Kill Me Love Me : Bab 6-10

BAB 6

Nama pemuda itu adalah Yue Qin. Dia berusia lima belas tahun. Pertempuran Qiujiang adalah perang pertama yang dia ikuti setelah bergabung dengan tentara. Tanpa diduga, dia ditangkap entah dari mana.

Nanyue adalah negara kecil, terpencil dan berafiliasi di barat daya Dayan, menganjurkan seni sihir. Namun, karena tanah tandus, hutan lebat dan rawa-rawa, serta serangga beracun yang merajalela, masyarakat pada masa paling berkuasa hanya dapat memiliki cukup makanan dan pakaian, namun negara tersebut jauh dari kata kaya. Sekalipun Dayan memasukkan tempat seperti itu ke dalam wilayahnya, hal itu tidak akan memberikan banyak manfaat, sehingga ia benar-benar hidup dan bekerja dengan damai dan puas selama bertahun-tahun. Namun, generasi mereka tiba-tiba melahirkan seorang putra suci yang 'cantik' dan 'pemalu' yang tidak hanya mampu merayu serangga, ular, dan binatang, tetapi juga mengendalikan angin dan hujan. Kaisar Yan ingin merekrutnya ke ibu kota tetapi gagal. Kaisar sangat marah dan membaringkan jutaan mayat, mengeluarkan darah sejauh ribuan mil. Sejak itu, Nanyue tidak pernah mengalami perdamaian.

"Dia adalah pangeran ketiga Dayan," Mei Lin menunjuk ke arah Murong Jinghe di punggung Yue Qin, ketika dia melihat jejak panjang di belakang mereka, dia tidak bisa menahan perasaan kesal.

"Ah, benarkah?" Yue Qin tidak menunjukkan keterkejutan atau kebencian apa pun. Dia terengah-engah dan menggendong orang itu di punggungnya, mengertakkan gigi dan bergerak maju selangkah demi selangkah, keringat menetes ke matanya.

Mei Lin tidak tahan lagi dan berharap bisa meninggalkan mereka berdua sendirian. Dia tidak mengerti, kenapa anak ini begitu keras kepala ingin menyelamatkan musuh yang telah menghancurkan keluarganya? Tapi dia tidak tahan melihat ekspresi sedih di matanya, kalau tidak dia pasti sudah lama menyelinap pergi ketika dia menemukan bahwa kecepatan majunya tidak jauh lebih baik daripada kecepatan kura-kura.

"Baiklah, baiklah, turunkan dia," dia benar-benar tidak tahan lagi.

"Jie..." tepat ketika pemuda itu hendak menunjukkan tatapan memohon seperti anak anjing lagi, Mei Lin dengan cepat mengulurkan telapak tangannya untuk menghalangi kontak mata di antara keduanya.

"Berhentilah mengomel, cepatlah, jangan buat aku menderita bersamamu," suaranya sedikit tegas dan sedikit tidak sabar, dan dia memiliki kecenderungan kuat untuk pergi jika dia tidak mengikuti perintahnya.

Mendengar kata-katanya, Yue Qin harus menelan kata-kata yang muncul di tenggorokannya, dan perlahan-lahan meletakkan Murong Jinghe di atas daun kering dan lembut. Lokasi mereka berada adalah di dalam hutan pohon pinus merah, pohon pinus merah yang tinggi menjulang tinggi hingga ke awan, di antaranya juga terdapat jenis pohon seperti linden dan cemara. Di bawah pepohonan, tanaman merambat tua bergoyang, lumut hijau dan pakis layu muncul, dan burung pegar mengintai. Karena dahan dan daun kanopi saling menyambung dan menghalangi langit dan sinar matahari, bagian bawah pohon tidak basah kuyup oleh hujan, melainkan hanya sedikit lembap.

"Cari sesuatu untuk mengisi perutmu," kata Mei Lin, dan pada saat yang sama melangkah maju dan mulai memeriksa Murong Jinghe dengan cermat. Tidak peduli luka apa yang dideritanya, dia seharusnya sudah bangun setelah semua masalah ini. Yang aneh adalah dia tidak menunjukkan tanda-tanda bangun sama sekali.

Yue Qin sudah pusing karena lapar, tetapi ketika dia melihat bahwa dia tidak meninggalkan Murong Jinghe, dia segera santai dan mulai mencari makanan di dekatnya. Ada jamur dan jamur liar di hutan, anggur liar dan kurma di tanaman merambat, serta kacang pinus yang jatuh di tanah.Tidak sulit untuk makan lengkap, dan rasanya lebih enak dari daging ular mentah.

Kecuali beberapa goresan, tidak terlihat adanya luka serius di tubuh Murong Jinghe, tapi wajahnya sangat jelek. Meilin merasakan perasaan aneh di hatinya dan menekan jari-jarinya ke pembuluh darahnya.

"Kamu menyelamatkannya, mungkin suatu saat dia akan menghancurkan rumahmu," katanya kepadapemuda yang sedang memetik anggur gunung.

Yue Qin membawa buah anggur yang dipetik dalam tandan di pakaiannya. Meskipun dia sangat lapar, dia tidak memakannya saat memetiknya. Mendengar ini, dia tidak bisa menahan diri untuk menghentikan apa yang dia lakukan dan berkata sambil tersenyum, "Jie, jika kamu meninggalkan dia, dia pasti akan mati."

Mei Lin menoleh dan mengabaikannya. Itu sepenuhnya salah. Namun, dia harus mengakui bahwa perkataan pemuda itu menyentuh perasaan tertentu di hatinya, membuatnya tanpa sadar menghadapi sikap pria itu yang sangat mementingkan kehidupan manusia. Mungkin dia bisa tidak setuju, tapi dia pasti tidak bisa meremehkannya.

Denyut nadi Murong Jinghe kacau tapi tidak lemah, tidak diketahui apakah itu karena luka dalam atau alasan lain. Mei Lin tidak memahami ilmu kedokteran, jadi dia hanya bisa memastikan ada yang tidak beres dengan tubuhnya dan tidak ada lagi yang bisa dia lakukan. Dia menarik tangannya, berpikir sejenak, mengulurkan ibu jarinya dan mencubit filtrumnya lama sekali, sampai dia mencubit bekas darah itu tetapi tidak ada yang bangun.

"Masalah besar..." gumamnya, mengambil bajunya yang terbuka, lalu mengeluarkan belati dan berdiri untuk memotong tanaman merambat.

"Jie, makanlah anggur, makanlah anggur," Yue Qin berlari dengan gembira dengan sekantong anggur gunung hitam di sakunya, "Anggur gunung ini enak. Saat aku di rumah, aku sering mengikuti Mu Mu dan yang lainnya ke pegunungan untuk mengambilnya."

Mei Lin melirik matanya yang hitam murni yang tidak ternoda oleh perang. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia mengambil seikat anggur dan memakannya sesuka hati. Melihatnya makan, pemuda itu tampak sangat senang, ia duduk dan mulai makan.

"Taruh dia di sini dan orang-orang Dayan itu secara alami akan menemukannya. Jika kita membawanya bersama kita, kita berdua akan terlibat," setelah makan dua tandan anggur dan menekan bau amis yang masih melekat di mulutnya, Mei Lin tidak berhenti lagi, setelah makan, lanjutkan memotong tanaman merambat yang panjang.

"Tapi mungkin dia mati sebelum mereka menemukannya..." kata Yue Qin serius sambil melahap buah anggur. Dia mengatakan yang sebenarnya. Mengesampingkan bahaya lainnya, hutan pegunungan yang hujan di akhir musim gugur sama dinginnya dengan musim dingin. Bagi orang yang tidak sadarkan diri berbaring di sini seperti ini, dia takut dia akan mati kedinginan dalam waktu singkat.

Mengetahui bahwa apa yang dia katakan itu benar, Mei Lin mengerutkan bibirnya dan tidak berkata apa-apa lagi. Banyak tanaman merambat yang fleksibel telah dipotong di tanah. Setelah melihat sekeliling beberapa kali, dia berjalan ke pohon pinus merah yang setebal lengan orang dewasa dan tingginya lebih dari sepuluh kaki, berjongkok, dan mulai mengupas akarnya. Meski belum cukup kuat, untungnya belati itu tajam dan tidak butuh waktu lama untuk menebang pohonnya.

"Jie, biarkan aku membantumu," Yue Qin tidak tahu apa yang dia lakukan. Dia menghabiskan buah anggur itu dua atau tiga kali, lalu berlari dan membantunya memetik dahan dan daun dari pohon.

Mei Lin terluka, dan tindakan ini sudah keterlaluan baginya, jadi dia hanya melemparkan belati padanya dan memintanya melakukan apa yang dia minta.

Mungkin karena dia terbiasa melakukan pekerjaan kasar, tangan dan kaki Yue Qin fleksibel dan dia mampu membuat bingkai sederhana dari batang pohon dan tanaman merambat dalam sekejap. Mei Lin kemudian memintanya untuk memotong empat batang kayu setebal tiga inci dari batang tambahan, mengupas kulitnya, menggali lubang bundar di tengahnya, dan mengikatnya pada rotan di bawah rangka.

Sebelum dia selesai, Yue Qin sudah mengetahui niat Mei Lin, dan dia bahkan lebih energik dalam bekerja.

Ketika Murong Jinghe diikat erat ke rangka dengan tongkat dan diregangkan beberapa saat, dia tidak hanya puas, tetapi Mei Lin juga puas. Bedanya dia puas karena ini tidak hanya menghemat banyak energi, tapi juga mempercepat kecepatan mereka. Sedangkan Mei Lin puas bahkan jika Murong Jinghe yang diikat seperti ini bangun tiba-tiba, itu tidak akanmenyebabkan banyak ancaman bagi mereka. Apapun itu, hasilnya selalu membahagiakan.

Mereka menggali lubang dan mengubur sisa bahan limbah untuk rangka, menutupinya dengan jerami dan menutupi tumpukan kayu yang dipotong dengan tanah berlebih. Setelah menghilangkan semua jejak tempat tinggal mereka, keduanya berangkat ke jalan.

"Jie, naiklah juga. Aku bisa menarik kalian berdua," setelah berjalan beberapa saat, Yue Qin memanggil Mei Lin yang tertinggal di belakang. Matanya dipenuhi dengan kegembiraan seorang anak yang mendapatkan mainan baru.

Mei Lin melambaikan tangannya, memberi isyarat padanya untuk terus bergerak maju, sementara dia dengan hati-hati menghilangkan atau menutupi jejak keduanya yang lewat. Dari waktu ke waktu, setelah berjalan jauh ke arah lain, dia akan mundur dengan langkah yang sama.

Karena dia berjalan perlahan, dia mengambil beberapa barang yang bisa dimakan di sepanjang jalan, dan kemudian membawanya dengan pakaian basah Murong Jinghe. Ketika dia hampir mengambilnya, dia mengikatnya erat-erat dengan ikat pinggang pakaiannya dan menaruhnya di rangka agar Yue Qin bisa menyeretnya.

Setelah berjalan seperti ini selama lebih dari satu jam, tidak ada yang menyusul mereka, jadi mereka berdua sedikit lega.

Hujan berhenti pada siang hari, namun angin masih membawa kelembapan sehingga sangat dingin. Keduanya berhenti di tepi sungai untuk beristirahat dan makan.

Mei Lin berjalan ke samping, memisahkan pandangan Yue Qin dan membersihkan lukanya dengan air. Dia mengoleskan ramuan yang ditemukan di sepanjang jalan dan membalutnya kembali dengan kain bersih. Dia minum dua teguk air lagi dan secara tidak sengaja melihat ke langit. Wajahnya berubah tiba-tiba.

"Hei, sembunyi," saat dia berbicara, dia buru-buru mundur ke hutan lebat di sebelahnya.

Yue Qin tidak mengerti apa yang terjadi, tapi dia sudah terbiasa menuruti kata-kata Mei Lin sepanjang jalan, jadi dia menyeret Murong Jinghe dan bersembunyi di hutan seperti dia tanpa memikirkannya.

Mei Lin pindah ke sisi mereka sambil berhati-hati agar tidak menyentuh semak di sekitarnya, dan melihat ke langit melalui celah antara cabang dan dedaunan.

"Jie, ada apa?" ​​Yue Qin juga mendongak.

Sebuah titik hitam melayang di bawah awan kelam dan tiba-tiba menukik ke bawah, melesat ke arah tempat persembunyian mereka seperti kilat. Tepat ketika Yue Qin berteriak kaget, dia tiba-tiba membeku di tempat setinggi sekitar sepuluh kaki di atas hutan, menunjukkan sosok biru-abu-abu yang kuat dan indah, mata emas itu menatap mereka dengan cahaya yang tajam dan dingin, tapi itu adalah burung elang milik Murong Xuanlie. Sebelum mereka berdua sempat bereaksi, burung elang terbang tinggi ke langit lagi, menggambar lingkaran di sekitar hutan lebat tempat mereka berada.

Mei Lin mengutuk dengan suara rendah dan berkata dengan wajah jelek, "Kita telah ditemukan, cepat keluar dari sini."

Yue Qin mengencangkan cengkeramannya pada tongkat horizontal di pergola, melengkungkan tubuhnya, dan menggali ke dalam hutan seperti anak sapi yang ketakutan. Mei Lin mengikutinya dari dekat, tidak lagi peduli untuk menutupi jejaknya. Namun, tidak peduli seberapa cepat mereka meningkatkan kecepatannya, burung ganas itu terus melayang di atas kepala mereka, menunjukkan keberadaan mereka kepada pemiliknya di kejauhan.

Mei Lin mengalami cedera di kakinya, dan larinya sudah terlalu banyak, jadi dia buru-buru menghentikan pemuda yang sedang menyeret orang di depannya dan terengah-engah karena kelelahan.

"Ini tidak akan berhasil. Seseorang akan segera menyusul," katanya, lalu melangkah maju dan melepaskan ikatan tali rambat yang tergantung di dada pemuda itu.

Bibir Yue Qin yang agak putih bergerak, tapi dia mengangkat tangannya untuk menghentikannya, "Kita tidak punya banyak waktu, dengarkan aku."

"Majulah dari sini dan ikuti arah aliran sungai sebentar, hati-hati," saat dia berbicara, dia menggunakan belati untuk memotong cabang-cabang semak yang lebih lembut di sampingnya, dengan cepat mengepang topi bundar yang ditutupi dengan daun hijau, dan menaruhnya di kepala anak laki-laki itu, "Kalau begitu keluarlah dari hutan, menyelamlah ke bawah sungai, dan cobalah bersandar ke samping dengan lebih banyak perlindungan..."

Di titik ini, dia berhenti dan bertanya, "Bisakah itu mengapung?"

Yue Qin mengangguk dan membuka bibirnya untuk berbicara, tapi Mei Lin tidak memberinya kesempatan.

"Kalau begitu, ikuti saja arusnya. Selama tidak ada yang mengejar, jangan mengubah arah," sambil berbicara, ia meluruskan pakaian pemuda yang nyaris menutupi tubuhnya, menutupi kulit terbuka yang tertiup angin dingin dan membuat merinding, serta mengikatnya erat-erat dengan tali rotan, "Jangan terburu-buru setelah sampai di darat. Ikuti metode yang aku gunakan sebelumnya untuk menghadapi jalan yang telah kamu ambil. Jangan tinggalkan jejak apa pun. Apakah kamu mengerti?"

Yue Qin menggelengkan kepalanya, mulutnya masih tertutup rapat, tapi lingkaran matanya sudah merah.

"Ayo, kamu akan menyeretku ke bawah jika kamu tetap di sini," Mei Lin mengerutkan kening dan mendorongnya ke hilir sungai, tampak sangat marah.

Di luar dugaan, pemuda tersebut justru berteriak "Wa" dan tidak pergi, namun tidak berani mendekatinya.

Mei Lin tidak bisa melihat siapa pun menangis, jadi dia menghela nafas, berjalan mendekat, melingkarkan lengannya di leher Yue Qin, dan membiarkan dahinya menempel di bahunya yang tidak terluka. Dia pria kecil, jadi postur tubuhnya tidak terlihat aneh.

"Baiklah, Jie bukannya membencimu,"  ini adalah pertama kalinya dia mengakui gelar ini. Ketika Yue Qin mendengarnya, dia tidak bisa menahan tangisnya lebih keras, dan bahkan bahunya mulai bergerak-gerak.

Mei Lin merasa sedih, bercampur dengan emosi lain yang tidak diketahui, yang membuatnya melembutkan nada suaranya.

"Apakah kamu perempuan? Kamu sangat suka menangis!"

Kalimat ini berpengaruh. Yue Qin berhenti berbicara dan hanya menamparnya sekali atau dua kali dari waktu ke waktu, yang membuatnya terlihat semakin menyedihkan.

Mei Lin menghela nafas, mengetahui bahwa tidak ada cara untuk meyakinkan dia untuk pergi lebih dulu tanpa alasan yang cukup.

"Yue Qin, kita harus berpisah, kalau tidak kita akan ditatap oleh binatang berambut datar di atas dan tidak ada yang bisa pergi. Kamu pergi dulu, dan aku akan datang nanti. " 

"Jie, kamu pergi dulu, aku harus menyeret ini Yanman besar bersamaku," sebelum dia selesai berbicara, Yue Qin sudah mengangkat kepalanya, melepas topi yang terbuat dari cabang dan dedaunan dan meletakkannya di kepalanya.

Mei Lin melangkah mundur dan berkata dengan tidak senang, "Kamu sangat bodoh, apakah kamu mau menunggu mereka membunuhmu sebelum kamu mengejarku?"

Ekspresi keluhan muncul lagi di wajah pemuda itu.

Mei Lin tertawa, "Jie, ada banyak cara agar kita tidak ketahuan dan aku bukan dari Nanyue jadi mereka tidak akan melakukan apa pun terhadapku."

Dia mungkin memikirkan kepedulian pemuda itu terhadap Murong Jinghe, jadi dia berkata lagi, "Jangan khawatir, Jie tidak akan mengabaikannya. Aku akan melihat orang-orang itu membawanya kembali dan pergi, lalu mendatangimu."

Sebelum Yue Qin sempat memikirkan ketidakkonsistenannya, dia melanjutkan, "Kalau kamu keluar, tunggu aku di kota besar yang paling dekat dengan Zhaojing. Mari kita lihat siapa yang bisa sampai di sana lebih dulu," dengan itu, dia meraih tali di pergola dan menyeretnya ke arah sungai di luar hutan.

Yue Qin menatap punggungnya dengan tatapan kosong, ingin melangkah maju untuk membantu, tetapi tahu bahwa melakukan hal itu pasti akan membuatnya marah. Tepat ketika dia ragu-ragu, Mei Lin berteriak lagi tanpa menoleh ke belakang, "Ayo pergi! Bagaimana kamu terlihat seperti laki-laki? "

Tubuh Yue Qin bergetar hebat, dia merintih, mengenakan topi jeraminya, berbalik dan lari. Setelah a sementara itu, dia akhirnya mendapatkan kembali ketenanganku, dan berjalan sejauh mungkin menuju hutan lebat, membiarkan dahan dan dedaunan menyembunyikan sosokku. Tapi dia menangis saat berlari, pandangannya kabur, dia tersandung dan jatuh beberapa kali, dan sangat malu.

Karena keduanya terpisah, burung elang tidak tahu harus mengikuti ke mana. Ia benar-benar sibuk di langit untuk beberapa saat, dan akhirnya berhenti melacak karena sosok Yue Qin menghilang dari pandangan, dan hanya terus mengawasi dua orang berhenti di tepi sungai.

Mei Lin duduk disana, mengeluarkan beberapa potong daging ular dari lengannya, memakan beberapa potong, lalu membilas mulutnya dengan air, dan mengambil beberapa potong tumbuhan di dekatnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya untuk dikunyah. Dia merasa hampir bisa mendengar suara pakaian pecah tertiup angin datang ke sini, tapi dia juga tahu itu hanya ilusi. Dengan kemampuannya saat ini, pendengarannya tidak bisa begitu sensitif.

Dia tidak tahu apakah itu karena kedinginan atau alasan lain, tetapi wajah Murong Jinghe terlihat lebih buruk daripada di pagi hari, dengan lebih banyak warna biru dan lebih sedikit putih, yang membuat orang ragu bahwa dia akan kehabisan napas di saat berikutnya.

Mei Lin berpikir sejenak, lalu melangkah maju untuk melepaskan tali yang mengikatnya erat ke rak, berpikir jika dia bangun, dia tidak akan mati dengan polos karena tidak bisa bergerak. Dia tidak menyukainya dan tidak berniat menyelamatkannya, tapi dia tidak begitu membencinya sehingga dia ingin dia mati.

Ya, dia tidak berniat untuk menunggu sampai seseorang menemukannya sebelum pergi seperti yang dia janjikan pada Yue Qin. Mei Lin tidak ingin dia mati.

Memikirkan kebencian di mata Muyu Luomei, dia tidak bisa menahan gemetar, dia merasa Yue Qin hampir terjun ke sungai, jadi dia bangkit dan berlari ke arah yang berlawanan.

Namun sebelum dia mengangkat kakinya, pergelangan kakinya menegang dan seseorang mencengkeramnya, menyebabkan dia hampir terjatuh.

"Bawa Ben Wang bersamamu," suara serak dengan nada yang tidak bisa ditolak.

Mei Lin terkejut, menundukkan kepalanya, dan menatap mata jernihnya.

Tidak ada kebingungan seperti saat bangun tidur, tidak juga mabuk-mabukan seperti biasanya, sangat jernih, jernih dan dalam, seperti kolam jernih yang tersembunyi di pegunungan. Bertahun-tahun kemudian, ketika Mei Lin mengingatnya, dia bertanya-tanya, apakah karena matanya memberinya ilusi ketenangan, atau apakah burung-burung benar-benar berhenti berkicau pada saat itu, dan bahkan angin pun menghilang?

Tapi itu hanya sesaat, dan segera dia sadar kembali dan bertanya dengan dingin, "Kapan Anda bangun?"

Dia tidak akan pernah percaya bahwa dia bangun secara kebetulan -- tepat ketika dia memutuskan untuk kapan meninggalkannya.

"Tadi malam," kata Murong Jinghe sederhana.

Wajah Mei Lin membeku. Memikirkan tiga orang yang berkumpul bersama tadi malam, ditambah semua masalah di siang hari, ekspresi kemarahan yang jarang muncul di alisnya. Dia ingin menegurnya, tetapi dia langsung berpikir bahwa sekarang bukan waktunya, jadi dia hanya bisa menahan depresinya dan malah tersenyum, "Karena Pangeran sudah bangun, Pangeran Tertua dan yang lainnya pasti akan segera tiba, jadi mengapa menggangguku?"

Dia tidak lagi menyebut dirinya budak, hanya karena tidak perlu bersikap rendah hati saat ini.

Alis Murong Jinghe berkedut tanpa terasa ketika dia mendengar kata 'Pangeran Tertua'. Dia tidak mencoba untuk mengatakan lebih banyak, tetapi tidak melepaskan tangannya dan mengulangi dengan ringan, "Bawa Ben Wang pergi."

Mei Lin tidak bisa menahan diri. senyum di wajahnya, dan menatap tajam ke matanya yang tenang namun keras kepala, "Apakah Pangeran lupa bahwa Anda ingin mengambil nyawaku kemarin? Mengapa Anda ingin membuat permintaan ini hari ini?"

Muyu Luomei mengusulkan agar dia pergi ke hutan seperti tawanan perang itu dan menjadi target mereka. Dia setuju tanpa ragu-ragu. Bahkan ketika dia memohon, dia hanya fokus untuk menyenangkan Muyu Luomei dan bahkan tidak meliriknya. Sekarang dia masih berani memohon padanya. Apakah dia benar-benar mengira pangeran bisa mengambil alih dunia?

"Ben Wang tidak menginginkan nyawamu," Murong Jinghe menunduk dan berkata. Saat hati Mei Lin tergerak, dia menambahkan kalimat lain yang membuatnya hampir muntah darah, "Apakah kamu hidup atau mati, apa hubungannya dengan Ben Wang?" maksudnya jelas, dia bukan siapa-siapa baginya, jadi dia tidak akan peduli dengan hidup atau matinya.

Ketika dia menjelaskan seperti ini, Mei Lin segera mengerti. Dia memperhitungkannya, dia meninggalkannya di pegunungan dan hutan, dan dia menggunakannya untuk menyenangkan wanita yang dicintainya. Itu bukan karena dia memiliki prasangka buruk terhadapnya, itu adalah hanya saja dia adalah orang yang mudah. ​​Sedangkan dia, dia bahkan tidak pernah memperhatikannya. Baginya, dia lebih seperti benda dibandingkan manusia hidup. Dan bagaimana suatu benda dapat dianggap sebagai persoalan hidup dan mati?

Mei Lin tidak berpikir dia mempunyai harapan apa pun padanya, tapi dia masih tersengat oleh kata-kata ini. Hanya karena dia diperlakukan seperti benda sejak dia berada di tempat pelatihan rahasia. Dia berpikir... ketika dia menyentuh tahi lalat di sudut alisnya dengan matanya yang obsesif, dan ketika dia memeluknya dari belakang untuk tidur, setidaknya dia masih menjadi manusia di matanya. Ternyata...ternyata...

Dia tertawa pelan. Dia berusaha keras menenangkan kesedihan dan amarah di perutnya. Dia mengangkat kakinya untuk melepaskan tangannya, namun terhenti oleh kata-kata selanjutnya.

"Jika kamu tidak membawa Ben Wang bersamamu, kamu tidak akan bisa melarikan diri," itu jelas merupakan ancaman.

Mei Lin tidak lagi merasa kasihan padanya. Mendengar ini, dia tersenyum dingin, mengeluarkan belati dari pinggangnya, berjongkok dan mengarahkannya langsung ke tenggorokannya yang rapuh, "Kamu tidak dapat melarikan diri... Apakah Anda percaya bahwa aku akan membunuh Anda terlebih dahulu dan kemudian memotong tangan Anda?"

Ekspresi Murong Jinghe tetap tidak berubah, dan dia bahkan tidak mengedipkan matanya. "Percaya."

Setelah jeda, dia melihat belati itu masuk tangannya mundur sedikit, lalu tersenyum, "Percaya atau tidak, apakah kamu akan membunuh Ben Wang? Kamu dan pemuda itu tidak akan pernah melihat matahari lagi besok pagi?"

Peluit elang yang tajam datang dari langit, Mei Lin mengerucutkan bibirnya dan menarik kembali belati itu dalam diam, mengetahui bahwa apa yang dia katakan adalah kebenaran. Tidak peduli apa, dia adalah seorang pangeran, dan apakah dia disukai oleh kaisar atau tidak, ini tidak dapat dihapus. Jika seorang pangeran meninggal di sini tanpa penjelasan apa pun, dia khawatir banyak orang yang akan menderita.

"Bisakah kamu pergi?" dia mengambil keputusan dengan tegas, mengetahui bahwa jika dia menundanya lebih lama lagi, tidak perlu pergi.

Murong Jinghe tersenyum dan tidak menjawab. Faktanya jelas, jika dia bisa pergi, mengapa dia terus berpura-pura tidak sadarkan diri?

Mei Lin tidak punya pilihan selain membungkuk dan mencoba membantunya berdiri. Namun, dengan upaya ini, tidak hanya luka yang dibalut ulang di bahu kirinya mengeluarkan darah lagi, tetapi kaki kanannya juga merasakan sakit yang menusuk. Dia berlutut dan jatuh ke tanah. Murong Jinghe, yang baru saja mengangkat tubuhnya, terjatuh kembali.

"Bahkan jika kamu ingin membalas dendam padaku, tidak perlu terburu-buru saat ini," wajah Murong Jinghe berkilat kesakitan, tapi kata-katanya dipenuhi dengan ejekan dengan sikap acuh tak acuh.

\Mei Lin menundukkan kepalanya, menunggu rasa sakitnya mereda, lalu mengangkat matanya untuk menatapnya, dan berkata dengan dingin, "Luka panah yang kualami sekarang semua karena wanitamu."

Ekspresi Murong Jing berubah ketika dia mendengarnya menyebutkan panah yang mengenainya berasal dari Muyu Luomei. Setelah jeda, nada suaranya tiba-tiba menjadi lebih dingin, "Dia memiliki temperamen yang lurus dan tidak dapat mentolerir bahkan sebutir pasir pun di matanya. Sudah takdirmu untuk tidak mati. Apa lagi yang kamu tidak puas?"

Mei Lin tertawa "ha" Ketika dia keluar, dia berpikir tentang bagaimana Muyu Luomei melepaskannya, dan mau tidak mau berkata dengan sinis, "Mungkin aku masih perlu berterima kasih padanya?"

Setelah mengatakan ini, Murong Jinghe melihat kemarahan di wajahnya, dan sebelum dia bisa mengatakan hal yang lebih tidak menyenangkan, dia berbalik. Membuka topik, "Masalahnya sekarang adalah, jangan bilang aku tidak bisa membawa Anda. Meskipun aku bisa membawa Anda, mereka akan segera menyusul."

Dia mengatakan yang sebenarnya, tetapi tidak bisa menahan diri untuk tidak menambahkan dengan sedih, "Aku pikir wanita Anda akan mengejar Anda. Dia secara alami akan membawa Anda kembali dengan selamat. Mengapa Anda menahanku?"

"Aku menyukainya," Murong Jinghe menyadari situasi saat ini dan tidak memikirkan masalah Muyu Luome. Dia merenung, "Ini benar-benar terlambat..."

Pengawal pribadi Murong Xuanlie sedang menjelajahi jalan di depan. Saat hendak sampai di tempat yang ditunjukkan oleh burung elang ia melihat sesosok tubuh berdiri di celah antara tanaman merambat dan bunga tak jauh dari situ. Ia mengenakan pakaian Murong Jinghe, tanpa pikir panjang ia mengangkat tangannya dan menembakkan dua anak panah.

Ketika Murong Xuanlie dan Muyu Luomei tiba, penjaga itu berdiri di samping dengan ekspresi buruk di wajahnya, sementara orang yang mereka cari sepanjang malam -- Murong Jinghe, berbaring malas di sisinya di tepi sungai dengan kepala di lengan si cantik. Di atas batu-batu besar yang halus.

Ada kemeja tipis di atas batu, dan dua orang yang berbaring setengah berbaring di atasnya hanya mengenakan kaus dalam berwarna putih. Rok yang satu setengah terbuka, dan rambut yang lain berantakan. Tidak perlu banyak memikirkan apa yang sedang terjadi di sini sebelum mereka datang. Di sekeliling batu biru itu, gemericik aliran sungai dan bunga krisan liar bermekaran, membuat kecantikan berlumuran darah di kaus dalam putih itu tampak menawan meski dalam kesedihan.

Wajah Muyu Luomei menjadi gelap.

"Kakak, kenapa kamu ada di sini?" Murong Jinghe bahkan tidak berdiri ketika melihat mereka, dan berkata tanpa antusias.

Murong Xuanlie melirik penjaga di sebelahnya yang terlihat gelisah dan aneh. Dia bingung dan mau tidak mau melihat dengan hati-hati ke arah Murong Jinghe, yang memiliki ekspresi tidak senang di wajahnya, mencoba mencari sesuatu dari dirinya.

"Jing He, kamu benar-benar main-main. Tahukah kamu betapa sulitnya kami menemukanmu?" Dia sedikit mengernyit, dengan ketidakpuasan di wajahnya, seperti seorang kakak laki-laki yang mengajari adik laki-lakinya."

"Mengapa kamu mencariku?" Murong Jing dan Wen Yan memandang Mei Lin dengan terkejut di mata mereka saat mereka berbicara.

Dia segera menundukkan kepalanya dan mencium wajahnya dengan sadar, lalu menempel di lehernya.

Dia mengangkat kepalanya sedikit, ekspresinya memanjakan dan penuh kasih sayang, tetapi dia berkata kepada Murong Xuanlie, "Dia dan aku di sini untuk menikmati pemandangan musim gugur. Kami akan kembali ketika kami sudah cukup menikmatinya. Mungkinkah Kaisar mengira aku telah keluar dari militer selama lima tahun dan sangat tidak berguna sehingga dia bahkan tidak bisa melindungi dirinya sendiri?"

Pada titik ini, dia tiba-tiba tersenyum dan matanya bersinar seperti kilat. Dia menatap ke arah penjaga dan berkata dengan dingin, "Jadi kamu ingin penjaga itu menembakkan dua anak panah untuk menguji kemampuan saudaramu?"

Wajah Murong Xuanlie tiba-tiba berubah, dia menatap tajam ke arah penjaga itu, dan berkata dengan marah, "Kamu sangat berani!"

Penjaga itu berlutut sambil menjatuhkan diri, "Yang Mulia, aku minta maaf. Angin sedang bertiup saat itu, jadi aku hanya mengira itu adalah binatang buas yang lewat. Aku tidak bermaksud menyinggung Pangeran Jingbei," nada suaranya tenang, tanpa rasa takut.

Sebelum Murong Xuanlie sempat bereaksi, Murong Jinghe berkata, "Jika kamu bahkan tidak bisa membedakan antara manusia dan hewan, dan memiliki penjaga seperti itu di sisimu, keselamatan saudaramu akan sangat mengkhawatirkan."

Begitu dia mengatakan ini, ekspresi penjaga, yang pada awalnya masih percaya diri, langsung berubah suram. Tubuhnya yang berlutut mulai bergetar tanpa disadari, dan dia bersujud berulang kali, "Aku mengakui kesalahanku. Aku mengakui kesalahanku..."

Sedikit rasa dingin melintas di wajah Murong Wajah tampan Xuanlie, tetapi segera digantikan oleh senyuman, "Karena budak picik ini telah menyinggung saudara ketiga, aku tidak akan menganggap enteng dia."

Setelah jeda, dia menambahkan, Hujan musim gugur di pegunungan baru saja berhenti, dan hawa dingin serta kelembapan meresap ke seluruh penjuru. tubuh. Benar-benar tidak cocok untuk tinggal dalam waktu lama. Ayo cepat kembali."

Murong Jinghe tampak merasa nyaman dilayani oleh keindahan dalam pelukannya, setengah- menyipitkan matanya, dan setelah beberapa saat, dia dengan malas duduk dengan bantuan Mei Lin, tetapi dia masih bersandar seolah-olah dia tidak memiliki tulang. Di tubuhnya, dia melirik sembrono ke arah Murong Xuanlie, yang hampir tidak mampu menahan senyum.

"Kakak tolong kembali dulu. Kamu dan aku belum cukup bersenang-senang. Sebenarnya..."

"Cukup! Murong Jinghe, berapa banyak lagi masalah yang ingin kamu alami?" Muyu Luomei yang dari tadi diam saja kali ini, akhirnya tidak bisa menahannya dan berteriak dengan marah, Mei Matanya dipenuhi amarah dan ketidaksabaran.

Tampaknya baru pada saat inilah Murong Jinghe menyadari keberadaan Muyu Luomei, matanya yang penuh nafsu perlahan beralih ke arahnya, dan dia menatapnya dengan mantap sejenak, ekspresinya semakin dingin, "Siapa kamu? Beraninya kamu bicara pada Ben Wang seperti ini?"

Begitu kata-kata ini keluar, tidak hanya Muyu Luomei dan Murong Xuanlie, tetapi juga Mei Lin tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut. Lalu dia mendengar dia melanjutkan, "Kamu menyakiti selir kesayangan Ben Wang dan Ben Wang belum membuat perhitungan denganmu, jadi mengapa kamu begitu sombong di sini?"

"Murong Jinghe, kamu, kamu..." Muyu Luomei yang selama ini disayangi dan didukung oleh Murong Jinghe, namun kini sikapnya tiba-tiba berubah seperti ini, membuatnya marah, marah dan tidak percaya, dan ia tidak tahu bagaimana harus bereaksi sejenak.

"Apakah kamu bisa memanggil namaku sesuka hati?! Murong Jinghe menyela, dengan ekspresi jijik di matanya, "Wanita sepertimu itu membosankan dan sombong. Aku hanya bersenang-senang denganmu. Apa kamu benar-benar mengira kalian adalah orang yang sama? Beraninya kamu menyakiti wanitaku..."

Muyu Luomei sangat marah hingga wajahnya membiru, dia berkata 'baik' beberapa kali, berbalik dan pergi.

Murong Xuanlie berteriak beberapa kali dari belakang. Melihat orang itu berjalan jauh, dia tidak bisa menahan diri untuk berbalik dan memarahinya, "Jinghe, kamu benar-benar bertindak terlalu jauh kali ini!" Setelah itu, dia berbalik dan pergi.

Setelah berjalan beberapa langkah, dia berhenti lagi dan memerintahkan penjaga lain yang mengikutinya, "Kamu tetap di sini untuk melindungi Pangeran Murong Jinghe. Jika ada yang tidak beres, datang dan temui dia. "

Dia juga menghilang ke dalam hutan. Tiba-tiba, Mei Lin merasakan itu Murong Jinghe, yang telah memeluknya erat-erat, perlahan melepaskan tangannya, dan semburan rasa sakit datang dari telapak tangannya, membuatnya mengerutkan kening karena bingung. Jika itu sangat menyakitkan, mengapa dia mengatakan itu? Bukankah lebih baik Muyu Luomei mengetahui kebenarannya?

Tanpa membiarkannya berpikir terlalu banyak, Murong Jinghe menoleh dan meletakkan bibirnya tepat di lehernya. Bagi orang luar, sepertinya keduanya kembali akrab. Penjaga yang tinggal di belakang teringat pelajaran dari teman-temannya sebelumnya dan buru-buru berbalik dan berjalan menjauh.

"SSingkirkan dia secepat mungkin," kata Murong Jinghe dengan nada bergumam, dengan kekejaman yang tak terselubung di matanya.

Mei Lin mengangguk, dia secara alami tahu bahwa penjaga ini ditinggalkan oleh Murong Xuanlie untuk mengawasi mereka. Jika mereka tidak hati-hati, mereka akan seperti Murong Jinghe yang pakaiannya, dengan beberapa lubang. Memikirkan hal ini, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat pakaian yang tergantung di pohon kecil, dua anak panah bulu tertancap kuat di sana, tertiup angin bahkan tanpa gemetar, yang menunjukkan betapa kuatnya orang yang menggunakan anak panah itu.

Memikirkan hal ini, dia dengan lembut meletakkan kembali Murong Jinghe ke atas batu, dengan hati-hati mengubah posisi menjadi nyaman dan santai, lalu bangkit dan berjalan menuju ke arah penjaga.

 ***

BAB 7

Sebelum Murong Xuanlie dan yang lainnya tiba, Mei Lin telah melakukan beberapa trik di hutan dekat mereka sesuai dengan instruksi Murong Jinghe, untuk berjaga-jaga. Tentu saja, memang sulit untuk menghadapi Murong Xuanlie dan yang lainnya dengan pengaturan sederhana ini, tetapi itu lebih dari cukup untuk menghadapi satu penjaga yang memiliki ketelitian.

Ketika Mei Lin melihat bahwa penjaga itu telah menginjak jebakan dan terjerat tanaman merambat dan tergantung terbalik di udara, kewaspadaannya terhadap Murong Jinghe semakin dalam. Jika nasib keduanya tidak terhubung saat ini, Mei Lin khawatir dia akan mengambil kesempatan untuk melarikan diri.

Dia menghunus belatinya dan berjalan menuju penjaga.

Terjerat tanaman merambat, pria itu tidak digantung terlalu tinggi, kepalanya hampir mencapai bahu Mei Lin. Namun, karena tangan dan kakinya terjerat tanaman merambat, dan tanahnya ditutupi tiang kayu runcing, tapi dia tidak berani menggunakan kekuatan internalnya untuk mematahkan tanaman merambat di tubuhnya.

Beberapa api tak jauh dari situ masih menyala terang. Disulut oleh senjata api yang dipinjam Mei Lin darinya. Lalu sebelum dia bisa mengerti apa yang sedang terjadi, dia dikelilingi oleh formasi aneh. Dalam kepanikan, dia jatuh ke dalam perangkap mereka.

Ketika Mei Lin menempelkan belati ke tenggorokannya, yang lebih menonjol karena digantung terbalik, dia merasa hidup ini benar-benar tidak adil, tapi sepertinya tidak terlalu tidak adil.

Tanpa diduga, Mei Lin berhenti sejenak, lalu berbalik dan berjalan pergi, meninggalkannya sendirian dan kebingungan, tertiup angin.

Mei Lin mematikan api, mengambil pakaian yang berlubang dua dari pohon kecil, berjalan kembali ke arah Murong Jinghe, melemparkannya ke tubuhnya, lalu berbalik untuk menarik rangka yang tersembunyi di rerumputan. Dia membantu Murong Jinghe berdiri dan mengenakan pakaiannya sendiri.

"Mengapa tidak membunuhnya?" tanya Murong Jinghe , dia pikir dia cukup kejam.

"Aku menyukainya," Mei Lin bahkan tidak meliriknya, mengencangkan ikat pinggangnya dan membungkuk untuk menarik talinya.

Murong Jinghe tertegun sejenak, dan tiba-tiba teringat bahwa dia telah mengatakan ini belum lama ini dan dia mempelajarinya dengan cepat.

Mei Lin menguji kekuatannya, lalu melihat ke langit. Setelah memastikan bahwa burung elang itu telah hilang, dia meletakkan tali anggur di bahunya yang tidak terluka, dan kemudian menariknya ke sungai dengan susah payah. Dia tidak berpikir dia adalah orang yang berhati lembut, tetapi ketika dia melihat ekspresi ketidakberdayaan dan kepasrahan di mata penjaga, dia tiba-tiba tidak mau mengambil tindakan. Mengapa dia harus membunuh mereka semua karena orang itu tidak menimbulkan ancaman bagi mereka?

Jika memungkinkan, Mei Lin tidak ingin berbicara dengan Murong Jinghe. Untuk orang ini, dia selalu memiliki ketakutan yang tak terlukiskan di dalam hatinya dan ingin menjauh. Ada banyak alasan yang dia terlalu malas untuk melacaknya. Murong Jinghe jelas tidak punya banyak tenaga untuk mengobrol, jadi mereka berdua tetap diam sepanjang jalan sampai malam tiba.

Mei Lin membuat sebuah gua yang cukup besar untuk dua orang di tengah rumpun semak anggur yang lebat, dan menyalakan api di pintu masuk menggunakan tongkat api yang didapatnya dari penjaga.

Ada tanaman rambat ubi yang terjepit di antara tanaman merambat itu, jadi dia menggali dua potong ubi setebal lengan dan menguburnya dalam abu di bawah api. Dia kemudian menaruh sisa daging ular mentah di tubuhnya dan memanggangnya di atas api dengan belati tertancap di dalamnya.

Murong Jinghe tidak senang melihat instrumen kesayangannya dirusak seperti ini.

"Wanita bodoh, tahukah kamu kalau membakarnya seperti ini akan membuatnya kusam?"

Mei Lin mengabaikannya dan meletakkan daging ular yang hampir matang di atas daun, menusuk dua atau tiga potong lagi dan terus memanggang.

Kecuali Kaisar Yan dan Muyu Luomei, tidak ada seorang pun yang pernah berani meremehkannya dan krisis telah berakhir. Murong Jinghe akhirnya tidak bisa menahan amarahnya dan berkata dengan marah, "Kamu kasar sekali, apakah kamu lupa identitasmu? 

Setelah mendengar ini, Mei Lin merasa pelipisnya berkedut, lalu dia menatap pria yang duduk di pohon anggur di seberangnya. Melihat kemarahan di wajahnya, dia tidak tahu apakah dia berpura-pura atau sungguh. Tapi bagaimanapun juga, dia tidak perlu lagi bersikap rendah hati padanya.

"Tuan, sebaiknya Anda belajar tutup mulut mulai sekarang," dia memperingatkan, matanya jahat. Tidak ada tindakan ancaman lainnya, tapi itu hanya membuat orang tahu bahwa dia tidak hanya berbicara.

Jika Murong Jinghe bisa bergerak, dia mungkin akan menendangnya, tetapi saat ini dia tidak bisa bergerak, dia hanya bisa menatap tajam ke arah wanita yang berbalik dan terus memanggang daging ular, dan berkata dengan getir, "Dasar wanita jalang, suatu hari nanti Ben Wang akan membuatmu membayar atas apa yang kamu katakan hari ini."

Mei Lin menguap, dan memakan sepotong daging ular yang hampir dipanggang dengan belati. Sambil mengunyah, dia berkata, "Mari kita tunggu sampai hari itu. Yang Mulia, Anda adalah orang yang tidak berguna sekarang. Anda harus bergantung padaku untuk makan, minum, dan buang air besar. Lebih praktis memikirkan bagaimana menyenangkanku dan membuat hidup Anda lebih nyaman. Meski tanpa garam, daging ular panggangnya juga enak, suguhan nyata bagi seseorang yang sudah dua hari tidak menyantap makanan matang." 

Setelah makan dua potong berturut-turut, dia sepertinya memikirkan orang lain. Tanpa pikir panjang, dia mengambil sepotong daging ular yang diletakkan di atas sehelai rumput dan memasukkannya ke dalam mulut pria itu, menghalangi kata-kata yang akan dia ucapkan.

Murong Jinghe telah lapar selama sehari semalam. Meskipun dia sangat tidak puas dengan sikap buruk Mei Lin, dia tidak menolak makanan di mulutnya. Setelah mengunyahnya beberapa kali, dia menelannya dan berkata tanpa sopan santun, "Ben Wang mau lagi."

Mei Lin tertegun. Diau tidak berpikir untuk menyiksanya terlalu banyak, jadi dia memberinya makan sambil memanggang dan makan sendiri. Memanggang dua atau tiga potong menjadi dua atau tiga potong saja sudah melelahkan, kemudian dia cukup mengasah segenggam dahan baru, mengupas kulit luarnya, dan memanggang dagingnya bersama-sama.

Tidak ada yang bisa dimakan untuk saat ini, dan Murong Jinghe seperti pria rakus yang baru saja terangsang karena tiba-tiba dibanjiri makanan. Melihat dengan penuh semangat pada wanita yang sedang memanggang daging tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesaknya, "Budak bodoh, kamu lambat sekali, kamu sengaja ingin membuat Ben Wang kelaparan sampai mati!"

Mei Lin tidak pernah merasa bahwa seseorang begitu berisik, dan mau tidak mau merasa sedikit kesal. Dia mengambil seikat daging setengah matang dan mulai memasukkannya ke dalam mulutnya. 

Murong Jinghe terkejut, dan buru-buru menoleh dan berkata dengan marah, "Beraninya kamu memberi Ben Wang makanan mentah?"

Mei Lin tiba-tiba menjadi marah dan mengambil kembali tusuk dagingnya dan terus memanggangnya, "Jika Anda terus mengomel, jangan memakannya."

Jika dia belum mempelajari metodenya sebelumnya, dia akan mengira dia hanyalah seorang playboy yang cuek dan manja.

Murong Jinghe dan Wen Yan mau tidak mau melebarkan mata mereka, tetapi melihat ekspresi seriusnya, dia takut dia bisa melakukan apa yang dia katakan, dan demi perutnya, dia akhirnya menahannya.

Tanaman merambat tiba-tiba menjadi sangat sunyi, dan satu-satunya suara yang terdengar hanyalah suara mendesis api barbekyu dan kicauan burung malam yang indah dari waktu ke waktu.

Mei Lin tiba-tiba merasa segar. Untuk pertama kalinya sejak meninggalkan tempat pelatihan rahasia yang gelap, dia merasakan kebebasan dan relaksasi meninggalkan segalanya, tidak peduli tugas apa atau obat penawar apa. Sekarang dia telah sampai pada langkah ini, tidak perlu khawatir lagi .

Ketika aroma daging ular panggang menjadi lebih kuat, dia tiba-tiba teringat bahwa mustahil bagi Murong Jinghe untuk tidak menyadari bahwa dia berbeda dari apa yang dia tunjukkan sebelumnya di istana, tetapi dia tidak pernah mengajukan pertanyaan, dan dia tidak bisa menahan beberapa pemikiran aneh di hatinya. Mungkinkah dia terlalu mengabaikannya sehingga dia tidak menyadari perubahan besar pada dirinya, atau ada alasan lain?

"Bagaimana Anda bisa menjadi seperti ini?" dia bertanya, tetapi pertanyaan yang dia ajukan bukanlah pertanyaan yang dia pikirkan.

Murong Jinghe , yang mungkin masih merajuk sebelum marah, hanya menutup matanya setelah mendengar ini dan mengabaikannya.

Mei Lin tersenyum dan tidak terlalu peduli, setelah memikirkannya, dia tiba-tiba berdiri dan meraba-raba di sekelilingnya.

Murong Jinghe terkejut, tiba-tiba membuka matanya, dan berteriak, "Apa yang kamu lakukan?"

Mei Lin tidak segera menjawab, dan setelah menyentuhnya dalam waktu lama, dia tidak menemukan apa pun kecuali liontin giok. Dia menarik tangannya dengan marah, tetapi tidak mengambil barang yang dia tahu tidak dapat disentuh pada pandangan pertama, dan mengeluh, "Mengapa Anda tidak membawa apa pun?" 

Dia baru berada di istana selama beberapa hari, dan dia bahkan tidak mendapatkan uang Apa yang akan dia lakukan setelah meninggalkan gunung?

Martabatnya berulang kali dilanggar oleh seorang wanita dengan status rendah di matanya. Murong Jinghe sangat marah hingga dia hampir pingsan. Dia mengertakkan gigi dan berkata, "Apa yang harus Ben Wang bawa atau tidak bawa, apakah giliranmu sebagai budak untuk bertanya?"

Mendengar ini, Mei Lin hanya mengangkat alisnya dan tersenyum, "Aku pikir aku harus memberitahu Anda bahwa sebelum Anda dapat bergerak sendiri, Anda harus bersamaku apakah Anda mau atau tidak. Anda harus pergi ke mana pun aku pergi."

Dia tidak percaya sama sekali bahwa dia akan melepaskannya dengan mudah setelah dia kembali ke tempatnya dengan selamat. Di sisi lain, Murong Xuanlie dan yang lainnya pasti akan terus mencari mereka di masa depan. Dengan dia di sini, dia memiliki perlindungan, jika tidak, seratus nyawa tidak akan cukup bagi orang-orang untuk mengejar mereka.

Daging ularnya sudah terpanggang dan berwarna coklat muda, ia mengambil kembali tangannya, membaginya menjadi dua bagian yang sama besar, lalu mengoleskan satu bagian ke bilah rumput. Saat melakukan hal-hal ini, dia mengangkat kepalanya dan menatap wajah Murong Jinghe yang tidak begitu cantik, dan melanjutkan, "Mungkin harus aku jelaskan lebih jelas, yaitu kita harus bergantung satu sama lain mulai sekarang. Jika aku makan daging dan Anda makan daging, jika aku makan sekam dan Anda juga harus makan sekam. Jika Anda tidak makan itu, Anda pasti akan mati duluan. Oleh karena itu, apakah Anda membawa perak atau sesuatu yang dapat ditukar dengan perak, tentu saja itu ada hubungannya dengan Anda."

"Tentu saja, aku tidak keberatan jika Anda terus menyebut aku budak jalang, jika Anda menyukainya."

Saat dia berbicara, dia memotong tusuk daging menjadi dua bagian dan mengisinya dengan sumpit, lalu mengambil daging ular yang sudah matang dan mulai memberikannya kepada pria yang sangat marah hingga pembuluh darah di dahinya berdenyut. Meskipun sepertinya dia akan menolak, dia tetap membuka mulutnya setelah ragu-ragu sejenak, memakannya dengan patuh, dan menambahkan, "Tetapi Anda tidak perlu mengharapkan aku, seorang budak murahan, menghabiskan banyak uang untuk memanggil dokter untuk merawat Anda."

Dia tidak mau menggali kuburnya sendiri.

Mei Lin tidak tahu apakah dia terlalu marah, tetapi Murong Jinghe menjadi tenang, diam-diam menghabiskan porsi dagingnya, dan kemudian menutup matanya untuk beristirahat, yang tiba-tiba memberikan perasaan yang tak terduga kepadanya. Sampai Mei Lin mengeluarkan ubi yang terkubur di bawah api, mengupas lapisan luar kulitnya yang hangus, dan memberinya makan, dia tertidur bersandar pada tanaman merambat yang rapat di belakang punggungnya, tanpa menimbulkan ketidaknyamanan lebih lanjut.

Mei Lin telah menyelesaikan apa yang dia katakan, dan dengan senang hati diam. Dia menambahkan beberapa kayu bakar ke dalam api, memastikan untuk tidak membakar daun anggur di sekitarnya, dan bersandar untuk bersantai.

Ketika napasnya berangsur-angsur menjadi lebih berat, Murong Jinghe membuka matanya, menatapnya sambil berpikir sejenak, lalu mengalihkan pandangannya ke api yang tidak terlalu besar. Nyala api terpantul di matanya yang gelap, membuatnya tanpa sadar mulai memikirkan kembali apa yang terjadi dalam dua hari terakhir, dan memikirkan Muyu Luomei yang sedang marah padanya.

Apakah Muyu Luomei juga terlibat dalam konspirasi ini?

Dia merasa masalah ini tidak dapat ditoleransi hanya dengan memikirkannya. Jika itu menjadi fakta, dia mungkin akan melakukan sesuatu yang bahkan dia sendiri tidak dapat memprediksinya.

Sebelum melihat karakter Mei Lin yang sebenarnya, Murong Jinghe memiliki keraguan terhadap Muyu Luomei, yang telah menyerangnya tanpa alasan sehari sebelumnya dan memaksanya untuk bertanding, dan merasa sangat sedih karenanya. Tentu saja kecurigaan ini berangsur-angsur memudar setelah bergaul dengan Mei Lin. Dia lebih cenderung percaya bahwa Muyu Luomei sangat marah sehingga Mei Lin kehilangan akal sehatnya. Hanya ketika seseorang menderita karena menjadi bodoh, mereka akan berbalik dan melampiaskannya pada diri sendiri.

Situasi saat ini, apapun alasannya, dia menderita kerugian besar karena kejadian tersebut.

Sejak lima tahun lalu, ia jarang menggunakan kekerasan kepada orang lain, kalaupun ia bermain sesekali, itu hanya untuk berburu dan aktivitas lain yang tidak memerlukan pengerahan tenaga dalam. Semua orang tahu bahwa dia sangat terpukul karena kekuatan militernya dirampas, tetapi mereka tidak tahu bahwa dia hampir dilemparkan ke dalam kematian karena dibunuh. Meskipun dia berhasil bertahan hidup tanpa memberi tahu semua orang, dia juga menderita penyakit yang membandel dan meridian yang lemah.

Serangan Muyu Luomei terus maju selangkah demi selangkah dan tanpa ampun, sehingga dia tidak punya kesempatan untuk menolak, jadi dia hanya bisa menerimanya dengan seluruh kekuatannya. Di saat normal, dia bisa mencoba yang terbaik untuk menyerah dengan cerdik, tapi situasi ini sangat berbahaya baginya, jadi dia tentu berharap untuk mengakhirinya secepat mungkin. Oleh karena itu, serangan tersebut sangat kejam, dengan harapan dapat memaksa Muyu Luomei menyerah secara sukarela.

Sangat disayangkan dia begitu tidak sabar hingga lupa bahwa Muyu Luomei memiliki kepribadian yang kuat dan wajah yang baik. Membiarkannya berhenti aktif di bawah tekanan sama saja dengan memintanya menunjukkan kelemahan dan menundukkan kepala. Ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah terjadi. Oleh karena itu, pada akhirnya, dia mengertakkan gigi dan menamparnya, dan pertarungan antara keduanya berhenti. Namun, konsesinya dilihat olehnya, menyebabkan dia pergi dengan marah.

Tentu saja, dia tidak akan mengejarnya untuk meminta maaf seperti sebelumnya. Darah yang melonjak dan meridian yang meledak membuatnya sulit bahkan untuk duduk di atas kuda. Pada saat itu, dia tahu bahwa dia tidak dapat kembali, dan dia tidak dapat membiarkannya. 

Murong Xuanlie, yang telah mengawasinya, melihat sedikit pun petunjuk. Jadi Muyu Luomei mengambil kesempatan itu untuk menunjukkan kemarahannya dan memberi tahu Murong Xuanlie bahwa dia akan terus berburu, dan kemudian menunggangi kudanya ke dalam hutan lebat. Setelah berjalan jauh, dia bahkan bisa merasakan mata Murong Xuanlie yang seperti elang menatapnya, seperti burung nasar yang memangsa korupsi.

Dia harus meluruskan punggungnya, berharap mendapatkan kembali energi saat berkendara dan mengurangi kerusakan pada meridiannya. Hanya ketika dia mengetahui di pagi hari bahwa Murong Xuanlie juga secara aktif berkontribusi dalam perburuan ini, firasat buruk yang dia miliki saat itu menjadi kenyataan. Setelah kegelapan menyelimuti hutan sepenuhnya, dia disergap.

Ayahnya secara eksplisit melarang dia mengenakan baju besi dan berpartisipasi dalam operasi militer apa pun, tapi kali ini dia akan membuat pengecualian. Sangat sulit baginya untuk tidak merasa defensif.

Untungnya, hanya ada dua orang yang menyergapnya, dan godaannya lebih serius daripada pembunuhan itu. Agaknya, orang-orang yang tertarik dengan penyakitnya sudah mendengarnya dan sedang mencari kesempatan untuk memastikannya. Sebelum dikonfirmasi, mereka masih mewaspadainya dan tidak berani memaksakan diri.

Dalam situasi ini, dia tidak punya pilihan selain mengambil tindakan putus asa. Mengetahui bahwa dia akan mengulangi kesalahan sebelumnya, dia masih menggunakan jurus pamungkasnya untuk membunuh kedua orang itu dalam satu gerakan. Kemudian energinya menjadi bumerang, dan ia terjatuh dari kuda ketakutan yang sedang berlari liar di hutan gelap, ketika ia terbangun, ia sudah meringkuk bersama Mei Lin.

Dari perbincangan keduanya, ia menilai meskipun Mei Lin bukanlah orang baik, namun ia memiliki hati yang lembut, apalagi pemuda itu, sehingga ia hanya berpura-pura tidak sadarkan diri dan memanfaatkan mereka untuk membawanya keluar gunung.

Baginya, ini saat yang tepat untuk meninggalkan Zhaojing. Meskipun harga yang harus dibayar mahal dan masa depan bahkan tidak dapat diprediksi, hal itu sepadan.

Jalan keluar gunung tidak mulus, dan ada tempat yang tidak bisa dilewati pergola. Mei Lin hanya bisa melewati Murong Jinghe dengan setengah menyeret dan setengah membawa, sehingga pergola tidak punya pilihan selain menyerah. Namun betapapun sulitnya, ketika burung elang milik Murong Xuanlie muncul lagi di langit, mereka akhirnya sampai di tepi hutan pegunungan, yang memakan waktu lima hari penuh.

Namun, ketika mereka melihat kamp militer ditempatkan di luar hutan pegunungan, mereka harus mundur.

"Itu Tentara Lucheng," Murong Jinghe menutup matanya dan berkata dengan tenang.

Meskipun dia tidak banyak bicara, Mei Lin mungkin bisa menebak bahwa Kaisar Yan pasti memerintahkan blokade Zhongshan, jika tidak, siapa yang berani mengerahkan tentara tanpa izin? Dari sini terlihat bahwa gerai Zhongshan lainnya pasti telah diblokir.

Gunung-gunung disegel tetapi tidak digeledah. Ayah, kamu menjagaku dengan sangat ketat! Kepahitan di sudut bibir Murong Jinghe menghilang dalam sekejap, dan digantikan oleh tekad dalam sekejap.

Mei Lin tidak tahu banyak tentang masalah pengadilan ini, tapi dia juga tahu bahwa keluar seperti ini tidak akan menguntungkannya, jadi dia diam-diam menyeret Murong Jinghe kembali. Murong Jinghe tidak keberatan, dia pasti memiliki kekhawatiran yang sama dengannya.

"Apa yang harus aku lakukan?" Mei Lin bertanya ketika keduanya meringkuk di antara bebatuan.

"Jika aku tidak kembali untuk waktu yang lama, mereka pasti akan segera melakukan pencarian besar-besaran di gunung. Kita tidak bisa tinggal di gunung untuk waktu yang lama," kata Murong Jinghe dengan suara yang dalam.

Mei Lin sedikit mengernyit, berpikir sejenak, dan berkata, "Aku bisa mengirim Anda ke tepi hutan, tapi aku tidak akan keluar," dengan Muyu Luomei di sini, dia takut dia telah menjadi penjahat paling dicari sekarang, jadi bagaimana dia berani melemparkan dirinya ke dalam perangkap?

Ketika Murong Jinghe mendengar ini, matanya yang selalu setengah terbuka dan setengah tertutup, seolah-olah dia tidak pernah cukup tidur, langsung melebar, "Beraninya kamu!"

Setelah beberapa hari berselisih, dia akhirnya berhasil menyingkirkan budak pelacur itu.

"Aku pikir kita bisa mencobanya," Mei Lin tidak bisa menahan tawa.

Murong Jinghe diam kemudian menggerakkan jarinya dan meraih pergelangan kakinya, yang berada tepat di sebelahnya, seolah-olah mengulangi kejadian hari itu, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa.

Mei Lin tiba-tiba kehilangan kesabaran.

"Aku ingat ada legenda di Zhongshan," Murong Jinghe berbicara perlahan, dengan ekspresi serius di wajahnya, "Dikatakan bahwa seseorang pernah tersesat di Gunung Zhongshan dan berjalan ke celah gunung. Setelah melewati celah gunung, dia benar-benar mencapai perbatasan Anyang."

"Anyang?" Mei Lin tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepalanya, berpikir bahwa legenda itu benar-benar tidak masuk akal. Anyang berjarak lebih dari dua ratus mil, dan itu akan memakan waktu beberapa berhari-hari untuk dilalui kereta. Bagaimana mungkin sampai ke sana melalui celah gunung?

"Bukan tidak mungkin..." Murong Jinghe melihat ekspresi tidak setuju dan berbisik. Dia tidak tahu bahwa untuk melarikan diri dari penjara di Zhaojing, dia tidak melepaskan segala kemungkinan selama beberapa tahun. Bahkan legenda ini, yang sama sekali tidak mungkin menjadi fakta di mata dunia, diselidiki di diperhatikan oleh para pengikut dekatnya.

Melihat ekspresinya, Mei Lin hanya bisa gemetar, menyadari bahwa mereka mungkin punya jalan keluar.

Setelah mengambil beberapa buah-buahan liar untuk dimakan, mereka mengikuti instruksi Murong Jinghe dan menuju ke hutan batu legendaris sambil menghindari binatang berambut datar di langit.

Yang disebut Hutan Batu adalah pantai tandus di barat daya Gunung Zhongshan, yang dikenal sebagai Ladang Pembakaran. Tempat itu penuh dengan batu-batu hangus, tidak ada rumput yang tumbuh di atasnya, seolah-olah telah terbakar api, itulah namanya. Didukung oleh Zhishan, puncak tertinggi Gunung Zhongshan, dan menghadap ke hutan tak berujung, menonjol di antara pegunungan dan hutan hijau. Namun, entah mereka petualang yang mencari tempat terpencil atau pemburu yang terbiasa berjalan di pegunungan dan hutan, mereka akan berusaha menghindarinya dan tidak ingin mendekat. Sebab konon siapapun yang masuk ke lokasi pembakaran tidak akan pernah keluar lagi. Bahkan ada yang mengatakan bahwa lahan yang terbakar itu sebenarnya adalah sebuah labirin, setelah masuk orang akan cepat tersesat hingga mati kelaparan.

"Apakah Anda yakin keberuntungan kita akan lebih baik?" tanya Mei Lin.

Daripada menempatkan dirinya dalam situasi yang tidak diketahui dan berbahaya berdasarkan legenda, dia lebih memilih menghadapi petugas dan tentara yang menyegel gunung tersebut. Meskipun dia berpikir begitu, dia masih berjuang untuk membawa Murong Jinghe setengah membawa menuju hutan batu.

Kadang-kadang orang memang sangat aneh. Mereka melakukan hal-hal yang jelas-jelas bertentangan dengan keinginannya sendiri, namun mereka melakukannya tanpa ada keengganan. Kalau ditelusuri alasannya, dia khawatir itu masih bersumber dari kepercayaan. Mei Lin merasa luar biasa ketika dia berpikir bahwa dia akan mempercayai Murong Jinghe dan bajingan ini. Namun harus dia akui bahwa kemampuan yang dia tunjukkan tidak bisa dianggap remeh.

"Setidaknya sejauh ini, keberuntungan kita tidak terlalu buruk," Murong Jing menyandarkan dagunya di bahunya, cukup untuk melihat tahi lalat kecil di sudut alisnya, tapi dia tidak bisa bergerak, kalau tidak dia akan menciumnya sekaligus. Tapi ini pun cukup untuk mengalihkan perhatiannya dari rasa sakit yang parah di meridiannya, "Turunkan kepalamu."

"Ah?" Mei Lin beristirahat di pohon ek dan memikirkan ungkapan 'nasib buruk'. Itu tidak terlalu buruk. Mendengar ini, dia bahkan tidak memikirkannya dan menundukkan kepalanya dengan serius.

Murong Jinghe mengangkat kepalanya sedikit, tetapi ternyata dia masih tidak bisa meraihnya, jadi dia berkata, "Turunkan."

Mei Lin sudah sadar saat ini, menegakkan lehernya, dan bertanya dengan ragu, "Untuk apa?"

Hanya ada dua orang di sini, dan mereka harus sangat dekat untuk membicarakan sesuatu, apalagi jarak antara mereka tidak terlalu jauh.

"Tentu saja ini masalah yang sangat penting. Ben Wang memintamu untuk menurunkan kepalamu serendah mungkin. Mengapa kamu bertele-tele?" Murong Jinghe berkata dengan tidak senang, meskipun dia harus bergantung pada orang lain atas tindakannya, dia tetap memiliki sikap menyendiri.

Setelah bergaul selama beberapa hari, mereka berdua memahami temperamen satu sama lain, dan Mei Lin tidak marah sama sekali. Melihat dia bersikeras seperti ini, dia hanya berpikir itu adalah sesuatu yang penting, dan itu mungkin tidak bisa lepas dari percakapan keduanya tentang bagaimana mencari peluang untuk bertahan hidup dari hutan batu. Jadi tanpa bertanya apa-apa lagi, setuju menundukkan kepalanya dan berinisiatif menutup telinga.

Murong Jinghe segera tersenyum dan menyipitkan matanya, bibirnya menyentuh cangkang telinganya, dan dengan lembut menekan tahi lalat merah kecil yang sudah lama dia dambakan.

Ketika nafas hangat menyembur ke bulu matanya, dan setelah menunggu lama pihak lain berbicara, Mei Lin akhirnya sadar dan tahu bahwa ini adalah jimat tahi lalat lainnya.

Harus dikatakan bahwa ketika dia diperlakukan dengan penuh kasih sayang dan cinta, dia tidak bisa tidak merasakan detak jantungnya bergetar, tetapi dia telah belajar dari pengalaman masa lalu, membiarkan dia tahu bahwa tindakan seperti itu tidak berarti apa-apa bagi pria ini. Oleh karena itu, dia menenangkan diri, mengangkat kepalanya dengan tenang, dan melanjutkan perjalanannya yang sulit.

"Sungguh konyol bahwa Pangeran Dayan terobsesi dengan tahi lalat kecil," Mei Lin melihat ke depan, dengan sengaja meringkuk sudut bibirnya dengan lengkungan sarkastik untuk menyembunyikan perasaan aneh di hatinya, dan pada saat yang sama, dia ingin memprovokasi dia untuk mengungkapkan alasan obsesi tersebut. Dia tahu betul bahwa tidak mungkin mendapatkan jawaban dengan bertanya langsung.

Namun, di luar dugaan, Murong Jinghe tidak menjadi marah, melainkan masih menatap sudut alisnya dengan saksama, seolah-olah dia tidak mendengar apa pun.

Mei Lin tidak berdaya dan terlalu malas untuk melanjutkan pengujian. , Dia mengerahkan seluruh energinya di jalan dan memetik beberapa buah-buahan liar, tumbuhan, dan hal-hal lain sambil berjalan. Tak butuh waktu lama hingga keringat mengucur di keningnya, dan tetesan air cerah meluncur di atas tahi lalat merah cerah itu, membuatnya semakin cantik dan menawan.

Murong Jinghe menggerakkan jari-jarinya, lalu menghela nafas dengan menyesal, dan berkata perlahan, "Ben Wang suka keindahan, anggur, dan semua hal yang indah. Kapan giliran Ben Wang untuk dihakimi oleh wanita bodoh lagi?"

Mei Lin yang sedang memasukkan semacam obat penawar racun ke dalam mulutnya, hampir tersedak, dan akhirnya menelannya.Sambil menjilati giginya yang mati rasa, dia memikirkan apakah itu budak jalang atau wanita bodoh.

  Tak satu pun dari mereka terdengar bagus. Tepat ketika dia sampai pada kesimpulan, Murong Jinghe akhirnya menyadari dia memasukkan berbagai ramuan yang familiar dan tidak dikenal ke dalam mulutnya sambil berjalan, dan mau tidak mau bertanya, "Mengapa kamu makan begitu banyak ramuan mentah secara sembarangan?"

Banyak ramuan yang memiliki khasiat obat yang bertentangan. Bukankah sudah jelas bahwa dia sedang mencari kematian?

Bibirnya sepertinya mulai mati rasa. Mei Lin mengatupkan bibirnya dan berkata dengan tenang, "Mengobati penyakit jika sakit, dan menguatkan tubuh jika tidak ada penyakit." Saat dia mengatakan itu, dia mengeluarkan bunga biru berdaun tujuh dan menyerahkannya ke mulutnya, "Anda mau juga?"

"Itu beracun, kan?" Murong Jinghe berkata dengan curiga, lalu berbalik dengan jijik, dan akhirnya berhenti menatap sudut alisnya.

Mei Lin tersenyum dan tiba-tiba merasa bingung. Adegan di depannya mulai memiliki gambaran ganda. Dia buru-buru berpegangan pada batang pohon di sebelahnya dan menundukkan kepalanya untuk mengatur napas.

"Ada apa?" ​​​​Murong Jinghe memperhatikan sesuatu yang tidak biasa dan bertanya.

Mei Lin menggelengkan kepalanya, merasa dadanya sesak hingga ingin muntah, sehingga ia harus dengan hati-hati membaringkannya di tanah di samping batang pohon, ia berlutut dengan lemah di tanah sambil mengertakkan gigi untuk menahan ombak. ketidaknyamanan.

Murong Jinghe melihat wajahnya yang semakin pucat dan keringat di dahinya, dan dia langsung bereaksi.

"Apakah kamu diracuni? Wanita bodoh," nada suaranya terdengar lebih sombong daripada khawatir. Dia hanya mengatakan bagaimana mungkin dia tidak diracuni jika dia makan sembarangan seperti yang dia lakukan?

Mei Lin akhirnya menarik napas, dan ketika dia mendengar apa yang dia katakan, dia berkata dengan marah, "Apakah aku sudah diracuni, itu tidak akan ada hubungannya dengan Anda."

Meski begitu, dalam hatinya dia tahu bahwa pria itu benar, dan terlalu ceroboh baginya untuk melakukan hal itu. Tapi dia tidak punya banyak waktu. Meskipun racun di tubuhnya tidak akan membunuhnya untuk saat ini, racun itu akan menghabiskan fungsi tubuhnya. Satu hari lagi akan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada tubuhnya. Dia tidak yakin bahwa dia akan dapat menemukan penawarnya sebelum vitalitasnya habis.

"Jika kamu ingin mati bodoh, Ben Wang tidak punya pilihan selain menerima nasibmu," Murong Jinghe memperhatikan bahwa ekspresinya sedikit membaik dan diam-diam menghela nafas di dalam hatinya, tapi dia tidak menyerah.

Mei Lin menemukan bahwa segala sesuatu di depannya perlahan menjadi jelas kembali. Dia menenangkan diri, menyeka keringat dingin di dahinya, menggendong pria yang setengah duduk di pohon, dan melanjutkan perjalanannya. Setelah rasa kebas di mulut dan lidahnya benar-benar hilang, dia erus berjalan dan mencicipi berbagai daun rerumputan dan batang bunga seperti sebelumnya.

Murong Jinghe merasa bahwa wanita ini tidak ada harapan, dan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengejek, "Kamu benar-benar ingin mati?"

"Tentu saja tidak." Mei Lin menjawab dengan sederhana, mengatakan ini, tetapi tindakan mencoba obat herbal tidak sama Tidak berhenti. Hanya saja kali ini, dia tidak hanya memakannya sendiri, tetapi juga memasukkan makanan yang sangat pahit atau rasanya aneh ke dalam mulut Murong Jinghe dari waktu ke waktu.

"Daripada mati kelaparan di sini sendirian setelah aku diracuni, atau dicabik-cabik hidup-hidup oleh binatang buas, lebih baik kamu diracuni sampai mati bersamaku," katanya.

Murong Jinghe ingin menolak, tapi dia tidak tahan karena dia terus mengisinya lagi dan lagi. Pada akhirnya, dia hanya bisa menelannya dengan patuh. Tentu saja, dia penuh dengan kebencian dan kemarahan saat makan. Untungnya, mereka tidak pernah makan apapun yang beracun sampai mereka mencapai tujuan.

"Aku harap keberuntungan Anda dapat berlanjut selamanya," Mei Lin memandangi sekelompok batu besar yang menghitam beberapa meter dari hutan dan bergumam.

Murong Jinghe dan wajah hitam itu tidak menanggapi.

 ***

BAB 8

Hutan batu dilatarbelakangi oleh Gunung Zhishan yang menghijau menjulang hingga ke awan, tiga sisi lainnya ditutupi hutan bambu yang rimbun, keduanya dipisahkan oleh lingkaran tanah hangus selebar beberapa kaki, dengan garis-garis yang jelas.

Mei Lin berjongkok dan mengamati tanah dengan cermat untuk waktu yang lama, lalu mengambil segenggam pasir seperti arang dan menyerahkannya kepada Murong Jinghe.

"Lihat, ini sudah terbakar... tapi kenapa tidak ada rumput yang tumbuh?" dia bertanya-tanya. 

Setelah bertahun-tahun, seharusnya ada tumbuh-tumbuhan subur di atas abu yang ditinggalkan oleh api. Memikirkan hal ini, dia tiba-tiba melemparkan pasir ke tanah seolah-olah dia telah menangkap sesuatu yang mengerikan, dan menyeka tangannya ke pakaiannya. Melihat ke samping, dia melihat ejekan yang tidak terselubung di mata Murong Jing.

Dia meringkuk bibirnya dan melemparkannya begitu saja ke tanah yang ditutupi dengan daun bambu dan cangkang pucuk. Ketika dia berbalik, dia mendengar erangan kesakitan yang tertahan. Sudut bibirnya tidak bisa menahan untuk tidak sedikit melengkung, dan kemudian dia  melepas pakaiannya. Sabuk kain terkepal di antara giginya dan lengan yang memegang pasir diikat erat, sementara dia berjalan cepat menuju sungai tidak jauh dari sana.

Aliran sungai mengalir dari Zhifeng dan tidak melewati lokasi pembakaran, airnya jernih dan tanaman di kedua sisinya subur, dari waktu ke waktu terlihat jejak kaki yang ditinggalkan hewan-hewan kecil.

Dia mencuci tangannya dengan air, menggosoknya dengan bilah rumput, lalu mengangkatnya, dan menemukan bahwa seluruh telapak tangannya hitam seperti tinta, seperti batu yang terbakar. Mei Lin menghela nafas, mengeluarkan belatinya, dan membuat luka berbentuk salib di telapak tangannya. Lalu memasukkan lengannya ke dalam lengan baju dan mendorongnya dari atas ke bawah. Dia melihat tetesan darah hitam jatuh ke sungai, dan dalam sekejap mata, beberapa ikan kecil melayang ke atas dengan perut putih.

"Betapa tidak berperasaannya," gumamnya, tapi tidak ada tanda-tanda keluhan di ekspresinya. 

Dia tahu betul betapa kejamnya pria itu, dan begitu dia memberinya kesempatan untuk berbalik, dia pasti akan mati tanpa tempat pemakaman. Terlebih lagi, dia terpaksa menyelamatkannya karena dia tidak punya pilihan selain melakukan apa pun, jadi tentu saja dia tidak akan menerima begitu saja bahwa dia harus membalasnya.

Saat darah yang mengalir keluar dari luka berangsur-angsur berubah dari tetesan menjadi aliran terus menerus, telapak tangan yang mati rasa perlahan sadar kembali, mula-mula seperti gigitan semut, lalu berubah menjadi nyeri. Darah akhirnya kembali ke warna merah cerah.

Setelah menunggu beberapa saat, Mei Lin melepaskan ikatan tali kain di lengannya. Dia tidak panik saat melihat darah mengucur di telapak tangannya. Dia mengobrak-abrik ramuan di pinggangnya untuk menemukan sesuatu untuk menghentikan pendarahan, mengunyahnya  dan meludahkannya, membungkusnya beberapa kali dengan kain, lalu bangkit.

Gelombang rasa pusing menerpa dirinya, menyebabkan tubuhnya bergoyang. Dia tidak punya pilihan selain berjongkok lagi, mencondongkan tubuh dan meneguk air sungai yang jernih sebelum dia merasa sedikit lebih baik.

Sebenarnya ia tidak terlalu takut diracuni, karena ketika memasuki tempat pelatihan rahasia, tubuhnya telah ditanami racun kronis yang akan menyerang secara rutin jadi kurang lebih ia kebal terhadap racun lainnya. Hanya saja jumlah darah yang keluar sangat terbatas, jika kehilangan darah beberapa kali akan menjadi tak tertahankan.

Ia mencuci belatinyadengan air, lalu memotong tabung bambu, mengisinya dengan air dan kembali ke tepi hutan bambu. Murong Jinghe terbaring di tanah, dengan wajah miring dan sisi tubuhnya bersandar pada dedaunan mati yang tebal. Rupanya ketika dia jatuh ke tanah dari depa, dia tidak pernah bergerak lagi. Tidak ada kemarahan atau kebencian di matanya yang terbuka, hanya kedalaman yang sulit dipahami. 

Melihatnya kembali, dia mengangkat bibirnya dan tersenyum, dan berkata dengan nada lembut yang luar biasa, "Jika kamu pintar, sebaiknya kamu bunuh Ben Wang sekarang. Kalau tidak, rasa malu hari ini akan terbayar ratusan kali lipat di masa depan."

etika dia mengatakannya dengan nada ini, Mei Lin tidak bisa menahan perasaan dingin di hatinya.

"Anda tidak perlu khawatir tentang apa yang akan aku lakukan, Pangeran," dia tetap tenang, berjongkok dan membalikkan tubuhnya, lalu mengangkatnya sedikit dan mulai memberinya air yang dibawanya kembali.

Murong Jinghe menyesap air perlahan dan mengangkat bulu matanya, mencoba melihat sesuatu dari ketenangan hutan alis.

Di wajahnya yang cantik, rambutnya yang basah oleh air menempel di pipinya, membuat orang ingin mengulurkan tangan dan menyelipkannya ke belakang telinganya. Dengan alis yang tipis dan mata yang tenang, inilah tipe wanita yang terbiasa menundukkan alis dan menundukkan pandangan serta tidak memiliki pendapat yang mandiri. Namun, di luar dugaan, ia memiliki pemikiran yang begitu dalam dan tanpa disangka tegas serta cakap dalam tindakannya. 

Murong Jinghe melihat lebih dekat penampilan Mei Lin untuk pertama kalinya, ketika dia menunduk, dia akhirnya mengerti mengapa dia melakukan kesalahan. Ingatan mereka berdua hanya sebatas tahi lalat merah kecil di alisnya dan interaksi mereka beberapa hari terakhir ini. Dia jelas pernah tidur di ranjang yang sama sebelumnya, tapi dia tidak bisa mengingatnya. Bahkan jika dia benar-benar tidak peduli dengan orang ini, tidak akan seperti ini. Dari sini, terlihat bahwa dia pasti dengan sengaja melemahkan rasa keberadaannya.

Merasakan tatapannya yang penuh perhatian dan menyelidik, Murong Jinghe mengangkat alisnya dan menatapnya tanpa ragu-ragu, dan ketidakpedulian yang ada di sana langsung mengenai hatinya, menyebabkan pupil matanya mengecil.

Bibir Mei Lin menegang, lalu dia tersenyum, namun senyuman itu tidak menghilangkan rasa dingin di pupil matanya. Meski begitu, Murong Jinghe tetap harus mengakui kalau dia sebenarnya sangat cantik. Meski keindahan seperti ini tidak bisa dibandingkan dengan Muyu Luomei.

"Karena tanahnya beracun, maka hal yang sama mungkin terjadi pada bebatuan itu. Apakah Anda yakin kita benar-benar ingin masuk?" dia menegaskan lagi.

"Apakah kamu takut?" Murong Jinghe mengangkat alisnya dan hendak memprovokasi dia lagi, tetapi ekspresinya tiba-tiba berubah drastis, dan wajahnya yang semula putih dan hijau tiba-tiba berubah menjadi merah.

Mei Lin menemukan bahwa sulit bagi mereka berdua untuk rukun secara damai ketika mereka tidak perlu bekerja sama. Tepat ketika dia memikirkan apakah akan membalas atau mengabaikannya, serangkaian keroncongan perut yang sangat keras tiba-tiba terdengar dari telinganya. 

Dia terkejut, "Apakah Anda lapar?" dia hampir terus berbicara, dan dia masih merasa tidak nyaman. Bagaimana dia bisa lapar begitu cepat?

Murong Jinghe mengepalkan tinjunya, dan tubuhnya yang tidak bergerak berputar tanpa disadari dengan cara yang kejang. 

Dia memalingkan muka dan hampir mengeluarkan beberapa kata melalui giginya, "Ben Wang ingin buang air." 

Ternyata dia makan sepanjang jalan. Perutnya yang halus tidak tahan dengan hal-hal aneh ini, dan mulai merasa tidak enak.

Untuk menghindari rasa malu dalam beberapa hari terakhir, dia berusaha makan sesedikit mungkin dan minum air sesedikit mungkin. Dia belum pernah buang air besar sebelumnya. Tidak pernah solusi yang bagus. Mei Lin membantunya saat buang air kecil. Namun saat ini, dia ingin buang air besar, tetapi Murong Jinghe tidak tahu harus berbuat apa.

Bukan hanya dia, tapi Mei Lin juga sempat bingung.

"Percepat!" melihat dia masih linglung, Murong Jinghe mendesak dengan marah.

"Oh," Mei Lin panik, mengulurkan tangannya dan mulai melepas celananya. Namun, semakin dia cemas, dia menjadi semakin bingung, dan tanpa sengaja dia merobek ikat pinggangnya hingga menjadi simpul yang kencang.

"Potong, potong..." kata Murong Jinghe cemas, tidak ingin lagi mengutuk.

"Jika Anda menahannya sedikit lebih lama, kamu akan segera baik-baik saj," Mei Lin sudah mengendurkan ikatannya dan tidak rela memotong ikat pinggangnya. Siapa yang menyangka akan menjadi penundaan ini, dan kemudian terdengar suara letupan, dan aroma yang kuat memenuhi udara.

Dia tertegun, sementara Murong Jinghe memalingkan wajahnya karena malu.

***

Sebuah lahan terbuka disapu di hutan bambu di tepi sungai, api unggun menyala di tengahnya, dua batang bambu ditempatkan secara horizontal di sebelahnya, dan pakaian yang sudah dicuci digantung hingga kering.

Murong Jinghe sedang berbaring di atas batu besar bersandar ke air, kecuali kepalanya, seluruh bagian tubuhnya terendam dalam aliran air dingin. Mei Lin setengah tenggelam di dalam air, membersihkan kotoran dari tubuh di sampingnya. Tak satu pun dari mereka berbicara, yang satu merasa malu dan yang lainnya merasa sedikit bersalah.

Mei Lin tahu bahwa jika dia tidak memberinya ramuan herbal secara acak dan menolak untuk memotong ikat pinggangnya, hal memalukan seperti itu mungkin tidak akan terjadi. Bagi seorang pria dewasa, terutama seorang pangeran dengan status tinggi, ini bukan hanya kehilangan muka, tetapi juga merupakan cedera yang sangat serius terhadap harga diri.

Hanya saja hal seperti ini cepat atau lambat akan terjadi karena dia lumpuh. Mulai sekarang dia harus buang air besar dan buang air kecil. Dia berpikir, dan perasaan hati nurani yang langka itu tiba-tiba menghilang lagi.

Dia menggunakan helai rumput besar yang lembut untuk menggosok punggung, paha, dan anggota tubuhnya, lalu dia meletakkan tangannya di antara kedua kaki pria itu tanpa ragu untuk membersihkan tempat paling pribadinya. Dia merasakan tubuh di bawah tangannya bergetar tak terkendali, dan kemudian kembali tenang. Namun kekakuan yang tersampaikan di dalamnya belum hilang dalam waktu yang lama. Mei Lin mau tidak mau mempercepat, dan setelah mencuci punggungnya, dia membalikkannya.

Cahaya api tidak jauh dari situ mengalir ke sungai dan berubah menjadi warna kuning samar, tapi itu cukup bagi orang untuk melihat dengan jelas bahwa mata Murong Jinghe tertutup, dan dia menggigit bibir bawahnya dengan noda darah gelap. Ini menunjukkan betapa kerasnya dia menekan rasa malu di hatinya.

Mei Lin diam-diam menghela nafas di dalam hatinya, mengetahui bahwa jika dia ingin menyelamatkan nyawanya, dia harus membuatnya lumpuh.

Pria yang tidak pernah membuka matanya secara alami tidak tahu apa yang dipikirkannya, dan mungkin bahkan jika dia mengetahuinya, dia tidak akan memasukkannya ke dalam hati.

Setelah melarikan diri selama beberapa hari terakhir, itu adalah kesempatan langka untuk membersihkan. Mei Lin akhirnya mencuci rambut Murong Jinghe dan menyeretnya ke rumput kering yang bersih dan lembut di tepi sungai, lalu pergi untuk mengambil pakaian yang sedang dikeringkan.

Angin malam musim gugur bertiup melalui mantel tengahnya yang basah dan membuatnya merasakan hawa dingin yang menusuk tulang. Mei Lin tidak memiliki kekuatan internal untuk menahan hawa dingin, dan gigi atas dan bawahnya mulai berkelahi tanpa sadar. Jadi dia bergegas ke api dengan kecepatan yang hampir berlari, melepas pakaiannya yang setengah kering dan kembali ke sungai. Dia dengan santai menyeka noda air dingin di tubuhnya dengan tangan dan mengenakan pakaiannya.

Dengan susah payah ia membawa laki-laki itu kembali ke api dan membiarkannya berbaring miring di atas daun bambu yang tebal, menggunakan panas api untuk menghangatkan tubuhnya yang sudah seperti es batu. Ia berharap tidak terkena flu dan jatuh sakit karena hal ini tentu akan memperburuk keadaan mereka. Mei Lin sendiri kembali ke tepi sungai lagi, melepas jubah tengah basah kuyup yang menempel di tubuhnya, mencucinya, dan menggantungnya hingga kering di tempat kosong pakaiannya, lalu dia gemetar dan mengertakkan gigi saat memasuki sungai dan dengan hati-hati mencuci kotoran di tubuhnya.

Ketika Murong Jinghe membuka matanya, dia sudah selesai mandi dan sedang duduk di dekat api unggun, mengenakan ikat pinggang bersulam berwarna teratai yang memperlihatkan sebagian besar punggung bersalju, dan sepasang celana panjang tipis, untuk mengobati luka-lukanya.

Setelah belati tajam itu terpanggang di atas api, daging dan darah busuk pada luka itu dipotong dengan tegas hingga darah menyembur keluar dan mengalir ke lengan seputih salju. Rambut hitam basah menjuntai di badan, dengan beberapa helai jatuh di dada, menetes, menampung air. Dia dengan rapi mengoleskan ramuan yang sudah dikunyah dan membalutnya, kecuali alisnya yang indah yang berkerut tanpa terlihat saat dia mencungkil lukanya yang membusuk, dia tampak terlalu tenang selama seluruh proses. Hanya saja ketenangan seperti ini, dengan latar belakang pakaiannya yang nyaris mempesona, justru menampakkan semacam pesona yang mengharukan.

Tentu saja Mei Lin tidak tahu apa yang menarik atau tidak, dia merawat luka di lengan dan kakinya, pergi ke sungai untuk mencuci darah di tubuhnya, lalu mengenakan pakaian kering. Pada saat yang sama, dia mengganti ikat pinggang dan celana dalamnya, mencucinya dan menggantungnya hingga kering, lalu membalut kembali luka di telapak tangannya dengan kain kering.

Setelah semuanya beres, dia akan segera tertidur ketika dia tiba-tiba menemukan bahwa pria di seberang api gemetar tanpa terasa, dan daun-daun mati di bawah tubuhnya basah oleh air dari rambutnya. Mei Lin tidak mendengar dia mengeluh. Tanpa banyak berpikir, dia bangkit dan berjalan untuk memindahkan pria itu ke tempat yang kering, membiarkannya duduk bersandar padanya dengan punggung menghadap api sehingga rambut basah dan pakaian di punggungnya bisa menjadi hangat. Selama seluruh proses, Murong Jinghe hanya meliriknya ketika dia pertama kali dipindahkan dan tidak memberikan reaksi apa pun setelah itu.

Tiba-tiba, Mei Lin tahu segalanya akan berbeda.

Keduanya tidak langsung memasuki hutan batu keesokan harinya. Di tempat yang tanahnya sangat beracun, jika salah satu yang terluka dan yang lainnya kesulitan bergerak, jika mereka tidak dipersiapkan dengan baik, itu seperti mencari kematian.

Burung elang melayang tanpa henti di atas hutan bambu, mengingatkan mereka bahwa pemiliknya bisa datang kapan saja. Mei Lin menebang beberapa pohon bambu dan memetik dahan serta daunnya, kecuali empat bagian yang paling tebal digunakan sebagai roda, sisanya digunakan sebagai wadah air. Dengan menggunakan potongan bambu sepanjang setengah lengan, memotong dahan dan daun, serta tanaman rambat, Mei Lin kembali membuat gerobak sederhana. Itu setengah lebih kecil dari apa yang dilakukan Yue Qin terakhir kali.

Gerobak jerami yang tebal dipotong, buah-buahan liar yang cukup untuk dimakan dua orang selama beberapa hari, berbagai makanan mentah untuk memuaskan rasa lapar, jamu, dan lebih dari sepuluh tabung air, semuanya diletakkan di atas gerobak.

Mei Lin mengikatkan sulur panjang yang menarik gerobak di pinggangnya, lalu menggendong setengah badan Murong Jinghe, dan akhirnya keluar dari hutan bambu dua hari kemudian.

Ketika dia melangkah ke area transisi hitam yang kosong, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke arah burung jahat yang masih menatap mereka dengan penuh semangat di atas, menjilat bibirnya, dan tiba-tiba merasakan keinginan untuk memanggangnya.

Tidak ada hujan, dan langit musim gugur tinggi dan biru jernih. Murong Xuanlie tidak datang. Sejauh ini, ini adalah hal yang paling menguntungkan.

Ketika dia mendekat, dia menemukan bahwa batu-batu besar itu tingginya empat atau lima kaki di atas tanah, berbentuk persegi dan ketebalannya bervariasi, seolah-olah dipahat dengan tangan. Namun tidak ada yang benar-benar memikirkan aspek buatan manusia.

Pertama, karena jumlah batu besar di sini pasti tidak kurang dari 10.000, dan tidak ada bekas penggalian di pegunungan sekitarnya, sehingga mengesampingkan kemungkinan penggunaan material lokal; kedua, karena lingkungan geografis, tidak ada batu besar di daerah sekitarnya. Kanal dan jalan dengan tekanan yang cukup untuk mengangkut batu membuat mustahil membayangkan bagaimana pekerjaan sebesar itu bisa dilakukan. Oleh karena itu, selain mengagumi keajaiban ketrampilan alam, sulit membuat dugaan lain.

Beberapa batunya saling menempel dan sulit untuk diberi ventilasi, sementara yang lain cukup luas untuk dilewati dua gerbong secara berdampingan. Tanahnya sangat datar, sama seperti bagian luarnya, penuh dengan pasir hitam, menyatu dengan batu-batu besar yang hangus, begitu mereka memasuki hutan batu, rasanya seluruh langit mulai gelap.

Mei Lin menggendong Murong Jinghe di punggungnya dan menyeret gerobak kecil, dan memasuki lokasi pembakaran dari antara dua batu besar yang seperti portal. Karena jalannya datar dan tidak ada tumbuh-tumbuhan, hal ini menghemat banyak tenaga, namun ia tidak lagi berani bertumpu pada benda di sekitarnya dengan tangannya.

Sekalipun tidak ada bahaya dalam formasi batu sebesar itu, sulit untuk tidak tersesat setelah masuk, jadi Mei Lin bersiap meninggalkan bekas sambil berjalan, tetapi dihentikan oleh Murong Jinghe. Dia tidak memberikan alasan, tapi dia tiba-tiba memikirkannya. Jika Murong Xuanlie dan yang lainnya bertekad untuk mengejarnya, tanda yang mereka tinggalkan akan menjadi cahaya penuntun yang sangat baik.

Murong Jinghe tidak lagi berbicara banyak dengan Mei Lin kecuali jika diperlukan. Dia akan melakukan apapun yang diminta Mei Lin, selama itu tidak menyentuh intinya. Mei Lin merasa tidak terbiasa dengan ketenangan, ia merasa merindukan Murong Jinghe yang selalu menyendiri dan akan mengeluh serta melontarkan kata-kata sarkastik dari waktu ke waktu.

Suara tabung bambu yang menggelinding terkadang kencang dan terkadang pelan, disertai dengan suara langkah kaki yang berat dan menyeret, yang terdengar sangat menakutkan di hutan batu yang gelap. Jika dia tidak mengatakan ini sendiri, Mei Lin akan mengira dia telah menemukan sesuatu yang najis.

Murong Jinghe tidak memberikan arahan apa pun, jadi dia hanya bisa mengikuti penilaiannya sendiri dan menyeberang ke arah hutan bambu. Hawa dingin terasa sangat dalam di dalam batu hitam, dan angin melewati celah-celah di antara batu-batu tersebut, menimbulkan suara siulan seperti orang menangis. Selain agak dingin, udara di dalam hutan batu juga tidak sedap. Namun, setelah berjalan lebih dari setengah jam, pemandangan di depannya tidak berubah sama sekali, seolah-olah tidak bergerak.

Mei Lin merasa ada yang tidak beres, maka ia menemukan tempat yang berangin, bersiap untuk beristirahat dan memikirkan situasi di depannya. Ketika dia mencoba untuk menahan Murong Jing dan mencegahnya jatuh, dan pada saat yang sama menyebarkan rumput layu dari gerobak ke tanah untuk mengisolasi lapisan tanah hitam beracun, dia menyadari betapa salahnya dia tidak menganyam tikar bambu demi menghemat waktu.

Pada akhirnya, dia hanya bisa membiarkan Murong Jinghe duduk di tanah, dan dia berlutut di sampingnya sambil menggunakan tubuhnya untuk menopang tubuh bagian atas, yang tidak bisa duduk tegak, sambil menyebarkan rumput layu di tanah untuk membuat tempat yang luas. cukup bagi mereka berdua untuk berbaring bersama.

Ketika dia memindahkannya untuk berbaring di atas jerami, dia terjatuh karena kelelahan, sementara pikirannya dengan cepat memikirkan cara untuk menghemat lebih banyak tenaga.

Jerami dapat diikat menjadi bundel, yang tidak hanya menghemat tenaga saat menatanya, namun juga memudahkan untuk menyimpannya. Dia berpikir, tanpa sadar matanya tertuju ke langit, lalu dia duduk dengan bangga.

"Bagaimana mungkin..." dia bergumam dengan suara rendah, dengan ekspresi aneh di wajahnya dan rasa dingin di hatinya.

Langit yang semula cerah dan biru di kejauhan tertutup lapisan abu-abu di beberapa titik, seperti kabut tapi bukan kabut, seperti awan tapi bukan awan, seperti kekacauan berkabut tepat di atas bebatuan. Pantas saja cahayanya tampak begitu redup baginya.

Itu bukan surga. Mei Lin mengetahuinya, tapi tidak tahu apa itu, jadi dia melihat ke arah Murong Jinghe yang terbaring di tanah dan menatap ke atas dengan tenang.

"Hei..." melihat bahwa dia sepertinya tidak ingin berbicara dengannya, dia hanya bisa mengambil inisiatif untuk berbicara, tetapi berhenti sejenak di alamatnya sebelum melanjutkan, "Pangeran Murong, tempat ini sepertinya tidak cocok."

Murong Jinghe perlahan memutar matanya, Akhirnya mendarat di tempat dia berdiri.

"Ya," jawabnya lemah, tanpa kata-kata lagi.

Mei Lin menunggu lama sekali, mengetahui bahwa dia tidak bisa lagi mengeluarkan sesuatu yang berguna dari mulutnya, dia hanya bisa menghela nafas, duduk lagi, dan kemudian mulai mengikat jerami di tanah menjadi bundel setebal lengan sebagai dia berpikir sebelumnya.

Dia mulai dari ujung kaki Murong Jinghe. Ketika dia mengangkat kakinya, dia tidak bisa tidak memperhatikan ujung sepatunya, yang berlubang karena setengah terseret. Jempol kakinya terbuka, dan dia melihat kaus kaki di atasnya akan aus. Jika dia terus seperti ini, jari-jari kakinya akan menyentuh tanah tanpa halangan apapun.

Mei Lin harus bersyukur dia menemukannya lebih awal, kalau tidak, dia tidak akan tahu kapan dia menyeret orang mati itu pergi. Ia berpikir sejenak, lalu menggunakan belati untuk memotong sehelai kain dari ujung roknya, melipatnya menjadi beberapa lapis, memasukkannya ke dalam ujung sepatunya, dan mengikat kaki dan lengan celananya dengan sabuk kain. Dia tidak berani melepas pakaiannya sesuka hati, karena takut akan terlalu banyak kebocoran, dan dia tidak akan bisa bergerak, dan kulit di tubuhnya mungkin akan bersentuhan dengan batu dan pasir beracun di sekitarnya dalam waktu singkat. Murong Jinghe berbeda darinya. Dia tidak yakin dia tidak akan mati jika diracuni.

Setelah memastikan tidak ada kulit yang terlihat di tubuhnya kecuali tangan, wajah dan lehernya, dia merasa lega dan mulai mengikat jerami.

Setelah hampir beristirahat, keduanya melanjutkan perjalanan.

Tampaknya tidak ada waktu yang berlalu di hutan batu, dan selalu dalam keadaan abu-abu, tidak mungkin untuk melihat segala sesuatu di sekitarnya dengan jelas, tetapi tidak sepenuhnya tidak terlihat.

Mei Lin merasa sudah berjalan lama, namun bebatuan di sekitarnya, tanah hitam, dan langit yang kacau masih sama, seolah tak ada habisnya. Sepertinya ada sesuatu yang menekan hatiku, begitu berat hingga dia sulit bernapas. Untungnya, dia masih bisa merasakan napas hangat Murong Jinghe di lehernya dengan mantap dan santai, yang membuatnya merasa sedikit nyaman. Setidaknya dia tidak sendirian.

Bruk!

Dia menendang sesuatu di kakinya dan menggulingkannya jauh, tidak seperti batu. Mei Lin berhenti sejenak dan terus bergerak maju. Tanpa diduga, dia menginjak sesuatu, dan suara gertakan yang tajam terdengar di hutan batu yang tenang, seperti ranting-ranting kering.

Mei Lin harus berhenti. Dia tahu persis apa itu.

Setelah mundur agak jauh, dia menyebarkan rumput, menempatkan Murong Jinghe, dan kemudian kembali ke tempat yang baru saja dia lewati.

Sambil berjongkok, mereka bisa melihat tumpukan tulang putih tergeletak di sana dalam cahaya redup, dengan tulang rusuk patah dan pakaian compang-camping tergantung di atasnya, berkibar tertiup angin, tanpa kepala. Tak perlu dipikirkan lagi untuk mengetahui bahwa itu adalah akibat dari tendangan Mei Lin barusan.

Mei Lin melihat lebih dekat ke pakaian itu, pakaian itu sangat busuk sehingga mereka tidak tahu gayanya, jadi mereka tidak punya pilihan selain menyerah. Dia berdiri dan membungkuk dua kali pada tulang tersebut, lalu berjalan ke depan, bermaksud membantunya menemukan kepalanya.

"Kembalilah," Tanpa diduga, Murong Jinghe akan memanggilnya dari belakang.

Mei Lin terkejut sesaat, merasakan kegembiraan yang tak bisa dijelaskan di hatinya, dan kakinya otomatis berbalik.

"Ada apa?" ​​tanyanya, berdiri agak jauh, nadanya sedingin biasanya.

"Jika kamu berjalan melewati pilar batu di depanmu, kamu mungkin tidak dapat menemukan jalan kembali," Murong Jinghe tidak menyerah dan mengungkapkan tebakannya. Ketika dia mengatakan ini, dia tidak memiliki emosi sama sekali, seolah-olah dia sedang menyatakan fakta.Orang-orang tidak bisa tidak menebak bahwa jika dia tidak bisa bergerak, dia mungkin tidak akan menghentikan Mei Lin.

"Kenapa?" ​​Mei Lin mau tidak mau mundur beberapa langkah dan bertanya. Faktanya, dia mempercayai 70% hingga 80% kata-katanya. Bahkan dia sendiri tidak tahu darimana kepercayaan ini berasal.

"Atau kamu bisa memastikannya," kata Murong Jinghe tanpa menjelaskan alasannya.

Senyuman lebar muncul di wajah Mei Lin, dan dia berjalan mendekat dan berbaring di sampingnya, "Mari kita bicarakan hal ini setelah kita tidur," dia menguap, bersandar di punggungnya, dan menutup matanya.

Meskipun langit tidak terlihat, orang dapat mengetahui berdasarkan betapa lelahnya tubuhnya sehingga dia pasti telah berjalan sepanjang hari. Karena mereka berhenti di sini, mereka sebaiknya mengumpulkan energi sebelum berangkat.

Karena takut menyalakan api akan menyebabkan racun di pasir meresap ke dalam panasnya kembang api, maka dia tidak membawa kayu bakar apapun meskipun ada tongkat api di tubuhnya. Di tempat seperti ini, kalian hanya bisa bertahan hidup dengan saling mendidihkan panas tubuh, tidak ada jalan lain.

Untungnya mereka adalah dua orang. Pikiran ini kembali terlintas di benak Mei Lin, dan senyuman yang baru saja memudar di sudut bibirnya semakin tebal lagi.

"Ada orang mati di sana," katanya, "Dia pasti sudah lama mati. Semua dagingnya telah meleleh, hanya menyisakan kerangka putih."

Murong Jinghe tidak menjawab. Mei Lin tidak peduli, dia terlalu lelah dan cepat tertidur.

Mei Lin bermimpi bertemu tuannya pada hari dia meninggalkan tempat pelatihan rahasianya. Faktanya, ini tidak persis sama.

Dia berlutut di kamar tidur dengan jendela besar berukir, dupa menyala di depan matanya, dan seorang pria berjubah putih dan rambut hitam panjang berdiri di bagian dalam ruangan, menatapnya dengan mata yang dalam. Namun sekeras apa pun dia berusaha, dia tidak dapat melihat dengan jelas seperti apa rupa pria itu, dia hanya memiliki perasaan samar-samar bahwa dia seharusnya menjadi seorang pria. Sepertinya Mei Lin harus tahu siapa dia.

Seseorang memanggilnya ke luar jendela, memberitahunya sudah waktunya berangkat. Dia berjalan keluar.

Saat dia mendekati pintu, tiba-tiba batuk hebat datang dari belakangnya, dekat telinganya. Dia mengira pria itu benar-benar sakit dan perlu dirawat, jadi dia mengambil beberapa ramuan dari pinggangnya dan ingin memberikannya kepadanya, tetapi yang dia lihat adalah kerangka putih layu tanpa kepala.

Dia terkejut, tersandung , dan terjatuh ke depan dengan bunyi celepuk.

Dengan tendangan kakinya, Mei Lin terbangun dari mimpinya, dengan keringat dingin menutupi punggungnya.

Suara batuk di telinganya terus berlanjut, yang terdengar seperti serak, tapi itu adalah Murong Jinghe.

Mei Lin menemukan bahwa dia telah berbalik pada suatu saat, dan tangan serta kakinya hampir melingkari tubuhnya. Mungkin terlalu dingin. Dia berpikir, tapi dia tidak melepaskannya, malah mengingat kejadian dalam mimpinya, dia merasakan ketakutan yang tidak bisa dijelaskan dan tanpa sadar mengencangkan lengannya.

Dengan batuk yang hebat, tubuh Murong Jinghe gemetar hingga kejang.

Mei Lin merasa dia sedikit menyedihkan, jadi dia meletakkan satu tangan di dadanya dan tangan lainnya di punggungnya, dan mulai menggosoknya dengan lembut. Namun pikirannya masih melekat dalam mimpinya, sedikit bingung dan bingung, dan dia tidak menyadari bahwa Murong Jinghe menjadi kaku karena kekhawatirannya yang tiba-tiba.

Mimpi itu sepertinya merupakan campuran dari kenyataan yang dipotong dan diremas menjadi satu, tanpa ada gunanya untuk diselidiki lebih lanjut. Tapi Mei Lin tidak bisa mengabaikan kepanikan yang disebabkan oleh mimpi jauh di lubuk hatinya.

Dia tidak pernah tahu siapa taunnya. Bukan hanya dia, tapi juga tentara tewas lainnya di tempat pelatuhan rahasia, termasuk orang-orang dari departemen lain, hanya sedikit orang yang mengetahuinya. Hari itu adalah pertama kalinya dia bertemu dengan tuannya, meskipun tuannya mengizinkannya masuk ke ruang dalam, dia mematuhi aturan dan tidak berani untuk melihat ke atas. Tapi dia punya hidung dan dia tidak tuli.

Jadi Murong Jinghe mencium dupa anggun yang dibawa oleh tuannya, dan juga mendengar suara batuk, batuk tak terduga yang membuatnya tidak punya waktu untuk menyembunyikan suaranya. Ketika dia mendengarnya, dia hampir berpikir dia tidak akan pernah keluar dari pintu itu lagi.

Dia pernah mencium bau itu pada Murong Xuanlie, tapi sekarang dia mendengar suara batuk serupa pada Murong Jinghe, Tuhan sangat ingin bercanda dengannya.

"Apakah kamu sudah cukup menyentuh?" suara Murong Jinghe, yang menjadi serak karena batuk, membuyarkan pikirannya dan terdengar di hutan batu yang sunyi.

\Mei Lin tertegun sejenak, dan kemudian dia menyadari bahwa gerakannya menjadi sangat lambat karena gangguannya, dan itu lebih terlihat seperti sentuhan ambigu daripada pijatan.

"Lepaskan!" dia tidak tahu apakah itu karena situasinya, tetapi Murong Jinghe merasa bahwa postur seperti itu membuatnya merasa sedikit tidak nyaman, dan suaranya menjadi kasar.

Mei Lin kembali sadar, mengambil kembali tangannya dan duduk dengan rasa malu. Dia melihat ke langit, mencoba menentukan waktu, tetapi ternyata sia-sia.

"Anda masih tidur?" tanya Mei Lin. Ketika dia terbangun dari mimpi, bukan hanya tidak menghilangkan rasa lelahnya sama sekali, tapi dia malah semakin merasa lelah, ditambah dengan rasa dingin yang luar biasa, dia benar-benar tidak bisa berbaring lagi.

"Tidak," suara Murong Jinghe menjadi tenang lagi, tetapi tubuhnya menyusut tanpa sadar. Karena kepergiannya, dia merasakan udara dingin meresap ke dalam tubuhnya yang sudah dingin. Dia harus bekerja keras untuk mengendalikannya sehingga gigi atas dan bawahnya tidak akan melawan.

"Bantu aku berdiri."

Mei Lin tidak tahu kapan dia mulai, tapi dia tidak pernah lagi mengucapkan kata 'Ben Wang' di mulutnya.

Mei Lin tidak menyadari perubahan halus ini. Dia mencondongkan tubuh ke depan untuk membantunya berdiri dan membiarkannya bersandar padanya, lalu menarik gerobak, melepas tabung bambu yang tergantung di atasnya untuk menampung air, memberinya makan dua teguk, meminumnya sendiri, dan berbagi sepotong ubi panggang membuat tubuhnya terasa sedikit hangat, jadi dia bangun dan berangkat.

***

BAB 9

Tulang putih itu seperti garis pemisah, semakin jauh melangkah, semakin banyak tulang yang ada di tanah. Ada yang bersujud di tanah, ada yang bersandar pada batu besar, ada yang berbaring sendiri, atau berdua terjerat satu sama lain, ada yang memakai baju besi berkarat di tubuhnya, ada yang berdiri dengan senjata di lengannya, bahkan banyak tulang kuda yang bisa jadi. terlihat. Saat angin bertiup, terdengar suara dentang, namun tidak jelas dari mana asalnya.

Meskipun Mei Lin pemberani, dia terkejut dengan tempat seperti ladang Syura ini, dan merasa kedinginan di hatinya.

"Apakah pernah ada perang di sini?" dia sepertinya berkata pada dirinya sendiri atau bertanya pada Murong Jinghe. Faktanya, bendera patah yang bersandar di tanah dan berkibar tertiup angin serta pedang dan tombak patah di seluruh tanah sudah memberikan jawabannya.

Murong Jinghe menyandarkan kepalanya di bahunya, memperhatikan semua ini dengan tenang tanpa menanggapi.

Jalan di depan menjadi sulit karena semakin banyaknya rintangan di tanah. Mei Lin harus menendang beberapa senjata berkarat ke samping saat dia berjalan agar lebih mudah menyeret gerobak kecil itu. Adapun tulangnya, jika dia tidak bisa menyiasatinya, dia masih memiliki kesabaran untuk menyebarkan rumput pada awalnya, menurunkan Murong Jinghe, dan kemudian memindah ke samping dengan hormat. Belakangan, semakin banyak tulang yang menghalangi jalan dan dia tidak sanggup lagi mendorongnya, jadi dia hanya bisa mendorongnya perlahan ke samping dengan kakinya.

Namun, semakin jauh dia berjalan, dia semakin merasa tidak nyaman, sepertinya suara angin bercampur dengan suara perkelahian manusia dan kuda. Baru pada ketiga kalinya dia melewati bendera yang patah, dia akhirnya menyadari ada yang tidak beres dan harus berhenti.

"Kamu tidak bisa keluar dari tanah ini," dia berbisik pada Murong Jing.

"Cobalah berjalan kembali," Murong Jinghe memperhatikan lingkungan sekitar dan berkata dengan tenang.

Mei Lin bersenandung dan hendak berbalik, tapi kemudian berhenti lagi seolah memikirkan sesuatu. Dia mengeluarkan belatinya, menggambar anak panah di dinding batu di sampingnya, lalu pergi.

Tak heran, setengah jam kemudian, mereka sudah kembali ke tempat semula. Mei Lin sedikit ogah-ogahan, maka ia memilih jalan samping lain yang belum pernah ia lewati, ia kelelahan berjalan, namun hasilnya tidak berubah sama sekali.

Murong Jinghe menghela nafas dan berkata, "Mari kita istirahat di sini."

Tak satu pun dari mereka adalah orang-orang yang pemalu. Saat ini, mereka tidak memiliki kekhawatiran di dalam hati mereka. Mei Lin membersihkan ruang terbuka di antara tulang-tulang itu, menyebarkannya dengan rumput dan menurunkan Murong Jinghe, lalu pergi untuk mengambil senjata berkarat itu.

Setelah mengumpulkan banyak senjata dan mengambil benderanya, dia duduk di atas jerami. Setelah menyesuaikan posisi Murong Jinghe, dia awalnya ingin Murong Jinghe bersandar di bahunya, tetapi dia mengatakan bahwa kepalanya terasa tidak nyaman, jadi Mei Lin hanya bisa membiarkannya berbaring di atas kakinya yang tidak terluka. Faktanya, setelah bersandar padanya selama sehari, dia sedikit kewalahan.

Setelah menyelesaikan semuanya, Mei Lin mengambil bendera itu dan menyatukan bendera hitam lengkap yang disulam dengan Taotie kuning. Dia tidak tahu banyak tentang tentara kekaisaran dan tidak mengerti apa arti bendera itu. Sebelum bertanya, Murong Jinghe, yang sedang berbaring, mendengus dingin, "Orang-orang Hu yang serakah."

"Siapa orang-orang Hu?" Mei Lin tidak bisa tidak bertanya.

Murong Jinghe meliriknya, dengan sedikit rasa jijik di matanya, "Bahkan orang Hu pun kamu tidak tahu. Apakah kamu orang Dayan?"

"Aku... " Mei Lin tidak bisa menahan diri untuk tidak tergagap, dan lalu berkata dengan percaya diri, "Aku dari Xiyan. "

Mata Murong Jinghe menjadi sangat aneh untuk sesaat. Setelah menahannya, dia masih tidak bisa menahannya dan berseru, "Kalau begitu ceritakan sesuatu tentang Xiyan."

Mei Lin merasa malu dan mengabaikannya lalu mulai melihat senjata-senjata itu.

"Suku Hu adalah keluarga kerajaan dari dinasti sebelumnya," Murong Jinghe menjelaskan, "Di negeri ini, mereka sebenarnya orang asing. Belakangan, karena keserakahan dan amoralitas mereka, orang-orang berada dalam kesulitan dan diusir oleh leluhurku, Murong."

"Ada kata-kata di dalamnya," Mei Lin menyentuh gagang pedang yang hanya tersisa setengahnya. Dia mendekat dan menemukan pola yang tidak diketahui. Dia harus menyerahkannya kepada Murong Jinghe dan berkata dengan ragu, "Mungkin ini karakter..."

Murong Jinghe meliriknya, ekspresinya sedikit bergerak. Kalau bukan karena tidak bisa bergerak, dia akan duduk.

"Yu, senjata yang hanya bisa dipakai oleh pengawal kerajaan klan Hu," katanya sambil memberi isyarat kepada Mei Lin untuk terus melihat ke arah yang lain.

Mei Lin mengambil dua senjata lagi, keduanya dengan tanda yang sama, ketika dia mengambil senjata, muncul ukiran yang berbeda.

"Aku tahu ini," dia menghilangkan depresi sebelumnya dan berkata dengan sedikit terkejut, "Bingdao*."

*Seni bela diri

Murong Jinghe berkata 'ah' dan menggerakkan jari-jarinya sedikit tergantung di sisinya, dia tidak bisa menahan amarahnya, dia mendesak, "Tunjukkan padaku secepatnya."

Mei Lin menyerahkannya.

Di bawah cahaya abu-abu, dia dapat melihat ada dua karakter besar yang terukir jelas di punggung ujung tombak. Meski ada sedikit karat, namun dia tetap bisa mengetahui bahwa itu adalah dua aksara 'Bingdao' yang disebutkan oleh Mei Lin.

Ekspresi rasa hormat dan kekaguman muncul di wajah Murong Jinghe, dan dia menatapnya lama sebelum menghela nafas panjang dan meminta Mei Lin untuk mengambilnya. Dia tidak berkata apa-apa dan tampak tenggelam dalam pikirannya.

Mei Lin tidak mengganggunya dan memeriksa sisa senjata sendirian, tetapi tidak menemukan tanda lain. Jelas sekali, kedua simbol ini mewakili dua faksi, dan kemungkinan besar keduanya bermusuhan.

"Kata 'Bingdao' digunakan oleh Raja Zangzhong, yang merupakan jenderal pertama dari delapan jenderal pendiri dinasti ini," suara Murong Jinghe tiba-tiba terdengar, tanpa energi dan kekurangan energi sebelumnya, dan tampak sangat serius. 

Terlihat dari dia mengagumi raja Zangzhong dari lubuk hatinya, "Raja Zangzhong seperti dewa dalam penggunaan militernya. Setengah dari Api Besar ditaklukkan olehnya. Bingdao... Bingdao... Bingzhe, juga Guidao..." pada titik ini, dia menggelengkan kepalanya dan menertawakan dirinya sendiri karena berbicara tentang berbaris dan berkelahi dengan seorang wanita, jadi dia berhenti.

*Seni perang, juga adalah seni juga menipu

Mei Lin sebenarnya tidak tertarik pada Raja Zangzhong atau penggunaan tentara sama sekali, tetapi melihat bahwa dia membicarakannya dengan penuh minat, dia tidak mengganggunya. Dia tidak berkata apa-apa lagi, dan dia dengan senang hati membicarakan hal-hal lain.

"Maksud Anda, semua prajurit Raja Zangzhong menggunakan senjata semacam ini?"

Murong Jinghe menggelengkan kepalanya sedikit, "Hanya mereka yang berada di bawah raja Zangzhong yang dapat menggunakannya. Untuk menghormati status uniknya, keturunan dan ahli warisnya semuanya pergi ke Tibet."

Cangdao. Memikirkan dua kata yang mewakili kekuatan terkuat dari Dinasti Dayan, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menyipitkan matanya, dan ada cahaya yang tidak dapat dipahami bersinar di dalamnya.

Mei Lin fokus pada kata-katanya dan tidak menyadarinya.

"Kalau begitu, tulang-tulang ini tertinggal ratusan tahun yang lalu," gumamnya, mengingat penampilan agung para prajurit saat itu. Melihat tulang-tulang di area ini, dia merasakan perasaan yang tak terlukiskan. Perasaan muncul secara spontan.

"Setidaknya tiga ratus dua puluh empat tahun," kata Murong Jinghe dengan tenang, merasa sedikit bersemangat. Tampaknya dia tidak berpikir untuk pergi bersamanya, "Saat itu, Raja Zangzhong tiba-tiba menghilang. Semua orang mengira dia telah pensiun setelah kesuksesannya dan pensiun dengan tenang. Mungkinkah dia datang ke sini?"

Mendengar tebakannya, ekspresi Mei Lin tiba-tiba berubah. Jika Raja Zangzhong benar-benar sekuat yang dia katakan dan terjebak di sini, maka kemungkinan mereka berdua keluar mungkin lebih kecil lagi.

"Kita... tidak bisa keluar?" dia bertanya ragu-ragu.

Murong Jinghe kembali dari mengenang masa lalu dan berkata dengan ringan, "Mungkin."

Setelah mendengar apa yang dia katakan, hati Mei Lin secara ajaib menjadi stabil. Bukan karena dia memalingkan muka, hanya saja mereka berdua selalu berselisih satu sama lain, dan dia mau tak mau dia merasakan kebalikan dari apa yang dikatakannya. Jika dia bersumpah bahwa dia pasti bisa keluar, dia mungkin malah takut.

"Tidak apa-apa, mari kita menjadi pasangan berumur pendek di sini," katanya sambil tersenyum, menggerakkan kepalanya ke rumput yang lebih tinggi dan bersiap untuk berbaring dan beristirahat.

Murong Jinghe tertegun pada awalnya, dan kemudian menjadi marah, "Siapa yang ingin menjadi suami-istri bersamamu!"

Melihat bahwa dia telah mendapatkan kembali sebagian dari sikapnya sebelumnya, Mei Lin diam-diam menghela nafas lega di dalam hatinya, tetapi memiliki ekspresi terkejut di wajahnya. "Bukankah karena Anda mengagumiku sehingga Anda tanpa malu-malu memelukku? Kalau tidak, kenapa Anda tidak mengganggu Yue Qin si pemuda itu?"

Murong Jinghe mendengus, melihat bahwa dia sengaja memancing amarahnya, cukup memejamkan mata dan tidak mau repot-repot memperhatikan lagi.

Faktanya, mereka semua tahu di dalam hati bahwa meskipun Yue Qin baik hati, tidak terluka, dan cukup kuat, dia tampaknya menjadi pilihan terbaik untuk membantunya melarikan diri. Namun nyatanya dari segi kemampuan beradaptasi dan kemampuan bertahan hidup di alam liar kalah jauh dengan Mei Lin. Selain itu, yang satu adalah tawanan perang, dan yang satu lagi adalah perempuan yang secara nominal adalah miliknya yang telah bersamanya selama beberapa waktu. Jika ada yang mengejar, tentu akan lebih sulit bagi orang lain untuk menemukan kekurangannya jika dia bersama dengan pilihan yang terakhir. Jika dia bersama pilihan yang pertama, dia tidak hanya tidak akan bisa kabur jika melakukan kesalahan besar, dia bahkan mungkin akan dituduh melakukan pengkhianatan dan bekerja sama dengan musuh.

Mei Lin merasa keduanya benar-benar bertukar peran, dulu dia adalah provokator dan jarang memperhatikannya, namun sekarang justru sebaliknya. Memikirkan hal ini, dia merasa sangat bosan, menggelengkan kepalanya, dan tiba-tiba kehilangan minat untuk berbicara.

Lingkungan sekitar menjadi sunyi kembali, dan terkadang satu atau dua suara dentang terdengar dari angin. Murong Jinghe merasakan sepasang tangan memeluknya dari belakang, seperti tadi malam, hal itu menghilangkan banyak rasa dingin darinya. Dia tidak terbiasa dengan postur seperti itu, dan bahkan tidak pernah mengizinkan orang lain melakukannya, tetapi saat ini dia hanya bisa membuka matanya dan melihat tangan kosong yang tergenggam di dadanya.

Tangannya sudah penuh dengan luka besar dan kecil, salah satunya masih terbungkus kain, kecuali keanggunan aslinya yang masih terlihat dari penampilannya, hampir bisa dikatakan mengerikan. Tapi hanya sepasang tangan ini yang membawanya melewati pegunungan dan punggung bukit, dan tiba di sini dalam keadaan hampir utuh.

Meskipun ketika dia memilihnya, dia percaya bahwa dia bisa melakukannya karena pengamatan rahasia sepanjang malam dan siang hari, tetapi ketika dia benar-benar melakukannya, dia tidak bisa tidak terkejut dengan kekuatan dan kekuatan yang terkandung di tulangnya.

Dia tidak bisa tidak memikirkan hari ketika Muyu Luomei mengatakan bahwa dia ingin tahu bagaimana seseorang yang tidak tahu seni bela diri dapat bertahan dalam situasi yang dilanda krisis, dan ingin menggunakan ini untuk melakukan pelatihan yang ditargetkan bagi tentara. Mungkin dia harus benar-benar melarikan diri dengan wanita di belakangnya daripada mengejarnya, sehingga dia tahu seberapa besar potensi yang bisa dikeluarkan seseorang dalam menghadapi kematian.

Memikirkan Muyu Luomei dan kepergiannya yang marah hari itu, rasa lelah dan kekecewaan yang tak terkatakan tak terhindarkan muncul di hatinya. Jika suatu hari dia didorong ke guillotine oleh ayah atau saudara laki-lakinya, dia pasti akan membalas dengan kematian, tetapi menghadapi orang cacat yang lumpuh, dia tidak yakin mereka akan bisa menanggungnya. Berdasarkan pemahamannya tentang dirinya, dia khawatir dia lebih memilih dia mati daripada hidup dalam rasa malu seperti itu.

Malu...

Rasa malu hari itu kembali terlintas di benaknya, membuat wajahnya terasa panas. Tubuh lembut dan nafas berat wanita di belakangnya tiba-tiba menjadi jelas, dan mau tak mau dia perlahan mengencangkan tangannya.

Pada saat ini, suara gemerisik seperti tikus tiba-tiba terdengar, yang sangat jelas terlihat di antara desiran angin yang mengerikan.

Hati Murong Jinghe bergetar, dan pikiran kacau itu langsung menghilang. Ketika suara itu semakin dekat, dia segera menutup matanya, hanya menyisakan sedikit celah.

Reruntuhan berguling-guling di tanah di depannya. Setelah menunggu beberapa saat, sesosok tubuh bungkuk muncul dengan mengelak dengan cahaya hijau.

Mei Lin merasa sangat tertekan, dia tidak bisa mengerti, bukankah dia baru saja tidur siang dan bangun hanya dengan papan bambu kosong?

"Menurut Anda apakah itu dilakukan oleh manusia atau hantu?" dia bertanya pada Murong Jinghe, dan isi pertanyaannya cenderung menyebabkan kegilaan.

Murong Jinghe menggelengkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa.

"Bukankah Anda selalu sangat waspada?" Mei Lin mau tidak mau berkata. Bukannya dia tidak percaya, dia hanya merasa aneh.

Murong Jinghe menatapnya tanpa emosi di matanya, tapi ada kekacauan di hatinya.

Dia tahu! Dia sebenarnya tahu bahwa dia sulit tidur. Untuk menyembunyikan hal ini, dia bahkan sengaja membiarkan wanita yang menemaninya untuk menginap, tapi tidak ada yang menyadarinya. Meskipun mereka tidak dapat dipisahkan akhir-akhir ini, dia berusaha sebaik mungkin untuk bersikap seperti orang normal. Bagaimana dia tahu?

Mei Lin tidak berharap mendapat jawaban lagi darinya, dan berkata dengan agak tak berdaya, "Jika ini terus berlanjut, aku khawatir kita benar-benar harus tetap di sini," meskipun dia mengatakan ini, dia mulai mengemas tumpukan jerami yang masih panas di bawah tubuhnya, dan kemudian meletakkan Murong Jinghe di gerobak bambu.

"Anda merasa nyaman sekarang," dia tersenyum pahit dan menempelkan tubuh bagian atasnya dengan tanaman merambat agar tidak tergelincir ke tanah saat diseret.

Benar, karena di bawahnya terdapat rerumputan layu yang lebat. Meski gerobaknya relatif pendek dan kakinya harus diseret di tanah, namun memang jauh lebih nyaman dibandingkan tertatih-tatih olehnya yang harus meluncur ke bawah dan ke atas beberapa kali dari waktu ke waktu.

Murong Jinghe mengamati ekspresinya dengan hati-hati dan menemukan bahwa kecuali keterkejutan awal, dia telah kembali ke ketenangannya yang biasa. Dia tidak bisa tidak mengagumi ketahanan psikologisnya yang kuat.

"Telingaku sakit, bisakah kamu memberitahuku ada apa?" ​​tiba-tiba dia berkata.

Mei Lin terkejut dan merasa sedikit aneh, namun tetap bertanya, "Di sebelah mana?"

"Di sisi kanan."

Karena cahayanya kurang bagus, Mei Lin mengulurkan tangan untuk menyentuh telinga kanannya, namun harus membungkuk dan mendekat untuk melihatnya. Ketika dia masih agak jauh dari wajahnya, dia dapat melihat dengan jelas bahwa telinga kanannya masih utuh. Dia hendak berbicara ketika tiba-tiba dia menyadari bahwa bibirnya bergerak sedikit, seolah ingin mengatakan sesuatu. Tiba-tiba dia merasa tercerahkan dan merendahkan suaranya sedikit. Dia hampir menempelkan telinganya ke bibirnya. Melihat dari samping, seolah dia memeriksa telinganya dengan cermat.

"Seseorang mengikuti kita," kata Murong Jinghe dengan suara seperti nyamuk. 

Jika Mei Lin tidak begitu dekat, suara itu akan sepenuhnya tertutup oleh angin, "Aku hanya melihat satu orang dan ada sepasang busur dan anak panah di tangannya."

Mei Lin ingin bertanya apakah dia telah mencuri barang-barang mereka, tetapi sebelum dia bisa bersuara, dia dihentikan oleh Murong Jinghe sambil mengedipkan mata.

"Bagaimana? Apakah kamu terluka?" dia bertanya dengan suaranya yang biasa.

Mei Lin melihat bahwa dia sepertinya tidak mengatakan apa-apa lagi, jadi dia menegakkan tubuh dan berkata dengan sinis, "Ini hanya sedikit goresan, apakah pantas untuk diributkan? Aku kehilangan banyak hal tadi malam, tidakkah Anda merasakannya?"

Dia menarik tali tanaman merambat ke dadanya dan menyeretnya ke depan. Karena ada banyak hal yang hilang dan banyak tenaga yang dihemat, kecepatannya jauh lebih cepat.

"Bukankah kamu tidak tidur seperti babi mati? Beraninya kamu memberitahuku!" Murong Jinghe menusuk kembali tanpa menyerah. Melihatnya berjalan maju lagi, dia tidak bisa menahan diri untuk berteriak, "Kamu tidak keluar dari sana kemarin, dan kamu masih berjalan di jalan yang sama hari ini. Kamu lebih buruk dari babi."

Mei Lin mendengus, mengabaikannya, dan terus bergerak maju. Dia benar-benar curiga bahwa dia mengambil kesempatan ini untuk melampiaskan ketidakpuasannya sebelumnya terhadap dirinya sendiri.

"Bodoh. Anda adalah priaku, jika aku babi berarti bukankah Anda babi jantan?" dia tidak marah dan berkata sambil tersenyum.

Murong Jinghe tersedak. Ia ingin membantah, namun nyatanya ia memang bisa dianggap sebagai wanitanya, apapun statusnya, ia dimarahi bersama dirinya sendiri.

Namun, sebelum dia bisa terdiam beberapa saat, dia mulai berteriak lagi.

"Hei, nona, aku sudah berbaring di sini sepanjang malam dan kamu masih membiarkanku berbaring seperti ini, kamu pasti sengaja membuatku merasa tidak nyaman."

"Anda adalah satu-satunya yang punya banyak pekerjaan," Mei Lin tidak marah, tapi tetap meletakkan talinya dan berjalan mendekat, melepaskan ikatannya dari gerobak bambu, lalu membantunya berdiri.

Murong Jinghe berdiri dengan goyah dan menimpanya. Ketika bibirnya menyentuh telinganya, dia berkata dengan cepat, "Dia berada di belakang batu ketiga di sebelah kiri. Aku tidak melihat orang lain."

Karena dia memberi perhatian khusus, Mei Lin langsung memperhatikan kehadiran orang lain.

Mei Lin bersenandung, memegang erat pinggangnya dengan satu tangan, dan menggenggam belati di lengannya dengan tangan lainnya.

"Aku bahkan tidak bisa diam, bagaimana Anda bisa menjadi lebih tidak berguna?" dia mengutuk dengan keras, "Aku tidak tahu kejahatan apa yang aku lakukan di kehidupanku sebelumnya sehingga aku harus diseret oleh pria seperti Anda... Uh, sakit... sakit... kendurkan mulutmu, kendurkan mulutmu..." Mei Lin hendak mengutuk, tetapi tiba-tiba, Murong Jinghe, yang sedang bersandar di bahunya, menggigit telinganya yang membuatnya segera membeku dan memohon belas kasihan.

Pada saat yang sama, suara gesekan logam mencapai telinga mereka.Keduanya bertukar pandang, dan Mei Lin merasakan aliran darah di tubuhnya mulai meningkat.

"Teruslah memarahi," bisik Murong Jinghe. Dia memperhatikan sesuatu yang aneh.

Orang itu tidak melakukan apa pun pada mereka saat mereka tidur tadi malam, jadi kenapa dia tidak bisa tetap tenang hari ini? Apakah itu terkait dengan kata-kata sarkastik yang mereka ucapkan satu sama lain, atau justru dipicu oleh kemesraan keduanya? Bagaimanapun, sangat merugikan bagi mereka jika membiarkan seseorang yang tidak memiliki petunjuk bersembunyi dalam kegelapan, sehingga mereka hanya mengambil risiko memprovokasi dia.

Mei Lin tertegun, memarahi... apa yang harus dimarahi? Dia baru saja digigitnya dan dia sudah lupa segalanya. Dia tidak ingat bagaimana melanjutkannya.

"Wanita bodoh," hanya dengan satu pandangan, Murong Jinghe tahu apa yang sedang terjadi. Dia tidak bisa menahan nafas tak berdaya, dan tiba-tiba menundukkan kepalanya dan mencium sudut bibirnya.

Mei Lin terkejut dan menatapnya secara refleks. Bibirnya meluncur dan menutup rapat bibirnya. Telinganya berdiri pada saat yang sama untuk menangkap reaksi orang tersebut.

Angin menderu-deru, menghilangkan semua suara terkecil, dan lelaki itu seakan menghilang tiba-tiba, tidak pernah mengeluarkan suara apa pun lagi.

Bukan karena ini. Murong Jinghe mengalihkan pandangannya, senyuman sembrono muncul di wajahnya, dan ketika dia meninggalkan bibir lembutnya, dia menghisapnya dengan enggan, "Aku memberi kamu kesempatan untuk melampiaskan ketidakpuasanmu."

Lalu dia tiba-tiba mencibir,"Menurutku kamu, wanita nakal, ingin aku mati lebih awal agar kamu bisa menemukan majikan baru, tapi aku tidak ingin kamu melakukannya! Tolong ingat itu untukku. Sekarang kamu masih wanitaku, aku bisa melakukan apa pun yang aku ingin..."

Kreek! Suara tajam menghapus sisa kata-katanya. Mei Lin mendorongnya ke gerobak, tetapi ketika tangannya hampir tergelincir ke tanah, dia mengangkat kakinya untuk memblokirnya tanpa meninggalkan jejak, dan kemudian menendangnya dengan liar.

"Apakah Anda pikir Anda masih pangeran agung itu? Tidak peduli kebajikan macam apa yang Anda miliki sekarang, siapa lagi yang bisa menjaga Andaselain aku..." dia mengumpat dengan marah, sepertinya dia ingin membunuh pria di tanah.

"Ahem... Lawan saja aku. Jika kamu memukulku sampai mati, kamu tidak akan bisa keluar dari sini..." Murong Jinghe meringkuk di gerobak, wajahnya tersembunyi dalam kegelapan, meskipun nadanya marah dan memalukan, tidak ada ekspresi di wajahnya.

"Bah, kamu pikir aku tidak bisa hidup tanpamu?" Mei Lin berkata dengan kasar, dan menendang pantatnya, lalu dengan cepat mencabut belatinya dan berkata dengan suara dingin, "Kalau begitu ayo kita coba dan lihat. Tanpamu, aku bisa jangan keluar."

Cahaya dingin dari belati itu bersinar dalam cahaya abu-abu gelap, dan itu menusuk dada Murong Jinghe.

Murong Jinghe menyipitkan matanya yang panjang, hampir berpikir bahwa dia benar-benar ingin membunuhnya. Kalau bukan karena suara gesekan logam yang terdengar lagi, dan lebih jelas serta lebih lama dari suara sebelumnya.

"Aku akan membunuhmu wanita jahat..." tiba-tiba terdengar suara serak, disusul suara lari tersandung.

Mei Lin menendang gerobak lebih jauh, lalu berbalik dan melihat sosok reyot yang menyerbu ke arahnya dengan pisau di tangannya. Meskipun kekuatan internalnya hilang, penglihatannya masih ada dan gerakannya masih ada. Tentu saja, tidak ada yang perlu dikatakan jika dia bertemu dengan seorang ahli, tetapi cara orang di depannya memegang pisau atau kecepatan larinya memberi tahu dia bahwa dia hanyalah orang biasa. Paling-paling, dia memiliki aura pembunuh dan aura mematikan yang tidak dimiliki orang biasa. Dan kedua hal ini bukanlah sesuatu yang dia takuti.

"Dari mana datangnya monster itu!" ejeknya, berusaha membangkitkan amarah pria itu semakin besar.

Murong Jinghe perlahan menjulurkan kepalanya keluar dari bayang-bayang dan menatap pria itu dengan tenang untuk menilai peluang Mei Lin untuk menang.

Sekilas laki-laki itu terlihat pendek dan bungkuk, namun nyatanya ia memiliki tubuh yang sangat besar, jika diluruskan punggungnya akan sebesar dirinya. Pakaian di tubuhnya terkoyak-koyak, janggut serta rambutnya kusut menutupi wajahnya, sepertinya dia sudah lama berada di sini.

Langkahnya berat, dan terlihat jelas dia tidak memiliki kekuatan internal. Postur menghunus pedang tidak teratur, artinya ia tidak mengetahui ilmu silat.

Bagaimana orang seperti itu bisa ada di sini? Bagaimana dia bisa bertahan? Wanita sialan itu tidak menunjukkan belas kasihan sekarang. Ketika masalahnya sudah terselesaikan, bagaimana dia bisa mendapatkannya kembali darinya? Masih ada rasa anggur gunung di mulutnya, tsk, dia sepertinya sedikit lapar...

Melihat Mei Lin tidak dalam bahaya besar, pikirannya mulai mengembara dan pergi ke tempat lain.

Jika Mei Lin tahu bahwa dia sedang memikirkan hal ini, dia mungkin berharap dia tidak memukul lebih keras pada awalnya, tetapi dia tidak dapat diganggu saat ini. Meskipun orang yang datang ke sini sepertinya tidak tahu ilmu bela diri, namun pisau pinggang tersebut tidak dimaksudkan untuk menakut-nakuti orang, jika digaruk oleh seseorang, tidak ada jaminan bahwa dia tidak akan menderita sakit. Atau mungkin dia menemukan tipuan di antara mereka berdua, berbalik dan lari, akan sulit untuk memancingnya keluar lagi.

Untungnya, pria itu begitu terstimulasi oleh kata-katanya sehingga dia kehilangan akal sehatnya, dan pisau itu menusuknya tanpa berpikir, tanpa ada niat untuk bergeming.

Mata Mei Lin menyipit, dan saat pisau hendak mengenai wajahnya, dia memutar pinggangnya, dan orang itu sudah bergerak ke samping. Dia mengangkat belati di tangannya pada saat hendak memukul pergelangan tangan pria itu, tiba-tiba ia mengubah posisinya dan memukul jantungnya dengan siku.

Cedera di bahu kirinya belum sembuh, jadi kekuatan yang dia gunakan terbatas, namun dia tetap membuat pria itu membungkuk. Kemudian belati itu membuat pembalikan yang indah dan dengan mudah ditempatkan di tenggorokannya.

"Buang pisaunya," dia tersenyum ringan. Bau busuk mayat dan kematian datang dari tubuh lelaki itu, yang membuatnya mual, tapi dia bahkan tidak mengerutkan keningnya.

Pria itu merosotkan bahunya dengan sedih, dan matanya yang tersembunyi di balik rambutnya yang acak-acakan menunjukkan ekspresi bingung.

Bang! Pisau pinggangnya jatuh ke tanah.

Tangan pria itu diikat ke belakang dengan tali rotan di gerobak, dan dia dengan enggan menarik gerobak bambu dan Murong Jinghe di atasnya ke depan selangkah demi selangkah.

Dia menolak untuk mengatakan siapa dia, dan Mei Lin tidak repot-repot bertanya, jadi dia hanya memanggilnya Gui. Itu memang karena bau busuk dari tubuhnya.

Yang aneh adalah jalan itu jelas sama, tetapi setelah Gui itu berputar-putar, pemandangan di depannya tiba-tiba berubah, dan bahkan tidak memakan waktu setengah jam. Meski masih ada bongkahan batu besar yang berdiri di sana, tidak ada satu pun tulang putih di jalan tersebut.

Mata Mei Lin berbinar, dia pikir masih ada harapan untuk meninggalkan hutan, tapi khayalannya segera hancur.

Dia melihat sebuah gubuk. Sebuah gubuk yang terbuat dari kerangka putih yang padat dan ditutupi kain. Gubuk itu secara acak dibagi menjadi dua ruang dengan jubah kain. Satu ruangan ditutupi dengan lapisan tebal tulang dan kain yang patah, dan ruangan lainnya digantung dengan beberapa potong daging yang dikeringkan di udara, serta berbagai barang lainnya termasuk makanan, air dan tanaman obat yang mereka bawa, sangat berantakan hingga separuh rumah terisi.

Jelas sekali, di sinilah Gui ini tinggal.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Mei Lin masuk ke ruangan tempat penyimpanan serba-serbi, mengambil tabung bambu, mengeluarkan sumbatnya dan menyesapnya, lalu berjalan keluar untuk memberi makan Murong Jinghe.

"Apa yang ingin kamu makan?" dia bertanya, tentu saja mengacu pada semua yang ada di rumah.

Murong Jinghe menggelengkan kepalanya, wajahnya tampak jelek, jakunnya berguling, dan dia berkata dengan nada yang sulit, "Bantu aku duduk."

Mei Lin tidak tahu apa yang ingin dia lakukan, jadi dia melakukan apa yang dia katakan, tapi tak disangka, dia baru saja mengangkatnya dan belum juga duduk, dia langsung jatuh ke pelukannya dan menarik nafas panjang, seolah sudah lama menahannya. Mei Lin tiba-tiba menyadari bahwa Ganqing juga sedang merokok. Meskipun dia tahu dia tidak memiliki niat jahat, perasaan nafas panas yang menembus pakaiannya dan melembabkan kulitnya masih membuatnya merasa sedikit tidak nyaman, dan dia tidak bisa tidak memikirkan ciuman sebelumnya yang membuatnya lengah.

Mencoba menenangkan detak jantungnya yang meningkat pesat, dia ingin mendorongnya menjauh, tetapi dia melihat mayat yang telah berbalik dan menatap mereka dengan bingung. Sepertinya mereka tidak mengerti mengapa dua orang yang awalnya berteriak dan membunuh itu begitu baik sekarang? Jadi aku menahan keinginan itu.

"Kirim kami keluar maka kami akan menyerahkan semua itu padamu," dia dengan lembut menyentuh kepala Murong Jinghe dan berkata pada mayat itu.

Gui itu memandangnya, lalu ke arah Murong Jinghe, yang bersandar padanya seperti bayi, dan sepertinya memahami sesuatu.Kemarahan dan kebencian yang kuat di matanya menghilang banyak.

"Kamu... hanya ingin... aku membawamu keluar?" dia bertanya.

Dibandingkan dengan kecepatan berbicara yang halus ketika dia marah sebelumnya, itu terasa kaku dan lambat, seolah-olah dia sudah lama tidak berbicara dengan siapa pun.

Mei Lin tersenyum dan tidak berkata apa-apa, yang dianggap sebagai persetujuan, dan napas Murong Jinghe berangsur-angsur menjadi tenang. Mereka berdua sekarang tampak seperti pasangan yang penuh kasih.

Mayat itu menyeringai, tersenyum kaku, dan berjongkok di tempat.

"Kamu tidak bisa keluar... Kamu tidak bisa keluar..." dia membenamkan wajahnya di lutut dan berkata dengan teredam, suaranya seperti rengekan, "Mereka yang masuk ke sini, jangan pernah berpikir tentang keluar... Mereka tidak bisa keluar... Kamu juga tidak bisa keluar... tidak bisa keluar..."

Murong Jinghe merasa bahwa dia akhirnya bisa menekan keinginan untuk muntah. Setelah mendengar ini, dia memalingkan wajahnya dan menatapnya.

"Sudah berapa lama kamu tinggal di sini?"

Gui itu sepertinya terhenti oleh pertanyaan itu, dan gumaman penuh keputusasaan berhenti. Setelah beberapa saat, dia mengangkat kepalanya dan bertanya, "Sekarang tahun berapa?"

Mei Lin mendengar apa yang dia tanyakan. Tahun berapa, bukan hari apa? Hatiku seketika menjadi lebih dingin.

"Pada bulan Agustus tahun ketiga puluh dua Zhaoming... um...berapa?" Murong Jinghe menjawab, dan dua kata terakhir ditujukan untuk Mei Lin.

Siapa yang punya waktu untuk mengingat hari-hari itu? Mei Lin menggelengkan kepalanya, dan kemudian menyadari bahwa mereka berdua masih mempertahankan postur ambigu itu, jadi dia mendorongnya dengan cepat, dan duduk, menopangnya di sebelahnya.

"Sungguh...tahun ketiga puluh dua Zhaoming... tahun ketiga puluh dua...haha..." Hhntu mayat itu tertegun, dan mengulangi beberapa kalimat dengan acuh tak acuh, lalu dia tertawa sedih, suaranya terdengar seperti hantu tak berdosa yang menangis di malam hari sungguh menyedihkan sekaligus mengerikan.

Mei Lin mengecilkan tubuhnya di belakang Murong Jinghe, masih merasa sedikit tak tertahankan, dan tidak bisa menahan batuk ringan, dan diam-diam menyodok Murong Jinghe, mengisyaratkan dia untuk mengatakan sesuatu dengan cepat.

Murong Jinghe mengabaikannya sampai dia merasa pihak lain sudah selesai melampiaskannya, lalu dia mengulangi pertanyaan sebelumnya, "Apakah kamu sudah lama berada di sini?"

"Delapan tahun... delapan tahun..." Gui itu mengangkatnya kepala gemetar, matanya merah, matanya kusam.

Murong Jinghe tersentak, tapi segera menyesali tindakannya, dia menoleh dan muntah, dan tidak berhenti sampai Mei Lin menekan kepalanya ke bahunya.

Karena selama ini mengungsi di pegunungan dan hutan, tubuh Mei Lin diwarnai dengan wangi daun pinus, bambu, dan rerumputan yang berkhasiat sangat baik dalam menahan bau anyir.

"Kamu juga tidak bisa keluar?" Mei Lin sedikit ragu. Setelah tinggal di tempat seperti ini selama delapan tahun, jika tidak bisa keluar, dari mana datangnya makanan dan air?

"Jangan tanya," sebelum Gui itu bisa menjawab, Murong Jinghe sudah menutup matanya dan sedikit terengah-engah untuk menghentikannya.

"Hah?" Mei Lin sedikit terkejut.

"Bukankah sudah cukup jelas?" Murong Jinghe baru saja selesai mengatakan ini, perutnya mual lagi, dan dia segera tutup mulut. Dia merasa terkadang wanita ini sangat cerdik, dan terkadang dia sangat lambat.

Mei Lin sedikit terkejut, lalu melirik ke arah mayat yang bungkuk itu, lalu menoleh ke gubuk tulangnya, dan akhirnya memusatkan pandangannya pada potongan daging kering yang tergantung di atap. Perasaan yang tak terlukiskan memenuhi dadanya, membuatnya tiba-tiba merasa sedikit berat, dan suasana hatinya yang terburu-buru menjadi tenang.

"Jika aku jadi kamu, aku akan melakukan hal yang sama," dia berkata kepada pria yang menggigil dan menundukkan kepalanya seolah ingin menghalangi semua pandangan jijik dan aneh dari dunia luar.

Sementara Gui itu sedikit gemetar karena perkataannya dan perlahan mengangkat kepalanya, Murong Jinghe juga menjadi sedikit kaku karena perkataannya. Tapi dia tidak mengatakan apa-apa tentang hal ini, malah menoleh untuk melihat bebannya.

"Jika kamu ingin keluar, ceritakan semua yang kamu tahu."

***

BAB 10

Orang luar hanya mengira bahwa tempat yang terbakar adalah tanah hantu tanpa jejak manusia, namun mereka tidak mengetahui bahwa selalu ada segelintir orang yang tidak takut mati yang menyerbu masuk setiap tahun dan tidak pernah kembali.

Tahun itu adalah bulan Juni yang panas. Tiga orang datang ke rumah Gui dan memintanya berjalan-jalan ke Zhongshan. Itu masalah besar. Mereka harus mengirim dua belas orang kembali ke Yunling, jadi upahnya tentu saja cukup besar. Dia juga pernah mendengar tentang ladang yang terbakar, pertama, dia menganggapnya berbahaya, dan kedua, aneh, jadi dia tidak mau mengambilnya. Namun, wanita jahat dalam keluarga tersebut membuat keributan yang tak ada habisnya karena hal tersebut, yang membuat ayam dan anjing gelisah, bahkan ia mengusir dia dan orang tuanya yang sudah lanjut usia keluar rumah di tengah malam, mengancam bahwa mereka tidak akan bisa melakukannya. kembali ke rumah jika urusannya tidak dapat diselesaikan. Dia tidak punya pilihan selain menerimanya.

Dia tidak pergi sendirian, ketiga pria itu juga ikut mendaki gunung. Karena mereka tidak yakin apakah kedua belas orang itu benar-benar hilang.

Sebelum memasuki lokasi pembakaran, mereka membawa makanan dan air untuk lima hari, yang cukup untuk berpindah-pindah beberapa kali. Belajar dari masa lalu, tidak ada yang berani gegabah, mereka mulai membuat tanda sejak memasuki hutan batu, namun tetap tersesat di dalamnya. Ketika mereka sampai di tempat Mei Lin dan yang lainnya berhenti, mereka akhirnya menemukan orang yang mereka cari, tetapi mereka tidak bisa lagi keluar dari sana. Dan kedua belas orang itu telah berubah menjadi dua belas mayat yang dimutilasi. Karena tempatnya teduh dan sejuk, sinar matahari belum bisa menembus, dan jenazah belum mulai membusuk, bekas saling bunuh dan menggigit terlihat dari atas. Pemandangan itu memberikan dampak yang besar bagi mereka berempat, benih ketakutan dan keputusasaan ditanam pada saat itu, kemudian berangsur-angsur membengkak dan bertunas di hari-hari berikutnya.

Di hari ketiga, seorang pria akhirnya menjadi gila dan mengeluarkan pisau yang dibawanya. Gui itu hanya tahu sedikit tentang keterampilan tinju dan menendang, yang tidak baik dibandingkan dengan orang-orang seni bela diri baik internal maupun eksternal, jadi ketika dua orang lainnya bekerja sama untuk menekan pria itu, dia bersembunyi dengan tenang. Dia tahu bahwa jika dia tinggal bersama mereka, dia mungkin akan mati karena pisau mereka sebelum mati kelaparan, jadi meskipun orang gila itu kemudian tenang, dia tidak keluar lagi. Ketika ketiga pria itu mencarinya, dia bersembunyi di sekitar batu besar, tetapi tiba-tiba dia keluar dari sana dalam keadaan linglung. Apa yang membuatnya merasa lebih aneh adalah dia menemukan bahwa dia berdiri di luar area itu. Dia tidak jauh dari mereka dan bisa melihat setiap gerakan mereka, tapi mereka tidak bisa merasakan kehadirannya sama sekali.

Tapi tidak peduli bagaimana dia berjalan di masa depan, dia tidak akan pernah keluar dari tempat dia berada. Ketiga orang tersebut tidak menunggu sampai mereka kehabisan makanan dan air, melainkan terlebih dahulu tersiksa secara gila-gilaan oleh ketakutan yang sangat besar dan lingkungan yang suram.

Setelah mereka meninggal, dia pergi untuk mengambil sisa makanan dan air, butuh waktu lama baginya untuk keluar dari sana dengan ingatan yang tidak jelas. Dalam delapan tahun terakhir, dia mengikuti metode sebelumnya dan berjalan mengitari pilar batu berkali-kali menggunakan rute yang berbeda, tetapi dia tidak pernah bisa keluar. Selama periode ini, banyak sekali kelompok orang yang datang, dan itu seperti menonton adegan dalam sebuah drama, menyaksikan mereka mati di hadapannya dengan berbagai cara, dan menyaksikan sisi sebenarnya dari mereka terungkap ketika mereka menghadapi kematian. Seringkali, demi darah yang berharga, dia membantu mereka ketika mereka sekarat.

Bahkan dengan sikap acuh tak acuh Mei Lin, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menelan setelah mendengar apa yang dia katakan. Perasaan mual melonjak ke tenggorokannya, dan tangannya tanpa sadar memeluk Murong Jinghe yang bersandar padanya.

Dia tidak mengatakan bagaimana dia bisa bertahan selama delapan tahun terakhir, dan mereka tidak mau bertanya.

'Kamu pemburu mayat," katanya, itu adalah pernyataan, bukan pertanyaan. Dia khawatir hanya profesi khusus ini yang dapat memungkinkan dia menahan tekanan psikologis yang begitu besar dan hidup di tempat yang gelap dan gelap ini selama delapan tahun tanpa menjadi gila. Dia bertanya pada dirinya sendiri bahwa dia tidak bisa melakukannya! Dia hanya bertanya-tanya mengapa dia mengaku mengetahui beberapa keterampilan tinju dan menendang, tetapi mengapa dia begitu tidak terorganisir ketika menyerang?

Gui itu menundukkan kepalanya tanda setuju.

Murong Jinghe sebenarnya lebih baik dari sebelumnya. Dia sudah tenang ketika Gui menceritakan pengalamannya. Ekspresinya tenang saat ini, sehingga tidak mungkin untuk mengatakan apa yang dia pikirkan.

"Kamu tidak membunuh kami tadi malam karena kamu ingin menunggu sampai kami terlalu lapar untuk bergerak dan kemudian mengeluarkan darah kami." Dia menunjukkan pikiran Gui itu dengan ringan.

Lagi pula, dengan kekuatan fisiknya saat ini, dia pasti tidak yakin bisa membunuh mereka berdua sekaligus. Bahkan jika dia bisa, sebelum itu, dia khawatir dia akan kehilangan hampir seluruh darahnya. Tidak diragukan lagi, hal ini merupakan pemborosan besar bagi suatu tempat yang tidak memiliki sumber air.

Gui itu menggigil dan meringkuk lagi. Ada keterkejutan dan ketakutan di matanya yang tersembunyi di balik rambutnya, namun ia tidak menyangkalnya.

Murong Jinghe mengangguk, lalu berkata, "Carilah sesuatu untuk dimakan lalu bawa kami beberapa putaran."

Gui itu memandangnya dengan hati-hati untuk waktu yang lama, dan kemudian perlahan-lahan menegakkan tubuhnya sampai dia yakin tidak marah, dia perlahan menegakkan tubuhnya dan berdiri.

"Aku... sudah makan hari ini," dia hanya makan satu kali sehari, dan dia hanya makan setengah kenyang dalam satu kali makan jadi dia sering merasa lapar.

Tentu saja Murong Jinghe tidak tahu tentang situasi makannya, tetapi melihat tubuhnya gemetar bahkan ketika dia berdiri, setelah memikirkannya, dia memberi isyarat kepada Mei Lin untuk melepaskan ikatan tali anggur untuknya, dan kemudian membiarkannya membawanya ke belakang.

Gui itu sedikit terkejut pada awalnya, dan kemudian menunjukkan ekspresi bersyukur. Sambil berjalan pergi, dia ingin membantu Mei Lin menggendong Murong Jinghe dari waktu ke waktu, tapi dia menolak.

Dengan seseorang yang memimpin, berjalan secara alami akan berjalan lebih cepat. Mereka kembali ke tempat Gui itu menabrak tembok sebelumnya, lalu berjalan keluar sesuai dengan rute Gui tersebut. Kemudian mereka berjalan mengitari tempat tinggal Gui itu dua kali lagi, hingga Mei Lin tidak tahan lagi.

"Ini adalah formasi rantai alami," duduk di kereta bambu, berpikir lama, bibir Murong Jing tersenyum tipis, dan matanya menunjukkan kecemerlangan aneh yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Kedua orang yang terdiam karena kesunyiannya tidak bisa menahan diri untuk tidak menjadi bersemangat setelah mendengar kata-kata itu, dan menatapnya dengan penuh harap.

Murong Jinghe memberi isyarat kepada Mei Lin untuk membawa tongkat, dan Mei Lin melirik ke sekeliling yang kosong. Tanpa berpikir panjang, dia hendak mencabut belatinya dan memotong dahan bambu di papan bambu, ketika sebuah tongkat bundar berwarna putih diserahkan kepadanya. Sudut bibirnya bergerak-gerak sedikit, tapi dia segera kembali normal, tersenyum dan berterima kasih padanya, kemudian dia mengambil tulang lengan bawah, yang sehalus batu giok, dan mulai menggambar di atas pasir hitam sesuai dengan instruksi Murong Jinghe.

Melihat dirinya tidak ditolak, Gui itu langsung menunjukkan raut kegembiraan di wajahnya.

Sesosok aneh yang terdiri dari lingkaran-lingkaran perlahan-lahan muncul di atas pasir hitam, sekilas tampak semrawut, namun jika dipelajari dengan cermat, samar-samar dia bisa merasakan ada semacam pola di dalamnya.

"Ini adalah tata letak batu-batu besar tempat kita terjebak sebelumnya," Murong Jinghe menjelaskan secara sederhana, lalu meminta Mei Lin menghitung dari tengah ke kanan hingga bidak ketiga, lalu melipat ke atas, dan menandai pintu kelahiran antara bidak keempat dan kelima. Di luar pintu kehidupan adalah pintu kematian.

"Kematian adalah awal dari kehidupan, kehidupan adalah penopang kematian. Hidup dan mati berjalan bolak-balik tanpa meninggalkan jejak. Ini adalah formasi sederhana yang hilang."

Dia tidak menyadarinya setelah berkeliaran sekian lama, itu karena sesuatu yang tidak terduga terjadi dan diatidak memikirkan tentang formasi sama sekali.

"Bisakah kita keluar?" Mei Lin hanya memikirkan hal ini. Mengenai hidup dan mati, pada waktu dan tempat ini, benar-benar tidak ada waktu luang untuk berdiskusi.

Murong Jinghe mengangguk, tapi tidak ada sedikit pun kegembiraan di wajahnya.

Ketika mereka bertiga berdiri di pintu keluar hutan batu, memandangi sinar matahari dan hutan bambu yang subur, Mei Lin akhirnya tahu mengapa Murong Jinghe tidak bisa bahagia. Mereka pada dasarnya memasuki hutan batu dari sini, dan sekarang mereka kembali dengan cara yang sama. Ini benar-benar hidup dan mati, hidup dan mati...

Dia khawatir yang paling bahagia di antara ketiganya adalah Gui. Ia tidak melihat cahaya siang selama delapan tahun. Meskipun mata tidak tahan dengan sinar matahari, kegembiraan memancar dari seluruh tubuh sudah cukup bagi dua orang lainnya untuk merasakannya. Emosi ini mudah menular dan sejak mereka akhirnya meninggalkan tempat gelap itu, keduanya merasa lebih baik.

Elang di atas kepala mereka sudah tidak ada lagi, mungkin karena dia kehilangan jejak, atau Murong Xuanlie dan yang lainnya mengetahui bahwa mereka telah memasuki hutan batu dan memutuskan untuk tidak mengikuti mereka lagi, jadi dia memanggil elang itu kembali.

Mereka bertiga memasuki hutan bambu dan beristirahat di tepi sungai. Bambu-bambu hijau bergoyang-goyang, angin membawa wangi bunga krisan liar, pinus dan bambu, serta benih-benih rerumputan dan bibit tanaman yang berserakan. Sinar matahari menembus dahan dan dedaunan serta jatuh ke tubuh dan tanah seperti piringan, membuat segala sesuatunya penuh vitalitas dan vitalitas. Dibandingkan dengan kesuraman busuk di hutan batu, yang satu seperti surga dan yang lainnya seperti dunia bawah. Belum lagi mayatnya, bahkan Murong Jinghe dan mereka berdua merasa dunia ini begitu indah.

Gui itu mungkin juga mengetahui bahwa dia memiliki bau yang sangat tidak sedap, jadi dia selalu menjauh dari mereka berdua, lalu melarikan diri tanpa ada yang menyadarinya.

Mereka berdua juga tidak keberatan, mengetahui bahwa tidak ada gunanya mempertahankannya. Mei Lin menumpuk beberapa daun lebar menjadi satu dan membengkokkannya menjadi bentuk kerucut. Setelah menuangkan air untuk Murong Jinghe beberapa kali, dia mengeluarkan saputangannya dan mengambil air untuk menyeka wajah dan tangannya. Setelah mencuci dirinya sebentar, dia berpikir untuk mencari sesuatu untuk mengisi perutnya.

Murong Jinghe bersikeras untuk mengikutinya. Tidak peduli seberapa besar Mei Lin berjanji untuk tidak meninggalkannya, itu tidak ada gunanya Mei Lin tidak punya pilihan selain menyeret 'bagasi besar' untuk mencari makanan.

Seekor kelinci berjongkok di rerumputan tak jauh dari situ, memperhatikan kedua orang itu datang dan tidak melarikan diri. Sambil terus mengunyah rumput, ia memperhatikan gerak-gerik mereka dengan cermat, dan seolah-olah merasa bahwa kedua orang dengan mobilitas terbatas itu tidak berbahaya.

Mei Lin merasa diintimidasi, jadi dia mengeluarkan belati dari tangannya dan menghancurkannya dengan sarungnya. Dia awalnya hanya ingin menakut-nakuti binatang kecil itu, tetapi dia tidak ingin mati, jadi dia memukul kepala kelinci itu. Dia melihatnya 'patah' dan terjatuh, bahkan kehilangan kakinya dan tak bernyawa.

Mei Lin mengeluarkan suara "tsk", senang. Bahkan Murong Jinghe tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat kepalanya sedikit dan melihat makhluk kecil malang itu dengan mata yang aneh.

Mei Lin membawa kelinci mati yang gemuk itu, setengahnya lagi membawa Murong Jinghe dan kembali ke sungai. Pertama-tama dia mengumpulkan kayu bakar dan membuat api, kemudian berjongkok di tepi air dan mulai menguliti dan mengeluarkan isi perut kelinci itu.

Murong Jinghe mencium bau darah dan tidak bisa menahan perasaan mual lagi. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, "Aku tidak akan makan ini." Mungkin butuh waktu lama sebelum dia bisa makan apa pun yang mencurigakan.

Tangan Mei Lin masih dimasukkan ke dalam perut kelinci, dia berhenti ketika mendengar kata-kata itu dan kembali menatapnya dengan ragu, lalu dia tiba-tiba menyadari apa yang dia lakukan dan tertawa terbahak-bahak.

"Aku bilang kenapa kamu masih mengikutiku? Ternyata kamu takut Gui itu kembali dan memakanmu."

Murong Jinghe berbalik dan mengabaikannya, tapi langkah ini sama saja dengan menyetujui tebakannya. Mei Lin merasa malu untuk tertawa lagi, maka ia mengemas kelinci itu dengan rapi, menaruhnya di atas api dengan tusuk bambu tipis, lalu menemukan beberapa rebung di dekatnya, mengupas cangkangnya, lalu menaruhnya di atas tusuk sate dan memanggangnya di atas api.

Rebung musim gugur tidak sebaik rebung musim semi dan musim dingin, jika dipanggang seperti ini dan tidak berasa, secara alami rasanya tidak akan lebih enak, tetapi lebih baik daripada tidak sama sekali.

Mei Lin sendiri sudah tidak nafsu makan, namun ia masih lapar sehingga ia hanya makan dua buah rebung bakar, namun kelinci yang dipanggang hingga berwarna kuning cerah dan harum tidak bergerak sama sekali. Kemudian Gui itu muncul entah dari mana.

Gui itu basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki. Meski masih berjanggut dan berambut panjang, namun jauh lebih bersih. Kulitnya yang pucat terlihat, dan bau busuk yang kental di sekujur tubuhnya juga jauh lebih ringan. Ternyata dia pergi ke hilir sendirian untuk mandi, mencuci pakaian, dan membawa pulang segenggam besar buah-buahan liar.

Mei Lin tidak sungkan lagi, mengambil buah-buahan liar dan memakannya, tidak lupa memberikannya kepada Murong Jinghe, mengabaikan ekspresi canggungnya.

"Kenapa kamu tidak pergi?" tanyanya.

Gui itu sudah lama tidak makan makanan panas yang dimasak dan dia tidak takut panas. Dia memegang seluruh kelinci dan menggerogotinya sampai janggutnya, yang akhirnya dia cuci bersih, berkilau dan berkilau.

Mendengar pertanyaan Mei Lin, dia bersenandung dan mengambil dua gigitan lagi. Matanya menunjukkan kebingungan dan dia bertanya dengan samar, "Mau kemana?"

Mei Lin berkata dengan aneh, "Tentu saja kamu bisa pergi kemanapun kamu mau. Ke mana harus pergi." 

Dia ingat dia mengatakan bahwa dia memiliki keluarga, orang tua dan seorang istri. Setelah jauh dari rumah selama delapan tahun, bukankah dia ingin kembali?

Gui itu tertegun, dan perlahan berhenti makan. Dia sedikit bingung, "Apakah kamu tidak akan menangkapku?"

Kali ini, tidak hanya Mei Lin, tetapi juga Muronghe sedikit terkejut. Mereka tidak pernah membayangkan ada orang jujur ​​di dunia ini.

"Kami akan pergi ke Hutan Batu, apakah kamu ingin masuk bersama kami?" Murong Jinghe bertanya sambil tersenyum sebelum Mei Lin dapat berbicara. Ia tidak percaya kalau pria ini masih berani memasuki tempat itu lagi.

Benar saja, wajah pucat Gui itu menjadi semakin pucat setelah mendengar ini, dan tangan yang memegang kelinci itu bergetar tak terkendali.

"Kamu...kamu masih...ingin kembali?" dia tergagap dan bertanya tak percaya.

Hati Mei Lin tiba-tiba bergetar, tapi dia tidak bisa berkata-kata.

Murong Jinghe mengangguk dengan mata tegas. Tentu saja dia harus kembali. Tidak hanya dia masih berharap bisa melarikan diri dari Zhongshan dari hutan batu, dia juga ingin mencari tahu tentang Raja Zangzhong.

Ekspresi Gui berubah terus-menerus, terkadang menakutkan, terkadang membosankan, seperti selembar kertas putih, semua yang ada di pikirannya tertulis dengan jelas.

Mei Lin tiba-tiba merasa bahwa orang ini sebenarnya tidak terlalu menakutkan, melainkan manis dalam keterusterangannya. Dia hendak berbicara untuk membantunya, tetapi ditatap oleh Murong Jinghe. Dia tidak tahu apa rencananya, jadi dia hanya bisa menahan diri untuk saat ini.

Setelah beberapa saat, Gui itu mengertakkan giginya, dengan wajah yang menyedihkan, seolah-olah dia telah membuat keputusan untuk membunuhnya, dan menatap Murong Jinghe dengan tatapan kosong, "Tentu saja aku... juga ingin... bersamamu ... "

Setelah mengatakan ini, matanya menjadi merah, dan ada sedikit kilatan air di matanya.

Melihatnya seperti itu, Mei Lin merasa sedih dan tiba-tiba teringat akan tempat pelatihan rahasia. Jika itu dia, dia tidak akan pernah kembali meskipun dia dipukuli sampai mati.

Murong Jinghe tersenyum ringan dan tampak puas dengan jawabannya.

Pada akhirnya, Murong Jinghe tidak membiarkan Gui itu mengikuti mereka ke dalam hutan batu. Sebaliknya, dia memintanya untuk mengambil liontin giok yang dia kenakan dan menyampaikan pesan ke Istana Jingbei di Zhaojing kepada Qing Yan, dan tinggal di sana untuk menunggu dia.

Dia mengatakan bahwa dia tiba-tiba merindukan dua wanita cantik di Jingbei dan meminta Qing Yan untuk membawa mereka ke Zhaojing.

Melihat bahwa dia tidak menyebutkan situasinya atau dari mana dia akan keluar, Mei Lin tidak menghentikannya, tetapi dia sedikit bingung apakah orang tersebut benar-benar bernafsu atau kecanduan akting, meski begitu, dia tetap tidak bisa melupakan dirinya.

Murong Jinghe memberikan dua instruksi: pertama, dia tidak diizinkan mengeluarkan liontin gioknya ketika bertemu dengan perwira dan tentara ketika dia keluar dari gunung, dan kedua, dia tidak diizinkan mengatakan apa pun tentang telah bertemu dengannya sampai bertemu Qing Yan.

Kemudian Gui yang kenyang itu pergi dengan pakaiannya yang compang-camping dan janggut serta rambutnya yang berantakan, penuh keterkejutan dan kekaguman pada Murong Jinghe dan identitasnya.

"Apakah Anda tidak takut dia akan melarikan diri dengan liontin giok Anda?" Mei Lin bertanya sambil menyiapkan barang-barang yang dia butuhkan untuk memasuki hutan lagi. Setelah Gui itu pergi, Murong Jinghe tidak lagi harus mengikutinya setiap saat seperti sebelumnya.

"Kemana dia bisa lari?" ke mana pun dia melarikan diri, selama dia mengeluarkan liontin gioknya, apakah dia masih akan hidup? Satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah dengan patuh pergi ke Zhaojing untuk menemukan Qing Yan, dan kemudian tetap berada di bawah hidung Qing Yan sampai dia kembali dengan selamat.

Murong Jinghe menjawab dengan santai. Dia terbaring di tanah. Beberapa meter jauhnya di depan matanya ada bunga liar biru kecil seukuran kuku. Batang ramping menopang umbi bunga yang rapuh, gemetar tertiup angin. Kelopaknya seperti porselen tipis, rapuh dan transparan, seolah-olah akan pecah jika disentuh sedikit pun. Seolah-olah ada kenangan yang tersentuh, matanya tiba-tiba menjadi jauh dan berkabut.

Mei Lin meliriknya dan tiba-tiba merasa bahwa setelah tinggal di pegunungan selama berhari-hari, kemabukan dan kesombongan di wajah pria ini sepertinya telah dimurnikan, hanya menyisakan ekspresi pucat dan sakit, yang terlihat jauh lebih enak dipandang. Tentu saja dia tidak akan berpikir bahwa pemandangan menyenangkan ini mungkin akan mengubah suasana hatinya.

Setelah berpikir sejenak, dia memahami pikiran yang ada di benaknya. Terlihat dari pengujian sebelumnya bahwa Gui sebenarnya adalah seorang pria naif yang agak konyol. Bahkan tempat-tempat yang seperti mimpi buruk baginya pun, dia rela gigit peluru dan mengikutinya kembali, dan mereka pasti tidak akan lolos di tengah jalan.

Murong Jinghe pasti menyukai hal ini sebelum membiarkannya mengirim pesan. Hal ini tidak hanya membuat Murong Xuanlie dan yang lainnya tahu bahwa dia masih hidup dan harus berhati-hati, tetapi juga mengusir seseorang yang sangat dia sayangi. Seperti membunuh dua burung dengan satu batu.

"Orang yang licik," gumamnya dan tidak berkata apa-apa lagi.

Sejak mereka bertemu, orang ini telah memanfaatkan semua sumber daya yang tersedia di sekitarnya, dan dia seharusnya sudah terbiasa dengannya.

Karena pengalamannya sebelumnya, dia telah mempersiapkan diri dengan baik untuk memasuki hutan batu lagi, tidak hanya meluangkan waktu menganyam tikar bambu mentah, tetapi juga membuat beberapa obor yang direndam dalam damar. Dari segi makanan, selain buah-buahan liar, mereka juga banyak membawa ubi masak, kentang liar dan lain-lain, namun tidak membawa daging. Faktanya, tidak hanya Murong Jinghe, tetapi Mei Lin juga agak khawatir jauh di lubuk hatinya.

Menurut Murong Jinghe dan dirinya sendiri, ia memiliki 'sedikit pengetahuan' tentang Qimen Dunjia dan berbagai formasinya, sehingga meskipun keduanya kemudian melakukan perjalanan melalui hutan batu, tidak bisa dikatakan berlayar mulus, namun mereka tidak terjebak seperti waktu sebelumnya. Dikatakannya, formasi batu ini bersifat alami, berbeda dengan buatan manusia yang dapat diubah sesuka hati dan memiliki banyak mekanisme. Jika tidak, ia tidak dapat berbuat apa-apa. Jelas tidak cukup kuat untuk menjebak Raja Zangzhong di tempat seperti ini.

Begitu dia selesai berbicara, dia tiba-tiba mendengar suara retakan kayu busuk. Kaki Meilin tiba-tiba terpeleset dan dia langsung terjatuh. Secara alami Murong Jing yang setengah digendongnya pun tak luput. Saat sudah setengah perjalanan, gerobak bambu tersebut tersangkut dan berhenti sejenak. Namun, kayu busuk tersebut tidak mampu menahan beban kedua orang dan gerobak tersebut, hingga pecah berkeping-keping, bahkan akhirnya gerobak pun terbalik.

Lubang besar yang tiba-tiba muncul tidak terlalu dalam, dan menjadi bantalan saat terjatuh. Keduanya tidak terluka saat terjatuh ke dasar lubang, namun hancur berkeping-keping oleh gerobak yang terjatuh kemudian dan hal-hal di dalamnya. Butuh banyak usaha untuk menenangkan diri.

Mei Lin mengutuk rendah, mendorong barang-barangnya karena malu dan bangkit. Dia mengeluarkan tongkat api yang dibawanya dan meniupnya. Setelah melihat dengan kasar, dia menemukan bahwa tanah di dalam lubang itu tidak hitam, jadi dia merasa lega dan menemukan obor untuk menyalakannya. Angkat dan letakkan di tanah agak jauh.

Setelah melepaskan tali di pinggangnya dan memindahkan gerobak, Murong Jinghe dan wajahnya yang tidak berdarah muncul di matanya.

Matanya tertutup, dada nyatidak naik-turun...

Mei Lin terkejut, dan buru-buru menyingkirkan beberapa puing yang menekan tubuhnya, dengan hati-hati mengangkat tubuh bagian atasnya, dan meletakkan jari di bawah hidungnya untuk memeriksa nafasnya. Kemudian dia mencubit orang itu lagi dan memberinya air, tidak mudah untuk membangunkannya.

Ternyata Mei Lin terhalang oleh tali rotan yang diikatkan di pinggangnya, sehingga Murong Jinghe mendarat di tanah satu langkah di depannya. Dia dan kemudian troli serta benda-benda lain menimpanya satu demi satu, dan akan aneh jika benda-benda itu tidak memukulnya begitu keras hingga dia kehilangan napas.

Dasar lubang setinggi sekitar dua orang dari permukaan tanah, perutnya besar dan mulutnya kecil. Dia juga bisa melihat papan kayu yang berlubang besar, yang jelas digunakan untuk menjebak orang. Tidak mungkin bagi mereka berdua untuk naik dalam kondisi mereka saat ini.

Mei Lin mengambil obor dan berjalan mengitari dasar lubang. Dia bisa melihat beberapa senjata berserakan di tanah. Dia menemukan tiga kerangka di sudut. Yang satu meringkuk seperti bola, yang lain menggenggam dinding lubang, dan tubuhnya dipelintir menjadi postur yang aneh.Hanya satu yang duduk bersila di dinding, dengan tubuh lurus dan bulu angsa liar berpunggung emas. pisau di lututnya. Dilihat dari kerangkanya, orang ini pasti sangat tinggi dan tinggi dalam hidupnya. Satu-satunya kesamaan yang dimiliki ketiganya adalah tulangnya sehitam tinta dan sangat aneh.

"Ehem...bantu aku," Murong Jinghe jelas melihatnya juga, menahan rasa sakit setelah dadanya diremas.

Mei Lin menempelkan obor di samping kerangka itu, lalu berbalik untuk membantunya.

Ketika mereka semakin dekat, Murong Jinghe hanya melihatnya diam-diam dengan matanya, mencegah Mei Lin mencari tulangnya. Setelah beberapa saat, dia mengarahkan dagunya ke depan kerangka yang duduk dan berkata, "Ada kata-kata di tanah, lihat itu."

Mei Lin melihatnya dengan saksama dan tidak menemukan sesuatu yang aneh, tetapi dia bersikeras bahwa dia tidak punya pilihan selain untuk meletakkannya di atas tanah, di atas tikar bambu yang tidak dilipat, lalu berbaring di atas tanah dan menarik keluar lapisan tanah yang ada di permukaan.

Permukaan dasar lubang adalah lapisan debu, yang jelas telah disimpan selama ratusan tahun, sama seperti yang ada pada kerangka. Mei Lin hanya menggaruknya dua kali, dan ketika dia melihat goresan di bawahnya, semangatnya meningkat, dan gerakannya menjadi lebih lincah. Beberapa saat kemudian, empat karakter dengan lukisan besi dan kait perak muncul di depan matanya. Kata itu hanya seukuran telapak tangan, tetapi kuat dan kuat, menembus beberapa inci ke dalam tanah, seolah-olah semua kemarahan dan keengganan di hati terukir di dalamnya.

Pencuri itu menyakitiku!

Mei Lin tidak dapat memahami arti kata-kata ini, tetapi dia bisa merasakan kebencian yang disampaikannya. Dia menegakkan tubuh dan menoleh untuk melihat ke arah Murong Jinghe yang sedang menatap tanah. Tidak jauh dari situ, dia secara alami bisa melihat kata-kata ini.

Murong Jinghe terdiam. Setelah beberapa lama, dia berkata padanya, "Bersujud padanya beberapa kali."

Mei Lin tercengang, "Kenapa?"

Murong Jinghe tersenyum, tetapi segera kembali ke ketidakpedulian, "Dia adalah Dewa Perang, jika kamu bersujud padanya, mungkin dia akan memberkati kita dan keluar hidup-hidup."

Apa yang dia katakan membuat Mei Lin bahkan lebih bersemangat.

Marah dan lucu, terutama ketika dia mengatakannya dengan nada yang begitu serius, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata dengan sinis, "Anda memiliki status terhormat, dan bersujud pasti akan lebih berguna daripada aku..." sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, dia segera melihat dia menatapnya seperti orang idiot, dan dia tidak bisa menahan diri untuk berhenti sejenak.

"Apa menurutmu aku bisa...ahem..." dia jelas terlihat sakit-sakitan, tapi sikapnya cukup membuat orang marah.

Mei Lin balas menatapnya, berdiri, dan menepuk-nepuk debu di tubuhnya sambil berkata, "Jika dia bisa membantu kita keluar, mengapa kita terjebak di sini?" setelah itu, dia pergi untuk terus mencari cara untuk mendaki keluar dari lubang.

"Kalau begitu kamu bersujud padanya atas namaku. Aku akan berhutang budi padamu," Murong Jinghe tiba-tiba berkompromi.

Ini adalah pertama kalinya dia berkompromi sejak mereka bertemu, yang membuat Mei Lin sangat ketakutan hingga dia hampir menyentuh kepalanya untuk melihat apakah otaknya rusak.

"Apakah Anda serius?" dia menahan desakan itu dan bertanya dengan ragu.

"Kamu banyak bicara!" Murong Jinghe mengerutkan kening, tampak sedikit tidak sabar.

Mei Lin memikirkannya dan merasa bahwa ini adalah pertukaran persyaratan yang baik. Meskipun tampaknya dia tidak akan menimbulkan kerugian apa pun saat ini. Siapa yang bisa meramalkan apa yang akan terjadi di masa depan. Dia tidak mencari ketenaran atau kekayaan, dia tidak mencari ketenaran atau kekayaan, dia hanya ingin aman dan sehat.

Memikirkan hal ini, dia hanya menyapa, berlutut di depan mayat, dan bersujud tiga kali. Ia tidak diberikan jaminan apapun, juga tidak diberikan apapun secara tertulis, karena jika ia ingin menyesalinya, benda-benda yang ada di tangannya itu hanya sekedar pengingat. Dia bertaruh pada keberuntungan!

Ketika dia bangun, dia menatap pria yang berbaring miring dan melihat bahwa sorot matanya sangat rumit, dan dia tidak tahu ke mana pikirannya melayang lagi.

"Suatu hari kamu tidak akan menyesali kowtow ini," merasakan tatapannya, dia kembali sadar dan berkata dengan tenang.

"Itu yang terbaik," Mei Lin bergumam, dan hendak mulai mencari jalan keluar, tapi tiba-tiba teringat sesuatu, jadi dia berhenti, "Apakah Anda mau aku membantu Anda menguburkannya?"

Mei Lin yakin bahwa pria itu memiliki hubungan dekat dengan Murong Jinghe. Kalau tidak, dengan status dan kesombongannya, bagaimana dia bisa meminta seseorang untuk bersujud atas namanya? Lebih baik berbuat baik sampai akhir dan biarkan dia mengingat cintanya lebih dalam.

Tanpa diduga, Murong Jinghe tidak menghargainya, dan berkata dengan ekspresi dingin, "Tidak perlu."

Mei Lin merasa bosan, mengambil obor, dan diam-diam menemukan jalannya.

"Warna sudut di seberang sedikit lebih terang," da berhenti berbicara, dan Murong Jinghe berinisiatif untuk berbicara.

Mei Lin belum pergi jauh. Mendengar ini, dia berbalik dan mengikuti pandangannya. Di bawah bayangan redup obor, tempat di sana benar-benar berbeda dengan tembok di sekitarnya. Karena posisinya yang relatif rendah, dia bahkan tidak menyadarinya sebelumnya.

Detak jantungnya sedikit meningkat, dan dia tidak bisa menahan napas dalam-dalam sebelum berjalan cepat ke sana.

Itu adalah sebuah batu, tingginya setengah manusia, dikelilingi tanah, tidak heran warnanya berbeda. Setelah mendekat, Mei Lin menyentuhnya dengan tangannya dan mau tidak mau merasa sedikit kecewa, namun ia tetap enggan mengetuknya dengan gagang belati. Tak disangka, terdengar gema kosong yang menandakan bahwa sisinya kosong. Kekecewaan yang baru saja muncul segera menghilang, dan dia mulai mencoba mendorong dengan tangannya. Namun, terlepas dari seluruh kekuatannya, dinding batu itu tetap tidak bergerak.

Mei Lin mau tidak mau meninju dinding batu itu dengan marah, tapi dirinyalah yang terluka. Tepat ketika dia memegang tangannya dan merasa putus asa, Murong Jinghe berbicara lagi.

"Apakah kamu sangat bodoh sampai kamu tidak tahu cara menggunakan belati?"

Belatinya bisa memotong besi seperti tanah liat dan Murong Jinghe tidak percaya dia tidak mengetahuinya. Jika tidak, saat melawan Gui, tindakan pemotongan pergelangan tangannya tidak akan diubah menjadi serangan siku. Mei Lin pasti tahu bahwa jika belati itu dipotong, seluruh pergelangan tangan Gui itu akan patah. Berhati lembut adalah kelemahan wanita ini.

Mei Lin bergumam dalam hati, namun karena ingin mengetahui apa yang ada di balik dinding batu tersebut, ia tidak berniat berdebat dengannya. Dia hanya mengeluarkan belatinya dan dengan ragu-ragu memasukkannya ke dalam sambungan antara dinding batu dan tanah.

Bilah belati itu panjangnya sekitar satu kaki, tetapi sebelum dimasukkan sepenuhnya, dia merasa frustrasi dan dia merasa segar kembali.

Perlahan-lahan memotong sepanjang tepi dinding batu, sebagian bubuk batu berjatuhan, namun bilah belati tidak terhalang sama sekali, dengan cepat memotong lingkaran, dan ketika dia mendorong batu itu dengan tangan, terdengar suara 'ledakan', dan debu beterbangan kemana-mana, menerkam kepala dan wajahnya.

Dia tidak mau menghindarinya, melambaikan lengan bajunya untuk mengusir debu, sambil tersedak dan melihat ke dalam.

Sebuah lorong gelap muncul di hadapannya, karena cahayanya sulit dijangkau, mustahil untuk melihat seberapa dalam itu. Dia berbalik ke samping dan mengambil obor yang menempel di sebelahnya dan menyorotkannya ke dalam. Itu hanya menerangi sekitar beberapa meter di depan matanya, tapi itu cukup untuk melihat bahwa ada batu bata hijau yang tertata rapi di bawah lempengan batu yang jatuh, dan beberapa batu bata hijau diantaranya pecah oleh lempengan batu.

Mei Lin tertegun lama di depan konstruksi yang sepenuhnya buatan ini, sampai Murong Jinghe di belakangnya tidak tahan untuk bertanya, dia kembali sadar. Melihat kembali padanya dengan mata yang aneh, dia berkata, "Anda mengatakan bahwa formasi batu ini terbentuk secara alami, jadi kenapa ada lorong seperti itu di bawah?"

Murong Jinghe tidak dapat melihatnya, tetapi dia juga dapat mendengarnya dari kata-kata Mei Lin. Merasa sedikit aneh, dia berpikir sejenak dan berkata, "Kamu bisa menyalakan obor lagi dan melemparkannya ke dalam."

Mei Lin menyadari apa yang dia katakan dan melakukan apa yang diperintahkan. Obor yang dilempar ke kedalaman hanya meredup sesaat saat mendarat, lalu kembali normal, sepertinya tidak akan padam dalam waktu singkat. Terlihat jelas bahwa udara di saluran tersebut sedang bersirkulasi.

Tidak ada yang tahu seberapa dalam, jadi Mei Lin tidak ingin menyia-nyiakannya, jadi dia naik ke dalam, mengeluarkan obor dan mematikannya, membakar beberapa jaring laba-laba yang terjalin, hanya menyisakan satu yang terbakar, dan kemudian kembali ke Murong Jing. dan sisinya. Dia duduk dan menjelaskan secara singkat situasi di dalam.

Murong Jinghe tidak bisa menahan tawa ketika dia melihat ekspresi malunya. Ketika dia melihat ke atas dengan bingung, dia buru-buru berkata, "Mungkin dibangun oleh orang-orang belakangan, mungkin tidak ada hubungannya dengan batu-batu besar di atasnya."

Meski dia mengatakan itu, kali ini dia tidak lagi yakin.

Hutan batu itu buatan manusia! Pikiran ini muncul di benak mereka berdua secara bersamaan, namun segera dibuang.

Murong Jinghe tidak ingat proyek sebesar itu yang tercatat dalam buku sejarah, sementara Mei Lin khawatir dengan jalan yang hanya bisa menampung satu orang yang merangkak melewatinya.

Dia tidak mengerti bagaimana orang bisa membangun lorong yang begitu rapi tetapi tidak membiarkan orang berjalan di atasnya sambil berdiri. Yang lebih mengkhawatirkannya adalah lorong itu tidak begitu lebar sehingga gerobak bambu tidak bisa melewatinya. Dengan kata lain, selama sisa perjalanan, dia tidak hanya harus menyeret Murong Jinghe bersamanya, tapi juga harus membawa makanan dan air, serta obor.

Tentu saja ini adalah tugas yang sangat sulit bagi siapa pun.

***

Bab Sebelumnya 1-5        DAFTAR ISI        Bab 11-15