Jiao Cang : Bab 1-10

 BAB 1

Kota Lingquan adalah pusat produksi porselen terkenal di Dinasti Yan, dan pedagang dari seluruh dunia terus membeli barang setiap hari.

Harga akta tanah rumah penduduk setempat juga meningkat, namun tetap tidak bisa menghentikan orang asing yang mencari nafkah untuk datang ke sini untuk menetap.

Tidak, di tengah angin musim semi di bulan Februari ketika rumput tumbuh dan kepodang beterbangan, kereta lain melaju di jalan batu di Jalan Utara Kota Lingquan.

Di lingkungan Kota Lingquan, para wanita yang berkumpul untuk berbisnis semua melihat sekeliling, penasaran dengan keluarga seperti apa yang pindah ke rumah berlantai biru di Jalan Utara yang sudah lama tidak digunakan.

Kereta berhenti di depan rumah yang agak tua. Seorang wanita kurus berwajah hitam memindahkan bangku bunga plum kecil dari belakang kereta dan kemudian dia mengulurkan tangan dari tirai untuk membantu seorang wanita yang tampak berusia sekitar delapan belas tahun dan mengenakan kemeja sutra berwarna asap.

Entah kenapa, perempuan itu masih memegang sebatang bambu untuk dipegang di tangannya, dengan bantuan wanita tua, perlahan ia turun dari kereta.

Setelah wanita itu keluar dari kereta, dia secara alami mengamati jalanan dan gang di sekitarnya, dan alisnya terlihat jelas, seperti pegunungan di kejauhan.

Melihat ini, seseorang mau tidak mau berteriak secara diam-diam, "Anak baik!" Ada wanita cantik dan cantik di dunia!

Kota Lingquan terletak di Jiangnan dan kaya akan keindahan sejak zaman kuno. Namun kecantikan wanita ini berbeda dengan kecantikan lembut dan lembut yang terdapat di kota air Jiangnan, sebaliknya, ia memiliki pinggang yang ramping dan kaki yang panjang, serta tinggi dan cerah, terutama sanggul hitam yang menonjolkan alisnya yang cerah.

Tapi kalau dilihat dari gaya sanggulnya, dia pasti sudah menikah.

Kecantikannya memang indah, namun membuat orang tidak bisa merasa dekat dengannya. Mereka hanya merasa dengan penampilan yang begitu menawan, dia seharusnya dibesarkan di istana yang dalam di bawah matahari, istana giok dan rumah emas. Bagaimana dia bisa berakhir di tempat seperti ini?

Setelah lama memandangi Nenek Yin, ketika wanita itu memimpin kedua wanita dan sopirnya ke halaman, dia masih ingin mengatakan sesuatu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berbisik kepada wanita yang duduk di sampingnya, "Sayangku, setelah sekian lama hidup seperti ini, ini pertama kalinya aku melihat kecantikan seperti itu. Tidak tahu apa apa yang dilakukan oleh suaminya, tapi dia memiliki kemampuan untuk menikahi wanita cantik seperti itu!"

Ibu mertua keluarga Zhang berkata dengan nada menghina, "Apa lagi yang bisa kamu lakukan! Sembilan dari sepuluh orang dari tempat lain yang datang ke sini untuk membeli rumah adalah pedagang yang menjual porselen. Pengrajin biasa tidak mampu membeli seluruh rumah di jalan ini."

Mendengar perkataannya, orang pintar itu segera menyipitkan matanya dan berkata, "Kalau pejabat itu pengusaha, dia juga picik. Setelah mendapat uang, dia tidak tahu seberapa tinggi langitnya. Dia berani menikahi wanita cantik seperti itu. Jika dia sering keluar untuk berbisnis dan meninggalkan Meijiao'e sendirian di rumah, bagaimana dia bisa menjaganya dengan tembok rendah dan pintu pendek?"

Kata-katanya menyinggung. Ada banyak keluarga pedagang di Jalan Lingquan Utara. Kebanyakan laki-laki bepergian jauh untuk mencari nafkah. Kebanyakan pedagang suka mengambil wanita cantik sebagai selir. Saat berbisnis di sini, sebagian besar wanita yang mereka bawa bukanlah istri yang baik.

Dalam keluarga ini, tidak ada jaminan bahwa meskipun menjadi orang baik, mereka tidak dapat menahan kesepian dan memiliki pikiran yang peka.

Jadi mereka segera melihat ke dinding dan membuka jendela di malam hari dan mengadakan pertemuan pribadi dengan pelacur lokal sering terjadi.

Gangguan yang tersembunyi di bawah malam ini sulit luput dari pandangan para wanita yang banyak bicara di gang. Pada siang hari, mereka berkumpul dan mengobrol satu sama lain, membicarakan urusan keluarga dan urusan ambigu yang datang dari rumah sebelah.

Seiring berjalannya waktu, mata wanita menjadi semakin licik, dan sangat akurat dalam menilai orang!

Adapun wanita cantik baru yang datang hari ini, sulit untuk mengatakan dari mana asalnya. Berpenampilan seperti itu juga menjadi sumber masalah dan mendatangkan kesulitan bagi laki-laki. Mari kita lihat swinger mana di Kota Lingquan yang bisa mengetuk pintu belakang rumah berlantai biru di Jalan Utara ini...

Untuk beberapa saat, para wanita di rumah tangga setempat ini mulai menghela nafas lagi, menyalahkan anggota keluarga pedagang luar karena merusak suasana Jalan Utara. Mereka semua memamerkan kesucian mereka, dan mereka semua senang bahwa suami mereka memiliki kemampuan untuk mengenali orang dan menikahi istri sebaik mereka, dan perbincangan pun berlangsung meriah untuk beberapa saat.

Belum lagi para wanita cerewet di depan pintu tetangga, melihat ke dalam rumah berlantai biru yang baru dibangun. Wanita cantik itu sudah ragu-ragu dan mengerutkan kening sejak masuk ke dalam rumah.

Nampaknya hanya dinding luar dan pintu belang-belang rumah ini yang belum diperbaiki.Saat memasuki pekarangan, dia bisa melihat taman bunga kecil dan furnitur kayu cendana yang semuanya sangat indah.

Liu Miantang tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke arah rumah berlantai biru di halaman keluarga tunggal ini lagi, sedikit mengernyit, dan berkata dengan ragu-ragu, "Bukankah pejabat itu mengalami banyak kerugian dalam bisnis dan harus pindah dari ibu kota? Kenapa dia membeli rumah bagus seperti itu di sini? Dia..."

Sebelum Miantang menyelesaikan kata-katanya, wanita berwajah hitam yang berdiri di samping menyelanya dengan agak kasar, "Tuan adalah keluarga kaya selama beberapa generasi. Unta kurus lebih besar dari kuda*. Kami masih mampu membeli rumah sekecil itu. Nyonya, Anda terlalu khawatir."

*Metafora untuk orang-orang yang mempunyai keahlian khusus pada suatu aspek, meskipun tiba-tiba mereka berada pada titik kemiskinan dalam aspek tersebut, lebih baik daripada orang-orang yang baru muncul dalam aspek tersebut.

Miantang tidak berbicara, namun dengan lembut mengelus tongkat yang dipegangnya dengan jari rampingnya yang panjang.

Ibu Li ini telah berbicara dengannya berkali-kali, dia tidak tahu bagaimana dia mengatur keluarga sebelum dia jatuh sakit, tetapi dia selalu merasa bahwa dia tidak dapat mentolerir hal ini.

Namun, penyakit serius tidak hanya menguras tenaganya, tapi juga membakar kenangan di benaknya hingga berkeping-keping.

Dia tidak mengingat banyak hal dengan cukup teliti. Dia hanya ingat namanya Liu Miantang, putri bungsu dari keluarga Liu, sebuah keluarga terkemuka di Peishan di masa lalu, dia kehilangan ibunya ketika dia berumur sepuluh tahun dan memiliki saudara laki-laki yang lima tahun lebih tua darinya. Karena generasi keluarga Liu telah menyia-nyiakan dan uang mereka kosong, ayahnya mengatur pernikahan yang menguntungkan untuknya. Dia menikah dengan keluarga Cui, seorang pedagang dari ibu kota, dan menerima hadiah pertunangan setinggi langit.

Dia masih ingat betapa enggannya dia saat pertama kali menikah, merasa seperti dikhianati oleh ayahnya.

Jauh sekarang, tapi dia tidak ingat apa yang terjadi setelah dia menikah, kenangan itu seperti terbungkus dalam lapisan kepompong yang tebal, dan saya tidak tahu di mana menyembunyikannya.

Untungnya, suaminya memiliki temperamen yang baik dan tidak membencinya karena serangan panik yang dia alami ketika dia pertama kali bangun. Sebaliknya, dia menyewa dokter untuk diagnosis dan pengobatan. Dia juga terus menggunakan ginseng liar dan bahan obat yang berharga. Setelah menyerahkan sebagian besar kekayaan keluarganya, dia akhirnya menyelamatkan nyawanya dari gerbang neraka.

Namun penyakit yang dideritanya menghabiskan banyak uang, setelah setahun tersebut, sumber keuangan keluarga suaminya tidak sebaik dulu.

Suaminya yang bepergian jauh meminta seseorang untuk membawakannya pesan, mengatakan bahwa toko di ibu kota telah membayar tagihannya kepada orang lain, dan bisnis keluarga kini telah pindah ke Jiangnan. Dia harus mengemasi tasnya dan menetap di Kota Lingquan.

Satu tahun sejak dia jatuh sakit dan kehilangan ingatannya sudah cukup bagi Liu Miantang untuk menstabilkan suasana hatinya yang ragu-ragu setelah kehilangan ingatannya.

Dia mendengar dari suaminya bahwa keluarga Liu terlibat dalam kasus Akademi Daishan tiga tahun lalu. Ayahnya dihukum dan dieksekusi, dan saudara laki-lakinya juga dipenjara dan dikirim ke Lingnan.

Dia tidak terkejut ketika mendengar kabar buruk itu.

Keruntuhan keluarga Liu telah terungkap jauh sebelum dia menikah. Meskipun ayahnya mengabaikan pengabaiannya, dia memanjakan dan menyayangi saudara laki-lakinya, menyumbangkan uang untuk membeli pejabat, dan menyembunyikan bahaya dalam masalah keluarga Liu.

Meskipun itu terjadi tiga tahun lalu, kehilangan ingatannya tentang beberapa tahun terakhir masih merupakan pukulan berat baginya. Setelah mendengar tentang kematian tragis ayahnya dan apa yang terjadi pada saudara laki-lakinya, dia sangat sedih hingga dia tidak bisa makan selama beberapa hari.

Belakangan, suaminyalah yang mencubit dagunya dan menuangkan setengah mangkuk sup ke dalamnya, lalu berkata dengan suara dingin, "Itu sudah lama terjadi. Kamu baru saja kehilangan ingatan dan merasa sedih lagi. Almarhum sudah tiada, bagaimana mungkin ada alasan bagi orang yang masih hidup untuk mengikutinya sampai mati? Anggota keluarga sarjana yang dibunuh oleh keluarga Liu-mu dan putranya tidak mencari kematian dan kelangsungan hidup. Apakah kamu membuat dirimu kelaparan sampai mati untuk menebus kesalahan ayahmu? "

Kata-kata ini bagaikan pisau tajam, membuatnya tak mampu menahan diri, namun juga seperti pencerahan, menariknya keluar dari kesedihan yang tak terkendali.

Keluarga Liu yang terkenal sudah lama tidak ada lagi, dan mereka yang masih hidup harus terus hidup.

Suaminya tidak pandai berkata-kata dan jarang berbicara banyak dengannya, namun dia adalah pria yang bisa diandalkan, dia tidak membencinya karena keluarga istrinya sedang dalam aib.

Dalam hal ini, dia tidak bisa menggunakan alasan sakit untuk mengalihkan perhatian suaminya.

Apalagi setelah mendengarkan wajah Ibu Li yang memberitahunya bahwa untuk mengobati penyakitnya, perhatian suaminya teralihkan, toko tidak dikelola dengan baik, dan sejumlah besar uang hilang, Liu Miantang semakin merasa bersalah dan bertekad untuk menjadi istri yang baik baginya, agar suaminya dapat menjalankan usahanya dengan tenang dan tidak kehilangan seluruh harta bendanya.

Sekarang, dia akhirnya menetap di Kota Lingquan, yang akan menjadi rumahnya di masa depan. Namun Ibu Li ini sepertinya selalu memperlakukannya dengan buruk, seolah-olah Liu Miantang tidak mampu memperlakukan suaminya dengan baik.

Meskipun budak tua itu licik, Liu Miantang tidak melakukan serangan apa pun. Keluarga Cui sekarang jauh lebih buruk dari sebelumnya, dan mereka yang bersedia tinggal adalah pelayan setia. Saat pertama kali tiba, bukan ide yang baik menggunakan statusnya sebagai nyonya rumah untuk menghina Ibu Li dan membuat dingin hati para pelayan di sekitarnya. Namun selalu ada jalan keluar setelah kejadian tersebut.

Jika tidak berhasil, sebaiknya kirim Ibu Li bekerja di toko suaminya.

Memikirkan hal ini, dia merasa lega. Hari-hari yang akan datang mungkin seperti angin musim semi di bulan Februari di Kota Lingquan, setelah cuaca dingin, akan ada kehangatan yang tiada habisnya.

Meski Liu Miantang baru saja tiba di sini, kotak dan pakaiannya sudah diantar pagi-pagi sekali. Hanya saja pakaian dan selimutnya diletakkan agak sembarangan, dan berserakan di dalam koper.

Liu Miantang memanggil Ibu Li ke dalam rumah untuk mengemas kotak-kotak itu, tetapi suara Ibu Li terdengar dari dapur kecil tidak jauh dari situ, "Tuan akan segera datang, jadi sayaharus menyiapkan makanan dan minuman terlebih dahulu. Ayo kemasi pakaiannya besok!"

Ibu Li tersedak lagi, tapi perkataannya masuk akal, dia tidak bisa begitu saja meminta suaminya kembali dan menunggu makanan.

Hanya ada dua wanita di sekitar Liu Miantang, yang satu adalah Ibu Li, dan yang lainnya adalah seorang bisu yang melakukan hal-hal kasar. Sekarang kedua wanita tua itu sedang memotong kayu bakar dan memasak di dapur, dia harus mengerjakan sendiri urusan di rumah.

Setelah dia jatuh sakit, tungkai dan kakinya tidak bisa berdiri lama, jadi dia hanya memindahkan kursi dan duduk di bawah jendela sambil melipat pakaian satu per satu.

Baju-baju ini agak tua setelah dicuci, sebagian besar dibeli oleh suaminya setahun yang lalu, setelah itu tidak ada baju baru yang dibeli.

Namun, suaminya sekarang sulit berbisnis, jadi ada baiknya memiliki sesuatu untuk pakaian, dan dia tidak pilih-pilih tentang itu.

Tapi... akaian di dalam sangkar ini semuanya miliknya, bahkan tidak ada sehelai pun pakaian milik suaminya Cui Jiu.

Koper suamiku belum dipindahkan kesini? Miantang tidak bisa menahan keraguan di dalam hatinya.

Saat dia sedang memikirkannya, terdengar suara kereta berguling di atas lempengan batu di depan pintu depan rumah, lalu terdengar suara pintu rumah terbuka.

Liu Miantang sedang duduk di dekat jendela dan menoleh. Tak lama kemudian, dia melihat seorang pria jangkung berjalan mengitari dinding kasa di depan rumah dan melangkah masuk.

 

BAB 2

Hari sudah hampir senja, dan cahaya keemasan menyinari wajah anggun dan mulia pria itu, membuat alisnya tampak lebih dalam. Mata di bawah alis tebal berbentuk pedang itu tenang dan kuat.

Dia pria yang tampan. Di bawah hidungnya yang tinggi, sudut bibir tipisnya tampak tersenyum alami. Bibirnya selalu sedikit terangkat, yang agak melemahkan udara dingin dan suram di matanya.

Liu Miantang masih ingat ketika dia melihatnya untuk pertama kali setelah penyakitnya yang serius, pikiran pertama yang terlintas di hatinya adalah: Meskipun dia tampan, dia tidak terlihat damai dan memiliki sedikit penampilan seperti bunga persik di wajahnya. Pasti melelahkan menjadi istrinya.

Seperti yang dikatakan orang dahulu, kamu tidak boleh menilai orang dari penampilannya, jika tidak Tuhan akan menghukummu.

Dia masih di ranjang rumah sakit dalam keadaan bingung, tidak tahu mengapa, dia segera menyadari bahwa akibat memfitnah orang lain telah tiba - sachet yang ia siapkan sebagai oleh-oleh untuk calon suaminya sebelum menikah digantung di tubuh pemuda tampan dengan bunga persik di mulutnya.

Selain itu, dia mendengar bahwa dokter muda yang mendiagnosis denyut nadinya memanggilnya Tuan Cui Jiu, jadi dia samar-samar menebak bahwa dia adalah wanita sial yang ditakdirkan untuk kelelahan itu.

Saat mendapat jawaban pasti dari dokter, perasaannya pun campur aduk dan tidak tahu bagaimana menghadapi suami aneh tersebut.

Saat itu, dia tidak bisa berkata banyak, dia hanya bisa dengan lemah melihat ke arah Cui Jiu yang duduk di tempat tidur dan bertanya kepada dokter dengan hati-hati, "Bagaimana kondisinya dan berapa lama dia bisa berbicara?"

Suara rendah dan magnetis itu membuat orang merasa nyaman...

Saat dia sedang melamun, Cui Jiu sudah membuka tirai pintu dan melangkah masuk. Melihat dia menatapnya dengan tatapan kosong, dia menghentikan langkahnya. Setelah hening beberapa saat, dia berkata dengan ringan, "Aku kembali."

Lagi pula, dia tidak bertemu dengannya selama lebih dari sebulan.

Sangat disayangkan dia dan Cui Jiu telah menikah selama beberapa tahun, namun kini tak ada jejak hal itu di benaknya, dan ia pasti tak akan mampu menahan rasa rindu pada suaminya yang jauh dari rumah dan tak kunjung kembali.

Namun, dia sesekali mengetahui beberapa kejadian masa lalu dari mulut orang lain. Dia hanya mendengar bahwa keduanya telah menjadi pasangan yang penuh kasih sejak mereka menikah.

Meskipun dia tidak terbiasa, dia merasa bersyukur bahwa suaminya Cui Jiu telah bekerja keras untuk keluarga Liu dan dirinya sendiri, jadi dia mendapatkan kembali ketenangannya dan berdiri dan berjalan, bersiaplah untuk melepas jubahnya dan membersihkannya.

Tapi sebelum dia bisa mendekat, jari panjang Cui Jiu sudah melepaskan ikatannya dan melemparkan jubah satin ke belakangnya di bangku samping.

Melihat dia sudah duduk, Miantang pergi ke meja dan mengambil gelas air, menuangkan segelas air untuknya dan berkata, "Ibu Li sedang memasak di dapur. Kami belum membawakan air panas. Panci ini terlalu hangat untuk membuat teh. Tolong basahi tenggorokanmu dulu."

Setelah mengatakan itu, dia mengikuti aturan yang dia pelajari dari wanita yang mengajarinya tata krama seorang istri sebelum menikah, setengah membungkuk, dan mengangkat gelas air ke keningnya untuk menyembah suaminya.

Inilah etika yang seharusnya dimiliki wanita di dunia ini untuk menghormati suaminya.

Mata Cui Jiu yang dalam sedikit menyipit. Dia tidak mengambil gelas air darinya. Sebaliknya, dia mengambil buku di samping dan membaliknya. Dia berkata dengan prihatin, "Dokter Shenyi Zhao berkata bahwa jika kamu sakit parah, kamu paling takut dengan udara dingin, jadi sebaiknya hindari minum air dingin seperti itu."

Setelah itu, dia meninggikan suaranya dan berteriak ke luar rumah, "Ibu Li, bawakan teh panas!"

Ibu Li sangat cepat dalam menangani tangan dan kakinya. Setelah beberapa saat, dia membawakan sepoci teh panas.

Cui Jiu mengambil cangkir teh yang dibawa oleh Ibu Li, menyingsingkan lengan bajunya dan membersihkan busa dengan tutup teh secara alami dan santai, lalu menyesapnya dengan perlahan dan elegan.

Di masa lalu, ketika Liu Miantang sedang berlatih upacara minum teh bersama wanita yang mengajarinya, dia pernah mendengar sang guru berkata bahwa ada kekhasan dalam cara minum teh, termasuk membuka tutupnya, mengocok teh, dan menggiling cangkir.

Pada saat itu, ketika dia melihat demonstrasi halus sang guru, dia diam-diam mengaguminya, tetapi sekarang ketika dia melihat sikap elegan Cui Jiu dalam mencicipi teh, sepertinya wanita pada saat itu tampak sedikit vulgar dan sok.

Dia hanya ingat bahwa keluarga Cui adalah keluarga yang sangat kaya di ibu kota, tetapi mereka hanyalah seorang tukang perahu dari Geng Cao yang menghasilkan banyak uang dengan menjual garam pribadi. Di luar dugaan, Cui Jiu, seorang keturunan keluarga pedagang, memiliki pesona dan sikap layaknya anggota keluarga bangsawan.

Sebagai perbandingan, dia, seorang gadis yang setengah hati dan putus asa ini, tampak agak tidak cocok dengan pria giok di seberang saya...

Setelah Ibu Li menyajikan teh, dia dengan hormat mundur, meninggalkan Liu Miantang dan Cui Jiu duduk berhadapan.

Faktanya, mereka berdua belum pernah menghabiskan waktu berduaan seperti ini sebelumnya. Saat sakit parah dan terbaring di ranjang rumah sakit, ia selalu dilayani oleh pembantu dan wanita tua pengasuhnya, lalu setelah sembuh, Cui Jiu keluar untuk berbisnis lagi.

Sekarang mereka berdua duduk berhadapan di ruangan yang sunyi, dia ingat bahwa menjadi seorang istri bukan hanya tentang mengangkat alis bersama, tetapi juga menjadi pasangan...

Memikirkan hal ini, dia tiba-tiba menjadi sedikit gugup, hari sudah larut, tapi sepertinya dia belum siap.

Namun, setelah Cui Jiu meletakkan cangkir tehnya, dia bertanya dengan lembut apakah kesehatannya lebih baik akhir-akhir ini.

Melihat suaminya baru saja mengobrol dengannya, Liu Miantang menghela nafas lega dan menjawab satu per satu.

Setelah menanyakan beberapa gosip, Cui Jiu tiba-tiba bertanya dengan santai, "Kamu baru pertama kali ke sini. Luangkan waktu untuk pergi ke kota besok. Jika kamu melihat sesuatu yang ingin kamu beli, beli saja."

Miantang berpikir sejenak dan berkata, "Aku tidak kekurangan apa pun. Banyak sekali orang di jalan dan berisik sekali. Lebih baik merapikan dan diam di rumah."

Keluarga Cui sekarang dalam keadaan terpuruk. Semua toko berharga di ibu kota telah terjual. Sekarang mereka datang ke Kota Lingquan untuk berbisnis porselen. Semuanya sulit pada awalnya. Merekamembutuhkan uang untuk segalanya. Jika mereka tidak menabung dan terus bermewah-mewah seperti sebelumnya, bukankah mereka tidak akan memiliki apa-apa?

Namun dia tidak ingin melukai harga diri suaminya, jadi dia tidak mengatakan apapun tentang rasa takut keluar dan mengeluarkan uang.

Tapi saat ini, dia berdiri dan mengeluarkan kotak perhiasannya dari koper.

Di dalamnya ada dua uang kertas yang dikirimkan oleh kakeknya ketika dia menikah.

Ketika dia terbangun dari penyakit yang serius, mahar lainnya telah hilang. Hanya perhiasan dan kotak perak yang diberikan ibunya yang tetap utuh di bawah kasur katunnya. Belakangan, keluarga suaminya mendapat masalah, namun Cui Jiu tidak pernah memintanya untuk meminta kotak riasan.

Sekarang, Miantang mengeluarkan satu tanpa ragu-ragu, menyerahkannya kepadanya dan berkata, "Aku mendengar dari Ibu Li bahwa Tuan sekarang telah membeli toko baru di kota dan rencana besarmu sudah dekat, maharku tidak banyak. Mahar ini bisa dijadikan saham dan ketika toko dibuka, jadi aku juga bisa membagi sebagian keuntungannya denganmu."

Dia mengatakan ini untuk menyelamatkan reputasi Cui Jiu sebagai seorang laki-laki. Sulit untuk mengatakannya secara langsung : Suamiku, kamu telah kehilangan segalanya sekarang. Aku khawatir kamu tidak memiliki modal, jadi aku akan memberimu sedikit tambahan.

Cui Jiu sepertinya tidak menyangka dia akan melakukan ini, dia hanya menatap matanya sebentar, tanpa menjawab, tapi berkata, "Apakah kamu tidak takut kehilangan uang dalam bisnismu? Kamu tidak takut maharmu tidak akan bisa dikembalikan?"

Melihat dia tidak menjawab, Miantang meletakkan uang kertas itu di atas meja dan berkata sambil tersenyum, "Dalam bisnis, selalu ada kerugian dan keuntungan. Mungkinkah semua uang di dunia ini bisa didapat hanya oleh satu orang? Lebih baik Tuan menggunakannya daripada aku yang gelap mata," saat dia mengatakan itu, dia menatapnya dengan harapan, berharap dia akan menerimanya.

Miantang pada awalnya cantik, namun jika kecantikan itu tidak memiliki titik akupuntur spiritual, ia tidak lebih dari patung giok tanpa jiwa. Dan saat dia tersenyum ringan, perasaan keterasingan yang tidak bisa didekati seperti keindahan gunung es tiba-tiba menghilang dari senyuman berbunga-bunganya. Dua lesung pipit di pipinya yang putih terlihat sangat manis, hampir seperti gadis kecil yang lugu.

Cui Jiu sedikit menyipitkan matanya sebentar, lalu mengulurkan tangan dan mengambil uang kertas itu dan berkata, "Kalau begitu, aku akan menyimpannya untukmu dulu... Tapi aku masih harus pergi ke pasar. Aku sudah memesan beberapa potong kain baru untukmu di toko kain. Pergilah dan lihat-lihat. Jika tidak tidak suka, ganti dengan yang kamu suka..."

Karena itu adalah perhatian suaminya, Miantang tidak bisa menolak lagi, jadi dia mengangguk setuju.

Saat ini, Ibu Li datang untuk menanyakan Tuan Jiu apakah dia ingin makan. Setelah mendengar instruksi pemiliknya, dia membawa makanan itu ke atas nampan kayu yang dipernis.

Hidangan hari ini semuanya bergaya Jiangnan. Irisan akar teratai diisi dengan daging segar yang lezat dan digoreng, berwarna keemasan dan renyah, ayam Jiaohua memancarkan aroma daun teratai, ada juga sup tahu dengan topping telur kepiting yang sangat lezat.

Mungkin karena majikannya, Tuan Jiu, sudah kembali sehingga Ibu Li, yang biasanya memasak makanan sembarangan, menjadi ekstra perhatian hari ini.

Sepanjang perjalanan, Liu Miantang kebanyakan makan bubur dengan sayuran, tidak apa-apa tanpa daging, tetapi ketika dia melihatnya, dia menyadari bahwa dirinya benar-benar rakus, dan dia begitu fokus makan untuk sementara waktu.

Setelah wangi daging masuk ke dalam perutnya dan menghilangkan dahaga lidahnya, akhirnya ia menyadari bahwa ia sepertinya telah kehilangan etika saat makan. Segera, dia mengisi mangkuk kecil dengan semangkuk sup tahu, menghidupkan kembali etika yang dia praktikkan sebelum menikah, dan sekali lagi mengangkat kasus itu ke alisnya dan memberikannya kepada suaminya untuk dinikmati.

Ia juga terlalu terbawa suasana, saat berada di rumah orang tuanya, ia dimarahi ayahnya karena tidak makan enak. Sejak saat itu, setiap kali dia makan di depan orang lain, dia selalu menahan diri.

Tapi sekarang dia hanya peduli pada dirinya sendiri, yang sebenarnya tidak seharusnya dia lakukan. Keluarganya tidak punya banyak uang sekarang, dan jarang melihat meja penuh makanan dan anggur seperti ini. Suaminya setiap hari sibuk dengan urusan yang harus menguras tenaga dan perlu diisi ulang, bagaimana dia bisa makan lebih banyak jika dia menganggur di rumah?

Memikirkan hal ini, dia segera meletakkan sumpitnya dan mengunyah nasi dengan mulut kecil.

Cui Jiu tidak makan banyak, tapi sesekali mengambil beberapa sumpit, sering kali dia melihat ke arah Miantang di seberangnya dan melahap makanannya.

Saat wanita cantik makan, ia memperhatikan sopan santunnya, seperti mengunyah tanpa memperlihatkan gigi dan meminum sup dengan tenang. Sayangnya istrinya begitu cantik, namun matanya lebar, pipinya melotot, dan sangat fokus saat makan.

Namun, konsentrasi yang mengalir pada tubuh dan pikiran tidak membuat orang merasa vulgar, tetapi juga menimbulkan sedikit nafsu makan.

Secara tidak sengaja, meski dia tidak ingin makan lagi, dia akhirnya memakan beberapa sumpit lagi. Tapi mungkin dia sudah kenyang dan dia berhenti menggunakan sumpitnya untuk mengambil makanan.

Mereka berdua duduk berhadapan, tak satu pun dari mereka berpikir untuk makan, jadi mereka tampak sedikit kedinginan dan tidak bisa berkata-kata.

Setelah selesai makan, Cui Jiu membilas mulutnya dengan teh harum dan berkata kepadanya, "Sejumlah barang baru telah tiba di dermaga. Aku harus pergi dan memeriksanya. Aku mungkin tidak akan bisa kembali malam ini. Kamu lelah karena perjalanan jauh, jadi sebaiknya segera istirahat."

Awalnya, Miantang diam-diam merasa gugup apakah mereka berdua akan tinggal bersama malam ini. Setelah mendengar apa yang dikatakan Cui Jiu, dia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan nada sedikit cepat, "Meskipun ini Jiangnan, di malam hari masih sejuk, jadi sebaiknya Tuan memakai pakaian yang lebih tebal..."

Sambil berkata begitu, dia mengeluarkan jaket kecil yang dia buat beberapa hari terakhir ini dan menyerahkannya kepada suaminya.

 

BAB 3

Sebagai seorang istri hendaknya memperhatikan hangat dan dinginnya suami serta menambahkan pakaian sesuai musim.

Hari-hari ini, karena kesehatannya baik dan tidak ada pekerjaan, dia mengambil pelajaran menjahit yang dia pelajari di rumah orang tuanya selama lebih dari sebulan. Menurut pengukuran yang dia dapatkan dari Ibu Li, dia menggunakan sisa kain dari blus yang dia buat untuknya dan menambahkan beberapa kapas untuk akhirnya membuatnya.

Pada saat ini, Cui Jiu melihat sulaman tebal di jaket dengan tenang, dengan tatapan mata yang sangat menarik.

Liu Miantang merasa sedikit menyesal saat melihatnya, seharusnya dia tidak menunjukkan kekurangannya kepada orang lain, jika suaminya tidak menyukainya, itu akan sangat memalukan.

Namun suaminya melihatnya sebentar, akhirnya mengambilnya, dan melepas bajunya lagi, siap untuk mencobanya.

Mata Liu Miantang berbinar dan aktif kembali, rajin membantu suaminya memakainya, untung ukurannya bagus dan pas. Dengan latar belakang sosok Cui Jiu yang tinggi dan lurus, pakaiannya sangat bergaya, dan jahitan kasarnya menjadi kurang menarik perhatian.

Jadi Cui Jiu mengenakan mantelnya lagi di bawah pelayanan istri baiknya, Miantang. Lalu mengenakan jubahnya lagi.

Namun saat mengikat renda, Miantang melihat jari-jarinya yang ramping dan anggun tampak agak kikuk, dia tidak bisa mengikatnya dengan baik beberapa kali, dan dengan usaha terakhir saya mengikatnya menjadi simpul yang erat.

Cui Jiu merasa lehernya agak tegang, jadi dia sedikit memegang bagian belakang lehernya dengan telapak tangannya yang besar, dan berkata dengan sudut mulutnya yang sedikit terangkat, "Apakah kamu mencoba mencekikku?"

Dia memegang bagian belakang lehernya, dan seluruh tubuhnya terbungkus dalam nafas harumnya yang tak dapat dijelaskan. Dia begitu dekat dengannya, dia bisa dengan jelas melihat bulu matanya yang tebal, gelap, melengkung, dan matanya yang dalam yang tampak penuh senyuman.

Miantang merasa cengkeramannya di tangannya agak terlalu kuat, jadi tanpa sadar dia menggunakan gerakan kecil bergulat untuk mencoba melepaskan cengkeramannya dengan bagian belakang tangannya.

Ini bukannya tidak menghormati suaminya, itu hanyalah tindakan pemblokiran bawah sadar dari para praktisi bela diri.

Namun, jurus terampil yang dia gunakan sebelumnya kini sama sekali tidak berdaya karena kelemahan pergelangan tangannya, akibatnya tubuhnya kehilangan keseimbangan dan jatuh ke pelukan Cui Jiu.

Dia berkata dengan sedikit kesal, "Bukankah Dokter Shenyi Zhao mengatakan bahwa aku baik-baik saja? Mengapa aku masih tidak memiliki kekuatan di tanganku?"

Almarhum ibunya adalah satu-satunya putri dari Agen Pengawal Shenwei yang terkenal di Dayan, jadi dia mulai berlatih seni bela diri bersama ibunya ketika dia berusia tiga tahun. Meskipun ibunya meninggal lebih awal ketika dia berusia sepuluh tahun, dia tetap mempertahankan kebiasaannya berlatih seni bela diri setiap hari. 

Namun sekarang tampaknya tangan dan kakinya lemah karena penyakit yang serius, dan dia mungkin tidak dapat mempertahankan keterampilan yang diwariskan ibunya.

Cui Jiu menunduk dan melihat kekesalan di wajahnya. Dia mengendurkan kekuatannya dan perlahan mengangkatnya. Dia menunduk dan menatap pipinya yang pucat, dan berkata perlahan, "Bukankah ini jauh lebih baik? Lebih sering jalan-jalan dan regangkan otot-ototmu. Mungkin akan lebih cepat membaik."

Setelah mengatakan ini, dia berpikir sejenak dan mengeluarkan sebuah kotak datar kecil dari sakunya, "Ini adalah bedak wangi yang dibuat oleh Jiangnan Hanxiangzhai. Baunya menyenangkan. Kamu bisa menambahkan sedikit warna pada riasanmu besok."

Miantang mengambil alih kotak yang sangat indah itu. Hanxiangzhai ini mungkin diperuntukkan bagi rumah tangga kaya. Berbeda dengan kotak porselen biasa yang berisi pemerah pipi dan guas. Sebenarnya itu adalah gaya mewah yang disepuh dan bertatahkan pirus.

Karena itu adalah keinginan suaminya, dia secara alami menerimanya dengan senyuman, tapi dia menghela nafas dalam hatinya. Yang disebut transisi dari kemewahan ke berhemat mungkin seperti ini. Suaminya yang dulu boros, masih membelanjakan uang seperti air, sekarang keluarganya tidak bisa belanja sebanyak yang dia lakukan di ibu kota.

Di masa depan, dia akan dengan bijaksana memberi tahu suaminya bahwa tidak perlu membeli lebih banyak uang untuknya. Tapi ketika dia mengambil bedak itu, dia masih tersenyum penuh terima kasih padanya.

Senyumannya secerah bunga, membuat orang tidak bisa mengalihkan pandangannya. Cui Jiu menatapnya sebentar, lalu berbalik dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Liu Miantang memperhatikan sosok suaminya yang tinggi menghilang di balik dinding kasa di halaman. Apa yang ada dalam pikirannya adalah: Dia terlihat sangat kurus dan lembut, tetapi dia memiliki tangan yang sangat kuat dan tubuh yang kuat dan tampan. Dia sepertinya juga pernah berlatih seni bela diri.

Ketika dia berada di ibu kota, dia kebanyakan berada di halaman dan sudah lama tidak keluar jalan. Berpikir bahwa dia bisa keluar jalan-jalan besok dan melihat adat istiadat Kota Lingquan, dia merasa sedikit bersemangat.

Keesokan paginya, sebelum dia bangun, ibu Li sudah masuk ke kamar yang berisi air panas untuk mencuci dan berseru, "Nyonya, waktunya bangun."

Liu Miantang dengan malas keluar dari selimut dan berpikir: Pada hari kerja, dia sangat tidak aktif, tetapi hari ini dia sangat perhatian dan datang untuk melayani orang tanpa berteriak. Terlihat karena sang suami pulang ke rumah, pembantu tua yang lelah itu pun mengikuti peraturan dan bekerja keras.

Sekarang setelah air panas dibawakan, dia tidak bisa tinggal di tempat tidur lagi, jadi dia hanya bangun untuk mandi, mengikat rambut, dan berdandan.

Biasanya Liu Miantang tidak menyukai pemerah pipi dan guas. Tapi dia tidak bisa memenuhi keinginan suaminya kemarin, jadi dia mengoleskan sedikit guas dan menambahkan sedikit warna merah pada bibir.

Ibu Li melihat melalui cermin perunggu dan merasa bahwa wanita ini sungguh sangat cantik, kecantikannya sebenarnya mengandung aura kejahatan yang memikat dan dia tidak bisa menahan untuk tidak mendengus sedikit.

Liu Miantang sudah terbiasa dengan temperamen Ibu Li yang eksentrik, sambil berdandan, dia dengan santai bertanya, "Ibu Li, apakah aku pernah menegur pelayanku sebelum aku kehilangan ingatan?"

Ibu Li mengenakan gelang perak untuknya dan menjawab, "Nyonya baik kepada orang lain dan tidak pernah menghukum para pelayan dengan berat."

Setelah mendengar ini, Miantang berbalik dan tersenyum padanya, "Jika tidak, mengapa Ibu Li selalu kesal padaku? Apakah Ibu Li tidak puas denganku?"

Ibu Li sepertinya tidak menyangka dia akan begitu blak-blakan. Setelah tertegun sejenak, dia mengertakkan gigi, berlutut dan berkata, "Keluarga saya berasal dari pedesaan, dan kata-kata saya vulgar. Jika ada kelalaian, mohon maafkan saya."

Melihat ibu Li mengakui kesalahannya, Liu Miantang tidak mau menyalahkannya secara mendalam, jadi dia hanya menyuruhnya untuk bangun dengan lembut.

Lagipula, dia masih muda, tapi sekarang dia sakit parah. Sebelumnya, dia bahkan tidak bisa berdiri dan menjaga dirinya sendiri. Tidak heran jika para pelayan melanggar aturan dan tidak menganggapnya serius.

Ibu Li adalah sesepuh keluarga Cui, konon dia menyaksikan Tuan Jiu tumbuh besar, dalam hal ini, demi suaminya, dia tidak boleh terlalu menyalahkannya.

Karena setelah menegurnya, dia juga menyadari apa yang dia lakukan, jadi itulah akhirnya.

Setelah selesai berdandan, dia meminum buburnya, memilih gaun putih dengan bunga berwarna gelap dengan latar belakang gelap yang tidak terlalu pudar di dalam koper, lalu memakainya, lalu bersiap meninggalkan rumah dan naik kereta.

Tetapi Ibu Li berkata, "Kemarin ketika Tuan akan pergi, dia secara khusus menyuruh saya untuk meminta Nyonya keluar di jalan hari ini. Dokter Shenyi Zhao berkata bahwa jika Anda berjalan lebih banyak, tangan dan kaki Anda akan pulih lebih baik."

Masuk akal, matahari tepat di luar rumah, dan meskipun matahari terbit masih belum terik, berjalan-jalan di tengah aroma bunga musim semi memang sangat menyenangkan dan menenangkan.

Maka Liu Miantang membawa Ibu Li keluar dari rumah berlantai biru itu.

Waktu sarapan sudah lewat, para pria di Jalan Utara sudah berangkat kerja lebih awal, dan para wanita yang menjahit di Jalan Utara juga berkumpul di depan pintu untuk berjemur di bawah sinar matahari.

Ketika Nyonya Yin yang banyak bicara melihat wanita cantik itu keluar dari Halaman Qingwa, dia langsung menyapanya dengan cara yang akrab, "Bolehkah saya bertanya bagaimana saya memanggil nona kecil ini?"

Liu Miantang tahu bahwa mereka semua adalah tetangga. Sekalipun keluarga Cui tidak miskin, mereka hanyalah pengusaha, dan mereka tidak boleh sombong dan membuat tetangga tidak menyukai mereka. Jadi dia berhenti dan berkata sambil tersenyum tipis, "Nama keluarga suamiku Cui, panggil saja aku Nyonya Cui."

Namun Nyonya Yin masih belum selesai dan terus bertanya, "Apa yang dilakukan suami Nyonya Cui dan dari mana mereka pindah?"

Miantang menjawab sambil tersenyum, "Suami saya adalah seorang saudagar yang pindah dari ibu kota," setelah mengatakan ini, dia mulai pergi.

Tetapi Nyonya Yin berdiri dengan penuh semangat dan bertanya, "Karena Anda seorang pedagang, di mana Anda mendirikan toko?"

Liu Miantang sedikit tidak bisa menjawab, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat kembali ke Ibu Li.

Ngomong-ngomong, dia juga menanyakan hal ini kepada Ibu Li, saat itu Ibu Li secara samar-samar mengatakan itu ada di kota, tapi dia tidak menjelaskan di mana.

Saat ini, ketika tetangga bertanya tentang hal itu, mereka tentu saja meminta Ibu Li untuk menjawabnya.

Ibu Li mungkin sedang dalam suasana hati yang buruk setelah ditegur olehnya di pagi hari. Saat ini, dia dihadang di gang oleh beberapa wanita yang banyak bicara. Wajahnya yang sudah hitam tampak diwarnai dengan warna ungu, dan dia hanya bisa menatap dan terkesiap. Setelah berbicara sebentar, dia berkata, "Saya menjaga nyonya sepanjang hari. Saya tidak tahu di mana tokonya."

Melihat bahwa dia belum mengetahui betapa kayanya keluarga tetangga barunya, Nyonya Yin enggan melakukannya, namun dia tetap berkata dengan hangat, "Nyonya, jangan menganggap saya terlalu banyak bicara. Faktanya, kami para wanita semua adalah orang tua di kota. Kami tahu toko mana yang memiliki Feng Shui yang baik. Kami sudah menanganinya beberapa kali. Jika Nyonya punya pertanyaan di masa depan, silakan datang kepada saya dan bertanya. Nyonya, saya akan memberi tahu Anda semua yang saya tahu ... "

Usai berpamitan dengan tetangga barunya yang antusias, Miantang akhirnya bisa keluar dari Jalan Utara dengan lancar.

Meskipun Lingshui adalah kota kecil, kota ini sangat ramai dengan pedagang dari seluruh dunia berkumpul di sini.

Namun pikirannya tidak tertuju pada kios-kios yang menjual berbagai macam barang. Tetangga yang asing satu sama lain semua tahu apa yang perlu mereka tanyakan, tapi dia, istri rumah tangga, tidak tahu apa-apa, sungguh memalukan.

"Ibu Li, jika pelayan suamiku datang kembali untuk mengambil makanan hari ini, ingatlah untuk bertanya di mana letaknya di lemari. Suamiku bekerja siang dan malam, jadi dia harus makan tiga kali tepat waktu. Malam ini, kamu bisa membuatkan makanan enak dan aku sendiri yang akan mengantarkannya kepadanya."

Mendengar apa yang dikatakan Nyonya, wajah gelap Ibu Li sepertinya telah menumpahkan sebotol kecap lagi, dan dia ragu-ragu dan berkata, "Tuan sedang sibuk dengan banyak hal. Dia mungkin tidak akan kembali dalam beberapa hari ke depan. Nyonya, tidak perlu khawatir. Para pelayan di sekitar Tuan semuanya penuh perhatian dan bisa mengurusnya."

Liu Miantang tersenyum tipis, tidak berkata apa-apa, dan terus berjalan ke depan.

Adat istiadat masyarakat Dayan terbuka, sebagian besar perempuan keluar rumah tanpa mengenakan kerudung, apalagi di Jiangnan, mereka mengenakan pakaian pendek dan rok panjang, serta memamerkan wajah cantik dengan leher bersalju.

Begitu pula dengan Miantang ketika pulang ke kampung halamannya, dia juga seperti ini. Namun, dia tinggi dan langsing, dengan fitur wajah yang cerah, dan dia memakai riasan tipis hari ini. Dia sangat menarik di pasar, hal ini menyebabkan orang-orang yang lewat dan pedagang di sekitar sering menoleh ke belakang dan berbisik-bisik tentang siapa wanita itu. Mungkinkah peri dari surga turun ke bumi?

Namun, berita tersebut tersiar di bagian tersibuk Kota Lingquan, sehingga semakin banyak orang yang mengikuti Liu Miantang.

Sedemikian rupa sehingga Nenek Li melindunginya, dan sulit untuk bergerak satu inci pun.

Ada banyak pedagang di Kota Lingquan, ada juga banyak gang kembang api, dan banyak sekali kebebasan. Melihat si cantik itu sendirian, tanpa ada laki-laki yang mengikutinya, dia jelas bukan wanita dari keluarga kaya, jadi dia dengan berani melangkah maju untuk menggodanya.

"Bolehkah saya bertanya, Nona Muda, mau kemana? Jangan biarkan kaki Anda yang seperti pucuk batu giok bengkak karena berjalan. Saya punya kursi tandu yang empuk. Jika Anda tidak keberatan, Anda bisa masuk bersama saya!"

BAB 4

Liu Miantang melotot ke samping. Dia melihat seorang swinger berkemeja hijau dengan sorban di kepalanya, dia tampak seperti seorang playboy lokal yang kaya raya, dan dia diikuti oleh dua anak laki-laki dengan senyum aneh.

Liu Miantang memelototinya, dan otot serta tulang orang itu menjadi mati rasa. Anak laki-laki di samping itu terbiasa membantu tuannya memetik bunga, dan berkata sambil tersenyum, "Bagaimana kami memanggil Nona Muda? Tuan muda kami adalah keponakan penjaga Kota Lingquan. Jika Anda akrab dengan Tuan Muda kami, akan ada banyak manfaat di masa depan!"

Liu Miantang tidak berkata apa-apa, tetapi Ibu Li tampak ketakutan dan mengikuti di belakangnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Para pria itu masih mengikuti dan sepertinya mereka tidak akan membiarkan Liu Miantang pergi sampai dia masuk ke dalam tandu.

Liu Miantang sama sekali tidak merasa panik, dia selalu terlihat seperti ini sejak dia masih kecil, dia sudah terbiasa melihat bajingan seperti itu.

Dulu, saat berada di rumah ibunya, Miantang sesekali menyelinap keluar untuk bermain dengan pembantunya. Ketika bertemu dengan lebah atau kupu-kupu gila, dia pada dasarnya akan menyeretnya ke gang gelap dengan memegang leher dan kerahnya, mengendurkan otot dan tulangnya, dan memukulinya dengan tangan dan kaki sampai orang tuanya bahkan tidak mengenalinya.

Namun sekarang, setelah dia jatuh sakit parah, tangan dan kakinya tidak memiliki kekuatan lagi, dan dia tidak dapat menggunakan semua idenya.

Tapi membiarkan godaan nakal ini dibiarkan begitu saja akan bertentangan dengan cara dia menjadi manusia... Jadi dia mengulurkan tangannya untuk menyisir rambutnya, menggigit bibirnya, dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berbalik dan berjalan ke gang di sebelahnya.

Tuan Muda itu melihatnya dan diam-diam langsung merasa bahagia. Dia tahu di dalam hatinya bahwa itu adalah jalan buntu. Wanita cantik itu telah memasuki gang dan ingin keluar, tetapi dia harus menunggu dan melihat apakah dia setuju.

Memikirkan hal ini, dia berbalik dan mengedipkan mata pada anak laki-laki itu. Anak laki-laki itu tersebut memahami situasinya dan segera meminta para pengusung untuk datang dan menjaga pintu masuk gang. Kemudian kedua pecundang itu mengikuti tuannya ke dalam gang.

Wanita muda itu tampaknya memiliki temperamen yang kuat. Jika dia menolak untuk patuh untuk sementara waktu, mereka harus membantu tuannya berpegangan tangan dan menekan kaki. Ada banyak manfaatnya...

Mata Tuan Muda itu berbinar-binar karena kegirangan, begitu memasuki gang, ia tak sabar untuk memeluk si cantik dari belakang. Tapi Liu Miantang tiba-tiba berbalik, dengan kilatan cahaya perak di tangannya dan sebuah benda tajam tiba-tiba menembus lehernya.

Ketika semua orang melihatnya dengan jelas, mereka menyadari bahwa benda itu adalah jepit rambut perak di kepala si cantik.

Liu Miantang baru saja menggunakan seluruh kekuatannya, namun untungnya, Tuan Muda ini begitu terobsesi dengan nafsunya sehingga tidak siap dan berhasil memukulnya dengan satu pukulan.

Ketika kedua anak laki-laki itu melihatnya, mereka langsung ingin menerkamnya, tetapi wanita muda yang tampak rapuh itu berkata dengan dingin, "Aku telah menembus titik akupunktur fatal di lehernya. Jika kalian berani mengambil langkah maju lagi, akan akan membunuh dia segera. Terserah kamu untuk melihat bagaimana kamu melakukan pekerjaanmu ketika kamu kembali! "

TIDAK! Mereka melihat Tuan Muda mereka baru saja tertusuk jepit rambut perak kecil, tetapi dia sudah berlutut di tanah, mulut dan matanya bengkok, garis panjang air liur keluar dari mulutnya, dan dia memutar matanya, sangat menakutkan!

Ketika wanita muda itu memegang jepit rambut dengan tangan kosong dan menekannya ke bawah, hidung Tuan Muda mereka mulai berdarah dan seluruh tubuhnya bergerak-gerak.

Kedua pemuda itu hanyalah seorang pelayan. Jika terjadi sesuatu pada Tuan Muda yang mereka ikuti, mereka pasti tidak akan bisa lepas dari keterlibatannya. Melihat hal tersebut, mereka langsung ketakutan dan tidak berani bergerak.

Salah satu dari mereka berani mengatakan, "Berani... berani, jika Anda berani menyentuh sehelai rambut Tuan Muda kami, kami akan membuat Anda menderita tanpa makanan!"

Liu Miantang tidak takut dengan ancaman seperti itu. Ketika dia datang ke Kota Lingquan, dia kadang-kadang bermalam di kapal. Dia pernah mendengar para pelancong di tepi pantai menyalakan api unggun dan mengobrol, mengatakan bahwa Kota Lingquan berada di bawah yurisdiksi Zhenzhou. Pemilik baru wilayah kekuasaan Zhenzhou adalah Raja Huaiyang, yang mewarisi warisan ayahnya.

Dia masih muda dan menjanjikan, mengelola tentara dengan sangat ketat, dan menekan bandit di Yangshan. Dia terkenal untuk sementara waktu. Baru-baru ini, dia memperbaiki korupsi pejabat lokal di daerah tersebut, yang memenangkan hati rakyat.

Penjaga Kota Lingquan membiarkan keponakannya menganiaya seorang gadis baik di jalan. Melihat ke belakang, dia tidak memberi tahu petugas dan pergi ke Istana Raja Huaiyang untuk mengadu kepada penjaga!

Melihat Tuan Mudanya dipegang oleh wanita kecil lembut dengan jepit rambut. Kedua pemuda itu tidak bisa lagi mengucapkan kata-kata kasar, mereka hanya memohon kepada wanita muda dengan wajah sedih itu untuk berhenti menusuknya, dan bersikap mulia serta melepaskan Tuan Muda mereka.

Kali ini, ibu Li yang selama ini diam di belakang Liu Miantang juga berkata, "Nyonya, Tuan masih harus berbisnis, jadi jangan sampai merugikan nyawa orang."

Liu Miantang mengalihkan pandangannya sedikit, melihat ke sudut gang, tersenyum tipis, dan berkata kepada dua preman yang membantu penjahat itu, "Sangat mudah untuk melepaskan Tuan Mudamu, selama kamu melakukan pekerjaan yang cukup baik... "

***

Mari kita bicarakan mengenao suamimnya, Cui Jui. Saat ini, dia tidak duduk di lantai toko dengan kepala bertanggung jawab, tetapi duduk di Paviliun Gunung Canghai bersandar di pagar, minum anggur bersama teman-temannya di depan sungai yang deras.

Saat ini, sungai sedang bergelombang, dan kapal penumpang terus datang dan pergi di kejauhan, menciptakan suasana damai dan sibuk.

Temannya, Zhao Quan, Marquis dari Zhennan, berkata dengan penuh emosi, "Dua tahun yang lalu, bandit air merajalela di sini dan para pedagang ketakutan. Tapi sekarang keadaan sudah cerah dan damai. Kontribusimu sangat diperlukan!"

Cui Jiu meminum minuman dengan santai dan tidak berkata apa-apa. Zhao Quan tahu di dalam hatinya bahwa dia pasti kesal dengan para bangsawan lama di ibu kota karena mengambil bagian dalam penempatan pasukan ilegalnya.

Jadi, Zhao Quan berbicara untuk menghiburnya, "Xingzhou, kamu tidak perlu khawatir dengan kata-kata dari para pejabat yang menegur itu. Lagipula kamu pasti tahu bahwa bandit di Zhenzhou belum diselesaikan. Jika kita tidak menempatkan pasukan, para bandit pasti sudah mencapai ibu kota sejak lama. Jika masalah ini digunakan untuk menghukum raja, itu akan menjadi tidak adil dan sulit untuk meyakinkan masyarakat!"

Namun, Cui Jiu masih tidak mengatakan apa-apa, dengan sembarangan mengelus gelas anggur, tidak tahu apa yang dia pikirkan.

Pada saat ini, seorang wanita kurus berwajah hitam dibawa ke depan oleh para penjaga, berdiri di samping paviliun gunung, berlutut dan memberi hormat, dan berkata, "Yang Mulia, ada sesuatu yang ingin saya laporkan kepada Anda."

Cui Jiu... lebih tepatnya, Cui Xingzhou, yang baru saja mewarisi warisan ayahnya dan menggantikannya sebagai Raja Huaiyang, setelah mendengar ini, dia berkata dengan tenang, "Kamu menemaninya ke pasar hari ini. Apakah ada yang tidak biasa? "

Wanita tua berwajah gelap itu tidak lain adalah Ibu Li, yang seharusnya mengikuti istrinya kembali ke Jalan Utara untuk memasak.

Setelah kejadian di gang yang gelap, Liu Miantang tidak berniat pergi ke toko kain untuk membeli kain, jadi dia kembali lebih awal bersama ibunya Li.

Perjalanannya melelahkan, dan tubuhnya yang sudah lama sakit tidak tahan lagi, sehingga ia tertidur sesuai kebiasaannya yang biasa.

Melihat dia tidak bisa bangun dari tidurnya, Ibu Li keluar dan naik kereta untuk melapor kepada tuannya.

Setelah mendengar pertanyaan pangeran, dia dengan hormat menjawab, "Ada beberapa keadaan, jadi saya kembali untuk melapor kepada Pangeran."

Saat dia mengatakan itu, dia menceritakan segalanya tentang playboy yang dia temui di jalan.

Alis Cui Jiu tidak bergerak dan wajah tampannya tanpa ekspresi. Dia hanya mendengarkan dengan tenang pembicaraannya tentang pengalamannya di gang gelap.

Zhao Quan di sampingnya merasa kasihan pada wanita yang hanya bisa berjuang untuk melindungi dirinya sendiri. Tetapi ketika dia mendengar bahwa Miantang menggunakan jepit rambut perak untuk menahan bajingan di gang yang gelap, dia tidak bisa menahan alisnya karena terkejut, dan bertanya, "Lalu apakah dia melepaskan bajingan itu?"

Ibu Li mengingat situasi saat itu, tidak bisa menahan muntah, dan segera berkata dengan paksa, "Lepaskan..."

"Apa yang dia lakukan pada mereka?" Cui Xingzhou, raja Huaiyang yang selama ini diam, tiba-tiba berkata.

Wajah Ibu Li terlihat aneh, seolah ingin muntah lagi, wajahnya berubah menjadi ungu dan hitam, dan dia berkata dengan tegas, "Dia menyuruh kedua anak laki-laki itu memakan kotoran anjing di gang..."

Memikirkan dua pemuda yang mendukung Tuan Muda dan bergegas keluar gang mencari air untuk berkumur, Ibu Li merasa makanannya tahun ini tidak lagi terasa manis.

Jawaban seperti itu sangat tidak terduga sehingga orang tidak tahu harus berkata apa.

Zhao Quan sedang mengambil sayuran, tetapi setelah mendengarkan kata-kata wnaita tua ini dia langsung kehilangan nafsu makan dan segera meletakkan sumpitnya.

Setelah Cui Xingzhou mendengarkan laporan ibu Li, dia melambaikan tangannya dan memerintahkannya untuk pergi.

Tapi Ibu Li masih punya sesuatu untuk dilaporkan, jadi dia segera menambahkan, "Dia selalu bertanya kepada saya di mana toko Tuan. Melihat situasinya, dia sepertinya akan pergi ke sana sendiri... Sekarang wanita ini terlalu berbahaya. Menurut saya, pangeran harus mengatakan yang sebenarnya dan berhenti main-main dengannya, apalagi membiarkannya dekat lagi..."

Raja Huaiyang mengangkat kepalanya dan menatap ke arah Ibu Li, tanpa menggerakkan alisnya, dia berkata dengan nada tenang, "Ibu Li, lakukan apa yang aku perintahkan padamu."

Suaranya tidak nyaring, namun wajah Ibu Li penuh ketakutan, dan dia berlutut ketakutan. Meskipun dia telah menyaksikan sang pangeran tumbuh dewasa, dia juga tahu bahwa sang pangeran tidak pernah membiarkan orang lain mengendalikan tangan dan kakinya, sebagai seorang pelayan, dia sangat melakukan kesalahan dan terlalu banyak bicara.

Pada saat ini, Cui Xingzhou memerintahkan penjaga di samping, "Pergi ke kota dan beli toko, jual beberapa porselen dan taruh di atas meja. Lalu beri tahu Ibu Li alamatnya nanti."

Setelah mendengarkan instruksi pangeran, bawahan di samping menerima perintah dan turun gunung dan Ibu Li juga berbelok ke Jalan Utara di kota.

Marquis dari Zhennan tersenyum pahit dan berkata, "Xingzhou, dia benar-benar kehilangan ingatannya dan tidak dapat mengingat pengkhianat Lu Wen. Kamu kehilangan sifat seorang pria sejati dengan menggunakan wanita lemah seperti dia sebagai umpan."

Cui Xingzhou bahkan tidak melihat ke arah temannya Zhao Quan, dia hanya mengambil gelas anggur dan berkata dengan dingin, "Kamu adalah penggagasnya pada awalnya. Kamulah, Saudara Zhao, yang membuatnya salah mengira bahwa aku ini adalah suaminya, kan?"

Bagaimana Zhao Quan tahu bahwa lelucon acak akan berubah menjadi situasi seperti sekarang ini!

Dia hanya bisa berkata tanpa daya kepada temannya, "Tuanku Jiu, kamulah yang mengirimku untuk mendiagnosis dan merawatnya dengan tergesa-gesa. Saat aku bertanya siapa dia, kamu menolak memberi tahuku. Saat aku melihat kecantikannya, aku hanya mengira dia adalah kecantikan yang kamu temui di suatu tempat. Kemudian, ketika dia bisa berbicara dan kamu tidak ada, dia mendengarku bercanda memanggilmu Tuan Cui Jiu, jadi dia bertanya padaku siapa Tuan Cui Jiu baginya, dan aku dengan santai menambahkan bahwa dia adalah suaminya... apa yang terjadi selanjutnya. Tuan Jiu, kamu juga tidak menyangkalnya? "

Cui Xingzhou melihat waktu, meletakkan gelas anggurnya dan bersiap turun gunung untuk naik perahu. Hari-hari ini, pertempuran untuk menekan para bandit sangat sengit, dan dia harus kembali ke tenda komandan untuk mengambil alih situasi keseluruhan. Ketika dia datang ke Kota Lingquan kali ini, selain secara pribadi memilih porselen untuk dia persembahkan kepada Ibu Suri atas nama ibuya, dia juga membantu menstabilkan istri pengkhianat yang amnesia, Liu Miantang.

Ketika dia secara tidak sengaja menangkap wanita yang terluka parah, untuk menutupi situasi, Cui Xingzhou menggunakan bahan-bahan lokal dan membawa Zhao Quan, seorang pemalas yang datang mengunjungi teman-temannya dan mahir dalam keterampilan medis, untuk menanggapi keadaan darurat.

Tanpa diduga, ketika wanita itu bangun, dia mengira dia adalah pedagang Cui Jiu, suami yang seharusnya dinikahinya, karena sachet yang tergantung di tubuhnya dan kesalahan Zhao Quan.

Adapun apa yang terjadi di masa depan, itu hanya masalah kesalahan. Dia tidak pernah mengatakan dia adalah suaminya. Hanya saja otak wanita itu rusak dan dia begitu bodoh hingga salah mengartikannya.

Bagaimanapun juga, wanita yang memiliki sifat permusuhan pasti akan menimbulkan komplikasi meskipun dia tidak memiliki kekuatan untuk menahan ayam. Akan lebih mudah baginya untuk salah mengira dia sebagai menantu perempuan dari keluarga pedagang Cui dan pindah ke Kota Lingquan.

Konon bandit Lu Wen sangat mencintai gadis ini, jika dia muncul di Kota Lingquan, tidak jauh dari sarang bandit, dia pasti akan memancing ular itu keluar dari lubangnya. Namun, dia tidak menyangka bahwa wanita itu sebenarnya memiliki keterampilan tersembunyi. Kemampuan mengendalikan musuh melalui titik akupuntur seperti ini membutuhkan latihan beberapa tahun.

Memikirkan gadis bernama Miantang yang begitu manis dan berbudi luhur di hadapannya, dia tidak tahu bahwa dia hanyalah bunga halus berduri.

Rasa dingin di sudut mulut Huaiyang Wang Cui Xingzhou menjadi semakin dalam. Zhao Quan melihat ekspresi Cui Xingzhou yang seperti mencibir dan diam-diam mengeluarkan keringat dingin untuk wanita amnesia yang malang itu.

 

BAB 5

Merasa bersalah, Zhao Quan berusaha menjadi pria terhormat yang melindungi bunga dan berkata, "Xingzhou, bukankah kamu sudah lama mengirim seseorang untuk mencari tahu detailnya? Dia hanyalah seorang gadis dari keluarga baik-baik. Meskipun dia belajar beberapa hal dan bela diri dari ibunya, dia tetaplah seorang wanita yang lembut dan hanya bisa dianggap tidak berguna. Ketika dia menikah di ibu kota, dia dirampok oleh bandit dalam perjalanan, dan menjadi istri bandit. Dia sudah menyedihkan... Sekarang meridiannya tidak stabil, dan denyut nadinya memang amnesia dan iskemia. Dia tidak tahu tentang masa lalu... Setelah menangkap banditnya, bagaimana pangeran akan mengaturnya?"

Cui Xingzhou sepertinya tidak ingin berbicara banyak tentang masalah ini, dia hanya berdiri dan berkata dengan tenang, "Dia adalah putri seorang pendosa dan bandit pengkhianat. Mengapa Saudara Zhao harus begitu mengkhawatirkannya?"

Setelah berbicara, dia berdiri lebih dulu, mengucapkan selamat tinggal dan pergi.

Zhao Quan melihat ke belakang Raja Huaiyang sambil menghela nafas saat dia berjalan pergi dengan cepat, dan menghela nafas lagi di dalam hatinya: Wanita cantik yang tidak beruntung. Pertama, dia diculik oleh bandit dan kehilangan reputasinya. Kemudian dia jatuh ke tangan Raja Huaiyang, yang tidak tahu gaya, kejam, dan tidak tahu bagaimana menunjukkan belas kasihan kepada wanita...

Dia menengadah ke langit dan menghela nafas, merasa bahwa wanita cantik itu bernasib buruk dan dia juga mempunyai tanggung jawab sendiri.

Mari kita lihat apakah geng Cui Xingzhou bisa merasa nyaman dan berbelas kasihan setelah membasmi bandit. Ketika saatnya tiba, dia pasti akan mengambil Nona Xiao Miantang sebagai selirnya dan mengatur sisa hidupnya dengan baik.

Memikirkan hal ini, Zhao Quan merasa lega dan menuangkan segelas anggur untuk dirinya sendiri. Berbeda dari Xingzhou, yang merupakan pilar istana kekaisaran, selain belajar kedokteran, dia, seorang pangeran yang menganggur, memiliki hal terbaik di cangkirnya. Sekarang bulan sabit sedang tinggi, sungainya luas, dan dia memiliki anggur yang enak di tangannya, tetapi dia hanya memiliki sedikit orang cantik yang menemaninya. Sungguh penyesalan dalam hidup!

***

Selain itu, Raja Huaiyang turun gunung menuju dermaga. Ketika dia menaiki kapal, dia tiba-tiba berhenti dan menatap air sebentar, lalu berkata kepada anak laki-laki itu, "Perintahkan seseorang untuk menyiapkan kereta dan kembali ke Kota Lingquan."

Ketika kereta kembali ke Kota Lingquan, jam pertama telah ditetapkan dan bulan serta bintang sudah langka. Lentera juga digantung di depan rumah berlantai biru di Jalan Utara.

Ketika anak laki-laki Cui Xingzhou mengetuk pengetuk pintu, dia mengejutkan Ibu Li yang membukakan pintu.

Dia benar-benar tidak menyangka tuannya akan kembali lagi.

Sebelum dia dapat berbicara, suara Miantang datang dari halaman dalam, "Ibu Li, apakah Tuan sudah kembali?"

Tidak mungkin, rumahnya tidak besar, suara dari pintu depan terdengar jelas di halaman dalam. Ibu Li memandangi wajah sang pangeran dan hanya bisa berkata tanpa daya, "Tuan yang kembali!"

Saat ini, setelah mendengar suara gemerisik di halaman dalam, suara Miantang yang sedikit panik terdengar, "Suamiku, tunggu sebentar, ruangannya berantakan, biar aku membersihkannya..."

Sayangnya, sebelum Miantang selesai berbicara, Cui Xingzhou sudah membuka tirai dan membuka pintu.

Miantang sedang merendam kakinya di baskom kayu, rambutnya tergerai, dan dia mengenakan baju tidur longgar, terlihat tidak rapi.

Baru saja ketika dia mendengar suara pintu rumah, dia berpikir untuk segera menyeka kakinya agar dia bisa mempersiapkan diri untuk menyambut para suaminya. Siapa sangka suaminya memiliki kaki yang panjang dan langkah yang panjang, sehingga ia sudah masuk bahkan tanpa mengambil dua atau tiga langkah.

Sebelum Cui Xingzhou memasuki rumah, dia berencana memeriksa wanita itu dengan cermat.

Sekarang dia mengingat kemampuannya untuk menusuk titik akupunktur, akankah dia juga mendapatkan kembali beberapa ingatannya?

Terlebih lagi, jika ingatan Liu Miantang pulih, dia pasti ingin melarikan diri atau mengintai di sampingnya dengan niat jahat.

Dalam hal ini, jika dia melarikan diri, dia dapat mengikuti petunjuk dan mengirim seseorang untuk mengikutinya secara diam-diam.

Tetapi jika dia ingin membunuhnya, dia akan memberinya cukup kesempatan untuk memanfaatkannya. Pada saat itu, akan lebih mudah bagi mereka berdua untuk menghindari pembicaraan hubungan mereka satu sama lain. Akan lebih mudah untuk mengeluarkan fakta tentang bandit dari mulutnya...

Ji Xingzhou selalu menjadi orang yang tegas. Bagaimana cara menginterogasi wanita ini, dia punya ide sejak awal.

Tapi setelah memasuki ruang dalam, matanya yang kental terhenti.

Sosok bagai batu giok di hadapannya itu mengenakan jubah putih polos, dengan rambut hitam tebal berserakan, wajahnya tampak sedikit lebih kecil, terutama kakinya yang panjang yang direndam dalam baskom kayu dan setengah terbuka, bersinar sangat putih sehingga orang tidak bisa mengalihkan pandangannya...

Miantang tidak peduli untuk menyeka saat ini, tapi buru-buru menginjak sandalnya, menyisir rambut panjangnya untuk menyambutnya, membungkuk dan memberi hormat, "Aku tidak tahu apakah suamiku kembali malam ini. Aku tidak meminta Ibu Li menyiapkan makanan. Aku ingin tahu apakah kamu sudah mengisi perut di luar?"

Gerakan sapaannya biasa saja, tapi terlihat kakinya lemah dan dia sedikit canggung.

Lagi pula, setelah dia bangun, tangan dan kakinya masih lemah. Dia tidak bisa lagi sefleksibel orang biasa. Dia benar-benar tidak tahu bagaimana dia menghadapi tiga pria dewasa di siang hari...

Usai Miantang memberi hormat, suami di hadapannya lama tidak berkata apa-apa, karena siang hari mendapat masalah, ia merasa sedikit bersalah dan segera mengangkat kepalanya menatap wajah suaminya itu.

Cui Xingzhou melihat penampilannya yang tersembunyi, melepas jubahnya, mengambil kursi di dekatnya dan duduk, dan bertanya dengan tenang, "Apakah kamu bersenang-senang berbelanja hari ini?"

Miantang merasa harus melakukan apa yang berani dilakukannya, apalagi bersenang-senang di gang gelap, namun meninggalkan masalah bagi petugas, memang salahnya kalau ia menenangkan diri setelahnya.

Jadi dia mengatupkan bibirnya, menyajikan secangkir teh untuk suaminya, dan kemudian menceritakan kepada suaminya apa yang terjadi hari ini dengan jujur.

Tentu saja, bagian tentang dia yang sangat kejam dan memaksa orang makan kotoran akan dihilangkan, agar suaminya tidak salah paham bahwa dia adalah wanita yang kejam.

Tetapi setelah Miantang selesai berbicara, alis Cui Xingzhou tidak bergerak, dan dia menunduk dan meniup batang teh ke cangkir teh. Wajah tampan itu bagaikan air yang tenang, tidak terlihat naik turunnya dan tidak berdasar.

Melihat suaminya tidak cemas, Liu Miantang merasa yakin bahwa masalah yang ditimbulkannya tidak akan terlalu besar.

Jadi dia mengambil langkah kecil sampai ke meja dan mengeluarkan surat keluhan yang dia tulis dengan susah payah setelah bangun tidur di sore hari, menggigit tempat pena, dan menyerahkannya kepada suaminya.

Jika anak itu tahu dia salah, dia akan baik-baik saja jika menahan amarahnya. Tetapi jika seekor anjing memanfaatkan kekuatan manusia dan menimbulkan masalah lagi, dia harus meminta suaminya untuk mengadu ke pemerintah daerah, jangan sampai penjaga datang untuk menanyainya terlebih dahulu.

Cui Xingzhou tidak menyangka bahwa wanita muda yang dalam kesusahan masih memiliki waktu luang untuk menulis surat setelah menyebabkan keributan seperti itu hari ini. Dia akhirnya mengangkat alisnya sedikit dan mengulurkan jari-jarinya yang panjang untuk memegang surat itu dan membacanya.

Sejujurnya, tulisannya... sangat jelek. Dia tidak tahu apa sebenarnya keahlian wanita muda ini ketika dia masih di kamar kerja, sepertinya dia tidak pandai menjahit, kaligrafi, dan melukis.

Namun, jika dia mencermati beberapa kalimatnya, dia akan menemukan bahwa meskipun kata-katanya berbelit-belit seperti cacing tanah, namun bahasanya sangat baik. Setiap kalimat menyentuh poin-poin penting pertahanan kota, mulai dari memanjakan kerabat dan menganiaya gadis sipil di jalan, hingga mempengaruhi kekuasaan resmi Raja Huaiyang, dia mengkhawatirkan negara dan rakyatnya di setiap kata.

Sementara suaminya sedang membaca, Liu Miantang mengambil pena, kertas dan batu tinta, membentangkan kertas surat dan berkata, "Tulisan tanganku jelek dan tidak bisa dianggap elegan. Aku harus meminta Tuan bersusah payah menyalin dan memolesnya untukku agar aku bisa menyerahkannya ke hakim daerah."

Cui Xingzhou mengalihkan pandangannya dari surat itu dan melihat ke pena dan kertas yang terbentang di depannya. Dia merasa bahwa meskipun wanita ini telah kehilangan ingatannya, dia masih memiliki semangat gangster suaminya.

Dia tidak tahu bagaimana pengkhianat Lu Wen itu bisa begitu bernafsu dan menyayangi wanita ini sehingga dia membiarkannya membuat keputusan sendiri dan menjadi begitu melanggar hukum.

Memikirkan hal ini, dia dengan lembut meletakkan surat itu dan berkata, "Apakah kamu tidak menyakiti keponakan pejabat itu? Jika kamu benar-benar ingin menjelaskan secara detail, aku khawatir kamu harus memberi kompensasi kepada Tuan Muda itu untuk biaya pengobatannya..."

Ketika mendengar bahwa uang itu akan segera digunakan, Miantang akhirnya mengerutkan kening dan berkata dengan lembut, "Meskipun aku mendengar bahwa Raja Huaiyang adalah orang jujur ​​yang mencintai rakyatnya, akan sedikit merugikan jika rakyat menggugat para pejabat. Kita tidak punya banyak uang di rumah, dan akan sangat buruk jika mereka memeras kita... Suamiku, aku salah, tolong hukum aku..."

Pada titik ini, Miantang sangat sedih, matanya sedikit merah, dan dia memandang Cui Xingzhou dengan takut-takut seperti anak kecil yang telah melakukan kesalahan.

Namun, Raja Huaiyang datang dalam semalam, bukan untuk menghakiminya. Dia hanya memilih poin-poin penting dan bertanya dengan lembut, "Siapa yang mengajarimu keahlian luar biasamu dalam menaklukkan Tuan Muda itu?"

Siapa pun yang tidak mengenal Cui Xingzhou akan berpikir bahwa dia adalah orang yang toleran dan pendiam, tidak peduli dia senang atau marah, dia tidak pernah menunjukkan emosinya, dia adalah pria yang rendah hati.

Sejak Liu Miantang kembali, dia khawatir akan mendapat masalah karena amarahnya. Namun, saat melihat suaminya Cui Jiu, dia tidak menunjukkan rasa jijik, apalagi memarahinya dengan keras.

Mau tak mau dia diam-diam bersukacita lagi karena dia telah menikah dengan suami yang begitu baik dan lembut.

Sekarang ketika dia bertanya, Miantang berkata dengan jujur, "Dokter Shenyi Zhao meninggalkanku sebuah buku tentang titik akupunktur pijat. Titik akupunktur di dalamnya semuanya ditandai dengan jelas. Aku beruntung hari ini. Aku mencapai target dengan satu pukulan dan tidak mencemarkan reputasiku..."

Apa yang dia katakan adalah kebenaran. Ketika dia pertama kali bangun, dia hanya bisa berbaring setiap hari, mencari seseorang untuk diajak ngobrol dan menghabiskan waktu. Namun, banyak hal terjadi pada keluarga Cui. Para pelayan semakin jarang terlihat dari waktu ke waktu, dan terkadang dia bahkan tidak bisa meminta air minum.

Untungnya, dokter Shenyi Zhao adalah orang yang baik. Melihat dia bosan, dia membawakannya beberapa buku untuk menghabiskan waktu, dan juga memberinya buku medis tentang pijat diri untuk mengaktifkan sirkulasi darah dan menghilangkan stasis darah.

Untuk membuktikan bahwa apa yang dia katakan itu benar, dia mengeluarkan buku-buku yang dihadiahkan oleh dokter Shenyi Zhao dari samping tempat tidurnya dan menunjukkannya kepada suaminya. Karena dia selalu harus melihatnya sepanjang perjalanan, dia meminta Ibu Li membantunya membungkus buku itudengan kain, yang sangat dia hargai.

Jawabannya jauh melebihi ekspektasi Cui Xingzhou. Ketika dia melihat buku itu, dia menemukan bahwa buku itu memang berisi catatan dari temannya Zhao Quan. Beberapa titik akupunktur penting di lehernya ditandai dengan cinnabar.

Liu Miantang sengaja berada dekat dengan pejabat itu. Dia mengklik kata-kata kecil itu dengan jari rampingnya dan berkata, "Aku meminta dokter Shenyi Zhao untuk menandai ini untukku. Awalnya, itu hanya untuk menghabiskan waktu karena bosan tetapi aku tidak menyangka akan menggunakannya hari ini. Orang dahulu mengatakan bahwa membuka buku itu bermanfaat, dan itu sangat masuk akal!"

Dia baru saja selesai mandi, dan ketika dia mendekatinya, napasnya dipenuhi dengan kesegaran dan aroma belalang sabun, tetapi hal itu menimbulkan kemarahan yang tak dapat dijelaskan di hati Ji Xingzhou.

Apanya yang buku kedokteran? Setelah ditandai dengan sangat rinci oleh Zhao Quan, itu jelas merupakan surat pembunuhan! Wanita lemah bahkan bisa mencabut jepit rambutnya untuk membunuh orang sesuai gambar!

Meskipun dia tahu bahwa Zhao Quan tidak berperasaan, dia masih memiliki keinginan untuk memenjarakan teman bajingannya dan melayani mereka satu per satu dengan penjepit dan besi solder untuk melihat apakah dia dapat memperoleh akses ke kecerdasan Zhao Quan.

Memikirkan hal ini, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap dingin ke arah Liu Miantang, yang membantunya membalik halaman buku.

Saat ini cahaya lilin sedang berkelap-kelip, dan di bawah cahaya redup, wajah Miantang yang ditonjolkan oleh rambut hitamnya tampak bersinar dengan cahaya yang memikat. Matanya yang berbentuk almond menatapnya sambil tersenyum. Tidak peduli bagaimana dia memandangnya, dia merasa kasihan padanya. Tak heran jika kecantikannya membuat Zhao Quan pingsan dan kehilangan akal sehatnya.

Tetapi Liu Miantang tidak tahu bahwa Cui Jiu sedang memarahi dirinya di dalam hatinya, jadi dia bertanya dengan rajin lagi, "Apakah kamu lapar, Suamiku? Apakah kamu ingin meminta Ibu Li memasakkan semangkuk mie untukmu?"

 

BAB 6

Meskipun Cui Jiu sedang minum di paviliun gunung, dia tidak makan untuk mengisi perutnya. Dia datang jauh-jauh menuruni gunung, dan saat ini dia benar-benar lapar.

Oleh karena itu, tanpa menunggu instruksi Liu Miantang, dia meninggikan suaranya dan berkata, "Ibu Li, bawakan makanan."

Sangat disayangkan tuannya tiba-tiba kembali, dan ibu Li belum siap, dia sedang terburu-buru dan tidak banyak bahan di dapur, jadi dia hanya bisa menyajikan beberapa makanan yang dimasak untuk Liu Miantang di malam hari. 

Makan malam hari ini adalah lobak kering yang dibeli di pinggir jalan, direndam dalam air, ditaburi segenggam garam dan diaduk. Selain itu ada sepotong tahu cetakan khas lokal yang bisa disantap setelah disiram minyak panas.

Meskipun Cui Xingzhou tidak terlalu teliti dalam hal makanan, dia tidak pernah menyangka bahwa apa yang disajikan Ibu Li akan menjadi makanan yang begitu kasar. Jika bukan karena semangkuk nasi putih, itu akan menjadi makanan penjara bagi para penjahat di penjara.

Namun Liu Miantang sangat tenang, menurutnya mengurus rumah tangga adalah soal menabung bila memungkinkan. Tetapi ketika dia melihat Cui Jiu sedikit mengernyit, dia memanggil Ibu Li untuk membawakan minyak wijen dan menghibur suaminya, "Suamiku, kita datang ke tempat baru. Diperlukan uang untuk mengangkat tangan Anda. Anda harus lebih rajin dan hemat di hari kerja. Hari ini sudah terlambat dan makan terlalu banyak akan membuat perut Anda sakit. Suamiku, mari kita berpuas diri saja sekarang. Tahu cetak dengan minyak wijen di atasnya sangat lezat. Kalau belum terbiasa, aku akan minta Mama Li pergi ke pojok jalan untuk membeli ayam ketan untuk Anda makan besok..."

Bagaimana mungkin Cui Xingzhou tidak mendengar nada suara wanita kecil ini terdengar seperti menggoda anaknya yang rakus? Dia mencibir dalam hatinya, tapi dia mengambil mangkuk itu dan makan semangkuk nasi sederhana dengan lobak kering dalam diam.

Liu Miantang dengan rajin mencampurkan tahu cetak dengan minyak wijen dan menuangkan secangkir teh panas untuk Cui Xingzhou.

Setelah makan malam, hari mulai gelap, dan Cui Xingzhou tahu bahwa jika dia mengatakan bahwa dia akan mendirikan toko dan membuat akun saat ini, tidak ada yang akan mempercayainya bahkan jika otaknya rusak.

Dia datang ke sini dengan niat untuk menangkapnya. Karena dia ingin melihat apakah dia berniat membunuh, dia harus memberinya kesempatan.

Jadi setelah makan selesai dan mangkuk serta sumpit dikeluarkan, ruangan kembali hening beberapa saat, Cui Ji perlahan berkata, "Aku sedikit lelah hari ini, jadi sebaiknya aku istirahat lebih awal."

Meskipun Liu Miantang sudah lama berharap suaminya akan tinggal di kamarnya hari ini, ketika dia mendengar apa yang dikatakannya, dia masih merasakan jantungnya berdebar kencang.

Untungnya, setahun setelah penyakitnya yang parah, dia sudah lama menerima kenyataan bahwa dia adalah istri Cui Jiu. Meski pemalu, dia tidak bisa mengusir suaminya.

Dia mengerutkan bibir, segera berjalan ke tempat tidur, meluruskan selimutnya, lalu berbalik dan bertanya, "Di mana Anda biasanya tidur?"

Cui Xingzhou berkata dengan tenang sambil minum teh, "Aku bisa tidur di luar ..."

Karena tidak ada pakaian Cui Xingzhou di rumah, dia secara alami tidak bisa mengganti pakaiannya dan tidur seperti biasa. Dia hanya mandi, melepas pakaian luarnya, dan berbaring di tempat tidur hanya dengan mengenakan pakaian dalam.

Meski dipisahkan oleh selimut, ia masih bisa merasakan tubuh wanita wangi di sebelahnya itu agak kaku, ia tidak tahu apakah itu karena ia tidak terbiasa, atau karena ia berpikir untuk menyelinap ke arahnya. ...

Nyatanya, Liu Miantang sekarang sangat menyesal, kenapa dia baru bertanya padanya? Biarkan saja dia tidur di dalam.

Sore harinya, karena lobak kering yang dicampur ibu Li terlalu asin, dia meminum sepanci air setelah makan. Dia pikir dia pasti harus bangun di malam hari. Bukankah merangkak seperti ini akan mengganggu tidur suaminya?

Memikirkan hal ini, dia mau tidak mau menoleh sedikit ke samping untuk memeriksa gerakan suaminya.

Saat ini, bulan cerah masuk melalui jendela rumah, menyinari ujung hidung Cui Jiu.

Suaminya begitu dekat dengannya sehingga dia bisa menyentuhnya dengan ujung jarinya... Mendengarkan nafasnya yang teratur, Liu Miantang tiba-tiba merasakan rasa manis di hatinya.

Sejak dia sakit parah, meskipun suaminya merawatnya dengan baik, dia tidak pernah berhubungan seks dengannya lagi. Awalnya dia merasa sedikit rileks, lagipula dia tidak ingin tidur dengan orang asing. Namun seiring berjalannya waktu, dia kembali mengalami kekhawatiran yang mendalam.

Cui Jiu adalah seorang pengusaha dan selalu menjalankan bisnis di luar. Tidak dapat dipungkiri bahwa dia harus pergi ke suatu tempat di mana banyak gadis cantik yang menemaninya untuk tidur. Selain itu, Cui Jiu adalah orang yang tampan. Saat melihat wanita di luar, bukankah rasanya seperti melihat daging harum?

Jika dia terjangkit kebiasaan buruk, bukankah itu berarti pasangan itu akan berpisah?

Untungnya, setelah mereka menetap di Kota Lingquan, suaminya akhirnya tidak perlu bepergian lagi. Ia pun harus membuang rasa tak berdayanya setelah kehilangan ingatan dan menjadi istrinya. Apalagi sudah saatnya suaminya memiliki anak di usianya...

Memikirkan hal ini, Liu Miantang merasa pipinya tiba-tiba menjadi panas, dan dia perlahan mengulurkan tangan untuk menyentuh tangan Cui Jiu.

Berbeda dengan tangannya yang ramping, telapak tangannya yang besar memiliki otot dan tulang yang jernih dan dapat membungkusnya sepenuhnya...

Sang suami tidak bergerak, sepertinya dia terlalu lelah dan tertidur.

Liu Miantang merasa lega dan meletakkan tangannya di telapak tangannya yang besar dengan percaya diri.

Tahun ini telah berlalu, dan baru pada saat inilah dia tiba-tiba merasakan hidup sebagai pasangan yang serius.

Meski diam-diam dia bahagia, dia sebagai seorang istri juga disibukkan dengan banyak hal: besok dia harus bangun pagi untuk membantu suaminya mandi. Tidak ada baju ganti di sini, jadi dia harus menyetrika mantelnya sebelum dia bisa bertemu siapa pun. Terutama ingat untuk menyuruh Ibu Li membelikan ayam ketan untuk dimakan suaminya... Setelah memikirkannya, Miantang melipat tangannya dan memejamkan mata untuk tidur nyenyak.

Ketika Liu Miantang tertidur di samping suaminya, Cui Jiu akhirnya membuka matanya perlahan.

Dia jarang menyesali apapun, tapi saat ini dia benar-benar merasa tidak seharusnya datang ke sini larut malam. Dia awalnya mengira wanita ini akan memanfaatkan tidurnya untuk mengambil tindakan dan merencanakan kejahatan, tapi dia hanya meletakkan tangan giok lembutnya ke telapak tangannya yang besar dan tertidur seperti itu.

Di bawah sinar bulan, dia menoleh dan melihat ke atas. Di dekatnya ada seorang wanita cantik berusia delapan belas tahun. Rambut panjangnya tergerai di bantal, napasnya panjang, dan dia tidur nyenyak tanpa menyadarinya...

Cui Xingzhou melihatnya sebentar dan merasa godaannya telah berakhir. Meskipun hari sudah gelap, dia dapat berangkat tepat pada waktunya untuk mengikuti latihan kamp militer di pagi hari. Namun ketika hendak menarik tangannya, wanita di sebelahnya mengeluarkan suara senandung seperti kucing susu, hanya memeluk lengannya dan menggosoknya, lalu melanjutkan tidurnya dengan nyenyak.

Raja Huaiyang berbaring miring dan melihat ke luar jendela. Setelah berpikir sejenak, tiba-tiba dia menjadi lelah dan menutup matanya lagi: Karena dia sudah ada di sini, tidak perlu repot berjalan di malam hari. Kita bisa menunggu sampai besok untuk membuat pengaturan.

Bulan dan bintang jarang terlihat pada malam sebelumnya, dan hujan lebat turun pada paruh kedua malam itu. Tetesan air hujan yang mengenai kisi-kisi jendela membuat orang tidur lebih nyenyak.

Namun, karena dia sedang memikirkan sesuatu, atau dia tidur terlalu lama kemarin sore, Liu Miantang bangun pagi-pagi sekali di tengah gerimis.

Pada malam hari, Liu Miantang bangun seperti yang diharapkan, karena suaminya ada di dalam rumah, dia malu menggunakan toilet di dalam rumah, jadi dia khusus memegang payung dan berlari ke toilet di belakang halaman luar rumah.

Tanpa diduga, Ibu Li tidak kembali ke rumah untuk beristirahat, ia mengambil alas duduk dan duduk di bawah atap, dia terlihat seperti sebuah gumpalan gelap yang sangat menakutkan.

Dia bertanya dengan heran, dan Ibu Li membuka mata mengantuknya dan berkata bahwa Tuannya telah kembali dan perlu dijaga. Dia takut Tuan dan istrinya akan menggunakan air di malam hari dan tidak dapat memanggil siapa pun. 

Benar saja, pelayan tua itu sangat setia sehingga tidak ada yang bisa menemukan kesalahannya.

Namun, meminta air malam ini sepertinya memiliki makna yang lebih dalam, yang membuat Liu Miantang kembali tersipu.

Dibandingkan dengan dia yang tidur olak-balik, penampilan tidur Cui Jiu jauh lebih teratur, seperti temperamennya yang lembut, dia tetap dalam postur yang sama hampir sepanjang malam, dan hampir tidak ada lekukan atau kerutan di pakaiannya.

Tapi dia tetap di tempat tidur, dan setelah Liu Miantang bangun, dia tidur selama satu jam penuh sebelum bangun.

Ketika dia bangun, matanya yang tampan masih merah, dan dia sepertinya belum tidur dan pulih dari kelelahan sama sekali.

Saat dia sedang mencuci muka, Liu Miantang merasa sedikit tertekan. Setelah keluarga Cui hancur, suaminya pasti berpikir keras, berlarian mencari nafkah, dan tidak bisa tidur nyenyak, bukan?

Namun setelah suaminya bangun, ia tidak mengeluh, meski mengenakan pakaian yang tidak senonoh, ia membersihkan wajah dan berkumur dengan anggun dan tenang seolah-olah sedang mengenakan kemeja Konfusianisme.

Liu Miantang iri dengan kelembutan dan keanggunan Cui Jiu, jadi dia mengambil pakaian suaminya yang tergantung di layar dan menyetrikanya sendiri, berharap suaminya itu terlihat lebih sopan ketika dia meninggalkan rumah.

Namun, ember api itu agak berat setelah diisi arang. Pergelangan tangan Miantang lemah dan dia tidak dapat memegang ember api. Ibu Li memandang dengan ketakutan, takut dia akan membalikkan ember api dan membakar mantel majikannya, sehingga dia tidak bisa keluar dengan bermartabat. Jadi dia mengambil pekerjaan Miantang.

Saat Ibu Li sedang menyetrika pakaiannya, Liu Miantang pertama-tama menyajikan bubur panas yang baru saja dimasak kepada suaminya, kemudian meletakkan lauk pauk lezat yang dibawa oleh wanita tua itu ke atas meja, dan kemudian bertanya, "Di mana toko Anda? Anda tidak makan enak tadi malam. Siang ini, aku meminta Ibu Li memasak daging, lalu aku mengirimkannya kepada Anda untuk makan siang."

Meskipun Cui Xingzhou memerintahkan anak laki-laki itu untuk membeli toko kemarin, dia belum menerima balasan. Bagaimana dia bisa mengetahui tentang toko fiktif ini?

Mungkin karena dia kurang istirahat tadi malam, wajah Tuan Jiu yang biasanya lembut dan tampan tampak sedikit muram. Ketika dia bertanya, dia tidak repot-repot mencoba menipunya. Dia hanya berkata dengan cara yang sederhana, "Pemilik toko sebelumnya membatalkan penjualan toko dan mengembalikan depositnya. Sekarang...belum ada tokonya."

Liu Miantang sedikit marah ketika mendengar ini, dia meletakkan sumpitnya dan berkata, "Pedagang mana yang begitu tidak bisa dipercaya?"

Cui Xingzhou tidak berkata apa-apa dan berkonsentrasi meminum semangkuk bubur putihnya.

Liu Miantang merasa bahwa dia telah kehilangan ketenangannya, dan dengan cepat menyesuaikan postur duduknya, dan berkata dengan tenang, "Suamiku, tolong jangan marah. Seperti kata pepatah, hal-hal baik datang di masa-masa sulit, jadi mungkin itu adalah hal yang baik jika dia membatalkannya."

Dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Menurutnya, meski suaminya orang baik, namun, ada beberapa kenaifan di kalangan anak-anak kaya, yang terlihat dari fakta bahwa toko-toko yang sudah disepakati pun terpaksa bisa dibatalkan oleh pihak lain.

Sebagai istrinya, dia tidak boleh hanya mengolok-oloknya, hanya dengan membantunya secara pribadi dia bisa layak menyandang kata berbudi luhur.

Maka Liu Miantang berkata lagi, "Suamiku, tetangga di Qianmen semuanya adalah penduduk lama setempat. Anda bisa bertanya kepada mereka tentang hal itu. Memilih toko untuk dibeli adalah masalah besar. Jangan terburu-buru. Karena pemilik toko sebelunya telah membatalkan, lebih baik pertimbangkan saja hati-hati sebelum membeli."

Mendengar apa yang dia katakan, Cui Xingzhou tidak repot-repot menipu dia untuk pergi keluar, dan berkata dengan lembut, "Aku akan pergi ke daerah tetangga untuk bersosialisasi. Karena kamu tidak ada pekerjaan, aku serahkan kepadamu untuk memilih toko."

Liu Miantang mendengar apa yang dia inginkan, tetapi dia mengedipkan matanya yang menawan dan berkata dengan ragu-ragu, "Aku pernah sakit parah sebelumnya dan tidak dapat mengingat banyak hal. Bagaimana jika aku salah?"

Cui Jiu tersenyum tipis, "Itu tidak akan  menyakiti orang di gang gelap. Kamu hanya perlu memilih untuk membeli toko. Jika kamu menemukan lokasi yang kamu sukai beli saja."

Miantang menutup telinga terhadap sindiran suaminya di paruh pertama kalimat, namun merasa semangat kepahlawanan untuk kembali setelah semua uang hilang di paruh kedua sangat gagah.

Meskipun keluarganya mengalami kemunduran, suaminya tumbuh dalam kekayaan, dan visi serta pengalamannya tidak seperti orang biasa.

Jadi ketika dia melihat wajah suaminya yang tampan dan tenang, mata Miantang menjadi sedikit lebih lembut.

Dia diam-diam mengambil keputusan: dia pasti akan memenuhi kepercayaan suaminya dan membeli toko yang makmur di mana dia bisa mendapatkan banyak uang setiap hari.

 

BAB 7

Cui Xingzhou sudah cukup menghabiskan malam yang membosankan di sini.

Setelah sarapan, dia mengucapkan beberapa patah kata kepada Ibu Li di depan pintu rumah, lalu masuk ke dalam kereta dan pergi.

Sedangkan untuk Kota Lingquan, ia masih merasa lega, karena selain Ibu Li di dalam rumah yang mengawasi Liu Miantang, juga terdapat banyak sekali penjaga rahasia yang ditempatkan di luar rumah. Jika bandit Lu Wen muncul, dia tidak akan pernah kembali.

Mari kita bicara tentang Miantang, setelah menerima tugasnya, tiba-tiba ia merasa kehidupannya yang membosankan menjadi lebih baik.

Setelah sarapan, awan gelap menghilang, matahari menyinari jalan batu, dan Jalan Utara menjadi hangat dan cerah.

Liu Miantang mengikuti adat istiadat setempat, mencari toko ingin dibelinya, dan meminta ibunya Li menyiapkan sekeranjang kacang panggang, dan berlari ke gang untuk mengobrol dengan para wanita.

Para wanita menyambut tetangga baru. Setelah saling menyapa, mereka menjulurkan kepala untuk memeriksa keterampilan menjahit Nyonya Cui.

Melihat ini, para wanita itu sedikit lega. Tampaknya Tuhan itu adil, aura wanita kecil Cui ini ada di seluruh wajahnya, dan dia tidak memiliki trik apa pun di tangannya. Jahitannya sangat tebal apakah dia tidak takut melukai kaki suaminya?!

Melihat kecantikan istri keluarga Cui, kecemburuan semua wanita pun mereda, selain itu kacang yang dipanggang oleh Ibu Li enak, para wanita cepat makan, dan menjadi lebih ramah dan santai terhadap Nyonya Cui.

Miantang tidak menyebutkan toko suaminya, ia hanya tersenyum dan bergosip untuk mengetahui status toko makmur di jalanan panas kota, dan bertanya mengenai pemilik toko yang ingin menjual tokonya dan berapa harga yang mereka bayarkan sebelumnya.

Para wanita ini mengobrol dengan penuh semangat, tetapi Ibu Li di sampingnya tetap memasang wajah gelap.

Pangeran memutuskan untuk menggunakan wanita ini sebagai umpan, tetapi pengkhianat macam apa yang bisa dia tangkap saat duduk di depan pintu rumahnya?

Jadi ketika mereka pulang untuk membuat makan siang, Ibu Li berkata kepada Miantang, "Nyonya, pertama segera simpan barang-barang Tuan disimpan di rak. Jika kita tidak memilih toko yang bagus dalam dua hari terakhir, saya akan takut tidak ada tempat untuk menaruh barang."

Miantang tersenyum manis padanya, "Jangan khawatir, aku sudah membuat beberapa rencana dalam pikiranku. Aku akan pergi ke kota untuk melihat-lihat sore ini. Aku tidak akan menunda urusan penting suamiku."

Setelah mengatakan itu, dia kembali ke rumah untuk mencari pakaian untuk dipakai ketika dia pergi mengunjungi toko pada sore hari.

Melihat ekspresi antusias Liu Miantang, Ibu Li menghela nafas dalam-dalam. Bagaimanapun juga, gadis ini sebenarnya adalah anak dari keluarga baik-baik, jika dia tidak dirampok, dia pasti sudah bisa menikah dan menjadi seorang ibu sejak lama.

Dia telah melayani wanita ini selama setahun, dan dia juga tahu bahwa gadis ini memiliki temperamen yang baik. Sekarang melihatnya hanya ingin berbisnis untuk "suaminya", rasanya seperti menonton tragedi bercampur drama.

Aku harap semuanya berjalan baik dan Liu Miantang dapat membantu pangeran menangkap bandit itu secepatnya. Kemudian kita akan melihat apakah pangeran dapat berbelas kasihan dan mengampuni gadis malang ini.

Namun ketika Ibu Li melihat Liu Miantang setelah berganti pakaian, dia sangat terkejut. Meskipun tidak ada baju baru di koper Liu Miantang, tidak perlu memilih sesuatu yang lusuh untuk dipakai, bukan? Jika dilihat dengan benar, gaun itu sepertinya adalah gaun yang dikenakannya saat sedang memotong kayu bakar di halaman.

"Nyonya, apa yang Anda..." sebelum Ibu Li menyelesaikan perkataannya.

Miantang menyela dan berkata, "Jika kamu memilih untuk membeli sesuatu, lalu kamu berpakaian mewah maka kamu akan menjadi seekor domba gemuk yang menunggu untuk disembelih. Jika kamu memiliki pakaian berbahan kasar, segera kenakan."

Ibu Li tidak punya pilihan selain menuruti kata-katanya, berganti pakaian usang, dan mengikuti Liu Miantang keluar.

Pagi harinya, para wanita tersebut menyebutkan beberapa toko yang lokasinya bagus, namun Miantang pergi setelah melihat sekilas. Akhirnya, sesampainya di JAlan Timur, tiba-tiba dia mengeluarkan selendang panjang untuk melindungi wajahnya dari pasir, menutupi wajahnya, dan meminta Ibu Li untuk menutupi wajahnya juga, sebelum berjalan ke depan.

Setelah berjalan beberapa langkah, ada sebuah toko sempit dengan papan nama dijual. Dia melihat sekeliling lalu masuk untuk bertanya.

Dulunya toko ini berjualan jajanan, dinding tokonya sedikit diolesi minyak bekas, apalagi tokonya sempit dan letaknya di gang terpencil, sungguh bukan toko yang bagus.

Tapi Liu Miantang sepertinya tertarik, perlahan dia melepaskan ikatan selendang mukanya dan bertanya kepada pemilik toko tentang harga terendah toko tersebut. Awalnya pemilik toko melihat pakaiannya yang lusuh dan mengira dia kemari hanya untuk membeli kue goreng. Tak disangka, dia malah menyinggung membeli toko dan mau tidak mau melihat ke atas dan ke bawah dengan curiga.

Namun, wanita kecil ini cantik, yang membuat sikap pemilik toko lebih lembut, dan dia tidak langsung menganggapnya sebagai pengemis.

Namun, harga yang disebutkannya terlalu dibuat-buat, dan sekilas Liu Miantang tidak dianggap sebagai pembeli sebenarnya.

Miantang tersenyum tenang dan berkata, "Sejujurnya, keluarga saya menjalankan bisnis kertas pemakaman. Kami tidak membutuhkan kemegahan toko. Kami hanya menggantungkan kata 'Dian' di kiri dan kanan untuk menarik perhatian pembeli. Kalau tidak, saya tidak akan tertarik dengan toko tua kecil Anda ini. Jika Anda memberi saya harga yang jujur, saya bisa membuat keputusan untuk suami saya hari ini, menandatangani akta tanah, dan Anda bisa mendapatkan uang."

Ketika pemilik toko mendengar apa yang dia katakan, awalnya dia mengerutkan kening karena cemas, lalu tiba-tiba matanya berbinar dan dia berkata, "Apakah ini benar?"

Liu Miantang tersenyum tipis, "Jangan bercanda! Ini hanya bisnis kecil dan saya tidak punya banyak uang. Tolong beri saya harga yang jujur."

Keduanya sedang tawar-menawar, dan Ibu Li hanya mendengarkan dalam diam dan menarik kembali kata-katanya sebelumnya - Gadis dari keluarga Liu bukanlah istri yang baik. Untungnya, dia tidak menikah dengan keluarga Cui, seorang pengusaha sejati. Jika tidak, sekuat apa pun fondasinya, dia akan dihancurkan oleh wanita ini.

Pangeran dengan jelas mengatakan kepadanya bahwa dia ingin memulai bisnis porselen, tetapi dia hanya ingin menjadi pelit dan memilih untuk membeli toko sempit ini. Apalagi pada pagi harinya para ibu-ibu tersebut juga mengatakan bahwa toko kue goreng tersebut sempat adu mulut dengan toko kue tetangganya, beberapa kali hampir membunuh orang sehingga harus menjual tokonya dan membuka toko lagi.

Tapi karena toko sebelah terkenal sombong, tidak ada orang yang mengetahui kebenaran ingin berada di sebelah tetangga yang jahat, dan tidak ada yang datang untuk membelinya, sehingga tidak pernah terjual.

Akibatnya, setelah Liu Miantang mengerjakan pekerjaan rumahnya, dia bergegas membeli produk yang tidak diinginkan siapa pun... Itu adalah limbah kacang yang dia panggang.

Namun, tujuan sang pangeran adalah menggunakannya untuk memikat bandit, dia suka kehilangan uang, jadi dia hanya ingin bersenang-senang.

Ibu Li diam-diam memelototi Liu Miantang lalu terdiam. Dia hanya melihatnya bernegosiasi rapi dengan pemilik toko, mencari penjamin, dan membeli toko tersebut dengan harga yang sangat murah.

Alasan mengapa harganya rendah bukan hanya karena Liu Miantang pandai menawar dengan taktik lunak dan keras, tetapi juga karena dia mengatakan bahwa dia terlibat dalam bisnis orang mati.

Pemilik toko kue goreng telah berulang kali dikalahkan oleh tetangganya yang jahat, dan roh jahat di dalam hatinya sulit untuk ditenangkan. Soal usaha penjual, dia rela menjualnya dengan harga murah. Saat itu juga akan digantungkan tanda besar bertuliskan "Dian" di depan pintu, dan tempatkan Zhi Nu Tongzi di atas meja. Mari kita lihat siapa yang berani menghadapi nasib buruk dan pergi ke rumah sebelah untuk sarapan?

Memikirkannya saja membuatnya merasa lega, jadi sangat menyegarkan bagi pemilik toko untuk mengalah.

Selain itu, hari sudah terbenam setelah Liu Miantang menandatangani akta tanah. Liu Miantang takut suaminya akan kembali tiba-tiba seperti tadi malam, maka dalam perjalanan pulang, dia membeli tiga kilogram perut babi dari toko daging dan meminta Ibu Li untuk merebusnya.

Namun ketika hari sudah larut, masih belum ada suara ketukan di pintu rumah. Ketika Liu Miantang kecewa, dia menyuruh ibunya untuk menggantung daging rebus itu di dalam tungku agar tidak membusuk. Dia akan memakannya ketika suaminya kembali keesokan harinya.

Untuk makan malamnya, dia tetap makan lobak kering dengan nasi. Karena rakusnya, dia mengambil kuahnya dan mencampurkannya dengan nasi. Benar saja, lobak kering itu jauh lebih enak.

Namun, setelah beberapa hari, daging tersebut tidak dapat disimpan lagi, dan tidak ada jejak Tuan Cui Jiu yang kembali.

Namun, kabar bahwa toko kue goreng tersebut dijual kepada bisnis orang mati telah menyebar dengan cepat, menyebabkan pemilik toko di sebelah toko kue goreng tersebut mengutuk toko yang kosong tersebut setiap hari.

Pada hari ini, Liu Miantang mengajak Ibu Li keluar lagi. Namun kali ini, dia berpakaian rapi dan langsung pergi ke toko kue di sebelah toko.

Setelah memasuki pintu, dia melihat ke toko dan bertanya, "Anda ingin menjual toko Anda?"

Pemilik toko berkata dengan marah, "Ini bukan tokoku, ini toko sebelah yang sudah terjual. Kalau tidak mau beli apa-apa, jangan halangi pintunya!"

Liu Miantang tidak merasa kesal setelah mendengar ini, tetapi berkata dengan sedikit penyesalan, "Ahli Feng Shui berkata bahwa sudut kota ini populer di kalangan pejabat, jadi mengapa dibeli oleh orang lain... Lalu apakah Anda bersedia menjual toko Anda?"

Tetangga jahat itu menjadi tidak sabar dan ingin segera mengusirnya, tetapi kemudian dia berubah pikiran dan berkata, "Jika Anda ingin membelinya, berapa yang akan Anda bayar?"

Setelah Liu Miantang melihat-lihat toko kecil ini, dia menawarkan harga yang lebih rendah dari yang dia beli di toko kue goreng.

Ketika tetangga yang jahat mendengar ini, dia merasa tidak puas dan berkata, "Apakah Anda bercanda? Aku tidak akan menjualnya dengan harga ini!"

Setelah mendengar ini, Liu Miantang tidak terlalu peduli dan berkata, "Tidak masalah jika Anda tidak menjualnya. Saya baru pertama kali datang ke sini dan hanya mendengarkan ramalan ahli Feng Shui. Jika Anda memberi saya harga yang pantas, saya akan membelinya dengan mudah. ​​​​Kalau tidak, saya harus bertanya-tanya lagi. Setidaknya saya perlu tahu bisnis apa yang ada di sekitar sini kalau tidak saya akan mendapat masalah. Kalau tidak, bukankah sial jika mencari nafkah dengan melawan arus? Saya khawatir saya tidak akan bisa menjual toko tersebut jika saya mencoba menjualnya kembali..."

Mendengar perkataannya, wajah tetangga yang jahat itu tiba-tiba menunjukkan sedikit rasa malu, "Menurutku nona kecil, Anda juga orang yang lugas. Sejujurnya, ada yang pernah mengajukan penawaran sebelumnya. Sepertinya saya membelinya tidak dengan integritas, itu sangat mengganggu. Jika Anda membelinya dengan itikad baik dan duduk, saya akan mendiskusikannya dengan ibu mertua saya untuk mengetahui apakah dia bersedia."

Kata-kata Liu Miantang yang tampaknya tidak disengaja tadi benar-benar menyentuh kepedihan orang ini. Sekarang papan nama lama sebuah toko kue goreng tergantung di sebelahnya. Dalam beberapa hari, ketika barang kertas berupa Niutoumamian* dipajang, tokonya akan sangat terpengaruh. Saya khawatir tidak akan ada toko berikutnya. . Memanfaatkan kebingungan wanita asing ini, wajar saja menjualnya kepadanya dengan harga tertentu dan kemudian mencari toko baru sendiri!

*Agama Buddha mengatakan bahwa ada dua hantu di neraka, satu berkepala seperti sapi dan satu lagi berwajah seperti kuda. 

Pada akhirnya, Ibu Li menyaksikan Liu Miantang berdebat satu sama lain sepanjang jalan, dan benar-benar membeli toko ini dengan harga yang mirip dengan toko kue goreng.

Sekarang dia juga memahami pesona yang dibuat oleh Nona Liu. Dia awalnya berencana membeli dua toko yang berdekatan dan kemudian menggabungkannya menjadi satu toko.

Meskipun dia membeli dua tokor, harganya sangat murah sehingga cocok satu sama lain. Bahkan dengan biaya renovasi, harganya masih lebih murah dibandingkan toko populer di tempat lain.

Ketika Liu Miantang akhirnya mendapatkan kedua akta tanah tersebut, dia menghela nafas lega dan berkata kepada ibu Li sambil tersenyum, "Untung misiku sudah terpenuhi dan akhirnya aku sudah membeli tokonya. Aku sudah lihat, kedua rumah tersebut awalnya adalah toko yang sama dan mungkin kemudian ditambahkan dinding partisi. Pemilik asli membagi tokonya menjadi dua dan menjual dua bagian. Jadi harusnya mudah dibongkar dan setelah dibersihkan dan didekorasi, suamiku bisa menggunakannya...dan..."

Dia menunjuk ke sungai di belakang toko dan melanjutkan, "Hari itu, saya mendengar dari para tetangga bahwa Raja Huaiyang baru-baru ini membangun proyek pemeliharaan air. Sungai pedalaman di belakang toko kita akan mengarah ke kanal yang baru dibangun. Di masa depan, kapal akan lebih nyaman untuk bepergian. Tidak diperlukan lagi gerobak bagal untuk mengangkut barang, dan ini juga akan menyelamatkan porselen berharga dari kerusakan akibat benturan."

Ibu Li mendengarkan dalam diam, tetapi dia sangat mengagumi wanita kecil ini di dalam hatinya. Meskipun dia tidak pandai menjahit, dia memiliki kecerdasan bisnis, dan dia memilih toko ini dengan sangat baik.

Sayangnya suaminya bukanlah seorang pengusaha sejati... Memikirkan hal ini, Ibu Li tiba-tiba menghela nafas sedikit, dan dia sangat merasa kasihan pada gadis pintar yang tidak berdaya ini.

 

BAB 8

Meskipun proyek pemeliharaan air telah dibangun di Zhenzhou baru-baru ini, banyak orang belum memikirkan alasan mengapa nilai tanah akan meningkat karena terhubungnya sungai-sungai di pedalaman.

Jika tuannya benar-benar seorang pengusaha, dia hanya bisa duduk santai dan menunggu toko terpencil ini menaikan nilai jualnya.

Liu Miantang sedang berbicara dengan penuh semangat ketika dia mendengar ledakan tawa bercanda datang dari luar toko, "Tuan Jiu, jika Anda mendapatkan istri yang baik, Anda akan menjadi sangat kaya, sebuah negara dengan kekayaan tak tertandingi sudah dekat!"

Liu Miantang mendongak dan melihat dokter Zhao yang merawatnya sedang berdiri berdampingan dengan suaminya Cui Jiu.

Keduanya adalah pria jangkung dan tampan, dengan pakaian mewah dan mahkota giok, yang sungguh menarik. Untungnya, ini adalah gang terpencil, jika tidak, Cui Jiu sendiri akan membuat gadis-gadis yang lewat berhenti dan menatap.

Liu Miantang tidak bertemu suaminya selama beberapa hari. Ketika dia bertemu dengannya di sini, dia merasa sedikit terkejut. Dia segera datang dan memberi hormat kepada mereka berdua dan berkata, "Mengapa Tuan dan dokter Shenyi datang ke sini?"

Zhao Quan adalah orang pertama yang menjawab sambil tersenyum, "Tuan Cui Jiu dan saya pergi ke Linxian untuk mengunjungi teman-teman. Ketika kami kembali hari ini, kami kebetulan melihat Anda memimpin tukang pergi ke sini, jadi kami mengikuti untuk melihat... "

Zhao Quan sekarang merasa semakin nyaman melihat Liu Miantang. Meski banyak istri dan selir di istananya, mereka hanya bisa mengeluarkan uang tapi tidak bisa mengaturnya.

Istri pertamanya adalah putri sah An Guogong. Dia membosankan, dipengaruhi oleh ibu kandungnya, dan terobsesi dengan agama Buddha. Jika An Guogong tidak menghalanginya, dia akan memutuskan untuk menjadi biarawati sebelum menikah.

Orang yang mempelajari agama Buddha memperhatikan kedamaian dan keterbukaan pikiran. Namun istri baiknya, sebaliknya, menjadi terobsesi dengan hal-hal dan mengabaikan hal-hal duniawi. Setelah dia menikah, tidak ada rasa ketertarikan sama suami-istri, dan Zhao Quan tidak semenarik ikan kayu di matanya.

Ada seorang nyonya yang menghabiskan sepanjang hari di kuil Buddha, dan urusan Rumah Marquis juga berada dalam kekacauan. Oleh karena itu, Tuan Zhao berpikir jika dia membawa Liu Miantang kembali di masa depan yang secerdas dia, dia pasti dapat mendukung urusan umum Rumah Marquis.

Mendengar ini, Miantang tersenyum dengan tenang. Karena takut suaminya akan segera membutuhkannya, setelah mendapatkan sebuah toko, Miantang mempekerjakan beberapa tukang dari Jalan Barat untuk mempersiapkan perbaikan.

Untuk menghemat uang, dia dan kedua pelayannya melakukan banyak tugas tanpa kerja keras.

Oleh karena itu, toko tersebut agak berantakan untuk sementara waktu dan sulit untuk menampung orang.

Miantang memandangi kemeja putih yang dikenakan suaminya hari ini. Tidak bernoda dan tidak cocok untuk tinggal di toko yang berbau asap minyak. Lalu dia berkata, "Aku akan meminta Ibu Li untuk kembali ke rumah untuk memasak sebentar lagi. Tuan dapat membawa dokter Shenyi Zhao kembali ke rumah untuk beristirahat terlebih dahulu."

Namun, Tuan Zhao memiliki beberapa rencana rahasia di dalam hatinya, dan ketika dia melihat Nona Miantang, dia secara alami merasa sedikit tertekan dengan keluarganya sendiri.

Melihatnya kembali ke toko dan kemudian secara pribadi mengangkat ujung roknya dan merobek kertas minyak tua di dinding, Tuan Marquis segera menyingsingkan lengan bajunya dan berkata, "Bibi Liu... Nyonya, silakan turun dan istirahatlah. Aku akan melakukannya untukmu."

Saat dia mengatakan itu, dia bergegas ke depan dan merobek kertas minyak tersebut. Melihat Marquis telah memanjat, pelayan laki-laki yang mengikutinya secara alami tidak punya waktu untuk menyaksikannya saja, jadi dia juga pergi untuk membantu.

Pelayan Cui Xingzhou, Mo Ru, membawa kursi dari toko dan meletakkannya di depan pintu agar pangeran dapat duduk dengan nyaman.

Cui Xingzhou tidak duduk. Meskipun saat itu masih pagi dan jalanan sepi, jika dia duduk, bukankah itu akan menghalangi Liu Miantang untuk memikat musuh?

Tapi dia melihat ketekunan dan kemampuan Zhao Quan yang luar biasa dengan mata dingin, dan dia bisa memahami pikiran Marquis dari Zhennan. Dia sangat terpesona oleh Liu Miantang...

Memikirkan hal ini, dia meninggikan suaranya dan berkata, "Saudara Zhao, pertandingan catur akan terlambat ..."

Cui Xingzhou tidak berbicara dengan keras, tetapi mereka yang mengenalnya dengan baik tahu bahwa dia tidak bahagia. Baru pada saat itulah Zhao Quan ingat bahwa dia dan Cui Xingzhou sedang bepergian secara pribadi hari ini untuk bertemu dengan Dongquan Jushi yang tinggal di sini untuk sementara waktu.

Dongquan Jushi memiliki temperamen yang eksentrik, namun kemampuan caturnya luar biasa. Jarang dia bersedia bertemu dengan teman lamanya Cui Xingzhou karena kebaikannya, jadi tidak ada waktu untuk menunda.

Jadi Tuan Zhao segera mengeluarkan dua lembar kertas minyak, lalu tersenyum meminta maaf pada Liu Miantang dan berkata, "Aku sibuk hari ini, aku pasti akan datang dan membantumu nanti."

Liu Miantang tersenyum dan melilitkan syal hijau erat-erat di kepalanya dan berkata, "Anda sangat sopan, dokter Shenyi. Bagaimana saya bisa merepotkan Anda dengan pekerjaan kasar seperti itu?"

Zhao Quan melompat dari meja, mengambil handuk basah, saputangan, dan teh dari pelayan, dan berkata dengan tulus, "Tuan Jiu dan aku sedekat saudara, dan Anda juga selalu memanggilku Shenyi dengan sangat jelas. Panggil saya aku Jiayu."

Liu Miantang tersenyum, tapi bagaimana masuk akal jika dia memanggil teman resminya dengan nama belakangnya? Jadi dia mengubah kata-katanya dan berkata, "Sepertinya Tuan Zhao, Anda kekurangan air dalam hidup Anda. Nama ini dan nama pemberiannya saling melengkapi."

Zhao Quan juga tertawa, merasa bahwa wanita ini benar-benar perhatian, dan dia kehilangan kecantikan yang lembut dan penuh perhatian dalam hidupnya.

Setelah keduanya naik kereta lagi, Tuan Zhao masih belum puas, ia sering mengangkat kepalanya dan kembali menatap wanita cantik yang berdiri di depan toko untuk mengantar suaminya.

Baru setelah kereta berbelok di tikungan, dia dengan enggan menarik kepalanya ke belakang.

Cui Xingzhou merasa perlu untuk membangunkan temannya yang tersesat, jadi dia berkata dengan tenang, "Tuan Marquis baik hati, tapi jangan melangkah terlalu jauh. Anda harus tahu bahwa wanita itu adalah anggota keluarga dari bandit, setelah terkontaminasi, kamu akan terlibat."

Zhao Quan tidak suka mendengar ini dan sedikit melotot, "Keluarga baik-baik yang dirampok oleh bandit tidak dianggap sebagai anggota keluarga yang memberontak terhadap bandit... Jika masalah ini selesai, Tuanku, kamu harus menegakkan keadilan dan memberikan keadilan kepada Nona Liu!"

Namun, Cui Xingzhou merasa bahwa temannya sedikit cuek dengan urusan duniawi, dan tidak ingin berbicara omong kosong dengannya. Dia hanya mengambil buku yang diletakkan di samping, membaliknya, dan berkata dengan lembut, "Ayah dan saudara laki-lakinya telah melakukan kejahatan dan menjadi tunawisma. Dia juga distigmatisasi dan tidak dapat ditoleransi di dunia. Jika dia membantu raja mencapai prestasi besar, aku akan menghadiahinya sejumlah perak, memasukannya kuil Budha dan menjadikannya seorang biarawati, dan membiarkannya menghabiskan sisa hidupnya dengan damai."

Zhao Quan ditegur oleh istrinya yang terobsesi dengan kitab Buddha. Sekarang kepalanya sakit ketika mendengar kata "Kuil Budha". Dia tidak tahu hutang apa yang dia miliki kepada Buddha di kehidupan sebelumnya, tetapi pernikahannya sangat bergelombang dalam hidup ini.

Dia akhirnya jatuh cinta dengan seorang gadis, tetapi Cui Xingzhou ternyata malah ingin mengirimnya ke Kuil Budha!

Tuan Zhao merasa tidak bahagia saat ini, berpikir bahwa mungkin sahabatnya tidak memahami pemikirannya terhadap wanita yang membuatnya berhati dingin, jadi dia mencoba membujuknya, "Tuan Jiu, hal-hal baik juga akan segera datang untukmu. Kamu akan menikah dengan sepupu keduaku dari keluarga Liandan kalian akan membentuk pasangan yang serasi. Sayang sekali aku memiliki reputasi untuk memulai sebuah keluarga, tetapi tidak ada yang peduli denganku setiap hari. Aku hanya kekurangan seseorang yang secantik Nona Liu..."

Sayangnya setelah dia mengatakan ini, tidak ada yang mengatakan apa pun.

Raja Huaiyang bersandar di bantalan kereta, memegang dahinya dengan satu tangan, dan membaca buku dengan serius, dia sepertinya tidak tertarik untuk membicarakan hal-hal baik yang akan datang kepadanya.

Keluarga Lian yang disebutkan oleh Zhao Quan sebenarnya adalah keponakan dari ibu Cui Xingzhou, Putri Chu Tua.

Pada saat itu, Pangeran Tua Cui Xie pada dasarnya adalah seorang yang romantis, namun sang Putri Chu Tua memiliki hubungan yang buruk dengan Pangeran Tua setelah mereka menikah. Setelah enam tahun menikah, mereka hanya memiliki satu anak perempuan, tetapi tidak memiliki anak laki-laki yang sah.

Pangeran Tua tidak bisa menunggu lebih lama lagi, maka ia mengambil tiga selir berturut-turut. Selama empat tahun, mereka bergantian duduk di istana dan saling bersaing untuk melahirkan delapan anak selir.

Pada tahun ketujuh, uang minyak wangi yang disumbangkan oleh Putri Chu Tua menggerakan hati Guanyin, sekarang dia hamil, dan melahirkan putra sahnya Cui Xingzhou.

Oleh karena itu, meskipun Cui Xingzhou menyandang gelar anak sah, dia tetaplah saudara laki-laki tertua kesembilan dalam keluarga.

Semua selir itu memiliki latar belakang keluarga yang baik, dan mereka memiliki anak laki-laki di rumah masing-masing. Perkelahian terbuka dan rahasia di istana sedalam istana, yang cukup membuat pendongeng kehilangan mulut.

Putri Chu Tua itu pada dasarnya lemah dan mampu bertahan dalam pertarungan terbuka dan rahasia di antara sekelompok selir bangsawan. Tentu saja, hal ini disebabkan oleh latar belakang keluarga ayahnya dan semua saudara laki-lakinya mampu dan memiliki pendukung yang kuat.

Yang lebih penting adalah putranya ini berjuang untuk sukses.

Secara keseluruhan, ketika Pangeran Tua meninggal dan Cui Xingzhou mewarisi gelar tersebut, hanya ada empat bersaudara yang tersisa di atasnya. Peristiwa berdarah selama periode ini dirahasiakan oleh semua orang di istana.

Melihat rumah belakang ayahnya berantakan, semua selir bertindak mendominasi. Ketika tiba waktunya Cui Xingzhou menikah, dia secara alami memilih putri baru dengan hati-hati. Yang pertama adalah memiliki temperamen yang lembut dan tidak mendominasi.

Tidak mungkin, ibunya terlalu lemah, dan sebagai ibu mertua nantinya, dia mungkin tidak mampu menahan temperamen menantu yang mendominasi.

Ia tidak menyukai wanita, dan tidak ingin menikah dengan selir mana pun, alangkah baiknya jika pengantin wanita ini berwatak rendah hati, bisa berbakti kepada ibunya, dan memiliki garis keturunan yang panjang.

Akhirnya, atas saran kuat dari sang Putri Chu Tua. Ia memilih sepupunya Lian Binlan, yang memiliki temperamen mirip dengan ibunya.

Lian Binlan adalah putri kedua dari saudara perempuan Putri Chu Tua yang lahir dari keluarga Zhao Chu. Ayahnya adalah Lian Hanshan, paman dari Zhao Quan, Marquis dari Zhennan.

Oleh karena itu, Nona Lian Er adalah sepupu dari pihak bibi Cui Xingzhou dan sepupu dari pihak paman Marquis Zhao Quan.

Dan Cui Xingzhou dan Zhao Quan dapat dianggap saudar jauh, mematahkan tulang dan menyambung tendon.*

*Yang tidak dapat dipisahkan.

Saat itu, Sepupu Lian memiliki sekelompok sepupu laki-laki yang luar biasa dan hampir dimanja oleh banyaknya pilihan. Pada akhirnya, dia dipilih oleh seorang pangeran tampan seperti Cui Xingzhou, yang membuat iri gadis-gadis lain.

Sayangnya, segalanya tidak berjalan sesuai rencana karena nenek Nona Lian Er meninggal mendadak dua tahun lalu setelah dia tersedak buah persik. Kecelakaan semacam ini membuat gadis itu tidak bisa berbuat apa-apa sehingga dia tidak bisa menikah secepatnya untuk menghindari masa berkabung.

Akibatnya pernikahan Lian Binlan dan Cui Xingzhou harus ditunda selama tiga tahun.

Sekarang dua tahun telah berlalu, dan satu tahun lagi, Istana Huaiyang akan bisa menyambut majikannya.

Namun, Putri Chu Tua sering merindukan calon menantunya, dan karena dia kesepian dan tidak ada orang yang menemaninya, dia sering membawanya ke istananya.

Cui Xingzhou tidak mempertanyakan keputusan ibunya, dan dia tidak ingin sepupunya dikritik sebelum dia datang ke rumah. Oleh karena itu, ketika Lian Binlan berkunjung ke istana, ia akan menghindari kembali ke istana, agar tidak diisukan sebagai pertemuan pribadi pada masa berbakti, yang akan mencoreng reputasi satu sama lain dan memberikan kesempatan kepada pejabat untuk menegurnya.

Secara keseluruhan, dia sudah setengah tahun tidak kembali ke istana. Setelah pertandingan catur ini, dia akan buru-buru kembali menghadiri pesta ulang tahun ibunya.

Permainan catur bersama Dongquan Jushi sangat menyenangkan. Cui Xingzhou adalah ahli catur. Setelah tugas resmi, dia tidak menyukai jamuan makan yang berisik. Dia hanya menyukai hiburan seperti ini yang tidak mengharuskan dia untuk berbicara.

Baru-baru ini, pemerintah memakzulkannya karena mendukung militer, dan kaisar juga menunggu dia secara pribadi menyerahkan simbol militer dan memecat tentara lokal.

Cui Xingzhou terlalu malas untuk menghadapi pertanyaan verbal dari sekelompok birokrat, tapi dia rukun dengan orang-orang biasa seperti Zhao Quan dan Dongquan Jushi.

Setelah pertemuan catur setengah hari, Dongquan Jushi, yang tidak suka memuji orang lain, memuji, "Aku tidak bertemu Anda selama beberapa hari. Gerakan Anda, Raja Huaiyang, menjadi sedikit lebih licik. Sungguh menyenangkan untuk bermain melawan Anda!"

Saat dia berbicara, dia mengeluarkan sepotong catatan catur dan berkata, "Aku ingin mengaku kalah. Aku kalah dari Anda tiga kali hari ini, jadi aku akan memberikan catatan catur buruk ini kepada Anda untuk Anda gunakan. Hanya saja rekor catur tiada tara ini telah diwariskan kepada dunia, dan kini hanya tersisa satu versi saja. Jika nanti bisa menemukan babak kedua, saya harap Anda bisa memberikannya kepada saya untuk dibaca."

Cui Xingzhou tersenyum tipis dan setuju.

 

BAB 9

Namun, rekor catur langka tersebut adalah sesuatu yang hanya dapat ditemukan tetapi tidak dapat dicari. Cui Xingzhou tidak tahu apakah dia dapat menemukan sisa salinan babak kedua, yang memenuhi keinginan seumur hidup Dongquan Jushi.

Cui Xingzhou mendapatkan rekor catur yang diinginkannya, dan perjalanannya sukses, Dia memberikan teh Lushan terkenal yang dibawakannya kepada Dongquan Jushi dan mengucapkan selamat tinggal.

Pesta ulang tahun ibunya akan diadakan dua hari lagi. Beberapa hari terakhir ini, kerabat jauh dan teman-teman istana berdatangan silih berganti, dan ia harus kembali menyambut tamu dan bersosialisasi.

Jadi setelah meninggalkan vila pegunungan Dongquan Jiushi, dia dan Marquis Zhennan Zhao Quan turun gunung dan dipindahkan ke kereta kuda dengan papan nama istana di atasnya, dan kembali ke istana bersama.

Kediaman Raja Huaiyang sebenarnya tidak jauh dari Kota Lingquan, dipisahkan oleh sungai air dari Kabupaten Zhenzhou.

Meski pesta ulang tahun Putri Tua belum dimulai dan hari sudah gelap, namun masih ada orang yang bersorak dan kuda meringkik di depan istana.

Pangeran akhirnya kembali ke rumah, dan semua orang di istana penuh energi dan datang untuk menyambut sang pangeran.

Hal pertama yang dilakukan Cui Xingzhou adalah mengunjungi ibunya.

Mengetahui bahwa putranya telah kembali, Putri Chu, yang selalu tidur lebih awal, juga duduk di aula, ditemani oleh Lian Binlan dan ibunya, menunggu Cui Xingzhou datang untuk menyapa.

Ketika Cui Xingzhou, mengenakan jubah putih bulan dengan lengan lebar dan ikat pinggang ketat, berbalik ke paviliun dan saat ia muncul di depan lapangan, lampion yang digantung tinggi menyinari wajah tampannya, membuat mahkota emasnya bersinar dan alisnya semakin tampan.

Lian Binlan memandang calon suami mertuanya dengan malu-malu, sedikit mengerucutkan bibir, dan menunggu sepupunya datang.

Namun, Cui Xingzhou tidak melihat ke samping dan bahkan tidak melihat ke arah sepupunya.

Sejak dia masih kecil, dia belum terlalu akrab dengan sepupu yang terpaut empat tahun ini. Bahkan jika tidak ada orang di sekitarnya, dia sebenarnya tidak punya apa-apa untuk dikatakan.

Untungnya, cara menjadi suami istri adalah dengan saling menghormati sebagai tamu. Sama seperti Liu Miantang, selama dia menghormati suaminya, meski tidak ada yang ingin dia katakan, dia tetap bisa rukun dengan lancar dan damai.

Cui Xingzhou tidak tertarik dengan 'alis hitam putih' setelah menikah, tetapi dia yakin bahwa rasa hormat istrinya adalah prioritas utama.

Pada titik ini, wanita seperti Lian Binlan pasti akan melakukan lebih baik daripada putri yang menurun seperti Liu Miantang.

Setelah menyapa ibunya, Putri Chu berkata dengan hangat, "Aku sudah lama tidak bertemu denganmu. Mengapa berat badanmu sepertinya turun? Jika kamu tidak sibuk dengan tugas resmi kali ini, aku ingin kamu tinggal di istana selama beberapa hari lagi agar kamu bisa mencoba masakan Binlan. Sup tonik yang dia masak untukku sangat baik untuk kesehatanmu."

Ketika Binlan mendengar pujian bibinya Chu terhadapnya, dia tersenyum dan berkata dengan lembut, "Putri apakah Anda tidak menyukainya? Aku tahu aku tidak pandai memasak, bagaimana aku berani menunjukkan rasa maluku di depan sepupuku?"

Melihat kesopanan Binlan, Putri Chu tersenyum dan berkata kepada ibu Binlan dan saudara perempuan Lian Chu yang duduk di sampingnya, "Lihat, Binlan anak ini sangat rendah hati, tapi dia sama sekali tidak mirip denganmu!"

Putri Chu mengatakan yang sebenarnya. Ketika saudara perempuannya Lian Chu ada di rumah, dia selalu agresif dan ingin menjadi yang terbaik dalam segala hal. Bahkan setelah menikah dan memiliki anak, dia tidak menunjukkan tanda-tanda menahan diri. Tapi putri saudara perempuannya, Lian Binlan, adalah gadis yang anggun dan lembut, dan dia sangat cocok untuk putranya Cui Xingzhou.

Cui Xingzhou lama tidak pulang, setelah menyapa ibunya, dia duduk sebentar dan mengobrol dengan ibu dan bibinya.

Setelah Nyonya Lian Chu mengucapkan beberapa patah kata sambil tersenyum, dia tiba-tiba mengubah topik dan berkata sambil tersenyum, "Jiejie, Xing Zhou sudah lama berada di luar sendirian, dan tidak ada pelayan di sekitarnya yang tahu betapa dingin dan panasnya dia. Ini tidak akan berhasil untuk waktu yang lama. Dia dan Binlan masih akan menikah setahun lagi, jadi mengapa tidak membiarkan Lianxiang, pelayan di sebelah Binlan, datang untuk melayani pangeran terlebih dahulu? Setidaknya dia bisa mengurus semuanya, bukan?"

Sebelum wanita muda seperti ini bisa melakukan apa pun, seorang pelayan mengambil langkah pertama, yang benar-benar di luar dugaan. Dia mendengar bahwa bibinya Lian Chu ingin mengirim Lianxiang menjadi istri pertama Cui Xingzhou?

Putri Chu mau tidak mau melirik ke arah Lian Binlan yang duduk di sebelahnya. Dia sepertinya tidak terkejut, dia hanya menundukkan kepalanya sedikit dan tidak berbicara. Lalu dia melirik Lianxiang lagi.

Penampilan gadis ini lumayan, tapi dibandingkan dengan Lian Binlan, dia sedikit lebih buruk, dan dia tidak terlihat seperti orang yang menawan...

Saat ini, Cui Xingzhou berkata, "Aku sering berpindah-pindah kamp militer, dan sangat merepotkan untuk membawa pelayan. Para pelayan di sekitarku juga melakukan yang terbaik, jadi Bibi tidak perlu mengkhawatirkanku."

Mendengar penolakan sopan sang pangeran, Lian Chu tidak mengalah, "Lianxiang bukanlah salah satu dari pelayan yang dibesarkan di rumah besar dan dimanjakan serta menjadi tuan. Pangeran, silakan saja merawatnya. Di masa depan, kamu dan Binlan akan menikah, dan dia akan melayanimu dengan baik. Dia akan bisa membantu Binlan dan menjaga kehidupan sehari-harimu dengan baik bukan?"

Putri Chu memiliki telinga yang lembut. Setelah mendengarkan ini, dia merasa itu masuk akal, jadi dia juga menghibur putranya, "Karena ini adalah kebaikan bibimu, mohon setujui."

Tapi Cui Xingzhou sepertinya tidak ingin melepaskannya. Dia hanya mengambil cangkir teh di sampingnya, dengan lembut menggosok tutup tehnya, dan sepertinya mengganti topik pembicaraan dengan santai dan berkata, "Beberapa hari yang lalu, salah satu tentaraku memberitahuku bahwa aku melihat pelayan pamanku Lian di Kota Lingquan. Dia mengira paman akan membeli porselen. Aku ingin tahu apakah apakah paman membeli sesuatu yang sesuai dengan kebutuhan Bibi? Apakah Bibi ingin aku memilihkan beberapa item untuk Bibi?"

Nyonya Lian Chu sedikit terkejut, dan saat dia hendak menjawab, Lian Binlan berkata dengan lembut, "Bu, kamu terlalu khawatir. Bahkan jika sepupuku ingin memilih pelayan, rumah itu penuh dengan orang-orang yang cekatan dan bijaksana. Mereka semua diajari oleh Putri sendiri. Bagaimana gaya dan kehati-hatiannya bisa dibandingkan dengan seseorang seperti Lianxiang?"

Saat dia mengatakan itu, dia dengan lembut berbicara tentang bagaimana dia menemani Putri ke kuil untuk makan kemarin. Ketika dia menyebutkan hal-hal lucu, Putri Chu sangat bahagia sehingga dia tidak bisa tertawa lebar-lebar. Adapun kata-kata untuk mengirim pelayan itu pergi, disela begitu saja.

Setelah Cui Xingzhou bangun, dia mengucapkan selamat tinggal kepada ibunya dan kembali ke ruang kerja. Nyonya Lian Chu pun mengajak putrinya pergi dan kembali ke halaman tempat tinggal Lian Binlan.

***

Ketika dia memasuki ruang dalam dan tidak ada orang lain di sekitarnya, Nyonya Lian Chu tiba-tiba menjadi marah. Dia melotot dan berkata kepada putrinya, "Sudah lama tidak disepakati bahwa Lianxiang harus dikirim ke Xingzhou terlebih dahulu agar kita dapat mengetahui apa yang terjadi di sana. Setelah akhirnya berbicara, kakakku biasa saja, kenapa kamu menghentikannya lagi?"

Semakin banyak dia membicarakannya, semakin besar amarahnya merasuki hatinya. Nyonya Lian Chu tidak bisa menahan diri untuk tidak melanjutkan ke putrinya dengan khawatir, "Ya Tuhan, ini benar-benar seorang putra yang mewarisi warisan ayahnya. Hal-hal konyol di istana terus terjadi! Awalnya, aku tahu bahwa Pangeran Tua Cui Xie adalah seorang penipu, jadi aku bersikeras untuk tidak menikah dengannya dan orang tuaku tidak punya pilihan selain memaksaku dan saudara perempuanku bertukar akta nikah, membiarkan dia menikah dengan Cui Xie dan membiarkan aku menikah dengan ayahmu. Lihatlah bibimu, jika bukan karena perlindungan keluarga ibunya, dia pasti sudah lama diseret dan dimakan oleh rubah-rubah itu. Bagaimana dia bisa memiliki kehidupan yang nyaman sebagai putri sekarang? Masalah yang dia alami saat itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kedamaian dan ketenangandan kehidupan nyaman di rumah kita... Jika kamu tidak lebih berhati-hati untuk melakukan kesalahan yang sama seperti bibimu, posisi resmi ayahmu, yang tidak baik atau buruk, tidak akan cukup baik. Aku tidak dapat membantumu!"

Setelah mendengar bualan ibunya, Lian Binlan yang selalu lembut di depan orang lain, menatap Lian Chu dengan tatapan tidak setuju.

Nyonya Lian Chu tidak memperhatikan tatapan penuh arti putrinya dan berkata pada dirinya sendiri, "Sekarang aku mengizinkanmu menikahinya karena dia memiliki temperamen yang baik dan tidak seperti perilaku tidak bermoral ayahnya. Siapa yang menyangka bahwa Xingzhou diam-diam akan mendirikan rumah dan membesarkan istri di Kota Lingquan! Bukankah ini... juga mengikuti Pangeran Tua yang sudah meninggal? Jika kamu tidak mengambil tindakan pencegahan sejak dini, kamulah yang akan menderita!"

Lian Binlan membiarkan Lianxiang melepas jepit rambut untuknya, dan berkata dengan lembut, "Ibu, sudah berapa kali aku menyuruhmu untuk tidak terlalu eksplisit dalam tindakanmu? Hari ini, ketika kamu mendengarkan kata-kata sepupuku, kamu dengan jelas memperhatikan bahwa pelayan ayah Shu Mo sedang memeriksa rumah di luar Kota Lingquan. Jika kamu terus terburu-buru mencari orang untuknya, bukankah sudah jelas kamu ingin memasang mata-mata? Menurut temperamen sepupuku, bagaimana dia bisa menoleransi hal ini?"

Nyonya Lian Chu tahu bahwa apa yang dikatakan putrinya itu masuk akal, tetapi dia tidak mau menerimanya dan berkata, "Kalau begitu kita akan biarkan dia membesarkan istrinya? Di mana wajah keluarga Lian kita akan ditempatkan?"

Lian Binlan berkata dengan tenang, "Bukankah Shumo mengetahuinya dari Shi Yinzi? Dia mengatakan bahwa wanita muda itu adalah seorang pengusaha wanita yang dirampok oleh para bandit. Dia entah bagaimana mendapat perhatian dari sepupu. Mereka yang telah merusak reputasinya hanya menggunakan kecantikannya untuk menggoda sepupuku untuk menghilangkan rasa bosannya. Berdasarkan statusnya sebagai sepupuku, betapapun dia menyayanginya, dia tidak bisa mengungkapkannya. Karena itu adalah sesuatu yang menghibur secara pribadi, mengapa repot-repot mengganggu kepentingan sepupunya dan membuatnya kesal?"

Nyonya Lian Chu sebenarnya bertanya-tanya mengapa putri yang dilahirkannya tidak sesabar dia, tapi bisa begitu tenang! Tapi apa yang dikatakan Binlan masuk akal. Hari ini, sang pangeran tiba-tiba menyebut pelayan suaminya Lian Hanshan dan Shu Mo, yang hanya merupakan tamparan di wajahnya.

Keponakannya terlihat lemah lembut dan sopan, namun di dalam hatinya ia tidak selembut kakaknya. Akan sangat tidak sedap dipandang jika ia bersikeras menempatkan seorang gadis di sana.

Ketika anak laki-laki itu pergi bertanya beberapa hari yang lalu, prajurit yang dia suap sebelumnya juga hilang, ketika dia bertanya kepada orang lain, dia tetap diam dan berbalik. Memikirkannya sekarang, menurut temperamen Cui Xingzhou, dia pasti telah menghukum prajurit itu, dan tidak mungkin membuat alasan.

Dan setelah Lian Binlan melewati masa awal kecemburuan, dia juga menemukan jawabannya: Ketika waktunya datang, dia akan menjadi nyonya istana dan putri yang mengelola rumah. Dia punya banyak cara untuk menghadapi selirnya, jadi mengapa repot-repot membuat sepupunya tidak bahagia sebelum upacara selesai?

Dalam hal ini, dia jelas tidak tahu. Dengan reputasi kotor seperti itu, akan lebih baik bagi seorang wanita untuk melayani sepupunya, daripada dia melakukan seperti mendiang Raja Huaiyang, memprovokasi putri keluarga lain dan mendatangkan beberapa selir bangsawan yang tidak bisa dipukuli atau dimarahi.

Memikirkan hal ini, Lian Binlan dengan lembut membujuk ibunya untuk tidur dengan tenang. Dia juga mengoleskan salep mutiara ke wajahnya, mengikat rambutnya dengan kain kasa dan pergi tidur.

Dalam beberapa hari terakhir, Lian Binlan sangat memperhatikan dirinya sendiri. Hanya karena tentara tersebut mengatakan bahwa wanita pedagang itu sangat cantik, hal itu membuat orang merasa sedikit tidak nyaman dan mulai membandingkannya.

Namun betapapun cantiknya, suatu saat akan layu. Bagaimana orang itu bisa bertahan lama? Sebagai wanita yang baik, dia harus lebih berpikiran terbuka dan tidak berpikiran picik seperti ibunya.

Meski ibunya baru saja memarahi Pangeran Tua itu karena playboy, dia bukanlah pria yang pantas untuk dinikahi. Tapi di rumahnya sendiri, ibunya menangis dan menyesali berkali-kali, mengomeli ketidakmampuan ayahnya. Dia hanya mengatakan bahwa awalnya dia hanya terobsesi ayahnya. Mengapa dia tidak menikahi saudara perempuannya saja?

Ketika kakeknya memilih suami untuk kedua putrinya, dia juga melihat temperamen Lian Chu yang lembut, sehingga dia menemukan Lian Hanshan, menantu yang lugas dan jujur.

Setelah Nyonya Lian Chu bergegas menikahkan saudara perempuannya dengan imbalan seorang suami, dia menemukan bahwa suaminya cukup jujur, tetapi terlalu putus asa! Tidak ada kebijaksanaan dan sanjungan dalam pejabat, dia terjebak di tempatnya selama bertahun-tahun tanpa gerakan atau promosi apa pun.

Di sisi lain, Cui Xie awalnya hanya seorang utusan yang menjaga satu sisi, namun ia berulang kali melakukan prestasi luar biasa dan dianugerahi gelar raja oleh mendiang kaisar. Meski mengalami pasang surut, ia akhirnya membawa kejayaan bagi keluarganya dan secara bertahap memperluas wilayah kekuasaannya.

Secara pribadi, Nyonya Lian Chu merasa menyesal, dia selalu berkata bahwa jika dia tidak berubah dari awal, dia akan menjadi nyonya istana sekarang.

BAB 10

Kesedihan dan kebencian ibunya memiliki pengaruh halus pada Binlan, jadi antara Cui Xingzhou dan Zhao Quan, Lian Binlan memilih yang pertama tanpa ragu-ragu. Tidak ada alasan lain. Temperamen Zhao Quan terlalu mirip dengan ayahnya Lian Hanshan. Mereka hanya main-main dan tidak punya ambisi. Mereka berdua adalah orang-orang biasa-biasa saja.

Ia tidak ingin menjadi seperti ibunya, memandang kesejahteraan orang lain dan mengeluh sepanjang hari.

Oleh karena itu, dia telah lama memahami temperamen dan kesukaan sepupu Cui. Dia tahu bahwa dia menyukai wanita yang lembut, pengertian, dan berbakti kepada ibunya. Seseorang yang mengutamakan bibinya dalam segala hal, dan memenangkan hati Putri Chu. Dia akhirnya bisa menikah di istana pangeran, yang menutupi penyesalan seumur hidup ibunya.

Selama dia menjaga bibinya, Putri Chu tetap aman, tidak peduli seberapa cerah bunga dan tanaman di luar, mereka tidak akan bisa menggoyahkan posisinya.

Memikirkan hal ini, Lian Binlan merasa lega, dia merasa bahwa dia seharusnya tidak membujuk ibunya sebelumnya dan mengambil jalan yang lebih rendah. Hari sudah larut, jadi dia harus segera tidur agar dia bisa bersemangat besok, melayani calon ibu mertuanya, dan membiarkan sepupunya melihat betapa berbudi luhurnya dia...

Karena pesta ulang tahun Putri akan segera tiba, saudara perempuan Cui Xingzhou, Cui Fu, yang menikah jauh, juga kembali ke rumah orang tuanya bersama putranya yang berusia dua tahun, Jin'er.

Suaminya adalah putra sah Adipati Qing, dan kediamannya di Yanzhou, provinsi lain, tidak mudah untuk segera kembali ke rumahnya.

Sebelum bergegas ke ruang pesta ulang tahun, Cui Fu mengajak Cui Xingzhou, yang datang khusus untuk menemui keponakannya Jin'er, dan bertanya sambil tersenyum, "Beberapa hari yang lalu, kamu pergi ke Zhennan untuk urusan bisnis, dan aku memintamu untuk membawakan kembali bedak Hanxiangzhai untukku. Apakah kamu sudah membelinya?"

Cui Xingzhou menggoyangkan mainannya untuk menggoda keponakannya, berpikir sejenak dan berkata, "Aku membelinya...dan memberikannya kepada orang lain. Aku akan membelikannya untukmu besok."

Cui Fu memelototi adik laki-lakinya, "Bedak Hanxiangzhai harus dipesan terlebih dahulu, karena serbuk sari dibuat dari sari bunga krisan di utara Sichuan sebelum musim dingin. Jika kamu tidak memesannya tahun ini, kamu harus menunggu hingga musim gugur tahun depan... Kecantikan apa yang membuat kakakku, yang selama ini adalah Zhouzheng, begitu terpesona hingga dia benar-benar memberikan bedak yang aku pesan!"

Cui Xingzhou tidak menyangka bahwa bedak yang dia berikan dengan santai kepada Liu Miantang ternyata sangat istimewa. Ketika Liu Miantang dengan rajin memperbaiki mantelnya, dia hanya mengikuti etiket dan memberinya bedak di jubahnya.

Sekarang adiknya menggodanya tentang masalah ini, dia tetap diam dan hanya menggoda keponakannya Jin'er.

Cui Fu memiliki kepribadian yang ceria dan tidak akan mengganggu kakaknya karena sekotak bedak. Adapun kecantikan yang ditemui kakak laki-lakinya di luar, dia pasti berperilaku baik dan manis, itulah sebabnya dia menyukainya.

Cui Fu berbeda dengan ibunya Chu, sejak kecil Cui Fu tidak menyukai bibinya Lian Chu dan putrinya yang selalu datang untuk mencari keuntungan.

Ketika ibunya diperas oleh selir bangsawan di kediamandan tidak dapat memiliki anak, paman keluarga Chu sering datang mengunjunginya. Setiap kali bibi datang, dia menertawakan ibunya. Apa yang dia katakan secara tersirat bahwa ayahnya bukanlah orang baik dan kehidupan kakaknya sangat menyedihkan.

Setiap kali mendengar perkataan bibinya, itu membuat ibunya menangis.

Tapi sekarang, sang ibu akhirnya bisa mengatasinya, dan adik laki-lakinya berhasil naik takhta sebagai Raja Huaiyang. Bibinya melangkah maju seolah-olah dia adalah orang yang berbeda, memuji sang ibu atas keberuntungan alaminya, mengatakan bahwa semua kesulitan datang dengan sukacita dan mencoba memasukkan putrinya ke dalam istananya.

Cui Fu baru saja menikah jauh dan tidak peduli dengan urusan keluarga ibunya. Jika dia di rumah, dia tidak akan membiarkan Xingzhou menikahi putri bibinya.

Oleh karena itu, jika Cui Xingzhou memiliki gadis yang disukainya, Cui Fu senang melihat hasilnya.

Namun, kedua bersaudara itu berbicara dengan tergesa-gesa dan tidak repot-repot bertanya secara detail. Cui Xingzhou pergi ke ruang depan untuk menemui para tamu.

Perjamuan ulang tahun di istana berlangsung sangat meriah, perjamuan air mengalir diadakan selama lima hari, dan aktor-aktor ternama setempat diundang ke atas panggung.

Namun dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, kali ini tamu dan sahabat yang datang ke istana untuk merayakan ulang tahun kali ini masih lebih sedikit.

Cui Xingzhou memahami bahwa hal ini berkaitan erat dengan fakta bahwa seseorang di pengadilan memakzulkannya karena mendukung militer dengan integritasnya, sangat relevan.

Saat ini, kaisar selalu mewaspadai beberapa raja dengan nama keluarga berbeda yang dikanonisasi oleh mendiang kaisar. Sekarang masalah bandit di Zhenzhou telah membaik setahun yang lalu, Long Live tidak sabar untuk membunuh keledai tersebut.

Di kalangan resmi, yang terpenting adalah arah mata angin. Saat ini, angin musim semi yang bertiup di wajah tidak dapat mencapai batas Zhenzhou, tentu saja seseorang dengan pikiran cerah memahami niat kaisardan menolak datang untuk menghindari kecurigaan.

Meski Xingzhou memiliki posisi resmi, namun terkadang ada pasang surut di pengadilan kekaisaran. Meski suara sutera dan bambu di taman aula depan tak ada habisnya, siapa yang tahu apakah momen berikutnya akan jatuh ke dalam jurang dan semua anggota keluarga dieksekusi?

Di perjamuan, orang-orang bertukar gelas anggur. Orang-orang yang satu meja dengan Raja Huaiyang semuanya tersenyum, tetapi kata-kata mereka penuh misteri, seolah-olah dimaksudkan untuk memata-matai.

Yang lain hanya menyanjung, berharap mendapat manfaat dari istana kerajaan dan mendapatkan posisi resmi dari Raja Huaiyang.

Cui Xingzhou sudah terbiasa dengan hal ini sepanjang dia menghadiri pesta koktail.

Setelah jamuan makan malam, pesta teh taman dimulai. Raja Huaiyang mohon diri karena terlalu mabuk dan pergi ke ruang kerjanya untuk beristirahat.

Tidak ada seorang pun di ruang kerja saat ini Cui Xingzhou duduk sendirian di meja kayu cendana, memandangi langit biru di luar atap dekat jendela.

Di atas meja ada beberapa surat yang meminta jabatan resmi. Beberapa salinan pertama adalah milik keponakan dari calon ayah mertua keluarga Lian.

Karena dikirim oleh bibiku sendiri, aku selalu ingin menghargainya. Namun, pencari kerja ini benar-benar tidak layak untuk digunakan kembali. Baru saja di jamuan makan, bibinya mendorong pamannya yang membosankan untuk mengatakan bahwa dia tidak pandai menjadi pelobi dan tersandung ketika berbicara. Sebaliknya, dia meminta Cui Xingzhou untuk menjadi penuh perhatian dan memuluskan segalanya atas namanya.

Ada banyak sekali bantuan semacam ini setiap hari. Jika itu normal, Cui Xingzhou akan melakukannya dengan benar dengan mengorbankan wajah calon ayah mertuanya.

Tetapi karena mengira calon ayah mertua benar-benar mendengarkan dorongan bibinya dan memanggil pelayan untuk memata-matainya di Kota Lingquan, Cui Jiu tersinggung.

Kota Lingquan telah memasang jaring, menunggu para bandit sendiri yang jatuh ke dalam perangkap. Di manakah ruang bagi siapa pun untuk menimbulkan masalah?

Dia tidak akan menjelaskan urusan resmi tersebut kepada bibi dan sepupunya.

Raja Huaiyang tidak menyukai wanita yang mengambil keputusan sendiri, terlepas dari apakah lamaran bibinya hari ini dimaksudkan oleh Lian Binlan atau tidak, dia akan tetap mengacungkan jempol kepada keluarga sepupunya.

Oleh karena itu, dia bahkan tidak membaca sisa 'surat dari rumah' dan membuangnya ke dalam pembakar dupa.

Ada banyak tamu di aula depan, tetapi Cui Xingzhou merasa malas untuk beberapa saat dan tidak ingin bersosialisasi dengan orang lain. Suasana di istana berisik dan ramai, tapi dia hanya ingin diam.

Jadi dia hanya membawa pelayannya Mo Ru, meninggalkan istana melalui pintu belakang, dan menaiki perahu menyusuri tepi sungai.

Meski saat ini musim semi, namun malam masih terasa dingin, ia meminum anggur di pesta ulang tahun dan merasa sedikit pusing saat angin sejuk bertiup.

Tukang perahu yang sedang berlayar bertanya kepada anak laki-laki itu ke mana dia pergi. Mo Ru memandang pangeran yang duduk di sisi perahu dan tidak bisa memberi tahu arahnya. Dia membiarkan tukang perahu mengemudi tanpa tujuan. Dalam waktu kurang dari setengah jam, dia tiba di dermaga Kota Lingquan.

Perjamuan ulang tahun ibunya belum selesai, jadi dia harus kembali besok pagi. Jika dia pergi ke kamp militer, waktunya akan terlalu sempit. Tentu saja, dia mengira ada rumah yang sudah jadi di Jalan Utara. Di kali ini, tidak ada yang memperhatikan keberadaannya saat larut malam, jadi dia bisa pergi ke sana tanpa ragu-ragu dan tidur di malam hari.

Jadi Cui Xingzhou sedikit tenang dan meminta tukang perahu untuk berlabuh, lalu dia berjalan santai dengan kepala penuh bintang sampai dia tiba di Jalan Utara dan mengunci pintu.

Adapun Liu Miantang, sejak membeli toko tersebut, ia mendesak para tukang untuk memperbaiki toko tersebut.

Hanya butuh beberapa hari untuk mengatur toko menjadi bentuk yang kasar, tetapi suaminya pergi ke suatu tempat untuk bersosialisasi dengan dokter Shenyi Zhao, dan dia tidak pernah kembali.

Hari ini, ketika dia pergi ke jalan untuk meminta tukang kayu kembali membuat rak, dia mengira petugas itu akan bisa kembali. Tak disangka, pada malam hari, pengetuk pintu justru berbunyi.

Setelah mendengar suara di depan pintu rumah, Liu Miantang segera bangkit.

Beberapa hari terakhir ini, dia takut jika suaminya pulang tengah malam, dia akan melihatnya dengan rambut yang tidak terawat, sehingga sebelum tidur, dia selalu meminta Ibu Li untuk membantunya mengepang kepang panjang yang miring ke sisi telinganya.

Ketika dia mendengar langkah kaki suaminya, dia sudah mengenakan rok lipit yang pas, mengoleskan pemerah pipi di bibirnya, lalu mengenakan sandal bersulam, keluar ruangan dengan rapi, dan tersenyum malu-malu kepada suaminya, "Tuan sudah kembali!"

Karena saat ini hari sudah gelap, Cui Xingzhou awalnya berencana untuk tidur dengan tenang di ruangan samping pada malam hari. Siapa sangka Miantang belum tidur dan keluar sebelum dia bisa masuk ke ruangan samping.

Karena tidak mengizinkannya berbicara, wanita muda itu mengangkat tirai pintu dan menunggunya masuk dengan penuh semangat.

Cui Xingzhou memandangnya dengan hati-hati, wanita yang sudah beberapa hari tidak dilihatnya tampak sedikit lebih cantik. Meskipun dia telah melalui masa-masa sulit dalam beberapa tahun terakhir, dia mungkin memiliki penampilan yang baik dan rasa sakit seorang pria tidak pernah membuatnya menahan rasa sakit karena tidur di udara terbuka. Kulitnya seputih kristal, dan mata indahnya menampakkan kepolosan yang belum ternoda.

Menatapnya dengan tatapan seperti itu selalu membuat orang lengah. Tak heran jika kedua pemilik toko itu tertipu hingga menjual tokonya kepadanya dengan harga murah.

Cui Xingzhou berpikir dengan malas sambil tanpa sadar melangkah ke ruangan yang harum.

Berdasarkan pengalaman kedatangannya yang mendadak selama dua malam sebelumnya, Miangtang yang merasa harus belajar dari awal lagi sebagai pengantin, sudah siap sepenuhnya.

Dalam beberapa hari terakhir, dia mengajak Ibu Li membeli bacon dan menyiapkan telur, biji-bijian, dan minyak dalam jumlah yang cukup. Kalaupun suaminya lapar di malam hari, dia bisa memotong daging menjadi beberapa irisan dan langsung menggoreng nasi yang enak.

Selain itu, ia juga membeli bak mandi berukuran besar, hanya membutuhkan sedikit lebih banyak kayu bakar untuk merebus air, sehingga setelah membelinya, Miantang tidak tega menggunakannya. Dia berpikir untuk membawa suaminya kembali dan merebus dua panci besi besar berisi air panas agar dia bisa berendam di dalamnya dan menghilangkan rasa lelahnya.

Jadi ketika Cui Xingzhou masuk, Miantang dengan senang hati menunjukkan kepadanya barang-barang baru yang ditambahkan di balik layar.

"Nyonya Pei, bos di Jalan Utara, terkenal dengan keahliannya dalam membuat bak besar, jadi aku memesannya dari rumahnya. Karena kami bertetangga, dia bahkan menagihku setengah sen lebih murah! Setelah beberapa saat, aku bertanya pada Ibu Li merebus air panas agar Tuan bisa mandi..."

Di tengah kata-katanya, Miantang mencium bau alkohol yang menyengat dari Cui Xingzhou, dan dengan ragu bertanya, "Apakah Tuan minum?"

Pada saat ini, anggur berkualitas yang dia minum di jamuan makan begitu kuat sehingga Cui Xingzhou mendorong Liu Miantang menjauh dan jatuh ke tempat tidur tanpa melepas sepatunya.

Dia merasa tertekan hari ini, dan dia sebenarnya tidak ingin berpura-pura menjadi seorang suami, dia hanya ingin berbaring seperti ini tanpa ada yang mengganggunya.

Jika wanita ini memiliki niat jahat, ini akan menjadi kesempatan terbaik... Meskipun Cui Xingzhou mabuk dan khawatir, dia masih memikirkan hal ini dengan sikap mencela diri sendiri.

Dia menutup matanya dan mendengarkan langkah kaki halus yang datang dari kamar Liu Miantang berjalan keluar pintu dan tidak tahu apa yang dia katakan kepada Ibu Li. Dia kembali setelah beberapa saat.

Cui Xingzhou menutup matanya dan tetap tidak bergerak, tetapi telinganya menangkap suara gemerisik. Setelah beberapa saat, saputangan hangat dipasang dengan lembut di dahinya.

Ternyata Miantang baru saja pergi membawa baskom, membasahi saputangan dan menyeka wajah Cui Xingzhou.

Tapi setelah Liu Miantang menyekanya, dia melihat Cui Xingzhou sedikit mengernyit, seolah dia tidak tahan diganggu dari tidurnya.

Jika dia adalah seorang pelayan di istana saat ini, dia tentu akan memperhatikan tindakannya dan tidak berani menunda istirahat sang pangeran, apalagi meletakkan handuk basah di wajahnya tanpa panggilan sang pangeran.

Namun Liu Miantang bukanlah seorang pembantu, melainkan seorang istri serius yang menganggap dirinya sebagai Nyonya Cui. Aroma anggur secara alami lembut dan manis di dalam tong, namun begitu masuk ke perut, setelah satu atau dua jam, baunya menjadi tak tertahankan.

kepadanya, "Aku punya ide. Kamu bisa pergi ke suatu tempa bersamaku."

***

DAFTAR ISI            Bab Selanjutnya 11-20