Yi Xiao : Bab 111-120

BAB 111

Saat kembang api meledak, beberapa teriakan terdengar dari depan tim yang meninggalkan kota. Mereka yang masih berada di kota mempercepat perjalanan mereka. Sersan itu berdiri dan diam sejenak sebelum mengejar ke depan, "Bixia, ada perubahan di pusat kota. Silakan kembali untuk menangani situasi secara keseluruhan..."

Tapi tidak ada yang memperhatikannya.

Lampu-lampu di puncak kota menyala satu per satu, dan sosok-sosok yang tergesa-gesa itu bergoyang-goyang di tembok kota. Beberapa orang bahkan memanggil namanya dan rasa takut yang sangat besar tiba-tiba muncul di hati sersan itu. Samar-samar dia merasa telah melakukan kesalahan yang sangat besar.

Tiba-tiba, dia mengertakkan gigi dan mencabut pedangnya, dan menyayat lengan dan pahanya dua kali. Sebelum jatuh ke tanah, dia berteriak dengan sekuat tenaga, "Seseorang datang!"

Begitu Xia Jingshi meninggalkan kota, dia segera memimpin tim ke hutan lebat di pinggir kota dan melompat keluar dari kereta. Dia buru-buru memerintahkan bawahannya untuk melepaskan ikatan kuda dari trailer dan memasang pelana. Feng Suige dan Fu Yixiao, yang meninggalkan kota satu demi satu, juga membantu Kaisar dan Feng Xiyang keluar dari kereta.

Setelah Feng Xiyang berdiri kokoh, dia melepaskan diri dari dukungan Fu Yixiao. 

Yixiao mengabaikannya, membiarkannya tersandung beberapa langkah, dan menabrak kereta yang diparkir untuk menurunkan kuda. 

Feng Xiyang mengerutkan kening kesakitan, dan saat berikutnya dia masih menatapnya dengan senyum angkuh, "Aku bisa terus berjalan milikku sendiri. Aku tidak ingin kamu membantuku!"

Yixiao mengangkat sudut bibirnya, "Bisakah kamu menunggang kuda? Langkah selanjutnya bukanlah bepergian, tapi melarikan diri demi hidupmu." 

"Jangan khawatir," kata Feng Xiyang, dan memulai untuk terhuyung ke depan, "Suamiku akan menjagaku." 

"Kamu hanya menyeretnya ke bawah," Yixiao dengan dingin menjawab, "Kamu menyebabkan dia sangat menderita dan menderita luka yang begitu serius, dan kamu masih ingin menyebabkan dia kehilangan hidupnya?"

Feng Xiyang ragu-ragu dan berhenti, "Suamiku, apakah kamu terluka?" 

"Kamu tidak tahu?" Yixiao mengangkat alisnya, "Pantas saja kamu memperlakukan Kaisar yang berhati hitam itu sebagai penyelamatmu -- Dianxia terluka parah, jadi dia meninggalkanmu di bawah perawatanku. Kamu tunggu di sini sebentar. Aku akan memilih kuda yang lebih stabil."

Di sisi lain, Kaisar Suci dipegang di tangan Feng Suige. Dia menatap asap dan awan yang belum menghilang di langit, dan tertawa, "Kamp Yulin akan segera tiba, jadi kamu sebaiknya menyerah saja dan ditangkap!" 

Feng Suige ikut tertawa bersamanya, "Dengan kamu di tangan kami, mengapa kami harus menyerah?"

Kaisar mendengus, menoleh, dan memandang Feng Xiyang yang tampak aneh di sampingnya. 

Feng Suige juga memperhatikannya dan bertanya dengan prihatin, "Bukankah aku sudah memberitahumu untuk bersama Yixiao?"

Feng Xiyang menatap Kaisar beberapa saat, lalu tiba-tiba berkata, "Kudengar suamiku terluka parah."

Tanpa menunggu Feng Suige menjawab, Kaisar Suci menyeringai dan terkekeh, "Bukankah kamu yang mengirimnya ke tanganku? Jika kamu lebih pintar, kamu pasti sudah menebak konsekuensinya." 

Feng Xiyang bergidik hebat dan berteriak dengan suara rendah, "Tapi kamu berjanji padaku..." 

"Aku hanya berjanji untuk tidak mengambil nyawanya, tapi aku tidak berjanji... Oh," 

Kata-kata bangga Kaisar berakhir ketika Feng Suige meninju perutnya, "Jika aku jadi kamu, saat ini aku akan diam," Feng Suige menyipitkan matanya dengan berbahaya dan mendekati Kaisar, "Jangan lupa, hidupmu hanya sementara bersamamu!"

Xiyang masih berdiri kosong, seolah dia masih menunggu Kaisar selesai berbicara. 

Fu Yixiao mendekat dengan menunggang kuda, berhenti di sampingnya, dan mengulurkan tangan padanya, "Ayo, belum terlambat untuk bertobat setelah semua orang selamat." 

"Yixiao," Feng Suige menghela nafas tak berdaya, "Bisakah kamu...", 

"Baik, baik," Yixiao mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, "Silahkan naik kudamu, Yang Mulia Putri!"

"Kamp Yulin seharusnya mengambil tindakan," Xia Jingshi memandang ke langit dengan cemas, "Pikirkan lebih hati-hati. Hanya membutuhkan waktu kurang dari tiga saat bagi tiga ribu kavaleri elit dari kamp untuk mencapai pusat kota. Termasuk memasuki kota untuk menerima perintah, kita hanya punya waktu lebih dari satu jam." 

Feng Suige bergumam, "Kuda yang ada tidak cukup. Separuh dari mereka harus berjalan, jadi lebih mudah untuk membaginya menjadi beberapa kelompok."

"Dianxia," Ning Fei dengan jelas mendengarkan. Dia mengambil dua langkah ke depan dan berkata dengan keras, "Feng Huangzi benar. Jika kita memaksa semuanya untuk pergi bersama, pada akhirnya kita hanya akan saling mempengaruhi -- Orang-orang kami akrab dengan Jinxiu, jadi mengapa tidak memberikan semua kudanya kepada Jenderal Susha? Mereka yang tidak sedang menunggang kuda mengikuti saya ke dalam hutan, sehingga dapat mengalihkan beberapa pengejar tanpa saling menyeret ke bawah."

Xia Jingshi mengangguk, "Itu mungkin." 

Feng Suige tidak menyerah. Dia berpikir sejenak dan memandang Ning Fei, "Oke, ayo kita menuju Lucheng dulu, dan kalian bisa menyusul secepat mungkin." 

Xia Jingshi tertegun, dan Ning Fei juga berkata dengan ringan, "Lucheng?" 

"Itu benar," Feng Suige tersenyum, "Aku membuat perjanjian dengan Xiao Weiran bahwa setelah dia bergegas kembali ke Lucheng, dia akan segera mengumpulkan garnisun dan berbaris menuju ibukota kekaisaran. Di satu sisi, dia bisa memberi tekanan pada ibukota kekaisaran dan di sisi lain, dia juga bisa mengatasi situasi tersebut."

Xia Jingshi mengerutkan kening dan berkata, "Setelah pasukan Lucheng digunakan, itu pasti akan tampak sebagai pemberontakan di mata orang luar. Lalu..." 

"Kaisar itu bodoh dan iri pada orang yang berbudi luhur dan cakap," Ning Fei mengepalkan tinjunya dengan marah dan berkata, "Dianxia, mengapa Anda tidak menggantinya saja untuk menghindari masalah di masa depan?" 

Sebelum Xia Jingshi dapat berbicara, Feng Suige juga berkata dengan santai, "Jika kamu hanya ingin pensiun, apakah kamu telah menemukan tempat mundur yang baik untuk semua bawahanmu? Setelah semua orang melarikan diri, Kaisar akan dibebaskan. Dia tidak akan bisa menelan nafas ini, merobek perjanjian damai, dan memulai perang dengan Susha tapi selain kalian, Jinxiu, adakah orang lain yang bisa melawan Tentara Besi Susha kami? Bahkan jika kamu bersedia kembali menjadi tentara dan memimpin pasukan untuk berperang terlepas dari dendam masa lalu, akankah dia menerimanya?"

Melihat keheningan Xia Jingshi, Feng Suige menggeliat, "Entah kamu bilang aku tercela atau kamu bilang aku memanfaatkan bahaya orang lain, sebenarnya ada alasan lain yang tidak kuberitahukan padamu hari itu -- Jika negara Jinxiu dapat berada di bawah pemerintahanmu, aku akan lebih yakin bahwa Jinxiu dan Susha akan terus memiliki hubungan baik... Kamu harus memikirkannya, tidak banyak waktu." 

Setelah berbicara, dia menepuk bahu Ning Fei dan berkata, "Biarkan Raja Zhennan tinggal sendiri sebentar. Kamu dapat mengikutiku untuk mengatur prosesi."

Seluruh tubuh Xia Jingshi tersembunyi dalam kegelapan, hanya menyisakan sepasang mata yang memantulkan cahaya kompleks di bawah bintang dan bulan. Setelah sekian lama, dia menghela nafas pelan, "Fuwang, Huang'er (aku) bukannya dia tidak punya niat untuk mewarisi tujuan besar... mungkin, Huang'er terlalu egois."

 ***

BAB 112

Yixiao membungkus Feng Xiyang dengan jubahnya dan mengikatnya erat-erat di punggungnya, dan mengikuti di samping Feng Suige dengan menunggang kuda. Meskipun dia melarikan diri, Feng Suige tampak cukup santai, dan bahkan memiliki senyuman yang tak dapat dijelaskan di bibirnya, tetapi Xia Jingshi, yang berada di belakang dua kuda, sedikit mengernyit. Ketika dia melihat Yixiao, dia kembali menatapnya, kekhawatirannya sedikit hilang, dan dia balas tersenyum padanya.

Feng Suige meniup peluit, dan seorang penjaga Susha melompat keluar dari tim dan bergegas maju dengan kecepatan penuh. Yixiao bertanya, Feng Suige menoleh dan menjelaskan, "Kamu harus mengganti kuda ketika mencapai kota besar di depan. Jika tidak, kuda tidak hanya akan kewalahan, tetapi kecepatan perjalanan juga akan terpengaruh."

"Tapi di mana kita bisa menemukan begitu banyak kuda sekaligus?" Yixiao sedikit khawatir. "Kuda petani tidak bisa berlari jauh sama sekali."

"Selama aku menginginkannya, aku akan memilikinya," Feng Suige mengayunkan cambuknya dengan bangga, "Pos rahasia yang telah saya bangun dengan susah payah selama bertahun-tahun bukanlah sesuatu yang bisa dibiarkan begitu saja." 

Yixiao memutar matanya ke arahnya dan memutuskan untuk tidak memperhatikannya menatap Kaisar, yang tangan dan kakinya diikat ke tali kekang. Wajahnya sedikit pucat, namun ekspresinya masih sangat arogan di sepanjang perjalanan, ia mencoba memanfaatkan medan untuk melarikan diri dari kavaleri beberapa kali, namun ia dipaksa mundur oleh penjaga Susha yang mengikutinya ke kiri dan kanan. 

Sebelum dia sempat berbalik, terdengar dengusan pelan dari belakang Yixiao, "Ini sangat sembrono." 

Yixiao tertawa, "Justru karena kamu dan aku tidak peduli satu sama lain maka kita diizinkan untuk berkendara bersama."

"Kamu!" Feng Xiyang sama sekali tidak tahu bagaimana harus merespons, jadi dia berteriak dengan marah, "Huang Xiong, lihat dia ... "

Mendengar pertengkaran keduanya, Feng Suige hanya bisa berpura-pura mengabaikannya. Di satu sisi, dia berharap Yixiao bisa lebih merawat Xiyang yang sakit. Di sisi lain, dia tidak bisa berdiri di sisi Xiyang bertentangan dengan keinginannya, tapi Xiyang manja dan Yixiao galak jadi dia tidak bisa memilih salah satunya.

Setelah tengah hari, mereka akhirnya tiba di kota. Ketika semua orang mengganti kudanya dan bersiap untuk melanjutkan perjalanan, Xiyang menolak untuk menunggang kuda bersama Yixiao lagi. Feng Suige tidak punya pilihan selain membeli kuda betina jinak lainnya untuk ditunggangi Xiyang tapi untungnya Xiyang lebih kuat. Tidak peduli betapa bergelombang dan sulitnya jalannya, dia mengertakkan gigi dan mengikuti Xia Jingshi tanpa mengeluh.

***

Ibu Suri tampak murung dan didukung oleh pejabat wanita saat dia duduk di kursi besar di Istana Luan. Ibu Suri dengan mata merah dan bengkak duduk di bawahnya, dan setiap menteri yang dipanggil di aula khawatir, dan memang begitu keheningan yang mematikan di aula.

"Hari ini kami telah memanggil semua keluarga bangsawan karena fakta bahwa kaisar telah diculik... Kamp Yulin telah mengerahkan ribuan kavaleri elit di bawah kamp untuk memburu dan menyelamatkan kaisar. Namun, aku khawatir itu para pemberontak akan segera melukai Kaisar, oleh karena itu, aku berharap semua menteri dapat memberikan nasehat yang baik, tidak hanya untuk menyambut Kaisar kembali ke istana dengan selamat secepatnya, tetapi juga untuk menjaga keamanan ibukota kekaisaran."

Masih ada keheningan di aula, dan banyak menteri tua menghela nafas dan menggelengkan kepala.

Ibu Suri menunggu lama sekali, dan akhirnya tidak bisa menahan nafas lagi, dan berkata dengan cemas, "Apakah kalian semua bisu?! Biasanya kalian cerdik sekali dalam meminta pujian dan imbalan, tapi saat dibutuhkan, kalian semua terdiam ya?!" 

Banyak abdi dalem yang menundukkan kepala karena kaget, tidak berani menghadapi dinginnya Ibu Suri. Tiba-tiba, terdengar suara tua yang gemetar berkata dengan suara rendah, "Saya memohon Ibu Suri menjawab dua pertanyaan terlebih dahulu."

Tiba-tiba semua mata di istana tertuju pada seorang lelaki tua berambut putih. Mata Ibu Suri berkilat tajam dan dia duduk dengan tenang, "Perdana Menteri, Anda sungkan, tetapi jika itu pertanyaan yang tidak relevan, sebaiknya kesampingkan dulu. Tidak akan terlambat untuk bertanya lagi setelah kita menyambut kembali Kaisar."

Dia  melihat Perdana Menteri tua memandang Ibu Suri dengan kepala terangkat tinggi, "Saya mengerti, tetapi masalah ini berkaitan erat dengan Kaisar, dan saya ingin meminta Ibu Suri membantu saya memperjelas keraguan saya." 

Ibu Suri menatapnya sejenak, lalu mengucapkan satu kata, "Katakan."

"Sejak berdirinya Negara Jinxiu, semua kasus yang melibatkan keluarga kerajaan dan pangeran yang terlibat dalam hukuman hanya dapat dibawa ke pengadilan setelah diadili dan dihukum oleh Departemen Pengawasan Kriminal dan Departemen Investigasi Kriminal," Perdana menteri tua itu menjadi bersemangat ketika dia berbicara, "Mengapa Bixia masih bersikeras mengirim Raja Zhennan ke penjara berat meskipun dinyatakan tidak bersalah?!"

"Mendengarkan apa yang dikatakan Perdana Menteri, apakah menurut Anda Kaisar sengaja mempersulit Raja Zhennan?"

Ratu dan Ibu Suri saling memandang dan berdiri sambil menyeret pakaian panjang mereka, "Kaisar telah membicarakan masalah ini denganku secara pribadi. Raja Zhennan dicurigai melakukan kejahatan pemberontakan yang serius. Kaisar sangat sedih. Hanya untuk menunjukkan bahwa hukumannya adil, Kaisar harus menghadapi Raja Zhennan dengan keras. Apakah salah jika Kaisar memerintah negara dengan ketat?"

Perdana Menteri tua itu menurunkan tangannya dengan hormat dan berkata, "Terima kasih, Ibu Suri, karena telah menghilangkan keraguan menteri tua...  Tapi menteri tua bertanya tentang Ibu Suri, dan saya meminta Ibu Suri untuk mendengarkan dengan tenang dan tidak..."

"Perdana Menteri Tua," Ibu Suri memotongnya dengan dingin, "Aku menghormati Anda sebagai veteran dari tiga dinasti, jadi aku tidak bisa mentolerir Anda berbicara omong kosong di aula pertemuan ini, jadi jangan memaksakan dirimu terlalu jauh." 

"Saya tidak berani, tolong tenangkan Ibu Suri," nada bicara Perdana Menteri tua itu sangat hormat, tapi dia tidak menyerah sama sekali, "Ibu Suri sudah menjawab yang pertama pertanyaan. Saya akan mengajukan pertanyaan yang kedua."

Ada sedikit keributan di istana. Kelompok pejabat tinggi dan bangsawan yang telah menjabat selama bertahun-tahun telah mencium suasana tegang. Beberapa pejabat kecil yang takut mendapat masalah sudah mulai mundur diam-diam ke dalam kerumunan.

Ibu Suri dengan tenang menunggu pertanyaan kedua dari Perdana Menteri tua, tetapi Perdana Menteri tua itu mengangkat kepalanya sedikit dan menutup matanya, seolah dia sedang tidur.

Ibu Suri yang tidak tahan lagi akhirnya pecah. Dia menampar meja kayu cendana merah di depannya dan berteriak, "Apa yang sedang Anda mainkan!"

Hampir pada saat yang sama, mata Perdana Menteri tua itu membelalak, dengan kebencian yang mendalam di matanya, dan dia berteriak dengan keras, "Ibu Suri, tolong beritahu saya dengan jelas bagaimana Anda membunuh mendiang Kaisar dan bagaimana Anda memaksa Selir Xuan sampai mati!!!"

Seolah-olah segenggam garam telah ditaburkan di atas panci panas, seluruh Istana Luan tiba-tiba menjadi berisik. Beberapa abdi dalem terlihat kaget, ada yang tidak bisa dijelaskan, ada yang penuh kecurigaan, dan ada yang berwajah muram.

"Sombong!" Ibu Suri marah dan kesal. Dia menunjuk ke perdana menteri tua, seluruh tubuhnya gemetar, "Kemarilah, seret lelaki tua yang berbicara omong kosong ini dan bunuh dia dengan tongkat!"

"Anda berani!" Perdana Menteri tua itu jelas-jelas marah. Dia mengangkat tangannya tinggi-tinggi dan menurunkan lengan jubahnya, memperlihatkan medali emas berkilauan di telapak tangannya, "Perintah mendiang kaisar ada di sini, coba saya lihat siapa yang berani bertindak gegabah!!!"

Aula tiba-tiba menjadi sangat sunyi sehingga satu-satunya suara yang tersisa hanyalah napas cepat semua orang.

Dengan bunyi celepuk, seorang menteri tua yang paling dekat dengan Perdana Menteri lama berlutut dan bersujud dengan gemetar.

Udara seakan membeku.

Yang kedua... yang ketiga...

Dalam sekejap, para menteri di istana berlutut di tanah, hanya menyisakan Perdana Menteri lama yang berdiri tegak dan memegang medali emas.

Sang Ratu tertegun untuk waktu yang lama sebelum akhirnya dia menyadarinya. Saat dia hendak berlutut, dia ditangkap oleh Ibu Suri. Dia hanya mendengar Ibu Suri berkata dengan dingin, "Pemalsuan harta kerajaan adalah kejahatan besar, Perdana Menteri tua."

 ***

BAB 113

Menghadapi banyak tatapan terkejut dan tidak yakin dari bawahannya, Ibu Suri melanjutkan dengan perlahan, "Dekrit kerajaan dari dinasti sebelumnya diberikan kepadak untuk diamankan sejak mendiang kaisar sakit parah. Dekrit itu masih disimpan dengan baik di istanaku dan dapat diambil kapan saja. Mari kita periksa... Kapan dan dari mana datangnya dekrit kekaisaran di tangan Perdana Menteri tua?"

Perdana Menteri tua itu meludah, "Berhentilah bersikap sok di sini. Anda ingin mengirim seseorang untuk mengambil kesempatan keluar dan melaporkan berita. Jangan pernah memikirkannya!" 

Ibu Suri agak kesal dan memarahi, "Selama bertahun-tahun, kamu selalu begitu dalam masalah denganku. Aku awalnya mengira bahwa kamu adalah veteran dari dinasti pertama. Menteriku, kamu sudah tua dan berjasa jadi aku tidak pernah mempedulikanmu, tapi kamu berubah menjadi keterlaluan dan secara terbuka memfitnahku di pengadilan! Jika kamu tidak dapat memberikan bukti tentang apa yang terjadi hari ini, aku tidak akan memberimu belas kasihan!"

"Bukti?" Perdana menteri tua itu mencibir, "Bahkan jika saya bisa mendapatkan buktinya, jika Anda akan membalikkan situasi, saya khawatir Anda tidak akan menyerah!" dia berbalik dan melihat ke semua anggota istana di sekitarnya, dan bertanya dengan keras, "Apakah rekan-rekan masih ingat berita apa yang keluar dari istana sebelum kematian mendiang kaisar?!"

Terjadi sedikit keributan di antara para menteri, dan setelah beberapa saat seseorang menjawab dengan suara rendah, "Pangeran kedua mengumumkan pengunduran dirinya dari kompetisi untuk memperebutkan posisi Putra Mahkota..." 

"Itu benar!" Perdana Menteri tua itu mengangguk, "Raja Zhennan, yang saat itu masih menjadi pangeran kedua, tiba-tiba mengumumkan bahwa dia tidak akan lagi berpartisipasi dalam perebutan takhta. Mendiang kaisar awalnya ingin menjadikan Raja Zhennan sebagai Putra Mahkota. Setelah berita itu keluar, mendiang kaisar segera memanggil Raja Zhennan, tetapi dia masih tidak dapat mengetahui alasan mengapa dia mundur dari pertarungan memperebutkan posisi Putra Mahkota. Kaisar tidak punya pilihan selain memanggil lelaki tua ini dan lima anggota istana lainnya ke istana saat senja untuk berdiskusi secara rahasia. Pada akhirnya, mendiang kaisar masih memutuskan untuk menjadikan Raja Zhennan sebagai Putra Mahkota, jadi dia memerintahkan saya untuk menyusun dekrit dalam semalam untuk memberi tahu dunia sesegera mungkin!"

"Setelah rapat pengadilan pada hari kedua, saya menyerahkan rancangan dokumen tersebut kepada mendiang kaisar. Setelah mendiang kaisar mulai mengubah beberapa tempat, mendiang kaisar juga mengusulkan agar semua pangeran yang tersisa harus dibebaskan dan dijaga di berbagai tempat, jadi saya merevisi draf kedua dalam studi mendiang kaisar, menyalinnya pada dekrit dengan tulisan tangannya sendiri, dan mendiang kaisar juga mencapnya dengan stempelnya." 

Perdana menteri tua itu berhenti dan terengah-engah, "Awalnya direncanakan untuk mengeluarkan dekrit kekaisaran pada sidang pengadilan keesokan harinya, namun di luar dugaan di pagi hari, muncul kabar bahwa mendiang kaisar sedang sakit parah. Ketika saya tiba, meskipun mendiang kaisar tidak bisa berkata-kata, dia tetap berhasil memberikan dekrit kekaisaran kepada saya. Pada saat itu, ratu, yang sekarang menjadi Ibu Suri telah mengumumkan kepada para menteri di luar istana bahwa mengikuti instruksi mendiang kaisar, pangeran kelima, yang tidak terlalu menonjol pada saat itu, diangkat sebagai pewaris urusan negara."

Seluruh pengadilan gempar.

Di tengah diskusi yang ramai, ratu sudah bingung. Dia memandangi para bangsawan sebentar dan kemudian pada Ibu Suri. Ibu Suri masih tampak bingung dan berkata perlahan, "Mendiang kaisar selalu memiliki ekspektasi yang tinggi terhadap pangeran kedua, tetapi pangeran kedua gagal memenuhi ekspektasi tersebut. Wajar jika mendiang kaisar jatuh sakit karena marah. Dia bisa mempermasalahkannya. Dia layak karena menjadi perdana menteri lama. Tapi Aijia bisa memahami suasana hatimu. Jika aku mengingatnya dengan benar, kamu seharusnya menjadi guru pangeran kedua, bukan?!"

"Penyihir tak tahu malu!" Perdana Menteri tua itu mengutuk dengan getir, "Saya tidak akan berdebat dengan Anda tentang dekrit lisan. Anda jawab saya dulu. Ketika mendiang kaisar sakit kritis, dia sudah tidak sadarkan diri dan sekarat. Bagaimana dia menulis dekrit terakhir?"

"Perdana Menteri tua semakin tua dan ingatannya buruk. Mungkinkah Perdana Menteri tua lupa bahwa ketika mendiang Kaisar sakit parah, orang yang melayaninya di samping tempat tidur naga tanpa melepas pakaiannya setiap hari adalah aku," Ibu Suri menjawab dengan tenang, "Dekrit kekaisaran secara alami didiktekan oleh mendiang kaisar dan ditulis olehku pada saat refleksinya sebelum kematiannya. Namun, segelnya disegel oleh mendiang kaisar sendiri, jadi meskipun kekuatannya sangat ringan, tetapi satu atau dua hal dapat dilihat dari tandanya. "

"Kecuali pertukaran nama pangeran kedua dan pangeran kelima, dekritnya sama persis dengan yang saya susun. Bagaimana cara menjelaskannya?"

"Penjelasan?" Ibu Suri mengangkat sudut bibirnya sambil bercanda, "Pada hari dikeluarkannya dekrit itu, kata-katanya sudah diketahui dunia. Sekarang Anda bilang Anda yang menulisnya, siapa yang bisa membuktikannya?"

Begitu kata-kata ini keluar, beberapa pejabat di istana yang selama ini berhubungan baik dengan Ibu Suri pun memanfaatkan kesempatan itu untuk menyetujui, "Apa yang dikatakan Ibu Suri memang benar. Kamu mengucapkan kata-kata kosong. Bagaimana bisa kamu begitu saja katakan apa yang kamu katakan?"

Perdana Menteri tua itu sangat marah sehingga dia gemetar, memelototi orang-orang itu, mengeluarkan kertas yang sudah menguning dari lengan bajunya, mengangkatnya dan berkata dengan keras, "Saya masih memiliki draf pertama dekrit tersebut..." 

Setelah dia selesai berbicara, dia disela oleh ledakan tawa. Seorang pejabat yang sebelumnya menanggapi Ibu Suri melangkah ke arahnya dan menunjuk ke hidungnya dengan arogan, "Perdana Menteri Tua, jika aku kembali dan mengambil selembar kertas tua, menyalin dekrit mendiang kaisar di atasnya dan menunjukkannya kepada semua orang, bukankah dekrit mendiang kaisar akan aku tulis lagi? Hahaha..."

Tawanya disela oleh halaman yang perlahan dibuka oleh Perdana Menteri tua.

Pada halaman yang menguning dan melengkung, selain bekas tinta hitam, juga terdapat bekas tinta kekaisaran yang jelas.

Wajah Ibu Suri tiba-tiba menjadi sepucat kertas.

Sebelum ada yang bisa bereaksi, beberapa veteran bergegas maju untuk memeriksanya. Mereka melihatnya dengan ekspresi serius. Pengadilan begitu sunyi sehingga suara gesekan kertas terdengar jelas.

"Ini benar-benar tulisan tangan mendiang kaisar..." seorang menteri tua tidak bisa menahan tangisnya setelah mengambil kertas itu, "Ini benar-benar..."

Semakin banyak mata mulai tertuju pada wajah Ibu Suri yang menyendiri, dengan kecurigaan, kebencian, kemarahan, dan ketakutan.

"Bagaimana bisa ada wanita yang begitu kejam di dunia seperti Anda!" Perdana Menteri tua itu menunjuk ke arahnya dengan marah, "Anda membunuh mendiang kaisar dan membakar Selir Xuan sampai mati di istana pada malam hari. Anda secara keliru mengklaim bahwa Selir Xuan membakar dirinya sendiri sampai mati karena dia terlalu sedih. Tahukah Anda bahwa sebelum gerbang istana ditutup, Selir Xuan mengirim seseorang ke istana karena dia mengkhawatirkan pangeran kedua? Seseorang pergi ke rumah saya untuk mengirim pesan, meminta saya masuk istana setelah fajar untuk bertemu dengannya... Anda benar-benar kejam..."

Ibu Suri berdiri kosong untuk beberapa saat, perlahan-lahan menjadi tenang, dan tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berkata dengan bangga," Itu semua hanyalah dugaan dan tuduhan yang tidak berdasar -- jangan karena Kaisar tidak ada di sini, kamu berpikir untuk menjungkirbalikkan dunia! "

Pengadilan yang awalnya tenang berangsur-angsur menjadi berisik lagi. Para anggota istana dengan cepat terpecah menjadi beberapa faksi. Beberapa berdiri di sisi Perdana Menteri, beberapa mendukung Ibu Suri, dan beberapa menganjurkan pemulihan Kaisar dan Raja Zhennan sebelum membahas tindakan pencegahan. Di tengah kegembiraan kerumunan, beberapa menteri mulai saling mendorong dan mendorong, dan seluruh ruang pertemuan tiba-tiba menjadi berantakan.

Ibu Suri tersenyum dingin dan mengedipkan mata pada ratu. Ratu mengangguk dengan sadar dan diam-diam melangkah mundur.

"Ke mana ratu dan Ibu Suri akan pergi?" tiba-tiba suara keras meledak dari bawah, mengejutkan orang-orang yang berisik di aula. 

Pembicaranya adalah jenderal lapis baja yang melindungi negara. Dia melangkah keluar, menaiki tangga batu giok dengan kakinya, meneriakkan perintah, "Jangan menghasut mereka, jatuhkan mereka dulu." 

Beberapa jenderal muda menanggapi kerumunan dan segera menyusulnya.

Darah Ibu Suri memudar dan dia berdiri membeku di tempat tak mampu bergerak.

Para pejabat wanita dan pelayan istana di atas panggung gemetar dan melangkah maju untuk menghentikan para jenderal yang maju. Ratu dan Ibu Suri bersandar lemah pada layar batu giok emas, berpegangan dan berteriak, "Apakah kamu akan memberontak ..." 

Pada saat yang sama, seseorang di bawah juga berteriak pelan, "Tidak! Bagaimana jika..."

"Tidak ada bagaimana jika..." jenderal yang melindungi negara berteriak, "Jika terjadi kecelakaan, saya yang akan menanggung semua kesalahannya!"

 ***

BAB 114

Larut malam, area datar di hutan penuh dengan sersan yang tidur siang berdua atau bertiga. Xia Jingshi telah berbicara dengan beberapa jenderal Jinxiu yang tinggal sebagai penjaga. 

Feng Xiyang berkeliaran sebentar sambil memegang selimut, dan akhirnya kembali ke api unggun dengan sedih.

"Ayo Xiyang, duduklah di sini," Feng Suige, yang duduk bersebelahan dengan Yixia.

Yixiao melambai dan memberi isyarat agar dia duduk di sebelahnya, "Kamu belum pernah melakukan konvoi sebelumnya. Pasti sangat sulit." 

Feng Xiyang mengangguk, dengan hati-hati meletakkan selimut, lalu duduk.

Untuk sesaat, ketiganya terdiam.

Setelah duduk beberapa saat, Yixiao berdiri dan menggeliat, "Kita masih bisa istirahat sebentar. Aku akan duduk di samping. Kalian berdua bisa mengobrol," Feng Suige bersenandung, berdiri dan melepas jubahnya dan menyerahkannya padanya. 

Yixiao tidak mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tapi diam-diam menunjuk ke arah Xiyang. 

Feng Suige terkejut, dan dia membuat wajah dan lari tidak punya pilihan selain mengambil kembali tangannya dan bertanya pada Xiyang, "Xiyang, apakah kamu kedinginan? Jubah ini..."

"Huang Xiong berpikir bahwa aku pasti menginginkan sesuatu yang tidak dia inginkan?" Xiyang bertanya tanpa menoleh ke belakang, matanya sudah berkaca-kaca, "Di mata Huang Xiong, apakah Xi Yang adalah orang seperti itu?"

Feng Suige menghela nafas tak berdaya, "Xiyang, apakah kamu harus begitu jahat?"

Feng Xiyang terdiam lama dan terisak, "Huang Xiong, apakah aku sangat menyebalkan?" 

Feng Suige membungkusnya dengan jubah dengan hati-hati, memeluknya dan menghiburnya dengan lembut, "Bagaimana bisa? Itu karena kamu masih sakit dan suasana hatimu tidak normal. Kamu akan baik-baik saja setelah kamu tenang dan istirahat sebentar."

"Aku tidak tahu...Aku juga tidak mengerti..." Xiyang berbaring di pangkuan Feng Suige, air mata jatuh satu per satu dan membasahi pakaiannya, "Aku telah bekerja sangat keras untuk menyenangkannya, tapi kenapa semakin keras aku berusaha, dia semakin menjauh dariku... Kenapa semua orang menyukaiku sebelumnya, tapi sekarang..."

Feng Suige terdiam beberapa saat dan tiba-tiba bertanya, "Huang Xiong pernah bertanya padamu mengapa kamu mencintainya, dan bagaimana kamu menjawabnya sebelumnya. Apakah kamu masih ingat?" 

Xiyang tersedak dan menjawab, "Ingat, aku berkata, karena dia adalah Xia Jingshi..." 

"Lalu Bagaimana dengan sekarang ?" Feng Suige menepuk pundaknya, "Bukankah dia sekarang masih Xia Jingshi?"

Xiyang segera lupa menangis, dan perlahan duduk, menatap kosong ke arah api unggun yang menari.

Feng Suige mencondongkan tubuh ke depan untuk mengambil beberapa cabang dan melemparkannya ke dalam api. Dia berbalik dan bertanya, "Xiyang, Huang Xiong ingin bertanya padamu, apakah orang yang kamu cintai benar-benar Xia Jingshi?"

Xiyang duduk sebentar dan menjawab dengan datar, "Tentu saja, jika aku tidak mencintainya, mengapa aku harus menikah dengannya?" 

Feng Suige menggelengkan kepalanya, "Aku tidak membicarakan hal ini, yang aku bicarakan, apakah kau memahaminya?"

Xiyang terdiam untuk waktu yang lama. Dia mengangguk terlebih dahulu, lalu menggelengkan kepalanya, dan kemudian buru-buru membela, "Lalu memangnya kenapa jika kami tidak memahami satu sama lain? Bukankah Huang Xiong juga tidak memahami Fu Yixiao sebelumnya? Bukankah kalian masih bersama sekarang?"

"Ya, aku tidak memahaminya sebelumnya, tetapi orang-orang berbeda," ketika berbicara tentang Yixiao, Feng Suige mau tidak mau menunjukkan ekspresi lembut di wajahnya, "Dia lebih sederhana dan lugas daripada Xia Jingshi. Saat kamu bersamanya, kamu bisa memahami emosinya. Jika kamu memperlakukannya dengan buruk, dia akan membalasmu. Jika Anda memperlakukannya dengan baik, dia akan menerimanya dan bekerja keras untuk membalas kebaikanmu..."

Melihat mata Feng Xiyang yang sedikit marah, Feng Suige tersenyum meminta maaf, dan topik kembali ke Xia Jingshi, "Xia Jingshi mungkin adalah orang paling tak terduga yang pernah aku temui. Pria seperti dia tidak akan mudah membuka hatinya padamu tanpa akur dan mengenal satu sama lain selama bertahun-tahun."

"Jika Fu Yixiao bisa melakukannya, aku juga bisa," setelah mendengar ini, Feng Xiyang tidak dapat menahan diri untuk tidak berteriak, "Aku tidak serakah. Aku hanya ingin berada di sisinya dan mendengarkan apa yang dia katakan -- tidak berbicara apa-apa. Selama aku bisa bersamanya, aku akan bahagia..." 

"Xi Yang," Feng Suige menghela nafas, "Apa yang tidak bisa kamu lakukan, jika kamu bisa melakukannya, kamu tidak akan membandingkan dirimu dengan Yixiao, dan kamu tidak akan begitu membenci Yixiao -- ketika kamu berada di Susha, kamu masih sangat menyukainya, bukan?" 

Hembusan angin malam bertiup, dan Feng Xiyang menyusut, tanpa sadar mengencangkan jubah di sekujur tubuhnya, dan membenamkan separuh wajahnya di lipatan hangat, "Aku memang cemburu, tapi sebenarnya aku tidak mau... Tapi bayangan Fu Yixiao ada dimana-mana dalam hidupnya dan aku tidak bisa menghilangkannya!"

"Itulah mengapa aku berkata, kamu tidak memahaminya," Feng Suige meletakkan rambutnya yang tertiup angin ke belakang telinganya dengan rasa kasihan, "Meskipun aku tidak mengerti mengapa dia secara pribadi mendorong Yixiao menjauh dari hidupnya, aku tahu bahwa dia menyayangi Yixiao lebih dari apa pun. Jika aku jadi kamu, aku tidak akan pernah memikirkan cara mengusir Yixiao. Aku akan mempertimbangkan caranya untuk hidup berdampingan dengannya."

"Inikah yang dilakukan Huang Xiong?" Xiyang bertanya pelan seolah dia sudah sadar, "Huang Xiong, apakah kamu tidak cemburu atau marah sama sekali ketika Fu Yixiao memikirkan suamiku"

"Bagaimana mungkin?" Feng Suige tertawa pelan, "Aku pasti cemburu di dalam hatiku, tapi setelah dipikir-pikir, tidak peduli apa, di antara mereka berdua, dia akhirnya memilihku dan aku merasa lega."

"Huang Xiong," Feng Xiyang berseru dengan suara rendah. 

Feng Suige setuju dan menoleh, tetapi terkejut saat menatap matanya yang kesal, "Kamu menang, itu sebabnya kamu bisa memamerkan kemenanganmu kepadaku dengan sombong di sini... Apa menurutmu aku pantas mendapatkannya, kan? Apa menurutmu ini semua salahku kalau aku ada di sini hari ini? Kalian semua berpikir tentang bagaimana mengolok-olokku. Maaf, kamu sama sekali tidak memahami rasa sakitku!"

Setelah berteriak dalam satu tarikan napas, Feng Xiyang berdiri dan terhuyung-huyung menuju hutan. Sebelum dia bisa berlari beberapa langkah, dia tersandung dan jatuh dengan keras ke tanah. Dia berjuang untuk duduk, merasakan sakit yang parah di tangan dan kakinya dalam hatinya melonjak. Pada saat itu, dia tidak lagi peduli apakah dia akan membangunkan orang lain dan mulai menangis.

Setelah menangis beberapa kali saja, pergelangan tangannya tiba-tiba dicengkeram dengan kasar oleh seseorang. Sesaat, seluruh tubuhnya ditarik dari tanah dengan begitu kuat hingga dia begitu terkejut hingga lupa menangis.

Itu sebenarnya adalah Yixiao.

Yixiao mengerutkan kening dan menyeka kotoran di pakaiannya, dan memarahi dengan lembut, "Diam! Di hadapan semua orang, seperti apa rupa Putri Zhennan yang bermartabat berguling-guling di tanah?"

Sebelum Xiyang sempat bereaksi, Fu Yixiao berdiri tegak, meraih lengannya, dan berjalan menuju hutan tanpa menoleh ke belakang.

"Yixiao," Feng Suige mengejarnya dengan cemas, "Apa yang akan kamu lakukan?"

Yixiao tidak menjawab.

Feng Suige berhenti dan menoleh untuk melihat ke arah Xia Jingshi. Dia melihat ke sini dengan prihatin ketika dia melihat Feng Suige berbalik. Dia perlahan mengangkat tangan kanannya, mengepalkan tangan dan dengan ringan memukul dada kirinya.

Feng Suige ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk dan duduk kembali di dekat api unggun.

Dia mengerti maksud Xia Jingshi.

 ***

BAB 115

"Lepaskan, apa yang akan kamu lakukan..." cahaya yang semakin gelap berangsur-angsur membuat Xiyang terbangun, dan dia mulai berjuang mati-matian, tetapi pergelangan tangannya selalu digenggam erat oleh Yixiao, dan tidak peduli seberapa keras dia memukul, dia tidak pernah rileks sama sekali.

Baru setelah api unggun di kamp menjadi bintang di bawah naungan pepohonan, Yixiao melepaskan tangannya dan berbalik menghadap Feng Xiyang, "Kamu harus memiliki pikiran yang jernih. Apakah menurutmu ini Istana Susha atau taman bagian dalam Lucheng? Bahkan jika kamu tidak ingin kehilangan muka, kamu  tetap harus menyelamatkan muka untuk Dianxia!"

Feng Xiyang dimarahi secara langsung. Dia malu dan marah. Dia tidak bisa memikirkan apa pun untuk membalas sejenak, jadi dia dengan enggan menjawab, "Ini antara aku dan suamiku, itu tidak ada hubungannya denganmu."

"Benarkah?" Yixiao menguap tanpa malu-malu, lalu berkata sambil tersenyum, "Lalu kenapa kamu memanggilku 'Fu Yixiao' sampai aku bahkan tidak bisa berpura-pura tidur? Jangan bilang kamu menyukai nama ini, tapi -- jika kamu menyukainya, tidak apa-apa memberikannya kepadamu. Mulai sekarang, jika kamu memanggilku Fu Yixiao, aku akan memanggilmu Feng Xiyang."

"Siapa bilang aku suka... kamu, kamu hanya orang gila, aku tidak ingin berbicara denganmu," Feng Xiyang berhenti, berbalik dan berjalan menuju kamp.

"Hei..." Yixiao tidak menyusul, tapi hanya memanggilnya dengan malas, "Ternyata kata-kata yang kamu ucapkan di pesta pernikahan itu semuanya bohong," suaranya tidak nyaring, tapi seperti kilat yang menyambar lembah kosong, bergema di hati Feng Xiyang, dan dia berhenti di sana tanpa bisa bergerak.

Melihatnya berdiri diam, Yixiao juag menahan senyumnya dan berkata perlahan, kata demi kata, "Kamu mengatakan bahwa kamu akan melakukan yang terbaik untuk menjadi istri yang baik, berbagi kekhawatiran dengannya, berbagi kehormatan dan aib dengannya, dan maju dan mundur bersamanya, hanya dengan begitu aku bisa berhenti memedulikanmu dan tetap tinggal di Susha. Tapi, apa yang sudah kamu lakukan sejauh ini? "

"Menurutku juga begitu..." Feng Xiyang tiba-tiba berbalik dan menangis, "Selama dia memperlakukanku satu persen sebaik dia memperlakukanmu, aku akan puas, tapi aku tidak punya kesempatan sama sekali. Dia bahkan tidak memberiku senyuman. Bagaimana kamu memintaku bersikap baik padanya? dan berbagi kekhawatirannya?" 

Yixiao terdiam, dan ruang gelap dipenuhi isak tangis Feng Xiyang.

Setelah sekian lama, Yixiao menghela nafas panjang dan berkata dengan susah payah, "Dia memang bukan orang yang mudah tergerak," melihat Xiyang menangis lemah, dia dengan lembut berjalan ke depan dan menepuk punggungnya, dan melanjutkan, "Jika kamu terus seperti ini, kamu hanya akan mendorongnya lebih jauh - jangan menangis. Aku akan berbicara dengan Dianxia setelah kita keluar dari masalah..."

"Tidak," Feng Xiyang tiba-tiba melambaikan tangan Yixiao dengan gugup dan berteriak dengan suara mendesis, "Jauhi dia, kamu tidak boleh mendekatinya lagi!!"

Tangan Yixiao terangkat di udara dan orang itu sedikit linglung. Air mata Xiyang masih basah, tetapi dia memelototinya dengan tajam seolah-olah dia adalah orang yang berbeda, "Apa yang kamu inginkan? Kamu tidak puas dengan Huang Xiong. Berapa lama kamu akan mengganggunya?!" 

"Aku?" Yixiao hanya sempat bertanya, tetapi disela oleh Feng Xiyang, "Jika kamu tidak mengganggunya, bagaimana dia bisa memperlakukanku seperti ini!!"

Yixiao agak tercerahkan.Terlebih lagi, dia marah. Dia menyipitkan matanya dan mencibir, "Menurutmu apa yang kubicarakan? Ternyata kamu dan ayahmu sebenarnya sama."

Saat ini, panggilan Feng Suige datang dari kejauhan, dan dia akan berangkat.

"Datang saja", dia menyetujui dengan suara keras, tersenyum dan menggeliat, "Tsk, aku bahkan tidak bisa tidur nyenyak," dia meletakkan tangannya dan melihat Feng Xiyang masih memasang ekspresi bermusuhan di wajahnya, "Oh, sepertinya kamu sangat membenciku -- jika tidak, mari kita tunggu sampai kamu sembuh dan bertarung. Siapa pun yang kalah akan mendapatkan Dianxia."

Xiyang tertegun sejenak sebelum melewati Yixiao dan dia berjalan menuju kamp.

Feng Suige menyerahkan kendali kudanya ke tangan Yixiao, dan sambil memungut dahan mati dan dedaunan yang tergantung di pakaiannya sambil berjalan melewati hutan, dia bertanya dengan lembut, "Ada apa?" dia memutar matanya ke arah Yixiao.

"Jika aku memiliki pedang di tanganku, aku pasti sudah memotongnya sejak lama."

Melihat keterkejutan Feng Suige, dia mengerucutkan bibirnya dan tersenyum lagi, "Untungnya, aku ingat kebaikannya dalam menyumbangkan obat, memikirkannya, aku akan dengan penuh belas kasihan menguburnya hidup-hidup."

Baru kemudian Feng Suige menyadari bahwa dia sedang bercanda. Dia memamerkan giginya dan mencoba mencubit wajahnya. Yixiao menyusut, menghindari tangannya, memimpin kudanya dan berlari ke depan beberapa langkah, dan pada saat yang sama berteriak, "Huangzi sedang memukuli seseorang!" 

Tiba-tiba semua sersan di sekitarnya menoleh.

Feng Suige menarik tangannya dengan acuh tak acuh, dan berbalik untuk melihat Xia Jingshi berdiri tidak jauh dari sana sambil memegang kendali kudanya. Tatapan terfokus pada punggung Yixiao penuh kelembutan. Merasakan tatapan Feng Suige, Xia Jingshi menoleh padanya dan tersenyum sedikit, berbalik dan menaiki kudanya, berlari cepat menuju tempat tim berkumpul.

Ketika Xiyang mengikutinya keluar dari hutan dengan linglung, hanya Feng Suige dan beberapa pengawalnya yang tersisa di tempat terbuka tempat mereka berkemah. Melihat dia keluar, Feng Suige menghela nafas lega dan bergegas ke depan untuk menyambutnya, "Ayo pergi, semuanya hanya menunggumu."

Feng Xiyang mengangguk patuh, tiba-tiba melirik ke arah tim, dan berseru dengan lembut, "Huang Xiong..." 

Feng Suige berbalik dengan bingung, "Apa?" Feng Xiyang menggelengkan kepalanya lagi, "Tidak apa-apa. Ayo, ayo pergi."

Tim kuda berlari hingga tengah hari, berbelok tajam, dan menunjuk dengan senyuman di wajah mereka, "Setelah mendaki gunung polder di depan, kita dekat dengan yurisdiksi Dianxia. Selama kita mempercepat sedikit, kita mungkin bertemu Weiran dan yang lainnya dalam satu atau dua hari." 

Feng Suige mengangkat alisnya, "Jangan terlalu senang terlalu dini. Kita setidaknya setengah hari lebih depan dari Tentara Yulin. Mungkin kita bisa melihat mereka di kaki gunung sebelum kita mencapai puncak gunung."

"Kamu benar-benar tahu cara merusak kesenangan," gumam Yixiao, tetapi ekspresinya menjadi gugup, dan dia sering melihat ke belakang sepanjang jalan.

...

Benar saja, baru setengah jalan mendaki gunung, sejumlah besar burung hutan tiba-tiba muncul di hutan di kaki gunung.

"Kejar!" bisik seseorang dari belakang.

Feng Suige menunjukkan ekspresi terkejut, "Cukup cepat." 

Yixiao meliriknya dengan cemas, "Apa yang harus kita lakukan?" 

"Terus melarikan diri," Feng Suige menjawab dengan cepat, "Apakah kamu ingin berhenti dan menunggu mereka?" 

"Feng Suige! Sekarang, bisakah kamu lebih serius!"

"Oke", Feng Suige menjawab dengan serius, menoleh ke arahnya dengan serius, tersenyum dan menarik tangannya, menunggu kata-kata selanjutnya dengan penuh perhatian.

"Setiap orang harus mempercepat," kata Feng Suige dengan keras dan anggun, "Kalau tidak, mereka akan menangkap kita."

Setelah mengatakan ini, Feng Suige tidak bisa menahan tawa. Dia mencambuk pantat kudanya, dan kudanya melompat ke depan. Kuda itu berlari kencang ke depan dan segera melampaui Yixiao yang marah sekaligus tertawa, menjilati kudanya dan mengejarnya.

Seorang jenderal di samping Xia Jingshi juga terkekeh dan berkata pada dirinya sendiri, "Aku tidak percaya ini adalah Feng Suige yang bertarung bersama kita di medan perang."

Seorang jenderal Susha yang berlari di sampingnya sudah menyeringai lebar dan menyela, "Setelah Shao Fei tiba, Huangzi memang lebih banyak tersenyum."

Xia Jingshi mendengarkan dengan tenang, dengan senyum tipis di bibirnya.

Yixiao masih sama seperti dulu, tapi dia bukanlah orang yang sama lagi.

Bukankah ini yang selalu kamu harapkan?

Mengapa hatiku masih sakit?

 ***

BAB 116

Setelah berlari menuruni Gunung Wei dan mengisi kembali air minumnya di sungai di kaki gunung, Feng Xiyang diperintahkan untuk terus menunggang kuda bersama Yixiao. Kuda betina yang awalnya membawanya membawa Kaisar yang diikat dengan ikatan wuhuadabang* . Dipimpin oleh Jenderal Jinxiu dan mengikuti dari dekat di belakang kuda Xia Jingshi, Feng Xiyang tampaknya memahami urgensi situasi. Tidak ada lagi penolakan dan permusuhan yang jelas dari tubuh yang terikat di balik senyuman, dan Feng Suige bahkan telah membuang emosinya sikap main-main, setelah mengatur formasi mereka dengan gaya berbaris masa perang, tim mulai berlari dengan kecepatan penuh.

*untuk mengikat tubuh bagian atas seseorang, dengan tangan terikat di belakang punggung dan tali dilingkarkan di leher

Angin gunung bersiul melewati pipiku. Panji ungu Qinwang Tentara Yulin pasti bergoyang kencang tertiup angin seperti sudut bajunya. Yixiao merasa seolah jantungku akan melompat keluar dari dadaku seiring dengan sentakan kuda, dan darahku dipenuhi dengan tangisan dari lubuk hatiku, semakin cepat, semakin cepat, semakin cepat.

Ini sudah larut.

Yixiao mengertakkan gigi dan mengangkat cambuk dan memukul pantat kuda itu dengan keras. Kuda itu, yang sangat lelah hingga busa terus-menerus keluar dari mulutnya, mulai menjerit, tetapi kecepatannya tetap tidak meningkat. Cambuk kedua masih ada di udara, tetapi Xia Jingshi sudah berteriak dengan suara rendah, "Tidak ada gunanya memukulnya sampai mati, jadi mengapa repot-repot?"

Yixiao mengambil kembali cambuk itu di tangannya dengan getir, dan berkata dengan marah, "Sepertinya cambuk itu tidak akan bertahan sampai fajar, dan aku tidak tahu kapan aku bisa menggantinya lagi..." 

"Tidak perlu," Xia Jingshi tersenyum, "Itu saja." Tanpa menunggu Yixiao mengerti maksudnya, Xia Jingshi menyapa jenderal yang menyertainya dan menarik kendali untuk berhenti.

Feng Suige mengekang kudanya karena terkejut. 

Xia Jingshi dan yang lainnya telah memimpin Kaisar kembali ke pinggir jalan. Melihat dia menghentikan kudanya dan berbalik, Xia Jingshi berkata dengan tenang, "Feng Huangzi mengapa kita tidak berpisah di sini?"

Feng Suige mengerutkan kening dan berkata dengan kasar. Dia bertanya, "Apa maksudmu?" 

Yixiao juga berseru, "Dianxia, apa yang akan Anda lakukan?"

"Tidak ada yang bisa pergi jika ini terus berlanjut," Xia Jingshi menghindari Yixiao dan menatap Kaisar secara diam-diam, "Dengan dia di sini, Tentara Yulin tidak akan berani bertindak gegabah."

Feng Suige menatapnya dengan saksama, dan tiba-tiba menunjukkan senyuman seolah dia mengerti, "Untuk melarikan diri demi hidupmu sendiri, apakah kamu akan meninggalkan temanmu?" 

Sebelum Xia Jingshi sempat bereaksi, jenderal di sampingnya sangat marah, "Dianxia bukan orang seperti itu..." 

"Baiklah," Feng Suige berkata dengan malas, "Anda mengira aku orang seperti itu, bukan?"

Lingkungan sekitar tiba-tiba menjadi sunyi.

Melihat sang jenderal menundukkan kepalanya karena terkejut, Feng Suige tersenyum dan berteriak dengan keras, "Beri tahu orang-orang Jinxiu, apakah pria Susha kita orang seperti itu?!"

"Tidak!" raungan lebih dari seratus sersan Susha bergema di seluruh lembah.

"Bagus sekali, ayo lanjutkan perjalanan kita," Feng Suige mengangkat alisnya dan hendak menoleh ketika Xia Jingshi tiba-tiba berseru, "Tunggu sebentar ..."

"Dianxia," Yixiao menyelanya dengan keras dengan ekspresi serius yang tidak biasa di wajahnya, "Kita telah mencapai titik ini. Tidak pantas bagi Dianxia untuk menolak lagi!"

"Aku sebenarnya telah belajar mendisiplinkan orang lain dengan wajah lurus," Xia Jingshi tertawa tak berdaya, "Aku hanya ingin mengatakan bahwa ada bukit yang relatif mandiri beberapa mil jauhnya. Jika kita bergegas ke sana sekarang,  masih ada waktu untuk membangun pertahanan. Dalam hal ini, seharusnya tidak ada masalah dalam mempertahankannya selama beberapa hari."

Di tengah malam, obor menyala di kaki gunung.

Mendengar peringatan itu, Yixiao b erbalik dan duduk di atas tikar, "Mereka datang!" 

Feng Suige menghentikannya untuk bangun, "Tidurlah dengan tenang, aku akan ke sana."

...

Di ruang terbuka di luar, Xia Jingshi berdiri di dekat pagar dan melihat ke bawah. Ketika dia mendengar salam dari para sersan berlari bolak-balik, dia berkata tanpa menoleh ke belakang, "Mereka mungkin akan segera mengirim orang untuk menjelajahi gunung. Kita harus lebih berhati-hati malam ini."

Feng Suige menunduk dan berkata dengan santai, "Sebelum mereka naik, mari kita turunkan orang untuk berbicara dengan mereka terlebih dahulu."

"Apakah kamu siap untuk menegosiasikan persyaratan dengan mereka?" Xia Jingshi menoleh ke arahnya. Feng Suige mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, "Sebenarnya, itu tidak ada hubungannya denganku. Ini terutama tergantung pada apa yang kamu pikirkan -- ngomong-ngomong, bagaimana kamu mempertimbangkan hal itu, atau apakah kamu masih ragu untuk memberitahuku?"

Melihat keheningan Xia Jingshi, Feng Suige menggaruk kepalanya dengan frustrasi, "Inilah yang tidak pernah aku pahami. Beberapa orang tidak memiliki kemampuan dan masih berusaha sekuat tenaga untuk naik ke posisi itu. Kamu hanya sedikit lebih dekat, tetapi kamu menolak untuk mengambil langkah lain," setelah jeda, dia memandang Xia Jingshi dengan curiga, "Apakah ada yang salah dengan pikiranmu?"

"Tidak", jawab Xia Jingshi tanpa ekspresi.

 "Ha", Feng Sui Ge tertawa datar, "Apakah ada yang salah dengan otakku?" 

"Mungkin," Xia Jingshi jelas tidak ingin memikirkan masalah ini lagi, dan menunjuk ke tempat di mana api berkumpul di kaki gunung, "Itu seharusnya menjadi tenda utama di sana -- jika kamu adalah jenderal yang memimpin tim, apa yang akan kamu lakukan sekarang?"

Ekspresi Feng Suige tenang. Dia berpikir sejenak dan menjawab dengan sederhana, "Di satu sisi, kita harus menstabilkan orang-orang di gunung dan mencoba menyelamatkan Kaisar tanpa cedera. Di sisi lain, perlu bertahan dengan berjalan kaki untuk mencegah lawan menerobos atau merekrut."

Xia Jingshi mengangguk sedikit, "Saat ini, mereka harus mengutamakan keselamatan Kaisar, jadi mereka tidak akan mengambil tindakan apa pun dalam jangka pendek. Namun, mereka pasti akan mengambil tindakan pencegahan ke arah Lucheng. Ini akan memungkinkan kita menunggu dengan tenang sampai bala bantuan tiba."

"Begitukah?" Feng Suige menyipitkan matanya dan berpikir dengan hati-hati, "Kamu berasal dari Jinxiu dan mengenal mereka dengan baik. Apakah menurutmu orang di kaki gunung lebih mendukungmu atau orang yang tidak beruntung terikat di belakang?"

"Jinxiu Yulin, meskipun dia juga berpartisipasi dalam pertahanan ibukota kekaisaran, dia sebenarnya adalah tentara pelindung kekaisaran," Xia Jingshi menghela nafas lega, "Bagi mereka, menyandera Kaisar adalah pengkhianatan... "

"Katakan saja mereka mendukung orang itu," Feng Suige, yang akhirnya mengerti alasannya, berkata dengan tidak puas, "Ini benar-benar merepotkan - yah, karena aku telah diseret ke dalam air, aku merasa kasihan pada diriku sendiri jika aku tidak terlibat," dia mendekat ke Xia Jingshi dan berkata dengan lembut, "Kaisar ditangkap dan para pangeran berada dalam kekacauan. Tidak sembarang orang bisa membereskan kekacauan seperti itu. Menurutmu, pada saat itu..."

Xia Jingshi menatap mata Feng Suige dengan waspada. Keduanya saling memandang sejenak. Xia Jingshi tersenyum pahit dan berkata, "Mengapa kamu harus mendorongku ke langkah itu?"

"Langkah mana?" Feng Suige tersenyum dan melangkah pergi, "Terima kasih atas kerja kerasmu malam ini, besok giliranku."

 ***

BAB 117

Matahari terbit semakin tinggi, warna ungu di kaki gunung semakin tebal, dan alis Xia Jingshi semakin rapat.

Ada perbedaan besar dalam jumlah orang di antara kedua pihak. Meskipun Kaisar dapat digunakan sebagai alat tawar-menawar dalam negosiasi, peluang untuk melarikan diri tanpa cedera sangat kecil...

Tiba-tiba seseorang menepuk pundaknya. Dia berbalik tanpa sadar dan disambut dengan senyuman yang menyegarkan, "Dianxia, pergi dan istirahatlah. Aku akan mengawasi dari sini."

"Kita akan pergi sebentar lagi," jawab Xia Jingshi, dan kemudian mengalihkan pandangannya kembali ke kaki gunung, "Lihat, semakin banyak pasukan Yulin berkumpul di kaki gunung." 

Yixiao melihat sekeliling sebentar, mengerutkan bibirnya dengan jijik dan berkata, "Tidak peduli berapa banyak orang di sana, tidak ada gunanya. Selama Kaisar ada di tangan kita, mereka tidak akan pernah berani menyerang."

"Kelihatannya memang seperti ini sekarang," desah Xia Jingshi, "Tetapi jika berubah menjadi konfrontasi, kita tidak memiliki peluang untuk menang."

"Menurutku juga begitu, tetapi Feng Suige berkata jangan khawatir," Yixiao menggelengkan kepalanya karena ketidakpuasan, "Aku bertanya tetapi dia menolak mengatakan apa pun. Akibatnya, aku terpaksa berbalik dan tidak dapat menemukan apapun. Aku tidak tahu apa yang dia lakukan sepanjang hari."

Xia Jingshi menatapnya dengan tenang, bahkan jika dia mengeluh, dia masih memiliki senyuman di wajahnya.

Apa yang tidak bisa dia lakukan, orang itu yang melakukannya.

Dia tentu saja tidak akan pelit dengan apa yang bisa dia berikan.

Lalu dia tersenyum juga.

Di bawah cahaya pagi yang keemasan, keduanya berdiri berdampingan, masing-masing memiliki pikirannya sendiri, namun keduanya tersenyum bahagia dan puas.

Feng Xiyang berdiri kosong di kejauhan, merasa dingin dari lubuk hatinya hingga ujung jari kakinya.

***

"... Jika kamu menyelidikinya lagi, beri tahu kamp, meskipun itu hanya rumor, kamu harus segera melaporkannya," dia memberi perintah dengan tegas, dan Xiao Weiran mengambil cangkir obat dari tangan kolonel dan meminumnya dalam satu tegukan. 

Meletakkan cangkir obat, dia tidak bisa menahan batuk beberapa kali. Petugas sekolah di samping dengan cepat melangkah maju dan membelai punggungnya, "Bergabunglah dengan tentara dan istirahat sebentar."

"Tidak perlu," Xiao Weiran mendorong tangan petugas sekolah dan membalik-balik laporan rute yang baru saja disajikan ke samping tangannya ke bawah.

Roda-roda berguling di jalan berbatu yang terjal, menimbulkan suara gemuruh yang tumpul. Tirai yang bergoyang tidak mampu menghalangi debu yang ditendang oleh kuku kuda di depan.

"Xiao Canjun," jenderal yang mengikutinya di dekat jendela mobil tiba-tiba berteriak kaget, "Ada asap tebal membubung di sana!"

Jantung Xiao Weiran berdetak kencang, dia dengan cepat membuka tirai samping dan melihat ke depan.

Di antara pegunungan yang bergulung-gulung, garis tinta tebal menjulang ke langit, langsung menuju awan, dan bertahan lama, tercetak dengan langit biru dan awan putih, yang terlihat sangat mendadak dan aneh.

***

Yixiao berjongkok melawan arah angin, memandangi sekelompok orang di bawah yang tersedak dan terengah-engah dengan campuran tawa. Awalnya, Feng Suige mampu berpegangan dan mengulurkan tangan ke samping, tetapi kemudian dia tidak tahan asap tebal dan menggosok tangannya. Sambil menggosok matanya yang kemerahan, dia kembali ke Yixiao dan berkata, "Hei, tempat ini terlalu kecil. Jika tempatnya lebih besar, pasti akan jauh lebih baik."

Yixiao menutupi hidungnya dan mundur dua langkah, "Kamu bau sekali... kamu harus ganti baju." 

Feng Suige memelototinya, "Kamu benar-benar membenciku? Jika bukan karena kamu, dengan martabatku sebagai Shezheng Huangzi, mengapa aku harus pergi ke gunung tandus ini untuk menderita semua hal buruk ini?"

Dia pikir Yixiao akan melompat dan menantangnya tapi dia hanya menundukkan kepalanya dengan tenang, dan setelah beberapa saat dia berkata dengan lembut, "Aku mengerti, terima kasih ..."

Terjadi keheningan sesaat, dan kebisingan di bawah tiba-tiba menjadi lebih keras.

Feng Suige terdiam beberapa saat, dan kemudian kembali ke tampilan acuh tak acuh seperti biasanya, "Lupakan saja, jika kamu sopan, biasanya tidak ada hal baik yang terjadi ..." 

Sebelum dia selesai berbicara, Feng Suige melompat dan menghindari situasi tersebut membuka tumpukan tanah yang pecah dan Yixiao melotot, "Apa yang kamu lakukan!"

Yixiao menepuk tanah di tangannya dan berdiri. Melihat dia mengertakkan gigi, dia dengan bangga mengangkat dagunya ke arahnya, "Aku membuktikan betapa benarnya Anda, Huangzi Dianxia."

Feng Suige menghentakkan kakinya dan bergegas ke arahnya. Yixiao terkekeh dan berbalik untuk berlari. Setelah berlari beberapa langkah, dia menabrak pelukan Xia Jingshi yang sedang bergegas. Dia mengangkat kepalanya dengan pusing, "Dianxia? Mengapa Anda tidak istirahat?"

Xia Jingshi memegang sudut mulutnya dan berkata, "Jika kamu baik-baik saja, pergilah ke depan dan bantu aku mengawasi sebentar. Ada yang ingin kukatakan kepada Feng Huangzi."

Yixiao menjawab, memamerkan giginya pada  Feng Suige, dan berlari cepat menuju peluit di depan.

"Ada apa?" ​​Feng Suige menyadari ketidaknormalan pada ekspresi Xia Jingshi dan bertanya dengan suara rendah. Xia Jingshi mengatupkan bibirnya erat-erat, dengan sedikit angin dan guntur di matanya, "Sesuatu telah terjadi, ikutlah denganku."

"Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa kamu tidak boleh meninggalkan setengah langkah apapun yang terjadi? Mengapa kamu membiarkan orang melarikan diri?" Feng Suige meraung. 

Dua penjaga Susha berwajah pucat sedang berlutut di depannya. Di sisi lain, tali rami tebal yang semula mengikat Kaisar ke pohon telah dipotong dan tergeletak lumpuh di tanah seperti ular mati.

"Sekarang bukan waktunya untuk marah," kata Xia Jingshi dengan sungguh-sungguh, "Aku telah mengirim beberapa orang untuk mengikuti jejak. Akan lebih baik jika kita bisa menangkapnya kembali. Jika kita tidak bisa menangkapnya kembali," dia berhenti dan menghembuskan napas perlahan, "Jika kita tidak dapat menangkapnya kembali, kita harus mengumpulkan pasukan kita sesegera mungkin dan memaksa pelarian."

Feng Suige meninju pohon itu dengan penuh kebencian, "Aku lalai. Aku seharusnya mengirim beberapa orang lagi untuk menjaganya." 

Salah satu penjaga yang selama ini diam tiba-tiba terjatuh ke tanah dan tersedak, "Itu salah saya. Sekarang Haungzi dalam bahaya. Saya hanya bisa mati untuk meminta maaf." 

Orang lain juga mengambil dua langkah ke depan sambil berlutut dan bersujud, "Saya juga bertanggung jawab..."

"Bukankah mati itu mudah?" Feng Suige mencibir, "Jika aku membunuhmu, apakah semuanya bisa diselamatkan? Apakah kamu masih memiliki kehidupan untuk berbicara denganku? Tunggu apa lagi? Mengapa kamu tidak cepat mencarinya?"

"Tunggu sebentar," Xia Jingshi menendang tali rami yang putus dengan jari kakinya, menatap kedua penjaga itu, "Ceritakan padaku apa yang terjadi lagi!"

Salah satu penjaga menundukkan kepalanya dan berkata, "Saya sakit perut beberapa hari terakhir ini, dan tidak tahan lagi, jadi saya pergi sebentar. Ketika aku kembali, Kaisar sudah pergi."

Xia Jingshi mengangguk dan menatap penjaga lainnya , menghadap mata Xia Jingshi dan Feng Suige. Melihat matanya, dia ragu-ragu sejenak dan bergumam, "Saya terlalu mengantuk. Saya tidur sebentar, dan ketika saya membuka mata lagi..."

"Bohong," Xia Jingshi mengucapkan dua kata dengan dingin. Penjaga itu tiba-tiba gemetar, dan bahkan Feng Suige mengangkat kepalanya dengan tajam.

Xia Jingshi membungkuk untuk mengambil tali dan menyerahkannya kepada Feng Suige, "Jika Kaisar memutuskan talinya dan melarikan diri sendiri, putusnya akan terlalu rapi. Jika dia diselamatkan, belum lagi tidak ada pergerakan di bawah gunung. Hanya saja orang yang bisa menyelinap ke sini tanpa ketahuan bisa dengan mudah memotong tali ini, lalu bagaimana dia bisa meninggalkan bekas pemotongan bolak-balik? "

Mata Feng Suige kembali ke wajah penjaga itu, dan dia menatapnya dengan mantap untuk waktu yang lama, kemudian matanya menjadi gelap, dan dia berkata dengan lembut, "Aku ingin mendengar kebenaran -- siapa itu?"

 ***

BAB 118

Penjaga itu hanya menundukkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa.

Matahari bersinar melalui celah dedaunan dan jatuh ke wajah Xia Jingshi. Dia benar-benar tersenyum, "Tidak perlu menyelidikinya lebih jauh. Lalu bagaimana jika kita bertanya? Itu sudah terjadi."

"Feng Suige...", suara yang sangat marah datang dari jauh, "Di mana kamu bersembunyi? Cepat keluar."

Feng Suige hendak menjawab ketika Xia Jingshi mengangkat tangannya untuk menghentikannya dan menunjuk ke sisi lain dengan dagunya, "Jangan biarkan dia datang -- serahkan padaku di sini." 

Feng Suige mengangguk dengan jelas dan mengambil napas dalam-dalam. Dia menghela nafas dan berlari menuju sisi lain hutan dengan seluruh kekuatannya.

Xia Jingshi memperhatikannya pergi, melihat kembali ke penjaga yang masih berlutut di tanah, dan bertanya dengan ringan, "Apakah itu dia?"

***

"Semua orang sibuk, tapi kamu bersembunyi di sini dan bermalas-malasan..." akhirnya, dia menemukan Feng Suige terbaring malas di bawah naungan pohon. Yixiao sangat marah sehingga dia bergegas ke depan dan mencubitnya, "Bangunlah dengan cepat, ada sesuatu yang terjadi di bawah sana!"

Feng Suige terkejut dan segera mengangkat tubuhnya, "Suara apa itu?" Yixiao mencoba menariknya dari tanah, "Sepertinya seseorang akan datang - aku tidak tahu dengan jelas, datang dan lihat!"

Setelah beberapa saat, titik-titik ungu yang tersebar di kaki gunung telah berkumpul menjadi awan ungu besar, dan mereka membentuk formasi menghadap musuh. Dilihat dari postur ini, bala bantuan seharusnya sudah tiba.

Itu hanya satu langkah lagi dari hasil yang diharapkan. Mengapa dia harus melakukan kesalahan serius saat ini? Kelainan penjaga membuat Feng Suige semakin yakin dengan tebakannya...

"Apakah mereka sudah sampai?" Yixiao menatap ke kaki gunung tanpa berkedip, "Haruskah kita membentuk tim?" setelah lama tidak mendapat jawaban, dia kembali menatap curiga pada pria di sebelahnya yang jelas-jelas sedang terganggu, "Ada apa?"

Setelah bersentuhan dengan matanya yang jernih, Feng Suige tiba-tiba terbangun dan menjawab secara diam-diam, "Yah... tidak apa-apa, aku hanya memikirkan langkah selanjutnya..."

"Setelah mereka saling berhadapan langsung, kita akan mengonsentrasikan kekuatan kita dan bergegas turun."

Melihat dia sadar kembali, dia tersenyum dan tidak menyadari dia ada di sana. Dia mengayunkan tinjunya dengan penuh semangat, "Jika saatnya tiba, mereka harus menghadapi situasi yang tidak terduga dan kita, dan pasti akan ada celah -- Yah, selama mereka memanfaatkan kesempatan ini, mereka pasti bisa menerobos."

Feng Suige menanggapi.

Dia tidak tahu apakah orang itu telah dikejar kembali atau belum. Jika belum... Tiba-tiba seluruh tubuhnya terguncang, dan dia berbalik dan berlari menuju kamp.

Sebelum dia berlari ke dalam hutan, dia bertemu Xia Jingshi yang perlahan berjalan keluar. Feng Suige terkejut dan berhenti, "Xiyang..." 

Xia Jingshi menjawab dengan tenang, "Juga pergi."

Seolah disiram sesendok air dingin, Feng Suige menggigil.

Mata Xia Jingshi melintasi bahunya dan tertuju pada Yixiao, yang mengejarnya. Senyuman lembut muncul di sudut mulutnya, "Pada akhirnya aku yang menyakitimu."

Dia tidak ingat berapa kali dia terjatuh di jalur pegunungan yang tidak rata, dan dia tidak menyadari bahwa pipi aku telah terpotong oleh bilah rumput yang tajam. Setelah mendengar kebenarannya, kemarahan Yixiao yang telah menumpuk selama berhari-hari meledak. Setelah menyambar pedang Feng Suige, dia berlari sepanjang jalan sempit di belakang gunung dan mengejarnya. Teriakan mendesak Feng Suige dan Xia Jingshi berubah beberapa kali ternyata dia tertinggal jauh.

Meski buta, meski tidak ada jejak yang bisa diikuti, dia hanya bisa mengejarnya.

Jika Kaisar yang melarikan diri tidak dapat dikejar kembali, dalam waktu singkat, ratusan nyawa di puncak gunung akan dihancurkan oleh kavaleri besi kamp Yulin Jinxiu. Adapun Feng Xiyang, jika dia masih bertahan dalam obsesinya dan akan dibenci oleh Feng Suige setelahnya, dia akan dibunuh bahkan jika itu mengorbankan nyawanya sendiri.

Dia melihat sekilas bayangan di sudut matanya, dan Yixiao terus melanjutkan. Dia tiba-tiba berbalik dan bergegas ke kanan, mengeluarkan pisau dari sarungnya.

Dengan suara dentang, pedang yang melesat di udara dipisahkan oleh pria itu. Dia sangat terkejut hingga Yixiao mundur setengah langkah, "Kapten Fu..."

Yixiao menenangkan diri, menyarungkan pedangnya dan mundur. Di depannya berdiri seorang letnan dari tenda Xia Jingshi, tertutup lumpur dan rumput, menatapnya dengan putus asa, "Tidak ada jejak sama sekali, kurasa kita tidak dapat menemukannya..." 

"Diam," teriak Yixiao dingin, mengembalikan pedang ke sarungnya, berbalik dan pergi, "Jika kamu masih punya energi, terus kejar. Jika tidak, pergi dan bantu di sana!"

"Tapi saya tidak tahu kemana mereka akan pergi. Ini seperti mencari jarum di tumpukan jerami..." 

"Jika itu kamu, bagaimana kamu akan pergi?" Yixiao menoleh sedikit ke samping untuk melihat dia, suaranya serak, seolah dia bertanya, dan Seolah bergumam pada dirinya sendiri, "Bagaimana dua orang yang dimanjakan berjalan di jalan pegunungan seperti itu..."

Tatapan Yixiao perlahan berpindah ke lereng yang lebih landai di kejauhan, "Di sana."

Setelah melompat, Kaisar mengikuti momentum tersebut dan duduk di tanah, terengah-engah dengan cepat. Setelah sekian lama, terdengar suara gemerisik lembut di rumput di sampingnya karena takut ketinggian. Xiyang tersandung dari rumput dan berjongkok di sampingnya, bernapas ringan.

Jika wanita ini tidak berguna, dia tidak akan membawanya untuk menyeretnya ke bawah. Kaisar Suci mengerutkan kening dan melirik Feng Xiyang, berdiri, dan berbisik, "Ayo pergi."

Feng Xiyang dengan enggan berdiri, dan setelah hanya mengambil dua langkah, Kaisar tiba-tiba berbalik dan menjatuhkannya ke tanah.

Terdengar suara desir rumput tidak jauh di depan, dan suara langkah kaki terdengar di dekatnya beberapa saat sebelum berlanjut ke bawah dan perlahan menghilang.

Tubuh Kaisar yang tegang menjadi rileks saat ini, dan dia mencibir, "Kamu bergerak sangat cepat. Kita sudah sampai di sini." 

Xiyang mendorongnya menjauh dan duduk dengan bingung, "Mereka tahu..."

"Apakah kamu mulai menyesalinya?" Kaisar berdiri dan melihat sekeliling dengan hati-hati, lalu berbalik dan mengulurkan tangan ke Xiyang, "Ayo, kamu harus mempercepat sedikit."

Xiyang ragu-ragu sejenak, menundukkan kepalanya untuk menghindari tangannya, "Kamu bisa pergi sendiri, aku... aku ingin kembali." 

"Kembali?" Kaisar mencibir, "Terserah kamu, tapi setelah kamu kembali, kamu tidak bisa mengandalkan apa yang aku janjikan sebelumnya. Saat kamp Yulin membersihkan gunung ini, sebaiknya kamu tidak menyesalinya."

Feng Xiyang mengertakkan gigi dan berhasil berdiri, "Pergilah!"

"Kamu benar-benar menyedihkan!" sebuah suara dingin terdengar, menyebabkan Feng Xiyang menutup mulutnya dan berseru. 

Kaisar juga berbalik ketakutan, dan seorang perlahan berdiri di rumput liar tidak jauh dari sana yang melihatnya dengan dingin melemparkan sarungnya ke samping, mengarahkan ujung pisau ke mereka berdua, mendekat selangkah demi selangkah, "Kembali sendiri, atau berjalan menuruni gunung dengan melewati tubuhku duu. Pilih salah satu dari keduanya!"

 ***

BAB 119

"Mereka sebenarnya membiarkanmu mengejar kami sendirian," Kaisar tersenyum setengah hati, "Tsk, jika kamu ingin mengejar dua orang sendirian, apakah kamu benar-benar memiliki kemampuan itu, atau..."

"Bixia, jangan khawatir," dia menatap Feng Xiyang sambil tersenyum, "Sedangkan dia, itu urusannya kemana dia ingin pergi, selama Bixia ikut denganku."

"Lihat, kata-kata ini benar-benar menyakitkan. Apakah kamu sangat membencinya?" melihat Yixiao semakin dekat, Kaisar berpura-pura santai, tetapi tidak bisa menahan diri untuk mundur selangkah.Langkah kecil ini juga membuatnya meleset. Kaisar Suci menghela nafas dan bersandar.

Yixiao dengan cepat melompat ke depan untuk menangkapnya, sementara Feng Xiyang secara naluriah meraih lengan baju Kaisar.

Di saat yang begitu panik, Yixiao melihat sekilas cibiran muncul dari sudut bibir Kaisar, dia merasa waspada dan memperlambat langkahnya.

Dia melihat seluruh tubuh Feng Xiyang tiba-tiba merosot, dan kemudian bertabrakan ke arah Yixiao dengan kecepatan yang sangat cepat, sementara Kaisar menggunakan momentum tarikan dan dorong untuk mempercepat menuruni lereng.

Meskipun Yixiao sudah siap, dia masih tidak mengantisipasi tindakan Kaisar dan sudah terlambat untuk mencabut pedangnya. Pedang panjang tajam di tangannya, yang telah mengikuti Feng Suige selama bertahun-tahun dalam pertempuran, menembus punggung Feng Xiyang sampai itu mencapai gagangnya.

Yixiao tertegun.

Tiba-tiba seluruh dunia menghilang dalam keheningan.

Feng Xiyang mengangkat tangannya dengan hampa, seolah Kaisar masih di depannya. Setelah beberapa saat, dengan ragu-ragu, dia menarik tangannya dan menyentuh pedang yang tiba-tiba di dadanya dengan ujung jarinya.

Ini bukan mimpi. Dia batuk seteguk darah dan menangkapnya di telapak tangannya.

Benar saja, itu adalah jalan yang tidak bisa kembali, Xiyang tersenyum pahit.

Pada akhirnya, masih belum ada jalan untuk kembali.

Keringat dingin di dahi Yixiao dan darah yang merembes dari jari-jarinya menetes ke tanah. Rerumputan gunung yang menguning di akhir musim gugur di lereng telah diwarnai merah cerah oleh darah.

"Apakah kamu bahagia?" Feng Xiyang bersandar lemah di atas batu dan mengeluarkan segumpal darah, "Jika aku mati, kamu bisa kembali padanya lagi."

"Jika kamu tidak diam, aku akan menjatuhkanmu," Yixiao mengertakkan gigi, tidak berani mengendurkan tangannya sama sekali, "Seharusnya ada orang lain di sekitar sini. Kamu tekan ujung pisaunya, dan aku akan pergi..."

"Jangan tinggalkan aku," Feng Xiyang mendapatkan kekuatan entah dari mana dan meraih lengan baju Yixiao, "Fu Yixiao, bisakah kamu berjanji padaku sesuatu demi Huang Xiongku?"  

Yixiao menjawab dan melihat ke bawah gunung dengan cemas, waktu hampir habis, apa yang harus dia lakukan.

"Aku seharusnya sudah mati, aku hanya ingin melihatnya," mata Xiyang seperti aliran sungai yang dangkal, seolah dia bisa melihat vitalitas di dalamnya menghilang sedikit demi sedikit seiring berjalannya waktu, "Tolong bawa aku ke sana."

Yixiao ragu-ragu, menyadari bibir Feng Xiyang memucat karena kehilangan darah, dan akhirnya menghela nafas, "Selain menggendongmu di punggungku, aku tidak bisa memikirkan cara lain untuk membangunkanmu dari sini, tapi aku harus menarik keluar pedang itu." 

"Baik,"dia hanya tidak tahu apakah tubuhnya yang lemah dapat menahan siksaan seperti itu.

"Aku tidak tahan," Xiyang menutup matanya, "Tolong..."

Masih agak jauh dari puncak gunung, dan ujung jubah biru Yixiao telah berwarna merah kecoklatan.

"Kita hampir sampai -- ada sebuah kota tidak jauh dari gunung. Pasti ada pusat medis di sana." 

Saat dia mendaki, Yixiao sudah dalam keadaan malu, tapi dia masih berbicara dengan Xiyang tanpa berkata-kata, "Aku akan melindungimu saat kita kabur, kamu tidak perlu khawatir ..."

"Kamu tidak perlu merasa bersalah dan aku tidak akan berterima kasih," Feng Xiyang, yang selama ini diam, tiba-tiba berbicara, pikirannya jernih tetapi suaranya cukup lemah, "Aku hanya merasa kasihan padanya -- sebenarnya, aku sudah lama tahu bahwa ini akan menjadi akhir cerita, tapi aku tidak bisa menerimanya..." 

Yixiao berhenti sejenak, lalu memotongnya dengan sederhana, "Tolong katakan permintaan maafmu di hadapan Dianxia. Aku hanya berbicara denganmu karena aku khawatir kamu akan tertidur."

Feng Xiyang sepertinya tidak mendengar, dan terus berbicara pada dirinya sendiri, "Aku selalu ingin kembali ke Susha, tapi aku selalu merasa terlalu malu untuk kembali," dia tertawa rendah, dan darah muncrat dari mulutnya, jatuh ke bahu Yixiao yang sudah berbintik-bintik. "Kamu tidak tahu betapa aku ingin melihat hasilnya. Tidak peduli aku menang atau kalah, aku hanya ingin melihat hasilnya..." 

Yixiao mendengarkan dalam diam dan mempercepat langkahnya.

Setelah linglung beberapa saat, Xiyang berhasil mengangkat kepalanya, melihat pegunungan semakin dekat, dan bergumam, "Sudah waktunya untuk kembali."

Pada saat ini, Feng Suige dan Xia Jingshi, bersama dengan sebagian besar sersan, sedang berjongkok di ruang terbuka kamp depan, memotong tiang kayu. Sersan lain yang terpisah sedang sibuk memindahkan tiang kayu runcing ke bawah dan membentuk tiang yang kuat pagar kayu.

Tiba-tiba mendengar sirene dari pos penjaga datang dari arah gunung belakang, Feng Suige segera berdiri, dan Xia Jingshi juga meletakkan pisau di tangannya, "Aku juga ..."

Sebelum kata-kata itu diucapkan, sebuah suara dari belakang gunung berteriak dengan nada yang berubah, "Kapten Fu!"

"Yixiao."

"Yixiao!" Tidak lagi mempedulikan hal lain, Feng Suige dan Xia Jingshi berlari ke belakang bersama-sama.

Seolah-olah dalam mimpi.

Dalam mimpinya, Yixiao ke arahnya berlumuran darah, tidak, dia melemparkan dirinya ke arah Xia Jingshi di belakangnya, dan hanya melemparkan dirinya ke pelukan Xia Jingshi bahkan tanpa melihatnya.

Dia tanpa sadar bergegas maju, mencoba memisahkan mereka. Dia juga ingin tahu dari mana Yixiao mendapatkan semua darah ini, tapi Yixiao melambaikan tangannya dengan penuh semangat, "Ayo," katanya mendesak kepada Xia Jingshi, lalu dia dan Xia Jingshi berpegangan tangan dan lari seperti sepasang kekasih.

Tentu saja dia mengejarnya, tapi apa yang dia lihat di hutan adalah pemandangan yang bahkan lebih menakutkan. Xiyang sedang berbaring di atas tikar yang dibuat dengan tergesa-gesa dari beberapa permadani, berlumuran darah seperti Yixiao.

Dia melihat Xia Jingshi berjongkok perlahan dan bertanya dengan lembut, "Bagaimana itu bisa terjadi?" 

Yixiao dan menjawab dengan hampa, "Ini aku..."

Mendengar suara Xia Jingshi, Feng Xiyang perlahan membuka matanya, dengan lemah tapi tegas menyela senyuman, "Bukan dia, itu Kaisar..."

Sampai saat ini, dia mengambil beberapa langkah ke depan karena tidak percaya dan bertanya dengan suara gemetar, "Apakah itu Xiyang?" 

Yixiao menghela napas pelan, "Benar."

Feng Xiyang hanya menatap Xia Jingshi. Dia mengangkat tangannya dengan susah payah dan mencoba meraih sudut pakaiannya. Xia Jingshi ragu-ragu sejenak, meletakkan tangannya ke telapak tangannya, dan berkata dengan lembut, "Jangan khawatir, kamu akan baik-baik saja." 

"Aku mengerti," kata Feng Xiyang dengan susah payah. Meskipun dia mencoba yang terbaik untuk menahan air matanya, setetes air mata jatuh secara tidak sengaja, "Bisakah kamu memaafkan aku? Aku benar-benar ingin memenangkan kembali apa yang hilang dariku..."

"Xiyang..." suara Feng Suige bergetar, "Bagaimana ini bisa terjadi?" 

"Ini pembalasan," Xiyang menggerakkan sudut mulutnya dengan getir, "Huangxiong, bisakah kamu membawaku bersamamu ketika kamu kembali kali ini... Tapi pertama-tama aku perlu meminjam Shuihuiyuan untuk membantuku pulih dari luka-lukaku, kalau tidak ayah pasti akan khawatir lagi." 

Mata Feng Suige segera memerah, dan dia memaksakan senyum dan berkata, "Jangan khawatir, Huang Xiong pasti akan membawamu kembali ke Susha dengan selamat... Aku masih punya kalsedon hitam, aku akan mengambilnya sekarang..."

Feng Xiyang tersenyum samar, lalu mengalihkan pandangannya dan kembali ke wajah Xia Jingshi, "Jika kamu merindukanku, tulislah surat untukku... Aku pasti akan kembali!"

Xia Jingshi mengangguk.

Suara genderang perang terdengar samar-samar di kejauhan, "Mereka datang."

Yixiao, yang berdiri diam di samping, berkata perlahan.

 ***

BAB 120

Kaisar tersandung sepanjang lereng bukit. Jubah   pendeknya compang-camping, dan sebagian besar sanggulnya longgar. Melihat kamp Yulin ungu tidak jauh dari sana, dia menoleh ke belakang beberapa kali dan menemukan bahwa tidak ada yang mengejarnya, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melambat.

Tiba-tiba dia mendengar suara genderang perang ditabuh di kejauhan, dan senyuman bangga muncul di bibir Kaisar, "Tidak peduli siapa yang datang untuk menyelamatkanmu, mereka hanya akan menjadi ngengat yang terbang ke dalam api. Oleh karena itu, lebih baik mempertimbangkan bagaimana berlutut di kaki orang lain dan berbicara lebih fasih, yang lebih realistis..."

Setelah berjalan beberapa kaki lebih jauh, tentara Yulin berpakaian ungu yang sedang berpatroli tidak jauh dari situ memperhatikannya dan segera berlari sambil berteriak.

"Xiao Canjun, mereka telah menemukan kita dan sekarang sedang mengumpulkan pasukan mereka dan membentuk formasi pertempuran," seorang jenderal berlari mendekat dan menunjuk ke arah tempat Kamp Yulin ditempatkan, "Asap mengepul dari lereng bukit di belakang mereka. Dianxia seharusnya di gunung!"

Xiao Weiran menatap ke tempat di mana kolom asap membubung beberapa saat, lalu mengalihkan pandangannya ke para prajurit yang bersiap menyerang. Dia menutup mulutnya dan terbatuk dua kali. Dia berkata perlahan dan tegas, "Aku bertanya padamu untuk terakhir kalinya, jika kamu tidak ingin dikenal sebagai pemberontak, kamu masih bisa mundur sekarang..."

"Xiao Canjun!" sebagai tanggapan, seorang pria kekar muncul dari belakang. Dia melangkah maju dan berkata dengan keras, "Beri aku perintah. Bahkan jika aku mempertaruhkan nyawaku di gunung ini, aku harus menjaga Yang Mulia tetap aman!" sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, prajurit lain sudah berteriak dengan penuh semangat, "Xiao Canjun, berikan perintah!" Tiba-tiba terdengar gaung di lembah, "Beri perintah... Beri perintah..."

"Baiklah!" Xiao Weiran berkata dengan bangga, "Tidak peduli apakah kita menang atau kalah dalam pertempuran ini, akan ada pertempuran tanpa akhir yang menunggu kita di masa depan. Pertempuran ini harus dilakukan dengan indah!"

***

"Itu Weiran," Xia Jingshi sedikit mengernyit, "Kita memiliki keunggulan dalam jumlah, tetapi kamp Yulin sedang menunggu pekerjaan..." Feng Suige berpikir cepat dalam benaknya dan berkata, "Tentara Yulin akan mencurahkan seluruh energinya untuk membentuk formasi untuk berperang, dan jumlah orang yang berpartisipasi dalam pengepungan gunung pasti akan berkurang. Bisakah kita menemukan jalan pegunungan yang lebih rahasia, mengitari gunung dari belakang, dan lalu mencoba keluar dari pengepungan dan bertemu dengan bala bantuan Lucheng?"

"Bisa, tapi" Xia Jingshi menatap Feng Suige dengan ringan, "Aku harus meninggalkan Yixiao untuk menjaga Xiyang." 

Feng Suige menggaruk kepalanya dengan kesal, "Aku ingin membawa Xiyang bersamaku dan mengirimnya langsung ke kota terdekat untuk perawatan setelah menerobos."

"Tenang sedikit. Dia tidak bisa lagi menahan benturan besar. Jika dia membuat kesalahan dalam kekacauan, akan terlambat untuk menyesalinya nanti." 

Xia Jingshi menunjuk ke jenderal di samping, memberi isyarat kepadanya untuk mengirimkan perintah untuk berkumpul tim, "Jika memungkinkan, aku tidak ingin meninggalkan Yixiao di sini, tetapi selain dia, semua laki-laki di sini. Mereka tidak dapat membantu cedera Xiyang."

Feng Suige berpikir sejenak, lalu dengan ragu berbalik untuk melihat orang yang berdiri di samping sambil tersenyum bingung, "Tidak apa-apa, aku merasa lebih nyaman dengan dia di sini."

Ketika kuda sehat terakhir menghilang dari pandangan, Yixiao perlahan berjalan kembali ke hutan, menyeret kantong air dan makanan kering yang ditinggalkan Feng Suige.

...

Mendengar langkah kaki Yixiao, Feng Xiyang sedikit mengangkat kelopak matanya, "Di mana dia..."

"Pasukan dari Lucheng telah tiba. Mereka berdua memimpin pelarian. Mari kita tunggu di sini," Yixiao berjongkok di sampingnya, membuka kantong air dan membawanya ke bibirnya, "Minumlah air."

Xiyang menggelengkan kepalanya, "Aku tidak haus -- bisakah kamu memindahkanku ke tempat di mana aku bisa melihatnya... Aku ingin melihatnya lagi." 

Yixiao ragu-ragu sebelum dengan tegas menolak, "Lukamu baru saja berhenti mengeluarkan darah. Ini akan terbuka lagi -- aku tidak punya cukup kekuatan untuk membawamu kemana-mana, jadi sebaiknya kita menunggu di sini untuk mendapat kabar," setelah mengatakan itu, dia meletakkan kantong air itu ke samping sambil tersenyum dan duduk di samping batang pohon.

Dia masih tidak memberi tahu Feng Suige bahwa pukulan pedang fatal pada Feng Xiyang berasal dari tangannya, meskipun dia tidak bersungguh-sungguh.

Tapi dia tidak merasa bersalah karena secara tidak sengaja menyakiti Feng Xiyang. Kecuali fakta bahwa Feng Xiyang adalah saudara perempuan Feng Suige, satu-satunya kesan baiknya terhadap Feng Xiyang juga hilang setelah dia secara pribadi melepaskan Kaisar.

Feng Xiyang tidak memahami cinta, dan detak jantung Xia Jingshi bukanlah sesuatu yang dapat diungkapkan melalui pengalaman -- dari dua orang dalam permainan, orang yang melarikan diri tidak memberikan kesempatan sama sekali, dan orang yang mengejar menghasilkan banyak kesalahan dan tidak bisa berhenti.

Yang lebih tidak jelas lagi adalah apakah dia adalah orang ketiga dalam keterikatan tragis ini.

Hati bahkan lebih kontradiktif.

Dia selalu berharap Xia Jingshi akan bahagia. Dia awalnya berpikir bahwa wanita yang penuh gairah akan cukup untuk menghangatkan hatinya yang dingin dan kesepian, tetapi siapa yang tahu bahwa dia akan berakhir dalam situasi ini.

Pikiran orang itu selalu sulit untuk dia pahami.

***

Di tenda komandan Tentara Yulin di kaki gunung, Kaisar telah menyegarkan diri dan mengenakan baju besi jenderalnya, tampak jauh lebih energik dilayani oleh Tentara Yulin. 

Dia berkata dengan dingin, "Hanya ada sekitar seratus orang di gunung, jadi kita bisa membentuk formasi untuk memblokir pemberontak yang datang dari belakang. Yang aku inginkan adalah Xia Jingshi dan Feng Suige -- selama kita menangkap mereka, para pemberontak akan mundur."

"Yang Mulia, say amenerima perintah!" Jenderal Yu Lin, yang mengenakan baju besi berat, merespons dan segera keluar dari tenda. Ujung jari Kaisar dengan lembut menyentuh pergelangan tangan yang memar karena ikatan itu, dan dia bergumam dengan sungguh-sungguh, "Aku akan membalas penghinaan itu ribuan kali!"

***

Di bawah perlindungan dua letnan, Xiao Weiran berdiri di bukit yang sedikit lebih tinggi. Melihat kedua pasukan yang saling berhadapan tidak jauh, dia tiba-tiba mengerutkan kening. Para letnan di samping juga berseru, "Lihat! Tentara Yulin terbagi menjadi dua bagian! Situasinya tidak baik," Xiao Weiran melanjutkan dengan serius, "Mereka bersiap untuk menahan kita dan malah menyerang gunung -- kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi, kita harus bertarung dengan cepat!" 

Wakil jenderal menanggapi dengan sederhana dan meniup peluit keras. Genderang tiba-tiba bergemuruh dalam formasi pertempuran. Kavaleri di barisan depan berteriak dan memimpin dalam menyapu pasukan ungu di kejauhan.

Suara guntur dan genderang mengingatkan orang-orang dan kuda yang baru saja berjalan ke lereng gunung. Xia Jingshi mendengarkan dengan cermat dengan heran, "Mengapa kamu memerintahkan serangan cepat?!" 

Feng Suige tiba-tiba mengubah wajahnya, "Apakah ada sesuatu yang aneh terjadi di Kamp Yulin? Mungkinkah Kaisar..."

"Tidak peduli apa, kita harus mempercepat," Xia Jingshi melihat kembali ke puncak gunung dengan cemas, "Jika kita menunda lebih lama lagi, mereka akan berada dalam bahaya yang lebih besar."

Feng Suige mengangguk, mengambil kendali kudanya dan mempercepat langkahnya, dan seluruh tim segera mengikutinya.

Cedera Feng Xiyang, hilangnya Kaisar secara tiba-tiba... suasana tegang sebelum pertempuran berdarah memenuhi tim seperti kabut.

..

Ning Fei memimpin sekelompok tentara dan buru-buru berjalan melewati hutan lebat.

Sejak berbaris secara terpisah, dia telah bertemu dengan para pengejar Kamp Habayashi beberapa kali di sepanjang jalan, dan selalu berhasil melarikan diri. Dia membubarkan para sersan yang terluka parah dalam pertempuran dan meninggalkan mereka di antara orang-orang di berbagai tempat, sementara dia melanjutkan dengan orang yang tersisa.  

Menghitung hari, jika semuanya berjalan baik, Xia Jingshi seharusnya sudah bersatu kembali dengan Weiran, dan mungkin kembali ke Lucheng. Memikirkan Lucheng, hati Ning Fei melunak. Ada istri dan anaknya yang belum lahir di sana.

Ada suara tersandung dari belakang. Ning Fei menoleh ke belakang dan melihat seorang sersan yang terluka ringan pada pertemuan terakhir tersandung ke tanah.

Sambil menghela nafas sedikit, Ning Fei melangkah maju untuk membantu sersan yang jatuh itu berdiri, dan berkata dengan lembut, "Semua orang lelah, ayo istirahat sebentar sebelum pergi."

Sersan itu bersyukur melupakannya dan duduk terengah-engah.

Mengerucutkan bibirnya yang pecah-pecah, Ning Fei mengeluarkan kantong air dari pinggangnya dan mengguncangnya. Ada sedikit suara dentuman di dalam. Tidak banyak air yang tersisa. Dia melihat sekeliling dan berjalan menuju daerah dataran rendah.

Makanan kering cukup untuk bertahan hidup di pegunungan selama beberapa hari, tetapi air minum harus sangat diperlukan. Yang terbaik adalah mencari sumber air bersih di dekatnya, jika tidak...

Mendengar suara air, Ning Fei melompat turun dari batu yang menonjol dan berlari ke dalam tiang. Tiba-tiba, langkah kakinya terhenti dan pupil matanya tiba-tiba menyusut karena benda di depannya.

Ada sungai kecil di depan.

Tetapi.

Di tepi hutan di samping sungai, ada banyak orang yang duduk dan beristirahat. Mereka semua adalah kavaleri Jinxiu dengan baju besi cerah.

***

Bab Sebelumnya 101-110        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 121-130