Kill Me Love Me : Bab 11-15

BAB 11

Yang membuat Mei Lin merasa sangat beruntung adalah luka-lukanya berangsur-angsur sembuh dalam beberapa hari terakhir, jika tidak, menyeret Murong Jinghe saja akan membahayakan nyawa, apalagi membawa barang lain.

Yah, meski lukanya sudah sembuh total, merangkak dan menyeret Murong Jinghe masih akan menjadi pekerjaan berat.

"Untuk apa jalan seperti itu?" Mei Lin berbaring dan memandangi obor di kejauhan yang dia masukkan ke celah di dinding lorong, merasa seolah-olah dia tidak akan pernah mencapainya.

Awalnya dia ingin membuat gerobak bambu menjadi lebih sempit, namun tanpa sengaja dia memotong tali rotan menjadi beberapa bagian dengan pisau, menyebabkan seluruh gerobak berantakan dan tidak dapat digunakan. Oleh karena itu, situasi saat ini adalah pertama-tama dia membawa obor dan benda lain ke depan, mengusir serangga jaring laba-laba dan semut yang menghalangi jalan, lalu berbalik untuk memindahkan Murong Jinghe, dan seterusnya.

Meridian Murong Jinghe rusak namun tidak menyebabkan penurunan berat badan, oleh karena itu dengan tubuhnya yang langsing dan otot yang kencang, ia benar-benar tenggelam hingga ekstrim. Tidak apa-apa jika dia harus membawanya dengan berdiri, tetapi tidak mudah untuk membawa atau memegang sambil merangkak.

Mei Lin bergerak maju sedikit demi sedikit. Tidak hanya dia sangat lelah, Murong Jinghe juga merasa tidak nyaman, tetapi tidak satu pun dari mereka yang mengeluh.

Mendengar dia bergumam pada dirinya sendiri bahwa dia tidak benar-benar menginginkan jawaban, Murong Jinghe, yang sedang berbaring telentang, mau tidak mau melihat ke depan. Di kedalaman api, kegelapan terus berlanjut, seolah tidak akan pernah berakhir. Ruang rendah dan kegelapan tak berujung membuat orang merasa sangat tertekan. Jika bukan karena dia dan dia, atau dengan kata lain, hanya ada satu dari mereka yang tersisa di tempat seperti ini. Dia khawatir tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menjadi gila.

Perasaan yang tak terlukiskan muncul di benaknya, dia tiba-tiba menundukkan kepalanya, menyentuh telinga Mei Lin, mencium wajahnya, dan kemudian tetap dekat dengannya tanpa bergerak lagi.

Mei Lin tertegun sejenak, dan wajahnya memerah. Sambil mengertakkan giginya, dia berdiri dan terus merangkak ke depan. Mungkin karena terlalu memaksakan, mungkin karena keintiman yang tiba-tiba, jantungnya berdebar kencang.

Murong Jinghe tidak menggodanya tentang telinga merahnya, Mei Lin juga tidak dengan marah memarahinya karena bersikap sembrono. Di tempat seperti ini, di ruang kecil tanpa ujung yang terlihat baik di depan maupun di belakang, mereka merasakan saling ketergantungan untuk pertama kalinya. Tidak ada orang lain selain orang lain. Apa yang disebut keluhan dan kebencian, orang-orang dan hal-hal yang paling penting di hatinya, dipisahkan jauh oleh bagian ini, seolah-olah mereka berada di dunia lain.

Entah apakah itu karena ada suasana yang bisa disebut ambigu atau hangat di antara mereka berdua. Jalan di depan tak lagi terasa begitu tak tertahankan. Percakapan sesekali sambil kehabisan napas menjadi kenangan yang diingat Mei Lin sambil tersenyum bertahun-tahun kemudian.

"Itu... Dewa Perang adalah Raja Zangzhong yang pernah Anda katakan?" dia bertanya, suaranya bergema di lorong, jadi suaranya menjadi lebih pelan saat dia pergi ke belakang.

"Ya,"  jawab Murong Jing. Ketika dia melihat keringat mengalir di tahi lalat kecil di sudut alisnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menjulurkan lidahnya untuk menjilatnya, seperti yang sudah lama dia rindukan.

Wajah Mei Lin menjadi lebih merah, dan dia tidak bisa menahan diri untuk sedikit memalingkan muka, berkata dengan malu, "Jangan bergerak."

Sebenarnya, Mei Lin seharusnya tidak malu. Mereka bahkan telah melakukan hal-hal yang lebih intim, dan tidak ada alasan baginya untuk menjadi malu dengan tindakannya.

Detak jantungnya yang cepat sepertinya telah menginfeksi Murong Jinghe melalui dada dan punggung mereka. Dia merasa seolah-olah ada sesuatu yang akan melompat keluar dari dadanya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk mendekat padanya. 

Pada saat itu, dia berpikir jika dia bisa bergerak, dia akan memeluknya dan memberinya semua kelembutan yang bisa dia berikan padanya. Tapi itu hanya masalah saat itu saja. Setelah meninggalkan tempat aneh itu, tidak ada satupun dari mereka yang menyebutkan perasaannya saat itu, mungkin mereka sudah melupakannya, mungkin mereka hanya menguburnya jauh di dalam hati dan tidak mau memikirkannya.

"Anda adalah pangeran, mengapa Anda berlutut dan memujanya?" Mei Lin menggelengkan kepalanya, mencoba mengalihkan perhatiannya dari napas hangatnya.

Murong Jinghe terdiam beberapa saat dan tidak menjawab pertanyaan tersebut secara langsung, ia hanya mengutarakan dugaannya secara selektif.

Saat klan Murong menggulingkan kekuasaan masyarakat Hu, hutan batu ini bukanlah tempat terbakar, mungkin tertutup tumbuhan subur seperti tempat lainnya. Sisa-sisa suku Hu bersembunyi di sini, dan Raja Zangzhong memimpin rakyatnya untuk mengepung dan menekan mereka. 

Mereka berhasil melintasi hutan batu dengan mengorbankan beberapa pengorbanan dan mengalahkan musuh dalam satu gerakan. Namun belalang sembah mengintai jangkrik dan oriole mengikutinya.

Sebelum Raja Zangzhong muncul sebagai pemenang dari hutan batu, atau saat pertempuran antara kedua pihak sedang berlangsung, seseorang menyulut zat yang sangat beracun di luar hutan batu, membakar seluruh hutan batu menjadi hangus. 

Raja Zangzhong dan kedua orangnya melompat ke dalam lubang yang dalam yang digali musuh untuk melarikan diri, namun pada akhirnya mereka tidak dapat bertahan karena gas beracun sudah masuk ke dalam tubuh mereka.

Murong Jinghe mengatakan bahwa ini hanya tebakannya, tetapi Mei Lin tahu bahwa itu hampir sama. Dia pikir dia bahkan tahu siapa orang yang menaruh racun dan membakar hutan di luar, atau siapa yang menghasutnya, dan siapa pencuri yang dimaksud Raja Zangzhong, tapi dia tidak mengatakannya. Dia hanya tidak mau atau tidak bisa, jadi Mei Lin tidak mau bertanya lagi. Faktanya, dia tidak peduli. Entah itu klan Murong, klan Hu, atau Raja Zangzhong, mereka semua terlalu jauh darinya.

Murong Jinghe suka mendengarkan Mei Lin berbicara perlahan dan santai, berhenti sejenak setelah menyelesaikan kalimat, seolah dia sedang mempertimbangkan apa yang harus dikatakan dan apa yang tidak boleh dikatakan. Dia harus mengakui bahwa ketika dia berhenti bersikap ceroboh dan tidak lagi berbicara dengan nada sarkastik atau merendahkan, sangat sulit untuk tidak menyukainya.

Mei Lin pernah bertanya padanya apa yang salah dengan tubuhnya. Murong Jinghe menolak menjawab sebelumnya, tapi sekarang dia telah mengatakannya dengan jujur. 

Saat itulah dia menyadari bahwa meridiannya rusak. Dia tiba-tiba tidak bisa menjawab percakapan itu lagi. Dia berpikir bahwa meridian yang rusak mungkin lebih sulit disembuhkan daripada racun di tubuh Mei Lin. Dia pikir dia mungkin akan menjaga Mei Lin selama sisa hidupnya. Kalau begitu sebenarnya tidak masalah, dia hanya tidak tahu apakah tubuhnya bisa bertahan selama itu. Apa yang akan dia lakukan jika dia tidak bisa bertahan? Dia mulai khawatir.

"Siapa namamu?" Murong Jinghe tiba-tiba ingin tahu nama wanita yang telah lama bersamanya dalam suka dan duka, memiliki mulut yang kuat, tetapi tidak pernah benar-benar meninggalkannya tidak peduli betapa sulitnya itu. 

Seseorang mungkin pernah menyebutkannya di telinganya sebelumnya, tetapi dia tidak pernah memperhatikannya.

Mei Lin mengerutkan kening, sedikit khawatir dia tidak dapat mengingat namanya setelah sekian lama bersama, tetapi dia segera tersenyum lagi.

"Mei Lin."

Apa bedanya jika orang yang tidak peduli padanya mengetahui namanya? Dia lebih suka memperkenalkan dirinya secara formal kepadanya saat ini, "Tapi aku tidak suka Mei Lin. Aku suka bunga musim semi. Aku suka bunga musim semi yang mekar di seluruh pegunungan dan dataran di bulan Februari," katanya.

"Mei Lin... Chun Hua..." Murong Jinghe membaca kedua nama itu lagi, lalu memanggil Chun Hua beberapa kali sambil tersenyum, lalu menggigit telinga Mei Lin.

Alisnya geli dan renyah karena mengunyah, dan Mei Lin tidak bisa menahan tawa, seluruh tubuhnya menjadi lemah karena tertawa dan dia jatuh ke tanah dengan bunyi "celepuk".

Sambil berjalan dan beristirahat, sesekali mengucapkan beberapa kata yang tidak relevan, perjalanan yang awalnya dia pikir tidak akan pernah berakhir ternyata berakhir dengan penjelajahan sendirian tentangMei Lin. Hal yang tiba-tiba seperti itu membuatnya tidak dapat pulih sejenak.

Mei Lin merangkak ke sana sambil berlutut, menatap kosong ke ruang gelap gulita di luar koridor. Bahkan jika dia mengeluarkan obornya, dia masih tidak bisa melihat apa pun kecuali tangga batu menuju ke bawah.

Ini akan turun... Dia tidak berani memikirkan apa yang akan terjadi di bawah sana.

Mei Lin memeriksa sekeliling, akhirnya memasukkan obor ke celah batu di pintu masuk gua, lalu berbalik. Namun, di tengah pendakian, cahaya redup tiba-tiba padam, dan area sekitarnya menjadi gelap gulita.

Mei Lin membeku sesaat, tapi tidak kembali dan menyalakan obornya lagi, tapi terus merangkak ke arah Murong Jinghe. Saat dia menyentuh tubuh hangat itu, hatinya yang sedikit tegang menjadi rileks.

"Mengapa obornya padam?" Murong Jinghe, yang sedang duduk bersandar di dinding batu, bertanya ketika dia merasakan tangannya meraba-raba. 

Saat api benar-benar menghilang, kegelisahan yang tak dapat dijelaskan langsung menyelimuti dirinya. Murong Jinghe tahu bahwa dia tidak akan meninggalkannya sendirian, tetapi kegelapan yang tak terbatas tidak bisa menghentikannya untuk memikirkannya.

Mungkin karena kegelapan memperpanjang semua perasaan, Mei Lin merasa kali ini dia lebih lelah daripada putaran sebelumnya. Setelah mendengar suaranya yang bertanya, dia merasa nyaman, dan tidak terburu-buru untuk pergi. Dia hanya duduk di dinding batu di sebelahnya untuk beristirahat.

"Mungkin tertiup angin," dia menghela napas, merasakan kelopak matanya ingin melawan.

"Apakah kita sudah sampai di pintu keluar?" begitu Murong Jinghe mendengar kata-katanya, dia mengetahui situasi di depan. 

Lagipula koridor ini tidak terhubung ke depan dan belakang, jadi bagaimana bisa ada angin?

"Hmm...di luar mungkin sangat besar... aku tidak tahu... tempat seperti apa itu... hanya ada satu... tangga..." ketika tubuhnya terasa santai, Mei Lin merasa semakin mengantuk dan sambil bingung, dia terus menjelaskan situasinya.

Merasakan kelelahannya, Murong Jinghe menoleh, tetapi karena Mei Lin terpisah dari bahunya dan tidak bisa menyentuh kepalanya, dia hanya bisa menggunakan tangan yang tergantung di sampingnya untuk meraih ujung roknya yang telah tercabik dan menariknya.

"Hei, jangan tidur," jika dia tidur, Murong Jinghe akan merasa sendirian, dan akan sangat tidak nyaman dalam kegelapan seperti itu.

Mei Lin mengerutkan kening, meluncur sedikit ke samping, menyandarkan kepalanya di bahunya, dan bergumam samar, "Biarkan aku... memejamkan mata sebentar... hanya sebentar..."

Murong Jinghe ragu-ragu sejenak, lalu menarik ujung roknya, dan berkata dengan enggan, "Kalau begitu... lalu peluk aku," hanya dengan cara itulah kebingungan karena ditelan kegelapan bisa dihilangkan. 

Dia merasakan dorongan ini sebelumnya ketika dia merasakannya kembali, tapi dia tidak tahan untuk mengatakannya.

Mei Lin sangat mengantuk dan menjadi tidak sabar ketika mendengar kata-kata itu. Dia dengan tegas melingkarkan lengannya di pinggangnya dan hampir meluncur ke pelukannya. Setelah beberapa saat, dia mulai mendengkur ringan.

Merasakan berat badan dan suhu tubuhnya, hati Murong Jinghe segera merasa nyaman, dan dia merasa mengantuk dan juga tertidur lelap.

Tidak ada yang tahu berapa lama dia tidur. Mei Lin bangun lebih dulu dan menemukan bahwa dia berbaring di atas Murong Jinghe. Keduanya terpeleset dan jatuh ke tanah di beberapa titik. Sungguh mengejutkan bahwa dia bahkan tidak membangunkannya.

Begitu dia pindah, Murong Jinghe bangun dan mendengar dia bertanya dengan bingung, "Jam berapa sekarang ..."

Setelah menanyakan pertanyaan tersebut, orang tersebut terbangun dan melihat kegelapan di hadapannya, merasa bingung sejenak.

Mei Lin membantunya duduk, mengeluarkan tongkat api dan meniupnya, dan saling memandang dalam cahaya api yang sedikit menari. Dia menunggu sampai cahaya terang menembus hati orang seperti kehidupan, lalu mematikannya kembali.

"Mungkin matahari tepat di luar," katanya, lalu meletakkan Murong Jinghe di punggungnya dan mulai berjalan menuju pintu keluar. 

Lutut dan sikunya sudah tergores darah, dan kini digosok lagi hingga darah segera keluar sehingga menimbulkan rasa sakit yang luar biasa. Dia tiba-tiba menyesal berhenti untuk beristirahat. Jika dia memanjat keluar dalam keadaan mati rasa karena rasa sakit, dia tidak akan menderita lebih banyak. Dan hal yang paling menyusahkan adalah kegelapan yang berkepanjangan ini.

Belum lagi dia, bahkan Murong Jinghe, yang selalu digendongnya, sudah terkelupas lapisan kulitnya karena kakinya terseret ke tanah. Tapi dia sudah menderita rasa sakit di meridian yang pecah, yang tidak pernah berhenti untuk sementara waktu, jadi dia tidak terlalu memperhatikan rasa sakit kecil ini.

Setelah banyak melempar, dia akhirnya mencapai pintu masuk lorong, dan Mei Lin menyalakan obornya lagi.

Kegelapan begitu pekat hingga hampir membuat orang tenggelam. Saat mereka melihat cahaya kembali, meski hanya berupa bayangan, mereka berdua tetap merasa seperti diselamatkan.

Mei Lin mengeluarkan tabung bambu dari bagasi yang dikenakannya dengan mantelnya. Keduanya minum air sebelum berbagi kentang panggang dan ubi. Dia tidak tahu jam berapa, jadi dia hanya bisa beristirahat ketika dia sangat lelah dan makan ketika dia sangat lapar.

Murong Jinghe bersandar di dinding gunung, dengan susah payah menelan tepung umbi-umbian yang membuatnya tersedak karena kedinginan, sambil menatap tangga batu tak jelas di depannya. Tangga batu tersebut sepertinya diukir pada dinding gunung, sempit dan curam, namun setelah dua atau tiga langkah, tangga tersebut menghilang ke dalam kegelapan. Apa yang ada di bawah dan apa yang ada di samping tidak dapat diprediksi.

Tempat apa ini? Untuk pertama kalinya, dia mulai bertanya-tanya.

Jika dikatakan sebagai tempat persembunyian orang Hu, pada masa perang dan kekacauan, mereka tidak punya waktu untuk melarikan diri, lalu di mana mereka menemukan waktu luang untuk membuat jalan yang tidak praktis dengan batu bata? Ataukah hal ini dilakukan pada masa kejayaan dinasti sebelumnya? Hanya saja bagian ini diblokir di salah satu ujungnya, tidak bisa digunakan untuk melarikan diri atau mendeteksi situasi musuh, sungguh tidak praktis...

Mei Lin melihatnya mengerutkan kening dan mengira dia tersedak, jadi dia buru-buru menyerahkan air. 

Dia tidak menolak, jadi dia menyesap beberapa kali lalu berkata, "Nyalakan obor lagi, turun dan lihat, jangan melangkah terlalu jauh." Setelah jeda, dia memperingatkan lagi, "Hati-hati."

Mei Lin juga punya niat ini, jika dia tidak menyelidiki situasi sekitarnya dengan jelas, dia benar-benar tidak tahu.

Dia meninggalkan obor untuk Murong Jinghe dan mengambil sendiri obor lainnya. Dia pertama kali melihat ke kedua sisi dan menemukan bahwa tangga batu hanya sedikit lebih lebar dari lorong. Ada dinding gunung yang curam di kedua sisi. Bagian atas dan bawah sangat gelap sehingga sulit untuk melihat apa yang sedang terjadi. Dia meregangkan kakinya yang agak kaku karena merangkak, lalu berjalan perlahan.

Tanpa diduga, setelah berjalan lama, dia mencapai dasar. Menginjak tanah datar, dia menatap ke arah Murong Jinghe dan berkata sambil tersenyum, "Seberapa tinggi seharusnya aku? Itu hanya alarm palsu."

Ada sekitar delapan anak tangga, karena curam jadi terkesan agak tinggi.

Murong Jinghe duduk di pintu masuk lorong, menatap wajahnya yang tersenyum di bawah cahaya obor, seolah-olah dia melihat melati musim dingin tiba-tiba mekar di malam musim semi yang dingin. Jantungnya sedikit berdebar dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat sudut bibirnya.

Melihat senyum Murong Jinghe yang murni untuk pertama kalinya, Mei Lin tertegun, merasakan seolah-olah sesuatu yang hangat dan lembut perlahan menutupi hatinya, yang tidak pernah hangat.

Murong Jinghe memperhatikan Mei Lin berjalan ke depan sambil memegang obor. Ke mana pun dia lewat, dia bisa melihat jalan datar yang dilapisi batu bata biru dan binatang batu dengan kepala burung dan tubuh macan tutul berjongkok di kedua sisi jalan. Obor bersinar ke samping, dan batu-batu Di luar binatang itu ada kegelapan yang tidak dapat dilihat. Jalan itu terbentang ke depan, seolah-olah sampai ke ujung alam semesta.

Dia merasa sedikit tidak nyaman. Kemudian Mei Lin berhenti, di depannya ada dua batu persegi putih setinggi satu orang, berdiri di sana seperti pintu. Di antara batu-batu persegi itu ada tangga batu yang menanjak. Itu tidak terbuat dari batu bata biru, tapi dari batu putih, yang bersinar merah samar di bawah nyala api.

Mei Lin berdiri disana beberapa saat, alih-alih bergerak maju, dia malah menusukkan obor ke mulut binatang batu dan kemudian terjatuh kembali.

Murong Jinghe menghela nafas lega.

"Penuh dengan batu, seperti... seperti hutan batu di luar. Aku tidak berani masuk," kata Mei Lin sambil mengemasi barang-barangnya setelah kembali.

Hati Murong Jinghe tergerak, tetapi dia tidak bisa bergerak, jika tidak, dia harus mempelajari tempat ini secara menyeluruh.

Meskipun tangga batunya tidak tinggi, namun terlalu curam, dan kaki Murong Jinghe terlalu panjang. Butuh banyak usaha bagi Mei Lin untuk membawanya dengan selamat ke tanah. Begitu mereka menyentuh tanah, mereka berdua ambruk menjadi tumpukan. Dia berkeringat dingin.

"Sepertinya kuburan," kata Murong Jinghe perlahan sambil bersandar pada perut lembut Mei Lin, menatap langit yang gelap dengan mata setengah menyipit. Ekspresinya perlahan menjadi serius karena tebakan ini.

Belum lagi makam raja mana yang dimilikinya, hanya dengan melihat pemandangan yang indah, orang dapat mengetahui bahwa pasti ada banyak mekanisme di dalamnya dan itu sangat berbahaya. Alasan mengapa mereka bisa sampai di sini dengan selamat mungkin karena sedikit keberuntungan.

Mei Lin berpikir sejenak, memindahkannya ke tanah dengan kedua tangan, bangkit dan kembali ke pintu masuk lorong di atas, mengambil bungkusan dan obor yang menempel di atasnya, berjalan ke bawah, dan kemudian melakukan sesuatu yang mengejutkan Murong Jinghe.

Dia melemparkan obor ke udara dengan seluruh kekuatannya dan menyaksikan obor itu berputar di udara dan jatuh di luar jalan batu. Dia buru-buru mencondongkan tubuh ke depan dan melihat ke bawah.

Dia sebenarnya hanya ingin melihat apa yang ada di langit dan apa yang ada di bawah kakinya, seperti pikiran tak terucapkan Murong Jinghe.

Murong Jinghe merasa tindakannya terlalu sembrono, tapi sudah terlambat untuk menghentikannya. Kemudian terjadilah 'ledakan', dan tiang api melonjak ke langit, lalu menyebar ke kedua sisi seperti air laut saat air pasang.

Meski Mei Lin mengelak dengan cepat, sebagian rambut dahi dan alisnya masih terbakar.

Dia melangkah kembali ke sisi Murong Jinghe, memandangi lautan api di depannya dengan kaget, tampak sedikit bingung.

Apinya bersinar terang, menerangi seluruh ruangan tempat mereka berada, namun juga membawa suhu yang sangat panas.

Murong Jinghe juga terkejut pada awalnya, tapi langsung terhibur dengan reaksinya dan tidak bisa menahan tawa. Dia tersenyum sambil menyipitkan matanya.

Setelah matanya menyesuaikan diri dengan cahaya terang yang tiba-tiba, dia perlahan mulai melihat segala sesuatu di sekitarnya.

Ini gua yang sangat besar, dilihat dari stalaktit yang menggantung di atasnya, jelas alami. Tapi itu hanya di bagian atas kepala saja. Karena dia sedang berbaring, dia tidak dapat melihat apa pun kecuali bagian atas kepalanya dan kedua ujung lorong.

Salah satu ujung lorong terhubung ke koridor rendah tempat mereka berasal, dan ujung lainnya adalah tempat obor ditempatkan di Mei Lin. Dia hanya samar-samar melihat dua batu putih dan satu tangga batu di sana sebelumnya. Baru kemudian dia menyadari bahwa ada lebih dari dua batu putih di sana. Mereka tersusun dari batu-batu yang padat. Itu benar-benar tampak seperti hutan batu di atas kepalanya. Bedanya, batu-batu di sini hanya setinggi manusia dan setebal lengan manusia, seperti hutan batu raksasa yang telah menyusut dan ditempatkan di sini.

Apakah ini benar-benar buatan manusia?

Keraguannya semakin dalam. Dia tidak mengerti siapa yang ingin membangun proyek sebesar itu di sini. Proyek itu berkali-kali lebih megah dan rumit daripada makam kaisar klan Murong sebelumnya. Namun, tidak ada totem naga dan phoenix. Jelas itu bukan makam seorang kaisar.

Tapi bagaimana orang lain selain seorang kaisar bisa membangun mausoleum seperti itu?

Sementara dia berpikir, Mei Lin sadar, mengangkat tubuh bagian atasnya dan mencoba menyeretnya ke koridor di atas.

"Pergi ke tengah," dia berkata cepat, melihat ke arah ujung jalan batu.

Di bawah cahaya api, hutan batu seputih salju itu seperti Islandia di lautan api, dingin dan menakjubkan, tidak terpengaruh oleh api, hanya memantulkan cahaya api, dan ada kecemerlangan samar berwarna mawar mengalir. Itu sungguh indah.

Meskipun Mei Lin merasa seperti pulau terpencil, dan dia takut tidak akan bisa turun jika naik, namun dia tidak pernah melakukan kesalahan apapun selama perjalanan. Oleh karena itu, meskipun dia memiliki keraguan di dalam hatinya. Dia dipaksa oleh suhu panas untuk tidak banyak berpikir, jadi dia cepat-cepat menuju ke tengah.

Karena tubuhnya terangkat, Murong Jinghe akhirnya bisa melihat situasi di luar jalan batu tempat mereka diseret.

Terdapat lautan api di kedua sisinya, kemudian dipisahkan dalam jarak yang dekat, terdapat dua jalur batu, hanya ukiran batu di atasnya yang berbeda, tetapi mereka juga merupakan binatang aneh yang belum pernah terlihat sebelumnya. Diluar kedua jalur batu tersebut, masih terdapat dua jalur batu lagi yang dipisahkan dengan jarak yang kurang lebih sama. Dengan analogi kita dapat mengetahui bahwa ada jalur batu yang sama di sisi lain dari hutan batu yang berada di tengahnya. Di ujung setiap jalan batu terdapat koridor, tinggi atau pendek, dipisahkan oleh gerbang batu, atau dijaga oleh patung monster.

Udara panas menyerbu ke arahnya satu demi satu, membuat bagian dalam tenggorokannya serasa terbakar. Murong Jinghe menarik pandangannya dan menatap monster berkepala burung di sampingnya, tidak bisa menahan tawa atau menangis.

"Ahem... Wanita bodoh!" dia mendesah tak berdaya.

Mei Lin menyeretnya untuk berlari dengan tergesa-gesa. Meski berjalan lebih tepat, dia memang berlari menuju hutan batu kecil di tengah, namun benda yang diseretnya terlalu berat sehingga sangat mempengaruhi kecepatannya.

Setelah mendengar kata-katanya, dia tidak lagi merasa sedih, tetapi bertanya dengan aneh, "Ada apa denganku?"

Murong Jinghe menghela nafas lagi dan ingin mengangkat tangannya, tetapi dia hanya bisa memikirkannya, jadi dia menjadi semakin tertekan.

"Tubuh binatang di kedua sisi adalah lampu. Kenapa kamu harus melakukan hal bodoh dengan membuang obornya?" meskipun mereka bisa melihat lebih jelas, itu juga menghentikan kemunduran mereka.

Pada tubuh binatang itu terdapat celah cekung, terlihat sumbu lampunya.Dilihat dari intensitas apinya, kemungkinan di bawahnya ada persediaan minyak lampu.

Mei Lin melirik dengan tergesa-gesa, tidak bisa berkata-kata, dia terus berjalan, dahi dan ujung hidungnya dipenuhi keringat karena demam tinggi.

"Aku sudah membuangnya, jadi apa gunanya membicarakannya sekarang?" dia sedikit tertekan, dan sekarang dia menyadari bahwa dia terkadang ceroboh.

Murong Jinghe tertawa terbahak-bahak dan menggelengkan kepalanya. Saat dia hendak mengatakan sesuatu lagi, dia berhenti dan diturunkan. Dia melihat lebih dekat dan menemukan bahwa dia telah tiba.

Yang mengejutkan, sepertinya ada sesuatu di antara kedua pilar batu ini, suhunya tidak setinggi di luar, tapi tidak sedingin koridor sebelumnya, pas dan nyaman.

Tempat yang aneh!

Ide ini muncul di benak mereka berdua pada saat yang sama, dan mereka berdua terkejut sekaligus terpesona.

Uap putih mulai mengepul di jalan batu Mei Lin mengulurkan tangannya untuk meraih, terengah-engah tanpa sadar, lalu dengan cepat menariknya kembali dan buru-buru menyeret Murong Jinghe ke atas beberapa langkah.

"Ini buruk, kita mungkin tidak bisa keluar sebelum apinya padam..." bisiknya, dengan sedikit rasa bersalah di suaranya.

Jika ingin menunggu sampai api sebesar itu padam, keduanya akan terpanggang hidup-hidup atau mati lemas.

Murong Jinghe tidak pesimis seperti dia. Dia memalingkan muka dari nyala api dan berkata, "Bantu aku berdiri."

Bau yang dihasilkan oleh nyala api itu tidak seperti minyak tung atau minyak tanah, jadi apa yang bisa terjadi? Menghasilkan seperti itu nyala api yang ganas?

Sementara dia berpikir, pria itu telah dibantu, dan Mei Lin berdiri di depannya, menopangnya dengan punggungnya sendiri.

Murong Jinghe cukup tinggi, dan dagunya bertumpu tepat di kepala Mei Lin, Dari sudut ini, dia dapat melihat panorama situasi sekitarnya. Itu telah bertumpu di pundaknya sebelumnya, yang sebenarnya sedikit dirugikan.

"Lihat jalan di sebelah kiri," dia berkata pada alisnya sambil melihat ke arah lain.

Mei Lin mengikuti instruksinya dan merasa merinding di sekujur tubuhnya. Dia melihat benda padat yang dipaksa oleh panas atau tertarik oleh api, merangkak keluar dari koridor tinggi dan menutupi jalan batu di sebelah kiri. Banyak dari mereka jatuh ke dalam api dan mengeluarkan suara mendesis. Dia menggigil dan dengan cepat melihat ke seberang koridor tempat mereka datang untuk memastikan tidak ada yang keluar, lalu dia menghela nafas lega.

Murong Jinghe memintanya untuk melihat ke kanan lagi. Tidak ada hal aneh yang merangkak keluar dari lorong di sebelah kanan, tapi ada api dan pasir hitam yang menyembur keluar, yang menggemakan api di luar.

"Sepertinya kita cukup beruntung. Kita menemui jalan buntu, tapi ini bukan jalan buntu," dia tersenyum, menoleh untuk melihat hutan batu putih berwarna mawar di belakangnya, diam-diam menilai apakah bagian dalamnya seperti berbahaya seperti bagian itu.

Tentu saja, berbahaya atau tidak, mereka hanya bisa bergerak maju dan tidak bisa mundur. Jadi, tanpa berpikir panjang lagi, dia berkata dengan tenang, "Ayo pergi."

Mei Lin sedikit terhibur. Jelas bahwa obor tidak lagi diperlukan, jadi dia merasa jauh lebih santai. Dengan satu bahu membawa barang bawaan dan bahu lainnya menahan beban pria itu, dia mulai menaiki tangga batu melalui hutan batu.

Yang mengejutkan mereka lagi, hutan batu kecil itu tidak bisa dilacak seperti di luar, tapi ada jalan yang jelas melewatinya. Mereka berdua berjalan pelan menyusuri jalan batu putih itu, meski terkesan mengarah ke timur dan barat, namun tetap menanjak.

Ada juga pertigaan jalan, tetapi Murong Jinghe mampu berpegang teguh pada jalan utama. Beberapa kali ketika Mei Lin mengira mereka telah mengambil jalan memutar, dia akan melihat bahwa jalan pintas yang awalnya dia pikir akan mengarah ke tempat lain. Jadi dia hanya bisa diam-diam menyeka keringatnya, senang mendengarkan kata-katanya.

"Ini hanyalah teka-teki sederhana, jauh lebih sederhana daripada teka-teki berseri di luar," kata Murong Jinghe dengan tenang sambil tersenyum, tetapi ekspresinya tidak santai, "Tetapi ada delapan gerbang di luar teka-teki, 'Kehidupan orang mati akan menyakiti yang datang, dan kematian di tempat kejadian akan membuka pintu.' Delapan gerbang ini baik atau buruk, dan jika kamu mengambil langkah yang salah, kamu akan dikutuk. Aku benar-benar tidak tahu apakah orang yang membangun tempat ini ingin mencegah orang luar masuk, atau mencegah orang di dalam keluar. "

Mei Lin sama sekali tidak mengerti apa yang dia bicarakan, tapi rasa penasarannya masih muncul.

"Kita datang dari pintu mana?"

Mereka berdua telah mencapai puncak hutan batu, dan sebuah peti mati besar muncul di depan mereka. Peti mati itu sepertinya terbuat dari sepotong batu giok putih utuh, dengan ukiran totem yang indah di atasnya, memantulkan cahaya api di luar, yang mana sangat cantik.

Perhatian Murong Jinghe tertarik, dan setelah beberapa saat dia berkata dengan tenang, "Dumen. Ini dimaksudkan untuk diblokir. Tidak ada jalan keluar. Itu hanya usaha yang sia-sia. Itu tidak berbahaya."

Ketika dia mengatakan ini, dia sepertinya memikirkan sesuatu dan tidak bisa menahan tawa. "Aku pikir orang yang membangun tempat ini pasti tidak menyangka akan ada orang di sana."

Ada gali lubang besar hanya sepelemparan batu dari Dumen, dan penyumbatannya akan terlihat jelas."

Diam-diam Mei Lin berpikir, jika tidak berhasil, mungkin mereka berdua bisa menemukan cara untuk keluar dari lubang besar dan pergi dengan selamat ke tempat lain, agar mereka tidak terjerumus ke tempat aneh di mana hidup dan mati tidak pasti. Tapi dia tidak tahu bahwa di tempat seperti ini, jika Murong Jinghe tidak ada di sana, dia akan terjebak dalam susunan batu di luar, apalagi jatuh ke dalam lubang. Adapun hutan batu kecil yang tampak sederhana ini, bukanlah sesuatu yang bisa dilewati dengan aman oleh orang biasa.

"Itu adalah pemilik tempat ini," Murong Jinghe melanjutkan, "Ayo pergi dan lihat siapa dia, dan dia sangat kuat."

Mei Lin juga memperhatikan peti mati yang indah itu, tapi dia tidak terlalu penasaran. Saat ini, yang paling dia pedulikan bukanlah pria yang telah meninggal selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, tapi bagaimana cara keluar dari tempat asing ini.

Melihat dia tidak bergerak, Murong Jinghe menambahkan, "Mungkin ada cara untuk melarikan diri ke dalam."

Oleh karena itu, Mei Lin dengan cepat membawanya menuju peti mati giok tanpa ragu-ragu.

"Tunggu sebentar," lapisan keringat muncul di punggung Murong Jinghe, karena wanita ini memiliki kecerobohan tertentu dalam ketegasannya, meskipun kecerobohannya tidak umum. Namun setiap kali dia melakukan kesalahan, konsekuensinya akan serius.

Mei Lin menarik kembali kakinya yang terentang dan menatap pria yang berbaring di bahunya dengan bingung.

"Lihat ke tanah," Murong Jinghe memberi isyarat.

Jika dilihat sekilas, tanahnya terlihat jelas dilapisi dengan batu-batu putih. Jika dilihat lebih dekat, dia akan menemukan bahwa beberapa batu putih itu berkilau karena batu giok, sementara yang lain tampak dingin dan kering.

Mei Lin melihatnya, tapi tidak mengerti artinya. Dia bertanya dengan bingung, "Bagaimana menuju ke sana?"

Dia juga mengetahui bahwa beberapa institusi terletak di bawah ubin lantai, tetapi dia tidak memiliki penelitian mengenai hal ini. Bahkan jika dia menemukannya, dia harus memaksakan diri untuk melewatinya.

Murong Jinghe tersenyum lembut, "Kamu menjadi semakin bodoh."

Murong Jinghe secara alami mengingat metode yang Mei Lin gunakan untuk menghindari penangkapan, yang membuatnya sangat terkesan, tetapi sejak memasuki hutan batu ini, Mei Lin menjadi semakin tidak suka menggunakan otaknya.

Mei Lin menghela nafas dan ingin menjelaskan, tapi berhenti. Dia benar-benar tidak bisa mengakuinya, itu karena dia tahu terlalu banyak hal, begitu banyak sehingga dia tidak ingin dipermalukan dalam bidang asing tanpa kesadaran diri. Dia juga harus mengakui bahwa dalam perjalanannya, dia tanpa sadar telah membentuk ketergantungan padanya, dan baru kemudian dia mengungkapkan kecerobohan yang telah ditekan dengan hati-hati.

"Ketuk permukaan batu dengan ringan menggunakan belati," Murong Jinghe melihat ekspresi tak berdaya dan merasa bahagia, dan secara khusus memperingatkan, "Jangan menggunakan terlalu banyak tenaga."

Mei Lin membantunya duduk, lalu dia mengarahkan gagang belati ke permukaan batu seperti yang diinstruksikan. Tidak ada respon pada batu pertama dan kedua, namun ada sedikit perasaan melayang pada batu ketiga. Hatinya tiba-tiba menjadi tercerahkan, mengetahui bahwa pasti ada mekanisme di bawahnya.

Namun, ada jarak hampir sepuluh kaki dari sini ke peti mati giok Mungkinkah kita harus pergi ke sana sepotong demi sepotong seperti ini? Terlebih lagi, meskipun dia melakukan ini, bagaimana dia akan membawanya ke sana?

Ketika dia dalam masalah, Murong Jinghe masih tersenyum, seolah dia tidak menyadari bahwa dia mungkin tidak bisa melewatinya.

Mei Lin melihatnya dari samping, hatinya tergerak, dan dia segera memutuskan untuk menyerahkan masalah itu padanya untuk diselesaikan.

 ***

BAB 12

Tai Chi menghasilkan dua yang, yin dan yang, yang merupakan akar satu sama lain dan beroperasi tanpa henti.

Ketika Mei Lin mendengar jentikan, dan kemudian serangkaian suara gigi sproket tali bergesekan, pilar batu di depannya perlahan diturunkan membentuk pola Tai Chi dengan ruang terbuka tempat peti mati giok berada. Pada saat itu, kekaguman dan kekagumannya pada Murong Jinghe mencapai puncaknya.

Waktu kembali ke saat dia menyampaikan masalah mendekati peti mati giok kepada Murong Jinghe .

Setelah mendengar pertanyaannya, Murong Jinghe mengalihkan pandangannya dari peti mati batu giok dan melihat sekeliling. Karena dia berdiri di atas hutan batu, dia dapat melihat panorama segala sesuatu di dalam gua. Saat itulah mereka menemukan bahwa tata letak seluruh gua berbeda dari apa yang mereka anggap remeh. Ternyata hutan batu yang tampak di tengah bukanlah pulau berbentuk bulat, melainkan memiliki kepala bulat dan ekor sekecil ikan berkepala besar yang membungkuk di sisi gua, membentuk pola Tai Chi yang sangat besar. dengan bentuk api yang menyala-nyala. Memang ada lorong di seberang, tapi terhubung langsung dengan hutan batu.

Murong Jinghe sedikit mengernyit saat melihat pemandangan aneh ini. Butuh beberapa saat baginya untuk mengalihkan pandangannya dari api yang tidak menunjukkan tanda-tanda berkurang, dan kembali ke peti mati batu giok tidak jauh dari sana dan ruang terbuka yang tidak rata di depannya. Seolah memikirkan suatu masalah yang sulit, mata phoenixnya yang panjang dan sipit sedikit menyipit penuh penelitian, membuat eyelinernya terlihat lebih panjang dan anggun.

Mei Lin tidak mengganggunya, dan memandang tanpa tujuan ke gua aneh ini, sambil dengan hati-hati mencium perubahan di udara untuk menilai berapa lama mereka berdua setidaknya bisa bertahan di sini.

Kemudian dia melihat mata Murong Jinghe tiba-tiba bersinar, dan dia melihat ke arah ujung lain dari hutan batu di seberang peti mati batu giok.

"Jika ada lubang di sana, aku bisa mencari jalan keluar dari sini," katanya.

Jadi mereka mencarinya lagi, dan tanpa diduga mereka melihat sebuah sumur dalam yang tidak sesuai dengan pilar-pilar batu di sekitarnya. Sumur dalam ini ukurannya hampir sama dengan sarkofagus, dasarnya tidak bisa dilihat sekilas, apalagi ada airnya.

"Apa yang harus aku lakukan? Lompat ke bawah?" Mei Lin bingung, tidak dapat menemukan cara untuk melarikan diri dari lubang gelap yang membuat kakinya lemah.

Murong Jinghe memutar matanya ke arahnya dan tidak repot-repot mengutuk.

"Aku tidak percaya bahwa ketika peti mati besar itu diangkat, orang-orang itu harus menghindari mekanismenya selangkah demi selangkah," dia mengutarakan pikirannya dengan enteng. Ternyata tujuannya tetaplah peti mati batu giok.

Saat dia berbicara, matanya berkeliling ke sekeliling sumur, mencari kemungkinan mekanismenya.

Mei Lin tiba-tiba mendapat ide dan memintanya untuk duduk di tanah bersandar pada pilar batu, lalu menggunakan belati untuk memotong batu dari pilar batu dan melemparkannya ke dalam sumur. Tanpa diduga, dia tidak mendengar gaungnya selama beberapa saat. waktu yang lama, dan dia merasa ngeri.

Karena perubahan ketinggian, Murong Jinghe tiba-tiba melihat pola Bagua terukir di dinding luar sumur, dan hatinya tergerak.

Mei Lin mengikuti instruksinya dan maju untuk menyentuhnya, dan menemukan bahwa pola tersebut memang menonjol dari dinding luar sumur, namun tidak dapat memutar ke kiri dan ke kanan, seolah menyatu dengan dinding sumur. Sementara dia terus mengerutkan kening dan berpikir, dia masih meraih ukiran persegi itu dan berbalik dan mendorongnya untuk belajar. Dia tidak terlalu berharap, tetapi dia tidak ingin menariknya dengan santai dan mendengar suara "klik" itu benar-benar muncul, membuatnya mundur ketakutan. Setelah menunggu lama dan tidak ada suara lain, dia merasa lega, tapi dia tidak berani bergerak santai lagi.

Ketika Murong Jinghe melihat ini, wajahnya menunjukkan kegembiraan. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, "Cobalah menariknya keluar satu per satu dalam urutan Qian, Dui, Li, Tiga Zhen, Empat Xun, Lima Kan, Enam Gen, Tujuh Kun, dan Delapan."

Bagaimana Mei Lin bisa mengenali Lao Shizi ini, jadi Murong Jinghe harus menunjukkannya satu per satu. Ketika Mei Lin menariknya ke yang terakhir, dia mendengar suara "klik", diikuti oleh suara gesekan rantai dan roda gigi yang berat dan lambat. Dia tidak tahu apakah itu ilusi yang disebabkan oleh suara itu, tapi dia merasa tanah di bawah kakinya bergetar pelan.Dia tidak bisa menahan nafas dan mundur ke arah Murong Jinghe dengan hampir kaku, berharap untuk membawanya bersama dia untuk melarikan diri pada saat bahaya terjadi.

Begitu dia membantu Murong Jinghe berdiri, dia mendengar suara gemericik yang tumpul dari dalam sumur, seolah-olah air sedang dituangkan ke dalamnya. Suaranya semakin keras, berangsur-angsur berubah menjadi suara gemuruh yang keras, dan tanah bergetar hebat.

Wajah Mei Lin menjadi pucat, tidak tahu apa yang akan terjadi. Tepat ketika dia hendak bertanya pada Murong Jinghe apakah dia ingin melarikan diri ke tempat lain, dia melihat pilar batu di sekitarnya tenggelam perlahan dengan kecepatan yang terlihat dengan mata telanjang.

Setelah beberapa saat, suara dan guncangan berhenti, dan tempat mereka berdiri berubah menjadi bongkahan batu putih datar. Batu giok di ruang terbuka tempat peti mati giok sebelumnya berubah warna karena suatu alasan, mengalir dengan cahaya dari malam gelap. Hitam dan putih itu berbeda, tetapi keduanya berpotongan dari ujung ke ujung, seperti cincin tanpa ujung, tumbuh tanpa henti. Tidak perlu berdiri di tempat yang tinggi, cukup melihatnya dari permukaan datar saja Anda masih bisa melihat bahwa ini adalah diagram Tai Chi. Peti mati batu giok dan sumur hanyalah dua warna berlawanan dalam hitam murni dan putih murni, melambangkan yang dalam yin dan yin dalam yang.

Masih terdapat pilar-pilar batu di sekelilingnya, memisahkan dua diagram Tai Chi, satu besar dan satu kecil, di dalam dan di luar.

"Kita..." Mei Lin tidak bisa mencerna perubahan ini. Dia menatap Murong Jinghe dengan tatapan kosong dan bertanya dengan nada yang sulit, "Apa yang harus kita lakukan?" 

Bahkan batunya sudah tenggelam, apakah tanah masih bisa diinjak?

Meskipun Murong Jinghe tahu bahwa mungkin ada agensi, dia tidak menyangka adegan seperti itu akan terjadi, namun reaksinya tidak sebesar reaksi Mei Lin. Sambil tersenyum, dia berkata, "Mungkin kita bisa berjalan-jalan."

Setelah mengambil langkah pertama dan menemukan bahwa tanahnya sekeras sebelumnya, tanpa perasaan hampa, hal pertama yang dilihat Mei Lin adalah sumur. Seperti yang diharapkan, itu Seperti yang kudengar, itu berisi air, dan itu rata dengan tepi sumur, tapi tidak ada bahaya mengalir keluar.

Dia menyeka keringat dingin dan menjadi semakin takut dengan tempat aneh ini.Dia hanya berharap untuk pergi secepat mungkin, jadi dia membantu Murong Jinghe menuju peti mati giok tanpa ragu-ragu.

Saat mereka berjalan mendekat, hawa dingin dari peti mati giok menyerang tubuh mereka, menyebabkan keduanya menggigil.

"Apakah itu terbuat dari es?" Mei Lin mengerutkan kening dan bergumam, tetapi merasa meskipun ada api yang menyala di sekelilingnya, tidak ada tanda-tanda mencair, jadi itu pasti bukan es.

Murong Jinghe tidak menjawab.

Peti mati batu giok hampir mencapai hidung Mei Lin, tanpa penutup, dan seluruh tubuhnya memancarkan kilau berkilau, tetapi tampaknya juga ada cahaya hijau samar yang mengalir melaluinya.

Mei Lin tidak bisa melihatnya, tetapi ketika dia melihat Murong Jinghe menatap ke dalam untuk waktu yang lama tanpa berkata apa-apa, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Apa isinya?" 

Dia secara alami tahu bahwa ada seseorang yang tidur di peti mati, tapi dia bertanya-tanya apakah dia harus melakukan hal lain, seperti pengingat ke mana mereka harus pergi?

Murong Jinghe terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan tenang, "Seseorang."

Mei Lin tercekik sejenak, dan kemudian merasa bahwa meminta bantuan lebih baik daripada meminta bantuan, jadi dia menurunkannya, sementara dia memegang tepi luar peti mati dengan kedua tangan dan melompat sedikit. Bagaimanapun, dia telah berlatih kung fu, dan tubuhnya ringan. Dengan lompatan ini, dia melompat ke peti mati bagian luar dan menggantung di atasnya. Jika dia tidak khawatir akan menghancurkan tulang di dalamnya, dia akan mendarat di dalam peti mati. 

Saat melihat orang di dalam peti mati, Mei Lin tertegun bahkan lupa berkedip.

Tidak peduli apa yang dia pikirkan, dia tidak pernah menyangka akan melihat orang hidup. Yah, setidaknya dia belum pernah melihat orang yang bisa mempertahankan penampilan sejelas itu setelah kematian. Tidak hanya warna kulitnya yang tidak pucat, tapi juga memiliki rona merah jambu yang samar.

Tentu saja ini hanya salah satu alasannya. Alasan lainnya adalah pria ini lebih tampan dari siapa pun yang pernah dilihatnya.

Dia tampak seperti berusia dua puluhan, dengan rambut seperti satin hitam, kulit seperti batu giok putih, fitur wajah yang cantik, tetapi alis yang cerdas, dengan udara pinus dan bambu yang cerah dan segar, yang tidak mempesona.

Yang mengejutkan adalah bahwa di dalam makam yang begitu megah dan di dalam peti mati yang indah ini, dia sebenarnya mengenakan pakaian linen. Tangan dan kakinya yang seperti batu giok putih terlihat, kecuali bantal batu giok di bawah kepalanya, tidak ada hiasan atau benda penguburan.

Tidak ada... benda pemakaman! 

Mei Lin akhirnya pulih dari keterkejutannya dan menyadari hal yang mengejutkan ini. Dia melihat dengan hati-hati lagi dan menemukan bahwa itu memang tidak ada, dia menjadi cemas dan ingin melompat ke dalam peti mati.

Saat dia hendak mengangkat kakinya, Murong Jinghe , yang sedang duduk di tanah bersandar di dinding peti mati, menyadarinya.

"Apa yang kamu lakukan?"

"Aku ingin melihat apakah dia sudah mati dan melihat apakah ada sesuatu yang tersembunyi pada dirinya..." Mei Lin berhenti sejenak untuk menjelaskan, dan akhirnya mau tidak mau menambahkan, "Pria ini sangat tampan. Aku belum pernah melihat orang yang begitu tampan.}

Tentu saja Murong Jinghe tahu betapa tampannya orang itu, tetapi mendengar Mei Lin mengatakan ini, dia masih merasa sedikit tidak nyaman, jadi dia berkata dengan dingin, "Silakan, aku tidak bisa menyelamatkanmu jika kamu terkena jebakan."

Kemudian, kaki Mei Lin yang dimasukkan ke dalam dengan cepat ditarik kembali. Setelah melihat segala macam hal aneh di sini, dia menjadi seperti burung yang ketakutan itu, dia bahkan takut menyentuh sesuatu jika dia duduk di atasnya dalam waktu lama, dia melompat turun dan berjongkok di luar peti mati seperti Murong Jinghe.

"Menurut Anda apa yang harus kita lakukan?"

Meliriknya dengan ringan, Murong Jinghe tiba-tiba merasa kesal di dalam hatinya,""Apakah kamu tidak punya otak?" 

Dia mengetahuinya begitu dia mengatakannya, tetapi dia terbiasa menyendiri. bahkan jika Meskipun dia tahu dia tidak seharusnya melakukannya, dia tidak akan dengan mudah tunduk pada wanita yang bahkan bukan seorang selir.

Mei Lin tertegun. Dia mungkin sudah lama tidak mendengarnya berbicara dengan nada buruk seperti itu. Dia linglung sejenak. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari apa yang dia lakukan, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak. tertawa, "Aku punya... tentu saja aku punya rencana." 

Saat dia mengatakan ini, tangannya terjatuh ke balik lengan bajunya, sedikit gemetar di tempat yang tidak terlihat.

Setelah mengatakan ini, dia berhenti melihat ke arah Murong Jinghe, tiba-tiba berdiri, membalikkan peti mati itu lagi, dan melompat masuk.

Bagian dalam peti mati itu sangat besar, jadi dia tidak sengaja menginjak pria itu ketika dia mendarat, tapi dia masih sedikit terpelintir karena suatu alasan. Rasa sakit membuatnya menyeringai, dan dia perlahan duduk di dinding bagian dalam peti mati, menutup matanya dan menunggu rasa sakitnya mereda.

Tangannya masih sedikit gemetar.

"Hei, apa yang kamu temukan?" pria itu bertanya dari luar peti mati, nadanya tidak sesabar sebelumnya.

Mei Lin membuka matanya dan mulai mencari peti mati dengan ekspresi kusam.

Peti mati itu kosong dan tidak ada apa-apa, tidak butuh banyak waktu untuk mencarinya. Dia mengangkat kepalanya dan berkata dengan tenang, "Tidak ada." 

Lalu, matanya tertuju pada bantal batu giok.

Setelah ragu-ragu sejenak, dia mencondongkan tubuh ke depan, dengan hati-hati mengangkat tubuh bagian atas pria itu, dan menggunakan tangannya yang lain untuk mengambil bantal batu giok. Tanpa diduga, dia tidak bisa mengangkatnya, yang membuatnya terkejut.

"Aku tidak bisa mengangkat bantalnya," katanya lagi. 

Saat dia berbicara, dia mencium aroma samar pinus dan bambu di hidungnya. Dia pusing dan hampir terjatuh. Dia buru-buru mengembalikan pria itu ke tempatnya semula, dipindahkan lebih jauh dan duduk.

Menggigit lidahnya, rasa sakit membuatnya sedikit sadar Tepat pada saat mendengar kata-kata Murong Jinghe , suara itu tampak sedikit teredam melalui peti mati yang tebal.

"Coba tekan ke bawah."

Mei Lin memalingkan wajahnya dan menarik napas dalam-dalam. Dia merasa lebih baik, jadi dia merangkak. Hanya saja kali ini dia tidak berani menyentuh tubuh pria itu, atau bahkan menatap wajahnya, karena takut pria itu tiba-tiba membuka matanya, maka dia hanya meletakkan tangannya di kedua sisi kepalanya dan menekannya ke bawah.

Ketika dia melakukan ini, dia tidak menaruh harapan apa pun, tetapi dia tidak menyangka bahwa bantal giok itu akan tenggelam perlahan, bersama dengan pria itu, yang mengejutkannya dan dengan cepat menarik tangannya. Namun, bantal giok dan pria itu tidak berhenti karena dia, dan terus terjatuh, dengan perasaan kaget di sekelilingnya.

"Keluar cepat!" desak Murong Jinghe dari luar, dengan sedikit cemas.

Wajah Mei Lin sedikit berubah, dan dia tidak lagi peduli dengan bantal giok yang indah, dia meraih dinding peti mati dengan kedua tangan dan melompat. Tak disangka, begitu tubuhnya melompat ke udara, kepalanya tiba-tiba pingsan dan dia terjatuh. Untungnya rasa pusingnya hanya berlangsung sebentar, dan dia bereaksi cukup cepat. Ketika dia melihat tempat jatuhnya benda itu berubah menjadi lubang hitam besar karena suatu alasan, dia buru-buru meraihnya ke samping, dan dia benar-benar menangkap sesuatu. Tapi benda itu tidak hanya gagal menghentikan kejatuhannya, tapi juga ikut terjatuh bersamanya.

Pikirannya linglung, dan dia tidak tahu sudah berapa lama dia terjatuh, dia baru menyadari bahwa dia sedang berpegangan pada kaki Murong Jinghe dan ketika dia sudah jatuh di bawahnya karena beban, dia tidak bisa menahannya lebih erat. Tepat ketika dia mengira kejatuhannya tidak akan ada habisnya, dia mendengar suara "ledakan", air memercik ke mana-mana, rasa sakit yang parah menyebar dari dada ke seluruh tubuhnya, air dingin mengalir ke kepalanya, dan kegelapan langsung mengelilinginya.

Secara alami, dia tidak dapat melihat bahwa bantal batu giok dan orang yang tenggelam di peti mati perlahan melayang kembali ke posisi semula setelah tenggelam sampai batas tertentu, dan lubang tempat mereka jatuh juga tertutup kembali tanpa ada celah.

Kicau burung yang nyaring terdengar di telinganya, dan tubuhnya merasakan kehangatan unik yang ditimbulkan oleh sinar matahari, serta sengatan yang tak terlukiskan.

Mei Lin terbatuk-batuk, yang menyebabkan rasa sakit yang menusuk di dadanya. Namun, dia tidak bisa menahan rasa basah di tenggorokannya. Maka perlahan-lahan dia membalikkan badannya dan terbatuk-batuk lagi sambil memuntahkan benda-benda yang tersumbat itu. Hanya ketika benda yang dimuntahkannya itu berbau manis dan amis barulah dia berusaha menahannya.

Mei Lin berusaha membuka kelopak matanya yang sepat dan berat. Sinar matahari cerah yang telah lama hilang masuk ke matanya, dan dia tidak bisa menahan untuk tidak mengangkat tangannya untuk menutupi matanya, Setelah beberapa saat, dia berani meletakkannya, dan sudut bibirnya sudah terangkat.

Mereka ternyata... keluar!

Tepat ketika dia mengira kematiannya sudah pasti, dia tiba-tiba keluar seperti ini. Ia tak tahu lagi bagaimana cara menggambarkan perasaan di hatinya, ia hanya merasa masih bisa merasakan detak jantung yang berdebar kencang di dadanya dan melihat matahari sungguh suatu hal yang sangat indah dan indah.

Namun, dia tidak menuruti perasaan ini terlalu lama. Dia langsung teringat pada Murong Jinghe yang tidak tahu di mana dia berada. Dia buru-buru bangkit untuk mencarinya, tetapi tiba-tiba dia menemukan bahwa dia masih memegang sesuatu dengan kuat di tangan kanannya. Dia melihat ke bawah dan melihat apa yang ada di kaki Murong Jinghe? Dia tidak menyangka bahwa dia tidak akan melepaskannya meskipun dia tidak sadarkan diri.

Murong Jinghe sedang berbaring miring ke kanan, belum bangun, dengan rambut basah berserakan di tanah dan tangan dingin, yang membuat orang tanpa sadar memikirkan kemungkinan terburuk.

Membalikkannya dan melihat ekspresi pucat di wajahnya, Mei Lin tidak bisa menahan diri untuk berhenti sejenak. Alih-alih mencoba mendeteksi napasnya seperti terakhir kali, dia menerkamnya dan menekan air keluar dari perutnya. Lalu dia membuka kancing bajunya yang basah. pakaiannya dan mengusap dadanya yang tidak ada kehangatan sama sekali. Dia tidak berhenti sampai kehangatan itu berangsur-angsur kembali dan dia bisa merasakan detak yang samar namun tidak dapat diabaikan.

Mei Lin secara acak mengumpulkan setumpuk kayu bakar dan membawanya di pelukannya, hanya untuk menemukan bahwa kayu itu basah kuyup dan tidak mungkin menyalakan api.

Mengerucutkan bibirnya, dia menyentuh tubuhnya dan menemukan bahwa belati itu masih ada di sana. Jadi tanpa berpikir panjang, dia mengambil batu yang sangat keras di dekatnya, meletakkan tumpukan kecil lumut kering dan daun-daun mati di sekitarnya, lalu memukulnya dengan punggung belati, membentur batu keras, percikan api beterbangan kemana-mana, dan segera menyulut lumut kering dan benda lainnya.

Api dinyalakan dan lapisan kerikil disebarkan di bawah api.

Dia mengumpulkan setumpuk jerami dan menyebarkannya di samping api, menelanjangi pria yang tak sadarkan diri itu, menggantung pakaiannya hingga kering, dan menggali lubang sedalam setengah orang di pantai terdekat, mengelilinginya dengan batu, mengalihkan 80% air sungai, dan kemudian memotongnya. Setelah semuanya selesai, dia masih belum bangun, bahkan setelah lama terpanggang di dekat api, dia masih tidak bisa merasakan kehangatan apapun di sekujur tubuhnya kecuali sedikit kehangatan di hatinya.

Dia tidak repot-repot memanggilnya dengan sia-sia, dia hanya memindahkan api ke sisi yang lain, lalu menggunakan tongkat kayu untuk membawa semua kerikil yang terbakar di bawahnya ke dalam genangan air di sebelahnya. Setelah beberapa saat, air mulai naik dengan kabut putih, dan suhunya panas jika disentuh.

Setelah memasukkan Murong Jinghe ke dalam air, dia melepas pakaiannya dan merendamnya. Dia memeluknya dari belakang dan mengusap jantung dan punggungnya.

Lubangnya tidak kecil, tapi agak penuh untuk mereka berdua masuki. Airnya beriak dan mencapai leher Murong Jinghe. Mei Lin kepalanya lebih pendek darinya, jika dia duduk, dia tidak akan memiliki kepala, jadi dia hanya bisa berlutut.

Pada saat itu, meskipun dia telanjang dan memeluk seorang pria, dia tidak memiliki pikiran yang menawan atau rasa jijik di hatinya, dia hanya bertahan dan bersikeras untuk menyelamatkan pria tersebut.

Mungkin air panasnya berpengaruh, atau mungkin kekeraskepalaannya merespons. Orang yang ada di pelukannya akhirnya menghela nafas tak terdengar. Meski dia tidak bangun, itu sudah cukup membuatnya merasa bersemangat.

Mei Lin tanpa sadar mengencangkan lengannya, menyandarkan dahinya di belakang lehernya, dan menghembuskan napas perlahan. Saat itu, dia menyadari bahwa dadanya sesak, sesak hingga sedikit sakit.

Ketika air menjadi hangat dan dingin, dia membangunkan laki-laki itu. Pakaian yang telah dipanaskan di api sudah kering, sehingga dia bisa mengenakannya padanya. Mei Lin juga merapikan dirinya sebelum duduk di sampingnya dan melihat di mana mereka berdua berada.

Merupakan lembah sungai dengan pegunungan berbahaya di kedua sisinya dan hutan lebat di belakangnya, nampaknya masih jauh di dalam pegunungan. Sungai membelok besar di sini, membentuk dataran pasang surut berbentuk segitiga di sisinya. Sungainya lebar dan arusnya lambat, hal ini jelas menjadi alasan mengapa kedua orang tersebut terdampar di sini dan menyelamatkan nyawa mereka.

Mei Lin menghela nafas dan menatap langit biru tak berawan dan matahari yang mendekati puncaknya.Setelah kegembiraan awal dan serangkaian kekhawatiran dan kekhawatiran, dia menjadi tenang dan tiba-tiba merasa sedikit bingung.

Sebelum dia terjebak di hutan batu, dia berpikir sederhana. Dia akan menemukan tempat terpencil untuk bersembunyi dan menemukan cara untuk menghilangkan racun dari tubuhnya. Itu saja. Meskipun dia berjanji pada Yue Qin, itu sebenarnya hanya asal-asalan. Dia tidak pernah berpikir untuk benar-benar menemuinya. Faktanya, menurut aturan yang ditetapkan oleh Muyu Luomei sebelumnya, Yue Qin akan bebas selama dia meninggalkan Zhongshan, tapi berbeda dengan Mei Lin. Belum lagi Muyu Luomei dan yang lainnya, bahkan dari mana dia berasal, dia khawatir mereka tidak akan melepaskannya dengan mudah karena pengkhianatannya. Dia tidak ingin melibatkan pemuda yang tidak bermoral itu.

Tapi sekarang...sekarang dia sedikit bingung, seolah ada sesuatu yang berbeda.

Pria ini... Oh, pria ini...

Terdengar suara retakan kayu bakar kering, yang membuat pikiran Mei Lin berhenti sejenak, lalu dia tiba-tiba menyadari bahwa dia sedang memikirkan sekumpulan hal yang berantakan namun tidak berguna, mau tidak mau menertawakan dirinya sendiri. Jadi dia berdiri dan berencana pergi ke hutan untuk melihat apakah dia bisa menemukan tanaman atau makanan yang berguna.

Dia hanya mengambil dua langkah dan tiba-tiba merasakan ada yang tidak beres, tetapi jantungnya tiba-tiba melonjak.Dia berdiri diam dan menenangkan diri, lalu mencoba mengedarkan Qi di tubuhnya dengan rasa tidak percaya tetapi juga ragu-ragu. Dia hanya merasakan aliran udara yang sangat tipis naik perlahan dari Dantiannya, meskipun jauh berbeda dari sebelumnya, namun tipis namun terus menerus, lemah dan dapat dideteksi, dan pasti ada.

Hati Mei Lin sedikit menegang, dan dia mencoba lagi untuk memastikan itu bukan ilusinya, mau tak mau dia merasa kesurupan, hampir curiga bahwa semuanya hanya dalam mimpi. Kalau tidak, bagaimana dia bisa mendapatkan Qi lagi tanpa alasan? Pantas saja memindahkan Murong Jinghe tidak terasa sulit sebelumnya.

Dia menggelengkan kepalanya. Meskipun ini terjadi dengan aneh, itu tetap merupakan hal yang baik. Dia tidak lagi memikirkannya dan berpikir lebih baik mendapatkan sesuatu yang dia butuhkan terlebih dahulu. Kali ini, dia jatuh ke dalam air dan menabrak suatu tempat di sepanjang jalan. Dia menderita beberapa luka, besar dan kecil, dan luka lamanya pecah. Dia benar-benar lebih malu daripada sebelum memasuki hutan batu. Namun dia lebih percaya diri dari sebelumnya.

Dalam perjalanan untuk melarikan diri, dia merindukan seni bela diri yang ditinggalkan lebih dari sekali, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa dia benar-benar bisa mendapatkannya kembali. Baginya, ini tidak lain adalah anugerah dari Tuhan, dan juga memberinya keberanian lebih besar untuk menghadapi masa depan yang penuh kebingungan dan berbahaya.

***

Dua hari kemudian, Mei Lin tiba di desa terpencil membawa Murong Jinghe yang masih pingsan. Desa tersebut bernama Laowozi, terletak di lembah yang hampir terpencil, tanahnya tandus dan penduduk desanya miskin.Hanya ada satu jalan menuju ke luar gunung, namun ada seorang lelaki tua yang mengetahui pengobatan herbal dan dapat menyembuhkan penyakit.

Mei Lin dibawa ke sini oleh seorang pemburu yang ditemuinya di hutan. Pemburu itu kehilangan pijakan dan tergantung di tebing, kebetulan dia sedang memetik buah-buahan liar dan melihatnya, jadi dia menyelamatkannya. Pemburu itu berasal dari Desa Laowozi, dia melihat dia terluka dan ada pasiennya, maka dia membawa mereka kembali ke desa.

Hanya terdapat dua puluh atau tiga puluh rumah tangga di desa ini, sebagian besar tinggal di tanah datar di tengah lembah, namun ada juga beberapa rumah tangga yang tinggal di pegunungan. Orang tua itu tinggal sendirian di dua rumah jerami bobrok di ujung desa. Mei Lin sangat terkejut saat pemburu membawa mereka ke sana.

rang tua itu hanya tahu cara mengobati penyakit dan rasa sakit biasa, jadi dia membeli ramuan untuk mereka berdua untuk mengobati luka luar. Dia mengambila uang itu, Tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap luka dalam Murong Jinghe, dan dia tidak menyadari ada racun di tubuh Mei Lin.

Mei Lin tidak memiliki harapan yang tinggi pada awalnya, jadi dia tidak bisa kecewa. Namun pemburu yang membawa mereka merasa kasihan pada mereka, jadi ketika dia mendengar bahwa dia ingin tinggal di sini, dia secara aktif membantu mereka membuat pengaturan. Mereka menyapa kepala desa dan seluruh penduduk desa, dan memanggil beberapa orang untuk membantu membersihkan rumah yang sudah lama tidak berpenghuni. Mereka memperbaiki apa yang perlu diperbaiki dan memperbaiki apa yang perlu diperbaiki. Hanya dalam satu hari, Mei Lin dan yang lainnya mampu melakukannya, menemukan tempatnya sendiri.

Rumahnya sebenarnya cukup bagus, dengan alas batu dan balok kayu, walaupun temboknya dari tanah, namun kokoh sehingga tidak terlihat retakan. Terdapat tiga rumah induk, dapur, gudang kayu bakar, jendela kayu berukir, dan halaman, walaupun agak bobrok, namun masih lebih baik dari kebanyakan rumah di desa ini.

Namun pemburu pada awalnya tidak menyetujui mereka tinggal di rumah itu. Ia mengatakan bahwa jika mereka benar-benar ingin tinggal, mereka dapat meminta semua orang untuk membantu mereka membangun dua rumah baru. Karena keluarga pemilik asli rumah tersebut telah meninggal satu demi satu dalam beberapa tahun terakhir, dan tidak ada seorang pun yang masih hidup. Orang-orang di desa mengatakan itu adalah masalah rumahnya, jadi setelah sekian lama, tidak ada yang berpikir untuk pergi dan lakukan apa saja.

Mei Lin tidak terlalu mempermasalahkan hal ini. Senang baginya memiliki tempat tinggal, dan ada banyak hal yang harus diperhatikan. Dia bahkan sedikit beruntung karena tempat ini sangat tabu bagi orang lain, jika tidak mereka tidak akan mendapat bagiannya. Dengan desakannya, apa lagi yang bisa dilakukan pemburu itu? Dia hanya perlu memberi mereka beberapa kata lagi sebelum mereka pindah.

Setelah masuk, melihat barang-barang yang tersisa di rumah yang telah digunakan oleh pemilik aslinya, Mei Lin kembali merasa bersyukur.

Mulai dari panci, bantal dan wajan hingga alas tidur dan pakaian sebenarnya semuanya tersedia.Meski agak lusuh dan menumpuk debu serta kelembapan karena lama tidak dipakai, namun tertata rapi di sana, dan sepertinya tidak ada yang menyentuhnya. Hal ini menunjukkan betapa tabunya masyarakat desa terhadap rumah ini.

Mei Lin tidak menyukainya namun faktanya, dia tidak punya uang sepeser pun dan tidak mungkin dia bisa membeli begitu banyak barang dalam waktu singkat. Para pemburu dan penduduk desa yang ramah itu sendiri cukup miskin, bahkan jika mereka ingin membantu, mereka tidak dapat memberikan apa pun.

Mei Lin merasa keberuntungannya perlahan membaik.

Dia sangat sibuk selama beberapa hari berikutnya. Membersihkan ruangan, membongkar dan mencuci sprei dan pakaian bekas, serta memanfaatkan sinar matahari untuk mengeringkan semua selimut dan barang lainnya. Dia juga memotong mugwort dan mengasapinya untuk menghilangkan kelembapan dan bau. Dia juga pergi ke pegunungan untuk berburu rusa roe dan kembali dengan beberapa burung pegar, yang dia makan selama beberapa hari. Dibandingkan dengan peralatan itu, dia tidak perlu terlalu khawatir tentang makan.

Ketika dia hampir selesai dan bisa mengambil nafas, Murong Jinghe masih belum bangun, tapi nafasnya sudah tenang, seolah dia baru saja tertidur. Hal ini membuatnya sangat tidak nyaman, jadi dia berlari mencari lelaki tua itu lagi.

Orang tua itu mengelus janggut putihnya dan berpikir lama sebelum dia berkata dengan gemetar bahwa ginseng mungkin bisa digunakan. Setelah mengatakan ini, dia menghela nafas panjang, tentu saja mengetahui bahwa kata-kata ini sebenarnya sia-sia. Masyarakat yang tinggal di desa pegunungan kecil ini, jangankan ginseng, dia khawatir kumis ginsengnya pun tidak mampu mereka beli. Mei Lin dan yang lainnya sangat miskin, bisa dikatakan mereka tidak punya apa-apa, meski tidak terlihat seperti orang miskin.

Benar saja, setelah mengatakan ini, Mei Lin sedikit terkejut. Setelah beberapa saat, dia bertanya, "Apakah ada ginseng di gunung ini?"

Orang tua itu menggelengkan kepalanya.

Jadi Mei Lin bertanya lagi, "Di mana aku bisa mendapatkan ginseng?"

"Pasti ada beberapa apotek di kota ini," kata lelaki tua itu, lalu menghela nafas lagi.

Mei Lin mengucapkan terima kasih dan berjalan kembali perlahan. Dalam perjalanan, dia bertemu dengan seorang pemburu dan mengetahui darinya bahwa kota itu berjarak puluhan mil dari sini, dan akan memakan waktu dua atau tiga hari bagi orang-orang di desa untuk pergi ke kota dan kembali lagi.

"Apakah ini ibu kota?" Mei Lin tiba-tiba teringat bahwa dia masih belum tahu di mana tempat ini dan seberapa jauh dari Zhaojing.

Pemburu itu terkejut sesaat, lalu tertawa, "Tentu saja tidak. Saya mendengar bahwa ibu kota ratusan mil jauhnya dari sini. Itu Kota Anyang. "

Mei Lin tertegun. Dia tidak tenang sampai dia tiba di rumah. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bergegas ke arah Murong Jinghe yang tidak sadarkan diri, bersandar ke telinganya dan berbisik pelan, "Kita benar-benar dekat dengan Anyang."

Meskipun wajah Murong Jinghe pucat, ekspresinya tetap damai dan tenteram seperti sebelumnya.Luka di tubuhnya yang dideritanya selama pelariannya semuanya telah sembuh, namun dia masih tidak sadarkan diri.

Mei Lin tidak tahu apa masalahnya, dia lebih suka menghadapi Murong Jinghe yang galak namun energik daripada melihat pria saat ini yang begitu pendiam dan tidak berdaya.

"Jika kamu terus tidur seperti ini, aku akan melemparkanmu ke gunung untuk memberi makan para serigala," dia bergumam dengan tidak senang, mengulurkan tangan dan dengan lembut mencubit hidungnya yang tinggi, menegakkan tubuh dan memasukkannya ke dalam, lalu berbalik dan pergi.

Mei Lin adalah orang yang tidak memiliki pemahaman yang kuat tentang benar dan salah. Dalam hatinya, tidak ada yang lebih penting daripada hidup, jadi bila perlu, dia bisa melakukan apa saja yang menurut orang lain tidak boleh dilakukan. Dia tahu betul bahwa apa yang disebut etiket, keadilan dan rasa malu hanya bisa dibicarakan ketika ada kehidupan, dan tidak ada hubungannya dengan dia yang selalu berurusan dengan kematian.

Adapun Murong Jinghe , berdasarkan apa yang dia pikirkan ketika mereka pertama kali berkumpul, dia tidak akan pernah berusaha terlalu keras untuk menyelamatkannya. Lagipula dia telah melarikan diri, jadi jika dia mati seperti ini, itu sebenarnya akan lebih bermanfaat daripada merugikannya. Tapi sekarang dia ingin menyelamatkannya. Apa pun alasannya, sekarang dia telah membuat keputusan ini, dia pasti akan menghidupkannya kembali. Keyakinan seperti ini sebenarnya bukanlah kesombongan buta, tetapi karena begitu dia memutuskan sesuatu, dia akan mencapainya dengan cara apa pun.

Jadi, dia pergi ke Anyang dan mengunjungi semua toko obat di kota itu. Sekembalinya ke Desa Laowozi, dia membawa kembali sekantong ginseng. Dia bertanya-tanya bagaimana itu bisa cukup untuk dimakan oleh Murong Jinghe untuk sementara waktu. Alasan mengapa dia begitu kejam adalah karena dia takut jika dia melakukannya sekali, itu akan menimbulkan kekhawatiran dan tidak akan mudah didapat di lain waktu. Alasan kedua adalah racun di tubuhnya akan segera hilang. efeknya dan dia mungkin tidak punya tenaga untuk pergi ke kota lagi.

Tapi dia tidak pernah menyangka bahwa ketika dia masuk ke dalam rumah, Murong Jinghe akan terbangun.

Dia menatap kosong ke jendela kayu di sebelahnya dengan mata terbuka, dan menoleh ketika mendengar suara itu, wajahnya masih pucat, ekspresinya setenang saat dia koma, dan tidak ada perubahan. ketika dia melihatnya.

"Ambilkan aku sesuatu untuk dimakan," dia berkata, tapi dia tidak meminta apa pun, dan dia tetap mempertahankan nada memerintah seperti biasanya.

Kejutan melintas di mata Mei Lin, dia mengambil dua langkah ke depan, lalu berhenti tiba-tiba, dia mengangguk sedikit dan pergi ke dapur membawa ginseng yang dibawanya kembali. Setelah beberapa saat, dia masuk dengan membawa semangkuk bubur jagung panas.

"Ini dari kemarin, kamu harus makan dulu," katanya, mengabaikan alisnya yang sedikit mengernyit, dan membantunya duduk di tepi kang, dengan kasur di belakangnya sebagai penyangga, dan kemudian mulai memberinya makan sambil tersenyum.

Murong Jinghe hanya sedikit tidak senang, tetapi tidak mengatakan apa-apa dan menghabiskan semangkuk bubur dalam diam. Bahkan, ia terbangun di tengah malam, saat Mei Lin sedang dalam perjalanan menuju Anyang. Di sekelilingnya gelap, dan dia hanya bisa sesekali melihat satu atau dua bintang berkelap-kelip melalui celah di jendela. Menghadapi segala sesuatu yang sunyi dan asing, dia tidak bisa menahan rasa takut, tetapi dia tidak dapat menemukan siapa pun untuk bertanya. Emosi ini bertahan hingga Mei Lin kembali.

Dia harus mengakui bahwa saat dia melihat Mei Lin, hatinya yang menggantung sepanjang malam tiba-tiba jatuh kembali ke tempat semula.

 ***

BAB 13

Tidak peduli apa yang Mei Lin pikirkan sebelumnya, dia benar-benar keluar dari bahaya, tapi dia tidak tahu bagaimana menghadapi Murong Jinghe. Dia hanya bertanya kemana dia ingin pergi.

"Mau pergi ke mana? Aku tidak akan ke mana-mana," Murong Jinghe, yang sedang meminum sup ginseng dan burung pegar yang dimasaknya, berkata dengan tenang bahkan tanpa mengangkat kelopak matanya ketika mendengar ini.

Jawaban ini agak di luar dugaan Mei Lin, dia tahu ini bukan yang sebenarnya dia inginkan, tapi dia tetap merasa sedikit bahagia. Kegembiraan semacam ini tidak terselubung dan terlihat di antara kedua alisnya.

Murong Jinghe tidak menyadari bahwa sup panas yang telah lama hilang akhirnya menggantikan rasa yang membosankan.

Mei Lin tidak berbicara lagi, dan berkonsentrasi untuk menghabiskan sup, membiarkannya duduk di atas kepala kang untuk makan. Dia juga membuka jendela di sebelah kang, membiarkan pemandangan di luar mengalir masuk, lalu keluar bersama kang. mangkuk kosong.

Di luar jendela terdapat halaman yang dikelilingi pagar, daun duri menutupi pintu, dan sumur berwarna lumut terletak di dekat pagar. Halamannya terbuat dari tanah yang dipadatkan, dan jalan berkerikil membentang dari rumah induk hingga gerbang halaman. Ada beberapa pohon tua dengan dahan tumbang dan daun tumbuh di dalam dan di luar pagar. Dia tidak tahu pohon apa itu. Cabang-cabang gelap terhampar mendatar, memantulkan langit biru cerah yang memang terlihat agak liar. Dari balik pagar, dia bisa melihat atap rumah lain di kejauhan dan tebing berbatu pegunungan serta hutan di belakangnya.

Murong Jinghe memandang pemandangan di luar jendela dengan tenang, matanya tertunduk, setenang air yang dalam.

Mei Lin memiliki kepribadian yang ceria dan tidak terlalu pilih-pilih di mana dia tinggal, jadi begitu dia menetap, dia tidak punya niat untuk pergi. Jika Murong Jinghe tidak ingin pergi, dia tidak akan terlalu antusias dalam mengambil keputusan untuknya. Faktanya, jika dia benar-benar dikirim ke tempat asalnya, dia tidak akan bisa lagi tinggal di sini. Dia merasa dia sangat menyukainya di sini, jadi akan lebih baik jika dia tidak pergi.

Karena Murong Jinghe tidak ada hubungannya dengan dia di sana, dia akan berkonsentrasi mempersiapkan musim dingin. Mungkin tidak hanya masalah pangan dan sandang yang perlu dipertimbangkan, tetapi juga masalah lainnya...

Membawa potongan kayu bakar ke dalam gudang kayu satu per satu, Mei Lin sibuk memikirkan apa yang perlu dilakukan satu per satu. Tak disangka, saat masih ada sebagian kecil yang tersisa, kayu api dan yang lainnya terjatuh mengenai kepalanya lebih dulu ke lantai gudang kayu.

Setelah dua hari mendung, akhirnya turun hujan, hujannya tidak deras, namun rintik-rintiknya sangat mengganggu.

Murong Jinghe melihat kayu bakar yang belum selesai di halaman menjadi basah. Hujan tertiup angin melalui jendela yang setengah terbuka dan memercik ke selimut tuanya yang setengah tertutup. Setelah beberapa saat, area yang luas menjadi basah.

Baru setelah langit menjadi gelap, Mei Lin muncul diam-diam entah dari mana, memegang lampu minyak tung redup di tangannya, yang mencerminkan wajah cantik sepucat hantu.

Hujan masih mengguyur dan cenderung semakin deras.

"Dari mana saja kamu?" Murong Jinghe memperhatikan dengan tenang saat dia naik ke kang dan menutup jendela, lalu melepas selimut yang menjadi berat karena menyerap air, dan menyeka noda air di kasur dengan kain kering. Buka milikmu mulut untuk memecah kesunyian.

Mei Lin berhenti sejenak, lalu melanjutkan.

"Ada yang minta tolong. Lama sekali," ucapnya tenang, rambut keningnya tergerai, sedikit berantakan dan sedikit basah.

Murong Jinghe menangkap rasa sesak dan kelelahan yang tertahan dari nada ringan. Dia menyipitkan matanya yang panjang dan mengejek dengan sedikit ketidaksenangan, "Berapa banyak kata-katamu yang benar, Nona?" ada sesuatu dalam kata-katanya.

Mei Lin mengangkat kepalanya dan melirik ke arahnya, mengerucutkan bibirnya dan mengeluarkan lengkungan yang hampir tidak bisa dianggap sebagai senyuman. Dia tidak membantah perkataannya, tapi tidak mengatakan apapun lagi.

Dia lebih diam dari sebelumnya, tapi dia tetap tidak melewatkan apa yang perlu dia lakukan.

Kangnya gosong, selimutnya menghalangi, kasurnya tidak terlalu lembab jadi tidak dia ganti, malah tidak ada yang diubah. Oleh karena itu, hanya bisa dikeringkan dengan panas kang. Dia merebus air dan memandikan Murong Jinghe untuk menghilangkan rasa dingin di tubuhnya, dia juga mengurus makanan dan toilet, dan menggunakan pakaian bersih yang lebih tebal untuk menggantikan selimut yang dia ganti malam itu, dan kemudian dia selesai. 

Memikirkannya dengan hati-hati, sepertinya kehidupannya berpusat di sekitar Murong Jinghe, dan tidak ada yang bisa dilakukan pada dirinya sendiri.

Dulu, untuk memudahkan perawatannya, karena tidak ada alas tidur tambahan, dan untuk menghemat kayu bakar untuk kang, mereka berdua tidur di kang yang sama. Dia mengambil lampu minyak dan keluar dan tidak pernah kembali.

Malam itu, kang-nya tidak pernah dingin lagi.

Meski tidak ada selimut, Murong Jinghe merasa panas tapi tidak terlalu panas. Hanya saja dia tidak bisa tidur. Mungkin siapa pun orang itu, mereka tidak akan bisa tidur jika berbaring seharian dan tidak bisa berbuat apa-apa.

Ada suara-suara halus dari sisi dapur dari waktu ke waktu, memberi tahu dia bahwa Mei Lin juga terjaga sepanjang malam.

Sebelum langit benar-benar cerah, Mei Lin masuk dengan semangkuk bubur panas dan dua roti kukus. Kali ini dia tidak menyalakan lampu dan tangannya sedikit gemetar ketika dia mencondongkan tubuh ke depan untuk membantunya. Ia melihat hanya dalam satu malam, rongga matanya tampak semakin cekung, bibirnya seputih orang mati, dan terdapat luka gigitan yang dalam.

"Kamu..." memalingkan wajahnya dari bubur yang disodorkan ke bibirnya, Murong Jinghe ragu-ragu sejenak, lalu bertanya, "Ada apa?"

Sendok itu mengeluarkan suara nyaring saat membentur dinding mangkuk, dan Mei Lin tanpa sadar bertanya lagi. Menggigit bibirnya, giginya tenggelam ke dalam luka yang membekukan darah. Gemetar di tangannya berhenti sedikit. Dadanya naik dan turun tajam dua kali. Dia tiba-tiba mengangkat matanya dan menatapnya. Dia berkata tanpa berpikir, "Beri aku penawarnya dan aku akan membawamu kemana Anda ingin pergi."

Mata Murong Jinghe bertemu dengan matanya tanpa menghindarinya, penuh dengan aroma penelitian, dan perlahan berkata,  "Penawar apa?"

Mata Mei Lin meredup, dia berhenti bicara, dan menyerahkan bubur di sendok.

Mata Murong Jinghe tertuju pada bibirnya yang berlumuran darah. Setelah beberapa lama, dia membuka mulutnya dan meminum bubur yang ada di sendok. Setelah minum kurang dari setengah mangkuk dan makan lebih dari setengah roti kukus, dia berbalik.

"Aku bilang aku tidak akan pergi kemana-mana," dia mengulangi sambil melihat wanita yang duduk di samping, menundukkan kepalanya dan memakan sisa makanan dalam diam.

Mei Lin bersenandung, tapi tidak mengangkat kepalanya, dan wajahnya tidak menunjukkan kegembiraan hari itu. Punggungnya yang sedikit melengkung membuat orang merasa seolah-olah bisa patah kapan saja.

Setelah buru-buru memakan sisa makanan, dia keluar, dan ketika dia kembali, dia memegang selimut lembab di tangannya. Sekarang sudah kering, dan saat ditaruh di badan, hangatnya masih terasa dengan aroma kayu bakar.

"Aku akan kembali sebelum tengah hari..." dia berkata setelah membalikkan tubuh Murong Jinghe dan menggosok anggota badannya serta sisi tubuhnya di sebelah kang dua kali. Dia melihat ke jendela yang membiarkan fajar yang tenang masuk. Hujan masih belum berhenti, menerpa dengan deras. 

Setelah jeda, dia berkata lagi, "Sekarang hujan, jadi kita tidak akan membuka jendela hari ini." 

Faktanya, dia juga tahu bahwa sejak pagi, sangat tidak nyaman untuk berbaring sepanjang malam, bahkan tidak bisa membalikkan badan. Jadi sebelum keluar, dia sering meninggikan badannya sedikit, lalu membuka jendela, agar setidaknya pandangannya tidak terjebak di dalam ruangan.

"Ke mana kamu harus pergi?" Murong Jinghe memandangnya dan bertanya sambil berpikir.

Mei Lin menggelengkan kepalanya dan tidak menjawab, dia mengangkat tangannya untuk merapikan rambutnya yang berantakan dan berjalan keluar dengan cepat.

Melihat punggungnya menghilang dari pintu, dan kemudian suara pintu ditutup, sedikit kabut melintas di mata Murong Jinghe.

***

Mei Lin tidak pergi kemana-mana lagi, dia menemui lelaki tua itu, dan ketika dia kembali, dia hanya mendapatkan ramuan detoksifikasi dan analgesik biasa. Dia sebenarnya tahu di dalam hatinya bahwa itu tidak akan banyak berguna, tapi tidak ada salahnya untuk mencobanya.

Dia benar-benar dapat meneruskan informasi mengenai Murong Jinghe ke organisasi, serta mengenai makam ajaib di bawah hutan batu. Yang mana pun dari kedua informasi itu dapat membantunya mendapatkan penawarnya dan itu adalah yang paling efektif. Tapi pikiran ini hanya terlintas di benaknya dan dibuang tanpa ragu-ragu.

Belum lagi seberapa besar masalah yang akan ditimbulkan oleh membocorkan keberadaan Murong Jinghe, dia sendiri akhirnya memiliki kesempatan untuk melepaskan diri dari organisasi, dan jika dia kembali memprovokasinya, bukankah dia akan mencari masalah? Terlebih lagi, hingga saat ini, dia masih belum bisa memastikan apakah Murong Jinghe adalah pemimpinnya atau bukan, apalagi bertindak sembarangan.

Bukan saja dia tidak mendapat petunjuk sedikit pun tentang penipuan di pagi hari, hal itu justru membuatnya semakin bingung. Tapi itu tidak mengherankan. Setelah bencana Zhongshan, dia sudah tahu bahwa dalam hal bermain trik, Mei Lin tidak bisa menandinginya bahkan jika dia mencoba menyanjungnya. Daripada melakukan ini, lebih baik berterus terang di masa depan.

Sekembalinya ke rumah, Mei Lin merebus herbal dan meminumnya. Selain rasa hangat dan pahit yang meluncur dari tenggorokan hingga perut, tidak ada reaksi khusus lainnya. Sakitnya tetap saja sakit karena otot dan tulang terbelah, dan sakitnya ribuan jarum suntik. Walaupun sudah bertahun-tahun dia kenal, namun belum menjadi kebiasaan.

Dia kehilangan kekuatannya sedikit demi sedikit, tetapi energi internalnya menjadi semakin melonjak, membengkakkan meridiannya yang menjadi rapuh karena racun, dan sepertinya siap meledak kapan saja dan mencabik-cabiknya.

Dia selalu tahu bahwa pemulihan kekuatan internal itu aneh, tetapi dia tidak pernah berpikir bahwa suatu hari hal itu bisa berakibat fatal.

Dia meraih sesuatu di dekatnya dengan tangan gemetar, dan berdiri.Sebelum dia bisa mengatur napas, dadanya bergerak-gerak, dan dengan suara 'wa', semua obat yang baru saja dia minum keluar lagi. Bau dapur yang sudah dipenuhi bau obat-obatan pun semakin menyengat.

Mei Lin mengeluarkan saputangan, menyeka sisa jus di mulut dan hidungnya, menenangkan diri, lalu berjalan ke tangki air dan mengambil air dingin untuk berkumur.

Ketika dia muncul di depan Murong Jinghe lagi, dia telah merapikan dirinya, dan tidak ada yang terlihat kecuali ekspresi buruk di wajahnya. Karena Murong Jinghe bertanya padanya sekali dan tidak mendapat jawaban, jadi dia tidak akan bertanya lagi.

***

Dua hari berlalu seperti ini, dan pada hari ketiga, Mei Lin akhirnya tidak bisa bertahan lebih lama lagi dan pingsan di depan Murong Jinghe.

Ketika dia bangun dan melihat kerutan di kening Murong Jinghe, dia tidak menjelaskan apa pun dan meminum beberapa teguk air dingin untuk sedikit menghibur.

"Aku tidak bisa menjaga Anda..." Ketika dia kembali, dia berkata langsung pada intinya, berhenti sejenak, dan kemudian berkata, "Tolong sebutkan tempat yang dapat Anda andalkan dan aku akan mengirim Anda ke sana." 

Ketika dia mengatakan ini, dia tiba-tiba merasa tidak nyaman di hatinya. Ternyata meskipun dia ingin membesarkannya seumur hidupnya, meskipun dia bersedia membiarkannya, itu tidak akan berhasil.

Murong Jinghe diam-diam menatap wajahnya yang berat badannya turun dengan cepat hanya dalam dua hari, dan perlahan bertanya, "Membuangku, kamu mau kemana?"

Hati Mei Lin tertusuk oleh kata "buang" dia tersentak, tapi dia tidak lagi ingin mempedulikannya saat ini. Dia menarik napas dalam-dalam dan berhasil menenangkan napasnya. 

Dia tersenyum pahit dan berkata, "Tidak masalah ke mana aku pergi." 

Dia awalnya berencana untuk tinggal di sini selamanya, tetapi dia tidak bisa menahan rasa sakit dari rambut beracun dan hanya bisa melihat apakah dia dapat menemukan cara untuk detoksifikasi, meskipun itu dapat menghilangkan sedikit rasa sakit, itu akan jauh lebih baik.

Murong Jinghe terdiam, dan mengalihkan pandangannya dari wajahnya ke jendela, memandangi pegunungan hijau di kejauhan, bercampur dengan coklat, kuning dan merah mabuk. Setelah beberapa lama, dia berkata dengan ringan, "Jika kamu mengira aku seorang beban, pergi saja. Kenapa repot-repot denganku?"

Mei Lin tertegun. Dia terdiam, dia tidak menyangka dia akan mengatakan ini. Berdasarkan emosinya sebelumnya, jika dia masih membutuhkannya, dia mungkin akan menggunakan ancaman daripada kata-kata negatif.

Mei Lin menggerakkan bibirnya, ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak tahu harus berkata apa, pada akhirnya, dia hanya menghela nafas pelan dan berjalan keluar.

Tentu saja dia tidak akan meninggalkannya, tapi tidak realistis membawa seseorang yang tidak bisa bergerak untuk mencari perawatan medis, jadi dia hanya bisa tinggal di tempatnya dan bertahan hidup hari demi hari.

"Konon daun Datura yang dipadukan dengan akar Dipsa dapat menghilangkan rasa sakit," suatu hari setelah itu, tiba-tiba Murong Jinghe berkata.

Kedua jenis obat ini dapat ditemukan di pegunungan, Mei Lin tidak perlu khawatir lagi, maka ia mencoba memetiknya dan merebusnya dalam air untuk diminum. Efeknya tidak terlihat jelas pada saat itu, tetapi setelah satu atau dua jam, ketika dia mengira itu tidak ada gunanya, rasa sakit yang menyiksanya selama beberapa hari sebenarnya berkurang banyak.

Mei Lin bertanya-tanya, apakah rasa sakitnya bisa hilang total dengan menambahkan dosis obat yang lebih berat? Jadi dia memanfaatkan pemulihan energinya dan pergi ke pegunungan untuk mengumpulkan sekeranjang datura dan sedimen, sambil berpikir bahwa mendapatkan lebih banyak adalah ide yang bagus.

Murong Jinghe melihatnya melalui jendela dan terkejut.

Jika kamu ingin mati, gunakan belati itu. Mengapa repot-repot?" dia segera memanggilnya untuk berhenti dan berkata dengan marah.

Mei Lin akhirnya mengetahui bahwa jika dosis kedua obat ini terlalu besar maka orang akan meninggal. Idenya untuk mengandalkan peningkatan dosis untuk menghilangkan efek racun dalam tubuh harus dipatahkan. Tapi bagaimanapun juga, dengan dua ramuan ini, saya selalu jauh lebih baik dari sebelumnya.

Rasa sakit fisiknya tak tertahankan lagi. Malam itu, dia akhirnya kembali ke kang dan tertidur untuk pertama kalinya setelah beberapa hari. Dia tidur sampai obatnya habis dan dia terbangun karena rasa sakitnya. Begitu saja, dia sudah puas.

Pertama, dia pergi ke dapur untuk membuat semangkuk ramuan dan meminumnya. Sambil menunggu obatnya bekerja, dia menyiapkan sarapan dan memandikan Murong Jinghe. Setelah sarapan, ramuannya mulai bekerja, dan dia memanfaatkan kesempatan untuk pergi ke pegunungan untuk mempersiapkan segala sesuatunya untuk musim dingin.

***

Kekuatan internal yang dipulihkan dalam tubuh tumbuh dengan kecepatan yang terlihat setiap hari. Setelah rasa sakitnya mereda, meski tidak lagi sekuat dan sekeras sebelumnya, masih terasa seperti hendak keluar dari tubuh, namun ternyata masih bengkak dan tidak nyaman, dan Anda tidak sabar untuk menemukan sesuatu untuk melampiaskannya. 

Mei Lin kemudian berburu dengan sekuat tenaga, namun ia tidak pernah menyangka bahwa ia sudah kelelahan sejak hari pertama, dan nafas internalnya telah habis, bahkan membuatnya sulit untuk bergerak. Ketika ia bangun, energi sejati di dalam tubuhnya semakin melonjak, ganas dan melimpah. Bagi mereka yang berlatih ilmu bela diri, fenomena ini sama saja dengan berkah yang tiba-tiba, namun Mei Lin tidak diam-diam senang karenanya. Dia bisa merasakan bahwa kekuatan internal ini berbeda dari apa yang dia kembangkan di tempat pelatihan rahasia sebelumnya. Itu terlalu kuat, begitu kuat sehingga suatu hari bahkan mungkin melahap tubuh pemiliknya juga.

Murong Jinghe jelas menyadari sesuatu yang aneh pada dirinya. Dia berbaring di tempat tidur sepanjang siang dan malam, dan selain melihat pemandangan di luar jendela, dia hanya bisa mengamati satu-satunya makhluk bergerak di dalam rumah. Melihatnya seperti ini selama dua hari, bagaimana mungkin dia tidak melihatnya dengan tajam?

"Apa yang terjadi dengan kekuatan internalmu?" dia bertanya ketika Mei Lin sedang memijat tubuhnya hari itu.

Mei Lin khawatir tentang masalah ini, mengetahui bahwa dia berpengetahuan luas dan banyak akal, dia mendengar apa yang dia inginkan, jadi dia buru-buru menjelaskan masalah tersebut secara umum. Dia tidak ingin mengambil solusi apa pun dari mulutnya, tapi itu akan cukup jika dia bisa menggunakan kebijaksanaannya untuk menyimpulkan alasannya.

Setelah mendengar ini, mata Murong Jinghe berbinar penuh minat, jelas sangat tertarik.

"Anda dan aku tidur bersama, kita tidak pernah terpisah..." dia merenung, dan kemudian memastikan waktu spesifik kapan situasi ini terjadi, dan kemudian berkata, "Apakah Anda menemukan sesuatu yang istimewa di peti mati itu?" Mei Lin bertanya padanya.

Mengingatnya, mau tak mau dia memikirkan pria cantik itu dan aromanya yang memusingkan.

"Apakah kamu menyentuh mayatnya?" Murong Jinghe mengerutkan kening.

"Aku ingin mengambil bantal giok di bawah kepalanya, tentu saja..." Mei Lin merasa sedikit tidak nyaman dan menjelaskan tanpa sadar, tapi disela dengan tidak sabar oleh Murong Jinghe.

"Bisakah mayat seperti itu dipindahkan sesuka hati? Apakah kamu punya otak?"

Dia dimarahi lagi. Mei Lin sedikit tertekan, tapi tidak senyaman terakhir kali, hanya karena dia bisa merasakan kekhawatiran di bawah omelannya... mungkin itu kekhawatiran.

"Dia belum tentu mati," gumamnya, masih tidak percaya kalau itu adalah orang mati.

"Hutan batu itu telah ada selama ribuan tahun dan Anda masih berharap seseorang baru saja memasukkannya ke dalamnya?" kata Murong Jinghe dengan marah. Setelah memikirkannya, dia merasa tidak perlu marah tentang hal seperti itu, jadi dia berkata, "Ini adalah hal baik yang hanya diimpikan orang lain, jadi kamu bisa memanfaatkannya."

Mendengar nada acuh tak acuh dalam nadanya, Mei Lin berhenti berbicara. Jadi masalah kelahiran kembali internal berakhir di sini, dan mereka berdua berhenti membicarakannya untuk waktu yang lama.

Meskipun Desa Laowozi miskin, kehidupan di sana damai dan santai, tanpa intrik dan rasa takut yang terus-menerus. Mei Lin belum pernah hidup seperti ini dalam ingatannya, dan dia merasa pantas menderita sedikit karenanya.

Meski rasa sakit akibat racun tersebut banyak diredakan dengan sup jamu, namun racun tersebut tidak melemahkan konsumsi tubuh, selain itu konflik dengan kekuatan dalam yang semakin meningkat menyebabkan ia pingsan beberapa kali setelahnya. Suatu ketika, dalam perjalanan pulang dari berburu, dia diantar pulang oleh seorang penduduk desa di desa yang sama.

Ketika dia bangun, dia mendapati dirinya terbaring di atas kang. Murong Jinghe, yang bertatap muka dengannya, terlihat tidak terlalu baik. Sebelum dia bisa mengingat apa yang terjadi, dia mendengar seorang pria yang berbicara dalam bahasa gaul lokal.

Berbalik ke belakang dengan bingung, dia melihat seorang pria pendek duduk dengan satu kaki bersilang di ujung kang, memegang mangkuk dan menyesap air sambil berbicara dengan Murong Jinghe. Tepatnya, dialah yang berbicara dan Murong Jinghe yang mendengarkan.

Ruangan itu dipenuhi bau kedelai, yang membuat Mei Lin hampir pingsan lagi.

Ketika pria itu melihat Mei Lin bangun, ada ekspresi terkejut di wajahnya. Jika dia tidak ditekan oleh Murong Jinghe dan tatapan dingin di matanya, dia mungkin akan bergegas.

"Nyonya Lin, Anda akhirnya bangun, minumlah air, minumlah air..." dia berkata sambil dengan antusias membungkuk untuk menyerahkan mangkuk di tangannya kepadanya.

Saat dia bergerak, bau busuk menjadi lebih kuat. Wajah Mei Lin menjadi pucat, dia berdiri sedikit, mengambil mangkuk, tetapi tidak minum.

"Kamu adalah..." meskipun dia ingin mengusir pria yang tidak bisa dijelaskan ini, kebiasaannya yang berhati-hati hanya membuat sedikit senyum muncul di wajahnya, dan mencari tahu penyebab masalah ini adalah prioritas pertama.

Mei Lin adalah gadis yang cantik, dan senyumannya mekar secara alami seperti bunga yang lembut. Wajahnya yang pucat membuatnya tampak semakin menyedihkan dan menawan, yang tidak akan pernah mengurangi kecantikannya yang sama sekali berbeda dari gadis desa pada umumnya.

Pria itu tercengang, jika bukan karena suara Murong Jinghe mendengus dingin, air liur mereka akan mengalir.

Meskipun Mei Lin tidak bahagia di hatinya, dia tidak menunjukkannya sama sekali di wajahnya. Dia mengangkat selimut dari tempat tidur dan menidurkan Murong Jinghe ke tempat tidur sebelum mendengar penjelasan asal pria itu. Butuh beberapa saat baginya untuk akhirnya paham. Ternyata orang inilah yang mengirimnya kembali setelah dia pingsan di tanah.

Tidak peduli bagaimana orang lain menyelamatkannya, dia tidak bisa menunjukkan wajahnya. Pada saat itu, saya mengambil seekor kimun, dua ekor kelinci, dan lima ekor burung pegar dari mangsa yang dia buru sebagai tanda terima kasih, dan akhirnya menyuruhnya pergi. Meski masyarakat Desa Laowozi tinggal di dekat pegunungan, namun tidak banyak yang bisa berburu, sebagian besar masih mengandalkan beberapa hektar lahan tandus untuk bertahan hidup, sehingga sedikit yang diberikannya kepada mereka dianggap kaya.

Setelah menyuruh orang-orang pergi dan kembali ke rumah mereka, bau menyesakkan masih tertinggal di dalam. Ekspresi Murong Jinghe secara alami tidak menjadi lebih baik. Mei Lin masih teringat reaksinya saat mencium bau mayat. Melihat ia mampu menahannya sekian lama tanpa mendapat serangan, mau tak mau ia merasa lucu dan menyedihkan di saat yang bersamaan.

"Aku ingin keluar," katanya, jelas dia tidak tahan lagi.

Mendengar ini, Mei Lin tanpa sadar melirik ke luar jendela dan menemukan bahwa hari sudah sore, pegunungan dan hutan diwarnai dengan awan kemerahan, dan langit biru dan jauh, pemandangan malam musim gugur yang benar-benar menyegarkan. Berpikir bahwa dia sudah lama tidak keluar, dia menjawab, lalu menemukan kursi yang kondisinya hampir tidak bagus dan meletakkannya di dinding sebelum menggendongnya di punggungnya.

Begitu dia meletakkan orang itu di punggungnya, sebelum mengambil dua langkah, telinganya digigit, kakinya lemas dan dia hampir terjatuh.

"Kamu tidak boleh jatuh cinta dengan pria semacam itu," kata Murong Jinghe dengan suara lebih rendah dari biasanya, nadanya tidak perlu dipertanyakan lagi, seolah perintahnya lebih dipertanyakan.

Mei Lin menenangkan diri sebelum melanjutkan berjalan keluar. Dia dengan hati-hati mencoba mencari tahu apa maksudnya dan tidak bisa menahan tawa.

"Apa yang Anda pikirkan?" semua orang di desa mengira keduanya adalah suami-istri, jadi bagaimana mereka bisa memanfaatkannya? Terlebih lagi, dia mengetahui tubuhnya sendiri dan harus menjaganya, jadi bagaimana dia bisa memiliki energi untuk menyakiti orang lain?

Murong Jinghe mengerutkan bibirnya dan masih menggigitnya, "Kalau begitu, kenapa kamu masih tersenyum begitu menawan padanya?"

Ribuan perasaan asmara, segala macam perasaan asmara... Dalam sekejap, pikiran Mei Lin dipenuhi dengan kata-kata ini, dan dia baru saja memuntahkan seteguk darah. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan getir, "Aku tersenyum pada Anda lebih genit dan aku tidak melihat ada yang salah dengan Anda."

Dia sudah sangat marah sehingga dia tidak bisa berbicara sama sekali. Dia tidak bereaksi sampai dia selesai berbicara, dan wajahnya memerah.

Murong Jinghe tertawa terbahak-bahak dan dalam suasana hati yang baik. Ketika Mei Lin mendudukkannya di kursi, ekspresinya telah kembali normal, dan dia tidak lagi terlihat seperti seseorang yang berhutang jutaan padanya.

Mei Lin membantunya mengenakan beberapa pakaian. Kemudian dia kembali ke rumah, melepas alas tidur dan merendamnya di baskom, membuka semua jendela, lalu mengasapi rumah dengan mugwort dan bahan lainnya. Bahkan dia sendiri tidak tahu kenapa dia tidak tahan dengan bau orang lain di kang, lagipula dia pernah berkerumun dengan orang lain sebelumnya dan berada di lingkungan yang lebih kotor dan bau.

Mei Lin tidak bisa mengerti dan dia tidak repot-repot memikirkannya. Tapi saat melakukan semua ini, dia terus memikirkan kembali kata-kata yang baru saja dia ucapkan secara tidak sengaja. Wajahnya menjadi semakin panas, dan jantungnya berdebar kencang. Dia merasa malu dan malu, dan juga memiliki beberapa ekspektasi yang tidak dapat dijelaskan, seperti... seperti ketika mereka berdua masih merangkak berdekatan di koridor sempit, dan dia membisikkan namanya di telinganya.

"Nona, jika aku tetap seperti ini sepanjang hidupku, apakah kamu masih akan merawatku?" saat Mei Lin sedang berjongkok di dekat sumur dan mulai mencuci selimut, Murong Jinghe mengalihkan pandangan ke cakrawala dan berkata tiba-tiba.

Seumur hidup... Mei Lin berhenti menggerakkan tangannya, matanya yang tertunduk menjadi gelap, dan dia tidak menjawab.

Dari mana dia mendapatkan komitmen seumur hidup?

Tidak ada jawaban dari Mei Lin saat itu. Murong Jinghe tidak terlihat tidak senang. Dia hanya tersenyum dan mengalihkan pandangannya ke cakrawala.

***

Dalam benak mereka, ini bukanlah masalah besar. Dia sudah berterima kasih kepada mereka yang pantas mendapatkannya dan mungkin semuanya sudah berakhir. Tanpa diduga, seorang wanita datang keesokan harinya.

Mei Lin awalnya akan pergi berburu, tetapi kebetulan wanita itu datang lebih awal, tepat pada waktunya untuk menyusulnya. Nama belakang suaminya adalah Liu, dan ini pertama kalinya mereka berdua bertemu.

Ketika Nyonya Liu melihat Mei Lin yang sedang mengambil kayu bakar di pintu, dia tidak menyapanya terlebih dahulu, tetapi berdiri di sana dan memandangnya dari atas ke bawah, dia tampak seperti ingin melepas pakaiannya dan mengamatinya untuk puas.

Mei Lin terkejut melihat pemandangan itu, dan saat dia hendak berbicara, dia mulai bergumam.

"Kamu wanita kecil yang cantik. Kamu sedikit lebih kurus, tapi pantatnya cukup besar..."

Wajah Mei Lin sedikit berubah, tapi hanya butuh beberapa saat, dan dia tertawa dalam sekejap mata. Senyumnya seperti cerah seperti bunga dan mempesona. Mata Nyonya Liu terpesona oleh apa yang dilihatnya, dan diam-diam dia menangis kasihan di dalam hatinya. Pada saat yang sama, dia memutar pinggangnya dan mencondongkan tubuh ke depan. Sebelum pihak lain dapat mengatakan apa pun, dia mulai mendekat.

"Mau kemana, nona kecil?" setelah sekian lama, dia sepertinya menyadari bahwa pihak lain akan keluar.

Mei Lin memikirkan tujuannya dan berkata sambil tersenyum, "Ini hampir musim dingin, dan tidak ada makanan siap saji di rumah. Aku ingin pergi ke pegunungan untuk melihat apakah aku bisa mendapatkan sesuatu untuk diburu."

Karena dia harus meminta nasihat para pemburu tentang cara menangani bulu dan menjual mangsa, hampir tidak ada seorang pun di seluruh desa Laowozi yang tidak mengetahui hal ini. Dia tahu cara berburu, jadi dia tidak menyembunyikan apa pun.

Mendengar kata-katanya, Nyonya Liu menghela nafas. Tepat ketika senyum di wajah Mei Lin hampir hilang, dia berteriak dengan kasihan, "Sungguh kejahatan. Wanita kecil yang lembut sepertimu diminta lari ke pegunungan sepanjang hari. Apa yang akan kamu lakukan jika bertemu serigala, serangga besar, atau semacamnya?"

Mei Lin masih tersenyum, tetapi tidak berbicara, dan tidak berniat membiarkannya masuk ke dalam rumah.

Melihat dia tidak menjawab, Nyonya Liu harus melanjutkan, "Jika ada pria yang berguna di rumah, apakah nona kecil masih harus menderita seperti ini?"

Mata indah Mei Lin sedikit tenggelam, dan nada suaranya menjadi dingin, "Apa yang kamu bicarakan, bibi tua? Apakah tidak ada pria yang berguna di keluargaku?"

Bahkan jika Murong Jinghe tidak bisa bergerak, dia masih lebih berguna daripada kebanyakan pria di dunia. Dia marah di dalam hatinya, tetapi dia tidak menyadari bahwa dia tanpa sadar telah menganggapnya sebagai pria dalam keluarga.

Mendengar ini, Nyonya Liu menunjukkan ekspresi jijik yang tidak terselubung di wajahnya. Dia mengeluarkan suara dan kemudian menyadari ketidaksenangannya. Dia segera meminta maaf dan berkata sambil tersenyum, "Ada seorang pria di keluargamu. Wanita tua ini tentu saja mengetahuinya. Aku hanya takut mengatakan sesuatu yang menyinggung perasaanmu. Alangkah baiknya jika kepala keluargamu tidak menimbulkan masalah pada nona kecil. Bagaimana kamu bisa terus mengurusnya?"

"Mengapa mengatakannya ketika bibi tua tahu itu akan menyinggung perasaan orang lain?" Mei Lin mencibir, tidak lagi sopan, "Apakah suamiku ada gunanya atau tidak, apa hubungannya dengan bibi tua, orang luar? Bibi, sebaiknya bibi kembali," karena itu, dia siap untuk pergi.

Nyonya Liu hanya mengatakan bahwa seorang wanita muda dan cantik yang selalu menghadapi orang lumpuh pasti penuh keluhan dan harus mencari seseorang untuk diajak bicara. Dia tidak menyangka pihak lain akan bereaksi seperti ini. Dia merasa sedikit bodoh saat ini dan buru-buru meraih lengan baju pihak lain.

"Apa lagi yang bisa kulakukan, bibi tua?" Mei Lin ingin tinggal di sini selamanya dan tidak ingin terlalu menyinggung siapa pun, jadi dia menahannya dan berbicara dengan nada yang sedikit lembut.

Takut diusir bahkan sebelum dia mengungkapkan tujuannya datang ke sini, Nyonya Liu berhenti bertele-tele kali ini dan menceritakan tujuannya dengan jujur.

"Jangan kaget, nona kecil. Aku sebenarnya ada di sini untuk mendoakan kebahagiannya."

Mei Lin mengangkat kelopak matanya, merasakan perasaan aneh di hatinya, tapi tidak menjawab.

Nyonya Liu tidak punya pilihan selain mengatakan, "Nona kecil, kamu juga mengenal Wei Lao'er sebagai kepala desa," Mei Lin tampak bingung, dan kemudian bibi tua itu menambahkan, "Wei Lao'erlah yang menyelamatkan nona kecil di jalan pegunungan kemarin."

Mei Lin mengangguk. Mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia tahu, Nyonya Liu melanjutkan, "Wei Laoer jatuh cinta pada nona kecil dan ingin memintanya untuk kembali dan menjadi istrinya. Keluarga Wei Laoer memiliki lima hektar sawah yang bagus dan empat hektar tanah subur, dan dia belum pernah menikah..."

Ketika dia mendengar bahwa dia diminta menjadi istrinya, Mei Lin terkejut. Bagaimana dia bisa mendengar pujian tak terduga dari Nyonya Liu di belakangnya?

"Bibi tua, aku memiliki seorang suami," katanya dengan nada jengkel, lucu dan marah.

Nyonya Liu berhenti dan menatapnya dengan aneh, "Apa gunanya? Ada beberapa keluarga di desa ini dengan satu wanita dan dua suami. Wei Laoer tidak mempermasalahkannya dan bersedia membantu istriku membesarkan pria lumpuh itu..."

Melihat wajah Mei Lin berubah menjadi jelek dalam sekejap. Seketika, Nyonya Liu segera mengetahui bahwa dia melakukan kesalahan, menampar wajahnya sendiri, dan berkata dua kali, "Wanita tua ini menyebalkan, jangan salahkan aku, nona kecil, jangan salahkan aku."

Mei Lin menahan amarahnya, tetapi Dia mengerutkan bibirnya dan tidak menanggapi.

"Di mana saya dapat menemukan hal-hal baik seperti itu? Nona kecil, selama kamu menganggukkan kepala, kamu dapat duduk di rumah dan menikmati berkah mulai sekarang."

Semakin banyak Nyonya Liu berbicara, semakin tidak jelas dia tentang pikiran orang lain.Dia takut dia akan mengatakan sesuatu yang akan menyinggung perasaan orang lain, jadi dia segera menyimpulkannya dalam satu kalimat.

Mei Lin memejamkan mata dan berusaha keras menahan keinginan untuk menendangnya. Ketika dia membuka matanya lagi, dia melihat ekspresi menyedihkan di wajahnya.

"Bibi, maafkan aku. Hanya saja gadis yang baik tidak melayani dua suami. Aku tidak tahan dengan keburukan itu..."

Melihat Nyonya Liu ingin terus membujuknya, dia buru-buru menambahkan, "Apalagi walaupun mobilitas suamiku terbatas, tapi dia orang yang sangat baik. Kalau aku menikah lagi, aku akan membuatnya sedih. Kesehatannya tidak baik, jika seseorang menjadi baik atau jahat karena hal ini, bagaimana budak tersebut dapat menikmati ketenangan pikiran?"

Nyonya Liu tidak bisa berkata-kata setelah semua kata-kata ini, mungkin karena dia takut menyebabkan kematian jadi dia juga tidak bisa mendorongnya lebih jauh. Dia mengucapkan beberapa patah kata dengan santai, menyuruh Mei Lin untuk memikirkannya lalu pergi dengan marah.

Dia pergi ke sini, tapi Mei Lin tidak berniat keluar lagi dan dia tidak bisa menemukan tempat untuk melampiaskan amarahnya.

Murong Jinghe sedang duduk di tempat tidur memandang ke luar jendela dalam keadaan kesurupan. Dia melihatnya berbalik dengan marah dan sibuk di dapur tanpa mengetahui apa yang dia lakukan. Kemudian dia dengan cepat masuk ke dalam gudang kayu dan mengeluarkan setumpuk kayu. Postur tubuhnya tidak terlihat seperti memotong kayu bakar, tapi seperti memotong seseorang. Jadi saya tidak bisa menahan tawa.

"Nona, kemarilah," teriaknya.

Mei Lin menggembungkan pipinya dan memotong dua potong kayu bakar, lalu berhenti dan menoleh ke belakang untuk melihat pria yang tersenyum di jendela. Tunik putih tua dengan rambut hitam terbentang di kasur di belakangnya memiliki ekspresi malas, dan wajah tampannya sedikit pucat, namun alisnya melengkung dan dia tersenyum.

Hanya dengan satu pandangan, semua kemarahan yang Mei Lin rasakan tiba-tiba menghilang, dan yang bisa dia dengar hanyalah detak jantungnya yang berdebar kencang, seperti guntur. Dia menundukkan kepalanya, telinganya terasa panas, dan entah kenapa dia merasa malu.

"Hei, apakah kamu tuli? Aku memintamu untuk datang, apa kau tidak mendengarku?" suara Murong Jinghe terdengar lagi, dengan arti yang aneh di nadanya.

Masa lalu adalah masa lalu! Mei Lin tiba-tiba mengangkat kepalanya dan memelototinya, menjatuhkan kapaknya dan berjalan dengan serius.

***

BAB 14

Mei Lin berjalan ke jendela.

Murong Jinghe memiliki ekspresi tidak sabar di wajahnya dan berkata dengan marah, "Masuklah ke kamar, bagaimana kamu bisa berdiri di sana dan berbicara?"

Mei Lin entah bagaimana merasa bahwa dia sangat enak dipandang, jadi dia berjalan di sepanjang dinding tanpa emosi. Saat itu, dia dengan tenang berjalan menyusuri dinding menuju pintu ruang utama, lalu membuka pintu dan masuk. Ada tirai antara bagian dalam dan luar. Tirai ini digantung setiap kali dia tidak ada, sehingga dia bisa melihat lebih jauh secara sekilas.

Ketika Mei Lin masuk, Murong Jinghe sudah menoleh dan memperhatikannya mendekat. Mata tampannya cerah dan berkilau dengan kehangatan yang membara.

Mei Lin merasa tidak nyaman dipandang, bahkan tangan dan kakinya agak tidak jelas bagaimana harus bergerak. Setelah akhirnya mencapai tepi kang, dia duduk di tepi dan diam-diam menghela nafas lega.

"Apa yang membuatmu marah?" tanya Murong Jinghe, nadanya sangat lembut, hampir sangat lembut.

Lembut... Mei Lin bergidik dalam hatinya, merasa pasti ada yang salah dengan otaknya untuk menempatkan kata lembut pada pria ini. Memang benar dia tidak bersikap lembut padanya dalam ingatannya, tapi itu hanya untuk ditunjukkan kepada Muyu Luomei, dan hal itu tidak diperlukan sekarang.

"Hei, kenapa kamu begitu linglung? Apakah kamu benar-benar ingin menikahi penduduk desa yang bau itu?"

Mei Lin sangat terstimulasi oleh kata-kata ini. Dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan melihat wajah tersenyum Murong Jinghe. Jelas ada sesuatu dalam senyumannya. Itu adalah ejekan, tanpa sedikit pun kelembutan. 

Dia merasa sedikit kecewa tanpa alasan, tapi dia hanya tersenyum dan berkata, "Bukankah aku sudah menolaknya?"

Setelah jeda, ketika dia memikirkannya, dia benar-benar merasa bahwa masalah ini agak lucu. tidak masuk akal baginya untuk marah tentang hal itu, jadi dia menambahkan, "Wei Laoer itu memang agak sombong, tapi jika kamu ingin menjalani hidupmu, kamu tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya. Bersikaplah rendah hati..." 

Tapi orang itu bukan hanya bajingan, dia juga vulgar. Bahkan jika dia punya niat, dia tidak akan bisa meremehkannya.

Murong Jinghe tidak tahu apa yang dipikirkannya, tapi dia merasa senyumnya sangat mempesona. Dia memiliki temperamen yang suka memerintah. Karena dia merasa tidak nyaman, bagaimana dia bisa membiarkannya melanjutkan? Dia menyela dengan mencibir, "Lalu kenapa kamu tidak menyetujuinya saja?"

Mei Lin terdiam, dan sedikit marah dengan nada sarkastiknya. Selain itu, dia sudah sangat tertekan karena kejadian ini. Saat ini, kedua emosi itu sedang berkecamuk di pada saat yang sama, dan wajahnya dipenuhi amarah. Agak tidak sedap dipandang.

"Apakah aku menyetujuinya atau tidak, apa hubungannya dengan Anda, Pangeran Murong?" Saat dia mengatakan itu, dia tiba-tiba berdiri dan mulai berjalan keluar. 

Mei Lin tidak memiliki temperamen yang begitu keras, tetapi entah kenapa dia merasa sangat tidak nyaman ketika mendengar kata-katanya. Dia hanya merasa bahwa dia mungkin perlu tenang dan memikirkannya.

Tanpa diduga, Murong Jinghe tertawa saat melihatnya marah.

"Jangan pergi, masih ada yang ingin kukatakan," katanya perlahan.

Mei Lin memandangnya dengan merendahkan, dan ketika dia melihat tampang polosnya, dia merasa marah dan lucu. Dia merasa bahwa pria ini benar-benar bajingan. Jika kamu berbicara dengannya dengan benar, dia akan marah padamu dengan canggung. Jika kamu mengabaikannya, dia akan berpura-pura tidak terjadi apa-apa padamu. Ini... sungguh membuat frustrasi!

"Ada apa?" dia kesal, berpikir jika dia menunjukkan wajahnya lagi, dia tidak akan pernah peduli padanya lagi.

Murong Jinghe harus mengangkat lehernya untuk melihatnya. Postur ini secara alami membuatnya tidak puas, tetapi dia tidak menunjukkannya. 

Dia hanya tersenyum dan berkata, "Aku udah duduk seperti ini terlalu lama dan rasanya tidak nyaman. Tolong bantu aku merubah posisinya."

Sebenarnya, jika Mei Lin pergi berburu, dia harus duduk seperti ini untuk waktu yang lama, tetapi karena dia ada di sini, dia secara alami dapat mengubah postur tubuhnya kapan saja.

"Mau berbaring?" Mei Lin tahu bahwa dia sedang bekerja keras dan tidak mempedulikannya, jadi dia membungkuk dan mengatur kasur di belakangnya sambil bertanya.

"Ya. Ke samping."

Murong Jinghe tiba-tiba menjadi sangat patuh. Mei Lin mau tidak mau mengangkat matanya untuk menatapnya. Sambil bergumam di dalam hatinya, dia tiba-tiba mendengarnya perlahan berkata, "Kamu adalah wanitaku." 

Pada saat itu, dia memegang bagian belakang leher Murong Jinghe dengan satu tangan dan satu tangan lainnya menarik selimut. Kepala mereka begitu dekat hingga mereka hampir bisa mencium bau satu sama lain. Ketika dia mendengar ini, gerakannya membeku, dan dia melihat dia tiba-tiba menoleh dan mencium bibirnya dengan lembut.

Mei Lin hanya merasakan 'ledakan' di kepalanya, dan ada kekosongan singkat. Murong Jinghe tidak mendesaknya. Ketika Mei Lin berangsur pulih, yang dia lihat adalah wajahnya yang setengah tersenyum dan keseriusan yang tidak diragukan lagi di matanya.

Gelombang panas menyebar tak terkendali ke lehernya. Mei Lin memalingkan wajahnya karena malu, dan dengan lembut membaringkannya hampir terengah-engah. Kemudian dia berbalik menghadap kamar, dan mengenakan beberapa pakaian di punggungnya untuk membantu mempertahankan posisi ini. Dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap kata-katanya, atau dia bahkan curiga dia salah dengar.

Tanpa diduga, Murong Jinghe tidak berhenti sampai di situ, ketika dia berdiri tegak, dia mengulanginya lagi secara perlahan.

"Kamu adalah wanitaku. Kamu tidak diperbolehkan menikahi siapa pun kecuali aku," dia mengatakannya dengan suara lembut, tetapi apa yang dia katakan adalah sikap mendominasi yang membuat jantung berdebar-debar dan sikap posesif yang kuat.

Detak jantung Mei Lin berhenti sesaat, dan matanya bertemu matanya, tapi dia terbakar oleh panas di dalam dan buru-buru menjauh. Emosi yang tak terkatakan muncul di hatinya. Butuh beberapa saat sebelum dia berhasil mengeluarkan suara, tapi itu seperti kurus seperti nyamuk.

"Aku tidak ingin menikahi siapa pun..." setelah mengatakan itu, sepertinya dia merasa bahwa dia jelas-jelas menyetujui permintaannya yang tidak masuk akal. 

Merasa malu, Mei Lin menundukkan kepalaku dan berbalik dan bergegas keluar, mengabaikannya. Apakah disana hal lain untuk dikatakan.

Murong Jinghe menatap punggungnya yang bingung dengan mata lembut dan tertawa pelan. Tapi kemudian dia memikirkan Wei Laoer yang pengecut, matanya memadat, dan ada niat membunuh yang kuat di dalamnya.

Mei Lin panik dan tidak tahu harus pergi ke mana, dia takut Murong Jinghe akan melihatnya dan tidak bisa tinggal di halaman lagi, dia berjalan sembarangan dan akhirnya berhenti di dapur.

"Sungguh tidak berguna..." setelah detak jantungnya perlahan menjadi tenang, dia tidak bisa menahan tawa pada dirinya sendiri dengan suara rendah, tetapi dia tidak tahu bahwa sudut bibirnya terangkat. Ssudut alisnya terangkat dan mata dipenuhi dengan sukacita.

Setelah menenangkan diri, dia berencana merebus air panas dan membuatkan teh untuk mereka berdua minum. Sambil memegang sendok air di tangannya, dia memikirkan kata-katanya lagi dan menggigit bibir bawahnya, ingin tertawa tetapi merasa malu. Namun, memikirkan ekspresinya ketika dia mengatakan ini, hati Mei Lin sedikit bingung, kepalanya menunduk, wajahnya merah dan merasa sedikit tergila-gila.

"Dia paling pintar berbohong... bisakah dia dianggap serius?" setelah beberapa saat, dia tampak sudah tenang dari emosi yang membuat anggota tubuhnya lemah dan dia menyalahkan dirinya sendiri. Meski dia berkata demikian, kelembutan dan manisnya hatinya tidak berkurang sedikit pun.

Untungnya, dia bukanlah wanita yang munafik, dia menemukan bahwa meskipun dia memikirkan semua perbuatan buruk pria itu, dia tidak bisa menghentikan detak jantung yang disebabkan oleh kata-kata itu, jadi dia tidak lagi berusaha menghindarinya. Pikirnya, mungkin itu yang sering disebut orang suka.

Saat dia sampai pada kesimpulan ini, hatinya yang panik tiba-tiba menjadi tenang.

Jika dia menyukainya... maka sukailah.

Sekalipun seseorang mengungkapkan kepemilikannya dan orang lain menjelaskannya, hubungan antara kedua orang tersebut tidak banyak berubah. Mereka masih sama seperti dulu, dan sesekali terjadi pertengkaran. Mungkin suatu saat dia sangat marah, dan saat berikutnya dia ditipu hingga menggigit telinganya.

Mei Lin benar-benar merasa bahwa Murong Jinghe dan bajingan itu adalah musuh bebuyutannya, yang membuatnya tidak marah atau bahagia. Adapun Wei Laoer, yang telah meminta Nyonya Liu untuk datang dan menikahinya, dia berpikir orang itu secara alami akan menyerah dan segera melupakannya. Melihat bahwa musim dingin akan segera dimulai namun tak satu pun dari mereka menyiapkan pakaian musim dingin. Dia harus meningkatkan perburuannya. Selain mencari makanan, dia juga harus membuat pakaian musim dingin yang tebal dan hangat dan yang terbaik adalah membeli dua selimut baru.

Dia biasanya keluar sebelum fajar dan kembali pada siang hari. Pertama, dia ingin menyerahkan Murong Jinghe dan menyelesaikan masalahnya dalam makan, minum, dan buang air besar. Kedua, dia juga perlu minum ramuan pereda nyeri panas untuk dirinya sendiri jadi agar tidak pingsan karena kesakitan seperti terakhir kali di hutan atau di jalan raya.

Karena ini baru setengah hari, jika cuaca tidak terlihat hujan saat dia keluar, dia akan membiarkan jendela setengah terbuka karena takut pada Murong Jinghe dan kebosanan. Penduduk desanya sederhana, dan tidak ada yang mengunci pintu kecuali mereka bepergian jauh, jadi Mei Lin menutup pintu kayu bakar dengan hati-hati. Berdiri di luar pagar, dia dapat melihat segala sesuatu di halaman dengan jelas dan juga dapat melihat Murong Jinghe yang setengah terbaring di dekat jendela ruang utama.

Mei Lin tidak pernah membayangkan bahwa setelah dia keluar hari itu, seorang tamu tak diundang datang ke rumahnya.

Cuacanya tidak terlalu dingin, tapi Wei Laoer berdiri di luar dengan tangan di lengan bajunya, berjalan bolak-balik untuk waktu yang lama. Baru setelah dia melihat seseorang lewat di jalan tidak jauh dari sana, dia mendorong pintu kayu yang tertutup rapat, masuk ke dalam, lalu menutupnya lagi.

Dia sangat gugup sehingga dia bahkan bisa melihat nafas keluar dari mulutnya. Terutama ketika dia melihat Murong Jinghe di dalam jendela, kegugupannya berlipat ganda.

"Kamu... suami Nyonya Lin... apakah kamu sendirian?" ketika dia merasakan tatapan dingin Murong Jing, tanpa sadar dia memasukkan tangannya ke dalam lengan bajunya lagi, meringkuk lebih dekat ke jendela, dan melihat sekeliling halaman. Mengetahui bahwa Mei Lin tidak ada di sini, dia mencari momen yang tepat ketika dia tidak ada di sini, tetapi secara paradoks dia berharap untuk bertemu dengannya.

Hati Murong Jinghe melonjak dengan niat membunuh lagi, dan ketidakpedulian di wajahnya mereda, digantikan oleh senyuman lembut.

"Iya, lihat tubuhku, aku tidak bisa pergi kemana-mana dan aku menderita kesakitan di dalam rumah..." dia berkata dengan nada pahit dan tampak sangat ramah dan tulus kepada tamu tak diundang ini, tapi dia bahkan tidak menyapanya untuk duduk di kamar. Bukan karena dia tidak ingin melakukan pekerjaan yang lebih baik, tetapi dia tidak tahan dengan bau badan, dan dia tidak ingin Mei Lin mencuci tempat tidur lagi.

Untungnya, Wei Laoer terlalu gugup untuk menyadari hal ini, dan bahkan jika dia menyadarinya, dia tidak akan peduli. Karena sama seperti Murong Jinghe, dia tidak rela berada di ruang tertutup yang sama dengan orang lain, itu akan menjadi tekanan yang terlalu besar.

Mereka ngobrol tanpa berkata apa-apa, memuji kerapian ruangan sejenak, mengatakan betapa beruntungnya Tuan Lin. Saat membicarakan Mei Lin, rasa iri dan nafsu di wajah pria itu membuat dada Murong Jinghe bergejolak. Kalau bukan karena tidak bisa bergerak, dia khawatir dia sudah dibawanya ke toilet untuk dibersihkan. Namun saat ini, ia tidak bisa berbuat apa-apa, rasa frustrasinya membuat senyuman di wajahnya menjadi lebih cerah dan bersahabat.

"Aku mengetahui satu atau dua hal tentang niat Saudara Wei," tiba-tiba dia berkata, merasa mual di hatinya ketika mengatakan ini.

Suara Wei Laoer, yang masih membual di sana, tiba-tiba berhenti, dan mata kecilnya melotot sehingga orang bisa dengan jelas melihat mata merah dan mata kuning lengket yang menetes di sudut matanya. Ditambah dengan pipinya yang menyesakkan, terlihat seperti katak.

Murong Jinghe diam-diam mengutuk dan tersenyum pahit, "Hanya saja aku memiliki sifat keras kepala di rumah itu, yang sungguh memalukan..."

Merasa bahwa suaminya tidak terlalu menentang, Wei Laoer bersemangat dan ingin menyerang ketika setrika masih panas dan menarik orang di depannya ke dalam kampnya. Dengan cara ini, Mei Lin harus setuju bahkan jika dia tidak setuju. Kebetulan dia adalah orang yang tidak bisa berbicara, dan apa yang dia katakan membuat Murong Jinghe hampir pingsan.

"Hei! Selama Tuan Lin mau, apa yang bisa dikatakan seorang wanita? Dia harus mendengarkan Anda. Menurutku Tuan Lin, melihat Anda berbaring di tempat tidur seperti ini sepanjang hari, membiarkan wanita kecil itu berlarian di luar, dan dia terlihat sangat menarik, untuk berjaga-jaga..."

Senyuman di wajah Murong Jinghe tidak bisa lagi ditahan, tapi dia tidak menunjukkan kemarahan. Dia hanya menarik tangannya erat-erat ke bawah selimut, dan ada semburan energi di telapak tangannya, rasa sakit yang menyengat tak kunjung hilang.

"Terlebih lagi, Anda... aku khawatir itu tidak mungkin, wanita kecil itu masih muda..." Wei Laoer menjadi semakin energik dan cabul saat dia berbicara, tidak tahu sama sekali bahwa dia berada di ambang kematian karena kata-kata ini.

"Baiklah... baiklah..." Murong Jinghe mengucapkan beberapa patah kata berturut-turut, tidak ingin asal-asalan lagi.

Wei Laoer berhenti sejenak, dengan ekspresi terkejut di wajahnya, "Jadi, Tuan Lin, Anda setuju?"

"Baiklah. Baiklah..." Murong Jinghe mengucapkan dua kata 'baiklah' berturut-turut, dan lalu raut wajahnya Tersenyum sedikit, "Ini tentu saja merupakan hal yang hebat dan aku tidak menentangnya. Hanya saja..." melihat ekspresi gembira pria pendek dan malang di luar jendela, dia berhenti sejenak, lalu perlahan berkata, "Hanya saja jika aku yang bersedia, tapi itu tidak masuk hitungan. Temperamennya keras kepala. Jika kamu tidak bisa menyenangkannya, kamu tidak akan bisa dekat dengannya."

Wei Laoer tidak terlalu bingung. Setelah mendengar ini, dia segera bertanya apa yang harus dia lakukan. Hanya dengan cara inilah wanita kecil itu bisa bahagia.

"Dia paling menyukai pemerah pipi merah salju dari Qibao Zhai di kota, tapi harganya sangat mahal, jadi aku khawatir kamu tidak akan bisa mendapatkannya," kata Murong Jinghe ringan, terdiam sejenak, dan kemudian berkata, "Jika kamu mendapatkan pemerah pipi salju, itu akan membuatnya bahagia, mungkin kamu bahkan tidak membutuhkan hadiah pertunangan."

Wei Laoer hanya memikirkan bagaimana cara menikahkan Mei Lin ke dalam keluarganya terlebih dahulu. Mendengar ini, bagaimana mungkin dia tidak setuju? Dia segera memeriksanya dua kali dan mengetahui bahwa hanya Qibao Zhai yang menjual pemerah pipi salju dan pergi dengan tergesa-gesa.

Wajah Murong Jinghe perlahan berubah dingin saat dia melihatnya menghilang ke halaman.
"Kamu berani memikirkan wanita Ben Wang ini. Ben Wang sangat tidak sabar!"

***

Kemudian pada hari ketiga, berita meninggalnya Wei Laoer tersebar di desa tersebut, konon ia tertimpa batu yang jatuh saat berlindung di bawah tebing, seluruh tubuhnya hancur berkeping-keping, dan mereka hampir tidak dapat mengenalinya. Dia masih memiliki orang tua dan saudara laki-lakinya di rumah. Mendengar ini, mereka merasa sangat sedih. Ketika mereka sadar kembali, mereka berpikir bahwa dia telah meminta Nyonya Liu untuk melamar Mei Lin sebelumnya, Murong Jinghe lumpuh, ketika kedua kejadian tersebut dihubungkan, Mei Lin yang disalahkan. Mereka juga pergi ke rumahnya untuk membuat keributan, mengatakan bahwa dia tangguh dan bisa menaklukkan laki-laki.

Mei Lin merasa terganggu, tetapi tidak ada yang tahu bahwa pada sore hari kedua setelah Wei Laoer pergi ke kota, seseorang tanpa sadar mengunjungi rumahnya dan rumah Murong Jinghe.

Setelah kejadian Wei Laoer, Mei Lin sempat merasa khawatir, takut mereka akan merepotkan Murong Jinghe saat dia keluar. Tidak perlu berbuat apa-apa lagi, cukup menyalakan api saja sudah cukup bagi dia yang tidak bisa bergerak. Jika mereka tidak keluar, makanan yang mereka simpan untuk musim dingin tidak akan bertahan lama dan cepat atau lambat mereka berdua akan dilema kehabisan makanan. Dia tidak dapat menemukan solusi yang lebih baik setelah berpikir panjang dan mau tidak mau mempertimbangkan apakah akan meninggalkan Desa Laowozi dan mencari tempat tinggal lain. Karena itu, dia ditertawakan oleh Murong Jinghe.

"Kamu jelas sekuat serigala dan licik seperti rubah, kenapa dia bisa ditekan oleh beberapa petani?"

Mei Lin meliriknya, tidak senang. Bagaimana dia bisa begitu galak? Jika dia begitu galak, bagaimana dia bisa dikejar seperti anjing tersesat? Dan dalam hal kelicikan, siapa yang bisa menandingi dia? Terlebih lagi, jika dia sendirian, siapa yang akan dia takuti? Hanya saja tenggorokannya selalu terasa tidak nyaman akhir-akhir ini, dan dia tidak ingin membantahnya.

Murong Jinghe tersenyum dan berkata, "Lakukan saja apa pun yang ingin kamu lakukan. Jika aku tidak bisa menangani masalah sepele seperti itu, maka aku benar-benar orang yang tidak berguna seperti yang mereka katakan."

Tentu saja, yang mereka maksud adalah keluarga Wei Laoer. Apa apa yang terjadi pada hari itu? Mereka bahkan mengutuknya dengan kata-kata kasar.

Mendengar kata 'orang tidak berguna', wajah Mei Lin menjadi gelap. Keluarga Wei terlalu sering menindas orang lain. Jika dia tidak ingin tinggal di sini dengan damai, bagaimana dia bisa begitu mentolerirnya sehingga dia akan ditindas juga?

"Kenapa, kamu tidak percaya padaku?" Murong Jinghe tidak tahu bahwa Mei Lin menyalahkan dirinya sendiri. Dia hanya mengatakan bahwa dia benar-benar menganggapnya sebagai orang yang tidak berguna dan dia perlahan-lahan menjadi sedikit tidak bahagia saat ini.

Mei Lin menggelengkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa, melepas sepatunya dan masuk ke dalam selimut, berbaring di sampingnya.

Mereka berdua selalu tidur di bantal yang sama, tapi mereka belum pernah tidur bersama seperti ini di siang hari bolong. Murong Jinghe sedikit terkejut, dan merasa sedikit berhati lembut, jadi dia melupakan ketidaksenangannya sebelumnya.

"Aku akan pergi ke pegunungan besok," setelah beberapa saat, dia berbicara.

Dia berpikir setelah semua perlengkapan musim dingin disiapkan, dia bisa tinggal di rumah bersamanya sepanjang hari dan membuat beberapa mantel musim dingin. Dia tidak pandai menjahit, tapi dia selalu bisa belajar dari orang lain.

Dia melihat wajah tampan dan matanya dari dekat, dan dengan hati-hati merencanakan kehidupan masa depan mereka berdua di dalam hatinya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakan sesuatu. Dengan kerja sama yang jarang terjadi, Murong Jinghe terus mengatakan ya dan menambahkan satu atau dua kata dari waktu ke waktu. Dia menjadi bahagia, merasa bahwa hanya dengan memikirkan hari seperti itu saja sudah membuat orang merasa bahagia, namun dia tidak pernah menyangka bahwa dia hanya bisa memikirkan tentang kehidupan biasa yang membosankan bagi orang lain.

***

Keesokan harinya, Mei Lin memasuki gunung lagi. Namun dia masih merasa tidak enak, jadi sebelum memasuki gunung, dia secara khusus menyapa pemburu dan beberapa penduduk desa yang ramah dan meminta mereka untuk menjaganya. Dia tidak tahu apakah sapaannya berpengaruh, atau apakah Murong Jinghe benar-benar punya cara untuk mengatasinya. Setelah itu, dia benar-benar damai selama beberapa hari, sampai dia pingsan lagi karena kesakitan di hutan.

Ketika dia membuka matanya dan melihat langit yang semakin gelap, dia tahu bahwa dia tidak bisa lagi hidup damai.

Murong Jinghe punya alasan sendiri untuk bersikeras tinggal bersamanya di desa pegunungan terpencil ini, Mei Lin tidak ingin membahasnya lebih jauh, sama seperti dia tidak akan memberitahunya beberapa hal. Namun, seiring dengan meningkatnya jumlah sup obat penghilang rasa sakit, dia juga tahu bahwa kondisi tubuhnya semakin buruk dari hari ke hari, dan kekuatan internal yang berlebihan menjadi semakin sulit dikendalikan. Dia harus ditempatkan sebelum semuanya menjadi tidak terkendali!

Tenggorokannya terasa kering dan tidak nyaman, seperti ada inti yang tersangkut di tenggorokannya.Dia terbatuk dua kali sebelum berusaha berdiri. Ada beberapa burung pegar dan kelinci berserakan, tapi tidak ada mangsa besar. Dia menghabiskan lebih dari setengah hari dan bahkan melewatkan siang hari. Memikirkan Murong Jinghe, yang harus mengandalkan dirinya sendiri untuk makan, minum, dan buang air kecil, dia menjadi cemas. Terlepas dari tubuhnya yang sangat lemah karena kesakitan, dia mengambil mangsanya dan berlari menuju rumah.

Kekuatan internal yang kuat mengalir melalui meridian yang rapuh, seperti Ling Chi, keringat turun dari dahinya dan matanya perlahan kabur. Entah sudah berapa kali aku mengangkat lengan baju untuk menyeka keringat, namun halaman yang dikelilingi pagar akhirnya tampak wujud di senja hari.

Sebelum memasuki rumah sakit, melalui pagar, dia melihat Murong Jinghe duduk di depan jendela dengan postur yang sama seperti di pagi hari, dengan kepala menunduk dan dia tidak tahu apa yang dia pikirkan, profilnya kabur oleh cahaya senja. Mei Lin merasa sangat tertekan, dan tiba-tiba memiliki keinginan kuat untuk membantunya menemukan cara untuk menghubungkan meridian yang rusak apapun yang terjadi.

Mendengar suara pintu kayu terbuka, dia mengangkat kepalanya dan menoleh, matanya dalam dan suram, tidak serapuh yang dia bayangkan.

"Aku kembali," Mei Lin tersenyum, berusaha menjaga ekspresinya tetap santai dan tidak menunjukkan rasa sakit. Namun, setelah dia membuka mulutnya, dia menyadari bahwa suaranya serak dan tidak menyenangkan, dia mengira itu disebabkan oleh rasa sakit, jadi dia memutuskan untuk berbicara sesedikit mungkin.

Murong Jinghe tidak menanggapi, memalingkan muka, dan melanjutkan postur sebelumnya.

Mei Lin hanya mengira dirinya sedang marah dan tidak keberatan. Ia melemparkan mangsanya ke tanah dengan santai, mengambil air di dekat sumur, mencuci tangannya, lalu masuk ke dalam rumah.

Dia menyalakan lampu minyak di atas meja dan berbalik untuk melihat Murong Jinghe sedang menatapnya. Dia berharap Murong Jinghe menanyakan sesuatu, tapi dia tidak melakukannya. Mei Lin menghela nafas lega, tapi merasa sedikit kecewa.

Berjalan mendekat, dia meraih ke bawah selimut, selimutnya masih kering, dan dia tidak mengompol karena dia terlambat kembali.

Murong Jinghe memperhatikan setiap gerakannya dengan saksama, dengan ekspresi ketidaksenangan di mata hitamnya, dan berkata dengan ringan, "Aku masih bisa mengendalikan diri tanpa memakan makanan yang berantakan itu."

Rupanya dia merasa diintimidasi karena tindakannya, dan mau tidak mau dia teringat akan kejadian memalukan beberapa hari yang lalu.

Mei Lin sedikit tersipu, tapi tidak menjawab, hanya menatapnya dengan polos dengan mata terbelalak. Dia merasa sudah keterlaluan dalam hal ini, dan tentu saja dia tidak akan berdebat dengannya, tapi dia tidak bisa meminta maaf, karena itu akan membuatnya merasa malu, jadi lebih baik tidak membicarakannya lagi.

Murong Jinghe kehilangan kesabaran ketika dia melihatnya, dan karena itu bukan hal yang mulia, dia berhenti melanjutkan topik pembicaraan dan hanya berkata, "Aku ingin minum air."

Mei Lin dengan cepat berbalik dan mengambil cangkir di atas meja untuk dituangkan. beberapa Beri dia teh herbal untuk diminum. Murong Jinghe mengerutkan kening tetapi tidak berkata apa-apa.

"Apa... Apakah Anda ingin ke toilet?" Mei Lin tidak terlalu khusus tentang makanan dan minuman, jadi meskipun dia memperhatikan perubahan halus dalam ekspresinya, dia tidak memikirkan tentang air dingin dan teh dingin. Dia hanya berpikir bahwa dia cemas.

Murong Jinghe menggelengkan kepalanya. Dia tidak ingin berbicara, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk berkata, "Aku belum makan atau minum hari ini, jadi aku tidak terburu-buru," kata-kata ini terdengar seperti penjelasan, keluh kesah, dan kelegaan yang tak terkira.

"Ahhh aku tahu... aku tahu... Aku akan memasak sekarang," Mei Lin awalnya ingin mencari alasan untuk menjelaskan mengapa dia tidak kembali pada siang hari, tapi dia berhenti ketika dia melihat bahwa dia menurunkan matanya dan sepertinya tidak terlalu peduli.

Murong Jinghe bersenandung lembut dan memintanya untuk membantunya berbaring miring, menutup matanya, dengan ekspresi kelelahan di wajahnya.

Melihat ini, Mei Lin tidak bisa berkata apa-apa lagi, jadi dia mengambil lampu minyak dan berjalan keluar. Di pintu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke arahnya lagi, merasa hampa di dalam hatinya.

Mei Lin pergi ke kota, menjual hewan buruan dan bulu yang diburunya, dan menggunakan perak yang didapatnyauntuk mengunjungi semua klinik medis di kota, tetapi tidak ada yang bisa menyembuhkan meridian yang terluka. Namun semua itu bukannya tanpa hasil. Seorang dokter tua memberi tahu dia bahwa ada seorang dokter kusta di pedesaan selatan Zhongzhou yang mungkin bisa melakukannya.

Zhongzhou tidak jauh dari Anyang, hanya sekitar seratus mil, dan dapat dicapai dalam waktu setengah hari berdasarkan perjalanan Mei Lin saat ini. Namun konon dokter tersebut menghabiskan waktu seharian bepergian dari desa ke desa dan sulit untuk bertemu dengan siapa pun.

Mei Lin menanyakan secara detail alamat pasti pasien dan biaya diagnosisnya, tetapi dokter tua itu hanya menggelengkan kepalanya dan berkata bahwa selain mengetahui bahwa ada orang seperti itu, dia tidak tahu apa-apa lagi. Alasan mengapa dia mengetahui hal ini adalah karena dia mendengar seorang petani dari pedesaan menyebutkannya secara tidak sengaja.

Harus dicoba, apa pun yang terjadi. Mei Lin membuat keputusan di dalam hatinya dan mengucapkan terima kasih lalu pergi. Sebelum berangkat, dokter tua itu memberinya nasihat, yang membuat tangan dan kakinya menjadi dingin dalam sekejap. Dia bingung dan tidak tahu bagaimana cara kembali ke desa, ketika dia melihat pintu halaman tertutup, dia ingin segera berbalik.

Hanya saja tidak pada akhirnya.

Dia bahkan tersenyum ketika dia mendorong kayu bakar itu. Dia melayani Murong Jinghe seperti biasa, berganti posisi, dan merebus air panas untuk mandi, tetapi dia tidak mengatakan apa pun tentang dokter kusta itu.

Menempatkan Murong Jinghe ke dalam bak mandi yang agak panas, dia berbalik dan berjalan keluar.

"Kamu mau pergi kemana?" tanya Murong Jinghe. Di hari kerja, saat dia mandi, dia akan ada disana untuk membantunya menyikat punggung atau memijat area yang sudah lama mendapat tekanan agar kulit tidak pecah dan menimbulkan luka baring.

Mei Lin berhenti, tidak menoleh ke belakang, dan berkata dengan lembut untuk meminum obatnya, Murong Jinghe tidak berkata apa-apa.

Ketika dia tiba di dapur dan melihat toples obat yang hangat di dekat lubang api, jantung Mei Lin terkepal erat. Rasa sakitnya lebih hebat dari yang diharapkan, memaksanya untuk meringkuk di dekat kompor dengan tangan menempel di jantungnya. Butuh beberapa saat untuk bersantai secara perlahan.

Dia dengan gemetar mengambil mangkuk itu, menuangkan ramuan itu ke dalamnya, dan meminumnya. Tapi sekarang jumlah mangkuk tidak lagi cukup untuk menahan rasa sakit yang parah. Dia menuangkan semua sisa sup di toples ke dalam mangkuk, hanya menyisakan sisa obat kering.

Kembali ke rumah besar, Murong Jinghe mencium bau obat di sekujur tubuhnya dan tidak bisa menahan cemberut, "Berhenti minum obat itu, itu membuatmu sakit kepala."

Mei Lin tersenyum tipis dan tidak menjawab.

Bukan hanya pusing karena baunya, tapi setelah Mei Lin menenggak dua mangkuk berturut-turut, sepertinya begitu dia menundukkan kepalanya, cairan di perutnya akan keluar, belum lagi rasa tidak nyamannya.

Ta[i apa yang dapat dia lakukan jika dia tidak minum? Jika dia tidak minum, dia akan sangat kesakitan sehingga dia tidak punya tenaga untuk melakukan apa pun dan tidak akan mampu bertahan hidup hari ini.

Mei Lin setengah berlutut di luar ember, memasukkan tangannya ke dalam air, dan menemukan bahwa airnyamasih panas. Dia menunduk dan tidak tahu ke mana pikirannya pergi. Baru setelah Murong Jinghe merasakan ada yang tidak beres dan bertanya barulah dia sadar kembali.

Mei Lin tersenyum canggung, berkata tidak apa-apa, lalu berdiri dan mulai membuka pakaian.

Murong Jinghe terkejut. Sebelum dia sempat bereaksi, saat berikutnya Mei Lin sudah melepas celana dalamnya dan masuk ke dalam tong. Karena ditambah satu orang lagi, air di ember meluap dan mengalir ke tanah.

Dalam ingatan Murong Jinghe, kecuali saat dia mencuci tubuh kotornya di sungai dan mandi bersama seperti ini, tidak pernah ada perilaku serupa sejak saat itu. Adapun saat dia meninggalkan hutan batu, dia dalam keadaan koma, tapi dia tidak menyadarinya. Dia tidak mengerti mengapa dia begitu tidak normal hari ini, sangat tidak normal sehingga membuatnya merasa tidak nyaman.

"Apakah ada sesuatu yang menarik untuk dilakukan di kota hari ini?" ketika tubuh lembut itu menempel di punggungnya, dia terbatuk ringan dan membuka mulutnya untuk memecah kesunyian yang tiba-tiba aneh.

Mei Lin menggantungkan ikat pinggang dan celana dalamnya yang basah kuyup di tepi ember, lalu mengambil saputangan dan mulai menyeka punggungnya dengan lembut. Dia perlahan menceritakan proses penjualan hasil buruan di kota tetapi tidak tidak menyebutkan sepatah kata pun tentang pergi ke klinik medis.

"Hasil buruannya sedikit jadi aku tidak punya banyak uang tersisa setelah membeli beras dan biji-bijian. Aku ingin berburu lebih jauh besok. Jika aku bisa menangkap harimau dan macan tutul, mungkin itu cukup untuk membuat pakaian musim dingin untuk Anda dan aku."

Hati Murong Jinghe bergetar. Untuk sesaat, tanpa menunjukkan emosi apa pun, dia bertanya dengan tenang, "Berapa lama kamu akan berada di sana?"

"Ini bisa memakan waktu selama dua atau tiga hari atau bisa saja hanya satu atau dua hari," saputangan di tangan Mei Lin menyeka bekas luka lama di punggungnya bolak-balik. Meskipun dia menjawab dengan jelas setiap kata, matanya kosong, "Selama aku pergi beberapa hari ini, aku akan meminta saudara pemburu lain untuk datang dan mengurus Anda dan aku akan berterima kasih padanya ketika dia kembali."

Murong Jinghe tidak menanggapi. Dia tidak bisa mengatakan apa pun untuk memberitahunya agar tidak pergi, tetapi tidak mungkin untuk tidak merasa tertekan.

Jari-jari Mei Lin dengan ringan menelusuri bekas luka bulat yang menonjol di punggungnya dan dia dapat melihat bahwa itu adalah luka panah. Ketika dia membersihkan tubuhnya untuk pertama kalinya, dia menemukan bahwa pakaian indahnya menyembunyikan bekas luka jelek yang tak terhitung jumlahnya, dan akhirnya mengerti mengapa dia mengenakan pakaian setiap kali berhubungan seks.

"Di mana Anda mendapatkan luka-luka ini?" dia bertanya, tetapi dia benar-benar bisa menebaknya dalam benaknya. Karena dia pernah memimpin tiga pasukan di medan perang, bagaimana mungkin dia tidak terluka? Alasan kenapa dia bertanya hanyalah untuk mendengar dengan telinganyasendiri apa yang dia katakan tentang masa lalunya. Melihat ke belakang, sepertinya tidak ada yang lebih penting baginya dan dia selain pertengkaran dan tipu muslihat satu sama lain.

"Kamu banyak bicara hari ini," Murong Jinghe tidak menjawab, dan nada acuh tak acuh menunjukkan ketidaksenangannya karena privasinya disentuh.

Mata Mei Lin, yang awalnya dipenuhi dengan harapan, meredup, dan setelah beberapa saat dia tersenyum sedikit, tetapi senyuman itu tidak bisa tersampaikan ke matanya. Dia benar-benar tidak berkata apa-apa lagi, tapi tiba-tiba mengulurkan tangan dan memeluknya dari belakang, erat, seolah dia ingin meraih sesuatu.

Murong Jinghe membeku dan senyuman mencela diri sendiri muncul di wajahnya saat dia memikirkan kata-kata Wei Laoer hari itu.

Aku khawatir Anda tidak dapat melakukan itu... Wanita kecil itu masih muda...

"Apakah menurutmu..." dia sengaja berhenti sebelum melanjutkan, "Bolehkah aku memuaskanmu sekarang?"

Mei Lin tertegun untuk sesaat. Barulah dia mengerti maksudnya dan bukannya membalas seperti biasa, dia justru melepaskan tangannya secara perlahan

...

"Pada bulan Februari, bunga persik berwarna merah dan bunga aprikot berwarna putih, bunga lobak bermekaran di mana-mana, dan daun willow berwarna hijau..."

Di halaman, Mei Lin sedang mencuci pakaian yang baru saja mereka berdua ganti. Dia sepertinya sedang dalam suasana hati yang baik dan dia benar-benar mulai bernyanyi, tapi suaranya sedikit serak, tidak sejelas dan selembut sebelumnya.

Murong Jinghe sedang berbaring di tempat tidur, masih agak lembab setelah mandi. Hidungnya dipenuhi aroma samar menyegarkan bercampur dengan aroma obat, baik miliknya maupun milik Mei Lin.

Saat ini baru lewat tengah hari, cuaca bagus yang jarang terjadi setelah awal musim dingin. Matahari tidak hangat, tapi sangat cerah. Itu jatuh di bawah matanya melalui kertas jendela yang usang, seperti ciuman mendadaknya sebelumnya, dengan lembut menggugah hati sanubarinya.

Saat itu, Mei Lin mengeluarkannya dari air, masih membawa air di tubuhnya dan membaringkan Murong Jinghe ke atas kang. Dia menciumnya, bertahan dengan lidahnya, jelas penuh dengan kepahitan, tapi dia merasakan manisnya.

Memikirkan pemandangan itu, sudut bibirnya sedikit terangkat, dan matanya yang melihat ke luar menjadi lebih lembut dari sebelumnya.

 ***

BAB  15

Ketika cahaya matahari pagi keemasan menyinari sumur, seorang pria berpakaian hitam diam-diam jatuh ke halaman seperti kucing hitam, masuk ke ruang utama, dan berdiri dengan hormat di luar di sudut buta yang tidak dapat dilihat melalui jendela.

"Tuanku, Nona Mei Lin tidak pergi ke gunung, tetapi pergi ke arah Kota Anyang," alis pria itu setajam pisau, tetapi matanya setenang air.

Ekspresi Murong Jinghe tiba-tiba berubah, dan dia mencoba berdiri dengan gemetar, tetapi terjatuh karena dia tidak bisa menggunakan kekuatannya.

"Tetap di sana!" dia dengan tegas menghentikan pria itu untuk bergerak maju untuk membantunya. Dia menarik napas panjang dua kali dan menatap ke atap, kekejaman kuat yang terkandung di dalamnya hampir menusuknya.

Dia meninggalkannya seperti ini...dia tetap meninggalkannya.

"Ada kabar dari ibu kota bahwa pangeran tertua telah berkolusi dengan negara asing dan memiliki niat jahat, serta telah dipenjara," setelah beberapa saat, melihat dia perlahan menutup matanya dan sepertinya sudah tenang, pria itu melanjutkan.

"Xiyan telah membentuk aliansi dengan Nanyue dan secara resmi menyatakan perang terhadap negara kita. Mereka telah merebut lima kota di perbatasan barat daya, termasuk Mingshou. Pengadilan kekaisaran sedang berdebat tentang siapa yang harus memimpin pasukan dalam perang." 

Bibir Murong Jinghe melengkung ke atas sambil mencibir. Dia mencibir, membuka matanya dan hendak mengatakan sesuatu, ketika sudut matanya tiba-tiba melihat seorang pemburu berjalan ke arahnya di jalan setapak di kejauhan. 

Dia tidak bisa menahan diri untuk berhenti, lalu berkata dengan tegas, "Kembali ke Jingbei"

***

Mei Lin benar-benar bingung, butuh beberapa saat untuk menemukan dokter itu. Tapi setelah tiga hari kemudian, dokter itu sedang duduk di kursi goyang di halaman, tidur siang di bawah sinar matahari. Dokter tersebut sepertinya berusia lima puluhan atau enam puluhan, dan benar-benar penderita kusta.

Ketika dia melihat kepalanya yang telanjang dipenuhi koreng berwarna putih abu-abu, dan ada pula yang mengeluarkan nanah kuning, Mei Lin tiba-tiba menjadi tidak yakin. Jika orang ini bahkan bisa menyembuhkan kerusakan meridian di sekujur tubuhnya, mengapa dia tidak bisa menyembuhkan kustanya sendiri? Tapi dia masih mengetuk pintu dan masuk.

Dokter memandangnya dengan mata menyipit, lalu dia menutup matanya lagi dengan lesu seolah dia melihat sesuatu yang membosankan.

Mei Lin tidak berkata apa-apa, dan melihat sekeliling halaman, lalu dia mengambil bangku kecil dan duduk di sebelahnya.

'Pergilah, aku tidak akan menyelamatkan orang yang sekarat," setelah beberapa saat, dokter berkata dengan malas.

Mei Lin mencondongkan tubuh ke depan untuk mengambil tongkat kayu kecil di depannya, tangannya gemetar ketika mendengar ini dan tongkat kayu itu jatuh ke tanah, dia harus mengambilnya lagi.

Dia tidak mendengar jawabannya atau suara orang pergi. Dokter akhirnya tidak tahan dan membuka matanya, menatap tidak puas pada wanita yang pendiam itu.

Mei Lin tersenyum dan membuka bibirnya, tetapi ketika dia mendengar suaranya yang serak, dia berhenti karena malu, mengambil tongkat kayu dan menulis beberapa kata di tanah.

'Bukannya akan mati, tapi meridian yang rusak. Saya berharap Tuan Wang bisa menyelamatkannya.'

Mata dokter itu berbinar, dan dia tiba-tiba mengulurkan tangan untuk memeriksa denyut nadinya. Mei Lin menggelengkan kepalanya dan mencoba mengungkapkan dengan suara serak bahwa itu bukan dia, tapi dokter itu tetap mengabaikannya. Setelah beberapa saat, dia melepaskan tangannya, mengendus-endus udara dua kali lagi, dan berkata sambil mencibir, "Aku tebak kamu pasti memakan Mandala dan Akar Tanah itu."

Mei Lin merasakan sakit yang parah di jantungnya, jadi dia tidak bisa menarik kembali tangannya. Dia ingin menjawab, tapi ada yang ingin dia minta, jadi dia berpikir sejenak, merentangkan kakinya dan menghaluskan kata-kata di tanah, lalu menulis: Sakit.

Dokter mengangkat alisnya, berbaring malas, meraih sandaran kursi dan mengeluarkan sebatang tembakau lokal yang sering dihisap oleh para petani tua, tidak menyalakannya, hanya memasukkannya ke dalam mulut dan memukulnya dua kali.

"Gunakan ini untuk menghilangkan rasa sakit... Hehe, apakah orang yang memberimu resep ini memiliki dendam padamu? Tapi jika kamu bisa memikirkan untuk menggunakan kedua hal ini bersama-sama, orang ini benar-benar orang pendendam."

Mei Lin tidak memilikinya sejak awal. Bibir merah darah menjadi pucat saat ini, dan apa yang dikatakan dokter tua itu kepadanya hari itu di Kota Anyang terlintas di benaknya.

"Penggunaan Mandala dan Akar Tanah dalam jangka panjang dapat membuat orang bisu. Nona harus menggunakannya dengan hati-hati. "

Bukannya dia tidak berpikir bahwa pria itu mungkin tidak tahu bahwa hal itu akan menyebabkan konsekuensi yang begitu serius, tetapi ketika dia membuat asumsi ini, dia merasakan kesedihan. Menyimak penuturan dokter kusta itu, dia tahu bahwa kombinasi kedua obat ini bukanlah sesuatu yang bisa dibayangkan oleh orang awam secara kebetulan.

Seberapa besar Murong Jinghe membencinya? Butuh banyak pemikiran untuk menghitungnya. Dia menanyakan pertanyaan ini pada dirinya sendiri dalam perjalanan pulang, tetapi pada akhirnya dia tidak dapat memahaminya dan hanya bisa menertawakan dirinya sendiri dengan sia-sia. Namun, setelah sepuluh hari bersama, Mei Lin malah ingin memperlakukannya seperti seumur hidup dan melayaninya. Dan yang paling konyol adalah saat ini, dia masih ingin melihatnya tersenyum dengan semangat tinggi suatu hari nanti.

Jika seseorang ingin dia mati dengan bodohnya, tidak ada yang bisa berbuat apa-apa. Pada saat itu, dia tiba-tiba mengenali kata-katanya. Kemudian dia tersenyum pahit dan menyadari bahwa dia bahkan mengingat apa yang dia katakan secara tidak sengaja.

'Permisi tuan' dia menyingkirkan pikiran-pikiran berantakan itu dan dengan tegas menuliskan setiap kata di tanah tanpa ragu-ragu.

Meskipun dokter kusta itu tampak ceroboh, dia telah memperhatikan perubahan dalam ekspresinya. Ketika dia melihat ini, dia menggigit batang rokoknya dan berkata, "Sejak kamu datang ke pintu, kamu harus tahu peraturanku."

Aturan, aturan apa yang dia punya?  Mei Lin bergumam di dalam hatinya. 

Menurut informasi yang dia pelajari selama ini, pria ini adalah penyembuh yang sangat baik, terlepas dari apakah dia manusia atau hewan, selama dia menemukannya, dia akan bersedia untuk mengobatinya. Jika dia bertemu seseorang yang tidak mampu, dia hanya akan meminta kepada mereka mereka makan sayur-sayuran liar dan nasi kasar. 

Karena kurangnya prinsip dan penampilan yang buruk, meskipun keterampilan medisnya sangat baik, namun reputasinya tidak baik. Hanya orang-orang di beberapa desa terdekat yang mengetahui bahwa ada dokter yang dapat merawat manusia dan hewan. Lagi pula, tidak ada orang yang punya sedikit uang mau mencari dokter untuk mengobati dirinya sendiri.

'Kalau ada permintaan Tuan, boleh saja ditanyakan,' Mei Lin menulis bahwa dia diam-diam mengira pria itu berstatus bangsawan dan sangat pintar, sehingga dia takut akan ada sesuatu yang tidak bisa dia lakukan.

Dokter kusta itu mengulurkan tangan untuk mengelus janggutnya, dan ketika ia menyentuh dagu mulusnya, ia menyadari bahwa janggutnya telah terbakar saat ia menyalakan api belum lama ini. Ia ragu-ragu sejenak, lalu melanjutkan menggosok janggut abu-abu di dagunya dengan jari-jarinya.

"Tidak ada yang salah denganku, aku hanya tidak suka menyia-nyiakan," dia memandangi sinar matahari yang cerah dengan mata setengah menyipit, dan berkata tanpa tergesa-gesa, "Aku tahu Anda tidak punya banyak hari lagi untuk hidup, mengapa kamu tidak membesarkan Giok Yangmai untukku?"

'Giok Yangmai?' Mei Lin bingung. 

Bukannya dia tidak peduli berapa lama dia tidak akan hidup, tapi dia tidak berpikir masalah ini bisa diselesaikan dalam beberapa kata, jadi dia tidak ingin khawatir tentang hal itu saat ini.

"Gunakan saja energi dan darahmu untuk membesarkan Giok Yangmai," dokter menjelaskan dengan sabar. Tangannya seakan tak mampu berhenti, menggaruk mulai dari dagu hingga kepala hingga serpihan kulit beterbangan.

Mei Lin sedikit mengernyit, bertanya-tanya apakah dia harus menukar nyawanya demi itu? Sebelum dia sempat bertanya, dia mendengar dokter melanjutkan, "Tidak ada gunanya aku membunuhmu. Kamu harus hidup selama yang kamu mau."

Meskipun penampilannya sederhana, matanya sangat tajam. Dia bisa menebak apa yang dipikirkan orang lain.

Setelah mendengar ini, Mei Lin tersenyum tipis dan mengangguk tanpa ragu. Bahkan jika dia tidak menyebutkan permintaan ini, setelah Murong Jinghe sembuh, dia masih akan menemukan cara untuk tinggal bersamanya dan mencari kesempatan untuk bertahan hidup.

Adapun sisanya... dia dan Murong Jinghe, mereka hanya menempuh jalannya sendiri.

Mei Lin selalu tahu bahwa kerja keras tidak selalu membuahkan hasil, dan dia juga tahu bahwa ada banyak hal di dunia ini yang membalas kebaikan dengan kebencian, tetapi ketika dia terjebak di luar Kota Anyang, dia masih tidak bisa mengendalikan rasa sakit di dalam hatinya.

Pemberitahuan buronan dengan potretnya dengan jelas menyatakan identitasnya sebagai mata-mata rahasia dan bukti pembunuhan Raja Jingbei...

Pada saat itu, dia menurunkan tangannya dengan putus asa dan membiarkan orang lain pergi tanpa perlawanan. Dia mengikat tangannya ke belakang kembali dan mengambil belati yang bukan miliknya. 

Jeritan lengkingan dokter kusta itu terdengar di telinganya, yang membuatnya merasa sedikit bersalah di dalam hatinya yang dingin. Jika dia cukup bodoh untuk bunuh diri, dia pantas mendapatkannya, tetapi dia tidak boleh menyakiti orang lain.

Lima hari telah berlalu sejak kereta penjara bergemuruh di sepanjang jalan resmi, seolah-olah tidak akan pernah sampai ke ujung. 

Mei Lin menggigil dan meringkuk di sudut kereta penjara, rasa sakitnya tidak lagi tertahan oleh Mandala dan Akar Tanah dan dia tidak bisa lagi mengangkat kepalanya.

Dokter kusta duduk di sudut lai dan setelah dua hari pertama terus-menerus mengeluh, dia kembali ke kemalasannya yang biasa. Dia tidak membawa senjata tajam, dan tidak ada lagi yang dikumpulkan, jadi dia masih bisa menikmati pemandangan di pinggir jalan dengan sebatang rokok di mulutnya, dan memandang pejalan kaki di jalan seperti monyet, seperti yang dilihat pejalan kaki. mereka.

"Bagaimana keadaanmu?" akhirnya, dia tidak tahan melihat wanita yang diam-diam meringkuk di sana sejak dia ditangkap, dan bertanya.

Mei Lin sepertinya tidak mendengar kata-katanya dan tidak mengeluarkan suara apa pun untuk waktu yang lama, sampai dia mengira dia pingsan karena kesakitan lagi, dia perlahan menggelengkan kepalanya. Gerakannya begitu halus sehingga jika orang itu tidak menatapnya, dia tidak akan menyadarinya.

Pria itu menghela nafas, mengeluarkan puntung rokok dari mulutnya, lalu dengan lembut menepuk pundaknya dengan puntung rokok.Tidak mengherankan, dia melihatnya bergerak-gerak, "Kalau begitu angkat kepalamu, aku tidak terbiasa menghadapi kepala gagak."

Setelah mengatakan ini, setelah menunggu beberapa saat, Mei Lin perlahan mengangkat kepalanya, memperlihatkan wajahnya yang pucat yang basah oleh keringat. Dia terlihat seperti hantu perempuan, tapi dia tidak secantik sebelumnya.

Orang gila itu mendecakkan lidahnya dua kali. Lagi pula, dia tidak tahan untuk melontarkan kata-kata sarkastik. Sebaliknya, dia merogoh-rogoh lengannya dan mengeluarkan botol tanah seukuran telapak tangan.

"Kamu berjanji akan membesarkan Giok Yangmai. Jika penyakitmu tidak diobati maka dan tidak ada kesempatan untukku membesarkan Giok Yangmai, bahkan aku ikut ditangkap. Apa ini?"

Saat dia berkata, dia membuka tutup vas tanah dan mengocoknya. Butuh beberapa saat untuk mengeluarkan pil kuning, "Aku menggunakan kalajengking untuk membuat obat ini. Ini sangat beracun dan dapat menghentikan rasa sakit sampai batas tertentu... Sayangnya, kamu tidak akan hidup lebih lama lagi, jadi penderitaanmu akan berkurang."

Meskipun tangan Mei Lin yang terulur bergetar tak terkendali karena kesakitan, dia tidak ragu sama sekali. Dia selalu merasa bahwa selama dia bisa hidup, ada baiknya sedikit menderita. Sekarang, karena rasanya sangat menyakitkan, dia menyadari bahwa jauh lebih mudah untuk mati dengan bahagia ketika tidak ada cahaya di depan.

Para perwira dan tentara yang ditahan mengabaikan tindakan kecil kedua orang tersebut. Mereka menunggang kuda, punggung lurus seperti tombak, dan jarang berbicara satu sama lain. Dilihat dari auranya, mereka tidak terlihat seperti perwira dan prajurit biasa.

Mei Lin meminum obat kalajengking, dan tak lama kemudian, rasa sakitnya berkurang banyak, efeknya sebenarnya lebih baik dari pada sup Mandala dan Akar Tanah. Dia perlahan menghela nafas lega, dan akhirnya memiliki kekuatan untuk mengangkat tangannya untuk menyeka keringat di dahinya. Melihat ke hutan yang jarang dan layu di samping jalan resmi, pikirnya, meskipun dia tahu bahwa sup obat bisa membuat dia bisu, dia tidak tahan lagi. Dia akan tetap meminumnya ketika saatnya tiba, seperti sekarang.

Pria itu... pria itu memiliki pemahaman yang mendalam tentang hati orang-orang sehingga dia dapat dengan jelas menempatkan jebakan di depannya tanpa khawatir dia tidak akan melompat ke dalamnya.

Mei Lin menarik napas dalam-dalam dan mengencangkan pakaian di dadanya, matanya yang tidak fokus dipenuhi kesedihan.

***

Sepuluh hari kemudian, kereta penjara tiba di tempat yang tidak pernah disangka Mei Lin.

Jingbei, tempat yang sudah lama dia rindukan.

Jingbei adalah kota paling utara dan paling terpencil di Dayan. Pada hari mereka tiba, salju telah turun beberapa kali, dan jalanan dengan tanah hitam padat tertutup lapisan salju tipis, yang menjadi berlumpur karena terinjak-injak orang.

Dokter kusta menggigil dan alis Mei Lin juga menggigil. Hanya saja yang satu karena dingin dan yang lainnya karena teracuni. Melihat para perwira dan tentara yang menahan mereka, pakaian mereka masih sama dari sebelumnya namun tubuh mereka masih tegak dan kokoh seperti gunung.

"Seandainya aku tahu... a...achooo... Seandainya aku tahu bahwa aku akan pergi jauh, aku... a... achoo... Seharusnya aku memakai lebih banyak pakaian..." dokter itu memeluknya tubuhnya dan meringkuk menjadi bola yang sangat kecil, sambil mengeluh tanpa henti, dia bersin lagi dan lagi. Dia pikir seharusnya dia sedang menikmati sinar matahari di rumah, jadi kenapa dia datang ke tempat sialan ini?

Pakaian musim dinginnya belum dibuat... Mei Lin meliriknya dengan rasa bersalah. Ketika dia menyadari bahwa dia tidak memiliki pakaian tambahan untuk dipinjamkan kepada pihak lain, pikiran ini tiba-tiba muncul di benaknya dan hatinya yang dia pikir adalah sudah mati rasa malah melintir lagi.

Setelah melewati jalan-jalan yang tak terhitung jumlahnya dan penampilan rumit yang tak terhitung jumlahnya, mereka akhirnya meninggalkan kereta penjara tempat mereka tinggal selama lebih dari sepuluh hari dan dikurung di dalam sel yang gelap dan dingin. Meski keduanya ditahan secara terpisah, keduanya hanya dipisahkan oleh tembok, namun Mei Lin tidak bisa lagi mendapatkan racun penghilang rasa sakit.

Ketika kegelapan dan rasa sakit datang bersamaan, dia mengira dia kembali ke tempat pelatihan rahasia di mana sepertinya tidak ada harapan. Tempat yang dia bersumpah tidak akan pernah kembali lagi.

***

Murong Jinghe yang kembali ke Jingbei bagaikan seekor elang yang kembali ke angkasa, meskipun kaki elang tersebut cacat, namun hal itu tidak mempengaruhi penerbangannya.

Lima tahun lalu, dia juga seorang elang yang mendominasi perbatasan. Dia mengusir musuh asing yang menyerang Dayan, menjaga gerbang perbatasan seketat tong besi, dan bahkan berbaris ke ibu kota raja musuh, menakuti tetangganya dengan kekuatannya yang agung. Saat itu, dia kuat dan jujur. Dia tidak pernah menyangka bahwa saat dia mengabdikan hidupnya untuk mengabdi pada negara, dia akan ditusuk dari belakang oleh kerabat dekatnya.

Informasi militer bocor, Wannan dikalahkan, dan lima ribu barisan depan dimusnahkan. Dia juga diserang oleh serangan mendadak dan berakhir dengan meridiannya patah dan tidak bisa bergerak. 

Jika Qing Yan tidak mencoba yang terbaik untuk melindunginya, dia akan binasa di tempat lembab di selatan, hanya menyisakan tulang belulangnya. Setelah akhirnya berhasil memperbarui meridiannya, setelah kembali ke ibu kota, ia segera dilucuti dari kekuatan militernya dan dijadikan raja di tempat terpencil di ujung utara ini. 

Namun, dia dicurigai dan menolak untuk melepaskan wilayah kekuasaannya. Dia dipenjarakan di dalam sangkar yang indah, pikirannya dirusak oleh anggur dan seks, dan dia dibenci oleh wanita yang telah bertarung bersama dan bersumpah setia satu sama lain.

Siapa yang harus dia percayai...siapa lagi yang bisa dia percayai?

Tempat pelatihan rahasia itu didirikan oleh pamannya, dan dia mengambil alih tempat pelatihan rahasia itu setelah pamannya meninggal. Tidak ada yang tahu siapa pemilik sebelumnya dan tentu saja tidak ada yang tahu siapa pemilik saat ini.

Dia ingin hidup tanpa rasa takut lagi, jadi dia membuat jebakan. Game tit-for-tat, game yang memungkinkan dia mendapatkan kembali kebebasannya.

Dia menyuruh orang-orang mengambil token untuk berkolusi dengan Xiyan atas nama Murong Xuanlie, dan menempatkan orang-orang dari tempat pelatihan rahasia di sekitar pejabat penting pengadilan, termasuk ayahnya yang penyendiri, dan dia bahkan menjaga satu orang di sisinya.

Siapa yang akan memerintahkan orangnya sendiri untuk memata-matainya?

Ayahnya sombong dan sangat dimanjakan, berpikiran sempit dan sangat curiga. Dia yang diam-diam bisa memaafkan Murong Xuanlie dalam menjebak penguasa kekuatan besar saat itu tentu saja tidak akan berbelas kasihan kepada Murong Xuanlie yang telah menempatkan penipu di sekelilingnya.

Awalnya, dia tidak berencana mengungkap mata-mata itu secepat ini, dia tidak menyangka akan keluar dari gunung seperti ini, jadi dia hanya memanfaatkan situasi tersebut. Awalnya, dia hanya ingin melarikan diri dari Zhaojing dan kembali ke wilayah kekuasaannya untuk mengejar rencana lain, tetapi dia tidak menyangka akan bertemu dengan Gui itu. Kata-kata yang dia minta untuk disampaikan kepada Gui itu adalah untuk memberitahu Qing Yan agar dia segera mengetahui detailnya. Hal itu tidak hanya akan membahayakan Murong Xuanlie dan tidak punya waktu untuk mempedulikan keberadaannya, tetapi juga memicu konflik antara Dayan dan Xiyan.

Kinerja politik ayahnya amburadul, namun ia punya cara tersendiri untuk menyiksa lawan yang mengancam statusnya. Ketika gadis-gadis dengan karakter lemah tidak dapat menanggung hukuman, mereka pasti akan menggunakan semua yang mereka tahu. Dan yang mereka tahu hanyalah dupa yang biasa digunakan Murong Xuanlie. Namun, ini sudah cukup untuk membuat ayahnya curiga.

Sedangkan untuk dirinya sendiri, dia sudah terbebas dari kecurigaan karena keberadaan Mei Lin dan kesusahan yang dia alami di gunung. Selain itu, sekarang musuh asing sedang menyerbu negara tersebut, para pejabat sipil dan militer yang telah lama terbiasa dengan kemudahan mungkin tidak memikirkan pemimpin yang akan berperang melawan musuh, bukan putri Muyu Luomei, tetapi dia yang telah kembali ke Jingbei.

Meskipun dia nyaris lolos dari kematian ketika dia berada di gunung, dia masih layak untuk mendapatkan efek yang lebih baik dari yang diharapkan.

Itu sepadan...

Murong Jinghe sedang berbaring di sofa yang indah dan nyaman, mendengarkan laporan bawahannya tentang situasi di pengadilan kekaisaran dan wilayah perbatasan, sambil memandangi halaman seputih salju di luar jendela bunga. Ada api yang menyala di dalam ruangan dan dia diselimuti dengan bulu rubah putih. Dia sangat hangat, tetapi dia merindukan perapian sederhana di desa pegunungan.

"Beri dia obatnya," katanya tiba-tiba.

Bawahannya sedang membicarakan tentang Nanyue yang menduduki tepi utara Sungai Mahe dan garis depan sedang terburu-buru.

Muyu Luomei telah memimpin pasukannya untuk berperang melawan musuh. Mendengar ini, Murong Jinghe tidak bisa menahan diri untuk berhenti sejenak dan kemudian dia tersadar ketika dia melihat vas porselen di atas meja bunga di samping sofa. Orang-orang itu tidak berani berkata apa-apa, jadi mereka melangkah maju untuk mengambil botol itu lalu pergi.

Mata Murong Jinghe beralih kembali ke halaman, dan dia menemukan beberapa benjolan hijau muda terbungkus kelopak merah tua di cabang plum coklat tua di depan jendela, dan pikirannya bergerak sedikit. Di sini dingin, jadi bunga plum mekar lebih awal daripada di tempat lain. Saat mekar, dahan merah menyala menempel di jendela, yang agak menarik.

Mei Lin bilang dia menyukai bunga musim semi di bulan Februari, tapi Murong Jinghe tidak tahu apakah dia menyukai bunga plum di musim dingin. Atau... saat mekar, dia akan membiarkan seseorang memotong dua cabang dan mengirimkan kepadan.

Dua hari kemudian, dengan perintah kekaisaran untuk berperang, Murong Jinghe dan pasukannya tiba di Jingbei. Juga datang bersama dekrit kekaisaran adalah dua dokter kekaisaran yang berspesialisasi dalam merawat Kaisar Yan, serta Qing Yan dan Gui. Murong Jinghe menolak dekrit tersebut dengan alasan kesehatan.

Utusan kekaisaran yang mengeluarkan dekrit tidak berani menunda dan segera melapor kembali. Tujuh hari kemudian, Kaisar Yan mengeluarkan dekrit kepada dunia untuk mencari dokter terkenal untuk Pangeran Jingbei. Untuk sesaat, ada arus orang yang tak ada habisnya di depan Istana Pangeran Jingbei, hampir meratakan ambang batas yang tinggi, tetapi tidak ada yang bisa menyembuhkan kembali Murong Jinghe dan menyambungkan kembali meridian yang rusak secara utuh.

"Itu semua sampah!" Murong Jinghe mengangkat tangannya dengan gemetar dan menyapu mangkuk obat yang dibawakan pelayan itu kepadanya.

Mangkuk obat hitam tumpah dan membasahi karpet. Pelayan itu sangat ketakutan sehingga dia buru-buru berlutut di tanah, gemetar.

"Keluar!" Murong Jinghe berteriak dengan marah bahkan tanpa memandangnya.

Jika dokter yang merawatnya lima tahun lalu belum meninggal dunia, mengapa ia harus menderita karena sampah tersebut. Ia minum obat setiap hari dan banyak minum sup obat, namun tidak ada kemajuan. Dokter terkenal itu bahkan tidak sebaik dokter lamanya.

Pelayan yang keluar menabrak Qing Yan yang hendak masuk. Dia membungkuk dengan tergesa-gesa lalu menyembunyikan wajahnya dan pergi.

Qing Yan, bagaimanapun, bertindak seolah-olah dia tidak melihatnya. Dia berjalan cepat ke kamar dan datang ke sofa. Dia menurunkan tangannya dan berdiri dengan hormat dengan alis terangkat dan mata tertunduk.

"Tuan, dokter yang ditangkap bersama Nona Mei Lin mengatakan bahwa dia dapat menyembuhkan penyakit rusaknya meridian."

Siapakah Qing Yan? Dalam dua hari setelah tiba di Jingbei, dia telah menyentuh segala sesuatu yang besar dan kecil. Dia tahu ini dengan jelas, bagaimana dia bisa melewatkan kejadian Mei Lin?

Dia tahu tentang penyakit Murong Jinghe. Jika Mei Lin berniat menyakiti satu sama lain, bagaimana dia bisa berakhir dalam situasi ini?

Dan dengan temperamen sang pangeran, bagaimana bisa begitu mudahnya dia hanya memenjarakan seseorang yang telah menyakitinya? Dia menyimpulkan bahwa pasti ada cerita dalam yang tidak diketahui orang luar, jadi dia secara pribadi memerintahkan para penjaga untuk menjaga Mei Lin dan keduanya.

Ini juga alasan mengapa ketika dokter kusta itu mendengar para penjaga berbicara secara pribadi tentang dokter terkenal dunia yang berkumpul di Jingbei, tetapi tidak ada yang bisa menyembuhkan sang pangeran. Dia mengambil kesempatan itu untuk berteriak bahwa dia bisa menyembuhkan penyakitnya dan itu sampai ke telinga Qing Yan.

Qing Yan tidak segera memberi tahu Murong Jinghe, tetapi pertama-tama mengetahui kebenaran dari Mei Lin dan memastikan bahwa pria itu tidak berbicara sembarangan sebelum melaporkannya.

Setelah mendengar kata-katanya, Murong Jinghe terkejut, ekspresi kemarahannya memudar, hanya menyisakan ekspresi kelelahan di wajahnya.

"Biarkan dia datang," dia menutup matanya dan bersandar pada bantal lembut di belakangnya.

Qing Yan tahu bahwa dia telah didorong sampai ke titik di mana para dokter dari seluruh negeri melarikan diri, tetapi dia masih bersedia menemui seorang tahanan bahkan tanpa menanyakan detailnya. Qing Yan mengetahuinya di dalam hatinya dan buru-buru berbalik dan pergi mengundang dokter secara langsung.

Saat langkah kaki menghilang, Murong Jinghe membuka matanya dan melihat ke jendela bunga lagi.

Salju terus turun dan suhunya dingin, namun dia tidak pernah mengizinkan siapa pun menutup jendela di siang hari. Meski tidak lagi sendirian dan tidak melakukan apa-apa, ia tetap suka membuka jendela seperti yang dilakukannya di halaman sederhana itu. Tapi setiap kali dia melihat melalui jendela yang setengah terbuka, dia tidak lagi memiliki perasaan yang sama untuk menantikan kembalinya seseorang.

Bunga plum telah bermekaran, dan dahan merah menyala terbentang di luar jendela. Ada asap tipis di dalam rumah, dan langit di luar putih bersih, tertutup salju polos, setengah tertutup oleh kelopak merah mabuk, menampakkan kesucian dalam pesona.

Dia benar-benar ingin Mei Lin melihatnya juga... Murong Jinghe menunduk, tapi dia tahu di dalam hatinya bahwa Muyu Luomei-lah yang menyukai bunga plum. Sedangkan Mei Lin, selain bunga musim semi, apa lagi yang dia suka, Murong Jinghe tidak punya ide sama sekali.

"Kemarilah!" dia tiba-tiba mengangkat kepalanya, ekspresinya tenang dan suaranya rendah.

Segera seseorang masuk, bukan petugas, tapi penjaga berbaju hitam.

"Potongkan untukku aku dua bunga prem di luar jendela dan kirim ke penjara bawah tanah," dia berkata, tetapi ketika penjaga hendak merespons, dia menghentikannya lagi, "Lupakan."

Meskipun penjaga itu bingung, tapi dia tidak menunjukkan emosi yang tidak pantas, dan kembali ke posisinya yang tidak terlihat.

Murong Jinghe merasa gelisah, dan tiba-tiba ingin menebang semua bunga plum di luar. Untungnya, Qing Yan berbalik tepat waktu, dan diikuti oleh dokter kusta itu.

Ketika dia melihat gambaran dokter yang malang dan jelek itu, Murong Jinghe tidak bisa menahan diri untuk tidak melompat, hampir curiga bahwa dia telah ditipu.

Panas dan dingin bergantian dan dokter bersin beberapa kali begitu dia memasuki pintu. Sejenak, ludah beterbangan ke mana-mana, membuat wajah Murong Jinghe menjadi gelap. Sebelum dia menyadarinya, dia meminta Qing Yan mengenakan jubah bulu, minum semangkuk teh panas dan kemudian mulai perlahan.

Terlihat orang ini berbeda dengan orang lain yang mempunyai reputasi palsu. Kalau bukan karena keberaniannya, maka dia benar-benar mampu. Pada saat jari pihak lain menyentuh denyut nadi di pergelangan tangannya, wajah Murong Jinghe telah kembali normal.

"Saya hanya akan mengatakan bahwa saya adalah seorang ahli," dia mengatakannya di momen kritis. Dia menyentuh dagunya dan mengatakan sesuatu yang tidak berarti.

Murong Jinghe menunduk, Qing Yan sudah bertanya atas namanya.

"Tuan, apa maksud Anda dengan ini? Menurut pendapat Anda, apa yang seharusnya menjadi penyakit pangeran saya?"

Pria kusta itu menggelengkan kepalanya. Saat dua orang lain di ruangan itu merasa jantung mereka tenggelam, mereka mendengar dia berkata, "Pangeran sendirilah yang bisa menyambungkan denyut nadi yang putus itu. Bukankah Pangeran seorang ahli?"

Murong Jinghe menyipitkan matanya yang panjang dan melihat bahwa dia telah menghubungkan denyut nadi yang putus. Orang di depannya adalah yang pertama, dan dia membuat keputusan pada sentuhan pertama, yang menunjukkan bahwa dia memang memiliki beberapa kemampuan. Meskipun dia sedikit bersemangat tentang hal ini, dia juga tahu bahwa ada sesuatu yang lain dalam kata-katanya sebelumnya.

Seolah-olah dia tidak melihat tatapan tajamnya, kepalanya menoleh ke Qing Yan dan meminta semangkuk sup mie panas. Setelah Qing Yan tidak punya pilihan selain pergi untuk membuat pengaturan, dia berkata sambil tersenyum, "Saya memberi tahu gadis itu bahwa orang yang memintanya menggunakan Mandala dan Akar Tanah untuk menghilangkan rasa sakit adalah seorang ahli, jadi saya benar."

Wajah Murong Jinghe sedikit berubah, tapi dia tidak menyangkalnya.

Dia tidak mengatakan apa-apa tentang masalah ini, dan melanjutkan, "Saya dapat menyembuhkan penyakit pangeran, tetapi gadis itu harus bersedia membesarkan Giok Yangmai. Tanpa Giok Yangmai, meskipun semua meridian terhubung, mereka tidak akan bisa bergerak bebas. Itu hanya bisa disembuhkan dengan setengah hati, tapi saya tidak akan melakukannya, dan itu akan membuang-buang uang."

"Giok Yangmai apa yang kamu inginkan? Aku punya banyak di sini untuk kamu pilih," Murong Jinghe menekan gejolak di hatinya dan bertanya dengan tenang.

Pria itu menggelengkan kepalanya seperti mainan, "Gadis itu memiliki Junzi Gu di tubuhnya. Di mana Anda dapat menemukan Junzi Gu hidup lainnya untuk saya?"

"Junzi Gu?" meskipun Murong Jinghe banyak membaca, ini adalah pertama kalinya dia mendengar hal ini.

Dia tidak sabar untuk menjelaskan lebih lanjut, jadi dia hanya berkata, "Itu adalah sesuatu yang hanya ada di tubuh orang mati yang masih hidup. Jika dia bukan mayat, ia akan tergeletak di sana, menjadi spesimen hidup untuk waktu yang lama. Junzi Gu dapat menghasilkan energi denyut nadi dan Giok Yangmai adalah yang terbaik. Giok Yangmai yang dipelihara olehnya tidak hanya menghubungkan denyut nadi dengan cepat, tetapi juga memperkuat dan memperkuat meridian. Junzhi Gu di tubuh gadis itu akan bertahan selama ribuan tahun, bahkan sepuluh ribu tahun. Jika pangeran dapat menemukan Junzi Gu yang lain untuk bertahan hidup, saya bisa menunggu. Selama Anda tidak mengurung saya di tempat yang dingin, gelap, dan bau itu sampai Anda menemukannya."

Murong Jinghe langsung teringat makhluk hidup di istana bawah tanah. Mungkinkah Mei Lin diserang oleh Junzi Gu pada saat itu tanpa menyadarinya? Jika ini kasusnya, ini bisa menjelaskan bagaimana keterampilan bela diri yang dia hapus bisa muncul kembali dengan sendirinya.

***

Saat dia sedang bermeditasi, Qing Yan kembali dari luar dan berkata dengan ramah dan sopan bahwa masalahnya telah diselesaikan dan setelah dokter selesai memeriksa sang pangeran, dia melayani dokter itu. Apa yang ingin dokter itu ungkapkan sangat halus dan bijaksana, terus terang, jika dokter kusta mampu menyembuhkan Murong Jinghe, maka dia akan mendapatkan apapun yang dia inginkan. Namun jika tidak mampu, maka dia akan kembali ke tempat asalnya.

Dokter itu memandangnya sambil tersenyum, lalu meletakkan tangannya di bawah mantel bulu baru, mengeluarkan batang rokok, menolak tindakan Qing Yan untuk menyalakan tembakau, dan mulai merokok seperti ini.

Murong Jinghe kembali sadar, dan melihat penampilannya yang tenang, dia merasa bosan lagi tanpa alasan.

"Qing Yan, terima kasih atas keramahanmu... dokter, siapa namamu?" Murong Jinghe bertanya, dan kemudian dia menyadari bahwa mereka bahkan tidak mengetahui nama orang malang itu, jadi dia bertanya dengan nada meminta maaf.

Rui Litou melambaikan tangannya sembarangan dan berkata dengan acuh tak acuh, "Semua penduduk desa memanggilku Lao Rui Litou dan aku sudah lupa namaku sejak ratusan tahun yang lalu."

Murong Jinghe tersedak sejenak, tetapi pada akhirnya dia tetap tidak memanggilnya 'Lao Litou', "Qing Yan, aturlah tempat tinggal dokter, jangan mengabaikannya."

Tepat ketika Qing Yan sedang memimpin dokter keluar, dia tiba-tiba bertanya, "Dokter, dia... kenapa kamu bisa bersama dengannya?"

Jika dia ingin mengunjungi dokter, mengapa dia harus menyembunyikannya darinya? Oleh karena itu, mungkin hanya kebetulan dia bersama dokter ini. Atau mungkin itu hanya untuk dirinya sendiri...

Seolah dia tahu apa yang dia pikirkan,Rui Litou berbalik dan tersenyum, menyela berbagai dugaannya tanpa kesopanan, "Apa lagi yang bisa dia lakukan denganku? Tentu saja untuk mengobati orang. Dia tidak akan tertarik padaku lelaki tua yang kusta."

Murong Jinghe tidak mengatakan apa-apa lagi. Melihat ini, Qing Yan tidak berani mengganggunya dan buru-buru memimpin pria kusta itu keluar.

Setelah semuanya beres, dia berbalik dan melihat Murong Jinghe duduk di tepi sofa, dengan kaki telanjang di atas karpet, seolah mencoba berdiri dengan kekuatannya sendiri. Jelas sekali cuacanya sangat dingin, tapi dia berkeringat banyak.

"Pangeran?" Qing Yan tahu emosinya dan tidak menghentikannya. Dia hanya mendekat untuk mencegahnya jatuh ke tanah.

"Sebarkan berita bahwa dokter ajaib telah ditemukan," kata Murong Jinghe dengan tenang tanpa memandangnya.

"Ya."

"Beri dia tempat yang berbeda dan minta seseorang merawatnya dengan baik. Selama dia tidak melarikan diri, dia bisa melakukan apa pun yang dia suka."

"Ya," Qing Yan setuju, berhenti sebentar, dan bertanya ragu-ragu, "Tuan, apakah Anda ingin membiarkan Nona Mei Lin tinggal di halaman belakang?"

Istana di Jingbei hanyalah kombinasi dari beberapa halaman kasar, dan jauh dari sebanding dengan yang ada di ibu kota dalam hal ukuran dan kemegahan. Murong Jinghe tinggal di halaman tengah, dua halaman samping menampung tamu dan pelayan berstatus lebih tinggi, dan halaman belakang adalah tempat tinggal anggota keluarga.

Qing Yan menanyakan pertanyaan ini, yang sebenarnya adalah sebuah ujian, dia ingin mengetahui situasinya dan kemudian memutuskan apa yang harus dilakukan, agar tidak terjadi kesalahan dengan mudah.

Murong Jinghe membatalkan rencananya untuk berbaring, menenangkan napasnya, dan berniat untuk berbaring miring.

Qing Yan buru-buru melangkah maju untuk menyesuaikan bantal untuknya, dan menunggu sampai dia puas sebelum mundur selangkah.

"Biarkan dia tinggal di halaman samping," dia menutup matanya dan berkata perlahan, }Istana kekaisaran pasti akan mengirim Luomei ke sini. Cobalah untuk tidak membiarkan mereka bertemu satu sama lain."

Dengan temperamen Muyu Luomei, jika dia melihat Mei Lin lagi, dia pasti akan mencoba yang terbaik untuk membunuhnya.

"Saya tidak berpikir dengan baik," Qing Yan dengan cepat meminta maaf sambil tersenyum, telapak tangannya tidak bisa menahan keringat, tapi untungnya dia tidak membuat keputusan sendiri. Tampaknya hati sang pangeran masih tertuju pada Nona Muyu. Kalau tidak, dengan kemampuannya, dia tidak bisa melindungi siapa pun, jadi mengapa repot-repot membiarkan orang lain menghindarinya?

"Juga, kamu siapkan semua yang kamu butuhkan untuk pernikahan sederhana mulai sekarang," kata Murong Jinghe tidak bermaksud untuk menyalahkan, tapi apa yang dia katakan selanjutnya benar-benar mengejutkan Qing Yan.

"Aku telah menunggu selama sepuluh tahun dan aku tidak ingin menunggu lebih lama lagi," kata Murong Jinghe.Tidak ada kegembiraan atau kecemasan di wajahnya untuk memenuhi keinginannya. Yang ada hanya kelelahan yang tak terlukiskan.

***

Bab Sebelumnya 6-10        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 16-20