Yi Xiao : Bab 81-90

BAB 81

Xia Jingshi tidak kembali ke Istana Mingde selama tiga hari berturut-turut. Feng Xiyang ragu-ragu lagi dan lagi, tetapi masih melewati kereta dan berkendara sampai ke pemakaman di belakang Kuil Shuxiang di pinggiran kota.

Meskipun sudah memasuki musim gugur, cuaca belum menjadi lebih dingin. Setiap sore, masih seperti musim panas yang terik. Feng Xiyang mengambil saputangan sutra basah yang diberikan oleh pelayan dan dengan ringan mencetaknya di atas keringat halus di dahinya di kerumunan di lokasi konstruksi, tetapi yang dia lihat hanyalah seorang pria telanjang berlari bolak-balik. Dia sangat malu sehingga dia tidak dapat menemukan Xia Jingshi.

Entah siapa yang memperhatikan kedua wanita yang hendak pingsan karena terik matahari. Setelah berteriak, hampir segerombolan orang bergegas ke samping untuk mengenakan kemeja mereka, dan beberapa orang lainnya yang membawa lempengan kayu dan batu yang berat juga mempercepat langkah mereka. Menghadapi puluhan pasang mata yang penasaran atau menyelidik, Feng Xiyang tidak punya pilihan selain bersiap dan berjalan pergi ke sana.

Xia Jingshi, hanya mengenakan gaun sutra salju, menonjol dari kerumunan dan berkata kepada semua orang, "Mari kita istirahat sebentar." 

Dia menyapa Feng Xiyang, yang tiba-tiba menatapnya, dengan ekspresi tidak senang di wajahnya, dan bertanya dengan ringan, "Apa yang terjadi? Bagaimana kamu bisa sampai di sini?" 

Jantung Feng Xiyang berdebar-debar dan dia menundukkan kepalanya dan bertanya, "Suamiku tidak kembali sejak beberapa hari yang lalu ..."

"Makam akan dipindahkan dalam beberapa hari, tetapi masih banyak urusan yang belum selesai, jadi aku tidak akan kembali dalam beberapa hari ke depan. Jika kamu merasa bosan, bicaralah dengan pengurus Istana Mingde dan minta dia mencarikanmu seorang pelayan yang sudah lama tinggal di ibukota kekaisaran dan mengajakmu berkeliling," Xia Jingshi menjelaskan dengan sederhana dan membersihkan mantel kotornya dengan acuh tak acuh.

Feng Xiyang terdiam beberapa saat, lalu tiba-tiba bertanya dengan kepala terangkat tinggi, "Mengapa kamu bersedia melakukan begitu banyak hal untuknya, tetapi tidak tinggal bersamaku selama setengah hari? Kamu jelas-jelas berjanji pada ayahku untuk menjagaku ketika kita di Susha!" 

Xia Jingshi hanya tersenyum tipis,"Jika kamu butuh sesuatu, minta saja. Kembalilah ke Lucheng, dan aku akan berusaha sebaik mungkin membantumu membelinya."

"Aku tidak membutuhkan itu!" suara Feng Xiyang tiba-tiba meninggi karena kegembiraan, menarik sersan di kejauhan untuk diam-diam menatapnya, "Kamu mengabaikanku sepanjang hari, tetapi kamu begitu berdedikasi untuk membantu orang luar, kamu tidak pernah berpikir tentang apa yang orang lain pikirkan tentangku."

"Hentikan amarah putrimu," ada kemarahan di mata Xia Jingshi, "Jika kamu begitu peduli dengan pikiran orang lain, kamu tidak perlu  berdiri di sini." 

Mata Feng Xiyang bergetar, dan suaranya sedikit bergetar, "Bagaimana denganku? Pernahkah kamu mempertimbangkan perasaanku?!"

"Jika kamu bisa lebih memikirkan orang lain, aku mungkin akan lebih memikirkanmu," kata Xia Jingshi dengan dingin, "Kembalilah dan jangan mempermalukan dirimu sendiri di sini." 

"Xia Jingshi, kamu bajingan!" 

Feng Xiyang sepertinya menerima tamparan keras di wajahnya, dan dia berteriak dengan marah bercampur malu dan marah, "Apa yang bisa dia lakukan untukmu, aku bisa melakukan hal yang sama, mengapa kamu hanya memiliki dia di hatimu! Aku tidak akan menyerah! Katakan padaku, betapa rendahnya aku dibandingkan dia!"

Xia Jingshi berbalik dan pergi, dan pada saat yang sama berteriak dengan marah, "Weiran, suruh dia pergi!" 

Xiao Weiran menjawab dari kejauhan dan dengan cepat berlari ke sisi ini.

Xia Jingshi berhenti dan menatap dingin ke arah Feng Xiyang yang tampak gila. 

Xiao Weiran juga bergegas mendekatinya. Dia dengan lembut menarik lengan baju Xiyang dan membujuk dengan lembut, "Putri, lebih baik kembali dulu. Jika Anda memiliki masalah, harap tunggu sampai Dianxia kembali..."

"Jangan sentuh aku!" Feng Xiyang dengan penuh semangat menepis keterlibatan yang tidak terduga, "Jika dia tidak berbicara dengan jelas, saya tidak akan pergi!"

Xiao Weiran mengerutkan kening. Sebelum dia bisa mengatakan apa pun untuk membujuknya, Xia Jingshi tiba-tiba meraih pergelangan tangan Feng Xiyang dan menyeretnya ke lokasi pembangunan. Xiao Weiran hanya sempat berteriak 'Dianxia' sebelum dia buru-buru mengejarnya.

Di mana Xia Jingshi berjalan, semua orang memberi jalan dan menyeret Feng Xiyang ke tengah lapangan di mana berbagai batu ditumpuk. Xia Jingshi mendorongnya dengan tangannya dan berkata dengan marah, "Kamu telah terlibat denganku beberapa kali saat ini, hanya karena kamu ingin tahu mengapa semua orang lebih memilih Yixiao."

Dia mengangkat tangannya dan menunjuk samar-samar ke orang-orang di sekitarnya, "Perhatikan baik-baik, kecuali beberapa pengrajin, sisanya adalah bawahan lamaku. Setelah perang, mereka diberikan gelar dan tinggal di ibukota kekaisaran. Kali ini, mendiang ibu Yixiao diberi dekrit anumerta. Sebelum Kaisar dapat mengatur pengrajinnya, mereka telah mengambil inisiatif untuk mencari saya dan meminta bantuan. Karena kamu suka bertanya, kamu dapat bertanya dengan jelas di depan umum hari ini dan bertanya kepada mereka mengapa mereka melakukan ini. Pikirkan lagi lakukan itu!"

Feng Xiyang diseret dengan kasar olehnya, dan sudah sangat ketakutan. Pada saat ini, dia semakin terdiam setelah mabuk seperti ini. Di saat yang sama, seorang pria bertubuh besar dengan janggut dan mata macan tutul muncul dari kerumunan dan berkata dengan bangga, "Ketika ibuku meninggal, perang di garis depan semakin menegangkan. Kapten Fu mengambil cutinya dari Dianxia untukku, dan dia juga mengambil alih semua urusan militer di bawah yurisdiksiku -- Belakangan saya mengetahui bahwa ibu Kapten Fu sedang sakit parah dan meminta seseorang untuk membawakannya surat agar dia bisa kembali. Akibatnya, Kapten Fu harus bertugas untukku, jadi ketika dia baru kembali dari tentara, dia buru-buru berziarah. Dia bergegas ke kota, tetapi masih tidak bisa melihat ibunya untuk terakhir kalinya."

Pada titik ini, mata sang jenderal memerah, "Pada saat itu, aku sangat kesal sehingga aku ingin bertemu dengannya dan mati di depannya. Aku bersumpah pada saat itu jika aku tidak dapat membalas Kapten Fu dalam hidup ini, aku harus membayarnya kembali meskipun aku adalah seekor sapi atau kuda di kehidupan mu selanjutnya!"

Begitu dia selesai berbicara, para jenderal tiba-tiba menjadi bersemangat dan langsung berbicara. Untuk sesaat, Feng Xiyang merasakan ada bibir yang membuka dan menutup ke segala arah, dan suara mendengung seperti segerombolan lebah yang lewat melilit. suara yang sama. Nama-nama individu sangat ditekankan padanya.

Kapten Fu, Kapten Fu, Kapten Fu, Kapten Fu...

Membayar Yixiao, membayar Yixiao, membayar Yixiao...

"Aku tidak mau mendengarkan," Feng Xiyang tiba-tiba menutup telinganya dan berteriak, "Aku tidak mau mendengarkan, tidak mau mendengarkan, tidak mau mendengarkan, tidak mau mendengarkan, tidak mau mendengarkan... " Dia selesai berteriak dalam satu tarikan napas, dengan air mata mengalir di wajahnya, "Aku datang ke tempat yang salah, aku menikah dengan orang yang salah, dan aku jatuh cinta dengan orang yang salah!!!" dia tersedak dengan air mata, "Aku seharusnya tidak mencintaimu. Aku hampir memujamu sebagai dewa, tapi kamu tidak peduli sama sekali..."

Dalam keheningan, Xia Jingshi tertawa, "Inilah perbedaan terbesar antara kamu dan Yixiao. Bagimu, aku adalah dewa, tetapi baginya, aku hanyalah orang biasa."

Hanya satu kata, tapi semua darah di tubuh Feng Xiyang membeku menjadi es.

Benar, dia tidak bisa memperlakukannya sebagai orang biasa.

Dalam hatinya, Xia Jingshi selalu berdiri di ketinggian yang tidak terjangkau seperti dewa. Dia bahkan merasa bahwa dia seharusnya berada di surga, jadi bagaimana dia bisa menganggapnya sebagai manusia biasa di dunia fana.

Dia tidak pernah menyangka akan kalah di tempat ini.

Feng Xiyang tiba-tiba berteriak dan keluar dari kerumunan, berlari menuju kereta yang diparkir di tempat yang sama. 

Xiao Weiran memandang Xia Jingshi dengan cemas, "Yang Mulia, apakah Anda mau..." Xia Jingshi tersenyum pahit, "Biarkan dia pergi."

Xiao Weiran hendak mengatakan sesuatu lagi ketika dia tiba-tiba mendengar suara kecil, "Boom..."

Gemuruh berikutnya bercampur dengan seruan semua orang mencapai telinga jauh Feng Xiyang, yang sedang berlari tidak jauh dari sana, "Dianxia!" 

"Xiao Canjun..."

Feng Xiyang tanpa sadar berhenti dan melihat ke belakang. Di mana awan asap dan debu muncul, tumpukan besar pohon-pohon tinggi telah menghilang dan seluruh lokasi konstruksi berada dalam kekacauan.

 ***

BAB 82

Kaisar dengan hati-hati memangkas bonsai hijau di dudukan bunga dengan gunting emas, dan berkata dengan santai, "Kenapa, kamu tidak tega berpisah dengannya?" 

"Tetapi Kaisar berjanji tidak akan melukai nyawanya," Feng Xiyang berteriak, "Jika bukan Xiao Chanjun, aku hanya takut dia..."

Gunting emas berbunyi klik, dan daun bunga lainnya jatuh, "Yang kuinginkan tidak lain adalah Xiao Weiran." 

Melihat kebingungan Xi Yang, Kaisar meletakkan gunting emas sambil tersenyum, "Dia terlalu merepotkan, jadi biarkan dia berbaring sebentar -- aku akan membiarkanmu mengatur semuanya, dan sisanya terserah pada putri."

"Aku tidak mengerti," Feng Xiyang memandangnya dengan bingung, "Aku tidak tahu harus berbuat apa..."

"Jangan khawatir," Kaisar dengan lembut menepuk bahunya, "Fu Yixiao akan kembali segera. Jika waktunya tiba, aku akan mengajarimu."

"Fu Yixiao?!" seru Xiyang, "Mengapa dia kembali?" 

"Karena Raja Zhennan terluka parah," Kaisar tersenyum aneh, "Jadi, dia pasti akan bergegas kembali dari Susha yang jauhnya ribuan mil."

"Tapi...suamiku, dia tidak..." Xiyang masih tidak mengerti, tetapi Kaisar telah mengambil gunting emas dan mulai memangkas bunga dan pohon dengan serius lagi dia lagi. Dia berdiri dengan pandangan kosong. Setelah beberapa saat, dia mengundurkan diri dengan enggan.

***

Selir Zhuang berjalan dengan cemas di sekitar kamar tidur, dan para pelayannya juga berlari ke pintu istana dari waktu ke waktu untuk melihat-lihat.

Saat hari hampir senja, Fu Yixiao mengirimkan pesan yang mengatakan bahwa kasus penyerangan hutan lebat akan diadili di Aula Perdana Menteri malam ini dan mengundangnya untuk datang ke kursi pengawas lebih gelisah.

Mengapa tidak mengadili kasus ini pada siang hari? Istana Chenchen adalah istana hukuman karena menghukum mereka yang melanggar hukum internal. Istana ini hanya berjarak satu langkah dari Istana Leng di istana rela pergi bahkan setengah langkah lebih dekat ke sana pada malam hari.

Dan mengapa dia harus diundang ke sidang? Dia hanyalah seorang selir istana. Kapan gilirannya pergi ke meja pengawas untuk kasus penyiksaan sebesar itu?

Tidak bijaksana untuk menghubungi saudara laki-lakinya saat ini, dan karena pembakaran penginapan, Feng Qishan kesal karena dia tidak melakukan sesuatu dengan baik dan menolak untuk bertemu dengannya selama beberapa hari untuk menanyakan informasi selir istana lainnya.

Petugas istana telah pergi selama lebih dari satu jam dan belum kembali, dan hatinya berdebar selama lebih dari satu jam. Saat dia merasa cemas, pelayan itu tiba-tiba bersorak dengan suara rendah, "Saya kembali, saya kembali!"

Sebelum dia selesai berbicara, seorang pelayan istana berlari masuk dari luar. Dia dengan rapi maju ke depan dan berlutut dan bersujud, "Niangniang telah pergi mengunjungi istana lain. Niangniang dari istana lain juga telah menerima undangan dari Shao Fei dan mereka semua diundang untuk datang ke Istana Perdana Menteri untuk duduk sebentar,:

Selir Zhuang segera menghela nafas lega, kembali ke sikap anggunnya yang biasa, dan berkata dengan malas, "Baiklah, itu bukan urusanmu, turun dan ambil hadiahnya!"

Mungkin dia terlalu gugup, tetapi Istana Shichen dan Istana Leng dalam ingatannya  menakutkan sekaligus menyeramkan.

...

Ketika dia pertama kali terdaftar sebagai selir, dia diam-diam datang ke Istana Leng di belakang Istana Pangeran karena penasaran. Dia ingin melihat bagaimana kehidupan selir yang diturunkan pangkatnya karena berbagai alasan.

Ketika dia membuka salah satu pintu kayu reyot, dia melihat semangkuk sisa makanan di atas meja kayu sederhana, dengan beberapa lalat berdengung ke atas dan ke bawah, dan seorang pria dengan wajah layu seperti kerangka meringkuk di sudut melihatnya berdiri di depan pintu, menatap kosong, dan berteriak, "Apa yang kamu lihat! Guozhu telah menyukaiku enam kali, dan kamu, berapa kali kamu disukai? Dulu aku seratus kali lebih cantik dari kamu, kamu pikir kamu ini siapa!"

Saat dia memasuki harem untuk pertama kalinya, kecantikannya menjadi pucat. Dia berbalik dan melarikan diri dari Istana Leng, tetapi dia hampir bertemu dengan selir lain dengan wajah menawan di depan pintu Guozhu.

Selir Hui berdiri disana dengan bangga, hanya memberinya pandangan sekilas, "Kamu cukup berani untuk diam-diam datang ke Istana Leng. Aku juga bilang kalau kamu adalah orang yang sakti. Ternyata kamu takut dengan perilaku tersebut."

Awalnya, dia hanya mengira Selir Hui datang menjemputnya. Dia sangat terkejut hingga tidak bisa berbicara. Tiba-tiba, terdengar suara langkah kaki pelan, dan seorang pelayan istana berlari mendekat dengan cambuk bambu berdarah dan melapor ke Selir Hui, "Pencambukan sudah selesai, lihat..." 

Selir Hui masih mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, menatapnya dengan tatapan mengejek, dan bertanya dengan suara rendah, "Apakah dia menyesal?"

Petugas istana hanya ragu-ragu sejenak, lalu Selir Hui bertanya, "Apa yang dia katakan?" Petugas istana hanya bisa berkata dengan gemetar, "Dia berkata bahwa meskipun dia menjadi hantu, dia akan merangkak kembali dari dunia bawah untuk memperhitungkan urusan dengan Niangniang."

Dia sedikit bergidik, tetapi dia mendengar Selir Hui menjelaskan kepadanya dengan lembut, "Itu Liu Fei yang kali ini diketahui telah meracuni makanan dengan tujuan membunuhku - kamu dengar aku, bukan karena aku menolak untuk melepaskannya, tapi dia mencari kematiannya sendiri," dia mengangguk tanpa sadar, jadi Selir Hui mengabaikannya, menoleh ke pelayan istana dan memerintahkan, "Potong tangan dan kakinya, bakar dia sampai mati, dan sebarkan abunya untukku!"

Ketika pelayan istana berbalik untuk pergi, dia mendengar Selir Hui berkata dengan dingin, "Coba aku lihat apa yang kamu gunakan untuk memanjat!"

Dua tahun kemudian, terjadi pemberontakan harem. Selir Hui, yang dituduh ingin membunuh pangeran Feng Suige karena mempraktikkan ilmu sihir dan digulingkan oleh kaisar Feng Qishan, menendang dan menggigit pelayan istana yang mengeksekusinya. Akhirnya, pelayan istana menginjak anggota tubuhnya dan menyelesaikan hukuman cambuk. Selir Hui berteriak dan mengutuk, "Aku tidak akan membiarkanmu pergi meskipun aku telah menjadi hantu..."

Dan dia, sekarang Selir Zhuang, tersenyum, berlutut di depan Selir Hui, dan bertanya dengan suara rendah, "Apakah kamu masih ingat apa yang kamu katakan saat itu?" Selir Hui mendongak, dan dia kembali dikejutkan oleh pasangan itu mata. Dia berkata dengan lembut dengan mata penuh kebencian, "Coba aku lihat apa yang kamu gunakan untuk memanjat."

Selir Hui tiba-tiba membuka mulutnya yang penuh darah dan tertawa terbahak-bahak, "Aku akan mengingatmu dan kamu juga harus mengingatku... Aku akan kembali, dan aku akan membiarkanmu merasakan semua penderitaanku hari ini... saat itu, setiap sedikit penderitaan yang aku derita, aku akan mendapatkannya kembali darimu dua kali lipat..."

...

"Niangniang...", Tanpa sengaja disentuh oleh seseorang.

Selir Zhuang yang sedang asyik melamun menutupi dadanya dan tiba-tiba melompat. Dia terkejut dan melihat lebih dekat. Ternyata itu adalah pelayan yang tinggal di kamar itu tangannya dan memukul. Dia menamparku dan mengumpat, "Dasar perempuan jalang, apa kamu mau membuatku takut sampai mati?

Pelayan itu menutupi wajahnya dengan sedih dan terisak, "Saya tahu kesalahan saya, tapi waktunya akan segera tiba, tolong berdandan dan turun dari kereta lebih awal..."

Selir Zhuang ketakutan begitu dia masuk ke Istana Pangeran.

Di aula kosong, semua kain kasa putih digantung, dan cahaya lilin yang redup membuat kulit kepalanya mati rasa. Pelayan yang mendukung Selir Zhuang juga mulai gemetar, dan bertanya dengan suara gemetar, "Niangniang, apa yang terjadi?"

"Kenapa Zhuang Fei datang sepagi ini?" tiba-tiba suara lain terdengar di istana, yang membuat Selir Zhuang terlonjak, namun jantungnya yang berdebar kencang dengan cepat menjadi tenang. Meskipun orang itu adalah orang terakhir yang ingin dia temui, itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

"Bukankah ini waktu yang ditentukan oleh Shao Fei?" melihat Fu Yixiao yang membuka tirai dan berjalan keluar, Selir Zhuang menunjukkan sikapnya yang biasa dan berkata dengan bangga, "Mengapa tidak ada siapa-siapa? Di mana selir lainnya?"

"Mungkin Anda salah mengingat waktunya. Zhuang Fei datang lebih awal," Fu Yixiao menyapanya dengan santai dan mengulurkan tangannya untuk menariknya, "Lagi pula, ini masih awal, jadi mengapa tidak masuk dulu."

Selir Zhuang secara naluriah mundur selangkah, "Aku akan duduk dengan selir lain saja dan akan kembali lagi nanti."

Yixiao mencibir, "Apakah Zhuang Fei takut padaku atau sesuatu yang lain?"

 ***

BAB 83

"Apakah aku takut? "Selir Zhuang menoleh dengan jijik, "Bercanda!"

" Oh..." Fu Yixiao memanjangkan suaranya, tersenyum penuh arti, menyingkir dan berkata, "Karena Anda tidak takut, Zhuang Fei, , tolong ikuti aku ke dalam dan tunggu sebentar. Para selir akan segera tiba."

Selir Zhuang mau tidak mau mengikuti Fu Yixiao dan berjalan masuk. 

Yixiao memimpin jalan dan bertanya dengan mudah, "Zhuang Fei, tahukah Anda mengapa aku akan menggunakan istana ini sebagai tempat hukuman dan waktunya diatur pada malam hari, dan permaisuri dari berbagai istana diundang untuk mendengarkan persidangan?"

Menuangkan bibirnya, Selir Zhuang berkata dengan sinis, "Selain memamerkan kekuatanmu di depan kami, apa lagi yang bisa kamu lakukan?"

Yixiao tersenyum dan mengulurkan tangannya untuk dengan lembut menyentuh tirai kasa yang tergantung di tempat dia lewat, "Sudah lebih dari sebulan sejak Gu Yu pergi, tapi aku belum bisa menemukan pembunuh sebenarnya. Oleh karena itu, aku ingin menggunakan energi duniawi Istana Shichen dan energi spiritual semua selir untuk membawa jiwanya kembali dan biarkan dia memberitahuku secara pribadi, siapa yang menyakitinya?"

Jantung selir Zhuang berdetak kencang, dan dia bertanya dengan tenang, "Jika kamu menakuti salah satu selir, kamu tidak mampu menanggung akibatnya." 

"Kalian semua berada di bawah berkah Guozhu, bagaimana kalian bisa takut pada mayat hidup?"

Yixiao tersenyum tanpa menoleh ke belakang, dan terus berjalan ke aula samping tempat meja pengorbanan disiapkan.

Hanya ada beberapa dinding antara aula samping dan istana dingin tempat ratu dan selir yang ditinggalkan dipenjara. Tangisan sedih yang memilukan terdengar jelas di Istana Leng sementara Yixiao berdiri di depan meja peringatan seolah-olah dia tidak mendengarnya, menyatu dengan kabut harum dengan ekspresi kesalehan dan ketenangan, dia menyatu dengan kabut dan menggumamkan doanya. Cahaya lilin berkedip-kedip ditiup angin, membuat profilnya terlihat sangat aneh.

Selir Zhuang berdiri di samping dengan agak tidak wajar, sementara para pelayan yang datang bersama mereka sudah gemetar seperti dedaunan yang tertiup angin. Tiba-tiba, mereka mendengar suara kereta dan tawa dari luar. Selir Zhuang tiba-tiba berkata dengan gembira, "Ini mereka datang, "Ayo, aku akan menyapa mereka," setelah mengatakan itu, dia meninggalkan Fu Yixiao dan berjalan cepat menuju aula utama.

Dari kejauhan, Yixiao kembali menatap punggungnya, tersenyum dan perlahan memasukkan bungkusan dupa ke dalam pembakar dupa di atas meja, "Gu Yu, giliranmu."

Setelah buru-buru berjalan ke dalam istana, Selir Zhuang tiba-tiba berhenti dan melihat sekeliling dengan bingung, seolah mencoba menemukan sesuatu.

Pelayan itu bertanya-tanya ketika Selir Zhuang tiba-tiba meraihnya dan bertanya dengan panik, "Apakah kamu mendengar suara apa pun?"

 Melihat kepanikannya, pelayan itu menjadi takut juga, "Baru saja, saya mendengar suara kereta dan tawa, tapi..., saya tidak tahu dari istana mana. Saya belum mendengar apa pun sekarang."

Selir Zhuang sedikit mengendurkan tangannya, lalu memegangnya erat-erat lagi, "Karena mereka ada di sini, mengapa belum ada yang masuk?"

Pelayan itu menelan ludah, melihat sekeliling dengan takut-takut, dan memaksakan senyum berjalan perlahan..."

Saat dia mengatakan ini, kata-katanya berhenti tiba-tiba, karena, saat dia berbicara, sepertinya ada suara yang datang dari suatu tempat di istana, seperti desahan atau napas dalam-dalam, seolah-olah terdengar jauh terdengar di telingaku, dan diiringi dengan hentakan langkah kaki yang berat dan pelan, silih berganti, seperti menginjak hati manusia.

Selir Zhuang sangat terkejut hingga dia tidak bisa berbicara. Dia mengepalkan dadanya erat-erat dengan jari-jarinya, persendiannya memutih karena pengerahan tenaga. Matanya tertuju pada pintu istana yang gelap, seolah-olah dia memalingkan muka, seseorang akan melompat keluar dari sana. Itu terlihat seperti monster yang ganas.

"Niangniang... Istana Chenchen tidak pernah bersih. Lebih baik keluar dulu..." kata pelayan itu dengan tangisan di suaranya. Selir Zhuang bergidik ketika mendengar ini, meninggalkan pelayan itu dan berlari menuju istana pintu seperti orang gila.

Cahaya bulan yang menyinari dari luar pintu tampak seperti gelombang air biru yang bergelombang dengan latar belakang tirai polos. Dalam sekejap mata, Selir Zhuang sudah bergegas ke aula depan melarikan diri dari tempat menakutkan ini!

Langkah kakinya yang berantakan tiba-tiba berhenti, dan sesosok tubuh tinggi perlahan-lahan muncul dari bayangan di bawah sinar bulan. Dia berjalan perlahan selangkah demi selangkah, dan darah merah cerah menetes dari tubuhnya ke tanah menjadi merah tua...

Selir Zhuang ingin berteriak, tetapi tidak ada suara yang keluar dari mulutnya, dia mundur satu langkah, dua langkah, dan langkah ketiga Tiba-tiba dia menabrak sesuatu Dia menjadi Selir Hui, dan wajahnya berlumuran darah tetapi dipelintir dengan senyuman sangat dekat...

"Ah...!" dia akhirnya berteriak sambil melambaikan tangannya dengan liar, "Jangan salahkan aku... jangan bunuh aku, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak!!!"

Pelayan itu belum pulih dari ketakutan yang disebabkan oleh sosok yang muncul di tirai, dan sangat ketakutan oleh teriakan Zhuang Fei. Dia terlihat tersandung ke arah pintu seperti pria mabuk, berteriak dengan tajam, "Itu adalah Guozhu, itu benar-benar Guozhu... Jangan mencariku, itu bukan aku, itu bukan aku..."

Dia berteriak kebingungan, bergegas keluar dari pintu istana seperti embusan angin, dan tiba-tiba berlari ke pelukan seseorang. Dia begitu ketakutan hingga dia bahkan lupa berteriak.

Ada banyak orang yang berdiri di luar. Berdiri di depan, orang yang ditabrak Zhuang Fei adalah pemimpin negara, Feng Qishan.

Feng Qishan menatap dingin ke arah Selir Zhuang, yang terbaring tak sadarkan diri di kakinya, matanya perlahan bergerak ke atas, dan akhirnya tertuju pada sosok yang berjalan keluar dari Istana Chenchen. Di bawah sinar bulan, wajahnya sedikit berubah, dan ada niat membunuh yang dingin di matanya.

Dia berjalan perlahan sambil tersenyum, dan segera dia berhenti di depan Fengqishan. Dia mengangkat wajahnya sedikit dan berkata sambil tersenyum, "Aku baru saja tersenyum. Aku tidak mendengarkan pernyataan Selir Zhuang, jadi aku hanya bisa dengan berani bertanya pada raja dan semua permaisuri melakukannya untukku." Kasusnya sudah selesai."

Keheningan terjadi.

Semua orang di belakang Feng Qishan saling memandang, dan tidak ada yang berani berbicara. Beberapa dari mereka bahkan takut dan takut, dan mereka perlahan mundur.

Setelah sekian lama, Feng Qishan menghela napas panjang dan berkata dengan suara yang dalam, "Penyerangan di hutan lebat adalah hasil rencana keluarga Yu. Selir Zhuang melaporkan masalah tersebut, dan mereka semua bersalah atas kejahatan yang sama. Dia dijebloskan ke Istana Leng dan dijatuhi hukuman tiga tahun kerja paksa. Anggota keluarga Yu bermaksud membunuh kerabat kaisar dan harus dihukum sesuai hukum putranya telah berulang kali memberikan kontribusi kepada Susha," dia berhenti sejenak dan menatapnya dengan tajam. 

Fu Yixiao berkata, "Keluarga Yu akan diturunkan pangkatnya menjadi rakyat biasa dalam tiga generasi dan tidak akan diizinkan untuk dipekerjakan dalam waktu sepuluh tahun!"

Menghadapi tatapannya, Fu Yixiao tersenyum tipis, membungkuk dengan lutut di tanah, dan berkata dengan keras, "Penghakiman Suci Guozhu." Baru kemudian semua orang di belakang Feng Qishan menyadari, berlutut dalam kebingungan, dan berteriak panjang umur.

Feng Qishan melihat sekeliling pada orang-orang yang berlutut di tanah, dan kemudian memandang Feng Suige, yang baru saja datang dari istana dengan senyuman di wajahnya. Dia menjentikkan lengan jubahnya dengan rasa malu dan kesal, berbalik dan pergi.

Ketika Yixiao mendengar langkah kaki, dia sudah berdiri dan berlari kembali ke Feng Suige. 

Mata Feng Suige yang sedikit khawatir ditarik dari belakang Feng Qishan di kejauhan, dan tertuju pada alis heroik Yixiao, berubah menjadi kelembutan seperti mata air, "Pergilah.  Beritahu Gu Yu," katanya lembut.

 ***

BAB 84

Lebih dari selusin wanita cantik sedang duduk atau berdiri di taman, mengobrol dan cekikikan dari waktu ke waktu. Duduk di tengah kerumunan adalah Fu Yixiao, yang nyaris tidak bisa mempertahankan senyum sopan.

Kejatuhan keluarga Yu membuat takut semua orang yang siap mengambil tindakan. Ketika berita menyebar bahwa Ye Duanfang, Marquis dari Jianxin, dan Feng Suige, Shezheng Huangzi telah menjadi teman dekat, nama Fu Yixiao semakin sering muncul di mulut para bangsawan di kota kerajaan. Bahkan wanita bangsawan Susha, yang paling tidak peka terhadap kejadian terkini, pergi ke Istana Pangeran sepanjang hari untuk menarik teman dan teman.

"...Ya, ya, Huangzi Fei cantik dan cakap," kata seorang gadis bangsawan dengan lembut. 

Fu Yixiao memutar matanya lagi di dalam hatinya, dan menepuk tangan halus dan putih yang diletakkan dengan penuh kasih sayang di bahunya mengangkat tangannya dan berdiri, "Kalian bisa terus bermain, Huangzi akan segera kembali, aku akan pergi dan menyambutnya."

"Oh!" seorang gadis bangsawan gemuk berseru berlebihan, "Hubungan antara sang putri dan Huangzi begitu baik sehingga aku tidak bisa berkata cukup."

Dia tersenyum dan melangkah menjauh dari sekelompok wanita yang mengobrol. Dia memutuskan untuk mengambil jalan memutar dan bersembunyi di kamar tidur untuk mengejar tidurnya dan merilekskan wajahnya yang kaku dan sakit karena tertawa bersama dalam waktu yang lama.

Berjalan melewati ruang cuci, suara palu yang mengepakkan pakaian bercampur dengan diskusi lembut terdengar di telinganya, "...Jika benar seperti rumor yang beredar, bukankah Shao Fei tidak akan bisa menjadi ratu? "Aku lebih suka Shao Fei menjadi ratu. Lihat semua wanita bangsawan di sini akhir-akhir ini, tidak ada satupun dari mereka yang memandang orang dengan lubang hidung..."

...

Yixiao berhenti sejenak di depan pintu ruang mandi, lalu melanjutkan berjalan menuju kamar tidur.

Setengah tertidur, jari hangat dengan lembut menelusuri garis bibirnya, dan Yixao menggigit jari itu segera setelah dia membuka bibirnya.

Feng Suige terkejut dan segera menarik tangannya. Ketika dia melihatnya membuka matanya dengan setengah tersenyum, dia langsung tertawa dan berkata, "Benar saja, wanita memiliki hati yang paling beracun. Jika aku tidak bersembunyi, jariku akan digigit olehmu."

Yixiao berbalik dengan malas, "Kalau begitu kamu bisa menceraikanku dan aku akan menikah dengan orang lain."

Feng Suige tertawa datar, melepaskan sepatunya dan naik ke tempat tidur. Dia meletakkan jarinya ke mulutnya dan membujuk dengan suara rendah, "Aku mengatakan sesuatu yang salah, oke? Ayo, gigit sebanyak yang kamu mau."

Sambil menyingkirkan tangannya, Yixiao membalikkan separuh tempat tidur dan menutup matanya lagi. Ketika Feng Suige mengira dia sudah akan tertidur lagi, Yixiao tiba-tiba berkata, "Apakah kamu akan menikahi selir baru?"

Napas Feng Suige tiba-tiba terhenti, tetapi dia segera kembali normal, dan bertanya sambil tersenyum, "Jangan pikirkan itu -- di mana kamu mendengar berita setengah jalan?" 

Yixiao terdiam beberapa saat, lalu membuka matanya dan menatapnya dengan mantap, "Aku percaya padamu. Tapi jika ada hal seperti itu, aku tidak ingin menjadi orang terakhir yang mengetahuinya."

Feng Suige mengangguk, "Jangan khawatir, yang ada dalam pikiranku hanyalah..." 

"Jangan katakan itu," Yixiao menyelanya dengan tegas, "Jika kamu bisa melakukannya, kamu tidak perlu mengatakannya. Jika kamu tidak bisa melakukannya, percuma saja mengatakannya, jadi jangan katakan itu."

Feng Suige tidak berbicara lagi, tapi memeluknya erat.

***

Tidak ada yang akan meremehkan kecepatan penyebaran rumor. Semakin banyak orang mulai berbicara tentang kehilangan keterampilan memanah tetapi memenangkan hati raja. Semakin banyak orang yang memuji betapa cantik dan bermartabatnya saudara perempuan Ye Duanfang, Marquis dari Jianxin, yang akan menikah sebagai Huangzi Fei. Jumlah wanita bangsawan yang harus datang untuk melapor setiap pagi telah menurun tajam, dan hanya sedikit yang masih datang dan pergi yang berbicara.

Yixiao, yang menjadi pusat kejadian, menjadi orang yang paling malas. Dia berlatih memanah atau pergi ke perpustakaan Feng Suige untuk membaca buku sepanjang hari. Ketika dia jarang menghabiskan waktu, dia mengolah tanah untuk bunga dan pohon favoritnya taman bunga. Tidak ada seorang pun di sekitar. Mengetahui mengapa dia begitu tenang termasuk Feng Suige dan dirinya sendiri.

Faktanya, dia tidak sepenuhnya sadar. Kegelisahan Feng Suige, bisikan para pelayan, dan keragu-raguan Qin Yi membuatnya mengerti bahwa apa yang dia dengar sebelumnya lebih dari sekedar rumor, tapi dia tidak pernah membicarakannya dengan Feng Suige sejak hari itu.

Dia dan Feng Suige dilahirkan untuk berdiri di sisi berlawanan dari jurang. Tidak ada jembatan yang harus dilintasi dan tidak ada jalan keluar untuk ditemukan.

Fu Yixiao menghela nafas, melemparkan buku di tangannya ke meja Feng Suige, berdiri dan meregangkan tubuh.

"Yixiao, Yixiao..." panggilan Feng Suige datang dari bawah. Suara itu sangat gembira bahkan Yixiao pun menjadi penasaran. Dia berjalan cepat ke jendela, menjulurkan kepalanya dan menjawab padanya sambil tersenyum, "Kemarilah, aku punya kejutan untukmu."

Ketika dia datang ke perpustakaan, dia melihat matanya menelusuri seluruh tubuhnya. Feng Suige tertawa dan melambaikan kain kasa di tangannya, "Ini, tutup matamu dulu."

Dipimpin oleh Feng Suige, Yixiao berjalan meraba-raba dalam waktu lama. Ketika dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengulurkan tangan dan mengangkat kain kasa yang menutupi matanya, Feng Suige berhenti dan berkata dengan lembut, "Coba tebak dulu."

Yixiao mendengarkan dengan penuh perhatian suara-suara di sekitarnya, suara angin, suara bunga dan dedaunan yang bergesekan, dan sesekali kicauan burung.

"Ini adalah taman bunga," dia bertanya dengan ragu, "Bunga dan tanaman eksotik apa lagi yang kamu temukan?"

Feng Suige menarik bahunya untuk membalikkan badannya, berpura-pura menjadi misterius dan menunjuk ke telinganya, "Ambil sepuluh langkah ke depan dan lihat apa yang bisa kamu sentuh."

Satu langkah, dua langkah, tiga langkah...

Tangan Yixiao yang terangkat ke udara tiba-tiba dipegang oleh telapak tangan yang lembut dan halus. Yixiao diam sejenak, lalu tiba-tiba melepas syal kasa, "Xueying!!"

Melihat kedua wanita itu berteriak dan berpelukan seperti anak-anak, mulai menangis dan tertawa tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Feng Suige tidak bisa menahan senyumnya, menoleh untuk melihat ke samping Ning Fei. Di wajahnya, Feng Suige melihat ekspresi dan emosi yang sama seperti miliknya.

"Anda merawatnya dengan baik," merasakan tatapan Feng Suige, Ning Fei mengalihkan pandangannya dari istri tercintanya, dengan sedikit kemarahan dalam kelembutannya, "Tapi menurut saya, kami harus membawanya kembali ke Jinxiu."

Feng Suige tertegun sejenak, lalu Ning Fei berkata, "Jika Anda tidak bisa melakukannya, saya menyarankan Anda untuk melepaskannya lebih awal -- Jika dia tidak tahan, tidak ada yang bisa memprediksi apa yang akan terjadi. "

"Aku mengerti," mata Feng Suige sedikit meredup, "Aku juga bekerja keras, tetapi aku memiliki terlalu banyak hal yang tidak dapat aku lakukan sendiri. Jika..."

"Tidak ada jika", Ning Fei menyela, "Jika dia bersedia berbagi kekasihnya dengan orang lain, dia tidak akan menolak lamaran Putri Xiyang untuk berbagi suami."

Feng Suige mengangguk sedikit, "Jadi, aku harap kedatanganmu kali ini dapat membawa perbaikan..."

"Benarkah?!" seru Yixiao dari sisi lain. 

Kedua pria itu berhenti dan memandangi istri tercinta mereka. Yixiao meraih tangan Xueying dan memandangnya dari atas ke bawah dengan rasa ingin tahu.

Tiba-tiba dia menjadi marah sambil tersenyum, menunjuk ke arah Ning Fei dari kejauhan dan mengutuk, "Apakah kamu babi? Apakah kamu punya otak? Dia hamil dan kamu masih membiarkannya ke sini bersamamu dalam jarak jauh. Bagaimana jika janinnya tidak kuat?"

Mata Ning Fei membelalak sebelum dia selesai berbicara, "Tanyakan padanya bagaimana dia menyembunyikannya dariku. Dia tahu dia hamil dua hari sebelum keberangkatan, tapi dia tidak memberitahuku sampai konvoi mendekati Susha!"

Yixiao terdiam. Dia menoleh ke arah Xueying, lalu berbalik dan terus mengutuk, "Kamu adalah babi. Kamu bahkan tidak tahu bahwa istrimu hamil. Kamu tidak mengetahuinya sampai dia sudah memberitahumu..." setelah memarahinya, dia tidak bisa menahan tawanya, dan bahkan Xueying pun tertawa terbahak-bahak hingga dia meninju bahunya.

Ning Fei melotot dan tersenyum untuk waktu yang lama, lalu tiba-tiba tampak sedih dan berkata, "Lupakan saja, pria baik tidak akan bertengkar dengan seorang wanita. Selain itu, aku tidak bisa melawan Anda sekarang, Gongzhu Dianxia*!"

*Yang Mulai Putri

Yixiao jelas tidak mengerti kalimat terakhir. Dia memiringkan kepalanya dan bertanya dengan ragu, "Apa yang kamu katakan, Dianxia?"

 ***

BAB 85

Alisnya dicat nila dan bibirnya dicat pemerah pipi. Senyuman di depan cermin rias tiba-tiba mengingatkanku pada loteng kecil di taman lukisan air, dan masa lalu bagaikan asap dan awan. Siapa sangka Fu Yixiao, yang dulunya seorang budak, akan terbang ke dahan dan menjadi selir pangeran, dan hari ini dia akan diberi nama Putri Xingping dari Dinasti Indah di Susha.

"Kamu akan segera memakai gelar Putri, Putri!!" Xueying berjalan mengelilingi ruangan dengan penuh semangat, tiba-tiba berhenti dan mengayunkan tinjunya, "Aku ingin melihat siapa di Kerajaan Susha yang berani menyentuhmu dengan mudah mulai sekarang."

Saat dia mengatakan ini, Xueying menjadi marah lagi, "Feng Qishan itu orang gila. Jika aku tidak melihat Feng Suige peduli padamu, aku harus membawamu kembali ke Jinxiu..."

Sambil tersenyum tipis, dia dengan santai melepas gaun bersulam enam pasang burung phoenix berwarna-warni dari dudukan kayu dan menyampirkannya ke tubuhnya. Xueying memperhatikan saat dia dengan terampil memasukkan jepit rambut batu bulan yang diberikan oleh Kaisar ke pelipisnya satu per satu. Tiba-tiba dia menutupi wajahnya dan berkata, "Kamu gila atau aku gila? Tolong jangan hanya tersenyum dan diam saja. Ini akan membuatku mengira aku sedang berhalusinasi."

Tangan Yixiao yang diikat dengan ikat pinggang berhenti, "Xueying, apakah menurutmu aku bahagia?" 

Xueying tiba-tiba terhenti oleh pertanyaannya. Setelah terdiam beberapa saat, dia bertanya dengan lembut, "Bagaimana denganmu? Menurutmu apakah kamu bahagia?"

"Aku tidak tahu," ekspresi bingung di wajah Yixiao menghilang, "Sepertinya tidak ada pilihan kedua selain terus bergerak maju," dia melihat kembali ke Xueying yang penuh perhatian, "Tapi bagaimanapun juga, aku harus terus maju, karena tidak ada seorang pun yang pantas dikorbankan dengan sia-sia."

***

Feng Qishan menghadap ke pegunungan jauh di barat. Matahari terbenam sedikit demi sedikit, dan sisa awan seperti darah.

Fu Yixiao, dia bukan lagi wanita rendahan yang tidak punya apa-apa kemarin. Mulai sekarang, semua yang dia katakan dan lakukan ditandai oleh keluarga kerajaan Dinasti Jinxiu, sama seperti Xiyang mewakili Susha.

"Guozhu," seorang pelayan istana dengan takut-takut datang dan berkata, "Shao Fei, memohon untuk bertemu."

Feng Qishan mendapatkan kembali pikirannya yang mengembara dan mencibir, "Dia memang seseorang yang tidak bisa tidak tampil di atas panggung. Dia tidak sabar untuk pamer di depanku!"

 

...

Sambil tersenyum melihat matahari terbenam di musim gugur, dia perlahan berjalan ke Istana Bi'an. Gaun cantiknya dipenuhi warna-warna seperti pemerah pipi di bawah matahari terbenam. Ke mana pun dia lewat, mata cemburu atau iri mengikutinya, dan dia melihat kembali ke arah mereka dari kejauhan. Orang-orang yang pernah menolak atau menyanjung mereka di masa lalu sekarang membungkuk puluhan langkah jauhnya.

Meskipun mereka saling mengumpat di belakang punggungnya, pada saat mereka bertemu langsung, mereka masih harus merendahkan diri padanya. Dia sudah puas. Yang dia inginkan hanyalah penyerahan diri yang dangkal dan bersikap sopan di permukaan saja sudah cukup.

Melihat Fu Yixiao, yang mengenakan pakaian bagus, Feng Qishan tidak bisa menahan kekagumannya sedikit pun di dalam hatinya. Mantan Fu Yixiao, yang hanya memiliki kesombongan, telah lama melarikan diri dari ingatannya, begitu aneh dan begitu jauh sekali.

"Aku meremehkanmu," Feng Qishan mendengus dingin, "Aku tidak pernah mengira kamu bisa memiliki metode seperti itu. Bahkan Kaisar Jinxiu pun tertipu olehmu." 

Yixiao menahannya beberapa saat dan menjelaskan dengan tenang, "Justru karena aku berharap Guozhu memiliki pemikiran seperti itu, maka Yixiao berinisiatif pergi ke istana untuk menemui Guozhu -- Yixiao juga sangat terkejut diberi gelar kali ini. Gelar itu tidak diperoleh dengan cara apa pun seperti yang dipikirkan Guozhu."

Setelah jeda, Yixiao melanjutkan, "Mengucapkan kata-kata ini saat ini mungkin dianggap sebagai provokasi oleh Guozhu, tetapi Yixiao tetap harus mengatakannya. Setiap langkah yang aku ambil di Susha dipaksa oleh Guozhu, sehingga Guozhu menganggapku sebagai duri di sisi Guozhu. Aku sangat bingung dengan apa yang telah Anda lakukan, tapi saat ini, aku tidak akan menanyakan alasannya lagi."

Melihat Feng Qishan terdiam, dia tersenyum dan melanjutkan, "Wajar jika Guozhu mengkhawatirkan pangeran, tetapi Guozhu terlalu terbiasa mengendalikan segalanya. Perhatian seperti itu sebenarnya menyakitkan, jadi..."

"Jadi, terserah padamu untuk mengajariku apa yang harus dilakukan?" Feng Qishan menyela dengan dingin, "Apakah menurutmu kamu memenuhi syarat? Atau apakah kamu lupa dengan siapa kamu berbicara!"

"Guozhu terlalu banyak berpikir,"  Yixiao tersenyum bukannya marah, "Yixiao awalnya ingin mengatakan bahwa karena kita ditakdirkan untuk berjalan di jalan yang sama sampai akhir, mengapa kita tidak mengambil langkah mundur untuk menyelesaikan masalah ini dan menghindari pangeran terjebak di tengah?" Yixiao membungkuk, "Mulai sekarang, aku akan meminta nasihat Guozhu."

***

"Orang tua ini," Xueying membanting cangkir teh di atas meja dan mengutuk dengan getir, "Kamu sudah menyerah, tapi dia masih bertahan -- suatu hari air buruk di perutnya tidak bisa lagi dibendung dan berubah menjadi nanah dari atas kepala dan telapak kakinya." 

Yixiao berbaring setengah berbaring di tempat tidur dengan malas, nyaris tidak mengangkat kelopak matanya, "Jika aku marah hanya setelah dua kata darinya, aku pasti sudah gila sampai mati. Sebaiknya kamu hematlah energimu. Kamu akan menjadi seorang ibu tetapi kamu masih memiliki temperamen yang buruk. Begitu buruknya sehingga aku benar-benar tidak mengerti mengapa kamu dan Ning Fei tidak bertengkar saat kalian bersama."

"Bagaimana dia bisa menyerah?" Xueying mengangkat dagunya dengan bangga, "Bukankah kamu juga sama? Dengan sifat burukmu, hanya Feng Suige yang bisa menahanmu. Jika itu orang lain, mereka akan menulis surat cerai sehari setelah mereka menikah."

Yixiao terdiam beberapa saat, duduk dari tempat tidur, dan bertanya dengan lembut, "Bagaimana kabarnya?" 

Xueying ragu-ragu sejenak, mengangkat bahu, "Tidak ada yang salah dengannya. Lagi pula, kamu tahu bahwa Xia Jingshi adalah orang seperti itu. Dia tidak mengatakan apa pun sepanjang hari. Bahkan Ning Fei tidak tahu apa yang sebenarnya dia pikirkan, dan aku bahkan lebih malas untuk menebaknya."

Yixiao mengangguk, berdiri dan berjalan ke cermin rias, membuka kotak kayu yang dibawakan Xueying , mengeluarkan beberapa jepit rambut kaca baru, dan memainkannya dengan hati-hati, "Aku tidak tahu apakah ada terlalu banyak barang yang telah terjadi baru-baru ini. Akhir-akhir ini aku selalu merasa sedikit gelisah, selalu merasa seperti sesuatu akan terjadi..."

"Xueying," seolah menanggapi kata-katanya, suara keras Ning Fei datang dari jauh dengan kecemasan yang kuat, "Xueying..."

Jantung Yixiao menegang, dia melemparkan jepit rambut dan melangkah maju dengan cepat. pintu, "Ning Fei, ada apa?"

Ning Fei tiba di depan pintu dalam sekejap dan berkata dengan tergesa-gesa, "Yixiao, jaga Xueying untukku selama beberapa hari. Aku harus segera kembali ke Jinxiu." 

"Ada apa?" Xueying juga keluar dengan bingung, "Apa yang mendesak?"

"Dianxia" Ning Fei menyeka keringat di dahinya, "Jinxiu datang untuk melapor dengan cepat, mengatakan bahwa Dianxia dan Weiran terluka parah dan dalam bahaya, dan memintaku untuk segera kembali secepat mungkin..."

Dunia berputar untuk beberapa saat, Yixiao memegang erat panel pintu dengan jari-jarinya untuk menjaga keseimbangan seluruh tubuhnya, dan bertanya padanya, "Bagaimana mungkin? Bagaimana bisa terjadi sesuatu pada mereka."

Ning Fei menggelengkan kepalanya dengan ekspresi berat,  "Orang yang datang tidak jelas. Aku hanya tahu bahwa tumpukan kayu di lokasi pembangunan Pemakaman Kuil Shuxiang jatuh dan menimpa Dianxia dan Weiran -- Xueying sedang hamil dan aku tidak bisa membawanya dalam perjalanan, jadi tolong bantu aku jga dia baik-baik dan aku akan kembali menjemputnya secepat mungkin!"

 ***

BAB 86

"Xueying tidak bisa tinggal," tanpa diduga, Yixiao justru menolak.

"Tempat paling berbahaya ada di sekitarku, jadi..." Yixiao memegang erat tangan Xueying, "Entah kamu pergi dengan Ning Fei, atau Ning Fei pergi duluan. Setelah Feng Suige kembali dan aku mendiskusikannya dengannya, dia akan mengirim seseorang untuk mengantarmu kembali ke Jinxiu bersama dengan bawahanmu yang lain."

Ning Fei berpikir sejenak dan berkata dengan tegas, "Aku harus pergi dulu, dan sisanya akan kuserahkan padamu," dia mengeluarkan pistol yang patah dari tangannya dan menyerahkannya ke tangan Xueying, "Pegang untuk pertahanan diri.. bilahnya sangat tajam, jadi jangan jangan melukai dirimu sendiri dengan ceroboh."

Xueying memegang belati dan mengerutkan bibirnya dan berkata, "Jika saya tahu bahwa menikahi seorang pejabat akan menjadi hal yang merepotkan, aku akan lebih memikirkan apa yang aku katakan hari itu." 

Ning Fei hanya bisa tersenyum pahit. 

Sebelum dia bisa mengatakan apa pun untuk menghiburnya, Xueying sudah tersenyum, "Cepat pergi. Jika aku menyesal, aku akan pergi bersamamu."

Ning Fei menatap istri tercintanya dalam-dalam, lalu menoleh ke arah Yixiao. 

Yixiao mengangguk padanya, "Ketika kamu tiba di Jinxiu, ingatlah untuk mengirim seseorang kembali untuk menjemputmu segera."

Ning Fei menjawab, tiba-tiba berbalik dan pergi dengan cepat tanpa menoleh ke belakang.

Sampai punggungnya menghilang, Yixiao masih menatap kosong ke jarak yang tidak diketahui. Xueying menghela nafas pelan, "Tanganmu dingin... aku benar-benar tidak bisa merasa lega, jadi kembalilah dan lihatlah."

"Dia akan sedih," Yixiao perlahan membuang muka, "Terlebih lagi, orang yang seharusnya menjaga Dianxia saat ini bukanlah aku." 

Xue Ying tersenyum, "Kamu benar-benar telah banyak berubah. Di masa lalu, kamu pasti sangat cemas sehingga kamu harus segera berangkat ke Jinxiu." 

Mendengar ini, Yixiao tersenyum rumit, "Ya, aku sangat merindukan si bodoh yang akan segera melakukan apa pun yang dia pikirkan."

***

"Mengapa Ning Fei pergi begitu tergesa-gesa, meninggalkan Xueying, dan menolak memberitahuku meskipun aku memintanya?" 

Feng Suige mengganti pakaiannya yang biasa, mengembalikan jubahnya ke rak, berbalik dan bertanya dengan bingung, "Apa yang terjadi?" 

"Dianxia dan Weiran terluka parah. Kaisar segera memanggil Ning Fei kembali," Yixiao menatapnya dengan sungguh-sungguh, "Feng Suige, aku ingin menanyakan dua hal."

"Terluka parah?" Feng Suige tertegun sejenak, tapi kemudian dia menjadi serius, "Katakan padaku apa yang pertama, dan aku akan melakukan yang terbaik." 

Yixiao tertawa, "Mengapa kamu begitu berhati-hati dalam menjawab, apakah kamu takut aku akan membuat tuntutan yang berlebihan?"

"Aku tidak tahu apa yang akan kamu katakan, tetapi selama kamu memintanya, aku akan mencoba yang terbaik untuk melakukannya."

Cahaya lilin membuat mata Feng Suige berkedip, dan Fu Yixiao merasakan sudut lembut di hatinya tertusuk, tetapi dia tidak punya waktu untuk menjelaskan secara detail dan berbisik, "Kamu tidak boleh memberi tahu siapa pun tentang cedera serius Dianxia.  Aku khawatir setelah berita itu bocor, seseorang akan mencoba menyakiti Jinxiu... dan juga, Xueying, dia sedang hamil dan tidak bisa terburu-buru, jadi Ning Fei akan menahannya di sini dan berencana untuk..."

"Dia berencana memintamu untuk mengirimnya kembali, dan ngomong-ngomong, itu juga memungkinkan Anda untuk kembali dan mengunjungi Dianxia, bukan?" suara Feng Suige sangat mirip dengan malam di pagi hari. Suaranya lembut dan dingin, tampak toleran, tetapi sangat jauh. Dia tersenyum sedikit kosong dan membiarkan Feng Suige menyeretnya ke dalam pelukannya, "Kalian sudah lama membicarakan ini tadi, kan? Aku khawatir itu juga palsu, kan?"

Gigitan sedikit perih di bibirnya memyadarkan Yixiao. Dia mendorong Feng Suige dengan kuat, dan dia tersandung ke meja rias. Tangannya yang sedikit gemetar tanpa sadar meraih kain di dadanya. Kulitnya yang terbuka tergores paku dan darah menetes keluar.

Hati nurani langit dan bumi! 

"Apa? Tidak ada yang ingin kamu katakan?" nada marah Feng Suige penuh dengan kekecewaan. Jauh di lubuk hatinya, dia berharap Yixiao akan membela diri, tetapi tanpa diduga, Yixiao bahkan tidak bisa memberikan kata-kata pembelaan...

"Apakah kamu percaya jika aku memberitahumu?" Yixiao berteriak dengan marah. Untuk sesaat, dia merasakan seluruh darah di tubuhnya mengalir deras ke atas kepalanya. Matanya bengkak dan kacau, dan telinganya berdengung, "Beberapa hal sudah menjadi kesimpulan pasti di benakmu, dan tidak ada gunanya mengatakan lebih banyak lagi... kecurigaan yang tak ada habisnya seperti itu sungguh melelahkan!"

Feng Suige tiba-tiba merasa sedikit bingung. Ekspresi Yixiao membuatnya merasa jauh dari sebelumnya. Dia mengambil beberapa langkah ke depan untuk membantunya, tetapi begitu tangannya menyentuh bahan pakaiannya, dia mengibaskannya dengan kasar. Dia harus mundur setengah langkah dan berkata dengan suara lembut, "Aku yang tidak sabar. Sebaiknya kamu menyelesaikan apa yang hendak kamu katakan..."

Yixiao mencibir, "Sebenarnya, aku hanya ingin meminta dua batalyon tentara yang dapat dipercaya untuk mengawal Xueying kembali, tapi aku tidak tahu, seberapa banyak kamu bisa mendengarkan kata-kataku? Seberapa besar kamu bisa percaya padaku..."

"Aku percaya," Feng Suige menghela napas lega, "Aku mendengar semuanya, aku percaya... jangan marah, aku, aku akan mencari seseorang sekarang..." 

"Jadi bagaimana jika kamu mempercayainya", Yixiao menatapnya dengan dingin, "Beberapa hal di dunia ini dapat dilakukan berulang kali, tetapi yang lain tidak bisa. Feng Suige, kamu sangat mengecewakanku!"

"Ini salahku, aku bersikap picik," Feng Suige menjelaskan dengan malu, "Aku melihat jepit rambut mengkilap yang dibawakan Xueying, dan satu set perhiasan magnolia putih yang persis sama dengan liontin itu. Aku tidak tahu kenapa, tapi aku hanya merasa itu semua diberikan kepadamu olehnya. Aku bahkan mengira kamu membelikan liontin itu hanya untuk dia... Jadi, begitu aku mendengar kamu membicarakan tentang dia, aku benar-benar bingung."

Yixiao terdiam beberapa saat, lalu menghela nafas, "Suatu hari nanti, aku akan benar-benarmarah padamu."

***

Angin musim gugur tiba-tiba bertiup kencang, dan di antara dedaunan yang berguguran, kerangka ayunan yang telah menganggur selama bertahun-tahun di taman menghantam dinding istana dan batang pohon bolak-balik. Suasana musim gugur terasa suram dan sunyi paviliun, menatap jepit rambut berwarna-warni yang indah dan bening di tangannya.

Tidak ada tempat pembakaran glasir berwarna di Susha, jadi dia selalu mengagumi reputasi glasir berwarna sebagai "warna yang sama dengan es, tidak ada yang dapat memisahkan debu", tetapi tidak pernah memiliki glasir berwarna sendiri untuknya oleh Xia Jingshi, meskipun dia lebih menyukainya. Warnanya lebih terang, tapi dia tetap sangat menyukai jepit rambut ini.

Setelah Xiao Weiran terluka parah, Xia Jingshi pindah begitu saja dari Istana Mingde. Istana Mingde yang sudah kosong tampak semakin sepi. Meskipun dia telah berkali-kali mengatakan pada dirinya sendiri bahwa kebahagiaannya lebih penting daripada apa pun, tetapi dia benar-benar melihatnya seperti ini terasa jauh dan acuh tak acuh, dan rasa sakit di hatinya tidak bisa diredakan. Dalam rasa sakit yang parah, dia tidak bisa lagi memastikan apakah dia kehilangannya atau sudah lama hilang.

Dia tidak ingin meminta maaf kepada Xia Jingshi atas ketidaktaatannya di depan umum hari itu. Kata-kata yang dia ucapkan seperti air yang dibuang. Dia tidak bisa menariknya kembali hanya dengan meminta maaf dapat melihat Xia Jingshi...

Langit begitu luas sehingga seolah-olah tidak ada ruang untuknya dalam semalam. Feng Xiyang mengikat jepit rambut kembali ke pelipisnya dan mendesah pelan.

"Kamu menghela nafas," sebuah suara berkata, "Ada apa?" 

Feng Xiyang melompat ketakutan, menutupi dadanya dan berseru, "Kaisar...Mengapa Kaisar datang ke Istana Mingde?"

"Hatinya tertuju pada orang lain, dan itu tidak akan membantu tidak peduli betapa sedihnya kamu."

Kaisar mengerutkan kening dan menepis daun yang patah di bahunya, "Jika kamu ingin mendapatkannya kembali, sang putri harus berbuat lebih banyak. Aku baru saja menerima kabar bahwa Ling Xueying hamil sebelum berangkat. Aku khawatir Ning Fei akan meninggalkannya bersama Fu Yixiao dan bergegas kembali sendirian... Sepertinya rencananya telah berubah..."

 ***

BAB 87

"Jika kamu benar-benar terpaksa melakukannya, jangan bawa Susha masuk," kata Ibu Suri cemas sambil bersandar di dahinya, "Jika kamu kehilangan kendali, tidak ada gunanya bagi Jinxiu."

Kaisar mengambil beberapa langkah dan menghela nafas, "Aku tidak menyangka bahwa rencana yang telah direncanakan begitu lama justru akan membuat aku ragu dan dilema ketika dilaksanakan."

"Jika kamu hanya mengkhawatirkan pasukan besar di bawah komandonya, kamu dapat menemukan alasan yang tepat untuk mengambil kembali kekuatan militer," Ibu Suri menggelengkan kepalanya dan berkata, "Mengapa Kaisar memilih untuk memulai dengan Feng Xiyang dan melibatkan Fu Yixiao?"

Mendengar ini, Kaisar tersenyum dingin, "Jika alasannya tidak cukup atau berita bocor, dengan metode Xia Jingshi mungkin akan menyebabkan pemberontakan di Jinxiu. Jika dia memulai pemberontakan, Feng Xiyang pasti akan menggunakan pasukan Susha untuk membantunya."

"Jadi, kita hanya bisa memulai dari antara mereka dan mengalahkan mereka satu per satu. Aku juga ingin menyaksikan ekspresi putus asa ketika dia melihat barang-barang berharganya dihancurkan, seperti dulu..." setelah mengatakan ini, mata Kaisar Suci bersinar terang, "Tidak ada yang bisa lolos darinya!"

***

Nafas Feng Suige terdengar di atas bantal dan Yixiao menyipitkan matanya, mengamati langit di luar jendela perlahan menyala.

Feng Suige telah mengatur segalanya, dan Xueying akan berangkat pada siang hari. Meskipun demikian, kegelisahan yang membayangi di hatinya masih berangsur-angsur meluas, dan rasa lekas marah yang tak terkendali masih melekat di hatinya, membuatnya tidak bisa tidur.

Dia pernah menyuruh Xueying untuk mengingat bagaimana penampilannya ketika dia bahagia, karena dia takut dia tidak akan pernah bahagia lagi di masa depan. Tapi melihat kembali ke masa lalu, hari-hari ketika dia tidak bisa tertawa sepertinya telah berlalu selama beberapa waktu tahun, sama seperti kehidupan sebelumnya.

Dia  pernah berpikir bahwa kenangan tentang dia akan seperti daun-daun kuning layu yang berputar-putar dan berguguran di taman, jatuh ke sudut bawah angin, dan perlahan-lahan terkubur dalam-dalam, hingga akhirnya bahkan urat-uratnya pun pecah, berubah menjadi tanah inci demi inci.

Dia tidak pernah menyangka bahwa semua penderitaan hidup dan mati yang dia alami tidak akan hilang oleh waktu. Bahkan jika orang lain sudah lama meninggal, itu akan dengan mudah terhapuskan oleh kabar buruk yang tiba-tiba dalam semalam di depan matanya. Dia bingung dan hanya bisa membiarkan bau sedikit asam menyelimuti tubuhnya.

Ternyata rasa sakit di jiwa adalah perasaan yang paling nyata dan sulit untuk dilupakan dalam hidup.

Namun, dia  akhirnya belajar untuk tetap tenang.

Sama saja, kelelahan baik fisik maupun mental

Ketika Fu Yixiao dan Ling Xueying tiba di gerbang luar kota, kedua sisi jalan sudah dipenuhi orang-orang yang menyaksikan kemeriahan. Di tengah jalan, selain barisan panjang kereta dan kuda, ada juga kelompok sersan. Formasinya sebenarnya tidak lebih buruk dari Feng Xiyang yang menikah jauh.

Feng Suige melangkah mendekat dan berkata sambil tersenyum, "Semuanya ada di sini, dan semua yang perlu dipersiapkan sudah siap. Apakah Anda ingin memeriksa apakah ada yang kurang? Saya akan meminta mereka untuk memperbaikinya secepatnya."

Dia dan Xueying saling memandang dengan bingung, lalu menunjuk ke arah iring-iringan kereta yang berkelok-kelok sambil tersenyum dan bertanya, "Apa yang akan kamu lakukan dengan begitu banyak kereta? Bahkan jika Xueying mengendarai satu kereta sehari, dia tetap tidak akan bisa mengendarai semuanya ketika dia kembali ke Jinxiu."

Feng Suige memegang tangannya sambil tersenyum dan menunjuk sambil berjalan ke depan, "Yang di belakang berisi bahan obat untuk Xueying, dan yang di tengah adalah beberapa peralatan dan makanan yang diperlukan untuk jalan, serta empat petugas medis dan sepuluh pelayan..."

Xueying mendengarkan dengan cermat di samping, dan tiba-tiba berkata, "Untuk menunjukkan kesopananmu secara cuma-cuma, menjadi pezina atau pencuri, Feng Suige, apa niatmu mempersiapkan begitu banyak hal untukku?" 

Feng Suige tertawa kaget dan berkata, "Kamu pintar, jadi beritahu aku, apa niatku?"

"Tentu saja aku tahu trik ini sekilas," Xueying memutar matanya ke arahnya dengan tidak sabar, "Tapi aku tidak akan membantumu. Jangan berpikir bahwa meskipun kamu menikahi lebih banyak selir, kamu tetap paling menyukai Yixiao... Aku tidak percaya!" begitu dia mengatakan ini, wajah Yixiao muncul di wajah Feng Suige.

Senyuman Feng Suige membeku di tengah jalan, dan dia menatap Yixiao, mengertakkan gigi dan berbisik, "Jika karena ini, aku lebih suka menggunakan pikiran dan metodeku pada Yixiao."

"Benarkah?" Xueying menatapnya sejenak, lalu tiba-tiba menatap perut rata Yixiao dengan curiga, "Apakah kamu ingin Yixiao membuat perjanjian dengan ujung jariku..." 

Sebelum Yixiao sempat bereaksi, Feng Suige sudah tertawa terbahak-bahak sehingga tentara di sekitarnya diam-diam melihat ke sini.

Setelah akhirnya menahan tawanya, Feng Suige merangkul bahu Yixiao dan berkata sambil tersenyum cerah, "Lihat, Xueying mengkhawatirkan kita, kenapa kamu tidak cepat-cepat..." 

Sebelum dia selesai berbicara, Yixiao menyikut Feng Suigedengan berat. Rasa sakit itu membuatnya menyeringai dan menggosok dadanya sambil menatap, "Kamu tidak memberiku ruang di depan umum...jika kamu menyakitiku, siapa yang akan menemanimu ke Jinxiu?"

Kali ini bukan hanya Yixiao, bahkan Xueying membuka matanya lebar-lebar karena tidak percaya. Dia memiringkan kepalanya sambil tersenyum dan bertanya dengan sangat terkejut dan hati-hati, "Maksudmu...kita juga akan pergi ke Jinxiu?"

"Ya," Feng Suige menarik tangannya, memeluknya, dan berkata dengan serius, "Sebagai seorang putri, wajar bagimu untuk kembali ke negaramu untuk memuja kuil leluhur. Terlebih lagi, jika aku tidak kembali dan menemui ibumu, secara logika itu tidak masuk akal, bukan?"

"Kamu sangat konyol!" Yixiao menemukan suaranya dengan susah payah, dan berkata dengan suara gemetar, "Kamu memiliki begitu banyak hal yang harus dilakukan setiap hari, bagaimana kamu bisa mengabaikannya begitu saja... Bahkan jika menteri-menteri tua itu bersedia, Guozhu, Guozhu juga tidak akan menyetujuinya. Aku tidak ingin kamu melakukan ini untukku..."

Feng Suige tersenyum lembut. Dia seharusnya tahu bahwa begitu wanita ini membuat pilihan, dia akan dengan tegas melindunginya dengan seluruh kekuatannya seperti dia, "Meskipun ayahku tidak senang ketika mendengar hal ini, dia tidak punya banyak alasan untuk mempersulit atau menghentikanku. Terlebih lagi, setelah bertahun-tahun berada di pengadilan, aku telah mendapatkan landasan tertentu. Meninggalkannya sebentar tidak akan mempengaruhi apapun, jangan khawatir."

IXiao menundukkan kepalanya dan bertanya dengan lembut, "Apakah kamu tidak khawatir setelah aku melihat Dianxia..." 

Feng Suige menyelanya dengan nada tenang namun tulus, "Aku sudah memikirkannya sejak lama. Jika dia ada di hatimu, meski dipisahkan oleh ribuan gunung dan sungai, itu tidak bisa menghapus perasaan di antara kalian, tapi aku yakin fakta bahwa kamu tidak akan pernah jatuh cinta lagi padanya tidak akan membuat perbedaan apa pun karena pertemuan apa pun dan kapan pun."

Pada titik ini, dia tersenyum lagi, "Tentu saja, aku juga tahu bahwa kamu sangat mencintaiku, jadi itu sebabnya aku menjual bantuan padamu. Ketahuilah dan jangan terlalu berterima kasih padaku. "

Yixiao mencibir, dengan mata merah, dia mengangkat tangannya untuk memukulnya. Dia mengangkat tangannya sangat tinggi dengan ekspresi yang galak, tapi ketika mendarat di dadanya, itu hanya pukulan lembut.

Xueying menatap kosong beberapa saat, lalu tiba-tiba melengkungkan bibirnya, berbalik dan berjalan menuju kereta, berkata sambil berjalan, "Jika kamu ingin menggoda, carilah tempat yang tidak ada orangnya... lebih baik aku ke kereta dulu. Kakiku mati rasa karena berdiri di sana."

 ***

BAB 88

Dengan latar belakang lentera kertas dan cahaya lilin, Xia Jingshi duduk tak bergerak di meja, tanpa sadar menghitung kutu.

Saat pohon raksasa itu roboh, Xiao Weiran mendorongnya keluar dengan sekuat tenaga, sehingga ia hanya mengalami sedikit goresan kecil, namun Weiran terkena pohon raksasa tersebut. Dia belum menunjukkan tanda-tanda perbaikan meski mengalami luka parah, namun petugas medis mengatakan bahwa dia hanya terluka secara internal karena syok, dan dia dapat pulih secara bertahap dengan beristirahat di tempat tidur.

Tali yang putus sudah ditemukan, dan sekilas terlihat jelas bahwa itu adalah tali tua yang sudah lama terkena sinar matahari dan angin. Patahannya juga tidak rata, dan tidak ada bekas kerusakan manusia, namun para pengrajin bersumpah bahwa tali yang diambil bersama dengan batang kayu itu pasti baru...

Mungkinkah ada yang mengganti ikatannya? Kalau bukan kecelakaan, apa yang terjadi?

Xia Jingshi menggosok dahinya dengan bingung, berdiri dan membuka pintu jendela yang setengah tertutup, dan angin malam yang sejuk tiba-tiba masuk.

Selain cedera yang tidak terduga, kontak dekat Feng Xiyang dengan keluarga kerajaan di ibukota juga membuatnya khawatir -- Jika dia tidak harus datang berziarah sesuai hukum, dia tidak akan pernah mau menginjakkan kaki di ibukota kekaisaran lagi seumur hidupnya.

Awalnya, dia berencana untuk kembali ke Lucheng setelah memindahkan pemakaman ibu Yixiao, tetapi melihat keadaan yang tidak terduga, dia khawatir setidaknya butuh sebulan kemudian dia dapat melakukan perjalanan.

Dia  hanya berharap tidak terjadi apa-apa lagi selama periode ini.

***

Saat fajar, seekor kuda sedang berlari mondar-mandir di jalan resmi di luar ibukota kekaisaran yang Indah. Saat ia berlari, air liur putih terus menyembur dari hidung dan mulut kuda tersebut, menunjukkan bahwa ia sangat lelah.

Sejak memasuki Kerajaan Jinxiu, Ning Fei telah meninggalkan empat jenderal yang menyertainya jauh di belakang. Setiap kali dia melewati pos perbatasan, dia harus mengganti kuda dan mengisi kembali makanan dan air.

Melihat luar kota di kejauhan, Ning Fei mengertakkan gigi dan mencambuk pantat kudanya lagi, mempercepat dan berlari menuju gerbang kota.

"Buka pintunya," Ning Fei melompat dari kudanya, mengangkat tangannya untuk menyeka keringat pagi yang ternoda embun dari wajahnya, dan berteriak keras sambil mengetuk pintu, "Saudara-saudara mana yang sedang bertugas di malam hari? Datang dan buka pintunya!"

"Ini belum fajar, ada apa?" petugas yang bertugas di tembok kota dengan malas menjulurkan kepalanya untuk melihat. Ketika dia melihat itu adalah Ning Fei, dia tiba-tiba menjadi energik dan berkata, "Hei, Jenderal Ning, Anda kembali," sebelum Ning Fei bisa menjawab, dia mundur.

Sesaat kemudian, terdengar suara gemuruh kait bagian dalam yang jatuh ke tanah, dan gerbang kota terbuka. Kepala sekolah dan beberapa pembela keluar untuk menyambutnya, "Jenderal Ning melakukan perjalanan begitu cepat. Awalnya aku mengira akan memakan waktu setelah bulan... eh? Di mana saudara-saudara lainnya?"

"Aku bergegas kembali dulu," Ning Fei tidak ingin bersikap sopan padanya, jadi dia buru-buru menaiki kudanya dan bertanya dengan santai, "Bagaimana cedera Dianxia? Di mana dia?" kepala petugas tersenyum dan berkata, "Raja Zhennan baik-baik saja saat ini, jadi dia secara alami ditempatkan di Istana Mingde..."

Mendengar ini, Ning Fei berkata "Terima kasih" dan berlari pergi. Suara tapak kuda bergema di jalanan yang gelap dan sepi, yang sangat jelas.

"Terima kasih?" kepala petugas mendengus pelan dan mengedipkan mata ke arah para pembela di samping, "Apakah kamu mendengar itu? Dia berterima kasih pada kita. Dengan kata-kata ini, tidak sia-sia kita tinggal di sini berhari-hari," orang lain tiba-tiba tertawa.

***

Feng Suige sedang duduk di sudut kereta, bersandar pada bantal empuk, dengan Fu Yixiao tidur di pangkuannya. Dia dengan lembut menyisir rambut yang tergantung di wajahnya dan memainkan ujung rambutnya.

Pada malam musim semi ketika dia menculiknya, dia juga menatapnya begitu dekat. Perbedaannya adalah hari itu dia menghadapi wajah tidur yang begitu tenang dan damai, tapi sekarang Yixiaomasih berkerut dalam tidurnya. Dibandingkan dengan Fu Yixiao yang berapi-api hari ini, saat ini dia tampak langsing dan rapuh, dalam dan sedih, cantik dan kesepian.

Mungkin karena rodanya melewati lubang, badan kereta bergetar dan mengeluarkan suara kecil. Yixiao segera bangun dan membuka matanya sedikit. Dia segera menepuknya dengan nyaman dan berkata dengan lembut, "Tidak apa-apa, kamu bisa tidur lebih lama." 

Yixiao tersenyum padanya dengan linglung, berbalik, dan akhirnya tertidur dengan lelah.

Atas desakan Yixiao, Xueying pindah dari keretana untuk berkendara bersama Yixiao. Setiap malam, Yixiao selalu bangun diam-diam untuk berjaga sampai fajar, ketika sebagian besar penjaga Jinxiu sudah bangun, lalu dia pergi ke kereta Feng Suige untuk tidur siang.

Jari-jari Feng Suige menelusuri kantung agak hijau di bawah matanya. Dia pernah bertanya pada Yixiao mengapa dia bersikeras menjaga Xueying secara pribadi.

Ya, dia takut.

Dia takut jika dia tidak berhati-hati, Xueying akan menghilang di hadapannya lagi. Jika terjadi sesuatu pada Xueying  dia tidak akan pernah bisa melewatinya. Dan dia tidak ingin melihat keheningan di mata Yixiao lagi. Itu hanya tubuh tanpa jiwa, bukan Fu Yixiao...

Seperti yang dia katakan, karena dia adalah anak manusia, karena dia masih menjadi menteri kerajaan, dan karena dia akan menjadi raja, dia tidak berdaya dalam banyak hal. Desakan ayahnya untuk menempuh jalannya sendiri juga membuatnya selalu merasa bersalah karena telah menculik Yixiao.

Jika dia tidak membawanya kembali ke Susha hari itu, jika dia tidak membawanya ke pusaran air istana yang melahap, mungkin dia seharusnya hidup bahagia di sudut dunia sekarang, daripada waspada terhadap semua orang di sekitarnya siang dan malam seperti sekarang.

Tapi dia tidak menyesalinya. Jika dia tidak menculiknya, bagaimana dia bisa tetap berada di sisi Yixiao seperti ini, memperhatikan wajah tidurnya dengan rakus, dan menunggunya bangun lagi dan tersenyum lagi.

Jadi dia telah menebus kesalahan ayahnya, dia hanya berharap suatu hari nanti ayahnya bisa benar-benar memahami hati Yixiao, dan Yixiao juga bisa memaafkan perkataan dan perbuatan ayahnya yang terlalu paranoid di masa lalu perbedaan mereka dan tidak lagi saling membenci, tidak lagi gayung bersambut.

Dia hanya tidak tahu seberapa jauh hari itu.

 ***

BAB 89

Feng Xiyang memegang bidak catur di tangannya, seolah sedang memikirkannya, tetapi dia tidak pernah meletakkannya untuk waktu yang lama. Ibu Suri memandangnya lama sekali dan bertanya dengan lembut, "Xiyang, apa yang ada di pikiranmu ?"

Feng Xiyang tiba-tiba terbangun dari pikirannya yang jauh dan tersipu malu. Dia berulang kali meminta maaf kepada Ibu Suri, tetapi Ibu Suri tidak menganggapnya serius dan melemparkan bidak catur giok hitam panas di tangannya ke dalam keranjang dan berkata sambil tersenyum, "Tidak masalah. Jika ada sesuatu yang tidak kamu sukai, katakan saja dan lihat apakah aku dapat membantumu."

Xiyang tanpa sadar melirik ke arah pelayan istana tidak jauh dari sana. Ibu Suri mengerucutkan bibirnya dan tersenyum dan memberi isyarat. Pintu istana ditutup.

"Baiklah, ayo kita bicara sekarang," Ibu Suri tersenyum dan menepuk kursi kosong di sebelahnya, memberi isyarat agar Xiyang boleh duduk di sana. 

Xiyang meringkuk di sampingnya dan setengah mengangkat wajahnya dan berkata dengan lembut, "Sebenarnya aku tidak tahu apa yang kuinginkan sekarang, karena aku tidak bisa memikirkan apa pun. Kalau dipikir-pikir, yang ada di pikiranku hanyalah dia."

Ibu Suri bertanya sambil berpikir, "Dia? Xia Jingshi?" 

"Tidak," Xiyang menggelengkan kepalanya, "Itu Fu Yixiao. Ibu Suri, kenapa aku selalu merasa bahwa dia ada di hati suamiku? Bahkan jika aku bisa membunuhnya, aku tidak akan pernah bisa menghapus perasaan suamiku padanya..."

"Bocah bodoh," Ibu Suri dengan penuh kasih aku ng memegang tangannya, "Mengapa kamu tiba-tiba menjadi begitu pesimis? Karena Kaisar berjanji akan membantumu, kamu harusnya percaya pada Kaisar."

"Tetapi Kaisar berkata bahwa rencananya telah berubah... Terlebih lagi, suamiku juga berkata bahwa dia tidak akan memperlakukanku secara berbeda hanya karena hidup atau mati Fu Yixiao... Aku hanya ingin dia jatuh cinta padaku, tapi mengapa semua usahaku mendorongnya semakin jauh..." Feng Xiyang mengedipkan bulu matanya yang basah, dan suaranya menjadi semakin pelan, "Aku sangat takut, aku takut ketika suamiku melihat Fu Yixiao, dia tidak akan peduli tentang apa pun..."

"Dia dibutakan oleh ilusi," suara Ibu Suri sangat baik, "Sebenarnya tidak ada seorang pun di dunia ini yang tidak bisa tergantikan. Hanya saja dia belum mengerti. Tunggu saja dengan sabar. Apapun yang Kaisar katakan bisa dilakukan, kamu pasti bisa melakukannya."

***

Matahari selalu sangat terik di siang hari. Tidak hanya Ling Xueying, tetapi juga pelayan yang bepergian bersama tim menutup tirai mobil untuk mencegah lebih banyak sinar matahari masuk ke dalam kereta.

Fu Yixiao dan Feng Suige melaju perlahan di depan tim. 

Feng Suige menyipitkan matanya dan melihat ke arah matahari yang terik di puncak, yang mencoba menyerap panas, lalu menatap Fu Yixiao yang juga dibutakan oleh matahari. Dia berkata tanpa daya, "Kamu harus kembali ke kereta dan tinggal bersama Xueying, atau tidur sebentar, matahari terlalu terik."

Dia tersenyum dan melambaikan tangannya dengan tidak sabar, "Aku jadi gila setelah bosan di dalam kereta selama berhari-hari. Aku lebih suka berjemur di luar..." Dia tiba-tiba menghela nafas, meletakkan tangannya di tenda dan melihat di kejauhan, dia sendiri berkata, "Kenapa terlihat seperti kuda militer?" Tanpa menunggu Feng Suige bereaksi, dia mengangkat cambuknya dan mencambuk pantat kudanya sebelum berlari ke depan.

Kedua belah pihak adalah kuda yang cepat, dan mereka berkumpul dalam sekejap. Pemimpin dari empat pengendara pihak lain tidak bisa tidak terlihat terkejut ketika dia melihat dengan jelas bahwa orang yang datang adalah Fu Yixiao, dan berseru, "Fu... Yang Mulia Putri... Mengapa Anda ada di sini!"

Melihat mereka berempat hendak turun dari kudanya dan memberi hormat, mereka menghentikannya sambil tersenyum dan berkata, "Tidak perlu sopan -- kalian berasal dari kamp mana? Tahukah kamu seberapa terlukanya Yang Mulia Raja Zhennan dan Xiao Canjun?" 

Pemimpin itu terkejut sejenak, lalu menjawab, "Saya, saya dari kamp militer Kamp Yulin milik Raja Zhennan dan Xiao Canjun. Yah, saya dengar mereka terluka parah..."

Fu Yixiao mengerutkan kening, berpikir sejenak, dan tiba-tiba menatapnya dengan curiga, "Bagaimana aku bisa mendengar bahwa hal sebesar itu terjadi - ini adalah wilayah Susha, apa yang kalian lakukan di sini di Susha dengan menyamar sebagai orang biasa?" 

Tentara itu berkata, "Saya tidak ada pada saat itu. Faktanya, keadaan menjadi berantakan setelah kecelakaan itu..."

Feng Suige, yang diam sepanjang waktu, terbatuk dan melompat dengan cepat, "Apakah kamu lupa? Kamulah yang mengirim seseorang untuk menjaga Ning Fei setelah dia memasuki Jinxiu." 

Fu Yixiao menoleh ke arahnya dengan bingung. Tentara dari kamp militer di sana telah menjawab dengan penuh semangat, "Ya, ya, Jenderal Ning-lah yang mengutus kami untuk menemui Anda... maaf atas ketidakmampuan saya, tapi siapa ini?"

Feng Suige tersenyum tipis, "Pangeran Susha, Feng Suige." 

Di bawah tatapan kaget tentara kamp militer, Feng Suige secara tidak sengaja meregangkan pinggangnya di atas kuda, "Tsk... aku tidak tahu apakah ada kota yang lebih besar di depan. Aku sangat lelah hari ini..."

"Ya, ya," tentara dari kamp militer bersorak, "Tidak jauh di depan. Saya akan segera kembali untuk mengatur urusan sang putri dan pangeran." 

Feng Suige mengangguk dan berkata, "Tidak apa-apa, aku akan berterima kasih atas kerja keras kalian."

"Apa, apa, kata-kata Huangzi serius. Saya akan pergi sekarang..." tentara dari kamp militer menjawab dan hendak mengekang kudanya dan menoleh. 

Feng Suige memanggilnya kembali, "Aku sangat teliti dalam hal makanan dan akomodasi. Anda dapat membawa pelayanku. Kamu dapat membantuku sampai batas tertentu."

Tidak dapat dihindari, dia berbalik dan mengerucutkan bibir dan meniup peluit ke arah sekelompok besar orang yang merayap dari kejauhan. Sebagai tanggapan, empat sersan kavaleri keluar dari kelompok tersebut. Berlari ke sini, ketika mereka sudah dekat, Feng Suige memberi mereka beberapa penjelasan singkat dan kemudian membiarkan mereka pergi.

Melihat delapan orang pergi dengan menunggang kuda, Feng Suige perlahan menahan senyumnya.

"Aku ingat dengan jelas bahwa aku menyuruh Ning Fei untuk mengirim seseorang setelah kembali ke ibukota..." Yixiao berhenti dan berseru, "Mereka berbohong."

"Bodoh," Feng Suige menghela nafas dan menggelengkan kepalanya, "Tahukah kamu mengapa aku ingin menemanimu ke sini secara langsung?"

"Sebenarnya, aku ragu tentang masalah ini, tetapi aku takut kamu salah paham, jadi aku tidak pernah mengatakan apa pun," duduk bersila di kereta Xue Ying, Feng Suige mengambil teh ginseng yang ditawarkan oleh Fu Yixiao dan menyesapnya sedikit, "Menurutku luka Xia Jingshi dan Xiao Weiran tidak terlalu serius, atau tidak terluka sama sekali. Tapi kalau begitu kasusnya, maka Ning Fei akan berada dalam bahaya."

Yixiao menepuk tangan Xueying  yang hendak melompat, dan berbalik dan bertanya, "Mengapa?" 

Feng Suige berkata dengan sungguh-sungguh, "Jika mereka benar-benar mengalami kecelakaan dan tidak mampu terluka parah, percuma saja memanggil Ning Fei kembali. Sederhananya, Jinxiu sebesar itu tidak dapat dipertahankan tanpa bantuan Raja Zhennan tanpa seorang jenderal. Jadi, menurutku berita ini untukmu."

 ***

BAB 90

"Untuk apa mereka menargetkanku?" Fu Yixiao masih belum begitu mengerti, "Apa hubungannya ini dengan Ning Fei?"

Feng Suige mengangkat bahu, "Itu hanya tebakan. Jika itu tidak menargetkanmu, itu menargetkan Ning Fei... "

"Paling-paling, dia memiliki temperamen buruk dan mendapat masalah dengan orang lain, tapi bagaimana mungkin ada orang yang ingin membunuhnya?" Xueying terkejut dan cemas, "Menghitung jadwalnya, dia akan segera tiba di Jinxiu. Benar-benar menjengkelkan..."

"Sebenarnya, target yang paling mungkin adalah Xia Jingshi," Feng Suige melirik Yixiao.

Yixiao mengerutkan kening, "Bagaimana ini mungkin? Dianxia tidak pernah berinteraksi dengan orang luar, bagaimana orang lain bisa menaruh dendam?"

Feng Suige memegang sudut mulutnya dengan tinjunya dan berkata perlahan, "Ini hanya tebakan untuk saat ini. Mungkin orang lain iri dengan gelar putrimu, yang mungkin telah memengaruhi Xia Jingshi...  jangan terburu-buru, kita akan mencari tahu nanti."

Melihat Yixiao memelototinya, dia mengangkat alisnya dan berkata, "Kapan kamu melihat bahwa aku begitu teliti sehingga aku perlu mengirim empat penjaga untuk menyerang garis depan? Yang paling penting sekarang adalah mencari tahu siapa yang mengendalikan semua ini."

...

Pada malam hari, Xue Ying dan Yi Xiao sedang berbicara tanpa berkata-kata di ruang tamu yang nyaman. Feng Suige mendengarkan Yixiao dan sesekali menambahkan beberapa kata. Tiba-tiba, sebuah laporan pelan datang dari luar pintu, "Huangzi, sudah dapat."

"Masuk dan bicara," Feng Suige bangkit dan duduk tegak. 

Yixiao dan Xue Ying juga berhenti berbicara dan menatap penjaga berpakaian hitam yang mendorong pintu.

Penjaga itu memberi hormat, maju ke depan dan membisikkan beberapa kata di telinga Feng Suige, lalu memberikan pipa bambu. Feng Suige mengangguk, "Kamu harus memperhatikan baik-baik. Jika ada kelainan, segera laporkan."

Penjaga itu setuju dan mundur. Setelah pintu ditutup, Feng Suige melepaskan lapisan lilin yang menutup mulut pipa, mengeluarkan gulungan kertas kecil darinya, membuka lipatannya dan memegangnya di bawah lampu, berbalik dan menyerahkan kertas di tangannya sambil tersenyum, dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Lihat!"

Ada sederet kata-kata bagus yang tertulis di catatan itu dengan tulisan kecil biasa, "Baik Fu Yuxiao maupun Feng Suige ada di sini, dengan hormat meminta keputusan cepat."

Xue Ying tiba-tiba melompat ketakutan, menutup mulutnya dan berbisik, "Ya Tuhan, apa yang terjadi?" 

Yixiao tertegun sejenak, lalu bertanya dengan canggung, "Dari mana kamu mendapatkan ini?" 

Feng Suige menunjuk ke tabung bambu di atas meja, "Pesan yang dikirim oleh merpati pos telah dicegat oleh mereka, tetapi mereka masih belum tahu siapa pihak lainnya."

"Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?" Fu Yixiao tanpa sadar mengepalkan tinjunya, "Tidak ada berita tentang Ning Fei, dan kehidupan dan kematian Dianxia dan Weiran tidak diketahui -- Musuh berada dalam kegelapan dan kita berada dalam terang, kita tidak tahu situasi seperti apa yang menunggu kita..."

Feng Suige berpikir sejenak dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Jangan panik -- Izinkan saya bertanya kepadamu, sistem militer macam apa Kamp Yulin di Jinxiu itu?" 

Sebelum dia selesai berbicara, Yixiao dan Xueying mengubah ekspresi mereka pada saat yang sama, dan berkata serempak, "Itu Kaisar!"

***

Setelah makan dibagikan, Feng Xiyang bersandar di sofa dan tidur sebentar. Ketika dia bangun, dia masih merasa sangat lelah.

Sebelum bertemu Xia Jingshi, dia tidak pernah menyangka bahwa pria yang pandai dalam urusan militer akan memberi kesan seringan kabut, lembut dan dingin. Toleransi mengandung keterasingan. Perasaan ini terlalu rumit dan aneh. Jika diperlakukan sebagai orang biasa, ia terkesan terlalu suci, namun jika ingin memujanya, ia akan mencibirnya -- Temperamen yang memadukan kemurnian dan sikap acuh tak acuh seperti ini sulit untuk tidak membuat hati orang berdebar-debar.

Sebelum menikahi Xia Jingshi, dia bermimpi terlalu banyak. Dia pernah membayangkan bahwa pada hari pernikahannya, dia akan mengenakan mahkota burung phoenix dan jubah kemerahan, dan perlahan berjalan ke arahnya di tengah pujian semua orang, sementara dia akan berdiri di platform yang tinggi, tersenyum. Menatapnya, sangat bangga, sangat sombong.

Ketika dia menyerahkan tangannya ke tangannya, dia akan memegangnya erat-erat, dan kemudian, sambil tertawa, dia akan mengumumkannya kepada semua orang, "Lihat, ini pengantinku, pengantin tercantik dari Xia Jingshi-ku!"...

Tanpa diduga, dia mencintai terlalu gila-gilaan dan bodoh, dan juga mencintai terlalu kesepian. Doa kehilangan hatiku, tapi tak pernah bisa tersenyum. Sudah lebih dari setengah tahun sejak mereka meninggalkan Susha dalam sekejap. Semua yang mereka alami tampak seperti mimpi di Musim Semi dan Musim Gugur masih sangat berbeda satu sama lain, dan mereka belum pernah bertemu sedikit pun.

Ada sedikit kecupan di pintu luar. Dilihat dari waktunya, kereta dan kuda yang dikirim oleh Ibu Suri untuk menyambutnya di istana telah tiba.

Ibu Suri pernah mengirim orang untuk membujuk Xia Jingshi agar kembali ke Istana Mingde, tetapi gagal beberapa kali. Ibu Suri takut dia akan sedih, jadi dia mengundangnya ke istana setiap hari untuk berbicara, bermain catur, menikmati bunga dan minum teh. Seiring berjalannya waktu, dia selalu bertemu dengan Kaisar yang datang untuk memberi penghormatan di Aula Ciyang.

Mungkin karena Kaisar Suci sangat mirip dengannya sehingga dia mau tidak mau harus dekat dengannya, tapi terkadang aura yang memancar darinya terlalu dingin, dan dia mau tidak mau ingin melarikan diri, karena takut itu. dia akan dikutuk jika dia tidak berhati-hati -- Setiap memikirkan hal ini, selalu ada emosi yang tak terlukiskan di hatinya, sehingga hiburan sehari-hari menjadi beban baginya. Tidak perlu pergi, apalagi tidak pergi...

Membuka pintu, jantung Feng Xiyang berdebar kencang, dan tanpa sadar dia meraih kerah bajunya yang masih longgar, "Kaisar... Aku tidak tahu bahwa Yang Mulia telah tiba, jadi aku tidak bisa menyambut Anda. Aku minta maaf karena Xiyang bersikap kasar."

Kaisar Suci mendengus pelan, "Ibu Suri sedikit sakit hari ini , jadi aku tidak bisa menjemputmu. Kebetulan aku sedang keluar istana untuk memeriksa pertahanan kota, jadi Ibu Suri memintaku untuk datang dan melihatmu."

Xiyang melirik pelayan itu dengan cemas, dan melihat pelayan itu berdiri di samping dengan mata dan hidung, hidung dan hatinya. Dia merasa sedikit lebih tenang, dan berkata dengan bijaksana, "Kaisar dan Ibu Suri terlalu sopan. Ibu suri sedang tidak enak badan. Xiyang seharusnya datang ke istana untuk berkunjung, jadi beraninya dia mengganggu Kaisar untuk datang sendiri..."

"Aku selalu mengagumimu karena berani berpikir dan berbuat, tapi kenapa kamu tiba-tiba muncul dengan anggun seperti kematian? Apakah karena orang lain?" Kaisar Suci berkata sambil melirik dingin ke arah pelayan di sampingnya.

Meskipun pelayan itu menundukkan kepalanya, dia masih bisa melihat tatapan tajam itu, dan segera membungkuk untuk pergi dengan panik. Saat 

Feng Xiyang hendak memanggilnya, Kaisar terkekeh dan berkata, "Bukankah Anda sudah bertanya pada Ibu Suri apa yang ingin aku lakukan? Apakah Anda ingin dia mendengarkan?"

***

Bab Sebelumnya 71-80        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 91-100