Ru Qing Yun : Bab 1-10

BAB 1-2

"Lapor..."

"Tahun ini bunga terdepan akan berada di Kota Zhuyue, diikuti oleh Kota Chaoyang, dan bunga teratas akan berada di Kota Xincao."

Pengumuman keras menyebar ke seluruh aula.

Gelas anggur giok bertatahkan emas tersangkut di udara, dan rok dansa warna-warni jatuh dengan canggung. Para pejabat yang berbicara dan tertawa di istana semuanya membeku dan saling memandang karena malu.

Mereka, Kota Muxing, tidak masuk tiga besar tahun ini.

"Kita, Mu Xing, sudah lama mati, jadi masuk akal bagi kita untuk tidak dapat memenangkan kota-kota besar ini." Setelah sekian lama, Da Si* di atas takhta berbicara, "Tapi itu tidak masalah, akan ada banyak peluang di tahun mendatang. Ini adalah musim perayaan, jadi jangan khawatir tentang hal-hal lain dan berbahagialah. Mari kita minum."

*kepala menteri

Begitu dia mengatakan ini, aula segera menjadi hidup kembali. Saat jika untuk menutupi kekeliruannya, ucapan bersulang dan tawanya lebih keras dari sebelumnya.

Da Si menoleh dan memandang pria yang duduk di sisi kiri aula dengan santai.

Pria itu sedikit memiringkan kepalanya, alis dan matanya indah. Dia menatap ke kiri ke kanan dengan mata cerah yang penuh semangat. Dia mengenakan jubah tipis berwarna kuning pucat, dan matanya penuh dengan cahaya kuning berbintang.

Dia sepertinya tidak peduli sama sekali dengan 'peluang di tahun mendatang'. Dia hanya duduk dengan kaki ditekuk dan minum. Saat dia mengangkat kepalanya, sisa anggur jatuh ke pipinya dan membasahi separuh pakaian sutranya.

Setelah minum sepuasnya, kemudian dia mengusir penari yang menemaninya sebelumnya, dan melihat gadis lain yang menari di aula lagi.

Dia muda dan energik, tapi pada akhirnya dia romantis dan penuh gairah.

Da Si tersenyum, menggelengkan kepalanya, dan membuang muka.

Tatapan mengancam Ji Bozai menghilang dan dia sedikit mengendurkan bahunya. Dia melirik gadis-gadis di depannya dan hendak memesan yang lain ketika segelas anggur tiba-tiba terbang di hadapannya.

Memalingkan kepalanya untuk menghindarinya, dia mengerutkan kening dan melihat ke arah dari mana gelas anggur itu berasal. Tepat pada waktunya, dia melihat rok sutra berwarna kabut berputar dan mekar seperti bunga, memperlihatkan pergelangan kaki ramping seputih salju dari pemilik di bawahnya.

"Tuan, maafkan aku," ujung roknya jatuh, dan gadis itu berlutut di tanah, pinggangnya gemetar seperti pohon willow, dan suaranya sekeras burung kicau.

Alis Ji Bozai bergerak. Dia memiliki sosok yang sangat anggun.

Pinggiran roknya sudah lebar, namun ikat pinggang berwarna kuning angsa masih cukup ketat untuk dipegang di tangan. Dadanya besar tapi bahunya tipis dan ringan. Sanggul cincin ganda itu sehalus pernis, dan ujung hidungnya semerah batu giok Fan Su. Dengan gemetar dengan mulutnya dan meminta maaf berulang kali.

Berdiri di depannya adalah Qian Li dari Kementerian Urusan Rumah Tangga. Dia sudah gemuk dan bertelinga besar, ketika dia marah, seluruh hidung dan matanya terjepit, menekan di depannya seperti gunung.

"Pergi dan ambilkan untukku segera!"

"Ya, harap tenang, Tuan."

Dia terhuyung berdiri dan tersandung ke arahnya.

Cangkir emas itu menghantam pilar batu yang berdiri di belakangnya dan mendarat di kakinya.

Ji Bozai memperhatikan pendekatannya dengan penuh minat dan ingin bertatap muka. Namun, gadis kecil itu tampak ketakutan dan bahkan tidak mengangkat kepalanya. Dia berkata "Maafkan aku" padanya dan menundukkan kepalanya untuk mengambilnya.

Dia mendecakkan lidahnya pelan dan mengangkat kakinya untuk menginjak tepi cangkir.

Gadis kecil itu tertegun, mengangkat kepalanya dengan rasa takut, dan menatap lembut ke matanya dengan mata hitam berkabut, "Tuan?"

Suara ini terdengar sangat nyaman.

Ji Bozai tersenyum, "Minumlah bersamaku dan aku akan memberikannya padamu."

Mata gadis kecil itu dipenuhi kepanikan, "Ini, aku, Tuan Qian memanggilku ke tempatnya terlebih dahulu..."

"Dia tidak akan membawamu pergi. Dia punya istri yang sangat galak di rumah. Belum lagi kamar samping, bahkan tidak ada pembantu di halaman belakang," dia mencubit dagunya dengan suasana hati yang baik, "Dan aku, mungkin aku bisa mengantarmu pulang."

Begitu dia selesai berbicara, gadis kecil itu tidak menjawab, tetapi orang yang minum di sebelahnya meludahkannya.

"Kamu mengatakan hal yang sama kepada penari terakhir," Yan Xiao tersedak minumannya untuk mengekspos dia, "Tidak bisakah kamu mengatakan sesuatu yang lain?"

Melihatnya, Ji Bozai terkekeh, "Minumlah anggurmu."

"Gadis kecil... jangan percaya kebohongannya hanya karena dia tampan," Yan Xiao menoleh dan berkata kepadanya dengan serius, "Dia adalah pria yang tidak memiliki apa-apa di keluarganya kecuali banyak bunga. Jika kamu benar-benar ingin menemukan seseorang untuk mengikutimu kembali, kenapa kamu tidak datang kepadaku? Setidaknya aku akan menepati janjiku."

Gadis kecil itu menoleh ke arah Yan Xio, matanya tertuju pada pola seragam resminya di lengan bajunya, lalu dia berlutut dan duduk. lurus, "Tuan, namaku Mingyi, Ming dari kata Mingyue dan Yi dari kata Yi Zhongren..."

Ji Bozai, "..."

Dia bertindak sesuai keadaan.

Yan Xiao tersenyum dan membelai tangannya, "Mingyue Yi Zhongren, nama yang luar biasa, cepat datang kepadaku."

Dia berdiri dengan gembira. Lalu dia melirik ke arahnya, matanya dipenuhi sanjungan dan permintaan maaf, bercampur dengan sedikit rasa kasihan.

Sedikit rasa kasihan ini tidak terlalu berbahaya tetapi sangat menghina. Seolah-olah dia adalah sepotong porselen yang indah, tetapi dia menemukan kekurangannya dan harus menyerah.

"Katakan dengan jelas," Ji Bozai tersenyum marah, mencubit pergelangan tangannya dan menariknya lebih dekat, "Apa yang salah denganku?"

Mingyi tertegun dan menggelengkan kepalanya ketakutan, "Tuan, jika Anda bisa duduk di sini, tentu saja Anda adalah yang terbaik di antara orang-orang. Beraninya aku mengatakan hal buruk tentang Anda?"

"Kalau begitu, kamu masih ingin bersamanya?"

Sambil menggosok jari-jarinya tanpa daya, dia tersenyum canggung, "Tuanku, Anda...sangat baik, tetapi Anda belum memiliki jabatan resmi. Tuan ini berbeda. Dilihat dari polanya, dia seharusnya menjadi pejabat kelas tiga atau lebih tinggi."

Kelebihan seorang pejabat tinggi. Dia memiliki rumah besar dan gaji bulanan yang besar, jika dia membawanya kembali, dia bisa makan enak dan minum makanan pedas.

Mata Mingyi berbinar. 

Yan Xiao tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak, "Hahaha... baiklah, baiklah, Nona sungguh menarik dan Nona adalah penilai yang baik!"

Wajah Ji Bozai menjadi gelap. Dia melambaikan tangannya, menariknya ke atas dan duduk di pangkuannya, dia meletakkan batu giok yang baru saja dia dapatkan di atas meja ke tangannya, "Aku akan memberimu hadiah."

Telapak tangannya terasa dingin. Mingyi menundukkan kepalanya dan melihat mulut kecilnya terbuka membentuk lingkaran, "Ini adalah batu giok lemak kambing terbaik, sangat berharga."

Ji Bozai berkata dengan tenang, "Da Si baru saja menghadiahiku dan aku satu-satunya yang memilikinya di Tiga Divisi dan Enam Kementerian."

"Wow," dia berkedip, "Tuan itu benar-benar luar biasa."

"Biasa saja, aku masih lebih baik daripada pejabat kelas tiga di sebelahku,"  dia mengangkat alisnya sedikit, "Aku akan memberimu kesempatan lagi, siapa yang akan kamu pilih?"

Mingyi menggosok batu giok di lengannya dan berkedip, "Baiklah. Jika aku memilih dia, Tuan, apakah Anda ingin mengambil batu giok itu kembali?"

"Ya," Ji Bozai mengangguk tanpa ampun.

Tak disangka, meski begitu, gadis kecil ini hanya dengan enggan menyentuh batu giok lemak kambing, dan kemudian mengembalikannya kepadanya.

"Apa yang dia katakan masuk akal. Orang seperti Tuan pasti tidak akan membawa siapa pun ke dalam rumah. Aku khawatir aku hanya berangan-angan untuk bisa bahagia, jadi mengapa tidak mencari ketenangan pikiran," Mingyi menunjuk ke Yan Xiao, "Aku akan pergi dengan tuan ini, izinkan aku melakukannya."

"..."

Setelah hidup lebih dari 20 tahun, Ji Bozai sangat marah untuk pertama kalinya.

Dia tersenyum tetapi tidak tersenyum, dan dengan lembut membelai sudut mulutnya dengan ibu jarinya, "Jika kamu tidak mau melakukannya, akan ada banyak penari di aula malam ini, aku hanya berpikir kamu kelihatannya baik-baik saja."

Yan Xiao mengangkat alisnya, "Kalimat ini tadi..."

"Tutup mulutmu."

"Oh."

***

Dia berhenti menatapnya dan hanya memeluknya. Telapak tangannya yang lebar menempel di pinggangnya. Dia mengambil cangkir anggur dengan tangannya yang lain dan menuangkannya perlahan.

Mingyi sedikit bingung, dan dia mencoba melepaskan diri dari pelukannya, tetapi begitu dia bergerak, dia memeluknya erat-erat.

"Kamu mau minum juga?" tanyanya.

Mingyi menggelengkan kepalanya seperti mainan, tetapi pria itu sepertinya tidak menyadarinya, dan meletakkan cangkir anggur di bibirnya, "Kamu masih merasa kasihan padaku, mengetahui bahwa aku tidak bisa meminumnya."

Sudah tahu tidak bisa meminumnya, kenapa kamu harus tetap meminumnya?

Mingyi mengerang, mengernyitkan hidung, mengendus, dan dengan enggan menjilatnya.

Sangat pedas.

Mingyi mengambil cangkir itu tanpa memegangnya dengan kuat, dan anggurnya tumpah, membasahi separuh pakaiannya. Bahan sutra tipis menempel di kulitnya, mengeluarkan aroma hangat.

Ji Bozai menunduk dan melihat pipinya memerah dan matanya berkabut. Seluruh tubuhnya seperti batu giok merah muda yang direndam dalam air, jernih.

Dia adalah seorang peminum berat.

Dia melihatnya dua kali lagi, lalu memegang gelas anggur dan memberinya beberapa suap lagi.

Mata Mingyi memerah saat dia mabuk, dan dia bergumam dalam pelukannya, "Aku tidak akan minum lagi."

Dia menyentuh jantungnya seperti kucing, dan tangan putih kecilnya tanpa sadar melingkari pinggang Ji Bozai, erat-erat, seperti memeluk kayu apung di dalam air. Ji Bozai sangat membantu, dia mengangkat bahunya setengah dan mengambil beberapa sayuran untuk memberinya makan dalam suasana hati yang baik.

Yan Xiao terkejut, "Apakah kamu benar-benar berencana untuk membawanya kembali?"

Dia meliriknya, "Apa?"

"Ini bukan gayamu yang biasa," Yan Xiao menggelengkan kepalanya, "Ada begitu banyak penari sebelumnya, tapi aku tidak melihat satupun dari mereka ditahan olehmu. Jangan impulsif dan pada akhirnya meninggalkan mereka di luar. Gadis-gadis yang menghadiri perjamuan ini semuanya adalah orang-orang miskin."

Ini bertele-tele.

Ji Bozai terlalu malas untuk memberitahunya. Melihat orang di pelukannya sedikit bingung, dia berdiri dan berkata, "Pergi dan jelaskan pada Qian Li. Aku akan pergi dulu."

"Kamu cukup bagus dalam membuat pengaturan untukku!" tegur Yan Xiao.

Dia bersenandung lembut, menggenggam batu giok lembut di tangannya dengan kedua tangan, berbalik dan pergi melalui pintu samping, bahkan tanpa mengucapkan selamat tinggal kepada Da Si.

"Orang ini..." Tian Guan di sebelah Da Si melihat ke belakang Ji Bozai dan menggelengkan kepalanya sedikit, "Dia memiliki kemampuan lebih dari cukup, tetapi konsentrasi tidak cukup."

Da Si tersenyum, "Petarung itu langka. Untung dia punya sesuatu yang disukainya. Itu lebih baik daripada tidak tertarik pada apa pun."

"Yang Mulia bijaksana."

Orkestra sutra dan bambu di aula berlanjut, Ji Bozai keluar dari gerbang bulan halaman dalam dan berjalan di jalan kerajaan yang dilapisi batu biru.

"Kenapa ini terasa bergoyang?" gumam orang di pelukannya.

Ji Bozai berkata dengan penuh makna, "Nanti akan menjadi lebih bergoyang."

Mendengar ini, dia langsung menutupi keningnya dengan panik, "Kalau digoyang terus, nanti tumpah."

Anggrek yang mengembuskan napas penuh dengan anggur, mabuk, dan sangat lucu.

Dia tidak bisa tidak bertanya, "Apa yang akan tumpah?"

"Aku..."

"Apanya yang kamu?"

"Aku adalah cangkir emas," dia menutupi kepalanya dengan bodoh dan mengangkat kepalanya, matanya dipenuhi kabut, "Aku baru saja menuangkan anggurnya, sudah penuh, jangan tumpah."

Sambil tertawa pelan, dia mendekatinya, mencium punggung tangannya, dan menggoda, "Kamu tidak akan menumpahkannya jika kamu meminumnya."

Mingyi memikirkannya dalam kebingungan untuk beberapa saat, dan merasa itu masuk akal, jadi dia melepaskannya dan mendekatkan dahinya ke mulutnya, "Minumlah sedikit, sedikit saja."

Tidak dapat menahannya lagi, Ji Bozai tertawa, memeluknya, mengusapkan bibir tipisnya ke keningnya, dan langsung mencium mulut kecilnya yang berkicau.

Pupil mata Mingyi sedikit menyusut dan dengan cepat tertutup kabut.

Dia berteriak dan ingin melawan, tetapi gerakan pria itu terampil dan lembut, yang tidak membuat siapa pun merasa tidak nyaman sama sekali, namun sebaliknya, itu tampak menghiburnya dan dia kehilangan seluruh kekuatannya dalam hitungan detik.

Ada banyak bintang di langit, menghiasi seluruh langit malam jauh dan dekat. Beberapa di antaranya bahkan lebih besar dari bulan, berwarna biru es, ungu, dan kuning muda, melayang di langit dengan lingkaran cahaya, fantastis dan megah.

Mingyi melihat dan melihat, dan kelopak matanya perlahan turun, semakin berat, dan akhirnya dia tidak bisa membukanya lagi.

Ji Bozai menggendongnya ke dalam kereta dengan tatapan mata yang sangat lembut.

Kusir itu mau tidak mau bertanya, "Tuan, apakah Anda akan langsung pulang?"

"Tidak, pergilah ke halaman lain di sebelah timur kota."

"Ya."

Mingyi bersandar di pangkuannya, tidur dengan patuh dan tenang. Ji Bozai memutar-mutar rambutnya dan melihat tangannya. Punggung tangan berwarna putih dan empuk, namun ujung jari terasa agak keras, seperti tergores lapisan kapalan.

Dia menunduk, pura-pura tidak memperhatikan, dan terus membelai sisi wajahnya.

Ketika dia sampai di halaman lain, dia berkata kepada kusir, "Biarkan Buxiu membawa barang-barangku ke sini."

Kusir itu melakukan perintah dan pergi, dan pelayan di halaman juga segera keluar untuk menjemputnya. Mereka berpengalaman, jadi dia menyuruh mereka memandikan Mingyi, berganti pakaian, dan memeriksa tubuhnya.

Ji Bozai sangat pemilih, dia tidak akan membiarkan siapa pun yang memiliki bekas luka di tubuhnya, juga tidak akan membiarkan siapa pun yang najis. Untungnya, setelah pelayan ini memeriksa, dia mengangguk padanya dengan senyuman di wajahnya tanpa berkata apa-apa.

Ji Bozai mengangguk, mengganti pakaiannya dan pergi ke kamarnya.

Mingyi tidur nyenyak dan tidak ada niat untuk bangun. Dia mengulurkan tangan dan dia bahkan mendengkur pelan dan mengusap punggung tangannya.

Sungguh menyia-nyiakan malam yang baik.

Tidak bersabar, Ji Bozai mengangkat selimut brokat dan berbaring di atasnya, membalikkan orang itu ke atasnya.

Rambut hitamnya acak-acakan, dan dia bahkan lebih feminin daripada saat jamuan makan. Wajahnya masih memerah, tapi kulit di tubuhnya seputih salju, dan berbaring di atasnya memungkinkan dia untuk melihat dua tulang selangka ramping dan lengkungan di bagian bawah yang sangat montok.

Tenggorokannya sedikit tercekat dan dia mengangkat tangannya.

"Tuan, saya patut dihukum mati, tapi tolong datang dan lihat, ada yang tidak beres!" suara yang tidak pantas tiba-tiba terdengar di luar.

Ji Bozai membuka tirai dengan tidak sabar, "Mari kita bicara besok."

"Tetapi seseorang membawa penjaga dan memblokir pintu, mengatakan mereka ingin bertemu dengan Anda."

Penjaga istana adalah orang-orang yang dikhususkan untuk pelataran dalam dan tidak akan keluar kecuali ada masalah penting.

Sambil bergidik, dia meletakkan kembali Mingyi di atas bantal, lalu berdiri, mengenakan jubahnya dan membuka pintu.

"Apa yang telah terjadi?"

"Saya tidak tahu, tapi setiap orang yang berada di pelatan dalam malam ini diinterogasi satu per satu."

Aneh rasanya ada begitu banyak pergerakan.

Dia keluar untuk menyambutnya dan kebetulan bertemu dengan pemimpin tentara kekaisaran. Dia menyerahkan tangannya dengan ekspresi serius di wajahnya, "Tuan Ji, ada pembunuhan di pelatan dalam. Kami telah diperintahkan untuk mencari. Mohon maafkan saya."

Ji Bozai mengangkat alisnya, "Apakah ini serius?"

Meng Yangqiu pertama-tama melambai kepada orang-orang di belakangnya untuk memeriksa, dan kemudian berjalan ke samping bersamanya, "Sejujurnya, saya juga merasa aneh bahwa orang yang terbunuh sedang duduk di pesta dan meninggal di hadapan semua orang. Orang-orang di sekitar mengira mereka sedang mabuk. Tanpa diduga, setelah pesta selesai, kasim mendorong dia dan mengetahui bahwa dia sudah lama meninggal."

Dia cukup berani untuk membunuh seseorang di bawah hidung Da Si.

Ji Bozai bertanya, "Ini metode yang bagus, apa yang bisa kamu temukan?"

"Ada darah di antara kuku orang yang meninggal. Hakim curiga dia telah mencakar si pembunuh sebelum dia meninggal, jadi ketua meminta kami untuk menggeledah orang-orang di jamuan makan hari ini. Kami khawatir barang bukti akan hilang dalam beberapa saat," Meng Yangqiu Jawab dengan jujur.

Setelah mengatakan itu, dia tersenyum dan melambaikan tangannya, "Maka tidak akan ditemukan apa-apa di rumahku. Kalian juga tahu kalau aku punya banyak tuntutan. Penari yang baru kubawa pulang tidak memiliki satu tahi lalat pun di tubuhnya, apalagi bekas luka."

 ***

BAB 3-4

Meng Yangqiu akrab dengannya dan tahu tentang perilaku romantisnya. Dia merasa lega ketika mendengar apa yang Ji Bozai katakan, "Kalau begitu, aku akan membiarkan mereka memeriksa."

"Baiklah."

Mereka berdua sedang berjalan di halaman. Ketika Meng Yangqiu tidak melihat siapa pun di sekitarnya, dia tidak bisa menahan diri untuk berbisik, "Ada banyak hal yang terjadi di Kota Muxing baru-baru ini, jadi kamu harus lebih berhati-hati. Bagaimana kamu bisa membawa pulang para wanita di pesta itu?"

Ji Bozai tidak setuju, "Seorang wanita yang lemah, dengan pinggang yang anggun dan kepala yang anggun. Bagaimana dia bisa melakukan hal yang begitu kejam hingga membunuh seseorang?"

Meng Yangqiu meliriknya, "Hati-hati agar tidak terbalik di selokan."

"Aku ingin memberimu nasihat yang baik," dia menguap dengan mengantuk, "Aku berharap akan keluar seorang penyihir yang akan menaklukkan negara ini, sehingga aku bisa mengabdikan diriku dengan sepenuh hati dan menyelamatkan orang lain."

"Jadilah miskin!"

Setelah tertawa dan memarahi, para penjaga istana mengumpulkan pasukan mereka dan meninggalkan halaman rumahnya.

Ji Bozai berdiri di halaman beberapa saat sebelum kembali ke dalam.

Aromanya membara di dalam kelambu dan wanita cantik itu tidur nyenyak dengan mata tertutup. Dia menunduk dan menatapnya sejenak, tapi dia tidak lagi mengkhawatirkan Luan Feng, dia hanya meraih tangannya dan mengusap ujung jarinya yang agak keras.

Mingyi tertidur dan tidak bangun sepanjang malam. Dia tidur nyenyak di bawah bau alkohol, dan baru pada tengah hari keesokan harinya dia duduk dengan erangan pelan sambil menutupi kepalanya.

Ruangan itu kosong, tirai kasa emas digantung rendah, tempat tidur kayu mahoni lebar, dan tercium bau pria asing di selimutnya.

Mingyi terkejut dan segera duduk berlutut, mulai mengingat apa yang terjadi tadi malam di benaknya.

Dia sepertinya mengikuti Tuan Ji kembali ke rumah.

Apa yang terjadi setelah itu?

"Nona, kamu sangat beruntung. Segalanya menjadi gila di luar dan kamu masih belum bangun.." seorang nenek datang dan membuka tirai.

Mingyi tiba-tiba berbalik, menyandarkan punggungnya ke tiang ranjang, dan menatapnya tanpa daya.

Ketika Xun Mama melihat ini, dia sedikit mengernyit, "Mengapa kamu sama penakutnya seperti tikus kali ini?"

Dia segera merapikan kasur yang berantakan di tempat tidur, lalu mengulurkan tangannya untuk menariknya pergi, "Tuanku pergi ke pelataran dalam pagi-pagi sekali dan tidak akan kembali untuk makan siang pada siang hari, tetapi dia akan selalu datang di malam hari, jadi kamu harus membersihkan diri."

Mingyi terhuyung karena ditarik olehnya, lututnya membentur tali ranjang, dan wajahnya menjadi pucat karena kesakitan, namun dia tidak tahu siapa orang tersebut. Jadi dia tidak berani bergerak gegabah, jadi dia hanya bisa mengikutinya dan duduk di depan meja rias.

Ketika dia melihat barang-barang di meja rias, dia tiba-tiba menjadi lebih sadar.

Anting manik zamrud merah, jepit rambut emas hitam, mahkota emas merak zamrud safir, cincin ganda jasper... segala jenis harta langka berjejer, menunggunya untuk memilih.

Semuanya adalah barang mahal dan sangat berharga.

Xun Mama memandang rendah orang yang suka mencari uang yang belum pernah melihat dunia ini, wajahnya langsung menjadi gelap, "Ini adalah pakaian yang bisa dipakai oleh para gadis."

Implikasinya, itu bukan miliknya, dia hanya bisa menggunakannya.

Mingyi menundukkan kepalanya.

Kalau dipikir-pikir, dia hanyalah mainan yang dibawa kembali oleh seseorang, karakter seperti vas, tidak bernilai banyak uang.

Sambil menenangkan diri, dia mulai berdandan.

Sebagai seorang penari, sudah menjadi tugasnya untuk memanjakan mata dengan riasan yang indah. Di hari pertama ia dibawa kembali, ia harus meninggalkan kesan yang baik di mata orang sang Tuan.

Tadi malam, dia melihat Ji Bozai sejalan dengan rumor yang beredar. Dia paling menyukai kecantikan dan dia mencintai wanita cantik. Jadi tanpa pikir panjang, Mingyi memilih beberapa perhiasan berwarna terang dan kecil, menyapu alisnya dengan ringan, ketuk lesung pipinya dengan lembut dan keseluruhan dirinya sekarang seanggun seorang gadis.

Dia melirik ke rak buku di kamar, mengangkat roknya dengan ringan, dan memilih buku tertua. Kemudian dia berbaring miring di sofa empuk yang bisa dilihat di pintu masuk, memegang buku di satu tangan dan memutar dupa di tangan lainnya.

Mama Xun sedang menyapu kamar, melewatinya, dan berkata dengan marah, "Turunkan."

Mingyi sedikit membeku, lalu membalik buku itu seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan terus berpura-pura tenggelam.

"Jangan buang waktumu. Tuan kami hanya memiliki energi segar selama dua atau tiga hari, jadi kamu cukup memanfaatkan saat-saat menyenangkannya untuk meminta sejumlah uang hadiah dan kemudian mendatanginya."

Mingyi mendengarnya. Mama Xun ini telah bersama Ji Bozai selama beberapa tahun, dan dia tidak berhati buruk. Dia hanya melihat terlalu banyak wanita datang dan pergi di kamar, jadi dia terlalu malas untuk menghadapinya.

Sambil tersenyum tipis, dia berkata, "Tentu saja aku membutuhkan uang untuk hidupku. Bukankah aku ingin membuat Tuan bahagia?"

Tanpa diduga, dia masih menjawab. Mama Xun berhenti, tapi memutar matanya lagi, "Tidak tahu malu!"

Kata-kata ini mungkin efektif untuk menyerang orang lain, tetapi bagi Mingyi, sejak dia memasuki halaman dalam untuk menjadi penari, rasa malunya telah dibuang bersama dengan pakaian lamanya dan itu tidak masalah.

Jadi dia bertanya sambil tersenyum, "Mama, apakah Tuan memiliki selera yang kuat atau ringan? Apakah Tuan lebih menyukai wanita sastra atau bela diri?"

"Tidak ada komentar."

"Mama, apakah Tuan suka makanan manis atau asin? Apakah di sini ada kacang mete yang bisa dimakan?"

"Nona terlalu banyak bicara. Tuan tidak suka orang yang membuat keributan."

"...Oh," dia dengan patuh mengulurkan tangan dan menjepit mulutnya.

Namun, sebelum dia bisa menghabiskan dupanya, Mingyi berbicara lagi, "Mama, bahan yang pakai ini dibeli dimana? Polanya sangat indah. Aku ingin membuatkannya untuk ibuku."

Pelipis Mama Xun menonjol saat dia membaca kata-katanya, dan sudut matanya bergerak-gerak.

Dia telah melihat semua jenis wanita Tuannya, tetapi dia belum pernah bertemu dengan wanita yang begitu berisik, seolah-olah dia adalah burung beo yang berubah menjadi roh. Dengan temperamen Tuannya yang pendiam, dia tidak tahu bagaimana Tuannya akhirnya memilihnya.

Dari sudut matanya, dia melihat sekilas dia melihat sekeliling dengan menyedihkan, seolah dia sangat bosan sehingga dia hanya bisa berbicara dengannya. Mama Xun melembutkan hatinya sejenak, dan kemudian menjawab, "Bahan ini tidak untuk dijual. Ini adalah hadiah dari pelataran dalam."

Tidak apa-apa jika dia tidak menjawab. Begitu dia menjawab, mata gadis kecil itu tiba-tiba berbinar, dan dia menarik lengan bajunya seolah-olah mengambil sedotan penyelamat, "Lalu apakah kacang mete ini juga hadiah dari halaman dalam? Menurutku rasanya lebih enak daripada yang di Maijiting."

"Ruangan ini besar sekali. Jika aku melakukan jungkir balik, aku tidak tahu berapa kali aku bisa melakukan jungkir balik untuk berpindah dari pintu belakang ke pintu depan."

"Tenda kasa emas itu indah sekali. Pola sulamannya juga tersembunyi. Pasti butuh banyak usaha."

"Mama, apakah kamu mau makan kacang mete? Aku akan mengupasnya untukmu. Aku pandai dalam hal ini. Saat aku terpilih menjadi penari..."

Mama Xun merasa dia tidak perlu membuka mulut.

Gadis kecil ini tidak bisa berhenti mengoceh, mulai dari bagaimana dia menjadi penari hingga bagaimana dia pergi ke jamuan makan istana. Dia hampir membicarakan segala hal dengannya di suatu sore.

Dia mengusap telinganya dan melihat ke luar pintu, berharap untuk pertama kalinya Tuannya akan segera kembali untuk mengambil alih momok ini.

***

Ji Bozai bersin tanpa alasan.

Di seberangnya, Yan Xiao melambaikan kipasnya dan berkata, "Apakah angin sudah menjadi dingin?"

"Mulut Gagak," dia berkata dengan marah, "Jika aku jadi kamu, kuharap tidak terjadi apa-apa padaku, kalau tidak kekacauan ini akan menimpa kepalamu dan terserah padamu apa yang akan terjadi."

Menyebutkan hal ini, Yan Xiao tidak bisa berhenti tertawa, dan menghela nafas tak berdaya, "Keberuntungan macam apa yang aku punya? Melihat aku dapat beristirahat selama tiga hari, dua dari tiga petugas medis di Aula Baicao meninggal."

"Bukankah itu bagus? Begitu kedua petugas medis tua itu meninggal, kamu dapat segera menggantikan mereka. Motif pembunuhanmu lebih besar daripada gadis penari itu."

Setelah jeda mengguncang kipas angin, Yan Xiao melompat dan menutup mulutnya, tertawa dengan marah dan berkata, "Bukankah aku seharusnya yang memenangkan gadis cantik itu kemarin? Kenapa kamu memfitnahku dengan kata-kata kosongmu!"

Ji Bozai mengusirnya dan menatap dengan dingin, "Siapa bilang kamu akan lebih disukai? Kamu sekarang berada di halaman rumahku."

"Kamu bisa menjaga orang, tapi kamu tidak bisa menjaga hatimu," Yan Xiao menghela nafas, "Aku sudah bisa memikirkan bagaimana kecantikan itu meneteskan air mata di halaman rumahmu."

Ji Bozai memberi isyarat dan berjalan keluar.

"Hei, Xiongdi-ku yang baik, jangan bicarakan hal itu lagi," Yan Xiao dengan cepat mendorong orang itu kembali, "Aku pandai dalam bidang kedokteran, tetapi aku jauh lebih tidak mahir dibandingkan kamu dalam hal racun, dan hakim bersikeras meminta aku untuk mencari tahu racun macam apa ini, jadi bantulah aku."

Sumpit almarhum pada jamuan makan tadi malam semuanya diolesi racun. Racunnya tidak larut dalam air, berwarna lavender, dan tidak berbau. Dia mencari di banyak buku kedokteran tetapi tidak dapat menemukan catatan yang relevan.

Ji Bozai dengan malas mengambil nampan perak dan melihat bubuk ungu di atasnya, "Bukankah ini rumput Wuyao?"

Yan Xiao tercengang, "Kamu bisa mengetahuinya secara sekilas?"

"Bagaimana lagi aku bisa mengatakan bahwa kamu adalah seorang dukun?" dia terkekeh, "Ketika aku belajar tentang racun, kamu masih menipu orang."

Teka-teki itu terpecahkan dan Yan Xiao tidak membantahnya demi keuntungan kata-katanya, dan segera mengirim seseorang untuk melaporkannya kepada hakim.

"Rumput Wuyao adalah sesuatu yang hanya ditemukan di istana. Satu-satunya yang bisa melakukannya adalah gadis penari di jamuan makan. Hanya mereka yang bisa berjalan di sekitar jamuan makan tanpa terlihat mengganggu," Yan Xiao bergumam, "Tapi para gadis penari itu sebagian besar diajukan oleh Da Si. Mengapa Da Si menggunakan metode ini untuk membunuh menteri-menteri lama yang tidak berdaya itu? Bukankah akan lebih mudah jika membunuh mereka saja?"

"Kamu adalah petugas medis, bukan hakim. Mengapa kamu begitu banyak berpikir?" Ji Bozai berdiri, "Aku akan kembali jika tidak ada yang lain."

Yan Xiao masih berpikir, tapi dia hanya melambaikan tangannya setelah mendengar kata-kata itu.

Setelah memarahinya, Ji Bozai meninggalkan pelataran dalam sendirian.

Karena kasus pembunuhan tersebut, darurat militer diberlakukan di pelataran dalam dan di jalanan, dan dia akan diinterogasi kemanapun dia pergi. Dia tidak sabar dengan pertanyaan tersebut dan kembali ke halaman lain lebih awal.

Begitu dia masuk ke dalam rumah, Ji Bozai sedikit mengangkat alisnya.

Mingyi mengenakan rok berwarna giok. Ujung roknya terbentang di sofa, seperti bunga yang mekar untuk pertama kalinya. Namun, garis-garis itu tiba-tiba mengencang di bagian pinggang. Pita sutra akar teratai mengencangkan pinggang rampingnya, dan pakaian bagian atas tubuhnya pas dan lembut, tidak lebih, tidak kurang.

Dia sedang berkonsentrasi membaca buku. Meskipun saat itu malam, bibir merahnya halus dan lembut, matanya yang berair dan pipinya yang berbedak. Cahaya lilin yang jatuh di sebelahnya, menambah sedikit kelembutan padanya.

Mendengar gerakan di pintu, dia mengangkat kepalanya, dengan rasa terkejut dan malu yang cukup di matanya, "Tuanku sudah kembali?"

Melihat banyak wanita, tidak sulit bagi Ji Bozai untuk memahami pikiran-pikiran kecilnya, misalnya riasannya pasti baru saja dirapikan, dan lekukan roknya pasti sudah disesuaikan secara khusus.

Namun, ia tetap merasa itu sangat berguna. Setiap pria tidak menyukai wanita cantik yang berusaha keras untuk menyenangkannya.

Jadi dia dengan mudah menariknya ke dalam pelukannya, "Kamu merindukan aku?"

Wajah Mingyi memerah, dan dia memeluknya dengan patuh, "Tuan sibuk dengan banyak hal, bagaimana aku bisa begitu sombong sebagai budak?"

Itu masuk akal, tetapi aku merasa ada sesuatu yang hilang.

Ji Bozai duduk dan dengan lembut mengangkat dagunya, "Masih memikirkan pejabat kelas tigamu?"

Merasa panik, dia segera menggelengkan kepalanya, "Kenapa, bagaimana mungkin? Sekarang aku telah mengikuti Tuan kembali, aku hanya akan memiliki tuannya di dalam hatinya."

"Bohong," dia menyipitkan matanya.

Dia menggaruk alisnya dengan canggung dan bergumam dengan rasa bersalah, "Tuan harus memberiku waktu untuk beradaptasi..."

"Tepat sekali!" dia berkata, "Ada kasus pembunuhan di pelataran dalam. Mereka ingin menyiksa sekelompok penari. Bagaimana kalau aku mengirimmu kembali. Ini dapat membantu kasus ini dan membantumu beradaptasi."

"Pembunuhan?" dia terkejut dan wajahnya menjadi pucat, "Siapa yang dibunuh?"

"Petugas medis Aula Baicao," dia memandangnya ke samping, "Apakah kamu mengenalnya?"

Mingyi melambaikan tangannya berulang kali, "Aku tidak mengenalnya," dia berkedip lagi dengan ragu, "Bagaimana Tuan bisa mencurigai para penari yang melakukannya?"

"Kedua orang itu mati di bawah pengawasan Da Si dan tidak ada gerakan sama sekali, kecuali gadis penari itu yang meracuni. Entah apa yang dia pikirkan," dia memainkan ikat pinggangnya dengan santai, "Kamu ada di sini kemarin dan mereka mungkin akan datang memanggilmu nanti."

"Tidak," dia kehilangan mukanya, "Sepertinya aku tidak punya hati untuk membunuh orang. Mohon Tuan perhatikan hal ini."

Saat orang ini gugup, ujung hidungnya menjadi merah jambu dan matanya berair, terlihat mudah di-bully.

Ji Bozai memandangnya sambil setengah tersenyum, "Jika kamu tidak membunuh seseorang, apa yang kamu takutkan?"

Mingyi hendak menangis tetapi tidak mengeluarkan air mata, jadi dia meraih ujung bajunya dengan jari-jarinya yang halus dan menggelengkan kepalanya dengan putus asa, "Aku takut dengan penjara yang gelap, kotor dan penuh dengan reptil dan tikus. Sungguh menyedihkan pergi ke sana, tapi saya meminta Anda untuk menunjukkan kebaikan Tuan."

Ji Bozai memandangnya dengan tenang, dan ketika dia melihat bahwa Mingyi akan menangis, dia mengulurkan tangan untuk memeluknya di pangkuannya, dan dengan lembut mengaitkan dagunya, "Ada aku di sini, jadi apa yang kamu takutkan?"

Mingyi santai, lalu bersandar padanya dengan lembut, membelai lehernya dengan ujung hidungnya seperti bayi, "Aku takut, aku..."

Yang Ji Bozai inginkan hanyalah menakutinya.

Ji Bozai telah berkecimpung di lapangan selama bertahun-tahun dan mengetahui hati orang dengan baik. Gadis ini tidak tahu siapa yang harus diandalkan sebelumnya, jadi dia seharusnya lebih takut.

Tidak, sekarang Mingyi menempel pada dirinya sendiri dengan patuh, tanpa meronta atau menghindar, dan tangan halusnya masih melingkari lehernya, karena takut dirinya akan lari.

Namun, keintiman tetaplah keintiman, dan setelah itu, dia tetap memanggil Mama Xun.

Mama Xun melapor kepadanya seperti biasa, "Gadis ini tidak memiliki kontak dengan dunia luar dan tidak melakukan tindakan di luar batas. Dia memiliki latar belakang yang bersih dan keberadaannya dapat dilacak. Dia hanya terlalu banyak bicara."

Ji Bozai hanya peduli pada beberapa hal pertama. Mengenai apakah dia banyak bicara atau tidak, itu hanya akan terjadi dalam beberapa hari terakhir ini. Setelah dia kembali segar, Ji Bozai, tidak peduli apa yang gadis itu katakan. Toh dia tidak akan bisa mendengarnya.

Jadi dia hanya bertanya, "Apa kesukaannya?"

Bibi Xun mengerutkan bibirnya, "Emas, perak, giok, dia suka semuanya."

Bukan hal yang aneh jika seorang wanita tamak akan uang, tapi ini pertama kalinya Ji Bozai melihatnya begitu rakus. Semua orang tahu bahwa uang itu vulgar, dan meskipun mereka menyukainya, mereka akan menyembunyikannya, tetapi gadis ini berbaik hati dan berpenampilan jujur, karena dia takut orang lain tidak akan mengetahuinya.

Tidak apa-apa, dia mampu memberikan semua untuknya setelah semua uang dan barang dibayar, asal tidak terjerat di kemudian hari maka semuanya akan mudah.

Jadi pertanyaannya, menurut gadis kecil ini, berapa banyak uang yang cukup untuk mendapatkan malam yang baik?

 ***

BAB 5-6

Tuan Ji adalah pria yang baik dan tidak akan pernah melakukan tindakan kasar dan kejam untuk mencuri wanita cantik. Yang dia inginkan adalah orang-orang datang kepadanya dengan sukarela. Yang terbaik adalah semua mata tertuju padanya dan hati mereka tertuju padanya. Hanya dengan begitu tirainya akan bahagia.

Oleh karena itu, begitu dia punya waktu, dia terlebih dahulu membeli tujuh atau delapan set pakaian untuk Mingyi.

Mingyi berdiri di dalam ruangan melihat hal-hal ini, matanya membelalak, "Apakah semuanya untukku?"

"Cobalah dan lihat apakah cocok."

Dia bersorak, menukik seperti burung, mengambil rok bersulam berwarna giok, menyentuhnya dengan hati-hati, dan menatapnya dengan mata cerah, "Aku belum pernah memakai bahan sebagus ini."

"Sekarang kamu bisa memakai apapun yang kamu mau," katanya acuh tak acuh.

"Baik sekali, Tuan!" dia berjalan ke arahnya lagi, mengangkat roknya, dan mencium sisi wajahnya.

Kemudian Ji Bozai tahu bahwa gadis kecil ini sangat rakus dan ini hanya cukup baginya untuk mendapatkan ciuman.

Sambil melingkarkan lengannya di pinggangnya, Ji Bozai membawanya ke meja rias dan membuka dua kotak yang baru dibeli. Gelang gesper ganda sutra jangkrik emas, jepit rambut manik delapan harta karun, tangga bulu burung bersayap tiga... batu akik zamrud, penuh emas dan batu giok.

Mingyi berkedip dan bersandar padanya, "Tuan, apakah Anda hanya memberikannya kepadaku atau kepada semua Jiemei* sebelumku juga?"

*gadis

Dia menggigit bibirnya dengan ringan, terlihat setengah menawan dan setengah marah, dia terlihat sangat cantik.

Ji Bozai tersenyum dan membelai sisi wajahnya, "Karena ini khusus untukmu, bagaimana bisa ada untuk Jiemei sebelum kamu?"

Mingyi merasa puas, dia memutar matanya dan jatuh ke pelukannya, "Ini kan yang dikatakan oleh Tuan, Tuan tidak bisa berbohong kepada orang lain."

"Ya," dia menundukkan kepalanya dan dengan lembut mencium daun telinganya.

Mingyi merasa geli, tapi dia terlalu malu untuk bersembunyi dari banyak hal, jadi dia hanya membuat beberapa suara dan menekan jari kakinya dengan tidak sabar, memperlihatkan bagian lehernya yang seputih salju.

Ji Bozai menggigitnya tanpa berpikir.

Ujung giginya menyentuh kulit halusnya. Itu lembut dan hangat. Dia tidak bisa menahan diri untuk memberikan sedikit kekuatan lagi dan kemudian dia mendengarnya menangis dengan lembut. Suara itu mencapai tenggorokannya dan ditekan lagi. Kedengarannya seperti seekor kucing.

Ji Bozai tersenyum, melembutkan gerakannya, dan mengusap ibu jarinya ke belakang telinganya. Orang yang ada di pelukannya perlahan menjadi rileks, dan selama keintiman, dia bahkan sedikit menjulurkan ujung lidahnya.

Bagus sekali, Ji Bozai hanya memilih saat ini ketika dia kecanduan dan dengan tegas melepaskan Mingyi lagi.

Mingyi bingung sejenak, dan kemudian menyadari bahwa dia telah kehilangan ketenangannya. Dia membenamkan kepalanya rendah-rendah dan meraih jubahnya karena malu, "Di luar, pemandangan musim semi di luar sangat sempurna, tidakkah Anda ingin pergi jalan-jalan?"

Dia menatapnya dengan suasana hati yang sangat baik, dan setelah beberapa saat dia menjawab, "Baiklah."

Suasananya yang ambigu dan menawan, ditambah dengan wajah cantiknya, membuat orang mudah mengira telah bertemu pria yang tepat.

Namun, Mingyi segera bangun.

Dia tersenyum, melepaskan diri dari pelukannya, pergi ke meja rias untuk memelintir rambutnya, dan merias wajahnya dengan hati-hati. Kemudian dia menggantinya dengan rok panjang berlipit bunga persik, mengangkat selendang kabut saljunya, dan memolesnya. Setelah beberapa saat, dia mengikutinya keluar dari pintu.

Dia adalah vas bunga yang kompeten, dan dia tidak akan pernah membiarkan dirinya dipermalukan sedikit pun. Bahkan rambutnya rapi, perhiasannya rumit tapi tidak berantakan, dan pakaiannya indah tapi tidak menggoda. Begitu dia meninggalkan ruangan, para pelayan  dari jauh dan dekat... tidak bisa menahan diri untuk tidak melihatnya secara diam-diam.

Postur tubuh Mingyi sangat baik, bahu dan punggungnya lurus, kepalanya sedikit terkulai, separuh kipas sulamannya menutupi wajahnya. Dia berjalan perlahan dan perlahan beberapa inci di belakangnya, dan dia menunjukkan bahwa dia mengikutinya tanpa melangkahi aturan, yang sangat mengagumkan.

Ji Bozai terkekeh dan memeluknya.

"Tuan," bisiknya sambil mendorongnya dengan marah, "Ini tidak pantas."

Sebagai mainan, ada aturan yang harus dipatuhi oleh mainan tersebut. Berjalan bahu-membahu adalah perilaku pasangan yang sebenarnya.

Tanpa diduga, pria ini berkata, "Kamu dan aku tidak perlu memedulikan pendapat orang lain."

Mingyi merasa sedikit malu. Sungguh luar biasa dia hanya memilih untuk mengatakan hal-hal yang kedengarannya bagus, tetapi jika seseorang tidak berpikiran jernih dan mendengarkannya, mereka akan menempatkan dirinya pada posisi yang salah.

Tapi ada senyuman malu-malu di wajahnya, "Merupakan berkah bagiku bahwa Tuan baik padaku."

Keduanya berpelukan dan keluar Ji Bozai mengambil kereta binatang semi terbuka dan membantunya masuk dan duduk bersamanya.

Mingyi tahu apa yang dia pikirkan, jadi dia bersandar padanya dengan malu-malu dan menurunkan kipas sulamannya, memperlihatkan wajah cantiknya. Dia tidak melihat ke kedua sisi jalan, hanya menatapnya sambil bermimpi.

Jadi di sepanjang jalan, terdengar suara-suara iri di jalanan.

Ji Bozai sangat membantu dan mengusap tangannya dengan lembut, "Jika ada hal lain yang kamu butuhkan, aku akan mengajakmu membelinya."

Mingyi tidak sopan, "Aku cenderung linglung saat tidur, jadi sebaiknya aku memiliki beberapa batangan emas di tempat tidurku."

Ji Bozai :? (tersenyum)

Gadis-gadis lain biasanya pemalu dan biasanya hanya meminta perhiasan emas dan perak lalu menjualnya kembali untuk mendapatkan uang. Dia tahu betapa gelapnya pegadaian itu. Jika  dia menggadaikan sesuatu seratus tael, maka hanya tersisa lima puluh tael. Mengapa dia harus membiarkan orang luar membuat perbedaan?

Setelah hening beberapa saat, Ji Bozai tertawa terbahak-bahak, "Apakah kamu benar-benar linglung? Bisakah kamu menahannya dengan sepuluh batangan emas?"

Mata Mingyi berbinar, "Tentu saja bisa ditahan."

"Baik," dia bermurah hati dan membawanya langsung ke bank.

Mingyi hanya bisa menghela nafas. Tuannya sangat kaya, satu keping bernilai sepuluh tael emas. Jadi dia akan mendapatkan seratus tael emas ketika dia menjualnya, yang akan cukup bagi seseorang untuk hidup kaya hampir sepanjang hidupnya.

Banyak pejabat yang belum mampu menabung begitu banyak uang. Tuannya baru saja memperoleh kekuasaan tetapi sudah memiliki kekayaan sebesar itu. Pantas saja gadis-gadis di Kota Muxing berbondong-bondong mendatanginya.

Mingyi mendecakkan mulutnya dan mengibaskan ekornya dan mengikutinya untuk mengambil emas batangan yang terlalu berat untuk dibawa. Kemudian dia meminta seseorang untuk meletakkan seluruh kotak itu di kereta di luar.

Mingyi mengerutkan bibirnya dan mengangguk, "Terima kasih, Tuan!"

Melihatnya, Ji Bozai tahu bahwa harga tersebut cukup untuknya. Tapi, bagaimana mengatakannya... biasanya gadis- gadis di sebelahnya akan menyerah hanya dengan melihat wajahnya, tapi bagi Mingyi ini, dirinya (Ji Bozai) hanya seperti bonus untuk sekotak emas batangan ini.

Ji Bozai tidak terlalu senang. Dia mendecakkan lidahnya dengan ringan, dan saat dia hendak berbicara lagi, dia mendengar suara terobosan udara di belakangnya.

Tanpa sadar berbalik ke samping, dia mengaitkan pinggang Mingyi dan melindunginya ke samping. Kemudian dia mengerutkan kening dan berbalik, hanya untuk melihat seseorang masuk dengan wajah dingin dan mengambil kembali jepit rambut kayu yang dipaku di dinding, "Maaf, tanganku licin."

Mingyi terkejut dan sudut mulutnya bergerak-gerak. Betapa licinnya tangan ini untuk melemparkan sepotong kayu dengan kekuatan mematikan seperti itu?

Dia mengangkat matanya untuk melihat orang yang datang. Dia mengenakan pakaian biasa dan memiliki wajah yang tampan. Dia tampak berusia dua puluhan, tetapi ada ekspresi yang kuat di wajahnya.

Ji Bozai melepaskannya dan tersenyum, "Tuan Yan ada di sini untuk membagi warisan?"

Yan An mengencangkan jari-jarinya sedikit, lalu memasukkan kembali jepit rambut kayu itu ke dalam sanggulnya sedikit demi sedikit, dan menatapnya dengan mata dingin, "Terima kasih atas perhatian Anda, Tuan Ji. Ayah aku telah jujur ​​​​sepanjang hidupnya dan tidak punya beberapa tael perak tersisa."

Dari situlah asalnya.

Ji Bozai ingin Mingyi menjauh, tetapi begitu dia mengangkat tangannya, dia melihat pria ini telah meraih ujung jubahnya dan dengan cepat melompat ke belakang layar di samping. Tungkai dan kakinya cukup lincah.

Dia memberinya tatapan lucu, lalu menuangkan secangkir teh untuk Yan An, "Akhir-akhir ini aku sibuk dan tidak punya waktu untuk mempersembahkan dupa ke aula orang tuaku. Jarang melihatmu di sini, jadi sebaiknya aku memberimu hadiah belasungkawa agar tidak perlu pergi ke sana lagi."

Yan An menatapnya, tinjunya mengepal hingga memutih, dan dia mengeluarkan kata-kata satu per satu melalui giginya, "Pembunuhan juga berhak mendapat hadiah belasungkawa?"

***

Ruangan itu hening sejenak.

Mingyi bersembunyi di balik layar dan memandang kedua orang itu dengan cermat.

Ji Bozai terlihat bingung, tapi tangannya sedikit menegang, dan dia jelas siap bertarung. Dia sudah tinggi, dan auranya luar biasa.

Melihat Yan An lagi, dia lebih dari sekedar marah, tapi kung fu-nya agak kurang, dan dia penuh dengan kekurangan.

"Beranikah kamu melihat makam ayahku?" tanyanya getir.

Ji Bozai tersenyum, "Kenapa, ada gambar erotis di makamnya?"

Mingyi, "..." Mulut ini sungguh tidak berharga.

Pembuluh darah di dahi Yan An muncul. Dia berteriak dengan marah, dan segera bergegas maju untuk mengambil tindakan. Kekuatan Yuanli (fisik) yang kuat membentuk formasi, seperti lonceng emas yang turun dari langit, menutupi bagian dalam Ji Bozai.

Cukup bagus memiliki kekuatan Yuanli seperti itu di usianya, tapi Ji Bozai terkenal dengan kekuatan Yuanli yang kuat. Dia mengangkat tangannya dan cahaya ungu keemasan terbang keluar dan formasi yang hendak mengenainya dipenuhi dengan bubuk emas.

"Jika kamu memiliki keterampilan menggigit di mana-mana, lebih baik kembali dan berlatih," dia berkata dengan lembut, "Dengan cara ini, jika kamu menemukan pelaku sebenarnya, kamu tidak akan menjadi korban ketiga."

Satu hal yang bisa dikatakan, penampilannya yang terlihat seperti dia menang dengan mudah sambil duduk diam di kursi, begitu kuat dan tanpa henti, sungguh menawan. Sinar matahari di luar jatuh melalui kisi-kisi jendela ruang bank, dan bahkan jatuh ke pundaknya, seperti bulu terbang dewa.

Mata Yan An memerah, dan dia menatapnya terengah-engah, seperti anak sapi yang marah.

Mingyi melihatnya dan merasa bahwa Tuannya tidak akan kalah, jadi dia menata ulang sanggul dan gaunnya, dan kembali ke Ji Bozai seolah-olah tidak terjadi apa-apa, "Kalian berdua, harap tenang, pasti ada kesalahpahaman di sini."

"Apakah ada kesalahpahaman? Kamu, Ji Bozai, adalah satu-satunya di seluruh tempat ini yang memiliki masalah dengan ayahku!" Yan An sangat marah sehingga dia menolak untuk mundur bahkan setelah diberi langkah. 

Dia mengangkat tangannya dan menunjuk ke arahnya, "Yang lain tidak tahu, dan jangan berpikir aku juga tidak tahu. Kamu selalu mengira kesalahan diagnosis ayahkulah yang merugikan seluruh keluarga Meng. Kamu telah menyimpan dendam selama bertahun-tahun, dan sekarang kamu akhirnya mencari kesempatan untuk membalas dendam, bukan?"

Ji Bozai mengangkat alisnya dengan lucu, "Keluarga Meng yang mana?"

"Jangan sok! Aku melihatmu di halaman belakang keluarga Meng ketika aku masih kecil!"

"Oh?" dia berdiri, memegang pinggang Mingyi dan berjalan perlahan ke arahnya. Dia menunduk dan menatapnya dengan mantap, "Aku dibesarkan di sebuah peternakan budak. Di halaman belakang keluarga Meng manakah kamu bertemu denganku?"

Aura di sekelilingnya sungguh luar biasa, dan Mingyi ada di sampingnya, dan dia bisa dengan jelas melihat kebingungan di mata Yan An sejenak.

Apakah kamu mengenali orang yang salah?

Mingyi hanya mengatakan bahwa Ji Bozai berada di sisinya pada jamuan makan hari itu dan dia sedang minum dan menggoda penari. Dia sangat sibuk sehingga dia tidak punya waktu untuk membunuh orang.

Sambil menggelengkan kepalanya, Mingyi membujuk dengan suara lembut, "Kasus pembunuhan memiliki hakimnya sendiri untuk menyelidiki. Sulit bagi Tuan Muda untuk mengambil tindakan sewenang-wenang dan menjelaskannya kepada hakim. Jika kita bertemu hari ini, itu adalah takdir. Mengapa bukankah kita duduk dan minum teh?"

"Siapa yang mau minum teh bersamanya?" Yan An kembali terlihat marah dan menatap Ji Bozai, "Kasus pembunuhan ini pasti ada hubungannya denganmu. Tunggu saja, aku akan pergi mencari hakim."

Ji Bozai memandangnya seolah dia bodoh, dia tidak menghentikannya dan hanya melihatnya keluar.

"Tuan, ini..." Mingyi berkedip bingung.

"Biarkan dia pergi," dia melambaikan tangannya, "Hakim telah mengadili kasus selama bertahun-tahun dan dia tidak bodoh. Bagaimana hakim bisa mendengarkan omong kosongnya."

Setelah itu, dia menatapnya lagi dan sedikit menyipitkan matanya, "Kenapa kamu kembali? Bukankah kamu baru saja berlari sangat cepat?"

Dia menutupi bibirnya dan tersenyum bersalah, "Apa yang Anda bicarakan, Tuan? Aku tidak melarikan diri. Aku hanya pergi untuk melihat apakah ada jalan keluar di balik layar. Jika terjadi sesuatu, aku dapat membawa Anda pergi."

"Oh?" Dia mengangkat alisnya, "Bagaimana menurutmu? Apakah ada cara untuk melarikan diri?"

Dia terkekeh dan mencondongkan tubuh lebih dekat, "Aku melihatnya dan merasa bahwa Tuan adalah cara paling ampuh untuk bertahan hidup. Selama aku berada di sisi Anda, aku tidak perlu takut pada apa pun."

Hal kecil yang fasih.

Ji Bozai bersenandung lembut, mencubit wajah kecilnya yang lembut, dan membawanya kembali ke kereta.

Emas batangan itu sangat berat sehingga Mingyi tidak bisa menahannya, jadi dia hanya bisa berbaring di atas kotak dan melihat ke kiri dan ke kanan dengan gembira.

"Tuan, apakah ini milikku?"

"Bolehkah aku menggunakannya untuk membeli perhiasan? Bagaimana kalau membeli sebuah rumah?"

"Tuan memberi budak itu begitu banyak sekaligus, apakah Anda tidak takut aku akan melarikan diri?"

Berkicau seperti burung pipit kecil.

Ji Bozai menganggapnya lucu. Dia akhirnya mengerti kenapa Xuan Mama bilang dia banyak bicara. Orang ini banyak bicara saat dia bahagia dan tidak bisa berhenti bicara.

"Tuan tidak memiliki jabatan resmi dan telah memberikan semua emasnya kepadaku. Apa yang akan Anda lakukan setelahnya?" pikirnya dengan wajah sedih.

Ji Bozai tertawa kecil dan mengikuti kata-katanya, "Kalau begitu kembalikan semua ini kepadaku."

"Tidak," katanya dengan sungguh-sungguh, "Emas tidak akan memuaskan rasa lapar Anda. Tuan, harap tunggu sementara aku membelikan Anda pancake."

Pancake di pinggir jalan sangat murah sehingga dia bahkan tidak perlu membuka tutup kotak emasnya, dia cukup mengeluarkan dua koin tembaga dan membelinya.

Ji Bozai memutar matanya dan dengan malas bersandar di kereta untuk menunggunya. Dia mengira gadis ini pelit, tapi tangan kecilnya kurus dan putih, dan dia memegang dua piring tembaga dengan sangat erat. Sebagai ganti pancake daun bawang. Pancakenya panas sekali sehingga dia mengalihkan tangan kirinya ke tangan kanannya, mencubit daun telingaku sambil meniup, dan menjulurkan lidahku padanya dari kejauhan.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat Mingyi lagi. Lidah kecilnya berwarna merah jambu dan roknya cerah serta menarik perhatian. Dialah yang paling cantik dan menarik di seluruh jalan berdebu.

Itu saja, pikirnya, kalau rakus uang ya serakah saja, betul sekali Tuan, lebih baik orang punya hobi daripada tidak sama sekali.

"Tuan, pancake di toko ini paling enak," dia dengan senang hati duduk kembali di sampingnya dan memberinya setengah dari pancake itu, "Cobalah."

Pancake daun bawang yang baru dipanggang terasa harum dan renyah di bibir dan gigi Ji Bozai mengambil dua gigitan dan mengangguk sedikit.

"Enak? Saat aku di jalan ini, pancake dari toko ini paling diidamkan," dia menggigit dan menyipitkan matanya dengan puas, "Sekarang aku bisa makan sebanyak yang aku mau. Enak."

Ji Bozai bertanya dengan santai, "Apakah kamu pernah tinggal di jalan ini sebelumnya?"

"Aku mencari nafkah di jalan ini," dia memberi isyarat sambil tersenyum, "Saat itu, aku hanya sedikit tinggi dan kurus. Aku tidak bisa mendapatkan banyak uang. Aku hanya bisa mencium wanginya setiap kali aku lewat."

Setelah mengunyah beberapa saat, Ji Bozai meliriknya.

Gadis ini sepertinya tidak peduli dengan pengalamannya sama sekali dan dia tidak menangis dan berbicara dengannya tentang kemalangannya. Dia hanya menyebutkannya dengan cara yang normal, seolah-olah berbicara tentang hal-hal sehari-hari, "Ketika aku bisa membeli rumah di masa depan, aku akan membelinya di dekat sini. Aku bisa membeli sepotong pancake setiap hari ketika saya meninggalkan rumah."

Merasa sedikit aneh di hatinya, Ji Bozai bersenandung dan dengan lembut menyentuh ujung rambutnya.

Laki-laki memiliki pemikiran untuk menjadi pahlawan. Wanita yang membutuhkan penyelamatannya jauh lebih menarik daripada wanita yang murni cantik.

Ji Bozai tiba-tiba penasaran dengan apa yang dia alami sebelumnya.

 ***

BAB 7-8

Mingyi tidak menyelesaikan keseluruhan kalimatnya, dia hanya menyebutkan beberapa kata secara sengaja atau tidak, dan kemudian memindahkan kata-kata itu ke tempat lain sambil tersenyum.

Cara dia meringkuk di pangkuannya sangat berperilaku baik sehingga Ji Bozai tidak bisa tidak mengasihaninya.

Penari di istana bukanlah seseorang yang hidup dengan pakaian bagus dan makanan enak. Kebanyakan dari mereka berasal dari orang miskin dan budak. Karena kecantikannya, mereka masuk istana untuk belajar menari. Sebagai hadiah yang diberikan oleh Da Si kepada para menterinya,mereka ditempatkan di berbagai jamuan makan yang bisa dipilih orang lain, kecuali pada saat jamuan makan, sebagian sering kali mereka diberi makanan dan pakaian kasar.

Burung kenari kecil ini pasti sangat menderita sebelumnya. Maka wajar saja jika dia sangat mencintai uang, dia hanya takut menjadi miskin.

Sambil menghela nafas, Ji Bozai menyentuh ujung rambutnya, "Apakah ada hal lain yang kamu inginkan?"

Mingyi mengangkat kepalanya, mata hitamnya melebar, dan dia melihat ke kotak emas yang belum dia hangatkan. Dia menatapnya lagi, dan ekspresinya tiba-tiba menjadi serius, "Tuan, Anda harus menyewa seorang akuntan."

"Hah?" Alis Ji Bozai bergerak sedikit, "Untuk apa?"

Untuk mengurus pengeluaran rumah Anda," dia duduk tegak dan berkata dengan serius, "Aku senang Anda menghabiskan banyak uang, tapi Anda juga harus membangun sebuah keluarga. Tidak boleh menghabiskan uang seperti ini."

Ji Bozai mengangkat alisnya, dan kemudian dia merasa sedikit bangga. Mingyi, yang memiliki temperamen yang suka mencari uang, akan mengatakan kata-kata seperti itu, yang membuatnya nyaman. 

Benar saja, tidak peduli wanita seperti apa dia, pada akhirnya dia akan jatuh cinta padanya.

Dengan sedikit 'tsk', Ji Bozai mencubit ujung hidungnya dan berkata, "Kalau begitu aku akan mempekerjakanmu. Aku akan menyerahkan kekayaan ini padamu mulai sekarang."

Matanya menunjukkan keterkejutan, dan dia menatapnya dengan penuh kekaguman dan kerinduan, "Benarkah?"

"Aku akan minta Xun Mama untuk memberimu kunci gudang ketika kamu kembali."

"Tuanku memperlakukanku dengan sangat baik," dia menjepit saputangan sutra dan menekan sudut matanya, "Berkah macam apa yang telah kamu kumpulkan untuk memenangkan hati Tuan?"

Saat dia mengatakan itu, dia bersandar ke pelukan Ji Bozai dengan sangat malu-malu, dan ujung jarinya menyentuh telapak tangannya lagi dan lagi.

Ini adalah izinnya.

Ji Bozai terkekeh, menyeka sudut mulutnya dengan ibu jarinya secara ambigu, memutar kereta dan kembali ke rumah.

Bulan purnama, malam ini saat yang tepat.

Sebagai seorang wanita, sebagian besar bujukan dan kecurangan adalah untuk kesenangan saat itu. Mingyi memiliki keterampilan yang cukup, jadi Ji Bozai tentu ingin melihat apakah dia layak.

Mingyi adalah orang yang tahu apa yang sedang terjadi, jadi dia membuat persiapan khusus di halaman. Dia tidak hanya membersihkan rumah, tapi dia juga menggantungkan tirai merah. Saat dia masuk, dia mengenakan kain kasa jasper, dengan gaun seperti kabut berputar-putar ke atas dan ke bawah. Menampilkan pinggang ramping dan leher seperti batu giok.

"Aku dengar Tuan punya banyak anggur, jadi aku akan menyiapkan anggur untuk menghibur Tuan," dia menurunkan bibir merahnya dan memegang gelas anggur di depannya.

Wajah kecilnya terlihat sangat bagus di bawah cahaya lilin. Bbibir merahnya penuh dan dia menekan tepi cangkir begitu erat sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menundukkan kepalanya dan mendekatinya.

Ji Bozai meminum anggur yang ada di gelas, bahkan tidak melepaskan sisa wine di bibir wanita cantik itu.

Ji Bozai telah melihat banyak sekali wanita. Ini adalah pertama kalinya Ji Bozai merasakan kecantikan kecil yang begitu manis. Mulutnya seperti madu, kulitnya halus dan tubuhnya lembut dan sensitif. Dia sedikit gemetar di pelukannya dan menyusut bila disentuh.

Dia mengangkat Mingyi dan memeluknya ke dalam selimut brokat.

Aroma anggur bercampur dengan aroma keindahan memenuhi seluruh tirai, pada akhirnya dia tidak bisa memastikan apakah orangnya atau anggur yang menyebabkan dia basah.

...

Bintang-bintang berputar di langit, dan suara orioles mengingatkan mereka akan fajar.

Meskipun Mingyi adalah orang yang polos, dia punya banyak trik. Ji Bozai sudah lama tidak merasa puas, dan ini adalah pertama kalinya dia memeluk seseorang setelah bermalam. Ketika dia bangun, pipi si cantik memerah dan dia memeluknya erat-erat, memenuhi hatinya dengan erat. Dia menunduk, tiba-tiba tidak ingin bangun.

"Tuan," Xun Mama berteriak di luar, "Kereta dari Istana Pangeran Gong telah tiba."

Orang dalam pelukannya terbangun, membuka matanya yang basah, dan menatapnya tanpa daya.

Ji Bozai melembutkan alisnya dan dengan lembut menggaruk ujung hidungnya, "Aku akan pergi dan kembali untuk tinggal bersamamu nanti."

Mingyi cemberut kesal dan menarik selimut brokat ke atas kepalanya.

Ji Bozai tersenyum, mencium kepalanya melalui selimut, lalu berbalik, berganti pakaian, dan melangkah keluar pintu.

***

Mungkin Ji Bozai puas dan dalam suasana hati yang baik. Penampilannya lebih sejahtera dari sebelumnya. Begitu dia memasuki pintu, semua orang mengolok-oloknya, "Ini adalah harta karun yang luar biasa. Bisa membuat Tuan Ji sangat bahagia."

"Tidakkah kamu melihat Ji Bozai mengendarai kereta bersama gadis cantik itu kemarin? Dia benar-benar menakjubkan."

"Menakjubkan? Apakah Bo Zai akan menyerah kali ini?"

Kursi-kursinya dipenuhi kerabat bangsawan dari halaman dalam, anak laki-laki pesolek yang biasa bergaul satu sama lain. Ji Bozai tidak peduli dengan mereka. Dia duduk di meja dan memeluk pelayan anggur cantik di sebelahnya, dan terkekeh, "Hanya mencicipi sesuatu yang segar."

Pangeran Gong memutar cangkirnya dan menggelengkan kepalanya, "Kita semua akan menjadi Imam Besar, jadi kita tidak bisa terus bertindak seperti ini."

Dia bercanda, tetapi semua orang di aula berhenti minum Yan Xiao tidak bisa menahan diri untuk tidak mencondongkan tubuh ke depan dan bertanya, "Apakah sudah beres?"

"Kepala petugas sudah mengeluarkan surat perintah. Yang harus kita lakukan adalah melalui proses dengan yamen departemen..." Qi Ji mengangkat gelasnya ke Ji Bozai, Makanan ini adalah perayaanku untukmu."

"Menjadi Imam Besar segera setelah kamu naik, Bozai akan memiliki masa depan yang cerah." Semua orang juga mengangkat kacamata mereka.

Di permukaan, Imam Besar bertanggung jawab atas pengorbanan di halaman dalam, namun kenyataannya, semua orang tahu bahwa mereka yang memegang posisi ini adalah orang-orang yang paling disukai oleh Da Si. Mereka dapat campur tangan dalam urusan internal klan, dan mengarahkan pembangunan kota secara eksternal. Status mereka lebih tinggi daripada beberapa pangeran yang tidak memiliki kekuatan nyata.

Sebelum Konferensi Enam Kota tahun depan, Da Si telah memberinya hadiah sebesar itu, yang cukup untuk menunjukkan betapa dia dihargai.

Ji Bozai mengambil anggur dan menanggapi semua orang. Untuk beberapa alasan, hal pertama yang terlintas di benaknya adalah bahwa seragam resmi Imam Besar tinggi sangat indah, dengan emas dan perak terbang, dan sulaman harimau dan ular. Jika dia memakainya, si kecil di rumah pasti buka mulut. 

Pada jamuan makan sebelumnya, seragam resmi kelas tiga Yan Xiao saja sudah membuat Mingyi mendatanginya, apalagi seragam cantik kelas satu ini. Sudut mulutnya melengkung, dan dia meminum anggur dalam satu tegukan.

Pelayan anggur di sebelahnya buru-buru mengisinya untuknya dan mencondongkan tubuh ke arahnya dengan sengaja atau tidak, "Tuanku, sangat pandai minum."

Ji Bozai menariknya dan duduk di pangkuannya, dia menunduk dan melihat bahwa penampilannya jauh lebih buruk daripada Mingyi, tapi dia masih muda dan pinggangnya relatif ramping.

Jadi dia memeluk orang itu dan terus berbicara dan tertawa bersama teman-temannya.

"Ternyata posisi Imam Besar awalnya diperebutkan oleh putra Lao Qiu. Entah bagaimana, sejak sesuatu terjadi di perjamuan terakhir, keluarga Qiu telah ditutup. Lao Qiu bahkan tidak bisa pergi ke pengadilan istana karena dia sakit," Shu Zhonglin melambaikan kipasnya dan berkata, "Bisa dibilang dia takut, tapi bukan itu masalahnya. Seberapa berani dia biasanya? Para menteri lama yang terbunuh itu berada jauh darinya."

Menyinggung hal ini, Yan Xiao juga penasaran, "Pembunuhnya belum tertangkap?"

"Tidak, aku mendengar beberapa penari disiksa dan tiga atau empat orang dipukuli sampai mati, tetapi tidak ada hasil."

Saat Shu Zhonglin berbicara, dia berkata pada Ji Bozai, "Untunglah kamu melindunginya, jika tidak, kecantikan kecilmu pasti akan menerima pukulan yang parah."

"Apa?" Ji Bozai tidak mengerti, "Mereka akan dipukuli hanya karena menari?"

"Ini bukan kesalahan para penari, tetapi di antara kelompok penari, beberapa di antaranya berasal dari Kabupaten Yuan. Hakim mengklasifikasikan semua penari di Kabupaten Yuan sebagai orang yang memiliki motif dan mereka semua disiksa," kata Shu Zhonglin, "Kecantikan kecilmu juga berasal dari Kabupaten Yuan."

Kabupaten Yuan terletak di luar pegunungan selatan Kota Muxing dan kaya akan ginseng darah, namun sebagian besar ginseng darah ditemukan di tebing.

Sejak petugas medis Wei Hongfei* mulai membual tentang kemanjuran ginseng darah, pemerintah Kabupaten Yuan mulai memaksa para petani untuk mengumpulkan ginseng. Banyak orang meninggal karenanya dan banyak keluarga terkoyak karena kematian para lelaki.

*Pejabat yang terbunuh karena racun saat perjamuan

Banyak dari penari dari Kabupaten Yuan ini adalah pemetik ginseng di rumah, dan hakim merasa bahwa mereka kemungkinan besar akan membenci Wei Hongfei karena hal ini.

"Kalau begitu, Bozai kamu harus berhati-hati," sambil memandangnya.

Ji Bozai tidak setuju, "Jika mereka ingin membenci, mereka juga harus membenci pejabat setempat. Mengapa mereka bersusah payah membunuh Wei Hongfei? Selain itu, bukan hanya Wei Hongfei yang meninggal hari itu. Argumen ini tidak dapat dipertahankan."

"Aku pikir kamu terobsesi dengan gadis cantik itu dan ingin menjaga gadi scantii itu apa pun yang terjadi," Liang Xiuyuan menertawakannya, "Lupakan saja, dalam tujuh hari pertamamu, kita bisa keluar untuk minum lagi, itu akan menjadi kenalan yang berharga."

"Persetan denganmu," Yan Xiao menggelengkan kepalanya.

Ada tawa dan canda di meja, tapi Ji Bozai tidak mengatakan apa-apa. Dia menggoda dan memberi makan wanita cantik di pelukannya dua gelas anggur kental, dan kemudian dengan santai bertanya kepada Shu Zhonglin, "Bagaimana kamu tahu bahwa orang yang aku dibawa kembali berasal dari Kabupaten Yuan?"

"Tuan Ji, Anda masih belum tahu apa status Anda sekarang? Sejak hari ketika Anda meninggalkan pelataran dalam, kami, para ambang pintu, telah menanyakan tentang wanita yang Anda bawa pergi. Lagi pula, kami tahu selera Anda, jadi kita bisa membuat pilihan yang baik di masa depan dan mengirimkan beberapa gadis yang cocok ke sana," Shu Zhonglin tidak menyembunyikannya, "Orang tuaku telah memilihkan tiga atau empat untuk Anda berdasarkan penampilan si cantik kecil itu."

"Ini benar," Yan Xiao melemparkan kacang ke dalam mulutnya dan berkata dengan samar, "Bahkan aku tahu bahwa kecantikan kecilmu adalah seorang gadis petani dari sebuah desa kecil di Kabupaten Yuan. Dia diasingkan dua tahun lalu karena ayah kandungnya jatuh dan meninggal. Setelah tiba di kota utama, dia menghabiskan waktu yang lama sebelum dia memenangkan hatimu."

Dia berkata, lalu berhenti sejenak, "Jika suatu hari kamu bosan, ingatlah untuk memberitahuku."

Ji Bozai memutar matanya ke arahnya, "Jangan khawatir, dia sudah menjadi milikku. Apa yang kamu pikirkan? Aku hanya merasa kasihan padanya dan takut dia tidak punya tempat tujuan di masa depan, jadi aku ingin menerimanya sebagai pembantu yang bertugas sebagai akuntan."

Itu juga tidak akan berhasil.

Dia terkekeh.

Bahkan jika suatu hari dia bosan dengan cara Ming Yi menghasilkan uang dan membiarkannya keluar rumah, dia sudah memiliki modal untuk memulai bisnisnya sendiri, jadi dia tidak perlu menjadi budak.

Memikirkannya, dia merasa sedikit gelisah di perutnya, dan mau tidak mau menarik pelayan kecil itu untuk mendekat padanya.

***

Saat Mingyi terbangun dari tidurnya, sekujur tubuhnya terasa sedikit pegal. Dia dibantu oleh para pelayan untuk mandi dengan malu-malu, dan dengan malu-malu dia mengambil pakaian dari Xun Mama. Bulu matanya bergetar, "Aku bisa menggantinya sendiri."

Semua orang terkejut dengan penampilannya yang pemalu. Xun Mama melihat tanda merah tambahan di tubuhnya dan pergi tanpa berkata apa-apa.

Begitu pintu ditutup, rona merah di wajah Mingyi menghilang tanpa bekas.

Dia menggosok kakinya, duduk di depan meja rias dan menyenandungkan sebuah lagu dengan suasana hati yang baik.

Jiemei di pelajaran dalam itu benar-benar tidak berbohong padanya. Jika mereka ingin mengatakan bahwa siapa yang hebat dalam berhubungan seks, itu pasti Ji Bozai. Dia benar-benar memberinya rasa nikmatnya ikan dan air, dan tidak sia-sia dia memilihnya sebagai pria pertamanya.

Namun, mungkin juga dia memiliki sedikit pengalaman, dan belum terlambat untuk mengevaluasinya ketika dia memiliki kesempatan untuk membandingkannya dengan orang lain di masa depan.

Dia menyisir rambutnya menjadi sanggul rapi dan mengenakan lapisan merah tua. Mingyi tidak terburu-buru berdandan, jadi dia dengan lembut membuka jendela dan melihat ke luar.

Halamannya sangat luas, dan aktivitasnya terbatas pada hari kerja. Memanfaatkan momen ini, dia keluar tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ada beberapa ketidaknyamanan dalam gerakannya, tapi setelah semua dia berlatih keras selama bertahun-tahun, tidak sulit untuk menghindari pelayan dan wanita di rumah. Dia dengan cepat menyelinap ke ruang kerjanya.

Ji Bozai pandai dalam keterampilan bertarung. Dia mengumpulkan berbagai manual pelatihan di ruang kerjanya. Mingyi membolak-baliknya sebentar, tetapi tidak dapat menemukan apa yang dia inginkan. Saat dia hendak keluar, dia mendengar beberapa gerakan di luar.

Dia terkejut dan dengan cepat bersembunyi ke balok di langit-langit, pakaian dalam merahnya menyatu dengan balok merah.

"Tuan, tolong pelan-pelan," pelayan anggur membantu Ji Bozai masuk, tersandung dan sedikit goyah.

Mata Ji Bozai kabur karena mabuk, tapi dia masih tersenyum, "Kamu sangat hebat. Kamu benar-benar membuat Pangeran Gong mabuk."

"Saya telah berada di Istana Pangeran Gong selama bertahun-tahun. Saya tahu bahwa pangeran tidak dapat minum anggur campur, jadi aku mendapat keuntungan," pelayan itu tersipu dan membantunya duduk di kursi, tetapi tidak pergi. Sebaliknya, pelayan itu bersandar padanya berkata dengan patuh, "Demi tuanmu, budak ini dianggap pengkhianat."

Ji Bozai terkekeh ringan, membelai sisi wajahnya dengan jari-jarinya yang ramping. Pelayan itu sepertinya telah menerima sinyalnya dan dia segera membungkuk kegirangan.

Mingyi mengerucutkan bibirnya.

Pria ini benar-benar playboy, untungnya dia sudah mengetahui karakternya sebelumnya dan tidak menganggap serius omong kosongnya, kalau tidak dia akan sangat sedih melihatnya.

Dia baru saja menyelesaikan malam dengannya dan sekarang dia tidak sabar untuk dekat dengan orang lain.

Tidak ada babi yang pandai menabur seperti dia!

Dia memutar matanya dan Mingyi berpikir untuk mencari cara untuk mundur, tetapi ruang kerjanya tidak cukup besar. Kedua orang itu berada tepat di bawahnya, dan dia pasti akan diperhatikan jika dia bergerak.

"Tuan, apakah Anda tidak peduli dengan Jiao'e* di rumah? Aku dengar dia sangat cantik," kata pelayan anggur tentang Jiao'e.

*gadis cantik

Ji Bozai melepaskan ikat pinggangnya dan berbisik, "Kamu juga cantik."

"Tuan memuji..." dia mendorong, "Lalu menurut Tuan, siapa yang lebih cantik, aku atau dia?"

Kamu cantik... kamu cantik, dan seluruh keluargamu cantik.

Mingyi mengerutkan bibirnya dan menutup matanya, menjaga agar matanya tidak terlihat.

Tanpa diduga, Ji Bozai tidak memujinya, tapi melepaskan tangannya, "Tidak menyenangkan untuk cemburu."

Pelayan tersebut jelas tidak menyangka kata-kata tersebut akan menyinggung perasaannya, dan langsung memohon ampun, "Aku tidak bertanya Tuan..."

"Mengingat kamu juga mabuk, aku akan meminta seseorang menempatkanmu di halaman belakang terlebih dahulu," dia berkata dengan malas, "Aku akan menemuimu ketika aku ada waktu luang."

Pelayan itu terkejut dan senang. Yang mengejutkan, hanya dengan kalimat seperti itu, dia benar-benar berhenti melanjutkan, yang menyenangkan adalah dia benar-benar ditinggalkan di rumah.

Ini adalah sesuatu yang bagus.

Dia segera mengucapkan terima kasih, lalu dengan enggan mengenakan pakaiannya, kembali menatapnya selangkah demi selangkah.

Ji Bozai mengusap alisnya dan berbaring di kursi, tidak meninggalkannya sendirian.

Saat pintu terbuka dan tertutup, dia melirik ke arah balok di atas kepalanya, lalu berpura-pura tidak melihatnya dan berteriak ke luar, "Xun Mama."

"Saya ada di sini."

"Nona Yi, apakah dia sudah bangun?"

"Ya, aku sudah berganti pakaian dan merapikan diri."

Dia mengangguk dan berdiri dengan goyah, "Aku akan pergi ke sana dan melihat."

Mingyi sangat terkejut hingga keringat dingin mengucur di punggungnya.

Tidak, binatang ini sudah mabuk dan dia masih ingin menemuinya?!

Dia segera melihat ke mana dia berada, lalu menghitung jarak yang telah dia tempuh dari koridor. Dia menunggu dengan napas tertahan hingga dia keluar dari ruang kerja, lalu segera melompat turun dan keluar dari jendela.

Koridor itu di luar batas. Dia melihat ke dinding halaman kotor di sebelahnya, mengertakkan gigi, memanjat dan berlari ke atap.

Ji Bozai melewati koridor, dan dia berlari ke dinding halaman di belakang gudang kayu.

Ji Bozai melangkah ke halaman utama, dan dia melompat ke sudut belakang halaman utama.

Ji Bozai membuka pintu, tapi tidak ada orang di dalam.

 ***

BAB 9-10

Dia mengangkat alisnya dan melihat sekeliling ruangan. Saat dia hendak mencari seseorang untuk ditanyakan, dia mendengar suara mencicit dari dalam tenda tempat tidur.

"Tuanku sudah kembali?" dia bertanya dengan samar.

Tirai dibuka, dan si cantik tertidur dengan nyenyak, seolah dia baru saja bangun dari mimpi musim semi, dengan awan di wajahnya dan detak jantung yang berat.

Dia duduk di samping tempat tidur sambil setengah tersenyum dan melihat ke arah sepatunya, "Bukankah Xun Mama bilang kamu sudah bangun?"

Dia menunduk dan berkata, "Aku merasa tidak nyaman, jadi aku berbaring sebentar."

"Oh? Lalu kenapa kamu berkeringat? " dia menyentuh keningnya dengan prihatin, "Apakah kamu sakit?"

Aku hanya berlari begitu cepat, kalau aku tidak berkeringat, akan menjadi penyakit.

Mingyi terengah-engah dan berpegangan pada tangannya, "Itu adalah mimpi buruk. Aku bermimpi kamu memiliki cinta baru. Aku tidak ingin menjadi budak lagi."

Ji Bozai terkekeh, "Bagaimana mungkin? Kamu sangat menawan. Siapa yang bisa membuatku lebih bahagia dari kamu?"

Jika dia tidak menyaksikan pemandangan di ruang kerja dengan matanya sendiri sekarang, dia akan benar-benar mempercayai kebohongannya.

Diam-diam menyeka keringat di dahinya, dia tersenyum polos, "Aku tahu Tuan adalah yang terbaik."

Ji Bozai menatapnya dan menganggapnya sangat menarik.

Gadis kecil itu jelas pandai bela diri, tapi dia berpura-pura lemah dan centil di hadapannya. Fondasinya sangat bersih, tapi tingkah lakunya sangat aneh, sulit untuk tidak memikirkannya di halam dalam.

Di ruang kerjanya di halaman lain, apakah ada hal lain yang diinginkan Da Si?

Setelah menenangkan emosinya, Ji Bozai yang bau alkohol hendak mendekatkan dirinya ke wajahnya, "Karena kamu tidak ingin memikirkannya, tidurlah lebih lama lagi."

Anggur itu bercampur dengan aroma pemerah pipi yang asing, yang menembus hidungnya.

Mingyi mengerutkan kening lalu rileks, dengan lembut memohon ampun, "Tubuhku terasa tidak nyaman dan sesak, dan itu semua berkat Anda, Tuan. Aku tidak bisa tidur lagi sekarang. Lebih baik aku bangun dan menunggumu mandi."

Mingyi mendorong dada Ji Bozai dengan tangan kecilnya, tidak bisa menyembunyikan rasa jijiknya. Dia merasa telah kehilangan ketenangannya, dan saat dia hendak menebusnya, dia melihat pria di depannya menunduk ke tangannya. 

Bukannya merasa kesal, dia malah terkekeh pelan, "Dulu saya berpikir bahwa wanita tidak boleh bersikap masam dan cemburu, tetapi sekarang tampaknya itu boleh berlaku untuk beberapa orang."

Mingyi sedikit bergidik, dan punggungnya menegang.

Apa artinya? Siapa yang membuatnya cemburu? Wanita di ruang kerja tadi? Ketika Ji Bozai mengatakan ini, apakah dia menyadari bahwa dia pernah ke ruang kerja?"

Dia segera melirik sepatu bersulamnya di samping tempat tidur, yang pasti ternoda banyak lumut kotor atap.

Matilah!

Penglihatannya sangat tajam!

Mingyi berpikir dengan wajah pucat : Apakah aku akan dibunuh olehnya? Bagaimanapun, Ji Bozai sangat ahli dalam seni bela diri dan mudah untuk menamparku sampai mati.

Namun, pria di depannya tersenyum dengan senyuman lembut, bahkan sedikit menyayanginya, dan tidak terlihat sedang marah.

Ada apa, pria sebesar itu tidak curiga ketika mengetahui ada seseorang yang membobol ruang kerjanya?

Atau dia tidak tahu apa yang aku lakukan?

Banyak pikiran terlintas di benaknya, dan Mingyi tiba-tiba menyembunyikan wajahnya dan tersedak isak tangisnya, "Tuan, aku melakukan yang terbaik."

Sunyi dan menyedihkan, seolah-olah dia pingsan, suaranya tercekat, dan dia menangis, tampaknya tidak disengaja, tetapi membuat orang merasa kasihan.

Ji Bozai tidak tahu alasannya, "Apa yang kamu lakukan yang terbaik? Mengapa kamu menangis?"

"Aku tahu sejak awal bahwa Anda tidak menyukai wanita yang cemburu, jadi aku membuat segala macam persiapan sebelum datang ke sini. Aku berjanji bahwa apa pun situasi yang aku hadapi, aku tidak akan terjerat dengan Anda, tapi... Tapi aku tidak menyangka kalau rasa cemburu itu tidak bisa disembunyikan sama sekali. "

Dia melepaskan tangannya, air mata mengalir di wajahnya, dan matanya penuh dengan keluhan, "Akui hanyalah bunga pinggir jalan yang Anda petik dengan santai. Aku tidak punya khayalan lain. Aku hanya ingin bersama Andau selama beberapa hari dan meninggalkan beberapa pemikiran selama sisa hidupku. Aku tidak pernah menyangka itu hanya dalam satu har, Anda akan memiliki cinta baru."

"Aku ingin berpura-pura tidak tahu, tetapi Tuan, aku baru saja mendengar bahwa Anda akan kembali ke ruang kerja jadi aku pergi untuk menunggu Anda. Tanpa diduga, aku melihat... aku melihat..."

Dia menutupi wajahnya dan menangis dengan sedihnya, bahunya gemetar seperti rumput di tengah hujan.

Ji Bozai menepuk punggungnya dengan lembut, "Kamu pergi ke ruang kerja, kenapa Xun Mama tidak tahu?"

"Yang Mulia memiliki status terhormat dan ruang kerja adalah tempat yang penting. Biasanya, dia tidak akan membiarkan aku pergi ke sana. Tapi saat ini aku adalah favorit Tuan jadi aku sangat bangga sehingga aku menyelinap untuk memberi Anda kejutan... "

"Di mana kamu bersembunyi ketika kamu menyelinap?"

"Di balok langit-langit, aku belajar mendaki gunung dan mengumpulkan tumbuhan dari ayahku sejak aku masih kecil. Ada meja panjang di ruang kerja dan rak buku yang ditumpuk sehingga aku bisa memanjat dengan mudah..."

Dia terisak dan menangis, lalu mengangkat kepalanya dan memelototinya, "Sekarang sudah seperti ini, Anda masih bertanya di mana aku bersembunyi. Anda benar-benar tidak memiliki aku di hati Anda!"

Dia menatap dengan percaya diri, dengan sedikit rasa tersinggung seperti seorang putri kecil, yang membuat Ji Bozai bingung sejenak.

Mungkinkah aku salah menyalahkannya?

Melihat telapak tangannya, dia bertanya, "Sudahkah kamu menghilangkan kapalan di tanganmu?"

Tidak apa-apa untuk tidak menyebutkannya, tetapi gadis kecil itu menangis lebih keras ketika Ji Bozai menyebutkannya, "Apakah kamu tidak boleh mengikisnya? Aku sering memotong rumput dan memotong kayu bakar di rumah dan ada banyak kapalan di telapak tanganku. Xun Mama mengatakan bahwa ini tidak akan membuat Tuan senang, jadi aku bertanya kepada pelayan mengambil pisau dan mengikisnya sedikit demi sedikit. Sangat tidak nyaman untuk mengikisnya, tapi aku tidak menyangka bahkan setelah aku selesai mengikisnya, aku tetap tidak akan disukai oleh Tuan..."

Dia menangis tanpa ragu, alis dan matanya menyatu, dia terlihat sangat menyedihkan, tetapi siapa pun yang memandangnya dengan hati yang lembut akan menangis bersamanya.

Ji Bozai merenung sejenak dan kemudian melembutkan ekspresinya, "Baiklah, jangan menangis lagi. Aku menyukaimu."

"Jika Anda menyukaiku, kenapa Anda membawa orang lain kembali? Sudah berapa lama?" dia berkata dengan mata merah dan sedih, "Menurutku kita memang tidak akan bertahan selamanya, tapi aku tidak bisa bertahan selama dua bulan terakhir, kan?"

Setelah dia selesai bersikap galak, dia merasa telah menerima uang itu dengan tidak masuk akal, dan kepalanya terkulai, "Pada akhirnya, Tuanlah yang mengambil keputusan. Anda bisa memanjakan siapa pun yang kamu mau."

Setelah mengatakan itu, dia menggerakkan tubuhnya dan membalikkan punggungnya, kepalanya menempel ke dinding, dan punggungnya melotot karena amarah.

Ji Bozai terhibur olehnya, dan dia membalas pelukannya sambil tersenyum, "Itu hanya lelucon. Kenapa kamu menganggapnya serius? Mereka adalah orang-orang Pangeran Gong. Aku harus membawa mereka kembali. Tapi hanya ada kalian berdua dan dia di halaman ini, dan dia tidak bisa mengganggumu."

Teman baik, saat kamu makan dari mangkuk dan melihat panci, sebenarnya ada sepuluh ribu alasan mengapa seorang pria ingin menjalin hubungan romantis.

Mingyi memutar matanya ke dalam hatinya, tapi dia hanya bisa menatapnya dengan sedih, "Benarkah? Tuan, Anda baru saja membawanya kembali dan tidak tidur dengannya?"

"Aku hanya akan tidur denganmu," dia membelai ujung rambutnya dan menggoda dagunya.

Mingyi merasa geli jadi dia bersembunyi sebentar, dan mengerang, "Tuanku, tolong jangan sakiti aku seperti ini lain kali. Anda tidak tahu, begitu pintu terbuka, hatiku hampir patah hati ketika aku melihatnya."

Hampir saja, Mingyi takut padanya.

Mingyi menyentuh dadanya dengan ketakutan.

Untungnya, Ji Bozai adalah pria yang penuh gairan dan meninggalkannya menanyakan beberapa pertanyaan lagi. Jika dia curiga dan langsung menangkapnya dan memukulinya sampai mati, dia benar-benar tidak akan bisa berbuat apa-apa.

"Patah hati? Aku akan menggosokkannya untukmu," Ji Bozai tertawa dan membujuknya dengan suara rendah tanpa bertanya lagi.

Bukan karena Ji Bozai terlalu sombong, tapi halaman ini bukan tempat tinggal utama dirinya. Dia benar-benar tidak akan menyimpan sesuatu yang penting. Jika Mingyi benar-benar memiliki misi apa pun, dia tidak akan menemukannya di ruang kerja di halaman ini.

Dia hanya ingin tahu sekarang, apakah dia benar atau salah ketika dia mengatakan dia tidak tahu cara menggunakan seni bela diri?

Apa yang dikatakan Mingyi sesuai dengan apa yang dikatakan Shu Zhonglin tentang latar belakangnya. Dia memang memiliki kapalan di tangannya ketika melakukan pekerjaan kasar di pedesaan, tetapi Ji Bozai selalu merasa bahwa tindakannya untuk menunggunya di ruang kerja tidaklah masuk akal.

Merasa curiga di dalam hatinya, dia tetap tenang, membujuk gadis cantik itu dengan lembut, mencium air mata di wajahnya sedikit demi sedikit, dan berkata dengan lembut, "Aku akan sibuk dua hari ini, jika kamu butuh sesuatu, beri tahu saja Xun Mama."

Ujung hidung Mingyi memerah, dan dia bertanya dengan marah, "Anda tidak akan kembali pada malam hari?"

"Kembali, kenapa tidak?" dia terkekeh, "Ini sangat mengesankan."

Dengan sedikit rona di pipinya, dia bersenandung pelan dan menguap pelan, seolah dia lelah menangis.

Dia selalu toleran terhadap wanita cantik dan tidak mengikuti aturan apapun. Ketika dia melihat ini, dia berkata, "Kamu bisa tidur lebih lama dan jika makan siang sudah siap, aku akan minta nenek untuk membawanya ke samping tempat tidur."

"Oke," dia akhirnya menangis dan tersenyum.

Setelah mengusap kepalanya, Ji Bozai bangkit dan keluar.

Sebagai pewaris Kota Muxing, Pangeran Gong takut dan mengandalkannya. Dia mengirim pelayan anggur ke sini karena dia ingin melihat sikapnya. Ji Bozai tidak punya niat untuk melawan siapa pun saat ini, jadi dia tentu saja ingin menerimanya. 

Dia hanya tidak menyangka kalau gadis yang ada di rumahnya ini sebenarnya adalah orang yang pencemburu.

Tak masalah, energi segarnya masih ada, manjakan saja dia dua hari lagi.

"Tuan," Bu Xiu mengikutinya dan berbisik, "Hakim membawa orang ke kediaman lama keluarga Meng."

Ji Bozai mengerutkan kening, "Kenapa?"

"Aku mendengar bahwa Tuan Muda dari keluarga Yan menyebabkan banyak masalah, dan hakim tidak punya pilihan, jadi dia pergi ke kediaman lama keluarga Meng untuk mencari petunjuk."

Keluarga Meng awalnya adalah keluarga terbesar di Kota Muxing. Putri sah mereka, Meng Xian'an, menjadi ratu dan melahirkan seorang ahli waris. Mereka seharusnya kaya dan sejahtera selama beberapa generasi. Tanpa diduga, seseorang melaporkan bahwa Meng Xian 'an berselingkuh dengan pria asing dan menyebabkan kekotoran di halaman dalam. Da Si sangat marah dan mengabulkan kematian ratu seluruh keluarga Meng diasingkan.

Rumah tua itu, dengan ubin hijau dan dinding merah, terlalu kaya dan mulia, tidak ada seorang pun yang disukai untuk tinggal di dalamnya, sehingga tetap kosong.

Coba memeriksanya sekarang. Apa yang bisa kita temukan?

Dia terkekeh dan berkata dengan acuh tak acuh, "Beri tahu aku jika kamu membuat kemajuan."

"Ya."

Ketika dia berbalik koridor, dia melihat lagi ke halaman tempat Mingyi berada.

"Jika kamu punya waktu, carilah seseorang untuk datang dan memeriksa gadis ini."

Setelah jeda, dia menunduk lagi, "Temukan beberapa orang secara diam-diam."

Jika dia benar-benar tidak tahu cara menggunakan seni bela diri dan terluka serta harus menangis dalam waktu lama, dia harus menghiburnya.

Bu Xiu melihat ekspresi tuannya dengan heran, berhenti, dan tidak berkata apa-apa, hanya menjawab dengan suara rendah.

...

Langit di luar agak suram, dan ruangan gelap gulita tanpa lampu menyala.

Xun Mama membuka pintu dan memasuki kamar, mengira Mingyi masih tidur. Tanpa diduga, dia dengan lembut membuka tirai dan melihatnya duduk kosong dengan mata merah, benar-benar sedih.

"Mama," melihat dia masuk, Mingyi mengerucutkan bibirnya dan air mata kembali memenuhi matanya.

Xun MAma melambaikan tangannya dengan cepat, "Jangan menangis bersamaku, aku tidak bisa berkomentar."

Dia mengendus dan menelan kembali separuh air matanya, "Saatnya makan siang?"

"Tuan meminta saya menanyakan, Nona ingin makan apa hari ini?" melihat penampilannya yang menyedihkan, Mama Xun mau tidak mau melunakkan nada suaranya, "Dapur bisa memasak apa pun yang Nona inginkan."

"Aku tidak bisa makan," dia menundukkan kepalanya, "Tuan sama sekali tidak memiliki aku di hatinya."

Itu sangat normal. Dia sudah melihat ada lebih banyak gadis yang tinggal di halaman ini daripada yang pernah Mingyi tahu. Mama Xun sudah tahu bahwa dia tidak akan bisa tinggal lama.

Hanya saja, meskipun gadis kecil ini berbicara tidak masuk akal dan suka menyombongkan diri, dia memiliki hati yang baik dan terlihat cukup menyenangkan setelah lama melihatnya. Dia tidak tega mengatakan yang sebenarnya dan hanya berkata, "Jika Tuan tidak memilikimu di hatinya, dia tidak akan membawamu kembali."

"Dia juga membawa orang lain kembali dan mereka sangat akrab," Mingyi menutupi hatinya dan terisak, "Aku merasa sangat tidak nyaman ketika melihatnya."

Mama Xun berpikir, dia baru melihat gadis ini tidak memiliki perasaan apa pun selama dua hari pertama dan tidak pernah berpikir dia akan jatuh cinta begitu cepat.

Mama Xun menghela napas dan mengambil sisir untuk merapikan rambutnya, "Seorang gadis selalu harus hidup untuk dirinya sendiri. Nona jangan terlalu terganggu. Makanlah sebanyak yang kamu bisa dan jangan membuat dirimu kelaparan."

"Uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu aku sedih sekali... Bisakah juru masak memasak masakan Feihua atau masakan Chaoyang?"

Mama Xun tersedak dan tidak tahu harus tertawa atau menangis, "Meskipun kedua masakan itu lebih terkenal, kita ada di Kota Muxing, jadi tentu saja juru masak lebih terbiasa memasak masakan Muxing."

Orang-orang di Kota Muxing memiliki selera yang ringan, dan Mingyi menjawab pelan, "Kalau begitu makan saja."

Xun Mama menjawab dan saat dia hendak turun, dia menarik lengan bajunya lagi, "Apakah Anda punya gula merah dan pops plum? Buatlah camilan yang menggugah selera."

"Ada."

Mingyi mengangguk dan mengendus, "Aku ingin kue emas sangkar tunggal."

"Udang bakar dalam masakan Muxing enak."

"Ikan osmanthus beraroma manis tanpa tulang, rebus urat rusa agar lebih lembut dengan ketan, dan aku pesan semangkuk mie salju manis."

Mama Xun : ?

Kamu menyebut ini dirimu tidak bisa makan?

Dia tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, "Bukankah Nona bilang sedang merasa tidak nyaman?"

"Tidak nyaman, jadi bisakah Mama makan bersamaku?"  Mingyi menatapnya dengan mata berair dan mengerucutkan bibirnya, "Tidak ada yang menemaniku."

Mama Xun ingin menolak. Tidak ada aturan seperti itu di rumah dan gadis ini selalu menjadi seseorang yang akan tinggal dalam waktu singkat. Dia juga tidak ingin menyukai gadis mana pun. Tapi gadis di depannya itu imut dan lucu dan semua hidangan yang dia pesan adalah favoritnya (Mama Xun).

Jadi begitu saja, dia mengangguk, "Aku akan datang kembali nanti."

...

Mingyi menunggu dengan patuh, dan ketika semua makanan sudah disajikan, dia bertanya sambil makan, "Apa yang biasa Tuan lakukan di hari kerja? Adakah yang bisa aku pelajari untuk menyenangkannya?"

Mama Xun menggelengkan kepalanya, "Jika dia menyukaimu, dia akan senang dengan apapun yang kamu lakukan dan tidak perlu melakukan hal lain."

Implikasinya, sekali dia tidak menyukainya, jadi tidak ada gunanya melakukan apa pun.

Mingyi menggigit tepi mangkuk dengan sedih, "Aku belajar musik, catur, kaligrafi, dan melukis dari nenekku di halaman dalam, tapi aku rasa aku tidak bisa menggunakannya."

"Tuan adalah seorang pejuang. Dia selalu terobsesi dengan latihan. Dia hanya mendengarkan musik dan menari ketika dia memiliki waktu luang."

Dia mengangguk dan menurunkan alisnya, "Aku tidak boleh pergi ke ruang kerja di halaman lain, kan? Aku tidak akan pergi ke sana lagi lain kali."

"Ruang kerja di halaman lain bukanlah tempat terlarang," Xun Mama sedang dalam suasana hati yang gembira setelah memakan sup urat rusa dengan tepat, jadi dia menambahkan, "Mulai sekarang, jika Nona cukup beruntung untuk pergi ke halaman utama, maka pergi ke ruang kerja tidak diperbolehkan. Tidak peduli siapa itu, mereka akan kehilangan nyawa jika menerobos masuk sendiri."

Dia berani mengatakan dunia ini masih sebatas rumahnya di luar.

Mulut Mingyi bergerak-gerak.

Banyaknya tempat yang misterius tidak bisa membodohiku. Jika halaman sebesar itu sebenarnya hanyalah halaman untuk dia sendiri, maka seberapa besar halaman utamanya?

"Ngomong-ngomong, Tuanku sebelumnya telah memerintahkanku untuk memberimu kunci gudang," Bibi Xun berkata, "Rekening di halaman ini akan menjadi tanggung jawab Nona mulai sekarang."

Mingyi sempat bertanya-tanya sebelumnya, bagaimana mungkin Ji Bozai, orang kaya baru dengan kekayaan bersih yang besar, bisa dengan mudah menyerahkan semuanya kepada setan kecil seperti dia untuk mengurusnya? Ternyata yang dibicarakannya hanyalah rekening di halaman ini. Jadi dia benar-benar menganggapnya remeh. Dia hanyalah seorang akuntan yang tidak digaji.

Namun, uang adalah sesuatu yang membuat orang bahagia hanya dengan melihatnya jadi dia tidak keberatan mengambil alih pekerjaan ini. Bagaimana pun menganggur adalah menganggur.

Jadi setelah makan malam, Mingyi mulai melihat-lihat rekeningnya. Buku rekening lama bertumpuk tinggi, jadi dia hanya bisa melihat sepintas tahun ini.

Xun Mama menyalakan lampu untuknya, dan saat dia hendak duduk bersamanya sebentar, dia mendengar dua panggilan aneh burung kukuk di luar.

***

DAFTAR ISI         Bab Selanjutnya 11-20