Lost You Forever : Bab 5-8

BAB 5

Lao Mu pergi membeli bahan makanan, Chuan Zi pergi mengantarkan obat, dan Xan Tian Er di kamar sedang belajar menjahit pakaian untuk Chuan Zi. Tanpa pasien, Xiao Liu tergeletak di kasur tidur. Ketika dia bangun masih belum ada pasien jadi dia mengetuk kepalanya sendiri, berpikir bahwa dia tidak bisa terus berjamur, dan harus mencari sesuatu untuk dilakukan.

Xiao Liu memutuskan untuk pergi ke toko anggur Xuan untuk minum. Dia meletakkan tangannya di belakangnya dan bersenandung sedikit, melompat-lompat sampai Xuan melihatnya dan dengan hangat memanggil "Saudara Liu, apa yang ingin kamu minum?"

Xiao Liu menemukan tempat sudut dan duduk dan menjawab dengan hangat, "Apa pun yang diputuskan oleh Saudara Xuan."

Xuan membawakannya sebotol anggur dan sepiring kacang mete. Xiao Liu melihat sekeliling, mengupas kacang mete, dan meminum anggurnya. Dia kemudian melihat duduk di sudut seberang seorang pria yang mengenakan pakaian mewah yang dihias rapi dan topi jerami yang menutupi wajahnya. Meski wajahnya tersembunyi dan dia tidak mengenakan perhiasan mahal, namun sikapnya yang elegan segera membuat orang merasa hormat padanya. Xiao Liu memeras otaknya memikirkan kapan sosok yang begitu tinggi datang ke Kota Qing Shui. Seorang pelayan cantik bergegas masuk dan membungkuk kepada pria itu sebelum berdiri di belakangnya. Itu adalah Jing Ye yang berpakaian seperti pria.

Xiao Liu mengerti dan segera menundukkan kepalanya untuk fokus mengupas kacang mete. Di meja itu juga ada sepiring kacang mete, awalnya tidak tersentuh tapi sekarang pria itu juga mengupasnya. Pria itu tidak memakannya dan malah meletakkannya kembali dengan rapi di piring.

Shi Qi mengatakan sesuatu dengan suara rendah dan Jing Ye membungkuk dan mundur. Dia berjalan mendekat dan duduk di sebelah Xiao Liu dan meletakkan sepiring kacang mete yang sudah dikupas di hadapannya.

Hai Tang keluar untuk menyapa pelanggan, duduk di belakang meja dan menghitung uang, sesekali melirik ke arah Shi Qi dan Xiao Liu. Karena Hai Tang, bisnis di toko semakin sibuk karena semakin banyak pria yang datang untuk membeli anggur. Mereka yang punya uang duduk di dalam, mereka yang tidak memegang mangkuk dan duduk di luar, semuanya melirik Hai Tang.

Setelah beberapa mangkuk anggur berada di kerongkongan, lidah mereka mulai mengendur. Apa pun yang menarik terjadi di Kota Qing Shui dapat didengar dalam percakapan di sini. Xiao Liu terkesan dengan Xuan, membuka toko ini adalah ide bagus!

"Itu tidak ada yang menarik. Ada sesuatu yang lebih besar yang terjadi di kota!"

"Apa? Beritahu!"

"Biarkan aku menguji kalian dulu. Selain Xuan Yuan, Gao Xin, dan Sheng Nong, di dalam hutan belantara apa klan kuat dan terkenal lainnya?"

"Siapa yang tidak tahu itu? Di bawah Tiga Keluarga Kekaisaran, di urutan teratas adalah Empat Klan Besar – keluarga Chi Shui, keluarga Xi Ling, keluarga Tu Shan, dan keluarga Gui Fang. Selain Empat Klan Besar, dalam Rencana Tengah adalah Enam Keluarga Besar. Dan di bawah Enam Keluarga Besar terdapat berbagai klan kecil yang cukup kuat seperti keluarga Jin Tian di Selatan, keluarga Fang Feng di Utara. Tapi tidak ada dari mereka yang bisa dibandingkan dengan Empat Klan Besar."

"Klan Tu Shan berbasis di kota Qing Qiu. Dari awal hingga sekarang, setiap generasi berdagang. Bisnis mereka menyelimuti setiap bagian Da Huang. Mereka memiliki begitu banyak uang bahkan tidak menganggap uang sebagai uang. Aku mendengar bahkan keluarga kekaisaran dari kerajaan Xuan Yuan dan Sheng Nong telah meminjam uang dari klan itu. Benar-benar kekayaan yang bisa menyaingi kerajaan. Peristiwa besar yang aku ceritakan hari ini terkait dengan keluarga Tu Shan ini."

"Jadi bagaimana dengan itu? Cepat dan beritahu kami!"

"Aku memiliki intel yang dapat diandalkan yang mengatakan Tuan Muda Kedua klan Tu Shan ada di Kota Qing Shui!"

"Apa? Itu tidak mungkin benar."

"Berbicara tentang Tuan Muda Kedua klan Tu Shan, dia benar-benar sosok yang mengesankan. Generasi ini hanya memiliki dua anak laki-laki, sepasang saudara kembar laki-laki yang lahir dari ibu dan ayah yang sama. Tapi kudengar Tuan Muda Kedua sangat cakap dan sejak dia masih kecil dia sudah memerintah Tuan Muda Sulung. Dia membuat semua keputusan dalam keluarga."

"Di seluruh Da Huang, tidak peduli apakah itu wilayah Xuan Yuan atau Gao Xin, bisnis mereka meluas ke sana. Bisakah kalian bayangkan betapa kayanya mereka? Aku mendengar Tuan Muda Kedua ini sangat tampan, berbakat dalam semua seni mulai dari musik hingga melukis hingga catur. Seorang pembicara yang cerdas dan cendekiawan yang serba bisa. Julukannya adalah Tuan Muda Qing Qiu. Begitu banyak keluarga kaya ingin menikahkan putri mereka dengannya. Matriark keluarga Tu Shan memilih dengan hati-hati dan akhirnya memilih putri dari keluarga Fang Feng. Aku mendengar anak perempuan itu bepergian mengikuti ayah dan saudara laki-lakinya tumbuh dewasa. Murah hati dan cakap, seindah bunga dan dapat menembakkan panah yang sangat bagus."

"Tuan Muda Sulung Tu Shan itu relatif menyedihkan .Dia menikahi seorang gadis pelayan dan bahkan tidak bisa bersaing untuk mendapatkan warisan."

"Sembilan tahun yang lalu ketika kedua keluarga hendak mengadakan upacara pernikahan, bahkan undangan sudah keluar, tepat sebelum pernikahan Tuan Muda Kedua keluarga Tu Shan tiba-tiba jatuh sakit dan membatalkan pernikahan. Selama bertahun-tahun, Tuan Muda Kedua telah menyembunyikan diri untuk penyembuhan tetapi dia tidak terlihat, urusan keluarga diurus oleh Tuan Muda Sulung."

"Nona Fang Feng itu pasti seorang gadis yang setia. Ketika keluarganya ingin membatalkan pertunangan, dia mengenakan jubah pernikahannya dan berlari ke Qing Qiu dan memberi tahu Nyonya Besar Tu Shan, "Aku menikah dengan keluarga Tu Shan dan akan dimakamkan sebagai keluarga Tu Shan." Nyonya Besar sangat tersentuh hingga dia menangis, dan bertahun-tahun sejak Nona Fang Feng tinggal di kediaman Tu Shan membantu Nyonya Besar dengan urusan rumah tangga.

"Sekarang keluarga Fang Feng telah mendengar Tuan Muda Kedua telah pulih. Kedua keluarga telah melanjutkan persiapan pernikahan dan ingin itu terjadi secepat mungkin."

"Mendengar Tuan Kedua Tu Shan ada di sini di kota Qing Shui, sepertinya dia bersiap-siap untuk mengambil alih menjalankan urusan bisnis keluarga."

Kerumunan mulai berdiskusi tentang pertarungan warisan yang akan datang antara Tuan Muda Sulung dan Tuan Muda Kedua, mencoba menebak siapa yang akan muncul sebagai pemenang.

Xiao Liu sedang mengatur kacang mete di atas piring, pertama menjadi bunga, dan kemudian menjadi bulan sabit.

Orang di sebelahnya menjadi kaku, tangannya dengan erat mengepalkan kacang mete sampai menjadi bubuk.

Xiao Liu meminum anggurnya dan menggoda, "Hei, siapa namamu? Ketika aku melihatmu nanti, aku tidak bisa bertindak seperti aku tidak mengenalmu tetapi aku juga tidak bisa memanggilmu Shi Qi lagi! Bahkan meskipun kamu tidak keberatan, istrimu kemungkinan akan menembakkan panah ke arahku."

Setelah beberapa saat, Shi Qi dengan susah payah berkata, "Tu Shan Jing."

"Tu Shan....bagaimana cara menulisnya?"

Jing memercikkan anggur dan menulis namanya untuk Xiao Liu yang tertawa dan bertanya, "Dan siapa nama calon istrimu?"

Tangan Jing membeku di atas meja.

Xiao Liu tersenyum, "Enam tahun, aku membiarkanmu tinggal selama enam tahun. Biarkan aku menempati klinik selama enam tahun tanpa sewa dan kemudian kita tidak akan saling berutang apa pun!"

Xiao Liu bangkit untuk pergi tetapi Jing mencengkeram lengannya. Xiao Liu tersentak beberapa kali tapi Jing tidak pernah melepaskannya. Xiao Liu menyadari untuk pertama kalinya bahwa Jing yang biasanya lembut sebenarnya cukup kuat dan itu cukup untuk menaklukkannya.

Xuan berjalan sambil tertawa, "Kakak Liu akan pergi?"

Xiao Liu tersenyum, "Ya. Kamu memiliki bisnis besar, aku memiliki klinik medis kecilku. Jika aku tidak pergi, akankah aku tinggal selamanya? Aku tidak dapat membantumua dengan apa yang kamu lakukan."

Jing melepaskan cengkeramannya dan Xiao Liu mengibaskan tangannya, menyerahkan uang kepada Xuan, dan berjalan keluar dari toko sambil menyenandungkan lagu pendek.

Semua orang membicarakan Tuan Muda Kedua Tu Shan, bahkan Jagal Gao membeli anggur, dan datang untuk mengungkapkan perasaannya kepada Lao Mu. Ketika mereka mengatakan bahwa toko mereka di Jalan Xihe adalah milik keluarga Tu Shan, Jagal Gao sangat berminyak dan sangat bangga. Chuan Zi dan Tian Er tidak memikirkan apa pun, berpikir bahwa orang-orang itu adalah bintang di langit, di luar jangkauan; tetapi Lao Mu bingung di dalam hatinya, menatap Xiao Liu, melihat wajah Xiao Liu yang acuh tak acuh, dan merasa lega. Tidak mungkin, tidak mungkin Shi Qi!

Xiao Liu menolak untuk pergi ke tepi sungai lagi. Dia mengunci pintu ke halaman dan berbaring di atas palet untuk menghitung bintang. "Tiga ribu tiga ratus dua puluh tujuh..."

Kepingan salju putih turun dari langit dan Xiao Liu sangat terkejut, bahagia, tetapi dia diam-diam menahan senyumnya dan menutup matanya.

Xiang Liu menatapnya dari atas, "Berhentilah berpura-pura tertidur."

Xiao Liu menempelkan tangannya di telinganya, "Aku tertidur, aku tidak bisa mendengar apa-apa."

Xiang Liu melambaikan tangannya dan angin kencang meniup semuanya dari atas palet. Dia duduk dan menatap Xiao Liu.

Xiao Liu merasakan dua pisau menggores wajahnya. Dia bertahan, dan bertahan, lebih bertahan, sampai akhirnya dia tidak bisa lagi... dia membuka matanya, "Tuanku tidak sibuk di pegunungan, apa yang kamu lakukan di sini di halaman kecilku?"

"Pria di sampingmu, dia dari klan Tu Shan?"

"Siapa? Ma Zi? Chuan Zi?" Xiao Liu membuka matanya dan bertanya dengan tulus.

"Aku ingin menjadi lebih baik padamu, tetapi kamu selalu punya cara untuk membuatku ingin menggigit dan mencekik lehermu," Xiang Liu meletakkan kedua tangannya di sekitar kepala Xiao Liu dan perlahan menundukkan kepalanya. Di bawah sinar rembulan, kedua giginya menjulur menjadi taring setajam binatang apapun.

Xiao Liu berbicara, "Kamu benar-benar semakin ceroboh dengan citramu. Terakhir kali mata iblis, kali ini taring binatang. Aku tahu kamu dalah iblis tetapi mengetahui berbeda dengan melihat dengan mata kepala sendiri. Kamu harus mengenal kami manusia, apakah itu dewa atau manusia, kami menyukai tampilan luar dan kami tidak peduli dengan apa yang ada di dalamnya. Bahkan apa yang kita makan, kami peduli dengan tampilan dan baunya. Istri yang kami ambil harus cantik. Tidak seperti kalian para iblis, memilih yang paling gemuk.."

Taring Xiang Liu mundur dan dia menepuk pipi Xiao Liu, "Akhir-akhir ini kamu kesepian?"

Xiao Liu menghela nafas, "Orang yang terlalu pintar pasti akan mati muda. Tapi kamu bukan manusia, kamu adalah iblis...jadi kamu akan mati lebih cepat!"

Xiang Liu mencengkeram leher Xiao Liu dan menekan, "Pria itu, orang yang selalu kamu sembunyikan setiap kali aku muncul, apakah itu putra kedua klan Tu Shan?"

Xiao Liu berpikir dan tahu dia tidak akan mempercayainya jika dia berkata tidak, "Ya."

"Bagus," Xiang Liu membebaskannya.

Xiao Liu melihatnya tersenyum dan semua merindingnya keluar, "Aku tidak dekat dengannya, jika kamu menginginkan sesuatu kamu pergi menemuinya sendiri."

"Aku bahkan kurang akrab dengannya. Aku lebih akrab denganmu."

Xiao Liu tertawa, "Lelucon iblis sangat tidak lucu!"

Xiang Liu berkata, "Akhir-akhir ini sangat panas dan ada penyakit yang menyebar di pegunungan dan obat-obatan sangat dibutuhkan. Suruh Tu Shan Jing mendapatkan obat untuk kita."

Xiao Liu duduk, "Kenapa? Kamu pikir kamu siapa?"

Xiang Liu tersenyum pada Xiao Liu, "Aku seseorang yang bisa memakanmu."

"Aku lebih suka kamu memakanku lalu pergi mencarinya."

Xiang Liu menebak dengan keras, "Apakah kamu ingin tahu seperti apa putra tertua dari klan Tu Shan? Sembilan tahun lalu, Tu Shan Jing menghilang tepat sebelum pernikahannya. Jika aku menghubungi putra tertua dan meminta obat kepadanya lalu dia memintaku untuk membunuh seseorang, seberapa besar kemungkinan Tuan Muda Qing Qiu dapat tetap hidup?"

Xiao Liu meludahkan dengan gigi terkatup "Pantas saja namamu nomor 1 di daftar Most Wanted. Aku benar-benar ingin menggunakan kepalamu untuk menukar uang hadiah."

Xiang Liu tertawa terbahak-bahak dan tiba-tiba bergerak tepat di depan wajah Xiao Liu dan berkata perlahan, "Aku punya sembilan kepala, ingatlah untuk mengasah pisaunya dengan sangat baik."

Xiao Liu memelototinya, mereka berdua begitu dekat sehingga nafas mereka berbaur.

Setelah beberapa saat, Xiao Liu berkata, "Jika dia membantumu, apa gunanya itu untuknya?"

Xiang Liu perlahan-lahan menjauh dari Xiao Liu, "Ketika masalah di gunung tidak terlalu sibuk, kadang-kadang aku menjadi seorang pembunuh bayaran, dan orang yang cukup terkenal pada saat itu. Jika putra tertua Tu Shan memintaku untuk membunuhnya, aku akan menolaknya. Jika Tu Shan Jing ingin aku membunuh putra tertua Tu Shan, aku akan menerima pekerjaan itu."

"Dia baru saja pulang, dia mungkin tidak dapat menggunakan uang keluarga dan tenaga."

"Kamu meremehkan dia! Hanya sekotak obat, baginya itu bukan apa-apa. Klan Tu Shan melakukan semua jenis bisnis. Saat itu, dia menjual barang-barang yang jauh lebih berbahaya kepada pasukan Sheng Nong."

Xiao Liu bertanya, "Kali ini, mengapa kamu tidak membelinya langsung dari klan Tu Shan?"

Xiang Liu dengan dingin menjawab, "Tidak ada uang!"

Xiao Liu ingin tertawa tetapi tidak berani jika dia membuatnya marah. Dia mengangkat kepalanya untuk melihat bintang-bintang, "Kamu adalah iblis, untuk membantu Sheng Nong yang sama sekali tidak berhubungan, apakah itu sepadan?"

Xiang Liu tertawa, "Kamu bisa membuang-buang waktu mengurus sekelompok pecundang. Mengapa aku tidak bisa membuang waktuku melakukan hal-hal yang tidak berguna?

Xiao Liu tersenyum, "Kamu benar. Dalam umur panjang ini, seseorang harus menemukan sesuatu untuk dilakukan. Baiklah, ayo kita pergi menemuinya."

Xiao Liu bangkit dan berjalan keluar pintu tetapi Xiang Liu menariknya kembali, "Dia di tepi sungai."

Xiao Liu berjalan ke tepi sungai dengan Xiang Liu mengikuti di belakang.

Jing mendengar suara dan berbalik dengan ekspresi gembira, tetapi segera dia melihat sosok putih di belakang Xiao Liu, bangga dan liar, sama sekali tidak tersentuh oleh dunia.

Xiang Liu berjalan ke tepi sungai dan melihat ke kejauhan.

Xiao Liu berjalan ke arah Jing dan merasa sedikit canggung. Dia terbatuk dan bertanya, "Apakah kamu baik-baik saja akhir-akhir ini?"

"Ya."

"Apakah Jing Ye baik-baik saja?"

"Ya."

"Dan..."

Tatapan dingin Xiang Liu melirik dan Xiao Liu buru-buru bertanya, "Aku punya sesuatu untuk ditanyakan padamu."

Jing menjawab "Ya."

"Aku butuh setumpuk obat." Xiang Liu melemparkan tabung, Xiao Liu menangkapnya dan menyerahkannya ke Jing "Di dalamnya ada detailnya."

"Ya.

"Saat obatnya tiba di Kota Qing Shui, hubungi aku dan Xiang Liu akan pergi dan mengambilnya."

"Ya."

Bisnis ini dilakukan begitu saja? Begitu mudah? Xiao Liu menambahkan, "Aku tidak punya uang untuk membayarmu, kamu tahu itu kan?"

Jing menurunkan pandangannya, "Kamu. Tidak perlu membayar."

Xiao Liu tidak tahu harus berkata apa lagi, jadi dia melihat ke arah Xiang Liu. Dia mengangguk jadi Xiao Liu memberi tahu Jing, "Kalau begitu... terima kasih. Aku, aku sudah selesai."

Jing mulai berjalan pergi dan ketika dia melewati Xiao Liu, suaranya yang rendah terbawa angin, "Di masa depan, jangan ucapkan terima kasih."

Xiao Liu diam-diam berdiri di sana sebentar dan berkata kepada Xiang Liu, "Aku akan kembali tidur. Kamu pergi sendiri!"

Xiang Liu mencengkeram kerah bajunya dan menariknya kembali, "Sebelum aku mendapatkan obatnya, kamu harus bersamaku."

Boal bulu mendarat dan Xiao Liu melompat ke belakang condor dan tertawa seolah dia tidak peduli, "Baik. Baru-baru ini aku membuat racun baru dan aku bisa mengujinya."

Bola bulu membawa mereka ke gunung yang dalam. Xiao Liu menutup matanya dan mengingatkan Xiang Liu, "PiIkirkan baik-baik! Aku takut sakit, tidak setia, dan bodoh. Jika tentara Xuan Yuan menangkapku di masa depan, aku akan memberi tahu mereka apa pun karena aku tidak tahan dengan sikaan."

Xiang Liu tidak mengatakan apa-apa.

Xiao Liu meraih leher bola bulu dan tertidur. Ketika dia tertidur lelap, dia bisa merasakan Bola Bulu turun. Xiang Liu mencengkeramnya dari condor, "Buka matamu."

"TIDAK!" Xiang Liu meraih tangan Xiang Liu dengan mata masih tertutup rapat, "Aku tidak akan memberimu alasan untuk membunuhku di masa depan!"

Tangan Xiang Liu membeku dan Xiao Liu tertawa licik. Xiang Liu bergerak sangat cepat sehingga Xiao Liu hanya bisa berpegangan pada tangannya saat dia diseret ke belakang dan tersandung ke dalam pangkalan militer.

Xiang Liu berkata, "Kita berada di pangkalan. Itu semua rumah jadi jika kamu tidak melihat-lihat maka kamu tidak akan dapat menemukan lokasi tempat ini." Xiang Liu masuk ke sebuah gubuk kayu dan Xiao Liu mengikuti. Itu tipis dengan palet sempit, beberapa permadani kulit binatang di tanah, dan peti kayu di ujung palet untuk meletakkan pakaian. Sebuah meja berada di atas permadani dengan set teh di atasnya serta alat tulis.

Sebagai salah satu pemimpin pasukan pemberontak namun keadaan hidupnya begitu remeh. Xiao Liu diam-diam menghela nafas karena benar-benar tidak tahu apa yang diharapkan iblis berkepala sembilan itu dari semua ini.

Hari sudah gelap dan Xiang Liu secara alami tidur di atas kasur sementara Xiao Liu membungkus dirinya dengan selimut dan meringkuk di atas permadani untuk tidur.

Pagi hari, Xiang Liu pergi jadi Xiao Liu naik ke atas kasur dan terus tidur. Ada suara nyanyian dan teriakan terorganisir dari luar, awalnya menarik tetapi setelah beberapa waktu Xiao Liu berharap dia tuli. Hari demi hari, tahun demi tahun, latihan tentara yang berulang-ulang ini membosankan, tetapi diperlukan untuk menjaga agar pedang tetap tajam dan semangat tinggi. Tapi apakah tekad mereka sepadan? Arti tentara adalah membela satu sisi negara dan orang-orang di negara tersebut, tetapi sekarang mereka bersembunyi di pegunungan, dan tidak ada negara yang harus dilindungi atau orang yang harus dijaga.

Xiao Liu tiba-tiba agak terkesan dengan Xiang Liu. monster pada dasarnya bebas dan tidak disiplin, menolak mengikuti aturan dan liar. Dengan kesombongan Xiang Liu, dia pasti lebih menghina, tetapi dia menyingkirkan kesombongan dan ketidakdisiplinannya, melakukan hal-hal dengan perilaku baik setiap hari mungkin ada di tangannya. Tapi Xiang Liu menahan diri dalam pemberontakan untuk menjalani kehidupan sehari-hari biasa melakukan apa yang mungkin menjadi sesuatu yang benar-benar dibencinya. Ketika Xiang Liu selesai melatih para prajurit, dia kembali ke pondok.

Xiao Liu duduk di depan meja merawat dirinya sendiri. Di dalam teko teh ada benda-benda yang aneh tapi Xiao Liu hanya meratapi betapa sulitnya hidup ini, Xiao Liu melemparkannya ke dalam air tanpa peduli, dan merebus teh yang mencurigakan.

Xiang Liu duduk di atas permadani dan bersandar pada palet seolah menunggu untuk menertawakan Xiao Liu. Tanpa diduga, Xiao Liu hanya menyipitkan matanya saat masuk, dan segera meminum semangkuk kecil teh panas seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Xiang Liu berkata, "Aku sekarang percaya bahwa kamu dipaksa untuk makan banyak hal menjijikkan yang aneh."

Xiao Liu tersenyum, "Aku tidak pernah berbohong. Aku hanya suka mengatakan banyak omong kosong."

Xiang Liu menambahkan, "Ketika aku menghabiskan teh, aku memasukkan bola aroma yang digunakan untuk mengusir serangga ke dalam kaleng. Kudengar itu kotoran binatang aneh."

Wajah Xiao Liu berubah warna tetapi dia memaksa dirinya untuk tetap tenang. Xiang Liu terkekeh pelan, suara kegembiraan yang tulus. Xiao Liu melihat bagaimana matanya yang dingin dan tampan tampak meleleh seperti mata air dan Xiao Liu ingin membekukan momen ini.

Tentara itu melaporkan dari luar, "Jenderal Xiang Liu, dua tentara lagi tewas."

Tawa Xiang Liu berhenti dan dia segera berdiri dan berjalan keluar.

Xiao Liu ragu-ragu dan berjalan ke pintu. Ada dua mayat di atas tumpukan kayu. Xiang Liu berjalan di mana ada ratusan tentara berbaris. Dia menuangkan tiga cangkir anggur dan kemudian menyalakan api unggun. Di dalam nyala api, wajah orang-orang itu menunjukkan keakraban mereka dengan kematian, tetapi dalam suara sedih dari lagu yang mereka nyanyikan, itu menyampaikan kesedihan mereka yang mendalam.

Dengan tubuh ini menopang sungai dan gunung, hidup dan mati menjadi tidak berarti.

Begitu nafas hilang, jiwa pun hilang.

Keuntungan dan kerugian tidak lagi diketahui, benar dan salah dapat dirasakan?

Setelah ribuan tahun, siapa yang tahu kehormatan dan aib?

Nyanyian mereka tidak serempak, melayang masuk dan keluar, karena mereka bertanya-tanya tentang tujuan mereka dan apa artinya semua itu dalam jangka panjang. Xiao Liu mendengarnya seolah-olah mereka bernyanyi berulang kali, "Hidup dan mati tidak penting jika Anda mendukung sungai dan gunung. Begitu nafas hilang, jiwa pun hilang. Keuntungan dan kerugian tidak lagi diketahui, benar dan salah dapat dirasakan? Setelah ribuan tahun, siapa yang tahu kehormatan dan aib?"

Memang benar Kaisar Huang secara paksa mengambil alih tanah Sheng Nong. Tetapi Kerajaan Sheng Nong sekarang sudah tidak ada lagi dan orang-orang yang tinggal di sana hanya menginginkan kehidupan yang damai untuk dijalani. Mereka tidak peduli siapa Kaisar, dan bahkan mulai berbicara dengan hangat tentang kecerdasan dan kemurahan hati Kaisar Huang. Orang-orang tidak peduli dengan sisa tentara Sheng Nong yang menolak untuk menyerah. Ribuan tahun kemudian, tekad mereka tidak akan diingat.

Hanya dengan menyerah, membungkuk rendah, mereka bisa mendapatkan istri yang manis, anak yang lucu, bahkan mungkin kekayaan yang diberikan oleh Kaisar. Tetapi mereka masih bersikeras untuk berpegang teguh pada keyakinan mereka, untuk berpegang pada sesuatu yang tidak lagi dipedulikan oleh kebanyakan orang, untuk mempertaruhkan hidup mereka untuk itu.

Roda-roda sejarah sudah berputar tetapi mereka tetap berakar di tempatnya, dengan tangan terentang mencoba memutar roda kembali. Tapi mereka adalah orang-orang yang telah dilupakan waktu, mereka melawan arus, dan mereka ditakdirkan untuk dilenyapkan. Xiao Liu tahu mereka bodoh, dan merasa kasihan pada mereka, tapi dia juga tidak bisa menahan rasa hormat terhadap mereka.

Pada saat ini, Xiao Liu tiba-tiba menyadari mengapa pertanyaan terakhirnya yang mengejek kepada Xiang Liu tentang mengapa dia bekerja untuk Gong Gong melakukan hal-hal yang tidak berguna, untuk menyarankan agar dia mengkhianati Gong Gong dan membuang nasibnya dengan Kaisar Huang, pertanyaan itu akan menyebabkan Xiang Liu terbang ke dalam kemarahan gelap. Di dunia ini, ada tekad yang bisa dihancurkan, bisa dimusnahkan, tapi tidak pernah bisa diolok-olok!

Xiang Liu perlahan berjalan kembali dengan lagu sedih yang tertinggal di belakangnya. Xiao Liu bersandar di pintu dan melihatnya berjalan di bawah matahari terbenam yang merah darah, rambut putih dan jubah putihnya masih murni dan tak tersentuh. Xiang Liu berhenti di depan Xiao Liu, tatapan dinginnya berisi penghinaan, tapi tidak jelas apakah itu dimaksudkan untuk dunia atau untuk dirinya sendiri.

Xiao Liu tiba-tiba membungkuk, "Aku ingin meminta maaf atas apa yang aku katakan terakhir kali."

Xiang Liu tanpa ekspresi saat memasuki rumah, "Jika obatnya datang lebih cepat, mereka bisa hidup sedikit lebih lama. Mereka adalah prajurit, jika mereka mati, itu harus di depan pasukan Kaisar Huang."

Xiao Liu diam-diam duduk di sudut dan dengan tulus mulai berdoa agar Jing segera membawa obatnya. Dua hari kemudian, Xiang Liu membawa Xiao Liu kembali ke Kota Qing Shui. Jing berdiri di tepi sungai dan menatap saat Xiang Liu dan Xiao Liu tiba bersama di belakang condor putih.

Xiao Liu melompat dari condor dan dengan cemas bertanya, "Obatnya ada di sini? Di mana?"

Jing menatap Xiang Liu, "Obat yang diinginkan Jenderal sudah siap. Itu di ruang bawah tanah rumah keempat di jalan Dong Liu. Jenderal dapat mengirim seseorang untuk mengambilnya."

Xiang Liu mengangguk dan burung condor naik ke langit. Xiao Liu tidak ingin menghadapi Jing jadi mengangkat kepalanya untuk melihat Xiang Liu. Matanya tetap tertuju padanya sampai dia menghilang ke awan.

Setelah Xiang Liu pergi, Xiao Liu masih tidak tahu harus berkata apa kepada Jing jadi dia terus menatap ke langit dengan tatapan penuh kerinduan. Setelah lehernya sakit, Xiao Liu akhirnya menunduk dan menoleh sambil tersenyum ke arah Jing. Dia masih mengenakan jubah kain karung tua dari sebelumnya.

Xiao Liu terbatuk dua kali, "Apakah sulit mendapatkan obatnya?"

Jing menggelengkan kepalanya.

Xiao Liu bertanya, "Kapan kamu meninggalkan Kota Qing Shui?"

"Tidak pergi," tatapannya ke arah Xiao Liu dipenuhi dengan kelembutan.

Xiao Liu tertawa dengan kepala dimiringkan, "Jadi tunanganmu akan datang ke sini?"

Jing menundukkan kepalanya dan dengan erat mengatupkan bibirnya.

Xiao Liu berkata, "Aku akan kembali" dan berjalan melewatinya dengan cepat melalui kebun herbal, tidak peduli berapa banyak tanaman yang tergencet di bawah kaki.

Xiao Liu menarik napas dalam-dalam dan membuka pintu dan berteriak, "Aku, Wen Xiao Liu, kembali!"

Di tengah malam, ketika Xiao Liu sedang tidur nyenyak, dia tiba-tiba terbangun. Xiang Liu berdiri di samping paletnya, masih jubah putih rambut putih, tapi rambutnya sedikit kusut dan jubah putihnya sedikit kotor.

"Kamu terluka lagi?" Xiao Liu menghela nafas, duduk dan menarik kerah bajunya.

Xiang Liu tidak peduli dengan basa-basi, menarik Xiao Liu mendekat dan menggigit untuk meminum darahnya.

Xiao Liu tertawa, "Kamu beruntung memiliki peti obat ajaib sepertiku. Tapi milikmu..." Xiao Liu tiba-tiba menyadari, "Apakah kamu mendapatkan obatnya? Apakah seseorang menyergapmu?"

Xiang Liu mengangkat kepalanya, "Tidak, seseorang dari klan Tu Shan membocorkan lokasi di mana obat itu disembunyikan."

"Tidak mungkin Tu Shan Jing."

"Aku tahu itu bukan dia."

"Lalu siapa itu?"

"Bagaimana aku tahu? Kamu harus pergi bertanya padanya!"

"Apakah kamu tahu siapa yang mencuri obat itu?"

"TIDAK."

"Kenapa kamu tidak tahu apa-apa?"

"Itu adalah grup yang sama yang melukaiku terakhir kali. Mereka datang sangat cepat, pergi sangat cepat. Aku khawatir ada pengkhianat di pegunungan tapi masih belum menemukan bukti apapun."

Xiao Liu memukul kepalanya sendiri dan ingin menghela nafas ke langit, "Mengapa begitu ribut?!"

Xiang Liu terlalu pintar dan langsung bertanya, "Kamu tahu siapa itu?"

Xiao Liu tersenyum lemah, "Kamu dulu biarkan aku berpikir."

Tangan Xiang Liu melingkari tenggorokannya, "Ini menyangkut nyawa ribuan tentara, ini bukan salah satu permainan penghilang kesepianmu!"

Xiao Liu berpikir dan mengambil keputusan, "Xuan yang menjalankan toko anggur."

Xiang Liu melepaskannya dan hendak pergi ketika Xiao Liu mencengkeramnya dengan erat, "Kamu tidak menangkapnya. Dia punya banyak bawahan. Ditambah dia pasti memiliki hubungan dekat dengan klan Tu Shan. Jika ini menjadi besar, klan Tu Shan akan berpihak padanya."

Xiang Liu menepis tangannya dan Xiao Liu menambahkan, "Aku punya cara untuk menghindari pertumpahan darah dan mendapatkan kembali obatnya."

Xiang Liu berhenti dan berbalik. Xiao Liu melompat dari palet dan mengenakan jubah, "Xuan memiliki adik perempuan sepupu bernama Ah Nian. Xuan sangat cerdas dan juga sangat protektif terhadap adik perempuan ini. Sulit untuk meningkatkan Xuan, tetapi mudah untuk menangkap Ah Nian. Gunakan Ah Nian untuk menukar obatnya. Saat kita mendapatkan obatnya kembali, Xuan mendapatkan adiknya kembali. Tidak ada yang perlu bertarung."

Xiang Liu memikirkannya, "Baik."

Keduanya berjalan keluar dan Xiao Liu berkata, "Kamu pergi alihkan perhatian Xuan dan aku akan menangkap Ah Nian."

"Aku tidak punya banyak prajurit dan hanya bisa memberimu empat."

"Kamu tidak bisa memberiku semua pria yang kamu punya? Kamu terluka jadi simpan dua. Xuan tidak mudah untuk dihadapi."

Xiang Liu mengabaikannya dan melompat ke bola bulu. Empat pria bertopeng di wahana bersayap muncul dan Xiang Liu memerintahkan mereka "Sampai aku kembali, dengarkan perintahnya."

"Ya!" Keempat pria berbaris dan satu terbang ke bawah untuk menjemput Xiao Liu sebelum mereka semua terbang ke awan.

Xiang Liu pergi ke Furball dan Xiao Liu berseru, "Iblis berkepala sembilan, jangan mati!"

Tidak jelas apakah Xiang Liu mendengarnya, tetapi segera dia menghilang dari pandangan.

Xiao Liu melihat ke empat pria dengan topeng tetapi semua menunjukkan mata yang ditentukan menatapnya. "Apakah kamu akrab dengan daerah ini?"

"Sangat akrab."

Xiao Liu memberi isyarat dan membuat rencana, "Mengerti?"

"Dipahami!"

"Bagus, kalau begitu sampai jumpa sebentar lagi."

Xiao Liu pergi ke pintu belakang ke toko anggur dan mengetuk dengan keras, "Saudara Xuan, Saudara Xuan..." tahu betul dia tidak ada di sana tetapi ingin membangunkan orang-orang di dalamnya.

Hai Tang keluar, "Tengah malam, apa yang kamu inginkan?"

Xiao Liu dengan kasar mencemooh, "Enyahlah ke samping, aku mencari Saudara Xuan, bukan kamu."

Hai Tang sangat marah tetapi sebagai pelayan dia tidak bisa mengatakan apa-apa, tetapi Ah Nian bisa dan dia keluar, "Orang rendahan! Jika kamu tidak enyah maka aku akan memberimu pelajaran!"

"Kau ingin memberiku pelajaran? Bagaimana kalau aku memberimu pelajaran! Jika bukan karena Saudara Xuan, aku sudah menamparmu belasan kali. Dasar jalang bodoh, gadis jelek, terlahir dengan sepasang mata seperti ikan mati."

Ah Nian tidak pernah begitu terhina sepanjang hidupnya dan dia gemetar karena marah, "Hai Tang, bunuh dia. Bunuh dia dan jika Kakak Xuan marah, biarkan aku yang akan disalahkan."

"Ya!" Hai Tang segera beraksi.

Xiao Liu berbalik dan berlari, "Aku memberikan wajah Brother Xuan. Jika Kamu berani kemudian keluar. Ah Nian, jika kamu punya nyali maka jangan minta pelayanmu untuk melakukan pekerjaan kotormu."

"Ini tidak masuk akal!" Ah Nian mengejar Xiao Liu, "Aku akan melakukannya sendiri!"

Xiao Liu melontarkan hinaan dan Ah Nian mengejarnya. Xiao Liu menelusuri daftar semua hinaan kotor yang dia dengar di pasar dan Ah Nian sangat marah hingga hampir menjadi gila. Dia bahkan tidak menyadari bahwa Hai Tang di belakangnya sudah pingsan dan seorang pria bertopeng telah membawanya pergi.

Xiao Liu membujuk Ah Nian ke tempat terpencil, tetapi pada saat Ah Nian menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan memanggil Hai Tang, tidak ada yang menjawab. Dia setidaknya punya nyali dan tidak takut, hanya melambaikan tangannya dan bilah air mengiris ke arah Xiao Liu.

Seorang pria bertopeng memblokirnya untuk Xiao Liu. Tiga lawan satu, itu adalah kemenangan yang mudah! Ah Nian diikat dengan baik dan aman dan ditempatkan dalam perjalanan bersayap. Ah Nian mengutuk mereka sepanjang jalan untuk bertemu dengan Xiang Liu.

Sesampainya di pegunungan, Hai Tang sedang berbaring di tanah sementara empat pria bertopeng menyebar untuk berjaga-jaga.

Xiao Liu mengangkat Ah Nian yang mulai memaki, "Lepaskan aku, biarkan aku pergi, kalau tidak aku akan memotong tanganmu!"

Xiao Liu menjatuhkan Ah Nian dan dengan percikan dia mendarat di tanah.

Ah Nian berteriak, "Beraninya kau menjatuhkanku!"

Xiao Liu membalas, "Kamu menyuruhku melepaskan."

Ah Nian berteriak, "Siapa yang menyuruhmu menggendongku?"

"Karena kamu diikat, jika aku tidak menggendongmu, haruskah aku melemparmu?"

Ah Nian sangat marah sehingga dia tidak bisa berbicara.

Xiao Liu berlutut sambil tertawa, "Seorang wanita bangsawan sepertimu, mungkin pernah diikat sebelumnya. Bagaimana rasanya?"

Ah Nian benar-benar tidak takut dan memandang Xiao Liu seolah dia adalah orang mati yang berjalan, "Kamu baru saja menggali kuburmu sendiri."

Xiao Liu semakin terkesan dengan orang tua Ah Nian, "Gadis lihat sekeliling, kaulah yang diikat."

Ah Nian dengan dingin tertawa, "Kakak sepupuku akan segera menemukanku. Dia akan sangat sangat marah. Kamu akan mati dengan kematian yang sangat menyakitkan!"

Xiao Liu meletakkan tangannya di bawah dagunya dan memandangi spesies langka yaitu Ah Nian, "Kamu sangat percaya pada sepupumu?"

"Tentu saja. Fu... ayah tidak pernah memuji siapa pun kecuali memujinya."

"Orang tuamu sangat mencintaimu?"

"Tentu saja orang tuaku mencintaiku!"

"Semua orang di sekitarmu memperlakukanmu dengan baik?"

"Tentu saja, bagaimana mungkin ada orang yang tidak memperlakukanku dengan baik?"

Xiao Liu akhirnya mengerti apa yang membuat Ah Nian seperti spesies langka. Di dunianya, semuanya berputar di sekelilingnya. Jika dia meminta maka itu akan diberikan. Di dunia Ah Nian, tidak ada kesulitan, tidak ada kegelapan. Teringat cara Xuan memperlakukan Ah Nian, Xiao Liu tiba-tiba merasa cemburu pada Ah Nian. Dia mungkin sangat manja tetapi jika Anda bertanya kepada gadis mana pun, setiap gadis ingin dimanjakan sampai-sampai dia egois dan kurang ajar. Berapa banyak cinta yang dibutuhkan, berapa banyak orang yang mencintainya, untuk menciptakan dunia bagi Ah Nian yang hanya dipenuhi dengan pelangi dan bunga dan kebahagiaan sehingga dia berakhir dengan kepribadian ini.

Jika seseorang dapat membuat segalanya berjalan sesuai keinginannya, siapa yang akan memilih untuk menanggung penderitaan? Siapa yang ingin merasakan sakitnya dunia ini? Siapa yang ingin melihat kegelapan sejati di dalam jiwa manusia?

Xiao Liu duduk di tanah dan dengan lembut bertanya, "Ah Nian, seperti apa orang tuamu?"

Ah Nian memelototi Xiao Liu dan tidak ingin menjawab tetapi tidak bisa mengendalikan harga dirinya, "Ayahku adalah pria paling tampan dan paling berkuasa di dunia."

Xiao Liu menggodanya, "Lalu sepupumu?"

"Sepupuku juga begitu."

"Dua-duanya? Siapa yang lebih baik?"

"Bodoh kau! Ayahku adalah masa lalu, sepupuku adalah masa depan!"

"Apa yang ayahmu lakukan denganmu biasanya?" Xiao Liu tidak punya ayah jadi dia ingin tahu apa yang ayah lakukan dengan anak perempuannya.

Sebelum Ah Nian bisa menjawab, Xiang Liu kembali.

Xiang Liu mengenakan topeng putih dan jatuh dari langit dengan rambut putih bersih dan jubah putihnya seperti kepingan salju halus dari dunia lain. Orang-orang itu pergi untuk membuat laporan dan kemudian pergi bersama Hai Tang setelah mendapat perintah.

Ah Nian dengan rasa ingin tahu menatap Xiang Liu dan begitu terpaku sehingga dia lupa untuk marah.

Xiao Liu terkekeh, "Apakah kamu ingin tahu wajah di balik topeng itu? Itu sebanding dengan sepupumu!"

Ah Nian tersipu, "Huh, siapa peduli!" Dia segera menutup matanya untuk menunjukkan bahwa dia tidak akan melihat atau berbicara dengan orang rendahan yang menyedihkan.

Xiang Liu duduk di samping pohon dengan mata tertutup untuk mendapatkan kembali kekuatannya.

Xiao Liu berjalan mendekat, "Apakah kamu baik-baik saja?"

"Ya."

"Apakah kamu ingin sembuh?"

"Kamu tahu bagaimana rasanya saat aku sembuh, harus menunggu sampai ini selesai."

"Ketika Xuan memberikan obatnya kepada orang-orangmu, aku akan membawa Ah Nian kembali dan kamu pergi mencari tempat untuk sembuh."

Xiang Liu membuka matanya, "Apakah kamu tahu identitas asli Xuan?"

Xiao Liu menggelengkan kepalanya, "Aura duniawinya terlalu kuat, tidak seperti salah satu keturunan dari keluarga bangsawan atau yang berkuasa. Tapi dia sangat terhubung yang berarti dia punya banyak uang yang sulit dilakukan jika dia bukan dari keluarga yang kuat."

Xiang Liu tersenyum, "Aku punya tebakan yang bagus."

"Siapa dia?"

"Aku butuh sedikit lebih banyak bukti dulu."

"Oh——"

"Jika tebakanku benar, maka kamu dalam masalah besar."

"Mengapa?"

"Orang itu sangat protektif terhadap apa yang dekat dengannya. Dia benci siapa pun merugikan keluarganya. Kamu menculik saudara perempuannya yang merupakan tabu terbesarnya. Dia pasti akan membunuhmu. Ini salahku kali ini, sampai aku menghancurkannya, kamu bisa tetap di sisiku."

"TIDAK!"

"Kamu tidak percaya padaku?"

"Aku percaya! Bahkan jika iblis besar pun mengira aku dalam bahaya jadi itu pasti berbahaya. Tapi apa menurutmu aku tipe orang yang bersembunyi di balik punggung orang lain sampai masalah selesai?"

Xiang Liu tersenyum lebar, "Baik! Tapi——–" dia dengan ringan mencekik leher Xiao Liu, "Benar-benar jangan mati!"

Proyeksi bola bulu terbang ke bawah dan berkicau ke Xiang Liu yang menepuk kepalanya beberapa kali, "Obatnya telah diterima dan orang-orang itu pergi dengan selamat."

Xiao Liu berdiri dan menggeliat, "Aku akan mengantarnya kembali. sampai jumpa. Gunung tinggi dan sungai panjang, akan ada waktu nanti. Jika tidak ada waktu, jangan khawatir tentang itu."

Xiang Liu tersenyum, "Yang aku rindukan adalah darahmu, bukan kamu."

Xiao Liu tertawa terbahak-bahak dan pergi untuk menarik Ah Nian dan menyeretnya pergi di tengah kutukannya. Saat Xiao Liu berjalan, dia memikirkan bagaimana menghadapi Xuan. Dia memeriksa setiap detail tentang Xuan dan menyadari bahwa dia tidak dapat menemukan pria itu.

Pria itu mengenakan topeng yang lengkap. Jika orang lain yang memakai topeng, Anda bisa tahu itu topeng. Tapi baginya topengnya tampak menjadi bagian dari dirinya, benar-benar alami dan tanpa tenaga.

Lao Mu, Chuan Zi, Ma Zi, Jagal Gao, mereka semua menyukainya karena dia mudah diajak bicara. Tian Er dan Chun Tao menyukainya karena dia tampan dan menyenangkan.

Xiao Liu memikirkannya dan menyadari bahwa dia juga menyukai Xuan karena pintar dan menangani berbagai hal dengan baik. Tapi sebenarnya, kepribadian Xuan yang sebenarnya, apa yang dia suka, bagaimana dia melakukan sesuatu... Xiao Liu tidak bisa menjelaskannya.

Yang dia tahu adalah kelemahan Xuan adalah melindungi orang-orang yang dekat dengannya. Tidak peduli apa yang dilakukan sepupunya, dia meminta orang lain untuk melepaskannya dan bahkan bersedia meminta maaf sehingga saudara sepupunya tidak perlu meminta maaf.

Xiao Liu tiba-tiba bertanya-tanya pada dirinya sendiri – bagaimana mungkin ada pria seperti dia di dunia ini. Apa yang dia jalani sehingga kepribadiannya begitu aneh.

Xiao Liu berkata kepada Ah Nian, "Aku mulai sedikit takut pada sepupumu."

Ah Nian dengan cerdik menjawab, "Sudah terlambat untuk mengetahuinya sekarang!"

Xiao Liu memandang Ah Nian sambil tersenyum dan dia merasa menggigil, "Apa... apa yang kamu inginkan?"

Xiao Liu meletakkan Ah Nian di tanah dan memasukkan tiga pil dan sebungkus bubuk ke dalam mulutnya dan memaksa mulutnya tertutup sampai dia menelan. "Kamu... kamu... kamu membuatku makan apa?"

"Racun. Kamu membawa jimat penangkal racun, tetapi aku tidak yakin kamu memiliki jimat seperti itu di perutmu."

Xiao Liu melepas jepit rambut Ah Nian dan mengoleskan bedak di atasnya dan menusuk pergelangan tangannya dua kali. Air mata Ah Nian jatuh karena dia tidak pernah diperlakukan dengan buruk sepanjang hidupnya seperti hari ini.

Xiao Liu menambahkan, "Dan aku tidak percaya darahmu bisa menangkal racun."

Xiao Liu berpikir lagi dan membubuhkan bedak lagi pada jepit rambut sebelum menyentuh punggung Ah Nian dengan tangannya, "Sebagai jaminan, mari kita beri racun lagi. Kekuatan spiritualmu adalah keterampilan es tipe air, bukan? Aku harus menemukan titik tekanan yang tepat."

Tangan Xiao Liu menyentuh dari kiri ke kanan di seluruh punggung Ah Nian hingga pinggangnya. Dia masih seorang gadis muda dan belum pernah disentuh oleh seorang pria sebelumnya.

Ini adalah pertama kalinya dia ketakutan sepanjang hidupnya dan dia berteriak, "Aku akan membunuhmu! Aku akan membunuh kamu!"

Xiao Liu tidak tergerak dan menemukan titik di punggungnya dan menusuknya. Tidak sakit tapi Ah Nian terasa seperti mati. Jika dia bisa, dia akan memotong tangan Xiao Liu dan memotong kulit punggungnya sendiri.

Xiao Liu memasang kembali jepit rambut di rambut Ah Nian dan memperbaiki pakaiannya, "Ayo, sepupumu ingin aku mati, aku akan membawamu turun bersamaku."

Ah Nian terisak dan menolak untuk bergerak.

Xiao Liu meletakkan kepalanya di depannya, "Apakah kamu ingin aku mencari titik tekanan di dadamu?"

Ah Nian mulai meraung keras tapi mulai bergerak di belakang Xiao Liu.

Xiao Liu mendengarkan tangisannya yang keras dan bertanya-tanya apakah kali ini dia benar-benar terlalu jahat, membuat seorang gadis muda menangis seperti itu. Sebelum dia bisa mencapai kesimpulan, sekelompok orang tiba dipimpin oleh Xuan.

"Kakak..." Ah Nian bergegas ke pelukan Xuan dan mulai meratap.

Xiao Liu dikelilingi oleh pria bertopeng tetapi Xuan tidak menghiraukannya dan hanya dengan lembut menepuk punggung Ah Nian dan menghiburnya.

Ah Nian menangis sangat keras sehingga dia tidak bisa berbicara dan wajahnya memerah. Setelah beberapa waktu, isak tangisnya berkurang dan dia bisa menjawab pertanyaan Xuan. Ketika dia memberitahunya tentang diracun dan di mana Xiao Liu menusuknya, Ah Nian mulai menangis lagi dan menolak menjawab pertanyaannya. Bahkan jika dia tidak menjawab air matanya mengatakan cukup.

Mata tajam Xuan melirik Xiao Liu yang menyapu lengannya yang merinding dan berusaha mempertahankan senyum tenang. Xuan membawa Ah Nian pergi sementara Xiao Liu pingsan dan juga dibawa pergi.

Ketika Xiao Liu bangun, dia berada di ruangan tertutup tanpa cahaya selain dua lampu minyak di dinding. Dua pria bertopeng datang menjelaskan bahwa mereka diperintahkan untuk membuatnya tetap hidup, tetapi sisanya baik-baik saja. Keputusan di tangannya sehingga dia tidak bisa meracuni orang lain. Mereka mengeluarkan alat penyiksaan berupa kotak batu persegi panjang seperti peti mati kecil tetapi dengan bukaan di atasnya.

Orang-orang itu mengolesi minyak di tangan Xiao Liu dan memasukkan tangannya ke dalam kotak. Di dalam kotak itu ada kotoran dan begitu bau minyak mengenai serangga kecil bersembunyi di jari-jarinya. Orang-orang itu memasukkan kain ke mulutnya dan mengikatnya.

"Di dalam kotak ada serangga pemakan daging. Minyak tersebut dioleskan pada mayat untuk dikuburkan. Ini akan memberi isyarat kepada mereka bahwa tangannya adalah daging mati untuk dimakan. Mereka perlahan-lahan akan masuk ke dalam jari-jarimu dan kamu akan merasakan dagingnya dimakan. Jari-jari diikat ke jantung dan sangat menyakitkan sehingga orang akan mencoba menggerogoti tanganmu sendiri untuk mengakhiri rasa sakit itu. Jadi itu sebabnya aku harus menutup mulutmu. Lima hari kemudian saat kotak dibuka, kamu akan melihat dua set tulang jari sebersih porselen putih. Kami mematikan semua lampu agar dalam kegelapan kamu bisa lebih merasakan sakit. Terakhir kali kami melakukan ini, orang itu menjadi gila. Kami harap kamu tidak menjadi gila."

Sebelum cahaya menghilang sepenuhnya, Xiao Liu membuka matanya lebar-lebar. Dia tahu orang-orang itu benar, satu-satunya cara untuk tidak menjadi gila adalah dengan tetap terjaga. Xiao Liu merasakan sakit di ujung jarinya, seperti serangga yang masuk ke dalam tubuhnya dan menggerogoti hatinya.

Xiao Liu mulai berbicara pada dirinya sendiri. Apapun yang dia ingat akan dia ucapkan dengan lantang. Dalam kegelapan yang menyakitkan, gambar-gambar itu tampak sangat jelas.

Bunga phoenix merah api mekar di atas kepala dan ayunan digantung di pohon phoenix. Dia suka mengayun di ayunan tetapi kakak sepupunya suka berlatih latihan kekuatannya. Dia suka menggodanya "Kakak, Kakak, lihat seberapa tinggi aku berayun..." Dia tidak pernah mengakuinya tetapi jika dia tidak sengaja jatuh maka dia akan selalu menangkapnya tepat waktu.

Di hutan hijau yang hijau dia suka bermain petak umpet. Melihat Kakaknya datang untuk menemukannya, dia akan melompat ke punggungnya saat dia tidak melihat dan tertawa. Dia akan menolak untuk turun sehingga dia akan membonceng rumahnya. Ketika Ibu melihat mereka, dia akan menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. Tapi Nenek akan menunjukkan bahwa Ibu sama ketika dia masih kecil.

Dia akan bermain tarik tambang dengan Kakak dan yang kalah akan digores hidungnya. Ketika dia menang dia akan mengikis dengan sangat keras, tetapi ketika dia kalah, dia akan dengan lembut memohon "Kakak, Kakak, jangan terlalu keras!" Kakak akan mengangkat tangannya dan turun dengan keras, tetapi saat tangannya menyentuhnya, itu menjadi bisikan lembut.

Paman berjubah merah memberinya potongan ekor rubah putih untuk dimainkan. Dia menyukainya dan begitu pula Kakak, tetapi dia hanya mengizinkannya bermain dengannya sebentar. Tapi setiap kali ada pertukaran, Kakaknya perlu mencuri beberapa makanan ringan untuknya. Suatu kali dia makan terlalu banyak dan perutnya sakit dan Ibu dengan marah memarahinya.

Tapi dia merasa bersalah dan memberi tahu Kakaknya, "Kamu belajar cara membuat camilan itu, jadi aku bisa makan sebanyak yang aku mau dan Ibu dan Nenek tidak akan berkata apa-apa!"

Kakaknya setuju dan benar-benar belajar membuat makanan ringan tapi menolak untuk membuatnya. Yang dia katakan hanyalah "kalau kamu besar nanti dan tidak sakit perut saat kamu memakannya, maka aku akan membuatnya untukmu."

Kesehatan Nenek memburuk dan Ibu selalu berada di sisinya dan tidak bisa merawatnya dan Kakak. Orang-orang mengatakan bahwa Paman dan Bibi meninggal, dan Nenek akan segera meninggal. Dia sangat ketakutan dan pada malam hari dia diam-diam naik ke tempat tidur bersama Kakak dan dengan lembut bertanya "Apa itu kematian?"

Kakak menjawab "Kematian tidak pernah bisa melihat seseorang lagi"

"Dan tidak bisa berbicara dengan orang itu lagi?"

"Tidak."

"Seperti kamu tidak bisa melihat ibu dan ayahmu lagi?"

"Ya."

"Apakah Nenek akan mati?" Kakaknya memeluknya erat-erat dan air matanya jatuh di wajahnya. Dia memeluknya kembali dengan erat, "Aku tidak akan pernah mati, dan aku akan selalu berbicara denganmu."

Semua orang mengatakan bahwa Kakaknya sangat kuat di dalam, bahkan Kakek mengira Kakaknya tidak pernah menangis. Tapi dia tahu Kakaknya menangis, tapi dia tidak pernah memberi tahu Ibunya. Dia sering menyelinap ke tempat tidur Kakaknya di malam hari untuk menemaninya. Bahkan jika keesokan harinya dia dimarahi karena sekarang dia sudah terlalu tua dan perlu belajar tidur sendiri. Dia tidak bisa mengganggu Kakak nya dan mengganggu istirahatnya. Dia tidak mengatakan apa-apa dan menerima omelan itu, tetapi setiap malam dia menyelinap keluar untuk mencari Kakaknya.

Pada siang hari Kakaknya akan belajar dengan giat tetapi hanya dia yang tahu bahwa pada malam hari Kakaknya akan bangun dan meringkuk seperti bola dan menggigil. Dia tahu bahwa dia melihat gambar ibunya sendiri bunuh diri. Dia akan menggendong Kakaknya seperti menggendong boneka, menepuknya dengan lembut dan menyenandungkan lagu yang sama yang akan dinyanyikan Ibu dan Bibi. Air mata jatuh dari mata Kakaknya dan suatu kali dia mencicipinya dan mengetahui rasanya asin dan pahit.

Suatu ketika Kakaknya mengalami mimpi buruk dan berusaha menahan air matanya. Dia meraihnya dan berteriak, "Kakak, menangislah! Kamu perlu menangis!""

Kakaknya bertanya padanya, "Mereka semua ingin aku tidak menangis, mengapa kamu ingin aku menangis? Apakah kamu tidak tahu bahwa aku seharusnya tidak menangis?"

Dia mencubit hidungnya, "Aku tidak peduli apa yang mereka katakan. Yang aku tahu adalah hatimu sakit dan air mata dapat membantu rasa sakit mengalir keluar dari tubuhmu. Begitu rasa sakit mengalir keluar, jantung perlahan bisa sembuh."

Malam sebelum dia berangkat ke Gunung Giok, Kakaknya meminta untuk tidur dengannya. Dia sedang tidur mengantuk ketika dia merasa Kakaknya memeluknya dan air mata jatuh di wajahnya.

Dia pikir dia mengalami mimpi buruk dan hendak menepuknya, "Jangan khawatir, aku di sini bersamamu."

Kakaknya malah terus mengulangi, "Maaf, maaf, aku terlalu tidak berguna. Aku akan bergegas dan tumbuh dewasa. Aku akan melindungimu dan Bibi. Aku akan pergi membawamu kembali..."

Dalam kegelapan waktu berlalu tetapi Xiao Liu hanya berbicara pada dirinya sendiri tetapi terkadang ada begitu banyak rasa sakit sehingga dia lupa apa yang dia katakan. Tapi setiap kali dia menggunakan tekadnya yang luar biasa untuk terus berbicara pada dirinya sendiri. Entah berapa lama waktu berlalu tetapi Xiao Liu sedang berbicara tentang cara memanggang ikan dengan berbagai cara ketika pintu terbuka dan cahaya bersinar. Berada dalam kegelapan begitu lama, cahayanya menyakitkan sehingga Xiao Liu menutup matanya.

"Ekspresinya... berbeda dari yang pernah kulihat sebelumnya."

"Dia sangat unik."

Kedua sipir membuka kotak itu dan melepaskan ikatannya. Begitu mereka mulai merawat tangannya, Xiao Liu mengerang kesakitan, dan dalam kesadarannya dia sepertinya mendengar suara Shi Qi. Itu mematahkan tali tegang di benaknya dan dia pingsan.

Ketika Xiao Liu membuka matanya, hari masih gelap tetapi dia mengenakan pakaian bersih dan berbaring di atas kasur empuk. Seseorang duduk di sebelahnya tetapi dia tidak mempercayai matanya, "Shi Qi? Jing?"

"Ini aku."

"Jendela..."

Shi Qi segera bangkit dan membuka jendela. Angin gunung masuk dan Xiao Liu menarik napas dalam-dalam. Jing menyalakan lampu dan membantu Xiao Liu berdiri. Xiao Liu melihat tangannya yang terbungkus seperti dua bola, menandakan lukanya parah tapi dengan obat yang dioleskan tidak banyak rasa sakit. Jing membawa semangkuk sup dan Xiao Liu kelaparan tapi memaksa dirinya untuk minum perlahan. Setelah makan, Jing mengeluarkan pil dan menyuruh Xiao Liu untuk menghisapnya. Xiao Liu mengisap pil dan melihat sekeliling. Itu adalah gubuk kayu sederhana dengan beberapa permadani di tanah dan tampak akrab.

"Kita berada di pangkalan militer Sheng Nong?"

"Aku pergi mencari Jenderal Xiang Liu untuk membantu menyelamatkanmu. Xiang Liu membawa orang untuk menyerang Xuan sementara aku pergi ke penjara bawah tanah untuk menyelamatkanmu," Dari menghubungi Xiang Liu hingga merencanakan penyelamatan, Jing menjelaskannya dengan beberapa patah kata.

Xiao Liu berkata, "Sebenarnya, kamu tidak perlu datang menyelamatkanku."

Jing berkata, "Aku akan kembali ke Kota Qing Shui, jadi beri aku penawar untuk Ah Nian."

Xiao Liu berkata, "Dia bahkan tidak diracuni! Ah Nian, dengan latar belakangnya, tentu saja dia menemukan dokter terbaik dan dapat menyembuhkan racun apa pun, jadi aku memutuskan untuk menariknya dengan cepat. Semua orang di sekitarnya sangat protektif terhadapnya. Mereka akan mencari racunnya dan jika mereka tidak dapat menemukannya, mereka akan membuatku tetap hidup."

"Kamu..." Jing menatap tangannya dan di matanya ada rasa sakit yang tak terucapkan.

Xiao Liu, "Itu... membodohi mereka hanya akan menyelamatkan hidupku untuk sementara. Jadi meskipun aku tidak meracuni Ah Nian... Aku telah meracuni Xuan."

Jing menatap kaget pada Xiao Liu.

"Racun itu diletakkan di tubuh Ah Nian. Aku tahu Xuan akan memeluknya, menghiburnya, dan racun itu akan masuk ke tubuhnya. Begitu masuk ke aliran darah, sangat sulit untuk dihilangkan. Dengan kepribadian Ah Nian, dia pasti menangis beberapa hari terakhir ini dan membutuhkan Xuan untuk sering menghiburnya. Dia tidak akan pernah menduga itu ditujukan padanya.

"Racun apa yang kamu berikan padanya?"

Xiao Liu dengan hati-hati menjelaskan, "Sebenarnya, itu bukan racun, paling tepat digambarkan sebagai voodoo. Sihir voodoo dipraktikkan oleh suku Jiu Li dan merupakan pembelajaran rahasia mereka. Beberapa ratus tahun yang lalu, suku Jiu Li memiliki seorang raja voodoo yang disebut penguasa racun dari hutan belantara yang luas. Sihir voodoo dianggap kejahatan yang ditumpuk terhadap pengobatan dan racun arus utama. Orang-orang telah mendengarnya tetapi sangat sedikit yang benar-benar memahaminya."

Xiao Liu menjelaskan, "Sebenarnya, aku mengangkat serangga Gu di dalam tubuhku, dan serangga itu sekarang ada di tubuh Xuan. Mulai sekarang, ketika tubuhku sakit, tubuhnya juga akan merasakan sakit yang sama."

"Serangga Gu itu, pasti tidak mudah untuk dibesarkan."

"Tentu saja! Sangat sulit untuk dibesarkan!"

Jika mudah untuk menaikkan sihir ini akan ada di seluruh hutan belantara yang luas. Bahkan dengan tubuh khusus Xiao Liu, dia masih membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk membesarkannya.

"Mengapa memunculkan serangga Gu?"

Xiao Liu menghela nafas, "Awalnya itu semua untuk mengendalikan Xiang Liu iblis besar itu! Dia adalah iblis berkepala sembilan dan tidak ada satu racun pun yang bisa menjatuhkannya. Jadi aku memikirkan rencana hebat ini tetapi sebelum aku memiliki kesempatan untuk menanamkannya, aku akhirnya menggunakannya pada Xuan. Binatang buas sangat naluriah dan Xiao Liu khawatir Xiang Liu akan menyukai serangga Gu. Dia sangat patuh ketika dia perlu meminum darahnya sehingga suatu hari serangga Gu tanpa disadari akan ditanam ke dalam tubuh Xiang Liu.

Jing bertanya, "Apakah serangga Gu berbahaya bagi tubuh?"

"TIDAK!"

"Kamu yakin?"

"Ya, dengan nyawaku, aku berjanji!"

Jing tidak begitu yakin tetapi dia tidak cukup tahu tentang bug voodoo sehingga dia perlu berkonsultasi dengan dokter nanti. Xiao Liu bertanya, "Berapa hari sejak aku ditangkap?"

"Empat."

Xiao Liu menatap tangannya, berpikir mungkin sudah waktunya untuk tidak menggunakan obat, "Waktunya hampir siap."

"Xiao Liu, biarkan aku menangani Xuan..."

Xiao Liu menatap Jing, "Xiang Liu sudah tahu Xuan akan memperlakukanku dengan kejam. Dia menawarkan untuk membiarkanku tinggal di sisinya tapi aku menolaknya. Jika aku tipe orang yang bersembunyi di belakang seseorang yang lebih kuat, maka aku tidak akan membiarkanmu tinggal bertahun-tahun yang lalu. Aku terbiasa mandiri – aku melakukan apa yang aku inginkan dan menangani masalahku sendiri."

Mata Jing dipenuhi dengan perhatian, "Kamu tidak harus sendirian."

Xiao Liu dengan dingin menoleh, "Aku menyelamatkanmu sekali, kamu menyelamatkanku sekali. Aku memberimu makan sekali, kamu memberiku makan sekali. Kita tidak saling berutang lagi. Situasiku tidak membutuhkan bantuanmu!"

Jing diam-diam duduk di sana selama beberapa waktu dan kemudian diam-diam berjalan keluar.

Xiao Liu ingin tidur tetapi tidak bisa jadi dia berjuang dari tempat tidur dan berjalan keluar pintu. Ini bukan di pangkalan militer tetapi pondok pemburu di pegunungan. Itu adalah satu-satunya tempat tinggal di seluruh tebing, yang masuk akal karena jika Xiang Liu membantu Jing menyelamatkan seseorang, dia akan menggunakan kekuatannya sendiri dan tidak memasuki pasukan Sheng Nong.

Angin menderu dan awan berada di bawah kakinya. Xiao Liu menatap untuk beberapa waktu dan rasanya seperti awan akan naik dan melahapnya. Dia tidak bisa menahan untuk berteriak, "Xiang Liu, apakah kamu di sana?"

Seekor burung memanggil dari belakang dan Xiao Liu berbalik untuk melihat Xiang Liu duduk di pohon di samping gubuk. Di bawah sinar bulan perak, dengan jubah putih rambut putihnya, dia seperti orang yang terbuat dari salju, begitu murni begitu sempurna, itu membuat orang ingin dekat tapi takut.

Xiao Liu menatap dan kemudian tiba-tiba bertanya, "Sudah berapa lama kamu di sini?"

Xiang Liu dengan ringan menjawab, "Cukup lama untuk mendengar bahwa kamu ingin menanam serangga Gu di dalam diriku."

Wajah Xiao Liu berubah warna – berbicara dengan Jing, dia tidak pernah mencoba untuk bermain permainan kata jadi dia ceroboh sebelumnya dan lupa bahwa dia berada di wilayah Xiang Liu.

Xiao Liu tertawa, "Tapi aku tidak melakukannya, aku menanamnya di Xuan."

Xiang Liu turun dan menatap Xiao Liu seperti pemangsa yang melihat mangsa. "Jika kamu sakit, dia juga akan sakit? Kapan serangga Gu akan mulai bekerja?"

Xiao Liu segera mundur selangkah karena takut Xiang Liu akan menyerang, "Waktunya belum tiba, tetapi dengan serangga Gu yang ditanam, dia tidak akan lepas dengan mudah."

Xiang Liu menatap ke atas awan, "Pertama-tama kamu menghina sepupunya, lalu menanam serangga Gu padanya. Dia tidak akan membiarkanmu hidup. Aku harap seranggamu tidak mungkin dihapus sehingga dia harus mewaspadaimu."

"Serangga Gu itu disiapkan untukmu, aku satu-satunya di dunia ini yang bisa menghilangkannya."

Xiang Liu menutup matanya, "Tidurlah lagi dan cepat sembuhkan tanganmu."

Xiao Liu terlalu takut untuk membalas dan kembali tidur meskipun dia tidak bisa tidur.

***

BAB 6

Tubuh Xiao Liu sangat unik sehingga lukanya sembuh lebih cepat dari kebanyakan orang. Jing juga meninggalkan banyak obat bagus mulai dari esensi tulang Yushan, dan cahaya mengalir yang terbuat dari kristal Guixu... Ada semua jenis obat berharga Da Huang dan cedera Xiao Liu sembuh dengan cepat.

Xiao Liu tidak pernah ragu atau malu menggunakan apa pun, membuang seluruh toples esensi tulang untuk merendam tangannya. Tapi satu-satunya yang tidak pernah dia gunakan adalah obat penghilang rasa sakit. Setiap hari dia melolong keras kesakitan dan melompat-lompat. Xiang Liu awalnya hanya menatap dengan dingin, tetapi kemudian dia sangat terganggu oleh kebisingan itu sehingga dia membentak, "Aku kasihan pada orang yang menyiksamu. Mereka memberimu siksaan serangga pemakan daging, kamu memberi mereka siksaan suara yang mengentalkan darah."

Xiao Liu cemberut ke arahnya, "Aku benar-benar menyesal memberikan serangga Gu ke Xuan sekarang."

Xiang Liu tertawa, "Bahkan jika kamu membesar serangga Gu, kamu harus membesarkan yang lebih ganas. Serangga Gu yang kamu besarkan ini mengharuskanmu untuk melukai diri sendiri terlebih dahulu. Untungnya, kamu menanamnya untuk Xuan, dan itu bisa berguna untuk dia. Jika kamu menanamnya dalam diriku, ingatlah bahwa aku memiliki sembilan kepala. Bahkan jika kamu mati karena rasa sakit, sepertinya itu tidak akan terlalu menyakitiku."

Xiao Liu merasa berbicara dengan Xiang Liu hanya membuat dirinya semakin marah sehingga dia berlarian di hutan dengan tangan terangkat, berteriak. Xiang Liu tidak tahan mendengarkannya, jadi dia memutuskan untuk bersembunyi di awan. Hari-hari berlalu dan rasa sakit berkurang dan tangan Xiao Liu berangsur pulih.

Saat fajar ketika Xiao Liu masih tertidur lelap, dia tiba-tiba merasakan gerakan di tubuhnya. Awalnya dia tidak mengerti tapi lambat laun dia mengetahuinya – serangga Gu itu mengiriminya pesan. Xiao Liu dengan cepat bangkit dan bergegas keluar dari gubuk "Xiang Liu, Xuan....."

"Aku tahu."

Ada lebih dari sepuluh pria bertopeng berdiri di puncak gunung. Setiap orang dan tunggangan bersayap mereka semuanya terengah-engah dengan niat mematikan dan bersiap untuk pertempuran. Jelas mereka tahu Xuan dekat, dan melihat cara mereka menyebar, Xuan membawa banyak orang.

Xiang Liu berkata kepada Xiao Liu, "Xuan datang dengan amarah yang mematikan. Aku siap untuk membunuhnya jadi malam ini adalah pertempuran sampai mati. Kamu carilah tempat untuk bersembunyi dengan aman."

Karena dia memakai topeng, wajah Xiang Liu tertutup dan hanya matanya yang seperti mata Es dan salju memadat, acuh tak acuh tanpa sedikit pun kehangatan. Xiao Liu terlalu takut untuk omong kosong, melihat sekeliling beberapa kali, lalu melesat ke bawah celah batu besar.

Beberapa saat kemudian, Xiao Liu melihat Xuan memimpin sekelompok pria menukik ke bawah. Lebih dari tiga lusin pria di berbagai wahana bersayap, dengan sayap terbentang menyelimuti seluruh langit. Xiao Liu mendongak kaget – siapa sebenarnya Xuan, memiliki kekuatan yang begitu kuat di belakangnya?

Pertempuran dimulai di langit. Dibandingkan dengan Xiang Liu, Xuan diuntungkan dengan jumlah anak buahnya. Tapi anak buah Xiang Liu hidup di bawah momok kematian dan mengumpulkan saling pengertian melalui pertumpahan darah. Mereka cukup sengit sehingga kedua belah pihak seimbang.

Ledakan tiba-tiba dan bola api emas menghantam satu orang dan dia dilenyapkan bersamaan dengan perjalanan bersayapnya. Kemudian yang lain diiris menjadi dua oleh pedang es besar. Dua kombatan melintas dan Xiao Liu tidak bisa melihat dengan jelas siapa itu. Sesuatu jatuh dari langit dan pecah di bebatuan. Xiao Liu mengambilnya dan itu adalah topeng berdarah.

Xiao Liu tidak bisa bersembunyi lagi dan bergegas keluar, memanjat ke puncak pohon tertinggi.

Langit menyala dalam pertempuran, dengan api dan asap, tetapi kehadiran Xiang Liu tidak mungkin terlewatkan. Rambut putihnya, jubah putihnya, dan topeng putihnya, di atas burung condor putih, dia seperti sepetak salju yang berputar-putar di langit. Setiap gerakan itu indah tetapi masing-masing merupakan serangan yang mematikan.

Empat orang mengepungnya, salah satunya adalah Xuan, dan masing-masing adalah lawan yang kuat. Xiang Liu bertarung dengan hanya menyerang dan tidak pernah menjaga, itu untuk menang atau mati. Senjatanya adalah pedang melengkung seperti bulan sabit, sebening kristal seperti terbuat dari es, dan dia mengayunkannya sehingga tampak tetesan es menari di udara.

Xiang Liu tidak peduli melindungi punggungnya, dia bergegas maju dan memotong serangan bilah es. Sebuah kepala terbang tetapi punggung Xiang Liu tertusuk dan ada darah. Bilah es menghujaninya tetapi Xiang Liu tidak bersembunyi dan dengan cekatan menghindarinya. Bilahnya jatuh dan seorang pria lain serta tunggangannya yang bersayap hilang. Tapi Xiang Liu terluka lagi dan ada darah di sudut bibirnya.

Ada daun-daun mematikan berputar-putar ke arahnya menjadi labirin roh kayu, tetapi Xiang Liu bahkan tidak repot-repot menyelesaikannya dan malah menembus bagian tengahnya dan menghabisi pria itu. Yang tersisa hanya dia versus Xuan, satu lawan satu.

Xiang Liu menyerbu Xuan tetapi dia sudah terluka dan kekuatan spiritualnya sangat menurun, sedangkan Xuan bahkan tidak terluka dan penuh kekuatan. Xuan memegang cambuk panjang roh kayu di tangan kirinya dan pedang pendek emas di tangan kanannya. Dia sebenarnya mampu dengan cekatan mengendalikan dua kekuatan berbeda sekaligus dan menyerang, dengan cambuk seperti ular dan pedang seperti singa.

Xiao Liu memanggil "Xiang Liu, tangan kiri." Xiao Liu membenturkan tangan kirinya ke pohon dan rasa sakitnya luar biasa. Serangan Xuan tergelincir.

"Tangan kanan."

Xiao Liu membenturkan tangan kanannya ke pohon dan Xuan hampir menjatuhkan senjatanya.

Xiang Liu bisa tertawa bahkan di tengah pertempuran sementara Xuan melotot marah dan menerbangkan cambuknya ke arah Xiao Liu. Xiao Liu menundukkan kepalanya dan meluncur turun dari pohon ke hutan lebat di mana wahana bersayap tidak bisa masuk sehingga Xuan tidak bisa menghubunginya.

Xiang Liu memerintahkan "Kaki kiri, tangan kanan."

Xiao Liu memaki tetapi mengambil cabang berduri dan dengan kejam menghancurkan kaki kirinya pada saat yang sama saat dia menghancurkan tangan kanannya di atas batu. Xiang Liu memanggil kekuatannya dan membuang pedangnya saat dia terbang menuju Xuan, jelas berniat untuk memberikan pukulan mematikan. Xuan mampu menggelindingkan tunggangannya yang bersayap sehingga serangan Xiang Liu malah menyerang binatang itu.

Xuan jatuh dari ketinggian dan dengan keras menabrak pohon raksasa. Dia terluka parah dan berlumuran darah tetapi dia melompat kembali dan mulai berlari sambil memanggil anak buahnya.

Di hutan lebat, pohon-pohon begitu lebat sehingga wahana bersayap tidak bisa masuk sehingga Xiang Liu melompat dari condornya dan mulai mengejar Xuan dengan berjalan kaki.

Xiao Liu melompat dari pohon ke pohon seperti monyet dan mengikuti. Tiba-tiba matanya melihat sesuatu yang panjang dan putih. Itu tampak seperti ekor binatang. Sebelum Xiao Liu bisa memprosesnya, tubuhnya membeku. Dia melompat dan mengambil benda putih yang tergantung di pohon – itu adalah ekor rubah putih berbulu.

Seluruh tubuh Xiao Liu tidak bisa bergerak. Kemudian bibirnya membentuk senyuman, dan di dalam senyuman itu ada air mata di matanya yang akan jatuh dengan sedih.

Tiba-tiba wajahnya berubah dan dia mengejar Xiang Liu dan Xuan seperti orang gila.

Xuan sedang terbang tetapi Xiang Liu tiba-tiba melesat keluar seperti hantu dari dalam semak belukar, tangannya sudah berubah menjadi cakar tajam seperti lima belati, dan itu dengan cepat diarahkan ke Xuan. Xuan memblokir dengan cambuknya tetapi cambuk itu hancur tetapi tangan cakar itu masih utuh. Mata Xiang Liu bersinar merah seperti iblis dan tubuh Xuan ditekan ke bawah seperti gunung di atasnya. Dia tidak bisa bergerak atau menghindar tetapi dia menolak untuk menutup matanya. Jika dia akan mati, maka dia ingin melihat dengan jelas bagaimana dia mati.

Sesosok terbang ke depan seperti bintang jatuh ke pelukan Xuan dan memblokir pukulan keras Xiang Liu.

"Ah———" Xiao Liu menjerit kesakitan.

Xuan merasakan rasa sakit yang sama persis, itu menusuknya langsung ke jantung. Tapi dia hanya merasakan sakit dan tidak benar-benar terluka. Xuan menatap kaget pada Xiao Liu, tidak mengerti mengapa Xiao Liu menyelamatkan nyawanya dengan biaya sendiri.

Xiao Liu mendorongnya dengan keras, "Lari!"

Xiang Liu tidak membiarkan Xuan melarikan diri dan mencoba menyerang lagi. Xiao Liu berbalik dan mempertaruhkan nyawanya lagi, dengan erat meraih tangan cakar Xiang Liu untuk mencegahnya menyerang Xuan lagi.

Orang-orang Xuan tiba dan membantunya melarikan diri, tetapi Xuan berbalik dan menatap Xiao Liu dengan bingung.

Xiang Liu sangat dekat dengan kemenangan tetapi Xiao Liu menghancurkannya. Dia sangat marah dan menendang Xiao Liu dengan keras. Xiao Liu ambruk ke tanah tapi masih menggunakan setiap ons kekuatannya untuk berpegangan pada kaki Xiang Liu sehingga dia tidak bisa mengejar Xuan.

Xuan dibantu dalam perjalanan bersayap yang naik ke awan dan menghilang. Dia bersandar pada pelayannya dan dengan erat mengatupkan bibirnya saat dia merasakan sakit yang sama. Rasa sakitnya ada di perutnya, lengannya, setiap bagian tubuhnya sakit. Itu seperti seluruh tubuhnya dicabik-cabik. Tapi dia tahu dia tidak akan tercabik-cabik, karena rasa sakit ini bukan miliknya, itu milik Xiao Liu.

Xuan menatap ke lautan awan dan tidak bisa mengetahuinya. Mengapa? Mengapa Xiao Liu awalnya membantu Xiang Liu untuk membunuhnya, tetapi di saat-saat terakhir, dia malah mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk menyelamatkannya? Dia menggunakan siksaan kejam pada Xiao Liu, jadi Xiao Liu pasti membencinya dan ingin dia mati. Lalu mengapa sekarang dia menyelamatkannya?

Kemarahan Xiang Liu seperti lautan yang bergolak, mengancam akan menelan semua yang ada di jalannya. Xiao Liu tahu Xiang Liu akan membunuhnya tapi tidak merasa takut sama sekali.

Darah merah di sekelilingnya membuatnya melihat bunga phoenix merah api. Di bawah pohon phoenix, ada seorang Ibu yang membuatkan ayunan untuknya. Dia berdiri di ayunan dan menyambut daun phoenix yang jatuh. Dia naik tinggi dan tawanya menyelimuti bumi. Gege berdiri di bawah pohon phoenix, menatapnya sambil tersenyum. Ketika dia turun, dia mendorongnya lagi. Ayunannya naik, turun, naik, turun...

Cakar tajam Xiang Liu turun ke leher Xiao Liu tetapi mata Xiao Liu terbuka lebar dan dia tersenyum manis ke arahnya, senyumnya seperti bunga mekar di musim semi. Leher tipis Xiao Liu ada di tangan Xiang Liu, dia hanya perlu diremas dan semua masalah akan hilang. Xiao Liu tersenyum dan mendesah pelan, seolah dia puas. Kepalanya menunduk dan matanya terpejam.

Xiang Liu menyentakkan tangannya, mengangkat Xiao Liu dan membawanya pergi.

Ketika Xiao Liu membuka matanya, dia berada di tengah gua. Seluruh tubuhnya basah kuyup di kolam kecil. Ada berbagai macam obat-obatan berharga yang dilemparkan ke dalam kolam. Bagi orang lain, mencampur semua ramuan dan obat-obatan ini akan lebih berbahaya daripada kebaikan. Tapi untuk tubuh aneh Xiao Liu, berendam dalam segala macam hal acak benar-benar membantu.

Kemungkinan besar juga ada obat penghilang rasa sakit di sana karena Xiao Liu merasa tubuhnya lembut dan tidak sakit. Tidak jauh dari kolam, Xiang Liu duduk di atas palet giok, alisnya berkerut seolah-olah semua energi terfokus di sana, seolah-olah dia akan runtuh kapan saja. Xiao Liu tidak berani bergerak atau berbicara sehingga diam-diam menutup matanya.

"Mengapa kamu menyelamatkannya?" Suara Xiang Liu sedingin es, mengandung amarahnya yang diredam.

Pikiran Xiao Liu berputar-putar sejenak tetapi bahkan tidak ragu dan berkata dengan jelas, "Karena aku tahu siapa dia."

Alis Xiang Liu sedikit terangkat.

Xiao Liu melanjutkan, "Beberapa hari yang lalu aku merenungkan mengapa kamu begitu bebas dengan waktumu akhir-akhir ini dan benar-benar menghabiskan setiap hari bersamaku. Kemudian aku menyadari kamu tidak merawatku, kamu hanya sedang menunggu Xuan. Jing ingin aku bersembunyi di pegunungan karena dia tahu bahwa kalian telah berperang dengan pasukan Xuan Yuan selama ratusan tahun dan mereka masih tidak dapat melacakmu. Jika kamu mau, tidak mungkin Xuan bisa menemukan ku. Tapi kamu telah menebak identitas aslinya, dan kamu tahu dia tidak akan membiarkanku hidup, jadi kamu menggunakanku untuk membuat jebakan dengan niat untuk membunuhnya."

"Jika aku menggunakanmu sebagai umpan. Kamu punya masalah dengan itu?

"Tentu tidak. Karena dia ingin membunuhku jadi dia pasti akan keluar. Tapi sekarang aku tahu siapa dia sebenarnya. Dia adalah Zhuan Xu, salah satu pangeran Kerajaan Xuan Yuan. Bukan pangeran sembarangan, dia adalah pangeran cucu tertua dari Kaisar Huang! Jika aku membantumu membunuhnya, maka Kaisar Huang pasti akan membalas dendam pada dunia dan aku tidak akan memiliki kedamaian. Tidak akan ada tempat di dalam Da Huang yang luas yang bisa aku sembunyikan!"

Xiang Liu membuka matanya dan menatap, "Dulu aku mengira kamu punya nyali."

Xiao Liu menjawab, "Maaf aku telah mengecewakanmu. Kamu berani membuat permusuhan dengan Kaisar Huang tetapi aku tidak. Kemarahan seorang Kaisar, darah mengalir ribuan mil! Aku tidak tahan!"

"Bagaimana kamu mempelajari identitas Xuan?"

"Ketika kamu mengejarnya, salah satu pelayannya sangat panik sehingga dia terpeleset dan mengatakan sesuatu tentang bergegas dan selamatkan Pangeran Zhuan Xu. Jika kamu memikirkannya, kamu akan tahu. Kamu bersedia menanggung cedera besar untuk mencoba membunuhnya dan tidak ada banyak orang di Da Huang yang akan membuatmu bersemangat. Aku memikirkannya dan menghubungkan titik-titiknya."

Xiang Liu berdiri dan berjalan ke kolam, tangannya mencengkeram leher Xiao Liu dan membantingnya ke sisi batu, "Kamu tahu bahwa aku akan mengambil risiko cedera parah untuk membunuhnya!"

Xiao Liu tidak memiliki kekuatan untuk melawan jadi ia mundur, "Aku merusak rencana besarmu, jadi jika kamu ingin membunuhku maka bunuhlah aku!" Dia dengan patuh menjulurkan lehernya dan menutup matanya.

Xiang Liu dengan dingin tertawa, "Membunuhmu? Itu terlalu mudah bagimu!"

Dia menundukkan kepalanya dan menggigit leher Xiao Liu dengan keras dan meminum darahnya seolah-olah untuk melepaskan amarahnya. Xiao Liu menyandarkan lehernya ke belakang dan beristirahat di sisi kolam. Syukurlah dia berguna bagi Xiang Liu. Xiang Liu memiliki sembilan kepala dan fisik yang unik, sehingga sulit menemukan obat yang cocok untuk lukanya, tetapi Xiao Liu yang memiliki fisik yang unik justru merupakan obat mujarab terbaiknya.

Xuan sedang berbaring di atas palet dan tiba-tiba melompat tegak dan menyentuh lehernya. Dia masih hidup!

Awalnya ada rasa sakit yang tajam seperti gigi yang menggigit daging. Namun lambat laun, rasa sakit itu berubah menjadi sesuatu yang aneh. Dalam rasa sakit ada sensasi mati rasa, perasaan bahagia yang menggigil, seolah-olah seseorang sedang mengisap, menjilat, dan mencium ringan.

Xuan merasa mulutnya kering dan tiba-tiba menjadi sangat marah. Dengan luka parah seperti itu, apakah pria itu gila atau apa yang sedang dia lakukan?

Xiang Liu mengangkat kepalanya dan menatap Xiao Liu, darah menodai bibirnya, matanya menjadi gelap, napasnya sedikit terengah-engah. Xiao Liu awalnya duduk telentang seperti laki-laki tetapi tiba-tiba Xiang Liu meluncur ke bawah dan tanpa sadar Xiao Liu ingin menutupi dadanya, tetapi Xiang Liu segera menghentikan dirinya dan terus duduk telentang terbuka.

Tangan Xiang Liu bergerak turun dari lehernya, menelusuri garis rahangnya, turun ke tulang selangkanya. Xiao Liu meraih tangannya dan tersenyum, "Aku laki-laki. Bahkan jika kamu menyukai pria, kamu harus menemukan seseorang yang lebih tampan."

"Kamu laki-laki?" Bibir Xiang Liu yang sedikit bernoda darah melengkung ke atas, "Jika kamu laki-laki, bagaimana kamu bisa memancing Jiu Jiu keluar?"

*Jiu Jiu binatang roh yang hanya bisa ditangkap dengan mendengar nyanyian seorang gadis. Xiao Liu hampir menangkapnya dihutan di bab sebelumnya.

Xiao Liu berkedip dengan bingung, "Aku tidak percaya kamu tidak bisa mengubah bentuk dan juga suaramu."

"Aku lebih percaya naluri alami binatang buas."

"Jika naluri alami binatang begitu akurat, Bola Bulumu tidak akan diracuni olehku. Tidak akan ada jebakan, dan pemburu tidak perlu berburu."

"Mantra transformasi macam apa yang kamu gunakan? Kamu memiliki kekuatan yang sangat lemah tetapi transformasimu benar-benar mulus seperti seakan itu adalah wujudmu yang sebenarnya!

Xiao Liu dengan marah berkata, "Ini adalah wujudku yang sebenarnya!"

Xiang Liu menatapnya, matanya gelap seperti tinta, dan jantung Xiao Liu mulai berdegup kencang. Dia dengan kasar mengibaskan tangan Xiang Liu dan kemudian membuka dirinya seperti babi mati yang menuju ke air mendidih, "Sentuh aku, sentuh aku. Setelah selesai maka berhentilah menuduhku sebagai seorang wanita!"

Xiang Liu memelototinya, "Aku tidak tertarik dengan wujud palsumu!" Dia melepaskan Xiao Liu, berbalik dan berjalan keluar dari kolam untuk berbaring di atas palet dan terus menyembuhkan dirinya sendiri.

Hati Xiao Liu yang sangat gugup akhirnya rileks. Dia sudah terluka parah, ditambah Xiang Liu meminum darahnya, jadi kepalanya pusing dan dia berbaring di kolam untuk mulai menyembuhkan dirinya sendiri.

Sehari kemudian, Jing tiba di dekatnya. Xiao Liu masih terluka dan orang yang sangat waspada sehingga dia tidak akan pernah bertemu seseorang yang bisa menjadi ancaman. Ketika dia merasakan Jing dekat dengan gua, dia diam-diam pergi dan Xiao Liu yang terluka sendirian di dalam gua ketika Jing masuk.

Dia melihat Xiao Liu mengambang di kolam, wajahnya benar-benar pucat, tubuh penuh luka, mata tertutup dan tertidur lelap.

Jing merasakan denyut nadinya dan segera mengangkatnya, membawanya keluar gua dengan langkah cepat sambil memanggil tunggangannya yang bersayap.

Sepuluh hari kemudian, Xiao Liu terbangun di sebuah ruangan yang didekorasi dengan elegan. Saat itu musim panas di luar panas, tetapi sejuk di dalam, dan melalui jendela ada halaman yang dipenuhi bunga-bunga bermekaran dari segala jenis. Lonceng angin tergantung di ambang jendela yang terbuat dari kristal dari Kutub Utara dan dalam berbagai warna yang diukir menjadi bentuk bunga yang berbeda. Saat angin bertiup kencang, hawa dingin dari lonceng kristal terlepas ke udara dan membawa angin sepoi-sepoi.

Xiao Liu mengenakan jubah dan berjalan ke koridor. Jing berdiri di halaman dan menatap langsung ke arahnya. Matahari hangat yang cerah, bunga-bunga yang semarak, dan seorang pria sejati. Seperti sebuah lukisan, itu sangat indah.

Xiao Liu berjalan ke arah Jing dan menghela nafas pelan sambil tersenyum, "Aku akan minum pot emas itu, jadi aku tidak akan hamil selamanya! Aku akan minum segelas anggur lagi, jadi aku tidak akan terluka selamanya!"* Dari kematian ke kehidupan, izinkan aku memanjakan diri sejenak, dan lupakan hal-hal menyedihkan itu.

*Itu adalah bait yang berasal dari "Buku Lagu Zhou Nan Juan Er", yang artinya: Biarkan aku minum dan bersenang-senang untuk sementara, hanya dengan cara ini aku tidak akan sedih selamanya

Jing mengulurkan tangan dan membelai pipinya dengan ringan, seolah memastikan bahwa dia benar-benar kembali. Xiao Liu memiringkan kepalanya sedikit, merasakan kehangatan di telapak tangannya, Jing memeluk Xiao Liu, dengan lembut tapi erat memeluknya.

Xiao Liu menutup matanya, dan menyandarkan kepalanya dengan lembut di bahu Jing. Saat ini, mereka hanyalah Shi Qi dan Xiao Liu.

Suara 'cling' berdentang! Piring jatuh di tanah.

Xiao Liu mengangkat kepalanya dan melihat Jing Ye berdiri tercengang di koridor, matanya dipenuhi keterkejutan dan kecemasan. Rasa tidak enak di tubuh Xiao Liu terbakar hebat, dia mempertahankan posturnya tadi, menutup matanya, berpura-pura tidak mendengar atau melihat apapun, dan menunggu untuk melihat reaksi Jing.

Jing mengecewakan Xiao Liu, dia sangat tenang, seolah-olah dia tidak mendengar apa-apa, tidak tahu apa-apa, dan masih memeluk Xiao Liu dengan tenang. Ada semacam momentum bahwa dia akan tetap berdiri meski dunia direduksi menjadi lumpur.

Jing Ye akhirnya bergerak dan berjalan, "Apakah luka Tuan Liu semakin parah? Biarkan aku yang membantunya berdiri."

Xiao Liu tertawa terbahak-bahak, dia juga lucu! Dia menggeliat keluar dari pelukan Jing dan tersenyum pada Jing Ye. Dia membungkuk kepadanya, "Tuanku juga sudah menyelamatkanku, dan semua orang tidak berutang apa pun kepada siapa pun," Xiao Liu menangkupkan tinjunya ke arah Jing, "Lao Mu dan yang lainnya masih menungguku, aku akan kembali."

Xiao Liu berbalik dan pergi, Jing mengulurkan tangannya, tapi perlahan menariknya, hanya melihat punggung Xiao Liu menghilang ke koridor.

Tampaknya Xiao Liu sudah pulih tetapi dia masih tidak dapat menggunakan energi apa pun dan akan lelah hanya dengan sedikit pekerjaan persalinan di klinik. Tapi sudah dia tidak menghasilkan uang terlalu lama dan ada keluarga yang harus diberi makan. Jadi dia tidak bisa istirahat dan bergegas kembali ke Klinik Hui Chun untuk menemui pasien.

Xan Tian Er mengikuti di sebelah Xiao Liu dan keduanya sangat sinkron. Xiao Liu memerintahkan, Xan Tian Er melakukannya, dan dari mengambil obat hingga membungkus luka, dia melakukan pekerjaan dengan baik. Dia tidak takut darah atau luka yang menjijikkan, dan dia sangat teliti sehingga semua pasien memujinya.

Xiao Liu memuji, "Kamu tidak bisa memasak, kamu tidak bisa memperbaiki, kamu tidak bisa membersihkan, tapi kamu sangat pandai melihat apa yang dibutuhkan orang."

Tian Er tersenyum lemah, "Saudara Liu, apakah Anda memuji atau menghina saya?"

Xiao Liu menambahkan, "Melihat pasien adalah bentuk observasi, aku pikir kamu bisa belajar kedokteran."

Tian Er mengangkat kepalanya dan menatap Xiao Liu.

Xiao Liu menambahkan, "Mazi dan Chuanzi telah bersama saya selama lebih dari 20 tahun, tetapi bagaimanapun juga, mereka bukanlah orang-orang di bidang ini. Aku pikir kamu melakukannya dengan baik. Jika kamu mau, kamu harus belajar dengan giat. Jangan meminta lebih, pelajari kemampuanku untuk menyembuhkan kemandulan, dan kamu serta Chuan Zi tidak akan pernah mati kelaparan kemanapun kamu pergi dalam hidup ini."

"Saudara Liu mau mengajariku?"

"Mengapa tidak? Jika kamu bisa melakukannya, maka aku bisa pensiun."

Xan Tian Er berlutut dan membungkuk tiga kali dan tersedak, "Terima kasih, Saudara Liu."

Masa lalu selalu menghantuinya dan bahkan jika Chuan Zi memperlakukannya dengan baik dengan pengalaman hidupnya, dia tidak akan pernah bisa mengandalkan pria sepenuhnya. Dia jatuh lebih dalam ke dalam kehidupan dengan Chuan Zi tetapi dia berada pada posisi yang kurang menguntungkan sehingga dia selalu menjadi orang yang menyelesaikan masalah apa pun.

Chun Tao sempat bertengkar dengan Ma Zi dan pulang ke rumah orang tuanya. Tapi dia tidak bisa, dan juga menyadari dia tidak bisa memperlakukan suaminya seperti pelanggan selama sisa hidupnya karena itu tidak nyata. Dia tidak memiliki keterampilan dan tidak ada orang untuk diajak bicara, tetapi dia menyembunyikan keputusasaannya di bawah senyumnya. Siapa tahu seseorang akan memahaminya dan memberinya alasan untuk bangga di rumah ini, untuk mengizinkannya melindungi keluarga ini.

Xiao Liu dengan lembut berkata, "Bersikaplah baik pada Lao Mu. Ketika kalian meninggal lebih dulu dan Lao Mu masih hidup, pastikan anak-anak kalian baik padanya."

Xan Tian Er menatap bingung pada Xiao Liu tapi dia hanya tersenyum. Xan Tian Er tampaknya sedikit mengerti dan dia mengangguk dengan sungguh-sungguh. "Kamu tidak perlu khawatir. Saya akan menjaga Lao Mu dan Chuan Zi dengan baik."

Xuan masuk ke klinik dan duduk di seberang Xiao Liu, "Apakah kamu sedang memberikan instruksi terakhir?"

Xiao Liu pergi mengambil air dan menggunakannya untuk mengendalikan emosi di matanya. Dia berkata kepada Tian Er, "Pergilah ke lapangan untuk membantu Chuan Zi."

Tian Er memandang Xuan dan berjalan keluar.

Xiao Liu perlahan minum air sebelum mengangkat kepalanya dan menatap Xuan, "Yang Mulia, apa urusanmu?"

Xuan berhenti sejenak, "Mengapa kamu menyelamatkanku?"

Xiao Liu tertawa, "Jika kamu mati, serangga Gu di tubuhmu juga akan mati. Tidak mudah bagiku untuk membesarkan serangga Gu itu, dan aku tidak ingin dia mati."

Xuan menatapnya dan Xiao Liu menuangkan air untuknya, "Aku menculik Ah Nian tetapi tidak menyakitinya dan hanya menggodanya sedikit. Orang-orangmu menyiksaku oleh karena itu aku juga tidak akan membiarkanmu pergi dengan mudah. Xiang Liu menggunakanku sebagai jebakan tapi aku menyelamatkanmu. Mari kita anggap seimbang, oke?"

Xuan bertanya, "Kapan kamu akan mengeluarkan serangga Gu dari tubuhku?"

Xiao Liu berpikir dan berkata, "Ketika kamu meninggalkan Kota Qing Shui."

Tangan Xuan menekan meja, "Mengapa tidak sekarang?"

"Kamu adalah orang dengan ambisi besar dan harus segera meninggalkan kota Qing Shui. Saat kamu pergi, aku akan mengeluarkan serangga Gu tersebut. Serangga ini tidak memiliki efek buruk. Efek satu-satunya adalah jika aku menyakiti diriku maka kamu akan terluka, selama kamu tidak menyakiti aku, kamu tidak akan kesakitan. Ini untuk menjagaku tetap aman."

"Bagus." Xuan bangkit dan pergi, dan ketika dia tiba di pintu, dia tiba-tiba berbalik, "Ketika kamu punya waktu, kamu bisa ikut minum denganku di toko."

Xiao Liu tersenyum, "Tentu."

Xuan mengangkat alisnya dan menyeringai, "Perhatikan tubuhmu, saat kamu terluka, jauhi seks untuk sementara waktu!"

"..." Xiao Liu benar-benar bingung. Kapan dia pernah berhubungan seks?

Xuan menyentuh lehernya dan pergi sambil tertawa.

Xiao Liu masih mengedipkan matanya dengan bingung, dan setelah beberapa saat, dia mengatupkan sudut bibirnya dan tersenyum pelan. Bisakah aku benar-benar pergi dan minum bersamamu? Ada suara di hatinya yang keberatan, tetapi suara lain berkata bahwa dia akan segera pergi, dan jika dia tidak minum sekarang, dia tidak akan punya kesempatan.

Musim dingin tiba dan saat itu semua luka Xiao Liu telah sembuh. Karena mudah lelah, beberapa bulan terakhir ini Xiao Liu tinggal di dalam dan menggunakan waktunya untuk mengajar Xan Tian Er.

Tian Er belajar kedokteran dengan sungguh-sungguh dan dalam kesehariannya yang sibuk, hubungan antara dia dan Chuan Zi perlahan berubah. Ketika pertama kali menikah dengannya, dia sangat peka terhadap hal-hal yang berkaitan dengan masa lalunya dan sengaja menghindarinya. Sekarang ketika Tian Er akan menggiling obat dia terkadang menyenandungkan lagu yang biasa dia nyanyikan. Di masa lalu Tian Er tidak akan mengomeli Chuan Zi, tapi sekarang jika dia mengendur dia akan membentaknya. Belakangan, Tian Er menjadi semakin seperti nyonya rumah.

Xiao Liu tersenyum melihat Xan Tian Er bekerja sangat keras untuk meraih sedikit kebahagiaan, seperti kuncup yang mencoba bertunas di tanah tandus. Keinginan untuk berpegang teguh pada kehidupan adalah sesuatu yang bahkan bisa dirasakan oleh seorang pengamat.

Saat senja, hujan salju turun. Itu adalah salju pertama tahun ini dan Lao Mu menghangatkan anggur dan meminta Xiao Liu dan Chuan Zi untuk minum bersamanya. Xiao Liu teringat undangan lain untuk minum dan menatap salju dengan bingung. Tian Er membawa lentera dan Chaun Zi hendak meledakkannya ketika Xiao Liu mengambilnya dan meninggalkan rumah.

Lao Mu berseru, "Kamu tidak mau minum" tetapi Xiao Liu hanya melambaikan tangannya.

Di bawah salju yang turun, Xiao Liu menyusuri jalan sampai dia berada di luar toko anggur. Dia tiba-tiba goyah dan berdiri di luar memegang lentera.

Xiao Liu berbalik untuk pergi ketika dia mendengar "Karena kamu sudah datang, kenapa tidak masuk ke dalam?"

Xuan berdiri di ambang pintu dan menatap Xiao Liu.

Xiao Liu perlahan berbalik dan tersenyum, "Aku tidak melihat cahaya apa pun, jadi kupikir tidak ada orang di rumah."

Xuan tersenyum dan tidak menembus alasan Xiao Liu.

Xiao Liu mengikuti di belakang Xuan dan berjalan melewati toko ke halaman belakang. Dia tidak tahu dari mana Xuan memindahkan pohon prem, dan sekarang pohon itu menyemburkan putiknya, dan aroma gelap memenuhi seluruh halaman.

Xuan melihat Xiao Liu melihat bunga plum dan berkata, "Ah Nian menginginkannya, jadi aku menanamnya untuknya."

Xiao Liu berkata, "Kamu benar-benar baik pada adikmu."

Kata-kata yang sama yang pernah diucapkan dengan bercanda, hari ini terasa pahit.

Keduanya duduk di atas palet hangat dan Xuan mengeluarkan beberapa piring dan menghangatkan anglo untuk memanaskan anggur. Pintu dan jendela terbuka sehingga salju dan bunga plum berjatuhan di luar menciptakan pemandangan yang indah.

Keduanya tidak berbicara dan hanya minum. Yang satu masih waspada dan tidak merasa ingin omong kosong, yang lain menahan sakit hati dan tidak punya kata-kata untuk diucapkan.

Ini adalah toko anggur jadi satu-satunya yang berlimpah adalah anggur. Anggur turun seperti air dan Xiao Liu mulai mabuk. Dia tertawa, "Bagaimana Ah Nian bisa baik-baik saja kalau aku minum di sini?"

Xuan tertawa, "Dia minum sangat sedikit. Dia hanya menuangkan satu gelas, dan dia mungkin sedang bermimpi indah sekarang."

Xiao Liu menambahkan, "Aku tahu kamu adalah Dewa, dan juga dari keturunan keluarga bangsawan yang kuat. Mengapa datang ke Kota Qing Shui dan menjalani kehidupan yang sulit?

Xuan menjawab, "Aku pikir kamu tahu alasannya."

"Membunuh Xiang Liu?" Xiao Liu menggelengkan kepalanya, "Tidak. Orang sepertimu tidak perlu melakukannya sendiri."

Xuan tersenyum dan tidak berkata apa-apa. Xiao Liu bersulang untuknya, "Katakan padaku!"

"Alasan sebenarnya, bahkan jika aku memberi tahu siapa pun, tidak ada yang akan mempercayaiku."

"Aku akan percaya padamu."

"Kalau begitu... baiklah! Aku akan memberitahumu! Aku belajar keterampilan menyeduh anggur dari guruku. Begitu guruku mabuk, dia bercerita tentang masa mudanya. Dia berkata bahwa dia bukan kepala keluarga pada waktu itu, dia melakukan perjalanan ke Da Huang sebagai orang biasa dan mencari nafkah dengan pandai besi di kota kecil. Suatu hari, seorang anak laki-laki memintanya menjadi pandai besi dan membujuknya untuk bekerja, tetapi anggur yang dijanjikan ternyata adalah anggur terburuk, sejak itu dia bertemu dengan satu-satunya teman sejati dalam hidupnya. Aku sangat ingat cerita ini, ketika aku masih kecil, aku sering berpikir bahwa aku akan hidup seperti orang biasa di masa depan. Mungkin aku juga bisa bertemu dengan seorang teman yang bisa menjadi teman sejati."

Xuan selesai dan menatap Xiao Liu, "Apakah kamu percaya padaku?"

"Saya percaya!"

"Mengapa? Tidakkah menurutmu alasan ini tidak masuk akal?"

"Aku bisa merasakan bahwa kamu mengatakan yang sebenarnya."

Xuan menghela nafas, "Tapi aku bukan guruku. Aku menjual anggur, tetapi aku tidak benar-benar hidup sebagai orang biasa."

Xiao Liu tertawa dan menghiburnya, "Setiap orang memiliki pengalaman hidup masing-masing. Kamu sudah mengalami banyak hal."

Xuan mencemooh, "Ya, setidaknya guruku tidak mendapatkan serangga Gu yang ditanam di dalam dirinya."

Xiao Liu memegangi kepalanya dan tertawa, "Kalau begitu, kamu harus berterima kasih padaku."

Xuan bertanya, "Mengapa kamu menyelamatkanku?"

Xiao Liu memegang anggur, "Aku belum mabuk, tidak perlu mencoba dan mendapatkan informasi dariku."

Xuan tertawa, "Kalau begitu aku akan menunggu sampai kamu mabuk lalu bertanya."

Xiao Liu membalas, "Tidak mungkin."

Xuan bertanya "Mengapa?"

Xiao Liu minum tiga cangkir berturut-turut "Karena aku akan tidur" dan kemudian berbaring di atas palet dan langsung tertidur.

Xuan mengguncangnya, "Kamu memiliki toleransi anggur yang tinggi!"

Dia menutup pintu dan jendela, minum beberapa gelas lagi, dan berbaring di atas palet dan juga tertidur. Di tengah malam, dia bangun dan melihat Xiao Liu sudah pergi. Xuan tersenyum.

***

Beberapa hari kemudian, anggur bunga prem yang dibuat Xuan tahun lalu siap untuk diminum. Dia menjual anggur di siang hari, dan malam itu dia sangat bersemangat sehingga dia mengambil dua kendi untuk menemukan Xiao Liu.

Xiao Liu berhenti untuk melihatnya tetapi mengundangnya masuk. Tidak ada cangkir yang enak di rumah jadi Xiao Liu mengambil dua mangkuk, beberapa makanan ringan leher bebek dan kaki ayam yang biasa dia makan, dan membawanya. Keduanya minum dalam diam seperti biasa. Setelah selesai, keduanya sedikit mabuk.

Xuan bertanya, "Mengapa kamu ada di sini di Kota Qing Shui."

"Mengembara dunia. Aku mengembara ke sini. Aku menyukainya jadi memutuskan untuk tetap tinggal."

"Kamu dan Xiang Liu Iblis Sembilan Nyawa... sangat dekat?"

Xiao Liu berpikir, "Pertanyaan ini tidak cocok untuk dijawab saat minum."

"Kalau begitu minumlah beberapa mangkuk lagi lalu jawab."

Xuan menuangkan mangkuk besar untuk Xiao Liu dan Xiao Liu meminumnya, "Aku takut padanya, tapi aku tidak membencinya. Dia dan aku bukan musuh, tapi kami juga bukan teman."

Xuan menjawab, "Dia terlalu pintar, kalau tidak aku benar-benar ingin duduk dan dengan tenang minum bersamanya sekali."

Xiao Liu bertanya, "Kamu dan Ah Nian... apakah ini benar-benar hanya perasaan saudara di antara kalian?"

Xuan tertawa, "Sekarang pertanyaan ini cocok untuk dijawab saat minum."

Xiao Liu menuangkan mangkuk besar untuknya dan Xuan meneguknya. Dia tidak berkata apa-apa jadi Xiao Liu menuangkan mangkuk lagi untuknya. Dia meneguknya dan mengeluarkan tas dari jubahnya. Dia membukanya dan mengeluarkan benda berbulu yang tampak seperti bola salju.

Dia mengguncangnya dan itu mengembang menjadi ekor rubah putih, "Ini adalah harta berharga sepupu adik perempuanku. Ketika kami berpisah, dia memberikannya kepadaku dan mengatakan itu hanya dipinjamkan sementara untuk aku mainkan. Tapi sementara itu telah menjadi tiga ratus tahun."

Xuan dengan ringan mengelus ekor rubah putih, "Adik perempuanku adalah putri Bibi dan guruku. Aku berjanji pada bibiku bahwa aku akan menjaga adik perempuanku, tapi aku mengingkari janjiku. Ketika adik perempuanku masih kecil, dia menghilang. Mereka semua bilang dia sudah mati tapi aku masih punya secercah harapan. Aku berharap dia masih hidup dan akan kembali untuk meminta ekor rubah ini kembali. Ah Nian juga putri guruku. Aku baik padanya karena itu seperti aku baik pada saudara perempuanku yang hilang."

Xiao Liu tampak kewalahan dengan alkohol, meletakkan tangannya di dahinya, dan ketika dia mengangkat mangkuk anggur untuk diminum, dia diam-diam menyeka basah dari sudut matanya.

Xuan meringkuk ekor rubah kembali menjadi bola dan memasukkannya ke dalam tas, lalu menyelipkan tas itu dengan pas di samping tubuhnya. Dia menuangkan lebih banyak anggur dan minum bersama Xiao Liu.

Setelah dua kendi habis, keduanya tertidur dalam keadaan mabuk. Di tengah malam, Xiao Liu terbangun dan mendapati Xuan telah pergi. Xiao Liu tidak bisa tidur kembali sehingga terjaga sampai matahari terbit.

Selama sisa Musim Dingin, Xuan dan Xiao Liu sering minum bersama. Pada awalnya, keduanya akan menembak angin tetapi setelah beberapa waktu, Xuan benar-benar melihat Xiao Liu sebagai teman dan bahkan bertanya kepadanya bagaimana menggunakan racun.

Xiao Liu sangat jujur ​​dan terbuka dengan Xuan, memberitahunya semua tentang racun dan bagaimana menyembuhkannya dan mencampurnya. Dia bahkan berbagi cara sederhana untuk menghindari racun. Terkadang Xiao Liu dengan sungguh-sungguh memperingatkannya, "Xiang Liu ingin membunuhmu. Meskipun dia tidak dapat mengirim pasukan ke Kota Qing Shui, Tentara Pemberontak Shen Nong telah berada di sini selama ratusan tahun. Kamu harus pergi secepat mungkin."

Xuan mengira mereka adalah teman sejati tetapi ketika dia ingin lebih dekat, Xiao Liu akan berpura-pura tidak tahu apa-apa.

Keduanya tampaknya hanya teman yang dangkal. Ketika mereka mabuk, mereka bisa tertawa. Ketika mereka sadar, mereka adalah orang asing.

***

BAB 7

Musim Dingin yang dingin pergi dan Musim Semi yang hangat tiba. Putri kedua Ma Zi mengadakan pesta ulang tahun, Xiaoliu pergi ke toko kue untuk membeli beberapa kue, dan berencana membawanya ke Chun Tao dan Da Niu besok.

Dia mengambil kuenya, dan ketika dia mengeluarkan uangnya, dia menemukan bahwa dia lupa membawa uangnya. Xiao Liu hendak pergi ke Xuan untuk meminjam sejumlah uang, tetapi Jing menghampirinya dan membantunya membayar uangnya .

Xiao Liu memasukkan kue itu ke dalam pelukannya, "Karena kamu membelinya, lalu kamu bisa memakannya!"

Dia hendak pergi, tetapi Xuan melihat mereka dan menyapa mereka dengan keras, "Xiao Liu, Shi Qi!"

Xiao Liu tidak punya pilihan selain berjalan ke toko anggur. Tidak ada seorang pun di sana dan Xuan sedang minum sendirian dan bermain dengan papan catur. Xiao Liu duduk dan Jing mengikuti dan duduk juga.

Xuan bertanya "Satu pertandingan?"

Xiao Liu baru-baru ini belajar catur dari Xuan jadi dia sangat ingin bermain.

"Aku tidak berbicara denganmu, aku bertanya padanya," Xuan menunjuk ke arah Jing.

Xiao Liu adalah pemain catur yang buruk, membuat gerakan lambat dan bahkan akan mengingkari dan mundur. Xuan bermain beberapa kali dengannya dan bersumpah tidak akan pernah melakukannya lagi.

Xiao Liu dihina, "Kamu memandang rendah aku!"

"Aku memandang rendah dirimu!" Xuan tidak berusaha menyembunyikan rasa muaknya terhadap permainan catur Xiao Liu, tetapi kemudian dengan sopan bertanya kepada Shi Qi, "Bagaimana, pertandingan selanjutnya? Aku selalu mendengar bahwa kamu luar biasa dalam piano, catur, kaligrafi dan lukisan, tapi aku tidak pernah memiliki kesempatan untuk meminta nasihat."

Jing menundukkan kepalanya dan bertanya pada Xiao Liu, "Haruskah aku bermain dengannya?"

"Itu urusanmu, apa hubungannya denganku?"

"Aku akan mendengarkanmu, jika kamu memintaku untuk bermain, maka ku akan bermain. Jika kamu mengatakan tidak, maka aku ttidak akan melakukannya."

Xiao Liu ingin marah tetapi bibirnya melengkung ke atas dan dia tidak mengatakan apa-apa. Jing menatap tajam ke arah Xiao Liu.

Xuan mengetuk meja beberapa kali, "Hei, hei...Aku tahu kalian berdua berhubungan baik, tapi..."

Xiao Liu dengan marah mendengus, "Siapa yang berhubungan baik dengannya?"

Sementara pada saat yang sama Jing berkata, "Jika hubungan kami baik, itu bukan urusanmu." Keduanya menatap Xuan, dengan Xiao Liu tampak marah sementara Jing tampak sangat tenang.

Xuan menertawakan Xiao Liu, "Tidak masalah apakah kalian berhungan baik atau tidak, bagaimanapun, dia berkata dia mendengarkanmu. Suruh dia bermain denganku. Aku sudah lama mendengar reputasinya yang terkenal tetapi tidak pernah punya kesempatan.

Mata Xiao Liu berputar, "Aku juga ingin bermain."

Xuan menghela nafas, "Baik, kamu menempatkan potongan-potongan itu, dan dia akan memberimu nasihat."

Xiao Liu mengambil sepotong dan Jing dengan lembut bergerak dan Xiao Liu akan menempatkan potongan itu. Xuan tersenyum dan mengikuti. Setelah beberapa menit, Xuan mengerti bahwa Jing sama sekali tidak sia-sia. Ketika seseorang datang untuk membeli anggur, Xuan menyapa dengan tidak sabar, dan mengirim seorang petugas untuk duduk di depan pintu, tidak membiarkan siapa pun masuk dan mengganggunya.

Sepotong demi sepotong, Xuan perlahan berhenti tertawa dan menatap papan catur. Dikatakan bahwa seribu cangkir anggur jarang bertemu dengan sahabat karib, tetapi bertemu lawan di catur adalah peristiwa yang menggembirakan dalam hidup.

Keahlian catur Xuan diajarkan oleh Kaisar Huang. Ketika dia pertama kali mempelajarinya, dia bermain catur dengan jenderal dan menteri terkenal di Da Huang. Akibatnya, Xuan sekarang jarang bertemu lawan. Sebagian besar waktu dia hanya menunjukkan tiga poin dalam catur, tetapi hari ini dia secara bertahap mulai berkonsentrasi pada catur. Ketika Xuan bergerak, dia merasa telah melakukan gerakan yang baik, dan mengharapkan tanggapan Jing, tetapi dia tidak melihat Jing mengucapkan sepatah kata pun.

Xiao Liu menggelengkan kepalanya ke arah Jing dan menunjuk ke suatu tempat, "Kurasa seharusnya ada di sini."

Jing sedikit tersenyum, tetapi bahkan tidak membantah sama sekali, "Oke, ayo pergi ke sana."

Xiao Liu dengan senang bergerak, dan Xuan berteriak, "Aku mengizinkanmu untuk menyesali kepindahan itu, dan kamu sekarang melakukan gerakan lain."

Xiao Liu berkata, "Aku sudah memutuskan, ayo turun ke sini."

Xuan memandang Jing tanpa daya, dan membujuk, "Pikirkan lagi."

Xiao Liu berkata dengan tidak sabar, "Kenapa kamu sangat menyebalkan?! Ketika aku ingin menyesali suatu kepindahan, kamu tidak mengizinkanku untuk menyesali suatu kepindahan, dan ketika aku tidak ingin menyesali suatu kepindahan, kamu terus membuatku menyesali suatu kepindahan."

Xuan merasakan penindasan di dadanya, itu seperti mengibaskan brokat yang indah dengan antisipasi dan kegembiraan yang besar, hanya untuk menemukan ada lubang yang digigit tikus. Xuan meletakkan bidak catur, sudah berpikir dalam hatinya bahwa setelah beberapa bidak, pemenang akan ditentukan.

Jing membisikkan sesuatu di sebelah telinga Xiao Liu, dan Xiao Liu meletakkan bidak catur itu.

Xuan mendengus sedikit, merasa kecewa karena brokatnya digigit tikus, tetapi menemukan bahwa lubang tikus ada di sudut, yang tidak mempengaruhi penjahitan pakaian. Xuan berpikir sejenak, lalu menjatuhkan bidak caturnya.

Jing berbisik kepada Xiao Liu, dan Xiao Liu menggelengkan kepalanya, "Kamu tidak bisa melakukannya, aku ingin pergi ke sana."

"Baik, itu tempat yang bagus," Jing masih tersenyum sedikit, setuju, seolah-olah Xiao Liu benar-benar hebat dalam catur, dan dia memainkan gerakan yang luar biasa, bukan gerakan sembrono yang omong kosong

Xiao Liu dengan penuh kemenangan menjatuhkan bidak catur itu.

Xuan sekarang merasa bahwa dia baru saja bersukacita karena 1 lubang tikus ada di sudut, dan menemukan lubang tikus lain. Dia berkata kepada Xiao Liu, "Aku dengan tulus menyarankan agar kamu menyesali permainan itu."

Xiao Liu menatapnya, "Tidak ada penyesalan!"

Xuan hanya bisa tenang.

Jing berbisik, Xiao Liu bergerak, dan Xuan bergerak dengan cepat. Jing berbisik lagi, Xiao Liu bergerak lagi, Xuan bergerak lagi ... Setelah ketiga kalinya, Xuan melihat lubang tikus terjepit ke sudut lagi, dan dia terkejut dan bahagia di dalam hatinya.

Jing berbisik, Xiao Liu menggelengkan kepalanya lagi, mengungkapkan wawasannya, "Di sana."

"Bagus."

Xiao Liu menjatuhkan bidak caturnya. Xuan terlalu malas untuk berbicara lagi, dan terus tenang, hanya ingin tahu tentang bagaimana Jing mengubah pembusukan menjadi sihir.

Setelah lebih dari satu jam, permainan catur selesai, dan Jing kalah.

Xuan yang memenangkan catur sangat tertekan, tetapi Jing yang kalah catur memiliki senyum di bibirnya.

Xiao Liu bertanya pada Jing, "Apakah karena gerakanku kamu kalah?"

"Tidak, gerakanmu bagus, gerakanku yang buruk."

Xiao Liu tersenyum bahagia, Xuan menopang kepalanya dengan tangan lemah.

Xiao Liu memandang ke langit dan melihat bahwa hari sudah hampir senja. Dia tersenyum dan berkata, "Pemenang akan mentraktir tamu. Kudengar ada toko barbekyu baru di Jalan Utara. Ayo makan."

"Tentu." Jing menjawab begitu cepat sehingga Xuan bertanya-tanya apakah mungkin Jing tidak tahu kata "tidak" ketika dia berbicara dengan Xiao Liu.

Xuan menunjuk pada dirinya sendiri, "Aku belum mengatakan ya."

Jing menatapnya, "Yang kalah yang akan mentraktir."

Xuan mengendalikan tawanya dan melirik Xiao Liu, "Tentu!"

Mereka bertiga meninggalkan toko dan berjalan menyusuri jalan. Itu adalah Xiao Liu dan Xuan yang bertengkar satu sama lain sementara Jing mendengarkan dengan tenang. Xiao Liu senang sehingga mata Jing memantulkan kebahagiaan itu.

Sebuah kereta mewah datang perlahan, tirai gerbong itu sangat istimewa, tidak disulam dengan bunga atau burung atau binatang, tetapi disulam dengan busur dan anak panah emas. Delapan pria jangkung mengikuti di belakang gerbong, semuanya membawa busur dan anak panah, menunjukkan penampilan yang mengesankan. Bahkan perusuh yang paling kurang ajar berdiri diam menatap, semua orang di jalan diam untuk mengamati.

Saat Jing melihat kereta itu, senyum di alisnya memudar, dia menunduk, dan berdiri dengan kaku. Dia menurunkan matanya dan berdiri membeku di tempat.

Xiao Liu bertanya, "Siapa itu? Itu luar biasa!"

Xuan melirik Jing dan tidak berkata apa-apa.

Xiao Liu bertanya, "Mengapa ada sulaman busur dan anak panah di tirai jendela?"

Xuan menjelaskan, "Itu adalah lambang keluarga Fang Feng. Keluarga Fang Feng semuanya adalah pemanah, dan menurut legenda nenek moyang mereka dapat menembak jatuh bintang-bintang. Tidak setiap anggota keluarga memenuhi syarat untuk menyulam busur dan anak panah pada perkakas, dan ada peraturan ketat tentang ukuran. Busur dan anak panah ini menunjukkan bahwa orang di dalam kereta sangat pandai memanah."

Xiao Liu bersiul, "Tidak heran semua orang berhenti dan menatap ketakutan." Xiao Liu mengira nama Fang Feng terdengar familiar dan menatap Jing. Penampilan Jing tiba-tiba membuat Xiao Liu mengingat hubungannya. Dia memalingkan muka dan bertanya pada Xuan dengan suara rendah, "Apakah itu calon istri Tuan Muda Kedua keluarga Tu Shan?"

Xuan menjawab, "Mungkin." Ada busur dan anak panah lambang keluarga Fang Feng yang dibordir di tirai, dan di sudut gerbong ada lambang rubah berekor sembilan yang melambangkan keluarga Tu Shan. Selain tunangan Tuan Muda Kedua keluarga Tu Shan, Nona Fang Feng, tidak ada kemungkinan lain.

Kereta lewat dan orang-orang mulai bergerak lagi tapi mereka bertiga tetap berdiri di sana.

Xiao Liu menertawakan Jing, "Karena tunanganmu ada di sini, kami tidak akan mengganggu reunimu. Selamat tinggal!" Xiao Liu menyeret Xuan pergi, meninggalkan Jing berdiri di sana menyaksikan mereka menghilang di tikungan.

Jing Ye bergegas ke Jing, "Akhirnya saya menemukan tuanku, tolong kembali. Sudah sepuluh tahun dan Nona Fang Feng pasti memiliki banyak hal yang ingin dia katakan kepada Anda."

Mata Jing memantulkan kesedihannya tetapi dia berjalan kembali tanpa berkata apa-apa.

Jing Ye berkata, "Pada tahun-tahun ini, tidak ada berita tentang Tuan Muda. Orang-orang yang mengetahui kebenaran telah menyarankan Nona Fang Feng untuk mengundurkan diri, tetapi dia dengan tegas tidak mau, dan telah tinggal di Qing Qiu, menunggu Tuan Muda. Tapi dia telah melayani Nyonya Besar seperti menantu perempuan dan meredakan kekhawatirannya tentang Anda dan selesaikan masalah Anda. Jika Tuan Muda bersikeras untuk tinggal di Kota Qing Shui dan menolak untuk kembali. Nyonya Besar akan sangat marah. Nona Fang Feng telah mencoba berbicara atas nama Anda dan bergegas ke sini untuk menemui Anda."

Jing masih tidak berbicara, dan Jing Ye merasa sangat kecewa. Tuan Muda itu dulunya adalah pembicara yang cerdas, tetapi dia menghilang selama sembilan tahun, dan setelah kembali, dia menjadi pendiam. Jing Ye pernah mengirim seseorang untuk bertanya, dan Tuan Muda itu tinggal di Klinik Hui Chun selama enam tahun, dengan jeda tiga tahun di antaranya. Tetapi Tuan Mudanya tidak pernah menyebutkan apa yang terjadi dengan tiga tahun jeda itu. Ketika Nyonya Besar menulis surat untuk bertanya, dia hanya menjawab bahwa dia lupa, mengatakan bahwa dia sudah magang di Klinik Hui Chun ketika ingatannya pulih. Jing Ye, seperti orang lain, percaya bahwa Tuan Muda Pertama yang melakukan tipuan, tetapi Tuan Muda Keduanya tidak berbicara sehingga tidak ada dari mereka yang berani bertindak.

Jing Ye merindukan Tuan Muda Kedua yang lama. Dia halus dan bijaksana ketika berurusan dengan bisnis, dan lembut dan perhatian ketika bergaul secara pribadi. Tidak seperti sekarang, dia sangat acuh tak acuh seolah-olah dia tidak peduli tentang apa pun. Tapi bagaimanapun juga, Tuan Muda Keduanya kembali dengan selamat. Di pintu, Jing berhenti. Jing Ye juga dapat memahami bahwa meskipun mereka memiliki kontrak pernikahan yang lama, mereka belum pernah bertemu, dan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka benar-benar orang asing.

Jing Ye berbisik, "Nona Fang Feng suka memanah, dan Anda telah merancang senjata sebelumnya; Nona Fang Feng suka mengunjungi pemandangan dunia, dan Anda sangat pandai melukis pemandangan; Nona Fang Feng menyukai lagu-lagu dari Alam Utara, dan Anda dapat memainkan lagu-lagu Alam Utara untuknya dengan seruling. Oh, omong-omong, Nona Fang Feng sangat pandai bermain catur, bahkan kakak laki-lakinya tidak bisa mengalahkannya, tetapi Anda bisa bermain melawannya..."

Jing masuk ke kediaman dan semua pelayan keluar. Seorang wanita muda berjubah merah keluar, dia tinggi dan anggun, dengan fitur bagus dan bibir merah. Dia dengan anggun membungkuk sementara Jing menunduk, dan membalas sapaannya dengan sopan dan jauh.

***

Di restoran, Xuan dan Xiao Liu makan daging dan minum, Xuan bertanya pada Xiao Liu, "Bagaimana kamu menyelamatkannya?"

Xiao Liu memandangnya, "Aku tidak percaya kamu belum memeriksanya."

"Aku memang menyelidikinya tapi kau melatih Chuan Zi dan Ma Zi dengan baik sehingga mereka tidak mengungkapkan apapun. Setelah membuat Chuan Zi mabuk, yang dia katakan hanyalah bahwa dia pernah terluka parah dan kamu menyelamatkannya dan tidak menjelaskan cedera macam apa yang dia alami."

Xiao Liu tertawa, "Bukan Chuan Zi yang tidak ingin menjelaskan tapi aku yang menangani semuanya sendiri jadi Chuan Zi tidak melihat apa-apa."

"Aku bisa mendengar suaranya serak. Apakah karena cedera itu?"

"Mengapa kita harus terus berbicara tentang dia?"

"Karena bisnis keluarga Tu Shan menyelimuti seluruh Da Huang, dan dia mewakili masa depan klan dan itu akan menentukan apakah klan Tu Shan adalah teman atau musuhku."

"Kalau begitu kamu pergi dan mengakrabkan diri dengannya, mengapa bertanya padaku?"

"Dia mendengarkanmu."

Xiao Liu tertawa, "Menurutmu bermain catur dan menjalankan seluruh bisnis keluarganya itu sama? Dia mendengarkan aku, karena aku menyelamatkannya, tetapi dia hanya mendengarkan apa yang bisa dia dengarkan."

Xuan menghela nafas dan menyerah pada idenya. Seperti yang dikatakan Xiao Liu, kebaikan enam tahun mungkin bisa menyebabkan Jing memandang Xiao Liu, tetapi tidak akan pernah membiarkan Jing mengubah posisi klan Tu Shan untuk Xiao Liu.

Xiao Liu menekan, "Cepatlah dan tinggalkan kota. Xiang Liu dapat muncul kapan saja."

Xuan mengangkat secangkir anggur dengan arogan, "Mungkin kamu pikir Xiang Liu kuat, tapi jangan menganggapku terlalu rendah."

Xiao Liu berkata, "Baik, baik, kamu sangat kuat!"

Xuan tersenyum, "Jika pertarungan satu lawan satu aku tidak bisa mengalahkannya, aku bahkan tidak bisa mendekati." Xuan menunjuk ke kepalanya, "Tapi aku mengandalkan ini."

Xiao Liu hampir memuntahkan dagingnya, "Itu hanya mengandalkan koneksi dan latar belakangmu."

"Tapi setidaknya aku punya itu, dan itu butuh waktu untuk mengembangkan koneksi."

Xiao Liu tidak berkata apa-apa dan setelah beberapa waktu bertanya, "Bertahun-tahun ini, apakah itu sangat sulit?"

Xuan melirik Xiao Liu dengan kaget dan dengan santai menjawab, "Tidak apa-apa."

Keduanya selesai makan dan berjalan pulang. Xuan kembali ke toko anggur tetapi Xiao Liu tidak kembali ke klinik. Dia berjalan ke tepi sungai dan berdiri di sana selama beberapa waktu sebelum berjalan perlahan ke sungai.

Mata air masih membawa dinginnya musim dingin. Xiao Liu membiarkan sungai membawanya ke hilir sampai dia menggigil jauh ke dalam tulangnya. Sampai dia hampir menabrak batu, dia naik ke atas batu dan membiarkan udara dingin semakin mendinginkannya. Dia berkata pada dirinya sendiri, "Apakah kamu melihat? Inilah yang terjadi ketika Anda melakukan apa yang Anda inginkan. Kamu hampir mati kedinginan."

Xiao Liu melompat kembali ke sungai dan berenang ke hulu kembali ke klinik. Dia berlari ke dalam, melepas pakaiannya, dan bersembunyi di bawah selimut. Dia masih kedinginan dan terombang-ambing tetapi tidak bisa tidur. Dia berteriak pada dirinya sendiri, "Wen Xiao Liu! Jangan terlalu dimanja! Hidup terus berjalan tidak peduli siapa yang pergi!"

Hari-hari ini, semua orang membicarakan Nona Fang Feng dan penguasa kedua Tu Shan. Xiao Liu memutuskan untuk tidak meninggalkan rumah tetapi bahkan tidak bisa menghindarinya di rumah.

Tian Er berkata, "Aku melihat Nona Fang Feng, dia sangat cantik dan halus. Meski membutuhkan pelayan untuk mengawalnya, tapi kudengar dia adalah pemanah yang hebat dan dapat membunuh seseorang dari jarak sepuluh mil. Tuan Muda Kedua itu benar-benar beruntung!"

Chuan Zi menggerutu, "Kota Qing Shui kita bukanlah tempat yang tinggi, mengapa anak-anak keluarga yang kuat itu memutuskan untuk tinggal di sini?"

Tian Er tertawa, "Siapa peduli kenapa? Kudengar klan Tu Shan ingin mempercepat pernikahannya. Jika ada yang memiliki tunangan yang luar biasa, dia ingin menikahinya secepat mungkin."

Xiao Liu meletakkan mangkuknya, "Aku kenyang, kalian makan. Aku akan keluar jalan-jalan."

Xiao Liu berjalan di sepanjang sungai dan duduk di atas batu dengan pikiran linglung. Dia memetik bunga dan mencabut kelopaknya, melemparkannya ke sungai. Tiba-tiba seekor condor putih memanggil dan sebelum Xiao Liu bahkan sempat terkesiap, dia direnggut ke belakang condor oleh Xiang Liu.

Xiao Liu melambai sambil tersenyum, "Lama tidak bertemu. Bagaimana kabarmu?"

"Jika Xuan sudah mati, aku akan jauh lebih baik."

Xiao Liu diam dan dengan erat meraih lengan Xiang Liu, takut dia akan marah dan membuangnya. Condor putih terbang ke danau yang sama yang pernah mereka datangi. Sebelum condor bisa turun, Xiang Liu tiba-tiba menangkap Xiao Liu dan melompat.

Xiao Liu tertegun dan hanya bisa meraih Xiang Liu dengan genggaman tentakel. Angin bersiul melewatinya dan Xiang Liu menatap dengan dingin, "Haruskah aku menggunakanmu sebagai bantal?"

Xiao Liu dengan keras menggelengkan kepalanya dengan mata penuh memohon, tetapi Xiang Liu tidak tampak tergerak. Mereka turun begitu cepat seolah-olah mereka akan hancur berkeping-keping. Tepat pada saat sebelum membentur air, Xiang Liu tiba-tiba berbalik dan membalik Xiao Liu di atasnya.

Dengan plop raksasa, keduanya memasuki air dan gelombang raksasa muncul. Meskipun Xiang Liu menyerap pukulan terberatnya, Xiao Liu masih terombang-ambing oleh ombak dan kepalanya berputar dan seluruh tubuhnya terasa sakit. Karena anggota tubuhnya sangat kesakitan, dia tidak bisa memegangi Xiang Liu dan tubuhnya tenggelam ke kedalaman.

Xiang Liu melayang di air menatap saat dia tenggelam ke dasar danau. Xiao Liu mencoba menjangkau tapi tidak bisa meraih apa-apa dan matanya berangsur-angsur menjadi hitam. Tepat ketika dia akan menarik napas terakhirnya, dia merasakan Xiang Liu memeluknya dan sepasang bibir dingin menekannya dan mengembuskan udara padanya.

Xiang Liu menahannya dan mereka meluncur ke permukaan seperti anak panah. Xiao Liu tergeletak di bahu Xiang Liu dan terbatuk-batuk keras dan menarik napas dalam-dalam. Hidung dan matanya penuh dengan air.

Setelah beberapa waktu, Xiao Liu akhirnya bertanya, "Jika kamu ingin membunuhku, lakukan lebih cepat."

Tubuh Xiang Liu jatuh ke belakang dan dia berbaring di permukaan air. Seluruh tubuh Xiao Liu masih sakit sehingga dia tidak bisa bergerak dan hanya bisa berbaring di atasnya. Xiang Liu menarik lengan Xiao Liu, "Sakit?"

"Dia akan sangat terluka."

Xiang Liu tertawa, "Serangga Gu ini bagus tapi tidak cukup bagus."

"Jika itu adalah serangga Gu yang terkait dengan kehidupan, kamu bahkan tidak akan ragu dan akan membunuhku, kan?"

"Yup, sayang sekali itu hanya berbagi rasa sakit," suara Xiang Liu berbagi penyesalannya.

Xiao Liu menutup matanya dan merasakannya bergoyang di atas ombak. Air mendukung segalanya sehingga tidak perlu menggunakan kekuatan apa pun dan itu cukup menenangkan.

Xiang Liu bertanya, "Karena dia sangat berharga bagimu, mengapa tidak menghapus serangga itu?"

Xiao Liu tidak menjawab dan berpikir lama. Karena dia adalah iblis, dan iblis, makhluk, dan monster semuanya ada di dunia yang sama, mungkin dia tahu sesuatu. "Bukannya aku tidak ingin mengeluarkan serangga Gu, tetapi aku tidak bisa. Terakhir kali aku terluka, kamu menggunakan segala macam obat aneh padaku. Serangga Gu memiliki beberapa jenis transformasi. Dia memintaku untuk mengeluarkan serangga Gu darinya dan aku berbohong bahwa aku akan melakukannya ketika dia pergi. Baru-baru ini aku telah mencoba segala macam cara untuk membujuknya keluar tetapi tidak ada yang berhasil."

Xiang Liu memikirkannya, "Jika kamu tidak ingin mati, maka jangan mencoba mengeluarkannya lagi. Satu-satunya solusi adalah menemukan cara untuk mentransfer serangga itu ke orang lain."

Xiao Liu dengan tulus berkata, "Satu-satunya orang yang ingin kubuat sengsara adalah kamu."

Xiang Liu dengan lembut tertawa, "Kalau begitu masukkan serangga itu ke dalam diriku."

Xiao Liu mencemooh, "Sepertinya kamu sangat baik."

"Aku akan membunuhnya sebelum dia meninggalkan Kota Qing Shui, maka kamu tidak perlu khawatir tentang cara mengeluarkan serangga itu."

Xiao Liu merasa kakinya tidak gemetar lagi jadi dia meluncur turun dan mulai berenang.

"Bisakah membunuhnya mengembalikan Kerajaan Sheng Nong? "

"TIDAK."

"Apakah dia pernah pergi ke medan perang dan membunuh tentara Sheng Nong?"

"TIDAK."

"Apakah kamu memiliki perseteruan darah pribadi dengannya?"

"TIDAK."

"Lalu mengapa kamu masih ingin membunuhnya?"

"Posisi. Mengetahui bahwa dia tepat di bawah pengawasanku dan tidak membunuhnya, tampaknya hati nurani akan gelisah."

"Kamu punya semacam prinsip?"

"Untuk Sheng Nong aku akan melakukannya."

"Konyol!"

"Ini konyol, sehingga aku merasa sedih. Jika aku tidak memiliki hati nurani ini, mungkin aku benar-benar pergi ke Kaisar Huang untuk berbicara dan membantunya menghancurkan Gao Xin."

Xiao Liu terdiam dan menatap bulan sabit seperti biskuit dengan satu gigitan diambil darinya. Setelah sekian lama, dia bertanya, "Seperti apa Jendral Gong Gong itu? Untuk memimpin iblis sepertimu memberinya kesetiaanmu? "

"Dia bodoh!" Xiang Liu diam sejenak dan kemudian berkata, "Dia idiot yang menyedihkan. Dia memimpin sekelompok orang idiot, melakukan sesuatu yang menyedihkan."

Xiao Liu berkata, "Yang paling menyedihkan adalah kamu! Mereka semua bersedia melakukannya, mereka tidak berpikir mereka idiot. Mereka pikir mereka melakukan sesuatu yang akan mereka banggakan untuk memberi tahu keluarga mereka di kuburan. Agar keturunan mereka bangga. Mereka senang turun dalam kobaran kemuliaan. Tapi kamu... kamu mengejeknya namun kamu melakukannya."

"Siapa yang membiarkan aku memiliki sembilan kepala? Tentu saja aku selalu menjadi rumit dan kontradiktif."

Xiao Liu tidak bisa menahan tawa keras dan hampir menelan air dan dengan cepat meraih lengan Xiang Liu, "Kamu... kamu... bukankah kamu mengatakan kamu membenci orang yang menyebut kamu adalah iblis berkepala sembilan? Sembilan kepala adalah tabu milikmu, seseorang berani menyebutkannya, kamu akan membunuhnya."

"Tapi kamu masih hidup..."

Xiao Liu bergumam, "Untuk saat ini..."

"Yang aku benci bukanlah bahwa mereka membicarakan tentang aku yang berkepala sembilan, tetapi mereka memiliki penghinaan di dalam hati mereka. Aku mengizinkanmu menyebutkannya karena.." Xiang Liu menoleh, berbaring di kepalanya, berbaring di sisinya, Menonton Xiaoliu, "Kamu tertawa di mulutmu, tetapi kamu tidak pernah berpikir bahwa iblis yang memiliki kepala sembilan itu aneh."

Xiao Liu tersenyum, "Itu karena dulu aku lebih aneh darimu."

"Jadi, kamu bersembunyi di pegunungan dan menolak bertemu siapa pun?"

"Ya."

Xiang Liu mengangkat tangannya dan dengan lembut membelai kepala Xiao Liu.

Xiao Liu memandang Xiang Liu terkejut, "Apakah kita berbicara tentang hati dan hidup selaras satu sama lain?"

Xiangliu berkata, "Sebelum kamu membuat saya marah lain kali,"

Xiao Liu menghela nafas, "Masa damai itu singkat, seperti kebahagiaan yang sesaat. Bunga mekar dan layu, bulan bertambah dan berkurang. Tapi keindahan dalam hidup hanyalah ini."

Xiang Liu membentak, "Siapa yang pernah mengatakan bahwa pemandangan terindah pun akan menjadi tua seiring berjalannya waktu?"

Xiao Liu tersenyum dan tidak berkata apa-apa. Matahari terbit saat Xiao Liu pulang dengan basah kuyup.

***

Dia mengeringkan rambutnya dan berpikir untuk tidur siang sejak Tian Er menjaga klinik. Di tengah tidur siang, dia mendengar ketukan di pintu tetapi berteriak agar mereka pergi. Kemudian datang lebih banyak ketukan dan kemudian pintu ditendang terbuka.

Xiao Liu dengan marah menjulurkan kepalanya dan ingin melempar sesuatu tetapi mendongak dan melihat Ah Nian berdiri di sana. Wajahnya berlinang air mata dan dia dengan marah menatap Xiao Liu.

Xiao Liu segera bangun, "Apa yang kamu inginkan?"

Ah Nian mulai menangis, "Menurutmu kenapa aku ada di sini? Aku lebih suka tidak pernah melihat wajahmu lagi."

Pikiran Xiao Liu berputar dan dia melompat turun, "Apa yang terjadi pada Xuan?"

Ah Nian berbalik, "Kakakku terluka. Dokter tidak bisa menghentikan pendarahan. Kakak memintaku untuk datang mencarimu."

Xiao Liu mengambil pakaian dan memakainya saat dia berlari keluar. Dia tahu mengerti mengapa Xiang Liu datang menemuinya kemarin. Itu bukan tentang hati dan hidup selaras satu sama lain. Ketika dia sangat kesakitan, dia kehilangan semua kekuatan dan tidak bisa bergerak, hal yang sama terjadi pada Xuan. Tapi Xuan terlindungi dengan baik, dan Xiang Liu bersama Xiao Liu. Siapa yang bisa menerobos penjaga Xuan Yuan dan menyakiti Xuan?

Sesampainya di toko anggur, Xiao Liu tidak peduli dengan pintu depan dan melompati dinding ke belakang. Penjaga datang tapi Hai Tang berteriak agar mereka berhenti. Dia membawa Xiao Liu ke sebuah ruangan di mana Xuan terbaring di dalamnya, matanya terpejam dan wajahnya pucat pasi.

Hai Tang membangunkannya saat Ah Nian menangis, "Kakak, apakah kamu lebih baik?"

Xuan tersenyum padanya dengan lembut, "Aku baik-baik saja. Kamu tidak tidur sama sekali tadi malam, tidurlah sekarang."

Dia melirik Hai Tang yang berjalan mendekat dan benar-benar membawa serta membujuk Ah Nian keluar dari pintu.

Xuan memperkenalkan dokter Wu Cheng, seorang dokter terkenal di kota yang berspesialisasi dalam luka luar. Xiao Liu melihat luka Xuan, luka dada yang tidak terlalu besar tapi pendarahannya tidak berhenti.

Wu Cheng menjelaskan, "Tadi malam seorang pembunuh datang. Para penjaga melindungi Tuan Muda itu tetapi tiba-tiba sebuah anak panah datang dari langit lalu Tuan Muda itu juga tiba-tiba diserang dengan rasa sakit yang luar biasa. Syukurlah seorang pelayan mendorongnya ke samping sehingga panahnya tidak mengenai organ kritis. Masalahnya adalah pendarahan itu tidak berhenti."

Xiao Liu melihat lukanya sementara Wu Cheng menambahkan, "Aku menguji ratusan racun berbeda dan itu bukan racun."

Xiao Liu bertanya, "Bagaimana dengan panah itu? Aku ingin melihat."

Wu Cheng menunjukkan nampan ke Xiao Liu, "Di sini." Ada dua panah yang dipotong di atasnya.

Xiao Liu membalas, "Tidak mungkin menjadi biasa. Panah yang ditembak dari tempat yang begitu jauh pasti sangat mengerikan. Jika itu hanya panah kayu biasa, panah itu tidak akan bertahan untuk waktu yang lama. Panah itu akan pecah menjadi bubuk. Tidak mungkin mengenai Xuan."

Wu Cheng berkata, "Tuanku mengatakan hal yang sama, tetapi saya telah memeriksanya ke pandai besi terbaik dan itu memang panah yang sangat biasa."

Xiao Liu bertanya pada Xuan, "Apa yang kamu rasakan ketika panah itu menusukmu?"

Xuan menutup matanya, "Pada saat itu, tubuhku sakit, dadaku sangat sakit, dan aku tidak bisa bergerak... rasa dingin! Aku merasakan rasa dingin melewati tubuhku."

Xiao Liu melanjutkan, "Apakah kamu pernah ke ujung utara?"

Xuan tersenyum, "Tidak, apakah kamu pernah ke sana?"

"Aku pernah ke sana. Itu tertutup salju sepanjang tahun, dan tidak akan pernah mencair. Salju ditekan lapis demi lapis, berubah menjadi es, dan es ditekan lapis demi lapis, membentuk gunung es. Gunung es itu lebih keras daripada batu di Da Huang. Ketika pedang tajam memotongnya, hanya akan ada percikan bubuk yang samar. Setelah ribuan tahun, di beberapa gunung es besar, kristal es akan mengembun, yang sebening permata, tetapi lebih keras dari batu besi, dan memancarkan ledakan yang sangat udara dingin."

Wu Cheng sangat khawatir tentang cedera Xuan, tetapi Xiao Liu benar-benar berbicara dengan Xuan tentang pemandangan di Da Huang. Wu Cheng tidak dapat menahan diri untuk mengatakan, "Tuan berkata bahwa Anda mengetahui keterampilan medis ..."

Xuan menatapnya, Wu Cheng tidak berani berbicara lagi, tetapi merasa tidak rela, menundukkan kepalanya dan berkata, "Tuanku, cedera Anda sangat serius."

Xuan bertanya, "Apakah kristal es ini akan meleleh?"

"Biasanya tidak, tapi karena masih berbasis es maka secara teoritis itu akan meleleh."

Xuan perlahan mengerti, "Maksudmu kamu mencurigai bahwa seseorang menggunakan metode khusus untuk melapisi panah kayu biasa dengan lapisan kristal es. Setelah panah ditembakkan ke tubuhku, kristal es segera meleleh, sehingga terlihat seperti panah biasa."

"Meskipun aku tidak tahu bagaimana cara memalsukan kristal es sehingga akan meleleh saat bertemu darah, itu mungkin saja terjadi."

"Kristal es di ujung utara, ditambah dengan keterampilan memanah yang luar biasa, adalah klan Fang Feng! Pasti klan Fang Feng!" Wu Cheng berteriak dengan cemas, "Saya akan mencari mereka. Mereka membuat panah jadi mereka akan tahu bagaimana menghentikan pendarahan."

"Berhenti!" suara Xuan dipenuhi dengan cemoohan, "Bagaimana kamu membuktikan bahwa itu adalah perbuatan Fang Feng? Ada beberapa orang yang tahu cara menembakkan panah di Da Huang. Apakah kamu mengandalkan panah ini yang dapat dibeli di toko senjata mana pun?"

Wu Cheng berpikir sejenak dengan enggan, lalu menundukkan kepalanya dengan frustrasi. Jika panah itu benar-benar ditembakkan oleh klan Fang Feng, orang yang paling mungkin adalah Nona Fang Feng yang ahli dalam memanah. Klan Fang Feng tidak sulit untuk dihadapi, tetapi di belakangnya adalah klan Tu Shan, salah satu dari Empat Klan Besar di Da Huang. Bahkan kaisar pun harus mewaspadainya.

Xuan bertanya pada Xiao Liu, "Mengapa pendarahanku tidak bisa berhenti?"

Xiao Liu menyentuh darahnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya secukupnya. Xuan melihatnya dan jantungnya berdetak kencang dan dia diam-diam menenangkan diri. Xiao Liu berkata, "Kemungkinan kristal es ini memiliki sesuatu yang tercampur dan ketika meleleh itu mencegah darahmu membeku."

Wu Chen menatap, "Apa itu? Saya menggunakan semua jenis herbal tetapi tidak bisa menghentikan pendarahannya."

Xiao Liu mengakui, "Aku tidak tahu."

Wu Cheng hendak mulai mengamuk ketika Xiao Liu menambahkan, "Tapi aku tahu bagaimana cara menghilangkannya."

"Apa?" Wu Cheng dengan cemas bertanya.

"Apa pun yang gelap akan hilang dalam terangAir Tanggu, yang mengandung kekuatan suci matahari, sangat murni sehingga tidak ada yang tumbuh. Apa pun itu, membasuh luka dengan air Tanggu pasti akan menghilangkannya."

"Air dari Tanggu sulit didapat dan beberapa yang saya miliki sebelumnya sudah habis. Tanggu berjarak ribuan mil. Jika Anda terburu-buru, aliran darah pasti akan semakin cepat. Bahkan dengan kecepatan aliran darah saat ini, Tuan tidak akan bisa bertahan menunggu Tanggu sama sekali."

Xiao Liu menjelaskan, "Aku punya cara untuk memperlambat aliran darah, tapi aku khawatir kamu akan menderita sakit."

Xuan tersenyum, "Katakan."

"Letakkan kristal es di lukamu, dan gunakan udara yang sangat dingin dari kristal es untuk membekukan darah dan memperlambat aliran darah, tetapi itu adalah kristal es yang dihasilkan oleh es ribuan tahun, dan kamu akan sangat kedinginan."

"Jika itu adalah cara untuk hidup maka menjadi dingin tidaklah sulit. Tapi di mana ada kristal es? Benda semacam ini tersembunyi di gunung es, pasti sulit didapat, dan pasti sangat sedikit orang yang memilikinya."

Wu Cheng berpikir bahwa pasti ada seseorang di Kota Qing Shui, jadi dia berbisik dengan tidak percaya, "Pergi ke Fang Feng?"

Tanpa diduga, Xiao Liu setuju, "Ya, aku hanya perlu pergi kepada mereka. Tapi bukan itu yang aku inginkan, aku akan mencurinya!"

"Mencuri?"

Xiao Liu berdiri dan berkata kepada Xuan, "Jangan bergerak, aku akan segera kembali."

Xuan menawarkan, "Aku akan mengirim dua orang bersamamu."

Xiao Liu tersenyum, "Aku akan mencuri, bukan merebut dengan paksa."

Xuan perlahan berkata, "Meskipun persahabatanmu dengan Tu Shan Jing luar biasa, itu hanya hubungan pribadi. Di depan kesetiaan keluarga, persahabatan pribadi tidak berarti apa-apa. Sebenarnya, ini urusanku dan tidak ada hubungannya denganmu. Kamu tidak perli..."

"Jika bukan karena serangga Gu di tubuhmu, panah itu tidak akan bisa menyerangmu. mengenaimu. Kejadian ini terjadi karena aku. Bagaimana kamu bisa mengatakan bahwa itu tidak ada hubungannya denganku? Oke, berhenti bicara omong kosong! Aku aku pergi!"

Xiao Liu bergegas keluar kediaman itu dengan cepat memanjat tembok halaman dan melompat turun. Dia berlari ke kediaman Jing saat ini .

Dia mengetuk pintu, dan seorang pelayan datang untuk membuka pintu, Xiao Liu berkata, "Saya Wen Xiao Liu, dokter Klinik Hui Chun, memohon untuk bertemu Tuan Muda Kedua Anda."

Pelayan itu memberinya tatapan enggan dan masuk sebelum menyampaikan pesan. Segera dua pelayan keluar, "Nona mendengar bahwa ini adalah Anda. Biarkan pelayan datang untuk menyambut Anda terlebih dahulu, Tuan Muda dan Nona Mudaakan datang nanti."

"Jangan berani!" Xiao Liu mengikuti kedua pelayan itu ke pintu.

Setelah berjalan menyusuri koridor, seorang wanita muda berjubah merah dengan cepat berjalan mendekat dan berhenti di depan Xiao Liu dan membungkuk dengan hormat. Di depan para pelayan dia tidak bisa mengungkapkannya secara terbuka jadi dia hanya mengatakan "Terima kasih."

Nada suaranya tulus, sedikit tersendat, yang membuat Xiao Liu merasakan rasa terima kasih sepenuhnya di dalam hatinya.

Xiao Liu membungkuk, "Nona, tolong bangun."

Ketika dia bangun, dia memandang Nona Fang Feng. Bahkan jika dia melihatnya dengan mata paling tajam, dia harus mengakui bahwa ini adalah wanita yang lembut dengan penampilan dan sikap yang sangat baik, dan orang tidak dapat menahan perasaan kasih sayang.

Xiao Liu diam-diam bertanya pada dirinya sendiri, bisakah panah di dada Xuan benar-benar ditembakkan olehnya? Jika itu dia, mengapa dia membunuh Xuan? Apa hubungan Xiang Liu dengannya?

Xiao Liu memiliki banyak pikiran di dalam hatinya, tetapi tidak ada yang terlihat di wajahnya, dia bertanya sambil tersenyum, "Maaf. Di mana Tuan Jing?"

Nona Fang Feng menjawab, "Saya telah mengirim seseorang untuk melapor. Saya kebetulan berada di aula depan untuk menangani bisnis, dan saya mengetahuinya lebih dulu, jadi saya segera keluar untuk menyambut Anda. Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih sendiri."

Xiao Liu berkata, "Saya sangat akrab dengan Tuan Jing, jadi tidak perlu terlalu sopan. Saya hanya pergi menemuinya dan bertemu dengannya secara langsung."

Para pelayan wanita di samping semua memandang Xiao Liu dengan jijik, tetapi Nona Fang Feng sama sekali tidak menunjukkan ketidaksenangan, sebaliknya dia tersenyum dan berkata, "Ya."

Nona Fang Feng membawa Xiao Liu ke dalam ke kediaman tempat Xiao Liu pernah beristirahat untuk menyembuhkan luka-lukanya.

Jing sudah keluar dari halaman timur dan berjalan cepat ketika dia melihat Xiao Liu dan Fang Feng Yi Ying datang berdampingan. Fang Feng Yi Ying sedang mengobrol dengan gembira, Xiao Liu sering mengangguk, keharmonisan tersebut membuat Jing merasa heran.

Melihatnya, Yi Yang berhenti dan menjelaskan dengan lembut, "Tuan Liu berkata dia ingin bertemu denganmu secara langsung jadi aku membawanya ke sini."

Xiao Liu tersenyum pada Jing, "Aku punya sesuatu yang pribadi untuk ditanyakan kepadamu, mari kita diskusikan di dalam."

Jing menjawab, "Tentu saja."

Dia berbalik ke dalam dan Yi Yang mengikuti. Jing berhenti, dan Yi Yang segera melambat. Xiao Liu hanya berpura-pura kasar, dan berjalan melewati mereka, melihat sekeliling, dan tertawa, "Ukiran bunga di sudut sangat indah, apa itu..."

Fang Feng Yi Ying menjelaskan dengan lembut, dan Xiao Liu menghela nafas sambil mendengarkan.

Setelah memasuki pekarangan, Xiao Liu terus bertingkah seperti orang desa yang belum pernah melihat apa pun sebelumnya. Melihat sekeliling, pekarangan masih sama seperti dulu. Semua jenis bunga bermekaran... Tapi dia tidak melihat lonceng angin kristal es tergantung di bawah atap. Xiao Liu sangat kecewa, dan kemudian merenung, memarahi dirinya sendiri karena idiot. Kemudian dia ingat itu musim semi dan tidak ada alasan untuk mengeluarkannya tidak peduli seberapa kaya Jing.

Xiao Liu ragu-ragu, memikirkan tentang bagaimana mendapatkan kristal es tanpa mengganggu Nona Fang Feng, ketika Jing berkata kepada Nona Fang Feng, "Yi Ying, kamu kembali, ada yang ingin aku katakan kepada Xiao Liu."

Xiao Liu berpikir bahwa Yi Yang adalah nama yang sangat cantik. Senyum Nona Fang Feng membeku di wajahnya, tetapi kemudian dia segera menenangkan diri dan dengan lembut berkata, "Kalau begitu aku akan pergi ke dapur untuk menyiapkan makanan untuk Tuan Liu."

Nona Fang Feng membungkuk pada Xiao Liu dan berjalan keluar halaman.

Jing memandang Xiao Liu, dan Xiao Liu menundukkan kepalanya, dengan penampilannya, dia bisa bersembunyi dari Nona Fang Feng, tetapi tidak dari Jing.

Jing dengan lembut bertanya, "Apa yang kamu cari?"

Xiao Liu menguji air, "Aku menginginkan sesuatu darimu."

Jing tidak ragu, "Tentu."

"Apa pun yang saya inginkan?"

"Jika aku memilikinya, kamu dapat memilikinya. Jika aku tidak memilikinya, aku akan menemukannya untukmu."

Xiao Liu mendongak, "Aku ingin dua lonceng angin kristal es."

Jing segera memanggil Jing Ye dan memberinya perintah dan dia bergegas pergi. Jing tidak bertanya untuk apa Xiao Liu membutuhkan lonceng angin, hanya diam-diam menatapnya. Matanya seperti batu giok hitam hangat, berkilau dengan kebahagiaan, senang karena Xiao Liu datang untuk meminta sesuatu padanya.

Xuan mengingatkan Xiao Liu bahwa dia tidak boleh mempercayai Jing, tetapi Xiao Liu tidak pernah percaya bahwa Jing ingin membunuh seseorang, Xiao Liu tiba-tiba mengumpulkan keberaniannya dan berkata, "Aku, aku ... ingin ..."

Jing mencondongkan tubuh ke depan untuk mendengar apa yang dikatakan Xiao Liu dan aroma ramuan obat yang dia kenakan menyelimuti Xiao Liu yang ingin mundur tetapi Jing meraih tangannya, "Apa yang kamu inginkan?"

Xiao Liu menundukkan kepalanya dan menatap kakinya sebelum bergumam, "Aku ingin memintamu, dalam keadaan apa pun, untuk tidak pernah menyakiti Xuan."

Jing dengan lembut menghela nafas seolah dia kecewa namun juga senang, "Baik."

Xiao Liu mengangkat kepalanya dengan kaget, "Kamu setuju?"

Jing mengangguk, "Aku telah berjanji untuk mendengarkan apa pun yang kamu katakan."

Xiao Liu sekarang berpikir bahwa membunuh Xuan pastilah satu-satunya gagasan Fang Feng Yi Ying. Jing tampaknya tidak tahu apa-apa tentang apa yang sedang dilakukan Fang Feng Yi Ying. Dia melakukan sesuatu yang begitu besar dan tidak pernah memberitahunya?

Xiao Liu ingin mengatakan sesuatu untuk memperingatkan Jing, tetapi Fang Feng Yi Ying adalah tunangan Jing. Berbicara tentang dia di belakang punggungnya di depan Jing adalah hal yang sangat pengecut untuk dilakukan. Xiao Liu tidak peduli untuk melakukan itu sehingga menelan kata-katanya.

Xiao Liu mencoba menarik tangannya kembali tetapi Jing tidak mau melepaskannya.

Jing Ye berjalan mendekat dan melihat Jing memegang tangan Xiao Liu. Lututnya hampir lemas dan dia hampir menjatuhkan kotak yang dibawanya.

Dia menenangkan diri dan menyerahkan kotak itu kepada Xiao Liu, "Ada dua set lonceng angin kristal es di sini. Kristal telah diproses sehingga dinginnya sangat berkurang. Tidak yakin apakah Tuan Muda membutuhkannya untuk sesuatu, jadi saya juga memasukkan dua keping kristal es mentah. Jika Anda tidak memiliki kekuatan spiritual yang cukup, jangan langsung mengambilnya dengan tangan Anda, atau jari Anda akan membeku."

Xiao Liu melepaskan diri dari tangan Jing dan mengambil kotak "Terima kasih."

Jing Ye tampak kesal dan memelototi Xiao Liu seolah berkata, enyahlah, berhenti mengganggu Tuanku!

Xiao Liu tersenyum dan mencubit pipinya, Xiao Liu mencubit wajah Jing Ye sambil tersenyum, "Cantik, jangan marah, aku pergi sekarang."

Jing Ye menyentuh pipinya dan menatap kaget pada Xiao Liu.

Jing hanya tersenyum pada Xiao Liu. Jing Ye merasa sangat terhina, "Tuanku, dia... dia menyentuhku!"

Xiao Liu meraih tangan Jing Ye, "Bawa aku jalan pintas keluar dari pintu belakang."

Jing Ye berbalik untuk meminta Jing menyelamatkannya tetapi Jing berkata, "Perintahnya adalah perintahku, lakukanlah."

Mata Jing Ye berbingkai merah tetapi dia tidak berani untuk tidak patuh. Dia membawa Xiao Liu melalui jalan pintas dan keluar dari kediaman.

Ketika Xiao Liu kembali ke toko anggur, Wu Cheng menyuruh semua orang berkemas dan siap untuk pergi.

Xiao Liu membuka kotak batu giok dan meminta Wu Cheng untuk menarik dua keping kristal es dari lonceng angin dan memasukkannya dengan hati-hati ke luka Xuan, dan area di sekitar luka mulai memutih. Tetapi setelah beberapa saat, seolah-olah lapisan es tipis menutupi pembuluh darah, dan aliran darah menjadi semakin lambat.

Wajah Wu Cheng berseri-seri, "Berhasil!"

Xiao Liu menyerahkan kristal es yang tersisa bersama dengan kotak batu giok kepada Wu Cheng. Wu Cheng tidak peduli dengan omong kosong itu, dan segera memerintahkan orang untuk memindahkan Xuan ke kereta awan, dan Ah Nian serta Hai Tang menaiki kereta awan lainnya.

Ah Nian memerintahkan "Berangkat!"

Xuan berseru, "Tunggu! Xiao Liu, kemarilah. Ada yang ingin kukatakan padamu!"

Xiao Liu berjalan mendekat dan Xuan berkata, "Kepergianku kali ini, aku khawatir aku tidak akan kembali lagi."

Xiao Liu berkata, "Terlalu banyak orang ingin membunuhmu di sini. Kamu tidak boleh kembali."

Xuan melanjutkan, "Kamu pernah berjanji padaku bahwa ketika aku meninggalkan Kota Qing Shui, kamu akan membantuku mengeluarkan... kamu bisa pergi denganku, dengan kecerdasan dan bakatmu, kamu pasti akan berhasil."

Meskipun Xuan tidak pernah memberi tahu Xiao Liu tentang identitasnya, tetapi ketika Xiao Liu mengusulkan untuk mencuci luka dengan air dari Tanggu dari Lembah Yang, Wu Cheng tidak menunjukkan kesulitan untuk mewujudkannya. Xiao Liu pasti tahu bahwa identitasnya luar biasa, bukan hanya anak sederhana dari keluarga kaya. Undangannya, bukan hanya untuk menghilangkan serangga Gu, dia juga bisa memberi Xiao Liu semua yang dicapai seorang pria.

"Aku ingin tinggal di Kota Qing Shiu dan menjadi dokter kecil," Xiao Liu melangkah mundur dan dengan hati-hati berkata, "Kamu terluka jadi aku belum bisa melakukan apa yang aku janjikan, tapi jangan khawatir, ketika kamu sembuh aku akan menuliskan cara menghilangkan serangga Gu dan memberikannya kepadamu. Kamumemiliki banyak bakat di sekitarmu, seseorang akan dapat membantumu menghilangkannya."

Xuan bukanlah orang yang cerewet, tetapi Xiao Liu sudah menyelamatkan hidupnya dua kali sehingga dia memutuskan untuk membiarkan yang ini pergi untuk saat ini. Dia menghela nafas, "Setiap orang memiliki tujuan mereka sendiri. Aku tidak akan memaksamu. Kamu berhati-hati!"

Xiao Liu mengepalkan tinjunya ke arahnya, "Gunungnya tinggi dan sungainya panjang, jadi jaga satu sama lain!"

Wu Cheng menutup pintu kereta awan dan para pelayan menaiki wahana bersayap mereka menarik kereta awan dan naik ke udara menuju selatan.

Xiao Liu mengangkat kepalanya dan menyaksikan kereta awan naik semakin tinggi, secara bertahap berubah menjadi beberapa titik hitam kecil dan menyatu dengan awan putih di ujung langit. Dia diam-diam memberkati di dalam hatinya: Kakak, semoga kamu mendapatkan semua yang kamu inginkan!

Toko anggur tutup selama beberapa hari sebelum orang-orang di Jalan Xihe mengetahui bahwa Xuan telah pergi. Orang-orang di Kota Qing Shui semuanya adalah orang-orang yang tidak memiliki akar. Orang-orang telah lama terbiasa dengan orang-orang di sekitar mereka yang datang dan pergi, dan mereka tidak peduli dengan kepergian Xuan. Paling-paling, ketika pria minum anggur, mereka merindukan keterampilan membuat anggur Xuan dan menghela nafas sedikit karena tidak bisa melihat Hai Tang yang cantik.

Namun bagi Xiao Liu, kepergian Xuan membuat hidupnya jauh lebih mudah. Setidaknya Xiang Liu tidak mengawasinya, dan tak lama kemudian Kota Qing Shui yang ramai kembali ke rutinitas normalnya.

Sebulan kemudian toko anggur dibuka kembali untuk bisnis tetapi tidak sesibuk sebelumnya. Ketika Xiao Liu lewat, dia akan pergi membeli anggur tetapi dia tidak akan pernah melihat Xuan dengan senyum hangatnya yang palsu di belakang meja.

***

Suatu malam, Xiang Liu melompat dari condor untuk menemukan Xiao Liu duduk bersila di atas rumput, kedua tangannya diletakkan di pahanya, tubuhnya membungkuk ke depan, menatap sedih ke arah sungai.

Xiang Liu bertanya, "Apa yang kamu pikirkan?"

"Bagaimana aku bisa menyingkirkan serangga Gu itu? Xuan telah mengirim anak buahnya sekali untuk meminta cara untuk menyingkirkan serangga Gu."

Dengan identitas Xuan, serangga Gu mungkin tidak membunuh Xuan, tetapi kemungkinan besar suatu hari serangga itu akan membunuh Xiao Liu karena begitu banyak orang ingin membunuh Xuan. Xiao Liu juga tidak ingin orang menggunakannya lagi untuk melawan Xuan, jadi dia benar-benar memeras otaknya untuk cara menghapusnya.

Xiang Liu berkata, "Sudah kubilang, cari orang lain dan tanam serangga Gu itu di sana."

"Siapa yang mau? Mungkin salah satu anak buah Xuan?"

Xiang Liu dengan sangat santai berkata, "Tidak mungkin sembarang orang."

"Mengapa?"

"Kamu memelihara serangga Gu itu sendiri. Apakah kamu tidak tahu?"

"Aku... aku tidak tahu," Xiao Liu mengaku.

"Di mana kamu mendapatkan serangga Gu itu?"

"Bertahun-tahun yang lalu, aku bertemu dengan seorang wanita tua dari suku Jiu Li. Kamu tahu bahwa iblis legendaris yang paling tak kenal takut, ganas, dan kejam sepanjang masa Chi You berasal dari suku Jiu Li. Setelah dia dibunuh oleh Kaisar Huang, seluruh suku Jiu Li diturunkan statusnya menjadi budak. Pria dan wanita dilahirkan dalam perbudakan. Wanita tua itu adalah budak yang tidak diinginkan lagi oleh siapa pun. Dia bau dan kotor, terbaring hampir mati di tumpukan tanah. Aku menemukan dia sangat menyedihkan jadi aku bertanya apa keinginan terakhirnya sebelum dia meninggal. Dia meminta mandi agar dia bisa melihat kekasihnya yang bersih dan tampan. Aku membawanya ke sungai dan membantunya mandi, lalu menyisir rambutnya menjadi gaya rambut seorang wanita Jiu Li. Dia memberi saya kenari keriput yang menghitam, mengatakan bahwa dia tidak punya apa-apa kecuali sepasang serangga Gu ini. Dia memberikannya padaku sebagai ucapan terima kasih. Dia menyuruhku pergi dan kemudian dia meninggal. Tubuhnya langsung menarik banyak serangga dan langsung dilahap hingga bersih. Kemudian, ketika aku tidak tahu bagaimana menghadapimu, aku tiba-tiba teringat benda ini yang aku bawa untuk waktu yang lama. Aku menggunakannya untuk membangkitkan dua serangga Gu sesuai dengan keajaiban Jiu Li. Aku memberinya makan potongan-potongan daging dan darahku sendiri, lalu satu serangga memilihku, dan yang lain dimaksudkan untukmu tetapi aku malah menanamnya di tubuh Xuan."

"Bagaimana kamu belajar cara memelihara serangga Gu ini?"

Mata Xiao Liu berputar, "Wanita tua itu memberitahuku!"

Xiang Liu dengan dingin tertawa, "Kamu penuh omong kosong. Jika dia memberi tahumu cara memelihara serangga ini, bagaimana mungkin dia tidak memberi tahumu apa nama serangga Gu ini?

Xiao Liu tahu apa yang dia katakan kontradiktif jadi ikuti saja, "Mengapa kamu peduli bagaimana aku tahu cara memelihara serangga Gu. Aku hanya melakukannya."

Xiang Liu berkata, "Sepasang serangga Gu yang kamu miliki sangat langka. Jika kamu ingin menghilangkannya, satu-satunya cara adalah menemukan orang lain dan memancing serangga Gu itu ke orang itu."

"Apa persyaratan untuk orang itu?"

Xiang Liu tidak berkata apa-apa, dan setelah beberapa saat, dia dengan kaku membentak, "Aku tidak tahu!"

Xiao Liu tidak mempercayainya, namun dia tidak tahu mengapa Xiang Liu tidak mau keluar dan memberitahunya. Jadi dia mencoba bertanya, "Apakah kamu memenuhi persyaratan?"

Xiang Liu tidak menjawab jadi Xiao Liu bertanya lebih lanjut, "Kamu adalah Iblis Berkepala Sembilan. Memikat serangga Gu ke dalam dirimu, itu bukan masalah, kan?"

Xiang Liu tidak menyangkalnya jadi Xiao Liu menganggap itu sebagai konfirmasi diam-diam.

Xiao Liu menjadi sangat bersemangat, "Kamu mengatakan bahwa kamu memiliki sembilan kepala, bahkan jika tubuhku sakit, itu bukan apa-apa untukmu. Jadi bisakah kamu membantuku memindahkan serangga Gu ke tubuhmu?"

Xiang Liu berdiri di sana dengan tangan di belakang, menatap bulan, tidak berkata apa-apa. Setelah beberapa saat dia berkata, "Aku dapat membantumu memancing serangga itu ke tubuhku tetapi kamu harus berjanji bahwa di masa depan kamu akan melakukan satu hal untukku. Jika aku bertanya, kamu akan melakukannya.

Xiao Liu memikirkannya, "Kecuali untuk mengambil nyawa Xuan."

"Baik."

"Kamu juga tidak bisa menyakiti Tu Shan Jing."

"Baik."

"Kamu tidak bisa memintaku untuk membunuh Kaisar Huang atau Kaisar Gao Xin."

Xiang Liu berkata dengan ragu, "Sembilan kepalaku bisa dipenuhi air jika aku berpikir bahwa kamu dapat membunuh Kaisar Huang dan Kaisar Gao Xin."

Xiao Liu tidak marah tetapi bertanya lagi, "Jawabannya adalah..."

"Tidak akan!"

Xiao Liu berteriak, "Maka itu kesepakatan!"

Xiang Liu mengangkat telapak tangannya dan Xiao Liu bertepuk tangan untuk mencapai kesepakatan, "Aku berjanji bahwa jika Xiang Liu membantuku menghilangkan cacing Gu dari Xuan, aku setuju untuk melakukan satu hal yang dia minta dariku."

Xiang Liu dengan dingin bertanya, "Apa yang terjadi jika kamu mengingkari janji?"

Xiao Liu berpikir sejenak dan berkata, "Badai petir dari langit? Hancur berkeping-keping? Dengan temperamen kecilmu, kamu tidak boleh puas. Katakan padaku, apa yang kamu ingin aku lakukan?"

"Jika kamu mengingkari janji, apapun yang kamu cintai akan berubah menjadi rasa sakit, apapun yang kamu nikmati akan berubah menjadi kepahitan."

Xiao Liu merasa merinding di punggungnya, "Kamu benar-benar ganas!" Dia mengangkat telapak tangannya untuk bersumpah, "Jika aku melanggar janji ini, maka apapun yang kucintai akan membuatku sakit, apapun yang kunikmati akan menjadi pahit." Dia meletakkan tangannya dan memukul dadanya, "Jangan khawatir, aku akan melakukannya."

Xiang Liu tersenyum tipis, "Apa yang harus kukhawatirkan? Jika kamu tidak bisa melakukannya, kamulah yang akan menderita."

Xiao Liu bertanya, "Kalau begitu beri tahu aku sekarang, bagaimana cara menghilangkan serangga Gu itu?"

"Aku tidak tahu! Apakah kamu tidak tahu cara memindahkan serangga itu ke seseorang?

Xiao Liu menutup matanya dan bibirnya mulai berbicara tanpa kata seolah-olah sedang melantunkan mantra. Setelah beberapa waktu, "Ada jalan, tetapi kamu dan Xuan harus berada dalam jarak tertentu satu sama lain sebelum aku dapat memulai mantranya. Sekarang ini terlalu jauh."

Dengan menggunakan metode ini, mereka harus melakukan kunjungan ke ibu kota Kerajaan Gao Xin, Gunung Lima Dewa. Tapi dengan identitas Xiang Liu, dia bukanlah seseorang yang bisa berjalan-jalan ke Gunung Lima Dewa.

Xiao Liu resah dan memohon, "Kamu berjanji padaku."

Xiang Liu memanggil bola bulu dan melompat ke atas, "Naik ke sini!"

Xiao Liu sangat gembira dan naik ke belakang condor. Bola bulu membawa mereka ke selatan dan setelah terbang selama satu malam dan beberapa jam mereka sudah dekat dengan Gunung Lima Dewa Gao Xin.

Xiang Liu tahu bahwa keamanan sangat ketat di Gunung Lima Dewa. Bahkan dengan kekuatannya, masih mustahil untuk tetap tidak terdeteksi. Dia menyerah mengendarai bola bulu dan menyelam ke laut bersama Xiao Liu.

Lautan seperti rumah bagi Xiang Liu dan dia berenang seperti hiu yang meluncur lurus ke depan menembus ombak. Xiao Liu mencoba mengikutinya tetapi tidak bisa.

Xiang Liu berenang kembali, "Dengan kecepatanmu, kita tidak bisa sampai ke sana bahkan dalam tiga hari tiga malam."

Xiao Liu menggerutu, "Bahkan jika aku perenang terbaik, aku masih seorang pemalas darat. Kamu adalah Iblis Berkepala Sembilan yang lahir di lautan, bagaimana aku bisa dibandingkan denganmu?"

Xiang Liu berkata, "Di sinilah Kaisar Gao Xin tinggal, jadi kita hanya bisa mencapainya melalui lautan agar tidak terdeteksi."

"Aku tahu."

Xiang Liu berkata dengan pasrah, "Naiklah ke punggungku, aku akan menggendongmu."

Xiao Liu menggigit bibirnya agar tidak tertawa. Itu berarti dia memperlakukan Xiang Liu seperti tunggangan pribadinya.

Xiang Liu tampak membaca pikirannya dan melotot, "Kembali ke Kota Qing Shui." Dia berbalik dan berenang ke Utara.

Xiao Liu segera mencengkeram pinggangnya dengan erat, "Aku berjanji untuk berhenti berpikir omong kosong."

Kedua tubuh mereka kaku, dan kemudian Xiang Liu perlahan berbalik dan Xiao Liu dengan cepat melepaskannya. Xiang Liu meliriknya, "Mau pergi atau tidak?"

"Pergi. Pergi!" Xiao Liu naik ke punggung Xiang Liu dan mencengkeram bahunya.

Xiang Liu berkata, "Kecepatannya akan cepat. Pegang erat-erat!"

Xiao Liu menyilangkan kedua tangannya erat-erat, tetapi Xiang Liu tampak khawatir Xiao Liu tidak akan bisa bertahan sehingga masing-masing tangannya meraih pergelangan tangan Xiao Liu dan kemudian dia melesat seperti anak panah yang ditembakkan.

Xiang Liu seperti anak laut, mengendarai ombak lebih cair dari lumba-lumba, lebih kuat dari hiu, lebih anggun dari putri duyung.

Xiao Liu tidak pernah merasa begitu bebas dan ringan. Perasaan berlari kencang di laut mirip dengan berlari kencang di angkasa, keduanya sangat bebas dan tanpa beban, namun sama sekali berbeda. Di langit, kamu akan terbang melawan angin dan terbang bebas bersama angin; di dalam air, kamu akan berjalan melawan air. Setiap langkah maju harus melawan ombak, dan setiap lompatan vertikal melawan ombak. Panjatlah melewatinya puncak gelombang dan bergegas ke gelombang berikutnya, yang penuh dengan sensasi penaklukan.

Xiao Liu tidak bisa membuka matanya, dia hanya bisa merasakan air pasang di samping telinganya menderu seperti guntur, beberapa kali, dia hampir hanyut oleh air pasang, tapi untungnya tangan Xiang Liu dengan kuat menggenggam pergelangan tangannya, sehingga dia selalu bisa kembali lagi. Memeluk Xiang Liu.

Pada akhirnya Xiao Liu bahkan tidak berpikir dan menggunakan tangan dan kakinya untuk berpegangan erat pada Xiang Liu sehingga dia tidak hanyut oleh kecepatannya.

Setelah beberapa waktu, Xiang Liu melambat dan Xiao Liu membuka matanya. Dia melihat bahwa mereka berada di sekelompok ikan yang rapat dengan warna-warna cerah, berenang-renang seperti pita berwarna yang melambai tertiup angin. Xiao Liu mengulurkan tangan dan mereka tidak takut dan berenang melewati jari-jarinya.

Suara Xiang Liu terdengar di telinga Xiao Liu, "Kita berada di Gunung Lima Dewa. Seharusnya dekat dengan tempat Zhuan Xu berada. Kamu dapat mencoba memindahkan serangga Gu ke dalam tubuhku."

Xiao Liu mendapati dirinya didukung oleh sekelompok ikan, jadi mudah untuk bergerak. Xiao Liu mengeluarkan kenari hitam, menggigit jari tengahnya, memeras darah dari jantungnya, mengolesi darah di setengah kenari, dan kemudian menyerahkan setengah darah merah dan setengah kemiri gelap ke Xiang Liu, menunjukkan bahwa Xiang Liu akan seperti dia melakukan hal yang sama. Kuku ibu jari Xiang Liu menjadi tajam, dan dia menggaruk jari tengahnya dengan ringan, keluar darah. Dia mengolesi darahnya di separuh pecan lainnya.

Xiao Liu menunjuk Xiang Liu untuk mengangkat tangan yang berdarah dan mengarahkannya ke arah Gunung Lima Dewa. Xiao Liu berkata, "Kamu rileks, dan jika mungkin, rasakan kebahagiaan sejati untuk menyambut serangga itu ke tubuhmu."

Xiao Liu dengan erat menggenggam kenari ke dadanya dan mulai melantunkan, memanggil serangga Gu di tubuhnya sendiri. Setelah beberapa waktu, Xiao Liu merasakan jantungnya sendiri mulai berdetak kencang, dan luar biasa dia merasakan detak jantung lain juga. Kedua hati itu seperti teman yang sudah lama tidak bertemu satu sama lain, berdetak kencang dalam kegembiraan bisa bersama. Xiao Liu mengulurkan tangannya dan menempelkannya di dada Xiang Liu, dan itu memang suara hati Xiang Liu.

Xiao Liu tidak percaya, "Serangga Gu itu sudah ditanam ke dalam tubuhmu? Secepat itu?"

Xiang Liu memutar matanya ke arah Xiao Liu, "Seseorang sepertimu berani mengendalikan serangga Gu? Seorang master voodoo yang sangat kuat dapat memanggil serangga yang jaraknya puluhan ribu mil jauhnya untuk membunuh seseorang. Apakah menurutmu semua serangga Gu sepertimu, menyodok lambat seperti berjalan melintasi pegunungan dan punggung bukit?"

"Hah?" Xiao Liu merasakan sesuatu yang aneh di tangannya, membuka tangannya, dan melihat bahwa kenari itu berkedip-kedip, dan perlahan-lahan meleleh, berubah menjadi serpihan cahaya yang pecah, menari di sekitar Xiao Liu dan Xiang Liu seperti kunang-kunang. Perlahan, setengahnya jatuh ke telapak tangan Xiao Liu, dan setengah lainnya jatuh ke telapak tangan Xiang Liu dan menghilang, seolah masuk ke tubuh mereka.

Xiao Liu tidak percaya dan menjabat tangannya beberapa kali tetapi itu benar-benar menghilang begitu saja.

Ekspresi Xiao Liu menjadi gelap dan dia berkata kepada Xiang Liu, "Aku punya firasat buruk tentang ini. Seranggaw ini sangat aneh. Ini tidak sesederhana yang aku pikirkan."

Tapi kemudian Xiao Liu tidak merasakan sesuatu yang aneh di tubuhnya jadi tanya Xiang Liu "Bagaimana perasaanmu?"

Xiang Liu sangat tenang dan melihat ke atas, "Aku merasa kita harus melarikan diri sekarang."

Memindahkan serangga tidak dapat dilakukan secara tersembunyi sehingga telah memperingatkan para penjaga di Gunung Lima Dewa.

Xiang Liu meraih Xiao Liu dan tenggelam ke laut dan mulai berenang menjauh dari Gunung Lima Dewa.

Semua ikan di lautan datang untuk membantu dan menciptakan labirin untuk memblokir dan mengalihkan perhatian tentara Gao Xin dan menyesatkan mereka. Xiang Liu memegang tangan Xiao Liu dan berenang di dasar laut yang sunyi dan menakutkan. Setiap kali Xiao Liu kehabisan oksigen, Xiang Liu akan menghirup udara kepadanya melalui mulutnya.

Dasar lautan lebih berwarna daripada di darat, dengan ikan dalam berbagai bentuk dan warna serta banyak makhluk aneh. Xiao Liu menatap semuanya dengan heran dan Xiang Liu tidak terburu-buru. Para Dewa senang menggunakan mutiara dan ubur-ubur untuk membuat lampu sehingga Xiao Liu melihat banyak dari mereka di istana, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat ubur-ubur hidup. Tubuhnya jernih dan cair, seperti lentera alami. Ini akan menjadi penghinaan untuk tidak membuatnya menjadi lampu.

Keong laut besar dengan cangkang berwarna cemerlang, Xiao Liu mengetuknya sambil bertanya-tanya seperti apa rasanya dagingnya dan Xiang Liu berkata, "Ini tidak enak."

Sebenarnya ada rerumputan yang tumbuh di lautan, tinggi dan begitu hijau sehingga tampak hitam, mengepul di ombak tanpa akhir. Xiang Liu membawa Xiao Liu berjalan melalui dataran rumput laut dan dia melihat sepasang kuda laut tergeletak di dataran.

Ada berbagai macam bunga yang tumbuh di lautan juga dan itu seperti pelangi yang begitu cerah. Dia mencoba menyentuh satu hanya untuk memiliki gigi pegas dan mencoba untuk menggigit kembali. Jadi bunga itu juga predator, dan Xiao Liu memelototi Xiang Liu karena tidak memperingatkannya. Xiang Liu menyeringai dan kemudian mengambil tangan Xiao Liu dan kemudian memegangnya untuk menyentuh "bunga" itu lagi. Kali ini bunga-bunga menggigil ketakutan dan Xiao Liu tertawa sebelum menendang "bunga-bunga" itu beberapa kali.

Xiao Liu tahu mereka sedang dikejar oleh tentara Gao Xin tapi tidak pernah merasa dalam bahaya. Karena Xiang Liu sangat tenang sehingga tidak terasa seperti sedang dalam pelarian, rasanya seperti Xiang Liu mengajaknya berjalan-jalan di lautan. Mereka berenang begitu lama di bawah air tetapi Xiao Liu sangat senang dan waktunya tidak terasa lama. Baru setelah mereka benar-benar bebas dari pengejaran tentara Gao Xin, Xiang Liu membawa Xiao Liu ke permukaan.

Condor putih bermahkota emas seperti bola bulu terbang di atas dan Xiang Liu membawa Xiao Liu dan melompat di punggungnya. Mereka mengendarai condor kembali ke Kota Qing Shui dan Xiao Liu merasa lapar dan lelah.

Dia dengan erat mencengkeram leher bola bulu dan berkata kepada Xiang Liu, "Aku akan tidur siang."

Xiao Liu segera tertidur lelap.

Xiang Liu duduk di belakang condor dan memandang ke lautan awan yang luas, wajahnya setenang permukaan air yang tenang tanpa suka atau duka. Setelah sekian lama, dia menatap Xiao Liu dalam tidur nyenyak dan tangannya perlahan menekan jantungnya sendiri. Senyum muncul di sudut bibirnya sebelum dengan cepat berlalu.

***

BAB 8

Setelah memindahkan serangga Gu dari tubuh Xuan ke tubuh Xiang Liu, Xiao Liu menyelesaikan kekhawatiran besar dan tidur nyenyak selama tiga hari.

Setelah dia punya waktu untuk memikirkannya, dia menyadari bahwa dia lupa bertanya kepada Xiang Liu terakhir kali apakah orang yang mencoba membunuh Xuan adalah tunangan Jing. Mengapa dia membantu Xiang Liu membunuh Xuan? Apakah ada hubungan antara keluarga Fang Feng dan pasukan perlawanan Sheng Nong? Atau apakah Xiang Liu membantu Fang Feng Yi Ying kali ini? Bukankah Xiang Liu mengatakan dia adalah pembunuh bayaran selama waktu luangnya?

Xiao Liu berpikir dan berpikir dan tidak bisa makan atau tidur. Tetapi setelah beberapa hari, dia menemukan jawabannya. Xuan sudah pergi jadi tidak masalah jika Fang Feng Yi Ying ingin membunuhnya. Balas dendam dan konflik keluarga besar itu bukanlah sesuatu yang ingin dipahami Xiao Liu. Yang perlu dia ketahui hanyalah bahwa bukan Jing yang ingin membunuh Xuan.

Xiao Liu mengesampingkan semuanya dan kembali menjalani kehidupannya yang malas.

Saat itu pertengahan musim panas dan Xiao Liu sedang berbaring di atas palet mengipasi dirinya sendiri dan berkeringat. Jing masuk dari pintu belakang dan menemukan Xiao Liu sedang mengipasi dirinya sendiri di bawah tenda dan bergumam, "Panas sekali! Sangat panas!"

Jing berjalan ke atas dan menggantung lonceng angin kristal es biru di tenda dan dalam beberapa saat angin sejuk berembus dari atas dan menghilangkan panas. Xiao Liu melihat lonceng angin dan mempertimbangkan apakah akan menerimanya. Dia sudah meminta dua, untuk tidak menerima yang ketiga sepertinya dia agak malu-malu. Tapi dua yang pertama dimaksudkan untuk menyelamatkan nyawa Xuan dan Xiao Liu merasa itu tidak ada hubungannya dengan dia. Jika itu untuk penggunaan pribadinya sendiri, sepertinya ada semacam keegoisan perasaan memberi dan menerima.

Jing duduk di sebelah palet dan melihat ekspresi wajah Xiao Liu berubah.

Xiao Liu tiba-tiba duduk dan berteriak dengan marah, "Ini Kota Qing Shui, bukan Qing Qiu! Kenapa kamu belum pergi?"

Jing menatap Xiao Liu, "Kamu di sini, aku tidak akan pergi."

Xiao Liu sangat marah sehingga dia melempar kipas itu ke arah Jing, "Bukankah kamu bilang akan mendengarkanku. Lalu pergilah! Pergilah jauh-jauh dan berhenti mengganggu hidupku. Kamu adalah Tu Shan Jing, bukan Ye Shi Qi!"

Jing menurunkan matanya dan mengatupkan bibirnya dengan erat. Xiao Liu sangat akrab dengan pemandangan ini dan tidak tahan lagi untuk memarahinya. Dia memalingkan wajahnya dan menolak untuk melihatnya.

Setelah beberapa waktu, suara Jing berbicara, "Kamu dengan lembut membersihkan lukaku. Kamu hati-hati mencuci rambutku. Kamu dengan sabar memberiku obat dan makanan. Kamu dengan lembut memandikan tubuhku. Kamu takut aku kesakitan sehingga kamu berbicara denganku. Kamu takut aku malu jadi kamu menceritakan lelucon kepadaku. Kamu takut aku akan menyerah sehingga kamu menggambarkan pemandangan yang indah untukku. Kamu takut aku kesepian sehingga kamu menceritakan kisah-kisah menarik kepadaku. Kamu tidak hanya menyembuhkan tubuhku, tetapi kamu juga menyelamatkan jiwaku. Kamu tidak akan pernah bisa membayangkan betapa aku berharap bahwa aku adalah Ye Shi Qi. Aku tahu kamu membenci Tu Shan Jing, jadi aku mencoba yang terbaik untuk tidak datang menemuimu. Tapi, aku tidak berani pergi. Kamu membiarkan Ma Zi memiliki keluarga, menemukan Sang Tian Er untuk Chuan Zi, dan mengatur segalanya untuk Lao Mu. Kamu sudah bersiap untuk meninggalkan semuanya dan terus mengembara. Aku khawatir jika aku berbalik sedikit, ketika aku melihat ke belakang, aku tidak akan dapat menemukanmu lagi..." (Ohhh Shi Qi...)

Ini adalah pertama kalinya Jing berbicara begitu banyak dan suasananya sangat khidmat dan napasnya sedikit berat. Dia memandang Xiao Liu dengan diam-diam, dan Xiao Liu tidak pernah menoleh ke belakang.

Jing akhirnya bangkit dan diam-diam pergi.

Xiao Liu tiba-tiba pingsan di atas palet dan menatap lonceng angin. Shi Qi melihatnya, bahwa dia berencana untuk pergi. Seseorang berjalan ke halaman dan Xiao Liu menutupi matanya dan berkata dengan kesal, "Aku sedang istirahat, jangan ganggu aku!"

Orang itu tidak berbicara dan hanya duduk di atas palet begitu diam sehingga jika bukan karena tubuhnya tidak memiliki aroma tanaman obat, Xiao Liu hampir mengira Jing yang pergi dan kembali.

Xiao Liu menggerakkan tangannya dan menyipitkan mata, lalu matanya terbuka lebar. Itu Xuan!

Xiao Liu tergagap, "Kamu... apa yang kamu lakukan di sini? Aku sudah mengeluarkan serangga Gu. Kamu seharusnya bisa merasakannya. Jika kamu tidak percaya padaku, aku akan menusuk diriku sendiri sekarang," Xiao Liu mencari-cari sesuatu untuk menusuk dirinya sendiri tetapi Xuan menghentikannya sambil tersenyum.

"Aku tahu serangga Gu itu telah dikeluarkan. Aku di sini karena alasan lain."

"Alasan lain."

"Guruku ingin melihatmu."

Jantung Xiao Liu berdegup kencang dan tubuhnya melemah tetapi dia memaksa dirinya untuk tersenyum, "Mengapa gurumu ingin melihatku? Dan siapa yang mengatakan bahwa jika dia ingin melihatku, aku akan pergi menemuinya."

Xuan berdiri, "Nama asliku adalah Zhuan Xu. Xuan Yuan Zhuan Xu. Aku adalah cucu tertua dari Kaisar Huang Kerajaan Xuan Yuan. Guruku adalah Kaisar Agung Kerajaan Gao Xin."

Xiao Liu tidak tahu bagaimana harus bereaksi dengan rasa takut yang pura-pura, "Orang yang begitu tinggi! Aku hanya berasal dari Kota Qing Shui dan bukan warga Kerajaan Xuan Yuan atau Gao Xin."

Xuan berkata, "Ketika aku menyembuhkan diri di Lembah Yang dengan air Tang Gu, guruku datang menemuiku. Aku memberi tahu dia tentangmu dan untuk beberapa alasan dia sangat tertarik dan memintaku untuk memberi tahu dia setiap detail tentang interaksiku denganmu. Setelah dia mendengar semuanya, dia meminta untuk bertemu denganmu. Dia secara khusus memerintahkanku untuk datang membawamu ke Gao Xin untuk menemuinya."

Xiao Liu segera berkata, "Aku tidak akan pergi!"

Xuan menghela nafas, "Ini adalah Panggilan Kerajaan, kamu tidak bisa menolak. Xiao Liu, jangan mempersulitku, aku tidak ingin menyakitimu."

Xiao Liu segera mengganti taktik dan tersenyum, "Tidak apa-apa, aku akan pergi bersamamu ke Gao Xin, tetapi kamu harus memberiku waktu setengah hari untuk berkemas dan mengucapkan selamat tinggal."

Xuan tahu kepribadian Xiao Liu yang licik dan licin, dan dia juga tahu bahwa banyak orang tahu identitas aslinya di Kota Qing Shui sehingga Xuan juga tidak bisa tinggal lama.

Xiao Liu memohon, "Aku menyelamatkanmu dua kali. Kamu adalah Pangeran Xuan Yuan, bagaimana kamu bisa memperlakukan penyelamat seperti ini?

Xuan terlalu pintar untuk itu dan tertawa, "Pertama kali kamu menyelamatkanku, setelah kamu berkomplot dengan Xiang Liu untuk menjebakku. Jika aku tidak meminta pertanggungjawabanmu, artinya aku sudah memaafkanmu. Jika kamu tidak menanamkan serangga Gu padaku, maka yang kedua kalinya tidak akan terjadi dan kamu tidak perlu menyelamatkanku. Ah Nian adalah Putri Gao Xin, dan kamu telah menghina dan mempermalukannya berkali-kali. Kau tahu dia sangat ingin membunuhmu dan akulah yang menahannya. Kali ini pergi ke Gao Xin, jika kamu jatuh ke tangannya dan dia mencoba membunuhmu, tidakkah kamu ingin aku melindungimu? Siapa penyelamat siapa tidak jelas di sini."

Xiao Liu mengeluh, "Jika aku tidak pergi ke Gao Xin sejak awal, maka aku tidak membutuhkan perlindunganmu."

Xuan berkata, "Ada dua jam lagi sampai matahari terbenam dan aku memberimu waktu sampai saat itu untuk mengepak tasmu dan mengucapkan selamat tinggal. Kita akan pergi sebelum gelap, dan jika kamu mencoba melakukan sesuatu... Xuan melambaikan tangannya dan seluruh palet hancur berkeping-keping dan Xiao Liu jatuh ke lantai.

Terakhir kali ketika Xuan berada di Kota Qing Shui, dia selalu berusaha menggunakan sisi Xuan untuk menyelesaikan masalah. Kali ini dia ada di sini sebagai Zhuan Xu, dan dia adalah Pangeran Xuan Yuan. Xiao Liu menatap Zhuan Xu saat dia berdiri di sana dengan tangan di belakang, otoritas yang tak tergoyahkan di matanya. Xiao Liu tiba-tiba merasakan kenyamanan. Itu bagus bahwa Zhuan Xu seperti ini – kadang-kadang hangat dan menarik, tetapi kemudian dapat menekan tombol dan menjadi dingin dan kejam. Hanya dengan cara inilah dia bisa bertahan dalam posisi genting yang dia duduki.

Xiao Liu berdiri dan pergi ke kamarnya untuk berkemas tetapi pikirannya berpacu. Tidak mungkin dia akan menemui Kaisar Jun. Dia bisa membodohi Zhuan Xu, tapi tidak mungkin dia bisa membodohi Kaisar Jun. Tapi bagaimana cara melarikan diri ketika Zhuan Xu datang khusus untuk menjemputnya dan membawa banyak orang. Ditambah lagi dia berada di bawah perintah Gao Xin dan bisa langsung memanggil pasukan Gao Xin ke luar kota. Dan jika perlu, dia dapat memanggil identitasnya sebagai Pangeran Xuan Yuan dan menggunakan pasukan Xuan Yuan di dekatnya juga.

Meskipun Xiao Liu dapat mengubah wajah dan wujudnya, tetapi dia sekarang berada di bawah pengawasan dewa dan jika tidak ada orang yang menghalanginya untuk mengalihkan perhatian mereka, bahkan jika dia mengubah wujudnya, dia tidak dapat melarikan diri.

Xiao Liu memutuskan dia tidak bisa melarikan diri dengan kemampuannya sendiri, dia butuh bantuan. Saat ini dia sangat merindukan Xiang Liu. Hanya Xiang Liu yang tidak peduli dengan otoritas Xuan Yuan dan Gao Xin, ditambah dia bisa bersembunyi di pangkalan militer Sheng Nong untuk melarikan diri dari Zhuan Xu. Tapi setelah perjalanan Gao Xin mereka, Xiao Liu belum pernah melihat Xiang Liu, dan sekarang sedang terburu-buru, tidak ada cara untuk meminta bantuannya.

Satu-satunya yang tersisa adalah Tu Shan Jing. Bisnis klan Tu Shan menyelimuti Da Huang, termasuk menjual ke tentara perlawanan Sheng Nong. Mereka pasti memiliki jalan rahasia untuk memindahkan barang masuk dan keluar kota. Tapi saat ini Kaisar Jun Gao Xin dan Pangeran Xuan Yuan sama-sama menginginkannya. Jika Tu Shan Jing membantunya, maka dia akan membuat musuh dari seluruh dunia. Akankah Tu Shan Jing bersedia memusuhi Xuan Yuan dan Gao Xin untuk satu Wen Xiao Liu kecil?

Saat pikiran ini muncul di kepalanya, Xiao Liu tiba-tiba ingin mengetahui pilihan Jing bahkan lebih dari dia ingin melarikan diri dari Kota Qing Shui. Xiao Liu melihat lonceng angin kristal es dan tersenyum dingin. Apa pun yang dipilih Jing untuk dilakukan, begitu Xiao Liu bertanya maka dia akan tahu.

Xiao Liu berjalan keluar dan melihat Tian Er menghafal ramuan obat. Dia berkata padanya, "Aku meninggalkan Klinik Hui Chun di tanganmu. Jika Lao Mu sedih, beri tahu dia bahwa orang-orang datang dan pergi dan menempuh jarak yang jauh sudah cukup."

Air mata mengalir ke mata Tian Er dan dia diam-diam berlutut untuk membungkuk kepada Xiao Liu, "Berbakti kepada Lao Mu, kamu adalah gadis yang cerdas jadi kadang-kadang abaikan saja pikiran sempit Chun Tao. Hidup tidak dapat diprediksi, Ma Zi dan Chun Tao hanya dapat mengandalkanmu dan Chuan Zi. Kamu dan Chuan Zi hanya dapat mengandalkan Ma Zi dan Chun Tao."

Xiao Liu berbalik dan berjalan keluar dengan cepat. Meninggalkan Klinik Hui Chun, apakah dia berhasil melarikan diri dari kota atau tidak, dia tidak akan pernah bisa kembali ke sini lagi. Hampir 30 tahun persahabatan telah berakhir. Mungkin pertemuan berikutnya adalah di kuburan Ma Zi dan Chuan Zi.

Xiao Liu menyusuri jalan dan menyapa semua tetangga. Dalam 20 tahun terakhir ini dia adalah orang yang sangat disukai dan semua orang balas tersenyum padanya. Yang satu disebut "Saudara Liu, pai daging panas dari oven, makanlah!" Lain disebut "Saudara Liu, terima kasih untuk pereda sakit kepala terakhir kali."

Xiao Liu balas tersenyum dan menanggapi setiap orang. Bahkan jika dia berjalan di jalan yang sama puluhan tahun kemudian, bahkan jika tempatnya tidak berubah, tidak ada yang akan menyapanya saat itu.

Xiao Liu tiba di kediaman Jing dan masuk melalui pintu belakang dan segera memberi tahu penjaga siapa dia. Seorang penjaga pergi untuk menjemput Jing Ye. Setelah beberapa saat, Jing Ye datang bergegas, menatap Xiao Liu dengan marah, seolah mengatakan mengapa itu kamu lagi!

Xiao Liu menyeringai, "Maaf mengganggumu lagi. Aku di sini untuk menemui Tuan Mudamu."

Jing Ye memutar matanya dan berbalik untuk pergi dan Xiao Liu mengikuti. Sama seperti tahun lalu, dengan bunga bermekaran di mana-mana dan banyak lonceng angin kristal es yang menggantung di sepanjang koridor untuk mendinginkan udara.

Jing Ye membawa Xiao Liu ke ruang belajar dan di dalam Jing duduk di meja mendengarkan dua pengikut memberikan laporan. Xiao Liu melangkah mundur dan menikmati bunga sementara percakapan selesai di dalam. Jing Ye masuk ke dalam untuk mengumumkan bahwa Xiao Liu datang.

Jing keluar dan bertanya "Apa yang terjadi?"

Xiao Liu tersenyum lemah karena Jing tahu dia tidak akan berada di sini jika tidak ada sesuatu yang dia inginkan. Xiao Liu berbalik, "Pangeran Zhuan Xu dari Xuan Yuan sedang menungguku di Klinik Hui Chun untuk membawaku menemui Kaisar Jun Kerajaan Gao Xin."

Jing berkata perlahan, "Aku akan menemanimu ke Gao Xin. Kaisar Jun adalah seorang penguasa bijak, dia tidak akan berusaha untuk menyakitimu."

"Tidak masalah bagiku apakah dia seorang penguasa bijak atau bukan. Aku tidak ingin bertemu dengannya!"

Jing bertanya, "Kamu ingin melarikan diri?"

Xiao Liu tersenyum, "Ya, aku ingin melarikan diri."

Jing menjawab, "Ini akan sangat sulit."

Xiao Liu mengangguk dengan lebih banyak senyum, "Sangat sulit. Jika tidak sulit aku tidak akan berada di sini bersamamu. Klan Tu Shan pasti memiliki jalan rahasia ke luar kota. Kamu bantu aku melarikan diri."

"Baik."

Senyum Xiao Liu membeku dan dia menatap Jing, "Jika kita mulai melarikan diri, kita akan melanggar kehendak Kaisar Jun. Keagungan kaisar tidak dapat tersinggung, dan Zhuan Xu akan mengirim orang untuk melacak kita, dan jika kita terus melawan dia tidak akan ragu untuk membunuh kita. Pasti ada banyak bahaya, bahkan jika kamu melarikan diri secara kebetulan, kamu akan menjadi musuh Kerajaan Xuanyuan dan Kerajaan Gao Xin pada saat yang bersamaan."

Jing meraih tangan Xiao Liu dan menariknya ke ruang kerja dan berkata kepada Jing Ye, "Siapkan pakaian. Aku akan membawa Xiao Liu dan meninggalkan Kota Qing Shui."

Jing Ye pasti mendengar apa yang mereka katakan dan melotot marah pada Xiao Liu tetapi menahannya, "Tuanku tidak perlu bagi Anda untuk berada dalam bahaya. Saya akan meminta dua orang menemani Tuan Liu ke luar kota. Saya akan mempertaruhkan hidup saya untuk melindunginya."

Jing dengan lembut berkata, "Siapkan pakaian untuk kami."

Jing Ye tahu Jing mengambil keputusan jadi tidak berani berbicara lagi dan pergi untuk menyiapkan pakaian.

Jing Ye membawa dua set pakaian dan keduanyamenggantinya dan menata rambut mereka sehingga mereka tampak seperti pembawapesan yang bepergian dari satu tempat ke tempat lain.

Jing Ye mengeluarkansebuah kotak dan di dalamnya ada dua boneka. Itu bukan ukiran kayu dan malahberbulu seperti ekor binatang.

Xiao Liu penasaran dan ingin menyentuh tetapiJing Ye menampik tangannya, "Ini adalah boneka yang terbuat dari ekor Rubah Berekor Sembilan berusia sepuluh ribu tahun. Ini sangat langka. Rubah Berekor Sembilan adalah yang terbaik dalam transformasi dan ekornya adalah tempat energi spiritualnya berkumpul, dan masing-masing dari dua ekor ini memiliki kekuatan spiritual puluhan ribu tahun. Kita bisa menggunakannya untuk membuat orang palsu, bahkan jika mantan Kaisar yang telah mati hidup kembali, dengan kekuatan mereka, mereka tidak akan dapat membedakannya."

Jing menusuk jari tengahnya dan menyentuh boneka itu dan berubah menjadi replika persis seperti Jing. Jing palsu menyerahkan boneka lainnya dan dengan lembut memberi tahu Xiao Liu, "Ini membutuhkan setetes darahmu."

Jika Xiao Liu tidak hanya melihatnya dengan matanya sendiri, dia akan berpikir bahwa Jing palsu itu nyata dan Jing asli yang duduk itu palsu. Dia menusuk jarinya pada boneka yang dengan cepat menjadi lebih besar dan berukuran sama dengan Xiao Liu tetapi wajahnya benar-benar kosong.

Jing Ye tercengang, "Bagaimana ini bisa terjadi, ini adalah harta yang ditinggalkan oleh leluhur Tu Shan dan aku belum pernah mendengarnya berubah seperti ini."

Xiao Liu dengan gugup tertawa, "Mungkin karena aku terlihat sangat polos, boneka itu tidak bisa mengenalinya."

Jing berdiri dan menyentuh wajah Xiao Liu palsu dan mengatur wajahnya sampai terlihat seperti Xiao Liu.

Xiao Liu menghela nafas lega, "Baik, baik, semuanya baik-baik saja sekarang."

Boneka Xiao Liu palsu tertawa seperti Xiao Liu dan berbicara dengan suara yang persis sama dengannya, "Kamu bahkan tidak tahu seperti apa wajahmu sendiri, dan kamu masih menyalahkanku atas ketidakmampuanku."

Wajah Xiao Liu memucat dan dia dengan marah mengancam, "Kamu adalah rubah mati jadi tutup mulut sekarang sebelum aku membakarmu!"

Xiao Liu palsu mendengus dan berjalan ke Jing palsu, yang benar-benar menepuk lengannya untuk menghiburnya. Xiao Liu menatap dengan kaget dan Jing Ye berkata dengan bangga, "Jika tidak begitu mirip maka itu tidak akan menjadi harta langka, yang dapat membingungkan yang asli dengan yang palsu."

Xiao Liu bertanya pada Jing apa rencananya.

"Kita akan berpura-pura menjadi dua pelayan dan pergi dengan membawa banyak barang. Kita akan mengubah penampilan kitadan berpura-pura menjadi pembawa pesan dan meninggalkan kota sebaliknya dengan sekelompok pembawa pesan yang akan pergi."

Jing Ye segera memperingatkan, "Itu terlalu berbahaya. Setelah Pangeran Zhuanxu mengetahui bahwa Anda hilang, dia pasti akan berhenti dan menyelidiki di luar kota, dan pasti ada beberapa dewa dengan kekuatan spiritual yang kuat yang dapat menggunakan sihir untuk mengenali penampilan orang-orang di kota. Kekuatan spiritual Tuan Muda telah pulih sepenuhnya sehingga tidak ada masalah tapi Tuan Liu mungkin tidak dapat berbuat apa-apa."

Jing memerintahkan, "Kamu bawa mereka berdua untuk berdandan."

Jing Ye tidak berani berkata apa-apa lagi, dan menjawab, "Ya." Dia pergi dengan kedua boneka itu.

Jing berjalan ke Xiao Liu, "Jika kamu mengubah penampilanmu, bisakah itu menghindari semua deteksi?"

Xiao Liu ragu-ragu dan kemudian mengangguk.

Jing tersenyum, "Kalau begitu kita akan mengikuti rencana ini."

Jantung Xiao Liu berdebar kencang, "Kamu.... kamu selalu tahu aku bisa mengubah wajahku?"

Meskipun kekuatan transformasi bukanlah mantra yang sulit dipelajari, itu hanya dapat dilakukan oleh orang-orang dengan kekuatan spiritual yang mendalam. Baru setelah itu dapat dianggap sebagai ilusi, dan dapat disembunyikan dari orang lain. Dengan kekuatan spiritual Xiao Liu, tidak ada yang akan percaya bahwa dia dapat menghilangkan ilusi, apalagi percaya bahwa dia dapat bersembunyi dari deteksi artefak apa pun.

Jing berkata, "Klan Tu Shan tidak hanya berasal dari suku Dewa. Salah satu nenek moyang kami adalah rubah asli berekor sembilan yang menjangkau jauh. Jadi semua garis keturunan keluarga Tu Shan bisa berubah. Aku memiliki mata spiritual dan biasanya dapat melihat melalui semua transformasi dan mantra dan kekuatan penyamaran. Begitulah caraku bisa melihat wajah asli Ah Nian dan tahu untuk menghindarinya. Tapi aku tidak bisa melihat melalui dirimu. Segala sesuatu tentangmu tampak nyata bahkan bagiku, kecuali instingku yang mengatakan bahwa wajahmu palsu. Jadi... itu sebabnya aku tidak bisa meninggalkanmu, karena begitu aku pergi, kamu akan menghilang selamanya, tanpa meninggalkan jejak."

Xiao Liu tertegun. Jing tahu selama ini bahwa dirinya palsu.

Jing Ye kembali, "Semua orang sudah siap tetapi ada orang yang sudah ditempatkan di luar mengawasi kediaman, kemungkinan besar dikirim oleh Pangeran Zhuan Xu."

Jing Ye membawa kereta dan dia telah berubah menjadi seorang lelaki tua. Boneka palsu itu masuk ke kereta terlebih dahulu, lalu Jing Ye membuka kompartemen rahasia di bawahnya yang bisa memuat dua orang. Xiao Liu dan Shi Qi masuk dan ketika Jing Ye membungkuk untuk menutupnya, dia berbisik, "Tuanku, dia hanya membiarkanmu tinggal selama 6 tahun. Klan Tu Shan dapat membayarnya dengan cara lain. Mengapa harus menempatkan diri Anda dalam bahaya?"

Jing dengan tenang berkata, "Dalam tiga hari kamu kembalilah ke Qing Qiu, jika aku berhasil melarikan diri maka aku akan menemukanmu di sana. Jika tidak, kamu dan Lan Xiang pergilah untuk menemukan seorang pria dan menikah."

Dia menutup kompartemen rahasia.

Jing Ye mengerutkan bibirnya untuk menahan isak tangisnya.

Kereta mulai bergerak dan hari sudah gelap dan Xiao Liu dan Jing saling menempel erat karena ruangnya yang sempit. Ketika Xiao Liu pergi mencari Jing, itu adalah hal yang mendadak. Dia awalnya ingin melihat Jing dalam kesulitan, dia ingin mendengar Jing mencoba membujuknya untuk pergi menemui Kaisar Jun dan mengatakan bahwa Kaisar Jun tidak menakutkan dan tidak akan berbahaya. Jing bahkan akan berjanji untuk pergi bersamanya untuk menemui Kaisar Jun. Xiao Liu ingin mendengarnya dengan telinganya sendiri dan melihatnya dengan matanya sendiri sehingga dia bisa menggunakan metode kejam ini untuk memotong benang terakhir kerinduan di hatinya, sehingga dia bisa pergi tanpa peduli, sehingga dia bisa membiarkan Wen Xiao Liu menghilang selamanya tanpa kesedihan.

Namun, ketika Xiao Liu mengatakan dia tidak ingin melihat Kaisar Jun dan meminta Jing untuk membantunya dengan senyuman, Jing tidak bertanya mengapa dia lebih suka melarikan diri dengan kematiannya daripada melihat Kaisar Jun, dia juga tidak memikirkan semua bahayanya. Dia hanya setuju "ya", Dengan hati-hati menjelaskan setiap detail pelarian. Kerinduan di hati Xiao Liu tidak terputus, tapi malah menyebar.

Kereta itu sepertinya bertabrakan dengan sesuatu, wanita berteriak dan pria berteriak itu juga saling berteriak dengan ketidakpuasan.

Jing menekan tombol, kompartemen terbuka, dan dia serta Xiao Liu terjatuh. Jing memeluk Xiao Liu dan berguling keluar dari kereta dengan cepat, dan membantu Xiao Liu berdiri dengan tenang. Xiao Liu melihat sekeliling dan melihat banyak orang bangkit dari tanah, dan mereka tidak mencolok sama sekali.

Di samping mereka ada sepasang penjaga yang mengawal barang-barang itu. Salah satu dari mereka melihat mereka dan menegur dengan tidak senang, "Satu kemudahan sudah begitu lama nyaman? Kenapa kamu tidak buru-buru membantu!"

Jing dan Xiao Liu segera masuk ke dalam tim, berdiri di samping kuda, dan bersama yang lainnya, dengan gugup menjaga barang-barang.

Hu Ya dan kereta yang bertabrakan satu sama lain bertengkar dan beralasan lagi Jing di dalam gerbong kehilangan uang, dan Hu Ya mengusir kereta tersebut. Xiao Liu melihat beberapa orang mengikuti kereta tersebut.

Saat ini, hari sudah gelap.

Rombongan menemukan penginapan yang akrab untuk beristirahat. Semua orang makan malam, dan pengawal terkemuka pergi untuk mengantarkan barang, dan mengambil beberapa barang yang ingin dikirim pulang oleh para pedagang.

Sudah larut malam setelah sibuk bekerja, dan Jing serta Xiao Liu ditugaskan untuk menjaga barang-barang.

Pada malam musim panas, meskipun mereka tidur di tempat terbuka, mereka tidak merasa kedinginan.

Seluruh kota tertidur, dan bintang-bintang di langit sangat terang. Xiao Liu menatap bintang-bintang dan merasa bahwa jika ada leher bebek lain untuk digigit, dia tidak akan percaya bahwa dia melarikan diri.

Jing berkata, "Jika kamu mengantuk, tidurlah sebentar."

Xiao Liu berbisik, "Di luar kota pasti sangat ramai.""

Zhuan Xu mengira dia telah melarikan diri dan sibuk mengejarnya di luar, tetapi dia masih berada di Kota Qing Shui.

Jing menjelaskan, "Besok kelompok pembawa pesan akan berangkat ke Gao Xin."

Xiao Liu tertawa, Zhuan Xu tidak akan pernah berpikir bahwa dia melarikan diri dari pergi ke Gao Xin kemudian akan menuju ke Gao Xin. Xiao Liu berkata kepada Jing, "Kupikir kamu sangat jujur, siapa yang tahu kamu selicik ini."

Jing berkata, "Besok akan melelahkan, istirahatlah bersandar padaku."

Xiao Liu menatap bintang-bintang dan tidak berkata apa-apa. Sebuah suara serak berkata, "Aku. Aku Shi Qi."

Xiao Liu masih menatap bintang-bintang dan tidak mengatakan apa-apa, tetapi setelah beberapa saat kepalanya perlahan miring dan dengan ringan bersandar di bahu Shi Qi.

Shi Qi tidak berani bergerak seolah takut dia akan membuatnya takut. Sampai dia mendengar Xiao Liu tidur, lalu dia menoleh sedikit dan menatap Xiao Liu dengan lembut.

Saat fajar, Shi Qi dan Xiao Liu mengikuti kelompok itu ke luar kota menuju Selatan. Benar saja, pos pemeriksaan dipasang di jalan, dan interogasi dilakukan dengan sangat hati-hati, dan para pelancong berbaris dalam antrean panjang.

Xiao Liu mendengar orang-orang di belakang berdiskusi, "Apa yang terjadi? Xuan Yuan dan Gao Xin sedang menyelidiki."

"Pasti ada hubungannya dengan Tentara Pemberontak Shen Nong. Aku mendengar bahwa tadi malam, pegunungan di dekat Kota Qing Shui terang benderang, dan banyak pria berbaju hitam mencegat dan menangkap orang yang memasuki pegunungan."

"Oh, apakah tidak akan ada perang lagi?"

"Oh, saya tidak tahu, saya harap tidak."

Setelah menunggu beberapa saat, akhirnya giliran Xiao Liu. Pertama, para prajurit bertanya dari mana mereka berasal dan ke mana mereka pergi dan seorang wanita mengangkat cermin benda ajaib dan menyorotkannya ke wajah mereka untuk menunjukkan bentuk asli semua orang.

Beberapa monster diperlihatkan dalam bentuk aslinya, dan yang lainnya diperlihatkan telah mengubah penampilan mereka, dan mereka semua dibawa ke samping untuk diinterogasi dengan hati-hati.

Xiao Liu berjalan melewati arus orang, dan berhenti dengan patuh. Wanita itu memandang Xiao Liu dengan cermin berlian, dan Xiao Liu di cermin tidak berubah sama sekali. Wanita itu melambaikan tangannya, menandakan bahwa Xiao Liu bisa meninggalkan.

Shi Qi duduk di kasau kereta sampai dia mencapai sisi wanita itu, lalu melompat keluar dari kereta, meletakkan kepalanya di depan cermin belah ketupat. Wanita itu melirik ke cermin, dan berkata di belakangnya, "Selanjutnya, cepatlah!"

Setelah melewati pemeriksaan, Shi Q dan Xiao Liu saling melirik dan melanjutkan. Karena pemeriksaan prosesi sudah terlambat sehingga pemimpin menyuruh semua orang untuk mempercepat langkah mereka, "Cepat, cepat, ada monster di pegunungan, kamu harus memasuki kota sebelum gelap, atau menunggu untuk memberi makan monster!"

Pada malam hari, tim mobil pengawal tiba di perbatasan Gao Xin.

Tebing di kedua sisinya menjulang tinggi, dan terdapat gerbang kota kecil di tengahnya. Tentara Gao Xin berdiri di gerbang kota, memeriksa pejalan kaki dan kendaraan yang lewat.

Mungkin karena Zhuanxu tidak menyangka Xiao Liu akan memasuki Gao Xin, jadi penyelidikan di sini sama seperti sebelumnya, hanya ada beberapa tentara protoss yang berdiri di menara tinggi, memandangi kerumunan.

Xiao Lliu dan Shi Qi mengikuti tim kereta pengawal dan memasuki bea cukai dengan mulus.

Jalan berangsur-angsur menjadi ramai dan ramai, pemimpin tim pengawal jelas lega dan tidak lagi menahan semua orang, semua orang berbicara dan tertawa.

Saat hari mulai gelap, tim pengawal akhirnya memasuki kota, dan pemimpin pergi ke penginapan yang sudah dikenal untuk tinggal di penginapan yang sudah dikenal.

Setelah makan malam, Xiao Liu meminta air panas dan mandi dengan nyaman.

Ketika Xiao Liu berpakaian dan keluar, Shi Qi sudah selesai mandi.

Shi Qi menyeka rambutnya XIao Liu dengan handuk, dan Xiao Liu bertanya, "Apakah kita sudah lolos dengan mulus?"

Shi Qi menjawab, "Ketika kita masuk ada makhluk yang sangat kuat di dekat kita. Aku takut diperhatikan olehnya jadi aku benar-benar menyembunyikan aura kekuatan. Aku tidak tahu apakah dia memperhatikan kita atau tidak."

Xiao Liu berkata, "Mungkin jenderal Gao Xin berpangkat tinggi yang ditempatkan di sini." Tapi dia tidak merasa nyaman.

Shi Qi berkata, "Tidak peduli siapa, kita harus waspada. Istirahatlah dengan baik malam ini."

Di tengah malam Xiao Liu mendengar keributan dan langsung duduk. Dia melihat Shi Qi menuangkan semua air di ruangan ke tanah di sekitar mereka sebelum berkata, "Tentara Dewa telah mengepung penginapan, dan ada dua Dewa yang sangat kuat dalam campuran. Aku bahkan tidak bisa mengalahkan salah satu dari mereka."

Shi Qi berkata, "Tidak peduli siapa kamu, kamu harus tetap sama untuk semua perubahan. Kamu harus istirahat yang baik di malam hari."

Xiao Liu juga memahami bahwa hanya dengan istirahat yang baik dia dapat mengatasi berbagai situasi dalam kondisi terbaik.

Di tengah malam, ketika Xiao Liu mendengar suara, dia segera membuka matanya, dan mulai melakukannya.

Dia melihat bahwa Shi Qi sedang memercikkan air ke tanah, dan meletakkan setengah baskom berisi air di samping sofa, dan mengambil air dengan mangkuk teh dan meletakkannya di sekelilingnya. Setelah menyelesaikan semuanya, Shi Qi duduk di depan Xiao Liu, "Tentara dewa telah mengepung penginapan. Ada dua dewa dengan kekuatan spiritual yang sangat kuat. Aku tidak bisa mengalahkan mereka."

Xiao Liu terkekeh, "Jika kita berhasil melarikan diri maka aku akan kecewa pada Zhuan Xu. Sekarang sepertinya dia masih memiliki beberapa kemampuan."

Shi Qi berkata, "Aku mengecewakanmu."

"Omong kosong, kamu tidak melakukannya! Zhuan Xu mengejar kita dengan kekuatan kedua negara, dan kamu membantuku dengan kekuatanmu sendiri. Sudah merupakan keajaiban bahwa kita dapat melarikan diri ke sini."

Shi Qi bertanya, "Seberapa besar kamu tidak ingin melihat Kaisar Jun?"

Xiao Liu berpikir, "Aku lebih baik mati daripada melihatnya."

Shi Qi meletakkan tas berbentuk rubah di tangan Xiao Liu, "Aku tidak bisa mengalahkan mereka tapi setidaknya aku bisa menghentikan mereka. Tungganganku ada di timur laut, kamu lari ke timur laut nanti, pegang batu giok ini dan tiru suara rubah, itu akan menjemputmu."

Xiao Liu meraih tangan Shi Qi, "Apakah mereka akan membunuhmu?"

"Aku Tu Shan Jing, bahkan jika Kaisar Jun ada di sini, dia harus mempertimbangkannya sebelum membunuhku. Jendral biasa bahkan tidak akan berani."

Xiao Liu tertawa, "Kalau begitu aku akan meninggalkanmu dan lari."

Shi Qi meraih pundaknya dengan suaranya yang sedikit bergetar, "Biarkan aku melihat wajahmu yang sebenarnya."

Xiao Liu tersenyum dan menggelengkan kepalanya, "Tidak."

Shi Qi menatap Xiao Liu dengan kesedihan yang tak terkatakan di matanya. Begitu dia keluar dari sini, Xiao Liu bisa menjadi orang lain. Begitu Xiao Liu berhenti menjadi Xiao Liu, maka Shi Qi tidak akan pernah bisa menemukannya lagi.

Xiao Liu menatapnya, "Apakah kamu masih bersedia mengambil risiko menimbulkan kemarahan Kaisar Jun dan membantuku melarikan diri?"

Shi Qi mengangguk.

Suara menggelegar Zhuan Xu mencapai mereka, "Wen Xiaoliu, keluar! Jika kamu kabur lagi, aku akan mematahkan kaki anjingmu!"

"Berubah menjadi salah satu tentara mereka dan lari" kata Shi Qi padanya.

Shi Qi mengubah air menjadi asap dan menjadi kabut yang mengelilinginya. Dia berubah menjadi Wen Xiao Liu dan berjalan ke jendela dan membukanya. Zhuan Xu berkata, "Sekarang kamu dengan patuh datang ke sini dan aku akan mempertimbangkan untuk tidak membuatmu terlalu menderita."

Kabut berangsur-angsur meluas dari ruangan dan melayang keluar dan menjadi begitu padat dan tebal hingga membentuk labirin. Zhuan Xu sangat marah dan memerintahkan agar labirin kabut segera dihentikan.

Xiao Liu bisa melihat di labirin berkat tas rubah yang diberikan Shi Qi padanya. Dia berubah menjadi salah satu pelayan Zhuan Xu dan diam-diam menyelinap keluar dari penginapan.

Xiao Liu berlari ke Timur Laut dan dia mengangkat tas rubahnya tinggi-tinggi dan seekor bangau besar turun. Xiao Liu naik ke bagian belakang derek dan terbang terus ke Timur Laut. Xiao Liu menoleh ke belakang dan merasa tidak nyaman.

Suara gemuruh Zhuan Xu mencapai dia, "Wen Xiao Liu, orang yang bersamamu saat ini adalah Ye Shi Qi. Saya tidak punya masalah dengan membunuh satu Ye Shi Qi."

Xiao Liu menghela nafas – dia benar-benar bisa menjadi dingin dan tidak berperasaan dalam sekejap mata, teliti dan pantang menyerah. Pantas saja Kaisar Huang menyukai Zhuan Xu.

Xiao Liu berubah kembali menjadi Wen Xiao Liu dan berbalik. Setelah beberapa waktu, dia melihat Zhuan Xu terbang ke arahnya dan di belakangnya Shi Qi terikat di dalam sangkar.

Seorang pelayan maju dan Xiao Liu membiarkan dirinya ditangkap. Zhuan Xu menatap Xiao Liu dengan dingin dan memerintahkan "Patahkan kedua kakinya." Pelayan itu menendang kedua kaki Xiao Liu dan keduanya membentak. Xiao Liu pingsan di tanah.

"Lempar dia ke kandang."

Xiao Liu dilempar ke dalam kandang dan dia merangkak ke arah Shi Qi, "Shi Qi... Shi Qi..."

Mata Shi Qi tertutup rapat dan dia tidak sadarkan diri. Xiao Liu memeriksanya dan santai, Shi Qi telah menggunakan semua kekuatannya sebagai satu untuk bertarung dengan banyak orang sehingga dia menghabiskan semua energinya dan pingsan. Dia tidak memiliki luka dalam dan tidak dalam bahaya yang mengancam jiwa.

Kaki Xiao Liu sangat kesakitan dan dia bersandar pada Shi Qi dan bergumam pada dirinya sendiri, "Jika aku tahu bahwa aku tidak akan dapat melarikan diri setelah kerja keras seperti itu, aku mungkin tidak akan melarikan diri. Tetapi jika aku tidak melarikan diri, bagaimana aku bisa tahu? Apakah kamu bersedia untuk memenuhi keinginanku? Tapi apa yang harus aku lakukan sekarang? Jika kamu tidak berjanji untuk membantuku, aku dapat memotong keterikatan kita dengan senang hati. Jika aku sekarang dikepung, alangkah baiknya jika kamu tidak membiarkanku melarikan diri sendirian. Sang Tian Er merindukan seorang pria untuk menyelamatkannya, tetapi pada kenyataannya, seorang pria tidak dapat menyelamatkannya sama sekali. Pria itu memberi Sang Tian Er beberapa tetes madu, yang mengubah satu jenis rasa sakit menjadi jenis rasa sakit lainnya. Bagi Sang Tian Er, hidup itu seperti tungku, yang membakar rasa sakitnya setiap hari. Pria itu sepertinya menahannya dan menyelamatkannya dari rasa sakit, tetapi kenyataannya pria itu hanya mengambil rasa sakit Sang Tian Er dari tubuh yang dipanggang. Rasa sakit itu telah berubah menjadi rasa sakit karena takut lelaki itu akan melepaskan dan terpanggang lagi. Manakah dari dua rasa sakit ini yang lebih menyakitkan? Banyak wanita akan memilih rasa sakit dipeluk, setidaknya ada beberapa tetes madu sesekali, setidaknya mereka tidak dipanggang, setidaknya mereka bisa berharap pria itu tidak akan pernah melepaskannya, tetapi aku tidak akan! Aku lebih suka dipanggang dan menderita hari demi hari. Tanganku bebas, dan rasa sakit akan membuatku berpikir untuk melarikan diri, tetapi ketika aku dipegang oleh seseorang, aku akan memegangnya erat-erat dengan kedua tanganya karena aku takut dia akan melepaskannya, dan aku akan lupa berpikir karena beberapa tetes madu yang dia berikan. Nyatanya, dialah yang pada akhirnya menyelamatkan Sang Tian E, bukan laki-laki! Sang Tian Er memiliki seseorang untuk menyelesaikan sesuatu untuknya, tetapi siapa yang akan menyelesaikan sesuatu untukku? Tuhan dapat menyempurnakan manusia, tetapi siapa yang akan menyempurnakan Tuhan? Tentu saja tidak! Aku masih berpikir lebih aman bersembunyi di cangkang keras. Aku telah terlalu menderita dalam hidup ku. Aku tidak ingin menderita lagi, dan terluka lagi... "

Setelah siang dan malam, Xiao Liu dan Shi Qi mencapai Gunung Lima Dewa.

Zhuan Xu memerintahkan mereka untuk dilempar ke dalam penjara tulang naga. Xiao Liu tersenyum, upaya pelariannya benar-benar membuat Zhuan Xu gusar. Penjara tulang naga yang terkenal ini tidak dimaksudkan untuk sembarang tahanan.

Para sipir bersikap kasar terhadap Xiao Liu dan dengan sengaja menendang kakinya yang patah. Tapi mereka sangat berhati-hati dengan Shi Qi yang masih tidak sadarkan diri dan dengan hati-hati memasukkannya ke dalam sel.

Sepertinya Zhuan Xu juga sangat marah Shi Qi membantu Xiao Liu melarikan diri jadi ingin membuatnya sedikit menderita sehingga dia belajar untuk tidak menentang otoritas kekaisaran yaitu Pangeran Xuan Yuan. Tapi dia masih mewaspadai nama belakang Tu Shan-nya jadi dia hanya mengurungnya dan tidak menambahkan penghinaan lebih lanjut.

Pintu sel tertutup dan Xiao Liu merangkak ke Shi Qi, memukulnya beberapa kali dengan marah sebelum meringkuk di sisinya. Di dalam sel gelap gulita dan Xiao Liu menutup matanya saat dia merasakan gelombang rasa sakit dari kakinya menghantamnya. Lambat laun dia juga pingsan karena kesakitan.

Ketika Xiao Liu bangun, dia tidak tahu sudah berapa lama waktu berlalu, kegelapan yang seperti kematian membuat waktu terasa membeku. Merasa tangannya dipegang, dia menggerakkannya dengan ringan, dan mendengar Shi Qi memanggil, "Xiao Liu, apakah kamu sudah bangun?"

"Yah, agak tidak nyaman berbaring untuk waktu yang lama."

Shi Qi duduk dan ingin membantu Xiao Liu tetapi menyentuh kakinya dan Xiao Liu berteriak kesakitan. Shi Qi memeluknya, "Kamu terluka?"

"Ya."

"Di mana?

"Kakiku."

Shi Qi meraba-raba untuk menyentuh kaki Xiao Liu, Xiao Liu merasa sakitnya sangat berkurang, dan buru-buru berkata, "Kamu memiliki luka di tubuhmu, jangan gunakan kekuatan spiritualmu sembarangan."

Shi Qi mengabaikannya dan pergi untuk menyentuh kaki Xiao Liu yang lain, Xiao Liu tidak puas, "Patuhlah!"

Shi Qi tidak berkata apa-apa dan setelah dia menyentuh kakinya, Xiao Liu merasa sakitnya berkurang banyak. Shi Qi membantu Xiao Liu berdiri DAN membiarkannya beristirahat di bahunya agar lebih nyaman. Shi Qi bertanya, "Kamu tidak ingin melihat Kaisar Agung, apakah karena dia akan membunuhmu jika dia melihatmu?"

Shi Qi tidak mengatakan sepatah kata pun, saat tangannya perlahan membelai kaki Xiao Liu, rasa sakit di kaki Xiao Liu mereda. Shi Qi membantu Xiao Liu untuk duduk dan membiarkannya bersandar pada tubuhnya sehingga dia bisa duduk dengan lebih nyaman.

Shi Qi bertanya kepada Xiao Liu, "Kamu tidak ingin melihat Kaisar Jun, apakah karena Kaisar Jun akan membunuhmu ketika dia melihatmu?"

Xiao Liu mengerti bahwa Shi Qi tidak ingin mencari tahu alasan mengapa dia tidak ingin melihat Kaisar Jun, Shi Qi hanya ingin memastikan apa yang akan dilakukan Kaisar Jun terhadap Xiao Liu, sehingga dia dapat mempertimbangkan tindakan balasan untuk memastikan Xiao. Hidup Liu tidak dalam bahaya.

Xiao Liu terdiam sesaat, dan berkata, "Kaisar Jun tidak akan membunuhku."

Dengan cara Xiao Liu berusaha mati-matian untuk melarikan diri, Zhuan Xu pasti salah paham juga. Kaisar Agung membunuh kelima adik laki-lakinya dan juga seluruh keluarga dan keturunan mereka. Tapi rumor mengatakan bahwa Lima Pangeran memiliki keturunan rahasia yang mengembara di dunia. Zhuan Xu sepertinya mengira Xiao Liu adalah keturunan rahasia dari salah satu dari Lima Pangeran.

Shi Qi masih khawatir, dan berkata kepada Xiao Liu, "Hal-hal yang tampaknya lebih serius di dunia ini sebenarnya lebih sederhana. dan tidak ada jalan keluar dari kata ketertarikan. Terus terang, itu semua adalah bisnis. Bahkan jika itu adalah Kaisar Huang dan Kaisar Jun, aku bisa membuat kesepakatan dengan mereka."

Xiao Liu tertawa, "Aku tidak ingin melihat Kaisar Jun karena alasan yang berbeda. Shi Qi, jangan khawatirkan keselamatanku lagi. Aku berjanji Kaisar Jun tidak akan membunuhku!"

Shi Qi akhirnya merasa lega setelah mendengar nada serius Xiao Liu.

Xiao Liu tidak bisa menahan senyum di sudut bibirnya, diperkirakan semua orang akan merasa senang karena gugup.

Karena ruang bawah tanah lunas ini dibangun di bawah gunung, tidak ada sumber cahaya, dan kegelapan yang terakumulasi selama puluhan ribu tahun penuh dengan kematian tanpa harapan. Setiap sel adalah ruang tertutup, tanpa suara, seperti jika seluruh dunia telah mati.

Shi Qi memeluk Xiao Liu dengan tenang, dan Xiao Liu mendengarkan detak jantungnya dengan tenang. Di tempat kematian ini, semua godaan dunia, semua ikatan dunia, dan semua pilihan kepentingan terputus, sehingga hubungan yang semula rumit antara pria dan wanita menjadi sangat sederhana, hanya menyisakan dia dan dia. Xiao Liu sebenarnya merasa bahwa dia bersandar padanya, tetapi hatinya sangat damai.

Xiao Liu berkata, "Bagaimana kalau kita tidak pernah pergi dari sini."

"Baik."

"Apa yang baik-baik saja?"

"Tidak apa-apa tinggal di sini."

"Apa yang baik tentang itu?"

"Hanya kamu. Dan aku."

Xiao Liu tertawa pelan, ternyata Shi Qi juga sangat memahaminya. Terkadang banyak kerumitan di dunia ini terletak pada keadaan. Di pegunungan liar dan terpencil, ada banyak pasangan suami istri yang hidup bersama, tetapi di tempat yang makmur, kebanyakan ada pasangan yang saling membenci yang tampaknya berselisih satu sama lain.

Xiao Liu bertanya, "Shi Qi, apakah kamu begitu baik padaku karena kamu ingin membayar hutang?"

Shi Qi kaku dan tidak menjawab untuk waktu yang lama. Xiao Liu duduk bersandar padanya, meletakkan tangannya di dadanya, bisa merasakan jantungnya berdetak semakin cepat, seolah hendak melompat keluar.

Xiao Liu masih berkata dengan tenan, "Aku menyelamatkanmu dan membiarkanmu tinggal selama 6 tahun, dan sekarang kamu telah melakukan segalanya dan lebih banyak lagi untukku. Setelah kita keluar, kita akan dianggap impas. Kamu tidak perlu khawatir lagi, aku tidak akan pernah meminta apa pun dan membuatmu dalam masalah. Aku berjanji untuk tinggal jauh darimu..."

Mulut Xiao Liu tiba-tiba tertutup oleh tangan Shi Qi. Xiao Liu berjuang tetapi Shi Qi tidak mau melepaskan tangannya. Akhirnya Xiao Liu dengan nakal menjilat bagian tengah telapak tangannya dengan lidahnya dan Shi Qi seperti terkena sengatan listrik dan melepaskannya. Xiao Liu juga terkejut dengan apa yang baru saja dia lakukan dan mulutnya terbuka lebar dan seluruh wajahnya memerah.

Keduanya tetap membeku dalam diam.

Akhirnya Shi Qi berbicara, "Aku tidak akan meninggalkanmu."

"Mengapa? Mengapa tidak pergi? Karena rasa terima kasih kepadaku? Aku sudah mengatakan bahwa kamu telah melunasinya."

Shi Qi tidak menjawab dan dengan keras kepala mengulangi, "Aku tidak akan meninggalkanmu."

"Apa? Apakah Anda ingin tinggal bersamaku selama sisa hidupmu?

Shi Qi terdiam sesaat dan kemudian berkata dengan sangat pasti, "Seluruh hidupku."

Xiao Liu menghela nafas, "Aku laki-laki, bukankah menurutmu kamu aneh."

Kali ini tanggapan Shi Qi langsung, "Kamu seorang gadis."

Nyatanya, Xiaoliu sudah merasakan di dalam hatinya bahwa Shi Qi harus tahu bahwa dia adalah seorang gadis, meskipun dia tidak tahu bagaimana Shi Qi tahu, "Bagaimana kamu bisa begitu yakin? Bahkan pria sepandai Xiang Liu tidak bisa memastikan bahwa aku seorang wanita."

Shi Qi terkekeh pelan, "Itu karena dia belum melihatmu..." Dia tiba-tiba tutup mulut.

"Melihatku apa?"

Shi Qi menolak untuk menjelaskan sehingga Xiao Liu semakin penasaran, "Melihatku apa?" Xiao Liu mengguncang lengan Shi Qi dengan genit dan membujuk, "Tidak melihatku apa? Beri tahu aku! Beri tahu aku!"

Xiao Liu selalu bertingkah seperti pria kasar dan ini adalah pertama kalinya dia menunjukkan sisi kekanak-kanakan yang cemberut. Bahkan dalam kegelapan dan Shi Qi tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, dia sudah dikalahkan.

Dia berkata, "Aku mandi dengan bak mandi untuk pertama kalinya ketika aku baru pulih dari cederaku. Kamu duduk di sebelahku, dan aku melihat ... kamu melihat tubuhku... wajahmu merah padam, dan aku tahu kamu memperlakukanku..."

Xiao Liu berteriak dan kemudian menutupi wajahnya, "Omong kosong! Aku tidak begitu. Aku tidak begitu!"

"Aku tidak berbohong."

"Kamu bohong, itu benar-benar bohong. Aku tidak pernah tersipu."

"Aku tidak berbohong."

Shi Qi biasanya menyerah pada apa pun yang diinginkan Xiao Liu, jadi ini adalah pertama kalinya dia sangat keras kepala dan tidak mau menyerah padanya. Xiao Liu berbalik dan menolak untuk menghadapi Shi Qi atau berbicara dengan Shi Qi lagi, menggunakan tindakan untuk menunjukkan bahwa Shi Qi berbohong dan sampai dia mengakuinya maka dia tidak akan berbicara dengannya.

Shi Qi memanggil Xiao Liu tetapi dia tidak mau mendengarnya. Dia menariknya sedikit tetapi dia mengabaikannya. Dia takut kakinya sakit jadi tidak mau menggunakan kekuatan apa pun.

Shi Qi terdiam sampai Xiao Liu merasa bersalah dan menggerutu, "Masalah kecil seperti itu dan kamu bahkan tidak mau menyerah padaku."

Shi Qi menjawab, "Ini bukan masalah kecil."

Xiao Liu cemberut, jika ini bukan masalah kecil, lalu apa yang dianggap sebagai masalah kecil?

Shi Qi perlahan berbicara, "Sejak lahir, aku adalah anak yang berharga, yang sempurna. Seorang wanita pernah belajar sepuluh tahun menari hanya agar aku bisa meliriknya sekali. Seorang master catur terkenal datang dari jauh dan hidup selama tujuh tahun hanya agar aku bisa memainkan satu pertandingan dengannya. Aku ditawari puluhan ribu hanya untuk melukis potret. Beberapa menyebutku master jika aku menulis satu karakter. Aku pikir itulah diriku. Orang itu mengurungku dan menyiksaku selama dua tahun, setiap hari memakiku, bahwa aku bukan siapa-siapa. Aku tidak peduli untuk membantah dan diam-diam menanggung siksaannya. Dia sangat kesal dia berkata bahwa dia bisa membuktikannya kepadaku. Dia membawaku ke semua tempat yang pernah aku tinggali dan menempatkan aku yang lumpuh, dekil, compang-camping, tidak bisa bicara, bau, di tengah hiruk pikuk kota. Orang-orang berjalan melewatiku dan tidak ada satu orang pun yang melihatku seperti yang dia katakan. Seringkali aku melihat orang yang aku kenal dan ingin merangkak untuk meminta bantuan tetapi mereka hanya melemparkan uang kepadaku dan langsung pergi dengan jijik. Aku akhirnya mengerti bahwa selain pakaian mahal padaku, aku bukanlah apa-apa. Saat itulah dia berhasil menghancurkanku sepenuhnya. Dia melemparkanku ke sungai bahkan tidak mau repot-repot membunuhku karena dia tahu dia sudah membunuhku di dalam. Aku mengembara untuk waktu yang lama sampai aku berbaring di batang kayu. Aku tahu aku akan mati seperti ini, dan yang kuinginkan hanyalah merasakan sinar matahari sekali lagi. Jadi aku berjuang untuk mendaki ke arah matahari dan kemudian pingsan mengetahui bahwa aku tidak akan melihat matahari lagi dan tidak akan bangun lagi. Tapi Surga, membiarkan kamu muncul..."

Xiao Liu sudah lama lupa untuk marah dan perlahan berbalik dan menyandarkan kepalanya di bahu Shi Qi untuk mendengarkannya berbicara. Dahi Shi Qi bertumpu pada rambut Xiao Liu, "Aku tidak bisa membuka mataku jadi aku tidak bisa melihatmu. Aku hanya bisa merasakan. kamu tidak ingin aku takut, jadi kamu memberi tahuku namamu. Kamu tidak ingin aku dipermalukan, jadi kamu memberi tahuku lelucon. Kamu dengan ringan menyeka keringatku dan memelukku dan mencuci rambutku yang belum dicuci selama tiga tahun. Aku tahu betapa menjijikkan dan mengerikannya tubuhku, tetapi kamu memperlakukannya seperti harta karun dan merawatnya dengan hati-hati. Tiga tahun penyiksaan dan penghinaan, tubuh yang bahkan tidak dapat aku hadapi dan bahkan membuatku tidak berani keluar rumah. Tapi hari itu kamu membantuku mandi. Ketika kamu melihat tubuh ku, kamu tersipu merah. Pada saat itu aku benar-benar terlahir kembali. Di matamu, aku masih seorang laki-laki... seorang pria yang bisa membuatmu terseipu..."

Xiao Liu berteriak, "Jangan berani-berani mengatakan sepatah kata pun!"

Mata Shi Qi berkabut dengan air mata dan memercik ke rambut Xiao Liu, tetapi suaranya dipenuhi dengan kegembiraan, "Ketika kamu membawaku keluar dari bak mandi, kamu tidak berani menatapku sama sekali. Kamu menempatkanku di sofa tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Setelah selesai berbicara, kamu lari. Bagaimana kamu bisa berpikir aku bisa memperlakukanmu sebagai laki-laki?"

Xiao Liu memukul dadanya, dan bergumam dengan suara rendah, "Kamu licik! Aku selalu berpikir kamu yang paling jujur! Aku tertipu!"

Shi Qi melanjutkan, "Pada hari itu, aku mengenakan pakaianku, membuka pintu rumah, berjalan ke matahari, dan melihat langit biru dan awan putih yang sudah lama tidak kulihat. Itu hanya sebuah langkah tidak penting di mata orang lain, tapi bagiku, itu adalah saat ketika burung phoenix bermandikan api dan terlahir kembali dari Nirvana. Xiao Liu, aku sudah membuat keputusan saat itu, aku tidak akan pernah meninggalkanmu."

Xiao Liu berkata, "Seekor burung phoenix yang terlahir kembali harus dibakar terlebih dahulu. Tapi kamu tidak akan pernah bisa lepas dari masa lalumu sebagai Tu Shan Jing."

"Ayahku meninggal tak lama setelah aku ahir. Aku memiliki kakak laki-laki kembar bernama Tu Shang Hou. Dia berbeda dariku sejak lahir. Dia suka memelihara binatang dan merupakan orang yang sangat aktif. Aku menyukai seni dan sangat halus. Tapi kami berdua sangat pandai dalam bisnis meskipun metode kami berbeda. Kami setara dan tidak ada yang lebih baik dari yang lain. Karena kami kembar, kami mempelajari semuanya bersama dan orang-orang mau tidak mau membandingkan kami. Aku lebih baik dalam seni klasik tetapi dia lebih kuat dalam kekuatan spiritual. Tapi ibu kami selalu sangat dingin terhadapnya tidak peduli apa yang dia lakukan. Karena sikapnya terhadapnya, orang-orang di sekitar kami memujiku dan mencemoohnya juga."

"Kakakku berusaha keras dan terus berusaha mendapatkan pengakuan ibu kami, tetapi dia tidak hanya tidak memberikannya, dia malah terus melakukan segala daya untuk terus merendahkannya. Tidak peduli apa yang aku lakukan, dia memujiku. Di bawah kendali ibu kami, kekuasaan dalam keluarga berakhir di tanganku. Dia mencarikanku tunangan putri keluarga Fang Feng yang kuat, tetapi hanya memberi saudara laki-lakiku seorang pembantu untuk seorang istri. Aku membuat keributan untuk membela saudara laki-lakiku tetapi dia terus mencoba dan memenangkan kasih sayangnya sehingga menikahi pembantu itu. Tapi ibu kami terus bersikap dingin terhadapnya."

"Ketika dia sekarat, saudara laki-lakiku memberikan obatnya tetapi dia melemparkannya ke wajahnya dan menyuruhnya enyah. Dia bilang dia membuatnya jijik. Kakakku akhirnya putus asa dan menangis dan bertanya mengapa dia tidak disayang. Ibu kami mengamuk padanya dan berkata bahwa dia tidak bisa menandingiku, bahwa dia memiliki hati dan pikiran yang menjijikkan, bahwa dia bahkan tidak bisa dibandingkan dengan satu jari di kakiku. Dia meninggal tak lama kemudian dan aku sangat sedih, tetapi aku merasa saudara laki-lakiku lebih sedih lagi. Dia tidak hanya kehilangan seorang ibu, dia kehilangan kesempatan untuk mendapatkan penerimaannya."

"Ketika ibuku meninggal, dia mulai minum dan memberi tahu semua orang bahwa cukup ada satu Tu Shan Jing di dunia ini, tidak perlu Tu Shan Hou yang menyedihkan dan tidak berguna. Nenek kami tidak ingin dia bunuh diri sehingga akhirnya mengatakan yang sebenarnya. Dia bukan anak ibuku, dia lahir dari ayah kami dan seorang pembantu. Pembantu itu bunuh diri setelah dia melahirkannya. Karena dia lahir 8 hari sebelum aku, nenek kami mengumumkan bahwa kami kembar. Setelah dia mendengar ini, dia berhenti minum dan mulai menguasai dirinya sendiri."

"Aku merasa sangat buruk terhadapnya sehingga memperlakukannya dengan sangat baik dan itu membuat nenek kami bahagia dan dia sering memujikku karena begitu peduli. Dia mengatakan kepada saudara laki-lakiku untuk selalu membantuku. Setelah ibuku meninggal empat tahun, nenek memutuskan untuk melangsungkan pernikahanku dan mengumumkan kepada dunia bahwa aku akan menjadi pemimpin klan. Suatu hari, saudara laki-lakiku datang menemuiku dan meminta untuk berbicara. Aku pergi bersamanya tanpa curiga, dan ketika aku bangun aku berada di sel penjara yang gelap gulita, kekuatanku disegel, anggota tubuhku dirantai tulang naga..."

Shi Qi berbicara tanpa henti untuk sampai ke titik ini, tetapi siksaan yang menyakitkan, degradasi yang tak ada habisnya, semuanya datang kembali dan dalam kegelapan tubuhnya mengepal erat. Xiao Liu dengan cepat menekan hatinya dan dengan lembut bergumam, "Ini bukan penjara itu, aku di sini, Shi Qi, aku di sini."

Shi Qi membenamkan kepalanya di rambut Xiao Liu dan setelah beberapa waktu bisa tenang. "Ketika aku disiksa dan dipermalukan, aku berpikir bahwa jika aku dapat melarikan diri dan bertahan hidup, aku akan membuat dia membayarnya. Tapi jika itu terjadi maka meskipun aku hidup sebagian dari diriku akan tetap mati. Aku tidak akan pernah menjadi orang yang utuh, aku hanya akan menjadi seseorang yang tersiksa oleh rasa malu dan dendam. Syukurlah orang yang menyelamatkan aku adalah kamu, tidak peduli seberapa hancur dan terlukanya aku, kamu hanya melihat aku sebagai harta dan merawat aku dengan lembut. Tidak peduli berapa banyak bekas luka mengerikan di tubuhku, kamu akan selalu... tersipu..."

Kali ini Xiao Liu tidak mengganggu Shi Qi dan diam-diam membiarkan dia menyelesaikannya.

"Xiao Liu, ketika aku melihatmu, hatiku tidak memiliki kebencian dan dendam, hanya ada rasa terima kasih. Aku bersyukur langit membiarkan aku hidup, membiarkan aku memiliki tubuh yang utuh, biarkan mataku tetap melihat, agar aku bisa melihatmu berpura-pura bodoh, membiarkan telingaku mendengar, agar aku bisa mendengarmu mengeluh, membiarkan tanganku tetap bekerja, agar aku bisa membantumu mengeringkan rambutmu, membiarkan kakiku tetap bergerak, agar aku bisa menggendongmu. Xiao Liu, aku tidak ingin balas dendam, aku hanya ingin menjadi Ye Shi Qi."

Xiao Liu menundukkan kepalanya.

Shi Qi berkata, "Aku tidak ingin kembali karena kakakku sangat cakap dan jauh lebih kejam dari aku. Dia sebenarnya pemimpin klan yang lebih cocok daripada aku. Jika dia ada di sana, keluarga kami akan baik-baik saja. Selama tidak ada Tu Shan Jing, maka Tu Shan Hou akan menjadi yang terbaik. Tapi hari itu aku pergi bersamamu ke toko perhiasan tanpa tahu itu bahwa toko milik keluarga Tu Shan. Jing Ye mengenali aku dan seluruh toko melihat aku, kabar akan segera kembali ke saudara laki-lakiku dan dia akan segera tahu bahwa Tu Shan Jing masih hidup. Aku tidak ingin balas dendam, dan aku bahkan tidak ingin menjadi Tu Shan Jing, tetapi begitu kakakku tahu dia akan memburuku ke mana pun aku pergi. Aku takut dia akan menyakitimu dan Lao Mu dan mereka jadi aku harus kembali menjadi Tu Shan Jing. Jika aku di tempat terbuka, maka saudara aku akan tahu di mana targetnya dan tidak membidik dengan liar."

Xiao Liu menghela nafas, "Kamu tidak ingin menyakitinya tetapi dia ingin menyakitimu. Demi keselamatanmu endiri, kamu harus membunuhnya, tetapi jika kamu melakukannya, kamu tidak dapat memiliki ketenangan pikiran. Kematiannya adalah pelepasan instan tetapi kamu akan menanggung rasa bersalah seumur hidupmu dan kamu sebenarnya dirugikan. Aku kira kamu benar-benar tidak bisa membunuhnya."

Shi Qi sangat senang, "Aku tahu kamu akan mengerti dan mendukungku. Jing Ye dan mereka semua tidak mengerti kenapa aku tidak ingin balas dendam."

Xiao Liu berkata, "Aku berbeda darimu, kamu baik, dan aku cerdas."

Shi Qi berkata dengan suara rendah, "Kamu adalah orang yang cerdik yang merencanakan untukku."

Xiao Liu mendengus tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Napas Shi Qi tidak menentu dan detak jantungnya juga cepat. Xiao Liu tahu apa yang ingin dia katakan tetapi malu untuk mengatakannya. Jadi dia tidak terburu-buru dan malah bersarang seperti kucing di bahunya menunggu dengan sabar.

"Xiao Liu, aku, aku ... aku tahu bahwa aku memiliki kontrak pernikahan, dan aku tidak memenuhi syarat untuk mengatakan apa pun kepadamu ... aku tidak pernah berani memikirkannya ... Tapi, tapi ... aku akan membatalkan pertunanganku. Aku pasti akan membatalkan pertunanganku! Kamu tunggulah aku selama dua puluh tahun ... tidak, tidak ... lima belas tahun, lima belas tahun. Kamu memberi Tu Shan Jing lima belas tahun, dan setelah lima belas tahun, Tu Shan Jing akan memberimu kembali Ye Shi Qi."

Xiao Liu bertanya, "Bagaimana kamu ingin aku menunggu?"

"Kamu... kamu tidak akan membiarkan pria lain... masuk ke dalam hatimu."

Xiao Liu terdiam.

Dalam kegelapan, Shi Qi tidak bisa melihat ekspresi Xiao Liu dan dia sangat gugup hingga lupa bernapas.

Xiao Liu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dan Shi Qi tidak tahu apakah tawanya menertawakan permintaan konyolnya, atau ...

Xiao Liu berkata, "Kamu, kamu benar-benar tidak mengenalku sama sekali. Hatiku dingin dan ada cangkang keras yang membungkusnya. Jangankan lima belas tahun, sepertinya dalam lima puluh tahun tidak akan ada orang yang masuk ke dalam hatiku."

Shi Qi bertanya, "Jadi kamu setuju? Mari kita membuat janji telapak tangan."

Xiao Liu dengan malas mengangkat telapak tangannya dan Shi Qi merasakan di mana itu dan kemudian dengan sungguh-sungguh menekan telapak tangannya ke telapak tangannya.

Setelah mereka bergandengan tangan, dia tidak melepaskan dan malah memegang tangannya dengan erat, "Xiao Liu, aku, aku sangat bahagia." Suaranya bergetar saat jantungnya melonjak.

Xiao Liu tidak bisa menahan senyum, "Kamu mengatakan semuanya bermuara pada transaksi bisnis, melihatmu seperti ini, mengapa aku merasa bisnisku merugi?"

Shi Qi menjabat tangannya, "Aku mengatakan bahwa hal-hal yang lebih penting, semakin terlihat seperti bisnis. Itu tidak lebih dari minat, tetapi cinta adalah kata yang tidak pernah bisa diukur dengan minat. Cinta orang tua dan anak-anak, saudara laki-laki dan perempuan. Cinta antara pria dan wanita, cinta antara teman, dan cinta antara pria dan wanita semuanya tampak sederhana dan ada di mana-mana, tetapi itu langka dan sulit ditemukan, dan itu tak ternilai harganya."

Xiao Liu terkikik, "Aku selalu mendengar orang mengatakan bahwa Tu Shan Jing sangat pandai berbisnis, dan dia cerdas dan hebat ketika berbicara tentang bisnis. Aku tidak percaya. Kamu selalu terlihat bodoh, dan kamu tidak berbicara dengan baik. Malam ini, aku akhirnya percaya."

Shi Qi tertawa ringan dan tawanya seperti kepribadiannya – lembut, damai, murni.

Xiao Liu berkata, "Shi Qi, aku tidak sepertimu. Aku bukan seorang pengusaha tetapi aku tahu bahwa aku adalah orang yang kejam. Aku kejam terhadap orang lain dan bahkan lebih kejam terhadap diri aku sendiri. Apakah kamu tahu itu?"

"Aku bersedia."

Xiao Liu tersenyum dan berkata, "Siapa yang tahu apakah kamu benar-benar mengerti atau berpura-pura mengerti."

Shi Qi berkata, "Aku tahu kamu tidak pernah memberi dirimu harapan sehingga kamu tidak percaya terlebih dahulu dan tidak akan memberi lebih dulu. Sang Tian Er bersedia mempertaruhkan seluruh hidupnya dengan kemunafikan, tetapi bahkan jika kamu tulus, jika orang lain tidak menghargainya, kamu tidak akan memberikannya. Aku bersedia menunggu, menunggu sampai kamu bersedia untuk berharap."

"Bagaimana jika sepanjang hidupku aku tidak mau?"

"Kalau begitu aku akan menunggu seumur hidup. Selama kamu tidak menghilang, maka meskipun seumur hidup itu akan tetap bahagia."

Shi Qi tersenyum – Xiao Liu kejam dan dingin pada dirinya sendiri, tetapi untuk semua orang dalam hidupnya dia sangat baik. Lao Mu, Chuan Zi, Mai Zi, Sang Tian Er, orang-orang ini hanya lewat dalam hidupnya namun dia memberi mereka semua yang mereka butuhkan untuk hidup mereka sendiri.

Kegelapan seperti kematian, keheningan seperti kematian, sel penjara paling terkenal di hutan belantara yang luas membuat setiap tahanan mencari kematian, tetapi bagi Shi Qi dan Xiao Liu, saat mereka berbicara, mereka bahkan tidak merasa waktu berlalu. Shi Qi sangat bersyukur bahwa Zhuan Xu mengurungnya di sel yang sama dengan Xiao Liu, dan hanya di sini dia memiliki keberanian untuk mengungkapkan keinginan terbesarnya. Dia bahkan berharap sekarang untuk tidak pernah pergi. Dia rela menghabiskan seumur hidup di sini bersama Xiao Liu. Ketika langkah kaki sipir terdengar, Shi Qi merasa itu terlalu pendek.

Para sipir dengan sopan menyambut mereka keluar dengan sikap berubah, dan bahkan membawa tandu untuk menggendong Xiao Liu dengan lembut. Shi Qi tidak ingin mereka menyentuh Xiao Liu, jadi angkat dia dan bawa dia keluar dari sel penjara. Saat itu tengah hari di luar dan matahari sangat cerah sehingga membuat mata Xiao Liu sakit dan dia segera menutupnya.

Xiao Liu mendengar Zhuan Xu bertanya pada Shi Qi, "Bagaimana kamu ingin aku memperlakukanmu di sini. Ye Shi Qi atau..."

Jawaban Shi Qi langsung "Ye Shi Qi."

Zhuan Xu berkata, "Ikuti aku."

Xiao Liu membuka matanya dan mereka berjalan di sepanjang tepi tebing. Di sebelah kanan adalah lautan luas. Satu demi satu ombak menghempas bebatuan hitam. Xiao Liu tiba-tiba merasakan hatinya, dia merasakan seseorang memanggilnya.

Dia berkata kepada Shi Qi, "Pergilah ke pantai."

Shi Qi membawa Xiao Liu menuruni tangga batu, melewati hutan, ke tepi lautan. Berdiri di tebing, Zhuan Xu tidak menghentikan mereka dan malah diam-diam mengikuti di belakang.

Satu set ombak bergulung menuju tebing dan saat ombak biru naik semakin tinggi, di puncak bayangan putih menunggangi ombak menuju Xiao Liu. Bayangan putih berdiri kokoh di atas ombak, jubah putih dan rambut putih, mengenakan topeng. Dia berdiri di tengah ombak seperti bunga bakung putih, murni dan tak tersentuh, luar biasa dan indah.

Semua pelayan bergegas maju tetapi Zhuan Xu menatap dengan bingung dan bertanya, "Xiang Liu, kamu sangat ingin membunuhku sehingga kamu mengejarku sampai ke Gunung Lima Dewa?"

Xiang Liu tertawa, "Kali ini aku tidak di sini untukmu, Pangeran." Dia memandang Xiao Liu, "Kakimu patah? Apa yang kamu lakukan sehingga membuat semua prajurit Gao Xing berlarian seperti ayam tanpa kepala?"

Xiao Liu tiba-tiba teringat bahwa Xiang Liu memiliki serangga di dalam dirinya sehingga ketika kakinya patah, dia pasti merasakannya. Xiao Liu tertawa, "Apa yang bisa kulakukan dengan kemampuan kecilku? Itu hanya salah paham."

Xiang Liu berkata, "Di bawahmu ada lautan."

Xiao Liu mengerti apa yang dia katakan. Selama dia melompat ke laut maka Xiang Liu akan membawanya pergi. Tapi ini adalah Gunung Lima Dewa, dan suku Gao Xing memiliki banyak jenderal yang memiliki kekuatan berbasis air. Xiang Liu bisa datang dan pergi jika dia sendirian, tetapi jika dia harus membawa orang lain, itu akan menjadi hukuman mati. Dan jika dia pergi, apa yang akan terjadi pada Shi Qi?

Xiao Liu tersenyum, "Terima kasih, tapi aku lebih suka tidak terlalu banyak berutang budi padamu." Xiao Liu berkata kepada Shi Qi, "Kembalilah."

Shi Qi melangkah dari batu dan berjalan kembali. Xiang Liu hanya tersenyum pada Xiao Liu yang menolak tawarannya, "Jangan lupa, hutangmu padaku, orang mati tidak dapat membayarnya."

Xiao Liu tertawa, "Jangan khawatir, aku pengecut, dan aku pasti akan menunggumu untuk menagih hutang."

Mata Xiang Liu melirik wajah Shi Qi dan kemudian mendarat di Zhuan Xu.

Dia berkata, "Selamat tinggal!" sebelum menghilang ditelan ombak.

Para pelayan ingin mengejar tetapi Zhuan Xu berkata, "Tidak perlu, dia datang dari laut dan dia akan pergi dari laut. Di masa depan, perkuat penjaga di sepanjang tepi gunung."

Xiao Liu menatap ombak yang pecah di bebatuan bergerigi dan merasa agak bingung. Xiang Liu melakukan perjalanan puluhan ribu mil, hanya untuk menanyakan dua pertanyaan padanya?

Zhuan Xu berjalan ke kereta awan dan mengulurkan tangannya ke Xiao Liu, "Kita akan naik kereta ke atas gunung."

Shi Qi membawa Xiao Liu dengan kereta awan dan setelah beberapa waktu ia berhenti di luar istana terbesar di Gunung Lima Dewa – Istana Cheng En. Istana ini didekorasi dengan indah, kemuliaan arsitekturnya dikenal di seluruh hutan belantara yang luas. Legenda mengatakan bahwa dahulu kala, seorang pangeran Sheng Nong melihat istana ini dan memulai perang dengan Gao Xing untuk mendapatkannya. Tetapi setelah Kaisar Jun generasi ini menduduki tahta, dia tidak menyukai pemborosan, atau jamuan makan, atau bujukan wanita. Seluruh haremnya terdiri dari satu ratu, jadi Istana Cheng En sangat sunyi.

Zhuan Xu tersenyum pada Xiao Liu dan Shi Qi, "Kita telah tiba di Istana Cheng En."

Xiao Liu tampak lelah dan beristirahat di pelukan Shi Qi, tetapi matanya tertutup rapat. Shi Qi mengangguk ke Zhuan Xu dan melangkah keluar dari kereta awan dan mengikutinya ke istana.

"Ini Istana Hua Yin, aku telah tinggal di sini sejak aku datang ke istana. Kalian bisa tinggal di sini untuk saat ini. Kemarin ketika kita tiba di gunung, sudah larut jadi aku tidak melapor ke guru aku. Hari ini setelah sesi pengadilan berakhir, aku akan pergi menemui guruku dan melaporkan bahwa aku telah membawamu ke sini. Xiao Liu, bersiaplah, Yang Mulia dapat memanggilmu kapan saja."

Xiao Liu membuka matanya, "Beri aku obatnya!"

Zhuan Xu tertawa, "Aku bisa mengobati cedera kakimu, tetapi jika kamu sudah sembuh jangan berpikir untuk berlarian. Jika kau bertemu dengan Ah Nian, bukan hanya kedua kakimu yang akan patah."

Xiao Liu memandang Zhuan Xu, ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak, lalu berkata, "Aku lapar."

Zhuan Xu memerintahkan para pelayan untuk membawa makanan, dan setelah Shi Qi dan Xiao Liu makan, para pelayan membawa mereka untuk mandi.

Shi Qi membawa Xiao Liu ke tepi kolam dan Xiao Liu berkata, "Pelayan itu akan menjagaku, kamu pergi mandi juga, dan bersihkan semua nasib buruk di ruang bawah tanah."

Dua pelayan membantu Xiao Liu mencuci dan berpakaian, dan ketika dia keluar, Shi Qi sudah mandi dan berpakaian dan menunggu di luar. Ketika dia melihat para pelayan membawa Xiao Liu keluar, dia bergegas mendekat.

Gao Xing adalah negara Musim Semi abadi jadi pakaian mereka tipis dan longgar, fashionnya lapang dan ringan. Saat ini Shi Qi mengenakan jubah biru Gao Xing dengan lengan lebar dan ikat pinggang sederhana, sebuah mahkota melingkari rambutnya. Saat dia berjalan, dia seperti berjalan di atas awan, seperti dia adalah perwujudan bulan biru, gerakannya seperti cairan ombak.

Kedua pelayan itu menatap dan Xiao Liu juga tidak bisa berpaling. Shi Qi tampak mundur dan sedikit menurunkan matanya tapi dia suka Xiao Liu menatapnya seperti ini jadi dia terus menatap matanya saat dia berjalan mendekat.

Xiao Liu menggoda, "Tidak heran seorang gadis belajar menari selama sepuluh tahun untuk mencoba merayumu. Setelah kamu kembali, aku khawatir kamu tidak akan kekurangan wanita yang melemparkan diri ke arahmu."

Shi Qi tampak gelisah dan khawatir Xiao Liu akan salah paham dan dengan cepat berkata, "Aku tidak akan melihatnya."

Xiao Liu merasakan rasa manis di hatinya tetapi tidak ingin dia melihatnya sehingga dengan sengaja menoleh, "Apakah kamu akan melihatnya atau tidak, tidak ada hubungannya denganku."

Dokter datang untuk mengobati luka Xiao Liu dan Shi Qi tetap tinggal untuk membantu. Dokter mengoleskan obat dan kemudian membungkus kaki dengan papan kayu agar tulangnya bisa sembuh. Xiao Liu merasa seperti kedua kakinya direndam dalam air dingin dan hampir tidak merasakan sakit.

Kata dokter, "Usahakan jangan gunakan kakimu, jika istirahat maka akan cepat sembuh dalam sebulan dan lambat dalam tiga bulan."

Xiao Liu tersenyum dan berterima kasih kepada dokter, lalu memintanya untuk memeriksa Shi Qi. Setelah dokter memeriksa, dia memberi Shi Qi obat untuk luka dalamnya.

Setelah dokter pergi, Xiao Liu berkata kepada Shi Qi, "Bekas lukamu, bahkan obat ajaib yang paling menakjubkan pun tidak dapat menghilangkan..."

Biasanya cedera apa pun akan sulit meninggalkan bekas luka pada dewa mana pun, tetapi ketika Tu Shan Hou menyiksa Shi Qi, setiap kali dia menyelesaikan penyiksaan, dia akan menggunakan air khusus pada luka Shi Qi yang tidak hanya membuatnya tetap terjaga, menggandakan rasa sakitnya, tetapi juga membuat tanda memalukan itu selamanya tercetak padanya. Xiao Liu telah berpikir dengan hati-hati tentang cara menghilangkan bekas luka yang mengerikan itu, tetapi setelah memikirkannya selama setahun, mencoba mencari ramuan di seluruh dunia, dia menemukan bahwa tidak mungkin untuk menghilangkannya.

Xiao Liu menatap kaki Shi Qi, "Tapi Gao Xing punya banyak obat khusus, mungkin bisa menyembuhkan kakimu."

Cedera kaki kanan Shi Qi, karena kekuatan spiritualnya, ketika dia berjalan cepat tidak terdeteksi bahwa dia lumpuh, tetapi ketika dia berjalan lambat, jelas dia pincang.

Shi Qi menggelengkan kepalanya, "Aku tidak peduli."

Xiao Liu tersenyum dan kemudian menguap. Shi Qi berkata, "Kamu tidur."

Xiao Liu meraih lengan bajunya, "Kamu juga tidur. Tapi aku tidak ingin kau pergi."

"Aku bisa tidur dengan bersandar," Shi Qi duduk di atas palet dan bersandar di samping.

Xiao Liu menutup matanya tetapi tangannya terus memainkan lengan baju Shi Qi.

Shi Qi mengambil secangkir air dan memegangnya di tangannya. Kabut putih muncul dari cangkir dan mengelilingi Xiao Liu. Tangan Xiao Liu secara bertahap berhenti bergerak.

Shi Qi merasa Xiao Liu berusaha keras untuk mengendalikan kegugupannya sejak mereka meninggalkan penjara. Shi Qi menyimpulkan itu ada hubungannya dengan Kaisar Jun. Itu tidak bisa dikaitkan dengan kekuatan Kaisar, tetapi karena siapa dirinya yang sebenarnya.

Shi Qi dengan erat memegang tangan Xiao Liu dan berkata dengan suara rendah, "Apa pun yang terjadi, aku akan selalu bersamamu."

***

 

Bab Sebelumnya 1-4             DAFTAR ISI            Bab Selanjutnya 9-12