The Rise Of Ning : Bab 71-80

BAB 71

Pikiran pertama Bibi Qiao adalah dia harus segera memberi tahu Luo Chengzhang tentang hal ini.  

Tapi setelah memikirkannya, dia menjadi tenang.

Pertama-tama, jika dia benar-benar memberi tahu Luo Chengzhang tentang hal ini, apa yang akan dilakukan Luo Chengzhang?

Dia pasti akan sangat marah, dan kemudian menghina Luo Yining, dan bahkan memintanya untuk pindah dari rumah Luo. Namun apakah dia akan mengakui bahwa Luo Yining adalah anak perzinahan?

Hati Bibi Qiao perlahan menjadi tenang, Luo Chengzhang pasti tidak akan melakukannya. Dia bahkan tidak akan membiarkan masalah ini terungkap, masalah ini akan merusak reputasi Gu Minglan, tapi mengapa tidak mempermalukannya dan membiarkan keluarga Luo disodok dari belakang? Masalah ini tidak hanya berdampak pada Luo Yining, tetapi bahkan Luo Yihui yang berada jauh di ibu kota, dan jika berlanjut lebih jauh, juga akan mempengaruhi reputasi keluarga Luo.

Tetapi dengan kepribadian Luo Chengzhang, mustahil baginya untuk bertahan, tidak ada orang yang dapat menanggungnya.

Dan yang bisa dia lakukan adalah membangkitkan ketidaksukaan Luo Chengzhang terhadap Luo Yining, semakin dalam semakin baik, begitu dalam sehingga Luo Chengzhang tidak ingin melihat Luo Yining muncul di hadapannya.

Bibi Qiao meneguk air dan akhirnya menyadari pikirannya.

Semakin cepat hal ini dilakukan, semakin baik. Jika terlambat, dia khawatir akan terjadi sesuatu yang tidak terduga. Masih ada Luo Shenyuan di dalam rumah dan Luo Yining bukanlah lampu hemat bahan bakar sehingga dia tidak memperhatikannya.

Luo Yilian baru saja mengetahui apa yang terjadi, dan dia juga terkejut. Benar saja, segala sesuatu mungkin terjadi di dunia ini. Luo Yining tidak lahir dari ayahnya, tetapi seorang anak yang lahir dari Gu Minglan dan seorang penjaga yang rendah hati! Jika ibunya tidak memastikannya lagi dan lagi, dia tidak akan pernah mempercayainya! Dia segera menyadari manfaat yang bisa dia peroleh dari perselingkuhannya.

Masalah ini tidak baik untuk hampir semua orang, tapi baik untuknya. Tanpa Luo Yining, dia akan menjadi satu-satunya wanita di kamar kedua.

Memikirkan hal ini, dia bahkan merasa sedikit simpati pada Luo Yining. Nona dari seorang istri sah tiba-tiba mengalami hal ini, dia tidak tahu bagaimana dia bisa menanggungnya.

Bibi Qiao memandangi perabotan yang indah dan mewah di rumah, dan bertanya kepada putrinya, "Bukankah besok Festival Hanyi?"

Luo Yilian memandangnya, "Ibu...bagaimana rencana ibu?"

Bibi Qiao menggelengkan kepalanya dan tersenyum, "Aku tidak perlu memikirkannya, aku tidak perlu memikirkannya. Jika aku membawanya ke hadapan ayahmu, Luo Yining tidak akan bisa membalikkan badannya lagi." 

"Hanya saja nenek moyang dipuja saat Festival Hanyi," kata Bibi Qiao lembut.

***

Baru pada malam hari Luo Shenyuan melihat pelayan di ruang kerja.

Dia bergegas ke ruang kerja Luo Shenyuan dengan ekspresi serius. Luo Shenyuan berpaling dari layar dan memintanya berbicara perlahan.

Anak laki-laki itu berkata, "Saya telah mengetahuinya dengan jelas. Orang itu adalah pengasuh seorang pegawai di toko Bibi Qiao. Dia sakit parah. Tidak ada yang aneh dengan hal lain. Pengasuh itu berasal dari Baoding, dan kemudian menikah ke Jingzhou, dan baru kembali ke Baoding bersama pegawai di toko itu beberapa tahun yang lalu. Saya mendengar bahwa pegawai toko itu mencuri uang dari toko Bibi Qiao untuk mengobati penyakit pengasuhnya. Jadi Bibi Qiao memukulinya hingga hampir menjadi cacat. Saya tidak tahu kenapa, tapi Bibi Qiao kemudian menyelamatkannya, dia baik-baik saja dan bahkan  Bibi Qiao membeli beberapa barang rumah tangga untuknya..."

Luo Shenyuan duduk di kursi Dongpo, tanpa sadar menggenggam sandaran tangan dengan jarinya, "Hanya ini?"

Pelayan itu mengangguk, "Orang-orang di sekitar tidak mengenal mereka, jadi saya tidak mengetahui banyak."

Luo Shenyuan menghentikan jarinya, dan bertanya lagi, "Apakah ada gerakan dari Bibi Qiao?"

Anak laki-laki itu menggelengkan kepalanya, "Tidak ada gerakan. Setelah memasuki halaman Bibi Qiao, tidak ada yang disuruh keluar. Bibi Qiao ada di rumah membuat sepatu untuk Tuan Muda Keempat seperti biasa."

Luo Shenyuan memandangi langit yang gelap di luar jendela, bertanya-tanya apa yang akan dilakukan Bibi Qiao.

Beberapa hal yang tampaknya tidak relevan hanya karena tidak ditemukan tempat yang relevan. Coba pikirkan baik-baik, pasti ada hubungan antara semuanya. Tidak apa-apa bagi Bibi Qiao untuk membawa orang sakit ke dalam rumah. Orang ini pasti memiliki hubungan tertentu dengannya, tetapi dia tidak mengetahuinya.

"Jangan tunda lagi, kirim beberapa orang lagi untuk bertanya," Luo Shenyuan berkata dengan ringan, "Jangan biarkan pegawai toko Bibi Qiao pergi, temui aku lagi besok pagi."

Bawahannya perlahan mundur.

***

Angin kencang bertiup malam itu dan mematahkan pohon di dekat tangga halaman. Ketika Yining bangun keesokan harinya, dia menemukan pohon yang patah itu menekan tangga. Hari ini adalah Festival Hanyi dan sore harinya mereka akan memuja leluhur. Yining berpakaian sederhana dan pergi ke tempat Lin Hairu, Luo Chengzhang sudah sarapan bersama Lin Hairu.

Dia sedang minum bubur, dan Bibi Qiao berdiri dan menunggunya.

Melihat kedatangannya, Luo Chengzhang mengangkat kepalanya dan berkata, "Tadi malam berangin. Kudengar pohon di halamanmu tumbang. Ada apa?"

Yining duduk, dan pelayan segera membawakannya semangkuk bubur sarang burung walet. Entah kenapa, mata Bibi Qiao tertuju pada mangkuk bubur sarang burung di Yining, dan tangan yang memegang mangkuk itu mengenakan sepasang gelang es batu giok. Pakaian yang dikenakan Yining sepanjang tahun terbuat dari Kesi dan Hangsi. Lembut sekali dan kenyal, dan wajah seperti bisa mengeluarkan air.

Senyuman tipis muncul di sudut mulutnya.

Yining mengetahui bahwa Bibi Qiao sedang menatapnya lama tanpa memalingkan muka. Tentu saja, dia pasti tidak akan berpikir bahwa Bibi Qiao menyukainya. Yining berkata, "Bukan apa-apa, aku hanya perlu melangkah dengan hati-hati."

Selanjutnya membahas soal pemujaan kepada leluhur, sore hari dia akan pergi ke aula leluhur untuk mempersembahkan dupa. Luo Chengzhang memimpin anak-anak di keluarga Tuan Kedua ke aula leluhur, menyembah leluhur bersama, dan membakar pakaian dingin. Yining melihat papan roh neneknya. Neneknya sudah meninggal lebih dari tiga tahun. Tanpa neneknya di sisinya, dia tidak bisa memenuhi harapan orang tuanya sendirian. Namun memikirkan cinta wanita tua itu padanya ketika dia masih hidup, dia masih merasakan sedikit sakit di hatinya, dia tidak akan pernah melupakan kejadian kematian neneknya.

Luo Chengzhang tidak dapat menahan perasaan sentimental tentang papan roh ibunya. Melihat Yining mempersembahkan dupa kepada neneknya, mengira bahwa wanita tua itu sangat mencintainya ketika dia masih hidup. Anak ini pun teringat akan kebaikan neneknya, maka dia memanggil Yining ke sisinya dan memberitahunya dengan hati-hati.

Bibi Qiao memperhatikan dari samping, sedikit mencibir. Ternyata itu semua adalah adegan yang familiar, tapi setelah dia tahu bahwa Luo Yining itu palsu, bagaimana dia bisa menanggungnya. Luo Yining tidak pantas menerima hal-hal ini, dan Luo Chengzhang seharusnya tidak memperlakukannya dengan baik, ini adalah anak penjaga, tidak ada yang lebih rendah hati.

Bibi Qiao kembali ke halaman dan meminta seseorang untuk membereskan Nyonya Zhang.

Setelah Luo Shenyuan menaruh dupa pada leluhurnya, dia memanggil Yining dan bertanya tentang pohon di halaman rumahnya.

Yining tidak bisa tertawa atau menangis, semua orang tahu tentang pohon tumbang di halaman rumahnya. Dia berkata kepada Luo Shenyuan, "Aku melihat bibi sangat aneh hari ini. Kakak Ketiga tahukah kamu siapa yang dia undang ke mansion kemarin?"

Luo Shenyuan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku hanya tahu itu pegawai dari tokonya."

Yining mengerutkan keningnya saat mendengar itu, dia melihat kembali papan roh neneknya, dia selalu merasa ada yang tidak beres, mulai dari melihat pohon tumbang di halaman. Dia pikir itu adalah keanehan Bibi Qiao, tetapi karena Luo Shenyuan tidak menyadarinya, seharusnya tidak ada yang salah.

Yining selalu merasa intuisinya sangat akurat, misalnya sehari sebelum dia jatuh dari tebing, kelopak mata kanannya terus bergerak-gerak. Tapi intuisi tidak bisa menjelaskan apapun.

***

Ketika Luo Shenyuan kembali ke Fengxietang, bawahannya itu sudah menunggu di luar pintu, dan dia segera menyapanya setelah melihatnya, "Bawahan akhirnya menanyakan beberapa pertanyaan lagi lalu kembali dan beri tahu Anda secepatnya."

Luo Shenyuan mengambil teh gadis itu dan meminumnya, memberi isyarat padanya untuk terus berbicara.

Pemuda itu berhenti sejenak sebelum berkata, "Bawahan mengetahui bahwa Nyonya Zhang melayani mantan Nyonya di keluarga di Tuan Kedua."

Orangi itu pernah melayani Gu Minglan.

Luo Shenyuan meletakkan cangkir tehnya, melepas jubahnya dan menyerahkannya kepada gadis itu, duduk dan bertanya, "Sudah berapa lama dia melayani?"

"Saya sudah mendengarnya sejak lama. Dia ternyata gadis terhormat, tapi entah kenapa dia berakhir seperti ini."

Luo Shenyuan tidak berbicara sejenak. Dia tiba-tiba teringat bahwa setengah tahun yang lalu, dia pergi ke Zhending untuk mencari Pengasuh Zheng.

Sebelum dia meninggal, wanita tua Luo memberitahunya bahwa Luo Yining bukanlah anak dari keluarga Luo. Tentu saja, hanya gadis yang dekat dengannya yang tahu tentang masalah intim seperti itu. Luo Shenyuan menyembunyikan identitas Yining demi keselamatannya, jadi dia pergi bertanya kepada Pengasuh Zheng tentang masa lalu. Sehingga jika ada kesalahan, ia akan segera menutupinya.

Pengasuh Zheng awalnya menolak menemuinya, sampai dia menjelaskan tujuannya. Pengasuh Zheng menceritakan seluruh kisah tahun itu kepadanya. Dan berkata kepadanya, "Sedikit dari kita yang mengetahui kebenaran bahwa jika terlalu banyak bicara akan kehilangan kebenaran. Terkadang mulut orang tidak bisa menyembunyikan rahasia. Jadi semua orang yang mengetahuinya meninggalkan keluarga Luo satu demi satu. Pelayan yang melayaniku dan Nyonyaku bahkan tidak berani tinggal di Baoding. Aku kembali ke Zhending, dan beberapa menikah ke Tongzhou dan Jingzhou. Kami tidak pernah tinggal di Baoding lagi."

Luo Shenyuan tiba-tiba mengerti.

"Kamu bilang dia datang dari Jingzhou?" Luo Shenyuan bertanya.

Bawahannya mengangguk, Luo Shenyuan tiba-tiba berdiri, wajahnya menjadi gelap.

Dia adalah kepala pelayan yang melayani Gu Minglan sebelumnya, tetapi kemudian menikah ke Jingzhou. Dia seharusnya menjadi salah satu dari sedikit orang yang mengetahui cerita di dalam saat itu. Jika perkiraannya benar, diakhawatir orang ini sudah memberi tahu Bibi Qiao apa yang terjadi saat itu. Bibi Qiao tahu bahwa Yining bukanlah kelahiran Luo Chengzhang sendiri. Dia tidak hanya mengetahuinya, tetapi dia juga menjaga orang ini, tentu saja, dia tidak perlu banyak bicara tentang tujuannya.

Itulah satu-satunya cara untuk menjelaskannya.

Bibi Qiao benar-benar mengetahuinya! Luo Shenyuan menghela nafas, menutup matanya, masalah ini tidak boleh disebarkan, dia tidak akan pernah membiarkan Yining menanggung reputasi sebagai anak hasil perzinahan.

Tapi Bibi Qiao mengetahuinya, dia akan menceritakannya apapun yang terjadi, kecuali dia dibunuh.

Hanya orang mati yang tidak dapat berbicara!

Tapi Bibi Qiao bukanlah selir biasa dan jika Bibi Qiao mengetahuinya, apakah pelayan di kamarnya akan mengetahuinya juga, mungkin dia juga memberi tahu Luo Yilian. Tidak mungkin dia membersihkan orang-orang ini satu per satu.

Jika itu benar-benar tidak berhasil, maka hanya Luo Xuanyuan yang bisa digunakan untuk mengancamnya!

Luo Shenyuan tiba-tiba membuka matanya. Bibi Qiao pasti akan pergi ke Luo Chengzhang secepatnya untuk menghindari malam dan mimpi yang panjang. Dia segera memerintahkan, "Pergi dan pastikan, minta Pengasuh Zheng untuk segera datang dan beri tahu Yining bahwa ada sesuatu yang salah." 

Dia melihat pelayan di belakangnya lagi, dan memanggil seseorang, "Pergilah ke Nona Ketujuh, Minta dia datang kepadaku. Tidak peduli siapa yang datang padanya, dia tidak diperbolehkan pergi dari sini."

Dia mengambil jubah dari pelayannya. Dia ingin segera pergi ke Luo Chengzhang.

Jika tidak salah, Bibi Qiao seharusnya sudah pergi mencari Luo Chengzhang sekarang.

***

 

BAB 72

Yining sedang menginstruksikan pelayan untuk membersihkan pohon yang tertiup angin tadi malam. Dahan dan dedaunan yang patah berserakan di tanah dan beberapa bunga serta tanaman di halaman juga ikut hancur.  

Melihat pelayan senior dari kamar Luo Shenyuan yang datang, Yining meletakkan guntingnya dan mengangkat kepalanya dan bertanya, "Apa yang salah denganku, Kakak Ketiga tidak mengatakan apa-apa?"

Shi Lu membungkuk, "Nona Ketujuh, Anda boleh pergi dengan pelayan Anda. Saya khawatir Tuan Muda Ketiga tidak punya waktu untuk menjelaskan karena keadaan darurat."

Dia tidak akan terburu-buru jika itu tidak mendesak, tapi apa sebenarnya itu? Pelayannya berkata bahwa dia bergegas ke tempat ayahnya, dan Bibi Qiao juga pergi ke sana. Memikirkan senyuman yang dilihat Bibi Qiao pagi ini, Yining selalu merasa sedikit tidak nyaman. Senyuman yang dingin, bahkan simpatik.

Yining berbalik dan berkata kepada Xuezhi, "Kamu pergi ke ruang kerja ayah untuk melihat langsung, jika ada yang salah... kembalilah dan segera beri tahu aku."

Dia kembali ke kamarnya dan mengemas dua buku untuk dibawa ke Luo Shenyuan. Tuannya tidak ada di sana, ruang kerjanya sepi, pot lobak hijau tidak tumbuh dengan baik, jadi Yining menyiramnya sedikit. Sepertinya ada seorang pelayan berbisik di luar pintu, dia mendengarkan dengan penuh perhatian, tapi dia tidak mendengar apapun.

Yining menghela nafas lega, mengeluarkan konsentrasi yang telah dipelajarinya dari latihan kaligrafi di masa lalu, dan membaca di ruang kerjanya dengan sebuah buku di tangannya.

Di ruang kerja Luo Chengzhang, dia bertemu dengan seorang pelayan. Ketika dia mendengar bahwa Bibi Qiao meminta untuk bertemu dengannya, dia sebenarnya tidak ingin bertemu dengannya. Hari ini adalah Festival Hanyi, dan karena mengira Bibi Qiao adalah orang yang paling tidak disukai ibunya selama hidupnya, dia tentu saja tidak terlalu ingin bertemu dengannya. Tapi dia bilang itu sesuatu yang penting dan dia harus menemuinya, jadi Luo Chengzhang tetap mengizinkannya masuk.

Ketika Bibi Qiao masuk, dia melihat Luo Chengzhang sedang minum teh.

Dia membawa pelayan itu dan berlutut dan berkata, "Tuan, saya ingin memberi tahu tuan sesuatu. Saya khawatir tuan tidak akan menyukainya, tetapi saya harus mengatakannya untuk keluarga Luo. Selir terlebih dahulu meminta kepada tuannya untuk mengampuni dosa saya tersebut, agar saya dapat meneruskannya. "

Luo Chengzhang mengerutkan kening ketika mendengar itu, apa yang Bibi Qiao bicarakan. Dia mengangguk, "Kamu hanya perlu mengatakan sesuatu, bagaimana aku bisa menyalahkanmu untuk ini?"

Bibi Qiao tersenyum masam dan berkata, "Jika tuan masih berpikir demikian setelah mendengarkannya, maka saya tidak perlu berkata apa-apa." 

Dia tidak menunda, tetapi segera berkata, "Selir ini mengetahuinya beberapa hari yang lalu, tapi saya ragu apakah akan mengatakannya di dalam hati saya. Lagi pula, faktanya terlalu besar. Tapi hari ini saya melihat papan roh Nyonya Tua itu dan melihat Nona Ketujuh kita yang kaya dan berpakaian bagus, dan kemudian memikirkan rumor yang saya dengar, sungguh menyedihkan! Jika saya tidak memberitahu Anda, saya khawatir hati nurani saya akan terganggu seumur hidup saya."

Ekspresinya menjadi sedikit lebih serius, dan nadanya juga sedikit lebih rendah, "Dikatakan bahwa Nyonya Tua itu sakitnya terlalu parah, tetapi saya tidak tahu bahwa ada rahasia lain di baliknya. Ketika saya mengetahuinya, saya sangat terkejut. Nyonya Tua kita... sangat marah. Cucu perempuan yang dibesarkan dengan tangannya sendiri, ternyata tidak memiliki hubungan darah dengannya dan sayatidak tahu apakah arwahnya di surga dapat beristirahat dengan damai!"

Luo Chengzhang meletakkan cangkir teh di tangannya di atas meja tinggi, dan dia maju selangkah, "Qiao Yuechan, apakah kamu tahu apa yang kamu bicarakan?"

Bibi Qiao mengangkat kepalanya sedikit, matanya tulus, "Perkataan saya sama sekali bukan kebohongan. Nona Ketujuh kita, hanyalah identitas palsu, dan sama sekali bukan milik putri Anda. Dia adalah putri mantan Nyonya Kedua... dan seorang penjaga rendahan yang lahir di luar nikah."

Wajah Luo Chengzhang menjadi sangat dingin untuk beberapa saat. Dia menundukkan kepalanya dan meraih dagu Bibi Qiao, dan nadanya juga sangat dingin, "Jangan sembarangan! Ming Lan selalu lembut dan anggun, bermartabat dan bijaksana. Sekarang dia sudah mati, dan orang mati adalah yang paling penting! Jika kamu mengarang sesuatu saat ini, kamu masih mempertanyakan identitasnya Nyonya Kedua di keluarga ini, aku tidak akan pernah memaafkanmu!"

Bibi Qiao kesakitan karena dicubit olehnya, tetapi dia tahu bahwa Luo Chengzhang peduli.

Bagi Luo Chengzhang, Gu Minglan, yang meninggal muda, adalah cahaya bulan yang terang di hatinya. Bahkan jika dia tidak begitu mencintainya, dia akan tetap menyesali kasih sayang wanita itu padanya dan merindukan dia memiliki istri yang baik. Jadi dia sangat mengingatnya, tetapi sekarang Bibi Qiao ingin menghilangkan nostalgianya, bagaimana dia bisa menahannya.

Sebaliknya, Bibi Qiao menjadi semakin bertekad, "Mengetahui bahwa almarhumah adalah yang orang yang sudah meninggal, sehingga saya ingin mencari keadilan untuk Nyonya Tua itu. Setelah melihat Pengasuh Zheng, Nyonya Tua itu jatuh sakit parah dan tidak bisa bangun. Itu karena Pengasuh Zheng memberi tahu dia bahwa Nona Ketujuh bukanlah cucu kandungnya. Akibatnya Nyonya Tua kehabisan napas. Kemudian, di bawah naungan Pengasuh Xu, dia menyerahkan semua barang-barang Nyonya Tua itu kepada Nona Ketujuh. Saya khawatir Nyonya Tua itu adalah orang yang paling dirugikan!"Bibi Qiao menjaga tubuhnya tetap tegak, "Saya jelas tidak berbicara omong kosong, tuan mungkin tidak meragukannya selama bertahun-tahun? "

"Penampilan Nona Ketujuh sama sekali tidak mirip dengan Anda. Nyonya Kedua melahirkan prematur tanpa alasan. Bahkan Nyonya Kedua menjadi hangat pada Anda tanpa alasan..." Bibi Qiao tahu Luo Chengzhang perlahan melepaskan tangannya. Dia ragu-ragu.

Luo Chengzhang tidak memperhatikan hal ini sebelumnya, karena kesimpulan ini sungguh konyol! Hari ini, ketika Bibi Qiao menjelaskan hal-hal ini satu per satu, dia sepertinya memiliki keraguan.

Bibi Qiao melanjutkan, "Saya tidak datang ke sini dengan kebohongan. Kali ini, saya membawa seorang pelayan yang biasa melayani Nyonya Kedua ke sini. Anda bisa bertanya sendiri pada pelayan itu. Apakah Nyonya Kedua menyukai penjaga itu saat itu, jadi dia menggunakan alasan untuk pergi ke kuil untuk menemuinya? Dan itu jelas bukan untuk menghindari kelahiran saya. Anda menyalahkan diri Anda sendiri atas tindakan istri Anda saat itu. Sekarang sepertinya itu terlalu konyol. Nyonya Kedua punya hubungan dengan penjaga ini dan sedang mengandung seorang anak. Saya baru saja menjadi antusias terhadap Anda, Anda sangat baik kepada istri dan putrinya, tetapi Anda tidak tahu bahwa dia adalah anak dari istri Anda dan orang lain. Itu tidak layak untuk identitas keluarga Nona Luo..."

"Diam!" Luo Chengzhang berkata dengan tajam. Bibi Qiao memandang Luo Chengzhang, mengetahui bahwa dia telah berhasil membuatnya marah, dan akhirnya berhenti berbicara.

Luo Chengzhang menarik napas dalam-dalam, "Pergi dan bawa... pelayan yang kamu sebutkan."

Luo Shenyuan berdiri di depan pintu ruang kerja, sementara pintu kamar ayahnya tertutup rapat. Luo Chengzhang telah memerintahkan agar tidak ada yang boleh masuk.

Pelayan yang mengikutinya melihat bahwa Tuan Muda Ketiga jelas-jelas pergi dengan tergesa-gesa, tetapi sekarang dia berada di depan pintu, dia melihat ke pintu dengan tenang dan tidak berbicara, dia tidak mengerti.

"Tuan Muda Ketiga... Anda tidak ingin berbicara dengan tuan, Anda harus memberitahunya. Tidak ada orang lain di sana jadi Tuan pasti akan menemui Anda."

Lagi pula, dia sudah satu langkah terlambat dan tidak ada gunanya masuk saat ini, tidak ada gunanya menghentikan Bibi Qiao, dan tidak ada gunanya mengatakan apa pun. Luo Shenyuan berkata dengan acuh tak acuh, "Tidak perlu." 

Dia berbalik dan melihat burung gagak emas yang tenggelam di kejauhan, matanya suram dan dingin. Qiao Yuechan mungkin tidak bisa tinggal lagi.

Tapi apa yang harus dilakukan dengan latar belakang Yining, dia tidak tahu sekarang.

Pada saat ini, terdengar suara benda berat pecah setelah jatuh ke tanah di ruang kerja, yang menimbulkan kemarahan sekaligus tergesa-gesa. Suara suram Luo Chengzhang terdengar, "Masuklah."

Para pelayan yang menjaga pintu akan segera masuk. Luo Shenyuan menghentikan mereka, dan menatap mereka dengan acuh tak acuh, "Tunggu sampai aku memanggil untuk mengizinkanmu masuk."

Dia melangkah masuk dan memberi hormat pada Luo Chengzhang terlebih dahulu, "Ayah, putramu ingin memberitahumu sesuatu," Luo Chengzhang menopang tepi meja, dahinya berdenyut-denyut karena marah. 

Sungguh Gu Minglan, yang sebenarnya berselingkuh dengan seorang penjaga dan berani menggunakan anak ini untuk membodohinya! Jika demikian, dia hendak memutuskan untuk mengusir Luo Yining, dan berkata kepada dunia luar bahwa putrinya meninggal karena sakit mendadak. Biarkan dia mengurus dirinya sendiri di masa depan! Apakah dia juga layak menjadi putri keluarga Luo? Prestasi akademis keluarga Luo-nya telah diturunkan dari generasi ke generasi, jadi tidak ada alasan bagi anak penjaga untuk menjadi seorang nona muda di keluarganya!

"Kamu jangan membicarakannya hari ini, ada yang harus aku tangani," Kebencian di hati Luo Chengzhang masih tak terkendali. Selama ini, dia masih merasa bahwa Gu Minglan sangat sayang padanya. Dia merasa Gu Minglan meninggal karena khawatir dan iri dengan kesukaannya pada Bibi Qiao. Ternyata itu karena dari pezinahnya!

Dia sepertinya melihat Gu Minglan berdiri di seberangnya, menatapnya dengan senyuman biasa di wajahnya. Seolah mengejeknya dengan dingin.

Menertawakannya karena memperlakukan anak haram seperti anaknya sendiri, sebagai wanita muda yang lahir dari keluarganya sendiri.

Pelacur ini! Dia ingin mengundangnya keluar dari aula leluhur dan menghapus namanya dari silsilah keluarga. Dia tidak akan senang  ketika dia hidup bahkan jika dia mati, dia akan membuatnya malu!

"Ayah marah karena Yining, jadi ayah harus mendengarkannya," Luo Shenyuan berkata dengan acuh tak acuh, "Masalah ini tidak bisa dipublikasikan. Tuan Sun telah mengatakan bahwa dia dan Tuan Gu telah memberi Ayah surat transfer. Ayah mungkin dipromosikan dalam waktu setengah tahun. Jika kejadian ini terjadi saat ini, keretakan antara keluarga Luo dan keluarga Gu pasti tidak dapat diperbaiki. Dan jika Yining terlibat, kakak perempuan tertua yang berada jauh di Beijing juga akan dikritik. Kakak perempuan tertua sekarang berada dalam posisi stabil di Rumah Marquis Dingbei,  jadi kakak perempuan tertua pasti tidak akan bisa tinggal di Rumah Besar Marquis Dingbei. Selain itu, dua bulan kemudian, aku akan pergi ke ibu kota untuk mengikuti ujian dan ayah berencana memintaku menikah dengan Nona Sun. Jika keluarga Tuan Sun mengetahui hal ini, apa yang akan mereka pikirkan?"

Setelah mendengar ini, Bibi Qiao mau tidak mau mengepalkan saputangannya erat-erat. Luo Shenyuan benar-benar pantas menjadi Jieyuan dari Beizhili! Kata-katanya indah dan masuk akal. Itu adalah titik mati Luo Chengzhang di mana-mana.

Luo Chengzhang juga tahu bahwa dia tidak boleh marah, dia harus berpikir jangka panjang. Tapi siapa yang bisa menanggung penghinaan seperti ini! Meskipun apa yang dikatakan putranya Luo Shenyuan benar, dia tidak boleh menutup mata terhadap hal itu, tidak mungkin dia menanggung hal semacam ini.

"Bahkan jika itu tidak dapat diungkapkan, Luo Yining pasti bukan putri dari istri pertamaku lagi," Luo Chengzhang berkata dengan muram, "Kamu tidak perlu mengatakannya lagi, tapi semua orang di keluarga ini harus tahu mulai sekarang. Siapa nona mereka yang sebenarnya," dia memandang pelayan yang melayani di samping, "Pergi dan panggil mereka semua. Aku ingin memperjelasnya!"

Luo Shenyuan berkata dengan tenang, "Ayah, Yining bersamaku. Semua orang lelah mempersembahkan korban kepada leluhur selama Festival Hanyi hari ini dan masih ada kerabat di rumah besar. Kenapa ayah tidak membicarakannya besok."

Luo Chengzhang memandang putranya dengan dingin setelah mendengar ini. Dia tahu bahwa Luo Shenyuan selalu melindungi adik perempuannya dan dia juga senang melihat mereka harmonis sebagai saudara. Tapi sekarang Luo Yining bukan lagi putrinya, dan dia hanya merasa kesal karenanya, "Bawa mereka semua ke sini dalam waktu setengah jam. Jangan panggil Nyonya, dia sedang hamil sekarang dan aku khawatir mungkin dia bisa keguguran."

Setelah Luo Chengzhang selesai berbicara, dia pergi.

Bibi Qiao berdiri, membungkuk dan berkata, "Tuan Muda Ketiga, Tuan menjadi marah sekarang. Saya khawatir yang Anda katakan, tidak dapat mengubah apa pun."

Luo Shenyuan tidak mengatakan apa-apa, dia hanya diam melihat ke arah kepergian Luo Chengzhang.

Malam Festival Hanyi hari ini luar biasa dingin. Luo Yining merasa pakaiannya agak tipis saat keluar, dan Luo Shenyuan tidak pernah kembali, jadi dia harus menunggu begitu lama. Dia mengangkat kepalanya, ingin Xuezhi membawakannya jubah. Saat dia hendak memanggilnya Xuezhi berdiri di luar pintu dengan wajah pucat.

Luo Yining belum pernah melihat ekspresi seperti itu di wajah Xuezhi. Xuezhi selalu tenang dalam menghadapi berbagai hal.

Dia memberi isyarat kepada Xuezhi untuk masuk, dan bertanya sambil tersenyum, "Ada apa? Xuezi, kamu membuatku takut seperti ini. Apakah kamu tidak tega menikah?"

Xuezhi menatap Yining untuk waktu yang lama. Dia sangat cantik, polos dan naif, dan bahkan sedikit kekanak-kanakan. Dia ingat apa yang baru saja dia dengar, dan perlahan berjongkok, memegang tangan Yining. Tangan itu sangat kecil, bahkan ada lesung pipit di punggung tangannya. Dia merasa semakin tidak nyaman, dan mau tidak mau membenamkan dirinya di lutut Yining dan mulai menangis.

Nonanya masih sangat muda dan lembut, bagaimana dia bisa menahan angin dan hujan.

Keluarga Luo pemakan manusia ini akan mencabik-cabiknya.

Yining sedikit terkejut dan dengan cepat membantunya berdiri untuk menghiburnya. Xuezhi adalah pelayan senior di kamarnya, siapa pun akan kehilangan kesabaran, tetapi hal itu tidak akan pernah muncul pada dirinya. Apa yang sedang terjadi?

Xuezhi tahu dia tidak boleh menangis, tapi dia tidak bisa menahannya. Memikirkan apa yang pelayan itu katakan padanya tadi, dia merasa merinding. Dia akhirnya menyeka air matanya, mengangkat kepalanya dan memegangi wajah Yining, "Mei-mei, Anda harus mendengarkan baik-baik apa yang akan dikatakan pelayan ini kepada Anda selanjutnya. Jangan menangis, dan jangan marah—orang-orang di luar sekarang, mereka sedang menunggu untuk melihat lelucon Anda. Anda harus meluruskan tubuh Anda, meskipun Anda bukan nona dari keluarga Luo...Anda, Anda tetap keponakan dari keluarga Gu. Selama Anda bisa melewati ini, akan selalu ada jalan."

"Tidak peduli seberapa buruk kata orang tentang Anda, jangan pedulikan..."

Memikirkan gadis belum dewasa yang belum berusia tiga belas tahun ini, dia akan segera menghadapi badai yang akan datang. Hidung Xuezhi sangat sakit hingga dia ingin menangis.

Hati Luo Yining dengan cepat menjadi dingin, dan jika Xuezhi mengatakan hal seperti itu, sesuatu yang sangat serius pasti telah terjadi. Mungkin sesuatu yang tidak pernah dia bayangkan. Dia tanpa sadar meraih lengan Xuezhi, "Xuezhi, katakan padaku dengan jelas, apa yang terjadi?"

Melihat alisnya yang belum dewasa sedikit berkerut, Xuezhi menangis. "Kakak, "Mei-mei, Anda bukan anak Tuan Kedua. Bibi Qiao-lah yang membawa mantan pelayan Nyonya dan mengatakan bahwa kamu dilahirkan dari Nyonya... dengan orang lain. Tuan Kedua sedang mencari Anda... Apakah Anda ingat apa kata  saya tadi? Jangan pedulikan kata-kata orang lain! Pastikan untuk mengingatnya!"

Luo Yining curiga dia salah dengar. Dia menarik lengan baju Xue Zhi dan berkata, "Xuezhi, jangan bercanda. Apa yang baru saja kamu katakan?"

Xuezhi melihat ekspresinya dengan sedikit rasa kasihan.

Yining tiba-tiba teringat bahwa rasa kasihan serupa juga muncul di wajah Bibi Qiao.

Luo Yining awalnya mengira bahwa orang seperti dia yang hidup di kehidupan sebelumnya akan mampu menghadapi bencana apa pun di kehidupan ini. Lagipula, dia telah melihat begitu banyak suka dan duka dalam dua puluh tahun di jepit rambut giok. Namun tidak demikian, urusan orang lain adalah urusan orang lain dan dia tidak pernah bisa berempati dengan kesedihan orang lain. Dia hanya bisa benar-benar merasakan sakit itu jika itu terjadi padanya.

Luo Yining tidak tahu berapa banyak hal yang dia pikirkan selama seperempat jam ini. Beberapa dari kehidupan sebelumnya, dan beberapa dari kata-kata Xue Zhi barusan. Dia akhirnya tenang, ketika dia berdiri di luar ruang kerja Luo Chengzhang, dia mendongak dan menemukan Luo Yilian berdiri di depannya.

"Luo Yining," Luo Yilian berkata dengan lembut padanya, "Kamu harus ingat, ini adalah hari terakhir kamu dipanggil Nona Ketujuh dan tidak akan ada lagi di masa depan."

Seharusnya itu adalah kehidupan biasa, tapi menjadi nona muda selama bertahun-tahun sebenarnya sudah cukup.

"Terima kasih Kakak Keenam," Yining tersenyum ringan padanya.

Saat dia menaiki tangga, dia bisa merasakan bahwa pelayan itu semua sedang menatapnya. Beberapa diam-diam dan beberapa menatap lurus ke arahnya dengan murah hati. Kalau sebelumnya pasti tidak ada. Yining menarik napas dalam-dalam, lalu memasuki ruang kerja.

Yining tahu bahwa Luo Shenyuan sedang menatapnya, tapi dia hanya melihat langsung ke lukisan yang tergantung di depannya.

Bibi Qiao masih berdiri di ruang kerja, Luo Yilian yang baru saja tiba, Bibi Guo danXuan juga ada di sini.

Luo Chengzhang berjalan ke arahnya perlahan, memandangnya dengan acuh tak acuh, dan berkata, "Apakah kamu tahu mengapa aku memanggilmu datang ke sini?"

Yining berkata dengan lembut, "Ayah, aku tahu."

"Kamu memanggilku ayah?" Luo Chengzhang berkata dengan dingin, "Kamu hanyalah anak haram dari ibumu dan seorang penjaga dan kamu telah hidup bertahun-tahun di bawah nama putri keluarga Luo. Beraninya kamu memanggilku ayah? Selama bertahun-tahun, aku menyesal atas kematian ibumu dan telah memperlakukanmu dengan baik. Jika tidak, kamu tidak ada bedanya dengan pelayan yang berdiri di belakangmu sekarang. Kamu berani mendaki tinggi, tapi aku tidak tahan!"

"Sebelum nenekmu meninggal, dia mungkin mengetahui bahwa kamu bukan cucu kandungnya, jadi dia marah. Jadi, kamu masih memanggilku ayah?"

Yining mengangkat kepalanya setelah mendengar ini, dia tidak menatap mata semua orang yang melihatnya, dia hanya berkata, "Kalau begitu, aku tidak memanggilmu ayah lagi. Lagipula, setelah bertahun-tahun, kamu hanya menganggap dirimu sendiri sebagai ayah dari Kakak Keenam. Aku tidak pernah berpikir sedikit pun bahwa kamu menyayangiku, tapi sekarang tampaknya masuk akal."

Luo Shenyuan berjalan ke sisi Yining. Gadis kecil itu masih setinggi bahunya, wajahnya masih agak berdaging, tetapi tubuhnya sangat ramping, dia terlihat sangat halus.

"Ayah, aku lebih suka melewatkan sesuatu dalam hal ini," dia berkata dengan nada rendah, "Tidak peduli seberapa besar kamu membenci Yining, kamu tidak boleh membenci Yining. Dia selalu menghormatimu. Selama titik balik matahari musim dingin tahun lalu, dia bahkan membuatkanmu jubah. Dia menggantinya tiga kali kalau-kalau kamu tidak kepanasan."

Luo Chengzhang menjadi tenang perlahan, seolah jantungnya ditusuk oleh jarum. Gadis yang berdiri di aula itu sangat mungil, dia tidak bisa tidak memikirkannya ketika dia masih kecil dan tersenyum dan mengulurkan tangan untuk memeluknya. Luo Chengzhang menoleh ke samping, dan berkata dengan tenang, "Mulai sekarang, kamu harus pindah dari tempat istri kedua dan tinggal di Aula Luming," ketika dia melihat Luo Yining, dia akan memikirkan Gu Minglan, dan benar-benar tidak ingin melihatnya.

Yining menunduk dan berkata ya, dia berjalan perlahan menuju pintu. Luo Shenyuan ingin memeluknya, tapi Yining melepaskan diri.

Yining menatap Luo Shenyuan, alisnya sudah tebal, tapi sekarang menjadi lebih suram.

"Kakak Ketiga," Luo Yining berkata kepadanya, "Aku akan pindah ke Aula Luming mulai sekarang. Aku khawatir aku akan pindah malam ini..."

"Yining, jika kamu merasa tidak nyaman, kamu bisa menangis," Luo Shenyuan menatap alis dan matanya, jelas sangat tenang, tapi sangat menyedihkan. Dia hampir ingin menyentuhnya untuk menghiburnya. Memeluk dia, agar dia bisa menangis dalam pelukannya dengan tenang seperti saat dia masih kecil.

Luo Yining menggelengkan kepalanya. Dia tidak ingin menangis. Setidaknya tidak sekarang. Selalu ada orang yang menunggu untuk melihat leluconnya, tapi dia tidak bisa membuat mereka tertawa.

Yining mundur selangkah demi selangkah, pelayan mengikuti di belakangnya, tidak ada yang berani mengucapkan sepatah kata pun. Ketika Lin Hairu mendengar kejadian ini, dia kaget dan tidak percaya. Dia hampir mati karena menangis dan harus datang menemui Yining. Tetapi Luo Chengzhang tidak ingin dia pergi, dia masih memiliki seorang anak di dalam kandungannya, dan dia akan melahirkan dalam waktu kurang dari sebulan, jadi dia tidak boleh membuat kesalahan saat ini.

Lin Hairu gemetar karena marah. Dia meremas tangan Ruixiang dan berkata, "Yining kecilku, betapa sedihnya dia... apa yang harus dia lakukan!"

Ruixiang mengikuti Lin Hairu hingga menangis, dan dia memegang erat tangan Lin Hairu, "Nyonya, masa depan akan panjang, tidak peduli seberapa buruknya, masih ada Tuan Muda ketiga. Anda harus memikirkan anak di dalam perut Anda, jangan khawatir... Nona Keujuh selalu bisa menghadapinya!"

Lin Hairu tersedak dan tidak dapat berbicara.

Aula Luming agak bobrok, namun masih bisa hidup setelah dibersihkan. Dekat dengan aula leluhur dan hanya sedikit orang yang datang kesini. Apa yang terjadi pada Yining hanya diketahui oleh keluarga Tuan Kedua dan para pelayan terhormat di sekitar tuannya, tetapi para pelayan di keluarga ini kurang lebih mendengar rumor tersebut. Dia belum tentu mengetahui latar belakang Nona Ketujuh. Dia hanya berpikir Nona Tujuh melakukan kesalahan besar, ditolak oleh tuannya dan memindahkan barang.

Yining memandangi pohon besar di halaman Aula Luming. Dia tiba-tiba senang bahwa itu adalah dia.

Jika Yining kecil yang berusia tujuh tahun itu bisa bertahan sampai hari ini, bagaimana dia bisa menanggung semua ini. Yining berbalik dan berkata kepada Pengasuh Xu, "Pengasuh Xu, menurutmu apakah aula leluhur buka saat ini?"

Mata Ibu Xu memerah, Yining selalu dimanjakan. Sekarang tempatnya seperti ini, "Masih buka, tapi sudah larut..."

"Aku ingin mengunjungi aula leluhur," Yining berkata, "Mungkin besok, dia tidak akan mengizinkanku masuk."

Pengasuh Xu semakin ingin menangis ketika mendengar kalimat ini. Bagaimana dia bisa menolak. Pengasuh Xu masih membawanya ke sana dan dia tinggal di luar aula leluhur. Yining berjalan ke aula leluhur sendirian dan dia berjalan menuju papan roh Nyonya Luo. Nyonya Luo adalah orang yang telah memperlakukannya dengan baik dalam dua kehidupan ini, dan orang yang paling dia rindukan di dalam hatinya. Memikirkan apa yang dikatakan Luo Chengzhang hari ini, rasa sakit di hatinya tidak bisa diabaikan.

"Nenek," dia dengan lembut membersihkan sedikit debu di atasnya, dan berkata, "Apakah karena aku bukan anak dari keluarga Luo makanya Nenek jatuh sakit mendadak?"

Yining merasakan ujung hidungnya sakit, "Nenek, aku belum pernah bertemu orang sebaik Nenek. Jika Nenek sakit karena aku, apa yang harus aku lakukan..." Dia memeluk papan roh Nyonya Tua Luo dan perasaan sedih tiba-tiba muncul di hatinya. Dia ingat betapa Nyonya Tua Luo melindunginya sebelumnya, bagaimana dia membiarkannya memeluk cucu centilnya, bagaimana dia memandangnya tanpa daya dan ramah serta tersenyum. Yining perlahan tercekat, "Jangan seperti ini...Nenek. Kamulah yang paling aku suka dan kamulah yang paling aku ingat...Dia hanya ingin mengatakan itu, dia hanya mengatakan bahwa kamu mati karena aku..."

"Mei-mei," seseorang memanggilnya dengan lembut dari belakang.

Yining mengangkat kepalanya dengan air mata berlinang, melihatnya mendekat dan berkata, "Nenek sudah tahu bahwa kamu bukan cucunya. Ketika dia pergi, dia memintaku untuk membantumu bersembunyi. Dia menyuruhku untuk melindungimu... Mei-mei, jangan sedih, Kakak Ketiga ada di sini."

Sebelum dia sempat bereaksi. Dia tiba-tiba dipeluk oleh pria ini. Dia meraih pakaiannya dan akhirnya tidak bisa menahan tangisnya, menangis terengah-engah.

Luo Shenyuan memeluknya erat-erat, membiarkannya bersandar di dadanya, "Hei, jangan khawatir, menangislah dengan baik. Kamu akan baik-baik saja besok," dia masih setengah berlutut di tanah, menahan beban Yining sehingga dia bisa menangis dengan baik dalam pelukannya.

Pengasuh Xu, yang berdiri di luar aula leluhur, menyaksikan pemandangan ini dengan hampir terkejut. Setelah beberapa saat, dia menarik napas dalam-dalam dan menyingkir.

Mengirim Yining kembali ke Aula Luming, Luo Shenyuan menulis surat dalam semalam dan meminta seseorang mengirimkannya ke yamen gubernur. Luo Chengzhang sangat marah, itu pasti karena Bibi Qiao memberitahunya beberapa hal yang menjadi hitam dan putih, jadi dia meminta Pengasuh Zheng untuk menemuinya. Bahkan jika masalah Yining tidak dapat dibatalkan, dia tetap tidak bisa menonton Bibi Qiao bicara omong kosong tentang Gu Minglan. Tentu saja surat ini bukan untuk Pengasuh Zheng.

Yining tidak boleh tinggal di rumah Luo lebih lama lagi.

Luo Shenyuan mengetahui setengah bulan yang lalu bahwa Adipati Ying Guo mengirim orang untuk secara diam-diam menanyakan tentang Yining di daerah ini. Dia bahkan tahu bahwa Adipati Ying Guo sekarang tinggal di kantor gubernur dan telah menunggu. Tapi tidak perlu menunggu sekarang, ada baiknya Yining bisa meninggalkan rumah Luo. Dia harus kembali ke rumah aslinya daripada diintimidasi di rumah Luo.

***

Malam itu Luo Chengzhang tidur sendirian di ruang kerja dan tidak meminta siapa pun untuk melayaninya.

Kepala Bibi Qiao dengan malas  terangkat dan saat itu sudah terik matahari. Saat dia sedang menunggu untuk berpakaian, dia bertanya kepada Luo Yilian, "Apa yang ayahmu minta kamu lakukan pagi-pagi?"

"Menceritakan tentang pekerjaan rumahku," Luo Yilian membantu Bibi Qiao berdiri, "Yining pindah ke Aula Luming tadi malam. Ternyata dia anak orang lain tetapi dia selalu ingin merasa lebih baik."

"Jika bukan karena kehadiran Luo Shenyuan, ayahmu akan mengusir Luo Yining keluar rumah karena dia benar-benar marah dan dia akan mengatakan bahwa dia meninggal karena penyakit mendadak. Keluarga Gu mungkin tidak bisa untuk membuka peti mati untuk melihat jasadnya..." Bibi Qiao berkata dengan malas, "Apakah dia depresi sekarang?"

"Dia turun dan keluar," Luo Yilian berkata dengan lembut, "Aku melihat yang dikirim dapur di pagi hari adalah bubur nasi putih dan beberapa piring kue. Dia tidak makan banyak jadi dia mengembalikan apa adanya."

"Meskipun orang lain tidak tahu apa yang terjadi, tetapi melihat dia pindah ke Aula Luming mereka secara alami tahu bahwa dia telah melakukan kesalahan besar. Orang-orang di luar adalah orang-orang yang memuji yang tinggi dan menekan yang rendah," Bibi Qiao melihat pada putrinya di cermin Dia tersenyum dan berkata, "Itu dianggap murah untuknya. Dia telah hidup sebagai nona muda selama lebih dari sepuluh tahun. Ini jelas merupakan kehidupan yang rendah. Jika dia lahir di luar, dia akan menjahit sepanjang hari untuk menambah penghasilan keluarganya pada usia seperti itu, dan dia harus merawat mertuanya dan anak-anaknya ketika dia menikah."

"Anakku," Bibi Qiao menepuk tangan Luo Yilian, "Kamu adalah kehidupan seorang gadis yang mulia. Di masa depan, kamu harus mencari suami. Dengan adanya ayahmu, apa pun yang terjadi, aku harus mencarikanmu seorang Jinshi."

Segera setelah dia mengatakan ini, seseorang di luar tiba-tiba masuk dan melaporkan, "Bibi, Tuan berkata karena Nyonya sedang hamil, Tuan meminta Anda untuk membantu perjamuan. Ada tamu terhormat di mansion dan tuan telah memesan semuanya untuk melayani dengan baik."

"Siapa yang datang?" Bibi Qiao sudah berpakaian dan meminta pelayannya untuk mengenakan anting-anting.

Pelayan yang datang untuk melapor sedikit ragu-ragu, "Katanya...sepertinya itu Adipati Ying Guo. Tuan juga ketakutan dan segera pergi menyambutnya. Pelayan melihat ada banyak perwira dan tentara berdiri di luar!" 

Adipati Ying Guo?

Luo Yilian berkata, "Aku ingat terakhir kali, keponakan Adipati Ying Guo datang kepada kita bersama kakak perempuan. Dia hanyalah keponakan jauh, tapi dia sangat dimanjakan."

Bibi Qiao juga ingat bahwa Adipati Ying Guo telah berperang dengan Gubernur Lu sepanjang tahun, dan sekarang dia memimpin Batalyon Shenji dan menjabat sebagai prajurit umum Xuantong. Mereka adalah keluarga kelas satu. Bagaimana bisa orang seperti itu tiba-tiba datang ke pintu? Bibi Qiao tidak terlalu banyak berpikir, dia memegang tangan pelayan itu dan bergegas ke dapur untuk memesan.

Luo Chengzhang masih memikirkan masalah Yining, tetapi setelah berpikir semalaman, dia sudah menemukan jawabannya. Dia telah memperlakukan Yining seperti membesarkan seorang pemalas di sana, hanya untuk memberinya makan. Tapi dia ingin mengambil kembali barang-barang yang ditinggalkan wanita tua itu di tangannya. Saat dia memikirkannya, seorang pelayan muda menyampaikan kabar bahwa Adipati Ying Guo, Wei Ling, telah menyerahkan surat panggilan untuk berkunjung.

Luo Chengzhang terkejut, Adipati Ying Guo sangat sulit ditemui sehingga bahkan jika dia pergi ke Beijing, dia mungkin tidak dapat meminta untuk bertemu dengannya. Kenapa dia tiba-tiba datang ke pintu sekarang?

Dia buru-buru mengganti seragam resminya dan pergi ke dinding kasa untuk menemuinya.

Seorang pria jangkung dengan wajah yang dipahat dan tampan turun dari kereta. Dia mengenakan jubah bulu tupai dan dia terlihat sangat tampan. Sekelompok penjaga mengikuti di belakang.

Wei Ling telah menunggu hari ini sampai dia menerima surat tadi malam. Surat itu tidak ditandatangani, tetapi diberitahukan kepadanya bahwa Luo Chengzhang hampir mengusir Luo Yining dari mansion, dan ingin mengklaim kematian mendadaknya. Belakangan, meski dibujuk, ia juga diizinkan pindah ke tempat terpencil, seolah-olah ia tidak ingin melihatnya sama sekali. Putrinya baru berusia dua belas tahun dan dia dimanipulasi oleh bibinya di rumah ini dan diabaikan oleh para pelayannya. Melihat ini, dia hampir marah. Akhirnya, dia masih menolak untuk membalas surat tersebut, tetapi dia tidak dapat menahan diri lagi, dan datang ke rumah hari ini.

Putrinya adalah gadis berstatus mulia, mengapa dia harus tinggal di sini dan dihina oleh orang lain?

Luo Chengzhang tersenyum dan berkata dengan hormat, "Saya tidak tahu jika Adipati Ying Guo akan datang, tetapi kedatangan Anda agak terburu-buru. Saya harap Adipati tidak tersinggung."

"Tentu saja tidak aneh," kata Wei Ling acuh tak acuh. 

Dia melihat sekeliling sambil berjalan, tapi dia merasa keluarga Luo sempit di mana-mana. 

Luo Chengzhang membawanya ke ruang depan dan meminta seseorang untuk memberi tahu Bibi Qiao dengan suara rendah, lalu duduk dan bertanya, "Saya tidak tahu apa yang dilakukan Adipati kali ini? Saya mendengar bahwa Adipati sedang berjalan di luar istana kekaisaran sekarang dan dia lebih sibuk dari sebelumnya. Apakah Anda sedang keluar berpatroli sesuai kehendak Yang Mulia?"

Wei Ling menyesap tehnya, dia sudah melepaskan ikatan jubahnya, dan hari ini dia mengenakan gaun leher bulat dengan kerah kanan, sabuk giok di pinggangnya, dan pola unicorn terukir di atasnya. 

Dia berkata, "Kali ini, aku ingin membawa kembali putriku yang telah lama hilang. Kuharap Tuan Luo dapat mewujudkannya. Putriku yang tinggal di rumahmu memang akan menimbulkan masalah bagimu."

Luo Chengzhang hendak menjawab tanpa sadar, tetapi tiba-tiba menyadari apa yang dikatakan Wei Ling, jantungnya berdetak kencang, dan dia tersenyum dan berkata, "Adipati sopan. Selama Anda ingin saya membantu, saya wajib melakukannya. Hanya saja saya tidak tahu kalau Anda punya seorang putri yang tinggal di luar, apalagi di rumah saya?

***

BAB 73

Ada keheningan sesaat di ruangan itu.

"Putriku memang ada di rumahmu," Wei Ling menghela nafas, "Lebih dari sepuluh tahun yang lalu, aku membuat kesalahan besar di saat kebingungan, yang menyebabkan karma hari ini. Aku telah memikirkannya selama bertahun-tahun. Setelah mengetahui tentangnya, aku segera datang ke rumahmu.Jika Tuan Luo mau menyalahkanku itu tidak masalah. Tidak masalah jika kamu membenciku - aku pasti akan membawa Yining pergi. Anak itu adalah yang paling tidak bersalah, dan dia tidak bisa tinggal di rumah Tuan Luo apa pun yang terjadi."

Senyuman Luo Chengzhang membeku, dan dia tidak bereaksi sama sekali.

Adipati Ying Guo telah meletakkan cangkir tehnya dengan mantap, mengangkat jubahnya dan berlutut.

"Tolong Tuan Luo membawa putriku keluar. Aku akan membawanya pergi hari ini. Kudengar Tuan Luo mengantarnya ke halaman samping, jadi kamu pasti tidak ingin melihatnya lagi," Wei Ling mengangkat kepalanya dengan mata cerah, "Jik aTuan Luo mempunyai permintaan, jangan ragu untuk bertanya, jika itu tidak bertentangan dengan moralitas, Wei Ling tidak akan pernah melawan."

Adipati Ying Guo, Wei Ling, dia hanya bisa berlutut kepada kaisar yang berada di Kota Terlarang. Dirinya adalah pegawai negeri sipil peringkat empat, bagaimana dia bisa membiarkan Adipati Ying Guo berlutut padanya!

Namun Luo Chengzhang benar-benar lupa untuk membantunya, dan bergumam, "Itu Anda... itu bersama Gu Minglan, kan?"

"Aku tidak tahu siapa dia saat itu," Wei Ling berkata perlahan, "Dia juga tidak melakukannya secara sukarela, Tuan Luo tidak perlu menyalahkannya..."

"Aku tidak menyalahkannya?" Luo Chengzhang mencibir tanpa sadar, "Dia tidak mematuhi moral wanita dan berselingkuh dengan orang lain, jadi apa yang perlu diperdebatkan! Anda.. Anda juga, Anda memiliki status yang tinggi, bagaimana Anda bisa bertindak seperti ini!"

Wei Ling sudah tahu bagaimana rasanya jika dia datang ke rumah Luo. Melihat Luo Chengzhang gemetar karena marah, dia tidak mengatakan apa-apa.

Lagi pula, dialah yang memiliki penalaran yang buruk. Setelah meminum darah rusa, dia kehilangan akal sehatnya... Faktanya dia melakukan hal seperti itu. Dia membiarkan Luo Chengzhang mengucapkan beberapa patah kata.

Ketika kereta Adipati Ying Guo memasuki rumah Luo, seseorang berlari untuk memberi tahu Luo Shenyuan.

Luo Shenyuan menutup bukunya, sedikit terkejut. Dia mengirim surat kepada Wei Ling, tapi dia tidak menyangka dia akan datang keesokan harinya, tapi setidaknya itu membuktikan bahwa dia sangat menghargai Yining, dan dia tidak akan membiarkannya dianiaya di masa depan.

Dia menoleh dan bertanya kepada penjaga, "Apakah Pengasuh Zheng ada di sini?"

"Pengasuh Zheng sangat cemas setelah mendengar ini dan naik kereta semalaman. Jadi saya tiba di Baoding tanpa penundaan... Saya mengatur agar Pengasuh Zheng tinggal di halaman sebelah gang. Apakah Anda ingin mengundangnya ke sini sekarang?"

"Pergi dan undang," Luo Shenyuan melemparkan buku itu ke atas meja dan berdiri.

Tidak jelas mana yang benar dan salah. Biarkan Pengasuh Zheng memberi tahu ayahnya apa yang terjadi saat itu, dan biarkan ayahnya menilai sisanya. Dengan adanya Adipati Ying Guo, dia tidak perlu khawatir. Adipati Ying Guo tidak akan membiarkan Yining dianiaya lagi. Dia khawatir meskipun Luo Chengzhang tidak setuju, dia akan dibawa pergi secara paksa. Kalau tidak, mengapa dia membawa lima ratus tentara elit ke sini.

Dia hanya ingin bersikap sopan dulu, baru kemudian mengerahkan prajurit.

Yining sedang bersandar di tepi tempat tidur untuk menulis. Itu masih kebiasaannya yang biasa, dia harus menulis tiga karakter besar di pagi hari.

Pelayan yang melayani di sampingnya melihat bahwa dia sedang menulis dengan serius, dan tidak dapat menahan diri untuk bergumam, "Nona, apa yang masih Anda latih saat ini..."

"Apa yang aku lakukan jika aku tidak berlatih kaligrafi?" Yining berkata dengan jelas, dia duduk tegak dan menulis lagi.

Xuezhi mengambil satu langkah ke depan dan berkata kepada pelayan itu, "Pergilah ke luar dan bantu merapikan halaman," Setelah menyuruh pelayan itu pergi, dia berjalan ke arah Yining dan menundukkan kepalanya, "Nyonya ingin masuk menemui Anda. Penjaga menghentikannya, dan Nyonya menangis lama sekali..."

Yining mengangkat kepalanya dan berkata, "Ibu masih mengandung anak, tolong kirimkan pesanku untuk memberitahunya agar tidak datang..."

Sekarang dia sedang jatuh, Nyonya Chen bahkan membuat Luo Yixiu tidak diperbolehkan untuk melihatnya. Banyak sekali pelayan di halaman rumahnya biasanya tetapi bagaimana bisa ada saat dimana dia begitu terabaikan seperti sekarang. Yining mengangkat kepalanya dan melihat ke luar kipas angin, pepohonan pagoda yang tinggi di halaman Aula Luming telah berguguran semua daunnya, dan cuaca semakin dingin. Selimut yang dibawa ke sini tidak cukup untuk menahan hawa dingin, dan saya tidak tahu bagaimana bertahan di musim dingin ini.

Dari seorang nona muda hingga sekarang menjadikannya anak tidak sah, kesediaan Luo Chengzhang untuk menahannya di rumah sudah terlihat jelas. Tapi nyatanya, Yining tidak mau tinggal sama sekali. Di kehidupan sebelumnya, meski tidak ada yang mencintainya, dia menjalani kehidupan yang layak. Meskipun dia dihukum berat seperti di rumah Luo sekarang, para pelayan dan pengasuh akan membencinya ketika dia keluar. Tapi keinginan untuk pergi sangatlah tidak realistis, jadi betapapun memalukannya dia, dia harus bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa, merendahkan dirinya sendiri terlebih dahulu, dan tanpa ampun saat diinjak-injak oleh orang lain.

Yining menghela nafas dan terus berlatih kaligrafi.

Songzhi masuk dengan wajah pucat, Xuezhi melihatnya kembali, berjalan ke arahnya dan bertanya, "Apakah kamu membawa kompor dan arang kembali?"

Song Zhi menggelengkan kepalanya, ragu-ragu untuk berbicara, memberi isyarat kepada Xue Zhi untuk menghindari ruang samping dan berkata.

Tapi Yining mengangkat kepalanya dan berkata, "Mari kita bicara di sini, tidak ada yang tidak dapat aku dengar sekarang."

Songzhi melihat ke arah Xuezhi, dan kemudian berkata, "Tuan memerintahkan kamar Nona untuk ditutup. Saya ingin berdebat... Penjaga yang menjaga mengatakan bahwa barang-barang di sana bukan milik Nona lagi. Saya ingin membawa kembali beberapa selimut. Ternyata ruangan itu kosong, dan tidak ada apa-apa di dalamnya..."

Xuezhi merasa cemas ketika mendengar ini, dan dia tidak dapat menahannya, "Tuan, apa maksud Anda, Anda ingin kami mati kedinginan!"

Songzhi menarik Xuezhi, dan Xuezhi tanpa sadar kembali menatap Yining. Dia duduk dengan punggung tegak di samping kang besar dekat jendela. Wajahnya yang tidak dewasa dan lembut memantulkan cahaya yang masuk dari selempang jendela. Dia sepertinya mendengarkan mereka, tetapi sepertinya tidak. Setelah beberapa saat, dia berkata, "Kalau begitu jual perhiasan di kotak rias, ambil sumbu kapas, lalu kembali lagi dan buat sendiri."

Xuezhi merasa sangat tertekan, cucu perempuan yang dibesarkan oleh Nyonya Tua di tangannya, putri yang lahir dari mantan Nyonyanya. Bahkan jika dia tidak memiliki identitas keluarga Luo, dia tidak seharusnya diperlakukan seperti ini... Jika demikian, lebih baik, lebih baik membiarkan Yining kembali bersama keluarga Gu, itu lebih baik daripada tinggal di Luo keluarga!

Xuezhi berjalan mendekat dan meraih tangan kecil Yining, dan berjongkok untuk melihatnya, "Mei-mei, tidak perlu. Mari kita menulis surat kepada Nyonya Gu, menulis surat kepada Tuan Besar dan meminta mereka untuk membawa Anda kembali..."

Yining menggelengkan kepalanya, dan berkata dengan lembut, "Keluarga Gu mungkin tidak punya tempat untukku. Selain itu, bibiku tidak punya penjelasan, jadi tidak mudah untuk menerimaku kembali. Saat kamu tiba di keluarga Gu, kamu juga akan tinggal di bawah satu atap, Xuezhi, kamu mengerti."

Xue Zhi menatap wajah Yining, air mata tidak bisa dihentikan. Yining mengulurkan tangan untuk membantunya menyeka air matanya, dan berkata sambil tersenyum, "Jangan khawatir, keluarga Luo tidak akan mau membicarakan hal semacam ini. Akan lebih baik setelah jangka waktu ini. Saat anak ibu lahir, kita mungkin masih melihat Tuan Muda..."

Semakin banyak Yining berbicara, semakin Xuezhi tidak bisa berhenti menangis.

Saat angin bertiup, daun-daun mati dari pohon pagoda di luar kipas angin beterbangan kemana-mana, dan daun-daun tebal menumpuk di beranda, dan tidak ada yang menyapu.

***

Luo Shenyuan secara pribadi membantu Pengasuh Zheng turun dari kereta. Pengasuh Zheng tampaknya sudah sangat tua dan punggungnya bungkuk selama beberapa tahun terakhir. Dia tidak terlihat bingung, tetapi hanya meremas tangan Luo Shenyuan dengan erat dan berkata, "Bawa aku menemui Tuan. Aku akan menjelaskan masalah ini dengan jelas secara langsung, jangan biarkan penjahat itu berhasil..."

"Jangan khawatir, ayah kandung Yining telah datang ke pintu dan sedang berbicara dengannya," Luo Shenyuan berkata, "Pengasuh hanya perlu menjelaskan sepenuhnya apa yang terjadi saat itu."

Pengasuh Zheng sedikit terkejut, lalu tersenyum masam, "Tuan Muda Ketiga, tapi percaya atau tidak. Anda mengatakan bahwa jika pisau tergantung di kepala Anda selama lebih dari sepuluh tahun, Anda akan bingung. Sekarang pisaunya sudah jatuh, rasa sakitnya tetap sakit, tapi aku tidak terburu-buru, tidak akan pernah ada situasi yang lebih buruk dari ini." Dia bertanya lagi, "Anda bilang... ayah kandung Yining datang ke pintu?"

Luo Shenyuan berhenti sejenak sebelum berkata, "Itu Adipati Ying Guo, Wei Ling, dan pengawalnyalah yang mengambil Nyonya saat itu. Tapi Yining... adalah anaknya sendiri."

Tangan Pengasuh Zheng sedikit gemetar. Dia tidak tahu apakah itu kegembiraan atau kesedihan. Dia terdiam beberapa saat.

Luo Shenyuan segera mengirim Pengasuh Zheng ke ruang depan dan memberitahunya dengan lembut bahwa dia menanyakan tentang pelayan yang dicari Bibi Qiao.

Pintu aula depan tertutup rapat, dan para penjaga Adipati Ying Guo berdiri di luar pintu, di bawah penjagaan ketat. Tidak ada gerakan yang terdengar di dalam.

Setelah anak laki-laki itu menyampaikan pesan tersebut, pintu dibuka. Pengasuh Zheng melihat seorang pria jangkung dan tampan berdiri di aula, dan dia berbalik ketika mendengar suara itu. Pengasuh Zheng terus menatapnya, dan ternyata itu dia. Dia adalah ayah kandung Yining, dia adalah... orang yang tidak pernah dilupakan Minglan saat itu!

Luo Chengzhang, yang sedang duduk, terlihat sangat jelek. Dia berhasil menahan amarah yang mengamuk, dan berkata dengan kaku, "Pengasuh Zheng, Anda datang jauh-jauh...itu benar-benar tidak perlu. Aku tahu segalanya tentang tahun itu. Anda membantunya menyembunyikan skandal seperti perzinahan. Anda tidak perlu mengatakannya lagi. Jika Anda datang untuk menjadi perantara dengan Gu Minglan dan Luo Yining, Anda sebenarnya tidak dibutuhkan!"

Sudut mulut Adipati Ying Guo bergerak sedikit, "Saya sudah mengatakan bahwa dia dipaksa, mengapa Tuan Luo harus mengatakan itu lagi tentang dia?"

Tubuh Luo Chengzhang sedikit kaku, meskipun dia tidak berani menentang Adipati Ying Guo, dia berkata dengan nada dingin, "Hal semacam ini hampir tidak bisa ditampar! Adipati harus berhenti mengatakan ini..."

"Tuan, sebaiknya Anda mendengarkan pelayan ini," Nyonya Zheng menyela Luo Chengzhang, dan dia memandang Adipati Ying Guo. Meskipun dia mempunyai kesan buruk terhadap Adipati Ying Guo pada awalnya, setelah mendengarkan kata-katanya, dia akhirnya menjadi lebih toleran terhadapnya. Setidaknya... dia tidak pernah berpikir untuk mengizinkan agar dia bertanggung jawab atas Gu Minglan.

Pengasuh Zheng berjalan perlahan di antara mereka berdua Luo Shenyuan, yang berdiri di sampingnya, tahu bahwa kesehatannya tidak baik, jadi dia melangkah maju untuk membantunya duduk.

"Saat itu... Anda dan Bibi Qiao melahirkan Yilian," Pengasuh Zheng menghela napas, memandang Luo Chengzhang di depannya, dia tidak bisa tidak memikirkan penghinaan yang diderita Nyonyanya saat itu dan penghinaan terhadap Nyonyanya. Memikirkan hal ini, dia tidak bisa menghentikan rasa tidak sukanya pada Luo Chengzhang.

"Anda membawa selir itu ke rumah dinas dan Anda masih punya anak dengannya. Nyonya saya adalah wanita yang baik, demi anak itu, dia harus menanggungnya," Pengasuh Zheng meremas pegangannya, dan urat di punggung tangannya keluar. Dia melanjutkan, "Nyonya adalah wanita muda yang dimanjakan di keluarga Gu, dengan perilaku yang baik, tetapi bagaimana dengan Anda? Anda meragukan Nyonya berulang kali karena anak itu. Mengapa Nyonya mempersulit seorang anak? Nyonya tidak tahan lebih lama lagi, jadi dia menghindar dan tinggal di biara."

"Dia jelas-jelas pergi untuk tinggal di biara hanya untuk berkencan dengan orang lain..." Luo Chengzhang mau tidak mau menyela kata-kata Pengasuh Zheng.

Pengasuh Zheng hampir gemetar karena marah ketika mendengar itu, dia berdiri dan berkata, "Kata-kata Anda sungguh memilukan! Bagaimana Nyonya memperlakukan Bibi Qiao, tahukah Anda? Bahwa Nyonya Zhang telah disuap oleh Bibi Qiao dahulu kala. Suaminya adalah teman Bibi Qiao, jadi Anda bisa mempercayai kata-katanya, tapi Anda tidak bisa mempercayai kata-kata saya? Pikirkan sendiri, temperamen seperti apa yang dimiliki Nyonya. Apakah dia akan melakukan hal seperti perzinahan... Tidak apa-apa jika Anda memperlakukannya seperti ini. Kenapa Anda repot-repot memfitnahnya! Dia sudah mati, yang terpenting adalah yang mati, apa Anda tidak takut dia akan berubah menjadi hantu dan datang mencari Anda di tengah malam!"

Luo Chengzhang belum pernah melihat Pengasuh Zheng menatapnya dengan kebencian dan kemarahan, seolah dia ingin menerkamnya, dan segera mencabik-cabiknya.

Dia sejenak terintimidasi oleh aura Pengasuh Zheng.

"Menurutmu bagaimana Nyonya Tua itu bisa begitu marah?" Pengasuh Zheng menarik napas dan melanjutkan, "Nyonya mengirim dua pelayan ke Nona Keenam. Ketika Nona Keenam terluka Anda dan Nyonya Tua mengira Nyonya yang melakukannya. Nyonya sangat kecewa ketika mendengar hal itu, sehingga dia menghindari tinggal di biara, namun dia diculik. Pada saat itu, penjaga di rumah menjaga ketat rumah besar dan Bibi Qiao. Tidak ada cara bagi para Anda, Luo Chengzhang, yang menyayangi selirmu dan membunuh istrimu! Nyonya Tua itu patah hati dan menyalahkan dirinya sendiri ketika dia mendengarku membicarakan masalah ini. Dialah yang memohon untuk menikahkan Anda dengan Nyonya saat itu dan kalian semua berjanji... akan memperlakukan Nyonya dengan baik. Tapi apakah Anda baik pada Nyonya? Tuan, bisakah Anda meyakinkan diri sendiri bahwa Anda memperlakukan istri Anda dengan baik?"

Luo Chengzhang mengepalkan tangannya sambil mendengarkan, dia berdiri diam dan mengatupkan giginya.

Pengasuh Zheng mendekatinya selangkah demi selangkah,"Nyonya memperlakukan Anda seperti ini, bagaimana Anda memperlakukannya? Nyonya dulunya adalah seorang wanita muda yang dimanjakan. Bagaimana setelah Nyonya menikah dengan keluarga Luo Anda? Mengurus pekerjaan rumah untuk Anda, mengurus kehidupan sehari-hari Anda, dan menanggung selir Anda. Anda bahkan lebih menyayangi selir itu daripada dia! Apakah Anda layak dengan apa yang Anda katakan di awal? Anda juga menyalahkan Nyonya. Bukankah Anda sendiri salah satu penjahat linglung yang menikahi wanita rendahan dari Yangzhou sebagai selir yang sudah mengandung sebelum menikah. Anda, Luo Chengzhang, bukankah Anda tidak tahu malu?!"

Luo Chengzhang sangat terhalang sehingga dia tidak dapat berbicara. Dia tidak pernah berpikir bahwa Pengasuh Zheng akan berani menuduhnya begitu tajam. Dan silih berganti adalah semua skandal yang telah dilakukannya. Ya, posisi apa yang dia miliki untuk menuduh orang lain!

"Nyonya benar-benar putus asa pada Anda. Saya mengira dia sedang mengandung anak penculik itu dan menyuruhnya menggugurkan kandungannya. Tapi Nyonya menolak mengatakan apa pun, betapa polosnya wanita itu!" Pengasuh Zheng memandangi Adipati Ying Guo.

Wei Ling belum pernah mendengar Gu Minglan membicarakan masalah ini sebelumnya. Baru sekarang dia tahu apa kesalahannya dan mengapa dia begitu acuh tak acuh. Dia berbisik, "Itu salahku saat itu, tidak heran Ming Lan begitu."

Pengasuh Zheng ingat apa yang dikatakan Gu Minglan padanya.

"'Dia bukan penculik, dia pria yang baik. Pengasuh Zheng, kamu tidak perlu berkata apa-apa lagi. Bahkan jika aku mempertaruhkan nyawaku, aku akan menjaga anak ini.' Ada air mata di mata Gu Minglan, tapi ekspresinya keras kepala dan lembut, 'Aku hanya benci karena aku menikah dengan orang yang salah... Aku tidak ingin menghalanginya, tapi aku tidak akan membunuh anak ini. Jangan coba-coba untuk membujukku lagi.'"

Pengasuh Zheng berkata dengan dingin, "Nyonyaku sangat membencimu! Dia melukai tubuhnya untuk menyelamatkan anaknya dan kemudian untuk melindungi anaknya... dia meminta pelayannya untuk memberinya obat."

Jika Gu Minglan masih hidup, kemungkinan besar masalah ini akan terungkap.

Gu Minglan pada awalnya tidak ingin hidup, tetapi demi anak ini, dia harus bertarung dengan tubuhnya yang lemah. Ayo pergi dan tinggalkan kehidupan yang baik untuk anak ini.

Pengasuh Zheng tidak bisa membujuknya sama sekali. Dia tidak pernah memberi tahu siapa pun tentang hal ini, tetapi sekarang dia memberi tahu Luo Chengzhang, "Dia dipaksa menjadi seperti ini olehmu. Beraninya kamu memperlakukan Nyonyaku seperti ini sekarang! Kualifikasi apa yang kamu miliki? Mengantar Mei-meiku ke Aula Luming. Terus terang, ketika keluarga Luo-mu dalam masalah, Tuan TuaGu-ku membantu kalian semua. Apakah kamu lupa? Betapapun salahnya Nyonya, dia sudah memberikan nyawanya untukmu demi Mei-mei, apa lagi yang kamu inginkan?!"

Tubuh Luo Chengzhang tegang dan gemetar tak terkendali.

Dia awalnya berpikir bahwa dialah yang seharusnya marah, tetapi melihat mata Pengasuh Zheng sekarang, sepertinya dia adalah orang terburuk di seluruh dunia, penjahat pengkhianat yang pantas masuk ke lantai 18 neraka! Bahkan dia sendiri punya khayalan konyol ini.

Gu Minglan mungkin tidak menyukainya lagi, Luo Chengzhang memandang Adipati Ying Guo di sebelahnya, dan tiba-tiba merasakan rasa pengecut yang mendalam. Apalah dia dibandingkan dengan Adipati Ying Guo!

Dia benar-benar tidak berhak memperlakukan Luo Yining seperti ini, dia bahkan tidak tahu hutangnya pada Gu Minglan.

Karena Pengasuh Zheng terlalu bersemangat, dia bahkan tidak bisa berdiri kokoh. Luo Shenyuan tidak berbicara, tetapi melangkah maju untuk mendukungnya. Pengasuh Zheng memandang Luo Chengzhang dengan mata sedih, "Luo Chengzhang, kamu harus memberikan Mei-meiku kepada Adipati Ying Guo. Mei-meiku seharusnya menjadi anak dari Adipati Ying Guo... Semua orang salah dalam hal ini, tetapi Mei-meiku tidak salah! Mei-meiku telah berperilaku baik sejak dia masih kecil dan dia juga menghormatimu. Mengapa kamu memperlakukannya seperti ini? Karena kamu tidak menginginkan Mei-meiku, orang lain akan selalu menginginkannya!"

Ketika Wei Ling mendengar ini, dia tahu sudah waktunya untuk berbicara. Ini adalah anaknya sendiri. Luo Chengzhang tidak pernah mencintainya, dan dia tidak boleh tinggal di rumah Luo untuk dianiaya. Dia berkata dengan acuh tak acuh, "Tuan Luo, tidak ada nona muda di keluarga Adipati Ying Guo-ku. Aku datang untuk menjemput Yining kembali. Dia pasti berpakaian bagus dan cukup makan. Tuan Luo telah membesarkan putriku selama bertahun-tahun dan aku sudah menyiapkan perak untukmu. Lima puluh ribu tael," Wei Ling mengacungkan jarinya, dan pengawalnya segera masuk ke luar pintu, memegang kotak paulownia ungu-emas di tangannya.

Wei Ling duduk di kursi, dan melirik Luo Shenyuan yang diam di sampingnya.

Hari ini, dia memutuskan untuk mengambil kembali anak itu, tidak peduli apa yang dia lakukan, atau bahkan paksaan... Meskipun ini benar-benar tidak baik, itulah mengapa dia menyerah pada Luo Chengzhang pada awalnya. Sekarang tidak perlu lagi, Luo Chengzhang mungkin akan sangat kesal setelah mendengar apa yang dikatakan ibu ini.

"Tuan Luo, tolong ambil uangnya. Bawalah putriku keluar dan aku akan membawanya keluar dari rumah Luo hari ini, agar tidak mengganggu Tuan Luo. Di masa depan, Tuan Luo juga akan diminta untuk mengatakan bahwa Nona Ketujuh dari rumah besarmu meninggal mendadak, dan putriku berkata bahwa dia dibesarkan di panti asuhan. Kediamanku jarang didatangi orang sehingga orang luar tidak akan mengetahuinya. Apa pendapat Tuan Luo?"

Bibir Luo Chengzhang kering, dan dia bergerak sedikit, "Aku... akan memanggil Yining. Anda bisa bertanya padanya."

Dia masih tidak bisa mengabaikan tatapan penuh kebencian Pengasuh Zheng dan berdiri tegak. Dia sepertinya melihat Gu Minglan berdiri di depannya lagi, matanya dingin dan jauh, dan sepertinya ada kebencian ...

Luo Chengzhang memanggil orang-oran, "Rumah ini mengadakan perjamuan untuk Adipati Ying Guo jadi pergilah dan beri tahu Bibi Qiao untuk menyiapkan makanan di aula bunga."

Dapurnya sangat sibuk karena Adipati Ying Guo ada di sini. Setelah Bibi Qiao selesai memberikan perintahnya, dia sedang minum teh dan menonton di ruang samping ketika pelayan pribadinya bergegas mendekat dan berkata, "Bibi, Pengasuh Zheng telah diundang kembali..."

Bibi Qiao mengambil sedikit busa teh dari cangkir, tersenyum malas dan berkata, "Dia pasti sangat ingin mendengar Luo Yining dalam masalah. Jangan khawatirkan dia."

Sekarang dia sama sekali tidak memperhatikan Luo Yining, tidak ada masalah.

Pelayan itu ragu-ragu sejenak, dan bertanya di telinganya, "Bibi, tahukah kamu apa yang dilakukan Adipati Ying Guo di sini?"

"Keluarga Zanying seperti ini tidak pernah berhubungan dengan pejabat biasa..." Bibi Qiao berkata, "Mungkin ada urusan penting untuk pengadilan. Aku bahkan tidak bisa menemuinya, apa yang harus aku pikirkan?"

Tetapi pelayan itu berkata dengan lembut, "Saya mendengar dari pelayan yang menunggu di luar ruang kerja Tuan bahwa Adipati Ying Guo itu memiliki seorang putri yang tinggal di luar dan entah bagaimana mengetahui bahwa dia ada di rumah kita. Tampaknya dia telah menemukan anak ini dan ingin membawanya menemui Adipati Ying Guo. Saya tidak tahu siapa itu."

Bibi Qiao masih malas, tapi dia membuka matanya saat mendengar ini. Dia menegakkan tubuh dan meraih tangan gadis itu, "Maksudmu... ada seorang putri dari Adipati Ying Guo di rumah kita?"

"Saya hanya mendengarkan apa yang dikatakan para pelayan. Saya tidak tahu siapa itu. Tapi Adipati Ying Guo ada di sini untuk bertemu putrinya dan dia ingin membawa putrinya ini kembali."

Bibi Qiao tiba-tiba teringat pada Zhao Mingzhu. Itu hanya keponakan jauh yang dibawa oleh Adipati Ying Guo, dan ini adalah pertunjukan yang besar. Jika ini adalah Nona dari Rumah Adipati Ying Guo yang asli, tidak apa-apa. Nona ini telah tinggal di luar an sekarang Adipati Ying Guo secara pribadi mengenali putrinya yang menunjukkan betapa dia menghargainya!

Pantas saja Adipati Ying Guo datang ke rumah Luo.

Bibi Qiao sangat ingin tahu siapa yang mendapat berkah ini, dan jika dia benar-benar melihatnya, dia akan memegang tangannya dan mengucapkan beberapa patah kata dengan hati-hati. Dia tidak akan bisa naik lebih tinggi di masa depan. Dia buru-buru bertanya kepada gadis itu, "Apakah kamu tahu dari keluarga mana?"

Pelayan itu hanya menggelengkan kepalanya, bagaimana dia bisa mengetahui hal ini, dia hanya desas-desus.

Bibi Qiao tidak bisa duduk diam, dia tidak mengetahui hal sebesar itu sampai sekarang! Dia buru-buru meminta pelayan itu untuk membantunya berdiri, dan kembali mengganti pakaiannya. Mungkin dia bisa berbicara sedikit dengan putri Adipati Ying Guo sebentar lagi.

***

Aula bunga berangsur-angsur menjadi hidup.

Luo Yining mendengar keributan di luar dan tidak tahu apa itu, dan mendengar suaranya, sepertinya dia perlahan-lahan menuju ke arah Aula Luming.

Alhasil, pelayan ayahnya itulah yang masuk. Diikuti oleh dua pelayan asing. Ketika mereka melihatnya, mereka berlutut di tanah dengan alis rendah, dengan sangat hormat.

"Nona Ketujuh, Tuan mengundang Anda ke aula bunga. Ada tamu terhormat yang datang ke rumah," pelayan membungkuk kepada Yining sambil tersenyum dan kemudian berkata kepada Xuezhi, "Saya harap saudari Xuezhi akan melayani Nona Ketujuh untuk berganti dengan pakaian mewah."

Yining tidak tahu apa yang terjadi, dia melihat pakaian di tubuhnya.

Bagus sekali, beanie satin cyan, Xiangqun seputih salju. Mengapa dia harus berpakaian bagus sekarang, asalkan tidak usang.

"Aku tidak akan menggantinya lagi, pakaiannya polos dan masih bersih. Menurut Tuan, dia menginginkanku untuk apa? "Luo Yining bertanya dengan ringan.

Kedua pelayan itu bertukar pandang, sedikit malu. Melihat mereka tidak menjawab, Luo Yining berjalan lurus ke depan tanpa melihat ke arah mereka. Luo Chengzhang baru saja menutup perbendaharaan pribadinya, jadi dia tidak tahu apa yang dia minta dia lakukan sekarang. Jika dia ingin dia pergi, pergilah, dia tidak takut pada apa pun. Dia sudah sangat kedinginan, tidak peduli apa yang terjadi, itulah masalahnya.

Kedua gadis yang sedang berlutut di tanah segera bangkit, segera mengikutinya dan berkata, "Nona, hati-hati dengan langkahnya."

Yining merasa sedikit bingung, melihat kembali kedua pelayan itu. Mereka mengenakan gaun satin, mereka sama sekali bukan pelayan dari mansion.

Xuezhi melangkah maju untuk mengikuti Yining, dan dengan lembut memegang bahunya.

Apa pun yang terjadi, dia selalu ada. Yining menghela napas ringan, dan berjalan menuju aula bunga.

Ada banyak penjaga berdiri di sekitar aula bunga, berdiri dengan pedang. Yining berdiri di luar aula bunga untuk waktu yang lama. Angin sedikit meniup pakaiannya, dan butuh beberapa saat baginya untuk menaiki tangga.

Tidak banyak orang yang duduk di aula bunga, kebanyakan berdiri. Melihat Nona Ketujuh yang dihukum datang, semua pelayan menunduk. Dia benar-benar putus asa, melihat pakaian yang dia kenakan, dia bahkan tidak sebaik wanita muda yang lahir dari selir. Yining hanya berpura-pura tidak bisa melihat apa-apa. Dia melihat ke depan dengan tenang. Siapa orang yang duduk di antara dua penjaga dan memegang teh?

Dia tinggi dan tegak, wajahnya dalam dan tampan, jika bukan karena tahi lalat di ujung alisnya yang membuatnya lebih lembut, dia pasti akan terlihat serius. Mengenakan jubah dengan kerah kanan, namun diikatkan kulit rusa di tangan, dan ikat pinggang kulit giok bermotif unicorn di pinggang.

Seharusnya ini adalah Tuan Adipati... Yining juga merasa wajahnya familiar, tapi dia tidak ingat di mana dia melihatnya sebelumnya.

Wei Ling mendengar gerakan itu, tapi menatap lurus ke pintu masuk aula bunga. Gadis berusia dua belas atau tiga belas tahun itu berdiri di depan pintu, dengan wajah agak bulat, sepasang mata almond bening, dan tahi lalat kecil berwarna merah di ujung alisnya. Dia terlihat sangat ramping, tapi dia sudah memiliki penampilan halus seperti seorang gadis. Dia berpakaian sangat sederhana, seolah-olah dia telah melihatnya juga, matanya yang jernih penuh dengan pengamatan yang aneh.

Wei Ling sedikit terdiam setelah melihatnya. Perasaan yang tak terlukiskan, mungkin karena hubungan darah, begitu dia melihat gadis ini, dia merasa ingin dekat dengannya, dan merasa bahwa dia harus dilindungi karena dia begitu lembut. Melihat pakaiannya, dia merasa tercekat lagi. Bahan yang digunakan Zhao Mingzhu di rumah semuanya ditenun Kesi dengan bulu merak, dan sepotong kain bisa bernilai lima atau enam ratus tael perak.

Namun anaknya sendiri diperlakukan seperti ini di rumah Luo.

Luo Shenyuan melambai agar Yining lewat.

Luo Chengzhang masih terdiam mendengar perkataan Pengasuh Zheng, dan merasa semakin tidak nyaman melihat Yining, jadi dia memalingkan wajahnya dan tidak ingin melihatnya.

"Yining, datanglah ke Kakak Ketiga," Luo Shenyuan meraih tangannya, "Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu, ikutlah denganku."

Melihat pria itu bangkit, Yining mendengar Kakak Ketiga berbisik di telinganya, "Itu Adipati Ying Guo."

Keduanya memasuki ruang samping, dan Wei Ling mengikutinya setelah beberapa saat. Yining tidak tahu apa yang Luo Shenyuan coba lakukan, tentu saja dia tahu tentang Adipati Ying Guo, teman Lu Jiaxue adalah Adipati Ying Guo, dan Zhao Mingzhu juga merupakan anak yang diadopsi oleh Adipati Ying Guo. Tapi apa yang dilakukan Adipati Ying Guo di sini?

Yining berbalik dan melihat Adipati Ying Guo berjongkok di depannya, karena dia tinggi, dia harus membungkuk agar matanya sejajar dengan Yining. Dia tahu bahwa dia terlihat agak galak, dan dia takut menakuti gadis itu, jadi dia menunjukkan senyuman ramah, "Namamu Yining, kan?"

Begitu dia bertanya, dia merasa pertanyaannya sangat buruk, bukankah Kakak Ketiganya baru saja mengatakannya!

Yining mengangguk sedikit, orang ini tidak bisa dijelaskan, apa sebenarnya yang akan dia lakukan? Dia menarik Luo Shenyuan dan berkata dengan suara rendah, "Kakak ketiga, apa ini..."

"Adipati Ying Guo adalah ayah kandungmu dan dia datang untuk membawamu pergi kali ini," Luo Shenyuan berkata kepadanya, "Yining, kamu bisa pergi dengan Adipati Ying Guo. Kamu adalah nona muda dari Adipati Ying Guo, bukan seorang anak dari keluarga Luo."

Yining tidak percaya, dia mundur sedikit.

Saat itulah dia menyadari bahwa dia bukanlah putra kandung Luo Chengzhang, tetapi ayah kandungnya segera datang ke rumahnya, dan dia adalah Adipati Ying Guo!

Bagaimana bisa menjadi Adipati Ying Guo?

"Kamu adalah anakku sendiri," Wei Ling menghela nafas, ingin membelai rambut anak itu, tapi takut membuatnya takut. Dia hanya bisa meletakkan tangannya di belakang punggung Yining dan berkata, "Ayah akan memberitahumu apa yang terjadi saat itu, tapi sekarang Ayah akan membawamu pergi dari rumah Luo dan pergi ke Kediaman Adipati Ying Guo. Ayah sudah menulis surat kepada nenekmu, dan nenekmu juga sangat ingin kamu kembali. Mulai sekarang, kamu akan menjadi nona muda dari Kediaman Adipati Ying Guo. Kamu...maukah kamu kembali bersamaku?"

Yining sama sekali tidak mengenal Wei Ling.

Pada saat yang sama, dia merasa segala sesuatunya berjalan terlalu cepat, dan dia tidak lagi tahu bagaimana menghadapinya.

Dia tidak pernah menyangka akan menjadi anak Adipati Ying Guo. Bagaimana keluarga Luo bisa dibandingkan dengan status Adipati Ying Guo.

"Anda..." Yining menatapnya ragu-ragu, "Apakah Anda di sini untuk membawaku pergi?"

Dia tidak bisa tinggal di rumah Luo, tetapi berpikir untuk kembali bersama Adipati Ying Guo, dia mungkin akan bertemu Lu Jiaxue, dan bahkan Cheng Lang. Semua orang dari kehidupan sebelumnya. Luo Yining merasakan hawa dingin di hatinya, dia sama sekali tidak ingin terlibat dengan orang-orang ini.

"Ayah di sini untuk membawamu pergi," Wei Ling tersenyum lembut padanya, seolah takut membuatnya takut, dan berkata dengan nada ragu-ragu, "Yining, ibu kotanya sangat menarik. Ada festival lentera dan lampunya dapat menerangi beberapa jalan. Hari kerja juga sangat ramai dan setiap hari seperti Tahun Baru Imlek... Pernahkah kamu datang ke Kediaman Adipati Ying Guo? Rumah besar kita menempati separuh jalan, jika kamu pergi, Ayah akan menyiapkan halaman yang luas untukmu."

***

 

BAB 74

Perjamuan di aula bunga berlangsung meriah. Tuan Pertama Luo juga datang menemui Adipati Ying Guo. Luo Chengzhang serta Tuan Pertama Luo pergi ke ruang kerja untuk melakukan pembicaraan rahasia.

Setelah mendengar ini, Tuan Pertama Luo sangat terkejut, "Adipati Ying Guo dan almarhumah adik ipar... apakah ini sudah dipastikan?"

Luo Chengzhang terdiam, tapi dia sudah mengungkapkan sikapnya.

Tuan Pertama Luo menghela napas perlahan, "Aku ingin menasihatimu tentang masalah ini. Kamu tidak boleh menyinggung perasaan Adipati Ying Guo. Ketika aku berada di ibu kota, aku mendengar bahwa suku-suku Mongolia menyerbu bulan sebelumnya. Gubernur Lu telah mengatakan bahwa dia akan mencalonkan Adipati Ying Guo sebagai prajurit umum Xuantong. Kaisar sekarang sakit parah. Sejak itu, Wang Yuan di kabinet sendirian mengendalikannya, dan Gubernur Lu dapat melakukan apa pun yang dia katakan sekarang..."

Mendengar ini, Luo Chengzhang mengerutkan kening, dan tidak bisa menahan diri untuk tidak berkat, "Jika aku tidak melihat identitasnya, mengapa aku menelan nafas!" Dia menghela nafas lagi, "Lupakan, itu semua sudah berlalu. Dia sudah meninggal lebih dari sepuluh tahun. Demi wajah keluarga Luo dan keluarga Gu, aku hanya bisa merahasiakannya... Yang dia maksud adalah Yining diadopsi oleh pihak ibunya dan jarang bertemu siapa pun, untuk menyembunyikan identitasnya."

"Bersabarlah dengan hal-hal in," Luo Chengwen telah menjabat lebih lama dari adik laki-lakinya. Tidak masalah jika dia munafik, selama ada keuntungan langsungnya, itu harus ditangkap.

"Karena masalah ini tidak dapat diubah, sebaiknya kamu memperlakukannya dengan sopan sejak awal dan biarkan dia menjual bantuan kepadamu. Bantuan Adipati Ying Guo selalu lebih penting daripada 50.000 tael perak."

Sayang sekali Tuan Pertama Luo terlambat mengetahuinya dan dia hanya bisa menghela nafas ketika memikirkan sifat adiknya.

"Jika kamu keluar nanti, anggap saja tidak terjadi apa-apa," Paman Luo merapikan pakaiannya dan berbalik untuk memberi tahu Luo Chengzhang.

Di aula bunga, Luo Huaiyuan sedang berbicara dengan hormat kepada Adipati Ying Guo. Wei Ling hanya memikirkan putrinya dan setelah mengucapkan beberapa patah kata tadi. Dia membawanya ke ruang belakang. Dia selalu merasa bahwa dia belum cukup melihat. Jawabannya agak asal-asalan. Dan aula bunga yang bergerak dan tenang di ruang belakang tidak terlihat, jadi dia tidak tahu apa yang dipikirkan putrinya. Entah apakah dia bersedia untuk kembali bersamanya atau tidak.

Wei Ling merasa dia bertindak terlalu tiba-tiba.

Membawa tentara elit ke pintu seperti ini akan membuat orang merasa kewalahan. Apa pun yang terjadi, dia tidak terlihat cukup baik. Dia tidak tahu apakah itu membuat putrinya takut.

Wei Ling memegang gelas anggur dan menyesapnya perlahan. Apapun yang terjadi, aku pasti akan membawanya pergi hari ini.

Di ruang belakang, Lin Hairu akhirnya melihat Yining.

Dia memegang tangan Yining dan menolak untuk melepaskannya, menatapnya dengan air mata berlinang. Dia selalu merasa bahwa dia sangat sedih, "Ayahmu tidak ingin aku melihatmu, dan aku tidak tahu apa yang terjadi denganmu di Aula Luming. Aku sangat cemas hingga tidak bisa makan dan tidur nyenyak! Jika kamu kekurangan sesuatu di sana, aku akan mengajari seseorang untuk mengirimkannya kepadamu. Kamu selalu takut dingin, tapi apakah pemanas dan alas tidur sudah cukup?"

Saat dia berbicara, dia mengertakkan giginya lagi, "Ayahmu juga bingung. Matanya ditutup oleh makhluk berhati serigala ..."

Bibi Qiao dan anggota keluarga Nyonya Chen lainnya melihat ke samping saat dia berbicara, dan Bibi Qiao bahkan terbatuk karena malu. Lin Hairu meliriknya dan berkata, "Bibi, apakah kamu tidak senang?"

Bibi Qiao berdiri dan membungkuk, "Saya mempunyai masalah suara. Maaf mengganggu Nyonya."

Dia telah menunggu untuk bertemu dengan putri Adipati Ying Guo, tetapi tidak ada yang muncul dari awal sampai akhir. Lin Hairu menggunakan sindirannya dari waktu ke waktu,. Meskipun tidak terlalu mematikan, dia tidak tahan karena kulitnya yang tipis. Bibi Qiao mengeluh sakit dan pergi.

Lin Hairu bersikeras agar Yining kembali tidur dengannya, tapi Yining menolak sambil tersenyum. Lin Hairu melihat dia kesakitan seperti bola mata, berpikir sejenak dan mengeluarkan setumpuk uang kertas dari lengan bajunya. Tidak ada yang senyaman ini.

Yining memegang uang kertas yang masih memiliki kehangatan ibu tirinya, dan memegang erat tumpukan uang kertas tersebut, dia benar-benar terlalu mengkhawatirkan Yining.

Dia ingin kembali ke Aula Luming dengan tenang, tapi dia masih bertemu dengan beberapa pelayan di jalan. Berpikir bahwa dia telah pergi, pelayan itu berbisik di belakang punggungnya, tetapi kata-katanya agak kasar. Jika pelan-pelayan ini berani membicarakan majikan mereka di belakang mereka pada hari kerja, mereka pasti sudah lama ditampar. Yining baru saja berhenti, kembali menatap mereka dengan acuh tak acuh dan bertanya, "Kalian berasal dari rumah mana?"

Pelayan-pelayan itu menundukkan kepala dan terdiam, Yining mendekat selangkah demi selangkah dan berkata, "Katakan apa yang ingin kamu katakan di depan wajahku. Biarkan aku mendengarkan, kenapa kamu tidak meminta pengasuhmu untuk datang dan mendengarkan?" 

Para pelayan segera berlutut dan memohon belas kasihan. Jika pengasuh mengetahui pembicaraan seperti ini tentang majikan di belakang punggungnya, mereka pasti akan diusir.

Di sana, Wei Ling hendak mencari Yining, tetapi ketika dia pergi, dia tidak lagi berada di ruang belakang. Dia keluar bersama para penjaga dan melihat Yining berdiri di depan pelayan-pelayan di samping paviliun di halaman, dia mendengar apa yang dia katakan. Dia awalnya mengira Yining akan melepaskan pelayan-pelayan itu, tapi dia memanggil salah satu pelayan itu, mengangkat tangannya dan menamparnya.

Dengan suara yang tajam, pelayan itu mau tidak mau memalingkan wajahnya dan seluruh tubuhnya gemetar, tapi Yining berkata dengan dingin, "Tidak peduli betapa miskinnya Tuanmu, kamu dapat membicarakannya!"

Yining sedikit muak, keluhan yang ditahannya selama beberapa hari terakhir tidak berkobar, dan semakin menumpuk dan akhirnya mencapai puncaknya. Setelah tamparan itu, dia tidak menunjukkan belas kasihan sama sekali dan wajah pelayan itu dengan cepat memerah. Pelayan itu berkulit tipis dan matanya berkaca-kaca karena ditampar. Nona Ketujuh selalu dikenal karena temperamennya yang baik, namun hari ini dia tidak tahu bahwa Nona Ketujuh juga bisa menampar orang!

"Apa yang perlu ditangisi?!" Luo Yining berkata dengan dingin, "Berdiri dan beri tahu aku dari rumah mana kalian?!"

Pelayan itu akhirnya menangis ketakutan, bersujud dan memohon ampun, mengatakan bahwa mereka tahu mereka salah.

Wei Ling melihat sosok kurus itu dari kejauhan, tapi dia tidak menyangka gadis kecil ini akan marah! Tapi kalau dipikir-pikir, dia jadi merasa sedih. Jika dia adalah nona muda seperti biasa, siapa yang berani membicarakannya di belakang? Jika dia adalah nona muda dari kediaman Adipati Ying Guo siapa yang berani membencinya?

Yining memandang pelayan ini dengan dingin sampai dia bersujud dua puluh kali. Akhirnya, dia tidak melakukan apa pun pada pelayan itu dan menyelamatkannya dam pelayan-pelayan itu pergi dengan pelayan yang ditampar.

Yining berbalik dan ingin pergi, tapi dia mendengar seseorang memanggilnya dari belakang. "Yining, tunggu!"

Yining menoleh dan menemukan Adipati Ying Guo Wei Ling berdiri di belakangnya dengan sekelompok penjaga. Dia melangkah ke arahnya, menatapnya dan berkata sambil tersenyum, "Aku sudah melihat semuanya."

"Lalu kenapa jika Anda melihatnya?" Yining mengangkat kepalanya dan berkata dengan tenang, dia tidak peduli jika dia terlihat. Kemudian dia melihat Adipati Ying Guo setengah berlutut di depannya perlahan dan Yining tidak bisa menahan diri untuk mundur selangkah, tapi Wei Ling hanya mengambil potongan rumput dari roknya dan membantunya merapikan langkahnya lagi, "Lihat, bajumu bahkan belum benar."

Yining melihat sehelai rumput di telapak tangannya, matanya berkedip-kedip.

Karena dia adalah Adipati Ying Guo, kenapa dia harus seperti ini?! Yining tidak pernah mengenal Wei Ling, meskipun dia adalah ayah kandungnya. Tetapi bahkan pelayan yang dibesarkan di sisinya tidak akan memperlakukannya dengan baik. Terlebih lagi, status Adipati Ying Guo tidak rendah! 

"Apa yang Anda lakukan?" Yining bertanya.

"Aku tidak tahu kamu ada sampai kamu tumbuh dewasa," Wei Ling melihat matanya sedikit membulat, dan matanya masih menatapnya dengan tatapan aneh dan mencari-cari, dan merasa bahwa putrinya sangat manis. Ekspresinya bergerak sedikit, dan dia berkata, "Ayah telah memikirkan tentang bagaimana jadinya jika Ayah enar-benar memiliki seorang putri. Yining, biarkan Ayah membawamu pergi. Tidak ada yang berani mengatakan apa pun tentangmu di masa depan, tentu saja tidak akan ada yang berani."

Yining menatap wajah Wei Ling, dan dia melihat tahi lalat di ujung alisnya, yang persis sama dengan tahi lalatnya sendiri.

Dia tiba-tiba merasakan sedikit keintiman.

"Adipati Ying Guo, lantainya dingin dan melukai lutut Anda, jangan berlutut," meskipun Yining tidak bisa memanggil ayah ke Adipati Ying Guo namun nadanya sudah lebih lembut.

"Apa masalahnya?"  Wei Ling merasa menyenangkan berbicara dengannya seperti ini, jika tidak, dia akan terlalu tinggi dan akan selalu merasa merendahkan. 

Dengan cara ini dia lebih pendek darinya, seolah pertahanannya tidak terlalu berat, "Ketika Ayah datang ke sini, Ayah ingin memberitahumu bahwa ayahmu untuk melepaskanmu. Aku setengah berlutut, lagipula, tidak adil bagiku untuk membawamu pergi secara langsung. Aku adalah seorang praktisi seni bela diri, jadi itu bukan masalah besar."

Yining hampir mengira dia salah dengar, Wei Ling benar-benar berlutut pada Luo Chengzhang untuk membawanya pergi? Dia awalnya mengira para bangsawan seperti mereka semua lebih unggul. Yining tidak pernah memahami orang-orang ini di kehidupan sebelumnya. Dia pikir Lu Jiaxue berpikiran terbuka, tetapi pada akhirnya dia penuh perhitungan dan ketidakpedulian. Dia mengira Cheng Lang hanyalah seorang anak sederhana, namun dia mengabaikan reputasi seorang wanita dan mengabaikan dunia romantis.

Dia menghela nafas, menatap Wei Ling dan berkata, "Aku tidak punya ibu ketika aku berumur setengah tahun, dan ayah yang kukira ayahku bukanlah ayahku. Aku ada di rumah Luo tetapi sekarang aku tidak tahu caranya untuk tinggal lagi..."

Faktanya, Luo Chengzhang benar-benar membuatnya merasa sedikit kecewa. Meskipun dia tahu bahwa ayah ini cukup bingung. Tapi dia juga sangat berbakti kepada ayah ini di hari kerja, dan Luo Chengzhang akan meninggalkannya ketika dia mengatakan dia akan meninggalkannya, dan dia tidak akan menunjukkan kasih sayang apa pun. Jika Luo Shenyuan tidak menghentikannya, dia mungkin sudah diusir dari mansion saat ini. Jika dipikir-pikir, ini membuat wajahnya seperti buku.

Wei Ling melihat bahwa dia masih muda dan imut, tapi ada rasa dingin di matanya, dan dia tidak bisa menahan nafas, "Kamu juga bisa menyalahkan Ayah. Jika bukan karena Ayah, mungkin ibumu tidak akan mati lebih awal..."

Tapi Yining menyela, "Jika bukan karena Anda, aku tidak akan ada."

Wei Ling mengangkat kepalanya, dan mendengar gadisnya tiba-tiba bertanya, "Adipati Ying Guo, Anda berkata untuk membawaku pergi, kapan Anda ingin pergi?"

Wei Ling tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap Yining hampir tidak percaya. Kemudian kegembiraan yang tak terlukiskan muncul dari hatinya.

"Kamu... Selama kamu mau, tentu saja kamu bisa pergi kapan saja. Lebih cepat lebih baik," kata Wei Ling sambil tersenyum, dia menghela nafas lega, "Menurutku malam ini akan baik-baik saja!"

Yining akhirnya tersenyum, ayah kandungnya agak terlalu tidak sabar, "Silakan datang besok," dia membungkuk sedikit padanya sebelum berjalan kembali ke Aula Luming.

Yining telah mempertimbangkan masalah ini dengan hati-hati, dan tiba-tiba tidak menyetujui Wei Ling. Memang benar, keluarga Luo tidak punya tempat lagi untuknya, dan itu adalah pilihan terbaik untuk kembali bersama Adipati Ying Guo. Selain itu, dia adalah Xiao Yining sekarang, tidak ada yang tahu siapa dia sebenarnya.

Dia akan menyimpan rahasia ini jauh di dalam hatinya. Bahkan jika dia bertemu orang-orang itu lagi, dia tidak akan menunjukkannya. Jadi bagi mereka, dia hanyalah putri kandung yang dibawa kembali oleh Adipati Ying Guo dan tidak ada yang tahu siapa dia.

Wei Ling melihat sosok kecil Yining pergi, tapi merasa sedikit bersemangat di dalam hatinya.

Dia akan kembali dan mengambil keputusan. Menjemput putrinya juga merupakan masalah kemegahan. Lagipula, dia hanya mengatakan bahwa dia akan menjemput putri angkat keluarga Luo dan tidak ada yang tahu siapa orang itu!

Kembali bersama Adipati Ying Guo untuk menunjukkan kemegahan. Orang-orang tahu bahwa dia telah kembali bersama putrinya sendiri. Nona muda di keluarga Adipati Ying Guo ini, tidak ada yang berani meremehkannya!

Wei Ling menoleh dengan tangan di belakang punggung, dan berbisik kepada pengawalnya untuk mempersiapkan segala sesuatunya dengan cepat.

***

 

BAB 75

Luo Yilian berdiri di dekat bebatuan untuk waktu yang lama, dan hanya ketika Adipati Ying Guo pergi dengan pengawalnya barulah dia perlahan sadar kembali.

Seluruh tubuhnya berkeringat!

Awalnya, dia mengajak pelayan itu bersembunyi di balik bebatuan ketika dia melihat Luo Yining datang, dan ingin melihat apa yang akan dilakukan Luo Yining, tetapi siapa yang tahu dia mendengar hal seperti itu.

Bukankah ibunya memberitahunya bahwa Luo Yining adalah putri seorang penjaga rendahan? Mengatakan bahwa dia dilahirkan di keluarga sederhana, jadi dia tidak layak menyandang status putri sah.

Tapi barusan, Adipati Ying Guo yang mengesankan dengan jelas mengatakan bahwa Luo Yining adalah putrinya! Dan di sela-sela kata-katanya, dia sangat berharap dia bisa kembali bersamanya. Kalau dipikir-pikir, tidak ada gadis di keluarga Adipati Ying Guo. Jika Zhao Mingzhu pun sangat terhormat, apalagi Yining, dia adalah putri kandung Adipati Ying Guo!

Yining ternyata adalah putri Adipati Ying Guo!

Pantas saja Adipati Ying Guo tiba-tiba datang, tak heran ayahnyaterlihat sangat aneh. Melihat mata Adipati Ying Guo, Yilian terdiam dan tidak berani memprovokasi dia, jadi dia memaksakan senyum.

Saputangan di tangan Luo Yilian berkeringat deras, dan pelayan itu menopangnya dengan sangat cema, "Nona, bukankah Anda bermaksud pergi ke aula bunga ..."

"Tidak pergi ke aula bunga!" Luo Yilian memarahi dengan suara rendah, "Ikuti aku ke tempat ibu, cepat!"

Telur phoenix jatuh ke dalam rumah, tetapi mereka memperlakukannya seperti ini. Sekalipun dia terlahir haram, tidak masalah, melihat Adipati Ying Guo memiliki gaya yang keras, dia pasti akan menyembunyikan masalah ini. Yang paling mulia adalah garis keturunannya, dengan garis keturunan Adipati Ying Guo, status Luo Yining secara alami tidak biasa.

Sekilas Adipati Ying Guo adalah seseorang yang menyayangi dan melindungi anak perempuannya, jika mereka tahu anak perempuannya di-bully seperti ini, bisakah mereka melepaskannya?

Ayanyah jelas juga mengetahui hal ini, tetapi karena dia tidak mengatakan apa-apa, dia tahu pasti ada kesepakatan yang dicapai dengan Adipati Ying Guo. Luo Yilian memejamkan mata, mengingat betapa hormatnya Tuan Pertama Luo kepada Adipati Ying Guo selama jamuan makan...

Bibi Qiao berada di kamar mendengarkan pengasuhnya berbicara tentang urusan terkini  Xuan, dan terkejut dengan Luo Yilian yang tiba-tiba menyela.

"Apa yang membuatmu terburu-buru?!" Bibi Qiao menegur, "Jika ayahmu melihatnya, dia pasti akan menegurmu!"

Kulit Luo Yilian jelek, bahkan sedikit pucat, yang membuat hati Bibi Qiao tenggelam. Berpikir bahwa putrinya biasanya bukan orang yang gegabah, dia bertanya, "Ada apa?"

Luo Yilian mengangkat kepalanya, "Ibu, tahukah Ibu untuk apa Adipati Ying Guo ada di sini?"

Bibi Qiao sangat bingung, dia melambaikan tangannya untuk memberitahu pelayan-pelayan di kedua sisi agar mundur, dan kemudian berkata, "Aku telah mendengarnya, tapi aku tidak tahu apa itu."

"Dia di sini untuk mencari keluarganya," Luo Yilian memandang ibunya dan berhenti, "Apakah kamu tahu siapa yang dia cari?"

Bibi Qiao mendengar pelayan berkata bahwa Adipati Ying Guo ada di sini untuk mencari keluarganya, tetapi dia tidak tahu siapa orang itu. Dia sudah lama menjaga aula bunga dan belum melihatnya. Apakah putrinya tahu?

Luo Yilian tidak tahu bagaimana suasana hatinya, tapi itu sangat menenangkannya. Dia memandang ibunya, berhenti sejenak dan melanjutkan, "Putri kandung yang dia cari adalah Luo Yining, Luo Yining... bukanlah anak seorang penjaga, tetapi putri Adipati Ying Guo."

Bibi Qiao hampir tidak sengaja menjatuhkan cangkir itu, tapi untungnya dia segera mengangkatnya. Dia menatap putrinya lama sekali, lalu tiba-tiba berdiri, seluruh tubuhnya terasa menggigil.

Itu benar... Bagaimana mungkin dia tidak membayangkan bahwa setelah dia mengungkap identitas Luo Yining, Adipati Ying Gyo datang ke pintunya. Adipati Ying Guo sedang mencari seorang putri! Hanya saja dia sudah terlanjur percaya bahwa ayah Luo Yining adalah seorang penjaga, jadi bagaimana dia bisa mencurigai Adipati Ying Guo.

Luo Yining sebenarnya adalah putri Adipati Ying Guo?!

"Bagaimana kamu tahu?" Bibi Qiao merasakan tenggorokannya kering dan meraih tangan Luo Yilian, "Tapi benarkah?"

"Adipati Ying Guo berbicara dengan Luo Yining dan aku mendengarnya dari samping," Luo Yilian merasa ibunya menyakitinya, jadi dia melanjutkan, "Adipati Ying Guo ingin menjemput Luo Yining kembali, dan sepertinya bertanya apakah Luo Yining akan menyukainya... Dia sudah setuju untuk pergi."

Tentu saja, dia akan setuju, mengetahui bahwa ayah kandungnya adalah seorang Adipati Ying Guo, dan mengetahui bahwa dia seharusnya menjalani kehidupan yang lebih bermartabat, siapa yang tidak akan setuju.

Luo Yilian mendorong Bibi Qiao menjauh dan meraih tangannya, "Ibu, aku melihat Pengasuh Zheng di meja hari ini. Katakan padaku, apa sebenarnya yang Ibu bicarakan ketika Ibu mengajak pelayan itu untuk berbicara dengan ayah? Ayah dipermalukan oleh ini, jika dia disesatkan oleh Ibu lagi, dia pasti akan melampiaskan amarahnya kepada Ibu. Adipati Ying Guo... jika dia mengetahui bahwa Ibu telah memperlakukan Luo Yining seperti ini, dia pasti tidak akan melepaskan Ibu."

Bibi Qiao bingung dengan kata-kata putrinya. Apa yang dia katakan... Untuk membuat Luo Chengzhang membenci Luo Yining, dia secara alami mengatakan sesuatu dengan cara yang buruk.

Tidak apa-apa jika Luo Yining benar-benar putri seorang penjaga, namun ternyata dia sangat terhormat. Jika dia menghinanya seperti ini...

Hanya saja dia bertindak terlalu tidak sabar untuk mendapatkan kembali Xuan secepat mungkin.

Bibi Qiao merasa ada lapisan air dingin yang menembus jantungnya dan seluruh tubuhnya terasa dingin. Butuh waktu lama baginya untuk menenangkan diri.

Jangan takut dengan masalah ini, Luo Yining memiliki latar belakang yang cacat, jika Adipati Ying Guo ingin melindungi reputasinya, dia tidak akan berani mempublikasikannya. Tapi apa yang Pengasuh Zheng katakan pada Luo Chengzhang? Apa juga  yang dikatakan Adipati Ying Guo padanya? Dia harus mengetahuinya. Keluarga Luo menyerah pada pengaruh Adipati Ying Guo dan pasti akan melakukan hal-hal sesuai keinginan Adipati Ying Guo.

Setelah Bibi Qiao memikirkan hal ini, dia tidak berani menunda sejenak, dan meminta pelayan itu mengganti pakaiannya. Dia ingin segera pergi ke rumah Luo Chengzhang.

Bibi Qiao benar-benar punya ide bagus. Adipati Ying Guo pasti sopan di hadapan tentara. Sekarang Luo Chengzhang telah memberikan cukup banyak wajah. Dia tidak akan bersikap sopan saat ini. Sore hari sebelumnya, Luo Chengzhang telah memberitahunya mengapa Yining pindah ke halaman terpencil dan mengapa dia diperlakukan seperti ini.

Sambil memegang teh, Wei Ling duduk di ruang kerja Luo Chengzhang dan berkata, "Aku akan menjemput Yining besok. Adapun apa yang ingin diambil Yining, itu semua tergantung pada kesukaannya. Tuan Luo tidak akan keberatan, bukan?"

Luo Chengzhang merasa aura Wei Ling mengancam dan memikirkan apa yang dikatakan kakak laki-lakinya, Luo Chengzhang hanya bisa menahannya. Sudah lebih dari sepuluh tahun, jika ada sesuatu yang tidak dapat dia tanggung, dia tetap harus menatap matanya. Wei Ling sama sekali tidak sopan padanya sekarang dan kata-katanya mengancam sekaligus menggoda. Jadi bagaimana dia berani membantah.

Wei Ling memikirkan bibi tak tahu malu yang berani mempermalukan Yining, dia berkata lagi, "Aku berhutang budi pada Tuan Luo, kuharap Tuan Luo akan menjaga rahasia putriku. Kepada mereka yang suka bergosip, Tuan Luo harus lebih berhati-hati. Jika bukan karena kata-kata di depanku, aku tidak akan membuat kekacauan seperti itu."

Wei Ling tidak menyebutkan bahwa Bibi Qiao baik-baik saja, tetapi ketika dia menyebutkannya, wajah Luo Chengzhang menjadi sedikit dingin.

Setelah Wei Ling selesai memberikan perintahnya, Luo Chengzhang mempersilakan Wei Ling keluar. Dia menghela nafas lega, dan memanggil orang kepercayaannya yang bertanggung jawab untuk masuk dan berkata, "Pergi dan beri tahu Nona Ketujuh bahwa Adipati Ying Guo akan datang untuk membawanya pergi besok. Biarkan dia mengemasi barang bawaannya dulu, dan jangan anggap enteng Adipati Ying Guo."

Luo Chengzhang tidak tahu bahwa Wei Ling telah bernegosiasi dengan Luo Yining.

Orang kepercayaan yang bertanggung jawab setuju, tetapi kemudian ragu-ragu dan berkata, "Tuan, Bibi Qiao ada di luar... menunggu untuk bertemu dengan Anda."

Wajah Luo Chengzhang tiba-tiba menjadi dingin, menunjukkan sedikit kesuraman. Dia mengangguk, "Panggil dia masuk."

Dia berbalik dan berjalan menuju ruang kerja, ketika dia mendengar seseorang masuk dari belakang, dia mengangkat roknya dan menutup kipas angin. Suaranya masih selembut biasanya, "Sebagai selir, saya akan bertanya pada Tuan..."

Sebelum Bibi Qiao menyelesaikan kalimatnya, Luo Chengzhang tiba-tiba berbalik dan menampar wajahnya.

Meskipun Luo Chengzhang adalah seorang sarjana, dia juga penuh kekuatan. Tanpa diduga sedikit pun, Bibi Qiao ditampar ke meja, pipinya bengkak dan panas, dan rasa malu yang kuat melonjak.

Bibi Qiao tidak mengangkat kepalanya untuk waktu yang lama, rambutnya yang disisir rapi tergerai, dia menutupi wajahnya dengan gemetar. Dia terkejut dan ketakutan di dalam hati. Dia belum pernah melihat Luo Chengzhang begitu marah padanya.

Luo Chengzhang berkata dengan dingin, "Kamu masih berani datang kepadaku. Itu bagus, jangan sampai aku datang ke rumahmu untuk merepotkanmu! Kamu mencariku?!"

Bibi Qiao tidak berani untuk tidak patuh, dan perlahan mengangkat kepalanya untuk melihat Luo Chengzhang. Dia dianiaya lagi, air mata mengalir di wajahnya.

Biasanya dia suka menangis, meski terkadang berpura-pura, tapi dia memang cengeng. Setiap kali Luo Chengzhang melihatnya menangis, dia akan merasa kasihan padanya. Memikirkan gadis yang dia bawa kembali dari Yangzhou, yang mengajarinya cara menulis bergandengan tangan, bagaimana mungkin dia tidak merasa kasihan. Tapi sekarang dia berdiri di depannya dengan acuh tak acuh, dan meraih dagunya tanpa emosi, "Seberapa benar perkataanmu hari itu?"

Bibi Qiao menatapnya dengan air mata berlinang, "Tuan, saya tidak tahu. Saya datang hanya untuk memberi penghormatan..."

"Kamu mengatakan bahwa Gu Minglan menghindar dan tinggal di kuil karena perselingkuhannya dan bahwa ibuku sangat marah atas pengalaman hidup Yining sehingga dia jatuh sakit," Luo Chengzhang mengucapkan setiap kata dengan nada dingin dan keras, "Jangan bicara tentang ibuku. Bagaimana Minglan memperlakukanmu saat itu? Kamu, seorang femme fatale, berubah menjadi hitam dan putih dan memfitnahnya! Kamu membuatku percaya padamu!" 

Dia dibantah oleh Pengasuh Zheng dan dia tidak bisa ucapkan sepatah kata pun. Bukankah Bibi Qiao yang menyesatkan dulu, mengapa dia begitu marah pada Gu Minglan?

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya saat itu, gadis kecil yang dulu tampak seperti bunga pir, sekarang Bibi Qiao telah membuatnya menjadi orang di bawah komandonya.

"Tuan, saya benar-benar tidak tahu apakah yang dikatakan pelayan itu benar atau tidak..." Bibi Qiao menangis hingga bibirnya bergetar.

"Kamu tidak tahu? Dia adalah istri dari penjaga tokomu. Apakah kamu tidak tahu?" Luo Chengzhang mencibir.

"Ayah kandung Luo Yining datang ke pintu, dia adalah Adipati Ying Guo," dia meremas dagunya erat-erat dengan marah, "Aku akan memberitahumu tentang ini secara langsung. Wei Ling berkata, jika ada orang di keluarga Luo yang berani membocorkan pengalaman hidup Luo Yining, dia pasti tidak akan membiarkan siapa pun di keluarga Luo pergi. Kamu ingin berurusan dengan Luo Yining? Nah, sekarang kamu secara pribadi telah mengubahnya menjadi nona muda di keluarga Adipati Ying Guo, apakah kamu senang?"

Keheningan mematikan di ruang kerja hanya bisa mendengar tangisan lembut Bibi Qiao.

Mengenai apakah Luo Chengzhang benar-benar marah atau melampiaskan amarahnya padanya, Bibi Qiao tidak tahu. Dia tidak punya nyali untuk mengkritik Luo Chengzhang setengah kalimat. Dia bisa hidup dengan baik di rumah Luo karena belas kasihan Luo Chengzhang. Tidak peduli betapa marah dan enggannya dia, dia tidak berani menunjukkannya di hadapannya.

Tapi apa yang dikatakan Luo Chengzhang benar-benar terdengar keras seperti bel, membuatnya tidak bisa berkata-kata untuk waktu yang lama.

Dalam arti tertentu. Memang, dia yang mewujudkan semuanya dengan tangannya sendiri.

BAB 76

Bagaimana dia keluar dari ruang kerja Luo Chengzhang, dan bagaimana dia kembali ke kamar dengan linglung, Qiao Yuechan tidak begitu ingat.

Melihat putrinya menunggunya di kamar, dia berdiri karena terkejut dan datang membantunya, "Ibu, ada apa...Ibu..."

Bibi Qiao sedang duduk di tempat tidur Arhat, melihat ke luar jendela. Ketika dia kembali sekarang, dia tidak menyadari bahwa di luar sedang turun salju. Ya, ini hampir bulan November, dan sudah waktunya turun salju.

"Salju datang lebih awal tahun ini," kata Qiao Yuechan lembut. Rambutnya berantakan, pipinya merah dan bengkak, dan sepertinya dia belum pulih dari tamparan tadi.

Dia ingat pertama kali dia melihat Luo Chengzhang ketika dia berada di Yangzhou. Di Yangzhou pada bulan Maret, danaunya hijau dan perahunya sangat ramai. Berbicara dan tertawa, dayung. Dia melihat Luo Chengzhang dan sekelompok orang berjalan ke dalam perahu lukis, dia masih sangat muda saat itu. Tapi dia terlihat lebih tampan dari yang lain, dia langsung melihatnya.

Saat itu, dia hanya tahu bahwa Luo Chengzhang berasal dari keluarga kaya, tetapi dia tidak tahu bahwa itu adalah pejabat dan penguasa baru, dan dia berasal dari Jinshi dan tingkat pertama. Luo Chengzhang merasa sangat kasihan pada dirinya, memegangnya di tangannya dan memanjakannya. Qiao Yuechan tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari dia akan begitu kejam ketika memukulnya.

Bibi Qiao menutupi sisi wajahnya dan menarik napas dalam-dalam, "Suruh pelayan mengambil air."

Dia akan menyegarkan diri.

Salju semakin besar dan besar. Pengasuh Xu akhirnya membawa kembali arang perak dari dapur, dan rumah menjadi hangat karena arang yang menyala.

Yining takut dingin, memakai jaket pun tetap terasa dingin. Meringkuk di dalam selimut dan menyaksikan salju semakin turun di luar jendela. Halaman luas akan segera tertutup salju, dan angin utara meniupkan salju ke seluruh langit, seperti kapas. Tampaknya ada seseorang yang mendekat perlahan-lahan di tengah salju. Baru kemudian Yining melihat bahwa dia mengenakan jubah hitam, bahunya tertutup salju, matanya tegas dan tampan.

Dia meletakkan payung di bawah atap, membuka ikatan jubahnya dan menyerahkannya kepada pelayan laki-laki di sebelahnya dan berjalan masuk. Dan Yining sudah menoleh dan meminta Xuezhi membuatkan dia secangkir teh panas.

Melihat tidak ada gerakan di kamarnya, Luo Shenyuan tidak bisa menahan cemberutnya dan bertanya, "Mengapa kamu tidak berkemas?" Bukankah itu berarti dia akan berangkat besok?

Yining tersenyum dan memanggilnya, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata dengan suara rendah, "Aku tidak perlu berkemas. Aku tidak membawa banyak barang ketika aku keluar dari rumah ibuku terakhir kali." 

Dia tiba-tiba berdiri tegak dan membantunya menyapu salju dari bahunya. Karena salju sudah sedikit mencair,  bahunya juga basah. Luo Shenyuan melihat profil Yining.

Yining tiba-tiba menatapnya, dalam jarak yang begitu dekat, dia selalu merasa bahwa dia bukanlah Kakak Ketiga yang dia kenal. Alis dan matanya lebih jelas, sangat menyenangkan melihatnya dengan sangat hati-hati.

Pantas saja Nona Gao, Nona Sun dan sebagainya bersikeras untuk menikah dengannya.

Luo Yining duduk kembali, berpikir bahwa setelah dia meninggalkan rumah Luo, dia dan Luo Shenyuan secara alami tidak lagi menjadi saudara kandung, dan tidak ada lagi tindakan keakraban yang mungkin dilakukan.

Luo Shenyuan melihat gadis kecil itu sudah menyusut ke tempat tidur, jadi dia memegang teh panas di tangannya dan berkata, "Tidak apa-apa jika kamu tidak ingin berkemas. Aku di sini untuk memberi tahumu tentang situasi di kediaman Adipati Ying Guo, sehingga kamu tidak akan tidak tahu apa-apa ketika sampai di sana," Luo Shenyuan memberinya sebuah buklet, "Ini dari Wei Ling, harap baca dengan cermat."

Ini berbicara tentang orang-orang yang biasa datang dan pergi di kediaman Adipati Ying Guo, serta orang-orang di kediaman Ying Guo. Mantan Adipati Ying Guo ini hanya menikah dengan ibu Wei Ling dan Wei Ling masih lajang hingga kini. Ketika membicarakan Wei Ling, mungkin juga dia merindukan Gu Minglan, mungkin dia terlalu sibuk dengan perang, sehingga dia belum menikah sampai sekarang. Pada awalnya Nyonya Tua Wei memaksa Adipati Ying Guo untuk menikah, kemudian setelah seorang pengurus rumah tangga Adipati Ying Guo melahirkan seorang putra, Nyonay Tua Wei tidak membahasnya lagi. Anggota keluarga Adipati Ying Guo sangat sedikit. Selain Nyonya Tua Wei, Adipati Ying Guo, Yining juga memiliki seorang adik laki-laki yang tahun ini baru berusia lima tahun. Lalu ada Zhao Mingzhu yang dibesarkan di sisi Nyonya Tua Wei.

Berbicara tentang Zhao Mingzhu, Luo Yining secara alami terkesan ketika memikirkan kesombongannya.

Ketika dia pertama kali melihat Zhao Mingzhu beberapa bulan yang lalu, dia tidak pernah membayangkan bahwa hari ini akan tiba. Dia selalu dimanjakan oleh Adipati Ying Guo, dan dia hanya dianggap sebagai keponakannya. Kemudian tiba-tiba dia ditemukan oleh Adipati Ying Guo. Yining tidak tahu apa yang akan terjadi padanya.

"Anggota keluarga Ying Guo memiliki jumlah orang yang sedikit, jadi masalah yang ada lebih sedikit. Aku mendengar bahwa Nyonya Tua Wei juga seorang wanita yang baik hati dan kamu adalah cucunya, jadi itu tidak akan terlalu sulit bagimu. Yining, apakah kamu sudah tahu pelayan mana yang akan kamu ajak?" Luo Shenyuan bertanya padanya.

Xuezhi akan menikah, jadi dia tidak bisa pergi bersamanya. Pengasuh Xu sudah tua dan lemah, Yining ingin membiarkannya kembali ke kampung halamannya untuk merawat dirinya, tapi setelah memikirkannya, dia merasa tidak banyak pelayan yang bisa dia bawa pergi."

Luo Shenyuan memandang gadis di kamarnya, dan berkata, "Bawalah Songzhi, dia berhati-hati dan telah melayanimu selama bertahun-tahun."

Songzhi yang berdiri di belakang Luo Yining mendengar ini dan tiba-tiba mengangkat kepalanya dengan heran. Dia melihat ekspresi Tuan Muda Ketiga tetap tenang dan tenang seperti biasanya. Dia menundukkan kepalanya perlahan lagi.

Tentu saja dia  akan membawanya, pikir Yining dalam hati, dia hanya membawa dua orang bersamanya. Salah satunya adalah Songzi dan yang lainnya adalah dia ingin membawa Qingqu pergi. Qingqu tidak terlalu peduli dengan keluarga Luo, dia tidak menandatangani kontrak sebagai pelayan di rumah ini, jadi dia bisa mengikuti Yining kemanapun dia pergi. Ternyata dia telah  mengikuti Pengasuh Zheng dengan sepenuh hati. Dia dijemput oleh Pengasuh Zheng, dan Pengasuh Zheng memintanya untuk mengikuti Yining. Dia menerima kematiannya, dan dia akan mengikuti Yining kemanapun dia pergi.

"Yining, tunggu aku. Aku tidak tahu kapan bisa bertemu denganmu lagi," Luo Shenyuan memandangnya sambil berpikir dan memberitahunya.

Mulai hari ini, gadis kecil ini tidak bisa lagi dilindungi olehnya. Tidak peduli bagaimana dia mengatakannya, Adipati Ying Guo adalah seorang pangeran dan bangsawan. Itu tidak akan lebih mudah daripada keluarga Luo.

Luo Shenyuan akan lulus ujian, jadi dia akan segera menjadi pejabat. Yining merasa suasana di ruangan itu agak membosankan, dan berkata sambil tersenyum, "Kalau begitu kamu harus mendapat juara pertama dalam ujian sehingga aku akan bisa menunjukkan kepada orang lain bahwa aku memiliki kakak yang hebat!"

Luo Shenyuan juga tersenyum, dan perlahan setuju, "Baik."

Dia secara alami membiarkan Yining pamer, selama dia bahagia.

Lin Hairu, yang baru saja mendengar tentang pengalaman hidup Luo Yining yang berliku-liku, ketakutan dan berkata bahwa dia akan datang menemuinya. Para pelayannya melihat salju yang begitu lebat, beraninya mereka membiarkan Nyonya mereka pergi. Jika dia jatuh di jalan, itu bukan lelucon. Dia masih memanggil seseorang untuk mengirim pesan ke Luo Yining. Luo Yining berpikir bahwa dia akan meninggalkan rumah Luo besok, dan dia mungkin tidak akan melihat ibu tirinya mulai sekarang, jadi dia meminta pelayan untuk pergi ke ruang utama dengan membawa payung.

Ketika Lin Hairu membawa Yining masuk, dia memandang Yining dengan enggan.

Yining menyuruhnya untuk khawatir, tetapi Lin Hairu memegang tangannya dan berkata, "Ketika kamu dihukum pergi ke Aula Luming, kamu membuatku takut setengah mati! Tidak apa-apa sekarang, kamu adalah putri Adipati Ying Guo. Melihat ke keluarga Luo, siapa yang berani meremehkanmu?! Pamanmu baru saja meminta seseorang untuk mengemas seribu tael perak untukmu."

Yining memandangnya dan bertanya, "Ibu...tidak menyukai latar belakangku?"

Lin Hairu memintanya untuk duduk, memeluk gadis yang tumbuh bersamanya, dan menghela nafas, "Aku sudah hidup bertahun-tahun, apa kamu tidak mengerti? Aku tidak peduli dengan garis kelahiran seseorang . Itu hanya membuatku sengsara. Selama kamu hidup dengan baik dan ada yang mencintaimu, aku ikut bahagia untukmu. Dulu ada pembantu rumah tangga di keluargaku dan suaminya pergi mencari wanita lain dan memintanya kembali untuk menceraikannya. Kemudian dia menikah dengan seorang petani yang beberapa tahun lebih muda darinya dan dituding oleh orang lain. Tapi wanita itu memiliki kepribadian yang tajam, dan dia tidak pernah mengatakan apapun tentangnya. Dia melahirkan seorang putra dan putri dan hidup bahagia selamanya."

Dia dilahirkan di keluarga seorang pedagang, tidak banyak peraturan di keluarganya, dan dia telah melihat segala macam hal di pasar.

"Mari kita bicara tentang ibumu..." Lin Hairu membelai rambut Yining dan berkata, "Dia juga orang yang malang."

Lin Hairu sangat ingin Yining mengambil tempat tidur nanmu arhat emas dan meja rias bertatahkan gading yang dia berikan padanya, tapi ini jelas tidak realistis. Pada akhirnya, dia hanya memberi Yining sejumlah uang kertas dan Yining terkejut saat melihat jumlahnya. Tidak peduli seberapa kaya ibu tirinya, dia seharusnya tidak memberinya begitu banyak! Dia segera menolak, "Ibu harus mengambil ini kembali. Ibu telah memberiku tiga ribu tael di siang hari, itu sudah cukup."

"Aku tidak tahu kapan aku bisa bertemu denganmu lagi..." Lin Hairu merasa tidak nyaman saat dia berbicara, matanya sedikit merah, "Tidak ada yang lain untukmu. Dibandingkan dengan Bibi Pertama, ibu tidak tahu apa-apa tentang Konfusius dan Mencius. Ibu hanya tahu memberimu beberapa hal yang vulgar. Jika ibu memberimu uang, itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Aku tidak membutuhkan banyak uang perak di rumah."

Dia sangat takut Yining akan diintimidasi di luar dan dia merasa kasihan pada anak itu. Dia berharap dia bisa pergi ke kediaman Adipati Ying Guo bersamanya.

Yining memeluknya lama sekali, mencium bau ibu tirinya terasa sangat nyaman, dan mendengarnya tersedak, tidak bisa menahan tangis bersamanya. Setelah perpisahan ini, dia khawatir dia tidak akan melihatnya untuk waktu yang lama.

***

Di yamen gubernur, Wei Ling begadang semalaman dan memerintahkan para penjaga menyiapkan kereta yang nyaman. Mulai dari Baoding pagi hari, mereka harus sampai di ibu kota besok pagi. Perjalanannya memakan waktu satu hari satu malam, jadi dia khawatir dia akan melelahkan putrinya. Orang kepercayaannya juga dikirim kembali ke kediaman Adipati Ying Guo untuk persiapan terlebih dahulu dan dia tidak bisa diabaikan, "Makanan ringan, kompor arang dan lain sebagainya, apakah kamu sudah menyiapkannya?"

Berpikir untuk menjemput putrinya kembali, kali ini dia juga membawa dua orang pelayan yang sering menunggunya, dan mereka akan ditugaskan ke sisi Yining di masa depan. Salah satunya sedang ditanya olehnya sekarang.

Gadis itu membungkuk dan berkata, "Jangan khawatir, Tuanku, para pelayan sudah siap. Ada sepuluh jenis hidangan vegetarian, lima jenis hidangan daging, dan makanan ringan seperti buah kering dan manisan buah."

Wei Ling mengangguk, dan memikirkan apakah ada sesuatu yang tidak pantas, dan sepertinya tidak ada yang salah.

Dia memanggil penjaga untuk masuk lagi, "Kirim seseorang untuk memberi tahu komandan Tentara Wucheng Shizi Bing Ma dulu. Aku khawatir kita akan memasuki kota di pagi hari."

Setelah memberikan instruksi seperti itu, dia berpikir bahwa dia akan menjemput putrinya dan kembali. Dia akan memiliki seorang putri di masa depan. Wei Ling menghela nafas panjang, tiba-tiba menantikannya. Dia harus kembali dan bertanya kepada mereka yang memiliki anak perempuan, bagaimana cara merawat anak perempuan secara tiba-tiba. Marquis Dingbei memiliki beberapa anak perempuan, jadi dia akan bertanya kepadanya ketika dia kembali. Jangan sampai dia gagal membesarkan putrinya dengan baik

Halaman seperti apa yang harus disiapkan untuknya dan siapa yang harus dipilih untuk melayaninya. Pakaian untuk dipakai, makanan untuk dimakan. Anak perempuan perlu dimanjakan dan tidak bisa ditangani dengan sembarangan.

Wei Ling bahkan memikirkan tentang pernikahan gadis itu.

Dalam hal talenta muda, tidak ada yang bisa menandingi keponakannya Cheng Lang. Berapa banyak wanita di ibu kota yang ingin menikah dengannya. Dia adalah seorang Langzhong* di departemen resmi di usia muda  dan dia terlihat seperti pohon yang anggun. Dia tidak tahu apakah Yining akan menyukai ini... Tapi Cheng Lang biasanya sedikit genit dan sepertinya tidak terlalu bagus!

*Langzhong : kepala departemen di kementerian pengadilan kekaisaran

Setelah banyak pertimbangan, Wei Ling merasa lebih baik bagi perempuan untuk tidak membicarakan pernikahan terlalu dini. Dia baru mendapatkannya kembali jadi ia harus membesarkannya selama beberapa tahun sebelum membicarakan pernikahannya.

Saat fajar keesokan harinya, Wei Ling membawa seseorang ke pintu.

Tuan Pertama Luo dan Luo Chengzhang menunggunya di dinding kasa dengan seragam resmi.

Yining juga dipanggil oleh Xuezhi pagi-pagi sekali. Mengenakan jaket permadani bermotif ruyi berwarna merah air, menyisir sanggul yang menggetarkan hati, dan memakai jepit rambut emas dengan kepala bunga teratai, ia berpakaian rapi.

Xuezhi dan Pengasuh Xu sangat enggan berpisah dengannya. Jika mereka belum membuat perjanjian pernikahan, Xuezhi pasti akan pergi bersamanya. Melihat dia menangis lagi, Yining berkata kepadanya, "Aku sudah membuat perjanjian dengan Kakak Ketiga, dia akan menangani pernikahanmu untukmu." Dia menyeka air matanya, "Kamu akan menjadi pengantin, jadi berhentilah menangis sekarang."

Dia menjabat tangan Pengasuh Xu sebelum meninggalkan Aula Luming bersama Songzhi dan Qingqu. Xuezhi berdiri di bawah beranda dan ragu-ragu sejenak, lalu mengejarnya lagi, dan menyerahkan kotak di tangannya kepada Songzhi, "Mei-mei paling suka pangsit ketan ini. Aku membuatnya tadi malam dan Anda bisa membawanya bersamanya untuk makan di jalan..."

Songzhi menolak berpisah dengan mereka, air mata mengalir di pipinya. Hanya Qingqu yang tidak menjawab, semua hartanya - tiga puluh delapan tael dan dua puluh lima sen perak telah dikemas dan itu ada di dalam paketnya, tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan. Lagipula, dia pasti akan pergi kemanapun Yining pergi.

Yining hendak mengucapkan selamat tinggal pada Lin Hairu, dan dia bersujud kepada Lin Hairu dengan hormat.

Bibi Qiao mengangkat kepalanya untuk melihat Luo Yining, merasa rumit di hatinya.

Ini adalah warisan keluarga Luo, nona muda dari dari keluarga Adipati Ying Guo. Dia selalu mengira dia adalah anak penjaga rendahan. Dia berpikir bahwa Luo Yining tidak layak menyandang status putri keluarga Luo. Dia benar, memang benar dia tidak cukup baik, tetapi itu karena keluarga Luo yang tidak cukup baik untuknya, bukan karena Luo Yining yang tidak cukup baik untuk keluarga Luo.

Yining melihat Bibi Qiao, dia berkata dengan lembut, "Bibi datang terlambat hari ini. Apakah Bibi tidak istirahat dengan baik malam ini?"

Beraninya Bibi Qiao menyinggung perasaannya saat ini, dia tersenyum dan berkata, "Saya tidur nyenyak Nona Ketujuh."

Melihat pipinya sedikit bengkak, Yining melanjutkan dengan tenang, "Itu karena Bibi terlalu banyak bekerja. Bibi tidak perlu terlalu khawatir di masa depan, jangan sampai Bibi tidak bisa tidur nyenyak lagi..." Dia tersenyum dan berkata, "Bibi paling mengerti maksudku, bukan?" Setelah selesai berbicara, Yining dan Bibi Qiao saling berpandangan sejenak. Bibi Qiao menundukkan kepalanya terlebih dahulu. Yining meraih tangan Lin Hairu dan pergi ke dinding kasa.

Yining melihat Wei Ling dari kejauhan, dia sedang duduk di atas kuda yang tinggi, dikelilingi oleh penjaga dan kereta di belakangnya.

Wei Ling tersenyum tipis, berbalik dan turun dari kudanya, berjalan ke arah Yining, menundukkan kepalanya dan mengulurkan tangannya padanya dan berkata, "Mei-mei Ayah ada di sini untuk menjemputmu."

Senyumannya sangat tampan dan matahari pagi menyinari dinding kasa yang tidak rata dan sosoknya yang tinggi. Wajah sampingnya yang tampan bahkan bersinar.

Melihat wajah lembutnya, Yining tiba-tiba sedikit penasaran. Bagaimana dia tahu nama panggilannya? Dia menjabat tangan Adipati Ying Guo sejenak dan melepaskannya, berjalan di depan Luo Chengzhang, membungkuk padanya dan berkata, "Aku akan membalas kebaikan Anda atas didikan Anda. Aku akan meninggalkan Anda sendirian di masa depan. Aku harap Anda akan menghargainya." 

Dia tidak menyukai Luo Chengzhang, tapi dia masih memiliki kebaikan setelah membesarkan Yining selama bertahun-tahun, jadi ayo berikan dia penghormatan dan setelah itu mereka tidak akan ada hubungannya lagi di masa depan.

Senyuman Luo Chengzhang agak kaku, dan ketika dia melihat para penjaga dan pelayan mengelilingi kereta, dia tiba-tiba teringat bahwa Bibi Qiao pernah mengatakan bahwa Luo Yining "Tidak memiliki kemampuan namun berpura-pura memiliki kemampuan", dan dia sendiri bahkan mengatakan sesuatu seperti "putri seorang penjaga tidak layak menyandang status putri sah".  Sekarang nampaknya agak konyol, status Wei Ling tidak sebanding dengannya dan bahkan status Yining pun tidak sebanding dengannya.

Dia memberi Luo Yining beberapa kata nasihat dan menyuruh Yining pergi. Tentu saja, Luo Yining juga tidak menginginkannya dan dibantu naik kereta oleh pelayan. Sebelum Yining meletakkan tirai, dia melihat ke belakang... Bukan karena dia salah meihat, namun Luo Shenyuan benar-benar tidak datang.

Yining menarik napas dalam-dalam dan menurunkan tirai. Tidak ada waktu untuk menunda.

Sejak saat itu, dia bukan lagi Nona Tujuh dari keluarga Luo. Dia tidak tahu apa yang menunggunya di ibu kota, orang-orang yang akrab atau tidak dikenal itu akan memasuki hidupnya. Dia khawatir Lu Jiaxue adalah orang yang paling membuatnya tidak bisa melarikan diri. Wei Ling dan Lu Jiaxue telah melalui hidup dan mati berkali-kali, dan keduanya memiliki persahabatan dekat secara pribadi. Mereka juga memiliki banyak kontak.

Faktanya, Wei Ling, yang sedang menunggang kuda, juga memikirkan masalah ini, dan dia membawa pulang putrinya sendiri. Nyonya Tua itu seharusnya senang melihat cucunya. Dia paling menyukai perempuan. Dia menjaga Zhao Mingzhu seperti itu, apalagi cucunya sendiri. Beberapa hari yang lalu, dia sedang tidak bersemangat. Jika dia tahu bahwa dia memiliki cucu perempuan yang berkeliaran di luar dan ditemukan, dia bertanya-tanya apakah itu akan membuatnya lebih baik. Tentu saja, dia harus berterima kasih kepada Lu Jiaxue untuk masalah ini. Dia menceritakan pada dirinya tentang Yining sehingga dia ingin mengundangnya ke mansion untuk makan ketika dia kembali, tetapi saya tidak tahu apakah dia sedang sibuk akhir-akhir ini.

Kereta itu pergi seperti ini.

Baru kemudian Luo Shenyuan keluar dari balik dinding layar, menyaksikan kereta itu pergi dengan tenang. 

(Yahhh kasian Kakak Ketigaku... Cepet-cepet jadi sarjana no. 1, Kakak Ketiga!)

Ketika Qiao Yuechan berjalan melewati Luo Shenyuan, dia tiba-tiba mendengar Luo Shenyuan memanggilnya dengan suara rendah, "Bibi Qiao."

Luo Shenyuan jarang berbicara dengannya, dia adalah putra tertua di keluarga Tuan Kedua, jadi tentu saja dia tidak akan banyak berbicara dengannya. Jadi ketika Qiao Yuechan mendengar suara lembutnya, dia terkejut.

Dia menghentikan langkahnya dan melihat ke arah Luo Shenyuan, dan menemukan bahwa Luo Shenyuan sedang menatap lurus ke depan, dengan ekspresi tenang di wajahnya, dan suaranya masih sangat rendah, "Kamu harus lebih berhati-hati di masa depan, aku khawatir aku tidak akan melepaskanmu."

Setelah selesai berbicara, dia bahkan tidak melihatnya, dan berjalan menuju halaman depan.

Bibi Qiao menarik napas dalam-dalam. Entah kenapa, dia tiba-tiba teringat pelayan Luo Shenyuan yang berdarah karena meninggal di bawah cakar anjing ganas ketika dia masih muda.

Dia selalu mengetahui kekejaman bajingan ini dan dia selalu menjaga jarak dengannya. Tapi sekarang...sepertinya dia benar-benar memprovokasi Luo Shenyuan.

***

 

BAB 77

Tadi malam turun salju dan kediaman Ying Guo diselimuti warna perak.

Di luar Aula Jing'an tempat tinggal Nyonya Tua Wei, beberapa wanita sedang menyapu salju di tangga. Setelah salju lebat turun, cuaca cerah, matahari terbit tinggi, dan nafas dipenuhi kabut putih.

Naga tanah di dalam rumah terbakar dengan hangat, Pengasuh Song membantu Nyonya Tua Wei untuk duduk di samping tempat tidur Arhat.

Nyonya Wei mengambil surat itu lagi, dia telah membacanya beberapa hari yang lalu, tapi mau tak mau dia ingin membukanya lagi.

Nyonya Tua itu cantik ketika dia masih muda, dan dia memiliki temperamen yang luar biasa ketika dia tua. Dia memakai alis bertatahkan zamrud, beanie sutra kayu cendana, dan rambutnya disisir rapi. Dia membaca surat itu bolak-balik berkali-kali, dan semakin dia membacanya, dia semakin marah, "Dia benar-benar bingung, putrinya sendiri bisa dilupakan di luar, dan dia telah menjalani kehidupan yang sulit dan panjang!"

Pengasuh Song menghibur Nyonya Wei sambil tersenyum, "Jangan khawatir, bukankah sekarang sudah ditemukan?"

"Bagaimana dia bisa dibesarkan oleh keluarga itu?" Nyonya Wei masih marah, "Seharusnya dia memberi tahuku sehingga aku akan mencarinya! Aku tidak tahu bagaimana cara yang lebih baik untuk meletakkannya di sisiku dan mengangkatnya," menempatkannya di sisinya tentu saja sangat berharga dan jika seorang nona muda dari kediaman Adipati Ying Guo keluar, tidak ada yang berani meremehkannya di ibu kota.

"Adipati juga takut Anda tidak akan menerima latar belakang anak ini..." Pengasuh Song adalah seorang lelaki tua yang melayani Nyonya Wei, dan berkata, "Bukankah Tuan sudah mengirimi Anda surat sebelum dia pergi mencarinya? Saya rasa surat itu akan segera datang."

Nyonya Tua Wei menghela nafas, "Aku telah hidup di usia lanjut, jadi apa yang bisa aku dapatkan? Mingzhu juga dibesarkan olehku. Meskipun dia bukan anak dari keluarga kita, dia tidak lebih buruk dari seorang nona muda yang terhormat. Terlebih lagi, dia adalah cucu dari keluarga Wei."

Pelayan itu memberinya sesendok obat, tetapi Nyony Tua Wei menganggapnya terlalu manis, dia menggelengkan kepalanya dan menolak meminumnya, dan bertanya, "Apakah Mingzhu sudah bangun?"

Pengasuh Song membantu Nyonya Tua Wei untuk berdiri, "Kemarin diabermain dengan keluarga Nona Zhongxian sebentar jadi dia bangun terlambat hari ini. Gadis itu masih terbaring di tempat tidur ketika saya hendak memanggilnya."

"Panggil dia," kata Nyonya Tua Wei setelah mendengar ini, "Aku belum memberitahunya tentang Yining, tapi aku harus membiarkan dia bertemu dengan cucuku."

Pengasuh Song harus pergi ke sana untuk memberi perintah.

***

Dengan suara tapal kuda dan semburan debu salju, Yining mencium bau yang familiar.

Dia membuka tirai kereta. Kereta itu telah bekerja keras sepanjang hari dan sepanjang malam, dan sekarang. Penjaga kota samar-samar ada di depannya. Jalan batu yang lebar, jalanan dan gang saat ini masih tutup, beberapa kedai teh pagi sudah buka, dan asap kuah yang mengepul adalah susu kedelai yang mendidih, itulah wangi dari susu kedelai ini. Kawasan kota di sebelah Yujing Hutong sangat makmur, karena sebagian besar Yujing Hutong adalah kediaman Ying Guo, dan di sebelahnya terdapat Rumah Marquis Ningyuan di Huaishu Hutong. Orang tua Adipati Ying Guo adalah menteri pendiri negara tersebut, jadi rumahnya besar dan megah. Tak satu pun dari pangeran dan marquis yang k memiliki rumah megah seperti itu di kemudian hari.

Ada pohon belalang di pintu masuk Huaishu Hutong, dan ada sumur kuno di Yujing Hutong. Para pedagang asongan yang memasak susu kedelai mendapatkan air dari sumur ini, dan susu kedelai yang mereka masak harum dan manis. Pemandangan dalam kenangan ini seperti debu, tetapi sekarang menjadi sangat jelas dan hidup. Yining menatap Wei Wei dengan bingung, dia benar-benar tidak menyangka dia akan kembali seperti ini suatu hari nanti.

"Nona, berhati-hatilah agar udara dingin di luar tidak menyakiti Anda," pelayan yang dikirim Wei Ling padanya berkata dengan lembut.

Saat itulah Yining meletakkan tirai. Wei Ling menugaskan dua pelayannya, yang lembut bernama Yatou dan yang tenang bernama Zhenzhu, yang dikatakan mereka dipilih dari kamarnya untuknya. Mungkin Nyonya Wei benar-benar memikirkan cucunya dan kedua gadis itu berpenampilan luar biasa. Zhenzhu bahkan lebih baik dari Yatou. Yatou suka mengurus segala sesuatunya dan dia sangat antusias melayani Yining. Zhenzhu tidak terlalu merepotkan, dan dia akan melakukan pekerjaan jika dia dipercayakan padanya. Jika mereka tidak mengatakan apa-apa, mereka hanya akan berdiri di sana dengan linglung, atau menatap punggung Wei Ling dengan linglung.

Yining menghela nafas, dia masih sangat memahami pelayan seperti ini. Berada bersama tuan laki-laki yang tampan, tinggi dan berkuasa sepanjang hari, mustahil baginya untuk menjadi tidak terpesona dengannya di masa mudanya. Dia tidak peduli dengan dua pelayan yang diberikan Wei Ling padanya, dan dia secara alami memiliki Songzhi dan Qingqu untuk melakukan urusan pribadi.

Wei Ling menunggang kuda di depan, dan pejalan kaki di jalan secara alami memberi jalan. Mereka yang melihat tontonan itu pasti akan menghela nafas kagum karena kediaman Ying Guo memang pemimpin keluarga Zanying.

Bawahan Wei Ling memasuki gerbang kediaman Ying Guo lebih awal, dan dua pintu tinggi berpernis hitam dengan cincin tembaga bertatahkan unicorn perlahan dibuka. Yining mendengar seseorang berkata, "Pesan sudah terkirim, Nyonya Tua sedang menunggu di ruang depan," seseorang berkata, "Tuanku, saya sudah menyiapkan sebelumnya," Bahkan ada suara, "Halaman Nona rapi, Nyonya Tua telah melihatnya sendiri!"

Seluruh kediaman Ying Guo sangat besar dan sibuk, dan dia harus kembali.

Ekspresi Yatou dan Zhenzhu sangat biasa, mereka adalah anak dari keluarga di mansion. Ekspresi Qingqu juga sangat normal, dia terlalu tua, dia tidak tahu tentang keluarga bangsawan seperti ini. Tapi Songzhi sedikit gugup saat mendengar ucapan itu. Yining meliriknya dan menemukan tangannya terkepal erat.

Kediaman Ying Guo sangat besar dan butuh waktu lama bagi kereta untuk berjalan dari dinding kasa ke gerbang bunga gantung. Setelah kereta akhirnya berhenti, tirai dibuka. Melihat Wei Ling mengulurkan tangan padanya, Yining berkata dengan lembut, "Mei-mei, turunlah bersama Ayah. Ayah akan mengantarmu menemui nenekmu."

Yining menjulurkan kepalanya, Wei Ling dengan lembut memeluk tangannya dan menurunkannya, dan dia membimbingnya ke depan.

Yining mendongak dan melihat koridor lebar dan lampu teratai diukir di batu. Yang akan datang adalah cornice dan lengkungan ember, tiang teras tinggi bercat merah, dan sebuah plakat dengan tulisan "Jing'an" tertulis di ambang pintu. Ada empat pelayan berdiri di depan pintu dengan tangan terkulai. Setelah melihat Wei Ling dan dia. Mereka membungkuk dan memberi hormat.

Bagi Yining yang berusia tiga belas tahun, ambang pintu ini terlalu tinggi. Dia mendongak sebentar, dan Wei Ling di sampingnya berkata lagi, "Jangan takut, kamu adalah nona muda di kedialam Ying Guo, ini rumahmu," dia memegang tangannya dengan murah hati dan tegas, seolah menghiburnya.

Ini adalah perasaan memiliki seorang ayah kandung, pikir Yining tiba-tiba.

Di kehidupan sebelumnya, ayahnya sibuk dengan selirnya dan beberapa adik laki-lakinya, sehingga putri kedua yang lahir dari mantan istrinya seperti dia tidak terlalu memperhatikannya. Belum lagi ayah kandung Xiao Yining, Luo Chengzhang.

Yining pun mengepalkan tangan Wei Ling.

Wei Ling mengira gadis kecil itu gugup, jadi dia tersenyum dan membawanya masuk.

Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, kediaman Ying Guo harus menjadi tempat yang paling dia percayai. Di masa depan, dia harus mengajarinya dengan baik. Meskipun dia mendominasi dan sombong, putri Wei Ling-nya tidak perlu mundur. Dia dapat melakukan apapun yang dia inginkan dan dia akan melihat siapa yang berani menghentikannya.

Setelah memasuki pintu, Yining melihat seorang Nyonya Tua dengan sandal berwarna krem ​​​​dan rambut perak yang ditopang oleh seseorang, menunggunya di halaman. Dan di belakangnya berdiri sekelompok wanita berpakaian mewah, dan Zhao Mingzhu berdiri di samping Nyonya Tua itu, mengenakan jepit rambut sutra emas bertatahkan mutiara laut di kepalanya, dan kerah emas di lehernya. Dia berpakaian lebih seperti nona muda di kediaman Ying Guo daripada Yining.

Zhao Mingzhu memandangnya seolah melihat hantu, sangat terkejut.

Nyonya Wei tua melihat putranya memegang tangan seorang gadis kecil, dia manis dan seperti giok salju. Tahi lalat kecil di ujung alis sama persis dengan Wei Ling, jadi dia ramah melihatnya. Anak ini... memang milik keluarga Ying Guo!

Namun Yining dengan hormat memberi hormat dan berlutut, "Yining memberi hormat kepada nenek, semoga nenek dalam keadaan sehat."

"Bangunlah, di tanah terlalu dingin," Nyonya Wei bergegas dan meraih tangan Yining untuk membantunya berdiri. Tangan kecil anak itu lembut dan terdapat lesung pipit di punggung tangannya. Dia semakin menyukainya.

Melihat ketertarikan ibunya, Wei Ling menghampiri dan berkata, "Bu, ayo masuk ke dalam dan berbincang. Aku bekerja sepanjang waktu, tapi aku bahkan belum sarapan."

"Ini tentang sarapan," Nyonya Tua Wei tersenyum, dia membawa Yining ke pintu, dan bertanya dengan lembut, "Yining, kamu suka makan apa di pagi hari? Apakah kamu ingin bubur atau mie? Nenek akan memanggil seseorang untuk membuatkannya untukmu."

Karena itu, dia sudah memasuki rumah, dan ruangan Xici sudah penuh dengan orang. Nyonya Tua Wei duduk di sebelah meja kecil dan meminta Yining duduk di sebelahnya.

Yining menjawab, "Saya menyukai semuanya."

Hati Nyonya Tua Wei tergerak ketika dia mendengar ini. Mutiara tercinta dalam keluarga bisa membuat daftar apa yang tidak suka dia makan di pagi hari, tapi cucunya sangat penurut, dia pasti tidak baik-baik saja di keluarganya sebelumnya. Ia melihat pakaian Yining sederhana, meski tidak lusuh, namun memang kurang bagus ditempatkan di kediaman Ying Guo. Mau tak mau dia merasa sedikit sedih, dan menatapnya dengan mata yang lebih lembut.

Berpikir bahwa dia belum memperkenalkan anggota keluarganya kepada Yining, Nyonya Tua Wei melanjutkan,"Ini pertama kalinya kamu bertemu nenek, tapi nenek merasa sangat senang saat melihatmu. Jangan takut, tidak ada nona muda yang lahir di rumah Adipati kita. Mulai sekarang, kamu akan menjadi nona muda dari kediaman Marquis Ying Guo. Izinkan Nenek memperkenalkanmu terlebih dahulu."

Nyonya Wei pertama kali menunjuk Zhao Mingzhu ke Yining, "Ini adalah kakakmu Mingzhu yang tumbuh di depanku."

Yining memandang Zhao Mingzhu, dengan senyum tipis di wajahnya yang lembut dan berkata, "Halo, adik Yining."

Yining bangkit untuk memberi hormat dan memanggilnya Ming Zhu Jie-jie.

Wei Ling merasa sedikit tidak nyaman melihat dari samping. Pada hari kerja, hanya ada Zhao Mingzhu di mansion, dan semua orang bersedia memanjakannya. Tapi pertama kali dia melihat Yining, Zhao Mingzhu bahkanbelum pulih. Masih Yining yang memberi hormat padanya! Dari segi identitas, Yining adalah keturunan keluarga Adipati Ying Guo, tetapi Zhao Mingzhu hanyalah anak angkat, jadi dia akan sangat bangga dan disayangi sekarang.

Tentu saja Zhao Mingzhu akan merasa tidak nyaman. Ketika dia melihat Luo Yining muncul di keluarga Wei, atau ketika dia mendengar bahwa seorang wanita asli dari kediaman Ying Guo ditemukan di luar, dia selalu merasa tidak nyaman. Dia dibesarkan di kediaman Ying Guo, dan dia selalu merasa bahwa dia adalah nona muda dari kediaman Ying Guo, dan dia disukai oleh Nyonya Tua itu. Tiba-tiba nona muda yang asli ditemukan kembali, jadi apa yang harus dia lakukan?

Jika bukan karena semua orang, dia bahkan tidak akan bisa tersenyum.

Nyonya Wei juga tahu bahwa Mingzhu akan sedikit emosional. Lagipula, seluruh rumah mengira dialah satu-satunya nona muda. Mingzhu tumbuh besar di hadapannya, meskipun dia bukan keturunannya, bagaimana mungkin dia tidak memiliki perasaan setelah dibesarkan selama lebih dari sepuluh tahun. Pikir Mingzhu, Nyonya Tua sungguh aneh, ketika dia tidak memiliki cucu, dia menyukai Mingzhu apapun yang dia lihat dan dia rela memanjakan kesombongan Mingzhu. Sekarang dia memiliki cucunya sendiri, dia tidak akan begitu memanjakan Mingzhu lagi.

Nyonya Tua Wei terus memperkenalkan kepada Yining bahwa wanita yang hadir adalah wanita dari keluarga keluarga Wei, jadi dia tentu saja menghormati semua wanita dari kediaman Ying Guo ini. Di masa depan, dia akan menjadi penguasa di kediaman Ying Guo. Yining menjawab dengan senyuman, tapi dia tidak malu sama sekali. Semakin banyak Nyonya Wei memperhatikan, dia semakin puas. Salah satu wanita tersebut memanggilnya sepupu, tertawa dan berkata, "Akhirnya Nyonya Tua menemukan cucunya kembali. Menurutku semangat Nyonya Tua akan jauh lebih baik..." Bukan begitu, jika yang diasuh saja dianggap harta, apalagi yang biologis.

Zhao Mingzhu tidak bisa tertawa lagi setelah mendengar ini.

Pelayan datang dan berkata sarapan sudah siap dan semua wanita keluar duluan. Nyonya Tua Wei baru saja menggunakan kesempatan ini untuk berbicara dengan Yining secara pribadi, meraih tangannya dan berkata, "Dulu ketika aku membawa kembali kakakmu Mingzhu, aku meminta orang-orang itu untuk memberikan hadiah kepada Mingzhu. Sekarang setelah kamu kembali, ini juga sangat diperlukan. Sore hari, aula leluhur akan dibuka dan kamu akan dimasukkan dalam silsilah. Kamu memiliki sepupu bernama Cheng Lang, dia akan datang pada sore hari. Ada keluarga dari kediaman Marquis Dingbei, keluarga dari kediaman Marquis  Ningyuan..." 

Pada titik ini, wanita tua itu menoleh dan bertanya pada Wei Ling, "Cucuku dapat ditemukan kembali, terima kasih kepada Gubernur Lu. Bisakah kamu tolong undang dia untuk datang?"

Wei Ling berkata, "Dia orang yang sibuk. Aku tidak tahu apakah dia akan datang!"

Tampaknya, kabar bahwa kediaman Ying Guo telah menemukan nona muda tersebut akan segera menyebar di kalangan bangsawan di ibu kota. Di masa lalu, ketika Zhao Mingzhu dibawa kembali ke pelukannya, perawatannya mungkin lebih baik.

Melihat ayahnya Wei Ling berdiri di belakangnya dengan tangan di belakang punggung, Yining tiba-tiba merasa sangat percaya diri.

"Ibu, aku akan mengajak Yining keluar untuk sarapan dulu. Aku akan menunjukkan padanya kediaman barunya sebentar lagi jadi aku pergi dulu," Wei Ling takut Yining akan kelaparan, jadi dia ingin membawanya pergi dulu.

"Tidak perlu khawatir!" Nyonya Wei tersenyum, melihat Zhao Mingzhu masih duduk di sampingnya. Dia berkata, "Kamu pria dewasa, bagaimana kamu tahu apa yang diinginkan seorang gadis kecil? Bawalah Mingzhu bersamamu," dia berkata kepada Zhao Mingzhu lagi, "Adik perempuanmu Yining baru saja kembali, tinggallah bersamanya sebentar."

Zhao Mingzhu bangkit untuk memberi hormat, mengerucutkan bibirnya dan mengikuti Wei Ling keluar dari ruang Xici.

Nyonya Tua Wei mengambil cangkir teh dan menyesap tehnya. Pengasuh Song berkata dengan lembut di sampingnya, "Pantas saja Nyonya Tua terlihat nyaman. Alis Nona terlihat seperti saat Anda masih muda!"

Nyonya Tua Wei menghela nafas, "Untungnya, Wei Ling menemukan anak ini kembali. Aku tidak tahu kehidupan seperti apa yang dia jalani di bawah atap keluarga Luo. Nona Muda dari keluarga Ying Guo-ku harus dimanjakan... Menurutku dia berperilaku baik dan bijaksana, sebaliknya Mingzhu tidak semeriah dan sesopan sebelumnya."

"Nona Mingzhu selalu dimanjakan oleh semua orang, dan ada kalanya dia tidak terbiasa dengan hal itu," Pengasuh Song berkata, "Saya pikir Anda ingin mereka lebih dekat?"

Nyonya Tua Wei menggelengkan kepalanya setelah mendengar ini, "Aku tidak tahu betapa aku menyayangi anak Mingzhu ini. Tidak peduli seberapa besar dia disayangi, dia tetap bukan putri Wei Ling. Jika aku pergi, Wei Ling pasti tidak akan memberinya wajah yang baik, dia baru saja memperlakukan Yining seperti ini. Itu sebabnya aku akan menemukan pernikahan yang baik untuknya, sehingga dia tidak akan mengalami kesulitan di masa depan... Itu tergantung apakah anak itu bisa mengerti."

Pengasuh Song juga menghela nafas dalam hatinya ketika mendengar kata-kata itu. Pantas saja Zhao Mingzhu seperti ini. Dia khawatir kesenjangannya akan semakin besar di masa depan. Nona Muda dari kediaman Ying Guo telah menderita banyak keluhan di luar, jadi setelah kembali, Nyonya Tua dan kediaman Ying Guo secara alami lebih menyukainya. Dan baru saja dia melihat nona muda itu, meskipun dia terlahir sebagai pengurus rumah tangga biasa, sikapnya tidak buruk sama sekali. Meskipun Nona Mingzhu mengenakan emas dan perak, dia ditekan di sisinya.

Nyonya Tua itu memiliki kesan yang baik terhadap cucu kandungnya, kedekatan alami dalam darah. Namun anak yang telah dibesarkan lebih dari sepuluh tahun ini bukan hanya untuk bersenang-senang saja. Nyonya Wei pasti akan melindungi Nona Mingzhu, sama seperti membiarkan Nona Mingzhu pergi bersamanya barusan. Dia hanya ingin hubungannya dengan Yining menjadi lebih baik. Dia masih mencintai Nona Mingzhu dari lubuk hatinya.

Nyonya Tua itu benar, dia hanya perlu melihat apakah Nona Mingzhu mengerti. Dia dapat memahami bahwa keluarga Wei masih dapat melindunginya selama sisa hidupnya. Jika tidak mengerti, itu tergantung sikap Wei Ling.

Ketika Songzhi berada di rumah Luo, dia berpikir bahwa kemegahan Zhao Mingzhu sudah cukup, tetapi dia tidak menyangka bahwa kemegahan Zhao Mingzhu di kediaman Ying Guo akan lebih besar lagi.

Ditemani oleh sekelompok besar pelayan, mereka benar-benar memperlakukannya seperti Nona Jiao. Dia sarapan di ruang depan, dan ada seorang  pelayan khusus yang lewat dan mengambilkan piring untuknya.

Jika dia mengatakan tidak akan memakan ini, maka dia tidak akan memakan itu. Tak satu pun dari ini bisa diletakkan di hadapannya, inilah yang pernah dipesan Nyonya Wei.

Song Zhi tercengang, tapi Zhao Mingzhu sudah terbiasa dengannya. Dia memerintahkan pelayan dan pengasuhnya untuk menunjukan jalan.

Song Zhi memandang Nona Yining lagi... Tiba-tiba, dia merasa Yining lebih baik, hanya saja dia lebih suka makan daging, selebihnya semua makanan sangat mudah disajikan untuknya.

Ini adalah pertama kalinya Qingqu dikejutkan dengan sarapan di Rumah Adipati.

Segala sesuatunya ditata seperti air, dan di piring di depan Yining ada pai almond bunga plum, mille-feuille pasta kurma, dan keju roti yang ditaburi gula icing, dan mangkuk kecil halus di sebelahnya ditempatkan dengan irisan telur merpati. Semangkuk kecil susu kambing. Di sebelahnya ada bubur daging merpati, dengan dua irisan tipis ham diolesi di atasnya.

Itu hanya sarapan, terlalu boros untuk menaruh banyak barang. Berapa banyak yang bisa mereka makan untuk tiga orang? Qingqu berpikir dengan getir, sayang sekali.

Sebenarnya jangankan Qingqu, Luo Yining sendiri sedikit kaget. Ketika dia berada di Rumah Marquis Ningyuan saat itu, Rumah Marquis Ningyuan tidak sekuat sekarang. Ini adalah pertama kalinya dia melihat kehidupan seperti ini yang penuh dengan lonceng dan peluit, dan itu memang sangat boros.

Wei Ling mengangkat kepalanya dan melirik ke arah Zhao Mingzhu. Ini terlalu manja. Mereka yang keluar tanpa menyadarinya mungkin mengira dialah nona mudanya. Sayangnya Nyonya Tua itu terlalu baik terhadap anak yang dia besarkan dengan tangannya sendiri, dan dia tidak bisa mentolerir orang lain membicarakannya. 

Wei Ling berbalik lagi, dia sudah menumpuk banyak sayuran di mangkuk kecil putrinya, dan menasihati Yining, "Makan lebih banyak sayuran, daging merpati ini sangat segar." Atau beri keju renyah untuknya, "Ini kue renyah yang rebus dengan susu dan lebih enak dari pada abalon dengan tulang...hanya juru masak kita yang bisa membuatnya."

Melihat sayuran di dalam mangkuk, Yining tiba-tiba teringat hari-hari ketika dia digemukkan oleh Nyonya Luo dan Lin Hairu ketika dia masih kecil.

Dia adalah seorang gadis muda sekarang, dan dia tidak bisa kembali menjadi gadis kecil gemuk seperti dulu. Siapa yang membuat berat badannya bertambah dengan makan lebih banyak, ayah Wei Ling, tahukah kamu?

Melihat dia tidak makan banyak, Wei Ling sedikit mengernyit, "Kenapa kamu tidak makan? Apakah kamu tidak menyukainya?"

Kenapa dia tidak memakannya,dia baru saja makan setengah mangkuk bubur, dua pie, dan tiga telur merpati. Yining juga mengerutkan kening, dan berkata, "Aku makan banyak makanan ringan di jalan jadi aku tidak begitu lapar. Bukankah Ayah bilang bawa aku melihat kamar baru?"

Wei Ling sedikit ragu, mungkinkah dia kesal saat aku menyajikan makanannya?

Orang-orang yang mengambil keputusan di medan perang masih belum tahu bagaimana cara membesarkan bayi perempuan yang baru mereka peroleh, karena takut mereka tidak akan membesarkan anak yang lembut ini dengan baik. Sepertinya dia masih harus bertanya pada Marquis Dingbei dan menanyakan kapan dia datang di sore hari. Wei Ling mengambil keputusan, hanya bersenandung ringan di wajahnya, bangkit dan pergi memeluknya, dan ingin menunjukkan padanya kamar barunya.

Yining merasa lega. 

***

 

BAB 78

Kediaman Yin Guo terbagi menjadi Kediaman Barat dan Kediaman Timur. Wei Ling tinggal di Kediaman Timur, dan Nyonya Wei serta Zhao Mingzhu tinggal di Kediaman Barat. Kamar baru Yining ditata di Kediaman Timur, tepat di sebelah halaman Wei Ling. Ada bebatuan tinggi di belakang dan halaman dengan tiga pintu masuk. Halamannya luas dan luas, pohon ginkgo yang tinggi ditanam di kedua sisi jalan bata berwarna biru, dan terdapat beranda yang dilukis dengan tangan di keempat sisinya. Pemandangan ini bisa dikatakan menyenangkan, hangat di musim dingin dan sejuk di musim panas.

Wei Ling telah mengatur seorang pelayan untuk melayani, dan memanggilnya untuk berlutut dan memberi hormat di depannya.

Yining melihat, ada dua pelayan yang berpenampilan seperti pelayan senior. Ada lebih dari sepuluh pelayan yang inferior, dan ada lebih dari tiga puluh gadis muda yang baru saja dipotong rambutnya dan para pelayan ini yang akan melayaninya.

Bagaimana dia bisa membutuhkan begitu banyak orang untuk melayaninya!

Melihat kegelapan berlutut di bawah aula, dia berpikir dalam hati.

Perabotan di dalam kamar bernilai ribuan taek dan terlihat banyak sekali barang berharga. Yining sedang memperhatikan, sementara Zhao Mingzhu berjalan ke arah Yining, dan berkata dengan senyum tipis, "Adik Yining baru saja datang jadi kamu pasti tidak tahu. Bagian rumah ini memiliki pemandangan terbaik. Tempat ini awalnya ditempati adik laki-laki Ting tetapi karena adikku akan datang, adik laki-laki Ting pindah ke halaman sebelahnya dan membiarkan adikku tinggal di dalamnya."

Adik laki-laki Ting? Seharusnya itu adalah adik laki-lakiku yang berusia lima tahun.

Yining teringat dia belum melihat anak itu sekarang.

Wei Ling berkata, "Kamu belum pernah bertemu dengan adik laki-lakimu. Dia baru berusia lima tahun dan dia yang paling nakal. Aku khawatir dia akan mengganggu nenekmu, jadi dia akan tinggal bersamaku di Taman Timur." Dia berkata kepada pelayan, "Pergi dan panggil Jiao Shizi (Tuan Muda Jiao)."

Setelah beberapa saat, Yining melihat seorang anak berlari masuk terlebih dahulu, diikuti oleh sekelompok besar pelayan perempuan. Anak itu mengenakan jaket sutra dan kerah emas di lehernya, yang sepertinya memiliki gaya yang sama dengan leher Zhao Mingzhu. Dia berlari sangat cepat, dan seorang wanita jangkung dan berkulit putih mengejarnya, "Anak kecil, jangan berlari terlalu cepat, berhati-hatilah agar ambang pintu tidak membuatmu tersandung..."

Wei Ling hanya memiliki seorang putra, yang akan mewarisi gelar Adipati Yin Guo di masa depan. Jadi adik Ting diberikan gelar ahli waris segera setelah dia lahir dan semua orang di mansion menjaganya dengan baik karena  dia sangat berharga.

Anak itu berdiri diam, dan Yining menyadari bahwa dia tampak seperti versi mini Wei Ling, tetapi lebih kekanak-kanakan, dengan bulu mata yang panjang dan tebal. Dia memandang Yining dan bertanya, "Apakah kamu kakak perempuan yang mereka katakan?"

Wei Ling tidak lagi senang melihatnya mengamuk dan wajahnya menjadi semakin muram saat mendengar adik Ting berbicara seperti ini. Dia pergi sepanjang tahun dan Ting kehilangan ibu kandungnya setelah dia lahir, jadi ibu susu selalu merawatnya. Nyonya Tua itu juga merawatnya sehingga orang-orang di mansion menyayanginya. Kata-katanya tidak ringan atau berat.

Melihat wajah bersih anak itu, Yining mengangguk dan tersenyum padanya, "Ya, apakah kamu adik Ting?"

Adik Ting cemberut, merasa kakaknya ini sangat aneh. Dia masih lebih akrab dengan Zhao Mingzhu di sebelahnya. Dia berlari menuju Zhao Mingzhu, meraih tangannya dan berkata, "Kakak Mingzhu, pelayanku membuatkanku manusia salju. Itu ada di halaman luar, biar kutunjukkan padamu! Bagus sekali."

Berdiri bersama, keduanya lebih terlihat seperti saudara kandung, dengan kerah emas yang sama. Adik Ting hanya memiliki Zhao Mingzhu di sisinya sejak dia masih kecil, jadi dia secara alami dekat dengan satu-satunya kakak perempuannya, Mingzhu. Zhao Mingzhu telah berada di kediamanan Yin Guo selama lebih dari sepuluh tahun, yang tentu saja tidak ada bandingannya dengan Yining.

Mingzhu menepuk kepalanya dan berkata, "Adik Ting, mengapa kamu tidak menjawab ketika Kakak Yining sedang berbicara denganmu?"

Adik Ting meraih tangan Zhao Mingzhu dan menatap Yining dengan tatapan aneh, "Dia bukan kakakku, aku tidak punya kakak."

"Ting, siapa yang mengajarimu berbicara seperti ini!" nada suara Wei Ling sudah tidak bagus lagi. Sepertinya dia benar-benar ingin menangkap Ting dan memukulinya.

Yining tahu dalam hatinya bahwa tidak mudah bagi seorang anak untuk tiba-tiba menerima bahwa dia memiliki saudara laki-laki atau perempuan tambahan. Mereka masih waspada terhadap orang asing. Dia berdiri di samping Wei Ling tanpa bersuara, tidak peduli apa yang dia katakan, itu tidak baik.

Setelah mendengar perkataan Wei Ling, Ting menjadi semakin tidak senang, dan suaranya menjadi lebih keras, "Ayah yang menjemputnya dari luar. Aku tidak punya saudara perempuan!"

Wajah Wei Ling muram, dan dia berkata dengan dingin, "Jika kamu berbicara seperti ini lagi, kamu akan berlutut di aula leluhur untukku. Yining adalah kakak kandungmu!"

Dia awalnya ingin melihat kedua saudara kandung itu saling mencintai, tetapi ketika dia melihat putranya menarik Zhao Mingzhu, dia berbicara dengan dingin kepada Yining. Dia hanya merasa tidak nyaman.

Ting menjadi keras kepala untuk sesaat dan para pelayan di belakangnya merasa tertekan.Tidak ada yang berani mengucapkan sepatah kata pun yang serius untuk Xiao Shizi di rumah. Masih di bawah intimidasi mata Wei Ling, Ting dengan enggan memanggilnya kakak, tapi dia bahkan tidak melihat ke arah Yining, dan langsung pergi ke pintu.

"Itulah sifatnya," Wei Ling menarik napas dalam-dalam, dan berkata kepada Yining, "Dia tidak diasuh oleh ibu kandungnya dan dimanjakan oleh pelayan dan pengasuhnya."

Yining berkata dengan lembut, "Dia masih kecil. Aku juga nakal ketika masih kecil, yang membuat nenek pusing."

Wei Ling membelai kepala gadis itu, dan menemukan bahwa gadis itu sedang berdiri tegak, melihat ke arah perginya Ting tanpa berbicara.

Bagaimanapun, kediamanan Yin Guo masih merupakan hal baru baginya.

Awalnya, dia mengira Yining akan mengambil adiknya dan mengajarinya dengan baik. Ting'er tidak punya ibu, jadi temperamennya bahkan lebih aneh dari anak-anak biasa. Akan lebih baik jika memiliki saudara perempuan yang peduli padanya, sepertinya masalah ini harus dilakukan perlahan-lahan.

Urusan Yining telah beres dan para pelayan harus menunggunya untuk menyegarkan diri kembali. Seseorang datang untuk mengumumkan bahwa Marquis Dingbei telah datang. Wei Ling Wei Ling memberikan beberapa patah kata kepada Yatou dan kemudian pergi ke ruang depan untuk menyambutnya.

Gadis di ruangan itu sepertinya menghargai Zhenzhu, Zhenzhu membawa para pelayan masuk. Semua pelayan berlutut dan ada pakaian serta perhiasan yang diletakkan di atas nampan pernis persegi, meminta Yining untuk memilih.

Yining melihatnya sekilas, dan dia memilih jubah satin pink muda dengan motif karangan bunga. Yatou melangkah maju dan dengan lembut menyisir rambutnya menjadi sanggul, sementara Zhenzhu memilih jepit rambut emas bertatahkan lubang zamrud, dan simpul berumbai hijau muda yang serasi dengannya. Dengan gaun seperti itu, aura Yining semakin memikat. 

Yatou berkata dengan lembut lagi, "Nona, Anda akan mengikuti saya sebentar. Ada banyak orang di keluarga bangsawan, Anda tentunya tidak mengenal mereka tetapi saya akan mengingatkan Anda apa yang harus dihubungi setelah beberapa saat."

Yining menemukan bahwa Wei Ling masih merupakan orang yang sangat dapat diandalkan, dan kedua pelayan yang ditinggalkannya sangat berguna. Yatou cakap dan berpikiran luas. Tapi Zhenzhu hati-hati dan cerdik.

Meskipun Yining menikah dengan Rumah Marquis Ningyuan di kehidupan sebelumnya, dia hanyalah istri seorang selir dan kemudian terjebak di rumah belakang bersama Xie Min. Bahkan, dia tidak terlalu akrab dengan orang-orang dari keluarga bangsawan. Dia menjawab dengan ringan, berdiri sambil memegang tangan Yatou dan mendengar Yatou berkata lagi, "Anda adalah nona muda di kediaman keluarga Adipati Ying Guo. Anda mendapat dukungan dari Adipati Ying Guo, jadi Anda tidak perlu peduli dengan Nona Sepupu."

Yatou juga seorang manusia  dan dia telah berada di sisi Wei Ling selama bertahun-tahun, mengandalkan kehati-hatian dan kebijaksanaannya.

Yining tersenyum tipis dan berkata, "Kamu dan aku pergi ke tempat nenek."

Yatou menjawab dan menemukan bahwa gadis berusia tiga belas tahun ini tidak mengalami demam panggung sama sekali. Benar saja, dia adalah seorang nona muda dari kediamanan Yin Guo, dia seharusnya dilahirkan dengan sikap seperti itu.

Yining naik ke kursi sedan empuk, dan ketika dia tiba di Aula Jing'an, dia melihat tempat duduknya telah disiapkan. Yatou mengajaknya mengunjungi Nyonya Wei lagi. Nyonya Wei membantunya berdiri sambil tersenyum dan memperkenalkan Nyonya Marquis Dingbei, Nyonya Zhong Qin dan beberapa nona muda mereka yang hadir. Dan Nyonya Shizi, kakaknya... ada di antara orang banyak itu.

Yining sekilas melihat kakak perempuan tertuanya duduk di sebelah Nyonya Marquis Dingbei dan keponakan Yu di sampingnya.

Keponakan Yu jauh lebih lugas saat melihatnya dan bergegas memintanya untuk memeluknya. Ketika Luo Yihui melihatnya, matanya sedikit merah. Luo Shenyuan telah memberitahunya tentang Yining, Luo Yihui terkejut sekaligus khawatir. Ketika dia tahu bahwa kediaman Yin Guo akan mengadakan perjamuan, dia segera datang bersama Nyonya Marquis.

Nyonya Marquis Dingbei sedikit terkejut, dan Nyonya Wei menjelaskan sambil tersenyum, "Yining awalnya diasuh oleh keluarga Luo."

Nyonya Marquis Dingbei sedikit tersanjung, dan berkata sambil tersenyum, "Itu karena mereka sudah ditakdirkan! Biarkan Yihui mengunjunginya di kemudian hari agar mereka bisa mengobrol dengan baik."

Luo Yihui tahu bahwa sekarang bukan waktunya untuk berbicara dengan adik perempuannya. Apalagi Yining memiliki status yang tinggi sekarang, jadi dia tidak perlu khawatir tentang hal itu. Dia hanya perlu duduk dan tersenyum. Jari-jarinya sedikit terkepal.

Yining tahu bahwa kakak perempuannya pasti mengkhawatirkan dirinya, jadi dia diam-diam menepuk tangan kakaknya.

Saat ini, ada panggilan dari luar bahwa Zhao Mingzhu membawa masuk Ting.

Begitu Ting masuk, dia melemparkan dirinya ke pelukan Nyonya Wei dan menangis kehausan. Nyonya Wei meminta seorang pelayan untuk membawakannya sup panas untuk diminum. Dia tersenyum dan bertanya kepadanya, "Adik Ting, apakah kamu telah melihat kakakmu Yining?"

Saudara Ting sudah berdiri tegak, minum sup sambil berkata, "Aku sudah melihatnya."

Dia masih belum dekat dengan Yining.

Nyonya Tua Wei semakin menyayangi bayi Jinsun ini. Ting berkata setelah beberapa saat bahwa dia ingin keluar untuk bermain, dan Nyonya Tua Wei memberi tahu pengasuhnya Tong yang mengikutinya untuk mengawasinya dengan cermat.  Ting keluar dan Zhao Mingzhu duduk di sebelah Nyonya Wei dan berkata sambil tersenyum, "Tidakkah Bibi melihat bahwa pelayan Adik Ting telah membuat manusia salju yang besar! Ting memetik kenari untuk membuat mata manusia salju. Dia bersenang-senang."

Nyonya tua Wei meraih tangan Mingzhu, "Kamu suka sekali bermain dengannya. Kamu sudah familiar dengan mansion ini, ingatlah untuk mengajak adik perempuanmu Yining untuk bermain bersama. Dia baru di sini dan dia masih belum familiar dengan mansion."

Senyuman Zhao Mingzhu sedikit dipaksakan.

Kali ini, Pengasuh Song membuka tirai dan masuk, "Nyonya Tua, Tuan Sepupu telah datang."

Mata para wanita yang hadir sedikit berbinar dan mereka memandang Zhao Mingzhu dengan iri.

Mereka telah mendengar desas-desus bahwa Nyonya Tua itu ingin menjodohkan Zhao Mingzhu dengan Cheng Lang, yang membuat orang lain iri.

Yining sedang berbicara dengan kakak perempuan tertuanya dengan suara rendah, ketika dia melihat seseorang masuk melalui tirai. Dengan tangan di belakang punggung, dia tersenyum sehangat batu giok, tampan dan anggun. Mengenakan jubah lurus dari kain muslin biru muda, karakter seperti itu. Ketika masuk, memberikan perasaan mewah kepada orang-orang. Dia benar-benar seekor naga dan burung phoenix di antara manusia. Yining belum pernah melihat pria yang lebih tampan dari Cheng Lang dalam dua kehidupan ini. Sepertinya ada kasih sayang yang tak bisa dijelaskan di antara alis dan matanya. Siapapun yang melihatnya akan mengira bahwa dia memiliki kasih sayang pada diri orang itu, tetapi dia jelas memperlakukan semua orang seperti ini.

Bahkan jika Zhao Mingzhu tidak menyukai Cheng Lang, siapa pun secara tidak sadar akan memiliki rasa superioritas jika dia terlibat dengan karakter seperti itu.

Apalagi hari ini dengan kehadiran Luo Yining. Semua orang menyukai Cheng Lang, jadi dia juga akan menyukainya, bukan?

Zhao Mingzhu mengangkat kepalanya, tetapi dia lebih antusias dari biasanya, "Sepupu, mengapa kamu ada di sini? Apakah kamu memiliki waktu luang?"

Cheng Lang tersenyum dan berkata, "Paman mengundangku dan mengatakan bahwa sepupuku telah ditemukan. Kebetulan aku tidak ada pekerjaan hari ini jadi aku datang dan melihat."

Nyonya Tua Wei mendengar ini dan Yining bangkit, "Itu dia. Apakah menurutmu dia mirip pamanmu?"

Nyonya Tua Wei menepuk tangan Yining lagi, dan berkata kepadany,  "Dia adalah pemuda Tanhua dari beberapa tahun yang lalu, Cheng Lang. Kamu seharusnya sudah mendengar tentang dia, kan? Sekarang dia adalah seorang Lanzhong di departemen resmi. Aku mendengar reputasinya sangat terkenal."

Yining merasa Cheng Lang sepertinya sedang menatapnya. Dia mengangkat kepalanya dan melihat sedikit senyuman di sudut mulut Cheng Lang.

Dia tiba-tiba teringat pertama kali dia melihat Cheng Lang. 

Waktu itu dia masih kecil dan pemalu, berdiri di ruang utama yang penuh dengan orang. Tidak ada yang merawatnya, bahkan tidak ada yang menanyakan sepatah kata pun.

Dia melihat anak itu menyedihkan, jadi dia meminta seseorang untuk membawanya dan mengundangnya makan kue osmanthus yang beraroma manis.

Anak kecil dan pemuda tampan ini perlahan-lahan tumpang tindih, dan sulit untuk mengatakan berapa banyak emosi rumit yang terlibat. Dia tersenyum dan berkata dengan lembut, "Sepupu Cheng Lang."

Cheng Lang mengangguk padanya dengan sopan. Tatapan ingin tahu menyapu dirinya, dan sepertinya tidak ada yang istimewa dari hal itu. Dia kembali menatap Nyonya Wei dan berkata sambil tersenyum, "Sepertinya begitu. Bibi baik-baik saja sekarang dan sudah memiliki dua cucu perempuan."

Meskipun dia tahu bahwa dia bukan lagi dirinyadi kehidupan sebelumnya. Tapi di hadapan roh-roh licik ini, Yining masih merasa dia tidak bisa menghindari mereka sepanjang waktu.

Nyonya Tua Wei memiliki kesan yang baik terhadap Yining, tapi dia melihat ke arah Zhao Mingzhu yang tersipu di sebelahnya. Nyonya Tua Wei tertawa lagi dan berkata, "Aku tidak tahu kemana Ting pergi sekarang. Kamu bisa pergi dan mencarinya bersama Mingzhu. Anak ini bermain terlalu liar, aku khawatir dia tidak akan kembali ketika saatnya tiba."

Sebentar lagi aula leluhur akan dibuka untuk mencatat silsilah.

Para wanita di ruangan itu tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke arah Zhao Mingzhu lagi.

Ini membuatnya merasa lebih mencolok. Apa yang diinginkan semua orang, neneknya memberikan dengan begitu mudah.

Zhao Mingzhu berdiri perlahan dan dia melihat Cheng Lang berdiri di samping Nyonya Wei, menatapnya sambil tersenyum. Tatapannya tertuju padanya, yang membuatnya merasa bahwa ini adalah orang yang sangat penyayang. Saat ini, sebenarnya dialah yang lebih menyukai Cheng Lang, ini benar-benar pria yang tampan.

Dia berkata dengan sopan, "Tentu saja aku harus menemani Sepupu Mingzhu. " Perlahan pergi ke pintu dan menunggunya.

Zhao Mingzhu dan Cheng Lang pergi bersama. Para wanita di ruangan itu pasti sedikit putus asa, dan mereka tidak energik seperti sebelumnya.

Melihat keharmonisan keduanya, Nyonya Wei menghela nafas lega. Dia telah membesarkan Mingzhu selama bertahun-tahun dan dia sangat berharap dia akan hidup dengan baik. Jika dia bisa menikah dengan Cheng Lang, dia tidak perlu bekerja keras selama sisa hidupnya. Dia memalingkan wajahnya sedikit, tapi melihat mata Yining mengembara, dia tidak tahu apa yang dia pikirkan.

"Kamu akan segera ke aula leluhur, apakah kamu gugup?" Nyonya Wei bertanya padanya.

Yining menggelengkan kepalanya, dia tiba-tiba menyadari lingkungan seperti apa dia berada, dan dia tidak bisa menghindarinya apapun yang terjadi.

Nyonya Wei meminta kerabat perempuannya untuk keluar dan berjalan-jalan di halaman terlebih dahulu untuk bersantai. Yatou menemani Yining bangun, Yining belum pernah ke melewati Aula Jing'an, dia berjalan menyusuri koridor menuju halaman belakang, di mana halamannya dalam dan pemandangannya sangat unik. Dia melihat ada danau berkilauan di bawah pagar, dan ada paviliun di tengah danau.Salju di paviliun perlahan mencair di bawah sinar matahari. 

Yatou berkata di sampingnya, "Saya akan membawakan Anda Wuzi*. Kamu bisa duduk di sini dan menonton. Kamu harus berdiri sebentar."

*Tempat duduk kayu tanpa sandaran atau permukaan bundar

Yining mengangguk setelah sadar kembali.

Setelah beberapa saat, dia mendengar langkah kaki di belakangnya.

"Kamu membawakan secepat ini?" Yining bertanya tanpa menoleh ke belakang.

Seseorang berjalan perlahan di belakangnya, dan berkata dengan hangat, "Apa yang aku bawa?"

Yining kaget, nafas hangat hampir menyentuh telinganya. Tiba-tiba dia berbalik dan melihat Cheng Lang berdiri tegak dan tinggi di belakangnya, sangat dekat dengannya.

Matanya sedalam danau. Ada senyuman tipis di sudut mulutnya, dan dia mendesah dengan nada lembut dan rendah, "Aku sudah bertahun-tahun tidak bertemu denganmu. Apakah Akamu tidak mengenalku lagi?"

Yining sedikit bingung, apa maksud Cheng Lang?

Tapi dia juga sangat tampan, berbicara dengan orang lain begitu dekat, Yining menjadi ambigu tanpa alasan.

***

 

 

BAB 79

Ada keheningan di halaman belakang, hanya suara angin yang bertiup melalui pucuk-pucuk pohon.

Ketika Yining pertama kali mendengar kalimat itu, hampir tidak masuk akal untuk berpikir bahwa Cheng Lang mengenalinya.

Tetapi pada saat ini, dia merasa itu tidak mungkin. Tidak peduli seberapa pintar Cheng Lang, mustahil bagi hantu absurd seperti itu untuk menebaknya.

Dia ingat bahwa Cheng Lang bertemu dengannya ketika dia berusia delapan tahun. Itu seharusnya merujuk pada apa yang dia lihat ketika dia masih kecil.

Yining memandangnya dan bertanya, "Bukankah Sepupu Cheng Lang menemani Kakak Mingzhu mencari Adik Ting? Mengapa kamu ada di sini?"

Cheng Lang mengambil satu langkah lebih dekat, dengan sosok tinggi dan lurus seperti bambu, semakin dekat dengannya. Jika Yining benar-benar seorang gadis kecil yang tidak tahu banyak tentang dunia, bagaimana mungkin dia tidak menyukai Cheng Lang ketika melihatnya. Tapi dia tidak begitu.

"Mingzhu sudah kembali lebih dulu. Aku melihat kamu datang ke sini jadi aku datang untuk melihatmu," Cheng Lang tersenyum sedikit, menatap mata Yining dan berkata, "Apakah Yining suka melihat danau?"

Melihatnya seperti ini, Yining mungkin sudah menebak apa yang ingin dia lakukan.

Hatinya berangsur-angsur menjadi dingin.

Menurut sikap Cheng Lang, tidak mungkin dia menyukai Zhao Mingzhu. Bagi orang seperti dia, tidak peduli betapa baiknya dia kepada Zhao Mingzhu, itu hanya perasaan dangkal. Namun jika dia langsung menolak Nyonya Wei, maka dia akan mempunyai hubungan yang buruk dengan kediaman Ying Guo. Secara kebetulan, pada saat ini, nona muda kediaman Ying Guo yang asli telah kembali dan musuh Zhao Mingzhu datang. Cheng Lang menggunakan kelebihannya untuk mendekatinya. Jika Yining adalah gadis kecil yang sederhana, dia pasti akan jatuh cinta padanya karena ini.

Dari sini, dia dapat menyingkirkan Zhao Mingzhu tanpa usaha dan cara yang cerdas.

Berpikir bahwa Cheng Lang telah berkomplot melawannya, Yining merasakan sedikit rasa dingin di hatinya.

Ketika Cheng Lang masih muda, dia sangat mencintainya sehingga dia mengajarinya untuk jujur ​​dan polos. Apa yang dia ajarkan padanya jelas merupakan hal-hal positif, mengapa dia mempermainkannya suatu hari nanti. Bahkan mempermainkan gadis kecil yang lugu?

Melihat sosok Cheng Lang yang tinggi dan tegap, Yining teringat akan dia yang bersandar di pelukannya ketika dia masih kecil, mengandalkannya untuk menolak pergi, dan dengan kekanak-kanakan mengatakan bahwa capung terbang menjauh. Atau dia makan terlalu banyak kue dan mendatanginya sambil menangis mengeluh sakit perutnya. Saat itu dia mendenda dia karena tidak makan kue selama sebulan dengan cara yang marah dan lucu.

Dia menatapnya perlahan, dan berkata dengan dingin, "Pemandangan di tepi danau bagus, apakah Sepupu Cheng Lang juga menyukainya?"

Cheng Lang tidak menyangka gadis kecil itu akan menatap langsung ke arahnya dengan acuh tak acuh.

Senyuman di wajahnya sedikit memudar.

Terdengar suara pelayan mencari seseorang dari belakang dan pelayan datang mendekat. Sambil membungkuk pada Cheng Lang, dia berkata, "Tuan Sepupu ada di sini, memudahkan kami untuk menemukannya."

Zhao Mingzhu berjalan bersama pelayan itu; Dia melihat Yining berdiri di samping Cheng Lang, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak meliriknya lagi.

Jika ada yang menyukai Cheng Lang, maka dia mengerti. Hanya saja terkadang dia kehilangan akal sehatnya saat melihat ke arah Cheng Lang. Secara khusus, Cheng Lang tidak peduli pada orang lain. Dia akan penuh kasih sayang kepada putri keluarga Gao dan Qinhuai yang terkenal, tetapi jika dia tidak menyukainya, dia akan acuh tak acuh terhadapnya. Jika mereka tidak menyukainya, lalu bagaimana bisa banyak orang yang maju.

Tapi bagaimana jika dia menyukainya, Cheng Lang tidak akan tertarik pada seorang gadis kecil. Dia telah berada di antara puluhan ribu bunga, dan dia bermain dengan sangat lancar tanpa sehelai daun pun menempel di tubuhnya.

"Adik Yining ada di sini untuk melihat pemandangan, mengapa tidak pergi ke sisi Fangshan saya. Ada buah plum merah ditanam di sana dan sedang mekar sekarang," Zhao Mingzhu berkata perlahan, "Mengapa aku tidak meminta seseorang untuk melipat buah plum merah dan menaruhnya di kamarmu. Apakah kamu menyukainya?"

Yining merasa perkataan Zhao Mingzhu cukup bermakna.

Dia mengangkat kepalanya sedikit untuk melihat ke arah Cheng Lang, dan menemukan bahwa ekspresinya samar. Kemudian Yining memalingkan wajahnya dan berkata pelan, "Aku tidak suka buah plum merah, tapi aku suka manisan musim dingin. Sayangnya hanya ada sedikit manisan musim dingin di Beizhili, tapi aku berterima kasih kepada Kakak Mingzhu atas kebaikannya."

Setelah mengatakan itu, dia berjalan mengelilingi beberapa orang dan berjalan lurus ke depan.

Cheng Lang terkejut ketika mendengar ini dan ketika dia menoleh ke belakang, dia hanya melihat sosok rampingnya.

Dia seperti orang yang ada dalam ingatan Cheng Lang. Dia membacakan "Buku Anak Berbakti" di atas kepalanya dengan nada lembut, dan gelang giok di pergelangan tangannya yang ramping sedikit bergoyang. Meskipun ingatan masa kecilnya kabur, dia mengingat adegan-adegan ini dengan sangat jelas. Di vas porselen putih di sebelahnya, ada seikat bunga manis musim dingin. 

Pelayan bertanya padanya, "Mengapa Anda tidak menggunakan buah plum merah, Nyonya? Plum merah juga cantik!"

"Aku suka wanginya, wanginya enak," dia tersenyum dan memetik kelopaknya dengan jari-jarinya, dan bahkan memberinya satu, "Adik Lang, apakah kamu mencium wanginya?"

Cheng Lang menundukkan kepalanya dan tersenyum memikirkan hal ini, dan berhenti memikirkannya. Dia juga langsung pergi tanpa melihat ke arah Zhao Mingzhu.

Zhao Mingzhu menggigit bibirnya dan mengejarnya lagi.

***

Saat Wei Ling hendak menemui Marquis Dingbei, pelayan di sana datang untuk mengumumkan bahwa Gubernur Lu telah datang.

Setelah Wei Ling bergegas ke ruang kerja, Lu Jiaxue sudah minum teh dan menunggunya.

"Apakah Anda sudah menemukan putri Anda?" Lu Jiaxue meliriknya, melihat kegembiraannya yang tak bisa disembunyikan, dan bertanya dengan ringan.

"Ini juga berkatmu," Wei Ling duduk di kursi guru besar di sebelah kirinya, dan melambai kepada para penjaga untuk mundur.

"Kamu datang kepadaku secepatnya, apakah kamu benar-benar ingin melihat putriku?"

Lu Jiaxue tidak dapat menahan tawa, "Bagaimana mungkin? Saya di sini untuk memberi tahu Anda. Perburuan di ladang musim dingin telah dijadwalkan. Jika waktunya tiba, Anda harus membiarkan orang-orang dari Kamp Shenji melihat."

Wajah Wei Ling menjadi serius setelah mendengar ini, "Kamu sudah mendiskusikannya dengan pangeran? Tapi bukankah itu terlalu berisiko. Pangeran tertua berhasil disingkirkan dan secara alami kita akan mendapatkan kelebihan dari naga. Tetapi jika dia tidak mati, sayang sekali. Ini adalah kejahatan besar yang melibatkan sembilan klan."

"Tetapi karena putri Anda telah ditemukan, apakah Anda lebih menyesal dari sebelumnya," Lu Jiaxue melambaikan tangannya, "Anda tidak perlu khawatir tentang Daoyan, dia jenius. Selain itu, pangeran tertua pasti akan mati... Kita akan membunuh Wang Yuan. Jika tidak, metode kejam orang tua itu tidak kalah dengan Anda dan saya."

Wei Ling menghela nafas sedikit, keinginan Lu Jiaxue tidak bisa diubah. Terlebih lagi, pangeran tertua memang masih muda dan bertenaga, dan dia terlalu menjadi ancaman bagi atasan mereka.

Lu Jiaxue baru saja memberi beberapa patah kata pada Wei Ling dan pergi setelah minum teh. Melihat dia hendak pergi, Wei Ling buru-buru memanggilnya, "Kamu boleh tinggal untuk makan. Bagaimana kalau aku meminta putriku untuk memanggilmu sebagai ayah angkatnya?"

"Ketika Mingzhu kembali, Nyonya Tua memintaku untuk memanggilnya sebagai putri angkat saya," Lu Jiaxue mengangkat senyuman di bibirnya, "Kenapa, Anda ingin aku menjadi ayah angkat bagi putri Anda yang lain sekarang?"

Memiliki dia sebagai ayah angkat adalah sebuah berkah status, dan nilainya lebih tinggi. Pertama-tama, Nyonya Wei menyayangi Zhao Mingzhu, ingin memberikan yang terbaik untuknya.

"Dia masih muda dan aku tidak ada sejak dia masih kecil. Aku merasa kasihan padanya.." Wei Ling berkata, "Kamu benar-benar tidak ingin mengunjunginya?"

Dia tidak tertarik pada putri Wei Ling. Lu Jiaxue berkata dengan acuh tak acuh, "Jangan lupakan Kamp Shenji. Saya masih harus pergi ke istana, jadi ayo pergi dulu."

Seseorang sudah menunggu di luar pintu dengan kursi sedan berwarna gelap, Wei Ling memperhatikan Gubernur Lu naik ke kursi sedan sebelum kembali ke ruang kerja.

Pengurus di sana datang untuk mengingatkan lagi, "Tuan, ini waktunya membuka aula leluhur."

Wei Ling bersenandung dan pergi ke Aula Jing'an.

Untuk mencatat dalam silsilah harus berlutut dan menyembah nenek moyang, yang dianggap mengakui nenek moyang dan kembali kepada nenek moyang. Nama Yining ditambahkan ke silsilah keluarga, dan Wei Ling secara pribadi mengajaknya bersujud.

Ketika dia membawanya keluar, para tetua keluarga Wei berdiri di luar, dan Wei Ling membimbingnya menemui mereka satu per satu.

Wei Ling berdiri di sampingnya dan berkata sambil tersenyum, "Saya baru saja menemukannya, dan selama ini dia diasuh di rumah orang lain. Dia tidak pernah menjadi nona muda kediaman Ying Guo jadi saya khawatir dia tidak terbiasa."

Yining dituntun olehnya dan dia juga tahu apa yang sedang dilakukan Wei Ling. Wei Ling memberi tahu orang lain bahwa ini adalah nona muda dari kediamanan Ying Guo dan memiliki status. Dia membiarkan agar orang lain tidak meremehkannya.

Yining bukan demam panggung, tapi dia tidak bisa mengingat kapan ada terlalu banyak orang. Sebaliknya, ada sepupu jauh yang melahirkan tiga anak laki-laki, dan dia sangat bersikap baik padanya.

Wei Ling mengubah nadanya dan berkata dengan tenang, "Ini adalah sepupu keempat Ayah dan Mingzhu dilahirkan olehnya."

Ternyata ini adalah ibu kandung Zhao Mingzhu!

Dia mendengar bahwa keluarga Zhao Mingzhu tidak kaya, dan ayah Zhao Mingzhu kehilangan semua uangnya. Dia mengandalkan bantuan Nyonya Tua Wei selama ini.

Yining sedikit tertarik, dan melihat wanita itu mengenakan jaket satin polos, yang seharusnya baru dibuat. Senyumannya sangat damai, Zhao Mingzhu tidak mirip dengannya. Sebaliknya, ketiga putranya terlihat tidak nyaman, salah satu dari mereka menatap Yining, dan Wei Ling tidak terlalu senang. Dia mengerutkan kening dan membiarkan mereka turun.

Sebelum wanita itu melangkah mundur, dia berkata kepada Wei Ling, "Apakah Mingzhu kami telah menyusahkanmu? Aku sangat ingin bertemu dengannya, tetapi sayang sekali aku tidak bisa melakukannya."

Yining berpikir, di kediamanan Ying Guo, dia terbiasa dikelilingi oleh banyak orang, jadi tidak heran jika Zhao Mingzhu tidak ingin bertemu ibunya. Dia khawatir dia tidak bisa menghindarinya.

Pada akhirnya Yining menyajikan teh untuk Nyonya Wei, dan dianggap telah benar-benar mengenali leluhurnya dan kembali ke leluhurnya. Namanya tertulis di silsilah keluarga sebagai Wei Yining, jadi dia mungkin belum terbiasa.

Nyonya Tua Wei meminum tehnya, tetapi dia tidak menemukan Zhao Mingzhu ketika dia melihat ke atas.

Setelah kembali ke Kediaman Jing'an, Nyonya Wei meminta seseorang untuk menemukan Mingzhu.

Setelah Zhao Mingzhu masuk, dia melihat Nyonya Wei duduk di tempat tidur Luohan sambil minum teh, jadi dia datang dan mengambil palu pijat di tangan pelayan dan memukuli kakinya, "Nenek sibuk sepanjang hari, apakah Nenek sangat lelah?"

Nyonya Tua Wei melihat alis dan matanya yang familiar, dan hatinya sangat lembut, "Aku baru saja melihatmu pergi ke aula leluhur. Apakah kamu tidak melihat ibumu ketika dia datang?"

Zhao Mingzhu meringkuk mulutnya dan berkata, "Bukan Nenek tahu, setiap kali dia melihatku dia akan berbicara tentang hal-hal sepele dan aku tidak mau repot-repot mendengarkan. Selain itu, pamanku membawa saudara perempuan Yining untuk menemui tamu, jadi aku tidak akan ikut bersenang-senang," dia Melihat Nyonya Tua Wei dengan senyum centil, "Aku masih paling nyaman tinggal bersama nenekku! Aku tidak suka melihat orang lain seperti itu."

Nyonya Wei mengulurkan tangannya untuk membantunya berdiri, dan duduk di sampingnya, "Tetapi kamu tidak boleh memperlakukan sepupumu Yining dengan buruk. Kamu harus mengingat apa yang aku katakan dan sedekat mungkin dengannya."

"Nenek ingin agar aku dekat dengannya, tapi bagaimana aku bisa dekat dengannya..." Zhao Mingzhu merasa tidak nyaman setelah mendengar ini, "Begitu Adik Yining kembali, paman akan memperlakukanku seolah-olah aku tidak ada. Aku mengirimi saudari Yining sepasang vas enamel cloisonné, meskipun tidak mahal, namun sangat indah. Tanpa diduga, pamanku mengembalikannya, mengatakan bahwa Adik Yining tidak menginginkannya."

Nyonya Tua Wei mengerutkan kening ketika dia mendengar ini, dan nadanya merosot, "Apakah itu benar-benar dikembalikan kepadamu?" 

Kalau benar demikian maka Wei Ling sudah bertindak terlalu jauh, meskipun putri kandungnya ditemukan, dia tidak boleh langsung meninggalkan putri angkatnya. Bukankah ini terlalu kejam dan tidak adil.

Zhao Mingzhu melanjutkan dengan keras kepala, "Nenek! Nenek sangat mencintaiku sejak aku masih kecil dan aku satu-satunya nona mudadi rumah! Ketika aku sakit waktu aku masih kecil, Nenek akan menjagaku siang dan malam. Aku juga merasa tidak nyaman, kenapa paman tidak menyukaiku ketika dia kembali? Aku takut suatu saat Nenek juga tidak akan menyukaiku! Aku juga ingin menyukai Adik Yining, tapi bagaimana aku bisa menyukainya untuk sementara waktu!"

Nyonya Tua itu juga merasakan di dalam hatinya bahwa Mingzhu dimanjakan olehnya. Dia memeluk Mingzhu dan menghiburnya, "Bocah bodoh, tentu saja aku paling menyukaimu. Bagaimanapun, kamulah yang aku besarkan dengan tanganku sendiri! Jangan khawatir, denganku di sini, siapa yang tidak menyukaimu? Berani untuk meremehkanmu! Bahkan Yining, maupun Wei Ling pun tidak."

Kecintaan membesarkan mereka dengan tangan tetap penting. Meskipun Nyonya Tua Wei menyukai Yining, Mingzhu adalah orang yang dia pegang, jadi dia tidak bisa tidak lebih menyukainya.

Tidak peduli seberapa buruk Zhao Mingzhu, dia adalah orang yang membesarkannya.

***

 

BAB 80

Ini adalah malam pertamanya di Beijing.

Yining tidak bisa tidur nyenyak. Ketika dia bangun, dia mendengar suara aneh memanggil di telinganya, "Nona, Nona..."

Yining membuka matanya, hanya untuk melihat perabotan mewah di kamarnya. Di seberangnya terdapat layar kayu cendana merah bertatahkan zamrud dan ratusan burung menghadap burung phoenix, bulu burungnya terlihat hidup dan bercahaya. Di atas kepala terdapat lampion istana dengan manik-manik bertautan lima, langit masih senja, dan lampu masih menyala lembut.

Saat itulah dia ingat bahwa dia tidak lagi berada di rumah Luo di Baoding, dan sekarang dia adalah nona muda dari kediaman Adipati Ying Guo.

Yatou membantunya berdiri, "Nona meminta saya membangunkan Nona pada waktu seperti ini tadi malam jadi saya membangunkan Anda... Namun, ketika Adipati pergi di pagi hari, Tuan memberitahu saya bahwa Anda harus tidur lebih banyak karena kelelahan tadi malam. Nyonya Tua itu pendiam, jadi tidak banyak peraturan di rumah kami. Anda bisa tidur lebih lama dan pergi nanti."

Yining menggelengkan kepalanya, "Aku tidak lelah, sebaiknya aku bangun." 

Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya dia melihat Nyonya Wei di kediaman Ying Guo, bukan di rumah Luo, jadi dia harus pergi untuk memberi penghormatan lebih awal.

Yatou tidak mencoba membujuknya lagi. Zhenzhu memimpin sekelompok pelayan kecil masuk, masih setengah berlutut, memegang pakaian di piring persegi untuk dipilih Yining.

Kekayaan keluarga Zanying semacam ini memang tidak sebanding dengan keluarga Luo. Yining melihatnya, pakaian dan perhiasan yang dibawa hari ini tidak sama dengan kemarin.

Sambil mengenakan pakaiannya, dia bertanya, "Ayah berangkat pagi-pagi sekali, apakah dia pergi ke pengadilan?"

Zhenzhu menggelengkan kepalanya dan berkata sambil tersenyum, "Dikatakan bahwa Tuan akan mengunjungi Marquis Dingbei. Adipati biasanya tidak bekerja di istana, jadi cukup pergi setiap tiga hari sekali."

Dia harus mengetahui peraturan kediaman Ying Guo dengan baik. Jika tidak dia akan selalu merasa tidak tahu apa-apa di rumah besar ini dan dia akan terjebak di antara sekelompok pelayan ini. Yining melihat ke dalam rumah dan menemukan bahwa Songzhi maupun Qingqu tidak ada di dalam kamar, dia bertanya lagi, "Di mana Songzhi dan Qingqu?"

"Tuan memilih Nona Songzhi untuk membantu Anda merawat pelayan-pelayan kecil, dan Nona Qingqu untuk mengurus dapur kecil dan dia menjaga susu kambing yang ingin Anda minum di pagi hari," jawab Yatou.

Yining sedikit mengernyit, Wei Ling benar-benar memindahkan kedua pelayan itu dari sisinya?

Dia mungkin tidak menyukai keluarga Luo, bahkan pelayan di sebelahnya telah digantikan oleh orang kepercayaannya. Tidak membiarkan pelayan dari keluarga Luo melayaninya dengan dekat.

"Suruh mereka kembali dan melayaniku," Yining mengambil hosta sederhana dan menyerahkannya kepada Zhenzhu menunjuk ke bunga sutra di tangannya dan berkata, "Aku tidak mau itu."

Yatou tampak sedikit malu ketika mendengar ini, "Nona, ini semua diperintahkan oleh Adipati. Sangat sulit bagi saya untuk mengatakan..."

Kalau dipikir-pikir, beraninya mereka mengubah perintah Wei Ling. Yining menghela napas, "Bawa mereka kembali, tentu saja aku akan pergi dan menjelaskannya kepada ayahku."

Baru kemudian Yatou merespons dan memanggil seorang pelayan kecil untuk membawa kembali Songzhi dan Qingqu.

Baru kemudian Yining pergi ke Aula Jing'an untuk menyambut Nyonya Wei.

Segera setelah Nyonya Wei bangun untuk menyembah Sang Buddha, ketika dia kembali, dia melihat sesosok tubuh kecil duduk di kamar menunggunya sepertinya sedang menatap kaligrafi dan lukisan di dindingnya

Nyonya Wei meminta pelayan untuk membawakan sup tremellanya, dan bertanya sambil tersenyum, "Kamu juga tahu cara melukis?"

"Gambar Salju di Gunung Guan" karya Dong Qichang," Yining melihat lukisan itu dan berkata, "Kakak Ketigaku Luo Shenyuan menyukai lukisan Dong Qichang jadi aku sedikit memahaminya. Sapuan kuasnya kuat, dengan spasi putih dan sajak. Seharusnya itu adalah karya asli Dong Qichang."

Nyonya Tua Wei sedikit terharu ketika dia melihat wajahnya yang tidak dewasa dan jernih. Menurutnya ibunya pasti sangat cantik.

Dia meraih tangan cucunya dan duduk di tempat tidur Arhat, dan berkata, "Ayahmu tidak suka kaligrafi dan lukisan di sini dan kakakmu Mingzhu juga tidak suka kaligrafi dan lukisan. Tapi aku menyukainya. Sekarang kamu di sini jadi kita bisa menjadi teman."

Sebenarnya, dia juga tidak menyukainya – pikir Yining, mengecewakan Nyonya Tua itu. Itu semua dipaksakan oleh Kakak Ketiganya padanya jadi dia harus menulis surat untuk berterima kasih padanya. Dia tersenyum malu dan berkata, "Aku juga hanya tahu setengah matang, jadi hanya bisa memberikan gambaran kasarnya."

Nyonya Tua Wei menghela nafas, membelai rambutnya dan bertanya dengan lembut, "Yining, bisakah kamu memberi tahu nenek tentang kehidupanmu di rumah Luo - apakah ada yang mengganggumu?"

Tidak ada yang namanya penindasan... Yining memikirkan hari-hari keluarga Luo, dan merasa nostalgia.

Ketika Zhao Mingzhu datang, dia mendengar Nyonya Tua Wei dan Yining berbicara di dalam ruangan dan tawa datang dari waktu ke waktu.

Nyonya Wei melihatnya datang dan menyuruhnya datang dan duduk. Beritahu Yining, "Aku khawatir kamu akan bosan, jadi aku memanggul teman bermain harian adikmu Mingzhu, dan kalian berdua bisa bermain bersama. Dia bersenang-senang bersama Shen Jiarou, putri kedua dari keluarga Paman Zhong Qin dan dua nona muda dari keluarga He." 

Nyonya Tua Wei menepuk tangan Mingzhu lagi dan berkata, "Kamu harus menjaga adikmu dengan baik, jangan biarkan dia lelah."  

Zhao Mingzhu merasa lebih baik setelah mendengar apa yang dikatakan Nyonya Tua itu kemarin. Berdiri dan tersenyum.

Yining tidak terlalu tertarik dengan para putri dari keluarga bangsawan di ibu kota, tapi memikirkan sekelompok Yingying dan Yanyan berkumpul untuk mendiskusikan tata rias dan perhiasan membuatnya pusing. Tapi niat Nyonya Tua itu untuk mencarikan teman bermainnya bagus jadi Yining tidak mengatakan apa-apa dan mengikuti Zhao Mingzhu ke aula bunga. Aula bunga dibangun di sebelah pagar kemarin dan pemandangannya juga sangat bagus.

Yining melihat Shen Jiarou, nona muda kedua dari keluarga Paman Zhong Qin kemarin. Dia satu tahun lebih tua darinya. Dia tidak sebaik namanya, gadis kecil itu memiliki kepribadian yang sedikit sombong. Latar belakang keluarga dari keluarga He tidak sebaik kediaman Ying Guo, atau keluarga paman Zhong Qin. Kedua nona muda itu tidak percaya diri. Mereka berbicara dengan lembut dan tidak menonjol.

Shen Jiarou telah bermain dengan Zhao Mingzhu sejak kecil, jadi dia secara alami memiliki hubungan terbaik dengannya. Setelah melihat Yining, dia menarik Zhao Mingzhu untuk bergumam dan berbisik satu sama lain beberapa saat.

Zhao Mingzhu meminta pelayan mengambil benang sutra untuk dimainkan dengan jaring, dan dua nona muda dari keluarga He membantu memotong benang tersebut. Tak satu pun dari gadis-gadis itu yang berani menyinggung Yining yang baru saja tiba. Dia berstatus tertinggi - tentu saja mereka tidak berani berbicara dengannya. Yining sedikit bosan, dia tiba-tiba menoleh dan bertanya pada Nona He Jiasan, "Jaring apa yang kamu tahu?"

Nona He Jiasan terkejut, dan tergagap, "Aku...aku tahu beberapa."

Yining sedikit tertekan dan tidak ada lagi yang berbicara dengannya. Tentu saja, Zhao Mingzhu tidak mau datang untuk berbicara dengannya.

Zhao Mingzhu sebenarnya bukan orang yang polos. Dia juga sedikit manja. Kalau dipikir-pikir, dia adalah satu-satunya sepupu di kediaman Ying Guo dan dia selalu dikelilingi oleh bintang kemanapun dia pergi. Jika dia memiliki hati yang licik, bahkan jika dia tidak menyukai Yining, dia akan tetap datang untuk menyenangkannya. Tapi dia tidak melakukannya, karena dia tidak bisa memikirkannya dan tidak terbiasa. Dia terbiasa disanjung oleh orang-orang.

Yining tidak menghindar dari orang-orang seperti ini yang bisa melihat sekilas.

Dia mengambil jaring untuk dimainkan, dan tiba-tiba mendengar suara laki-laki di belakangnya, "Adik kedua, apa yang kamu mainkan di sini?"

Yining berbalik ketika dia mendengar suara itu, dan melihat seorang pria muda berdiri di belakang mereka. Sudut bajunya terangkat oleh angin, wajahnya tegak namun tampan. Shen Jiarou melihatnya, berlari untuk menarik lengannya, dan bertanya sambil tersenyum, "Kakak, mengapa kamu ada di sini? Bukankah ibu ingin kamu pergi ke kamp bersama Paman Ketiga?"

Ini pasti Shen Yu, putra dari keluarga Paman Zhong Qin. Yining ingat mendengar Wei Ling menyebutkannya kemarin.

"Ibu memintaku untuk datang dan menemui Nyonya Tua itu," kata Shen Yu sambil tersenyum, matanya tertuju pada Yining, dan dia terkejut.

Yining mengenakan jaket satin biru yang ditenun dengan emas dan sebagian pergelangan tangannya berwarna putih seperti batu giok, yang membuat gelang giok itu semakin indah. Ada semacam aura dan keindahan pada fitur wajahnya, namun ada warna cerah di antara alis. Dia tidak mengatakan apa-apa, kata-kata, jari-jarinya yang putih kurus terjalin dengan jaring merah satu demi satu, membuat orang-orang yang menatap jari-jarinya tidak bisa melepaskan pandangan mereka. Satu putaran, dua putaran...

"Ini adalah adik perempuan Mingzhu yang baru saja kembali," kata Shen Jiarou kepadanya, lalu berbisik, "Kakak, apakah kamu tidak akan menemui Nyonya Tua?"

Saat itulah Shen Yu kembali sadar dan bersenandung. Dia tahu bahwa wanita dari kediaman Ying Guo telah ditemukan dan dia tidak terlalu tertarik dengan hal itu. Tapi entahlah... Nona muda ini sangat cantik.

(Ea... jangan banyak-banyak dong fans Yining. Nanti bisa kisruh dunia persilatan. Wkwkwk...)

"Kalau begitu aku harus memanggilmu Adik Yining," kata Shen Yu padanya sambil tersenyum.

Yining sedikit mengangkat kepalanya, berdiri dan berkata dengan sopan, "Kakak Shen Yu, baik."

Suaranya tipis dan sedikit tajam. Shen Yu merasa seperti digigit sesuatu dan gatal.

Namun, Yining merasa tidak ada gunanya tinggal lebih lama lagi. Dia sebaiknya kembali untuk tidur, jadi dia mengucapkan selamat tinggal pada mereka dan meninggalkan paviliun kecil.

"Saya dengar Anda suka membaca buku. Adipati meminta pelayan membuatkan beberapa bantal futon untuk Anda. Semuanya dari bahan terbaik. Anda bisa menggunakannya untuk membaca." Dalam perjalanan pulang, Yatou mengatakan itu dia akan meminta Yining pergi ke ruang kerja untuk melihat-lihat, "Saya mengantarnya segera setelah itu selesai kemarin."

Yining baik-baik saja, mengikutinya ke ruang kerja, tetapi melihat sesosok tubuh kecil muncul di luar ruang kerja.

"Siapa yang di luar?" Yatou bertanya dengan keras, melihat tidak ada yang keluar, dia langsung berkata, "Jika kamu tidak keluar, aku akan memanggil penjaga."

Sosok kecil itu baru saja muncul, itu adalah Ting. Dia berdiri di depan pintu tinggi dengan sedikit ragu, menatap Yining dan tidak berkata apa-apa.

Yining tidak mengira itu adalah dia, dan mengira seseorang sedang memata-matainya. Dia memanggilnya untuk datang kepadanya, "Adik Ting, mengapa kamu datang ke sini sendirian, di mana orang yang melayanimu?"

Ting mengatupkan bibirnya dan berkata, "Aku di sini untuk mengambil bukuku..."

Yining berpikir sejenak dan berkata, "Aku ingat semua buku di ruang belajar telah dipindahkan, untuk apa kamu datang ke sini?"

Ting merasa malu karena ketahuan, dan sepertinya tidak ingin berbicara dengan Yining, "Aku akan kembali!"

Yining mencengkeram kerah bajunya,  Ting tidak bisa melarikan diri. Yining menganggapnya lucu, dan berkata sambil tersenyum, "Kamu tidak bisa pergi begitu saja, aku akan mengantarmu kembali secara langsung. Apakah kamu tinggal di halaman sebelah?"

Yining membawa Ting kembali ke kediamannya. Dalam perjalanan, dia bertanya kepadanya, "Apakah kamu tidak akan bermain dengan Kakak Mingzhu?"

Ting berkata, "Aku tidak bermain dengannya setiap hari! Dia tinggal di Kediaman Barat. Aku tidak ingin pergi ke sana," Dia terdiam sejenak, dan bertanya, "Apakah kamu tahu cara menidurkanku?"

Yining terkejut, dan Ting berkata, "Tidak ada yang membujukku untuk tidur. Jika ruangan terlalu gelap di malam hari, aku akan meminta Pengasuh Tong menyalakan beberapa lampu lagi."

Yining bingung, mengapa Ting tiba-tiba menyebutkan ini, "Bukankah ayah yang menidurkanmu?"

"Aku hanya bisa menemuinya sekali atau dua kali sebulan," Ting berkata, "Nenek sedang sakit dan aku tidak pernah dibesarkan oleh nenek."

"Kalau begitu bagaimana dengan pelayan dan pengasuhmu? Bukankah mereka bisa menidurkanmu?"

Ting menggelengkan kepalanya dan berkata, "Mereka hanya mengawasiku di luar... Aku tidak ingin mereka menidurkanku. Aku bukan berusia tiga atau empat tahun." Dia tampak tidak bahagia lagi, "Lupakan saja, aku tidak ingin kamu mengirimku pergi. Aku sudah ingin kembali!"

Yining hendak menghiburnya, tapi siapa yang tahu kalau Ting sudah melarikan diri. Melihat dia ada di depan pintunya, Yining juga tidak mengejarnya.

Yining merasa sedikit bingung, karakter anak ini agak pemurung.

 

***

Bab Sebelumnya 61-70         DAFTARISI        Bab Selanjutnya 81-90