Seven Nights Of Snow : Bab 11-end

BAB 11

Di ruangan gelap, bahkan jeritan di luar pun menghilang, hanya menyisakan kesepian yang mematikan.

Dia dipaku pada sangkar besi besar dengan tali emas dan dikunci dengan mastiff di sebelahnya, tidak bisa bergerak. Kegelapan mengelilinginya seperti kain kafan. Dia menutup matanya yang tidak bisa lagi melihat dengan jelas, dan diam-diam menunggu kematian mendekat selangkah demi selangkah.

Perasaan itu... sepertinya terjadi lebih dari sepuluh tahun yang lalu?

"Apakah kamu ingin keluar?"

Dalam ingatannya, suara itu terus bertanya padanya, dengan semacam godaan dan keajaiban.

"Sekelompok orang biasa yang seperti babi-anjing itu tidak tahu bahwa kamu adalah utusan iblis, dan mereka tidak tahu betapa kuatnya kamu... Tong , hanya aku yang tahu kekuatanmu, dan hanya aku yang bisa menginspirasi kekuatanmu yang sebenarnya. Apakah kamu ingin ikut denganku?"

"Aku ingin keluar! Aku ingin keluar! Keluarkan aku..." teriaknya dalam kegelapan, merasa seperti akan gila.

"Oke, aku akan membawamu keluar," suara itu tersenyum, "Tetapi kamu harus menyerah kepadaku, menjadi muridku, melampaui dunia seni bela diri, dan memandang rendah dunia dan semua makhluk hidup untukku. Apakah kamu setuju? Atau apakah Anda ingin didiskriminasi, dipenjara, dicungkil matanya dan hidup dalam kegelapan seumur hidup?"

"Keluarkan aku!" dia menampar tembok dengan keras, mengingat bahwa hari ini adalah batas waktu yang disebutkan oleh pemimpin klan, hatinya terkoyak, dan dia berteriak dengan putus asa, "Selama kamu membiarkan aku keluar!"

Tiba-tiba, kegelapan pecah, cahaya memecah penglihatannya, dan segalanya menjadi kosong.

Di ruang kosong, darah keluar, disertai jeritan nyaring.

Pria yang diikat dengan tali emas di dalam sangkar besi berdiri dengan ngeri, wajahnya menjadi pucat, dan seluruh tubuhnya gemetar kesakitan... 'Selama kamu membiarkan aku keluar' ... Kata-kata yang dia ucapkan saat tidak sadarkan diri masih bergema di benaknya, mengejutkan pikirannya hingga kosong.

Dua belas tahun yang lalu, ketika aku baru berusia empat belas tahun, aku membuat perjanjian dengan iblis dan menjual hidupku!

Dia akhirnya tidak tahan lagi dan menundukkan kepalanya dalam kegelapan, tangannya sedikit gemetar.

***

Ini sudah hari keempat... Racun yang secara bertahap mengikis otak melalui matanya diam-diam telah menghapus sebagian besar ingatannya: seperti tahun-tahun perjuangan untuk bertahan hidup di Medan Shura, seperti masa lalu yang mendebarkan ketika menjadi pembunuh nomor satu di Istana Besar Guangming dan melakukan perjalanan melintasi Wilayah Barat untuk merebut kepala para pangeran... Semua ini mulia dan masa lalu yang berdarah berangsur-angsur memudar dan tidak dapat diingat lagi.

Namun, beberapa kenangan yang sangat bertahan lama masih bertahan, atau bahkan muncul lebih jelas dari hari ke hari.

Kenapa...kenapa aku tidak bisa melupakannya sepenuhnya? Menyimpan kenangan seperti itu selama satu hari adalah hari yang menyiksa. Bukankah lebih baik jika dia menjadi idiot?

"Jika kamu tidak bisa membunuh Miao Feng, maka kamu harus mengambil kepala dokter wanita itu."

Dia mengepalkan tali emas di pergelangan tangannya dengan punggung tangan, mengatupkan giginya dalam kegelapan, dan tiba-tiba kepalanya membentur sangkar besi dengan keras -- dia benar-benar orang yang paling tidak berperasaan dan tidak tahu malu di dunia! Dia rakus hidup dan takut mati, serta tidak tahu berterima kasih, dia sebenarnya ingin membunuh orang yang paling dia cintai!

Angin tiba-tiba menembus penjara yang gelap. Pintu besi yang berat terbuka tanpa suara, memancarkan sinar salju dari luar ke dalam. Mastiff di kandang di sebelahnya tiba-tiba menggonggong dengan keras.

Seseorang masuk.

Apakah itu Miao Shui? Dia tidak repot-repot melihat ke atas.

"Ming Jie," sebuah suara terdengar dalam kegelapan, lembut dan bergetar.

Dia gemetar seperti tersengat listrik dan mengangkat matanya yang tidak bisa lagi melihat apa pun: Apakah ini ilusi? Suara familiar itu...adalah...!

"Ming Jie," dia tidak terbangun dari kesurupannya sampai sebuah tangan yang hangat dan lembut menyentuh pipinya dengan lembut.

Seseorang ternyata datang dalam kegelapan, sangat dekat. Dia berhenti tiga langkah darinya, seolah dia tidak tahu bagaimana menghadapi dia yang dikurung di sangkar besi saat ini.Dia hanya terus membisikkan nama di kejauhan, seolah memanggil arwah pemuda itu ke dalam ingatannya...

Apakah... apakah itu Xiao Ye Jie?

Dia menoleh dengan kegirangan. Apakah dia? Apakah dia disini?!

Namun, saat berikutnya, dia merasakan sebuah tangan dengan lembut menyentuh matanya yang buta, dia memalingkan wajahnya seolah-olah sedang terbakar, menghindari tangan itu, dan ekspresi galak muncul di matanya yang redup.

"Keluar!" tanpa pikir panjang, kata itu terlontar dengan suara serak dan galak.

Wanita yang menyelinap dalam kegelapan tiba-tiba terkejut, jari-jarinya berhenti, dan dia menatapnya dengan tidak percaya, "Ming Jie?"

"Miao Shui! Apa yang ingin kamu lakukan?" Tong mengertakkan gigi dan bertanya dengan ganas pada orang yang bersembunyi di suatu tempat di kegelapan, dengan niat membunuh dan kemarahan dalam suaranya, "Mengapa kamu membiarkan dia datang ke sini? Mengapa kamu membiarkan dia kemari! Sudah kubilang jangan membawanya ke sini!"

"Hihihi... Kadang-kadang, aku akan menunjukkan kebaikan," senyuman lembut datang dari luar pintu sel, dan Miao Shui meraung, memanggil mastiff yang terus mengaum dan memamerkan giginya, dan meninggalkan kalimat, "Tong, aku telah memperoleh Pedang Lixue dari Paviliun Senjata Tersembunyi. Kalian harus mengucapkan selamat tinggal, waktu hampir habis."

Dia kaget dan ingin menanyakan sesuatu, tapi dia menutup pintu dan pergi.

Di sel gelap di mana aku tidak bisa melihat jari-jarinya, dia kembali terdiam.

Tong terdiam dalam kegelapan, tidak tahu harus berkata apa atau melakukan apa, tapi nafasnya mulai tidak teratur tak terkendali. Dia tahu ada orang lain di sampingnya, dan nafas familiar ada dimana-mana. Kenangan di hatinya keluar seperti banjir, menderu di dalam hatinya, tapi dia berharap dia bisa menghilang saat ini.

Aku tidak ingin melihatnya... Aku tidak ingin melihatnya lagi!

Atau mungkin dia hanya tidak ingin dia melihatnya seperti ini -- Tubuhnya berlumuran darah, tangan dan kakinya diikat dengan tali emas, dan kalung mastiff diikatkan di lehernya, wajahnya pucat, matanya kusam, dan dia tidak ada bedanya dengan orang cacat!

Dua belas tahun kemudian, ketika semua pasang surut nasib telah surut, bagaimana saya bisa bertemu dengannya lagi dalam kondisi seperti itu di pantai yang terpencil?

"Keluar!" dia mengertakkan gigi dan hanya mengucapkan satu kata.

Namun, sepasang tangan lembut malah jatuh ke kelopak matanya, gemetar hebat – mata yang pernah menguasai dunia menjadi redup. Suara Xue Ziye mulai bergetar, "Ming Jie... kamu, kenapa matamu menjadi seperti ini? Apakah Raja Jiao..."

Dia tidak bisa melihat ekspresinya, tapi dia bisa dengan jelas mendengar penyesalan dan rasa kasihan dalam suaranya. Pada saat itu, dia merasa bahwa rasa sakit di hatinya tidak dapat lagi ditahan, dan dia mendorongnya menjauh hampir seperti orang gila, berkata tanpa berpikir. , "Kamu tidak perlu khawatir tentang itu! Berikan saja padaku..."

Sebelum dia mengucapkan kata 'keluar' ketiga, terdengar suara gemerisik dan air mata jatuh di wajahnya, panas dan lembab.

Pada saat itu, semua topeng kesombongan dan rasa rendah diri terbakar habis.

"Kamu..." Tong merasa emosi yang kuat di hatinya tidak bisa lagi dikendalikan, dia kehilangan suaranya dan kehilangan suaranya.

"Ming Jie, apakah kamu akhirnya mengingat semuanya?" suara Xue Ziye bergetar, "Apakah kamu tahu siapa aku?"

Dia merasa Xue Ziye terus menatapnya dalam kegelapan, memanggil nama yang telah terkubur selama dua belas tahun.

Ini, apa ini! Tidak dapat menahan kebaikan dan belas kasihan seperti itu lagi. Dia tiba-tiba mengangkat tangannya, menggenggam tangan itu dengan penuh kasih sayang, dan menekannya dengan kuat ke dinding sangkar besi!

Xue Ziye terkejut dan berseru. Dia mengangkat kepalanya dan melihat mata liar itu di kegelapan.

Tong meraih tangan Xue Ziye dengan kuat dan menekannya ke sangkar besi yang dingin, tapi dia menutup matanya dan bernapas dengan cepat, seolah-olah ada banyak suara yang menderu di dadanya dan seluruh tubuhnya gemetar. Hanya dalam waktu singkat, aliran deras yang tak terhitung jumlahnya melanda, dan rasa sakit yang hebat sepertinya membuat orang mati dan hidup kembali.

"Kamu... Apakah kamu harus memaksaku sampai ke titik ini?" Akhirnya, dia akhirnya berbicara, "Mengapa kamu masih datang ke sini?"

Namun, sebelum dia selesai berbicara, air mata akhirnya jatuh dari sudut matanya yang tertutup.

"Kenapa kamu masih di sini!" dia berteriak lepas kendali, memegang tangannya dengan kuat, "Ming Jie-mu sudah mati!"

Xue Ziye terkejut: Orang yang begitu sombong akhirnya pingsan di depan matanya.

"Kenapa kamu masih datang?" Tong melonggarkan cengkeramannya, meninggalkan lingkaran memar di lengannya. Seolah-olah semua dinding di dalam hatinya akhirnya runtuh, dia mengeluarkan rintihan seperti binatang buas, gemetar hingga dia hampir tidak bisa menahannya. Dia melepaskan tangannya, merosot ke sangkar besi dan memalingkan wajahnya, "Kenapa kamu datang kesini...untuk melihat Ming Jie yang berpenampilan seperti ini?"

Xue Ziye diam-diam mengulurkan tangannya dan memeluknya erat.

Dia memeluk Tong di malam yang gelap, seolah memeluk anak laki-laki yang hilang bertahun-tahun yang lalu, merasakan bahu dan punggungnya gemetar tak terkendali. Pembunuh ini, yang sarafnya seperti kabel, sepertinya mengalami gangguan emosi total dalam sekejap.

Dia menyentuh pipi kurusnya dalam kegelapan, "Ming Jie... Ming Jie... Tidak apa-apa. Raja Jiao berjanji padaku untuk melepaskanmu selama aku menyembuhkan penyakitnya."

Ya. Kehidupan pembunuhannya dimulai karena dia, jadi itu juga harus berakhir karena dia.

"Tidak ada gunanya..." setelah sekian lama, Tong perlahan-lahan mengendalikan emosinya, dengan lembut mendorong tangannya, dan berbisik, "Tidak ada gunanya... Aku diracuni oleh Qixing Haitang!"

"Qixing Haitang?" seru Xue Ziye, wajahnya memucat dalam kegelapan.

Sebagai pemilik Lembah Yaowang, dia tahu apa arti racun ini lebih baik daripada siapa pun -- "Koleksi Rahasia Obat" mengatakan: Di antara sepuluh racun paling beracun di dunia, sembilan bukanlah racun yang paling kuat, tetapi yang paling menakutkan: Heding Hong, Kongque Dan, Mozhu Zhi, Furou Gou, Caihong Jun, Bican Luan, Fushe Xian, Fanmu Bie, salah satunya Qixing Haitang. Racun ini tidak berwarna, tidak berbau, dan tidak berbekas. Betapapun pintar dan hati-hatinya seseorang, ia tidak dapat menjaganya. Sampai mati, ia selalu memiliki senyuman di wajahnya dan tampak sangat damai dan bahagia.

Itu adalah racun yang pertama-tama menghancurkan pikiran manusia dan kemudian tubuh manusia, dan tidak ada penawarnya sama sekali!

Dia terdiam, pikirannya menjadi kosong, dan tangannya tanpa sadar mengepal erat, seolah orang di depannya akan menghilang begitu dia melepaskannya.

"Kamu terlalu naif... Raja Jiao tidak pernah berencana untuk melepaskanku sejak awal," Tong mencoba yang terbaik untuk mengendalikan dirinya dan berbisik, "Menegosiasikan persyaratan dengannya sama saja dengan mencari kulit dari harimau. Jangan khawatirkan aku lagi, cari kesempatan untuk pergi secepat mungkin. Ini... Miao Shui berjanji padaku bahwa dia akan membawamu pergi dengan selamat."

Miao Shui? Xue Ziye terkejut dan menatap Tong, dengan senyuman rumit muncul di sudut mulutnya.

Wanita itu juga seseorang yang tidak bisa melihat dasar permasalahan. Namun, Tong, seperti dirinya, sebenarnya cukup naif untuk mempercayai janji orang-orang seperti itu atau mungkin, dia tidak punya pilihan lain.

"Xiao... Xiao Ye Jie. Tinggalkan aku sendiri," dia memanggil nama yang telah dia lupakan selama dua belas tahun dengan susah payah, "Cepat dan coba turun gunung... di sini terlalu berbahaya. Aku pantas mendapatkannya dan itu tidak sebanding dengan usahamu."

"Omong kosong! Tidak peduli apa yang telah kamu lakukan, aku tidak akan peduli... selama aku masih punya nafas..." Xue Ziye menutup matanya dengan lembut dalam kegelapan, seolah dia telah membuat keputusan, "Ming Jie, jangan khawatir. Aku punya cara."

Dia menyalakan Huo Zhezi, mengeluarkan tas obat yang dibawanya, dan dengan lembut menekan bahunya, "Duduklah dan biarkan aku melihat matamu."

Tong duduk diam dan membiarkannya mulai memeriksa matanya dan berbagai luka di tubuhnya -- Tong tidak memperhatikan apa yang dia lakukan dan dia bahkan tidak menyadari bahwa delapan titik akupuntur di tubuhnya telah disegel secara bertahap membuatnya tidak bisa bergerak sama sekali. Dia hanya mencoba membuka matanya lebar-lebar, mencoba melihatnya dengan jelas. Dia tidak bertemu dengannya selama dua belas tahun... setelah malam ini atau mungkin sampai kematian.

Betapa dia ingin melihat dengan jelas seperti apa rupanya sekarang -- tapi sayangnya, matanya tidak bisa lagi melihatnya.

Xue Ziye memandanginya dalam diam beberapa saat, lalu berdiri dan berkata, "Aku akan keluar sebentar, tunggu sebentar."

Tong tersenyum pahit dalam kegelapan -- apa lagi yang bisa dilakukan? Bahkan gurunya tidak dapat memecahkan racun semacam ini.

***

Di luar penjara gelap terdapat salju putih yang tidak pernah mencair di bawah bayang-bayang Gunung Kunlun selama ribuan tahun.

Begitu Xue Ziye membuka pintu besi, cahaya bersalju masuk, dan dia melihat wanita berbaju biru memimpin mastiff tidak jauh dari sana.

"Kenapa Xue Gu Zhu keluar begitu cepat? "Miao Shui berbalik karena terkejut dan tertawa, "Aku pikir Anda akan berbicara lebih banyak ketika berjumpa kenalan lama?"

Xue Ziye berdiri di depan pintu penjara, memandang Miao Shui sejenak, dan tiba-tiba merentangkan tangannya, "Beri aku kuncinya."

"Kunci apa?" Miao Shui terkejut dan menahan mastiff yang mengaum.

"Kunci tali emas," Xue Ziye mengulurkan tangannya padanya, tanpa ekspresi, "Berikan padaku."

Miaoshui memandangnya dengan heran dan tiba-tiba tertawa, "Xue Gu Zhu, bukankah menurutmu permintaanmu terlalu berlebihan?Mengapa aku harus memberimu kunci? Tong adalah pengkhianat dan dengan melakukan ini aku mengkhianati raja!"

"Jangan bertele-tele," Xue Ziye memotongnya dengan dingin dan berkata terus terang, "Aku tahu kamu ingin membunuh Raja Jiao!"

Seolah-olah ada anak panah tajam yang menembus tubuhnya, tawa Miao Shui tiba-tiba berhenti, dan dia menatap wanita berbaju ungu itu dalam diam, dengan tatapan serius di matanya.

"Aku tidak bisa mendetoksifikasi Qixing Haitang, tapi aku tidak ingin Ming Jie dirantai sampai mati seperti anjing. Berikan aku kuncinya, dan aku akan membunuh benda tua itu untukmu!" Ekspresi Xue Ziye tetap tidak berubah, "Besok!"

Miao Shui menatapnya, matanya berangsur-angsur menjadi hidup kembali, dan terkekeh, "Kamu cukup berani. Apakah kamu yakin?"

"Tindakanku jauh lebih pasti daripada tindakanmu," Xue Ziye berkata dengan dingin sambil mengulurkan tangannya, "Aku harus membalaskan dendam Ming Jie dan klan Mojia! Berikan aku kuncinya. Aku akan bekerja sama denganmu."

Miao Shui ragu-ragu sejenak, mengangkat tangannya, dan seikat kunci emas jatuh ke telapak tangan Xue Ziye, "Ambillah."

Bagaimanapun, Tong itu telah diracuni oleh Qoxing Haotang dan tidak akan bertahan lebih dari sebulan. Apa gunanya memberikan kelonggaran untuk sementara padanya? Hal terbaik yang harus dilakukan adalah menunggu sampai dia membunuh Raja Jiao dan kemudian berbalik untuk menghadapi mereka berdua.

"Baik," Xue Ziye memegang kunci dan mengangguk, "Beri aku waktu sebentar dan diskusikan denganmu nanti."

***

Xiaoye-lah yang kembali! Saat dia mendengar pintu besi penjara dibuka kembali, orang yang ada di dalam sangkar besi menunjukkan ekspresi ekstasi.

Dia hanya pergi sebentar, tapi baginya dalam kegelapan, seratus tahun berlalu dalam keadaan linglung. Kegelapan yang menyedihkan seperti itu hampir membuat seseorang kehilangan keberanian untuk bertahan hidup.

Dia ingin berdiri untuk menyambutnya, tetapi terkunci rapat, dan tali emas di tenggorokannya membuatnya sulit bernapas.

"Ming Jie, duduklah," suara Xue Ziye tenang, dengan lembut menekan bahunya, "Aku akan merawat lukamu."

Dia duduk diam, menurut dan patuh. Luka di sekujur tubuhnya terasa sakit, dan racunnya semakin terkikis, namun dia mengertakkan gigi dengan ketekunan yang luar biasa dan tetap diam, seolah-olah dia takut mengeluarkan satu suara pun akan merusak ketenangan saat ini. Setiap momen yang dihabiskan bersama seperti ini sangatlah berharga...

Mereka telah terpisah satu sama lain selama lebih dari sepuluh tahun, dan mereka bahkan tidak mengenal satu sama lain. Dan bertahun-tahun kemudian, setelah nyaris lolos dari kematian, mereka bertemu lagi, hanya untuk menghadapi pemisahan hidup dan mati.

Dia tidak berbicara lagi, hanya duduk diam, merasakan ketenangan dan keindahan momen singkat ini. Aura pembunuh dan pertumpahan darah yang memenuhi hatinya selama lebih dari sepuluh tahun menghilang seperti kabut. Pada saat ini, dia tidak pernah berpikir untuk membunuh, dia juga tidak memikirkan balas dendam. Dia hanya ingin duduk seperti ini, tidak berkata apa-apa dan mati dengan tenang di sampingnya.

Xue Ziye tidak berhenti sejenak, dia menempelkan tongkat api ke sangkar besi, mencelupkan tangannya ke dalam salep dan mengoleskannya dengan cepat.

Pasti terlalu dingin di penjara, jadi dia terbatuk-batuk, suaranya jernih dan hampa.

"Tahan..." setelah mengoleskan obat pada semua luka di tubuhnya, Xue Ziye menggerakkan tangannya ke kepala, menekan alis dan pelipisnya inci demi inci. Tiba-tiba, dia memutar pergelangan tangannya, dan cahaya terang melintas di antara jari-jarinya. Jarum perak langsung menembus jauh ke dalam tengkorak dari kedua sisi!

Kuil dan titik Tianyin disegel, dan jarum perak menembus sedalam dua inci, tetapi Tong tetap diam meskipun merasakan sakit yang parah.

"Buka matamu," mendengar perintah lembut di telinganya, dia membuka matanya dalam kegelapan.

Masih tidak bisa melihat apa-apa... Matanya, yang telah terkikis oleh racun, menjadi buta total.

Namun, saat dia membuka matanya, sesuatu yang lembut dan lembab tiba-tiba masuk dengan lembut dan menyentuh matanya yang buta.

"Tidak!" Tong terkejut dan tanpa sadar ingin mundur. Namun, tubuhnya telah disegel terlebih dahulu dan dia bahkan tidak bisa mengeluarkan suara. Pada saat itu, dia mengerti apa yang dia lakukan dan hampir berteriak.

Xue Ziye hanya memegang bahunya, menegakkan kepalanya erat-erat, membungkuk dan menjilat matanya yang dibutakan racun dengan ujung lidahnya.

Tong ingin menutup matanya erat-erat, tetapi ternyata dia bahkan tidak bisa menutupnya.

Dia...sudah mengatur semuanya sejak awal? Apa yang ingin dia lakukan?

Karena kaget, Tong mengeluarkan nafas dalam dan mencoba menerobos titik akupunktur dengan paksa. Namun, dia terluka parah, bagaimana bisa berhasil? Tong menggunakan nafas batinnya untuk memukul titik akupunktur berulang kali, tapi dia tidak bisa bergerak sama sekali. Xue Ziye memegangi kepalanya dan dengan lembut dan perlahan menjilat racun dari matanya.

Dia hanya merasakan nafasnya bertiup di wajahnya. Sentuhan dingin dan lembut terus datang, dan rasa sakit yang parah di kepalanya berangsur-angsur hilang.

Namun, hatiku menjadi semakin dingin setiap saat -- apa yang dia lakukan?

Itu adalah Qixing Haitang, makhluk paling beracun di dunia! Beraninya dia mencicipinya dengan lidahnya?

Berhenti! Berhenti! Dia hampir ingin berteriak seperti orang gila, tetapi keterkejutannya begitu parah hingga dia kehilangan suaranya sejenak.

Di penjara yang gelap, api berangsur-angsur padam, dan hanya sentuhan lidah yang lembut dan hangat yang terus berlanjut tanpa suara. Tong tidak bisa bergerak, tapi dalam hatinya dia tahu apa yang dilakukan orang lain, dan dia juga tahu bahwa racun mengerikan itu berpindah dari tubuhnya ke tubuh orang lain.

Rasa sakit yang belum pernah terjadi sebelumnya menjalar ke dalam hatinya seperti kilat, mengalahkan keinginannya. Mata yang telah kering selama lebih dari sepuluh tahun itu diam-diam dipenuhi air mata, namun dijilat oleh ujung lidah yang lembut. Asin dan pahit, rasanya seperti racun.

Waktu sepertinya telah berhenti pada saat ini.Di penjara salju yang gelap dan dingin, suasananya begitu sunyi sehingga Anda bisa mendengar suara hati Anda hancur berkeping-keping.

Dalam sekejap, Xue Ziye menjilat semua racun dari matanya, meludahkannya ke tanah, duduk tegak dan menarik napas.

"Baik," ada senyum tipis di suaranya. Dia mengeluarkan obat dari kantong obat dan dengan lembut mengoleskannya ke mata Tong. "Sekarang racunnya sudah hilang, olesi dengan empedu ular untuk meningkatkan penglihatan. Dalam tiga hari, penglihatanmu akan pulih sepenuhnya."

Hati Tong terasa dingin dan dia ingin berteriak, tapi tubuhnya tidak bisa bergerak.

"Kamu ..." matanya tidak tertutup rapat, tapi dia tidak tahu harus berkata apa dan wajahnya menjadi pucat.

"Bisakah kamu melihat bayangannya?" dia mengulurkan tangannya dan melambaikannya di depan matanya dan bertanya.

Dia terdiam, tapi tanpa sadar matanya mengikuti tangannya.

"Mereka semua mengatakan bahwa tidak ada obat untuk Qixing Haitang tapi mereka memang salah." Xue Ziye tertawa bahagia, "Dua puluh tahun yang lalu. Guru Linxia memikirkan hal ini dengan keras selama sebulan dan meninggal dengan sepenuh hati dan darahnya. Namun akhirnya dia menemukan solusinya."

"Racun jenis ini berakibat fatal jika menyentuh kulit dan menyebar dengan sangat cepat. Namun karena itu, dapat disembuhkan dengan menggunakan jarum perak untuk memaksa racun di seluruh tubuh ke satu tempat, kemudian membiarkan orang yang berpengetahuan kedokteran menggunakan tubuhnya sebagai panduan untuk menyedot racun tersebut. Bahkan tidak memerlukan bahan obat apa pun." Dia berkata dengan lembut, dengan rasa senang telah menaklukkan penyakit mematikan dalam suaranya. "Catatan terakhir yang ditinggalkan oleh Guru Linxia sebelum kematiannya menyebutkan bahwa seorang dokter wanita bernama Cheng menggunakan metode ini untuk menyembuhkan racun Qixing Haitang..."

Dia berbicara dengan tenang, tetapi suaranya berangsur-angsur menjadi lebih lambat, "Jadi, Qixing Haitang bukannya tidak bisa disembuhkan... Hanya saja sebagian besar dokter di dunia tidak mau mempertaruhkan nyawa mereka..."

Namun, begitu racun mengerikan itu menyentuh ujung lidahnya, racun itu menyebar dengan cepat. Ucapan Xue Ziye menjadi semakin lambat dan dia merasa pusing. Tubuhnya bergoyang dan hampir terjatuh.

"Xiao Ye Jie, dia akhirnya tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata apa-apa dan mengucapkan kalimat pertama.

"Tidak masalah," dia segera menuangkan pil hijau dari lengannya dan memasukkannya ke dalam mulutnya untuk menenangkan racun yang sangat terkikis.

"Ming Jie, aku tidak akan membiarkanmu mati," Xue Ziye menarik napas dalam-dalam, tersenyum, matanya cerah dan tegas, dan mengeluarkan botol jasper kecil dari tangannya, "Aku tidak akan membiarkanmu menjadi seperti Xue Huai. Seperti seluruh desa, mereka mati di depanku."

Dalam cahaya redup, dia dengan hati-hati menuangkan pil merah terang dari botol, dan aroma harum segera memenuhi seluruh ruangan.

"Ini adalah Pil Embun Giok Zhuguo, kamu pasti sudah mendengarnya," Xue Ziye memasukkan pil itu ke dalam mulutnya. Pil itu berubah menjadi nektar segera setelah dia memasukkannya, dan dia merasa sangat nyaman di anggota tubuhnya.

"Jaga dirimu baik-baik," Xue Ziye menyeka garis darah yang merembes dari sudut mulutnya, melepaskan tangannya, dan berbisik, "Jangan mengkhawatirkan Raja Jiao."

Dia tiba-tiba terkejut -- Jangan khawatirkan Raja Jiao? Mungkinkah dia ingin...

"Ming Jie, titik akupunktur di tubuhmu secara alami akan terbuka dalam dua belas jam," Xue Ziye meninggalkan sisinya dan dengan lembut menginstruksikan, "Aku akan melepaskan rantaimu sekarang, dan kamu bisa pergi sendiri saat kamu bisa melihat dengan matamu -- selama kamu melanjutkan seni bela diri, tidak akan ada lagi di dunia ini yang bisa menjebakmu. Tapi, dengarkan aku dan berhenti membunuh orang tanpa pandang bulu."

Dengan beberapa suara palu, semua tali emas di tangan dan kakinya terlepas.

Kehilangan dukungan, dia terjatuh, tetapi ditahan oleh Xue Ziye di tengah jalan.

"Benda ini seharusnya menjadi hal yang paling berharga dalam sektemu, bukan?" dia membantunya duduk di tanah, meletakkan sesuatu ke dalam pelukannya, dan berkata dengan lembut, dengan sikap tenang, sama sekali tidak seperti orang yang sangat beracun, "Ambillah. Dengan ini, apa yang kamu inginkan di masa depan?  Kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau, tidak perlu lagi dikendalikan oleh orang lain..."

Tong menyentuh benda berat dan dingin di tangannya, dan seluruh tubuhnya terguncang: Ini, ini... Token Api Suci Raja Jiao?

Dengan perencanaan yang matang, dia sepertinya mengurus segala sesuatu di sekitarnya!

"Aku tidak menginginkan ini!" akhirnya, dia berseru, suaranya putus asa dan sedih, "Aku hanya ingin kamu hidup dengan baik!"

Xue Ziye terkejut, dan air mata yang telah lama dia tahan akhirnya jatuh -- Kelelahan selama bertahun-tahun disiksa oleh api dan es muncul di hatinya. Dia tiba-tiba kehilangan kekuatan untuk mengendalikan emosinya, terhuyung mundur, menatap mata yang redup, mengulurkan tangannya untuk memegangi kepalanya di pelukannya, dan menangis dengan sedihnya. 

Bagaimana bisa menjadi seperti ini? Bagaimana bisa menjadi seperti ini?

Mereka berdua, yang satu seharusnya adalah putri kebanggaan dari sebuah keluarga terkenal di Xinglin, ibu kota kekaisaran, dan yang lainnya adalah seorang pemuda miskin dari desa terpencil di ujung utara -- hidup mereka tidak seharusnya memiliki persimpangan apa pun dan mereka seharusnya menghabiskan hidup mereka tanpa beban. Bagaimana kita bisa berakhir dalam situasi ini dalam satu seumur hidup!

Dunia inilah yang selalu memaksa mereka untuk menderita terlalu banyak.

"Ming Jie, Ming Jie, aku juga ingin kamu hidup dengan baik..." Air matanya jatuh di wajahnya, tercekat, "Kamu adalah satu-satunya kerabatku di dunia ini. Aku tidak bisa membiarkan hidupmu hancur seperti ini."

"Tidak. Kamu tidak mengerti orang seperti apa aku ini..." air mata panas yang jatuh di wajahnya seolah membakar hatinya, dan Tong bergumam, "Aku tidak layak untuk diselamatkan."

"Kata-kata konyol," Xue Ziye tersedak dan tersenyum lembut, "Kamu adalah saudaraku."

Di luar penjara, seseorang tiba-tiba mengetuk pelan, memutuskan pembicaraan keduanya.

Mengetahui bahwa Miao Shui  tidak bisa menunggu lebih lama lagi, Xue Ziye menahan diri dan berdiri, "Aku pergi."

"Jangan pergi!" Tong berteriak keras -- jika kamu pergi, itu akan menjadi perpisahan hidup dan mati!

Orang yang berjalan menuju pintu tiba-tiba berbalik dan ragu-ragu.

"Kata-kata Miao Shui sama sekali tidak bisa dipercaya," gumam Xue Ziye, mengeluarkan sebatang dupa dari tangannya, menyalakannya, berjalan mengitari kandang, membiarkan asap berlama-lama di sekitar Tong, dan akhirnya memasukkan dupa ke dalam Tong. Di tanah di depannya, dupa itu masih panjangnya sekitar tiga inci, mengeluarkan asap lavender yang aneh. Setelah semuanya diatur, dia menegakkan tubuh dan mengambil pil lagi, "Ambillah."

Memahami bahwa dia sedang memasang penghalang untuk melindungi dirinya sendiri sebelum pergi, Tong tiba-tiba mencibir, dengan ekspresi tajam dan sulit diatur di matanya untuk pertama kalinya.

"Jangan mengira aku bersedia diselamatkan olehmu," dia memalingkan kepalanya dan berkata dengan dingin, "Aku lebih baik mati."

"Ha?" Xue Ziye tidak bisa menahan senyum -- Ming Jie yang seperti ini benar-benar mirip dengan dirinya dua belas tahun yang lalu. Namun, sebelum tawanya berakhir, dia mengangkat tangannya tanpa ragu-ragu, dan sebuah jarum perak melesat seperti kilat, secara akurat menembus titik akupunktur di bawah tulang rusuknya!

"Kamu...!" Tong kehilangan suaranya dan merasakan kesadarannya runtuh dalam sekejap.

"Patuh, tidurlah. Ketika kamu bangun, tidak akan terjadi apa-apa..." Xue Ziye menutup lubang tidurnya, bergumam, dan memasukkan obat penawar ke dalam mulutnya, "Tidak akan terjadi apa-apa. Tidak akan ada lagi..."

Jangan pergi! Jangan pergi!

Ada suara di hatinya yang berteriak memilukan, tapi dia tidak tahan lagi untuk menutup matanya. Mengumpulkan sisa kewarasannya, dia mengangkat kepalanya dan menoleh, mencoba yang terbaik untuk melihatnya untuk terakhir kalinya. Namun, bahkan pada saat terakhir, masih ada sosok buram di depannya.

Bayangan yang berpaling meninggalkan bekas yang tak terhapuskan di sisa hidupnya pada saat perpisahan tanpa ampun itu.

***

Ketika Xue Ziye keluar, dia melihat Miao Shui memegang mastiff dan bersandar di dinding penjara salju, menunggunya.

Wanita Loulan ini memancarkan wangi yang harum dan misterius, bahkan sebagai seorang dokter pun ia tidak tahu terbuat dari tanaman apa - sama misteriusnya dengan wanita itu sendiri.

"Ini hampir jam ketiga," mendengar ketukan di pintu, Miao Shui berkata tanpa menoleh ke belakang, "Anda tinggal terlalu lama, dokter."

Xue Ziye mengunci pintu sel dan berkata, "Sekarang, mari kita buat rencana untuk besok."

"Aneh..." Miao Shui menoleh bingung, menepuk kepala mastiff, dan berbisik, "Dia tidak takut mati, kan?"

Mastiff dengan hati-hati lupa melirik Xue Ziye dan merengek pelan.

Salju turun sangat lebat, melayang bagaikan bulu angsa, menutupi sosok dua wanita di atas.

Kecuali mastiff, tidak ada yang mendengar apa yang mereka bicarakan.

Seperempat jam kemudian, Xue Ziye mengangguk sedikit ke arah Miao Shui, mengucapkan sepatah kata, dan berbalik untuk pergi. Salju lebat terus turun, dan hawa dingin larut malam begitu kuat sehingga dia tidak tahan ketika dia pergi. Dia memegang jubah di dadanya dan terbatuk sedikit.

Miao Shui melihat pakaian ungu yang tersembunyi di jalan rahasia, dengan senyuman di matanya.

"Dia benar-benar tidak buruk... Aku tidak menyangka bahwa aku menemukan pasangan yang sempurna kali ini! Benar kan?" dia menepuk kepala berbulu mastiff, dan binatang besar itu mendengkur seperti kucing. Miao Shui berdiri di tengah salju tebal, menatap pegunungan Kunlun yang bergulung di salju, dengan tatapan tajam mematikan di matanya!

"Oke, karena kesepakatannya sudah selesai, sekarang..." dia menepuk mastiff itu, berbalik dan menunjuk ke penjara salju di belakangnya, dan mencibir, "Kamu bisa pergi dan makan orang itu! Dia tidak berguna lagi!"

"Woo--" setelah menerima perintah, rambut di tubuh mastiff tiba-tiba berdiri, dan dengan rengekan yang bersemangat, ia menerkam.

Miao Shui berdiri di depan pintu, menoleh dan tersenyum, bermain dengan seruling pendek di pelukannya, menunggu untuk mendengar suara mengunyah daging dan tulang yang dihancurkan di penjara.

Namun, tidak ada suara di dalam.

Ekspresinya sedikit berubah, dan dia bergegas menuju pintu. Saat dia melihat ke dalam, Buyou menghirup udara -- dalam kegelapan, hanya ada sedikit cahaya merah yang melayang samar-samar. Mayat besar mastiff tergeletak di tangga, baru saja dilempar ke pintu dan mati diam-diam!

"Rumput Berdarah?" seru Miao Shui ketika dia melihat asap ungu yang melayang dalam cahaya redup, dan segera menggerakkan kakinya mundur tiga kaki, wajahnya pucat.

Wanita berbaju ungu itu sudah mengatur segalanya!

 ***

Keluar dari Yangguan di barat, angin baru melintasi wajah dan salju beterbangan.

Begitu gerbang kota terbuka, sekelompok orang dan kuda berlari keluar dari celah seperti kilat. Manusia itu seperti harimau dan kudanya seperti naga, kuku besinya beterbangan, menimbulkan hembusan angin dan langsung menuju ke barat, membelah padang salju.

"Ah, kita tiba di Celah Suoyang pada tengah malam kemarin dan berangkat lagi sebelum fajar," veteran yang menjaga kota itu bergumam, "Ini sangat mendesak."

"Mereka pasti dari dunia seni bela diri," pria yang lebih muda itu menatap ke belakang kelompok tujuh orang itu dengan sedikit terpesona, "Mereka semua membawa pedang!"

Dalam tiga hari, mereka berlari siang dan malam dari Paviliun Dingjiang Dataran Tengah ke Benteng Barat Laut. Meskipun kuda-kuda di bawah mereka semuanya adalah kuda terbaik, mereka sudah terlalu lelah untuk terus mengeluarkan busa di mulut mereka. Dia harus memberitahu rekan-rekannya untuk beristirahat sementara, menghubungi orang-orang dari Liga Seni Bela Diri Barat Laut, dan mengganti kuda di Celah Suoyang. Tanpa menunggu fajar, dia berangkat lagi dan bergegas menuju Kunlun.

Angin dingin menderu-deru, dan tidak ada seorang pun di jalan resmi. Huo Zhanbai melihat kembali ke Celah Suoyang dari kejauhan dan menghela nafas lega.

Setelah melewati daerahini, itu adalah wilayah pengaruh Istana Besar Guangming di Wilayah Barat.

Kali ini, Dingjiang menggunakan seluruh kekuatannya untuk mengirimkan semua orang di Delapan Pendekar Pedang, memanfaatkan kekacauan internal di Istana Sekte Iblis dan bekerja sama dengan orang lain untuk mencoba menimbulkan kerusakan parah padanya. Sebagai orang paling kuat di generasi baru seni bela diri, dia memikul tanggung jawab yang berat tanpa ragu-ragu dan memimpin enam pendekar pedang lainnya untuk menyerang ribuan mil.

Namun, ketika dia memikirkan tentang orang-orang yang mungkin dia hadapi kali ini, diam-diam dia terkejut di dalam hatinya.

"Saudara Ketujuh! Ada sesuatu yang terjadi!" ketika dia sedang melamun, suara rendah Xia Qianyu tiba-tiba terdengar di telinganya, dan semua orang di kelompok itu segera berhenti.

"Apa?" ia melompat turun dan melihat Xia Qianyu, yang sedang menjelajahi jalan di depan, kembali dengan sesuatu di tangannya.

"Duan Jinzhan?!" ketujuh pendekar pedang itu berseru kaget.

Pedang penebas besar itu adalah senjata terkenal dari Tong Jue di Medan Shura di Istana Sekte Iblis. Pedang itu pernah membunuh banyak orang di seluruh Wilayah Barat, menjadikannya salah satu pembunuh teratas di Istana Sekte Iblis dan menjadi anggota dari Istana Sekte Iblis. 'Delapan Penunggang Kuda' Salah satunya – sekarang, muncul di gurun ini?

"Ada tanda-tanda pertempuran di depan," Xia Qianyu melemparkan Duan Jinzhan ke salju dan menarik napas, "Delapan Penunggang Kuda dihancurkan di sini!"

"Apa?" semua orang mengekang kudanya, bertukar pandang karena kaget, dan melompat dari kudanya.

Delapan Penunggang Kuda. Ini adalah berita yang mengejutkan dunia seni bela diri!

Setelah berjalan lebih dari tiga puluh kaki, mereka melihat sisa-sisa medan perang tertutup salju.

Lengan kanan Zhui Dian dipotong dan dadanya ditusuk; Tong Jue mati sederhana, hanya menyisakan sebaris darah di tenggorokannya; Zhui Feng, Bai Tu, Jing Jing, Chen Fu, dan Yan Zhi mati dalam radius tiga kaki, kecuali Chen Fu yang menunjukkan tanda-tanda keracunan, yang lainnya semua lehernya dipotong dengan pedang.

Huo Zhanbai menarik napas dalam diam - melihat luka pedang ini, semuanya dibuat oleh orang yang sama!

"Sungguh menakjubkan," penjaga samping Fengxing tidak bisa menahan diri untuk tidak bergumam, "Dia benar-benar berhasil membunuh Delapan Penunggang Kuda hanya dengan satu orang!"

"Mungkin itu penyergapan?" Yang Ting, anak ketiga, berspekulasi.

"Tidak, tentu saja tidak," Huo Zhanbai mengambil pedang Zhui Feng dari tanah, "Lihat, posisi jatuhnya Zhui Feng, Jing Jing, Chen Fu, dan Yan Zhi persis sejajar dengan 'Tian Luo' Istana Sekte Iblis -- jelas bahwa Delapan Penunggang Kuda datang dengan persiapan dan bergabung untuk penyergapan di sini. Ada seseorang."

Beberapa pendekar pedang terkenal di Paviliun Dingjiang saling memandang dan menjadi pucat - delapan kuda bekerja sama untuk menyergap, tetapi mereka semua mati di sini. Seni bela diri pria itu sungguh luar biasa!

"Siapa yang mereka sergap?" Huo Zhanbai bergumam bingung.

Hanya segelintir orang di dunia yang mampu memusnahkan Delapan Penunggang Kuda sekaligus, kecuali beberapa senior yang telah menjadi legenda bela diri, hanya tersisa sedikit. Adapun bagi komunitas seni bela diri di Dataran Tengah, tidak ada satupun dari mereka yang telah melampaui Tembok Besar dalam beberapa hari terakhir, apalagi bertarung sampai mati dengan Pembunuh Istana Iblis di padang salju terpencil ini - lalu, siapa yang memiliki kekuatan seperti itu?

"Ditemukan!" Saat dia berpikir, dia mendengar Wei Fengxing berteriak dari depan.

Dia lewat dan hanya melihat pihak lain mengeluarkan pedang patah dari bawah salju - itu adalah pedang baja biru biasa, patah di tengahnya, dan di sebelahnya tergeletak tubuh Delapan Penunggang Kuda tergeletak di bawah salju.

"Lihat tanda ini," Wei Fengxing membalikkan gagang pedangnya dan menyerahkannya, "Lawannya pasti salah satu dari Wu Mingzi."

Sekilas Huo Zhanbai melihat bentuk nyala api yang terukir di gagang pedang: api terbagi menjadi lima nyala api, dan nyala api pertama sangat panjang - Wu Mingzi Istana Sekte Iblis adalah 'Feng, Shui, Huo, Kong, Li' di urutan pertama adalah Miao Feng. Dia mengangguk dalam diam...

Ya, di Wilayah Barat, satu-satunya yang dapat mencapai hal ini adalah Miao Feng, yang memiliki tingkat kultivasi tertinggi di antara Wu Mingzi, kecuali Tong, yang baru-baru ini memberontak! Pria itu, yang dikenal sebagai 'jimat' Raja Jiao , belum pernah ke pegunungan bersalju selama bertahun-tahun, dan jarang muncul di Dataran Tengah, jadi tidak ada yang tahu kehebatannya!

Namun, mengapa Istana Sekte Iblis mengirim Delapan Penunggang Kuda untuk menangani Miao Feng?

"Semuanya, naiklah ke kuda kalian dan lanjutkan perjalanan kita," dia tiba-tiba mengerti, menepuk pelana, menaiki kudanya, dan berteriak, "Semuanya, cepat berangkat! Kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi!"

***

Malam itu, di puncak Pegunungan Kunlun, terjadi hujan salju lebat yang telah turun selama bertahun-tahun.

Di bawah salju, dia tidak tahu berapa banyak orang yang tidak bisa tidur di malam hari.

Di tengah desiran angin dan salju, terdengar suara samar-samar mengambang di salju, sunyi dan misterius, berangsur-angsur menyebar seperti air, dan berubah menjadi malam yang dingin dan mati. Miao Feng, yang tenggelam dalam pikirannya, tiba-tiba terkejut. Dia mengenakan pakaiannya dan datang ke jendela untuk menatap -- namun, di malam yang gelap di atas Istana Besar Guangming yang kosong, hanya salju putih yang terus turun.

Itu adalah 'Willow' karya Loulan, yang beredar luas di Wilayah Barat. Lagu yang begitu familiar... telah terkubur dalam ingatan selama hampir dua puluh tahun, bukan?

Mungkinkah ada orang dari ras yang sama dengannya di Istana Besar Guangming ini?

Di malam hari ini, ketika dia mendengar pohon willow patah, siapa yang tidak bisa tidak merasakan cinta pada kampung halamannya?

Di salju di bawah naungan gunung, Miao Shui meletakkan seruling pendek di tangannya, lalu menepuk-nepuk salju di kuburan Xinlei, dan berbalik sambil menghela nafas -- mastiff terakhir yang dibesarkannya akhirnya mati...

Mastiff ini dikenal sebagai Xueyu Ziwang, mereka sangat ganas dan kejam sepanjang hidup mereka sehingga siapa pun yang mendekat akan mati. Namun jika ia mengakuimu sebagai tuannya, ia akan mempercayaimu sepenuhnya dan hidup untukmu sepanjang hidupnya.

Kehidupan seperti itu sederhana saja.

Tapi bagaimana dengan orang-orang? Bagaimana orang bisa bertahan hidup dengan begitu sederhana?

Di antara semua makhluk hidup di enam jalur reinkarnasi, manusia adalah yang paling sengsara.

***

Pada hari kedua, awan cerah dan salju turun, dan itu adalah hari cerah yang jarang terjadi di puncak Pegunungan Kunlun.

"Cuaca yang indah sekali!"

"Ya, jarang sekali cuacanya cerah -- akhirnya aku bisa berjalan-jalan di taman."

Ketika Xue Ziye bangun, dia mendengar seorang pelayan berbisik gembira di luar. Dia sedikit linglung, seolah dia belum bangun, hanya duduk di sofa dengan bulu rubah di pelukannya -- sudah waktunya untuk bangun. Saatnya untuk bangun. Ada suara di hatinya yang terus mendesakku, dingin dan tegas.

Namun, dia tidak mau bangun, seperti anak kecil yang berbaring di tempat tidur, berlama-lama di atas selimut hangat.

Setelah hari ini, aku khawatir aku tidak akan pernah merasakan kehangatan seperti ini lagi, kan?

Racun di tubuhnya terkikis selangkah demi selangkah dan dia tidak tahu di mana tubuhnya akan terbaring di salju yang dingin malam ini.

Pada saat itu, dia bersembunyi di selimut lembut di sofa, memeluk bahunya, dan merasakan tubuhnya sedikit gemetar -- ternyata meskipun dia begitu tenang dan tegas di depan Ming Jie dan Miao Shui, di dalam hatinya, bagaimanapun juga, bukannya dia tidak takut sama sekali...

Jam emas barat yang berbunyi di dinding berbunyi enam kali, dan seorang pelayan datang tepat waktu sambil membawa baskom emas dan memintanya untuk mandi.

Saatnya untuk bangun. Betapapun berbahaya dan sengitnya langkah selanjutnya, dia harus memaksakan diri menghadapinya dengan tegas, karena tidak ada jalan keluar.

Dia mengertakkan gigi dan mendorong dirinya ke atas, mengenakan pakaiannya, dan mulai mandi. Pelayan itu melangkah maju dan menggulung tirai manik-manik, membiarkan salju, cahaya, dan matahari masuk, membuatnya menyilaukan. Ketika Xue Ziye melihatnya pada pandangan pertama, dia merasa cahayanya tidak tertahankan, jadi dia menangis pelan dan menutup matanya dengan saputangan.

"Cepat turunkan tirainya!" teriak seseorang di luar pintu.

"Tuan Miao Feng," pelayan itu terkejut dan dengan cepat menurunkan tirai, dan cahaya di ruangan itu menjadi lembut kembali.

Meskipun waktunya belum tiba, Miao Feng berbaju putih telah berdiri di luar pintu menunggu terlebih dahulu, diam-diam memperhatikan persiapannya yang sibuk, dan dengan tenang menunduk, "Xue Gu Zhu, Raja Jiao telah memerintahkan aku untuk datang dan menjemput Gu Zhu ke Aula Utama."

"Baiklah. Aku sudah siap," dia menjawab dengan tenang, "Ayo pergi."

Namun, dia berdiri diam dan berkata, "Aku memberanikan diri untuk meminta Xue Gu Zhu mengeluarkan semua bahan dan peralatan obat dan melihatnya."

Xue Ziye meliriknya dan akhirnya menahan amarahnya, "Kamu ingin memeriksa tas obatku?"

"Aku hanya mengkawatirkan Xue Gu Zhu dan hal-hal seperti jarum Baoyu Lihua," Miao Feng tidak samar-samar, dan menjawab dengan acuh tak acuh, seolah-olah dia benar-benar lupa bahwa dia telah kehilangan ketenangannya di hadapannya tadi malam, "Sebelum Gu Zhu pergi ke sisi tempat tidur Raja, aku harus menjamin segalanya."

"Apakah kamu takut aku akan mengambil kesempatan untuk membunuh raja?" Xue Ziye tertawa marah dan mencibir, "Beraninya aku  melakukannya saat Ming Jie masih di tanganmu, Tuan Miao Feng!"

"Untuk berjaga-jaga," Miao Feng tetap tenang.

"Bagaimana jika aku menolak?" Gu Zhu Xue memiliki kemarahan di matanya.

"Itu tidak baik," Miao Feng berbicara dengan tenang, tanpa sedikitpun ancaman, namun setiap kata-katanya berdarah, "Tong akan mati mengenaskan dan jika kondisi Raja Jiao akan terus memburuk dan Gu Zhu, aku khawatir Anda tidak akan bisa turun ke Gunung Kunlun. Bahkan orang-orang di Lembah Yaowang mungkin tidak aman."

"Kamu!" Xue Ziye tiba-tiba berdiri.

Miao Feng hanya menatapnya diam-diam, tanpa menghindarinya, matanya tenang, tapi tidak ada senyuman di wajahnya.

Setelah mengalami kebuntuan beberapa saat, dia dengan dingin menarik kantong obat dan melemparkannya ke arahnya. Miao Feng mengangkat tangannya dan mengambilnya dengan mantap, mengangguk padanya, "Maafkan aku."

Dia segera membuka kantong obat dan memeriksa banyak obat-obatan dan peralatan di dalamnya. Dia melihat dengan hati-hati dan menaruh beberapa ramuan di bawah hidungnya untuk menciumnya dari waktu ke waktu. Jika dia tidak yakin, dia menyerahkannya kepada murid-murid yang tahu obat dan bertanya mereka untuk mencicipinya satu per satu untuk identifikasi apakah itu beracun.

Xue Ziye melihatnya dengan dingin dan mencibir, "Ini terlalu kikuk. Jika aku benar-benar menggunakan racun, aku pasti akan menggunakan sesuatu seperti Qixing Haitang!"

Qixing Haitang? Miao Feng sedikit terkejut, tetapi waktu hampir habis, jadi dia hanya memeriksa semuanya dengan wajah tanpa ekspresi, lalu mengumpulkan obat-obatan yang pasti aman, mengemasnya kembali, menyerahkannya kepada bawahannya di luar pintu, dan memerintahkan mereka untuk menyimpannya.

"Xue Gu Zhu, silakan duduk di kursi tandu."

Dia menggulung tirai, membungkuk sedikit, dan memperhatikannya duduk. Melihat dari sudut matanya, dia tiba-tiba menyadari bahwa tangan ramping itu sedikit gemetar, dan wajahnya yang diam sedikit tergerak sejenak -- ternyata itu dingin sekali. Wanita kuat akan selalu merasa gugup saat menghadapi hal seperti itu.

Miao Feng meliriknya, dengan lembut menurunkan tirai sedan, dan pada saat yang sama dengan lembut berkata:

"Jangan khawatir. Aku ingin memastikan keselamatan Raja Jiao, tapi aku juga akan memastikan keselamatan Anda."

***

Ketika matahari terbit dari sisi lain puncak es, tandu lembut itu berhenti dengan mantap di bawah tangga batu giok Istana Besar Guangming. Seorang murid yang bertugas di depan istana melihatnya dan segera mundur untuk melapor.

"Raja Jiao mengundang Xue Gu Zhu," sebuah balasan datang setelah beberapa saat, dan keluar melalui tirai terbang di aula.

Xue Ziye sedang duduk di dalam sedan, tubuhnya sedikit gemetar, secercah cahaya melintas di matanya, dan dia mengepalkan jari-jarinya.

Pada saat itu, racun di tubuhnya yang telah dia tekan sementara dengan Bi Ling Dan sepertinya tiba-tiba muncul kembali, dan racun yang tak tertandingi di dunia membuatnya gemetar.

"Xue Gu Zhu," tirai tandu diangkat dari luar, dan Miao Feng membungkuk di depan tandu dengan wajah tenang.

Dia menenangkan diri, perlahan bangkit dan keluar dari kursi tandu dan melangkah ke tangga batu giok. Miao Feng mengikuti dengan perlahan, dan para pengikutnya segera mengikuti, memegang tas obat dan banyak peralatan di tangan mereka, seolah-olah mereka akan melakukan ritual besar.

Xue Ziye berjalan menuju aula khidmat selangkah demi selangkah, matanya perlahan menjadi tenang dan tenang.

Ya, di titik ini, dia tidak bisa lagi mundur satu langkah pun.

Dia adalah seorang dokter, dan merupakan kewajibannya untuk menyelamatkan nyawa dan menyembuhkan yang terluka. Namun, hari ini, dia harus pergi ke kolam naga dan sarang harimau sendirian untuk melakukan sesuatu yang bertentangan dengan perintah dokter. Di aula yang begitu dingin, dikelilingi oleh harimau dan serigala, dengan niat membunuh dimana-mana, siapapun yang ingin membunuhnya, yang tidak memiliki kekuatan untuk menahan ayam, hanya dapat melakukannya dengan sedikit usaha. Namun, dia ingin menyeret iblis di singgasana batu giok tinggi ke neraka dengan cara apa pun!

Miao Feng mengikutinya, begitu pelan hingga dia tidak bisa mendengar langkah kakinya.

Dia menundukkan kepalanya dan berjalan ke aula dan mengambil tas obat dari petugas.

"Xue Gu Zhu," suara rendah yang datang dari bagian terdalam aula menangkap jiwanya yang mengembara, "Anda akhirnya sampai di sini..."

Ketika dia mengangkat kepalanya, dia melihat tirai sutra merah cerah yang tak terhitung jumlahnya terbang di aula. Di kursi batu giok di tengah, jubah emas yang indah tergantung seperti air terjun -- Lelaki tua berambut putih, dengan wajah menawan, bersandar di sandaran kursi dan mengulurkan tangan padanya. Jari-jari biru-putihnya sedikit gemetar, dan pembuluh darahnya terus berputar di bawah kulit rapuh seperti perkamen, seolah-olah telah menembus ular yang tak terlihat.

Xue Ziye terkejut sesaat: Itu, apakah itu Raja Jiao?

Dia hanya tidak melihatnya selama satu malam dan dia menjadi sangat lemah?!

"Berdirilah di sampingku selama konsultasi nanti," Raja Jiao memiringkan kepalanya dan berbisik di telinga Miao Feng. Suaranya sangat lemah sehingga tidak jelas, "Aku hanya percaya padamu sekarang Feng."

"..." Dia terkejut dengan kata-kata itu, lalu berbisik, "Ya."

"Feng," Raja Jiao mengangkat tangannya dan memberi isyarat sedikit. Miao Feng membungkuk untuk memegang lengannya dan berjalan menuruni tangga batu giok selangkah demi selangkah -- Pada saat itu, dia merasa bahwa raja yang memandang rendah dunia begitu lemah, dan sedikit kengerian muncul di matanya. Miao Shui tidak datang, tetapi hanya menyingsingkan lengan bajunya dan berdiri jauh di dekat tirai aula, seolah mengamati Miao Feng.

Xue Ziye mendorong bantal obat di atas meja, "Periksa denyut nadinya dulu."

Raja Jiao meletakkan tangannya di pergelangan tangannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Miao Feng berdiri di sampingnya, matanya sedikit berkedip -- gerbang denyut nadi adalah salah satu titik terpenting dalam tubuh seseorang. Jika dia berpikir dua kali, maka...

Namun, sebelum tangannya berpindah ke gagang pedang di pinggangnya, Xue Ziye sudah melepaskan pergelangan tangan raja.

"Penyakit Yang Mulia disebabkan oleh obsesi. Sudah satu bulan tujuh belas hari sekarang," setelah memeriksa denyut nadinya beberapa saat, dia menunduk dan segera menulis rekam medis, berbicara dengan tenang, "Nafas di lautan Qi tidak terkendali, meridian dalam kekacauan, dan meridian tiga pembakar telah lumpuh. Titik akupunktur di seluruh tubuh menonjol, dan setiap tengah malam terasa seperti ribuan jarum menusuk mereka. Rasa sakitnya tak tertahankan. Benar atau salah?"

Raja Jiao menunjukkan ekspresi terkejut di matanya, menatap dokter wanita muda itu, dan mengangguk, "Benar sekali."

"Heh..." Xue Ziye menatap wajah Raja Jiao dan mengangguk, "Setelah penyakit ini muncul, berbagai tindakan pengobatan seharusnya diambil – sayangnya, tidak ada satupun yang efektif. Malah, keadaannya malah bertambah buruk."

Mata Raja Jiao dipenuhi kecemasan, dan dia bertanya, "Jadi, berapa lama waktu yang aku butuhkan untuk pulih?"

Xue Ziye berhenti menulis dan tertawa, "Raja Jiao harus bertanya 'apakah ini bisa disembuhkan' dulu, kan?"

Raja Jiao juga tersenyum, tetapi matanya perlahan menjadi gelap, "Kamu tidak perlu bertanya, kan? Jika bahkan Yaowang Gu Zhu mengatakan itu tidak bisa disembuhkan, maka hidupku benar-benar hancur..."

"Ya," Xue Ziye tersenyum seolah-olah dia sama sekali tidak menyadari aura pembunuh yang dikumpulkan oleh raja pengajar, "Raja sudah menjadi sosok setingkat dewa di dunia dan metode biasa di dunia ini tidak dapat lagi menyakiti Anda - jika bukan karena obsesi ini, sepertinya tidak ada yang bisa dilakukan terhadap Raja."

Dia berbicara dengan lembut dan memainkan jarum perak di tangannya dengan sembarangan, terlepas dari kenyataan bahwa Raja Jiao yang sakit kritis tidak lagi bisa menahan diri seperti biasanya.

"Jangan bertele-tele untukku!" lengan raja pengajar tiba-tiba tumbuh dan mencengkeram tenggorokan Xue Ziye. Pembuluh darah di tangannya menonjol, "Katakan padaku, bisakah itu disembuhkan? Jika tidak, aku akan menguburmu bersamakU!"

Tenggorokan Xue Ziye dicekik, tangannya terpeleset, dan jarum perak menusuk jarinya, tapi dia bahkan tidak bisa berteriak.

Wajah Miao Feng langsung menjadi pucat, dan dia tanpa sadar mengambil langkah untuk menghentikannya, tetapi sedikit ragu, seolah-olah ada pengekangan yang tidak terlihat.

Bagaimanapun, dalam beberapa dekade sejak dia masih kecil, dia tidak pernah secara terbuka menentang Raja Jiao.

"Dapat disembuhkan!" namun, dalam waktu singkat, Xue Ziye akhirnya berhasil mengucapkan dua kata.

Tangan Raja Jiao terlepas dalam sekejap, membiarkan dokter kembali ke tempat duduknya, terengah-engah. Namun, ekspresi ganas di wajahnya menghilang, dan dia kembali ke tampilan penuh kasih dan damai seperti biasanya, "Oh... aku sudah mengetahuinya. Keterampilan medis di Lembah Master Kedokteran tidak ada bandingannya di dunia, bagaimana aku bisa kecewa?"

Dia meletakkan tangannya di atas bantal obat lagi, dan suaranya sangat menindas, "Kalau begitu, giliranku untuk berterima kasih kepada Xue Gu Zhu."

Xue Ziye menahan tenggorokannya dan megap-megap, wajahnya pucat, dia menatap Raja Jiao dengan dingin, dan melirik ke arah Miao Feng yang berdiri di satu sisi, menunjukkan sedikit sarkasme. Tangan Miao Feng gemetar pada pedangnya, tetapi dia masih tidak berani mencabutnya. Pada saat ini, dia melihat Xue Ziye dengan dingin meliriknya, dan seluruh tubuhnya bergetar hebat, dan dia tidak berani melihatnya. 

Namun Miao Shui hanya menonton dari pinggir lapangan seolah tidak terjadi apa-apa.

Xue Ziye meletakkan tangannya dan menghela napas, "Baiklah... Zi Ye akan menggunakan metode titik akupuntur jarum emas di 'Harta Karun Rahasia Guru Kedokteran' untuk membuka meridian di seluruh tubuh untuk Raja Jiao tapi aku juga berharap Raja Jiao akan menepati janjinya dan membiarkan Ming Jie turun gunung."

"Tentu saja," Raja Jiao tersenyum penuh kasih, "Aku akan menepati janjiku."

Xue Ziye mengangguk, membuka kantong obat, dan membentangkan deretan kotak obat - bagian dalamnya berwarna merah dan putih saling terkait, dan aromanya harum. Dia memilih dua di antaranya, "Ini adalah Pil Pembuat Denyut Zijin yang memberi nutrisi pada Qi dan darah. Raja dapat meminumnya terlebih dahulu dan menunggu seperempat jam hingga obatnya bekerja sebelum mengoleskan jarum emas. Kotak ini benzoin adalah obat untuk konsentrasi dan analgesia. Tolong nyalakan dengan pembakar dupa."

"Feng," Raja Jiao tidak menjawab secara langsung, tetapi berbicara dengan pelan.

"Ya," Miao Feng melangkah maju, tanpa berpikir panjang, mengambil pil itu dan meletakkannya di bawah hidungnya dan menciumnya, lalu memasukkan sedikit ke dalam mulutnya dan mencobanya sendiri -- Xue Ziye mengangkat kepalanya dan menatapnya dengan mata yang rumit.

"Tidak apa-apa," setelah mencobanya, dia membungkuk sedikit dan menjawab, "Bisa digunakan."

"Kalau begitu, nyalakan," Raja Jiao mengulurkan tangannya, mengambil pil itu, menelannya, dan memberi isyarat kepada Miao Feng untuk membakar dupa.

Aroma harumnya masih melekat di aula yang dingin, dan tidak ada yang bersuara, begitu sunyi hingga Anda bisa mendengar suara setetes jarum pun. Xue Ziye menunduk, memasang jarum emas di lampu sejenak, lalu mengangkat kepalanya, "Tolong berbalik."

Dia dengan hati-hati mengambil jarum dan berkata, "Untuk mulai melintasi titik akupuntur, rilekskan meridian di seluruh tubuh dan pastikan untuk menghentikan napas dalam."

Mata Raja berkedip sejenak, tapi akhirnya dia berbalik. Saat dia berbalik, Miao Feng maju selangkah dan berdiri di belakangnya, menjaga segalanya untuknya. Raja Jiao berbalik dan perlahan melepas jubahnya, memperlihatkan tempat terbuka di belakangnya kepada orang asing untuk pertama kalinya -- segera setelah jubah emas cantik itu dilepas, ekspresi semua orang di aula berubah!

Lalu, apa itu!...Xue Ziye menahan seruannya dan melihat ke belakang yang terbuka.

Ini bukan lagi tubuh manusia -- Bekas luka yang tak terhitung jumlahnya saling bersilangan, terjalin menjadi lukisan yang mengerikan, dan bahkan ada satu atau dua tulang yang samar-samar terlihat dari bawah kulit, seperti boneka yang telah dipatahkan berkali-kali dan dijahit kembali dengan buruk.

"Tahukah kamu?" Raja Jiao membalikkan punggungnya ke arahnya dan tertawa pelan, "Aku juga dari Medan Shura!"

"..." mata Xue Ziye tampak terkejut untuk pertama kalinya, dan jarum emas di tangannya bergetar.

"Mari kita mulai," kata Raja Jiao dengan sungguh-sungguh.

Miao Shui memperhatikan dengan dingin dari kejauhan di bawah singgasana batu giok, mengawasinya mengambil jarum emas dan memasukkannya ke titik akupunktur di punggung Raja Jiao, tanpa sadar menggenggam tangannya di lengan bajunya.

"Hmm," jarum pertama menembus titik Tiantu di tengah tulang belakang. Raja Jiao mengerang pelan dan sedikit mengernyit -- Wajah Miao Feng serius, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak meletakkan tangannya di gagang pedang. Namun serangan Xue Ziye secepat kilat, setelah jarum pertama ditusukkan, lima titik Xuanji, Huagai, Zigong, Yutang, dan Tanzhong sudah terasa nyeri. Lima jarum emas ditusukkan secara bersamaan.

Sengatannya hanya berlangsung sesaat, lalu denyut Qi menjadi lancar!

Saat jarum emas jatuh, meridian yang awalnya kaku berangsur-angsur menjadi hidup, dan energi internal yang telah mengalir di dalam tubuh dipandu satu per satu untuk kembali ke titik akupunktur, dan rasa kesemutan di seluruh tubuh yang telah berlangsung lama selama beberapa hari perlahan menghilang. Raja Jiao melonggarkan cengkeramannya yang erat, menutup matanya dan menghela nafas puas.

Miao Feng juga menghela nafas lega dan memandang wanita yang sedang berkonsentrasi pada jarum dengan kekaguman dari sudut matanya.

Akhirnya, titik akupunktur di sepanjang tulang belakang dibuka, dan tujuh puluh dua jarum emas dipasang. Xue Ziye dengan lembut memutar ekor jarum untuk menyesuaikan kedalaman dan posisi jarum emas di titik akupuntur. Sudah ada butiran keringat halus yang mengalir. keluar dari dahinya. Titik akupuntur jarum emas sangat melelahkan dan menuntut. Dengan kondisi tubuhnya yang lemah, sangat sulit untuk membantu pasien membuka delapan meridian luar biasa sekaligus.

Handuk tangan digunakan dengan lembut untuk menyeka keringat di dahinya.

Dia mengangkat kepalanya dan menatap ke arah Miao Feng, matanya rumit, lalu dia tiba-tiba tersenyum dan berkata dengan lembut, "Baik."

Apakah akan segera baik-baik saja? Miao Feng sedikit terkejut, tetapi melihat Xue Ziye tiba-tiba mengangkat telapak tangannya dan menampar rompi raja!

Dia tidak tahu seni bela diri, dan tepukannya tidak memiliki kekuatan sama sekali. Namun, secara ajaib, dengan tepukan lembut itu, jarum perak yang dimasukkan ke dalam tujuh puluh dua titik akupunktur tampak hidup, dan semuanya menembus punggung raja pengajar dalam sekejap!

"Ah...!" seluruh tubuh Raja Jiao terguncang, dan dia tiba-tiba menjerit kesakitan.

"Pukulan ini untuk Klan Mojia yang kamu bunuh delapan tahun lalu!" dia berdiri, matanya bersinar terang, dia membentak, mengambil tas obat, dan memukul iblis dengan keras. berapapun biayanya.

Tapi siapa pemilik Istana Besar Guangming? Ketika dia tiba-tiba diserang, Pergeseran Besar Alam Semesta diaktifkan dalam sekejap. Titik akupunktur di sekujur tubuhnya bergeser seiring waktu, dan semua jarum emas yang menembus dibelokkan setengah menit. Namun, energi sebenarnya dalam tubuhnya menjadi tidak teratur lagi dalam sekejap dan rasa sakitnya bahkan lebih parah dari sebelumnya.

Wanita ini...wanita ini ingin membunuhnya!

Wajah Raja Jiao itu pucat, dia tiba-tiba menoleh, matanya seperti binatang buas, dan dia menampar Xue Ziye dengan punggung tangannya!

"Raja Jiao!" Miao Feng terkejut dan segera bergegas pergi, mengulurkan telapak tangannya secara diagonal, mencoba membawa pergi Xue Ziye.

Namun, Xue Ziye berdiri diam di tempat, dengan senyuman di bibirnya, menyaksikan serangan petir datang, tapi dia tidak menghindar. Seolah-olah setelah menyelesaikan pukulan ini, dia bisa mati dengan tenang.

Telapak tangan raja Jiao telah mencapai satu kaki di depan Xue Ziye, dan angin kencang  dari telapak tangan memaksa seluruh tubuhnya untuk terbang. Miao Feng tidak punya waktu untuk berpikir terlalu banyak, jadi dia dengan cepat mengubah gerakannya di tengah aliran, menariknya pergi dengan satu tangan, bergegas ke depan, dan menampar Raja Jiao dengan tiba-tiba!

Di tengah suara keras, dia terhuyung mundur tiga langkah, merasakan darah di dadanya bergejolak.

Namun, tepat setelah telapak tangan itu, Raja Jiao mundur sejauh sepuluh kaki, dan akhirnya terhuyung dan jatuh ke singgasana, menyemburkan seteguk darah.

"Feng!" orang tua itu memandangi bawahannya yang tidak menaatinya di saat-saat terakhir dengan rasa tidak percaya dan bergumam, "Bahkan kamu... bahkan kamu..."

"Aku..." setelah menahan pukulan itu secara langsung, Miao Feng sedikit bingung saat ini, dia melihat ke bawah ke tangannya dan tubuhnya sedikit gemetar -- Dia tidak pernah berpikir untuk mengkhianati Raja Jiao, tetapi pada saat itu dia tidak punya waktu untuk memikirkannya, dan dia hanya tahu bahwa dia tidak akan pernah membiarkan wanita ini mati di depan matanya.

Begitu dia melepaskan tangannya, Xue Ziye terhuyung ke tanah, memegangi dadanya dan terbatuk-batuk dengan keras, darah terus mengalir dari mulutnya -- Meskipun Miao Feng menariknya pergi pada saat-saat terakhir, dia masih terkena pukulan mengerikan dari Raja Jiao dan organ dalamnya terluka parah.

Darahnya muncrat ke tanah, menodai bunga merah besar.

Miao Feng menatap semua ini, merasa bingung. Tiba-tiba dia berlutut di depan Kursi Amyrlin dan berbisik, "Saya hanya meminta Raja untuk tidak membunuhnya!"

"Kalau begitu, apakah kamu lebih suka dia membunuhku?" Raja Jiao mencibir dan terbatuk dengan keras.

Miao Feng terkejut, "Tidak!"

Saat itu, dia tidak tahu harus berbuat apa.

"Salah. Akulah yang ingin membunuhmu," tiba-tiba, sebuah suara terdengar di aula.

Siapa ini? Suara itu sangat dingin dan aneh, dengan aura pembunuh yang tak terkatakan. Miao Feng merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan saat dia mendengarnya. Namun, saat dia hendak menghunus pedangnya dan mengayunkannya, dia tiba-tiba merasakan energi aslinya telah mencapai dadanya dan dia tidak dapat lagi mengangkatnya. Tangan dan kakinya sangat lemah sehingga dia tidak bisa berdiri sama sekali.

"Kamu...!" hebatnya, dia kembali menatap Xue Ziye yang meletakkan tangannya di pinggangnya.

Apakah dia? Apakah dia mengambil kesempatan untuk menyerang diriku?

"Maafkan aku," Xue Ziye berbaring di tanah dan menatapnya, dengan ekspresi yang tak terkatakan di matanya. Seolah-olah dia tidak bisa lagi bertahan, dia merosot ke tanah, mengendurkan tangannya, dan jarum emas sedikit bergetar di titik Yang Guan Miao Feng -- itulah kesepakatan antara dia dan Miao Shui!

Saat Miao Feng ditahan, dengan keras, Tahta Amyrlin ditembus!

Pedang berwarna merah darah menembus bagian belakang kursi dari belakang, muncul dari dada Raja Jiao dan memakukannya ke singgasana batu giok yang tinggi!

"Miao Shui!" teriakan ngeri menggema di aula, "Itu kamu!"

Di tengah tirai yang beterbangan, mata rubah dari wanita berbaju biru bersinar dengan gembira, menatap lelaki tua dengan mata terbelah, "Ya...ini aku! Xue Ziye hanyalah kedok untuk mengalihkan perhatianmu -- Bagaimana kamu, orang yang mirip monster sepertimu, bisa menggunakan jarum emas untuk menusukmu? Hanya dengan memegang pedang berdarah yang dilapisi Long Xue Chi Han aku bisa menyalibmu!"

Dia tersenyum dan melepaskan tangannya yang berlumuran darah, dan berkata dengan suara menggoda, "Kamu tahu? Akulah yang ada di sini untuk membunuhmu."

"Kamu...kenapa..." Raja Jiaor berusaha keras untuk berbicara, tetapi bahkan tidak dapat mempertahankan suaranya.

"Hahahaha! Kamu masih bertanya padaku kenapa!" Miao Shui tertawa keras dan menampar wajah Paus. "Berapa banyak hal gila yang telah kamu lakukan! Dua puluh satu tahun yang lalu, klan Loulan bertempur di dekat Luopu. Apakah kamu lupa tentang pemusnahan Xi?"

Raja Jiao langsung mengangkat kepalanya, memandang wanita menawan yang dibawanya kembali dari Tibet, dan kehilangan suaranya, "Kamu...bukan orang Tibet?"

"Aku ari Loulan. Tak terduga, kan?" Miao Shui tertawa, suaranya yang lembut menunjukkan aura bangga dan membunuh yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Dia mengangkat kepalanya dan menatap dengan dingin, "Raja Jiao, kamu telah membunuh terlalu banyak orang dalam hidupmu. Apakah kamu telah melupakannya?"

"Ah! Kamu, apakah kamu itu..." Raja Jiao memandang wanita ini dan perlahan menyadari, "Putri Shanmi?"

"Kamu akhirnya ingat, Raja Jiao," dia mencibir, dan memegang Pedang Leuxe lagi, "Berkat kamu, semua anggota keluargaku meninggal, tapi aku melarikan diri sendirian dan tinggal di Tibet. Saat aku berumur lima belas tahun, aku cukup beruntung bisa bertemu denganmu lagi."

Wanita mempesona ini tiba-tiba tampak berubah menjadi orang yang berbeda, dia tertawa seperti kerasukan setan, memutar gagang pedangnya dengan kejam, mengaduk pedang panjang yang telah menembus dadanya, dan tersenyum tegas, "Untuk hari ini, sudah berapa malam aku tidur denganmu dan berapa banyak siksaan yang telah aku alami! Sungguh kultivasi ganda, betapa gembiranya --  dasar orang tua mesum! Pergilah ke neraka!"

Dia melampiaskan amarahnya selama bertahun-tahun sepuasnya, sama sekali tidak menyadari betapa pucatnya wajah Miao Feng di kaki tangga batu giok.

Shanmi?!

Nama yang akrab dan jauh itu tampak seperti kilatan petir yang tajam, membelah masa lalu yang kelam dan dingin.

***

Suara dentang cincin ibu pertiwi kembali bergema di ingatanku, pelan dan misterius, bergema di jalan terpencil menuju pengasingan. Orang-orang Uyghur menyerbu tanah air mereka, dan ayah saya serta rakyatnya bergegas ke arah barat sepanjang malam, berharap bisa pindah ke Luopu untuk membangun kembali tanah air mereka. Sebagai seorang anak kecil, dia bersembunyi di punggung kuda dengan wajah di pelukan saudara perempuan saya, mendengarkan dia memainkan "Willow" dengan seruling bambu di sepanjang jalan, mengenang kampung halamannya dalam perjalanan ke pengasingan.

Di sisi lain Gunung Pasir Hisap, terdengar suara samar tapak kuda yang menggelegar – semua anggota suku menunjukkan ekspresi panik dan ketakutan.

Itu pencuri kuda!

Kematian telah tiba. Darah berceceran di langit, dan telinganya dipenuhi dengan jeritan anggota klan yang sekarat, dia begitu ketakutan hingga dia memeluk adiknya dan menangis.

"Yami, jangan menangis!" pada saat terakhir, dia berteriak dengan tegas, "Jadilah seperti laki-laki!"

Dia membuang keranjang bambu di tangannya, mengeluarkan pisau dari tangannya, dan menghadapi pisau panjang tajam milik pencuri kuda itu tanpa rasa takut.

Para pencuri kuda itu semua terkejut, mengekang kudanya, mundur selangkah, lalu tertawa terbahak-bahak: Itu adalah pisau kecil yang dibawa oleh wanita Loulan, panjangnya tidak lebih dari satu kaki, rumit dan indah, hanya digunakan untuk hiasan sehari-hari dan tidak memiliki kekuatan menyerang.

Dia melemparkan pisaunya ke depan adiknya dan berteriak, "Yami, ambil!"

Namun, anak berusia lima tahun itu sangat ketakutan hingga dia tidak bisa berdiri, apalagi memegang pisau.

Dia meliriknya dengan tatapan serius di matanya, "Putra Raja Loulan harus terlihat seperti laki-laki meskipun dia mati!"

Dia begitu ketakutan hingga menangis, namun tetap tidak berani mengambil pisaunya.

"Oh. Ini sangat sulit bagimu," dia melihat ekspresi ketakutan adik laki-lakinya, dan akhirnya hanya menghela nafas, tiba-tiba berlutut dengan satu kaki, mencium keningnya, dan bergumam pelan, "Biarkan aku membantumu...Yami, tutup matamu! Jangan takut, rasa sakitnya akan segera berhenti."

Dia mengangkat kepalanya karena terkejut, hanya untuk melihat cahaya terang menebas lehernya!

Saat itu, semua pikiran anak itu menjadi kosong.

Kakaknya... kakaknya ingin membunuhnya!

Pencuri kuda itu mengaum dan salah satu dari mereka menggulung cambuknya yang panjang. Di saat-saat terakhir, dia menggulung anak yang tertegun itu dan melemparkannya jauh-jauh. Kecepatan serangan dan keakuratan penglihatannya sama sekali tidak seperti pencuri kuda biasa di Wilayah Barat. 

Namun, pada saat pisaunya gagal, ekspresi wanita itu berubah, bilahnya berbalik, dan menusuk tenggorokannya tanpa ragu-ragu.

"Ha... gadis kecil yang menarik," sebuah suara dingin dari pencuri kuda berbaju hitam tersenyum, "Tangkap dia!"

Dia terlempar ke samping, tidak bisa bergerak kesakitan. Dia menyaksikan tanpa daya ketika pencuri kuda itu menyerbu ke arah kakak perempuannya, menjatuhkan belatinya hanya dengan satu cambuk, menjambak rambutnya dan menyeretnya ke punggung kuda dan pergi.

Anak berusia lima tahun itu tidak tahu dari mana dia mendapatkan keberanian, dan ingin berdiri dan mengejar, tetapi seseorang di belakangnya mencambuk kepalanya, menyebabkan dia pingsan karena kesakitan.

Ketika dia bangun, bulan yang dingin sudah menggantung tinggi di hutan belantara dan serigala melolong.

Mayat anggota klan menumpuk seperti gunung, dan lampu hijau terang yang tak terhitung jumlahnya melayang di malam yang gelap -- Itu adalah serigala liar yang datang untuk pesta. Dia terlalu takut untuk bernapas, tapi lampu hijau bergerak sedikit demi sedikit. Dia perlahan bergerak menuju tumpukan mayat, dan tiba-tiba tangannya menyentuh sesuatu.

Itu adalah alat musik yang biasa digunakan kakaknya dengan noda darah masih menempel di sana.

Saat itu, dia hanya merasakan keputusasaan yang tak ada habisnya.

Semua orang mati, meninggalkan dia sendirian di antara serigala di hutan belantara!

"Tolong...Tolong!" di kejauhan, anak kecil itu berseru setelah mendengar suara roda berguling.

Kereta emas tiba-tiba berhenti, dan seorang pria paruh baya berjubah hitam keluar dari kereta, melangkahi mayat dan darah. Bahkan serigala ganas pun mundur kemanapun dia pergi. Sikapnya setenang jurang yang masih berdiri.

"Apakah dia keluarga kerajaan Loulan?" dia membungkuk dan memandangi satu-satunya anak yang masih hidup di antara mayat-mayat di mana-mana. Ada kekuatan iblis dalam suaranya, dan dia mengulurkan tangannya, "Anak malang, apakah kamu bersedia ikut denganku? Jika kamu memberikan segalanya kepadaku, aku akan memberikan segalanya kepadamu."

Dia menyusut dan menatap pria tampan itu untuk waktu yang lama, menyadari bahwa dia memiliki cincin batu permata besar di jarinya. Dia tiba-tiba samar-samar teringat apa yang diwakili oleh cincin seperti itu di Wilayah Barat. Setelah terisak sejenak, dia akhirnya dengan hati-hati memegang tangan yang terulur dan menempelkan bibirnya ke permata itu.

Pria itu tersenyum, matanya seterang serigala di kegelapan.

Lintasan nasib berubah di sini.

Dari Yami, putra raja terakhir Loulan, ia menjadi "Miao Feng' di antara Wu Mingzhi di bawah takhta pengajaran Istana Besar Guangming - jimat Raja Jiao. Tidak ada saudara, tidak ada teman, dan bahkan tidak ada tanah air. Mulai sekarang, aku hanya hidup untuk satu orang.

Berapa tahun lagi setelah itu?

Anak yang takut akan kegelapan malam dan darah akhirnya tumbuh besar dengan berendam di genangan darah. Sebagai permintaan terakhir kakak perempuannya, dia tidak pernah menitikkan air mata lagi. Pembunuhan tanpa akhir dan kesetiaan mutlak telah membuatnya pendiam dan acuh tak acuh, ia selalu tersenyum, tampak lembut dan menyendiri, namun sering merenggut nyawa orang di telapak tangannya.

Dia bahkan jarang mengingat masa lalu, dan suasananya senyap seperti air.

Namun keranjang bambu yang tertinggal di genangan darah selalu disembunyikan secara diam-diam di pelukannya, tidak pernah diperlihatkan kepada siapapun, namun tidak pernah ditinggalkan.

***

Lebih dari dua puluh tahun kemudian, pengguna Miao Shui berpakaian biru tertawa terbahak-bahak di singgasana batu giok di aula utama, dan pedang di tangannya menusuk dada Raja Jiao.

"Kakak... kakak," sebuah suara berbisik di dalam hatinya, semakin keras, hampir memecahkan gendang telinganya. Namun, dia membeku di tempatnya, hatinya kosong, dan dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun kepada wanita yang sedang tertawa gila di depannya.

Apakah itu Kakak Shanmi? Bagaimana mungkin wanita yang mempesona dan kejam itu bisa menjadi Kakak Shanmi!

Wanita itu mencibir, dengan kekejaman yang mengerikan di matanya, dan dia berkata kata demi kata kepada lelaki tua yang dipakukan di atas takhta, "Dua puluh satu tahun yang lalu, ayahku dikalahkan oleh Uighur, dan klan Loulan harus meninggalkan kota dan mengasingkan diri. Tapi kamu mengambil uang dari raja Uighur, mengirim pembunuh untuk berpura-pura menjadi pencuri kuda dan membunuh klan kami sepanjang jalan!

"Kepala laki-laki ditukar dengan seratus tael perak, dan perempuan, anak-anak, tua dan muda ditukar dengan lima puluh tael. Apakah kamu lupa?"

"—Tapi kamu tidak boleh melupakanku? Setiap anggota keluarga kerajaan bernilai sepuluh ribu tael!"

Pedang Lexue mengaduk tubuh Raja Jiao, menghancurkan organ dalamnya. Darah naga cukup beracun untuk membunuh dewa dan iblis. Jenggot dan rambut Raja Jiao menjadi pucat dalam sekejap dan kilau di wajahnya memudar. Kulit ayam dan rambut bangaunya tampak kuyu, dan dia tidak lagi terlihat seperti sosok peri biasanya. Setelah tertawa liar, Miao Shui melepaskannya tangannya kelelahan dan mundur. Mengambil langkah ke depan, dia memandang sambil mencibir pada lelaki tua yang sedang bersandar di singgasana dengan kepala terkulai.

"Hmph," dia tiba-tiba mendengus dingin dan menendang Raja Jiao yang sudah mati itu ke tanah di sebelahnya, "Keluar dari sini."

Dengan memutar pinggang rampingnya, dia duduk di kursi batu giok yang kosong dan tersenyum manis, "Sekarang, tempat ini milikku!"

Miao Shui melihat ke bawah dari singgasana batu giok yang tinggi, dan tiba-tiba terkejut -- ada sepasang mata yang mengawasi setiap gerakannya, mengandung emosi kompleks yang tak terlukiskan yang tak berdasar dan hampir bisa menenggelamkan orang.

Apakah itu Miao Feng? Dia diam-diam terkejut dan mengepalkan pedang berdarah itu.

Dia begitu sibuk berurusan dengan Raja Jiao sehingga dia benar-benar mengabaikan sosok nomor dua ini! Setelah kematian Raja Jiao, orang ini telah menjadi orang yang paling sulit dan berkuasa di Istana Besar Guangming. Dia harus ditangani sesegera mungkin selagi dia masih tidak bisa bergerak untuk menghindari perubahan.

Dia duduk di singgasana batu giok dengan pedang di tangan, dan tiba-tiba mengerucutkan bibirnya dan tersenyum, "Miao Feng, bukankah arti keberadaanmu hanya untuk melindungi Raja Jiao? Sekarang Raja Jiao sudah mati, kamu tidak perlu ada lagi."

Suaranya tajam dan kejam, tetapi Miao Feng masih tidak berbicara. Dia hanya menatap wanita cantik yang duduk di singgasana batu giok yang berlumuran darah dengan ekspresi yang tidak dapat dijelaskan di matanya.

"Miao Shui!" Xue Ziye, yang terbaring di tanah, tiba-tiba terkejut, berusaha keras mengangkat kepalanya, dan berteriak dengan keras. "Kamu berjanji padaku untuk tidak membunuh mereka!"

"Hahaha... Dokter wanita, aku mengagumi keberanianmu, tapi kebodohanmu membuatku tertawa," Miao Shui tertawa, suaranya bergema di aula kosong, sangat bangga, "Mengapa orang yang tidak tahu seni bela diri harus membuat perjanjian denganku? Sebuah janji membutuhkan kekuatan untuk menepatinya, jika tidak, itu adalah janji kosong."

"Kamu..." Xue Ziye mencoba berdiri beberapa kali, tetapi jatuh ke tanah yang dingin lagi.

Tubuh ini telah memburuk sejak dia meninggalkan Lembah Yaowang. Sekarang dia diracuni dan menderita pukulan seperti Raja Jiao. Bahkan jika dia telah meminum Bi Ling Dan untuk menjaga denyut Qi-nya, dia tidak dapat lagi mendukungnya.

"Dokter wanita, kamu sangat aneh," Miao Shui tertawa, memandangnya, dan mengarahkan Pedang Lexue Miao Feng, yang titik akupunkturnya tersegel, "Mengapa kamu peduli dengan hidup atau mati orang ini? Kamu tidak tahu bahwa dia adalah pembunuh Klan Mojia -- mengapa kamu ingin menyelamatkannya?"

Miao Feng, yang selama ini diam, tiba-tiba gemetar. Dia mengangkat kepalanya dan menatap Xue Ziye, tidak dapat mempercayainya -- Apa? Dia, dia tahu? Apakah dia sudah tahu bahwa dialah pembunuhnya?!

Meski begitu...dia masih ingin menyelamatkannya?!

"Dia... hanyalah pedang yang digunakan untuk membunuh orang," Xue Ziye terengah-engah di tanah, tetapi suaranya tegas, "Yang aku inginkan hanyalah... memotong tangan yang memegang pedang."

"..." [ada saat itu, bahkan Miao Shui berhenti tertawa dan menatap wanita sekarat di bawah takhta.

"Oke, bahkan jika kamu tidak membunuhnya, aku akan mengambil nyawanya!" Miao Shui berdiri, mengambil Pedang Lexue lagi dan turun dari tahta dengan niat membunuh.

Mempertahankan master seperti Miao Feng jelas merupakan bahaya tersembunyi. Jika dia tidak membunuhnya hari ini, berapa lama waktu yang dibutuhkan?

Miao Feng memperhatikannya mendekat dengan pedang di tangan, tetapi tidak ada rasa takut di matanya. Sebaliknya, ada senyuman di bibirnya yang sudah beberapa hari tidak dia lihat. Dia terus memandangi wanita di Tahta Amyrlin: cara dia berbicara, cara dia tersenyum, cara dia memegang pedang... Matanya linglung dan jauh, dan dia tidak tahu ke mana dia melihat.

Ini bukan Shanmi... Wanita yang tertawa terbahak-bahak ini sama sekali bukan Kakak Shanmi dalam ingatanku!

Miao Shui meninggalkan takhta, berjalan menuruni tangga dengan pedang berdarah, menginjak bahu Miao Feng, membalikkan pedang dan menempelkannya ke punggungnya, dan mencibir, "Saudara Miao Feng, aku tidak akan membunuh kalian semua. Kalian adalah orang kepercayaan Raja Jiao. Jika aku membiarkan kalian hidup, aku akan mengakhiri jalanku sendiri!"

"Tidak!" ekspresi ketakutan akhirnya muncul di wajah Xue Ziye, "Berhenti!"

Namun, Miao Feng tidak takut, dia hanya mengangkat kepalanya dan menatap Miao Shui dengan tenang, dengan senyuman aneh yang tak terlukiskan di bibirnya.

Apakah dia akan membunuhnya? Sangat bagus. Bagus sekali... Saat ini, kalau bisa dihapuskan seperti ini, akan mudah.

Hanya dalam waktu singkat, dia mengalami begitu banyak pembalikan dan kebingungan: dermawannya berubah menjadi musuh, musuhnya berubah menjadi kerabat... Gelombang kekerasan suka, duka, duka, dan amarah datang bergelombang, meremukkan hatinya yang tadinya terdiam lama sekali. Kepingan-kepingan itu harus hancur berkeping-keping.

Tiba-tiba dia putus asa.

"Miao Shui," dia tiba-tiba tertawa dan memandangi saudara perempuan senegaranya yang berdiri di depannya. Pada saat kritis dalam hidup dan mati ini, dia masih tidak mengatakan yang sebenarnya. Dia hanya berbicara dengan tenang dan bertanya, "Setelah aku mati, bisakah kamu melepaskan dokter wanita yang tidak tahu seni bela diri ini? Dia tidak menimbulkan ancaman bagimu."

"Ha, kamu masih berbicara mewakilinya saat ini?" Mata Miao Shui bersinar dengan sarkasme, dan kata-katanya kasar, "Feng, ternyata selain Raja Jiao, kamu sebenarnya bisa mencintai orang lain!"

Miao Feng hanya mengangkat matanya dengan tenang, "Miao Shui, tolong lepaskan dia. Aku akan berterima kasih padamu."

Miao Shui mencibir, mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke jantungnya, "Yah, itu tergantung apakah aku bahagia atau tidak."

Sebelum dia selesai berbicara, dia segera mengangkat pedangnya dan mengayunkannya ke bawah!

"Yami!" Xue Ziye patah hati, berjuang untuk mengulurkan tangannya, dan kehilangan suaranya, "Yami!"

Dia mencoba yang terbaik, dan ujung jarinya hampir tidak bisa menyentuh jarum emas di pinggangnya, tapi dia tidak bisa menghentikan pedang fatal itu, yang akan memotong kepalanya seluruhnya...

Namun, kata-kata itu tampak seperti kilat yang tak terlihat, menghantam wanita yang memegang pedang dalam sekejap!

Ujung pedangnya tiba-tiba berhenti, Miao Shui berbalik seperti kilat, membuang Miao Feng, tiba-tiba membungkuk dan menarik Xue Ziye ke atas, dan bertanya dengan galak, dengan ekspresi hampir gila di wajahnya, "Apa? Apa yang baru saja kamu katakan? Kamu memanggilnya apa!"

"Yami," Xue Ziye tidak tahu kenapa, "Nama aslinya -- tahukah kamu?"

Miao Shui membeku sesaat.

Memanfaatkan momen kebingungan Miao Shui , dia menggerakkan ujung jarinya sedikit dan diam-diam mencabut jarum emas yang menyegel titik akupunktur di pinggang Miao Feng .

"Ya, Yaya?!" Miao Shui menatap rekan-rekannya di tanah selama bertahun-tahun dengan ekspresi tidak percaya, "Miao Feng... mungkinkah kamu... adalah..."

Dia berhenti sebelum dia selesai bertanya. Sebuah seruling pendek terlihat dari kerah pakaian Miao Feng yang rusak – itu adalah alat musik yang biasa digunakan oleh orang-orang di Wilayah Barat, terbuat dari tanduk dan dihiasi dengan ukiran perak, jumbai kuning cerah di atasnya telah memudar.

Miao Shui memegang Pedang Lexue, tangannya perlahan gemetar.

Dia membungkuk dan mengambil seruling bambu, menggosoknya berulang kali, air mata mengalir di matanya. Dia menoleh dan menatap Miao Feng, hanya untuk menemukan bahwa pria berambut biru itu juga sedang menatapnya -- pada saat itu, dia samar-samar melihat kerabat dekat kecil yang bersembunyi di pelukannya dan gemetar bertahun-tahun yang lalu.

"Whoa!" tiba-tiba, Pedang Lexue diarahkan ke jantungnya lagi!

"Kamu... berbohong padaku, kan?" ekspresi galak dan keji muncul di wajah Miao Shui. Dia sepertinya telah menekan gejolak batinnya sejenak, dan mencibir, "Kamu sama sekali bukan Yami! Yami meninggal saat dia lima tahun. Oh! Dia, dia bahkan tidak berani memegang pisau, jadi bagaimana dia bisa menjadi pembunuh terpercaya Raja Jiao?!"

Miao Feng hanya menatapnya dengan mata tenang seperti biasanya, seolah ingin mengukir di dalam hatinya penampilan kerabatnya yang bersatu kembali setelah beberapa dekade.

"Iya," tiba-tiba dia tersenyum, "Yami memang sudah lama mati. Aku berbohong padamu."

Miao Shui menghela napas lega, mengatupkan bibirnya erat-erat, dan mengayunkan pedangnya ke bawah seolah bertekad, tanpa ragu-ragu. Ya, dia hanya ingin alasan -- Pada titik ini, jika kita ingin mencapai sesuatu yang besar, apapun identitas orang di depan kita, kita tidak bisa mempertahankannya!

"Yami!" Xue Ziye menjadi pucat dan berseru lagi, "Sembunyi!"

Sembunyi, mengapa tidak bersembunyi?! Baru saja, dia telah menggunakan seluruh kekuatannya untuk membuka blokir titik akupuntur emasnya yang tersegel. Kenapa dia tidak bersembunyi?

Miao Feng hanya menutup matanya dengan tenang dan tidak mengelak.

Sekarang setelah semuanya terjadi, mengapa repot-repot mengenali satu sama lain lagi?

Mereka bukan lagi saudara dekat seperti dulu. Waktu dengan kejam memisahkan mereka di ujung dunia, membentuk mereka menjadi orang-orang yang berbeda pada saat yang sama: Lebih dari dua puluh tahun kemudian, dia telah menjadi jimat Raja Jiao, tanpa perasaan atau pikiran; tapi dia telah menjadi kekasih Raja Jiao, melakukan apa pun untuk membalas dendam dan merebut kekuasaan...

Ketegangan di antara mereka bagaikan api dan air.

Bahkan jika dia mau mempercayainya, tidak mungkin membiarkan dirinya pergi sekarang. Bagaimana mungkin semua yang telah dia usahakan selama bertahun-tahun untuk diperoleh menjadi sia-sia karena momen kelemahan?

Jadi, lebih baik jangan percaya... Dengan cara ini, itu baik untuk kita berdua.

Dia menutup matanya.

Namun, pedang itu tidak memotong lehernya seperti yang diharapkan, malah Xue Ziye berteriak di belakangnya.

Apa yang salah? Mungkinkah Miao Shui tiba-tiba berubah pikiran dan sebenarnya ingin menyerang Xue Ziye?!

"Xue Guzhu!" dia tiba-tiba gemetar, menekan telapak tangannya ke tanah, dan bergegas keluar sebelum membuka matanya. Dia membawa Xue Ziye menjauh dari tempat itu dan mendarat di sudut aula yang buta, melindunginya dengan punggung tangannya. 

Namun, Xue Ziye menatap lurus ke belakang Miao Shui dan berseru ketakutan, "Hati-hati! Hati-hati!..."

Miao Feng terkejut, berbalik seperti kilat, dan kemudian berseru kaget.

Raja Jiao, Raja Jiao?!

Raja Jiao yang telah ditusuk di dada dengan pedang sebenarnya berdiri diam, dan pada titik tertentu dia berada di belakang Miao Shui!

Tubuhnya berlumuran darah, bahkan matanya merah, seolah dia baru kembali dari neraka. Dia berdiri dengan tenang, mengulurkan tangannya dengan ganas, memegang tongkat emas yang berat, dan melambaikannya ke punggung pemberontak!Miao Feng mengenalinya, itu adalah Teknik Pemisahan Tubuh Iblis Surgawi, sebuah teknik tabu dalam sekte. Meskipun Raja Jiao terluka parah, dia masih ingin menggunakan nafas terakhirnya untuk menyeret para pemberontak ke neraka bersama-sama!

Namun, semua perhatian Miao Shui dicurahkan untuk menangani Miao Feng, dan dia tidak menyadarinya.

"Hati-hati!" dia bergegas tanpa ada waktu untuk berpikir.

Miao Shui terkejut, berbalik, dan tongkat emas menghantam Topi Tianling miliknya dengan kekuatan guntur!

Dia berseru, mengangkat Pedang Lexue di tangannya, dan menyapunya dengan cepat, mencoba untuk memblokir serangan kritis. Namun, pada saat ini, dia merasa ngeri saat mengetahui kekuatan sebenarnya dari Raja Jiao . Tepat pada saat terjadi kontak, kekuatan besar melonjak masuk, dan dengan suara "ding", pedang itu benar-benar terguncang dan terbang keluar! Dia merasa separuh tubuhnya mati rasa karena guncangan, dan dia ingin mundur, tetapi angin menderu memaksanya untuk tetap di tempatnya.

Tanpa senjata, dia menyaksikan tanpa daya ketika tongkat emas itu melesat ke bawah, mencoba menghancurkan Tianling Gai (tengkorak kepala) menjadi beberapa bagian.

"Kakak, hati-hati!" jeritan pelan tiba-tiba terdengar di telinganya, dan dia ditarik dengan kasar keluar dari jangkauan kekuatan itu. Miao Feng tiba tepat waktu di saat-saat terakhir, menarik Miao Shui pergi dengan satu tangan, berbalik ke samping untuk melindunginya, dan pukulan itu segera jatuh ke punggungnya!

Terdengar bunyi "klik" dan suara patah tulang yang jelas, Miao Feng terhuyung selangkah dan mengeluarkan seteguk besar darah.

Namun, di saat yang sama, tatapan iblis di mata Raja Jiao juga meredup. Setelah pukulan sekuat tenaga, dia akhirnya kehabisan minyak dan jatuh ke dalam Tahta Amyrlin dengan putus asa.

"Yami!" Xue Ziye berseru dan terhuyung ke arahnya dengan ketakutan.

Di saat yang sama, orang yang memanggil nama ini adalah Miao Shui.

Darah Miao Feng memercik ke rok birunya, dan wanita Loulan itu gemetar tak terkendali di sekujur tubuhnya. Melihat rekannya yang menggunakan darah dan dagingnya untuk memblokir serangan mematikan Raja Jiao, ada kegembiraan di matanya yang tidak bisa lagi disembunyikan. 

"Yami! Yami!" Dia menjatuhkan dirinya ke tanah, memegangi kepala Yami di pelukannya, dan memanggil nama panggilannya.

Dia tertawa dan membuka mulutnya seolah ingin menjawabnya. Tapi darah terus mengalir dari tenggorokannya, menenggelamkan suaranya. Miao Feng menatap kakak perempuannya yang telah lama hilang, matanya perlahan-lahan menjadi terganggu.

Pada saat itu, air mata jatuh seperti hujan dari mata Miao Shui dan dia tidak bisa lagi mengendalikan dirinya dan menangis dengan sedihnya sambil memegangi orang yang tidak sadarkan diri: Itu Yaya! Itu Yami! Satu-satunya saudara laki-lakinya! Hanya satu-satunya kerabat yang akan melakukan hal seperti itu tanpa ragu-ragu di saat kritis dalam hidup dan mati, bahkan menukar nyawanya dengan nyawanya.

Itu Yami-nya...

Dia jauh lebih berani dibandingkan ketika dia berumur lima tahun, tapi dia menolak untuk mengenalinya karena keinginan egoisnya sendiri, dan malah ingin membunuhnya dengan pedang!

"Biarkan aku melihatnya! Cepat!" Xue Ziye berusaha merangkak dan mendorong dirinya ke atas.

Tangannya lemah dan gemetar hebat. Butuh beberapa kali upaya untuk membuka botol giok lemak kambing dan menuangkan kelima Pil Embun Giok Zhuguo yang tersisa di dalamnya - dia telah menghabiskan lima tahun berlatih. Tungku yang terdiri dari dua belas ramuan langka, hanya setengahnya yang tersisa. Tanpa pikir panjang, dia memasukkan semua pil ke dalam mulut Miao Feng, dan kemudian juga memasukkan pil Chitian yang bisa meredakan racun flu.

Dia ingin menutup titik akupunkturnya dengan jarum emas, tetapi tangannya gemetar hebat dan dia bahkan tidak bisa lagi memegang jarum itu.

"Ha...ha..."lelaki tua berlumuran darah itu tertawa, lalu terhuyung kembali ke singgasananya, terengah-engah dan memandangi tiga orang lelah di tanah, "Kalian semua sungguh baik! Aku membesarkanmu seperti ini dan mengajarimu, tapi pada akhirnya, semua orang...ingin aku mati, kan?"

Wajah lelaki tua seperti peri itu berlumuran darah, matanya seterang mata iblis, dan dia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

Itu adalah senyuman kesepian dan putus asa – hidupnya penuh dengan pasang surut, dari menjadi pembunuh di Lapangan Shura hingga bertempur dalam pertempuran berdarah, hingga ia mendominasi Wilayah Barat dan bertarung melawan seni bela diri di Dataran Tengah. sungguh pemandangan yang menakjubkan.

Namun pada akhirnya tetap berakhir dengan pengkhianatan dan perpisahan.

"Oke! Oke! Oke!" dia menepuk sandaran tangan takhta Amyrlin dengan keras dan tertawa keras, "Kalau begitu, sesuai keinginanmu!"

Saat tangannya jatuh, terdengar bunyi klik, seolah-olah ada mekanisme yang terbuka, dan seluruh aula terguncang!

"Tidak baik!" ekspresi Miao Shui tiba-tiba berubah, "Dia akan menghancurkan istana ini!"

Sebelum dia selesai berbicara, seluruh aula megah mengeluarkan suara berderak yang mengerikan. Balok dan tiang miring dengan kecepatan yang terlihat dengan mata telanjang. Rangka atap yang besar terjepit, hancur, dan jatuh dengan keras!

"Matilah bersamaku! Anak-anakku!" Raja Jiao meletakkan tangannya di pegas dan tertawa, tetapi suara itu tiba-tiba berhenti di tengah tawa.

Kepala berambut putih itu tertunduk dan mengeras dalam posisi yang aneh.

"Ayo pergi!" Miao Shui membungkuk, mengangkat Miao Feng dan pada saat yang sama mengulurkan tangannya untuk menarik Xue Ziye.

Istana ini dibangun di titik tertinggi Kunlun, dengan es abadi di bawahnya. Namun, ketika pertama kali didirikan, sebuah mekanisme telah diatur. Setelah diaktifkan, seluruh pangkalan akan hancur dalam sekejap, menyebabkan segalanya jatuh terpisah!

"Tidak perlu," Xue Ziye tersenyum dan mendorong tangannya, "Aku diracuni oleh Qixing Haitang!"

Miao Shui terkejut dan menatapnya, dengan ekspresi yang tidak diketahui di matanya.

Apakah wanita ini... wanita yang Yaya ingin lindungi dengan segala cara? Dia mengubah Miao Feng yang tenang dan tanpa emosi, dan membangunkan Yaya masa lalu dari hatinya sedikit demi sedikit.

"Cepat pergi, bawa... bawa ini bersamamu," Xue Ziye berusaha mengeluarkan kantong obat dari tangannya dan menyerahkannya ke tangannya, "Bawa obat merah ke dalam dan berikan padanya... Hubungi dokter segera, organ dalamnya, mungkin, mungkin semuanya..."

Miao Shui menundukkan kepalanya tanpa suara, mengambil tas obat, berbalik dan membantu Miao Feng berdiri.

Di puncak pegunungan yang tertutup salju, kehancuran yang belum pernah terjadi sebelumnya akan terjadi.Bumi yang membeku bergemuruh dan berguncang, aula berguncang hebat, dan rangka atap serta pilar yang besar akan segera runtuh. Para murid di bawah pegunungan yang tertutup salju berseru, menyaksikan surga di puncak gunung runtuh.

"Cepat!" seru Xue Ziye, mendorong saudara-saudara Miao Shui dengan seluruh kekuatan mereka.

"..." Miao Shui tetap diam dan berbalik.

'Kreeek' balok utama akhirnya pecah dan jatuh dengan keras, langsung menghantam dokter wanita tersebut ke tanah.

Pada saat itu, Miao Shui tiba-tiba berbalik dan meraih Xue Ziye dengan gerakan memutar di pergelangan tangannya, "Ayo pergi bersama!"

 ***

BAB 13

Pemandangan hari itu tidak akan terlupakan oleh semua anggota Istana Besar Guangming.

Gempa bumi tiba-tiba terjadi di puncak tertinggi. Es yang tidak mencair selama ribuan tahun tiba-tiba retak, dan seluruh puncak gunung terkoyak. Badai salju menyelimuti separuh wilayah Kunlun, dan rahasia surga kemewahan di puncak gunung pun hancur pada saat ini.

Ketika jembatan giok putih panjang yang menghubungkan surga dan Istana Besar Guangming mulai rusak, bayangan biru menyapu dari puncak gunung seperti kilat. Dia juga menggendong dua orang di kiri dan kanannya. Sosoknya tampak agak lamban, jadi dia tidak dapat menyeberangi jembatan tepat waktu.

Jembatan panjang itu hancur berkeping-keping karena getaran yang dahsyat dan jatuh ke dalam gletser sedalam sepuluh ribu kaki. Wanita berbaju biru itu terhalang di bagian lain jembatan, dipisahkan oleh selokan sedalam sepuluh kaki jauhnya. Dia berhenti untuk mengatur napas dan menatap ke dalam jurang.

Dengan tingkat kultivasinya, dia bisa terbang sejauh sepuluh kaki sendirian, tetapi jika dia membawa dua orang di sekitarnya bersamanya...

"Jangan khawatirkan aku," Xue Ziye merasakan getaran keras dari gletser di bawah kakinya dan berbicara dengan cemas lagi, "Kamu tidak bisa membawa dua orang bersamamu."

Miao Shui merenung sejenak dan kemudian dia tidak lagi mempedulikannya. Dia berbalik dan membantu saudaranya yang tidak sadarkan diri. Dia mengambil napas dalam-dalam, memberikan kekuatan lebih pada kakinya dan mempercepat menuju sisi lain dari jembatan yang rusak. Ketika dia hampir sampai di ujung, dia berjingkat sedikit dan melompat menggunakan kekuatannya -- Kemudian dia berlari seperti pelangi dan mendarat dengan kokoh di seberang jembatan.

Namun, jembatan yang rusak tidak dapat lagi menahan gaya tersebut. Setelah langkah terakhirnya, jembatan tersebut runtuh lagi!

Xue Ziye bersandar di pagar batu giok putih dan mengawasinya mendarat dengan aman bersama Miao Feng. Hatinya akhirnya jatuh ke tanah, tubuhnya lemas, dan dia jatuh tidak mampu menopang lagi. Dia mengangkat kepalanya dan melihat kepingan salju yang tak terhitung jumlahnya beterbangan di udara, dengan senyum lega di bibirnya.

Yah... yah... semuanya akhirnya akan segera berakhir.

Entah itu untuk Huo Zhanbai, Ming Jie, atau Yami, dia telah melakukan yang terbaik.

Sekarang balas dendam besar telah terbalas, dan semua orang yang dia sayangi telah lolos dari bahaya dengan selamat, apa lagi yang perlu dia khawatirkan?

Kakinya gemetar lagi, dan suara keras datang dari belakang. Menara Giok, Menara Emas, dan Yushu Qionghua di istana yang runtuh sepotong demi sepotong. Gua rahasia pembakaran emas ini awalnya adalah surga rahasia para raja dari masa lalu, dan itu juga akan hancur pada saat ini.

Berapa banyak kemegahan dan kemegahan yang pada akhirnya akan berubah menjadi debu.

Dia menutup matanya dengan tenang di salju, menunggu angin dan salju menguburnya.

"Bangun!" dia mendengar suara rendah lainnya, dan sebelum aku dapat membuka mata, aku ditarik ke atas!

"Miao Shui!" serunya – wanita berbaju biru itu benar-benar pergi dan kembali lagi!

"Tinggalkan aku sendiri!" dia sangat ingin melepaskan diri dari tangan orang lain.

"Ikuti aku!" wajah Miao Shui sedikit pucat. Jelas sekali bahwa membawa pergi Miao Feng telah menghabiskan banyak energinya, tetapi dia meraih Xue Ziye dan berlari ke depan. Dek jembatan di bawah kakinya tiba-tiba hancur dan bebatuan besar berjatuhan di bawah puluhan ribu gletser.

Miao Shui berhenti tepat waktu, bernapas dengan tenang, menatap ke ujung jembatan yang rusak -- Jarak lompatan terakhirnya telah mencapai batas kemampuannya, namun kini celah di jembatan yang rusak telah melebar lagi. Sekarang dengan Xue Ziye, dia mungkin tidak akan pernah bisa melompati pintu kehidupan dan kematian ini lagi.

"Pegang aku," dia meraih bahu Xue Ziye dengan erat untuk menghentikan perlawanan pihak lain, suaranya tenang, "Dengar... aku harus membawamu ke sana!"

Selain itu, sebagai seorang kakak, dia tidak tahu apa lagi yang bisa dia lakukan untuk Yami.

Dia mengertakkan giginya, tiba-tiba meningkatkan kekuatannya pada jari kakinya, dan memimpin Xue Ziye naik dari jembatan yang runtuh, menggunakan seluruh kekuatannya untuk menyapu ke sisi lain, seperti pelangi yang tiba-tiba. Namun pelangi yang melewati puncak bersalju berangsur-angsur memudar, dan akhirnya gagal jatuh di sisi lain jembatan.

"Ah..." Xue Ziye berseru kaget saat jatuh dengan cepat, dan tiba-tiba tubuhnya terasa ringan!

Sebuah tangan terulur dan mendorong pinggangnya dengan kuat. Tubuhnya bangkit kembali, namun dia berseru dan mengulurkan tangannya untuk mencoba menangkap orang yang jatuh ke arah berlawanan. Dalam pandangan terakhirnya, dia hanya melihat jubah biru seperti kupu-kupu dengan sayap terlipat, melaju menuju gletser. Pada saat itu, pemandangan malam ketika dia berusia tiga belas tahun muncul kembali seperti kilat, dan seseorang jatuh ke sisi lain ruang dan waktu selamanya di depan matanya.

"Miao Shui!" dia mengulurkan tangannya ke arah wanita yang jatuh ke dalam jurang dan berteriak dengan memilukan, "Miao Shui!"

Angin menderu melewati jari-jarinya, tapi dia tidak bisa menangkap apapun.

Dia terjatuh dengan keras ke trotoar batu giok di sisi lain jembatan, dan pandangannya menjadi kosong karena rasa sakit yang parah. Efek Bi Ling Dan akhirnya hilang, dan racun Qixing Haitang tidak dapat lagi ditekan, pecah dengan hebat di dalam tubuh dan Xue Ziye memuntahkan seteguk darah.

Darahnya berubah menjadi biru saat bertemu salju.

Ada lagi suara yang memekakkan telinga dari puncak gunung, dan salju serta kabut naik dalam waktu yang lama -- gunung-gunung runtuh dan tanah retak, dan semua orang lari untuk menghindarinya. Saat ini, Puncak Kunlun tampak seperti kuburan.

Mungkinkah ini "akhir dunia" yang legendaris?

***

Setelah waktu yang tidak diketahui, dia terbangun dari salju dan merasakan setiap rasa sakit di tubuhnya. Rasa sakitnya hampir tak terlukiskan, dan menembus sumsum tulang sedikit demi sedikit, membuatnya hampir tidak bisa menahan tangis.

Dia tahu bahwa itu adalah racun Qixing Haitang, yang sudah mulai merusak seluruh tubuhnya.

Namun, begitu dia membuka matanya, dia melihat Miao Feng.

Dia berdiri di samping Sungai Baiyu yang pecah, menundukkan kepalanya dan diam-diam menatap gletser tak berdasar, rambut biru panjangnya berkibar tertiup angin dingin.

"Kakak..." tiba-tiba, dia bergumam dan mengambil langkah menuju gletser. Salju jatuh ke dalam jurang.

"Yami!" Dia terkejut, "Berhenti!"

Dalam keadaan marah dan marah, dia mendapatkan kekuatan entah dari mana, berdiri dari salju, terhuyung-huyung, memeluknya dari belakang, tetapi otot-ototnya tidak bisa lagi mengerahkan kekuatan apa pun, dan dia segera jatuh ke tanah. 

Miao Feng sedikit terkejut, berhenti, dan segera meraih ke belakang dan mengangkatnya dari salju.

"Jangan melakukan hal bodoh..." dia masih memegang lengannya karena ketakutan, "Miao Shui sudah mati... tapi kamu tidak bisa melakukan hal bodoh."

Miao Feng menunduk, "Aku hanya ingin turun dan mengambil jenazah kakakku."

"Ah...?" .

Miao Feng terkejut: Pukulan terakhir dari Raja Jiao ketika dia akan mati pasti telah melukainya dengan serius, bukan?

"Jangan khawatir. Aku ingin memastikan keselamatan Raja Jiao tapi aku juga akan memastikan keselamatan Anda."

Dia telah berjanji ketika dia mengirimnya ke klimaks -- tetapi pada akhirnya, dia tidak bisa melindungi siapa pun!

Rasa sakit yang hebat menyerang dengan cepat, hampir mengubah hati seseorang menjadi bubuk. Dia mengulurkan tangannya, hanya untuk menemukan bahwa pembuluh darah Qi-nya tidak lagi dapat bergerak bebas. Melihat wajah Xue Ziye semakin pucat, dia berdiri di sana tanpa daya, merasa bahwa dia tidak tahan lagi, dia meninju salju, berteriak parau, dan membenamkan kepalanya di salju -- Jika semua orang meninggalkannya satu demi satu, lalu apa gunanya hidup sendirian di dunia ini!

Rasa sakit yang belum pernah dia alami selama bertahun-tahun menyebar di hatinya, tanpa ampun mencabik-cabik hatinya yang sudah lama mati. Namun, di tengah rasa sakit seperti itu, energi hangat yang telah lama hilang tiba-tiba melonjak, memenuhi tubuhnya!

Salju di tepi telapak tangan mencair dengan cepat, dan Miao Feng terkejut saat tangannya dicelupkan ke dalam genangan air hangat. Dia mengangkat tangannya karena terkejut dan merasakan kekuatan kembali mengembun di ujung jarinya -- Dia mencoba melambaikannya, dan ujung telapak tangannya menimbulkan angin kencang, yang benar-benar memotong sebagian jembatan batu giok putih yang dingin!

Mu Chunfeng? Dia sudah bisa menggunakan Teknik Mu Chunfeng lagi!

Dia bertemu Xue Ziye lebih dari sebulan yang lalu. Setelah bertahun-tahun terdiam, dia tergerak olehnya. Dia sangat bingung sehingga dia tidak bisa lagi menggunakan Teknik Mu Chunfeng. Namun, pada saat ini, ketika keputusasaan dan rasa sakit yang tak terhitung jumlahnya menguasainya, sepertinya ada sesuatu di tubuhku yang tiba-tiba terlepas. Pikirannya tiba-tiba menjadi tenang kembali, tidak lagi ragu-ragu atau ragu-ragu, dan kembali ke ketenangan yang dimilikinya ketika dia menjadi "jimat" Raja Jiao.

Ternyata setelah rasa sakit yang luar biasa, ada juga keheningan yang luar biasa.

Keduanya hanya menuju ke tujuan yang sama melalui jalur yang berbeda.

Kekuatan batin Mu Chunfeng berkumpul kembali di tubuhnya. Dia tidak berpikir terlalu banyak, dia hanya dengan cemas mengangkat wanita yang tak sadarkan diri itu dan berlari menuruni gunung. Pada saat yang sama, dia meletakkan tangannya di jantung Xue Ziye, mengirimkan aliran napas dalam untuk menghilangkan udara dingin dari tubuhnya -- Aku harus menemukan jalannya dengan cepat! Jika aku tidak menemukan dokter terbaik untuknya sesegera mungkin, aku khawatir...

Dia tidak bisa membiarkannya mati seperti ini... Sama sekali tidak!

***

Ketika dia bergegas ke Xitianmen, dia melihat sosok familiar berdiri diam di depan pintu.

Dia sedikit terkejut: Apakah itu Miao Kong ?

Istana telah terbalik, tetapi Wu Mingzi, yang biasanya sulit ditangkap, sebenarnya menghindari situasi di sini saat ini.

"Miao Kong!" dia berhenti dan berkata singkat, "Ada kekacauan besar di sekte. Kamu harus kembali dan mengambil alih situasi secara keseluruhan!"

Sekarang Wu Mingzi hampir hancur total, Miao Kong hanya bisa dipercaya untuk membersihkan situasi. Namun, setelah mendengar berita mengejutkan ini, Miao Kong hanya berdiri dengan tangannya, dan wajahnya yang ditutupi topeng tidak menunjukkan ekspresi, "Benarkah? Lalu, Miao Feng, kamu mau pergi kemana?"

"Aku harus pergi, harap bersabar dulu di sini," Miao Feng samar-samar merasa ada sesuatu yang salah, tapi dia sangat cemas sehingga dia tidak repot-repot mengatakan lebih banyak. Dia baru saja selesai menjelaskan kepada Miao Kong dan dengan cepat menyapu Gletser Wanzhang. Sekarang dia harus berpacu dengan waktu untuk kembali ke Lembah Yaowang! Dengan cedera seperti yang dialaminya, jika tidak mendapatkan perawatan yang baik secepatnya, dia mungkin tidak bisa menyelamatkannya.

"Tidak apa-apa untuk pergi," melihat punggungnya yang menghilang, Miao Kong tersenyum tipis dan berkata dengan suara rendah, "Menyelamatkan kamu dan aku dari masalah."

Ada darah yang mengalir dari es, tapi membeku di tengah jalan.

Miao Kong menoleh ke samping, berjalan ke arah aliran darah, dan menendang mayat-mayat yang tergeletak di bayang-bayang -- Mereka adalah murid Istana Besar Guangming yang menjaga Xitianmen. Mereka jatuh satu demi satu di belakang gerbang, dengan ekspresi ngeri di wajah mereka, seolah-olah mereka tidak dapat mempercayai bos mereka selama bertahun-tahun, Miao Kong, salah satu dari Wu Mingzi, tiba-tiba akan membunuh bawahannya.

Bodoh sekali... Bagaimana orang-orang ini bisa mempercayai orang yang memakai topeng?

"Semuanya sudah beres..." Miao Kong melihat ke tenggara dan bergumam, "Kenapa kamu belum datang?"

***

Ketika Xue Ziye terbangun, dia mendapati dirinya berada di punggung seekor kuda yang berlari kencang.

Masih hidup?

Angin dan salju bersiul di telinganya, tetapi tubuhnya tidak terasa dingin - dia meringkuk di pelukan seseorang, dikelilingi oleh bulu rubah yang hangat, dan sepasang tangan menahannya erat-erat, dan kehangatan terus berlanjut. Informasi internal terkirim di dalam.

Rambut biru panjang jatuh di wajahnya.

Apakah itu Miao Feng ?

Dia bangun, menunjukkan senyuman sedih, dan membuka mulutnya, mencoba membujuk pria itu untuk tidak menyia-nyiakan usahanya, tetapi racun itu mengikisnya dan dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk berbicara. Seolah-olah dia merasakan orang di pelukannya sedang bangun, pria yang menunggang kuda itu menundukkan kepalanya dan menatapnya dengan penuh semangat, "Xue Gu Zhu? Apakah kamu merasa lebih baik?"

Dia menggerakkan sudut bibirnya sedikit dan tersenyum, tapi di saat yang sama, darah hijau mengalir keluar dari bibirnya.

"Jangan khawatir, aku akan mengirimmu kembali ke Lembah Yaowang segera," Miao Feng melihat warna yang aneh dan merasakan sedikit perasaan tidak menyenangkan di hatinya. "Kita hampir sampai di Ulyasutay - tunggu sebentar, kamu bisa kembali ke Lembah Yaowang!"

Apa gunanya kembali ke Lembah Yaowang? Bahkan aku sendiri tidak bisa menyembuhkan racun semacam ini...

Tapi dia tidak punya kekuatan untuk berbicara.

Miao Feng memacu kudanya untuk berlari kencang di tengah angin dan salju, dan angin kencang membuat rambut panjang mereka beterbangan. Dia berbaring dengan tenang di dadanya, mendengar detak jantung yang keras dan kuat di dadanya. Pikirannya melayang jauh lagi, tapi senyuman yang meyakinkan perlahan-lahan muncul di wajahnya...

Ah... Akhirnya, tidak ada hubungannya lagi dengannya.

Semuanya aman.

Dia perlahan-lahan merasa tidak bisa bernapas. Racun Qixin Haitang dengan keras mengikis pikirannya, dan lambat laun pikirannya menjadi kosong. Ada ekspresi ketakutan di matanya -- dia tahu bahwa racun ini akan membuat orang secara bertahap kehilangan kesadaran dalam tujuh hari, dan akhirnya mengubah mereka menjadi idiot.

Peristiwa masa lalu yang tak terhitung jumlahnya muncul satu per satu seperti salju yang turun di hadapanku.

Xue Huai, Ming Jie, saudara laki-laki dan perempuan Yami, Guru Qingran, Bibi Yu dan saudara perempuan Guli... mereka yang mencintainya dan dicintai olehnya.

Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana kamu bisa melupakannya?

Dia berjuang dengan seluruh kekuatannya untuk menyentuh jarum emas di lengannya – instrumen medis yang ramping dan tajam itu awalnya digunakan untuk menyelamatkan orang. Dia mengetahui panggilannya ketika dia mewarisi Lembah Yaowang. Namun dia menggunakannya untuk mengambil nyawa seorang pasien.

Dia melakukan kejahatan terburuk yang bisa dilakukan seorang dokter.

Namun, meski mengerahkan seluruh kekuatannya, jari-jarinya hanya bergerak sedikit -- dia bahkan tidak lagi memiliki kekuatan untuk mengendalikan tubuhnya.

***

Tujuh Pendekar Pedang Paviliun Dingjiang, yang sedang menuju ke barat, bertemu dengan orang-orang yang berlari ke arah timur laut di Ulyasutai.

Miao Feng yang luar biasa! Di salju tebal, mereka melihat rambut biru aneh dari kejauhan. Semua orang saling memandang dan segera melompat ke tujuh arah, menyiapkan formasi pedang dan menunggu mereka -- Miao Feng adalah seorang master yang setara dengan Tong di Istana Besar Guangming. Meskipun dia belum pernah bepergian ke dunia ini, dilihat dari mayat Delapan Penunggang Kuda di lapangan bersalju barusan, mereka sudah tahu betapa menakutkannya lawan ini!

Huo Zhanbai menduduki kursi Xuanji, Pedang Jiwa Hitamnya diturunkan ke tanah, dan dia diam-diam menyaksikan kuda yang berlari kencang itu semakin dekat.

"Xi Lu Lu..." seolah-olah dia juga dikejutkan oleh aura pembunuh di sini, Miao Feng tiba-tiba mengekang kudanya yang berjarak tiga kaki.

"Minggir!" pria di atas kuda itu memandang Tujuh Pendekar Pedang Paviliun Dingjiang dengan dingin, "Aku tidak ingin membunuh siapa pun hari ini."

Dia mengenakan jubah yang sangat lebar dan hangat, dilapisi dengan bulu rubah tebal, dan memegangi tangannya -- Huo Zhanbai diam-diam memberi isyarat untuk memperingatkan teman-temannya: tangan Miao Feng tersembunyi di balik jubah, dan tidak ada yang bisa memperkirakan kapan dia akan tiba-tiba mengambil tindakan.

"Heh, nada suara Tuan Miao Feng sangat keras,"  Xia Qianyu marah dan mencibir, "Kami bukan tipe pecundang seperti Delapan Penunggang Kuda!"

"Apakah kamu tidak ingin menyerah?" Miao Feng mau tidak mau berkata dengan sedikit marah, "Jangan paksa aku!"

"Jika kamu memiliki kemampuan, berjuanglah untuk melewati kami!" Xia Qianyu tertawa keras, mengarahkan ujung pedangnya ke arah Huo Zhanbai, yang duduk di posisi Xuanji, dan dengan jeda, enam pedang lainnya terhunus, dan tubuh mereka terhuyung keluar, masing-masing berlari ke posisinya. Cahaya pedang terjalin menjadi jaringan, dan susunan pedang segera diaktifkan!

Lengan Miao Feng bergerak dalam jubahnya. Dia melompat dari kudanya dan tiba-tiba menghunus pedang di tangan kanannya.

Kilatan guntur jatuh ke jaring pedang, dan puluhan gerakan terjadi dalam sekejap.Pedang itu saling menyerang, membuat suara "ding-ding" terus menerus. Angin indah bertiup dalam cahaya pedang, dan dia bertarung melawan tujuh pendekar pedang elit di Dataran Tengah dengan satu orang, tapi dia tidak menunjukkan rasa takut. Pedangnya hanyalah pedang baja biru biasa, tetapi diisi dengan energi internal yang murni dan hangat, dan cukup kuat untuk bersaing dengan pedang terkenal mana pun.

"Ah!" seseorang dalam Tujuh Pendekar Pedang berseru, karena begitu kedua pedang itu berbenturan, pedang di tangannya langsung menjadi panas seolah-olah dicelupkan ke dalam air mendidih. Panasnya menembus gagang pedang, membuatnya hampir mustahil untuk dipegang.

"Hati-hati, Teknik Mu Chunfeng!" Huo Zhanbai melihat lampu merah redup di Pedang Miao Feng dan memperingatkan dengan suara keras.

Seolah-olah dia sangat ingin mendapatkan kemenangan cepat, master misterius di Istana BEsar Guangming ini menggunakan ilmu pedang yang sangat tajam sejak awal, hampir membunuhnya dengan setiap gerakan, sangat ingin menerobos formasi pedang.

Setelah satu putaran pertarungan, dipaksa oleh aura batin yang bergejolak dan penuh kekerasan, pendekar pedang Dingjiang mundur selangkah.

Hanya Huo Zhanbai, yang berpakaian putih, berdiri di posisi Xuanji, mengarahkan Pedang Jiwa Hitam di tangannya ke tanah, tapi tidak bergerak sama sekali. Dia hanya diam di posisi Xuanji, dengan seluruh indranya terbuka, menangkap setiap gerakan lawannya.

Jelas terburu-buru untuk melarikan diri, Miao Feng bergerak terlalu cepat, meninggalkan sedikit cacat pada sambungannya. Itu hanya kesempatan kecil, tapi dia segera ditangkap -- Pedang Jiwa Hitam seperti gumpalan angin hitam, datang dengan cepat dari cahaya pedang Miao Feng!

Bingo!

Huo Zhanbai berhasil dengan pedangnya, dan dalam sekejap, dia melihat bahwa lawannya benar-benar meninggalkan pedangnya dalam sekejap! Dalam kilatan petir ini, dia benar-benar membuang senjatanya dan memblokir pedang dengan lengannya.

"Kreek", dengan suara lembut, pedang hitam murni terlempar dari telapak tangan Miao Feng, menusuk seluruh telapak tangan dan menjepit tangannya!

Mengerti! Enam pedang lainnya mengeluarkan teriakan pelan sejenak, dan segera menyerbu. Memanfaatkan momen ketika lawan terjepit, mereka semua menghunus pedangnya. Keenam pedang itu terjalin menjadi jaringan cahaya, yang bisa memotong orang  berkeping-keping hanya dalam sekejap mata!

Pada saat itu, Miao Feng tiba-tiba menghunus pedangnya dan berbalik!

"Uh-huh", dia sama sekali tidak peduli dengan pedang yang menusuknya, dia hanya menyerang dengan putus asa, dan pedang di tangannya langsung mengenai tenggorokan Zhou Xingzhi, seniman bela diri termuda dan terlemah di antara Tujuh Pendekar Pedang.

Semua pedang berhenti saat menembus pakaiannya.

"Saudara Kedelapan, kamu..." Wei Fengxing terkejut dan mundur tiga langkah bersama yang lainnya.

Tidak ada yang menyangka bahwa orang ini akan mengambil risiko dan menggunakan tindakan yang akan menyebabkan kematian.

"Tinggalkan aku sendiri!" wajah Zhou Xingzhi menjadi pucat dan dia berteriak dengan kasar.

Miao Feng berdiri di atas salju dengan pedang di satu tangan. Jelas sekali bahwa dia kelelahan karena pertempuran sengit tadi. Nafasnya datar, tetapi matanya dingin, "Aku menarik kembali apa yang baru saja aku katakan: kalian bertujuh memang bisa menghentikanku dengan bergabung -- tetapi setidaknya setengah dari orang-orang harus diselamatkan dari nyawa mereka."

Suaranya lelah dan serak, "Dalu Chaotian, semua orang pergi ke satu sisi."

Qijian terdiam dan semua memandang Huo Zhanbai yang berdiri di kursi Xuanji.

Huo Zhanbai juga memandang Miao Feng , ragu-ragu.

Kali ini misi mereka hanya untuk menghancurkan Istana Iblis. Jika mereka berhadapan langsung dengan Miao Feng di tengah jalan, mereka akan menderita kerugian besar bahkan sebelum mencapai Kunlun -- lebih baik biarkan dia pergi dan menghindari rintangan lain.

Sambil merenung, Wei Fengxing tiba-tiba berseru, "Semuanya, hati-hati!"

Tujuh Pendekar Pedang di Paviliun Dingjiang semuanya terkejut, dan untuk sesaat mereka mengira mereka telah terpesona -- Tiba-tiba tangan ketiga terulur dari jubahnya, pucat dan kurus.

Mereka tiba-tiba mengerti dan menunjukkan ekspresi tidak percaya: Miao Feng sebenarnya membawa seseorang?! Dia benar-benar memimpin orang untuk bertarung dengan mereka seperti ini! Orang itu begitu penting sehingga dia tidak segan-segan mengorbankan salah satu tangannya untuk memblokirnya?

Tangannya terulur dengan tergesa-gesa, dan jari-jarinya terentang di udara. Ada seseorang berjubah yang terus bernapas, tapi sepertinya tidak bisa mengeluarkan suara.

Ekspresi Miao Feng berubah, dan dia menusukkan pedangnya ke depan dan memotong tenggorokan Zhou Xingzhi, "Apakah kalian akan menyerah?"

Zhou Xingzhi juga keras kepala dan tidak menunjukkan rasa takut, "Jangan menyerah! Tinggalkan aku sendiri!"

"Lepaskan Saudara Kedelapan," Huo Zhanbai akhirnya berkata, "Pergilah."

Dia mundur selangkah dan meninggalkan posisi Xuanji -- formasi pedang yang tersusun rapat tiba-tiba terbuka.

Miao Feng menghela nafas lega, langsung menyarungkan pedangnya, berbalik dan kembali ke atas kudanya.

Huo Zhanbai berdiri di tengah salju tebal, memandangi kuda yang melaju di timur laut, dan tiba-tiba mendapat firasat buruk.

Dia tidak tahu kenapa, dia hanya merasa mungkin telah melewatkan sesuatu selamanya.

Dia hanya berdiri di atas salju, memegang Pedang Jiwa Hitam erat-erat, membiarkan salju tebal turun di sekujur tubuhnya. Dia tidak bangun sampai Wei Fengxing menepuk pundaknya. Ketika dia menaiki kudanya, dia tidak bisa tidak melihat kembali ke arah menghilangnya Miao Feng.

Namun, perjalanan itu sudah lama menghilang di tengah salju tebal. Bagaikan deru angin sedingin es, tak pernah menengok ke belakang.

Apakah ada sesuatu... apakah ada sesuatu yang lewat secara diam-diam?

Tidak lama kemudian dia menyadari bahwa perjalanan ribuan mil ini pada akhirnya hanyalah perpisahan untuk terakhir kalinya sehingga dia bahkan tidak dapat bertemu lagi.

***

Miao Feng memeluk Xue Ziye, mendesak kudanya untuk berlari liar di tengah salju tebal.

Di seluruh langit dan bumi, hanya ada deru angin dan salju.

Dinginnya salju, angin dingin, nafas dingin -- dia merasa darah di tubuhnya hampir membeku.

"Pfft", kuda yang kelelahan itu tersandung lereng bersalju dan menekuk lutut depannya, melemparkan keduanya dari kudanya. Miao Feng dengan penuh semangat mengulurkan tangannya dan menekan pelana, mencoba mengangkatnya. Namun, tubuhnya seberat besi dan dia kehilangan kelenturan seperti biasanya.

Dia hanya punya waktu untuk berbalik ke samping di udara, membiarkan punggungnya menahan beban dua orang, dan dia jatuh ke salju.

Seteguk darah muncrat dari mulutnya, memercikkan titik-titik merah di salju.

Setelah pertarungan dengan Raja Jiao, tubuhnya tidak pernah pulih, dan ronde pertarungan sebelumnya dengan Tujuh Pendekar Pedang dari Paviliun Dingjiang ge telah memperburuk lukanya. Saat ini, tubuhnya hampir mencapai batasnya.

Meski keduanya memiliki kekuatan yang lebih unggul dari orang biasa, pada saat ini di padang salju tak berujung ini, perjalanan ini begitu tidak berdaya dan tanpa harapan. Dua orang yang berjalan sangat bergantung satu sama lain sama tidak berartinya dengan semut di mata Tuhan.

"..." tiba-tiba dia merasakan lengannya dikepal erat, tapi hanya terdengar sedikit suara nafas cepat di angin dan salju, seolah dia ingin mengatakan sesuatu tapi tidak bisa.

"Xue Gu Zhu!" Miao Feng segera membuka ikatan jubahnya, mengeluarkan wanita berbulu rubah dan meletakkan tangannya di punggungnya.

Wajah pucat muncul di bulu rubah, dan berubah menjadi warna biru yang menakutkan. Satu tangan mencengkeram bahunya dengan kuat, dan tangan lainnya keluar, menjaga postur terbuka, sedikit di udara. Kejang, seolah mencoba meraih sesuatu dengan seluruh kekuatannya. Bibirnya bergerak sedikit.

Tadi... apakah itu hanya ilusi? Dia benar-benar mendengar suara Huo Zhanbai!

Pada saat itu, dia berada di ambang kematian dan merasakan kegembiraan yang tak dapat dijelaskan. Dia mengangkat tangannya dengan kekuatan luar biasa, mencoba menyentuh sumber suara -- tetapi karena erosi beracun, dia sangat lemah sehingga dia bahkan tidak bisa mengucapkan kata.

"..." dia bernapas tanpa suara dan cepat, matanya perlahan menjadi kosong, dan tiba-tiba senyuman hangat perlahan muncul...

"Aku akan mengadakan pertandingan minum denganmu saat aku kembali!"

Bunga plum berjatuhan seperti salju. Di bawah pohon plum, pria itu tersenyum padanya dan mengangkat tangannya, membuat isyarat menebak-nebak.

"Huo, Huo..." bibirnya bergerak sedikit dan akhirnya mengucapkan satu kata.

"Xue Gu Zhu!" suara kecil itu membuat orang-orang di sekitarnya berteriak kegirangan. Mereka berhenti untuk melihatnya, "Apakah kamu akhirnya bangun?"

Suara siapa itu?

Dia membuka matanya, dan yang dia lihat adalah rambut biru dan salju putih.

"Yami..." dia sadar kembali dan menghela nafas sedikit -- jadi ternyata orang ini yang telah berusaha menyelamatkan nyawanya tanpa menyerah? Apakah ini orang yang menemaninya hingga saat-saat terakhir hidupnya?

Itu juga merupakan takdir yang dalam.

Dia ingin mengatakan sesuatu, tapi dia tiba-tiba mengangkat jarinya, "Ssst... lihat."

Jari-jari ramping pucat terulur gemetar, menunjuk ke langit yang penuh salju Bibir tak berdarah membuka dan menutup sedikit, mendesah kegirangan, dan mengucapkan satu kata, "Ringan."

Miao Feng mengangkat kepalanya tanpa sadar, tetapi langit putih kelabu sedingin besi, dengan hanya butiran salju yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan, sunyi seperti kematian.

Dia tiba-tiba merasakan ketakutan yang mendalam dan dia menundukkan kepalanya, "Xue Gu Zhu!"

Saat dia mengalihkan perhatiannya, tangannya akhirnya berhasil menggenggam jarum emas terpanjang dan memegangnya erat-erat di tangannya.

"Ringan," dia berbaring di bulu rubah yang lembut, menatap ke langit, dengan senyum yang sulit dipahami di bibirnya.

Dalam pandangannya yang perlahan kabur, titik cahaya kecil yang tak terhitung jumlahnya perlahan melayang, dengan berbagai warna indah, terbang berkelompok seperti elf, saling berkejaran sambil tertawa. Akhirnya, itu mengembun menjadi pita cahaya tujuh warna, yang terus berputar dan berubah di udara, menutupi dirinya.

Dia mengulurkan tangannya ke arah langit, mencoba yang terbaik untuk menyentuh cahaya indah dan ilusi.

Pergi ke ujung utara bersama orang yang dia cintai, menyaksikan cahaya tujuh warna yang selalu berubah di langit di gletser besar yang terapung... Itu adalah mimpinya sebagai seorang gadis.

Namun, mimpinya membeku selamanya di gletser yang gelap pada usia tiga belas tahun.

Dia tinggal sendirian di lembah yang dalam selama sisa hidupnya, menjalani kehidupan damai dengan hati setenang air, mengubur hidupnya diam-diam seperti salju yang turun.

Namun, ada saatnya dia juga mengharapkan kehidupan baru.

Dia berharap seseorang bisa datang ke dalam hidupnya, yang bisa membuatnya tertawa dan menangis tanpa menahan diri, dan menyentuh hati satu sama lain melalui penghalang yang dibangun oleh semua kejadian di masa lalu.  berhDiaarap seperti wanita biasa, dia bisa keluar dari paviliun mengenakan gaun pengantin dan tersenyum bahagia dengan tenang di bawah lilin merah; dia bisa duduk di menara bordir ketika sutra willow baru mulai tumbuh, menunggu kembalinya saya tercinta; dia bisa menghabiskan setiap malam bersalju, menggunakan kompor kecil dari tanah liat merah untuk menghangatkan anggur yang baru diseduh, dan menggunakan percakapan dan tawa yang serius atau informal untuk menghilangkan semua mimpi buruk dingin di masa lalu.

Pada suatu waktu, dia tidak memiliki sedikit pun keinginan untuk bahagia.

Namun, semuanya berlalu pada akhirnya.

Salju terus turun. Dia membuka matanya dan menatap langit putih kelabu.Potongan salju beterbangan seperti elf, perlahan semakin besar... jatuh di bulu matanya, dingin dan menyenangkan.

Sudah berapa hari?

Racun Qixing Haitang perlahan mengikis otaknya, sebentar lagi dia akan melupakan segalanya, bukan?

Dia membuka matanya dengan hampa, berusaha mati-matian untuk menangkap hantu yang memudar seperti air pasang di benaknya, dan tangannya yang lain yang tersembunyi di balik bulu rubah dengan erat menggenggam jarum emas panjang itu.

Ketika Tujuh Pendekar Pedang Paviliun Dingjiang tiba di Nantianmen, seperti yang diharapkan, mereka menemui sedikit atau tidak ada perlawanan di sepanjang jalan.

Istana Iblis jelas baru saja mengalami pertarungan internal skala besar. Saat ini, area dari kaki Gunung Kunlun hingga Tianmen berada dalam kekacauan. Hanya ada beberapa murid tingkat rendah yang menjaga stasiun pos dan menara pengawas asli, dan pemimpin yang bertanggung jawab telah lama menghilang. 

Huo Zhanbai menginjak gletser dan mendarat di tangga batu giok di tengah-tengah Tianmen.

Di Nantianmen yang tinggi, seorang pria bertopeng perunggu sedang menunggu dengan tenang.

Miao Kong?

"Kamu akhirnya sampai di sini," melihat Tujuh Pedang melompat turun dari gletser, pria itu menghela nafas dari balik topeng. Meski memakai masker, kelegaan masih terdengar dalam suaranya, "Aku sudah menunggumu selama delapan tahun."

Dia mengulurkan tangannya ke arah Huo Zhanbai.

Lengannya ditenun dengan lambang api yang melambangkan identitas Wu Mingzi. Namun, jelas ada bekas luka yang mengerikan di tangan pucatnya, memanjang dari mulut harimau hingga ke lengan -- Itu adalah luka pedang yang memotong meridian mulut harimau, sejak saat itu tangan kanan dianggap cacat dan tidak bisa lagi memegang pedang.

Huo Zhanbai dan Enam Pendekar Pedang lainnya terkejut saat melihat bekas luka itu dan membungkuk memberi salam. Delapan orang melakukan tindakan yang sama bersama-sama di depan Nantianmen Istana Besar Guangming: membalikkan gagang pedang dan memegangnya di antara alis. Lalu, mereka saling berpandangan dan tersenyum.

"Saudara Keenam," dia melangkah maju dan memegang tangan yang terulur, dengan ekspresi yang tak terlukiskan di matanya, "Terima kasih atas kerja kerasmu."

"Saudara Ketuju Huo," Miao Kong tersenyum, "Kamu telah bekerja keras selama delapan tahun terakhir."

Dia mengangkat tangannya dan melepas topeng perunggu yang dia kenakan, memperlihatkan wajah yang lapuk. Dia mengangkat alisnya dan tersenyum pada sekelompok orang -- Wajah itu adalah wajah yang telah lama dinyatakan mati di dunia seni bela diri Dataran Tengah, dan juga wajah yang tidak akan pernah dilupakan oleh Tujuh Pendekar Pedang Paviliun Dingjiang.

Peringkat keenam di antara Delapan Pendekar Pedang, putra tertua keluarga Xu di Runan: Xu Chonghua!

Delapan tahun yang lalu, untuk membobol rahasia Kunlun dan menghentikan upaya ambisius untuk menduduki Istana Iblis Wulin Dataran Tengah, talenta muda yang memiliki hubungan romantis dengan Huo Zhan di masa lalu telah mengalami begitu banyak tekanan dan kesalahpahaman. 

Untuk melarikan diri dari dunia seni bela diri di Dataran Tengah, dia berpura-pura bersaing dengan Huo Zhanbai untuk posisi master paviliun baru. Setelah kegagalannya, dia membunuh banyak tetua dengan marah dan melarikan diri ke Wilayah Barat; untuk memenangkan keyakinan Raja Jiao, dia dan Huo Zhanbai yang mengejarnya memulai perkelahian di Tepi Laut Xingxiu. Setelah pertarungan hidup dan mati, pedang Huo Zhanbai menghancurkan tangan kanannya dan menusuk dadanya.

Terluka parah dan sekarat, dia berjuang untuk bergegas ke Nantianmen, dan akhirnya diterima oleh raja sebagai bawahannya.

Sejak saat itu, ada seorang master misterius yang termasuk di antara Wu Mingzi di Istana Bersar Guangming Kunlun, dan di dunia seni bela diri di Dataran Tengah, dia adalah pengkhianat yang "mati". Bahkan istrinya yang baru saja dinikahinya tidak mengetahui bahwa suaminya yang terkenal itu masih hidup di suatu tempat di dunia.

Delapan tahun kemudian, Xu Chonghua, yang melepas topeng 'Miao Kong' dan melihat terang hari lagi, tersenyum kepada teman-temannya, tetapi ada luka dalam di sudut matanya dan uban di pelipisnya -- Bertahun-tahun menanggung penghinaan dan beban telah menyebabkan pria yang baru berusia 30 tahun ini menjadi tua sebelum waktunya.

Huo Zhanbai memegang tangannya, memikirkan keluhan dan kebencian yang terjerat antara keduanya selama bertahun-tahun, dan merasakan campuran kesedihan dan kegembiraan sejenak.

Dia adalah rekannya selama bertahun-tahun, saingannya, saudara laki-laki yang dapat dipercaya dalam hidup dan mati. Namun, dia juga merupakan saingan cinta yang mengambil Qiushui. Ketika mereka berdua menerima perintah yang sangat rahasia dari master paviliun tua, dia mengagumi keberanian dan daya tahan satu sama lain, tetapi juga marah atas ketegasannya meninggalkan istri dan putranya.

Dalam pertarungan di Laut Xingxiu itu, dia berpura-pura menjadi nyata, dan dia hampir benar-benar membunuh kepribadian ini dengan pedang.

Dia tidak bisa melupakan cara Xu Chonghua memandangnya ketika dia menghancurkan tangan kanan lawan dengan pedang.

Pada saat itu, dua orang yang mempertaruhkan nyawanya untuk bekerja sama dalam misi yang sangat rahasia benar-benar ingin membunuh satu sama lain, bukan?

Delapan tahun telah berlalu, begitu banyak kehormatan, aib, suka dan duka telah berlalu dalam sekejap mata. Pada saat ini, dua orang yang berpegangan tangan lagi di Gunung Kunlun memiliki emosi rumit yang tak terhitung jumlahnya di mata mereka. Mereka berpegangan tangan dan saling memandang, tetapi mereka tidak bisa berkata-kata.

"Cepat, cepat," Xu Chonghua, yang selalu tenang dan terkendali, mengulurkan tangannya terlebih dahulu dan mendesak teman-temannya yang datang membawa pedang, "Ikuti aku! Istana sedang kacau dan kosong saat ini, sungguh kesempatan bagus untuk menariknya keluar dalam satu gerakan!"

"Baik!" para sahabat menjawab serempak.

Delapan Pendekar Pedang Dingjiang akhirnya bersatu kembali setelah delapan tahun dan langsung menuju bagian terdalam Istana Iblis!

Huo Zhanbai memimpin kerumunan dan mengikuti Xu Chonghua. Namun, di sepanjang jalan, dia tidak bisa tidak melihat kembali ke arah Xu Chonghua -- Dia sudah beralih memegang pedang di tangan kirinya, dan rambut abu-abunya berkibar di depan matanya. Delapan tahun kemudian, pemuda bersemangat itu telah bertambah tua. Namun apakah karakternya masih sama seperti delapan tahun lalu?

Sama ambisiusnya, terobsesi untuk membangun ketenaran dan prestise, tidak mau tunduk pada siapa pun, dan ingin menjadi penguasa dunia seni bela diri Dataran Tengah, tidak peduli berapa pun biayanya.

Bahkan saat mereka dipertemukan kembali, dia bahkan tidak menanyakan kabar istrinya.

Huo Zhanbai tiba-tiba merasa sedikit marah -- meskipun dia tahu bahwa dalam situasi hidup dan mati seperti ini, kemarahan seperti ini datang pada waktu yang salah.

"Qiu Shui..." dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara, ingin menceritakan kepadanya apa yang terjadi pada istri dan anak-anaknya selama bertahun-tahun.

Orang yang meninggalkan Dataran Tengah delapan tahun lalu bahkan tidak tahu bahwa dia tidak akan pernah melihat putranya lagi, bukan?

Namun, Xu Chonghua mengerutkan kening dan menghentikannya untuk melanjutkan, "Mari kita bicarakan ini nanti."

Huo Zhanbai merasa dingin di hatinya, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, sekelompok besar murid dari Istana Iblis muncul di depannya. Orang-orang tanpa pemimpin itu sedang mencari jejak Raja Jiao atau Wu Mingzi di bawah kepemimpinan Xing Shengnu Suoluo. Namun, seluruh negeri Istana Cahaya benar-benar kosong, bahkan tidak ada satu pun pemimpin yang tersisa.

Mereka hendak melihat ke arah Medan Shura ketika mereka melihat sekelompok penyusup turun gunung.

"Tuan Miao Kong!" Xing Shengnu Suoluo berseru dan menutup mulutnya.

Satu-satunya Tuan Miao Kong di Wumingzi yang benar-benar berkolusi dengan Wulin Dataran Tengah untuk memimpin orang-orang ke Istana Besar Guangming!

Putri Uighur ini sangat dimanjakan dan belum pernah melihat situasi semrawut dan berbahaya seperti ini.

Delapan Pendekar Pedang menyebar sambil berseru dan menghantam kerumunan seperti guntur!

Itu hampir seperti pengumpulan kekuatan seni bela diri generasi baru di Dataran Tengah. Setelah Delapan Pendekar Pedang berkumpul, bagaimana murid Istana Besar Guangming yang tidak memiliki pemimpin bisa menolak kekuatan yang dilepaskan?

Pertarungan itu berubah menjadi pembantaian dalam sekejap mata.

"Dia melarikan diri!" Xia Qianyu tiba-tiba berbalik dan berteriak – tidak terlihat, Xing Shengnu Shuoluo terhuyung-huyung dan menghilang di antara Menara Giok dan Menara Emas.

"Kejar!" teriak Xu Chonghua, memimpin dan terbang keluar, menghilang setelah beberapa naik turun.

Delapan Pendekar Pedang lainnya saling memandang, dan setelah menyapu angin dan awan, delapan pedang panjang itu ditarik kembali, disatukan kembali, dan segera menyusul.

Hanya Huo Zhanbai yang sedikit ragu.

"Fengxing," dia berbisik kepada rekan-rekannya di sampingnya, "Pernahkah kamu memperhatikan bahwa kita tidak bertemu siapa pun dari Medan Shura sepanjang jalan?"

Wei Fengxing terkejut, "Ya."

Setelah jeda, dia menjawab, "Mungkin, karena pemberontakan Tong, Medan Shura telah dibersihkan seluruhnya oleh Raja?"

***

Xing Shengnu Suoluo berlari dengan liar, wajahnya penuh ketakutan dan keengganan.

Adiknya sudah mati... Raja Jiao sudah mati... Wu Mingzi juga sudah mati... semua orang yang membebaninya akhirnya mati. Istana Besar Guangming ini tampaknya adalah dunianya -- tetapi saat ini, apakah orang-orang dari Wulin Dataran Tengah akan datang?

Mereka ingin menghancurkan semuanya di sini!

Dia terhuyung menuju rumahnya dan mendengar langkah kaki mengikuti di belakangnya.

Memalingkan kepalanya, pedang terang menembus matanya.

Itu adalah Miao Kong, menghalangi jalan di depan sambil mencibir.

"Tidak!" serunya. Mengetahui bahwa sudah terlambat untuk melarikan diri kembali ke kediamannya, dia berbalik dan berlari ke jalan setapak di sisi lain – dia begitu putus asa sehingga dia tidak menyadari bahwa itu adalah jalan menuju ke Medan Shura.

Dia melarikan diri, hanya untuk menemukan bahwa itu adalah jalan buntu.

Delapan Pendekar Pedang dari belakang mengejarnya. Dia sangat ketakutan sehingga dia tidak peduli dengan hal lain. Dia mendorong pintu besi hingga terbuka dan bergegas masuk -- Nafas dingin datang ke arahnya, dan penjara salju yang dingin itu benar-benar gelap, hanya obor yang berserakan yang menghiasinya. Penglihatannya tiba-tiba menjadi redup, dan dia tidak dapat melihat apa pun.

"Ha..." Dalam kegelapan, tiba-tiba terdengar cibiran, "Akhirnya kalian semua ada di sini?"

Dia diangkat dalam sekejap dan dilempar ke tanah yang dingin, seluruh tubuhnya gemetar kesakitan.

"Ya, Tuan Tong." dia mendengar seseorang menjawab dengan suara tertawa, "Aku menarik semua orang ke sini."

Suara ini... apakah Miao Kong mengikutinya?!

Apa yang dia katakan? Tuan Tong?

Tiba-tiba seluruh tubuhnya terguncang, dan dia mengangkat kepalanya tak percaya, "Tong?!"

Di malam yang gelap, dia melihat sepasang mata yang mempesona, biru muda dan hitam pekat, bersinar seperti bintang.

"Tong! Kamu belum mati?!" dia berteriak ngeri, melihat pria yang telah dipenjara di penjara salju oleh raja beberapa hari yang lalu. Setelah pemberontakan gagal, dia diracuni oleh Qixing Haitang. Bagaimana dia bisa tetap hidup dan sehat? Dan mengapa penjara salju tempat para pemberontak terkemuka dipenjarakan terbuka?

Mungkinkah, kurang dari sehari setelah Raja Jiao menghilang, Medan Shura ini telah jatuh ke dalam kendali Tong?

"Ya, aku masih hidup," mata di malam yang gelap itu tersenyum, yang mempesona bahkan tanpa menggunakan Teknik Pupil. Tong membungkuk dalam kegelapan dan mencubit dagu Putri Uighur, "Kamu terkejut?!"

Di penjara salju yang begitu gelap, ada banyak sekali sosok, bayangan dan bayangan, seperti hantu.

Xing Shengnu Suoluo hanya merasa terkejut: Tong telah bertanggung jawab atas Medan Shura selama bertahun-tahun dan telah membina sekelompok orang kepercayaan. Pada saat ini, para elit pembunuh dari Medan Shura ternyata berkumpul di sini secara diam-diam?

Hanya dalam satu hari, dunia telah terbalik. Perjanjian rahasia apa yang telah dicapai antara Tong dan Miao Kong?!

"Tong, bantu kamu mengumpulkan orang-orang dari Medann Shura, dan juga bawa orang-orang itu ke sini..." Tujuh Pendekar Pedang Paviliun Dingjiang akan segera menyusul. Dalam jeda singkat ini, Miao Kong mengenakan topeng perunggu lagi, dengan senyum dingin sekilas di bibirnya, dan berbisik, "Langkah selanjutnya terserah kamu."

"Aku tahu," di malam yang gelap, mata jahat itu tiba-tiba bersinar terang, "Setiap orang ambilan apa yang kalian butuhkan dan menyelesaikannya sesegera mungkin!"

Langkah kaki itu sudah mencapai jarak sepuluh kaki dari pintu. Orang-orang dalam kegelapan tiba-tiba mengangkat telapak tangan mereka, seolah-olah mereka telah menerima perintah diam. Sosok bayangan itu menghilang dalam sekejap, menyatu dengan malam hitam Penjara Salju yang tak berujung.

Sosok Miao Kong juga melewati pintu.

"Saudara Keenam!" Orang yang pertama adalah Zhou Xingzhi, ketika dia melihatnya, dia bergegas masuk tanpa suara.

"Whoa!" Melangkah ke dalam malam yang gelap, sepertinya tiba-tiba ada cahaya tak terlihat yang menyelimutinya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menoleh dan melihat ke atas, dan segera melihat sepasang mata yang bersinar di kedalaman kegelapan -- Mata itu begitu mempesona hingga hampir mencekik, cukup untuk menenggelamkan siapa pun di dalamnya.

Pada saat itu, dia tidak bisa lagi menjauh.

Saat dia dibekukan oleh Teknik Pupil, seberkas cahaya keluar tanpa suara di malam yang gelap dan mencekik tenggorokannya.

Bahkan sebelum Zhou Xingzhi sempat mengucapkan seruan, tubuhnya dengan cepat ditarik dari tanah dan diangkat ke puncak Penjara Salju. Dia berjuang mati-matian, melepaskan pedangnya dan menjatuhkannya, meraih tali perak di tenggorokannya dengan kedua tangan, dan terbatuk di tenggorokannya.

"Kerja bagus," Miao Kong terkekeh, terbang keluar, dan mengulurkan tangannya untuk menangkap pedang panjang yang jatuh dari tangan rekannya. Kemudian, tanpa pikir panjang, dia membalikkan gagang pedang dan mengayunkannya, dengan suara retakan, urat ibu jari kanan Zhou Xingzhi yang memegang pedang putus.

"Yang pertama, jangan tanya," dia mencibir, melemparkan Pedang Polang ke atap, dan memakukannya ke balok dengan dentang.

Pedang pertama di antara Tujuh Pendekar Pedang di Paviliun Dingjiang.

Ketika dia berbalik, orang kedua dan ketiga telah tiba bersama. Ketika kedua pendekar pedang itu melihat Zhou Xingzhi tergantung di atap, mereka tidak bisa menahan diri untuk bergegas menyelamatkannya dengan ngeri. Namun, mereka juga terkena serangan langsung Teknik Pupil dalam kegelapan, tidak bisa bergerak. Kemudian, mereka disergap oleh para elit pembunuh di Medan Shura dalam kegelapan.

Tali perak mematikan itu terbang tanpa suara, mengangkat mereka yang tidak bisa bergerak ke atap yang tinggi.

Kedua, Liu Guang. Ketiga, Zhuan Po!

Miao Kong melemparkan pedang yang jatuh ke arah balok satu demi satu, dengan cibiran di bibirnya.

"Chong... Hua? Kamu...kamu..." Rekan yang tergantung di atap akhirnya mengenali topeng perunggu itu, berusaha mengeluarkan tangisan pelan dan serak, dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya yang berkerut kesakitan.

Agen rahasia paling rahasia ini, salah satu dari Delapan Pendekar Pedang Dingjiang ge di masa lalu, benar-benar mengkhianati Wulin Dataran Tengah? !

Apakah dia agen ganda?!

"Ha," Xu Chonghua hanya mencibir.

Mengenakan topeng perunggu lagi, dia kembali ke identitasnya sebagai Miao Kong!

Gila! Apakah mereka mengira dia telah menanggung penghinaan dan beban berat selama bertahun-tahun, meninggalkan istri dan anak-anaknya hanya untuk menghancurkan Istana Iblis demi Wulin Dataran Tengah? Bercanda! Tidak ada keseimbangan antara yang baik dan yang jahat, dan tidak perlu melenyapkan iblis dan melindungi jalan. Yang dia inginkan hanyalah hegemoni dunia seni bela diri Dataran Tengah dan posisi master Paviliun Dingjian!

Untuk itu ia tak segan-segan membuat tato, menelan arang, dan menggunakan segala cara, termasuk menjalin aliansi dengan pembunuh seperti Tong.

Dia menyerahkan tahta Raja Jiao Istana Iblis kepada Tong, dan Tong membantunya membersihkan Ketujuh Pendekar Pedang lainnya dan naik ke posisi penguasa Paviliun Dingjiang ; dan semua rekannya, terutama Tujuh Pendekar Pedang lainnya di Paviliun Dingjian, secara alami merupakan batu sandungan yang cepat atau lambat harus disingkirkan di jalan ini. Sekarang adalah kesempatan langka, jadi mari kita manfaatkan dan singkirkan semuanya dalam satu kesempatan!

Dia memotong tendon rekan-rekannya satu demi satu, dan berperilaku rapi dan tanpa ragu-ragu -- setelah mencapai prestasi luar biasa, dan tidak memiliki lawan kuat yang dapat bersaing dengannya, Paviliun Dingjiang dan Wulin Dataran Tengah ini jatuh ke dalam perangkap. 

"Rebut, rebut, rebut," terdengar suara terus menerus, dan tiga pedang lagi dipaku pada balok.

Namun, Xia Qianyu, yang terakhir masuk, memiliki keterampilan bela diri yang lebih baik dari yang sebelumnya dan jauh lebih pintar. Meskipun dia terkena teknik pupil dan tidak bisa menggerakkan anggota tubuhnya, dia menoleh ke arah saat kritis untuk menghindari tali perak dan berteriak Dia berseru, "Hati-hati! Teknik Pupil!"

Dalam sekejap, empat tali perak terbang dari segala arah dalam kegelapan, mencekik lehernya di saat yang bersamaan, dan mengangkatnya tinggi-tinggi ke langit!

"Ups," bisik Miao Kong -- penyergapan telah ditemukan, dan dua orang yang paling sulit dihadapi belum terjebak!

Benar saja, seruan itu merupakan pengingat penting bahwa Huo Zhanbai dan Wei Fengxing, yang datang kemudian, berhenti tepat waktu. Keduanya berdiri di luar pintu, memandang dengan waspada ke arah asal suara itu dan keduanya berseru kaget!

Dalam kegelapan, lampu menyala satu per satu, dan kedipan tersebut memantulkan enam tubuh yang tergantung di langit, terus-menerus berputar dan kesakitan yang luar biasa.

"Jangan lihat matanya!" ketika dia melihat pria berbaju hitam di tengah, sebelum matanya bertemu, Huo Zhanbai berseru dan menarik Wei Fengxing menjauh, "Itu adalah Teknik Pupil! Lihat saja tubuh dan langkah kakinya. Bergerak, lalu menilai arah tembakannya."

"Ha," di bawah cahaya, pemilik mata itu tertawa, "Seperti yang diharapkan dari Tuan Ketujuh Huo!"

Pria muda yang duduk di kedalaman kegelapan dipenuhi bekas luka, dan anggota badan serta tenggorokannya memiliki bekas darah dari belenggu besi. Dia sepertinya menderita penyiksaan yang tak terbayangkan, pucat dan kurus. Namun, dia mengangkat matanya dan tersenyum. Di bawah senyuman itu, seluruh orang tampak bersinar dengan cahaya yang menyilaukan. Cahaya semacam itu dari dalam ke luar tidak hanya memancar melalui pupilnya, tetapi bahkan orang yang tidak sedang menatapnya pun merasakan cahaya di dalam ruangan menjadi terang!

"Tong, setelah di Lembah Yaowang, sudah lama tidak bertemu," Huo Zhanbai menjadi tenang dan berbicara perlahan.

Namun, Tong tidak bisa menahan gemetar, cahaya iblis di matanya sedikit meredup, dan aura pembunuhnya melemah -- Lembah Yaowang... Lembah Yaowang. Kedua kata ini berhubungan erat dengan orang tertentu, dan hanya dengan memikirkannya saja sudah menyentuh titik terlemah di hatinya dalam sekejap.

Pada saat kritis dalam hidup dan mati, dia tidak bisa tidak kehilangan akal sehatnya.

"Cepat!" Huo Zhanbai langsung menyadari kelemahan kecil ini dan berteriak kepada pengawalnya Feng Xing, "Tolong!"

Mereka berdua menginjak kaki mereka dan menerkam keenam rekannya yang tergantung di udara seperti kilat.Pedang mereka terbang seperti kilat dan memotong ke arah tali perak yang menahan leher mereka. Yang terdengar hanya bunyi dentang dan pecah. Seorang pria yang digantung jatuh dengan keras.

"Saudara Keenam!" Wei Fengxing mengenali bahwa itu adalah Xu Chonghua dan bergegas untuk menangkapnya.

Namun, seluruh tubuhnya tiba-tiba bergetar.

"Tsk", dengan suara lembut, jari-jari pihak lain diam-diam mengenai lubang besar di dadanya, membuatnya tidak bisa bergerak untuk sesaat. Tangan lain terulur dengan rapi pada saat yang sama, mengambil pedang panjang dari tangannya pada saat tubuhnya menegang, dan dengan jentikan punggung tangannya, pedang itu dipaku dengan kuat ke balok.

"Saudara Keenam!" Wei Fengxing berseru tak percaya, menatap rekannya yang tiba-tiba mendapat serangan balik.

"Saudara Keenam?" pria bertopeng perunggu itu mencibir dan menatap Huo Zhanbai, "Siapa saudaramu?"

Huo Zhanbai berhenti di situ dan menatapnya dengan api berkobar di matanya, "Xu Chonghua! Apakah kamu benar-benar memberontak? Kamu berada di pihak mana?!"

"Aku tidak pernah memihak," Xu Chonghua mencibir, "Aku hanya setia pada diriku sendiri."

"Tidak apa-apa kalau kamu mengkhianati Dingjiang ge, tapi apakah kamu peduli dengan Qiu Shui dan putranya?" Huo Zhanbai mengepalkan pedangnya erat-erat, sedikit gemetar, mencoba meyakinkan pembelot itu, "Berapa banyak penderitaan yang dia derita dalam delapan tahun terakhir? Kamu bahkan bertanya tidak bertanya!"

"Jangan menyebut perempuan jalang itu kepadaku," Xu Chonghua tersenyum menghina dan membencinya, "Bahkan jika dia mati, aku tidak akan peduli!"

"..." tubuh Huo Zhanbai menegang sejenak.

Apa yang dia katakan? Katanya, apa itu Qiushui?

"Dia menikahiku hanya karena marah. Sama seperti aku menikahkannya hanya untuk menyakitimu," Xu Chonghua menjawab dengan dingin, "Apakah kamu tidak memahami hal ini dalam delapan tahun terakhir?"

Huo Zhanbai menatap kosong pada kolega dan saingan cinta ini: selama bertahun-tahun, dia telah berspekulasi ribuan kali tentang mengapa Qiu Shui tiba-tiba menikah dengan keluarga Xu di Runan, berpikir bahwa dia sedang dipaksa atau berubah pikiran... tapi dia tidak pernah terpikirkan, alasannya ternyata sangat sederhana.

"Hanya karena wanita itu, aku punya alasan untuk membunuhmu," Xu Chonghua mencibir dengan topeng perunggu dan mengangkat pedangnya.

"Tetapi bagaimana dengan anakmu?" mata Huo Zhanbai dipenuhi amarah. "Tahukah kamu bahwa Mo'er telah sakit selama delapan tahun? Tahukah kamu bahwa dia baru saja meninggal?"

Pria bertopeng itu tiba-tiba terkejut, dan cibiran menghilang dari bibirnya.

"Aku punya anak laki-laki?" dia melihat pedang di tangannya dan bergumam -- ketika dia diperintahkan untuk datang ke Kunlun sebagai agen rahasia, anak itu masih dalam perut ibunya. Sampai kematiannya dia bahkan tidak bisa melihatnya!

"Senang rasanya mati!" Namun, hanya ada hening sesaat sebelum dia mencibir lagi, "Siapa yang tahu anak siapa itu?"

"Diam!" api amarah akhirnya membakar hatinya dan meledak. Huo Zhanbai berhenti berbicara dan bergegas, "Xu Chonghua, kamu tidak dapat disembuhkan!"

"Buang Pedang Jiwa Hitam!" Xu Chonghua sama sekali tidak menahan pedang kemarahan itu. Jari-jarinya mencengkeram tenggorokan penjaga tanah Feng Xing, dengan tatapan mematikan di matanya, "Berhenti bicara omong kosong padaku! Percayalah atau tidak, aku akan segera membunuh Wei Fengxing?"

Pedang itu tiba-tiba melemah di tengah jalan dan berhenti di udara.

Ketika Xu Chonghua melihat bahwa dia telah berhenti, dia tertawa keras dan meremas tenggorokan Wei Fengxing dengan keras, "Segera buang pedangnya! Aku akan menghitung sampai enam sekarang dan membunuh satu dengan setiap suara-"

"Satu......"

"Shua", sebelum suara itu jatuh, Pedang  Jiwa Hitam terbang seperti naga dan menembus jauh ke atas pancaran sinar itu.

"Ha." Mengangkat kepalanya dan melihat ke Tujuh Pendekar Pedang yang dipaku di sana, Xu Chonghua tertawa puas yang tidak bisa lagi disembunyikan di balik topeng. Dia menyegel titik akupunktur Wei Fengxing dan berjalan perlahan menuju Huo Zhanbai yang tidak bersenjata, pedang di tangannya bersinar terang.

"Saudara Ketujuh Huo, kamu benar-benar menghargai persahabatan," Xu Chonghua tersenyum sinis, dengan mata yang rumit, "Hal yang sama berlaku untuk Qiu Shuiyin, dan hal yang sama berlaku untuk saudara – hidup seperti ini, tidakkah kamu merasa lelah?"

Tanpa menunggu pihak lain membalas, dia mengangkat pedang di tangannya, "Tanpa pedang di tanganmu di sisi lain, sebagian besar keterampilan seni bela dirimu tidak akan berguna. Hari ini juga merupakan waktu bagiku untuk membalas serangan pedang yang aku derita di Laut Xingxiu di masa lalu!"

Setelah mengatakan ini, dia menoleh dan mengangguk sedikit kepada orang di kegelapan, "Tong, bekerja sama denganku."

Tong terdiam dan sepertinya tenggelam dalam pikirannya. Baru kemudian dia bangun. Dia tidak banyak bicara, tapi bertepuk tangan sedikit -- dalam sekejap, bayangan yang tidak aktif di malam hari bergerak, dan pintu masuk yang panjang dan sempit koridor Penjara Salju sepenuhnya diblokir oleh kontrol para pembunuh.

Selain itu, ada enam belati yang tertancap di tenggorokan Pendekar Pedang Paviliun Dingjiang.

"Kamu bisa melakukannya," Tong bertepuk tangan dan berbicara tanpa ekspresi. Matanya tertunduk saat dia menatap botol giok kecil berisi lemak kambing di tangannya -- itu adalah hal terakhir yang ditinggalkan wanita itu untuknya ketika dia meninggal. 

"Oke!" Xu Chonghua tertawa keras, "Bekerja sama untuk menghancurkan Tujuh Pendekar Pedang. Mulai sekarang, Wilayah Barat Dataran Tengah akan menjadi dunia kita!"

Dia tidak lagi berbelas kasihan, dan menikam rekannya yang tak berdaya dengan pedang yang mematikan -- Itu adalah semacam kebencian dan kebencian yang mengalir dari lubuk hatiku, dan aku ingin memotong orang di depanku menjadi beberapa bagian dan memotongnya menjadi beberapa bagian. Selama bertahun-tahun, dalam segala aspek, orang di depannya selalu menindasnya, bagaimana mungkin dia tidak membencinya?

Huo Zhanbai menghindari cahaya pedang seperti kilat di kegelapan, tapi tidak berani melawan.

Karena begitu dia melawan, belati itu akan menggorok leher rekan-rekannya!

Xu Chonghua sedikit terkejut -- Pedang Qi! Meskipun tidak ada pedang di tangannya, setiap kali Huo Zhanbai bergerak, energi pedang tak terlihat muncul di udara dan memblokir pedangnya Baihong! Ilmu pedang orang ini sebenarnya telah meningkat ke level ini setelah delapan tahun?

Matanya menjadi semakin berkobar karena kebencian. Dia tidak terburu-buru untuk membunuh musuh lama ini sekaligus. Namun saat mendekat perlahan dan selangkah demi selangkah, pedang panjang itu melewati tangan dan kaki Huo Zhanbai beberapa kali, meninggalkan beberapa luka dengan kedalaman yang berbeda-beda.

'Chaaa...' pedang itu menembus bagian tengah alis, Huo Zhanbai tidak bisa mengelak, jadi dia hanya bisa mengangkat tangannya untuk menangkapnya.

Pedang itu melewati pergelangan tangan kiri, memotong luka yang panjang.

"Hahahaha..." bau darah memenuhi udara, dan Xu Chonghua yang kesal tertawa terbahak-bahak, "Huo Zhanbai, saat itu kamu melumpuhkan lenganku, tapi hari ini aku akan mematahkan kedua tangan dan kakimu! Bahkan dokter ajaib dari Lembah Yaowang tidak bisa menyelamatkanmu!"

Lembah Yaowang... Dalam situasi hidup dan mati seperti itu, dia tiba-tiba terkejut.

"Saat aku kembali, aku akan adu jotos denganmu lagi!"

Mungkinkah aku tidak akan pernah bisa kembali?

Dengan pemikiran ini, kekuatan untuk bertahan hidup tiba-tiba memenuhi tubuhnya. Gerakan kaki Huo Zhanbai berubah, tubuhnya berubah dari bertahan menjadi menyerang, dan energi pedang di ujung jarinya sangat kuat, Xu Chonghua tidak menyangka, dan ritme serangannya terganggu untuk beberapa saat.

Anehnya, para pembunuh Medan Shura tidak langsung datang membantu, melainkan hanya menonton dengan persetujuan diam-diam dari sang pemimpin.

Meskipun Huo Zhanbai tidak memiliki pedang di tangannya, pedang itu lahir dari hatinya, dan itu lebih kuat daripada saat dia memegang jiwa tinta. Dalam sekejap mata, setelah seratus gerakan, dia melihat ke sebuah celah dan menembakkan tangan kanannya seperti sambaran petir, yang langsung mengenai Pedang Baihong.

Dengan suara 'Zheng', pedang terkenal Bai Hong dipatahkan sebagai tanggapannya!

"Tong!" melihat jari lawannya menusuk tenggorokannya dengan cepat, Xu Chonghua tahu dia tidak bisa menahan diri, jadi dia berseru, "Tolong aku!"

"Baik," di malam yang gelap, mata itu tiba-tiba terbuka dan dia mengucapkan satu kata dengan tegas.

Tidak ada yang melihat bagaimana Tong bangkit, dalam waktu singkat, dia seperti menghilang begitu saja. Dan saat berikutnya, dia muncul di antara keduanya. Semuanya tiba-tiba berhenti -- pedang merah tua muncul dari dada Xu Chonghua dan menusuk jantungnya.

Pedang Lexue!

"Tong!" Dalam sekejap, keduanya berseru bersamaan.

Ketika Huo Zhanbai melihat ujung pedang keluar dari tubuh Xu Chonghua, dia ketakutan dan mundur selangkah.

"Kenapa..." topeng perunggu tiba-tiba jatuh dari wajahnya, memperlihatkan wajah yang sakit dan bengkok, Xu Chonghua menatap ujung pedang yang terlihat di dadanya dengan tidak percaya, dan bergumam, "Tong, kita sudah sepakat... kita sudah sepakat..."

Dia tidak bisa memikirkan apa pun dengan karakter Tong yang bisa membuatnya tiba-tiba berubah pikiran!

"Aku hanya bilang kamu bisa melakukannya. Tapi aku tidak bilang aku tidak akan membunuhmu," diam-diam, dia menyapu ke belakang punggungnya dan menusuk sekutunya dengan pedang. Tong perlahan mencabut pedang tajam yang telah melewati jantungnya, wajahnya tanpa ekspresi.

"Kamu ..." kata Xu Chonghua tegas, wajahnya mengerikan seperti hantu.

Biasanya, dia memutar pedang di dalam hatinya, menghancurkan kata-kata terakhir orang lain. Tong mencabut pedang berdarah itu dan mengusapnya dengan lembut bolak-balik pada mayat itu. Ada cahaya terang di matanya, seolah dia sedang bergumam dirinya sendiri, "Kamu ingin tahu alasannya? Sederhana saja: bahkan orang sepertiku pun terkadang menderita mysophobia. Aku benar-benar tidak ingin memiliki sekutu sepertimu."

Topeng perunggu itu jatuh ke samping, matanya terbuka lebar, dan akhirnya tidak ada nafas lagi.

"..." Segalanya mulai berubah dalam sekejap. Huo Zhanbai hanya punya waktu memanfaatkan celah ini untuk bergegas ke sisi Wei Fengxing dan membuka titik akupunkturnya. Kemudian mereka berdua berdiri saling membelakangi dengan pedang di tangan, siap kapan saja dan di mana saja. Upaya terakhir.

Dalam kegelapan, para pembunuh dari dunia gelap Shura Field masih berdiri diam di sana, dengan penindasan yang tak terkatakan.

"Oke, masalahnya hampir selesai," Tong menatap Huo Zhanbai, dengan cibiran di bibirnya, "Kamu pikir kamu telah mengatur tanggapan internal dan ketika ada kekacauan di sekte, semua Wu Mingzi dimusnahkan dan aku diracuni dan dipenjara lagi. Apakah kali ini aku mudah ditangkap?"

Dia berbicara sangat lambat, mengucapkan sepatah kata, dan menyeka pedang pada mayat itu sampai Pedang Darah bersinar seperti baru.

"Sayang sekali Tuhan tidak sebaik manusia. Siapa yang menyangka aku akan selamat setelah diracuni oleh Qixing Haitang? Siapa yang menyangka bahwa Miao Kong juga punya niat untuk mengkhianati Dingjiang?"Tong berkata dengan tenang, dan tiba-tiba mencibir mendengarnya. titik, "Aku khawatir kali ini, Ketujuh Pendekar Pedang itu datang dan tidak akan bisa kembali!"

Huo Zhanbai tidak menjawab, hanya menatapnya dengan tenang -- dia tahu bahwa semua yang dikatakan pria ini adalah kebenaran. Dia hanya diam-diam mempelajari keterampilan pedang, siap melawan pembunuh nomor satu Istana Iblis kapan saja dan di mana saja.

"Ingin menyelamatkan temanmu?" setelah menyeka pedangnya hingga bersih, Tong memutar ujung pedangnya untuk memaksa tenggorokan Zhou Xingzhi, dan mencibir pada Huo Zhanbai, "Berjanjilah padaku suatu syarat dan aku bisa melepaskan mereka."

"Abaikan dia!" Zhou Xingzhi masih memiliki temperamen kasar yang sama dan berteriak dengan marah, "Seni bela diri kita tidak berguna, jadi jika kita menyelamatkannya..."

Sebuah pukulan mendarat keras di belakang kepalanya, membuatnya tak sadarkan diri.

"Yang kalah tidak punya hak untuk memilih nasibnya," Tong mencibir dan berbalik, menatap Huo Zhanbai, "Huo Qi, mari kita bernegosiasi: Aku tahu kamu masih memiliki kekuatan untuk bertarung, setidaknya kamu bisa membunuh lebih dari centaurku. Tapi, pada saat yang sama, kamu harus mempertahankan hidupmu di Kunlun."

Huo Zhanbai terdiam. Diam adalah standarnya.

"Jika ikannya mati dan jaringnya putus, mengapa repot-repot?" dia berkata kata demi kata, "Sebaiknya kita membuat perjanjian. Syaratnya sangat sederhana: Aku meminta kamu untuk mengambilnya kembali, tetapi dalam waktu lima tahun orang-orang Dingjiang tidak akan mampu mengalahkan Celah Suoyang, dan seni bela diri di Dataran Tengah dan Wilayah Barat tidak akan saling bertentangan!"

Huo Zhanbai dan rekan Dingjiang lainnya di lapangan sedikit terkejut.

Syaratnya memang sederhana. Namun ketika mereka berada di atas angin, mereka tiba-tiba mengusulkan rekonsiliasi, dan hal ini membingungkan.

"Alasan melakukan ini adalah karena aku tidak ingin membunuhmu," seolah dia menebak keraguan di hati pihak lain, Tong tertawa keras, membuang Pedang Lexue dan duduk kembali di sofa, "Jangan tanya kenapa. Kamu tidak bisa menebak alasannya. Aku hanya bertanya, apakah kamu bersedia membuat kontrak?"

Huo Zhanbai merenung sejenak, dan begitu matanya melakukan sedikit kontak dengan rekan bawah tanah lainnya, dia mendapatkan jawabannya.

Sekarang semuanya telah mencapai titik ini, dia hanya bisa menyetujuinya secara tentatif.

"Baik," dia mengulurkan tangannya dan memukul Tong, berjanji, "Dalam lima tahun, pasukan Dingjiang tidak akan mampu mengalahkan Celah Suoyang!"

Telapak tangan Tong berbenturan dengan telapak tangannya, tapi dia tersenyum, "Jika kalian tulus, kalian harus saling menatap mata saat membuat kontrak, bukan?"

Tatap matanya? Semua orang di Paviliun Dingjiang terkejut: Hati-hati dengan Teknik Pupil!

Namun, Huo Zhanbai dengan tenang mengangkat matanya dan menatap langsung ke mata aneh itu tanpa rasa takut. Kontak mata. Cahaya ilahi berkedip-kedip di mata biru muda itu, yang dalam dan aneh, tidak dapat dilihat sampai ke dasar, tetapi tidak ada yang aneh pada mata itu.

"Baiklah!" setelah melihat ke arah Huo Zhanbai sejenak, Tong tertawa terbahak-bahak, lalu menyingsingkan lengan bajunya dan kembali ke kedalaman kegelapan, "Kamu boleh pergi!"

Dia mengulurkan tangannya dan mengetuk dinding dengan ringan. Penjara salju benar-benar berguncang dalam sekejap. Ketujuh pedang yang dipaku pada balok sepertinya dipaksa oleh sesuatu. Dalam sekejap, mereka semua melompat keluar dan mendarat dengan dentang. Mereka adalah tersusun rapi diantara tujuh pedang sebelumnya.

"Selamat tinggal," Huo Zhanbai melepaskan ikatan titik akupunktur temannya dan minta diri dengan pedangnya.

Tong duduk dalam kegelapan dan menyatu dengan kegelapan.

Dia tidak melihat lagi -- seolah-olah dia takut jika dia melihat ke belakang, dia akan terguncang.

Dia kembali ke gunung... Dia tahu dengan jelas bahwa dia telah melakukan sesuatu yang seharusnya tidak dia lakukan, dan melewatkan kesempatan untuk mengalahkan semua kekuatan aktif di dunia seni bela diri Dataran Tengah dalam satu gerakan.

Namun...dia benar-benar tidak ingin membunuhnya.

Ini bukan hanya karena dia sangat membenci Miao Kong di dalam hatinya; itu bukan hanya karena dia telah menghabiskan kekuatan mentalnya dengan menggunakan Teknik Pupil pada enam master terkemuka secara berturut-turut, dan tidak ada lagi peluang yang cukup untuk menang -- Alasan terakhir dan paling rahasia adalah karena dia adalah teman 'orang itu'.

Selama waktu singkat di Lembah Yaowang, dia telah melihat betapa mendalamnya persahabatan antara dia dan orang itu. Jika dia membunuh Huo Zhanbai, dia... pasti akan menatapnya dengan mata mencela, bukan?

Dia tidak tahan dengan tatapan seperti itu.

Bahkan jika itu untuk membalas budi kakaknya karena telah menyelamatkan nyawanya, dia akan melepaskan Huo Zhanbai sekali saja.

Kata-kata terakhirnya masih terngiang di telinganya dan nafas hangatnya seakan masih ada di pelupuk matanya. Namun, dia tidak akan pernah bisa kembali... Ketika kelumpuhannya hilang dan penglihatannya kembali terlihat, dia bergegas keluar dengan panik untuk mencarinya. Namun, kabar yang dia dapatkan adalah dia pergi untuk mengobati Raja Jiao dan kemudian, entah apa yang terjadi, seluruh aula runtuh dalam sekejap.

Dia menatap kosong ke puncak gunung di Sungai Baiyu yang pecah, tetapi dia tahu bahwa istana megah dengan tembok emas telah menjadi mimpi.

Semuanya menjadi abu.

Setelah Tujuh Pendekar Pedang Paviliun Dingjiang pergi, Tong menutup matanya. Setelah melambaikan tangannya, bayangan dalam kegelapan membungkuk serempak, menyeret tubuh Miao Kong dan berpencar. Dia dibiarkan duduk sendirian di bagian terdalam, perlahan membelai matanya yang kembali pulih.

Penjara salju senyap seperti kematian.

Jika dia tidak tersesat, dia pasti sudah sampai di Ulyasutai sekarang.

***

Miao Feng menggendong wanita sekarat itu dan berlari seperti orang gila di lapangan bersalju.

Utara, utara, utara... Angin kencang terus bertiup, dan dunia di depannya kosong dan tak berujung - begitu pucat dan sunyi, seolah-olah dia telah menjalani hidupnya selama lebih dari dua puluh tahun.

Dia tidak dapat menemukan jalan menuju Ulyasutai, terjatuh beberapa kali dan terhuyung kembali. Meski begitu, dia tetap tidak berani melepaskan tangannya dari punggungnya, dan tidak berani membiarkan nafas batinnya terganggu sejenak.

Angin kencang dan salju hampir membuatnya mati rasa.

Angin indah bertiup kencang di hamparan salju Ulyasutai. Angin bersiul melewati telinganya dan dia merasakan air mata perlahan membeku di sudut matanya. Dia ingat malam itu lebih dari dua puluh tahun yang lalu, ketika dia berlari sekuat tenaga.

Dalam sekejap mata, sudah lebih dari dua puluh tahun.

"Ah-ah..." tiba-tiba, suara burung terdengar dari udara.

Dia tanpa sadar mengangkat kepalanya dan melihat elang seputih salju. Ia melayang di udara, mencondongkan tubuh ke arahnya, dan terus berkicau, sedih dan cemas.

Aneh...bagaimana bisa ada Xue Yao di padang es seperti itu? Dia terkejut sesaat, dan tiba-tiba menyadari: Ini adalah elang yang dipelihara manusia, karena muncul di lapangan bersalju, pemiliknya mungkin tidak jauh!

Memahami bahwa burung itu memanggilnya untuk mengikuti, Miao Feng akhirnya berdiri dan terhuyung-huyung bersama burung itu.

Bentangan jalan itu tampak seperti mimpi...

Langit dan tanah dipenuhi warna putih dan waktu serta ruang seakan membeku dalam sekejap. Dia menggendong orang yang sekarat itu dan berlari dengan liar di lapangan bersalju.Angin dan salju mengaburkan masa lalu dan masa depan... Hanya seruan nyaring burung putih yang datang dari udara, membimbingnya ke arah perjalanan.

Jika memang ada yang disebut 'waktu berhenti' di dunia ini, maka itu terjadi pada saat itu.

Selama perjalanan singkat itu, seluruh emosi yang dibawanya dalam hidupnya habis.

Pada malam bersalju yang tak terhitung jumlahnya di masa depan, dia sering memimpikan pemandangan yang persis sama.Keputusasaan yang tak terlupakan membuatnya terbangun dari mimpinya lagi dan lagi, dan kemudian dia akan duduk dengan pakaiannya di tengah malam, tidak mampu untuk melakukannya. tidur untuk waktu yang lama.

Ada salju tebal di luar jendela dan tidak ada suara.

***

Ulyasutai.

Saat malam tiba, petugas penginapan sedang mengatur makan malam bagi para pengunjung ketika mereka mendengar suara berisik di luar jendela dan seekor burung putih terbang masuk. Dia sangat terkejut hingga hampir menjatuhkan apa yang dipegangnya. Burung putih itu menembus jendela, melayang beberapa saat lalu hinggap di bahu seorang musafir, mengibarkan bulunya, melepaskan salju yang menutupi tubuhnya, dan mengeluarkan jeritan nyaring dengan panjang yang berbeda-beda.

"Xue'er, ada apa?" orang itu sedikit terkejut dan bertanya dengan suara rendah, "Ke mana kamu akan terbang?"

Suara laki-laki itu lembut dan jernih, dan sebenarnya itu adalah suara perempuan, yang membuat petugas itu sedikit terkejut.

Namun, sebelum dia bisa melihat dengan jelas apakah itu pengunjung laki-laki atau perempuan, tirai katun tebal tiba-tiba terbuka, hembusan angin dingin masuk, dan seseorang terhuyung-huyung masuk ke dalam penginapan di gerbang kota.

Itu adalah seorang pemuda dengan wajah berdebu, seolah-olah dia telah melakukan perjalanan jauh dan tubuhnya tertutup butiran salju. Samar-samar terlihat dia sedang menggendong seseorang. Orang itu terkubur jauh di dalam bulu rubah yang tebal, dan wajahnya tidak terlihat dengan jelas. Hanya tangan pucat yang tergantung lemas di luar.

"Apakah ada dokter?" dia berhenti, terengah-engah, dan bertanya keras-keras dengan ekspresi menakutkan di wajahnya. "Apakah ada dokter di sini?"

Saat dia mengangkat kepalanya, semua orang terkejut.

Biru...rambut biru?! Petugas stasiun tiba-tiba merasa familiar. Bukankah orang ini baru saja melewati Ulyasutai dan pergi ke barat setengah bulan yang lalu?

"Andai, apakah Anda..." petugas itu berjalan dengan ragu-ragu dan menyapa.

"Dokter!" Namun, sebelum dia selesai berbicara, kerah bajunya dicekik dengan keras, "Cepat, di mana dokternya di sini?!"

Pihak lain hanya mengulurkan tangan, dengan mudah mengangkat petugas itu ke udara, dan bertanya dengan garang. Petugas malang itu melambaikan tangan dan kakinya ke udara dengan putus asa, tetapi dia tidak bisa berkata apa-apa.

Saat penumpang di sebelahnya melihat tatapan garang di mata pengunjung tersebut, mereka semua sama-sama ketakutan dan terdiam.

"Lepaskan dia," tiba-tiba terdengar suara pelan, "Aku seorang dokter."

Xue Yao itu berseru seolah merespons dan terbang. Orang itu berdiri dari kerumunan dan berjalan keluar...

Itu adalah seorang wanita berpakaian preman berusia tiga puluhan, dengan jepit rambut giok ungu di kepalanya, sanggul tergerai yang umum di kalangan wanita selatan. Dia memiliki wajah cantik dan temperamen yang mulia. Dia ditemani oleh dua pelayan. Kelompok dari orang-orang berwajah kotor, dan mereka jelas-jelas melakukan perjalanan jauh. Mereka baru sampai di Ulyasutai setelah trekking -- Jarang sekali perempuan tampil di depan umum, dan kebanyakan dari mereka berasal dari dunia persilatan. Anehnya, tidak ada jejak keahlian bela diri pada orang tersebut.

Dia menerobos kerumunan dan berjalan mendekat, memberi isyarat agar dia melepaskan petugas malang itu, "Coba aku lihat."

"Kamu?" dia menoleh ke arahnya dan ragu-ragu, "Apakah kamu seorang dokter?"

"Tentu saja," ada kebanggaan di mata wanita itu. Dia membuka tangannya untuk menunjukkan kepadanya sebuah liontin batu giok dan berkata dengan nada yang tidak dapat disangkal, "Aku dokter terbaik. Apakah kamu punya pasien yang meminta pengobatan?"

Miao Feng sedikit terkejut: pola rumput anggrek dan awan keberuntungan di giok pei tampak familier.

Dokter terbaik? Ekstasi batin melanda dirinya, jadi dia akhirnya diselamatkan? !

"Kalau begitu, lihat dia!" dia berbalik dengan cepat sebelum sempat memikirkannya, "Lihat dia!"

Wanita itu mengangguk dalam diam dan berjalan mendekat.

Bulu rubah perak yang panjang ditutupi dengan salju yang belum meleleh, dan dia tidak dapat melihat wajah pasien yang terperangkap di dalam bulu tersebut. Namun, tangan pucat itu terkena angin kencang dan salju di luar, namun ternyata masih hangat - matanya tiba-tiba berubah: kuku di tangan itu sebenarnya berwarna biru kehijauan yang aneh!

Gejala ini...gejala ini...

Dia buru-buru mengulurkan tangannya, dan wajahnya menjadi pucat begitu dia menyentuh jarinya.

"Ini, ini..." dia menarik napas, dan matanya perlahan berubah.

"Dokter, lihat dia!" Miao Feng melihat perubahan di matanya dan tahu ada sesuatu yang tidak menyenangkan, "Tolong!"

Melihat mata orang lain yang panik, dia tiba-tiba merasa ketakutan dan tanpa sadar mundur selangkah, bergumam, "Aku tidak bisa menyelamatkannya."

"Apa?" Miao Feng terkejut dan tiba-tiba mendongak. Dalam sekejap, tatapan memohon itu berubah menjadi amarah yang hebat, dia mengertakkan gigi dan melontarkan kata demi kata, "Kamu, apa katamu? Beraninya kamu mengabaikan kematian?!"

Tidak ada yang melihat bagaimana dia menghunus pedangnya.Di tengah seruan di seluruh ruangan, pedang hijau itu diarahkan ke tenggorokannya.

"Apakah kamu tidak ingin menyelamatkannya?" 

Wanita itu menatapnya dengan rasa kasihan di matanya, "Ya...dia sudah mati. Jadi aku tidak akan menyelamatkannya."

Seolah-olah seseorang telah mencambuknya, orang yang marah itu tiba-tiba terdiam, seolah dia tidak mengerti kata-katanya, dan menatapnya dengan tatapan kosong.

"Dia diracuni oleh Qixing Haitang dan telah mati selama dua jam," dokter wanita itu membungkuk dan memasukkan kembali tangan yang tergantung itu ke bulunya -- tangan pucat itu sangat hangat dan lembut, "Kamu pasti terus-menerus menyuntikkan Qi ke tubuhnya selama ini, sehingga tubuhnya masih sehangat dan selembut kehidupan. Faktanya..."

Dia tidak tega berkata apa-apa lagi.

Sebenarnya, saat dia menggendongnya dan berlari liar di lapangan bersalju, dia sudah mati.

Pedang panjang itu tiba-tiba jatuh dari tangannya dan jatuh langsung ke tanah, mengeluarkan suara keras seperti besi dan batu yang bergesekan. Semua orang di penginapan itu gemetar, tetapi tidak ada yang berani mengucapkan sepatah kata pun saat ini. Terjadi keheningan tanpa suara.

"..." Miao Feng ingin melihat wanita dalam pelukannya, tapi entah kenapa dia merasa malu dan tidak berani menundukkan kepalanya.

"Omong kosong!" dia tiba-tiba menjadi marah, "Bahkan Qixing Haitang tidak akan menyerang begitu cepat! Kamu berbicara omong kosong!"

"Ini bukan Qixing Haitan," dokter wanita itu menghela nafas dengan kesedihan yang tak terhingga di matanya, "Lihatlah titik Lianquan di tenggorokannya."

Miao Feng tertegun untuk waktu yang lama, matanya berubah dari geram menjadi linglung. Akhirnya, seolah-olah dia telah mengambil keputusan, dia akhirnya meletakkan orang di pelukannya ke tanah dan melepaskan ikatan bulu rubah di sekujur tubuhnya dengan tangan gemetar. Xue Yao terus menatap wajahnya dengan mata hitamnya yang seperti kacang dan terus berputar-putar, mengeluarkan suara menderu dan menggaruk dengan gelisah dengan cakarnya.

Bulu rubah dicabut, dan wajah wanita itu akhirnya terlihat, pucat dan damai, seolah dia baru saja tertidur.

Namun, ada jarum emas yang dimasukkan langsung ke tengah tenggorokannya!

Pada saat itu, Xue Yao tiba-tiba mengepakkan sayapnya dan terbang, mengeluarkan peluit yang tajam. Dia tidak bisa lagi bertahan, lututnya melemah, dan dia perlahan berlutut di tanah yang dingin, menutupi wajahnya dengan tangannya, dan mengeluarkan isak tangis yang tidak bisa lagi ditahan.

"Aduh!" para pengunjung di sekitarnya berseru dan mundur selangkah.

Melihat sedikit warna merah itu, seluruh tubuhnya tiba-tiba menjadi dingin.

"Kenapa?" ​​dia mengangkat tangannya, seolah ingin memastikan kenyataan dari pemandangan di depannya, tapi tangannya gemetar tak terkendali, "Kenapa?"

Mengapa dia bunuh diri ketika aku berusaha mati-matian untuk menyelamatkan hidupnya? Mengapa?!

"Dia diracuni oleh Qixing Haitang dan akan kehilangan akal sehatnya setelah tujuh hari. Aku pikir dia tidak ingin mengalami nasib seperti itu," dokter wanita itu menghela nafas, berjalan mendekat dan membungkuk untuk memeriksa lukanya, "Dia pasti seorang wanita yang sangat bangga."

"Tapi jangan sedih - jarum ini menembus Lianquan dengan sangat akurat dan dalam. Dia pasti tidak terlalu menderita ketika dia pergi," dokter wanita itu melihat luka di tenggorokannya dan terus menghiburnya -- Namun, saat dia memalingkan muka dari luka tenggorokannya, suaranya terhenti. Dia tiba-tiba bergegas seperti orang gila, menyisir rambut panjang yang tersebar di wajah pasien, dan dengan hati-hati mengidentifikasinya.

"Ya Tuhan..." Miao Feng tiba-tiba mendengar tangisan pelan, kaget dan ketakutan.

Dia tanpa sadar mengangkat kepalanya dan melihat dokter wanita itu menutup mulutnya dan menatap lurus ke arah pasien dalam pelukannya, dengan ekspresi sangat ketakutan di wajahnya. Dia ingin bertanya padanya, tapi dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Dia menatap Xue Ziye dan tiba-tiba jatuh ke tanah.

Liontin giok di tangannya berguling hingga berdiri, dengan karakter "Liao" terukir di atasnya.

Pada saat itu, Miao Feng teringat -- bukankah pola ini adalah lambang yang diukir pada Hui Tan Ling.

Wanita bernama Liao ini sebenarnya adalah Liao Qingran, mantan kepala Lembah Yaowang!

***

Saat fajar, sekelompok empat orang meninggalkan penginapan, membawa peti mati tipis dari pohon willow di kereta.

Pohon willow di oasis Ulyasutai berwarna hijau dan anginnya begitu lembut, tidak sekeras padang salju sama sekali.

Angin indah melewati pohon willow hijau yang menangis, dan banyak turis memandang pria berbaju putih yang memegang peti mati dengan heran, bukan hanya karena rambut biru panjangnya yang aneh, tetapi juga karena musik yang sangat indah keluar dari seruling pendek di tangannya.

Musiknya menyebar ke dalam warna hijau subur, dalam dan sedih.

Ketika Liao Qingran bangun dari kereta, dia mendengar lagu 'Gesheng' dan terpesona.

"Malam musim dingin, hari-hari musim panas. Setelah seratus tahun, kembalilah ke rumahmu."

Dia menoleh dan melihat murid yang sedang tidur itu berbaring dengan tenang di bulu rubah di dalam kereta. Xiao Ye, Xiao Ye... Sekarang kamu tidak perlu menunggu seratus tahun lagi, kamu bisa kembali ke bawah es dan salju untuk bertemu orang itu lagi.

Apa kamu senang?

Bunyi serulingnya seperti tangisan, namun pemain yang memainkan seruling itu tidak merasakan kesedihan sedikitpun, ia menurunkan alisnya dan berjalan melewati pohon willow yang tak terhitung jumlahnya dengan ekspresi tenang, seolah-olah ia hanyalah seorang pengembara yang bepergian di musim semi, dan akhir dunia adalah tujuan dia -- Tidak ada yang mengenali bahwa pria ini adalah pria yang menggendong wanita yang meninggal dan menangis dengan sedihnya di penginapan tadi malam. Dia belum pernah melihat pria menangis seperti ini dan semua orang di penginapan tidak bisa berkata-kata.

Namun, tangisan menyakitkan tadi malam sepertinya telah mencapai batas emosi dalam hidupnya. Hanya satu malam berlalu, dan ekspresinya menjadi tenang -- seperti siksaan es dan api macam apa yang diperlukan untuk membekukan semua emosi yang baru saja tumbuh di hati seseorang?

Mendengarkan musik secara obsesif, pada saat itu, Liao Qingran merasa dirinya benar-benar mulai bertambah tua.

Setelah mendengarkan lama sekali, dia memberi isyarat kepada pelayan untuk membuka tirai gerbong dan bertanya kepada pemuda yang mengemudikan gerbong, "Siapa Yang Mulia?"

Miao Feng tidak menjawab, ia meledak dengan sendirinya.

"Bagaimana muridku bisa diracuni? Dan mengapa kamu bersamanya?" dia bersandar pada tubuhnya dan bertanya dengan lemah -- Sudah delapan tahun sejak dia meninggalkan Lembah Yaowang dan dia tidak pernah melihat satu-satunya muridnya lagi. Dia tidak menyangka akan bertemu lagi, tapi mereka sudah dipisahkan oleh Yin dan Yang.

"Tolong beritahu aku," Liao Qingran perlahan mengepalkan tangannya dan terus bertanya, "Siapa orang yang membunuh muridku?"

Suara seruling akhirnya berhenti, dan Miao Feng bertanya dengan tenang, "Senior... apakah Anda ingin balas dendam?"

"Apakah kamu dari Istana Besar Guangming?" Liao Qingran mengertakkan gigi dan mengeluarkan saputangan persegi yang dikirimi pesan oleh Shuang Hong.

Noda tinta di saputangan menjadi jawaban yang tak terbantahkan.

Miao Feng berbalik dan tersenyum di pohon willow hijau. Pakaian putihnya tampak seperti mimpi dalam cahaya terang.

"Ya, Xue Gu Zhu dibunuh karena membunuh Raja Jiao..." dia berbicara dengan lembut, suaranya tampak tenang karena bercampur dengan terlalu banyak emosi yang rumit, "Namun, pada akhirnya dia berhasil - jadi Senior Liao tidak perlu lagi memikirkan balas dendam. Semua keluhan dan dendam diselesaikan sebelum kedatangan Senior."

"Dan aku...dan aku sangat menyesal karena aku tidak bisa menyelamatkan nyawa Xue Gu Zhu."

Suaranya tiba-tiba menjadi beriak, dengan rasa sakit yang tak terkendali muncul.

Liao Qingran bergumam dan menghela nafas, "Jangan salahkan dirimu... kamu telah melakukan yang terbaik."

Dia tidak akan pernah melupakan penampilan pria yang berlari liar di lapangan bersalju dengan mayat di pelukannya -- Dia tidak memahami sebab dan akibat dari kejadian tersebut, namun dia tahu dengan jelas bahwa orang di depannya jelas bukan pembunuhnya.

Liao Qingran berbalik dan melirik ke arah wanita yang terbungkus bulu rubah di dalam kereta. Dia membenamkan wajahnya dalam-dalam ke tangannya saat seruling dimainkan, menyembunyikan ekspresi sedihnya yang tidak bisa disembunyikan -- Dia... benar-benar guru yang sangat egois dan tidak kompeten!

Apakah racun Qixing Haitang benar-benar tidak dapat disembuhkan?

TIDAK! Sebagai mantan Gu Zhu di Lembah Yaowang dia jelas tahu bahwa hanya ada satu cara untuk melakukan detoksifikasi di dunia ini.

Namun, bahkan jika dia bertemu mereka berdua tepat waktu, bahkan jika Xiao Ye masih bernapas pada saat itu, akankah dia... benar-benar menggunakan metode hidup-untuk-hidup ini untuk menyelamatkan nyawa murid tercintanya tanpa ragu-ragu?

Tidak...tidak, dia tidak bisa melakukannya!

Karena dia belum ingin mati.

Dia juga memiliki seorang bayi laki-laki dan seorang suami tercinta. Dia ingin melihat anak-anaknya tumbuh dan menjadi tua bersama suaminya -- Dia tidak pernah ingin mati seperti ini. Oleh karena itu, dia harus berterima kasih kepada Tuhan karena mengizinkan dia bertemu mereka berdua setelah kematian Xiao Ye dan tidak memaksanya mengambil keputusan yang begitu kejam.

Salju di bulu rubah perlahan mencair, dan air dingin turun setetes demi setetes dari ujung rambut putihnya, membasahi wajah pucat lelaki yang sedang tidur itu. Liao Qingran menatap kosong ke wajah muridnya, perlahan mengulurkan tangannya dan menyeka salju di wajahnya - begitu dingin, begitu sunyi, seperti ketika dia menjemput anak itu dari gletser bertahun-tahun yang lalu.

Dia tiba-tiba merasa ribuan anak panah menusuk jantungnya.

Seseorang di dalam mobil menangis, namun angin indah di luar kereta hanyalah tiupan seruling, tidak ada lagi suka atau duka di mata, dan setenang aliran mata air. Dia perlahan-lahan berkuda kembali, melewati ribuan pohon willow di Ulyasutai, dan menginjakkan kaki di Padang Salju Kyzil.

Di sana, belum lama ini, terjadi pertarungan hidup dan mati.

Di sana, dia pernah bertempur berdarah dengannya, berpelukan satu sama lain untuk mendapatkan kehangatan di salju yang dingin.

Itu adalah kehangatan yang belum pernah dia rasakan seumur hidupnya dan tidak akan pernah dia rasakan lagi.

Di padang salju yang gelap itu, dia tiba-tiba menerima kehangatan yang belum pernah dia alami seumur hidupnya, namun hilang selamanya. Bagaikan kilat yang menyambar kegelapan abadi, meski hanya sesaat, namun membuatnya membuka mata untuk pertama kalinya dan melihat langit dan bumi yang baru.

Setelah pandangan itu, pikiran yang tertutup tiba-tiba menjadi hidup. Dia membangunkan anak laki-laki Yami yang tertidur jauh di dalam hatinya, membuatnya bukan lagi sekedar pedang dingin.

Namun, semuanya berakhir pada akhirnya...

Tak lupa, tunggu saja angin dan salju mengubur semuanya.

Hari itu, utusan di pos Ulyasutai melihat kereta perlahan meninggalkan kota, melewati pohon willow di sepanjang jalan, dan menghilang ke Padang Salju Kyzil. Pemuda yang mengemudikan kereta itu memegang piccolo bergaya aneh di tangannya dan diam-diam memainkan lagu yang sama berulang kali.Rambut biru panjangnya yang aneh berkibar tertiup angin dan salju.

Wajahnya tenang dan berseri-seri, seolah ada sesuatu yang ditarik dari tubuhnya, jauh melampaui dunia ini.

Itu juga merupakan bayangan terakhir yang ditinggalkannya di dunia.

Tidak ada yang menyangka bahwa pertarungan dengan Tujuh Pendelar Pedang Paviliun Dingjiang di dataran bersalju Ulyasutai akan menjadi babak terakhir dalam hidupnya -- Sejak hari itu, Miao Feng dari Wu Mingzi di Istana Besar Guangming Kunlun menghilang dari Wulin selamanya pada hari ini.

Sama seperti dia ada secara diam-diam, dia juga menghilang secara diam-diam seperti kepingan salju.

Kok aku sedih banget ngebayangin Miao Feng...

 ***

BAB 14

Saat musim semi hangat dan bunga-bunga bermekaran, Huo Zhanbai memimpin Tujuh Pendekar Pedang Dingjiang kembali dari Kunlun.

Meskipun setelah pertarungan brutal, banyak dari Tujuh Pendekar Pedang yang terluka dan sebagian besar parah. Mereka akhirnya membawa kembali berita bahwa RajaJiao Sekte Iblis dieksekusi dan Wu Mingzi hancur total. Untuk sementara waktu, seluruh dunia seni bela diri Dataran Tengah terguncang, dan semua sekte seni bela diri bergegas untuk saling memberi tahu dan merayakannya.

Lima pendekar pedang yang terluka dikirim ke Lembah Yaowang, tetapi Wei Fengxing tidak terluka parah dan kembali ke kampung halamannya di Yangzhou dengan tidak sabar.

Sebagai pemimpin operasi ini, Huo Zhanbai tidak dapat melarikan diri dengan mudah -- Dalam dua bulan terakhir, dia menemani Master Paviliun lama Nangong dari Paviliun Dingjiang dan sering bepergian ke berbagai sekte dan faksi. Ketika situasi di dunia berubah lagi, dia mencoba mengoordinasikan kembali hubungan halus antara berbagai sekte dan faksi dan mencapai keseimbangan baru.

Reputasi Tuan Ketujuh Huo, pemimpin Sekte Tianshan, juga mencapai puncaknya di dunia pada saat yang bersamaan.

Tiga bulan kemudian, ketika semua pekerjaan rumah hampir selesai, dia akhirnya kembali ke Vila Lin'an Jiuyao, membawa Qiu Shuiyin kembali dari kediaman Xia, dan mengabdikan dirinya untuk perawatan kesehatannya.

Namun, yang mengejutkannya adalah master paviliun tua Nangong datang segera setelahnya dan berkenan untuk berkunjung. Yang lebih mengejutkannya adalah lelaki tua itu benar-benar berbicara lagi dan memintanya untuk menjadi kepala Paviliun Dingjiang berikutnya...

Ini juga merupakan ketiga kalinya dalam delapan tahun dia mengajukan usulan serupa.

Bedanya, kali ini dia hampir memohon.

"Xiao Huo, ambil alih beban ini..." Master Paviliun Tua Nangong menghela nafas kepada pemuda itu, "Penyakit jantungku harus segera disembuhkan, kalau tidak aku mungkin tidak akan bisa bertahan pada musim dingin mendatang."

Dia terkejut ketika dia terus berusaha menghindarinya, "Apa?"

Master Paviliun Tua Nangong telah mendominasi dunia selama beberapa dekade. Kultivasi internal dan eksternalnya telah mencapai kondisi sempurna. Pria berusia lima puluhan itu masih terlihat energik seperti pria di masa jayanya, tanpa tanda-tanda penuaan -- tetapi tanpa diduga , dia diam-diam menderita penyakit ganas selama bertahun-tahun.

"Jika kamu berjuang terlalu keras ketika kamu masih muda, kamu akan menderita di usia tua... Tidak ada yang bisa kamu lakukan." Master Paviliun Tua Nangong menggelengkan kepalanya dan menghela nafas, "Sekarang kesombongan Istana Iblis telah padam untuk sementara, dan Sekte Baiyue telah berhenti memprovokasi. Aku telah memilih waktu yang tepat untuk berhenti... Tetapi jika Paviliun Dingjiang ini tanpa pemilik, aku tidak akan bisa beristirahatlah dengan tenang meskipun aku mati."

Huo Zhanbai menunduk dan tetap diam.

Master Paviliun Tua Nangong adalah dermawannya dan telah merawat dan mendukungnya selama bertahun-tahun. Sebagai seorang pemuda dengan kemampuan yang sesuai, dia seharusnya tidak dan tidak tega menolak permintaan seperti itu dari seorang lelaki tua. Namun...

Tanpa sadar, dia menoleh dan melihat ke dalam.

Di balik layar, Qiu Shuiyin baru saja minum obat dan masih tidur nyenyak -- Resep Guru Liao Gu sangat manjur. Sekarang penyakitnya sudah banyak disembuhkan. Meski kesadarannya masih belum jelas dan sedikit demensia, dia tidak lagi menangis dan membuat masalah seperti dulu, merawat semua orang yang dekat dengannya dengannya sebagai pembunuh putranya.

"Aku tahu apa yang ada dalam pikiranmu. Apakah kamu takut akan dikritik jika kamu menjaga Nyonya Qiu setelah kamu menjadi Master Paviliun?" tampaknya memahami kekhawatirannya, Master Paviliun Tua Nangong berkata, "Sebenarnya, aku sudah tahu tentang urusanmu, tapi situasinya saat itu... Huh. Sekarang Xu Chonghua telah dieksekusi, bagaimana kalau aku menjadi mak comblang dan melunasi hutang cinta yang sudah lama ada ini!"

"Tidak!" Huo Zhanbai terkejut dan berkata tanpa sadar.

"Jangan khawatir," Tuan Paviliun Tua Nangong mengira dia mencoba mengelak, jadi dia berkata dengan wajah datar, "Denganku di sini, siapa yang berani bergosip?"

"Tidak. Tidak perlu," dia masih hanya menggelengkan kepalanya, tetapi nadanya perlahan menjadi lebih santai, hanya mengungkapkan rasa lelah.

Semua orang di dunia mengatakan bahwa dia gila dan telah sangat mencintai Qiu Shuiyin selama lebih dari sepuluh tahun. Meski menikah dengan orang lain, dia tetap tidak menyesal. Namun, siapa yang tahu kalau dia sudah kelelahan di tengah jalan dan diam-diam berubah pikiran. Waktu telah memudarkan kegilaan masa mudanya seperti air, ia masih menjaga mantan kekasihnya dengan sepenuh hati, namun ia tak lagi menyayangi seperti gairah cintanya di masa lalu.

"Kamu telah menghabiskan waktu bertahun-tahun dengan sia-sia untuk hal ini. Tidakkah kamu berharap untuk mencapai pencerahan sesegera mungkin? Kamu begitu bebas dan santai di hari kerja, mengapa kamu menjadi begitu gugup ketika hal-hal terjadi hari ini?"

Di sebelahnya, Master Paviliun Tua Nangong tidak mengetahui detailnya dan masih berusaha membujuknya dengan apa yang menurutnya merupakan niat baik. Agak terkejut dengan sikap dingin pihak lain, ekspresinya tiba-tiba berubah menjadi kaku,"Mungkinkah...kamu tidak menyukainya? Apakah menurut Anda dia telah menikah dan memiliki anak, dan sekarang dia menderita penyakit seperti ini, dia tidak layak bagimu, pemimpin Aliansi Seni Bela Diri Dataran Tengah?"

"Tentu saja tidak! Aduh..." Huo Zhan tidak bisa menjelaskan dengan sia-sia, jadi dia hanya bisa melambaikan tangannya sambil tersenyum masam, "Akua setuju dengan suksesi... tapi, jangan sebutkan perjodohan untuk saat ini. Mari kita tunggu sampai Qiu Shui pulih."

Master Paviliun Tua Nangong menghela napas lega dan mengambil cangkir teh, "Dengan cara ini, aku bisa pergi ke Lembah Yaowang untuk menemui dokter lebih awal."

Ketika dia menyebutkan Lembah Yaowang, Huo Zhanbai terkejut, dan tidak bisa menahan senyum di matanya, "Ya, Xue Gu Zhu memiliki keterampilan medis yang sangat baik dan dia pasti dapat menyembuhkan penyakit dengan ujung jarinya."

Hanya saja wanita itu sangat biadab, aku ingin tahu apakah Master Paviliun Tua bisa mentolerirnya?

Apakah bunga plum putih di lembah akan layu? Dia hanya berharap penyakit Qiu Shui segera sembuh dan dia bisa pergi ke Lembah Yaowang untuk membuat janji.

Tidak melihat ekspresinya yang dengan cepat menghangat, Paviliun Tua Master Nangong hanya menundukkan kepalanya, membuka dan menutup cangkir teh, menyesapnya, dan berkata, "Aku mendengar bahwa Xue Gu Zhu meninggal baru-baru ini, dan sekarang Liao Gu Zhu yang bertanggung jawab lagi. Aku tidak tahu di mana dia bersembunyi selama bertahun-tahun. Begitu muridnya meninggal, dia tiba-tiba kembali. Dikatakan bahwa mereka juga membawa kembali murid baru..."

Saat dia berbicara, dia mengangkat kepalanya dan tiba-tiba terkejut, "Xiao Huo! Ada apa denganmu?"

Huo Zhanbai sepertinya dirasuki oleh roh jahat, dan wajahnya tiba-tiba menjadi sangat pucat. Dia menatap lurus ke arahnya, tetapi sorot matanya seterang hantu, "Anda... apa yang baru saja Anda katakan? Apa kata Anda?! Xue Gu Zhu, dia... dia ada apa?!"

Kalimat terakhir sudah berupa jeritan, dan dia bergegas mendekat dengan wajah pucat, seolah ingin mencekik leher lelaki tua itu. Master Paviliun Tua Nangong terkejut, dia mengetukkan kakinya ke belakang seperti kilat, dan pada saat yang sama, dia melemparkan cangkir teh ke depan, menggambar lengkungan dan mengenai titik Quchi lawan.

Rasa sakit yang menyengat akhirnya membuat pria yang begitu gila itu akhirnya terbangun sedikit.

"Dia...dia..." Huo Zhanbai membeku di sana dan bergumam, tetapi tidak memiliki keberanian untuk menanyakan pertanyaan itu.

"Ya, Tuan Lembah Xue meninggal sebulan yang lalu," melihat situasi ini, Master Paviliun Tua Nangong memahami sesuatu di dalam hatinya dan menghela nafas, "Aku tidak tahu kenapa, wanita tak berdaya seperti itu berani membunuh Raja Jiao sendirian! Xiao Huo, tahukah kamu? Sekitar satu atau dua hari sebelum kamu tiba di Kunlun, dia membunuh Raja Jiao!"

"Sungguh menakjubkan. Dia mempertaruhkan nyawanya, tapi dia benar-benar berhasil. Ini adalah sesuatu yang tidak pernah dapat kita lakukan meskipun kita telah berupaya keras dalam seni bela diri selama bertahun-tahun!"

"..." Huo Zhanbai tersandung ke belakang dan duduk, seluruh tubuhnya dingin.

Itu dia...itu dia!

Tidak heran mereka tidak melihat Raja Jiao ketika mereka menyerang Istana Besar Guangming. Dia mengira pemberontakan Tong-lah yang melukai Raja Jiao dengan parah dan tidak dapat melawan, tetapi ternyata dialah yang membunuh Raja Jiao! Sehari sebelum dia tiba di Gunung Kunlun, dia mengambil tindakan terlebih dahulu?

Kenapa dia tidak menunggunya? ...Mengapa tidak menunggu satu hari lagi?

Dia selalu tahu bahwa dia kuat dan tegas, tetapi dia tidak pernah berpikir bahwa wanita lemah dan lemah ini akan sendirian, mempertaruhkan nyawanya untuk menantang iblis paling kuat di dunia!

Itu adalah sesuatu yang tidak berani dilakukan oleh siapa pun di seluruh dunia seni bela diri Dataran Tengah...

Dia menundukkan kepalanya dengan lemah, menopang dahinya yang panas dengan tangan dinginnya, merasakan sakit yang hampir mencekik di dadanya.

Jadi kemana dia pergi setelah pembunuhan itu? Mereka tidak melihat jejaknya di Istana Besar Guangming keesokan harinya. Bagaimana dia meninggalkan Istana Besar Guangming?

Tiba-tiba, Huo Zhanbai teringat pertemuan jalan sempit dengan Miao Feng hari itu di Ladang Salju Ulyasutai dan teringat orang yang dipeluk Miao Feng -- orang yang wajahnya tidak bisa dilihatnya, mengeluarkan tangan pucat dari bulu rubahnya, seolah mencoba menangkap sesuatu di udara.

Wajahnya tiba-tiba menjadi pucat...

Jadi...itu dia? Apakah itu dia?!

Saat itu mereka hanya dipisahkan oleh garis tipis, namun mereka berpapasan begitu dekat satu sama lain dan tidak pernah bertemu lagi.

Tidak pernah bertemu lagi!

Pada saat itu, rasa sakit dan kesedihan yang luar biasa menyelimuti dirinya. Huo Zhanbai membenamkan kepalanya di tangannya, bahunya bergetar hebat, mencoba yang terbaik untuk menekan emosinya, tetapi akhirnya tidak bisa menahan tangisnya.

Master Paviliun Tua Nangong berdiri di samping dan menyaksikan dengan kaget.

Ini adalah pertama kalinya dalam lebih dari sepuluh tahun dia melihat pemuda ini menangis sejadi-jadinya.

"Eh..." pasien di balik layar terbangun dan keluar dengan kebingungan. Melihat pria dengan kepala terkubur dalam air mata, matanya penuh dengan keterkejutan. Dia memandangnya dengan tenang sejenak, seolah-olah sedang memandangi anak kecil yang menangis, lalu tiba-tiba tersenyum lembut, dan berlawanan dengan sifat mudah marahnya yang biasa, dia berjalan dan mengulurkan tangannya, membawa orang yang menangis itu ke dalam pelukannya.

Dia menepuk punggungnya dengan lembut dan bergumam, "Jadilah baik... Mo'er jangan menangis, Mo'er tidak menangis. Ibu ada di sini, tidak ada yang berani mengganggumu... Berhenti menangis..."

Dia mengambil saputangan dan dengan lembut menyeka air mata yang jatuh dari sudut matanya, seperti seorang ibu yang menyayangi anaknya.

Kesedihan seperti itu hanya terjadi sesaat dan kemudian menjadi keheningan permanen. Huo Zhanbai mengangkat kepalanya dengan bingung, menatap dengan heran pada wanita yang begitu dekat dengannya untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun, dengan senyum pahit di matanya.

"Qiu Shui," dia bergumam dan menghela nafas, mengulurkan tangan untuk menyentuh pipinya.

Dia tersenyum lembut padanya.

Jadi, apakah ini benar-benar ditakdirkan? Baik dia maupun dia tidak bisa membiarkan yang lain pergi.

Dengan cara ini, mereka akan terjerat selama sisa hidup mereka.

***

Tiga bulan kemudian, Paviliun Dingjiang secara resmi mengirimkan Liujian sebagai utusan untuk menyambut Huo Zhanbai di Paviliun Moling Dingjiang.

Ketika Enam Pendekar Pedang semuanya berbalik dan turun di pintu masuk paviliun, pintu yang telah lama tertutup tiba-tiba terbuka. Semua pelayan terkejut melihat Tuan Huo berdiri di belakang pintu -- Dia mengenakan jubah putih seputih salju, jenis putih yang tampak seperti hamparan salju tak berujung. Dia memegang Pedang Jiwa Hitam hitam murni dengan erat di tangannya.Wajahnya masih lelah karena minum selama berhari-hari, tetapi matanya telah kembali tenang dan dingin seperti biasanya.

"Ayo pergi," tanpa sopan santun, dia berbalik dengan tenang, seolah dia sudah tahu bahwa ini adalah tanggung jawab yang tidak bisa dia hindari.

"Mo'er! Mo'er!" Nyonya Qiu di ruang depan mendengar gerakan itu dan bergegas, "Mau kemana?"

Matanya ketakutan seperti rusa, dan dia memegang tangannya erat-erat, "Jangan keluar! Orang-orang itu ingin menyakitimu. Jika kamu keluar, kamu tidak akan bisa kembali!"

Wei Fengxing dan Xia Qianyu saling berpandangan, sedikit malu.

Mata Huo Zhanbai penuh dengan kelembutan yang menyedihkan. Dia menundukkan kepalanya dan menepuknya dengan lembut, "Jangan takut, itu akan baik-baik saja." Kemudian, dia dengan lembut namun tegas menarik tangannya dan mengangkat matanya untuk memberi isyarat, Segera, dua wanita tua yang merawat Qiu Shuiyin maju dan membantunya pergi.

Dikelilingi oleh Enam Pendekar Pedang, dia dengan cepat keluar dari vila, menaiki kudanya, dan langsung menuju Paviliun Pedang Moling Cauldron.

"Zhan Bai!" saat sekelompok orang pergi, samar-samar mereka mendengar teriakan tajam dari dalam pintu. Qiu Shuiyin mendorong kedua biarawati tua itu dan terhuyung ke pintu. Menghadapi kepergiannya, dia dengan jelas memanggil namanya, "Zhanbai, jangan pergi!"

Tangan Huo Zhanbai yang memegang kendali sedikit gemetar, tapi dia tidak pernah menoleh ke belakang.

"Qing Ran memberitahuku bahwa kegilaannya hanyalah rangsangan sementara dan dia seharusnya sudah pulih sejak lama," Wei Fengxing jelas memahami segalanya, dan dia berlari di sampingnya, berbisik, "Dia berpura-pura menjadi gila, dan dia mungkin hanya ingin mempertahankanmu... Jangan salahkan dia."

"Aku tahu," dia hanya mengangguk, "Aku tidak menyalahkannya."

Wei Fengxing berhenti sejenak dan bertanya, "Maukah kamu menikahinya?"

Huo Zhanbai terdiam lama, dan akhirnya berkata, "Aku akan menjaganya selama sisa hidupku."

Mata Wei Fengxing bergerak, mengetahui bahwa janji tegas ini juga menyatakan penolakan tegas, dia tidak bisa menahan nafas panjang.

Keduanya berkendara bersama dalam diam untuk waktu yang lama.Wei Fengxing menurunkan alisnya dan berkata, "Saudara Ketujuh, kamu harus bersemangat."

"Ya," Huo Zhanbai tiba-tiba tertawa dan mengangguk, "Aku akan menjadi master Paviliun yang baik, sehingga kamu dapat yakin dan kamu bisa menjadi pemimpin yang baik!"

Pada bulan keempat setelah kembali dari ekspedisi ke Kunlun, Huo Zhanbai dan Liu Jian menemani mereka ke Moling. Di hadapan komunitas seni bela diri dunia, mereka menerima Jiuding emas dari Master Paviliun Tua Nangong Yanqi, melambangkan pemimpin Pusat Aliansi seni bela diri dataran, dan membawanya bersama mereka Pedang jiwa bertinta duduk di singgasana di paviliun.

Seluruh penonton bersorak ... namun, pemimpin seni bela diri yang baru hanya tersenyum tipis, tidak menunjukkan sedikit pun kegembiraan.

Wei Fengxing, ya, aku berjanji untuk menjadi penguasa paviliun ini.

Meskipun begitu, aku lebih suka menjadi orang biasa sepertimu, yang menghabiskan seluruh hidupnya bersama istri tercinta dan anak-anaknya yang masih kecil.

***

Ketika pemimpin paviliun lama Nangong pergi ke Lembah Yaowang untuk perawatan medis, pemimpin aliansi baru pergi bersamanya meskipun jadwalnya sibuk.

Formasi Batu Putih masih perlahan berubah tertiup angin dan salju, namun di antara orang-orang yang datang menyambut mereka di pintu masuk lembah, wanita berpakaian ungu telah hilang. Ketika Liao Qingran memimpin para pelayan untuk membuka Formasi Batu Putih dan melihat bunga putih di pelipis mereka, Huo Zhanbai merasakan perih di hatinya dan hampir menitikkan air mata di tempat.

Liao Qingran menatapnya, matanya penuh desahan, tetapi akhirnya dia tidak bisa berkata-kata dan hanya memimpin Paviliun Master Nangong yang lama ke Xiazhi Yuan.

"Tuan Huo, silakan pergi ke Paviliun Dongzhi untuk beristirahat," tiba-tiba, dia mendengar suara yang akrab di telinganya. Dia menoleh dan melihat Shuang Hong yang dingin.

Setelah beberapa bulan tidak bertemu, gadis yang cerdas dan murah hati itu tiba-tiba menjadi lebih pendiam, matanya selalu sedikit merah dan bengkak, seolah-olah dia terlalu banyak menangis beberapa hari terakhir ini.

Dia mengertakkan gigi dan mengangguk, lalu pergi tanpa menunggu dia memimpin jalan.

Dia telah melewati jalan itu berkali-kali dalam delapan tahun terakhir.

Ketika dia menempuh jalan seperti itu lagi hari ini, setiap langkah akan seperti ribuan anak panah yang menusuk hatinya.

Ketika dia sampai di tangga depan lapangan, keberaniannya akhirnya habis, dan dia menatap kosong ke arah pohon plum putih yang layu, tidak mampu mengambil langkah maju lagi -- Burung seputih salju sedang duduk di atas pohon, menatapnya dengan tenang, matanya penuh kesedihan.

"Ayo kita minum bersama saat kita kembali!" ketika dia pergi, dia melambai padanya dan tertawa, "Aku pasti akan menang darimu!"

Namun, kini mereka terpisah selamanya.

"Tuan Huo..." Shuang Hong tiba-tiba menyerahkan sesuatu, tapi itu adalah saputangan, "Itu milik Anda."

Huo Zhanbai menunduk dan melihat sekilas bekas tinta di saputangan, dan tiba-tiba jantungnya ditusuk dengan keras...

"Malam ini turun salju, bisakah kamu minum?"

Itu adalah surat yang dia kirimkan kepadanya melalui Xue Yao saat dia berada di Yangzhou. Namun, dia tidak akan pernah bisa sampai ke tanggal tersebut.

Shuang Hong menundukkan kepalanya dan berbicara dengan lembut, "Ketika Xue Gu Zhu meninggalkan Lembah Yaowang, dia secara khusus mengatakan kepada saya: Jika Tuan Huo benar-benar kembali suatu hari nanti, tolong katakan bahwa aku telah mengbur anggur tdi bawah pohon plum untuknya."

"Di bawah pohon plum?" dia menatap jari-jarinya dengan bingung, dan tiba-tiba teringat...

Di malam yang tenang itu, dia dan wanita berbaju ungu itu bermain tebak-tebakan dan tertidur di bawah pohon plum setelah minum. Ketika butiran salju turun, saat dia terbangun di bawah langit malam, dia tiba-tiba merasakan ketenangan dan kelimpahan sejati dalam hidupnya –Saat itulah, tiba-tiba ia memberanikan diri untuk mengucapkan selamat tinggal pada semua kejadian di masa lalu, karena hidupnya telah disuntik dengan vitalitas baru.

Bulan cerah di salju malam itu, bunga plum yang berguguran, dan orang yang tertidur di pelukanku semuanya tampak tepat di hadapanku, tetapi mereka tidak akan pernah bisa disentuh lagi.

Dia melihat sedikit tonjolan tanah di bawah bunga plum putih. Dia membungkuk dan menepuk-nepuk tanah, dan benar saja dia melihat tong berisi anggur.

Shuang Hong menahan suaranya dan berbisik, "Gu Zhu juga berkata bahwa jika dia tidak dapat kembali, anggurnya harus dikuburkan terlebih dahulu. Minum sendirian dapat berbahaya bagi tubuh. Tunggu sampai Anda memiliki seseorang untuk minum bersama, lalu kembali..."

Huo Zhanbai mendengar kalimat terakhir, meletakkan anggurnya dengan sedih, dan menatap ke arah buah plum putih yang layu dengan linglung.

Pada saat itu, ada rasa sakit yang luar biasa di hatinya yang tidak dapat ditahan lagi. Dia hanya ingin berteriak keras, tapi tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Akhirnya, dia memukul pagar dengan pedannya dan pagar batu giok besar itu hancur dengan suara yang keras.

Shuang Hong tidak menghentikannya, dia hanya melihatnya menebas dengan pedangnya dengan gila-gilaan, dan air mata yang telah lama tertahan keluar. Dia akhirnya menutupi wajahnya dan kehilangan suaranya: Jika Gu Zhu tidak mati... kalau begitu, sekarang mereka harusnya bertemu lagi di bawah pohon plum dan mengobrol satu sama lain, bukan? Dalam delapan tahun terakhir, Gu Zhu akan sangat bahagia setiap kali Tuan Ketujuh Huo datang ke lembah untuk memulihkan diri.

Semua pelayan berharap dia melupakan anak laki-laki yang tidur di bawah es dan memulai hidup baru yang bahagia.

Namun, semuanya hancur.

Hatinya mendidih, tapi tak ada yang ingin dia katakan. Huo Zhanbai menghunus pedangnya dengan ganas, menghancurkan semua yang ditemuinya. Di bawah Pedang Jiwa Hitam, pecahan batu giok tersebar di seluruh tanah seperti salju. Namun, pedang yang jatuh lagi di udara terhalang oleh kekuatan hangat dan tak terlihat.

"Almarhum sudah pergi," pria itu datang diam-diam dan memblokir pedangnya. "Tuan Muda Ketujuh, Anda tidak dapat menghancurkan bekas kediaman Xue Gu Zhu!"

Huo Zhanbai mengangkat kepalanya dan melihat rambut panjang berwarna biru es, dan kehilangan suaranya, "Miao Feng?"

"Tidak, Miao Feng sudah meninggal," pria itu hanya tersenyum pelan, "Namaku Yami."

Di Xiazhi Yuan panas, keteduhan masih asri.

Ada dua orang yang duduk di paviliun di samping sumber air panas, tapi mereka sangat diam dan membeku.

Setelah Yami selesai membicarakan semua yang terjadi di Istana Besar Guangming, dia terdiam lama. Huo Zhanbai tidak mengatakan apa-apa, tetapi membuka toples anggur dan duduk di paviliun dekat air untuk menuangkan segelas anggur untuk dirinya sendiri sampai dia mabuk.

Xue Yao terbang ke atas meja sambil bergumam, meminum anggur dari gelas yang sama dengannya. Burung itu tampaknya minum lebih banyak daripada dirinya, dan segera mulai kehilangan keseimbangan, mengepakkan sayapnya dan jatuh ke atas meja.

"Katanya minum sendirian berbahaya bagi tubuh," Yami menatapnya, ekspresi wajahnya masih samar.

"Kalau begitu datang dan minum bersamaku!" Huo Zhanbai tersenyum dan mengangkat gelasnya, menyampaikan undangan kepada lawan aneh ini -- Dia tidak menanyakan masa lalu seperti apa yang dimiliki orang ini dengan Ziye di dataran bersalju Ulyasutai. Orang ini bertarung melawan Tujuh Pendekar Pedang sendirian hanya untuk membuatnya mencari perawatan medis tepat waktu.

Namun, dia mati di hadapannya.

Mantan pembunuh utama Istana Iblis selalu memiliki senyuman lembut di wajahnya. Namun, semakin dia terlihat seperti ini, semakin dia tidak bisa membayangkan betapa dalam kesedihan yang terkubur di hati pria ini saat itu.

"Tidak, kamu harus menunggu orang lain menemanimu," Yami masih tersenyum pelan, membuka-buka buku kedokteran, dan tangannya sangat harum dengan aroma tanaman obat. "Guru berkata bahwa minum dapat mengganggu banyak hal. Sebagai muridnya, aku tidak boleh serakah seperti Xue Gu Zhu."

Huo Zhanbai sedikit terkejut, "Kamu benar-benar menjadi murid?"

Yami mengangguk dan tersenyum, "Siapa yang bisa memikirkan banyak hal di dunia ini?"

Sama seperti dia yang tidak dapat mengetahui orang seperti apa yang akan dia temui atau hal-hal seperti apa yang akan dia temui. Dia juga tidak pernah tahu kapan nasibnya akan berubah. Terkadang, penampilan biasa atau pertemuan sekilas dapat mengubah kehidupan seseorang.

Dia pernah menjadi putra kerajaan yang berpakaian bagus dan berkecukupan, namun dia mengalami perubahan drastis ketika negaranya hancur dan keluarganya hancur. Dia bertemu Raja Jiao dan menjadi pedang pembunuh tanpa emosi; kemudian, dia bertemu orang yang membangunkannya dan mendapatkan kembali dirinya.

Namun, dia meninggal dengan cepat.

Dia menemani Liao Qingran sepanjang perjalanan untuk mengirim jenazah Xue Ziye kembali ribuan mil, dan kemudian dia berlutut di salju tebal di luar Formasi Batu Putih, memohon pada Liao Gu Zhu untuk membawanya ke rumahnya dan begadang selama tiga hari.

Mengapa belajar kedokteran? Liao Gu Zhu bertanya kepadanya: Dulu kamu hanyalah seorang pembunuh.

Ya. Dia hanyalah seorang pembunuh. Tetapi bahkan seorang pembunuh pun memiliki saat-saat di mana hidup akan lebih buruk daripada kematian.

Dia hanya tidak ingin merasa seperti itu lagi: Berlari liar tanpa jalan keluar, dunia tanpa ampun, dia hanya bisa menyaksikan orang yang dia cintai menderita kesakitan di sampingnya, sekarat sedikit demi sedikit. Dia harap dia bisa menggantikannya.

Dia tidak ingin ada lebih banyak orang yang menderita seperti ini lagi.

Liao Gu Zhu terdiam lama sekali, dan akhirnya mengangguk pelan, "Tahukah kamu? Pendiri Lembah Yaowang juga seorang pembunuh."

Jadi, dia tetap menyamar dan menjadi murid tertutup Liao Gu Zhu. Dia mengalihkan antusiasmenya terhadap seni bela diri ke pengobatan. Dia mengunci diri di perpustakaan di Chunzhi Yuan setiap hari dan mengabdikan dirinya untuk mempelajari karya klasik di dinding: Biaoyou, Naga Giok, Di Balik Siku, Rahasia Waitai, dan Jinlan Xunjing, Seribu Sayap Emas, Seribu Kotak Emas, Gambar Asli, Peti Mati, Sutra Su Wen Nan...

Setelah malam bersalju di hutan belantara, dia berubah total.

Dia memandang Huo Zhanbai, yang terus menuangkan minuman untuk dirinya sendiri, dan tiba-tiba menghela nafas dengan suara rendah -- Apakah kamu pernah membenciku? Jika bukan karena aku, dia tidak akan keluar dari lembah; jika bukan karena kegagalanku melindunginya, dia tidak akan terluka parah di Kunlun; jika aku tidak membawanya pergi, kalian tidak akan berada begitu dekat pada saat-saat terakhir...

Namun, dia tidak pernah menanyakan pertanyaan ini lagi.

Sekarang kalau dia bertanya lagi, apa gunanya?

Huo Zhanbai mengencangkan jari-jarinya, dan gelas anggur porselen putih mengeluarkan suara pecah kecil, seolah dia mengumpulkan keberanian yang besar, dia akhirnya berbisik, "Dia... pergi dengan damai?"

"Masih ada senyuman di wajahnya."

"Itu bagus."

Setelah percakapan singkat, keduanya kembali terdiam.

Yami memalingkan wajahnya, tidak ingin menatap mata orang lain, dan tangan yang memegang keranjang bambu bergetar tak terkendali...

Kematiannya sebenarnya sangat tragis dan menentukan, sesuatu yang tidak akan pernah ia lupakan.

Dia akan selalu mengingat gemetarnya yang tertahan ketika dia diracuni, betapa kerasnya jari-jarinya mengepalkan bahu dan lengannya, dan bagaimana dia menatap langit bersalju kelabu yang dingin dengan kegembiraan seperti anak kecil ketika dia sekarat. Kenangan itu ibarat pisau, mengiris luka berdarah di hatiku setiap kali aku mengingatnya.

Cukup baginya untuk menanggung kenangan seperti ini sendirian, mengapa repot-repot membiarkan orang lain menderita?

"Di mana dia dikuburkan?" akhirnya, Huo Zhanbai mau tidak mau bertanya.

"Di pemakaman Desa Mojia," kata Yami pelan.

Orang itu... apakah dia masih orang yang sama pada akhirnya?

Huo Zhanbai memandangi permukaan air yang kosong. Pemuda yang tertidur di bawah es telah lama menghilang.

Tiba-tiba, hatinya terasa tenang, dan api rasa sakit yang menyiksanya pun padam. Dia tidak lagi membenci orang yang menjaganya di saat-saat terakhir, dan dia tidak lagi menderita karena kehilangan nyawanya -- karena pada akhirnya, dia hanya milik bumi yang dingin itu.

Malam musim dingin, hari-hari musim panas. Setelah berumur seratus tahun, dia kembali ke kamarnya.

"Kudengar kamu akan menjadi penguasa Paviliun Dingjiang," Yami mengganti topik pembicaraan, masih sedikit tersenyum, "Selamat."

"Tidak ada pilihan lain. Jika aku bisa memilih, aku lebih suka tinggal di Lembah Yaowang sepertimu.." Huo Zhanbai menghembuskan napas dari dadanya untuk waktu yang lama, tanpa kegembiraan apa pun, "Tapi kecuali aku mati sepenuhnya sepertimu, bisakah aku hidup sesukaku lagi, kan?"

"Kata-kata seperti itu benar-benar tidak terdengar seperti kata-kata seseorang yang akan menjadi penguasa Dataran Tengah..." Yami masih hanya tersenyum, tapi suaranya berubah dan berkata dengan tenang, "Tong juga baru saja naik takhta Raja Istana Besar Guangming. Mulai sekarang, kalian harus berdiri di puncak lagi untuk berduel."

"Apa?" Huo Zhanbai mendongak kaget, "Tong menjadi Raja Jiao? Bagaimana kamu tahu?"

"Tentu saja aku tahu," Yami menggelengkan kepalanya, "Aku berasal dari sana."

Ekspresi sedih melintas di matanya, dan dia menoleh untuk melihat ke arah Huo Zhanbai, "Kamu adalah sahabatnya, Tong adalah saudara laki-lakinya, tetapi sekarang kalian telah menjadi musuh bebuyutan. Jika dia mengetahuinya di alam bawah, aku tidak tahu betapa sedihnya dia."

Huo Zhanbai menundukkan kepalanya dan memegangi dahinya dengan tangannya, dia merasakan telapak tangannya dingin tetapi dahinya panas.

"Lalu apa yang kamu ingin kami lakukan?" dia bergumam sambil tersenyum masam, "Sejak zaman kuno, kebaikan dan kejahatan selalu ada."

"Aku hanya ingin kalian duduk dan minum bersama," Yami tersenyum pelan, tapi melihat ke belakang Huo Zhanbai.

Siapa? Siapa di belakang?! Huo Zhanbai setengah terjaga dari anggurnya. Dia melihat ke belakang dengan kaget dan tanpa sadar meletakkan tangannya di gagang pedangnya. Dari sudut matanya, dia melihat sekilas jubah hitam yang tergantung di tanah. Pria berjubah memiliki sepasang mata biru es yang cerah. Dia tidak tahu sudah berapa lama dia mendengarkannya, tetapi sekarang saya diam-diam turun dari hutan dan berjalan ke paviliun.

"Tong?" Huo Zhanbai menatap Raja Jiao baru yang tiba-tiba muncul di Lembah Yaowang dengan terkejut, tangannya tidak pernah lepas dari pedangnya.

Orang ini baru saja merebut kekuasaan tertinggi Istana Besar Guangming dari kerusuhan berdarah. Jika dia tidak memimpin Wilayah Barat, apa yang dia lakukan di sini? Mungkinkah dia mengetahui bahwa Master Paviliun Tua Nangong sakit parah dan ingin mengganggu situasi di dunia seni bela diri Dataran Tengah?

Namun, saat ini, Yami diam-diam mundur, meninggalkan mereka berdua saling berhadapan sendirian.

Raja Jiao muda tidak mengatakan sepatah kata pun, dan dia tidak memiliki niat membunuh. Dia hanya duduk di depannya dengan diam, mengangkat tangannya untuk mengambil teko anggur, dan mengisi gelas anggur di depannya --  lalu, mengambil gelas wine di depannya, dia berdiri, mengangguk sedikit padanya, mengangkat kepalanya dan meminum semuanya dalam satu tegukan.

Huo Zhanbai menatap kosong ke arahnya saat dia minum tiga gelas berturut-turut, menyaksikan anggur mengalir dari leher pucatnya ke kerah bajunya.

Dia minum terlalu cepat dan tersedak tenggorokannya. Dia melepaskan gelas anggurnya dan menyandarkan dirinya di meja untuk terbatuk-batuk. Rona merah muncul di wajahnya yang pucat. Namun, Raja Jiao tidak mempedulikan hal ini sama sekali. Dia hanya menuangkan satu gelas demi satu gelas, batuk terus-menerus, dan air mata perlahan-lahan mengalir di mata biru esnya. Pada saat itu, dia sama sekali tidak terlihat seperti Raja Jiao baru Istana Iblis yang menguasai Wilayah Barat, tetapi seperti anak kecil yang sedang kebingungan.

Huo Zhanbai menatapnya dengan mantap, dan tiba-tiba gelombang panas menyerbu ke dalam hatinya. Pada saat itu, semua yang baik dan yang jahat, dan semua seni bela diri dilupakan. Dia melemparkan Pedang Jiwa Hitam ke tanah, mengambil botol anggur dan mengisi gelas anggur di depannya, dan mengangkat kepalanya...

"Mari..."

Dia meminum anggur sambil tertawa, dan minuman keras itu menyulut api sampai ke tenggorokannya, sepertinya membakar jantung dan paru-parunya.

Ya, dia sempat mengatakan bahwa minum sendirian akan berbahaya bagi tubuh -- ternyata toples berisi anggur ini justru digunakan untuk menenggelamkan kesedihan mereka berdua.

Jadi, mereka minum dalam diam. Huo Zhanbai menyesapnya dan Tong menyesapnya, tanpa berkata-kata, tanpa peduli, dan bahkan tanpa bertukar pandang. Pemimpin Paviliun baru dari Paviliun Dingjiang dan Raja Jiao dari Istana Besar Guangming duduk saling berhadapan, diam-diam meminum kenangan terakhir yang ditinggalkannya untuk mereka.

Lambat laun, mereka akhirnya mabuk total. Saat mabuk, samar-samar mereka mendengar suara seruling di kejauhan di luar jendela. Bersamaan dengan suara seruling, pria mabuk itu menampar meja dan tertawa, mengangkat gelasnya ke ruang kosong, "Anggur yang baru difermentasi oleh semut hijau, kompor kecil dari tanah liat merah. Malam ini mulai bersalju, bolehkah aku minum?"

Kemudian, segelas anggur terakhir dituangkan ke tanah, dan langsung meresap ke dalam tanah dan menghilang tanpa bekas.

Tong memandang pria yang bernyanyi dan tertawa dengan mata kabur, dan samar-samar memahami bahwa orang lain sedang membuat janji yang tidak akan pernah bisa dipenuhi...

Aku telah tertawa bersamamu dalam keadaan mabuk sebanyak 30.000 kali, dan tiba-tiba menyadari malam apa malam ini...

Dia tiba-tiba tertawa: Malam apa malam ini?

Setelah mabuk dan tertawa, dia jelas tahu bahwa malam ini telah berakhir.

"Aku tahu kakakku sangat menyukaimu," Tongi menatapnya dan tiba-tiba berbicara.

Huo Zhanbai menghentikan gelas anggurnya dan menatap Raja Jiao muda itu, tiba-tiba menyadari bahwa matanya saat ini berwarna biru tua.

"Jika dia tidak menyelamatkanku, dia masih akan minum bersamamu di sini?" Tong menatap anggur di gelas. Sepasang mata berdesir di dalam cangkir, warna biru es yang samar dan aneh, sama melankolisnya dengan laut dalam.

"Beberapa hari terakhir ini, aku sering menggunakan cermin untuk menggunakan Teknik Pupil pada diriku sendiri," Tong tiba-tiba tertawa, "Dengan begitu, aku bisa melihat kakakku dalam ilusi."

Ketika dia pertama kali bertemu dengannya lagi, dia menggunakan cermin untuk melakukan serangan balik Teknik Pupil kembali ke dirinya sendiri. Tanpa diduga, di hari-hari mendatang yang tak terhitung jumlahnya, dia hanya bisa menggunakan metode yang dia ajarkan untuk mengingatnya lagi dan lagi.

"..." Huo Zhanbai tidak tahu harus berkata apa -- pembunuh yang dingin dan teliti ini, Raja Jiao yang naik takhta dalam badai berdarah, tiba-tiba menjadi rapuh seperti anak muda pada saat ini.

Namun, sebelum dia bisa berkata apa-apa lagi, Hitomi melemparkan gelas anggur ke depannya, "Jangan bicarakan ini. Minumlah!"

Mereka minum begitu banyak sehingga mereka meminum sebotol minuman beralkohol tua. Ingatan setelah itu kabur. Dia hanya samar-samar ingat bahwa mereka berdua banyak berbicara tentang seni bela diri, tentang dunia, dan tentang seni bela diri...

"Tahun depan saat Festival Lentera, aku akan menikah dengan Yue Shengnu Suoluo," kata Hitomi setelah mabuk.

Dia sedikit terkejut dan menatap pendeta muda berbaju hitam itu.

"Aku akan membunuh Raja Uighur saat ini demi dia dan membantu keluarganya mendapatkan kembali tahta," kata Tong  dingin.

"Oh?" Huo Zhanbai sedikit teralihkan dan bergumam, "Sulit untuk duduk kokoh di singgasana itu, bukan?"

"Heh..." Tong memegang gelas anggur dan tersenyum mabuk, "Ya, itu pasti sangat sulit - lihat saja Raja Jiao sebelumnya. Tapi..." dia tiba-tiba melirik ke arah Huo Zhanbai, dan pada saat itu cahaya dingin muncul di mata iblisnya, "Kamu tidak jauh lebih baik. Orang-orang dari Dataran Tengah mempunyai rencana yang lebih banyak dan lebih dalam... Kamu, kamu akan mengetahuinya hanya dengan melihat Miao Kong."

Huo Zhanbai terkejut dan tersenyum pahit.

Sungguh hal yang konyol... Penguasa Paviliun Dingjiang yang baru diangkat sebenarnya melakukan percakapan rahasia dengan Raja Jiao Istana Besar Guangming di Lembah Yaowang, mencurahkan isi hatinya seolah-olah mereka adalah teman antara hidup dan mati!

Setelah toples anggur kosong, mereka tertidur di paviliun.

Sebelum tertidur, Tong tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatapnya, sambil bergumam, "Tuan Muda Ketujuh Huo, aku tidak ingin menjadi musuhmu."

Huo Zhanbai sepertinya mengerti apa yang dia maksud, "Apakah kamu... di sini untuk mencari perdamaian?"

Tong dengan mabuk terjatuh ke atas meja, tapi mendorong sesuatu di depannya, "Ambil!"

Meski mabuk, Huo Zhanbai masih terkejut: Perintah Api Suci? Token Raja Jiao dari Istana Besar Guangming!

"Aku berharap gencatan senjata tidak hanya untuk lima tahun, tapi... selama kamu dan saya masih dalam posisi ini, kita tidak bisa lagi saling bertarung. Tidak ada pertempuran... benar-benar tidak ada pertempuran... hidup dan mati. ...Kenapa harus saling mengganggu?"

Dia tidak dapat memastikan apakah Tong benar-benar mabuk pada saat itu, karena ketika dia mendorong token berharga di depannya, tatapan tegas dan dingin muncul di mata rapuh itu: warnanya ungu tua, berbahaya dan dalam. Tanpa dasar.

Raja Jiao muda itu mengangkat telapak tangannya, "Apakah kamu setuju?"

***

Ketika dia bangun keesokan harinya, dia sudah berada di Paviliun Nuan.

Huo Zhanbai terbangun di bawah sinar matahari dan merasakan sakit kepala yang hebat. Ada musik yang terdengar lembut di telinganya, anggun dan misterius, dengan kesedihan yang tak terlukiskan. Dia menopang dirinya, "Apakah itu Miao... bukan, apakah itu Yami?"

Di bawah pohon plum di luar jendela, pria berambut biru itu berhenti, berbalik dan tersenyum, "Tuan Muda Ketujuh Huo sudah bangun?"

Huo Zhanbai mengerutkan kening dan melihat sekeliling, "Di mana Tong?"

"Dia berangkat sebelum fajar," Yami hanya tersenyum, "Mungkin karena dia takut orang-orang dari Dingjiang akan melihatnya dan menimbulkan masalah satu sama lain."

Huo Zhanbai menghela napas, bersandar, memejamkan mata, dan dengan hati-hati mengingat minuman yang dia minum bersama orang itu tadi malam -- tetapi sesuatu yang keras dan dingin tiba-tiba menekan punggungnya. Dia mengangkat tangannya dan mengeluarkannya, tapi itu adalah token yang terbuat dari besi hitam, dengan api suci muncul darinya.

Perintah Api Suci? Saat itu, dia merasa pikirannya jernih.

Percakapan tadi malam tiba-tiba terlintas di benaknya dengan jelas.

Yami tersenyum, "Tong mengambil Pedang Jiwa Hitam yang kamu berikan padanya sebagai tanda dan berkata bahwa dia akan mematuhi persetujuannya denganmu."

"Apa? Pedang Jiwa Hitam?!" dia tiba-tiba terbangun dan mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. Benar saja, pedang itu sudah tidak ada lagi. Ekspresi Huo Zhanbai berubah, dia menggelengkan kepalanya kuat-kuat dan berusaha mengingat sumpah terakhir yang dia buat dengan orang itu dengan melakukan tos padanya.

"'Lakukan yang terbaik untuk mencegah perang di Wilayah Barat Dataran Tengah selama hidupmu.'" Yami memandangnya dengan serius dan mengulangi kata demi kata perjanjian itu.

"Ha... ya, aku ingat," Huo Zhanbai akhirnya mengangguk, cahaya dingin bersinar jauh di matanya.

"Kamu tidak mau menyesal kan?" Yamia mengerutkan keningnya.

Huo Zhanbai tersenyum pahit, "Menyesal? Kamu juga berasal dari Medan Shura. Apakah kamu pikir kamu bisa mempercayai orang seperti Tong?"

Yami terdiam lama sebelum tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

"Dia mengirim Tujuh Pendekar Pedang turun gunung hari itu, mungkin karena Xu Chonghua mengetahui detail Istana Iblis dan tidak bisa tinggal lagi. Daripada membentuk aliansi dengan orang seperti itu, akan lebih baik memilih seseorang yang lebih dapat diandalkan. Saat ini, dia mengusulkan gencatan senjata, mungkin hanya karena dia membutuhkan waktu untuk menghidupkan kembali Istana Besar Guangming."

Huo Zhanbai menopang dahinya dan bergumam, "Lihat saja, setelah dia mengendalikan situasi Uighur dan melatih sekelompok pembunuh elit lagi, dia akan kembali dan memulai perang dengan seni bela diri Dataran Tengah."

Mata Yami berkedip dan dia tersenyum, "Ini adalah suatu kemungkinan."

Tidak ada yang tahu raja pembunuh di Medan Shura lebih baik dari dia. Tong adalah orang yang sangat berbahaya. Di masa lalu, raja ingin dia menjadi penjaga terus-menerus, terutama untuk menjaga dari orang ini.

"Miao Feng, kamu berada di pihak siapa?" ​​Huo Zhanbai bertanya dengan santai sambil sedikit tersenyum.

Yaya selalu mempertahankan senyuman hangat di wajahnya, dan wajahnya tidak berubah bahkan ketika dia mendengar pertanyaan tajam seperti itu, "Miao Feng sudah meninggal. Dokter memiliki hati seperti orang tua, dan mereka secara alami memperlakukan semua orang dengan setara."

Huo Zhanbai menatapnya sambil berpikir, tapi tetap diam.

"Kapan Xia Qianyu dan yang lainnya akan pulih dari luka mereka?" dalam diam, dia tiba-tiba menanyakan pertanyaan yang tidak relevan.

Masami ragu-ragu sejenak, "Tendon dari ibu jari Kelima Pendekar Pedang telah putus. Bahkan jika tendon tersebut berhasil diubah, dibutuhkan setidaknya tiga tahun untuk pulih sepenuhnya."

"Tiga tahun..." Huo Zhanbai bergumam pada dirinya sendiri, "Sepertinya dalam beberapa tahun terakhir, kita tidak dapat melakukan apa pun tanpa gencatan senjata."

Situasi di Dataran Tengah dan Wilayah Barat tidak dapat dikendalikan sepenuhnya oleh satu orang. Pendapat sekte yang terakumulasi selama bertahun-tahun dan perbedaan antara yang baik dan yang jahat telah menjadikan satu sama lain seperti api dan air. Dia khawatir mereka berdua bahkan belum berpikir untuk menggunakan kekerasan terhadap satu sama lain, tetapi orang-orang di bawah murid mereka sudah lama tidak mampu menanggungnya -- Yang lebih menakutkan lagi mungkin rasa permusuhan dan kewaspadaan di dalam hati mereka tidak pernah hilang sedetik pun. Semua kata-kata dangkal sebenarnya hanya untuk mengumpulkan lebih banyak kekuatan penghancur dan memulai perang baru!

"Jika pertempuran benar-benar tidak dapat dihindari di masa depan," setelah keheningan yang lama, Yami tersenyum sedikit, membungkuk sedikit, dan menyerahkan perintah pemulihan, "Kalau begitu, kamu bisa datang ke Lembah Yaowang..."

"Seperti Xue Gu Zhu, aku akan melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan nyawa kalian berdua."

 ***

BAB 15

Era yang penuh gejolak akhirnya berakhir.

Setelah Huo Zhanbai, pemimpin Sekte Pedang Tianshan dan salah satu dari Delapan Pendekar Pedang, menggantikan Nangong Mo sebagai penguasa Paviliun Dingjiang tiga tahun lalu, dunia seni bela diri memasuki masa damai yang langka. Istana Besar Guangming yang jauh di Kunlun hampir lenyap setelah Perang Dunia Pertama, dan para pembunuh di Medan Shura tidak lagi berkeliaran di Wilayah Barat. Bahkan Sekte Bai Yue di selatan pun mati setelah pemimpin Tianlai mengambil alih, dan tidak lagi bertindak secara agresif melawan Aliansi Bela Diri Selatan.

Dalam pertempuran itu, Tujuh Pendekar Pedang kehilangan sebagian besar pasukannya, kekuatan masing-masing sekte melemah, dan perselisihan sengit di dunia seni bela diri juga mereda untuk sementara.

Itu seperti arus deras yang mengalir melalui bagian yang paling terjal dan berbahaya, dan akhirnya menjadi tenang dan damai.

***

Hui Tian Ling dari Lembah Yaowang masih dikeluarkan sesekali, dan banyak pasien melakukan perjalanan ribuan mil untuk mencari perawatan medis -- semua yang ada di lembah itu masih sama, tetapi Xue Gu Zhu yang berpakaian ungu telah menghilang.

Mantan Gu Zhu, Liao Qingran, kembali ke Lembah Yaowang untuk mengurus segalanya, namun dia tidak pernah muncul dan semuanya diurus oleh murid yang baru direkrut.

Semua orang terkejut bahwa Lembah Yaowang, yang selama ini hanya memiliki murid perempuan, ternyata menerima seorang laki-laki. Namun, mereka segera menerima begitu saja -- Murid bernama Yami memiliki rambut biru panjang yang aneh, tampan dan lembut, tidak hanya dia berbakat dan rajin, tetapi juga memiliki temperamen yang sangat baik, yang bahkan membuat pasien yang muak dengan temperamen buruk dari Lembah Yaowang sebelumnya memuji dia. 

Dan betapapun ganasnya pasiennya, mereka akan menjadi tenang dan patuh begitu berada di tangannya. Suatu ketika, pencuri Meng Hu didiagnosis mengidap penyakit mematikan dan melakukan pembunuhan besar-besaran di lembah. Senyuman di wajahnya tidak hilang, dia hanya mengangkat tangannya dan dibunuh tepat di bawah telapak tangannya.

Ia segera menjadi legenda baru di dunia, membuat semua orang berspekulasi.

Dia lembut dan sopan kepada semua orang, dan menangani mereka dengan tepat, tetapi dia menjaga jarak yang tidak bisa didekati. Ketika seseorang bertanya kepadanya tentang masa lalunya, dia hanya tersenyum dan berkata: Dia pernah menjadi pasien yang sakit parah, namun nyawanya diselamatkan oleh mantan Gu Zhu Xue Ziye, jadi dia bergabung dengan Lembah Yaowang, berharap dapat membalas kebaikan besar ini.

Tidak ada yang tahu kebenaran kata-kata ini, sama seperti tidak ada yang bisa melihat melalui mata di balik senyumannya.

Tidak ada yang tahu bahwa dokter muda dengan tangan yang baik, hati yang baik, dan kelembutan ini dulunya adalah seorang pembunuh tanpa emosi. Tidak ada yang tahu bagaimana dia bisa bertahan.

Proses "hidup" bahkan lebih menyakitkan daripada "kematian".

Namun ketika dia hidup kembali, orang yang menyelamatkannya telah mati selamanya.

Dia juga meminta Tong untuk mengirim orang ke Gletser Wanzhang untuk mencari mayat kakaknya, tetapi tidak menemukan apa pun. Dia akhirnya tahu bahwa garis terakhir antara dirinya dan dunia telah terputus.

Dan dia masih hanya tersenyum ringan.

Berkali-kali, orang-orang di lembah melihatnya berdiri di Danau Es dan Api, bermeditasi -- Anak laki-laki yang telah dibekukan selama lebih dari sepuluh tahun di bawah es telah dikuburkan bersama Xue Gu Zhu, tetapi dia masih memandangi permukaan es yang kosong dalam keadaan kesurupan, seolah-olah dia melihat ruang dan waktu lain melalui danau tanpa dasar.

Dia sedang menunggu datangnya era pergolakan lainnya, menunggu saat ketika dua penguasa kebaikan dan kejahatan dari Dataran Tengah dan Wilayah Barat akan berhadapan lagi -

Saat itu, dia harus seperti dokter wanita, berusaha semaksimal mungkin dan tidak pernah mundur selangkah pun.

***

Setiap tahun saat musim dingin tiba di Jiangnan, penguasa baru Paviliun Dingjiang akan datang ke Lembah Yaowang sendirian.

Bukan untuk ke dokter, tapi duduk diam di bawah pohon plum, minum sendirian, lalu pergi. Satu-satunya orang yang menemaninya datang dan pergi, kecuali Xue Yao yang memahami sifat manusia, adalah pemilik baru misterius Lembah Yaowang, Yami.

Selain itu, ia juga merupakan pemimpin yang rajin. Setiap hari, sejumlah besar berkas kasus harus diproses, perselisihan antara berbagai sekte dimediasi, dan talenta dipilih untuk menghilangkan sampah -- lampu di lantai atas Paviliun Dingjiang sering menyala hingga larut malam.

Pada hari kelima belas setiap bulan, dia akan bergegas dari Paviliun Moling Dingjian ke Lin'an untuk mengunjungi Qiu Shuiyin.

Qiu Shuiyin telah menikah selama sepuluh tahun dan pemuda dengan pakaian cerah dan kuda yang marah kini telah mencapai usia tiga puluhan. Dia telah menjadi penguasa seni bela diri di Dataran Tengah dan objek kekaguman bagi banyak orang di dunia. Namun, kepeduliannya terhadapnya tidak pernah berkurang sedikit pun...

Setiap bulan, dia datang ke Vila Jiuyao, berpakaian putih dengan pedang panjang, duduk di seberang layar, mencondongkan tubuh ke depan, dan dengan sopan bertanya tentang kesehatannya saat ini dan apa lagi yang dia butuhkan dalam hidup. Wanita itu duduk di belakang layar dan menjawab dengan sopan, tetap menjaga sikap tenang dan bangga.

Rasa sakit karena kehilangan anaknya berangsur-angsur mereda, dan kegilaannya pun pulih, namun cahaya di matanya meredup sedikit demi sedikit.

Setiap kali dia datang, dia tidak banyak bicara. Dia hanya menatap bayangan buram di sisi lain layar dengan ekspresi bingung: seolah-olah dia sudah tahu bahwa pria ini akan tetap berada di sisi layar itu selama sisa hidupnya dan tidak akan pernah melangkah lebih dekat.

Dia selalu bangga dan dia selalu mengikutinya.

Dia terbiasa dikejar dan diurus, tapi dia tidak tahu bagaimana menjadi penurut. Oleh karena itu, karena dia sekarang telah menjadi pemimpin dunia seni bela diri Dataran Tengah, dan karena dia mempertahankan sikap menjaga jarak, harga dirinya tidak akan membiarkan dia menundukkan kepalanya terlebih dahulu.

Kisah-kisah mengharukan di antara mereka telah diturunkan dari mulut ke mulut di dunia. Semua orang mengatakan bahwa Paviliun Master Huo adalah orang yang berbakat, dan bahkan lebih dari seorang kekasih. Mereka semua menyesali kesetiaannya yang tak tergoyahkan dan menuduhnya kejam. Tapi dia hanya mencibir...

Hanya Qiu Shuiyin yang tahu bahwa dia telah kehilangan Huo Zhanbai pada suatu saat.

Selama delapan tahun, dia telah melihatnya bepergian ke berbagai tempat untuknya, melalui hidup dan mati, dan dia tidak menyesal tidak peduli bagaimana dia memperlakukannya. Dia awalnya berpikir bahwa dia akan menjadi tawanan abadinya... Namun, dia melepaskan diri dari belenggu yang telah diberikan takdir padanya jauh sebelum dia menyadarinya.

Di mana hatinya sekarang?

Hari itu, ketika dia berdiri untuk mengucapkan selamat tinggal dengan sopan seperti biasa, dia akhirnya tidak tahan lagi, dan tiba-tiba dan dengan putus asa mendorong layar yang berdiri di antara mereka, menghadapnya secara langsung, dan suaranya yang terkendali sedikit bergetar, "Kenapa kenapa! "

Di tengah suara keras, orang yang pergi sedikit terkejut dan memandangnya.

"Maaf," dia tidak membela diri, dia hanya mengucapkan tiga kata.

Ya, ketika dia masih kecil dengan pakaian cerah dan kuda yang marah, dia telah bersumpah seumur hidup, dan dia telah melakukan perjalanan ribuan mil untuknya dan tidak pernah menyesalinya meskipun dia hampir mati. Jika memungkinkan, ia pun berharap hubungan ini bisa langgeng dan segar seperti baru selamanya. Namun, dalam derasnya waktu dan perubahan nasib, ia akhirnya tidak mampu bertahan hingga akhir.

Dia menatapnya dengan kesedihan dan permintaan maaf di matanya. Kemudian, dia berbalik dan tidak pernah melihat ke belakang.

Di luar pintu ada langit kelabu dan dingin, dengan sedikit salju turun dan menempel di pakaiannya.

Setiap kali turun salju, dia tidak bisa tidak memikirkan wanita berbaju ungu. Dalam delapan tahun terakhir, mereka tidak sering bertemu. Dia ingat dengan jelas bahwa selama periode waktu terakhir di Lembah Yaowang, salju turun selama tujuh malam. Dia tidak akan pernah bisa melupakan saat dia terbangun di lembah pada malam bersalju: Suara langit dan bumi terdengar, bunga plum bersalju berjatuhan, dan api memantulkan sisi wajah wanita yang sedang tidur di pelukannya, damai dan hangat—kehidupan yang diinginkannya tidak lebih dari ini.

Namun, pada malam bersalju itu, dia tiba-tiba mendapatkan semua yang dia impikan, namun dia segera kehilangannya. Hanya kehangatan samar dalam ingatan yang tersisa, menghangatkan sisa hidupku yang panjang dan sepi.

Sekarang, salju kembali turun selama satu tahun di Jiangnan.

Dia ingin tahu apakah bunga plum putih mekar lagi dengan tenang di Lembah Yaowang di tepi Sungai Mohe? Toples arak yang terkubur di bawah pohon itu kosong. Di bawah langit malam yang bersalju, mungkin hanya ada dokter berambut biru yang masih memainkan lagu 'Gesheng' dengan kesepian bukan?

Malam musim dingin, hari-hari musim panas. Setelah berumur seratus tahun, dia kembali ke kamarnya.

Namun, seratus tahun kemudian, kemana dia bisa kembali?

***

Di ujung utara, angin dingin di Mohe yang membeku memotong kulit orang dan melolong seperti hantu menangis.

Desa-desa terbengkalai, kuburan yang tertutup salju, orang-orang berlutut di depan kuburan dalam waktu lama.

"..." jari-jarinya, yang pucat karena kedinginan, terangkat dan perlahan menyentuh batu nisan yang dingin. Ada cincin besar di jari telunjuk tangan itu, bertatahkan permata merah, bersinar terang di salju.

"Kakak... Xue Huai," pria berjubah hitam itu mengangkat kepalanya dan memandangi batu nisan yang tertutup salju dengan semangat yang langka. Pupil matanya gelap seperti malam, tetapi bagian putih matanya berwarna biru muda yang aneh. dengan lembut, "Aku di sini untuk menemuimu."

Hanya angin menderu yang menjawabnya.

"Saudari Xiao Ye, aku di sini untuk meminta maaf," Raja Jiao berpakaian hitam menyapu salju di monumen itu inci demi inci dengan tangannya, dan bergumam, "Dalam satu bulan, rencana Po Zhen akan diluncurkan dan aku akan memulai perang skala penuh dengan Dingjiang."

Tetap saja hanya angin dingin Mohe yang menjawabnya, bersiul melewati telinganya seperti menangis.

"Raja Jiao," seorang bawahan di sampingnya membungkuk dari kejauhan dan mengingatkan dengan hormat, "Aku mendengar bahwa badai salju yang belum pernah terjadi dalam seratus tahun akan datang ke Mohe baru-baru ini dan aku ingin meminta raja untuk pergi sebagai secepatnya."

Raja Jiao berpakaian hitam akhirnya berdiri, diam-diam berbalik dari reruntuhan monumen, dan berjalan melewati desa bobrok menuju jalan utama.

Tiba-tiba terdengar suara lembut benturan emas dan besi di telinganya -- dia sedikit terkejut dan menoleh untuk melihat sebuah rumah kosong. Dia mengenalinya: di sanalah tempat mimpi buruk masa kecilnya. Lebih dari sepuluh tahun kemudian, atap kulit kayu birch runtuh karena beban salju, dan angin bertiup tak terkendali. Dua belenggu besi yang tergantung di dinding saling bertabrakan, menimbulkan suara yang keras.

Dia tiba-tiba terhuyung dan menunjukkan ekspresi kesakitan.

Pada saat itu, dia teringat masa kecilnya yang begitu jauh hingga hampir tidak nyata: malam yang tak berujung dan mata yang cerah di malam hari... Dia memanggilnya adik laki-laki meraih tangannya dan bermain serta mengejarnya di gletser, jadi bahagia dan nyaman -- Berapa harga yang harus dibayar agar kegembiraan jangka pendek itu muncul kembali dalam hidup?

Betapa dia ingin tetap berada dalam ingatan itu selamanya, tapi tidak ada yang bisa kembali.

Malam musim dingin, hari-hari musim panas. Setelah berumur seratus tahun, dia kembali ke kamarnya.

Mereka yang memberinya kehangatan telah kembali ke bumi yang dingin selamanya. Dan dia telah mencapai puncak kekuasaan setelah perjalanan panjang. Sangat kesepian namun sangat bangga.

Kekuasaan adalah harimau yang ganas, sekali dia menaikinya, dia tidak akan pernah bisa lepas dengan mudah. Oleh karena itu, hanya dengan mengusir harimau jahat ini untuk terus melahap lebih banyak orang dan mencari lebih banyak darah untuk diberi makan, dia dapat memastikan bahwa dia tidak akan mendapat serangan balik -- Dia sudah bisa melihat titik akhir hidupnya dari Raja Jiao sebelumnya.

Warna yang tak terhitung jumlahnya melintas di mata Tong dan dia tetap diam di salju, tidak membiarkan rasa sakit yang menusuk jantung keluar dari tenggorokannya.

Di sebelah desa, pohon cemara besar berdiri, seperti batu nisan hitam dan abu-abu yang mengarah ke langit bersalju yang kelabu dan dingin. Hanya salju di hutan belantara yang masih turun tanpa henti, acuh tak acuh dan tanpa suara, seakan mengubur segalanya.

"Lihat!" tiba-tiba, dia mendengar teriakan kaget di kejauhan, dan bawahannya menatap ke langit.

Dia juga tanpa sadar mengangkat kepalanya.

Dalam sekejap, nafasnya tercekik...

Di bawah langit putih kelabu, cahaya tak terbatas tiba-tiba lewat. Cahaya itu menyebar dari ujung utara, menyelimuti Mohe, dan sedikit berubah di atas salju yang beterbangan. Warnanya berubah satu per satu: merah, oranye, kuning, hijau, hijau, biru, ungu... jatuh. Di kuburan terpencil , itu seperti mimpi yang tiba-tiba.

"Cahaya..."

Di bawah kekuatan ciptaan yang ajaib, Raja Jiao muda berlutut di langit bersalju dan perlahan-lahan mengulurkan tangannya ke arah langit.

 ***

 

BAB 16

Bepergian ribuan mil untuk mengucapkan selamat tinggal padamu

Pada malam bersalju pertama dan terakhir

Kita berjalan berdampingan di gurun yang dingin dan sunyi

Semua kata-kata itu membeku di bibirku

Melihat ke atas bersama-sama, pernahkah kamu melihat:

Kepingan salju tujuh malam bermekaran dan kemudian layu

Seperti reuni singkat dan perpisahan yang permanen

Mohon maafkan aku karena berpaling pada saat ini

Untuk tahun-tahun tandus itu

Karena aku tidak bisa bertahan pada akhirnya

Cinta terdalam dalam hidup tidak dapat bertahan terhadap waktu.

-- TAMAT  --

***

Bab Sebelumnya 6-10        DAFTAR ISI