The Rise Of Ning : Bab 161-170

BAB 161

Setelah sakit, kesadarannya agak kabur. Dia hanya bisa merasakan dirinya diangkat dan diletakkan di atas selimut lembut.

Beberapa pelayan datang untuk mengganti pakaiannya, "Nyonya Muda tidak tahan dingin sejak masa kecilnya..."

"Ayo ganti baju Nyonya dulu. Cari pelayan lain untuk membawa kompor..."

"Ah! Dahi Nyonya Muda panas sekali. Apakah kamu sudah mengundang dokter?"

Orang lain menjawab, "Tuan telah mengirim seseorang untuk mengundang dokter, jangan khawatir!"

Yining membiarkan orang lain mengutak-atik dirinya dan menjadi semakin mengantuk. Tampaknya tirai terbuka dan suara pelan terdengar lagi,"Seberapa parah demamnya?"

Dia dipeluk seseorang dan wajahnya ditepuk dengan lembut, "Yining, jangan tertidur. Jika kamu masih merasa tidak nyaman, beri tahu Kakak Ketiga."

Ada apa... Aku merasa tidak nyaman di sekujur tubuhku.

Luo Shenyuan melihat bahwa dia sudah pusing karena demam, dan dia hanya bisa merosot ke dalam pelukannya, menghindari tangannya yang ingin menepuknya. Dia mengangkat selimut dari tubuhnya dan melihat dengan hati-hati. Cukup mengenaskan, pergelangan kakinya kembali bengkak dan kulitnya tidak berwarna sama sekali.

Dia menutupinya dan meminta pelayan membawakan obat. Dia duduk di samping tempat tidur dan menyuapinya seteguk demi seteguk. Untung saja dia juga mau minum obat yang diakhiri dengan dua sendok air gula. Dia mengoleskan salep ke pergelangan kakinya dan membalutnya lagi. Luo Shenyuan membiarkan pelayan-pelayan itu pergi.

Dia berbaring di tempat tidur dengan pakaian lengkap dan memeluknya dengan tangan yang kuat, "Meimei, tidurlah yang nyenyak. Kamu tidak akan merasa tidak nyaman saat bangun."

Yining akhirnya merasa kering dan nyaman, bersandar dalam pelukan hangat.

Jika dia tidak sakit, dia jarang memiliki nada yang membujuk dan lembut. Yining memeluk pinggangnya yang kuat, membenamkan kepalanya di pelukannya dan tertidur.

Saat dia bangun lagi, di luar sudah subuh. Dia tidak berada di kamar dalam, tetapi berbaring di tempat tidur Arhat di luar, di samping kompor. Dikelilingi oleh layar, Yatou sedang tidur siang di tepi tempat tidurnya. Yining melihat tetesan air di rumah dan melihat bahwa hari sudah hampir tengah hari.

Melihatnya bangun, Yatou sangat senang, "Anda sudah tertidur selama enam atau tujuh jam!"

Yining merasa jauh lebih ringan dan akhirnya tidak lagi merasa tidak nyaman. Hanya saja dia baru saja berkeringat dan badannya lengket. Dia mengalami demam tinggi tadi malam dan tidak ada yang berani memandikannya. Dia meminta Yatou untuk membantunya berdiri dan berkata, "Ambilkan air panas dan aku akan mandi."

Setelah direndam dalam tong, rambut Yining menjadi basah. Dia melepas jepit rambut dan membiarkan rambutnya mengering. Pelayan itu menjatuhkan beberapa tetes air mawar ke dalam air Yining mencium aroma mawar dan banyak bersantai di air panas sebelum bertanya kepada Yatou, "Bagaimana keadaan rumah hari ini?"

"Takut membocorkan ketidakhadiranmu, Tuan Muda Ketiga berkata bahwa Anda adalah tamu di rumah Nyonya Yang. Para pelayan yang waktu itu bersama Anda tidak berani menunjukkan wajah mereka di dalam rumah, jadi mereka dikirim ke pertanian oleh Tuan Muda Ketiga untuk menghindar. Saya tidak tahu apa yang terjadi di kampung halaman saya."

Kakak Ketiga memikirkan dengan hati-hati apa yang dia lakukan, jadi fakta bahwa dia hilang pasti dirahasiakan di yamen.

Dia harus mengkhawatirkan urusan pengadilan dan keluarga. Bahkan dengan tiga kepala dan enam tangan, dia tidak bisa sibuk. Jika Luo Shenyuan tidak menikahinya, dia tidak akan perlu mengkhawatirkan hal-hal ini.

Yining terdiam dan bertanya setelah beberapa saat, "Jam berapa sekarang?"

"Ini sudah lewat tengah hari. Tuan baru saja menggendong Anda keluar di pagi hari. Saya tidak tahu apakah Tuan akan kembali pada sore hari."

Yatou mengambil kain sutra dari tangan pelayan dan menyeka tubuhnya, lalu mengambil satu-satunya pakaian yang dibuat oleh Lu Chou dari nampan persegi berpernis hitam lainnya. Saat dia hendak mendandaninya, dia mengangkat rambutnya dan melihat luka di bagian belakang lehernya.

Yatou mengerang, "Nyonya, bagaimana Anda bisa terluka? Siapa yang melakukannya?"

"Masih berdarah," Yining mengulurkan tangannya untuk menekan lukanya dan memerintahkan, "Cari salep."

Yatou berjanji untuk pergi keluar. Yining berdiri, mengenakan tunik berwarna nila dan meninggalkan ruangan bersih. Kulit penyu membawakan semangkuk sup dan obat untuk diminumnya.

Yatou datang mencari salep. Yining mengibaskan rambutnya dan menoleh, menunggu Yatou mengoleskan obat padanya.

Yatou berkata sambil menyeka, "Entah mengapa Gubernur menculik Anda. Dia bahkan menyakiti Anda. Anda adalah putri angkatnya..."

"Aku tidak akan membicarakan masalah ini lagi. Dia melakukan apapun yang dia inginkan tanpa mempedulikan orang lain dan aku tidak menganggapnya sebagai ayah angkatku lagi," Yining merasa tangan Yatou menekan terlalu keras dan sedikit mengernyit.

Dia merasa penyakitnya tidak terlalu serius lagi, jadi dia bertanya lagi tentang Shen Lian dan yang lainnya. Beberapa orang mengalami luka-luka, namun untungnya tidak mengalami luka serius. Luo Shenyuan memberikan lusinan tael perak dan beberapa suplemen ayam dan bebek, yang jumlahnya hampir cukup.

"Apakah Anda ingin memberi penghormatan kepada Nyonya? Tuan telah berada di rumah Nyonya akhir-akhir ini dan sering berbicara tentang Anda..." Zhenzhu bertanya padanya di sebelahnya.

Yining belum pulih, tapi dia diam selama beberapa hari terakhir sejak dia diculik. Dia beralasan bahwa menjadi tamu di keluarga Yang sebenarnya melanggar aturan. Jadi tentu saja dia ingin pergi dan meminta Pengasuh Lou masuk dan menyisir rambutnya.

Ketika Yining tiba di ruang utama, dia melihat Luo Chengzhang menggoda Adik Nan. Luo Chengzhang juga sangat menyayangi putra kecilnya ini. Adik Nan setinggi bola adonan, mengenakan jas merah bertuliskan "Fu", dia memegang ubi di tangan kecilnya yang lembut dan mencoba mengunyahnya.

Dia tidak mengenal ayah kandungnya, tetapi ketika dia melihat Luo Yining datang, dia dengan gembira melompat dari tempat tidur Luohan dan meminta Yining untuk menggendongnya.

Yining melihat Adik Nan mengulurkan tangan kecilnya penuh harap, lalu melihat air liur di tangan kecilnya, tapi tidak ada gerakan. Adik Nan menolak untuk melepaskan tangannya yang terulur. Melihat Yining menolak untuk memeluknya, dia tampak sedikit bingung dan sedikit sedih.

Yining baru saja menggendongnya, dan lelaki kecil itu segera memeluk lehernya dan dengan antusias memberinya makan ubi kering yang telah digigitnya, "Kakak ipar, Tiantian... makan Tiantian."

Yining memeluk Adik Nan dan membungkuk kepada Lin Hairu dan Luo Chengzhang, "Ayah dan ibu baik-baik saja."

Lin Hairu memintanya untuk segera duduk, "Kamu belum sehat, mengapa kamu datang ke sini untuk menyapa. Pengasuh Zhou, tolong segera bawa Adik Nan pergi, air liurnya ada di mana-mana, bersihkan dengan dia..."

Adik Nan bersikeras agar Yining memeluknya, siapa pun yang memeluknya selain Yining, dia menangis.

Luo Chengzhang meminta Lin Hairu minggir dan berhenti memijatnya. Dia berkata dengan dingin, "Kali ini kamu terlalu keterlaluan. Izinkan aku bertanya, pengantin mana yang telah jauh dari rumah sebelum sebulan setelah menikah?"

Dia adalah orang tua jadi Yining mengakui kesalahannya," Ini kesalahan menantu perempuan. Saya terlalu serakah."

Lin Hairu berkata dari samping, "Yining baru berusia empat belas tahun. Bersikap ceria adalah hal yang normal. Ketika kita berada di Baoding, Yilian akan pergi ke keluarga Gao di sebelah dan bermain selama tujuh atau delapan hari."

Dahi Luo Chengzhang berkedut. Hal yang sia-sia. Lin Hairu lebih menyukai Luo Yining! Yilian baru saja pergi ke rumah tetangganya selama beberapa hari untuk bermain dan ketika dia kembali dia diejek dan dimarahi. Luo Yining kembali dari bermain selama beberapa hari dan dia hanya menyapanya?

Wajah Luo Chengzhang menjadi semakin jelek, "Bagaimana kita bisa berbicara tentang seorang anak perempuan yang sudah menikah dan seorang pengantin yang akan dinikahi? Kamu harus memperlakukan Yilian dengan baik ketika dia berada di kamar kerjamu. Nyonya Wei, Anda di sini untuk menjadi menantu perempuan Shenyuan, jadi Anda harus melayani mertua dan suamimu dengan baik. Siapa yang mengizinkanmu pergi ke tempat lain untuk bermain? Apakah kamu melayani suamimu atau suamimu yang melayanimu?"

Dia juga online dengannya.

Yining sedikit tidak berdaya. Luo Chengzhang mengandalkan statusnya sebagai penatua dan dia tidak bisa membangkang. Jika tidak, jika tersiar kabar, dia akan dituduh tidak berbakti. Jika reputasi tidak berbakti ini ada di keluarga Shixun, siapa yang peduli padanya? Kebetulan di kalangan sarjana, kata berbakti adalah yang paling dihargai. Jika seorang pejabat pengadilan dituduh 'tidak berbakti', ia bahkan bisa dipermalukan.

Bagaimanapun, kali ini kesalahannya yang membuat Luo Chengzhang mengetahui kesalahannya.

Dia bukan putri Luo Chengzhang. Jika dia berada di Kediaman Adipati Ying Guo, Wei Ling secara alami mendukungnya tanpa syarat, tetapi di rumah Luo, Luo Chengzhang pasti lebih menyukai Luo Yilian.

"Menantu perempuan akan berhati-hati di masa depan," Yining setuju.

Luo Chengzhang merasa dirinya menjadi sedikit lebih bermartabat dan wajahnya menjadi sedikit lebih rileks. Jika Luo Shenyuan ada di rumah, dia pasti tidak akan berani berbicara dengan Luo Yining seperti ini. Tapi Luo Shenyuan berada jauh, jadi apa pun bisa dikatakan.

"Tidak cukup hanya sekedar memperhatikan," Luo Chengzhang berkata dengan ringan, "Kamu masih muda sekarang dan akan sulit untuk melayani Shenyuan. Dia sekarang adalah pejabat pengadilan tingkat tiga dan urusan keluarga tidak dapat menahannya. Aku akan mengirim dua gadis untuk melayaninya."

"Tuan, gadis ini ..." Lin Hairu akan berhenti.

"Penting bagimu untuk menjaga Adik Nan dengan baik. Rumah berantakan dan Adik Nan bahkan tidak tahu bagaimana memanggil siapa pun. Apa lagi yang akan kamu katakan!" Luo Chengzhang meliriknya. "Aku seharusnya tidak ikut campur dalam urusan keluarga, jadi tolong renungkan!"

Setelah mengatakan itu, dia menyingsingkan lengan bajunya dan pergi.

Tidak peduli seberapa kuat Lin Hairu, dia tidak akan berani untuk tidak menaati Luo Chengzhang sampai dia melihatnya pergi.

"Jika Yilian tidak membocorkan rahasia hari itu, bagaimana ayahmu bisa mengetahuinya? Dia marah ketika mengetahuinya... Awalnya, dia bersikeras mengirim seseorang untuk menjemputmu, tapi Kakak Ketigamu mengentikannya dengan tegas, jadi dia tidak mengatakan apa-apa."

Lin Hairu membuat meja ketika dia berkata di sini, "Gadis itu selalu melakukan hal-hal buruk! Dia sama jahatnya dengan ibunya dan dia jelas-jelas bersungguh-sungguh dengan perkataannya. Kamu baru saja keluar bermain selama beberapa hari, apa masalahnya? Bukannya Luo Shenyuantidak bisa hidup tanpamu..."

Luo Yining ditertawakan olehnya, ibunya sangat imut. Dia hanyalah ibu mertua terbaik di dunia.

Dia duduk di sebelah Lin Hairu dengan senyum dan mengupas kacang tanahnya, "Ibu menyukaiku, tetapi ayahku menyukai saudara perempuanku. Tidak masalah, jika dia mengatakan beberapa patah kata kepadaku, aku tidak peduli, biarkan dia merasa nyaman dengan kata-katanya!"

"Kamu kembali dan beri tahu Luo Shenyuan. Dia pasti tidak akan mentolerir mendengar kamu diintimidasi. Dia akan menunjukkan wajah pada ayahnya nanti ..."

Lin Hairu diam-diam memberitahunya.

Yining mengupas lapisan pakaian merah kacang dan ditempatkan di mangkuk porselen putih. 

"Dia selalu berselisih dengan ayahnya dan terlalu malas untuk membicarakannya. Bukannya aku tidak bisa mengatasinya sendiri. Ayahku memiliki rasa menahan diri di dalam hatinya. Paling-paling, dia hanya mengucapkan beberapa patah kata dan tidak berani melakukan apa pun padaku."

Lin Hairu memikirkannya, Luo Chengzhang memang berkelakuan buruk. Setelah diajak bicara oleh Adipati Ying Guo terakhir kali, dia kembali dengan wajah gelap, tapi dia sangat berhati-hati dalam menangani masalah Luo Yining. Manifestasi spesifiknya adalah - Jika dia bisa mengabaikannya sebanyak mungkin dan membiarkannya mengutak-atiknya, dia akan berpura-pura tidak ada orang seperti itu di rumah.

Setelah Yi Ning kembali dari kunjungannya, mangkuk kecil itu sudah terisi setengah kacang, yang biasa digiling dan dimasak oleh Lin Hairu untuk diminum oleh Adik Nan. Jumlah tersebut belum cukup, masih banyak yang tersisa, namun ia tidak ingin gadis itu mengupasnya.

Dia membuat orang menghapus hal -hal, menyeka tangannya dengan paizi, dan berkata dengan santai, "Pergi dan undang Nona Keenam ke sini."

Ketika Luo Yilian diundang, dia melihat ibu tirinya bersandar di kisi-kisi jendela, menepuk-nepuk Kakak Nan dan membujuknya untuk makan puding. Menunjuk ke semangkuk kacang, "Yilian, aku tidak bisa melepaskan tanganku di sini. Datang dan kupas kacangnya untukku."

Wajah Luo Yilian menjadi gelap. Dia bergegas mendatanginya, apakah dia hanya ingin dia membantunya mengupas kacang? Ada begitu banyak pelayan di rumah ini, besar dan kecil, dan mereka semua tidak bisa disuruh mengupas kacang?!

Dia tidak bisa melawan Lin Hairu dan melangkah maju untuk mengupas kacang.

Hanya ada suara kacang di rumah.

Luo Yilian sudah muak berdiri dan ingin duduk di dermaga bersulam di sebelahnya. Tapi Biyi mengambil dermaga bersulam itu terlebih dahulu dan berkata sambil tersenyum, "Dermaga bersulam ini tadi kotor. Nona tidak bisa duduk di atasnya."

Luo Yilian menggigit bibirnya dan punggungnya yang tipis semakin panjang.

Lin Hairu menatapnya dengan ekspresi acuh tak acuh dan dia menepuk punggung Adik Nan dengan lembut.

***

 

 

BAB 162

Bibi Qiao menunggu sampai larut malam sampai Luo Yilian kembali. Begitu dia kembali, dia menjatuhkan dirinya ke meja kecil dan menangis.

Bibi Qiao sedang membuatkan pakaian untuk Luo Xuanyuan. Melihat ini, dia segera melangkah maju untuk menghiburnya, "Ada apa dengan anakku?"

Pelayannya juga menitikkan air mata seperti Nona Keenam dan memberi tahu Bibi Qiao apa yang terjadi.

Bibi Qiao sangat marah setelah mendengar ini, "Penyihir ini menindas kita hanya karena kita tidak berdaya! Kalau saja ini benar..." Beraninya Lin Hairu melakukan ini pada Luo Yilian ketika dia disukai.

"Ibu, aku tidak tahan dengan kemarahan ini..." Luo Yilian mengangkat kepalanya, wajahnya secantik putri duyung di bawah bulan, dan air matanya seperti mutiara. Hal itu membuat hati Bibi Qiao melunak, dia gadis yang sangat cantik, jadi dia ingin menikahkannya dengan keluarga baik-baik.

"Aku juga seorang nona muda di keluarga. Bagaimana dia memperlakukanku! Bahkan seorang pelayan pun bisa menggangguku..." Luo Yilian menjadi semakin marah saat dia berbicara dan tidak bisa berhenti menangis.

"Pergi dan beri tahu ayahmu," Bibi Qiao berkata, "Meskipun Ibu sudah tua, dia selalu mencintaimu!"

"Sudah kubilang di kaki depan, tapi penggoda di kaki belakang ingin lebih melecehkanku, tapi aku terlalu malas untuk mengatakannya! Ayahku jarang peduli dengan urusan rumah belakang, dan jika dia terlalu banyak bicara, Nyonya akan mengganggumu..." Luo Yilian menangis sesekali.

Bibi Qiao merasa kasihan pada putrinya. Dia perlahan menyentuh punggungnya dan berkata dengan gigi terkatup, "Ibu akan mencarikanmu suami yang baik. Tunggu saja. Ketika saatnya tiba, mereka akan takut padamu dan datang untuk menyenangkanmu."

Luo Yilian menangis di pelukan ibunya, merasa tidak ada yang diinginkannya di dunia ini.

***

Setelah Yining kembali, Luo Shenyuan sedang membaca dokumen di bawah kandil. Ketika dia mendengar bahwa dia kembali, dia menyerahkan dokumen itu kepada pelayan yang menunggu di sebelahnya dan langsung pergi ke kamar mandi untuk mandi. Yining duduk, berpikir bahwa dia tidak ada hubungannya, jadi dia mengambil kuas dari gunung penanya, membasahi tintanya, meletakkan kertas dan menulis kepada pejabat Inggris untuk melaporkan bahwa dia aman.

Setelah setengah batang dupa, Luo Shenyuan keluar. Wajah sampingnya terlihat sangat anggun di bawah cahaya lilin. Setelah mandi, dia dipenuhi dengan kelembapan dan dadanya yang kuat sedikit terbuka di lapisan tengah. Faktanya, dibandingkan dengan Daoyan, dia lebih seperti orang yang berlatih seni bela diri.

Dia datang dan bertanya, "Apa yang kamu tulis?"

Yining menatap Luo Shenyuan, dia melihat bulu mata panjang seperti bulu ekor hitam terkulai.

"Mengirim berita kepada ayah agar dia tidak khawatir," kata Yi Ning. Dia berkata, "Oh, ngomong-ngomong, kuasmu terlalu tebal untuk menulis dengan baik."

"Apakah kamu tidak suka menggunakan kuas tulisku?" Luo Shenyuan mengambil kuas tulisnya dan meniup kandil di atas meja. "Istirahat dan tidurlah. Penyakitmu belum sembuh. Kamu harus menjaga dirimu baik-baik."

Yining dipeluk olehnya dan dipaksa tidur, tapi dia berhenti dan tiba-tiba berkata, "Kakak ketiga, tidakkah kamu ingin tahu apa yang terjadi hari ini?"

Luo Shenyuan terdiam, lalu menghela nafas. Tentu saja dia ingin tahu, bahkan dia hampir cemburu. Lagipula dia sangat posesif terhadap Yining. Tapi dia tidak mau memaksanya. Dia kembali dari Lu Jiaxue dalam keadaan berantakan dan menderita demam tinggi. Dia tidak tega bertanya padanya tentang hal-hal yang membuatnya tidak bahagia.

"Ketika kamu sudah istirahat dengan baik dan bersedia memberitahuku, kamu akan memberitahuku secara alami."

Luo Shenyuan membungkuk dan berkata, "Tidurlah, aku akan membaca dokumen itu sebentar."

Tapi Yining menangkapnya saat dia hendak pergi, "Aku akan memberitahumu sekarang."

Luo Shenyuan berhenti sejenak.

Yi Ningcai berkata, "Sebenarnya, tidak apa-apa. Lu Jiaxue hanya orang gila. Dia hanya membawaku ke kakak laki-lakimu untuk meramal nasibku."

Luo Shenyuan tersenyum setelah mendengar ini. Entah kenapa merasa bahwa apa yang dia katakan cukup lucu. Dia berkata, "Baiklah, kalau begitu aku akan membaca dokumennya."

Melihat punggungnya menghilang, Yining merasa dia sudah menjelaskannya, jadi dia menutup matanya dan bersiap untuk tidur.

Saat itu sudah larut malam sebelum Luo Shenyuan masuk untuk beristirahat.

Ada selimut brokat dengan bebek mandarin merah bermain di air, bertatahkan lis putih, ada juga tenda besar melingkar berwarna merah di dalam rumah dengan kait emas. Tempat tidur Qiangong ini dibuat dengan sangat indah dan memiliki kedalaman dua-dalam-satu, digantung dan bersandar pada atap, dengan kain kasa emas dan tirai bunga berwarna merah tua cerah tergantung di atasnya. Cahaya lilin masuk dan sangat kabur.

Mereka belum mengadakan hubungan suami istri.

Luo Shenyuan takut cahaya lilin akan mengganggunya, jadi dia pergi keluar untuk mematikan cahaya lilin.

Ketika dia kembali, dia berbaring untuk tidur. Keduanya tidur dengan selimut terpisah, jadi Yining membungkus dirinya dengan kepompong ulat sutera dan setelah beberapa saat dia menjadi gelisah.

Yining tidak bisa tidur nyenyak jika ruangan terlalu gelap, jadi dia selalu menyimpan lampu di lemari penerangan. Semua gadis yang terbiasa melayaninya mengetahui hal ini, tetapi Luo Shenyuan tidak.

Yining, seekor kepompong ulat sutera, bergerak maju mundur dengan selimutnya, memimpikan tebing gunung yang gelap tanpa seorang pun di mana-mana. Ketika dia mendorong lagi, dia menemukan sesuatu yang lembut dan padat, yang tampak sedikit kaku. Tapi Yining merasa lega, mungkin karena baunya sangat familiar. Mimpi itu berangsur-angsur menghilang dan kepompong ulat sutera Yining tidak lagi bergerak.

Cahaya pagi hari kedua masuk melalui sekat. Yining tadinya belum bangun. Namun dia terbangun oleh suara pintu terbuka.

Baru kemudian dia menyadari bahwa dia tidak lagi berada di dalam selimut aslinya, tetapi dilipat ke dalam selimut Luo Shenyuan, memegang pinggangnya yang kuat dan bersandar di dadanya. Yining terkejut karena Luo Shenyuan menunduk dan menatapnya. Tiba-tiba dia duduk.

Yining tidak berani menatapnya, jadi dia mengalihkan pandangannya ke cahaya putih di luar jendela.

Luo Shenyuan berdiri dan berpakaian. Seorang pelayan datang untuk melayaninya, mengenakan pakaian tunggal, pakaian merah, pakaian istana yang khidmat, dan mahkota balok lima.

"Aku bangun di pagi hari... di dalam selimutmu," tiba-tiba Yining berkata.

"Kamu yang datang ke sini sendirian," bibir Luo Shenyuan sedikit bergerak, "Aku tidak ingin tidur denganmu dalam pelukanku, tapi kamu bahkan tidak bisa menarikku pergi."

Luo Yining mendengar ini dan berkata, "Aku tahu ini aku, aku hanya ingin bertanya kepadamu..."

Tentu saja dia tidur nyenyak, dia hanya bertanya apakah dia sudah terbiasa. Jika dia sudah terbiasa, dia masih ingin terus tidur seperti ini. Sangat harum dan manis.

Luo Shenyuan tidak mau mencoba keinginan tak terkendalinya dan menyakiti tubuh Luo Yining. Namun tidak mudah bagi Luo Shenyuan untuk menolak pendekatan proaktifnya. Butuh waktu lama sebelum dia berkata, "Tidak masalah bagiku, itu terserah kamu."

"Lu Jiaxue..." Yining berkata di belakang punggungnya lagi, "Kamu harus berhati-hati terhadapnya. Aku takut dia akan merugikanmu."

Luo Shenyuan bersenandung, "Aku akan menghadapinya, jaga dirimu baik-baik."

Seorang gadis kecil seperti Yining tidak boleh ikut campur dalam urusan pengadilan. Dia punya rencana. Jika dia tidak membalas dendam, dia akan menghabiskan waktu bertahun-tahun dengan sia-sia. Mata Luo Shenyuan dingin, lalu dia keluar, dan petugas yang menjaga di luar segera mengikutinya.

Yining bersandar di bantal empuk, merasa masih nyaman di rumah. Setelah meminum obat yang mengandung garam dan plum, seseorang dari luar masuk dan berkata, "Nyonya, Tuan Besar telah mengirim seorang gadis ke sini. Dia telah dikirim ke ruang kerja Tuan di halaman depan."

"Katakan padanya untuk datang dan menyapaku," Yining meludahkan inti itu ke piring kecil dan berkata dengan tenang, "Tidak ada pelayan yang tidak mau menyapa nyonyanya. Jika tidak ada aturan seperti itu, tolong segera usir dia keluar."

Pengasuh dan membawa seorang gadis masuk setelah beberapa saat.

Luo Yining mengangkat matanya dan melihat gadis itu segera berlutut untuk menyambutnya, "Nama saya Xiao Rong. Saya menyapa Nyonya Ketiga."

Ia memiliki sosok yang langsing dan cantik. Ia mengenakan gaun bermotif kesemek kuning angsa, rok lembut berwarna biru bulan, dan kalung yang digantung di pinggangnya. Wajah itu disebut cantik, dengan dagu tipis, gigi dan corak putih, bibir semerah merah, dan mata seperti bercak cat.

Jenis keindahan ini lebih dari satu di antara seratus.

Melihat tangan ramping itu, dia dapat mengetahui dengan jari runcingnya bahwa itu bukan untuk melayani orang. Dia pasti dibesarkan dengan lebih hati-hati daripada wanita biasa. Dia tidak tahu di mana Luo Chengzhang menemukan gadis ini, jadi dia merasa terganggu.

"Karena kamu ditugaskan oleh Tuan Besar untuk melayani, apa yang kamu tahu?" Yining bertanya padanya.

Xiao Rong Rourou membungkuk, "Saya tahu sedikit tentang puisi, upacara minum teh, piano, catur, kaligrafi, dan lukisan."

Benar saja, dia di sini bukan untuk melayani...

Yining meliriknya, dia benar-benar tidak menyukai gadis ini. Tapi jika sekarang dia mengusirnya, dia pasti akan dikira cemburu jadi dia berkata dengan ringan, "Nama Xiao Rong tidak bagus."

Wajah Nona Xiao Rong membeku, kenapa namanya begitu buruk...

"Ini kurang meriah. Aku akan mengganti namamu menjadi Hua Rong mulai sekarang," lanjut Luo Yining.

Xiao Rong patah hati setelah mendengar ini, tetapi Yatou dan orang lain di belakangnya hampir tertawa.

"Itu nama yang bagus," Yining mengangguk, "Kamu baru saja tiba. Kamu mungkin belum tahu bagaimana cara melayani Tuan Muda Ketiga. Kamu harus berlatih dengan yang lain dulu,"

Dia memanggil lagi, "Zhenzhu, atur dulu agar Hua Rong pergi ke dapur untuk melihat kompor. Makanan Tuan Muda Ketiga adalah masalah kelas satu dan sangat penting. Ketika Hua Rong datang untuk melayani Tuan Muda Ketiga, mari kita mulai dengan ini."

Xiao Rong...

Wajah gadis Hua Rong pucat. Dia bahkan tidak tahu cara menggunakan panci dan wajan. Dia adalah seorang gadis kurus yang dibesarkan menjadi seorang wanita menurut standar seorang wanita bangsawan sejak dia masih siswa sekolah dasar. Dia menulis puisi, menyanyikan lagu, bermain dan bernyanyi dan sekarang dia membiarkan dirinya pergi ke dapur!

Tuan Besar Luo telah mengatakan sebelum datang ke sini bahwa dia akan melayani Tuan Muda Ketiga secara pribadi. Jika dia melayani Tuan Muda Ketiga dengan baik di masa depan, dia juga dapat menjadi selirnya. Dia memikirkan tentang bakat Tuan Luo yang dikabarkan, Yushu Linfeng, dan pikirannya mulai bergerak. Dia mungkin di sini untuk menemani Tuan Muda dengan membacakan puisi, berbicara tentang kehidupan dan sebagainya. Sambil ngobrol, mereka bisa bangun dari tempat tidur. Kenapa dia harus pergi ke dapur sebelum sampai di sana?

"Hua Rong, ikut aku," kata Zhenzhu dengan tenang.

Yining adalah yang paling cantik di rumah dan dia paling menghargai penampilannya. Jadi dia merasa risih saat melihat gadis yang lebih cantik darinya.

Pengasuh Lou kesulitan menahan tawanya. Tidak ada nyonya biasa seperti Yining, jadi dia pergi ke dapur saja. Faktanya, itu karena Nyonya Muda itu tahu bahwa Tuan Muda Ktiga tidak akan pernah mengatakan sepatah kata pun kepadanya dan dia cukup jelas tentang hal itu.

"Apakah Anda tidak takut Tuan Besar akan menegur Anda nanti?"

Yining berkata, "Aku tidak perlu takut. Dia bilang dia akan datang untuk menjaga Kakak Ketiga. Aku hanya mengajarinya di dapur dan itu cukup bagus."

Pada saat ini, pengasuh lan yang dia bawa dari Kediaman Adipati Ying Guo, Pengasuh Fan, kembali dari luar. Dia tahu bahwa masalah ini hanya akan terjadi sebentar lagi, tetapi dia juga sedikit khawatir.

Dia meminta pelayan untuk mundur dan berkata kepada Luo Yining, "Nona, saya hanya mengatakan ini. Tolong jangan marah setelah mendengar ini... Adipati Guo merasa kasihan pada Anda dan Tuan Muda Ketiga selalu berkata bahwa dia menunggu Anda. Tetapi meskipun Anda masih muda dan belum mengenal cinta, Tuan sudah berusia dua puluh dua tahun. Saat itulah seorang pria berada dalam kondisi terkuatnya. Jika Anda sama sekali tidak membiarkan Tuan dekat dengan Anda mau tidak mau Tuan akan mempunyai pemikiran lain setelah berpantang dalam waktu yang lama. Bahkan Tuan Besar mengirim gadis itu kemari. Jika itu diberikan oleh orang lain, itu mungkin akan menjadi milik Tuan."

"Menurut saya, tidak seperti ini. Dia membesarkan gadis cantik di sebelahnya untuk berhubungan seks dengan Tuan terlebih dahulu. Menurutku Zhenzhu yang melayani sudah cukup bagus. Dia berasal dari Kediaman Adipati kita dan setia kepada nona muda... Saat Anda mencapai Jiji, jika dia berperilaku baik, dia bisa menjadi selir dengan izin Anda. Jika dia tidak berkelakuan baik, Anda bisa membatalkannya."

Sangat umum untuk menjemput gadis untuk berhubungan seks dengan mereka. Apalagi bagi istri yang masih muda dan belum paham sama sekali tentang cinta. Hubungan suami istri yang dipaksakan itu menyakitkan, jadi lebih baik manfaatkan gadis lain dulu. Beberapa istri bahkan rela memberikan rumah kepada suaminya karena terlalu menyakitkan.

Namun Pengasuh Lou memiliki sifat pemarah, "Lalu memang kenapa jika Tuan berusia dua puluhan! Jika dia berani melakukan apa pun di luar, saya akan segera berkemas dan kembali untuk memberi tahu Adipati Ying Guo!"

Pengasuh Fan tersenyum pahit, "Hei, apa yang kamu katakan, apakah ini kewenangan kita untuk mengetahui apa yang Tuan lakukan di luar? Tuan tampaknya tidak genit dan serius. Sungguh, siapa yang tahu apa yang akan terjadi di dalam?"

Tampaknya Pengasuh Fan-lah yang membujuk Pengasuh Lou. Setelah kedua pengasuh selesai berbicara, mereka memandang Yining secara bersamaan. 

Pengasuh Fan berkata, "Sudah hampir waktunya pulang setelah bulan purnama. Jika menurut Anda itu dapat diterima, para pelayan akan meminta instruksi kepada Adipati."

Yining melambaikan tangannya dan berkata kepada kedua ibu itu, "Mereka tidak akan berbagi kamar yang sama. Itu tidak akan menimbulkan masalah apa pun. Jangan menyebutkannya lagi untuk saat ini."

Di satu sisi, dia tidak menyukainya, dan di sisi lain, jika dia benar-benar melakukannya, Luo Shenyuan pasti tidak akan setuju. Bukannya dia tidak mengetahui niatnya.

Kedua pengasuh itu tahu apa maksudnya begitu mereka mendengarnya.

Pengasuh Fan berkata, "Saya hanya sembarangan bicara, jadi tentu saja saya akan melakukannya sesuai dengan keinginan Nyonya Muda."

Yining mengangguk, "Senang sekali melihat wajahnya yang cantik. Tapi gadis dengan penampilan seperti ini tidak punya kemampuan apa pun, jadi yang terbaik adalah menghadapinya."

***

 

 

BAB 163

Setelah Luo Shenyuan kembali, pelayan laki-laki yang bertugas di ruang kerja datang dan memberitahunya tentang hal itu.

"Dia mengirim seorang gadis ke sini?" Luo Shenyuan cukup tenang. Luo Chengzhang bebas di Beijing dan tidak melakukan apa pun, tetapi dia berani mengusiknya.

"Tuan Besar mengirim seorang gadis bernama Hua Rong... oh tidak, bernama Xiao Rong."

"Apakah Nyonya tahu?" Luo Shenyuan melepas jubahnya dan berjalan ke halaman dan bertanya, "Apa yang dia katakan?"

"Nyonya, Nyonya cukup baik. Dia memanggil Nona Xiao Rong dan memberinya nama Hua Rong. Kemudian Nona Xiao Rong tidak kembali. Setelah bertanya-tanya, saya mengetahui bahwa Nyonya memintanya bekerja di dapur dan mencuci piring..."

Luo Shenyuan tersenyum setelah mendengar ini. Dia memang menarik.

"Tuan, apa pendapat Anda tentang masalah ini? Bagaimanapun, itu adalah gadis yang dikirim oleh Tuan Besar..."

Luo Shenyuan berkata dengan nada tenang, "Istriku mengurus semua yang ada di rumah ini. Apapun yang dia katakan adalah apa yang dia katakan. Kamu tidak perlu bertanya kepadaku." Setelah mengatakan itu, "Jika seseorang mengirim seorang gadis ke sini lagi, cukup pergi dan beri tahu istriku. Apakah kamu mengerti?"

Melihat Tuan Luo sepertinya sedang dalam suasana hati yang baik, pemuda itu segera mengangguk setuju. Tidak ada yang lebih penting daripada suasana hati Tuan Luo yang baik, ketika suasana hati Tuan Luo sedang baik, hari-hari melayani mereka akan lebih mudah.

Untungnya istri Tuan sudah kembali. Pada hari-hari ketika istrinya belum kembali, Tuan Luo melakukan segalanya dengan wajah dingin. Mereka berdiri di dalam ruangan dalam diam, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Jika mereka melakukan kesalahan sekecil apa pun, mereka mungkin akan mendapat tamparan di wajah dan semua orang akan panik.

Lin Hairu juga mendengar tentang Xiao Rong dan tertawa terbahak-bahak hingga dia menahan perutnya untuk waktu yang lama dan tidak dapat pulih.

Dia salah berpikir dan mengira Yining akan terganggu dengan ini.

Luo Chengzhang sangat marah, dan dia tidak bisa berbuat apa-apa. Jika dia mengirimnya begitu saja ke teman sekamarnya, Luo Yining hanya menghukumnya di dapur, tetapi bahkan putranya akan mengirimnya kembali dan tidak membiarkannya masuk.

Itu saja, mari kita lihat apakah gadis itu bisa melakukan sesuatu yang baik di dapur.

***

Cuaca semakin dingin sejak November, dan Yining menerima balasan dari Wei Ling. Dia akan menikahi adik perempuan Xu Guo, jadi dia meminta Yining segera pulang. Beberapa hari yang lalu, pernikahannya terhenti karena kejadian Yining. Dua hari ini adalah waktu dia akan menikah dengan seseorang. Setelah melepaskan Yining, dia juga ingin mencari tahu apa yang terjadi pada Lu Jiaxue.

Yining menutup surat itu dan bersiap memberi tahu Luo Shenyuan masalah ini ketika dia kembali.

Akibatnya, ketika Kakak Ketiganya kembali, dia mendengar sesuatu dari Lin Yong. Luo Shenyuan dimarahi oleh pejabat di pengadilan.

Alasannya persis seperti yang didengar Yining dari Lu Jiaxue, mengatakan bahwa Luo Shenyuan dan Zeng Yingkun memiliki hubungan dan berkolusi dengan musuh serta mengkhianati negara.

Kaisar menghargai bakat Luo Shenyuan dan merasa tidak masuk akal jika dia bekerja sama dengan musuh dan mengkhianati negara. Tapi dia tidak bisa bertengkar dengan para pejabat yang energik ini dan dia sangat kesal dengan mereka sehingga dia pergi lebih awal dan memanggil Luo Shenyuan untuk berbicara sendirian di ruang belajar selatan, mengisyaratkan bahwa dia harus menangani masalah ini sesegera mungkin. Lagi pula, perkataan orang itu menakutkan.

Ketika Luo Shenyuan kembali, Yining menanyakan hal itu kepadanya, dan dia tidak menyangkalnya.

"Yan Guan* memarahiku sepanjang waktu. Bahkan jika dia tidak memarahiku di sini, dia akan memarahiku seperti itu," dia mencibir.

*Yan Guan = Sensor Kekaisaran

Prinsip ini mudah dimengerti. Luo Shenyuan menjadi pusat perhatian dan banyak orang menatapnya. Ditambah dengan fakta bahwa seseorang sengaja memanipulasinya, omelannya menjadi semakin intens.

Luo Shenyuan merasa panasnya hampir berakhir dan sudah waktunya untuk melawan. Karena dia telah dimarahi, tunggulah hingga omelan mencapai puncaknya sebelum berbicara lagi.

Yining memperhatikannya bermain catur dan tiba-tiba menutup matanya, seolah sedang memikirkan sesuatu.

Berpikir bahwa dia sekarang adalah istrinya yang sudah menikah dengannya, dia berdiri tegak dan membantunya menggosok pelipisnya. Kenapa alisnya tebal sekali... Pangkal hidungnya juga sangat lurus, bibir atasnya tipis, dan bibir bawahnya tebal. Penampilan yang kejam.

Luo Shenyuan membuka matanya dengan gembira dan melihat Yining mencondongkan tubuh seperti gadis kecil, dengan lingkar pinggang yang sangat jelas. Dia menegakkan tubuh, memegang tangannya dan berkata, "Tidak, aku tidak lelah. Aku hanya memikirkan beberapa hal."

Lagipula, pijatan dengan kekuatan kecil itu pun tidak cukup untuk menggelitiknya.

Dia bilang tidak perlu dipijat jadi Yining mundur untuk menghindari masalah. Apakah Kakak Ketiganya memikirkan Zeng Yingkun? Faktanya, Yining tidak peduli dengan Zeng Yingkun, dia lebih mengkhawatirkan pengaruh Xu Wei pada Kakak Ketiganya.

Yining tidak ingin mengganggunya, jadi setelah beberapa saat dia bertanya, "Kakak "etiga, apakah kamu sangat menghargai gurumu, Tuan Xu?"

Yining ingin tahu bagaimana sikapnya terhadap Xu Wei, dan mengapa dia tidak menyelamatkannya atau bahkan acuh tak acuh saat itu. Apakah hanya untuk bertahan dan membalas dendam? Itu tidak akan membuat orang lain membencinya seperti itu. Siapa yang membuat semua orang di dunia tahu bahwa dia adalah murid Xu Wei yang paling berharga.

"Xu Wei adalah orang yang sangat pintar," Luo Shenyuan merenung sejenak dan berkata.

Dia tahu apa yang dipikirkan Xu Wei. Yang Ling ingin melawan keduanya dengan metodenya, sungguh lucu. Wei benar-benar ingin mendorong Yang Ling ke puncak, jadi dia ingin semua rintangan dihilangkan untuknya. Dia ingin melihat seberapa mampu Xu Wei.

Seperti yang diharapkan dari Menteri Utama kabinet di masa depan, kata-katanya sempurna.

Yining pergi meminta pengasuhnya untuk memesankan makanan.

Ketika Yining kembali, dia melihatnya duduk di kursi Taishi bermain catur dengannya.

Luo Shenyuan sering kali tidak dekat dengan orang lain dan tampaknya sulit bergaul. Saat berhadapan dengannya, Kakak Ketiganya pasti lebih ramah. Namun jika dia mengamatinya dalam waktu lama, dia akan menemukan bahwa dia sebenarnya sangat menarik. Terakhir kali Yining melihat Yang Ling mengundangnya untuk minum, dia setuju. Ketika dia kembali hari itu, dia berbau alkohol. Dia ingin tidur tetapi dia takut hal itu akan membuatnya terangsang jadi dia tetap mandi meski cuacanya dingin. Dia mondar-mandir sebentar dan ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum memutuskan untuk mandi.

Oleh karena itu Yining menganggap Kakak Ketiganya itu agak lucu.

Yining berjalan mendekat dan menonton permainan catur beberapa saat sebelum bertanya kepadanya, "Kakak Ketiga, mengapa kamu bermain catur dengan dirimu sendiri dan tidak mengajaku yang bermain denganmu?"

Luo Shenyuan menatapnya dan berkata perlahan, "Apakah kamu yakin bisa mengalahkanku?"

Yining tersenyum datar dan berkata, "Jika kamu tidak bisa melakukannya, menyerah saja padaku. Bukankah kamu selalu menyerah padaku ketika aku masih kecil?"

Luo Shenyuan memberi isyarat padanya untuk duduk dan dia memberikan kelima bidaknya. Namun, seperempat jam kemudian, Yining masih terbunuh berkeping-keping. Luo Shenyuan mengambil bidak catur di cangkir catur dan berkata, "Bangun, aku akan bermain catur sendiri."

Yining sangat marah padanya sehingga dia terlalu malas untuk bermain catur dengannya.

Ketika dia pergi tidur malam itu, Yining menghadap ke dalam. Yining tidak ingin bangun pagi dan memeluknya lagi. Namun setiap kali dia terbangun dalam pelukannya, dia selalu merasa ambigu.

Hasilnya, Yining menyadari bahwa dia tidur lebih nyenyak dari biasanya malam itu. Dia sangat segar sehingga dia bahkan makan dua roti kukus lagi dan sepiring acar mentimun untuk sarapan.

Baiklah, dia menang.

Hari ini sudah waktunya pulang dan Pengasuh Lou serta Pengasuh Fan telah menyiapkan segala sesuatunya untuk kepulangan pagi-pagi sekali. Luo Shenyuan mengenakan seragam resmi dan duduk di kereta bersamanya.

Yining bertanya kepadanya dengan rasa ingin tahu, "Kakak Ketiga, mengapa kamu masih mengenakan seragam resmi?"

Siapa pun yang pergi ke rumah ayah mertuanya untuk mengenakan seragam resmi? Dia ingin menekan.

Luo Shenyuan menjawabnya, "Ini kelihatannya bagus."

Sudut mulut Luo Yining bergerak-gerak, dan dia menarik napas dalam-dalam sambil memegang saputangan, "Aku ingat ibuku baru saja membuatkanmu beberapa jubah sutra dan berlapis kemarin lusa. Kamu tidak ingin memakainya?"

Luo Shenyuan mengusap kepalanya dan berkata dengan tenang, "Aku berbohong kepadmu. Kamu akan tinggal di Kediaman Ying Guo pada sore hari. Ayah mertua dan aku akan pergi ke istana."

Apakah dia bercanda?

Sesampainya di Kediaman Adipati Ying Guo, pelayan tersebut membawa kudanya ke kandang untuk diberi pakan ternak. Rumah itu ramai dengan lentera dan dekorasi warna-warni dan penuh dengan tamu dan teman. Wei Ling sedang sibuk menjamu tamu, ketika dia melihat putri dan menantunya kembali, dia datang untuk menyambut mereka.

Yining melihat ayahnya berpakaian merah cerah dan entah kenapa merasa sedih.

"Aku belum bertemu ibu tiriku," kata Yining.

Wei Ling benar-benar menemukan jawabannya dan itu juga karena Kediaman Adipati Ying Guo tidak selalu bisa tanpa seseorang yang bertanggung jawab. Jika dia bertarung di luar negeri, tidak akan ada orang yang merawat rumah.

Dia menyentuh kepala gadis itu dan berkata sambil tersenyum, "Kamu akan segera melihatnya."

Yining tersenyum dan berkata, "Kalau begitu pergilah dan kerjakan pekerjaanmu dulu. Aku akan memberi penghormatan pada nenekku."

Luo Shenyuan pergi ke aula bunga. Dia adalah anggota keluarga laki-laki dan dapat membantu menjamu para tamu.

Yining ditemani oleh Pengasuh Lou ke Aula Jing'an, tempat Nyonya Wei dan Zhao Mingzhu menunggunya. Dia menemukan bahwa setelah setengah bulan absen, Nyonya Wei sebenarnya sudah sedikit lebih tua, dan pelipisnya berwarna abu-abu. Ketika orang mencapai saat-saat terakhir dalam hidupnya, mereka selalu menua dengan sangat cepat.

Karena dia sedang tidak bersemangat, dia tidak keluar, tetapi dia mengenakan mantel sutra merah marun yang meriah dengan swastika di kepala dan alisnya. Orang-orang yang datang untuk menghadiri upacara duduk mengelilingi kamarnya dengan penuh semangat, Yining mengikuti aturan dan memberikan peghormatan kepada Nyonya Wei dan dibantu.

Nyonya Wei memandangnya dan bergumam kepada Zhao Mingzhu, "Mengapa menurutku kamu seperti menurunkan berat badan?"

Zhao Mingzhu memegang tangannya dan tersenyum dan berkata, "Menurutku semuanya sama. Duduklah dan mengobrol."

Nyonya Tua Wei berkata, "Mingzhu, aku telah menyiapkan gastrodia dan sup merpati untuknya di dapur kecil. Kamu mintalah pelayan untuk membawakannya untuk diminum."

"Anda mungkin salah ingat bahwa tidak ada api di dapur saat ini. Dapur halaman luar akan mengirimkannya kepada Anda sesegera mungkin," Zhao Mingzhu menepuk punggung Nyonya Wei dan ekspresi Nyonya Wei sedikit bingung.

Dia berkata, "Aku ingat itu direbus."

Dia bersikeras kepada pelayan untuk membawakannya ke Yining untuk diminum. Dia tidak menyerah sampai Pengasuh Song masuk dan mengatakan tidak ada sup.

Melihat pemandangan ini, Yining sepertinya mengalami sesuatu yang buruk?

Zhao Mingzhu hanya duduk, menghela napas dan berkata kepadanya, "Suatu malam, nenek mengalami mimpi buruk. Dia berteriak sepanjang malam, yang membuat Pengasuh Song ketakutan. Dia buru-buru mengundang dokter istana dari istana untuk memeriksanya. Tapi entah kenapa ingatan nenek buruk setelah hari itu."

"Mengapa kamu tidak mengirim seseorang untuk memberitahunku?" 

Ketika Yining melihat ekspresi Nyonya Wei, dia memikirkan Nyonya Wei yang membawakan seluruh kotak mahar kepadanya ketika dia menikah. Dia masih bersemangat saat itu, tapi sekarang dia selalu merasa sangat kasihan ketika melihat kepalanya dipenuhi rambut putih.

Zhao Mingzhu tersenyum,"Nenek tidak ingin kamu terlalu khawatir. Selain ingatannya yang buruk, tidak ada yang lain. Nenek masih bisa makan lebih dari setengah mangkuk nasi dalam sekali makan."

Yining menghela nafas lega. Saat dia sedang mengambil cangkir teh dan minum teh, seorang wanita masuk dari luar dan mengumumkan, "Kursi tandu gubernur telah sampai di dinding kasa dan akan segera tiba."

Zhao Mingzhu awalnya memiliki beberapa pemikiran tentang Lu Jiaxue, tetapi sekarang dia tidak punya apa-apa lagi, itu hanya angan-angan.

Sekarang dia hanya ingin menggunakan kekuatan Lu Jiaxue untuk bergaul lebih baik di harem, jadi dia sedikit senang, "Terima kasih, Pengasuh, karena telah menyampaikan pesannya. Saya akan pergi dan memberi penghormatan kepada ayah angkat saya sebentar lagi."

Ketika Yining mendengar ini, dia tiba-tiba mengangkat kepalanya.

***

Di aula bunga di halaman depan, ketika semua orang melihat Lu Jiaxue datang, mereka semua berdiri dan menyambutnya dengan tangan.

Lu Jiaxue masuk, melambai agar semua orang duduk, dan menatap Luo Shenyuan.

Lu Jiaxue mengabaikan Luo Shenyuan. Setelah dia duduk, dia merenung sejenak, lalu berkata kepada Wei Ling, "Kamu akan menikah hari ini jadi aku datang untuk menghadiri upacaranya," 

Setelah itu, dia meminta seseorang untuk membawakan hadiah.

Wei Ling mengucapkan terima kasih dan duduk. Lu Jiaxue ingin memberitahunya sesuatu ketika dia datang hari ini.

Pada tahun-tahun awal, setelah Taizu mengusir bangsa Mongol keluar dari wilayah tersebut, dan setelah Yesudier memenangkan tahta Khan, banyak bangsawan dan menteri Mongolia tidak mengakui status mereka. Mongolia mulai terpecah menjadi dua bagian besar, Tatar di timur dan Oara di barat. Hubungan kedua faksi ini kurang baik dan sering kali saling berperang. Ditambah lagi dengan Jurchen, ketiga faksi ini seringkali berselisih satu sama lain dan tidak cocok satu sama lain. Di antara mereka, Wacha merupakan suku yang paling berkuasa, sehingga berani menyerbu wilayah Dinasti Ming.

Berita militer datang pagi ini, mengatakan bahwa Datong dan Xuanfu, tempat Adipati Ying Guo ditempatkan, saat ini tidak memiliki panglima tertinggi. Suku Wacha justru bergabung dengan suku Tatar untuk bertemu secara pribadi karena khawatir akan mencapai kesepakatan.

Begitu intelijen militer keluar, Lu Jiaxue dipanggil semalaman.

Terakhir kali, Wei Ling mengantar Wacha mundur sejauh lima puluh mil, yang sangat melemahkan vitalitas mereka. Dia pikir itu akan berhenti, tetapi tanpa diduga, hal itu mendorong Tatar dan Wacha untuk membentuk aliansi.

"Akua telah menerima keamanan rahasia mengenai masalah Datong. Kedua departemen selalu tidak sejalan, jadi kerja sama ini tidak akan mudah. ​​Kamu adalah panglima tertinggi Xuanfu, dan kamu harus berkontribusi dalam menjaga perbatasan. Yang terbaik adalah meminta perintah sebelum kembali ke Xuanfu." Lu Jiaxue berkata, "Kami akan membicarakannya setelah kamu menikah."

Konflik terakhir antara Lu Jiaxue dan Luo Shenyuan, Wei Ling masih belum mengetahui apa yang sedang terjadi.

Jika Luo Shenyuan tidak mau menjelaskannya dengan jelas kepadanya, mustahil baginya untuk bertanya pada Lu Jiaxue. Keduanya adalah pria dewasa. Namun putrinya sedikit lebih bodoh, sayangnya dia belum sempat bertanya padanya.

Mengapa Lu Jiaxue menculiknya? Mungkinkah dia menyinggung Lu Jiaxue? Itu tidak masuk akal. Apakah Lu Jiaxue ingin mengendalikan Luo Shenyuan? Ini lebih mungkin terjadi, tapi dia tidak tahu kenapa.

Wei Ling mengangguk dan menunjuk Luo Shenyuan sambil tersenyum, "Menantu laki-lakiku juga ada di sini hari ini. Pernahkah kamu melihatnya sebelumnya?"

Lu Jiaxue menyipitkan matanya ketika mendengar ini, bersandar di kursinya dan berkata, "Aku baru saja mengirim Zeng Yingkun ke Kementerian Hukuman. Aku mendengar bahwa Tuan Luo belakangan dituduh oleh para pejabat melakukan pengkhianatan bekerja sama dengan musuh baru-baru ini."

Luo Shenyuan tersenyum tipis, "Ini semua berkat kemampuan gubernur yang luar biasa. Saya tentu saja menghormatinya."

"Tidak apa-apa untuk menunjukkan rasa hormat," Lu Jiaxue mengganti gelang di tangannya, masih mengelusnya dan berkata perlahan, "Tuan Luo, silakan kembali dan pikirkanlah, jika tidak, jika Zeng Yingkun memberikan bukti, itu akan sangat merugikan Tuan Luo."

Ketika kedua orang ini membuka mulut untuk berbicara, yang lain tentu saja tidak berani menyela.

Wei Ling menyentuh dagunya dan berpikir sejenak. Menantu laki-lakinya setinggi pohon pinus, dan Lu Jiaxue tampak seperti naga atau harimau yang bersandar di sandaran kursinya. Momentum keduanya setara satu sama lain. Jika Luo Shenyuan diberi waktu sepuluh tahun lagi dan kekuatannya melebihi Lu Jiaxue, tidak pasti siapa yang akan memeriksa dan menyeimbangkan satu sama lain.

Dia meminta pelayannya untuk masuk dan memesan teh. Setelah berpikir sejenak, dia berkata kepada Lu Jiaxue, "Aku dengar... kamu memiliki sedikit konflik dengan putri kecilkua? Jika dia menyinggungmu dengan cara apa pun, anggap saja dia adalah putri angkatmu. Jangan berdebat dengannya. Mengapa aku tidak memanggilnya nanti dan membawakanmu segelas anggur untuk meminta maaf."

Lu Jiaxue juga tersenyum, "Dia masih sangat muda, jadi aku akan memperlakukannya sebagai putri angkatku ketika dia bertemu dengannya, jadi aku tidak akan berdebat dengannya."

Luo Shenyuan meletakkan tangannya di belakang punggungnya.

Semua orang di sekitarnya tidak mengerti apa yang dikatakan pria ini.

Sia-sia memedulikan hubungan antarmanusia. Dia menculik istrinya dan tetap bertingkah laku begitu megah.

Tapi dia tidak tahu bagaimana mengucapkan kata-kata ini, seperti seorang anak kecil yang menangis dan mengatakan itu tidak adil, apa yang tidak adil? Ini aturannya, yang lemah memakan yang kuat. Yang harus dia lakukan hanyalah menghitung dan menyerang balik. Jika dia lebih kuat, dia pikir akan adil jika dia mengambilnya dari Lu Jiaxue.

Ketika dia masih muda, dia memiliki masalah dengan tangannya dan keluarga Luo mengira dia tidak ada dan tidak ada yang peduli padanya. Ada begitu banyak keputusasaan dan ketidakpedulian di hati anak laki-laki yang kesepian itu, dan emosinya hampir suram hingga ekstrem. 

Anak ini, Luo Yining, yang pertama kali memegang tangan kanannya dan menunjukkan ketergantungan padanya. Mungkin Yining tidak mengetahui bahwa diri Luo Shenyuan bergantung pada ketergantungan Yining, karena hal itu membuatnya benar-benar merasakan keberadaannya sendiri, lebih dari pada ketergantungannya pada dirinya sendiri.

Jadi sebenarnya, baginya, tidak masalah metode apa yang dia gunakan.

***

Setelah Nyonya Wei tidur siang, Yining membantu Nyonya Wei memilih hati buah yang berwarna putih. Setelah ginkgo matang, putik di tengahnya beracun dan harus dikeluarkan saat dimakan. Tabib istana memerintahkan lebih banyak buah ginkgo untuk digunakan dalam makanan pengobatan, jadi para pelayan membawa buah ginkgo dari mansion. Untungnya, buah tersebut matang pada waktu yang tepat. Mereka mengambilnya perlahan ketika tidak ada pekerjaan.

Memasukkan ginkgo bening seperti giok ke dalam toples kecil, Yining sedikit terkejut, "Kamu ingin memasuki istana?"

Zhao Mingzhu mengangguk dengan santai dan menggaruk kukunya dengan pisau, "Ketika aku memasuki istana pada usia tiga puluh, nenekku melihat bahwa ini adalah hari yang baik untuk menikah. Siapa yang mengira semuanya akan berjalan mulus? Paman Wei Ling menyerahkan namaku. Ada banyak putri dari keluarga bangsawan dan menteri penting yang ikut pemilihan bersama. Kaisar hanya mendengar bahwa saya adalah sepupu Adipati Ying Guo, jadi dia segera mempertahankanku di lingkarannya. Dia diberi gelar Petugas Terpilih. Aku masih memiliki dekrit kekaisaran, apakah kamu ingin melihatnya?" dia berkata dan meminta pelayan untuk mengambilnya.

"Aku juga memasuki istana bersama putri kedua Menteri Urusan Rumah Tangga, dan keponakan jauh cantik dari keluarganya yang dipilih oleh Permaisuri." Zhao Mingzhu melanjutkan, "Ngomong-ngomong, aku mendengar bahwa keponakan kandung Permaisuri, Xie Yun menikah dengan Cheng Lang?"

Zhao Mingzhu kini telah mengabdikan dirinya pada karir barunya dengan penuh semangat. Baginya, tidak menyedihkan melayani satu pria dengan banyak wanita, namun dia cukup bahagia. Lagipula, dia tidak mencintai kaisar. Dia memasuki istana hanya untuk mendapatkan status. Istana itu penuh tantangan. Dia mungkin benar-benar menjadi Permaisuri suatu hari nanti. Ketika saatnya tiba, orang yang baik padanya dengan sendirinya akan membalas dan dia tidak akan bersikap sopan kepada orang yang tidak baik padanya.

Yining melihat ketertarikan di wajahnya dan berpikir dia benar-benar menarik. Dia tidak dapat menahan diri untuk berkata, "Kamu sepertinya bukan ingin menikah, tapi sepertinya ingin mencuri uang. Nona Kedua Xie pernah datang ke rumah kami sebelumnya dan sudah menikah dengan Cheng Lang. Aku bahkan pergi ke teater dan minum teh bersamanya. Dia rukun dengan Cheng Lang."

Zhao Mingzhu menghela nafas sedikit, "Aku tidak bisa menikah dengan sepupu Cheng Lang dan kamu juga tidak bisa menikah dengannya. Aku tidak menyangka dia akan menikahi Xie Yun. Xie Yun beruntung bisa menikah dengan seseorang seperti sepupu Cheng Lang."

Pelayan itu datang membawa dekrit kekaisaran.

Bukan berarti Yining belum pernah melihat dekrit kekaisaran, dekrit kekaisaran Wei Ling semuanya disimpan dalam sebuah kotak di ruang kerjanya. Ketika dia pertama kali masuk Kediaman Ying Guo, dia bermain-main di ruang kerjanya dan membaca semua buku, jadi dia tidak tertarik dengan dekrit kekaisaran.

Pada saat ini, pengasuh di luar masuk untuk mengirim pesan bahwa Lu Jiaxue sedang minum teh di aula bunga Wei Ling meminta kedua gadis itu pergi bersama untuk memberi penghormatan.

Yining merasa ketakutan saat mendengar nama tersebut.

"Ikutlah denganku, senang rasanya menyapa," Zhao Mingzhu menariknya.

Yining tidak ingin melihat Lu Jiaxue, jadi dia hanya berkata, "Kembalilah dan katakan bahwa aku harus menjaga nenekku. Aku akan memberi penghormatan kepada ayah angkatku lain kali."

Pengasuh yang datang melapor berkata sambil tersenyum, "Nona, Adipati Ying Guo berkata Anda harus pergi."

Yining mengertakkan gigi dan memikirkannya sejenak. Lupakan saja. Di depan umum, dia mungkin tidak bisa melakukan apa pun di depannya! Dengan begitu banyak pasang mata yang memandangnya, dia adalah putri angkatnya, jadi Lu Jiaxue tidak akan begitu tidak tahu malu.

Ada beberapa pejabat di aula bunga, dan Lu Jiaxue sedang berbicara dengan Jiang Zuoyun, Menteri Perang. Wei Ling dan Luo Shenyuan sedang berbicara di luar. Ketika dia melihat gadis itu datang, dia melambai padanya.

Dia tidak melihatnya selama setengah bulan dan ketika dia melihat lebih dekat, dia merasa sedikit lesu. Wei Ling bertanya dengan bercanda, "Apakah Kakak Ketigamu tidak baik padamu?"

Luo Shenyuan tersenyum setelah mendengar ini.

"Kakak Ketigamu memperlakukanmu dengan sangat baik dan rela mengorbankan pernikahannya untuk membantumu. Dia pasti tidak akan memperlakukanmu dengan buruk," Wei Ling menepuk bahu gadis itu lagi.

Luo Shenyuan berkata, "Ayah Mertua, jangan khawatir, tidak ada seorang pun di seluruh keluarga yang berani memperlakukannya dengan buruk."

Yining mundur ke belakangnya. Berpikir untuk bermain catur dan tidur tadi malam, ia merasa tidak mau menyerah. Ia mengulurkan tangannya dan mencubitnya tetapi dia tetap tidak bisa mencubitnya. Dia tahu bahwa dia telah mempelajari beberapa teknik pembentukan tubuh dari master Miaofa dan tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mencubitnya.

Wei Ling berbicara dengan Zhao Mingzhu lagi, lalu memanggil Yining. Suaranya direndahkan, "Aku dengar kamu memiliki konflik dengan ayah angkatmu? Apa yang terjadi?"

Senyuman di wajah Luo Yining perlahan menghilang. Dia tidak bisa mengatakan kebenaran masalah ini kepada siapa pun, tetapi dengan cara ini, kecurigaan orang lain akan selalu ada.

"Aku tidak sengaja bertemu dengan ayah angkatku," Yining berkata, "Ayah angkat saya sedikit marah."

Wei Ling merasa putrinya menyembunyikan sesuatu, tetapi Luo Shenyuan ada di sana, jadi dia tidak bertanya lagi dan berkata, "Kebetulan hari ini, Mingzhu akan memberi hormat kepada Lu Jiaxue. Kamu juga harus pergi dan meminta maaf padanya. Shenyuan, tolong tunggu aku sebentar."

Wei Ling meminta kedua gadis itu untuk mengikutinya ke dalam ruang dalam.

Luo Shenyuan melihat beberapa orang masuk dan dia duduk menyamping di luar. Seorang pejabat berbicara kepadanya dengan cara yang menyanjung, tetapi dia tidak terlalu memperhatikannya. Krisan emas yang ditanam di luar aula bunga mekar tepat dan angin dingin bertiup dari danau, membuat suasana musim gugur suram.

Zhao Mingzhu menyapanya lebih dulu dan Luo Yining berdiri di sampingnya dan membungkuk untuk memanggil ayah angkatnya.

Setelah menolak yang lain, Lu Jiaxue mengabaikan Luo Yining dan berkata kepada Zhao Mingzhu, "Aku tahu tentang masuknya kamu ke istana. Permaisuri dan aku berhubungan baik, tetapi kali ini keponakan jauhnya juga memasuki istana. Dia sudah bertahun-tahun tidak memiliki ahli waris dan merasa takut, jadi dia ingin menemukan seseorang yang patuh untuk memenangkan hatinya. Setelah memasuki istana, apakah kamu berencana bergabung dengan Permaisuri?"

"Saya tahu bahwa Selir Duan dari keluarga Dong juga cukup kuat dan merupakan ibu kandung dari putra tertua kaisar," Zhao Mingzhu berkata, "Tapi saya sudah memikirkan, Permaisuri adalah ibu dari sebuah negara..."

Lu Jiaxue merasa Zhao Mingzhu tidak cukup pintar dan akan kesulitan memasuki istana, dan dia masih ingin mengikuti ratu. 

Dia berkata pada Wei Ling, "Sekarang setelah dekrit dikeluarkan, pilihlah dua gadis yang sangat pintar untuk mengikutinya, jika tidak, dia tidak akan mampu menanganinya sendirian."

Zhao Mingzhu sekarang memiliki keluarga Lu dan keluarga Wei di belakangnya, yang lebih baik daripada menjadi putri seorang menteri tanpa pendukung besar.

Setelah berbicara tentang Zhao Mingzhu, Wei Ling meminta Luo Yining untuk menyajikan teh untuk Lu Jiaxue. 

"Jika kamu telah melakukan kesalahan pada ayah angkatmu, bawakan dia secangkir teh dan akui kesalahanmu, agar ayah angkatmu tidak marah kepadamu." 

Tidak masuk akal untuk menghadapi Lu Jiaxue dan Wei Ling. Dia hanya berharap untuk mengakui kesalahannya. Itu saja.

Yining mengambil cangkir teh dari tangan pelayan, mengertakkan gigi, dan perlahan berlutut di depannya, "Ayah, minumlah teh. Mohon maafkan aku jika aku memiliki kesalahan, dan jangan berdebat dengan gadis kecil sepertiku."

Lu Jiaxue menatapnya dengan mata setengah tersenyum.

Dia berlutut di depannya, tangan yang memegang teh sedikit gemetar. Lu Jaixue tidak tahu apakah dia marah atau takut, mungkin keduanya.

Dia mengulurkan tangannya untuk mengambilnya, "Aku menerima tehmu. Selama kamu patuh dan tidak membangkang pada ayah angkatmu, aku tidak akan mempermalukanmu." 

Dia menoleh sedikit ke telinganya dan berbisik di telinganya, "Aku tidak akan membiarkan kamu pergi."

Yining melihatnya minum teh dengan tenang, mengenakan pakaian kulit dan brokat, tetapi hatinya terasa dingin.

***

 

 

BAB 164

Tidak lama setelah upacara minum teh selesai, Lu Jiaxue keluar dari ruang dalam, diikuti oleh Menteri Perang dan yang lainnya. Dia melihat Luo Shenyuan berdiri di depan pagar. Kebanyakan sarjana lemah, tetapi Luo Shenyuan cukup kuat, dengan fisik yang mirip dengannya.

Ketika Yining melihat Luo Shenyuan, dia menjauh dari Lu Jiaxue dan berjalan ke Luo Shenyuan untuk mengatakan sesuatu kepadanya.

Dia berdiri di samping Luo Shenyuan, kurang dari tinggi bahunya. Meskipun Luo Shenyuan tidak melakukan apa pun, berdiri di sampingnya yang setinggi gunung, dia merasa Kakak Ketiganya seperti pelindung alami.

Lu Jiaxue sedikit menyipitkan matanya.

Meskipun dia tahu bahwa dia adalah Kakak Ketiganya, mereka tinggal bersama dan memperlakukan satu sama lain sebagai saudara laki-laki dan perempuan. Mereka sudah saling jatuh cinta sejak lama dan keduanya tidak memiliki hubungan darah. Jika suatu hari pertunjukan palsu itu menjadi kenyataan...

Dia berjalan mendekat dan berkata sambil tersenyum, "Tuan Luo akan pergi ke Beijing untuk bertemu Yang Mulia pada sore hari dan saya juga ingin mendiskusikan masalah perbatasan dengan Kaisar. Mengapa kita tidak pergi bersama?"

Lu Jiaxue mengatakan bahwa selama dia bersama Luo Shenyuan selama sehari, dia tidak akan membiarkan Luo Shenyuan pergi.

Luo Yining menahannya dan berkata, "Apa yang kamu ..."

Luo Shenyuan menekan bahunya dan menyelanya dengan lembut, dan berkata dengan tenang dan sopan, "Saya sudah lama berteman dengan Tuan Gubernur, tapi saya hanya khawatir kalau saya harus pergi belakangan. Tuan Gubernur, silakan berangkat terlebih dahulu."

Setelah mengatakan itu, dia mengulurkan tangannya untuk mempersilakan.

Lu Jiaxue tersenyum lagi, "Tuan Luo, Anda sopan. Saya melihat Tuan Luo tidak panik dan tetap tenang. Saya bertanya-tanya bagaimana Kementerian Hukuman menginterogasi Zeng Yingkun saat ini."

Tidak ada yang bisa duduk diam di bawah kutukan dan kecurigaan adanya kolaborasi dengan musuh dan negara.

Luo Shenyuan tidak hanya duduk diam tetapi juga duduk dengan kokoh. Dia pergi ke yamen tepat waktu setiap hari dan berpura-pura tidak mendengar apa yang dikatakan orang lain.

Kualitasnya sebagai politisi papan atas tidak main-main.

Luo Shenyuan tersenyum dan berkata, "Saya tidak bisa menghentikan semua orang untuk membicarakan orang lain. Cukup melakukan urusanmu sendiri dengan baik, jika tidak, tidak perlu mengkhawatirkannya satu per satu."

Lu Jiaxue merasa Luo Shenyuan berbahaya. Xu Wei benar-benar memiliki perhatian yang baik terhadap orang lain, orang ini berpotensi menjadi penatua atau bahkan Menteri Utama di kabinet.

"Tuan Luo masuk akal," kata Lu Jiaxue, lalu mengabaikannya dan memimpin orang-orang keluar dari aula bunga.

Luo Shen melihat semua orang telah pergi, lalu berkata kepada Yining, "Aku akan kembali setelah memasuki istana. Kamu segera kembali."

Yining akan tinggal di Kediaman Adipati Ying Guo selama dua hari untuk bertemu istri baru ayahnya.

Lalu dia juga keluar dari aula bunga.

Yining tidak tahu apa yang dia lakukan di istana, memikirkan kata-kata Lu Jiaxue, dia merasakan hatinya semakin berat.

Setelah tengah hari, Wei Ling keluar menemui pengantinnya.

Ia menunggangi kuda yang tinggi, diikuti oleh tim penyambutan yang sangat meriah. Yining menyaksikan tim itu perlahan pergi, merasa sangat rumit. Dalam benaknya, Minglan, yang meninggal muda adalah seorang wanita yang duduk tegak dengan wajah tenang dan acuh tak acuh.

Minglan pasti menyukainya, kalau tidak, bagaimana mungkin dia bisa melahirkan anak mereka.

Mungkin Yining sendiri juga berharap begitu. Dia berharap Minglan menyukai Wei Ling dan mengagumi mereka berdua. Jika mereka tidak melewatkannya, itu akan menjadi akhir yang damai dan bahagia.

Empat belas tahun telah berlalu dan Adipati Ying Guo akhirnya memiliki seorang selir.

Zhao Mingzhu menarik tangannya, "Ayo pergi, dia akan segera kembali."

Kediaman itu penuh dengan tamu dan teman. Adik Ting sedang mengobrol dengan Nyonya Wei. Dia bilang dia tidak suka kedatangan ibu tiri dan dia tidak menginginkan ibu tiri. Yining menyentuh kepalanya dan mengabaikannya. Dia tidak menyukainya pada awalnya, tetapi ketika ibu tirinya memperlakukannya lebih baik di masa depan, dia secara alami akan menyukainya. Nyonya Wei telah mengatakan bahwa Nyonya Xu sangat lembut dan bijaksana dan harus bisa menyenangkan Adik Ting.

Hari sudah malam ketika tim penyambutan pengantin wanita kembali. Karena dia adalah adik perempuan Xu Guo, keluarga sangat mencintainya dan mengirim seseorang untuk mengantarnya pergi. Yang datang adalah keponakan Nyonya Xu.

Xu Yong, yang awalnya mengirim bibinya untuk menikah, sangat ketakutan hingga dia hampir terpeleset saat melihat Luo Yining duduk di aula bunga sambil minum teh.

Seseorang dari keluarga Wei pergi menyambutnya dan berkata sambil tersenyum, "Tuan Sepupu Xu, datang dan duduk di sini."

Mata Xu Yong melebar dan dia menunjuk ke arah Luo Yining, "Yang itu... yang itu anggota keluarga kalian?"

"Itulah satu-satunya nona muda di kediamankami. Sekarang nona muda menikah dengan Tuan Luo, menteri Kementerian Perindustrian. Dia sangat disayangi oleh Adipati Negara. Sebaiknya Anda berbicara dengan lembut saat berbicara dengan dia nanti," pria yang menyambutnya menjawab sambil tersenyum.

Dia bertanya mengapa Lu Jiaxue membela dia hari itu! Ternyata itu adalah putri Wei Ling.

Yining sedang duduk di aula bunga dan melihat Xu Yong. Dia tahu cepat atau lambat dia akan bertemu dengannya, tetapi dia tidak menyangka akan mengirim bibinya ke sini hari ini.

Dia tersenyum dan meminta seseorang untuk mengundangnya masuk, "Tuan Xu, saya ingin tahu apakah Anda telah menemukan liontin giok yang hilang hari itu?"

Zhao Mingzhu curiga, "Apakah kamu mengenalnya?"

"Aku mengenalnya. Kami pernah bertemu sekali dan aku sangat terkesan."

Mengapa Xu Yong merasa setiap kali wanita muda ini mengucapkan sepatah kata pun, dia ingin lebih banyak berkeringat.

Jika ayahnya mengetahui bahwa dia mempunyai masalah dengan seorang nona muda dari Kediaman Adipati Ying Guo, dia pasti akan kembali dan mematahkan kakinya.

Xu Yong berjalan mendekat untuk menyambutnya, dahinya berkeringat dingin. Diketahui banyak orang bahwa dia terobsesi dengan Xie Yun dan tidak mau menyerah bahkan setelah Xie Yun menikah. Oleh karena itu dia menyinggung putri Adipati Ying Guo.

"Maaf, Nyonya, saya sendiri yang menemukan liontin giok itu," Xu Yong buru-buru tersenyum.

Yining hanya berpikir menggodanya itu menyenangkan dan tidak pernah ingin berdebat dengannya. Melihat dia ketakutan, dia mengusirnya.

Upacara pernikahan sudah dimulai di sana.

Gendang dan gong berbunyi nyaring, dan para siswa upacara bernyanyi. Perhatian Yining sedikit terganggu setelah mendengar ini.

Yining beristirahat di kamarnya dan pergi memberi penghormatan kepada Nyonya Wei keesokan harinya, hanya untuk bertemu dengan istri barunya, Nyonya Xu.

***

Wei Ling membawanya bersamanya. DIa mengenakan pola bagel merah murni, sanggul dengan awan menggantung, dan sepasang anting emas merah, yang membuat leher dan lengannya terlihat lebih panjang. Dengan wajah yang cerah dan mata phoenix yang ramping, dia memang terlihat berwibawa dan mantap, namun tetap cantik.

Sejak malam pernikahan mereka, dia memandang Wei Ling dengan rasa malu seperti seorang pengantin wanita. Bagaimanapun, Wei Ling tinggi, tampan, dan dalam kondisi prima. Ketika seorang pria berada di masa jayanya, dialah yang paling mampu menarik kekaguman wanita.

Dia memberi hormat kepada Nyonya Wei, lalu Yining membawa Adik Ting untuk menyampaikan salamnya.

Semua ibu tiri dan anak tiri pasti akan merasa terasing satu sama lain. Sebelum Nyonya Xu menikah, saudara laki-laki dan perempuan iparnya bercerita tentang situasi di Kediaman Ying Guo. Tidak banyak ahli waris, tetapi kedua anak itu sangat penting. Gadis itu adalah biji mata Wei Ling dan dia hanya memiliki satu gadis ini. Anak laki-laki itu akan menjadi calon Adipati Ying Guo dan seluruh keluarga akan menghormatinya. Jika anak laki-laki tersebut tidak diperlakukan dengan baik, neneknya, saudara perempuannya dan yang lainnya masih berada di belakangnya. Dan Wei Ling pasti akan berdiri di sisi anak itu.

Kakak iparnya memberitahunya bahwa Wei Ling menuruti kata-kata putrinya ini.

Jadi Nyonya Xu melihat ke arah Yining terlebih dahulu. Orang-orang di keluarga Wei sangat cantik dan tampan. Dia membantu Yining berdiri terlebih dahulu dan memberinya segel besar. Ketika dia membantu Adik Ting lagi, Adi Ting kehilangan kesabaran dan bersembunyi dari kakaknya serta mengabaikannya.

Yining membantunya berdiri dan berkata sambil tersenyum, "Jangan tersinggung, dia takut terhadap orang baru."

Gadis itu memahami situasi umum dan hati Xu yang cemas sedikit rileks. Dia tersenyum hangat dan berkata, "Tidak apa-apa, anak-anak selalu takut bertemu orang baru. Akan lebih baik jika kita bisa lebih dekat dengan mereka di masa depan."

Xu selalu merasa setelah dia mengatakan ini, Yining menunjukkan senyuman nyata padanya, dan mata Wei Ling yang menatapnya melembut.

Ketika dia mengenali kerabatnya di sore hari, kerabat dari pihak ibu dari keluarga Wei datang menemuinya satu demi satu. Nyonya Xu terhibur, berpikir bahwa dia akan menjadi Nyonya Ying Guo di masa depan dan dia perlu dihibur. Dia sedang duduk di luar aula bunga, tapi samar-samar dia mendengar Wei Ling dan Yining berbicara di dalam.

Yining berkata bahwa dia sangat baik dan pasti menjadi orang yang berwatak lembut. Suara Wei Ling pelan, tapi tidak jelas. Namun terdengar bahwa dia sangat mencintai putrinya dan perkataannya saat berbicara dengannya tidak begitu lembut.

Nyonya Xu masih memiliki rasa takut, namun untungnya saudara laki-laki dan perempuan iparnya menjelaskannya sebelum datang. Nona muda di keluarga ini tidak boleh dimanipulasi. Dia hanya melihat bahwa pengurus rumah tangga, pelayan dan orang lain di rumah juga mematuhinya. Jika dia tidak menikah, dia akan lebih berguna dalam keluarga ini daripada dirinya sendiri.

Nyonya Xu ingin membawakan permen Wosi untuk menyenangkan Adik Ting.

Tapi dia menyingkir dan mengabaikannya, berkata dengan nada kekanak-kanakan, "Aku tidak akan memakan permenmu."

Saat dia menerima Yining, itu karena Yining adalah saudara kandungnya. Tapi tidak dengan Nyonya Xu, kesannya terhadap ibu tirinya adalah seorang wanita aneh yang tiba-tiba hars dipanggilnya ibu.

Yining mendengarnya dari dalam rumah dan segera keluar untuk memarahi Adik Ting dengan suara rendah. Adik Ting memandang kakaknya dengan sedih, tapi dia tetap dibawa ke Nyonya Xu untuk meminta maaf. Setelah meminta maaf, dia berbalik dan memeluk kaki kakaknya, menempel padanya seperti binatang kecil.

Hidung Nyonya Xu terasa masam ketika dia memikirkan seperti apa dia ketika dia masih kecil di rumahnya.

Ada perbedaan antara menikah dan menjadi seorang gadis di rumah. Sebagai seorang gadis, keluarganya akan mentolerirnya. Tapi setelah menikah, dia harus bertoleransi dengan orang lain.

Dia seperti orang asing di Kediaman Ying Guo .

***

Yining membawa Adik Ting kembali ke kediamannya dan memarahinya karena tidak memberikan muka kepada ibu tirinya. Nyonya Xu-lah yang akan menjaganya di masa depan, bukan dia. Adik Ting berguling ke dalam pelukannya dan bertingkah genit, menempel pada kakaknya.

Yining tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, jadi dia memanggil pengasuhnya dan berkata, "Jika ibu tirimu tidak memperlakukannya dengan baik, katakan padaku, beritahu ayahmu, kamu mengerti?"

Adik Ting menegakkan tubuh dan berkata, "Jika dia menindasku, aku akan memukulnya!"

Yining memukulnya, "Kenapa memukulnya? Ini keterlaluan. Dia akan menjadi ibumu di masa depan, tahu?"

Adik Ting sangat bahagia saat mengetahui bahwa kakaknya telah kembali untuk tinggal selama beberapa hari. Dia tidak peduli dengan apa yang dilakukan Nyonya Xu yang penting Kakaknya ada di sini. Setelah menunggu selama dua hari, Luo Shen tidak juga melihat Yining kembali, jadi dia menulis surat yang mendesak Yining untuk pulang secepat mungkin.

Yining juga merasa sulit untuk tinggal dalam waktu lama, jadi dia meminta Pengasuh Lou dan yang lainnya untuk mulai berkemas. Adik Ting menyatakan ketidakpuasannya terhadap Kakak Iparnya, "Dia memiliki begitu banyak orang yang menunggunya, mengapa kamu harus kembali?"

"Ada begitu banyak orang yang menunggumu, mengapa kamu harus memilikiku?" Yining menariknya pergi.

Dia begitu tua sehingga Adik Ting tampak seperti tumbuh pada dirinya.

Kebetulan Zhao Mingzhu akan pergi ke istana hari ini, jadi Yining menyuruhnya pergi dan kembali ke rumah Luo dengan kereta penuh barang.

***

Saat kembali, kebetulan Lin Hairu sedang makan siang dan mengajak Yining makan bersamanya, kebetulan dia bertanya tentang hal-hal menarik tentang Kediaman Ying Guo.

Yining menyingsingkan lengan bajunya dan mengambilkan tulang ikan untuk Adik Nan sambil mengobrol dan tertawa dengannya.

Setelah beberapa saat, Bibi Qiao dan Luo Yilian datang untuk memberi penghormatan kepada Lin Hairu.

Bibi Qiao sangat bersemangat hari ini. Dia mengenakan gaun merah tua berlengan penuh dan bunga sutra seukuran cangkir anggur di sanggulnya. Kakak Ipar Luo Yilian melirik Yining dan mengalihkan pandangan dari partisi.

Setelah Bibi Qiao duduk, dia menutup mulutnya dengan sapu tangan dan tersenyum, "Saya datang mengunjungi Nyonya hari ini karena saya ingin memberi tahu Nyonya bahwa pernikahan Yilian telah diselesaikan."

Lin Hairu sedikit terkejut karena Bibi Qiao benar-benar menemukan seseorang yang membuatnya puas?

Lagi pula, melihat sikap Bibi Qiao, sepertinya dia harus membiarkan Luo Yilian menikah.

Tahukah Lin Hairu bahwa standar minimum Bibi Qiao dalam memilih suami adalah Jinshi. Dia tidak tahu siapa yang menarik perhatiannya.

Dia meminta Luo Yilian untuk duduk dan bertanya padanya, "Yilian, beri tahu ibumu, pernikahan ini akan dilangsungkan di keluarga mana?"

Luo Yilian sebenarnya masih enggan, dan berkata dengan nada tenang, "Ketika orang yang melamar datang, ibuku dengan sendirinya akan mengetahuinya."

Ketika Kakak Iparnya masih kecil, dia akan berpura-pura menjadi pengecut dan menyedihkan, tapi sekarang dia sudah dewasa, dia terlalu malas untuk berpura-pura. Ia melankolis sepanjang hari, ditambah dengan sosoknya yang ramping dan temperamennya seperti anggrek di lembah yang kosong, ia tampak luar biasa. Dengan penampilannya, dia mungkin sebenarnya tidak bisa masuk ke dalam keluarga kaya, tapi dia jelas tidak memenuhi syarat untuk menjadi istri utama, lagipula dia adalah seorang selir.

Lin Hairu menyentuh hidungnya dan menahan napas. Dia terlalu malas untuk peduli pada mereka, lagi pula selama mereka tidak menimbulkan masalah, mereka bisa melakukan apapun yang mereka mau dan jangan datang padanya untuk mengakhirinya jika terjadi sesuatu.

Adik Nan berjalan dengan sangat baik sekarang, dan dia berjalan terhuyung-huyung di sekitar rumah dengan mengenakan gaun kecil, menyebabkan semua wanita mengikutinya dan melindunginya dengan hati-hati. Pengurus rumah tangga Lin Hairu tidak ada, jadi Yining membawanya kembali ke Xuanjingtang untuk bermain setelah makan malam.

Adik Nan sedikit gugup di Xuanjingtang, jadi Yining menggodanya dengan permen. Anak ini juga suka yang manis-manis. Dia menggerogoti permen manis itu dan berlari mengejar Yining dengan langkah kecil yang mengejutkan. Ekor kecilnya tampak seperti sakit di pantat.

Luo Shenyuan kembali lebih awal hari ini dan Adik Nan berlari untuk menarik jubahnya, dan gula yang meleleh ternoda di jubah Luo Shenyuan. Dia tidak terlalu menyukai anak-anak, jadi dia mengerutkan kening dan meminta pengasuhnya untuk membawanya pergi.

Yining akhirnya didesak kembali olehnya, kenapa sekarang dia membawa anak kecil ini bersamanya? Dia hanya tidak suka orang lain menempel padanya. Ada Adik Ting yang tinggal bersamanya di Kediaman Adipati Ying Guo dan ketika dia kembali, ada ekor kecil bernama Adik Nan.

Adik Nan memanggil Yining "Jie-jie" dengan sedih, dan kewalahan dengan permen yang ingin dia berikan kepada Luo Shenyuan.

Luo Shenyuan berbalik dan bertanya, "Dia memanggilmu apa?"

Yining terkekeh, "Kamu sibuklah dulu. Aku harus membawanya kembali ke ibunya."

Melihat Yining menggendong anak itu keluar, Luo Shenyuan mengetuk ujung meja dengan jarinya. Dia tidak menyukai anak-anak, tapi Yining sangat menyukai mereka.

Faktanya, Luo Shenyuan sama sekali tidak ingin punya anak. Jika dia punya anak, Yining akan mencintai anak itu dengan sepenuh hati. Dia akan merasa tidak terlalu nyaman, meskipun itu adalah anaknya.

Dia benar-benar takut suatu hari dia akan mengetahuinya... Dia sangat menakutkan sehingga dia bahkan tidak ingin apa pun mengalihkan perhatiannya.

***

Yining terbangun dari mimpi buruk keesokan harinya, dan dia selalu memikirkan kata-kata lembut Lu Jiaxue di telinganya.

"Aku tidak akan membiarkanmu pergi."

Dia mengenakan mantel dan bangkit, dan menemukan bahwa Luo Shenyuan telah pergi.

Suasana di dalam rumah tampak sangat mencekam dan banyak penjaga di luar pintu. Yining ingat dengan jelas bahwa Luo Shenyuan akan beristirahat hari ini, tetapi sungguh aneh bahwa dia tidak ada di rumah sama sekali.

Dia merasa ada yang tidak beres dan menyuruh Lin Yong untuk bertanya. Lin Yongze memberitahunya, "Tuanku tiba-tiba dipanggil ke istana pada jam Mao*. Sesuatu yang besar pasti telah terjadi."

*Jam 5-7 pagi

Yining menjadi semakin gelisah karena hal ini dan Luo Shenyuan tidak kembali sampai malam.

Ada bulan sabit samar di cakrawala. Yining memperhatikannya di bawah beranda sebentar. Pearl menambahkan jubah padanya untuk menahan dingin. Perasaannya semakin tidak enak karena dia belum juga kembali. Tidak ada pergerakan di luar.

Pada saat ini, Lin Yong datang dengan tergesa-gesa dan berkata kepadanya, "Berita datang dari istana bahwa kali ini seseorang berhadapan langsung dengan Tuan Luo dan mengarang enam kejahatan. Kaisar terkejut dan curiga, jadi dia memanggil Tuan Luo ke istana."

Pantas saja dia belum kembali sampai sekarang!

Yining merenung dalam-dalam dan bertanya, "Apakah Tuan Pertama dan Tuan Kedua mengetahui hal ini?"

Dia adalah orang yang keras kepala dan tidak mudah diatur sama sekali. Hanya dua orang dalam keluarga ini yang lebih mudah diatur.

Lin Yong menjawab, "Nyonya, jangan khawatir. Baru saja, Tuan Pertama dan Tuan Kedua meminta bawahannya untuk pergi dan bertanya. Setelah mendengar ini, mereka mengganti seragam resmi mereka dan bergegas ke istana secara langsung. Mereka seharusnya sudah tiba di luar gerbang istana sekarang."

"Dimana ayahku?" tanya Yining lagi.

Masalah Zeng Yingkun masih berhubungan dengan Benteng Pingyuan. Jika Wei Ling ada di sini, situasinya akan sedikit lebih baik.

Lin Yong tertegun sejenak sebelum menyadari bahwa Nyonyanya seharusnya berbicara tentang Adipati Ying Guo, "Saya tidak tahu ini. Saya akan mengirim seseorang untuk bertanya."

Yining mendengus, lalu berkata kepada Lin Yong, "Katakan pada penjaga yang menjaga malam itu untuk membuka pintu dengan hati-hati. Mungkin akan turun hujan di malam hari."

Sebuah lilin besar dinyalakan di ruang kerja. Yining sedikit tertidur, tapi masih ingin menunggu lebih lama. Setelah sekian lama tertidur, Yatou datang dan mematikan lampu untuk membantunya tidur lebih nyenyak. Kemudian dia mendengar suara tapak kuda dan keributan di halaman depan dan Yining segera terbangun. Semua lampu menyala dan penjaga malam membuka pintu dan membuka pintu dengan derit. Suaranya terdengar sangat jauh di malam yang gelap.

Saat Yining bangun, terdengar suara di pintu. Dia buru-buru mengenakan jubahnya dan membawa Qingqu, yang sedang bertugas di malam hari, keluar untuk menemuinya. Banyak orang berkumpul di sekelilingnya di luar Gerbang Chuihua, termasuk semua orang dari keluarga Luo, termasuk Paman Tertuanya, Luo Chengzhang, dan pengikut serta staf angkatnya. Wajah Luo Shenyuan muram tapi tenang.

Yining mendengar Luo Chengwen berbicara kepada orang-orang di sebelahnya, "Tiga puluh persen keberhasilan militer dikaitkan dengan Shenyuan - kaisar sangat marah sehingga dia hampir membunuh Xu Yongqing dengan batu tinta yang dia lempar, dan mengutuknya karena menuduh pejabat yang setia secara salah."

Yining merasa senang saat mendengar ini, pasti tidak ada yang serius, dan dia menghela nafas lega.

Luo Chengwen memikirkan tentang kejadian mendebarkan yang baru saja terjadi, dan dia tidak tahan lagi, "Aku khawatir besok semua pejabat di istana akan ditampar mukanya dan kaisar merasa bahwa kamu telah dianiaya. Aku khawatir akan ada banyak imbalan. Shenyuan, kamu telah menderita!"

Yining menunggunya di Gerbang Chuihua. Dia membungkuk untuk menyapa pamannya, yang mengirim Luo Shenyuan ke Gerbang Chuihua sebelum kembali. Luo Shenyuan melihatnya menggigil seperti burung puyuh ditiup angin dingin. 

Dia mengucapkan selamat tinggal kepada paman dan ayahnya, berjalan ke arahnya dan bertanya, "Mengapa kamu belum tidur? Wajahmu membiru karena kedinginan."

Luo Shenyuan juga mengenakan jubahnya di tubuhnya. Jubahnya terlalu besar, menutupi dia dari ujung kepala sampai ujung kaki, menutupi dia dari dagu sampai kaki, berbentuk bola kecil dan lembut, seperti kue lembut yang manis.

"Kakak Ketiga, aku baru saja mendengar pamanku mengatakan bahwa kamu mengendalikan Yan Guan?" Yining bertanya kepadanya, "Bagaimana kamu mengendalikannya?"

Melihat dia mengenakan pakaian istana Chiluo, ekspresinya tidak berubah.

Luo Shenyuan memberitahunya sambil berjalan, "Aku menghubungi Zeng Heng untuk mencuri informasi Zeng Heng guna membantu ayahmu. Selama ayahmu menjelaskan hal ini, Yan Guan tidak akan bisa berdiri."

Yining sedikit bingung, setelah masuk ke dalam pintu, dia meminta pelayan untuk memasukkan air panas dan membuat kasur. Keduanya duduk di ranjang Arhat dekat jendela. 

Dia bertanya, "Karena mudah untuk diselesaikan, mengapa kamu tidak menjelaskannya dari awal? Kamu tidak perlu melalui banyak masalah dan dimarahi beberapa kali tanpa alasan." 

Dia mengambil mangkuk sup dari tangan pelayan dan menyerahkannya kepadanya, "Malam yang dingin penuh dengan embun, kamu minum sup jahe untuk menghilangkan rasa dingin."

Sup jahe coklat muda dalam mangkuk batu giok putih kecil seharusnya itu ditambahkan gula merah. 

Luo Shenyuan memindahkan ke mulutnya terlebih dahulu, "Minumlah dulu."

Yining ingin tertawa, "Kenapa, kamu takut aku akan meracunimu?"

Dia memukul kepala Yining, "Minumlah dengan cepat. Kamu lihat betapa dinginnya dirimu sekarang."

Yining hanya bisa meminumkan sup jahe kek Luo Shenyuan dengan tangannya. Ketika dia melihat bibirnya bergerak sedikit dan kemudian ternoda oleh cairan gula yang berkilau, kemudian dia menolak untuk meminumnya. Luo Shenyuan baru saja meminumnya lagi, Baginya, itu hanya masalah meminumnya dalam satu tegukan dan menaruhnya di meja kecil.

"Saya menunda mengatakan apa pun karena saya ingin kaisar menghukum saya," kata Luo Shenyuan. "Kali ini, para pejabat memarahiku terlalu banyak dan kaisar tampak marah. Aku telah menunggu saat ini. Dengan bantuan rahasia ayah mertua, aku tidak hanya dapat dibebaskan dari tuduhan pengkhianatan, tetapi aku juga bisa juga memenangkan rasa bersalah dan simpati kaisar dan akan dipromosikan di masa depan. Aku khawatir akan ada sesuatu yang harus diperhatikan di pengadilan besok."

Ketika Yining mendengar ini, dia langsung bereaksi. Luo Shenyuan mungkin ingin mencari keuntungan yang lebih besar untuk dirinya sendiri.

Luo Shenyuan memainkan mangkuk kecil itu, matanya sedikit fokus.

Kaisar secara pribadi turun tahta untuk membantunya, mengatakan bahwa dia adalah pilar bakat dan memarahi Xu Yongqing yang memulai insiden itu hingga berdarah.

Lu Jiaxue tidak berkata apa-apa, berdiri di samping dan menatap Wei Ling sambil setengah tersenyum.

Yining memikirkan adegan yang baru saja dibicarakan pamannya dan sangat ingin menyaksikan adegan intens tadi. Dia dengan tulus mengagumi Luo Shenyuan. Tidak heran dia menjadi Menteri Utama di usia yang begitu muda, dengan karakter seperti itu!

"Kaisar benar-benar menghancurkan kepala Yan Guan?"

"Kaisar sudah lama merasa kesal dengan kelompok orang ini, jadi dia pasti akan menghancurkan mereka jika dia punya kesempatan," kata Luo Shenyuan.

Yining masih mengkhawatirkan Lu Jiaxue dan bertanya kepada Luo Shenyuan, "Masalah ini... Lu Jiaxue seharusnya menjadi dalang. Dia pasti menjadi orang di belakang orang-orang itu. Apakah dia sudah ketahuan?"

Luo Shenyuan berkata dengan tenang, "Beraninya orang-orang itu."

Luo Yining berpikir sejenak, "Ketika aku berada di tempatnya saat itu dan mendengar bahwa dia ingin menggunakan Zeng Yingkun untuk menyakitimu. Kamu mendapat manfaat dari insiden di Benteng Pingyuan dan kamu tidak tahu apa yang akan dia lakukan. Dia selalu licik dan dia akan mencapai tujuannya apa pun caranya."

"Jangan katakan lagi," kata Luo Shenyuan tiba-tiba.

Luo Yining tidak bereaksi. 

Luo Shenyuan menghela nafas, "Aku tidak suka kamu menyebut dia. Kamu tidak akan menyebut dia lagi, oke?"

Sebenarnya, Kakak Ketiga mungkin masih keberatan kalau dia diculik oleh Lu Jiaxue. Lagi pula, hanya sedikit pria yang tidak keberatan.

"Baiklah," dia tertegun, lalu berkata sambil tersenyum, "Kalau begitu aku tidak akan menyebut dia lagi."

Luo Shenyuan membelai kepalanya, "Tidurlah, tidak ada yang akan menyakitiku."

***

Keesokan paginya, dia harus bangun pagi, dan ketika Yining bangun, dia sudah keluar.

Dia meminta Pengasuh Fan untuk membawa beberapa ke aula depan untuk menyembah patung Konfusius, dan membawa kue kastanye yang baru dibuat dengan isian kenari ke tempat Lin Hairu untuk memberi penghormatan. Lin Hairu sedang bersandar di bantal, mengetuk betisnya dengan palu kecantikan, seolah dia linglung. Melihat Yining datang, dia melambai padanya untuk duduk di sebelahnya.

Pengasuh ini adalah yang terbaik. Ketika Yining berada di Kediaman Marquis Ningyuan, tidak hanya Nyonya Marquis, tetapi juga wanita-wanita tua, semuanya ingin memanipulasi menantu mereka. Ketiga saudara ipar perempuan itu semuanya dilahirkan dalam keluarga terkenal, tetapi dialah satu-satunya yang dilahirkan dalam keluarga sederhana, jadi dia tidak mempunyai semangat untuk berdebat dengan mereka.

Yining tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Lu Jiaxue, "Apakah menurutmu menikahi putra keluarga Marquis begitu mudah? Latar belakang keluargamu tidak tinggi, bagaimana kamu bisa melakukannya jika aku tidak dengan sengaja melakukannya?"

Apa yang dia katakan seharusnya benar. Saat dia mengatakan ini, ekspresinya serius. Memang benar dia tidak bersusah payah untuk pernikahan itu.

Lin Hairu menjalani kehidupan yang nyaman sekarang, dengan Luo Shenyuan yang mendukungnya dan melahirkan Adik Nan, selain Bibi Qiao yang sesekali menghinanya di hadapannya, tidak ada yang lain. 

Yining mengambil palu kecantikan dan memukuli kakinya, "Apa yang kamu pikirkan, begitu terpesona?"

"Aku bertanya-tanya mengapa Yilian menikah begitu tinggi namun dia belum muncul..." Lin Hairu menghela nafas dan menegakkan tubuh, "Bibi Qiao pergi menemui ayahmu dan mengatakan bahwa uang bulanan yang aku berikan terlalu sedikit dan dia meminta beberapa ratus tael perak sebagai permulaan. Ayahmu memberitahuku tentang hal ini tadi malam dan menceramahiku."

"Dia masih menemui Bibi Qiao sekarang?" Yining memukuli tangannya, berpikir bahwa Bibi Qiao benar-benar disukai lagi.

"Pria selalu berhati lembut dan mereka tidak akan tidak melihatmu lagi jika mereka menangis beberapa kali." 

Bukannya Lin Hairu tidak peduli, bagaimanapun juga, dia adalah suaminya. Namun setelah bertahun-tahun, dia tidak lagi mempunyai tenaga untuk peduli. Lebih baik menutup mata dan pura-pura tidak memperhatikan.

Yining berpikir sejenak. Lalu dia bertanya bagaimana kabar Lin Mao sebagai hakim di Kabupaten Gaomi.

Mengatakan bahwa Lin Hairu energik dan menunjukkan padanya surat yang ditulis oleh Lin Mao. Surat itu ditulis oleh Lin Mao kepada orang tuanya di Yangzhou. Setelah putranya menjadi pejabat, keluarga Lin menahannya. Banyak salinan surat Lin Mao disalin dan dikirim ke bibinya untuk dibaca. Bagaimanapun, dialah yang anggota keluarga pertama yang tinggal di ibu kota. Seorang pejabat. 

Orang ini sama sekali tidak punya perasaan bahwa "Aku diturunkan pangkatku ketika aku pergi ke Kabupaten Gaomi untuk menjadi hakim daerah." Surat-suratnya semuanya berupa catatan perjalanan, termasuk perjalanan satu hari ke gunung tertentu, perjalanan dua hari ke danau tertentu dan perjalanan ke pedesaan selama Tahun Jiashen. Apa yang dia lihat, dengar, dan makan dalam perjalanan sangatlah fasih dan penuh dengan bakat sastra.

Yining tertawa terbahak-bahak hingga perutnya sakit, dan mengembalikan surat itu kepada Lin Hairu, "Aku mengatakan pada pamanmu untuk menyimpan semua surat yang dia tulis. Saat dia kembali, kamu bisa memberinya biografi Lin Mao atau semacamnya, sehingga sejarah akan bertahan selamanya."

"Yang paling bahagia adalah kakeknya, yang mengatakan lebih baik pergi ke pemerintah daerah untuk menjadi orang tua dan pejabat untuk membawa hal-hal baik kepada masyarakat. Bagaimana dia bisa membawa hal-hal baik kepada masyarakat seperti ini?"

Lin Hairu mencibir, "Aku bahkan takut orang-orang akan memberikan hal-hal baik kepadanya."

Ketika Adik Nan bangun, dia dibawa keluar dan melemparkan dirinya ke pelukan ibunya.

***

Semua orang di keluarga Luo dengan cemas menunggu kabar dari istana.

Pada siang hari, berita datang dari istana bahwa Luo Shenyuan telah mencapai prestasi besar dalam mengamankan perbatasan dan dianugerahi 500 hektar tanah subur, 2.000 tael emas, dan 5.000 tael perak. Pejabat yang melaporkannya diberi sepuluh hukuman karena menuduh Zhongliang secara tidak benar. Seluruh Kediaman Luo terkejut.

Di atas pelataran, wajah kaisar penuh dengan senyuman.

Luo Shenyuan berdiri dan diberi penghargaan dan kaisar sangat memujinya. Luo Shenyuan melirik Wei Ling, tapi tak satu pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun.

Lu Jiaxue berdiri di urutan teratas daftar atase militer, tanpa menoleh ke belakang dan dengan wajah tanpa ekspresi.

Luo Shenyuan bukanlah anak sapi yang baru lahir. Dia adalah seekor harimau muda dan sekarang dia telah memperoleh kekuatan. Begitu dia diberi kesempatan, dia akan siap melakukan serangan balik. Yang mengejutkan, Wei Ling rela menyerahkan prestasi militernya kepada orang lain.

Jika diberi waktu, tidak ada yang bisa menekannya.

Cheng Lang berdiri di antara para pejabat dan mendengarkan dengan tenang keputusan kaisar. Faktanya, dia tahu betul bahwa setelah Lu Jiaxue tidak lagi membutuhkannya sebagai penasihat, penasihatnya yang sebenarnya adalah dirinya sendiri. Dia sama sekali tidak ingin menggunakan ini untuk melawan Luo Shenyuan, dia hanya ingin menimbulkan masalah bagi Luo Shenyuan. Dia akan menggunakan segala cara untuk mendapatkan apa yang sebenarnya dia inginkan, yang sebenarnya dia inginkan pasti bukan berurusan dengan Luo Shenyuan.

(Yang dia inginkan emang bukan menjatuhkan Luo Shenyuan, tapi jika Luo Shenyuan jatuh, otomatis Yining akan menjadi miliknya!)

Dia tidak bisa lagi menimbulkan masalah bagi Lu Jiaxue, jika tidak, Lu Jiaxue pasti akan membunuhnya.

Pada saat yang sama, Luo Shenyuan tidak bisa disinggung, dia hanya bisa melihat dari samping saat kedua orang ini bertarung. Kekuasaan dan rampasan hanya milik pemenang.

Cheng Lang menunduk sambil menyeringai di bibirnya.

Ketika dia keluar dari istana, kabut musim dingin rendah dan lebat, agak berkabut.

Menuruni tangga selangkah demi selangkah, Cheng Lang melihat Luo Shenyuan berbicara dengan Xu Wei. Luo Shenyuan mendengarkan dengan cermat senyuman Xu Wei, meskipun dia tidak melakukan gerakan khusus apa pun, semua orang akan fokus padanya.

Lu Jiaxue sebenarnya sedang menunggunya di kaki tangga.

"Keponakan yang baik, sudahkah kamu memberi tahu Luo Shenyuan?" Lu Jiaxue bertanya padanya sambil tersenyum.

Cheng Lang tahu bahwa dia akan mengetahuinya, jadi dia tidak membela diri, "Paman... kamu dapat melakukan apapun yang kamu inginkan, aku tidak akan mengatakan lebih banyak."

"Apa yang harus kamu lakukan?" Lu Jiaxue mendengus dingin.

"Ada yang ingin kutanyakan padamu, kemarilah," setelah mengatakan itu, dia mengenakan jubahnya dan berjalan ke depan terlebih dahulu.

Cheng Lang mengertakkan gigi dan mengikutinya. Jika dia tidak berani untuk tidak menaati Lu Jiaxue. Apa yang dia lakukan pada dirinya sendiri?

***

 

 

BAB 165

Kediaman Luo benar-benar ramai dan Luo Chengzhang segera memesan jamuan makan setelah kembali ke rumah. Orang-orang di luar memandang kemegahan Kediaman Luo dengan kekaguman dan iri hati. Banyak sekali orang yang datang untuk memberi selamat kepada mereka. Sebagai Nyonya Luo, Yining harus menunggu anggota keluarga perempuan yang datang, jadi dia tetap sibuk sampai malam sebelum istirahat.

Yining kembali dari hari yang melelahkan dan baru saja meminta Yatou mengambilkan air panas untuk merendam kakinya ketika dia melihat Luo Shenyuan berdiri di depan tempat tidur.

Akibatnya, begitu dia mendekat, dia menemukan bahwa kotak di tangan Luo Shenyuan... adalah sebuah buku kecil yang diam-diam diberikan oleh Zhao Mingzhu ketika dia berada di Kediaman Adipati Ying Guo beberapa hari yang lalu! Luo Shenyuan melihat benda-benda di tangannya, ekspresinya tampak sedikit halus.

Yining segera tersipu dan segera mengambilnya, "Kamu...kamu harus berpura-pura belum pernah melihatnya sebelumnya! Ini adalah barang yang aku gunakan untuk menekan bagian bawah kotak."

Di mana dia menemukannya?

Luo Shenyuan meliriknya dan berkata, "Kamu menggunakan ini untuk menekan bagian bawah kotak?" Dia berkata, "Aku menyita barang-barang ini. Kamu tidak boleh membaca buku-buku ini."

Yining tidak tahu harus tertawa atau menangis, ketika dia mendapatkannya, dia menyimpannya tanpa membaca satu halaman pun. Sekarang buku-buku itu disita, bagaimana dia bisa membacanya.

"Kamu lelah hari ini, silakan istirahat dulu," Yining menghampiri untuk menanggalkan pakaiannya.

Luo Shenyuan menunduk. Ketika dia sudah dekat dengannya, dia tiba-tiba meraih tangannya dan mendorongnya ke bawah. Yining bisa mencium bau alkohol dalam kata-katanya dan dia tahu Luo Shenyuan terlalu banyak minum.

Wajah Yining berubah sedikit kesakitan. Kenapa dia masih kuat bahkan setelah minum!

Saat dia hendak mengatakan sesuatu, Luo Shenyuan menekannya dan menutup matanya.

Dia sangat berat! 

Wajah Yining menjadi gelap karena dia, tetapi Yining menemukan bahwa Luo Shenyuan sedang menatapnya. Profilnya sangat jelas, dari alis dan pangkal hidung hingga bibirnya, setiap inci terasa familiar dan asing. Ada sedikit janggut di dagunya yang agak berduri. Dahi lebar dan alis tebal.

Karena mabuk berat, Yining berusaha merangkak keluar dari bawahnya, tetapi begitu dia bergerak, Luo Shenyuan menangkapnya dengan punggung tangannya. Dia bertanya, "Mau kemana?"

"Kamu minum terlalu banyak," kata Yining , "Aku akan meminta pelayan menyiapkan air mandi untukmu."

"Ya," Luo Shenyuan menjawab sebelum menutup matanya.

Cuacanya sangat dingin di musim dingin, namun sinar matahari pagi cukup cerah.

Ketika Luo Shenyuan bangun, cahaya melalui kertas jendela menyinari tempat tidur dan dia melihat Yining meringkuk di pelukannya dan tidur nyenyak.

Dia mengusap alisnya dan menghela nafas, minum hanya membuang-buang waktu.

Yining sepertinya juga terbangun, tanpa sadar dia bertanya, "Jam berapa sekarang..."

Luo Shenyuan segera berdiri untuk menghalangi cahaya dari luar dan memeluknya di dalam. Dia mengulurkan tangan dan menurunkan tirai lainnya dan ruangan menjadi gelap. Dia berbisik, "Ini masih pagi, kamu tidurlah lagi!"

Luo Shenyuan bangkit untuk mencuci wajahnya, lalu mengangkat tirai dan masuk untuk berpakaian. Yining sudah bangun saat ini dan tiba-tiba dia merasa seperti diangkat ke udara dan ditaruh di atas tempat tidur. Dia mencium wangi sabun dan memeluknya erat. Dia tidak membuka matanya karena takut dia akan melihat bahwa dia sudah bangun.

Ketika Pengasuh Xu masuk dengan baskom tembaga untuk mencucinya, cuaca cerah dan Luo Shenyuan sudah pergi ke pengadilan.

Yining berdiri di halaman setelah sarapan dan melihat tata letak halaman belakang, setelah melihatnya beberapa saat, dia merasa tidak enak dipandang. Panggil pengurus mansion, "Singkirkan pohon-pohon pinus itu untuk menghalangi angin dan air. Belikan aku beberapa bibit anggur dan buat teralis anggur di sini."

Yining suka memasang teralis anggur di halaman, saat menikmati sejuknya cuaca di musim panas, ada tumpukan buah anggur ungu di dahannya. Jika sudah tua, bisa dipetik dan dibagikan ke berbagai rumah dan pekarangan.

Kecuali saat Guanshi datang menemuinya, ini adalah pertama kalinya Yining memanggilnya ke sini. Guanshi ragu-ragu, "Nyonya Ketiga, akankah buah anggur bertahan ketika kita memasang teralis anggur di musim dingin ini..."

Yining berbalik untuk melihatnya. Saat dia di Kediaman Adipati Ying Guo dia sudah membangun gengsinya, apapun yang dia katakan, seseorang akan segera menanganinya. Dia melihat kembali ke pepohonan pinus yang lebat, yang menghalangi sinar matahari memasuki Paviliun Dongnuang, "Dia bisa bertahan hidup secara alami, kamu hanya perlu menyiapkannya."

Guanshi harus pergi sekarang. Nyonya Ketiga terlihat muda dan ramah, tetapi meski serius, dia memang mengatakan yang sebenarnya.

Tidak ada salahnya memasang teralis anggur...tetapi perabotan di halaman direncanakan secara pribadi oleh Tuan Muda Ketiga.

Ketika Luo Shenyuan kembali dari pengadilan, Guanshi buru-buru menghampiri dan mengatakan kepadanya, "Tuanku, hari ini Nyonya berkata... bahwa kami perlu menebang beberapa pohon pinus yang ditanam di halaman Anda dan menanam tanaman merambat. Ketiga pohon pinus itu secara khusus dipindahkan kembali dari Punggungan Fengshui oleh Anda, dengan mengatakan bahwa itu adalah biro Feng Shui. Setelah membuang banyak usaha, saya masih belum melakukannya meskipun saya sedikit ragu."

Setelah mendengar ini, Luo Shenyuan berkata, "Jika dia ingin memindahkannya, pindah saja. Mulai sekarang, apapun yang dia lakukan kamu harus akan mengikutinya. Kamu tidak perlu memberitahuku."

Selama dia tidak bosan.

Guanshi ingin bertanya, bagaimana jika Nyoya Ketiga ingin membongkar rumah? Apa Anda setuju?

Tuan Muda Ketiga adalah orang yang berprinsip, kenapa dia membiarkan istrinya bertindak sembrono?

Tapi Luo Shenyuan sudah memasuki halaman, dan Lin Yong, yang menemaninya, berbalik dan berbisik kepadanya, "Dengan sedikit mengedipkan mata, dengarkan saja Nyonya Ketiga."

Guanshi menerima nasihat Lin Yong dan dengan cepat mengangguk setuju.

Yining sedang berada di ruang kerja melihat laporan rumah besar itu, dan Lin Hairu menyerahkan tanggung jawab padanya. Untungnya, ketika Wei Ling menghilang dia mengurus ini. Rekening Adipati Ying Guo tidak ada bandingannya. Ada beberapa pelayan berdiri di sampingnya yang sedang mengecek rekening, ekspresinya tenang dan terkendali, seperti seorang pembantu rumah tangga. Dia menaruh secangkir sup di sebelahnya. Mendengarkannya sebentar lalu meneguknya.

Luo Shenyuan berdiri diam beberapa saat. Melihat dia cukup sibuk, dia tidak mengganggunya dan pergi ke kamar mandi untuk mengganti seragam resminya.

"Tuan, pelayan akan membantu Anda mengganti pakaian Anda," Luo Shenyuan sedang mengganti pakaian tengahnya ketika dia tiba-tiba mendengar suara seorang gadis.

Dia berbalik dan menyipitkan matanya. Dia belum pernah melihat gadis ini sebelumnya. Dia terlahir dengan sangat cantik.

Melihat Luo Shen terdiam dan menatapnya, Hua Rong menundukkan kepalanya dan berkata dengan nada lembut, "Nyonya khawatir Anda tidak memiliki siapa pun yang menjaga Anda... Saya akan membantu Anda mengganti pakaian."

Dia telah mengamati selama beberapa hari, dan ketika tidak ada yang melihatnya saat dapur sedang sibuk, dia datang ke ruang utama. Para pelayan sedang menunggu di rumah bersama Yining, kebetulan Luo Shenyuan tidak ingin pelayan-pelayan itu menunggunya ketika dia sedang mandi dan berganti pakaian jadi tidak ada seorang pun di sini.

Begitu tangannya menyentuh lengan baju Luo Shenyuan, dia tahu bahwa Tuan Luo masih menatapnya. Di kamar mandi yang kecil, nafasnya ada dimana-mana. Dia menjadi semakin gugup dan tangannya gemetar.

Tiba-tiba, sebuah tangan besar mencubitnya lalu menarik tangannya. Luo Shenyuan bertanya dengan tenang, "Aku ingat kamu baru di sini, bukankah istriku memintamu menunggu di dapur?"

"Saya datang untuk melayani Nyonya beberapa hari yang lalu," Hua Rong menundukkan kepalanya dan telapak tangannya terasa mati rasa saat dia menyentuhnya. Teringat kerumunan orang yang mengelilinginya saat dia datang ke sini tadi, dia buru-buru berkata,  "Nyonya, sibuk melihat buku rekening, jadi dia tidak punya waktu."

Tampaknya itu untuk membuktikan bahwa dia dibawa untuk melayaninya oleh istrinya.

"Keluar," Luo Shenyuan mengangkat tangannya untuk mengatur lengan bajunya.

Hua Rong tidak menyangka dia akan menolak. Wajahnya menjadi pucat dan dia mengangkat kepalanya dengan sedikit kecewa. Dia...bukankah dia cukup cantik?

"Tuan...mantel Anda..."

"Keluar!" Luo Shenyuan tiba-tiba berkata dengan dingin.

Hua Rong merasa seperti baskom berisi air dingin telah dituangkan ke atasnya, seluruh tubuhnya membeku dan rasa malu yang kuat menyelimutinya.

Luo Shenyuan mengemas lengan bajunya dan meninggalkan kamar mandi.

Pengasuh yang menjaga pintu ruang kerja melihat Luo Shenyuan datang, wajahnya tidak terlalu baik. 

Pengasuh itu menjadi khawatir, "Tuanku... Nyonya sedang menyelesaikan rekening di dalam!"

Luo Shenyuan langsung masuk ke ruang kerja dan meminta semua pelayannya untuk keluar. Yining mengangkat kepalanya ketika dia mendengar suara itu dan melihat Luo Shenyuan berdiri di depannya dengan wajah dingin. 

Dia bertanya dengan bingung, "Ada apa denganmu?"

"Semuanya, keluarlah," Luo Shenyuan mengambil buku rekening di atas meja, membaliknya, dan berkata dengan tenang.

Para pelayan yang bertugas di ruangan itu saling memandang dengan bingung. Pemeriksaan buku rekeningnya belum diselesaikan, tetapi mereka tidak berani mengatakan apa pun untuk tidak mematuhi Tuan Muda Ketiga, jadi mereka mundur dan menutup pintu. 

Luo Yining berdiri dan terus bertanya, "Apakah ada sesuatu yang tidak menyenangkan di pengadilan?"

Kakak Ketiga adalah pria yang kaku, jika dia tidak bertanya, dia tidak akan berinisiatif untuk membawa masalah pengadilan kepadanya. Padahal jika dia mau bicara, Yining tetap mau mendengarkan.

Siapa yang tahu begitu dia berdiri, Luo Shenyuan meletakkan buku rekening di tangannya, "Yining, apakah kamu baru saja meminta seorang gadis untuk melayaniku?"

Luo Yining bingung dengan kemunculannya yang tiba-tiba, "Tidak, gadis mana yang melayanimu?"

Luo Shenyuan berpikir sejenak dan menyadari bahwa gadis itu berbohong. Sebaliknya dia tersenyum.

Ketika menyangkut Yining, dia sangat tidak rasional sehingga dia bahkan hati-hati membedakan kebenaran dari kebohongan. Mungkin karena dia tidak memiliki rasa aman, takut dia akan dibawa pergi oleh orang lain dan takut dia tidak peduli padanya.

"Tidak masalah, aku akan menangani masalah ini," kata Luo Shenyuan dengan tenang.

"Tidak, beri tahu aku gadis mana yang akan melayanimu!" Yining ingin mencari tahu. "Kalau tidak, bagaimana aku bisa menanganinya?"

Luo Shenyuan berjalan ke arahnya, menundukkan kepalanya dan mencium keningnya, "Kamu tidak perlu khawatir, aku akan menangani masalah ini."

Ciuman itu hangat, namun sangat dingin.

Kemudian dia berbalik dan keluar dari ruang belajar.

***

Ketika Luo Yining bangun keesokan harinya, dia mendengar bahwa Hua Rong, gadis yang baru saja dia bawa ke dapur, ketahuan berselingkuh dengan seorang pelayan laki-laki tadi malam. Penjaga tidak mengenali siapa dia, mengira dia pencuri, dan dipukuli sampai mati dengan tongkat.

Pengasuh Fan tampak pucat ketika dia masuk untuk melapor kepadanya, "Nyonya, mereka bukan lagi manusia... Para pelayan menyuruh orang membungkusnya dengan tikar jerami dan membuangnya ke kuburan massal. Katakan padaku, penjaga mana yang begitu kejam..."

Ketika dia pergi ke tempat Lin Hairu, dia juga memberitahunya tentang masalah ini.

Ketika Luo Chengzhang mengetahuinya, wajahnya menjadi lebih dingin. Menantu perempuannya tidak akan melakukan tindakan seberat itu. Itu pasti putranya yang baik, Luo Shenyuan. Gadis itu pasti telah menyinggung perasaannya, jika tidak, dia tidak akan berususan dengannya. Begitu dia melakukannya, dia akan menjadi galak.

Ini untuk dilihatnya, untuk memperingatkannya agar tidak ikut campur dalam urusannya.

Luo Chengzhang sangat tidak seperti biasanya dan bahkan tidak menanyakan penyebab kematian gadis ini. Dia hanya menjawab dengan enteng, "Karena sudah pergi, maka biarlah dia pergi."

***

Luo Shenyuan kembali dari pengadilan dan sedang menanggalkan pakaian istananya ketika Yining bertanya kepadanya, "Kakak Ketiga, tahukah kamu bahwa gadis bernama Hua Rong telah meninggal ..."

"Yah, apakah sudah meninggal?" dia bertanya dengan tenang.

Yining membantunya melepaskan ikat pinggang kulit gioknya dan terus bertanya, "Apakah dia gadis yang kamu sebutkan kemarin yang akan melayanimu?"

Luo Shenyuan terus membuka ikatan pakaian pengadilan, "Aku akan mengurus masalah ini dan sudah selesai. Jika dia tidak meminjam namamu kemarin, aku tidak akan begitu marah."

Gadis itu mungkin benar-benar membuatnya marah kemarin.

Yining menyentuh tangannya dan tiba-tiba merasakan dingin di ujung jarinya, hawa dingin. "Jadi kamu meminta seseorang untuk... memukulinya sampai mati?"

Luo Shenyuan tersenyum, "Tentu saja tidak, aku hanya memberi perintah. Aku tidak tahu apakah orang-orang itu melakukannya dengan ringan atau kasar dan aku tidak tahu apakah mereka akan memukulinya sampai mati atau tidak. Nah, dengan begini ayah tidak akan mengirim gadis kepadamu di masa depan."

Dia memeluknya dari belakang dan berbisik di telinganya, "Ada apa, apakah kamu takut padaku?"

Tanpa instruksinya, apakah orang-orang di bawah ini berani melakukan tindakan seberat itu?

Gadis itu pantas mati dan Yining tahu itu. Hanya saja dia kadang-kadang merasa bahwa Kakak Ketiganya sangat berdarah dingin dalam apa yang dilakukannya.

"Tidak, aku tidak perlu takut apa pun," dia agak kaku di lengannya yang tinggi. Semakin lama dia tinggal bersamanya, semakin alami dia bisa memahami tindakannya.

Sebaliknya, Yining berbalik ke samping, melangkah dan mencium dagunya, yang agak berduri.

Luo Shenyuan memeluk tubuh kecil yang hangat ini dan hatinya yang kering selalu hangat karenanya. Yining jarang berinisiatif untuk menciumnya, kapan pun hal ini terjadi, dia berharap dia berinisiatif untuk dekat dengannya.

Perasaan ini sangat bagus.

***

Saat itu sudah jam kedua dan pelayan mengganti teh dingin dengan teh panas. Cangkir dan piring porselen putih diletakkan tipis di atas kayu rosewood. Lu Jiaxue melihat ke samping dan merasakan ada yang tidak beres dengan Wang Yuan. Perangkat dan mangkuk teh di rumahnya semuanya terbuat dari porselen putih tipis.

Wang Yuan berusia setengah abad dan mengenakan gaun sutra panjang berwarna ungu. Karena kulitnya yang pucat, dia memiliki aura seperti peri.

"Prefektur Duhu tidak dapat menahan bandit di Guiyang," Wang Yuan mengaduk dupa di pembakar dupa dan menutupnya. Kabut harum melayang, dan ruang belajar berbau kayu cendana.

Wang Yuan sudah mengenal Lu Jiaxue selama sepuluh tahun, sebenarnya dia sangat takut dengan Lu Jiaxue karena Lu Jiaxue memiliki kekuatan militer. Tetapi pada saat yang sama, dia tidak waspada terhadap Lu Jiaxue, juga karena Lu Jiaxue memegang kekuasaan militer dan tidak tertarik pada kekuasaan politik. 

Wang Yuan melanjutkan, "Sekretaris Xuanwei Zhou Shuqun bunuh diri karena takut akan kejahatan. Aku khawatir dia akan bertanggung jawab. Tidak ada pemimpin di Guiyang. Tuan Lu, menurut Anda di mana tempat terbaik untuk mengerahkan pasukan?"

Lu Jiaxue mendengus dingin.

Dia telah mendengar tentang Pemberontakan Guiyang. Bahkan Duhufu dan Divisi Xuanwei tidak dapat mengalahkan sekelompok bandit. Mereka hanyalah pembantu. Wang Yuan juga ahli dalam perdamaian, jadi dia tidak boleh dibiarkan sendirian. Sekarang Wang Yuan ingin dia membereskan kekacauan ini?

Orang tua Wang Yuan memiliki hati yang gelap dan kejam. Dia tidak membiarkan Zhou Shuqun dari Partai Qingliu pergi. Sekarang dia telah menyakiti Zhou Shuqun seperti ini, Partai Qingliu mungkin ingin menggigitnya sampai mati. Lu Jiaxue mengambil cangkir teh porselen putih. 

Wang Yuan dan menyesapnya, "Prajurit Umum Yunnan dan Prajurit Umum Sichuan adalah yang tercepat mengirim pasukan. Tuan Song, Prajurit Umum Sichuan, memiliki pengalaman dalam melawan bandit gunung, jadi dia yang terbaik."

Lu Jiaxue bahkan tidak repot-repot mengirim jenderalnya yang cakap ke sana. Dibandingkan dengan Tatar dan Wacha, para bandit ini hanyalah sekelompok rakyat jelata.

Lu Jiaxue adalah seorang jenius militer dan apa yang dia katakan secara umum benar. Sepertinya dia benar-benar tidak mau peduli. 

Wang Yuan tersenyum, "Saya pikir ini sudah larut malam, mengapa Anda tidak bermalam di rumah saya. Guanshi, pergi dan atur tempat untuk Tuan Lu."

"Tidak perlu," Lu Jiaxue melambaikan tangannya, menolak tawaran Wang Yuan, dan keluar dari rumah Wang Yuan. 

Rumah Wang Yuan sangat mewah, dengan lentera istana tanduk domba jantan dan pilar besar berwarna merah terang meneranginya dengan sangat terang. Lu Jiaxue merasa jijik saat melihatnya. Wang Yuan juga seorang bujangan Huagaidian. Selera seperti apa yang dia miliki? 

Dia naik kereta, dan seseorang datang untuk melapor kepadanya, "Tuan, semuanya telah diatur. Tuan Cheng hampir menyelesaikan pengaturannya."

Lu Jiaxue mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia mengerti.

Pria itu melanjutkan, "Nyonya Cao meminta saya untuk bertanya kepada Anda, apakah itu hanya selir, bukan istri kedua kan?"

Lu Jiaxue membuka matanya dengan gembira dan mencibir, "Apakah dia layak menjadi istri keduaku?"

Bahkan jika itu hanya jebakan dan dia tidak mungkin menikah dengannya, dia tidak ingin orang lain menyandang gelar ini.

Kemudian dia menambahkan, "Beri tahu Nyonya Xu, minta saja dia untuk menyebutkan masalah ini dan jangan banyak bicara lagi."

Dia mengusap jari-jarinya dan perlahan menutup matanya. Luo Yining, tidak mudah untuk melarikan diri kali ini.

***

Luo Shenyuan juga menerima berita dari Guiyang di tengah malam dan Xu Wei mengirim penjaga untuk menyampaikan pesan kepadanya dalam semalam.

Di Kediaman Xu. Xu Wei, Menteri Rumah Tangga, Yang Ling dan yang lainnya berkumpul di ruang belajar. Yang baru saja mereka terima adalah berita kematian dan catatan bunuh diri Zhou Shuqun.

Ketika Yang Ling melihat guru itu memegang barang-barang lama temannya, tangannya gemetar dan matanya hampir pecah. 

"Terakhir kali Qiao Fang menulis kepadaku, dia bertanya padaku jenis makanan apa yang baik untuk ditanam di pegunungan  dan meminta nasihatku tentang cara menulis prosa paralel..." 

Yang dia lihat sekarang adalah catatan bunuh dirinya.

Zhou Shuqun adalah atase militer dan dia adalah anggota langka atase militer elit. Kemudian, dia menyinggung Wang Yuan dan dikirim ke Divisi Guiyang Xuanwei untuk menjadi kepala suku.

Orang pegunungan di Guiyang miskin dan galak dan mereka sering berkeliaran sebagai bandit. Setelah Zhou Shuqun sampai di sana, dia bekerja keras dan akhirnya mendapatkan kepercayaan dari orang-orang pegunungan. Orang-orang pegunungan mengikutinya untuk merebut kembali tanah kosong dan membangun benteng, dan mereka tidak lagi merampok orang. Siapa sangka utusan utama Guizhou akan datang saat ini dan memungut pajak yang besar sebesar 60% dari orang-orang pegunungan ini. Keberatan Zhou Shuqun yang berulang kali tidak ada gunanya. Utusan utamanya adalah orang-orang Wang Yuan dan Wang Yuan ingin menghukumnya. Tidak ada gunanya mengatakan apa pun.

Orang-orang gunung marah, semua makanan yang mereka peroleh melalui kerja keras dijarah oleh para bajingan ini, dan mereka menjadi bandit pembunuh. Kekuatan bandit besar ini menduduki Guiyang dan membunuh banyak orang dan pejabat biasa.

Zhou Shuqun memimpin pasukannya untuk melawan dengan sekuat tenaga. Wang Yuan mengambil kesempatan untuk menulis surat kepada kaisar, mengatakan bahwa itu karena utusan Guiyang Xuanwei, Zhou Shuqun gagal mengawasi situasi, dan para bandit menjadi lebih serius tanpa dapat dikendalikan. Dia harus dibawa kembali ke Beijing dan diberhentikan dari jabatannya untuk penyelidikan. Ketika kaisar melihat bahwa orang-orang pegunungan dapat memberontak melawan pemerintah, dia sangat marah dan menjatuhkan hukuman mati kepada Zhou Shuqun dan mengasingkan istri serta anak-anaknya dua ribu mil jauhnya.

Zhou Shuqun masih memimpin pasukannya untuk melawan dan melindungi orang-orang di kota. Ada belenggu di lehernya. Dia marah dan menangis dengan sedihnya, dia berlutut di tanah yang telah menghabiskan tenaganya dan tidak dapat pulih dalam waktu yang lama.

Bertekad menjadi pejabat yang baik, namun malah menyakiti istri dan anak-anaknya di rumah. Dia bunuh diri di Guiyang dan tubuhnya dikembalikan ke ibu kota.

Qiao Fang adalah nama panggilan Zhou Shuqun. 

Yang Ling menghibur gurunya beberapa patah kata, tetapi Xu Wei tidak bisa tenang, "Bawakan aku pena dan kertas. Aku ingin memprotes. Pejabat setia terbunuh, istri dan anak-anaknya menderita. Aku tidak bisa duduk diam dan berpangku tangan!"

Beberapa orang tidak dapat membujuk Xu Wei sama sekali dan Yang Ling tidak punya pilihan. Dengan panik, dia berbalik dan bertanya kepada pelayan, "Apakah Tuan Luo ada di sini?"

"Kami telah mengirim seseorang untuk mengundangnya. Tuan Luo tidak jauh dan akan segera tiba," jawab pelayan itu dengan cepat.

Saat dia berbicara tentang dia, tirai pintu dibuka oleh pelayan laki-laki itu. Angin dingin bertiup masuk. Luo Shenyuan mengikuti angin dingin dan berjalan ke dalam rumah. Seseorang menyajikan teh untuknya. Dia sudah tahu apa yang terjadi di jalan. 

Begitu dia duduk, dia berkata, "Guru, harap bersabar. Para bandit telah membunuh begitu banyak orang di Guiyang sehingga kaisar sangat marah. Saat ini, jika Anda boleh pergi dan menegur masalah Tuan Zhou, Anda hanya akan terlibat."

Xu Wei sangat marah hingga dia pingsan, dan segera berkata, "Tidak masalah jika aku terlibat. Aku tidak bisa melihat dia dituduh secara tidak adil! Aku sudah muak dengan kehidupan yang buas ini!"

Luo Shenyuan tahu bahwa Xu Wei mengalami reaksi ini. 

Dia melanjutkan, "Akan mudah jika Guru diberikan kematian oleh Kaisar. Tidak akan ada lagi Partai Qingliu di dunia. Ketika Lu Jiaxue dan Wang Yuan mengendalikan Chaogang, mereka akan menyakiti siapa pun yang mereka inginkan. Di masa depan, tidak ada yang akan peduli jika orang-orang berada dalam kesulitan. Begitu Guru mati, Guru pasti akan mati. Tidak ada yang peduli lagi."

Xu Wei mendengarkan kata-kata muridnya itu untuk waktu yang lama dan tiba-tiba menangis dan tersedak. Luo Shenyuan menghela nafas lega. Xu Wei memiliki perasaan yang terlalu dalam terhadap teman lamanya.

Begitu dia melihat surat itu, dia tahu ada yang tidak beres. Meskipun tidak ada ruang untuk membalikkan masalah Zhou Shuqun, dia harus datang untuk membujuk Xu Wei terlebih dahulu. Melihat gurunya menangis, gurunya tahu dia berusaha menghentikannya. 

Dia berkata kepada pelayannya, "Ambilkan air untuk mencuci muka."

Saat Xu Wei bangun, mereka bisa mendiskusikannya dengan mudah.

***

Yining bangun sangat larut keesokan harinya. Dia dibangunkan oleh seseorang yang mengirim pesan di tengah malam. Faktanya, dia tidak bisa tidur nyenyak tadi malam. Dia selalu merasa sakit kepala, jadi dia meminta pelayan untuk menekan minyak peppermint di pelipisnya untuk bersantai.

Tekan saja setengahnya. Seorang pelayan di sebelah Lin Hairu datang untuk mengirim pesan, dan Yatou mengangkat tirai untuk membiarkannya masuk. Pelayan membungkuk, berlutut dan berkata kepada Yining,  "Nyonya Ketiga, Nyonya meminta Anda untuk datang, mengatakan bahwa orang yang melamar Nona Muda Kelima ada di sini!"

Pelayan berkata dengan nada bersemangat, "Nyonya Ketiga, cepatlah, Nyonya ingin Anda menonton kesenangannya."

Orang yang melamar Luo Yilian akhirnya tiba?

Luo Yining membuka matanya dan menyuruh pelayan untuk tidak terlalu bersemangat untuk saat ini. Dia juga penasaran siapa yang melamar Luo Yilian, setelah menunggu berhari-hari. Dia berpikir sejenak, meminta pelayan untuk mengganti jaket sutra berukir pola Aquarius ungu asli, dan pergi ke tempat Lin Hairu.

Di bawah koridor ruang utama, banyak pelayan berdiri dengan tangan ke bawah. Mengenakan rok sutra terlihat sangat gaya, orang yang datang ke sini pasti dari keluarga terhormat.

Setelah gadis itu memberitahunya, Yining membuka tirai dan masuk. Sebelum dia melihat siapa pun, dia mendengar ledakan kegembiraan.

Yining mendongak dan melihat Lin Hairu dikelilingi oleh pelayan di kedua sisi, mungkin mendukung pertunjukan tersebut. Duduk di hadapan Lin Hairu adalah seorang wanita berkulit putih dengan kuncir kuda dan pakaian mewah. Mantel tanpa lengan berwarna hijau safir dengan seluruh emas, dan satu set lengkap kepala dan wajah emas merah. Dia seharusnya tidak semuda itu lagi, tapi dia memiliki wajah yang baik.

Ketika Lin Hairu melihat Yining datang, dia menepinya dan berkata, "Yining, ini Nyonya Cao dari Kediaman Marquis Weiyuan."

Nyonya Cao adalah seorang penatua dan Nyonya Marquis, jadi Yining tentu saja harus membungkuk dan menyapa.

Lin Hairu kemudian memperkenalkannya, " Ini menantu perempuan saya, Nyonya Wei."

"Anda adik ipar Nona Keenam," kata Nyonya Cao sambil tersenyum. Dia terlihat sangat baik, dan memiliki sepasang mata yang indah, menunjukkan sedikit kelihaian.

Perjalanan ini memiliki tujuan lain, jadi Nyonya Cao tentu saja tidak peduli dengan Yining.

Dia tersenyum, menyentuh bibirnya dengan saputangan, dan berbicara kepada Lin Hairu, "Nyonya Kedua Luo, Nona Keenam Anda ditakdirkan untuk menjadi orang yang mulia. Gubernur Lu bermaksud menjadikannya sebagai selirnya. Ini adalah peristiwa yang langka dan membahagiakan."

Siapakah Lu Jiaxue? 

Dia adalah gubernur Dinasti Xuan di Provinsi Shanxi dengan pasukan yang besar. Dia adalah gubernur dengan kekuasaan yang luar biasa. Bahkan kaisar pun sedikit takut padanya. Jika dia ingin mengambil selir, keluarga mana yang tidak akan memaksakan diri untuk menyodorkan putri mereka.

Nyonya Xu berpikir bahwa putri seorang selir yang tidak populer telah jatuh ke mata Lu Jiaxue adalah sebuah keberuntungan.

Suaranya diperlambat secara khusus, "Berapa banyak wanita yang berbondong-bondong mendatanginya, tetapi mereka tidak pernah bertemu dengannya. Setelah Anda mengikutinya, Anda akan menikmati kemuliaan dan kekayaan tanpa akhir. Nona Keenam Anda terbang ke dahan. Nyonya Kedua Luo, mohon pikirkanlah dan beri tahu Nona Keenam tentang hal ini sesegera mungkin! Apakah sudah waktunya orang ini datang?"

Sambil berbicara, dia melirik ke pintu beberapa kali, dia telah meminta seseorang untuk menyampaikan pesan ketika dia tiba, tetapi dia masih belum datang. Awalnya, dia hanya mengirim surat kepada Bibi Qiao, mengatakan bahwa seseorang yang penting tertarik pada Luo Yilian, tetapi dia tidak mengatakan siapa orang itu. Bibi Qiao membalas suratnya dengan penuh hormat dan menunggu dengan penuh harap. Ketika segala sesuatunya muncul, dia bertindak seperti seorang bangsawan dan menjadi lambat.

Tentu saja dia juga penasaran, betapa cantiknya Nona Keenam dari keluarga ini, sehingga Gubernur bisa memperhatikannya.

Lin Hairu hampir tersedak tehnya, "Nyonya Xu berkata... Lu Jiaxue, Gubernur Lu?"

Saat dia memimpin pasukannya ke Baoding, Lin Hairu memandangnya dari jauh. Sebuah peluang besar. Mengapa Lu Jaixue bis ajatuh cinta kepada orang seperti Luo Yilian?

Awalnya, dia mengundang ke Luo Yining untuk menyaksikan keseruannya, tetapi sekarang sangat meriah.

Lin Hairu melihat ke samping ke arah Luo Yining dan melihat bahwa Yining sudah lama tidak sadar. Cangkir teh di tangannya miring. Untungnya, dia sadar dan menstabilkan dirinya dengan cepat. Namun, tangannya mulai sedikit gemetar.

***

 

 

BAB 166

Disclaimer : Mengandung konten dewasa (17+). Dilarang senyum-senyum sendiri!

Tidak lama kemudian, Bibi Qiao datang bersama Luo Yilian.

Luo Yilian berdandan khusus. Dia mengenakan gelang hijau di pergelangan tangannya dan rambutnya diikat menjadi sanggul. Jubah sutra hijau danau, ditutupi lapisan kain kasa berbunga-bunga, dan rok cahaya bulan putih polos.

Nyonya Cao diam-diam menghela nafas dalam hatinya bahwa dia memang cantik. Dia tersenyum dan memberi isyarat padanya untuk datang kepadanya, dan nada suaranya lembut dan memuji, "Ini pasti Nona Keenam, dia memang cantik dan harum!"

"Terima kasih Nyonya Cao," Luo Yilian membungkuk dan memberi hormat. Dia tahu bahwa Nyonya Cao ada di sini untuk melamar pernikahan hari ini, jadi wajahnya menjadi sedikit merah.

Nyonya Cao memintanya untuk duduk dan bertanya dengan lembut, "Apakah Anda tahu siapa yang ingin menikahi Anda?"

"Nenek yang baru saja mengirim pesan sudah mengatakannya," wajah Luo Yilian menjadi lebih merah.

Ketika dia dan Bibi Qiao mengetahui siapa orang itu, mereka tercengang untuk waktu yang lama. Setelah utusan itu pergi, Bibi Qiao menariknya dan berkata dengan penuh semangat, "Anakku sebenarnya dilamar oleh Gubernur Lu. Tahukah kamu orang seperti apa dia? Jika kamu bisa menikahi Lu Jiaxue, beri dia bantal, dengan metodenya, kamu tidak perlu khawatir hidup susah."

Luo Yilian merasa seperti terkena batangan emas dan tidak dapat pulih.

Dia telah mendengar legenda tentang pria ini dari orang lain, Marquis Ningyuan, yang memiliki pasukan besar. Saat itu, dia juga menggunakan cara berdarah untuk menumpahkan darah di rumah pangeran sebelum dia memenangkan gelar pangeran. Kenapa dia tiba-tiba jatuh cinta padanya?

"Tapi... ini hanya sebagai selir."

"Anakku, apakah menurutmu istri utama keluarga biasa bisa dibandingkan dengan selir Gubernur Lu?" Bibi Qiao tertawa mendengar pemikiran sederhana Luo Yilian, "Jadi kenapa jika hanya selir? Selama orang di belakangmu adalah Lu Jiaxue , siapa yang berani meremehkanmu? Ibu bisa mengandalkanmu untuk mendapatkan pijakan di keluarga Luo."

Luo Yilian bertanya dengan ragu, "Apakah Gubernur Lu begitu berkuasa?"

"Meskipun Kakak Ketigamu memiliki jabatan resmi yang tinggi, dia hanyalah menteri peringkat ketiga," Bibi Qiao merendahkan suaranya, "Dia adalah Gubernur Xuanda. Bahkan ayah Luo Yining, Adipati Ying Guo, harus bersikap hormat di depan dia dan mendengarkan Lu Jiaxue dan harus melakukan apa yang diperintahkan padanya."

Ketika Luo Yilian memikirkan hal ini, dia merasa punggungnya tidak pernah selurus ini saat duduk di ruang utama. Dia melihat Luo Yining duduk di depannya, wajahnya tidak tampan, sedikit pucat, dan dia linglung. Luo Yilian tidak bisa tidak berpikir, aku khawatir dia juga iri dan terkejut, kalau tidak, mengapa wajahnya begitu jelek.

Akhirnya suatu hari, dia juga ingin iri padanya.

Nyonya Cao berbicara dengan Luo Yilian sepanjang waktu. Yining mengambil sepiring kurma dari pelayan dan menyerahkannya secukupnya.

Tapi Nyonya Cao mengambil beberapa dan memberikannya kepada Luo Yilian, masih tersenyum, "Menurutku Nona Keenam terlihat buruk dan perlu memulihkan vitalitasnya."

Mulut Yining bergerak sedikit saat dia melihat ini dan dia meletakkan piring itu kembali ke atas meja.

Lin Hairu meninggalkan Nyonya Cao untuk makan pada siang hari sebelum berangkat. Dilihat dari penampilan kedua ibu dan putrinya saat ini, mereka mungkin tidak akan menolak.

Dia tersenyum dan berkata, "Pernikahan ini bagus. Sebagai Nyonya Rumah, aku akan berjanji atas namanya. Aku akan secara resmi mengirim seseorang ke rumahmu besok untuk memberitahumu."

Nyonya Cao kemudian disuruh keluar rumah. Di sisi lain rumah utama, setelah mendengar berita tersebut, Nyonya Chen secara pribadi membawa Luo Yiyu, yang telah kembali ke rumah orang tuanya, untuk mengunjungi Luo Yilian.

Mereka seakan tidakpernah melihatnya selama ratusan tahun, tetapi kali ini dia memegang tangan Luo Yilian dan memujinya dengan penuh kasih sayang. Bahkan Luo Yiyu, yang tidak suka berbicara, melontarkan beberapa kata seperti "Adik yang baik, saat kita masih kecil kita seperti saudara perempuan." Sesuatu seperti itu. Yining melihatnya dan berpikir, apakah ini masih hubungan yang dalam. Yilian dan Yiyu tidak berhubungan selama beberapa tahun, jelas sekali bahwa mereka akan memutuskan persahabatan setelah beberapa tahun tidak ada kontak.

***

Luo Yining minum teh sebentar lalu kembali ke kediamannya untuk beristirahat. Awalnya dia mengantuk, tapi sekarang dia tidak bisa tidur apa pun yang terjadi.

Lu Jiaxue tidak pernah memainkan kartunya sesuai aturan. Apakah dia benar-benar menginginkan Luo Yilian?

Yining memikirkan dia berkata secara langsung, "Aku tidak akan membiarkanmu pergi."

Luo Yining ingin tahu apa yang paling ingin dia lakukan. Apa yang dia lakukan sekarang juga membingungkan. Dia mencari orang untuk datang melamar tanpa alasan. Jika dia benar-benar ingin menikahi seseorang, Yining dengan sendirinya akan meninggalkannya sendirian. Tapi sekarang tidak jelas apa yang terjadi : Apa yang dia rencanakan?

Luo Yining berangsur-angsur tertidur, dan dalam tidurnya, dia memimpikan adegan ketika Lu Jiaxue datang untuk melamar.

Saat itu musim semi, saat bunga aprikot bermekaran. Dia belum menjadi Gubernur Lu. Dia memiliki senyum damai di wajahnya yang muda dan tampan. Dia sedang berbicara dengan neneknya. Saat Yining menyentuh tirai dan bergerak sedikit. Lu Jiaxue melirik ke arahnya, setengah tersenyum, seolah dia sudah tahu dia ada di sana. Tapi tidak mengungkapkan apa pun, penuh ekspektasi.

Kemudian bunga aprikot musim semi menghilang dan langit menjadi kelabu dan berkabut. Seseorang meneriakkan namanya dengan suara serak dan Lu Jiaxue terhuyung saat tebing itu tertutup batu dan semak.

Orang-orang yang memegang tangannya mendesaknya, "Tuan Keempat, saya tidak dapat menemukannya. Kembalilah... Ada hal penting yang harus Anda lakukan, jangan tunda!"

Dia mengibaskan tangan pria itu dan terus berjalan ke depan, suaranya serak. Tiba-tiba dia berubah menjadi burung kukuk dan menangis darah, mengeluarkan suara yang menyakitkan, mungkin itulah yang terjadi.

Yining membuka matanya, terbangun dari mimpi buruk.

Ada keringat di dahinya, ini adalah tebing yang seperti mimpi buruk.

Apa yang dia impikan? Dia belum pernah melihat ini sebelumnya. Mungkinkah setelah kematiannya, Lu Jiaxue datang mencarinya di bawah tebing?

Luo Yining melihat di luar mulai gelap dan meminta seseorang masuk dan menyalakan lampu.

Yatou masuk membawa kandil, dan ruangan tiba-tiba menjadi terang dan hangat. Yatou menyeka keringatnya dan berkata, "Cuacanya dingin sekali, kenapa Anda banyak berkeringat saat tidur?"

Yining menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan agar tidak menyebutkannya, dan bertanya padanya, "Apakah Kakak Ketiga sudah kembali?"

Yining ingin memberitahunya tentang Luo Yilian sehingga dia bisa bersiap.

"Tuan datang menemui Anda sekali ketika dia bangun kemudia pergi ketika dia melihat Anda sedang tidur nyenyak. Dia belum kembali."

Yining mengangguk dan bertanya pada Luo Yilian bagaimana keadaan di sana.

Yatou berkata, "Tuan Besar Kedua kembali secara khusus untuk menemui Bibi Qiao dan Nona Keenam. Halaman Bibi Qiao sama semaraknya dengan festival. Orang-orang di meja depan mengirimkan banyak barang dan saya melihat semua orang masuk dan mengemas barang-barang mereka. Apakah Anda ingin mengirim beberapa hadiah juga?"

Yining meminta Yatou untuk membantunya berdiri, "Apa gunanya menambahkan lapisan gula pada kuenya? Dia masih ingin membunuhku jika dia mendapat kesempatan."

Tapi setelah memikirkannya, dia berubah pikiran. Sekarang Luo Chengzhang ada di rumah Bibi Qiao. Jika dia tidak mengantarnya pergi, dia khawatir dia harus mendapat beberapa patah kata dari Bibi Qiao. Yining masih meminta Yatou untuk mengeluarkan tangan giok Buddha dengan kualitas sangat baik dari gudangnya dan mengirimkannya ke halaman Bibi Qiao.

***

Luo Shenyuan keluar dari Aula Huangji bersama Xu Wei dan yang lainnya. Xu Wei sangat marah hingga wajahnya menjadi dingin dan dia tidak berkata apa-apa.

Di istana tadi, karena insiden di Guiyang, Wang Yuan mengumpulkan total delapan belas bukti tentang kejahatan Zhou Shuqun, mengatakan bahwa dia adalah orang yang keji dan kematiannya tidak akan disayangkan.

Pada akhirnya, kaisar justru diminta untuk mengatakan, "Jika dia bunuh diri tanpa takut akan kejahatan, aku akan membuat hidupnya lebih buruk daripada kematian!"

Zhou Shuqun, generasi pejabat yang jujur, bekerja keras saat menjabat sebagai pejabat di daerah setempat. Wang Yuan tidak hanya merampas prestasinya, tetapi juga merusak prestasi politiknya, pada akhirnya jika terjadi sesuatu ia yang disalahkan.

Xu Wei sangat marah hingga dia hampir marah saat itu juga.

Xu Wei terus menahan diri. Setelah dia berbelok di tikungan, dia menoleh ke dua murid kesayangannya dan berkata, "Kita tidak bisa terus seperti ini."

Ekspresinya sangat serius. Dia menatap wajah kedua murid itu, dan akhirnya mengarahkan pandangannya pada Yang Ling, "You Ming, kamu tidak boleh terlibat dalam masalah ini. Aku akan meminta perintah kepada kaisar besok untuk menawarkanmu posisi Sekretaris Akademi Hanlin. Kamu harus mengurangi kontak dengan kami mulai hari ini dan seterusnya."

Yang Ling tercengang setelah mendengar ini dan tidak mengerti apa yang dimaksud gurunya.

"Guru, Anda... Anda ingin aku dipindahkan?" dia memang memiliki jabatan resmi terendah di antara beberapa orang, jadi wajar jika guru tidak ingin dia berpartisipasi. Meskipun Yang Ling mengetahuinya, dia sedikit kecewa.

Xu Wei berkata, "Jangan bertanya lagi. Shenyuan dan aku yang akan menyelesaikannya sendiri."

Dia melambaikan tangannya dan meminta Luo Shenyuan untuk mengikutinya. Yang Ling melihat ke belakang kedua orang itu dan menghela nafas sedikit. Sekalipun dia tidak iri pada Luo Shenyuan, terkadang dia merasa orang yang sama tetapp akan memiliki takdirnya berbeda. Status Luo Shenyuan sebagai Jinshi yang lulus sebagai saraja Zhuangyuan jauh melampaui dirinya.

Luo Shenyuan menunduk dan tersenyum. Sekretaris Akademi Hanlin? Xu Wei juga bekerja terlalu keras. Yang Ling tidak mengerti bahwa posisi resmi ini terdengar tidak penting, tetapi dalam beberapa tahun dia akan dapat memiliki murid di seluruh pengadilan, dan dia akan dapat melakukan apapun yang dia inginkan di masa depan.

"Shenyuan..." Xu Wei berdiri diam, memandangi lentera istana yang melayang di kejauhan dan berkata, "Akuingin memulai dengan putra Wang Yuan. Putranya tidak berhati-hati seperti rubah tua ini. Aku punya beberapa bukti tentang dia, tapi itu tidak cukup. Apakah kamu bersedia membantuku?"

Xu Wei ingin mempertahankan Yang Ling dan melindunginya di semua tingkatan. Oleh karena itu, dia harus menghadapi bahaya secara langsung, yang membutuhkan kecerdasan dan kemampuan mengatasi yang sangat cepat. Tentu saja hal ini juga membuatnya terbiasa menghadapi krisis.

Luo Shenyuan berkata, "Aku akan mencobanya dulu. Jika tidak berhasil, aku akan memberi tahu Guru."

Dia berjalan lurus melewati pintu, dan kereta berhenti di luar Gerbang Zhongzhi.

Luo Shenyuan duduk di kereta dan menutup matanya, bergoyang. Rombongan mengikuti kereta dan berkata, "Tuan Luo, saya mengirim seseorang untuk memberi tahu Anda bahwa Gubernur Lu mengirim Nyonya Cao ke sini hari ini dan bermaksud untuk mengambil Nona Keeenam kita sebagai selir. Mereka akan menunggu Anda kembali dan mendiskusikannya."

Lu Jiaxue mengirim seseorang ke sini hari ini?

Luo Shenyuan membuka matanya.

Tepat sebelum dia pergi, dia pergi untuk melihat apakah Yining sedang tidur nyenyak. Dia terlihat tidak tidur nyenyak, seolah-olah dia sedang mengalami mimpi buruk. Melihat Yining tidak tidur nyenyak, dia menggendongnya dari sofa ke tempat tidur Arhat. Melihat Yining, hatinya terasa lembut. Dia mencium bibirnya sejenak.

Luo Shenyuan melepaskannya dan merapikan tempat tidur untuknya. Tapi dia mendengar Yining menggumamkan sesuatu. Luo Shenyuan mendekat dan mendengar kata "Lu" berulang kali. Dia berdiri di sana untuk waktu yang lama dan mendengarkan.

Luo Shenyuan tidak bisa tidak peduli. Jika bukan karena dia tidak bisa melakukan apa pun pada Lu Jiaxue, dia pasti sudah lama ingin membunuhnya. Sangat disayangkan bahwa status Lu Jiaxue yang telah stabil selama lebih dari sepuluh tahun sama sekali tidak sebanding dengannya.

Setelah mendengar apa yang dikatakan petugas itu, dia akhirnya mengerti bahwa yang dibicarakan Lu Luo Yining adalah Lu Jiaxue.

Luo Shenyuan sedang dalam suasana hati yang buruk hari ini. Dia bersandar di dinding kereta untuk mengistirahatkan pikirannya. Dia tidak bisa mempertanyakan Yining tentang masalah ini. Luo Shenyuan pandai mengendalikan emosinya. Bagaimanapun juga, dia adalah seorang politisi dan dia tidak bisa membiarkan dirinya kehilangan kendali.

Dia tiba di Kediaman keluarga Luo dan Luo Shenyuan turun dari kereta dan pergi ke Luo Chengzhang untuk mendiskusikan Lu Jiaxue dengannya.

Sikapnya telah berubah sekarang. Selama Lu Jiaxue benar-benar ingin menikahi Luo Yilian, dia tidak akan menghentikannya. Tidak hanya dia tidak menghentikannya, dia juga ingin memberi Luo Yilian mahar dan mencoba memberikannya kepada Lu Jiaxue sesegera mungkin. Semakin cepat dia dikirim ke keluarga Lu, semakin baik. Tapi jika itu tidak benar, dia akan mengambil tindakan pencegahan lebih awal.

Luo Chengzhang sangat senang. Dia selalu sangat peduli pada putrinya ini, tapi sekarang dia telah menemukan orang yang begitu mulia. Dia tidak hanya tidak perlu khawatir tentang makanan dan pakaian selama sisa hidupnya, dia juga akan memiliki seseorang untuk melindunginya. Selain itu, juga dapat membantu keluarga Luo, di masa depan. Jika seorang gadis menikmati hidupnya, dia tidak akan takut gubernur tidak akan mengurus keluarga Luo. Meskipun dia hanya seorang selir, namun selama ini Lu Jiaxue tidak pernah mengambil selir.

Dia bahkan mengirim seseorang untuk memberi tahu Lin Hairu bahwa dia sedang mempersiapkan pernikahan Yilian. Lu Jiaxue baru saja akan menikahi seorang selir dan tidak peduli dengan enam ritual. Namun Luo Chengzhang berharap putrinya akan menikah dengan gaya yang sama seperti istri utamanya, dengan penuh kemegahan. Apapun jenis jamuan makan, mahar atau kado pernikahan, semuanya sangat diperlukan.

Luo Shenyuan berbicara dengannya saat larut malam. Dia tenang tentang harapan penuh gairah ayahnya. Ambil langkah pertama dan jangan bertindak gegabah.

***

Yining sedang menunggunya ketika dia kembali.

Dia bersandar di selimutnya dan membaca buku itu dengan cermat, cahaya lilin tidak berhenti. Ketika dia melihatnya kembali, dia berbalik ke samping dan berkata, "Ngomong-ngomong, aku ingin memberitahumu tentang Luo Yilian."

Luo Shenyuan bertanya, "Apa yang akan kamu katakan adalah tentang Lu Jiaxue yang ingin mengambilnya sebagai selirnya?"

"Jika Lu Jiaxue benar-benar ingin mengambil selir, mengapa harus bersusah payah seperti ini?" Luo Yining melanjutkan, "Dia mengirim pengasuhnya dan datang sendiri. Aku selalu merasa ada yang tidak beres. Dia sekarang sangat kuat dan berperilaku tidak menentu. Dia tidak menginginkan apa pun..."

"Ayah sangat puas dengan pernikahan ini," Luo Shenyuan duduk di sampingnya, mengatupkan jari-jarinya sedikit dan bergumam, "Tidak ada orang lain yang bisa menolak. Jika dia benar-benar ingin menerima Luo Yilian, maka biarkan dia menerimanya. Jika tidak, aku akan melakukan hal yang sama. Ingin melihat apa yang akan dia lakukan."

Melihat dia diam ketika kembali, Yining merasa aneh, meletakkan buku itu dan bertanya kepadanya, "Kakak Ketiga?"

"Baiklah, ayo istirahat," Luo Shenyuan berbalik dan berkata.

Dia kembali dari mandi dan meniup lilin. Ruangan itu gelap.

Yining juga bersiap-siap untuk tidur. Kenapa dia mematikan semua lilinnya? Dia harus meninggalkan lilin saat dia tidur.

Dia tidak punya pilihan selain bangun dari tempat tidur dan menyalakan lilinnya. Sudah terlambat untuk memanggil pelayan. Tidur saja di selimutnya, ini bukan pertama kalinya. Yining berbaring dan melengkung. Dia hanya menyentuh selimutnya tetapi tidak menemukan ujungnya

Orang di sebelahnya sepertinya sudah tidak tahan lagi dan akhirnya melakukan beberapa gerakan. Sepasang lengan kuat terulur untuk memeluknya dan sebelum Yining sempat bereaksi, dia sudah dimasukkan ke dalam selimutnya. Kemudian sebuah benda berat segera menekannya, nafasnya sedikit lebih cepat.

Yining terkejut.

Tidak ada cahaya lilin di tempat tidur dan keadaanya gelap. Hanya sedikit cahaya bulan yang masuk dan tidak ada hal lain yang terlihat dengan jelas. Tapi di bisa merasakan nafas yang geli.

"Kakak Ketiga..." dia memanggilnya.

"Apa yang sedang kamu lakukan?" dia berkata dengan dingin, "Yining, apakah nyaman tidur dalam pelukanku?"

"Tidak buruk," bisik Yining.

Kemudian dia sepertinya merasakan reaksi pada tubuhnya. Suhu tubuh yang begitu panas dan seluruh tubuhnya tiba-tiba menegang.

Luo Shenyuan tersenyum pahit dan melanjutkan, "Yining, aku sudah dewasa. Tahukah kamu betapa tersiksanya aku tidur denganmu?"

Bukankah kamu sering tidur denganku sebelumnya? Yining pikir dia tidak terlalu keberatan.

Yining ingat bahwa setiap kali dia tidur dengannya, Kakak Ketiganya tidak bisa tidur nyenyak, dan terkadang dia bahkan tidak tidur sampai tengah malam.

"Kalau begitu sebaiknya aku pergi dan menyalakan lampunya," kata Yining memberi isyarat agar dia bangun.

Begitu Yining selesai mengatakan ini, dia merasakan bibir pria itu di sisi lehernya, menyebabkan rasa menggigil. Kulitnya sensitif dan dia bisa merasakannya dengan sedikit sentuhan.

"Kamu masih ingin pergi saat ini?" Luo Shenyuan menekannya, "Aku bisa memelukmu hingga tertidur mulai sekarang, selama kamu menyukainya. Tapi kita tidak bisa memiliki hubungan yang sama seperti sebelumnya."

Yang dia maksud adalah...

Sebelum Yining sempat bereaksi, dia merasa ikatan pakaiannya sepertinya kendor. Dia menggigil karena sedikit merinding dan jari-jari kakinya sedikit meringkuk.

Nafas Luo Shenyuan menjadi semakin panas dan ciuman di bibir dan pipinya begitu panas. Tangannya dipegang di tangannya dan Yining menggumamkan "Kakak Ketiga," dan mencoba melepaskan diri tetapi masih ditekan erat olehnya. Yining melihat dadanya yang kuat dan lengannya yang kuat dan napasnya sedikit tersendat. Dia masih linglung, tapi dia memeluknya.

Dia tanpa sadar memeluk lengan kuat Luo Shenyuan.

Luo Yining bisa merasakan kengerian nafsu seorang pria. Bahkan jika dia ingin bersembunyi, dia akan memegang tangannya untuk mencegahnya bersembunyi. Tulang jari Luo Yining sudah tipis dan tidak cukup baginya untuk memegang satu jari, jadi dia mengulurkan tangannya untuk mengambil jari lainnya dan meremasnya di tangannya. Kemudian dia menundukkan kepalanya dan menyentuh jari-jarinya dengan lembut, mengelusnya satu per satu, merasakan sedikit nafas yang terbakar. Ujung jarinya sudah sensitif dan mati rasa karena gelombang.

Tangan di telapak tangan besar sangat halus dan sutra halus pun tidak terasa seperti itu. Terlebih lagi, kedua tangannya dikendalikan olehnya. Dia hanyalah seorang wanita yang lemah dan sekarang dia membiarkan Luo Shenyuan menggosoknya.

Luo Shenyuan berkata lagi, "Jangan takut."

Di bawah sinar bulan yang menyinari, dia dapat melihat pakaian longgar Yining telah menyebar, memperlihatkan ikat pinggang merahnya. Sulaman pada ikat pinggang Lu Chou adalah daun teratai dan Tiantian. Bunga teratai dengan cabang dan sulur yang melilit berwarna merah jambu dan lembut, dengan sudut lancip, baru dalam kuncup.

Luo Shenyuan tampak serius ketika dia menjadi kakaknya, tetapi selama dia menunjukkan sedikit kelemahan, dia akan melepaskannya. Tapi suaminya ini adalah seorang laki-laki dewasa, agresi dan posesifnya lebih kuat, dan suaranya tetap terdengar buas betapapun lembutnya suaranya.

Luo Shenyuan ingin memilikinya. Sebelumnya dia selalu mampu menahannya, tapi kali ini dia merasa tidak sanggup.

Luo Shenyuan mengangkatnya dan menekannya ke bawah. Yining bahkan tidak menolak dan bibirnya kembali tersumbat.

Yining mengerang tanpa sadar, "Tidak! Tidak boleh..." dia mungkin tidak tahan.

Pria yang kehilangan akal sehatnya dipenuhi api jahat ketika dia mendengar bisikannya, dan menekannya ke samping tempat tidur. Yining sangat kesakitan sehingga dia ingin mengusirnya, tapi sepertinya dia belum sepenuhnya melakukan penetrasi. Luo Shenyuan sebenarnya sangat sabar dan lembut, jika tidak, Yining akan jauh lebih menderita daripada sekarang. Dia belum pernah menangis kesakitan sebelumnya, tapi dia ingin menangis sekarang.

Dia berhenti dengan enggan dan menghiburnya dengan suara rendah, "Ini akan baik-baik saja di masa depan..."

(Bisa ae... rayuannya...)

Dia tidak punya pilihan. Selalu ada alasan untuk pengekangan sebelumnya.

Ini tidak akan menjadi lebih baik di masa depan, ini tidak baik sama sekali!

Yining sangat marah sehingga dia menggigitnya, tetapi ketika dia berusaha keras, lengannya menjadi kaku dan dia tidak bisa menggigitnya. Sebaliknya, suara terengah-engah Luo Shenyuan terdengar.

Yining baru berusia empat belas tahun lebih, mungil dan ramping. Tubuh bagian bawahnya yang seperti gunung di antara anak domba kecil.

Luo Shenyuan tersenyum, mengangkatnya dan mendudukkannya dalam pelukannya. Dia hanya bisa memeluknya dan dibawa ke dunia lain. Lagi pula, tidak ada tempat untuk melarikan diri jika Yining telah terjebak di sudut. Seperti buah persik yang montok, yang dipaksa disedot sarinya. Baru setelah dia selesai bernapas dalam waktu yang lama, cahaya lilin meredup dan Yining yang sudah tidak bersemangat, tertidur. Tangan yang mendorongnya keluar lemah dan dia hampir menjadi genangan lumpur.

Namun Luo Shenyuan menjadi tenang dan merasa sedikit puas untuk pertama kalinya. Dia memeluknya untuk menghibur Yining dan kemudian dia melakukannya untuk kedua kalinya.

Ketika Yining tertidur di pagi hari, dia merasakan seseorang menggendongnya untuk membersihkannya. Cuacanya sangat dingin, jadi dia merangkak ke pelukan pria hangat itu. Dia membawanya kembali dan kali ini bisa tidur sambil memeluknya, karena dia menyukainya.

Jika ada sesuatu di masa depan, biarkan dia menyelesaikannya. Itulah harga tidur malam yang nyenyak.

Pada hari kedua, Yining tiba-tiba terbangun dan menyadari punggungnya sakit dan sangat tidak nyaman. Memikirkan kejadian tadi malam, tidak peduli seberapa besar penolakannya, Luo Shenyuan akan tetap menahannya dan memintanya.

Dia juga sudah bangun, Yining sedikit takut untuk melihatnya dan mengalihkan pandangannya ke cahaya putih di luar jendela.

Luo Shenyuan berdiri dan berpakaian, goresannya terlihat di punggungnya yang kuat. Dia menghampiri dan berkata dengan lembut, "Kamu berbaring saja di sini. Aku akan meminta pelayan membuatkan telur rebus dengan air gula untukmu dan membawakannya nanti. Aku mengirim seseorang untuk memberi tahu ibu bahwa kamu tidak perlu pergi menyapa hari ini."

Yining teringat tadi malam dan tidak ingin melihatnya. Luo Shenyuan mengangkat wajahnya, menundukkan kepalanya dan mencium keningnya, "Aku akan kembali pada malam hari."

(He...mau ngapain lagi nanti malem?! Wkwkwk)

Yining merasa sangat sakit hingga dia tidak bisa bergerak, dan hanya ingin menggigitnya sampai mati. Jangan kembali malam ini juga!

Tapi dia sudah mengenakan seragam resminya dan keluar.

Saat ini, pelayan-pelayan di luar mengumumkan bahwa Pengasuh Lou akan datang dan Yining meminta mereka masuk. Pengasuh Lou datang bersama Yatou dan Zhenzhu dan melihat penampilan Yining. Pengasuh Lou, yang awalnya tersenyum, kemudian dia berhenti tersenyum, sedikit terkejut, dan wajahnya tidak terlihat bagus.

Setelah mengetahui bahwa Yining dan Luo Shenyuan sebenarnya sudah melakukan hubungan suami istri, wajah Pengasuh Lou menjadi serius. Dia adalah perawat dari Kediaman Adipati Ying Guo, yang telah bekerja di kediaman sejak dia masih kecil. Kali ini dia diatur sebagai mahar untuk Yining. Dia bahkan melepaskan kesempatan pergi ke pertanian untuk pensiun. Dia baru saja melihat Nyonya Mudanya masih sangat muda dan dia takut Yining akan terluka karena kurangnya pengendalian diri suaminya setelah dia menikah.

Pengasuh Lou meminta Yatou dan Zhenzhu untuk melayaninya, lalu dia membantu Yining mandi. Hal ini membuatnya semakin marah. Nyonya Mudanya mengalami luka robek yang pasti disebabkan oleh tuntutan paksa dari suaminya yang tidak sanggup ia tanggung.

Pengasuh Lou mengoleskan salep di telapak tangannya, memanaskannya, dan mengoleskannya ke area yang memar di tubuh bagian bawah Yining.

Dia sangat tertekan sehingga dia tidak bisa berhenti berkata,"Lain kali jika Tuan melakukan ini lagi, panggil saja saya. Bagaimana Anda bisa menanggung ini!"

(Ya masa lagi asik-asik manggil Pengasuh Lou? Wkwkwk...)

Yining terganggu dan kembali setelah dipanggil oleh Pengasuh Lou. Yining kebetulan berkata, "Biarkan dapur memasak sup tonik. Gunakan bahan obat seperti Gastrodia elata dan Codonopsis pilosula."

Pengasuh Lou ragu-ragu, "Untuk siapa Anda mempersiapkannya?"

Yining menghela nafas dan berkata, "Tentu saja aku, aku harus menebusnya."

Kalau tidak, dia benar-benar tidak akan bisa bertahan jika itu terjadi beberapa kali lagi.

(Wkwkwk dahsyat ya Luo Shenyuan yang baru pertama belah duren. Staminanya mantap betul!!! Wkwkwk)

Ketika Luo Shenyuan kembali di malam hari, Yining masih membaca di dekat jendela.

Ada sepiring kecil manisan jujube emas diletakkan di sebelahnya dan hanya tersisa sedikit. Sinar matahari musim dingin menyinari cabang ginkgo di bukunya. Luo Shenyuan berjalan mendekat untuk melihat dan menemukan bahwa dia sedang membaca buku berjudul "Catatan Memasak Kecil".

Dia tidak mengangkat kepalanya ketika dia mendengar langkah kakinya, tetapi mendorong piring kecil di sampingnya, "Zhenzhu, bawakan aku jujube lagi. Aku haus setelah makan dan aku ingin camellia oleifera."

"Aku ingin teh minyak, dan aku tidak ingin makan untuk sementara waktu."

Orang itu tiba-tiba berkata.

Yining mendongak dan menyadari bahwa Luo Shenyuan-lah yang telah kembali. Dia belum mengganti seragam resminya. Dia memiliki ikat pinggang kulit untuk mengencangkan pinggangnya. Bahunya lebar dan tubuhnya panjang. Dia sangat tinggi dan tampan dalam pakaiannya. Jelas dan tinggi.

"Kamu kembali lebih awal hari ini?"

(Tanya kenapa? Hehe...)

Pada saat ini, ada perasaan ambiguitas yang tidak dapat dijelaskan di ruangan yang sama dengannya dan Yining merasa sedikit malu.

Dia duduk di sampingnya dan berkata, "Hari ini utusan utama kembali ke Beijing untuk melaporkan tugasnya. Dia mengatakan bahwa ada panen yang baik dan tidak ada kelaparan atau bencana. Jadi aku kembali dari pengadilan lebih awal."

Dia tidak tahu harus berkata apa untuk sesaat, jadi dia mengambil ketel dan menuangkan teh untuknya.

"Mulai sekarang tidak perlu tidur dengan selimut terpisah," dia mengambil buku Yining untuk dibaca, membelai halaman itu dengan ujung jarinya dan tiba-tiba berkata.

Lalu dia mengangkat kepalanya lagi dan berkata, "Aku masih saudaramu, tapi sekarang aku juga suamimu yang sebenarnya."

Yining selalu merasa dia menyayanginya dan dia masih kakak laki-lakinya.

Tapi sekarang dia benar-benar merasa nyaman tidur di selimut yang sama dengannya.

Luo Shenyuan mengangkat alisnya, "Kenapa, kamu tidak mau?"

"Bukan..."

Dia mengambil jujube dari piring kecil dan menyerahkannya kepadanya, dan berkata sambil tersenyum, "Menurutku lebih baik... tidur di seprai terpisah dulu untuk saat ini."

Dia harus memulihkan diri.

Sudut bibir Luo Shenyuan sedikit melengkung sebelum dia berkata dengan tenang, "Karena kamu meminta, biarkan kamu melakukan apa yang kamu inginkan saat ini."

***

 

BAB 167

Setelah bangun keesokan harinya, Yining mendandaninya.

Luo Shenyuan sedikit mengangkat dagunya. Agak lucu melihat jakunnya bergerak sedikit saat Yining membantunya meluruskan pakaiannya. Dia menyentuhnya dengan lembut dengan tangannya dan Luo Shenyuan menatapnya. 

Dia meraih tangannya dengan punggung tangannya dan memperingatkan, "Jangan bergerak."

Yining lalu berkata, "Baik, tidak bergerak."

Luo Shenyuan memandangi rambutnya. Rambut Yining lembut dan sehalus sutra.

Setelah akhirnya mengirim Luo Shenyuan keluar dari pintu, Lin Hairu mengirim pelayan ke sana. Dia berkata bahwa dia sedang mendiskusikan mahar untuk Luo Yilian dan meminta Yining untuk datang.

Luo Yining tidak bisa berkata-kata, ini terlalu mendesak. Tidak peduli seberapa kaya keluarga Lu, mereka harus tetap lebih pendiam!

Dia membawa kursi tandu kecil ke rumah utama dan mendapati bahwa dialah yang paling lambat tiba. Nyonya Chen ada di sana bersama dua smenantunya, Zhou yang lebih tua dan Zhou yang lebih muda, Luo Yiyu dan dua selir muda. Luo Yilian dikelilingi oleh beberapa saudara ipar perempuan, dan dia tersipu tanpa mengatakan apa pun jika dia mau.

Yining melihat dua wanita aneh berdiri di belakang Luo Yilian, mereka tinggi dan bulat, dengan wajah tanpa ekspresi.

Lin Hairu memintanya untuk pergi dan mengatakan kepadanya, "Kedua wanita ini diutus oleh Kediaman Marquis Ningyuan pagi-pagi sekali. Mereka bilang mereka diutus terlebih dahulu untuk melayani Yilian. Menurutku mereka mahir dalam hampir segala hal dan sangat kuat. Lihatlah penampilan Bibi Qiao. Dia merasa bahwa Kediaman Marquis menghargai putrinya dan ekornya akan terbang ke langit."

Salah satu dari dua nama wanita tersebut adalah Wang dan yang lainnya adalah Yu. Wanita bermarga Wang memandang Yining dan membungkuk untuk menyapa, "Apakah ini Nyonya Ketiga di kediaman Anda?"

Lin Hairu berkata sambil tersenyum bahwa itu benar, dan kedua wanita itu saling memandang dan berhenti berbicara.

Seseorang telah diutus untuk menyampaikan pesan kepada Nyonya Xu. Pernikahan ini pasti akan dilangsungkan. Mulut Luo Yilian menjadi kering saat berbicara dengan kedua saudara iparnya. Dia mengangkat cangkir tehnya untuk minum teh dan menemukan bahwa hanya ada sedikit daun teh yang tersisa. 

Dia kembali menghadap Luo Yining dan berkata, "Kakak ipar, bisakah kamu membawakanku secangkir teh?"

Sikapnya wajar dan dia pergi untuk berbicara dengan dua saudara ipar lainnya.

Luo Yilian telah mengalami perubahan yang mengejutkan dari kemarin hingga hari ini, terutama ketika dia melihat Kediaman Marquis mengirim dua wanita untuk merawatnya. Sikapnya secara alami menjadi sombong dan dia berbeda dari sebelumnya. Bahkan orang yang tegas seperti Nyonya Chen akan mendukungnya dan berbicara dengan lembut. Apa salahnya meminta Luo Yining menuangkan secangkir teh. Dia ingin menyenangkannya sekarang. Hanya setelah dia memasuki Kediaman Marquis Ningyuan barulah dia bisa membalas Luo Yining.

Luo Yining secara alami tidak melakukan apa pun dan Yatou di sebelahnya membawakan secangkir teh. Luo Yilian tertawa saat melihatnya, "Pelayan Kakak Ipar Ketiga sangat rajin."

"Kata-kata Kakak Yilian di luar konteks," Luo Yining hanya tersenyum.

Pada titik ini, wanita bermarga Wang berbicara lagi, "Tuan Marquis kami sempat selama dua hari terakhir, jadi dia berkata dia akan datang sendiri sore ini. Nyonya, harap ingat untuk bersiap."

Kakak iparnya memberi selamat kepada Luo Yilian satu demi satu dan penuh kegembiraan, sementara Yining menundukkan kepalanya dan minum teh.

Lu Jiaxue akan datang sendiri.

Luo Yining memegang cangkir teh dan menyesapnya, dingin sekali. Kabut naik dari cangkir dan memenuhi wajahku. Hanya ranting-ranting kering yang tersisa di pepohonan di luar aula bunga. Langit suram dan berkabut, dan ada cahaya putih di atas kepalaku.

Dia mengangkat kepalanya dan melihat bahwa salju akan turun.

Yatou mengeluarkan sepiring kecil roti jahe dan memberikannya untuk dimakan bersama teh dan berkata, "Melihat cuaca, sudah waktunya turun salju."

Ini hampir bulan Desember.

Saat itu memang lebih dingin dari tahun-tahun sebelumnya. Luo Yining tiba-tiba bertanya kepada Yatou, "Aku ingat kamu dan Zhenzhu lahir di tahun yang sama. Kalian pasti berusia sembilan belas tahun sekarang. Gadis-gadis biasa harus dibebaskan dari rumah pada usia ini. Apakah kamu ingin menikah?" 

Tampaknya gadis-gadis yang melayaninya sudah pada waktu untuk menikah. Xuezhi juga menikah sangat terlambat saat itu.

"Anda masih muda dan Anda tidak memiliki siapa pun yang dapat Anda percayai di sekitar Anda. Saya selalu khawatir tentang para pelayan baru," Yatou membungkuk dan tersenyum, nadanya sedikit tidak jelas, "Saya tidak suka menikah. Kita harus mendidik suami dan mendidik anak-anak dan diajar oleh keluarga suami kita. Apalagi anak perempuan yang keluar dari rumah dan mempunyai sejumlah uang akan tetap dikhawatirkan oleh keluarga suaminya. Lebih baik menjadi pelayan untuk melayani Anda selama sisa hidup saya. Itu akan lebih nyaman dan tidak ada yang berani meremehkan saya."

Yining menjabat tangannya. Tangan Yatou selalu lebih kasar dari tangannya dan telapak tangannya sedikit hangat. Selama dia tinggal bersamanya selama sehari, Yining tidak akan memperlakukannya dengan buruk.

Yining berdiri dan bersiap masuk ke dalam rumah. Cuacanya terlalu dingin. Lin Hairu meminta ibu mertuanya untuk mematikan kompor. Setelah membakar arang, rumah menjadi hangat.

***

Zhou Besar sedang berbicara dengan Luo Yilian, "Aku belum pernah bertemu Gubernur Lu. Aku ingin tahu seperti apa rupanya?"

Luo Yiyu mengerutkan bibirnya sedikit dan tersenyum secara tersirat, "Aku pernah melihatnya ketika aku masih kecil, tetapi akutidak melihatnya dengan jelas. Aku hanya ingat bahwa dia tinggi dan tampan.""

"Bukankah Mei-mei mengakui Gubernur Lu sebagai ayah angkatnya?" Lin Hairu sedang makan biji melon dan berbalik bertanya pada Yining , "Kamu pasti pernah melihatnya di Kediaman Ying Guo kan?" 

Yining mengambil segenggam kecil biji melon yang dibumbui di piring kecilnya dan berkata dengan tenang, "Aku jarang melihatnya di hari kerja. Mungkin mirip dengan apa yang dikatakan Kakak Keempat, tapi dia pastinya lebih bermartabat."

Zhou Kecil menyela dengan penuh minat, "Adik Ipar Ketiga juga merupakan putri angkat gubernur? Mengapa aku belum pernah mendengar Anda menyebutkannya?"

Yining berkata, "Ayahku memintanya untuk menerimaku sebagai putri angkatnya. Aku biasanya jarang berinteraksi dengannya jadi aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan."

Anak angkat ada banyak macamnya, baik yang disebutkan secara lisan maupun yang tercantum secara resmi dalam silsilah keluarga. Luo Yining tidak berinteraksi dengan Lu Jiaxue pada hari kerja jadi dia juga tidak menyebut dirinya. Tentu saja, orang lain tidak memperhatikan masalah ini.

Sore harinya, salju tipis mulai turun dari langit, sehalus garam. Adik Nan sangat senang, ibu susu membungkusnya seperti bola, jadi dia tidak takut dingin. 

Dia memegang lengan Yining dan menyeretnya keluar, "Kakak Ipar, Xuexue, Xuexue*." 

Anak itu baru saja belajar berjalan dan menolak dipeluk oleh siapa pun.

*Xue = Salju

Yining diseret keluar oleh Bola Gendut Kecil ini untuk melihat salju. Saat ini, jalan batu sudah basah. Dia mengambilnya dengan tangan kecilnya dan Yining mengambil kembali tangannya dan mencium wajah lembutnya yang seperti susu. 

"Kamu tidak boleh memakannya. Aku akan datang kepadamu nanti jika kamu demam dan akan memaksamu minum obat!"

Adik Nan sedang mengunyah jari-jarinya, mungkin dia sedang memikirkan masalah dalam pikiran kecilnya, mungkin dia tidak bereaksi.

Terjadi keributan di halaman luar dan seorang wanita berlari masuk untuk mengumumkan bahwa Lu Jiaxue telah tiba. Yining menyeka tangan kecil Adik Nan yang berlumuran air liur dan berdiri. Dia melihat para pelayan mengelilinginya dan semua orang sudah keluar sambil memegang payung. 

Yining menggendong Adik Nan dan menciumnya lagi. "Ayo pergi dan melihat."

Adik Nan memeluk lehernya dan memainkan anting-anting giok yang menjuntai di telinganya.

Penampilan Lu Jiaxue selalu megah, dengan tentaranya berjaga di mana-mana di aula depan, terlihat sangat mengesankan. Luo Chengzhang, yang mengenakan seragam resmi, sedang berbicara dengannya. Salju turun di luar dan angin dingin bertiup. Yining melihat sosok tampannya di dalam rumah, tapi jelas terukir di balik salju tebal. Mengenakan jaket bangau berwarna hitam, dengan ikat pinggang kulit bermotif liger di bagian pinggang. Stabil seperti gunung.

Zhou Besar tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela nafas, "Bukan hanya begitu kuat, dia masih sangat tampan. Tidak heran orang lain berbondong-bondong mendatanginya..."

Zhou Kecil menarik lengan baju Luo Yilian dengan ekspresi gembira di wajahnya, "Adik Keenam, lihat!"

Luo Yilian juga melihat Lu Jiaxue untuk pertama kalinya. Orang yang luar biasa! Meskipun ada Kakak Ketiga yang luar biasa seperti Luo Shenyuan di sekitarnya, Lu Jiaxue adalah tipe orang yang sangat berbeda.

Legenda-legenda itu terukir di punggung pria ini. Dia adalah kabut yang tidak bisa dilihat sampai akhir. Tidak dapat melihatnya, tidak dapat memahaminya.

Lu Jiaxue di depannya sangat mengesankan, tapi dia hanya sesekali menjawab dengan satu atau dua kata. 

Luo Chengzhang sangat hormat, "Gubernur ada di sini hari ini dan kami tidak berani mengabaikannya. Istri saya telah membawa Yilian ke sini. Gubernur, apakah Anda ingin menemuinya?"

Meskipun ini melanggar etiket, Luo Chengzhang tidak ingin mengacaukan etiket di depan Lu Jiaxue.

"Saya akan mengikuti saja keinginan Tuan Luo," Lu Jiaxue menutupi cangkir tehnya.

Lin Hairu memegang tangan Adik Nan dan membawa Luo Yilian ke ruang depan,. Dia takut dia akan gugup jika dia tidak terbiasa, jadi dia meminta beberapa saudara ipar perempuan untuk menemaninya masuk. Bibi Qiao tidak memiliki status untuk datang ke sini, tapi Yining juga ingin melihat bagaimana sikap Lu Jiaxue, jadi dia pergi bersama kedua saudara iparnya.

Lu Jiaxue melirik ke arah kerumunan dan sepertinya tidak peduli pada Luo Yining. Dia fokus pada gadis yang jelas-jelas berdandan. Luo Yilian melangkah maju untuk memberi hormat, dan berbicara dengan suara gemetar, "Saya Yilian, telah bertemu dengan Gubernur."

Lu Jiaxue memandang Luo Yilian tanpa ekspresi untuk waktu yang lama sebelum berkata, "Nona Keenam, silakan duduk."

Luo Yilian hanya merasa tatapannya tampak berbobot, yang membuatnya terengah-engah. Dia duduk dan melihat jari-jari Lu Jiaxue membelai jari-jarinya secara sengaja atau tidak.

Apakah dia akan menjadi selir pria ini... Jantung Luo Yilian berdetak kencang. Tiba-tiba dia mulai memiliki beberapa harapan.

Melihat ini, Luo Chengzhang tersenyum dan berkata, "Yilian sangat bahagia sejak lama ketika dia mendengar bahwa Gubernur akan datang sendiri. Dia biasanya paling mengagumi para jenderal, mengatakan bahwa mereka yang bisa berlari kencang di medan perang untuk mempertahankan rumah dan negaranya adalah pahlawan sejati. Dia punya juga membaca beberapa buku militer dan dapat berbicara beberapa patah kata... Bagaimana kalau... memintanya untuk berbicara dengan Gubernur lain kali dan membuat Gubernur tersenyum."

Yining mendengar suara Lu Jiaxue berkata, "Jarang seorang gadis memiliki hobi seperti itu."

Luo Chengzhang benar-benar membuka mulutnya dan Luo Yining ingat dengan jelas bahwa Luo Yilian benci pemukulan dan pembunuhan.

Saat ini, Luo Yilian bertingkah seperti wanita kamar kerja, menundukkan kepala dan tersenyum. Tiba-tiba dia berkata dengan nada lembut, "Bukankah Kakak Ipar Ketiga adalah putri angkat Tuan Gubernur? Mengapa dia tidak memberi hormat kepada Anda? Jika Anda tidak mengetahuinya, Anda akan mengira bahwa Kakak Ipar ketiga tidak menghormati orang yang lebih tua."

Luo Yining berdiri di samping sebagai vas dan dia mengangkat kepalanya ketika dia mendengar Luo Yilian menyebut dirinya. Kakak iparnya baru saja membungkuk bersama Luo Yilian, karena mereka tidak ingin mencuri perhatiannya.

Kedua menantu Zhou dan Lin Hairu semuanya memandang Luo Yining.

Kemudian terdengar suara berat Lu Jiaxue, "Ternyata itu Yining. Ayah angkat sudah lama tidak bertemu denganmu."

Luo Yining mendongak dan melihat mata Lu Jiaxue yang setengah tersenyum, dia mengertakkan gigi dan maju selangkah untuk menyapa, "Ayah angkat apa kabar? Yining yang kasar."

"Tidak masalah."

Lu Jiaxue minum teh, sementara Yining mundur. Ada keheningan di ruangan itu untuk beberapa saat. Adik Nan melihat sekeliling dan ingin pergi ke Yining. Tapi dia tidak berani pergi.

Dia mengangkat tangannya untuk menggigit jarinya, dan benda di lengan bajunya jatuh dan jatuh ke lantai yang gelap, mengeluarkan sedikit suara.

Itu adalah anting zamrud.

Yining segera mengenali anting-antingnya dan baru saja melepasnya untuk dimainkan oleh Adik Nan. Dia segera pergi untuk mengambilnya, tetapi tangan lain yang memiliki cincin telah mengambil anting-anting tersebut.

Yining hanya bisa membungkuk dan berkata, "Terima kasih ayah angkat, ini anting-antingku. Bisakah Anda mengembalikannya kepadaku?"

Lu Jiaxue mengikutinya dan melihat satu antingnya hilang. Dia memainkan anting-anting itu dan berkata perlahan, "Tentu saja, segala sesuatu harus selalu dikembalikan ke pemilik aslinya."

Yining mengulurkan tangan untuk mengambilnya. Dia kemudian mengembalikan anting-anting itu padanya. Hanya kata-kata itulah yang benar-benar berarti.

(Paham arti kata-kata yang keluar dari mulut Lu Jaixue ini ya : bahwa Yining juga adalah miliknya dan suatu saat Yining harus dikembalikan kepada dirinya)

Lu Jiaxue tidak lagi memiliki kesabaran untuk menerima Luo Cheng. Dia berkata dengan tenang, "Tuan Luo, saya akan menjemput Anda dalam tujuh hari. Anda harus bersiap dengan baik."

Luo Chengzhang tercengang apakah tujuh hari itu terlalu terburu-buru? Bukankah dia baru saja mengatakan setengah bulan? Dia hanya berpikir bahwa Lu Jiaxue sangat menyukai Yilian setelah melihatnya dan tidak ingin menunggu lebih lama lagi?

"Kali ini agak mendesak. Tuan Gubernur, izinkan saya mempersiapkannya dengan baik. Yilian juga perlu menyiapkan mas kawin," kata Luo Chengzhang cepat.

Lu Jiaxue menoleh untuk melihat ke arah Luo Yilian dan bertanya dengan tenang, "Nona Keenam, apakah menurut Anda waktunya terburu-buru? Saya pikir ini masih tepat."

Luo Yilian berdiri. Beraninya dia mengatakan itu tidak pantas? Dia mengangguk dengan wajah memerah dan berkata, "Semuanya tergantung pada Gubernur. Saya tidak keberatan."

Lu Jiaxue pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Luo Chengzhang mengirimnya keluar, dan ipar perempuan yang tersisa memberi selamat kepada Luo Yilian.

"Gubernur pasti telah melihat kecantikan Yilian dan sangat jatuh cinta padanya sehingga dia memajukan tanggal pernikahan..."

Terdengar suara sanjungan, wajah Yining tanpa ekspresi, dan dia memegang anting gioknya semakin erat.

***

Luo Shenyuan bertemu Lu Jiaxue yang keluar dari Kediaman Luo di jalan.

Luo Shenyuan meminta keretanya berhenti dulu. Kemudian dia membuka tirai kereta dan bertanya sambil tersenyum, "Mungkinkah Gubernur benar-benar datang ke Kediaman Luo ketika dia ada waktu luang?"

Lu Jiaxue mendengar suara Luo Shenyuan dan membuka tirai kereta. Ada embun beku dan salju di sekelilingnya, dan hanya asap putih yang keluar dari hidung kudanya, Dia berkata, "Kebetulan saya bertemu Tuan Luo dalam perjalanan ini."

Lin Yong, yang berdiri di dekatnya, melihat hidung dan jantungnya, tetapi tidak ada petugas yang berani berbicara.

"Saya mendengar bahwa Gubernur bermaksud mengambil adik perempuan saya sebagai selir? Perjalanan ini seharusnya untuk diskusi," kata Luo Shenyuan lagi.

Lu Jiaxue tertawa setelah mendengar ini, "Adik Anda sangat manis. Saya benar-benar tidak bisa melepaskannya saat melihatnya. Bahkan jika dia tidak bisa menjadi seorang istri, selalu tidak ada masalah menjadi seorang selir."

"Saudari Yilian pasti senang disukai oleh Gubernur," Luo Shenyuan berkata perlahan, "Kalau begitu, saya tidak akan mengganggu Gubernur. Saya akan kembali ke rumah dulu."

Dia menurunkan tirai kereta, wajahnya tanpa ekspresi, tidak ada senyuman sama sekali.

Ketika Lu Jiaxue melihat keretanya kembali ke rumah, dia menurunkan tirai dan menyuruh pengemudi untuk terus berjalan.

Salju tipis berangsur-angsur berubah menjadi salju lebat, dan salju terus turun hingga malam.

***

Pelayan yang dikirim Luo Yining untuk bertanya telah kembali.

Masih ada salju yang belum mencair di sanggul pelayan itu dan wajahnya memerah karena kedinginan, "Nyonya Ketiga, saya telah bertanya dengan hati-hati. Kedua wanita itu nyaris tidak keluar dari halaman. Mereka fokus melayani Nona Keenam dan tidak pernah peduli dengan hal lain. Mereka tidak banyak bicara di hari kerja."

Luo Yining awalnya mengira kedua orang dari Kediaman Lu ini ada di sini untuk menanyakan informasi. Tapi kedengarannya tidak mungkin untuk mendengarnya seperti ini. Orang lain tentu akan waspada jika mengirimkannya ke sini secara terang-terangan. Kedua orang ini pasti  terbiasa dengan hal ini.

Yining menghadiahi pelayan sekantong bongkahan perak dan memintanya pergi dan istirahat dulu tanpa harus menunggunya.

Salju lebat belum berhenti ketika Luo Shenyuan kembali.

Angin utara bertiup di luar jendela dan salju di pepohonan berjatuhan dengan gemerisik. Para pelayan mengganti bantal berlapis di kamar dengan bantal bulu rubah hitam yang mewah dan indah. Luo Shenyuan telah bergaul dengan Zeng Heng selama beberapa tahun dan dia tidak kekurangan uang. Hanya saja dia adalah anggota faksi Qingliu dan terkadang sulit untuk menggunakannya.

"Kamu kembali," Yining berlutut di depan meja kecil dan dengan hati-hati menelusuri polanya, bersiap membuat sepasang bantalan lutut musim dingin untuk Luo Shenyuan.

Dia mencelupkan kuasnya ke dalam warna merah terang dan berkata, "Kakak Ketiga, datang dan bantu aku menggambar rumput anggrek. Aku tidak selalu bisa menggambarnya dengan baik."

Dupa dibakar di dalam rumah. Dia mengenakan gaun dengan pinggiran bulu kelinci dan sepasang anting giok putih yang indah. Sepasang sepatu dan kaus kaki diletakkan dengan santai di tepi tempat tidur, memberikan suasana kehidupan kasual.

Luo Shenyuan berjalan mendekat, berada di belakangnya, dan mengambil pena di tangannya, "Di mana lukisannya?"

Meski mereka sekarang sudah berstatus suami istri, namun keakraban seperti ini tidak banyak mereka alami sehari-hari.

Yining menahan nafasnya sedikit. Mengarahkannya ke tempat lukisan itu berada, tubuhnya semakin membungkuk dan dia mencium bau dingin di luar. Dengan satu tangan dan beberapa pukulan di tepi meja, dia menambahkan bluegrass.

 

"Apakah ini cukup?" Luo Shenyuan bertanya padanya.

"Cukup," Yining sebenarnya menganggap suaranya rendah dan bagus dan dia merasa sedikit terganggu. 

Dia melingkari dirinya lagi dalam pelukan Luo Shenyuan, merasa terlalu tegang untuk sesaat dan tidak berani bergerak.

Tangannya indah, ramping dan kuat. Lengannya digulung dengan tepi putih dan garis meridian terlihat muncul di punggung tangan.

Kenapa dia belum melepaskannya? Sudah cukup yang dikatakan...

Yining merasa suasana di ruangan itu agak ambigu.

Dia tiba-tiba berkata lagi, "Aku mendengar Lu Jiaxue datang ke sini hari ini. Pernahkah Anda melihatnya?"

"Ibuku meminta Luo Yilian untuk pergi menyambutnya. Ibu takut dia akan gugup, jadi dia membawa beberapa saudara ipar perempuan kami bersamanya," jelas Yining.

"Ya," Luo Shenyuan tidak memiliki ekspresi setelah mendengar ini. Setelah melihat bibir merah tipisnya sejenak, dia menundukkan kepalanya dan bertanya, "Mei-mei, apakah kamu sudah selesai menggambar polamu?"

"Masih ada beberapa burung yang tersisa," kata Luo Yining, dan bertanya dengan sedikit ragu, "Ada apa?"

"Biarkan aku menggambar untukmu," dia mencelupkan pena di tangan kirinya ke dalam tinta, dan hanya ada beberapa goresan. Tiba-tiba sederet burung kuntul terbang ke angkasa.

Benar saja, ia memiliki pesona.

Yining merasa sulit baginya untuk belajar.

Kemudian dia meletakkan penanya, mengambil sebuah buku, duduk untuk membaca, dan bertanya padanya, "Kamu tahu tentang bandit di Guizhou belum lama ini, kan?"

Tentu saja Xiang Ning mengetahui hal ini, akhir-akhir ini menjadi masalah yang cukup besar.

Melihat bahwa dia mengatakan dia tahu, Luo Shenyuan melanjutkan, "Kaisar melenyapkan utusan utama Guizhou, jadi Wang Yuan mengusulkan agar akulah orangnya."

Yining terkejut saat mendengar ini dan mengembalikan kuas ke gunung pena, "Bagaimana ini bisa dilakukan!"

Utusan utama berasal dari sarjana peringkat kedua, tetapi bagi Luo Shenyuan, promosi ini sebenarnya adalah penurunan pangkat, belum lagi ada orang-orang dari Wang Yuan di Guizhou, dan Zhou Shuqun membunuh mereka semua. Bahkan jika dia bisa memerintah setelah dia pergi, dia pasti harus melakukan banyak upaya. Dia akan meninggalkan Beijing selama beberapa tahun dan dia bukan utusan utama Huguang dan Guangdong, jadi karir resminya mungkin terhambat. 

Yining sangat bersemangat sampai dia hampir menjatuhkan tehnya.

Dia memindahkan teko tehnya. Ini teh panas. Dia berkata, "Aku mungkin tidak akan pergi, jadi jangan khawatir."

Bagaimana mungkin Yining tidak mengkhawatirkannya? Melihatnya menyeruput teh dengan tenang, dia berkata, "Kamu tidak sedang terburu-buru, jadi mengapa aku harus terburu-buru? Aku hanya ingin bertanya apakah ada cara. Jika Kaisar memintamu pergi, bisakah kamu benar-benar pergi?"

Kakak Ketiganya berkata tanpa mengangkat kepalanya, "Guizhou sedang dalam kekacauan sekarang dan sangat membutuhkan seseorang untuk mengurusnya. Jika Kaisar menyuruh aku pergi maka aku akan pergi."

Yining memandangnya dan Luo Shenyuan meletakkan bukunya dan berkata sambil tersenyum, "Bagaimana bisa begitu mudahnya memindahkan pejabat dari ibu kota? Kementerian Dalam Negeri sudah membahasnya dan harus menyerahkannya ke Kabinet untuk diambil keputusan." Lanjutnya, "Lagipula Kementerian Perindustrian juga berantakan, hanya sedikit orang kecuali aku yang bisa membereskannya. Selama aku tidak mau pergi, Kaisar tidak akan membiarkanku pergi."

Luo Yining merasa ada yang tidak beres. Dia telah melakukan pekerjaannya dengan baik di Kementerian Perindustrian. Mengapa dia menyebutkan perpindahannya tanpa alasan? Ada orang dari Wang Yuan di Guizhou. Dia memikirkan apa yang dikatakan Lu Jiaxue lagi dan tiba-tiba dia menebak di dalam hatinya, "Kamu dipindahkan tanpa alasan dan harus ke tempat seperti itu... Apakah itu disebutkan oleh Gubernur?"

Saat ini bandit sering terjadi di kawasan itu, dan kalaupun dibasmi, mereka tidak bisa diberantas. Jika dia benar-benar pergi, itu akan sangat berbahaya.

Luo Shenyuan segera memegang pergelangan tangannya dan menahan, "Aku hanya punya satu kalimat: kamu tidak boleh menemuinya."

Dia tidak akan pergi ke Lu Jiaxue, jadi apa gunanya menemuinya.

Luo Shenyuan melihat dia diam dan mengulangi dengan suara yang dalam, "Apakah kamu mendengar itu?"

Luo Yining mengangguk, lalu dia mengendurkan tangannya. Luo Yining tahu bahwa dia tidak suka melihat Lu Jiaxue, tapi dia tidak berharap dia begitu berhati-hati. Yining bertanya kepadanya, "Meskipun aku tahu kamu tidak akan pergi, aku tetap ingin bertanya, jika kamu pergi ke Guizhou, bolehkah aku pergi bersamamu? Kudengar orang-orang sering membawa serta anggota keluarganya ketika mereka dipindahkan ke luar."

Apinya berderak dan Luo Shenyuan berkata, "Tentu saja aku akan membawamu ke sana."

Yining memegangi lengannya dan duduk, tersenyum dan berkata, "Tidak masalah, aku akan pergi kemanapun kamu pergi."

Kekhawatiran Luo Yining sangat menyentuh hatinya. Ada seseorang yang peduli padanya dan khawatir padanya karena Yining ada sehingga dia bukan lagi orang yang sangat kesepian.Dia mengulurkan tangan dan ingin memeluknya. Yining ingin menahannya, tetap tidak berhasil. 

Kaisar memang mengkhawatirkan Guizhou sekarang, dan dia mungkin akan mengirimnya ke sana jika dia marah untuk sementara waktu. Jadi dia memberitahu Yining terlebih dahulu.

Yining telah membantu Luo Yilian dengan pernikahannya selama dua hari terakhir dan mendengar berita ini lagi. Butuh waktu lama untuk pulih. Jika Luo Shenyuan pergi, tidak ada yang bisa dia lakukan. Selama dia kembali di akhir masa lima tahunnya, dia pasti akan dipromosikan. Premisnya adalah dia bisa datang kembali hidup dan memiliki prestasi politik. 

Dia menambahkan, "Tentu saja lebih baik tidak pergi!"

Luo Shenyuan berbalik. Wajah Yining tersembunyi di balik bulu kelinci seputih salju, seperti bola salju halus, masih kekanak-kanakan. Ini istri kecilnya, dia perlu dirawat dan dibesarkan dengan baik, mungkin dia bisa tumbuh lebih cepat. Hanya dengan begitu dia bisa lebih dekat dengannya, tidak seperti sekarang dimana aku selalu terkekang.

Mungkin dia akan melahirkan anaknya di masa depan.

Dua anak?

Melihat perut rata dan pinggang ramping, Luo Shenyuan tidak bisa membayangkannya. Dia tidak terlalu menyukai anak-anak, mereka terlalu berisik. Dan anak-anak akan mengalihkan perhatian Yining padanya.

Mari kita bicarakan tentang anak itu nanti. Sekarang gadis kecil ini masih berbagi tempat tidur dengannya.

***

 

 

BAB 168

Yining sangat sibuk mendiskusikan pernikahan Luo Yi Lian selama dua hari berturut-turut.

Bibi Qiao merasa putrinya bisa menikah dengan keluarga yang baik, jadi dia menegakkan punggungnya dan meminta ini dan itu dengan cara yang terdengar tinggi.

Yining baru saja menyuruh pengurus rumah tangganya pergi. Seorang pelayan datang untuk memberitahunya bahwa Bibi Qiao tidak puas dengan kostum Luo Yilian dan bersikeras untuk menggantinya lagi.

Luo Yining sangat cemas sehingga dia bergegas ke tempat Lin Hairu. Bibi Qiao mengatakan semuanya, tapi dia tidak menyukai kenyataan bahwa pakaiannya tidak berwarna merah. Lin Hairu dilayani oleh seorang pelayan dan meminum sup ginseng. 

Setelah mendengar ini, dia hanya bisa mendengus, "Dia belum menikah, tapi dia ingin memakai warna yang sama dengan istri utama. Ini membuat orang tertawa!"

Luo Chengzhang telah memerintahkan agar Luo Yilian harus diikuti dengan cermat apa pun yang terjadi. Pendapatnya adalah yang paling penting. Lin Hairu menahannya lagi dan lagi, tidak peduli apakah dia sedang bercanda atau tidak. Jifu ini, yang telah dimodifikasi tiga kali, telah dikerjakan ulang, namun semua usahanya sia-sia.

Ketika Yining pergi ke sana, pengasuh yang mengirimnya untuk menyiapkan tempat tidur di keluarga Lu baru saja kembali. 

Wanita itu menyesap tehnya, tersenyum dan berkata kepada Luo Yilian dengan nada menyanjung, "Nona belum pergi. Kediaman Marquis Ningyuan sangat megah. Ada dinding layar besar ketika pelayan memasuki pintu. Penjaga di halaman semuanya adalah perwira dan tentara. Meskipun mereka tidak membicarakan tentang keenam etiket, saya melihat dengan jelas bahwa Kediaman Marquis Ningyuan dihiasi dengan lampu dan dekorasi warna-warni di mana-mana. Tidak ada bedanya dengan pernikahan formal! Ketika orang menikah di Kediaman Marquis, orang-orang di kedua sisi secara sadar menghindarinya. Ada orang di dalam Kediaman Marquis yang secara khusus membersihkan jalan dan budak tua ini belum pernah melihat pemandangan seperti itu dalam hidupnya."

Kedua Zhou yang datang untuk melihat kegembiraan mendengar ini dan takjub, memuji Yilian karena menikah dengan baik.

Bibi Qiao menjadi lebih percaya diri untuk mengganti gaun pengantinnya. Dia meminum supnya dan berkata sambil tersenyum, "Mengapa aku tidak boleh memakai warna merah? Yang penting Gubernur menyukainya. Aku pikir tandunya juga harus diganti."

Lin Hairu, yang menentang warna merah, mendengus dingin dan berkata, "Kalau begitu, apakah kamu ingin orang lain berubah juga?"

Bibi Qiao adalah seorang selir. Wajahnya menjadi pucat ketika Lin Hairu memarahinya secara langsung, tetapi dia tidak berani kembali.

Luo Yining mencelupkan penanya ke dalam tinta, "Bibi Qiao, Yilian adalah seorang selir, jadi yang terbaik adalah tetap bersikap rendah hati. Warna merah terang tidak akan baik, jadi pilihlah antara merah muda dan merah tua."

Bibi Qiao berpikir selama Lu Jiaxue belajar untuk menyukai Yilian, Luo Yilian tidak akan kesulitan berjalan-jalan di Kediaman Marquis. Tidak ada yang lebih memahami pentingnya cinta seorang pria selain dia, jadi dia tidak terlalu memperhatikan kata-kata Luo Yining. 

Masih tersenyum, "Kenapa tidak bisa diubah menjadi merah terang? Yining, kamu adalah Kakak Ipar Ketiga Yilian, jadi tidak ada alasan mengapa kamu tidak bisa melihatnya, kan?"

Luo Yining memandangnya dengan ringan. Dia berbalik dan mencelupkan tangannya ke dalam tinta untuk menulis, "Jika kamu tidak puas, temui ayah dan beri tahu dia. Lihat apakah dia lebih suka mempermalukanmu atau keluarga Luo."

"Aku pikir Tuan lebih dekat dengan Gubernur," kata Bibi Qiao.

Yining mengangkat kepalanya dan berkata dengan hangat, "Jika Bibi Qiao bersedia keluar dan berbicara tentang kerusuhan dalam keluarga, tentu saja aku tidak keberatan."

Pada titik ini, Bibi Qiao menahannya dan berhenti berbicara. Dia tidak akan melakukan apa pun saat ini yang dapat mempengaruhi pernikahan Yilian.

Luo Yilian menekan tangan Bibi Qiao dan berkata sambil tersenyum, "Kakak Ipar Ketiga juga baik hati. Saya akan membalas kebaikan saya kepada Anda di masa depan."

Yining sedikit tersenyum, "Sama-sama."

Setelah mengatakan itu, dia mengambil pena itu dan menyuruh pengasuhnya mengambilnya untuk memperbaikinya lagi.

Besok adalah titik balik matahari musim dingin dan mereka harus memuja leluhur daripada pergi ke pengadilan. Namun tidak nyaman untuk kembali ke balai leluhur Baoding untuk memuja leluhur, maka Luo Chengzhang memerintahkan tiga hewan kurban untuk ditempatkan di ruang utama untuk pemujaan. 

Luo Shenyuan pergi bersama Yang Ling dan yang lainnya setelah mempersembahkan korban di pagi hari, bahkan tanpa makan siang. Luo Yilian ingin pergi ke kuil pada sore hari untuk memenuhi sumpahnya dan dia ingin seseorang menemaninya. 

Yining merasa bahwa dia harus menjauh dari kuil dan tempat lain, dan yang terbaik adalah tidak keluar. Dia menolak dengan sopan dan Lin Hairu memanggil dua saudara ipar Zhou untuk menemaninya. Para pelayan yang mengelilingi Luo Yilian keluar dengan megah.

Yining sedang berbicara tentang kembali ke Jiashutang untuk beristirahat. Tapi dia melihat Luo Shenyuan kembali ke luar Gerbang Chuihua. Yang Ling, Menteri Urusan Rumah Tangga, dan pejabat lainnya berkumpul. Mereka mungkin sedang membicarakan masalah resmi. Luo Shenyuan tersenyum.

Yining berhenti dan memandangnya dari kejauhan. Rekan kerja menghormatinya ketika mereka berbicara dengannya, dan meskipun percakapannya santai, tidak ada yang berani menyela. Ada tumpukan salju tebal di luar dan butiran salju beterbangan di bawah sinar matahari pucat. Dia mengenakan jubah kulit chinchilla yang dia buat beberapa hari yang lalu, dia tinggi dan lurus, setampan pohon pinus dan sekilas dia bisa terlihat di tengah kerumunan.

Hati Yining sangat damai, tiba-tiba dia berpikir, apakah dia berbeda dari kehidupan sebelumnya?

Dia juga memandangnya dari kejauhan di kehidupan sebelumnya, tetapi hal itu asing baginya saat itu. Sekarang mereka memiliki hubungan yang paling dekat.

Yining sedang berpikir apakah dia akan naik dan menyapa, tapi Luo Shenyuan dan yang lainnya melihatnya dari kejauhan.

Yang Ling mula-mula tersenyum dan berkata, "Saudara Luo, aku sudah beberapa hari tidak bertemu istrimu. Apakah kamu ingin aku menyapa?"

"Dia seorang wanita, apa yang kamu sapa?" Luo Shenyuan tidak senang. 

Yang Ling sangat antusias setiap kali dia melihat Yining. Dia memiliki hubungan yang buruk dengan istrinya dan Yang Ling sering mengalami luka di wajahnya ketika dia datang ke Yamen. Menurut dia apa yang sedang terjadi degan Yining sekarang?

"Tunggu di sini," kata Luo Shenyuan sambil berjalan menuju Yining.

Yining melihatnya datang dan bertanya, "Kakak Ketiga, apakah kamu akan membawa rekanmu kembali?"

Luo Shenyuan berhenti, dan saat dia hendak mengatakan sesuatu, suara Yang Ling terdengar dari belakangnya, "Nyonya Luo, kita sudah lama tidak bertemu!"

Yining melihat mata Yang Ling bengkok, memikirkan kesenangan Nyonya Yang di keluarganya, dan tersenyum dan berkata, "Saudara Yang, sudah lama tidak bertemu. Saya ingin tahu apakah Kakak Yang baik-baik saja? Saya belum punya waktu untuk pergi ke tempatnya bermain."

"Dia sangat baik – tidak ada yang salah dengan dia!" Yang Ling berkata.

(Ya iyalah yang salah itu kamu suaminya. Makanya dipukulin terus. Wkwkwkwk)

Kemudian Yang Ling merasakan pria di depannya itu dingin dan diam. Dia berhenti bicara, bergumam pada dirinya sendiri bahwa pria ini sungguh tidak mudah diajak bercanda. Dia memang sangat pencemburu, tapi untungnya Nona Wei bisa mentolerirnya!

Luo Shenyuan melihat bahwa Yang Ling telah pergi sebelum dia berkata, "Baiklah, aku hanya mengundang mereka untuk berdiskusi. Kami harus segera keluar, tapi aku akan kembali lebih awal hari ini. Bukankah kamu bilang ingin pergi ke pekan raya kuil beberapa hari yang lalu? Jika kamu ingin pergi ke sana hari ini, au bisa menemanimu di malam hari."

Yining sedikit senang setelah mendengar ini. Kakak Ketiga selalu sangat sibuk, jika bukan festival, dia bahkan akan sibuk selama periode Mu Xiu. Namun saat hari raya sering diadakan acara sosial, kumpul keluarga atau pemujaan leluhur, sehingga tidak ada waktu untuk keluar dan melihat-lihat.

Pekan raya kuil sangat meriah, namun dia jarang keluar, dia hanya melihatnya sekali atau dua kali ketika dia masih kecil. Kuil Fazhao di dekatnya mengadakan pameran kuil setiap titik balik matahari musim dingin dan Festival Lentera, dan dia sangat ingin mengunjunginya.

"Kalau begitu aku akan menunggumu kembali," kata Yining, "Ngomong-ngomong, ibuku meninggalkan sepanci daging kambing untukmu. Kamu kembali untuk memakannya di malam hari."

Dia mengangguk dan kemudian kembali ke rekan-rekannya.

Yang Ling mengeluh, "Luo San, kamu benar-benar tidak baik! Istrimu dan aku juga kenalan lama. Kami hanya saling menyapa untuk menanyakan kabar."

"Alasan utamanya adalah aku takut istriku akan berkomplot melawanmu setelah kamu kembali," kata Luo Shenyuan dengan tenang, merasa lebih tenang. Lalu dia berkata dengan suara rendah, "Ayo pergi dan bicara di ruang kerja."

Sekelompok orang secara bertahap menghilang.

Yining berpikir untuk pergi ke pameran kuil di malam hari, jadi dia meminta pelayannya untuk menemukan dua jubah yang lebih tebal agar tidak kedinginan. Yatou menepuk jubahnya dengan kemoceng dan tersenyum, "Jarang melihat Anda begitu bahagia."

Yining melihat ke luar partisi, pemandangan yang tertutup perak di halaman memantulkan langit biru. Dia sudah lama tidak sesantai ini sejak ditemukan kembali oleh Lu Jiaxue. Dia bahkan meminta Zhenzhu untuk menyebarkan kertas dan menggambar pemandangan salju.

Dia hanya bisa melukis ketika Luo Shen pergi. Jika dia ada di sana, dia pasti banyak memberinya nasehat dan kritik. Tapi saat ini dia hanya melukis untuk kesenangan, jadi dia tidak membutuhkan banyak nasehat darinya.

Setelah Yining menyelesaikan lukisannya, dia mengambil sepasang lukisannya dari tong seladon tua berperut buncit di sebelahnya untuk dibandingkan. Kompor hangat menyala di dalam ruangan dan kura-kura yang dia pelihara bergerak masuk dari luar, mengeluarkan sedikit suara di dalam tong besar. Dia merasa mungkin perlu sepuluh tahun latihan untuk mencapai levelnya, jadi dia mengembalikan lukisan itu ke tempatnya dan memicingkan matanya ke arah api untuk beberapa saat.

Dia dibangunkan oleh gadis itu, "Nona Keenam pergi membakar dupa dan kembali bersama para tamu! Nyonya pergi ke ruangan besar dan Tuannya meminta Anda untuk membantu resepsi."

Tamu yang dibawa kembali oleh Luo Yilian adalah Nyonya Cao yang terakhir kali datang ke sini, katanya kebetulan bertemu dengannya dalam perjalanan ke rumah Luo.

Ketika Yining berjalan keluar ruang utama, dia mendengar suara lembut Luo Yilian, "Semuanya baik-baik saja. Tolong jangan khawatirkan Nyonya."

Bibi Qiao terlahir sebagai selir dan tidak memiliki reputasi. Ketika Lin Hairu pergi, Luo Yining-lah yang secara alami datang untuk menerimanya.

Yining memimpin orang-orang ke ruang utama dan bertemu Nyonya Cao.

Nyonya Cao memandangnya dan tersenyum dan berkata, "Terakhir kali kita bertemu, Anda sepertinya adalah Kakak Ipar Ketiga dari Nona Keenam, bukan?"

Yining meminta pelayan untuk menyajikan teh yang enak untuknya, "Itu benar. Ibuku pergi ke rumah bibinya dan takut dia tidak akan bisa kembali sampai nanti. Nyonya, jangan tersinggung. Jika Anda punya sesuatu untuk dikatakan tentang pernikahan ini, katakan saja padaku."

Ketika Luo Yilian melihatnya datang, seringai muncul di sudut mulutnya.

Dia perlahan-lahan menutup tangannya dengan kuku yang dilumuri jus impatiens, dan ada sepasang gelang di pergelangan tangannya yang ramping dan indah. Sekilas Yining mengenalinya sebagai batu giok hijau halus, tak ternilai harganya.

Bibi Qiao mungkin tidak punya hal seperti itu.

"Saya di sini untuk melihat bagaimana keadaan Nona Enam dan bagaimana persiapannya di rumah. Kita tidak bisa menunda tanggal yang disebutkan oleh Gubernur."

Nyonya Cao tersenyum dan berkata, "Tidak ada yang lain. Tapi saya juga ingin bertanya apakah ada orang di rumah yang akan mengirim pengantin wanita. Marquis mengatakan bahwa yang terbaik adalah saudara ipar perempuannya bisa menemaninya mengantar pengantin wanita, kalau-kalau Nona Yilian tidak terbiasa berada di keluarga Lu."

Dia, Lu Jiaxue, baru saja menikahi seorang selir, siapa lagi yang akan menjaganya? Benarkah jika dia memiliki semua kekuatan di dunia, dia dapat melakukan apapun yang dia inginkan?

Lagipula, kenapa dia harus menemani pengantinnya! Dia masih sangat takut pada Lu Jiaxue.

"Keluarga masih perlu membicarakan masalah pengiriman pengantin wanita," kata Yining, "Saya tidak bisa memutuskan, karena saya khawatir saya harus menunggu sampai ibu kembali untuk membahasnya."

Nyonya Cao hanya tersenyum dan berkata dengan santai, "Tentu saja terserah Anda, tapi saya akan menyampaikan kata-kata Gubernur."

Kata-kata seperti itu hanya karena membuatnya tidak senang mendengar penolakannya.

Saat ini, seseorang di luar menyebarkan berita bahwa Luo Chengzhang ada di sini. Bagaimana anggota keluarga wanita biasa bisa diterima olehnya? Nyonya Cao yang mewakili Lu Jiaxue, jadi dia istimewa. 

Luo Chengzhang menatap Luo Yining dengan dingin ketika dia masuk. Nyonya Cao berdiri untuk menemuinya. 

Luo Chengzhang tersenyum dan memintanya untuk duduk, "Nyonya Cao, silakan datang ke sini. Saya baru saja mendengar apa yang Anda katakan di luar. Merupakan suatu kehormatan bagi putri saya untuk dihargai oleh gubernur. Jika gubernur ingin seseorang mengirimnya kepadanya, tentu saja tidak apa-apa! Kembali saja dan laporkan dia."

Ekspresi Nyonya Cao menjadi santai, "Terima kasih Tuan Luo karena telah memahami etiketnya, maka saya akan kembali dan melaporkannya kepada Gubernur!"

Yining mengerti ketika dia mendengar ini. Luo Chengzhang baru saja mendengarkan.

Setelah pengurus rumah tangga mengirim Ny. Cao keluar, wajah Luo Chengzhang menjadi gelap. Nada suaranya tidak terlalu bagus, "Menantu Ketiga, Yilian akan menikah dengan Gubernur. Bagaimana kamu bisa menyangkal perkataan Nyonya Cao! Jika aku tidak mendengarnya datang dari luar, bagaimana kamu akan mengakhirinya?"

Yining berdiri dan berkata, "Ayah, sejak dulu tidak pernah ada alasan untuk menemani mengantar pengantin. Kalau Ayah ingin mengantar pengantin, antar saja. Pokoknya, aku tidak akan ikut menemani mengantarnya. Ayah bisa memilih diantara kakak ipar tertua atau kakak ipar kedua."

Luo Chengzhang merasa dia tidak menghargai pujian itu, "Apa salahnya kamu menemani mengantar Yilian? Lagipula itu hanya mengantar ke Kediaman Marquis Ningyuan. Mungkinkah kamu telah kehilangan identitasmu! Jika kamu tidak mau,  tidak apa-apa. Siapa lagi yang buru-buru ingin diantar olehmu. Semua orang masih mau mengantarnya!"

Luo Yining menolak berdebat dengannya dan mengundurkan diri dengan ekspresi dingin.

Setelah melihatnya pergi, Luo Yilian meraih tangan ayahnya dan berkata, "Kakak Ipar Ketiga benar-benar tidak terlalu sopan untuk berbicara denganmu. Ayah adalah ayah mertuanya. Secara logika, dia tidak boleh mengatakan tidak, tidak peduli bagaimana Ayah menyuruhnya menemani mengantar pengantin, beraninya dia tidak melakukannya!"

Luo Chengzhang menepuk tangannya, "Kakak Ketigamu membelanya dan Adipati Ying Guo belakangnya. Aku tidak bisa mengatakannya terlalu kasar. Tetapi ketika kamu menikah dengan Gubernur Lu, dia tidak akan berani membantahmu apa pun yang terjadi. Tunggu saja. Mengerti!"

Luo Yilian sebenarnya tahu di dalam hatinya bahwa ayahnya merasa tidak nyaman.

Setelah itu, Luo Chengzhang memberitahunya apa yang harus dilakukan setelah menikah, dan Luo Yilian tersenyum dan mendengarkannya.

***

Setelah Luo Shenyuan kembali pada sore hari, Luo Yining memberitahunya tentang permintaan Lu Jiaxue untuk menemani mengirim pengantin.

Luo Shenyuan bertanya balik, "Apakah dia mengatakan siapa yang harus mengirimkannya?"

"Tidak," Yining menambahkan pangsit daging kambing ke mangkuknya dan mengambil sesendok saus. "Aku menolak. Ayah mungkin akan mengundang saudara ipar perempuan. Keluarganya memiliki latar belakang tertentu dan ayah menurutinya."

Luo Shenyuan makan pangsit dan berkata, "Kalau begitu biarkan dia pergi. Siapa pun yang ingin dia kirim bisa melakukannya. Apakah kamu sudah berkemas? Apakah kamu akan makan dulu?"

Bingkisan kecil dari Yining semuanya sudah dikemas, termasuk snack, buah-buahan, teko dan lain sebagainya.

Akibatnya, Luo Shenyuan tidak memintanya membawa apa pun, jadi dia memintanya mengenakan jubah dan membawanya keluar untuk menonton pekan raya kuil.

Meski hari sudah senja, pekan raya kuil masih sangat meriah, dan lentera digantung di sepanjang jalan. Orang-orang datang dari sekitar bersama anak-anaknya, mengendarai gerobak sapi, menarik bagal dan kuda, dan mereka sibuk. Ada juga kereta milik keluarga kaya yang diikuti oleh para pelayan. Makanan yang ada di jalan bermacam-macam, antara lain biji melon goreng, kacang goreng, kurma kering, kesemek, pasta pir gula putih, dan permen osmanthus beraroma manis.

Melihatnya membuat orang merasa bersemangat, jadi Yining memintanya untuk membelinya.

Luo Shenyuan menghentikannya, "Makanan di jalan ..."

Yining memandangnya, "Bukankah kamu sering membelikannya untukku ketika aku masih kecil?"

Luo Shenyuan meliriknya dan berkata, "Bagaimana aku bisa ceroboh tentang barang-barang yang aku belikan untukmu? Semuanya dibeli dari toko kue besar. Apakah menurutmu barang-barang itu dibeli begitu saja dari jalanan?"

Hati Yining bergerak sedikit dan dia berkata sambil tersenyum, "Kalau begitu jangan membelinya!"

Dia tidak bisa turun dari kereta lagi. Salju di luar telah terinjak dan mencair dan bayangan merah lentera terpantul di tanah basah. Dia duduk di sampingnya, keduanya sangat dekat, dan kereta sangat gelap. Duduk dengan tenang bersandar padanya seperti ini, dia merasa dia tampak lebih hangat, dan nafasnya terdengar jelas. Yining sebenarnya merasa dia tidak berani bergerak sama sekali.

Luo Shenyuan menghentikan keretanya dan memberikan beberapa instruksi dengan suara rendah. Beberapa saat kemudian, seorang penjaga datang berlari sambil memegang sekantong permen osmanthus beraroma manis. Permen yang baru dipotong masih panas dan panas saat disentuh.

Dia menyerahkannya padanya dan berkata, "Makanlah, kamu hanya bisa makan ini."

Sebenarnya Yining tidak mau memakannya terlalu banyak, karena jeli osmanthus panasnya harum sekali. Dia baru saja makan sepotong dan mengangkat kepalanya untuk bertanya kepadanya, "Ini enak sekali. Apakah kamu ingin memakannya?"

"Enak? Biar aku mencobanya," katanya.

Yining mengambil sepotong permen osmanthus beraroma manis dan hendak memasukkannya ke mulutnya, tapi tirainya tiba-tiba diturunkan. Ada kehangatan di bibirnya dalam kegelapan, dan Yining sedikit tidak responsif. Nyatanya, ciuman itu hanya sesaat. Dia dikelilingi olehnya di ruang kecil dan dia tidak bisa melihat apapun dengan jelas, tapi aroma osmanthus ada di antara bibir dan giginya.

"Cukup manis," katanya.

Yining mendengar keributan barongsai di luar dan memegang tangannya. Dia berpikir mengapa Luo Shenyuan begitu tenang, seolah-olah tidak terjadi apa-apa! Dia tidak makan lagi permen osmanthus beraroma manis di tangannya, dia tidak ingin membelikannya permen sekarang, bukan?

Sesampainya di depan Kamar Dagang Shanxi, Luo Shenyuan membawanya keluar dari kereta. Dia dapat melihat lampion berputar, barongsai, dan peniup gula di atas kamar dagang ini. Di sisi lain, dia bisa melihat ritual air dan darat di pura yang sangat meriah. Kebanyakan bangsawan yang ingin melihat pekan raya kuil datang ke sini.

Mereka tidak banyak berbicara dengannya dalam perjalanan ke Yining. Penjaga toko keluar dan secara pribadi menyambut Luo Shenyuan ke lantai dua. Ada partisi di lantai dua. Rak partisi diisi dengan asparagus dan barang lainnya. Yining dan Luo Shenyuan naik ke atas satu demi satu dan melihat layar partisi di sebelahnya. Namun, mereka membuka satu dan duduk. Orang-orang di dalamnya tampak familier. Yining melihat lebih dekat dan melihat bahwa itu adalah Xie Yun! Pria tampan di sebelahnya adalah Cheng Lang atau orang lain.

Keduanya pun membawa istri dan pembantunya untuk menikmati pekan raya kuil di sini. Hanya tidak memperhatikan mereka.

Kalau dipikir-pikir, keluarga Cheng juga dekat dan mereka tinggal tidak jauh.

Ketika Luo Shenyuan melihat Xie Yun duduk di sebelah Cheng Lang, dia menoleh dan bertanya pada Yining, "Apakah kamu ingin menyapa?"

"Lupakan," Yining tidak tahu harus berkata apa kepada mereka, jadi dia menarik Luo Shenyuan untuk menghindari mereka.

Tetapi pada saat ini, Xie Yun menoleh dan melihat mereka. Dia berdiri dan tersenyum pada Luo Yining, "Tuan Luo, Nyonya Luo, kebetulan sekali. Apakah kalian ingin datang dan duduk bersama?"

Ketika Cheng Lang mendengar kata-kata Xie Yun, tangan yang memegang teh menjadi sedikit kaku.

***

 

 

BAB 169

Disclaimer : Mengandung konten dewasa (17+).

Teh bening mengalir dari teko, dan cangkir teh tipis terlihat transparan karena teh hijau muda. Cheng Lang memindahkan cangkir teh ke depan Luo Yining dan berkata dengan satu tangan, "Minumlah."

Aroma teh di cangkirnya pekat, seperti kabut di pegunungan.

Luo Yining mengepalkan cangkir teh dan melihatnya mengambil cangkir teh lagi dan menuangkan teh untuk Luo Shenyuan.

Di luar jendela ada tim barongsai yang meriah dan tim berjalan panggung yang sangat meriah.

Xie Yun melihat profil sempurna Cheng Lang, bulu mata tebal dan panjang, serta bibir lembut di bawah pangkal hidungnya. Kesibukan di luar mencerminkan profil wajahnya, dan jalanan yang basah memantulkan cahaya lentera, dan dia tampak memantulkan cahaya lentera. Begitu dekat dengannya, namun begitu jauh. 

Dia ingat bagaimana bibir itu bergerak di tubuhnya dan betapa lembutnya dia, dan metode yang membingungkan ini, bersama dengan sikap dinginnya, membuat Xie Yun tidak dapat melihat ke dalam dirinya. Apakah dia menyukainya atau mengasingkannya?

Dalam hal keterampilan cinta, tidak ada yang bisa menandinginya.

Xie Yun tidak tahu psikologi macam apa yang dia miliki, jadi dia memegang tangan Cheng Lang dan berkata sambil tersenyum, "Ah Lang, setelah beberapa saat aku teringat ritual air dan tanah di sebelahku, membakar jimat dan berdoa memohon berkah. Bisakah kamu menemaniku?"

Cheng Lang sedikit mengernyit, tanpa sadar dia mengangkat kepalanya dan menemukan bahwa Luo Yining tidak bereaksi.

"Tentu saja, kamu boleh pergi jika kamu mau," kata Cheng Lang.

Xie Yun bersandar ke samping dan bahkan tidak tahu apakah dia sedang berakting. Dia sangat terlibat dan jantungnya berdebar-debar saat mencium aroma anggun orang ini.

Luo Yining memandang mereka berdua dalam diam : Apakah kedua orang ini sedang jatuh cinta?

Luo Shenyuan duduk di sebelah Yining dan hanya minum teh. Dia tidak tertarik dengan kegembiraan, dia juga tidak tertarik pada pasangan Cheng. Entah mereka tulus atau hanya bertindak untuk bersenang-senang, itu tidak ada hubungannya dengan dia. Apakah dia sangat menganggur?

"Kamu pergi dulu," Cheng Lang berkata pada Xie Yun, "Ada yang ingin kukatakan pada Tuan Luo."

Apa yang ingin dikatakan Cheng Lang kepada Luo Shenyuan? Xie Yun juga sangat curiga, memegang pemanas di tangannya dan melihat mereka berdua Sebenarnya, keduanya sepertinya musuh politik, bukan?

Tapi dia tidak bertanya lagi.  Sebagai seorang wanita, menanyakan terlalu banyak pertanyaan itu menjengkelkan. Dia berdiri dan membiarkan gadis itu memegang tangannya, lalu perlahan berjalan ke bawah.

Luo Shenyuan bersandar di sandaran kursi Dongpo, memandangnya dan berkata, "Tuan Cheng, saran apa yang Anda punya?"

Cheng Lang hanya tersenyum, memandang Luo Yining dan berkata, "Kamu tahu, jika dia tidak membunuhnya, dia pasti memiliki sesuatu yang dia inginkan. Kamu harus berhati-hati terhadapnya dan jangan menganggap enteng."

Setelah selesai berbicara, Cheng Lang berdiri, merapikan pakaiannya dan turun ke bawah.

"Apa yang dikatakan sepupumu Cheng itu aneh," Luo Shenyuan berpikir sejenak, lalu tersenyum dan berkata, "Mengapa Lu Jiaxue ingin membunuhmu?"

Luo Yining menyesap sup panas dan berkata, "Aku mendengar dia berbicara dengan ayahnya secara diam-diam dan mengetahui beberapa rahasianya. Aku tidak akan menjelaskan secara detail. Kakak  Ketiga, aku tidak membawa pemanas. Aku tidak menyangka di luar begitu dingin. Tidakkah sebaiknya kita kembali? Aku tidak akan pergi melihat ritual atau semacamnya."

Meskipun dia sudah lama tahu bahwa Lu Jiaxue pasti punya tujuan. Dia tidak menyangka Cheng Lang akan mengingatkannya. Apakah dia mengetahui sesuatu?

Luo Shenyuan berkata, "Tunggu sebentar lagi."

Yining memikirkan apa lagi yang akan dia lakukan, tapi setelah beberapa saat dia melihat pelayan laki-laki itu datang dengan bungkusan kertas besar dan kecil di tangannya, membungkuk dan tersenyum, "Tuan, saya telah membeli semua barang yang Anda pesan sepanjang jalan!"

Yining menatapnya dengan bingung, kapan dia memberi perintah? Dia berdiri dan menepuk kepalanya, "Aku akan memberikan semuanya padamu."

Bakso goreng renyah yang dibungkus kertas minyak, ayam ketan, manisan haw, ubi gula batu, biji melon goreng, kue hawthorn, gula putih dan pasta pir salju... Dia benar-benar membeli semuanya yang ada di sepanjang jalan!

Yining tidak bisa memegangnya di tangannya dan terasa sangat ringan. Dia membantu dirinya membawa beberapa kantong buah-buahan kering, dan sosoknya yang tinggi berjalan di depan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Faktanya, Luo Shenyuan memang punya banyak trik, dan dia bisa dengan mudah memprovokasi orang lain. Pantas saja wanita lain menyukainya, apakah dia juga menggunakan cara ini untuk menghadapi gadis lain?

Yining berpikir dalam hati.

Dalam perjalanan pulang, jalanan tidak lagi seramai dulu, namun lampion masih menyala. 

Di dalam gerbong yang gelap, dia berbisik, "Apakah kamu ingin hadiah?"

Sebelum Luo Shenyuan sempat bereaksi, Yining menarik kerah bajunya dan memaksanya menundukkan kepalanya, lalu mencium dagunya. Tanpa diduga, Luo Shenyuan juga tiba-tiba meraih dan menciumnya di sudut kecil kereta. Mereka tidak bisa melihat satu sama lain dengan jelas dalam kegelapan, tapi anehnya itu mengasyikkan.

Yining juga merasa lembut dan mati rasa. Dia tidak memiliki kekuatan untuk melawan, Dia menciumnya begitu banyak hingga dia kehabisan napas. Tubuhnya yang tinggi setinggi gunung, tangannya terasa penuh otot dan seluruh tubuhnya terasa geli. Kereta menjadi panas dan keduanya terjerat. Luo Shenyuan begitu tergoda olehnya hingga dia hampir tidak bisa menahan diri. 

Setelah beberapa lama, dia mencium sudut mulutnya dan berkata dengan suara serak, "Siapa bilang tidur di dalam selimut yang sama berlebihan? Kamu mau melakukan ini sekarang?"

Dia baru saja mencium dagunya...

Saat kembali ke rumah, Yining digendong keluar dari kereta oleh Luo Shenyuan. Bagaimanapun, dia hanyalah sebuah bola kecil, meringkuk di pelukannya seperti bola bedak. Pergelangan tangan yang terlihat dari jubahnya berwarna putih dan tanpa cacat, halus dan ramping.

Luo Shenyuan membaringkannya di tempat tidur dan mengangkat tirai tempat tidur dan berkata "Aku akan mandi dulu."

Dia pergi dan Yining terbungkus dalam dirinya dan tidak bisa bernapas. Butuh waktu lama untuk mengatur napas sebelum dia membuka selimutnya. Begitu dia membukanya, dia menemukan bahwa Luo Shenyuan telah kembali dari mandi.

Saat dia naik ke tempat tidur, Yining berinisiatif memberi ruang baginya untuk tidur. Tanpa diduga, sesaat kemudian dia berdiri dan menekannya, suaranya sedikit serak dan berkata, "Mei-mei..."

Dia sangat senang dengannya sekarang sehingga dia tidak bisa tenang apapun yang terjadi. Pikirannya penuh dengan gambaran dirinya, terbaring di bawahnya, kulitnya yang seputih salju sehalus sutra, begitu ramping sehingga dia bisa memegangnya di tangannya. Padahal, bagi pria, begitu mengetahui hakikatnya, tidur dengannya beberapa hari terakhir ini hanyalah soal ketahanan yang dipaksakan.

Bagaimana mungkin Yining tidak mengerti maksudnya? 

Wajahnya memerah dan dia berpikir untuk menolaknya. Lagipula, itu menyakitkan. Tapi dia sudah mengangkat pergelangan tangannya, lalu menciumnya perlahan. Dimanapun bibirnya bersentuhan, ada nyala api yang bergetar, membara hingga terbakar. Pada akhirnya ikan dan air bercampur menjadi satu. Luo Shenyuan juga sabar. Kemudian, Yining meminta Luo Shenyuan untuk memeluknya. Dia merasa semakin mati rasa dan ombaknya semakin tinggi. Luo Shenyuan seperti mendorongnya ke atas ombak. Namun sebelum jatuh, mulut kuat yang belum mengendur itu benar-benar muncul kembali.

Dia akhirnya menikmati kenikmatan seorang wanita. Namun kemudian dia merasakan sakit dan mati rasa. Dia menggaruk punggungnya untuk melampiaskannnya tapi lengan di bawahnya tidak bisa digenggam. Sebaliknya, Luo Shenyuan mengerang lebih rendah dan semakin menekan kakinya. Dia hanya bisa membiarkan pria itu mengambil apapun yang dia inginkan, dan jatuh ke dalam gelombang panas lagi.

Keesokan harinya dia terbangun dalam pelukannya lagi. Ikatan pakaiannya terlepas dan dadanya yang kokoh dipenuhi goresan. Kaki Yining sakit dan dia menggaruknya lagi. Dia sangat membencinya sampai giginya terasa geli.

Luo Shenyuan membuka matanya, lalu meraih tangannya, meletakkannya di bibirnya dan mematuknya dengan lembut, "Kamu memeluku ketika kamu bangun. Apakah kamu lupa bahwa aku membelikanmu permen kemarin?"

"Tadi malam..." Yining tergelitik oleh ciumannya, "Kamu sangat lepas kendali!"

Dia terkekeh dan menekannya. Lalu dia berbisik, "Bukankah aku sudah menahan diri? Kamu tidak akan tahu apakah aku sudah menahan diri sampai kamu tidak bisa bangun dari tempat tidur hari ini."

Yining dipaksa oleh benda itu dan wajahnya memerah. Dia sebenarnya... yah, dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan.

Dia bangun dan mengenakan pakaian pengadilan dan Yining juga bangun dan mandi. Dia mengambil cuti hari ini dan tidak pergi untuk menyapa. Dia bersandar di api dan membaca buku tentang membuat teh. Luo Shenyuan berjalan ke arahnya dan melihat bahwa dia terjebak dalam bola mantel sutra berbulu. Dia seperti pangsit salju yang sangat besar dan wajahnya lembut. Masih ada sedikit lemak bayi. 

Dia menundukkan kepalanya dan berkata, "Aku akan kembali pada malam hari dan makan di rumah."

Yining membalik buku itu dan mengabaikannya. Setelah dia pergi, dia meletakkan buku itu dan meminta Pengasuh  Fan untuk masuk dan memijat punggungnya, jika tidak, dia tidak akan bisa melewati malam itu.

***

Lusa adalah hari pernikahan, rumah ramai dikunjungi orang. Yining dengan enggan pergi ke tempat Lin Hairu pada siang hari, dan Luo Yixiu juga bergegas kembali dari rumah Zhu untuk menghadiri pernikahan. Yining melihat wajahnya memerah, dan setelah bertanya, dia mengetahui bahwa Luo Yixiu sedang hamil. Kali ini ia kembali, keluarga suaminya secara khusus membawanya kembali di atas tandu. Setelah beberapa tahun, akhirnya ia memiliki sebutir telur emas di dalam perutnya yang merupakan anak pertamanya. Nyonya Tua dari keluarga Zhu secara khusus mengirim seseorang untuk mengurus makanannya tiga kali sehari, dan mendesaknya untuk kembali lebih awal setelah menghadiri pernikahan. Sikapnya sangat berhati-hati.

Nyonya Chen juga memiliki senyuman di wajahnya, "Aku meminta wanita Wang untuk meramal nasibnya dan dia berkata bahwa bayinya adalah anak laki-laki. Ibu mertuanya menjadi semakin gugup setelah mendengar ini dan hampir meminta suaminya untuk kembali bersamanya!"

Nyonya Chen mengangkat alisnya dan akhirnya merasakan suasana hati yang baik.

Yining juga mengucapkan selamat padanya, sambil menggaruk perutnya yang belum hamil dan berkata, "Sekarang kamu akhirnya punya bayi kan? Kakak Ipar, apakah dia ssudah baik padamu?"

Luo Yixiu berbaring malas, seolah dia sudah mengandung Liujia, "Jika dia tidak berani bersikap baik padaku saat ini, ibu mertuaku akan mencambuknya dengan hati-hati!"

Tapi ikan mas crucian lainnya duduk, mencubit wajahnya dan berkata, "Melihat penampilanmu yang menawan dan lembab, aku tahu Kakak Ketigamu pasti... kamu juga akan hamil kapan saja. Biarkan aku melihat apakah kita bisa menjadi besan."

Besan seperti apa? Bagaimana dia bisa punya bayi saat ini? Berapa umurnya?

Yining terlalu malas untuk peduli padanya.

Kediaman  Lin Hairu menjadi semakin ramai, dan Yining menggendong Adik Nan ke ruang depan untuk memetik manisan musim dingin. Dia harus memilikinya.

Ketika mereka sampai di halaman depan, mereka melihat Luo Chengzhang dan Luo Chengwen duduk tegak. Yining bertanya kepada Guanshi di sebelahnya dan mengetahui bahwa Lu Jiaxue akan datang hari ini, tetapi bukan untuk pernikahan. Luo Chengzhang secara khusus mengundangnya. Sekarang aku menunggu mereka datang.

Yining sedikit melamun. Adik Nan menjulurkan kepalanya dari pelukan Yining untuk memetik beberapa tunas manis musim dingin. Ketika Yining melihat bahwa dia telah memetiknya, dia memasukkannya ke dalam mulutnya dan segera mengeluarkannya untuknya.

Namun Adik Nan tidak menurutinya, menangis dan memaksa untuk makan.

Yining menyerahkannya kepada ibu susu dan berjalan menuju ruang depan. Semua orang sudah berkumpul di sekitar Lu Jiaxue, dia dikelilingi oleh orang-orang, dan Yining tidak bisa melihat dengan jelas. Hanya melihat dia mengenakan jubah bulu rubah hitam, Luo Chengzhang membungkuk padanya. Kelompok itu pergi ke ruang depan untuk berbicara.

Yining menunggu lama sebelum dia melihatnya berjalan keluar. Tidak ada orang di sekitar, jadi dia mengikutinya.

"Lu Jiaxue," teriak Luo Yining.

Lu Jiaxue melihat ke belakang ke bawah pohon musim dingin, masih terlihat tajam dan tampan. Dia memandangnya dan berkata sambil tersenyum, "Kamu harus memanggilku ayah angkat, kan?"

"Apa sebenarnya yang akan kamu lakukan?" Luo Yining bertanya tanpa tergerak.

 Dia menatap langsung ke mata Lu Jiaxue, berharap mengetahui apa yang dipikirkan pria itu. Matanya sedalam laut, dan setelah bertahun-tahun naik turun, dia tidak bisa melihat menembusnya sama sekali.

Lu Jiaxue melangkah lebih dekat, melihat penampilannya, dan berbisik, "Tentu saja aku akan menikah."

Setelah mengatakan itu. Dia berbalik dan pergi bersama orang-orang itu, sepertinya dia benar-benar ada di sini untuk membicarakan bisnis. Yining melihat ke belakang.

Yining memikirkan apa yang baru saja dia katakan. Lu Jiaxue tidak bisa melihatnya, tidak ada cacat. Tapi semuanya salah.

***

Malam sebelum pernikahan, rumah itu dikelilingi oleh penjaga. Yining tidak tahu dari mana Luo Shenyuan mendapatkan begitu banyak orang. Dia sedang membaca buku di tanah. Dia menepuk sisi tubuhnya dan memintanya untuk duduk di sebelahnya dan bertanya, "Apakah kamu akan menghadiri upacara besok?"

Yining mengangguk dan duduk di sebelahnya. Lalu dia bersandar di bahunya dan berkata, "Kamu tidak akan pergi ke Guizhou, kan?"

"Mungkin tidak," Luo Shenyuan memintanya untuk berbaring di pelukannya sehingga dia bisa berbaring dengan lebih nyaman, "Kamu tidur lebih awal hari ini." 

Dia harus bangun pagi-pagi besok.

Yining bersenandung dan memejamkan mata dalam pelukannya. Bayangan lilin berkedip-kedip, dan suara dia membalik halaman buku, bersama dengan gemeretak api, terdengar di atas kepalanya, membuatnya sangat damai.

Keesokan harinya, Yining mandi dan pergi ke tempat Luo Yilian, tempatnya sudah sangat ramai. Nyonya Zhou, yang akan mengantar pengantinnya, mengenakan mantel berlengan emas dan kancing benang emas. Kehilangan roti halusnya. Yining duduk di kamar berbicara dengan Luo Yixiu, memandang kedua wanita itu dari waktu ke waktu. Meski bertubuh tinggi, mereka tetap diam.

"Dengan Kakak Ipar mana pengantin wanita akan berangkat?" tanya wanita Wang.

Nyonya Zhou mengangguk sambil tersenyum, "Saya di sini untuk mengantarnya pergi. Tandu telah disiapkan."

Wanita Wang melirik Yining dan berkata, "Nyonya Ketiga adalah kerabat dari keluarga yang sama jadi Nyonya Ketigalah yang harus mengantarnya pergi."

"Aku sedang tidak enak badan, jadi aku tidak akan pergi ke sana,"  Yining berdiri dan tersenyum.

"Jika tidak ada yang lain, Yilian akan pergi ke Kediaman Marquis Ningyuan mulai sekarang. Jangan lupa bahwa kitalah keluarganya!" Zhou Kecil berkata sambil tersenyum dan semua orang di ruangan itu dengan antusias mendiskusikan apa yang terjadi setelah Luo Yilian menikah.

Setelah tim penyambutan tiba, seorang wanita membawakan sup biji teratai ke luar dan semua orang di rumah minum dari satu mangkuk. Artinya semoga beruntung. Saat ini, kerabat perempuan akan makan siang, dan Luo Yilian serta Bibi Qiao sedang menunggu di sini. Yining berdiri dan berjalan keluar, dia merasa lega ketika dia perlahan-lahan menjauh dari rumahnya. 

Yatou mendukungnya, tetapi dia melihat wanita Wang datang dengan tergesa-gesa, "Nyonya Ketiga, Nyonya Ketiga, tunggu sebentar! Kami, Nona Keenam, memiliki sesuatu untuk diberitahukan kepada Nyonya Ketiga!"

Yining meliriknya, "Ada apa dengan dia?"

"Nona Keenam kehilangan sepasang gelang giok yang akan dia pakai saat dia menikah. Datang dan lihatlah bersamaku!" wanita Wang berkata dengan nada sangat cemas.

Kenapa dia punya banyak hal yang terjadi! 

Yining berhati-hati dan berkata kepada Zhenzhu, "Ikutlah denganku." 

Lalu dia membiarkan wanita Wang memimpin jalan. Mereka berdua berjalan keluar dari sayap. Wanita Wang tiba-tiba berbalik dan tersenyum pada Yatou, "Nyonya, tidak nyaman bagimu untuk masuk, kan?"

Sebelum Yatou  sempat bereaksi, dia tiba-tiba dipukul dengan keras oleh wanita Wang di bagian belakang lehernya. Yining mundur selangkah dan segera memanggil seseorang. Ada orang dimana-mana di luar sayap. Tapi wanita itu segera menyusul dan menutup mulut Yining. Yining meronta dan menendangnya, tapi dia dijebak oleh wanita ini. Entah kenapa, Yining mulai merasa pusing, tidak punya kekuatan untuk melawan, bahkan tidak bisa berteriak, lalu pingsan.

Wanita Wang mengangkatnya, membuka pintu kamar samping dan bersembunyi di dalam. Di dalamnya ada sebuah kotak untuk diambil Yilian, jadi dia menyembunyikannya di dalam kotak.

Jantung wanita Wang berdetak seperti drum. Dia telah dilatih berkali-kali untuk menunggunya keluar dari sayap. Baru kemudian dia melihat beberapa pelayan mendekat sambil tersenyum di luar. Wanita Wang merasa pakaiannya sempurna. Dia akan mengeluarkan kotak mahar bersama seseorang, dan dia merasa lega. 

Marquis Ningyuan ini benar-benar konyol, dia mengatakan bahwa dia ingin menikahi Nona Keenam, tetapi dia dengan jelas mengatakan bahwa dia menginginkan Nyonya Luo!

Dia mendapatkan kembali ketenangannya dan berjalan menuju rumah Luo Yilian untuk mengucapkan selamat tinggal.

Kotak mahar harus dikirim keluar rumah terlebih dahulu wanita Wang mengucapkan selamat tinggal kepada Luo Yilian dan melihat maharnya. Dia memimpin pemuda dari keluarga Luo untuk membawa kotak itu ke pintu Chuihua, tetapi dihentikan oleh penjaga.

"Berhenti, kamu mau membawa ini ke mana?" kata penjaga itu tidak sopan.

Wanita Wang berkata dengan ringan dengan sedikit arogansi, "Ini adalah mahar untuk Nona Keenam. Mengapa, kamu tidak membiarkan mahar itu meninggalkan rumah?"

"Kalau hanya mahar, tentu saja boleh keluar rumah," terdengar suara yang tidak tergesa-gesa.

Wajah wanita Wang sedikit berubah dan dia melihat dua orang mendekat satu demi satu tidak jauh dari sana. Dia tidak mengenali Tuan Muda di belakang, tetapi yang di depan adalah Tuan Luo Shenyuan, Menteri Perindustrian! Bagaimana mungkin dia tidak mengenalinya! 

Jantungnya berdebar kencang, merasa bahwa dia mungkin benar-benar ketahuan. Dia memaksa dirinya untuk tetap tenang, tanpa sedikit pun ekspresi di wajahnya, "Tuan Luo, apa maksud Anda?"

Luo Shenyuan tersenyum perlahan, "Ini adalah Kediaman Luo dan ada mata-mata di dalam mansion. Apakah menurutmu setiap gerakan yang kamu akukan dapat luput dari pandangan mata-mata?"

Luo Shenyuan melambaikan tangannya dan berkata, "Buka kotak itu dan ikat wanita ini. Wanita lainnya juga akan diikat untukku."

Tujuh atau delapan kotak dibuka dan Luo Shenyuan pergi membawa Yining keluar secara langsung. Dia disembunyikan di antara tumpukan kain satin yang lembut dan nyaman, meninggalkan lubang di dalam kotak. Tapi dia mengantuk, kepalanya bersandar lemas di lengannya. 

Wanita ini benar-benar mampu, Luo Shenyuan menghampirinya dan bertanya, "Izinkan aku memberi tahumu sekarang, jika kamu mengatakan yang sebenarnya, penderitaanmu akan berkurang. Bagaimana istriku bisa pingsan?"

Nyonya Wang mengertakkan gigi dan menolak menjawab, namun tubuhnya ditahan dengan tongkat oleh penjaga. Seseorang mengangkat tangannya dan menamparnya dua kali, tanpa ampun. 

Nyonya Wang pusing, tepat ketika dia mengangkat kepalanya, Luo Shenyuan bertanya lagi, "Bagaimana dia pingsan?"

Wanita Wang masih tidak menjawab, jadi Luo Shenyuan berkata, "Bawa dia ke ruang penyiksaan di sisi barat." 

Lagi pula, tidak nyaman menggunakan penyiksaan di sini. 

Setelah membawanya, seseorang berlari mendekat dan berkata, "Tuan, pengasuh berkata bahwa dia menambahkan obat ke dalam sup biji teratai. Saat dia menyajikan sup biji teratai, dia menggoyangkan saputangannya dan menambahkannya."

Cheng Lang memperhatikan dalam diam beberapa saat dan berkata, "Tuan Luo, semuanya sudah siap di sini!"

Bahkan ada ruang penyiksaan yang disiapkan.

Dia datang ke sini khusus untuk mengingatkan Luo Shenyuan agar memperhatikan mahar hari ini, tetapi melihat penampilan Luo Shenyuan, dia pasti akan mengetahuinya dengan jelas bahkan jika Cheng Lang tidak mengingatkannya.

Luo Shenyuan menggerakkan sudut mulutnya, "Terima kasih atas informasi Anda. Saya masih harus berterima kasih kepada Tuan Cheng kali ini." 

Memang ada yang salah dengan kedua wanita itu, meskipun dia sudah menduganya.

Luo Shenyuan membawa Yining ke Jiashutang, karena dia tahu itu adalah obat, dia memberinya sup, dan Yining segera bangun. 

Yining membuka matanya dengan mengantuk dan melihat Luo Shenyuan, "Kakak Ketiga?" dia tiba-tiba teringat, "Wanita itulah yang memukul Yatou...!"

Lu Jiaxue sangat ingin menculiknya!

"Aku tahu, Yatou telah ditemukan dan kedua wanita itu telah ditahan," Luo Shenyuan berkata, "Istirahatlah dengan. Kamu dibius dengan sup biji teratai. Aku khawatir kamu akan pusing untuk sementara waktu."

Obat tetap mempunyai efek samping. Yining mengusap pelipisnya, bersandar di bantal dan bertanya, "Kakak ketiga, apakah kamu sudah lama mengawasi kedua wanita itu?"

"Yah, tapi sepupumu Cheng juga datang hari ini. Dia bilang ada yang salah dengan mahar Luo Yilian..." Luo Shenyuan berkata dengan tenang, "Kamu belum makan malam. Bagaimana kalau aku meminta membawa makanan masuk?"

"Tidak perlu, obatnya sepertinya tidak banyak digunakan. Aku tidak merasakan apa-apa sama sekali," Yining berkata, "Ada acara bahagia di rumah hari ini, dan banyak kerabat yang saling berkunjung. Aku sudah lama tidak bertemu dengan mereka, mungkin sulit menjelaskannya ketika orang lain bertanya."

Luo Shenyuan berpikir karena kedua wanita itu sudah ditahan, dia mengangguk dan menemaninya ke ruang depan untuk makan siang.

Lin Hairu memegang tangannya dan mengeluh mengapa dia datang terlambat. Dia juga mengatakan bahwa Luo Yilian telah kehilangan sepasang gelang hijaunya dan kehilangan kesabaran. Yining tertawa, ternyata gelang giok itu benar-benar hilang. Dia minum semangkuk sup merpati dan mendongak untuk melihat Luo Shenyuan berbicara dengan Luo Chengwen Seseorang mengangkat segelas anggur dan mendoakan sesuatu padanya.

Saat ini, Lin Yong masuk dari luar, wajahnya sangat jelek. Dia membisikkan sesuatu ke telinga Luo Shenyuan.

Wajah Luo Shenyuan mengeras dan dia memberi Lin Yong beberapa kata instruksi, Lin Yong segera mengepalkan tinjunya dan berjalan keluar dengan cepat. Suasana di meja Luo Chengwen tidak tepat, dan tidak ada yang tersisa untuk berbicara. Luo Shenyuan kemudian meletakkan gelas anggurnya dan menghampiri Yining. Orang-orang yang makan di Yining semuanya adalah saudara perempuan. Ketika mereka melihatnya, mereka tersipu dan terus berbisik.

Yining hanya berdiri dan berjalan ke arahnya, "Kakak Ketiga, ada apa? Kamu terlihat marah sekali."

"Sesuatu terjadi pada Guru. Dia telah dipenjarakan oleh kaisar. Aku ingin segera pergi ke sana..." Luo Shenyuan berkata, "Jangan tinggalkan penjagaanmu di rumah. Aku akan kembali segera setelah aku pergi."

Sesuatu terjadi pada Xu Wei! Dan dia masuk penjara! 

Yining kaget. Bagaimana ini mungkin? Xu Wei harusnya dipenjara di tiga tahun setelah kematiannya. Ini baru tahun kedua!

Saat itu, karena Xu Wei merekomendasikan pasukan umum Jingzhou. Jingzhou dikalahkan oleh Tatar, Xu Wei terlibat dan dipenjara, dan akhirnya kehilangan nyawanya. Tapi sekarang tidak ada serangan Tatar di Jingzhou, apa alasannya? Jika Xu Wei dipenjara begitu cepat, bukankah nasib Kakak Ketiganya juga akan dimajukan?

Yining berkata, "Pergilah. Jangan khawatirkan aku. Aku akan tahu apa yang harus kulakukan."

Dia sangat mengkhawatirkannya. Xu Wei adalah guru Luo Shenyuan. Jika sesuatu terjadi pada Xu Wei, dia pasti akan terpengaruh.

Luo Shenyuan bersenandung dan diam-diam memanggil pemimpin penjaga tanpa menunggu Yining menemuinya. 

Dia memerintahkan, "Tandu itu akan berangkat sebentar lagi. Kamu bisa pulang setelah pengantin dikirim ke Kediaman Marquis Ningyuan."

Dia pergi setelah memberikan instruksi ini.

Luo Yining tentu saja tidak bisa makan enak di jamuan makan ini. Dia meminta Qingqu untuk mengikutinya untuk melihat apakah Yatou baik-baik saja. Pearl dipukuli oleh Nyonya Wang, dia merasa pusing, dia berbaring di tempat tidur dan tidak bisa bangun.

Luo Yining meminta gadis kecil itu menggunakan handuk untuk mengoleskan panas ke dahi Pearl agar dia merasa lebih baik. Lalu dia bertanya pada gadis kecil di sebelahnya, "Apakah tempat Nona Keenam baik-baik saja sekarang?"

"Katanya ada keributan, gelangnya tidak ditemukan, dan kedua wanita itu hilang," jawab pelayannya.

Yining mengusap alisnya dan berdiri, membiarkan Lin Hairu menjaganya. Dia pergi ke aula depan untuk menjamu para tamu, tetapi tidak ada cukup kerabat perempuan di aula depan untuk menjamu para tamu.

Para pelayan dan menantu perempuan mengelilinginya saat mereka berjalan di koridor, Matahari berangsur-angsur menguning, dan sudah hampir waktunya bagi Yi Lian untuk meninggalkan rumah.

Dia tiba-tiba melihat seseorang berdiri tidak jauh darinya, menatapnya dengan tangan di belakang punggung, tersenyum tipis dan berkata, "Yining."

Ternyata itu adalah Cheng Lang.

Baru saja Luo Shenyuan memberitahunya bahwa Cheng Lang datang ke sini secara khusus.

Cheng Lang berjalan ke arahnya dan melihat pemandangan sekitarnya, "Pemandangan di Luofu tidak buruk. Jelas setelah salju turun. Cukup indah."

"Ada apa, kamu tidak minum bersama mereka?" tanya Yining. 

Mengapa Cheng Lang menonton salju sendirian di sini? 

"Terakhir kali aku melihatmu dan Nona Xie, kalian cukup serasi!"

"Ya," dia setengah tersenyum, lalu terdiam.

Melihat tidak ada yang ingin dia katakan padanya, Yining juga berhenti tersenyum dan berkata, "Jika tidak ada yang lain, aku akan pergi ke ruang depan dulu."

"Aku datang menemuimu untuk sesuatu," Cheng Lang berkata, "Minumlah teh bersamaku."

Yining meminta seseorang untuk menyiapkan perangkat teh di paviliun dan api menyala di kompor kecil, yang sangat hangat. Ketelnya menggelegak, dan tehnya harus direbus tiga atau empat kali sebelum menjadi sempurna. Dia sedang menyeberangi air, dan di luar menjadi semakin hidup. Kemegahan yang diberikan Luo Chengzhang kepada Luo Yilian benar-benar luar biasa. Langit semakin gelap  dan ada warna ungu samar di atas air.

Para pelayan semua pergi menonton kesenangan itu dan ada beberapa penjaga yang menjaga di luar. 

Yining berkata, "Ada apa denganmu?" 

Kenapa dia hanya membaca pesan itu dan membuat teh dalam diam.

"Apakah kamu dengan tulus jatuh cinta pada Luo Shenyuan?" Cheng Lang bertanya. Dia minum teh seolah-olah sedang minum anggur. 

Yining merasa dia tidak merasakan rasa tehnya sendiri sama sekali.

Luo Yining tidak tahu mengapa dia menyebutkan ini, setelah terdiam, dia berkata, "Ah Lang, dia adalah orang yang sangat penting bagiku."

Cheng Lang tersenyum, "Aku pikir kamu tidak akan pernah memikirkan orang lain dalam hidupmu."

Luo Yining tidak tahu harus berkata apa, jadi dia memasang kembali teko teh, dan air mulai mengalir lagi.

"Tidak ada apa pun di dunia ini yang bisa dijelaskan dengan jelas," Luo Yining berkata perlahan, "Mungkin sesuatu yang tidak kamu duga akan terjadi kapan saja. Tapi bagiku, aku lebih memilih hidup tenang tanpa perhitungan apapun. Nyatanya kamu benar. Mungkin seumur hidupku..."

"Kamu harus selalu memberi kesempatan kepada orang lain," tiba-tiba Cheng Lang berkata di telinganya. "Maafkan aku Yining tidak ada kehidupan yang begitu damai."

Sebelum Yining sempat bertanya apa maksudnya, tiba-tiba dia menyayat bagian belakang lehernya dengan tangannya. Dia membuka matanya lebar-lebar, tapi dia masih belum menyadari alasannya. Bukankah Cheng Lang membantunya?

Namun para penjaga di luar tidak bergeming dan sepertinya tidak melihatnya sama sekali. Tak jauh dari situ, Qingqu ditarik oleh gadis kecil lainnya untuk berbicara, sementara Yining pingsan di pelukan Cheng Lang.

Cheng Lang perlahan menyentuh rambutnya dan berbisik, "Pergi dan siapkan keretanya."

Dialah bidak catur yang sesungguhnya. Bukan kedua wanita itu.

Maaf Yining.

***

 

BAB 170

Luo Yilian dibantu duduk di kursi sedan empuk oleh Nyonya Zhou. Luo Mansion sangat ramai, dia mendengar tangisan keengganan Bibi Qiao, dan ayahnya tersenyum dan melambai padanya.

Dia memikirkan banyak hal sebelum naik ke kursi tandu.

Mulai saat ini, dia akan bisa hidup bangga, tanpa harus menatap mata orang lain, dan meminta orang lain untuk menatap matanya. Dia tidak akan pernah melupakan orang-orang yang telah menganiaya mereka.

Tapi di saat yang sama, sosok tinggi dengan senyuman sederhana muncul di benaknya. Saat dia tumbuh dewasa, ada satu orang yang memberinya rasa keanehan yang paling kuat. Mungkin karena dia menyedihkan dan dia hanya bersimpati. Itu juga karena dia lembut, tipe orang yang benar-benar lembut pada intinya. Mungkin dia mengira dia terlalu bodoh. Jika itu dia, dia tidak akan pernah membiarkan orang lain menginjak-injak harga dirinya seperti ini.

Luo Yilian memeluk vas harta karun di pelukannya dan mengikuti kursi tandu. Dia menghela nafas, lalu senyuman muncul di bibirnya.

Luo Chengzhang akhirnya menyuruh orang itu keluar dari pintu dan menghela nafas lega. Meskipun dia disebut selir, dia tetaplah selir Gubernur Lu, dan dia bahkan lebih mulia dari istri sah biasa. Melihat ke belakang, dia menyadari bahwa Luo Yining tidak ada di sana. 

Dia tidak bisa menahan cemberut dan bertanya, "Suruh Yilan keluar, kenapa Kakak Ipar Ketiganya tidak ada di sini? Kemana dia pergi?"

"Nyonay Ketiga hanya merasa tidak nyaman. Mungkin dia kembali beristirahat," jawab seorang pelayan.

Luo Chengzhang menjadi semakin tidak bahagia setelah mendengar ini. Dia tidak mau mengantarnya pergi. Sekarang dia bahkan tidak datang mengantar Yilian nya ketika dia keluar. Dia sangat sulit diatur!

Mungkin dia harus merawatnya dengan baik sebagai ayah mertua! Dia seharusnya tidak dibiarkan begitu keras kepala dan melawan. Luo Chengzhang menghela napas.

Tim pengawal baru saja meninggalkan pintu. Orang-orang Luo Shenyuan mengikuti tim dari kejauhan.

***

Kota Terlarang tertutup salju dan perak.

Suasana di istana sangat aneh, Luo Shenyuan, yang telah berganti pakaian istana, sedang berlutut di gerbang Istana Qianqing, dan semua orang di kabinet ada di antara mereka. Suara kaisar yang marah dan menegur keluar, "Jika dia menolak menerimanya, aku akan memintanya melakukannya sebelum kita melakukan hal lain! Jika pelanggar ini datang untuk menjadi perantara baginya, aku akan menghukum mereka juga!"

Luo Shenyuan menutup matanya. Jiang Chunyan ingin berdiri dan mengatakan sesuatu, tetapi Luo Shenyuan mencubit lengannya untuk menghentikannya berdiri.

Xu Wei marah lama setelah mendengar perintah kaisar untuk menggerebek rumah Zhou Shuqun tadi malam, saat itu dia mengira Xu Wei tidak akan terlalu impulsif. Siapa sangka dia akan datang untuk memberi nasehat kepada kaisar di pagi hari, dan entah kenapa dia membuat kaisar sangat marah. Menurut para pelayan, Xu Wei segera berlutut dan memohon belas kasihan, tetapi kaisar tidak bergeming dan langsung memenjarakan Liang Guan-nya.

Meskipun Xu Wei adalah Wakil Menteri Utama di kabinet, dia selalu memiliki pemikirannya sendiri. Hanya saja Luo Shenyuan tidak menyangka dia akan begitu temperamental, kematian Zhou Shuqun sudah diputuskan, jadi tidak ada gunanya mengatakan apa pun!

Kaisar berbicara dengan suara dingin dan suram, "Aku tidak akan membiarkan dia begitu saja kali ini! Jangan pernah berpikir untuk menjadi wakil Menteri Utamaku kali ini. Dia telah kehilangan rasa proporsional di usia tuanya dan mengucapkan kata-kata ini di depanku. Posisinya akan ditangguhkan dan dia akan diizinkan untuk merenungkan hidupnya untukku!" Setelah kaisar menegurnya, dia marah beberapa saat, dan kemudian dia meminta kasim itu untuk membawanya ke Selir Dong dengan kursi tandu.

Setelah kaisar pergi, Luo Shenyuan dan rombongannya keluar dari istana.

Luo Shenyuan berhenti di kaki tangga marmer putih. Seorang kasim mendatanginya, mengambil kocokan lalat dan menyapanya, dan berbisik, "Para pelayan mendengar bahwa Xu telah membaca salinan Wang Yuan, mengatakan bahwa dia menipu kaisar dan menjebak menteri yang setia dan ingin membalas dendam pada Zhou. Kaisar menjadi semakin marah setelah mendengar ini dan katanya, 'Tidakkah kamu mengatakan bahwa aku tidak bisa membedakan antara setia dan pengkhianat, dan bahwa aku  adalah raja yang bodoh!' Xu Wei tahu ada yang tidak beres dan segera berlutut. Tapi sudah terlambat..."

Luo Shenyuan terdiam. Xu Wei selalu menasihati kaisar untuk tidak mengabdikan dirinya pada Taoisme, dan juga menasihati kaisar untuk tidak menuruti harem. Tahun lalu, kaisar ingin mempromosikan Selir Dong menjadi selir bangsawan, tetapi Xu Wei juga membujuknya. Kaisar sudah lama tidak sabar lagi dengannya. Kebaikannya seperti badai petir. Siapa yang tahu kapan dia akan mengambilnya kembali. Kaisar paling membenci orang lain yang mencampuri urusannya, belum lagi Wang Yuan selalu dipercaya olehnya dan tidak bisa membiarkan orang lain berbicara.

Setelah kasim selesai berbicara, dia menyingkir. Luo Shenyuan kemudian berkata kepada Jiang Chunyan, "Tuan Jiang, Anda tidak bisa memohon belas kasihan sekarang. Saya akan pergi ke penjara untuk menemui Guru nanti dan membujuknya untuk mengakui kesalahannya kepada Kaisar terlebih dahulu."

Jiang Chun mengerutkan kening dan berkata, "Saya tidak tahan mendengarkan lagi dan bertindak berdasarkan dorongan hati. Hanya saja Tuan Xu selalu keras kepala..."

"Ini satu-satunya cara, kaisar tidak akan melepaskannya." 

Akan lebih buruk jika memohon belas kasihan. Jika berhasil membujuk Xu Wei agar mengakui kesalahannya, mungkin kaisar akan menunjukkan belas kasihan. Namun dalam kasus ini, posisi Wakil Menteri Utama di kabinet mungkin tidak dapat dipertahankan. 

Dia melambaikan tangannya kepada Jiang Chunyan untuk berhenti berbicara, memejamkan mata dan berpikir sejenak, dan berkata, "Minta seseorang untuk mengirimkan beberapa lukisan Tuan Xueju kepada Kaisar."

Menteri Pendapatan memahami apa yang dimaksud Luo Shenyuan begitu dia memikirkannya. Tuan Xueju adalah seorang kaligrafer dan pelukis di bekas dinasti. Dia setia kepada kaisar, tetapi diturunkan pangkatnya karena melakukan kesalahan. Dia terjebak di pedesaan dan meninggal karena usia tua. Dia meninggalkan pernyataan cinta kepada kaisar. Setelah membacanya, kaisar menangis dan melanjutkan jabatan resminya. Ini sebenarnya adalah permohonan untuk Xu Wei.

Mereka berdua berjalan keluar dari Istana Qianqing. Tepat ketika sekelompok orang berkumpul di sekitar sedan Lu Jiaxue saat keluar dari istana. Lu Jiaxue telah menerima laporan darurat dari perbatasan dan harus datang ke istana.

Wajah Luo Shenyuan menjadi sedikit dingin ketika dia memikirkan kedua wanita itu. 

Ketika Lu Jiaxue mendekat, dia menjadi tenang dan berkata sambil tersenyum, "Tuan Gubernur, mengapa di hari pernikahan adalah hari yang begitu indah Anda malah datang ke istana?"

Tirai dibuka, dan Lu Jiaxue mengubah posisinya dan duduk memandangnya, "Ini hanya masalah mendesak. Saya mendengar sesuatu terjadi pada guru Tuan Luo, Tuan Xu?"

"Gubernur khawatir," ekspresi Luo Shenyuan tidak berubah sama sekali, "Guru telah menyinggung Yang Mulia dan Kaisar berhak menghukumnya. Hanya saja Gubernur mengirim dua wanita di keluarga Luo untuk menyembunyikan barang-barang tuannya. Saya sudah mengikat mereka dan mengirim mereka kembali ke tempat tinggal Anda."

Ini adalah bermaksud ganda.

Lu Jiaxue tersenyum setelah mendengar ini, "Ini hanya dua orang pengasuh. Silakan Tuan Luo putuskan! Saya akan kembali untuk menikah*, jadi saya pergi dulu," setelah itu, tirai diturunkan.

*Dalam bahasa asli ditulis Chéngqīn = menikah dengan istri sah/ resmi.

Luo Shenyuan mengerutkan kening setelah mendengar apa yang dia katakan.

Menikah...

Sepertinya tidak benar!

Jika Lu Jiaxue hanya mengambil selir, dia pasti tidak akan menikahi istri resmi! Dia terlihat mengherankan...

Hati Luo Shenyuan tiba-tiba tenggelam. Karena dia tidak ada di dalam mansion, dia tidak dapat memantau dengan cermat tindakan di dalam mansion. Dia khawatir seseorang telah memanfaatkan kesempatan untuk masuk!

Luo Shenyuan bahkan tidak mengucapkan selamat tinggal pada Jiang Chunyan, dan segera meninggalkan Zhongzhimen. Rombongan dan pengawalnya menunggu di luar.Setelah naik kereta, dia berkata dengan muram, "Kembali ke rumah!"

Kereta melaju kencang di jalan, dan begitu mencapai jalan resmi, seseorang datang berlari, berlutut dan menyampaikan pesan, "Tuan... empat penjaga rahasia di mansion terbunuh. Mereka dicekik dengan kabel yang sangat tipis dan dibunuh secara diam-diam. Ada mata-mata di antara para penjaga di mansion dan ada empat orang hilang yang ditunjuk oleh bawahan. Istri ketiga... Nyonya Ketiga juga menghilang bersamanya!"

Benar saja, dia masih datang terlambat!

Luo Shenyuan bertanya dengan dingin, "Aku sudah mengatakan bahwa kereta tidak diperbolehkan meninggalkan rumah. Bagaimana bisa kereta meninggalkan rumah?"

"Ada... kereta Tuan Cheng telah keluar. Awalnya, saya menghentikannya meninggalkan rumah, tetapi dia berkata... Tuan Cheng harus segera pergi, jadi mengapa dia tidak membiarkannya?" dia pergi dan memarahi saya... saya aku tidak bisa menahannya lebih lama lagi, dan melihat tidak ada apa-apa di dalam kereta jadi saya harus membiarkan Tuan Cheng meninggalkan rumah."

Begitu dia selesai berbicara, Luo Shenyuan menarik napas dalam-dalam dan tiba-tiba meninju kursi di dalam kereta !

Pria itu begitu ketakutan hingga langsung terjatuh ke tanah bahkan tidak berani bernapas.

Luo Shenyuan segera berkata kepada kusir, "Tidak perlu kembali, pergilah ke keluarga Lu!" Kereta berangkat dengan cepat. Dia menutup matanya dan bersandar di dinding kereta, merasakan sakit di sisi tangannya.

Cheng Lang! Ternyata itu dia.

Kecuali para tamu, tidak ada orang lain yang bisa masuk hari ini. Orang-orang dari keluarga Cheng diundang.

Cheng Lang datang untuk mengingatkannya tentang mahar untuk membuatnya melonggarkan kewaspadaannya, tetapi Luo Yining selalu tidak siap menghadapinya. Tidak hanya dia tidak siap, dia bahkan sangat mempercayai Cheng Lang. Kepercayaan semacam ini sama sekali tidak kalah dengan Yining yang mempercayainya. Terlebih lagi, tidak sulit bagi orang-orang Cheng Lang untuk mematikan mata-mata rahasia di rumah secara diam-diam.

Dia masih ceroboh, dia memiliki begitu banyak pertahanan, tetapi diperlambat oleh insiden Xu Wei, sehingga Cheng Lang bisa melewatinya.

***

Kereta yang menyambut pengantin wanita menabuh gong dan genderang sepanjang jalan, dan sangat meriah. Anak-anak berkumpul dan berlari keluar untuk melihatnya, dan wanita yang mengikuti mereka membagikan beberapa permen buah kering.

Rombongan berjalan dengan penuh semangat menuju gang tidak jauh dari Kediaman Lu dan ada banyak sekali orang. Saat ini, rombongan penyambutan datang menuju gang dan berbaur dengan kerumunan. Seperti biasa, mereka ditemani oleh banyak orang yang menyambutnya. Dia pasti menikah dengan keluarga kaya dan cara berdandannya sangat cantik.

Namun ternyata rombongan tersebut lambat laun dialihkan oleh orang-orang dari Kediaman Marquis Ningyuan yang memimpin. Rombongan menyelinap dari gang menuju Kediaman Marquis Ningyuan. Sepertinya tidak ada yang memperhatikan dan mereka masih menabuh gong dan genderang menuju Kediaman Marquis Ningyuan. Kedua rombongan penyambutan bergerak semakin jauh.

Orang-orang yang mengikuti mereka saling memandang dengan bingung. Bagaimana bisa ada dua rombongan? Rombongan mana yang harus mereka ikuti?

Pemimpin pasukan Luo Shenyuan melihatnya dan berkata, "Rombongan dibagi menjadi dua kelompok. Kalian ajak orang-orang mengikuti Nona Enam. Aku akan mengikuti kursi tandu dari Kediaman Marquis Ningyuan. Tuan Lu, ini memang rencana yang cerdas. Kursi tandu ini ternyata berubah menjadi dua. Aku belum pernah melihat yang seperti ini dalam hidupku!"

Sekelompok pasukan itu bergumam dan membagi pasukan mereka menjadi dua kelompok. Mereka yang mengikuti kursi tandu ke Kediaman Marquis Ningyuan mengirim seseorang untuk memberitahu Tuan Luo dengan cepat.

Luo Shenyuan sebenarnya tidak punya rencana cadangan. Dia mengira Lu Jiaxue mungkin akan mengubah rencananya lagi. Yining menghilang, dua orang lain sudah muncul dalam proses pelepasan pengantin wanita. Tidak peduli apa, dia ingin melihat kursi tandu yang tiba-tiba masuk.

Dia memanggil pengawalnya dan segera bergegas ke Kediaman Marquis Ningyuan tanpa henti.

Tepat ketika tandu hendak masuk, orang-orang menyebarkan buah-buahan kering dan koin tembaga  dan orang-orang yang menyaksikan upacara berkerumun di depan pintu. Kediaman Marquis Ningyuan sangat ramai, menyebabkan orang-orang di sekitar datang untuk memunguti koin tembaga. Para tamu yang semakin penasaran berdiri di luar untuk menonton. 

Ketika kursi tandu memasuki rumah keluarga Lu, pembawanya sudah melangkah melewati pintu. Tiba-tiba sekelompok besar penjaga yang mengenakan mantel tebal dan pedang datang dari belakang dan menghentikan tandu tersebut.

Kerumunan tiba-tiba menjadi bingung dan seseorang yang tampak seperti pelayan dari Kediaman Marquis Ningyuan juga keluar dan berkata, "Siapa kalian? Kalian berani menyentuh Kediaman Marquis Ningyuan!"

Para penjaga yang terlatih bergegas keluar ketika mereka mendengar suara itu, tapi di mana dari mana orang-orang ini berasal? Mereka tidak tahu, tetapi mereka memiliki keterampilan seni bela diri yang hebat. Ini adalah penjaga yang dilatih secara pribadi oleh Luo Shenyuan dan ini hampir menjadi kartu trufnya. Para penjaga segera dihentikan.

Kereta Luo Shenyuan tiba setelah jeda beberapa saat. Dia turun dari kereta dan berjalan ke kursi tandu dalam beberapa langkah. Kerumunan di sekitar mereka ramai mengobrol, apa yang sebenarnya terjadi!

Apakah itu adalah perampasan pengantin atau semacamnya?! Apakah itu sebenarnya kesalahan keluarga Lu!

Seseorang bergegas mengundang Lu Jiaxue, tetapi Luo Shenyuan tidak bisa mengendalikan sebanyak itu. Kartu truf apa yang dipelajari Lu Jiaxia? Jika Luo Yining diambil darinya, dia mungkin benar-benar tidak bisa mengendalikan dirinya dan menjadi gila!

Ada dua kursi tandu, yang ini dikirim ke keluarga Lu, jelas mana yang harus dihentikan. Luo Yining tidak boleh dikirim ke keluarga Lu untuk memberi hormat kepada orang lain!

Luo Shenyuan membuka tirai kursi tandu dan menarik kembali penutup kepala wanita di dalam tandu itu.

Kain berwarna merah emas itu turun perlahan, namun yang dilihatnya adalah wajah yang kecantikannya tiada tara.

Lian Xi tersenyum tipis dan berbisik, "Saya awalnya tertarik pada Tuan Luo, tetapi Tuan Luo tidak tergerak. Mengapa Anda datang untuk merebut pengantin wanita secara langsung hari ini? Tentu saja, jika Anda ingin merampok saya, tentu saja saya bersedia direnggut oleh Anda. Gubernur juga bilang, kalau mau, Anda bisa segera bawa saya kembali."

Tulang tangan Luo Shenyuan yang memegang tirai sedan memutih, dan dia tersenyum dingin, "Nona Lian Xi ingin menikah dengan Gubernur, jadi saya tidak akan menghalangi masa depan Anda."

Tirai diturunkan, tapi Lu Jiaxue belum muncul. Ya, orang di sini sama sekali bukan Luo Yining, tentu saja Luo Shenyuan tidak mau peduli!

Lian Xi menutupi kepalanya, "Kalau begitu, saya akan masuk, Tuan Luo."

Luo Shenyuan berdiri di sana, punggungnya lurus seperti pohon pinus. Dia melambai kepada penjaga untuk menyingkir dan tidak ada orang di dalam.

Tidak ada Yining di dalamnya tapi dia tidak tahu di mana dia berada.

Dia benar-benar tidak tahu dimana Yining sekarang.

"Tuan," orang yang mengikuti tadi berlari mendekat dan terengah-engah, "Nona Keenam... Nona Keenam dikirim ke Jembatan Qinghu. Nona Keenam sangat ketakutan hingga dia menangis. Apakah pernikahan ini dikirim ke orang yang salah? Kami meminta Nona Keenam untuk bergegas ke Kediaman Marquis Ningyuan tetapi kursi tandu sudah masuk, apa yang harus Nona Keenam kita lakukan..."

"Dia datang ke sini untuk dipermalukan. Antarkan dia kembali," kata Luo Shenyuan dengan tenang. "Lu Jiaxue tidak pernah berpikir untuk menikahinya."

Tidak peduli bagaimana dia mengatakannya, keluarga Lu telah menikahi seorang wanita muda dari keluarga Luo. Itu cukup baginya.

Luo Shenyuan berjalan di depan, langkahnya tidak terlalu cepat, dan sepertinya tidak ada bedanya. Tapi dia mengepalkan tinjunya erat-erat, sekuat tenaga seolah-olah dia akan berdarah.

Luo Shenyuan mengambil beberapa langkah dan tiba-tiba tersandung seolah dia tersandung sesuatu. Penjaga itu tidak tahu harus membantunya atau tidak. Dia belum pernah melihat Tuan Luo yang selalu tenang dan menyusun strategi bertingkah seperti ini. Seluruh tubuhnya gemetar seperti daun-daun berguguran tertiup angin musim gugur. Ketakutan akan kehilangannya terlalu besar untuk dia kendalikan.

Butuh waktu lama sebelum dia berkata dengan suara serak, "Ayo kembali!"

Kita harus menemukannya, apa pun yang terjadi.

Lu Jiaxue sedang duduk di rumahnya sambil minum teh. Ada simpul sutra merah di mana-mana di mansion. Dia bertanya, "Luo Shenyuan sudah pergi?"

"Ya. Tuan Marquis, pengantinnya telah memasuki mansion. Apakah Anda ingin melihat?"

Lu Jiaxue mencibir dan berkata, "Mengapa aku memuja seorang aktris? Beritahu para tamu bahwa hari ini aku menikahi Luo Yining, Nona Ketujuh dari keluarga Luo, sebagai istri sahku. Nona Luo Keenam dikirim ke orang yang salah dan itu telah tidak ada hubungannya denganku!"

Dia berdiri dan merapikan pakaiannya, "Tuliskan nama Luo Yining di silsilah. Mulai sekarang, dia akan menjadi Nyonya Marquis dari Kediaman Marquis Ningyuan!"

Untuk menutupi urusan Luo Yining selama dia kembali ke kediaman Adipati Ying Guo selama ini, Luo Chengzhang menggunakan alasan bahwa Nona Luo Ketujuh sakit parah dan perlu memulihkan diri di Baoding. Dia tidak pernah mengatakan bahwa Luo Yining meninggal. Lu Jiaxue memikirkan cara ini untuk memberikan status kepadanya. Biarkan dia tinggal bersamanya secara sah dan menjadi nyonya Kediaman Marquis Ningyuan, Nyonya Marquis. Dia akan tetap menjadi istrinya di masa depan. Tidak ada yang bisa mengubah ini. Bahkan jika dia mati, dia akan tetap menjadi Nyonya Marquis.

Tidak peduli seberapa besar dia mengatakan dia tidak menyukainya, dia tetap harus berada di sisinya!

***

Yining belum bangun. Cheng Lang memeluknya. Kereta sudah jauh dari ibu kota. Pemandangan di luar berangsur-angsur menjadi sedikit sunyi, dengan salju yang belum mencair menutupi rumput dan asap yang mengepul dari desa-desa di kejauhan. Sinar matahari yang belum terbenam terpantul di lapangan bersalju dan karena dia berada dalam pelukannya, pemandangannya terlihat sangat damai.

Hari itu Lu Jiaxue datang untuk berbicara dengannya. Dalam hal perencanaan, Cheng Lang adalah orang langka yang bisa menyaingi Luo Shenyuan. Lu Jiaxue memahami hal ini dengan sangat baik.

"Kamu dapat memilih antara posisi penatua di keluarga atau kemunduran keluarga Cheng," kata Lu Jiaxue perlahan.

"Cheng Lang, kamu orang yang pintar. Kamu tahu bagaimana memilih!" 

Dia tidak menyembunyikan ambisinya untuk menjarah. Kontrolnya atas hati manusia sangat tepat.

Cheng Lang dalam keadaan linglung saat itu, tentu saja dia tahu bagaimana memilih! Jika dia tidak membantu Lu Jiaxue, kemudian Luo Yining dan Luo Shenyuan jatuh cinta, apakah itu ada hubungannya dengan dia? Setelah bertahun-tahun, orang yang dicintainya akhirnya dibangkitkan, kenapa dia harus menyerah begitu saja? Dia telah terobsesi dengan orang ini selama lebih dari sepuluh tahun.

Jika dia membantu Lu Jiaxue dan menjadi penatua di keluarga dengan kekuatan Lu Jiaxue, dia mungkin akan menjadi bumerang suatu hari nanti. Mungkinkah... dia bisa memilikinya juga? Mengapa tidak! Keinginan serakah ini hampir menguasai dirinya dan dia hampir ingin menghancurkan keinginan protektifnya terhadapnya.

Cheng Lang tidak pernah berpikir bahwa dia adalah orang baik. Dia hanya berpura-pura menjadi keponakan yang tidak berbahaya di depan Luo Yining pada hari biasa. Namun kenyataannya, dia memiliki metode yang luar biasa, sangat cerdas, dan tidak bermoral dalam hal-hal tertentu. Cheng Lang punya banyak cara untuk menghadapi wanita, tapi dia tidak pernah menggunakannya pada Yining karena semua itu tidak akan menghormatinya.

Cheng Lang menundukkan kepalanya sedikit dan menatap wajah tidurnya untuk waktu yang lama. Dia menunduk dan menyentuh dahinya.

Dia baru saja mendapat ide ekstrem ini, dan ketika dia memeluknya, sebuah dorongan muncul jauh di dalam hatinya. Bagaimana jika dia memiliki semuanya untuk dirinya sendiri sekarang?

Bisakah Lu Jiaxue mengetahuinya?

Cheng Lang memintanya untuk bersandar di bahunya, membuka tirai, dan berkata kepada pengemudi, "Ganti ke jalan resmi dan lari lebih cepat."

Sopir itu merespons dan mengubah arah seperti yang dia katakan.

Cheng Lang memejamkan mata dan menghitung dalam hati, jantungnya berdetak lebih cepat. Segera setelah itu, dia mendengar suara tapak kuda yang tak terhitung jumlahnya datang dari belakang.Pemimpinnya menghela nafas, dan kemudian kereta dihentikan, dan orang-orang Cheng Lang terjebak di tengah.

Cheng Lang membuka tirai kereta lagi dan melihat sedang duduk menunggang kuda di luar, itu adalah Tuan Xiao Qiaoxiao, wakil komandan Pengawal Jinyiwei.

Dia mengulurkan tangannya dan berkata, "Menurut perintah Tuan Gubernur, saya sedang mengawal Tuan Cheng untuk mengantar Nyonya ke Datong. Tuan Cheng sepertinya tersesat. Silakan lewat sini."

Cheng Lang terdiam, lalu berkata, "Aku tahu, ayo pergi." 

Dia menurunkan tirai kereta.

Benar saja, Lu Jiaxue mengirim seseorang untuk mengikutinya, dan mereka sebenarnya adalah Jinyiwei! Pantas saja dia tidak menyadarinya sepenuhnya.

 

***

Bab Sebelumnya 151-160         DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 171-180