The Rise Of Ning : Bab 61-70

BAB 61

Setelah petasan ditiup, tandu tersebut dibawa ke rumah Luo pada malam harinya. Pengantin wanita membawa kipas melintasi anglo dan dibantu masuk ke aula utama oleh orang-orang Quanfu.

Yining berdiri di pintu masuk aula utama dan menyaksikan pengantin wanita masuk.

Sejak neneknya meninggal, aula utama jarang buka lagi. Ruangan itu didekorasi dengan sutra merah dengan kata-kata bahagia di atasnya, dan dia selalu merasa benda-benda itu agak tua.

Luo Yixiu datang diam-diam dari luar rumah dan bertanya apakah dia ingin pergi ke halaman belakang untuk menonton pertunjukan.

Rombongan teater diundang untuk bernyanyi di halaman belakang, setelah memberi penghormatan, beberapa opera meriah akan dinyanyikan, dan suara gong dan genderang pun sudah dibunyikan.

Yining pergi ke halaman belakang bersamanya, seorang gadis datang membawa nampan pernikahan berisi permen pernikahan dan lengkeng kering. Luo Yixiu mengambil segenggam dan meletakkannya di tangan Yining dan dia juga mengambil segenggam. Melihat mereka berdua datang, Nyonya Chen meminta mereka duduk, dan bertanya kepada Luo Yixiu sambil tersenyum, "Apakah kamu melihat Kakak Ipar barumu?"

Luo Yixiu mengupas lengkengnya dan berkata, "Melalui penutup kepalanya, aku hanya bisa melihatnya sedikit —" Dia menoleh dan bertanya pada Yining, "Bagaimana menurutmu?"

Bagaimanapun, Kakak Iparnya akan keluar untuk menemui orang-orang besok, cepat atau lambat dia akan mengetahuinya. Dia mendengar bahwa putri Tuan Zhou terlihat cukup baik.

Yining baru saja berkata, "Lembut dan sopan."

Lin Hairu meminta seseorang untuk mengundangnya, mengatakan bahwa bibinya baru saja bergegas. Yining tidak bisa tertawa atau menangis ketika dia mendengar ini, dan orang yang menyampaikan pesan itu tidak menjelaskan dengan jelas siapa bibinya! Dia memiliki dua bibi.

Luo Yixiu sedikit senang saat mendengar ini, "Apakah bibimu ada di sini?"

Karena Nyonya Chen ingin menonton panggung di sini, semua wanita terhormat di Baoding menonton pertunjukan di sini! Oleh karena itu, dia tidak bisa pergi ke sana secara langsung, jadi dia bertanya kepada Yining sambil tersenyum, "Mengapa kamu tidak membiarkan Kakak Kelima menemanimu?"

Yining hanya bisa membawa Luo Yixiu ke sana, dan dalam perjalanan dia tidak bisa menahan diri untuk mengatakan kepadanya, "Jangan terlalu banyak bicara, aku juga jarang bertemu bibiku."

Luo Yixiu mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia mengerti, menarik lengan baju Yining dan mengikuti ke ruang utama. Lin Hairu mengucapkan kata-kata masam dengan tidak terlalu mahir, "Jingming adalah anak yang terpelajar dan dia rendah hati seperti batu giok. Aku akan meminta keponakanku Mao untuk belajar lebih banyak darinya."

Yining membungkuk untuk memberi hormat pada Lin Hairu, dan melihat seorang wanita duduk di sebelahnya, mengenakan krem ​​​​hijau danau dengan sikap yang luar biasa. Sekilas orang bisa mengenali kemiripan Gu Jingming dengannya. Dia sedikit bersemangat saat melihat Yining, dia menariknya lebih dekat dan menatapnya dengan hati-hati, "Apakah kamu Yining?"

Yining mengangguk dan memanggil bibinya, dan mata Nyonya Gu memerah, "Aku ingin datang ketika Nyonya Tua itu pergi, tetapi bibi keduanya sedang hamil, dan rumah tidak dapat ditinggalkan oleh siapa pun, jadi aku harus membiarkan pamannya yang datang. Yining, apakah kamu baik-baik saja?"

Ketika Minglan belum menikah, dia dibesarkan oleh Nyonya Gu, jadi dia memiliki ikatan yang sangat erat dengannya. Belakangan, setelah Minglan melahirkan Yining dan meninggal dalam depresi, keluarga Gu semakin jarang berhubungan dengan keluarga Luo. Kini hubungan keduanya sedikit mereda.

Yining agak aneh pada Nyonya Gu, menatap alisnya yang lembut dan tersenyum dan berkata 'OK'. Luo Yixiu juga melangkah maju untuk memberi hormat pada Nyonya Gu, dan Nyonya Gu memberinya jepit rambut emas sebagai salam. 

Luo Yixiu memutar matanya dan berkata, "Saya mendengar bahwa Kakak Ketiga sedang menulis dengan sepupu Gu di halaman sekarang. Ayahku baru saja menonton dan aku tidak tahu bagaimana mereka menulis."

Nyonya Gu juga pernah mendengar tentang Luo Shenyuan, dia sangat terkenal di Beizhili.

"Dibandingkan dengan Jieyuan, pengetahuan Jingming masih kurang," Nyonya Gu berkata kepada Lin Hairu sambil tersenyum, "Itu karena kamu mengajar dengan baik."

Lin Hairu tersenyum kaku, "Bagaimana bisa?"

Dia tidak terbiasa berurusan dengan Nyonya Gu, terutama yang berpengetahuan luas dan sopan.

Yining juga merasa Lin Hairu tidak cukup baik untuk berurusan dengan bibinya, jadi dia membantunya dan berkata, "Mengapa kita tidak pergi menemui Kakak Ketiga dan yang lainnya juga."

Kebetulan Luo Shenyuan juga belum pernah bertemu bibinya. Keluarga Gu adalah favorit tiga generasi di istana. Yining menghitung dengan cermat, sekarang adalah tahun ke-16 Zhide, kurang dari setahun sebelum kaisar baru naik takhta. Setelah kaisar baru naik takhta, pemerintahan akan berada dalam kekacauan. Keluarga Gu serta keluarga Luo akan terpengaruh. 

Nyonya Gu sudah lama penasaran dengan Luo Shenyuan.

Sepanjang jalan, Nyonya Gu memegang tangan Yining dan menanyakan banyak pertanyaan padanya. Ditanya apakah dia telah membaca keempat buku tersebut, dan Yining menjawab semuanya, dia menepuk kepala Yining dengan lega, "Anak baik, membaca adalah yang terbaik."

Lin Hairu hanya bisa menyentuh gelang emas di tangannya tanpa ekspresi. Satu-satunya yang bisa dia berikan kepada Yining adalah emas dan perak. Biarkan Kakak Ketiganya yang mengurus tentang membaca atau semacamnya!

Kerabat perempuan sedang menonton pertunjukan di halaman belakang. Di aula bunga di sini, beberapa tuan muda dari keluarga Luo ada di sana. Luo Shenyuan sedang menulis "Kata Pengantar Paviliun Anggrek", dan Gu Jingming menulis "Fu di Atas Merah Tebing". Keduanya menggunakan gaya Guange. Luo Shanyuan dan Lin Mao juga berada di dekatnya, tetapi Lin Mao menggunakan tubuh emas tipis yang langka.

Setelah melihat Nyonya Gu, Gu Jingming memanggil ibunya dan mengundang Luo Shenyuan kemari, "Ini Congjia, Jieyuan dari Beizhili, dan Kakak Ketiga dari Yining."

Setelah mendengar ini, Yining menjadi bingung, dan kemudian menyadari bahwa Congjia adalah semboyan Luo Shenyuan dan Guru Sun mungkin telah memberikannya kepadanya.

Dia melihat wajah Luo Shenyuan yang acuh tak acuh, dan diam-diam mengucapkan Congjia, Congjia beberapa kali di dalam hatinya, dan merasa bahwa kata-katanya menarik.

Luo Shenyuan bertemu Nyonya Gu, dan Nyonya Gu memandangnya dengan kagum, dan keduanya benar-benar mengobrol. Begitu Luo Chengzhang mengucapkan beberapa patah kata, dia mengirim seseorang ke sana, menyuruh Luo Shenyuan untuk menemui paman jauh dari keluarga Luo. Luo Shenyuan hanya bisa pergi, dan sebelum pergi, dia berkata kepada Yining, "Mei-mei, jangan bermain-main sampai larut malam."

Yining sedang mengupas lengkeng bersama Luo Yixiu untuk dimakan kering, dia mengangguk setuju dan menyuruhnya pergi. Mengapa dia harus menjaganya ketika dia kembali.

Lin Mao kemudian menghampiri, mencubit wajah Yining dan bertanya padanya, "Apakah menurutmu menikah itu menyenangkan?"

Ujung jarinya agak kasar, Yining sedang mengunyah lengkeng kering, dan dia mencubitnya sejenak. Kenapa dia merasa ada yang tidak beres dengan Lin Mao.

Lalu dia mencium bau samar alkohol pada Lin Mao, apakah dia minum?

Dia mengulurkan tangannya dan menjabatnya di depannya, "Kakak sepupu Mao?"

Lin Mao meraih tangannya dan berkata dengan serius, "Sepupu Yining, jangan takut, aku pusing."

Yining ingin tertawa kecil, dia menyadari bahwa Lin Mao cukup lucu setelah minum. Dia melihat ke meja, dan memang ada sebotol anggur.

"Dia minum terlalu banyak," Gu Jingming tersenyum, "Kemarilah, jangan ganggu Yining!"

Mata Lin Mao yang panjang dan sipit bersinar, dan dia berkata sambil tersenyum, "Aku tidak mengganggunya, aku hanya menyapanya. Selain itu, ini hanya sebotol anggur, bagaimana aku bisa minum terlalu banyak!" Lin Mao bertanya pada pelayan untuk membawakan sebotol anggur lagi. Menggunakan anggur untuk membantu menulis dua puisi lagi, Gu Jingming dengan cepat melambaikan tangannya dan berkata, "Aku tidak bisa melakukannya lagi. Aku harus pergi keluar untuk menghirup udara segar." Dia diberi minum paling banyak oleh Lin Mao, dan otaknya sakit.

Ketika Gu Jingming keluar untuk sadar, Nyonya Gu memintanya untuk membaca kata-kata yang baru saja mereka tulis. Berdiskusi dengan Lin Hairu mana yang terbaik, Lin Hairu menahan diri dan mengoceh beberapa kata. Mendongak, dia menemukan bahwa Yining sedang melihat kendi itu, dan dia tidak dapat menahan diri untuk berkata, "Yining, apa yang kamu lihat?"

Yining berkata perlahan, "Gaya kendi ini unik di rumah kami. Apakah beberapa dari kalian membawa anggur dari rumah keluarga Tuan Kedua?"

Lin Mao menggelengkan kepalanya, "Ini dibawakan oleh pelayan laki-laki itu."

Tiba-tiba seseorang datang dengan tergesa-gesa. Itu adalah pelayan yang bertugas di kamar Lin Hairu, dia berlutut di tanah dan menatap Lin Hairu dengan ragu.

Lin Hairu mengerutkan kening dan berkata, "Bicaralah saja jika ada yang ingin kamu katakan!" Dia tidak menyukai keragu-raguan orang. Namun, Yining menghentikan Lin Hairu dan berkata kepada pelayan itu, "Apakah kamu ingin menghindari Paviliun Nuan di dekatnya dan berbicara?"

Pelayan itu memandang Yining dengan penuh rasa terima kasih dan mengangguk.

Baru pada saat itulah Lin Hairu menyadari bahwa masalahnya mungkin serius, jadi dia memberi tahu Nyonya Gu, dan membawa Yining ke Paviliun Nuan bersama.

Setelah beberapa saat, Yining keluar dengan wajah pucat, menunjuk ke kendi anggur di atas meja dan berkata, "Xuezhi, bawakan aku anggur itu."

Mereka pergi ke hutan bambu di luar aula bunga bersama-sama. Gu Jingming keluar lebih dulu dengan wajah cemberut, dan Luo Yilian mengikuti di belakangnya dengan kepala menunduk, matanya merah seolah dia merasa sedih. Suasana di antara keduanya agak aneh dan Nyonya Gu yang mengikutinya, jantungnya berdebar kencang saat melihatnya.

Lin Hairu berjalan mendekat dan bertanya kepada pelayan yang berdiri di bawah beranda. Dia sangat ketakutan sehingga dia dapat berbicara dengan tidak jelas, "Saya baru saja keluar... Saya melihat Tuan Muda Keempat Gu memeluk Nona Enam, tapi setelah melihat saya, aku melepaskannya sebentar. Pelayan segera pergi untuk memberitahu Pengasuh Du... hanya seperti itu!"

Ketika Gu Jingming tertiup angin dingin, dia terbangun dari anggur sejak lama. Kelembutannya yang biasa hilang, dan dia berkata dengan dingin, "Nona Kenam bilang kakinya terluka, jadi aku sedikit menopangnya. Kebetulan Nona Kenam tidak membawa pelayannya bersamanya..."

Nyonya Gu sangat marah sehingga dia tidak tahu harus berkata apa. Dia tahu bahwa putranya mungkin akan dirugikan, tetapi dia berada dalam posisi yang lebih dirugikan. Dia hanya bisa mengertakkan gigi dan berkata, "Kamu...kamu benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Nona Keenam kesakitan, apakah dia membutuhkanmu untuk membantunya? Saat kamu kembali bersamaku, kamu bisa berlutut di aula leluhur untukku!"

Tapi sebuah suara datang dari seberang sana, "Yilian, kenapa kamu menangis begitu keras!"

Setelah mendengar berita tersebut, Bibi Qiao datang terlambat bersama pelayan dan pengasuhnya. Begitu dia datang, dia memeluk putrinya yang terluka. Luo Yilian melihat punggung Gu Jingming yang acuh tak acuh dan tidak tahu apakah itu benar atau palsu. Air matanya jatuh dan berkata dengan suara rendah, "Aku tidak menyalahkan Sepupu Ming, aku memintanya untuk membantuku ketika kakiku terluka. Ini salahku kalau orang-orang bisa melihatnya..."

Dahi Nyonya Gu tiba-tiba berkedut saat mendengar kata Sepupu Ming.

Dia, Luo Yilian, adalah gadis selir yang tidak ada hubungannya dengan keluarga Gu, dimana dia memiliki wajah yang disebut sepupu!

Setelah mendengar kata-kata putrinya, Bibi Qiao merasa semakin tidak nyaman, "Mengapa kamu begitu sedih? Apa yang terjadi? Beritahu ibu secepatnya."

Yining berkata dengan ringan, "Bibi Qiao, jangan bingung, ini aula bunga. Demi reputasi Kakak Keenam, lebih baik kita kembali ke ruang utama dan membicarakannya. Lalu panggil ayah dan jelaskan dengan jelas. Apa yang terjadi, aku tidak akan pernah menjelaskannya."

Luo Yilian hendak mengatakan sesuatu kepada Yining, tetapi ketika dia mendongak, dia melihat mata Luo Yining yang dingin dan acuh tak acuh, yang membuatnya tiba-tiba gemetar.

Dia tiba-tiba merasakan firasat buruk.

Luo Yining tidak ingin melepaskan Luo Yilian kali ini. Kali ini dia bertindak terlalu jauh. Berdiri di depan Lin Hairu, dia berkata tanpa menunggu Lin Hairu berbicara, "Bibi Gu, jangan katakan apa-apa hari ini, bawalah sepupu ke halaman belakang dulu, jangan sampai orang tidak bisa menemukan Bibi. Ketika kita bertanya dengan jelas, dengan sendirinya semua hal akan menjadi jelas."

Nyonya Gu melihat Yining begitu tenang di usia yang begitu muda, dia melirik ke arah Lin Hairu dan berkata, "Kalau begitu aku akan pergi ke halaman belakang dulu. Jika itu benar-benar kesalahan Gu Jingming, katakan saja padaku, aku pasti akan menghukumnya!" Dia bahkan tidak melihat Luo Yilian.

Gu Jingming juga mencibir di sudut mulutnya, mengepalkan tinjunya erat-erat, dan melangkah menjauh dari aula bunga.

Rumah Tuan Pertama masih ramai dengan aktivitas, namun di ruang utama rumah Tuan Kedua para pelayan mundur .Lin Hairu duduk, sangat marah hingga ingin mencubit Luo Yilian sampai mati. Ini bukan hantu buatannya! Nyonya Gu masih kerabat di keluarga Luo, dia kehilangan muka dengan keluarga Luo!

Bibi Qiao memandang Yining dengan dingin, "Nona Keujuh, kamu tidak perlu terlalu memihak! Kamu hanya melindungi keluarga kelahiranmu, dan kamu tidak peduli dengan reputasi Yilian? Aku tahu bahwa Yilian adalah putri seorang selir. Kamu mulia, tapi tidak ada alasan untuk menindas orang seperti ini!"

Yining tersenyum dan berkata, "Aku meminta bibi Gu untuk pergi ke halaman belakang dan dia juga tidak menunjukkan tanda-tanda apa pun. Bagaimana mungkin dia tidak sedang melindungi Kakak Keenam?"

Pelayan baru saja menyampaikan berita, mengatakan bahwa Luo Chengzhang telah datang.

Hari ini rumah besar itu sangat gembira. Setelah mendengar tentang kecelakaan itu, Luo Chengzhang memasang wajah serius. Dia melangkah masuk, dan Bibi Qiao segera pergi menemuinya, berlutut di depannya dan berseru, "Tuan, Anda harus memutuskan masalah ini untuk Yilian. Nyonya dan Nona Ketujuh tidak peduli dengan orang luar. Melihat bahwa Yilian menyedihkan bagi saya, tetapi tidak ada yang mau berbicara mewakilinya—"

Begitu Luo Chengzhang mendongak, Luo Yilian benar-benar berlutut di tanah dan menangis dalam diam.

Bagaimanapun, dia adalah seorang putri yang dibesarkan sendiri, jadi dia langsung bertanya, "Ada apa?"

Bibi Qiao menjelaskan seluk beluknya, dan saat ini dia memandang Luo Yining dengan mata merah, "Meskipun Yilan yang kakinya terluka, selalu ada alasan mengapa Tuan Muda Gu membantu Yilian terlepas dari perbedaan antara pria dan wanita. Jika tidak meminta penjelasan, bukankah keluhan Yilian akan sia-sia, apa yang akanorang-orang katakan tentangnya di kemudian hari. Nona Ketujuh sangat memihak pada keluarga Tuan MudaGu, tetapi dia tidak ingat bahwa Yilian adalah saudara perempuannya yang sebenarnya!"

Skandal seperti itu terjadi!

Luo Chengzhang merasa agak tidak percaya bahwa Gu Jingming akan pergi membantu Yilian! Ini benar-benar merusak reputasi Yilian.

Dia mengerutkan kening dan berkata, "Gu Jingming harus datang dan mengklarifikasi masalah ini. Reputasi seorang gadis tidak bisa diabaikan begitu saja, apalagi membiarkan para pelayan melihatnya. Yining, Yilian adalah saudara perempuanmu sendiri, kamu harus memikirkannya juga."

Luo Yining hanya mencibir, "Ayah, saya mengirim keluarga sepupu Gu ke halaman belakang karena reputasi Kakak Keenam." 

Dia menunjuk ke Xuezhi, mengeluarkan kendi, dan berjalan ke arah Luo Yilian untuk menunjukkan kepadanya, "Apakah kamu mengenali kendi ini ? Pola di atasnya baru dibuat dan totalnya hanya ada tiga."

Xuezhi maju selangkah dan berkata, "Pelayan pergi ke dapur untuk bertanya dan itu dipinjam oleh Nona Keenam beberapa hari yang lalu dan dia bilang itu digunakan untuk membuat anggur yang menenangkan."

"Anggur ini lebih kuat dari anggur biasa. Kakak Keenam meminta seseorang untuk mengirimkan anggur itu ke aula utama kepada Sepupu Gu, tapi benarkah hanya begitu?" Yining mendekati Luo Yilian, menatap langsung ke arahnya dengan tenang.

Luo Yilian mengangkat kepalanya, dia memandang Yining dengan ringan.

Dia menemukan bahwa Luo Yining menunjukkan ketajamannya hari ini, dan dia tidak menyembunyikannya sama sekali! Sepertinya itu mengenai titik sakitnya!

Bibi Qiao tidak menyangka Luo Yining menemukan kendi untuk dibicarakan. Dia segera berkata: "Nona Ketujuh berbicara tanpa bukti..."

"Tidak ada bukti?" Lin Hairu juga tertawa, "Mungkin Bibi Qiao memberitahuku? Luo Yilian kebetulan muncul di luar aula bunga dan tidak membawa pelayannya kemari? Dan kebetulan terlihat? Dia mungkin mencoba menjebak Tuan Muda Gu, tapi sayangnya, dia tidak menyukainya sama sekali. Tidak ada satu pun simpati. Sebaliknya, dia malah mempermalukan dirinya sendiri di depan Nyonya Gu!"

Yilian menitikkan air mata dalam diam dan berkata dengan lembut, "Adik Ketujuh tidak pernah menganggapku sebagai kakak perempuan, dan hari ini dia memihak Tuan Muda Gu, aku mengerti... Tapi ini jelas tidak disengaja, bagaimana aku bisa mengolok-olok reputasiku, jika kamu benar-benar tidak mempercayaiku... Aku juga tidak memiliki sesuatu yang perlu dikatakan!"

Luo Chengzhang sudah cukup mendengar begitu banyak. Dia berjalan mendekat dan duduk di samping Lin Hairu. Melihat putrinya yang menangis, dia menghela nafas perlahan, Yilian salah tentang masalah ini, tapi bagaimanapun juga dia adalah seorang perempuan, jadi itu pasti tidak disengaja."

Namun, Yining menghampiri ayahnya, membungkuk dan berkata, "Ayah, Kakak Keenam memilih hari yang baik hari ini, jadi semua orang melihatnya. Sepupu Gu mungkin akan menikahinya, mungkin juga tidak. Hanya saja, para gadis dari keluarga Luo tidak bisa lagi mengangkat kepalanya di luar! Apa yang baru saja terjadi, dan pada saat kritis ketika ayah dan paman akan kembali bersama, jika orang dewasa yang hadir hari ini mendengarnya, bagaimana pendapat mereka tentang keluarga Luo kita!"

Setiap kali Yining mengatakan sesuatu, wajah Luo Yilian menjadi pucat.

Luo Chengzhang mengerutkan kening ketika dia mendengarnya, dan setelah dia mengetahui poin-poin penting, dia merasakan semacam kejutan yang dingin. Yining berkata perlahan lagi, "Pada saat itu, Kakak Keenam akan menikah dengan keluarga Gu, tapi itu akan menyeret seluruh keluarga Luo kita! Aku benar-benar tidak tahu apakah Kakak Keenam punya niat atau tidak. Menurutku tidak ada yang bisa menandinginya untuk pikiran yang begitu kejam!"

Luo Yilian merasa merinding, dan segera ingin meraih tangan Luo Chengzhang, "Ayah, bukan itu masalahnya..."

Luo Chengzhang mengibaskan tangannya, dan matanya menjadi sedikit waspada, "Kamu diam!"

Bibi Qiao segera berlutut dan melindungi putrinya, "Tuan, jangan percaya kata-kata Nona Ketujuh! Yilian benar-benar tidak memiliki pemikiran seperti itu!"

Bibi Qiao sedikit cemas, dia tidak menyangka Luo Yining begitu banyak bicara! Luo Chengzhang menjadi curiga.

Pada saat ini, seorang wanita akhirnya datang bersama  Xuan dan Xuan melemparkan dirinya ke ruang utama. Tidak ada yang berbicara, jadi dia berlari ke pelukan Bibi Qiao.

Luo Yining melihatnya dan ingin lebih mencibir, bahkan Xuan sudah disiapkan?!

Xuan merangkul leher Bibi Qiao, kembali menatap Luo Chengzhang dengan air mata berlinang, dan berkata dengan keras kepala, "Ayah, Kakak adalah kakakku, dia tidak jahat, dia memperlakukanku dengan baik."

Dia menatap Lin Hairu lagi dan berkata, "Dialah yang memperlakukanku dengan buruk! Setiap kali aku datang untuk menyapanya, dia memperlakukanku dengan buruk!"

Lin Hairu tidak menyukai  Xuan, tetapi dia tidak pernah mengincarnya. Mendengar ini, dia berdiri dan berkata, "Xuan, mengapa aku memperlakukanmu dengan buruk? Jangan bicara omong kosong."

Yining menarik lengan bajunya, memberi isyarat agar dia meninggalkan  Xuan sendirian.

Lin Hairu tidak memandang  Xuan, dia berpikir bahwa dia menoleransi Xuan pada saat-saat biasa dan tidak masalah jika dia menoleransinya sekarang. Dia berkata, "Bagaimanapun, masalah Yilian tidak bisa dibiarkan begitu saja, menurutku tidak apa-apa mengundang pengasuh untuk mengajarinya. Hanya seorang pelayan yang melihat apa yang terjadi malam ini, jadi aku meminta pelayan itu untuk tidak berbicara omong kosong, dan kita akan berbicara dengan Nyonya Gu dan menjelaskan dengan jelas. Anggap saja itu tidak pernah terjadi."

Bibi Qiao berkata dengan cemas, "Bagaimana ini bisa terjadi? Bukankah itu akan membuat orang lain meremehkan Yilian!"

Luo Chengzhang melambaikan tangannya, Luo Yilian memang bertindak terlalu jauh. Dia hanya ingin mengubah hal besar menjadi hal kecil, semakin kecil kebisingannya, semakin sedikit rasa takutnya akan menyebar, Lin Hairu masuk akal. Dia berkata dengan ringan, "Yilian, ini waktunya memberimu pelajaran, jangan menyebutkan masalah ini lagi di masa depan!"

Luo Yilian menatap ayahnya dengan sedikit kecewa.

Ayahnya, yang selalu melindunginya, memandangnya dengan sedikit dingin saat ini.

Lalu bagaimana dengan situasi yang dia rencanakan dengan hati-hati? Begitu saja, Luo Yining menjadi kacau. Luo Yilian memiliki bunga pir di wajahnya, tetapi dia berpegangan tangan erat-erat. Dia harus membiarkan lebih banyak orang melihat, sehingga Luo Yining tidak punya tempat untuk menghalanginya. Itu hanya kesialannya!

Xuan menangis saat melihat Luo Yilian, tetapi saudara perempuan dan bibinya yang menyayanginya diam. Mereka pasti diintimidasi oleh Lin Hairu, dia tidak menyukai Lin Hairu. Xuan menatap Lin Hairu lebih dekat, "Kamu hanya tidak menyukai Kakakku! Aku juga tidak menyukaimu!"

Lin Hairu tidak tahan lagi dan berkata, "Xuan, berhentilah bicara. Bagaimana kamu bisa berbicara seperti itu di usia yang begitu kecil?"

Bibi Qiao berkata perlahan, "Nyonya, mengapa Anda repot-repot dengan seorang anak... Dia hanya sedikit nakal di hari kerja, itu hanya sifat anak-anak. Kata-kata Anda terlalu serius!"

Luo Chengzhang sedikit kesal dengan kebisingan itu, dan mengusap alisnya, "Hairu sudahlah, jangan terlalu berisik."

Yining menggigit bibirnya ketika mendengar ini, ayahnya masih tidak menyukai Lin Hairu, dia mengatakannya seolah-olah ibu tirinya membuat masalah tanpa alasan.

Lin Hairu tidak berkata apa-apa setelah mendengar ini. Dia merasa sedikit lelah dan ingin pengasuhnya mengambil Luo Yilian. Tanpa diduga, Xuan melepaskan diri dari tangan pengasuhnya, berlari ke arah Lin Hairu dan mendorongnya. "Aku tidak menyukaimu! Kamu menindas kakakku dan ibuku!"

Saat Lin Hairu berdiri, dia tiba-tiba didorong oleh anak itu dan terhuyung, menabrak sudut meja yang menonjol.

Awalnya, kekuatan anak itu tidak besar, tetapi wajahnya menjadi pucat, dan dia memegangi perutnya dan tidak bisa berkata-kata.

Yining menjadi cemas ketika melihatnya, dan segera meminta pengasuh untuk menggendong Saudara Xuan, dan dia bergegas membantu Lin Hairu, "Ibu, ada apa denganmu!"

Keringat dengan cepat muncul di dahi Lin Hairu, dan dia membuka mulutnya.

Luo Chengzhang tidak menyangka situasi seperti itu akan muncul secara tiba-tiba, dan sedikit terkejut.

Yining segera meminta Qingqu datang untuk melihatnya. Qingqu setengah berlutut di samping Lin Hairu untuk merasakan denyut nadinya, dan ekspresinya segera berubah, "Nona Ketujuh... Nyonya, Nyonya sedang hamil dua bulan!"

Yining menarik napas dalam-dalam, tidak tahu kenapa rasa asam keluar dari ujung hidungnya. Dia kembali menatap Xuan dengan dingin, mengertakkan gigi dan berkata, "Xuezhi, bawa Tuan Muda Keempat ke aula leluhur dan hukum dia untuk berlutut. Aku tidak akan memaafkannya. Dia tidak akan pernah diizinkan bangun untukku!"

Xuan menangis keras dan ingin melepaskan diri dari tangan pengasuhnya, tetapi segera dibawa. Bibi Qiao dan Luo Yilian tidak menyangka hal ini akan terjadi. Mereka sedikit terkejut, takut akan bencana yang akan datang di depan.

Anak dalam perut Lin Hairu adalah anak sah! Jika ada kesalahan, siapa yang bertanggung jawab!

Ketika Luo Chengzhang mendengar bahwa dirinya hamil, dia panik saat melihat wajah pucat Lin Hairu. Dia segera menggendong Lin Hairu dan membaringkannya di tempat tidur di kamar dalam, "Hairu, kamu baik-baik saja!" Lin Hairu mendorong tangannya, menoleh dan berkata kepada Yining dengan enggan, "Yining... aku percaya padamu. Kamu lindungi anakku, jangan... jangan biarkan dia (ayahmu) berada di sampingku!"

Ia belum bisa menerima nikmatnya kedatangan anak tersebut, namun ia terpaksa menerima kemungkinan kepergian anak tersebut. Lin Hairu merasakan sakit kram di perut bagian bawah, yang tidak sebanding dengan rasa sakit karena kekecewaan di hatinya. Ini adalah anak yang dia nantikan selama tujuh tahun!

Yining awalnya adalah orang yang kuat, tetapi saat ini air mata mengalir di matanya. Dia segera mengangguk dan memegang tangan Lin Hairu, "Ibu, tidak apa-apa! Qingqu ada di sini, aku akan mengirim seseorang untuk segera mencari Kakak Ketiga dan Kakak Ketiga akan datang ke sini juga! Jangan khawatir!"

Lin Hairu perlahan menutup matanya, tampak sedikit lega.

Luo Chengzhang berdiri di samping dan menatap, tangannya sedikit gemetar, tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang lama.

Dan Yining bahkan tidak melihatnya dari awal sampai akhir.

***

 

BAB 62

Luo Yilian berdiri di luar rumah.

Para pelayan di rumah datang dan pergi dengan tergesa-gesa, tapi tidak ada yang memperhatikan mereka. Luo Chengzhang duduk kosong di tempat tidur Luohan, Bibi Qiao berada di sampingnya mencoba menghiburnya, tetapi dia tidak memperhatikannya. Dia hanya bisa mendengar urgensi di dalam, tinjunya mengepal erat.

Dia tahu betapa Lin Hairu sangat menginginkan seorang anak, dia tahu.

Kedatangan seorang anak yang seharusnya membawa kegembiraan, namun kini yang ada hanya kesibukan dan kecemasan. Dia sangat bersalah. Tindakan Lin Hairu yang didorong barusan membuatnya menyadari satu hal. Lin Hairu menyalahkannya.

Yining berjalan keluar dari pintu ruang utama. Dia berdiri di tangga dan menatap Luo Yilian dengan merendahkan. Lentera di bawah atap diam-diam menyinari tubuhnya. Dia memiliki semacam ketenangan dan ketidakpedulian yang belum pernah dia miliki sebelumnya.

"Kamu sangat banyak bicara," Yining berkata dengan lembut, "Tetapi jika seseorang melanggar tabuku, aku khawatir itu tidak akan mudah. Luo Yilian, kamu adalah anak seorang selir, tahukah kamu betapa menyedihkannya anak-anak selir jika mereka diperlakukan dengan sengaja oleh Nyonyanya?"

Luo Yilian merasa mata Yining seperti pisau dingin, penuh ketidakpedulian orang dewasa, jelas tidak seperti mata anak kecil.

Dia tidak bisa menahan diri untuk mundur selangkah, bibirnya bergerak sedikit, "Yining..."

"Jika sesuatu benar-benar terjadi pada bayi ibuku," Yining berkata dengan lembut, "Hari-hari baikmu di keluarga Luo akan berakhir."

Dia berjalan ke pintu.

Setelah beberapa saat, Luo Shenyuan membawa pelayan dan dokter itu kemari. Dia berjalan langsung ke ruang utama dengan tangan di belakang punggung, ekspresinya hampir dingin.

Luo Chengzhang melihat putra tertua mendekat, wajahnya sangat muram hingga dia hampir meneteskan air mata, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak berteriak, "Shenyuan..."

Luo Shenyuan meminta dokter di belakangnya untuk segera memasuki ruangan, tetapi dia melihat Yining. Da berdiri di dekat kipas angin dan melihat ke ruang dalam dengan kepala menoleh ke samping, menunjukkan lehernya yang ramping dan wajah sampingnya yang tenang. Dia awalnya mengira dia akan panik, tapi nyatanya dia terlihat sangat tenang, dan hanya jari rampingnya yang meraih lengan bajunya untuk melihat ketegangan di hatinya.

Dia sangat jelas tentang betapa Yining menyayangi Lin Hairu.

Dia belum pernah melihat Yining dengan ekspresi seperti itu. Sepertinya dia sudah berusaha untuk tumbuh dewasa dan tidak membutuhkan tempat berteduh lagi.

"Yining..." bisiknya.

Luo Yining menoleh dan melihat Luo Shenyuan datang, dan dia mengepalkan tangannya lebih erat. Hidung yang sakit itu kambuh lagi.

Yining tiba-tiba teringat sesuatu, adik perempuan yang lahir dari ibu tirinya di kehidupan sebelumnya sangat suka menangis. Dia akan melemparkan dirinya ke pelukan ibu tirinya dan menangis setiap saat, bahkan setelah menikah. Dia membujuk ibu tirinya dan berkata, "Adik Yuan sekarang adalah wanita yang sudah menikah, jadi itu sungguh tidak baik." Namun ibu tirinya tersenyum dan berkata kepadanya, "Dia hanya menangis di depanku, bagaimana dia bisa menangis di depan orang lain. Dia tidak berani menangis di depan suaminya."

Yining memikirkannya sejenak, lalu tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

Belakangan dia memikirkannya dan ternyata itu benar. Hanya di hadapan seseorang yang sepenuhnya dia percayai dan andalkan, dia tidak perlu menanggung keluh kesah dan menangis dengan sedihnya. Hanya saja di kehidupan sebelumnya, dia tidak pernah memiliki orang yang bisa memberinya rasa ketergantungan.

Sekarang dia mempercayai Luo Shenyuan dengan sepenuh hati. Bukan hanya karena dia adalah calon Menteri Utama di kabinet, tetapi juga karena dia adalah Kakak Ketiganya, dan identitas saudara kandungnya tidak akan pernah berubah. Jika hubungan darah tidak bisa dipercaya, apa lagi yang bisa dipercaya?

Lagipula, dia bukanlah seorang anak sungguhan, jika dia dihadapkan pada penyamaran sebagai seorang anak kecil, para penjahat itu akan benar-benar menginjak kepalanya dan kepala Lin Hairu. Bagaimana Yining bisa melupakan kesulitan kehidupan sebelumnya. Luo Shenyuan akan berada di kabinet untuk memberi penghormatan kepada Perdana Menteri, cepat atau lambat dia harus menghadapi Lu Jiaxue.

Keluarga Luo tidak akan selamanya damai dan dia akan selalu tumbuh dewasa.

Luo Shenyuan berjalan ke sisinya, dia tahu kegelisahan Yining. Dia mengambil inisiatif untuk mengulurkan tangannya dan memegang tangan Yining yang sedikit lebih kecil untuk menghiburnya, "Denganku di sini, ibu akan baik-baik saja."

Luo Shenyuan melepaskan tangan Yining, lalu menatap Luo Chengzhang.

Memanjakan selir dan menghancurkan istri sangatlah mudah untuk menanamkan akar bencana. Belum lagi Bibi Qiao terlalu pintar dan Luo Yilian terlalu ambisius. Sebagai seorang laki-laki, tidak baik baginya untuk ikut campur dalam urusan rumah tangga, tetapi sekarang setelah kejadian sebesar itu terjadi, tidak ada yang berani mengatakan apa pun jika dia yang mengurusnya.

Luo Shenyuan berkata kepada Luo Chengzhang, "Ayah, aku khawatir aku harus mengatakan sesuatu sekarang." Dia berhenti, "Xuan tidak bisa dibesarkan oleh bibi bagaimanapun caranya. Jika dia dibesarkan seperti ini selama beberapa tahun lagi, dia akan tidak menjadi orang yang berguna."

Mata Bibi Qiao memerah ketika dia mendengar ini, dan dia hendak berbicara, tetapi Luo Shenyuan memandangnya dengan acuh tak acuh.

Sikap dingin Luo Shenyuan yang sebenarnya benar-benar mengejutkan, dia membuka mulutnya, dan berkata dengan enggan, "Tuan, Xuan dibesarkan di sisiku sejak kecil... Saya tidak mengajarinya apa yang dia katakan... Selain itu, jika Nyonya sedang hamil, bagaimana dia bisa membesarkan Xuan?"

Luo Chengzhang sangat marah ketika mendengar ini, dan menunjuk ke arah Bibi Qiao dan berkata, "Diam! Dia masih sangat kecil, mengapa dia tahu hal-hal seperti itu! Tidak peduli apakah Hairu hamil atau tidak, kamu tidak perlu membesarkan Xuan di masa depan!"

Luo Yilian dibesarkan oleh Bibi Qiao, jadi penampilan seperti apa yang dia kembangkan. Jika Xuan seperti ini lagi, itu akan sangat menakutkan.

Yining datang, membungkuk dan berkata, "Aku punya ide, mengapa tidak membiarkan Bibi Guo membesarkan Xuan, Bibi Guo lembut dan bisa mengajari Xuan dengan baik. Xuan benar-benar keterlaluan hari ini dan di masa depan ketika dia tumbuh dewasa, dia akan memiliki sifat berbuat jahat."

Janin Lin Hairu rusak karena Xuan, jadi dia pasti tidak ingin bertemu Kakak lagi. Yining sendiri tidak ingin melihat Xuan. Meskipun dia membencinya, tapi dia tetaplah anak laki-laki dari keluarga Luo, setelah menghukumnya, dia harus mencarikan rumah untuknya.

Bibi Guo adalah pelayan yang melayani Luo Chengzhang sejak dia masih kecil, dia memang sangat lembut, dan Luo Chengzhang dapat yakin.

Bibi Qiao patah hati ketika mendengar ini, dan menangis serta menarik lengan baju Luo Chengzhang, "Tuan! Xuan tidak bisa meninggalkan saya! Ini semua salah saya, salahkan saja saya, jangan salahkan Xuan..."

Luo Chengzhang memejamkan mata dan meminta pengasuhnya menarik Bibi Qiao pergi.

Bibi Qiao menangis semakin keras, Yining mencibir dan berkata, "Kehidupan dan kematian janin dalam rahim ibu tidak pasti. Sekarang Bibi membuat keributan lagi, apakah Bibi sengaja tidak menghormati majikannya?"

Bibi Qiao menatap kosong ke arah Luo Yining, sementara Luo Yining menatapnya dengan dingin, dan berkata dengan lembut, "Tarik dia keluar!"

Luo Chengzhang tidak mengatakan apa-apa, dan Bibi Qiao diseret ke bawah seperti itu. Meminta Xuan untuk meninggalkannya benar-benar membuat hatinya sakit dan tangisan masih terdengar di luar halaman.

Jarang sekali Luo Shenyuan melihat Yining begitu tegas, dan dia sangat marah.

Luo Shenyuan terus berkata kepada Luo Chengzhang, "Ayah mungkin tidak memahaminya. Ayah selalu berpikir bahwa dia hanyalah seorang wanita. Tidak ada salahnya menuruti keinginannya. Tapi begitulah akar bencana ditanam. Pengeluaran sehari-hari Bibi Qiao didasarkan pada pengeluaran ibu. Aku khawatir ini tidak akan terjadi di masa depan. Tidak ada aturan dalam keluarga, jadi ayah harus memikirkannya."

Luo Chengzhang tidak bisa berkata-kata karena beberapa kata dari putranya.

Dia memanjakan Bibi Qiao karena dia mencintainya, dan dia tidak peduli dengan konflik antar wanita. Namun setelah perhitungan yang cermat, Bibi Qiao bertanggung jawab atas kematian Minglan dan sekarang anak Lin Hairu tidak aman, dan itu juga karena kesenangannya semata. Bibi Qiao bisa melakukan ini bukan karena cintanya.

"Ayah tahu," Luo Chengzhang sedikit lelah, matanya merah. Karena pukulan hari ini, dia menjadi sedikit murung, dan dia tidak mengatakan sepatah kata pun untuk melindungi Bibi Qiao.

Langzhong keluar dari rumah, dan Qingqu mengikutinya, Luo Shenyuan melangkah maju untuk berdiskusi dengan mereka.

Sibuk hingga tengah malam, ketika para tamu di kamar pertama telah beristirahat, Nyonya Chen mendengar ada sesuatu yang terjadi di rumah keluarga kedua. Dia membawa pelayan serta pengasuhnya kemari. Lin Mao, Nyonya Gu dan yang lainnya mengikuti di belakangnya. Meski Chen selalu bertengkar dengan Lin Hairu, namun sebagai seorang ibu, ia tentu mengetahui pentingnya seorang anak. Mendengar Xuan mendorong Lin Hairu, dia juga marah.

Yang paling tidak disukainya adalah adik iparnya menyayangi Bibi Qiao. Lalu bagaimana jika Bibi disebelah disukai lagi? Masih bisakah kamu naik ke atas ruang utama? Nyonya Chen dan Nyonya Gu bergegas ke ruang dalam untuk menemui Lin Hairu. Lin Mao memandang Luo Chengzhang dengan dingin.

Dia berkata dengan dingin, "Paman, aku harus mengatakan sesuatu. Keluarga Lin-ku memiliki gaya kekeluargaan yang sederhana dan jujur. Bibiku tumbuh di keluarga Lin. Dia tidak pernah tahu apa pun tentang intrik, tetapi dia memiliki temperamen terbaik. Sekarang setelah dia datang ke rumah Anda, dia tidak masalah untuk menanggung keluhannya sendiri, tetapi Anda benar-benar membiarkan selir itu dan anaknya menyakitinya? Jika Anda memang tidak menyukainya, bibiku akan merelakan Anda dan kembali ke keluarga Lin. Keluarga Lin masih membesarkannya sebagai seorang nona besar. Kami tidak akan membiarkan Bibi diintimidasi di rumah orang lain!"

Lin Mao juga kesal dengan Luo Chengzhang dan nadanya menjadi tajam.

Luo Chengzhang mendengar suara itu berbicara dengan Nyonya Chen dengan tergesa-gesa di dalam kamar, dan tidak dapat mengucapkan satu bantahan pun. Dia menghela nafas panjang. Meskipun Lin Mao masih junior, dia juga merupakan keluarga kelahiran Lin Hairu, dia benar-benar dirugikan.

Saat ini, Qingqu keluar dari ruang dalam dengan tergesa-gesa, akhirnya dengan senyuman di wajahnya, dia berkata kepada Yining, "Nona Keujuh, saya sudah meminumkan obat untuk Nyonya dan Nyonya sudah baik-baik saja sekarang! Sakit di perut Nyonya juga sudah jauh lebih ringan..."

Yining buru-buru pergi ke kamar. Lin Hairu sedang berbaring di atas bantal wajah sutra bunga begonia merah cerah, wajahnya menjadi pucat. Tapi saat dia melihat Yining masuk, dia menoleh ke arahnya. Yining berjalan ke tempat tidurnya dan setengah berlutut untuk memegang tangannya, dan berkata dengan lembut, "Ibu, tidak apa-apa."

Lin Hairu tertawa saat mendengar ini, tapi air mata mengalir di wajahnya. Dia menyentuh perutnya dan memegang erat tangan Yining dengan satu tangan.

Anak ini... diselamatkan karena Yining.

Ketika seorang anak lahir kelak, dia harus mengajarinya untuk dekat dengan sang kakak dan tidak pernah berpisah dari sang kakak.

Semua orang di ruangan itu juga menghela nafas lega, dan Nyonya Chen bahkan berkata kepada Lin Hairu dengan cara yang jarang dan lembut, "Menurutku anak ini kuat, jadi dia pasti laki-laki."

Di kamar Xici, Luo Chengzhang mendengar bahwa anak itu telah diselamatkan dan ingin masuk untuk menemui Lin Hairu, tetapi dihentikan oleh pelayan di depan pintu. Dia berkata dengan tidak tergesa-gesa, "Tuan, Nyonya perlu istirahat. Sepertinya Anda harus kembali besok, agar Nyonya tidak menjadi emosional ketika dia melihat Anda."

Lin Mao adalah seorang laki-laki dan tidak diperbolehkan memasuki ruang dalam. Dia hanya menatap Luo Chengzhang dengan dingin, lalu berbalik dan mengabaikannya.

Sampah, dia tidak repot-repot melihatnya.

Luo Shenyuan bertemu Xiao Langzhong, seorang dokter terkenal di Baoding, dan berjalan keluar bersamanya. Xiao Langzhong berkata kepadanya, "Obat yang saya resepkan untuk ibumu dapat dibuat rebusan dan diminum dua kali sehari."

Luo Shenyuan meminta pelayannya untuk memberikan uang kepada Langzhong Xiao untuk kunjungannya, "Maaf saya telah merepotkan dokter kali ini. Saya akan mengundang dokter untuk minum di lain hari."

Xiao Langzhong melambaikan tangannya sambil tersenyum, "Kamu adalah murid yang diturunkan secara pribadi oleh Guru Xuankong, jadi kamu tidak perlu bersikap sopan."

Luo Shenyuan juga tersenyum ketika mendengar ini, dan bertanya pada Xiao Langzhong, "Apa pendapat Anda tentang gadis Qingqu yang mengikuti adikku?"

"Dia diajarkan oleh seorang master, dia masih perlu berlatih," Xiao Langzhong berkata, "Tapi entah kenapa dia jadi gadis di rumah ini?"

Luo Shenyuan tidak berkata apa-apa lagi, Xiao Langzhong tidak bertanya lagi. Pelayan mengirimnya keluar halaman. Luo Shenyuan kembali, melihat pelayan berdiri di bawah atap, dia bertanya dengan acuh tak acuh, "Di mana Tuan Muda keempat?"

"Nona Ketujuh menghukumnya untuk berlutut di aula leluhur, tetapi Tuan Muda Keempat menolak untuk berlutut, jadi pengasuh Nona Ketujuh menekan bahunya dan memaksanya untuk berlutut. Apakah Anda ingin dia datang?"

Nada suara Luo Shenyuan tidak berubah sama sekali, "Tidak, biarkan dia berlutut."

Dia masuk ke dalam rumah dengan postur tubuh yang longgar, dengan semacam ketenangan lembut...dan dingin.

***

 

BAB 63

Lin Hairu diberi makan beberapa mangkuk sup tonik oleh Yining pada hari kedua, dan dia meminum tonik setiap hari, dan kulitnya berangsur-angsur membaik. 

Luo Chengzhang datang menemui Lin Hairu sepanjang hari, tetapi Lin Hairu tidak ingin melihatnya, dan dia menjadi semakin cemas.

Namun Bibi Qiao mendengar Xuan menangis setiap hari. Dia berlutut di aula leluhur dan lututnya patah, memanggil ibunya kesakitan. Bibi Qiao patah hati karena putranya dan sekarang dia benar-benar tidak bisa makan dan tidur nyenyak dan dia segera menjadi kurus.

Ketika Bibi Qiao pergi ke ruang kerja untuk memintanya menemuinya, dia ingin membawa kembali Xuan.

Luo Chengzhang memberitahunya dengan dingin, "Xuan tidak lagi di bawah kendalimu, apa pun yang terjadi, itu bukan urusanmu."

Bibi Qiao kecewa ketika mendengar ini dan ketika dia kembali dia jatuh sakit parah. Luo Yilian merawatnya selama beberapa hari.

Ketika Luo Shenyuan mendengarnya, dia hanya berkata, "Adik Keenam dilayani oleh seorang wanita bermarga Zhao. Dia mengundang seorang pelayan ke aula bunga hari itu, jadi dia harus dipukuli dengan keras dan diusir keluar rumah."

Setelah berbicara dia mencelupkan ke dalam tinta dan terus menulis.

Pelayan yang diperintahkan turun dan keesokan harinya Pengasuh Zhao dibawa pergi dari kamar Luo Yilian. Tangisan serta lolongan tidak pernah berhenti.

Pengasuh Zhao adalah orang kepercayaan Bibi Qiao, dan dia membantu Bibi Qiao dalam banyak hal.

Luo Yilian berdiri tepat di depan pintu dan melihat seseorang menarik Pengasuh Zhao menjauh. Pengasuh Zhao terus menatapnya dengan memohon, tapi apa yang bisa dia lakukan, dia hanya memalingkan muka dan tidak melihatnya. Setelah Pengasuh Zhao diseret pergi, para pelayan di rumah itu memandang Luo Yilian dengan aneh.

Apa gunanya seorang tuan yang bahkan tidak bisa melindungi pelayannya?

Bibi Qiao mendengar bahwa Pengasuh Zhao dipukuli sampai mati dan diseret keluar saat dia sakit, dia duduk dengan terengah-engah dan berkata, "Aku belum mati...apakah Luo Shenyuan mengira aku sudah mati?"

Luo Yilian memegang tangan kurusnya dan berkata, "Ibu, ibu tidak boleh sakit lagi ..."

Bibi Qiao bangun dengan kuat keesokan harinya, menyapa Lin Hairu, dan berlutut di luar pintu sepanjang hari.

Ketika Yining berjalan melewati ruang utama, dia melihat Bibi Qiao berlutut dengan patuh, dan berpikir bahwa mungkin lebih dari sepuluh tahun yang lalu, dia berlutut seperti ini dan memohon pada Minglan untuk mengizinkannya masuk. Satu-satunya perbedaan adalah dia bukan lagi gadis yang lembut dan menawan dan tidak ada lagi Gu Minglan yang menindasnya.

Yining berjalan langsung ke ruang utama tanpa memandangnya.

Lin Hairu tidak melihatnya, tetapi Bibi Qiao masih datang dan berlutut, menangis di luar pintu, "Selirku inilah yang tidak merawat Xuan dengan baik dan enyakiti Nyonya! Saya mohon Nyonya untuk menghukumku... Nyonya, jangan maafkan saya!"

Luo Chengzhang bertemu Bibi Qiao pada hari ketiga. Dia mendengarnya menangis sambil berdiri di bawah beranda, tetapi dia tidak pergi.

Baru kemudian Yining dengan lembut berkata kepada Xuezhi di sampingnya, "Biarkan pengasuhnya membantunya."

Setelah melihat Lin Hairu hari itu, Bibi Qiao kembali ke kamar, dan pelayan di kamar itu akhirnya berhenti memandangnya dengan dingin dan seseorang melakukan apa yang dia katakan.

Bibi Qiao duduk di kang besar dekat jendela dan sangat marah hingga dia tidak dapat berbicara. Luo Yining... Dia telah berada di keluarga Luo selama bertahun-tahun, tetapi Gu Minglan tidak pernah mengganggunya seperti ini. Apakah Luo Yining ini lahir untuk menagih utangnya dari Gu Minglan?

Tidak peduli betapa marahnya dia, dia tahu situasinya sudah berakhir. Melihat perabotan di rumah seperti sebelumnya, dia mengenakan warna krem ​​​​yang agak kosong, dan matanya menunjukkan sedikit kesedihan.

Namun, Yining membuat Lin Hairu bahagia setiap hari dengan cara yang berbeda. Wajah Lin Hairu merona, dan tubuhnya sedikit montok.

Kakak ipar barunya adalah seorang wanita yang lembut, keesokan harinya dia masuk, dia membawa banyak hadiah untuk menemui bibinya, dan bahkan meminta ibu susunya untuk meninggalkan resep untuk kesehatannya. Kedepannya, kakak ipar akan sering datang berkunjung dan dia terlihat seperti orang yang baik hati.

Kakak iparnya kembali tiga hari kemudian dan membawa kembali seorang pemuda tampan yang menurutnya adalah kerabat kakak iparnya. Akibatnya, Luo Yixiu tidak bisa berjalan begitu melihatnya, jadi dia melupakan Gu Jingming dan fokus bertemu dengan kerabat kakak iparnya.

Ketika Yining melihatnya, dia menghela nafas bahwa ini hanyalah nafsu, dan gadis kecil Luo Yixiu benar-benar mengenal orang secara langsung.

Tapi Luo Yixiu berkata kepadanya secara pribadi, "Terlihat sepupumu sebenarnya pemarah. Dia tidak menyukaiku dan aku juga tidak menyukainya! Terlebih lagi, setelah hari itu, meskipun sepupumu tidak mengatakan apa-apa, dia secara pribadi mendatangi pelayan itu dan memaksanya untuk mencari tahu siapa dalang di baliknya. Dia secara tidak sengaja menyampaikan kepada Pama Kedua untuk mengetahuinya dan memanggil Luo Yilian untuk memarahinya sehingga wajahnya menjadi pucat. Itu saja, bibimu mungkin tidak akan membiarkan Luo Yilian pergi, biarkan aku melihat bagaimana akhir Luo Yilian..."

Yining bertanya padanya dengan rasa ingin tahu, "Apakah ibumu memberitahumu hal ini?"

Luo Yixiu berkata dengan penuh kemenangan, "Tentu saja ibuku memberitahuku. Dia menyuruhku untuk tidak memikirkan Gu Jingming lagi."

Nyonya Chen tidak bodoh, dia bisa mengerti maksud Nyonya Gu.

Nyonya Gu telah berada di mansion selama berhari-hari, tapi dia belum pernah bertemu dengannya secara resmi, jadi dia jelas tidak pernah berpikir untuk berhubungan dengan keluarga Luo.

Selain itu, Nyonya Gu diperhitungkan oleh Luo Yilian, jadi dia mungkin tidak ingin putranya menikahi wanita dari keluarga Luo lagi.

Nyonya Chen hanya bisa menghela nafas, Luo Yilian juga sangat berani, sama kejamnya dengan ibunya sendiri. Dia rela mencincang dirinya sendiri, dan berani menarik kaisar dari kudanya. Tapi keluarga Gu bukanlah seorang vegetarian, lelaki tua Gu adalah seorang guru kaisar.

Yining sedang berlatih sapuan kuas halus di bawah bimbingan Tuan Song.Ketika Lin Mao datang mencarinya, dia melihatnya terbaring di meja. Sinar matahari di luar jendela menyinari tubuhnya, membuat lehernya seputih batu giok. Dia tampak sedikit lebih kurus karena sibuk dengan urusan Lin Hairu. Fitur wajahnya menjadi lebih jelas, dan warnanya menyentuh. Profil wajahnya tampak memiliki lapisan beludru halus dan menjadi semakin berair.

Gadis ini tumbuh secara bertahap, aku tidak tahu apakah seseorang akan menginginkannya... Lin Mao tiba-tiba berpikir dengan linglung.

Dia sakit kepala, lagipula dia hendak meninggalkan rumah Luo, bagaimana jika orang lain membawanya.

Mulai sekarang, dia hanya bisa memandang Yining dengan ekspresi menyedihkan seperti anak anjing dan wajahnya yang merah muda dan lembut akan dicubit oleh tangan orang lain.

Ketika Yining berbalik dan melihatnya, dia berhenti menulis untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Tuan Song dan pergi menemui Lin Hairu bersamanya.

Melihat Lin Mao sepertinya sedang memikirkan sesuatu, dia menjabat tangannya lagi di depannya, "Kakak sepupu Mao, apakah kamu minum lagi?"

"Anggur apa yang harus diminum, lihat saja apa yang kamu lakukan!" Dia masih menggodanya! 

Lin Mao meraih tangan Yining. Dia hanya merasa tangannya sangat kecil sehingga tidak masalah baginya untuk menutupinya sepenuhnya. Itu selembut tanpa tulang, begitu lembut dan empuk sehingga dia takut dia akan meremasnya secara tidak sengaja...

Sepertinya baru pertama kali menyadari perbedaan antara laki-laki dan perempuan. Lin Mao tiba-tiba melepaskan tangannya, merasakan telapak tangannya berminyak karena keringat.

Yining memandangi punggungnya yang tinggi dengan perasaan yang tidak bisa dijelaskan... Ini, ini bukan kemarahan, bukan?

Keduanya memasuki ruang utama satu demi satu.

Lin Hairu dan Ruixiang sedang membuat sepatu anak-anak bersama-sama, dan tempat sepatunya hanya berukuran setengah telapak tangan di tangannya, lucu sekali.

Sambil memegang sepatu anak itu, Yining tiba-tiba teringat bahwa ketika dia baru saja meninggal di kehidupan sebelumnya. Dia sepertinya sedang memikirkan kapan dia akan memiliki anak... Dia pergi ke kuil untuk mempersembahkan dupa karena dia ingin mengemis untuk seorang anak. 

Yining tersenyum, dan berkata kepada Lin Hairu, "Kenapa ibu tidak membuat bagian atas sepatu lagi dengan pola teratai?!"

Lin Hairu memandang Lin Mao.

Berdasarkan apa yang dia ketahui tentang keponakannya, sepertinya ada yang salah dengan Lin Mao. Dia berdiri jauh di samping Yining, tidak pernah mendekatinya sama sekali, dan wajahnya tegak tanpa ada tanda-tanda bercanda. Sepertinya masih ada sedikit perasaan hati-hati. Berdiri di samping gadis mungil itu, lelaki jangkung itu merasakan perasaan yang tak terlukiskan.

Lin Hairu berpikir dengan sedikit pusing, mungkin dia benar-benar bisa melihat Lin Mao datang untuk melamar dua tahun kemudian.

Lin Mao datang untuk mengucapkan selamat tinggal padanya. Dia berkata bahwa dia akan pergi ke ibu kota bersama Gu Jingming. Adapun apa yang harus dilakukan, biarkan dia tidak peduli. Bagaimanapun, dia sudah menulis surat kepada keluarganya dan mereka setuju.

Lin Hairu tahu apa maksud kakak iparnya. Selama Lin Mao tidak membuat masalah di Kota Yangzhou, mereka tidak peduli jika dia berulah di luar.

Karena dia akan pergi bersama Gu Jingming, dia tidak akan melakukan hal yang terlalu keterlaluan.

Lin Hairu setuju setelah memikirkannya, dan meminta akuntan memberi mereka tiga ratus tael perak sebagai utusan. Luo Shenyuan bergegas kembali dari Tongzhou untuk mengantar mereka pergi, takut sesuatu akan terjadi sebelum pergi, dia bahkan mengirim penjaga untuk membawa mereka ke ibu kota.

Ketika Gu Jingming pergi, dia memberi Yining sebuah lukisan, dan Lin Mao memberinya sekotak ramuan yang dia buat sendiri. Yining tidak bisa tertawa atau menangis ketika dia melihatnya, dan meminta Xuezhi untuk menyimpannya dengan santai, dan benda itu segera menjadi abu di Paviliun Duobao.

Ketika Luo Shenyuan melihat kotak pil ini, dia berkata kepadanya, "Jangan mengira sepupumu Lin Mao tidak melakukan pekerjaannya dengan baik. Pil yang dia buat telah dijual seharga seratus tael perak di Yangzhou. Itu tergantung apakah dia bersedia menjualnya atau tidak."

Yining sedikit terkejut, tapi Luo Shenyuan tidak mengatakan apa-apa, dan keluar dari ruang kerjanya.

***

Pertengahan musim panas baru saja tiba dan cuaca sedang panas.

Luo Yilian dipenjara di rumah tersebut selama tiga bulan dan baru dibebaskan sekarang. Dibandingkan dengan aslinya, dia tampak sedikit lebih kurus, dan hal pertama yang dia lakukan setelah keluar adalah menemui Xuan di tempat Bibi Guo. Meskipun Luo Chengzhang sekarang lebih lunak terhadap Bibi Qiao, dia tetap melarang Bibi Qiao menemui Xuan.

Bibi Guo lembut dan menyukai anak-anak. Xuan telah dibesarkan olehnya selama tiga bulan dan dia sudah bisa memanggilnya Bibi dengan penuh kasih sayang.

Berdiri di luar pintu, Luo Yilian mendengar Xuan berkata kepada Bibi Guo, "Aku ingin makan kue ubi pada siang hari, yang Bibi buatkan untukku terakhir kali! Harus ada kismis di atasnya."

Dia menjabat tangan Bibi Guo dan bertingkah seperti bayi, seolah-olah dia telah benar-benar melupakan ibu kandungnya dan saudara perempuan kandungnya yang dihukum.

Luo Yilian tampak pucat dan berjalan kembali ke Bibi Qiao dengan sikap acuh tak acuh.

Setelah mendengar kata-kata putrinya, Bibi Qiao menjatuhkan dirinya ke tempat tidur dan menangis dengan sedihnya. Bahkan ketika Xuan baru saja diambil darinya, dia tidak pernah sesedih ini.

Yining juga mendengar tentang kejadian ini. Dia sedang membuat topi untuk calon saudara laki-laki atau perempuannya, dan Pengasuh Xu ada di sampingnya membimbing menjahitnya. Halamannya penuh keteduhan, meski terdengar suara jangkrik, namun sejuk sekali.

Yining menyesap sup plum asam dan berkata, "Terlihat bahwa Bibi Guo merawat Xuan dengan baik, jadi kirimkan dua pelayan ke Bibi Guo, sehingga dia memiliki cukup pelayan."

Xuezhi menjawab dengan senyuman, dan secara pribadi memilih dua pelayan pekerja keras dan cakap untuk dikirim ke Bibi Guo. Seluruh ruangan kedua dapat mengetahui bahwa Nona Ketujuh sedang berusaha menyanjung Bibi Guo, dan mereka yang memandang rendah kamar Bibi Guo sebelum semuanya mulai berbalik.

Menurut ritual yang biasa, Songzhi pergi ke Luo Shenyuan pada malam hari dan memberi tahu Luo Shenyuan apa yang telah dilakukan Yining.

Gadis kecil ini sekarang telah belajar cara menarik seribu pound... Luo Shenyuan meletakkan cangkir tehnya dan tersenyum, dan berkata perlahan, "Biarkan dia melakukan apapun yang dia inginkan dan datanglah padaku jika ada sesuatu yang tidak bisa dia lakukan."

Songzhi sedang berjalan di jalan, diam-diam memikirkan berapa banyak yang telah dilakukan Tuan Muda Ketiga untuk Nona Ketujuh. Kemarin lusa, Nona Ketujuh bertengkar dengan nona dari kediaman Song, dan Tuan Muda Ketiga pergi menemui paman dari kediaman Song, dan wanita itu meminta maaf kepada Nona Ketujuh keesokan harinya. Beberapa hari yang lalu, Nona Ketujuh mengatakan bahwa dia ingin makan murbei, dan Tuan Muda Ketiga meminta seseorang untuk membelinya dari luar, dan buah itu masih segar ketika tiba di Baoding.

Tuan Muda Ketiga sangat menyayangi adik perempuannya. Tahun-tahun ini dia menjadi semakin tampan, pelayan di mansion semuanya memperhatikan Feng Xietang dengan cermat, merupakan berkah besar bisa masuk dan menunjukkan wajah mereka di depan Tuan Muda Ketiga.

Tetapi bagi Yining, Luo Shenyuan sangat sibuk sepanjang hari, dan dia hanya bertemu dengannya selama beberapa hari di bulan Januari. Ketika dia melihatnya, dia akan dengan serius menanyakan pekerjaan rumahnya dan menguji pengetahuannya. Di antara saudara perempuan keluarga Luo yang diajar oleh Tuan Song, pekerjaan rumah Yining adalah yang terbaik, yang membuat Luo Yixiu terlihat sedikit aneh setiap kali dia melihat ke arah Yining.

Lagipula, beberapa tahun lalu, level keduanya hampir sama.

Ketika bulan Agustus tiba, Xuan tidak pernah menyebutkan akan kembali ke tempat Bibi Qiao lagi. Terakhir kali Bibi Qiao melihat Xuan di koridor. Xuan ragu-ragu sejenak sebelum memanggilnya, "Bibi." Meskipun dia masih bahagia, nadanya sudah agak aneh.

Kelupaan anak itu sungguh luar biasa, dan Bibi Qiao tersesat namun dia masih tersenyum.

Dan ketika Yining menulis hal ini kepada kakak perempuannya Luo Yihui, kakak perempuannya membalasnya.

Dia akan kembali bersama putra bungsunya, Yu, yang kini berusia tiga tahun dan terlihat gemuk serta lembut. Berpikir untuk melihat keponakan kecilnya, Yining juga sangat bahagia, dan menulis kepada kakak perempuannya, mengatakan, "Kebetulan ibu juga sangat merindukanmu! Aku juga ingin melihat bagaimana keponakan Yu tumbuh dewasa."

Lin Hairu menjadi gugup lagi setelah mendengar ini. Untuk putri sulungnya ini, dia masih sedikit takut setiap kali memikirkannya.

***

Pada hari Luo Yihui kembali, keluarga Tuan Kedua bersiap-siap lebih awal. Yining pergi ke Yingbi untuk menjemput kakak perempuan tertuanya, tetapi melihat dua kereta satu di belakang yang lain, Luo Yihui turun dari kereta depan dengan keponaan Yu di pelukannya, dan kereta belakang lewat lama sebelum tirai dibuka.

Seorang gadis mengenakan kain kasa sutra merah berlapis emas dan kerah emas keluar. Dia mengenakan beberapa gelang emas di pergelangan tangannya yang ramping, dan mutiara laut yang bertatahkan di kerah emasnya seukuran mata lengkeng dan tak ternilai harganya. Kemudian pengasuh membantunya keluar dari kereta dan tangan gadis di tangan pengasuh itu ramping seperti batu giok, sangat putih dan lembut. Sekilas memang bukan gadis dari kelahiran biasa. Pasti hanya para pangeran dan bangsawan yang memiliki aura seperti itu.

Luo Yihui tersenyum dan berkata kepada Yining, "Ini Nona Mingzhu, keponakan Adipati Ying Guo dan dia datang ke Baoding bersamaku untuk bermain."

Yining memandang gadis itu lama sekali, dan tiba-tiba rasa keakraban yang tak terlukiskan menyelimuti dirinya.

Zhao Mingzhu mengangkat kepalanya dan tersenyum, suaranya tajam dan jelas, "Apakah kamu adik perempuan Kakak Yihui?"

Meskipun dia tidak mengatakan apa-apa, ada rasa superioritas dalam nada bicaranya. Dia khawatir gadis itu telah sangat dicintai oleh keluarganya sejak dia masih kecil.

Luo Yihui berbisik di telinga Yining, "Sepupu Nona Mingzhu adalah Tuan Cheng Lang. Dia dibesarkan di keluarga Adipati Ying Guo. Tidak ada gadis di keluarga Adipati Ying Guo. Nyonya sangat menyukainya dan Adipati Ying Guo juga sangat mencintainya. Gubernur Lu dan Adipati Ying Guo adalah teman dekat, jadi mereka menerimanya sebagai putri angkat. Kamu tidak bisa mengabaikannya dengan mudah... Dia berkata bahwa berada di rumah adipati itu membosankan, jadi dia bersikeras untuk ikut denganku."

Namun, Yining merasa linglung untuk beberapa saat, tidak dapat berbicara dalam waktu yang lama.

Ternyata itu dia, tak heran dia merasa familiar.

***

 

BAB 64

Zhao Mingzhu adalah keponakan dari Adipati Ying Guo saat ini, Wei Ling. Meskipun dia dikatakan sebagai keponakan, namun nyatanya, ibunya sudah setengah baya dan tidak berdaya, dan Wei Ling, yang saat itu berstatus sebagai putra dari Adipati Ying Guo belum memiliki anak. Dia takut ibunya akan bosan, jadi dia membawanya ke ibunya untuk dibesarkan.

Latar belakang Zhao Mingzhu sebenarnya pas-pasan, namun ibunya sangat memperlakukannya sebagai putri sulung yang seolah dia lahirkan sejak awal, seperti terbang di dahan dan menjadi burung phoenix. Karena alasan ini, Zhao Mingzhu terkenal di kalangan para nyonya dan gadis dari keluarga bangsawan di ibu kota. Namun ketika Zhao Mingzhu besar nanti, Yining sudah meninggal. Dia memiliki kesan terhadap Zhao Mingzhu karena Zhao Mingzhu menghela nafas pada papan rohnya, "Dia benar-benar orang yang tangguh. Jika dia tidak mati, dia akan menjadi Nyonya Marquis dan Nyonya Gubernur sekarang."

Saat dia mengatakan ini, ada senyuman di wajahnya, dan nada suaranya penuh arti.

Yining terus memikirkan apa arti senyuman Zhao Mingzhu. Dia tidak punya dendam dengan Zhao Mingzhu, dan dia bahkan belum pernah melihatnya sebelum dia masih hidup. Namun selalu ada perasaan bahwa Zhao Mingzhu tidak menyukainya, atau bahkan membencinya.

Untungnya dia sudah mati saat itu.

Zhao Mingzhu tidak akan pernah melakukan apa pun terhadap orang mati.

Menghitung sekarang, Adipati Ying Guo yang lama seharusnya sudah meninggal, dan putra Adipati Ying Guo Wei Ling telah mewarisi gelar tersebut, sehingga Zhao Mingzhu memiliki status yang lebih tinggi di Beijing.

Orang-orang yang tidak memiliki kesempatan untuk bertemu di kehidupan sebelumnya. Di kehidupan ini, mereka mengenal satu sama lain secara tidak sengaja.

Yining membungkuk sambil tersenyum dan berkata, "Halo, Nona Mingzhu."

Zhao Mingzhu tidak suka orang lain terlalu dekat dengannya, Yining masih mengingatnya.

Zhao Mingzhu memandangnya, dan berkata dengan nada tenang, "Kamu dan Kakak Yihui tidak sama. Aku pikir adik perempuan Kakak Yihui lebih tinggi."

Luo Yihui juga tersenyum, "Yining baru saja menginjak usia sebelas tahun. Dia akan tumbuh lebih tinggi di masa depan. Kamu lelah sepanjang waktu, jadi aku akan mengajakmu istirahat dulu."

Diikuti oleh para pelayan Zhao Mingzhu yang dikelilingi oleh lebih dari selusin. Kotak itu dibawa ke gerbang bunga gantung seperti air mengalir. Xuezhi berjalan ke sisi Yining, dan berkata dengan agak tercengang, "Saya bertanya pada Rong Sui, katanya Nona Mingzhu hanya tinggal selama empat atau lima hari, pemborosan itu terlalu besar..."

Rong Sui adalah pelayan tertua Luo Yihui.

Yining berkata dengan suara rendah, "Dia seharusnya membawa lebih sedikit."

Nona yang bagaikan api yang menyala-nyala itu, rumbai jepit rambut dengan bunga dan brokat, kemegahannya tak sebanding dengan keluarga mereka yang sejarahnya hanya seratus tahun.

Setelah beberapa saat, Luo Yihui membawa keponakan Yu ke tempat Lin Hairu.

Lin Hairu mengarahkan pengasuhnya untuk mengatur makanan dengan perut tegak, penuh energi, kulit kemerahan, dan tampak sedikit lebih gemuk. Melihat kakak perempuannya datang, Yining berdiri dari tempat tidur Arhat.

Keponakan Yu dalam pelukan Luo Yihui memiliki mata besar yang berkedip-kedip. Dia meraih sudut pakaian ibunya, memandang Yining dengan rasa ingin tahu, dan bertanya kepada Luo Yihui, "Ibu, apakah ini bibiku ..."

Yining menghampirinya dan menggaruk hidung kecilnya.

Keponakan Yu tidak bereaksi setelah dicakar olehnya, dan menatapnya dengan tatapan kosong.

Yining menggodanya dan bertanya, "Keponakan Yu, apakah kamu mengenaliku?"

Keponakan Yu berkedip lagi, dan berbisik, "Bibi terlihat sangat mirip dengan ibu."

Yining melihat dia sangat manis, dan mengulurkan tangan untuk memeluknya. Keponakan Yu mengulurkan tangan kecilnya ke dalam pelukannya, mungkin karena Yining dan Yihui juga memiliki kemiripan tiga poin, dan dia langsung akrab dengan Yining dalam waktu singkat. Dia terkikik gembira dan memainkan kerah perak di tangan Yining.

Lin Hairu datang dengan tergesa-gesa. Luo Yihui meminta keponakan Yu untuk menyapanya. Lin Hairu suka melihat cucunya Yu yang berkulit putih dan pemalu, dan dia ingin memeluk Yu juga.

Luo Yihui menghentikannya, "Ibu... Ibu tidak bisa menggendongnya sekarang,""Lin Hairu adalah orang yang sehat sekarang.

Lin Hairu terkekeh, "Mengapa kamu begitu lembut? Ketika kakak iparku yang kedua sedang mengandung anaknya, dia mengikuti pengurus rumah untuk menagih tagihan." Karena itu, dia juga duduk dan bertanya pada Luo Yihui, "Aku dengar keponakan Adipati Ying Guo kembali bersamamu kali ini?"

Luo Yihui melihat putranya bersenang-senang dengan Yining, dan Yining tampaknya memiliki ketertarikan yang tidak dapat dijelaskan terhadap anak tersebut. Mungkin karena matanya yang agak bulat, penampilannya yang halus, dan hatinya yang murni.

"Dia adalah harta karun Nyonya Zheng, dan dia dibesarkan di keluarganta," Luo Yihui berkata dengan lembut. Nyonya Zheng adalah ibu dari Adipati Ying Guo, Wei Ling. 

"Kali ini, dia sedang marah pada Nyonya Zheng. Anak ini bahkan lebih sombong daripada Yining. Nyonya Tua tidak memiliki cucu perempuan di bawah lututnya. Mereka semua memanjakannya. Kita harus ekstra hati-hati saat meletakkan barang untuknya. Aku akan memberitahumu nanti. Biarkan Rong Sui memberitahumu secara detail."

Lin Hairu mengerutkan kening, "Lalu mengapa dia kembali bersamamu?" Nona manja seperti ini seperti kentang panas, dia tidak ada yang akan bersyukur jika dia dilayani dengan baik, tapi pasti akan ada masalah jika dia tidak merawatnya dengan baik.

"Dia hanyalah gadis kecil, dia hanya ingin bermain-main dengan orang lain," Luo Yihui tersenyum.

Luo Yihui bertanya tentang Bibi Qiao.

Tidak peduli seberapa keras Bibi Qiao berusaha, dia tidak disukai. Kemudian, Lin Hairu memilih dua gadis cantik untuk mengurus kehidupan sehari-hari Luo Chengzhang, dan Luo Chengzhang tidak terlalu sering melihatnya. Bibi Qiao sekarang datang ke Lin Hairu untuk memberi penghormatan setiap hari, karena Bibi Guo akan datang ke sini sambil menggendong Xuan dan dia harus datang menemui Xuan setiap hari. Bahkan ketika dia melihat bintik merah di lehernya digigit nyamuk, dia tidak bisa menahan rasa cemburu.

Luo Yihui meraih tangan Lin Hairu dan berkata kepadanya, "Ibu, aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi, satu-satunya hal adalah menjadi seorang ibu itu sulit. Demi anak dalam kandunganmu, kamu harus mengawasinya mulai sekarang," katanya. Nadanya berhenti, "Jangan biarkan dia punya kesempatan untuk berdiri."

Yining diam-diam mendengarkan percakapan mereka, dan menyerahkan kerah perak itu kepada keponakan Yu. Keponakan Yu mendapatkan kerahnya, tapi mengembalikannya ke Yining, dan berkata dengan kekanak-kanakan, "Bibi, kamu masih harus menjunjung tinggi itu—"

Yining berpura-pura marah dan memutar hidung kecilnya, keponakan Yu menatapnya dengan tatapan kosong lagi.

Mendengar keponakan Adipati Ying Guo ada di sini, Nyonya Chen membawa Luo Yiyu dan Luo Yixiu ke kamar kedua. Luo Chengzhang tersenyum dan memeluk cucunya untuk bermain di ruang kerjanya, sambil menjabat tangan anak itu, dia sangat menyukainya. Usai makan siang, mereka menunggu sebentar dan menyiapkan meja di gazebo luar ruang utama.

Mendengar bahwa kakek Chen pernah menjadi sarjana yang bertanggung jawab di Akademi Hanlin, Zhao Mingzhu akhirnya berbicara dengan Nyonya Chen, "Para sarjana Konfusianisme di Akademi Hanlin semuanya berpendidikan. Beberapa hari yang lalu, nenek saya mengundang Xuezheng dari Akademi Hanlin untuk mengajari saya. Saya belajar tapi saya bisa mendengarkannya!"

Kedua saudara perempuan itu, Luo Yiyu dan Luo Yixiu, memandangnya dengan muram.

Awalnya, mereka semua adalah wanita muda dari keluarga bangsawan. Keluarga Luo adalah keluarga besar di Baoding, dan keluarga ibunya adalah keluarga terpelajar, jadi mereka secara alami dihormati sejak kecil, dan temperamen mereka juga agak halus. Ternyata Luo Yining yang biasanyapaling sombong, sekarang sudah menjadi boneka keberuntungan di foto Tahun Baru. Selama kamu tidak main-main dengannya, dia tidak akan marah. Mereka bertiga semuanya adalah putri dari istri sah, dengan status bangsawan. Namun sekarang dibandingkan dengan Zhao Mingzhu, mereka secara sempurna berperan sebagai gadis pedesaan di pedesaan.

Zhao Mingzhu mengenakan Kesi, tetapi ditenun dengan bulu merak. Mutiara yang bertatahkan kerah emas bahkan lebih berharga, dan batu turmalin yang menghiasi telinga seukuran kuku jari tangan, yang juga tak ternilai harganya. Dari segi penampilan, dia mungkin berada di level yang sama dengan Luo Yixiu, tetapi setelah berpakaian seperti ini, coraknya sedekat Luo Yilian.

Ketika Zhao Mingzhu berbicara, dia juga duduk tegak, punggungnya tegak, dan jari kelingkingnya sedikit terangkat dengan tangan memegang cangkir teh.

Pelayan membawakan sepiring kue kastanye air tepung akar teratai yang terbuat dari susu, Luo Yixiu mendorongnya ke depan Zhao Mingzhu, dan berkata kepadanya, "Kue yang dibuat oleh keluargaku berbeda dari yang lain. Kue ini dibuat dengan susu. Saya khawatir Nona Mingzhu belum pernah makan susu. Datang dan cicipi."

Senyuman Zhao Mingzhu tenggelam, dia meminum tehnya dengan ringan, dan tidak menjawab.

Yining diam-diam berpikir bahwa Luo Yixiu, seorang yang cepat bicara, akan makan segera setelah dia mengundang orang lain untuk makan, mengapa banyak bicara!

Yining menjelaskan, "Saya khawatir Nona Mingzhu tidak menyukai dim sum biasa, jadi kami menyiapkannya secara khusus."

(Wkwkwk... ini adek kakak kompak sombongnya!)

Wajah Zhao Mingzhu terlihat lebih baik, dan dia berkata, "Jangan menyebut susu sapi untuk kue kastanye air di Beijing, susu kambing juga berguna saat ini." Dia mengambilnya dan memakan sepotong kecil dan berhenti makan. Dia meraih tangan Luo Yihui dan berkata, "Kakak Yihui, kamu bilang Kuil Daci di Baoding bagus, kapan kita jalan-jalan?"

Bagaimanapun, dia tidak ingin berbicara dengan gadis-gadis ini. Mereka semua terlihat miskin dan belum pernah ke ibu kota.

Luo Yihui tidak bisa menyinggung perasaan Zhao Mingzhu, dan berkata sambil tersenyum, "Jika kamu mau, kamu bisa pergi besok."

Sejak itu, Zhao Mingzhu tidak lagi memperhatikan mereka bertiga.

***

Yining mengira Luo Yixiu telah menyinggung Zhao Mingzhu, jadi dia kembali dan memikirkannya, dan meminta seseorang untuk mengirimkan beberapa biji teratai yang baru dikupas kepada Zhao Mingzhu.

Pelayan yang melayani Zhao Mingzhu menunjukkan piringnya padanya. "Nona, biji teratai ini sangat segar. Nona Luo Ketujuh mengirim seseorang untuk mengantarkannya."

Zhao Mingzhu meliriknya dan berkata, "Di tempat kecil, hanya ini yang bisa kamu dapatkan." Dia mencicipinya, dan merasakan artikulasinya meningkat, jadi dia makan lebih banyak. 

"Bukankah Nona Ketujuh itu adik perempuan Kakak Yihui, dia seharusnya adalah putri dari keluarga Luo. Mengapa menurutku dia tidak berbeda dengan wanita keluarga Luo lainnya, dan gelang giok di tangannya juga memiliki bentuk yang sama."

Pelayan yang melayaninya tersenyum dan berkata, "Nonaku, siapa yang bisa dimanjakan seperti Anda. Bubuk mutiara yang Anda gunakan untuk penutup wajah setiap hari, dan embun mawar dari Wilayah Barat berharga ratusan tael perak. Jadi yang lainnya secara alami biasa-biasa saja di mata Anda."

Zhao Mingzhu juga memikirkannya, dia tersenyum pada pelayannya dan berkata, "Aku pikir saya bisa bermain dengan adik perempuan Kakak Yihui, tetapi sekarang aku melihat bahwa kami bukan orang dengan level yang sama." 

Dari sudut pandangnya, masa depan Luo Yining sangat terbatas, yang paling bisa dia lakukan adalah menikahi seorang Jinshi, dan jika Jinshi itu beruntung, dia bisa menjadi pejabat kecil peringkat keempat atau kelima. Paling buruk dia akan menikah dengan seorang Juren, yang seumur hidupnya akan menunggu lowongan pejabat lain, kalaupun ada lowongan, dia hanya akan menjadi pejabat bawahan.

Karena itu, dia tidak mempedulikan masalah ini, dan memberikan Yining dua gelang emas sebagai imbalannya. PElayan yang datang melapor berkata sambil tersenyum, "Nona kami berkata bahwa biji teratai itu enak, jadi nona memberikan sepasang gelang ini kepada Nona Ketujuh."

Qingqu menjadi marah saat melihatnya, "Nada suara apa yang dia bicarakan? Apakah ini hadiah? Apakah Anda masih membutuhkan dua gelang emas di kamar Anda! Menurut saya Anda tidak boleh terlalu mengalah. Pakailah yang biasanya diberikan Nyonya Kedua untuk Anda. Tunjukkan padanya!"

Qingqu telah bersama Yining selama beberapa tahun, dan dia semakin menyukai Yining seperti miliknya sendiri. Dia memandang gadis kecil itu lembut dan punya banyak ide di hatinya. Dia secara bertahap menerima Yining, dan selalu merasa tidak ada yang bisa mengganggunya, jadi tentu saja tidak nyaman melihat hal seperti itu.

Yining membuka kedua gelang emas itu, bentuknya memang biasa.

Dia melemparkan gelang itu ke dalam kotak rias, dan berkata kepada Qingqu, "Mengapa kamu tidak menukar biji teratai dengan gelang emas, bukankah kamu akan mendapat barang bagus?"

Qingqu sangat marah hingga dia tidak bisa berbicara Dia meninggalkan rumah dan bergegas ke halaman.

Pengasuh Xu mengganti Yining menjadi anting-anting perak ungu kecil, dan berkata sambil tersenyum, "Apa yang Anda lakukan untuk menggoda Nona Qingqu, dia terlihat kesal."

Dia merasa bahwa nona mudanya masih kekanak-kanakan. Terakhir kali, karena seseorang mengatakan sesuatu kepada Lin Hairu, dia bertengkar dengan Nona Song dengan wajah cemberut dan putus dengan sedih.

Yining berpikir bahwa dia tidak ingin berdebat dengan Zhao Mingzhu. Lagipula dia tidak mampu melakukannya.

***

Pada hari kedua, Luo Yihui ingin membawa Zhao Mingzhu ke Kuil Daci untuk mempersembahkan dupa. Yining ingin meminta jimat kepada Lin Hairu dan Kakak Ketiganya jadi dia pergi bersamanya.

Keluarga Nona Luo menaiki tiga kereta dan pergi ke Kuil Daci dengan cara yang luar biasa.

Kuil Daci dibangun di lereng bukit dan sangat megah. Keluarga Luo memberikan uang dupa Kuil Daci setiap tahun, jadi begitu mereka sampai di gerbang Kuil Daci, ada seorang guru Zhike yang menunggu orang-orang dari keluarga Luo, yang menuntun mereka untuk duduk di aula samping di sebelah Aula Daxiong. Semua orang pergi menyembah Buddha, dan Yining melihat bahwa dia tidak bisa masuk, jadi dia berjalan di sepanjang jalan kuil menuju Aula Guanyin untuk memuja Guanyin.

Dia tidak percaya pada dewa dan Buddha, tetapi manusia sangatlah aneh. Percaya atau tidak, memberi salah selalu baik, lebih baik daripada tidak mengucapkan salam.

Yining berlutut di futon, mendongak dan melihat wajah Guanyin yang baik hati dan penuh kasih sayang.

Setelah dia keluar dari Kuil Guanyin, dia kembali menyusuri jalan sempit, dan mendengar jangkrik pengap di kuil di musim panas, dan matahari bersinar di tanah melalui naungan pepohonan. Kuilnya bersih, tapi suara jangkrik sepertinya lebih berisik... Kakak Ketiganya pergi ke tempat Zhou Hongru di Kabupaten Qingyuan untuk mempersiapkan Festival Musim Semi tahun depan. Dia tidak tahu apakah dia akan kembali besok.

Yining berpikir dalam hati.

Dia memohon kepada Bodhisattva barusan : Pertama agar Lin Hairu dan bayi dalam kandungannya selamat dan yang kedua adalah meminta Kakak Ketiganya bisa mengikuti Chun Wei (ujian kekaisaran) agar berjalan dengan baik. Dia ingat bahwa Luo Shenyuan adalah Tanhua* di kehidupan sebelumnya... Dia tidak tahu apakah itu akan sama tahun depan!

*Kandiditat yang menempati posisi ke 3 di Ujian Kekaisaran

Yining berjalan keluar dari jalan sempit, tetapi ternyata dia tidak mengikuti jalan yang sama sama sekali. Di depannya ada halaman asing, dan ada banyak penjaga yang menjaga gerbang, semuanya dengan pisau di wajah, wajah mereka dingin dan dijaga ketat.

Melihatnya, Xuezhi segera meraih tangannya dan berkata dengan suara rendah, "Nona, aku khawatir kita tidak bisa pergi ke sana..."

Yining juga mundur selangkah, dia tahu itu bukan orang biasa ketika dia melihat pemandangan itu.

Ketika dia hendak pergi, dia melihat dua orang berdiri di halaman sedang berbicara. Salah satunya adalah seorang biksu, mengenakan jubah merah marun, dengan ciri-ciri tampan, dan semacam temperamen welas asih di antara alisnya. Orang yang lain mengenakan gaun kerah kanan hitam dengan sulaman pola gelap di mansetnya, dan dia sangat tinggi. Dia juga sangat tampan, yang mendekati keanggunan tajam yang tersembunyi. Ada senyuman tipis di sudut mulutnya, seolah dia sedang berbicara dengan biksu itu.

Yining menatap dengan mata terbelalak karena terkejut, dan mundur sedikit.

Dia pikir mungkin dia salah, tetapi pria itu kembali menatapnya dengan tatapan acuh tak acuh di matanya.

Tampilan ini... Dia benar-benar sangat familiar dengannya!

Dia telah melihat Lu Jiaxue memandang orang lain dengan tatapan ini berkali-kali, seolah-olah orang lain adalah semut di tangannya dan membiarkannya bermain dengan mereka.

Yining tiba-tiba mundur, berbalik dan lari dengan cepat. Xuezhi tidak tahu kenapa, tapi ini membuat khawatir para penjaga di pintu. Dia melihat ke depan dan ke belakang, mengertakkan gigi dan mengikuti Yining pergi.

Dao Yan melihat seorang gadis kecil yang diukir dengan warna merah jambu dan batu giok melarikan diri. Sepertinya dia bukan dari kelahiran biasa, dia seharusnya seorang wanita dari keluarga resmi. Dia berbalik dan bertanya pada Lu Jiaxue, "Apa yang dia dengar?"

Lu Jiaxue menyipitkan matanya sedikit, dan berkata dengan tenang, "Saya tidak tahu." Dia memanggil bawahannya, "Tanyakan keluarga mana yang mempersembahkan dupa di Kuil Daci hari ini. Apakah ada seorang wanita muda berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun di keluarga?"

Bawahan itu seharusnya pergi, dan Lu Jiaxue berkata, "Aku akan pergi, dan hal-hal yang aku katakan kepada Anda harus dirahasiakan...apakah Anda ingat?"

Dao Yan menutup matanya dan mengangguk.

Lu Jiaxue meninggalkan Kuil Daci bersama pengawalnya.

Yining berlari jauh sebelum dia menyadari bahwa dia seharusnya tidak lari, tidak peduli apa yang mereka katakan, jika dia berlari, itu berarti dia bersalah. Tapi dia tidak bereaksi sama sekali saat itu, dia hanya tidak ingin melihat Lu Jiaxue.

Yining menjadi tenang, dan merasa bahwa dia harus kembali dan mengulanginya lagi. Dia akhirnya berjalan kembali ke jalan yang benar. Luo Yihui menunggunya di depan pintu, dan ingin makan makanan vegetarian bersama. Yining menarik napas dalam-dalam, dia memutuskan untuk melupakan pertemuannya dengan Lu Jiaxue.

***

 

BAB 65

Pada hari kedua setelah kembali dari mempersembahkan dupa di Kuil Daci, Luo Yixiu datang mencari Yining dengan gagah.  

"Dia sangat manja, Nona Jiao (Mingzhu), beraninya dia meremehkanku!" Dia sangat marah sehingga dia mengisi teko di kamar Yining dan meminta pelayan menuangkan lebih banyak untuknya.

Yining meletakkan penanya, menyeka tangan Xuezhi dengan saputangan, berjalan ke arahnya dan bertanya, "Ada apa denganmu?"

Luo Yixiu mulai berbicara dengannya.

Kemarin ketika Yining tidak ada di sana, dia tidak melihatnya. Luo Yixiu tidak sengaja membenturkan pedupaan dan  abu dupanya jatuh ke pakaian Zhao Mingzhu. Dendam lama dan baru membanjiri hatinya, dan wajah Zhao Mingzhu segera tenggelam. Luo Yixiu tahu itu salahnya, jadi dia buru-buru meminta maaf padanya. Keesokan harinya, Nyonya Chen terpaksa memberikan dua ikat permadani sutra yang baru saja dibelinya untuk meminta maaf padanya. Sebelum Luo Yixiu keluar dari halaman, dia mendengar gadis di sebelah Zhao Mingzhu bergumam pelan, "Anda telah mengotori pakaian nona kami, tetapi Anda hanya membayarnya dengan barang seperti itu."

Jika pelayan tidak menghentikannya saat itu, Luo Yixiu akan bergegas kembali.

Dia dibesarkan oleh keluarga Chen sejak dia masih kecil, bagaimana dia bisa menjadi sasaran kemarahan seperti itu.

"Bulu merak yang ditenun pada pakaian Zhao Mingzhu memang lebih berharga dari Kesi biasa," Yining hanya berkata, "Tenanglah."

Luo Yixiu menampar meja lagi, "Katakan padanya untuk bersabar! Dia hanya anak angkat dan matanya bisa berputar ke langit. Dia juga bukan dari keluarga Jingui yang serius. Kakak perempuan tertuamu masih menjadi istri Shizi, jadi dia memiliki temperamen yang lebih baik darinya."

Yining tahu bahwa dia hanya berbicara dan tidak akan melakukan apa pun. Ia mengambil setumpuk kertas dan terus berlatih kaligrafi.

Setelah mengobrol lama, Luo Yixiu akhirnya berhenti, dan Yining memutar matanya, "Kamu tidak ingin bicara lagi?"

"Aku haus..." Luo Yixiu menopang dagunya, dengan ekspresi tanpa cinta di wajahnya.

Dia membungkuk untuk melihat tulisan tangan Luo Yining lagi, dan berkata dengan heran: "Kamu bisa menulis dengan sangat baik sekarang?"

Yining menghela napas, "Ketekunan dapat menutupi kelemahan seseorang dan itu adalah penghargaan bagi Kakakku."

Tidak ada yang jenius, mereka semua dipaksa keluar.

Luo Yixiu mungkin menjadi lebih tidak senang setelah membaca kata-katanya. Dia tinggal di tempat Yining sampai dia makan siang sebelum pergi dan bahkan memakan makanan penutupnya.

Pada siang hari, pelayan laki-laki itu mendapat kabar bahwa Tuan Muda Ketiga telah kembali.

Yining pergi ke Feng Xietang dan melihat Luo Shenyuan sedang memerintahkan pelayan. Urusan rumah telah tertunda selama beberapa hari.

Kamar Luo Shenyuan tertata rapi, mula-mula dilayani oleh segelintir pelayan, kini digantikan oleh beberapa pelayan. Ada beberapa halaman penjaga yang berdiri megah di luar, dan dekorasi di halaman juga sangat sepi. Yining mendengarkannya, para pelayan yang menunggunya semuanya dipilih oleh Lin Hairu sendiri, mereka cakap dan mantap, dan ada dua gadis yang secantik tetesan embun yang lembut. Mereka membawakan tehnya sambil tersenyum, dan berkata dengan hormat, "Nona Ketujuh, cobalah. Tuan Muda Ketiga suka makan sup kacang hijau ini akhir-akhir ini, jadi para pelayan membuat lebih banyak."

Yining mengambil cangkir dan menyesapnya dengan hati-hati. Rasanya agak hambar, itu adalah rasa kesukaan Luo Shenyuan. Sepertinya pelayan-pelayan ini merawat mereka dengan baik.

Setelah Luo Shenyuan selesai berbicara, dia berjalan ke arahnya, "Yining, datanglah ke ruang kerja."

Yining menahan diri dan mengikutinya.

Tata letak ruang belajarnya lebih besar dari sebelumnya, dan terdapat serangkaian tulisan di dinding yang ditulis dengan cara yang hangat. Di sebelah meja ada tong porselen setengah tua berisi gulungan gambar. Di sebelahnya ada pot lobak hijau, saat matahari di luar bersinar, penuh dengan tanaman hijau.

"Yining," Luo Shenyuan mengetuk sudut meja dengan ringan, mengangkat kepalanya dan mengingatkan, "Jangan tidak konsentrasi lagi."

Dia sedang membacakan "Analek Confusius", tidak mungkin mengajari Yining untuk mengikuti ujian kekaisaran, tapi setidaknya dia harus membaca empat buku, tapi sekarang hampir sama. Lin Hairu juga bertanya padanya terakhir kali, "Apa yang selalu kamu paksa untuk dipelajari Yining? Menurutku dia sudah menjadi yang paling rajin di antara saudara perempuanmu."

Luo Yilian menjadi semakin tertekan karena urusan Bibi Qiao, dan Luo Yixiu menjadi mengantuk setelah membaca buku karena alasannya sendiri. Belum lagi Luo Yiyu, dia hanya menunggu Festival Pertengahan Musim Gugur untuk menikah—keluarga Liu sudah mengirim seseorang untuk membuat hari kesepakatan.

Awalnya, Nyonya Chen bermaksud menunggu Liu Jing mengikuti ujian Jinshi lagi, tetapi dia gagal dalam ujian terakhir. Tetapi anggota keluarga Liu tidak setuju, mereka telah menunggu Luo Yiyu untuk masa berkabung selama dua tahun. Mereka benar-benar sudah berbaik hati. Jika mereka menunggu Liu Jing menjadi terlalu tua.

Tapi Luo Shenyuan tahu di dalam hatinya bahwa kekayaan dan kehormatan hanya bertahan untuk sementara waktu, tetapi artikel akan bertahan selama berabad-abad. Keluarga bangsawan dengan latar belakang kecil akan kehilangan segalanya, tetapi jika mereka memahami beberapa kebenaran, mereka harus membaca beberapa buku dengan cermat. Kalaupun ada perubahan, dia tidak takut pada apa pun. Dia takut dengan keluarga yang bukan hanya busuk di luar, tapi semuanya busuk di dalam.

Demi kebaikannya, dia meminta Yining untuk membaca lebih banyak buku, karena dia masih muda, dia akan mengerti nanti.

Namun, Yining tidak menyatakan keberatannya. Meski bakatnya di bidang ini agak buruk, dia tidak pernah mengeluh menderita atau lelah. Kadang-kadang ketika dia diminta berlatih kaligrafi selama satu jam, dia bisa berlatih bahkan sambil berbaring di meja, tapi dia tidak menyadarinya ketika dia berjalan ke arahnya, benar-benar melupakan dirinya sendiri.

Baru kemudian Yining kembali sadar, dan terus melafalkan keseluruhan bagiannya. Di kehidupan sebelumnya, ia tidak belajar apa-apa. Apalagi setelah menikah dengan keluarga Lu, ketika beberapa anak perempuan duduk bersama untuk dijodohkan, jodohnya selalu menjadi yang terakhir.

Luo Shen Yuan tertawa dan berkata, "Ada sesuatu yang kamu sembunyikan?"

Semua orang tahu bahwa keluarga Luo-nya memiliki gelar sarjana, dan Nyonya Tua itu mengizinkannya masuk karena dia menghargai leluhurnya.

Yining sangat marah sehingga dia mengabaikannya selama beberapa hari. Lu Jiaxue bahkan membawa seekor anjing susu kembali untuk menjilatnya. Anjing susu itu sangat suka menjilat jari orang. Setiap kali Yining memanggilnya, ia mengibaskan ekornya dengan gembira. Kemudian dia meninggal, dan anjing itu tidak dapat menemukan pemiliknya di mana pun, dan tidak ada yang mau memberinya makan, jadi dia mati begitu saja.

Baru kemudian Luo Shenyuan menutup bukunya, dan bertanya setelah jeda, "Terakhir kali kamu bertengkar dengan Nona Song, pertengkaran apa yang terjadi?"

Dia tahu bahwa dia bertengkar dengan keluarga Nona Song?

Yining benar-benar terpaksa marah saat itu, tapi setelah memikirkannya, dia menganggapnya lucu. Apa yang dia ributkan dengan seorang gadis kecil. Tetapi pada saat itu, dia sangat marah, dan mengatakan sesuatu yang tajam kepada Nona Song, yang membuat wajahnya memerah, tetapi dia tidak dapat mengatakan apa pun untuk membantahnya.

"Dia mengatakan sesuatu kepada ibuku jadi aku hanya marah," Yining mengira dia akan menyalahkan dirinya dan segera berkata, "Aku tidak akan melakukannya lain kali dan dia bahkan meminta maaf kepadaku sesudahnya."

Luo Shenyuan mengangkat tangannya dan menyentuh kepalanya, apa yang dia salahkan?

Keduanya melindungi kekurangan mereka dengan cara yang sama. Dia melindungi Lin Hairu, dan Luo Shenyuan lebih melindunginya. Bagaimanapun, itu adalah saudara perempuannya.

Luo Shenyuan mengangguk, "Aku mengerti, apakah kamu ingin mengunjungi ibu bersamaku?"

Lin Hairu sedang berbicara dengan Luo Yihui tentang bayi di kandungannya. Setelah anak itu lahir, akan lebih baik tinggal di Paviliun Nuan Timur atau Paviliun Nuan Barat. Ngomong-ngomong, Lin Hairu mengusap perutnya dan tersenyum tipis, penuh kerinduan akan kedatangan anak itu.

Luo Shenyuan bertemu Luo Yihui dan memberi hormat padanya.

Luo Yihui mendukungnya, dan berkata dengan tatapan rumit, "Kamu tidak perlu memberi hormat padaku sekarang." Dia kembali menatap Yining, dan bertanya dengan suara rendah, "Tahukah kamu bahwa kaisar sedang sakit parah sekarang?"

Faktanya, Luo Shenyuan mengetahuinya beberapa bulan yang lalu, tetapi ketika Luo Yihui menyebutkannya, mustahil untuk menyembunyikannya.

"Ayah akan segera menjabat. Belum lama ini, Wang Jin, Menteri Utama kabinet, menangkap beberapa pejabat dari faksi pangeran tertua..." Luo Yihui memberitahunya, "Ayah belajar di bawah bimbingan Tuan Sun, meskipun dia termasuk dalam faksi pangeran tertua. Tapi sekarang pangeran tertua telah marah, dan dia sangat ketat terhadap orang-orang dari faksi pangeran tertua. Kamu harus membuat ayah berhati-hati," mengetahui bahwa saudaranya ini pintar, Luo Yihui tidak banyak bicara.

Berita Luo Yihui semuanya datang dari rumah marquis. Ada banyak menteri dekat kaisar di keluarga bangsawan ini, dan beritanya juga yang paling akurat.

Luo Shenyuan berkata, "Ayah telah melakukan kontak dekat dengan Tuan Sun baru-baru ini. Tuan Sun mengatakan kepada Ayah untuk tidak khawatir, mungkin seseorang akan mengambil tindakan. Saya dengar... Gubernur Lu sering bepergian ke dan dari Istana Timur."

Ekspresi Luo Yihui sedikit terkejut. Dia tidak tahu bahwa Luo Shenyuan dan Luo Chengzhang juga sudah siap.

Yining mengangkat kepalanya ketika mendengar ini. Faktanya, dia dapat dengan jelas memberi tahu keduanya bahwa Putra Mahkota pada akhirnya akan mewarisi takhta, tetapi prosesnya tidak begitu damai. Pangeran tertua ditembak mati saat berburu, namun waktu pastinya tidak diketahui. Tapi Lu Jiaxue pasti yang menjadi dalang, karena jasanya, dia telah dipromosikan ke pejabat peringkat pertama, dan tidak ada seorang pun di antara perwira militer yang dapat mengendalikan pusat perhatiannya. Ia juga menjadi orang kepercayaan kaisar baru.

Adapun keluarga Luo yang jauh, mereka bahkan tidak akan mendapatkan posisi resmi, tetapi Tuan Sun tampaknya telah dipromosikan, dan kemudian dia mempromosikan Luo Shenyuan lagi dan lagi...

Pada saat ini, Yu bangun dari tidur siangnya dan digendong oleh ibu susunya. Ketika dia baru bangun, dia mengenali orang-orang dan berteriak-teriak mencari Luo Yihui.

Luo Yihui menepuk punggung Yu, dan berhenti membicarakan urusan rahasia di pengadilan.

Yining mengambil mainan untuk menghibur keponakan Yu agar bermain.

***

Sore hari tiba-tiba turun hujan. Hujan deras mengguyur bagian luar atap, dan air hujan mengalir ke punggung rumah. Keponakan Yu sangat gembira dan melemparkan dirinya ke depan kipas angin untuk menonton dengan cermat. Di sisi lain koridor, seorang pria bergegas masuk, bahkan tanpa memegang payung. Mantelnya basah semua, dan berkata dia ingin melihat Luo Shenyuan.

Luo Shenyuan berjalan ke koridor, pria itu berbisik di telinga Luo Shenyuan, "Tuan Muda Ketiga, ada tamu terhormat dari rumah."

Jarang sekali Luo Shenyuan menikmati setengah sore yang santai, tetapi dia bisa mendengar kesungguhan dalam kata-katanya, "Di mana tamu terhormat itu?"

"Bawahan melihat ada penjaga aneh di luar rumah Luo, setidaknya dua atau tiga ratus dari orang dari mereka, berdiri tak bergerak di tengah hujan. Tuan Pertama mengenakan seragam resmi dan pergi ke ruang depan, tetapi Tuan Kedua tidak ada di rumah saat ini. Ia bahkan tidak menyerahkan kartu nama, namun orang yang menemaninya dikabarkan adalah Gubernur Lu. Suaranya menegang, "Itu Marquis dari Ningyuan. Tuan baru saja membawa orang itu ke ruang depan."

Luo Shenyuan memintanya pergi ke yamen untuk mencari Luo Chengzhang terlebih dahulu, dan dia pergi ke ruang Xici dan bertanya kepada Luo Yihui, "Kakak, kamu mengatakan bahwa keponakan Adipati Ying Guo kembali bersamamu kali ini?"

Luo Yihui mengangguk, "Dia sedang tidur siang jadi aku tidak membawanya ke sini."

"Saya pikir lebih baik Kakak memanggilnya," Luo Shenyuan berkata dengan lembut, "Lu Jiaxue telah datang ke rumah kita."

Saat itu hujan deras, mengapa Lu Jiaxue datang tiba-tiba?

Luo Shenyuan tidak mengetahuinya, meskipun dia tidak asing dengan Lu Jiaxue. Tapi dia belum pernah bertemu Lu Jiaxue. Lagipula Lu Jiaxue adalah gubernur peringkat kedua, tidak semua orang bisa bertemu dengannya.

Yining tiba-tiba membeku.

Dia mengangkat kepalanya dan menatap Luo Shenyuan,"Kakak Ketiga... Katakan padaku, apakah kamu tahu siapa yang akan datang?"

Matanya terbuka lebar, dan matanya bulat, dengan ekspresi anak kecil yang terkejut.

"Gubernur Lu," Luo Shenyuan mengusap rambutnya, "Kamu tidak mengenalnya, jadi bermainlah baik-baik dengan keponakan Yu."

Tangan dan kaki Yining terasa dingin.

Tiba-tiba terlintas dalam benaknya bahwa dia mendengar percakapan Lu Jiaxue kemarin.

Jika Lu Jiaxue ingin mengetahui siapa dirinya, sebenarnya tidak sulit. Tanyakan saja di kuil.

Tapi apakah dia datang untuk dirinya sendiri?

Yining tidak tahu. Orang ini adalah Lu Jiaxue.

Ketika dia pertama kali datang untuk memintanya menikah dengannya, dia adalah seorang anak laki-laki tinggi yang lembut dan rendah hati. Setelah kematiannya, dia menjadi gubernur Lu yang berkuasa.

Yining benar-benar merasa dia tidak pernah memahaminya.

***

 

BAB 66

Suara hujan di luar masih rintik-rintik, namun lebih pelan.

Yining memegang tangan keponakan Yu dan mengajarinya cara menggambar. Keponakan Yu dengan patuh membenamkan kepalanya di kertas, dan tiba-tiba mengangkat kepalanya dan bertanya dengan tidak dewasa, "Bibi, menurutmu apakah Yu menggambar dengan baik?"

Yining mencium wajah lembutnya dan berkata, "Gambar keponakan Yu adalah yang terbaik."

Keponakan Yu merasa gatal karena ciumannya, mengusap wajahnya ke roknya, dan bersandar di lengannya untuk menggambar lebih dekat.

Anak itu menjadi sangat akrab dengannya dalam beberapa hari, dan bahkan membuat keributan karena tidur dengannya tadi malam. Luo Yihui mengajarinya dengan tercengang, "Jangan kembali berdebat di tengah malam! Aku akan menghajarmu karena mengganggu tidur bibimu."

Keponakan Yu berpikir dan berpikir, lalu dia tidak kembali tidur dengannya.

Lin Hairu mengupas kacang untuk mereka berdua dan melepaskan lapisan baju merahnya, kacangnya montok, empuk dan menarik. Kacang ini baru digali, lebih baik dari kacang yang dijemur dan Yining suka memakannya.

Tapi sekarang dia tidak tertarik dengan ini. Dia melihat ke arah koridor. Kakak perempuan tertuanya pergi mengundang Zhao Mingzhu, dan ketika dia mendengar bahwa Lu Jiaxue telah datang, Zhao Mingzhu segera pergi ke ruang depan.

Para pelayan di sana mengikuti Luo Yihui dan mendekat dengan membawa payung, dan meletakkan payung di bawah koridor. Luo Yihui melangkah ke pintu dan berkata kepada Lin Hairu, "Memang Gubernur Lu yang datang. Dia berkata bahwa dia lewat di sini selama patroli. Paman mengadakan jamuan makan di ruang panjang dan meminta semua orang untuk datang."

Yining tiba-tiba bertanya, "Bukankah dia datang untuk menemui Nona Mingzhu?"

Luo Yihui menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, "Ketika aku membawa Mingzhu ke sana, dia sudah tahu bahwa Mingzhu ada di sini. Dia mendengar bahwa kita merawat Mingzhu dengan baik dan juga telah meminta bawahannya untuk mengirimkan beberapa harta yang berharga. Sekarang dia sedang berbicara dengan paman di aula utama dan dia juga telah memberi hadiah kepada Yiyu dan Yixiu."

Lin Hairu memasukkan semua kacang yang sudah dikupas ke dalam piring kecil, menepuk-nepuk remah kacang di tangannya dan berkata sambil tersenyum, "Aku bertanya-tanya seperti apa rupa Gubernur Lu ini. Aku pikir dia memiliki tiga kepala dan enam lengan! Yining, pergi dan ganti pakaianmu dan pergi bersamaku," Lin Hairu memikirkannya lagi, dan berkata kepada Ruixiang, "Pergi ke Bibi Guo, dan panggil Xuan."

Bayi dalam kandungannya baik-baik saja, dan dia sangat pelupa, jadi dia sudah lama mengabaikan kebenciannya pada Xuan.

Yining mengambil beberapa kacang dan mengunyahnya, aroma manisnya meresap ke udara. Dia berkata, "Jangan terlalu merepotkan, bukankah gaun ini cukup bagus?"

Lu Jiaxue sangat pandai melihat orang, yang hampir merupakan bakatnya. Jika dia melihatnya berdandan lagi, dia dapat melihatnya sekilas ke arahmu dan dia akan tahu bagaimana mereka memperlakukannya.

Dia tidak ingin berubah menjadi sesuatu yang lain, dan meminta Lu Jiaxue untuk melihatnya, memikirkan betapa mereka menghargainya!

Lin Hairu tidak memaksanya, apa pun yang dikenakan Yining terlihat bagus untuknya.

Aula utama hanya dapat dicapai melalui hutan bambu di luar taman bambu, kemudian melalui kolam cuci batu tinta. Hujan masih rintik-rintik di jalan, Xuezhi memegang payung untuk Yining, dia berjalan perlahan di jalan, penjaga Lu Jiaxue berdiri di luar aula bunga. Sebelum Yining melangkah ke aula bunga, dia melihat Lu Jiaxue duduk di aula bunga melalui tirai hujan dan dahan bambu ditanam di aula bunga.

Dia terlahir sangat tinggi, dan karena usianya lebih dari tiga puluh tahun, ketajaman dan ketidakpeduliannya semakin melunak. Mengenakan jubah kerah kanan, dia telah bertarung di medan perang sepanjang tahun dan postur duduknya rapi. Ciri-ciri wajah tampannya dalam, dengan tulang alis yang sedikit menonjol, familier namun sangat aneh.

Seolah-olah orang ini hanya muncul dalam mimpinya.

Dari jauh terdengar suara riuh paman dan bibi ngobrol, suara pelayan yang sedang meletakkan piring, dan sesekali gaung yang dalam. Yining tiba-tiba tidak tahu bagaimana cara berjalan, dan ketika dia benar-benar menghadapinya, dia masih ingin berbalik dan melarikan diri.

Yining telah diam sebagai jepit rambut selama bertahun-tahun, dan sedang memikirkan suatu masalah. Mengapa kakak iparnya mengatakan bahwa Lu Jiaxue yang membunuhnya? Ketika dia berlutut di depan Sang Buddha dan membaca kitab suci setiap hari, dia tidak hanya membacakan untuk suaminya Lu Jiaran yang meninggal lebih awal, tetapi juga membaca untuk adik-adiknya yang meninggal lebih awal karena mereka semua meninggal karena ketidakpedulian dan keserakahan Lu Jiaxue.

Tetapi ketika Yining memikirkan Lu Jiaxue ketika dia masih muda, dan ketika dia tertawa dan menggodanya, dia masih belum begitu mengerti.

Dia berkata kepada Yining, "Kamu tidak melakukannya dengan benar. Mengapa tulisan tanganmu tidak bagus? Kamu tidak bisa dibandingkan denganku."

Nyonya Tai meminta menantu perempuan mereka untuk menyalin kitab Buddha dengan tangan. Dia menemukan pelayan pribadinya yang menyalinnya. Hasilnya ditemukan olehnya. Lu Jiaxue mengambil pena dari tangannya dan berkata, "Ayo, izinkan aku menulis beberapa artikel untukmu. Menurutku bahkan pelayanmu pun tidak bisa menyalinnya. Tulisan tanganmu terlalu jelek. Aku akan kehilangan muka jika kamu mengeluarkannya."

Atau dia kemudian mengetahui bahwa dia sedang mempermainkan Baisuo dengan pelayan itu, dan dia menatap Yining dan menghela nafas, "Saat pertama kali aku menikahimu, kupikir aku akan menikah dengan wanita yang bermartabat dan berbudi luhur. Sudah lama sejak aku menikahimu, dan aku telah terekspos... Mengapa kamu begitu berbudi luhur di depan orang luar?"

Yining menatapnya, dan berkata dengan dingin, "Jika kamu tidak menyukaiku, aku akan kembali!"

Yining meminta pelayan untuk memindahkan selimutnya ke ruang kerja dan melarangnya untuk kembali tidur.

Lu Jiaxue tidur di ruang kerja selama tiga hari dengan temperamen yang baik. Dia meringkuk di kursi malas sampai punggungnya sakit. Kemudian, dia datang dengan Baisuo dan berkata sambil tersenyum, "Aku akan bermain denganmu, jangan biarkan aku tidur di ruang kerja. Para penjaga di rumah menertawakanku!"

Saat itu, hati Yining penuh dengan mati rasa. Dia merasa alis dan mata pria tampan dan awet muda ini begitu tampan, dan senyumannya seakan memikat hati orang seperti sebuah kail. Dia merasa ini sangat membahagiakan. Meskipun dia tertawa dan bercanda dengannya setiap hari dan tidak melakukan pekerjaannya dengan baik, dia benar-benar memperlakukannya dengan baik.

Kemudian dia jatuh dari tebing dan mati. Rumah Marquis Ningyuan berubah drastis. Dia berjalan ke rumah marquis dengan pedang berdarah, ekspresi mati rasa dan acuh tak acuh, dan baju besi berbau besi di tubuhnya, semua pengikutnya sangat terlatih. Itulah pertama kalinya Yining melihat Lu Jiaxue seperti ini. Dia bertanya-tanya apakah ini Lu Jiaxue yang dia kenal, itu jelas... Ini adalah orang yang sama sekali berbeda!

Kemudian, dia mendengar kakak iparnya Xie Min berkata kepada gadis itu, "Lu Jiaxue...benar-benar salah paham dengan kita! Dengan hati yang begitu kejam, dia bahkan bisa membunuh Lu Jiaran... Latar belakang keluarga Yining tidak tinggi, jadi aku berani mengatakan dia tidak bertanggung jawab atas kematiannya. Dia bahkan menyalahkan aku! Dia mengambil keuntungan dari masalah ini, dan atas nama istrinya yang terbunuh, dia secara alami mengambil kursi tunggu..."

Belakangan, Lu Jiaxue menjadi Marquis Ningyuan, Gubernur Lu, dengan kekuasaan atas dunia. Semua yang dia tunjukkan berbeda dari orang yang dikenal Yining, bahwa Lu Jiaxue akan menariknya di tengah malam dan memberitahunya bahwa dia diam-diam telah membesarkan epiphyllum, yang akan mekar malam ini. Mereka berdua berjongkok di depan bunga sepanjang malam tanpa membukanya. Saat dia memukulinya, Lu Jiaxue tidak merasakan sakit sama sekali. Dia tersenyum dan berkata, "Kamu memukulku untuk meredakan amarahmu, tapi jangan marah!"

Atau ketika dia sedang bermain dengan anak anjing itu, dia menggambar potret dirinya dan membingkainya serta menggantungnya di ruang kerjanya. Yining kesal dan lucu saat melihatnya.

Ini hanyalah penyamaran, dan dia adalah alat penyamaran terbaiknya. Tidak ada yang meragukan disiplin diri Lu Jiaxue, termasuk dirinya sendiri. Jika dia tidak melihat perubahan itu dengan matanya sendiri, Yining tidak akan mempercayainya.

Tapi mata Lu Jiaxue yang acuh tak acuh dan mati rasa muncul dalam mimpinya berkali-kali, membuatnya jelas menyadari bahwa hidupnya adalah lelucon. Dia bahkan tidak bisa melihat orang di sebelahnya.

Tapi kenapa Lu Jiaxue bersikeras memanfaatkan kematiannya untuk membuat masalah? Kenapa dia tidak menikah setelah dia meninggal. Apa yang dia pikirkan...

Yining tidak tahu, dia merasa tidak ingin melangkah lebih jauh. Hal-hal itu tidak ada hubungannya dengan dia.

Luo Yihui memimpin Yining ke aula bunga.

Zhao Mingzhu masih berbicara dengan Lu Jiaxue di sisinya, tersenyum sangat cerah, "Tuan Marquis, apakah Anda pergi ke Kuil Daci? Saya pikir tempat itu memiliki pemandangan terbaik. Saya ingin tahu apakah paman baik-baik saja akhir-akhir ini? Saya sudah pergi selama dua hari. Dia tidak marah, kan?"

Luo Yiyu dan Luo Yixiu tersenyum kaku di samping mereka, diam-diam menahan ribuan keluhan di hati mereka, dan duduk dalam postur yang baik, hanya duduk di sepertiga depan bangku.

Anehnya, suara Lu Jiaxue sangat dalam, tetapi nadanya datar, "Pamanmu sibuk akhir-akhir ini."

Melihat Luo Yihui datang, Zhao Mingzhu berdiri dan meraih tangan Luo Yihui dan berkata, "Ini adalah Kakak Yihui yang kuceritakan padamu. Dia adalah putri tertua dari keluarga Luo. Dia memperlakukan aku dengan baik! Aku pasti akan mengatakan lebih banyak sesuatu yang bagus untuknya ketika aku kembali."

Luo Yihui membungkuk untuk menyambut Lu Jiaxue, dan Lu Jiaxue hanya mengangguk. Pandangannya beralih dan tertuju pada gadis kecil yang berdiri di samping.

Itu benar-benar dia.

Di usianya yang masih sangat muda, dia sebenarnya cukup cantik. Fitur wajahnya sangat halus dan menakjubkan, tetapi ada tahi lalat kecil berwarna merah di ujung alisnya... Dia menundukkan kepalanya dan tidak menatapnya.

"Apakah gadis ini dari kediamanmu juga?" Lu Jiaxue tiba-tiba bertanya.

Yining mencubit telapak lengan bajunya, lalu mengangkat kepalanya dan berkata, "Saya telah melihat Gubernur..." (memberi hormat)

Yang lain memanggilnya 'Tuan Marquis', yang penuh hormat dan intim. Tapi dia menyebut dirinya Gubernur Lu, dan dia merasa sedikit cuek tanpa alasan.

Lu Jiaxue tidak tahu seberapa banyak dia mendengar percakapannya dengan Daoyan hari itu. Ketika dia mengetahui bahwa gadis kecil hari itu berasal dari keluarga Luo, itu tidak menjadi masalah lagi. Apa yang dia lakukan adalah pemberontakan besar, tetapi keluarga Luo hampir tidak berada di kubu yang sama dengannya, setidaknya mereka tidak berani merusak masa depan mereka.

Pelayan itu membawakan sepiring jujube Taomen segar, yang dikirim dari Nanzhili, dan rasanya luar biasa renyah dan lezat.

Paman Luo segera mengambil kesempatan itu untuk tersenyum dan berkata, "Tuan Marquis, Anda dapat mencicipi jujube ini. Saya meminta seseorang untuk membelinya dari Jinling."

Lu Jiaxue memandang Yining lama sekali sebelum mengalihkan pandangannya untuk berbicara dengan Paman Luo.

Lu Jiaxue tidak menyukai jujube, Yining tiba-tiba berpikir menurutnya jujube terasa aneh. Kalau ada jujube saat minum bubur, dia akan mengambilnya ke dalam mangkuknya, pokoknya Yining suka memakannya.

Tapi dia melihatnya mengambil jujube dan memakannya perlahan. Tidak tahu apakah jujube itu enak atau tidak tetapi ekspresinya tidak berubah setelah makan.

Lalu dia mengambil yang lain.

"Yining, apakah kamu tidak ingin makan jujube Taomen?" Luo Yihui tiba-tiba mengambil piring dari nampan pelayan, meletakkannya di depan Yining dan berkata sambil tersenyum, "Aku akan memberimu semua piring ini, jadi kamu bisa makan lebih."

Gerakan Lu Jiaxue tiba-tiba berhenti. Dia menoleh dan bertanya, "Namamu Yining?"

Luo Yining meletakkan piringnya dan berdiri, dan bertanya dengan lembut, "Apakah gubernur tidak mengetahui nama saya sebelum Anda datang?"

Lu Jiaxue pasti datang kepadanya setelah melakukan penelitian. Dia tidak bisa menahan diri, tetapi Yining tidak ingin menemaninya tampil.

Lu Jiaxue tiba-tiba tersenyum, dan fitur wajah tampan itu sepertinya sudah tidak asing lagi baginya, dengan alis dan mata yang tampan seolah-olah memiliki kait, "Aku tidak tahu. Lalu apakah kamu mengira aku akan datang karena kamu?"

Ketika Luo Yihui mendengar Yining berbicara dengan Lu Jiaxue seperti ini, telapak tangannya berkeringat dingin. Orang ini adalah Lu Jiaxue! Apa yang Yining lakukan? Paman Luo dan Nyonya Chen juga tidak tahu harus berbuat apa. Mereka semua memandang Luo Yining.

Zhao Mingzhu berkata, "Luo Yining, mengapa kamu berbicara begitu dengan Tuan Marquis!"

Luo Yining berjalan ke arah Lu Jiaxue, melihat wajah familiarnya, berhenti sejenak dan berkata langsung, "Aku tidak tahu apa-apa dan aku belum mendengar apa pun. Gubernur Lu, jangan khawatir, aku, seorang gadis biasa. Aku tidak mengerti apa pun."

Lu Jiaxue telah mengalami begitu banyak darah dan angin dan hujan, kematian kerabatnya, dan naik turunnya kehidupan justru membuatnya sulit untuk membuat gelombang. Gadis kecil ini sangat pintar, dia tahu mengapa dia datang kepadanya, dan dia blak-blakan. Dia mengubah postur tubuhnya dan duduk, dan terus bertanya, "Jika kamu hanyalah gadis kecil biasa, bagaimana kamu tahu bahwa aku akan mendatangimu."

Yining menahannya dan berkata, "Aku hanya menebak."

Yang lain tidak mengerti apa yang mereka bicarakan, dan mereka hanya berkeringat untuk Luo Yining.

Ketika Lu Jiaxue mendengarnya, dia tiba-tiba merasa sedikit lucu.

Temperamen ini...sangat mirip, dan namanya juga sama sama. Penglihatan Lu Jiaxue sangat luas. Ada seseorang dalam ingatannya yang seperti ini. Dia kehilangan kesabaran tanpa alasan, dan penjelasan yang dia berikan membuat orang tertawa dan menangis. Dia sering menggodanya saat itu, dan ketika dia marah, dia mengabaikan semua orang, seperti cakar anak kucing. Jelas tidak ada yang mematikan, tetapi ia harus menggaruknya dan pasti membuatnya terluka juga!

Dia sangat menyukainya, sangat mencintainya, tetapi pada akhirnya dia tidak bisa berada di sisinya.

Terkadang dia bahkan marah dan putus asa.

Memikirkan hal ini, dia tiba-tiba menjadi lebih toleran terhadap gadis di depannya. Bagaimanapun, dia berasal dari keluarga Luo, lupakan saja. Tutup mulut juga merepotkan, karena dia pintar, dia mungkin tidak akan mendapat masalah.

"Yining, namamu Yining, kan?" Ketika Lu Jiaxue mengucapkan dua kata ini lagi, dia agak asing, dan dia berkata, "Datanglah kepadaku..."

Zhao Mingzhu menatap Luo Yining dengan tatapan kosong.

Lu Jiaxue adalah orang yang sangat pemurung, mungkin saja suatu saat dia akan menertawakanmu, dan saat berikutnya dia akan membunuh seseorang dengan pisau hitam. Dia mengira Luo Yining akan menderita bencana jika dia menyinggung perasaannya, tetapi dia tidak tahu apa yang dikatakan Luo Yining untuk menyenangkannya, tetapi dia tidak terlihat terlalu marah.

Saat ini, seseorang bergegas ke aula bunga dan suara langkah kaki mendekat.

Luo Yining mendengar suara gugup Kakak Ketiganya, "Yining..."

Sebelum dia dan Luo Chengzhang datang, mereka secara kasar telah mengetahui mengapa Lu Jiaxue muncul di sini, dan juga tahu bahwa dia telah menanyakan tentang gadis berusia dua belas atau tiga belas tahun di mansion. Kalau dipikir-pikir, tidak sulit menebak bahwa Lu Jiaxue datang untuk mencari Luo Yining dan tujuannya tidak baik.

Setelah Luo Shenyuan mengetahuinya, dia pergi ke ruang utama, tetapi Luo Yining sudah pergi bersama Lin Hairu, jadi dia bergegas ke ruang utama lagi.

Mendengar Lu Jiaxue memanggil Yining untuk datang, dia segera memanggilnya untuk berhenti.

Yining berbalik, Luo Shenyuan telah mengambil langkah maju dan menariknya kembali. Dia menempatkan Yining di belakangnya dan memberi hormat pada Lu Jiaxue, "Tuan Gubernur, saya sudah lama mengagumi nama Anda."

Yining selalu merasa ada sesuatu yang sangat aneh pada Luo Shenyuan, tidak peduli siapa dia di depannya, dia tidak rendah hati atau sombong. Dulunya di depan neneknya dan sekarang juga di depan Lu Jiaxue. Dia sepertinya tidak pernah takut pada siapa pun, dan selalu sabar dan damai.

Luo Shenyuan mengangkat kepalanya dan melirik ke arah Lu Jiaxue. Lawan-lawannya di arena politik di masa depan akan memiliki perbedaan status yang sangat besar saat ini. Mungkin itu khayalannya, Luo Yining selalu merasa bahwa suasana di antara keduanya agak tidak biasa, dan tangan Kakak Ketiga yang memegangnya terasa sakit.

Dia bisa merasakan napas cepat Luo Shenyuan, mengetahui bahwa dia pasti sudah mengetahui apa yang terjadi, dan bergegas untuk menemukannya segera.

Ketika Lu Jiaxue melihat Luo Shenyuan melindungi Yining di belakangnya seperti pelindung, dia tahu bahwa dia ada di sini untuk menyelamatkannya. Tentu saja dia tahu bahwa Luo Shenyuan, Jieyuan yang berusia lima belas tahun, mungkin akan menjadi Jinshi di usianya yang keenam belas tahun jika bukan karena berkabung untuk neneknya. Mereka yang belajar dan menjadi pejabat dan murid keluarga bangsawan selalu merupakan dua faksi yang berbeda. Hanya Cheng Lang yang memiliki keduanya.

"Saya pernah mendengar nama Tuan Muda Ketiga Luo,"Lu Jiaxue mengelus kunci pas di jarinya dan berkata sambil tersenyum, "Ini hanya hadiah kecil untuk Nona di kediaman Anda, jadi jangan gugup."

Dia meminta bawahannya untuk membawa sebuah kotak, dan Luo Shenyuan langsung mengambilnya tanpa membiarkan Yining menyentuhnya. Mengangguk-angguk, dia berkata, "Atas nama adik saya, saya berterima kasih kepada Gubernur."

Luo Chengzhang meminta Luo Shenyuan untuk mengambil putrinya kembali, dan dia melangkah maju untuk memberi hormat kepada Lu Jiaxue, "Pejabat yang lebih rendah dari Rumah Baoding, Luo Chengzhang memberi hormat."

Sebagai atasan, Lu Jiaxue hanya mengangguk dan berbicara ringan dengannya, tidak memperhatikan Luo Yining lagi.

Dia hanyalah seorang gadis kecil, dan karena tidak ada ancaman, dia ditinggalkan olehnya.

Berdiri di samping, Yining melihat Luo Shenyuan tidak melepaskan tangannya. Saat angin sejuk bertiup di lorong, dia merasakan hawa dingin di punggungnya. Sangat berisiko untuk mengatakan hal itu kepada Lu Jiaxue sekarang, jika Lu Jiaxue tidak bahagia, dia mungkin menderita. Meskipun dia tahu sedikit tentang Lu Jiaxue, dia bertindak sesuai intuisinya. Tapi kalau dipikir-pikir sekarang, saya masih merasa seperti sedang berkeliaran di sekitar gerbang neraka.

Lu Jiaxue tidak bisa melihatnya datang, mungkin tidak bisa.

Lu Jiaxue datang ke Rumah Baoding untuk diperiksa, jadi Luo Chengzhang dan Paman Luo secara alami akan menemaninya. Sebelum pergi, Lu Jiaxue berkata kepada Zhao Mingzhu, "Mingzhu, kamu harus kembali lebih awal. Nyonya Tua Wei sangat merindukanmu."

Zhao Mingzhu berdiri tegak, tetapi senyumnya agak centil, "Begitu, saya akan kembali lagi nanti."

Orang-orang dari keluarga Luo mengirimnya ke kereta. Yining merasa lega melihat keretanya yang tertutup hitam menghilang, dan penjaga yang menyertainya mengikuti.

Yining mau tidak mau melihat ke arah Zhao Mingzhu dari kejauhan, dia menemukan bahwa Zhao Mingzhu sedang menatapnya dengan mata dingin. Dia berjalan menuju Yining bersama pelayan dan pengasuhnya dan berkata dengan suara rendah, "Tuan Marquis bukanlah seseorang yang bisa kamu capai, jadi jangan berpikiran sembarangan!"

"Apa maksud Nona Mingzhu?" Yining hanya tersenyum, "Saya tidak begitu mengerti."

"Aku sering melihat orang-orang sepertimu," Zhao Mingzhu berkata datar, "Aristokrat dari keluarga bangsawan berada di luar imajinasimu!"

Zhao Mingzhu kemudian pergi bersama yang lain.

"Tentu saja, dia bukan wanita yang serius," Luo Yixiu dan Zhao Mingzhu tidak bisa menahan diri untuk tidak mengejek, "Penjahat itu sepertinya sukses. Bukankah dia putri angkat Gubernur Lu!"

Yining tersenyum, dan hanya berkata, "Biarkan saja dia."

Keduanya berbicara sambil berjalan, dan suasananya cukup baik.

Di sana, Luo Shenyuan mengantar Lu Jiaxue keluar, dan ekspresinya berubah jelek. Dia melangkah maju dan meraih lengan Yining, "Yining, ikut aku."

Yining belum pernah mendengar Luo Shenyuan begitu marah.

Luo Yixiu ketakutan, dan tergagap, "Saya masih berbicara dengan Yining..."

Yining melambaikan tangannya, ingin Luo Yixiu menunggunya, tapi Luo Shenyuan telah menariknya pergi.

Di ruang kerja Luo Shenyuan, dia duduk dan menyesap teh.

Hujan di luar kipas angin sudah berhenti.

Dia tampak gelisah, atau jengkel. Yining merasa tidak mudah melihat begitu banyak emosi pada saudara ketiganya yang selalu tanpa ekspresi hari ini. Dia pasti terburu-buru sendirian... Dia diam-diam memprovokasi Lu Jiaxue, dan butuh waktu lama baginya untuk mengetahuinya.

"Kakak Ketiga..." bisik Yining. "Apakah kamu marah?"

Luo Shenyuan tersenyum dan bertanya padanya, "Apakah kamu masih tahu bahwa aku marah?"

Yining berdiri di tempat dengan tangan terkulai dan tidak berbicara. Dia hanya melihat hatinya, seikat rambut masih menggantung di leher rampingnya, bahunya tipis, dan pipinya masih merah muda. Keheningannya yang keras kepala membuatnya semakin marah.

"Apakah kamu tahu kenapa aku marah padamu?"

Yining mengangguk, "Aku tidak memberitahumu... Aku bertemu Lu Jiaxue di Kuil Daci."

"Tidak apa-apa jika kamu bertemu dengannya," kata Luo Shenyuan dengan tenang, "Kamu pasti bertemu dengannya ketika dia dan Daoyan berbicara tentang berburu dan membunuh pangeran tertua. Kamu cukup beruntung. Tidak apa-apa jika kamu tidak memberitahuku saat itu tetapi kenapa kamu tidak memberitahuku kemudian?"

Luo Shenyuan mundur dan mendekatinya selangkah demi selangkah, "Jika Lu Jiaxue lebih kejam, membunuhmu secara diam-diam adalah masalah sepele. Tahukah kamu?"

Saat dia mendekat, Yining mundur selangkah. Dia merasa nada suara Kakak Ketiga agak kasar, dan dia hampir bergegas ke arahnya.

Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, dia masih cenderung menyimpan segala sesuatunya di dalam hatinya dan menyelesaikannya sendiri. Karena tidak ada yang mau membantunya, itu sudah menjadi sifatnya. Dan mungkin karena orang ini adalah Lu Jiaxue, dia semakin tidak mau melibatkan Luo Shenyuan dalam perselisihan semacam ini.

Gadis kecil itu mungkin takut padanya, dan dia tidak berbicara lama. Melihatnya dengan mata bulat, dia tampak sedikit gugup. Luo Shenyuan menghela nafas, dan berkata dengan suara rendah, "Yining, aku Kakak Ketigamu. Beritahu aku jika ada yang harus kamu lakukan, dan aku akan membantumu menyelesaikannya."

Dia berharap ketika Yining diancam, dia akan menjadi hal pertama yang terlintas dalam pikirannya.

Bukan orang lain, bahkan dirinya sendiri.

"Kakak ketiga, kamu bilang biksu itu... apakah Daoyan?" Yining bertanya setelah beberapa saat.

Luo Shenyuan menatapnya dengan dingin, "Apakah ini yang kamu dengar?"

"Tidak," Dia segera meraih tangannya dan menyanjungnya, "Aku tidak tahu orang itu adalah Lu Jiaxue..."

"Kalau kamu tidak tahu, lalu untuk apa kamu lari saat bertemu dengannya?" Luo Shenyuan bertanya dengan dingin lagi.

Bagaimana dia bisa tahu! Dia bahkan tahu dia telah melarikan diri.

Yining tidak bisa menyembunyikannya, jadi dia hanya bisa berkata, "Kakak Ketiga, aku tidak akan melakukannya lain kali... Jangan marah, bagaimana kalau aku membuatkanmu sepasang sepatu?"

Dia menatapnya, matanya jernih dan cerah. Ini mengingatkannya pada ketika Luo Yining masih muda, dia jelas-jelas berusaha sebaik mungkin untuk menyenangkannya, tetapi selalu berpura-pura acuh tak acuh. Sangat imut.

Dia tidak tahu bagaimana mengungkapkan kemarahannya yang tidak bisa dijelaskan. Lagipula, meskipun Yining salah, dia tidak terlalu salah. Dia sebenarnya sangat pintar, dia mengenali Lu Jiaxue ketika dia berada di kuil, tapi dia tidak takut menghadapinya di rumah Luo, dan bahkan berbicara terus terang.

Dalam hal ini, keterusterangan adalah yang terbaik untuk dilakukan.

Dia tidak boleh terlalu marah, dia sudah melakukannya dengan baik.

Yining masih sangat prihatin dengan Daoyan, "Kakak Ketiga, beritahu aku secepatnya, apakah kamu kenal biksu itu?"

Daoyan adalah anggota faksi Lu Jiaxue, dan dia juga seorang pahlawan yang menenangkan invasi Jepang, dan dipuja oleh para nelayan di sepanjang pantai.

"Daoyan...adalah kakak laki-lakiku," Luo Shenyuan berkata dengan acuh tak acuh, "Kami berasal dari Shixiong. Hanya saja dia telah menjadi seorang bhikkhu, dan dia melihat bahwa Qu Yun semuanya kosong. Jika Lu Jiaxue tidak memaksanya meninggalkan gunung, dia pasti masih berkeliaran. "

*Kakak laki-laki/ kakak seperguruanyang bukan kakak kandung.

Luo Shenyuan dan Daoyan adalah saudara satu sekolah, tidak heran dia memiliki guqin yang dibuat oleh Daoyan sendiri.

Yining terkejut beberapa saat, lagipula, dia tidak tahu bahwa Luo Shenyuan memiliki hubungan seperti itu dengan Daoyan di kehidupan sebelumnya.

"Cepat kembali," Luo Shenyuan marah, dan menghela nafas lagi, "Aku sudah memperkirakan, Kakak Tertua seharusnya menunggumu."

Dia bertindak sangat berani hari ini sehingga dia berani menentang Lu Jiaxue secara langsung. Dia khawatir dia akan diceramahi jika dia kembali dan Luo Yihui pasti tidak akan melepaskannya.

***

Lilin dinyalakan di stasiun, dan Lu Jiaxue sedang membaca dokumen.

Bawahan itu membawakan anggur, dan Lu Jiaxue menyesapnya, lalu tiba-tiba menutup dokumen itu, menutup matanya dan berkata sambil mencibir, "Wang Jin idiot, jika dia akan menakuti ular itu, ini akan merepotkan."

Bawahan itu tersenyum dan menghiburnya dan berkata, "Istirahatlah dan lihat lagi."

Lu Jiaxue membuang dokumen di tangannya, melihat para penjaga berdiri di luar halaman untuk waktu yang lama, dan tiba-tiba berkata, "Qiao Lin, menurutmu apakah Nona Ketujuh Luo terlihat familier ..."

Bawahan itu memikirkannya dengan hati-hati dan berkata, "Bawahan ini benar-benar merasa sedikit familiar! Putra dari Adipati Ying Guo, Wei Ling, memiliki tahi lalat di ujung alisnya! Meski Nona Ketujuh tidak mirip dengannya, namun posisi tahi lalatnya persis sama. Jika dibicarakan, sepertinya garis luar matanya juga agak mirip."

Ketika bawahannya mengatakan ini, Lu Jiaxue mengingatnya. Wei Ling pernah berkata bahwa dia memiliki seorang wanita di luar selama lebih dari sepuluh tahun dan dia seharusnya melahirkan seorang anak. Dia sangat menyukainya. Kemudian, dia kembali mencarinya, tetapi dia sudah lama menghilang. Saat itu, dia sudah lama mencarinya di Baoding...

Mereka terlihat sangat mirip. Apalagi tahi lalat di ujung alis yang hampir sama persis.

Agak kebetulan, diajuga berada di Baoding, usianya seumuran, dan dia sangat mirip Wei Ling.

Tapi dia jelas Nona Ketujuh dari keluarga Luo, jadi bagaimana itu bisa menjadi keturunannya.

"Kamu harus menulis surat kepada Wei Ling," Lu Jiaxue tidak terlalu memikirkannya, tetapi hanya memerintahkan, "Wei Ling mungkin punya petunjuk untuk menemukan wanita yang belum dinikahinya selama bertahun-tahun itu."

Bawahannya mundur.

Lu Jiaxue menutup matanya lagi dan berbaring di kursi guru, dalam hati melafalkan nama itu di dalam hatinya.

Luo Yining... Sudah sepuluh tahun sejak Yin dan Yang terpisah.

Sudah sepuluh tahun.

Saat dia mengucapkan nama ini, dia sepertinya bisa merasakan asam dan dalamnya darah di dalamnya. Dalam sepuluh tahun terakhir, dari awal kemarahan dan keputusasaan hingga ketenangan saat ini, dia sendiri lupa bahwa ada seseorang yang sangat dia sukai.

Tapi Luo Yining sudah mati, dan dia tidak akan pernah ditemukan lagi. Dia tidak pernah ingin memikirkan keputusasaan suram seperti itu, yang akan membuat orang gila.

***

 

BAB 67

Ketika Yining kembali ke ruang utama, Luo Yihui telah menunggunya dengan wajah cemberut. 

Dia berdiri dengan patuh dan mendengarkan teguran kakak perempuannya. Luo Yihui berlatih lama sebelum berkata"Lupakan saja, apa yang bisa aku katakan tentangmu. Kamu telah berani sejak kamu masih kecil. Kupikir kamu akan lebih terkendali ketika kamu besar nanti. Aku tidak ingin kamu seperti ini."

Pelayan membawakan semangkuk sup untuk diminum Luo Yihui. Luo Yihui meminum sup tersebut dan melambai padanya, "Kembalilah dan istirahat. Aku harus mengirim Nona Mingzhu kembali besok pagi."

Yining tersenyum dan menjabat tangannya, menyanjungnya, "Kakak tertua, aku tahu aku salah, tidakkah kamu ingin marah padaku?"

Luo Yihui tidak bisa menahan tawa. Dia adalah seorang ibu dan emosinya selalu lebih lembut dari sebelumnya. Dia merangkul bahu Yining dan menepuk punggungnya. Dia menemukan bahwa gadis kecil itu memang bertambah tinggi. Wangi susu yang tadinya tercium sangat harum di tubuhnya kini menjadi wangi yang samar.

"Mengapa aku harus marah padamu? Itu hanya kemarahan, itu juga kemarahan karena kamu tidak menghargai hidupmu sendiri. "Kamu harus tahu siapa Lu Jiaxue. Bisakah dia mentolerir orang lain yang membuat kekacauan di depannya? Untungnya, dia tidak mempedulikanmu hari ini, kalau tidak aku hanya bisa kembali dan berlutut dan memohon pada Tuan Marquis dan memintanya untuk membantumu memohon kepada Gubernur Lu."

Yining tahu bahwa kakak perempuannya takut pada Lu Jiaxue. Siapa yang tidak takut padanya? Bukankah dia juga takut padanya?

Setelah kembali ke rumah, Yining bersandar di jendela dan memikirkan segala sesuatunya dengan tenang. Di malam hari, dia hanya bisa melihat lentera yang baru saja dinyalakan oleh gadis di bawah atap, dan cahaya lembut menyinari pilar dan kisi-kisi jendela. Kicauan jangkrik di malam musim panas. Pengasuh Xu membawakan semangka dari Kota Jingshui untuk dia makan. Jus semangka yang manis dan dingin sangat lezat dan panasnya sedikit berkurang.

Dia tiba-tiba teringat tahun ketika dia baru menikah. Musim panas juga sangat terik. Lu Jiaxue mengipasinya di sampingnya. Dia sedang makan melon sambil membaca buku. Lu Jiaxue menatapnya dengan keringat berlebih namun Yining pura-pura tidak melihatnya, dan akhirny melon itu. Sambil mengunyah, dia berkata, "Benar saja, rasanya manis sekali, pantas saja kamu tidak tega berpisah denganku!"

Dia memandang Lu Jiaxue. Lu Jiaxue bertanya, "Mengapa? Apakah mengipasimu dalam waktu yang lama, aku bahkan tidak boleh makan sepotong melon?"

Tapi dia berpikir sejenak, meletakkan buku itu, dan berkata kepadanya, "Tuan Keempat, kenapa kamu tidak memberitahu Tuan Marquis untuk mencari posisi sebagai komandan?"

Lu Jiaxue menatapnya dengan mata tidak jelas, tetapi berkata dengan senyuman di wajahnya, "Apakah kamu juga berpikir bahwa aku bodoh?"

Di antara anak para selir di kediaman Marquis Ningyuan, dia adalah satu-satunya yang tidak tahu bagaimana membuat kemajuan, tetapi bisa bergaul dengan baik dengan semua orang. Lu Jiaran memperlakukannya sebagai saudara selir terbaiknya, dan selalu mengatakan bahwa dia berburu elang sepanjang hari, dan dia tidak serius. Lu Jiaxue tidak merasa malu, melainkan bangga. Setelah menikah dengan Yining, dia tidak berusaha untuk membuat kemajuan lebih jauh lagi.

Apa yang dia jawab saat itu, Yining tidak dapat mengingatnya dengan jelas. Lu Jiaxue hanya bersikap asal-asalan padanya, tapi dia tidak mengatakan sepatah kata pun padanya. Saat itu, dia menghibur dirinya sendiri bahwa meskipun dia tidak melakukan pekerjaannya dengan baik, dia tidak membesarkan selir di luar seperti putra Jenderal Fuguo, juga tidak merusak bisnis keluarga. Yang paling banyak adalah bertaruh pada Pai Gow* dengan anak-anak dari keluarga bangsawan lainnya.

*Permainan domino tradisional Tiongkok. 

Baru setelah dia meninggal dia melihat bagaimana Lu Jiaxue dengan brutal membersihkan Kediaman Marquis Ningyuan dan dia menyadarinya. Tak seorang pun di seluruh Kediaman Marquis yang waspada terhadapnya, termasuk Lu Jiaran. Jadi dia bisa berhasil dalam satu gerakan. Dia tidak pernah mengatakan kebenaran apa pun padanya, dan dia tidak pernah seperti yang dia lihat. Apa yang bodoh, apa itu berburu elang, dia bertindak agar orang lain dapat melihatnya.

Itu hanya mengerikan.

Kemudian, ketika Lu Jiaxue berjalan melewati papan rohnya, dia tidak pernah melihat langsung tulisan di papan roh itu. Belakangan, hanya sedikit orang di Kediaman Marquis Ningyuan yang mengetahui bahwa Lu Jiaxue memiliki seorang istri. Mungkin dia sendiri lupa kalau alasan dia menyerang Xie Min adalah karena Xie Min membunuh istri pertamanya.

Yining mendorong piring kecil semangka ke samping, dan berkata dengan datar, "Pengasuh Xu, ambillah."

Mungkin karena setelah melihat Lu Jiaxue, dia sedikit rileks, dan Yining tidur nyenyak malam itu. Sangat manis. Qingqu, yang berjaga di malam hari, dengan lembut mengipasi kulit jeruk bali yang terbakar di baskom untuk mengusir nyamuk dan ruangan tetap sunyi.

***

Zhao Mingzhu akan berangkat keesokan harinya, dan Yining serta yang lainnya akan mengantarnya pergi. Tetapi ketika mereka sampai di Yingbi, mereka menemukan bahwa Zhao Mingzhu belum bangun.

Saat matahari semakin tinggi, Zhao Mingzhu dan pelayannya datang terlambat. Bahkan sambil memegang payung, para gadis di kediaman Luo sudah berkeringat karena sinar matahari. Zhao Mingzhu sepertinya baru saja bangun, dan angin harum yang sejuk menerpa tubuhnya. Sebelum dia pergi, dia tersenyum dan berkata kepada Yining dan yang lainnya, "Aku membuat kalian menunggu lama hari ini. Jika suatu hari kalian datang ke Beijing, kalian bisa datang ke kediaman Adipati Ying Guo untuk menemukanku. Aku akan mengundang kalian untuk duduk selama beberapa hari untuk melihat kemakmuran ibukota."

Wanita di sana mendesaknya, "Nona Mingzhu, Nyonya  pasti cemas jika Anda tidak juga pergi!"

Saat itulah Zhao Mingzhu mengucapkan selamat tinggal kepada mereka dan naik kereta. Tetapi beberapa pelayan maju ke depan dengan kotak di tangan mereka dari belakang dan pelayan yang mengenakan bijia biru dan hijau membungkuk dan tersenyum dan berkata, "Nona, ini adalah hadiah dari Nona Mingzhu kami. Ini hanya hadiah kecil bukanlah untuk penghargaan. Hanya saja terlalu merepotkan bagi Nona Muda kami untuk merawatnya."

Ekspresi Luo Yiyu menjadi gelap setelah mendengar ini.

Setiap orang memiliki status yang sama, Zhao Mingzhu jelas memberi penghargaan kepada mereka. Siapa mereka sekarang? Apakah dia perlu diberi imbalan?

Yining memimpin untuk mengucapkan terima kasih, kembali dan melihat apa yang ada di dalam kotak. Ternyata itu adalah jepit rambut giok yang diukir, ukirannya sangat indah, berwarna putih bersih. Ini bukanlah sesuatu yang akan dihargai oleh Zhao Mingzhu. Terakhir kali dia hanya memberi Yining dua gelang emas, dia tidak berani bermurah hati. 

Yining tiba-tiba teringat pada Lu Jiaxue, itu pasti perintah Lu Jiaxue. Dia tahu bahwa Zhao Mingzhu sombong, dan ini sebagai kompensasi kepada mereka karena telah merawat Zhao Mingzhu. Di kotak lain yang dia berikan hari itu, ada juga sepotong batu giok halus.

Yining meminta pelayan untuk menyimpan batu giok ini.

Luo Yihui tinggal di rumah Luo sampai bulan September sebelum kembali. Ketika dia pergi, saat itulah osmanthus manis harum dan dia ingin makan kue bulan.

Ulang tahun Yining yang kedua belas hanya beberapa hari sebelum Festival Pertengahan Musim Gugur, dan tidak ada kemeriahan karena duka di kediamannya. Maka kali ini Lin Hairu mengadakan upacara ulang tahun untuknya. Bibi Qiao duduk jauh di salah satu ujung jamuan makan, menatap Xuan di sebelah Bibi Guo dengan bingung. Setelah semua orang pergi ke ruang Xici untuk makan kue bulan, dia menemukan kesempatan untuk bertemu Xuan.

 Xuan sedang bermain dengan petugas bukunya dengan teka-teki gambar baru. Dia tidak melihat Bibi Qiao sama sekali.

Mata Bibi Qiao menjadi panas, dan dia berseru dengan lembut, "Xuan, apakah kamu tidak mengenali ibumu?"

Xuan menoleh dan melihat bahwa itu adalah Bibi Qiao tetapi ragu-ragu, "Bibi ..."

Bibi Qiao merasa semakin tidak nyaman. Dia meraih bahu kecil anak itu dan berjongkok, "Xuan, mengapa kamu tidak memanggilku ibu?"

Kakak Xuan berkata perlahan, "Kakak Ketujuh berkata, sekarang aku dicatat atas nama Nyonya Kedua jadi Nyonya Kedua adalah ibuku. Aku hanya bisa memanggilmu bibi. Bibi, aku akan masuk ke rumah untuk makan kue bulan. Apakah Bibi mau masuk juga?"

Sikapnya jauh dan sopan, dia mungkin lebih akrab dengan si tukang buku tadi.

Bibi Qiao merasa seolah ada lubang terbuka di hatinya, dan angin dingin bertiup ke dalamnya. Merekalah yang mengajarinya untuk menjaga jarak. Itu semua diajarkan oleh mereka! Kuku merahnya terjepit di telapak tangannya, dan dia berusaha sekuat tenaga agar Luo Chengzhang tidak bosan padanya, tetapi Luo Chengzhang tidak pernah melepaskan masalah Xuan, dan bahkan membicarakannya. Dia tidak tahu kapan Xuan akan kembali...

Di dalam rumah, pengasuh Bibi Guo keluar dan meminta Xuan masuk untuk makan kue bulan. Dia meninggalkan kue bulan favoritnya dengan ham dan kacang pinus. Xuan sangat gembira setelah mendengar ini dan segera mengucapkan selamat tinggal padanya dan masuk ke dalam rumah.

Bibi Qiao tidak berbicara ketika dia kembali, dan Luo Yilian menduga dia pergi menemui adiknya lagi. Dia menghela nafas dan memelintir sendiri kain panas di dahi Bibi Qiao. Sang ibu hanya memikirkan teh dan makanan untuk adik laki-lakinya, bahkan putrinya pun diabaikan. Dalam hatinya, adik laki-lakinya adalah yang terpenting.

Berdiri di koridor luar rumah, Luo Yilian tiba-tiba merasakan hawa dingin yang dalam. Tidak peduli seberapa buruk Luo Yining, Lin Hairu tetap mencintainya, tapi bagaimana dengan dia... siapa yang benar-benar mencintainya? Ayahnya membesarkannya seperti memelihara burung di dalam sangkar, menggodanya saat sedang bahagia. Jika dia tidak menyukainya, dia  bisa melakukan apa saja untuk menghukumnya.

Dia melihat ke kejauhan, hanya untuk melihat seseorang berjas biru berjalan di tepi danau. Tampaknya melihatnya juga, dia menoleh dan tersenyum padanya.

Tunangan Luo Yiyu, Liu Jing, yang juga datang ke pesta itu.

Melihatnya berdiri di sana, Liu Jing ragu-ragu sejenak sebelum datang, berhenti tidak jauh dari situ dan menangkupkan tangannya dan berkata, "Ini Nona Keenam, kan? Rumah ini sangat ramai, mengapa kamu berdiri di sini sendirian?"

Luo Yilian ingat bahwa dia pernah bertemu dengannya ketika dia masih muda, dan dia jauh lebih dewasa sekarang. Dia dengar butuh waktu tiga tahun untuk mengamati politik di Kementerian Perindustrian sehingga dia bisa menjadi pejabat seperti Shizhong. Liu Jing selalu rendah hati dan tulus, dan sangat lembut sehingga orang merasa nyaman. Mungkin karena sikapnya yang pendiam, tapi dia selalu membuat orang merasa dirinya rendah hati. Luo Yilian hanya tersenyum dan berkata, "Tuan Muda Liu tidak bersama Kakak Keempat?"

Liu Jing tersenyum, tetapi nadanya sedikit sedih, "Dia... tidak terlalu suka bersamaku." Luo Yiyu tidak terlalu menyukainya, tentu saja dia mengetahuinya, dia hanya berpikir itu adalah rasa tidak tahu malunya sendiri.

Luo Yilian tahu bahwa Luo Yiyu memiliki hati yang besar, dan Liu Jing hampir tidak bisa menatap matanya. Melihat pria itu jelas-jelas tinggi, tetapi penampilannya yang bungkuk dan rendah hati agak menyedihkan, mau tak mau dia merasakan perasaan simpati yang tiba-tiba di dalam hatinya. Dia berkata dengan lembut, "Tidak peduli betapa baiknya kamu padanya, dia akan selalu tahu."

Liu Jing tersenyum perlahan, dia hanya bisa bersikap baik pada Luo Yiyu, mengetahui bahwa dirinya (Liu Jing) tidak cukup baik untuknya. Dia mengangkat kepalanya, Nona Keenam dari rumah Luo berangsur-angsur tumbuh. Dia sebenarnya yang tercantik, ada semacam kesombongan dalam kecantikan yang tidak dimiliki Luo Yiyu, itu semua hanyalah ilusi yang disebabkan oleh terlalu cantik . Dia berhenti sejenak dan berkata: "Nona Keenam, jangan sedih, ibuku sering memberitahuku bahwa hal-hal sulit di dunia ini akan selalu berlalu."

Dia tidak berasumsi sama sekali, dan setelah dia selesai berbicara, dia menundukkan tangannya dan pergi.

Melihat punggungnya yang tinggi dan sederhana, Luo Yilian tiba-tiba kehilangan akal sehatnya. Jubah lurus yang dikenakannya sudah setengah tua dan bukan baru, selalu terlihat agak lusuh.

Dia menggelengkan kepalanya dan masuk ke dalam rumah. Dia melihat Bibi Qiao memanggil pelayan yang bertanggung jawab atas sebuah toko di bawah komandonya, dan berkata dengan nada lemah, "Lupakan pendapatan toko yang buruk, Xu Si pasti tidak bis tinggal di sini lagi. Beraninya kamu berjudi setelah mencuri uang dari toko? Pukul saja dia sebagai orang cacat dan usir dia keluar. Kamu masih datang dan tanyakan padaku apa yang harus kulakukan! "

Pelayan itu berlutut ke samping, memukuli kakinya dengan tongkat pijat kecantikan. Karena berat badannya yang turun, Bibi Qiao bersandar di sofa selir dan memiliki kecantikan yang sangat tidak wajar.

Pelayan itu diam-diam menghela nafas ketika melihatnya, dengan kecantikan yang begitu besar, tidak heran Tuan Kedua tetap menjaganya di sisinya tidak peduli apa yang dia katakan. Dia tertawa dan berkata, "Bibi salah paham. Xu Si mencuri uang untuk mengobati seseorang... Dia berkata dia mengenal seorang pelayan dari rumah kita yang pernah melayani almarhumah Nyonya. Saya tidak tahu penyakit apa yang diderita dan dia menggantungkan hidup saya dengan ginseng seperti membakar uang! Xu Si tidak punya pilihan selain mencuri perak dari toko, dan tidak ada yang tersisa di rumahnya. Pelayan berpikir secara pribadi bahwa akan lebih baik untuk mengusirnya. Mengapa kita harus memukulinya untuk melumpuhkannya?"

Ketika Bibi Qiao mendengar bahwa dia telah melayani almarhum Nyonya Tuan Kedua, dia bahkan memikirkan Luo Yining, dan putranya Xuan, dia merasa gatal karena kebencian. Dia menegakkan tubuh dan berkata, "Aku tidak peduli siapa yang dia rawat, penjelasan apa yang dia cari untuk mencuri uang! Jika aku katakan pukuli dia sampai cacat berarti pukuli dia sampai cacat, jadi cepatlah! Siapapun yang berani berbelas kasihan akan diusir bersama-sama."

Setelah mendengar ini, Luo Yilian mau tidak mau membujuk, "Ibu, dia sungguh menyedihkan, jadi lupakan saja."

Tetapi Bibi Qiao berkata dengan dingin, "Apa yang menyedihkan tentang dia? Adik laki-lakimu sendirilah yang menyedihkan! Dia diajari orang lain untuk membesarkannya dan  dia tidak mengali ibu kandungnya lagi." Dia berbaring di sofa selir kekaisaran dan berkata , "Tidak seorang pun diizinkan untuk menunjukkan belas kasihan! Jika kamu mati, maka kamu akan mati, dan semua orang pantas mati."

Melihat tidak ada ruang untuk bermanuver, pelayan itu mundur karena malu. Luo Yilian menghela nafas, ibu membenci orang-orang itu sekarang, jadi wajar saja dia tidak mau melepaskannya ketika mendengarnya.

Dia meminta pelayannya membawakan obat untuk diminum ibunya, dan berhenti berbicara.

***

Upacara ulang tahun Yining diibarengi dengan Festival Pertengahan Musim Gugur. Dia sendiri tidak bisa melakukannya. Dia ingat dengan jelas apa yang harus dilakukan di usia anak-anak. Tapi Lin Hairu meraih tangannya dan berkata dengan serius, "Yining, setelah ulang tahun ini, aku bisa mencarikanmu keluarga suami."

Yining tercengang saat mendengar ini, sedikit tercengang.

Lin Hairu melihat perawakannya yang kekanak-kanakan sudah terlihat jelas. Gadis kecil itu akhirnya berhenti menambah berat badannya. Pergelangan tangannya yang ramping hanya bisa digenggam, dan tahi lalat kecil berwarna merah di ujung alis wajah putih giok itu bahkan lebih menakjubkan lagi. Jika benar-benar tumbuh, entah betapa indahnya nanti. Sekalipun dia tidak bisa seperti para pangeran dan bangsawan itu, masih mungkin untuk memilihkan keluarga kaya dan santai untuknya.

Lin Hairu dengan serius memikirkan keponakannya sendiri, Lin Mao.

Apalagi di hari kedua ulang tahun Yining, ia mendapat kado ulang tahun dari Lin Mao. Itu adalah sepasang jepit rambut jangkrik emas, diletakkan berdampingan di atas kotak sutra, indah dan menarik. Sesuai dengan kepribadian keponakannya yang flamboyan, dia tidak sabar untuk menceritakan kepada dunia tentang semua yang dia lakukan. Dia mengirim hadiah ulang tahun, tapi bahkan tidak meninggalkan pesan.

Yining tidak terlalu peduli, Lin Mao memberikan hadiah ulang tahun, Gu Jingming juga memberikannya, dan Kakak Ketiga juga memberikannya. Dibandingkan dengan Lin Mao, kesopanannya tidak terlalu berat.

Namun Lin Hairu mengenali keponakannya Lin Mao. Ketika melihat kotak itu, jantungnya berdebar kencang, karena dia membuatnya dengan tangannya sendiri. Dia tidak bisa melihatnya, tapi jika dia berhasil, kotak itu akan diukir dengan tulisan 'Mao' di segelnya, yang merupakan kebiasaannya.

Dia serius menunggu.

Lin Hairu merasa telapak tangannya berkeringat, dan hanya dia yang tahu betapa banyak perkataannya yang menipu Lin Mao.

Belum lama ini, mata Nyonya Chen memerah demi mencarikan suami untuk Luo Yixiu. Luo Yixiu menyukai kerabat kakak iparnya, yang pasti diveto oleh Nyonya Chen. Pada akhirnya, saudara laki-laki Nyonya Chen berhasil lolos dan menemukan pernikahan yang baik untuk Luo Yixiu di ibu kota. Keluarganya adalah seorang penatua yang terhormat dan generasi sebelumnya memiliki tiga Jinshi. Mereka adalah keluarga yang luar biasa. Mendengar tentang latar belakang keluarga ini, Nyonya Chen dengan senang hati pergi menemui mak comblang untuk membicarakan pernikahan tersebut.

Luo Yixiu, yang melihat wajahnya, mendengar berita itu, dan ketika dia kembali, dia memeluk Yining dan menangis. Pada akhirnya, dia akhirnya mengetahui dari mak comblang dengan bijaksana bahwa pemuda itu tampan dan akhirnya tidak ada keberatan lebih lanjut.

Jika Luo Yixiu menikah dengan keluarga sekelas ini, maka Yining tidak pantas menikah dengan keluarga yang lebih rendah. Nyonya Chen tentu akan bangga dengan hal ini. Tidak masalah jika Luo Yining disukai oleh Nyonya Tua Luo, dan tidak masalah jika dia memiliki segalanya namun dia tidak sebaik Luo Yixiu dalam menikah.

Dia menulis surat kepada Luo Yihui, menanyakan pendapatnya tentang pernikahan Yining. Luo Yihui hanya membalasnya dengan satu kalimat: Shenyuan masih ragu-ragu, dan tidak perlu terburu-buru untuk menikahkan Yining.

Lin Hairu benar-benar tidak mengerti kata-kata samar seperti ini, dan mempelajarinya sejak lama, apa sebenarnya maksudnya? Apakah ini berarti Luo Shenyuan yang akan memutuskan pernikahan Yining? Atau biarkan dia berhenti memikirkannya? Setelah memahami cukup lama, Lin Hairu memutuskan untuk menyerahkannya kepada Luo Shenyuan.

Luo Shenyuan tidak mengatakan apa pun setelah membacanya, dan berkata setelah beberapa saat, "Ibu tidak tahu apa yang dikatakan kakak perempuan?"

Lin Hairu tersenyum dan berkata, "Jika aku tahu, aku tidak akan mengganggumu." 

Dia sekarang bersiap untuk Chunwei (Ujian Kekaisaran) setelah musim semi jadi dia tidak bisa bersantai lagi. Luo Huaiyuan juga sedang mempersiapkan Chunwei. Untuk pelajaran Luo Huaiyuan, Nyonya Chen meminta orang-orang untuk menempelkan semua jangkrik di pohon di sekitarnya, agar tidak mengganggu ruang belajarnya. Dia percaya bahwa kualifikasi putranya pasti akan menjadikannya seorang Jinshi. Setidaknya dia dan Luo Shenyuan akan mencoba bersama jadi lebih baik membuat perbandingan.

Meskipun Luo Shenyuan adalah Jieyuan, bagaimana jika itu benar-benar keberuntungan? Tidak jarang mereka yang mencoba menjadi gagal ranking meskipun mereka adalah Jieyuan. Yang terpenting adalah Ujian Kekaisaran, jika berhasil maka kamu akan terkenal di seluruh dunia, bahkan namamu akan tercatat dalam sejarah. Zhangyuan di tempat ke1, Bangyan di tempat ke 2 dan Tanhua di tempat ke 3, sungguh leluhur yang mulia!

Tentu saja, Luo Shenyuan juga sedang belajar. Dia sangat tenang ketika ibu tirinya memintanya datang untuk menanyakan pertanyaan seperti itu hari ini.

Dia menyesap tehnya dan memutuskan untuk memberi tahu Lin Hairu, "Kakak meminta ibu untuk mengurus studiku, jangan khawatir tentang pernikahan Yining. Jangan terlalu banyak berpikir, Yining masih muda sekarang."

Setelah selesai berbicara, dia pergi, meninggalkan kalimat ini untuk Lin Hairu untuk merenung perlahan.

Namun, Yining tahu bahwa Lin Hairu telah meminta Luo Shenyuan menemuinya untuk berbicara, tetapi dia pergi tanpa meminum secangkir teh pun. Ketika dia pergi menemui Lin Hairu, dia berkata dengan bijaksana, "Kakak Ketiga sedang sibuk sekarang, ibu dapat menemuiku jika ada yang harus ibu lakukan."

Lin Hairu bertanya padanya: "Bibimu telah menemukan keluarga kaya untuk Yixiu sebagai di ibu kota, bagaimana menurutmu?"

Yining tidak tahu mengapa dia menanyakan hal ini, mengira dia bosan selama hamil, dan berkata kepadanya, "Tentu saja aku ikut bahagia untuknya. Ibu, jika ibu bosan, izinkan aku menemani ibu bermain domino dengan Nyonya Gao?"

Lebih baik tidak mengganggu Luo Shenyuan. Sekarang adalah waktu kritis bagi Menteri Utama kabinet.

Lin Hairu memandangi wajah Yining yang belum dewasa, dan tiba-tiba berpikir jika ibu kandungnya ada di sana, neneknya juga akan ada di sana. Dia tidak tahu betapa bahagianya dia melihatnya sekarang. Sungguh anak kecil. Dia membelai rambut Yining perlahan, dan berkata sambil tersenyum, "Aku hanya bertanya, apa yang membosankan!"

Untung dia tidak membosankan, pikir Yining, untuk pernikahannya... Dia masih muda, jadi jangan khawatir. Selain itu, Luo Shenyuan akan mengambil bagian dalam ujian, dan dia selalu mengingat ujian Kakak Ketiganya.

Dia tidak tahu peringkat apa yang bisa dia dapatkan dalam ujian.

***

Di Beijing, Yujing Hutong dingin pada musim gugur.

Cheng Lang datang menemui Nyonya Tua Wei.

Pada tahun-tahun awal, Wei Ling, putra Adipati Ying Guo, tidak memiliki anak, dan sering pergi berperang. Belakangan, dia menerima begitu saja Cheng Lang, yang saat itu masih muda, sebagai keponakannya oleh karena itu Nyonya Tua Wei membantu ibu Cheng Lang. Dua tahun kemudian, Adipati Ying Guo membawa Zhao Mingzhu kembali ke perawatan Nyonya Tua Wei, dan semangat Nyonya Tua Wei pulih. Sebelum Cheng Lang masuk, dia mendengar ledakan tawa di dalam. 

Ketika dia masuk, dia melihat Zhao Mingzhu tersenyum dan berkata kepada Nyonya Tua Wei, "Keluarga mereka memang seperti orang di pedesaan. Nona Ketujuh mereka mengundangku untuk makan biji teratai lalu aku menghadiahinya sepasang gelang emas. Apa itu bukan sama saja aku memberikannya cuma-cuma?"

Nyonya Tua Wei sangat mencintai Zhao Mingzhu dan terhibur olehnya. Makanan penutup yang dikirim ke tangan Zhao Mingzhu semuanya sangat indah, dan pakaiannya juga merupakan yang terbaik. Beanie tenun emas dan gelang berukir emas bertatahkan pirus sehalus bunga. Dia meraih tangan Zhao Mingzhu dan berkata, "Aku orang yang paling bosan ketika kamu tidak di rumah. Untungnya, kamu sudah kembali, tidak ada orang lain yang sebaik kamu!"

Cheng Lang memanggil "Zumu". Nyonya Tua Wei baru saja melihatnya, dan segera tersenyum dan memintanya untuk bangun dan mendatanginya.

*Panggilan untuk bibi

Cheng Lang bisa dianggap sebagai favoritnya, jadi wajar saja dia mencintainya. Terlebih lagi, terakhir kali Cheng Lang memenangkan Tanhua di Chunwei, dan sekarang dia bekerja sebagai Lanzhong* di departemen resmi, meskipun ada juga alasan untuk pamannya. Namun kekuatan Cheng Lang tidak perlu dipertanyakan lagi, Nyonya Tua Wei tahu bahwa banyak wanita di ibu kota yang mengaguminya, dan banyak yang ingin menikah dengannya.

*Lanzhong : kepala departemen di kementerian pengadilan kekaisaran

"Kamu datang tepat waktu!" Nyonya Tua Wei berkata, "Sepupumu Mingzhu baru saja kembali, cepat kemari."

Nyonya Tua Wei ingin memberi Zhao Mingzhu segala sesuatu yang baik. Cheng Lang sangat baik, dia secara alami merasa bahwa lemak dan air tidak boleh mengalir ke orang luar, dan dia bermaksud untuk menjodohkan keduanya. Cheng Lang selalu tersenyum, dan dia memperlakukan semua orang dengan sikap genit seperti itu. Dia tidak tahu apakah dia menyukai Zhao Mingzhu atau tidak. Nyonya Tua Wei itu benar-benar tidak tahu harus berbuat apa.

"Kakak sepupu Cheng Lang,"  Zhao Mingzhu berdiri dan membungkuk, dan berkata sambil tersenyum, "Aku meminta Sepupu Cheng Lang untuk membawa bunga mutiara ke Mingzhu terakhir kali. Aku ingin tahu apakah sepupu Cheng Lang dapat membawakannya lagi?"

Zhao Mingzhu telah disayangi sejak dia masih kecil. Siapa yang memperlakukannya dengan buruk, Nyonya Tua Wei, Adipati Ying Guo, Cheng Lang atau bahkan Lu Jiaxue? Dia tidak menganggap meminta sesuatu pada Cheng Lang bukanlah masalah besar. Cheng Lang pergi ke Hangzhou belum lama ini, dan dia mendengar bahwa ada toko di Hangzhou yang membuat bunga manik-manik yang sangat indah, jadi dia meminta Cheng Lang membelikannya dan membawanya kembali.

Oleh karena itu, Nyonya Tua Wei menulis surat untuk mengingatkan Cheng Lang.

Cheng Lang tersenyum tipis, wajah sampingnya yang cantik dan tampan seperti mutiara dan batu giok di bawah cahaya kuning yang hangat. Dia berkata, "Tentu saja aku bisa membelinya, dan seseorang akan mengirimkannya kepadaku nanti."

"Kamu seharusnya mengirimkannya sendiri," Nyonya Tua Wei tidak dapat menahan diri untuk berkata, "Karena Mingzhu menyukainya, dia seharusnya melihatnya lebih awal."

Cheng Lang memberi hormat dan berkata," Aku tahu. Akupasti akan memberikannya kepada sepupuku lebih awal di lain waktu."

Zhao Mingzhu duduk dan melihat sosok tampan Cheng Lang. Inilah pria yang ingin dinikahi semua wanita di ibu kota, dan dia memang luar biasa. Tapi mau bagaimana, menikah atau tidak tergantung apakah Cheng Lang mau atau tidak. Jika dia menaruh sesuatu di hadapannya yang tidak bisa diminta orang lain, mungkinkah dia belum menginginkannya. Ataukah yang benar-benar dia sukai...adalah orang lain. Orang ini lebih baik dari orang lain, membuatnya gemetar lebih dari orang lain, dan kekuatannya juga kelas satu. Dia telah menyaksikannya tumbuh sejak dia masih kecil, bagaimana orang lain bisa menarik perhatiannya.

"Aku masih harus pergi ke rumah Paman Wei Ling. Dia bilang dia punya sesuatu yang penting untuk dibicarakan denganku. Jadi aku mungkin harus pergi dulu," Cheng Lang mengucapkan selamat tinggal.

"Kembalilah lagi nanti dan bicaralah dengan Mingzhu tentang "Musim Semi dan Musim Gugur", dia sedang membaca ini sekarang," perintah Nyonya Tua Wei.

Cheng Lang menjawab dengan senyuman. Dia menatap Zhao Mingzhu dan mencibir di dalam hatinya. Jika kamu memegangnya tinggi-tinggi hari ini, kamu akan jatuh lebih keras lagi. Dalam hatinya, dia membenci Zhao Mingzhu dalam segala hal, menurutnya, semua wanita di dunia ini sama. Nyonya Tua Wei ingin Zhao Mingzhu menikah dengannya, dan dia sangat menyanjung Zhao Mingzhu.

Sebaliknya, Zhao Mingzhu tidak pernah merasa bahwa dirinya dipromosikan. Cheng Lang khawatir bahkan Zhao Mingzhu akan meremehkan perjodohan ini. Jadi dia juga akan meremehkan. Pemikiran untuk menikahi kembali Zhao Mingzhu membuatnya merasa tidak nyaman.

Cheng Lang meninggalkan rumah Nyonya Tua Wei dan pergi ke rumah Adipati Ying Guo.

Adipati Ying Guo, Wei Ling sedang berada di ruang kerja, dan pengawalnya memberinya sebuah potret. Wei Ling bertubuh tinggi dan tinggi, dengan alis panjang mencapai pelipis, dan tahi lalat di ujung alisnya. Meskipun usianya semakin tua, tahi lalat itu sedikit melunakkan wajahnya, dan dia tampak tampan. Dia memegang lukisan itu lama sekali tanpa berbicara, dan bertanya setelah beberapa saat, "Apakah itu Nona Ketujuh keluarga Luo?"

Penjaga itu menjawab, "Bawahan ini menggambarnya dengan tangannya sendiri dan sama sekali tidak ada kesalahan."

"Apakah ibunya masih di sana?" Wei Ling segera bertanya lagi.

Penjaga itu menggelengkan kepalanya dan berkata dengan ragu-ragu, "Bawahan telah menanyakannya. Ibu Nona Luo Ketujuh... telah meninggal setengah tahun setelah melahirkannya. Ibu Nona Ketujuh memang tinggal di kuil itu ketika dia masih hidup."

Ekspresi Wei Ling rumit, seolah dia sedang bersemangat atau menyembunyikan rasa sakit. Duduk di kursinya, dia melambai agar penjaga turun terlebih dahulu.

Cheng Lang masuk dan bertanya, "Paman, apakah ada berita tentang sepupuku yang belum kita temukan?"

Wei Ling mengangguk dan tetap diam.

Sebulan yang lalu, Lu Jiaxue memeriksa Rumah Baoding dan memberitahunya bahwa ada seorang gadis yang mirip dengannya, dan juga memiliki tahi lalat di ujung alisnya, dan usianya cocok dengan gadis yang dicari oleh Wei Ling. Lu Jiaxue harus pergi ke Shanxi Daying untuk memeriksa, jadi dia tidak menyelidikinya dengan cermat, tetapi hanya meminta seseorang untuk memberitahunya. 

Setelah mendengar ini, jantung Wei Ling melonjak kencang... Itu adalah kecelakaan tahun itu, tetapi dia tidak tahu apakah itu dia! Hal ini sudah ada di pikirannya selama lebih dari sepuluh tahun. Jika tidak memikirkan dirinya (Wei Ling), mengapa Minglan merahasiakannya. Dia mengirim seseorang untuk menyelidiki selama sebulan, berharap menemukannya, tapi dia takut itu hanya angan-angan. Tetapi ketika dia mendapat balasan, dia tidak bisa berkata apa-apa sekarang.

Gu Minglan sudah meninggal, tapi dia meninggalkannya seorang putri.

Gadis ini sudah berusia dua belas tahun, dan dia hanya melihat wajah yang enam hingga tujuh poin mirip dengan wajah Minglan di potret, tetapi tahi lalat di ujung alisnya sama dengan miliknya. Dia merasa intim, ini adalah putrinya. Meskipun Minglan meninggal, dia meninggalkan seorang putri untuknya. Gadis itu tumbuh bersama pejabat biasa di Baoding, tetapi tidak pernah bertemu ayah kandungnya.

Cheng Lang juga mendengar dari bawahan Wei Ling bahwa Wei Ling sedang mencari seorang putri yang ditinggalkannya baru-baru ini. Mendengar apa yang dikatakan penjaga tadi, dia telah menebak semuanya, berjalan mendekat untuk melihat orang di potret, dan merasa sedikit familiar, "Sepupu yang disebutkan paman... adalah Nona Ketujuh keluarga Luo?"

Mendengar apa yang dia katakan, Wei Ling menatapnya, "Apakah kamu... pernah melihatnya?"

"Saya melihatnya sekali beberapa tahun yang lalu," Cheng Lang berkata, "Gadis kecil ini sangat manis. Sangat disayangkan ayahnya memanjakan selirnya dan melupakan istrinya, jadi dia dianiaya. Saya mendengar bahwa neneknya meninggal kemudian, dan tidak ada yang merawatnya. Entah apa yang terjadi dengannya sekarang. Dia seharusnya tumbuh di keluarga Adipati Ying Guo... Sayangnya, dia hanya dibesarkan di rumah pejabat biasa dan harus berkompetisi dengan sekelompok saudara perempuan."

Ekspresi Wei Ling berubah sedikit jelek saat mendengar ini. Putrinya... seharusnya kaya dan cukup makan tapi sekarang malah dibesarkan oleh orang lain! Bagaimana bisa tinggal di tempat seperti Baoding. Dia telah bekerja keras dan bertengkar dengan Lu Jiaxue sepanjang hidupnya, jadi mungkin saja dia bahkan tidak bisa memanjakan putrinya sendiri!

Bahkan jika Minglan meninggal, gadis ini harus dibawanya kembali.  Putri inilah yang ditinggalkan Minglan padanya.

Wei Ling tiba-tiba berdiri dengan wajah cemberut, memanggil para penjaga untuk masuk dan berkata, "Pergi ke Kamp Shenji dan pindahkan lima ratus tentara elit dan pergi ke Baoding bersamaku!"

Cheng Lang sedang memikirkan hal ini dan menginginkan hasil ini. Dia tidak peduli apakah itu masalah menjemput sepupunya atau bukan. Tetapi jika nona asli, putri dari Adipati Ying Guo kembali, Zhao Mingzhu tidak akan tahu bagaimana menghadapi dirinya sendiri. Tapi dia tidak menyangka Wei Ling akan terburu-buru dan dia harus mengerahkan lima ratus tentara elit dari Batalyon Shenji. Pertempuran ini terlalu besar!

Cheng Lang buru-buru melangkah maju dan bertanya, "Paman, apakah Paman akan ke Baoding untuk menjemputnya sekarang?"

Wei Ling telah mengambil gulungan potret itu, dan berkata dengan tenang, "Bagaimana bisa seorang wanita muda dari Adipati Ying Guo tinggal di luar."

Pelayan itu mengenakan jubah padanya, dan dia melangkah keluar pintu. Penjaga Adipati Ying Guo yang menjaga dengan ketat menunggunya di luar.

***

 

BAB 68

Cuaca semakin dingin, dan perut Lin Hairu semakin hari semakin membesar. 

Semua orang di mansion mengawasinya dan tidak ingin dia berkeliaran. Luo Chengzhang juga sangat berhati-hati dan menyuruh Ruixiang untuk sangat berhati-hati dengan kehidupan sehari-hari Lin Hairu. Semakin mendekati waktu melahirkan, semakin tidak mungkin melakukan kesalahan. Lin Hairu bosan di rumah, dan dia menjadi semakin malas.

Yining pergi ke rumahnya hari ini untuk menyapanya, dan mendengar Rui Xiang berkata bahwa Lin Hairu masih tidur, jadi dia berkata, "Jangan ganggu. Biarkan ibu tidur lebih banyak."

Kehamilan itu membuatnya lesu, meski belum pernah mengandung anak, Yining juga tahu betapa sulitnya.

Yining mengemasi pena dan tintanya dan pergi ke Paviliun Tingfeng di halaman depan. Tuan Song masih harus memberinya ceramah. Tuan Song adalah seorang pria yang bebas bermain ke segala arah, dan tingkat pengajarannya sangat tinggi. Dia awalnya mengajari Yining karena memandang wajah Luo Shenyuan, tetapi dia benar-benar merawat siswi kecil ini ketika dia mengajar. Meskipun siswi kecil itu pada dasarnya bodoh, terkadang dia berbicara dengan sangat masuk akal. Terlebih lagi, dia tidak terbatas pada dirinya yang masih mudah tetapi melihat apakah suatu masalah bisa dia atasi. Cukup banyak menunjukkan rasa kenegaraannya.

Tuan Song menganggapnya menarik, dan sengaja berdebat dengannya selama ceramah. Hari ini, keduanya berkata : "Bagaimana kalau membalas keluhan dengan kebajikan? "

Dari tiga penyelamatan bencana Jin oleh Qin Mugong, hingga pengakuan bersalah Lian Po, sudut pandang gadis kecil itu sangat jelas, tergantung pada karakter dan posisi, dan jangan terjerat dalam kebajikan dan kebencian.

Tuan Song tua tertawa, memutar-mutar janggutnya dan berkata, "Jika Nona Ketujuh adalah laki-laki, kamu dapat mengikuti Kakak Ketigamu untuk mengikuti ujian."

Yining meletakkan teh dingin di tangannya, dan berkata sambil tersenyum, "Guru pasti berbohong padaku, bukankah menurutmu aku adalah murid yang terlalu banyak bicara bohong?"

Tuan Song berkata dengan tidak setuju, "Jika hanya karena terbiasa dengan Empat Buku dan Lima Klasik, apakah kamu akan dapat lulus ujian? Jika demikian, akan ada sekeranjang Jinshi setiap tahun. Meskipun kamu masih muda, kamu lebih murah hati daripada anak perempuan biasa," Tuan Song mengangguk, "Kamu bisa dikatakan sebagai muridku ketika kamu keluar, jadi tidak ada rasa malu!"

Yining tidak bisa tertawa atau menangis, dan mengucapkan selamat tinggal kepada Tuan Song. Ketika dia sedang berjalan di tepi kolam teratai, dia melihat kolam yang rusak, dan tiba-tiba terlintas di benaknya bahwa baru empat bulan berlalu sejak Chunwei...

Ketika ribuan ikat pinggang sutra digantung di ibu kota, dia tidak tahu apakah dia bisa melihat ketenaran Luo Shenyuan mengguncang dunia. Dia berada di Baoding, dan dia tidak bisa melihatnya berparade di jalanan dengan menunggang kuda.

Sambil memegang beberapa jari dingin, Yining tiba-tiba teringat saat pemuda pendiam itu membuka tirai dan melangkah keluar dari aula utama.

Semua orang memandang Menteri Muda Kementerian Pejabat, dan semua orang mengelilinginya di belakangnya. Saat itu, dia tidak mengenalnya, dan dia tidak pernah tahu bahwa ada Luo Yining di dunia ini. Bahkan keduanya belum pernah bertemu.

Sekarang dia bisa melihatnya melangkah ke posisi itu selangkah demi selangkah, di bawah satu orang, di atas sepuluh ribu orang. Takdir memang merupakan hal yang menakjubkan.

Kembali ke rumah, Yining mengambil sepasang sepatu musim dingin tebal dan kaus kaki yang dibuat untuk Luo Shenyuan, dan meminta pelayannya untuk mengirimkannya kepadanya. Kebetulan itu bisa dipakai setelah dia pergi ke ibukota. Setelah memikirkannya, dia memanggil pelayan kembali. Bagaimanapun, Luo Yixiu sedang dilatih sebagai bintang wanita di bawah pengawasan Nyonya Chen, jadi dia tidak memiliki cinta dalam hidupnya dan tidak ada waktu untuk merawatnya, jadi sebaiknya dia mengirimnya ke sana secara langsung.

Ketika dia tiba di halaman Luo Shenyuan, dia tidak melihatnya. Pelayan yang melayaninya berkata bahwa dia pergi ke halaman Luo Chengzhang dan menuangkan secangkir teh untuk Yining. Dia tersenyum dan berkata, "Nona Ketujuh, tunggu sebentar. Tuan Muda Ketiga telah pergi selama setengah jam, dan dia pasti segera kembali."

Yining memegang cangkir teh yang mengepul dan merasa lebih baik setelah meminumnya. Sekarang cuacanya dingin, dia sebenarnya merasa sedikit kedinginan. Setelah duduk di kursi Taishi beberapa saat, dia ingin membaca bukunya lagi. Yining berjalan ringan ke depan Paviliun Duobao di ruang kerjanya. Ruang belajar Luo Shenyuan tidak pernah diizinkan untuk dimasuki oleh siapa pun, tetapi dia tentu saja tidak peduli. Yining mengambil sebuah buku dan membukanya, hanya untuk menemukan bahwa itu adalah kumpulan puisi. Tampaknya ia memiliki kebiasaan membuat anotasi pada buku, dan terdapat karakter-karakter kecil yang padat dan rapi tertulis di sudut-sudut kumpulan puisinya. Ada komentar yang berbunyi: Benar-benar sebuah mahakarya setelah membacanya sepuasnya. Yining telah membolak-baliknya tiga kali jadi dia tidak bisa tertawa atau menangis.

Alis Yining berkedut ketika dia melihatnya. Dia membalik-balik beberapa puisi lagi, tetapi dia tidak melihat dia menulis lebih banyak tentang dirinya.

Apakah dia menyukai puisi ini? Yining memindainya lagi, dan memutuskan untuk kembali dan menghafalnya.

Sebelum dia sempat mengembalikan bukunya, dia mendengar pelayan berteriak di depan pintu, "Tuan Muda Ketiga."

Luo Shenyuan berjalan dengan mantap, melihat Yining membalik-balik bukunya, dia tidak mengatakan apa-apa. Namun, Yining meletakkan buku itu di tangannya dan tersenyum, "Kakak Ketiga, apa yang ayah katakan padamu?  Sudah lama sekali sejak kamu kembali. Tapi bagaimana dengan Chunwei tahun depan? "

Luo Shenyuan duduk untuk minum teh, menatapnya dan tersenyum, "Kamu mencariku  untuk apa?"

Dia tidak menyebutkan mengapa Luo Chengzhang sedang mencarinya.

Luo Chengzhang benar-benar datang kepadanya demi Chunwei, tepatnya, demi Tuan Sun. Guru Sun sangat mengagumi Luo Shenyuan, dan bermaksud menjodohkan putri bungsunya dengannya. Dia telah menulis surat kepada Luo Chengzhang dan mengatakan bahwa jika Luo Shenyuan adalah seorang Jinshi, dia akan membiarkan kedua keluarga menikahi sesegera mungkin.

Keluarga Sun tidak bisa dibandingkan dengan keluarga Gao di Baoding, sekarang Tuan Sun adalah pengajar ke rumah ayahnya, dan dia juga orang yang mendukung ayahnya. Nona Sun adalah putri selir. Meskipun dia yang termuda, dia lembut dan dibesarkan dengan baik. Dia adalah wanita berbakat yang terkenal di ibu kota. Ketika dia masih muda, orang-orang yang melamarnya berhasil melewati ambang pintu, tapi Tuan Sun tidak memandang satupun dari mereka.

Dari segi emosi dan alasan, Luo Shenyuan seharusnya setuju.

Luo Chengzhang sebenarnya sangat berbahagia untuk putra sulungnya, dia mengenal gurunya sebagai pribadi, Nona Sun adalah wanita yang berbakat, dan keluarga Sun memiliki latar belakang yang mendalam, jadi keluarga ini sangat cocok.

Luo Shenyuan bertemu Nona Sun beberapa kali ketika dia berada di ibu kota, dan dia hanya ingat bahwa dia memiliki temperamen yang lembut, tetapi dia tidak memiliki kesan apa pun.

Dia tidak tertarik dengan cinta antara pria dan wanita seperti ini, dan dia bahkan kurang tertarik pada Nona Sun. Ternyata satu-satunya alasan kenapa dia tidak menikah adalah karena dia tahu jika kelak menikah, dia akan mendapat lebih banyak bantuan dari pejabat.

Dia sangat licik, bahkan merencanakan pernikahannya sendiri.

Yining memberinya sepatu dan kaus kaki, duduk di sebelahnya dan berkata kepadanya, "Aku menambahkan lapisan bulu di dalamnya, jadi sangat hangat."

Luo Shenyuan memandangi sepasang mata almondnya yang jernih dan lembut, wajahnya yang seukuran telapak tangan menjadi lebih tipis, menunjukkan aura yang lebih menarik. Ketika dia tersenyum, matanya sedikit cerah, dan dia benar-benar terlihat lebih cantik seiring bertambahnya usia. Luo Shenyuan mengambil sepatu dan kaus kaki yang dibuatnya, ujung jarinya sedikit bersentuhan, lalu terlepas.

Namun, Yining merasa ujung jarinya lebih kasar dan lebih panas daripada miliknya. Namun dengan cepat ditarik kembali.

Luo Shenyuan melihat sepatu dan kaus kaki yang dia buat dan tersenyum. Jahitannya cukup bagus, jadi dia membuat dua lapis bulu domba karena takut tidak cukup hangat. Dia memiliki perawakan yang panas, dan sepatu serta kaus kaki yang dia kenakan di musim dingin hanya sedikit lebih tebal daripada di musim panas, jadi dia tidak akan pernah berani memakainya. Tapi bagaimana dia bisa menolak kebaikan gadis kecil itu.

"Kerja bagus," Luo Shenyuan berdeham dan berkata, "Sebagai hadiah, aku baru saja menulis buku salinan untukmu. Kamu dapat mengambilnya kembali dan berlatih."

Hadiah macam apa ini... Yining menatapnya dengan sedikit murung.

Luo Shenyuan berpura-pura tidak melihat ekspresi menyedihkannya, dan memanggil pelayan untuk menyiapkan makanan. Karena Yining ada di sini, dia harus memasak beberapa hidangan yang dia suka.

"Aku menerima beberapa ukiran dari Xianghe kemarin lusa, apakah kamu ingin melihatnya?" Luo Shenyuan bertanya padanya sambil tersenyum. Dia secara alami menyayanginya, tetapi gadis kecil itu tidak mengetahuinya. Mengetahui bahwa gadis kecil itu menyukai ukiran, Luo Shenyuan mengumpulkan banyak barang untuknya dan dia tidak dapat memasukkannya ke dalam gudangnya. Keluarga putri yang baik, tidak ada salahnya menyukai puisi, kaligrafi, dan lukisan. Kebetulan dia juga menyukai ukiran dan itu sulit untuk dikumpulkan.

Sebenarnya Yining tidak memiliki hobi khusus, namun percetakan balok kayu adalah salah satunya, terutama pelat cetak batu giok, beberapa di antaranya sangat ia hargai. Luo Shenyuan tahu tentang hobi aneh ini.

Mendengar ada ukiran baru, dia tentu saja pergi melihatnya. Dia berdiri dan berkata, "Tentu saja aku pergi..." Di tengah kata-kata itu, dia merasa pusing, dan matanya menjadi hitam. Segera, Yining merasa sedikit tidak stabil, dan mengulurkan tangannya untuk meraih lengan Luo Shenyuan.

Luo Shenyuan mengerutkan kening, dan segera mendukungnya, "Yining, ada apa?"

Wajah Yining menjadi pucat dan dia merasakan semburan rasa sakit datang dari perut bagian bawahnya, perasaan ini terlalu familiar. Sayangnya dia pusing di depan matanya dan tidak bisa berdiri diam, jadi dia hanya bisa dengan enggan berkata, "Kakak Ketiga, bawa aku kembali ..."

Ketika dia masih kecil untuk waktu yang lama, dia bahkan melupakan hal ini.

Yining bukan lagi anak-anak, dia sekarang setinggi bahunya, dengan sosok ramping namun indah. Tapi dia adalah Kakak Ketiganya, jadi tidak apa-apa jika dia memeluknya. Terlebih lagi, bagaimana seorang gadis bisa menahannya!

"Tapi di bagian mana yang sakit?" Luo Shenyuan tidak ragu-ragu, dan segera mengangkatnya dan berjalan keluar ruangan. Xue Zhi dan Song Zhi yang menjaga pintu tercengang saat melihatnya dan buru-buru mengikutinya.

Berbaring di pelukannya, Yining merasa sangat malu, tapi di saat yang sama sangat nyaman. Sejak dia masih kecil, Kakak Ketiganya selalu memeluknya seperti ini di saat krisis. Perut bagian bawah Yining sakit lagi. Dia dengan erat menggenggam lengan bajunya dan berbisik, "Tidak apa-apa... Kakak ketiga, tidak apa-apa."

Luo Shenyuan melangkah ke sayap Yining dengan wajah cemberut, dan membaringkannya di tempat tidur Arhat, Yining merasa semakin pusing, perutnya sakit sekali hingga dia tidak bisa berbicara. Luo Shenyuan balas menatap mereka, dan berkata dengan dingin, "Nona sedang tidak enak badan, kalian para pelayan tidak tahu?"

Semua pelayan di ruangan itu berlutut, dan ruangan itu sangat sunyi.

Pengasuh Xu segera mengirim seseorang untuk mencari Qingqu, dan Xuezhi dengan cepat melangkah maju untuk memegang tangan Yining, "Mei-mei sakit kepala? Kenapa tiba-tiba saja, apakah Anda tidur larut tadi malam?" Dia melihat Yining tumbuh dewasa. 

Yining punya sakit kepala dan dia secara alami cemas. Yining meringkuk kesakitan, sesekali berkata, "Ini bukan... sakit kepala..."

Luo Shenyuan sepertinya telah mendengar kata-katanya, berbalik dan duduk di samping tempat tidurnya dan memeluknya lagi, "Yining, ada apa?"

Betapa mudahnya mengatakan hal seperti itu padanya. Yining menggelengkan kepalanya, dahinya berkeringat dan dia tidak melepaskan tangan Luo Shenyuan.

Luo Shenyuan memandang Yining. Wajah kecilnya seperti ukiran batu giok berwarna putih dan lembut. Dia terlihat sangat lemah seperti binatang kecil. Jari-jarinya yang kurus menggenggam tangan besarnya, dan matanya sedikit lembab, yang membuat jantungnya bergerak tanpa bisa dijelaskan. Kenapa dia begitu menyedihkan, dia tidak punya kekuatan untuk memegang jari putih kurusnya. Sepertinya apapun bisa menyakitinya... Tapi ada sedikit pesona feminin, yang membuatnya tidak berani menatap langsung ke arahnya.

Luo Shenyuan tiba-tiba mengerti, dan bertanya dengan suara rendah, "Apakah perutmu sakit?"

Dia sangat pintar, jadi dia dapat menebaknya... Yining merasa dia tidak malu lagi, tetapi ketika dia melihatnya lagi, dia merasa ekspresi Luo Shenyuan sedikit aneh saat ini, tidak seperti biasanya, tapi dia tidak melihatnya lagi untuk sementara waktu. Dia mengangguk sedikit.

Luo Shenyuan melepaskan tubuh lembutnya dan berdiri, mundur selangkah dan berkata, "Jaga Nona, aku... akan tinggal di luar dulu."

Saat dia berjalan keluar, tinjunya yang terkepal hanya sedikit mengendur.

Luo Shenyuan berdiri di bawah beranda dan menutup matanya. Yang lain tidak tahu, tapi dia tidak bisa tidak memahami apa yang dia pikirkan sekarang. Menahan Yining dalam situasi kritis barusan, hatinya yang sudah siap bergerak tidak bisa menahannya. Dia bahkan tidak berani melihatnya secara langsung, dia takut dia benar-benar tidak mampu menanggungnya, dan kemudian menggunakan trik untuk membuat rencana.

(Wkwkwk dia yang deg-degan, aku yang mesem-mesem. Wkwkwk...)

Ini seharusnya tidak terjadi. Meskipun Yining dan dia bukan saudara kandung, bagaimana orang lain bisa tahu. Bagaimana Yining juga bisa tahu. Yining hanya memperlakukannya sebagai saudara ketiga.

Luo Shenyuan menghembuskan napas ringan, dan ketika dia membuka matanya lagi, Luo Shenyuan yang tenang dan mantap dipulihkan. Dia adalah Jieyuan dari Beizhili, Kakak Ketiga Luo Yining yang dicari oleh semua orang.

***

 

BAB 69

Sore harinya, Lin Hairu datang menemuinya secara langsung. Luo Yixiu datang dari aula utama setelah mendengarkannya, membawakannya sekotak kue, dan berkata sambil tersenyum, "Yining kita semua telah tumbuh dewasa."

Yining duduk di tempat tidur Arhat dengan pinggang ditopang, dan menyesap sup panas. Sekarang jauh lebih baik, tapi hal seperti ini agak memalukan. Para pelayan di ruangan itu semua memandangnya dengan senyuman di mata mereka, dan bahkan dengan lembut memikirkan cara untuk menebusnya, atau merebus beberapa telur gula merah. 

Anak perempuan biasanya tidak merasakan sakit saat pertama kali datang bulan tetapi tubuh Yining rusak karena kedinginan ketika dia masih kecil, dan itu hanya karena fondasinya yang buruk.

Namun ada suasana lega, bahkan gembira, di ruangan itu.

Lin Hairu menyuruh pelayan untuk memperhatikan pola makan hariannya dengan cermat, dan meraih tangan Yining untuk melihatnya lagi dan lagi.

Dalam hati Lin Hairu, ada semacam kenyamanan dalam pertumbuhan putrinya dan Yining harus dimanjakan dengan baik. Meskipun dia tidak sebaik gadis bangsawan itu, tidak ada yang berani meremehkannya ketika dia keluar. Bahkan jika seseorang ingin menikahinya di masa depan, dia harus mempertimbangkan apakah mereka layak untuknya.

Tapi Yining ingat bahwa di kehidupan terakhirnya, dia tidak tahu apa-apa, dan tidak ada yang memberitahunya apa yang sedang terjadi. Dia panik, tapi pelayan senior di ruangan itu tersipu dan memberitahunya dengan suara rendah. Ibu tirinya kemudian mengetahuinya, jadi dia mendatangi orang-orang di sekitarnya dan berkata, "Bicaralah dengan jelas kepada Nona, dan kamu harus lebih berhati-hati saat makan di kemudian hari."

Meksipun Yining bukan anaknya sendiri, maka akan dianggap baik jika dia tidak kekurangan makanan dan pakaian. Orang seperti Lin Hairu sangatlah langka.

Yining sedikit teralihkan, lalu meminta Pengasuh Xu untuk mengirim Lin Hairu kembali, jangan membuatnya bekerja terlalu keras.

Bibi Qiao segera mengetahui apa yang terjadi pada Luo Yining.

Dia sedang membuat sepatu untuk  Xuan, dan berkata dengan tenang, "Dia akan berusia tiga belas tahun," Dia mengangkat kepalanya dan bertanya, "Di mana Yilian?"

Pelayan menjawab, "Nona Keenam sedang menulis di ruang kerja dan berpesan jangan mengganggunya."

Pada saat ini, seorang pelayan masuk dari luar pintu dan berteriak melalui tirai, "Bibi, Liu An berkata mereka ingin bertemu dengan Anda."

Liu An adalah pengasuh Bibi Qiao yang bertanggung jawab, dia mengerutkan kening ketika mendengar ini, memikirkan Liu An yang memohon kepada Xu Si, dia kesal saat melihat orang ini, "Tidak, suruh dia kembali untukku!"

Tidak ada suara di luar pintu, dan setelah beberapa saat seseorang datang lagi, "Bibi, Liu An harus menemui Anda! Dia bilang ada sesuatu yang penting... Anda harus melihatnya!"

Bibi Qiao meletakkan penusuk pembuat sepatu di atas meja kecil, wajahnya menjadi gelap, dan dia berkata, "Suruh dia masuk untukku!" Dia harus mengurus para pelayan yang merepotkan ini.

Dengan senyuman tersanjung, keluarga Liu An mengambil tirai dan masuk dan berlutut di tanah, gelang tembaga di pergelangan tangannya bergemerincing, "Bibi, pelayan memberi hormat."

Bibi Qiao tetap diam.

Liu An sedikit malu, tetapi melanjutkan, "Bibi, Xu Si... pelayan itu tidak ingin membiarkan dia menjadi cacat. Pelayan ingin membawanya itu kemari, tetapi wanita di rumah sakit bergegas untuk menghentikannya dan bersikeras untuk tidak membiarkan dia dipukuli, sambil menangis dengan menyedihkan. Pelayan itu berkata, 'Inilah yang diperintahkan bibi dan aku harus melakukannya.' Wanita itu begitu lemah sehingga dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang lama. Untuk menyelamatkan Xu Si, saya berlutut dan memohon..."

Bibi Qiao sudah tidak sabar ketika mendengar ini, dan berkata dengan tenang, "Liu An, apakah kamu terlalu nyaman dengan tugasmu?"

Liu An ketakutan dengan nada bicara Bibi Qiao dan tidak berani pamer lagi. Dia menegakkan tubuh dan bergegas ke sisi Bibi Qiao, dan berkata dengan suara rendah, "Bibi, Anda tidak tahu. Dengarkan gadis pelayan itu. Bukankah pelayan itu pernah melayani almarhumah Nyonya Pertama sebelumnya? Meskipun dia bukan pelayan pribadinya tetapi dia adalah pelayannya. Dia memberitahuku cerita masa lalu, Anda tidak akan pernah bisa menebaknya! Dia berkata bahwa dia akan memberitahumu rahasianya. Jadi dia meminta Anda untuk membiarkan Xu Si hidup... Masalah ini ada hubungannya dengan almarhumah Nyonya Pertama sebelumnya."

Bibi Qiao bersandar di bantal, mengambil penusuk lagi, dan menatapnya dengan dingin, "Kamu akan percaya rahasianya?"

Liu An sedikit mengernyit, dan menyuruh gadis penjaga untuk mundur. Dia duduk di samping Bibi Qiao dan membantunya memukuli kakinya, dan ditepuk oleh Bibi Qiao. Dia tersenyum acuh tak acuh, "Jangan bilang, kedengarannya cukup bisa dipercaya! Coba tebak rahasia apa yang dia bicarakan..." Liu An terdiam, "Dia berkata bahwa Nona Tujuh...bukan putri Tuan Kedua!"

Sambil memegang sepatu untuk  Xuan di tangannya, Bibi Qiao akhirnya duduk tegak, "Dia berkata—apa, Luo Yining bukan putri kandung Tuan Kedua?"

Baru pada saat itulah Liu An terus berkata, "Bibi, pikirkanlah, hal-hal di dunia ini kacau. Nona Ketujuh telah tumbuh begitu besar, tetapi apakah dia terlihat seperti seorang majikan? Apakah istri kedua meninggal dengan aneh dulu? Yang lain bilang itu karena Anda tapi menurut saya bukan. Ada pun pelayan yang dulu pernah melayaninya, kenapa tidak ada satupun dari mereka yang berani tinggal di rumah Luo..."

Bibi Qiao berpikir sejenak dan bertanya, "Bukti apa yang dia miliki?"

Keluarga Liu An berkata, "Dia tidak ingin berkata lebih banyak, Anda harus melepaskan Xu Si dulu. Bukankah pelayan ini datang ke sini hanya untuk bertanya padamu!"

Semakin Bibi Qiao memikirkannya, semakin dia merasa bahwa hal itu dapat dipercaya. Dia telah memikirkan hal-hal ini selama bertahun-tahun dan itu bukannya tanpa kecurigaan. Dia menegakkan tubuh, "Cepat cari dokter untuk pergi ke rumahnya. Aku akan membayar semua biaya pengobatan dan mentraktirnya dengan makanan dan minuman yang lezat. Tentu saja, aku tidak peduli dengan urusan Xu Si. Selama apa yang dia katakan itu benar, belum terlambat bagiku untuk menghadiahinya!"

Luo Yining telah menekannya sejak dia kembali ke keluarga Tuan Kedua dan membuatnya kehilangan Xuan. Jika ini benar... Bibi Qiao sangat gembira. Kalau sekarang Luo Yining masih menjadi putri keluarga Luo, mungkin Gu Minglan-lah yang mengecoh para pelayannya. Dia Itu hanya anak tidak sah dengan garis keturunan Luo, tidak ada yang perlu ditakuti sama sekali. Wajahnya waspada, dan dia sangat prihatin dengan Liu An.

Liu An buru-buru mengangguk. Dia pikir wanita itu juga sangat menyedihkan, dan dia berkata sesekali ketika dia sakit, "Pengasuh itu memperlakukanku dengan baik, tetapi aku tidak merasa nyaman jika dia meninggal. Meski aku harus membusukan lidahku dan pergi ke neraka di masa depan... Tapi jika dia benar, aku tidak bisa menyeretnya ke bawah..."

Dia menangis hampir sampai pingsan.

Liu An menghela nafas beberapa saat sebelum turun. Bibi Qiao berpikir sejenak, dan meminta gadis itu membungkus uang itu dan mengirimkannya ke Liu An.

***

Adipati Ying Guo Wei Ling tiba di Baoding pada tengah malam. Gubernurlah yang datang menyambutnya, dan Wei Ling sangat sombong. Dikelilingi oleh kereta-kereta tinggi, diikuti oleh lima ratus tentara elit, momentumnya sungguh mencengangkan. Ketika Gubernur melihat senjata yang bersinar dingin malam itu, kakinya menjadi lunak, dan dia langsung diundang ke yamen gubernur.

Sikap gubernur terhadap Wei Ling sangat hormat. Adipati Ying Guo tiba-tiba datang ke Baoding bersama tentara elit dari Batalyon Shenji. Ia tidak berani bertanya terlalu banyak, ia hanya bisa menghibur dan melayaninya dengan baik.

Meskipun Wei Ling ingin bertemu putrinya sendiri sesegera mungkin, dia juga tahu bahwa tidak ada alasan baginya untuk datang langsung ke pintu, yang akan merusak reputasi dia dan ibunya tanpa alasan. Setelah tinggal di yamen gubernur, dia menyesap teh dan mengirim orang untuk mencari di sekitar Baoding. Bersiaplah untuk memilih waktu yang paling tepat untuk datang ke rumah.

Inilah manfaat yang diberikan status kepada orang-orang. Dia adalah Adipati Ying Guo dan memimpin Batalyon Shenji. Luo Chengzhang hanyalah seorang pejabat lokal di Baoding, dia menceritakan masalah tersebut, memberikan beberapa manfaat dan kemudian memberikan beberapa patah kata. Luo Chengzhang tentu saja tidak ingin untuk tidak melepaskannya tetapi putrinya tentu tidak bisa tinggal di tempat seperti itu.

Wei Ling memandangi cahaya lilin dan menghela nafas perlahan. Dia tidak bertemu Gu Minglan selama lebih dari sepuluh tahun.

Itu sangat buruk baginya saat itu. Saat itu, ia hanyalah putra tertua Adipati Wei Ling, wakil komandan Wucheng Bingmasi, ia terluka parah saat mengepung bandit, pengawalnya membawanya bersembunyi kemana-mana  dan akhirnya menetap di biara di gunung belakang. Mereka juga takut para bandit masih mencari di sekitar, sehingga keduanya tidak berani menunjukkan wajah mereka. Namun cederanya tidak bisa ditunda. Penjaga pergi menangkap seseorang untuk merawatnya dan kembali ke ibu kota untuk melapor.

Wei Ling menyipitkan matanya, dia tidak sadarkan diri saat itu, dan ketika dia bangun, dia melihat penjaga menangkap Gu Minglan dan kembali.

Dia sangat terkejut saat itu. Dia mengira penjaga itu hanya meminta seorang wanita tua atau petani untuk merawatnya, tetapi wanita ini mengenakan pakaian mahal. Meskipun dia agak kuyu namun temperamen dan penampilannya membuat orang merasa nyaman. Dan sekilas, jelas bukan inisiatifnya untuk datang membantunya.

Dia menahan rasa sakit dari lukanya dan dengan enggan meminta maaf atas pengawalnya, "Ini... Nona, aku benar-benar minta maaf. Kenapa Anda tidak kembali dulu, tidak masalah jika Anda meninggalkanku di sini... "

Tanpa diduga, Gu Minglan memandangnya dengan ringan, dan berkata, "Anda terluka oleh penindasan para bandit, jadi tidak apa-apa untuk menjaga Anda."

Nada suaranya pelan, tanpa rasa takut sedikitpun, sebaliknya dia sangat berpengetahuan.

Gu Minglan juga kesal dengan Luo Chengzhang pada saat itu, tidak ingin kembali dan melihat wajahnya. Dia tidak berharap biara melihat simpati orang-orang padanya, dan merasa bahwa dia sangat bosan sehingga dia tidak peduli untuk ditawan. Pria ini terluka karena penindasan terhadap para bandit. Ini untuk kepentingan masyarakat. Apalagi tempat ini berada jauh di dalam pegunungan dan hutan liar, bahkan dia tidak dapat menemukan jalan pulang, meninggalkannya di sini hanya membiarkannya mati.

Gu Minglan memutuskan untuk tinggal dan merawatnya. Penjaga meninggalkan banyak barang sebelum dia pergi, hanya untuk merawatnya.

Lima hari kemudian, dia menjadi lebih baik dan hampir tidak bisa berjalan. Dia sangat berterima kasih kepada Gu Minglan, dan sepertinya memiliki emosi lain. Tidak banyak barang yang ditinggalkan oleh para penjaga, dia tidak ingin terlalu merepotkan Gu Minglan, jadi dia pergi berburu dengan tubuhnya yang sakit, dan kemudian menangkap seekor rusa di perangkap yang digali. Meminum darah rusa bisa membuatnya lebih cepat sembuh, namun ia lupa betapa panasnya darah rusa itu. Ketika dia sadar kembali, dia telah membuat kesalahan besar. Dia setengah berlutut di depan Gu Minglan, meraih tangannya dan berkata kepadanya, "Aku Wei Ling, putra Adipati Ding Guo. Aku akan menikahimi. Saat aku kembali ke Beijing..."

Gu Minglan menggelengkan kepalanya dengan ringan. Faktanya, Wei Ling tidak tahu apa yang dia pikirkan. Dia duduk di tempat tidur dan menatapnya dengan mata yang lembut bukannya kebencian.

"Jangan datang kepadaku," Gu Minglan berkata, "Aku sudah menikah, tidak bisakah kamu melihatnya?"

Wei Ling kaget, merasa malu karena tidak tahu harus berkata apa. Tentu saja dia... bisa menebaknya. Tapi kenapa wanita sebaik itu sudah menikah?

Bibir Wei Ling bergerak sedikit, dan dia berkata dengan suara rendah, "Aku tahu, tapi aku masih ingin menikah denganmu. Aku sudah melakukannya, jadi aku harus bertanggung jawab. Aku melihat kamu sangat tidak bahagia setiap hari, jadi aku tahu bahwa orang yang menikahimu tidak baik padamu, jadi ikutlah denganku."

Gu Minglan tersenyum kecut, menatapnya dengan ekspresi tenang, dan bahkan sedikit kesedihan yang tak terlukiskan. Kemudian dia berkata kepadanya, "Jika aku adalah orang yang tidak tahu malu, aku harus gantung diri sekarang. Tapi aku tidak... Kamu tidak perlu mengingat ini lagi, lupakan saja."

Wei Ling tidak mengetahui rencananya, tapi dia tidak ingin melepaskannya. Namun hingga suatu pagi, Wei Ling menemukan bahwa Gu Minglan telah menghilang.

Dia mencari kemana-mana, tapi dia tidak tahu ada rumah yang memiliki orang seperti itu. Ketika penjaga itu kembali, dia pergi ke biara untuk mencarinya. Siapa yang tahu bahwa seluruh biara telah kosong dan tidak ada yang tersisa. Wei Ling hanya mengetahui bahwa namanya adalah Minglan, namun hanya sedikit orang yang mengetahui nama kecilnya. Dia masih tidak dapat menemukannya pada akhirnya dan dia tidak berani bertanya terlalu banyak sehingga membuat orang lain curiga, jadi dia kembali ke ibu kota.

Selama bertahun-tahun, dia memikirkan Gu Minglan. Jika dia benar-benar memiliki kehidupan yang baik, tidak apa-apa, anggap saja mereka berdua belum pernah bertemu sebelumnya. Bagaimana jika dia mengalami masa-masa buruk... Mereka berdua hanya menghabiskan satu malam bersama, tapi bagaimana jika Ming Lan punya anak? Apakah dia akan mempertahankan bayinya? Memikirkan pemikiran campur aduk di akhir, dia sudah berpikir liar.

Itu adalah seorang gadis, berusia sekitar tiga belas tahun.

Melihat cahaya lilin, Wei Ling berpikir, seperti apa rupa putrinya? Temperamennya seperti apa, tinggi atau tidak, suka membaca puisi atau tidak. Semakin dia memikirkannya, Wei Ling merasakan gelombang antisipasi di hatinya. Apa yang akan terjadi jika dia melihat ayah kandungnya? Apakah dia akan senang mengetahui bahwa dia seharusnya menjadi nona kediaman Adipati Ying Guo?

Dia tidak tahu apakah dia mau mengenalinya, bagaimana jika dia tidak...

Bahkan dengan kekuasaan dan status Adipati Ying Guo, Wei Ling tiba-tiba merasa sedikit tidak percaya diri.

***

 

BAB 70

Setelah bangun keesokan paginya, Pengasuh Xu membantu Yining menyisir rambutnya.

Rambut Yining memang terlihat bagus, tetapi rambut Lin Hairu lebih bagus, tebal dan gelap, dan mudah disisir menjadi sanggul. Rambut Yining tipis dan lembut, selembut awan saat dipegang di tangan, namun sehalus sutra jika diurai, dan warnanya sedikit lebih terang jika dipantulkan dalam cahaya. Meski terlihat bagus, menyisir rambut menjadi sanggul tidaklah mudah.

Setelah Pengasuh Xu menyisirnya, dia merapikannya dengan hati-hati menggunakan sisir, dan bertanya kepadanya, "Mei-mei, apakah menurutmu ini terlihat bagus?"

Yining melihat dirinya di cermin, dan Pengasuh Xu menyanggul rambutnya. Ringan dan gesit, cukup bagus. Ada banyak ahli menyisir rambut di kamarnya, dan dia tahu bahwa rambutnya tidak mudah disisir, terlalu lembut. Dia tersenyum dan berkata, "Kamu menyisirnya secara alami dan indah."

Pelayan membawakan bubur jujube dan roti pendek. Meskipun Yining tidak merasakan sakit lagi, dia masih merasakan sakit di pinggang dan lututnya, dia bersandar di bantal dan minum bubur dan bertanya, "Apakah ada kabar setelah Kakak Ketiga kembali tadi malam?"

Xuezhi menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak ada seorang pun dari Tuan Muda Ketiga yang datang."

Yining sedikit bingung. Dia meletakkan mangkuknya, selalu memikirkan raut wajah Kakak Ketiganya ketika dia melihatnya kemarin, itu adalah rasa kasihan yang aneh.

Dia tidak bisa makan kue lagi, jadi dia meminta pelayan untuk mengambilnya. Pada saat ini Songzhi memimpin seorang wanita masuk. Pelayan memberi hormat dan berkata sambil tersenyum, "Nona Ketujuh diminta keluar. Para pelayan sudah siap, kita bisa membuatnya setelah mengukur Tuan Muda Ketiga."

Pelayan bekerja di ruang menjahit, dan semua pakaian di mansion dibuat di ruang menjahit. Yining sedang menyiapkan pakaian untuk Luo Shenyuan untuk pergi ke Beijing. Dia bisa membuat kaus kaki musim dingin untuk bersenang-senang, tapi menjahitnya agak sulit. Jadi dia mencari seorang wanita yang pandai menjahit di ruang menjahit untuk membuatkan pakaian musim dingin untuk Kakak Ketiganya. 

Yining bertanya, "Tidak bisakah pelayan membantuku mengukur?"

Pengasuh menggelengkan kepalanya dan berkata, "Pakaian musim dingin harus dekat dengan badan agar hangat dan pelayan harus mengukurnya sendiri agar pas. Para pelayan ini tahu bagaimana cara mengukurnya."

Yining berpikir sejenak dan berkata, "Kalau begitu aku akan membawamu ke sana dan setelah mengukur Kakak Ketiga, kamu bisa mengukur tubuh Xuezhi." Yining menunjuk ke Xuezhi, "Aku juga harus membuatkan baju baru untuknya."

Xuezhi sudah melewati usia untuk keluar dari mansion. Dia adalah gadis paling terhormat di sekitar Yining, dan Yining tidak berani membiarkannya meninggalkan mansion ketika dia masih muda. Tapi menjadi tua tidak baik, itu sebabnya Yining meminta Luo Shenyuan untuk mencarikannya pernikahan. Ini adalah keluarga biasa di Xushui dan orang itu memiliki reputasi sebagai seorang sarjana. Mendengar bahwa dia adalah gadis tertua dari gadis pelayan keluarga Luo, keluarga tersebut sangat bahagia. Pelayan seperti mereka yang keluar dari keluarga resmi menikah jauh lebih baik daripada gadis-gadis biasa.

Xuezhi telah melayani Yining selama bertahun-tahun, meskipun Yining enggan berpisah dengannya, dia bahkan tidak mau menundanya. Terlebih lagi, Xuezhi juga puas dengan keluarga itu, dia sudah memikirkan berapa banyak uang yang akan ditambahkan ke kotak Xuezhi.

Xuezhi sedikit tersipu mendengar apa yang dia katakan, dan akan segera menolak. Dia adalah seorang pelayan, bagaimana dia bisa menggunakan pakaian yang dibuat oleh ruang menjahit di mansion. Yining menekan tangannya dan tidak ingin dia mengatakan apa pun, dan berkata sambil tersenyum, "Di masa depan, baju baru juga akan dibuat di mansion. Mereka yang memiliki riasan dan hiasan merah akan menikah, dan mereka akan membawa lebih dari sepuluh mas kawin!"

Para pelayan di ruangan itu mengerucutkan bibir dan tersenyum. Xuezhi marah dan lucu, tapi dia menatap Yining dengan mata yang sangat lembut.

Yining membawa wanita itu dari ruang menjahit untuk mencari Luo Shenyuan. Dia sedikit terkejut melihatnya membawa seseorang lagi. Meletakkan buku itu dan berjalan ke arahnya, sedikit mengernyit, dia berkata dengan suara rendah, "Apakah kamu tidak merasa tidak nyaman, mengapa kamu berlarian?"

Yining berkata sambil tersenyum, "Kemarin Kakak bilang Kakak akan mengundangku makan siang tapi aku tidak memakannya. Aku datang untuk makan hari ini," melihat ekspresinya yang tampak tidak setuju, Yining mengambil penggaris lembut wanita penjahit itu dan memegangnya di tangannya. Sambil gemetar dua kali, aku menunjukkan kepadanya, "Aku pergi ke ruang menjahit untuk membuatkan beberapa pakaian musim dingin untuk Kakak. Kudengar ibu kota lebih dingin, jadi Kakak bisa memakainya setelah tiba di ibu kota. Kakak Ketiga, angkat tanganmu dan aku akan mengukurnya untukmu."

Luo Shenyuan menatapnya tanpa daya, "Yining, jika kamu tidak melakukan apa-apa, aku akan mencarikanmu seorang guru guqin."

Yining hanya mendesaknya untuk mengangkat tangannya dan pengasugnya melangkah maju untuk mengukurnya. Luo Shenyuan hanya bisa mengangkat tangannya, dia tinggi dan tegak, dan pengasuhnya harus menginjak kakinya untuk mengukur sosoknya. Melihat dia tidak berdiri tegak, Yining melangkah maju dan mengulurkan tangannya untuk menarik pinggangnya, "Kakak Ketiga, kami hanya bisa mengukurnya saat Kakak berdiri tegak."

Yining hanya menyentuh pinggangnya dengan tangannya, tetapi Luo Shenyuan merasa tubuhnya terasa kaku.

Setelah pengasuh selesai mengukur, dia mundur. Luo Shenyuan menghela napas, meminta pelayan membawakannya secangkir teh panas, dan bertanya kepadanya: "Kamu datang ke tempat Kakak Ketiga untuk melakukan ini?"

Yining tersenyum dan berkata, "Bukankah sudah kubilang aku akan datang kepadamu untuk makan?" Merasa Luo Shenyuan duduk jauh darinya dan sulit untuk berbicara, maka Yining duduk di sampingnya, meraih tangannya dan berkata, "Tetapi ada satu hal lagi. Aku ingin Xuezhi menikah dengan cara yang indah. Aku mendengar bahwa Kakak memiliki rumah di Kabupaten Xushui. Bisakah Kakak meminjamkannya kepadaku?"

Luo Shenyuan bisa merasakan kelembutan tangan yang memegangnya, dan seluruh tubuhnya menegang. Nada suaranya agak tertahan, "Yining, duduk yang benar."

Yining tidak tahu apa yang salah dengannya dan menatap Luo Shenyuan. Tetapi Luo Shenyuan tidak melihatnya, mengambil tangannya dan berkata, "Aku bisa meminjamkannya kepadamu."

Mata Yining lembab, seperti hewan tak berdosa yang diintimidasi, tidak ada yang bisa kejam terhadap mata seperti itu.

Ketika Yining mendengar bahwa dia setuju, dia tidak terlalu banyak berpikir, dan berkata sambil tersenyum, "Kalau begitu aku tidak akan membayar uangnya!"

Luo Shenyuan bergerak sedikit dan berkata, "Tentu saja kamu tidak perlu membayar."

Yining sedang menunggu makan malam di ruang kerjanya, dia sedang menulis artikel. Yining sedang duduk di kursi malas di ruang kerjanya sambil membaca buku. Kkaki rampingnya meringkuk. Dia mengenakan pakaian krem ​​​​biru, dan rok putih polosnya menjuntai ke bawah. Sinar matahari di luar kipas menyinari roknya. Yining terlihat sangat fokus, bahkan dia sangat fokus ketika dia melakukan sesuatu dengan serius. Bulu matanya yang tipis membingkai matanya yang jernih dan jernih, sepertinya tidak ada apa pun di luar yang dapat mengganggunya sedikit pun di dalam. Seolah melihat sesuatu yang mencurigakan, dia sedikit mengernyit dan tanpa sadar menggigit bibirnya.

Dia mempunyai kebiasaan buruk ini, itu terjadi ketika dia tidak dapat memahami sesuatu.

Luo Shenyuan masih ingat ketika gadis kecil itu masih kecil dan gemuk, dia bulat dan imut seperti boneka di gambar Tahun Baru. Dalam sekejap, dia telah tumbuh menjadi gadis langsing. Luo Shenyuan sendiri tidak tahu kapan dia mulai merasa aneh. Apakah itu ketika dia kembali dari ibu kota,  ketika Yining yang sudah remaja memeluknya dari belakang, dan dia tiba-tiba menyadari bahwa dia bukan lagi anak-anak? Atau saat dia tertidur dalam pelukannya, meringkuk dalam pelukannya, memegangi lengan bajunya, sangat mengandalkan dan memercayainya.

Atau ketika mendengar Lin Mao berniat menikahinya, hatinya langsung menjadi tegang dan murung.

Tapi ini tidak mungkin, dia adalah kakak laki-laki Yining. Sekalipun dia mengetahui bahwa Yining tidak memiliki hubungan darah dengannya, dan bahkan secara diam-diam menyelidiki ayah kandungnya, namun identitas Yining tidak boleh dipublikasikan. Meskipun dia bukan kakak laki-laki Yining, dia delapan tahun lebih tua dari Yining. Ia sudah menjadi seorang pemuda yang akan memulai sebuah keluarga dan memulai karir, namun Yining masih kekanak-kanakan.

Alasannya yang marah mengatakan kepadanya bahwa dia harus bertindak seolah-olah dia tidak merasakan apa-apa. Namun bagaimana hal ini dapat dilakukan dengan mudah?

Seolah merasa ada yang sedang melihatnya, Yining tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berkata, "Kakak Ketiga—"

Luo Shenyuan mengalihkan pandangannya, dan berkata dengan tenang, "Ada apa?"

Dia ragu-ragu sejenak sebelum berjalan ke arahnya, "Aku tidak mengerti arti kalimat di buku ini." Karena baru saja menggigit, bibirnya menjadi merah cerah.

Luo Shenyuan memaksakan dirinya untuk fokus pada apa yang dia tunjuk dan menjelaskan kepadanya, "Zhuangzi sulit untuk dipahami, kamu harus lebih sedikit membacanya ketika kamu masih muda. Bab "Kegembiraan Tertinggi "ini berbicara tentang kehidupan, kematian, dan reinkarnasi, tapi itu sebenarnya mengikuti jalan surga. Artinya..."

Yining mendengarkan dengan cermat. Karena pengalamannya sendiri, dia sangat tertarik dengan artikel ini. Saat ceramah selesai, hari sudah siang, dan terdengar kabar dari dapur bahwa makanan sudah siap.

Saat Luo Shenyuan meletakkan bukunya dan membawanya keluar, seorang pria berpakaian seperti pelayan buru-buru berjalan ke arahnya, memberi hormat kepada Luo Shenyuan dan berkata, "Tuan Muda Ketiga, Bibi Qiao membawa seorang wanita ke dalam mansion. Katanya itu adalah kerabat jauh dari gadis di kamarnya yang datang mengunjungi kerabat di mansion."

Setelah mendengar apa yang dikatakan bawahannya, Yining meliriknya. Dia sedang memata-matai Bibi Qiao?

Bibi Qiao penuh tipu daya, jadi tentu saja dia ingin melihatnya. Luo Shenyuan bertanya padanya sambil berjalan, "Apa yang terjadi?"

Pemuda itu segera berkata, "Saya mengirim seseorang untuk mengawasi, dan jelas-jelas itu adalah wanita yang sakit parah yang dibantu masuk ke rumah Bibi Qiao. Jika benar-benar seorang kerabat yang datang berkunjung, mengapa dia keluar ketika separuh kakinya berada di dalam peti mati? Bawahannya merasa aneh, jadi saya kembali dan melapor ke Tuan Muda Ketiga."

Apa yang Bibi Qiao ingin lakukan saat dia mengundang orang yang sakit parah ke rumahnya? Yining juga merasa bingung. Suasana hati Bibi Qiao sedang buruk selama beberapa waktu, dan kejadian Xuan telah membuatnya terburu-buru. Namun dengan tingkah lakunya yang membingungkan ini, sangat mustahil untuk menebak apa yang ingin dia lakukan.

Luo Shenyuan berhenti, berpikir sejenak dan berkata, "Pergi dan cari tahu identitas wanita ini, jangan ganggu bibiku."

Anak laki-laki itu segera mengambil pesanannya.

Yining bertanya kepadanya, "Apakah Kakak telah memata-matai Bibi Qiao?"

Luo Shenyuan hanya tersenyum perlahan, dan berkata kepadanya, "Aku meminta dapur menyiapkan angsa favoritmu yang diawetkan, kamu bisa makan lebih banyak nanti."

***

Bibi Qiao berjalan mondar-mandir di ruangan itu, dengan cemas.

Luo Yilian duduk di tempat tidur Arhat dalam diam. Dia merasa ibunya menjadi gila karena adiknya dan dia bahkan mempercayai omong kosong seperti itu. Tetapi begitu dia membuka mulut untuk menjelaskan, Bibi Qiao akan menyelanya. Benar atau tidaknya, dia harus mencobanya untuk mengetahuinya. Kalau palsu lupakan saja, tapi kalau benar...maka masalah ini akan heboh!

Baru setelah para pelayan datang untuk mengirim kabar bahwa mereka telah dijemput dan menetap di Paviliun Nuan Timur. Bibi Qiao menghela nafas lega setelah mendengar ini, dan berkata kepadanya, "Yilian, jika dia tidak dilahirkan oleh ayahmu, tetapi seorang anah haram pezinah di luar. Kamu akan menjadi satu-satunya wanita di keluarga Tuan Kedua. Siapa yang berani memperlakukanmu dengan buruk di masa depan?"

Luo Yilian tidak tahu harus berkata apa. Meskipun dia dan Bibi Qiao adalah ibu dan anak, Bibi Qiao dibesarkan di kota, dan dia adalah selir dari keluarga Luo, terkadang dia benar-benar tidak dapat mendengar sepatah kata pun dari ibunya. Di matanya, Luo Yining memang memiliki dendam padanya, jika bukan karena Luo Yining, bagaimana dia bisa berakhir dalam situasi seperti ini. Tapi dia tidak akan mengucapkan kata-kata seperti anjing kampung padanya.

Bibi Qiao menegakkan pelipisnya dan membawa gadis itu ke Paviliun Nuan Timur.

Ada bau salep yang menyengat di Paviliun Nuan Timur dan cahayanya kurang bagus. Pelayan memberitahunya bahwa dia akan datang, dan Bibi Qiao harus menyipitkan matanya untuk melihat dengan jelas ketika dia masuk. Ada seorang wanita dengan wajah layu dan pakaian sederhana tergeletak di tempat tidur kanopi. Dia menatap wajah itu lama sekali, mencoba bertanya-tanya apakah orang ini pernah melayani Gu Minglan sebelumnya. Namun setelah bertahun-tahun, dia hampir lupa seperti apa rupa Gu Minglan, jadi bagaimana dia bisa mengingat gadis biasa-biasa saja itu.

Liu An membungkuk di sampingnya dan berkata, "Bibi, ini Nyonya Zhang." Dia menurunkan tubuhnya dan menepuk bahu Nyonya Zhang, "Bibi di sini untuk menemuimu."

Nyonya Zhang perlahan membuka matanya, matanya linglung sejenak. Baru pada saat itulah dia melihat seorang wanita berwajah cantik dan berpakaian mewah duduk di dermaga bersulam sambil memandangnya. Samar-samar dia masih bisa mengingat penampilan orang ini, itu adalah Bibi Qiao. Dia tidak banyak berubah sejak sepuluh tahun yang lalu. Merekalah yang telah berubah, yang lama, yang sudah mati. Nyonya Zhang menutup matanya dan perlahan gemetar.

"Pelayan tidak bisa bangun untuk menyapa, Bibi...maafkan aku..." Nyonya Zhang berkata perlahan, "Bibi menyelamatkan Xu Si dan aku akan menceritakan kepadamu apa yang terjadi saat itu."

Bibi Qiao merasa ada keheningan yang aneh di ruangan itu, dan tidak ada yang berani berbicara. Paviliun Nuan Timur tidak digunakan sepanjang tahun dan berbau kayu lapuk. Sambil memegang secangkir teh, Bibi Qiao memandang Nyonya Zhang dan berkata, "Katakan padaku, aku mendengarkan. Selama apa yang kamu katakan itu benar, aku tidak hanya akan mengampuni Xu Si, tapi juga melindungimu dari kekhawatiran tentang makanan dan pakaian seumur hidupmu."

Ekspresi wajah Zhang agak rumit. Dia perlahan-lahan menceritakan kejadian saat itu, bagaimana Gu Minglan diculik di biara, bagaimana anak yang dia lahirkan sebelum waktunya prematur karena terlalu banyak kekhawatiran... Dia tersedak saat berbicara dan ekspresi Bibi Qiao menjadi semakin tegang.

Dia tidak dapat menahan diri untuk berdiri, berjalan ke tempat tidur dan meraih tangan Zhang, "Maksudmu—bahwa Luo Yining hanyalah putri seorang penjaga?"

"Seharusnya..." Nyonya Zhang berkata, "Saya melihat lencana di tubuhnya... Masa pengasingan Nyonya Pertama tidak tepat. Saat itu, Pengasuh Zheng mengatakan bahwa dia akan melakukan aborsi, tetapi dia menolak. Kami tahu malapetaka akan segera terjadi, kata sang istri, dia tidak ingin hidup sama sekali, demi melindungi anak ini...dia bisa saja mati."

Bibi Qiao memegang saputangan itu erat-erat, dia tahu apa yang dikatakan Nyonya Zhang itu benar, dan semuanya baik-baik saja, jadi semua kecurigaannya telah dijelaskan!

Gu Minglan melahirkan pada bulan September, dan semua pengasuh dan pelayan yang melayaninya meninggalkan rumah Luo. Dia menjadi depresi dan sakit. Luo Yining tidak memiliki kemiripan dengan Luo Chengzhang. Bibi Qiao bahkan memikirkan kematian Nyonya Luo. Nyonya Luo baru saja bertemu dengan Pengasuh Zheng, dan kemudian jatuh sakit. Mungkinkah dia kesal karena dia tahu yang sebenarnya?

Semakin Bibi Qiao memikirkannya, semakin dia merasa memang demikian! Dengan kilatan di matanya, dia berkata sambil mencibir, "Tentu saja, itu adalah garis keturunan rendah, dan Gu Minglan menggunakannya untuk berpura-pura menjadi putri dari keluarga Tuan Kedua!"

Bisakah putri seorang penjaga yang tidak tahu dari mana asalnya dibesarkan sebagai seorang nona muda? Di mana Gu Minglan memiliki wajah seperti itu? Anak rendahan itu berani menempatkannya di atas kepalanya selama bertahun-tahun.

Bibi Qiao merasa sedikit bersemangat, selama dia mengungkap latar belakang Luo Yining, Luo Yining tidak akan pernah bisa menjadi putri sah lagi. Karena dia berdarah rendahan, dia harus menjalani kehidupan rendahan itu. Keluarga Luo tidak bisa membiarkan dia tinggal lebih lama lagi dan dia tidak bisa menjadi putri sah lagi. Selama tidak ada Luo Yining, bagaimana Lin Hairu bisa mengalahkannya! Maka Xuan cepat atau lambat akan bisa kembali ke pelukannya lagi!

 

***

Bab Sebelumnya 51-60         DAFTARISI        Bab Selanjutnya 71-80