Ru Qing Yun : Bab 11-20

BAB 11-12

Burung cuckoo biasanya mulai berkicau pada akhir musim semi dan awal musim panas, yang merupakan awal musim semi.

Xun Mama tertegun sejenak, lalu segera menunduk dan berkata kepada Mingyi, "Budak tua ingin pergi ke halaman belakang untuk melihat bahan obat, jadi aku tidak akan menemani Nona. Nona harus menjaga diri sendiri."

Sebagai imbalan atas makanannya, dia dengan sengaja menekankan dua kata terakhir.

Namun, Mingyi, seorang gadis yang tidak berperasaan dan konyol, menatap pengeluaran besar di rekening tersebut. Mendengar ini, dia hanya menjawab dengan samar dan terus bergumam, "Pemerah pipi macam apa yang harganya tiga puluh tael perak? Emas yang dipoles tidak semahal itu. Tolong jangan biarkan orang lain menipu Tuan."

"Pakaian yang dibuat untukku itu harganya dua ratus tael? Ya Tuhan, aku tidak akan memakainya lagi, biarkan mereka memakainya untukku."

"Minuman berharga lima ratus tael. Apakah kalian minum bersama di restoran?"

Mingyi mulai berkicau, Xun Mama tak berdaya.

Xun Mama menggelengkan kepalanya, pergi dengan tenang, dan menutup pintu.

Satu-satunya suara yang tersisa di ruangan itu hanyalah celoteh Mingyi dan angin yang bertiup kencang.

Sepertinya akan turun hujan, dan angin membuat kertas jendela bergetar. Setelah Mingyi membaca beberapa halaman buku rekening, dia mengusap lehernya dan bergumam, "Mengapa jendelanya tidak ditutup?"

Dia berdiri, menyapu ujung roknya yang bersulam burung murai emas, dan mengulurkan tangannya untuk menarik tongkat kayu tipis di jendela.

Pada saat itu, sebuah jarum sebesar bulu sapi terbang ke dalam ruangan, menyerempet punggung tangannya, dan dengan cepat dan akurat menusuk mata wanita dalam lukisan di dinding, penuh dengan niat membunuh.

Mingyi tertegun dan menundukkan kepalanya dengan hampa, "Apakah ada sesuatu yang jatuh?"

Dia segera menyentuh jepit rambut merah di sanggulnya dan menjepit gelang giok di pergelangan tangannya, lalu menghela nafas lega ketika dia menemukan bahwa semuanya ada di sana.

Tidak ada reaksi naluriah seorang seniman bela diri sama sekali.

Ada keheningan di sekitar, dan Mingyi menutup jendela.

Dia dengan tenang duduk kembali di meja dan hendak melanjutkan membolak-balik bukunya ketika dia melihat ada seorang pria berpakaian hitam di ruangan itu.

Pria bersorban hitam, berjubah hitam, dan bermata hitam berdiri tidak jauh dari mejanya, menatapnya tak bergerak.

"Ah!!!!" Mingyi berteriak ketakutan, melompat dengan wajah pucat, dan buru-buru bersembunyi di balik kursi.

Pria berbaju hitam itu menghunus pedangnya dan menikamnya tanpa sungkan.

Mingyi menatap ujung pedang dengan heran, seolah dia begitu ketakutan hingga dia lupa bersembunyi dan membiarkan ujung pedang melewati wajahnya. Baru kemudian dia menyadari bahwa aura pembunuh menyebabkan getaran di lehernya.

"Kamu, kamu," Mingyi perlahan menjauhkan lehernya, gemetar, "Siapa kamu?"

Pertanyaan bodoh seperti itu hanya bisa ditanyakan jika seseorang panik.

Pria berbaju hitam itu mengerutkan kening. Gadis ini tidak tahu cara bertarung pada pandangan pertama, dan dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dengannya. Tidak bisakah Ji Bozai, pria dengan mata yang begitu kejam, tidak melihatnya?

Dia mencabut pedangnya, berbalik dan berjalan keluar jendela.

Mingyi sangat terkejut hingga dia jatuh ke tanah untuk waktu yang lama sebelum dia ingat untuk berteriak, "Seseorang datang, seseorang datang!"

Xun Mama mengikuti suara itu dan melangkah maju untuk membantunya berdiri, "Ada apa, Nona?"

"Ada seorang pembunuh!" dia memberi isyarat dengan penuh semangat, "Seorang pria berpakaian hitam memasuki rumah seolah tidak ada orang lain yang melihat dan hampir membunuhku sekarang!"

Xun Mama menunduk, "Bagaimana mungkin? Halaman ini dijaga ketat. Nona jangan bercanda!"

"Tidak, barusan, dia mengambil pedang yang sangat panjang!" Mingyi menggelengkan kepalanya berulang kali, "Itu tidak mungkin. Pasti ada lubang di pertahanan halaman. Menyakitiku hanyalah hal kecil, tapi dia tidak boleh menyakiti Tuan. Mama, belilah beberapa anjing penjaga lagi dan bawa mereka kembali."

Xun Mama berada dalam dilema, "Ini..."

"Tuan menghadiahiku emas batangan. Aku punya uang, jadi aku bisa membelikannya untuknya," Mingyi hampir menangis, "Meskipun Tuan memang kuat, namun selalu ada kalanya dia tidak berhati-hati di rumah. Bagaimana jika seseorang mengambil kesempatan itu dan membuatnya terluka!"

Dia berbalik, berlari kembali ke kamar, dan mengeluarkan salah satu batangan emasnya yang berharga, "Bisakah kamu membeli tiga atau empat ekor anjing dengan emas batangan ini? Pergilah dan periksa orang-orang di halaman dan aku akan mencari seseorang untuk membelinya."

"Nona..." melihat dia begitu ketakutan tetapi masih memikirkan keselamatan Tuannya, Xun Mama tidak tahan.

Hal yang sama berlaku untuk Tuannya. Apakah tidak ada cara yang baik untuk menguji orang, sehingga dia memilih cara yang menakutkan?

Xun Mama melangkah maju dan menepuk punggung Mingyi, "Jangan takut, jangan takut. Aku akan meminta seseorang untuk memeriksanya sekarang. Biar nanti Tuan yang memutuskan untuk membeli anjing penjaga."

Tubuh Mingyi masih gemetar, begitu dia membungkuk, dia seperti anak ayam yang menemukan ayam betina, memeluknya dan menggigil.

Bibi Xun menghela nafas, memerintahkan seseorang membuat sup, dan menuangkan teh panas untuk Mingyi.

Mingyi menunggu satu jam penuh sebelum menangis.

"Aku bahkan tidak menyadarinya ketika dia memasuki rumah. Itu sangat menakutkan..."

"Aku tidak tahu apakah itu pencuri atau perampok, tapi dia tidak mengambil apa pun."

"Dia melompat melalui jendela dan pergi, kenapa dia tidak tetap bersembunyi di dalam rumah?"

Xun Mama buru-buru menyerahkan saputangannya, "Aku sudah memeriksa semuanya dan tidak ada seorang pun di sana. Jangan khawatir, Nona."

Mingyi mengangguk patuh, tapi tetap merasa takut.

Begitu Ji Bozai kembali ke halaman, dia dipelototi oleh Xun Mama.

Xun Mama sudah lama mengikutinya, tapi ini pertama kalinya dia memelototinya. Ji Bozai sedikit bingung, sebelum sempat berbicara, dia ditarik oleh ibunya ke halaman rumah Mingyi.

"Andalah yang menyebabkannya, jadi Anda bisa menenangkannya sendiri."

Ji Bozai terkejut, "Apakah kamu terluka?"

"Tidak, aku sangat takut hingga menangis. Aku juga berkata bahwa aku akan membelikan lebih banyak anjing penjaga untuk Anda Tuan."

Mingyi juga terlalu penakut.

Awalnya, Ji Bozai berencana pergi ke halaman belakang untuk menemui orang-orang Pangeran Gong ketika dia kembali, tetapi mengingat bahwa Mingyi sangat ketakutan dan gemetar di jamuan makan tempat mereka pertama kali bertemu, Ji Bozai melunakkan hatinya dan segera mengikuti Xun Mama melewati pintu.

Begitu dia memasuki rumah, dia dihujani batu giok lembut yang hangat dan harum.

"Xun Mama tidak percaya ada pembunuh, tapi aku benar-benar melihatnya. Aku tidak bisa mengkhawatirkan Anda, Tuan," mata Mingyi berkaca-kaca dan bulu matanya yang panjang terkulai karena menangis. Dia berkedip dan menyodok telapak tangannya, "Tuan, Anda harus berhati-hati."

Ji Bozai memandang ke langit dengan perasaan bersalah, "Tidak apa-apa. Ada aku, jangan takut."

"Aku khawatir Anda akan terluka," Mingyi mengangkat kepalanya, memandangnya dari atas ke bawah dan memeluk pinggangnya erat-erat.

Dengan kekuatan itu, terlihat Mingyi sangat takut kehilangan dia.

Merasa lembut di hatinya, Ji Bozai menghela nafas pelan, memeluknya dan mengusapnya, "Baiklah, aku akan mengirim seseorang ke Tiannuyuan besok."

Dia mengangguk dan mengeluarkan sebatang emas lagi dari tangannya, "Apakah Anda punya cukup uang, Tuan? Aku masih punya beberapa di sini."

Tangan kecil Mingyi begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih, tapi dia masih perlahan menyerahkan emas batangan itu kepadanya.

Ji Bozai merasa geli, "Apakah kamu bersedia?"

"Aku melihat buku rekening hari ini. Pengeluaran di pekarangan sangat besar. Aku kasihan pada Anda," dia mengatupkan mulutnya, "Lagipula, uang ini awalnya memang milik Tuan. Tidak apa-apa bagi Tuan untuk membelanjakannya."

Sambil tertawa keras, Ji Bozai melingkarkan lengannya di pinggang Mingyi dan mengangkatnya serta memutarnya.

Rok porselen berwarna rahasia itu mekar seperti bunga, dia berbisik sambil memegang erat pergelangan tangannya, dan setelah berputar-putar, dia jatuh dengan pusing ke pangkuannya.

Ji Bozai duduk di kursi dan menggaruk dagunya dengan puas, "Kamu benar-benar mengincar hatiku."

Mingyi tidak tahu bagaimana menggunakan seni bela diri, dia berperilaku baik dan patuh, dia tidak bertindak sembarangan ketika dia cemburu, dan yang paling penting adalah penampilan dan sosoknya sama-sama unggul, yang membuat Ji Bozai sangat bahagia. 

Teriakan Mingyi sambil bersandar di pelukannya, benar-benar seperti peri tanpa tulang.

***

Di dunia Qingyun, status selalu dinilai dari kekuatan Yuanli, dan mereka yang bisa berlatih Yuanli hanya bisa laki-laki. Oleh karena itu, persyaratan dunia bagi wanita adalah menjadi halus, lembut dan menawan.

Penampilan Mingyi sangat sesuai dengan preferensi Ji Bozai, memungkinkan dia untuk tinggal bersamanya untuk pertama kalinya selama setengah bulan. Di waktu luangnya, dia akan mencicipi anggur dan berdiskusi teh dengannya, dan mengajaknya menunggang kuda dan melihat bunga.

Mingyi adalah seorang gadis yang lembut. Kadang-kadang kakinya terbentur dan kadang-kadang pintu ditekan ke tangannya. Ji Bozai selalu mendatanginya dengan mata merah dan menatapnya dengan menyedihkan.

Anehnya, Ji Bozai akan kesal jika orang lain begitu merepotkan. Tapi dia tidak menganggap Mingyi merepotkan, tapi malah menganggapnya lucu. Itu seperti memelihara kucing yang suka bertingkah seperti anak manja. Mingyi akan membuka pintu dan menunggunya setiap hari ketika dia kembali. Dia berlari kecil dan memberitahunya bunga apa yang bermekaran di halaman hari ini dan produk baru apa yang akan ditambahkan ke toko pemerah pipi besok.

"Satin ini masih terlihat bagus dari Zhinvlou. Aku membuatkan baju baru untuk Anda."

"Xun Mama bilang pancake daun bawang hari ini sangat harum, jadi dia membelikan dua untukku. Aku meninggalkan satu untukmu, silakan makan selagi panas."

"Tuan, kenapa Anda terluka lagi? Aku akan mengobati Anda."

Dia mengobrol seperti ini setiap hari, seolah-olah dia punya banyak hal untuk dikatakan. Setengah bulan berlalu dan Ji Bozai akhirnya tidak bisa pergi ke halaman belakang untuk menemui pelayan. Bahkan ketika dia pergi ke Istana Pangeran Gong untuk jamuan makan, dia hanya membawa Mingyi bersamanya. 

...

"Aku tidak menyangka masih ada hakim di Kota Muxing yang tidak bisa menyelidiki kasus ini."

Di jamuan makan, Shu Zhonglin memegang cangkir anggur dan menghela nafas, "Tuan-tuan di pelataran dalam itu benar-benar akan mati tanpa bisa dijelaskan."

"Tidak heran jika Hakim Zhao telah membunuh begitu banyak penari dan tidak ada yang memberikan petunjuk apa pun. Sangat mustahil untuk mengetahuinya," Liang Xiuyuan menggelengkan kepalanya, "Aku tidak tahu siapa yang begitu mampu membunuh orang di bawah hidung Da Si dan masih bisa lolos tanpa cedera."

Racun hanya ditemukan di istana dan hanya gadis penari yang bisa mendekat dengan tenang di jamuan makan. Pembunuhnya pasti ada di antara mereka. Namun, bagi gadis penari yang masih berada di istana, penyiksaan dan pencambukan bukanlah masalah besar, namun banyak juga yang dibawa pergi oleh para bangsawan dan bahkan tidak bisa ditanyai. Mungkinkah ini kasus yang belum terselesaikan?"

Mingyi berlutut di samping Ji Bozai dengan tegak, memikirkan bagaimana cara memakan siku babi di depannya sambil tetap terlihat anggun, ketika dia tiba-tiba merasakan beberapa mata tertuju padanya.

Eh?

Dia sadar dengan ekspresi bingung di wajahnya.

"Lihat apa yang dia lakukan," Ji Bozai memegangnya dengan satu tangan dan membelai tepi cangkir dengan tangan lainnya, matanya yang berbintang setengah tertutup, "Kemarin, aku tidak sengaja melukai seekor burung yang terbang di halaman. Dia menyalahkanku selama setengah jam."

"Ji Xiong (kakak), maafkan aku, kami hanya ingin tahu," Liang Xiuyuan tersenyum, "Nona Mingyi sepertinya sudah bersamamu lebih lama dari sebelumnya."

Sudah lama sekali, sudah setengah bulan, dia juga gagal menemukan kecantikan kecil yang lebih cantik darinya.

Meskipun Ji Bozai memikirkan hal ini di dalam hatinya, dia berkata di wajahnya, "Orang-orang selalu memiliki waktu yang damai."

"Nona Mingyi, jangan percaya padanya. Dia mengatakan hal yang sama terakhir kali," kata Yan Xiao sambil mengipasi tangannya, "Keesokan harinya setelah dia mengatakan itu, di sekitarnya sudah ada gadis lain."

Mingyi terkejut dan menoleh ke arahnya dengan penuh semangat, "Tuan, Anda juga ingin menggantiku?"

"Jangan dengarkan omong kosongnya," Ji Bozai tidak senang, "Dia berharap aku bisa segera menggantikanmu sehingga dia bisa membawamu ke rumahnya."

Ji Bozai masih sedikit kesal memikirkan hal ini. Meskipun gadis kecil ini sangat bahagia berada di dekatnya akhir-akhir ini, dia selalu merasa ada sesuatu di antara dirinya. Mengingat dia ingin bersama Yan Xiao di pelataran dalam sebelumnya, sulit untuk tidak merasa bahwa dia masih memikirkan Yan Xiao.

Namun, begitu dia mengucapkan kata-kata ini, pria di sebelahnya menggelengkan kepalanya tanpa berpikir, "Jika seorang gadis mengikuti Tuannya, dia kan menjadi milik Tuannya selama sisa hidupnya. Tolong jangan berganti gadis lagi, oke?"

Di depan banyak orang, gadis cantik itu, hanya menatapnya dengan tergila-gila, tanpa ada orag lain di matanya.

Tidak ada yang lebih melegakan dari ini.

Ji Bozai mengendurkan alisnya, memegang sepotong kecil daging siku babi itu dengan sumpit peraknya, dan membawanya ke bibirnya, "Aku tidak akan menggantinya, aku bahkan tidak akan menukarnya dengan seribu keping emas."

Mingyi tersenyum lebar, wajahnya seperti bunga. Dia membuka mulutnya dan mengambil daging dari ujung sumpitnya.

Yan Xiao menggelengkan kepalanya dan menutupi wajahnya dengan kipas angin, "Sungguh bencana."

Melihat penampilan Ji Bozai, semua orang diam-diam setuju untuk tidak berkata apa-apa lagi dan mulai bercanda dengan gadis minuman di samping mereka.

Ada banyak anggur yang disajikan di jamuan makan, gadis minuman yang biasanya terlihat bagus, dibandingkan dengan Mingyi hari ini, mereka menjadi agak biasa-biasa saja. Tidak heran jika Ji Bozai hanya membawa Mingyi keluar bersamanya hari ini. Mata phoenix gadis kecil ini setengah melengkung dengan warna kuning, dan bibir merahnya dihiasi dengan buah ceri. Dia benar-benar penuh warna. Bahkan jika dia hanya mengenakan gaun tipis dengan bunga dan kabut yang tersebar, dia lebih menarik perhatian daripada putri di atas takhta.

Putri Gong meminum anggurnya dan melirik ke arah mereka beberapa kali.

"Tianyin tidak ikut bersamanya?" tanyanya pada pelayan di sebelahnya.

Pelayan itu menggelengkan kepalanya sedikit, "Saya mendengar bahwa dia tidak bisa melihat Tuan Ji setelah memasuki halaman lain."

"Hal yang tidak berguna," tegur Putri Gong, mengerutkan kening dan menatap Mingyi lagi, "Lihatlah pangeran."

Pelayan itu tidak berdaya, bagaimana Putri Gong bisa mentolerir sang pangeran?

Saat dia sedang berbicara, Pangeran Gong memimpin Zhao Sipan (hakim Zhao) berkeliling dari sana dan berjalan menuju Ji Bozai.

"Mengetahui bahwa kamu suka makan keju kukus dengan gula ini, Gu (aku) secara khusus menyiapkan dua piring lagi untukmu." Qi? dia tersenyum dan mengangguk ke piring perak di mejanya.

Ji Bozai mengangguk, "Terima kasih, Yang Mulia."

"Kamu dan aku tidak perlu bersikap sopan," dia tersenyum, "Aku mendengar bahwa Da Si mengizinkanmu untuk tidak melapor ke pengadilan dalam setiap hari. Anugerah seperti ini jarang terjadi. Bozai memiliki masa depan yang cerah."

"Yang Mulia terlalu memuji. Da Si sudah memberi anugerah bahwa jenis pekerjaan saya bukanlah sesuatu yang harus dilaporkan setiap hari."

"Tuan Ji, Anda sangat rendah hati," Zhao Sipan, yang berada di belakang Pangeran Gong, tiba-tiba berkata, "Anda adalah satu-satunya yang dapat duduk sebagai Imam Besar pada usia yang begitu muda di Kota Muxing selama seratus tahun."

Nada suaranya serius, lebih banyak bertanya daripada memuji.

Beberapa pemuda di sekitarnya meletakkan gelas anggur mereka dan memandangnya dengan sedikit gugup.

Zhao Sipan memiliki reputasi tinggi dan ahli dalam menyelesaikan kasus. Dia sangat dihormati oleh Da Si. Dia tidak pernah berpikir bahwa dia akan datang ke sini hari ini untuk menimbulkan masalah bagi Ji Bozai?

Pangeran Gong mencoba untuk memuluskan segalanya berulang kali, "Tuan Zhao adalah orang yang jujur ​​dan terus terang. Dia selalu bersikap informal dalam kata-kata dan detailnya. Jangan khawatir tentang hal itu, Bozai."

"Tidak masaah," Ji Bozai mengangkat kepalanya, "Aku sudah lama mengagumi nama Zhao Sipan. Aku mendengar bahwa setelah menjabat sebagai Sipan selama tiga puluh tahun, tidak ada kasus yang tidak dapat diselesaikan. Jadi sangat pantas untuk berbicara lebih lugas."

Yan Xiao mendengar seteguk anggur menyembur ke lengan bajunya.

Ini benar-benar pot yang tidak boleh disebutkan. Reputasi baik Zhao Sipan selama bertahun-tahun telah dirusak oleh kasus mencurigakan baru-baru ini. Dia menjadi sangat marah karenanya, dan Ji Bozai bahkan 'menyindirnya'.

Benar saja, wajah Zhao Sipan menjadi gelap begitu dia mendengar ini. Matanya tertuju pada wajah Ji Bozai untuk waktu yang lama, dan kemudian perlahan berbalik ke samping, "Terima kasih kepada Tuan Ji."

Zhao Sipan sangat ingin menginterogasi Jiao'e (gadis cantik) di samping Ji Bozai, tetapi karena posisinya tidak ada seorang pun yang berani meminta bantuannya. Mereka kebetulan bertemu satu sama lain hari ini.

Ketika topik itu muncul lagi, dia hanya berkata, "Ada seorang gadis penari di pelataran dalam yang mengatakan bahwa gadis di sebelah Anda  bertingkah aneh di pelataran dalam. Saya punya beberapa pertanyaan. Saya ingin tahu apakah saya bisa menanyakannya."

 ***

BAB 13-14

Apa yang dikatakan Zhao Sipan adalah sebuah pertanyaan, tetapi dia berdiri tepat di depan Mingyi, dan momentum besar menekannya, membuat suasana di sekitarnya langsung membeku.

Ji Bozai sedikit tidak senang dan sedikit memutar ujung jarinya.

"Bo Zai," pangeran Gong melihat ada yang tidak beres dan segera menurunkan tangannya, "Ini hanya beberapa pertanyaan, bukan untuk menghukumnya."

Bagi yang lain, itu hanya beberapa kata, tetapi gadis kecil di keluarganya ini sangat pemalu sehingga dia sering sekali merasa takut hingga menangis. Dia, Ji Bozai, ada di sini dan belum mati, jadi bagaimana dia bisa membiarkan orang lain mengganggunya dan menangis.

Dia mengubah tangannya dan ingin mengusir orang itu.

Namun, sebelum dia mengambil tindakan, Mingyi berbicara, "Tuan akan memutuskan kasus ini dengan adil dan aku akan bekerja sama dengan Anda."

Mingyi duduk berlutut, dengan leher ramping, dan menatap mata Zhao Sifan dengan sikap yang tidak rendah hati atau sombong, "Silakan duduk, Tuan."

Berdiri di sini untuk diinterogasi tentu saja tidak memberikan wajah bagi Ji Bozai, tapi jika dia duduk untuk minum, itu hanya sekedar ngobrol. Dia perhatian pada reputasi Ji Bozai dan berbicara dengan tepat. Ji Bozai hanya bisa meliriknya dengan heran.

Mingyi dengan lembut menekan tangannya yang tergantung di kakinya, lalu berdiri di depannya dan memandang Zhao Sipan yang sedang duduk, "Tuan, apakah Anda memiliki pertanyaan?"

"Bolehkah aku bertanya, Nona, apakah kamu melihat Wei Hongfei dan Zou Wancheng pada hari perjamuan di pelataran dalam?"

"Aku pernah melihat mereka sebelumnya. Kedua Tuan ini duduk di sisi kanan baris kedua di sisi kiri aula."

"Oh?" Zhao Sipan menatapnya dengan cermat, "Lalu kamu bersulang untuk mereka?"

Mingyi tersenyum pahit, "Tuanku, tahukah Anda kegunaan seorang gadis penari? Kami  harus menghormati semua Tuan yang hadir."

"Kapan kamu pergi bersulang?"

"Tidak ada penunjuk waktu di istana. Jadi saya tidak tahu, tapi saat itu, kedua Tuan itu masih mengobrol dan terlihat baik."

Zhao Sipan berhenti berbicara, matanya seperti obor, mencukur wajah Mingyi inci demi inci.

Mingyi kembali menatapnya, ekspresinya tenang dan tidak bingung.

Setelah beberapa saat, Zhao Sipan berkata, "Kamu adalah tersangka utama!"

Tapi tidak ada sedikit pun rasa bersalah atau panik di matanya, dan dia jelas tidak menyembunyikan atau berbohong.

Pangeran Gong memandang Mingyi lama sekali dan tiba-tiba berkata, "Itu hanya kecurigaan. Latar belakang Nona Ming bersih dan dapat dilacak dan dia tidak mungkin memiliki Wuyou Cao (jenis racun). Tidak mungkin untuk menghukumnya."

"Total ada lebih dari tujuh puluh penari malam itu. Ternyata Nona tidak hanya berasal dari Kabupaten Yuan, tapi juga pergi bersulang untuk dua orang yang meninggal ketika mereka masih hidup. Dia bahkan meninggalkan halaman dalam setelahnya dan tidak pernah diinterogasi," Zhao Sipan sedikit kesal.

Setengah bulan ini adalah waktu yang cukup baginya untuk mempersiapkan kebohongan yang sempurna. Bahkan jika dia tidak bisa dihukum, dia tidak sepenuhnya yakin.

Mingyi tampak sangat serius dan berkata dengan ekspresi marah di wajahnya, "Apa maksud Anda, Tuan? Jika Anda tidak dapat menemukan pembunuhnya, mengapa Anda ingin menetapkan orang lain sebagai tersangka?"

Sipan Zhao memelototinya dengan tidak setuju. Seorang gadis penari belaka, jika Ji Bozai tidak mendukungnya, dia akan dihukum sejak awal.

"Aku awalnya berpikir bahwa Tuan Zhao adalah penguasa besar Qingtian, jadi dia menyelesaikan kasus ini tanpa jejak, tetapi aku tidak pernah berpikir bahwa dia juga orang yang mencari ketenaran dan reputasi. Reputasinya sebenarnya lebih penting daripada kebenaran dari kasus tersebut," dia berdiri, alisnya terangkat, "Jika semua Tuan tidak hadir hari ini, apakah Zhao Sipan berencana memukuliku agar tunduk dan mengidentifikasiku sebagai pembunuhnya?"

Zhao Sipan sedikit marah. Bagaimanapun, dia adalah hakim yang bermartabat, tetapi dia dituding dan dimarahi oleh seorang penari.

Tapi setelah melirik Ji Bozai di sebelahnya, dia menelan ludahnya dan berkata dengan dingin, "Nona, berhati-hatilah dengan apa yang kamu katakan. Jika kamu memfitnah seorang pejabat, kamu akan dihukum dengan mengikis tulangmu."

Mingyi senang, "Fitnah? Jika mengatakan kebenaran disebut juga fitnah, maka yang kamu lakukan hari ini adalah kebohongan. Aku telah menerima bantuan dari Tuan Ji dan aku sama sekali tidak ingin menjatuhkan reputasi Tuan Ji karena masalah yang tidak masuk akal ini. Aku juga meminta Anda untuk mencari tahu lebih banyak sebelum menuduhku!"

Seperti kata pepatah, lebih baik memukuli seekor anjing untuk melihat apakah itu pemiliknya. Dia adalah orangnya Ji Bozai sekarang. Jika dia menjadi seorang pembunuh, Ji Bozai akan bertanggung jawab secara tanggung renteng.

Mingyi mengertakkan gigi dan duduk kembali di samping Ji Bozai dengan marah.

Ji Bozai sedikit tidak senang pada awalnya, tapi saat dia melihat gadis kecil itu mencekik seseorang dengan giginya yang tajam, dia tiba-tiba tertawa.

Menyentuh ujung rambutnya dengan lembut, dia berkata, "Jika kamu adalah pembunuhnya, tentu saja aku tidak akan melindungimu. Tetapi jika bukan kamu, dengan aku di sini, tidak ada yang akan berpikir untuk menganiaya kamu."

Kata-kata ini sepertinya ditujukan padanya, namun nyatanya, semuanya jatuh ke kepala Zhao Sipan.

Sipan Zhao sedikit kesal dan ingin bangun, tetapi Pangeran Gong menekan bahunya ke bawah.

"Kasus ini agak rumit. Bukan salah Tuan Zhao jika tidak ada penyelidikan," dia tersenyum, "Mari kita berhenti di sini saja. Hari ini adalah untuk merayakan kelahiran anakku yang ke 100 hari jadi aku tidak akan membicarakannya lagi."

"Iya, arak Pangeran Gong enak sekali, kenapa kamu masih ingin membicarakan hal lain? Ayo, cepat minum."

"Tuan Sipan, makanlah makanannya, makanlah makanannya."

"Tuan Ji, izinkan aku bersulang untuk Anda."

Semua orang membicarakan kata-kata mereka, dan buru-buru meminta Sipan Zhao dan Ji Bozai untuk duduk dengan punggung saling berhadapan.

Mingyi masih marah, memegang anggur dan bergumam, "Apakah aku tidak tahu bahwa ada tujuh puluh penari di jamuan makan hari itu? Mengapa dia ingin menangkap kami dan menginterogasi kami? Jangan menganggap kami yang mudah ditindas!"

Yan Xiao begitu dekat sehingga dia tidak bisa menahan tawa, "Nona Ming, tenanglah. Racun yang digunakan si pembunuh adalah Wuyou Cao yang hanya ditemukan di pelataran dalam. Selain para penari, tidak ada orang lain yang mendekati kedua pejabat itu di meja. Oleh karena itu hakim hanya mencurigai para penari."

"Kalau begitu aku semakin tidak mengerti," Mingyi meletakkan cangkir anggurnya, "Wuyou Cao yang hanya ditemukan di pelataran dalam, orang di luar pasti tidak bisa mendapatkannya bukan? Jika tidak ada pejabat di sini yang bisa mendapatkannya, bagaimana budak dan penari lainnya bisa mendapatkannya?"

"Kalau soal mendekatkan diri, memang para penari bisa berinisiatif untuk mendekati para pejabat, tapi pernahkah terpikir bagaimana jika kedua pejabat yang sudah meninggal itu berinisiatif untuk bangun dan bersulang? Apakah hakim menggunakan penyiksaan untuk menginterogasi siapa yang mereka hubungi?"

Yan Xiao tertegun sejenak, dan Zhao Sipan, yang masih marah di belakangnya, juga membeku dan dengan cepat menoleh ke arahnya.

Tanpa menyadarinya, dia masih berpikir, "Bagaimana kita bisa menghilangkan tersangka berdasarkan beberapa bukti? Siapa yang tahu bukti mana yang benar dan mana yang salah? Sampai buktinya meyakinkan, semua orang bisa jadi pembunuhnya."

Dia berbicara dengan marah, tetapi Zhao Sipan tercerahkan dan berdiri dengan penuh semangat.

"Apa yang kamu lakukan?" dia tanpa sadar bersembunyi di pelukan Ji Bozai.

"Kata-kata indah dari Nona," setelah mengesampingkan permusuhan sebelumnya, Zhao Sipan mengambil cangkir anggur di atas meja dan membungkuk kepada Mingyi, "Aku tidak berpikir dengan hati-hati dan ingin meminta maaf kepada Nona."

Mingyi mengernyitkan ujung hidungnya, merasa pria ini sedang murung, tapi bagaimanapun juga dia adalah pejabat tinggi, jadi dia tetap mengambil anggur dan meminumnya dengan enggan.

Semua orang bingung, "Ada apa dengan Tuan Zhao?"

"Sebelumnya ditemukan bahwa racunnya adalah Wuyou Cao, jadi pejabat tersebut mengecualikan banyak orang dari luar berdasarkan aliran Wuyou Cao di apotek pelatan dalam dalam dua tahun terakhir," Zhao Sipan memandang Pangeran Gong, "Apa yang dikatakan Nona Ming, dia menunjukkan jalan kepada pejabat itu."

Pangeran Gong memandang Mingyi dengan kekaguman di matanya, "Dengan cara ini, Nona Ming telah melakukan pelayanan berjasa," dia berbalik dan memerintahkan para pelayannya, "Pergi dan ambil dua kotak pemerah pipi baru yang masuk ke dalam rumah dan berikan kepada Nona Ming."

Mata Mingyi berbinar dan dia ingin segera mengucapkan terima kasih, tapi kemudian menatap Ji Bozai dengan prihatin. Dia diam sejak awal. Semua orang memujinya, tapi dia terlihat tenang dan tidak menunjukkan emosi.

Apakah dia bertindak terlalu jauh?

Mingyi dengan cepat mengingat kejadian tadi dalam pikirannya.

Agak tidak sopan baginya untuk meneriaki Zhao Sipan, tetapi dengan temperamen Ji Bozai, dia tidak hanya tidak peduli dengan etiket dengannya, tetapi dia juga akan senang jika dia mengandalkan kekuatannya, jadi dia tidak akan marah karena ini.

Apakah itu karena dia terlalu banyak bicara dan terlihat kurang bermartabat?

Tidak, Zhao Sipan menebus kesalahannya, dan Pangeran Gong datang untuk menghadiahinya. Dia telah mendapatkan cukup banyak muka, dan dia seharusnya bahagia. Mingyi memiringkan kepalanya dengan bingung, tidak ingin mengerti.

Ji Bozai melirik barang-barang yang dikirim oleh Pangeran Gong, dan kemudian pada orang di sampingnya yang menatapnya dengan kagum. Dia tidak bisa menahan untuk tidak mengingatkannya dengan suara rendah, "Kamu belum berterima kasih kepada Pangeran?"

Ming Yi kembali sadar dan memberi hormat dengan cepat, "Terima kasih, Yang Mulia, atas hadiahnya."

"Tidak perlu sopan, datang dan duduklah. Nikmati makananmu. Ada beberapa hidangan enak di sini hari ini. Butuh banyak kesulitan bagiku untuk mempekerjakan juru masak itu."

"Yang Mulia tidak akan menemani Putri Gong?" Liang Xiuyuan memiliki hubungan keluarga dengan Putri Gong, jadi dia bercanda, "Melihat sepasang mata sang putri, dia sepertinya sedang menungguku."

Pangeran Gong melambaikan tangannya, tidak terlalu memperhatikan, "Dia lemah, tidak suka minum dan tidak pandai berbicara. Jika aku duduk, dia bahkan tidak mengatakan sepatah kata pun tentang minum."

Mingyi mengerutkan kening, lalu segera melepaskannya, matanya menatap ke arah Putri Gong.

Dia duduk sendirian di kursi utama, dengan buaian Pangeran Cilik di sampingnya, berpura-pura bermartabat, tetapi senyuman di sudut mulutnya sangat dipaksakan, dan dia melirik Pangeran Gong dari waktu ke waktu, dengan kebencian di antara alisnya yang sulit untuk disembunyikan.

Melahirkan adalah neraka bagi seorang wanita, namun ditolak oleh suaminya setelah melahirkan bahkan lebih mengerikan daripada neraka.

Mingyi menghela nafas diam-diam, putri bangsawan masih seperti ini, tapi dia tidak tahu apa yang akan terjadi pada putri lain di dunia.

Pangeran Gong masih berbicara dengan Mingyi, "Aku dengar orang-orang di Kabupaten Yuan sering mati karena memetik ginseng?"

Mingyi berbalik dan memaksakan senyuman, "Ya, tebingnya menjulang tinggi hingga ke awan, dan ginseng darah lebih suka tumbuh di tempat yang berbahaya itu," dia hanya mengatakan ini dan tidak berkata apa-apa lagi. Dia menundukkan kepalanya dan memegang lengan bajunya untuk melayani Ji Bo Zai.

Ji Bozai menyesap anggurnya dan memandangnya dengan tenang. 

Gadis kecil ini tampaknya sama pemalunya dengan penampilannya. Wajah Zhao Sipan gelap dan galak. Tidak ada gadis yang tidak gemetar saat melihatnya, tapi ternyata kali ini Mingyi bisa mengatasinya dengan baik. Ini tidak lebih dari sekedar membalas, tapi apa yang dia katakan tepat sasaran.

Dia tidak tahu sejenak apakah Mingyi melakukannya secara tidak sengaja atau sengaja.

"Tuan," Bu Xiu datang dari belakang, berlutut di sampingnya dan memanggil dengan lembut.

Ji Bozai menunduk, menoleh dan berkata, "Ada yang harus kulakukan. Aku akan pergi sebentar."

"Baik," Mingyi melihatnya bangun dan ingin bangun juga, tapi entah kenapa, Ji Bozai tidak berniat membawanya bersamanya dan melangkah keluar beberapa langkah. Dia berhenti di tengah jalan, mengedipkan mata, dan duduk kembali tanpa alasan.

Dia sangat dekat dengan Ji Bozai akhir-akhir ini, dan dia tidak akan menghindarinya dalam masalah besar atau kecil apa pun. Dia pikir Ji Bozai telah menganggapnya sebagai miliknya, tetapi dia tidak menyangka masih ada tempat yang tidak bisa dia sentuh.

Mencibirkan bibirnya, Mingyi membuang muka dan terus menghadapi Pangeran Gong yang lebih banyak bicara daripada dirinya.

...

"Orang-orang yang tersisa telah ditangani."

Berjalan di koridor, dia terus berbisik, "Saya pikir saya tidak dapat menemukan tempat itu, jadi saya berhati lembut dan menyelamatkan beberapa nyawa. Itu adalah kesalahan kecil."

"Kamu tidak mengherankan!" Ji Bozai terkekeh, "Siapa sangka orang yang aku pilih secara acak di jamuan makan itu akan sangat pintar dan bahkan lebih baik dari Zhao Sifan."

Nada suaranya acuh tak acuh, sedikit bosan.

Para pejabat menganggap Ji Bozai paling menyusahkan. Tujuan dia membawa penari itu kembali dari pelataran dalam adalah untuk menghindari masalah perjodohan yang diatur oleh Da Si. Alasan kenapa dia menyayangi penari itu adalah untuk menghindari masalah dengan Pangeran Gong. Siapa sangka gadis ini justru akan menimbulkan masalah baginya?

Ketika orkestra mulai bermain, Pangeran Gong minum sepuasnya. Dia berbalik ke samping dan berkata kepada Mingyi, "Karya ini adalah karya yang baru dibuat. Mengapa kamu tidak menari saja dengan tema ini?"

Mingyi tersenyum, mengira ada begitu banyak orang tetapi Pangeran Gong masih memanggilnya padahal dia tidak akan bisa menari sama sekali.

Apa yang bisa Mingyi lakukan? Dia juga putus asa dan hanya berpura-pura mati.

"Nona Ming, para wanita telah menyiapkan panggung di halaman belakang. Sang putri telah memerintahkan para pelayannya untuk mengundang Anda datang dan menikmati pertunjukan bersama."

Matanya berbinar, dan Mingyi segera berdiri dan memberi hormat, "Karena sang putri mengundangku, aku akan pergi dulu."

Pangeran Gong sedikit tidak senang, tetapi dengan begitu banyak orang yang menonton, dia tidak bisa berkata apa-apa dan hanya bisa melambaikan tangannya.

Mingyi dengan senang hati mengikuti budak itu dan meninggalkan meja.

Istana Pangeran Gong sangat besar, dengan bunga dan pepohonan yang rimbun. Daerah sekitarnya menjadi sunyi begitu dia meninggalkan halaman perjamuan. Dia menghela napas lega, tersenyum dan berkata kepada pelayan di depannya, "Terima kasih."

Pelayan itu tidak menoleh ke belakang atau menjawabnya, dia hanya menuntunnya ke depan dengan tergesa-gesa.

Saat dia berjalan, Mingyi merasakan ada yang tidak beres. Jalan setapak yang berkelok-kelok mengarah ke tempat terpencil, namun sama sekali tidak terlihat seperti panggung yang ramai.

"Apakah kamu mengambil jalan yang salah?" Mingyi berhenti.

Pelayan itu berbalik dengan tidak sabar, "Istananya besar, aku lebih mengenal tempat ini."

Mingyi menyipitkan matanya, "Aku juga memiliki temperamen yang buruk. Jika kamu tidak berbicara dengan jelas, apakah menurutmu aku akan mengikutimu?!"

Mungkin karena dia tidak terbiasa dengan kecantikan halus dan lembut yang tiba-tiba menjadi begitu tangguh, jadi pelayan itu menoleh ke belakang untuk melihatnya dan mengerutkan bibirnya, "Bagaimanapun, kamu adalah seorang penari, jadi kamu tidak memahami aturan halaman dalam ini. Panggung di istana kami jauh dari sini. Jika kamu tidak mengikutiku, kamu mungkin tersesat."

Setelah mengatakan bahwa sepertinya apa yang terjadi, Mingyi sangat senang, "Akua seorang gadis penari kecil. Aku rasa aku tidak bisa mendengarkan drama yang hanya disukai oleh orang-orang bangsawan, jadi aku tidak akan pergi. Akuselalu dapat menemukan jalan kembali."

Pelayan itu jelas tidak menyangka dia akan mengatakan itu, dan dia segera menjadi cemas, "Tuan putri mengundangmu, beraninya kamu tidak pergi?"

"Ya," dia mengangguk.

Bagaimanapun, Ji Bozai-lah yang bertanggung jawab atas runtuhnya langit. Pertama, dia bukanlah wanita yang serius, dan kedua, dia tidak berada di sini sepanjang waktu.

Jadi dia berbalik dan pergi.

Tak jauh dari situ, beberapa orang menyelinap dari belakang.

Mingyi waspada, tapi dia tidak terbiasa dengan lingkungan sekitarnya dan tidak berani bertindak gegabah, jadi dia hanya bisa mempercepat langkahnya. Tanpa diduga, beberapa orang itu sangat terampil. Mereka melompat beberapa langkah dan sebuah karung jatuh ke arahnya.

Tidak ada cara lain. Dia hanya bisa menggunakan kekuatan kakinya untuk meluncur mundur, menyelinap keluar dari antara dua orang itu, lalu bersandar pada dahan bunga di sebelahnya untuk berdiri kokoh.

Orang-orang itu bergerak sangat cepat, mungkin karena mereka yakin akan memukul dengan satu pukulan, tapi mereka tidak menyangka gadis ini adalah seorang seniman bela diri. Menatap tatapan menyelidiknya, mereka panik, dan tanpa henti, mereka berkumpul di sekelilingnya lagi.

Mingyi menghela nafas, "Para Dage sekalian, kenapa kalian repot-repot? Kalian semua hanya berusaha mencari nafkah. Kenapa menggangguku, yang lemah..."

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, seseorang bergegas ke arahnya. Mingyi mengambil ujung roknya, menendang orang itu menjauh, dan kemudian melanjutkan menghela nafas, "Sulit bagiku, wanita yang lemah."

Beberapa pria kuat : ???

Dengan kekuatan kaki Mingyi yang sekuat lembu, kamu tidak lemah sama sekali!

 ***

BAB 15-16

Orang-orang ini bekerja di istana dan telah membantu para majikan menangani banyak gadis. Beberapa dari mereka memiliki latar belakang dan ada pula yang galak. Tidak peduli apa yang mereka lakukan, mereka bukanlah tandingan orang yang terlihat paling lemah.

Pemimpinnya tidak yakin dan meludah, "Kita semua menyerang bersama-sama, dua tinju bahkan tidak sebaik empat tangan."

Dia masih tidak percaya bahwa seorang wanita biasa bisa membalikkan keadaan di wilayah mereka!

Mingyi mengerucutkan bibirnya dan menyelipkan rambutnya ke belakang telinga.

Di masa lalu, jangankan hanya beberapa orang ini, dia tidak akan takut pada selusin orang lagi, tapi kali ini berbeda dari masa lalu jadi dia harus berkonsentrasi untuk menghadapinya.

Budak rumah kelas rendah tidak memiliki Yuanli, mereka hanya memiliki kekuatan kasar yang telah mereka latih. Meski begitu, mereka bisa mendapatkan keuntungan dalam bertarung di jalan sempit ini, jadi mereka sangat kuat dan bergegas ke arahnya sambil berteriak.

Mingyi jatuh ke dunia bawah, mengubah gas menjadi bentuk, enam lingkaran cahaya terbang ringan, dan kemudian jatuh dengan kekuatan Gunung Tai.

Dua budak rumah yang berlari di depan tidak siap dan hancur menjadi batu tanah berwarna putih kebiruan dan mulutnya berbusa, tapi ada orang lain yang bereaksi lebih cepat, menghindari Yuanlinya dan mengayunkan tongkat lurus ke arahnya.

Mingyi menyerang dari udara, dan energinya berubah menjadi cambuk sembilan bagian. Cambuk horizontal mematahkan tongkat menjadi dua, dan kemudian dia melingkarkan lengannya di lehernya, berpikir sejenak, dan mengendurkan kekuatannya, hanya untuk membuangnya, tetapi tidak untuk membunuhnya.

Yang lain bereaksi dengan cepat dan datang dari belakangnya, memukul bagian belakang lehernya dengan pisau. Dia tidak menoleh ke belakang, dia mengangkat kakinya dan mengusir orang itu.

Rok di tubuhnya rumit dan berat. Hanya beberapa kali, keringat mengucur di kening dan mengalir di pelipisnya, membawa serta aroma bedak.

"Tidak mungkin kan?" dia menjerit pelan, dan dengan cepat mengeluarkan bedak halus yang dibawanya dari sakunya. Di tengah erangan kesakitan di tanah, dia menggunakan cermin telapak tangan kecil untuk merias wajahnya dengan hati-hati.

Seseorang di sebelahnya  menarik napas. Punggungnya menegang, Mingyi memutar cermin telapak tangannya untuk melihat dari mana suara itu berasal. Wajah kekanak-kanakan terpantul di cermin, menatapnya dengan kaget.

Ini sudah berakhir. Mingyi mengerutkan kening.

Bagaimanapun, Yuanli-nya telah memburuk, dan dia bahkan tidak menyadari ada seseorang di sampingnya.

Kemalangan tidak pernah datang sendirian, dan tawa Shu Zhonglin dan yang lainnya terdengar dari belakang, "Sudah kubilang padamu bahwa pemain baru itu dalam kondisi sangat baik. Jika kamu tidak percaya, mintalah Xiu Yuan untuk membawamu menemuinya di lain hari."

Langkah kaki itu semakin dekat dan hanya satu sudut lagi untuk melihatnya.

Mingyi terkejut, melihat sekeliling, dan tidak terlalu peduli lagi. Dia segera berlari ke arah anak yang tercengang di sebelahnya dan berlutut ke arahnya sambil menjatuhkan diri, "Terima kasih, Tuan Muda, karena telah menyelamatkanku!"

Anak itu, yang baru berusia empat belas atau lima belas tahun, ketakutan dengan tindakannya dan bertanya, "No... Nona?"

"Tuan Muda sangat berani. Aku sangat berterima kasih. Aku akan memberi tahu Tuan Ji dan terima kasih banyak."

Ji Bozai mengikuti kerumunan itu dan berbalik, tepat pada waktunya untuk mendengar kata-kata seorang gadis. Hatinya yang gelisah akhirnya tenang.

Dikatakan bahwa para gadis menyukai adegan di mana sang pahlawan menyelamatkan gadis cantik. Gadis di rumahnya ini cukup setia. Bahkan meski pun seseorang menyelamatkannya, dia menyebut namanaya (Nama Ji Bozai) terlebih dahulu untuk menghindari kecurigaan.

Beberapa orang tidak dapat mendedikasikan dirinya sendiri, tapi yang paling mereka sukai adalah cinta wanita, dan yang terbaik adalah jika mereka tidak bisa hidup tanpanya.

Mingyi juga mengerti, jadi dia berbaring di tanah dan berkata dengan tulus, "Aku sudah beresama dengan Tuan Ji. Untuk menghindari nasib burukku, aku akan pergi sekarang."

Saat dia berbicara, dia berdiri, mengangkat ujung roknya pada sudut yang tepat, dan kemudian menabrak Ji Bozai secara langsung. Wajahnya menunjukkan kepanikan, tetapi untuk sesaat berubah menjadi keluhan dan ketakutan, dan dia bergegas maju, "Tuan!"

Ji Bozai menangkapnya dan menatap orang yang tergeletak di tanah, "Apa yang terjadi?"

"Aku bahkan tidak tahu," dia mencubit pahanya, dan air mata segera mengalir di matanya, "Baru saja, seorang pelayan berkata bahwa sang putri mengundangku untuk menonton pertunjukan di halaman belakang, jadi aku mengikutinya ke sana. Tanpa diduga, aku bertemu dengan para penjahat itu. Untung Tuan Muda itu datang menyelamatkanku."

Dia mengulurkan jari anggreknya dan dengan lemah menunjuk orang-orang di tanah, lalu menunjuk ke arah anak setengah dewasa di kejauhan yang bibirnya gemetar ketakutan.

Para Dage di tanah semuanya terkejut : Apakah ini orang yang sama yang baru saja meninju dan menendangnya ke segala arah?

Namun, mereka terluka parah dan tidak mempunyai kekuatan untuk berbicara lagi.

Anak yang disebutkan namanya juga sedikit bingung. Ini mungkin momen paling berkesan dalam hidupnya. Namun, Jiejie cantik ini ingin dia membantunya dalam sekejap, jadi tidak ada yang salah dengan itu.

Jadi dia melangkah maju dan mengangkat tangannya ke arah Ji Bozai, "Saya Situ Ling, baru saja lewat, hanya lewat saja. Saya tidak bisa menerima ucapan terima kasih ini."

Ji Bozai menatapnya dua kali, "Dengan Yuanli sebesar itu di usia yang begitu muda, masa depanmu tidak terbatas."

Ini adalah orang pertama yang bisa dia puji atas masa depannya yang menjanjikan. Shu Zhonglin dan yang lainnya mau tidak mau melihatnya dengan hati-hati, tapi Ji Bozai pergi dengan niat yang jelas setelah mengatakan ini, meninggalkan Bu Xiu untuk berterima kasih padanya.

"Apakah kamu terluka?" dia bertanya pelan.

Mingyi bersandar padanya dengan hati-hati, "Tidak, tapi ada apa dengan Anda, Tuan? Suasana hati Anda tidak terlalu baik sejak tadi."

Kasus yang belum terpecahkan sudah merupakan kesimpulan yang sudah pasti, tapi Mingyi sudah membatalkannya dengan beberapa kata. Aneh kalau suasana dia sedang dalam suasana hati yang baik setelah terprovokasi oleh beberapa kata-katanya.

"Aku mengantuk setelah minum," jadi dia tidak ragu membuat alasan.

Pria di sebelahnya mengangguk dengan bijaksana, "Aku akan menunggu Anda, Tuan, dan kembali dulu."

...

Sangat mengharukan bagai sepasang kekasih yang saling mencintai saat bertemu di senja hari, si cantik meringkuk di sampingnya, dan samar-samar aroma anggrek pun datang.

Ji Bozai tiba-tiba penasaran, "Mengapa kamu tidak membiarkan aku mencari tahu siapa yang ingin menyakitimu?"

Mingyi membantunya menuruni tangga tanpa mengangkat kepalanya, "Siapa lagi yang bisa berjalan bebas di istana tanpa menutupi wajahnya? Apa identitasku? Apa identitas orang itu? Bukankah memalukan bagi Anda kalau aku bertengkar dengan orang itu?!"

Dia pernah mendengar para penari di pelataran dalam berkata sebelumnya bahwa kehidupan wanita di istana semua pangeran berpangkat tinggi lebih berharga daripada rumput. Seorang gadis penari dapat ditutupi dan dibuang ke kolam sesuka hati, mengatakan bahwa gadis penari itu terpeleset kemudian tidak ada yang mau memeriksanya. Lagi pula memang  tidak berguna untuk diperiksa.

Ji Bozai mengangkat alisnya, "Kamu bisa melihat dengan jelas."

"Aku di sini untuk melayani orang lain, bukan untuk dilayani oleh orang lain. Bagaimana aku bisa menimbulkan masalah bagi Anda," Mingyi melambaikan tangannya, "Selama aku masih hidup, aku tidak akan pernah merepotkan Anda. Jangan khawatir, Tuan."

Ini adalah hal yang menyanjung untuk dikatakan, dan diucapkan dengan sangat ringan, tetapi untuk beberapa alasan, Mingyi dengan jelas memperhatikan bahwa orang di sebelahnya merasa jauh lebih baik setelah mendengarnya.

Dia tertegun dan bertanya-tanya pada dirinya sendiri : Apa yang menyebabkan dia kesulitan hari ini?

Memikirkan kembali dengan hati-hati, Mingyi tiba-tiba bersendawa ketakutan.

"Apa, kamu belum kenyang?" godanya.

Dia mengerutkan kening dan dengan cepat menjawab dengan suara manis, "Itu karena aku ketakutan dan belum pulih. Tuan mengolok-olok aku lagi."

Ji Bozai tersenyum dan membawanya kembali ke jamuan makan, memeluknya seperti sebelumnya.

...

Mingyi melihat daging siku babi di depannya, tapi dia tidak bisa memakannya lagi.

Apa yang Zhong Sipan bicarakan tadi? 

Pada perjamuan di pelataran dalam, satu-satunya orang yang dapat melakukan kontak dengan kedua korban adalah para penari dan semua pejabat -- jika dia ingat dengan benar, Wei Hongfei dan Zou Wancheng bangkit dan bersulang kepada orang yang sama.

Lehernya sedikit kaku, dan Mingyi menoleh ke samping.

Ji Bozai memiliki penampilan yang bagus dan ekspresi yang bagus. Dia duduk bersandar dan minum, yang menarik para wanita di meja untuk sering melihat ke belakang.

Menyadari tatapannya, Ji Bozai melirik ke samping dan bertanya dengan ramah, "Ada apa?"

Sejujurnya, Ji Bozai adalah pria paling tampan yang pernah ditemui Mingyi, tidak hanya dalam penampilan, tetapi juga dalam Yuanlinya, yang lembut, kaya, tanpa dasar, dan semua orang yang memiliki Yuanliakan mendambakannya.

Jika orang tersebut adalah orang baik, maka dunia dengan sendirinya akan damai.

Tapi bagaimana jika dia bukan orang baik?

Getarannya keluar lapis demi lapis dari belakang, namun senyuman di wajahnya menjadi semakin cerah, "Aku hanya sedang memikirkan wanita seperti apa yang layak mendapatkan sosok dewa seperti Anda..."

'Ternyata gadis di sebelahku suka memikirkan hal-hal ini,' dia terkekeh, membelai pinggangnya, dan berkata dengan malas, "Hanya kamu."

Bah, kamu mengatakan itu pada semua orang!

Memalingkan kepalanya dan memutar matanya, dia berbalik dan berkata sambil tersenyum, "Aku merasa sangat tersanjung."

"Tuan Ji!" seorang wanita tiba-tiba datang dari bawah, memegang cangkir anggurnya. Dia memanggilnya dengan ragu-ragu, lalu mengerutkan kening dan menatap Mingyi.

Ji Bozai mengangkat kepalanya dengan ekspresi sedikit tenang, "Apa yang ingin kamu katakan padaku?"

"Hanya saja aku sudah lama tidak menyapa Anda dan kebetulan aku bertemu dengan Anda lagi di sini. Aku ingin datang dan melihat-lihat,"  wanita itu merasa sedikit sedih dan berkata, "Selamat Tuan, Anda telah menemukan wanita cantik lagi."

Rambut wanita ini penuh dengan mutiara dan dia tampak berstatus tinggi. Kenapa dia sepertinya punya hubungan dengannya?

Mingyi tertegun, tapi Ji Bozai terlihat sangat dingin, "Terima kasih, Nyonya Zhou."

Mata Nyonya Zhou sedikit merah, tetapi ada begitu banyak orang di sekitarnya, jadi dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia hanya meminum anggur di gelasnya, menatapnya dengan enggan, dan kemudian kembali ke tempat duduknya.

Ji Bozai menoleh dan melihat gadis di sebelahnya menatapnya dengan mata cerah, "Hal aneh apa yang kamu pikirkan lagi?" tanyanya lucu.

Mingyi terkekeh dua kali dan mengatupkan kedua tangannya, "Tuanku selalu memiliki reputasi yang sangat baik. Aku rasa Anda memperlakukan teman-teman lama dengan baik."

Misalnya, dia akan mencarikan mereka keluarga kaya. Contoh lainnya adalah memberi lebih banyak uang, rumah, dan sebagainya. Jika setelah meninggalkannya, dia bisa seberharga wanita tadi, maka temperamen playboy Tuannya ini bisa dimaafkan.

Ada kerinduan di matanya.

Ji Bozai sangat marah sehingga dia dengan murah hati tidak mempedulikannya. Bisa-bisanya Mingyi berpikir mereka akan menjadi teman lama juga. Cinta Mingyi padanya hari ini tidak ada habisnya, apakah itu semua hanya berpura-pura?

Dia selalu menjadi satu-satunya yang mempermainkan orang lain tetapi kali ini gadis kecil ini sebenarnya mencoba mempermainkannya.

Jangan mimpi!

Ji Bozai dengan tenang menarik tangannya, tersenyum lembut, dan mengambil sumpit untuknya, "Bagaimana mungkin Yi'er, yang begitu cantik dan menawan, bisa menjadi teman lama? Mungkinkah akhir-akhir ini kebaikanku berkurang sehingga kamu curiga aku telah berubah pikiran?"

Dia menekankan kata 'kebaikan'.

Telinga Mingyi terasa panas dan sudut mulutnya bergerak-gerak, "Tuan, Anda bersikap rendah hati."

Ji Bozhai memiliki pinggang, kaki, dan kesehatan yang baik. Dia bertingkah seperti serigala dan harimau dalam beberapa hari terakhir, dia hampir menelan Mingyi hidup-hidup.

"Itu karena suasana hatiku sedang buruk akhir-akhir ini, yang membuat Yi'er khawatir," dia menghela nafas, bulu matanya yang panjang terkulai, menimbulkan bayangan, "Ini salahku."

Mingyi menggigil entah kenapa.

Pria di depannya cukup lembut dan menyenangkan untuk dilihat. Dia bahkan memiliki sikap yang lebih baik terhadapnya daripada sebelumnya.

"Tuan seperti naga atau burung phoenix di antara manusia, bagaimana Anda bisa mengatakan ini kepada seorang budak?" Mingyi segera meringkuk ke dalam pelukannya dan menuangkan anggur untuknya.

Ji Bozai menatapnya, "Yi'er tidak menyalahkanku?"

Apakah aku memiliki keberanian?

Mingyi memaksakan senyum dan berkata, "Aku tidak pernah menyalahkan Anda."

"Kamu benar-benar wanita paling lembut yang pernah kulihat," Ji Bozai tersenyum bahagia, menundukkan kepalanya dan mencium keningnya dengan lembut.

Wanita di meja lain memandang dengan iri, melihat gaun dan perhiasannya sambil berbisik dengan suara rendah.

Tak lama kemudian, rok lipit berwarna matt dan berbagai setelan favorit Ji Bozai mulai menjadi mode di kota utama, tapi itu cerita kemudian.

***

Saat ini, Mingyi sangat gugup. Ji Bozai tidak hanya berada di istana seperti ini, tetapi ketika dia kembali ke halaman lain, dia bahkan lebih mesra dari biasanya dan bahkan berinisiatif untuk membawanya ke ruang kerja.

Mingyi menggelengkan kepalanya berulang kali, "Aku tidak bisa berjalan lagi."

"Tidak masalah," dia mengulurkan tangannya untuk mengeluarkannya, "Tuanmu, aku akan menggendongmu."

"..."

Dadanya kuat dan lengannya kuat. Dia mengangkatnya dengan mudah, dan napasnya tidak menjadi lebih berat saat dia berjalan melewati halaman dan koridor. Tapi Mingyi bersandar padanya, merasakan akhir hidupnya sudah dekat dan segala macam cara mati dengan cara digoreng, direbus, dan dipanggang muncul di depan matanya.

Apakah ada cara dia bisa menyelamatkannya?

"Tuan," Bu Xiu masuk dari luar, melihatnya sekilas, dan menutup mulutnya karena terkejut.

Ji Bozai berkata, "Tidak apa-apa, katakan saja padaku."

"Setengah jam yang lalu, api di toko obat Dongjie telah padam. Penjaga toko dan beberapa apoteker tidak bisa keluar."

Telinga Mingyi bergerak-gerak.

Mengapa dia harus berusaha keras untuk melaporkan masalah perdata seperti ini kepadanya?

Dengan firasat buruk di hatinya, dia sedikit meronta, "Tuan, aku ingin mengganti pakaianku."

Ji Bozai menekannya dan melanjutkan seolah-olah dia tidak mendengar apa pun, "Apakah hakim mengirim seseorang ke sana?"

"Zheng You, cepatlah. Hakim belum menemukan toko obatnya."

Mingyi, "..."

Dia sepertinya memahami sesuatu. Dia hampir menangis tetapi tidak bisa menangis, jadi dia gemetar dan menutup telinganya. Ini bukanlah sesuatu yang harus didengarkan oleh orang yang masih hidup.

Tanpa diduga, Ji Bozai justru menarik tangannya ke bawah dan melanjutkan, "Kirimkan seseorang untuk mengawasi rumah Hakim."

"Ya."

Dia menutup pintu dan keluar, meninggalkan Mingyi terbaring di pelukan Ji Bozai, gemetar seperti burung puyuh kecil.

"Apa yang kamu takutkan?" dia membelai sisi wajahnya, "Aku mengajakmu mendengarkan diskusi karena aku percaya padamu."

Wajah Mingyi seputih kertas, dan bibirnya bergetar, "Terima kasih, Tuan."

Terima kasih kepada delapan belas generasi leluhur yang telah mengajaknya mendengarkan pembunuhan dan pembakaran ini!

Dengan lembut membelai sudut mulutnya yang gemetar dengan ujung jarinya, Ji Bozai menghela nafas, "Apakah kamu penasaran mengapa aku melakukan hal ini?"

Tidak, aku tidak penasaran!

Mingyi menggelengkan kepalanya ngeri, tapi pria itu bersenandung seolah dia buta, "Karena kamu penasaran, aku akan memberitahumu."

Sialan, dia tidak mau mendengarnya!

Alisnya berkerut seperti ulat bulu. Dia ingin melawan, tapi dia menekan bagian belakang lehernya dan menjepit kakinya.

"Suatu ketika, ada sebuah keluarga bernama Zhong Ming Ding Shi. Mereka mengadopsi banyak anak yatim piatu dari peternakan budak, mengajari mereka seni bela diri, dan memberi mereka makanan. Tanpa diduga, putri sulung keluarga itu dijebak oleh beberapa petugas medis sebagai orang yang tidak setia."

"Pada hari ulang tahun seorang anak yatim piatu, keluarganya disita dan seluruh keluarga diasingkan. Putri sulung yang lemah lembut dan pendiam meninggal di depan anak yatim piatu."

Dia berbicara perlahan dan mencubit daun telinganya, "Apakah menurutmu anak yatim piatu yang dibesarkan oleh mereka harus membalas dendam?"

Mingyi tertegun, dan hatinya sedikit bergerak.

Jadi dia mengalami ini?

Jika itu aku, tentu saja aku harus membalaskan dendamnya, tapi membunuh orang di bawah pengawasan pejabat itu agak berani.

Tubuhnya berhenti gemetar, dan dia menatapnya dengan sedikit simpati di matanya, "Tuan... Anda tidak punya ayah atau ibu?"

Ji Bozai menunduk dengan sedih, "Aku lahir di peternakan budak."

Peternakan budak bukanlah tempat yang baik. Para pengawas mencambuk mereka setiap hari dan mereka harus melakukan banyak kerja keras.

Mingyi merasa sedikit bersalah.

Jika bukan karena dia (Mingyi), dia (Ji Bozai) tidak akan seperti ini.

 ***

BAB 17-18

Bagaimana kalau menyebut kalau seorang gadis itu berhati lembut? Begitu dia mulai berbicara, pria di pelukannya tampak seperti hendak menangis, dan meremas lengannya, dengan ekspresi tertekan di wajahnya.

Ji Bozai mengangkat alisnya, merasa bahwa Mingyi masih memiliki sesuatu dalam hatinya, jika tidak, dia tidak akan memiliki ekspresi ini.

Jadi dia melanjutkan, "Di peternakan budak saat itu gelap. Aku hampir mati di sana. Untungnya, aku  diselamatkan oleh orang yang baik hati. Tanpa diduga, tidak lama setelah hari-hari baik itu, orang baik itu dan keluarganya mengalami musibah. Menurutmu, apakah aku harus membunuhnya atau mengampuni anggota keluarganya. Apakah itu menunjukkan belas kasihan? "

Ya, meskipun demikian, hal itu memang benar.

Mingyi tidak lagi takut, dan hanya menatapnya tanpa daya, "Tuan, Anda memberi tahuku ini, apakah Anda tidak takut aku akan melaporkan Anda?"

Dia terkekeh dan mengejek dirinya sendiri, "Jika kamu tidak dapat memahamiku setelah kita tidur bersama begitu lama, maka aku benar-benar bersalah dan kamu dapat melaporkanku."

Dia berbicara dengan tulus dan masih ada air mata di matanya.

Mingyi diam-diam menghela nafas, dia jelas sudah membuat persiapan yang cukup dan tidak takut dia melaporkannya, jadi dia hanya berpura-pura menjadi serigala berekor besar di sini.

Namun, penampilannya yang megah lebih cantik dari miliknya. Dia tidak bisa tidak melihatnya dua kali lagi, dan mengambil kesempatan untuk mengulurkan tangan dan menyentuh pangkal hidungnya, "Tuanku, jangan sedih, aku bisa mengerti Anda. Karena aku milik Anda, aku pasti akan menemanimu dalam hidup dan mati."

Seorang wanita dari Alam Qingyun tidak pernah menikah. Kepada siapapun dia memberikan tubuhnya maka dia akan bersamanya selama sisa hidupnya.

Selain itu, dia juga berkata, "Karena Tuanku jujur, aku akan menjelaskannya. Para penari di istana agak berhutang budi kepada pelataran dalam. Kami memiliki kesempatan untuk kembali dari pelataran dalam untuk mengunjungi kerabat setahun sekali. Konon ini adalah kunjungan ke kerabat, namun nyatanya adalah untuk mencari informasi dari rumah pejabat. Saya tersebut juga diberi instruksi rinci oleh pelayan sebelum keluar."

"Tapi jangan khawatir, Tuan. Aku ini sudah menjadi milik Anda, dan aku tidak akan pernah mengkhianati Anda. Jika Anda memiliki berita yang ingin aku bawa kembali ke halaman dalam, berikan saja instruksi Anda."

Ini adalah rahasia gadis penari yang sama pentingnya dengan hidupnya, jadi Mingyi dengan murah hati menceritakannya padanya.

Ji Bozai sangat puas. Meski sudah mengetahui hal ini sejak lama, namun jika ini keluar dari mulut Mingyi sendiri tentu terasa berbeda.

Menggosok pipinya dengan ujung hidungnya, dia menghela nafas, "Wanita yang biasa kutemui entah tidak mengerti gayanya atau tidak sesuai dengan seleraku. Jarang sekali bertemu orang seperti Yi'er. Aku sangat ingin membuatmu tetap di sisiku selamanya."

Siapa yang tidak suka mendengar kata-kata manis? Mingyi tersenyum malu-malu dan segera membalas budi, "Yi'er tidak pernah berpikir bahwa sepanjang hidupnya, dia akan bisa bertemu orang seperti Anda. Di masa depan, bahkan jika Anda muak padaku, aku akan tetap bersedia menjadi pelayan biasa di sisi Anda."

"Yi'er..."

"Tuan..."

Keduanya berpelukan dengan air mata berlinang, dan setelah leher bersilang, masing-masing memiliki wajah seram di wajah mereka.

Burung-burung yang lewat di dahan di luar jendela memandang manusia munafik ini dengan kebingungan dan mengepakkan sayapnya menjauh dari tempat benar dan salah.

Ruangan itu dipenuhi aroma hangat dan bisikan.

Ji Bozai merasa setelah percakapan ini, Mingyi mengerti bahwa hidup dan matinya terikat padanya, dan dia tidak bisa membuat kesalahan apa pun. Dan Mingyi merasa hidupnya untuk sementara terselamatkan oleh apa yang dia katakan.

Semua orang bahagia.

Keduanya tidak dapat dipisahkan selama beberapa hari, keluar masuk halaman berpasangan, dan tidak ada yang bisa hidup tanpa yang lain. Baru setelah upacara pengorbanan semakin dekat, Ji Bozai harus memasuki halaman dalam dan mulai sibuk.

***

Mingyi berbaring malas di ranjang bambu di halaman, makan loquat yang baru saja dikirim dari Shanbei, dan melihat-lihat buku rekening rumah.

"Mengapa ada begitu banyak pengeluaran di halaman belakang?" dia bertanya kepada Xun Mama dengan bingung, "Apakah kamu membeli tanah?"

Xun Mama menggelengkan kepalanya, "Itu gadis pelayan anggur itu. Dia mengalami sakit kepala dan demam dan perlu menjaga diri sendiri dan membeli banyak ginseng darah yang berharga."

Jika dia sakit kepala dan demam setelah minum anggur terlalu banyak, mengapa dia harus menghabiskan uang membeli ginseng darah sebagai makanan sehari-hari?

Sambil menggelengkan kepalanya, Mingyi tidak berniat untuk peduli. Lagi pula, karena mysophobia-nya, Ji Bozai sudah lama tidak terlihat. Pria dan uang pasti memiliki hal yang sama, yang bisa dimaklumi.

Tanpa diduga, ketika dia tidak peduli dengan orang lain, tetapi orang itu malah datang sendiri.

"Sepertinya ginseng darah hari ini cukup enak. Aku akan membawakannya untuk Jiejie-ku," Tianyin masuk dan duduk di bangku batu di seberangnya. Nada suaranya agak aneh, "Kuharap Jiejie-ku menerimanya."

Xun Mama sedikit mengernyit.

Ayah kandung Mingyi meninggal karena mengumpulkan ginseng darah. Dia benar-benar membawakan ini padanya sekarang? Bukankah ini untuk mempermalukannya?

Tianyin melihat ke samping tetapi melihat bahwa Mingyi tidak marah sama sekali. Dia bahkan berbalik dan bertanya dengan gembira, "Mereka yang memberikannya padaku. Apakah itu masih harus dipotong dari pengeluaranku?"

Xun Mama, "..."

Xun Mama, "Secara teori memang demikian..."

"Kalau begitu terima kasih banyak," Mingyi dengan senang hati menerima ginseng darah itu dan dengan murah hati mendorong loquat di depannya, "Makanlah ini, manis sekali."

Tianyin masih muda dan terbiasa mengekspresikan emosi dan kemarahan. Saat dia melihat tindakannya, ekspresinya langsung menjadi gelap, "Jiejie, apa maksudmu?"

"Hah?" Mingyi bingung, "Ada apa?"

"Jiejie, mengetahui situasi keluargaku, benar-benar menggunakan benda ini untuk mempermalukanku?" dia berdiri dengan marah, "Kupikir kamu datang ke rumah ini dulu makanya aku memanggilmu Jiejie. Kamu hanyalah orang yang tidak berharga sama seperti aku. Kamu adalah orang rendahan yang bahkan tidak bisa memasuki pintu samping pelataran dalam. Apakah kamu masih berani bertindak seolah menunjukan kebaikanmu padaku?"

Setelah itu, dia membalikkan piring buahnya, menyingsingkan lengan bajunya dengan marah dan pergi.

Tanda tanya perlahan muncul di kepala Mingyi.

Dia memandang Bibi Xun dan bertanya-tanya, "Bagaimana situasi keluarganya?"

Nenek Xun menahan tawanya dan berbisik, "Keluarga gadis itu bertani, dan dia menanam loquat di utara gunung."

Mingyi, "..."

Dengan segenap hati nuraninya, Mingyi sebenarnya tidak mengetahui hal ini. Biasanya hanya orang lain yang selalu menanyakan tentang dirinya, jadi bagaimana dia bisa punya waktu untuk menanyakan latar belakang keluarga orang lain.

Namun, apa yang dikatakan gadis kecil tadi adalah benar. Percuma disukai di halaman lain. Semua hal baik ada di pelataran dalam.

Mingyi harus memikirkan cara.

Jadi di malam hari, ketika Ji Bozai kembali, dia melihat selubung tipis terbang ke pelukannya seperti asap.

"Tuan..." Mingyi memanggilnya dengan suara menderu.

Bibir sedikit melengkung dia mengangkatnya dan berkata, "Ada apa?"

"Aku sedang istirahat makan siang hari ini, dan sepertinya aku melihat seseorang datang dan pergi ke dalam rumah lagi jadi aku takut," dia menutupi dadanya dan berkata, "Sungguh menakutkan tinggal di halaman ini..."

Alis Ji Bozai bergerak sedikit, "Kamu bilang kamu ingin menambah lebih banyak penjaga sebelumnya, dan Fuxiu sudah membeli beberapa. Bagaimana mungkin ada orang yang masih bisa masuk?"

"Aku tidak tahu..." dia menggigit bibirnya, terlihat menyedihkan, "Aku takut..."

Dia tersenyum, "Selama aku ada di sini, tidak ada yang akan menyakitimu."

Tidak ada yang bisa menyakitinya jika dia tidak ada di sini, apakah itu intinya?

Mingyi mengertakkan gigi dan mengucapkan dua kata lagi, "Aku mendengar dari Xun Mama bahwa dia memiliki seorang putra yang bekerja sebagai pesuruh di kediaman Tuan yang lain. Baik ibu dan anak sudah lama tidak bertemu satu sama lain."

"Kalau begitu aku akan membiarkan dia kembali mengunjungi putranya besok."

"Tapi, aku tidak bisa hidup tanpa Xun Mama."

Ji Bozai berhenti bicara, duduk dan membaringkannya di pangkuannya, menatapnya dalam-dalam.

Mingyi merasa bersalah saat melihatnya, meremas saputangannya dan berkata, "Sudahlah, tidak masalah jika Xun Mama pergi satu atau dua hari..."

"Setelah upacara pengorbanan lusa, akan ada pertemuan kecil anggota klan," tiba-tiba dia berkata, "Apakah kamu ingin kembali ke pelataran dalam untuk mengunjungi kerabatmu?"

Mingyi berkedip manis, "Aku sudah menjadi milik Tuan, bagaimana aku masih bisa kembali mengunjungi kerabatku selama jamuan makan?"

"Aku selalu bisa menemukan jalan," dia membelai sisi wajahnya dengan penuh kasih, "Xun Mama memang sudah lama tidak kembali ke pelataran dalam. Jika semuanya berjalan baik kali ini, aku akan membiarkanmu kembali bersamanya."

Ujung hidungnya bergerak, dan Mingyi mencium sesuatu yang tidak biasa.

Tidak ada menteri di perjamuan klan namun Ji Bozai tidak mau pergi. Kalau begitu kenapa Mingyi masih harus pergi? Dan dia juga memberinya keuntungan untuk pergi ke pelataran dalam, jadi pasti ada sesuatu yang harus Ji Bozai lakukan.

Melihat kewaspadaan di matanya, Ji Bozai tersenyum dan membelai rambutnya, "Aku pandai dalam segala hal. Aku terlalu pintar."

Mingyi, "..."

Dia bodoh, dia tidak pintar, dan dia ingin tidur di rumah!

Ji Bozai dengan lembut mengusap pinggang lurusnya, "Aku akan menyiapkan gaun yang sangat bagus untukmu. Kamu akan menyukainya. Segera setelah jamuan makan selesai, aku akan meminta seseorang menjemputmu, Kamu tidak perlu melakukan apa pun."

Bukankah  ini akan sangat bagus?

Mingyi menatapnya dengan curiga, sedikit ragu.

Ji Bozai menghela nafas sedikit, "Aku akan menambahkan lima batangan emas lagi."

"Kapan aku harus pergi Tuan? Apakah Tuan ingin kembali mengunjungi kerabat Tuan? Apakah Tuan membutuhkanku untuk pergi ke jamuan makan?" dia mengibaskan ekornya dengan penuh semangat.

Dia tertawa kecil, matanya berbinar, "Jika Yi'er ingin melihat dunia, tidak ada alasan bagiku untuk menghentikannya."

Mingyi mengerti. Semuanya bersifat sukarela di pihaknya, dia ingin kembali mengunjungi kerabatnya dan Ji Bozai ingin dia menghadiri jamuan makan.

Mingyi mengangguk dan segera berdiri untuk bersiap.

Ji Bozai menyukai kepintaran dan sifatnya yang bebas masalah.

Namun, hari sudah sangat larut, jadi Ji Bozai tidak ingin membuatnya terlalu lelah. Dia memperhatikannya mencari pakaian dan perhiasan, menulis surat kunjungan, dan kemudian membawanya kembali ke tempat tidur.

Mingyi sedikit kesal. Wanita lain hanya perlu mengucapkan beberapa kata manja untuk menikmati kebahagiaannya. Mengapa dia harus melakukan dua pekerjaan? Namun, Ji Bozai memiliki pinggang yang sangat bagus, ramping dan kuat, serta memiliki keterampilan yang baik, jadi dia tidak bisa dianggap merugi.

Tuan Ji, yang berada dalam kondisi berlama-lama, tidak tahu bahwa dia telah dinilai. Dia hanya melihat kulit orang di bawahnya yang seperti batu giok dan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakannya, "Hati-hati jika terjadi sesuatu, jangan sampai terluka."

Dia menyukai wanita yang sempurna, seperti porselen halus. Sekali ada bekas luka, maka itu akan berdampak buruk.

Mingyi mengutuk dalam hatinya, jika Ji Bozai tidak ingin dia terluka, dia seharusnya tidak boleh membiarkannya keluar. Dia juga masih ingin Mingyi melakukan sesuatu, tetapi juga ingin aga dirinya tidak terluka, jadi dia harus mengatakannya dengan jelas.

Ada senyuman manis di wajahnya, "Jangan khawatirkan aku."

Meski keduanya memiliki pemikiran yang berbeda, namun tubuh mereka sangat selaras satu sama lain. Untuk sesaat, Ji Bozai bahkan ingin memeluknya seumur hidupnya.

Namun dorongan ini dengan cepat terhempas oleh angin malam. Ada ribuan wanita di dunia, dan tidak ada yang bisa konsisten. Dia hanya perlu menjaganya di sisinya ketika dia baik-baik saja.

...

Saat fajar, Xun Mama membuka tirai.

Ji Bozai sudah keluar, dan Mingyi akan bangun. Rambut hitamnya tergerai di tepi tempat tidur, dan mata phoenixnya yang setengah melengkung tampak mengantuk dan berlama-lama. Dia menarik pergelangan tangannya yang seputih salju ke sudut pakaian Xun Mama dan lengan sutranya turun hingga ke siku.

Dia berkata dengan genit, "Aku masih ingin tidur dengan dupa lagi."

Xun Mama menggelengkan kepalanya tak berdaya, "Kamu harus mencoba dan mengganti pakaianmu hari ini dan harus menyerahkan surat kunjungan keluarga ke pelataran dalam, jadi kamu tidak bisa membuang waktu lagi."

Mingyi mengerang dua kali dan berguling di tempat tidur, lalu mendorong dirinya ke atas dan mengikutinya untuk mencuci dan mengganti pakaian.

Begitu dia melihat pakaian yang disiapkan oleh Ji Bozai, dia tiba-tiba terbangun. Rok bordir brokat salju Mulanqing adalah warna bagus yang tidak bisa dibeli oleh orang biasa, dan terbuat dari bahan yang sangat bagus, dengan sulaman yang cerdik, sangat menarik perhatian.

Dia bersorak dan pergi untuk memakainya. Garis pinggangnya disetrika dan lengannya lebar serta ringan. Mingyi berbalik di depan cermin perunggu dan mengangguk puas, "Tuan memiliki selera yang sangat bagus."

Xun Mama juga menganggap itu terlihat bagus. Mingyi adalah penata rias terbaik yang pernah dilihatnya. Tidak peduli pakaian apa pun yang dikenakannya, dia bisa memakainya dengan sempurna.

Dia menyisir rambutnya menjadi sanggul, lalu memperhatikannya dengan hati-hati merias alisnya, dan mewarnai ujung matanya dengan lemak. Meski memakan waktu satu jam penuh, namun hasilnya memuaskan, dengan bulu badak, gigi putih  dan sepasang alis yang mengerutkan kening. Siapa pun yang melihat wajah ini pasti akan berhenti dan melihat lagi.

Mingyi juga sangat puas dengan dirinya sendiri. Dia memegangi wajahnya dengan tangannya dan berkata, "Cermin perunggu ini sungguh beruntung. Bisa menyinari wanita cantik sepertiku."

Tepat ketika Xun Mama ingin memujinya, dia tercekik oleh kesombongannya dan berkata dengan marah, "Anak perempuan juga harus tahu bagaimana menjadi rendah hati."

"Hanya aku dan Mama di sini, kita harus tunjukkan kesopananmu kepada siapa," dia berkata dengan manja, "Menurutku aku hanya cantik. Jika aku tidak memiliki kecantikan seperti ini bagaimana Tuan bisa membawaku kembali?"

Apa yang dia katakan adalah benar. Tuan Ji mampu menoleransi kata-kata buruknya, dan wajah ini adalah 90% pujiannya.

"Aku hanya memiliki satu saudara perempuan yang baik di halaman dalam, namanya Zhang Tai," Mingyi menyerahkan surat kunjungan keluarga kepada Xun Mama, "Dia lemah dan disukai oleh pejabat di halaman dalam. Kalau aku mau kembali menjenguknya, itu pasti diperbolehkan. Hanya saja Mama, aku minta untuk tidak melalui jalur biasa, melainkan menaruh sejumlah uang di tangan mereka dan meminta mereka untuk membawaku masuk."

Ji Bozai ingin menjernihkan hubungan, jadi surat kunjungan keluarga tentu saja tidak bisa berada di bawah pengaruhnya. Kunjungan keluarga biasa harus dilakukan oleh pengadilan dalam dan tidak ada seorang pun dari luar yang dapat mengambil keputusan, jadi Bibi Xun mengira Mingyi akan bingung dan sudah menyiapkan jalan untuknya.

Dia tidak menyangka dia benar-benar punya cara.

Mengambil surat itu dengan ragu, Xun Mama mencoba apa yang dia katakan.

Akibatnya, tepat setelah tengah hari, gema terdengar dari halaman dalam, "Kepala kantor bagian dalam telah memanggil Nona kembali untuk mengunjunginya, dan kita bisa berangkat malam ini."

Mingyi mengangguk, lalu segera meraih tangan Xun Mama dengan gugup, "Aku pergi. Mama pastikan untuk melihat Tuan agar jangan sampai tergoda oleh goblin kecil lainnya."

Xun Mama tidak bisa tertawa atau menangis dan mengangguk berulang kali. Meskipun Xun Mama baik kepada Tuannya, dia hanyalah seorang pelayan. Bagaimana dia bisa peduli pada Tuannya.  Namun, gadis ini sangat peduli pada Tuannya. Dengan gadis seperti ini di sisinya, bagaimana mungkin Tuannya masih menyukai orang lain?

...

Ji Bozai duduk di dekat papan catur sambil menggendong gadis lainnya dan bersin begitu dia mendaratkan bidak.

"Kamu belum pulih dari flu?" goda Yan Xiao.

Dia melambaikan tangannya, mengambil saputangan yang diberikan oleh gadis itu, dan berkata dengan bingung, "Aku tidak flu sama sekali."

"Sebaiknya kau mengatasi rasa dingin ini," Yan Xiao menghela nafas, "Mengapa kamu salah mengira Jian Xueku sebagai Wuyou Cao?"

Wuyou Cao adalah racun yang hanya terdapat di istana, namun Jian Xueku tidak. Keduanya sangat mirip, namun Jian Xueku banyak tersedia di toko obat di luar istana.

Ji Bozai menunduk, "Aku tidak menyadarinya untuk sementara waktu."

"Berkat kamu, orang lain akan dicurigai oleh Zhao Sipan sebagai pembunuhnya," Yan Xiao menggelengkan kepalanya, "Tetapi dalam kasus ini, kasus ini benar-benar akan menjadi kasus yang belum terselesaikan. Kamu harus berhati-hati. Pelayan laki-laki dari keluarga Yan itu masih muda dan impulsif dan dia jarang menimbulkan masalah bagimu."

"Tidak masalah," dia berkata, "Aku tidak perlu memperhatikannya."

"Benar, satu-satunya yang bisa kamu perhatikan adalah putra sah dari keluarga Ming di Kota Chaoyang," Yan Xiao merasa kasihan ketika memikirkan hal ini, "Aku tidak tahu di mana orang itu sekarang."

 ***

BAB 19-20

Putra sah keluarga Ming diakui oleh Enam Kota sebagai orang yang memiliki Yuanli yang kuat. Dia mewakili Kota Chaoyang sebagai pejuang pada usia dua belas tahun. Dia telah memenangkan Konferensi Enam Kota selama tujuh tahun berturut-turut dan belum pernah bertemu lawan satu-satunya orang yang kekuatannya mendekati dia selama bertahun-tahun adalah Fei Zheng Hao.

Dalam Konferensi Enam Kota tahun ini, Ji Bozai mengalahkan Zheng Yu dengan sikap yang sangat menghancurkan. Hal ini menyebabkan keributan di Liucheng dan membuat semua orang menantikan pertarungannya dengan putra sah keluarga Ming.

Tak disangka, hanya tiga hari sebelum kompetisi, Kota Chaoyang tiba-tiba mengumumkan pengunduran dirinya dari kompetisi. Kemudian putra sah keluarga Ming tidak diketahui keberadaannya. Banyak perbincangan, ada yang bilang dia dibunuh, ada pula yang bilang Kota Chaoyang tidak mau kalah dan sengaja menghindari Bo Zai.

Ada perbedaan pendapat, namun putra sah keluarga Ming tidak pernah muncul lagi, seolah-olah dia menghilang begitu saja, dan keluarga Ming tidak pernah menyebut-nyebutnya.

Meskipun Ji Bozai dianggap sebagai raja tanpa mahkota dari Kompetisi Enam Kota ini, Yan Xiao merasa bahwa dia pasti menyesal karena dia tidak pernah berkompetisi dengan master seperti itu. Dalam kompetisi berikutnya, dia digantikan oleh beberapa murid bangsawan dari Kota Muxing.

"Kenapa menyebut dia?" Ji Bozai mendecakkan lidahnya, "Orang yang melarikan diri bahkan tidak berani bertemu denganku."

"Situasi di halaman dalam Kota Chaoyang rumit. Dia mungkin tidak tahu apa alasannya," Yan Xiao mengangkat bahu, "Bagaimanapun, dia adalah orang yang kuat. Bagaimana dia bisa bersedia menyerah tanpa perlawanan?"

"Siapa yang tahu," Ji Bozai mengangkat alisnya dan terkekeh, "Mungkin karena kekuatannya tidak sebaik milikku, dan penampilannya tidak sebaik milikku. Dia merasa malu dan tidak ingin berdiri di panggung yang denganku."

Yan Xiao, "..."

Sulit menemukan seseorang yang narsis seperti dia di dunia ini.

Sambil menggelengkan kepalanya, dia terus bermain catur dengannya.

Pembunuhan beberapa petugas medis menjadi tidak terpecahkan, dan keamanan di halaman dalam secara alami lebih ketat. Upacara pengorbanan dijaga ketat, dan semua pintu masuk dan keluar diperiksa dengan ketat dicari dan makanannya diambil. Ada juga orang yang berdedikasi untuk mencicipi makanan, satu orang per undangan, dan mereka memeriksanya dengan sangat cermat.

Mingyi sedang duduk di depan Zhang Tai, dan dia bisa mendengarnya mendesah sepanjang waktu, "Aku benar-benar tidak tahu apa yang diharapkan dari kita pada kesempatan ini. Ada beberapa bangsawan di kiri dan kanan yang memiliki penglihatan tinggi. Mereka hanya menggunakan kita sebagai hiasan. Tarian yang diberikan oleh Si Yuefang sulit untuk ditarikan. Aku telah mempelajarinya selama setengah bulan dan masih belum bisa melakukannya."

Zhang Tai menatapnya dengan penuh semangat saat dia berbicara, menunggu dia menjawab.

Namun, Mingyi sepertinya tidak mendengar apa-apa dan hanya berkata, "Bos bilang kamu sakit lagi. Penyakit apa itu? Apakah kamu perlu minum obat?"

Zhang Tai cemberut, "Apa lagi yang bisa terjadi? Seperti kamu tidak mengenalku saja. Setiap kali angin bertiup, aku pasti akan batuk selama setengah bulan. Aku hanya perlu minum obat lama untuk menekannya."

Dia berkata sambil menatapnya dua kali lagi, "Aku mendengar bahwa kamu sangat disukai di luar, mengapa kamu berpikir untuk kembali mengunjungiku?"

"Dimanjakan atau tidak hanyalah kemuliaan sementara," Mingyi menunduk, "Hanya aku yang tahu bagaimana hidupku... Aku punya waktu luang akhir-akhir ini, jadi aku datang menemuimu."

Meski keduanya bertemu secara kebetulan, namun keduanya sempat dikucilkan oleh penari lain karena kecantikan mereka, sehingga bisa dibilang mereka berdua saling bersimpati. Meski Zhang Tai tak yakin Mingyi selalu menjadi pusat perhatian, ia juga merasa bahwa dia memiliki masa depan yang cerah sedangkan masa depannya sendiri tidak pasti. Zhang Tai dapat mengandalkannya, jadi dia selalu berhubungan baik dengannya.

Mingyi juga memahami bahwa jika persahabatannya tidak dalam, begitu dia meminta bantuan untuk beberapa hal, dia harus membayar harganya.

Dia tidak suka membayar harga, dia suka menawar.

Jadi dia bertanya dengan tenang, "Kapan kamu akan meninggalkan pertunjukan besok? Aku bisa menyiapkan obatnya untukmu terlebih dahulu."

Wajah Zhang Tai menciut, "Aku belum memutuskan apakah akan pergi atau tidak..."

"Kenapa kamu tidak pergi?" Mingyi tampak terkejut, "Baru saja, bos dengan jelas memberitahuku bahwa kita kekurangan orang."

Sejak kembali ke departemen dan memukuli beberapa penari sampai mati, mereka kehilangan orang di sini. Yang baru belum terlatih dengan baik dan yang lama sering sakit kepala. Tidak apa-apa untuk pergi ke jamuan makan lain, dan tidak masalah jika kamu tidak menghadiri beberapa jamuan makan, tetapi untuk jamuan makan internal sekte ini, yang penting adalah kemegahan dan keadaan dan kamu harus merangkak ke jamuan makan.

Zhang Tai berhenti berbicara dengannya tentang hal-hal sepele dan berkata dengan getir, "Aku tidak akan menyembunyikannya darimu, aku benar-benar tidak bisa menari akhir-akhir ini. Jika kamu pandai membuat ramuan, sebaiknya kamu menggantikanku untuk menari. Kamu juga tahu bahwa anggota sekte itu tidak akan menyentuh gadis penari dan kamu tidak akan mendapat masalah. "

Hanya angin dan dingin, kenapa kamu tidak bisa menari?

Mingyi menatapnya dengan bingung, matanya perlahan berpindah dari wajah ke perutnya.

Zhang Tai terkejut dan tanpa sadar menarik selimut untuk menutupi perutnya, "Aku, aku... tidak seperti yang kamu pikirkan."

"Aku tidak memikirkan apa pun," Mingyi berkedip, "Aku baru saja melihat berat badanmu sepertinya bertambah akhir-akhir ini."

Penari sangat menghargai sosok mereka, dan Zhang Tai selalu disiplin, jadi dia tidak akan tiba-tiba menjadi begitu bulat.

Memikirkan wajah jujur ​​​​dan jujur ​​​​dari kepala halaman dalam, Mingyi tersenyum dan tidak berkata apa-apa, menoleh untuk melihat layar di sebelahnya, "Apakah ini kostum menarimu?"

"Tidak," Zhang Tai merasa sedikit bersalah, "Tahun ini, halaman dalam akan menghemat ruang dan tidak lagi membuat rok baru. Pembawa acara perjamuan besok mengatakan bahwa aku cukup mengenakan rok dansa sebelumnya. Yang tergantung di atasnya adalah rok kasualku, rok dansaku... semuanya kotor."

Mingyi : ???

Kotornya satu rok tari bisa dikatakan tidak disengaja, namun apakah terlalu disengaja untuk mengotori seluruh rok tari?

Dia bertanya dengan lucu, "Aku akan membantu menggantikanmu. Namun jika Tuan Ji menyalahkanku dan tidak menyukaiku lagi, bagaimana kamu akan memberikan kompensasi kepada saya?"

Zhang Tai menarik pakaiannya dengan wajah sedih, "Meimei yang baik, kita semua adalah orang miskin. Jika kamu membantuku hari ini itu artinya aku berhutang budi padamu. Aku pasti akan membantumu jika ada yang harus kamu lakukan lain kali."

Ya, mendapatkan bantuan jauh lebih baik daripada berhutang.

Mingyi berada dalam dilema sejenak, lalu menghela nafas dan menjawab, "Kamu dan aku baru saja bertemu  dan aku tidak bisa begitu saja melihatmu dihukum. Aku akan menemuimu besok. Namun, jika seseorang mengetahuinya, kamu harus ingat untuk menutupinya untukku."

Zhang Tai mengangguk kaget, "Jangan khawatir, dengan aku dan bos di sini, tidak ada yang akan menemukan petunjuk apa pun."

Sebagai gadis penari, setiap orang memiliki sanggul rambut dan perhiasan yang serupa, dan tidak ada aturan jenis rok dansa apa yang akan dikenakan, sehingga Mingyi dapat berbaur dengan sempurna.

Zhang Tai sangat percaya diri.

Namun, dia mengabaikan satu masalah, dan itu adalah wajah Mingyi, bahkan dengan riasan yang sama sekali berbeda dari sebelumnya, sangat cantik hingga membuat orang-orang melihatnya untuk mengaguminya.

...

"Kelompok penari ini telah menghasilkan banyak orang berbakat akhir-akhir ini. Yang diambil Ji Bozai tadi memiliki wajah cantik. Aku tidak pernah menyangka ada seseorang dengan kecantikan luar biasa di sini."

Orang yang berbicara adalah Meng Yangqiu. Saat menjabat sebagai pegawai di Yamen, dia juga merupakan selir istana Pangeran Xian.

Begitu dia membuka mulutnya, beberapa anggota sekte di sebelahnya memandang ke arah Mingyi dan mengangguk, "Dengan wanita-wanita ini memenangkan hatiku, aku tidak takut Kota Muxing-ku tidak akan stabil."

Tidak ada keindahan di mata anggota marga. Mereka menganggap perempuan adalah alat negara, hanya berguna dan tidak berguna.

Meski begitu, seseorang masih melambai ke Mingyi, "Kemarilah."

Mingyi bingung, tapi dia tetap berjalan dengan kepala menunduk, berlutut dan memberi hormat.

"Gaunmu ini sungguh istimewa," dia tampak bernostalgia dan memberi isyarat padanya untuk mendekat, "Aku sudah lama tidak melihat warna ini."

Alis pria itu bersinar, rambutnya agak putih, dia mengenakan jubah kerajaan berwarna emas, dan dia memegang untaian manik-manik Buddha berwarna hijau tua di tangannya tapi ekspresinya seolah-olah dia sedang bersemangat.

Intuisi memberi tahu Mingyi bahwa mungkin inilah orang yang Ji Bozai ingin dia temui.

Adik laki-laki Da Si, Pangeran Qi Bai.

Orang ini jarang muncul di jamuan makan, dan hanya jamuan keluarga tahunan ini yang bisa mengundangnya. Apa yang Ji Bozai ingin dia lakukan?

Sebelum dia sempat memikirkannya, tangan Qi Bai dengan lembut menyentuh ujung roknya, "Semua orang tahu cara meniru Mulan Qing, tapi karena tempat pewarnaan kain itu telah digantikan oleh orang baru, jarang mereka bisa membuat warna yang akurat."

Dia mengangkat kepalanya dan menatap wajah Mingyi, ekspresinya sedikit bingung, "Siapa namamu?"

Menilai dari reaksi ini, mungkinkah dia ingin menerimanya?

Mingyi tertegun, dan dia segera berlutut dan berkata dengan hormat, "Saya dipanggil Zhang Tai. Tubuh saya agak masuk angin, jadi sayau tidak bisa menyajikan anggur untuk Anda. Mohon maafkan saya, Yang Mulia."

Penari di jamuan makan biasanya tidak bisa menolak orang, apalagi yang ini masih seorang pangeran, tapi Mingyi tidak terlalu peduli. Dia tidak akan kehilangan nyawanya jika dia menolak, tapi jika identitasnya ketahuan, dia pasti akan kehilangan nyawanya dibunuh oleh Ji Bozai.

Tanpa diduga, Qi Bai tidak marah. Dia hanya menepuk bantal empuk di sebelahnya dan berkata, "Kamu bisa duduk di sini tanpa minum."

Mingyi berkedip dan berlutut dengan ragu.

Perjamuan telah dimulai. Penari hari ini mengenakan pakaian merah dan hijau, dan tidak ada yang peduli siapa yang pergi ke samping siapa. Oleh karena itu, Qi Bai menatapnya hampir kehilangan kesabaran, jadi tidak ada yang berpikir ada yang salah.

Tapi Mingyi bereaksi cepat.

Hal pertama yang diperhatikan Qi Bai bukanlah penampilannya, melainkan gaunnya, yang kebetulan disiapkan khusus untuknya oleh Ji Bozai.

Warna ini menjadi mode di Enam Kota tiga tahun lalu. Meng, permaisuri Kota Muxing, yang pergi mengunjungi Konferensi Enam Kota, mengenakan gaun magnolia panjang, anggun dan menarik orang untuk menirunya. Belakangan, dengan kecelakaan keluarga Meng, Mulan Qing secara bertahap tidak lagi dicari oleh keluarga bangsawan.

Mengapa Ji Bozai tahu kalau Qi Bai pasti masih menyukai warna ini?

"Yang Mulia, sudah waktunya minum obat," kasim di belakangnya tiba-tiba mengingatkannya.

Qi Bai kembali sadar dan melirik orang di sebelahnya yang sedang menguji racun. Melihat tidak ada yang aneh pada dirinya, dia mengambil mangkuk obat dan meminum semuanya dalam satu tegukan.

Aroma obat menyerang hidungnya dan Mingyi merasa pusing tanpa alasan.

Dia menundukkan kepalanya dan melirik gaunnya, dan tiba-tiba sepertinya memahami sesuatu. Matanya bergerak, dan dia segera mengeluarkan saputangan sutra dan menutup mulut dan hidungnya seolah-olah sedang batuk.

"Yang Mulia, saya benar-benar tidak sehat," dia berkata dengan lemah, "Anda masih minum obat, saya khawatir... saya harus izin pergi sebentar."

Qi Bai sedikit mengernyit, meletakkan mangkuk obat, menyentuh ujung roknya lagi, dan menghela nafas, "Kamu baik hati, sama seperti dia."

Entah kenapa, Mingyi sepertinya mengerti siapa 'dia' itu.

Dia tersenyum manis dan tenang, lalu berdiri dan menerima penggeledahan tubuh dari kasim di sebelahnya sebelum membungkuk dan kembali ke kelompok penari.

...

"Aku kira siapa? Ternyata itu kamu," penari Rong Xin, yang berdiri di sampingnya, tiba-tiba berkata, "Aku benar-benar berpikir Zhang Tai memiliki cara yang baik untuk berhubungan dengan Pangeran, tetapi aku tidak pernah mengira itu kamu. Mengapa kamu diusir begitu cepat oleh Tuan Ji?"

Begitu dia membuka mulutnya, para penari di sekitarnya semua melihat ke arah Mingyi.

Orang ini selalu cemburu dan suka mengambil sesuatu. Dia jelas tidak mau mempedulikannya dan hanya tersenyum dan melupakannya.

Namun, Rong Xin tampaknya sangat terstimulasi hari ini, dan dia berbicara tanpa bermaksud untuk berhenti, "Aku pikir kamu telah memanjat cabang yang tinggi dan menyebabkan badai di kota, tetapi aku tidak menyangka kamu harus kembali untuk menyajikan anggur seperti kami semua."

"Izinkan aku memberi tahu semua orang apa yang baru saja aku katakan kepada Pangeran."

"Kenapa kamu harus bicara? Bukankah kamu hanya perlu tersenyum pada laki-laki?"

Dia bergumam, dan mendorongnya dengan tangannya. Bukan sekedar mendorong, tapi mencubitnya dengan kukunya yang panjang dan tajam.

Mingyi tidak siap menghadapi gadis-gadis kecil ini, dan dia menjerit kesakitan saat dia mencubitnya. Saat dia melihat ke bawah, dia melihat bekas darah di pergelangan tangannya. Dia tiba-tiba menjadi marah, "Apa yang kamu lakukan?"

Rong Xin dikejutkan olehnya, dan ketika dia bereaksi, suaranya menjadi lebih keras, "Mengapa kamu mencoba memamerkan kekuatanmu kepada kami? Jika kamu punya nyali, pergi dan mengaum di aula!"

"Jika kamu memiliki kemampuan, pergi dan cubit aku di aula utama," Mingyi berkata dengan wajah tegas, "Jika kamu tidak langsung memperjuangkannya dan turun untuk melampiaskan amarahmu padaku, hal baik macam apa kamu ini?"

"Kamu!" wajah Rong Xin menjadi gelap.

Dia sering mendorong Mingyi dan Zhang Tai di masa lalu, dan dia pernah melemparkan selimut mereka ke dalam sumur di awal musim semi dan dia tidak pernah melawan. Terlihat jelas pada pandangan pertama bahwa dia pengecut dan takut mendapat masalah.

Sekarang dia baru saja menyinggung pria bangsawan itu (Ji Bozai), dan dia benar-benar berbicara kepadanya seperti ini. Siapa pun yang melihat ekspresi kemenangan penjahat ini akan tersinggung.

"Apa menurutmu para bangsawan di istana akan mendukungmu?" Rong Xin berkata dengan marah, "Menurutku Pangeran hanya menatap gaunmu. Berikan aku gaun ini dan aku bisa duduk di aula!"

Kata-kata ini seakan mengingatkannya bahwa yang paling penting bukanlah wajahnya. Siapa yang tidak memiliki wajah cantik? Sebuah ide muncul di benak Rong Xin dan dia berbalik dan mengedipkan mata pada beberapa penari di belakangnya yang hanya mengikutinya.

Mingyi merasa ada yang tidak beres, "Apa yang ingin kamu lakukan?"

"Aku penari utama pada jamuan makan hari ini, jadi tentu saja aku harus mengenakan warna terbaik. Kamu bukan penari yang baik dan kamu berdiri di pinggir lapangan. Kamu tidak pantas mengenakan gaun seperti itu," Rongxin tersenyum, "Ayo ganti ."

Dia mengerutkan kening dan mundur, "Aturan hari ini adalah setiap orang memakai pakaiannya sendiri."

Rong Xin terlalu malas untuk berbicara omong kosong dengannya. Mereka berdiri di taman kecil di luar pintu samping aula utama dan tidak akan masuk kembali ke aula untuk menari sampai Da Si tiba, apalagi mengetahui apa yang mereka lakukan.

"Robek roknya untukku!"

Mereka sudah sangat ahli dalam menindas. Beberapa orang menghalanginya di luar, sementara yang lain di dalam mengulurkan tangan untuk mengambil ikat pinggangnya.

Mingyi tertawa marah dan melambaikan tangannya yang halus, "Aku akan melakukannya sendiri. Bahannya mahal. Jika robek, tidak akan ada yang bisa memakainya."

Para penari berhenti dan memandang Rong Xin, yang tertawa, "Jangan mempermainkanku."

Trik apa yang bisa dimainkan? Ini pertama kalinya seseorang mencari kematian seperti ini.

Mingyi segera melepas rok luarnya dan melemparkannya padanya, sambil mengingatkannya, "Rok ini tidak bisa sembarangan dipakai."

Rong Xin mengira dia sedang menggodanya karena tidak memakai rok mahal, jadi dia segera melepas rok luarnya dan melemparkannya ke wajahnya, "Kamu boleh memakainya, kenapa aku tidak bisa memakainya?"

Setelah mengambil rok dan menggantinya, Mingyi tidak berkata apa-apa lagi, dia hanya berbaur dengan tim penari seperti biasa, memasuki aula dan menari secara acak, lalu mengikutinya keluar.

Saat keluar, Rong Xin secara tidak sengaja terjatuh di depan kursi Qi Bai dan mengeluarkan suara ups, yang sangat disengaja.

Qi Bai tidak tahu apakah dia sedang mabuk, tapi dia memegangi dahinya dengan perasaan tidak nyaman. Ketika dia melihat sepotong magnolia jatuh di depan matanya, dia terkejut dan segera meminta kasim untuk membantunya duduk.

Rong Xin sangat gembira dan menatap Ming Yi dengan bangga.

Lihat, dia memakai gaun ini dan dia bisa duduk di sebelah Pangeran.

Mingyi tidak memperhatikan, dia hanya melirik bibir Qi Bai yang agak putih, lalu buru-buru menundukkan kepalanya dan berjalan keluar bersama yang lain.

***

Bab Sebelumnya 1-10       DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 21-30