Yi Xiao : Bab 61-70

BAB 61

Teriakan Xia Jingshi bergema di seluruh kamp seperti guntur, dan juga membangunkan Feng Xiyang, yang sedang tidur dengan mata tertutup. Tiba-tiba dia membuka matanya, dan seorang pelayan yang menyertainya bergegas masuk dan berkata dengan panik, "Putri, kita mengalami banjir!"

Saat dia menyaksikan dengan bingung ketika para pelayan ketakutan untuk memindahkan barang-barang masuk dan keluar, tirai tandu Luan terbuka, dan Xia Jingshi bergegas masuk dengan basah kuyup dan berteriak, "Bawalah barang-barang yang diperlukan, tinggalkan yang lainnya, dan ikuti mereka menuju tempat yang lebih tinggi!"

Benar saja, dia tidak melupakannya.

Melihat Xia Jingshi berbalik untuk pergi, Feng Xiyang hanya sempat berteriak, "Suamiku, aku ikut denganmu," Xia Jingshi, bagaimanapun, sudah bergegas ke jaring hujan tanpa menoleh ke belakang.

Semua orang berteriak dan meringkik, dan semua orang telah mundur ke lereng gunung yang aman. Melihat kembali ke kamp di kaki gunung, sebagian besar kendaraan dan beberapa benda besar yang ditinggalkan di ruang terbuka mengambang di lumpur dan hanyut.

Saat hujan deras mengguyur dengan deras, ribuan kolom air meluap dari selokan di pegunungan dengan momentum yang besar. Bebatuan dan pasir runtuh satu demi satu, bercampur, dan mengalir menuruni pegunungan.

Xueying melukai pergelangan kakinya saat membantu menyelamatkan kuda tentara. Pada saat ini, dia meringkuk di pelukan Ning Fei, yang juga terlihat kelelahan. Dia menatap kosong pada banjir lumpur yang mengalir di lereng apakah itu dingin atau ketakutan. Dia sedikit gemetar.

Dagu Ning Fei bertumpu lembut di atas kepalanya, satu tangan memegang bagian atas untuk melindunginya dari hujan, tangan lainnya memeluknya, menepuk punggungnya dengan nyaman, dan berbisik di telinganya.

"Di mana dia!?" K\ketenangan asli dipecah oleh suara wanita yang ketakutan dan panik -- Feng Xiyang.

Dia memegang payung minyak yang agak rusak. Riasan halus di wajahnya sudah luntur karena hujan dan seluruh tubuhnya tampak berantakan setelah bencana.

Saat pertama kali mendaki gunung, dia hampir tidak bisa menjaga sopan santun dan membiarkan pelayannya memegang payung untuk mengikutinya. Namun kemudian, saat jalan pegunungan semakin curam saat dia mendaki, dia tidak punya pilihan selain melepaskan payungnya, menantang hujan lebat seperti orang lain, menggulung roknya dan memanjat dengan tangan dan kakinya.

Saat ini, dia mencari Xia Jingshi dengan ketakutan.

"Di mana yang lainnya??!" melihat Ning Fei berbalik, suara cemas Feng Xiyang menjadi lebih keras, "Jawab aku dengan cepat!"

Ning Fei mengerutkan kening dan mengangkat tangan kanannya untuk menunjuk ke arah lain.

Feng Xiyang tidak mengatakan apa-apa. Tepat ketika dia hendak lewat di belakang Ning Fei, Xueying menghela nafas, "Meski tanpa gelar, pada akhirnya aku harus mengucapkan terima kasih," Feng Xiyang berhenti sejenak, berkata "terima kasih", dan berjalan maju selangkah demi selangkah.

Para sersan yang bepergian bersamanya tersebar di tempat penampungan hujan sementara yang didirikan di kedua sisi jalan pegunungan yang berkelok-kelok. Ketika mereka melihatnya mendekat, mereka semua menghentikan obrolan mereka yang sedang berlangsung. Beberapa sersan muda berdiri dan ingin memberi hormat turun dan duduk kembali dengan ragu-ragu.

Feng Xiyang memaksakan senyuman, "Suamiku, dia..." seorang jenderal berdiri dan menyelanya dengan sopan, "Dianxia, kita berada dalam kekacauan sekarang saat ergebgas untuk mengangkut perbekalan dan sekarang Dianxia sedang membereskan masalah di belakang. Putri, harap tunggu di sini sebentar sementara Rong Chen akan turun untuk melapor."

"Tidak perlu," Feng Xiyang tidak ingin tinggal di sini lebih lama lagi, karena semua orang memandangnya dengan aneh, yang membuatnya merasa seperti ada cahaya di punggungnya di mana pun dia berdiri. Meskipun sang jenderal tidak senang, dia tidak memaksa. Dia menunjuk ke sebuah tikungan tidak jauh dari sana dan berkata, "Dianxia ada di sana."

Setelah berbelok di tikungan, Xia Jingshi dan Xiao Weiran berdiri tidak jauh di depan. Xiao Weiran, yang memegang payung minyak, mengenakan kemeja berlumpur di bahunya sebelumnya, dan Xia Jingshi di samping telah membersihkan lumpur di sekujur tubuhnya akibat hujan, mengenakan satu set pakaian bersih, dan mengikat rambut panjangnya.

Xiao Weiran pertama kali memperhatikan Feng Xiyang dan terbatuk ringan, "Dianxia, sang putri ada di sini." 

Xia Jingshi tidak berkata apa-apa, dengan tenang mengikat rambutnya, dan berbalik, "Apakah kamu mencariku?"

"Biarkan aku melihatmu," Feng Xiyang menatapnya dan tiba-tiba merasa sedikit malu. Meskipun kulitnya basah kuyup, dia masih mempertahankan keanggunannya yang biasa, tetapi dia dalam keadaan malu -- matanya tiba-tiba membeku, dan jepit rambut biru laut yang diikatkan di rambut Xia Jingshi tampak seperti jepit rambut kaca yang dia lihat di ruang kerjanya terakhir kali.

Itu jelas jepit rambut yang digunakan oleh wanita, jadi kenapa dia menggunakannya untuk mengikat rambutnya tanpa ragu-ragu?

Xiyang tanpa sadar berkata, "Jepit rambut suamiku..." 

Xia Jingshi sedikit terkejut, lalu tersenyum dan berkata, "Yang aku pakai sebelumnya tidak sengaja hilang. Kebetulan aku punya yang ini, jadi aku pakai dulu." 

Melihat Feng Xiyang masih menatap jepit rambut, dia langsung mencabutnya dari rambutnya dan menyerahkannya padanya, "Jika kamu beruntung dan kali ini menemukan tempat pembakaran yang terbuka, kamu dapat membeli lebih banyak untuk digunakan nanti."

Feng Xiyang mengambil jepit rambut di tangannya, ketika angin gunung yang kencang bertiup disertai tetesan hujan lebat dan membalikkan payung minyaknya. Dia segera mengangkat tangannya untuk segera meraihnya, tetapi tangannya tiba-tiba kosong -- Hampir di saat yang bersamaan, dengan teriakan liar Xiao Weiran, Xia Jingshi melewatinya dan meluncur menuruni dinding gunung yang curam.

Mata Feng Xiyang membelalak karena ketakutan...

Baru saja dia lupa jepit rambut di tangannya dan membuangnya saat dia mengangkat tangannya...

Jepit rambut yang dilempar melompat dua kali ke tanah, dan tiba-tiba pecah menjadi dua bagian. Xia Jingshi terbang menuju jepit rambut, namun, dia menginjak tanah berbentuk persegi besar di dinding gunung dan jatuh ke bawah. Beberapa kaki di bawahnya terdapat air berlumpur bercampur bebatuan, seperti sungai yang mengalir ribuan mil jauhnya...

Xiao Weiran berteriak dengan tegas, "Dianxia...", dan dia juga melompat turun. 

Para sersan yang datang setelah mendengar suara itu bahkan lebih bingung. Beberapa memanggil Yang Mulia, dan beberapa memanggil untuk bergabung dengan tentara. Dua jenderal lagi mengikuti sosok Xia Jingshi dan Xiao Weiran yang jatuh dan meluncur langsung ke dasar lembah, terlepas dari keselamatan mereka sendiri.

Dalam sekejap, Xia Jingshi telah berguling ke dasar lembah dan jatuh ke dalam aliran lumpur. Segera dia muncul kembali dan menjadi sosok tanah liat. Sosok tanah liat itu berguling bersama aliran lumpur, jatuh ke dalam, muncul, dan jatuh ke dalam lagi...

Satu demi satu, Xiao Weiran dan dua jenderal lainnya juga terjatuh. Mereka bertiga nyaris tidak berjuang selama beberapa kali, dan kemudian mereka tidak bisa lagi menahan momentum besar dan berguling di air berlumpur seperti Xia Jingshi.

Feng Xiyang tertegun, dia berdiri tak bergerak seperti manusia batu untuk waktu yang lama, setelah sekian lama, dia menjerit memilukan, "Suamiku ..." Dia perlahan menutupi dadanya dan jatuh.

Ning Fei tiba di suatu titik. Pembuluh darah menonjol di dahinya. Dengan mata merah, dia mengangkat Feng Xiyang dari tanah dan berteriak, "Apa yang terjadi! Katakan padaku secepatnya!" 

Feng Xiyang jelas sangat terluka begitu ketakutan sehingga dia hanya menggumamkan penjelasan dengan mata kosong, "Entahlah, aku tidak bersungguh-sungguh..."

Ning Fei mendorong Feng Xiyang dan berbalik untuk pergi. 

Feng Xiyang terhuyung mundur beberapa langkah dan jatuh ke tanah. Namun, dia dengan cepat bangkit dan berlari mengikuti langkah Ning Fei, meraih lengan bajunya, "Tolong selamatkan dia! Aku mohon padamu..."

Ning Fei mengusirnya dengan lambaian lengannya, dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Kita berempat, tidak peduli siapa yang hilang, aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk menyeretmu sampai mati, aku bersumpah!"

 ***

BAB 62

Tiba-tiba, ledakan sorak-sorai terdengar dari sekelompok sersan yang sedang berkendara menuruni gunung, "Dianxia baik-baik saja! Mereka masih hidup!" Ning Fei merasa bahagia, meninggalkan Feng Xiyang dan berlari menuju ke arah itu.

Di hutan cokelat di lembah, semak dan batang pohon yang terjalin memperlambat kecepatan air, dan beberapa orang memanjat ke pohon terdekat.

"Dianxia," Xiao Weiran terbatuk-batuk beberapa saat dan meninggikan suaranya, "Anda tidak terluka, kan?" 

Xia Jingshi menggelengkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa. 

Xiao Weiran menahannya, tetapi akhirnya mengeluh, "Bahkan jika Anda kehilangannya, jika Anda menjelaskannya padanya, dia tidak akan mengatakan apa-apa."

Xia Jingshi tersenyum samar, "Aku tidak menyangka akan jatuh sama sekali saat itu... yah, hemat energi," setelah mengatakan itu, dia berhenti berbicara.

Xiao Weiran hanya bisa berbalik untuk menyapa dua jenderal lainnya.

Hujan deras berlangsung selama lebih dari satu jam dan kemudian berangsur-angsur mereda. Naga air kuning yang berlari dan mengaum juga menunjukkan kelelahannya. Ning Fei dan beberapa sersan kuat berpegangan tangan dan perlahan mendekati hutan cokelat melalui aliran lumpur setinggi pinggang, dan mengambil Xia Jingshi yang kelelahan dan yang lainnya.

...

Mata Feng Xiyang memerah karena menangis dan dia masih menangis tersedu-sedu. Ketika dia melihat Xia Jingshi yang tidak ingin menatapnya, dia mulai menangis lagi, "Entah kamu mengira aku sengaja atau tidak... Aku tidak bermaksud membuang jepit rambut itu..."

Ketika Xia Jingshi mendengar kata 'jepit rambut', matanya menjadi lebih dingin, dan dia perlahan mengulurkan tangannya ke arah Xiyang. Di telapak tangannya, setengah dari jepit rambut berwarna biru laut tergeletak dengan tenang, "Itu sudah patah. Apa kamu sudah puas?"

Xue Ying, yang berdiri di samping sambil menonton dengan cemas, berseru tak percaya, "Apakah karena jepit rambut ini?!" 

Xia Jingshi tidak menjawab, menarik tangannya, dan perlahan berjalan pergi dikelilingi oleh sekelompok orang.

***

Kompetisi seni bela diri tahunan Kerajaan Susha.

Berbagai gudang didirikan di tribun sekitarnya. Yang paling dekat dengan pemimpin negara Feng Qishan semuanya adalah keluarga kerajaan dan bangsawan, dan pejabat kuat di negara itu duduk satu demi satu.

"Sebenarnya aku benci situasi seperti ini," Feng Suige memandang pejabat itu dengan setengah tersenyum sambil membacakan dekrit kaisar sambil berkeringat di bawah sinar matahari, dan berkata ke samping dengan senyum setengah hati, "Karena setiap kali aku harus mendengarkan suara petugas etiket seperti menggergaji kayu, itu sangat keras."

"Mengapa kalian harus mengadakan konferensi seperti itu dan mengapa mereka bersikeras memaksaku untuk berpartisipasi, tetapi bahkan setelah aku datang, aku masih bosan setengah mati," Yixiao bertanya dengan marah.

"Karena aku adalah Shezheng Huangzi," jawabannya sederhana dan jelas.

Dari sudut pandang Yixiao, fokus konferensi ini bukanlah pada kompetisi seni bela diri, tetapi pada kehadirannya sendiri. Fu Yixiao, yang menjadi terkenal, kini menjadi pusat perhatian untuk setiap tindakan yang dilakukannya. Jika dia tidak hadir, dia mungkin dituduh memberontak atau penakut...

Terompet dibunyikan di lapangan, kompetisi seni bela diri dimulai, dan orang-orang dari semua lapisan masyarakat memasuki lapangan satu demi satu. Menurut tradisi Kerajaan Susha, dalam kompetisi seni bela diri, apapun jenis senjatanya, pemenangnya dapat dinobatkan sebagai jenderal kelas satu.

Feng Suige dengan sungguh-sungguh menunjuk ke arah seorang jenderal muda yang memasuki lapangan dan berkata, "Dia adalah Ye Duanfang, Marquis dari Xin." 

Yixiao hanya meliriknya dan menjadi serius, "Kamu menyebutkannya terakhir kali. Apakah ada masalah?"

Feng Suige tiba-tiba mendapatkan kembali sikap main-mainnya, "Apakah kamu ingin mengalahkannya?" 

"Tidak," jawabnya tanpa berpikir sambil tersenyum, "Aku tidak ingin melatih keterampilan panah Susha."

Feng Suige segera memasang ekspresi patah hati, memegangi dadanya dan meratap, "Kamu menyuruhku untuk tidak melepaskanmu, tapi kamu ingin menyerahkanku dan mengirimku ke pelukan orang lain."

Yixiao tertegun sejenak, lalu tiba-tiba gemetar, menunjukkan ekspresi kebencian, "Jika kamu ingin menikah dengan selir laki-laki, kamu tidak akan pernah menyentuhku lagi."

Feng Suige hampir jatuh dari kursi besar, mengabaikan ekspresi terkejut orang-orang di sekitarnya. Dia menunjuk dan tersenyum bingung, "Apa yang kamu pikirkan di kepalamu?!" 

Yixiao memelototinya, "Bukankah kamu bilang aku ingin memberikanmu padanya?"

Feng Suige tiba-tiba menjadi marah, menarik napas dalam-dalam, dan berkata kata demi kata, "Apa yang aku katakan adalah memberikanku kepada orang lain."

Yixiao masih berdebat, "Kamu sedang bercerita tentang dia kepadaku. Lalu kamu berkata bahwa jika kamu kalah, kamu akan diberikan kepada orang lain. Bukankah kamu akan diberikan kepadanya?"

Kali ini, Gu Yu tertawa di sampingnya, "Bi... bisa, Anda juga bisa diberikan kepada saudara perempuannya."

Feng Suige dan Yixiao kembali menatapnya dengan heran pada saat yang sama, "Gu Yu?" Bedanya, Feng Suige adalah kejutan sedangkan Fu Yixiao terkejut.

Melihat perhatian itu, Gu Yu dengan gembira melanjutkan, "Ada juga pelayan di rumah, dan juru masak..." 

Yixiao sudah tertawa terbahak-bahak hingga dia turun dari kursi besar. 

Feng Suige memiliki urat di dahinya, dan dia dengan sabar menghentikan kata-kata Gu Yu dan menarik Yixiao keluar dari sudut yang sepi.

"Idiot!" Feng Suige mengutuk dengan suara rendah, menciumnya dengan keras, dan berkata sesekali di antara ciuman, "Awalnya, aku tidak ingin memberitahumu tentang hal ini, tapi melihat betapa tidak berperasaannya kamu, aku juga takut kamu akan menjualku tanpa mempedulikanku..."

Yixiao menanggapi ciumannya yang penuh gairah, menyebabkan Feng Suige kehilangan napas selama beberapa saat. Tangannya menutupi pinggang Yixiao dengan ekspresi lembut dan halus, "Saat masalah ini selesai, aku ingin menghabiskan malam pernikahanmu dengan baik." 

Yixiao dengan wajah merah tua menatapnya dengan mata jernih, "Tidak bisakah kamu memikirkan hal lain dalam pikiranmu? Kamu belum menyelesaikan apa yang baru saja kamu katakan, jadi jangan mengubah topik pembicaraan."

"Dengar, Yixiao. Maksud ayahku adalah jika Marquis Chen Xin menang dalam olahraga panahan, aku mungkin..." 

"Ini pernikahan politik lagi?" Yixiao melanjutkan dengan mantap, "Begitukah?"

Feng Suige mengangguk dan tersenyum nakal, "Jika kamu tidak ingin melihatku berhubungan dengan wanita lain, kamu harus memenangkan kompetisi ini untukku -- Dulu aku melindungimu, tapi kali ini kamulah yang melindungiku."

Yixiao menatapnya dengan penuh tekad untuk beberapa saat, lalu tiba-tiba memamerkan giginya ke arahnya, "Jangan pernah memikirkannya." 

Setelah mengatakan itu, tanpa menunggu reaksi Feng Suige, dia mendorongnya menjauh sambil tersenyum dan berlari jauh.

Tepat di tengah kompetisi, sambil menunggu adegan berikutnya, seorang pejuang yang kuat bergegas ke gudang Feng Suige, berlutut di depan gudang, dan berteriak dengan keras, "Saya, Xun Xiang, tolong beri saya nasihat Shao Fei!"

Ada keributan di dalam dan di luar arena. Bahkan Feng Qishan melihat ke sini dengan terkejut -- Xun Xiang diturunkan beberapa level setelah pesta pernikahan karena Xia Jingshi. Sebagian besar harta benda keluarganya juga disita. Kompetisi seni bela diri ini adalah kesempatan baginya untuk mendapatkan kembali reputasinya. Namun, tidak ada yang menyangka dia akan dikritik begitu dia naik ke panggung.

Fu Yixiao hendak berdiri ketika Feng Suige meraih tangannya dan memerintahkan dengan suara yang dalam, "Gu Yu, pergilah." 

Gu Yu berdiri sebagai tanggapan dan berjalan perlahan keluar dengan langkah lambatnya yang unik.

Xun Xiang tertegun, tapi dia tidak berani menentang Feng Suige. Dia ragu-ragu dan berkata, "Dianxia..." 

Feng Suige tersenyum tipis, "Jika kamu bisa mengalahkan Gu Yu, tantang Yixiao lagi!"

"Apakah Gu Yu baik-baik saja?" Yixiao bertanya dengan sedikit gelisah.

Feng Suige menyilangkan kakinya dan bersandar di kursi dengan puas, "Jangan khawatir, dengan keberaniannya, dia akan mampu menghadapi Xun Xiang dengan mudah."

 ***

BAB 63

Fu Yixiao memperhatikan sebentar, dan hatinya yang bersemangat perlahan-lahan menjadi rileks. Tidak ada yang istimewa dari gerakan Guyu, pukulan adalah pukulan, dan tendangan adalah tendangan. Namun, Xun Xiang tidak pernah berani menghadapinya secara langsung, dan secara membabi buta menghindar. Tribun penonton sudah penuh dengan ketidakpuasan.

Feng Suige dengan lembut menyentuh bibirnya -- Seorang petugas yang membosankan di Istana Pangeran dapat memiliki keterampilan tinju yang luar biasa, yang juga mengejutkan sebagian orang yang memiliki niat jahat dan siap mengambil tindakan.

Setelah memperhatikan beberapa saat, Feng Suige menahan senyumnya. Dengan kemampuan Xun Xiang, dia seharusnya tidak terlalu tidak berdaya, jadi dia pasti sedang menunda. Dia sedang menunggu Gu Yu kehabisan energi.

"Gu Yu, tangani dia sesegera mungkin." Feng Suige berteriak dengan suara yang dalam.

Pukulan Gu Yu tiba-tiba menjadi dua kali lipat beratnya. 

Xun Xiang sangat terkejut sehingga dia tidak punya kekuatan untuk menangkis. Sebagai upaya terakhir, dia mundur beberapa langkah berturut-turut, ingin menjauh dari Gu Yu dan beristirahat sejenak, tetapi dia mendengar suara gong -- Tanpa sadar, dia melangkah keluar batas arena.

Sesuai aturan, kompetisi berakhir dan Xun Xiang kalah.

Tanpa menunggu pejabat mengumumkan hasilnya, Feng Suige menggoyangkan lengan bajunya dan berdiri, "Xun Xiang melakukan kejahatan serius. Bukan saja dia tidak bertobat, tetapi dia juga mengambil inisiatif untuk memprovokasi Huangzi Fei. Sekarang dia kalah dalam pertarungan -- Oleh karena itu, dia tidak hanya harus dihukum kekalahan dalam pertempuran hari ini, tetapi status militernya juga harus dicabut dan dia tidak boleh dipekerjakan! Aku mohon Fuwang untuk mengeluarkan dekrit," semakin sedikit kekuasaan yang ada di pengadilan, semakin baik.

Dalam sekejap, suara keterkejutan menyebar ke seluruh tempat. Xun Xiang tidak mengharapkan konsekuensi seperti itu. Dia berlutut di tanah dan berkata kepada Feng Qishan seolah meminta bantuan, "Guozhu..." 

Feng Qishan menahannya, tapi mengangguk dan berkata, "Lakukan saja apa yang diinginkan Huangzi."

Mata Xun Xiang tiba-tiba menunjukkan ekspresi kebencian. Gu Yu, yang telah berdiri di samping sejak gong dibunyikan, jelas tidak mengerti apa yang terjadi. Dia tergagap dan mengulurkan tangan untuk membantunya, "Tidak apa-apa. Lain kali, datanglah padaku dan menangkan kembali secara perlahan."

Xun Xiang mengangkat tangannya dengan keras, dan segenggam debu beterbangan ke arah Gu Yu . Perubahan mendadak itu begitu cepat sehingga tidak ada yang punya waktu untuk bereaksi dan semua orang di lapangan tercengang.

Xun Xiang mengeluarkan belati pelindung yang tersembunyi di sepatu botnya. Dia melompat dengan niat membunuh yang bertekad untuk menang, dan bergegas menuju Gu Yu yang mengaum dan menggosok matanya dengan kecepatan kilat.

Di tengah suara keheranan, Gu Yu, yang tidak siap menghadapi lingkungan luar, hampir tidak bisa menghindari serangan ganas yang akan datang ini -- panah bulu menusuk dari bagian belakang jantungnya dan langsung menuju ke dadanya.

Sungguh busur yang kuat, anak panah yang begitu cepat, dan mata yang begitu akurat!

Semua orang kaget dengan pemandangan ini.

Dalam sekejap, Xun Xiang mati. Dia terbunuh oleh anak panah di medan perang. Anak panah itu menembus rompinya.

Di samping Feng Suige berdiri seorang pemanah yang mengenakan jaket panah seputih salju. Menghadapi mata banyak orang, dia masih terlihat sombong seolah-olah tidak ada orang di sekitarnya tubuhnya. Di bawah terik sinar matahari, dia hanya bisa merasakan samar-samar pancaran cahaya dari tubuhnya.

Feng Qishan sudah berdiri karena terkejut, dan sekarang dia berteriak dengan marah, "Fu Yixiao, sungguh kejahatan! Kamu berani menembak tentara di depanku?!"

"Kejahatan apa yang aku lakukan! Di arena, menggunakan cara tercela untuk menyakiti lawan, apakah ini seni bela diri Susha?!" Yixiao menjadi sangat marah. Jadi dia menghadapi Guozhu seakan gayung bersambut dan tidak pernah menyerah.

"Dekrit belum diucapkan, Xun Xiang masih menjadi jenderal di Susha, belum lagi dia tidak benar-benar menyakiti siapa pun," cibir Feng Qishan, "Dan kamu baru saja menembaknya hingga mati!"

"Yixiao, jangan menentang Fuwang di depan umum -- semua menteri sipil dan militer ada di sini Mereka hanya akan berusaha mencari sesuatu untuk berurusan denganmu, makanya sekarang mereka dengan mudah menyalahkanmu!" Feng Suige meraih pergelangan tangannya dengan seluruh kekuatannya dan mencoba yang terbaik untuk membujuknya.

"Jika aku tidak menembakkan panahnya, Gu Yu akan berada dalam bahaya. Semua orang dapat melihatnya dengan jelas. Mengapa mereka menyalahkanku karena menembak Xun Xiang?" Yixiao sangat marah hingga dia kehilangan semua alasan. Matanya yang tajam tertuju pada Feng Qishan, yang selalu berada di atas takhta, "Hal yang sama juga berlaku saat upacara pernikahan Putri Xiyang. Bukankah jika Xun Xiang memprovokasi Guozhu hari itu, dia juga akan dibunuh pada hari itu?"

Ada suara kejutan di luar tempat tersebut. Feng Suige menarik napas dan menggunakan seluruh kekuatannya untuk menahannya, "Jangan konyol. Tidak ada yang bisa menantang Fuwang secara terbuka. Ini tidak sopan." 

"Jika mereka ingin melakukan kejahatan, maka aku tidak perlu berkata apa-apa. Tapi jika mereka bermaksud menghukumku, maka menembak Xun Xiang akan menjadi kejahatan berat," Yixiao tiba-tiba berhenti meronta dan berkata dengan dingin.

Gudang milik para abdi dalem di kedua sisi menangani perilaku Yixiao yang terang-terangan dan tidak terkendali. Sudah ada gelombang perang salib yang menjijikkan. Meskipun metode Xun Xiang dalam menghadapi Gu Yu barusan sangat tercela, di Kerajaan Susha, hanya ada sedikit orang yang berani melawan Feng Qishan secara terbuka, apalagi menantang.

Gu Yu masih dibutakan oleh debu. Betapapun bodohnya dia, dia bisa mendengar suasana tegang di tempat kejadian. Dia menutup matanya dan melambaikan tangannya secara acak dan berteriak, "Itu bukan Shao Fei, itu jenderal." 

"Diam," teriak Feng Qishan dengan marah. Dia berkata, "Kamu hanya seorang paria, tidak ada ruang bagimu untuk berbicara di sini! Pengawal! Pertama, seret paria ini ke bawah yang secara terbuka membuat keributan di depanku dan hukum dia dengan dua ratus tongkat militer!"

"Fuwang," Feng Suige akhirnya tidak bisa menahannya, "Meskipun Xun Xiang tidak menyakiti Guyu, motifnya sudah sangat jelas. Gu Yu pada dasarnya bodoh, dan dia tidak bermaksud meneriaki Fuwang -- aku meminta Fuwang untuk menyerahkan masalah ini ke Departemen Pengawasan Kriminal. Aku akan menanganinya secara adil dan tanpa memihak!"

"Lalu bagaimana menangani masalah Fu Yixiao yang memprovokasiku?!" Feng Qishan bertanya dengan dingin.

Feng Suige tertegun.

Yixiao sudah berkata dengan suara yang dalam, "Jika masalah Xun Xiang dapat ditangani dengan adil, Yixiao akan bersedia meminta maaf atas pelanggaran sebelumnya..."

"Tidak perlu meminta maaf," Feng Qishan tiba-tiba menunjukkan senyuman, "Lagipula, kamu adalah selir kesayangan Sui Ge. Aku tidak tega mendapat masalah dengan wanita sepertimu..." 

Seorang jenderal militer berdiri di sampingnya dan dengan lantang berkata, "Menurut saya itu tidak pantas. Suatu berkah bahwa Guozhu itu baik hati. Tapi jika Guozhu tidak menghukum Shao Fei, saya khawatir akan sulit membangun gengsi di hadapan orang-orang di dunia!"

Begitu dia menyelesaikan kata-katanya, sudah ada paduan suara persetujuan. Feng Qishan berpura-pura merenung sejenak dan berkata dengan enggan, "Baiklah, tapi demi Sige, aku akan sedikit lebih santai. Apakah kalian keberatan, semuanya?" seruan pujian langsung terdengar di bawah.

Feng Suige sangat marah hingga seluruh tubuhnya gemetar, tetapi Fu Yixiao telah menenangkan diri, "Memang benar aku terlalu marah sebelumnya -- jika mereka menangkap peluang seperti ini, mereka tidak akan melepaskanku begitu saja. Jika kamu terus menekannya, saya khawatir itu hanya akan merusak reputasimu."

Feng Suige berkata dengan marah, "Aku tidak peduli dengan reputasi. Aku sudah berjanji akan melindungimu!"

Yixiao melepaskan tangannya dan berkata dengan senyum cerah, "Kata-katamu sudah cukup... itu tidak akan menjadi hukuman yang besar. Aku hanya akan lebih berpikiran terbuka dan mengambilnya, agar tidak mempengaruhi reputasi Jinxiu," setelah mengatakan itu, dia melepas serigala serakah dan tempat anak panahnya dan menyerahkannya kepadanya, lalu berjalan keluar.

Feng Qishan memandang Fu Yixiao yang datang untuk berlutut di depannya dengan senyuman yang tidak terduga. Setelah sekian lama, dia berkata dengan keras, "Untuk membersihkan suasana di istana -- Seseorang, bawa Shao Fei ke tempat latihan dan paparkan pilar kayu sampai matahari terbenam untuk memperingatkan semua orang! "

"Fuwang!" Feng Suige berteriak dengan marah, "Yixiao akan berpartisipasi dalam kompetisi memanah besok!" 

Feng Qishan hanya memandangnya dengan acuh tak acuh, "Berhentilah main-main Sui Ge. Aku sudah sangat toleran. Jika dia bukan selirmu, Aku pasti sudah membunuhnya!"

Yixiao tidak melawan dan membiarkan sersan Susha maju untuk mengikatnya dan membawanya pergi. Dia tahu bahwa jika dia menolak untuk menerima dan menyatakan ketidaktaatan, dia hanya akan mempermainkan tangan Feng Qishan dan menyebabkan lebih banyak masalah -- Selama dia bisa menahannya, itu akan baik-baik saja, selama dia bisa menahannya... sore ini.

Ketika dia melewati Feng Suige, dia tersenyum dan berkata, "Sepertinya akan sulit bagiku untuk menang besok. Sebaiknya kamu membuat rencana lebih awal!"

 ***

BAB 64

Kata 'xuan' (menggantung) dalam kata xuan pu, mengacu pada penggunaan tali rami untuk mengangkat seseorang sehingga hanya jari-jari kaki yang menyentuh tanah. Sebenarnya, asalkan pinggangnya kencang, tungkai dan kaki sedikit rileks, tali rami yang kasar di antara pergelangan tangan akan menahan beban seluruh tubuh, lama kelamaan dapat menyebabkan penyumbatan pembuluh darah dan bahkan otot dan tulang menjadi kejang.

Ketika diikat secara kasar dengan tali rami, Fu Yixiao mengertakkan gigi dan menatap petugas penjara yang dikirim oleh Feng Qishan tanpa menunjukkan tanda-tanda kelemahan. Petugas penjara menatapnya dengan bangga dan dengan acuh tak acuh memerintahkan kapten di sampingnya, "Perhatikan baik-baik," lalu bergerak menuju tempat teduh.

Matahari musim panas yang terik berusaha menyerap panasnya, dan tak lama kemudian pakaian Fu Yixiao basah oleh keringat. 

Feng Suige, yang mengikutinya, hanya berdiri di sana sejenak, lalu dengan marah bergegas ke atas panggung, menunjuk ke arah kapten penjaga dan berteriak, "Biarkan dia pergi."

Kapten menjelaskan dengan gemetar, "Huang, Huangzi, ini adalah perintah Guozhu..." 

"Pergi," dia mengeluarkan satu kata melalui giginya dan kapten itu langsung tertegun di tempat, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.

"Hei..." suara Fu Yixiao terdengar dari atas, "Mereka tidak hanya melihatku, mereka juga melihatmu."

Feng Suige menatapnya sejenak tanpa bergerak, lalu mendekati tiang panjang yang menggantungnya dan mengeluarkan pisau yang dibawanya.

"Feng..." sebelum lelucon itu selesai, hanya suara jernih yang terdengar. 

Feng Suige meletakkan pisaunya ke samping, berbalik dan berjalan di belakang Yixiao, tubuhnya yang tinggi menghalangi sinar matahari yang menyinari Fu Yixiao.

"Huangzi, tolong bantu kami..." kapten dengan hati-hati menghindari pisau di tanah, melangkah maju dan menunjuk ke tali yang diikatkan ke pilar kayu.

"Tidak perlu," Feng Suige menatap dingin ke arah orang-orang yang gelisah di dalam. 

Petugas penjara berkata, "Katakan padanya, selama dia berani mengatakan satu kata lagi di depan raja, aku akan mencegah dia melihat matahari besok!"

Dalam waktu kurang dari satu jam, pakaian Feng Suige menjadi basah, lalu kering lagi, namun dia tetap berdiri di sana tak bergerak.

Yixiao memanggilnya beberapa kali, tetapi tidak melihat jawaban darinya, jadi dia mencoba memutar tubuhnya, mencoba berbalik untuk melihatnya. Tiba-tiba dia mendengar Feng Suige berkata dengan suara serak di belakangnya, "Hemat energimu, masih ada beberapa jam lagi. Mari kita bicarakan tentang itu saat kita kembali."

"Jika kamu ingin berdiri, berdiri saja di depanku," Yixiao berkata dengan keras kepala, "Apa yang kamu sembunyikan di belakang?" 

"Wanita bodoh," Feng Suige terkekeh, "Aku ingin menunjukkan seluruh hidupku padamu, mengapa repot-repot dengan momen ini?"

Yixiao terdiam beberapa saat, lalu bertanya, "Apa yang akan kamu lakukan besok?" 

Feng Suige berpura-pura menjadi misterius dan bertanya, "Menurutmu apa yang akan aku lakukan?" 

"Siapa yang kamu cari untuk bersaing demi aku?" Fu Yixiao melengkungkan punggungnya, seolah sedang meregangkan ototnya, "Atau kamu akan melakukannya sendiri?"

"Aku akan..." Feng Suige maju selangkah, mencondongkan tubuh ke telinganya dan berkata, "Menikah dengannya sebagai selir laki-laki, lalu tunggu kesempatan untuk meracuninya di malam pernikahan."

Yixiao tertawa, "Sebaiknya kamu langsung membunuhnya. Dia tidak akan berani menyakitimu, dan Guozhu tidak akan mengambil tindakan terhadapmu." 

"Ide yang sangat cemerlang," Feng Suige tiba-tiba bertepuk tangan dan berkata sambil tersenyum lucu, "Kalau begitu sudah beres -- Saat ayahku menghukumku, kamu harus datang dan menutupi matahari untukku."

Yixiao tertawa beberapa kali dan mulai sedikit terengah-engah. Wajah Feng Suige menjadi serius dan berkata, "Oke, berhenti bicara." 

Dia berhenti bicara. 

Yixiao memanggilnya beberapa kali, tapi dia tidak menjawab, dan kemudian dia terdiam.

Matahari berangsur-angsur mengarah ke barat, dan napas Yixiao menjadi semakin kacau. Feng Suige sudah berbalik menghadap matahari terbenam, menghitung detik dengan cemas.

Akhirnya, ketika sinar cahaya terakhir menghilang dari cakrawala, Feng Suige berbalik dan melangkah maju, mencabut pedang yang tertanam di tanah, dan menghantam pilar kayu dengan serangan seperti kilat.

Dia hanya mengerang pelan, dan Yixiao melunak kembali. 

Feng Suige melemparkan pedangnya dengan santai, menangkap tubuhnya, memeluknya ke samping dan melarikan diri. 

Yixiao masih tertawa dalam pelukannya, "Jalan lebih lambat, jangan jatuhkan aku."

"Kamu masih bisa bercanda?" Feng Suige terus berlari di kakinya dan mengumpat dengan santai, "Aku belum pernah melihat wanita sepertimu!"

Dia hanya tersenyum dan tidak berkata apa-apa. Setelah beberapa saat, dia berseru dengan lembut, "Feng Suige."

"Aku tidak keberatan jika kamu memanggilku Fujun (suami)," Feng Suige mengertakkan gigi, "Apa lagi yang ingin kamu katakan hingga membuatku marah?"

"Jalan lebih lambat, menurutku kamu jalan terlalu cepat dan membuatku pingsan..." suara Yixiao semakin pelan dan tubuh perlahan menjadi rileks. 

Feng Suige berhenti, mengguncang Fu Yixiao yang perlahan menutup matanya karena tidak percaya. Dalam sekejap, dia mulai berlari dengan liar lagi, berteriak berulang kali, "Kemarilah, panggil petugas medis. Kirimkan saya petugas medis secepatnya!"

Feng Qishan duduk di depan kotak naga, mendengarkan dengan cermat laporan dari pelayan Huang yang telah kembali dari Jinxiu, dan merenung, "Sikap para jenderal itu memang seperti yang diharapkan olehku. Lagi pula, ada banyak korban jiwa saat kedua negara bertempur. Tapi sekarang tampaknya Xiyang menjalani kehidupan yang memuaskan di Jinxiu... apakah dia menyebutkan hal lain?"

Begitu pelayan Huang memasuki gerbang kota, dia berjalan ke dalam istana yang berdebu. Setelah mendengar ini, dia bersujud dengan sopan dan berkata, "Kembali kepada Guozhu, tidak ada yang lain."

Feng Qishan mencibir, "Benarkah tidak ada yang lain atau itu hanya sebuah perintah?"

Pelayan Huang tertegun dan tiba-tiba berkeringat dingin, "Guozhu, sang putri... dia benar-benar tidak mengatakan apa-apa lagi."

Feng Qishan berdiri dan mengambil dua langkah dengan tangan di belakang tangannya, "Aku percaya bahwa dia dan Xiyang dapat berperilaku saling menghormati di depan orang lain, tetapi menurut kepribadian Xia Jingshi, sangat tidak mungkin baginya untuk melayani Xiyang di depan semua orang... Aku bertanya lagi, apakah kamu sudah mempertimbangkannya? Ayo bicara lagi, seberapa buruk situasi Xiyang?"

Setelah beberapa lama, pelayan Huang berkata dengan suara pelan, "Kembali kepada Guozhu, karena dendam lama antara kedua negara, sungguh tidak memuaskan bagi sang putri untuk berada di Jinxiu. Namun, saya yakin dengan kecerdasan dan bakat sang putri, dia akan mampu membuat Raja Zhennan terkesan dengan sangat cepat..."

"Omong kosong!" kata Feng Qishan dengan marah, "Jika Xia Jingshi bisa tergoda begitu mudah, dia bukan lagi Xia Jingshi!"

Melihat Feng Qishan marah, pelayan Huang jatuh ke tanah karena terkejut, tidak berani bernapas, dan terus berkata, "Guozhu, maafkan saya." 

Feng Qishan menenangkan diri dan berkata dengan dingin, "Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir, tolong beri tahu aku!"

Pelayan Huang kemudian dengan gemetar menceritakan apa yang dia lihat dan dengar di Jinxiu. Tanpa diduga, ekspresi Feng Qishan menjadi semakin lembut. Mendengar bahwa Xiyang takut dia akan marah jika dia mengetahuinya, jadi dia mengajari pelayan Huang bagaimana menghadapinya pertanyaan ayahnya. Pada saat ini, senyum tipis muncul di wajahnya.

"Putriku yang baik, sunggu putriku yang baik!" dia berkata dengan penuh arti, "Apakah kamu khawatir kemarahaku akan merusak kesehatanlu? Atau apakah kamu takut kamu terlalu jauh dan aku tidak bisa membuat keputusan?"

"Sang putri berkata dia tidak ingin Guozhu mengkhawatirkan urusannya," kata pelayan Huang dengan suara gemetar, "Saya hanya mengikuti perintah..." 

"Baiklah," sela Feng Qishan dengan tidak sabar, "Aku tidak membutuhkan penjelasanmu. Saat aku memberikan surat Xia Jingshi kepada Suige, biarkan dia membakarnya setelah membacanya. Katakan padanya bahwa Xia Jingshi yang memberitahunya."

***

 

BAB 65

Feng Suige menuangkan beberapa cangkir teh karena kegembiraan, dan akhirnya membuka tutup teko. Terlepas dari apakah tehnya akan menetes ke seluruh bagian depannya. Dia minum banyak-banyak dari teko dan tiba-tiba mendengar suara dentuman lembut di tirai manik-manik di ruang dalam.

Dia segera menyeka mulutnya dengan lengan bajunya dan maju ke depan, "Bagaimana kabarnya?"

Petugas medis memberi hormat dengan sungguh-sungguh dan berkata, "Saya telah mencoba yang terbaik, tetapi Shao Fei..."

Sebelum dia selesai berbicara, Feng Suige bergegas ke ruang dalam dengan wajah pucat.

Fu Yixiao sedang berbaring di sofa, tubuh bagian atas bersandar pada bantal empuk, kepalanya sedikit miring ke luar, bulu mata hitam panjangnya menutupi kelopak matanya dengan damai, dan bibirnya yang kering dan pecah-pecah masih mengeluarkan darah.

Dalam sekejap, langit dan bumi menjadi pucat. Feng Suige tercengang. Ketika dia tiba-tiba sadar, dia bergegas ke depan, mengambil kerah petugas medis dan berteriak dengan marah, "Kamu adalah dukun! Bagaimana dia bisa...bagaimana bisa..." tiba-tiba dia tidak bisa melanjutkan, mata merahnya tertuju pada leher petugas medis, "Katakan! Siapa yang memintamu datang!!"

Petugas medis itu begitu ketakutan hingga wajahnya membiru. Dia memutar matanya dan berteriak di belakangnya, "Shao Fei! Shao Fei! Jangan tidur sekarang, Huangzi ada di sini!"

Meskipun dia ragu, Feng Suige masih menoleh ke belakang. Dia melihat mata di bawah kelopak mata Yixiao bergerak sedikit, dan bulu matanya perlahan terbuka sedikit demi sedikit. Dia bertanya dengan suara bingung, "Apa yang kalian lakukan sambil berpelukan?"

"Yixiao!" Feng Suige segera melepaskan petugas medis itu dan bergegas ke tempat tidurnya, "Kamu sudah bangun."

Sebelum Yixiao dapat menjawab, dia berbalik dengan ganas dan menatap ke arah petugas medis itu, "Apa yang ingin kamu katakan tadi?"

Petugas medis berkata dengan canggung, "Saya hanya ingin mengatakan bahwa saya telah mencoba yang terbaik, tetapi memar di pergelangan tangan Shao Fei mungkin membutuhkan waktu lama untuk hilang..."

Sebelum dia selesai berbicara, Feng Suige berbalik dan mengambil pergelangan tangan Fu Yixiao untuk memeriksanya dengan hati-hati. Sambil dengan lembut membelai kulit yang memar, dia mengutuk dengan sedih, "Orang sialan itu mengikatmu begitu erat... Aku akan menemui Tuan Qin di malam hari dan meminta obat pelancar darah. Stasisnya akan hilang dalam beberapa hari."

Yixiao membungkuk, melihat tangannya, dan menertawakan dirinya sendiri, "Ini pertama kalinya aku memakai begitu banyak gelang. Biarkan aku memakainya beberapa hari lagi."

"Kalau begitu aku akan menambahkan bunga lagi padamu," kata Feng Suige sambil menggigit pergelangan tangannya dengan isyarat, dan menarik tangannya tersenyum.

Yixiao berkata, "Kamu sebenarnya berpikir untuk bercanda. Sepertinya kamu sama sekali tidak khawatir tentang keterampilan memanahmu besok."

Feng Suige menghela nafas dan berkata dengan sedih, "Sudah seperti ini apakah kamu khawatir atau tidak, apa lagi yang perlu dipikirkan... ayahku selalu mengincarmu seperti ini, apakah kamu tidak mengkhawatirkan dirimu sendiri?"

Yixiao mendengus, "Apakah aku perlu khawatir dia tidak akan berurusan denganku? Selain itu, meskipun tentara datang, kamu, sang jenderal, akan menjadi orang yang menghentikan mereka."

Feng Sui Ge tertawa dan mencubit pipinya, "Bagaimana aku bisa jatuh cinta dengan wanita tak berperasaan sepertimu... tidurlah lebih lama lagi dan aku akan meminta dapur membuatkan sup bergizi untukmu."

***

Setelah beberapa hari diperbaiki, sebagian besar kereta yang dikendarai ke dalam hutan telah diperbaiki, namun masih ada beberapa kereta yang rusak tidak dapat diperbaiki lagi akibat terbentur bongkahan batu akibat banjir. Setelah beberapa kali berjuang, Xueying akhirnya diatur untuk naik kereta yang sama dengan Feng Xiyang.

Setelah mendirikan kemah dan berangkat, Xueying tidur siang di dekat jendela dengan mata sedikit tertutup. Feng Xiyang duduk kosong beberapa saat dan tiba-tiba bertanya, "Xueying, bisakah kamu bermain guqin?"

"Guqin?" Xueying mengangkat kelopak matanya dengan bingung, "Mengapa kamu menanyakan ini?"

Melihat dia bersedia menjawab, Feng Xiyang merasa senang dan menjelaskan sambil tersenyum, "Aku pernah mendengar bahwa nyanyian dan tarian Jinxiu tidak ada bandingannya di dunia, dan bahkan putri dari keluarga biasa pun bisa bermain guqin dengan baik, jadi aku hanya bertanya dengan santai."

Meskipun dia enggan berbicara dengannya, Xueying tetap menjawab dengan jujur ​​tanpa memukul orang yang tersenyum itu, "Aku belajar guqin dari ibuku. Ayahku selalu mengatakan bahwa ibuku pandai bermain guqin ketika dia masih muda, tetapi ketika dia menikah dengan ayahku, situasi keluarga tidak baik, jadi dia mengesampingkan keterampilan guqinnya."

Feng Xiyang tersenyum sedikit, "Kita tidak sedang melakukan apa-apa. Aku ingin tahu apakah kamu ingin memainkan sebuah lagu untukku sekarang? Mungkin agak mendadak jika aku bertanya, tetapi aku tidak bermaksud apa-apa lagi. Aku hanya ingin mendengarkan guqin."

Xueying Zhiyi memandangnya sebentar dan hanya menjawab, "Baiklah."

Sebuah guqin enam senar dengan cepat diserahkan dari tangan pelayan ke pangkuan Ling Xueying. Xueying memejamkan mata dan bermeditasi sejenak, lalu perlahan mengangkat tangannya, ujung jarinya yang hangat menyentuh senar, dan memainkan vibrato pertama.

Bunyi guqin mula-mula terdengar seperti seorang gadis lincah, menari dengan ringan dan gembira di bawah sinar bulan, lalu berubah menjadi seorang wanita sedih, memandang ke kejauhan di hari hujan yang berkabut, menunggu kekasihnya yang tidak tahu kapan harus kembali. Pada akhirnya, musik berubah dan dia menjelma menjadi wanita kesepian dan sombong, dengan hati-hati menyisir riasannya di depan cermin, berbisik pada dirinya sendiri, kenapa tidak melupakannya... Dengan melodi terakhir yang melankolis dan tersisa, suara piano akhirnya berhenti.

Suasana di dalam mobil sangat sunyi. Setelah beberapa saat, Feng Xiyang bertanya dengan bingung, "Apakah kamu pikir kamu benar-benar jatuh cinta tanpa penyesalan?" 

Xue Ying berkata dengan santai, "Emosi adalah hal yang paling mudah ditebak tetapi paling sulit untuk dipahami, tetapi seringkali mudah untuk ditangkap tetapi tidak dapat dilepaskan," dia melirik Feng Xiyang dengan ringan, dengan sedikit desahan, dan berkata dengan lembut, "Tidak ada yang salah dengan kalimat ini ketika kamu sedang jatuh cinta dan tidak ada penyesalan. Namun bagi pria seperti dia, jika cinta ini bukan yang dia butuhkan, kamu tidak akan pernah bisa membuatnya terkesan tidak peduli seberapa banyak kamu memilikin penyesalan."

Feng Xiyang sedikit terkejut dan bertanya tanpa sadar, "Apakah kamu dan teman baikmu... bisakah kamu memberitahuku di mana aku lebih rendah darinya?" 

Namun, Xueying menggelengkan kepalanya dan terkekeh, "Emosi di dunia ini tidak lebih baik dari bidak hitam putih di papan catur, yang bisa diatur sesuai keinginan. Jika dia begitu mudah jatuh cinta padamu, dia bukan lagi Xia Jingshi."

"Tapi aku hanya mencintainya," suara Feng Xiyang menjadi semakin pelan, "Aku tidak terlalu serakah. Aku hanya ingin berada di sisinya. Selama dia memperlakukanku sebaik dia, tidak, meskipun hanya satu derajat... Tapi aku tidak tahu kenapa hubungan dengannya semakin tegang. Sama seperti kali ini, aku benar-benar tidak sengaja membuang jepit rambut itu, dan aku tidak tahu kalau dia akan..."

"Masalah ini tidak ada hubungannya denganmu," Xueying akhirnya tidak bisa menahan diri untuk menyela, "Sungguh, Xiao Weiran memberi tahu Ning Fei bahwa Dianxia berkata bahwa dia hanya memiliki naluri untuk mengambil jepit rambut itu. Dia tidak menyangka jepit rambut itu akan jatuh, apalagi jepit itu akan tergelincir begitu dalam. Jadi, itu bukan salahmu kali ini... Sebenarnya aku masih tidak tahu harus memanggilmu apa, haruskah aku memanggilmu Xiyang, haruskah aku memanggilmu putri, atau haruskah aku memanggilmu Wang Fei, tapi yang selalu ingin kukatakan padamu adalah kamu tidak perlu memikirkan keberadaan Yixiao. Semuanya sebenarnya tidak ada hubungannya dengan Yixiao, karena dia dan Dianxia tidak pernah benar-benar memulai..."

"Benarkah?!" mata Xiyang tiba-tiba bersinar dengan cahaya yang menyilaukan, "Benarkah tidak terjadi apa-apa di antara mereka?"

Xueying memandangnya dengan saksama beberapa saat dan menghela nafas, "Sebenarnya, aku ingin memberitahumu bahwa hatinya sudah menjadi genangan air. Tidak peduli seberapa besar batu yang kamu lempar, itu hanya dapat menyebabkan fluktuasi sesaat..." 

Feng Xiyang menyela dia dengan tergesa-gesa, "Tidak, jika mereka tidak memulainya, aku bisa melakukannya, aku benar-benar bisa melakukannya!"

"Kalau begitu," Xueying meletakkan guqin di pangkuannya dan berdiri, "Aku akan memberitahumu dua hal. Pertama, jepit rambut itu milik Yixiao. Kedua, terakhir kali dia muntah darah adalah karena dia menerima surat dari Yixiao yang memintanya mengembalikan jepit rambut itu."

Setelah mengatakan itu, dia tidak tahan melihat mata Feng Xiyang yang tiba-tiba kosong, dan berkata, "Biarkan saja," ucapnya sambil mengulurkan tangan untuk membuka tirai kereta.

"Ling Xueying," suara dingin Feng Xiyang datang dari belakang, "Kamu terlalu kejam." 

Xueying berhenti dan menjawab tanpa menoleh ke belakang, "Jika aku benar-benar kejam, aku tidak akan mengatakan ini padamu."

 ***

BAB 66

Terlepas dari penolakannya, Fu Yixiao datang ke arena kompetisi. Saat ini, dia sudah mengatur pakaiannya dan bersiap untuk pergi. Feng Suige melihat penampilannya yang serius dan teratur, dan mau tidak mau merasa sedikit manis di hatinya. Wanita ini, tidak heran Xia Jingshi begitu memikirkannya, dia sangat berharga.

Meskipun surat bertanda tangan Xia Jingshi disegel dengan cat api, Feng Suige masih memiliki simpul di hatinya -- Kemarin pelayan Huang kembali ke Susha dari Jinxiu, namun menurut laporan rahasia, pelayan Huang dibawa langsung ke istana begitu dia memasuki gerbang kota oleh Feng Qishan, Guozhu, dan dengan ketelitian Xia Jingshi, bagaimana dia bisa melakukan sesuatu yang sederhana seperti menyuruh seseorang untuk menyampaikan pesan?

...

Hari ini, metode kompetisi memanah yang direncanakan Feng Qishan ternyata rumit. Dia memerintahkan orang-orang untuk melepaskan seratus rusa sambar di hutan lebat yang tertutup, dan meminta Fu Yixiao dan Ye Duanfang untuk memasuki hutan pada saat yang bersamaan. Setelah satu jam, telinga rusa yang dipotong digunakan sebagai kriteria untuk menentukan pemenang.

Feng Suige melangkah maju dan mengencangkan gelang Fu Yixiao, dan berkata sambil tersenyum paksa, "Kamu tidak benar-benar ingin menyerahkanku, kan?"

Yixiao menundukkan kepalanya dan meluruskan lipatan bajunya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Feng Suige menghela nafas dan menutupi pipinya dengan ekspresi sedih, "Orang selalu bilang kecantikan punya nasib buruk sejak jaman dulu, apalagi pria sempurna sepertiku. Aku hanya menyalahkan Tuhan yang menjadikanku begitu unik. Aku punya semua kelebihan yang tidak dimiliki orang lain..."

"Feng Suige!" Yixiao akhirnya tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak, "Apakah kamu tidak takut dengan guntur dan kilat?"

"Tentu saja tidak," kata Feng Suige sambil terkekeh, "Apakah kamu gugup? Sepertinya kamu tidak ingin banyak bicara."

"Tidak," bantah Yixiao, "Aku tidak pernah menjadi orang yang banyak bicara."

Feng Suige hanya berkata "Oh" dan menatapnya dengan mata membara, "Sebenarnya, aku bisa melihat kamu bekerja sangat keras untukku, bahkan jika kamu kalah, aku tidak akan menyalahkanmu... atau begini saja, aku akan bermain untukmu, bahkan kamu bisa mempekerjakanku!"

Yixiao memutar matanya ke arahnya, "Tapi aku tidak punya uang untuk membayarmu."

Feng Suige memandangnya dengan serius, "Biarkan aku mencintaimu seumur hidupku..." Sebelum dia bisa menyelesaikannya, dia mengencangkan dadanya sambil tersenyum. Dia memasang sabuk tempat anak panah dan berjalan keluar dari tempat teduh.

Melihatnya berjalan ke arena, Feng Suige tiba-tiba berkata kepada Feng Qishan, "Ayah, Memar di pergelangan tangan Yixiao belum hilang..."

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, seorang pendeta tua tertawa terbahak-bahak, "Pengantin baru memang manis dan manis, tetapi jika Huangzi ingin membantu Shao Fei di sini dan saat ini, saya khawatir akan sulit menghentikan mulut semua orang."

Feng Suige tersenyum santai, "Daren, Anda terlalu khawatir. Aku hanya ingin merekrut seseorang untuk mengambilkan telinga rusa untuknya. Aku tidak mencoba bersaing untuk mendapatkan anak panahnya."

Feng Qishan merenung sejenak dan mengangguk, "Tidak apa-apa. Aku hanya tidak tahu siapa yang dimaksud Suige?"

Feng Sui Ge mengucapkan kata demi kata, "Gu Yu."

...

Gu Yu dengan gembira berlari mengejar kuda Yixiao dengan tas linen di tangannya. Kemarin, Fu Yixiao dihukum karena menyelamatkannya. Dia sedih sepanjang malam, ketika Feng Suige mendatanginya dan memberitahunya bahwa dia membutuhkannya untuk mencari mangsa Fu Yixiao selama kompetisi memanah, dia mulai menari dengan gembira. Selain meneriakkan beberapa suku kata yang tidak jelas dan tidak berarti, dia tidak dapat memikirkan cara apa pun untuk mengekspresikan kebahagiaannya -- Huangzi tidak membenci dirinya karena apa yang terjadi kemarin, dan bahkan meninggalkan Shao Fei di bawah asuhannya...

Mereka berdua dengan cepat melewati hutan lebat. Setelah beberapa saat, pakaian Gu Yu berlumuran darah rusa. Namun lambat laun, Fu Yixiao mengerutkan kening setiap kali dia menarik busurnya dan menembak dengan cepat, dan akurasinya menjadi semakin buruk ada beberapa kejadian nyaris celaka.

Gu Yu juga menyadarinya, dia menunjuk ke arah Tanlang dan membuat isyarat kesal, lalu berkata dengan lantang, "Shao Fei, istirahatlah sebentar sementara Gu Yu pergi berburu."

Yixiao memiringkan kepalanya dan menyeka keringat di pipinya di bahu kanannya, "Waktunya hanya satu jam. Marquis Jianxin tidak akan istirahat saat kita istirahat. Jika Gu Yu tidak lelah, kita akan melanjutkan, oke?"

Gu Yu membusungkan dadanya dan mengangguk penuh semangat, "Tidak lelah, tidak lelah sama sekali," dia mengangguk sambil tersenyum, menepuk kudanya dan terus bergerak maju.

Jika Feng Suige hanya memiliki satu bawahan tersisa yang benar-benar dapat dipercaya, itu pasti Gu Yu. Mungkin Gu Yu memiliki beberapa masalah intelektual, tetapi kesetiaannya tidak perlu dipertanyakan lagi. Jika Feng Suige memintanya untuk melindungi Fu Yixiao, dia pasti bisa melindungi Fu Yixiao. Oleh karena itu, ketika dia jatuh ke dalam perangkap yang telah dipasang sebelumnya, dia bahkan tidak lupa berteriak, "Hati-hati..."

Mata Yixiao kosong. Gu Yu yang sedang berlari di depan dan hendak memotong telinga rusa, tiba-tiba menghilang dari tanah dengan ucapan "Hati-hati" yang tidak jelas dan suara benda berat jatuh ke tanah, semburan asap kering membubung dari tanah.

Yixiao tanpa sadar menarik kendali kudanya, dan ketika dia melihat lebih dekat, dia berkeringat dingin. Di flat datar di depannya, sebuah lubang yang sangat besar tiba-tiba muncul.

"Gu Y !" Yixiao melompat dari kudanya, berlari ke tepi lubang dan melihat ke bawah, "Gu Yu,bagaimana keadaanmu?"

Gu Yu terbaring mengantuk di dasar lubang dengan tubuh besarnya yang bengkok. Dia sepertinya terbangun sedikit ketika mendengarnya berteriak.

Tanpa sempat memikirkan mengapa jebakan sebesar itu muncul di hutan, dia tersenyum dan berbalik untuk berdiri dan melepaskan ikatan kudanya, "Gu Yu, periksa apakah kamu terluka. Aku akan menemukan cara untuk menarikmu ke atas..."

Gu Yu mengaduk dasar lubang, menyebabkan partikel tanah berjatuhan dari dinding lubang, menimbulkan suara gemerisik. Yi Xiao kembali ke tepi lubang dengan kendali kudanya, mengikat salah satu ujung kendali di pinggangnya, dan melemparkan bagian lainnya ke bawah,""Gu Yu, coba lihat apakah aku bisa menarikmu."

Gu Yu sedang bersandar setengah ke dinding lubang, mengulurkan tangan dengan susah payah untuk mengumpulkan sesuatu di tanah, sambil berkata, "Tunggu sebentar, telinga...", baru pada saat itulah Yixiao menyadari bahwa tas yang dipegangnya telah dibuang ke samping, dan telinga rusa berguling dari mulut tas yang terbuka ke tanah, berlumuran darah dan lumpur.

"Gu Yu, kamu naik duluan," teriak Yixiao. Namun, Gu Yu dengan keras kepala memasukkan telinga rusa ke dalam tasnya, dengan hati-hati mengikat tas itu di pinggangnya, dan kemudian mengulurkan telapak tangannya yang besar untuk meraih kendali kudanya tapi Yixiao lemah dan Gu Yu tinggi. Setelah beberapa kali mencoba, bukannya menarik Gu Yu, sebaliknya, Yixiao hampir jatuh ke dalam lubang dan harus menyerah.

Setelah beristirahat sejenak, dia berdiri dengan senyum penuh tekad dan berkata, "Gu Yu, tolong tunggu aku sebentar. Aku akan kembali mencari Huangzi dan membawa seseorang untuk menyelamatkanmu." 

Ketika Gu Yu mendengar kata 'Huangzi', dia mulai mencari ke seluruh tubuhnya seolah-olah dia punya pencerahan. Dia segera mengangkat dua roket dan berkata sambil terkikik, "Huangzi berkata, Jika aku memasangnya, dia akan menemukanku..."

Kompetisi ilmu pedang sedang berlangsung di arena. Feng Suige menyaksikan dengan linglung, tetapi pikirannya melayang ke hutan lebat beberapa mil jauhnya.

Dia tidak tahu berapa banyak telinga rusa yang telah Yixiao dapatkan sekarang... Gu Yu seharusnya menjadi asisten yang sangat baik, dan dia benar-benar fokus... Saat dia sedang berpikir liar, dia tiba-tiba mendengar seseorang di samping berkata, "Lihat, dari mana datangnya suar itu?"

Feng Suige tanpa sadar mengangkat kepalanya dan melihat ke arah hutan lebat, dan hatinya tiba-tiba tenggelam ke dasar lembah -- di langit yang cerah dan tidak berawan, dua garis asap putih yang jelas tercetak, menggambar lintasan melengkung, menunjuk langsung ke langit.

Orang-orang dari gudang lain juga melihatnya satu demi satu, dan kerumunan yang awalnya bersorak untuk para pejuang secara bertahap mulai berteriak, "Ini benar-benar suar... dari mana asalnya..."

Itu adalah suar yang dia berikan kepada Gu Yu. Suar yang dia suruh Gu Yu jangan gunakan kecuali dalam bahaya, dan dia benar-benar menembakkan dua suar sekaligus!

Feng Suige tidak lagi mempedulikan etiket, mengabaikan omelan Feng Qishan, dan berlari ke halaman belakang tempat kuda-kuda diikat. Dia dengan santai melepaskan ikatan kudanya lalu melepaskannya dan berlari menuju hutan lebat.

Bahaya... bahaya, bahaya... Yixiao ada dalam bahaya!

***

BAB 67

Setelah menembakan suar ke langit, Fu Yixiao memeluk lututnya dan duduk di samping jebakan, menghiburnya dengan lembut, "Tunggu sebentar, dia pasti akan datang begitu dia melihatnya."

Gu Yu bergerak dengan susah payah, melepas tas berisi telinga rusa dari pinggangnya, dan melemparkannya, "Telinga, pergi dulu, Gu Yu akan datang."

Yixiao menangkap tas itu ragu-ragu sejenak, dan hendak mengatakan sesuatu ketika sebuah suara kecil memecah kesunyian dunia yang menyesakkan -- Itulah yang paling dia kenal, suara decitan kecil yang dihasilkan busur saat ditarik secara ekstrim.

Dengan suara mendengung, sosok Yixiao menjadi kerdil, dan dia melompat ke samping. Begitu kakinya menyentuh tanah, terdengar beberapa suara senar yang lebih intensif, dan anak panah menghujani pembukaan hutan yang awalnya sunyi. Yixiao berguling-guling beberapa kali  dan akhirnya jatuh ke dalam lubang, terjatuh dengan keras tanah. Di sebelah Gu Yu.

Gu Yu menatap tercengang pada Yixiao yang jatuh dari langit, dan bertanya, "Turun, turun?" 

Yixiao menahan rasa sakit dan berguling dari tanah untuk duduk, mengangkat kepalanya dan menatap mulut jebakan, mengertakkan gigi dan berkata, "Ternyata itu bukan kecelakaan, sungguh, tercela!"

Setelah beberapa kali mencibir, dua ujung panah berkilau diarahkan ke Fu Yixiao dan Gu Yu di dasar lubang.

Ye Duanfang memotong sepasang telinga rusa dan memasukkannya ke dalam karung yang dibawa di atas kuda.

Dua kekuatan paling kuat di dunia, selain emosi, adalah membunuh. Bagi pria, terutama pria seperti dia, kesenangan membunuh seringkali lebih baik daripada emosi. Namun, perang adalah satu hal.

Seekor tupai yang sedang mencari makan muncul dari dalam hutan. Ia adalah makhluk halus yang cerdik, sedang mengobrak-abrik buah-buahan yang berserakan di bawah pohon pinus. Tiba-tiba tupai itu berdiri diam, seolah mendengarkan, lalu tiba-tiba bergegas pergi tanpa jejak.

Dalam keheningan, dua suar meraung dari hutan lebat di sisi lain dan membubung ke langit - itu adalah suar yang hanya bisa diluncurkan oleh jenderal yang berada dalam bahaya di medan perang!

Siapa itu?! Seharusnya tidak ada orang lain di hutan kecuali Shao Fei Huangzi dan raksasa bodoh itu.

Wajah Ye Duanfang menunjukkan ekspresi serius, dia menarik panah di tangannya, memukul kudanya dan berlari ke arah itu.

Di pembukaan hutan, belasan pria berpakaian abu-abu tua sibuk membawa karung berat, dan dua orang membawa busur dan anak panah berdiri di samping jebakan yang telah menjebak Fu Yixiao dan Gu Yu. Mereka menuangkan tanah dari karung mereka ke dalam perangkap.

Tiba-tiba, seorang pria berpakaian abu-abu berlari dari kejauhan dan berteriak dengan panik, "Ada seseorang di sini, cepatlah." Sebelum semua orang sempat bereaksi, angin bertiup dan anak panah melesat ke mana-mana berlari. Dia terjatuh dengan anak panah.

Semua orang di luar lubang mulai membuat keributan karena ketakutan. Mereka menjatuhkan tas yang mereka bawa. Seorang pria seperti pemimpin meraih pria yang masih merangkak di tanah dan mundur ke dalam hutan.

Suara tapak kuda yang menghantam tanah terdengar jelas seperti menginjak hati orang. Seekor kuda melesat keluar dari hutan seperti anak panah. Dalam kilatan petir, anak panah kedua mengikuti dan menembak jatuh pemimpin pria berbaju abu-abu yang sedang menyeret temannya. Dia berlari kencang. Ye Duanfang datang dan berteriak, "Siapa itu! Semuanya, berhenti!"

Hampir pada saat yang sama, seekor kuda yang kuat melompat keluar dari semak-semak di sisi lain. Di punggung kuda itu ada Feng Suige yang tampak muram. Ketika dia melihat Ye Duanfang, yang sedang membengkokkan busurnya dan memasang anak panah, dia meraung, "Di mana Yixiao?! Di mana Yixiao?!!"

Ye Duanfang tertegun sejenak -- sekilas, dia hanya melihat sekelompok orang aneh berpakaian abu-abu sibuk mengelilingi lubang besar di tanah. Ketika Feng Suige menanyakannya, dia tanpa sadar melihat ke arah jebakan.

Pada saat ini, semua orang berpakaian abu-abu telah mundur, hanya menyisakan jejak kaki berantakan bercampur darah, dan lebih dari sepuluh kantong tanah berserakan dimana-mana.

Feng Suige mengikuti pandangannya, jantungnya langsung naik ke tenggorokannya, dia turun dari kudanya dan bergegas ke tepi lubang hanya dengan satu pandangan, dia hampir buta total...

Ye Duanfang tidak punya cukup waktu untuk mengejar pria berbaju abu-abu yang melarikan diri itu, jadi dia mengambil beberapa langkah untuk mengejar Feng Suige, yang berpegangan pada kakinya, "Huangzi," panggilnya lembut sambil melihat ke dalam jebakan.

Anak panah itu berada di dinding lubang, di punggung Gu Yu yang tergeletak di tanah di sisi kiri dasar lubang, yang belum sepenuhnya terkubur oleh tanah, dan di sisi kanan...

Di sisi kanan sudah terdapat gundukan tanah yang tajam.

Ye Duanfang juga terkejut. Dia juga telah mendengar tentang keterikatan antara Shao Fei dari keluarga biasa dan Huangzi. Sebelum kompetisi ini, Guozhu Feng Qishan secara khusus memanggilnya dan bahkan menyuruhnya untuk menang apapun yang terjadi.

Meskipun dia tidak menyukai Shao Fei yang pernah membantai Sersan Susha di medan perang, Ye Duanfang menghela nafas -- ini mungkin bukan akhir yang baik.

Bagaimanapun juga, kematian adalah akhir yang kejam, namun kematianlah yang merupakan akhir yang paling lengkap.

Sakit hati yang parah menyebabkan tubuh Feng Suige bergetar hebat, seolah-olah jantungnya telah tertusuk, dan darah jatuh setetes demi setetes. Dia tersentak, dan setiap kali dia menarik napas, dia berhenti sejenak, dan setiap kali dia menghembuskan napas, dia merasa sangat menyakitkan di hatinya.

Dia menatap tajam ke arah anak panah yang berserakan, dan mengeluarkan suara mendesis aneh di tenggorokannya seperti desahan. Ye Duanfang mendengarkan lama sekali, dan akhirnya mendengar dengan jelas apa yang dia katakan berulang kali, "Dia membunuh Yixiao, dia membunuh Yixiao..." 

Tiba-tiba, Feng Suige dengan keras mendorong Ye Duanfang, yang mendukungnya, "Kamu adalah kaki tangan mereka!!!"

Dengan dentang, pedang panjang di pinggangnya terhunus. Tidak ada setetes air mata pun di mata merah Feng Suige. Seperti binatang buas yang memilih orang untuk dimakan, dia menatap tajam ke arah Ye Duanfang, dengan suara yang menakutkan dan suram, "Kalau dia mati, kamu tidak bisa hidup..."

Ye Duanfang mundur beberapa langkah. Feng Suige tidak mau mendengarkan penjelasannya saat ini, tetapi dia harus menjelaskan, "Huangzi, harap tenang, saya..."

Suara pelan datang dari dasar lubang. Meski lemah, itu cukup bagi mereka berdua untuk mendengar dengan jelas. Ekspresi ganas Feng Suige tiba-tiba membeku, dan dengan cepat berubah menjadi tidak percaya, berbalik, dan tersandung ke arah lubang, "Yixiao!"

Ye Duanfang juga mengendurkan alisnya, menghembuskan napas dengan lembut, dan mengikuti dengan cepat.

Fu Yixiao merangkak keluar, merangkak keluar dari bawah tubuh Gu Yu, merangkak keluar dari bawah Gu Yu yang diam dengan noda darah di wajah dan tubuhnya.

"Gu Yu? Gu Yu?!" mengabaikan dua pria yang melompat ke dasar lubang satu demi satu, dia diam beberapa saat dan mulai dengan ragu-ragu mendorong Guyu yang pendiam dan bodoh, yang dipenuhi panah dan tanah.

"Gu Yu! Gu Yu! Gu Yu! Gu Yu...!!!" Dia menekan lebih keras, air mata mengalir di matanya tetapi tidak bisa jatuh.

Saat anak panah pertama ditembakkan, Gu Yu yang sedang bersandar di dinding lubang bergegas mendekat dan menekannya erat-erat.

"Gu Yu, melindungi..." dia selalu berbicara dengan samar-samar, tetapi di telinga Yixiao, kata-kata ini sejelas dan sekeras guntur, dan anak panah ditembakkan ke punggungnya.

"Aku ingin menang...", suaranya semakin pelan, namun ada senyuman tipis, "Shao Fei, baunya enak sekali... seperti ibuku..." 

Pada akhirnya, terjadilah keheningan, hanya menyisakan suara tumpul anak panah yang menusuk daging, dan dentang benturan dengan logam. Setiap pukulan disertai dengan kejang refleksif di tubuh Gu Yu, yang lambat laun menjadi semakin ringan, dan akhirnya berhenti.

Di tengah hujan anak panah, Fu Yixiao seluruhnya tertutupi oleh tubuh Gu Yu sehingga dia tidak terluka sama sekali.

 ***

BAB 68

Berdiri di samping dengan hampa, tangan Feng Suige dengan erat menggenggam pakaian di dadanya. Kedua naga emas di pakaian itu juga tampak ganas karena lipatan dan perubahan bentuk pakaian itu. Ye Duanfang ragu-ragu sejenak, lalu melangkah maju untuk menjelajahi leher Guyu, menggelengkan kepalanya, mundur ke belakang Feng Suige, dan berbisik, "Sudah pergi."

Feng Suige tidak mengatakan apa-apa. Dia tersenyum tetapi menoleh dengan tajam. Dia menatap Ye Duanfang dengan sepasang mata besar yang berkaca-kaca dan berkata dengan suara penuh kebencian, "Jika kamu menginginkan nyawaku, kamu bisa melakukannya secara terbuka, jadi kenapa mengganggu orang lain! Kamu hina!! Kamu tidak tahu malu!"

Sudut mulut Ye Duanfang bergerak-gerak dan dia berkata dengan muram, "Jika Anda tidak bisa mengalahkanku, Anda tidak ak an layak atas integritasku dalam mengorbankan nyawa dan Anda tidak akan layak mendengarkan penjelasanku."

***

Tetesan air terakhir di dalam tetesan akhirnya bocor, dan pemandangan menjadi sunyi. Semua orang menundukkan leher dan melihat ke arah hutan lebat.

Feng Qishan mengetuk sandaran tangan kursi besar dan dengan cemas memerintahkan penjaga istana yang berdiri di sampingnya, "Kirimkan seseorang untuk melihatnya."

Prajurit yang telah diutus sebelumnya kembali, turun, berlutut di lapangan, dan berkata dengan gelisah, "Lapor Guozhu... Huangzi berkata bahwa dia tidak bisa datang sekarang dan harus meminta Guozhu untuk bergabung dengan semua Daren..."

Feng Qishan segera berdiri karena terkejut, "Suige terluka?!" 

"Huangzi tidak terluka," sersan itu ragu-ragu, "Saya  tidak bisa menjelaskan situasi spesifiknya, jadi...", 

"Baiklah," Feng Qishan menjentikkan lengan jubahnya dengan anggun, "Pimpin jalan!"

Para pejabat mengikuti kereta Feng Qishan dan melaju perlahan di sepanjang jalan hutan menuju hutan lebat. Tubuh Feng Qishan sedikit bergoyang karena getaran kereta, dan ekspresinya berubah semakin tidak menentu.

Orang itu menghitung semuanya, tapi dia melewatkan dua suar. Bukan hanya kesuksesannya yang gagal, tapi dia juga tidak tahu masalah apa yang akan terjadi...

Kereta itu akhirnya berhenti bergetar, dan dengungan di belakangnya juga berangsur-angsur berhenti. Setelah beberapa lama, Xing Ling datang dengan gemetar dan membuka tirai kereta, "Guozhu, Huangzi ada di depan."

Feng Qishan keluar dari kereta kekaisaran dengan ekspresi tenang, melihat ke mana-mana. Jantungnya berdetak kencang sejenak, dan kemudian dia merasa lega -- Hanya ada tiga orang di depan mereka, Feng Suige dan Ye Duanfang berdiri berdampingan, masing-masing memegang tas linen berlumuran darah di tangan mereka. Ada mayat kekar berlumuran darah di tanah tidak jauh di depannya. Itu bukanlah raksasa bernama Gu Yu. Dan tidak jauh di belakang mereka berdua, duduk berlutut berlumuran darah, Fu Yixiao menghitung kumpulan anak panah bulu tanpa mengangkat kepalanya.

Melihat Feng Qishan melangkah keluar, semua tentara di sekitarnya, termasuk Jian Xinhou Ye Duanfang, berlutut dan berteriak panjang umur. Hanya dua orang yang tidak bergerak. Salah satunya adalah Feng Suige, yang berdiri dengan kepala terangkat tinggi, dan yang lainnya adalah Fu Yixiao yang sedang berkonsentrasi menghitung anak panah. .

Feng Qishan mengerutkan kening, "Tidak apa-apa jika Fu Yixiao tidak mengerti etiket, mengapa kamu mengikuti..." 

"Ayah," Feng Suige membalikkan tas di tangannya, dan telinga rusa yang berdarah segera jatuh ke tubuh Gu Yu. Itu berserakan di tanah dan berguling-guling di lantai. 

Feng Suige berkata dengan keras, "Telinga rusa ada di sini. Tolong periksa di depan semua orang!"

Suasananya aneh. Para menteri yang mengikuti mengelilinginya. Mereka saling memandang, dan mereka tidak berani membiarkan suasananya lewat.

Jelas ada yang meninggal, tapi kenapa Guozhu terlihat begitu tidak peduli dan hanya peduli apakah Haungzi sudah memberi hormat atau tidak.

Jelas ada seseorang yang sudah mati, tapi mengapa Huangzi bersikeras memeriksa Lu Er sebelum dia terlihat tidak peduli.

Jelas ada yang meninggal, jelas ada yang meninggal...

Ye Duanfang berdiri diam dan menuangkan telinga rusa yang diburunya ke sisi lain. Mata semua orang segera terfokus ke tanah -- Kedua tumpukan telinga rusa itu tampaknya jumlahnya hampir sama, dan seseorang hanya dapat menghitung secara detail sebelum menarik kesimpulan. Namun, tanpa perintah dari Feng Qishan, tidak ada sersan yang berani bangkit dan melangkah maju untuk memeriksa telinga rusa.

Setelah sekian lama, Ye Duanfang-lah yang berbicara lebih dulu, "Tuanku, saya mengakui kekalahan." 

Sebelum dia selesai berbicara, bahkan Fu Yixiao dan Feng Suige memandangnya dengan heran, dan para menteri di belakang Feng Qishan juga berdiskusi dengan penuh semangat. Feng Qishan menyipitkan matanya tajam, "Aku belum memerintahkan penghitungan, mengapa Marquis Jian Xin mengatakan ini?"

Ye Duanfang terdiam beberapa saat, lalu berbalik ke arah Fu Yixiao dan mengambil seikat anak panah bulu dari tanah, "Aku mungkin tidak kalah dari selir muda, tapi aku kalah dari anak panah ini, atau dengan kata lain, aku kalah dari orang yang menggunakan anak panah tersebut."

Keheningan terjadi.

Feng Qishan terdiam, sementara alis Ye Duanfang berkerut menjadi karakter Cina "Chuan", setiap kata jelas dan kuat, "Jika ini pertarungan yang adil, tidak peduli aku menang atau kalah, aku akan merasa nyaman, tapi..." dia menunjuk ke tubuh Gu Yu di tanah, "Shao Fei disergap selama pertarungan dan penjaganya juga kehilangan nyawanya saat mencoba melindungi Shao Fei. Biarpun saya menang, saya tidak akan menang dengan paksa!"

Air mata besar tiba-tiba mengalir di mata Fu Yixiao. Dia menyeka wajahnya dengan lengan bajunya yang berlumuran darah. Dia mengumpulkan semua anak panah berdarah di tanah dan berjalan dengan berani menuju Feng Qishan. Tiba-tiba, beberapa menteri sipil dan militer bergegas dari samping dan menutupi Feng Qishan di belakangnya.

Yixiao tersenyum dingin, "Mengapa kalian begitu gugup? Mungkinkah seseorang melakukan kesalahan?" 

Saat dia berbicara, dia melemparkan seikat anak panah bulu di tangannya ke kaki Feng Qishan, "Termasuk yang ada di tangan Marquis Jian Xin, total ada tujuh puluh empat anak panah, enam puluh tujuh di antaranya keluar dari tubuh Gu Yu."

Setelah berbicara, dia berbalik dan menunjuk ke arah Ye Duanfang, "Jangan berpikir bahwa kamu bisa menghilangkan kecurigaan dengan mengakui kekalahan. Selama aku masih hidup, aku bersumpah akan membalaskan dendam Gu Yu!"

Feng Qishan mencabut anak panah bulu di tanah dengan jari kakinya dan mendengus dingin, "Aku akan menyelidiki masalah ini dengan jelas. Maju ke depan, kumpulkan telinga rusa, hitung di depan umum dan bersaing dengan anak panah untuk menang atau kalah." 

Sebelum dia selesai berbicara, Ye Duanfang berlutut lagi, "Demi reputasiku, aku mohon Guozhu menarik kembali hidupku!"

Melihat sersan yang hendak melangkah maju berdiri membeku di tempat, Feng Qishan berteriak dengan marah, "Masalah ini tidak ada hubungannya dengan kompetisi panah, aku akan meninggalkanmu sendirian..."

"Guozhu!" Ye Duanfang tiba-tiba menjadi bersemangat, "Jika Andatidak bisa membersihkan nama saya, apa gunanya memenangkan kompetisi memanah? Bagaimana saya bisa menghadapi perwira dan prajurit dari tiga pasukan, dan bagaimana saya bisa menghadapi orang-orang di seluruh negeri!"

Feng Qishan sangat marah hingga bibirnya bergetar dan tangannya gemetar. Sebelum dia dapat berbicara, Feng Suige, yang selama ini diam, berkata perlahan, "Aku percaya bahwa hanya roh batin yang dapat berkomunikasi dengan hantu luar. Oleh karena itu, ayah seharusnya tidak lagi terlibat dalam kompetisi memanah saat ini. Dia harus segera dan tegas mencari tahu pelaku di balik masalah ini untuk menghindari komplikasi lebih lanjut."

"Pemberontakan, semua pemberontakan," Feng Qishan tertawa dengan marah, "Demi petugas yang bodoh dan gila, kalian semua mencoba memberi pelajaran padaku?!"

"Bagaimana mungkin kami berani menjadi kurang ajar?!" Yixiao juga tersenyum tipis, "Guozhu tidak akan pernah melakukan kesalahan apa pun, bagaimana kami berani memberi pelajaran kepada Guozhu?!"

Dia mengambil dua langkah dan menatap dingin ke arah para abdi dalem di belakang Feng Qishan, "Aku hanya ingin mengingatkan beberapa orang dengan niat jahat bahwa membunuh anggota keluarga kerajaan adalah kejahatan serius. Dan seperti yang kalian semua tahu, Fu Yixiao lahir di militer dan hanya tahu cara bertarung mati-matian -- Jika ada yang ingin memaksaku menemui jalan buntu, mulai sekarang, jangan memikirkan hari-harinya yang damai!"

 ***

BAB 69

Orang harus membayar harga untuk bertahan hidup, tapi berapa harga tersebut? Boleh saja jika itu akibat dirimu sendiri, namun menjadi tragedi jika itu adalah akibat orang lain.

Feng Suige mengambil cangkir porselen berisi teh ginseng dari nampan di tangan pelayan dan meletakkannya dengan lembut di atas meja. Sudah dua hari sejak saya kembali dari arena kompetisi. Yixiao mengurung diri di kamar. Meskipun dia sangat mengantuk, dia akan segera bangun dari tidur siangnya. Ketika saya bangun, dia selalu berdiri diam di dekat jendela.

"Beberapa petunjuk telah ditemukan sekarang. Hanya masalah waktu sebelum kebenaran terungkap. Kamu harus menjaga dirimu baik-baik dan jangan sampai sakit."

"Jangan khawatir," Yixiao tidak berbalik, tapi berkata dengan ringan, "Aku tidak akan jatuh di hadapan orang itu."

Feng Sui Ge melanjutkan, "Untuk menghindari kecurigaan, Marquis Jian Xin mengambil inisiatif untuk mengisolasi dirinya dari bawahannya. Orang-orangku akan mengurus makanan dan kehidupan sehari-harinya." 

"Kamu tahu di dalam hatimu bahwa itu bukan dia," Yixiao perlahan berbalik untuk melihat Feng Suige.

"Apakah kamu benar-benar ingin aku mengatakannya?!"

"Aku akan merasa lebih nyaman jika kamu bisa memberitahuku."

Feng Suige dengan lembut menyentuh kantung agak hijau di bawah matanya dengan ujung jarinya, "Meskipun itu berarti menangis."

Yixiao ragu-ragu sejenak, sedikit menghindari sentuhannya. 

Tangan Feng Suige tiba-tiba membeku di udara, dan untuk waktu yang lama. Dia tersenyum pahit dan berkata, "Apakah kamu menyalahkanku?"

"Terlalu munafik untuk mengatakan bahwa aku tidak mengeluh sama sekali," Yixiao terdiam beberapa saat, lalu mengangkat kepalanya dan menatap matanya, "Tapi aku masih lebih menyalahkan diriku sendiri. Akulah yang ingin dibunuh oleh orang-orang itu, dan akulah yang menyebabkan masalah bagi Gu Yu," dia tiba-tiba tersedak, "Bahkan sekarang aku tidak tahu mengapa aku layak dia melindungiku dengan sekuat tenaga!"

"Jangan mengatakan hal-hal bodoh," Feng Suige menghela nafas panjang dan memeluknya, "Apakah kamu ingat saat kamu melarikan diri karena marah? Kemudian, aku bertanya padanya apa definisi orang baik dan jahat baginya. Menurutmu apa yang dia jawab?  Dia mengatakan bahwa mereka yang benar-benar memperlakukannya dengan baik dan mencintainya adalah orang baik, dan mereka yang memperlakukannya dengan buruk dan menindasnya semuanya adalah orang jahat."

Yixiao bersandar di dadanya dan mendengarkan dengan tenang, nafas Feng Suige menyentuh dahinya, "Kecerdasan Gu Yu tidak sebaik orang biasa, tapi dia memperhatikan semua orang di sekitarnya dengan cermat, jadi jangan meragukan Gu Yu, apalagi dirimu sendiri."

Setelah sekian lama, Yixiao tiba-tiba tersenyum dan meninggalkan dadanya. Semangat juang yang kuat muncul di matanya, "Orang yang ingin membunuhku selalu melakukan satu langkah yang salah. Dia mengerahkan pemain biasa-biasa saja alih-alih tentara yang mati. Oleh karena itu, dia ditakdirkan untuk gagal bahkan sebelum dia memulai -- Apakah kamu bersedia mengajariku cara melindungi diriku dengan lebih baik di istana kerajaan selangkah demi selangkah, dan bahkan belajar melawan?"

"Tentu saja," Feng Suige membelai pipinya, "Sebenarnya, aku juga ingin berjanji bahwa aku akan selalu melindungimu dan tidak pernah membiarkanmu terluka, tetapi ada banyak hal yang tidak bisa aku ubah atau batalkan, jadi aku bisa hanya berjanji untuk berusaha sekuat tenaga melindungimu dan memberimu semua yang aku bisa - hanya itu yang bisa aku lakukan untukmu saat ini. Yixiao, maafkan aku, aku tidak bisa membuat janji yang tidak bisa aku tepati, tapi aku sangat berharap bisa memberimu kebahagiaan, mengerti? Jadi, jika kamu benar-benar mengerti maksudku, berjanjilah padaku satu hal -- Apa pun kondisinya, kamu harus menghargai hidupmu, berusaha sebaik mungkin untuk hidup, dan berjanji padaku bahwa kamu tidak akan pernah mati sebelum aku."

Yixiao mendengarkan dengan tenang dan mengangguk sedikit, "Aku berjanji!"

***

Feng Qishan mondar-mandir di aula samping dengan marah. Selir Zhuang berdiri di samping dengan ekspresi gelisah. Dia ragu-ragu beberapa kali dan akhirnya tidak bisa menahan diri untuk berteriak, "Guozhu..."

"Diam!" Feng Qishan berteriak, "Kamulah yang secara pribadi berjanji pada Gu bahwa semuanya akan ditangani dengan sempurna, bagaimana dengan sekarang?!"

"Aku tidak menyangka ayah dan saudara laki-lakiku akan membuat kesalahan," Selir Zhuang mengerucutkan bibirnya dengan nada sedih, "Lagi pula, jika tidak ada dua suar itu..." 

"Baik," Feng Qishan melambaikan lengan bajunya seolah-olah dia telah mengambil keputusan, menyela, "Masalahnya sudah sampai pada titik ini, tidak ada gunanya berbicara lebih banyak. Aku tidak percaya, mereka dapat menjungkirbalikkan dunia di depan mataku!"

"Ya, ya," Selir Zhuang dengan cepat menyetujui sambil tersenyum di wajahnya, "Tidak peduli siapa Feng Huangzi, dia tetaplah seorang pangeran. Dialah yang memberikan Fu Yixiao..."

"Dia?" Feng Qishan mendengus dingin, "Akan mudah bagiku untuk mengambil nyawanya, tapi aku hanya memperhitungkan Suige dan Xiyang untuk membuatnya tetap sombong sampai hari ini.

"Di mataku, Fu Yixiao hanyalah seorang gadis liar yang tidak ahu ketinggian dunia," Selir Zhuang tersenyum kejam, "Seluruh hatinya tertuju pada Raja Zhennan Xia Jingshi, dan yang paling dipedulikan Huangzi mungkin adalah nama Xia Jingshi..."

***

Setelah berjalan jauh, mereka akhirnya tiba di Ibukota Kekaisaran yang Indah. Melihat tembok kota abu-abu gelap di kejauhan, Feng Xiyang menghela nafas dan kembali ke sini lagi identitas dan suasana hati yang berbeda.

Xia Jingshi sengaja menghindarinya, dan Xueying tidak pernah kembali sejak dia keluar dari keretanya hari itu.

Dia sangat mabuk malam itu hingga dia pingsan dan samar-samar menyanyikan sebuah lagu yang dia tidak tahu kapan dan di mana dia mendengarnya, "Cinta, aku tidak tahu dari mana awalnya, semakin dalam, sekarang debunya hilang, dan cinta serta kegilaan berlalu bersamaan..." 

Dalam keadaan melamun, aku mendengar suaraku sendiri yang rendah dan serak.

Semakin dalam dan semakin dalam, semakin dalam mimpi panjang di malam panjang itu, tanpa akhir yang terlihat.

Malam itu, dia benar-benar mabuk, sangat mabuk hingga dia lupa segalanya. Ketika dia bangun, dia mengalami sakit kepala yang luar biasa, tetapi tidak ada tangan yang peduli di sekelilingnya yang menawarkan secangkir teh panas.

Dia pernah diam-diam bertanya kepada seorang selir di harem Susha yang telah kehilangan dukungannya, "Apakah kamu kesakitan?" Tanpa diduga, selir itu tersenyum dan berkata, "Tidak ada rasa sakit dalam mencintai seseorang." Pada saat itu, dia dengan penasaran bertanya, "Apakah kamu mencintai ayahku?" Selir itu menjawab, "Tentu saja. Karena cinta, kamu bisa menemukan kebahagiaan setara yang tersembunyi di balik kepedihan yang berkepanjangan."

Tapi kenapa aku hanya merasakan kesakitan dan tidak ada kebahagiaan...

Saat ini, aku seperti seorang musafir yang berlari jauh, mengejar secercah cahaya bintang, terhuyung-huyung dalam kegelapan dalam keadaan lapar, haus, dan lelah, serta bisa terjatuh kapan saja dan tidak pernah bangun.

Mengapa aku ingin mengejarnya? Jika aku mengetahui bahwa sumber cahaya di cakrawala adalah fatamorgana, apakah aku akan menyerah atau melanjutkan? Kenapa aku tidak bisa berbuat apa-apa ketika aku berdiri dalam jangkauan sumber cahaya...

Faktanya, yang diperlukan hanyalah satu kata darinya, dan aku akan memilih untuk mempercayainya tanpa syarat, tidak peduli apakah faktanya ada di depannya atau tidak, dan dia bahkan dapat menipu diri sendiri dan menyangkal segalanya -- tetapi sayang sekali Xia Jingshi tidak pernah berbohong.

Pria inilah yang menghancurkan harapannya selama bertahun-tahun dan seluruh hidupnya.

Ironisnya, pria ini tetap tidak bergeming apapun yang dia lakukan. Hatinya seperti tembok besi tanpa cacat sama sekali -- tidak, dia punya...

Apakah dia benar-benar ingin mematikan lampu ini dengan tangannya sendiri...

Apakah dia tidak takut bahwa dia tidak akan pernah melihat terang hari lagi...

 ***

BAB 70

Mungkin karena Feng Xiyang, Kaisar memberikan Istana Mingde kepada Xia Jingshi dan lainnya sebagai istana untuk tinggal di ibukota kekaisaran.

Setelah mengganti jubahnya, Xia Jingshi berjalan menuju Kolam Ningbi tidak jauh dari sana. Itu masih Istana Mingde dengan pepohonan hijau dan bunga, dan kolam teratai yang indah dengan tiga gunung peri berdiri di sana, namun dia tidak lagi merasa senyaman saat menikmati teratai bersamanya.

"Dianxia," panggil Xiao Weiran lembut tidak jauh dari sana, "Sang putri mengirim seseorang untuk bertanya..." 

Xia Jingshi memotongnya dan bertanya sambil tersenyum, "Weiran, apakah kamu pernah mencintai seseorang?" 

Ketika ditanya pertanyaan ini, mau tak mau aku tertegun sejenak sebelum mengangguk dan berkata, "Pernah."

"Lalu", Xia Jingshi perlahan berbalik, "Aku bertanya padamu, apa yang akan kamu lakukan jika kamu jatuh cinta dengan seseorang yang tidak seharusnya kamu cintai?" 

Xiao Weiran merenung sejenak dan berjalan mendekatinya, "Sebenarnya tidak ada yang bisa dilakukan. Jika kamu mencintai, kamu akan mencintai. Penolakan Dianxia terhadap cinta belum tentu menghindari rasa sakit, jadi mengapa repot-repot?"

Xia Jingshi memejamkan mata dan berkata dengan lembut, "Aku hanya mengatakan bagaimana jika..." 

Xiao Weiran mengerucutkan bibirnya dan terus berbicara pada dirinya sendiri, "Tidak ada gunanya kehilangan kebahagiaan agar tidak terluka. Terlebih lagi, jika kamu menyakiti seseorang, hatimu akan sama sakitnya."

Xia Jingshi tertawa pelan dan menepuk bahu Xiao Weiran, "Ini pertama kalinya aku mengetahui bahwa Weiran memiliki begitu banyak emosi... Ayo pergi, para wanita seharusnya sudah selesai berdandan, jangan buang waktu."

...

Dalam perjalanan ke sini, Feng Xiyang berspekulasi bahwa Kaisar, yang mengendalikan para menteri dan jenderalnya, pastilah orang yang jahat dan berbahaya. Tanpa diduga, pada pandangan pertama, Kaisar dengan pakaian biasa memiliki wajah yang mirip dengan itu Xia Jingshi. Dia terlihat sangat mirip, tidak seperti seorang kaisar licik yang tertawa dan berbicara tentang hidup dan mati. Di sebelahnya, duduk tegak adalah seorang wanita cantik di akhir masa remajanya, mengenakan gaun bersulam ungu dan sepasang pita.

Ketika dia maju untuk menyambutnya, Kaisar berdiri dengan senyum panjang dan dengan cepat turun dari tahta naga. Dia mendukung Xia Jingshi yang setengah membungkuk memberi hormat, "Tidak ada orang luar di sini, jadi tidak perlu bersikap sopan." 

Xia Jingshi tersenyum sedikit, tetapi bersikeras untuk berlutut dan bersujud sebelum berdiri.

Kaisar menghela nafas, "Wang Xiong* selalu blak-blakan," dan kemudian menoleh ke arah Feng Xiyang sambil tersenyum, "Ini merupakan perjalanan yang sulit. Wang Sao** telah datang jauh-jauh dari Susha ke Jinxiu. Apakah kamu sudah terbiasa dengan makanannya?" 

*panggilan untuk saudara kekaisaran

**kakak ipar kekaisaran

Feng Xiyang merasa sangat baik kepada kaisar yang lembut dan santai ini, dan segera menjawab sambil tersenyum, "Terima kasih atas perhatian Anda, Kaisar. Semuanya baik-baik saja dengan Xiyang. Xiyang baru saja tiba di Jinxiu. Saya harap Kaisar tidak menyalahkannya karena etiket yang tidak sempurna."

Kaisar mengangguk dan tersenyum, dan ratu juga tertawa renyah dari jauh, dan berdiri dengan anggun, "Setelah mendengar tentang reputasi Wang Sao yang tergila-gila. Aku pikir dia adalah wanita yang galak seperti Kapten Fu. Tapi hari ini, ketika aku melihatnya, kamu ternyata adalah wanita yang lemah lembut. Dikatakan bahwa mendengar seratus kali lebih baik daripada melihatnya sekali."

Tiba-tiba mendengar nama Fu Yixiao, Feng Xiyang menunjukkan ekspresi sedikit malu di wajahnya, sementara Kaisar mengerutkan kening tidak setuju dengan ucapan ratu, "Kapten Fu hanyalah seorang jenderal militer, bagaimana dia bisa dibandingkan dengan Wang Sao."

Ratu terkikik, berjalan dengan penuh kasih sayang dan meraih tangan Feng Xiyang, "Memang akulah yang melakukan kesalahan. Mohon Wang Sao tidak menyalahkan -- Dianxia dan Wang Shujiu* sudah lama tidak bertemu. Pasti banyak yang ingin mereka bicarakan, dan semuanya tentang acara nasional. Mengapa Wang Sao tidak ikuti denganku ke Istana Ciyang untuk mengobrol dengan Ibu Suri..."

*adik ipar kekaisaran

Saat Feng Xiyang hendak menyetujuinya, Xia Jingshi turun tangan dengan lembut, "Aku datang terburu-buru hari ini, dan aku tidak membawa pembakar dupa tujuh harta yang direncanakan Xiyang untuk diberikan kepada Ibu Suri, jadi sebaiknya kami pergi menemui Ibu Suri lagi di lain waktu."

Ratu menutup mulutnya dan tersenyum dan berkata, "Wang Shujiu masih sama, melakukan segalanya dengan ketat -- Sudah terlambat bagi Ibu Suri untuk berbahagia melihat Wang Sao, jadi dia tidak peduli dengan pembakar dupa kecil." Setelah mengatakan itu, dia membungkuk kepada Kaisar tanpa penjelasan apa pun, "Kami akan pergi dulu. "

...

Sebelum memasuki Istana Ciyang, yang memiliki plakat empat karakter bertuliskan "Istana Zande" yang tergantung tinggi, Feng Xiyang telah mendengar ledakan tawa dari dalam. Setelah pengumuman dari bendahara, Permaisuri membawanya langsung ke gerbang istana.

Di dalam ruangan, ada kursi berlengan atau bangku kelompok. Ada dua baris wanita yang mengenakan kostum selir sesuai dengan statusnya. Ketika Feng Xiyang dan permaisuri masuk, mereka semua berdiri jika dilihat lebih dekat, dia melihat sekilas wanita yang duduk tegak di sofa dekat jendela.

Dia tampaknya lebih tua dari Feng Qishan, tetapi dia hanya terlihat anggun daripada tua. Mata phoenixnya sedikit terangkat, dan alisnya tiba-tiba tampak megah. Pakaiannya tidak rumit tetapi menunjukkan keagungan Ibu Suri.

Setelah memberi hormat berkeliling, mata Ibu Suri yang mengamati menjadi sedikit lebih terkendali, tetapi dia masih terlihat malas. Dia menunjuk ke bangku istana yang kosong di sampingnya dan memberi isyarat agar mereka berdua duduk pertanyaan secara alami. Feng Xiyang menceritakan kisah itu dengan jujur ​​​​tentang banjir bandang, tetapi menghilangkan bagian di mana Xia Jingshi melemparkan dirinya untuk menyelamatkan jepit rambut. Meski begitu, semua gadis terdengar berseru, dan Ibu Suri juga menutupi dadanya dengan satu tangan dan melafalkan Buddha Amitabha.

Sejak datang ke Jinxiu, Feng Xiyang telah diperlakukan dengan dingin oleh semua orang. Ketika dia memasuki Istana Ciyang, dia melihat postur para selir di ruangan itu. Dia awalnya mengira dia akan menghadapi persidangan tiga kamar, tetapi kenyataannya di luar dugaannya. Tepat setelah dia sedikit santai, para selir secara bertahap mulai pergi dalam kelompok berdua dan bertiga, dan dan akhirnya kaisar dan permaisuri pun mundur dari Istana Ciyang dengan dalih mengunjungi pangeran untuk mengerjakan pekerjaan rumahnya.

Feng Xiyang dan Ibu Suri ditinggalkan di aula kosong. Xiyang merasa sedikit tidak nyaman. Sementara dia berpikir liar, Ibu Suri bertanya dengan lembut, "Anak baik, beri tahu aku, betapa baiknya dia padamu?"

Seolah-olah seorang anak kecil yang penuh kesedihan mendengar panggilan penuh kasih ibunya dengan linglung, untuk sesaat, Wajah agung Ibu Suri sebenarnya tumpang tindih dengan gambaran ibu di khayalannya. Mata Feng Xiyang tiba-tiba menjadi basah dan dia tidak bisa menahan isak tangisnya.

Melihatnya diam-diam menangis, lingkaran mata Ibu Suri menjadi sedikit merah. Setelah menghela nafas beberapa kali, dia dengan lembut menghiburmu, "Ini sangat sulit bagimu -- meskipun dia bukan anak kandungku, dia juga seorang anak yang aku lihat tumbuh besar sejak dia masih kecil. Dia adalah anak yang tampan, tapi dia frustrasi secara emosional. Bagaimana dia bisa  menjadi seperti ini? Ibunya meninggal dan aku tidak bisa mengendalikannya, jadi aku hanya bisa menonton tanpa daya, dan itu sangat menyakitkan..."

Ibu Suri menyeka air matanya dengan saputangan sutra dan melanjutkan dengan suara sengau yang kuat, "Aku tidak akan menyembunyikannya darimu, aku awalnya mengira dia dan Fu Yixiao bisa hidup bahagia bersama, tapi siapa yang tahu kalau Fu Yixiao... Baiklah, lupakan saja, kamu anak yang baik, kamu harus lebih bertanggung jawab padanya mulai sekarang. Apakah kamu tahu?"

Feng Xiyang mengangguk seolah dia mengerti, tetapi tetap bertanya, "Tidakkah Fu Yixiao menyukai suamiku?" 

Ibu Suri tersenyum padanya dengan air mata berlinang, "Bahkan jika dia menyukainya, bukankah dia masih menikah dengan Huang Xiong-mu sekarang?"

 ***

Bab Sebelumnya 51-60        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 71-80