The Rise Of Ning : Bab 111-120

BAB 111

Kediaman Ying Guo tidak pernah setenang sekarang.

Baik Kediaman Timur maupun Kediaman Barat tampak khusyuk dan para pelayan tidak berani bernapas. Pada saat ini, kepala pelayan terhormat dan pengasuh sedang berdiri di luar aula utama Aula Jing'an Nyonya Tua Wei, menunggu perintah. Saat itu benar-benar gelap dan suasana menindas yang tak terlukiskan merasuki mansion.

Baru setelah lentera di jalan menyala dan sekelompok orang datang dikelilingi oleh Yining, para pelayan melangkah maju untuk menyambut mereka. Untungnya, selama Tahun Baru Imlek, Yining bertanggung jawab atas rumah tersebut dan semua pengurusnya agak menghormatinya. Mereka semua dipilih oleh Wei Ling, dan mereka secara alami adalah orang-orang yang mampu—tetapi tidak peduli seberapa mampu mereka, mereka bukanlah penguasa kediaman Adipati Ying Guo dan mereka tidak dapat mengambil keputusan tentang banyak hal.

Yining dikelilingi oleh para pengurus dan kegelisahan di wajah mereka terlihat. Kediaman Adipati Ying Guo hanya memiliki pewaris tunggal yaitu Wei Ling, dan dia hanya memiliki satu anak laki-lai, Adik Ting. Apa artinya bagi Kediaman Adipati Ying Guo jika Wei Ling pergi sangatlah jelas. 

Yining menatap mereka dengan tergesa-gesa dan bertanya, "Apakah kamu sudah mengirim seseorang ke pos penjagaan untuk menjemput Adik Ting?"

"Kami sudah mengirimkan kuda cepat. Mereka mungkin akan kembali besok pagi," salah satu pelayan berkata dengan cepat.

Yining menghela napas perlahan.

Dia ingat saat Wei Ling nyaris lolos dari kematian di kehidupan sebelumnya, tetapi pada saat itu, Wei Ling hanyalah Adipati Ying Guo yang asing baginya. Yining tidak tahu banyak tentang dia, tapi dia masih ingat satu hal: Wei Ling hidup dengan baik. Tapi dia tidak tahu apakah kehidupan ini berbeda dari kehidupan sebelumnya, jadi tidak mungkin untuk mengatakan dia tidak gugup.

Bagaimanapun, Wei Yining tidak ada di kehidupan sebelumnya dan anak itu sudah lama meninggal. Tapi sekarang dia memang ada.

Yining bertanya lagi, "Apakah nenek ada di rumah?"

Pelayan itu tertegun sejenak dan berkata, "Nyonya Tua itu pergi ke aula leluhur setelah dia bangun. Nyonya tidak pernah keluar tapi meminta semua pelayan untuk pergi..."

Sebelum dia selesai berbicara, Yining melambaikan tangannya dan berkata, "Aku akan mencarinya sendiri." 

Setelah itu, dia memimpin orang-orang menuju aula leluhur. Cheng Lang memandangnya dan tetap berada di luar aula utama, memerintahkan para pelayan untuk tidak berbicara.

Aula leluhur Kediaman Ying Guo dibangun di belakang Aula Jing'an. Rumah Kediaman Ying Guo diwariskan dari nenek moyang. Sebuah plakat digantung di ambang pintu kayu paulownia aula leluhur lama, dan terdapat lampu menyala di dalam dari pintu sudut. 

Zhao Mingzhu berdiri tepat di luar gerbang sudut, memandang Yining dengan sedikit cemas dan berkata, "Aku tidak bisa memasuki aula leluhur... Aku tidak tahu apa yang terjadi pada nenek. Dia baru saja menangis di luar dan hampir pingsan."

Zhao Mingzhu tidak menyukai Luo Yining dan dia tetap tidak menyukainya. Semakin baik Wei Ling memperlakukan Luo Yining, semakin buruk Wei Ling memperlakukannya. Jadi dia juga tidak menyukai Wei Ling. Namun jika Wei Ling benar-benar pergi, masa depan Kediaman Ying Guo akan sulit diketahui. Dia masih bergantung erat pada Wei Ling dan tidak ingin terjadi apa-apa pada Wei Ling.

Luo Yining mengangguk sedikit, Zhao Mingzhu memiliki nama keluarga asing, jadi tentu saja dia tidak bisa memasuki aula leluhur keluarga Wei. Yining berjalan masuk dan para wanita yang berdiri di kedua sisi memberi hormat padanya. Yining bahkan tidak menyadarinya. Dia hanya melihat ke belakang Nyonya Wei, dia berdiri di depan papan roh para leluhur, berdiri tegak.

Nyonya Tua Wei hanya melihat papan roh nenek moyang keluarga Wei tanpa berkata apa-apa, dia menoleh ketika mendengar langkah kaki.

Yining berdiri di gerbang aula leluhur dan memandangnya. Malam yang gelap di luar membuat sosoknya terlihat semakin kurus. Nyonya Tua Wei melihat wajahnya yang mirip dan kekanak-kanakan dengan Wei Ling dan memikirkan betapa Wei Ling sangat mencintai putri ini. Dia telah kehilangan ibunya dan sekarang dia mungkin akan kehilangan ayahnya. Dia merasa tidak nyaman lagi, napasnya terasa berat, dan matanya merah.

Yining berjalan ke sampingnya dan melihat wajah Nyonya Wei menjadi pucat. Aula leluhur berada di sebelah kolam, yang selalu merupakan tempat lembab, kesehatannya tidak baik, jadi apa yang akan dia lakukan jika dia sakit lagi saat ini. 

"Nenek, tolong kembalilah bersamaku," Yining memberitahunya, "Keberadaan Ayah belum ditemukan di Benteng Pingyuan, mungkin dia akan kembali dalam beberapa hari..."

Yining sendiri merasa kenyamanannya terlalu pucat. 30.000 tentara telah hilang. Akankah suku Wacha melepaskan pemimpin musuh? Mereka selalu brutal dan bukan tidak mungkin membunuh pemimpin musuh saat itu juga.

Wei Ling mungkin adalah salah satu mayat yang diselimuti kulit kuda di medan perang. Bahkan tidak ada tempat untuk menguburkan mayat di tempat terpencil di sebelahnya.

Memikirkan adegan ini, emosi yang tadinya tenang di jalan menjadi gelisah saat ini, tapi Yining terus berkata, "Mungkin ayah akan kembali setelah Nenek kembali tidur."

Nyonya Tua Wei memeluknya, dia begitu tercekat sehingga dia tidak dapat berbicara dengan jelas, suaranya pecah, "Yining—ayahmu, bagaimana jika dia tidak kembali! Aku... Saat dia pergi, aku juga tidak mengirimnya pergi. Aku bahkan tidak melihat penampilan terakhirnya..."

Nyonya Tua Wei memiliki aroma kayu cendana yang asing dan Yining tidak pernah dekat dengannya. Tapi saat ini dia membiarkannya memeluknya.

Tangan dingin Nyonya Wei memeluknya. Sambil menggendong anak Wei Ling, dia menangis terengah-engah, "Aku...dia tidak pernah ingin aku mengkhawatirkannya. Dia sudah bijaksana sejak dia masih kecil! Ling kesayanganku... Ling kesayanganku..." Tangisan itu hampir meratap di akhir. Tidak ada lagi tragis di dunia dibandingkan orang tua yang ditinggal mati oleh anak mereka.

Nyonya Tua Wei menangis begitu keras hingga dia tidak tahan lagi, Yining buru-buru mendukungnya. Dia juga merasa tidak nyaman dan matanya memerah. Tak perlu dikatakan lagi, wanita yang menjaga pintu bergegas masuk ketika dia mendengar Nyonya Tua Wei menangis, dan membantu Nyonya Tua itu berdiri lagi. Yining menginstruksikan mereka untuk membantu Nyonya Tua itu kembali ke Aula Jing'an.

Yining mengirim Nyonya Tua Wei kembali ke Aula Jing'an dan dokter kekaisaran dari istana segera memberikan suntikan kepada Nyonya Tua itu. Nyonya Tua itu sedang berbaring di ranjang Arhat, dikelilingi oleh pelayan yang menyajikan sup ginseng dan air panas. Nyonya Tua itu beralis dan tangan tua dan kurus itu bertumpu pada bingkai kayu rosewood dan orang bisa melihat urat biru yang muncul karena ketipisannya.

Yining menertibkan Nyonya Tua Wei dan memerintahkan para wanita untuk mengawasi dengan cermat sebelum meninggalkan ruang Xici. Begitu dia keluar, dia melihat Cheng Lang berdiri di halaman, dia berbalik dan melihat Yining, berjalan ke arahnya dan berkata, "Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu, apakah nyaman bagimu untuk mendengarkan?"

Yining mengangguk dan memintanya untuk duduk di kursi pelayan.

Ketika dia tiba di ruang teh dan duduk, Cheng Lang mengerutkan kening dan berpikir sejenak sebelum berkata, "Meskipun keberadaan Adipati Ying Guo tidak diketahui, aku harus memberi tahumu tentang insiden kejam itu. Kecelakaan Adipati Ying Guo telah melibatkan 30.000 tentara, dan kekuatan Xuanfu telah melemah. Jika Lu Jiaxue tidak membalikkan keadaan, maka perbatasan mungkin dalam bahaya hilang danKaisar pasti akan marah karena ini. Adik Ting masih muda, mungkin juga keluarga Wei akan dicabut gelarnya sebagai Adipati Ying Guo..."

Cheng Lang adalah pejabat istana kekaisaran dan sangat tertarik pada politik. Mengingat prestasi yang diraih di masa lalu, kaisar tidak akan melakukan apa pun terhadap keluarga Wei, namun gelar Adipati Ying Guo sulit untuk dijamin.

Setelah mendengar perkataan Cheng Lang, Yining merasa kedinginan. Meskipun dia sudah menebaknya, dia tidak berani memikirkannya. Dia bergumam, "Ayahku juga melakukannya untuk orang-orang di perbatasan dan dia sendiri dalam bahaya. Keberadaannya saat ini tidak diketahui. Jika kaisar benar-benar mengambil gelar keluarga Wei untuk ini..."

"Dari sudut pandang logis, Xuanfu selalu menjadi benteng ahli strategi militer dan kaisar sangat mementingkan hal itu. Jika itu benar-benar jatuh, dia tidak akan peduli untuk apa Adipati Ying Guo mengirim pasukan," Cheng Lang dengan sabar menjelaskan padanya. 

"Sejak berdirinya negara, tidak banyak keluarga yang diberikan gelar setelah pengepungan negara dan sekarang tidak banyak gelar. Setelah kaisar naik takhta, dia memotong gelar Song Yue, Marquis Jining..."

Faktanya, dia memahami semua ini.

Yining tidak berbicara, dia memikirkan Wei Ling.

Wei Ling berada dalam bahaya saat itu, tapi pada akhirnya dia kembali. Tidak hanya dia kembali, tetapi dia masih menjadi Adipati Ying Guo nya, kepala prajurit Xuanfu.

Yining sekarang juga harus berharap Wei Ling baik-baik saja atau masalah ini hanyalah tipuan Wei Ling. Tapi dia tidak tahu perubahan apa yang telah dia lakukan terhadap situasi tersebut. Jika memang karena keberadaannya dia terbunuh dalam pertempuran dan bahkan kehilangan gelar Adipati Ying Guo... Yi Ning benar-benar berharap dia tidak pernah muncul! Setidaknya jangan melibatkan dia!

"Begitu," Yining mengangguk dan berkata, "Aku sedang memikirkan apa yang harus kulakukan. Kamu harus pergi ke Liubu Yamen besok, jadi aku akan mengantarmu keluar."

Ketika Cheng Lang berdiri, dia tiba-tiba berkata padanya, "Aku akan membantumu."

Yining menatapnya, dia jauh lebih tinggi darinya.

Cheng Lang berkata, "Yining, aku bukan Ah Lang yang dulu lagi." 

Dia sekarang menjadi pejabat pengadilan resmmi, bukan anak yang bersembunyi di balik punggungnya.

Yining menggelengkan kepalanya dan berkata, "Ini urusan negara. Bagaimana kamu bisa membantuku?" 

Bahkan jika dia benar-benar bisa membantu, harga yang akan dia bayar pasti akan cukup tinggi. Dia tidak ingin menyeret Cheng Lang ke bawah.

Cheng Lang tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

Faktanya, orang lain tidak bisa membantu Yining, tapi ada satu orang yang bisa. Kediaman Ying Guo sekarang dalam bahaya dan akan sangat sulit jika tidak ada orang di baliknya. Yining belum sampai pada intinya, bagaimana dia bisa mengatur Kediaman Ying Guo yang begitu besar? Hanya saja dia tidak ingin Luo Yining menemukan orang ini, jadi dia harus membantu. Tapi itu akan sangat sulit.

Selain Gubernur Lu Jiaxue, siapa lagi di dunia ini yang dapat mempengaruhi pikiran kaisar.

Betapapun dia membencinya, dia harus mengakuinya.

Yining meminta pengurus rumah tangga untuk mengirim Cheng Lang keluar dan saat itu sudah tengah malam ketika dia kembali. Setelah mendengar dari ipengasuhnya bahwa Nyonya Wei telah tenang, dia keluar dari Aula Jing'an. Dia memandangi ukiran balok dan cornice Kediaman Ying Guo yang megah. Langkah-langkahnya sedikit lunglai.

Malam tanpa batas ada dimana-mana. Yatou, Qingqu serta orang lain yang berdiri di sampingnya juga terdiam. Yining menuruni tangga, Zhao Mingzhu masih berdiri di tepi tangga, pelayannya memegang tangannya dan hendak menemui Nyonya Wei. Melihatnya berjalan mendekat, Zhao Mingzhu melihat ekspresi Yining, dia tiba-tiba menghentikan Yining.

Yining menoleh ke arahnya, Zhao Mingzhu ragu-ragu sejenak sebelum berkata, "Adik Yining... jangan merasa terlalu buruk."

Dia menemukan bahwa Zhao Mingzhu memandangnya dengan simpati.

Yining mengucapkan terima kasih, lalu kembali ke Kediaman Timur.

Jumlah penjaga di Kediaman Timur lebih sedikit dibandingkan sebelumnya an Yining melihat Kediaman Wei Ling gelap gulita. Memikirkan adegan di mana Yining pergi menemuinya di ruang kerjanya dan dia mengajaknya makan malam. Cahaya lilin sangat hangat, betapapun gelapnya malam, tidak ada yang perlu ditakutkan, karena ada seseorang yang berdiri di sisinya untuk melindunginya.

Yining dengan cepat berjalan menuju halaman rumahnya.

Songzhi telah meminta para pelayan untuk menyimpan semuanya. Kembali ke kamar yang dikenalnya, Yining bersandar dengan lelah di atas bantal.

Kakatua yang dipeliharanya sangat senang melihatnya, sudah lama tidak bertemu pemiliknya, dan kelesuannya tiba-tiba hilang. Ia mengepakkan sayapnya dan terbang dari tempat burung beo ke tangannya. Yining mengelus bulu burung beo itu dan menemukan bahwa bulunya tidak sehalus sebelumnya dan botak di beberapa tempat. Dia mengambil piring porselen kecil dari meja kecil dan memberinya makan dengan pecahan millet di dalamnya. Ia menundukkan kepalanya dan mematuk.

Pelayan yang merawatnya berkata, "Saya telah memberinya makan sesuai dengan instruksi Anda Nona. Burung kakatua ini sangat aneh. Ia mudah tersinggung jika tidak melihat Anda dan bahkan mematuk bulunya... Ia akan senang ketika Anda datang kembali dan bisa makan dengan tenang."

Yining menyentuh bulu burung beo itu. Burung beo itu gembira sejenak dan berseru "Yining, Yining!" dua kali lagi. Wei Ling sering mendengar memanggilnya seperti itu dan ia benar-benar mempelajarinya.

Yining mendengarkan kata kedua yang akhirnya dipelajarinya dan tiba-tiba tidak dapat menahannya. Matanya perih, dia terjatuh ke atas meja dan menangis dengan sedihnya. Bahunya bergetar hebat, dan sepertinya semua kesedihan mengalir deras ke arahnya.

***

 

BAB 112

Hujan mulai turun di malam hari dan tidak berhenti ketika dia bangun pagi-pagi.

Pepohonan di halaman semakin hijau karena hujan dan tanah ditutupi ranting-ranting mati serta dedaunan yang tumbang tadi malam. Songzhi menginjak cabang-cabang yang mati dan ujung rok birunya menjadi biru tua karena hujan. Ketika pelayan itu melihatnya, dia membungkuk dan memberi hormat, membuka tirai ruang kerja, dan mempersilakannya masuk.

Yining merasakan hembusan kelembapan dan angin sejuk bertiup dan hanya ketika dia melihat ke luar barulah dia menyadari bahwa hujan belum berhenti.

Songzhi membungkuk padanya dan berkata, "Nona, pelayan datang untuk bertanya kepada Anda. Dikatakan bahwa Adipati dulu memungut uang sewa pertanian saat ini, tetapi panen tahun ini terlambat jadi bisakah Anda melihat apakah itu bisa ditunda..."

Keluarga Wei berperang dengan mendiang kaisar dan dia menjalani kehidupan yang mulia, mengumpulkan banyak kekayaan. Bahkan di generasi Wei Ling pun tidak ada korupsi, sehingga kekayaan keluarga Wei semakin kaya.

Ternyata selama ini Wei Ling sedang mempersiapkan Yining untuk mengelolanya. Hanya ketika dia menanganinya sekarang dia tahu betapa menakutkannya itu. Properti tanah yang terakumulasi selama beberapa tahun ini berjumlah lebih dari 3.000 mu, tersebar di pinggiran kota Beijing, Baoding, Baodi dan Tongzhou. Banyak sekali real estate, akta tanah, berbagai benda emas, dan barang antik yang bahkan Wei Ling sendiri tidak dapat mengingatnya dengan jelas. Pantas saja dia menghabiskan banyak uang di hari kerja, dia sangat kaya. Saat itulah Yining mengetahui bahwa ada perbedaan besar antara keluarga resmi dan keluarga penguasa. Tentu saja, Wei Ling juga salah satu pemimpinnya dan keluarga bangsawan lainnya jarang memiliki latar belakang seperti keluarga ini.

Mengelola kekayaan sebesar itu bukanlah hal yang mudah. Baru sekarang dia tahu bahwa Wei Ling takut Yining tidak akan mampu mengatasinya, jadi dia tidak pernah benar-benar menyerahkan barang-barang ini ke tangannya sebelumnya.

Yining hampir tidak tidur tadi malam, lingkar matanya seperti mata panda. Dia meletakkan pena di tangannya, mengambil sapu tangan panas gadis itu untuk menyeka tangannya, dan bertanya, "Apakah Guanshi* menunggu sekarang?"

*Manajer

"Dia menunggu Anda di aula utama."

Gadis itu mengangkat payung dan mengelilingi Yining menuju aula utama. Hujan rintik-rintik gerimis dan jalan berbatu biru juga basah. Guanshi Li sedang minum teh dan menunggu di aula utama, dia mengenakan jubah tunik sutra kepompong, dengan wajah putih dan gemuk, dan buku rekening di tangannya sudah siap. Dia memberi hormat padanya dan menyerahkan rekeningnya, "Begini, ini sewa dari beberapa tahun lalu di Baoding. Adipati Ying Guo selalu baik terhadap penyewa. Kami hanya dibebankan 30% dari sewa, sementara desa lain mengenakan 40% hingga 50%... Sayangnya panen mereka tahun ini cukup buruk. Sepertinya kita harus menaikkan uang sewanya, kalau tidak kita mungkin tidak bisa mengumpulkan pendapatan seperti tahun lalu di tahun ini."

Keluarga Wei memiliki lebih dari seribu hektar tanah di Baoding. Lahan pertanian di sana subur dan pendapatannya besar.

Yining menutup buku besar. Nyonya Tua itu sakit dan hampir semua urusan diserahkan kepadanya, tapi sejujurnya dia tidak melakukan apa-apa. Mereka yang mempunyai pikiran licik melihatnya masih muda dan menipunya hanya karena dia bodoh. Yining langsung berkata, "Kalau cuaca tahun ini buruk, maka panen semua orang juga buruk. Semula tanah itu disewakan dengan biaya tertentu. Kalau kita menaikan sewa lagi, aku khawatir banyak yang akan mengeluh."

Wei Ling biasanya mengumpulkan lebih sedikit uang sewa untuk membangun reputasi yang baik. Dan sekarang setelah sesuatu terjadi padanya, bagaimana dia bisa menambahkan bahan bakar ke dalam api keluarga Wei saat ini?

Kemudian Guanshi Li tertawa dan bercanda, "Anda alah! Para penyewa itu semuanya baik-baik saja. Keluarga lainnya 40% hingga 50%, jadi apa yang bisa Anda katakan! Jika Anda tidak menaikkan harga sewa tahun ini, pendapatan kita akan berkurang. Apakah Anda yakin? Jika Anda memahami hal-hal ini adalah benar untuk menyerahkannya kepada saya.  Jika tidak Adipati akan menyalahkan Anda karena tidak melakukan pekerjaan dengan baik ketika dia kembali..."

"Aku tidak setuju dengan kenaikan sewa,"Yining menggelengkan kepalanya, menutup buku besar dan menyerahkannya kepadanya, "Jika tidak ada lagi yang ingin Anda katakan, keluar saja dulu."

Guanshi Li sedikit terkejut. Awalnya dia mengira gadis kecil itu bodoh dan hanya bisa membiarkan dia mengambil keputusan. Dia melanjutkan, "Jika Adipati kembali dan menyalahkan..."

"Ketika ayah menyalahkanku, biarkan dia menyalahkanku. Itu tidak ada hubungannya denganmu," Yining memotongnya. Guanshi Li telah melayani keluarga Wei sejak lelaki tua itu ada di sini, dan sekarang dia berani berdebat dengan tuannya karena dia memiliki martabat di rumah. Dia tersenyum dan berkata, "Guanshi Li, kata-kataku masih berlaku, bukan? Anda adalah orang nomor satu yang bertanggung jawab atas tanah di kediaman dan semua orang memperhatikan Anda."

Ketika Guanshi Li mendengar ini, dia buru-buru tersenyum dan membungkuk, "Kata-kata Anda tentu saja berlaku Nona. Saya hanya bermaksud untuk memberitahu Anda!" Kata-kata wanita itu mengancamnya secara terang-terangan dan sembunyi-sembunyi. Mengelola peternakan adalah pekerjaan yang baik, tidak perlu mendengarkan perintah tuannya, banyak manfaatnya, sehingga semua orang bergegas melakukannya.

Pelayan menyuruh Guanshi Li keluar dan Yining hanya menyesap tehnya. Seseorang datang untuk melaporkan bahwa Adik Ting telah kembali dari pos jaga dan dibawa ke Nyonya Wei terlebih dahulu.

Ketika Yining tiba di tempat Nyonya Wei, dia melihat Nyonya Wei menggendong Adik Ting. Nyonya Tua Wei menyentuh rambut cucunya dan tidak bisa berkata-kata. Dia merasa tidak nyaman memikirkan bahwa ini mungkin satu-satunya garis keturunan di keluarga Wei di masa depan. Adik Ting masih sedikit bingung, lagipula dia masih muda dan belum begitu paham apa arti kehilangan ayahnya.

Ketika Adik Ting melihat Yining masuk, dia melemparkan dirinya ke pelukan Yining dan memanggil kakaknya.

Pengasuh Song masuk dan mengumumkan bahwa Nyonya Xu, sepupu keluarga Wei, ada di sini.

Nyonya Tua Wei hanya memiliki satu anak laki-laki, Wei Ling. Dia sendiri memiliki seorang adik laki-laki, dan adik laki-lakinya memiliki seorang putra, Wei Ying. Wei Ying sekarang menjadi komandan pos penjagaan dan atase militer peringkat ketiga. Nyonya Xu ini adalah istri Wei Ying. Yining bertemu keluarga Xu dua kali, sekali saat mereka ditambahkan ke silsilah keluarga, dan sekali lagi saat Tahun Baru Imlek tahun lalu. Karena keluarga mereka terpisah, mereka tidak banyak berhubungan satu sama lain. Dia pasti bergegas ke sini setelah mendengar sesuatu terjadi pada Wei Ling.

Beberapa saat kemudian, gadis-gadis itu masuk mengikuti seorang wanita, mengenakan selimut kesi berwarna okra, dan pakaiannya sederhana dan elegan. Untuk menunjukkan rasa hormat, hanya jepit rambut giok yang dikenakan di pelipis. Ada dua orang lain yang mengikutinya, anak laki-laki itu kepalanya lebih tinggi darinya, mengenakan Cheng Ziyi biru, dan usianya lima belas atau enam belas tahun dan seorang gadis yang berumur sebelas atau dua belas tahun, mengenakan kepang sorban berwarna teratai. Keduanya memberi hormat pada Nyonya Tua bersama-sama.

Pelayan memindahkan bangku bundar dan meletakkannya di samping tempat tidur Nyonya Wei, tetapi Nyonya Xu tidak duduk. Dia meraih tangan Nyonya Wei dan berkata, "Ketika aku mengetahui tentang Adipati Ying Guo, Tuan Kedua menyuruhku untuk segera datang ke sini. Aku membawa Yi dan Jia untuk menyapamu... Nyonya tua, jangan terlalu marah, rumah masih bergantung padamu. Adik Ting masih muda... Huh, kenapa hal seperti itu bisa terjadi!"

Nama anak laki-laki itu adalah Wei Yi. Dia tampan serta tinggi. Nama gadis itu adalah Wei Jia, dan mereka semua adalah keturunan keluarga Xu.

Nyonya Tua Wei sudah lebih kuat dari kemarin. Dia tersenyum pahit dan berkata, "Keluargaku mengalami musibah seperti itu, untung kamu masih mengingatku... Yining, kamu juga datang temui bibimu."

Yining berjalan mendekat untuk memberi hormat. Nyonya Xu melirik Yi Ning dan menyadari bahwa ini adalah anak yang dibawa kembali oleh Adipati Ying Guo. Dia tidak terlalu antusias, tetapi hanya mengangguk dengan sopan.

Wei Jia, yang berdiri di belakang Nyonya Xu, memandang Yining dengan rasa ingin tahu, mata gadis kecil itu jernih. Wei Yi meliriknya, lalu melihat ke pohon ginkgo tinggi di luar jendela dengan tangan di belakang punggungnya. Ini adalah pertama kalinya Yining bertemu dengan mereka berdua. Ketika dia melihat Wei Jia tersenyum padanya, dia pikir dia sangat baik dan membalas senyumannya.

Mata Wei Jia berbinar, seolah ingin mengatakan sesuatu padanya.

Yining melihat memar di tangan Adik Ting yang memperlihatkan lengan bajunya, dan berkata, "Nenek, bicaralah dengan bibi. Aku akan mengantar Adik Ting keluar dulu untuk mengganti pakaiannya."

Adik Ting baru saja kembali, dia lelah karena perjalanan jauh, jadi sudah waktunya untuk mandi. Nyonya Wei mengangguk dan memintanya untuk menurunkan Adik Ting.

Yining mengajak Adik Ting keluar dan menanyakan kabar Adik Ting di pos jaga.

Adik Ting berkata bahwa gurunya menyuruhnya berjalan setengah jam setiap hari, yang membuatnya merasa pegal dan mati rasa. Ia juga mengajarinya cara menunggang kuda, ia terjatuh dari kudanya dan menangis kesakitan, namun tidak ada yang datang menghiburnya. Dia tidak punya pilihan selain berdiri sendiri. Dia memakan roti kukus kasar itu bersama sekelompok tetua yang menjaganya. Awalnya, dia dengan enggan memakannya. Suatu ketika dia merasa tidak nyaman dan tidak bisa memakannya, maka gurunya membelikan ayam kukus yang dibungkus dengan daun teratai untuk dia makan.

Kemudian ketika dia berbicara tentang Wei Ling, dia tertegun dan berkata, "Setelah penjaga datang untuk mengantarkan surat itu... guru hanya menangis dan memintaku untuk segera kembali."

Yining tahu bahwa guru Adik Ting, juga seseorang yang mengikuti Wei Ling melalui hidup dan mati dan hubungan antara orang-orang ini sangat dalam.

Adik Ting berkata lagi, "Dulu, setiap kali aku kembali, Ayah akan datang menjemputku. Jika aku ingin dia memelukku, Ayah akan membiarkanku duduk di lehernya dan mengajakku berkeliling." Dia menarik tangan Yi Ning, merasa panik, "Kak, apakah aku tidak akan pernah melihat ayahku lagi..."

"Tidak," Yining menepuk kepalanya, "Dia akan kembali... Dia belum melihat Adik Ting kita tumbuh besar dan menikahi seorang istri. Saat dia kembali, Adik Ting akan menunjukkan padanya apa yang Adik Ting pelajari."

"Kalau begitu aku akan berlatih menunggang kuda," kata Adik Ting sambil mengedipkan mata. "Ayah bisa menontonnya saat dia kembali."

Yining tidak bisa menahan diri untuk tidak tersedak ketika mendengar ini. Dia menarik napas dalam-dalam dan meminta Pengasuh Tong mengajak Adik Ting mandi.

Dia baru saja tiba di rumah dan akan mencari plester untuk digunakan oleh Adik Ting untuk memar. Pearl buru-buru masuk, "Nona, Wakil Utusan Guo dari Pengawal Jinwu ada di sini!"

Yining menyerahkan plester di tangannya kepada Songzhi dan memintanya untuk menempelkannya pada Adik Ting. Dia mengerutkan kening. Wakil Utusan Guo selalu memiliki hubungan baik dengan Wei Ling. Dia hanya bertemu dengannya sekali secara kebetulan, Wei Ling memperkenalkannya kepada Wakil Utusan Guo dan bahkan mengucapkan beberapa patah kata saat itu. 

Mengapa dia datang ke rumahnya saat ini? Sebagai anggota keluarga perempuan, ia tidak bisa menemuinya, namun kini tidak ada seorang pun di rumah yang bisa menjamu tamu kecuali dirinya.

Karena dia datang saat ini, itu pasti darurat.

Dia membawa pelayan dan pengasuhnya ke ruang depan dan melihat Wakil Utusan Guo mengenakan jubah atase militer menunggunya di ruang depan. Ekspresinya sangat buruk. Setelah melihat Yining, dia langsung muncul. Setelah ragu-ragu sejenak, dia mengepalkan tinjunya dan berkata, "Nona Wei, saya juga sedang terburu-buru dan tidak bisa menahannya. Saya harus datang dan memberi tahu Anda! Bisakah Anda mengizinkan saya melihat Nyonya Tua itu?"

Nyonya Wei tua tidak bisa berdiri teguh sekarang, dan Yining tidak berani membiarkan dia mendengar kabar buruk apa pun.

Dia meminta Wakil Utusan Guo untuk duduk dan berkata, "Nenek sedang tidak sehat. Tidak masalah. Katakan saja padaku."

Wakil Utusan Guo bertanya-tanya apa yang bisa dipahami oleh gadis kecil seperti dia, tetapi saat ini situasinya kritis dan dia tidak bisa mengurusnya. Dia menenangkan diri dan berkata, "Saya akan pergi ke istana untuk bertemu dengan Yang Mulia hari ini dan saya akan mendengarkan pengaturan Yang Mulia. Siapa tahu saya bertemu Paman Zhong Qin... Saya menunggu beberapa saat di luar gerbang istana dan mendengar bahwa Paman Zhong Qin telah membaca catatan militer Adipati Negara dan sekarang dia mengambil keuntungan dari api tersebut. Semua kesalahan Xuanfu disalahkan pada Adipati Negara. Dia bahkan mengatakan bahwa dia telah menolak perintah tersebut dan tetapi akhirnya dia terpaksa mematuhinya  dan dengan sengaja tidak menjadi kepala prajurit Xuanfu. Kaisar bahkan lebih marah ketika mendengar ini dan langsung menjatuhkan cangkir tehnya! Dia bilang 'hatinya bisa dihukum'!"

"Saya mendengar Yang Mulia marah, jadi saya tidak berani mendengarkan lebih lanjut dan segera keluar." 

Wakil Utusan Guo berkata, "Saya khawatir Yang Mulia benar-benar marah kali ini. Tapi kami tidak melakukan apa-apa. Sekarang kami hanya bisa datang dan menemui Nyonya Tua untuk melihat apakah dia bisa melakukan apa pun untuk menyelamatkan Adipati Negara kali ini. Kalau tidak, Adipati Negara idak bisa melarikan diri bahkan jika dia kembali hidup-hidup dia akan mati! Bahkan jika dia tidak mati, merampas gelarnya dan diturunkan menjadi warga sipil mungkin adalah hal paling ringan yang bisa dia lakukan!"

Yining hampir tercengang setelah mendengar kata-katanya, seolah jantungnya ditarik oleh tangan tak kasat mata, bergerak-gerak keras, dengan gelombang gemetar.

Cheng Lang berkata kemarin bahwa dia khawatir kaisar akan menggunakan ini untuk menyerang Wei Ling, menyebabkan pohon itu menarik angin. Tapi dia berpikir urusan militer lebih penting sekarang, dan kaisar tidak akan menyentuh keluarga Wei dengan gegabah. Siapa sangka Paman Zhong Qin benar-benar membaca catatan militer Wei Ling... Bagaimana Wei Ling bermusuhan dengan Paman Zhong Qin jika bukan karena dia! Awalnya Wei Ling mengancam Paman Zhong Qin untuk tidak menyebarkan berita tentang dia dan Shen Yu, dan hampir membunuh putranya. Sekarang setelah Wei Ling pergi, akan aneh jika dia tidak menyimpan dendam dan kemudian menunggu balas dendam!

Kaisar awalnya bermaksud untuk menghukum Wei Ling, dan ini hanya akan menambah bahan bakar ke dalam api, bahkan jika dia tidak mengambil gelar Adipati Ying Guo!

"Saya dan yang lainnya bersuara lembut dan tidak dapat mempengaruhi niat kaisar," Wakil Utusan Guo tidak tahan dia menanggung ini sebagai seorang gadis dan dia berkata dengan suara yang dalam, "Sebenarnya, kita semua tahu... Adipati Negara itu mungkin tidak akan kembali. Tidak ada yang berani mengatakannya sampai mati... Bagaimana Anda bisa memimpin sebuah kediaman besar di Kediaman Adipati Ying Guo. Mengapa Anda tidak memanggil Nyonya Tua itu keluar, mari kita cari tahu, selalu ada ide. Ayahmu telah menjalin banyak hubungan baik selama bertahun-tahun dan setiap orang yang dapat membantunya akan membantu."

Yining duduk terpuruk di kursi. Dia bisa mengurus urusan umum Kediaman Ying Guo dan mengurus Saudara Ting. Tapi jika dia saja tidak bisa terlibat dalam urusan pengadilan... Apa yang bisa dilakukan Nyonya Wei Tua? Dia adalah seorang Nyonya Tua di dalam rumah. Meskipun dia memiliki gelar kekaisaran kelas satu, dia masih harus pergi menemui Permaisuri untuk memohon kepada Permaisuri saat ini. Akankah Permaisuri memperhatikan mereka lagi? Melihat Kediaman Ying Guo akan runtuh, siapa yang akan membantu saat ini? Sekalipun orang-orang ini ingin membantu Adipati Ying Guo  karena persahabatan mereka di masa lalu, ide apa yang bisa mereka berikan.

Dia memejamkan mata, berdiri dan bertanya, "Apa yang ada dalam pikiran Wakil Utusan Guo?"

Wakil Utusan Guo ragu-ragu dan berkata, "Mengapa Anda tidak memohon belas kasihan ayah Anda di dalam buku dan mengingat pencapaian masa lalunya..."

"Bagaimana jika Kaisar mengabaikannya?" Yining bertanya, "Bagaimana jika ayahku menunda situasi militer. Apakah dia akan dihukum karena ini?" 

Yang Mulia sulit untuk disinggung dan dia tidak dapat bertindak sembarangan. Jenderal militer tidak punya cara, jadi dia menggunakan trik untuk segera pergi ke dokter. Sangat tidak mungkin untuk menggunakannya.

Wakil Utusan Guo mendengarkan kata-katanya secara berurutan dan akhirnya bisa mengucapkan beberapa patah kata kepadanya. Mereka tidak tahu, tapi apa yang bisa mereka lakukan saat ini! Dia menghela nafas berat, "Tapi sekarang... tidak ada seorang pun yang berdiri untuk berbicara mewakili ayahmu! Gubernur Lu berdiskusi dengan Kementerian Perang, dan tidak ada satupun orang yang meminta untuk bertemu dengannya terlihat. Kami semua mengira dia ingin melindungi dirinya sendiri. Tapi kita tidak bisa melihatnya bertarung sepanjang waktu. Jika terjadi kesalahan, gelarnya juga akan dicabut."

Yining mengepalkan tangannya erat-erat untuk beberapa saat, lalu dia dengan hormat memberikan penghormatan besar kepada Wakil Utusan Guo dan berkata, "Terima kasih kepada Wakil Utusan Guo karena telah mengirimkan pesan. Hidup atau mati Ayah tidak diketahui sekarang, tapi saya akan mengingat kebaikan Anda untuk membantunya."

Wakil Utusan Guo segera memintanya untuk bangun, "Ini... Saya tidak tahu apa yang bisa membantu. Anda tidak harus seperti ini, persahabatan Adipati Negara yang menyelamatkanku saat itu lebih penting dari ini!"

"Saya punya cara untuk mencobanya," Yining menundukkan kepalanya dan melanjutkan, "Saya harap Wakil Utusan Guo akan membantu saya memperhatikan berita di istana. Saya akan sangat berterima kasih."

Yining meminta Wakil Utusan Guo diantar keluar dan dia pergi menemui Nyonya Wei.

Nyonya Xu akhirnya membuat Nyonya Wei merasa lebih rileks, jarang melihatnya santai, dan dia bertanya dengan ramah pada Wei Yi buku apa yang dia baca akhir-akhir ini. Melihat Yining masuk, dia meraih tangannya dan berkata, "Kamu di sini. Adik Jia berkata dia ingin bermain denganmu, tetapi dia tidak menemukanmu di halaman rumahmu." 

Setelah memandangnya sebentar, dia bertanya lagi, "Aku melihat kulitmu tidak bagus, apakah kamu kurang istirahat?"

Yining menggelengkan kepalanya, dia melihat Wei Jia berdiri dengan Nyonya Xu memegang tangan Xu dan menatapnya dengan takut-takut, masih penasaran. Dia berbalik dan berkata, "Apa yang Nenek dan Bibi bicarakan yang membuat Nenek begitu bahagia?"

"Bibimu berkata untuk tinggal di sini untuk menjagaku dan dia bisa membantu mengurus beberapa di rumah." 

Nyonya Tua Wei berkata, "Adikmu Jia juga akan tinggal dulu, tetapi Kakak Sepupumu Wei Yi akan bekerja di departemen militer Zhongcheng," Zhongcheng Bingmasi tidak jauh dari Yujing Hutong, hanya berjarak dua jalan.

"Nenek, aku akan keluar sebentar," tiba-tiba Yining berkata padanya, "Aku akan melihat-lihat toko dan mengajak Pengasuh Gu, yang bertanggung jawab, bersamaku. Jangan khawatir."

Nyonya Tua Wei tertegun dan berkata, "Kalau begitu, apakah kamu ingin aku meminta Pengasuh Song menemanimu lagi?"

Yining menggelengkan kepalanya dan berkata tidak. Yatou sudah meminta pelayan untuk mengambil kereta kudanya dan datang mengundangnya. Yining mengundurkan diri dan keluar. Yatou mengenakan jubah dan dia melangkah ke kereta. Mengikuti di belakang adalah tim penjaga yang dilatih oleh Wei Ling. Dia membuka tirai kereta dan berkata dengan suara tenang, hampir hilang di senja hari, "Pergi ke... Kediaman Marquis Ningyuan."

Dia sudah bertahun-tahun tidak menginjakkan kaki di Kediaman Marquis Ningyuan.

Tapi sekarang selain Lu Jiaxue yang bisa membantu Kediaman Adipati Ying Guo, siapa lagi yang bisa membantu?

Bagaimanapun, Cheng Lang hanyalah seorang pejabat di Kementerian Personalia dan tidak punya urusan dalam urusan militer. Meminta Luo Shenyuan juga mempersulitnya. Dia baru saja memantapkan dirinya di pengadilan dan tidak bisa terlibat dalam hal ini.

Dia hanya bisa bertanya pada Lu Jiaxue.

Kereta berderit di sepanjang jalan yang kios-kiosnya tutup. Matahari sore telah kembali menyinari genangan air di jalan. Yining mendengar suara anak-anak bermain di gang, suara orang dewasa yang memarahi, dan suara anak kecil di apotek sedang membaca resep. Lalu dia mencium bau asap dan setiap rumah tangga akan mulai memasak.

Yining bersandar di dinding kereta dan teringat bahwa dia pernah bertanya pada Lu Jiaxue sebelumnya.

Mungkin, ketika dia sedang duduk di meja besar di dekat jendela sambil menjahit, dia akan selalu mengganggunya, "Apakah kamu tidak memiliki ini di rumah?" Atau dia akan mendekatinya sambil tersenyum dan berkata, "Bicara saja padaku dan aku akan membelikanmu yang sepuluh kali lipat harganya, oke?"

Dia hampir pingsan dan berkata, "Berhentilah bertengkar denganku, kalau tidak aku tidak akan bisa menyelesaikan pekerjaan ini. Aku harus buru-buru bekerja malam ini!" Ini adalah hadiah ulang tahun untuk Nyonya Marquis, coretan dahi bertatahkan batu giok.

Dia mengerutkan kening dan berkata, "Oh, banyak sekali hadiah dari orang lain. Jika kamu memberikannya padanya, dia mungkin akan membuangnya ke gudang dan mengabaikannya."

Dia berkata dengan serius, "Tapi aku mempedulikanmu sekarang. Kenapa kamu tidak menyenangkanku?"

Akhirnya dia memintanya untuk berhenti mengganggunya. Tidak apa-apa jika dia untuk pergi keluar dan memberi makan elang, atau berjudi, tapi biarkan dia sendiri.

Tapi dia tersenyum dan mengambil jubah itu, bersandar padanya untuk membaca buku.

***

Sekarang dia pergi memohon padanya, sambil menatap wajahnya yang dingin, untuk memanggilnya Gubernur Lu. Dia bahkan ingin berlutut, bertanya-tanya apakah dia setuju.

Apakah dia ingin berlutut di depan orang yang ada dalam ingatannya?

***

 

 

BAB 113

Kediaman Marquis Nanyuan berdekatan dengan gang tempat Kantor Shuntian berada. Pejabat dan pelayan Kantor Shuntian sering datang dan pergi ke sini, dan orang biasa tidak berani menginjakkan kaki di sana dengan mudah.

Terlebih lagi, setelah Lu Jiaxue mengambil alih Kediaman Marquis, Marquis dari Jining di gang yang sama digulingkan sehingga keluarga Song pindah dari gang tersebut. Seluruh gang sekarang dimiliki oleh Kediaman Marquis Ningyuan membuatnya tampak semakin sepi.

Tapi pemandangan ini sangat familiar baginya. Pohon willow dengan leher bengkok di pintu masuk gang, dan singa batu berdiri di depan pintu Kediaman Marquis Ningyuan. Pintu kayu paulownia berpernis hitam tinggi, gesper tembaga emas unicorn. Ada banyak penjaga di depan pintu. Dibandingkan dengan kemegahan Kediaman Adipati Ying Guo, Kediaman Marquis Ningyuan saat ini memiliki kesan yang lebih ketat dan teliti.

Pelayan yang mendampingi menyerahkan kartu. Pengurus Kediaman Marquis Ningyuan membukanya dan melihatnya. Pelayan yang tampak kurus itu sedikit mengernyit.

Untuk bisa wakili wajah Kediaman Marquis Ningyuan, dia secara alami adalah orang yang memiliki hubungan antarmanusia yang baik.

Ada banyak kontak antara Kediaman Adipati Ying Guo dan Kediaman Marquis Ningyuan tetapi sekarang semua orang tahu apa yang terjadi pada Wei Ling. Gubernur belum berbicara dan tidak ada yang tahu apa yang dia pikirkan.

Jika dia dengan gegabah mengizinkan seseorang dari Kediaman Adipati Ying Guo masuk, bagaimana jika dia membuatnya tidak bahagia? Jika orang-orang dari Kediaman Adipati Ying Guo datang untuk membuat masalah, bukankah dia akan membuat masalah bagi gubernur?

Pramugara kurus itu mengatupkan tangannya dan tersenyum, "Tuan Marquis kami pergi ke Kementerian Perang kemarin dan kami tidak tahu kapan dia akan kembali. Saya khawatir tuan harus menunggu."

Pengurus Kediaman Adipati Ying Guo mengerutkan kening setelah mendengar ini, berbalik dan berdiskusi dengan orang-orang di kereta dengan suara rendah. Setelah beberapa saat, dia datang dan berkata, "Nona kami memiliki sesuatu yang penting untuk diberitahukan kepada gubernur, dan saya harap Anda mengizinkan keretanya masuk terlebih dahulu. Hari sudah larut, dan ada banyak nyamuk di luar pada malam musim panas.

Pelayan kurus itu ragu-ragu sejenak sebelum meminta penjaga membuka pintu.

Saat malam semakin gelap, para penjaga mengepung kereta Lu Jiaxue dan memasuki Kediaman Marquis Ningyuan. Dia turun dari kereta, mengenakan jubah, sosoknya yang tinggi tampak lebih tegak di bawah cahaya lentera di atap.

Lu Jiaxue berjalan ke ruang belajar, dan pramugara segera naik untuk menyambutnya, dan melaporkan dengan suara rendah, "Tuan, Nona dari Kediaman Adipati Ying Guo ... sedang menunggu Anda di ruang depan."

Lu Jiaxue berhenti. Dia berdiskusi dengan Wang Yuan, Menteri Perang dan yang lainnya tentang mengatur ulang penempatan militer Xuanfu. Selama proses tersebut, orang yang dia lantik sebagai bendahara datang dan mengatakan kepadanya bahwa kaisar marah kepada Wei Ling karena ucapan Paman Zhong Qin. Banyak sekali orang yang memohon untuk bertemu dengannya dari berbagai kalangan, namun untuk beberapa saat ia tidak menghiraukannya, yang lebih mendesak sekarang adalah melintasi perbatasan. Terlebih lagi, dia memang tidak puas dengan kecerobohan Wei Ling.

Yang lain hanya berani menyampaikan berita tersebut dan menunggu dia membalasnya.

Putri Wei Ling ini punya nyali untuk datang ke rumahnya sendiri.

Lu Jiaxue berbalik dan bertanya, "Itukah sebabnya kamu membiarkannya masuk?"

Pelayan kurus itu berkata dengan tergesa-gesa, "Anda mengenali putri Adipati Ying Guo itu sebagai putri angkat Anda, dan dia berkata ada sesuatu yang penting yang ingin dia sampaikan kepada Anda. Dialah yang memaksa masuk ke sini. Selain itu dia masih muda jadi saya membiarkannya masuk."

Apa yang bisa dilakukan oleh seorang gadis di kamar kerja yang belum mencapai usianya? Bahkan ketika dia memikirkan pelayan membuka tirai kereta dan sesosok tubuh kurus muncul di dalam kereta, dia merasa sedikit bersimpati padanya.

Betapapun mulianya identitas dan status gadis itu, Jika dia mengatakan tidak, maka status itu akan hilang. Jika memang Kediaman Ying Guo bisa melakukan sesuatu, mereka tidak akan membiarkan gadis muda yang belum siap keluar untuk meminta bertemu dengan Lu Jiaxue.

Sudut bibir Lu Jiaxue bergerak sedikit, tapi dia berjalan menuju aula depan tanpa berkata apa-apa.

Sekarang dia ada di sini, jadi dia harus mendengarkan apa yang Yining katakan.

Gadis yang menunggu di ruang depan menyajikan teh untuk Yining dan dia menemukan bahwa itu adalah Jarum Perak Junshan favorit Lu Jiaxue. Dia tidak tahu mengapa dia begitu menyukai teh ini. Jarumnya awalnya layu berwarna hijau dan ketika air mendidih dituangkan, semuanya mengapung ke permukaan, lalu perlahan tenggelam ke dasar cangkir. Batang dan daun tehnya memiliki kualitas terbaik. Tehnya berwarna kuning muda dan harum.

Lu Jiaxue berjalan ke aula depan, dan dari kipas angin, dia melihat bahwa Yining mengenakan gaun putih dengan bunga sakura dan dua belas Xiangqun tergantung di kakinya, lingkar pinggang hanya sedikit tersangkut di ikat pinggang, dan manik-manik giok juga digantung. Gara-gara payudaranya yang membuncit, pinggang pun terlihat semakin ramping. Dia memegang cangkir teh dan melihat daun teh di dalamnya. Uap air mengepul dan wajahnya diselimuti uap air, kabur dan cerah.

Mendengar suara Lu Jiaxue, Yining mengangkat kepalanya.

Pengawalnya masih berdiri di luar pintu. Lu Jiaxue tidak mengatakan sepatah kata pun ketika dia masuk dan duduk. Dia tidak terlalu memperhatikan postur duduknya, tapi Yining memiliki perasaan tertekan yang tenang dan memaksa.

Seorang pelayan masuk, memberinya surat, dan berdiri di samping dengan tangan digantung, menunggu dia melihat.

Saat membaca surat itu, Lu Jiaxue mengangkat kepalanya dan berkata, "Apa? Bukankah kamu datang ke rumahku untuk menemuiku? Apa yang ingin kamu katakan?"

Pertanyaannya tidak terlalu sopan, bahkan terkesan mengancam, dan suasana sedikit mencekam.

Yining sudah lama berpikir bahwa Lu Jiaxue tidak akan memberinya kebaikan hati saat ini, jadi dia terkejut melihatnya. Faktanya, jika Lu Jiaxue tidak muncul, dia punya cara untuk memaksanya. Dia tahu banyak rahasia Lu Jiaxue, perebutan kekuasaan yang kejam, dan kekejaman saudaranya. Untuk mempertahankan Kediaman Adipati Ying Guo, Luo Yining tidak keberatan menggunakan ini untuk menangani Lu Jiaxue.

Dia memberi hormat pada Lu Jiaxue dan berkata, "Ayah angkat sibuk dengan urusannya, jadi aku seharusnya tidak mengganggu. Hanya saja kondisi ayahku kritis, dan sekarang... aku benar-benar kehabisan akal." 

Dia mengulurkan pergelangan tangannya dan ada untaian manik-manik hitam di atasnya, Manik-maniknya agak besar, dan pergelangan tangannya terlalu tipis, jadi sangat tidak cocok untuk dia pakai. 

Dia melepas untaian manik-manik dan berkata, "Saat aku mengenali Anda sebagai ayah angkat, Anda pernah berkata bahwa Anda akan melindungiku di masa depan... Ayah berkata bahwa Anda sering memakai untaian manik-manik ini untuk melindungi dirimu di medan perang. Sekarang aku hanya meminta Anda untuk melihat cinta masa lalu dan menyelamatkannya."

Lu Jiaxue tersenyum setelah mendengar ini, dan bertanya perlahan, "Mengapa menurutmu hanya karena kamu adalah putri angkatku, kamu dapat membuatku menyetujui permintaanmu?"

"Jika bukan karena ayahmu tidak melaporkan situasi militer dan bergegas keluar masuk pasukan, Benteng Pingyuan masih dalam kondisi baik saat ini, dan orang-orang di gerbang perbatasan tidak perlu memikirkan ke mana mereka akan melarikan diri besok."

Dia meletakkan surat itu dan melanjutkan, "Tahukah kamu berapa lama perang perbatasan akan berlangsung karena ayahmu, dan berapa banyak keuangan dan tenaga yang akan dihabiskan? Tahukah kamu bahwa karena ayahmu, kaisar bahkan menanyaiku?"

Dia selalu terjaga pada saat-saat seperti itu.

Sejak dia mengambil alih kekuasaan, dia jarang berbicara banyak kepada orang lain. Begitu dia berbicara, itu sudah final.

Lu Jiaxue tidak pernah akan membantunya sepanjang waktu dan Yining tahu dia tidak akan membantunya. Pertama, jika Wei Ling sudah meninggal, tidak ada gunanya membantu Kediaman Adipati Ying Guo  yang akan membuat kaisar tidak bahagia. Kedua, dia juga tidak puas dengan pemberontakan Wei Ling. Wei Ling samar-samar lepas dari kendalinya setelah dia tergabung di Xuanfu. Itu sebabnya dia hanya diam saja.

Faktanya, apa yang dikatakan Lu Jiaxue masuk akal, dan memang karena kesalahan Wei Ling, masalah ini melibatkan terlalu banyak hal! Tetapi Wei Ling tidak pernah menyangka bahwa 30.000 tentara akan mati dan dia sendiri akan mati dalam pertempuran! Ketika dia berjuang sebagai penjaga pada usia beberapa tahun, bagaimana dia bisa membayangkan hari ini!

Lu Jiaxue tidak mendengarnya berbicara, tetapi Yining melangkah maju. Lalu dia menekuk kakinya dan tiba-tiba berlutut di depannya. Dia berlutut di hadapannya, roknya terbentang di tanah seperti bunga teratai.

Yining benar-benar tidak tahu apa yang dipikirkan Lu Jiaxue saat ini. Dia tertunduk di depan Lu Jiaxue, tapi dia hanya menatapnya dengan acuh tak acuh, seolah dia hanya mengamatinya dengan tenang.

Tapi apa pun yang terjadi, inilah yang dia katakan, "Bahkan jika ayahku bersalah, dia telah bersama Anda selama bertahun-tahun. Dia dipenuhi luka akibat perang. Dia punya begitu banyak salep di rumah sehingga dia bahkan bisa membuka toko plester. Luka lama di kaki kirinya akan sakit saat hujan." 

Dia mengangkat kepalanya dan menatap Lu Jiaxue, "Dia telah mempertahankan perbatasan selama bertahun-tahun. Mungkinkah semua pujiannya telah hilang karena satu kekalahan? Aku khawatir semua tentara di dunia akan menertawakan ketidakadilan pengadilan. Wacha membakar dan membantai desa-desa di perbatasan dan ayahnya memimpin pasukan untuk menyerang dan disergap... Apakah ayah memikirkan penyergapan ini?"

Memikirkan Wei Ling yang mungkin dicabut gelarnya, dan memikirkan Adik Ting, Yining merasakan gelombang kelembapan merasuki dirinya, mengaburkan pandangannya. Dia melanjutkan, "Ketika kulit kuda menyelimuti tubuh, bahkan reputasinya pun akan hancur... Tulang-tulang setia yang terkubur di bawah perbukitan hijau telah ditumpuk lapis demi lapis selama bertahun-tahun yang tidak dikenali. Tidak mungkin untuk membedakan yang mana kerabatmu. Tidak peduli berapa banyak kesalahan yang dibuat, itu harus dimaafkan!"

Bahkan pelayan yang mendengarkannya pun tercengang. Meskipun nona muda Kediaman Adipati Ying Guo adalah seorang gadis  yang berada di tengah kamar kerja, keadaan pikiran seperti itu jarang terjadi. Dia sedikit terharu ketika mendengar gadis itu mengatakannya, tetapi Marquis mereka berhati batu, tidak ada kelembutan yang bisa lebih menyentuhnya, atau bisa mengguncang hatinya yang membatu.

Tapi Lu Jiaxue menundukkan kepalanya ketika mendengar ini, lalu perlahan menutup surat itu dan melemparkannya ke pramugara. Lalu dia berkata, "Kamu keluar dulu!"

Pelayan sangat ingin tahu apakah Lu Jiaxue akan setuju. Dia bahkan takut Yining akan menyinggung perasaan Lu Jiaxue dan menyebabkan Lu Jiaxue memperlakukannya dengan buruk. Ketika dia ragu-ragu, suara Lu Jiaxue tenggelam, "Keluar! Apakah kamu ingin aku mengatakan lebih banyak?"

Tidak mungkin untuk mengatakan bahwa dia tidak gugup dan takut. Yining berlutut di tanah yang dingin. Dia mendengar pengurus rumah tangga keluar dan mengambil kipas angin di ruang depan.

Tiba-tiba hanya tersisa cahaya hangat lilin di ruangan itu.

Qingqu, yang berjaga di luar, awalnya ingin segera masuk saat melihat ini. Dia pergi untuk dihentikan oleh penjaga yang menjaga pintu.

Yining melihat sepasang sepatu bot berwarna hitam berjalan di depannya. Lu Jiaxue membungkuk, tiba-tiba mengulurkan tangan dan mencubit dagunya, dan mengangkat wajahnya.

Luo Yining tidak tahu apa yang dia lakukan, tetapi ketika dia mendekat, dia melihat ekspresi dingin di wajahnya, yang sedalam pahat. Dia mendekat, lalu berkata, "Tahukah kamu apa isi lengkap kalimat ini. Tulang-tulang setia yang terkubur di bawah perbukitan hijau telah ditumpuk lapis demi lapis selama bertahun-tahun yang tidak dikenali. Tidak mungkin untuk membedakan yang mana kerabatmu. Apa yang harus aku lakukan? Lebih baik tidak berperang. Tidak apa-apa jika kamu tidak memiliki prestasi militer, jangan sampai suatu saat aku bahkan tidak bisa mengenali tulangmu."

Bibir Luo Yining sedikit bergetar, dia merasakan nafas Lu Jiaxue sangat aneh, hampir tepat di antara bibir dan giginya.

Dia berkata perlahan, "Aku tidak mengerti apa yang Gubernur katakan... Apa yang Anda lakukan!" 

Dia ingin melepaskan diri, tetapi Lu Jiaxue mengencangkan cengkeramannya dan mendekatinya, dengan cibiran di sudut mulutnya, menatap lurus ke arah dia menatapnya dan berkata, "Jika kamu mengaku mengerti maksud kalimat ini, aku akan menyelamatkan ayahmu. Bagaimana menurutmu? Apakah itu bermanfaat?"

Luo Yining bahkan tidak ingat apa yang dia katakan di depannya! Mungkinkah dia memiliki telinga yang baik dan mengingat semua yang dikatakan orang lain?

Luo Yining menggigit bibirnya dan berkata dengan tegas, "Aku ingin Anda menyelamatkan ayahku. Jika aku tahu apa yang Anda bicarakan, tentu saja aku akan setuju! Tapi karena aku tidak tahu, jadi aku tidak bisa bicara omong kosong. Ayahku sering mengatakan ini padaku. Maafkan aku."

Lu Jiaxue tampak tanpa ekspresi dan akhirnya melepaskannya.

"Kamu adalah gadis kamar kerja, mulai sekarang jangan datang untuk meminta bantuan padaku larut malam," Lu Jiaxue berkata dengan ringan, "Aku akan meminta seseorang untuk membawamu kembali."

Yining berdiri dari tanah dan merasakan sakit yang menusuk di lututnya.

Melihat Lu Jiaxue membelakanginya, dia membungkuk dan berkata, "Terima kasih ayah angkat atas pengajaran Anda."

Lu Jiaxue baru saja bersenandung.

Yining berjalan keluar dan mendengarnya berkata dari belakang, "Gelar Wei Ling... Aku akan menyimpannya untuknya. Tapi aku hanya bisa menyimpannya kali ini. Jika itu terjadi lagi di masa depan, jangan datang kepadaku."

Setelah mendengar ini, senyuman masam muncul di bibirnya, lalu dia perlahan berbalik dan memberi hormat lagi, "Aku mengerti, terima kasih ayah angkat."

Dia berjalan keluar dari aula depan. Qingqu telah berjalan-jalan di luar menunggunya. Melihatnya keluar, dia segera datang membantu Yining. Yining sangat senang Qingqu datang membantunya.

Karena kakinya kemudian menjadi lemah dan dia tidak bisa menahannya lagi.

***

 

BAB 114

Setelah Luo Yining pergi, Lu Jiaxue membuka surat itu lagi, lalu dia memanggil bawahannya masuk.

Selembar kertas surat tipis jatuh di depan bawahannya, Lu Jiaxue berkata dengan tenang: "Jika kamu tidak dapat menemukan tubuh Wei Ling, maka tidak perlu mencarinya - mungkin tidak akan pernah ditemukan."

Para bawahan memandangnya dengan heran, tetapi mendengar Lu Jiaxue melanjutkan, "Aku ingin melihat apakah dia sudah mati atau belum, tapi aku memberi tahu Li Shaomu bahwa rencana menyerang suku Wacha akan ditunda selama beberapa hari."

Bawahan itu ragu-ragu sejenak, lalu mengepalkan tinjunya dan keluar.

***

Dalam perjalanan pulang dengan kereta, Yining menutup matanya dan diam.

Di dalam kereta reyot, hanya jangkrik dan katak yang terdengar di luar pada malam hari. Lentera kaca tanduk domba jantan digantung di luar kereta untuk menangkap malam, dan ketika cahaya masuk dari sudut, Qingqu-lah yang masuk melalui tirai.

"Nona, apa yang Anda dan gubernur bicarakan di dalam...mengapa saya mendengar Anda berdebat dengannya?"

Yining menghela napas dan berkata, "Aku memohon padanya."

Qingqu bertanya lagi, "Ketika kita pergi, sikap gubernur agak dingin... Apakah dia benar-benar berjanji untuk menyelamatkan Adipati Negara?" Dia mengangkat alisnya, "Jika dia tidak setuju, hal terburuk yang dapat Anda lakukan adalah memberiku seekor kuda, dan aku akan pergi ke Benteng Pingyuan untuk mencari Adipati untukmu."

"Karena dia telah setuju, dia pasti tidak akan menyesalinya," kata Yining.

Qingqu akhirnya berhenti bertanya dan menurunkan tirai. Dengan lembut, dia menyalakan lampu kaca itu sedikit lebih terang, menerangi jalan dengan lebih jelas. Berjalan di malam hari pada dasarnya tidak aman, tapi untungnya mereka berada di dalam kota. Akan ada orang-orang dari Departemen Militer dan Kuda Ibu Kota yang berpatroli di malam hari dan mereka memiliki penjaga, jadi mereka tidak takut.

Pegunungan hijau mengubur tulang setia... Yining memperhatikan cahaya yang bocor dari lampu klakson kaca dan berpikir dengan tenang. Ya, dia akhirnya ingat.

Pada tahun pertama Taiping, Pos Pengawal Hami di Xinjiang Utara diserang oleh suku Turpan, dan tentara mundur ke Jiayuguan untuk sementara waktu. Lu Jiaxue sedang melakukan ekspedisi bersama kakak laki-lakinya Lu Jiaran saat itu, ini adalah pertama kalinya dia berada di medan perang. Dia khawatir sesuatu akan terjadi padanya dan memintanya untuk tidak pergi. Lalu dia mengucapkan kata-kata ini padanya. Setelah mendengar ini, Lu Jiaxue mengubah senyum lucunya yang biasa, menatapnya lama, perlahan menyentuh wajahnya dan menghiburnya, "Baiklah. Aku akan baik-baik saja."

Tapi pedang tidak memiliki mata di medan perang, bagaimana dia tahu jika sesuatu akan terjadi padanya!

Suara Yining serak dan dia terus berkata, "Bagaimana jika sesuatu terjadi padamu dan aku tidak dapat menemukanmu?" Bukan karena dia belum pernah mendengarnya, beberapa orang tidak dapat menemukan tulangnya, sehingga mereka hanya dapat menggunakan helm yang berlumuran darah untuk membuat nomornya. Dia memegang tangannya dan menatapnya dengan mata bingung dan tak berdaya.

Lu Jiaxue memeluknya erat, menghalangi cahaya lilin di belakangnya. "Aku pasti akan hidup, oke?"  katanya, "Bahkan jika semua orang mati, aku akan kembali untuk mencarimu meskipun aku seorang buronan."

Dia mengangguk berat dan membenamkan dirinya di lekuk lehernya, air matanya membasahi pakaiannya.

Kemudian dia akhirnya kembali. Tanpa prestasi militer, Lu Jiaran melakukan prestasi militer dengan membunuh pemimpin musuh dan dipromosikan menjadi wakil komandan. Dia tidak tahu bagaimana Lu Jiaxue hidup di medan perang. Dia masih bermain dan berjudi dengan anak-anak bangsawan seperti biasa. Suatu ketika setelah kehilangan banyak uang, orang yang mengumpulkan uang dari rumah judi menemui Lu Jiaran. Lu Jiaran tersenyum dan berkata kepada saudaranya, "Dia hanya memiliki sedikit hobi ini. Tentu saja, aku, kakak laki-lakinya, harus mendukung dia."

Dia ingat pada saat itu, Lu Jiaxue mengangkat kepalanya untuk melihat kakak laki-lakinya, dan ada rasa dingin di matanya.

Baru setelah dia kembali dia mengetahui bahwa Lu Jiaxue-lah yang membunuh pemimpin musuh dengan satu anak panah, bukan Lu Jiaran. Lu Jiaran berpura-pura menerima penghargaan militer dari adiknya.

Dia benar-benar menahannya dan tidak berkata apa-apa. Sebaliknya, dia selalu tersenyum ramah di hadapan kakaknya.

Jika dia benar-benar ingat apa yang dia katakan, dia akan ingat bahwa dia telah melucuti senjata Tuan. Jadi apa hubungannya dengan Lu Jiaxue?

Lupakan saja, sebaiknya jangan dipikirkan lagi, itu tidak penting lagi.

Kereta berhenti dan Yining membuka matanya. Kediaman Ying Guo telah tiba.

Dia tidak kembali untuk waktu yang lama dan Nyonya Tua Wei mengirim Fang Song, pelayan senior di sampingnya, untuk menunggu di ruang belakang di pintu masuk, dan dia merasa lega ketika melihat Yining kembali. Dia membungkuk padanya dan berkata, "Nona kembali dengan selamat, sehingga pelayan bisa pergi dan melapor kepada Nyonya Tua."

Yining berkata, "Aku minta maaf telah merepotkan nenekku. Tolong sapa dia untukku."

Fang Song menanggapinya dengan senyuman dan melangkah mundur. Begitu Yining keluar setelah bertemu Fang Song, dia melihat sosok putih berdiri di dinding kasa. Pria itu melihatnya dan segera berjalan ke arahnya dengan cepat.

Sebelum Yining bisa bereaksi, dia hanya melihat cahaya lentera di bawah atap berkedip-kedip, dan wajah tampan dan anggun Cheng Lang muncul di depannya. Bibir tipisnya terkatup rapat dan dia berkata, "Aku datang segera setelah aku mengetahui beritanya tapi pengurus rumah tanggamu memberitahuku bahwa kamu sedang keluar. Apakah kamu tahu apa yang terjadi?"

Luo Yining mengundang Cheng Lang pergi ke aula resmi di halaman depan untuk berbicara. Setelah duduk, dia berkata, "Aku tahu, Wakil Utusan Guo dari Pengawal Jinwu memberi tahuku bahwa Paman Zhong Qin te;ah membaca catatan militer ayahku, yang membuat Kaisar Longyan marah. Wakil Utusan Guo datang kepadaku untuk membahas cara mempertahankan gelar ayahku, jadi aku harus memikirkannya solusinya..."

Ketika Cheng Lang mendengar ini dan melihat ekspresi tenang Yining, bagaimana mungkin dia tidak menebak apa yang dia lakukan!

Apakah ada cara lain selain Lu Jiaxue, dia pasti memohon untuk Wei Ling pada Lu Jiaxue!

"Kamu pergi ke Kediaman Marquis Ningyuan?!" Cheng Lang menghampirinya dan tiba-tiba meraih tangannya, "Bagaimana kamu bisa kembali dan memohon padanya? Dia membunuhmu! Apa yang kamu lakukan di sana!"

Yining mengerutkan kening melihat tindakan Cheng Lang. Dia berdiri dan berkata sambil tersenyum, "Selain memohon padanya, apakah ada cara lain yang bisa aku lakukan? Siapa lagi yang bisa membantuku? Apa yang salah denganmu?"

Cheng Lang memperhatikan saat dia meraih tangannya dan tiba-tiba melepaskannya. Dia merasa cemas sejenak. Saat pertama kali mengetahui berita itu, dia takut Luo Yining akan bertanya pada Lu Jiaxue.

Sikapnya yang menanyainya seperti ini pasti akan membuatnya merasa tidak nyaman bahkan curiga.

Cheng Lang bertanya dengan suara serak, "Kondisi apa yang kamu... setujui dengannya?"

Yining menggelengkan kepalanya, dia tidak ingin bicara lagi. Apa yang dia lakukan adalah urusannya. Jika Cheng Lang ingin peduli padanya, dia tidak bisa berkata apa-apa, tapi tidak ada yang bisa mempertanyakannya. Dia berkata kepadanya, "Ah Lang, ini sudah larut. Sebaiknya kamu kembali."

Dia ingin pergi, tetapi melihat tangannya digenggam lagi olehnya.

"Jangan marah," Cheng Lang takut dia akan mengganggunya, jadi dia menutup matanya dan berkata, "Aku hanya takut kamu akan dimanfaatkan olehnya."

Cheng Lang datang ke sini pada malam hari hanya untuk memberitahunya tentang Adipati Ying Guo. Bagaimana dia bisa marah? Yining memegang tangannya dan berkata, "Bukan itu masalahnya. Tidak nyaman untuk bepergian sekarang... Jika tidak, sebaiknya kamu tetap di kamar tamu. Aku akan meminta pelayan membersihkan kamar untukmu."

Cheng Lang merasa lega ketika mendengarnya, dan dia berkata, "Aku akan pergi ke pengadilan besok dan akan bangun pada jam sembilan," Dia menambahkan, "Aku tidak akan mengganggumu."

Yining memanggil Yatou untuk membuat pengaturan dan mengucapkan selamat tinggal kepada Cheng Lang. Dia sudah sangat lelah dan hampir tertidur ketika kembali ke Kediaman Timur.

***

Namun di luar kota kekaisaran, lampu kedai teh masih menyala.

Xu Wei sangat menyukai edamame dari kedai teh ini. Katanya, tidak ada orang lain yang bisa menghasilkan rasa ini. Luo Shenyuan telah mencicipinya beberapa kali dan merasa tidak ada perbedaan. Tapi selama Tuan Xu Ge bahagia.

Jadi mereka selalu berdiskusi di kedai teh ini. Kedai teh bobrok itu dikelilingi oleh perwira dan tentara. Panci besar yang diletakkan di luar mengepul. Orang-orang yang datang dan pergi dapat melihat sekilas bahwa Xu Ge sedang makan edamame di sini lagi.

Belakangan, melihat Xu Wei sering datang, seseorang langsung menyumbangkan sejumlah uang kepada pemilik kedai teh dan memintanya untuk memperbaiki rumah bobrok tersebut agar Xu Ge tidak merasa risih makan edamame. Penjaga toko mengambil uang tersebut dan menyelesaikan segala sesuatunya sesuai dengan yang diharapkan. Kedainya dilapisi dengan lantai kayu kapur barus, dicat dengan cat tung, dan terdapat beberapa vas plum kaca berwarna hijau putih dari tempat pembakaran resmi, yang cukup menarik.

Xu Wei duduk di hadapan Luo Shenyuan, dan orang yang duduk di sebelahnya adalah Yang Ling - dia mendapat tempat  ketiga dalam ujian kekaisaran tahun ini, dan diterima oleh Xu Wei sebagai muridnya. Luo Shenyuan telah membaca artikel orang ini dan merasa bahwa artikel tersebut lebih baik daripada artikel yang ditulis oleh Wang Qiuyuan, yang berada di urutan kedua dalam daftar. Dia berbakat dan memiliki wawasan yang unik. Tapi dia tidak tahu mengapa dia hanya mendapat tempat ketiga, tetapi Xu Wei membawanya keluar dari Akademi Hanlin dan memintanya untuk mengikutinya sebagai Departemen Rumah Tangga dan bekerja.

Yang Ling sangat rendah hati dan tidak sombong. Meskipun Luo Shenyuan dan dia dilahirkan sebagai Jinshi dalam disiplin yang sama, Luo Shenyuan sudah menjadi Shaoqing peringkat empat dari Dali, sedangkan dia masih pejabat peringkat tujuh, dan dia tidak menunjukkan rasa takut apa pun di depan Luo Shenyuan. 

Sambil tersenyum dan bersulang untuknya, dia berkata, "Saudara Luo, Anda dan saya sama-sama murid Guru Xu - lihat masalah mengupas edamame untuk Guru Xu, siapa di antara kita yang akan melakukannya?"

Meski begitu, sepiring edamame telah diserahkan kepada Luo Shenyuan.

Semua orang dewasa yang hadir tertawa, dan Xu Wei juga tersenyum dan berkata, "Kamu Yang Ling, kamu berani mengolok-olokku!"

Ekspresi Luo Shenyuan tidak berubah dan dia mengambil sepiring kacang edamame yang diserahkan oleh Yang Ling. "Mengupas kacang untuk guru, murid ini harus melakukannya sendiri." Setelah mengatakan ini, dia menyingsingkan lengan bajunya dan mulai mengupas kacang edamame untuk Xu Wei.

Sepasang sarjana, dengan kapalan tipis, menjatuhkan edamame hijau dan harum satu per satu ke dalam piring.

Xu Wei tidak tahu harus berkata apa kepada kedua orang ini, orang dewasa di sebelahnya tertawa. Menteri Hubu menepuk bahu Luo Shenyuan dan berkata, "Yang Ling, kamu harus hati-hati. Kamu harus belajar dari Tuan Luo! Kalau tidak, mengapa kamu masih berada di peringkat ketujuh, dan Tuan Luo sudah ada di peringkat keempat - dia bisa mengupas edamame lebih cepat dari yang lain!"

Xu Wei tertawa terbahak-bahak hingga perutnya sakit dan untuk pertama kalinya dia merasa bahwa murid ini adalah manusia kecil. Dia melambaikan tangannya, "Jangan bicarakan itu. Aku baru saja berbicara tentang promosi Shenyuan dan kemudian mari kita bicara tentang Benteng Pingyuan." Dia berubah menjadi serius, "Aku pikir semua yang ada di sini aneh. Shenyuan, bukankah kamu mengirim seseorang pergi ke Benteng Pingyuan untuk menyelidiki? Apakah mata-matamu punya kabar?"

Sebagai Shaoqing dari Kuil Dali, ada beberapa hal yang tidak mudah untuk dilakukan oleh orang lain. Luo Shenyuan diam-diam mengumpulkan sekelompok orang untuk melakukan ini. Dia meletakkan edamame di tangannya, menepuk-nepuk tangannya hingga bersih dan berkata, "Mata-mataku menulis bahwa memang ada pertempuran besar di Benteng Pingyuan. Namun setelah diperiksa, ternyata ibu jarinya kapalan, ada luka di bagian samping kakinya, dan kulitnya gelap. Mereka pasti bukan orang Han. Aku membaca surat mereka dan menebak bahwa mereka pasti orang dari suku Wacha."

"Apakah maksudmu korban sebenarnya dari tentara kita seharusnya kurang dari 30.000?" Seseorang bertanya dengan rasa ingin tahu, "Bagaimana dengan sisa orang yang begitu banyak? Tidak mungkin mereka menghilang begitu saja."

Apa yang dikatakan Luo Shenyuan terlalu aneh, dan Xu Wei juga merasa aneh, "Bagaimana ini masuk akal. Apakah kita bisa melihat mayat Wei Ling?"

Luo Shenyuan menggelengkan kepalanya, "Jika kita melihat mayat Wei Ling, itu akan lebih tidak masuk akal."

Yang Ling memahami maksud Luo Shenyuan, dan sedikit terkejut, "Maksudmu... Wei Ling belum mati?"

"Jika Anda ingin melihat seseorang masih hidup atau tidak, Anda harus melihat mayatnya," Luo Shenyuan tidak pernah berbicara terlalu tegas. "Hanya dengan melihat mayatnya kita dapat mengatakan bahwa dia sudah mati. Tidak ada yang tahu sekarang. Kementerian Perang telah mengirim Xiao Zuoyun, pelayan kiri, ke Xuanfu. Xuanfu sekarang telah menambah pasukannya, dan letnan jenderal Lu Jiaxue ada di sini. Perbatasannya harusnya stabil."

Berbicara tentang hal ini, beberapa orang memberikan komentar umum, "Jika Adipati Ying Guo benar-benar mati... akan sangat menyedihkan jika seorang prajurit berakhir seperti ini dalam hidupnya. Aku mendengar bahwa ada banyak orang tua dan muda di keluarganya, dan bahkan tidak ada orang yang bertanggung jawab atas keluarga ini sekarang. Jika Wei Ling benar-benar pergi, Wei Ling mungkin akan kehilangan keluarganya karena ini."

Tangan Luo Shenyuan yang memegang cangkir teh sedikit membeku.

"Jika kita melihat ke atas, ke Lu Jiaxue, dia tidak menjadi perantara untuknya," yang lain berkata, "Dia cukup kejam."

"Dia memang pantas berdiri selama bertahun-tahun," Luo Shenyuan hanya mengatakan ini dan berhenti. Hidangan edamame kupas diserahkan kepada Xu Wei.

Setelah meninggalkan kedai teh, dalam perjalanan kembali ke Xinqiao Hutong, Luo Shenyuan bertanya kepada orang-orang di luar kereta, "Apakah kamu pernah mendengar kabar dari Kediaman Adipati Ying Guo baru-baru ini?"

"Baru saja tiba," orang di luar berkata, "Petugas itu ada di ruang kerja Anda."

Luo Shenyuan bersenandung, dan ketika kereta itu tiba di pintu masuk Xinqiao Hutong, dia melihat sebuah kereta diparkir di luar rumahnya.

Itu kereta keluarga Sun.

Seorang pelayan wanita membantu seseorang turun dari kereta. Ketika dia mengangkat kepalanya, dia melihat ke arah Luo Shenyuan, "Kakak Shenyuan, aku telah menunggumu."

Saat itu terlalu dingin di malam hari, jadi Luo Shenyuan mengundangnya ke ruang depan. Dia memerintahkan pelayan untuk menyajikan teh jahe untuk mengusir hawa dingin. Sun Congwan memegang teh jahe di tangannya dan tiba-tiba ingin menangis.

Luo Shenyuan sebenarnya adalah orang yang sangat berhati-hati, selama dia mau, dia bisa sangat baik kepada orang lain.

Ternyata Luo Shenyuan memang seperti itu saat pertama kali datang ke ibu kota untuk belajar. Dia bisa memperhatikan apa yang dikatakan dan dilakukan orang lain, serta apa yang diinginkan orang lain. Dia membaca situasi dengan linglung, jadi dia menduga sepupu kecilnya akan datang menemuinya dan menyuruhnya pulang sekolah lebih awal. Dia meminta pelayan untuk membawakan air panas untuk mengisi ulang tehnya. Dia tahu bahwa Congwan mulai bosan dan mengganti topik pembicaraan. Congwan pikir dia sangat perhatian, tapi kemudian mengetahui bahwa itu karena dia sangat sensitif atau secara alami pandai memperhatikan orang lain.

Mungkin ini karena Zhi Duo dekat dengan iblis dan pandai menyimpulkan, karena ketika dia memikirkan tentang apa yang dilakukan Luo Shenyuan nanti, dia benar-benar bergidik!

"Pertama kali aku melihatmu," kata Sun Congwan, "Aku pikir kamu sangat istimewa. Kamu berdiri di samping bambu hitam di luar ruang kerja ayahku, memandangi pertumbuhan bambu itu. Murid-murid lain semua datang untuk memberi penghormatan kepada ayah mereka, tetapi ayahmulah yang keluar untuk menyambutmu secara pribadi. Baru setelah itulah aku tahu bahwa kamu adalah Luo Shenyuan, pemuda dari Beizhili..."

"Apakah orang tuamu tahu tentang kepergianmu?" Luo Shenyuan tiba-tiba menyela. Sun Congwan dibesarkan sebagai seorang wanita bangsawan, jadi tidak mungkin bagi keluarga untuk membiarkannya keluar hanya dengan beberapa pelayan pada jam selarut ini. Dia seharusnya kehabisan tenaga sendiri. Dia berdiri dan memanggil seseorang, "Aku akan mengirim seseorang untuk mengantarmu kembali dulu."

"Aku harus mengatakannya!" mata Sun Congwan berkaca-kaca. Dia berdiri dan berkata, "Luo Shenyuan, dengarkan aku!"

Ibunya gemetar karena marah saat dia mengetahui apa yang telah dilakukan Luo Shenyuan. Dia membawanya untuk mencari ayahnya dan meminta seseorang pergi ke rumah Luo untuk membatalkan pertunangan. Dia menangis dan berkata bahwa dia tidak akan setuju. Ibunya, yang sangat marah, menguncinya di kamar dan tidak ingin dia keluar. Namun, Sun Congwan berlari keluar secara diam-diam. Dia hanya ingin bertanya secara pribadi dan membiarkan dia menjelaskan masalahnya dengan jelas.

Dia hanya ingin mencari tahu. Jelas bahwa mereka berdua bertunangan, dan mereka jelas merupakan kekasih masa kecil... Mengapa Luo Shenyuan memperlakukannya seperti ini?

***

 

BAB 115

Luo Shenyuan terdiam sejenak, "Apa yang ingin kamu ketahui?" 

Dia berbalik dan melanjutkan, "Apa yang ingin kamu ketahui? Tanyakan padaku sekarang dan aku akan memberitahumu."

Sun Congwan mengangkat kepalanya, dia selalu lembut. Di depan orang ini, dia terpaksa tidak melakukan apa pun, matanya seolah dibasuh dengan air, memperlihatkan kecemerlangan yang menentukan.

"Aku tahu kamu kejam...kamu memperlakukan semua orang seperti ini. Ayahku berharap aku bisa menikah denganmu, tapi ibuku terus membujukku, mengatakan bahwa kamu tidak punya hobi sama sekali di usia muda, jadi kamu pasti sangat berpikiran dewasa dan licik. Tapi aku masih sangat menyukaimu," Sun Congwan melanjutkan, "Bagaimana bisa seorang gadis begitu tidak tahu malu..."

Dia tahu dia harus menghormati dirinya sendiri dan mencintai dirinya sendiri. Tapi di depannya, dia merasa sangat rendah hati. Suasana hatinya berubah seiring dengan setiap gerakannya, dan dia tidak bisa mengendalikannya sama sekali.

"Aku pernah berkata pada Yining bahwa jika memungkinkan, meskipun aku hanya akan menjadi seorang selir, aku akan mengikutimu ..."

Luo Shenyuan menghela nafas, "Kamu seharusnya tidak mengatakan ini padanya."

"Aku hanya ingin bertanya padamu," Sun Congwan tidak peduli dengan apa yang dia katakan, dan menatap lurus ke matanya. Sepertinya dia ingin melihat emosi dari tatapan tenang itu.

"Aku keluar rumah tanpa memberitahu ibuku, dan aku hanya ingin bertanya padamu. Kamu tidak pernah menyukaiku, kan? Kamu tidak pernah menyukaiku. Terakhir kali Yining dan aku keluar, kami dicegat oleh Cheng Lang. Kamu sudah tahu tentang ini sejak lama. Ini sudah berakhir, kamu membiarkan aku keluar sebagai umpan, kan?" Dia menahan air matanya dan meninggikan suaranya, "Mengapa kamu tidak bicara?"

Dia mengetahuinya dengan jelas, tetapi dia masih memiliki sedikit harapan di hatinya, berharap dia akan menyela dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak begitu kejam.

Tapi dia mendengarkan tuduhannya, dan dia tidak mengatakan sepatah kata pun dari awal sampai akhir.

Sun Congwan akhirnya tidak tahan lagi, dia terdorong hingga merasa akan pingsan oleh keheningan Luo Shenyuan yang memungkinkan dia untuk melampiaskannya.

Luo Shenyuan akhirnya berkata, "Maaf. Mereka hanya akan mempercayai berita yang datang darimu."

Dia ingin sepenuhnya menghilangkan pemikiran Sun Congwan, yang akan baik untuk Sun Congwan.

Mendengar nada acuh tak acuhnya, Sun Congwan dipenuhi amarah. Dia menghampirinya, menyambar pakaiannya dan memukul dadanya. Sambil memukulinya, dia berteriak, "Kamu bajingan! Kamu menggunakan aku untuk memikat Cheng Lang, tetapi kamu tidak pernah peduli padaku, tidak pernah berpikir untuk menikah denganku! Kamu bahkan tidak peduli dengan reputasiku, mengapa kamu memperlakukan aku seperti ini!"Dia menangis begitu keras hingga dia hampir lemas Di hadapannya, "Aku sudah menunggumu selama tiga tahun..."

Luo Shenyuan membiarkannya memukulinya berulang kali tanpa bergerak. Dia berkata, "Jadi sekarang kamu tahu, aku bajingan. Oleh karena itu jangan menyukaiku."

Ketika Sun Congwan mendengar ini, dia akhirnya tidak bisa menahannya. Dia mengangkat tangannya dan tiba-tiba menamparnya. Malam itu sunyi dan suaranya sangat keras.

Ini tamparan kedua yang dia terima!

Sun Congwan adalah wanita yang lemah, jadi tamparan di wajahnya tidak akan menyakitkan sama sekali. Luo Shenyuan baru saja menyeka sudut mulutnya, tetapi sepertinya tidak merasakan apa-apa sama sekali, "Setelah selesai melampiaskan, kembalilah."

"Luo Shenyuan, orang-orang sepertimu hanya membuat orang takut!" Dia tidak bisa menahan diri untuk berteriak, "Orang jahat sepertimu pasti akan dihukum di masa depan. Cepat atau lambat... kamu pasti akan dihukum! Ketika orang yang kamu sukai memperlakukanmu seperti ini, atau ketika dia tidak menyukaimu, kamu akan tahu."

Dia memanggil seseorang dan menyuruh Sun Congwan keluar dengan tegas.

Luo Shenyuan kembali ke ruang belajar dan belum bisa beristirahat. Surat-surat yang dikirim kembali dari Benteng Pingyuan, berkas-berkas dari Dali, dan bahkan beberapa dokumen dari Kementerian Rumah Tangga masih ada di mejanya. Tiba-tiba terjadi banjir di Jiangsu dan Zhejiang, dia tahu banyak tentang pemeliharaan air, jadi Xu Wei memintanya untuk membantu. Jika dia tidak melakukan hal-hal ini, tidak ada yang akan melakukannya untuknya, dan dia sering harus begadang hingga larut malam. Di masa lalu dia melakukan hal-hal ini tanpa mengeluh. Tapi sekarang dia melihat barang-barang di dalam koper dan merasa sangat marah. Tiba-tiba dia mengulurkan tangannya dan menyapu dokumen-dokumen dari koper itu dengan keras!

Lin Yong terkejut ketika dia baru saja masuk. Dia segera menghampiri dan bertanya, "Tuan, ada apa dengan Anda?!"

Dia bergegas untuk membantu membersihkannya, dan petugas buku yang melayaninya juga membantu mengambilnya.

Luo Shenyuan memegang kotak buku di tangannya dan terengah-engah untuk menenangkan amarahnya. Dia menutup matanya untuk waktu yang lama sebelum pulih, "Berikan aku surat dari Kediaman Adipati Ying Guo!"

Kenapa dia marah tanpa alasan, tapi tidak ada yang tahu.

***

Di penghujung bulan Agustus, cuaca tidak sepanas hari-hari sebelumnya. Tapi itu tidak baik sama sekali. Yining baru saja bertemu dengan pengurusnya, memindahkan beberapa bibit bunga dari rumah kaca dan menanamnya di sisi ruang penutup belakang, dan hanya menanamnya dengan tanah. Panas dan berkeringat.

Songzhi datang dan berkata bahwa pelayan di sebelah Nyonya Wei telah mengirim pesan, memintanya untuk mengajak Adik Ting makan siang pada siang hari. Wei Yi kembali dari Departemen Militer dan Kuda di Zhongcheng.

Ketika Yining pergi ke ruang kerja untuk mencari Adik Ting, Adik Ting sedang belajar kaligrafi di ruang kerja. Cuacanya terlalu panas, jadi Yining memintanya untuk menaruh es batu di ruang kerja dan memberinya es sup kacang hijau. Dia meminum dua mangkuk besar sup kacang hijau, lalu berkonsentrasi menulis. Jangkrik terus berkicau di luar pintu. Setelah Yining memasuki rumah, pelayan itu juga menyajikan semangkuk sup kacang hijau untuknya. Dia berjalan ke arah Adik Ting dan melihatnya berkonsentrasi menulis, "Bersahabat dengan ikan dan udang, bersahabat dengan rusa, menaiki perahu kecil membawa daun, dan memegang labu untuk menemani satu sama lain." 

Dia berdiri dan mengaguminya beberapa saat sebelum Adik Ting sadar dan buru-buru mengumpulkan kata-katanya menjadi sebuah bola dan menyembunyikannya di dalam buku. "Tulisan tanganku tidak bagus..." Dia sedikit tersipu, "Kamu tidak boleh membacanya!"

Yining tersenyum dan berkata ya, membiarkan pelayan mengganti pakaiannya. Adik Ting khawatir dia mengintip, jadi dia kembali menatapnya beberapa kali. Melihat Yining baru saja duduk di tempat tidur Arhat sambil meminum sup kacang hijau, dia mengerutkan bibirnya dengan tidak senang.

Yining melihat dan menggelengkan kepalanya, karakter Adik Ting juga sulit ditebak.

Terdapat gang sempit di luar Aula Jing'an Nyonya Wei, dan di depan gang sempit tersebut ditanami pohon anggrek kuning. Saat ini anggrek kuning sedang mekar sempurna. Sebelum Yining mendekat, dia melihat Wei Yi berdiri di Huang Lanshu berbicara dengan Zhao Mingzhu. Zhao Mingzhu menunjuk ke anggrek kuning di pohon, Wei Yi melangkah maju, meraih dahan dan memetiknya dengan satu lompatan.

Dia menyerahkan anggrek kuning itu kepada Zhao Mingzhu, dan keduanya tampak tertawa dan berbicara. Wei Yi mendengar suara itu dan ketika dia berbalik, dia melihat Luo Yining dan sedikit mengerucutkan bibirnya.

Yining kemudian mendengar dari pelayan bahwa Wei Yi dan Shen Yu adalah teman baik. Setelah mendengar bahwa dia menolak pernikahan Shen Yu, Wei Yi tidak pernah terlalu menyukainya. Wei Yi bahkan mengeluh kepada Nyonya Xu secara pribadi, "Menurutku tidak ada yang istimewa dari dia. Apa yang tidak bisa dilupakan oleh Saudara Shen Yu? Aku tidak tahu bagaimana rasanya menjadi seorang putri yang dibawa kembali dari luar. Tanpa Wei Ling, dia bukan apa-apa."

Jika bukan karena kehadiran Wei Ling, tidak akan ada yang berani mengatakan apapun tentang silsilah keluarga Wei di Yining, dan akan sulit bagi Yining untuk kembali ke Kediaman Adipati Ying Guo. Wei Ling telah membuka jalan bagi putrinya ketika dia membawanya kembali. Sekarang setelah Wei Ling pergi, dia tidak bisa menahan suara-suara yang mengeluh tentang latar belakang Yining.

Nyonya Xu mengerutkan kening, "Apa yang kamu bicarakan tentang Wei Ling? Dia Pamanmu! Ayahmu menerima banyak bantuan darinya saat itu. Dia bisa dipindahkan ke Shandong sebagai komandan karena bantuan Pamanmu. Kamu harus lebih menghormatinya."

Wei Yi berkata dengan acuh tak acuh, "Jika kakekku lahir beberapa tahun sebelumnya, gelar Adipati Ying Guo mungkin ada di tangan orang lain. Sekarang warisan sebesar itu diserahkan kepada seorang gadis berusia empat belas tahun, bukankah itu salah? Tidak masuk akal!"

Meskipun Nyonya Xu merasa putranya berbicara secara langsung, hal itu masih ada benarnya. Berapa umur Luo Yining? Apa yang dia ketahui tentang mengatur sebuah keluarga? Keluarga Wei tidak memiliki anak yang lain jadi seharusnya Nyonya Tua harus bertanggung jawab.

Yining tahu bahwa Wei Yi tidak menyukainya, jadi dia memanggilnya sepupu Wei Yi dan masuk ke rumah Nyonya Wei.

Nyonya Tua Wei  memanggil Yining untuk menceritakan peristiwa bahagianya, "Kudengar di Ruang Belajar Selatan hari ini, kaisar berbicara tentang ayahmu, dan awalnya berencana menurunkan status ayahmu. Namun, dia dibujuk oleh Permaisuri dan berkata, "Jangan mendinginkan hati para prajurit dunia", jadi setidaknya gelar ayahmu terselamatkan."

Ada sedikit kegembiraan di alis wanita tua itu, "Permaisuri telah baik kepada kami. Saat aku merasa lebih baik, aku akan membawamu ke istana untuk menyapa Permaisuri dan berterima kasih." 

Yining menjawab sambil tersenyum.

Permaisuri memiliki sedikit kontak dengan Kediaman Adipati Ying Guo, jadi mengapa dia dengan gegabah memohon belas kasihan untuk Adipati Ying Guo? Lu Jiaxue memiliki hubungan dengan Permaisuri, jadi dia yang seharusnya memberi tahu Permaisuri.

Lu Jiaxue cerdas, efek perantaraan Permaisuri lebih baik daripada pengaruhnya, dan tidak akan menimbulkan kecurigaan kaisar.

Dia mengambil tehnya dan melihat Wei Jia masuk dengan shuttlecock bulu berwarna cerah, wajahnya memerah. Dia mengundang Yining untuk bermain dengannya dan bertanya dengan penuh harap, "Saudari Yining , bisakah kamu bermain shuttlecock?"

Dia tidak tahu cara menendang shuttlecock.

Wei Jia awalnya bekerja di Shandong bersama ayah dan pengasuhnya, dan baru saja kembali ke ibu kota belum lama ini. Karena aksennya, dia bahkan tidak punya teman bermain di sini. Yining tidak tahan untuk membantah sarannya dan pergi keluar untuk bermain dengannya. Dia tidak bisa menendang beberapa kali, tetapi Wei Jia menendang dengan sangat baik, dan tidak ada masalah dengan postur apa pun. Tapi Wei Jia menolak untuk menendang, jadi dia memberikan shuttlecock kepada Yining dan menatap penuh harap ke arah Yining yang memintanya untuk menendang. Selama Yining bisa menendangnya, dia bertepuk tangan dan berkata dia hebat.

Adik Ting mengikuti dan bertepuk tangan dan mulai bersorak.

Yining menatap tak berdaya pada kedua anak itu dan menggulung roknya untuk menendang shuttlecock. Satu, dua, tiga... terjatuh!

"Ayah!" Seseorang tiba-tiba berteriak.

Yining berbalik dan terkejut saat dia menemukan Lu Jiaxue berdiri diam di pintu masuk halaman dengan sekelompok orang di belakangnya.

Dia hanya berdiri di sana dan melihatnya bermain shuttlecock?

Lu Jiaxue tidak terlalu memperhatikannya, mengangguk pada Zhao Mingzhu yang memanggilnya, dan menatap Yining lagi. Di bawah bimbingan Pengasuh Song, dia memasuki rumah.

Dia datang mengunjungi Nyonya Wei dan membawakan suplemen seperti ginseng dan tanduk rusa.

Wei Jia mengambil shuttlecock, membersihkannya, berlari ke arah Yining dan berkata, "Saudari Yining bermain sangat bagus! Aku akan bermain denganmu lagi di masa depan." Dia memegang shuttlecock di pelukannya.

Yining menyentuh kepalanya dan mengikutinya ke dalam rumah.

Lu Jiaxue sedang berbicara tentang Wei Ling dan menasihati Nyonya Tua itu untuk merasa lega, "Sejauh ini belum ada mayat yang ditemukan dan semuanya masih belum pasti."

Wanita tua itu terkejut ketika mendengar kabar tentang putranya dan kembali tersedak sesaat.

Nyonya Xu memimpin Wei Yi untuk menyapa Lu Jiaxue. Wei Yi sangat hormat. Bagaimanapun, orang di depannya adalah Lu Jiaxue.

Lu Jiaxue mendengar bahwa dia bekerja sebagai pejabat di Departemen Militer dan Kuda Zhongcheng dan memberinya beberapa nasihat. Waktu luangnya terbatas dan dia akan segera pergi. Wei Yi menawarkan untuk mengantarnya pergi, tapi dia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak perlu."

Nyonya Wei tua berkata, "Aku tidak bisa bangun sekarang, jadi biarkan Yining membawamu keluar dari Gerbang Chuihua... Anda di sini sebagai tamu dan ini selalu diperlukan!"

Lu Jiaxue tidak menolak kali ini.

Yining menyuruhnya keluar dari Gerbang Chuihua, dan mereka berdua tidak berbicara sepanjang jalan. Berpikir bahwa dia telah membantu, Yining membungkuk dan berterima kasih padanya.

Namun setelah beberapa saat, Lu Jiaxue berkata dengan tenang, "Selama dia tidak kembali selama sehari, masalah ini tidak akan pernah selesai. Kamu tidak perlu terlalu berterima kasih padaku."

Dia berjalan keluar dari Gerbang Chuihua dan datang dan pergi dengan tergesa-gesa.

Di kursi tandu di jalan, Lu Jiaxue memejamkan mata dan bermeditasi. Awalnya dia tidak perlu pergi ke sana secara langsung, tapi dia tiba-tiba ingin melihatnya. Dia memikirkan Luo Yining yang menendang shuttlecock, dan pikirannya dipenuhi dengan gambaran dia berlutut dan memohon padanya malam itu, dan tiba-tiba kehilangan kendali... Dia benar-benar menjadi gila. Lebih dari sepuluh tahun kesabaran dan penantian bisa membuat orang gila.

Mengetahui bahwa ini tidak masuk akal, orang itu sudah mati. Lu Jiaxue hanya ingin membuatnya tenang. Mungkin dia hanya melampiaskan emosinya. Baru setelah Yining pergi, dia perlahan menjadi tenang.

Lebih baik jarang bertemu dengannya di masa depan.

Perasaan memilukan karena tidak bisa mendapatkan apa yang dia minta sejak lama akhirnya sirna. Jadi jarang sekali bisa damai.

***

Di pihak Nyonya Tua Wei, ketika Luo Yining menyuruh Lu Jiaxue pergi, Nyonya Xu berkata dengan ragu-ragu, "Nyonya Tua, ini urusan keluargamu. Aku tidak bisa berkata apa-apa... Tapi aku hanya melihatnya. Mengapa Yining-lah yang membuat keputusan dalam keluargamu? Dia gadis yang sangat muda dan tidak punya pengalaman. Apakah kamu masih bisa mempercayainya?"

Nyonya Tua Wei bersandar di bantal dan menghela nafas, "Wei Ling belum menikah... Kesehatanku sedang tidak baik, jadi menurutku Yining akan  baik-baik saja. Aku juga telah melihat buku rekening yang dia tangani dan tidak ada masalah."

Namun Nyonya Xu berkata, "Nyonya tua, Anda terlalu toleran!"

Pagi itu ketika dia sedang minum teh di halaman depan, dia melihat seseorang melihat ke luar dengan tangan di belakang punggung. Setelah melihat perhatiannya, pengurus gemuk itu masuk untuk menyambutnya, sambil menyeringai, "Apakah Anda adalah Nyonya Besar? Saya adalah pengurus pertanian, Li Gui. Saya di sini untuk memberi penghormatan khusus kepada Anda!"

Dia sedang memegang seekor bebek dan sekeranjang telur bebek asin. Dia mengatakan itu adalah sesuatu yang dia bawa untuknya.

Ketika Nyonya Xu bertanya, dia mengetahui bahwa Guanshi Li ada di sini untuk membicarakan urusan pertanian, "Uang sewa awalnya adalah keputusan nona muda dan tidak mudah untuk berbicara terlalu banyak jika jumlahnya kecil. Tapi harga sewa tanahnya rendah, dan sewa 30% saja tidak cukup. Adalah hal yang baik bagi nona muda untuk bersikap baik hati. Tapi membuka peternakan bukanlah perbuatan baik, bagaimana nona muda bisa membuat keputusan sembarangan. Jika demikian jumlah pendapatan keluarga tidak akan cukup... "

Setelah mendengar ini, Nyonya Xu menganggapnya masuk akal, jadi dia menuliskannya. Sedangkan untuk telur bebek dan telur bebek asin, tentu saja dia memintanya untuk mengambilnya kembali dan tetap meremehkannya.

Dia memberi tahu Nyonya Wei tentang hal ini, "Saya tidak bermaksud mengatakan apa pun tentang dia, tapi saya khawatir dia tidak cukup antusias terhadap pengurus rumah tangga."

Sekarang mereka satu-satunya di rumah yang bergantung satu sama lain, dan hidup atau mati putra mereka tidak pasti. Nyonya Wei tidak akan menghancurkan hati cucunya saat ini. Dia berpikir sejenak dan berkata, "Tunggu sampai aku mengirim seseorang untuk melihatnya."

Nyonya Xu tidak banyak bicara dan berbicara dengan Nyonya Tua itu tentang pernikahan Wei Yi. Wei Yi sudah cukup umur untuk berbicara tentang pernikahan.

***

Setelah Yining bertemu Lu Jiaxue, dia menjadi sedikit gelisah.

Meskipun Yang Mulia saat ini dianggap sebagai raja yang bijaksana, dia telah melakukan banyak hal untuk mengurangi pajak dan corvee setelah menjabat dan juga membangun kanal. Tapi emosinya murung, dan dia lebih menyukai kasim. Bagaimana jika suatu hari dia tidak bisa melupakannya lagi... Yining awalnya berlatih kaligrafi dan bermeditasi, tetapi setelah sekian lama, dia meremas kertas itu menjadi bola dan membuangnya. Setelah memikirkannya, dia memutuskan untuk menulis surat kepada Luo Shenyuan. Saat menganalisis urusan pengadilan, lebih baik berkonsultasi dengan pejabat.

Yining mengira dia akan segera menerima balasan darinya. Tanpa diduga, dia datang langsung ke pintu keesokan harinya.

Hari ini, dia mengenakan pakaian biasa untuk istirahatnya.

"Aku akan mengajakmu jalan-jalan," katanya, "Jarang ada hari bebas."

Dia memang lelah akhir-akhir ini. Dia merasa tertekan setelah kecelakaan Wei Ling. Ini saat yang tepat untuk keluar dan melihat-lihat. Yining tidak tahu kemana dia akan membawanya. Tapi karena Kakak Ketiganyalah yang membawanya keluar, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Luo Shenyuan pergi menyapa Nyonya Wei sebelum membawanya keluar. Yining sedang duduk di kereta, dia sedang memikirkan barang-barangnya sendiri, dan ketika dia mendongak, dia melihat Luo Shenyuan mengerucutkan bibirnya dalam cahaya redup. Dia sepertinya sedang memikirkan sesuatu dan tidak berbicara sepenuhnya.

"Kakak Ketiga..." Yining tiba-tiba memanggilnya, "Apa yang sebenarnya... terjadi?"

Dia merasa Luo Shenyuan sedikit tidak normal.

Luo Shenyuan mengangkat kepalanya dan menatapnya tanpa memalingkan muka. Yining sedikit curiga, dan Luo Shenyuan membuang muka dan berkata, "Keluarga Sun telah membatalkan pertunangan."

Faktanya, kedua keluarga tidak pernah bertunangan, jadi tidak dianggap sebagai pembatalan. Tetapi Nyonya Sun menemui Nyonya Tua dari keluarga Xue yang pernah menjabat sebagai tetua dari dua paviliun untuk memberitahunya bahwa dia mungkin tidak akan melakukan kontak dengannya di masa depan.

Luo Yining mengira cepat atau lambat hari seperti itu akan tiba. Dia tidak tahu apa maksud Luo Shenyuan ketika dia tiba-tiba menyebutkan ini. Apakah dia ingin dirinya mencoba menghiburnya? 

Saat dia memikirkan apa yang harus dia katakan, sebuah tangan besar yang dingin menyentuhnya dan mengusap rambutnya, "Jangan pikirkan itu, aku tidak bermaksud apa-apa."

Tidak bermaksud apa-apa?

Dia melanjutkan, "Ada beberapa perahu yang dicat di bawah Restoran Xiangyun di timur kota. Tidak terlalu ramai di hari kerja, tapi saat ini ada pesta apresiasi teratai. Aku akan mengajakmu melihatnya."

Restoran Xiangyun sebenarnya tidak jauh dari Yujing Hutong. Banyak perahu lukis yang diparkir di dekat tepian sungai, dihubungkan dengan rantai besi, bersandar pada dinding luar bata biru Restoran Xiangyun, dan perahu lukis tersebut terpantul di danau yang berkilauan. Saat ini memang sangat ramai, dan ada banyak pot bunga lili air di atas kapal, semuanya terangkat dengan indah.

Begitu Yining turun dari kereta, dia melihat beberapa orang berdiri di sana. Ketika dia melihat Luo Shenyuan, dia menangkupkan tangannya dan berkata kepadanya, "Tuanku, kami siap." Setelah itu, dia memimpin jalan.

Luo Shenyuan bersenandung dan memimpin Yining menuruni tangga.

Yining masih mengenakan jubah, yang menurutnya agak aneh. Di antara orang-orang yang datang dan pergi, banyak pula laki-laki muda, namun perempuan semuanya menawan dan lembut, ada yang memakai sutra krem, atau ada pula yang memakai baju kasa. Ketika dia melihatnya, dia akan memberinya tatapan penasaran, tapi semuanya baik-baik saja.

Dia jarang datang ke tempat seperti itu!

Yining sedikit ragu saat melihat perahu lukis itu, lambung perahunya menjuntai di air, dia jarang naik perahu. Saat ia ragu-ragu, ada sebuah tangan yang terulur, telapak tangan yang terulur menghadap ke atas, jari tengah tampak lebih panjang dari jari-jari lainnya, dan bantalan jari-jarinya ditutupi kapalan tipis. Begitu dia mengulurkan tangannya, dia memegangnya dengan kuat, lalu menariknya.

Ada sedikit guncangan pada perahu yang hanya dirasakan oleh orang yang jarang naik perahu, dan selalu merasa goyah saat berjalan ringan. Yining harus memegang tangan Luo Shenyuan dan berjalan di belakangnya dan dia masih memeganginya ketika dia hendak mundur. Dia tersenyum tipis dan membawanya ke perahu lukis yang telah disiapkan sebelumnya.

Perahu lukis dihias dengan sangat halus, dipisahkan oleh sekat, dengan meja rendah dan karpet beludru. Di meja rendah ada satu set es teh pecah-pecah. Di meja panjang di sebelahnya ada paulownia qin, dan beberapa kuncup teratai dimasukkan ke dalam tong porselen di sebelahnya.

Tempat kecil perahu lukis memiliki semua organ dalam.

Penjaga Luo Shenyuan menangkupkan tangannya dan berkata, "Tuan, saya sudah memberi tahu manajer restoran bahwa tidak ada yang akan mengganggu Anda. Saya akan memimpin seseorang untuk menjaga di luar..."

Begitu dia selesai berbicara, dia mendengar seseorang tertawa di luar perahu, "Wah, aku bukan manusia!"

Luo Shenyuan tampak menghela nafas ketika mendengar suara ini, dan berkata kepada Yining, "Duduklah. Aku akan menanganinya."

Setelah mendengar ini, Yining menjadi sedikit penasaran, karena Luo Shenyuan tidak marah, itu pasti seseorang yang dia kenal. Tapi suara ini terdengar sangat aneh, dia mungkin belum pernah melihatnya.

Luo Shenyuan bangkit dan keluar, tirai diturunkan. Yining membentangkan cangkir teh satu per satu dan bersiap membuat teh. Kemudian dia mendengar seseorang berbicara di luar, "Maukah Anda mengundang saya masuk untuk minum teh?"

Suara Luo Shenyuan berkata, "Ini tidak nyaman, bukankah Saudara Yang pergi ke tempat guru hari ini?"

"Tuan Luo, Anda meang pelit. Anda bahkan tidak mau memberiku secangkir teh," pria itu berkata lagi, "Atau apakah kamu membawa rumah emas itu bersamamu? Kudengar keluargamu mungkin bertunangan denganmu..."

"Jangan bicara omong kosong, ini adikku..."

Sebelum dia selesai berbicara, Yining melihat tirai dibuka secara tiba-tiba. Wajah seorang pemuda muncul, tapi Yining tetap tenang, "Tuan adalah teman kakakku?"

Luo Shenyuan menepuk pundaknya dari belakang, tetap membawanya masuk, dan menjelaskan kepada Yining, "Dia adalah Yang Ling, seorang Jinshi dengan subjek yang sama denganku dan sekarang dia berada di bawah Kementerian Urusan Rumah Tangga."

Ini sebenarnya Yang Ling!

Yining kaget saat mendengar nama itu dan mau tidak mau melirik orang ini lagi. Dia mengenakan jubah sutra lurus yang ditata rapi dengan senyuman ramah. Jika ada yang unik dari penampilannya, mungkin batang hidungnya sedikit bengkok. Apakah ini Yang Ling yang dipukuli sampai mati di Gerbang Meridian nanti...

Dengan orang hidup berdiri di depannya, Yining tidak bisa membayangkan nasibnya di masa depan.

Dia memintanya untuk duduk, "Karena kamu adalah teman kakakku, ayo undang dia minum teh bersama."

Namun Yang Ling melambaikan tangannya dan berkata, "Tidak, saya benar-benar akan pergi ke tempat guru sebentar lagi." Dia cukup sopan ketika melihat Yining, dan dia menangkupkan tangannya dan berkata kepada Yining, "Saya minta maaf karena telah menyinggung Nona Luo barusan."

Yining tersenyum dan berkata, "Selalu ada waktu untuk minum teh."

Yang Ling tidak punya pilihan selain duduk, masih sedikit malu, "Saya sedang menggoda kakak Nona. Saya tidak menyangka dia sedang bersama adiknya. Nona Luo juga tinggal di ibu kota sekarang?"

Yining menuangkan teh untuknya dan berkata dengan santai, "Nama keluargaku Wei."

Yang Ling tercengang setelah mendengar kata-katanya, adik ini, Luo Shenyuan, bukan saudara kandungnya? Dia memang orang yang cerdas dan langsung bereaksi. Hanya ada segelintir keluarga kaya bermarga Wei di ibu kota... Yang paling terkenal adalah Wei Ling, Adipati Ying Guo.

Luo Shenyuan sebenarnya membawa seorang nona muda dari Adipati Ying Guo bersamanya. Mereka membicarakannya beberapa hari yang lalu!

Yang Ling tidak tahu harus berkata apa untuk beberapa saat. Tetapi Luo Shenyuan meminum teh tanpa mengubah wajahnya, dan kemudian berkata, "Hal yang kamu tulis untuk kamu tanyakan kepadaku memang bukan kekhawatiran yang tidak perlu. Namun jangan terburu-buru, perahu akan stabil secara alami saat sampai di jembatan."

Luo Shenyuan tidak mengatakan apa pun kepada Yining, dan tidak mengungkapkan apa pun tentang Benteng Pingyuan.

Dia kemudian berkata kepada Yang Ling, "Ngomong-ngomong, kamu kebetulan pergi ke guru, jadi bawalah surat ini ke guru. Aku sudah menyerahkan informasi tentang banjir di Jiangsu dan Zhejiang."

Masalah banjir harusnya diserahkan kepada Kementerian Rumah Tangga atau Kementerian Pekerjaan Umum. Mereka berdua keluar dari perahu. Awalmnya Luo Shenyuan berkata bahwa Yining tidak memiliki siapa pun untuk diajak bicara sambil minum teh... Sekarang dia keluar, tetapi Luo Shenyuan malah pergi untuk berbicara dengan orang lain?

Dia belum melihat pemandangan di luar perahu, jadi dia meminta pelayan yang menunggu di perahu untuk membuka selempang jendela, bagian luarnya menghadap ke perahu.

Di permukaan danau dengan gemerlap ombak di bawah langit cerah, tak seorang pun berbicara. Luo Yining tidak dapat berhenti memikirkan tentang Wei Ling, tetapi saat ini dia mendengar suara pipa, dan ketika Yining sadar kembali, dia melihat seorang wanita di seberang perahu memainkan pipa yang bersandar di sisi perahu. Dia melihat ke sungai, jari-jarinya halus. Cerdas. Saat Yining melihat wajahnya, dia merasakan keakraban yang tak bisa dijelaskan.

Wanita yang memegang pipa juga melihatnya, dia membungkukkan senarnya dan berkata, "Gadis ini tertawa."

Yining tersenyum dan berkata, "Ada apa, kamu memainkan "Zhǎng mén yuàn" dengan sangat baik."

"Hanya mengandalkan keterampilan kecil ini untuk mencari nafkah," wanita itu tersenyum tersirat, dan sebenarnya merasa bahwa wanita muda aneh ini cocok untuknya, meskipun dia terlihat muda.

Wanita itu berkata lagi, "Gadis kecil Lianfu, jika kamu ingin mendengarkan musiknya, kamu bisa datang ke Shiyuefang untuk mencariku. Sekarang aku harus kembali dulu." 

Melihat penjaga di luar perahu lukis, dia tahu bahwa gadis ini bukanlah seorang orang biasa. Dia telah melihat terlalu banyak pejabat tinggi dan bangsawan, jadi ini masih bisa dibedakan.

Yining mengangguk, melihat wanita itu pergi dengan anggun.

Dia melihat ke arah pembakar dupa di sudut perahu lukis dan tiba-tiba teringat di mana dia pernah melihat wajah itu sebelumnya.

Wajah itu...jelas agak mirip dengan wajah kehidupan sebelumnya.

Memikirkan hal ini, Yining sedikit terkejut.

***

 

 

BAB 116

Terdengar ledakan tawa di luar.

Yining kembali sadar, melihat ke tirai bambu Xiang Fei dan menyadari bahwa itu adalah suara Kakak Ketiganya. 

Faktanya, dia tidak terlalu suka tertawa. Ketika dia masih kecil, dia memang baik padanya, tapi dia selalu menatapnya dengan mata yang tajam. Dia sepertinya sedang berbicara dengan Yang Ling, "Tuan Jiang, Menteri Urusan Sipil, menghargainya. Dia gagal dalam penilaian kinerja terakhir, jadi Tuan Jiang yang berbicara mewakilinya. Mengapa kamu mengganggunya saat itu?"

"Aku hanya tidak tahan dengan perilakunya. Meng Zhangshu begadang selama beberapa malam karena masalah pajak dan dalam sekejap, kredit itu menjadi miliknya." Yang Ling berkata, "Anda tidak perlu membujuk aku, aku tahu yang benar dan salah."

Yang Ling sangat cemburu, Luo Yining tentu saja mengingatnya. Ketika Xu Wei akan meninggal, dia berlutut di luar gerbang istana untuk Xu Wei selama dua hari.

"Nona, bolehkah saya menaruh barang-barang Tuan di sini?" seorang pelayan masuk dengan membawa kotak buku di pelukannya.

Yining mengangguk, "Letakkan di sini." 

Dia menunjuk ke arah Xiaoji untuk membiarkannya meletakkannya. Pelayan itu meletakkan barang-barangnya dan keluar.  Yining memindahkan kotak di depannya, kunci kuningannya hanya diikat longgar. Karena itu milik Luo Shenyuan, dia tidak menghindari kecurigaan dan ingin melihat apa yang ada di dalamnya. Setelah dibuka, dia menemukan bahwa itu adalah segala macam dokumen resmi dan berkas perkara, yang harus ditangani dalam waktu dekat.

Beberapa berkas kasus disegel dengan lilin merah, dan sebuah kode kecil dicap di atasnya. Tentu saja dia tidak mau menyentuhnya, jadi dia mengambil buku tanpa segel lilin merah, dan membukanya untuk melihat bahwa itu adalah segel Dali. Kasus hukuman mati dari Huaihua, Hunan dikirim untuk ditinjau. Dia dengan hati-hati mencatat bukti yang ambigu dan kontradiktif selama persidangan dan menyetujui kasus tersebut sebagai 'ditolak dan diadili kembali'. Tulisan tangannya sangat istimewa, tipis dan sepi, dengan guratan yang tajam, Yining dapat mengenalinya secara sekilas.

Yining membaca lagi buku ini, menceritakan tentang seorang anggota keluarga di Huaihua, Wailang, yang diracun dan dibunuh oleh keponakannya demi uang. Tuan yang menulis file tersebut cukup sastrawan sehingga itu sangat menarik untuk dibaca. Luo Shenyuan juga menandai tempat-tempat yang tidak masuk akal. Misalnya: Bagaimana cuaca saat kejahatan terjadi pada larut malam? Bagaimana cara melihat dengan jelas peracunnya? Atau ada lagi: memutuskan suatu perkara itu seperti permainan anak-anak, sungguh tidak disarankan!

Yining tidak bisa menahan tawa ketika dia melihat tempat yang dia tandai. Dia meletakkan buku itu dan pergi untuk mengambil yang lain. Setelah membaliknya beberapa kali, dia melihat sebuah surat terjepit di berkas kasus.

Di amplop itu tertulis "Kediaman Adipati Ying Guo Yujing".

Bagaimana dia bisa mendapat surat dari Kediaman Adipati Ying Guo di sini? Yining selalu merasa familiar ketika melihat tulisan tangannya. Dia sangat peka terhadap tulisan tangan orang lain dan dia dapat mengingatnya dengan kuat setelah melihatnya. Memikirkannya dengan hati-hati, dia merasa merinding di punggungnya...

Bukankah ini tulisan tangan dari Songzhi?!

Dia hanya ragu sejenak, lalu perlahan membuka surat itu. Entah kenapa, saat membuka surat itu, tangannya sedikit gemetar. Saat kertas surat itu dibuka di depan matanya, tulisan tangan anggun wanita itu muncul di kertas itu.

"Pada hari kelima bulan Agustus, gelar Adipati tidak bisa dijamin, jadi nona muda melakukan pembicaraan rahasia dengan Wakil Utusan Guo. Setelah itu, dia mengucapkan selamat tinggal dan pergi ke Kediaman Marquis Ningyuan, tetapi saya tidak mengikutinya, jadi mereka berbicara diam-diam sampai larut malam sebelum kembali ke rumah." Ia melanjutkan, "Pada hari keenam bulan Agustus, demi pengelolaan, kami akan merundingkan pengalihan desa sutra dan satin. Wakil Utusan Guo akan datang lagi pada siang hari dan nona muda akan berdiskusi secara mendetail dengannya selama seperempat jam."

Nama: Songzhi

Yining menatap kata-kata di kertas itu, seolah dia tidak tahu apa yang tertulis di kertas itu. Jika dia memisahkannya, dia dapat mengenali masing-masingnya, tetapi dia tidak dapat mengenalinya secara bersamaan.

Luo Shenyuan akhirnya selesai berbicara. Dia membuka tirai dan berjalan masuk, "Kamu pasti sudah menunggu lama. Yang Ling sangat sulit dihadapi. Sebentar lagi aku akan mengantarmu ke dermaga. Di sana ada toko sop ikan yang membuat sop ikan enak sekali. Lebih enak dari tempat lain. Kamu pasti suka."

Dia mendengarnya masuk tetapi tidak melihat ke atas.

Luo Shenyuan merasa ada yang tidak beres, dia mengerutkan kening, mendekatinya dan bertanya, "Ada apa? Kamu tidak senang ..."

Sebelum dia selesai berbicara, dia melihat kertas surat di tangan Yining.

Dia terkejut sesaat dan kemudian hatinya terkejut. Dia tiba-tiba mengulurkan tangan untuk merebutnya.

Yining bereaksi cepat dan segera menghindari tangannya. Berdiri dan mundur beberapa langkah, jari-jarinya gemetar, dia menatapnya dengan aneh, "Kakak Ketiga, kamu... apa yang kamu pikirkan, kamu membiarkan Songzhi memata-mataiku?"

"Mei-mei..." Luo Shenyuan buru-buru berkata, dan mengambil beberapa langkah ke depan, "Berikan aku surat itu, dan aku akan menjelaskannya kepadamu."

Dia jarang melihatnya seperti ini. Luo Shenyuan akan selalu menjadi Kakak Ketiganya yang tenang dan mandiri, dan dia jarang kehilangan ketenangannya. Profil tampannya mencerminkan ombak danau, dan pupil matanya yang dalam tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya.

Luo Yining tersenyum perlahan, "Bicaralah, aku akan mendengarkan."

"Aku takut kamu akan mengalami kesulitan di Kediaman Adipati Ying Guo, jadi aku meminta Song Zhi untuk mengirimkan surat itu. Jangan salah paham." Dia berhenti dan berkata, "Kakak Ketiga tidak punya niat lain."

Yining menggelengkan kepalanya. Dia tiba-tiba teringat, "Saat aku meninggalkan keluarga Luo, kamu memintaku untuk membawa Song Zhi bersamaku." Dia tiba-tiba mengangkat kepalanya, "Sebelumnya, Songzhi sudah disuap olehmu kan?"

Dia tiba-tiba tidak tahu apa yang sedang dilakukan Luo Shenyuan. Apa yang dia pikirkan?! Dia ternyata mengawasinya, bukankah setiap tindakannya di Kediaman Ying Guo berada di bawah kendalinya?

Luo Shenyuan menahannya, dan mengulurkan tangannya untuk menariknya, "Mei-mei, aku sama sekali tidak berniat menyakitimu..."

Yining menghindari tangannya.

"Kamu tidak akan menyakitiku..." Yining mengangguk, dengan cibiran di sudut mulutnya, "Sama seperti kamu juga tidak menyakiti Sun Congwan. Tapi kamu bisa mengendalikan setiap tindakan Kediaman Adipati Ying Guo melalui aku. Jika kamu peduli padaku, tulislah surat kepadaku dan tanyakan padaku, bukankah aku akan memberitahumu? Aku tidak tahu sedikit pun, tetapi Songzhi menulis kepadamu secara rinci apa yang aku lakukan setiap hari dan siapa yang aku temui!"

Luo Shenyuan ingin membela, tetapi setiap kata pembelaan adalah jalan buntu. Dia terdiam, dan tangan di sampingnya terkepal erat. Dia khawatir jika dia benar-benar tidak bisa mengendalikannya, ini akan menjadi situasi yang mematikan.

Jangan salahkan dia karena curiga, itu benar-benar membuat orang pasti menjadi curiga! Karakter Luo Shenyuan membuatnya menemukan hal semacam ini lagi... Sekarang Kediaman Ying Guo telah mengalami bencana seperti itu, dia tidak dapat mempercayai siapa pun sekarang. Percaya pada diri sendiri adalah hal yang benar dan dia tidak akan pernah berbohong pada diri sendiri, Yining melemparkan surat itu ke atas meja, "Aku mengembalikan surat ini kepadamu!"

Saat dia hendak berjalan keluar, Luo Shenyuan segera mengikutinya dan memegang lengannya, "Kamu tidak boleh pergi! Aku... tidak pernah bermaksud seperti ini! Aku tidak pernah berkomplot melawanmu."

Yining berkata dengan acuh tak acuh, "Lepaskan."

Dia ingin melepaskannya, tapi tangannya mencengkeramnya seperti penjepit besi. Mata Yining memerah karena marah, dan dia tetap mendorongnya. Lagipula, tempat di perahu lukis itu sempit, dia takut dia akan jatuh jika dia tidak bisa berdiri kokoh, jadi dia menariknya ke samping, tapi kemudian dia mengambil kesempatan itu untuk didorong olehnya. Yining berdiri di dekat perahu dan berkata, "Kakak Ketiga...Aku akan kembali sekarang."

Sup ikan di dekat dermaga, dia dan rekan-rekannya mencicipinya terakhir kali dan menganggapnya enak, dan dia selalu ingin mengajaknya mencobanya.

Melihat dia berdiri hanya satu kaki dari sisi perahu, Luo Shenyuan takut dia akan jatuh ke air secara tidak sengaja. Tadi sangat menggetarkan, dia benar-benar cemas dan kehilangan akal sehatnya, kini dia hanya bisa berkata, "Baik, baik, jangan bergerak, aku akan mengantarmu kembali."

"Aku tidak ingin kamu mengantarku!" kata Yining tiba-tiba, "Panggil Qingqu kemari."

Qingqu sedang minum teh di tepi sungai dan menunggunya.

Qingqu sedang mencicipi sepanci irisan melon Liu'an. Dia tidak bisa merasakan apa pun dan dia merasa sedikit sayang pada uang peraknya. Dia juga sangat terkejut mendengar Yining akan kembali secara tiba-tiba. Ketika dia berjalan mendekat, dia melihat nona mudanya dengan ekspresi serius di wajahnya, dikelilingi oleh pengawalnya sendiri, yang mengatakan kepadanya, "Masuk ke kereta, ayo kembali."

Qingqu berteriak dan memanggil supirnya dan Yining segera naik ke kereta.

Sulit bagi Qingqu untuk menanyakan apa pun padanya. Setelah kereta dimulai, dia mengangkat tirai untuk melihat dan menemukan bahwa Tuan Muda Luo San sedang mengejarnya. Sekelompok bawahan mengikuti dan dia mengejar mereka begitu cepat hingga dia hampir tersandung sesuatu. Seseorang menariknya dan kemudian dia berhenti. Dia melihat kereta mereka dengan ekspresi buruk di wajahnya. Qing Qu berbalik untuk berbicara, tapi melihat Yining menatap langsung ke tirai kereta dengan wajah basah.

"Nona, beri tahu aku apa yang terjadi, beri tahu pelayanini," Qingqu adalah orang yang pemarah, dan dia tidak tahu liku-liku seperti Yatou, jadi dia menarik Yining dan bertanya, "Mengapa kamu menangis?" 

Bukankah kamu sangat senang ketika kamu dan Kakak Ketigamu keluar?

Yining menggelengkan kepalanya, bagaimana dia bisa memberitahu Qing1u. Mengetahui bahwa Luo Shenyuan sedang memata-matai dia? Dia masih pelayan terdekat di sisinya. Alasannya untuk memata-matainya tidak dapat dipertahankan sama sekali. Dia, Luo Shenyuan, sangat fasih berbicara dan bahkan bisa memenangkan pertarungan verbal dengan seorang sarjana Akademi Hanlin saat itu. Bukankah konyol jika tidak bisa mengemukakan alasan.

Ketika dia kembali ke Kediaman Adipati Ying Guo , tidak lama setelah dia turun dari kereta, Yatou datang dengan tergesa-gesa.

Aku hanya terkejut kenapa Yining menangis, tapi memikirkan apa yang terjadi, aku tetap tidak bertanya apa-apa lagi. Sebaliknya, dia berkata, "Nona... Guanshi Li datang tak lama setelah Anda pergi."

Yining masuk ke kamar dan menyesap teh untuk menenangkan diri, lalu mengangguk agar Yatou melanjutkan.

Pearl berkata, "Saat Anda pergi, Nyonya Xu bertemu dengan Guanshi Li dan mengizinkannya menaikkan uang sewa. Li Guanshi sangat berterima kasih padanya atas kepatuhannya. Sekarang Nyonya Tua ingin Anda pergi dan menemuinya..."

Yining mengusap celah di antara alisnya dan menghela nafas, memikirkan mengapa hal-hal di sekitar orang-orang ini tidak berhenti! Kali ini tidak ada istirahat, dan amarah di hatinya pun keluar, "Di mana Guanshi Li sekarang?"

Yatou juga tahu pentingnya hal itu, dan buru-buru berkata, "Saya merasa tidak pantas setelah mendengar ini, jadi saya tidak melepaskan Guanshi dan meninggalkannya untuk minum teh di halaman depan."

"Pergi dan undang para penjaga kemari," Yining berdiri dengan ekspresi dingin di wajahnya. "Kalau begitu mintalah seseorang untuk mengundang Bibi Tang, dan semua anggota keluarga Wei yang bertanggung jawab."

Apakah dia tidak bertingkah seperti nona muda sungguhan sehingga semua orang mengira dia mudah ditindas?

Dia tentu saja punya alasan untuk tidak menaikkan harga sewa. Menaikkan harga sewa tampaknya hanya keuntungan sementara. Namun selama kekeringan ini, jika ada yang memanfaatkan api untuk merampok, keadaannya akan seratus kali lebih buruk dari biasanya, dan Kediaman Ying Guo tidak tahan dengan lemparan seperti itu! Dan bagaimana mungkin dia tidak mengerti apa yang dipikirkan Guanshi Li? Bukankah karena panen tahun ini rendah dan tidak ada minyak dan air, jadi ingin untung dengan menaikkan harga sewa? Kediaman Ying Guo berada pada saat kritis, tetapi mereka ingin menghisap darah dan makan daging, membiarkan mereka melakukan apapun yang mereka inginkan seolah dia tidak ada lagi.

Sedangkan untuk keluarga Zheng (keluarga Nyonya Tua Wei), tidak perlu ada orang lain yang ikut campur dalam urusan Kediaman Adipati Ying Guo.

Yatou membungkuk dan menjawab dan tak lama kemudian para penjaga, pelayan dan pengasuh berkumpul di sekitar Yining dan menuju ke halaman depan. Begitu Wei Yi kembali dari luar, dia melihatnya berjalan di koridor dengan wajah dingin. Para penjaga yang mengikutinya sangat hormat dan mengelilinginya, membuatnya terlihat mengesankan. Dia mengerutkan kening : Apa yang dia lakukan?

Dia meminta anak laki-laki yang mengikutinya untuk melihatnya.

Guanshi Li sedang menunggu di halaman depan sambil minum teh, dengan sepiring kue wijen diletakkan di atas kayu cendana. Dia menghancurkan kuenya dan menambahkannya ke dalam teh. Dia berdiri ketika dia mendengar suara datang dari luar.

Yining berjalan ke ruang depan dan langsung duduk di kursi di depan, Qingqu dan pelayan lain berdiri di belakangnya. Dia berkata dengan tenang, "Guanshi Li, aku dengar Anda memiliki sesuatu untuk dilaporkan. Aku sudah kembali sekarang. Apa yang ingin Anda katakan?"

Guanshi Li berpikir bahwa dia telah menerima kata-kata Nyonya Xu, tidak perlu mempedulikannya, seorang anak yang bahkan belum dewasa. 

Dia menangkupkan tangannya dan tersenyum dan berkata, "Nona, saya sudah mengikuti kata-kata Nyonya Xu. Jika Anda tidak tahu apa-apa tentang bertani, Anda harus mendengarkan Nyonya Xu. Masalah menaikkan harga sewa masih diperlukan, jika tidak, apa yang harus kita makan dari pertanian ini selama bertahun-tahun? Anda tidak tahu kesulitan bertani di rumah... Apa yang dikatakan Nyonya Xu lebih masuk akal. Anda harus mendengarkannya, saya yakin dengan kata-katanya!"

"Karena Guanshi Li akan menjawab, aku pikir lebih baik Anda berlutut dan menjawab. Meskipun aku tidak tahu betapa sulitnya di pertanian, yang aku tahu bahwa ini adalah Kediaman Adipati Ying Guo dan peraturan sangat diperlukan," lanjut Yining.

Wajah Guanshi Li berubah sedikit setelah mendengar ini. Guanshi terhormat mana yang akan berlutut ketika dia kembali untuk menjawab? Terlebih lagi, tidak masalah jika dia berlutut di depan Adipati Negara, tapi berlutut di depannya, seorang anak kecil?

Dia meluruskan lengan bajunya dan berkata perlahan, "Nona! Saya telah melayani Adipati Ying Guo selama bertahun-tahun, dan bahkan ketika Adipati ada di sini, saya tidak perlu berlutut untuk menjawab," meski nadanya penuh hormat, kenyataannya tidak lagi penuh hormat, "Anda duduk di sini, meskipun Anda ingin saya berlutut, saya tidak bisa."

Yining masih memiliki senyuman tipis di wajahnya, "Kenapa kamu banyak bicara! Tidak apa-apa jika kamu tidak berlutut."

Guanshi Li mengira dia hanyalah seorang gadis kecil dan macan kertas, jadi dia tidak peduli sama sekali. Tanpa diduga, Yining berkata dari luar, "Di sini, Guanshi Li tidak akan berlutut, jadi izinkan aku membuatnya berlutut!"

Ketika Guanshi Li berbalik, dia melihat beberapa pelayan masuk dengan membawa tongkat, "Guanshi Li, kami hanya mengikuti perintah nona muda itu. Mohon jangan tersinggung!"

Guanshi Li menegurnya dengan keras, namun lututnya dipukul dengan tongkat, lututnya langsung melemah, dan beberapa tongkat segera dipasang, menjepitnya ke tanah. Dia menggosok lehernya dengan ketidakpuasan, wajah dan lehernya semerah ayam jantan, dan dia sangat kesakitan sehingga dia tidak peduli tentang apa pun, "Nona, Anda baru saja dibawa kembali dari luar oleh Adipati Negara. Siapa yang tahu identitas Anda! Entah apakah Anda anak haram yang berasal dari keluarga hancur? Bagaimana Anda bisa menunjukkan gengsi kepadaku? Lepaskan aku!"

Yining mengangkat cangkir teh dan meminum teh perlahan. Sementara Qingqu mencibir, melangkah maju dan menampar Guanshi Li dengan tangan terangkat, "Nona adalah tuanmu! Beraninya kamu berbicara seperti itu pada tuanmu!"

Kekuatan tangan Qingqu tidak main-main, dia menampar Guanshi Li dan kepalanya tersungkur, dan ada bau besi di mulutnya. Guanshi Li hanya merasa kepalanya pusing dan wajahnya mati rasa. Kemudian dia menjadi lebih marah lagi, "Siapa kamu? Kamu berani memukulku! Saat aku sudah bekerja di rumah, tidak tahu di mana kamu bermain lumpur!"

Jika gadis lain berkulit tipis, mereka tidak akan sanggup menanggungnya. Qingqu keluar dari pertanian. Dia belum pernah mendengar kata-kata kasar apa pun sejak dia masih kecil. Dia menyingsingkan lengan bajunya tanpa tergesa-gesa, mengangkat tangannya dan menamparnya dengan keras, "Biarlah mulutmu najis di depan nona! Bagaimana jika aku memukulmu, jika kamu berani mengatakan satu kata lagi, aku akan menampar wajahmu. Jika kamu tidak percaya, cobalah!"

Guanshi Li hanya merasakan nafasnya berbau besi dan akhirnya tidak berani berbicara lagi.

Yining meletakkan cangkir tehnya, dan dia berkata, "Guanshi Li, izinkan aku bertanya kepada Anda. Apakah Anda yang ingin menaikkan harga sewa pertanian ini, atau Nyonya Xu yang ingin menaikkan harga sewa?"

Guanshi Li tidak bereaksi, Yining tersenyum lagi, "Kenaikan harga sewa hanya untuk mendapatkan keuntungan lebih. Jangan mengira aku masih muda dan mudah di-bully. Kalau mau menaikkan harga sewa, aku akan segera minta penjaga mengusir Anda. Anda tidak akan pernah bisa masuk ke Kediaman Adipati Ying Guo lagi. Kekayaan bersih Anda anggap saja sebagai uang untuk menebus diri Anda sendiri. Jika orang lain meminta Anda menaikkan sewa, maka Anda bisa bekerja sebagai pengurus rumah tangga mereka. Bagaimana menurut Anda?"

Guanshi Li bingung saat mendengarnya  dan dia langsung bereaksi. Nona muda Ying Guo sungguh luar biasa! Bukan roti yang lembut. Dia melihat penjaga di sekitarnya dan menelan ludah. Rasa sakit akibat tamparan Qingqu barusan muncul kembali dan wajahnya bengkak dan panas.

Nona muda Kediaman Ying Guo pasti akan menepati janjinya, jika dia benar-benar membiarkan dia meninggalkan rumah, apa yang akan dia lakukan! Menjadi seorang Guanshi adalah pekerjaan yang baik, haruskah dia pergi ke dermaga untuk melawan barang untuk mencari nafkah?

Pelayan Wei Yi yang menjaga di luar mendengar suara pemukulan di dalam dan buru-buru menyelinap kembali untuk mencari Wei Yi.

Wei Yi mengetahui tentang pertemuan ibunya dengan Guanshi Li pagi ini. Keluarga Wei Ling memiliki properti yang begitu besar, dan brokat serta sutranya sangat bagus. Dia melihatnya dan merasa layak menjadi keluarga kaya yang penuh dengan bunga dan api yang kaya. Dalam hatinya, dia ingin melihat ibunya ikut campur dalam urusan keluarga Wei. Tapi setelah ibunya bertemu dengan Guanshi Li, Wei Yining memukuli guanshi itu dalam sekejap. Itu seperti menampar wajah ibunya! Dia berpikir sejenak dan segera berkata, "Pergi dan minta ibu pergi dan melihat!"

Pemuda itu berkata, "Tuan Kedua, Nona telah mengundang Nyonya. Saya melihat Nyonya lewat di jalan."

Wei Yi sedikit terkejut ketika mendengar Nyonya Xu telah datang, berpikir bahwa gadis muda ini sebenarnya tidak takut dengan hal-hal besar. Dia mencibir dan berkata, "Bukankah niat baik ibuku membantu pengurus rumah tangganya? Itu benar-benar kasar dan tidak masuk akal. Pergilah dan beri tahu Nyonya Tua! Aku ingin melihat apakah dia akan membela orang yang membantunya mengurus rumah atau membela cucunya!"

Setelah mengatakan itu, dia juga berjalan menuju aula depan.

Ketika dia pergi, dia melihat Nyonya Xu berdiri di luar, dan semua pengurus yang datang dari berbagai rumah juga menunggu di luar. Matahari terbit di hari yang panas, dan Nyonya Xu keluar dengan tergesa-gesa tanpa payung. Panas dan berkeringat. Tetapi penjaga menghalangi mereka di luar, dengan mengatakan, "Nona kami telah memberikan instruksi bahwa tidak ada orang lain yang diizinkan masuk sampai diskusi dengan Manajer Li selesai. Nyonya Xu, harap tunggu sebentar. Nyonya kami secara alami akan menyampaikan pesan tersebut kepada Anda setelah dia selesai bertanya."

Tangan Xu gemetar karena marah. Tidak peduli apa identitasnya, dia tetap perlu melapor untuk bertemu dengannya!

Wanita lain yang bertanggung jawab berdiri dengan tangan ke bawah. Ketika mereka melihat bahwa penjaga di luar aula depan dijaga ketat dan Guanshi Li menerima hukumannya di dalam, Nyonya Xu yang membantu Guanshi Li melawan nona muda itu bahkan tidak bisa masuk. Jika dia ingin bertemu dengan nona muda dan tetap mengirimkan pesan. Mereka tahu siapa yang memiliki keputusan akhir dalam keluarga ini. Kali ini mereka semua semakin menunduk, seolah-olah mereka tidak melihat Nyonya Xu datang, mereka tidak ingin menimbulkan masalah.

Wei Yi juga membawa beberapa pelayan saat ini, dan ketika dia melihat ibunya berjemur di bawah sinar matahari di luar, dia sangat marah sehingga dia menendang penjaga, "Kamu bahkan berani menghentikan Nyonyamu, jalang, minggir!"

Penjaga itu tetap tidak bergerak dan sepertinya tidak mendengarnya berbicara.

Wei Yi semakin marah, namun saat melihat pisau Xiuchun di tangan penjaga, Wei Yi tidak berani melawannya.

Yining merasa matahari terlalu terik. Pipi Guanshi Li di ruangan itu juga bengkak, dan dia berkata, "Bagaimana kamu bisa membiarkan bibi dan sepupuku berjemur di bawah sinar matahari di luar? Ini bukan cara keramahtamahan. Shen Lian, biarkan mereka masuk." Suaranya lebih jelas dan hanya terdengar samar-samar.

Shen Lian adalah kepala penjaga yang menghentikan mereka  dan dia mundur dengan hormat setelah mendengar suara Yining.

Nyonya Xu menyeka keringatnya dengan handuk keringat, dan dia masuk dengan wajah cemberut. Begitu dia masuk, dia melihat Guanshi Li ditahan di tanah dengan sebatang tongkat. Melihatnya seolah-olah dia telah melihat penyelamat, mata Guanshi Li berbinar, dan dia menangis tersedu-sedu, "Nyonya Xu, Anda di sini!"

Nyonya Xu duduk, dia sangat marah sekarang di luar, dan sekarang dia menatap Yining dengan dingin, "Saya tidak tahu, Nona sangat menghormati orang yang lebih tua?"

"Apa yang Bibi bicarakan? Aku sangat sibuk bertanya padanya sehingga aku tidak mendengar Anda datang," Yining hanya tersenyum dan menghiburnya.

Mulut Nyonya Xu kering dan tidak ada yang menawarkan tehnya. Dia mencubit sandaran tangan kursinya dan sangat marah hingga dia tidak dapat berbicara.

Saat ini, sebuah suara datang dari pintu, "Yining, apa yang kamu lakukan?"

Nyonya Tua Wei sedang tidak enak badan, dan Wei Yi mengundangnya keluar kali ini. Fang Song dan Pengasuh Song mendukungnya. Nyonya Tua itu melihat begitu banyak orang di luar dan langsung masuk. Dia masih terengah-engah setelah dibantu untuk duduk.

Baru kemudian Yining menghampirinya, membungkuk dan memberi hormat, "Pengurus rumah tangga itu bodoh dan Yining memberinya pelajaran, mengganggu istirahat nenek."

"Apa yang sangat bodoh!" Pada saat ini, Nyonya Xu menepuk meja dan berdiri, dan berkata sambil mencibir, "Semua yang dikatakan Guanshi Li masuk akal, tapi kamu memukulinya seperti ini hanya untuk menyelamatkan mukamu. Apa yang kamu ketahui tentang pembantu rumah tangga, gadis kecil, kamu harus membiarkan Guanshi Li berbicara dengan jelas hari ini. Katakan padaku, bagaimana dia memperlakukanmu?"

Guanshi Li melihat tongkat panjang di tangan penjaga, dia memikirkan tamparan Qingqu dan apa yang dikatakan nona muda itu... Dia ingin mengusirnya keluar rumah! 

Segera bersujud kepada Nyonya Tua Wei dan berkata, "Nyonya tua, Nyonya Xu-lah yang mengatakan dia ingin menaikkan harga sewa, jadi dia meminta saya untuk datang dan memberi perintah! Nyonya Xu... tolong beri tahu nona muda dan Nyonya Tua dengan jelas, ini bukan masalah kecil!"

Nyonya Xu tercengang ketika mendengar ini, "Kamuberbicara omong kosong, kenaikan sewa itu jelas... itu jelas apa yang Anda katakan! Bagaimana Anda bisa mengatakan kalau itu aku yang mengatakan!"

Guanshi Li bersujud lagi, "Nyonya Xu, Anda sendiri yang mengatakannya, Anda harus mengakuinya!"

Nyonya Wei yang tua memandang Nyonya Xu tanpa daya, Nyonya Xu melakukan hal-hal yang berantakan. "Yining, apa yang sebenarnya terjadi?"

Dia melihat Yining akhirnya bangun.

Yining tersenyum tipis dan berkata, "Nenek, izinkan aku memberi tahu Nenek tentang sewa dari awal sampai akhir."

"Guanshi Li mengatakan bahwa rumah pertanian akan menaikkan harga sewa, tetapi aku tidak setuju tetapi bibiku berpikir demikian. Tahukah bibi itu bahwa tahun ini curah hujannya sedikit, pengisian gandumnya tidak banyak, dan hasil panennya kurang memuaskan. Kelaparan mudah terjadi di tahun seperti ini. Jika harga sewa dinaikkan begitu saja, orang lain pasti akan mengatakan bahwa Kediaman Adipati Ying Guo kita mengambil keuntungan dari situasi ini dan reputasi baik yang telah dikumpulkan ayahku selama bertahun-tahun akan hilang sama sekali." 

Yining memandang Nyonya Tua Wei, dan berkata lagi, "Dan pada saat kritis ini, nenek berpikir keluarga kita masih dapat menanggung masalah seperti ini? Hanya saja sebagian orang memanfaatkan kenaikan harga sewa untuk melakukan sesuatu demi keuntungannya sendiri."

Wajah Nyonya Tua Wei menjadi serius ketika dia mendengar ini, dia tidak berharap untuk mencapai tingkat reputasi.

Yining melanjutkan, "Bibi terus mengatakan bahwa aku tidak mengerti, tetapi apakah Bibi mengerti? Bibi bahkan tidak memiliki kemampuan untuk mengenali orang, jadi bagaimana Bibi bisa menjadi seorang pengurus rumah tangga?" Dia menunjuk ke Guanshi Li, "Izinkan aku bersaksi untuk Bibi. Ini memang yang dikatakan Guanshi Li. Tapi aku hanya mengancamnya beberapa patah kata an dia segera mengubah ceritanya dan menuduh Anda yang menghasutnya. Bagaimana menurut Anda?"

Wajah Nyonya Xu merah dan putih, sangat jelek.

Dia tidak bisa menyangkal sepatah kata pun.

Nyonya Wei melihat ada sesuatu yang tidak dia mengerti di sini, cucu perempuan ini jauh lebih kuat dari yang dia kira. Membunuh kekuatan, memikat, menalar, mendorong selangkah demi selangkah, masuk akal dan masuk akal!

"Baiklah, orang-orang seperti ini yang memendam niat jahat tidak layak tinggal di kediaman," Nyonya Tua Wei melambaikan tangannya, "Tarik Guanshi Li keluar dan patahkan kakinya. Dia tidak diperbolehkan kembali ke Kediaman Adipati Ying Guo lagi!"

Guanshi Li sangat ketakutan hingga wajahnya menjadi pucat, dan dia bersujud memohon belas kasihan, namun dengan cepat terseret ke bawah.

Nyonya Tua Wei melirik ke semua pengurus yang hadir dan berkata, "Mulai sekarang, nona mudalah yang akan membuat keputusan di rumah ini, dan perkataan orang lain tidak akan dihitung. Apakah kalian ingat ini?"

Faktanya, Nyonya Wei tidak perlu mengatakan itu setelah kejadian ini. Semua pengurus sudah mengetahui hal ini dengan baik.

Nona muda yang berpenampilan mungil dan cantik itu, jika dia tidak mengambil tindakan sendiri, pasti akan menemui jalan buntu. Namun jika dia melakukannya, dia tidak akan pernah meninggalkan ruangan mana pun.

Dia memang pantas menjadi putri Adipati Ying Guo!

Nyonya Tua Wei  meminta Yining untuk pergi ke Aula Jing'an bersamanya untuk berbicara. Yining dikelilingi oleh semua pelayan dan dia bahkan tidak melihat ke arah Wei Yi dan Nyonya Xu ketika mereka lewat.

Ketika Wei Yi melihat punggungnya, ada perasaan jernih dari tulangnya. Dia tiba-tiba teringat pada Shen Yu, yang masih depresi sekarang.

Nyonya Wei kembali ke Aula Jing'an dan meminum obatnya. Dia bersandar di dinding dan mendengarkan kata-kata Wei Jia dengan penuh perhatian. Suara Wei Jia jernih dan cerah, seperti kicauan burung. Ketika Nyonya Tua Wei melihatnya, rasanya seperti melihat Mingzhu ketika dia masih kecil, ketika Mingzhu itu masih sangat kecil, ia masih sangat muda dan lucu, dengan senyuman tipis di wajahnya.

Dia menoleh dan bertanya, "Di mana Mingzhu?"

Pengasuh Song menjawab, "Bukankah Anda membiarkan dia berlatih menjahit? Dia sedang belajar cara menggerakkan jarum saat ini."

Nyonya Tua Wei mengangguk dan meminta Wei Jia keluar dulu. Dia memegang tangan Yining dan berkata dengan suara yang dalam, "Ayahmu...jika dia benar-benar tidak bisa kembali. Dalam keluarga kita, kamu dan aku bergantung satu sama lain. Mingzhu sudah mencapai usia Jiji dan aku sebenarnya telah memilih keluarga untuknya. Keluarga itu memiliki latar belakang keluarga yang bersih dan putranya baru saja memenangkan ujian kekaisaran. Meski tidak kaya, dia rela membuat kemajuan. Setelah Mingzhu menikah, hanya kita bertiga yang ada di rumah. Oleh karena itu terhadap anggota klan, kita tidak boleh terlalu tegas."

Yining tersenyum ringan, "Nenek, apakah menurutmu Yining sudah bertindak terlalu jauh?"

Nyonya Wei menghela nafas dan berkata dalam hati, "Beberapa hal... kamu hanya dapat memahaminya ketika kamu mencapai usiaku."

Yining tidak berbicara. Menurutnya, jika Nyonya Xu tidak memiliki hati yang tamak sedikit pun terhadap Kediaman Adipati Ying Guo, Yining tidak akan pernah mempercayainya. Suasana hati hari ini terlalu ekstrim, mungkin karena masalah Luo Shenyuan.

Dia tiba-tiba merasa tidak ada orang yang bisa dia percayai di sekitarnya. Sungguh perasaan yang sepi.

Yining keluar dari Aula Jing'an dan melihat Nyonya Xu mengajari Wei Jia cara membaca di bawah teralis anggur di halaman. Wei Jia merasa lelah setelah membaca beberapa saat, jadi dia menyandarkan kepalanya di pelukan ibunya dan bertingkah genit. Nyonya Xu merapikan rambut putrinya dan berkata sambil tersenyum, "Kamu tidak pandai belajar seperti kakakmu. Dia sangat kompetitif dan suka menduduki peringkat dalam segala hal."

Angin menyebabkan bayang-bayang pepohonan bergoyang, Wei Jia membuka matanya lebar-lebar dan berkata, "Melelahkan sekali!"

Nyonya Xu mencubit wajah putrinya, "Tidak apa-apa jika saudara perempuan kita Jia tidak membaca. Mulai sekarang, kamu dapat mengandalkan ayah dan saudara laki-lakimu! Aku pikir kamu juga linglung dan tidak mengerti apa pun. "

Yi Jing berdiri diam beberapa saat, memperhatikan mereka tanpa berbicara.

Nyonya Xu juga melihat Yining. Memikirkan apa yang terjadi barusan, dia secara alami memiliki pandangan buruk terhadap Yining dan memalingkan wajahnya dengan kaku.

Yining lalu berbalik.

Kembali ke Kediaman Timur, Yining tidur siang. Adik Ting juga tidak peduli dengan pekerjaan rumahnya.

Dia tiba-tiba terlalu lelah untuk bertanya apa pun.

***

 

 

BAB 117

Ketika dia bangun keesokan harinya, saat itu baru jam Mao (5-7 pagi). Malam itu, Songzhi sedang berjaga, setelah mendengar suara tersebut, dia menyalakan lampu minyak dan masuk. Pagi itu masih gelap, tapi pemandangan di luar sudah terlihat samar-samar. Pelayan memelintir saputangan panas dan menyerahkannya kepada Yining untuk menyeka wajahnya. Sambil menyeka, Yining bertanya kepada Songzhi, "Kudengar kamu sering mengirim surat?"

"Ini dikirimkan ke orang tua saya di rumah," kata Songzhi sambil memakai sepatunya, "Mereka selalu mengkhawatirkan saya di rumah."

"Aku ingat kedua orang tuamu adalah penyewa pertanian keluarga Luo. Apa mereka bisa membaca?" Yining terus bertanya.

Songzhi memaksakan senyum dan berkata, "Ada orang di desa yang bisa membaca dan ada seorang sarjana dengan nama keluarga yang sama. Mereka bisa bertanya kepada orang-orang ini."

Yining tidak bertanya lagi, tidak ada gunanya bertanya lagi. Yatou sudah membawa pelayan dengan pakaian untuk membantunya mandi.

Setelah mandi, dia bersandar di tempat tidur Arhat di sebelah jendela dan membaca buku rekeningnya, ketika Adik Ting berlari masuk dari luar. Dia melihat Yining bersandar di jendela mengenakan jubah lengan terbuka berwarna biru safir, yang membuat kulitnya tampak seputih salju. Dia tinggal di sisi Yining dan memintanya untuk melihat cyclamen yang baru saja mekar di halaman, "Tepat di sebelah sayap timur. Indah sekali!"

Yining dituntun keluar olehnya dan dia kebetulan melihat Wei Yi berjalan di koridor bersama pelayannya. Ketika dia bertemu dengannya, Wei Yi berbalik ke samping. Dia tersenyum dan berkata, "Adik Yining, kudengar kampung halamanmu ada di Baoding?"

Yining berdiri diam dan melihat Wei Yi berada jauh darinya dengan tangan di belakang punggung. Dia bertanya, "Sepupu Wei Yi, apa maksudmu?"

"Aku besar di Beijing dan belum pernah ke Baoding," Wei Yi berkata, "Adik Yining seharusnya akrab dengan jalan-jalan dan gang-gang di Baoding, bukan? Aku berencana untuk pergi dan aku berharap Adik Yining dapat memberi tahuku tentang hal itu."

"Qingqu," Yining berteriak, "Tuan Tang belum pernah ke Baoding. Tolong beritahu Tuan Tang tentang Baoding."

Wajah Wei Yi merosot setelah mendengar ini. Dia benar-benar menggunakan seorang pelayan untuk menghadapinya? Dia berkata, "Wei Yining, tahukah kamu bahwa karena kamu, Saudara Shen tidak bertemu banyak orang sampai sekarang?"

"Lalu kenapa?" ​​Yining tersenyum. Karena Wei Yi tidak sopan, dia juga tidak harus sopan.

"Apa hubungan antara aku dan Shen Yu dengan sepupuku?"

"Kamu...!" Wei Yi menyadari bahwa dia memang berlidah tajam dan cantik. Pantas saja Shen Yu tidak bisa melupakannya.

Keduanya bertemu satu sama lain di jalan sempit, tetapi seseorang berjalan cepat dari sisi lain koridor, berlutut di depan Yining dan memberi hormat, dan mengumumkan bahwa Wakil Utusan Guo telah tiba.

Itu masih tentang Wei Ling.

Kejadian Wei Ling baru saja mereda dua hari yang lalu, namun kejadian ini bahkan lebih serius dari kejadian sebelumnya.

Kaisar mengirim orang-orang dari Kejaksaan Metropolitan ke Xuanfu, dan orang-orang dari Kejaksaan Metropolitan menemukan bahwa jatah militer satu tahun dan gaji militer yang disimpan di lumbung oleh Xuanfu telah hilang begitu saja. Setelah dilakukan pengecekan, Wei Ling-lah yang memerintahkan penyesuaian gudang, barang-barang tersebut kini tersembunyi dengan baik di ruang bawah tanah kediaman Wei Ling di Xuanfu.

Kaisar sangat marah mendengar hal ini, toleransinya terhadap korupsi sebenarnya relatif tinggi, tetapi hal ini tidak melampaui batasnya. Intinya adalah penggelapan dana bantuan bencana dan gaji militer. Ini namanya mempersulit negara, dan dia tidak akan pernah melepaskannya, jika dia mengetahuinya, itu akan menjadi kejahatan serius berupa pemenggalan kepala. Bahkan Permaisuri tidak lagi dapat membujuknya dan dekrit kekaisaran telah ditulis.

Guntur bergulung di langit yang suram, sudah beberapa hari cerah, dan akan turun hujan.

Yining mendengarkan kata-kata Wakil Utusan Guo dan duduk di kursi dan tidak dapat pulih dari guntur yang teredam untuk waktu yang lama. Wei Yi datang bersamanya. Memikirkan penampilannya yang fasih barusan, dan sekarang dia seperti jiwa pengembara, dia tidak tahan, "Hei... menurutku kamu harus memberi tahu sepupumu. Jika dekrit kekaisaran datang besok dan dia tidak siap, aku khawatir akan lebih sulit bagimu untuk berakhir."

Yining sepertinya tidak mendengar apa yang dia katakan sama sekali, dia sudah mengirim seseorang untuk memanggil Cheng Lang.

Meskipun Cheng Lang tidak dapat membantu Wei Ling, dia selalu dapat membantu keluarga Wei saat ini.

Begitu Cheng Lang tiba di Yamen, dia bergegas. Wei Yi sedang berdiri di aula utama ketika dia melihat seorang pemuda tampan berseragam resmi masuk. Dia berbicara dengan hormat kepada Yining, sepertinya sedang mendiskusikan sesuatu dengan suara rendah. Orang-orang yang dibawanya menjaga pintu masuk aula utama, terlihat sangat mengesankan.

Wei Yi melihat pejabat pengadilan membungkuk untuk berbicara dengan sepupu berusia empat belas tahun itu bahkan tanpa memandangnya. Dia sedikit malu dan tiba-tiba merasa bahwa berdiri di aula utama agak berlebihan.

Wakil Duta Utusan Guo belum pergi. Dia tahu Cheng Lang ini dulunya adalah Tanhua, jadi dia mengepalkan tinjunya dan berkata, "Saya tahu tidak ada gunanya mengatakan apa pun sekarang... Kaisar sangat marah sehingga dia tidak mau mendengarkan siapa pun."

"Sekarang aku khawatir akan melibatkan anggota keluarga Wei yang lain," Cheng Lang berkata, "Yining, menurutku nenek harus pergi ke istana untuk menemui Permaisuri."

"Aku khawatir Permaisuri tidak akan melihat kita," kata Yining, "tapi sekarang kita hanya bisa mencobanya."

Kediaman Ying Guo kini menekan kepalanya. Betapapun beratnya, dia tidak berani mengambil nafas, karena takut kepalanya akan hancur jika terjadi kecerobohan.

"Meskipun Adipati Negara biasanya memiliki banyak hubungan baik, dia memiliki kedudukan dan otoritas yang tinggi dan dia menyinggung banyak orang. Saya khawatir selain Paman Zhong Qin, ada juga orang yang membuat masalah, jadi kita harus melakukannya berjaga-jaga."

Yining hanya bisa menganggukkan kepalanya, dia benar-benar tidak bisa menyembunyikan masalah ini dari Nyonya Tua itu hari ini.

Nyonya Wei hampir pingsan ketika mendengar ini, tetapi dia tidak bisa berhenti menangis ketika dia bangun.

Kediaman Ying Guo sedang sibuk, dan suasana stagnan sangat membebani hati setiap orang.

Di malam hari, guntur yang teredam terdengar keras dan kuat, dan hujan segera turun. Lentera di bawah atap tertiup oleh hujan dan angin, dan Kediaman Ying Guo tampak gemetar tertiup angin dan hujan. Ada orang yang datang dan pergi di halaman Nyonya Wei, dan Cheng Lang membawa mereka ke kota kekaisaran di tengah hujan.

Saat malam semakin gelap, sekelompok orang mendekati Kediaman Adipati Ying Guo.

Kelompok masyarakat ini mengenakan pakaian linen biasa, sandal jerami, jas hujan sabut kelapa, dan topi bambu. Berjalan diam-diam di tengah hujan, satu-satunya perbedaan adalah mereka memiliki pedang di pinggangnya dan terlatih dengan baik.

Kelompok itu berhenti di depan Kediaman Adipati Ying Guo dan pemimpinnya melihat ke arah karakter Wei di lentera gedung Kediaman Ying Guo, berkonsentrasi sejenak.

Seseorang naik dan mengetuk pintu.

Pintu terbuka dengan derit dan lelaki tua yang membuka pintu menjulurkan kepalanya ke luar dan melihat sekelompok orang berpakaian seperti petani berdiri, dia sedikit tidak sabar, "Jika kamu mengetuk pintu saat ini, segera pergi! Kami tidak ingin ada kayu bakar di dalam rumah."

"Kenapa—bahkan aku akan diusir?" pemimpin itu meletakkan tangannya di belakang punggungnya dan perlahan memutar kepalanya. Lentera di atap menyinari wajahnya yang tampan dan dalam, membuat alisnya lebih tajam.

Melihat wajah ini, lelaki tua yang menjaga gerbang itu sangat ketakutan hingga dia tidak dapat berbicara dan hampir berlutut di tanah.

Adipati Ying Guo Wei Ling... Adipati telah kembali! Tapi bukankah dia sudah mati?

Hujan deras masih terus turun, hujan deras terus mengguyur, dan air hujan di jalan bata hijau menyatu menjadi sungai. Lentera di mansion menyala satu per satu. Suara gembira pengurus rumah tangga terdengar dari kejauhan, "Adipati telah kembali! Adipati telah kembali!"

Suara-suara berisik terdengar dari tirai hujan, dan pemuda itu bergegas masuk untuk menyampaikan berita tersebut. Dikelilingi oleh pelayan, Yining berjalan melewati aula tengah. Dia melihat sosok tinggi dan lurus berdiri di bawah beranda dari kejauhan. Dia aman dan sedang memperhatikan hujan. Di luar hujan sangat deras, namun di dalam beranda terasa tenang.

Ada rasa asam yang tak tertahankan di hatinya. Dia bergegas maju dalam tiga langkah sekaligus. Wei Ling baru saja berbalik ketika dia melihat gadis itu bergegas untuk memeluknya. Tingginya hanya setinggi dadanya, seolah dia rileks setelah melihatnya, semua beban di tubuhnya hilang, dan dia akhirnya menangis.

Wei Ling tidak mati, dia baik-baik saja, dia masih hidup dan sehat! Untungnya, dia kembali, jika tidak, Kediaman Ying Guo tidak akan tahu harus berbuat apa. Dia bilang dia ingin melindungi keluarga Wei. Dia hanyalah gadis kamar kerja, bagaimana dia bisa melindungi keluarga Wei!

Wei Ling segera memeluknya erat dan membawanya ke samping menuju ruang utama untuk mencegah hujan mengguyurnya. Mendengar dia menangis dengan menyedihkan, Wei Ling berkata dengan suara rendah, "Ayah baik-baik saja, Mei-mei jangan menangis."

"Semua orang mengira sesuatu terjadi pada Ayah..." Yining menjadi sedikit tenang, dan menyeka air mata dengan isak tangis, "Ayah telah kalah dalam pertempuran, kaisar akan mengambil gelar Ayah. Wakil Utusan Guo dan aku ingin menyelamatkan Ayah..."

"Aku tahu," Wei Ling mengangguk, mengulurkan tangan untuk menyeka air mata Yining, ujung jari yang kasar sebenarnya sedikit sakit.

"Aku memiliki kontak dengan Kakak Ketigamu," Wei Ling berkata, "Aku tahu semua tentang pergerakan di ibu kota dan aku juga tahu bahwa kamu pergi untuk bertanya pada Lu Jiaxue."

Dia mencoba yang terbaik untuk melindunginya. Wei Ling sangat tersentuh ketika memikirkan hal ini. Jika bukan karena kecelakaannya, dia akan terlindungi dengan baik, dan dia tidak perlu mendukung Kediaman Adipati Ying Guo sendirian.

Wei Ling menyeka air mata putrinya, tersenyum tipis dan berkata, "Kamu masih di Kediaman Ying Guo dan adikmu masih muda, bagaimana aku bisa meninggalkanmu."

Wei Ting masih berstatus anak tertua, apa jadinya Yining tanpa dia sebagai pendukung. Dia tidak bisa mati bahkan memikirkan Yining .

"Ada apa dengan Ayah?" Yining memandangnya dengan berpakaian seperti seorang petani, dan sangat terkejut, "Aku mendengar bahwa 30.000 pasukan yang Ayah pimpin disergap oleh suku Wacha, dan 30.000 tentara dikuburkan di Benteng Pingyuan..."

"Itu memang penyergapan," Wei Ling berkata, "Tetapi aku mendapat informasi tentang penyergapan itu sebelum aku mengirimkan pasukan. Pada saat itu, mereka menyerang secara agresif dan serangan frontal bukanlah suatu pilihan. Ayah ikut dalam penyergapan mereka karena Ayah ingin memanfaatkan mereka. Setelah mendapatkan informasi intelijen, Ayah meminta departemen komando artileri untuk menyergap di sekitar mereka. Bukan hanya kami yang memusnahkan seluruh pasukan, tetapi suku Wacha. Namun demikian korban di pihak kami juga banyak."

Bukankah itu sebuah kemenangan? Bagaimana bisa seluruh pasukan yang dipimpin oleh Wei Ling dimusnahkan?

Yining menebak, "Bagaimana Ayah bisa mengatakan bahwa sesuatu terjadi pada Ayah?"

Wei Ling mengangguk dan melanjutkan, "Awalnya, ini sudah cukup, tapi saat itu kamp mereka ditempatkan dua puluh mil jauhnya dari Benteng Pingyuan, dan kami menangkap letnan mereka. Ini benar-benar kesempatan bagus. Jika kami tidak membasmi akarnya, mereka akan kembali lebih cepat atau kemudian. Jadi setelah mempertimbangkan dengan cermat, Ayah mengambil orang-orang yang tersisa dan berpura-pura menjadi anggota suku Wacha dan memasuki kamp mereka, dan sebelum mereka menyadarinya, Ayah menyerbu kamp mereka dan menangkap pemimpin mereka Ajizhi."

Yining hampir melompat dari kursi ketika mendengar ini, "Ayah... Ayah menangkap pemimpin Waci? Lalu dimana dia sekarang?"

Pemimpin suku Wacha, ini prestasi yang bisa membuahkan gelar! Meski gelar Adipati Ying Guo belum mencapai level lebih jauh, namun dengan pencapaian tersebut setara dengan memiliki medali emas agar terhindar dari kematian. Tiga suku terpisah di Mongolia, Tatar, Wacha dan Ulyankhas, telah lama mengganggu perbatasan utara. Jika mereka bisa memenangkan satu, itu akan menjadi pencapaian mutlak. Wei Ling bahkan tidak perlu tunduk pada Lu Jiaxue lagi.

Wei Ling menggelengkan kepalanya dengan penyesalan saat mengatakan ini, "Ajizhi memang pemberani dan pandai bertarung. Aku membiarkannya melarikan diri di tengah jalan. Tapi kedua letnannya telah diantar kembali ke ibu kota olehku. Bala bantuan dari Lu Jiaxue tiba segera setelah itu, dan suku Wasac berkecil hati dan mundur sejauh lima puluh mil."

Yining masih ingin bertanya tentang makanan, pakan ternak, dan gaji militer, tetapi setelah berpikir dua kali, semuanya menjadi jelas. Wei Ling memimpin pasukannya untuk menyerang Wacha, sehingga makanan, pakan ternak, dan gaji militer tentu saja harus disembunyikan di tempat yang aman. Saat ini, bagian belakang sedang tidak stabil, jika pasukan lain dibiarkan memanfaatkan situasi, akibatnya akan menjadi bencana.

Ketika Wei Linggang dan Yining membicarakan hal ini, seorang pelayan laki-laki masuk dan mengumumkan bahwa Lu Jiaxue telah datang.

Wajah Wei Ling berubah serius dan dia mencibir, "Kali ini aku bertindak sendiri, ayah angkatmu pasti tidak puas. Tapi tidak apa-apa, aku punya prestasi militer sekarang, dan dia tidak akan melakukan apa pun padaku."

Dia membelai rambut Yining, "Mei-mei, beritahu nenekmu. Aku khawatir aku harus pergi ke istana bersama Lu Jiaxue dan tidak punya waktu untuk menemuinya."

Yining mengangguk setuju dan Wei Ling kembali ke ruang dalam dan meminta pelayannya untuk mengganti jubah resmi atase militer. Ketika dia keluar, dia sudah menjadi Adipati Ying Guo Wei Ling yang agung.

Wei Ling tersenyum padanya, bawahannya memegang payung untuknya, dan dia berjalan di tengah hujan. Yining melihat dari kejauhan Lu Jiaxue memimpin orang-orang ke aula tengah di tengah hujan. Di malam yang gelap, halaman depan sedingin senjata di tangan orang-orang itu. Dia khawatir mulai saat ini, akan ada keretakan hubungan antara Wei Ling dan Lu Jiaxue.

Dia berdiri di bawah beranda dan berpikir sejenak, lalu meminta seseorang menyiapkan tandu untuk pergi ke Aula Jing'an.

***

Dia menunggu di ruang depan dan meminta pelayan laki-laki itu menyalakan beberapa lampu minyak lagi. Malamnya pasti panjang.

Yining mengambil sebuah buku dan membukanya, Zhenzhu memindahkan tempat lilin, melepas jepit rambut dari kepalanya dan mengambil lentera. Biarkan dia melihat lebih jelas.

Hujan deras di luar tidak berhenti sama sekali, Yining menatap halaman buku itu lama sekali, dan dia bahkan tidak yakin dengan apa yang dia baca.

Seseorang bergegas melewati koridor, dan angin yang masuk membuat lampu bergetar. Orang tersebut melaporkan, "Nona, Tuan Luo ada di sini."

Kemudian dia menambahkan, "Itu Tuan Luo Shenyuan, Shaoqing Dali."

Yatou memegang payung untuknya dan berjalan keluar dari aula depan. Ada tiga kereta berdiri di samping dinding kasa. Dia mengenakan jubah hitam dan seseorang sedang memegang payung untuknya. Hujan deras turun dari langit dan dunia seolah tenggelam dalam hujan yang tiada henti. Deretan tirai hujan menetes ke bawah di atap dan halaman begitu sunyi sehingga tidak ada apa pun selain suara hujan. Yining melihat Luo Shenyuan berbicara dengan bawahannya dengan suara rendah, profilnya yang hampir tampan terkulai, buram di malam hujan. Dia tidak bisa melihat dengan jelas dari jarak yang terlalu jauh. Dia tidak tahu apakah ada sedikit angin dingin yang masuk ke tubuhnya. Dia mengepalkan tinjunya dan terbatuk dua kali.

Kami baru saja bertengkar kemarin lusa, kenapa dia datang ke rumahku sekarang?

Yining takut dia akan berdiri di tengah hujan untuk waktu yang lama, jadi dia berkata dengan lembut, "Tuan Luo, silakan datang dan duduk di ruang depan dan sajikan teh jahe untuknya."

Sosok hitam itu berpindah dari jauh ke dekat, dan dia meletakkan payungnya di bawah beranda. Saat dia melihat ke atas, keduanya tampak sedikit terasing. Tapi dia punya alis tebal dan gelap yang tampak dingin. Bahkan saat dia tidak kedinginan, dia terlihat dingin.

Yining memintanya untuk duduk dan mereka berdua tidak berbicara beberapa saat. Kecuali suara hujan di luar pintu, yang terdengar hanya suara cangkirnya yang saling bersentuhan.

Suasananya sungguh aneh ketika mereka tidak berbicara, tetapi setelah beberapa lama, Yining tidak dapat bertahan lagi, dan dia bertanya, "Mengapa kamu membawa tiga kereta ke sini?"

Luo Shenyuan berkata, "Ini adalah kereta penjara dan dua jenderal dari suku Wacha dipenjara di dalamnya."

"Jenderal suku Wacha?" Yining merasa aneh, "Mengapa Jenderal suku Wacha ada di tanganmu?"

Luo Shenyuan mengangkat alisnya, "Kamu tidak tahu—?"

Apa yang aku tahu?

Luo Shenyuan berkata, "Ayahmu menerobos kamp suku Wacha dan menangkap dua jenderal mereka sebagai tahanan. Aku yang mengantar ayahmu ke Beijing."

Yining sangat terkejut. Dia selalu mengira kembalinya Wei Ling ke Beijing adalah sebuah kejahatan. Saya tidak menyangka dia akan melakukan prestasi militer! Tetapi jika Wei Ling telah mencapai prestasi besar dalam pertempuran, mengapa repot-repot menyembunyikannya? Apa sebenarnya yang dilakukan orang-orang ini? Mengapa Luo Shenyuan membantu Wei Ling mengawal orang-orang dari suku Wacha? Wei Ling mempercayakan kepadanya tugas yang begitu penting, yang menunjukkan bahwa hubungan di antara mereka tidaklah dangkal. Tetapi jika dia memiliki hubungan yang baik dengan Wei Ling, mengapa menggunakan dia untuk memata-matai Adipati Ying Guo. Terlihat bahwa Luo Shenyuan memiliki tujuan lain dalam mengawasinya.

Seorang pria berjas hujan sabut pergi ke luar aula depan, tetapi dia tidak berani masuk, jadi dia berlutut di tengah hujan dan menangkupkan tangannya dan berkata, "Tuanku, Anda boleh pergi sekarang."

Dia bersenandung dan berdiri, siap untuk pergi.

Pikiran Yining menjadi bingung, dia berhenti sejenak, melihat bahwa dia akan pergi, dan tiba-tiba meraih tangannya, "Kakak ketiga, apakah kamu telah membantu ayah?"

Jika tidak ada orang di Beijing yang membantu, Wei Ling tidak akan tiba-tiba kembali dalam krisis seperti itu. Dia kembali ke Beijing dengan menyamar, tetapi meminta Luo Shenyuan membantunya mengawal para tahanan, keduanya pasti sudah lama berhubungan.

"Aku masih tidak mengerti," Yining merasa sangat buruk bagi mereka berdua untuk terus seperti ini, dan dia seperti berada dalam kabut awan, tidak tahu apa langkah selanjutnya. Sekarang dia hanya ingin mencari tahu masalah yang ada di depannya. Dia tidak suka disembunyikan dari orang lain, dan dia tidak pernah menyukainya. Yining menghampirinya dan bertanya langsung, "Apa...yang kamu pikirkan?"

***

 

 

BAB 118

"Aku pergi," Luo Shenyuan menarik tangannya, seolah dia tidak ingin berkata apa-apa lagi.

Apa yang terjadi hari itu masih berdampak, hanya apa yang orang lain katakan tentang dia dan ketika itu keluar dari mulut Yining, rasanya sangat berbeda.

Bukan ide yang baik untuk terlibat dengan Yining sekarang, kemarahan dan dorongan hati di hatinya belum hilang.

Namun, Yining menahannya, dia harusnya tahu tentang masalah terkait. Yining menatap lurus ke arahnya dan bertanya, "Mengapa kamu tidak memberitahuku? Aku bukan musuh politikmu, atau lawanmu..."

Tidak mengetahui bahwa kata-kata itu menyentuh sarafnya, dia tiba-tiba berkata dengan dingin, "Mengapa aku harus memberitahumu?!"

Yining tercengang dengan apa yang dia katakan, berpikir bahwa Luo Shenyuan sama seperti penjahat yang mengeluh lebih dulu. Dia tidak bisa menahan amarahnya, "Jika keadaan ini terjadi padamu, apakah kamu bersedia kalau aku memantau kehidupan sehari-harimu sepanjang hari? Luo Shenyuan - Aku masih sabar, apa yang kamu bicarakan!"

Setelah mendengar perkataannya, dia berpikir sejenak dan tiba-tiba mencibir. Ada sesuatu yang sangat asing baginya di antara alisnya yang tampan dan dalam. Mungkin itu semacam agresi atau tekad.

"Baiklah! Baiklah. Kalau begitu izinkan aku memberi tahumu selama kamu berani untuk mendengarnya!" kata Luo Shenyuan tiba-tiba.

Yining tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. Dia tidak tahu apa yang salah. Dia ingin melepaskan masalah ini, tapi Luo Shenyuan tiba-tiba meraih tangannya dengan paksa.

Yining belum bereaksi. Dia hanya merasakan aroma malam hujan menyerbu wajahnya, serta aroma Luo Shenyuan yang dia kenal. Aromanya sangat menyengat hingga tiba-tiba dia merasakan bibirnya melunak dan panas. Dia sudah ditekan ke meja oleh Luo Shenyuan. Yining hanya sempat melihat alisnya yang sangat tebal dan batang hidungnya yang mancung. Dia telah melihatnya selama hampir sepuluh tahun dan tidak pernah sejelas dan seaneh sekarang.

Luo Shenyuan jauh lebih tinggi darinya, ketika dia menundukkan kepalanya, dia menopang tepi meja di sampingnya dengan tangannya dan Yining sepenuhnya tertutup oleh tubuhnya. Dia tiba-tiba merasa Luo Shenyuan menjadi tidak terkendali.

Di luar masih hujan deras dan tidak ada seorang pun di balik tirai hujan yang gelap. Dunia yang diterangi cahaya lilin memisahkan ruang depan.

Yining sadar dan segera mendorongnya menjauh.

Luo Shenyuan juga tidak membela diri dan bersandar pada rak buku setelah didorong olehnya. Tertawa dalam diam.

Yining masih terengah-engah, keterkejutan dan naluri gemetar di dalam hatinya membuatnya tidak dapat berbicara dengan jelas, "Kamu... kamu hanya..."

"Kamu tahu sekarang..." Luo Shenyuan kembali tenang, dan dia berkata sambil tersenyum, "Kamu pasti tahu bagaimana perasaanku sekarang..."

"Apakah kamu serius? Aku benar-benar... aku benar-benar..."

Bibir Yining masih memiliki sedikit sentuhan hangat, yang sangat aneh. Dia sedikit linglung, tapi dia masih merasa itu terlalu tidak nyata.

Luo Shenyuan terdiam lagi ketika mendengar ini, dia berkata, "Kamu tidak perlu menganggapnya serius."

Orang-orang di luar sudah lama menunggunya dan dia mengenakan jubahnya lagi. Berbalik dan melangkah ke tirai hujan bahkan tanpa membuka payung.

Yining tidak bisa pulih untuk waktu yang lama.

Dia tidak bisa menganggap ciuman yang dipaksakan itu sebagai sesuatu yang tidak perlu dianggap serius.

***

Istana di bawah hujan lebat dihiasi dengan naga dan burung emas, dinding kaca kuning, dan platform marmer putih.

Wei Ling menaiki tangga selangkah demi selangkah, dan pengurus rumah tangga yang berdiri di sampingnya berlutut di hadapannya dan berkata, "Tuanku, tolong lepaskan baju besi Anda."

Wei Ling tidak berkata apa-apa, dia melepaskan ikatan armornya dengan satu tangan dan melambaikan tangannya, armor berat itu jatuh ke nampan, memercikkan tetesan air hujan. Pelayan Shen De hampir tidak bisa bertahan.

Pintu Istana Qianqing perlahan terbuka, dan Wei Ling langsung masuk.

Setelah pintu istana ditutup, tidak ada yang tahu apa yang terjadi di dalam.

***

Xu Wei sedang minum teh bersama Xie Daxue yang berusia 70 tahun yang jarang keluar. Dia memiliki senioritas dan dianggap sebagai faksi netral di istana, dan kaisar juga sangat menghormatinya. Meskipun dia bukan dari faksi mana pun, dia dan Xu Wei telah berteman dekat selama bertahun-tahun.

Xu Wei secara pribadi merebus sepanci anggur untuk Tuan Xie, menaruh dua potong daging babi rebus di piringnya, "Tuan Xie, Anda harus mencobanya, daging babi rebus mereka paling enak dengan bawang putih."

Sarjana Xie menggoyangkan janggutnya dan mendorong tangannya berulang kali, "Tuan Xu, saya tidak berani makan lebih banyak lagi! Di mana teman kecil Anda? Mengapa dia belum datang?"

"Bagaimana aku bisa mengenalnya?" sebagai andalan faksi Qing, Xu Wei selalu jujur ​​​. Ia tidak rakus akan uang atau seks, namun hobinya ini tidak mudah. Ia mencampurkan sepotong daging babi rebus dengan arak panas dan mengunyah satu siung bawang putih, rasanya nikmat. Xie Daxue sudah tua dan hidungnya jelek, tapi menurutnya itu tidak masalah.

Pada saat ini, Luo Shenyuan melangkah melewati pintu, mengangkat tangannya ke arah kedua orang dewasa itu dan berkata, "Maaf, Guru, saya tertunda karena sesuatu di jalan."

"Ayo duduk, tambahkan sepasang mangkuk dan sumpit lagi," Xu Wei meminta anak laki-laki itu untuk mengangkat mangkuk dan sumpit dan Luo Shenyuan segera duduk bersila.

Xie Daxue memegang cangkir anggur, menatap Luo Shenyuan, dan berkata kepada Xu Wei, "Muridmu kondisinya kurang baik. Lihat, ekspresinya tidak berubah, tapi nafasnya agak tidak teratur. Seharusnya kamu datang ke sini dengan tandu, kan?"

"Terima kasih sudah mengkhawatirkan saya, Tuan. Saya sedang terburu-buru dalam perjalanan," Luo Shenyuan baru saja berkata.

Xu Wei menambahkan, "Sekarang mari kita bicara tentang apa yang dia lakukan. Wei Ling baru saja dipanggil ke istana oleh kaisar. Menurutmu apa yang terjadi di dalam?"

"Semua orang di pengadilan mengira dia tewas dalam pertempuran. Aku pikir akan lebih merepotkan jika dia tidak mati dibandingkan jika dia hidup," kata Xie Daxie.

Xu Wei tersenyum dan menggoyangkan jarinya, "Shenyuan, tolong bicara dengan Xie Daxue."

Luo Shenyuan menjawab, meraih kacang di piring di atas meja dan meletakkannya di tengah, berkata, "Adipati Ying Guo tidak hanya tidak akan mendapat masalah kali ini, tetapi dia juga akan diberi hadiah oleh kaisar. Karena dia memenangkan kemenangan untuk istana kekaisaran dan mengusir suku Wacha lima puluh mil di luar celah. Dia juga berhasil menemukan pengkhianat untuk istana kekaisaran. Pengkhianat ini mengakar kuat di istana kekaisaran selama bertahun-tahun dan telah menyebabkan kerugian yang tak ada habisnya.

Xie Daxue bingung kali ini, "Bukankah pasukannya yang berkekuatan 30.000 orang telah dimusnahkan sepenuhnya? Mengapa dia memenangkan pertempuran lagi? Aku pikir Lu Jiaxue akan menyerahkan bidak caturnya."

Lu Jiaxue sangat dewasa dalam bermain politik, dia mendapat keuntungan saat itu. Setelah Wei Ling mengumpulkan 30.000 tentara dan kuda dari rute barat atas dan bawah dan menghancurkan mereka semua di Benteng Pingyuan bahkan tanpa melaporkan mereka ke pasukan pengawas, dia tahu bahwa Adipati Ying Guo tidak lagi dibutuhkan. Mempertahankannya hanya akan membuat kaisar tidak bahagia. Lu Jiaxue tidak akan melakukan hal-hal tanpa pamrih kepada orang yang tidak diinginkannya.

Belakangan, dia tidak tahu kenapa dia mengalami kejang sehingga dia menyelamatkannya sekali lagi.

Xu Wei kemudian tersenyum dan berkata, "Wei Ling benar-benar hebat kali ini, jangkan Lu Jiaxue, aku pun tertipu olehnya. Pasti ada beberapa Tuan di belakangnya yang menasihatinya, kalau tidak, dia, Wei Ling, seorang jenderal, bagaimana dia bisa memiliki begitu banyak skema? Pengkhianat itu berkolusi dengan Wacha untuk memikat Wei Ling ke dalam perangkap Benteng Pingyuan. Dia tidak tahu dari mana dia mendapat berita itu, jadi dia menipu 30.000 tentara itu untuk berpura-pura mati, lalu berpura-pura menjadi tentara Wacha untuk menyelinap ke kamp musuh dan menangkap pemimpin lawan, Ajizhi, hidup-hidup." Xu Wei berkata sambil menghela nafas, "Rencana orang ini tidak dapat diduga. Jika aku memiliki kesempatan, saya ingin mengenal jenderal militer Wei Ling."

Luo Shenyuan berhenti sejenak dengan sumpitnya, lalu mengambil rebung yang direbus di piring.

Xie Daxue tertawa, "Bagaimana kamu tahu ada pengkhianat di istana?"

Xu Wei memberi isyarat kepada Luo Shenyuan lagi, dan Luo Shenyuan meletakkan sumpitnya dan berkata, "Tuan Xie, masalah ini sangat mudah ditebak. Jika tidak ada pengkhianat, Wei Ling pasti sudah berada di Benteng Pingyuan ketika dia menyergapnya. Benteng Pingyuan terletak di Datong. Dia bahkan bisa langsung meminta bantuan dari Prajurit Jenderal Datong. Tidak jauh jauhnya adalah Prajurit Jenderal Shanxi, Prajurit Jenderal Taiyuan ada di sini. Hal ini menunjukkan bahwa ada pengkhianat, bahkan dapat berspekulasi bahwa pengkhianat tersebut ada di Datong. Terlebih lagi, Wei Ling sangat berhati-hati ketika kembali ke ibu kota, bahkan kaisar pun tidak disiagakan.Hal ini menunjukkan bahwa pengkhianat ini tidak hanya licik, tetapi juga memiliki tangan dan mata yang hebat, dan ada kemungkinan dia bisa menyerang Wei. Ling di ibu kota."

Setelah mendengar ini, Xie Daxue sangat terkesan dan berkata kepada Xu Wei, "Kamu adalah murid yang sangat cerdas - aku memiliki seorang cucu perempuan yang paling mengagumi orang pintar. Akan sangat buruk jika dia mengetahuinya."

"Dia memang hebat," Xu Wei cukup puas dengan anak didiknya dan mengatakan kepada Sarjana Xie, "Menteri Kementerian Perindustrian akan pensiun pada bulan September. Aku akan membuat rencana untuknya."

Xie Daxue sekali lagi dibuat takut oleh teman lamanya, "Bukankah kamu mengatakan bahwa kaisar belum menyetujui permintaan Shaoqing di Dali terakhir kali? Kamu sebenarnya sudah menyukai posisi Menteri Kementerian Perindustrian. Sudah kubilang kamu santai saja, dia baru lama menjabat! Jinshi biasa masih menunggu kualifikasi Shujishi saat ini."

"Mengapa tidak?" Xu Wei berkata, "Masuk akal untuk mengangkat mereka yang layak menjadi pejabat."

Luo Shenyuan diam-diam mendengarkan percakapan antara kedua lelaki tua itu dan hanya memakan makanannya.

Selera gurunya memang enak sekali, daging rebus di kedai daging babi rebus ini sangat istimewa. Itu juga sesuai dengan keinginannya.

Tapi Yining tidak menyukai makanan yang direbus sejak dia masih kecil, dia selalu merasakan baunya yang aneh.

Dia pasti ketakutan sekarang, tapi dia tidak bisa mengendalikannya untuk saat ini.

***

Di Istana Qianqing, kaisar sangat marah ketika mendengar jawaban Wei Ling, "Betapa beraninya! Dia benar-benar berkolusi dengan suku Wacha dan melakukan pembunuhan di ibu kota."

Wei Ling setengah berlutut di lantai bata emas. Dia melanjutkan, "Kedua jenderal tersebut, saya, telah meminta orang untuk memasukkan mereka ke penjara Kementerian Kehakiman. Jika bukan karena pembunuhan di ibu kota, Ajizhi tidak akan melarikan diri dalam kekacauan. Saya memerintahkan untuk menyerahkan gandum, rumput, dan gaji militer kepada Gubernur Lu, namun perintah tersebut tidak diserahkan sama sekali. Saya membuat strategi ini karena putus asa. Jika kaisar ingin menyalahkan, saya juga akan menuruti kata-kata Yang Mulia."

Kaisar segera pergi membantu Wei Ling berdiri, "Ini adalah kata-kata yang serius. Kamu telah mencapai prestasi yang begitu besar, bagaimana aku bisa menghukummu!" setelah mengatakan itu, dia memanggil pelayannya dan segera menyusun dekrit kekaisaran dan memberinya tiga seratus tael emas dan dua ribu tael platinum, seribu hektar tanah subur, seratus uang kertas.

Tidak ada cara untuk maju ke pangkat seorang Adipati Ying Guo. Kaisar memikirkannya dan merasa menyesal, "Ibumu sudah menjadi selir kekaisaran kelas satu. Jika kamu punya istri, dia bisa dipromosikan menjadi selir kekaisaran saat ini."

Wei Ling berkata sambil tersenyum, "Kaisar telah menunjukkan kebaikan yang besar kepada para menterinya dan tidak ada lagi yang bisa dia minta."

"Kamu menangkap Ajizhi dan bahkan tidak memberitahuku. Kamu hampir membuatku berbuat salah padamu!" Kaisar berkata sambil tersenyum, "Aku akan mengadakan perjamuan di istana lusa. Kamu harus membawa keluargamu untuk hadir!"

Wei Ling menanggapi dan langsung menerima dekrit kekaisaran.

Kaisar kemudian berkata kepada pelayan yang berdiri di samping, "Minta Lu Jiaxue untuk datang ke ruang belajar selatanku nanti," setelah itu, dia kembali ke ruang belajar selatan dengan wajah cemberut.

Pengkhianat hanya dapat disematkan pada beberapa jenderal dan siapa mereka perlu diselidiki secara detail. Kaisar pasti merasa sangat tidak nyaman, jadi dia mengundang Lu Jiaxue untuk datang dan mendiskusikannya bersama.

Wei Ling begadang semalaman di istana, dan ketika dia keluar, langit sudah putih. Hujan deras sudah lama berhenti.

Jika Luo Shenyuan tidak membuat rencana di belakang punggungnya, mungkin dia benar-benar akan menjadi tumpukan kotoran saat ini.

Dia melihat tandu familiar diparkir di luar Istana Qianqing.

Kaisar memperlakukan Lu Jiaxue dengan sangat baik dan bahkan memberinya kehormatan mengendarai tandu di istana, ini adalah tandu Lu Jiaxue.

Saat ini, tirai terbuka, dan Lu Jiaxue sedang duduk dengan tenang di dalam tandu, menunggunya.

Wei Ling berjalan ke arahnya dan melihat Lu Jiaxue bermain dengan untaian manik-manik Buddha berwarna gelap di tangannya. Dia ingat bahwa ini adalah manik-manik yang diberikan Lu Jiaxue kepada Yining dan manik-manik itu sekarang kembali padanya.

Lu Jiaxue meliriknya dan berkata dengan tenang, "Senang bisa kembali. Saatnya kembali dan bersatu kembali dengan keluargamu."

Wei Ling berdiri diam, berbalik dan berkata kepada Lu Jiaxue, "Gubernur Lu, saat itu aku mengangkat kepalaku tinggi-tinggi bersamamu dan membuat kontribusi besar kepada Yang Mulia. Sesuatu terjadi padaku. Jika bukan karena gadis kecilku yang meminta bantuan, maka kamu tidak akan membantu. Bukankah ini terlalu kejam?"

Lu Jiaxue memandangi istana yang bergelombang dengan tangan di belakang punggungnya, dan berkata sambil tersenyum perlahan, "Kamu harus bersyukur karena memiliki putri yang baik, jika tidak, hak milik dan harta bendamu akan dicabut. Ketika kamu kembali pada saat kritis seperti itu, tidak salah lagi, seseorang di ibu kota telah mengirimimu surat, bukan?" Tanpa menunggu Wei Ling berbicara, dia melanjutkan, "Kamu tidak perlu mengatakan bahwa aku kejam. Saat itu, aku tidak menyelamatkan Kediaman Adipati Ying Guo karena aku tidak berhutang budi padamu dan bahkan membakar diriku sendiri. Aku tidak akan pernah menyelamatkan orang lain. Kamu tidak dapat mempercayaiku. Bahkan setelah kembali ke Beijing, kamu tidak muncul, jadi aku tidak akan mengajukan pertanyaan apa pun."

Wei Ling menggelengkan kepalanya dan berkata, "Bukannya aku tidak bisa mempercayaimu, tapi kamu yang tidak bisa mempercayaiku."

Lu Jiaxue tidak akan pernah mempercayai orang lain. Saat itu, dia mengalahkan kakak laki-lakinya untuk memenangkan gelar. Setelah bertahun-tahun, orang-orang di sekitarnya terus berubah. Siapa yang benar-benar mendapatkan kepercayaannya?

Lu Jiaxue tidak menyangkal atau menegaskan setelah mendengar ini. Setelah beberapa saat, dia berkata, "Wei Ling, kembalilah dan nikmati prestasi militermu."

Setelah itu, dia berhenti berbicara, meluruskan jubah atase militer kelas satu, dan berjalan menyusuri tangga menuju Istana Qianqing.

Setelah itu, dia berhenti bicara dan kembali ke istana.

Mata Wei Ling menjadi gelap. Orang yang paling dipercaya kaisar adalah Lu Jiaxue. Lu Jiaxue menembak mati pangeran tertua dengan panah untuknya. Tidak ada orang lain yang bisa mengambil posisi ini. Sekarang setelah keduanya mengucapkan kata-kata ini, dia khawatir hubungan itu tidak akan pernah sama lagi.

Dia naik tandu di luar Gerbang Meridian dan tandu itu mulai bergerak perlahan. Dia bertanya kepada bawahannya yang mengikutinya, "Aku mendengar ada seseorang yang membaca salah satu buku saya saat aku pergi. Siapa dia?"

Bawahannya segera menjawab, "Menjawab Adipati, Paman Zhong Qin yang membaca buku catatan militer Anda."

Wei Ling memejamkan mata setelah mendengar ini, dia tidak akan melepaskan siapa pun yang merencanakan tipu daya di belakang punggungnya saat dia pergi.

***

 

 

BAB 119

Saat fajar, Yining menunggu sampai Wei Ling kembali dari istana.

Sebelumnya, Wei Ling mengalahkan suku Wacha dan berita bahwa jenderal suku Wacha ditangkap hidup-hidup telah menyebar ke kalangan atas di ibu kota. Untuk sementara, beberapa keluarga berbahagia dan ada pula yang sedih. Ada yang bahagia menantikannya, dan ada pula yang sedih karena tidak tertidur sepanjang malam.

Yining tahu tidak akan terjadi apa-apa padanya. Tapi melihat wajah kuyu ayahnya yang mengenakan baju besi, dia masih merasa tidak nyaman. Wei Ling dibawa ke istana oleh Jin Yiwei, kaisar pasti tidak berniat menunjukkan kebaikannya sejak awal. Melihat dia kembali, Yining meminta pelayan mengambil air dan secara pribadi membantu Wei Ling mencuci mukanya.

Wei Ling belum bisa istirahat, jadi dia berganti pakaian biasa dan segera pergi menyambut Nyonya Tua Wei. Nyonya Tua Wei memeluk kembali putranya yang hilang dan meraba-raba dengan hati-hati, dan menemukan luka baru sepanjang sekitar satu kaki di lengannya. Keropeng terbentuk dan saya tidak bisa menahan tangis.

Seorang jenderal akan mati dalam sePermaisuri s pertempuran, dan orang kuat akan kembali setelah sepuluh tahun.

Dia tiba-tiba merasakan betapa sulitnya hidup putranya. Tidak ada penghargaan atau gelar militer yang lebih penting daripada kelangsungan hidupnya.

Nyonya Xu mengajak putranya Wei Yi dan putrinya Wei Jia untuk menyambut Wei Ling. Wei Yi sangat menghormati pamannya yang telah mencapai prestasi militer, dan menangkupkan tangannya dan berkata, "Paman, alangkah baiknya jika aku bisa pergi ke medan perang bersamamu juga!"

Nyonya Tua Wei berkata kepada putranya, "Jika terjadi sesuatu di rumah, semua orang menjauh. Hanya kakak iparmu yang bersedia datang dan menemuiku."

"Tidak buruk bagimu untuk menjadi komandan Divisi Bingmasi Wucheng," Wei Ling mendengarkan kata-kata ibunya, tersenyum dan berkata kepada Wei Yi, "Dalam beberapa tahun, ayahmu akan mengundangmu menjadi Panglima Divisi Bingmasi Wucheng. Jika posisimu stabil, aku akan dapat meminta Kaisar untuk mengundangmu menjadi Wakil Komandan Batalyon Shenji."

Divisi Bingmasi Wucheng hanya berpatroli di ibu kota untuk menjaga hukum dan ketertiban. Batalyon Shenji adalah pemimpin senjata api, mampu pergi ke medan perang, dan elit kepercayaan kaisar.

Bagaimana mungkin Wei Yi tidak memahami pentingnya janji ini? Dia merasa senang dan memberi Wei Ling penghormatan yang besar.

Wei Ling tahu bahwa saat dia tidak ada, ada monster dan siluman yang membuat masalah di dalam rumah, tapi Yining menunjukkannya dan membersihkan Guanshi Li. Tapi seperti yang dikatakan Nyonya Tua itu, anggota keluarga Wei sangat sedikit dan jika mereka tidak bersatu dengan klan, keluarga Wei akan runtuh begitu Wei Ling jatuh. Setelah kejadian ini, Wei Ling semakin memahaminya, kesejahteraan keluarga masih bergantung pada reproduksi keturunan. Terlebih lagi, dia selalu memiliki hubungan yang baik dengan Wei Ying. Wei Yi adalah putra tertua Wei Ying dan dia akan tetap mewarisi jabatan Wei Ying di masa depan.

Nyonya Wei dengan gembira bersandar di bantal dan bertanya, "Di mana Yining? Dia sibuk di dalam dan di luar untuk menyelamatkanmu tadi malam."

"Dia begadang semalaman jadi aku memintanya tidur dulu," jawab Wei Ling.

Nyonya Wei mengangguk, menghela napas dan berkata, "Kali ini dia sangat menderita."

***

Faktanya, Yining kurang tidur. Dia sangat lelah hingga tidak ingin tidur lagi. Dengan enggan, dia tertidur dan memimpikan suara air yang menetes di malam hujan, sentuhan bibir yang asing, dan bahkan kata-kata yang dia ucapkan dengan lembut ketika akhirnya dia pergi, "Kamu tidak perlu menganggapnya serius..."

Bahkan ada rasa keterasingan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam kalimat itu.

Dia tiba-tiba menyadari sesuatu. Pantas saja Luo Shenyuan tidak senang saat dia bercerita tentang pernikahan Sun Congwan dengannya.

Hari kedua sudah sore ketika Yining bangun, dia merasa sakit kepala hebat dan lebih baik tidak tidur sama sekali.

Yatou mengambil salep mint dan mengoleskannya ke kedua sisi pelipisnya, yang membuatnya merasa lebih baik. Yining minum bubur kurma merah, makan dua potong kue madu untuk makan siang, dan keluar jalan-jalan. Tadi malam hujan deras, dan kini matahari bersinar terang di luar, menyinari pepohonan, bunga, dan tanaman di halaman. Kakatua itu berjongkok di tempat burung kakatuanya, mematuk-matuk air dengan lemah. Bibit bunga yang baru ditanamnya beberapa hari yang lalu hancur berkeping-keping karena hujan lebat, dan mungkin tidak dapat bertahan.

Yining memandangi taman bunganya dengan sedikit penyesalan, pikirannya melayang jauh.

Ketika dia pertama kali menjadi Yining kecil, dia tahu bahwa Luo Shenyuan akan menjadi Menteri Utama kabinet dan kepala pejabat di masa depan yang dapat bersaing dengan Lu Jiaxue. Jadi dia telah mengabdikan dirinya untuk bergantung padanya sejak dia masih kecil, berusaha untuk memiliki hubungan yang lebih baik dengannya, tapi mengapa dia merasa Luo Shenyuan berlebihan sekarang? Ketika Yining masih kecil, Luo Shenyuan masih acuh tak acuh pada dirinya, tetapi sekarang dia memiliki pemikiran lain tentang Yining dan dia terpaksa dekat dengannya.

Yatou membawakannya secangkir teh panas, Yining meminum tehnya dan bertanya, "Di mana ayah?"

"Adipati bangun setelah tidur selama dua jam dan pergi ke Kementerian Kehakiman untuk menginterogasi para tawanan perang."

Yatou mengancingkan kain kasa untuknya dan melihat bahwa kulit Yining seperti brokat seputih salju, lebih halus dari kain kasa di tubuhnya. Dia melanjutkan, "Tuan memintaku untuk memberitahu Anda bahwa dia mungkin tidak punya waktu untuk mengurus mansion. Jadi Anda masih harus mengurus urusan mansion. Selain itu, Shen Wei dan yang lainnya akan ditugaskan pada Anda. Anda tidak perlu sungkan untu memberi perintah. Ketika Anda menikah di kemudian hari, mereka akan menemani Anda dalam pernikahan."

Yining tidak bisa menahan tawa ketika mendengar ini, itu benar-benar gaya Wei Ling!

"Aku hanya pernah melihat mahar berupa barang-barang rumah tangga dan pelayan perempuan. Di mana ada mahar penjaga?!"

Kemudian dia akan mengira dia adalah seorang yang cerdik ketika dia pertama kali memasuki rumah suaminya.

Yatou tersenyum setelah mendengar ini, "Bagaimanapun, inilah yang dikatakan Adipati. Nona, pikirkan betapa megahnya ini, yang lain hanya memiliki pelayan sebagai mahar, tapi Anda memiliki mahar penjaga. Tidak ada yang berani menindas Anda di rumah suami Anda!"

Memang benar dia sangat agung, dan Wei Ling tidak takut tidak ada yang berani menikahinya di masa depan.

Yining menundukkan kepalanya dan meminum teh panas. Setelah beberapa saat, Nyonya Wei mengirim seorang pelayan untuk memberitahunya bahwa mereka sedang berdiskusi tentang pergi ke istana untuk jamuan makan besok.

Suku Wacha telah membuat masalah di perbatasan selama bertahun-tahun, dan baik mantan kaisar maupun kaisar sangat kesal karenanya, dan Wei Ling mengusir mereka sejauh lima puluh mil dalam pertempuran ini. Seharusnya tidak diperlambat dalam sepuluh tahun terakhir, kaisar tentu saja sangat bahagia, dan perjamuan istana khusus diadakan untuk merayakannya. Pangeran, bangsawan, pejabat sipil dan militer semuanya diikutsertakan dalam perjamuan tersebut. Setelah menerima dekrit kekaisaran, Nyonya Wei berencana membawa Yining ke istana untuk berterima kasih kepada Permaisuri. Dia masih memikirkan kebaikan Permaisuri terakhir kali.

***

Ketika Wei Ling melihat ke belakang untuk mencari Yining, dia sedang berjongkok di tanah memandangi bibit bunga yang dia pelihara.

Pelayan di sebelahnya sedang menunggu dengan saputangan di tangannya. Usai hujan deras tadi malam, hanya beberapa bibit bunganya yang masih berdiri.

Yining berbalik untuk melihatnya datang dan tersenyum padanya.

Wei Ling berjalan mendekat dan berjongkok di sampingnya dan bertanya, "Mei-mei, apakah ada orang di rumah ini yang tidak menuruti perintahmu?"

Yining mengetuk tanah dengan sekop bunga dan berkata, "Meskipun aku tidak memberi tahu Ayah, aku tahu bahwa Ayah tidak akan membiarkan mereka pergi."

Sinar matahari yang langka membuat Yining merasa sangat nyaman. Dia menyipitkan matanya dengan malas dan berkata, "Wakil Utusan Jinwu Wei Guo, Saudara Sepupu Cheng Lang, dan mantan bawahan Ayah telah bekerja keras. Ayah harus berterima kasih kepada mereka dengan benar. Dan Adik Ting – dia bilang dia ingin menunjukkan kepadamu keterampilan berkuda yang dia praktikkan!"

Saat dia mengatakan itu, dia berbalik untuk menggali bibit bunganya.

Wei Ling tersenyum melihat gadis itu berjongkok di tanah, tangannya kotor, tapi dia tidak peduli.

Wei Ling tidak mengganggunya dan diam-diam pergi ke ruang depan. Wakil Utusan Guo dan yang lainnya menunggunya datang dan berbicara.

Yining tahu seperti apa Wei Ling. Baginya, dia adalah ayah yang banyak bicara. Namun, Wei Ling sangat tegas dan menghukum mereka yang melakukan kesalahan dengan sangat keras. Orang-orang di rumah itu memang perlu diberi pelajaran dan dia tidak akan ikut campur.

Yining melihat ke Songzhi di sampingnya, tapi tiba-tiba teringat pada Luo Shenyuan.

Wei Ling berkata bahwa dia dan Luo Shenyuan telah berkomunikasi, jadi Luo Shenyuan juga tahu bahwa dia belum mati? Wei Ling jelas berada jauh di Benteng Pingyuan, tapi dia tiba-tiba kembali ketika Kediaman Ying Guo sedang dalam krisis. Pasti ada seseorang yang mengiriminya pesan. Karena seluruh Kediaman Ying Guo telah tertipu, orang yang dapat mengiriminya pesan mungkin adalah Luo Shenyuan.

Mungkin dia benar-benar salah paham padanya. Orang seperti dia biasanya mengawasi orang lain dan mengendalikan segala sesuatu di tangannya sendiri, inilah yang dia suka lakukan. Selama itu tidak merugikannya, tidak perlu menyalahkan Luo Shenyuan terlalu keras. Bagaimanapun, dia sudah lama mengetahui bahwa Luo Shenyuan bukanlah orang yang baik...

Yining merasa pikirannya kacau, dan menggelengkan kepalanya, tidak ingin memikirkannya. Kalau tidak, dia selalu merasa keuntungannya semakin rendah.

Yatou membawakan semangkuk sup plum asam dari dapur kecil, dan berkata sambil tersenyum, "Saya pikir status Anda akan berbeda ketika Adipati Ying Guo kembali."

Yining menyeka tangannya hingga bersih dan mengambil sup plum asam yang dia berikan, tapi dia tidak merasakan ada yang salah, "Mengapa ini bisa berbeda?"

"Anda akan berusia empat belas tahun dalam dua bulan dan kita dapat mengatakan bahwa sudah waktunya Anda akan menikah," Yatou memikirkan Yining dan Jiji*, "Adipati Ying Guo telah memenangkan perang dan Anda adalah satu-satunya putrinya. Mereka yang melamar mungkin harus melanggar ambang batas."

*Pada zaman dahulu, ini berarti seorang wanita telah mencapai usia 15 tahun. Ketika seorang wanita zaman dahulu berumur 15 tahun, dia akan mengikat rambutnya dan memasukkan jepit rambut untuk menunjukkan bahwa dia telah dewasa (jepit rambut: jepit rambut yang digunakan orang zaman dahulu untuk mengikat rambut).

Yining terkejut sesaat, dia belum memikirkan masalah ini.

Ternyata dia hanyalah putri yang dibawa kembali oleh Wei Ling. Meskipun dia termasuk dalam silsilah, statusnya di antara selir keluarga bangsawan tidak terlalu istimewa. Dia bahkan sedikit lebih rendah daripada wanita berlatar belakang seperti Xie Yun. Sekarang Wei Ling telah kembali dari pertempuran yang menang, nilainya secara alami lebih tinggi. Menikahinya berarti memiliki hubungan baik dengan Kediaman Adipati Ying Guo, yang memang merupakan hal yang sangat menguntungkan.

Namun bagi Yining, ini bukanlah hal yang baik. Wei Ling sekarang adalah panglima prajurit Xuanfu, dengan kekuatan militer di tangannya, kaisar akan mempertimbangkan urusannya lagi dan lagi.

***

Nyonya Wei adalah orang yang bersemangat di saat-saat bahagia dan penyakitnya telah banyak membaik, sehingga dia dapat duduk dengan tubuh setengah tertopang. Dia memerintahkan pelayan dan pengasuhnya untuk memindahkan perhiasan emas dan perak dari gudangnya. Emas dan perak itu pasti dirawat dengan baik. Ada kotak perhiasan terbuka di tempat tidur dan meja kopi Luohan, dan kilauan perhiasan di ruangan itu membuat orang pusing. Kediaman Ying Guo memang pantas menjadi keluarga berusia seabad. Nyonya Tua Wei mengeluarkan semua barang yang ada di rumah dan tidak ada satu pun barang yang tidak berharga.

Pengasuh Song mengambil tiga atau empat kalung emas dan meletakkannya di depan matanya untuk dipilihnya, tetapi Yining bahkan tidak bisa membedakannya.

Nyonya Tua Wei tersenyum dan memilih gaun leher bulat satin merah muda cerah yang disulam dengan bunga peony dan mawar untuk Yining, sepasang jepit rambut emas dengan pola teratai bertatahkan zamrud, sepasang simpul emas, dan anting mata kucing.

Dia mengambil sekotak safir lain dengan ukuran berbeda dan melambai kepada Yining untuk duduk, "Apa pendapatmu tentang sekotak safir ini?"

Yining mengambil segenggam dan melihat lebih dekat, butirannya berwarna biru dan tanpa cacat, dengan warna berair, ini adalah warna terbaik, "Barang-barang nenek sangat bagus!" katanya sambil tersenyum.

"Nenek ingin memberikan kotak ini padamu," Nyonya Tua Wei menutup kotak itu dan menunjuk ke kotak yang baru saja dia pilih untuknya, "Itu semua akan Nenek berikan untukmu..."

Kotak safir itu tak ternilai harganya. Bagaimana Yining berani memintanya? Dia akan langsung menolak.

Nyonya Wei tersenyum dan menghela nafas, "Ketika Mingzhu masih kecil, aku selalu memberinya ini dan itu. Dia tidak pernah menolak dan memindahkannya ke kamarnya sambil tersenyum."

Yining sedikit terdiam saat mendengar ini, dia mengerti maksud Nyonya Wei. Bukankah dia juga sama? Kalau dipikir-pikir secara berbeda, jika Nyonya Luo dan Lin Hairu memberikannya padanya, apakah dia akan menolaknya seperti ini?

"Kamu dan aku adalah kerabay dekat, jadi kita tidak perlu bersikap sopan," Nyonya Tua itu melambaikan tangannya, tiba-tiba merasa sedikit bangga, "Jangan katakan apapun, atau semua yang ada di ruangan ini akan dipindahkan ke tempatmu."

Yining juga tersenyum dan jika dia mengatakan hal lain, itu akan sangat menyakiti hati wanita tua itu.

Lalu mundurlah, jangan menyerah!

Zhao Mingzhu memegang tangan pelayan untuk menyapa Nyonya Wei. Dia berdiri di depan pintu dan melihat gadis itu membawa kotak brokat keluar.

Nyonya Tua Wei ada di dalam rumah, begitu pula Yining. Melihat dari sudut ini, dia bisa melihatnya membungkuk agar Nyonya Wei bisa mencoba anting-anting itu untuknya.

Zhao Mingzhu menggigit bibirnya, teringat ketika dia baru saja tiba, Nyonya Wei dengan senang hati mencoba anting-anting untuknya. Dia meraih tangan Nyonya Wei, menatapnya dan tersenyum.

Tiba-tiba ia merasakan kesedihan karena digantikan, berbeda dengan rasa takutnya melakukan kesalahan. Ia tiba-tiba menyadari bahwa dirinya tidak diinginkan lagi di Kediaman Ying Guo ini. Benda-benda ini pada awalnya memang bukan miliknya dan sekarang harus dikembalikan ke pemilik aslinya. Darah selalu lebih kental dari air.

Zhao Mingzhu berbalik dan keluar dengan tergesa-gesa, menitikkan air mata saat dia berjalan. Lalu dia berjongkok di koridor dan menangis.

Pelayan itu segera mendukungnya, "Nona Sepupu, mengapa Anda menangis? Apakah Anda tidak menyapa Nyonya Tua itu?"

Zhao Mingzhu menggelengkan kepalanya dan berkata setelah sekian lama, "Ini tidak akan berhasil, aku harus mencari jalan keluar untuk diriku sendiri ..." Dia tiba-tiba mengangkat kepalanya, "Lue Ping, apa pendapat Anda tentang Tuan Wei Yi?"

"Anda mengatakan Tuan Wei Yit?" pelayan itu mengangguk, "Saya pikir Tuan Wei Yi sangat baik kepada Anda... Dia juga orang yang baik."

Pikiran serakah dan delusi di hati Zhao Mingzhu telah hilang. Bagaimana dengan Lu Jiaxue dan Cheng Lang? Itu hanya akan terjadi jika Nyonya Wei dan Adipati Ying Guo itu mengakui identitasnya. Sekarang dia semakin tidak nyaman dengan Kediaman Ying Guo. Dia tiba-tiba mengerti apa yang dikatakan Nyonya Wei. Baginya, hanya nyata jika dia menikah dan memiliki suami yang bisa diandalkan. Yang lainnya hanyalah bunga di cermin.

Dia membiarkan pelayan membantunya berdiri dan berjalan menuju kamarnya.

***

Keesokan harinya, mereka pergi ke istana untuk jamuan makan. Khawatir Yining akan melewatkan waktu, Pengasuh Song datang memanggil Yining sendiri.

Hari masih cerah dan ayam berkokok dua kali. Rumah itu diterangi lampu minyak dan menjadi sibuk. Mereka benar-benar menghadapi musuh yang tangguh ketika memasuki istana - Yining dipaksa duduk dan membiarkan Zhenzhu meriasnya. Ini adalah keahlian Zhenzhu dan tidak ada pelayan di ruangan itu yang bisa menandinginya. Pelayan lain sedang mengecat kukunya dan pelayan yang dibawa oleh Pengasuh Song sedang menyisir rambut Yining.

Yining tidak bisa tidur nyenyak kemarin dan bangun pagi lagi hari ini. Pada saat ini, dia sangat mengantuk hingga kelopak mata bagian atas dibiarkan sendiri.

Setelah semuanya selesai, Pengasuh Song memberi hormat padanya, "Nona telah bekerja keras dan bangun pagi-pagi. Anda harus berhati-hati di Keluarga Kerajaan. Makanlah sarapan dalam perjalanan, Adipati dan Nyonya Tua sudah menunggumu di dinding kasa. "

Ternyata ada seseorang yang bangun lebih awal darinya.

Yining mengambil teh yang diserahkan oleh Songzhi dan meminumnya dalam satu tegukan, dan tiba-tiba menjadi sedikit lebih terjaga. Setelah menenangkan diri beberapa saat, dia membawa keluar dua pelayan seniornya, Yatou dan Zhenzhu.

Nyonya Wei tua, mengenakan riasan kerajaan, sedang duduk di kereta menunggunya.

Ibu Song juga naik kereta dan menyerahkan Yining sebuah keranjang kecil berisi lima roti daging kukus dan sepanci susu kedelai.

Wei Ling menaiki kereta lain, juga mengenakan pakaian formal pengadilan. Dia datang dan memberi tahu Yining, "Jangan takut. Lihat saja nenekmu melakukan segalanya. Cobalah untuk mengurangi melihat-lihat dan melakukan hal-hal yang tidak terlalu provokatif," Yining belum pernah berada di istana sebelumnya dan dia selalu takut saat melihat keagungan keluarga kerajaan untuk pertama kalinya.

Nyonya Tua Wei tersenyum dan melirik putranya, "Dengan aku yang bersamanya, apakah kamu takut orang lain akan memakan putrimu?" dia merasa putranya terlalu khawatir.

Setelah Wei Ling mendengarkan perkataan ibunya, dia kembali ke keretanya.

Yining tersenyum. Dia tidak gugup. Dia belum pernah ke istana sebelumnya, tapi dia sangat penasaran.

Kereta akhirnya mulai bergerak dan Yining melihat ke luar dengan tenang sambil menggigit roti daging.

Yujing Hutong tidak jauh dari Kota Kekaisaran, setelah berbelok dua gang, mereka memasuki jalan lebar, tidak ada pasar di kedua sisinya. Sebuah gerbang besar dengan paku keling berpernis hitam muncul di depannya, dijaga oleh penjaga. Nyonya Tua Wei memberitahunya, "Ini adalah Gerbang Daming, lalu masuk ke Gerbang Chengtian, yang berisi Kuil Leluhur Kekaisaran dan Kuil. Kamu harus menunggu sampai kamu melewati Duanmen dan kemudian memasuki Gerbang Meridian untuk memasuki bagian dalam kota kekaisaran. Setelah Anda melewati Gerbang Meridian – tidak perlu lagi mengintip."

Yining seharusnya begitu. Di kehidupan sebelumnya, dia dilahirkan dalam keluarga pejabat kecil dan setelah menikah di kediaman Marquis, dia menikah dengan putra seorang selir. Dia telah mendengarnya Permaisuri san kali tetapi tidak pernah melihatnya sekali pun di Kota Kekaisaran. Ketika kereta secara bertahap memasuki Gerbang Chengtian, dia melihat banyak kereta memasuki Kota Terlarang bersama mereka. Ada juga petugas yang mengenakan jubah dinas berbahan kasa hijau yang berangkat dan pulang dari enam ruang tugas di kedua sisi, sinar matahari pagi menyinari, membuatnya sangat semarak.

Ketika mereka tiba di Gerbang Meridian, Yining menurunkan tirai seperti yang diinstruksikan. Nyonya Tua Wei tersenyum dan menyentuh kepalanya.

Kereta berjalan untuk waktu yang tidak diketahui dan Yining tidur siang lagi sebelum berhenti dengan santai. Tirai mobil terbuka, dan ada seorang pengurus rumah tangga memegang pengocok berdiri di luar, dia berkata sambil tersenyum, "Apakah ini Nyonya Tua dari keluarga Adipati Ying Guo? Nyonya Tua, silakan ikut dengan saya."

Nyonya Tua Wei menunjukkan sikap sebagai istri bangsawan kelas satu, mengangguk sambil tersenyum, dan meminta Pengasuh Song untuk membantunya turun dari kereta.

Yining juga turun dari kereta dan melihat bahwa dia sudah berada di jalan yang lebar dan mulus, dengan tembok merah tinggi di kedua sisinya dan lentera teratai batu berukir. Pelayan itu membawa mereka masuk dan di belakang lorong ada ruang terbuka, dengan istana megah berdiri di peron.

Atap aula dengan atap ganda dan beranda dari ubin kaca kuning, dan pilar besar berwarna merah terang sungguh megah. Yining mengikuti Nyonya Tua Wei dan berdiri diam di luar pintu, pelayan masuk untuk melapor dan kemudian membawa mereka ke ruang Ming.

Bagian dalamnya bahkan lebih megah dan mewah. Lantainya dilapisi batu bata emas, dan selimut beludru bergambar lima kelelawar yang sedang merayakan ulang tahun diletakkan di lantai. Ada sebuah plakat di ruangan terang bertuliskan "Yun Zhi Jue Zhong". Ada puluhan pelayan istana berdiri di kedua sisi. Seorang wanita cantik yang mengenakan mahkota zamrud berupa naga, burung phoenix, dan mutiara sedang duduk di sofa Arhat yang ditutupi dengan bantal keberuntungan, kekayaan, dan umur panjang berwarna merah cerah, berbisik kepada seorang wanita di sebelahnya. Wanita ini adalah Nyonya Xie. Duduk di sebelah kanan Nyonya Xie adalah Xie Yun. Ada banyak istri dan wanita lain yang hadir. Yining hanya bisa mengenali wanita ketiga dari Kediaman Marquis Dingbei secara sekilas.

Nyonya Tua Wei menuntunnya berlutut untuk memberi penghormatan, tetapi Yining menatap wajah wanita cantik itu.

Bagaimana perasaannya... Wajah ini terlihat familier, seolah dia pernah melihatnya di suatu tempat.

"Nyonya Tua Wei tidak dalam keadaan sehat, jadi sulit bagi Anda untuk datang ke istana," Permaisuri berkata sambil tersenyum, "Gadis kecil yang mengikuti Anda sangat cerdas dan cantik, apakah dia adalah putri kandung dari Adipati Ying Guo?"

"Menjawab Permaisuri, dia adalah putri dari putra saya," jawab Nyonya Tua Wei, memikirkan mengapa Yining tidak menjawab, dia menarik lengan bajunya dengan cepat.

Saat itulah Yining sadar, dan memberi hormat sesuai dengan instruksi Pengasuh Song, "Gadis kecil Yining memberi hormat kepada Permaisuri. Semoga Permaisuri selalu diberkati."

Permaisuri memandangnya lama sekali, lalu menoleh ke Nyonya Xie di sampingnya dan berkata, "Pertama-tama, mengapa saya belum pernah mendengar bahwa Adipati Ying Guo memiliki seorang putri? Saya hanya ingat bahwa dia memiliki seorang putra tidak sah... dan menjadikannya pewaris keluarga. Tetapi apakah aku salah mengingatnya?"

Nyonya Xie menjawab, "Permaisuri, Anda ingat dengan benar. Gadis Yining ini baru saja kembali setelah ditemukan oleh Adipati."

Dia dan permaisuri adalah saudara perempuan dari ibu yang sama dan Permaisuri adalah saudara perempuannya sendiri, dua tahun lebih tua darinya. Oleh karena itu, mereka berdua berbicara dengan penuh kasih sayang, "Adipati Guo sangat menyukainya dan meminta Gubernur untuk mengakuinya sebagai putri angkatnya dan dia dimasukkan dalam silsilah keluarga."

Permaisuri tampak sedikit tertarik ketika mendengar ini, "Apakah kamu putri angkat Gubernur Lu? Setahuku dia tidak suka orang lain berhubungan dengannya."

Yining menegakkan lututnya, berpikir pada dirinya sendiri bahwa Permaisuri mungkin tidak menganggapnya serius sekarang, kalau tidak, dia pasti sudah akan menyuruhnya bangun. Meskipun dia adalah putri Adipati Ying Guo, dia terlahir dari selir. Di antara orang-orang yang duduk di depan Permaisuri, mana yang lebih penting? Dia tidak rendah hati atau sombong, dan menjawab, "Tuan Gubernur mengakui gadis kecil ini sebagai putri angkat, tapi itu atas permintaan ayah. Karena kebaikan ayah, Tuan Gubernur pun membiarkan gadis kecil ini dimasukkan dalam silsilah."

"Itu juga jarang terjadi," sang Permaisuri memandangnya dengan hati-hati. Meskipun dia tidak dilahirkan dari seorang istri sah di kediaman Ying Guo , dia benar-benar cantik. Leher rampingnya serendah angsa, kulitnya seputih salju, matanya jernih karena air musim gugur, dan tahi lalat kecil di ujung alisnya menambah kecantikannya. Senyumannya menjadi lebih lembut, "Apa yang kamu lakukan sambil berlutut, Nak? Bangun dan duduk."

Baru kemudian Yining duduk di sebelah Nyonya Tua Wei. Saat ini, Permaisuri sudah pergi untuk berbicara dengan Xie Yun dan dia sangat mencintai keponakannya ini. Xie Yun sering pergi ke istana untuk menemaninya. Permaisuri tidak melakukan apa-apa dan mencintai Xie Yun seperti putrinya sendiri. Dia sedang berdiskusi dengan Nyonya Xie, "Aku ingin memberi Yun'er gelar Xiangjun, tapi Yun'er sendiri tidak setuju... Anak ini sepertimu, sangat keras kepala."

Xie Yun memegang tangan Permaisuri dan tersenyum, "Bibi, aku tidak ingin terkekang - mulai sekarang, aku harus mendapatkan gelar kekaisaran sendiri!"

Setelah mendengar hal ini, Permaisuri menggodanya, "Maka lebih baik menikah dengan laki-laki berpangkat tinggi dan menjadi istri utama. Jika dia dari peringkat keempat, aku akan memberikan dekrit agar dia naik ke peringkat ketiga untukmu. Bagaimana menurut Yun'er? Apakah ini baik-baik saja? Jauh lebih cepat daripada menghasilkan gelar kekaisaran sendiri kan?"

Wajah Xie Yun menjadi sedikit merah dan dia berhenti berbicara karena dia tidak tahu apa yang dia pikirkan. Para istri bangsawan di sekitar tertawa ramah, menggemakan kata-kata Permaisuri, "Permaisuri sedang berbicara tentang hati Nona Xie Er! Nona Xie Er punya sesuatu, kan?"

Yining meminum teh dengan wajah sedih, mengira Xie Yun menyukai Luo Shenyuan.

Dia meneguk air lagi dan memutuskan lebih baik tidak memikirkannya.

Nyonya Tua Wei melihat percakapan yang meriah dari para wanita yang sudah menikah dan mengulurkan tangannya untuk sedikit meraih tangan Yining. Baru pada saat itulah Yining menyadari bahwa telapak tangan Nyonya Wei berkeringat, dan dia berbisik kepadanya, "Yining, apa yang kamu pikirkan tadi? Itu benar-benar mengejutkanku."

Apa yang dia pikirkan. Di mana kamu melihat Permaisuri ini?

Yining mengangkat kepalanya sedikit dan menatap Permaisuri yang duduk di kursinya. Dia menikah dengan kaisar saat ini pada usia enam belas tahun dan menjadi Putri Mahkota dan dia dibesarkan di Istana Timur. Dia samar-samar ingat bahwa dia sepertinya pernah melihatnya bertahun-tahun yang lalu di Kediaman Marquis Ningyuan. Saat itu, dia tidak tahu siapa orang ini. Dia berlari sangat cepat, bertabrakan dengan Yining dan pergi dengan tergesa-gesa.

Dia masih sangat terkejut saat itu, wanita ini berpakaian mewah, tapi dia belum pernah melihatnya di rumah sebelumnya. Dia mengingat hal-hal ini dengan memori fotografis.

Yining menggelengkan kepalanya, itu terjadi bertahun-tahun yang lalu, dan sekarang dia sudah menjadi Permaisuri. Tentu saja dia tidak perlu memperhatikan masalah aslinya.

Setelah beberapa saat, kaisar datang untuk mengirim pesan, meminta Permaisuri membawa semua istri ke taman kekaisaran untuk jamuan makan.

Sekelompok orang kemudian bangkit. Permaisuri menaiki Feng Chu, dan Yining serta yang lainnya berjalan di belakang Feng Chu. Dia melihat bebatuan Taihu bertumpuk di Taman Kekaisaran, pohon willow menyapu air di sebelah danau, dan bunga teratai bermekaran di danau. Pagar marmer putih muncul, dan jamuan makan telah disiapkan di ruang terbuka. Para istri memasuki perjamuan sesuai dengan nilai mereka, dan Yining tidak memiliki peringkat, jadi dia hanya bisa duduk di sebelah Nyonya Tua Wei.

Dia melihat sekeliling dan menemukan bahwa perjamuan di Taman Kekaisaran hanya untuk para pangeran dan bangsawan, tidak banyak pejabat sipil dan militer. Wei Ling duduk di kursi depan sebelah kiri, mengobrol dan tertawa dengan Marquis Dingbei di sebelahnya. Dia melihat ke kanan dan melihat bahwa Cheng Lang juga ada di meja, dan dia melihatnya juga, sedikit terkejut, sementara Yining mengerucutkan bibirnya dan tersenyum padanya.

Saat itulah Cheng Lang menggelengkan kepalanya, dan mengangkat gelasnya ke arahnya tanpa daya.

Apakah dia mencoba mengatakan dia bosan?

Pada saat ini, seorang pelayan berteriak dengan keras, "Yang Mulia ada di sini", dan Yining berhenti melihatnya. Meja indah itu diangkat seperti air mengalir dan cangkir serta cangkirnya diaduk sebentar.

Nyonya Tua Wei menaruh sepotong daging rusa rebus ke dalam mangkuk untuknya, Yining mencicipinya, itu benar-benar enak dan berair, lalu makan lebih banyak. Rasa secangkir Fútiào Qiáng  Wèi bahkan lebih nikmat. Dia sedang minum sup ketika dia tiba-tiba mendengar suara.Ketika dia melihat ke atas, dia menyadari bahwa itu adalah Lu Jiaxue. Masih ada petugas di belakangnya, dia terlambat.

Lu Jiaxue mengaku bersalah kepada kaisar, dan kaisar tertawa dan menepuk pundaknya dan berkata, "Tidak apa-apa silakan duduk!"

Lu Jiaxue kemudian duduk di kursi pertama di sebelah kiri dan seseorang segera membantunya memberikan piring.

Mata semua orang tertuju pada Lu Jiaxue sejenak. Bahkan jika dia berani terlambat ke perjamuan kerajaan, kaisar tidak menyalahkannya sama sekali... Gubernur Lu-lah yang memiliki kekuatan di seluruh dunia!

Di tengah perjamuan, kaisar ingin berbicara. Dia memanggil Wei Ling keluar, dan mengucapkan kepadanya beberapa kata sopan seperti "Ini adalah keberuntungan istana kekaisaran saya karena Aiqing telah memberikan kontribusi yang begitu besar", semua orang mendengarkan dengan cermat terlepas dari apakah mereka benar-benar mendengarkannya atau tidak. Kaisar menghadiahinya peternakan lain di tempat, dua ribu tael platinum, dan satu set pakaian ikan terbang. Wei Ling berlutut dan berterima kasih padanya.

Permaisuri memandang Lu Jiaxue, yang sedang minum dan tidak berbicara, dan dia punya ide, jadi dia berkata kepada kaisar, "Yang Mulia, saya berpikir bahwa hal-hal yang dihargai di sana-sini adalah hal-hal eksternal. Adipati Ying Guo telah memberikan kontribusi yang begitu besar, jadi Anda harus menghadiahinya dengan sesuatu yang lain."

Kaisar pertama memerintah untuk waktu yang lama dan kaisar baru naik takhta sampai dia berusia tiga puluh empat tahun, dan dia masih dalam kondisi yang baik sampai sekarang. Kaisar berkata, "Aku pikir juga begitu, tapi aku tidak bisa memikirkan hadiah lain untuk sementara waktu."

Wei Ling buru-buru menangkupkan tangannya dan mengucapkan kata-kata sopan, "Adalah tugas seorang menteri yang rendah hati untuk mengabdikan dirinya sampai mati. Hadiah adalah hal-hal di luar tubuh dan kaisar tidak perlu memikirkannya."

Namun Permaisuri tersenyum lagi dan berkata, "Jangan sopan, Tuan Ying Guo. Saya baru tahu bahwa Anda memiliki seorang putri. Dia sekarang berusia empat belas tahun, dua tahun lebih muda dari pangeran ketiga kami dan dia sangat cantik. Pangeran ketiga kami belum menikah, jadi memberinya istri sekarang adalah hal yang tepat."

Kaisar sangat tertarik ketika mendengar ini, "Adipati Ying Guo memiliki seorang putri, tetapi aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Apakah dia ada di sini?"

Wajah Wei Ling sedikit berubah setelah mendengar ini. Cheng Lang tiba-tiba mengangkat kepalanya dan tanpa sadar mencubit sutra di meja perjamuan.

Permaisuri bermaksud menikahkan Yining? Pangeran ketiga adalah anak dari selir Zhuang, dan karena Permaisuri tidak memiliki putra, dia baru saja mengadopsinya di bawah namanya. Pasti Permaisuri menyukai hubungan Yining dengan keluarga Wei dan keluarga Lu, jadi dia ingin meminta mereka untuk membantu pangeran ketiga di masa depan. Tetapi latar belakang keluarga Yining saja tidak cukup untuk menjadikannya istri utama dan bukan hanya selir sampingan saja tidak cukup - itu benar-benar sebuah hadiah!

Tapi Lu Jiaxue hanya mengangkat kelopak matanya dengan ringan dan menatap Permaisuri.

Lapangan menjadi sunyi untuk beberapa saat, dan Yining, yang disebutkan namanya, berpikir lama, menarik napas dalam-dalam, dan perlahan berdiri.

***

 

 

BAB 120

Kehormatan dan kedudukan kerajaan mungkin merupakan hal yang baik bagi orang lain, tetapi bagi Wei Ling, itu tidak berharga. Meskipun jika Yining menikah dengan pangeran ketiga, kaisar akan lebih mempercayainya. Jika Yining disukai, bukan tidak mungkin dia akan memiliki cucu dan menjadi selir kekaisaran. Dia adalah seorang putri tidak sah dan dia tidak akan benar-benar bisa mendapatkan takdir seperti itu bahkan dengan membakar dupa.

Tapi setelah dia membawa putrinya kembali dari Baoding, dia sangat menyayanginya. Bagi Wei Ling, putri kesepian ini adalah hatinya, dan dia tidak peduli dengan statusnya sebagai putri tidak sah. Bagaimanapun, dia adalah satu-satunya nona muda di Kediaman Adipati Ying Guo. Bagaimana dia bisa membiarkannya menikah dengan keluarga kerajaan, apalagi menjadi selir!

Pangeran ketiga diadopsi oleh Permaisuri dan mungkin akan mewarisi takhta di masa depan. Haruskah Yining diizinkan bersaing dengan lebih dari selusin wanita untuk mendapatkan bantuan di dalam istana?

Wei Ling berkeringat dingin ketika memikirkannya, berpikir bahwa ini sama sekali tidak diperbolehkan!

Istana ini ibarat kolam naga dan sarang harimau, di hadapannya terdapat bunga-bunga yang bermekaran, namun di bawahnya tak terhitung banyaknya luka berisi nanah. Yining belum mencapai usia Jiji, bagaimana dia bisa memasuki tempat ini.

Wei Ling mempunyai banyak pemikiran di benaknya ketika dia melihat putrinya perlahan bangkit dan berjalan ke arah Kaisar, berlutut dan memberi hormat. Batu giok di tubuhnya mengeluarkan suara nyaring saat dia melangkah tanpa suara. Dia mengangkat kepalanya, mata almondnya yang jernih seperti bunga aprikot bulan Maret di bawah sinar matahari musim semi, halus dan harum. Dia jelas memiliki penampilan yang sangat spiritual, tetapi ada pesona samar di dalamnya. Tapi dia sendiri tidak menyadarinya, jadi setiap gerakan yang dia lakukan tidak disengaja. Orang pasti memiliki pemikiran yang ambigu dan menawan setelah melihatnya.

Sangat berbahaya menjadi begitu cantik. Jika bukan karena perlindungan Adipati Ying Guo, dia khawatir bahaya itu akan berkembang begitu besar...

Kaisar tertegun dan terbatuk, "Aku tidak tahu bahwa Adipati memiliki seorang putri."

Saat ini, Yining hanya menunduk dan tidak berkata apa-apa, dia tidak boleh pilih-pilih saat ini. Jangan bicara jika dia bisa. Tentu saja dia bisa merasakan berapa banyak pasang mata yang tertuju padanya sekarang, dia bahkan bisa melihat kegelisahan Cheng Lang dan tatapan Xie Yun...

Dia menghela nafas diam-diam di dalam hatinya, Pangeran Ketiga!

Dikabarkan di kehidupan sebelumnya bahwa pangeran ketiga meninggal mendadak karena kecelakaan, tetapi siapa pun yang memiliki pandangan tajam tahu bahwa dia mati di tangan pangeran tertua. Belakangan, Permaisuri tidak pernah melahirkan seorang putra, jadi dia menjadikan pangeran tertua sebagai Putra Mahkota...

Ketika kaisar saat ini masih menjadi pangeran. Mendiang Kaisar sangat menyayangi pangeran tertua dan ingin menjadikan pangeran tertua sebagai pewaris. Namun, ada aturan di dinasti ini untuk menetapkan ahli waris yang bukan berasal dari selir, sehingga para menteri keberatan. Kemudian, Lu Jiaxue menembak mati pangeran tertua dengan panah atas nama kaisar saat ini baru kemudian kaisar saat ini mewarisi tahta. Sekarang, kaisar masih mencintai pangeran pertamanya yang lahir dari selir kesayangannya, Selir Shu. Dia tidak terlalu peduli dengan pangeran ketiga yang diadopsi di bawah nama Permaisuri.

Terlihat bahwa sifat buruk manusia sulit diubah, tidak peduli jam berapa sekarang.

Permaisuri pasti tahu bahwa dia lemah dan tidak bisa dibandingkan dengan Ibu Suri. Bagaimanapun, Ibu Suri melahirkan kaisar, tapi Permaisuri tidak pernah melahirkan seorang putra. Jadi dia ingin meminta dukungan Lu Jiaxue. Tapi siapakah Lu Jiaxue? Tanpa jaminan penuh, akankah dia mendukung pangeran mana yang akan mewarisi kekuasaan sesuka hati? Kekuasaan, kekayaan dan kecantikan, dia tidak kekurangan segalanya, dan tidak ada yang bisa merayunya.

Permaisuri mungkin benar-benar mempunyai ide ini setelah mengetahui bahwa dia adalah putri angkat Lu Jiaxue.

Lu Jiaxue juga mendukung pembentukan keturunan langsung daripada selir. Di antara pangeran pertama dan pangeran ketiga, dia lebih memilih pangeran ketiga. Jika saat ini hubungan kedua keluarga bisa didekatkan, ia akan bisa mendapatkan dukungannya.

Yining tanpa sadar pergi menatap Lu Jiaxue.

Lu Jiaxue duduk di kursi pangeran peringkat pertama, meminum tehnya dengan mata tertunduk. Tampaknya tidak mendukung atau menentangnya.

Tentu saja Lu Jiaxue tahu apa yang direncanakan Permaisuri, tapi Permaisuri masih terlalu bodoh untuk melihat dengan jelas hubungan antara dia dan Wei Ling. Wei Ling telah melakukan prestasi militer kali ini dan kaisar mengadakan perjamuan istana khusus untuk merayakannya, namun dia terlambat, yang menunjukkan bahwa hubungannya dengan Wei Ling sudah renggang, jadi bukan urusannya siapa yang dinikahi Yining. Bahkan jika dia berstatus anak angkat, itu tidak ada gunanya. Terlebih lagi, Permaisuri bahkan tidak mengetahui bahwa Wei Ling sangat mencintai putri ini, yang menunjukkan bahwa dia tidak punya niat.

Sebaliknya, dia tidak mau mendukung pangeran ketiga karena hal tersebut. Ibu angkatnya terlalu bodoh dan pangeran ketiga mungkin tidak punya masa depan.

Adapun air berlumpur ini, Lu Jiaxue tidak ingin ikut campur di dalamnya. Atas perkataan Yining yang tidak sengaja terakhir kali, dia sudah mengambil tindakan sekali, dan malah berhutang budi pada Permaisuri. Jika dia tidak peduli kali ini, maka itu akan tidak pantas.

Yining melihat tangannya memegang cangkir teh, mantap dan persendiannya sedikit menonjol. Dia ingat berkali-kali dia meraih tangan ini untuk menyentuhnya di mana ada kapalan dan luka, dan dia membiarkannya memegang tangannya untuk dimainkan. Dia mengingat mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya tentang tangan yang sama yang dengan dingin mencubitnya. Dia memejamkan mata sedikit, dan tiba-tiba dia merasa seperti berada di perahu kecil, terombang-ambing tertiup angin dan hujan. Dia hanya bisa mengikuti arus dan membiarkan angin dan hujan dari dunia luar mengendalikannya.

"Yang Mulia, putriku baru berusia empat belas tahun tahun ini," Wei Ling berlutut di samping putrinya dan berkata, "Aku ingin menjaganya di sisinya selama beberapa tahun lagi."

"Aku baru saja memikirkan hadiah apa yang harus aku berikan!" Kaisar tersenyum, berjalan menuruni tangga yang ditutupi karpet beludru, dan berjalan selangkah demi selangkah di depan Yining , "Aku melihat bahwa putrimu memang luar biasa. Ketika dia berlutut di depanku, dia rendah hati dan tidak sombong. Dia anggun dan pendiam. Kamu telah melakukan pelayanan yang luar biasa untukku, mengapa aku tidak menjadikannya Xiangjun?"

Yining merasa kedinginan. Kaisar tidak menyebutkan pernikahan itu, jadi mengapa dia malah menyebutkan memberinya gelar?

Dia langsung tidak peduli dan berkata, "Ayah saya adalah seorang jenderal, dan sudah menjadi kewajibannya untuk melindungi keluarga dan negara. Dia mengalahkan suku Wacha dan telah menerima hadiah dari kaisar..."

"Dengar, siapa yang memiliki kesadarannya?" mata Kaisar bersinar dan dia memandang Yining dengan senyum lembut. "Aku pikir kamu memang layak menyandang gelar Xiangjun ini! Jika semua jenderal di dunia memiliki kesadaran akan keluarga putri kecil ini, maka aku tidak akan khawatir dengan ketidakstabilan negaraku."

Setelah mendengar ini, Permaisuri hampir tidak bisa menahan keheranannya, dan tangannya yang bercat kuku merah cerah menopang sandaran tangan kursi emas berukir.

Mengapa sikap kaisar sedikit salah... Dia tidak pernah terlalu menyukai wanita, dan hanya menyayangi Selir Shu! Jika dia benar-benar bersungguh-sungguh, bukankah dia akan menembak kakinya sendiri?

Ratu memaksakan senyum, "Menurutku juga begitu, jadi menurutku dia cocok untuk pangeran ketiga. Pangeran ketiga hanya memiliki ibu susu dan seorang pelayan yang melayaninya, jadi harus ada seseorang yang membantunya."

"Menurutku..." Kaisar sepertinya tidak mendengar kata-kata Permaisuri, dia berhenti, dan sorot mata Yining bahkan lebih bermakna.

Kata-kata Kaisar dengan jelas menunjukkan bahwa dia tertarik pada Yining!

Ia masih paham kalau Permaisuri ingin menikahkannya dengan pangeran ketiga, bukankah masuk akal jika ingin dimasukkan ke dalam istana!

Wei Ling tidak lagi peduli untuk menindas kaisar, dan segera berkata, "Yang Mulia, Permaisuri ingin menikahkan Yining dan saya sangat berterima kasih. Namun, Yining telah memiliki kontrak pernikahan sejak dia masih kecil dan mahar telah ditukar. Jika dia membatalkan pernikahannya, itu akan menjadi pelanggaran kepercayaan. Saya benar-benar tidak berani menjadi seorang pengkhianat!"

Yining mengerti bahwa Wei Ling ingin melindunginya, tetapi ketika dia mengira ayahnya berbicara omong kosong, dia masih merasa gelisah. Untuk melindunginya, Wei Ling bahkan melakukan kejahatan membohongi kaisar!

Dia memanggilnya dengan suara rendah, "Ayah ..."

Wei Ling sekarang adalah seorang veteran militer, bahkan jika dia menyela kata-kata kaisar, dia jelas tidak merasa tidak senang. Dia perlahan menaiki tangga dan duduk kembali di kursi naga, "Mungkinkah Adipati berbohong padaku? Aku baru saja berbicara tentang hadiah pernikahan, putrimu telah dijodohkan sejak dia masih kecil?"

"Memang ada pernikahan seperti itu," Wei Ling mengandalkan prestasi militernya dan mulai mengarang berbagai hal, "Putriku dan dia telah jatuh cinta sejak kecil..."

Yining menundukkan kepalanya untuk bekerja sama, berpikir bahwa : Ayah, kamu berbicara omong kosong dengan sangat lancar, semakin banyak kamu berbicara sekarang, semakin kamu takut akan membuat lebih banyak kesalahan!

Tapi dia tidak bisa berbicara saat ini, dia pingsan seperti tali—

"Ada pernikahan ini."

Tiba-tiba seseorang berbicara.

Dia meletakkan cangkir tehnya dan menatap Yining. Dia berdiri dan menundukkan tangannya kepada kaisar, "Yang Mulia, saya telah mengakui Yining sebagai putri angkat. Apa yang terjadi ketika saya mengakuinya sebagai putri angkat saya, Adipati telah memberitahukan semuanya kepada saya."

Jika orang lain masuk dan menyela saat ini, kaisar tentu saja tidak akan senang.

Tapi orang ini adalah Lu Jiaxue, yang memegang pasukan besar di perbatasan dan merupakan menteri istana kekaisaran. Bahkan dia menghormati Lu Jiaxue.

"Tentu saja aku tidak meragukan kata-kata Tuan Lu," kaisar berkata sambil memegang gelas anggur, tetapi melihat kepala Yining menunduk dan terlihat sangat baik, dia masih tidak bisa menahan senyum, "Sayang sekali..."

Permaisuri yang duduk di sampingnya sudah berlumuran keringat dingin. Sayang sekali kaisar mengatakan ini dan dia merasa bingung di dalam hatinya. Dia mengacaukan bebek mandarin (perjodohan), tapi dia hampir mengalami kecelakaan. Jika Lu Jiaxue tidak melakukan intervensi, masalah ini mungkin tidak akan terselesaikan.

Tidak peduli bagaimana perjamuan istana akan diadakan, betapapun lezatnya hidangannya, rasanya akan hambar.

Setelah perjamuan istana selesai, Wei Ling kembali ke kediaman Ying Guo dengan kereta. Wei Ling bahkan tidak mengganti pakaian istananya dan pergi ke ruang dalam bersama Nyonya Wei untuk berdiskusi. Yining duduk di kang besar dekat jendela di ruang barat, masih ketakutan. Dia mengambil beberapa manisan kurma dari kotak enam kompartemen yang terbuka dan memakannya, hampir tidak bisa mendengar suara-suara di dalam ruangan.

Di ruang dalam, Nyonya Wei sedang bersandar di bantal, memegang manik-manik Buddha Lao Shantan di tangannya. Terakhir, dia adalah seseorang yang telah melalui suka dan duka sepanjang hidupnya, jarang sekali Nyonya Tua itu bisa tenang saat ini.

"Aku pikir - kita perlu segera menemukan jodoh untuk Yining. Ibu juga tahu betapa keras kepala kaisar. Dia bisa menahan pangeran tertua selama bertahun-tahun sebelum dia bisa merebut takhta dalam satu gerakan. Saat itu, dia tidak pandai berkuda dan menembak, dan mendiang kaisar tidak puas. Dia berlatih keras selama bertahun-tahun dan memenangkan hadiah pertama selama berburu. Terlihat bahwa dia adalah orang yang tidak akan pernah menyerah sampai dia mencapai tujuannya," Wei Ling berkata dengan sungguh-sungguh, "Lagipula, aku selalu mengatakan bahwa Yining telah bertunangan sejak kecil. Sudah waktunya Yining menyelesaikan pernikahannya, dan bahkan menikah secara langsung...untuk menghindari masalah di masa depan."

Nyonya Tua Wei menghela nafas, "Bicara saja memang mudah! Pernikahan ini adalah tentang saling memandang lagi dan lagi, mencocokkan horoskop, dan mengeluarkan surat pengangkatan. Jika kamu terburu-buru menikahkannya, tahukah kamu bagaimana sifat pria tersebut?"

"Sekarang tidak ada jalan lain," Wei Ling duduk di kursi grand master dan mengungkapkan ketegasan di medan perang, "Kalau begitu, tidak masalah apakah kita akan benar-benar menikahkan Yining atau tidak. Aku akan mencari pria secara langsung. Segera setelah dia menikah dengan Yining, Yining akan tetap tinggal di Kediaman Adipati Ying Guo dan Adipati Ying Guo akan mendukungnya selama sisa hidupnya. Selama adiknya ada di sini, dia akan mendukungnya mulai sekarang. Jika di kemudian hari Yining bertemu seseorang yang dia sukai lagi, ceraikan saja dia!"

Nyonya Tua Wei merasa bahwa putranya telah lama berada di medan perang, dan dia sedikit sakit dan dilarikan ke dokter, "Kamu benar-benar! Apanya yang benar-benar menikahkan atau tidak?!"

Wei Ling melambaikan tangannya dan mengerutkan kening, "Jika dia menikah dengan seseorang yang tidak diketahui latar belakangnya, menurutku lebih baik jika dia menikah dengan seseorang yang bisa aku kendalikan. Agar tidak mengganggunya di kemudian hari."

***

Lin Hairu merasa Luo Shenyuan murung akhir-akhir ini. Pelayannya tidak sengaja memukul cangkir teh dan dihukum olehnya berlutut selama dua jam. Pelayan laki-laki itu memberinya teh yang salah dan dia mengirimnya langsung ke dapur di halaman luar. Dia sudah bertanya padanya tapi dia tidak mengatakan apa-apa, aneh sekali.

Luo Shenyuan mengunci diri di ruang belajar, cuaca masih sangat panas di bulan Agustus, dan tidak ada angin di dalam ruangan. Dia sedang berbicara dengan bawahannya, "Wakil jenderal suku Wacha yang dikawal telah memasuki penjara Dali, kan?"

Bawahannya menjawab, Luo Shenyuan mengangguk, menyesap teh dan berkata, "Adipati akan memasuki istana besok untuk dianugerahkan, kamujuga harus mengirim beberapa hadiah kecil ke sana."

"Anda telah melakukan kebaikan yang besar kepada Adipati, kenapa Anda tidak pergi ke sana sendiri..." bawahan itu bertanya dengan ragu-ragu. Membantu Adipati Ying Guo untuk mengantarkan surat dan membantu mengawal tahanan. Semua ini dilakukan di belakang punggung Guru Xu. Bagaimanapun, Kediaman Ying Guo masih menjadi anggota Lu Jiaxue, jadi sangat tidak untuk menyebarkan berita ini. Itu tidak berarti apa-apa.

"Aku tidak akan pergi sekarang," Luo Shenyuan menggelengkan kepalanya. Kata-kata yang diucapkan Yining, baginya, setiap kata tidak memilukan?

Jika orang lain yang mengatakan bahwa dia bukan siapa-siapa, itu tidak apa-apa, tetapi perasaan yang keluar dari mulut Yining sungguh berbeda. Postur tubuhnya sudah begitu rendah hati hari itu, kapan dia begitu rendah hati? Dia bahkan tidak mau mendengarkan. Sekarang ketika dia memikirkannya, dia jadi sedikit marah padanya.

Meski wajar jika Yining salah paham, tapi penjelasan itu akan berakibat fatal. Yining tidak punya perasaan baik terhadap pria maupun wanita. Apa yang bisa dia lakukan jika dia mendengar ini?

Ruangan masih suram, Luo Shenyuan meminta bawahannya pergi. Dia berlatih kaligrafi di balik pintu tertutup.

***

Bab Sebelumnya 101-110         DAFTARISI        Bab Selanjutnya 121-130