Shadow Love : Bab 21-30

BAB 21

Status sang Putra Mahkota tinggi dan dia tidak bisa tinggal di kamp militer sederhana.

Rumah mantan penjaga kota Li Zhangyi untuk sementara menjadi istana Sima Yang, dan urusan di rumah itu pada dasarnya diatur. Penjaga kota yang baru didirikan menerima Sima Yang dengan tulus dan ketakutan sudah ada di aula. Duduklah di sini dan dengarkan penjaga kota baru melaporkan banyak hal yang terjadi selama ini.

Penjaga kota menegaskan kembali kehebatan tentara Kamp Changfeng dan sersan penjaga kota, tetapi mengabaikan pria misterius bertopeng hitam yang memainkan peran penting.

Tanpa diduga, Sima Yang tidak bertanya kepada orang lain, namun kalimat pertamanya terfokus pada pria misterius bertopeng hitam.

Li Shuang kembali ke kamp tentara, mengenakan beberapa barang untuk berjaga-jaga, dan menunda beberapa saat. Ketika dia tiba di penjaga kota, penjaga kota yang baru ragu-ragu, tidak tahu bagaimana cara memberi tahu Putra Mahkota tentang hal-hal konyol yang terjadi selama periode ini. Begitu Li Shuang tiba, penjaga kota melemparkan beban ke pundak Li Shuang, "Istana Timur, Jenderal Li tahu jauh lebih baik daripada saya tentang masalah di medan perang. Jenderal Li dapat berbicara atas saya."

Sima Yang menyesap tehnya dengan tenang, "Kamu adalah penjaga Kota Lucheng. Meskipun kamu ditunjuk sementara selama perang, kamu juga harus memiliki tanggung jawab sendiri. Jika kamu bahkan tidak bisa menjelaskan dengan jelas peristiwa besar yang terjadi di Lucheng, apa gunanya menahanmu?"

Penjaga kota sangat ketakutan hingga kakinya lemas, dan dia segera berlutut, bersujud dan memohon belas kasihan.

Ketika Li Shuang melihatnya, dia tidak mengatakan apa-apa, sampai Sima Yang memintanya untuk minggir karena dia terlalu berisik sehingga aula menjadi sunyi.

Aula penjaga kota tidak luas, dan hanya ada beberapa letnan yang mengikuti Li Shuang saat ini. Ada penjaga pribadi yang menjaga di luar, dan pemandangannya jauh lebih kecil daripada saat mereka dijemput di luar kota.

Sima Yang meletakkan cangkir tehnya, menunjuk ke satu sisi, dan meminta Li Shuang untuk duduk terlebih dahulu, lalu berkata, "Pada hari aku meninggalkan Beijing adalah ketika tentara Xirong mendekat. Aku datang jauh-jauh dengan cepat. Dalam waktu kurang dari setengah bulan, tentara Xirong telah mundur, meninggalkanku dengan sia-sia," dia sedang berbicara dengan Li Shuang, dan suasana yang baru saja dia lepaskan jauh lebih ringan. Dia mengangkat matanya dan menatap Li Shuang sambil tersenyum, "Kekhawatiranku terhadapmu selama ini sia-sia."

Kata-katanya ambigu. Qin Lan berdiri di belakang Li Shuang, tangannya di sisi tubuh sedikit menegang, dia hanya menundukkan kepalanya dan tetap diam.

Li Shuang segera berdiri, mengepalkan tinjunya, dan membungkuk memberi hormat, "Terima kasih atas perhatian Anda, Putra Mahkota. Aku harap Tuhan memberkati Anda dan saya akan aman dan sehat."

Penampilannya yang tegas membuat Sima Yang terdiam sejenak, dan keheningannya membuat Li Shuang terkejut. Kemudian dia bertanya tentang pertahanan Lucheng secara rutin dan berbicara tentang pria lapis baja berwajah hitam misterius itu.

Tapi bagaimanapun juga, meskipun pria lapis baja hitam itu tampil luar biasa di medan perang, dia tidak tahu asal usul dan keberadaannya. Sima Yang tidak punya pilihan selain meminta Li Shuang turun dan menyelidiki dengan cermat. Semua orang ingin menangkap orang seperti itu. Jika dia bisa tinggal di kamp Changfeng dan dimanfaatkan oleh Dinasti Jin, Changfeng, yang menjaga perbatasan, pasti akan melakukannya berada dalam masalah. Kamp itu sekuat harimau.

Setelah membicarakan bisnis, rumah penjaga kota mulai mempersiapkan jamuan resepsi pangeran.

Li Shuang menemukan alasan dan pergi lebih dulu. Dalam perjalanan kembali ke kamp, ​​​​Qin Lan bertanya dengan tenang di sampingnya, "Jenderal, apakah Anda akan pergi ke jamuan resepsi malam ini?"

Li Shuang meliriknya dan berpikir bahwa Qin Lan selalu berhati-hati dan pasti menyadari bahwa dia tidak ingin menghabiskan terlalu banyak waktu dengan Sima Yang. Li Shuang menghela nafas, "Putra Mahkota telah datang ke Lucheng secara langsung. Aku harus menghadiri jamuan resepsi dan menghiburnya dengan baik. Tidak dapat dihindari bahwa orang-orang akan menimbulkan masalah dan menyebarkan desas-desus bahwa aku berselisih dengan Putra Mahkota."

Dia harus pergi ke jamuan resepsi, bukan untuk menemui Putra Mahkota, tetapi hanya untuk menstabilkan situasi di perbatasan. Meskipun Lucheng jauh dari istana, pertarungan di istana mungkin tidak akan berlanjut sampai di sini.

Mantan penjaga kota Li Zhangyi adalah orang Perdana Menteri. Meskipun Li Zhangyi meninggal, pengaruh perdana menteri tidak sepenuhnya hilang di Lucheng.

Perdana Menteri adalah paman dari Pangeran Ketiga, dan istana selalu mendukung Pangeran Ketiga.

Ayah Li Shuang memiliki hubungan dekat dengan keluarga Ratu, dia telah menyaksikan Sima Yang tumbuh besar sejak dia masih kecil, dan dia selalu melindungi Sima Yang. Sekarang Kaisar sudah tua, persaingan untuk mendapatkan putra mahkota di istana menjadi semakin ketat.

Sima Yang datang ke benteng perbatasan. Jika dia melakukannya dengan baik, dia akan melakukan perbuatan baik. Jika dia tidak melakukannya dengan baik, dia akan dimakzulkan jika Perdana Menteri menangkapnya. Bahkan jika Li Shuang tidak memikirkan Sima Yang, dia masih punya rencana untuk Kediaman Jenderal. Ada kemakmuran dan kerugian. Dia belum banyak berpartisipasi dalam urusan politik di ibu kota, namun dia masih memahami kebenaran ini di dalam hatinya.

Dia harus melindungi pangeran dengan baik di Lucheng dan memastikan bahwa dia kembali ke rumah dengan baik. Yang terbaik adalah melindunginya dan mencapai kesuksesan militer. Hanya dengan cara inilah istana sang jenderal dapat memperoleh manfaat terbesar.

"Siapkan pakaian formalku dan semua jenderal juga harus berpakaian lebih formal. Kita harus menghadiri jamuan resepsi malam ini."

Qin Lan menutup kepalanya dan berkata ya.

...

Setelah kembali ke kamp, ​​​​perut bagian bawah Li Shuang terasa seperti ditusuk jarum. Dia minum banyak air panas, tetapi tidak menghilangkan rasa sakitnya. Setelah menghabiskan sebagian besar waktunya di sore hari, Li Shuang berbohong bahwa dia sedikit lelah dan ingin tidur siang dan tidak membiarkan siapa pun mengganggunya.

Dia sedang memegangi perutnya di tempat tidur dan menahan rasa sakit, ketika terdengar suara pertengkaran dari luar.

Penjaga pribadi itu memarahi, "Jenderal berkata jangan diganggu, bocah kecil! Kamu lancang sekali!"

"Jangan kira aku tidak akan mengalahkanmu karena kamu masih anak-anak!"

Li Shuang menyipitkan matanya dan melihat ke luar. Dia kebetulan melihat tirai pintu terangkat dan Jin An kecil menyerbu masuk. Dia diikuti oleh dua penjaga. Ketika dia melihat Li Shuang terbaring di tempat tidur, dia segera merendahkan suaranya, "Kamu bajingan, pergilah!"

"Ssst! Berhentilah bersuara, Jenderal!"

Li Shuang meringkuk di bawah selimut dan menjawab dengan suara serak, "Tidak masalah, biarkan dia masuk."

Penjaga berkata bahwa Li Shuang telah bangun, suaranya serak, dan tanpa bertanya lebih lanjut, dia mengiyakan dan pergi. Jin An berlari ke tempat tidur Li Shuang dengan tangan dan kaki kecil, menarik selimutnya sedikit ke bawah, dan melihat wajah Li Shuang yang sedikit pucat dan berkeringat. Dia segera panik dan bertanya dengan suara yang sangat hati-hati, "Apakah kamu sakit?"

"Hanya sedikit sakit perut, tidak apa-apa."

Jin An sangat khawatir, "Kamu bau darah. Apakah kamu terluka? Di mana kamu terluka?"

Dia bertanya, dan karena dia masih sangat muda, dia terlihat sedikit tertekan dan hampir menangis. Li Shuang menganggapnya lucu, tapi juga mengira anak ini bisa mencium bau darah di tubuhnya. Memang benar panca inderanya jauh lebih sensitif daripada orang biasa. Tapi darah di tubuhnya hari ini... agak sulit untuk dijelaskan.

"Tidak apa-apa."

"Jangan berbohong padaku," wajah Jin An menjadi gelap, sangat serius, tapi karena fitur wajahnya yang kekanak-kanakan, dia tidak memiliki banyak keagungan, "Bau darah di tubuhmu sangat menyengat. Aku bisa menciumnya dari kejauhan."

Li Shuang sakit kepala. Bagaimana dia akan menjelaskan hal ini kepada seorang anak kecil. Dia berpikir sejenak dan berkata, "Ya, aku punya penyakit ringan, tolong jangan diumumkan ke publik. Minta Ji Ran untuk membawamu ke pasar untuk menemukan toko obat milik seseorang bernama Lu. Ada seorang gadis Lu di dalam. Kamu hanya bisa memberitahunya secara diam-diam, menceritakan gejalaku dan kemudian membawanya menemuiku."

Li Shuang mengira dia akan menghadiri perjamuan makan malam ini. Dia sangat kesakitan sehingga jika Sima Yang mengetahuinya, dia pasti akan bertanya padanya. Dia hanya bisa berharap bisa minum obat dan melewati malam ini.

"Baiklah," jawab Jin An, mengangkat tangannya untuk menutup lengan bajunya, dan dengan hati-hati menyeka keringat di dahi Li Shuang.

Li Shuang memandangnya dan sedikit linglung sejenak.

"Aku akan segera kembali," dia meninggalkan kata-kata ini dan berlari keluar dengan cepat.

Li Shuang menepuk keningnya, merasa bahwa dia mungkin bingung karena rasa sakit. Dia baru saja mulai melihat Jin An yang begitu kecil, dan tiba-tiba dia merasa matanya seperti orang yang menciumnya tadi malam.

...

Jin An menemukan Ji Ran, dan setelah mendengar perintah sang jenderal, Ji Ran segera mengambil tindakan dan membawa Jin An ke toko obat keluarga Lu. Lu Xin sedang membuat obat pada waktu yang tepat, tetapi ketika dia melihat Ji Ran mendatanginya, sebelum dia tersipu, seorang anak berlari dengan cepat, meraih lengan bajunya, dan menariknya ke bawah untuk berjongkok.

Anak itu mendekati Lu Xin dan menceritakan gejala-gejala Li Shuang. Lu Xin tertegun sejenak, lalu menyadari, "Ah." Dia tersipu dan terbatuk, "Tunggu sebentar, aku akan mengambil sesuatu."

Tangan dan kaki Lu Xin lincah dan tidak ada penundaan. Namun, dalam perjalanan kembali ke kamp militer, Ji Ran berjalan cepat dan Jin An berjalan lebih cepat darinya untuk bertanya padanya, "Jenderal memintamu melakukan apa?"

Lu Xin memutar matanya, "Oh... sang jenderal berkata dia sedikit lelah dan meminta aku untuk memijat titik akupunkturnya."

Alasan ini sangat bagus, jadi Ji Ran berhenti bertanya.

Ketika mereka akhirnya tiba di kamp militer, mereka sudah berlumuran keringat panas karena berlari di tengah musim dingin.

Ji Ran tetap berada di luar kamp. Hanya Lu Xin dan Jin An yang bisa memasuki tenda. Melihat Li Shuang tertidur di tempat tidur dengan keringat dingin, Lu Xin segera mengerutkan kening, "Mengapa ini begitu serius?"

Jin An merasakan sakit di hatinya, "Seberapa serius?"

Lu Xin ingin membuka selimut Li Shuang, tapi melihat ke arah Jin An di sebelahnya dan berkata, "Aku akan melepas pakaian jenderal dan memberinya akupunktur."

Jin An menatapnya tanpa bergerak, dengan ekspresi wajahnya yang mengatakan, "Kalau begitu, kamu harus cepat memberiku akupunktur."

"Meskipun kamu masih muda, kamu masih harus keluar," Lu Xin mengusir orang-orang. Meskipun Jin An enggan dalam segala hal, dia tetap diusir. Dia bisa saja disengaja dalam hal lain, tetapi jika menyangkut Li Shuang, dia takut dia akan melakukan kesalahan dan tertunda.

Jin An tidak menunggu di depan pintu, tapi pergi ke sisi lain tenda, yang lebih dekat ke tempat tidur Li Shuang dia merasakan hal yang sama. Rasanya sakit seperti hatinya dicabik-cabik.

Dulu, saat dia jauh dari Li Shuang, dia akan merasakan sakitnya hatinya tersangkut kail dan terkoyak, lalu dia ingin bergegas ke Li Shuang tanpa henti. Tapi sekarang dia jelas-jelas berada di sisi Li Shuang, dia merasakan sakit yang begitu besar di hatinya, tetapi saat ini, dia tidak ingin meninggalkan Li Shuang bahkan setengah langkah pun.

Bahkan jika dia tergores dengan pisau, dia tidak akan bisa pergi bahkan setengah langkah pun.

Dia ada di dalam, dia kesakitan, dan dia berharap bisa membawanya bersamanya.

Tapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Rasa sakit ini berlangsung lama, sampai napas dalam Li Shuang perlahan menjadi tenang, dan Jin An masuk dengan rasa takut yang masih ada. Di antara penjaga pribadi di luar tenda, Nona Lu sedang memijat jenderal di dalam, dan jenderal muda itu tampaknya sangat protektif terhadapnya, jadi dia hanya meliriknya dan mengabaikannya.

Ketika Jin An masuk, Li Shuang sudah duduk dari tempat tidur. Lu Xin memberinya pil dan memintanya untuk menahannya di mulutnya.

Li Shuang memandang Jin An, tersenyum dan melambai, "Kemarilah." Dia mengangkat tangannya dan mengusap kepala Jin An yang kebingungan, "Terima kasih banyak."

Jin An hanya menatapnya dengan bingung, "Apakah kamu baik-baik saja?"

"Baik. Tidak sakit lagi."

Jin An menunduk dan meraih tangannya, "Jangan sampai kamu sakit lagi di masa depan."

Li Shuang merasa hangat di hatinya dan sedikit tersenyum, "Oke."

***

 

BAB 22

Meskipun Jin An menjawab seperti ini, dia tahu bagaimana keadaan Li Shuang.

Lu Xin tidak dapat menahan diri untuk tidak berkata, "Jenderal, Anda perlu memperhatikan kesehatan Anda," dia tidak menyelesaikan kata-katanya, tetapi Li Shuang tahu apa yang dia maksud. Setiap kali dia terluka, dokter militer akan mengatakan ini setelah memeriksa denyut nadinya.

Tapi melakukan sesuatu di ketentaraan itu sederhana, apalagi berbaris. Apa pun bisa terjadi di jalan. Jika ada gletser di depannya dan tentara harus menyeberanginya, sebagai seorang jenderal, bagaimana dia bisa membiarkan orang lain membawanya menyeberang hanya karena dia seorang wanita? Bagaimana dia bisa memimpin pasukan seperti ini?

Li Shuang mengangguk dan menjawab dengan acuh tak acuh. Lu Xin membuka mulutnya, tetapi kata-kata terakhir tidak diucapkan. Dia hanya berkata, "Jika jenderal masih kesakitan besok, saya akan datang dan memberikan akupunktur umum lagi."

"Um."

"Apakah besok masih bisa sakit?" Jin An mengerutkan kening.

Li Shuang mengusap kepalanya, "Maksudnya untuk berjaga-jaga. Secara umum berbeda. Jika sakit lagi, Nona Lu pasti bisa menyembuhkannya," dia sedang membujuk seorang anak kecil, dan Jin An bisa mendengarnya, tapi dia tidak bisa membantah apapun.

"Ayolah, ini sudah larut. Aku harus mengganti pakaianku dan pergi ke rumah penjaga kota untuk jamuan makan. Kalian harus keluar dulu."

Lu Xin setuju dan mundur dengan patuh. Jin An juga mengikuti Lu Xin keluar pintu. Ji Ran masih menunggu di luar pintu. Lu Xin hendak mengatakan beberapa patah kata padanya, tapi Jin An meraih lengan bajunya dan menariknya tanpa sadar. Dia menariknya ke samping.

"Nona Lu."

"Uh..." Lu Xin merasa sedikit tidak nyaman dipanggil dengan nama yang begitu serius oleh seorang anak kecil, "Oh, kamu bisa memanggilku Jiejie..."

"Apa saja yang perlu diperhatikan pada tubuh secara umum dan bagaimana cara merawatnya?

Anak yang sangat kuat... Lu Xin mau tidak mau menjawab, "Tidak ada yang istimewa. Tetap hangat, jangan biarkan udara dingin masuk ke dalam tubuh, jangan makan makanan dingin, kurangi menyentuh air es, dan jangan begadang..."

Jin An menulis satu per satu, "Apa lagi?"

"Tidak ada yang lain," Lu Xin berhenti, "Teman kecilku, kamu sangat peduli pada jenderal."

"Yah, aku menyukainya."

"..."

Tepat ketika Lu Xin terdiam, Ji Ran mengikutinya, "Apa yang kamu bicarakan?"

"Dia tidak mengatakan apa-apa. Ji Dage, kalian anak-anak dari Kamp Changfeng sangat mencintai sang jenderal..." dia baru saja menyelesaikan kata-katanya, dan ketika dia berbalik, dia melihat Jin An, yang berdiri di depannya tadi, telah pergi ke suatu tempat.

Ji Ran mengangguk, "Bocah itu Jin An, sang jenderal mengambilnya dan dia sangat dekat dengan sang jenderal," dia menoleh ke Lu Xin dan bertanya, "Apakah urusan sang jenderal sudah diselesaikan? Haruskah aku mengantarmu kembali?"

"Maaf, Ji Dage," Lu Xin mengikuti Ji Ran sebentar, "Yah, sepertinya aku sudah merebus supnya sebelum keluar hari ini. Jika Ji Dage tidak keberatan..."

"Ada perjamuan di rumah penjaga kota malam ini, dan aku akan pergi bersama jenderal."

"Oh..."

***

Saat itu malam, dan salju lebat kembali turun. Lapisan tebal segera menumpuk di jalan-jalan di Lucheng. Namun, salju tebal tidak mampu menutupi kemeriahan jamuan makan tersebut.

Li Shuang membawa para jenderal dari Kamp Changfeng ke perjamuan, di mana mereka menikmati hidangan lezat berupa anggur dan daging. Di perjamuan tersebut, para pegawai negeri dan perwira militer semuanya mengobrol dengan gembira di depan Putra Mahkot dan Li Shuang juga tersenyum sopan di wajahnya.

Tapi saat dia sedang minum, dia memikirkan kapan jamuan makan akan berakhir.

Ada banyak alasan mengapa Li Shuang meninggalkan ibu kota dan tidak pernah kembali. Dia mengakar kuat di hutan belantara Saibei. Yang paling sederhana mungkin karena dia ingin melarikan diri dari hiburan yang membosankan ini.

Di akhir jamuan makan, sang Putra Mahkota mengangkat gelasnya untuk memuji petugas perbatasan, saling bersulang, dan menyemangati masa depan. Semua orang duduk dan mengobrol satu sama lain. Li Shuang tidak bisa tinggal lebih lama lagi, jadi dia membuat alasan dan meminta Qin Lan untuk menutupinya, dan melarikan diri ke taman mansion untuk mencari udara segar.

Salju tebal beterbangan di langit. Li Shuang berjalan beberapa langkah dan tiba-tiba melihat kipas kertas di kepalanya, menghalangi salju di kepalanya. Wajah pria berbaju hitam tiba-tiba terlintas di benaknya Di sampingnya, dia melihatnya. Saat itulah dia melihat wajah Sima Yang yang sedikit tersenyum.

"Aku tahu kamu tidak tahan dan cepat atau lambat pasti melarikan diri. Aku tidak menyangka kamu bisa menanggungnya begitu lama hari ini."

Li Shuang mundur selangkah, menundukkan kepalanya dan memberi hormat, "Istana Putra Mahkota ..."

Sima Yang meraih lengannya dan menghentikannya membungkuk untuk memberi hormat, "Shuang'er..." dia menghela nafas, "Apakah kamu akan dengan sengaja menghindari dariku?"

Telapak tangannya terasa sedikit dingin di salju di utara Saibei. Li Shuang menundukkan kepalanya dan tidak menjawab.

"Tiga tahun lalu kamu meminta untuk berperang di bagian utara Tembok Besar. Aku sudah bilang bahwa kamu hanya boleh tinggal paling lama satu tahun dan setelah kamu mencapai prestasi militer, kamu akan kembali ke ibu kota. Aku tidak pernah berpikir bahwa kamu akan begitu keras kepala. Kamu belum kembali ke ibu kota selama tiga tahun. Bahkan jika kamu marah kepada saya, kamu sudah terlalu lama marah."

"Aku takut," Li Shuang akhirnya mundur selangkah, berlutut dengan satu kaki, dan memberi hormat seperti seorang sersan, "Aku tidak berani merasakan kemarahan sedikit pun terhadap Yang Mulia," dia menjawab dengan tenang, "Aku telah menjaga perbatasan selama tiga tahun karena aku sangat menyukai pemandangan di sin, memiliki perasaan terhadap kota perbatasan, dan memiliki perasaan terhadap orang-orang di perbatasan. Merupakan berkah bagi Li Shuang untuk dapat menjaga perbatasan Dinasti Jin untuk Yang Mulia Li Shuang bangga akan hal ini. Aku tidak pernah punya pemikiran lain."

Sima Yang memandang Li Shuang, yang tampak seperti seorang punggawa, dan terdiam sejenak, "Kamu memiliki perasaan terhadap kota perbatasan, dan kamu memiliki perasaan terhadap orang-orang di perbatasan. Li Shuang, bukankah kamu sangat kejam kepadaku?"

Salju turun dengan lembut, dengan cepat menekan suara Sima Yang.

Li Shuang berlutut di tanah dan menjawab dengan tenang, "Yang Mulia dan aku adalah perasaan seorang raja dan menterinya. Aku berterima kasih atas kebaikan Anda dan tidak akan pernah melupakannya sampai aku mati."

"Shuang'er," Sima Yang membungkuk, memegang lengan Li Shuang, dan mencoba menariknya ke atas dengan sedikit kekuatan, "Tetapi ketika aku mendengar pasukan Xirong mendekat dan Kamp Changfeng dalam bahaya, aku sangat cemas hingga aku datang ribuan mil jauhnya. Itu bukan karena cinta antara raja dan menterinya..."

Bulu mata Li Shuang sedikit bergetar.

Sima Yang benar-benar memahaminya, dan dia tahu apa yang harus dikatakan untuk membuatnya melunak. Tetapi...

Tiba-tiba, cahaya dingin muncul di sudut mata Li Shuang, dan hati Li Shuang bergetar, "Yang Mulia, hati-hati!" Dia berbisik, segera menarik Sima Yang kembali dengan punggung tangannya, dan dengan cepat melindunginya di belakangnya kabut salju mengacaukan pandangan penyerang.

Namun, pedang panjang di tangan penyerang menembus kabut salju dan langsung menuju ke arah Sima Yang yang berada di belakang Li Shuang.

Li Shuang berbalik dan melakukan dua gerakan, tapi masih gagal menghentikan gerakan pemegang pedang. Ada kesenjangan besar antara keahliannya sendiri dan milik orang ini! Langkah selanjutnya pasti tidak akan menghentikannya. Li Shuang memikirkan sesuatu di benaknya dan segera berdiri di depan Sima Yang tanpa berpikir.

Dia bahkan menggunakan tubuhnya sebagai tameng untuk melindunginya!

Pedang penyerang tiba-tiba berhenti, dan ketika hendak menembus dada Li Shuang, ujung pedangnya berputar dan tiba-tiba terlempar ke samping.

Pedang panjang itu ditancapkan ke pilar batu di paviliun batu di dekatnya dengan suara "klik", tenggelam lebih dari tiga inci, yang menunjukkan kekuatannya yang luar biasa.

Baru saja, Li Shuang bertukar gerakan dengan orang ini begitu cepat sehingga semua salju dan kabut di udara belum jatuh ke tanah. Tapi sekarang, segera setelah pertarungan tangan kosong selesai dan salju serta kabut turun, Li Shuang melihat orang itu dengan jelas dan mengerutkan kening, "Itu kamu?"

Ternyata itu adalah pria misterius berbaju hitam, dan dia... sebenarnya ingin membunuh Putra Mahkota Istana Timur?

"Mengapa kamu melindunginya?" kata-kata yang diucapkan oleh pria berbaju hitam itu sedikit lebih dingin dan marah daripada kata-kata Li Shuang.

Pertanyaan ini menghentikan Li Shuang. Li Shuang kembali menatap Sima Yang jelas tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Sima Yang telah mendengar tentang pria misterius bertopeng hitam yang mengalahkan pasukan Xirong berkali-kali. Pada saat ini, dia menebak identitasnya sekilas, tetapi dia benar-benar berbicara dengan Li Shuang seperti ini?

Li Shuang sudah terbiasa, kedua orang ini...kenal?

Dia mengira tak seorang pun di Saibei yang mengenal pria misterius bertopeng hitam ini. Ternyata Li Shuang...

"Mengapa kamu menyakiti Putra Mahkota Dinasti Jin! Tahukah Anda kejahatan apa ini? "Li Shuang juga cemas dan marah. Pria bertopeng hitam ini sangat besar, tapi dia tidak bisa dia bawa begitu saja seperti Ji An itu.

Untungnya, dia ada di sana. Dia hampir tidak melindungi Sima Yang. Jika dia tidak ada di sana, kung fu Sima Yang tidak akan kuat. Jika dia dibunuh oleh pria ini, bukankah dia akan langsung berubah dari seorang dermawan Dinasti Jin menjadi pendosa. Dinasti Jin...

Tapi... mungkin baginya... menjadi pendosa Dinasti Jin bukanlah masalah besar. Lagi pula... dia bahkan membunuh... tiga jenderal Xirong dengan mudah.

Selama dia bahagia, orang ini sepertinya tidak perlu khawatir.

"Aku tidak tahu," Jin An menatapnya, mata merah di balik topeng hitam hanya mencerminkan Bai Xue dan dia, "Aku hanya tahu bahwa dia ingin menyakitimu dan aku tidak mengizinkan siapa pun menyakitimu. "

Hati Li Shuang tergerak.

Sima Yang di belakangnya sedikit menyipitkan matanya.

Li Shuang menghela nafas, "Dia tidak menyakitiku."

Mendengar Li Shuang membelanya dan melihat Li Shuang masih berdiri di depannya dalam posisi protektif, mata tajam Jin An bergerak sedikit seolah dia terluka, "Apakah kamu menyukainya?"

Li Shuang terkejut, bertanya-tanya mengapa pikirannya melonjak begitu cepat setiap saat, "Aku ..."

Sima Yang menyela Li Shuang, "Kamu adalah pejuang yang mengalahkan ribuan pasukan Xirong?"

Jin An'an berpura-pura bahwa dia tidak ada dan bertanya lagi pada Li Shuang, "Apakah kamu menyukainya?"

"Aku seorang menteri, dia adalah raja, dan aku harus melindunginya."

"Kamu akan sedih jika aku membunuhnya, bukan? Kamu akan membenciku jika aku membunuhnya, bukan?"

Di bawah tatapan Sima Yang, Li Shuang tidak tahu harus menjawab apa agar bisa mempertimbangkannya. Pria misterius ini polos seperti anak kecil. Dunianya satu dan dua. Bagaimana dia bisa menjelaskan kepadanya tumpukan minat di belakangnya dan keterikatan emosional yang tak terhitung jumlahnya di masa lalu? Dan sekarang dia tidak punya waktu untuk menjelaskan banyak hal.

Para penjaga di luar taman mendengar keributan itu dan mengambil tindakan, mengelilingi taman lapis demi lapis.

Jin An hanya memandang Li Shuang, dan Li Shuang hanya bisa berbisik, "Ayo cepat pergi."

Mata Jin An meredup, dan dia merasa tidak ada rasa sakit yang merobek di hatinya saat ini, tapi itu sangat tumpul, sangat tidak nyaman hingga hampir membuatnya terengah-engah.

Dia merasa dirugikan.

Penjaga di luar taman menarik busurnya dan menembakkan tiga anak panah ke arah dia berdiri. Ketiga anak panah itu datang dengan ganas, namun tidak satupun yang mendarat di atasnya. Dia membiarkan anak panah itu jatuh di kakinya. Membiarkan anak panah jatuh di kakinya, dia bahkan tidak berusaha bersembunyi, Dia hanya mencabut anak panah itu. Dia meliriknya dan melihat dengan dingin ke arah datangnya anak panah itu.

Li Shuang telah melihat kemampuannya dan segera menghentikannya, "Berhenti ..."

Jin An meliriknya, mengendurkan jari-jarinya, dan menjatuhkan anak panahnya. Lalu dia berbalik dan menghilang dalam sekejap saat salju dan kabut memenuhi langit.

Li Shuang melihat ke arah dia pergi dan tidak memberikan perintah apapun untuk mengejarnya. Hal serupa juga terjadi pada Sima Yang.

Ketika salah satu penjaga maju dan bertanya apa maksud Sima Yang, Sima Yang melambaikan tangannya, "Kalian tidak perlu mengejar."

***

 

BAB 23

Setelah Festival Salju, seluruh Lucheng tiba-tiba menjadi tertekan. Jumlah pejalan kaki di jalan tiba-tiba berkurang, dan salju lebat dalam semalam menciptakan pemandangan luas yang putih dan dingin di dalam dan luar kota.

Setelah sang Putra Mahkota diserang oleh pria misterius itu, Penjaga Kota Lucheng dan Kamp Changfeng semuanya berada dalam keadaan tegang, yang membuat suasana serius di kota perbatasan ini semakin mencekam.

Semua sersan di Saibei mengetahui kemampuan pria misterius berbaju hitam itu. Jika dia ingin membunuh sang Putra Mahkota, bahkan jika ada seseorang yang hadir, akan sulit untuk menghentikannya.

Rumah penjaga kota berada di bawah darurat militer yang ketat, dan sepuluh penjaga pribadi harus menunggu Putra Mahkota ketika dia masuk atau keluar.

Penjaga kota merasa malu dan takut sesuatu akan terjadi pada Putra Mahkota di utara Tembok Besar. Dia tahu bahwa pria misterius itu memiliki perasaan yang berbeda terhadap Li Shuang, jadi dia pergi ke kamp militer setiap hari dan meminta Li Shuang untuk menemani Putra Mahkota di rumah penjaga kota. DIa berharap aku bisa membiarkan Li Shuang tinggal di samping Putra Mahkota dan bertindak sebagai jimat bagi Putra Mahkota sepanjang hari.

Li Shuang sedikit khawatir pada awalnya. Penjaga kota datang untuk meminta bantuan, jadi dia pergi juga. Namun, setelah beberapa hari di sana, dia menemukan bahwa pria misterius berbaju hitam itu tidak bergerak sama sekali untuk melihat Jin An di kamp militer. Jin An berperilaku baik selama beberapa hari. Pada siang hari, dia pergi berlatih dengan sersan. Di malam hari, dia meringkuk di tempat tidur dan tidur, dan tidak datang menemuinya lagi. Itu adalah saat paling tenang sejak dia menjemputnya.

Li Shuang berpikir dalam hatinya bahwa cara dia melindungi Sima Yang malam itu mungkin membuat orang yang terlalu naif dan misterius ini... sedih?

Dia pernah diam-diam meninggalkan kamp militer pada malam hari dan menemukan paviliun terpencil di kota untuk duduk, tetapi pria misterius itu tidak pernah muncul di sampingnya pada saat yang tepat seperti sebelumnya.

Li Shuang duduk di paviliun selama setengah malam, tapi dia masih merasakan sedikit kesepian yang tak terkatakan di hatinya.

Orang itu... tidak akan pernah muncul di sampingnya lagi?

Dia adalah orang yang menerima kematian. Jika dia memutuskan untuk mengabaikannya hari itu, maka mungkin tidak ada kesempatan untuk bertemu dengannya lagi di masa depan. Lagipula... pria berbaju hitamlah yang selalu berinisiatif mencarinya. Hingga saat ini, dia tidak tahu asal usul dan keberadaan pria itu, dan dia tidak punya cara untuk menemukannya.

Dia menyentuh bibirnya yang dingin dan agak pecah-pecah, dan mendesah pelan. Panas di tubuhnya berubah menjadi kabut putih dan menghilang.

***

Keesokan harinya, penjaga kota datang meminta Li Shuang menemani Putra Mahkota seperti biasa, namun Li Shuang menolak dengan alasan dia sibuk dengan militer. Penjaga kota kembali dengan kecewa, dan Putra Mahkota juga tidak mengirim siapa pun untuk mengundangnya. Li Shuang senang dan bebas.

Dia tidak ingin terlalu banyak berinteraksi dengan Sima Yang.

Dia tahu bahwa Sima Yang memiliki perasaan padanya. Mereka bertemu ketika mereka masih muda dan menemani satu sama lain. Li Shuang berbeda dari wanita bangsawan lainnya. Dia menunggang kuda dan memanah, mempelajari kaligrafi militer dan seni bela diri. Dia adalah putri angkat sang jenderal. Gurunya sama dengan Sima Yang. Dia mungkin hanya menghabiskan lebih sedikit waktu dengan Sima Yang dibandingkan dengan kedua temannya. Untuk waktu yang lama, Li Shuang secara alami memandang Sima Yang, tetapi dia hanya melihat ke atas, tidak lebih.

Sima Yang sudah memiliki Putri Mahkotanya sendiri. Meskipun tidak banyak selir di istananya, dia dengar ada dua atau tiga selir lagi dalam beberapa tahun terakhir.

Dia telah belajar berkelahi dengan ayahnya sejak dia masih kecil, hanya agar dia bisa keluar dari halaman belakang kecil Kediaman Jenderal di masa depan dan mengabaikan pertikaian membosankan antara beberapa selir. Dia tidak ingin membiarkan dirinya akhirnya terjerumus ke dalam lubang yang lebih dalam karena mertuanya.

Selain itu, Sima Yang adalah Putra Mahkota saat ini. Beberapa tahun dari sekarang, jika tidak terjadi apa-apa, dia akan naik takhta. Di masa depan, pertempuran di belakangnya hanya akan lebih berdarah, gelap, dan kotor dibandingkan medan perang ini.

Tiga tahun lalu, Li Shuang tahu apa yang diinginkannya. Dia juga tahu apa hasil akhirnya jika dia terus tinggal di ibu kota. Kasih sayang Putra Mahkota padanya sangat disambut baik, karena dia adalah putri angkat sang jenderal ditakdirkan untuk menikah dengan Putra Mahkota demi menggabungkan kekuatan kekaisaran dan militer.

Sebagai putri angkat, dia hanya ditakdirkan untuk posisi selir, tetapi meski pun sebagai selir sampingan dia pasti tetap mendapat tempatnya. Jika dia memiliki anak dengan Putra Mahkota di masa depan, masa depannya akan semakin beragam.

Ayahnya mungkin belum tentu bahagia untuknya, tapi kelompok kepentingan besar di balik Kediaman Jenderal pasti bahagia.

Li Shuang tidak suka menjadi bidak catur. Dia ingin mengendalikan nasibnya sendiri dan menjadi pemain catur.

Saat itu, Li Shuang melihat situasinya dengan jelas, tetapi Sima Yang juga melihatnya dengan jelas. Tiga tahun lalu, setelah Sima Yang menikah dengan Putri Mahkotanya, Li Shuang mulai berpikir untuk pergi. Sima Yang tahu apa yang ditakuti Li Shuang, tapi dia tidak membiarkannya takut, apalagi pergi. Jadi Sima Yang memberitahu Ratu tentang menikahi Li Shuang.

Ratu tentu saja senang melihat keberhasilannya dan menyetujui rencana Sima Yang. Dia ingin mendiskusikannya dengan Kaisar malam itu.

Terima kasih kepada adik laki-laki Sima Yang yang mendengar kabar tersebut dari Ratu, dia dengan senang hati mendatangi Li Shuang yang sedang bekerja di istana saat itu dan memberitahu Li Shuang karena terkejut dan bergegas kembali ke istana jenderal dari istana dan meminta ayahnya untuk segera menulis surat kepada kaisar. Kebetulan saat itu sedang terjadi perang di Saibei, dan Li Shuang memohon untuk berperang. Atas permintaan ayahnya, Kaisar Suci akhirnya menyetujui permintaan Li Shuang.

Rencana Li Shuang untuk pergi ke utara ke Lucheng telah diselesaikan, dan segera kabar menyebar ke seluruh istana. Dia bukanlah jenderal wanita pertama di dinasti ini yang pergi ke medan perang, tetapi dia adalah orang tercepat yang menyelesaikan keputusannya. Setelah Ratu mengetahui tentang Kaisar dia juga menahan permintaan Sima Yang.

Pada hari Li Shuang meninggalkan Tembok Besar, Sima Yang datang mengantarnya pergi. Li Shuang masih ingat Sima Yang bertanya padanya dengan wajah serius saat itu, "Apakah aku begitu tak tertahankan? Apakah kamu bersedia melarikan diri ke utara Tembok Besar yang sangat dingin atau tinggal jauh dariku?"

Li Shuang membungkuk dan berlutut, membenturkan kepalanya ke tanah, "Kata-kata Yang Mulia serius, Li Shuang tidak berani."

Itu adalah pertama kalinya dia berurusan dengan Sima Yang seperti ini. Dia mencoba segala cara untuk menjauhkan dirinya dari Sima Yang terdiam untuk waktu yang lama, dan kemudian dia membangunkannya dengan suara rendah. Setelah bangun saat itu, itulah pertama kalinya dia melihat Sima Yang menatapnya dengan tatapan kecewa dan kesepian, "Kupikir kamu akan memahamiku dan bersedia berdiri di sisiku..."

Li Shuang memblokir kata-kata yang dibisikkan dari hatinya. Li Shuang tahu bahwa Sima Yang selalu bisa berada di sisinya, selalu menemaninya, dan selalu menganggapnya sebagai satu-satunya. Namun Sima Yang ditakdirkan untuk tidak selalu berada di sisinya, selalu menemaninya, dan selalu memperlakukannya sebagai satu-satunya.

Dia memiliki tiga ribu harem dan memiliki kekuasaan kekaisaran atas dunia. Dan dia juga memiliki tempat yang ingin dia capai di dalam hatinya.

Setelah itu, Li Shuang tidak pernah kembali ke ibu kota.

Dia berpikir bahwa tiga tahun telah berlalu dan Sima Yang memiliki ahli waris, jadi perasaan menakutkan ini akan hilang. Dia tidak pernah menyangka Sima Yang akan meminta perintah untuk datang ke Saibei yang sangat dingin yang dia sebutkan. Dia sebenarnya mengatakan pada Sima Yang bahwa dia tidak datang ke sini karena perasaan menjadi raja dan menteri.

Hal ini membuat Li Shuang gelisah. Sejak dia mengetahui kedatangan Sima Yang, Li Shuang diam-diam berpikir bahwa dia tidak akan pernah dekat dengan Sima Yang kecuali ada sesuatu yang penting dalam hidupnya! mustahil! Namun siapa sangka hal sepenting itu benar-benar terjadi dan aku langsung mendatanginya...

Li Shuang menghela nafas, ini benar-benar bunga persik baru yang bertabrakan dengan bunga persik, dan bunga persiknya busuk.

Setelah Li Shuang berhenti pergi ke rumah penjaga kota, Putra Mahkota tidak terlalu mengganggu Li Shuang kecuali berjalan-jalan di sekitar tembok kamp militer sebagai bagian dari rutinitas hariannya.

Tepat ketika Li Shuang telah menetap dan merasa bahwa dia akhirnya akan mulai menjalani kehidupan yang damai di musim dingin ini, tentara tiba-tiba melaporkan di tembok kota, dan telah terjadi pergerakan di hutan puluhan mil jauhnya dari kamp asli Changfeng di jarak dalam beberapa hari terakhir.

Setelah Li Shuang mendengar berita itu, dia menganggapnya serius.

"Suara apa itu?"

"Meski hutan itu jauh dari Lucheng, Anda masih bisa melihatnya dengan jelas dari kejauhan saat cuaca bagus. Baru-baru ini, tentara menemukan bahwa jumlah pohon di sana telah berkurang secara signifikan, yang tentunya disebabkan oleh penebangan buatan manusia."

Memanen pohon? Li Shuang memegangi dagunya dan bertanya-tanya, "Apakah kamu melihat seseorang memindahkan pohon-pohon itu, atau membangun semacam bangunan di tempat itu? Atau apakah ada asap yang terbakar?"

"Tidak, pohon-pohon yang hilang itu sepertinya menghilang begitu saja. Mereka tidak diangkut, tidak dibangun, juga tidak digunakan untuk membuat api."

"Kirimkan seseorang untuk menyelidikinya."

"Ya."

Setelah sersan mundur, Li Shuang mengira bahwa hutan adalah tempat ditemukannya Jin An . Dia, Luo Teng dan beberapa sersan pergi untuk memeriksanya. Mereka menemukan ada ruang batu bawah tanah dengan orang-orang terkubur di sana datang ke Kamp Changfeng juga merangkak keluar dari ruang batu bawah tanah.

Apakah ada pergerakan di hutan itu sekarang?

Apakah itu manusia, atau... apakah itu "orang" lain di ruang batu bawah tanah itu? Lagipula, apa gunanya mereka menebang pohon jika tidak diangkut, tidak dibangun, dan tidak digunakan untuk membuat api?

Li Shuang mengirim beberapa orang untuk menjelajah lebih dari sekali. Pada waktu yang berbeda siang dan malam, tidak ada yang terlihat menebang pohon di hutan. Namun, pohon-pohon tersebut secara bertahap masih menjadi langka. Itu sudah berkurang, dan dia bahkan dapat melihat puncak gunung di alun-alun itu, tetapi dia masih belum melihat siapa pun.

Para prajurit Kamp Changfeng tidak terlalu memikirkannya, tetapi di antara para pembela Lucheng, desas-desus menyebar di antara mereka bahwa ada sesuatu yang mulai menghantui di luar Lucheng.

Setelah Festival Salju, kehidupan setiap orang menjadi sangat membosankan. Dalam beberapa hari, kekuatan massa menyebarkan selusin cerita hantu dalam versi berbeda di hutan di mana pepohonan secara bertahap menjadi jarang.

Di luar Tembok Besar sudah dingin, dan mendengar cerita hantu ini membuat angin dingin menusuk tulang saya. Li Shuang tidak peduli dengan omong kosong ini pada awalnya, tetapi dia tidak menyangka rumor tersebut akan semakin menyebar, dan bahkan mulai mengguncang moral tentara... Beberapa orang mengatakan bahwa itu adalah hantu orang Xirong yang dibunuh oleh pria misterius bertopeng hitam yang tidak mau mati dan mulai menimbulkan masalah.

Tiba-tiba ada perasaan ketakutan yang tertahan di kamp militer.

Li Shuang menjadi marah, menemukan orang yang pertama kali menyebarkan rumor tersebut, dan memukulinya puluhan kali.

Namun yang lebih tidak terduga adalah keesokan harinya, tentara yang dipukuli itu ditemukan tewas di salju di luar kota.

Hujan salju lebat dalam semalam hampir menguburnya, hanya menyisakan telapak tangannya yang terbuka. Ketika dia digali, nafasnya telah habis, dan jantungnya telah berlubang. Dadanya yang kosong tampak sangat mengerikan, dan ketika dia meninggal, wajahnya ngeri, seperti jika dia melihat pemandangan yang sangat menakutkan.

Begitu kejadian ini terungkap, kamp militer semakin gemetar, dan rumor pun menyebar, bahkan sampai ke rumah masyarakat di Lucheng. Setiap rumah tangga sibuk memasang jimat dan mantra pada diri mereka sendiri. Lucheng yang bagus ditutupi dengan jimat dalam semalam, dan itu terlihat lebih menakutkan.

Li Shuang tahu bahwa moral tentara tidak boleh diganggu. Ketika dia mendiskusikan tanggapannya dengan para jenderal, penjaga kota mengirimkan perintah agar Li Shuang menemui Putra Mahkota.

Qin Lan melihat ekspresi Li Shuang dan mengambil inisiatif untuk meminta perintah, "Jenderal sekarang harus mengurus urusan militer, dan dia takut tidak punya waktu untuk kabur. Oleh karena itu, jenderal berani pergi ke Istana Timur atas nama jenderal untuk mendengarkan perintah jenderal. Istana Timur."

Li Shuang tentu saja tidak bisa mendapatkan apa yang dia minta, jadi dia mengangguk berulang kali, "Bagus sekali, sangat bagus."

Melihatnya seperti ini, Qin Lan menundukkan kepalanya sedikit dan memberikan senyuman diam di sudut mulutnya.

"Sersan, tolong ikuti utusan ke kota untuk menjaga kediamann terlebih dahulu," Qin Lan mengundurkan diri, tetapi ketika dia hendak keluar, dia mendengar Li Shuang memanggil lagi, "Qin Lan."

Dia melihat ke belakang.

Li Shuang memikirkannya dan berkata, "Jika sulit menjawab masalah Putra Mahkota, kamu dapat mengirim seseorang kembali untuk memanggilku."

Mata Qin Lan melembut, karena dia takut Putra Mahkota akan mempermalukannya. Dia menyembunyikan emosi di matanya, hanya menangkupkan tinjunya dan berkata, "Ya."

Qin Lan tidak tinggal lama ketika dia pergi ke rumah penjaga kota, dan Sima Yang tidak bertanya mengapa Li Shuang tidak datang sendiri. Dia hanya menyebutkan rumor baru-baru ini tentang hantu di Lucheng , tetapi menyarankan solusi.

Ketika Li Shuang mendengar laporan Qin Lan dan solusi Sima Yang, tanpa sadar dia mengerutkan kening, tetapi dia harus mendengarkan, "Apa yang dikatakan Putra Mahkota."

Qin Lan berhenti dan berkata, "Putra Mahkota ingin sang jenderal memimpin sekelompok pengawal pribadi bersamanya untuk berpatroli di hutan liar. Dia secara pribadi akan mengakhiri rumor ini."

Li Shuang terdiam. Orang-orangnya percaya takhayul, dan dia tidak bisa bernalar dengan mereka. Satu-satunya cara untuk segera memadamkan rumor adalah dengan menggunakan takhayul untuk mengatasi takhayul. Dia dan Sima Yang pergi ke sana dan berjalan-jalan, lalu meminta orang-orang untuk menyebarkan berita bahwa energi naga sejati sang Putra Mahkota telah mengusir roh jahat.

Dan mereka juga dapat mengajak orang untuk melihat apa yang terjadi secara langsung. Bagaimanapun, mata-mata adalah mata-mata, dan seni bela diri serta keterampilan tubuh mereka lebih rendah daripada orang-orang di sekitar mereka dan diri mereka sendiri.

Sima Yang mendapat ide bagus. Satu-satunya hal yang sulit adalah memintanya pergi bersama Sima Yang.

"Ayo kita lakukan seperti ini," Li Shuang berpikir sejenak dan akhirnya mengangguk. Bagaimanapun, mereka berdua harus pergi dengan pengawal mereka sendiri.

"Qin Lan, tolong buat pengaturannya. Orang-orang di kamp penjaga akan berangkat bersamaku besok. Pihak Putra Mahkota juga sudah siap sepenuhnya. Tugas terpenting dari perjalanan ini adalah melindungi Putra Mahkota."

Qin Lan menunduk, "Ya."

Siang hari berikutnya, Li Shuang mengenakan seragam baju besi perak, membawa pedang berat bersisi delapan, dan memerintahkan dua belas pengawal pribadi untuk menunggu Sima Yang di depan tembok kota berseragam dan berdiri bersama Li Shuang. Di mata orang lain, mereka tampak seperti pasangan yang sempurna.

Sebagian besar orang di kamp datang menemui sang pangeran.

Kebetulan Lu Xin datang menemui Ji Ran hari ini. Matanya tertuju pada Ji Ran, tetapi saat ini, matahari berada di tengah, memantulkan salju, tetapi Li Shuang dan Sima Yang mencuri perhatian.

"Wow," Lu Xin hanya bisa menghela nafas pelan, "Jenderal dan Yang Mulia Putra Mahkota adalah pasangan yang serasi." Dia menjabat tangan kecil yang dipegangnya, "Jin An, lihat itu, bukankan begitu?"

Di sampingnya, dikelilingi oleh lingkaran orang dewasa, hanya ada Jin An kecil yang berdiri di dalam.

Dia memandang Li Shuang dan Sima Yang di sana dengan mata dingin, tetapi melihat bahwa gerakan kedua orang itu saat menaiki kudanya hampir persis sama. Dia tetap diam. Dia hanya melepaskan diri dari tangan Lu Xin, "Sudah kubilang, jangan sentuh aku." Dia memunggungi semua orang, berhenti menatap Li Shuang dan Sima Yang, dan kembali ke kamp.

Teriakan keras dari para sersan di belakang mereka bergema di langit, membuat Li Shuang dan Sima Yang keluar dari gerbang kota. Jin An berjalan ke gerbang kamp penjaga, tapi gerbang itu kosong, tidak ada seorang pun di sana. Dia berbaring di tempat tidurnya. Dia melihat ke atas tenda.

Tidak ada sepatah kata pun yang terucap, bahkan sedikit pun gerakan di matanya.

Faktanya, dia sudah seperti ini beberapa hari terakhir ini, tapi sepertinya tidak ada orang lain yang menyadarinya, dan bahkan Li Shuang tidak pernah datang untuk bertanya. Dia menyukai Putra Mahkota itu. Jadi aku tidak akan memperhatikan hal lain.

Jin An bertanya-tanya lebih dari sekali : Ketika Li Shuang melihat sang Putra Mahkota, apakah sama seperti ketika dia melihatnya, merasa bahwa segala sesuatu di dunia ini tidak memiliki warna, hanya dia yang bersinar. Itu menarik seluruh pikiran dan perhatiannya. Biarkan dia menerkamnya seperti ngengat.

Tidak ada yang tahu bahwa dalam beberapa hari terakhir ketika Li Shuang tidak melihatnya, dia, seekor ngengat, benar-benar berusaha lebih keras daripada memadamkan api untuk menahan keinginannya untuk dekat dengannya, dan baru pada saat itulah dia menahan keinginannya untuk lebih dekat dengannya, dan pada saat yang sama menahan rasa sakit yang lebih menyakitkan daripada terbakar api.

Dia tidak menyukainya, dan dia tidak membutuhkannya. Dua hal yang dia sadari ini muncul di benaknya berulang kali, seperti kutukan, mendinginkan seluruh darahnya.

Dan bukan ilusi yang membuatnya merasa kedinginan, tapi kedinginan yang nyata.

Pola api di dadanya mulai mendingin, dan warnanya mulai redup. Bahkan di malam hari, ketika ia menjadi dewasa, jika ia tidak bersembunyi di bawah selimut, angin dingin di utara dapat membekukan anggota tubuhnya sebelumnya, dia belum pernah merasakannya. Perasaan yang belum pernah kurasakan sebelumnya.

Sejak dia melarikan diri dari hutan pegunungan, sejak dia bertemu Li Shuang, hatinya selalu berlumuran darah. Bahkan jika tubuhnya terkena angin dingin dan salju, dia tidak akan merasa kedinginan sama sekali.

Tapi sekarang...

"Jenderal Luo! Jenderal Luo!" seorang sersan tiba-tiba berteriak ngeri di luar. Jin An bisa mengenali suara ini.

Kenapa... suaranya muncul? Bukankah semua penjaga pribadi mengikuti Li Shuang keluar...

Saat Jin An menoleh, dia melihat tenda sudah gelap gulita. Ternyata dia sudah lama terbaring di tempat tidur... lama sekali hingga hari sudah gelap waktu... sama sekali?

"Jenderal Luo!"

"Jenderal dan Putra Mahkota disergap! Mereka menghilang!"

Pupil mata Jin An yang kosong perlahan menyusut setelah mendengar kata-kata ini. Dia berbalik dan tiba-tiba duduk.

Darah yang seolah membeku di dada tiba-tiba keluar dari tubuh dengan hantaman keras di jantung.

Dia menginjak tanah dengan kaki telanjang, tidak menyadari betapa dinginnya tanah. Dia bergerak, dan langsung keluar dari kamp penjaga. Di tengah jalan, dia tiba-tiba meraih kerah Wan Changshan.

"Apa katamu?"

Wan Changshan memandang orang di depannya dengan heran.

Pada pupil hitamnya, melalui cahaya api di luar kamp militer, sosok Jin An terpantul saat ini. Ia telah menjadi dewasa, pupilnya berwarna merah darah, dan bekas api telah naik dari hatinya hingga ke sudut matanya Ia masih mengenakan seragam militer anak-anak, sehingga banyak jahitan di tubuhnya yang robek oleh otot dan digantung di tubuhnya seperti kain.

Wan Changshan menatapnya, "Kamu... siapa kamu!"

"Siapa kamu!" Luo Teng mendengar teriakan dari luar dan bergegas keluar dari kemahnya. Dia mengarahkan pisau besar itu ke arah Jin An dan bertanya dengan cemberut, "Pria berbaju hitam?"

Tapi Jin An tidak peduli sama sekali dan hanya meraih ujungnya pakaian Wan Changshan. Satu kalimat bertanya, "Di mana Lishuang?"

Ketika masalah ini disebutkan, Wan Changshan segera mengabaikan orang ini dan segera menoleh ke Luo Teng dan berkata, "Jenderal Luo! Mohon dukungannya! Jenderal dan Putra Mahkota menghilang ke dalam ruang batu bawah tanah di hutan!"

Ruang batu bawah tanah...

Jin An melepaskan Wanchangshan, dan entah kenapa, dia tiba-tiba teringat pemandangan yang sangat kacau di benaknya. Suatu saat, seseorang menyayat jantungnya dengan pisau hingga berdarah, saat berikutnya, dia melolong dan meronta kesakitan, dan Saat berikutnya, serangga merangkak masuk. Setelah memasuki tubuhnya, terjadilah perkelahian berdarah dan lari panik.

Dia tiba-tiba mengalami sakit kepala yang hebat, tapi sakit kepala ini tidak penting bagi Jin An . Satu-satunya hal yang penting baginya adalah dia tahu...dia tahu di mana ruang batu bawah tanah berada!

Dia tahu di mana Li Shuang berada.

Dia akan menyelamatkannya.

Bahkan jika dia menyukai orang lain, dia akan menghunus pisau ke arahnya untuk melindungi orang lain. Bahkan jika dia tidak ingin menikah dengannya, bersamanya sepanjang waktu, atau bahkan melihatnya dalam hidup ini... dia tetap harus melakukannya. Menyelamatkanya!

Dia mencoba yang terbaik, mempertaruhkan nyawanya dan mempertaruhkan segalanya untuk menyelamatkannya.

Ini seperti misinya, nalurinya, satu-satunya kegigihannya yang tidak bisa dilepaskan.

***

 

BAB 24

Ketika Li Shuang terbangun dari koma, dia menemukan separuh tubuhnya terjebak di lumpur.

Dia menggerakkan kakinya sedikit, tetapi semakin keras dia berusaha, semakin dalam dia tenggelam ke dalam lumpur. Li Shuang segera menenangkan diri dan tidak berani bergerak lagi. Di sekelilingnya gelap, kecuali cahaya redup yang datang dari jarak sekitar sepuluh kaki. Dengan cahaya redup ini, dia samar-samar melihat seseorang terbaring di sampingnya. Orang itu terbaring di atas lumpur, dengan hanya kakinya yang mengenakan sepatu bot berat yang tenggelam ke dalam rawa.

Pria itu mendengus pelan dan dibangunkan olehnya. Dia bergerak sedikit, dan Li Shuang melihat tubuhnya tenggelam sejenak, "Jangan bergerak!"

Sima Yang langsung menyadari situasi yang mereka hadapi, "Rawa?"

"Yah, sepertinya itu tidak wajar, tapi sepertinya jebakan yang sengaja dibuat oleh seseorang."

Li Shuang mendongak dan melihat lubang hitam besar di atas kepalanya. Mereka pasti baru saja jatuh. Tapi sekarang di pintu masuk lubang, ada empat atau lima tiang kayu tebal yang menutup pintu masuk. Ini pasti jebakan yang dibuat oleh manusia.

"Aku akhirnya tahu di mana pohon-pohon yang ditebang itu digunakan."

Ternyata semuanya digunakan di sini untuk membuat jebakan. Mereka tidak dibakar, dibuat, atau diangkut langsung ke bawah tanah. Tapi siapa orang itu dan mengapa dia melakukan hal seperti itu?

Memikirkan beberapa saat yang lalu.

Dia dan Sima Yang memimpin penjaga masing-masing ke hutan untuk memeriksanya. Li Shuang awalnya ingin membuat lingkaran di luar hutan. Bagaimanapun, Sima Yang ada di sini dan tidak bisa membiarkan Putra Mahkota memasuki hutan, tidak ada yang mampu membelinya.

Tak disangka, sesampainya mereka di pinggir hutan, terdengar suara teriakan minta tolong yang terdengar samar-samar dari dalam hutan. Li Shuang tidak pernah percaya pada hantu dan hantu. Dia meminta pengawal pribadinya untuk melindungi Sima Yang dan ingin pergi ke hutan untuk melihat-lihat, tetapi Sima Yang tidak mengizinkannya. Atas permintaannya, mereka berdua memimpin pengawal mereka ke dalam hutan bersama-sama.

Pohon-pohon yang ditebang dimana-mana, meninggalkan tumpukan kayu yang hancur. Suasana di hutan terpencil yang dipenuhi pohon-pohon mati bahkan lebih mencekam dari sebelumnya.

Mencari teriakan minta tolong, Li Shuang merasa semakin tidak enak saat dia berjalan semakin dalam. Perjalanan yang dia tempuh semakin dekat ke tempat dia menemukan mayat wanita tua yang pernah dia temukan sebelumnya. Li Shuang hendak membuat semua orang berhenti ketika bayangan putih tiba-tiba datang dari sampingnya.

Li Shuang menghunus pedangnya, tetapi sebelum dia bisa bertarung, pria itu tiba-tiba bergerak dengan cepat. Dalam sekejap, dia menangkap Sima Yang dan menariknya ke depan , kaki mereka tiba-tiba jatuh, dan semua orang jatuh ke dalam ruang batu bawah tanah.

Di dalam ruangan batu, tanah ditutupi dengan tulang putih, dan bau busuk yang menjijikkan telah hilang. Li Shuang mengikuti bayangan putih itu dari dekat dan melihat penyerang menyeret Sima Yang ke dalam gua bobrok di belakang ruangan batu mengejarnya, tetapi yang mengejutkannya, gua di sini seperti labirin. Sebelum dia pergi jauh, ada beberapa jalan lagi yang tiba-tiba muncul di depannya. Li Shuang memerintahkan semua orang untuk mencari secara terpisah .Cari di gua sebelah kanan. Bayangan putih itu tiba-tiba muncul.

Dengan kilatan di sampingnya, penjaga itu terjatuh ke tanah. Mata Li Shuang menyipit, dan dia mengangkat pedangnya untuk memblokir, melihat bahwa dia telah memblokir serangan diam-diam bayangan putih dan memaksa penyerang untuk berhenti.

Li Shuang melihat lebih dekat dan melihat bahwa apa yang bersentuhan dengan pedang berat delapan sisi di tangannya adalah kipas lipat baja tahan karat, dan orang yang memegang kipas lipat itu adalah... 'mata-mata' itu?

Pria berpakaian bagus yang melarikan diri dari penjara bawah tanah Lucheng sebelumnya?

Itu dia!

"Oh, Jenderal Li sungguh kuat," nadanya seperti menyapa ketika dia bertemu seseorang di jalan.

Li Shuang memarahi, "Siapa kamu? Di mana Yang Mulia?"

Pria itu tersenyum seolah-olah dia adalah hewan yang tidak berbahaya, "Aku akan membawamu untuk menemukannya." Begitu dia selesai berbicara, dua cambuk panjang tiba-tiba ditembakkan dari gua di belakang pria itu. Li Shuang menegakkan posisinya, menarik kembali pedangnya, dan menghindari salah satunya, sementara yang lain dihadang oleh Qin Lan yang mengejar suara tersebut.

Qin Lan mengulurkan tangannya untuk menangkap Li Shuang di belakangnya. Ketika pria itu menggerakkan kipas lipat di tangannya, dia melihat kipas lipat itu terbang di udara dan menggores lengan Qin Lan dengan parah Li Shuang memukul keras bagian belakang kepalanya. Ketika terbang kembali, kipas lipat itu menghantam bagian belakang kepala Li Shuang dengan keras. Ini mencapai titik kritis, dan Li Shuang merasa matanya kabur, dan untuk sesaat dia merasa sedikit tidak stabil. Dalam keadaan linglung, dia tiba-tiba merasakan lengannya menegang, dan pemandangan di sekitarnya berubah...

Dia ingin melawan, tapi dia mengertakkan gigi dan menahan rasa pusing, berdiri di tanah. Saat dia mengangkat pedang untuk menusuk, bahunya didorong dengan keras, dan tubuhnya terjatuh tak terkendali. Kemudian dia merasa tidak berbobot, dan rasa pusing di kepalanya sekali lagi melanda seluruh indranya.

Saat dia bangun, dia sudah terlihat seperti ini.

Dia tidak mengerti mengapa orang itu melemparkan dia dan Sima Yang sendirian ke sini. Apa yang akan dia lakukan terhadap pengawal pribadi yang datang bersamanya? Dan orang itu... Meskipun Li Shuang tidak yakin, menilai dari kecepatan dan beberapa tekniknya, seni bela dirinya agak mirip dengan pria misterius berbaju hitam.

Apakah ada hubungan di antara mereka juga? Mereka siswa di bawah guru yang sama?

Tapi yang jelas, Li Shuang tidak punya waktu untuk memikirkan hal ini sekarang. Baju besi di tubuhnya sangat berat, menyeret tubuhnya perlahan ke dalam lumpur. Baru saja, lumpur basah hanya menutupi pinggang dan perutnya hampir sampai ke dada.

Li Shuang dengan hati-hati mengangkat tangannya dan melepaskan ikatan baju besi dan pelindung bahu di dadanya.

Situasi Sima Yang lebih baik darinya, dia terbaring di tanah berlumpur, hampir terapung di tanah berlumpur. Kecuali sepatu bot tempur yang terlalu berat yang membuat kakinya tenggelam ke dalam lumpur, seluruh tubuhnya baik-baik saja dengan bebas, tetapi ia tidak dapat bergerak, karena ketika ia bergerak, begitu tempat di mana gaya yang diberikan berubah, ia perlahan-lahan akan tenggelam.

Satu-satunya solusi adalah memberinya kekuatan selama dia punya tempat untuk diinjak atau dimulai, dia bisa melompat keluar dari rawa dengan aman.

"Yang Mulia," Li Shuang memanggilnya, "Apakah Anda masih memiliki kekuatan?"

"Um."

"Lenganku ada di sini, kamu bisa menginjaknya untuk keluar dari lumpur."

Sima Yang terdiam, "Saat aku menginjak lenganmu, apa yang akan kamu lakukan jika aku mengerahkan kekuatan?"

"Aku akan menemukan cara..."

"Apa yang bisa kamu lakukan?"

Menghadapi pertanyaan Sima Yang, Li Shuang tetap diam.

Dia sebenarnya tidak punya pilihan, mereka berdua berada dalam situasi ini. Jika dia menyelamatkan, dia hanya bisa menyelamatkan Sima Yang. Jika dia tidak menyelamatkan, waktu terbuang percuma dan situasinya semakin dalam. Bahkan jika Sima Yang ingin menginjaknya dan keluar, tidak ada yang bisa dia lakukan keduanya harus mati di sini.

Meninggalkan kereta untuk melindungi komandan adalah keputusan wajar yang dibuat oleh Li Shuang sebagai seorang jenderal.

"Yang Mulia, aku seharusnya melakukan yang terbaik untuk melindungi Yang Mulia. Yang Mulia tidak boleh membuat kesalahan apa pun di bagian utara kota ini."

"Li Shuang," Sima Yang akhirnya memanggil namanya, sama seperti saat kita masih menjadi kekasih masa kecil dan kita begitu dekat, "Apakah kamu ingin aku membunuhmu untuk melindungi diriku sendiri?"

Li Shuang terdiam sejenak, "Ini adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkan Yang Mulia. Untuk melindungi Yang Mulia, aku harus mati di sini. Mohon, Yang Mulia... jangan mengacaukan situasi secara keseluruhan karena persahabatan masa lalu."

Mereka masing-masing memahami keseluruhan situasi yang dibicarakannya. Di pengadilan hari ini, Putra Mahkota ketiga mendapat dukungan dari perdana menteri dan mengincar takhta. Jika Sima Yang mengalami kecelakaan di sini hari ini dan Putra Mahkota ketiga naik takhta, ratu, istana jenderal, dan orang kepercayaan Putra Mahkota semuanya akan melakukannya. menderita.

"Yang Mulia, aku telah tinggal di luar Tembok Besar selama bertahun-tahun. Aku kadang-kadang mendengar berita dari pengadilan kekaisaran. Namun aku mendengar Yang Mulia telah melahirkan seorang putra, dan urusan pengadilan kekaisaran menjadi lebih aman... "

"Li Shuang," Sima Yang menyela, "Saat kita mengucapkan selamat tinggal tiga tahun lalu, kamu membuatku merindukanmu selama tiga tahun. Sekarang, apakah kamu ingin aku merindukanmu selama sisa hidupku?"

Mata Li Shuang bergerak sedikit, dan kemudian dia tertawa terbahak-bahak, "Aku memberanikan diri. Aku sangat ingin menyelamatkan Putra Mahkota hari ini, tapi sebenarnya aku ingin Putra Mahkota mengabulkan permintaanku di masa depan, untuk menghindari masalah di masa depan yang disebabkan oleh kata-kataku yang blak-blakan sehingga aku tidak akan bisa melindungi diriku sendiri."

"Tidak peduli apa yang kamu katakan saat kamu di sini bersamaku, tidak akan ada yang salah."

Li Shuang menyipitkan matanya, berjuang untuk bergerak agak jauh ke arah sang pangeran, meringkuk lengannya yang tersangkut di lumpur, dan meraih ke bawah sepatu bot Sima Yang, "Yang Mulia."

Sima Yang tidak mengatakan apapun untuk waktu yang lama, dia juga tidak bergerak. Li Shuang juga terdiam. Akhirnya, Sima Yang menghela nafas pelan, "Li Shuang, setelah keluar dari sini nanti aku akan mengabulkan permintaanmu."

"Terima kasih, Yang Mulia."

Sima Yang berdiri dalam sekejap, tubuhnya sedikit tenggelam, tetapi telapak kakinya berada di lengan Li Shuang, dan dia mendorong dengan kuat. Kekuatannya begitu besar sehingga Li Shuang merasa dirinya tenggelam di bawah lumpur, sementara Sima Yang sudah melompat ke udara, membuang lumpur yang tak terhitung jumlahnya dari baju besinya. Dalam sekejap mata, dia mendarat di tanah batu keras yang berjarak tiga kaki.

Ketika dia berbalik, Li Shuang jatuh ke dalam rawa dan menghilang.

Lumpurnya tidak banyak bergetar, tapi menutupi fluktuasi sebelumnya dengan tenang. Sima Yang berlumuran lumpur, dan tinjunya terkepal. Dia berdiri di samping untuk beberapa saat, tanpa ada apapun di sampingnya yang bisa digunakan untuk menyelamatkannya. Dia mengertakkan gigi, menatap tajam, berbalik dan berjalan menuju tempat terang di sebelahnya.

Suara dentang armor keras yang menghantam batu menjadi semakin jauh.

Tapi dia tidak melihat bahwa setelah dia pergi, sebuah gelembung perlahan muncul dari rawa.

Kemudian dengan suara "boom", seorang pria menabrak kayu di atas lubang hitam di atas kepalanya, terbungkus angin dingin, dan terjun ke rawa keruh dengan ekspresi hampir putus asa.

Pada saat sial, gelombang fluktuasi tiba-tiba datang dari rawa, dan lumpur sepertinya terdorong keluar dari dalam dengan kekuatan yang besar. Hanya terdengar suara "ledakan", dan seluruh rawa meledak seketika, dan lumpur terciprat keluar, meledakkan seluruh dinding gua. Semua dinding ditutupi dengan lumpur, yang perlahan-lahan meluncur ke bawah dan mengalir ke dasar rawa asli, seorang pria yang tubuh bagian atasnya hampir telanjang memegang erat Li Shuang di pelukannya.

Dia menahan napas, dan tidak ada lumpur yang masuk ke mulut dan hidungnya. Namun, karena menahan napas terlalu lama, seluruh wajahnya menjadi hitam dan napasnya hampir terhenti.

Jin An memeluknya dan menekan dadanya dengan kuat, "Tidak, tidak."

Matanya yang merah darah penuh dengan air mata, mengikuti suaranya dan jatuh ke wajah gelap Li Shuang.

"Aku tidak akan membiarkanmu mati, kamu tidak bisa mati."

Sebuah suara menyerukan keheningan dan keputusasaan.

Dia bisa melakukan apa saja, mencintai orang lain, menikahi orang lain, menjadi milik orang lain, tapi dia tidak bisa mati, bahkan rasa sakitnya pun tidak ada artinya.

***

 

BAB 25

Di dalam gua hitam tersebut, dinding yang dipenuhi lumpur perlahan mengalir menuju dasar lubang, dan aliran yang lambat tersebut tidak menimbulkan ancaman bagi dua orang yang masih berada di dasar lubang.

Dan suara mengalir yang kental dan menyesakkan itu seperti darah di tubuh Jin An saat ini, hampir membeku, dan dia bisa mendengar detak jantungnya sendiri yang seberat palu drum.

Dia terus menekan dadanya, memberikan energi internal, mencoba membangunkan tubuhnya, tapi dia tidak tahu apakah dia bisa menyelamatkannya dengan melakukan ini. Dia hanya bisa dengan putus asa dan keras kepala menahan inci terakhir dari nafasnya yang lemah, dan Berkali-kali bekerja keras tanpa menyerah.

Air mata jernih mengalir menghapus jejak kebersihan di wajah Li Shuang yang berlumuran lumpur.

Dia tidak tahu berapa lama dia berjuang dalam keputusasaan, tapi akhirnya dia mendengar suara batuk ringan.

Mata Jin An tiba-tiba berbinar, seolah dia baru saja melihat fajar menyingsing.

Li Shuang gemetar dan sedikit meringkuk di pelukannya seolah dia merasa sangat tidak nyaman. Pipinya tanpa sadar mendekati dadanya dan menempel pada kulit panas tubuhnya.

Gerakan kecil ini menyebabkan jantung Jin An yang hampir mati berdetak kencang.

Ujung jarinya gemetar, dan dia tidak berani menekan dadanya lagi, dia juga tidak berani memeluknya erat-erat, takut dia akan menggunakan kekuatan yang salah dan membuatnya merasakan sakit lagi suaranya sendiri.

Nafas Li Shuang berangsur-angsur stabil di pelukannya, lalu dia perlahan membuka matanya. Ada bayangannya di matanya, yang membuat Jin An merasa sangat lega.

"Kamu..." suara Li Shuang serak, "Kenapa..."

"Aku tidak akan membiarkan apapun terjadi padamu," Jin An menghibur hatinya, dan energi internal di tubuhnya perlahan mengalir ke tubuh Li Shuang.

Bagi Li Shuang, energi internal yang dia gunakan untuk menyembuhkan luka-lukanya seperti arus hangat yang aneh, menghangatkan anggota tubuh dan tulangnya yang dingin, dan pada saat yang sama membuat jantungnya bergetar tanpa sadar emosi unik orang ini, ketegangan, kesedihan dan kesedihannya.

Dia merasa kasihan padanya.

Li Shuang menahan keterkejutannya ketika dia pertama kali bangun. Dia dengan lembut mengangkat tangannya dan menutupi punggung tangannya.

Tubuh Jin An sedikit gemetar, dan dia mengangkat Li Shuang dengan tangannya yang lain dan membiarkannya menempel padanya. Dia mengusap dagunya ke dahinya, "Apakah kamu baik-baik saja? Kamu baik-baik saja, kan?" konfirmasi untuk menghapus kegelisahan yang tersisa di hatiku.

Li Shuang juga jarang membiarkan dirinya merindukan kehangatan tubuh orang lain dan rasa aman yang dibawanya padanya.

Dia menyelamatkannya lagi.

Dalam keputusasaan, dalam situasi putus asa, dia menggunakan gerakan ajaib dan kekuatan untuk menulis legenda untuk menyelamatkannya.

Tidak ada seorang pun yang pernah membuatnya merasa... nyaman hanya karena dia ada di sana.

Namun yang menakjubkan adalah dia bahkan tidak mengetahui nama atau asal usul orang tersebut.

"Aku akan membawamu pergi," dia merasakan denyut nadi di tubuh Li Shuang telah stabil, dan kemudian dia menarik energi internalnya, mencoba membawa Li Shuang keluar dari tempat gelap ini terlebih dahulu. Dia mengangkat Li Shuang secara horizontal, melompat keluar dari lubang berlumpur, dan menuju ke tempat di mana cahaya bulan di luar terlihat.

Namun saat dia sedang berjalan di antara celah bebatuan, tiba-tiba seorang pria muncul di depan celah tersebut. Dia memegang kipas lipat dan menepuk dagunya, "Kamu benar-benar memberiku pertunjukan yang bagus, tapi aku tidak bisa membiarkanmu pergi seperti ini."

Li Shuang sudah bisa melihat pemandangan di luar di bawah sinar bulan terang di belakang pria itu. Dia sangat akrab dengan daerah Saibei ini. Dia bisa mengenali sisi ini sebagai sisi di balik hutan dan bukit. Secara logika, daerah ini seharusnya sudah berada dalam wilayah Xirong, tetapi karena Xirong tidak memiliki kota di sini, dan Dinasti Jin tidak pernah menginjakkan kaki di tanah Xirong, daerah ini sangat terpencil sepanjang tahun, dan tidak ada orang yang melihat. setelah itu.

Aura di sekitar Jin An tiba-tiba menjadi tidak baik.

Begitu niat membunuh itu keluar, pria dengan kipas lipat itu langsung tersenyum, "Jangan salah paham, jangan salah paham. Izinkan aku memperkenalkan diriku kepadamu terlebih dahulu. Namaku Wu Yin. Aku bertugas merancang rencana ini, tetapi aku tidak berniat menargetkan Jenderal Li," dia membuka kipas angin, menyipitkan matanya dan tersenyum, tampak lembut, "Aku hanya mengincarmu, Xiao Gu-ku."

Li Shuang kaget saat mendengar ini, Xiao Gu... ada apa?

Dia mengangkat kepalanya dan menatap pria yang memeluknya, tetapi dia melihat noda darah yang keluar dari dadanya lebih jelas dari biasanya, dan mata merah darahnya bahkan lebih mengerikan daripada jika dicat dengan darah.

"Mundurlah ke belakangku," Jin An menurunkan Li Shuang, dan begitu kaki Li Shuang mendarat di tanah, seluruh tubuhnya terasa lemas dan hampir terjatuh.

Jin An bingung, "Ada apa?"

"Ah, dia baik-baik saja," Wu Yin mengambil alih, "Hanya saja dia diracuni oleh Gu-ku..."

Jin An menundukkan kepalanya dan melihat bahwa pakaian di lengan Li Shuang telah terpotong di beberapa titik, dan lengan di bawah pakaian itu juga robek dan terluka. Tapi sejak Li Shuang jatuh ke dalam rawa, segalanya menjadi lebih penting daripada luka kecil di lengannya, jadi bukan hanya Jin An, tapi Li Shuang sendiri juga tidak menyadarinya.

Jin An dengan lembut menutupi luka di lengan Li Shuang, sedikit menyipitkan matanya, dan menatap Wu Yin, "Penangkal."

"Kubilang, aku tidak punya niat menargetkan Jenderal Li, aku hanya perlu menggunakan dia untuk berurusan denganmu..."

Sebelum dia selesai berbicara, sosok Jin An terlihat berlari keluar seperti angin, meluncur keluar seperti anak panah, begitu cepat bahkan Li Shuang tidak bisa bereaksi. Dia bisa berpegangan pada dinding batu di sebelahnya, dan berbalik untuk melihat, tapi dia melihat Wu Yin dan Jin An bertarung secara bertumpuk, dan dia menjadi semakin bingung saat mereka berdua saling bertukar pukulan. Penglihatannya berubah menjadi kesurupan.

Gerakannya terlalu cepat dan kekuatannya terlalu kuat, menyebabkan bebatuan berjatuhan dan tulang-tulang berguling-guling di tanah. Li Shuang berusaha menghindari batu. Ketika dia berbalik, dia melihat Fang Wu Yin telah ditembaki oleh Jin An. Matanya merah dan dia mencubit leher Wu Yin dengan erat, "Aku tidak akan meminta penawarnya untuk ketiga kalinya."

Di bawah ancaman ini, Wu Yin tertawa terbahak-bahak dan berkata tanpa rasa malu, "Jika aku mati, Jenderal Li akan dikuburkan bersamaku."

Mata Jin An bergetar. Rupanya, bayangan akibat krisis Li Shuang barusan belum hilang dari benaknya.

"Sederhana sekali. Aku berkata, aku tidak bermaksud menyakiti Jenderal Li. Aku hanya menginginkanmu," Wu Yin mengangkat tangannya dan memegang rambut Jin An yang jatuh ke telinganya, "Ikutlah denganku, dan aku akan memberinya penawarnya."

Jin An tahu bahwa semakin jauh dia dari Li Shuang, semakin banyak rasa sakit yang dia rasakan di tubuhnya, tapi saat ini, itu bukan lagi faktor yang mempengaruhi pengambilan keputusannya.

"Jangan...percaya padanya," Li Shuang tahu bahwa pria misterius ini memiliki pikiran yang sederhana, jadi dia berkata dengan susah payah, "Aku baik-baik saja...bunuh dia, tabib militer bisa...mengobati..."

Li Shuang tidak pernah menjadi orang yang berhati lembut, dia terbiasa membunuh dan tegas. Dia tahu bahwa orang ini berani menjebaknya dan Istana Timur, jadi dia pasti tidak akan bisa tinggal bisa didiskusikan nanti.

"Jenderal Li benar-benar kejam," Wu Yin menoleh ke arahnya, "Kamu hanya lemah sekarang. Tangan dan kakimu akan segera mulai mati rasa, diikuti dengan rasa sakit ribuan semut yang menggigit tulangmu. Segera, kamu akan mati. Para dokter tidak dapat menyelamatkanmu dari racun ini."

Semakin dia berbicara dengan acuh tak acuh, semakin gelap mata Jin An.

"Bunuh," Li Shuang tetap bergeming.

Jin An tidak bergerak, "Aku tidak percaya padamu."

Li Shuang mengerutkan kening dan ingin menghentikannya, tetapi ketika dia membuka mulutnya, dia menyadari bahwa dia tidak tahu harus memanggilnya dengan nama apa...

"Kubilang, aku tidak akan menyakitinya. Aku tidak menginginkan nya Jenderal Li. Apakah kamu percaya atau tidak, itu terserah padamu," Wu Yin membalikkan telapak tangannya, dan sebuah botol porselen putih kecil muncul di tangannya, "Ini adalah obat untuk mengendalikanmu. Jika kamu menelannya, aku akan memberikan penawarnya kepada Jenderal Li."

Sebelum Li Shuang bisa mengatakan "tidak", dia tiba-tiba merasa mati rasa di sekujur tubuhnya, otot tenggorokannya menegang, dan kemudian rasa sakit yang menusuk menyebar ke seluruh tubuhnya.

Jin An meraih botol porselen di tangan Wu Yin, mengangkat kepalanya dan meminum obat di dalamnya, "Penawarnya."

Wu Yin tersenyum tipis, "Baiklah, anak baik, jangan khawatir, aku akan memberikan penawarnya kepada Jenderal Li."

Begitu dia selesai berbicara, seorang wanita berbaju putih muncul di sampingnya, membantu Li Shuang yang meringkuk di tanah, memegang dagunya, dan memberinya obat. Li Shuang segera menutup matanya dan pingsan.

Kepala Jin An gemetar dan dia ingin mendekat dan memeluknya, tapi pergelangan tangannya ditangkap oleh Wu Yin, "Kamu milikku sekarang."

Saat dia mengucapkan kata-kata ini, seolah-olah ada serangga yang menembus ke dalam otak Jin An, menyebabkan telinganya dipenuhi dengan suara Wu Yin. Suara ini membuatnya tidak dapat mengendalikan tubuhnya dan bahkan tidak dapat mengambil satu langkah pun menuju Li Shuang.

"Pulanglah bersamaku, Yu Can," suara itu mengendalikan anggota tubuhnya, dan kesadaran Jin An berangsur-angsur menghilang karena pengaruh suara tersebut.

Sebelum menutup matanya, dia hanya sempat melihat Li Shuang terbaring di tanah, tak bergerak, setenang dan setenang biasanya saat dia tertidur.

Apakah dia baik-baik saja?

Dia baik-baik saja... baik-baik saja. Tidak ada hal lain yang penting.

"Tuan Muda," wanita berbaju putih berjalan menuju Wu Yin, dan pada saat yang sama setidaknya empat atau lima wanita melompat turun dari atas gua. Mereka semua berjalan menuju Wu Yin, ada yang bertanggung jawab menjebak Jin An, dan ada yang melindungi Li Shuang dengan sepotong kulit musang, untuk membuatnya tetap hangat.

"Terima kasih atas kerja keras kalian, semuanya," Wu Yin berdiri dan menepuk-nepuk pakaiannya, "Ayo pergi, ulat sutera giok telah diambil kembali, kita harus kembali."

"Ulat Sutera Giok telah mengenali pemiliknya. Apakah pantas untuk tidak membawa pemiliknya kembali?"

Wu Yin melirik ke arah Li Shuang, "Mereka baru mengenal satu sama lain selama beberapa hari. Tidak masalah. Hapus saja ingatan tentang Ulat Sutera Giok. Selain itu, tidak ada masalah untuk mengambil Ulat Sutera Giok kita. Jika kita ingin membawa jenderal dari di utara Tembok Besar, tidak akan mudah untuk keluar dari pemeriksaan."

Dia menggeliat, berbalik, dan melihat melalui celah ke langit fajar di kejauhan, "Es dan salju di utara Saibei membuatku merindukan bunga di selatan."

 

***

BAB26

Ketika Li Shuang terbangun, berdiri di samping tempat tidur adalah Qin Lan, yang digambarkan sebagai orang yang sedikit kuyu.

Tapi melihat Li Shuang membuka matanya, ekspresi Qin Lan berubah, "Jenderal." Suaranya sedikit serak ketika dia berbicara.

Li Shuang meliriknya dengan samar, lalu menutup matanya lagi dan sedikit mengernyit. Adegan di benaknya kacau, "Aku ..." dia mengangkat tangannya yang lemah dan dengan lembut mengusap bagian tengah alisnya.

Sementara otaknya menyatukan pecahan-pecahan itu, Qin Lan dengan cemas memanggil tabib militer, dan sekelompok jenderal dari luar juga masuk. Sampai tabib militer tiba dan mengusir orang-orang besar dan gemuk ini, Li Shuang Dunia baru saja menjadi cerah lagi.

Para jenderal berbicara dengan tergesa-gesa, tetapi Li Shuang tidak dapat mendengarnya dengan jelas. Pelipisnya perih karena kebisingan. Qin Lan dengan marah berteriak, "Keluar dari sini."

Meskipun para jenderal sedikit sedih, mereka mundur seperti yang diperintahkan, meninggalkan tabib militer itu mengerutkan kening dan memeriksa denyut nadi Li Shuang, "Kesehatan sang jenderal tidak lagi serius, dan dia akan pulih dalam beberapa hari."

Tabib militer itu menggelengkan kepalanya, "Gejala seperti itu aneh. Anda tidur selama lima hari lima malam tanpa makan atau minum, jadi ketika Anda bangun Anda hanya sedikit lemah. Jenderal sungguh diberkati oleh Tuhan."

Li Shuang tidak percaya pada berkah Tuhan, dia hanya menangkap kata-kata tabib militer, "Lima hari lima malam?" suaranya begitu serak sehingga jika dia tidak begitu dekat, dia hampir tidak mampu melakukannya mendengar kata-katanya. Li Shuang berusaha keras untuk duduk dan berusaha memaksakan dirinya untuk bersuara lebih keras, "Apakah aku sudah koma selama lima hari?"

Tabib militer itu mengangguk, "Sudah lebih dari lima hari."

Li Shuang tertegun. Qin Lan khawatir di sampingnya. Dia mengulurkan tangannya untuk mendukung Li Shuang, tetapi dia tidak berani menyentuhnya dengan gegabah, "Jenderal, Anda baru saja bangun, tolong jangan..."

"Di mana pria berbaju hitam itu?" Li Shuang menoleh ke arah Qin Lan dan bertanya, "Di mana yang lainnya?"

Kata-kata Qin Lan tersangkut di tenggorokannya sebelum dia selesai berbicara. Setelah hening beberapa saat, menghadap tatapan Li Shuang, Qin Lan menurunkan kelopak matanya sedikit, menyembunyikan ekspresinya, "Kembali ke jenderal, lima hari yang lalu, ketika saya turun ke gua, saya hanya melihat jenderal yang tidak sadarkan diri di tanah dan ditutupi bulu musang. Tidak ada orang lain yang terlihat."

Orang itu tidak ada di sini...

Jantung Li Shuang mengeluarkan bunyi "berdebar" yang tidak bisa dijelaskan.

Yang dia ingat adalah dia menyelamatkannya dari lumpur, meminum obat untuknya, dan kemudian... Apakah kamu bahkan dibawa pergi oleh si penyihir?

Bagaimana Wu Yin akan memperlakukannya, memanfaatkannya, atau... membunuhnya?

Memikirkan hal ini, Li Shuang tiba-tiba tidak bisa duduk diam, "Kita perlu memeriksanya." Dia hendak berbalik dan bangun dari tempat tidur, tetapi tabib militer segera mendukung Li Shuang, benar saja, begitu dia berdiri, dia merasa pusing. Ketika orang lain menghentikannya, dia duduk kembali di tempat tidur.

"Jenderal, Anda telah koma selama lima hari dan baru saja bangun. Anda sangat lemah. Anda tidak boleh bergerak."

"Apa yang ingin diselidiki oleh jenderal?" Qin Lan berkata dengan suara yang dalam, "Kami akan membantu jenderal untuk menyelidiki secara menyeluruh."

Li Shuang duduk dan mengusap pelipisnya. Kegembiraan awal berlalu, dan dia mendapatkan kembali ketenangan dan ketenangannya, "Di mana Jin An?" dia berkata, "Bawa dia kepadaku dulu, ada yang ingin kutanyakan padanya."

Begitu dia mengatakan ini, Qin Lan terdiam lagi.

Li Shuang menoleh padanya, "Ada apa?"

"Prajurit kecil Jin An... juga berada di kamp militer lima hari yang lalu dan menghilang," Qin Lan berkata dengan sungguh-sungguh, "Kami tidak melihatnya selama lima hari terakhir."

Jin An... juga hilang?

Li Shuang sedikit terkejut, "Apakah kamu sudah mengirim seseorang untuk melihat ke luar kamp militer?"

"Orang-orang telah dikirim untuk memeriksa segala sesuatu di Kota Lucheng dan di luar Lucheng, termasuk hutan dan ruangan batu bawah tanah tempat jebakan disembunyikan hari itu, tetapi Jin An tidak ditemukan," Qin Lan berhenti, "Jenderal, anak Jin An ini berbeda dengan anak-anak lainnya. Dia memiliki asal muasal yang misterius dan ilmu bela diri yang kuat. Jika dia menghilang dari kamp militer begitu diam-diam, pasti bukan orang lain yang menculiknya, karena jika dia melawan pasti akan ada pergerakan. Satu-satunya alasan mengapa tidak ada seorang pun di kamp militer yang menyadari bahwa dia hilang adalah karena dia pergi sendiri."

Jika Jin An pergi sendiri, kemana dia bisa pergi? Mungkinkah dia diam-diam mengikuti Wu Yin dan kelompoknya yang mengambil pria misterius itu, dan mencoba menyelamatkan pria misterius itu?

Dilihat dari hubungan Jin An dengan orang misterius yang memberitahunya, hal tersebut bukan tidak mungkin. Hanya...

Tidak peduli bagaimana Li Shuang memikirkannya, dia merasa ada sesuatu yang mencurigakan tentang hal itu, tapi dia tidak mengerti mengapa itu aneh. Namun, apapun yang terjadi, "Masalah ini perlu diselidiki. Orang yang memasang jebakan di ruang batu itu berniat membunuh Istana Timur. dibiarkan hidup-hidup."

Qin Lan menjawab dengan suara rendah, "Ya."

"Tunggu," Li Shuang memanggil Qin Lan, "Kirim seseorang untuk pergi ke selatan untuk menyelidikinya. Jika ada berita tentang Teknik Gu, coba perhatikan."

Qin Lan tercengang, "Teknik Gu?"

"Ya. Itu seni sihir. Ayo kita cari tahu apakah ada sekte di Jianghu yang bisa melatih orang menjadi orang Gu? "

Qin Lan mengangguk, mengepalkan tinjunya dan mundur.

Li Shuang memperhatikan Qin Lan pergi, matanya tegas, dan dia diam-diam memutuskan untuk menyelamatkan pria berbaju hitam itu. Dia mengepalkan tangannya dengan tenang. Sejak dia pertama kali bertemu pria berbaju hitam, dia selalu misterius.

Keberadaannya masih menjadi misteri, tetapi tidak pernah ada waktu dimana dia tidak diselamatkan atau dalam bahaya.

Sejak pertama kali mereka bertemu di sarang bandit di Saibei, hingga sekarang ketika mereka mempertaruhkan nyawa untuk melindunginya di gua bawah tanah berlumpur ini, dia telah mencoba yang terbaik untuk melindunginya.

Bahkan sebelumnya, dia hampir menjadi musuhnya demi melindungi sang Putra Mahkota...

Mata Li Shuang sedikit menunduk, baru kemudian dia melihat perban di lengannya. Saat dia mengangkat lengannya, dia masih merasakan sedikit sakit. Dia tahu itu adalah luka yang dibalut di lengannya yang ditinggalkan oleh penyihir itu.

Tetapi ketika dia melihat lengannya, dia tidak bisa tidak memikirkan Putra Mahkota yang telah dia minta untuk menginjaknya agar bisa melarikan diri dari rawa berlumpur.

"Bagaimana situasi di Istana Timur sekarang?"

Ketika tabib militer yang menulis resep mendengar ini, dia berbalik dan menjawab, "Yang Mulia Putra Mahkota kembali dari sana dan dalam keadaan sehat. Dia baru saja berangkat ke Beijing tiga hari yang lalu."

Li Shuang tercengang, "Yang Mulia kembali ke Beijing?" Dia mengerutkan kening, tanpa sadar merasakan sesuatu yang buruk, "Apa yang terjadi di Beijing?"

Tabib militer itu menghela nafas, mengangguk, dan memandang Li Shuang dengan tatapan yang lebih sedih, "Jenderal, Putra Mahkota dan Kaisar telah lama berselisih."

Kekuasaan kekaisaran dan kekuasaan seluruh Dajin terikat pada orang ini. Jika sesuatu terjadi padanya, sesuatu akan terjadi pada negaranya. Jika dia sakit, negaranya akan berada dalam masalah. Rakyat Dajin, bahkan sampai ke perbatasan, dapat merasakan getaran kekuasaan di pusatnya Kekaisaran.

Saat ini tengah musim dingin, jadi dia berharap perebutan kekuasaan di Dajin tidak akan mempengaruhi situasi pertempuran di perbatasan ini. Dia juga berharap benteng perbatasan ini tidak menarik gelombang serigala jahat.

Sekarang mereka tidak memiliki laki-laki berbaju hitam, Li Shuang mengepalkan tangannya erat-erat. Di musim dingin ini, dia hanya bisa melawan dengan paksa.

Li Shuang terdiam. Saat ini, dia hanya bisa berdoa. Berdoa agar kali ini, Sima Yang mampu kembali ke masa lalu, naik ke posisi miliknya, menjabat sebagai raja dan kaisar, untuk menjamin stabilitas Dajin dan stabilitas istana jenderal.

Dia menyentuh lengannya dan merasa sangat beruntung bisa menyelamatkan Sima Yang saat itu. Di hadapan keluarga dan negara kita, momen-momen lain terasa begitu kecil.

***

 

BAB 27

Pada bulan Maret, awal musim semi baru saja tiba di Saibei, dan musim dingin yang dalam dengan es dan salju telah berlalu. Tunas rumput hijau muncul dari sisa salju di hutan belantara.

Lucheng, yang tadinya sepi sejak Festival Salju, perlahan mulai hidup kembali.

Selama tiga bulan musim dingin ini, Xirong ingin menyerang Lucheng tidak kurang dari sepuluh kali. Untungnya, dengan berkah Tuhan, mereka kehilangan dua jenderal dalam pertempuran di awal musim dingin dan moral mereka rusak parah. Ketika mereka mengumpulkan pasukan lain, sudah sulit untuk menyediakan makanan dan rumput untuk pasukan Xirong Tidak sulit bagi Li Shuang untuk menghadapinya.

Setelah melakukan beberapa pertempuran kecil dan menengah sesekali, tiga bulan berlalu dengan aman.

Xirong sepenuhnya menarik pasukannya kembali ke ibu kota Xirong dan tidak lagi datang ke perbatasan Dajin untuk menimbulkan masalah. Musim dingin ini, yang jauh lebih keras dari biasanya, membuat situasi domestik Xirong mengkhawatirkan. Musim semi akan datang , dan suku serta masyarakat lain di luar Tembok Besar tidak mudah untuk pergi ke sana. Di utara Tembok Besar, hanya Lucheng yang masih memiliki pasukan dan kuda yang kuat. Dalam tiga tahun ke depan, saya khawatir tidak ada musuh asing yang berani melakukannya lagi.

Dan menjelang musim semi, kabar baik datang satu demi satu.

Li Shuang turun dari menara dan baru saja kembali ke kamp. Dia melepas helm keras di kepalanya ketika surat mendesak dikirimkan.

Setelah Li Shuang membaca surat itu, dia melihat ke langit di luar kamp dan menghela nafas lega.

"Situasi di Beijing telah stabil, dan Istana Timur sudah terkendali."

Saat surat ini sampai di Saibei, ternyata kaisar baru telah bertahta setidaknya selama setengah bulan. Sima Yang berubah dari Istana Timur menjadi Yang Mulia Kaisar. Anak laki-laki yang dipukuli sampai berdarah olehnya begitu mereka bertemu akhirnya benar-benar lenyap dari ingatannya. Mulai sekarang, yang tersisa hanyalah wajah yang semakin agung sehingga tak seorang pun berani melihatnya secara langsung.

Tapi itu juga tidak masalah.

Setelah mendengar kata-kata Li Shuang, Qin Lan menutup kepalanya dan mengepalkan tinjunya, "Selamat, Jenderal." Ini memang layak untuk disyukuri. Sima Yang naik takhta, dan status Rumah Jenderal mungkin akan ditingkatkan ke tingkat yang lebih tinggi. Kemuliaan keluarga membuat iri dunia.

"Ada yang senang, dan ada yang tidak begitu senang," Li Shuang membentangkan selembar kertas di atas meja sambil berbicara dengan Qin Lan, "Ayahku berkata bahwa situasi di luar Tembok Besar telah diputuskan. Dia memerintahkanku memilih hari untuk kembali ke Beijing untuk memberi penghormatan kepada kaisar baru."

Qin Lan sedikit mengernyit.

Jenderal tua itu merindukan putrinya, tetapi dia tidak pernah berinisiatif meminta Li Shuang kembali ke ibu kota. Jenderal Tua itu selalu menghormati keinginan Li Shuang sendiri. Sekarang kaisar baru telah naik takhta, dia meminta Li Shuang untuk kembali dan memberi penghormatan. Meskipun masuk akal dan masuk akal untuk meminta Li Shuang kembali dan mengunjunginya, makna di baliknya membuat orang berpikir secara mendalam.

Bagaimanapun, Sima Yang tertarik pada Li Shuang...

Qin Lan masih ingat bahwa tiga bulan lalu, ketika mereka menemukan Li Shuang di dalam gua dan membawanya kembali, Sima Yang menatap Li Shuang yang sekarat dengan emosi yang kuat di matanya.

Belakangan, meskipun Sima Yang bergegas kembali karena ada urusan di Beijing, kata-kata terakhirnya adalah meminta mereka melindungi Li Shuang.

Qin Lan dapat memahami ekspresi Putra Mahkota saat itu. Mata elangnya yang tajam sepertinya bersumpah tegas bahwa dia tidak ingin kehilangan Li Shuang lagi. Jadi dia menekankan, "Kalian harus melindungi Li Shuang apapun yang terjadi. Apapun yang terjadi."

Namun kali ini, situasi di ibu kota baru saja tenang ketika jenderal lama mengirimkan surat yang meminta Li Shuang untuk kembali ke ibu kota. Apakah ini niat jenderal lama atau niat kaisar baru...

Lagi.

Sima Yang naik takhta, dan istana sang jenderal penuh dengan kehormatan dan bantuan. Li Shuang membela kota perbatasan di utara kota sendirian. Prajurit paling berani dari Kamp Changfeng di Dajin semuanya setia padanya. Kaisar sepanjang zaman selalu licik dan dikalahkan oleh antek-anteknya. Li Shuang kembali ke Beijing kali ini, kekuatan militer ini...

Qin Lan banyak berpikir, tetapi ketika dia merenung, Li Shuang sudah menulis surat dan menyerahkannya kepada Qin Lan, "Kesehatanku buruk dan tidak akan dapat kembali ke ibu kota dari utara Tembok Besar dalam waktu singkat. Qin Lan, tolong bantu saya membawa surat ini kembali ke ibu kota. Aku juga harus menyusahkanmu untuk membantuku menyampaikan penghormatan atas namaku."

Qin Lan mengambil surat itu dan tidak bisa tertawa atau menangis.

Tanpa diduga, Li Shuang menolak dengan begitu tegas dan sederhana. Terlebih lagi, tugas berat untuk kembali ke ibu kota, yang ditakdirkan untuk dimarahi oleh Jenderal Tua dan dicemooh oleh kaisar, menjadi tanggung jawabnya. Namun... memang benar tidak ada orang yang lebih cocok dari dia.

Dia adalah pengawal pribadi Li Shuang dan letnan tertinggi di bawahnya. Jika Li Shuang tidak kembali, dialah yang pasti akan menanggung bebannya.

"Jenderal, saya menerima perintah," Qin Lan mengepalkan tinjunya, ragu-ragu sejenak, dan akhirnya berkata dengan cemas, "Hanya saja jenderal. Sekarang kaisar baru telah naik takhta, istana jenderal penuh dengan kehormatan dan bantuan, dan di Kamp Changfeng..."

"Aku tahu kekhawatiran," Li Shuang tersenyum, "Semuanya tertulis di surat. Aku hanya tidak ingin kembali ke Beijing, bukan karena aku tidak ingin menyerahkan kekuasaan."

Qin Lan tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap Li Shuang. Dia mengerti segalanya. Dia hanya takut begitu dia kembali ke Beijing, dia tidak akan pernah bisa kembali lagi, karena yang dia hadapi sekarang adalah seorang kaisar yang mempunyai kekuasaan mutlak.

Qin Lan meninggalkan kamp dan mulai menyerahkan urusannya, bersiap untuk kembali ke Beijing keesokan harinya.

Dan menjelang malam, berita lain datang. Li Shuang sedang makan di kamp pada waktu yang tepat. Tiba-tiba terdengar suara berisik di luar. Dia keluar untuk melihat kamp dan melihat para sersan berjalan perlahan mengelilingi seekor kuda.

Kuda itu terengah-engah, nafasnya mengeluarkan awan udara panas di malam yang masih dingin, sementara pembawa pesan di atas kuda itu terbaring mati di punggung kudanya, dengan wajah terkubur di surainya, membuatnya sulit untuk melihat dengan jelas tangannya berlumuran darah. Jika dilihat lebih dekat, terlihat bahwa meridian di punggung tangannya berwarna hitam dan darah yang menetes berwarna hitam seperti lumpur.

Kelihatannya sangat aneh.

"Siapa ini?" Li Shuang bertanya dengan cemberut. Seorang prajurit di sebelahnya berani menarik kendali kudanya. Kuda itu berhenti dan pria di atas kuda itu terjatuh dari kudanya tanpa sadar.

Rambut berlumuran darah tergeletak sembarangan di wajahnya, tapi hal ini tidak menghalangi semua orang untuk melihat wajahnya dengan jelas, termasuk bibir hitamnya dan matanya yang terbuka lebar.

"Chang Wanshan!" Li Shuang mengenalinya.

Saat terbangun dari koma tiga bulan lalu, Qin Lan mengajak Chang Wanshan, yang pernah menjadi sosok di dunia, untuk mencari tahu tentang pria misterius berbaju hitam. Tidak ada kabar dari Chang Wanshan dalam tiga bulan terakhir. Li Shuang awalnya berpikir...

Hasilnya, dia benar-benar kembali.

"Jenderal Chang? Mengapa ini terjadi..." seseorang di dekatnya berteriak, "Tabib militer! Cepat panggil tabib militer!"

Chang Wanshan menatap Li Shuang dan hampir menggunakan kekuatan terakhirnya untuk mengangkat tangannya. Dia memegang surat kusut di tangannya. Surat itu berlumuran darah hitam dan tidak ada yang berani mengambilnya.

Li Shuang dengan cemas mendorong sersan di depannya, mengulurkan tangan dan mengambil kertas yang hampir dibayar oleh pengawal pribadinya dengan nyawanya.

Saat aku membukanya, hanya ada delapan kata di surat itu...

Gunung Nanchang, Sekte Wuling, Sekte Gu.

Ini berita tentang pria misterius!

Gunung Nanchang, Sekte Wuling, Li Shuang pernah mendengar nama sekte Jianghu ini sebelumnya, tetapi dia mendengar bahwa Sekte Wuling terletak di pegunungan di selatan. Sangat misterius, tetapi ada banyak muridnya. Dibandingkan dengan sekte Jianghu, mereka lebih seperti suku misterius yang terisolasi dari dunia daripada sekte seni bela diri. Tetapi karena mereka terlalu berpikiran tertutup, istana kekaisaran tidak memahami sekte yang terletak di bagian paling selatan Dajin ini, dan mereka tidak pernah menimbulkan masalah.

Oleh karena itu, istana kekaisaran dan mereka jarang berinteraksi satu sama lain.

Dan sekte yang pendiam dan misterius ini tidak ragu-ragu menggunakan cara berkomplot melawan Putra Mahkota untuk menangkap pria misterius itu...

Pria misterius itu...

Emosi rumit yang telah ditekan selama bulan Maret tersapu oleh gelombang yang tidak disengaja ini.

Ciuman tak terduga di puncak gunung bersalju, hubungan ambigu antara keduanya di tepi kolam air panas, dan pelukan yang menyelamatkannya dari ribuan tentara, percakapan, pertengkaran, permusuhan, dan bahkan air mata terakhir yang ditumpahkannya di wajahnya melonjak ke dalam hatinya saat ini.

Itu bukanlah sesuatu yang tidak pernah terpikirkan olehnya. Dalam tiga bulan terakhir, Li Shuang memikirkan pria yang hanya muncul bersama bulan di malam hari lebih dari sekali. Namun kabar yang ditunggu tak kunjung datang, dan orang-orang yang diutus tidak menemukan petunjuk apapun.

Dia akhirnya harus mengakui bahwa ada tempat-tempat yang tidak dapat dijangkau oleh kekuasaan. Dia menunggu selama tiga bulan, berpikir bahwa dia tidak akan pernah mendapatkan berita yang dia inginkan dalam hidupnya. Namun kini, kabar tersebut akhirnya datang.

Li Shuang menerima surat itu, menekan pikirannya, berlutut dan merasakan denyut nadi Chang Wanshan, "Apakah kamu diracuni?"

Chang Wanshan menggelengkan kepalanya dengan susah payah, "Gu...Jenderal, jangan... sentuh...saya..."

Namun, ketika dia mengatakan ini, di mana Li Shuang menyentuh pergelangan tangannya, tanda hitam di sepanjang meridian itu sepertinya takut pada Li Shuang, dan dia tiba-tiba menyingkir. Saat Li Shuang bersentuhan, kulitnya kembali ke warna normal.

Ketika Li Shuang melihat ini, dia sedikit menyipitkan matanya dan menggerakkan telapak tangannya sedikit ke depan. Energi hitam mundur kembali, menghindari tempat yang disentuh Li Shuang.

"Di mana luka seriusmu?" Li Shuang bertanya padanya.

Chang Wanshan mengertakkan gigi dan sepertinya menahan rasa sakit yang luar biasa, "Hati...hati."

"Aku khawatir kamu harus menanggungnya untuk sementara waktu," Li Shuang meletakkan tangannya di jantung Chang Wanshan, dan melihat mata Chang Wanshan tiba-tiba terbuka lebar, mulutnya terbuka lebar, wajahnya tidak berwarna, seolah-olah dia kesakitan untuk beberapa saat dan bahkan tidak bisa berteriak.

Dan pada saat seluruh tubuhnya kaku, tiba-tiba ada lonjakan di dadanya, seolah-olah ada beberapa serangga di dalamnya, merangkak dengan cepat dari bawah kulitnya dan menyerbu tenggorokannya. Chang Wanshan menoleh ke samping dan dengan sekali teguk, dia memuntahkan setumpuk cairan lengket berwarna hitam.

Tampaknya ada serangga yang berlarian di dalam cairan lengket tersebut. Semua orang terkejut dan mundur. Gu tersebut sepertinya takut dengan udara, sehingga mereka segera masuk ke dalam tanah dan menghilang.

Chang Wanshan muntah seteguk besar, menarik napas beberapa kali, dan kemudian sepertinya tidak memiliki kekuatan untuk bernapas lagi. Dia terjatuh ke tanah, menutup matanya, dan kehabisan napas.

Tabib militer kemudian menyingkirkan semua orang dan berlari membawa sebuah kotak. Dia mencubit Chang Wanshan dan memasukkan beberapa jarum, lalu mengambil tangannya dan merasakan denyut nadinya.

"Hiss..." tabib militer itu bingung, "Qinya lemah dan tidak ada luka serius. Perlu waktu untuk sembuh."

Semua orang saling memandang, "Tabib militer, dia berlumuran darah, apakah dia tidak terluka?"

"Tidak terluka."

Luo Teng baru saja memperhatikan dari samping, dan dia menyentuh kepalanya, "Jenderal, apakah Anda menyembuhkannya? Jenderal, teknik kekuatan internal macam apa yang baru saja Anda gunakan? Teknik itu mampu mengeluarkan semua benda berantakan di tubuhnya."

Li Shuang terdiam ketika mendengar kata-kata itu dan membiarkan para sersan membawa Chang Wanshan kembali ke kamp.

Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa dia tidak menggunakan kekuatan internal sama sekali sekarang. Jika benar apa yang dikatakan Chang Wanshan dia diracuni, itu membuktikan bahwa racun-racun itu takut pada nafasnya, begitu takutnya bahkan tidak berani hidup di dalam tubuh inangnya...

Dia...

Sepertinya ada sesuatu yang berubah pada tubuhnya tanpa dia sadari.

***

 

BAB 28

Keesokan paginya, tepat setelah fajar, seorang sersan datang untuk melaporkan kepada Li Shuang bahwa Chang Wanshan telah bangun dan ingin bertemu Li Shuang.

Li Shuang begadang sepanjang malam, memegang kertas yang berlumuran darah hitam Chang Wanshan dan melihatnya lama sekali. Jelas hanya ada beberapa angka di selembar kertas ini, tetapi Li Shuang sepertinya memahami informasi langka ini tentang pria misterius yang dibawa pergi dan berada ribuan mil jauhnya. Sepertinya aku juga pernah melihat sepasang mata merahnya ketika mereka mengucapkan selamat tinggal secara tergesa-gesa hari itu...

Li Shuang terkejut saat menyadari bahwa dia sedikit merindukannya...

Mengetahui bahwa Chang Wanshan meminta pertemuan, Li Shuang segera bangkit dan berjalan menuju kamp penjaga.

Melihat Li Shuang tiba, semua orang di kamp penjaga menyambutnya dengan hormat. Chang Wanshan hendak bangun dari tempat tidur, tetapi Li Shuang menahan bahunya, "Tidak perlu bersikap sopan."

Chang Wanshan tidak menunjukkan terlalu banyak rasa hormat dan berkata terus terang, "Jenderal, orang misterius yang Anda cari ada di Gerbang Wuling Gunung Nanchang."

Li Shuang mengangguk, "Aku telah membaca pesan itu. Tolong beritahu aku secara detail apa yang terjadi."

Mata Chang Wanshan serius, dia menahan hatinya, dan ekspresi tenangnya sedikit ketakutan, "Tiga bulan lalu, saya mengikuti jejak pejalan kaki sampai ke selatan, mengirim pesan ke Lucheng sambil berjalan, hingga saya mencapai Gunung Nanchang. Awalnya saya ingin berhenti di sekitar Gunung Nanchang untuk menjelajah dan mengirim pesan kembali ke orang-orang. Saya tidak pernah menyangka bahwa jejak saya di sepanjang jalan akan dilihat oleh master dari Sekte Wuling dan tidak ada satu surat pun di jalan yang terkirim. Pada akhirnya, saya bahkan ditangkap oleh Wu Yin, pemimpin Sekte Wuling..."

Jari-jari Chang Wanshan yang memegangi dadanya sedikit bergetar, "Saya malu pada diri saya sendiri. Keterampilan seni bela diri Wu Yin berada di luar jangkauan saya. Setelah kekalahan saya, Wu Yin tidak mengeksekusi saya. Sebaliknya, dia memenjarakan saya di penjara bawah tanah Gunung Nanchang... bersama dengan pria misterius lapis baja hitam. "

Li Shuang terkejut ketika mendengar ini, "Mengapa kamu dikurung bersamanya? Bagaimana kabarnya...?"

Faktanya, Li Shuang tidak sabar untuk menanyakan lebih banyak detail tentang orang itu, tetapi sangat tidak pantas bagi seorang jenderal untuk menunjukkan terlalu banyak emosinya di depan Chang Wanshan yang begitu lemah. Jadi Li Shuang harus menahan emosinya dan menunggu jawaban Chang Wanshan.

"Di ruang bawah tanah yang gelap, cahayanya terlalu lemah, dan saya sering tidak bisa membedakan apa pun. Penjara bawah tanah itu sunyi di siang hari. Saya hanya ingat bahwa setiap malam, seseorang datang membawa obor. Pria misterius itu diikat di leher dan diikat ke dinding dengan anggota badan terbentang lebar. Mereka membuat sayatan di jantungnya setiap hari. Saya tidak tahu apa yang akan mereka lakukan, tetapi pria misterius itu... Dalam beberapa hari pertama, dia kadang-kadang bisa menanyakan kabar tentang jenderal dengan tenang..."

Menanyakan kabarnya?

Hati Lishuang bergetar.

Dia masih mengingatnya.

"...Belakangan, dia tampak menjadi gila. Dia melolong dan merengek seperti binatang buas di ruang bawah tanah sepanjang hari, terkadang diam dan terkadang mengaum."

Li Shuang sedikit mengernyit, dan sepertinya ada rasa sakit yang tumpul di ujung hatinya.

"Baru kemudian pemimpin Sekte Wuling, Wu Yin, datang ke penjara bawah tanah dan mengawasi pria itu selama beberapa hari. Dia menggunakan banyak metode yang tidak saya mengerti untuk membuat mengeluarkan darah di sekujur tubuhnya, dan melemparkannya ke depan dan ke belakang, tetapi itu membuat pria itu semakin kejam, dan rantai besi tebal di lengannya putus beberapa kali. Aku bisa merasakan dia ingin meninggalkan dungeon dan sangat ingin melarikan diri."

Entah kenapa, saat mendengarkan Chang Wanshan berbicara tentang pria itu, Li Shuang sepertinya bisa melihatnya dalam pikirannya. Dia bisa melihatnya meronta dan menjerit kesakitan dalam kegelapan, dan dia juga bisa melihatnya mengertakkan gigi. Dia menahan rasa sakit yang parah di tulangnya.

Jelas sekali... Chang Wanshan tidak mengatakannya secara detail, tetapi pada saat ini, Li Shuang sepertinya merasakan hal yang sama.

Dia memejamkan mata sedikit, tapi dia memikirkan kembang api di Lucheng hari itu, kehangatan pria misterius di sudut gang jalan panjang yang ramai, kejernihan dan kelembutan di matanya...

Dia jelas lebih lembut padanya daripada angin musim semi yang menerpa wajahnya.

"Seiring berjalannya waktu, aku tidak melihat adanya kemajuan pada pria itu. Dia menjadi semakin gila dari hari ke hari. Belakangan, Wu Yin sepertinya tidak punya pilihan. Dia dengan santai memerintahkan seseorang untuk berurusan dengan saya, mengatakan bahwa tidak ada gunanya menahan saya. Saya masih ingat perkataannya: Ulat Sutera Giok tidak bisa lagi beradaptasi dengan tubuh lain."

Wajah Li Shuang tampak tenang.

Ulat Sutera Giok... Ini bukan pertama kalinya dia mendengar kata ini.

Chang Wanshan menunjuk ke hatinya, "Mereka membawa saya keluar dari penjara bawah tanah, membuat saya bahagia, dan berkata mereka akan memberi saya makan binatang beracun itu. Saya memang tidak berbakat. Saya sudah lama berkeliling dunia sebelum bergabung dengan tentara. Saya tahu betapa kuatnya teknik Gu, jadi saya mencari obatnya jauh sebelum saya memasuki Gunung Nanchang. Oleh karena itu, waktu serangan Gu di dalam tubuh tertunda dan ada kesempatan untuk melarikan diri ketika murid-murid Sekte Wuling tidak memperhatikan."

Semua orang melihat luka di dada Chang Wanshan dengan rasa takut.

Pria jangkung dan gemuk itu tidak takut membunuh orang dengan pisau, tapi jika menyangkut seni sihir misterius di selatan, masih menakutkan memikirkan Gu yang bersembunyi di dalam tubuhnya.

Chang Wanshan melanjutkan, "Saya meninggalkan Gunung Nanchang, dan Kuda Angin Hitam, yang telah bersamaku selama bertahun-tahun, menunggu saya selama dua bulan. Angin Hitam mengetahui jalannya dan membawa saya kembali ke Saibei. Saya pasti akan mati kali ini, jadi saya menulis berita di atas kertas, saya tidak pernah membayangkan bahwa.. .jendral benar-benar bisa menyelamatkan nyawa saya dan saya benar-benar tulus..."

Dia sedikit bersemangat saat berbicara. Dia akan bangun lagi, tetapi Li Shuang menekannya lagi tanpa penjelasan apa pun, "Perjalanan ke selatan ini bukan demi negara. Itu adalah misi pribadiku. Kamu membantu aku melakukan hal-hal dengan mengorbankan hidupmu sendiri. Aku tidak pernah bisa membalas kebaikanmu. Aku beruntung bisa menyelamatkanmu. Beraninya aku memintamu berterima kasih..."

"Jenderal! Pria misterius berbaju hitam itu membantuku maju beberapa kali. Dia awalnya adalah seorang dermawan yang hebat bagi Lucheng dan kamp Changfeng kita, dan kemudian dia melindungi jenderal untuk kediaman jenderal kita. Baik dalam urusan publik maupun pribadi, saya seharusnya pergi menyelamatkannya! Hanya saja saya tidak pandai belajar dan belum mencapai apa yang diminta..."

"Baiklah," Li Shuang menyela kata-katanya yang sedikit bersemangat. Dia tahu bahwa setiap pengawal pribadinya adalah pria tangguh yang setia dan jujur. Dia ingat apa yang dilakukan pria berbaju hitam, dan mereka juga mengingatnya di dalam hati.

Hanya saja Chang Wanshan berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkan pria misterius itu. Dia bersumpah bahwa itu karena kesetiaan dan balasan kebaikan.

Tapi Li Shuang... yang dia pikirkan hanyalah mata merah pria misterius itu, menatap lurus ke arahnya, entah dengan konsentrasi, kelembutan, atau kasih sayang.

Dia hanya ingin... melihat mata itu menatapnya lagi.

Li Shuang menunduk untuk mengumpulkan emosinya, menarik napas dalam-dalam, mendongak, ekspresinya tidak lagi berfluktuasi, dan berkata kepada Chang Wanshan, "Istirahatlah yang baik, aku akan mengambil keputusan sendiri tentang apa yang terjadi selanjutnya."

Melihat mata Li Shuang tetap teguh seperti biasanya, Chang Wanshan merilekskan tubuhnya dan berbaring di tempat tidur, "Ya."

Li Shuang menyuruh tabib militer untuk merawat Chang Wanshan dengan baik, lalu berbalik dan meninggalkan kamp penjaga. Pada saat yang tepat, di gerbang kamp militer, Qin Lan dan wakilnya bersiap untuk berangkat.

Tapi melihat Li Shuang datang terburu-buru, sebelum Qin Lan sempat memberi hormat, Li Shuang berkata, "Apakah kamu sudah menyiapkan semua barangmu?"

Qin Lan terkejut, "Ya."

"Berikan padaku. Kamu kembali dan ganti pakaianmu dan tinggal di barak."

Qin Lan memandang Li Shuang, seolah dia tidak mengerti arti kata-katanya, "Jenderal?"

"Aku akan kembali ke ibu kota secara langsung," saat Li Shuang mengatakan ini, dia meraih jubah di bahu sersan di sebelahnya dan mengenakannya pada dirinya sendiri. Dia mengenakan sarung tangan tebal untuk mengemudi kuda, berjalan mengelilingi Qin Lan, mengambil kendali di leher kudanya, menginjak sanggurdi, dan dengan mudah naik ke punggung kudanya.

Nada dan sikapnya santai seolah dia mengatakan dia akan memeriksa bagian luar kamp.

Tapi sikap Li Shuang kemarin... dia jelas mengetahuinya. Dia tahu apa artinya kembali ke ibu kota dan bertemu Sima Yang baginya.

Qin Lan menatap Li Shuang di atas kuda dengan cermat. Musim semi di Saibei datang perlahan, dan angin masih membawa suramnya musim dingin. Dia mengangkat rambut Li Shuang yang sedikit kering dan sudut jubahnya, "Jenderal, apa maksud Anda?"

"Aku ingin menyelamatkan seseorang dan aku khawatir aku membutuhkan bantuan Yang Mulia."

Qin Lan terdiam sejenak, "Jenderal, Anda tahu bahwa ketika Anda pergi ke ibu kota, Anda bukan lagi hanya menghadapi invasi Xirong."

Ada juga belenggu rahmat kaisar, kolusi kepentingan istana, dan histeria gelap dan gelap yang muncul dari celah di tulang setiap orang.

"Aku tahu," Li Shuang menjawab dengan sederhana dan tegas, "Tetapi ada satu orang yang ingin aku selamatkan, apa pun yang terjadi."

Qin Lan memandang Li Shuang saat ini, dan dia sangat linglung sehingga dia merasa sedikit hampa.

Dari dulu hingga sekarang, dia hampir tumbuh bersama Li Shuang. Dia tahu bahwa identitasnya adalah kesenjangan yang tidak dapat dijembatani di antara mereka, dan dia akan selalu seperti ini, di bawah, menatapnya dari atas.

Namun Qin Lan tidak pernah merasa Li Shuang jauh darinya. Di matanya, dia selalu menjadi wanita legendaris yang bekerja keras untuk istana jenderal dan Dajin. Tapi sekarang, hari ini, pada saat ini, Qin Lan tidak pernah merasakan jarak Li Shuang seperti sebelumnya.

Sorot matanya mulai berubah, menjadi hampir asing baginya.

Qin Lan belum pernah merasa bahwa Li Shuang adalah milik siapa pun sebelumnya, bahkan sang Putra Mahkota pun tidak.

Tapi sekarang, dia merasa Li Shuang... akan dibawa pergi.

Hal yang menyedihkan adalah saat ini, dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun untuk menyelamatkannya. Dia mengenal Li Shuang, jadi dia memahami semua ekspresi dan rahasia Li Shuang. Dia tahu betapa tegasnya pikiran Li Shuang saat ini.

Dia bilang dia ingin menyelamatkan orang itu, apapun yang terjadi.

Dia dulunya berprinsip dalam menyelamatkan orang, bahkan bisa dikatakan dia selektif. Dia menyelamatkan orang-orang Lucheng karena mereka adalah orang-orang Dajin, dan dia menyelamatkan Sima Yang karena dia adalah Putra Mahkota dinasti tersebut.

Tapi dia ingin menyelamatkan pria berbaju hitam itu.

Sorot matanya memberitahu Qin Lan.

Dia ingin menyelamatkannya, bukan demi negara, bukan demi keluarga, bukan demi kepentingan apa pun, hanya demi hatinya yang pantang menyerah.

Dia ingin menyelamatkannya, dia ingin pria berbaju hitam itu hidup, dia ingin pria berbaju hitam baik-baik saja. Dia ingin melihat matanya yang bersih dan jernih dan menatap matanya dengan lembut lagi.

Dia ingin menyelamatkan seseorang dengan sangat sederhana, dia mencoba yang terbaik, apapun yang terjadi, karena...

Hatinya telah bergerak terhadap orang itu.

***

BAB 29

Mengendarai kuda cepat, Li Shuang melakukan perjalanan dari Saibei ke ibu kota Dajin dalam separuh waktu lainnya, melakukan perjalanan siang dan malam tanpa henti.

Dia kembali ke Beijing terlalu dini, yang di luar dugaan semua orang, bahkan Jenderal Li Lan pun tidak.

Ketika Li Shuang kembali ke rumah sang jenderal, Li Ting bergegas keluar rumah lebih cepat dari siapa pun. Li Shuang baru saja turun dari kudanya ketika Li Ting melompat ke pelukannya, "A Jie! Aku tidak percaya saat ayah bilang kamu akan segera pulang! Kenapa kamu kembali begitu cepat!"

Sebelum Li Shuang sempat menjawabnya, Li Lan, yang anggun seperti biasanya, mengikuti Li Ting. Jenderal itu hampir berusia lima puluh tahun, dan wajahnya pasti memiliki beberapa garis yang terukir oleh waktu, tetapi garis-garis ini tidak membuatnya tampak tua, melainkan memberinya akumulasi kekuatan pada tahun-tahun itu.

Setelah tiga tahun berpisah, Li Shuang menghindari Tembok Besar dan tidak ingin kembali ke ibu kota, namun dia tidak merindukan Li Lan di dalam hatinya.

Dia adalah putri angkat dari Kediaman Jenderal, tetapi Li Lan memperlakukannya tidak lebih buruk dari Li Ting. Dia mengajarinya berkuda dan memanah, mengajarinya seni perang, memberinya kesempatan untuk belajar dan berlatih seni bela diri dengan para pangeran dan bangsawan. di ibu kota, dan bahkan menuruti keinginannya, membantunya merebut utara sebagai jenderal, dan pergi selama tiga tahun.

Sulit bagi Li Shuang untuk tidak mengucapkan sepatah kata pun terima kasih kepada Li Lan.

Li Shuang mendorong Li Ting, yang masih bertingkah genit, dan melangkah maju untuk membungkuk hormat. Dia berlutut dan hampir berlutut di tanah, "Ayah, Shuang'er tidak berbakti. Aku sudah tiga tahun tidak kembali..."

Jenderal Li Lan membantu Li Shuang, meraih lengannya, dan menariknya ke atas, "Kita sudah beberapa tahun tidak bertemu, jadi kita terasing satu sama lain. Apakah kamu menyebut dirimu tidak berbakti? Kamu membantu orang tua itu dan aku menjaga perbatasan Dajin. Jika kamu disebut tidak berbakti, maka Li Ting ini harus dibuang jauh."

"Benar, A Jie, tolong berhenti mengatakan itu, orang tua itu benar-benar akan membuangku!" Li Ting bercanda di samping, Jenderal Tua itu tertawa dan menampar kepalanya, dan Li Shuang tidak bisa menahan tawa.

Tapi ada sesuatu dalam pikirannya, jadi senyuman Li Shuang dengan cepat menghilang, "Ayah." Dia memanggil dengan lembut, dan Li Lan mengerti dan mengangguk, "Masuk ke dalam rumah dulu dan bereskan. Kita akan membicarakan hal lain nanti."

Tapi Li Shuang menggelengkan kepalanya, "Ayah, aku tidak punya waktu untuk menunda," hanya memikirkan orang lain yang menderita di penjara sekarang, Li Shuang tidak bisa tenang dalam hatinya apapun yang terjadi.

Mendengar ini, Li Lan sedikit menurunkan alisnya, "Mengapa kamu terburu-buru?"

"Aku ingin memasuki istana untuk bertemu Kaisar. Izinkan aku memiliki 50.000 pasukan."

Li Lan mengerutkan kening ketika dia hendak meluncurkan pasukan, tetapi melihat mata tegas Li Shuang, Li Lan sedikit merenung, "Kamu harus tenang, kamu harus punya alasan sendiri atas keputusan yang kamu buat. Ayah tidak akan bertanya, namun kamu harus berpikir matang-matang. Kembalinya ke ibu kota ini adalah kehendak Yang Mulia. Jika ada hal lain yang ingin kamu tanyakan pada Yang Mulia, bagaimana kamu bisa memikirkan cara membayarnya kembali?"

Implikasinya sangat jelas. Li Shuang adalah seorang jenderal yang baik, tetapi yang diinginkan Sima Yang bukanlah dia menjadi seorang jenderal.

Li Shuang menutup kepalanya, "Shuang'er tahu dengan jelas."

Saat dia kembali ke Beijing dari Saibei, dia telah memikirkan semua konsekuensinya. Tapi meski begitu, dia tetap ingin menyelamatkannya, meski dia tidak tahu nama pria itu sekarang, dia tetap ingin menyelamatkannya.

***

Li Lan memerintahkan seseorang untuk membawa Li Shuang ke istana. Istananya masih sama, tetapi kaisar telah berubah. Sejak saat itu, istana ini sangat berbeda dengan istana yang ia kenal ketika ia masih kecil.

Dunia selalu sunyi, tapi Li Shuang tidak diberi waktu lagi untuk mengungkapkan emosinya. Dia akhirnya bertemu Sima Yang di ruang belajar kerajaan.

Itu bukan panggilan publik, dan tidak ada cara bagi banyak menteri untuk mendiskusikan apakah permintaan Li Shuang dapat dilakukan.

Tiga bulan lalu, ketika Sima Yang meninggalkan Saibei, saat itulah Li Shuang tidak sadarkan diri. Kini setelah mereka bertemu lagi, keduanya terdiam sejenak. Namun dibandingkan dengan ketenangan Li Shuang, kilatan pupil hitam Sima Yang tampak lebih mengharukan.

"Li Shuang," Sima Yang akhirnya berbicara, memecah keheningan yang tak tertahankan di ruang belajar kekaisaran, "Kamu selalu di luar dugaanku."

Dia melemparkan dokumen di tangannya dan berdiri, "Kupikir kamu tidak akan kembali." Dia berjalan mengitari meja dan berjalan ke arah Li Shuang, dengan senyuman langka di bibirnya. "Jika kamu kembali sekarang, aku tidak akan pernah..." dia mengulurkan tangannya, mencoba menarik lengan Li Shuang.

Li Shuang menunduk sedikit, mundur selangkah, tetapi berlutut dengan satu kaki, dan memberi hormat standar militer, "Yang Mulia."

Sima mengangkat tangannya dan berhenti di udara.

"Li Shuang memberanikan diri untuk meminta Yang Mulia mengabulkan permintaan Li Shuang."

Ketika dia mengatakan ini, Sima Yang teringat bahwa hari itu di dalam lumpur gua, dia berjanji pada Li Shuang bahwa jika dia bisa keluar dari lumpur hari itu, dia akan mengabulkan apa pun permintaannya.

Apakah dia ingin menikah dengannya atau meninggalkannya, dia memberi Li Shuang hak untuk memilih dengan bebas. Karena dalam hal ini, Li Shuang memilih mengorbankan nyawanya sendiri untuk menyelamatkan nyawanya. Ini adalah pembayarannya, dan itu juga merupakan kesalahannya yang terdalam. Sekarang Li Shuang menyampaikan masalah ini kepada Sima Yang segera setelah mereka bertemu...

Dia mungkin ingin pergi. Sima Yang berspekulasi dalam pikirannya, tapi dia masih menunduk dan bertanya padanya, "Apa yang kamu inginkan?"

"Saya mohon Yang Mulia mengizinkan saya mengirim 50.000 tentara ke Gunung Nanchang."

"Kirim pasukan ke Gunung Nanchang?" ini adalah permintaan yang benar-benar tidak terduga. Sima Yang sedikit menyipitkan matanya, "Apa maksudmu?"

Li Shuang menatap Sima Yang, matanya tidak rendah hati atau sombong, "Saya ingin menyelamatkan seseorang. Dia pernah mengorbankan hidupnya untuk menyelamatkan Kamp Changfeng dan Lucheng yang dalam bahaya," Li Shuang berhenti, "Dia juga menyelamatkanku dalam situasi putus asa. Dia sangat baik terhadap perbatasan dan baik pada saya..."

"Apakah itu pria bermata merah?" Sima Yang menyela Li Shuang.

"Itu dia."

Sima Yang terdiam sejenak, "Tahukah kamu asal usulnya?"

"Saya tidak tahu."

"Namanya?"

"Saya tidak tahu."

Sima Yang tiba-tiba merasa dia tidak mengenali Li Shuang, "Kamu bergegas kembali dari benteng perbatasan hanya untuk meminta hal padaku?"

"Ya," Li Shuang menundukkan kepalanya, "Saya tahu meminjam pasukan itu konyol, tapi aku tidak punya pilihan lain."

Ada keheningan yang lama di ruang belajar kekaisaran. Sima Yang mengenal Li Shuang dengan baik, jadi dia juga mengetahui kegigihan di balik keheningannya. Dia tidak menyebutkan meninggalkan ibukota atau dia, tapi permintaan Li Shuang membuat Sima Yang merasa lebih dingin daripada membiarkannya pergi.

Di masa lalu, Li Shuang tidak pernah begitu putus asa pada satu orang.

Kali ini dia hendak melakukan yang terbaik, menggunakan semua yang dia punya, untuk seseorang yang bahkan dia tidak tahu namanya.

Di masa lalu, Li Shuang mengabdi pada negaranya, keluarganya, kejayaan Kediaman Jenderal, dan prestasinya sendiri, tetapi sekarang, dengan permintaan yang dia ucapkan, dia hampir meninggalkan semua hal ini.

"Shuang'er, aku tidak akan menyembunyikannya darimu. Jika aku mengizinkanmu membawa 50.000 tentara dan mengirim pasukan ke Gunung Nanchang tanpa alasan, bagaimana kekuatan di pengadilan kekaisaran akan seimbang..."

"Saya tidak berani mengganggu Yang Mulia. Ada klan penyihir dan Gu yang bercokol di Gunung Nanchang sepanjang tahun. Mereka menindas rakyat di Jainghu. Mereka merajalela selama bertahun-tahun, bertindak seperti bandit dan pencuri di selatan yang perlu diberantas."

Tidak lagi menjadi masalah bagi Li Shuang untuk mencari alasan untuk mengirim pasukan. Para prajurit itu licik, dan dia tidak kalah dengan pejabat berkepala minyak di pengadilan ketika dia mengatakan hal yang tidak masuk akal. Dia menemukan alasan untuk mengirim pasukan, dan kemudian berkata, "Pembersihan Gunung Nanchang harus dianggap sebagai hadiah murah hati dari Kediaman Jenderal kepada Yang Mulia. Ketika Li Shuang kembali setelah perang, saya pasti akan menyerahkan lima puluh ribu tentara dan kuda, serta kekuatan militer garnisun Lucheng. dan Kamp Changfeng di utara Saibei. Sejak saat itu, Li Shuang tidak lagi memiliki jabatan militer, saya hanyalah seorang wanita yang menunggu untuk menikah di Kediaman Jenderal."

Bagi seorang wanita yang telah mencapai prestasi militer, sang jenderal bahkan tidak perlu memutuskan siapa yang akan dinikahinya. Hanya Kaisar yang dapat membuat keputusan akhir tentang pernikahannya.

Pada pandangan pertama, kata-kata Li Shuang kedengarannya tidak pantas, tetapi jika dipikir-pikir dengan hati-hati, kata-kata itu mengandung sedikit godaan atau bahkan ancaman. Jika dia diizinkan memiliki 50.000 tentara, dia akan menyerahkan kekuatan militer. Jika dia menolak, apakah dia akan menyerahkan kekuasaannya atau tidak? Apakah ada wanita yang menunggu untuk menikah di Kediaman Jenderal?

Sima Yang menatap mata Li Shuang yang dipernis, lalu mengangkat bibirnya dan tersenyum tipis, "Baiklah."

Tak perlu dijelaskan, cukup pahami saja.

Sima Yang menyukai Li Shuang, mereka adalah kekasih masa kecil, mereka memiliki cinta terhadap anak-anak dan memiliki rahmat untuk menyelamatkan nyawa. Tapi dia juga seorang raja, dan Li Shuang juga seorang menteri. Dia membantunya menangkap kelinci licik itu, sektenya dan juga anteknya.

Ada juga arus bawah tanah yang muncul di antara mereka, serta persaingan kepentingan dan intrik.

Sima Yang kembali ke meja dan mengambil penanya. Sebelum dia mulai menulis, dia melirik ke arah Li Shuang, yang sedang berlutut di depannya dengan hormat militer lelah karena angin dan hujan, dan rambutnya agak pirang. Namun sosok dan penampilannya tetap seperti bambu hijau, selalu ulet.

"Shuang'er," Sima Yang menulis sebuah dekrit, "Aku berharap di masa depan, kamu jangan menyesalinya."

Satu-satunya orang yang menjawab Sima Yang adalah Li Shuang, yang berlutut dengan hormat, mengangguk ke dada, dan meletakkan tangannya di atas kepala, "Saya menerima perintah."

Li Shuang memperoleh 50.000 tentara dan kuda, dan memilih satu hari untuk mengirim pasukan ke Gunung Nanchang untuk menekan klan Wu Gu. Pemerintah dan masyarakat gempar, dan dunia terguncang. Tindakan ini terjadi begitu tiba-tiba sehingga tidak ada yang menduganya.

Suatu saat banyak terjadi perbincangan dan spekulasi di kalangan masyarakat.

Li Shuang tidak menanggapi sama sekali. Dia menerima perintah itu, berkemas, dan memimpin pasukan yang terdiri dari 50.000 orang ke selatan menuju Gunung Nanchang.

***

BAB 30

Ada tiga jenderal yang mengikuti Li Shuang ke arah selatan.

Mereka semua diperbantukan oleh Li Shuang dari Kediaman Jenderal, dan ketiga letnan tersebut memiliki latar belakang dunia seni bela diri. Di antara mereka, yang paling kuat adalah Fu Changqing, yang pernah menjadi kepala Sekte Qinglin dari Sekte Jianghu.

Ketika Fu Changqing sedang diburu oleh musuh-musuhnya, dia diselamatkan oleh Jenderal Li Lan. Li Lan mengirim pasukan ke perbatasan pada waktu yang tepat untuk membalas budi menyelamatkan nyawanya, Fu Changqing menyerah kepada tentara dan diterima oleh sang jenderal. Selama bertahun-tahun, dia mengikuti sang jenderal bertempur di selatan dan utara, dan juga seorang jenderal terkenal di Dinasti Jin.

Ketika Li Shuang meminta bantuan Li Lan, Li Lan tidak mengatakan apa-apa, jadi Fu Changqing berinisiatif untuk meminta perlawanan dan mengikuti Li Shuang.

Bekas Gerbang Qinglin miliknya juga dekat dengan barat daya, dan dia paling tahu situasi di sana.

Ketika mereka mencapai Gunung Nanchang, yang jaraknya puluhan mil, Li Shuang memerintahkan pasukannya untuk beristirahat dan mendirikan kemah. Ketika mereka sampai di barat daya, tenda di kamp militer jauh lebih ringan daripada Saibei mencegah ular, serangga, tikus, dan semut.

Begitu Li Shuang berhenti, dia membantu orang-orang membakar dupa untuk mengusir serangga, menutupi kamp militer.

Ketika Fu Changqing datang mencari Li Shuang, dia menyalakan sebatang dupa di kamp, "Jenderal."

kata-kata Fen dengan cemas berkata, "Tidak pantas membakar dupa dalam skala besar untuk mengusir serangga. Jika mereka dapat melihat jejak kita dari kejauhan di Gunung Nanchang, aku khawatir itu tidak pantas."

"Tidak masalah," Li Shuang menaruh dupa dan berkata, "Yang menakutkan di Sekte Wuling bukanlah orangnya, tapi Gu ini. Tidak masalah jika mereka menemukan kita. Aku tidak punya niat untuk melawan mereka."

Fu Changqing tercengang saat mendengar ini, "Tidak berencana berperang?" dia melihat ke luar, "Bagaimana dengan 50.000 tentara ini?"

Li Shuang melambaikan tangannya untuk meyakinkannya, lalu memanggil dua letnan lainnya. Dia menyebarkan peta di atas meja dan berkata kepada Chang Qing, "Jenderal Fu, Anda mengenal daerah ini dengan baik. Tahukah Anda di gunung mana Sekte Wuling berada sepanjang tahun?"

"Saya belum pernah dekat dengan Sekte Wuling, mereka misterius sekali. Setiap kali seseorang menyerbu wilayahnya, sangat sedikit dari mereka yang bisa keluar hidup-hidup. Dilihat dari berita yang diterima beberapa tahun terakhir, orang-orang yang masuk ke sini pada dasarnya tidak pernah kembali."

Li Shuang menggunakan tongkat tipis untuk menguraikan area tersebut dengan lembut, "Semuanya ada di Gunung Nanchang?"

"Benar."

Li Shuang merenung sejenak, "Sekte Wuling adalah sekte Jianghu yang mengendalikan serangga Gu. Aku telah melihat metode mereka. Mereka berbeda dari pertempuran biasa. Tentara kita tidak dapat dikalahkan dalam pertempuran jarak dekat."

Fu Changqing mengangguk, "Seharusnya tidak banyak orang di Sekte Wuling. Mari kita luangkan waktu untuk mengajari para prajurit menghindari dan mengusir Gu sehingga kami bisa memaksa masuk

"Tidak banyak waktu tersisa, Jenderal Fu," Li Shuang menunjuk ke peta, "Lima puluh ribu kuda dibagi menjadi tiga kelompok, Jenderal Zuo memimpin 20.000 orang ke jalan timur, dan Jenderal Qian memimpin 20.000 kuda ke jalan barat. Mereka mengepung Gunung Nanchang dan menebang semua pohon yang mereka lihat. Pisahkan Gunung Nanchang dari daerah sekitarnya, dan tinggalkan 10.000 tentara untuk menjaga kamp bersama Jenderal Fu. Aku akan meminta pemimpin Sekte Wuling untuk bernegosiasi terlebih dahulu, jika negosiasi tidak berjalan dengan baik," Li Shuang menunjuk ke Gunung Nanchang di peta dan berkata, "Bakar gunung itu untukku."

Niat membunuh dalam kata-kata Li Shuang membuat ketiga jenderal itu tercengang.

Fu Changqing kemudian menyadari bahwa tujuan kedatangan Li Shuang dengan 50.000 tentara bukanlah untuk menyerang Gunung Nanchang secara paksa, tetapi hanya untuk meningkatkan daya tawarnya.

Sekte Wuling telah berakar di Gunung Nanchang sepanjang tahun. Bagi mereka, ini adalah kampung halaman mereka. Li Shuang berani bertaruh apakah mereka akan menyerahkan orang yang diinginkannya, tetapi orang-orang dari Sekte Wuling mungkin tidak berani bertaruh dengan Li Shuang.

Selain itu, kontak dengan orang-orang dari Sekte Wuling dihindari, dan keselamatan tentara dapat dijamin semaksimal mungkin.

Langkah ini sangat bagus, dia layak menjadi putri seorang jenderal hebat.

Setelah Fu Changqing memikirkannya secara diam-diam, Li Shuang sudah memberi perintah, "Waktu tidak menunggu siapa pun. Mulai hari ini, kita akan menyerang sepanjang malam. Apakah ketiga jenderal memiliki pendapat?"

"Jenderal, kami terima perintah Anda!" mereka bertiga menjawab serempak, berbalik dan meninggalkan tenda.

Li Shuang mengangkat matanya dan melihat ke kejauhan. Di kejauhan, puncak utama Gunung Nanchang berdiri tegak dan menjulang tinggi ditiup angin hangat dari selatan.

Sepanjang jalan, datang dari utara Saibei, meninggalkan angin dan embun beku, mengirimkan angin musim semi, dan tiba di selatan di mana saat itu hampir pertengahan musim panas, Li Shuang melintasi seluruh Dajin. Tapi sampai sekarang pun, dia masih belum berani merasa nyaman. Dia tidak memikirkannya sejenak.

Apakah orang itu masih di sana? Masih menderita? Atau...telah dijinakkan atau bahkan dibunuh oleh penyihir?

Jika dia meninggal, ke mana dia akan pergi dalam perjalanan ribuan mil yang disengaja ini? Kepada siapa dia harus menceritakan pemikirannya yang bermasalah?

Angin hangat mengalir ke dalam tenda, seolah-olah datang dari puncak gunung, menyapu pipinya seperti tangan. Li Shuang tiba-tiba merasakan detak jantung yang tidak bisa dijelaskan, datang tiba-tiba dan pergi dengan tergesa-gesa, seperti saat itu seolah-olah dia mendapat ilusi sejenak.

***

Dalam dua hari, lingkaran pohon ditebang di kaki Gunung Nanchang. Seseorang mengirim surat kepada Wu Yin, memintanya untuk bertemu di kaki Gunung Nanchang besok siang.

Apa yang tidak disangka Li Shuang adalah ketika utusan itu kembali, pemandu penyihir... benar-benar datang bersamanya.

Mengenakan pakaian sutra, memegang kipas batu giok di tangannya, dan dengan rambut diikat longgar seperti sebelumnya, Wu Yin berjalan ke kamp militer dengan ekspresi tidak berbahaya di wajahnya, mengikuti utusan yang acuh tak acuh.

Setelah menerima berita itu, Li Shuang keluar. Penyihir itu memperkenalkan Li Shuang. Matanya berbinar, tetapi dia sama terkejutnya seperti baru saja bertemu dengan seorang teman lama, "Hei, Jenderal Li, aku sudah lama tidak bertemu dengan Anda," tidak mungkin tampilan ini dapat merugikan siapa pun sama sekali.

Sersan di sebelahnya memandangnya dengan rasa ingin tahu tanpa mengetahui situasinya.

Li Shuang tahu di dalam hatinya bahwa orang ini berbahaya, dan dia tidak tahu kapan Gu-nya dapat menginfeksi orang. Dia menatapnya dengan dingin, dan kemudian melirik ke pembawa pesan di sebelahnya, "Singkirkan Gu-nya, dan aku masih bisa berbicara baik denganmu."

Wu Yin terkekeh, "Itu wajar. Aku di sini bukan untuk menyakiti siapa pun." Setelah mengatakan itu, dia membalikkan tangannya dan meletakkannya di dekat telinga pembawa pesan. Utusan itu segera menutup matanya dan jatuh ke tanah dengan suara "ledakan".

Para sersan di sebelahnya sangat ketakutan sehingga mereka semua tersentak. Wu Yin mengeluarkan Gu-nya dan memandang Li Shuang sambil tersenyum, dengan sedikit niat baik di ekspresinya.

Li Shuang menatapnya dengan dingin dan menggerakkan tangannya ke arah tenda, "Silakan masuk."

Mereka berdua memasuki tenda, dan Li Shuang duduk di kursi utama. Dia menekan ketidaksabaran di hatinya untuk bertanya tentang situasi pria misterius itu, dan berkata kepada Wu Yin, "Tuan dari Sekte Wuling punya waktu tapi Li Shuang tidak menyambutnya dengan baik."

"Apakah parit yang digali Jenderal Li di kaki Gunung Nachang tidak dianggap sebagai sambutan besar bagiku?"

Li Shuang menyesap tehnya dengan tenang, "Apinya belum menyala, sambuatan apa itu?"

Wu Yin tertawa, "Jenderal Li memang orang yang tegas dalam membunuh. Aku pikir Anda mengirim lima puluh ribu orang untuk mati, tapi aku tidak pernah berpikir bahwa Anda ingin membunuh kami, Nanchang."

"Pemimpin Sekte terlalu serius, Li Shuang di sini hanya untuk mencari seseorang," Li Shuang meletakkan cangkir tehnya, matanya tampak dipenuhi bilah es musim dingin di utara, "Jika orang itu ada, maka Gunung Nanchang juga akan tetap ada, tetapi jika orang itu tidak ada... maka pohon-pohon mati di gunung ini sunguh merusak pemandangan." 

***

 

Bab Sebelumnya 11-20        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 21-30