Yi Xiao : Bab 71-80

BAB 71

"Kenapa Anda tidak kembali begitu lama? Mungkinkah Ibu Suri meninggalkan makan..." Ning Fei bergumam dan melirik ke arah Xia Jingshi, yang berdiri di dekat pintu dengan tangan di belakang punggungnya. 

Dia dengan cepat mengulurkan tangan dan mengambil sepotong kue dingin dari meja berbalik dan melihat Xue Ying menatapnya dengan mata terbelalak. Dia dengan cepat mengubah arah dan memasukkannya ke dalam mulut Xueying.

Xueying mengunyah keras tanpa mengeluarkan suara, dan menunjuk ke Ning Fei, yang telah berhasil mencuri kue dingin kedua, dan menyuruhnya untuk memindahkan sisa kue di piring. Ning Fei baru saja memindahkan dua potong ketika Xia Jingshi tiba-tiba berbalik dan berkata, "Berikan piringnya!"

"Oh, aku sangat lapar," tangan Ning Fei yang dengan canggung tergantung di udara tiba-tiba menjadi aktif. Dia mengambil dua potong lagi dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia berjalan keluar dengan samar, "Aku akan memanggil Weiran kembali..."

"Tidak perlu," Xia Jingshi menghentikannya, mengangkat pakaiannya dan duduk di meja, "Aku pergi menunggu di gerbang istana sebelumnya. Ayo makan dulu."

Selama makan, Xia Jingshi tampak linglung. Dia meletakkan mangkuk dan sumpitnya tanpa makan banyak. Xueying dengan hati-hati mengintip ke arah Ning Fei sambil memetik sayuran di mangkuknya suara rendah, "Apakah menurutmu Dianxia sakit?"

"Sakit?" Ning Fei memandang Xia Jingshi dengan curiga, "Aku belum pernah melihat Dianxia sakit." 

Xueying mencibir, "Dengan emosinya, dia tidak akan memberitahumu jika dia sakit. Wajar jika kamu belum pernah melihatnya."

Ning Fei segera berteriak memprotes, "Kamu juga belum melihatnya. Bukan saja kamu belum pernah melihat Dianxia sakit, tetapi kamu bahkan belum pernah melihat Dianxia terluka. Setidaknya aku telah melihat Dianxia terluka." 

"Tetapi sekarang aku mengatakan kalau Dianxia sakit !" Xue Ying berkata gayung bersambut.

Melihat mereka berdua berdebat satu sama lain, Xia Jingshi terbatuk ringan, "Aku..." 

Mata Xueying tiba-tiba berbinar, dia menunjuk ke arahnya dan tertawa, "Apakah kamu melihat itu, dia terbatuk!"

Xia Jingshi tertawa tak berdaya, "Kalian berdua, apakah kalian benar-benar tidak ada kerdjaan?" ​​

Xue Ying dan Ning Fei tercengang pada saat yang sama. Mereka menutup mulut dan menundukkan kepala secara diam-diam dan terus makan di dasar mangkuk kosong. Dia mengangkat kepalanya dan memutar matanya ke arahnya, mengulurkan sumpitnya untuk menambahkan beberapa sayuran ke mangkuknya, dan mengutuk seorang idiot, membuat Ning Fei mendapat tatapan enggan.

Xia Jingshi memandang pasangan bahagia di depannya sambil tersenyum, "Karena kalian berdua begitu bebas, ayo pergi ke Susha lagi." 

"Kitabaru saja kembali, mengapa kita pergi lagi?" Ning Fei bertanya dengan bingung, Hampir sampai di saat yang sama.

Xueying menampar sumpitnya di atas meja, "Aku ingin pergi!"

Jejak misteri melintas di mata Xia Jingshi, "Feng Huangzi mempercayaiku untuk meminta Kaisar agar Yixiao memiliki identitas yang dapat melindunginya. Hari ini, aku menyampaikan masalah ini kepada Kaisar dan Kaisari segera berjanji untuk memberikan Yixiao gelar putri kerajaan.. Dalam hal ini, akan memakan waktu hingga sepuluh hari untuk menunggu dekrit kekaisaran. Saat dekrit itu turun, kita akan mengirim utusan ke Susha untuk mengirimkan sertifikat kepercayaan... Apalagi kalau dilihat dari dia, pasti ada banyak barang yang perlu dibawa dari Jinxiu."

Dia melirik ke arah Xueying dan berkata, "Aku juga sudah menanyakannya. Dalam beberapa hari, kumpulan jepit rambut baru akan dilepaskan dari tempat pembakaran resmi. Yang terakhir kali rusak, jadi kali ini aku akan membawa beberapa yang baru lagi." 

Xueying ragu-ragu sejenak, "Melihat peringatan kematian ibu Yixiao akan segera tiba, dia memberitahuku dalam suratnya bahwa aku akan pergi untuk memberi penghormatan, tapi jika sepuluh hari kemudian..."

"Setelah Yixiao menerima segel, makam ibunya harus direnovasi sesuai peraturan," kata Xia Jingshi dengan hangat, "Oleh karena itu, saya akan menyerahkan urusan pengorbanan dan penyisiran kepada raja ini tanpa penundaan." 

"Baiklah", Xueying tiba-tiba tersenyum cerah, "Kalau begitu aku akan melakukannya untuk Anda, Dianxia!"

Melihat Xueying tertawa dan berbicara dengan Ning Fei mendiskusikan apa yang harus dibawa ke Susha, senyuman di bibir Xia Jingshi semakin dalam dan tangannya tanpa sadar meraih ke dalam pelukannya, dan ujung jarinya dengan ringan menyentuh kotak kayu sempit itu.

Jepit rambut berwarna biru aqua adalah peninggalan ibu Yixiao ketika dia meninggal. Jepit rambut itu telah dikenakan di sanggulnya dan dihangatkan olehnya. Kini separuh sisanya terbaring diam di dalam kotak kayu dengan suhu tubuhnya. Seiring berpotongannya waktu, suhu tubuh kedua orang tersebut terjerat satu sama lain.

Dia selalu keras kepala, seolah-olah seberapa besar kemundurannya, dia tidak bisa menundukkan kepalanya. Dia seperti selembar kertas putih, tidak bisa ternoda oleh kotoran apapun. Dia menyukai tampilan polos dengan senyuman di wajahnya. Dia bisa membuatnya bahagia dan melindunginya dengan baik.

Dia pernah berpikir dia bisa membiarkannya pergi dengan tenang dan pergi ke pria lain. Dari Susha ke Lucheng, dan kemudian dari Lucheng ke Ibukota Kekaisaran. Jarak yang semakin jauh membuatnya semakin merindukannya. Kerinduannya pada wanita itu telah berubah menjadi nyala api yang membara, hampir membakar dirinya dari dalam ke luar...

Hancur dan patah hati.

Sampai saat ini, hanya dialah satu-satunya yang bisa memuaskannya dan mengisi hatinya yang kosong bagaikan jurang maut. Namun, dialah satu-satunya yang tidak bisa dia sentuh karena dia memiliki tanda tabu di tubuhnya...

"Dianxia," suara pelan Xiao Weiran datang dari luar, diiringi dengan suara langkah kaki yang tergesa-gesa semakin mendekat, membuyarkan lamunan Xia Jingshi, "Ibu Suri meminta bendahara untuk memberitahunya bahwa Putri akan tinggal di Istana Ciyang hari ini dan sarapan sebelum kembali ke Istana Mingde besok..."

***

Fu Yixiao memandang dengan dingin ke cermin rias dan dengan hati-hati menempelkan berlian bercat emas di dahinya, melambangkan putri kerajaan. Di belakangnya, para pelayan juga berjalan bolak-balik dengan gugup dan teratur, menata rambut dan rambutnya -- Para pembunuh yang menyerangnya di kompetisi seni bela diri semuanya telah ditangkap oleh pangeran. Hari ini adalah hari pertama persidangan Empat Departemen. Feng Suige akan membawanya ke sana bersamanya dan membiarkan dia secara pribadi memimpin persidangan.

...

Fu Yixiao memeriksa pakaian dan riasannya untuk terakhir kalinya, memejamkan mata sedikit, dan memunculkan senyuman yang pasti akan terlihat di bibirnya.

Feng Qishan, meskipun aku berasal dari latar belakang rendah dan tumbuh di militer, aku sama sekali tidak memahami aturan kerajaan, namun aku akan membuatmu memahami bahwa terkadang apa yang disebut kelemahan fatal juga bisa menjadi alat untuk meraih kemenangan.

Pemenangnya adalah seorang raja, yang kalah adalah seorang bandit!

Yang aku suka bukanlah tantangan itu sendiri, tapi kemenangan demi tantangan.

...

Feng Suige duduk di kursi besar di atas, merasa sedikit gelisah untuk momen langka itu. Yixiao yang setengah bersandar padanya tidak seperti biasanya, dan dia mengenakan riasan dan pakaian yang bagus. Dia tampak mempesona dengan cara yang belum pernah dia lihat sebelumnya menghadiri jamuan makan.

Selama wawancara, Feng Suige berbisik kepada Yixiao, "Jika Marquis Jian Xin tidak tiba-tiba muncul untuk membunuh kalian berdua kali ini, akan jauh lebih sulit untuk menyelidikinya --Aku sudah memeriksanya terlebih dahulu, tetapi mereka masih menolak untuk melepaskannya." 

Yixiao tersenyum tajam, dia menarik perhatian semua orang di aula. Dia dengan malas bersandar pada Feng Suige dan memainkan lengan bajunya, "Bagaimana mungkin? Kamu pasti gagal menggunakan metode yang benar."

Keempat veteran juri memandang Fu Yixiao dengan tidak setuju. Ketika Huangzi meminta Shao Fei untuk memimpin persidangan, mereka mengira tidak akan bisa lulus ujian raja, namun raja langsung menyetujuinya. Beberapa orang masih menebak-nebak betapa kuatnya peran Shao Fei itu, namun sekarang sepertinya dia tidak berbeda dengan selir biasa. Mungkin interogasi ini hanyalah pertunjukan yang menenangkan, hanya untuk menenangkan Shao Fei yang ketakutan.

Setelah beberapa saat, keempat belas tahanan dibawa masuk. Dia duduk tegak sambil tersenyum dan memandang para tahanan dengan ekspresi berbeda di bawah. Matanya penuh dengan senyuman, "Jika kamu jatuh ke tanganku, kamu harus siap secara mental -- Nyawa di tanganku tidak lebih banyak dari kalian, dan tidak kurang dari kalian. Ada sepuluh hukuman besar di Pasukan Jinxiu, yang masing-masing dapat merenggut nyawamu, tetapi kalian masing-masing hanya memiliki satu nyawa, jadi, tetap saja, cepatlah mengaku!"

Mendengar kata-katanya yang mengancam, keempat veteran itu semuanya mencibir, dan empat belas tahanan yang berlutut di bawah juga menunjukkan ekspresi mengejek. Salah satu dari mereka bahkan mencibir, "Niangniang, Anda membuat kami takut setengah mati..." tiba-tiba keempat belas orang itu tertawa bersama.

Yixiao tidak menunjukkan sedikit pun kemarahan, tetapi dia malah tersenyum lebih gembira, "Karena kamu sangat takut, kamu harus melakukannya dulu -- bawakan aku apa yang aku inginkan."

Begitu dia selesai berbicara, beberapa pelayan muncul dari samping, ada yang memegang toples, ada yang membawa karung, bahkan ada yang memegang kotak untuk pekerjaan tukang kayu. Melihat postur yang aneh itu, beberapa orang di aula tertawa.

Yixiao bersandar ke Feng Suige dengan malas dan menunjuk ke sipir penjara yang kebingungan di sampingnya, "Cabut semua giginya dan beri dia seratus cambukan."

Kecuali Feng Suige, ekspresi semua orang berubah. Ketika pria itu berteriak dan diseret ke ruang belakang untuk dieksekusi oleh sipir penjara, dia tersenyum dan memberi isyarat kepada pelayan untuk menyerahkan semua barangnya kepada sipir penjara, "Sebentar lagi, aku akan menusukkan paku panjang ke belakang lehernya agar dia bisa tetap terjaga sepanjang waktu dan menikmati semua yang telah aku persiapkan."

Seorang menteri tua ragu-ragu, "Tidakkah tindakah Shao Fei terlalu berlebihan...?" 

"Terlalu terlebihan?" Yixiao mencibir, "Gu Yu meninggal, kenapa tidak ada di antara kalian yang berdiri dan mengatakan apa pun? Jika aku mati di hutan, aku khawatir tidak ada yang akan mengatakan sepatah kata pun, kan?" 

Feng Suige sedikit mengernyit dan memerintahkan dengan dingin, "Lakukan seperti kata Shao Fei!"

 ***

BAB 72

Yixiao bertanya kepada pelayan yang berdiri di samping, "Di mana air mendidih yang aku inginkan?"

Pelayan itu ketakutan oleh teriakan yang datang dari aula belakang, wajahnya menjadi pucat, dan dia dengan gemetar menjawab, "Menjawab Shao Fei, airnya sudah mendidih. Haruskah saya membawanya dulu..." 

"Tentu saja", perintah Yixiao, "Pertama biarkan seseorang membawa masuk tong kosong dan menuangkan semuanya ke dalamnya."

Di bawah pengawasan semua orang, semut dan kalajengking di dalam toples porselen dan tikus di dalam kantong kain dituangkan ke dalam toples satu per satu. Hampir pada saat yang bersamaan, tiga muatan air mendidih yang mengepul juga diambil dan disisihkan.

Dengan langkah kaki yang menendang, dua sipir membawa seorang pria berlumuran darah kembali ke aula, satu di kiri dan satu lagi di kanan. Mereka melemparkannya dengan santai ke tanah, membungkuk kepada Yixiao dan Feng Suige, lalu melangkah ke samping.

Yixiao tersenyum manis dan menunjuk, "Tuangkan madu ke lukanya dan masukkan dia ke dalam tong untuk dimakan semut -- Aku dengar kalajengking akan saling membunuh jika diganggu. Aku tidak tahu apakah itu benar. Aku akan mencobanya hari ini. Kalau tikus, hehe, katanya tikus paling jago mengebor lubang tahu apakah itu benar atau tidak..."

Yang tertua dari empat veteran akhirnya tidak tahan lagi, berdiri dan berkata menegur, "Shao Feimenggunakan cara yang begitu kejam untuk mendapatkan pengakuan, bahkan jika dia tidak takut menyebarkan berita, apakah Anda tidak takut akan karma?"

Dia tersenyum dan mencibir, "Karma? Jika memang ada karma di dunia, jadi mengapa aku harus menggunakan cara seperti itu? Jika Daren berkeberatan, bagaimana kalau aku menyerahkannya kepada Daren untuk memimpin masalah ini?" menteri tua itu tiba-tiba terdiam. Dia melirik Feng Suige, yang memiliki ekspresi acuh tak acuh, dan duduk kembali dengan frustrasi.

Ketika para pelayan maju untuk menuangkan madu pada pria itu, seorang sipir penjara melangkah maju dan memandangi serangga beracun, tikus, dan semut yang menggeliat di dalam tong. Senyuman kejam muncul di wajahnya dan dia memuji dengan keras, "Shao Fei benar-benar cerdik. Sayaakan meminta Anda untuk mengajari saya lebih banyak lagi di masa depan." 

Begitu kata-kata ini keluar, beberapa dari tiga belas orang yang berlutut mulai gemetar seperti sekam. Pria berlumuran darah di tanah berusaha keras untuk merangkak menjauh dari tong, berteriak lemah, "Bunuh aku dan beri aku waktu yang menyenangkan..."

"Kita belum benar-benar memulainya dan kamu sudah tidak tahan lagi?" Yixiao tersenyum dingin, melihat ke tiga belas orang yang telah mengubah ekspresi mereka, "Kalian dapat menggunakan kesempatan ini untuk memikirkan baik-baik apakah akan memberi tahu atau tidak -- jangan berpikir tentang kematian. Siapa pun yang berani melakukan kesalahan akan dieksekusi jika kejahatan itu dilakukan!"

Dia melihat para sipir yang mirip harimau dan serigala bergegas maju, mengangkat pria itu ke tanah dan melemparkannya ke dalam tong. Jeritan yang menyayat hati tiba-tiba terdengar di ruang eksekusi. Para sipir menggunakan tongkat penyiksaan untuk menekannya dengan kuat, mencegahnya merangkak keluar.

Para pelayan sangat ketakutan hingga mereka mulai menangis. Aula eksekusi yang awalnya sunyi bergema dengan jeritan mengerikan dan semburan isak tangis wanita, yang sangat mengerikan.

Seperempat jam kemudian, teriakan di dalam tangki berangsur-angsur mereda, dan Yixiao memberi isyarat kepada sipir penjara yang melakukan eksekusi, "Bawa dia keluar, ini belum berakhir, jangan biarkan dia sampai mati."

Dalam sekejap, pria itu lumpuh di tanah dengan nafas sekarat. Tubuhnya dipenuhi semut hitam, dan hanya anggota tubuhnya yang masih bergerak-gerak dari waktu ke waktu. Beberapa kalajengking dan tikus bertebaran dan mulai merangkak, menyebabkan keributan di antara penjaga di sekitarnya, bahkan para pelayan berteriak dan melarikan diri.

Dia tersenyum sedikit tak tertahankan, tetapi ketika matanya menyentuh tiga belas orang yang berlutut di bawah, dia mengertakkan gigi dan berteriak, "Kenapa kamu panik? Ada air di sebelahmu!" sipir itu tertegun sejenak, lalu melangkah maju sambil tersenyum lebar, menghela napas, mengangkat ember kayu, dan menuangkan air panas ke pria itu.

Setelah lolongan yang menyedihkan, awan uap beruap meletus di tanah, dengan bintik-bintik hitam yang tak terhitung jumlahnya mengambang di atasnya. Kalajengking dan tikus yang merangkak di sekitarnya berjatuhan bersama pria itu.

Feng Suige sedikit berkeringat. Dia menoleh untuk melihat ke arah Yixiao. Ketika dia melihat Yixiao, matanya juga sedikit linglung. Dia menghela nafas pelan dan berbisik, "Aku akan melakukannya."

"Tidak," Yixiao segera bangun, berkata dengan tegas dan berdiri, pakaian emas dan sulamannya perlahan terseret di tanah basah, "Sudahkah kamu memikirkannya? Jika kamu masih bersikeras untuk menolak mengatakannya, aku tidak punya pilihan selain mematahkan punggungmu satu per satu. Menurutku Huangzi tidak akan keberatan mendukungmu selama sisa hidupmu."

Terdengar suara ketukan gigi dari bawah dan Yixiao menoleh dengan mata dingin, menunjuk ke pria yang gemetar itu dan berkata sambil mencibir, "Kamu selanjutnya."

"Shao Fei, maafkan saya", pria itu tiba-tiba berteriak, "Kami hanya mengikuti perintah, kami tidak bisa menahan diri..."

"Siapa itu!" Ssbuah cahaya aneh muncul di mata Yixiao, dan tatapannya yang tajam memaksa orang lain yang ingin menghentikannya untuk menundukkan kepala, "Ya...itu Yu Daren!" teriak pria itu, "Itu bukan urusan kami!"

Keempat veteran itu segera menjadi gempar, dan Feng Suige juga berdiri dengan wajah muram. Ketika dia menerima tatapan bertanya, dia mengertakkan gigi dan mengucapkan tiga kata, "Itu Zhuang Fei!"

***

Feng Xiyang didukung dengan tangan pelayannya, Feng Xiyang bangun dari tandu Luan. Kemarin, setelah berbicara dengan Ibu Suri sebentar, dia bangkit dan ingin pergi, tetapi Ibu Suri bersikeras untuk tinggal untuk makan malam, jadi dia setuju. Selama makan malam, Ibu Suri menceritakan banyak anekdot menarik tentang masa kecil Xia Jingshi terpesona dengan apa yang didengarnya dan tanpa sadar. Kemudian beberapa jam berlalu, dan ketika dia terkejut, sudah lewat waktu penutupan gerbang istana, sehingga dia harus tinggal di istana selama satu malam.

Sepanjang perjalanan menuju Istana Mingde, dia merasa tidak nyaman, bukan hanya karena dia keluar tanpa menyapa, tapi kata-kata Ibu Suri masih terngiang di benaknya, "Bisakah kamu bertahan selamanya, perhatikan dia, jaga dia..."

Mungkinkah mencintai seseorang seperti itu?

Mungkinkah mencintai seperti itu?

Feng Xiyang dalam keadaan linglung, samar-samar mendengar dirinya berkata, "Aku bisa, demi dia, aku bisa, selama aku bisa memenangkan hatinya, aku akan melakukan apa pun."

Ibu Suri tersenyum dan membelai rambutnya, "Aku benar, kamu benar-benar anak yang baik. Dia sangat beruntung bisa menikahimu," nada suaranya jelas lembut, tapi sedikit rasa dingin tiba-tiba muncul di belakangnya.

Akhirnya dia menemukan Xia Jingshi di samping Kolam Ningbi. Dia mengenakan brokat emas bersulam biru langit. Dia berdiri di sana dengan tenang, memandangi kolam yang penuh dengan bunga teratai. Feng Xiyang melambat dan berjalan mendekat, memanggil dengan lembut, "Suamiku..."

Hampir di saat yang sama, Xia Jingshi menoleh.

Dalam mimpi yang tak terhitung jumlahnya, dia bermimpi bahwa dia tidak berbalik secara kebetulan karena alasan apa pun, dia berbalik dengan senyum tipis dan ekspresi lembut dan jelas di wajahnya.

Tapi sekarang, seperti ribuan kali melihat ke belakang ribuan kali dalam ratusan malam di masa lalu, tanpa rasa dingin yang biasa dan mengandung rahmat kesepian yang tak terbatas, Xia Jingshi perlahan menoleh dan meliriknya sambil tersenyum, "Kamu kembali?

"Aku kembali," Feng Xiyang menahan detak jantungnya dan menjawab sambil tersenyum, "Ibu Suri mengirimku kembali dengan tandu Luan-nya."

Xia Jingshi mengangkat alisnya, "Apa pendapatmu tentang Ibu Suri?"

Feng Xiyang menunjukkan ekspresi kerinduan, "Ibu Suri terasa seperti mendiang ibuku. Meskipun aku belum pernah melihatnya, aku merasa ibuku pasti seperti ini, cantik dan baik hati."

"Benarkah?" Xia Jingshi tersenyum rendah, "Sepertinya kamu dan Ibu Suri melakukan percakapan yang sangat menyenangkan."

"Benar", Feng Xiyang tenggelam dalam kegembiraan karena dia mengambil inisiatif untuk berbicara dengannya, dan sama sekali tidak menyadari dinginnya matanya, "Ibu Suri juga peduli pada suamiku..." 

"Tentu saja," Xia Jingshi menyela, "Jika dia tidak peduli padaku, tidak ada seorang pun di dunia ini yang akan peduli padaku." 

"Tidak," Xi Yang sedikit tersipu dan menundukkan kepalanya, "Bahkan jika semua orang di dunia tidak lagi peduli pada suamiku, kamu masih punya Xiyang."

Xia Jingshi menatapnya sejenak, tiba-tiba tertawa, dan berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

***

BAB 73

Setelah meninggalkan ruang eksekusi yang penuh dengan darah dan bau menyengat dari kotoran dan urin, Yixiao akhirnya berlari ke pohon bunga di dekatnya dan muntah. 

Feng Suige menyusulnya dalam beberapa langkah dan menepuk punggungnya dengan sedih, "Kamu hanya perlu memamerkan kekuatanmu -- Serahkan saja padaku, kenapa kamu harus datang sendiri!"

Yixiao berjongkok sebentar dan sedikit tenang. Mendengar ini, dia tersenyum pahit dan berkata, "Ada hal-hal tertentu yang, sebagai Shezheng Huangzi, tidak boleh kamu lakukan. Tapi aku berbeda. Aku awalnya adalah bunga beracun dan rumput liar beracun di mulut mereka, dan tidak masalah jika aku jadi lebih beracun."

Feng Suige menghela nafas, "Kita sudah mencapai titik ini. Serahkan semuanya padaku mulai sekarang." 

Yixiao mengangkat kepalanya dengan kuat, dan sinar matahari sore menembus celah di antara dedaunan, membiaskan titik cahaya terang, "Tidak, aku ingin mencari tahu orang di balik layar dengan tanganku sendiri dan membalaskan dendam Gu Yu!"

***

"Tidak mungkin!" Zhuang Fei memelintir wajahnya dan berteriak tanpa gambaran apa pun, "Ayah dan aku telah mengatakan dan memberi tahu mereka bahwa aku mencoba mengeluarkan mereka setelah badai selesai. Tidak mungkin bagi mereka untuk mengetahui apa pun!"

Feng Qishan duduk di samping dengan wajah cemberut, dan berteriak dingin ketika mendengar ini, "Hanya butuh satu putaran hukuman, dan para pecundang itu mengakui segalanya. Apa yang masih kamu katakan tidak mungkin?"

Selir Zhuang bergegas ke kaki Fengqishan, memeluk lututnya dan menangis, "Aku mohon kepada Guozhuuntuk menyelamatkan ayah dan saudara laki-lakiku." 

Feng Qishan menyipitkan matanya dan berpikir sejenak, lalu menghela nafas, "Sulit, kali ini salah satunya tidak baik. Bukan hanya tidak bisa dilindungi, bahkan aku pun harus terseret,"  saat dia mengatakan ini, dia menjadi marah lagi, "Bukankah kalian semua yang berjanji tidak akan ada yang salah, tapi inilah hasilnya?!"

Selir Zhuang memeluk kakinya erat-erat dan menangis dengan getir, "Terjadi sesuatu yang tidak terduga, mohon maafkan aku..." 

Feng Qishan mendorongnya menjauh dengan kesal, berdiri dan mondar-mandir beberapa kali, lalu berhenti, "Sebenarnya, itu bukan tidak ada kemungkinan."

Setelah mendengar ini, Selir Zhuang segera berhenti menangis dan mengangkat wajahnya yang berlinang air mata dengan tatapan kosong, "Kemungkinan apa?" 

Sebelum Feng Qishan dapat menjawab, langkah kaki terdengar di luar, dan seorang pria berpakaian pelayan melintas melalui pintu. Setelah memberi hormat, dia mencondongkan tubuh ke telinga Feng Qishan dan membisikkan beberapa kata.

Ekspresi Feng Qishan berubah drastis, dan dia bertanya dengan gugup, "Serius?" 

Pria itu ragu-ragu sejenak, lalu berkata perlahan, "Semua orang yang hadir telah melihatnya, tetapi keasliannya belum dapat dikonfirmasi."

Wajah Feng Qishan tidak yakin, dan dia melambai padanya setelah beberapa saat.

Selir Zhuang maju ke depan tanpa bisa dijelaskan, "Guozhu ..." 

Feng Qishan mengertakkan gigi dan berkata, "Fu Yixiao mungkin hamil!"

***

Hujan turun lagi. Yixiao berdiri di bawah atap, dengan kebosanan dan kesedihan yang tak terlukiskan di matanya.

Apakah ini yang terjadi di semua istana? Tidak ada benar atau salah dalam pertarungan terbuka dan rahasia seperti itu... Tapi Gu Yu sudah mati dan tidak akan pernah kembali. Bahkan jika pembunuhnya ditemukan, dia tidak akan bisa kembali.

Semuanya diprakarsai oleh ayah dan saudara laki-laki Selir Zhuang, tetapi ada dukungan dari Feng Qishan. Mungkin dukungan itu terlalu serius, tetapi tanpa persetujuannya, bagaimana orang-orang itu bisa memasuki hutan yang dijaga ketat?!

Feng Suige juga pasti mengetahui hal ini di dalam hatinya.

Bisakah mereka tetap mempertahankan sumpah cinta yang sama seperti dulu?

Terlahir sebagai musuh, cinta tumbuh di antara mereka. Siapa yang mengkhianati siapa? Bisakah dia benar-benar melawan negara dan orang-orang yang dicintainya dan jatuh ke pelukannya sendiri hanya demi kesenangan?

Berada di tengah-tengah permainan, dia tidak bisa menahan diri.

***

"Shao Fei," seorang pelayan berhenti jauh di koridor dan berseru dengan lembut, "Kerang salju yang diperintahkan pangeran untuk dikukus di ruang makan sudah siap. Shao Fei, apakah Anda ingin memakannya sekarang?" 

"Kerang salju?" Yixiao mengerutkan kening, "Aku tidak akan memakannya, simpanlah untuk Huangzi."

Pelayan itu tidak mundur. Sebaliknya, dia menunjukkan ekspresi aneh dan mengambil dua langkah ke depan, "Selera Shao Fei memang tidak berubah..." 

Yixiao menatapnya dan berkata dengan ringan, "Aku tidak tahu kalau pelayan bisa banyak bicara." 

Pelayan itu tidak terhenti oleh ketidakpeduliannya dan melanjutkan, "Peringatan kematian ibu Anda akan segera tiba. Bagaimana rencana Shao Fei untuk mengatur upacaranya?"

Yixiao kembali menatapnya dengan tajam sejenak, menekan gejolak di hatinya, dan memberinya senyuman dingin, "Ini bukan sesuatu yang harus kamu khawatirkan -- Yang membuatku semakin penasaran adalah di mana kamu bertanya tentang hari peringatan kematian ibuku."

Pelayan itu tidak menjawab, tapi terus berbicara pada dirinya sendiri, "Saya sudah memilih bahan pakaian berwarna putih polos dan bersiap untuk memberikannya kepada penenun yang bagus untuk membuat gaun yang akan dikenakan Shao Fei saat peringatan. Ibu Anda pasti sangat senang melihat Shao Fei mengenakan warna favoritnya di roh surga..."

"Siapa kamu?" jantungnya hampir melompat keluar dari tenggorokannya ketika dia tersenyum. Satu-satunya yang mengetahui hal ini adalah...

"Saya  adalah pelayan rumah," pelayan itu tersenyum, "Hanya saja seseorang meminta saya  untuk memberi tahu Shao Fei bahwa meskipun Shao Fei tidak menyukai sayuran, Anda tidak bisa tidakmemakannya sama sekali..."

"Di mana dia?" Yixiao hampir menjerit.

***

Itu adalah mimpi lain. Dalam mimpinya (mimpi Feng Xiyang), Yixiao perlahan mendekat, tapi saat dia mengulurkan tangannya untuk menyambutnya, dia melewatinya. Tidak jauh di belakangnya, kilatan merah menyala berdiri di udara.

Tak kuasa bergerak, Feng Xiyang hanya bisa menatap suaminya sambil memeluk wanita lain di hadapannya.

Kedua sosok itu terjerat erat, dengan gemerisik pakaian mereka, suara mencicit, senyuman penuh kasih sayang, dan suara gertakan halus yang sesekali keluar dari bibir, bercampur dengan helaan napas yang terputus-putus dan erangan pelan.

Yixiao, Yixiao, Yixiao... Dialah yang berbisik pelan, namun ketika sampai ke telinganya, berubah menjadi auman seperti auman gunung dan tsunami, yang panas sekaligus menyedihkan, kasar dan keras, serta menyayat hati.

Aroma bunga yang menakutkan melayang di udara. Dia ingin berteriak, tapi dia tidak bisa mengeluarkan suara. Dia ingin menangis, tapi tidak ada air mata. Dia akhirnya lepas dari mimpinya dengan perjuangan yang panik, tiba-tiba membuka matanya , dan duduk.

Bersimbah keringat dingin.

Setelah sekian lama, Feng Xiyang menghela nafas pelan dan perlahan jatuh kembali ke alas bantal.

Dengan hati yang acuh tak acuh, dia menggali celah yang tak terjembatani di antara mereka berdua. Perasaan ini seperti segelas anggur beracun, hangat dan lembut di mulut, tetapi dengan ujung logam yang tajam saat ditelan dari tenggorokan rasa sakit yang membara di hatinya.

Dia pikir dia akan senang melihatnya setiap hari dan puas berada di sisinya sepanjang waktu, namun pada akhirnya dia menyadari bahwa tidak ada cara untuk menipu dirinya sendiri.

Dia  ingat seorang selir istana berkata bahwa kebencian akan membuat orang menjadi jelek, tetapi dia tidak tahu bagaimana berhenti merasa kesal.

Dia ingin membuangnya, tapi dia tidak bisa melepaskannya, dia menginginkannya, tapi dia tidak bisa memilikinya. Karena dia mencintai dengan egois, dia tidak bisa mentolerirnya, dia tidak bisa mentolerir diabaikan, dan dia tidak bisa mentolerir orang lain di dalam hatinya.

Seperti yang dikatakan Ibu Suri, itu adalah sebuah ketidakadilan.

Tidak terjadi apa-apa. Dia akan bicara dengan Ibu Suri besok.

 ***

BAB 74

Di mata Xiyang, Ibu Suri adalah wanita yang baik hati dan menunjukkan kemuliaan yang tiada tara dalam setiap tindakan yang dilakukannya. Wanita mulia inilah yang sebenarnya akan meninggalkan martabatnya sebagai Ibu Suri untuk menghibur Xiyang dan menghiburnya banyak kegembiraan atas depresinya.

Setelah beberapa hari, keduanya rukun. Xiyang hampir menganggapnya sebagai ibunya sendiri dan Ibu Suri semakin mencintainya.

Ibu Suri sering membelai rambut panjangnya dengan penuh kasih sayang dan menghela nafas, "Oh, jika aku tahu bahwa aku hanya akan peduli pada urusan negara ketika aku melahirkan seorang anak laki-laki, akan lebih baik jika aku melahirkan seorang putri yang berperilaku baik seperti Xiyang..." 

Saat ini, Xiyang akan tersenyum dan berkata dengan genit, "Fokus Kaisar pada urusan kenegaraan juga merupakan berkah bagi kaisar. Selain itu, bukankah Xiyang sama seperti putrimu?"

...

Pada hari ini, Ibu Suri mengajak Xiyang pergi ke taman untuk melihat bunga upeti yang baru ditanam dari negara bawahan, dan Xiyang dengan senang hati menyetujuinya.

Saat mereka berjalan, samar-samar mereka mendengar suara perkelahian. Xiyang melihat ke arah suara itu dengan bingung. Ibu Suri sepertinya melihat keraguannya dan tersenyum, "Itu pasti Kaisar. Dia paling suka berlatih di taman. Xiyang, ikutlah dengan ku untuk melihatnya."

Xiyang mengangguk tanpa sadar.

Berbeda dari pakaian cantik sebelumnya, kali ini Kaisar hanya mengenakan pakaian latihan berwarna putih. Jubah bagian bawahnya sedikit terbuka, memperlihatkan dadanya yang kuat. Setiap gerakannya sangat kuat panik.

"Kamu benar-benar rentan," Kaisar tiba-tiba menarik serangannya dan berteriak dengan dingin, "Kembali dan berlatih lebih keras. Jika ini terjadi lagi lain kali, aku akan mengeluarkan perintah untuk menarik pangkatmu."

Ketika penjaga istana Nuonuo setuju, dia berbalik dan mengambil handuk bersih dari pelayan istana, dan kemudian dia melihat dua wanita berdiri di sampingnya.

"Mengapa Ibu Suri ada di sini? Putri Zhennan juga ada di sini," Kaisar berjalan mendekat sambil berbicara. Penampilan fisiknya mirip dengan Xia Jingshi, bercampur dengan aura maskulin dan aura memerintah yang membuat Xiyang tersipu entah kenapa, "Aku tidak melihatmu selama beberapa hari dan ibu terlihat jauh lebih baik."

"Kaisar sudah beberapa hari tidak mengunjungi Istana Ciyang, dan sekarang kamu hanya bisa mengatakan hal-hal baik saat kita bertemu," kata Ibu Suri sambil dengan lembut menarik Xiyang ke sisinya, "Beruntung Xiyang datang setiap hari untuk menemaniku, jadi aku tidak akan terlalu tertekan," Kaisar  mendengar kata-kata itu dan terkekeh, "Kalau begitu, terima kasih banyak Xiyang"

Dia sebenarnya memanggilnya Xiyang.

Karena terkejut, Xiyang mengangkat matanya dan menatapnya. Bibirnya sedikit terangkat, menunjukkan sentuhan kelembutan di benaknya, meskipun dia belum pernah tersenyum padanya seperti ini sebelumnya.

Ada sedikit kejutan di hatinya, tetapi dia tiba-tiba tersadar pada saat berikutnya. Tangan dan kakinya tiba-tiba menjadi dingin, dan keringat mengucur di dahinya. Secara naluriah, Feng Xiyang ingin menjauh, tetapi tangan Ibu Suri memegangnya erat-erat, dan samar-samar dia mendengar Ibu Suri berkata dengan lembut, "Jika Kaisar tidak memiliki urusan mendesak, silakan temani Xiyang berjalan-jalan. Aku sudah tua dan tidak bisa berjalan jauh," setelah mengatakan ini, dia mendorongnya ke depan tanpa penolakan, berbalik dan pergi.

Orang-orang di sekitarnya juga dengan bijak mundur, hanya menyisakan Feng Xiyang dan Kaisar di taman. Mereka terdiam lama. Setelah semua orang pergi, Kaisar tiba-tiba bertanya sambil tersenyum, "Sepertinya kamu mudah tersipu malu di depan orang lain -- kudengar Xia Jingshi cukup dingin padamu. Mengapa kamu tidak meninggalkan dia dan bersama denganku?"

Xiyang mengepalkan tinjunya, dan kukunya menusuk jauh ke dalam dagingnya, berdarah. Dia mencoba menarik napas dalam-dalam, berpikir dalam hati, dia tidak bisa menangis, dia tidak bisa menangis, dia tidak bisa menangis...

Dia menegakkan punggungnya dengan kaku, berusaha keras untuk mempertahankan lekuk anggun leher dan bahunya. Dia dengan berani mengangkat kepalanya dan berkata dengan lembut, "Xiyang tidak mengerti. Kaisar begitu mulia dan agung, tetapi mengapa dia memiliki hati yang jelek dan gelap?" 

Dia menyesali kata-kata itu begitu dia mengucapkannya. Hanya demi cepat mengucapkan kata-katanya, dia lupa mempertimbangkan apakah itu akan membawa masalah pada Xia Jingshi...

Tidak berani melihat ekspresi Kaisar, Xiyang menekan kepanikan yang muncul di hatinya dan membungkuk kepadanya, "Jika Kaisar tidak punya hal lain, Xiyang akan pergi," setelah mengatakan itu, dia berbalik dan melarikan diri secepatnya semampunya.

...

Saat kereta perlahan melaju keluar dari gerbang istana, Feng Xiyang menutup matanya dengan lemah, memikirkan dalam benaknya bagaimana menjelaskan kejadian hari ini kepada Xia Jingshi.

Suara cepat tapak kuda membuyarkan pikirannya, dan kereta yang bergerak tiba-tiba berhenti. "Ada apa?" kata-kata terkejut Feng Xiyang tiba-tiba menghilang ketika dia membuka tirai dan melihat orang itu datang.

Apa yang dia lakukan di sini? Bukankah dia pikir dia sudah cukup mempermalukannya? Atau apakah dia berubah pikiran dan ingin meminta pertanggungjawabannya atas pelanggaran tersebut?

Xiyang perlahan keluar dari kereta dan menatapnya dengan cemas.

Tiba-tiba, di tengah seruan orang lain, Kaisar  membungkuk dan menariknya ke atas pelana, meletakkan tangannya di pinggangnya, menghentakan cambuknya, dan berlari pergi bersamanya.

Kuda itu berlari sangat cepat, dan angin bertiup kencang di wajah Xiyang, dan telinga panjang berumbai itu menampar sisi lehernya dengan keras. Xiyang tidak punya pilihan selain memeluk erat pinggang kuatnya dan membenamkan wajahnya di dalam pelukannya seutuhnya orang sepertinya terpotong-potong satu per satu karena guncangan, dan detak jantungnya bahkan lebih cepat.

Dia tidak tahu berapa lama atau seberapa jauh dia berlari sebelum kudanya perlahan berhenti. Xiyang mendorong tangan pendukung Kaisar Suci, berjuang untuk melompat dari kudanya, dan mundur dengan panik.

"Kenapa, kamu takut?" Kaisar melompat dari kuda sambil tersenyum, "Di mana keberanianmu untuk memarahiku sekarang?"

Xiyang menundukkan kepalanya untuk meluruskan pakaiannya yang berantakan, perlahan-lahan menjadi tenang, dan mengangkat kepalanya dan berkata, "Jika Kaisar dapat meminta maaf kepada Xiyang atas ucapannya yang menghina Xiyang sebelumnya, Xiyang juga bersedia meminta maaf kepada Kaisar atas ucapannya yang menyinggung tadi."

"Apakah Xiyang menganggap itu sebuah penghinaan?" Kaisar tersenyum dan mengambil langkah ke arahnya, "Menurutku tidak." 

Xiyang mundur beberapa langkah secara intuitif dan memprotes, "Xiyang sudah menjadi putri Raja Zhennan, dan bukan lagi putri Susha."

"Aku lebih suka kamu tetap menjadi putri Susha," Kaisar berhenti sejenak dan tersenyum cerah padanya, "XIyang, dia melakukan itu padamu demi wanita yang tidak berperasaan, tapi kamu begitu berbakti, apakah itu sepadan?"

***

Dia pikir dia harus berurusan dengan beberapa penjaga tersembunyi untuk beberapa saat sebelum aku bisa melarikan diri, tapi siapa sangka pelayan itu berjalan melewati istana Huangzi sambil tersenyum dan sampai ke pintu belakang dengan lancar.

"Kapten Fu, ayo pergi ke sini," pelayan itu dengan lembut melepas kait pintu, "Ada kereta yang menunggu di luar." 

Yixiao mengikutinya ke dalam kereta dan buru-buru bertanya, "Dianxia benar-benar ada di sini secara langsung. Bukankah bukankah dia akan membawa Putri Xiyang ke ibukota kekaisaran untuk bertemu Kaisar?"

Pelayan itu tersenyum manis, "Apakah Anda tidak mengerti maksud Dianxia, Kapten Fu? Sudah lama sejak Dianxia kembali ke Susha, tetapi penyelidikan di dalam dan di luar istana Huangzi terlalu ketat, sehingga tertunda begitu lama."

Dia tidak tahu apakah dia senang atau sedih ketika mendengar ini. Setelah sekian lama, dia menghela nafas pelan dan berkata, "Tidak masalah, aku harus memberitahunya dengan jelas secara langsung."

 ***

BAB 75

Kereta berhenti di depan sebuah penginapan di kota sibuk Kota Susha. Dia mengangkat tirai dengan senyum bingung dan melihat ke luar. Sebelum dia bisa bertanya apa pun, pelayan itu membukakan tirai untuknya sambil tersenyum, "Tempat paling berbahaya adalah tempat teraman, Kapten Fu, silakan masuk."

Mengikuti pelayan ke lantai tiga, dia  bertemu beberapa kelompok orang sesekali di sepanjang jalan. Yixiao harus mengagumi pemikiran cermat Xia Jingshi lagi. Lantai tiga penuh dengan kamar-kamar yang didekorasi dengan mewah, bahkan kamar para pelayan yang menyertainya lebih besar dari itu lantai Kamar tamu jauh lebih mewah, dan para tamunya semuanya adalah pengusaha kaya raya, mereka disambut oleh orang-orang yang datang dan pergi, yang cukup menarik perhatian dengan cara yang terkenal benar-benar kembali lagi dan lagi? Di manakah Raja Zhennan  Xia Jingshi?

Dia mengetuk pintu tiga kali, tetapi tidak ada yang menjawab. Saat pelayan hendak membuka pintu, sapaan dari petugas toko datang dari sudut, "Nyonya, Shi Laoye baru saja keluar." 

Yixiao tertegun sejenak. Pelayan itu sudah meninggikan suaranya dan bertanya, "Mengapa Anda keluar? Apakah Anda melihat dengan jelas?"

Pelayan toko kurus itu berlari ke depan, matanya mengamati pakaian mewah Yixiao, dan dia dengan cepat berkata sambil tersenyum, "Shi Laoye benar-benar keluar. Baru saja, Laoye berkata bahwa tamu-tamu terhormat akan datang dan meminta saya untuk membeli beberapa buah segar. Saya melihat pisang di pasar bagus, jadi saya membelinya kembali, tetapi Laoye berkata bahwa tamunya tidak makan pisang, jadi..."

Mendengar ini, Yixiao tersenyum tipis, "Baiklah, aku mengerti, silakan lakukan pekerjaanmu."

Pelayan itu dengan cepat melangkah maju dan membuka pintu sambil tersenyum, "Nyonya, silakan masuk, Shi Laoye akan segera kembali..."

Sampai dia memasuki kamar, ketika pelayan menutup pintu, dia masih bisa mendengar pelayan berbicara pada dirinya sendiri di luar pintu, "Aku benar-benar bodoh. Bagaimana mungkin wanita bangsawan seperti itu bisa makan hal yang sama seperti kami?"

Pelayan itu menutup mulutnya dan tersenyum dan berkata, "Aku khawatir kebangsawanan Kapten Fu bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Putri Xiyang..." 

"Jangan bicara omong kosong", Yixiaomengerutkan kening, pelayan itu segera mengatupkan mulutnya dengan nada sedih dan tidak berani berkata apa-apa lagi.

Duduk di dalam kamar, Yixiao menenangkan diri. Segala sesuatu di tahun-tahun ini melewati hatinya seperti lentera yang berputar. Justru karena dia telah mengalami mencintai dan dicintai, serta belajar mencintai, dia memahami apa yang dia butuhkan, dan akhirnya menemukan orang yang paling cocok untuknya dan bisa bersamanya seumur hidup.

Sekarang dia akhirnya mengerti apa yang dikatakan Paman Ning sebelumnya, bahwa  : Jika kamu ingin bahagia, kamu harus belajar menyerah.

Jika hilang, jangan mencarinya. Jika terjatuh, jangan diambil. Harta adalah apa yang ada di tanganmu.

Saat dia sedang bermeditasi, pelayan itu maju ke depan untuk mengambil sisa teh di atas meja, dan berkata kepada Yixiao, "Dianxia akan segera kembali. Saya akan mengambil teh baru. Silakan duduk sebentar, Kapten Fu." 

Fu Yixiao menjawab dengan santai, dan pelayan itu kemudian keluar.

Xia Jingshi adalah orang yang rasional, dan dia memiliki gagasan yang sangat jelas tentang apa yang harus dan tidak boleh dilakukan, tetapi Feng Suige benar-benar berbeda. Dia selalu melakukan apa yang ingin dia lakukan, tidak peduli apa yang dia lakukan, dia akan mengatakannya setelah melakukannya itu, sama seperti dia secara misterius membajaknya ke Susha.

Adapun Feng Xiyang, Yixiao tidak pernah mengerti mengapa dia jatuh cinta pada Xia Jingshi pada pandangan pertama. Dia bahkan memiliki keraguan tentang perasaan seperti itu. Mungkin dia memiliki pemahaman yang salah, tetapi dalam pemahamannya sendiri, Jika kamu mencintai seorang pria, kamu harus memusatkan seluruh perhatianmu untuk menghargai jiwanya daripada memujanya seperti dewa...

Yixiao tiba-tiba merasa sangat cemas, dan seluruh tubuhnya terasa panas. Melihat sekeliling, dia menemukan bahwa pintu dan jendela kamar semuanya tertutup. Saat itu musim panas, jadi tidak heran dia merasa pengap.

Dia berdiri, dengan santai mendekati jendela, mengulurkan tangannya untuk mendorongnya, dan yang mengejutkan, jendela itu tidak bergerak sama sekali! !

Yixiao mendekat untuk melihat lebih dekat dengan kebingungan, dan tiba-tiba berkeringat dingin -- pintu jendela sebenarnya dipasang dengan paku besi tebal! Dia berbalik dan bergegas ke pintu, menarik kait pintu dengan kuat –- kait pintu terlepas, tetapi pintu diblokir dari luar.

Ternyata itu jebakan!

Entah dari mana api bermula. Orang-orang yang berjalan di kota yang sibuk tiba-tiba menemukan nyala api tiba-tiba muncul di atas penginapan pinggir jalan. Api dengan cepat menyebar karena angin, dan segera melahap seluruh atap. Saat balok-balok besar terbakar, gumpalan asap membubung langsung ke langit.

Orang-orang yang panik berlari dan berteriak, menuangkan air ke beberapa naga api yang menyebar ke segala arah, tapi itu hanya setetes air di ember. Orang-orang menyaksikan tanpa daya saat atap dilalap api terbungkus api.

Suara cambuk dan tapak kuda tiba-tiba terdengar dari ujung jalan yang panjang. Orang-orang yang lewat di jalan itu merunduk dan kuda-kuda itu berlari kencang di depan mereka, di hadapan semua orang, dua pria yang marah hampir melompat dari kudanya pada saat yang sama dan berteriak serempak, "Di mana dia?"

Ada keributan di kerumunan, dan orang-orang yang datang sebenarnya adalah Ye Duanfang, Marquis dari Jianxin, dan Feng Suige, Shezhang Huangzi.

Seorang pria setengah berpakaian menunjuk ke arah gedung yang terbungkus api karena ketakutan, "Aku melihat mereka naik ke lantai tiga, tetapi Shao Fei tidak keluar ketika kebakaran terjadi..." 

Sebelum dia selesai berbicara, bayangan hitam melintas di depan matanya. Feng Suige bergegas ke lautan api saat semua orang berteriak kaget.

Ye Duanfang tertegun sejenak, lalu tiba-tiba berteriak, "Apa yang masih kamu lakukan? Bawa lebih banyak naga air!!!"

Lidah api menjilat wajahnya, menyebabkan rasa sakit. Feng Suige memukuli bagian tubuhnya yang terbakar sepanjang jalan, dan bergegas ke lantai tiga melalui tangga kayu yang tidak terbakar.

"Yixiao!" dia menghindari jendela kayu yang goyah dan berteriak, "Bicaralah jika kamu mendengarnya!!! Yixiao!!!" 

Berbalik ke arah tangga, tiba-tiba matanya membelalak. Di luar pintu kayu yang terbakar, empat tiang kayu setebal mulut mangkuk disandarkan pada mereka, dan telah dibakar menjadi arang.

Feng Suige mengambil beberapa langkah ke depan dan menendang kayu yang terbakar, lalu bergegas menuju pintu -- api panas datang ke arahnya, dan lantai akan dilalap api betapa buruknya cahayanya, Feng Suige juga bisa mengenali sosok familiar ini secara sekilas.

Udara panas menstimulasi rongga hidung Feng Suige, dan tenggorokannya tidak bisa lagi mengeluarkan suara. Dia mengambil satu langkah ke depan dan mengulurkan tangannya, hampir berani menyentuh tubuh yang tenang itu.

Ada beberapa derit dan retakan. Feng Suige tiba-tiba terbangun dan mengangkat kepalanya.

Feng Suige terbang dan mengambil tubuh Yixiao. Balok yang jatuh menggesek lengannya dan menghantam lantai dengan keras. Saat balok itu jatuh, hanya terdengar suara retakan. Separuh atap runtuh, memperlihatkan separuh asap tebal langit bergulir akan datang.

Feng Suige berguling beberapa kali sambil memeluk tubuh Yixiao, dahinya yang mudah memar di suatu tempat, sepertinya kembali mengenai tempat yang keras. Darah merah cerah mengalir keluar, membanjiri bulu mata, pipi, dan akhirnya di sepanjang tepinya mata. Garis pipi menetes setetes demi setetes ke wajah Yixiao.

Tubuh Yixiao yang tidak sadarkan diri tiba-tiba bergerak, dan matanya yang sedikit bingung bertemu dengan matanya, "Feng Suige?" 

"Ini aku," Feng Suige mengertakkan gigi dan dengan kasar menyeka tetesan darah di wajahnya dengan lengan bajunya, "Dasar wanita sialan, saat aku membawamu keluar dari sini, aku akan memukulmu dengan keras!"

Setelah Yixiao terbatuk dua kali, dia berbalik dan duduk, "Keningmu berdarah." 

Feng Suige membantunya berdiri, dan menepuk-nepuk sudut pakaiannya yang terbakar, "Mari kita bicarakan hal itu saat kita keluar..."

Sebelum dia selesai berbicara, lantai di bawah kakinya tiba-tiba miring. Dengan suara retakan yang keras, balok utama penginapan itu jatuh. Semua peralatan di ruangan itu bergesekan dengan lantai, menimbulkan suara berderak, dan meluncur ke arah bawah.

Feng Suige memeluk Yixiao erat-erat di sisinya, melihat sekeliling, menunjuk ke dinding belakang yang runtuh, dan berteriak, "Cepat, lompat turun dari sana!"

 ***

BAB 76

Di belakang penginapan ada kanal yang berarus deras. Ombak keruh bergulung-gulung di kanal. Sesekali, kayu hangus dengan pancaran api jatuh ke dalamnya, dan tersapu jauh sebelum bisa naik menjadi asap biru.

Yixiao dengan santai menyeka wajahnya dengan lengan bajunya, mencoba membuka matanya yang merah dan berkaca-kaca karena nyala api, dan bertanya dengan mendesak, "Lompat ke kanal?" 

Feng Suige tertawa pelan, "Ya, lagipula..." dia tersenyum mantap di sisinya dan berkata, "Aku tidak tahu sifat air. Jika kamu tahu cara berenang, tolong balas aku karena telah menyelamatkan hidupmu segera!"

Begitu dia meneriakkan kata 'Ya', Yixiao terbawa oleh kekuatan yang sangat besar. Dia hanya sempat menahan nafas dan jatuh ke dalam kanal yang dingin dan keruh.

Tidak berani melepaskan tangannya yang terkepal, Yixiao berjuang untuk keluar dari dasar air dan berusaha sekuat tenaga untuk menyeret Feng Suige keluar dari air mulutnya dan berkata dengan cemas, "Semuanya ada padaku."

Dengan kekuatan Yixiao, dia hampir tidak bisa membiarkan mereka berdua mengapung di jeram tanpa terpisahkan. Terlebih lagi, saat itu sedang banjir musim panas, dan dalam sekejap, keduanya telah tersapu bersih.

Yixiao terus menginjak air, melingkarkan lengannya di leher Feng Suige, mencoba yang terbaik untuk mengangkat mulut dan hidungnya keluar dari air, mencoba mendekatkannya ke tanggul tinggi di pantai, tetapi derasnya air membuat usahanya sia-sia berkali-kali.

"Wanita bodoh," Feng Suige tiba-tiba mengutuk dengan lembut, "Saat kanal mencapai pinggiran kota, air akan sedikit melambat," dia tersedak dua kali dan melanjutkan, "Sekarang, tolong hemat energi untukku."

Yixiao tidak berkata apa-apa, tapi gerakan anggota tubuhnya melambat.

Setelah terapung beberapa saat, mereka  melihat tepian sungai semakin pendek, permukaan sungai semakin lebar, dan debit air sungai pun melambat. Yixiao mendayung dengan keras beberapa kali, lalu berenang menuju pantai.

Mereka berdua tersandung dan mengarungi pantai batu sambil saling menopang. Begitu mereka mencapai tanah yang kering, Yixiao merasa tangannya lumpuh dan kakinya lemah. Dia tidak peduli bahwa itu semua adalah batu yang keras. Dia mengendurkan anggota tubuhnya dan duduk di tanah di sebelahnya dengan tatapan lelah.

Setelah hanya beristirahat sebentar, Feng Suige tiba-tiba tertawa terbahak-bahak sambil masih merasa ketakutan. Dia menoleh untuk menatapnya Yixiao. Melihat dia tersenyum bahagia, Yixiao tidak bisa menahan untuk tidak memberinya tendangan lembut, " Apa yang kamu tertawakan!"

Feng Suige berbalik dengan malas, "Sebelum aku berada di dalam air, yang terpikir olehku hanyalah bagaimana aku akan memarahimu ketika aku sampai di pantai. Aku tidak tahu kenapa, tapi sekarang aku bahkan tidak bisa mengutukmu."

Yixiao terdiam beberapa saat dan bertanya dengan suara rendah, "Mengapa kamu ada di sini?"

"Ye Duanfang," kata Feng Suige sederhana, dengan suara tenang, "Dia merasa bahwa mengidentifikasi dalang hanya akan membuat mereka lebih bersemangat untuk menyerangmu, jadi dia mendirikan penjaga tersembunyi di jalan-jalan sekitar Istana Pangeran. Orang-orangnya menemukanmu segera setelah kamu muncul."

Melihat Yixiao tidak berkata apa-apa, Feng Suige berbalik ke samping dan menyandarkan sikunya ke tanah, menatap matanya dengan serius, "Bisakah Anda memberi tahu aku siapa orang itu dan alasan apa yang membuatmu melakukan ini dengan cara yang begitu licik?" Tempat di mana kamu begitu bingung sampai-sampai kamu tidak sadar kalau kamu terkunci di dalam sebuah ruangan?"

Yixiao membuka mulutnya sambil tersenyum, menelan kata-kata itu beberapa kali sebelum menelannya, dan akhirnya menghela nafas, "Kenapa repot-repot bertanya, kamu hanya ingin mendengarku mengatakannya sendiri, tapi..."

"Aku mengerti," wajah Feng Suige berubah, dan sisa cahaya di matanya langsung memudar dorongan yang kejam, dia berusaha keras untuk mengatakan, "Aku mengerti."

Yixiao tidak menyadari perubahan ekspresinya, dan berkata dengan marah, "Tetapi saya tidak mengerti mengapa orang itu tahu begitu banyak - aku ingin bertemu dengannya..." 

"Kalau begitu", Feng Suige berkata dengan tenang, "Teruslah tinggal dan terbang bersamanya."

Yixiao menatapnya dengan heran. 

Feng Suige perlahan menopang tubuhnya dan duduk, "Aku sudah muak... kamu tidak pernah melupakan Xia Jingshi. Bahkan jika aku memutar otak untuk menyenangkanmu, semuanya sia-sia. Kupikir kamu akhirnya berubah pikiran. Kamu tahu kalau aku menyayangimu dan mencintaimu, tapi kamu diam-diam hanya bermain dengan ketulusanku."

Kata-kata tajam bagaikan pedang bermata dua. Meski menyengat Yixiao, kata-kata itu juga membuat Feng Suige merasakan sakit, tetapi dia terus berbicara dengan kaku, "Sekarang aku akhirnya mengerti bahwa seluruh hatimu telah diberikan kepada Xia Jingshi dan kamu tidak bisa lagi memberikannya kepada orang lain," dia menatap Fu Yixiao yang sedikit kewalahan dan berkata kata demi kata, "Tapi sayang sekali kamu mengira kamu hanya miliknya, padahal dia milik Xiyang. Dia lebih suka melihatmu mati daripada menikahimu, bukan?"

Yixiao terdiam, kata-katanya tajam, dan dia tidak bisa menahan sama sekali, dia hanya merasa luka yang akhirnya dia jilat terkoyak dengan kekuatan yang begitu tanpa ampun menyerbu lima organ dalam...

"Sebenarnya, aku melakukan kesalahan," melihat dia masih tidak berbicara, Feng Suige mencibir lagi, "Kamu tidak punya hati sama sekali, dan kamu tidak akan pernah menumbuhkannya, kamu pembohong!"

Pada titik ini, dia menjadi marah lagi, dan meneriakkan kalimat terakhir dengan sekuat tenaga. Dia mendorong Yixiao ke pantai batu dengan seluruh kekuatannya dan menindasnya dengan keras.

Rasa amis dan asin menyebar di mulutnya seiring dengan bibir dan lidah Feng Suige yang agresif. Mata Yixiao meredup sedikit demi sedikit. Ini yang paling mereka kenal, bukan? Kecurigaan yang tak pernah berhenti, kebanggaan paranoid yang sama, kasih sayang seperti ini, cinta seperti ini, kapan kah akan ada keseimbangan.

Pada saat ini, dia menggigit lehernya dengan paksa. Rasa sakit yang menyengat bercampur dengan kehilangan dan kesedihan di hatinya membuatnya memejamkan mata dan berkata dengan ringan,""Karena kamu sudah mengetahuinya dengan jelas, mengapa tidak bermurah hati dan biarkan aku pergi."

Mungkin ini untuk menghukumnya karena mengabaikan ketulusannya secara membabi buta dan karena tidak menghargai setiap emosi yang telah dia berikan padanya.

"Pergi?" sara Feng Suige penuh dengan kebencian yang tak tertahankan, "Apakah kamu begitu ingin kembali padanya?" 

"Ya", Yixiao menghela nafas dalam hatinya, tapi kata-katanya masih ringan, "Seperti yang kamu katakan, aku adalah bunga beracun. Setelah masa berbungaku selesai, tidak peduli seberapa keras kamu mencoba, aku tidak akan pernah mekar lagi."

Jejak fragmentasi melintas di matanya, dan dia tersenyum. Feng Suige berbalik dan duduk. "Kamu selalu mengatakan bahwa aku melanggar aturan permainan," dia tersenyum pahit, "Mungkin itu benar. Nah, permainan berakhir di sini, kamu pergilah."

"Baik", Yixiao berdiri perlahan, meraba-raba pelukannya, mengeluarkan saputangan yang basah kuyup dan menyerahkannya padanya, "Bungkus luka di dahimu dengan ini dulu."

"Singkirkan kebaikanmu," menepis tangannya seolah-olah sedang marah, Feng Suige menjawab dengan sederhana dan tenang, jari-jarinya yang masih tertutup kerikil kasar perlahan membelai luka yang telah dibasahi putih dengan air, dengan sedikit rasa balas dendam dalam rasa sakit, "Bekas luka sebagai imbalan atas kebenaran adalah hal yang berharga."

Yixiao menghela nafas, berkata dengan suara rendah "Kamu harus berhati-hati."

Berbalik dengan anggun dan berjalan menuju jalan resmi, Feng Suige memaksakan dirinya untuk berdiri dan menatap punggungnya dengan senyuman dingin. Rasa sakit itu perlahan muncul, selapis demi selapis, membuatnya tidak bisa bernapas, seolah-olah ia telah jatuh ke air yang dalam, jatuh dalam keputusasaan dan ketidakpedulian.

"Feng Suige!" pada suatu saat, Fu Yixiao berlari kembali dan memeluknya, "Ada apa denganmu?" 

"Itu tidak ada hubungannya denganmu!!!" 

Dia menggeram dan mencoba melepaskan tangan pendukungnya. Sebelum dia kehilangan kesadaran, dia mendengar Fu Yixiao berteriak dengan panik, "Feng Suige? Feng Suige!"

Berhentilah berteriak, kamu tidak mencintaiku sama sekali!

 ***

BAB 77

Yixiao sedang duduk di samping tempat tidur dengan mengenakan pakaian tenunan rumah seorang petani, dengan tatapan tajam pada pria yang sedang tidur di depannya -- Feng Suige selalu mencintai dirinya sendiri dengan mentalitas yang murni, tetapi dia tidak pernah memberinya banyak tanggapan.

Ada beberapa petani di dekat Shitan. Petani yang baik hati dan jujur ​​​​membawa mereka dan memberikan kamar tidur mereka kepada Feng Suige yang setengah sadar. Sekarang, lukanya telah dibalut dan pakaiannya yang basah kuyup telah diganti menjadi kain lembut dengan bantuan tuan rumah laki-laki.

Feng Suige mengerutkan kening dan bergerak, tanpa sadar mendorong selimut tipis itu dari tubuhnya. Dia tersenyum dan berdiri untuk menyelipkan selimut itu untuknya. Tidak mungkin dia bisa kembali ke kota kerajaan seperti ini, dan sampai Feng Suige bangun, dia tidak tahu kepada siapa dia bisa meminta bantuan.

Saat senja, tubuh Feng Suige berangsur-angsur menjadi panas, tetapi dia tidak berkeringat sama sekali. Yixiao membantunya menutupinya berulang kali sambil tersenyum, tetapi dia melepas selimut itu lagi dan lagi.

Yixiao ragu-ragu sejenak, lalu berdiri dan mengunci pintu, melepaskan sepatunya dan naik ke tempat tidur, membungkus dirinya dan Feng Suige dengan erat dengan selimut tipis.

Suhu di dalam selimut berangsur-angsur meningkat, begitu panas bahkan Yixiao pun merasa sedikit tidak nyaman. Feng Suige juga mulai meronta dengan lemah, namun Yixiao masih memeluknya erat, menekan tangan dan kakinya dengan kuat, dan menemaninya dalam keadaan tidak nyaman selimut panas.

Pakaian Yixiao segera basah oleh keringatnya sendiri, tetapi Feng Suige sedikit berkeringat. Namun ia mulai mengerang tidak nyaman dan terengah-engah dengan cepat. Melihat dirinya yang begitu tidak nyaman, Yixiao menjadi cemas, bahkan memeluknya erat, tidak berani bersantai sama sekali.

Larut malam, panas di Feng Suige akhirnya mereda sedikit demi sedikit.

Melihat dia tidur di sana dengan damai, Yixiao memeluknya dengan lembut sambil tersenyum dan menyandarkan kepalanya di dadanya. Mendengarkan detak jantungnya yang kuat dan bahkan pernapasannya, dia merasa lebih nyaman dari sebelumnya.

Menarik selimutnya, aroma hangat kulitnya menempel di ujung hidung Yixiao. Dia perlahan mengendurkan sarafku yang tegang selama sehari, aku memeluknya dengan tenang dan tertidur.

Ketika lilin merah setengah terbakar dan cahaya redup menyinari kertas jendela, Yixiao terbangun dari mimpinya. Hatinya dipenuhi dengan kedamaian dan ketenangan, dan seluruh tubuhnya terasa hangat dan nyaman yang tak terlukiskan.

Memalingkan kepalanya untuk melihat ke arah Feng Suige, dia tersenyum, ragu-ragu sejenak, dan kemudian menunjukkan senyuman bahagia -- mata gelap itu terbuka pada suatu saat, menatapnya dengan penuh perhatian.

"Apakah kamu merasa lebih baik?" Yixiao bertanya dengan lembut, "Apakah kamu lapar?"

Feng Suige terkejut, berkedip, tetapi terdiam beberapa saat sebelum berkata dengan dingin, "Mengapa kamu belum pergi?"

Senyuman Yixiao segera memudar, dan setelah kembali menatapnya dengan acuh tak acuh sejenak, dia perlahan membuka selimut tipis itu dan duduk.

Bagaimanapun juga, binatang buas adalah binatang buas, dan lukanya hanyalah pengorbanan kecil. Bagaimana dia bisa dibutakan oleh semua ini? Mengabaikan sifatnya yang ganas, yang bisa saya lakukan sekarang hanyalah membiarkannya menggigitnya dengan keras dan mengambilnya kembali dengan keuntungan.

Kamu pantas mendapatkannya!

Sayang sekali!

Sayang sekali!

Menurutmu mengapa dia peduli padamu?

Apa yang membuatmu berpikir dia sama kesepiannya denganmu?!

Saat jari kaki Yixiao menyentuh tanah, Feng Suige tiba-tiba memeluknya erat, membenamkan wajahnya di bahunya, dan berteriak dengan suara yang hampir nakal, "Jangan pergi... aku tidak ingin kamu pergi..." 

Yixiao meronta dengan marah dua kali tetapi tidak bisa melarikan diri, dan memarahi, "Lepaskan, itu akan menyakitiku!"

"Tidak akan kulepaskan, aku mengatakan hal yang salah, tapi kaulah yang membuatku marah lebih dulu," Feng Suige justru mengeluh dengan wajah serius, "Kamu dipenuhi tentang orang itu dan tidak pernah peduli dengan apa yang aku pikirkan."

"Satu-satunya pikiranku adalah melemparkanmu kembali ke sungai," Yixiao menjawab tanpa ada tanda-tanda kelemahan, "Apakah kepercayaanmu padaku hanya sebesar itu? Aku membuka hatiku untuk menerimamu, tapi aku hanyaakan berakhir seperti ini? Biarkan aku pergi? Kamu ingin aku pergi ke mana?"

Feng Suige memandangnya dengan sedikit terkejut. Dalam ingatannya, Yixiao tidak pernah begitu jelas -- Tadinya dia kira dia sudah puas, namun bagian itu selalu hilang di hatinya, dan kini, bagian terpenting itu akhirnya tersusun sempurna.

Setelah Yixiao selesai berbicara, dia berbalik untuk melihatnya tercengang, dan dengan getir melepaskan diri dari pelukannya. Dia bahkan tidak repot-repot memakai sepatunya, dan berjalan menuju pintu tanpa alas kaki.

Feng Suige tiba-tiba terbangun dan melompat untuk memeluknya, tapi terhuyung lemah. Yixiao buru-buru menopangnya, membaringkannya kembali di tempat tidur, dan sedikit memarahinya, "Berbaringlah. Apa yang bisa aku lakukan?"

Feng Suige melepaskan kekhawatirannya dan merasa jauh lebih santai. Dia hanya menyandarkan sebagian besar bebannya pada Yixiao dan berkata sambil tersenyum, "Aku benar-benar tidak percaya... kamu akan mengatakan hal seperti itu kepadaku. Aku telah bekerja keras dan tidak masalah jika aku menyinggung ayahku. Aku hanya berharap suatu hari nanti, berdiri di sisiku adalah kebahagiaan, bukan siksaan bagimu."

Yixiao seolah dia tidak mendengarnya, dan mendorongnya dengan tidak berterima kasih, "Apakah kamu tidak punya tulang? Kamu sangat besar dan berat. Bangunlah dan aku akan mencarikanmu sesuatu untuk dimakan..." mata Feng Suige terus berhenti pada bibir yang tersenyum, dan akhirnya mau tidak mau bergerak maju untuk memblokir sumber suara.

Ciuman itu begitu ringan hingga hampir tak terlihat. Feng Suige sangat berhati-hati seperti saat dia menyentuh senar guqin.

Mungkin ini ciuman pertama mereka, inilah awal sebenarnya.

***

Xiyang duduk di paviliun dekat Kolam Ningbi dengan linglung. Embusan angin sejuk bertiup dari tanah, menyebabkan rambutnya yang tergerai menari-nari berantakan. Dia tanpa sadar mengangkat tangannya dan menutupnya. Sehelai rambut hitam tipis yang menyambung dari sela-sela jari ke bibirnya. Saat bergerak, itu menimbulkan sensasi kesemutan.

Di tengah hari itu, Kaisar tiba-tiba mengulurkan lengannya dan menariknya. Dia mencoba menjauh darinya seolah-olah dia telah terbakar, tapi kekuatannya terlalu besar, dia memeluknya erat-erat di dadanya dan mencium bibirnya.

Hanya sesaat, Xiyang sepertinya telah mati dan hidup kembali. Dia merasa seperti terseret ke dalam jurang maut. Sebelum dia tenggelam, dia akhirnya melihat ke atas dan melihat seberkas sinar bulan. Dalam keputusasaan, dia menggeliat mengulurkan tangan tak berdaya menuju cahaya bulan.

Nafas yang dia hembuskan, aroma di antara bibir dan giginya, bibir tipis yang sejuk, dan pupil hitam pekat di dekatnya, semuanya sangat mirip dengan Xia Jingshi...

Xia Jingshi!

Xi Yang tidak tahu dari mana kekuatan itu berasal, dan dia mendorongnya menjauh. Ketika dia tertegun, dia tersandung ke belakang, rompinya membentur pohon, dan air mata mengalir di wajahnya, "Bagaimana mungkin Anda... Anda adalah Kaisar?" 

Kaisar menyipitkan matanya, "Lalu kenapa?"

Xiyang bernapas sejenak, perlahan-lahan menjadi tenang, dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Xiyang sudah menjadi Putri Zhennan, mohon lebih hormat."

Kaisar memandangnya sejenak, dan tiba-tiba tersenyum, "Jika seseorang mengizinkanmu untuk duduk di kursi belakang dan memintamu untuk memilihnya lagi, apakah kamu akan tetap memilihnya?"

"Ya", Xiyang menjawab dengan tegas.

"Baik," Kaisar bertepuk tangan dan berkata sambil tersenyum, "Aku baru saja berbicara denganmu dan memutuskan untuk membantumu," melihat Xi Yang menatapnya dengan waspada, "Aku baru saja mengujimu," Kaisar tersenyum dan berkata, "Izinkan aku bertanya, apa hambatan terbesar antara kamu dan dia?"

Jantung Xi Yang berdetak kencang, "Xiyang tidak dapat memahami apa yang dikatakan Kaisar." 

"Kamu tidak akan mengerti," Kaisar dengan santai menatap awan yang mengalir deras di langit, dan berkata kata demi kata, "Fu, Yi, Xiao!"

Melihat Xi Yang menatapnya dengan tatapan kosong, Kaisar Suci mengangkat sudut bibirnya dan berkata, "Xia Jingshi memintaku memberikan gelar untuknya. Begitu aku memberikan dekritku, dia akan menjadi putri dari negara yang sama sepertimu. Tahukah kamu?" 

Xiyang menggelengkan kepalanya tanpa sadar.

Kaisar melanjutkan, "Sang putri sangat pintar, aku akan memberitahumu dengan jujur. Selama sang putri membantuku mengambil kembali kekuatan militer di tangan Xia Jingshi, aku akan membantumu menghilangkan perasaannya terhadap Yixiao. Aku berjanji kepadamu bahwa setelah semuanya selesai, Xia Jingshi akan tetap menjadi Raja Zhennan dan kamu akan tetap menjadi Putri Zhennan. Kecuali kekuatan militer, semuanya sama seperti sekarang. Tanpa Fu Yixiao, dengan kecerdasan sang putri, bukankah kamu bisa membasminya dengan mudah?"

"Bagaimana cara membasminya? Apakah kamu ingin membunuhnya?" Xiyang bertanya secara intuitif. 

Kaisar tersenyum misterius, tetapi tidak menjawab, "Putri hanya perlu menjawabku, ya atau tidak." 

"Aku ingin tahu alasannya," Xiyang bertanya terus-menerus, "Aku ingin tahu alasannya." 

Kaisar terdiam sejenak dan terkekeh, "Selama dia menyukainya, seseorang pasti menginginkannya dan jika orang itu tidak bisa mendapatkannya, mereka lebih memilih menghancurkannya."

 ***

BAB 78

Tawa dan kebisingan datang dari kejauhan, mengganggu pikiran Feng Xiyang.

Mereka telah menerima berita sebelumnya bahwa Kaisar Suci mengumumkan di aula pengadilan bahwa Fu Yixiao akan diberikan gelar Pelindung Umum Negara dan Putri Xingping.  Ning Fei diumumkan sebagai utusan khusus dan hendak berangkat ke Susha untuk menyampaikan keputusan tersebut, sehingga Ling Xueying dapat menemaninya.

Yixiao...

Xiyang menundukkan kepalanya dan memainkan jari-jarinya tanpa sadar. Kata-kata Kaisar Suci terngiang di benaknya lagi, "Tanpa Fu Yixiao, dengan kecerdasan sang putri, bukankah kamu bisa membasminya dengan mudah?"

Dia tidak khawatir Kaisar menggunakan Fu Yixiao sebagai umpan untuk menipunya -- untuk memutuskan cinta terlebih dahulu dan kemudian melepaskan kekuatan, ini adalah janji yang diberikan kepadanya oleh Kaisar. Terlebih lagi, medali emas kekebalan dari kematian yang diberikan oleh Kaisar sebagai hadiah tergeletak dengan tenang di lengan bajunya.

Dia hanya khawatir jika Xia Jingshi tahu segalanya, dia tidak akan bisa selamat.

Namun, jika dia tidak memutuskan, semuanya akan terlambat.

***

"Mereka semua hanya pecundang!!" Feng Qishan dengan marah menggebrak meja dan berteriak, "Bagaimana kamu bisa menangani hal-hal yang aku katakan dengan benar?!" 

Pria yang berpura-pura menjadi penjaga toko di penginapan hari itu terjatuh ke tanah dengan panik dan memohon, "Tuanku, harap tenang. Saya telah mengirim semua orang untuk mencari dengan hati-hati di sepanjang kanal..."

"Kentut!" Feng Qishan gemetar karena marah, "Jika ada kesalahan pada Huangzi, aku akan membunuh seluruh keluargamu!"

Selir Zhuang, yang tampak cemas di samping, dengan cepat melangkah maju untuk menghiburnya, "Guozhu, jangan terlalu marah. Huangzi adalah orang yang beruntung, mungkin..." 

"Keluar!!" Feng Qishan dengan kasar mengusirnya, "Kamu berulang kali berjanji padaku bahwa kamu tidak akan pernah gagal. Apa lagi yang ingin kamu katakan sekarang!"

Orang-orang istana di sekitarnya sudah membentuk pilar-pilar batu, dan mereka tidak berani bernapas, apalagi maju untuk membantu. Selir Zhuang terhuyung beberapa langkah, jatuh ke tanah, dan tiba-tiba mulai menangis sedih, "Aku tidak ingin gagal tapi siapa yang tahu Ye Duanfang akan mengganggu? Kalau tidak, Fu Yixiao akan terkubur dalam api, dan Huangzi tidak akan..."

"Guozhu... Guozh!", seorang penjaga istana bergegas masuk dengan wajah penuh kegembiraan, "Huangzi telah kembali..." 

Feng Qishan terkejut, dan dia mengambil beberapa langkah maju untuk meraihnya. Kerah penjaga istana, "Di mana dia? Di mana dia?"

Penjaga istana menjawab dengan lancar, "Ketika saya  mendengar berita itu, Huangzi dan Shao Fei belum memasuki kota, tetapi Marquis Jianxin telah memimpin orang untuk menyambutnya..." 

Sebelum dia selesai berbicara, ekspresi Feng Qishan berubah, "Wanita itu juga kembali bersamanya?!"

Penjaga istana menelan ludah dan tidak berani bergerak. Dia hanya mengangguk setuju, "Shao... Shao Fei kembali bersama Huangzi."

Feng Qishan mendorongnya dengan cemberut dan melangkah keluar. Para penjaga istana dengan cepat mengejarnya. 

Selir Zhuang juga perlahan-lahan memanjat dengan bantuan orang-orang istana, dan melihat pria itu sebelumnya masih berlutut di sana dalam keadaan linglung, "Mengapa kamu tidak keluar dari sini? Apakah kamu menungguku kembali dan melepaskan kulitmu!?"

***

Jalanan yang awalnya ramai telah lama dibersihkan. Sebuah kereta sederhana yang dikawal oleh kavaleri Ye Duanfang perlahan berhenti di depan Istana Pangeran. Tirai bergerak, dan Fu Yixiao, yang masih mengenakan pakaian kasar, muncul lebih dulu Ye Duanfang berterima kasih kepada Ye Duanfang yang berada di samping kereta berbalik dan meninju papan kereta dengan tinjunya, "Kenapa kamu tidak keluar? Berapa lama kamu akan tinggal di sana?"

"Tidak," suara marah Feng Suige datang dari dalam mobil, "Mintalah seseorang untuk membawakanmu satu set pakaian, atau minta mereka membawakan tandu." 

Yixiao mengerutkan bibirnya, "Bagaimana pria dewasa bersikap manja seperti ini? "

Semua orang yang hadir yang mendengar jawaban mereka tidak bisa menahan tawa diam-diam.

Ketika Marquis Jianxin memimpin tim untuk menjemput orang-orang, ada sesuatu yang aneh di dalamnya. Untuk memungkinkan kereta melaju ke halaman petani, setengah dari gerbang pagar luar dihancurkan dan sang pangeran akhirnya memerintahkan semua orang untuk berbalik setelah Shao Fei masuk dan keluar beberapa kali hanya dalam sekejap, yang lain sudah bergegas masuk ke dalam kereta melalui pintu.

Ada beberapa pertengkaran di dalam kereta sepanjang perjalanan. Mungkin karena Feng Huangzi menganggap pakaiannya terlalu norak dan menolak bertemu orang, tetapi Shao Fei bersikeras agar dia masuk ke Istana Pangeran secara terbuka melalui pintu masuk utama -- mereka tidak tahu apakah selir muda itu sengaja mencoba mempermalukan sang pangeran tapi sang pangeran selalu merasa tidak berdaya menghadapi Shao Fei itu.

Setelah kebuntuan yang lama, perintah menggemeretakkan gigi Feng Suige akhirnya datang dari kereta, "Silakan bersihkan jalan untuk seseorang. Semua pelayan di istana diperintahkan untuk menghindarinya, dan sisanya harus berbalik."

Setelah berlama-lama beberapa saat, Feng Suige perlahan dan ragu-ragu menjulurkan kepalanya dari balik tirai kereta dan kemudian tubuhnya setelah dipanggil dua kali oleh Yixiao dengan tidak sabar.

Dia  melihat luka di dahinya dibungkus rapat dengan kain putih bersih, tetapi diikat menjadi simpul yang sangat besar oleh Fu Yixiao. Dia mengenakan jubah linen yang diberikan oleh seorang petani. Cukup rapi, tapi sayangnya tidak pas, dan terbatas ketat dari atas ke bawah.

Dia sudah memutar matanya sambil tersenyum, "Masih belum keluar?" 

Feng Suige menatapnya tak berdaya, melompat dari kereta dan berjalan cepat menuju pintu.

Segera setelah dia melangkah ke tangga, tiba-tiba terdengar suara cambuk membersihkan jalan tidak jauh dari sana -- Guozhu, Feng Qishan, telah tiba secara langsung.

Orang yang membalikkan punggungnya tiba-tiba menjadi bingung. Mereka yang memiliki keberanian diam-diam berbalik untuk mengintip Feng Suige, hanya untuk melihat bahwa dia telah melupakan rasa malunya sendiri. Dia dengan sungguh-sungguh meraih tangan Fu Yixiao dan menariknya ke sampingnya .

Dalam sekejap mata, kuda Feng Qishan berlari kencang. Dengan wajah pucat, dia berguling dari kudanya seperti embusan angin, mengabaikan sersan yang berlutut di sekitarnya, dan berjalan cepat menuju Feng Suige.

"Fuwang..." Feng Suige baru saja membuka mulutnya. 

Feng Qishan telah mengayunkan telapak tangannya yang kuat ke wajah Fu Yixiao. Jika Feng Suige tidak menariknya ke dalam pelukannya dengan mata tajam dan tangannya yang cepat, akan sulit bagi Fu Yixiao untuk menghindari pingsan dengan telapak tangan ini.

"Dasar jalang," Feng Qishan mengumpat dengan berbisa, "Mengapa kamu belum mati?" 

"Ayah!" Feng Suige jelas sangat marah dan berteriak dengan marah, "Bagaimana kamu bisa  berbicara seperti ini kepada Yixiao?!"

Mendengar ini, Feng Qishan menjadi semakin marah. Dia menunjuk ke arah Feng Suige dan berteriak, "Kejahatan macam apa yang menimpamu? Wanita rendahan layak kamu lindungi seperti ini! Lihat kelakuanmu saat ini, kamu bahkan tidak terlihat seperti Shezheng Huangzi!"

Feng Suige berkata dengan bangga, "Fuwang tidak akan mengerti betapa menyenangkannya aku menghibur istri kesayanganku. Selain itu, tidak peduli bagaimana Yixiao di masa lalu, dia sekarang adalah istriku. Kali ini dia bahkan menyelamatkan nyawaku. Aku berharap Fuwang  bisa menghormati... "

Feng Qishan menyelanya sambil mencibir, "Sudahkah kamu bertanya padanya mengapa dia menyelinap ke penginapan di belakangmu? Dia jelas berselingkuh dengan kekasihnya di depanmu ..."

Yixiao, yang berdiri diam di sampingnya, tiba-tiba tertawa keras, "Guozhu punya rencana yang bagus, Fu Yixiao bersedia menyerah, tapi sayang sekali Guozhu membuat banyak kesalahan dalam perhitungannya." 

Feng Qishan memandangnya dengan dingin, "Jika Guozhu ingin menabur perselisihan, Anda tidak memenuhi syarat sama sekali!"

"Mungkin," Yixiao tajam dan kembali menatap Feng Suige dengan lembut, "Jika kamu selamat dari bencana ini, aku akan memberimu hadiah besar." 

Meskipun kemarahan Feng Suige masih ada, dia tetap berbalik dan bertanya padanya, "Apa?"

Dia tersenyum licik, melirik Feng Qishan yang berdiri di samping dengan menawan, dan membisikkan sesuatu ke telinga Feng Suige.

Di hadapan semua orang, Feng Suige tersipu dan berkata dengan kasar, "Tentu saja!"

 ***

BAB 79

Restoran terbesar di kota kerajaan.

Di kamar pribadi yang telah lama dipesan oleh keluarga Qin, Ye Duanfang memiliki senyum aneh di wajahnya, menyeruput teh dengan kepala menunduk dan mengurus urusannya sendiri tersenyum sama anehnya dan bingung. 

Setelah beberapa saat, Qin Yu, yang tidak tahu apa yang sedang terjadi, akhirnya tidak bisa menahan batuk dan berkata dengan ragu, "Huangzi menanyakan Lao Qin..."

Feng Suige mengeluarkan suara kebangkitan dan memandang Qin Yu, "Apakah Tuan Qin mendapat petunjuk baru dalam dua hari terakhir?" 

Qin Yu ragu-ragu sejenak, merendahkan suaranya dan bertanya, "Huangzi baru-baru ini menerima surat rahasia dari Jinxiu."

Feng Suige terkejut, "Ya, dari mana Tuan Qin mengetahuinya?" 

Qin Yu mengeluarkan surat terlipat dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Feng Suige, "Apakah yang ini?"

Ekspresi Feng Suige berubah setelah hanya membaca beberapa baris. Gelombang dingin mengalir dari punggungnya ke atas kepalanya. Melihat ekspresinya yang tidak bagus, Qin Yu menghela nafas dan menjelaskan, "Pada hari ketika Huangzi dan Shao Fei mengalami kecelakaan, pelayan Huang dari Istana Pangeran datang ke Lao Qin dengan membawa ini, mengatakan bahwa dia akan tinggal bersama kerabat jauhnya di pedesaan dan kekurangan biaya pribadi, jadi Lao Qin memberinya sejumlah uang dan barang dan menerima surat itu."

Saat berbicara, Feng Suige telah membaca baris terakhir, melemparkan surat itu ke atas meja dengan penuh kebencian, dan mondar-mandir di dalam ruangan dengan kejam seperti binatang yang terperangkap. Tiba-tiba dia berhenti dan berkata dengan penuh kebencian, "Sebelumnya, kupikir pasti ada sesuatu yang mencurigakan tentang dia memasuki istana begitu dia kembali ke rumah. Ternyata memang begitu!"

Ye Duanfang melihat kertas itu dan menggelengkan kepalanya, "Dia berpikir baik-baik dan melarikan diri dulu... Pelayan yang membawa selir muda ke penginapan hari itu juga telah ditemukan, tapi dia telah dibungkam dan tubuhnya ditinggalkan di sebuah rumah kosong di belakang kota -- Faktanya, saya yakin selir Zhuang tidak akan menimbulkan terlalu banyak masalah. Yang sebenarnya perlu diselidiki adalah orang yang tersembunyi di belakangnya..."

"Marquis..." teriak Qin Yu dengan suara rendah. Dia mengambil beberapa langkah ke pintu, membukanya, melihat sekeliling, menutup pintu dan menguncinya, dan berkata dengan suara rendah, "Marquis, berhati-hatilah agar masalah datang dari mulutmu..." 

"Tidak", Feng Suige secara mengejutkan tenang dan menghentikan kata-kata Qin Yu selanjutnya, "Biarkan dia menyelesaikannya."

"Apa yang terjadi pada hari kompetisi memanah membuatku bingung. Jika bukan karena dua suar itu, jika bukan karena Gu Yu mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi Shao Fei, aku tidak akan bisa membantah -- Mengapa ada puluhan orang bertubuh besar yang bersembunyi di hutan lebat yang sudah lama ditutup? Meskipun diketahui bahwa pembunuhnya dipekerjakan oleh Selir Zhuang dan kerabatnya, namun bagaimana mereka bisa melewati begitu banyak sersan penjaga hutan? Jika mereka menyergap mereka terlebih dahulu, bagaimana mungkin ada begitu banyak dari mereka yang menghindari pembersihan seperti jaring penjaga selama tiga hari berturut-turut?"

Feng Suige menatapnya dengan dingin, "Maksudmu, ada orang lain di balik layar." 

Ye Duanfang kembali menatapnya dengan percaya diri dan berkata dengan keras, "Tidakkah menurut Anda begitu, Huangzu?!"

Feng Suige memandangnya dengan saksama untuk waktu yang lama, dan tiba-tiba menghela nafas, "Aku tidak mengetahui hal-hal ini, tapi ada terlalu banyak hal yang perlu kukhawatirkan. Tidak peduli seberapa jauh hal itu terjadi, aku hanya bisa mencoba yang terbaik untuk menyerah. Meskipun ini sangat tidak adil bagi Yixiao, aku hanya bisa melakukan ini. Satu-satunya harapan sekarang adalah mengantarkan dekrit Kaisar untuk dihadikan kepada Yixiao sesegera mungkin, sehingga mereka yang memiliki niat jahat akan berhati-hati dan mundur..."

***

Feng Xiyang sudah terbiasa tidur siang setelah makan siang setiap hari, dan hari ini tidak terkecuali. Tepat setelah tidur siang, dia tiba-tiba mendengar suara mengelupas dan mematuk dari pintu luar tidak senang, tapi dia masih meninggikan suaranya dan menjawab, "Jika ada yang harus kamu lakukan, tunggu sampai aku bangun..." 

"Putri," suara pelayan yang malu-malu datang dari luar pintu, "Kaisar mengirim seseorang untuk mengantarkan sesuatu dan meminta sang putri untuk pergi dan menerimanya."

Feng Xiyang sedikit terkejut, tetapi masih segera bangkit dari sofa, sedikit meluruskan penampilannya, dan mengikuti pelayan itu ke ruang depan.

Utusan istana yang sedikit tidak sabar menunggu segera memasang senyuman tersanjung ketika melihat Feng Xiyang, "Putri Jin An", dan melambaikan tangannya, dan ada deretan pelayan berdiri di belakangnya memegang nampan berlapis emas berjalan ke Xiyang satu per satu seperti air mengalir, membuka sutra merah yang menutupi nampan di tangan mereka, dan membiarkannya melihatnya.

Setiap kali dia melihat sesuatu, utusan istana akan menyanyikan sebuah nama, "Jepit rambut emas dengan burung phoenix... Gesper giok naga yang menjulang tinggi... Anting-anting bunga ganda giok... Naga dan burung phoenix dalam gelang emas keberuntungan..." melihat Xiyang kebingungan, utusan istana segera maju ke depan dan menjelaskan, "Kaisar mengetahui dari Ibu Suri bahwa ulang tahun sang putri akan segera tiba, jadi dia secara khusus memerintahkan para pelayannya untuk datang untuk memberi selamat dan memberinya hadiah ucapan selamat."

Di hari ulang tahunnya, Xiyang tiba-tiba ingin tertawa terbahak-bahak, tapi juga ingin menyembunyikan wajahnya dan menangis.

Ulang tahunnya adalah hal yang tabu bagi ibunya. Ayahnya selalu terlihat sangat mudah tersinggung selama periode itu, dan orang-orang di istana sangat berhati-hati. Bahkan tawa di istana hampir punah, jadi dia tidak pernah merayakan ulang tahun sejak dia berada seorang anak kecil, bahkan dia hampir lupa hari ulang tahunnya.

Ya, ini adalah hari ulang tahunnya, dan besok akan segera tiba, tetapi mengingatnya pada hari ini bukanlah hal yang diinginkannya dalam hatinya.

Sedih sekali.

Dia tidak membutuhkan perayaan besar, dia hanya ingin Xia Jingshi menemaninya dengan damai selama sehari.

...

Di Koridor Jiuqu, Xiyang bertemu Xia Jingshi yang sedang terburu-buru. Dia buru-buru melangkah maju untuk menyambutnya dan berkata sambil tersenyum, "Selamat pagi, suamiku" Xia Jingshi jelas tidak menyangka akan bertemu dengannya di sini hanya menjawab, 

"Pagi", dia bergerak melewatinya.

"Suamiku," Xi Yang tanpa sadar meraih lengan bajunya, mengangkat kepalanya dan memohon, "Bisakah kamu mendengarkan Xiyang mengucapkan beberapa patah kata? Sebentar lagi akan baik-baik saja." 

Xia Jingshi berhenti dan menunggunya berbicara dengan pelan.

Xiyang sedikit tersipu dan berkata, "Besok adalah hari ulang tahun Xiyang, Itu juga merupakan tabu kematian ibu Xiyang... Jika suamiku tidak ada urusan penting, bisakah kamu menemani Xiyang selama sehari, atau setengah hari?"

"Suamiku..." Xiyang berkata dengan marah, "Aku hanya ingin..." 

"Aku mengerti," Xia Jingshi memotongnya, "Tapi aku punya hal penting yang harus dilakukan."

Tepat pada saat ini, seorang jenderal berlari dengan penuh semangat. Ketika dia melihat Feng Xiyang juga hadir, wajahnya tiba-tiba menunduk. Dia membungkuk dengan samar, "Saya telah bertemu sang putri." 

Setelah mengatakan itu, tanpa menunggu Feng Xiyang merawatnya, dia menegakkan tubuh dan tersenyum pada Xia Jingshi, "Yang Mulia, kereta dan kudanya sudah siap, dan semua orang sudah ada di sini. Saya kira, Anda sudah lama meninggalkan Istana Mingde dan tersesat, jadi Gute datang menjemput Anda!"

Xia Jingshi tersenyum lembut, "Aku sangat cemas setelah beberapa penundaan. Jika ada perang lagi di masa depan, aku akan mengirimmu untuk menjadi penjaga pertama. Aku akan membiarkan Anda berbaring di rumput liar selama tiga hari tiga malam untuk melihat apakah kamu  masih tidak sabar di masa depan."

Terdengar suara dentuman keras, "Selama Yang Mulia mengucapkan sepatah kata pun, Anda dapat membunuh saya di tempat, tetapi tiga hari di pagi hari bukanlah apa-apa!"

Saat dia mengatakan itu, dia melirik ke arah Feng Xiyang, "Omong-omong, saya udah lama tidak bertempur dan merasa sangat gatal. Jika bukan karena kita telah menegosiasikan perdamaian, saya benar-benar ingin melawan orang-orang Susha dengan pedang dan senjata sungguhan di medan perang. Itu akan menjadi yang terbaik adalah merobohkan kota kerajaan mereka, dengarkan apa yang dikatakan saudara-saudara yang pergi menyambut pengantin wanita bersama Yang Mulia kali ini..."

"Apa yang kamu bicarakan?" Xia Jingshi memarahi dengan ringan, tetapi tidak ada sedikit pun rasa bersalah di wajahnya, "Jika kedua negara terus berperang, rakyat jelata akan tetap menderita... baiklah, apa yang ingin kamu bicarakan? Ayo cepat pergi," saat dia mengatakan ini, dia mengangguk sedikit ke arah Feng Xiyang dan berjalan maju.

Jenderal itu menyeringai sebagai tanggapan, dan mengikuti di belakang sambil memberi isyarat dengan penuh semangat, "Tepat sebelum Yang Mulia tiba, saudara-saudara berbicara tentang hadiah yang diberikan Yang Mulia kepada kapten kali ini. Hei, semua orang mengatakan bahwa Yang Mulia penuh kasih sayang dan saleh. Melihat dunia, tidak ada pangeran atau bangsawan yang seperti Yang Mulia, yang secara pribadi mengawasi pembangunan mausoleum dan mendirikan monumen untuk mendiang ibu bawahannya setiap hari. ... "

Hingga kedua sosok itu menghilang, Feng Xiyang masih berdiri kosong di Jembatan Jiuqu.

Ternyata patah hati memang terdengar.

 ***

BAB 80

Yixiao berbaring di meja Feng Suige, dengan hati-hati membolak-balik dan memilah dokumen yang dikumpulkan dari berbagai tempat, dan sesekali mengambil pena untuk mencoret-coretnya. Semakin banyak bukti yang mengarah ke Wangcheng, dan dia menjadi semakin cemas.

Tidak peduli apa, kekuatannya saat ini tidak cukup untuk menantang Feng Qishan, tetapi tidak ada cara lain selain menyelidikinya selangkah demi selangkah. Begitu dia menunjukkan kelemahan di depan Feng Qishan, hasil akhirnya adalah mayat tanpa tulang tersisa.

Saat Feng Suige kembali ke rumahnya dari kedai teh dan diam-diam melangkah ke pintu ruang kerja, Yixiao mengangkat kepalanya dengan waspada. Hanya ketika dia melihatnya barulah dia tersenyum.

"Aku kembali...apakah ada berita baru?" Feng Suige melangkah maju, mengambil koin perak dari tangannya dan memasukkannya kembali ke tempat pena. Dia dengan lembut menyentuh pipinya dengan jarinya, "Semuanya berlumuran tinta. Aku akan meminta seseorang mengambilkan air untuk Anda bersihkan wajahmu."

"Tidak perlu," Yixiao buru-buru meraih Feng Suige, yang hendak pergi, dan menatap matanya dengan hati-hati, "Ada apa denganmu? Apakah ada kabar buruk..."

"Tidak ada," Feng Suige tersenyum dan memegangi telapak tangannya dengan punggung tangannya, "Hal-hal ini tidak dapat diselesaikan dalam satu hari. Sudah hampir waktunya untuk makan, ayo istirahat dulu."

Yixiao kemudian merasa lega dan berjalan keluar bersamanya, "Sebelumnya, aku memikirkan kapan aku akan mengundang Marquis Jianxin dan Tuan Qin untuk datang ke rumah, terutama Marquis Jianxin. Aku ingin berterima kasih padanya dan tinggal bersamanya untuk sementara waktu." 

Feng Suige berhenti dan memandangnya sambil setengah tersenyum, "Ini tidak adil. Yang kamu pikirkan hanyalah orang lain. Kapan kamu akan benar-benar memikirkanku?"

"Apakah kamu menginginkan keadilan?" Yixiao menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, "Kalau begitu kamu juga boleh memikirkan orang lain."

Feng Suige mengertakkan gigi dan tersenyum, "Jika saatnya tiba, jangan menangis," dia tiba-tiba merendahkan suaranya dan berbisik ke telinga Yixiao, "Tapi sekarang..."

"Sangat menjengkelkan membicarakan hal seperti ini terus," Yixiao mendorongnya menjauh, "Apakah kamu tidak bisa tidak membicarakan hal ini?"

"Baiklah," Feng Suige setuju dengan gembira dan berteriak, "Aku tidak tahu siapa yang memikirkan malam pernikahan kita sepanjang hari..."

Tiba-tiba Yixiao berlari ke arahnya, memegangi mulutnya erat-erat, dan mengumpat, "Kamu gila! Kenapa kamu berisik sekali!"

Feng Suige menarik tangannya ke bawah dan tersenyum liar, "Kalau begitu mari kita bicara secara pribadi setelah makan selesai," dia memisahkan diri dan lari sambil tertawa seperti embusan angin.

Yixiao sebenarnya menyelinap pergi dari meja makan dengan dalih ingin buang air kecil.

Kedua pelayan itu memegang lampu untuk memandu jalan, dan Feng Suige bergegas menuju ruang kerja. Meskipun sangat tidak senonoh untuk mengatakannya, dia, seorang putri yang bermartabat, benar-benar buang air kecil dan melarikan diri! 

...

Dilihat dari sejauh mana Yixiao lupa makan dan tidur akhir-akhir ini, jika dia tidak ada di kamar tidur, dia pasti berada di ruang kerja. Feng Suige percaya bahwa setelah percakapan sebelum makan, Yixiao tidak akan pernah bersembunyi di kamar tidur, jadi ...

Tidak ada cahaya sama sekali di perpustakaan?!

Feng Suige berhenti dalam kebingungan dan meminta seorang pelayan di depan untuk naik dan menyelidiki. Setelah beberapa saat, pelayan itu berlari kembali dengan terengah-engah dan melaporkan, "Huangzi, Shao Fei tidak ada di atas."

Feng Suige mengerutkan kening dan berbalik untuk pergi. Yixiao tidak ada di ruang kerja, dan dia belum menerima laporan dari penjaga tersembunyi.

Benar saja, cahaya di kamar Yixiao seterang kacang, dan cahaya kuning muda yang hangat menyebar. Feng Suige menekan kegembiraan di dalam hatinya, mengambil tiga langkah sekaligus dan mendorong pintu hingga terbuka.

Yixiao sedang duduk di bangku istana di luar. Melihat dia mendorong pintu masuk, dia mengeluh dengan malas, "Kamu tidak punya sesuatu untuk diberitahukan kepadaku, kenapa kamu lama sekali untuk datang?"

Feng Suige mengangkat alisnya ke arahnya, "Kamu tidak bermaksud pergi ke kamar kecil, kenapa kamu datang ke kamar?"

"Aku hanya bilang akan pergi ke kamar kecil, tapi aku tidak bilang akan kembali," Yixiao dengan santai meraih kipas bundar di atas meja dan mengipasinya berulang kali.

Feng Suige menatapnya lama sekali, lalu tiba-tiba tertawa, "Kenapa kamu tidak berani menatapku? Apakah ada yang istimewa dari ikat pinggangku?" 

Sedikit rasa malu muncul di wajah Yixiao, tapi dia tetap menahannya pada, "Kenapa kamu menatapku? Apakah ada bunga di wajahku?"

Feng Suige menirunya dan menyeret bangku di samping meja untuk duduk. Dia memiringkan dagunya dan menatapnya dengan penuh minat, "Aku tahu, kamu malu." 

Yixiao sudah tampak sedikit tidak wajar di bawah tatapannya. Setelah mendengar apa yang dia katakan, dia melemparkan kipasnya dan melompat, "Jika kamu tidak akan memberitahuku, cepat pergi, aku ingin istirahat!"

Feng Suige tidak punya pilihan selain membuang sikap main-mainnya. Setelah berpikir sejenak, dia berkata dengan serius kepada Yixiao, "Mustahil untuk mengatakan bahwa aku tidak ingin melakukannya sama sekali, tapi -- aku tidak ingin memaksamu, jadi kamu tidak perlu berkompromi hanya untuk membuktikan sesuatu."

Yixiao mendengarkan dengan tenang kata terakhir yang dia ucapkan, dan bertanya sambil tersenyum, "Apakah kamu tahu apa hubungan antara aku dan Dianxia?" melihat Yixiao mengangkat alisnya karena terkejut, dia dengan cepat menambahkan dengan tegas, "Tapi aku tidak peduli, aku hanya menginginkanmu."

"Aku masih belum tercerahkan," Yixiao mengutuk dengan suara rendah, memiringkan kepalanya dan menarik kerahnya, memperlihatkan sebagian besar kulit di sisi kiri lehernya. "Lihat sendiri."

Feng Suige menatap kosong dari garis lehernya yang mulus hingga bahunya yang setengah terbuka, dan berkata dengan suara tanpa suara, "Xi Xiesha?"

Yixiao sedikit tersipu, dia menutupi pakaiannya dan berbisik, "Kata ibuku, aku juga anak yang lahir dari keluarga kaya. Jika aku tidak memiliki ini, aku akan dipandang rendah oleh keluarga suamiku di kemudian hari, jadi ibuku pergi memohon kepada ayahku untuk ini..."

Feng Suige mendengarkan dengan tercengang, dan tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan untuk mengangkat Yixiao dari ujung meja yang lain, menyebabkan meja yang penuh dengan cangkir porselen, menimbulkan suara ping-pong. Tiba-tiba Yixiao diseret ke arahnya. Tanpa pikir panjang, dia mengangkat tinjunya dan meninju dadanya dengan keras, "Apa yang akan kamu lakukan!"

Feng Suige tidak ragu-ragu menerima pukulannya. Dia memamerkan giginya dan berkata dengan tidak jelas, "Aku telah membuatmu sangat menderita tanpa alasan, jadi pukul aku beberapa kali lagi -- aku benar-benar bajingan terbaik." 

Yixiao terkejut sesaat, lalu tertawa, "Aku hanya melihat orang mencari pekerjaan, tapi aku belum pernah melihat orang minat dipukul -- haruskah aku lebih bermurah hati saat ini dan mengatakan bahwa mereka yang tidak tahu tidak bersalah?"

Feng Suige semakin merasa malu saat melihat wajahnya yang tersenyum, "Kenapa kamu tidak memberitahuku lebih awal... Maksudku, kamu akhirnya mau berkata, hei, aku tidak tahu harus berkata apa lagi," dia terdiam dan tiba-tiba tersenyum.

Dia tidak tahu apa yang diinginkannya, dia hanya tahu bahwa memeluknya erat seperti ini membuat hatinya dipenuhi kebahagiaan.

Dia mencintai wanita keras kepala ini.

"Feng Suige", dia menyakitinya, Yixiao tidak bisa menahan diri untuk tidak meronta dan berteriak, "Kamu tidak bisa lebih lembut?"

"Tidak", Feng Suige masih memeluknya erat, "Aku akan mengukirmu ke dalam tubuhku dan menguburmu di dalam tulang dan darahku sehingga kamu tidak akan pernah bisa lepas dariku lagi!"

"Orang gila", Yixiao sangat marah hingga dia memukul punggungnya dengan keras, "Kenapa kamu tidak bilang kamu akan memasakku dan memakanku..." dia tiba-tiba berseru.

Yixiao dan tiba-tiba digendong oleh Feng Suige, berjalan menuju ruang dalam, dengan nafas panas bertiup di pelipisnya, "Tentu saja aku harus memakannya sampai tuntas -- Hari itu kamu bertanya padaku apakah janjiku yang dulu masih berlaku, hari ini aku akan membuktikannya padamu."

***

Bab Sebelumnya 61-70        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 81-90