The Rise Of Ning : Bab 171-180

BAB 171

Para tamu di Luo Mansion belum bubar dan hari sudah hampir senja. Pelayan mengambil lentera krep merah yang tergantung di atap dengan tiang bambu dan menyalakannya satu per satu.

Luo Chengzhang sedang minum dengan pendeta muda Kuil Taichang. Mereka berdua bersenang-senang. Ada beberapa hidangan lain di atas meja seperti kuping babi rebus dan kacang goreng dengan garam.

Halaman depan ramai dan kehidupan berisik.

 Seorang pemuda berlari masuk dan menyampaikan pesan dengan suara cerah, "Tuan Kedua, Tuan Kedua, ada berita dari Kediaman Gubernur, mengatakan bahwa Gubernur mengumumkan di pengadilan bahwa nyonya kita akan menjadi istri sah dan Nyonya Marquis dari Kediaman Marquis Ningyuan!"

Luo Chengzhang hampir tidak bisa memegang gelas anggur dengan kuat, dia berdiri dari tempat duduknya dan berjalan langsung ke arah anak laki-laki dengan mata cerah, "Jangan bicara omong kosong! Saat dia melamar, dia jelas-jelas berbicara menikahi seorang selir. Bagaimana itu bisa berubah menjadi istri sah? Apakah kamu mendengarnya dengan jelas? Jangan bercanda!"

Pelayan laki-laki itu tertawa lagi, "Tuan Kedua, yang didengar oleh para tamu yang hadir dengan telinga mereka sendiri adalah nona muda kita."

Kemudian seseorang datang dan mengatakannya dengan cepat. Kemudian seseorang bergegas memberi tahu. Bagaimana itu bisa salah?"

Luo Chengzhang tidak bisa menahan senyum di wajahnya, "Apakah kamu benar-benarmenajdi istri sah? Gadisku telah menjadi Nyonya Marquis?"

"Ya, para tamu benar-benar mendengarnya!"

Luo Chengzhang segera meminta pengasuhnya untuk mengambil Feng Hong dan memberi hadiah kepada pelayan laki-laki itu. Pelayan laki-laki itu berlutut dan mengambilnya. Dia bergegas masuk dengan seluruh akalnya menerima uang itu. 

Ketika pendeta muda Kuil Taichang mendengar ini, dia segera mengangkat gelasnya dan berdiri dengan senyuman di wajahnya, "Sungguh menakjubkan! Mulai sekarang, Tuan Luo akan menjadi ayah mertua Gubernur. aelamat, Saya harus memberi penghormatan kepada Tuan Luo lagi!"

Semua tamu di ruangan itu berdiri.

Luo Chengzhang tidak bisa menutup mulutnya, dia hanya linglung. Dia memberi tahu pengasuhnya, "Pergi dan beri tahu Nyonya segera, dan Bibi Qiao!" 

Karena dia sangat bahagia, dia bahkan tidak memikirkan keraguannya.

Baru saja bersulang. Pada saat ini, tersiar kabar bahwa Tuan Muda Ketiga telah kembali dan Luo Chengzhang segera meletakkan gelas anggurnya untuk menyambutnya keluar.

Luo Shenyuan mengenakan pakaian istana, tapi bukan Liang Guan. Auranya dingin, bahkan acuh tak acuh. Dia menyerahkan mahkota balok di tangannya kepada rombongannya. Lin Yong dan yang lainnya mengelilinginya dan berjalan sangat cepat menuju Aula Jiashu. Melihat lebih dekat, ada banyak wajah asing di belakangnya. Aura mereka tidak biasa dan juga... Dia tidak tahu siapa mereka. 

Luo Chengzhang menghentikannya, berjalan mendekat dan bertanya, "Shenyuan, mengapa kamu kembali? Bagaimana masalah Tuan Xu?"

Ketika Luo Shenyuan mendengar suaranya, dia berbalik dan tidak berkata apa-apa, matanya sangat dingin.

Luo Chengzhang tidak tahu apa yang terjadi, jadi dia tidak terus bertanya tentang masalah Xu Wei. Sebaliknya, dia tersenyum dan berkata, "Tahukah kamu bahwa Gubernur mengumumkan di pengadilan bahwa dia ingin adikmu menjadi istri sahnya? Dari sekarang, dia akan menjadi Nyonya Marquis! Kita harus pergi ke keluarga Lu. Marquis bahkan tidak mengatakan sepatah kata pun tentang masalah sebesar itu. Pantas saja ada tamu di sana..."

Senyuman muncul di bibir Luo Shenyuan setelah mendengar ini. Dia perlahan mendekatinya dan berkata, "Dia mengumumkan di pengadilan bahwa dia akan menikahi saudara perempuanku sebagai istri sahnya. Tahukah Ayah saudara perempuan mana yang dia bicarakan?"

Luo Chengzhang tidak mengerti apa yang dia maksud, itu sungguh membingungkan. Dia tertegun sejenak, "Tentu saja orang yang dia nikahi adalah..."

"Dia menikah dengan saudara perempuan ketujuh, apakah ayah masih ingat?" suara Luo Shenyuan sangat tenang, "Nona Muda Ketujuh dari keluarga Luo, Luo Yining, yang sedang memulihkan diri di Baoding."

Luo Chengzhang merasa seperti disambar petir. Dia tidak bisa bereaksi untuk waktu yang lama, dan kemudian wajahnya menjadi pucat, "Apa maksudmu... Di mana Yilian? Dia tidak..."

Saat itu, Adipati Ying Guo memintanya untuk mengatakan bahwa Luo Yining meninggal mendadak. Tetapi jika dikatakan meninggal tiba-tiba maka akan diperlukan pemakaman. Saat itu Luo Shenyuan harus mengikuti ujian pada saat itu jadi Luo Chengzhang hanya mengatakan bahwa Luo Yining sedang dalam masa pemulihan dari penyakitnya dan tidak diizinkan untuk bertemu siapa pun.

Tapi bagaimana Lu Jiaxue bisa menikah dengan Luo Yining! Kenapa dia jatuh cinta pada Luo Yining? Dia sudah menikah dengan Luo Shenyuan dan dia telah lama mendengar bahwa Luo Yining adalah putri angkat Lu Jiaxue...

Hati Luo Chengzhang terguncang hebat. Mungkinkah... Lu Jiaxue sangat melanggar hukum sehingga dia jatuh cinta dengan putri angkatnya tetapi dia tidak diizinkan menikahinya karena melanggar etika. Dia hanya menggunakan trik ini untuk menyembunyikan kebenaran. Masalah ini terkait dengan reputasi keluarga Luo dan keluarga Luo pasti tidak akan berani berbicara. Namun dia berhasil menikahi putri angkatnya!

"Ini benar-benar konyol. Apa yang terjadi... Di mana Adik Keenammu? Di mana Wei Yining?" Luo Chengzhang ingin bertanya dengan jelas, tetapi Luo Shenyuan mengabaikannya. Berbalik dan terus berjalan menuju Jiashutang.

Luo Chengzhang masih tertegun ketika seseorang bergegas dan memberitahunya bahwa Nona Keenam telah kembali.

Perjamuan pernikahan belum berakhir, tetapi tidak ada seorang pun di keluarga Luo yang tertarik dengan perjamuan tersebut.

Larut malam, di aula utama, Luo Yilian menangis hingga riasannya ternoda, menangis tanpa suara. Dia sudah berganti pakaian mewah dan mengenakan gaun panjang sederhana. Dia tidak berniat mandi dan dia masih mengenakan sanggul pernikahan dan riasan tebal. Bibi Qiao berdiri hampir lumpuh. Belum lagi menjadi seorang istri sah,  tidak akan ada yang menginginkan dia menjadi selir mereka di kemudian hari. Mereka sengaja memerintahkannya untuk dikirim ke Jembatan Qinghu! Baik ibu dan anak perempuannya terdiam untuk waktu yang lama.

Namun saat ini, Lin Hairu benar-benar tidak bisa bersimpati dengan Bibi Qiao dan putrinya.

"Terlihat bahwa tidak baik jika terlalu dipublikasikan. Sekarang tidak ada seorang pun di lingkungan sekitar yang tidak tahu bahwa kamu akan menikah dengan Gubernur Lu. Bagaimana ini akan berakhir sekarang?" 

Lin Hairu merasa tidak puas ketika memikirkan banyaknya tuntutan keras Bibi Qiao dalam pernikahannya karena dia mengira putrinya akan memiliki karier yang sukses. Luo Yilian juga meminta Luo Yining untuk menyajikan tehnya. 

"Kamu hanya akan menjadi selir dan bisacmenikah diam-diam. Saat ini, aku khawatir tidak akan ada orang yang tidak tahu jika kamu melakukan kesalahan, tapi kamu masih harus membuat pertunjukan besar ..."

Luo Chengzhang merasa kata-kata Lin Hairu semuanya mengejeknya, dan pelipisnya terasa sakit, "Diam! Banyak hal telah terjadi, kenapa kamu membicarakan hal ini!"

Oke, dia tidak akan mengatakan apa-apa lagi dan membiarkan mereka pergi bersama sebagai satu keluarga. Lin Hairu berhenti berbicara dan meminta ibu susu untuk membawa Adik Nan, yang tertidur dalam pelukannya, kembali tidur.

"Aku pikir wanita jalang itu yang memiliki hubungan dengan Lu Jiaxue dan ingin tinggal bersamanya!" semakin Luo Chengzhang memikirkannya, semakin dia merasa seperti ini. Jika tidak, bagaimana dia bisa menghilang tanpa alasan, "Sekarang saatnya untuk beri tahu Luo Shenyuan untuk memberinya surat cerai agar dia tidak mempermalukan keluarga Luo!"

Luo Xuanyuan, yang berdiri di samping dan tetap diam, menghela nafas pelan saat mendengar ini. Dia berjalan ke arah adiknya dan menepuk pundaknya untuk menghiburnya. 

Dia berkata, "Kakak Ketiga tidak muncul di sini, jadi dia pasti sedang mencari Kakak Ipar Ketiga. Jika Kakak Ipar Ketiga sudah tertarik pada Gubernur, dia pasti sudah bersama Gubernur sejak lama, jadi mengapa harus menikah dengan Kakak Ketiga? Ayah pasti sangat khawatir. Ayah sebaiknya tidak mengganggu Kakak Ketiga saat ini, dia masih harus mengurus masalah Tuan Xu dan dia pasti tidak punya waktu luang sekarang."

Luo Xuanyuan melanjutkan, "Prioritas utama adalah bagaimana menjelaskan agar reputasi Kakak Keenam tidak rusak. Saudara perempuan dianggap sudah menikah dan tidak baik menyebarkan berita. Mengapa tidak mengatakan bahwa orang yang telah bersiap untuk menikah adalah Kakak Ketujuh, tapi dia sakit dan kesulitan bergerak, jadi Kakak Keenam Kakakku menyelesaikan upacara atas namanya dan masalah Jembatan Qinghu juga harus disembunyikan."

Ekspresi Luo Chengzhang sedikit melembut. Ide Luo Xuanyuan bagus. Tidak peduli apa yang orang lain pikirkan, pasti ada alasannya. Selama dia memikirkan tentang gadis merah jambu dan lilin yang dia panggil ayahnya selama lebih dari sepuluh tahun ketika dia masih kecil, dia sebenarnya dibesarkan oleh orang lain, dan dia masih tidak tahan, dan dia selalu berspekulasi tentang dia dengan kejahatan terbesar.

Luo Yilian menangis dan melemparkan dirinya ke pelukan adiknya, merasakan adiknya menghiburnya dengan lembut. Baru pada saat itulah dia menyadari apa yang dikatakan ibunya ketika dia masih kecil, apa artinya memiliki anak laki-laki dalam keluarga yang menjadi tulang punggung keluarga.

***

Lilin di Aula Jiashu selalu menyala.

"Saya sudah menanyakan dengan jelas. Ada kereta meninggalkan kota saat senja dan ditemani oleh penjaga dari keluarga Cheng. Hanya saja sudah terlalu jauh jadi saya khawatir kita tidak akan bisa mengejarnya untuk saat ini. Saya telah mengirim orang untuk mengikutinya ke Datong... Tidak ada pergerakan Marquis Ningyuan di sana dan gubernur belum meninggalkan ibu kota," seorang pria yang mengenakan mantel pendek dan topi kulit melon membungkuk dan berkata.

Lin Yong dan yang lainnya berdiri di samping Luo Shenyuan dengan tangan ke bawah.

Luo Shenyuan sedang bermain dengan segel di tangannya. Dia sepertinya tidak mendengarkan dengan seksama sama sekali dan mengangguk untuk melepaskannya.

Setelah beberapa saat, seseorang masuk dan menyerahkan tangannya, "Mata-mata itu membalas surat itu. Dikatakan bahwa korupsi sangat serius di Datong, Shanxi, dan kaisar diam-diam menugaskan Tuan Cheng, gubernur Kejaksaan Metropolitan, untuk pergi dan melakukan penyelidikan rahasia. Mengikuti perintah kaisar, dia mungkin harus meninggalkan ibu kota untuk sementara waktu selama dua atau tiga bulan. Selain itu, lukisan yang Anda pesan telah dikirim ke istana, Kaisar menerimanya tanpa berkata apa-apa setelah melihatnya."

Segel itu perlahan-lahan diremas dan Luo Shenyuan menutup matanya.

Lu Jiaxue layak menjadi orang yang membunuh saudaranya, merebut posisi marquis, dan menemani kaisar ke level tertinggi. Game ini dihubungkan satu sama lain agar benar-benar memperhitungkan istrinya.

Haruskah dia bersyukur Lu Jiaxue akhirnya memperlakukannya sebagai lawan? Terakhir kali dia menculik Yining secara langsung, dia tidak menganggapnya sebagai lawan sama sekali.

Tidak ada gunanya. Tidak ada gunanya mengejar ke Datong. Lu Jiaxue telah menjadikan Datong miliknya. Dia menempatkan pasukan berat dan dijaga oleh Cheng Lang. Tidak peduli seberapa pintar dia, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menyelamatkannya. Luo Shenyuan tahu betul bahwa Lu Jiiaxue telah menghitung, kecuali dia bisa mencabut fondasi Lu Jiaxue dan menjadikan dirinya lebih kuat darinya, maka dia tidak akan bisa berbuat apa-apa.

"Semuanya, silakan keluar. Aku kan istirahat," kata Luo Shenyuan.

Beberapa orang saling memandang dan mundur. Luo Shenyuan berdiri dan berjalan ke ruang barat. Pelayannya menyalakan lilin, tetapi tidak ada yang berbicara di ruangan itu, dan apinya tidak menyala. Yining telah membuatkan sepatu dan kaus kaki untuknya sebelumnya dan polanya baru setengah disulam. Jubah bulu kelinci yang biasa digunakan digulung dan diletakkan di atas tempat tidur Arhat. Dia mengambilnya dan menciumnya dengan hati-hati, serta aroma samar tubuhnya.

Semuanya ada di sana, perhiasan yang dia suka dan manisan musim dingin yang dia potong sendiri. Tapi tidak ada tanda-tanda keberadaannya di ruangan itu, dan tidak ada suara yang lincah saat dia berbicara. Malam itu dingin dan sunyi.

Istrinya dibawa pergi...

Luo Shen duduk lama sekali dan benda terhangat diambil. Sekarang dia bahkan tidak tahu apa yang dia pikirkan, atau itu seharusnya perhitungan, dorongan kehancuran dan balas dendam. Dia baru menghilang selama sehari namun sepertinya semua hal gelap hampir tak terhentikan.

Dia perlahan membelai bulu kelinci di jubahnya, seolah dia masih di sampingnya. Seperti biasa, dia menghangatkan diri di dekat api unggun dan tidur di sebelahnya. Dengan cara ini, perasaan tercekik seperti tenggelam akan sedikit lebih ringan.

Di luar mulai turun salju lagi.

***

Luo Yining akhirnya terbangun, bagian belakang lehernya bahkan lebih sakit dari sebelumnya, dan kepalanya terasa sangat pusing.

Biasanya ketika dia bangun, Luo Shenyuan berada di sampingnya, membaca atau menulis. Dia tidak pernah menolak Yining untuk bersandar padanya dan membiarkannya tidur dalam pelukannya. Tapi sekarang dia hanya melihat atap-atap yang asing. Sebuah lampu minyak menyala di dalam ruangan dan cahaya redupnya bergoyang. Dia dapat dengan jelas melihat bahwa itu adalah sebuah ruangan, dengan tempat tidur berkanopi, meja Delapan Dewa, dan sebuah layar. Jika di sana tidak ada apa-apa lagi, itu seharusnya tidak menjadi tempat tinggal orang untuk waktu yang lama.

Luo Yining mengulurkan tangan dan mencubit bagian belakang lehernya untuk bersantai. Dia menemukan sepatunya hilang. Hanya mengenakan kaos kaki, dia berjalan ke jendela dan membukanya. Ada salju di luar jendela dan angin utara meniup salju tebal yang beterbangan secara acak. Ada pohon persik mati di luar, cabang-cabangnya patah. Ada sebuah kandang tidak jauh dari sana dan palungannya tertutup salju tebal. Kuda-kuda di dalam semuanya berkerumun, dan di luar terasa sangat dingin. Ada banyak penjaga yang berdiri membelakanginya, dan penjaga di sini sangat ketat.

Dia hanya berdiri sebentar, tangan dan kakinya membeku kaku. Seolah-olah dia tidak mengenakan pakaian, angin terus bertiup ke pakaiannya, membuatnya merasa kedinginan. Luo Yining berpikir dengan tenang, jika dia melarikan diri dalam cuaca seperti itu, dia mungkin akan mati kedinginan di jalan.

Apa yang harus dilakukan Kakak Ketiga jika dia mengetahui bahwa dirinya hilang? Dia pasti cemas, bukan? Cheng Lang tiba-tiba mengambil tindakan, dia pasti tidak menduganya, dan dia tidak punya waktu untuk mengejar ketinggalan.

Tiba-tiba seekor anjing menggonggong dan langkah kaki mendekat. Luo Yining tiba-tiba berbalik dan melihat pintu dibuka.

Cheng Lang masuk dengan mengenakan jubah bulu rubah hitam, dengan salju di bahunya dan kotak makanan di tangannya.

Dia melihat Yining berdiri di depan jendela, dengan salju yang bertiup masuk. Dia segera melangkah mendekat dan menutup selempang jendela untuk menghalangi angin dingin. Lalu dia menyentuh bahu Yining dan mengerutkan kening. 

Dia melepas jubahnya dan membungkusnya di sekelilingnya, "Kamu jelas tahu bahwa ada penjaga di luar, mengapa repot-repot mencari lagi? Bahkan jika kamu bisa keluar, di luar sangat dingin sehingga air akan berubah menjadi es. Apakah kamu percaya bahwa kamu akan mati kedinginan di jalan?"

Kehangatan tubuhnya tetap ada pada jubahnya, Luo Yining menghentikan tangannya saat hendak mengikatnya, lalu melepas jubah itu dan mengembalikannya padanya.

"Aku tidak menginginkannya," nada suaranya ringan, tidak berbeda dari biasanya, tetapi dengan sedikit keterasingan yang ekstrim.

Hawa dingin kembali menyerang, Cheng Lang memegang jubah yang dikembalikannya, tangannya sedikit kaku.

Dia sudah berjalan ke meja, tapi dia tidak menolak untuk makan. Dia sudah kurus dan sudah lama tidak makan, cuacanya sangat dingin, dia mungkin tidak akan bisa bertahan lama jika tidak makan.

Dia membuka kotak makanan yang dibawakan Cheng Lang, di dalamnya ada semangkuk sup ayam dengan lobak, tumis tahu kering dan bacon, puding telur kukus, dan setumpuk mentimun berair. Dia tidak tahu di mana Cheng Lang menemukan beberapa hidangan di hari yang dingin ini. Ini jelas bukan di ibu kota, bahkan lebih dingin dari ibu kota.

Mangkuk nasi yang runcing masih mengepul, jadi Yining mengambil sumpitnya dan mulai makan. 

"Di mana ini," dia bertanya tiba-tiba, "Kamu seharusnya membawaku keluar ibu kota, kan?"

Cheng Lang berjalan di belakangnya dan tidak memaksa untuk menutupinya dengan jubah. Mengingat kepribadiannya, dia pasti akan menolak. Dia bahkan mungkin mendorongnya ke titik perlawanan sengit dan bahkan memandangnya dengan kebencian.

Hati Cheng Lang sakit dan dia tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak tahan dengan ketidakpeduliannya. Sedikit pun, dia berharap dia tetaplah Yining yang sama yang lembut padanya, memeluknya di lutut dan mengajarinya membaca. Ketidakpedulian atau penghinaan apa pun darinya akan menyakitinya seperti pisau.

"Kita telah melewati Jalur Yanmen dan sedang menuju Kabupaten Ying," Cheng Lang duduk di sebelahnya dan berkata, "Kereta melaju siang dan malam. Kita awalnya berencana tiba di Datong keesokan harinya. Namun, ada badai salju, jadi kita menemukan stasiun pos untuk beristirahat. Sudah waktunya mengganti kuda juga. Kita akan terus berjalan segera setelah salju berhenti dan mungkin kita akan segera mencapai Datong."

Semakin banyak Luo Yining mendengarkan, dia menjadi semakin kedinginan. Dia telah melewati Jalur Yanmen! Nampaknya pacuan kuda ini sangat cepat di jalan dan kami harus bersiap-siap untuk berganti kuda di sepanjang jalan, sudah direncanakan sejak lama. Dia merasakan sesak di dadanya, dia pikir dia sudah tenang dan tidak lagi marah. 

Cheng Lang... Cheng Lang sebenarnya mengkhianatinya dan bergabung dengan Lu Jiaxue! Pengajarannya yang cermat dan segala macam pemanjaan adalah hasilnya! Cheng Lang ingin menjadi anteknya, tidak ada moral di dalamnya, tapi ternyata yang disebut membantunya hanyalah tipuan untuk bersembunyi dari orang lain!

Dia tidak bisa menahan amarahnya, begitu dia meletakkan sumpitnya, dia tiba-tiba mengangkat tangannya dan hampir mengenai wajah cantiknya yang seperti batu giok!

Dia adalah pria tercantik yang pernah dilihatnya.

Tapi apakah dia terus melawan? Apa gunanya terus berjuang? Apakah itu untuk melampiaskan amarahnya?

Cheng Lang tertawa ketika melihatnya, "Apakah kamu ingin memukulku? Benar. Lagipula, aku bilang aku akan membalaskan dendammu pada awalnya, tapi kemudian aku mengkhianati dan bekerja untuk Lu Jiaxue. Kamu seharusnya marah."

Dia meraih tangannya dan berkata, "Jika kamu ingin memukulku, bukankah lebih baik melakukannya?!" dia memegang tangannya dan memintanya untuk memukulnya.

Luo Yining menarik tangannya dan tidak bisa makan lagi. Dadanya terus naik dan turun, "Cheng Lang, selama bertahun-tahun, aku telah memperlakukanmu seolah-olah kamu adalah putraku sendiri. Mengapa kamu melakukan ini? Aku tidak pernah meminta kamu untuk membalas budiku. Kamu selalu aku perlakukan  seperti anakku sendiri. Kamu menolak menyelamatkanku  dan menculikku. Apakah aku bahkan mengatakan sepatah kata pun kepadamu? Mengapa kamu melakukan ini? Apakah itu menyenangkan?"

Cheng Lang meremas tangannya lagi dan berkata dengan dingin, "Kamu lupa bahwa aku adalah seorang politisi, orang yang paling acuh tak acuh. Aku akan melakukan apa saja demi kekuasaan, kamu pikir kamu ini siapa?"

Dia tahu betapa menyakitkannya kata-kata ini, tapi begitulah seharusnya diucapkan. Dan dia memang orang yang akan melakukan apapun untuk mencapai tujuannya, bahkan membantu Lu Jiaxue. Dia tidak dibohongi.

Luo Yining mengibaskan tangannya, tidak ingin melihatnya. Dia sangat hancur hingga dia menangis, tetapi dia tidak menangis. Dia menutup matanya dan berkata, "Keluar... keluar!"

Seluruh tubuhnya gemetar dan dia tidak tahu apakah itu karena kedinginan atau kemarahan. Udara sangat dingin dan tidak ada cara untuk kembali meskipun dia melarikan diri. Semakin dia  memikirkannya, semakin dia jadi putus asa.

"Kamu selesaikan makanmu. Salju akan berhenti sebentar lagi," Cheng Lang mengambil jubah di tanah. Sebenarnya, ini sudah waktunya untuk berangkat, jadi dia harus menunggu sampai dia tenang.

Setelah mendengar pintu ditutup, Luo Yining duduk di depan meja dan makan perlahan, makanannya sudah dingin. Masih hangat saat dia mengungkitnya tadi. Luo Yining meminum segenggam sup ayam, tetapi kepalanya semakin pusing. Dia semakin membencinya. Dia bahkan tidak bisa melarikan diri, tapi dia masih menaruh barang-barang di sana...

Setelah beberapa saat, Cheng Lang membuka pintu dan masuk. Salju di luar hampir berhenti. Luo Yining menjadi panik lagi, tapi masih bagus. Meskipun Cheng Lang tidak takut Yining akan melarikan diri, tidak peduli seberapa pintar dia, dia tidak lebih kuat dari seorang wanita. Tetapi jika Yining benar-benar melarikan diri, di luar akan sangat dingin sehingga dia akan terkena radang dingin. Cheng Lang mengangkatnya secara horizontal.

Sebelum fajar, dia menggendong Luo Yining dan naik kereta.

Meski masih gelap, dia bisa melihat sekilas hamparan salju yang luas dan pinggir jalan yang dipenuhi salju. Begitu angin dan salju berhenti, mereka memulai perjalanan lagi. Dia harus pergi ke Datong secepat mungkin, kalau tidak, dia benar-benar takut dia tidak bisa bertahan.

Lu Jiaxue memiliki hal-hal penting yang harus dilakukan ketika dia tinggal di ibu kota. Lagipula, tidak ada orang lain selain dia yang bisa menangani aliansi antara suku Wacha dan suku Tatar. Tapi paling lama dalam satu atau dua bulan, Lu Jiaxue pasti akan kembali ke Datong sebagai Gubernur Xuanda. Luo Yining sangat menentangnya sekarang. Apa yang harus dia lakukan jika Lu Jiaxue benar-benar datang?

Lu Jiaxue tidak mudah diajak bicara.

***

 

 

BAB 172

Luo Chengzhang memanggil Luo Shenyuan, mereka harus menjelaskan bahwa Nyonya Luo  hilang tanpa alasan. Melawan Lu Jiaxue sama saja dengan meminta kematian. Dia lebih suka mengatakan bahwa Luo Yining meninggal karena sakit dan kemudian menikahkan kembali Luo Shenyuan sebagai istri kedua. Adapun Luo Yining, itu tidak ada hubungannya dengan keluarga Luo.

Luo Shenyuan mendengarkan ayahnya berbicara, lalu meminum teh perlahan, "Ayah tidak perlu mengkhawatirkan hal ini."

Ketika dia ingin menikahi Luo Yining, dia sangat keras kepala dan tidak bisa membiarkan orang lain mengatakan sepatah kata pun.

Luo Chengzhang menasihati, "Kenapa kamu keras kepala?! Dia diculik seperti ini. Bahkan jika dia kembali, dia harus digantung untuk membuktikan bahwa dia tidak bersalah! Tiga prinsip utama dan lima prinsip konstan tidak boleh begitu diabaikan!"

Cangkir teh Luo Shenyuan membentur meja dengan keras  dan teh panas terciprat ke mana-mana!

Luo Chengzhang terkejut, tapi Luo Shenyuan tidak berkata apa-apa.

Ada keheningan yang lama di ruangan itu, dan kemudian Luo Shenyuan berbicara lagi, masih dengan nada tenan,  "Apakah ayah tahu mengapa aku menikahi saudara perempuan ketujuh saat itu?"

Luo Chengzhang tidak pernah mau memikirkan masalah ini. Luo Shenyuan melanjutkan, "Ketika aku sudah sangat menderita, semua orang masih acuh tak acuh terhadapku dan meremehkanku. Pada saat ini, ketika seseorang yang memperlakukanku dengan baik muncul, kamu akan menganggapnya sebagai apa?" 

Dia tidak bisa tidak menganggapnya sebagai kehangatan dalam hidupnya, bagian dari kemanusiaannya.

Hal-hal baik yang dia bayangkan di masa depan semuanya berhubungan dengan dia. Tanpa dia, dia tidak tahu hal-hal baik apa yang akan dia dapatkan di masa depan. Jadi, apa pun yang terjadi pada Yining, dia akan menemukannya kembali.

"Sebenarnya, bagiku, apa arti keluarga Luo?" sebuah cibiran muncul di sudut mulutnya, lalu dia meninggalkan aula.

Telapak tangan Luo Chengzhang terasa dingin.

Cahaya bulan bersinar di luar dan dia samar-samar mengingat pelayannya di masa lalu, ibu kandung Luo Shenyuan. Dia selalu berdiri di belakang orang lain dan tidak suka berbicara, Luo Chengzhang tidak terlalu menyukainya dan dia menyukai pelayan yang lain. Dia meracuni pelayan lain dan pelayan itu meninggal karena keracunan. Dia tidak bisa melihat perbedaan apa pun ketika pelayan dan bayi di kandungannya meninggal. Jika bukan karena Nyonya Luo pada saat itu, tidak akan ada yang tahu kalau itu adalah dia.

Ya, bagaimana dia bisa berpikir saat itu bahwa putra pelayan itu adalah Luo Shenyuan hari ini. Pilar keluarga Luo saat ini.

Pengasuh seniornya masuk sambil memegang kompor, "Tuan Kedua, dingin sekali. Tolong hangatkan tanganmu."

Luo Chengzhang melambaikan tangannya dan berkata, "Pergi dan temukan Tuan Muda Keempat. Aku akan menanyakan pekerjaan rumahnya."

***

Beberapa hari kemudian, Luo Shenyuan menerima kabar dari mata-mata bahwa penjaga rahasia tidak pernah menemukan keberadaan Luo Yining di jalan resmi menuju ke Gansu, Shaanxi, Shanxi, dan Hebei, Huguang, dan Sichuan. Dalam perjalanannya, beberapa kereta berangkat bersamaan dan tersebar di berbagai tempat. Semakin jauh dia turun, jejaknya semakin sedikit dan samar. 

Dia melihatnya, menyatukan bola kertas itu, dan memberi tahu bawahannya, "Teruslah mencari, jangan beri tahu siapa pun. Pergi ke Shanxi dan Shaanxi. Basis kekuatan Lu Jiaxue ada di tempat ini."

Setelah beberapa hari berpikir, Luo Shenyuan menjadi tenang dari emosinya yang hampir meledak. Dia mulai berpikir hati-hati apakah akan mencarinya sendiri. Hal ini tentu saja sangat beresiko, namun ia takut ia tidak dapat menahannya karena ia menjadi semakin cemas. Tetapi mustahil menemukannya di tengah lautan manusia yang luas dan dia mengetahuinya dengan sangat baik.

Dipikir-pikir lagi, mungkin dia harus mencari posisi stabilnya di istana dulu. Dia selalu menginginkan posisi itu dan meskipun bukan karena Yining, dia tetaplah orang yang sangat ambisius. Tetapi meskipun dia sangat cerdas dan banyak akal serta bergabung dengan kabinet dengan cara yang normal, dia masih harus berusia tiga puluh tahun. Sebenarnya, dia bisa melakukan banyak hal untuk mempercepat prosesnya, tapi sepertinya hal itu kurang tepat.

Tentu saja keadilan tidak pernah menjadi pertimbangan pertamanya, apalagi setelah kecelakaan yang dialaminya.

Selama dia bisa berada di posisi itu, dia takut dia tidak akan bisa memeriksa dan menyeimbangkan Lu Jiaxue.

Kaisar agak santai kemarin, jadi dia harus melepaskan jubahnya hari ini.

Luo Shenyuan mengikat pakaian pengadilan sendirian dan memikirkan Yining setengah berjongkok di depannya untuk membantunya berpakaian ketika dia ada di sana, mengeluh bahwa "pakaian pengadilanmu memiliki terlalu banyak ikatan" atau "roti manis di pagi hari tidak lezat". 

Dia berdiri diam beberapa saat, dengan hanya debu yang beterbangan di udara. Luo Shenyuan keluar dan naik kereta menuju istana.

Kaisar baru saja mengganti jubah Tao menjadi jubah naga. Dia tidak tahu apa yang dia pikirkan, dan dia linglung.

Setelah pelaporan rutin selesai, Pemimpin Upacara akan membuka upacara. Faksi Qing telah membuat persiapan dan meminta Sarjana Xie menjadi perantara bagi Xu Wei, dan dia harus dibebaskan hari ini.

Tanpa diduga, seorang kasim datang membawa pesan dan mengumumkan bahwa dia ingin bertemu dengan kaisar. Luo Shenyuan melirik tulisan tangan di folder itu, wajahnya sedikit berubah dan tiba-tiba dia merasakan firasat buruk.

Kaisar mengambil kertas itu dan membacanya. Dia tidak tahu apa yang tertulis di dalamnya, wajahnya menjadi sangat jelek, bahkan suram.

"Tekan Xu Wei ke atas."

Lima  kata itu jauh lebih lembut dari sebelumnya, tapi membuat seluruh aula terasa berat. Luo Shenyuan berpikir bahwa itu mengerikan.

Meskipun kaisar bodoh dan terobsesi dengan wanita dan Taoisme, dia bukanlah raja yang bodoh, sebaliknya, dia sangat pintar. Dia tidak lagi memarahi Xu Wei, tapi sekarang dia menjadi serius.

Faktanya, kehidupan Xu Wei di penjara tidak terlalu buruk. Lagipula kaisar sempat marah padanya, entah apakah dia akan digunakan kembali. Selain itu, ia mempunyai reputasi yang baik di kalangan masyarakat dan para sipir penjara tidak mempersulitnya. Memang pantas untuk didesak saat ini. 

Tetapi kaisar memandangnya dengan dingin dan melemparkan buku itu tepat di depannya, "Wei Yingchi, wakil inspektur Provinsi Liaodong, menemukan lebih dari 200.000 tael perak di rumahnya. Dia mengatakan bahwa ketika menyerang daerah Hetao, dia berpura-pura tua, lemah, sakit dan cacat untuk menerima lebih dari 200.000 tael gaji militer. Seluruh pasukan kini musnah, dan tidak ada yang selamat. Apakah kamu yang merekomendasikan Wei Yingchi saat itu? Selama bertahun-tahun, dia berteman dengan Anda dan terus-menerus bertukar surat, apakah ini benar? Anda menjabat Menteri Kementerian Rumah Tangga dan gaji militer harus melalui Kementerian Rumah Tangga, apakah Anda juga terlibat? "

Mulut Xu Wei bergerak : Seluruh pasukan dimusnahkan... Wei Yingchi sudah mati? Dia telah merekomendasikan Wei Yingchi saat itu, tapi dia tahu kepribadian temannya dengan baik dan dia tidak akan pernah menggelapkan gaji militer! Ia selalu rajin dan hemat, rumahnya di ibu kota hanya berupa halaman kecil dengan dua pintu masuk dan ia hanya mempunyai seorang istri yang sudah tua, ia ingin membelikan jepit rambut emas untuk istri lamanya, namun ia ragu-ragu lagi dan lagi.

"Yang Mulia, Tuan Wei tidak akan pernah menggelapkan gaji militer, Yang Mulia!" Xu Wei terus bersujud, "Yang Mulia, jelas bahwa dia menyerang Hetao untuk mendapatkan kembali wilayah yang hilang, tetapi sekarang dia mati dalam pertempuran. Dia mengorbankan hidupnya untuk negara, Anda tidak boleh memfitnah seperti ini, Yang Mulia! Bahkan seorang menteri yang rendah hati tidak akan pernah berpartisipasi dalam korupsi gaji militer!" suara itu menjadi serak.

"Aku tidak bodoh. Ada bukti yang tak terbantahkan bahwa dia telah korup. Aku sudah lama mendengar tentang korespondensi Anda dengannya. Aku paling muak dengan kalian!" Kaisar berdiri ketika dia berbicara, suaranya tidak mampu untuk menyembunyikan amarahnya, "Aku masih ingin kasus pejabat itu diangkat kembali dan dibawa kepadaku dengan hukuman mati! Pemimpin Upacara, ambil pena dan buatlah dekrit kekaisaran!"

Merupakan hal yang tabu bagi pegawai negeri untuk menjalin persahabatan pribadi dengan atase militer perbatasan, apalagi korupsi gaji militer.

Raja Lei sangat marah, dan beberapa orang berlutut untuk memohon kepada Xu Wei. Bagaimana bisa Xu Wei bersekongkol untuk menggelapkan gaji militer!

Kaisar menjadi semakin marah dan mendenda beberapa orang satu demi satu.

Wang Yuan berdiri diam tanpa berbicara.

Hanya saja Xu Wei terus melakukan gerakan kecil. Terakhir kali dia malah langsung menegurnya. Dia sangat ingin menyingkirkan Xu Wei kali ini. Begitu Luo Shenyuan melihat tulisan tangan itu, dia tahu bahwa itu ditulis oleh Inspektur Liaodong, Dia adalah salah satu orang kepercayaan Wang Yuan dan penjebakan adalah keahlian khusus Wang Yuan. Mengetahui bahwa Xu Wei telah memprovokasi Wang Yuan kali ini dan bahwa korupsi tersebut jelas merupakan kesalahan Wang Yuan, banyak pejabat pengadilan memandang Wang Yuan dengan mata dingin.

Meskipun mereka yang memohon belas kasihan dihukum oleh kaisar dan dihukum dengan berlutut. Tapi memikirkan kematian Zhou Shuqun dan Xu Wei dijebak, semua orang berdarah di pengadilan menjadi sangat marah. Satu demi satu, orang-orang berlutut untuk memohon belas kasihan, keenam orang itu berlutut satu demi satu, dengan Yang Ling yang memimpin.

Pada saat itu, ada tangisan di mana-mana dan hanya ada beberapa anggota faksi Qingliu yang tidak berlutut, di antara mereka, Luo Shenyuan yang tidak berlutut, berdiri di baris kedua, sangat mencolok.

Luo Shenyuan menutup matanya, mengetahui bahwa banyak orang sedang melihatnya.

Sorot matanya malah kaget dan curiga. Bagaimanapun, dia adalah murid tercinta Xu Wei dan orang paling berkuasa di faksi Qingliu.

Itu pasti akan menyinggung perasaan kaisar, dia tidak akan berlutut. Dia memikirkan penggunaan Wang Yuan atas dirinya, dan memikirkan suaranya yang serak tadi, tapi dia tidak tahu bagaimana rasanya.

Kaisar sebenarnya tertawa, "Baiklah, baiklah. Setiap orang yang berlutut hari ini akan pergi ke Gerbang Meridian untuk menerima sepuluh tongkat. Siapa pun yang memohon belas kasihan akan menerima sepuluh tongkat lagi! Dia tidak akan dipromosikan seumur hidup!"

Setelah mengatakan ini, dia melempar buku itu dan pergi. Lalu Pemimpin Upacara menutup upacara tersebut dan pergi dari istana.

Luo Shenyuan perlahan menuruni tangga istana. Banyak orang dibawa ke Gerbang Meridian untuk dipukul dengan papan. Angin utara yang menggigit sangat dingin. Wang Yuan berjalan di depan dan menunggu lama.

"Tuan Luo," Wang Yuan kembali menatapnya dan berkata sambil tersenyum, "Mengapa kamu tidak memohon pada gurumu?"

"Jika faktanya tidak jelas, saya tidak berani membuat klaim palsu," kata Luo Shenyuan.

"Tuan Luo adalah orang yang cerdas,"  Wang Yuan menyipitkan matanya dan ada banyak orang di sekitarnya. "Yang paling mudah adalah berbicara dengan orang pintar. Aku sebenarnya menghargai kehati-hatian Tuan Luo."

"Terima kasih, Tuan Wang, atas penghargaan Anda."

Luo Shenyuan tahu bahwa Wang Yuan menunjukkan kebaikan padanya. Mereka yang taat harus menerima kebaikan ini dan bahkan sejumlah pahala. Jika Luo Shenyuan menyerah padanya saat ini, maka Wang Yuan akan mengungkapkan niat baik dan ketulusan yang besar, yang merupakan sinyal bagi faksi Qingliu.

Setelah Wang Yuan selesai berbicara, dia pergi, dan pejabat yang melewati Luo Shenyuan memandangnya dengan ekspresi rumit, bahkan dingin. Semua orang tahu bahwa dia adalah murid favorit Xu Wei. Xu Wei adalah pendukungnya yang luar biasa. Hanya dalam beberapa tahun, dia dipromosikan menjadi Menteri Kementerian Perindustrian. Dia sekarang menjadi andalan faksi Xu Wei.

Xu Wei akan segera mati. Sebagai tulang punggung faksi yang mengajukan petisi, apakah dia tidak menjadi perantara bagi gurunya? Sebaliknya, dia bersikap acuh tak acuh seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Saat ini dia malah berbicara dengan Wang Yuan. Pria ini benar-benar berhati dingin!

Luo Shenyuan tidak berkata apa-apa dan kembali ke mansion.

Salju mulai turun lagi, dan salju lebat mematahkan dahan-dahan. Begitu dia turun dari kereta, Yang Ling mengejarnya dari belakang.

"Luo Shenyuan!"

Luo Shenyuan berbalik dan melihat Yang Ling baru saja kembali dari Gerbang Meridian. Dengan wajah pucat, dia berjalan mendekatinya dalam beberapa langkah.

"Guru mengalami kecelakaan dan dijatuhi hukuman mati. Semua orang berlutut untuk memohon belas kasihan, tetapi kamu tidak tergerak. Kamu tahu betapa baik Guru memperlakukanmu di hari kerja!" Yang Ling tidak bisa tidak memikirkan senyum Xu Wei dan sikap baik hati, "Apakah kamu begitu takut kekuasaanmu diambil? Kebaikan Guru kepadamu telah sia-sia! Kamu masih berbicara dengan pencuri itu, Wang Yuan!"

Luo Shenyuan sepertinya tidak bereaksi, mengumpulkan jubahnya dan terus berjalan ke dalam rumah.

Melihatnya seperti ini, Yang Ling meraihnya dan melanjutkan, "Aku tidak bisa dibandingkan denganmu, Tuan Luo, yang berhati keras. Guru memperlakukanku dengan baik dan aku tahu bagaimana membalas kebaikan. Aku datang ke sini hari ini hanya untuk katakan sesuatu kepada Tuan Luo, Jika Tuan Luo memilih Tuan Wang dan naik ke cabang yang tinggi, tentu saja kami tidak layak bergaul dengan Tuan Luo."

Luo Shenyuan ditahan olehnya, tidak bisa bergerak, dan diam-diam memandangi hujan salju lebat di langit yang gelap. Yang Ling marah, apa yang membuat dia marah? Setiap orang berhak marah, tapi ini bukan gilirannya.

"Kamu sangat tidak berperasaan dan tidak tahu berterima kasih karena kamu adalah pasangan yang cocok untuk pencuri itu!"

Ketika Luo Shenyuan mendengar ini, dia tiba-tiba berbalik dan tiba-tiba mencibir, "Di antara kita, kamu tetaplah yang bodoh!"

"Apakah menurutmu Xu Wei baik padaku? Seberapa baik?" Luo Shenyuan melangkah mendekatinya. "Jika dia baik padaku, apakah dia akan membiarkanku berada di tengah badai dan dijebak serta ditekan? Jika dia  benar-benar baik padaku, apakah dia akan waspada terhadapku? Yang Ling, sebaiknya kamu memikirkan apa yang dia lakukan padamu."

Yang Ling tercengang dengan pertanyaannya.

"Kamu jelas memiliki bakat untuk menjadi nomor satu, tapi dia menjadikan peirngkat dua dan menerimamu sebagai muridnya sendiri, hanya karena dia tidak ingin orang lain memperhatikanmu. Dia mengatur agar kamu menjadi pejabat di Kementerian Rumah Tangga, dilindungi di bawah sayapnya. Terakhir, dia akan mengatur agar kamu menjadi Sekretaris Akademi Hanlin, sehingga di masa depan kamu dapat memiliki murid di seluruh dunia dan memiliki karier resmi yang sejahtera. Begitukah?"

Yang Ling sedikit terkejut, "Kamu bilang guru bertanya padaku... Tidak, kenapa... kenapa kamu berkata begitu!"

Luo Shenyuan masih mencibir, "Dan tidak ada yang memperhatikan apa yang dia lakukan, karena di mata orang lain, aku adalah murid yang dicintainya. Jadi semua pukulan dari Wang Yuan dan yang lainnya diarahkan pada diriku. Sebaiknya aku memberitahumu, jika kamu yang ada di dalam posisiku, kamu sudah mati ratusan kali sebelumnya! Sekarang kamu masih hidup, kamu harus berterima kasih padaku."

Yang Ling masih tidak bereaksi, jadi Luo Shenyuan mengibaskan tangannya.

"Tuan Yang, orang-orang dengan prinsip moral yang berbeda tidak berusaha untuk bersekongkol melawan satu sama lain. Kamu sangat jujur, baik dan keras kepala dan kamu tidak boleh berkolusi denganku. Ucapkan selamat tinggal saja. Aku tidak akan memohon untuk masalah Xu Wei meskipun saya juga menyarankan agar kamu tidak memohon -- Tapi kamu tidak mau mendengarkan," Luo Shenyuan berbalik dan masuk ke dalam rumah. 

Pintu perlahan tertutup. Seseorang maju untuk memegang payung untuknya.

Luo Shenyuan berdiri di bawah payung. Lentera di bawah atap memancarkan cahaya redup. Lentera krep merah mengingatkannya pada hari ketika dia mencium dagunya. Ada pekan raya kuil yang ramai di luar, dengan banyak lentera merah yang dirangkai. 

Merindukan seseorang itu seperti haus, tapi air untuk menghilangkan dahaganya jauh sekali, dan dia hanya akan semakin haus.

Aku tidak tahu di mana kamu sekarang atau apakah kamu kedingina? Aku sangat ingin segera menemukanmu dan membawamu kembali. 

Ini adalah gagasan yang sangat tidak rasional, dan kemungkinan besar tidak akan ada jalan kembali. Apalagi situasi antara negara tetangga dan China saat ini sedang aneh, salah langkah bisa mengakibatkan hilangnya segalanya, jadi kita tidak bisa bertindak gegabah.

Dia memandanginya lama sekali sebelum berbisik, "Ayo pergi." 

Lalu dia memasuki salju tebal.

Dia harus pergi menemui Wang Yuan besok. Adapun apa yang dikatakan orang lain, dia tidak peduli, baginya hanya dengan memiliki kekuatan dia bisa melakukan apapun yang dia inginkan.

***

Pefektur Datong, Provinsi Shanxi.

Sudah hampir sebulan sejak Luo Yining datang ke sini, yang juga merupakan satu bulan sejak dia meninggalkan ibu kota. Musim dingin di sini lebih dingin daripada di ibu kota, dan dia tidak terbiasa dengan dingin dan iklim, jadi dia membutuhkan waktu setengah bulan untuk berpindah-pindah. Cheng Lang tinggal di Duhufu, dia pasti punya urusan resmi di Datong, dan dia sering terlihat sibuk. Luo Yining tinggal di rumah yang dimasukinya setelahnya, jika ingin keluar rumah, ia harus melewati halaman depan. Tapi halaman depan penuh dengan penjaga Cheng Lang. Sikap Cheng Lang terhadapnya bahkan lebih aneh lagi, dia tidak menghubunginya dari waktu ke waktu, tetapi jika dia ingin keluar, itu sama sekali tidak diperbolehkan.

Luo Yining bersandar di bantal, memejamkan mata dan bermeditasi.

Naga bumi terbakar di dalam rumah, dan suhunya sehangat musim semi. Beberapa gadis kecil aneh sedang berjalan-jalan, mereka dibeli dari Ren Yazi, mereka belum dilatih dan hanya digunakan untuk melayaninya dalam kehidupan sehari-hari. Tidak ada perbedaan antara gadis besar dan gadis kedua, dan dia tidak repot-repot membedakan mereka. Dia hanya tahu bahwa ada dua orang yang melayaninya dengan dekat, yang satu seumuran dengannya dan bernama Wan Chun, dan yang lainnya dua tahun lebih tua darinya dan bernama Wan Xing. Ada juga perempuan yang menyapu dan memasak, tapi dia tidak ingat.

Rumahnya luas dan didekorasi, meskipun bagian luarnya hanya halaman sederhana, hanya ditanami bambu holly dan Xiangfei, dan jalan berkerikil sudah diaspal. Bagian dalamnya didekorasi dengan sangat mewah dan ada tempat yang dirancang khusus untuknya memasak. Mungkin untuk membuatnya merasa lebih baik, Cheng Lang secara khusus mengundang seseorang untuk memasak bersamanya, tapi dia masih makan sangat sedikit setiap hari.

Beberapa hari yang lalu, dia akhirnya bisa keluar. Luo Yining mengamati sekelilingnya dan menemukan bahwa Rumah Protektorat memang menakutkan.Ada penjaga di dalam dan mungkin ada penjaga tersembunyi. Ada penjaga bermantel tebal yang berpatroli di luar, tangan mereka berat. Setelah Cheng Lang membawanya keluar, dia melihat sebuah sungai di luar dan sebuah kuil di seberang sungai. Ada deretan rumah di dekatnya, dan gang-gang saling bersilangan.Jika dia bisa masuk ke gang-gang ini, dia mungkin bisa melarikan diri. Menjelang akhir Desember dan menjelang Tahun Baru Imlek, kuplet dan petasan mulai digantung dimana-mana.

Cheng Lang melihat bahwa dia tidak tertarik untuk melihat pemandangan sekitar hari itu, jadi dia bertanya padanya, "Apakah kamu ingin membeli sesuatu? Daging sapi di sini cukup enak."

Dia hanya memandangnya dengan ringan.

Cheng Lang berjalan ke toko daging dan meminta penjaga toko untuk memotong setengah kati daging sapi. Kemudian dia mendatanginya dan berbicara dengannya, "Aku biasa mengunjungimu setiap tahun selama Tahun Baru Imlek... Kamu dimakamkan di kuburan leluhur keluarga Lu. Setiap kali aku pergi ke sana, Lu Jiaxue sebenarnya ada di sana."

Yining terdiam.

"Dia akan menyuruh semua orang keluar dan tinggal di sana sendirian. Suatu kali aku tidak sengaja masuk dan melihatnya setengah berlutut di sana... Aku belum pernah melihatnya seperti itu sebelumnya." Cheng Lang melanjutkan, "Tapi tidak ada yang lain selain ini. Dia masih Lu Jiaxue yang sama. Jika aku tidak memeriksa Xie Min, aku tidak akan mengira dia membunuhmu."

"Ada toko yang menjual roti di sana," Cheng Lang menunjuk dengan tangan rampingnya.Ada tempat yang menjual kepala kain di depannya, dan ada banyak roti, "Saat aku masih kecil, kamu sering bermain denganku. Kamu ingat?"

Dia berjalan untuk membeli beberapa dan mendatanginya sambil tersenyum. Melalui kerumunan yang ramai.

Yining merasa seperti dia melihat anak itu terbaring di bahunya.

Dia tidak tahan melihatnya, jadi dia membuang muka. Tiba-tiba dia melihat gudang pakan ternak di sebelahnya.

Datong adalah kota perbatasan yang penting. Banyak kuda dan kendaraan yang datang dan pergi  dan permintaan pakan ternak juga banyak. Sebuah truk pengangkut sisa pakan ternak keluar dari Duhufu dan memasuki gudang. Nafas Yining tiba-tiba menjadi sesak, dia teringat bahwa arah istal tidak jauh dari halaman tempat tinggalnya...

Dia harus segera kembali! Semakin lama diakembali, semakin besar reputasi dia akan menjadi masalah. Dan dia sangat merindukan Luo Shenyuan dan bahkan semua orang.

Memikirkan hal ini, Luo Yining meletakkan buku itu di tangannya. Selama dua hari terakhir, dia berusaha setenang mungkin, bertindak seolah-olah dia telah beradaptasi dengan tempat ini, sehingga orang-orang tersebut dapat mengendurkan kewaspadaannya.

Ia juga mengetahui pembagian penjaga, karena ia adalah anggota keluarga perempuan yang merepotkan, sehingga hampir tidak ada penjaga di halaman belakang. Namun berhati-hatilah terhadap pengawasan yang dilakukan oleh penjaga rahasia dan kapan truk pakan ternak akan berhenti dan kapan mereka akan keluar. Hampir selesai, dia telah memikirkan banyak cara untuk mencobanya. Ia masih memiliki perhiasan yang ia kenakan saat bepergian, antara lain gelang emas merah dan anting emas indah yang dapat digunakan sebagai uang.

Selama dia bisa keluar dari Duhufu, masih ada harapan dia bisa keluar dari Kota Datong. Setelah meninggalkan kota, sama sekali tidak ada yang bisa dilakukan Cheng Lang!

"Aku ingin jalan-jalan di halaman belakang," kata Luo Yining pada Wan Chun.

Tidak ada keraguan tentang dia di akhir musim semi. Wanita ini suka berjalan-jalan ketika dia tidak ada pekerjaan. Dia tidak banyak bicara, tapi sebenarnya dia cukup mudah untuk dilayani. Dia mengenakan jubah di sekelilingnya dan mengambil kompor sebelum mengikutinya keluar.

Halaman belakang sebenarnya tidak banyak yang bisa dilihat. Ada liku-liku rumah yang silih berganti, dengan pintu sudut yang menghubungkannya. Ada beberapa tangki air di halaman untuk menanam tanaman, namun musim ini semuanya tertutup es. Setelah Yining memasuki halaman belakang, dia segera melepaskan gadis itu dan menuju truk jerami. Jantung Luo Yining masih berdebar kencang hingga dia bersembunyi di tumpukan jerami.

Pakan bekasnya berbau seperti urine kuda, yang sebenarnya cukup tidak sedap. Ia mencoba bernapas dengan ringan, namun untungnya tidak berat. Ia hanya berharap kusir tidak menyadari ada orang tambahan di tumpukan jerami di belakangnya.

Segera setelah itu, dia mendengar langkah kaki kusir, dan dia menjadi semakin gugup...

Segera kereta mulai bergerak dan Luo Yining menghela napas sedikit. Dia dengan erat menggenggam ujung jubah berwarna musim gugur dan mencoba mengecilkannya. Dia memilih warna ini secara khusus.

Seperempat jam kemudian, ada keributan di Duhufu. Di akhir musim semi, dua gadis dekat Wan Xing disuruh berlutut di atas es yang membekukan sebagai hukuman atas penjagaan mereka yang buruk. Mereka berdua sangat sedih hingga menangis dan merasa lutut mereka hampir patah. 

Cheng Lang tidak bisa lagi mengendalikan mereka, dan berjalan keluar bersama para penjaga dengan wajah cemberu, "Semua kereta di sekitarnya harus dihentikan untuk diperiksa. Ada pos pemeriksaan di gerbang kota. Jika tidak ada yang menemukannya, gerbang kota tidak boleh dibuka!"

Akan sangat konyol jika orang menghilang di tangannya! Belum lagi berapa umurnya dan seperti apa penampilannya...jika terjadi sesuatu, sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi padanya!

Cheng Lang acuh tak acuh dan bahkan tidak tersenyum. Setelah Jenderal Datong Zeng Yingkun ditangkap, ini adalah wilayah Lu Jiaxue dan dia bisa langsung menutup gerbang kota!

Luo Yining tidak akan pernah mengira bahwa Cheng Lang bahkan bisa menutup gerbang kota, jika tidak, dia tidak akan pernah memikirkan ide ini. Ketika dia bersembunyi di kereta lain dan dibawa keluar olehnya, dia gemetar karena marah. 

Dia hampir menampar wajahnya!

"Cukup bagus. Kamu bisa berlari dengan cukup baik. Kamu hampir meninggalkan kota," Cheng Lang meraihnya dan mendudukkannya di kereta. Dia mencubit pergelangan tangannya dan berkata, "Ini adalah perbatasan dan pertahanannya tidak dapat ditembus. Bahkan jika kamu keluar dari Duhufu, kamu tidak bisa meninggalkan Kota Datong!"

Luo Yining lama berada di tumpukan jerami dan tidak berani bergerak. Dia kelelahan sepanjang jalan. Dia tak punya tenaga untuk berdebat dengannya, aku hanya merasakan sakit kepala yang membelah, berdenyut-denyut.

Melihat ekspresinya yang salah, dia mengulurkan tangannya dan menekan pelipisnya, "Ada apa, kamu sakit kepala lagi?" 

Dia berkata, "Jangan khawatir, aku sudah menemukan dokte dan dia sudah menunggu di Duhufu."

Setelah itu, dia memberi perintah. Kereta berjalan lebih cepat. Mungkinkah menahan rasa sakit seperti itu di musim dingin? Memang tidak begitu baik.

Kereta masih berjalan, Luo Yining terdiam dan tiba-tiba bertanya, "Ah Lang... bisakah kamu melepaskan aku? Bagaimana jika aku memohon padamu."

Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa hari ini dia memanggilnya Ah Lang. Cheng Lang hampir terkejut, dan dia menghela nafas pelan, "Maafkan aku Yi Ning...aku benar-benar minta maaf..."

Membiarkan dia kembali... Cheng Lang tidak akan mengatakan apa yang akan terjadi padanya. Dia mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan lagi di masa depan. Meskipun Luo Yining mengabaikannya akhir-akhir ini, anehnya Cheng Lang merasa bahagia tinggal bersamanya. Dia hanya takut jika diaterlalu sering berhubungan dengannya, dia tidak akan bisa menahan... jadi dia tidak berani terlalu banyak berhubungan dengannya.

Dia hanya menutup matanya.

"Aku jelas tahu, tapi aku masih ingin bertanya..." Luo Yining sepertinya menertawakan dirinya sendiri.

Setelah sampai di luar Duhufu, Cheng Lang membantunya turun. Seperti yang diharapkan, dokter sedang menunggu di aula, Cheng Lang yakin Luo Yining tidak akan bisa meninggalkan Kota Datong.

Luo Yining berbau tidak sedap, dia baru saja mengganti pakaiannya dan duduk di sofa untuk dirawat oleh dokter. Dokter sudah memeriksanya sejak awal dan mahir dalam teori medis, namun butuh waktu lama untuk menguji denyut nadinya seperti ini. Luo Yining gagal melarikan diri saat ini, tidak punya tenaga, dan mengantuk. Terserah dia untuk mendengarkan denyut nadinya.

Setelah memeriksa denyut nadinya, dokter keluar rumah dengan ekspresi bingung di wajahnya. Melihat Cheng Lang masih berada di luar pintu, dia mengangkat tangannya dan berkata kepada Cheng Lang, "Selamat kepada Tuan Cheng. Istri Anda tampaknya memiliki denyut nadi Ximai*. Hanya saja baru beberapa minggu awal tapi berdasarkan pengalaman itu sepertinya sudah 10 minggu."

*Kondisi denyut nadi ibu hamil

Cheng Lang terkejut ketika mendengarnya, perasaan yang tidak dapat dijelaskan datang padanya, tetapi dia tidak dapat merasakan apa pun. Lagi pula, tidak ada kegembiraan, jadi dia bertanya, "Denyut nadi Ximai?"

"Seharusnya begitu. Saya telah melakukan praktik kedokteran selama lebih dari tiga puluh tahun dan ini masih merupakan hal yang pasti."

Luo Yining... sebenarnya sudah berhubungan seks dengan Kakak Ketiganya. Dia juga sedang mengandung anak Luo Shenyuan!

Dia sebenarnya mengandung anak Luo Shenyuan di dalam perutnya.

***

 

 

BAB 173

Cheng Lang tidak bisa sadar untuk waktu yang lama. Dia melihat wajah miringnya yang tergeletak di kursi di kamar, tampak sedikit lelah, dan memikirkan gumaman memohonnya tadi.

Bawahan yang mengikutinya bertanya, "Tuan Cheng...haruskah saya memberi tahu Gubernur tentang ini..."

"Diam!" Cheng Lang berkata dengan dingin, "Jangan katakan itu, jangan katakan sepatah kata pun!"

Jika Lu Jiaxue mengetahuinya, dia pasti tidak akan mempertahankan nak itu. Cheng Lang tidak tahu kapan Lu Jiaxue akan kembali, jadi dia bisa menyembunyikannya jika bisa. Ketika kehamilan stabil setelah trimester ketiga, dia harus mempertahankannya meskipun dia tidak menginginkannya. Dengan kepribadian Yining, jika anaknya terbunuh, dia tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi padanya.

Dia benar-benar tidak tega melihatnya sedih.

Bawahannya tidak tahu kenapa dia tiba-tiba menjadi marah dan diam serta tidak berani berbicara. Cheng Lang menarik napas dalam-dalam dan bertanya kepada dokter, "Bagaimana kesehatannya?" 

Dia telah tersiksa selama ini dan khawatir kehamilannya akan terpengaruh.

Dokter melihat bahwa Cheng Lang tidak tampak bahagia dan merasa aneh, tetapi dia tidak bertanya lagi, "Tuan, Nyonya dalam kondisi baik dan denyut nadinya kuat. Dia baik-baik saja."

"Itu bagus. Anda bisa meresepkan obat penguat janin. Jangan menyebutkan apa pun tentang masalah hari ini lagi," Cheng Lang memandangnya ke samping.

Dokter menjawab dan Cheng Lang mengambil tirai berlapis dan masuk ke dalam rumah. Kedua gadis kecil itu sibuk menyalakan api. Cheng Lang duduk di sebelahnya. Dia tidak memberitahunya tentang kehamilannya. Jika Yining mengetahuinya, dia mungkin akan ketahuan. Mari kita sembunyikan saja untuk saat ini. Dia tidak memiliki anak di kehidupan sebelumnya. Dia selalu sangat menyesal dan mencintainya seperti anaknya sendiri. 

Sekarang dia akan memiliki anak sendiri dan menjadi seorang ibu.

Cheng Lang memegang tangannya. Dia hanya berani melakukannya sementara saat Lu Jiaxue tidak ada. Dia menundukkan kepalanya dengan tenang dan bersandar pada mantelnya.

Yining terbangun tanpa berpikir panjang, dia melihat kepala hitam di depannya dan segera duduk.

Cheng Lang melepaskan tangannya dan bertanya, "Apakah kamu lapar? Aku meminta gadis itu untuk merebus sup ayam Codonopsis pilosula dan mengukus nasi ketan untukmu."

Luo Yining malah menghentikannya.

Luo Yining ingin menjelaskan kepadanya dengan jelas bahwa tidak akan berhasil jika bergaul seperti ini. Dia berbisik, "Cheng Lang, bahkan jika kamu tidak melepaskanku, aku pasti akan melarikan diri berkali-kali. Kamu mengerti. Jika kamu menemukanku kali ini, tidak ada jaminan kamu tidak akan menemukanku lagi. Jika aku melakukannya ribuan kali, aku pasti akan selalu bisa melakukannya sekali."

"Kamu harus istirahat dulu," kata Cheng Lang dalam hati, dia melambai kepada ibu mertuanya, "Jaga Nyonya dengan baik. Jika ada yang berani mengabaikan tugasnya lagi, dia akan menderita kesakitan karena berlutut di atas es."

Kedua gadis yang melayani Yining dengan erat dihukum sampai lutut mereka berdarah dan mereka mungkin tidak akan pernah bisa berjalan lagi. Semua orang di ruangan itu mengetahuinya dan mereka sangat ketakutan sehingga tidak ada yang berani berbicara.

Luo Yining bersandar di kursinya lagi, dan berkata dengan tenang, "Aku lapar, ayo sajikan makanannya." 

Mereka tidak memiliki cukup makanan dan tidak memiliki kekuatan untuk berlari. Kedua orang gila ini masing-masing lebih gila daripada yang lain. Dalam pertarungan kecerdasan dan keberanian, dia harus makan terlebih dahulu!

***

Jauh di ibu kota, Nyonya Xu membawakan air panas untuk Wei Ling dan menghangatkan kakinya.

Wei Ling telah mendengar tentang pernikahan Lu Jiaxue dengan Nona Luo Ketujuh. Ketika dia menyadarinya, dia merasa kedinginan dan marah. Dalam beberapa hari terakhir, Lu Jiaxue berdiskusi di istana tanpa menunggu kesempatan. Akhirnya, ketika kursi tandu Lu Jiaxue meninggalkan Gerbang Zhongzhi, dia ingin pergi ke keluarga Lu untuk mencari tahu. 

"Jangan hangatkan kakiku untuk saat ini. Kamu bisa tertidur dulu tanpa menungguku."

Wei Ling mengenakan mantelnya dan berkata pada Xu.

Ada banyak hal di rumah, dan Nyonya Xu baru saja memulainya. Untungnya ibu mertuanya baik dan dia tidak memiliki selir, sehingga kehidupan Nyonya Xu cukup memuaskan. Dia bertanya, "Tuanku, sekarang sudah jam malam, apa yang kamu lakukan di luar sana? Tunggu... kenakan jubah bulu rubah itu!"

Tapi Wei Ling sudah meninggalkan ruangan.

Kereta berhenti di gerbang Lu Mansion, tepat di depan kerta Lu Jiaxue. Wei Ling memutar pergelangan tangannya saat melihatnya turun dari kereta.

Lu Jiaxue juga melihatnya.

Wei Ling menghampiri Lu Jiaxue dan langsung meninjunya di pintu. Lu Jiaxue tidak siap jika dia menyentuhnya, tapi dia segera mundur setengah langkah tanpa terluka. Matanya dingin.

Tangan Wei Ling gemetar karena marah, "Di mana putriku? Di mana dia? Keluarkan dia untukku!"

"Tentu saja putrimu menikah dengan Luo Shenyuan. Mengapa kamu datang kepadaku?" Lu Jiaxue menyeka sudut mulutnya dan berkata perlahan.

Wei Ling berkata, "Pantas saja... Aku selalu merasa caramu memandangnya salah. Dasar bajingan, dia adalah putri angkatmu dalam silsilah keluarga! Dia sudah lama menikah dan kamu masih melakukan ini. Jika aku tidak memberimu pelajaran, aku tidak akan berguna sebagai ayahnya!"

Lu Jiaxue tersenyum. Dia mengenali Luo Yining sebagai putri angkatnya dan menyerahkannya kepada orang lain. Bagaimana tidak konyol?

Dia mengabaikan Wei Ling, menyentuh sisinya dan berkata, "Aku tidak akan peduli jika kamu melakukan kesalahan kali ini. Berhati-hatilah. Aku tidak akan menunjukkan belas kasihan lain kali."

Wei Ling mengepalkan tangannya. Angin dingin bertiup ke wajahnya dan Ningyuan Marquis Mansion ditutup sebagai tanggapan.

Seseorang dari mansion datang menyambutnya, "Tuan Gubernur, apakah Anda ingin segera berangkat ke Datong?"

"Ayo segera berangkat," setelah Lu Jiaxue selesai berbicara, dia berjalan ke aula utama. Pria itu mengikutinya dan berkata dengan ragu-ragu, "Tuan, orang itu ingin bertemu dengan Anda... Dia cukup cemas. Anda dapat melihat apakah Anda ingin menemuinya."

Lu Jiaxue menghentikan langkahnya dan bertanya setelah sekian lama, "Di mana dia sekarang?"

***

Saat itu sudah larut malam dan hanya ada sedikit orang di toko anggur. Hanya sedikit orang yang merebus anggur dan minum di sini. Tetapi penjaga toko tidak pernah menutup pintunya, dan pintunya berwarna putih mendidih dan mengepul. Cahaya lilin redup keluar dari dalam, secara miring mengeluarkan bayangan pemuda yang tertidur dan kandil di atas meja.

Terdengar suara benturan senjata dan dua barisan tentara dengan cepat berlari menghampiri dan mengepung mereka. Pemuda itu tiba-tiba ketakutan dan terbangun dan ketakutan saat melihat formasi tersebut. Kemudian kereta datang dan seseorang turun. Petugas itu menggelengkan kepalanya ke arah anak laki-laki itu untuk memberi isyarat agar dia berhenti berbicara. Anak laki-laki itu memperhatikan sosok tinggi itu memasuki rumah anggur, matanya membelalak karena terkejut.

Bukankah itu... Tuan Ningyuan?

Tidak banyak orang yang minum di rumah anggur, jadi mereka memasuki ruangan kecil di sebelah mereka. Seseorang sedang duduk berlutut di depan meja dan di belakangnya berdiri beberapa orang dengan kepala tertunduk. Anggur panas di atas meja memancarkan aroma anggur dan saus daging sapi yang dipotong berubah warna menjadi coklat.

Wajah pria itu tidak terlihat jelas dengan jubahnya, sampai seseorang dari petugas menutup pintu, dia melepas jubahnya dan berkata perlahan, "Tuan Gubernur."

Dengan wajah menawan dan kemuliaan yang bermartabat, siapa lagi orang ini jika dia bukan Permaisuri saat ini?

"Tuanku, Anda selalu bersikap seperti ini ketika datang ke sini, mungkin karena Anda takut saya akan berkomplot melawan Anda," Permaisuri tersenyum.

"Saya tidak punya pilihan selain waspada terhadap tindakan Permaisuri," Lu Jiaxue duduk di kursi. 

Dia memiliki aura naga dan harimau, yang sangat mengintimidasi. Dia tidak seperti saudaranya Lu Jiaran. Lu Jiaran sebenarnya adalah orang yang lembut dan dia selalu lembut meskipun dia berkomplot melawan orang lain.

"Sungguh tidak berdaya untuk bertemu larut malam. Saya hanya ingin bertanya kepada Tuan Lu apakah Anda benar-benar tidak menyukai pangeran ketiga saya?" Permaisuri berkata, "Tanpa bantuan Anda, saya khawatir akan sulit untuk mewujudkan keputusan tentang masa depannya."

Tidak hanya sulit mengambil keputusan, Pangeran Ketiga bukanlah anak kandungnya, dan ibu kandungnya juga bukan keturunan bangsawan. Dia bahkan tidak disukai oleh kaisar. Jika bukan karena beberapa veteran dinasti sebelumnya yang masih bersikeras untuk mewarisi takhta melalui putra sah, Permaisuri tidak akan berdaya. Apalagi anak sah ini juga mempunyai nama yang tidak kuat. Tidaklah cukup melawan wanita jalang seperti Selir Dong itu.

Selir Dong sangat bangga sejak dia memasuki istana. Permaisuri Zhou sudah lama menoleransi hal itu, bagaimana dia bisa dibiarkan menginjak kepalanya? Jika Pangeran Pertama yang ia lahirkan menjadi Putra Mahkota di masa depan, bagaimana mungkin ada ruang baginya untuk berbalik?

"Masalah ini akan diputuskan oleh menteri kabinet dan kaisar. Sebagai seorang jenderal militer, sangat sulit bagi saya untuk berbicara," Lu Jiaxue bersandar. 

Tentu saja, dia menggunakan alasan. Dia melihat ratu dan Pangeran Ketiga akhir-akhir ini kehabisan energi, jadi dia tidak ingin ikut campur. Terlebih lagi, setelah kecelakaan Xu Wei, tulang punggung yang mendukung Pangeran Ketiga semakin sedikit. Wang Yuan, seorang lelaki tua yang licik, tidak akan pernah mengambil sikap dalam masalah sensitif seperti itu, jadi dia terlalu malas untuk berbicara.

Permaisuri meremas tangannya. Lu Jiaxue memang seekor rubah tua! Hal itu jelas-jelas telah disepakati sejak awal, tetapi tidak satu pun dari orang-orang yang terlibat di pengadilan ini yang sederhana! Jika dia tidak membawa sesuatu untuk menggodanya, Lu Jiaxue mungkin tidak akan setuju untuk membantu. Tapi Lu Jiaxue tidak kekurangan kekuasaan, kekayaan, dan wanita, dia benar-benar tidak bisa memikirkan apa pun yang bisa membuatnya terkesan.

Dia memandang Lu Jiaxue dan berkata perlahan dan lembut, "Jika Tuan Lu bersedia membantu saya, dengan sendirinya saya akan membalas budi Anda."

Lu Jiaxue mencibir, "Lu tidak tahu bagaimana menjawab kata-kata Permaisuri."

Makna sang Permaisuri sungguh ambigu. Bagaimana dia ingin membalas budinya?

Ketika Permaisuri melihat bahwa dia tersenyum tetapi tidak tersenyum, dia tahu bahwa dia tertawa diam-diam. Jangan menoleh dan melihat beberapa pohon manis musim dingin yang ditanam di ruangan kecil. 

Dia berkata, "Aku tahu Tuan Lu telah mencari pembunuh istri Anda yang sebenarnya selama beberapa tahun terakhir."

Senyuman Lu Jiaxue perlahan menghilang.

"Jika Tuan Lu bersedia membantu saya, saya bersedia memberi tahu Anda siapa pembunuhnya dan kebenaran di baliknya," Permaisuri menoleh dan melihat bahwa Lu Jiaxue akhirnya kehilangan sikap tenangnya. 

Dia sedikit santai. langkah selanjutnya adalah merebut kelemahan Lu Jiaxue.

"Orang lain tidak tahu bahwa Tuan Lu pernah punya istri dan mereka menganggap Anda tidak baik. Tetapi hanya sedikit orang yang tahu bahwa Anda begitu mencintai istri Anda sehingga Anda bahkan tidak berani menyebutkannya. Setelah bertahun-tahun mencari tanpa hasil, saya dapat memberi tahu Anda sekarang. Tapi saya punya syarat. Tuan Lu akan memberi dukungan Anda pada saya, jadi saya bersedia memberi tahu Tuan Lu. Saya juga ingin melindungi diri saya sendiri. Itu tergantung pada apa yang dipilih oleh Tuan Lu."

Ada seseorang di belakangnya yang sepertinya ingin mengingatkan Permaisuri akan sesuatu, tetapi Permaisuri menatap Lu Jiaxue dengan saksama.

"Bagaimana Permaisuri tahu tentang apa yang terjadi di Kediaman Marquis saat itu?" Lu Jiaxue berkata, "Bagaimana aku bisa mempercayai Anda?"

"Tuan Lu, Anda tidak harus mempercayainya. Tetapi jika saya memang tidak mengetahui sebagian kebenarannya, saya tidak akan berani menegosiasikan persyaratan dengan Tuan Lu," lanjut Ratu.

Lu Jiaxue terdiam beberapa saat, lalu tiba-tiba melepas liontin giok dari pinggangnya dan melemparkannya ke atas meja di depan ratu dengan suara lembut.

"Katakan,"  kata itu ringan dan acuh tak acuh.

Di antara mereka, liontin giok yang sangat berharga dilemparkan ke depan Permaisuri.

Permaisuri meminta semua orang di sekitarnya untuk pergi, karena di luar sudah larut malam. Dia tahu dia harus mengatakan sesuatu yang berharga, layak untuk liontin giok Lu Jiaxue. Memegangnya di tangannya sama dengan mendapatkan jaminan Lu Jiaxue. Jika dia tidak bisa memberitahunya, Lu Jiaxue mungkin akan benar-benar membunuhnya.

Dia tidak akan pernah bersikap sopan.

Ratu memegang liontin giok dingin di tangannya dan berkata, "Saat itu... Saya sebenarnya memiliki hubungan dengan Lu Jiaran. Saya sudah menjadi Putri Mahkota ketika saya bertemu dengannya. Saat itu, dia adalah pewaris Kediaman Marquis Ningyuan. Dia tampan dan berkuasa. Tidak banyak orang yang memiliki keanggunan seperti itu. Wanita mana yang tidak menyukainya."

Sejarah Rahasia Istana, terlalu banyak pergaulan bebas. Lu Jiaxue sudah lama mendengar tentang kelakuan buruk Permaisuri, tapi tidak banyak orang yang mengatakannya. Lu Jaixue mungkin dapat menebak bahwa dia mungkin memiliki hubungan dengan Lu Jiaran saat itu dan hubungan ini tidak sesederhana itu. Ada banyak masalah antara pria dan wanita.

"Seperti yang Tuan Lu duga, saya tidak akan menjelaskan secara detai," sang  Permaisuri memperlambat nada suaranya, "Saya bahkan pernah bertemu dengan istri Anda sekali di Kediaman Lu, tetapi dia tidak mengenali saya pada saat itu."

Lu Jiaxue masih memandangnya.

"Lu Jiaran adalah orang yang sangat aneh. Ketertarikannya pada wanita sangat kuat. Sulit bagi siapa pun untuk tidak ditaklukkan olehnya. Tapi ini sangat kontras dengan sikap dan identitasnya. Bagaimanapun, Xie Min ada di sana. Lu Jiaran terlihat berpantang, namun nyatanya ia melakukan sesuatu secara diam-diam tanpa ada keraguan. Menurut Anda apakah ini sangat menarik? Saya sangat menyukainya pada saat itu, tetapi kemudian saya mengetahui... bahwa dia sebenarnya memiliki hubungan rahasia dengan orang lain." 

Permasuri tiba-tiba tertawa, "Menurutmu siapa orang ini? Dia adalah Adik Ipar Keduanya, istri saudara laki-laki kedua Anda. "

"Itu lucu. Tapi tidak ada yang mengetahui hal ini, jadi dia tetap menjadi Pangeran Qianqian Lu Jiaran."

Sang Permaisuri sepertinya sedang kesurupan, "Sebenarnya, meskipun saya mengetahuinya, saya tidak akan rela memutuskan kontak dengannya. Dia benar-benar... sangat sulit untuk dilupakan. Namun ada bagian dari karakternya yang suka bergaul dengan istri orang lain. Nyatanya istrimu juga orang yang aneh, dia berbeda dengan kami, dia terlalu sederhana untuk bersikap baik kepada orang lain dan selalu lembut dalam tindakannya. Tahukah Anda dari siapa saya mendengar kata-kata ini? "

"Inilah yang dikatakan Lu Jiaran," senyuman Permaisuri menjadi semakin dalam, "Dia sendiri yang mengucapkan kata-kata ini. Faktanya, perasaannya terhadap Adik Ipar Keempatnya lebih rumit. Dia berbeda dari wanita mana pun yang biasanya bergaul dengannya. Meskipun Xie Min bermartabat dan Kakak Ipar kedua Anda menawan, tetapi ini tidak cukup. Tetapi istrimu, meskipun dia sudah menikah denganmu, tetap memiliki kemurnian seorang gadis. Aku tahu apa yang dia pikirkan."

Matanya juga berubah, tapi nadanya masih tenang, "Kamu adalah anak tidak sah yang diintimidasi, seseorang yang tidak dia anggap serius sama sekali. Tapi istrimu ibarat kelinci putih kecil, lemah dan cuek, ditempatkan tak jauh darinya, menggelitik hatinya. Dia ingin mengambilnya dengan paksa, dia ingin menahannya dan merobek lapisan pakaiannya, dia ingin mendengar teriakannya... Dia bahkan mungkin ingin mengambil istri Anda. Selama waktu itu, ketertarikan Lu Jiaran pada istri Anda menjadi semakin kuat dan hampir tak terkendali .Saya belum pernah melihatnya begitu bersemangat untuk mendapatkan seorang wanita. Jadi dia sebenarnya diam-diam mulai merancang istri Anda untuk masuk ke dalam perangkapnya... Tapi Kakak Iparmu yang kedua cemburu."

"Dia membunuh orang itu."

Permaisuri berkata pada akhirnya, "Aku tahu itu dia. Pelayanmu itu sebenarnya sudah lama disuap oleh Kakak Ipar Kedua. Kakak Ipar Keduamu juga orang yang tidak biasa. Dia pernah bersama Lu Jiaran selama bertahun-tahun tanpa ada yang menyadarinya, itu sungguh menakjubkan. Tidak ada cara untuk bertahan hidup setelah jatuh di tebing dan pelayan itu dipukuli sampai mati tanpa mengucapkan sepatah kata pun."

Lu Jiaxue memejamkan mata, jari-jarinya gemetar karena marah. Dia menduga itu mungkin Xie Min atau Lu Jiaran. Jadi tidak ada yang selamat dan Lu Jiaran terbunuh setelah mendapatkan kekuasaan! Penjarakan Xie Min. Tapi wanita seperti Kakak Ipar Kedua terlalu mudah untuk diabaikan. Jika seseorang tidak mengetahui keberadaan rahasia ini, mereka tidak akan pernah membayangkan bahwa itu adalah Kakak Ipar Kedua. Itu dia!

Pada saat yang sama, dia perlahan-lahan menjadi tenang. Ini bisa dianggap sebagai cerita dari sisi Permaisuri. Kakak Iparnya yang kedua meninggal tak lama setelah kematian Lu Jiaran. Sekarang Permaisuri adalah satu-satunya orang yang terlibat. Tidak peduli apa yang dia katakan, itu semua tergantung mulutnya.

***

 

BAB 174

Mata Permaisuri sedikit pilih-pilih, halus dan mulia. Dia sudah berusia tiga puluhan dan bertahun-tahun hidup dimanjakan membuatnya tidak terlihat tua sama sekali.

Lu Jiaxue memandangnya dan berkata, "Permaisuri, saya punya pertanyaan. Karena Xie Min bahkan tidak tahu bahwa wanita di sebelah Lu Jiaran adalah Kakak Ipar Kedua, bagaimana Anda tahu?"

Permaisuri tidak ragu-ragu dan berkata, "Tentu saja Lu Jiaran yang memberitahuku. Pelayan di sebelah Xie Min memang bukan pembunuh yang sebenarnya. Tapi dia disuap oleh Kakak Ipar Kedua Anda dan saudara laki-lakinya diancam jadi dia terpaksa untuk patuh... Jika dia mati di tangan gadis Xie Min, Anda pasti akan menyalahkan Xie Min. Ini adalah rencana yang membunuh dua burung dengan satu batu."

Lu Jiaxue mendapat kesan bahwa Kakak Ipar Keduanya tidak memiliki niat licik.Meskipun dia memiliki latar belakang keluarga yang kuat, dia tidak menonjol di depan Nyonya Tua Marquis dan tidak dapat dibandingkan dengan Xie Min. Sedemikian rupa sehingga ketika dia meninggal, suasananya sunyi, kecuali Tuan Lu, yang memberikan penghormatan kepadanya selama setahun, tidak ada orang lain yang memperhatikannya.

"Kakak Ipar Kedua telah meninggal selama tiga belas tahun," Lu Jiaxue bersandar di sandaran kursinya dan menyilangkan jari. "Tidak mungkin bagiku untuk menggali mayatnya dan mengajukan pertanyaan. Anda adalah satu-satunya saksi di balik itu kalau begitu. Bahkan jika pelayan itu adalah suruhannya membunuh seseorang karena cemburu adalah hal yang wajar."

Permaisuri sedikit bersemangat saat mendengar ini, dia menahan diri dan berkata, "Aku menyukai Lu Jiaran, tapi aku tidak bisa membunuh seseorang demi dia... Bagaimanapun juga, aku adalah Putri Mahkota! Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu untuknya. Jika aku sangat mencintainya, Tuan Gubernur, aku membunuhnya dengan tanganku sendiri. Lalu mengapa aku repot-repot menyenangkan Anda selama ini? Seharusnya aku sangat membenci Anda."

Lu Jiaxue tidak bisa berkata-kata.

Permaisuri sedikit tertekan, dan dia menghela nafas, "Baik... Jika Anda bersikeras untuk mengetahui semuanya secara detail, aku masih memiliki beberapa kandidat yang meragukan tapi aku tidak yakin dengan orang-orang ini. Satu-satunya orang yang relatif aku yakini adalah Kakak Ipar Kedua Anda. Tapi kata-kata tentang Lu Jiaran itu sepenuhnya benar dan Anda benar dengan membunuhnya..."

"Siapa lagi?" Lu Jiaxue tiba-tiba bertanya.

Ekspresi Permaisuri memadat, "Nyonya Marquis Ningyuan adalah bibi Anda. Lu Jiaran adalah putra satu-satunya dan dia tahu segalanya tentang Lu Jiaran. Mungkin dia tidak ingin melihat Lu Jiaran terus melakukan ini, tapi dia tidak bisa merusak reputasi putranya. Jadi dia ingin menghilangkan akar permasalahannya... Bahkan mungkin..."

Lu Jiaxue melambaikan tangannya.

"Tidak perlu mengatakannya," dia berkata dengan tenang, "Anda kembalilah. Saya akan membawa seseorang untuk menemui Anda dan Anda bisa memberi tahu dia apa yang Anda katakan hari ini."

Kata-kata Permaisuri tidak jelas. Lu Jiaxue awalnya ingin mengetahui kebenaran karena dia ingin membalas dendam. Tapi sekarang dia sudah berubah, dia hanya ingin penjelasan untuk wanita itu. Sedemikian rupa sehingga dia tidak ingin menelusuri celah yang lebih dalam dalam kata-kata Permaisuri. Karena hanya sedikit dari mereka yang selamat dan satu-satunya yang selamat adalah Permaisuri Zhou, yang masih berguna.

Sang Permaisuri tercengang. Dia mungkin tidak pernah bisa menebak apa yang dipikirkan Lu Jiaxue. 

Melihat Lu Jiaxue hendak pergi, dia segera menghentikannya, "Tuan Gubernur, bagaimana saya bisa berbicara dengan orang lain tentang hal semacam ini? Saya seorang Permaisuri dan saya hanya bisa memberi tahu Anda. Saya tidak akan pernah mengatakan ini kepada orang lain lagi!" 

Jika hal seperti ini bocor, hidupnya akan berakhir!

"Permaisuri adalah orang yang cerdas, jadi saya tidak perlu bicara lebih banyak lagi," Lu Jiaxue meninggalkan kata-kata ini.

Dia akan pergi ke Datong. Dia baru saja menikah, jadi dia tidak bisa meninggalkannya sendirian di rumah kosong.

Salju turun dengan deras dan sang Permaisuri tiba-tiba pingsan, menutupi matanya dan gemetar. Betapapun terhormatnya posisinya, masih banyak hal yang membuatnya tidak berdaya. Tanpa anak kandung di sisinya, apa yang bisa dia lakukan meskipun dia adalah ibu suatu negara? Dia meminum anggur panas dan memanggil pelayan istana, bersiap untuk kembali ke istana pada siang hari berikutnya.

***

Saat fajar keesokan harinya, Zhao Mingzhu pergi ke Istana Permaisuri untuk memberi penghormatan.

Dia telah menarik perhatian kaisar dan cukup disukai di antara tiga selir baru yang memasuki istana. Setelah meresmikannya sebagai Meiren, dia juga pindah ke Istana Chuxiu. Pada hari ini, ketika dia memberikan penghormatan, pelayan yang bertanggung jawab atas Permaisuri memberi tahunya bahwa Permaisuri sedang tidak sehat dan meminta mereka semua untuk kembali.

Keponakan jauh Permaisuri masih merupakan orang yang berbakat, tetapi wajahnya menjadi gelap ketika dia melihat Zhao Mingzhu. 

Melihat Zhao Mingzhu berjalan pergi, dia berbisik kepada teman-teman istananya, "Seorang wanita yang tidak terhormat ini, dia benar-benar mengira dia adalah seseorang... Bukankah dia hanya burung phoenix palsu dari keluarga kecil? Dia menggunakan statusnya sebagai gadis dari Kediaman Adipati Ying Guo untuk pamer..."

Tetapi pelayan yang melayani di samping Zhao Mingzhu mendengarnya dan mengeluh, "Meiren, kata-katanya terlalu jelek! Anda satu tingkat lebih tinggi darinya. Menurutku Anda harus merobek mulutnya jika ada kesempatan!"

Zhao Mingzhu tidak peduli sama sekali, "Orang-orang iri padaku karena mereka melihatku baik-baik saja. Aku khawatir dia tidak akan memarahiku. Jika dia memarahinya, itu wajar. Aku akan pergi dan mengantarkan sup ke kaisar malam ini hanya untuk membicarakannya."

Dia bertanya lagi, "Aku memintamu untuk mengirimkan batu tinta kepada ayah, apakah kamu melakukannya?"

Pelayan istana tersenyum dan berkata, "Jangan khawatir, Meiren, saya pasti akan melakukan apa yang Anda perintahkan."

Zhao Mingzhu mengangguk, "Ketika kamu kembali, ingatlah untuk meminta dapur memasak semangkuk sup ham dan merpati, dan menambahkan lebih banyak jujube merah. Kaisar menyukai yang lebih manis."

Batu tinta itu sebenarnya adalah pesan yang dikirim ke Luo Shenyuan. Dia berada di samping bantal kaisar jadi dialah orang pertama yang mengetahui jika terjadi sesuatu. Situasi di pengadilan sekarang tegang dan dia akan memberi tahu Luo Shenyuan apa pun yang dia butuhkan.

Xu Wei dijatuhi hukuman mati beberapa hari setelah dia dipenjara dan dipenggal pada tanggal 25. Dalam beberapa hari terakhir, ada banyak sekali pejabat yang memohon belas kasihan. Banyak orang yang terlibat oleh kaisar, tetapi Luo Shenyuan adalah satu-satunya yang diselamatkan. Kaisar telah mendiskusikan alkimia dengan pendeta Tao dari Gunung Qingcheng akhir-akhir ini dan dia sama sekali tidak peduli dengan urusan istana, tidak peduli seberapa banyak dia berbicara, itu tidak ada gunanya.

Hubungan antara Luo Shenyuan dan Wang Yuan menjadi tidak jelas. Dia dan Wang Yuan menjadi lebih dekat. Wang Yuan tidak lagi mengincarnya di pengadilan. Bahkan ada dugaan bahwa Luo Shenyuan dapat mengambil posisi ini setelah dia pensiun. Luo Shenyuan mungkin menjadi Menteri Utama kabinet berikutnya!

Zhao Mingzhu ketakutan ketika dia memikirkan hal ini dan dia tidak tahu apakah Luo Shenyuan bisa melakukannya!

Zhao Mingzhu menghela nafas, dia tidak mengerti ini, jadi dia harus kembali dan membuat sup. Jika dia dapat membantu, tolong bantu sebanyak yang dia bisa untuk membalas Yining.

Hari sudah sore ketika Luo Shenyuan menerima suratnya dan dia hendak memasuki istana untuk menemui Yang Mulia. Faktanya, Zhao Mingzhu tidak menulis apa pun, sebenarnya hanya ada satu kalimat: Permaisuri tidak kembali tadi malam. 

Luo Shenyuan membakar surat itu. Saat itu, bawahannya masuk dan berkata, "Tuan, tandunya sudah disiapkan."

***

Tandu itu berhenti di luar penjara Kementerian Hukuman. Sebelum Xu Wei meninggal, Luo Shenyuan datang menemuinya.

Penjara itu gelap dan dia bisa memasuki sel melalui lorong sempit. Tidak ada jendela di dalamnya, dan hanya lampu minyak pinus yang menyala. Xu Wei sedang duduk bersila di platform Kang yang ditutupi tikar jerami, terdengar suara ular dan tikus dalam kegelapan.

Suasana begitu sunyi sehingga Xu Wei membuka matanya saat langkah kakinya mendekat selangkah demi selangkah.

Dia mengenali jejak muridnya dan mengetahui itu adalah Luo Shenyuan bahkan tanpa melihatnya. Lagi pula, seharusnya tidak ada orang lain selain Luo Shenyuan yang bisa datang menemuinya saat ini.

Xu Wei berkata, "Kamu di sini."

Luo Shenyuan tidak mengatakan apa-apa. Dia mengenakan seragam pengadilan yang khidmat, dan dia tampak tidak cocok berada di Tianlao yang gelap dan lembap. Namun Wakil Menteri Utama kabinet sedang duduk di Tianlao, mengenakan seragam penjara, dengan sehelai rambut rontok di wajahnya. 

Dia tampak sangat tenang menghadapi kematian, "Aku dengar kamu berlindung pada Wang Yuan?"

"Guru, Anda salah dengar. Meski saya belum bekerja keras untuk Guru, saya bukanlah orang yang melupakan kebenaran diri sendiri demi keuntungan," kata Luo Shenyuan dengan tenang.

Xu Wei sedikit teralihkan, "Silakan minta pengurus faksi untuk berhenti  memarahimu. Padahal, para pejabat itu tidak seharusnya memarahimu. Yang memang pantas dimarahi adalah aku. Setidaknya aku tidak pernah memperlakukanmu dengan tulus. Aku khawatir kamu sudah menebaknya bahwa saya benar-benar menyiapkan Yang Ling sebagai wakil Menteri Utama berikutnya dan aku memihakmu hanya agar dia tidak diperhatikan oleh  Wang Yuan. Sebenarnya, bakat kalian setara, tetapi dalam aspek lain dia jauh lebih rendah dari kamu... Tapi metodemu jahat dan kejam. Jika kamu pernah menjadi Menteri Utama kabinet suatu saat nanti, cepat atau lambat kamu akan menjadi Wang Yuan yang kedua."

Luo Shenyuan terdiam dengan tangan di belakang punggungnya, di dunia yang gelap. Cahaya beberapa kaki keluar dari celah tersebut, dan menyinari punggungnya, membuatnya sulit untuk melihat wajahnya.

"Guru, jangan khawatir, saya akan menjaga keluarga Guru tetap aman. Sekalipun Guru tidak ada di kemudian hari, saya akan tetap mengingat ajaran Anda. Pada akhirnya, saya akan menunjukkan bagian terakhir dari persahabatan guru-murid. Saya mengucapkan selamat tinggal," Luo Shenyuan berbalik untuk pergi.

Xu Wei tiba-tiba berkata dari belakangnya, "Aku mendengar istrimu sakit parah. Apakah dia merasa lebih baik?"

Luo Shenyuan memunggungi dia, dengan ekspresi wajahnya yang sulit untuk dijelaskan, "Dia lebih baik," katanya.

"Itu bagus," Xu Wei tampak lega, "Kamu sangat mencintainya. Jika sesuatu terjadi padanya, aku tidak tahu apa yang akan kamu lakukan..." 

Dia bersandar ke dinding dan berbicara dengan nada yang sangat lembut. Mungkin dia sudah berkali-kali bimbang, namun pada akhirnya ia tetap memilih Yang Ling. Soal benar atau salah sebenarnya sudah tidak jadi soal lagi.

Luo Shenyuan masih keluar dari penjara, berjalan semakin cepat. Dia menutup matanya hanya setelah naik ke kursi tandu dan dia melupakan kelembutan terakhir gurunya.

Dia bukan tipe orang yang sama dengan Xu Wei, mungkin dia lebih mirip Wang Yuan.

Istana Qianqing perlahan-lahan mendekat dan Luo Shenyuan mencium aromanya lagi.

Kasim membawanya ke aula samping. Kaisar mengenakan jubah Tao. Setelah mencuci tangannya, dia mandi dan membakar dupa. 

Duduk di seberangnya, dia menyesap teh dan berkata, "Aku mendengar bahwa Tuan Luo pergi menemui Xu Wei. Ketika dia menjadi Wakil Menteri Utama, dia selalu menjagamu. Ada banyak orang yang menjadi perantara untuknya selama berhari-hari, tapi aku belum pernah melihatmu menjadi perantara baginya."

"Kaisar telah mengambil keputusan, jadi tentu saja dia punya alasannya. Saya menghormati guru saya, tetapi saya harus lebih setia kepada kaisar," kata Luo Shenyuan. Dia tersenyum lagi dan berkata, "Kaisar suka membuat alkimia, dan saya memiliki seorang ahli yang ingin saya perkenalkan kepada Kaisar. Ahli itu dikenal sebagai dewa yang hidup di daerah setempat, dan dia dapat memahami kehendak Leluhur Hongjun, yang cukup ajaib. Saya telah mengundangnya, Kaisar akan menemuimu dalam beberapa hari."

Kaisar sangat terkejut dan sangat tertarik ketika mendengar ini, "Bisakah Anda benar-benar berkomunikasi dengan Leluhur Hongjun?"

"Tentu saja itu benar."

Kaisar mengajukan banyak pertanyaan tentang ahli ini dan merasa takjub. Namun setelah beberapa saat, dia terdiam lagi. Kemudian dia berkata kepada Luo Shenyuan, "Selain Wang Yuan, Anda adalah orang yang paling cocok untukku. Aku memiliki sesuatu yang ingin aku minta agar Anda lakukan. Ini terkait dengan reputasi keluarga kerajaan. Saya harap Anda akan berhati-hati."

Luo Shenyuan berdiri, "Silakan, Yang Mulia."

"Mengapa Permaisuri tidak pernah hamil selama bertahun-tahun?" Kaisar berkata perlahan.

Luo Shenyuan tiba-tiba teringat kata-kata Zhao Mingzhu dan dia tiba-tiba memiliki penilaian di dalam hatinya. Suasana di ruangan itu stagnan. Dia berkata, "Saya mungkin bisa menebak satu atau dua poin."

"Itu kemauanku. Aku hanya ragu. Aku tidak tahu apa itu," Kaisar berkata, "Aku akan memberi Anda sesuatu hari ini. Dengan mereka, akan lebih mudah bagi Anda untuk melakukan hal-hal di pengadilan di masa depan. Tuan Wang sibuk dengan urusan pengadilan dan Xu Wei telah dipenjara. Aku ingin menggunakanmu kembali."

Kaisar ingin melatihnya sebagai orang kepercayaan. Mungkin penampilannya akhir-akhir ini memang mendapatkan kepercayaannya. Luo Shenyuan berlutut dengan tenang untuk mengucapkan terima kasih. Ketika barang itu diserahkan kepadanya, alisnya bergerak sedikit.

Ternyata itu adalah tanda Jinyiwei!

Jinyiwei bertanggung jawab langsung kepada kaisar, tetapi kaisar terkadang menyerahkannya kepada kroni-kroninya. Di masa lalu, itu diberikan kepada Lu Jiaxue, tetapi kaisar mungkin takut Lu Jiaxue akan mendukung pasukan dan berhati-hati. Lagipula, kekuatan militer yang dia miliki sudah terlalu berat, jadi dia mengambilnya kembali. Sekarang semuanya ada di tangan Luo Shenyuan!

Jinyiwei adalah kekuatan yang sangat menakutkan, karena kaisar mempercayai mereka, mereka tidak bermoral.

"Aku akan meminta kedua wakil komandan untuk menemui Anda dan mereka akan langsung mematuhi perintah Anda mulai sekarang. Jika ada perubahan, Anda akan memberi tahuku setelah mengintegrasikannya," kata Kaisar.

Luo Shenyuan bersujud dan meninggalkan gerbang istana.

Token di tangannya sangatlah penting, yang berarti dia memang telah mendapatkan kepercayaan kaisar. Itu juga berarti dia akan bisa melakukan banyak hal dengan tidak hati-hati di masa depan.

Luo Shenyuan mengepalkan token itu dan sedikit mengerucutkan bibirnya.

Kursi tandu sedang berjalan di pinggir jalan, menjelang Tahun Baru. Lampion digantung dimana-mana dan anak-anak berlarian dengan pakaian baru atau mereka yang memegang petasan dan ekspresi wajah di tangannya. Hari ini adalah tanggal 23 bulan kedua belas lunar. Tak heran jika terjadi begitu banyak kehebohan di mana-mana. Para perempuan menggendong anak-anaknya dan memarahi mereka, sementara anak-anak memasang ekspresi wajah. Ramai dan meriah. Pasar jalanan dua kali lebih ramai dari biasanya.

Tapi dimana kamu? Selama kamu pergi, kegelisahan di hatiku tidak bisa tenang.

Mungkin ketika dia kembali, dia akan berubah menjadi orang yang sangat menakutkan karena kecemasan dan Yining akan takut.

Jika Luo Shenyuan tidak dapat menemukannya lagi, dia akan benar-benar kehilangan kendali.

***

Sejak terakhir kali, ada dua gadis dekat di sekitar Luo Yining, keduanya dapat setara dengan kekuatan Qingqu.

Dia tidak bisa lagi keluar dan terjebak di Rumah Pelindung setiap hari. Cheng Lang datang menemuinya setiap hari. Membaca dan bermain catur dengannya, nyatanya hanya Cheng Langlah yang membaca dan bermain catur, sedangkan Luo Yining hanya menatap ke luar jendela. Datong lebih kering dari Beijing dan kadang-kadang ada angin berpasir. Ada bait yang dipasang di pintu masuk halaman dan banyak lentera yang digantung di halaman, sepertinya Tahun Baru Imlek hampir tiba.

"Apakah kamu tidak perlu kembali?" Luo Yining bertanya padanya.

Cheng Lang menyerahkan buku itu, "Aku di Datong untuk urusan resmi, jadi aku tidak perlu pergi untuk saat ini." 

Selain itu, sangat nyaman untuk tinggal bersamanya. Dia hampir kecanduan dengan jenis kehidupan seperti ini. Jika Luo Shenyuan tidak ikut campur saat itu, mungkin dia akan menikah dengannya dan akan seperti itulah mereka berdua. Meskipun Yining tidak ingin melihatnya, dia bisa mengabaikannya sepenuhnya.

Luo Yining menggerakkan sudut mulutnya dan berhenti berbicara dengannya.

Tak lama kemudian, gadis itu membawakan sop malam, yaitu sup perut merpati dan kaki babi. Kacang putihnya direbus hingga menjadi bubur, ditaburi sedikit daun bawang cincang di atasnya. Beberapa irisan tipis ham dipotong-potong dan dimasak bersama. Kuahnya yang berwarna putih susu sangat harum dan membuat Anda ingin menyantapnya hanya dengan melihatnya. Tapi Luo Yining minum dua mangkuk sup tonik yang berbeda setiap hari dan dia marah saat melihatnya.

Yining meletakkan mangkuk sup di atas meja tanpa menggerakkannya dalam waktu lama, Cheng Lang memandangnya, dan Luo Yining berkata, "Ada apa? Aku tidak bisa meminumnya."

"Kamu harus minum, kamu terlalu kurus," kata Cheng Lang lembut, mengambil sendok untuknya dan meletakkan mangkuk di depanny, "Minum."

Hanya dalam waktu setengah bulan, Yining terpaksa memiliki dagu yang lebih bulat. Nafsu makannya pulih dalam beberapa hari terakhir dan dia makan lebih banyak. Dia juga makan semangkuk besar daging sapi rebus terakhir kali.

Luo Yining sekarang benar-benar memusuhi Cheng Lang, dia menoleh dan berkata kepada gadis di sebelahnya, "Guixiang, aku akan tidur siang."

"Nyonya, Anda belum makan..." gadis yang dipanggil itu sedikit bingung.

"Aku akan tidur. Aku akan saat aku bangun," Luo Yining membungkus dirinya dengan jubah dan berjalan ke ruang dalam, meninggalkan Cheng Lang sendirian di ruang kedua.

Cheng Lang sedikit tidak berdaya, dia menghela nafas pelan, "Kamu harus minum..." 

Lagipula, ada seorang anak di dalam perutnya yang perlu tumbuh besar, ukurannya hanya sedikit, jadi bagaimana dia bisa melakukannya tanpa minum tonik. Dia memberikan sup itu kepada gadis itu dan minta dia memasukkannya ke dalam kukusan untuk mengukusnya, dan Luo Yining akan meminumnya setiap kali dia bangun.

Luo Yining membuka matanya di ruang dalam, dan dia menemukan bahwa ketika Cheng Lang ada di sini, para penjaga paling lemah.

Pengasuhnya tertidur di kusen pintu. Ruangan itu begitu hangat hingga dia merasa mengantuk.

Dia harus kembali.

Dia tidak sengaja melihat dokumen resmi Cheng Lang dan mengetahui bahwa sesuatu telah terjadi pada Xu Wei. Xu Wei jatuh di awal kehidupan ini. Jika sesuatu terjadi pada Xu Wei, Kakak Ketiga tidak akan menyelamatkannya dan kemudian akan ada badai berdarah di pengadilan... Tidak peduli apa, dia harus kembali saat ini. Dia dapat membantu membuat keputusan dan bagaimanapun juga, dia telah melalui hal-hal ini.

Luo Yining berdiri dan membuka sekat, membungkus sesosok manusia dengan jubah dan pakaian, lalu berbaring di selimut. Dia menemukan dua hari yang lalu bahwa meskipun jendelanya terkelupas, jendelanya sangat longgar dan dia bisa membuka jendelanya dengan jepit rambut. Dari belakang ada dapur, di dapur terdapat pintu belakang yang sering dilalui mobil, ketika bahan-bahan dibawa masuk, pintu sempit ini akan terbuka kurang lebih setengah seperempat jam. Para penjaga yang berpatroli di luar tidak berhenti. Dia dapat menyentuhnya saat mereka berjalan-jalan.

Dia sudah memikirkan cara baru. Pada saat yang sama, dia jauh lebih siap kali ini. Dia mengemas paket makanan ringan dan menaruhnya di tubuhnya, serta beberapa jepit rambut perak polos. Adapun perhiasan yang biasa dia gunakan, entah itu emas murni atau bertatahkan batu mulia, jika dia mengeluarkannya akan dengan mudah membangkitkan ketamakan orang lain, jadi dia tidak membawanya.

Sehingga ketika penghujung hari berlalu, Luo Yining masih belum bangun. Ketika gadis itu masuk untuk mencarinya, dia menemukan bahwa dia hilang lagi. Faktanya, Yining sudah lama menghilang, dan mungkin telah meninggalkan kota. Gadis itu sangat ketakutan hingga wajahnya menjadi pucat karena ketakutan dan dia tersandung menemukan Cheng Lang.

Cheng Lang tidak terlihat baik, jadi dia memimpin sekelompok besar penjaga untuk mencarinya, dan tentu saja, tidak ada jejak. Hal ini menyebabkan semua orang di Duhufu panik.

Tentu saja para pelayan juga ikut panik. Tuan Cheng kejam, jika wanita ini menghilang, orang lain akan terlibat. Mereka semua masih ingat kejadian yang menimpa kedua gadis Wan Xing dan Wan Chun, mereka masih terbaring di tempat tidur dan diminta untuk digendong keluar rumah.

Cheng Lang memimpin orang-orangnya untuk mencari di Kota Datong. Saat dia menyegel gerbang kota dan memeriksanya satu per satu, seseorang datang berlari kencang dengan menunggang kuda.

Pria itu turun dari kudanya di depan Cheng Lang, terengah-engah dan melaporkan, "Tuan Cheng, Gubernur telah tiba di luar Kota Datong. Saya khawatir dia akan tiba di sana seperempat jam lagi!"

Cheng Lang langsung mengernyit saat mendengarnya, dan jantungnya berdetak kencang.

Dia berhenti mempedulikan urusan di sini dan meminta orang-orang untuk terus menutup gerbang kota, dan kemudian membawa orang-orang ke gerbang kota utama untuk menemui Lu Jiaxue.

Ketika Cheng Lang tiba, gerbang utama kota baru saja dibuka, dan orang-orang di sekitarnya berkumpul di depan pintu. Mengetahui bahwa Gubernur terkenal Xuanda telah kembali ke Kota Datong, mereka semua datang untuk menyaksikan kegembiraan dan pesta. Para penjaga memisahkan orang-orang, dan kereta Lu Jiaxue dikelilingi oleh tentara dan memasuki jalan manusia. Orang-orang di sekitarnya memulai diskusi panas. Melihat postur kota yang dijaga ketat, wajah Lu Jiaxue menjadi gelap begitu dia turun dari kereta. Sekarang bukan waktunya perang, Kota Datong tidak akan berada dalam darurat militer tanpa alasan.

Cheng Lang melangkah maju untuk melapor, dan Lu Jiaxue memandangnya dari kereta. "Paman, dia telah menghilang di Rumah Pelindung. Saya memimpin orang-orang untuk menyegel kota untuk mencarinya...dia baru saja hilang selama dua jam!"

Benar saja, sesuatu terjadi, dan dia menghilang begitu dia tiba.

Lu Jiaxue hanya berkata, "Bawa aku ke Rumah Pelindung untuk melihatnya."

Setelah memasuki Duhufu, Lu Jiaxue dengan cepat memasuki ruang dalam tempat tinggal Luo Yining. Dia melihat sekeliling dan melihat bahwa dekorasi di ruangan ini sesuai dengan pesanannya. Bentuk manusia yang terbungkus selimut adalah wanita yang menyembunyikannya dari penjaga. Tempat tidur tempat dia tidur masih tercium aroma samar manisnya. Dia pernah tinggal di sini.

Lu Jiaxue berjalan ke satu-satunya jendela di ruang dalam dan melihat selempang jendela yang terbuka dan irisan yang telah dilepas. Dia mengerti apa yang sedang terjadi dan berkata dengan tenang, "Semuanya, silakan keluar. Cheng Lang, kemarilah."

Semua gadis dan wanita mundur. Cheng Lang menghampirinya dan memanggil pamannya.

Lu Jiaxue berbalik dan bertanya sambil mencibir, "Apakah kamu membiarkan dia pergi?"

"Paman, aku benar-benar tidak tahu dia pergi tiba-tiba..." Cheng Lang menundukkan kepalanya dan berkata, "Aku tidak menduganya. Itu adalah kesalahanku."

"Kamu adalah Jiandu Yushi dari Kejaksaan Metropolitan dan kamu adalah seorang Tanhua. Bagaimana bisa kamu bahkan tidak menjaganya? Apakah kamu pikir aku bodoh?" Lu Jiaxue menghampirinya, "Cheng Lang, aku sangat mengagumimu. Kamu bahkan tidak menginginkan nyawamu untuknya? Aku benar-benar salah." Ekspresinya menjadi sangat dingin, dan nadanya dingin, "Jika aku tidak menangkapnya sekarang, aku akan segera membunuhmu, percayakah kamu? "

Cheng Lang berlutut di depannya dengan ekspresi tenang, "Paman, aku benar-benar tidak sengaja membiarkannya pergi."

Lu Jiaxue tidak mempedulikannya lagi. Dia dengan kasar memeriksa rute pelarian Luo Yining. Itu menentukan jalan mana yang diambilnya. Kemudian dia memimpin para perwira dan tentara langsung ke atas kuda mereka dan menatap Cheng Lang dengan pandangan merendahkan untuk terakhir kalinya. Mengejar Kota Datong melalui jalan resmi. Pasir kuningnya bergulung-gulung, dan dialah yang paling mahir menunggangi kuda perang. Kecepatan menunggang kuda lima kali lebih cepat dari kecepatan kereta, Luo Yining tidak bisa menunggang kuda, jadi dia pasti tidak akan bisa pergi jauh!

Cheng Lang melihat dia telah pergi dan berbisik kepada orang-orang di bawah, "Kemasi barang-barangmu dan kembali ke ibu kota."

***

 

BAB 175

Luo Yining terbangun karena kedinginan.

Dia bersandar di bangku dan tiba-tiba terbangun. Dia membawa kereta ini bersama seorang wanita bermarga Guo yang sedang mengandung seorang anak. Dia menikah di Datong, tetapi suaminya meninggal di medan perang. Keluarga ibu mertuanya memiliki empat atau lima anak laki-laki, oleh karena itu, dia memperlakukannya dengan sombong dan rakus akan uang. Dia ingin membawa anak itu kembali ke rumah orang tuanya. Ayahnya bekerja sebagai pejabat kecil di kantor pemerintahan Shuntian.

Anak itu penakut dan tidak suka bicara, ia duduk di pelukan ibunya dan bermain-main dengan kalung. Namun, Nyonya Guo memperlakukan orang-orang dengan antusias dan terus bertanya tentang asal usul Luo Yining.

"Saya meelihat Adik yang baru saja menikah dan kurus sekali. Kenapa keluarga suamimu rela membiarkanmu keluar?" kata Nyonya Guo sambil menatapnya. Nyonya Guo memandangnya sambil berbicara. Bahan pakaiannya tidak murah, tapi dia tidak punya perhiasan apapun. Dia pasti berasal dari keluarga suami yang kumuh. Untuk naik kereta bersamanya sekarang, Guo mengambil dua jepit rambut perak untuk membayar kereta, jadi Guo memintanya untuk naik.

"Kakak, saya masih tidak tahu banyak tentang laki-laki," Luo Yining tahu bagaimana membangkitkan simpati Nyonya Guo, "Sebelum aku menikah dengannya, dia memperlakukanku dengan baik dengan segala macam kata-kata manis. Setelah aku menikah, keluarganya menipuku untuk mahar. Dia juga tinggal dan minum di luar. Aku tidak bisa tinggal di tempat menyebalkan itu lagi, jadi sebaiknya aku kembali mencari ayahku agar aku tidak terlalu marah...dan minta dia menceraikanku saja!"

"Jika kamu tidak mengenalnya dengan matang sebelum menikah maka kita akan menikahi dengan orang yang salah dan itu adalah hal yang paling malang. Adikku akan menderita!"

Luo Yining dan Nyonya Guo meninggalkan Kota Datong bersama-sama, ketika mereka mendekati Kabupaten Yangyuan, hari sudah gelap. Nyonya Guo hendak beristirahat di penginapan, dan Luo Yining memberitahunya, "Adik, tidak nyaman bagimu dan aku untuk pergi keluar, jadi sebaiknya kita tinggal di rumah yang sama untuk menghindari masalah."

Nyonya Guo mengira dia sudah kekurangan uang dan tidak punya uang lagi, jadi dia mengizinkannya tinggal sekamar dengannya dan Luo Yining tidur di bangku tanpa tempat tidur berpemanas.

Hanya ada satu selimut tipis yang tersedia untuknya, jadi Luo Yining membungkus jubahnya di sekelilingnya. Dia tidur seperti ini sampai tengah malam, dengan angin utara bertiup di luar, dan dia secara alami terbangun oleh hawa dingin.

Dia bangkit dari bangku, ibu dan anak Guo masih tidur nyenyak di ranjang kang. Anak itu terbaring di pelukan ibunya dengan wajah merah. Melihat pemandangan aneh ini, Luo Yining semakin merindukan segala sesuatu yang jauh di ibu kota. Hanya saja jaraknya bahkan belum mencapai sepertiga. Kereta Nyonya Guo bukanlah tandingan kuda Cheng Lang yang berlari kencang berapa pun biayanya. Tapi Luo Yining tidak terlalu panik, bahkan dia tahu betul bahwa jika Cheng Lang tidak mengkhianatinya, dia tidak akan bisa meninggalkan Datong. Oleh karena itu, dia pasti akan menunda waktu dan dengan sengaja tidak dapat menemukan dirinya sendiri.

Tapi cuacanya terlalu dingin... kenapa dia jadi takut dingin?

Luo Yining bangun dari tempat tidur, tidak ada air panas di kamar. Dia tidak berani keluar sendirian, jadi dia hanya bisa berjalan-jalan di sekitar rumah agar tetap hangat. Namun, Nyonya Guo dibangunkan olehnya, "Adik, kenapa kamu tidak tidur ..."

Luo Yining tidak bisa mengatakan itu terlalu dingin, lagipula, tempat tidur kang hanya bisa menampung satu atau dua orang, "Aku hanya tidak bisa tidur. Kak, tolong istirahat saja. Aku akan memelankan suaraku."

Nyonya Guo menghela nafas, "Kamu tidak bisa tidur karena ada urusan di rumah, kan? Jangan panik. Jika kamu tidak punya tempat yang baik untuk dikunjungi setelah kembali ke ibu kota, datang saja dan tinggal denganku. Jangan kembali ke seseorang yang merugikan orang lain. Aku sudah muak..."

Luo Yining mengangguk sedikit, lalu tiba-tiba terdengar suara orang dan suara tapak kuda di luar.

Suaranya sangat keras, seolah halaman depan berisik, dan bayangan memegang obor melintas melewati sekat.

Nyonya Guo setengah duduk, "Apa yang terjadi di luar..." 

Kemudian dia sepertinya mendengar suara senjata dan dia merasa sedikit tidak nyaman.

Jantung Luo Yining berdebar kencang dan dia tiba-tiba mendapat firasat buruk.

Dia mendekati partisi dan mengeluarkan bautnya, membuka celah. Ada penjaga di luar dan pemilik penginapan keluar sendiri. Ada sosok tinggi berjubah dengan punggung menghadap ke arahnya dan dia sama mengesankannya dengan gunung. Pemilik penginapan menjawab dengan hormat, dan nafas Luo Yining membeku setelah melihatnya.

Ternyata itu adalah Lu Jiaxue!

Kenapa dia ada di sini!

Jika dia bergegas kembali dari ibu kota, dia mungkin tidak akan tahu bahwa dia telah melarikan diri. Tetapi jika dia datang dari Datong, dia pasti tahu bahwa dia mungkin ada di sini untuk menemukannya.

Tidak peduli apa, dia harusnya bersembunyi sekarang. Tidak masalah apakah dia berasal dari Datong, selama dia tidak menemukannya.

Nyonya Guo memanggilnya lagi, "Adik, apa yang terjadi di luar?"

Dia adalah wanita bebas jadi dia masih mempunyai sejumlah uang cadangan. Ia masih sangat takut dengan masalah. Apalagi postur ini pasti bukan milik orang biasa, mungkin dari pejabat. Cara dia memandang Luo Yining agak aneh, dia selalu merasa ada sesuatu dalam perkataan Luo Yining. Akankah suaminya cukup kejam untuk menolak gadis cantik seperti bunga? Nyonya Guo takut dia akan membawa masalah dan dia merasa lemah saat melihat begitu banyak perwira dan tentara di luar.

Luo Yining melihat ekspresi Nyonya  Guo dan diam-diam berpikir ada sesuatu yang tidak beres. Dia belum tentu meminta seseorang untuk tulus kepadanya jika dia hanyalah seorangkenalan biasa. Tapi beraninya dia menyewa kereta untuk pergi sendirian? Sungguh beruntung Nyonya Guo bersedia memberinya tumpangan. Dia benar-benar tidak menyangka akan bertemu Lu Jiaxue di jalan!

Luo Yining mengertakkan gigi dan memasang wajah sedih, "Sejujurnya kakak, laki-laki di pekarangan itu adalah suamiku. Awalnya dia menipuku. Aku kabur bukan karena dia rakus akan maharku. Tapi dia pada dasarnya mudah tersinggung dan sering memaksakan diri padaku. Jika saya tidak mendengarkan seringnya pukulan dan tendangannya... Aku berhasil melarikan diri saat dia tidak ada di rumah. Apakah Kakak akan membiarkan dia membawaku kembali lagi! ...tapi tolong Kakak, aku memang dianiaya olehnya!"

Setelah itu, dia mengangkat lengan bajunya dan menunjukkan kepada Nyonya Guo memar di lengannya. Dia secara tidak sengaja terjatuh saat keluar dari jendela.

Nyonya Guo merasa kasihan saat melihat Luo Yining menangis. Dia menghela nafas. Tidak ada tempat persembunyian di dalam rumah, hanya meja dan bangku. Sebaliknya, tirai itu dibuat sudut kecil, yang merupakan tempat meletakkan pispot, "Kak, aku juga ingin membantumu. Aku hanya ingin melihat apa yang terjadi di rumahmu..."

Luo Yining melihat sekilas dan membuat keputusan di dalam hatinya. Dia berkata kepada Nyonya Guo, "Kebaikan yang besar harus dibayar kembali. Sejujurnya, ayah saya adalah seorang pejabat di pengadilan. Setelah tiba di ibu kota, dia akan memberi penghargaan yang besar kepada Kakak. Tetapi aku hanya meminta Kakak untuk membantuku."

Nyonya Guo menarik napas dalam-dalam. Mereka berbicara dengan pelan dan anaknya belum bangun. Dia mengangguk setuju, "Kalau begitu Adik bersembunyi dulu."

Obor bergoyang di atas sekat, api mendekat, dan tak lama kemudian terdengar suara bantingan di pintu.

"Petugas sedang berpatroli malam ini. Orang-orang di dalam tolong segera buka pintunya!"

Luo Yining yang bersembunyi di sudut bangku dan tempat tidur kang tidak bisa menahan nafasnya.Sejak ada penggeledahan, Lu Jiaxue memang sudah kembali ke Datong. Dia pasti mengetahui bahwa dia hilang dan ada di sini untuk menangkapnya.

Nyonya Guo berpura-pura duduk dari tempat tidur, tapi dia tidak melepas pakaiannya untuk tidur. Sepertinya dia baru saja dibangunkan, "Apa yang Anda lakukan, Tuan... Saya seorang wanita dan sungguh merepotkan bagi saya untuk membuka pintu. Bukan pekerjaan kecil, hanya mengantar anak saya ke ibu kota untuk bergabung dengan kerabat."

Pejabat itu berkata, "Mengapa kamu banyak bicara! Bangun dan buka pintunya, aku tidak peduli siapa kamu!"

Ketukan di pintu sangat berisik sehingga Nyonya Guo harus turun dari tempat tidur kang dan membuka pintu. Hanya celah yang terbuka, tapi semua penjaga bergegas masuk. 

Memanfaatkan perawakannya yang mungil, Luo Yining bersembunyi di sudut kecil. Ruangan itu gelap dan dia tidak akan pernah bisa melihatnya kecuali dia membungkuk dan melihat dengan cermat. Tapi dia tidak bisa melihat apa yang sedang terjadi. Dia hanya melihat bayangan obor yang bergoyang. Benar saja, dia mendengar seseorang membuka tirai, tapi tidak ada apa-apa.

"Tuan, sepertinya tidak ada apa-apa di sini..." kata orang yang membuka pintu di awal.

Nyonya Guo berkata lagi, "Tuanku, apa yang Anda cari? Saya rasa saya mungkin bisa membantu."

Ada jeda di ruangan itu, dan Luo Yining mendengar suara Lu Jiaxue berkata, "Karena dia tidak ada. Ayo pergi."

Orang-orang sepertinya sudah mundur lagi dan pintunya tertutup. Luo Yining menyadari bahwa dia sedikit berkeringat dan sedikit rileks. Tapi dia belum berani keluar, ketika dia melihat bayangan obor yang bergetar di luar telah hilang, seluruh tubuhnya menjadi lemah. Faktanya, itu sangat mendebarkan sekarang. Jika mereka mencari dengan hati-hati sedikit demi sedikit, mereka pasti akan menemukannya. Tapi dia yakin Lu Jiaxue sedang terburu-buru dan tidak akan mencari dengan hati-hati.

Nyonya Guo menghampiri dan memanggilnya, "Adik, kamu sangat ketakutan sampai wajahmu pucat. Melihat suamimu kaya atau bangsawan, dia pasti seorang pejabat tinggi. Jika ada yang ingin kamu katakan, sebaiknya katakan dengan hati-hati..." dia datang untuk membantunya.

Setelah Luo Yining ditolong olehnya, matanya langsung terbuka lebar.

Lu Jiaxue berdiri di dalam kamar, menatapnya dengan tangan di belakang punggung, wajahnya sangat sulit untuk mengatakan apa yang dia rasakan.

Luo Yining segera menyadari bahwa dia telah dikhianati oleh Nyonya Guo dan berbalik untuk melarikan diri. Namun, Lu Jiaxue mengambil dua langkah untuk mengejarnya, meremas tangannya, dan memeluknya. 

Luo Yining terus meronta, "Lu Jiaxue! Kamu gila...turunkan aku!" 

Lu Jiaxue meraih pinggangnya dan dia tidak bisa bergerak. Pada saat yang sama, dia menggendongnya keluar kamar dengan rapi. Pemilik penginapan telah menyiapkan keretanya. 

Dia memutar tangan Luo Yining dan membawanya ke dalam kereta dan berkata kepada pengemudi, "Ayo pergi!"

Tirai kereta diturunkan dan kereta mulai bergerak.

Luo Yining menarik napas dalam-dalam. Dia merasa sangat frustrasi. Tetapi pada saat itu, meskipun dia tidak mempercayai Nyonya Guo, tidak ada cara lain. Dia akan lebih mencolok jika dia lari, jadi dia hanya bisa bersembunyi di dalam rumah.

"Kamu cukup pandai berlari. Ini membuatmu kabur," Lu Jiaxue memintanya untuk duduk di tengah jalan, memutar dagunya dan berkata, "Kamu sekarang menikah denganku dan kamu adalah Nyonya Marquis dari Kediaman Marquis Ningyuan. Tahukah kamu? Ini di perbatasan, ke mana lagi kamu bisa lari?!" 

Ada nada maskulin dalam kata-katanya, dan Luo Yining menghindarinya.

"Bagaimana kamu membuatnya mengatakan yang sebenarnya?" Luo Yining bertanya padanya.

Lu Jiaxue mencibir, "Luo Yining, aku adalah seorang praktisi seni bela diri. Aku tahu kamu ada di sana segera setelah aku memasuki rumah. Aku hanya ingin melihat berapa lama kamu ingin bersembunyi, tetapi wanita itu bahkan lebih penakut. Saat aku menghunus pedangku dan mengancamnya, dia bersedia bekerja sama dengan apa pun..."

Luo Yining merasa lengannya dibelenggu seperti penjepit besi dan dia melepaskan diri darinya untuk duduk di sampingnya.

Namun, Lu Jiaxue menariknya ke dalam pelukannya dan membungkusnya dengan jubahnya. 

Tubuhnya panas, tetapi nadanya agak kasar, "Kenapa kamu bersembunyi dengan mempertaruhkan nyawamu? Di luar dingin sekali, apa kamu yakin kamu ingin mati kedinginan?"

Dinginnya malam itu panjang, bahkan jauh lebih dingin dibandingkan siang hari, dinginnya menusuk tulang. Tidak ada kompor di dalam kereta, yang lebih buruk daripada di dalam rumah. Hanya lengannya yang hangat, bagaimana bisa hangat, dia seperti tungku. 

Tapi Luo Yining menutup matanya dan berkata, "Lu Jiaxue... Aku benar-benar sudah menikah dengan orang lain. Mari kita hilangkan dendam lama dan biarkan aku kembali ke ibu kota."

Lu Jiaxue meremas tangannya yang dingin dan halus. Tangannya seputih salju, tanpa cacat seolah diukir dari batu giok. Ini selembut tulang di tangannya. 

Dia menghangatkan tangannya dan berkata, "Orang yang dibawa ke Kediaman Marquis adalah Luo Yining, Nona Ketujuh dari keluarga Luo. Kamu sekarang adalah istri sahku. Wei Yining telah mati mendadak di keluarga Luo. Tidak ada gunanya bagimu untuk kembali. Sekarang kamu tidak punya pilihan lain lagi."

Kematian mendadak... Akankah Luo Shenyuan mengatakan dia mati mendadak? Setelah dia meninggal mendadak, bagaimana dia bisa kembali?

Luo Yining menatapnya lurus-lurus, menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku tidak percaya padamu."

Lu Jiaxue tertawa, menertawakan dirinya sendiri, dan berkata, "Kamu tidak percaya padaku, tapi kamu sangat percaya padanya. Dia hanya bisa melindungi dirinya sendiri sekarang dan tidak punya waktu untuk mengurus hal lain. Kamu tidak percaya, kan? Apakah kamu ingin kembali ke ibu kota? Aku akan mengajakmu kembali untuk melihatnya!"

Jalan ini memang arah kembali ke ibu kota dan langit sudah agak cerah. Seekor ayam berkokok di kejauhan.

Luo Yining masih merasa sangat tidak nyaman ditahan dalam pelukannya. Di dalam kereta semakin hangat. Luo Yining ingin duduk di samping, tetapi Lu Jiaxue menolak untuk melepaskannya. Dia menatap Lu Jiaxue dengan dingin. 

Lu Jiaxue berbalik dan menekannya, dengan senyuman di matanya, "Kamu baru saja memberi tahu orang itu bahwa aku adalah suamimu?"

Luo Yining berkata dengan marah, "Aku baru saja membuat asal berbohong ntuk membuatnya bersimpati padaku. Itu tidak ada hubungannya denganmu!"

Penolakannya begitu jelas sehingga dia tidak menyadarinya. Pria berat itu menekannya dan bertanya, "Apa yang kamu katakan tentang aku?"

"Apakah kamu suka kalau kamu dikatakan melakukan kekerasan?"

Lu Jiaxue berkata, "Apakah ini kekerasan? Kamu belum pernah melihat aku ketika aku benar-benar melakukan kekerasan. Ketika kamu pergi, aku mencarimu ke mana-mana di bawah tebing dan tidak dapat menemukanmu. Beberapa tahun kemudian, aku membalaskan dendammu di Kediaman Marquis dan membunuh Lu Jiaran." 

Mata Lu Jiaxue sedikit menggelap, "Aku sangat marah saat itu." 

"Aku tidak akan pernah membunuhmu, meskipun kamu tidak percaya padaku tidak peduli berapa kali aku memberitahumu..." nada suara Lu Jiaxue melembut, "Aku akan mengajakmu bertemu seseorang setelah kamu memasuki Beijing."

Faktanya, Luo Yining pernah melihatnya sebelumnya, dan dia tahu betapa menakutkannya Lu Jiaxue saat itu,. Baju besinya berlumuran darah orang lain, pedangnya melengkung karena sayatan dan matanya sangat acuh tak acuh. Saat itu, mungkin dia benar-benar mengira bukan Lu Jiaxue yang membunuhnya. 

Luo Yining sedikit linglung, dia bertanya pada Lu Jiaxue, "Kamu ingin mengajakku menemui siapa?"

"Orang yang mengalami semuanya saat itu akan menceritakan semuanya padamu. Kamu akan tahu bahwa aku tidak berbohong padamu," kata Lu Jiaxue, "Sudah kubilang, kamu tetap tidak akan mempercayainya."

Ketika dia menyebut Permaisuri, dia memikirkan pikiran mesum Lu Jiaran. Orang yang tidak tahu malu itu mendambakan istrinya dan bahkan bersiap untuk merencanakannya. Sekarang rasanya dia ingin menggali mayatnya dan mencambuk tubuhnya.

Lu Jiaxue ingin membawanya kembali ke ibu kota. Dia berkata bahwa keluarga Luo telah mengakui bahwa dia meninggal mendadak. Luo Yining merasa sedikit tidak nyaman memikirkan hal ini, tetapi dia masih tidak mempercayai Lu Jiaxue. Sebenarnya saat itu, meski dia bilang dia tidak peduli lagi, siapa yang tidak ingin tahu bagaimana dia meninggal. Pasti ada akhirnya, lagipula, masa lalu yang beratlah yang telah menjebaknya selama bertahun-tahun.

Luo Yining sejenak bingung tentang jalan ke depan, tetapi dia menjadi jelas setelah beberapa saat.

Lu Jiaxue tiba-tiba meremas tangannya, "Tetapi dalam perjalanan ini, jangan pernah berpikir untuk kabur!"

Luo Yining tidak bisa bergerak, jadi Lu Jiaxue mendekatinya dan berkata, "Jika tidak, aku akan menunjukkan kepadamu apa itu tirani."

***

 

 

BAB 176

Cahaya pagi merayap keluar dari sudut atap dan pepohonan kuno di Kediaman Marquis Ningyuan menjulang tinggi. Salju telah tersapu bersih, dan wanita yang berjalan di sekitarnya menjaga tangan dan kakinya dengan sangat ringan.

Luo Yining membuka matanya dan menundukkan kepalanya dan menemukan bahwa dia sedang ditahan oleh sepasang tangan besar. Bagian atas kepalanya terasa berat dan Lu Jiaxue tertidur dengan dagu di atas kepalanya. Dia memakai gelang kulit musk di pergelangan tangannya dan dia masih memiliki cincin di ibu jari kirinya. Luo Yining merasa tarikan jari itu memberinya perasaan aneh, mungkin karena dia sering melihatnya di Lu Jiaxue, dan itu melambangkan kekuatan baginya.

Hal ini mengingatkan Luo Yining pada saat dia masih menjadi ayah angkatnya, menyendiri, seolah menyaksikan perjuangannya seperti semut dari awan, tetapi dia tidak membantunya. Dia hanya akan bersedia membantu jika suasana hatinya sedang baik atau jika itu bermanfaat baginya. Ekspresinya dingin atau ceroboh. Saat itu, dia merasa jijik dan tidak berdaya saat melihatnya.

Dia bergerak sejenak dan ingin menjauh, tapi tangannya menekan pinggangnya. Lalu dia setengah membuka matanya dan menatapnya, berkata dengan suara yang dalam, "Mau kemana?"

Luo Yining sebenarnya merasakan balas dendam, dan itu aneh. Mungkin setiap orang mempunyai sifat tercela dari sifat manusia... Dia hanyalah orang biasa.

Dia berkata, "Aku ingin kembali ke Kediaman Luo, bisakah kamu melepaskanku?"

Lu Jiaxue sepertinya tiba-tiba merasa kesal dengan kata-katanya dan matanya berubah. Dia tersenyum, mengulurkan tangannya dan mencubit lehernya. Luo Yining bahkan merasa dia benar-benar mengerahkan tenaga, semakin erat, mungkin dia akan mati begitu saja. Dia tidak bermaksud untuk menunjukkan kelemahan, tetapi saat dia semakin tercekik, dia mulai meronta tak terkendali.

Penglihatannya kabur, seluruh tubuhnya terasa tidak nyaman dan dia merasa ingin mati.

Lu Jiaxue melepaskannya saat ini. Luo Yining sadar dan terengah-engah. Dia bahkan tersedak air mata.

Setelah menunggunya bertahun-tahun, akhirnya dia datang. Bagaimana mungkin Lu Jiaxue mau menyerah? Faktanya, dia tidak segan sama sekali. Tapi dia masih harus membuatnya sedikit menderita dan kekuatannya tidak serius sama sekali.

"Bukankah ini perasaan yang buruk?" suara Lu Jiaxue terdengar perlahan di telinganya, dan dia tampak sangat santai saat ini, "Setelah kamu mati, aku mencarimu di bawah tebing, tetapi aku tidak dapat menemukanmu... Seperti itulah rasanya. Tapi saat aku benar-benar melihatmu seperti itu...itu lebih buruk dari kematian."

Suasana hatinya saat itu berbeda dengan sekarang.

Saat itu, Lu Jiaxue sedang berlutut di tanah, tersedak dan batuk, tidak mampu berdiri. Dia tidak bisa melindunginya, dia harap dia masih hidup.

Dalam buku-buku cerita yang dia baca, orang-orang yang jatuh dari tebing semuanya hidup, tapi dia tidak. Kenyataannya adalah yang paling ganas dan menakutkan, tidak memberinya harapan dan berlumuran darah di hadapannya. Untuk waktu yang lama, dia benar-benar tidak bisa melihat apa pun darinya.

Kata-katanya sekarang seperti panasnya api tungku, menyebabkan rasa sakit.

Luo Yining menahan tenggorokannya dan terbatuk, merasa sangat tidak nyaman, dia merasakan hal yang sama saat itu. Dia merasa dikhianati oleh seluruh dunia dan merasa tidak nyaman tetapi tidak ada orang yang bisa dia ajak bicara.

Lu Jiaxue menariknya untuk duduk dan berkata, "Apakah kamu merasa tidak nyaman? Kalau begitu jangan ucapkan kata-kata itu di masa depan." Dia berkata, "Bangun dan sarapan. Ada yang harus kulakukan saat aku keluar, jadi kamu akan pergi denganku."

Sepertinya dia tidak akan ditinggalkan sendirian.

Kuburan leluhur keluarga Lu berada di sebuah gunung di pinggiran Beijing, dan salju lebat dimana-mana. Menaiki tangga gunung yang terbuat dari batu biru adalah kuburan leluhur, dengan atap tinggi dan lengkungan dibangun, dan sebuah monumen umur panjang didirikan. Yining tidak tahu dia ada di sini. Dia berjalan berkeliling dan melihat bahwa tempat itu penuh dengan pohon cemara dan pinus hijau, yang tetap hijau bahkan di tengah salju lebat. Kawasan itu dijaga ketat.

Luo Yining tiba-tiba melihat sebuah makam kecil di sebelah makan Nyonya Tua Marquis Ningtuan. Dia berjalan perlahan dan melihat kata-kata terukir di batu nisan. Nafasnya sedikit tersendat. Ini adalah makamnya!

Dia berdiri diam di depan makamnya, merasa aneh melihat makamnya. Dia belum pernah ke sini sebelumnya dan bahkan tidak tahu tempat ini ada.

Untuk sesaat terasa sangat rumit. Meski telah terjadi semua perubahan, masih ada tempat peristirahatan kecil untuknya.

Jika dia benar-benar tidur di tanah selamanya, mungkin tidak akan ada yang tersisa dan dia akan diam mulai sekarang. Luo Yining tiba-tiba memikirkan hal ini.

Tapi dia masih senang karena dia telah dihidupkan kembali. Dia telah bertemu begitu banyak orang yang baik padanya, Nyonya Luo, Lin Hairu, Luo Shenyuan, Wei Ling, orang-orang yang sangat baik dalam hidupnya. Baginya, mereka semuanya berharga. Mereka membiarkan dia menjadi gemuk dan kenyang, tidak takut pada apapun.

Saat Luo Yining semakin dekat, dia menemukan bahwa batu nisan miliknya terukir di atasnya.

Namanya Yining, penduduk asli Shunde di Beijing, dan putri Luo, seorang Jinshi tingkat dua. Setelah dilahirkan selama enam belas tahun, dia kembali ke sekolah...

Kembali belajar.

Menikahinya sebagai istrinya...

Itu tulisan tangannya, dia yang mengukirnya.

Bahkan jika dia tidak lagi menyukai Lu Jiaxue, hatinya masih bergetar saat melihat ini. Bagaimana bisa ia tidak disentuh sama sekali, lagipula ini pernah menjadi hidupnya.

Lu Jiaxue berdiri tidak jauh dari situ sambil berbicara dengan bawahannya. Setiap tahun selama Tahun Baru, kuburan leluhur disembah dan diperbaiki. Bagaimanapun, kuburan leluhur berkaitan dengan kesejahteraan keluarga, sehingga harus dijaga dengan cermat. Setelah dia selesai berbicara, dia datang untuk menemukinya.

Ketika dia melihatnya berjalan ke tempat terpencil, dia berkata, "Jangan memikirkan ide lain, itu hanya menyiksa diri sendiri. Di sana terlalu dingin, kemarilah."

Dia mengulurkan tangannya untuk membawa Luo Yining pergi, dan di sepanjang jalan pegunungan menuruni gunung, salju halus turun lagi, bercampur dengan angin dingin.

Kereta sedang menunggu di kaki gunung Luo Yining tahu bahwa Lu Jiaxue ingin membawanya ke suatu tempat, tetapi dia tidak tahu ke mana. Siapa yang dia maksud sebagai satu-satunya orang yang mengetahuinya pada tahun itu?

Keretanya tertutup dan hangat dan tidak ada yang terlihat. Lu Jiaxue duduk di kereta dan mendengarkan laporan bawahannya, yang masih terkait dengan bea cukai perbatasan. Karena Luo Yining tidak bisa pergi, dia duduk jauh darinya dan perlahan membuka celah di tirai kereta Kali ini dia menemukan bahwa kereta telah tiba di luar Gerbang Meridian.

Akankah Lu Jiaxue membawanya ke istana?

Dia sedikit terkejut. Kereta melewati koridor panjang dan memasuki istana melalui pintu samping.

Lu Jiaxue terpisah darinya saat ini. Dia pergi ke Aula Qianqing untuk melapor kembali kepada kaisar dan memerintahkan kedua wanita itu untuk menjaga Yining sepanjang jalan. Yining didorong ke kursi sedan oleh kedua wanita itu, dan kemudian memasuki Istana Jingren melalui lorong.

Pembantu itu membawakan bunga kamelia segar yang dibudidayakan di rumah kaca.

Sang Permaisuri sedang duduk di aula samping, bersandar pada bantal kuning cerah yang disulam dengan Permaisuri san burung dan burung phoenix emas. Arang sedang dipanggang di dalam ruangan. Di sebelahnya ada vas plum seperti pegas Ru kiln berleher ramping dengan beberapa tunas plum merah.

Dia memegang kompor tangan yang dilapisi beludru agar tetap hangat, dan berkata dengan malas, "Plum merah hari ini tidak dipotong dengan baik dan kuncupnya bahkan belum terbuka."

Pelayan yang melayani membungkuk dan berkata, "Permaisuri, cuacanya terlalu dingin. Saya takut Anda kedinginan jadi saya tidak membuka pintu. Akan lebih baik jika api arang dihangatkan sebentar."

Permaisuri berpikir.

Pelayan dari luar masuk dan berkata, "Yang Mulia... orang yang Gubernur ingin Anda temui ada di sini."

Sang Permaisuri langsung duduk tegak, lagipula, dia tidak bisa menahan Lu Jiaxue. Dia menghela nafas, "Bawa orang itu masuk."

Dia sebenarnya sangat penasaran siapa orang yang sangat dihargai oleh Lu Jiaxue. Dia meminta orang-orang untuk membersihkan sisi kiri dan kanan, dan setelah beberapa saat dia melihat dua wanita bertubuh besar dengan pinggang bundar masuk dengan seorang wanita di antara mereka.

Luo Yining terbungkus jubah bulu cerpelai merah dan berdiri tidak jauh dari sana. Diam-diam melihat ke perabotan di sekitarnya. Tentu saja, dia pernah ke Istana Jingren sebelumnya. Saat itulah sesuatu yang buruk terjadi, dan kemudian dia berkata bersedia menikahinya. Sekarang kalau dipikir-pikir, semuanya saling berhubungan.

Permaisuri meminta seseorang untuk membawakan tehnya. Baru pada saat itulah dia melihatnya mengulurkan tangan untuk melepaskan jubahnya.

Saat dia menunjukkan wajahnya, mata Permaisuri membelalak.

Bukankah ini... putri angkat Lu Jiaxue? Saat itu, dia tidak menganggapnya serius sama sekali, dan dia berencana menikahkannya dengan Pangeran Ketiga sebagai selirnya!

Luo Yining membungkuk dan memberi hormat, "Permaisuri , sudah lama tidak bertemu."

Dia duduk, mengambil teko di atas meja kang dan menuang teh untuk dirinya sendiri, tehnya mengepul,"Saya di sini untuk menemui Anda. Lu Jiaxue meminta Anda untuk menceritakan pada saya kisah Kediaman marquis Ningyuan."

Sang Permaisuri semakin terkejut mendengarnya langsung memanggil Lu Jiaxue dengan nama depannya. Ketika Luo Yining dikatakan sebagai anak angkat, sikap Lu Jiaxue jelas tidak seperti itu terhadap anak angkat. Ada juga Zhao Mingzhu di istana yang membuat Permaisuri tertarik dengan identitas putri angkatnya, tetapi dia tidak pernah menanyakannya. Kedua wanita tadi mengatakan bahwa mereka sedang melayaninya, tetapi mereka mungkin juga mengatakan bahwa mereka sedang memata-matainya.

Dia menghela nafas, "Itu saja, aku tidak tahu kenapa dia menyeretmu, orang yang tidak bersalah, ke dalam masalah ini. Kalau kamu ingin mendengarnya, aku akan memberitahumu. Tapi saat kamu keluar dari sini, kamu harus melupakan semuanya."

Dia mengubah nama pribadinya dan menyuruh Luo Yining untuk menghindari dirinya sendiri.

Permaisuri meminta pelayan pribadinya untuk mengganti arang di kompor, ruangan yang begitu hangat membuat orang ingin tidur. Ini seperti orang yang berjemur di bawah sinar matahari pada sore yang cerah. Semuanya hangat dan tidak ada bahaya.

Peristiwa-peristiwa masa lalu yang sudah siap terjadi dan memiliki keinginan-keinginan rahasia itu terasa kurang menggetarkan karenanya.

Yining , bagaimanapun, terus menatap wajah Permaisuri saat dia perlahan menceritakan kisahnya. Dia semakin tidak bisa berkata-kata.

Dari narasi Permaisuri, dia menyusun cerita lengkap, sesuai dengan petunjuk yang dia tahu, dan beberapa teka-teki dijelaskan. Misalnya, mengapa Lu Jiaxue tidak menikahi lagi setelah membunuhnya? Contoh lainnya adalah cara Lu Jiaran memandangnya dengan aneh.

Dia kemudian mengajukan beberapa pertanyaan kepada Permaisuri dan dia menjadi semakin yakin bahwa apa yang dikatakan Permaisuri mungkin benar!

Lu Jiaxue sebenarnya tidak perlu membunuhnya. Dengan kemampuannya, bukan tidak mungkin mendapatkan gelar bangsawan dan dia tidak perlu menggunakan kematiannya untuk membuat masalah. Orang yang membunuhnya... ternyata adalah seseorang yang tidak pernah dia duga!

Bukan dia yang membunuhnya!

Lalu kenapa dia membenci Lu Jiaxue selama bertahun-tahun? Apa yang disebut tindakan balas dendamnya?

Ia tidak pernah berbuat apa-apa, namun ia sangat terpukul dengan kepergian istrinya. Di masa lalu mereka, ia sangat mencintai istrinya.

Penyembunyian dan penipuan hanyalah perlindungan. Yang tadinya menggoda, santai dan hangat, kini dingin dan acuh tak acuh. Itu semua hanyalah takdir yang berputar-putar.

Melihat dia terdiam, Permaisuri menambahkan, "Sudah bertahun-tahun. Faktanya, aku mengingat banyak hal secara samar-samar...mungkin ada beberapa perbedaan."

Dia melihat wajah Luo Yining tampak aneh dan bertanya, "Apakah kamu... merasa tidak enak badan?"

Luo Yining berdiri, "Terima kasih, Permaisuri atas perhatian Anda. Saya baik-baik saja. Saya khawatir saya harus mengucapkan selamat tinggal."

Dia kedinginan dan berlarian selama dua hari terakhir jadi sekarang dia merasa agak berat. Dia sama sekali tidak menjaga dirinya dengan baik ketika dia di Datong.

Permaisuri melihat tangannya diletakkan di bawah manset merah. Ada dua gelang, satu emas dan satu giok, di pergelangan tangannya. Dia tidak tahu apa yang dia kenakan. Dia tidak harus memakainya seperti ini. Mungkinkah Lu Jiaxue menyukai ini? 

Dia berkata, "Jangan khawatir, wajahmu pucat. Aku akan meminta pengasuh di sebelahku untuk memeriksanya untukmu. Dia orang yang biasa aku temui. Keterampilan medisnya dapat diandalkan." 

Setelah itu, dia meminta Bibi Xu masuk. Luo Yining melihat desakan Permaisuri dan tetap duduk.

Bibi Xu sedang menunggu di luar dan masuk untuk memeriksa denyut nadi Luo Yining.

Bibi Xu menghela nafas setelah beberapa tarikan napas. Dia bisa melayani Permaisuri di sisinya, dan keahlian terbaiknya adalah penyakit wanita dan anak-anak. Petunjuk apa pun dapat ditemukan secara sekilas.

Bibi Xu perlahan melepaskan tangannya dan berkata sambil tersenyum, "Wanita ini masih muda dan hamil, jadi dia tidak boleh masuk angin. Dia harus merawat janinnya dengan tenang."

Luo Yining awalnya terlalu asal-asalan dan tidak mendengarkan dengan seksama. Tiba-tiba dia menyadari apa yang dia bicarakan...hamil?

Bibi Xu berhenti sejenak dan kemudian menasihati, "Pertumbuhan janin Anda tidak lancar. Apakah Anda tidak meminum obat penguat janin tepat waktu? Ini anak pertama Anda dan betapa pentingnya Nyonya menjaga hal itu. Obat anti janin harus diminum tepat waktu."

Suara kasim datang dari luar dan Lu Jiaxue datang menjemputnya.

Karena aula samping adalah tempat penerimaan tamu, Lu Jiaxue masuk. Dia masih mengenakan jubah kulit chinchilla, dengan senyuman di bibirnya, "Apakah Permaisuri sudah memberitahumu tentang ini?"

Luo Yining menatapnya, tiba-tiba menjadi sedikit gugup. Dia sebenarnya punya anak... anak Luo Shenyuan! Jika Lu Jiaxue tahu...

Jantungnya berdetak sangat kencang, tetapi sudah terlambat untuk menghentikannya. Bibi Xu memberi hormat dan berkata, "Saya sangat kasar, Anda pasti Nyonya Marquis! Nyonya Marquis sedang hamil dan tidak boleh berhenti meminum obat penguat janin. Tuan Gubernur, mohon memperhatikan."

Senyuman di wajah Lu Jiaxue segera menghilang.

"Obat penguat janin..." gumamnya pelan.

"Iya, fase janin dalam dua bulan belum stabil, itulah saatnya merawatnya dengan baik."

Lu Jiaxue tersenyum, "Saya mengerti, terima kasih banyak, Bibi. Saya akan mengucapkan selamat tinggal kepada Permaisuri hari ini. Saya akan datang berkunjung lagi jika Anda punya waktu."

Dia melihat ke samping ke arah Yining, mengulurkan tangannya untuk memeluknya, dan tersenyum ketika dia melihat bahwa dia tidak bergerak, "Apakah kamu tidak akan bangun?"

Luo Yining ditarik keluar dari Istana Jingren olehnya. Dia tidak berjalan terlalu cepat dan wajahnya tidak menunjukkan petunjuk apa pun. Tapi aura di sekitarnya sama derasnya dengan badai bulan Juni yang akan menguasainya. 

Luo Yining bahkan curiga ini hanya ilusinya, dia bahkan tidak mengatakan apapun setelah membawanya ke kereta dan tidak ada reaksi ekstrim. Sebaliknya, dia berkata kepada kusir, "Masuk melalui pintu di depan."

Pintu istana berwarna merah terang terbuka di depan dan dia tiba-tiba mengulurkan tangannya untuk memeluknya dari belakang.

Luo Yining melihat beberapa sosok keluar dari Istana Qianqing. Itu menjadi jelas ketika dia mendekat. Dia melihatnya sekilas di antara mereka. Dia tampak penyendiri dan tampan, mengenakan pakaian istana. Sepertinya berat badannya turun atau mungkin hanya seperti itu dari apa yang dilihatnya. Para petugas mengelilinginya, bibirnya sedikit mengerucut dan dia masih terlihat tidak terlalu banyak bicara. Dia menuruni tangga dan berada paling dekat dengannya saat ini, mungkin hanya berjarak lima kaki.

Luo Yining tiba-tiba kehilangan kendali. Dia sudah lama tidak bertemu dengannya! Diaingin memanggil namanya. Dia ada di sini! Tapi Lu Jiaxue mengulurkan tangan dan menutup mulutnya dan berkata dengan tenang, "Dia tidak bisa mendengarnya."

Luo Yining berjuang sampai air mata keluar. Bibirnya bergerak keras, tetapi hanya suara yang sulit dan samar-samar yang keluar.

Luo Shenyuan sepertinya merasakan sesuatu dan menoleh ke belakang, tetapi tidak melihat apa pun dan pergi lagi. Ada orang-orang di sekitar tandu yang menunggunya di kejauhan. Meskipun gurunya menderita, dia jauh lebih kuat dari sebelumnya dan tandu itu bisa memasuki istana.

Seseorang sedang berlutut di luar Gerbang Qianqing. Ada salju tebal di mana-mana. Pakaian pria itu tipis dan licin. Luo Yining sekilas mengenali Yang Ling. Banyak anggota faksi Qingliu yang mundur dan tidak banyak yang masih bertahan. Kursi tandu Luo Shenyuan melewatinya tanpa henti. Orang yang membawa kursi tandu juga sangat cuek, sosok lemah Yang Ling sepertinya sedikit tidak mampu menahannya.

Xu Wei akan dieksekusi. Ini adalah kesempatan terakhirnya. Luo Shenyuan mengabaikannya seperti yang diharapkan dan semuanya masih sama seperti di kehidupan sebelumnya. Yang Ling akan tetap mati, setelah kematiannya, semua orang akan marah, tapi Wang Yuan akan menekannya. Ini sangat dekat dengannya, tepat di depan matanya!

Tangan Lu Jiaxue akhirnya mengendur. Luo Yining melepaskan diri dari tangan Lu Jiaxue dan sangat ingin memukulnya.

Tanpa diduga, dia menghentikan tangannya, "angan bertengkar denganku, kamu punya anak di dalam perutmu, tahukah kamu?"

"Aku meminta seseorang untuk memeriksa denyut nadimu tadi malam," Lu Jiaxue menghela nafas dan berkata, "Aku sudah mengetahuinya. Aku hanya sedang menahannya. Jangan membuatku marah."

Dia memeluknya lagi dan berkata kepadanya dengan tenang, "Gurunya akan dipenggal pada siang hari, tetapi dia akan menjadi lebih kuat karenanya. Apakah menurutmu Kakak Ketigamu adalah pejabat yang jujur? Esensinya sama dengan milikku. Dia juga bukan orang baik."

Dia memang bukan orang baik... Luo Yining selalu tahu berapa banyak orang baik di sekitarnya? Dia juga bukan orang baik. Lu Jiaxue telah menghabiskan semua metodenya dan dia bukanlah orang baik.

Lu Jiaxue perlahan membelai rambutnya, mengangkat kepalanya dan berkata dengan dingin, "Luo Shenyuan sekarang penuh dengan bunga, tetapi jika aku mau, dia masih tidak bisa melawan. Mengenai kehamilanmu, aku sebenarnya ingin membunuhnya... Kamu dan aku akan meninggalkan ibu kota dan aku akan melepaskannya."

Lu Jiaxue memiliki kekuatan militer dan telah berada dalam posisi transendental selama bertahun-tahun dan dia benar-benar tak terkalahkan.

"Apa maksudmu?" Luo Yining bertanya, "Aku punya anak Luo Shenyuan, kamu..."

Ekspresi Lu Jiaxue sangat rumit.

Nada suaranya tenang, "Yining, aku tidak peduli tentang ini. Aku telah menunggumu selama empat belas tahun dan aku benar-benar tidak bisa menunggu lagi."

***

"Tuan Luo, ada apa dengan Anda?"

Melihat dia gelisah, penjaga yang berjalan di samping kereta bertanya.

"Bukan apa-apa," Luo Shenyuan menggelengkan kepalanya dan berkata dengan tenang, lalu bertanya, "Apakah Jin Yiwei menjawab?"

"Orang yang menjawab mengatakan bahwa Gubernur telah membuat pengaturan di Datong," kata penjaga itu, "Surat rahasia telah dibakar oleh saya."

Luo Shenyuan menutup matanya dan berkata, "Aku akan pergi ke Datong besok."

"Tuan, Tuan Yang... sungguh menyedihkan," penjaga itu sedikit ragu, "Dia sangat kedinginan sehingga dia menolak untuk pergi. Betapa dinginnya cuaca saat ini."

Luo Shenyuan tidak berkata apa-apa.

Begitu Luo Shenyuan tiba di rumah, seseorang buru-buru datang untuk menyampaikan pesan, terengah-engah, "Tuanku... sesuatu terjadi di istana... sesuatu terjadi di istana!"

Luo Shenyuan merasa sedikit gugup, pada siang hari, Xu Wei telah dipenggal di Caishikou.

Satu-satunya yang mendapat masalah di istana sekarang adalah Yang Ling.

Memang seperti yang diharapkannya. Pada akhirnya, Gurunya dipenggal. Ketika Yang Ling mengetahui berita itu, dia terdiam lama. Dia memutuskan untuk memprotes Wang Yuan sampai mati. Gurunya tidak pernah korup, dia telah bekerja keras sepanjang hidupnya untuk membuat rencana bagi negara, tapi dia berakhir seperti ini. Semua orang di ibu kota tahu bahwa Xu Wei mengenakan seragam resmi sepanjang tahun. Dia selalu tersenyum saat melihat orang dan dia suka memesan anggur dan edamame, hanya sekedar hobi. Merekalah yang benar-benar korup, jual beli jabatan pejabat, dan menggunakan tipu muslihat untuk menjebak pejabat yang setia. Tetapi karena Wang Yuan terlalu kuat, tidak ada yang berani berbicara dan mengizinkan dia menjebak pejabat yang setia!

Namun kaisar tidak mau mendengarkannya, melainkan dia marah karena masalahnya yang tiada akhir. Kaisar marah, jika dia ingin memprotes sampai mati, maka dia akan memberi perintah untuk memukulinya sampai setengah mati!

Yang Ling dipukul dengan tongkat yang kuat. Tongkat itu tidak biasa, pergelangan tangannya tebal dan organ dalamnya hancur ketika dipukul! Yang Ling hampir sekarat dan diseret ke penjara.

Luo Shenyuan pergi menemuinya di penjara Kementerian Hukuman.

Tandu itu dengan tergesa-gesa tiba di Kementerian Hukuman. Pupil Luo Shenyuan menyusut ketika dia melihatnya. Yang Ling jauh lebih menderita dari yang dia kira. Punggungnya sangat berdarah sehingga dia bisa melihat tulangnya. Dia benar-benar akan mati.

Jika dia memberi nasihat tanpa hasil, dia akan mati.

Jika seseorang tidak melakukan sesuatu yang serius secara diam-diam, dia tidak akan terbunuh hanya dengan satu pukulan. Orang yang melakukannya adalah orang penting dan jelaslah seseorang yang telah memerintahkannya untuk melakukannya.

Luo Shenyuan berjalan ke sisinya. Yang Ling mengangkat kepalanya dan melihat bahwa itu adalah Luo Shenyuan. 

Dia dengan enggan berkata, "Aku pikir... Aku pikir Kaisar akan mendengarkan..."

Luo Shenyuan berkata, "Para kasim yang bertugas di dekat sini adalah orang-orang Wang Yuan. Cara mereka berkomunikasi sepenuhnya terserah mereka."

Dia merasa Yang Ling bodoh dan Xu Wei seharusnya tidak memilih orang bodoh seperti itu. Tapi inilah pria yang bersedia berdiri dan bersedia membayar nyawanya untuk itu. 

Yang Ling tiba-tiba meraih tangan Luo Shenyuan dan tersenyum, "Aku ingin melakukan sesuatu, dan Guru memperlakukanku dengan sangat baik... Aku tidak bisa menyesal padanya. Dibandingkan denganmu, aku memang selalu terlalu lemah... Sebenarnya, aku melakukannya dengan sengaja... Jika akudipukuli sampai mati seperti ini... mereka yang tahu pasti akan marah dan pengadilan tidak akan bisa menekannya."

Yang Ling mempunyai ide ini. Jadi dia ingin menggunakan kematiannya untuk membuat marah faksi Qingliu dan para pejabat yang tidak peka itu.

Ia sudah tidak bertenaga lagi, obat pereda dioleskan di punggung dan pantatnya, namun pendarahannya tidak bisa berhenti sama sekali. Dia kehilangan banyak darah dan tidak dapat diselamatkan.

Dia benar-benar akan mati!

Luo Shenyuan berkata, "Mengapa kamu melakukan ini... Cepat atau lambat akan ada solusinya."

Yang Ling berkata, "Apa... bagaimana?" Dia menutup matanya, merasa sedikit lelah, "Mereka semua mulai... takut... Aku hanya berpikir, Xuan Rong, aku tidak bisa kembali... Dia seharusnya sedang marah... Dia selalu marah jika aku tidak kembali tepat waktu..."

"Aku turut prihatin padanya..." Yang Ling berkata, "Aku tidak punya waktu untuk menghabiskan waktu bersamanya..."

Luo Shenyuan diremas erat oleh tangannya dan dia tidak bisa berkata-kata.

Dia akhirnya tersentuh oleh Yang Ling dan dia perlahan berlutut.

"Berhenti bicara, aku akan memanggil dokter terbaik untuk merawat semua lukamu. Dimana obatnya?" suaranya serak, "Bawakan obat lagi secepatnya!"

Yang Ling lambat laun tidak bisa membuka matanya, kelopak matanya terlalu berat.

"Kamu lebih pintar dariku... Kamu tidak menyukaiku, tapi aku sekarat. Kamu harus membunuhnya... jangan biarkan dia pergi..."

Luo Shenyuan meremas tangannya dengan erat.

"Sakit sekali, aku tidak bisa membalikkan badan, sangat tidak nyaman..." gumam Yang Ling.

Luo Shenyuan menutup matanya, dia melihat Yang Ling perlahan berhenti berbicara dan tangannya melembut. 

Dia berkata dengan tenang, "Itu pasti akan terjadi."

Pasti ada angin kencang di dunia.

Tidak semua orang rakus hidup dan takut mati, dan tidak semua orang menyukai kesombongan. Selalu ada orang seperti itu, bangga dan bangga. Luo Shenyuan berdiri.

Dia akan melakukan hal berikutnya.

***

 

 

BAB 177

Ini sudah larut malam.

Lu Jiaxue sedang menangani barang-barang di ruang belajar dan Ye Yan serta yang lainnya berdiri di depannya.

Tuan Marquis selalu memiliki temperamen yang baik sejak pernikahannya. Sekarang entah kenapa, emosinya tidak sebaik sebelumnya. Beberapa orang berbicara dengan patuh dan tidak berani berbicara keras.

Di luar ruang kerja sangat khusyuk, seseorang datang dengan tergesa-gesa.

Dia bahkan tidak memakai jubah dan topinya dan hanya diikuti oleh dua gadis. Dia terlihat sangat kurus, tapi pesonanya dari sebelumnya masih utuh. Dia memakai sanggul dengan awan yang menggantung dan memiliki temperamen yang mulia. 

Penjaga itu ingin menghentikannya, tetapi Xie Min berkata dengan dingin, "Suruh dia keluar dan menemuiku!"

Mendengar suara samar di luar, Lu Jiaxue menjadi sedikit tidak sabar. Para penjaga tidak berani membiarkan Xie Min masuk, tapi Xie Min keras kepala dan tidak bisa membantah. Dia meletakkan peta di tangannya.

Ketika para penjaga melihat Lu Jiaxue akhirnya keluar, mereka semua menundukkan kepala dan tidak berani mengatakan apapun.

Lu Jiaxue berjalan ke arah Xie Min dengan tangan di belakang punggungnya dan berkata sambil tersenyum, "Kakak Ipar, aku masih memandangmu, tapi aku tidak akan membiarkanmu melakukan hal yang tidak masuk akal."

Xie Min memandangnya dan berkata dengan dingin, "Kamu menangkapnya kembali, bukan?"

Lu Jiaxue tidak bisa berkata-kata.

Xie Min melanjutkan, "Apakah dia orang yang kamu nikahi terakhir kali?"

"Mengapa kamu perlu bertanya?" Lu Jiaxue melambai kepada orang di sebelahnya, "Kirim kembali Nyonya Tertua."

"Lu Jiaxue!" Xie Min menunjuk ke hidungnya dan berkata, "Orang sepertimu sama sekali tidak mengerti apa itu cinta! Yang kamu tahu hanyalah merampas! Apakah dia menyukaimu sekarang? Mengapa kamu tidak membiarkan dia menjalani kehidupan yang damai? Bukankah itu cukup bahwa dia telah mempermainkan kalian semua sampai mati?"

Dia memiliki keinginan yang mendesak di dalam hatinya, setidaknya dalam hal ini, dia ingin seseorang benar-benar bahagia. Dia berharap begitu.

Lu Jiaxue terdiam. Mungkin kata-kata ini benar-benar menyentuh rasa sakitnya. Dia melanjutkan, "Antar dia kembali."

Kemudian dia berbalik dan berjalan menuju rumah.

Xie Min melanjutkan di belakangnya, "Lu Jiaxue! Orang sepertimu tidak pantas dicintai oleh siapa pun. Tidak peduli berapa banyak barang yang kamu miliki, itu tidak masalah. Jika kamu tidak menyukainya, maka kamu tidak menyukainya...."

Sosok Lu Jiaxue berhenti. Tiba-tiba mencibir, dia menoleh dengan tajam. 

Menatap Xie Min dengan dingin, dia berjalan mendekat, "Kamu pikir kamu pantas dicintai oleh orang lain, bukan? Kamu sangat bodoh sehingga kamu bahkan tidak memiliki kesadaran diri. Xie Min, kamu telah hidup dalam kemiskinan hidup dan kamu masih belum tahu siapa orang di sebelahmu?"

Xie Min menatapnya dengan keras kepala dan dingin. Dengan nada menghina, "Aku sangat Jiaran... Bagaimana orang sepertimu bisa memahami?!"

Lu Jiaxue sepertinya menganggap dia sangat menyedihkan, "Dia pernah berselingkuh dengan Kakak Ipar Kedua. Kamu pasti tidak mengetahuinya, kan?"

"Suatu Malam Tahun Baru, dia tidak pulang. Dia membawa bungkusan yang diberikan oleh wanita lain dengan tulisan 'Wan' di atasnya. Apakah kamu masih ingat?" Lu Jiaxue tersenyum dan bersandar ke telinganya dan berkata, "Itulah nama panggilan Putri Mahkota saat itu. Kakak Tertua memberikan nasehat kepada Putri Mahkota, tapi dia bergaul dengan Putri Mahkota... Ini adalah kata-kata dari Permaisuri sendiri."

Xie Min mundur setengah langkah dan menatapnya dengan tatapan aneh.

"Dia dan Kakak Ipar Kedua sering bertemu secara pribadi di hutan bambu kecil. Suatu tahun, Nyonya Tua berkata bahwa dia ingin menebang hutan bambu, kakak laki-laki tertua adalah yang pertama tidak setuju. Kakak Ipar Tertua pasti masih mengingatnya."

"Kau tahu, aku tidak perlu berbohong padamu," Lu Jiaxue menyesuaikan gelangnya dan melanjutkan, "Kakak Ipar Kedua benar-benar tulus terhadap Kakak Tertua. Sekarang pikirkan bagaimana Kakak Ipar Kedua meninggal setelah kematian kakak laki-laki tertua, bukankah menurutmu itu aneh?"

Pikiran Xie Min bingung. Ya, Lu Jiaxue tidak perlu berbohong padanya.

Dia pernah melihat bungkusan itu sebelumnya, tapi dia mempercayai karakter Lu Jiaran, jadi tentu saja dia tidak akan bertanya lagi. Mengenai hutan bambu, sikap Lu Jiaran sangat aneh. Faktanya, jika dipikir-pikir dengan hati-hati, ada banyak hal yang aneh, tetapi tidak ada yang akan berpikir seperti itu tentang dia yang lembut dan anggun. Dia jelas sangat baik padanya, dan selir itu dipaksakan kepadanya oleh Nyonya Yuan Hou, dan dia dengan enggan menerimanya.

Ketika Lu Jiaran meninggal, sesuatu terjadi pada Nyonya Tua Marquis dan Kakak Ipar Keduanya menangis dengan sedihnya di depan jiwanya. Kemudian, dia jatuh sakit tetapi menolak minum obat dan meninggal.

"Aku tidak percaya... Bagaimana aku bisa dengan mudah terprovokasi olehmu? Jiaran dan aku saling percaya," kata Xie Min.

Lu Jiaxue tidak ingin berbicara dengannya lagi dan membuang-buang waktu. Dia masih memiliki banyak hal penting yang harus diselesaikan.

Melihat tidak ada harapan untuk membujuknya, Xie Min meminta pelayan untuk membantunya kembali. Xie Min perlahan-lahan berjalan keluar dari halaman Lu Jiaxue, tetapi dia tersandung karena suatu alasan dan hampir tidak bisa berdiri. Tangannya hampir gemetar.

"Nyonya, hati-hati dengan jalan berkerikil," pelayan dengan cepat membantunya berdiri.

Xie Min memejamkan mata dan memikirkan banyak kejadian di masa lalu. Dia berkata, "Aku tidak percaya padamu, bagaimana aku bisa percaya padanya ..."

"Ada apa dengan Anda? Ayo cepat kembali. Di luar sangat dingin..." pelayan itu bingung.

Xie Min mengangguk, "Ayo pergi, cepat kembali." 

Dia tidak akan mempercayainya. Dia tidak akan mengingat sepatah kata pun dari apa yang dia dengar hari ini. Xie Min berjalan semakin cepat, dan punggungnya sedikit bungkuk.

***

Cheng Lang juga pulang larut malam.

Dia pergi ke Kediaman Luo semalaman, tetapi setelah menunggu di pintu sebentar, dia tidak melihat Luo Shenyuan kembali. Xu Wei dan Yang Ling mengalami kecelakaan satu demi satu hari ini, jadi Luo Shenyuan seharusnya tidak ada di rumahnya saat ini.

Cheng Lang membiarkan saja masalah ini. Sebenarnya dia tidak perlu menceritakannya kepada siapa pun.

Dia tiba-tiba menjadi sangat acuh tak acuh. Apa hubungannya dengan siapa yang menjadi lebih baik? Dia terlalu malas untuk peduli.

Xie Yun jarang menunggu sampai dia kembali ke rumah. Dia tahu bahwa Cheng Lang telah pergi ke Datong untuk perjalanan bisnis selama lebih dari sebulan dan dia mulai merindukannya setelah dia pergi. Xie Yun mulai menantikannya ketika dia mendengar Tuan Muda Cheng Keempat akan kembali hari ini. Dia meminta pelayannya untuk membersihkan halaman. Dia berganti pakaian baru dan bahkan bercermin dalam waktu lama untuk melihat apakah ada kekurangan pada riasannya.

Ketika dia kembali, Xie Yun berjalan. "Aku dengar kamu seharusnya tiba pada sore hari, kenapa kamu baru kembali sekarang?"

Xie Yun bahkan tidak menyadari bahwa nadanya sedikit menyanjung.

Cheng Lang meliriknya, bukannya tatapan lembut dan bingung seperti di masa lalu, ekspresinya saat ini sangat dingin.

"Ada apa?" ​​dia menyerahkan sabuk kulit yang dia lepas kepada pelayan.

Xie Yun sedikit mengerucutkan bibirnya, "Kamu tidak kembali, jadi aku bosan di rumah. Selain bertengkar dengan kakak iparku, aku tidak punya hal lain untuk dilakukan..."

"Ngomong-ngomong, aku mendengar sesuatu terjadi pada istri Luo San, Wei Yining," Xie Yun menambahkan, "Dikatakan bahwa dia sakit parah, tetapi hari itu bibi tertuaku mengajak beberapa dari kami dan membawa dokter, tetapi keluarga Luo menghalangi jalan. Setiap orang yang datang untuk melihatnya ditolak, tetapi Adipati Ying Guo tidak mengirim siapa pun untuk melihatnya... Kami semua diam-diam menduga bahwa Wei Yining mengalami kecelakaan dan mungkin meninggal."

Lingkaran pergaulan di Beijing terlalu luas, jadi Luo Shenyuan mungkin menginginkan Yining menjadi istrinya, tetapi tidak ada jaminan kehidupan mereka akan lancar.

Cheng Lang mencibir saat mendengar ini, "Jika Wei Yining meninggal, bukankah kamu seharusnya bahagia?"

Cheng Lang belum pernah berbicara dengannya seperti ini. Jadi ketika Xie Yun melihat wajah Cheng Lang, dia merasa dia telah melihat sesuatu.

Ya, dia menyukai Luo Shenyuan. Tapi selama lebih dari sebulan, yang paling dia pikirkan adalah Cheng Lang. Sungguh konyol. Ketika dia ingin menikah dengan Cheng Lang, dia tidak ingin menikahinya dengan segala cara.

"Apa maksudmu?" Xie Yun menggigit bibirnya dan berkata, "Aku mengira kamu akan kembali, tapi sebenarnya kamu..."

Cheng Lang terkekeh, "Apakah kamu mengharapkan aku kembali?"

Ini menarik.

Dia memegang tangan Xie Yun ke samping, membungkuk dan bertanya perlahan, "Ayo, beri tahu aku apa yang kamu nantikan?"

Teratai menjual tenda emas* dan gadis itu dengan lembut membawa kandil itu ke bawah. 

*芙蓉销金帐 : Ini menggambarkan perasaan baik seseorang yang tidur dengan seseorang tadi malam. Artinya tadi malam sungguh luar biasa sehingga dia tidak ingin bangun pagi ini. 

Cheng Lang bersandar padanya dan menekan tangannya di dadanya. Xie Yun memalingkan wajahnya, tapi pipinya memerah. Dia mengikuti gerakan itu dan melingkarkan lengannya di lehernya. 

Pada akhirnya, Cheng Lang berhenti dan bersandar di bahu Xie Yun, membelai rambut panjangnya dan bertanya, "Apakah kamu menyukaiku?". 

"Kamu adalah suamiku, jadi tentu saja aku menyukaimu," kata Xie Yun.

"Ada banyak orang yang menyukaiku," tanya Cheng Lang, "Apakah kamu tidak takut?"

Xie Yun menggerakkan tubuhnya, "Aku tahu kamu dulu punya simpanan di Jembatan Qinghu... Aku tahu kamu punya banyak orang kepercayaan. Tapi aku tahu kamu tidak pernah tulus kepada mereka..." meskipun Cheng Lang adalah seorang playboy, dia orang yang menawan. Tapi setidaknya dia merasa Cheng Lang memperlakukannya sedikit berbeda dari orang lain.

"Baiklah," Cheng Lang hanya menjawab singkat dan perlahan melepaskannya.

Pengasuh masuk membawa air panas untuk mandi. Xie Yun turun dari tempat tidur untuk mandi dan ketika dia kembali, dia melihat bahwa Cheng Lang telah tertidur. Dia duduk di sampingnya dan menatap wajah tidurnya untuk waktu yang lama.

***

Ketika Luo Yining bangun keesokan harinya, saat itu sudah turun salju dan cerah. Cuacanya bagus, sedikit lebih hangat dibandingkan beberapa hari sebelumnya.

Dia berpakaian dan berjalan-jalan di tempat tidur Arha. Lu Jiaxue mungkin tidak kembali tadi malam. Yining jarang bergerak akhir-akhir ini, dia hanya perlu berjalan. Sejak mengetahui dirinya memiliki anak, dia menjadi lebih berhati-hati terhadap tubuhnya. Setelah berjalan mengelilingi rumah dua kali, pelayan yang membawa sarapan masuk satu demi satu dan meletakkan sepanci susu kambing, sepiring keju, sepiring irisan daging rusa, dan sepiring kue.

Yining makan kue beras dan minum dua mangkuk susu kambing. Seorang gadis masuk, berlutut dan berkata, "Nyonya, Marquis sedang menunggu Anda di luar."

Apa yang ingin dia lakukan? Kenapa dia tidak masuk saja?

Luo Yining meminum seteguk susu kambing terakhir dan berjalan keluar kamar. Lu Jiaxue berdiri di jalan setapak berwarna biru yang telah dibersihkan dari salju. Dia mengenakan jubah hitam di ujung kanan dengan liontin giok hitam tergantung di pinggangnya, menunggunya lewat dengan tangan di belakang punggung.

Ketika Lu Jiaxue mendengar sosok itu, dia berbalik dan berkata padanya, "Yining, kemarilah."

Dia membimbingnya di jalan batu yang telah dibersihkan dari salju, dan Yining melihat ke punggungnya.

Bertahun-tahun yang lalu, saat mereka berdua masih sama-sama muda. Dia tidak tahu jalan menuju Kediaman Marquis, jadi dia membimbingnya untuk menyambut Nyonya Marquis. Meskipun Lu Jiaxue suka menggodanya, dia mengikutinya dari dekat pada saat-saat seperti ini, takut dia akan diganggu oleh keluarga Lu. Jadi Yining menyukai semua godaannya karena dia tahu dia berada di bawah sayapnya.

Faktanya, di keluarga suaminya, Lu Jiaxue-lah satu-satunya yang bisa Yining andalkan. Jika suami tidak bisa diandalkan, sangat menakutkan bagi seorang wanita.

Lu Jiaxue berhenti.

Benar saja, dia membawa dirinya ke rumah utama tempat tinggal Nyonya Marquis!

Luo Yining berjalan perlahan, tempat itu bobrok. Kemakmuran dan kemewahan tahun ini, orang-orang dan peristiwa-peristiwa yang hidup, bagaikan cat yang terkelupas di pintu dan plakat yang memudar. Lumut tumbuh dari lapisan lempengan batu biru, dan salju menumpuk di jalan setapak. Dia bahkan masih ingat ketika semua orang berkumpul untuk menyapa, jari Xie Min sedikit terangkat saat menyajikan teh, dan mata kakak ipar ketiga terangkat ketika dia berbicara, sedikit provokatif. Nyonya Marquis suka menggunakan kayu cendana Laosan kualitas terbaik. Setiap pagi saat dia masuk, rumahnya dipenuhi dengan keharuman yang begitu ringan dan anggun. Wajahnya selalu pucat.

"Apakah kamu ingat ketika pertama kali datang ke rumahku? Kamu sangat gugup hingga hampir menjatuhkan pembakar dupa Nyonya..." kata Lu Jiaxue. "Aku menangkapnya untukmu dari belakang dan tanganku terbakar dua kali oleh dupa. Kamu kembali dan mengoleskan salep untukku, merasa bersalah saat mengoleskannya."

Tentu saja Luo Yining mengingatnya, dan kemudian dia berkata dengan sungguh-sungguh, "Karena kamu merasa tertekan, maka kamu harus mengingat hutangmu padaku, dan kamu harus membayarku kembali di masa depan."

Dia tidak bisa tertawa atau menangis saat itu.

"Sudah waktunya bagimu untuk membalas budiku sekarang," Lu Jiaxue berkata, "Yining, jangan marah padaku. Sudah waktunya kamu kembali. Berhentilah marah, ini waktunya untuk kembali."

Luo Yining berjalan ke sisinya, dia melihat ke ambang pintu dan berkata dalam hatinya bahwa tidak mungkin untuk tidak disentuh, "Lu Jiaxue, tetapi hal-hal ini telah berlalu ..."

"Lalu kesalahan apa yang aku lakukan?!" 

Tiba-tiba dia meremas lengannya dan berkata dengan tegas, "Apa yang aku lakukan? Luo Yining!" 

Setiap kata yang dia ucapkan terjepit Lu Jaixue meremas tangannya begitu keras hingga hampir patah. Luo Yining dengan jelas melihat rasa sakit yang tak berdasar di matanya.

Luo Yining juga gemetar dan tangannya tidak bisa memegang erat-erat, "Maafkan aku Lu Jiaxue, ini semua aku dan aku bersalah padamu... Jika kamu mau, aku bisa melakukan apa saja. Selama kamu melepaskan semua ini, kamu sekarang adalah Lu Jiaxue! Kamu adalah Gubernur, kamu tidak harus seperti ini. Kamu pantas mendapatkan semua hal yang baik."

Lu Jiaxue meremasnya semakin erat, dan berbisik, "Yining, aku tidak ingin mendengar ini!"

Luo Yining tiba-tiba berjongkok, dia gemetar dan kehabisan napas. 

Lu Jiaxue juga berjongkok dan meletakkan tangannya di bahunya, "Apakah kamu menangis?"

Luo Yining tidak bisa menahan air matanya ketika mendengar ini, dia menangis dan tersedak isak tangisnya. Tampaknya semua penderitaan selama bertahun-tahun ini telah hilang.

"Yining, cepat kembali," kata Lu Jiaxue akhirnya.

Luo Yining segera menyeka matanya dengan punggung tangannya dan dia menggelengkan kepalanya dengan lesu, "Aku sangat menyukainya, Lu Jiaxue. Aku belum pernah bertemu seseorang yang begitu baik padaku dan aku belum pernah bertemu seseorang yang aku bisa percaya dengan sepenuh hati... Dia berbeda darimu."

Peristiwa masa lalu inilah yang membuatnya melihat segala sesuatunya secara lebih luas. Meskipun dia merasa sedikit bersalah terhadap Lu Jiaxue, dia mengandalkan Luo Shenyuan dan tidak akan berubah apa pun yang terjadi.

"Apa bedanya?" Lu Jiaxue berkata dengan dingin, "Apakah dia akan menjadi lebih baik hati?"

Luo Yining mengangkat kepalanya dan hendak membela diri ketika dia tiba-tiba merasa pusing lagi ketika dia berdiri. Dia menatap Lu Jiaxue dengan mata terbelalak, "Kamu masih..."

Dia benar-benar akan meledak! Ini semua adalah trik kotor!

Lu Jiaxue menangkap tubuh lembutnya dan mengeluarkan instruksi ringan. Jika ini tidak membuatnya terkesan, maka dia tetap seorang gangster, jadi dia tetap akan membawanya pergi. Akan selalu ada peluang baginya untuk berkompromi di masa depan. Janin di dalam perutnya memang merusak pemandangan, tapi akan terlalu kejam jika janin diaborsi... Dia khawatir dia tidak akan mampu menanggungnya. 

Lupakan saja, mari kita bicarakan setelah lahir.

Kereta yang telah disiapkan Kediaman Lu ditarik keluar dan Lu Jiaxue membawa orang-orang ke dalam gerbong. 

Saat pergi, dia mengangkat tirai dan berkata, "Ada pesan dari ibu kota tentang sesuatu yang tidak biasa. Awasi Luo Shenyuan. Sekarang Jinyiwei ada di tangannya. Dia jauh lebih kuat dari sebelumnya."

Ye Yan menyuruh gubernur pergi.

Setelah kereta meninggalkan ibu kota, ia berbelok ke jalur air, naik perahu, dan menuju ke selatan.

***

Luo Shenyuan berdiri di luar Rumah Pelindung  di Datong dan para pencari keluar selama beberapa putaran.

Tidak, tidak ada yang tersisa di Datong.

Ketika dia mendapat berita terakhir dari mata-mata itu, Luo Shenyuan meninju batang pohon. Batang pohon, hitam dan keras karena kedinginan, berguncang, dan salju yang terguncang jatuh ke tanah. Dia terengah-engah untuk waktu yang lama.

Luo Shenyuan melihat Kota Datong untuk terakhir kalinya sebelum naik kereta dan pergi. Jika dia tidak ada di sini, di mana dia?

Dimana dia?

Mengapa aku tidak dapat menemukannya dengan semua usahaku?

Setelah dia naik kereta, dia memandang dengan lelah ke arah matahari terbenam yang bersinar di lapangan bersalju di luar. Karena kehilangan, dia selalu merasa ada tempat gelap dan kosong di hatinya  yang tidak bisa diisi dan semakin membesar.

Dia tidak bisa menangani pemakaman Yang Ling dan dia tidak bisa lagi terlalu dekat dengan faksi Qingliu, dia hanya bisa membiarkan orang lain menanganinya untuknya. Dia tahu bahwa Nyonya Yang menangis dan pingsan di depan tubuh Yang Ling, ada sensasi di pengadilan dan para pejabat sangat marah. 

Setiap orang memang terstimulasi dengan kematian Yang Ling, mengapa mereka harus takut mati? Kemungkinan terburuknya, dia akan mempertaruhkan nyawa dan kedudukannya untuk menghabisi pencuri tua itu! 

Mereka semua adalah keturunan Konghucu, mereka lebih memilih bangga daripada menyandang status ini, ketika meninggal, mereka tidak akan pernah malu melihat nenek moyang mereka. Belum pernah ada protes sebanyak sekarang ini. Satu demi satu, kaisar tidak punya pilihan. Dia bisa menyerang satu tapi tidak dua. Pengadilan tetap tidak membutuhkan siapa pun!

Ada juga orang yang memprotesnya dan tidak jarang dia memarahinya sekeras apa pun dia dimarahi. Tentu saja, Wang Yuan adalah orang yang paling banyak dimarahi, tetapi Wang Yuan sendiri yang menekannya. Luo Shenyuan juga banyak membantunya dan secara pribadi berurusan dengan beberapa orang dari faksi Qingliu, Wang Yuan sekarang lebih mempercayainya.

Dia tidak bisa memakan waktu lama. Dia harus kembali ke Beijing. Jika tidak, situasinya akan berbahaya dan bisa berubah drastis dalam beberapa hari. Bagaimanapun juga, sang kaisar tidak terpengaruh oleh protes mematikan ini.

Luo Shenyuan tahu betul bahwa dia tidak mampu membelinya.

Setelah menempuh perjalanan semalaman, mereka memasuki pinggiran ibu kota pada siang hari di hari kedua.

Tidak ada api di dalam kereta dan cuaca sangat dingin. 

Luo Shenyuan memejamkan mata dan teringat ketika dia masih sangat muda, di musim dingin ketika kekurangan arang dan cuaca dingin, neneknya membawanya ke rumah Nyonya Luo. Adik perempuannya yang berusia dua atau tiga tahun duduk di belakang meja kecil dan meminum susu kambing dari mangkuk kecilnya, dia hampir menjilatnya, dan itu menutupi seluruh wajah kecilnya. Setelah melihatnya, lengannya yang gemuk langsung melingkari mangkuk kecil itu.

Adiknya luar biasa halus dan cantik, boneka terindah yang pernah dilihatnya. Tapi dia mendorong tangan wanita tua Luo, "Aku tidak menyukainya, nenek, aku tidak menyukainya, biarkan dia keluar!"

Dia berdiri diam, bertanya-tanya mengapa adiknya tidak menyukainya. Dia jelas... menganggap adiknya manis. Dia sedikit malu, tapi bahkan lebih acuh tak acuh.

Belakangan, adik perempuan ini sering mengganggunya ketika dia menjadi lebih. Dia hanya menahannya dan percuma saja menyenangkannya, sehingga pada akhirnya dia benar-benar mempunyai ide untuk membunuhnya.

Kemudian adiknya memakan kue awan yang dibelinya. Awalnya dia mengira setelah dia pergi, dia akan membuang kue itu ke luar jendela.

Anak kecil yang tampak seperti bola adonan mulai berjalan di depannya. Itu konyol, tapi dia sebenarnya mulai menyenangkannya.

Luo Shenyuan mulai benar-benar memiliki hubungan dan memahami pangsit kecil ini. Dia mengenali tulisan tangannya sendiri hari itu dan merasakan perasaan aneh, sangat aneh. Mungkin akhirnya ditanggapi dengan serius. Pangsit kecil itu berangsur-angsur tumbuh dan menjadi Yining kecil, tergantung di lengannya, mengobrak-abrik tubuhnya untuk mencari hadiah. Dia memanjakannya, tapi sebenarnya dia tersenyum di dalam hatinya.

Dia bersedia memanjakannya, dan bahkan takut jika dia tidak akan melakukannya, Yining akan mengasingkannya.

Cinta seperti ini sebenarnya agak rendah hati.

Dia menjadi istrinya dan semua momen lembut dalam hidupnya adalah miliknya. Dia sedang duduk di ranjang Arhat sambil membaca buku, dengan satu sepatu dan kaus kaki terlempar sembarangan. Dia berbaring tertidur di pelukannya, meringkuk di pelukannya, atau menggumamkan sesuatu. Dia bisa menundukkan kepala dan menatap dalam waktu lama, menatapnya sampai tengah malam dan tidak ingin tidur. Mungkin Yining didapat melalui tipu daya dan perhitungannya tapi tidak boleh diambil oleh orang lain.

Dia tidak bisa kehilangannya, terlalu penting, tidak bisa kehilangannya.

Jika Luo Shenyuan tidak dapat menemukannya, di masa depan Yining hanya dapat mengandalkan Lu Jiaxue. Dia tidak akan lagi menjadi Luo Shenyuan seperti dulu di mata Yining.

Luo Shenyuan memandangi plakat rumah besar di kejauhan dan mengulurkan tangan keluar dari kereta. Istri Yang Ling, Shen Xuanrong berdiri di depan pintu, keretanya diparkir di samping, mengenakan duka yang mendalam.

Luo Shenyuan tahu bahwa seorang pejabat baru-baru ini menunggu untuk memarahi seseorang di rumahnya, jadi dia meminta Shen Xuanrong untuk ikut bersamanya. Pintunya tertutup. 

Shen Xuanrong duduk di aula utama, dia mengeluarkan sebuah kotak kecil dari jubahnya, "Dia meninggalkan ini... untukmu. Aku akan memberikannya padamu."

Ekspresinya acuh tak acuh dan dia telah melewati saat-saat paling menyedihkan dan putus asa.

Luo Shenyuan menerimanya, berhenti sejenak dan berkata, "Apa rencana masa depan Anda, Nyonya? Tuan Yang sudah tidak ada lagi di sini..."

"Aku tinggal di sana," kata Shen Xuanrong dan tersenyum lagi, "Aku masih harus menunggu dia kembali. Jika dia ingin kembali berkunjung, harus ada seseorang di rumah..."

Luo Shenyuan terdiam. Mata Shen Xuanrong memerah lagi, "Mereka bilang kamu bukan orang baik dan menyuruhku untuk tidak datang menemuimu."

"Memang," kata Luo Shenyuan, dia tidak ingin menjelaskan.

Shen Xuanrong memandangnya, mungkin mengingat emosi asli Yang Ling bersamanya, dan menangis, "Tuan Luo, tolong jaga diri satu sama lain."

Dia meninggalkan Kediaman Luo. Luo Shenyuan perlahan membelai kotak kecil itu, setelah membukanya, dia melihat beberapa pesan rahasia dan kemudian menutupnya. Dia memandang matahari di luar pintu, mengingat dia mengarahkan susunan tanaman anggur di halaman dan bersandar di kursi.

***

 

 

BAB 178

Di awal musim semi, di Jinling Mansion, Nanzhili, Shishi Hutong.

Kolam teratai baru saja memanas dan beberapa batang teratai ramping ditarik keluar dari air. Begonia yang pertama mekar. Begonia yang ditanam di luar aula bunga penuh dengan warna merah jambu dan putih...

Ruang utama telah diganti dengan tirai bambu dan kusen jendela dibuka, terlihat ranting-ranting willow yang baru saja tumbuh di luar. Cuaca sedang hangat, angin sepoi-sepoi terasa saat membuka kipas partisi.

"Nyonya, Marquis ada di sini," seorang gadis yang mengenakan baju besi cyan masuk melalui tirai dan membungkuk untuk berkata.

Lu Jiaxue memelihara sepasang burung Humei di bawah atap. Dia sangat teliti. Dia tahu Yining menyukainya dan membelinya dengan mahal. Bagaimanapun, dia tidak kekurangan uang, dia membeli rumah ini dari seorang pengusaha kaya dan seorang pengawal negara, dan dia dengan patuh memberikannya kepadanya. Dia yang terbaik dalam menyenangkan orang di tempat ini, dan dia tidak sabar untuk menumpuk hal-hal terbaik di hadapannya.

Luo Yining sedang memangkas cabang tanaman hijau, ketika Lu Jaixue mendengarnya datang, dia menjadi marah dan memotong cabang utama.

Setelah semua kerja keras dan taktik, dia tampak tidak tergerak. Dia tidak ingin pergi sama sekali! Padahal Yining sudah mengatakan bahwa dia sudah lama menyerah padanya dan tidak lagi menyukainya, tapi dia tetap menolak.

Beraninya Luo Yining melarikan diri sendirian. Belum lagi Lu Jiaxue yang mengawasi secara pribadi kali ini dan tidak ada kemungkinan Cheng Lang melepaskannya. Dia tahu berapa banyak nyamuk yang masuk ke rumahnya dalam sehari. Perutnya yang buncit pun membuatnya takut mengambil risiko. Bayinya kini berusia lima bulan. Saat ini, Yining sedang melindungi janinnya dengan segala cara, bagaimana dia berani bergerak?

Lu Jiaxue baik. Setelah tiba di sini, dia memintanya untuk berteman dengan istri birokrasi di sekitarnya, mengatakan bahwa dia akan menghindari rasa bosan. Tetangganya adalah istri dari sesama hakim di Prefektur Jinling dan dia sering mengunjungi istri pengawal prefektur. Dia tidak melakukan apa pun, memelihara bunga dan burung, dan mengirimkannya kepadanya ketika sudah siap.

Dia meletakkan guntingnya dan melihat sekilas Lu Jiaxue masuk, memimpin seorang wanita jangkung membawa bungkusan di belakangnya.

Ketika Luo Yining melihat wanita itu, dia berdiri dengan terkejut... Dia sudah bertahun-tahun tidak melihatnya. Orang ini sepertinya... Xuezhi?

Rambut Xuezhi disanggul wanita, membuatnya tampak lebih tua dari sebelumnya. Matanya berangsur-angsur memerah setelah melihat Yining yang juga dia rawat. Gadis dewasa itu sudah mengandung anak dari Lu Jiaxue? Bagaimana mungkin dia tidak terkejut dan bersemangat.

"Bukankah kamu mengatakan bahwa orang yang biasanya melayanimu itu tidak baik?" Lu Jiaxue duduk dan menuangkan teh untuk dirinya sendiri, "Aku akan membawanya kembali untuk melayanimu, oke?"

Lu Jiaxue mengocok cangkir teh dan meminum tehnya. Dia tersenyum saat melihat dagu bulat Yining. Bagaimanapun, dia lebih lembut. Meskipun dia merasa tidak suka padanya, dia tidak makan lebih sedikit makanan yang dibawanya. Dia peduli pada anak itu. Dia mengalami mual di pagi hari beberapa waktu yang lalu dan terbangun dengan muntah-muntah di mana-mana di pagi hari. Meskipun Lu Jiaxue tidur di kamarnya sendiri, dia bangun untuk menemuinya dan membawakan teh untuk berkumur.

Luo Yining kaget saat melihatnya, dia tidak tahu Lu Jiaxue tinggal di sini.

Lu Jiaxue tahu bahwa dia sangat membencinya sekarang, jadi dia tidak melakukan apa pun padanya, hanya membesarkannya seperti bunga.

Luo Yining masih mengabaikannya, jadi Lu Jiaxue meletakkan cangkir tehnya dan keluar dulu, membiarkannya berbicara dengan Xuezhi.

Kedua tuan dan pelayan itu tidak bertemu satu sama lain selama bertahun-tahun, jadi tentu saja mereka berbicara lama sekali. Yining mengetahui bahwa Xuezhi menikah di Baoding dan melahirkan seorang anak laki-laki berusia lima tahun. Namun kemudian anak tersebut diculik dan diperdagangkan dan dia tidak dapat menemukannya di mana pun. 

Pada saat itu, keluarga Luo telah pindah ke ibu kota dan dia bahkan tidak memiliki siapa pun untuk meminta bantuan, jadi dia menangis dengan sedih. Keluarga suaminya mengira itu karena dia tidak merawat anak itu dengan baik dan memperlakukannya dengan dingin sepanjang hari. Xuezhi hanya mengemas mas kawinnya dan pindah dari rumah suaminya untuk tinggal sendiri.

Kemudian orang-orang Lu Jiaxue menemukannya dan berkata mereka akan membawanya ke suatu tempat.

Tanpa diduga, jalur airnya bergelombang, dan dia tiba di Jinling, Zhili Selatan. Tempat paling makmur di Zhili Selatan, sebelum Taizu pindah ke sana, ini adalah ibu kotanya.

Xuezhi awalnya merasa hidup tidak ada artinya, tetapi ketika dia melihat Luo Yining lagi, dia tidak bisa berhenti menangis. Yining memeluknya untuk menghiburnya dan meminta gadis itu mengambil air panas dan segera mencuci wajahnya.

Bagaimana mungkin seorang gadis yang begitu sejahtera kemudian kehilangan anaknya dan berakhir seperti ini!

Lu Jiaxue pasti memintanya untuk menyegarkan diri sebelum dia datang. Yining memegang bahunya dan berkata, "Kamu baru saja datang ke sini. Ayo istirahat sebentar. Tidak ada hal lain yang mendesak."

Luo Yining keluar rumah dan melihat Lu Jiaxue di aula bunga di sebelahnya. Seorang pria yang mengenakan Cheng Ziyi sedang membungkuk dan berbicara dengannya.

Melihat kedatangannya, Lu Jiaxue meminta orang itu mundur.

"Anak Xuezhi telah diculik oleh seseorang selama dua tahun. Kehidupan dan kematiannya tidak diketahui..." dia berdiri di depannya dan ragu-ragu sejenak. 

Xuezhi telah melayaninya selama bertahun-tahun dan menyaksikannya tumbuh dewasa. Ketika dia pergi tahun itu, Yining juga sangat enggan akan kepergian Xuezhi. Persahabatannya luar biasa. Kepada yang lain, Luo Yining, tidak akan pernah mengatakan ini.

"Apakah kamu memohon padaku?" Lu Jiaxue memandangnya dan bertanya.

Luo Yining mengangguk dan berkata, "Ya, aku mohon, apakah kamu setuju?"

Lu Jiaxue berkata, "Kemarilah."

Luo Yining berjalan ke sampingnya dan tiba-tiba ditarik ke dalam pelukannya. 

Luo Yining memelototinya, tetapi Lu Jiaxue berkata, "Biarkan aku menggendongmu sebentar, dan aku akan pergi mencari putranya. Jika kamu memintaku melakukan sesuatu, kamu pasti diberi imbalan, bukan?"

Lu Jiaxue melihat leher rampingnya memiliki warna merah muda-putih lembut, yang lebih indah dari bunga aprikot di luar. Wanginya juga sangat harum, ia sering meminum susu kambing yang aromanya manis seperti susu. Bau yang sangat enak. Lagipula, dia juga laki-laki normal. Sama seperti sekarang, dia merasa seperti api yang perlahan-lahan menyala. Alangkah baiknya jika dia bisa mencium wajahnya. Kelihatannya sangat menarik untuk dicium. Tapi dia pasti akan melompat dan menjadi sangat marah sehingga dia tidak mau berbicara dengannya selama berhari-hari.

Lu Jiaxue mengencangkan lengannya dan memeluknya lebih erat. Dia seperti permen yang lembut dan harum, nyaman untuk digenggam. 

Tentu saja, dia hanya memeluknya, "Jangan bergerak, jika tidak, anak Xuezhi tidak akan ditemukan." 

Dia memintanya untuk duduk di atasnya dan kemudian berbicara dengannya, "Beberapa hari yang lalu, orang bijak Jinling berkata bahwa bayimu laki-laki..."

Luo Yining tidak tahu bahwa, saat perutnya berangsur-angsur membesar dari hari ke hari. Periode mual di pagi hari yang parah adalah periode yang paling menyakitkan dan perasaan kehidupan baru yang dibawa kepadanya sangatlah kuat. Dia juga memikirkan tentang laki-laki atau perempuan. Sebenarnya apa pun baik-baik saja, dia lebih suka perempuan.

Memikirkan Luo Shenyuan, dia merasa kepribadian Luo Shenyuan pasti sulit bergaul dengan putranya. Jika dia masih kecil, Luo Shenyuan mungkin akan sangat mencintainya.

Luo Yining tidak berkata apa-apa. Dia mulai menjadi semakin takut dan dia ingin kembali. Dia takut dia akan kembali terlambat dan ibu kota akan mengalami perubahan besar... Adapun Luo Shenyuan, dia selalu memiliki banyak wanita yang menyukainya.

Apakah dia akan tetap menunggunya? Mungkin dia terpaksa menyebutnya mati.

"Aku tahu kamu selalu ingin kembali," Lu Jiaxue berkata dengan malas, "Aku tidak akan membiarkanmu pergi."

"Kamu tidak akan menyerah, kan?" Luo Yining memandangnya dan bertanya.

Lu Jiaxue bersenandung, bersandar di kursinya dan berkata, "Aku mengurungmu, seperti yang kamu katakan, aku mendominasi dan kejam. Yining, kamu harus memberiku kesempatan dalam beberapa tahun." Dia mencubitnya, kemudian berkata, "Aku adalah putra seorang selir saat itu dan tidak memiliki apa-apa. Sekarang aku memiliki segalanya. Aku dapat memberikan apa pun yang kamu inginkan."

Dia menatapnya, matanya menyala.

Mulut Luo Yining bergerak sedikit, "Bagaimana aku bisa memberimu waktu beberapa tahun? Aku punya suami dan ayah di ibu kota dan sekarang aku masih mengandung anaknya di dalam perutku. Setelah beberapa tahun, aku khawatir semua orang akan berpikir bahwa aku sudah mati. Benar? Kamu baru saja mendapat ide ini, bukan? Akan lebih baik jika orang lain mengira aku sudah mati."

Lu Jiaxue tertawa setelah mendengar ini, dan tawanya memiliki daya tarik yang dalam, "Yining, jika kamu menunggu seseorang selama empat belas tahun, ketika dia muncul di hadapanmu lagi, kamu tidak akan peduli tentang apa pun. Kamu hanya ingin menangkapnya dengan segala cara. Biar kuberitahu, aku cukup terkendali saat ini."

Luo Yining menghindari pandangannya.

Luo Yining akhirnya bisa berdiri. Anak di dalam perutnya sepertinya menendangnya sedikit, dan dia menghela nafas.

Ini adalah pertama kalinya dia merasakan anak itu bergerak dengan jelas. Aneh, ia mungkin merenggangkan kaki kecilnya. Atau mungkin dia membuatnya merasa tidak nyaman dan ingin mengubah posisinya agar bisa menghisap jarinya dengan nyaman.

Lu Jiaxue mengerutkan kening, "Ada apa?"

Dia menggelengkan kepalanya dengan lembut, suasana hatinya menjadi sangat aneh.

Lu Jiaxue memintanya untuk duduk. Dia bermain dengan untaian manik-manik Buddha di tangannya dan melanjutkan, "Sungai Qinhuai melintasi Jinling, dan kedua sisi Sungai Qinhuai sangat makmur. Apakah kamu ingin pergi dan melihatnya? Atau kamu ingin pergi ke Kuil Dabaoen untuk bersantai dan berdoa bersama anakmu?"

Kuil Dabaoen dibangun oleh Kaisar Gaozu untuk memperingati pendiri kaisar dan permaisuri negara tersebut, dibangun dengan megah, konon badan pagoda terbuat dari kaca berwarna dan terdapat 146 lampu yang selalu menyala di dalam pagoda. Dikenal sebagai menara terbaik di dunia dan sebelumnya dikenal sebagai Menara Ashoka. Ungkapan Du Fanchuan "Ada empat ratus delapan puluh kuil di Dinasti Selatan, dan ada begitu banyak menara di tengah kabut dan hujan" berasal dari Kuil Dabaoen.

"Aku akan meminta orang-orang untuk bersiap," Lu Jiaxue segera melambai, dia memperhatikan kemegahan dan keadaan saat bepergian, dan dia harus berhati-hati dengan statusnya saat ini.

"Tidak perlu repot," Yining berhenti, "Tidak nyaman bagiku untuk bepergian sekarang. Jika itu nyaman bagimu, aku masih harus merepotkanmu... tentang Xuezhi."

Dia tahu dia tidak bisa melarikan diri, jadi buat apa dia repot-repot keluar?

Anak Xuezhi diculik dan diperdagangkan selama lebih dari dua tahun. Pada saat itu, dia tidak dapat ditemukan di sepuluh desa dan delapan toko dan dia tidak tahu apakah dia dapat ditemukan lagi.

Lu Jiaxue tersenyum dan bertanya dengan santai, "Jika aku membantmu menemukannya, bagaimana kamu akan berterima kasih kepadaku?"

Luo Yining tahu tidak sesederhana itu. 

Lu Jiaxue melanjutkan, "Tidak nyaman bagimu membawakanku teh dan air sekarang. Mulai sekarang, kamu akan bertanggung jawab atas sarapanku setiap pagi. Lakukan dengan baik. Jika kamu tidak melakukannya dengan baik, kamu harus melakukannya itu lagi."

Luo Yining tidak bisa berkata-kata. Dia sedikit ketakutan ketika dia berpikir bahwa dia tidak memasak dengan serius selama bertahun-tahun. Tapi dia tetap harus meminta bantuannya, jadi dia harus melakukannya.

Sejak hari itu, Yining bangun pagi setiap hari untuk membuatkan sarapan untuknya. Untungnya, meski dia jarang melakukannya, dia memahami selera Lu Jiaxue. Dia suka pasta, terutama mie daging kambing, dan bisa makan semangkuk sekaligus. Dia pastinya tidak mau bubur putih, tapi enggan suka roti pendek dan bakpao. Jika ada acar, dia akan lebih memilihnya. Yining hanya membangun gudang untuknya menanam mentimun sepanjang tahun. Enaknya dingin, diasamkan, diberi sup, dan digoreng.

Lu Jiaxue sama sekali tidak menyukainya, setelah sarapan, dia menemaninya membaca buku.

Awal musim semi dan musim panas telah berlalu, dan cuaca semakin hangat.

Tulang biru muda telah tumbuh dari kolam teratai di luar, tetapi anak Xuezhi belum ditemukan.

Yining kebanyakan mengabaikannya dan Lu Jia Xue datang mengganggunya. 

Dia mengambil ikat pinggang anak yang disulam di tangannya dan melihatnya, "Aku butuh kaos dalam, tolong buatkan untukku."

"Apakah kamu tidak punya pakaian dalam untuk dipakai?" Yining bertanya padanya.

Senyumannya memudar dan dia mengangkat kepalanya dan menatap Yining untuk waktu yang lama.

Luo Yining menjadi kaku karena tatapannya. Dia membungkuk dan meletakkan tangannya di sisi tubuhnya. 

Nada suaranya sedikit dingin, "Luo Yining, buatkan aku kaos dalam, mengerti?"

Lu Jiaxue berdiri dan berjalan keluar tanpa berkata apa-apa lagi. 

Xuezhi merasa merinding saat dia melihatnya, dia berkata dengan lembut, "Nona, menurutku Marquis memperlakukanmu dengan baik... Jika memang tidak ada yang bisa kami lakukan."

"Kamu tidak memahaminya," Luo Yining menghela nafas sedikit. 

Jika dia mundur selangkah, Lu Jiaxue akan tahu bahwa dia telah melunakkan hatinya dan kemudian dia akan mengambil langkah maju yang besar. Tidak sampai dia terpojok. Dia yang terbaik dalam hal itu.

Xuezhi tidak pernah bertanya padanya tentang apa yang dia alami dengan Lu Jiaxue dan Luo Yining merasa bahwa Lu Jiaxue pasti memberitahunya. Mungkin Xuezhi disuap olehnya dan dikirim ke sini dalam perjalanan khusus. Mungkin cerita Xuezhi juga dibuat-buat, bukan karena Lu Jiaxue tidak bisa melakukan hal-hal ini. Kalau tidak, mengapa dia jarang mendengar Xuezhi menyebut anak-anaknya atau bahkan keluarga suaminya.

Meskipun Luo Yining curiga, dia tidak bertanya.

Sore harinya, Lu Jiaxue mengiriminya sekeranjang akar teratai. Akar teratai dari Jinling tumbuh dengan sangat baik, sebesar lengan orang kuat, segar dan tanpa sisa. Disertai dengan sekeranjang kecil kastanye air merah Osaka, yang meleleh seperti es dan salju di mulut sebelum dikunyah. Semuanya segar dan musiman, di musim panas yang terik, disajikan sebagai hidangan pembuka.

Potong akar teratai menjadi kubus dan rebus iga pendeknya, tambahkan segenggam biji teratai, tuangkan sedikit kecap dan minyak wijen, dan akan sangat nikmat jika direbus.

Pakaian dalam adalah sesuatu yang dekat dengan tubuh, Yining tidak akan pernah membuatnya untuknya. Tapi melihat senja di luar, dia tetap tidak bisa benar-benar tidak berperasaan. Dia meminta pelayan untuk menaruh akar teratai dan iga rebus ke dalam keranjang makanan dan juga menaruh beberapa piring kue ke arahnya.

Penjaga laki-laki yang menjaga di luar ruang kerjanya sangat senang melihat kedatangan Luo Yining.

Setiap kali Nyonya datang untuk mengantarkan makan malam, suasana hati Tuan Marquis sangat baik. Itu berlangsung selama beberapa hari, jadi penjaga laki-laki itu juga suka melihatnya.

"Duduklah di dalam dan silakan tunggu," penjaga laki-laki itu membungkuk dan berkata, "Di luar berangin, jadi harapNyonya berhati-hati!"

Pelayan membantunya duduk di kursi Taishi di luar ruang kerja. Lagipula dia hampir semester penuh, jadi dia harus ekstra hati-hati dalam tindakannya. 

Yining mendengar seseorang berbicara di dalam, "Menteri Kementerian Perindustrian mulai menjabat setengah bulan yang lalu. Karena tidak ada kandidat yang cocok saat ini dan dengan dukungan kuat Wang Yuan... Luo Shenyuan menggantikannya. Tidak lama setelah berita itu sampai, orang ini sangat licik dan dia berhasil merahasiakannya sampai saat itu. Tidak ada yang tahu... Adipati Ying Guo telah menanyakan keberadaan Anda, tetapi karena Wacha telah kembali, kaisar telah memerintahkan dia untuk menempatkan garnisun di Xuanfu."

"Dia tidak perlu khawatir tentang hal itu," Lu Jiaxue berkata, "Di mana Cheng Lang?"

Dia meninggalkan ibu kota setelah berbicara dengan kaisar, dan itu adalah percakapan rahasia. Tidak ada yang tahu isinya secara spesifik. Tapi dia juga mendapat dekrit kekaisaran.

"Tuan Cheng dan Tuan Luo sedang saling memperhitungkan sampai mati, tetapi Luo Shenyuan memiliki hubungan baik dengan Ge Hongnian, sensor Kejaksaan Metropolitan, jadi tidak ada yang bisa mereka lakukan padanya."

Lu Jiaxue mencibir, "Dia menjadi orang kepercayaan kaisar jadi dia berani menunjukkan wajahnya. Dia secara terbuka menyatakan dukungannya kepada Pangeran Tertua di pengadilan terakhir kali, bukan? Bukankah faksi Qingliu memarahinya sampai mati?"

Pangeran Ketiga menjadi anak sah melalui adopsi. Selain itu, Pangeran Ketiga sensitif, ingin belajar, dan memiliki kepribadian yang lembut. Ia selalu didukung oleh faksi Qingliu.

Pria itu dengan cepat menjawab, "Setelah Luo Shenyuan mengatakan dia mendukung Pangeran Tertua, banyak anggota Partai Wang Yuan mengikutinya untuk menyatakan dukungan mereka. Faksi Qingliu memarahinya karena menjadi pecundang negara. Tetapi kaisar menyukai Pangeran Tertua, jadi dia memanggil Tuan Luo untuk menginap semalaman dan berbicara. Saya berspekulasi bahwa Tuan Luo mungkin akan bergabung dengan kabinet dalam beberapa bulan..."

Tentu saja Luo Shenyuan akan mendukung Pangeran Tertua untuk menyenangkan kaisar. Dia berani melakukan sesuatu yang bahkan Wang Yuan pun menutup mata. Belum terlambat bagi kaisar untuk berbahagia.

Lu Jiaxue menambahkan, "Kita tidak bisa membiarkan dia mengendalikan kita dengan tidak hati-hati. Faksi Qingliu tidak ada gunanya sama sekali. Tulis surat kepada Permaisuri dan minta dia menemukan Xie Yi. Meskipun lelaki tua licik ini belum menyatakan pendiriannya, dia selalu mendukung Pangeran Ketiga."

Pria itu menerima perintah itu dan mundur.

Lu Jiaxue membuka pintu ruang belajar dan melihat Luo Yining berdiri di luar. Dia bahkan tidak mengangkat kepalanya dan berkata, "Apakah kamu mendengar itu? Kakak Ketigamu sangat pandai dalam memahami wasiat Yang Mulia. Dia telah menjadi menteri."

"Aku membawakanmu sup," Yining mengambil keranjang makanan.

Di bawah kandil, Lu Jiaxue meminum sup perlahan. Sup akar teratai itu manis. Betapapun bagusnya pengerjaannya, rasanya tidak akan pernah seperti ini. Suo itu bau saat dia memegangnya di tangannya dan meletakkan mangkuk kecil di meja panjangnya.

Yining melihat dia hampir mabuk dan keluar membawa keranjang. Lu Jiaxue tiba-tiba meraih tangannya dan berkata, "Luo Yining, di mana kaos dalamku?"

Luo Yining ingin melemparkan kotak makanan ke arahnya. Dia memiliki begitu banyak pakaian dalam di lemari pakaiannya sehingga dia tidak bisa memakainya lagi?

Lu Jiaxue meminta pelayannya untuk masuk dengan penggaris yang lembut, "Setelah bertahun-tahun, kamu pasti lupa ukuran tubuhku. Ayo, ukur."

Setelah mengatakan itu, dia berdiri, membuka lengannya, dan mengaitkan tangannya, memberi isyarat agar dia mengukurnya.

Penggaris lembut dilepaskan, Luo Yining mengukur panjang lengannya dan dia memandangnya dari belakang. Kayaknya kalau pakai penggaris halus untuk memutarnya, sepertinya bisa tercekik. 

Dia menelan amarahnya dan berkata, "Lebih rendah!" 

Ini membuatnya marah, tapi dia bisa melakukan apa saja, cukup mengukurnya, dan biarkan Xuezhi membantunya nanti.

Dia mengukurnya sampai pinggangnya dan Lu Jiaxue melihat niatnya. Dia mengenakan bra berwarna merah muda dan putih, dan aroma samar terus memasuki hidungnya, membuatnya tersenyum. Faktanya, dia dapat memeluknya segera setelah dia mengulurkan tangan, tetapi tunggu saja sampai dia mendekat, jika tidak, dia tidak akan membuatnya takut. 

Setelah mengukurnya, dia menjabat tangannya dan berkata, "Terima kasih. Buatlah yang bagus."

Setelah menerima kaos dalam beberapa hari kemudian, Lu Jiaxue merasa jauh lebih baik. Tentu saja, dia tidak tahu bahwa Xuezhi-lah yang membuatnya dan Xuezhi tidak berani mengatakannya. Pokoknya jahitannya rata dan bahannya nyaman.

Lu Jiaxue sangat menyukainya dan sering memakainya.

Sore itu prefek Jinling datang menemuinya dan mereka minum anggur bersama. Dia mabuk dan datang ke rumahnya untuk menemukannya.

Luo Yining sedang bersandar di bantal, menepuk-nepuk kakinya yang bengkak dengan palu kecil di punggungnya. Kehamilannya sulit, dan dalam beberapa hari terakhir dia benar-benar tidak bisa bergerak dan dia tidak bisa pergi kemana-mana.

Lu Jiaxue menerima surat dari bawahannya di depan pintu, ketika dia membukanya dan membacanya, seluruh tubuhnya terasa dingin.

Perbatasan sedang terancam. Wei Ling-lah yang berada di disana tetapi sekarang dia tidak dapat bertahan lagi.

Waci dan Tatar bersekongkol untuk menerobos Xuanfu dan Datong, dan pernah memaksa mereka ke Celah Yanmen. Kaisar memerintahkan dia pergi ke Datong dan memimpin pasukan untuk berperang.

Dia menyerahkan surat itu kepada bawahannya, "Panggil Gubernur besok."

Dia memasuki rumah dan berjalan ke tempat tidur Arhat. Melihat dia datang, semua gadis dan wanita mundur.

Dia mengandung di Kediaman Lu dan dia sedang sekarat. Luo Yining tahu bahwa dia masih muda sekarang, jadi dia perlu lebih memperhatikan dirinya. 

Dia memukuli kakinya dan tiba-tiba bertanya, "Lu Jiaxue, apakah putra Xuezhi telah ditemukan?"

"Dia sudah hilang selama dua tahun, bagaimana mungkin ada berita secepat itu?"    kata Lu Jiaxue.

Luo Yining bersandar di bantal dan menutup matanya, "Bagaimana kamu menyuapnya?"

Ketika Lu Jiaxue mendengar ini, dia tersenyum dan berkata, "Apakah kamu tidak pernah mempercayai kata-kata Xuezhi?"

"Aku memercayainya, tapi kemudian aku berhenti memercayainya. Kalau dipikir-pikir, itu sangat sempurna. Jika anaknya tidak hilang, tidak perlu mencarinya..." Luo Yining berkata, "Agar aku tidak perlu khawatir tentang hal itu."

Lu Jiaxue tiba-tiba mendekat, memegang tangannya dan memaksanya, "Sebenarnya akulah yang kamu ragukan, kan?"

Wajah Luo Yining pucat dan diam, dan Lu Jiaxue tiba-tiba menjadi marah, "Bicaralah!" 

Tapi dia melihat alisnya perlahan mengerut, lalu dia setengah membungkuk dan menutupi perutnya.

Lu Jiaxue melihat ada yang tidak beres dengan dirinya dan buru-buru mendukungnya, "Apa yang kamu ..."

"Sakit..." gumam Luo Yining, rasa sakitnya perlahan bertambah parah. Dia tidak punya waktu untuk berdebat dengannya, tubuhnya sedikit gemetar, seolah-olah ada yang memutar perutnya dengan keras.

Lu Jiaxue segera berdiri, "Di mana pelayan? Cepat masuk!"

***

Gerbang mansion terbuka dan kereta yang menjemput dokter dan Po Wen berlari ke Gerbang Chuihua.

Wanita yang membawa baskom tembaga berisi air panas bergegas masuk ke dalam rumah dan menurunkan tirai. Lu Jiaxue memegang tangannya, pada awalnya, ketika dia tidak terlalu kesakitan, dia tidak ingin Lu Jaixue memegangnya. Belakangan, rasa sakitnya semakin parah, dan dia tidak tahu lagi siapa orang di sebelahnya jadi dia meremas tangan Lu Jiaxue erat-erat.

"Tuan harus keluar, ruang bersalin kurang beruntung," Wen Po yang melahirkan bayinya berkeringat deras, panggul Yining terlalu kecil, dan rasa sakitnya sangat parah hingga leher rahimnya tidak melebar.

"Aku akan tetap di sini," Lu Jiaxue berkata dengan tegas, "Dia baru saja akan melahirkan bayi, sungguh tidak masuk akal!"

Dokter memasak obat untuk menginduksi persalinan dan pengasuh membawanya masuk dan memberikannya kepada Yining untuk diminum. Dia masih terlalu muda dan tubuhnya lemah, jadi dia harus minum obat perangsang persalinan.

Lu Jiaxue merasa bersalah dan berpikir berat untuk memaksanya sekarang. Dia berlutut setengah, menundukkan kepala dan mencium punggung tangan dinginnya, telapak tangannya basah oleh keringat. Dia melepaskan manik-manik dari tangannya dan melingkarkannya di tangannya. Manik Buddha ini telah membuatnya aman di beberapa medan perang dan pasti bisa menjaga keamanannya juga.

Luo Yining linglung karena kesakitan, memegang selimut brokat. Dia sepertinya melihat Luo Shenyuan berdiri di sampingnya, dia tidak berbicara, tetapi hanya menatapnya dengan lembut.

Tapi ketika dia melihat punggungnya, dia tiba-tiba merasa nyaman. Dia menutup matanya.

"Jangan takut Mei-mei, Kakak Ketiga ada di sini," gumamnya dengan suara lembut.

***

Ribuan mil jauhnya di ibu kota, Luo Shenyuan baru saja keluar dari tempat Wang Yuan. Lebih dari setengah tahun telah berlalu dan dia menyusun strategi di ibu kota. Dia selalu disemangati dan didukung ketika dia keluar.

"Tuan, ini surat dari Shandong," Lin Yong menyerahkan surat itu kepadanya.

Luo Shenyuan pergi mengambil surat itu, dan itu adalah surat Lin Mao dari Shandong. Lin Mao menjadi prefek di Gaomi. Semua orang mengira orang ini hanya jalan-jalan. Dia bermain serius selama setahun, tapi di luar dugaan dia benar-benar menorehkan beberapa prestasi di kemudian hari. Saat ini, banyak orang di Gaomi yang mengaguminya. Orang ini cukup mampu membingungkan orang.

Lin Mao membantunya menyelidiki Wang Yuan di Shandong secara diam-diam dan sekarang dia akhirnya membuat beberapa kemajuan.

Luo Shenyuan meremas surat itu menjadi bola dan memasukkannya ke dalam lengan bajunya, "Apakah ada tanggapan dari Xi'an?"

Lin Yong ragu-ragu dan menggelengkan kepalanya, "Belum."

Selama enam bulan terakhir, Luo Shenyuan telah mencari hampir di seluruh Beizhili, tetapi tidak ada jejaknya sama sekali. Dia awalnya percaya bahwa Beizhili adalah kampung halaman Lu Jiaxue dan dia pasti ada di sini, tetapi setelah dia tidak dapat menemukannya, dia mulai curiga. Meskipun Lu Jiaxue adalah seorang komandan militer, dia sangat pintar dan tidak dapat menemukan jejak apapun darinya. Mungkin dia tidak di Beizhili sama sekali.

Jadi ketika Tatar dipaksa ke Celah Yanmen, dialah orang pertama yang menyebut Lu Jiaxue kepada kaisar. Kita harus memaksa Lu Jiaxue keluar dan memaksanya bertarung.

Ada kicau jangkrik di malam gelap pertengahan musim panas dan malam sangat sepi. Luo Shenyuan memandangi cahaya lentera yang bersinar di mana-mana, dan merasakan jantungnya bergerak tidak normal, seolah-olah ada sesuatu yang penting, tetapi dia tidak mengetahui apa yang terjadi.

(Istrimu sedang melahirkan jauh di sana Kakak...)

Luo Shenyuan menutup matanya, ekspresinya dingin.

***

 

 

BAB 179

Di Shishi Hutong, ada banyak sekali dokter paling terkenal di Kota Jinling.

Mereka terus bekerja hingga tengah malam, namun lampu di dalam rumah masih terang, air panas mendidih di dapur dan para pembantu serta wanita di rumah itu datang dan pergi dengan tergesa-gesa, tidak berani mengendur sama sekali.

Luo Yining masih rasional saat ini. Dia perlahan melepaskan tangan Lu Jiaxue dan berkata, "Kamu keluar dulu..."

Lu Jiaxue hendak menolak, tetapi dia melihat sedikit permohonan di matanya dan tidak tahu harus berkata apa untuk sesaat.

Dia terdiam beberapa saat dan berkata, "Baiklah, aku akan berada di luar." Setelah itu, dia berdiri.

Po Wen merasa pusing saat melihat pahanya yang ramping dan darah yang terus mengalir. Jika sesuatu yang tidak terduga terjadi pada wanita ini, dia khawatir Gubernur tidak akan membiarkan mereka pergi. Karena ancaman kematian yang akan datang, tangannya sedikit gemetar. 

Dia berkata kepada gadis di sebelahnya, "Bawakan kain katun itu dengan cepat!"

Saat itu hampir pagi dan bayinya belum juga keluar. Dia masih terlalu muda dan panggulnya bahkan belum tumbuh sempurna. Yining sangat kesakitan hingga suaranya berubah dan kekuatannya semakin menipis. Po Wen menjadi semakin cemas. Mata Yining teralihkan dan dia melihat cahaya bulan yang terang bersinar dengan tenang di luar selempang jendela dan lentera krep merah bersinar terang.

Dia ingat selama Festival Lentera, Luo Shenyuan mengajaknya menonton pameran kuil di jalan, ini adalah saat yang menyenangkan. Dia bersandar padanya dan tangan besarnya yang lembut memeluknya erat. Makanan jalanan ditumpuk di atas meja dan dia membelikannya kue gula osmanthus beraroma manis. Dia tidak bisa menahan air matanya dan pipinya basah.

Yining mengangkat kepalanya dengan lemah, dia tidak bisa bernapas. Setelah merasakan seseorang memeluknya, dia menoleh dan melihat bahwa Lu Jiaxue memang masuk. 

Luo Yining sedikit tercekat dan berkata sesekali, "Lu Jiaxue, jika aku mati...bisakah kau...kirim aku kembali padanya," suaranya melemah saat dia berbicara, dan dia bergumam, "Bisakah kamu..."

"Bagaimana kamu bisa mati?" Lu Jiaxue mencium punggung tangannya, bibirnya juga dingin.

Dia pucat dan berkeringat banyak.

Lu Jiaxue akhirnya berkompromi, membungkuk dan berkata dengan marah, "Selama kamu masih hidup, aku akan mengirimmu kembali! Jika kamu mati, jangan pernah memikirkannya!"

"Kamu... harus menepati janjimu," gumam Luo Yining.

"Tentu saja aku pasti akan menepatinya," dia berbalik ke arah gadis itu dan berkata, "Bawakan obatnya dengan cepat!"

***

Di ibu kota, Luo Shenyuan sedang berada di ruang kerjanya, dan Gu Jingming masih berbicara dengannya secara diam-diam, "Kaisar sangat menyukai guru kultivasi yang kamu temukan... Xuanwo pergi ke istana beberapa kali untuk berdiskusi tentang Taoisme dengannya. Sekarang dia sudah mulai berbicara dengan kaisar tentang mendukung kaisar dan dia hampir dapat memulai persiapan. Tapi menurutku orang tua Wang Yuan tidak sepenuhnya mempercayaimu."

"Dia tidak mempercayai siapa pun, tetapi selama faksi Qingliu bertahan, dia akan membantuku," kata Luo Shenyuan sambil memegang sebuah buklet di tangannya.

Gu Jingming melihat kertas lipat di tangannya dan mendecakkan lidahnya, "Sekarang faksi Qingliu memarahimu seperti ini, apakah itu tidak masalah bagimu? Itu membuatku marah!"

"Apa yang membuatku marah?" Luo Shenyuan membuang lipatannya ke samping, "Memang benar aku memunggungi dia dan mengkhianati sekteku. Belum lagi aku terlibat dengan Wang Yuan. Tegur saja aku, mereka tidak punya pekerjaan lain selain memarahi."

Gu Jingming sedikit terdiam, "Mengapa aku merasa kamu sedikit kesal hari ini? Pada siang hari, dokter Si Yu hanya membuat kesalahan kecil tetapi kamu memarahinya tanpa ampun. Dia hampir memohon belas kasihan kepadamu."

Luo Shenyuan mengangkat kepalanya dan berkata perlahan, "Benarkah? Menurutku tidak."

Dia harus segera menemukan sepupunya, tiba-tiba Gu Jingming berpikir.

"Aku akan pergi ke Kuil Daguo besok," Luo Shenyuan berkata, "Aku akan mempersembahkan dua batang dupa. Kamu tidak perlu datang."

Gu Jingming terkejut, "Kamu sudah mulai percaya pada agama Buddha, kenapa aku tidak tahu?"

Luo Shenyuan tersenyum diam-diam, lalu berkata, "Aku benar-benar tidak tahu...apa lagi yang bisa dipercaya."

Ketika tidak ada tempat untuk berpaling dan tidak ada yang bisa dilakukan. Kita hanya bisa mencari bantuan dari Buddha.

"Kalau begitu aku akan kembali dulu," Gu Jingming mengeluh, "Aku selalu datang menemuimu di tengah malam. Istriku bahkan curiga aku berselingkuh!" 

Dia baru saja menikah belum lama ini.

Dia membuka pintu dan berjalan keluar, dan Luo Shenyuan kembali ke kamar utama untuk bersiap tidur. Bersandar di tempat tidur, dia meletakkan selimut brokatnya yang biasa di sebelahnya. Tidak ada lagi aromanya di selimut brokat, tapi dia masih harus melihatnya agar bisa tertidur.

***

Di Kota Jinling, kabar baik akhirnya tiba hingga subuh.

Dia ingin tahu apakah kata-kata Lu Jiaxue berpengaruh dan situasinya membaik.

"Tuan Marquis, leher rahimnya terbuka!" Po Wen berkata dengan semangat, dan meminta seseorang untuk merentangkan kaki Yining lebih lebar. Dia mengulurkan tangan untuk membantu.

Lu Jiaxue mundur ke luar layar. Dia bersamanya sepanjang malam. 

Ekspresinya jelek, "Bantu saja aku, kamu tidak perlu memberitahuku!"

Po Wen segera membungkuk dan melihat, "Berikan sup ginseng kepada Nyonya, lihat kepala anak itu!"

Luo Yining sangat kesakitan sehingga dia tidak peduli tentang apa pun. Dia berkeringat, gemetar dan terengah-engah. Mengapa melahirkan anak begitu sulit! 

Dia mencengkeram selimut itu erat-erat dan sepertinya merasakan orang itu duduk di tepi tempat tidur lagi, lengan melingkari dirinya. Dengan dia di sini, Yining merasa sangat nyaman, dia tidak perlu khawatir tentang apa pun. Dia menutup matanya rapat-rapat.

Setelah meminum sup, dia sepertinya memiliki kekuatan. Bahkan dia tidak bisa memikirkan apapun dan mengertakkan gigi!

Tiba-tiba, tubuhnya menjadi rileks, dan semua orang di ruangan itu mengeluarkan suara keterkejutan dan kegembiraan, tetapi dia tidak bereaksi untuk waktu yang lama.

"Wah, itu laki-laki!" seseorang berkata, "Mengapa anak itu tidak menangis?"

Pengasuh maju ke depan dan menampar pantatnya dua kali.

Yining mendengar seorang anak menangis dari dalam rumah, menangis seperti kucing mengeong. Di antara suara-suara kacau di sekitar, tangisannya terdengar sangat jelas, dan banyak orang berkumpul untuk menonton dengan terkejut. Yining-lah yang terbaring di ranjang Arhat sambil terengah-engah, dia ingin melihat seperti apa rupa anak itu. Tapi dia tidak bisa bergerak atau berbicara.

Pangsit daging tersebut dilap dengan kain katun yang telah disiapkan, dibungkus dengan selimut tipis, dan diantar ke Lu Jiaxue terlebih dahulu.

Lu Jiaxue merasa aneh saat dia mengambil pangsit kecil yang begitu lembut itu. Wajah anak itu hanya sebesar kepalan tangan, dengan kulit merah dan ciri-ciri keriput kecil. Bibir lembutnya bergerak sedikit. Seolah-olah dia akan menangis karena dia mengerutkan kening karena ketidakpuasan. 

Po Wen segera memerintahkannya, "Tuan Marquis, Anda harus menopang kepalanya, dia masih muda ..."

Lu Jiaxue tidak terbiasa memegangnya. Tangannya yang memegang pedang tidak dapat menggendong anak yang begitu lemas.

Dia hanya meletakkannya di sisi bantal Yining dan mengulurkan tangan untuk menyentuh wajah Yining, "Yining, lihat anakmu."

Yining menoleh dan melihatnya sedikit terpelintir di dalam selimut. Dia akhirnya menjadi tidak senang dan menangis dengan keras. Dia ingin memegangnya, tetapi dia tidak punya kekuatan lagi. Pangsit kecil itu masih sangat muda, dia baru saja lahir, dan dia belum tahu apa yang harus dilakukan padanya.

Xuezhi berkata, "Nyonya, berikan bayi itu kepada ibu susu. Dia masih perlu memandikan dan memberinya makan."

Yining terlalu kurus, jadi untuk amannya dia memilih dua ibu susu yang cantik dan montok dari sebuah peternakan di pedesaan yang tanggal persalinannya tidak jauh dari rumah Yining. Xuezhi mengambil anak yang menangis dari pelukan Yining dan memberikannya kepada ibu susu. Yining memang terlalu lelah dan butuh istirahat yang cukup.

Yining melihat ke belakang pengasuhnya, anak itu baru saja dibawa pergi...

Dia baru saja berjalan melewati gerbang neraka dan Lu Jiaxue sepertinya mengikutinya kemana-mana. Ruangan menjadi lebih sunyi sekarang. 

Melihat dia enggan untuk pergi, dia berbisik di telinganya, "Tidur nyenyak, aku di sini. Saat kamu bangun, aku akan memastikan dia ada di sisimu, oke?"

Suaranya sangat lembut, dan Yining mengangguk dengan lelah. Dia merasa dirinya diangkat dan perlahan tertidur.

Ketika dia akhirnya bangun, bayi itu telah dimandikan dan dibaringkan di tempat tidur yang nyaman. Sekarang hari mulai cerah  dan sinar matahari menembus sekat yang setengah terbuka, terlihat jelas bahwa cuaca di luar pasti sangat bagus. Pelayan-pelayan di rumah itu berjalan dengan lembut, tetapi mereka tidak bisa menahan kegembiraan mereka.

Xuezhi sedang berjongkok di samping tempat tidurnya, dengan lembut menggoda pangsit kecil yang dibungkus kain di sebelahnya.

Melihat dia sudah bangun, Xuezhi dengan gembira menggendong anak itu dan berkata, "Nyonya, Tuan Muda meminum susu dan dibawa ke sini sekarang. Apakah Anda lapar? Marquis memesan sup merpati untuk direbus. Anda bisa memakannya jika Anda lapar."

Produksi menghabiskan banyak energi, dan Yining memang lapar, dia mengangguk, "Antarkan."

Sup yang sudah dimasak disajikan panas dan irisan ham dipotong-potong dan direbus bersama, rasanya sangat lezat. Dia makan lebih dari setengahnya sebelum pergi menemui anak itu. Dia sudah tertidur, bersandar di selimut. Mungkin karena dia baru saja memberi susu, dan dia memiliki aroma susu yang harum dan lembut.

Yining mau tidak mau membangunkannya, melihat bahwa dia memiliki wajah kecil sebesar kepalan tangan dan fitur wajahnya semuanya kecil, dan sulit untuk mengatakan seperti apa rupanya. Dia menundukkan kepalanya dan mencium sisi wajahnya dengan lembut, wajahnya begitu lembut.

Dia terbangun, mulut mudanya bergerak, alisnya berkerut dan dia akan menangis lagi. Yining tertegun sejenak, apakah dia sudah bangun sekarang? Kemudian dia membuka selimut kecilnya dan memeluknya untuk menghiburnya. Mungkin karena pelukan ibunya terasa lebih nyaman, sehingga dia bersandar di tubuh lembut ibunya dan tertidur kembali. Tangan kecilnya melingkari dadanya, Yining mengambil tangan kecilnya dengan jari-jarinya dan melihatnya, kepalan tangannya hanya sebesar buah kenari, yang membuat orang merasa lembut.

Xuezhi memandangnya dengan tenang, merasa bahwa wanita muda itu sepertinya memiliki mainan kecil dan dia sangat menyukainya.

"Mengapa mereka begitu bahagia?" Luo Yining bertanya, mengacu pada pelayan-pelayan di luar.

"Marquis memberi mereka masing-masing lima puluh tael dan mereka sama bahagianya dengan Tahun Baru Imlek," kata Xuezhi padanya sambil tersenyum, "Kedua pelayan senior itu sedang membuat kaus kaki untuk tuan muda."

Luo Yining menemukan untaian manik-manik Buddha hitam di pergelangan tangannya.

Ini adalah manik Lu Jiaxue.

Lu Jiaxue kebetulan tiba saat ini, dia mengira Luo Yining sedang tidur, jadi dia masuk dari luar. Dia tiba-tiba menatap langsung ke matanya.

Lu Jiaxue berjalan ke sampingnya dan duduk. Dia memandangi pangsit kecil yang tergeletak di pelukan ibunya dan berkata sambil berpikir sejenak, "Ini saat yang tepat bagimu untuk bangun. Obatnya sudah dimasak di dapur. Itu tidak akan terlalu pahit jika diminum selagi panas."

Yining menatapnya.

Dia mengangkat alisnya, "Apa, kamu tidak mau minum obat?"

Luo Yining berkata, "Kamu mengatakan bahwa jika aku selamat, kamu akan mengirim aku kembali."

"Aku tidak ingat, apakah aku mengatakan itu?" Lu Jiaxue berkata dengan ringan.

Yining sudah menduga dia akan ingkat janji dan masih marah saat mendengarnya. Dia terlalu lemah untuk duduk sekarang dan pangsit kecil itu berbaring di atasnya lagi. Kalau tidak, dia benar-benar ingin memukulnya!

Luo Yining memandangnya dan menghela napas berat. Dia mengangkat pergelangan tangannya, melepas manik-manik itu dan mengembalikannya kepadanya, "Manik-manikmu."

Luo Yining samar-samar ingat bahwa Lu Jiaxue tergantung di tangannya ketika dia mengalami kesulitan melahirkan. Tentu saja, dia juga sangat berterima kasih karena tindakan Lu Jiaxue sangat baik.

"Karena aku memberikannya padamu, maka biarkan itu bersamamu," kata Lu Jiaxue sambil melingkarkan manik-manik di pergelangan tangannya lagi, "Aku akan segera ke Datong besok. Suku Wacha menyerang di luar Celah Yanmen dan Wei Ling tidak dapat menahannya. Kaisar memberiku perintah mendesak melalui jalur rahasia, untuk memimpin 80.000 pasukan untuk melawan suku Wacha, jika tidak, nyawa ayahmu mungkin dalam bahaya."

Jalur Yanmen adalah medan pertempuran penting bagi ahli strategi militer dan Luo Yining mengetahuinya dengan sangat baik. Setelah mendengar ini, dia segera mengambil manik-manik dari tangannya dan berkata, "Kalau begitu, maka aku lebih harus mengembalikannya padamu!"

Lu Jiaxue perlahan-lahan memegang tangannya tanpa ragu, dia menatapnya dan berkata, "Dengarkan aku, Luo Yining, selama tidak terjadi apa-apa padamu, aku pasti akan kembali hidup-hidup."

Luo Yining sedikit terkejut, ketika dia pergi bertarung dengan Lu Jiaran, dia mengatakan hal serupa.

"Aku akan kembali meskipun aku seorang pemberontak. Jangan menangis. Aku pasti tidak akan mati."

Lu Jiaxue melanjutkan, "Saat aku tidak berada di Jinling, kamu dapat berkumpul dengan istri tetangga dan istri pengawal. Jangan mencoba-coba mempermainkan apa pun. Kamu harus mempertimbangkan anakmu dalam segala hal. Aku tidak ingin untuk mengatakan sesuatu yang mengancam... tapi kamu harus memahami maksudku. Aku akan meminta seseorang untuk datang dan menemuimu. Jika ada yang harus kamu lakukan, katakan saja padanya. Setelah kamu melewati masa nifas, aku akan mengirim seseorang untuk membawamu ke Xinzhou, tempat yang aman."

Luo Yining memahami bahwa seluruh rumah dipenuhi oleh tentara, penjaga rahasia, dan pengawalnya sendiri. Bahkan jika dia pergi, dia akan meninggalkan seseorang untuk mengawasinya. Jika dia mengambil tindakan sekecil apa pun, jika dia mencoba yang terbaik untuk mengirim pesan ke dunia luar, dia mungkin tidak akan peduli dengan kehidupan anaknya dan langsung mengambil tindakan. Ini sangat nyaman.

Yining terdiam sesaat saat dia tidur nyenyak di atas pangsit lembutnya.

Xinzhou berada tepat di sebelah Datong Mansion, yang selalu lebih dekat ke ibu kota.

***

 

 

BAB 180

Lu Jiaxue membawa orang keluar dari Jinling pada hari kedua. Dia mungkin sudah bersiap, karena keesokan harinya seorang prefek, Ye Yan, datang ke rumah.

Prefek ini adalah pegawai negeri sipil di Rumah Gubernur Angkatan Darat Kelima. Luo Yining pernah bertemu orang ini di Kediaman Marquis Ningyuan dan dia adalah orang kepercayaan Lu Jiaxue.

Ye Yan gemuk, memakai tunik, dan sangat baik hati. Dia juga memiliki temperamen yang baik dan selalu tersenyum. Ketika dia melihatnya, dia hanya bisa memberitahunya apa yang dia inginkan melalui layar, Yining biasanya tidak menginginkan apa pun darinya.

Selama sebulan masa nifas, Yining tidak bisa mandi atau tertiup angin. Yining terbaring di tempat tidur sepanjang hari. Dia hanya bisa bermain dengan pangsit kecil di pelukanku. Pangsit kecil itu masih empuk ketika berumur kurang dari sebulan. Setelah makan, dia berbaring di pelukan Yining dan tertidur. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur. Kadang-kadang ketika dia bangun dari tidur siang, dia bisa merasakan tubuh kecil yang hangat bersandar di sampingnya dan dia selalu harus membungkuk untuk mencium wajahnya.

Xuezhi melihatnya dan berkata sambil tersenyum, "Nona Muda tidak berperilaku baik ketika dia masih kecil. Dia akan membangunkan Nyonya tiga atau empat kali setiap malam. Selama Nyonya membujuknya, ibu susu tidak akan memeluk Anda. Meskipun Nyonya mengatakan Anda adalah seorang ketergantungan padanya, dia sangat mencintaimu. Setiap hari dia bangun sendiri untuk mengurus..."

Yining mendengarkan dengan penuh perhatian dan menatap Xuezhi.

"Anda harus memberi nama panggilan pada Tuan Muda itu. Sehingga ketika dia mendengarkan dia akan menyadari bahwa Anda memanggilnya," kata Xuezhi lembut.

Yining juga berpikir untuk memberinya nama panggilan, nama panggilan itu relatif biasa saja dan harus mudah diucapkan. Dia meremas tangan kecilnya yang lembut dan berkata, "Aku akan memanggilmu Adik Bao!"

Sejak saat itu, dia memanggilnya "Adik Bao".

Untung dia menemukan ibu susu, persediaan ASI Yining tidak mencukupi. Terkadang anak itu terbangun di tengah malam dengan kepala kecil di dada, namun dia hanya bisa makan sedikit. Yining hanya bisa meminta ibu susu untuk membawanya tidur.

Setelah membawanya keluar, dia masih khawatir apakah dia akan menangis atau tidak. Dia mendengarkan dengan cermat gerakan di Paviliun Dongnuan di sebelahnya dan butuh waktu lama sebelum dia tertidur.

Yining kadang-kadang bermain dengan tangan dan kaki kecilnya dan memanggilnya Adik Bao, dan dia menoleh dan tampak seolah-olah sedang melihat siapa dia.

Di hari bulan purnama, Yining akhirnya bisa mandi dan berjalan-jalan di halaman belakang sambil menggendong bayi kecilnya. Adik Bao sepertinya mengantuk, jadi dia menyembunyikan kepalanya di selimut dan tidur.

Yining duduk di paviliun sebentar dan kembali, hanya untuk menemukan bahwa jepit rambut emasnya hilang keesokan harinya. 

Ye Yan ada di sini bersamanya. Setelah mendengarnya, dia berkata, "Nyonya pergi ke taman bersama istri Tongzhi kemarin lusa dan meninggalkannya di rumput paviliun. Saya sudah meminta seseorang untuk mengembalikannya untuk Nyonya."

Luo Yining berkata, "Aku sangat mengagumi pengamatan cermat Tuan Ye Yan."

Ye Yan memang orang yang sangat kuat.

"Terima kasih, Nyonya," Ye Yan berkata sambil tersenyum, "Mereka yang bisa bekerja di samping Marquis bukanlah orang biasa. Ini yang bisa saya lakukan."

Yining memegang jepit rambut emas yang hilang itu dan berpikir perlahan, memang dialah yang meletakkannya di paviliun. Mari kita lihat betapa ketatnya pengawasan Ye Yan. Pria ini benar-benar menakutkan. Terlebih lagi, anak tersebut masih sangat kecil, bagaimana dia bisa melakukan perjalanan ribuan mil dengan seorang balita. Lebih baik pergi ke Xinzhou dan memikirkan solusinya.

Mungkin, orang-orang di ibu kota mengira dia sudah mati. Tidak ada berita selama lebih dari setahun. Dia ingin tahu apa yang akan dilakukan Luo Shenyuan ketika dia melihat anaknya, Luo Shenyuan kecil. Temperamennya juga agak mirip dengannya. Yining memikirkan betapa hebatnya jika dia bisa menggendong putranya. Dua Luo Shenyuan, yang satu besar dan yang satu kecil.

Yining tidak segera pergi setelah bulan purnama, karena takut anak itu tidak akan mampu menanggungnya, maka dia menunggu sampai bulan Oktober sebelum berangkat. Anak itu sudah berumur tiga bulan.

Penjaga mengepung kereta dan berjalan dengan anggun di jalan, diikuti oleh pelayan dan wanita. Sekilas terlihat seperti sebuah keluarga besar sedang bepergian, dan kereta mereka kami harus melewati provinsi Anhui dan Henan. Sudah setengah bulan mereka berpindah dari jalur air ke kereta. Akhirnya Yining dan lainnya tiba di perbatasan Shanxi.

Yining tidak peduli, dia hanya khawatir Adik Bao akan merasa tidak nyaman. Untung saja cuacanya belum terlalu dingin.

Adik Bao yang berusia tiga bulan digendong oleh ibu susunya, dia tampak tampan. Matanya yang bulat seperti biji lengkeng, dia mengikuti Ye Yan dan menoleh, menatap kumisnya yang bergetar, benar-benar menarik perhatiannya. Ye Yan selalu ceria dan Adik Bao suka melihat kumisnya.

Yining menggendong Adik Bao dan bersiap membawanya tidur siang.

Xuezhi telah membereskan tempat tidur dan perawat  telah mengenakan jaket permadani merah kecil kepada Adik Bao. Dia sedang menghisap jari-jarinya di tempat tidur, Yining meletakkan mainan itu di depannya dan Adik Bao mengulurkan tangan kecilnya untuk bertepuk tangan, lalu menatapnya dengan rasa ingin tahu. Yining mengira dia sangat manis dan mencium wajahnya lagi.

Anak itu berumur tiga bulan dan sudah bisa mengenali orang. Dia selalu menempel pada Yining dan ingin dia memeluknya. Perawat yang basah harus merawatnya di malam hari sebelum dia dilepaskan ke Yining. Kadang-kadang Yining juga memberinya makan, dan dia menggosokkan hidungnya ke dadanya dengan kepala menunduk, sangat lengket sehingga dia tertidur setelah beberapa saat.

Tunggu sampai Yining bangun. Dia melihatnya bersandar padanya, dengan rambut janin yang lembut dan halus di atas kepalanya dan bulu mata yang panjang. Dia sangat halus.

Ketika kereta melewati Kabupaten Wutai, Yining berhenti. Gunung Wutai di Kabupaten Wutai merupakan gunung suci pertama dalam agama Buddha, ia ingin meminta jimat perdamaian untuk anaknya.

Tentu saja Ye Yan tidak akan setuju untuk naik gunung. Dia mengulurkan tangannya dan berkata, "Jika Nyonya menginginkannya, saya bisa mengambilkannya untuk Anda."

Yining setengah membuka tirai dan berkata dengan tenang, "Orang mengatakan bahwa ketulusan akan membawa pada kedamaian spiritual. Jika bukan aku sendiri yang memintanya, jadi bagaimana aku bisa mengatakan itu efektif?"

Ye Yan hanya tersenyum, "Jika Nyonya benar-benar tulus, Buddha akan tahu apakah Anda harus pergi atau tidak. Saya juga akan mengirimkan peta yang baru dibuat kepada Gubernur. Saya khawatir perjalanan Anda akan tertunda."

Memang benar dia layak menjadi orang kepercayaan, ini memang benar adanya. Yining tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Ye Yan meminta kereta berhenti di penginapan untuk beristirahat, lalu mengirim dua orang untuk naik ke Gunung Wutai.

Yining mendengar Ye Yan mendiskusikan urusan militer dengan seseorang yang menemaninya. Dalam perjalanannya, dia banyak mendengar tentang situasi militer di perbatasan Datong. Lu Jiaxue memimpin pasukannya ke Datong dan melancarkan serangan balik yang kuat, memaksa Wacha keluar dari Celah Yanmen dan menekan Datong. Xuanfu yang dipimpin oleh Wei Ling dan Lu Jiaxue bergabung untuk membentuk kekuatan militer dan menstabilkan perbatasan untuk sementara.

Terakhir kali suku Wacha menderita kerugian besar, kali ini mereka bergabung dengan Tatar untuk melawan. Mereka sangat marah, jika tidak mereka tidak akan bergegas ke Celah Yanmen dengan kekuatan yang luar biasa. Jadi meskipun mereka terpaksa keluar untuk sementara waktu, kedua pria itu begitu galak sehingga mereka mungkin tidak akan menyerah untuk sementara waktu.

Adik Bao sedikit cegukan dalam pelukannya. Luo Yining mengangkatnya tegak dan bersendawa, kepala Adik Bao yang lemas tergeletak di bahunya, mengeluarkan suara bersendawa tipis.

Xuezhi duduk di samping dan mendengarkan suara bayi itu, dan mengenakan jubah pada anak itu.

"Xuezhi,"Luo Yining menepuk punggung Adik Bao dan berkata pelan, "Aku selalu ingin bertanya padamu, apakah anakmu benar-benar hilang?"

Xuezhi tercengang dan jantungnya berdetak kencang. Lalu dia tersenyum pahit. Selain itu, nona mudanya tampaknya tidak berbahaya, tetapi sebenarnya dia tahu betul isi hatinya. Bagaimana mungkin dia tidak curiga?

Dia menatap wajah Luo Yining dan ragu-ragu, "Saya berbohong, tetapi itu tidak sepenuhnya bohong. Adik Xing memang diculik oleh seseorang, tetapi ketika Gubernur menemukan saya, dia menemukan kembali Adik Xing. Dia sudah kembali kepada saya. Tetapi ketika dia membawa saya untuk menjaga Anda, dia meminta saya untuk mengatakan bahwa anak saya masih hilang agar saya tetap bisa menjaga Anda. Jangan khawatir, saya tahu kamu hamil di Jinling dan saya memang bersedia menjaga Anda."

"Anakmu sudah ditemukan?" tanya Yining lagi.

Xuezhi mengangguk, "Gubernur berhati-hati dalam pekerjaannya..."

Yining bersenandung, dengan emosi campur aduk.

"Xuezhi, apakah kamu ingin kembali? Karena anakmu bisa tinggal di Baoding dengan tenang, aku khawatir tidak ada pertengkaran dengan keluarga suamimu, kan? Jika kamu ingin kembali dan berkumpul kembali dengan keluargamu, pergilah," lanjut Yining.

Tidak ada yang tidak ingin bersatu kembali dengan keluarganya. Hubungan tuan-pelayan antara Xuezhi dan dia telah lama selesai. Sekarang, yang lebih penting baginya adalah keluarganya. Lu Jiaxue pasti memaksanya ketika dia memintanya untuk melayaninya.

Xuezhi merasakan ujung hidungnya sakit, "Nona, saya datang ke sini dengan sukarela...jangan katakan itu."

Luo Yining melambaikan tangannya, "Aku mengerti segalanya. Aku akan meminta Ye Yan mengirim seseorang untuk mengantarmu kembali nanti."

Xuezhi tidak berkata apa-apa lagi kali ini, bibirnya mengerucut.

Yining meminta Ye Yan masuk dan menyuruhnya mengirim Xuezhi kembali ke Baoding.

Ye Yan tertegun. Dia mengira Xuezhi telah melakukan kesalahan besar dan hendak berbicara. Luo Yining menggelengkan kepalanya, "Kirimkan saja dulu. Begitu Lu Jiaxue kembali, aku akan memberitahunya!"

Ye Yan meminta Xuezhi untuk mengikutinya. Xuezhi baru saja mengemasi bungkusan kecil dan berjalan ke pintu untuk melihatnya lagi. Tiba-tiba dia berjalan ke arahnya dan bersujud sebelum mengikuti Ye Yan.

Luo Yining menghela nafas sedikit.

Melihat posturnya ini, gadis pribadi ini tidak diusir karena suatu kesalahan. Ye Yan berpikir dalam hati, jadi dia meminta seseorang untuk membungkus sepuluh tael perak untuk Xuezhi dan meminta penjaga untuk membawanya ke sana.

Dia tidak tahu apa yang dipikirkan Marquis. Ada keadaan darurat di perbatasan dan dia diminta untuk menjaga seorang gadis. Ketika orang ini berada di Kediaman Marquis, dia dan wakil jenderal mengira dia hanyalah seekor pelacur kelas atas, tetapi mereka tidak menyangka bahwa suatu hari dia akan menjadi Nyonya Marquis. Sangat aneh bahwa perilaku Tuan Marquis benar-benar memperlakukannya seperti tahanan rumah. Ye Yan berjalan mundur perlahan. Ketika dia melihat tidak ada seorang pun di ruangan itu, wajahnya tiba-tiba berubah menjadi jelek.

Dia dengan santai meraih orang di sebelahnya dan bertanya, "Di mana Nyonya? Bukankah aku memintamu mengawasi?"

Penjaga yang ditangkapnya tergagap, "Nyonya mengatakan bahwa Anda menyetujui dia pergi ke Gunung Wutai, jadi dia membawa pelayan keluar untuk bersiap terlebih dahulu. Saya melihat ibu susu masih mengikuti Nyonya ..."

Ye Yan sangat marah, ini sangat bodoh! Perawat itu pasti disuap oleh Luo Yining!

Ia memimpin penjaga untuk mengejarnya, namun sekilas ia melihat seekor kuda yang berlari kencang di jalan resmi, dengan asap dan debu mengepul, dan ada rumbai merah yang diikatkan di lehernya, ia segera memerintahkan semua orang untuk berhenti terlebih dahulu.

***

Yining sebenarnya tidak pergi jauh saat ini. Lagipula, dia membawa Adik Bao bersamanya. Memang benar dia telah menyuap ibu susu terlebih dahulu. Ibu susu itu berasal dari desa. Dia memintanya untuk menakut-nakutinya dengan kata-kata yang keras dan kemudian mengarang cerita yang lebih menyedihkan, jadi dia setuju untuk membantunya. Duduk di kereta sederhana saat ini, jantung Yining berdebar kencang, dia merasa cara ini terlalu berisiko dan dia mungkin tidak bisa melarikan diri. Di luar dugaan, keberuntungannya lumayan dan penjaga tidak curiga.

Tapi jika Ye Yan bereaksi dan mengejarnya, dia tetap tidak bisa berbuat apa-apa. Luo Yining meminta pengemudi untuk mengambil jalan yang sepi. Kereta itu mungkin digunakan untuk pengiriman, dan tidak ada apa-apa di dalamnya.

Dia  baru saja berlari keluar dari sebuah rumah pertanian. Hanya ada seorang wanita desa yang tinggal di rumah pertanian tersebut, dan dia telah memelihara beberapa ayam dan memberi makan mereka. Saat itu gelap. Yining meminta sopir untuk berhenti dan istirahat dulu di sini.

Yining dan pengasuhnya pergi untuk tinggal. Perawat sedang berbicara dengan wanita desa, tetapi Luo Yining mendengar suara tapak kuda. Sebenarnya, dia sudah menduganya, jadi dia sangat tenang. Dia berbalik menghadap Ye Yan dan yang lainnya yang datang ke arah mereka. Dia membawa banyak pria bersamanya, beberapa bahkan mengenakan baju besi.

Ye Yan berlutut di depannya, masih bernapas. Dia menangkupkan tinjunya dan berkata, "Nyonya, mohon jangan tersinggung. Saya di sini bukan untuk mencari Anda kali ini hanya untuk menunggu Andakembali. Gubernur sebelumnya telah memerintahkan jika dia dalam kondisi kritis, dia akan meminta saya membawa Anda ke Adipati Ying Guo!"

Ye Yan mengangkat kepalanya, dengan ekspresi tegas di wajahnya dan nada berat yang tak terlukiskan, "Gubernur memimpin pasukannya untuk mengejarnya keluar dari Datong dan jauh ke pedalaman Wacha. Tidak ada jejak setelah itu..."

Luo Yining mengerutkan kening dan bertanya, "Apa yang terjadi dengan Lu Jiaxue?"

Ye Yan menggeleng dan berkata, "Belum pasti, tapi sudah lima hari tidak ada kabar. Biasanya ada kabar buruk, tapi masih belum ada kabar kemenangan dari suku Wacha... jadi tidak ada yang tahu apa yang terjadi. Situasi di padang rumput rumit, mungkin saja kita disergap atau mungkin terjebak. Naiklah ke kereta dan saya akan membawa Anda ke Adipati Ying Guo. Sekarang Gubernur tidak menjaga Datong, Kabupaten Wutai juga dalam bahaya. Akan lebih aman bagi Anda untuk pergi ke Xuanfu."

Jika bukan karena krisis yang nyata, Ye Yan tidak akan mengirimnya ke Adipati Ying Guo. Sesuatu mungkin benar-benar terjadi pada Lu Jiaxue.

Mata Luo Yining tertuju pada tali hitam manik-manik Buddha di tangannya. Tasbih yang menyelamatkan nyawanya kini ada di tangannya. Dia menghilang jauh ke dalam gurun Gobi...

(Yahhh kasian ya. Manik-manik Buddha keberuntungannya dia kasih ke Yining saat melahirkan sih...)

Luo Yining menarik napas dalam-dalam dan naik ke kereta sambil menggendong anaknya.

Luo Yining belum pernah ke Xuanfu. Xuanfu sangat dekat dengan Datong. Hanya butuh beberapa jam untuk tiba, dan kereta melaju siang dan malam. Hari sudah subuh ketika dia tiba di Xuan Mansion, dan bisa dibayangkan suasana hati Wei Ling ketika dia melihat putrinya muncul di hadapannya tertutup debu dengan seorang anak di pelukannya.

Lu Jiaxue menculik orang, tetapi dia gagal menyelesaikan memecahkan masalah ini. Bulan ini dia sibuk dengan perang lagi. Ketika dia bertemu dengan Lu Jiaxue dan semuanya tentang strategi. Lu Jiaxue baru saja meyakinkannya bahwa putrinya baik-baik saja. Bagaimanapun, dia mendukung kehidupan begitu banyak orang di Xuanfu, jadi Wei Ling tidak mempedulikannya untuk saat ini.

Jadi ketika dia melihat gadis itu menggendong bayi, dia tidak bereaksi untuk beberapa saat.

Yining melihat ayahnya mengenakan baju besi dan wajah tampannya memiliki beberapa janggut. Kulitnya kecokelatan lebih gelap di perbatasan dibandingkan di ibu kota, dan tampak agak lapuk. Setelah lama tidak bertemu dengannya, Yining mau tidak mau tersipu malu saat melihat dia mengenakan baju besi, merapikan wajahnya dan lengan kirinya masih terbungkus kain kasa tebal.

Wei Ling awalnya bersemangat. Kemudian dia melihat selimut di pelukannya, sedikit tidak percaya, dan tidak tahu bagaimana bertanya, "Yining... apakah kamu menemukan anak ini di jalan?"

Yining mengerutkan bibirnya, memeluk Saudara Bao, dan membuka salah satu sudut selimut untuk menunjukkan kepadanya penampilan anak itu, "Ini cucumu."

Wei Ling melihat wajah lelaki kecil itu, yang lebih besar dari kepalan tangannya dan sangat lembut. Kehidupan kecil yang lembut masih melekat pada induknya.

Dia terlihat seperti Luo Shenyuan, tetapi sangat lembut dan empuk, berbentuk bola kecil.

Dia ternyata hamil dan telah melahirkan!

Wei Ling meminta orang-orang untuk masuk dan membersihkan rumah di Duhufu dan menempatkan cucu baru. Dia mengarahkan pandangannya pada Ye Yan dan yang lainnya. Mereka datang ke Xuanfu untuk berdiskusi dengannya bagaimana cara mengirim orang ke pedalaman Tatar untuk melihat apakah Lu Jiaxue bisa kembali hidup. Faktanya, Wei Ling sudah memiliki kecurigaan di dalam hatinya, dia tahu bahwa kecil kemungkinan Lu Jiaxue bisa membalas budi.

Dia telah mengatur beberapa mata-mata untuk pergi ke padang rumput dan meminta Ye Yan dan yang lainnya untuk kembali ke Datong dan mencari solusi terlebih dahulu. Ketika berita tentang kecelakaan Lu Jiaxue muncul kembali, istana kekaisaran harus segera menurunkan jenderal tersebut.

Ye Yan dan yang lainnya tampak serius, sambil mengepalkan tangan dan berkata, "Terima kasih banyak, Tuan Guo. Saya akan kembali setelah mengirim Nyonya ke Tuan Guo."

Wei Ling mengangguk, "Jika Anda punya berita, segera sampaikan kepada saya."

Meskipun ia memiliki konflik kepentingan dengan Lu Jiaxue, tanpa Lu Jiaxue, stabilitas perbatasan akan menjadi lelucon. Mereka harus menemukan Lu Jiaxue apapun yang terjadi. Bahkan demi keluarga dan negara, mereka harus menemukannya.

Setelah menyuruh Ye Yan dan yang lainnya pergi. Dia pergi untuk mengganti pakaian dan mencuci mukanya sebelum keluar menemui putrinya. Wei Ling sedikit kecewa saat cucunya digendong untuk minum susu, awalnya dia bilang bisa menggendongnya setelah dibersihkan.

Saat dia melihat untaian manik-manik Buddha di tangan Yining, dia tidak tahu seperti apa rasanya. Lu Jiaxue bahkan memberikan ini padanya.

Yining dengan lembut meraih lengan ayahnya dan melihatnya, "Apakah Ayah terluka parah? Apakah Ayah bisa menggerakkan otot Ayah?"

Wei Ling berkata dengan sungguh-sungguh, "Lu Jiaxue dan aku menyerang sampai ke perbatasan. Pasukan lawan meningkat tajam... Aku menderita luka ringan. Kemudian, Lu Jiaxue menguasai komando dan menyuruhku untuk tetap di tempatku berada. Tatar ingin melakukannya mundur, jadi Lu Jiaxue mengikuti mereka ke padang rumput. Namun, dia menghilang ke pedalaman, dan 10.000 pasukan yang dia bawa tidak ditemukan. Aku masih terluka ringan. Dia telah terjebak di pedalaman selama lima hari. Aku takut dia akan dikepung dan ditindas oleh Tatar, dan kemungkinan besar akan melawannya. Kalau tidak, setelah lima hari, seharusnya akan ada berita..."

Lu Jiaxue, yang menggunakan pasukan seperti dewa dan selalu ditakuti oleh orang lain seperti hantu, suatu hari sebenarnya dikalahkan.

Luo Yining tidak menyukainya, dia pikir dia tidak mendengarkan orang lain dan mendominasi serta keras kepala, tetapi dia tidak bisa membencinya. Namun ketika sesuatu terjadi pada Lu Jiaxue seperti ini dan dia bahkan merasa sedikit bersalah di dalam hatinya. Mungkin Yi Ning tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari dia akan merasa bersalah pada Lu Jiaxue.

Wei Ling menghela nafas, nadanya dalam, dan suaranya sangat lembut, dengan sedikit cibiran, "Tidak peduli seberapa bagus dia dengan pasukannya, dia tidak akan mampu melawan rencana orang lain di belakang punggungnya."

"Tahukah kamu siapa yang merancang Lu Jiaxue berada dalam bahaya?"

Wei Ling berkata perlahan, "Itu suamimu, Luo Shenyuan."

Kakak Ketiga!

Bagaimana mungkin dia bisa bersekongkol melawan Lu Jiaxue!

Dia mengira sudah setahun sejak dia tidak bertemu dengannya. Selama tahun ini, kekuasaannya di istana telah mengalami perubahan yang mengejutkan. Mungkin dia bukan lagi orang yang dia kenal dengan baik.

Luo Yining menatap ayahnya dan sangat terkejut, "Ayah...bagaimana Ayah mengatakan ini? Bagaimana mungkin dia!"

"Luo Shenyuan diam-diam berurusan dengan Wang Yuan sejak dia bergabung dengan kabinet," kata Wei Ling. "Tentu saja, tidak ada yang benar-benar mengetahui hal ini. Aku mengetahuinya karena Mingzhu. Sekarang Mingzhu memiliki banyak kontak dengannya. Dengan dukungannya, dia telah mencapai posisi Zhaoyi di istana. Kontak Luo Shenyuan denganku semakin berkurang."

Tentu saja dia tahu ini. Luo Shenyuan menanggung penghinaan dan akhirnya menuding Wang Yuan. Entah dia ingin mencari kedudukan yang lebih tinggi atau ingin membalaskan dendam gurunya. Luo Yining merasa aneh karena sikap ayahnya ketika berbicara tentang Luo Shenyuan terasa terasing dan dingin.

Wei Ling melambaikan tangannya untuk memberi isyarat kepada putrinya agar tidak menyela, dan melanjutkan, "Aku sudah setahun tidak bertemu dengannya. Kecuali saat dia pertama kali pergi ke Datong untuk mencarimu, aku tidak pernah melihatnya mencarimu lagi. Dia memperkenalkan beberapa orang yang disebut guru Tao kepada kaisar, yang menyebabkan kekacauan di pemerintahan dan masyarakat. Namun kaisar semakin mempercayainya. Jika dia ingin membunuh Wang Yuan, dia harus membunuh Lu Jiaxue terlebih dahulu - Lu Jiaxue dan Wang Yuan sebenarnya adalah satu tubuh, dan keduanya memiliki hubungan rahasia untuk menjaga satu sama lain.Luo Shenyuan bekerja dengan Zeng Heng, putra panglima Datong, untuk berbisnis dengan suku Wacha dan memiliki banyak kontak dengan orang-orang di sana. Aku bahkan menduga dia tidak pernah menghentikan kontak semacam ini."

"Terakhir kali Lu Jiaxue melakukan ekspedisi, Wacha bertingkah aneh melawan musuh, seolah-olah dia sedang diperintahkan oleh seorang ahli. Kali ini dia benar-benar menggunakan senjata api untuk melawan musuh. Bagaimana orang barbar bisa menggunakan senjata api jika mereka tidak dibantu secara diam-diam oleh seseorang, dan Luo Shenyuan bertanggung jawab atas senjata api tersebut. Yang lebih aneh lagi adalah mereka tidak menyerang perbatasan, melainkan memancing Lu Jiaxue ke pedalaman, takut mereka akan mencekiknya! Sebagai penatua kabinet, Luo Shenyuan memiliki pemahaman yang jelas tentang militer dan senjata, dan mudah untuk membuat rencana di balik layar."

"Ayah hanya menebak," seluruh tubuh Yining sedingin dia jatuh ke dalam gudang es. 

Jika Luo Shenyuan bahkan tidak datang untuk mencarinya, bukankah akan menjadi lelucon jika Yining berusaha keras untuk kembali... bukankah itu hanya lelucon. 

Dia merendahkan suaranya dan berkata, "Jika ada bukti yang meyakinkan..."

Wei Ling menghela nafas, "Mei-mei, aku memiliki lebih banyak kontak rahasia dengannya daripada yang kamu kira dan aku sangat akrab dengan gayanya dalam melakukan sesuatu. Mungkin kedua departemen membentuk aliansi, dan dia diam-diam menghasutnya... Tapi dia bahkan berkomplot melawanku, karena demi keseluruhan situasi. Ini memang niat baik! Aku tidak percaya apa yang dikatakan Lu Jiaxue sebelumnya, tapi aku salah menilai dia."

Luo Yining tidak tahu harus berkata apa, dia selalu tahu orang seperti apa Luo Shenyuan itu. Tapi dia berharap hatinya bisa berbeda, setidaknya dia peduli padanya. Dia jelas tahu bahwa bagi Luo Shenyuan, permainan kekuasaan sangat penting. Dia sangat bingung sehingga dia masih tidak percaya.

"yah, aku akan kembali padanya dan menanyakannya dengan jelas." Luo Yining selalu masih memiliki sedikit kepercayaan dan berkata, "Jika bukan itu masalahnya, jangan salah menuduhnya."

"Ini akan memakan waktu beberapa bulan sebelum kamu bisa kembali," Wei Ling berkata, "Lu Jiaxue sudah pergi. Sekarang situasi di sekitarmu tidak stabil, aku merasa tidak nyaman membiarkanmu kembali seperti ini. Terlebih lagi, sekarang pemerintah dan masyarakat berada dalam kekacauan, aku tidak akan pernah setuju kamu untuk tinggal bersama orang yang begitu dingin. Saat dia menikahimu, kupikir dia membantumu karena persahabatan persaudaraan. Tapi kamu baru lima belas tahun sekarang dan anakmu sudah berusia tiga bulan. Itu menunjukkan bahwa dia tidak pernah benar-benar mengasihanimu saat kamu berada di keluarga Luo. Bagaimana dia bisa menanggungnya ketika kamu melahirkan seorang anak pada usia empat belas tahun..."

Berpikir bahwa gadis itu baru berusia lima belas tahun sekarang dan banyak remaja putri yang belum menikah saat ini, tetapi dia bahkan sudah memiliki anak. Wei Ling mau tidak mau merasa kasihan padanya.

Bukan karena Yining tidak memikirkan anak itu, hanya saja dia belum memikirkannya secara mendalam. Dia takut dia tidak menyukai hasil pemikiran yang mendalam.

"Apakah dia benar-benar tidak mencariku?" Luo Yining perlahan menjadi tenang. Lagi pula... dia telah mengalami banyak hal seperti itu, dia bertanya dengan lembut.

"Aku sibuk dengan perang dan benar-benar tidak bisa meluangkan waktu. Dia berselisih dengan faksi Qingliu baik di pemerintahan maupun masyarakat dan dia diam-diam berkelahi dengan Wang Yuan. Aku belum pernah melihatnya mengirimkan orang-orangnya untuk mencarimu." 

Ketika Wei Ling memikirkan perang perbatasan, dia dipenuhi dengan kecurigaan dingin terhadap Luo Shenyuan. Jika bukan karena dia, Wei Ling tidak akan bisa menemukan kecurigaan yang lain. Ini sudah keterlaluan.

"Dia ada di pengadilan sekarang, apakah semuanya berjalan lancar?" Yining tersenyum lagi.

Wei Ling mengangguk, "Dengan bantuan Ge Hongnian, Youdou Yushi, dia telah mengendalikan beberapa pejabat di pengadilan, dan sekarang dia hampir sejajar dengan Wang Yuan. Wang Yuan tidak menyangka dia akan bangkit begitu dengan cepat, dan sekarang sudah terlambat untuk merasa takut."

Ge Hongnian... 

Hati Luo Yining mencelos saat mendengar nama ini. Kakek Ge Miaoyun! 

Dia adalah ayah mertua Luo Shenyuan di kehidupan sebelumnya. Dia akhirnya menjalin hubungan dengan orang-orang ini.

Dia menikah dengan Ge Miaoyun di kehidupan sebelumnya.

"Sudahlah! Kamu pasti lelah karena perjalanan. Ayo makan siang dulu," Wei Ling meminta seseorang untuk membawakan makanan. "Kita akan menunggu beberapa bulan sebelum mengirimmu kembali. Rumah Pelindung di sini aman. Aku akan menulis surat kepada Nyonya Xu terlebih dahulu dan memintanya menyiapkan tempat untukmu di Kediaman Adipati Ying Guo. Jangan cari Luo Shenyuan setelah kamu kembali tinggal di kediaman Adipati Ying Guo. Tunggu sampai aku kembali dan ajukan pertanyaan ini dengan jelas."

Luo Yining baru saja sadar dan mulai makan dengan sumpit. Melihat manik-manik di pergelangan tangannya, dia berhenti lagi, melepas tasbih dan memasukkannya ke dalam lengan bajunya.

"Lu Jiaxue tidak akan mati begitu saja," Luo Yining tiba-tiba berkata bahwa dia benar-benar memiliki intuisi ini. Setidaknya Lu Jiaxue belum mati saat ini. Dia selalu hidup di kehidupan sebelumnya, "Ayah seharusnya bisa menemukannya."

Wajah Wei Ling tampak sedikit lapuk dan ketika mendengar perkataan putrinya, pria kasar itu merasa tidak nyaman. Bagaimanapun, Lu Jiaxue telah bersamanya melalui hidup dan mati selama bertahun-tahun dan keduanya telah menyelamatkan satu sama lain di medan perang berkali-kali. Mungkin hubungan antara dia dan Lu Jiaxue seperti ini, mereka hanya bisa berbagi kesulitan, tapi tidak bisa berbagi kekayaan. Keduanya akan saling cemburu dan curiga, tapi di medan perang, mereka hanya bisa percaya satu sama lain.

Ini adalah pemahaman diam-diam yang mereka dikembangkan selama bertahun-tahun.

Dia menghela nafas dan menyentuh kepala gadis itu seolah dia masih anak-anak.

Yining tertawa saat menyentuh kepalanya, "Ayah, aku sudah punya anak."

Dulu dia masih kecil, tapi sekarang dia bukan lagi gadis kecil. Dia akhirnya merasakan perasaan hangat di hatinya.

"Jadi apa, kamu masih putriku," Wei Ling berkata dengan sopan, tapi tetap menarik tangannya kembali.

Adik Bao akan tidur setelah minum cukup susu dan dia harus mengikuti Yining saat dia tidur. Ketika dia tidak dapat menemukannya, dia menangis dengan keras dan perawat keluar sambil menggendong bayinya dengan bingung, "Nyonya, Tuan Mda sedang mencari Anda!"

Yining melihat wajah kecilnya memerah dan penuh air mata. Dia buru-buru membawanya, Adik Bao berhenti menangis dan merintih karena ibunya sedang menggendongnya.

Wei Ling menghampiri anak itu dan menatap cucunya. Sang cucu segera menoleh ke satu sisi dan bersandar pada ibunya, ia tidak menyukai orang asing.

"Saat Ayah melihatnya, aku ingin Ayahmemeluknya," Yining meraih tangan kecilnya dan melambai pada Wei Ling. 

"Adik Bao, ini kakek. Kakekmu adalah kakek Ying Guo. Mulai sekarang, bagaimana kalau dia mengajakmu belajar menunggang kuda? Biarkan Adik Bao-ku, menjadi jenderal yang agung."

Adik Bao sedang mengurus urusannya sendiri, mengunyah tangannya dan membuat keributan.

***

Bab Sebelumnya 161-170         DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 181-190