You Are My Belated Happiness : Bab 1-10

BAB 1

Cuaca di Kota Hang pada bulan Maret bisa jadi dingin di suatu hari dan panas di hari berikutnya. Bahkan bisa berubah menjadi musim yang berbeda di hari berikutnya.

Ruan Yu memilih hari yang cerah untuk kembali ke rumah lama keluarganya.

Dia mendapat kabar bahwa rumah lama keluarganya akan segera dibongkar. Orang yang bernostalgia tidak tahan mendengar berita seperti ini. Dia memutuskan untuk melihat rumah itu untuk terakhir kalinya karena dia tidak melakukan apa pun akhir-akhir ini.

Rumah tua keluarga Ruan dibangun di pinggiran Kota Su. Semua rumah di lingkungan itu dibangun dengan gaya yang sama, dengan dinding luar berwarna hijau mint dan setinggi tiga lantai dengan loteng segitiga di atasnya.

Ruan telah pindah dari sini setelah dia lulus SMA dan sudah hampir 8 tahun tidak kembali.

Rumah kosong itu telah dibersihkan belum lama ini, tidak berdebu tetapi udaranya berbau pengap. Setelah dia membuka kunci pintu, dia berjalan ke loteng. Beberapa barang lamanya dari masa mahasiswanya disimpan di loteng.

Tangga berdecit saat dia menaikinya. Setelah dia membuka tirai di loteng, sinar matahari keemasan membanjiri ruangan dan dia bisa melihat partikel debu kecil beterbangan di udara.

Dia merapikan tempat itu sebentar dan mengeluarkan peti kayu antik. Ruan Yu duduk bersila di lantai. Saat dia membuka peti itu, ponselnya berdering.

Dia memasang earbud ke telinganya dan menjawab telepon sambil memeriksa barang-barang di dalam peti.

Sebuah suara wanita keluar dari earbud : "Nona Ruan, ketika Anda menjawab panggilan ini, itu berarti hingga jam 1 siang, 19 Maret Anda belum menyerahkan garis besar novel baru Anda kepada mantan editormu. Selain itu, sudah 11 bulan penuh sejak Anda menyelesaikan novel terakhir Anda, sampai hari ini."

Ruan Yu terkekeh : "Kamu sudah menjadi mantan, mengapa kamu masih memaksakannya dengan keras seperti penagih utang?"

"Tolong debitur, perbaiki sikap Anda terhadap masalah ini."

Ruan Yu melihat ke langit-langit dan menghela nafas : "Nona Shen, Nona Ruan ingat bahwa dia pernah memberitahu Anda bahwa dia akan memberikan garis besarnya kepada Anda pada akhir Maret."

"Kalau begitu, bolehkah aku bertanya apakah Anda sudah memutuskan temanya?"

Ruan Yu, ditolak, mendengus sebelum menjawab : "Belum!"

Wanita di sisi lain menjadi kesal, "Sudah 11 bulan, Ruan Yu, kamu bisa melahirkan seorang anak dan menyelesaikan bulan kurungan nifas dalam waktu itu! Kamu seorang penulis penuh waktu, apakah kamu ingin menjadi sepenuhnya tidak relevan?"

Ruan Yu mulai membuka-buka buku hariannya dan dengan acuh tak acuh berkata: "Ketika seorang penulis tidak memiliki inspirasi, menulis bisa lebih sulit daripada melahirkan seorang anak."

"Kamu mengurung diri di rumah setiap hari, siapa yang akan memberimu inspirasi? Hal tentang menulis..."

Saat Shen Mingying terus mengoceh, Ruan Yu berhenti merespons. Matanya tertuju pada salah satu halaman buku hariannya dan seluruh tubuhnya membeku di tempat.

Kertas usang tampak agak kuning di bawah sinar matahari. Kata-kata yang tertulis di halaman: "11 Mei, cerah. Hari ini aku bertemu Xu Huaisong tiga kali. Pertama kali, aku membawa lembar tes bahasa Inggris ke kantor dan melihatnya dan beberapa orang lainnya anak laki-laki dari kelasnya keluar di lorong, sedang diceramahi. Dekan itu sangat jahat..."

"Kedua kalinya, aku melewati ruang kelas seni di sekolah dan menemukannya berjongkok di semak-semak terdekat sambil memberi makanan kucing kepada kucing liar. Jadi dia juga suka kucing. Bagus sekali."

"Ketiga kalinya, aku pergi ke olahraga dan melihatnya berlari sendirian di sekitar lapangan olah raga. Dia terlihat sangat baik tanpa kacamata. Pantas saja ada gadis yang mengantarkan air kepadanya. Aku juga membeli air, tapi aku tidak punya keberanian untuk memberikannya padanya. Jika ayahku tahu bahwa orang yang aku sukai adalah siswa di kelasnya, maka Xu Huaisong akan mendapat masalah besar! Oh, sebaliknya, dia mungkin tidak ingin bersamaku bagaimanapun juga..."

Ruan Yu terdiam terlalu lama dan Shen Mingying berpikir sesuatu mungkin telah terjadi padanya, dia bertanya pada Ruan Yu di mana dia berada.

Ruan Yu menjawab: "Kembali ke rumah lama kita." Setelah mengatakan itu, matanya, yang masih tertuju pada halaman itu, perlahan-lahan menjadi cerah: "Mingying, aku mengerti."

"Mengerti apa? Kamu punya tema untuk ceritamu?"

"Benar, settingnya di sekolah dan temanya adalah naksir rahasia. Bagaimana?"

Ujung telepon yang lain menjadi sangat sunyi, lalu tiba-tiba dia berkata: "Sadarlah! Cerita-cerita yang merengek dan mengeluh tentang cinta yang hilang di masa remajanya sudah lama ketinggalan zaman. Tidak ada uang yang bisa dihasilkan sama sekali!"

Ruan Yu melihat buku harian itu: "Tapi... apakah kamu masih ingat Xu Huaisong?"

Shen Mingying mengabaikan perubahan topik yang tiba-tiba dan bertanya: "Siapa itu?"

"Yang ada di SMA kita, dari kelas 10."

"Oh... maksudmu pria jangkung dan ramping yang tidak banyak bicara, siapa yang kamu sukai? Tidak mungkin kamu pernah bertemu dengannya di Kota Su?"

Xu Huaisong memang berasal dari Kota Su. Rumah neneknya ada di lingkungan itu. Namun sejauh yang diketahui Ruan Yu, dia telah meninggalkan kota itu bahkan lebih awal daripada neneknya dan tidak ada seorang pun dari sekolah menengahnya yang pernah mendengar kabar tentang dirinya selama bertahun-tahun.

Xu Huaisong memang berasal dari Kota Su. Rumah neneknya ada di lingkungan itu. Namun sejauh yang diketahui Ruan Yu, dia telah meninggalkan kota itu bahkan lebih awal daripada neneknya dan tidak ada seorang pun dari sekolah menengahnya yang pernah mendengar kabar tentang dirinya selama bertahun-tahun.
Dia menutup buku hariannya dan tertawa: "Bagaimana itu bisa terjadi, menurutmu hidup itu seperti sebuah novel?" Setelah memikirkannya, dia melanjutkan: "Mari kita tidak membicarakannya sekarang. Aku akan memberikan garis besar ceritanya dalam beberapa hari. Aku akan menutup telepon sekarang."

Setelah kembali ke Kota Hang, Ruan Yu mulai bertukar pikiran tentang cerita barunya dan menyelesaikan garis besarnya dalam tiga hari. Ini adalah pertama kalinya dalam 11 bulan hambatannya penulis ketika ide untuk sebuah cerita mengalir keluar dari dirinya seperti mata air.

Dia mengirimkan garis besarnya ke email Shen Mingying. Kemudian dia menerima pesan WeChat dari Shen: [Bukankah ini cerita antara kamu dan Xu Huaisong?]

[Bisa dibilang begitu.]

[Kamu berencana menerima tantangan untuk menulis cerita menyedihkan tentang ketertarikan sepihak seorang pemeran utama wanita terhadap pemeran utama pria?]

Kata-kata Shen menyengatnya.

Ruan Yu mengirimkan obrolan suara: "Apakah aku cukup bodoh untuk menggali kuburku sendiri? Ini tidak akan menjadi film dokumenter. Jika pemeran utama pria tidak menyukai pemeran utama wanita, bagaimana bisa disebut romansa?"

Xu Huaisong tidak menyukainya, tapi seni terinspirasi oleh kehidupan dan bisa melampauinya. Mengapa dia tidak bisa mengadaptasi cinta bertepuk sebelah tangan yang menyedihkan menjadi cinta dua arah?

Shen Mingying bertanya dengan geli: "Dimengerti. Jadi ini akan menjadi cerita tentang fantasi penulisnya sendiri."

Ruan Yu terdiam. Namun, apa yang dia katakan juga tidak salah.

"Baiklah, kalau begitu. Tapi aku harus mengingatkanmu. Tipe laki-laki yang tinggi dan penyendiri seperti Xu Huaisong tidak begitu populer saat ini. Selain itu, dengan unsur-unsur yang tidak menguntungkan seperti sekolah dan orang yang disukainya, menurutku novel ini tidak akan begitu populer."

Ruan Yu tampaknya tidak mengambil hati. Dia tertawa dan berkata: "Aku akan mencobanya. Jika tidak berjalan dengan baik, aku hanya akan menganggapnya sebagai hiburan pribadi. Anda juga mengatakannya. Itu hanya fantasi pribadi."

Setelah menutup telepon, Ruan Yu menuangkan segelas teh susu untuk dirinya sendiri dan duduk di depan komputer. Dia mulai membolak-balik buku harian untuk menemukan beberapa entri yang bisa dia coba sendiri. Dia sudah lama tidak menulis , dia harus mendapatkan perasaan itu kembali dulu.

Dia berhenti di halaman yang memiliki lebih banyak kata daripada halaman lainnya.

Halamannya dipenuhi kata-kata dan tulisan tangannya hidup, setiap coretan seolah menunjukkan perasaannya yang merangsang. Tanggal entri adalah hari Tahun Baru, saat dia duduk di kelas 12.

Ruan Yu mencari ingatannya dan mengingat apa yang terjadi hari itu.

Hari itu adalah hari dimana dia menjadi orang yang paling dekat dengan Xu Huaisong sepanjang masa sekolah menengahnya.

Sekolah mengadakan pesta kembang api pada tengah malam pada Malam Tahun Baru tahun itu. Lapangan olah raga dipenuhi orang. Dia berpura-pura secara tidak sengaja berdiri tepat di sebelah tangan kanannya. Apa yang tidak dia duga adalah momen ketika kembang api mulai meledak, Xu Huaisong tiba-tiba memegang tangannya.

Ruan Yu dengan terkejut menoleh, tetapi hanya melihat ekspresi permintaan maaf di wajah Xu Huaisong di bawah kilatan cahaya kembang api.

Dia melepaskannya, menaikkan kacamata berbingkai tipis di hidungnya, dan dengan malu-malu berkata: "Maaf, aku salah orang."

Ruan Yu menulis kejadian ini ke dalam file.

Tapi dia membayangkan ketika pembaca membaca tentang ini, mereka mungkin akan memiliki pemikiran yang sama seperti yang dia miliki saat itu: karena pemeran utama pria mengatakan "salah orang," maka pasti ada orang yang "orang yang benar". Oleh karena itu, sepertinya "orang yang benar" itu bukanlah pemeran utama wanita.

Menyebalkan! Dia membuangnya!

Dia memegang kepalanya dan merenung lagi, lalu menambahkan satu baris lagi. Dia menambahkan: Setelah mengatakan demikian, jantungnya berdebar seperti tabuhan genderang dan dadanya berdebar lebih keras daripada ledakan kembang api di atas.

Dengan baris tambahan, itu menyiratkan bahwa "salah orang" hanyalah alasan pemeran utama pria.

Setelah dia selesai menulisnya, Ruan Yu menyesap teh susu.

Entah bagaimana dia merasa bahwa dia hanya menghibur dirinya sendiri.

***

Sekitar waktu yang sama, di lebih dari seratus kilometer jauhnya, di sebuah area di Kota Su yang akan dibongkar, seorang wanita muda berseragam sekolah berlari menuruni tangga dari loteng rumah dengan sebuah kotak di tangannya: " Bu, apakah semua sampah ini ada gunanya?"

Tao Rong mengambil puncak di dalam kotak: "Ini semua barang kakakmu dari masa SMA-nya. Kemasi semuanya."

Xu Huaishi berkata: "Oh." Dia meletakkan kotak berdebu itu dan mengeluarkan ponsel tua dari dalam kotak: "Dia menggunakan ponsel usang ketika dia masih di sekolah menengah? Memang ada kesan vintage di dalamnya."

"Kami takut mengalihkan perhatiannya dari studinya, jadi kami khusus membelikan ponsel ini untuknya." Tao Rong meliriknya dan berkata: "Jangan mengacaukan barang-barang kakakmu."

"Itu hanya ponsel yang rusak. Tidak bisa hidup tanpa baterai..." Saat dia bergumam, dia mengklik tombol secara acak. Tiba-tiba layar ponselnya menyala. Dia melompat.

Bertahun-tahun telah berlalu dan telepon masih berfungsi, apakah ini telepon seluler atau pesawat tempur?

Xu Huaishi terkejut. Melihat ibunya datang, dia menyembunyikan ponselnya dan berjongkok berpura-pura sedang sibuk memilah-milah sampah. Lalu dia berbalik untuk diam-diam memainkan ponselnya.

Ponsel ini bukan ponsel pintar. Tidak ada kode sandi setelah menghidupkan ponsel. Dengan menahan tombol mulai dan mengklik "konfirmasi", ponsel dapat dibuka kuncinya. Dia secara acak mengklik tombol yang berbeda dan dengan mudah mencapai halaman beranda. Dengan beberapa klik lagi, dia melihat "kontak".

Tapi tidak ada satu nama pun di dalamnya.

Dia kembali ke halaman "pesan", tidak ada pesan di sana juga.

Dia berpikir, baiklah, ponsel ini sangat mirip dengan "Xu Huaisong".

Tidak ada apa-apa di sana. Dia berencana mematikan teleponnya. Sebelum dia mundur, dia memperhatikan bahwa tepat di sebelah kotak "draft" ada jumlah 327 di atasnya.

Tiga ratus dua puluh tujuh draf? Apakah kakaknya sedang melakukan perhitungan matematika di telepon usang ini?

Xu Huaishi ragu-ragu sejenak, lalu mengkliknya, dan membaca secara acak.

Penerimanya dibiarkan kosong. Tanggal dibuat: 12:10, 1 Januari 2010. Isinya: [Aku berbohong. Bukan orang yang salah. Selamat Tahun Baru.]

Tangan Xu Huaishi bergetar. Dia bisa mencium bau cinta monyet bahkan dari seberang layar.

Cinta monyet? Seseorang seperti kakaknya?

Cara dia memegang telepon menjadi agak hormat.

Karena mungkin saja ini bukan sembarang ponsel ketinggalan jaman, ini sebenarnya... sebuah dunia baru yang belum ditemukan oleh siapapun.

***

 

BAB 2

Pada bulan April, cuaca di Kota Hang masih belum stabil. Suhu telah meningkat selama beberapa hari terakhir, namun ketika tiba waktunya Festival Qingming*, gerimis mulai turun lagi.

Qingming Jie (清明节) secara harfiah dapat diterjemahkan menjadi "Hari Pembersihan Makam." Ini adalah hari libur di mana keluarga Tionghoa mengunjungi makam leluhur mereka untuk membersihkan kuburan, berdoa kepada leluhur mereka, dan memberikan persembahan ritual.

Pada hari terakhir festival, Ruan Yu pergi menemui Shen Mingying. Begitu dia keluar dari apartemennya, dia menggigil karena gerimis dingin yang menerpa wajahnya. Dia harus kembali mengenakan mantel yang lebih tebal sebelum turun ke bawah lagi. Dia pergi ke kedai kopi dan mengambil payungnya sebelum masuk.

Kelembapan yang tertinggal di bulu matanya berangsur-angsur menguap.

Di ruang pribadi, Shen Mingying sudah memesan kopi. Begitu dia melihat pakaian Ruan Yu, kaus katun dengan mantel wol, dia dengan jujur ​​​​menunjukkan: "Kamu benar-benar menjadi semakin informal sekarang. Kamu pikir kamu bisa melakukan apa pun kamu mau hanya karena kamu mempunyai wajah yang cantik?"

"Sudah cukup baik aku bersedia mencuci rambutku untukmu. Aku di sini bukan untuk menjadi model."

"Sebagai lajang, kamu harus memiliki kesadaran bahwa kamu dapat mengalami pertemuan romantis kapan saja." Shen Mingying melirik ke arah Ruan Yu, lalu mendorong laptopnya ke depan: "Pokoknya, berikan aku flash drive. Biarkan aku melihat apa yang dihasilkan oleh penulis yang penuh semangat sepertimu."

Ruan Yu mengeluarkan flash drive putih dari tasnya dan menyerahkannya. Kemudian dia mengambil latte dan menyesapnya sambil memeriksa Weibo di ponselnya. Ketika dia melihat sesuatu yang lucu, dia akan berbagi dengan Shen Mingying.

Shen Mingying akan tertawa bersamanya pada awalnya. Tapi kemudian dia mulai berkonsentrasi pada layar laptopnya dan menjadi sangat pendiam.

"Ada apa?" ​​​​Ruan Yu meletakkan teleponnya dan bertanya.

Shen Mingying perlahan-lahan mendongak dari layar: "Cerita ini sepertinya akan menjadi hit..."

"Bukankah kamu bilang terakhir kali..."

Shen Mingying melambaikan tangannya, menyela Ruan Yu. Seolah-olah dia baru saja menemukan permata, dia terlalu bersemangat untuk mengatakan apa pun untuk sementara waktu: "Apa yang aku katakan sebelumnya adalah tentang jenis cerita yang terpisah dari kenyataan. Tapi yang ini adalah kehidupan kampus yang nyata dekat dengan pengalaman pribadi kebanyakan orang. Pembaca mudah berempati dengannya."

Ruan Yu sedang menulis tentang Sekolah Menengah Pertama Kota Su, yang pasti mendekati kenyataan.

Dia bergerak maju dan bertanya seolah dia ingin lebih banyak pujian: "Dan?"

Terlebih lagi, setiap kali Ruan Yu meluruskan pikirannya, dia menulis dengan sangat indah. Dia telah menulis selama lima tahun dan di antara penulis yang telah menulis selama jumlah tahun yang sama, dia adalah salah satu penulis top.

Salah satu penulis senior pernah mengomentari karyanya -- Dalam beberapa kata, dia bisa memanfaatkan dekaden dari romansa lalu pada akhirnya mengubah dekaden menjadi indah. Tulisan wanita muda ini terlalu tajam.

Shen Mingying hanya akan mencirikannya sebagai seorang penulis yang "mahir". Dia memutar mouse beberapa kali dan menghela nafas: "Menulis berdasarkan pengalaman pribadi benar-benar menyentuh hati sanubari seseorang. Baiklah, itu adalah contoh khas dari kasih sayang yang mendalam."

"Jangan mengolok-olokku!"

"Siapa orang yang berulang kali membicarakan Xu Huaisong setiap hari di dekat telingaku?"

Ruan Yu bergumam dengan suara kecil: "Siapa yang tidak memiliki cinta monyet di masa lalu?"

"Itu berarti..." Shen Mingying meliriknya: "Kamu tidak menyukainya sama sekali sekarang?"

Ruan Yu mengangguk.

Jika bukan karena buku harian itu, dia sebenarnya tidak akan mengingat banyak tentang Xu Huaisong saat ini. Bahkan saat dia menulis beberapa hari terakhir ini dan mengenang segala sesuatu yang berhubungan dengannya, yang tersisa hanyalah sedikit perasaan sedih.

Itu hampir seperti perasaan yang dia rasakan terhadap rumah lama itu.

Kasih sayang? Mereka tidak bertemu satu sama lain selama delapan tahun. Apakah memang ada seseorang yang sentimental?

Ruan Yu menambahkan: "Jika belum melupakannya, apakah aku akan menyiksa diriku sendiri dengan menulis buku ini?"

"Masuk akal..." Shen Mingying: "Tsk, tapi kamu tidak takut dia akan menemukan buku ini? Itu akan agak memalukan."

Ruan Yu berkata: "Tidak, itu tidak akan terjadi. Novel ini akan ditulis dari sudut pandang pemeran utama wanita dan akan dibuat fiksi serta diadaptasi. Bertahun-tahun telah berlalu, siapa yang dapat mengenali prototipe karakternya?"

Selain itu, dia merasa Xu Huaisong pada saat itu tidak pernah mencocokkan namanya dengan penampilannya. Selain itu, apakah seseorang yang tampaknya bukan bagian dari dunia ini akan membaca novel roman?

Telepon Ruan Yu berdering.

Shen Mingying memperhatikan bahwa dia telah mengubah nada deringnya menjadi lagu piano. Dia tiba-tiba teringat plot yang baru saja dia baca di mana pemeran utama wanita bersembunyi di petak bunga sekolah sambil menguping pemeran utama pria yang sedang bermain piano.

Dia sepertinya memahami sesuatu: "Jadi itu lagu <After the Rain>."

Ruan Yu mengangguk sambil menjawab telepon: "Bu..." Setelah beberapa percakapan, dia berkata: "Aku akan segera selesai."

"Ada apa?" tanya Shen Mingying.

"Ibuku tiba-tiba datang mengunjungi apartemenku."

"Kalau begitu, silakan saja."

Ruan Yu berdiri untuk mengumpulkan barang-barangnya. Sebelum dia pergi, dia berkata: "Aku kira dia di sini untuk membujukku agar pergi kencan buta."

"Lalu bagaimana kamu berencana untuk melarikan diri darinya?"

Ruan Yu mengerutkan kening: "Dia sendiri yang datang dari pinggiran kota pada hari yang dingin dan hujan. Aku mungkin tidak bisa menghindarinya kali ini."

Ruan Yu mengambil payungnya dan bergegas pergi.

Shen Mingying tertawa dan menyombongkan diri mendengar berita di punggung Ruan Yu: "Kalau begitu, jangan lupa streaming!"

***

Dinginnya musim semi akhirnya berakhir setelah Festival Qingming. Novel baru Ruan Yu <Benar-Benar Ingin Berbisik di Telingamu> juga mulai diterbitkan di Jinjiang secara bertahap.

Shen Mingying pernah menjadi editor di Jinjiang dan penilaiannya terhadap novel baru tersebut cukup akurat. Seperti yang dia prediksi, nama pena "Wenxiang" kembali menjadi nama populer setelah terdiam selama setahun.

Pada akhir bulan April, novel baru ini telah menduduki daftar terpopuler di situs tersebut.

Segera setelah itu, sebuah perusahaan film menghubungi situs tersebut tentang novel tersebut.

Pada Kamis malam di awal bulan Mei, Ruan Yu pergi ke restoran di pusat kota untuk kencan buta setelah dia memposting bab untuk hari itu.

Ia terpaksa pergi, namun ia memahami kekhawatiran orang tuanya. Mereka tidak serta merta terburu-buru menikahkannya, melainkan hanya khawatir dengan kondisinya saat ini.

Dia telah lulus kuliah empat tahun lalu dan belum pernah jatuh cinta satu kali pun. Apalagi setelah dia mulai menulis, dia bahkan tidak memiliki kehidupan sosial. Orang tuanya khawatir dengan kondisi mentalnya.

Saat ini, gangguan kecemasan sosial merupakan kondisi yang cukup umum.

Oleh karena itu, meskipun mereka telah mengatur kencan buta untuknya, tujuan mereka adalah mengajaknya keluar untuk mencari teman. Jika keduanya cocok, maka akan lebih baik lagi jika mereka menjadi pasangan.

Ruan Yu tidak bisa menghindarinya dan hanya menganggapnya sebagai mendapatkan pengalaman pribadi dalam kencan buta.

Mengingat akan terlalu canggung untuk bertemu pertama kali di ruang pribadi kecil, kedua belah pihak memilih untuk bertemu di ruang makan utama.

Kencan butanya, Tuan Liu, tiga tahun lebih tua dari Ruan Yu. Dia memiliki wajah yang sangat bersih, berpenampilan lembut dan enak dipandang di bawah lampu langit-langit yang cemerlang. Namun, dia sepertinya tidak terbiasa melakukan hal itu dan dia bertingkah agak gelisah sepanjang waktu. Dia tampak sangat gugup.

Sebelum hidangan mereka disajikan, mereka minum teh dan mengobrol. Begitu hidangan disajikan, keduanya serasa pecah dan mulai berkonsentrasi pada makan. Begitu mereka mulai makan, suasana di antara keduanya agak santai.

Gaya restorannya adalah "piring besar, gigitan kecil". Semua makanannya cukup lembut sehingga seseorang harus memakannya dengan elegan. Ruan Yu makan beberapa suap hidangan utama, lalu menundukkan kepalanya untuk meminum sup ayam cincang ketika dia mendengar Liu Mao bertanya padanya tentang hobi atau minatnya.

Dia meletakkan sendok dan mengangkat kepalanya. Rambut sebahunya terayun membentuk busur. Dia menjawab dengan sopan, juga bertanya kepadanya tentang profesinya: "Aku mendengar bahwa Tuan Liu adalah mitra di sebuah firma hukum, sungguh seperti yang mereka bilang "muda dan menjanjikan"."

Liu Mao menjadi lebih santai ketika dia berbicara tentang profesinya dan dengan rendah hati berkata: "Aku jauh dari itu. Kami memiliki empat mitra di perusahaan, aku yang paling junior yang melakukan semua pekerjaan secara langsung. Mitra kami yang paling senior hidup sebagian besar waktu di luar negeri. Dia benar-benar orang yang hebat."

Ruan Yu tidak tahu banyak tentang profesi hukum dan tidak tahu harus berkata apa lagi. Agar tidak menjadi terlalu canggung, dia menguatkan dirinya dan melanjutkan topik pembicaraan: "Tinggal di luar negeri dan tidak melakukan pekerjaan secara langsung, lalu apa yang dia lakukan?"

Liu Mao dengan malu-malu tersenyum: "Dukungan finansial."

Ruan Yu juga tertawa.

Liu Mao melirik sepasang mata berbentuk bulan sabit di wajah Ruan Yu dan sepasang lesung pipit di pipinya dan tiba-tiba terpaku.

"Ada apa?" ​​tanya Ruan Yu.

Dia buru-buru menggelengkan kepalanya. Dia tidak bisa mengatakan padanya bahwa dia terpesona oleh penampilannya. Teleponnya berdering tepat pada saat itu untuk menyelamatkannya dari rasa malu yang lebih lanjut.

Dia berkata: "Maaf," dan membawa telepon saat dia bangun. Dia berjalan sampai ke sudut yang sepi di restoran, "Huaisong?"

Ada suara laki-laki dari ujung sana: "En."

Liu Mao memeriksa arlojinya: "Di sana hampir jam 4 pagi, ada yang salah?"

"Aku butuh file dan kamu belum menjawab."

"Ah, maaf. Aku sedang keluar kantor karena kencan buta sekarang. Aku akan meminta seseorang untuk mengurusnya sekarang."

Liu Mao hendak menutup telepon tetapi mendengar ujung telepon dengan ragu-ragu berkata: "Kencan buta?"

"Ya, bagaimana dengan itu?"

"Apakah kencan buta semacam ini populer di kampung halaman?"

Liu Mao tertawa: "Ya. Kamu tidak akan mengalami masalah seperti ini di California, bukan?"

Pihak lain juga tertawa singkat: "Ini tidak ada hubungannya dengan lokasi; ini terutama karena usiamu!"

"..."

Setelah mengolok-olok Liu Mao, pria di seberang menyuruhnya untuk melanjutkan kencan butanya dan segera menutup telepon.

Sudut Liu Mao bergerak-gerak dan memanggil stafnya untuk mengurus pekerjaan. Dia meletakkan teleponnya dan berjalan kembali ke meja. Dia akan meminta maaf kepada Ruan Yu lagi, tetapi memperhatikan bahwa Ruan Yu juga sedang menelepon dan sepertinya ada sesuatu yang tidak beres.

Melihat Liu Mao kembali ke meja, Ruan Yu memberi isyarat untuk meminta maaf dan merendahkan suaranya untuk bertanya di telepon: "Begitukah?" Setelah beberapa saat, dia berkata: "Aku akan segera kembali."

Ketika dia meletakkan teleponnya, Liu Mao buru-buru bertanya: "Apakah ada yang salah, Nona Ruan?"

"Maaf, sepertinya ada yang tidak beres dengan pekerjaanku. Aku harus kembali sekarang."

"Tidak apa-apa. Pekerjaan adalah prioritas utama. Biarkan aku mengantarmu pulang."

Ruan Yu menolak tetapi Liu Mao bersikeras. Ruan Yu memutuskan untuk menerima tawaran tersebut.

Lalu lintas di kota cukup padat pada jam segini malam. Ruan Yu menyalakan ponselnya untuk memeriksa Jinjiang saat dia masih di dalam mobil.

Shen Mingying dengan panik memberitahunya sebelumnya melalui telepon bahwa seseorang telah memposting di forum anonim Jinjiang "Bishhui Jiangting" yang mengatakan bahwa <Benar-Benar Ingin Berbisik di Telingamu> dan cerita pendek lainnya yang sedang diproses di situs <Matanya Bisa Tersenyum> memiliki perasaan deja vu yang kuat. Hanya berdasarkan bab yang diterbitkan sejauh ini dari kedua cerita tersebut, ada sebelas peristiwa identik dalam cerita tersebut.

Poster itu mencantumkan kejadian serupa di kolom-kolom yang disorot dengan warna berbeda. Hasilnya cukup mengejutkan. Kesimpulannya adalah <Benar-benar Ingin Berbisik di Telingamu> Wenxiang kini dicurigai melakukan plagiarisme.

Dalam waktu kurang dari satu jam, ada lebih dari dua ribu balasan postingan ini.

Mempunyai alur cerita yang serupa tidaklah buruk. Yang buruknya adalah ada banyak kejadian serupa. Yang lebih buruk lagi adalah cerita yang lain telah diterbitkan lebih awal dari milik Ruan Yu. Dari kelihatannya, sepertinya tidak mungkin dia bisa membersihkan namanya.

Selain itu, laporan ini sepertinya sudah disiapkan, pihak pelapor sudah melaporkan ke situs sebelum memposting perbandingan dan hanya memposting separuh kolom perbandingan, sisanya akan menyusul kemudian.

Ruan Yu tidak terlalu khawatir pada awalnya karena menurutnya itu tidak mungkin. Dia berencana menunggu sampai kencan buta selesai lalu pulang untuk menyelesaikannya.

Namun Shen Mingying mengatakan kepadanya: "Sebaiknya kamu mengurusnya sesegera mungkin. Aku telah memeriksanya, kesebelas acara tersebut sama bahkan secara detail. Bahkan latar belakang kampusnya pun sama. Cukup banyak percakapan yang serupa juga."

"Perbedaan yang paling jelas adalah bahwa novelmu berasal dari sudut pandang perempuan sedangkan novel yang satunya dari sudut pandang laki-laki."

***

 

BAB 3

Baru setelah dia mendengar peringatan Shen Mingying, Ruan Yu memutuskan untuk mengakhiri kencan buta dan langsung pulang.

Karena dia terjebak kemacetan, dia membuka cerita lainnya 'Matanya Bisa Tersenyum'. Dia secara acak memilih beberapa halaman untuk dibaca dan menemukan beberapa adegan yang serupa.

Misalnya, adegan tentang kembang api di hari Tahun Baru, latar dan percakapan, bahkan pemikiran batin dari karakter pria, semuanya persis seperti apa yang dia tulis.

Yang lebih mengejutkan adalah cerita lainnya menggambarkan adegan di mana pada akhir pekan tertentu, karakter wanita tersebut memegang pot berisi "bunga pot kaleng" saat dia meninggalkan sekolah.

Itu adalah metode pot yang populer di Sekolah Menengah Pertama Kota Su pada saat itu. Siswa menanam satu tanaman dalam satu kaleng, tanamannya bisa krisan, semangka atau yang lainnya. Namun, kaleng Ruan Yu berbeda dari yang lain; itu berisi bunga matahari dan lavender yang tumbuh di kaleng yang sama.

Ruan Yu telah membaca tentang hal ini di buku hariannya dan menuliskannya ke dalam ceritanya karena itu adalah bahan yang bagus untuk memberikan gambaran kepada pembaca tentang periode waktu tersebut. Dia tidak berharap cerita lain akan menulis tentang hal itu juga dan dengan bunga matahari dan lavender juga.

Ada beberapa contoh di sepanjang cerita lainnya. Dan karena cerita lainnya adalah cerita pendek, alur cerita berjalan jauh lebih cepat daripada cerita miliknya, dengan adegan-adegan yang muncul satu demi satu yang semuanya telah diterbitkan lebih awal dari miliknya. Alasan mengapa dia tidak memperhatikan cerita ini hanya karena penulisnya adalah pendatang baru tanpa banyak paparan.

Brengsek!

Liu Mao memperhatikan bahwa wajah Ruan Yu menjadi semakin gelap dan menoleh untuk bertanya padanya sambil menunggu lampu lalu lintas, "Nona Ruan, adakah yang bisa aku bantu?"

Ruan Yu menggelengkan kepalanya.

Liu Mao mungkin tahu tentang pekerjaannya, tapi dia selalu tidak menonjolkan diri tentang hal itu. Bahkan orang tuanya pun tidak tahu tentang nama penanya. Dia pasti tidak akan membiarkan teman kencan butanya, yang baru pertama kali dia temui, mengetahui hal itu.

Selain itu, menurutnya masalah ini tidak memerlukan bantuan pengacara.

Oleh karena itu dia berkata, "Aku bisa mengurusnya. Terima kasih."

Ruan Yu keluar dari mobil di apartemennya, berterima kasih kepada Liu Mao sekali lagi, dan buru-buru naik ke atas.

Dalam rentang waktu sekitar satu jam yang ia habiskan untuk kembali ke rumah, komentar di bawah novelnya dan akun Weibo-nya yang memiliki sekitar dua ratus ribu pengikut dibanjiri dengan berbagai postingan.

Selain semua bahasa dan tuduhan yang kasar, beberapa pembacanya juga meminta penjelasan darinya karena postingan tersebut membandingkan kesamaan berbagai adegan sehingga pembacanya tidak bisa membelanya.

Ada penggemar beratnya yang memposting penjelasan yang sepertinya berguna baginya: Penulis lain belum keluar sejauh ini, mungkin itu akun alternatif Wenxiang?

Itu adalah praktik umum ketika mempublikasikan di internet. Beberapa penulis akan menerbitkan cerita menggunakan nama pena alternatif untuk menguji kebenarannya. Jika ceritanya tidak diterima dengan baik, maka penulis akan menyerah begitu saja pada proyek tersebut. Tapi Ruan Yu jelas tidak melakukannya.

Insiden ini terus meningkat. Semua orang menunggunya mengatakan sesuatu.

Ruan Yu membaca cerita penulis lain dengan cermat. Dia menggaruk kepalanya dan mencoba mendinginkan kepalanya. Setelah beberapa saat, dia memutuskan untuk menghubungi penulis lain terlebih dahulu.

Nama pena penulis lainnya adalah "Penulis Puisi". Akun Weibonya adalah "Seseorang yang menulis puisi", yang merupakan akun baru dengan pengikut hanya satu digit. Postingan terbaru di situs tersebut adalah empat hari yang lalu, pada Minggu malam: Saatnya kembali ke sekolah. Sedih.

Sepertinya ini adalah siswa sekolah menengah.

Ruan Yu mengirim pesan, tetapi tidak mendapat balasan.

Dia menyadari bahwa hari ini adalah hari Kamis. Jika penulis ini bersekolah di sekolah berasrama, kemungkinan besar mereka tidak memiliki akses terhadap ponsel saat ini.

Ruan Yu merasa lelah. Dia melepaskan sepatu hak tingginya dan berbaring di tempat tidurnya. Melihat ke arah lampu langit-langit di atas, matanya menjadi tidak fokus dan melihat baris demi baris kata-kata pedas melayang di depan matanya...

[Plagiator, jangan berpura-pura mati. Keluar dan katakan sesuatu?]

[Bahkan sampah seperti ini bisa masuk daftar terpopuler? Keluar dari Jinjiang!]

[Kamu cukup pandai mengadaptasi adegan itu ke dalam adeganmu. Novelmu yang lain itu mungkin juga disalin ya?]

Orang-orang yang meninggalkan pesan semacam ini kebanyakan adalah orang-orang yang tidak terlalu mengenalnya. Mereka sudah sampai pada suatu kesimpulan setelah melihat perbandingan adegan tersebut. Meskipun dia kesal karena membaca semua komentar negatif ini, untuk saat ini dia lebih ingin mengetahui bagaimana kedua cerita ini bisa begitu mirip?

***

Jumat malam, sekolah telah usai dan di luar gerbang Sekolah Menengah Pertama Kota Su ramai. Xu Huaishi mengeluarkan ponselnya sambil menunggu di halte bus. Dia masuk ke akun Jinjiang-nya.

Sekitar sebulan yang lalu, dia menemukan cerita 'tragis' di ponsel usang. Tokoh utama dalam cerita ini adalah saudara laki-lakinya dan dia menyukai seorang gadis dari kelas lain selama masa sekolah menengahnya. Tapi dia tidak pernah mengumpulkan cukup keberanian untuk mengaku padanya sebelum dia pergi ke luar negeri.

Itu adalah kisah yang sangat menyedihkan sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk membuat akun di situs web tempat dia biasa membaca novel. Ia kemudian menulis cerita pendek berdasarkan informasi yang ia kumpulkan dari ponsel lamanya.

Bukan karena dia berpikir untuk memiliki pekerjaan sampingan sebagai penulis. Hanya saja setelah membaca seluruh draf di ponsel itu, dia merasakan dorongan untuk memberi tahu seseorang tentang hal itu. Namun dia tidak bisa memberi tahu teman-temannya, selain itu apa pun yang dia posting secara online mungkin akan menyebar dan akhirnya ditemukan oleh kakaknya. Jadi dia memilih untuk memposting di Jinjiang yang merupakan "harta karun sastra wanita."

Xu Huaishi segera menyadari bahwa dia salah.

Karena dia menjadi viral. Lebih dari seribu komentar baru muncul di bawah ceritanya hanya dalam dua hari. Dia dibombardir dengan komentar yang memberitahukan bahwa seorang penulis yang relatif terkenal telah menjiplak ceritanya.

Xu Huaishi tercengang dan berdiri di sana, tidak dapat mempercayainya. Ketika dia sadar, dia segera mencari cerita lain dan meliriknya. Dia menemukan Weibo milik penulis lain dan dengan marah memutuskan untuk mengonfrontasi orang tersebut untuk meminta penjelasan.

Di bagian atas beranda Wenxiang di Weibo -- Balasan: Tidak ada plagiarisme. Saya sudah menghubungi penulis lain @Penulis Puisi untuk mencoba memperjelas kesamaan kedua cerita, <Benar-benar Ingin Berbisik di Telingamu> dan <Matanya Bisa Tersenyum>. Saya masih menunggu balasan dari penulis ini. Saya akan memberikan penjelasan lengkap setelah saya memahami sepenuhnya situasinya. (Surga tahu, cerita tentang naksir ini adalah pengalaman pribadiku di masa sekolahku...)

Pernyataan penulis di dalam tanda kurung ini tentu saja tidak cukup untuk meyakinkan semua orang. Namun dia telah melampirkan klip video di bagian bawah. Video tersebut menunjukkan tanggal pembaruan terakhir pada file kerangka komputernya, yang menunjukkan bahwa itu ditulis sebelum <Matanya Bisa Tersenyum> diterbitkan.

Dalam video tersebut, orang dapat melihat kapan terakhir kali file tersebut dimodifikasi dan apa yang ada di dalam file saat dia menggulirnya. Dibandingkan dengan tangkapan layar, ini adalah bukti yang jauh lebih kuat yang membantu memperjelas situasi.

Memang benar, di bawah postingan Weibo ini, sebagian besar komentar menjadi lebih masuk akal.

Xu Huaishi terkejut melihat buktinya. Dia kemudian mengklik buka pesan dari Wenxiang.

Dua paragraf pertama dari pesan Wenxiang adalah penjelasan singkat tentang apa yang telah terjadi. Di beberapa baris terakhir, dia berkata: "Ini memang ide orisinal saya. Saya sama sekali tidak menjiplak karya Anda. Namun saya tidak dapat menyangkal bahwa ada beberapa adegan yang identik dalam kedua cerita tersebut. Saya di sini untuk menanyakan hal ini dan menantikan kabar dari Anda."

Xu Huaishi teringat apa yang dikatakan penulis ini di halaman beranda, "pengalaman pribadi". Xu Huaishi merasa ragu dan kembali membaca cerita Wenxiang lagi. Kemudian dia menemukan sesuatu yang tidak beres.

Ceritanya diadaptasi dari draf pesan tersebut dan dia telah memotong beberapa peristiwa yang disebutkan dalam draf tersebut. Namun ada beberapa peristiwa spesifik yang muncul dalam cerita Wenxiang.

Apa maksudnya?

Saat itu awal musim panas, namun Xu Huaishi merasakan hawa dingin di punggungnya. Dia merinding tanpa alasan yang jelas.

Sebuah suara laki-laki membuyarkan pikirannya: "Xu Huaishi, untuk apa kamu berdiri di sana? Tahukah kamu bahwa sudah ada tiga bus rute 19 yang lewat?"

Dia mendongak dan kebetulan melihat Zhao Yi, teman sekelasnya, berjalan dari seberang jalan. Dia tampak seperti hooligan dengan rambut cepak dan permen lolipop yang tergantung di mulutnya seperti rokok.

Xu Huaishi merasa terganggu dengan temuannya baru-baru ini dan hendak bersikap dingin padanya. Tiba-tiba, sebuah ide muncul di kepalanya. Dia berkata sambil tersenyum: "Zhao Yi, kebetulan sekali!"

"Wow," Zhao Yi terkejut mendengarnya menyapanya dan buru-buru menghampiri: "Apakah matahari sudah terbit dari barat? Ramah sekali, apa yang sedang kamu lakukan?"

Xu Huaishi terkikik dan menutup mulutnya untuk berkata dengan suara kecil: "Kamu kenal banyak orang. Izinkan aku bertanya kepadamu. Apakah kamu mengenal seseorang yang mengetahui cara meretas akun Weibo dan mengetahui informasi pribadi asli orang tersebut? Aku tidak ingin sesuatu yang ilegal. Aku hanya butuh namanya."

Zhao Yi dengan tulus berkata: "Nona muda, namanya saja masih ilegal."

Xu Huaishi terkejut dan menghela nafas. Tapi Zhao Yi menundukkan kepalanya dan mendekatinya untuk berkata: "Namun, dengan uang, itu mungkin."

Xu Huaishi meronta sejenak lalu mengatupkan giginya: "Berapa?"

Zhao Yi memberi isyarat dan berkata: "Tiga puluh ribu RMB."

"..."

Xu Huaishi berbalik untuk pergi. Zhao Yi meraih lengannya untuk menariknya kembali. Xu Huaishi berbalik dan melihatnya tersenyum lebar: "Secangkir teh susu; harga antar teman."

Satu jam kemudian, di toko teh susu terdekat, Zhao Yi menerima telepon. Setelah mengucapkan beberapa patah kata, dia akhirnya berkata: "Terima kasih, Paman, aku akan membelikanmu udang karang lain hari."

Meletakkan telepon, Zhao Yi menjentikkan jarinya dan menarik lembar menu untuk menuliskan dua karakter besar yang bengkok di atasnya. Lalu dia menyerahkannya padanya.

"Ruan Yu?" Xu Huaishi membacakan karakternya. Dia berpikir sejenak lalu berkata: "Zhao Yi, jadilah pria baik dan kembali ke sekolah bersamaku?"

"Untuk apa?"

Dia menunjuk ke menu: "Ke arsip sekolah, untuk melihat apakah orang ini adalah kakak kelas kita."

Xu Huaishi ingat bahwa entri terakhir dalam kotak draft adalah sehari sebelum kakaknya meninggalkan negara itu. Entrinya berbunyi: [Terakhir aku melihatmu adalah fotomu yang ada di gedung arsip sekolah. Selamat tinggal.]

Dia bertanya-tanya apakah benar-benar ada keajaiban seperti ini di dunia, jika Wenxiang tidak berbohong tentang "pengalaman pribadinya", maka foto Ruan Yu pasti ada di arsip sekolah.

***

Xu Huaishi dan Zhao Yi menggunakan alasan bahwa mereka lupa pekerjaan rumah mereka di kelas dan diizinkan untuk mengambilnya. Mereka berlari menuju gedung arsip sekolah di bawah sinar matahari terbenam.

Pada jam ini arsip sudah ditutup. Zhao Yi menggunakan berbagai alasan untuk mengganggu penjaga di pintu dan Xu Huaishi mencari saat yang tepat untuk menyelinap melewati gerbang, menuju ke lantai dua.

Bangunan itu kosong, cahaya matahari terbenam masuk melalui jendela, menerangi lorong, dan dedaunan di pepohonan di luar jendela membuat bayangan belang-belang di lantai. Xu Huaishi melangkah dengan lembut dan bahkan bernapas ringan saat dia berbelok beberapa sudut. Akhirnya dia sampai di dinding yang bertuliskan semua nama alumni dari semua angkatan selama ini.

Sekolah Menengah Pertama telah didirikan hampir 50 tahun yang lalu dan gedung arsip ini dibangun lebih dari 20 tahun yang lalu. Dindingnya penuh dengan gambar.

Xu Huaishi fokus pada kolom untuk kelas 07. Dia mengulurkan jari telunjuknya untuk memeriksa gambar satu demi satu. Detak jantungnya semakin cepat, karena gugup, rasa petualangan, dan kegembiraan.

Bagi seorang gadis berusia tujuh belas tahun, dibandingkan penjiplakan yang dilakukannya secara keji, dia lebih percaya pada alam bawah sadarnya bahwa ada rahasia yang telah terkubur selama sepuluh tahun.

Tapi saat berikutnya, dia mendengar suara langkah kaki dari tangga. Suara jengkel seorang pria paruh baya terdengar: "Kamu dari kelas mana? Apa yang kamu lakukan di sini sepulang sekolah, uhm?"

Xu Huaishi memekik, berbalik, dan berlari, tanpa sempat melihat gambarnya dengan jelas. Dia berlari turun dari tangga lain dengan bingung.

Pria itu berlari mengejarnya. Dia terhuyung-huyung menuruni tangga tetapi melihat ada pria lain yang berdiri di gerbang ketika dia sampai di lobi. Dia tidak punya pilihan selain berbalik, ketika dia mulai putus asa, dia mendengar suara familiar datang dari toilet wanita: "Kemarilah!"

Dia berlari mendekat dan melihat Zhao Yi berada tepat di luar jendela. Dia melemparkan ranselnya ke arahnya, lalu mendorong dirinya dengan kedua tangannya ke ambang jendela dan melompat keluar jendela.

Zhao Yi menangkapnya, membawa ranselnya di bahunya, dan menarik lengannya saat mereka berlari ke hutan di belakang arsip sekolah.

Keduanya dengan cepat menghilang. Penjaga itu tertinggal sambil berteriak dan menghentakkan kakinya.

Zhao Yi berhenti berlari setelah menyadari bahwa mereka telah lolos dengan selamat. Dia melempar ransel Xu Huaishi dan jatuh ke rumput. Dia berkata sambil mengatur napas: "Xu Huaishi... apakah ada keluarga yang sudah lama hilang di gedung arsip, mengapa kamu harus menyelinap masuk pada jam seperti ini? Kamu bisa mengajukan permintaan pada hari Senin untuk masuk. Keluargamu tidak bisa melarikan diri, kan?"

Xu Huaishi juga mengatur napas dan mengambil waktu beberapa saat sebelum menjawab: "Jika aku tidak menyelesaikan masalah ini, aku tidak akan bisa tidur sepanjang akhir pekan!"

Setelah mengatakan itu, dia juga terjatuh ke rumput dan berkata dengan kesal: "Aku sangat kehilangan kesempatan sekarang."

"Tidak peduli apa, kamu harus melakukannya sendirian sekarang!"

Xu Huaishi tentu tahu bahwa mustahil mencoba menyelinap ke gedung arsip sekarang. Menanyakan langsung pada kakak laki-lakinya berarti memberi tahu dia bahwa dia telah mempublikasikan "sejarah cinta" pribadinya secara online tanpa sepengetahuannya. Konsekuensinya bahkan lebih mengerikan daripada dihukum dan menulis laporan refleksi diri di sekolah.

Jadi dia benar-benar harus menderita sepanjang akhir pekan?

Dia tidak mau menyerah. Dia menendang kakinya ke udara beberapa kali. Lalu dia tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata: "Tunggu, tunggu..."

Selain pesan dari Wenxiang, dia juga bisa mencari petunjuk dalam cerita Wenxiang untuk membuktikan bahwa Wenxiang adalah Ruan Yu.

Dia ingat bahwa dia pernah membaca sebuah adegan dalam cerita itu ketika dia masih di halte bus. Dalam ceritanya, pemeran utama pria "He Shiqian" akan pergi ke gedung seni sekolah untuk bermain piano pada waktu istirahat dan pemeran utama wanita "Lin Xisheng" telah menulis sederet huruf bahasa Inggris -- --LXSLHSQ, yang artinya "Lin Xisheng" menyukai He Shiqian,'' di dinding ruang piano yang paling sering digunakan He Shiqian.

Yang berarti...

Matahari telah benar-benar terbenam di cakrawala. Xu Huaishi mendorong dirinya dari tanah dan melihat kubah bundar gedung seni yang perlahan menghilang dalam kegelapan. Dia berkata: "Zhao Yi, apakah dinding gedung seni telah dicat ulang dalam beberapa tahun terakhir?"

Zhao Yi tidak tahu dari mana asalnya dan berkata: "Sekolah kami sangat pelit. Menurutku mereka tidak punya."

"Kalau begitu, mari kita ambil risiko sekali lagi?"

"..."

Lima belas menit kemudian, Xu Huaishi memeriksa ponselnya sambil melengkungkan punggungnya di tangga spiral gedung seni. Dia berkata: "Aku menemukannya. Dalam cerita disebutkan itu ruang 401, dinding di belakang piano!"

Setelah mengatakan itu, dia mendorong Zhao Yi, memberi isyarat agar dia memimpin sambil mengulangi: "401, 401."

Zhao Yi mengerutkan kening dan merendahkan suaranya untuk mengatakan: "401 adalah ruang lukisan. Bagaimana bisa ada piano di dalamnya?"

"Hummm?" Xu Huaishi terkejut.

Mungkinkah penulis mengarang nomor ruangnya agar tidak terlalu realistis? Lalu, bukankah itu berarti mereka harus memeriksa ruang demi ruang?

"Cepat, pikirkan lagi!" Zhao Yi mendesaknya dengan suara kecil.

Pikirkan lagi, pikirkan lagi.

Xu Huaishi memegangi kepalanya dan berusaha keras mengingat cerita itu. Beberapa saat kemudian, sesuatu terlintas di kepalanya. Dia berkata: "Tahukah kamu dari ruang piano sebelah mana seseorang dapat melihat ruang kelas dua di lantai empat gedung kelas?"

Dia ingat dalam draft pesan kakaknya, dia menyebutkan bahwa ketika dia melihat keluar dari ruang piano, dia bisa melihat gadis itu bersandar di pagar di depan kelasnya menikmati sinar matahari.

"Yang paling barat, ruang 301!" Zhao Yi dengan cepat memutuskan.

"Kalau begitu, ayo pergi!"

Keduanya menurunkan tubuh mereka dan dengan cepat pergi ke lantai tiga.

Pintu kamar 301 terkunci. Zhao Yi menghela nafas: "Apakah kamu memiliki jepit rambut? Yang tipis?"

Xu Huaishi mencabut satu dari rambutnya. Kemudian dia menggunakan ponselnya sebagai senter untuknya.

Lima menit kemudian, pintu terbuka dengan sekali klik. Dia sangat gembira dan bergegas ke belakang piano dengan ponselnya yang menyala.

Xu Huaishi cukup ramping untuk berada di antara piano dan dinding. Cahaya dari ponselnya menyinari dinding tua berwarna putih kekuningan itu. Meski cat di beberapa bagian tembok sudah terkelupas, garis huruf Inggris yang ditulis dengan cairan koreksi masih terlihat jelas tepat di tengah tembok.

-- --RYLXHS

Zhao Yi, yang tidak bisa masuk lebih jauh lagi, melirik surat-surat itu dari luar dan mencoba memahaminya, "Ri, Ya, Xiu, Like, Xiu, Hei... She?"

"..."

Xu Huaishi berbalik untuk menatapnya. Ketika dia kembali menghadap surat-surat itu lagi, dia hampir diliputi emosi.

Jari telunjuknya dengan lembut menyentuh permukaan kasar dinding seolah dia takut merusaknya. Dia mengatakannya dengan lembut: "Ini....Ruan, Yu, Like, Xu, Huai, Song."

***

 

BAB 4

Karena Ruan Yu menyukai Xu Huaisong, semuanya telah terjawab.

Ketika Xu Huaisong menulis di kotak draft, "Kamu sangat mungil, mengapa memilih bola basket untuk olahraga", atau ketika dia bertanya-tanya, "Aturan apa yang kamu langgar sehingga mereka menghukummu dengan berdiri di atas panggung", jika dia berjalan ke bagian belakang piano, dia akan tahu jawabannya.

Namun, dia tidak melakukannya.

Dia tidak tahu bahwa semua kebetulan yang tampaknya acak itu telah direncanakan oleh Ruan Yu melalui berbagai cara. Sepanjang malam ketika dia sulit tidur, dia juga memikirkannya.

Xu Huaishi menyalakan flash di ponselnya dan mengambil beberapa gambar dinding. Tiba-tiba dia berteriak: "Whoo wow... Zhao Yi, ini sangat mengharukan..."

Zhao Yi gemetar karena kaget dan mengulurkan tangan untuk menutup mulutnya, tapi dia terlambat. Petugas keamanan yang sedang berpatroli di lorong bawah mendengar suara tersebut dan segera bergegas ke atas dengan membawa senter jarak jauh.

Zhao Yi, dengan alis bersilang, menyalahkannya dengan suara rendah: "Aku pikir IQ-mu juga cukup mengharukan!"

Xu Huaishi dengan sedih dibawa oleh penjaga keamanan ke Departemen Pendidikan Moral.

Direktur departemen, Zhu Feng, mengira mereka berdua berkencan. Tidak peduli bagaimana keduanya menjelaskan, dia bersikeras untuk menelepon kedua orang tua mereka.

Zhao Yi bukanlah orang asing bagi direktur. Direktur menunjuk ke arahnya dan memberi isyarat bahwa dia akan menjaga Zhao Yi nanti. Dia menoleh untuk melihat ke arah Xu Huaishi: "Kamu duluan. Informasi kontak orang tuamu!" Saat dia berbicara, dia mengangkat telepon di meja.

"Pak Zhu, aku salah..."

"Kamu tidak mau memberikannya padaku? Kalau begitu aku akan bertanya pada guru kelasmu."

Nomor yang dimiliki guru kelasnya adalah nomor ponsel Tao Rong. Bingung, Xu Huaishi buru-buru memberikan nomor kepada direktur : "209-***-****!" Lalu dia mengangkat alisnya dan dengan cepat menambahkan : "Ini nomor ini. Orang tuaku ada di AS!"

Dia mengira direktur akan berhenti menelepon orang tuanya dengan nomor telepon asing. Namun Zhu Feng menjawab dan memutar nomor tersebut dengan menambahkan "001" ke nomor itu. Panggilan tersambung, Tuan Zhu menggunakan bahasa Inggris terpatah-patah untuk mengatakan: "Halo, saya..."

Sebuah suara laki-laki di seberang sana menyelanya dalam bahasa Mandarin tepat pada waktunya: "Apa kabar?"

Tuan Zhu diam-diam berdeham dan memperkenalkan dirinya. Kemudian dia menjelaskan pelanggaran Xu Huaishi kepada pria di seberang sana.

Xu Huaishi dengan gugup menahan napas mencoba mendengar apa yang dikatakan pihak lain.

Dia menelepon ibunya saat berada di kedai teh susu untuk memberi tahu ibunya bahwa dia akan terlambat pulang karena dia sedang makan malam bersama teman-teman perempuannya. Dia benar-benar tidak bisa membiarkan Tuan Zhu menelepon ibunya sekarang. Dia berharap kakaknya akan berbaik hati memberinya waktu istirahat.

Namun, pada detik berikutnya, dia mendengar suara tanpa ampun Xu Huaisong datang dari telepon: "Saat ini tidak nyaman bagi saya untuk mengurus masalah ini. Silakan hubungi nomor ini untuk menghubungi..."

Sepertinya kakaknya akan memberikan nomor ponsel Tao Rong kepada direktur. Xu Huaishi melompat mencoba meraih telepon. Zhu Feng menatapnya, Xu Huaishi hanya bisa menghentakkan kakinya dan berteriak ke telepon: "Kakak, kamu jahat sekali!"

Orang ini pantas gagal dalam cinta monyetnya! Xu Huaishi memutuskan bahwa dia tidak akan pernah memberi tahu kakaknya bahwa Ruan xuejie menyukainya!

***

Saat itu pukul satu lewat tengah malam, Ruan Yu dan Shen Mingying sedang berbaring di tempat tidur di bawah selimut. Mereka menatap kosong ke udara sambil memegang ponsel di tangan.

Sudah lebih dari 24 jam sejak semua ini dimulai. Rumor tersebar di internet. Meskipun dia telah mencoba mengklarifikasi berbagai hal, dia masih belum bisa sepenuhnya mengakhiri spekulasi jahat tersebut karena selalu ada seseorang yang memiliki motif tersembunyi. Shen Mingying khawatir dia akan tinggal di apartemennya sendirian dan datang untuk tinggal bersamanya.

Di malam hari, mereka memperhatikan bahwa penulis lain telah "membaca" pesan yang dikirimkan Ruan Yu. Mereka pikir mereka akan segera mendengar kabar dari penulis lain. Namun hingga saat ini belum ada balasan dari pihak lain.

Mereka telah meminta seorang teman untuk menyiapkan kolom perbandingan untuk melawan kolom yang diposting online, namun kolom tersebut belum siap. Mereka telah melakukan semua yang mereka bisa lakukan. Untuk saat ini, yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu. Tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan.

Mereka akhirnya tertidur karena kelelahan. Keesokan paginya, Ruan Yu mulai mencari ponselnya di bawah selimut saat dia membuka matanya. Setelah membuka kunci ponselnya, dia terkejut melihat pesan dari "Penulis Puisi."

Pesan itu dikirim pada jam 2 pagi itu.

Penulis Puisi: [Apa kabar. Saya sangat menyesal telah menyebabkan masalah bagi Anda. <Matanya Bisa Tersenyum> bukanlah ide awal saya. Saya menulisnya berdasarkan garis besar yang dibeli teman saya dari sebuah studio. Jika cerita saya melanggar hak Anda, saya bersedia membuat pernyataan publik untuk menjelaskannya. Saya akan meminta maaf kepada Anda secara terbuka dan menghapus cerita dan nama pena saya. Berikut pernyataan yang saya susun. Silakan lihat itu. Saya harap saya dapat meminimalkan kerugian Anda sebanyak yang saya bisa. Sekali lagi, saya minta maaf.]

***

Ruan Yu sudah sepenuhnya bangun sekarang. Dia menepuk Shen Mingying dan menunjukkan ponselnya.

"Apakah garis besarnya benar-benar bocor?" Kata Shen Mingying sambil menggosok matanya setelah membaca pesan itu.

Mereka berdua sebenarnya sudah memikirkan kemungkinan bocornya garis besarnya di awal. Namun, kecuali Shen Mingying, Ruan Yu hanya menunjukkan garis besarnya kepada satu penerbit yang telah bekerja sama dengannya selama bertahun-tahun. Selain itu, hanya berdasarkan garis besarnya saja, tidak mungkin mendapatkan begitu banyak detail pastinya.

Oleh karena itu, mereka belum bisa mengambil kesimpulan apa pun.

Ruan Yu mengerutkan kening: "Mungkinkah komputerku terinfeksi?"

Shen Mingying menjadi sadar sepenuhnya setelah menggosok matanya: "Ah." Lalu dia menekan bahu Ruan Yu: "Flash drive! Hari itu, di kedai kopi, apakah kamu mengambil kembali flash drive tersebut?"

Mata Ruan Yu bergerak-gerak, melompat dari tempat tidur, dan mencari-cari di mana-mana. Setengah jam kemudian, dia berlutut di tempat tidurnya, hampir menangis: "Aku tidak bisa menemukannya..."

Hari itu, ibunya datang tiba-tiba dan dia harus bergegas kembali menemuinya. Dia benar-benar tidak ingat apakah dia membawa flash drive itu. Shen Mingying juga meninggalkan kedai kopi segera setelah Ruan Yu, hanya membawa laptopnya sendiri.

Keduanya memegang dahi mereka.

Jika hanya garis besarnya yang bocor, tidak akan menyebabkan situasi seperti ini. Hanya flash drive yang akan menyebabkan kerusakan seperti itu karena berisi sebagian besar rincian yang dia temukan di buku hariannya.

Semenit kemudian, Shen Mingying mendongak: "Aku akan pergi ke kedai kopi. Kali ini jangan diam saja, cobalah bernegosiasi dengan penulis itu."

Ruan Yu mengangguk. Dia mengerti apa maksud Shen Mingying.

Meskipun penulis lain telah menawarkan solusi terbaik bagi pihaknya dalam situasi saat ini, dia tidak bisa membiarkan pelanggaran keji seperti mencuri dan menjual outline dari studio hilang begitu saja.

Dia mengirim pesan: [Apa kabar? Saya ingin tahu dari studio mana teman Anda membeli outline tersebut?]

Di sisi lain layar, Xu Huaishi, dengan lingkaran hitam di bawah matanya dan rambut acak-acakan, menghubungi nomor telepon Zhao Yi: "Apa yang harus dilakukan? Bagaimana aku membalasnya? Sudah kubilang ide burukmu tidak akan berhasil..."

"Oh, kalau begitu katakan saja yang sebenarnya padanya."

"Mustahil!"

Jika dia memberi tahu Ruan Yu tentang kebenarannya, maka dia mungkin harus memberi tahu kakaknya apa yang telah dia lakukan. Dia berkata: "Kakakku benar-benar jahat... Dia akan membunuhku!"

"Bukankah kakakmu seorang pengacara? Bagaimana dia bisa membunuhmu karena mengetahui hukum?"

"Dia bisa memotong uang jajanku. Apa bedanya dengan membunuhku!"

"Bagaimana kalau begini, katakan padanya bahwa temanmu tidak bisa mengungkapkannya karena mereka memiliki perjanjian rahasia. Untuk saat ini, dia tidak akan dapat menemukan informasi pribadimu kecuali dia mengenal seseorang yang memiliki 'koneksi abu-abu'."

"Tapi, aku akan merasa sangat tidak enak pada Kakak Senior Ruan..."

"Kamu akan meminta maaf secara terbuka, hapus cerita dan nama penamu. Baginya, ini adalah hasil terbaik. Jika kamu memberi tahu orang-orang tentang kebetulan yang luar biasa ini, aku khawatir tidak ada yang akan mempercayaimu!"

Xu Huaishi masih ragu-ragu: "Bagaimana jika kakakku masih menyukai Kakak Senior Ruan dan berpikir bahwa aku telah melakukan perbuatan baik? Mungkin dia akan memberiku hadiah daripada menghukumku?"

"Apakah kamu bercanda? Sudah delapan tahun, bagaimana dia masih menyukainya? Kamu pikir kakakmu bisa menjalani hidupnya hanya dengan kenangan akan cintanya di masa lalu? Bukankah dia membutuhkan kehidupan seks?"

"Oh, kamu benar..."

"Yah, jika kamu ingin memberitahunya maka lakukanlah. Ingatlah bahwa kamu tidak bisa berharap memiliki kehidupan yang baik setelahnya."

Xu Huaishi menggigil dan memutuskan untuk mendengarkan Zhao Yi.

Seperti yang diharapkan Zhao Yi, tanpa informasi apa pun dari Xu Huaishi, Ruan Yu tidak dapat menyelesaikannya untuk saat ini.

Xu Huaishi tidak tahu seberapa besar kepercayaan Ruan Yu padanya. Setelah beberapa putaran negosiasi, sebuah pesan datang dari Ruan Yu: [Tolong rilis saja pernyataannya untuk saat ini.]

Sepertinya Ruan Yu belum menyerah untuk menyelesaikan masalah ini, tetapi untuk mengatasi kontroversi dan meminimalkan kerugiannya, dia memutuskan untuk menyampaikan permintaan maafnya terlebih dahulu.

Xu Huaishi merasa sangat kasihan padanya dan meminta maaf berulang kali. Kemudian dia merilis pernyataan di Weibo yang diedit dengan cermat oleh Ruan Yu. Beberapa menit kemudian, dia melihat "Wenxiang" memposting ulang pernyataan tersebut dan melampirkan beberapa riwayat obrolan antara dia dan Ruan Yu.

Xu Huaishi tidak merasa lega sama sekali.

Dia berbohong karena dia tidak sanggup menghadapi konsekuensinya, namun kini dia harus menutupi kebohongan itu dengan lebih banyak kebohongan lagi. Meskipun sepertinya dia telah melakukan apa pun yang dia bisa untuk menebus kesalahan Ruan Yu, entah bagaimana dia merasa lebih tidak nyaman.

Dia menghela nafas dan menyembunyikan dirinya di bawah selimut seperti burung unta.

***

Ruan Yu juga tidak merasa lega setelah dia mem-posting ulang pernyataan Xu Huaishi. Dia merasa was-was dengan keengganan penulis lain untuk mengungkapkan sumber ceritanya. Dia memutuskan untuk menunggu dan melihat apakah Shen Mingying dapat menemukan sesuatu dari kedai kopi.

Tapi Shen Mingying kembali untuk memberitahunya bahwa kedai kopi tidak menemukan barang pribadinya. Shen Mingying telah menelepon polisi untuk mendapatkan akses ke rekaman pengawasan di daerah sekitarnya. Tapi flash drive itu sangat kecil sehingga mereka mungkin tidak akan bisa melihat ada orang yang bertingkah mencurigakan dalam rekaman video itu. Mereka bisa mengajukan laporan ke kantor polisi, tapi karena kejadiannya sudah lebih dari sebulan yang lalu, polisi mungkin juga tidak bisa memberikan laporan apa pun.

Meskipun Ruan Yu dapat menyatakan bahwa dia tidak bersalah, dia masih merasa tidak nyaman dengan informasi yang hilang tersebut.

Tak lama kemudian, Ruan Yu tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan bagian yang hilang itu.

Tidak lama setelah pernyataan itu diposting, akun Weibo miliknya kembali diserbu oleh spammer jahat. Mereka mengklaim bahwa Ruan Yu telah membayar "Penulis Puisi" untuk mendapatkan pernyataan permintaan maaf palsu.

Para pelaku spam yang mengarang cerita tentang pernyataan palsu tersebut terlibat dalam perdebatan sengit di Weibo dengan orang-orang yang memilih untuk mendukung Ruan Yu setelah membaca pernyataan tersebut.

Itu adalah situasi kacau di bawah postingan Weibo Ruan Yu.

Kemudian pada Minggu pagi, seorang penulis dari Jinjiang memposting komentar panjang di Weibo. Meskipun orang ini tidak menyebutkan nama Ruan Yu secara spesifik, cukup jelas bagi pembaca bahwa orang ini sedang membicarakan tentang Ruan Yu. Orang tersebut mengatakan bahwa Ruan Yu tidak hanya menjiplak penulis baru tersebut tetapi juga menindasnya, memaksanya untuk melepaskan nama penanya. Poster tersebut menyatakan bahwa tindakan Ruan Yu memalukan bagi semua penulis kreatif.

Postingan panjang ini secara ajaib menjadi viral. Itu dengan cepat diposkan ulang di seluruh internet dan pada malam itu, itu berada di daftar trending.

Xu Huaishi terus memantau situasi yang berkembang. Pada Minggu malam, dia menyadari betapa seriusnya insiden tersebut.

Orang berakal mana pun pasti memilih untuk memercayai Ruan Yu sekarang. Orang-orang yang memilih untuk menyatakan sebaliknya jelas mempunyai motif tersembunyi. Mereka sengaja memfitnah Ruan Yu untuk menyesatkan opini publik.

Xu Huaishi dengan hati-hati menelusuri kembali bagaimana semua ini dimulai. Dia adalah pendatang baru dengan nama pengguna yang baru didaftarkan, tidak memiliki basis penggemar untuk dibicarakan, dan cerita yang diterbitkannya hanya memiliki sedikit paparan. Seseorang dengan sengaja telah mengacaukan semuanya sejak awal.

Dia dan Zhao Yi terlalu naif tentang seluruh kejadian itu.

Xu Huaishi sedikit takut sekarang. Dia bermaksud untuk menghubungi Ruan Yu lagi dan bergumul dengan kata-kata yang tepat dalam pesannya.

Namun sebelum dia dapat mengirim pesannya, dia melihat bahwa Ruan Yu telah menyegarkan postingan Weibo-nya: [Komentar dan pesan pribadi untuk sementara dinonaktifkan].

Ruan Yu juga memposting tangkapan layar di bawah pesan baru tersebut. Itu adalah pesan pribadi yang dikirim ke "Wenxiang". Gambar profil dan id pengirim diburamkan dan pesan yang dikirim adalah gambar yang mengancam.

Gambar itu dipenuhi cipratan cat dengan beberapa cetakan tangan berwarna merah cerah yang memberikan kesan mengancam. Judulnya adalah [Penjiplak harus mati!]

Hanya dengan melihat gambar di ponselnya, Xu Huaishi sangat terguncang hingga dia hampir menjatuhkan ponselnya ke lantai.

Tangannya mulai gemetar. Dia bahkan tidak mendengar bel berbunyi untuk belajar mandiri di malam hari. Dia bergegas ke kamar kecil di gedung kelas. Dia mengurung diri di salah satu kios dengan bingung dan menghubungi nomor telepon Xu Huaisong.

Saat itu sudah lewat jam 3 pagi di San Francisco. Ini darurat, dia tidak bisa menunggu.

Sisi lain menjawab telepon.

Xu Huaishi segera berbicara dengan terbata-bata: "Kak... aku, aku telah membuat masalah besar!"

Xu Huaisong belum tidur. Ada banyak orang berbicara dalam bahasa Inggris di seberang telepon. Tampaknya Xu Huaishong membalik-balik beberapa kertas saat dia berbicara. Tanggapannya tampak asal-asalan: "Ada apa? Aku akan mengadakan meeting darurat dalam lima menit. Jika tidak ada yang serius maka..."

"Ini serius!" Xu Huaishi bersikeras. Ketika dia membuka mulutnya lagi, dia terdengar seperti hendak menangis:"Kak, aku telah menyebabkan masalah besar untuk Kakak Senior Ruan..."

Di sisi lain menjadi sunyi. Setelah beberapa saat, Xu Huaisong bertanya: "Siapa?"

Dia berkata sambil terisak: "Ruan Yu. Kakak Senior Ruan. Kamu tidak mengingatnya?"

Di seberang sana kembali sunyi, untuk waktu yang lebih lama.

Xu Huaishi hendak berbicara lagi ketika dia mendengar langkah kaki datang dari luar kamar kecil. Dia takut ketahuan menggunakan ponselnya selama masa belajar mandiri. Dia dengan cepat menahan napas dan tetap diam.

Setelah beberapa saat, suara bising dari ujung telepon yang lain menghilang.

Xu Huaisong sepertinya berjalan ke tempat yang sunyi dan terus bertanya: "Apa yang kamu tangisi? Jelaskan."

Xu Huaishi tidak dapat berbicara. Gadis yang datang untuk menggunakan kamar mandi belum juga pergi. Dia harus tetap diam dan bernapas dengan tenang.

Xu Huaisong bertanya lagi: "Di mana kamu?"

Nada suaranya semakin kesal. Xu Huaishi buru-buru menutup telepon dan mengirim pesan WeChat kepadanya: [Aku bersembunyi di dalam toilet di sekolah. Ada seseorang di sini. Mari kita bicara di sini. Pertama, izinkan aku menunjukkan gambarnya kepadamu.]

Dia berbagi gambar dinding di ruang piano dengannya dan menambahkan: [Dua malam yang lalu aku menemukan ini di dalam ruang piano 301 di gedung seni sekolah.]

Di sisi lain layar, Xu Huaisong, yang berpenampilan rapi dalam setelan biru laut, berdiri di lorong yang terang benderang di luar ruang pertemuan. Dia mengklik buka obrolan WeChat dengan cemberut.

Seorang wanita kulit putih berjalan dengan sepatu hak tingginya. Dia memanggilnya, "Hanson." Kemudian dia menyerahkan kepadanya setumpuk kertas lepas yang tebal, lebih dari seratus halaman, dan mengatakan kepadanya bahwa itu adalah dokumen yang dia minta.

Matanya tertuju pada layar ponselnya tetapi tangan satunya mengulurkan tangan untuk mengambil kertas itu. Jari-jarinya tiba-tiba melepaskan kertas itu ketika dia membuka gambar itu dan dengan jelas melihat huruf-huruf bahasa Inggris di dinding.

Halaman-halamannya tersebar di seluruh tanah, menyebar seperti kepingan salju, membuat lorong menjadi berantakan.

Di dalam lorong sempit dan sunyi, Xu Huaisong bisa mendengar jantungnya sendiri berdebar kencang.

***

 

BAB 5

Keesokan paginya, Shen Mingying datang ke apartemen Ruan Yu lagi. Dia menyita ponsel Ruan Yu dan memaksanya pergi tidur. Kemudian Shen Mingying tinggal di ruang tamu Ruan Yu untuk menghubungi teman-temannya yang bekerja di bidang hukum.

Insiden itu sudah tidak terkendali. Sekarang masalahnya bukan lagi pada "Penulis Puisi", tetapi ada hubungannya dengan penulis yang memposting postingan panjang di Weibo itu, "Su Cheng."

Orang ini berselisih dengan Ruan Yu dalam beberapa tahun terakhir dan sepertinya dia sengaja mengambil kesempatan untuk membuat masalah bagi Ruan Yu. Tadi malam, Shen Mingying dan Ruan Yu memutuskan untuk menjalani proses hukum untuk menyelesaikan masalah ini.

Ruan Yu bangun setelah tiga jam dan pergi ke dapur untuk memasak makan siang untuk mereka berdua. Saat dia mengeluarkan pasta dan sup sayuran, Shen Mingying dengan bersemangat berkata: "Aku sudah membuat pengaturannya. Firma Hukum Zhikun. Itu di sini, di Kota Hang. Kartu nama digital pengacara telah dikirim ke kotak suratmu."

Ruan Yu menjawab: "Oke." Setelah dia meletakkan piringnya, dia memeriksa emailnya dan ekspresinya berubah pada detik berikutnya: "Apakah dunia ini benar-benar sekecil ini?"

Atau haruskah dia berkata, apakah Kota Hang benar-benar sekecil ini?

Shen Mingying bertanya padanya ada apa.

Ruan Yu menggoyangkan ponselnya dengan wajah mengerut: "Dia adalah kencan butaku sebelumnya."

Beberapa hari yang lalu, Liu Mao menghubungi Ruan Yu di WeChat dan menanyakan apakah masalahnya hari itu telah teratasi atau belum. Karena Ruan Yu tidak siap menjalin hubungan dekat dengannya dan tidak ingin merepotkannya, dia hanya berbohong dan mengatakan masalah itu sudah terselesaikan.

Shen Mingying tidak percaya dengan apa yang dikatakan Ruan Yu padanya dan bertanya: "Lalu, apa yang harus dilakukan sekarang? Aku sudah mengirimkan rincian tentang apa yang telah terjadi."

Apa lagi yang bisa dia lakukan? Shen Mingying telah meminta bantuan dari beberapa orang untuk mendapatkan pengacara ini. Jika mereka berganti pengacara sekarang, itu akan memalukan bagi para perantara.

Selain itu, menurut teman-teman Shen Mingying, Zhikun adalah firma hukum terbaik di Kota Hang dan spesialisasi Liu Mao adalah apa yang dibutuhkan Ruan Yu. Mereka tidak bisa menyerah begitu saja pada pilihan terbaik hanya karena Ruan Yu telah berbohong.

Ruan Yu mendengus: "Baiklah. Biarkan aku menghubunginya."

Ketika Liu Mao menjawab telepon, dia jelas terkejut. Tapi dia cukup bijaksana untuk tidak mengungkap kebohongan Ruan Yu kala itu dan melanjutkan pembicaraan.

Setelah mereka mengobrol sebentar, dia berkata: "Nona Ruan, kapan waktu yang tepat bagimu untuk bertemu? Mari kita bicara langsung."

Entah dia punya niat lain atau tidak, Ruan Yu tahu sulit menjelaskan hal seperti ini dengan jelas melalui telepon. Dia setuju dan berkata dia bisa pergi kapan saja.

Liu Mao memeriksa jadwalnya dan berkata setelah hening beberapa saat: "Aku sedang ada di pengadilan hari ini. Bagaimana besok jam 10 pagi di kantorku?"

"Tidak masalah. Apa yang dapat akulakukan hari ini untuk bersiap menghadapinya?"

"Anda dapat mencatat semua fitnah secara online ke sebuah catatan untuk menyimpan bukti. Aku akan membantu Anda menjalani prosesnya dari jarak jauh. Selain itu, jangan mengumumkan secara terbuka bahwa Anda sedang mempertimbangkan untuk mengajukan tuntutan hukum agar tidak membuat pihak lain waspada. Semua bukti lain yang belum Anda publikasikan, Anda juga perlu menyimpannya. Karena kita akan mengajukan gugatan, kita tidak ingin menyerah terlalu dini."

Liu Mao sangat percaya diri ketika berbicara tentang hal-hal yang berkaitan dengan pekerjaannya dan instruksinya sangat rinci sehingga membuatnya mendapatkan kepercayaan dari Ruan Yu. Apalagi saat dia mengatakan "kita" pada akhirnya, itu membuat Ruan Yu merasa aman.

Dia berkata: "Aku mengerti. Terima kasih, Tuan Liu."

Liu Mao berkata: "Sama-sama."

Ada panggilan telepon lain yang masuk untuknya. Setelah menutup telepon dengan Ruan Yu, dia menerima panggilan lainnya: "Huaisong? Apakah ada masalah dengan dokumen yang aku kirimkan terakhir kali?"

***

Saat itu jam 8 pagi keesokan harinya, Ruan Yu sedang berpikir keras di depan meja riasnya.

Dia tidak bisa tidur nyenyak selama beberapa hari. Jika dia tidak merias wajah, rasanya tidak pantas keluar dengan lingkaran hitam di bawah matanya. Jika dia merias wajah lengkap, dia takut Liu Mao akan salah memahami niatnya.

Dia adalah teman kencan butanya dan dia agak sensitif tentang hubungan keduanya. Dia ingin menjadikannya sebagai urusan bisnis kali ini.

Setelah ragu-ragu selama beberapa menit, Ruan Yu meletakkan lapisan tipis alas bedak dan mengambil tumpukan kertas yang telah diperintahkan Liu Mao untuk dipersiapkan sebelumnya dan berjalan keluar pintu.

Ketika dia berada di ambang pintu, dia menerima panggilan telepon dari Liu Mao.

Liu Mao terdengar sedikit menyesal: "Nona Ruan, maaf, aku mungkin akan punya teman bersamaku nanti."

"Seorang teman bersamamu?" Ruan Yu tidak mengerti maksudnya dan berpikir dia akan membatalkan pertemuan dengannya.

"Dia adalah mitra senior firma hukum kami yang aku sebutkan sebelumnya. Dia kebetulan sedang kembali ke Tanah Air dan sangat tertarik dengan masalah kekayaan intelektual. Dia ingin berpartisipasi dalam kasus kita."

Ruan Yu menghela nafas lega. Dia tidak mengira itu akan menjadi masalah besar.

Dia berkata: "Tidak masalah." Untuk membuat Liu Mao merasa lebih nyaman, dia menambahkan sambil tertawa: "Sungguh melegakan mendengar bahwa dua mitra di firma tersebut ingin menangani kasus saya."

"Hm..." Liu Mao ragu-ragu.

"Ada yang salah?"

Liu Mao tertawa hampa: "Sebenarnya, dia belum mengikuti ujian pengacara nasional dan bukan pengacara di negara ini."

Ruan Yu sekarang mengerti mengapa dia meminta maaf. Dia khawatir jika rekannya yang "tidak profesional" ikut serta, dia mungkin merasa dia tidak tulus.

Meskipun kedengarannya agak aneh, partner senior ini bahkan tidak memiliki lisensi pengacara di negara ini, lalu apakah "investor" ini ada di sini untuk bersenang-senang?

"Jika Anda keberatan..."

"Tidak apa-apa," kata Ruan Yu segera.

Jelas sekali bahwa Liu Mao berada dalam posisi yang sulit. Jika dia bisa menyingkirkan masalah besar ini, mengapa dia harus meminta maaf padanya?

Dia tentu saja tidak ingin menempatkannya di tempat.

"Kalau begitu, sampai jumpa."

"Sampai jumpa."

Ruan Yu memakai sepatunya dan berjalan keluar pintu. Sebelum menutup pintu, dia melihat kalender di dinding: 11 Mei.

Tanggal itu terasa sangat familiar baginya. Dia mencoba mengingat alasannya dalam perjalanan ke kantor hukum.

Itu adalah tanggal di buku hariannya.

Saat dia membuka buku hariannya di loteng rumah lama keluarganya, di halaman itu: "11 Mei, cerah. Hari ini aku melihat Xu Huaisong tiga kali."

Dia mengingat tanggal di taksi dan menghela nafas.

Hari ini sepuluh tahun yang lalu, yang terpikir olehnya hanyalah Xu Huaisong. Sepuluh tahun kemudian, hari ini, dia kembali sibuk dengan tuntutan hukum yang dimulai karena dia.

Dia pikir dia mungkin adalah malaikat di kehidupan sebelumnya dan ketika dia kehilangan sayapnya, dia jatuh ke tubuh Xu Huaisong begitu keras sehingga dia harus membayarnya kembali di kehidupan ini?

Ruan Yu menoleh untuk melihat ke luar jendela mobil sambil merasa sentimental sampai dia melihat karakter hitam pada tanda "Zhikun Law Firm."

Firma hukum itu menempati seluruh gedung. Bangunannya berdesain lebih Skandinavia, dengan tampilan polos.

Dia turun dari taksi dan berjalan ke meja depan untuk memberi tahu resepsionis namanya. Kemudian dia mengikuti resepsionis itu sampai ke lantai tiga.

Melihat Ruan Yu sangat pendiam, pemuda yang membimbingnya berkata sambil tersenyum: "Apakah ini kunjungan pertama Nona Ruan ke sini? Kantor kami bukanlah tempat yang terlalu serius. Anda mungkin tampak canggung karena Anda tidak mengenal tempat ini. Anda akan merasa lebih baik setelah berada di sini beberapa kali lagi."

Ruan Yu terbatuk dengan suara rendah dan berkata pelan: "Sebenarnya aku tidak ingin datang ke sini terlalu sering..."

"..." Siapa yang mau.

Chen Hui dengan malu-malu menggaruk kepalanya dan berkata: "Anda memiliki selera humor." Ketika mereka mencapai puncak tangga di lantai tiga, dia menunjuk: "Silakan naik sampai akhir. Itu ruangan di sebelah kiri. Jika Anda memiliki pertanyaan, cari saja saya. Nama belakang saya Chen, Anda bisa memanggil saya Xiao Chen."

Ruan Yu berkata: "Terima kasih." Dia berjalan ke kamar dan, dengan sopan, mengetuk pintu tiga kali.

Sebuah suara datang dari dalam: "Silakan masuk." Itu pasti suara Liu Mao.

Ruan Yu membuka pintu untuk masuk. Liu Mao, yang sedang duduk di sofa kulit berwarna coklat, segera bangkit dan datang menyambutnya sambil tersenyum: "Nona Ruan."

Ruan Yu menyapanya: "Tuan Liu." Dia menggerakkan matanya untuk melihat ke sofa lain di ruangan itu.

Ada orang lain yang duduk di sana.

Orang itu sepertinya tidak punya niat untuk bangun. Dia sedang melihat beberapa dokumen dengan punggung menghadap ke arahnya. Dari sudut pandangnya, dia hanya bisa melihat bagian belakang kepalanya.

Hanya dengan satu pandangan, Ruan Yu terkejut dengan betapa familiarnya tampilan belakangnya. Perasaan aneh yang sama dirasakannya saat melihat tanggal "11 Mei".

Orang itu memberinya perasaan aneh hanya dengan melihat bagian belakang kepalanya?

Ruan Yu bingung. Tanpa mengetahui alasannya, detak jantungnya mulai tidak terkendali.

***

Suara Liu Mao membuyarkan pikirannya. Liu Mao telah memperhatikan di mana mata Ruan Yu tertuju dan menyadari bahwa dia bukanlah "tuan rumah" yang tepat. Dia berkata: "Ah, izinkan aku memperkenalkan..."

Pria di sofa itu tampak ragu-ragu sejenak, tapi dia berdiri dan berbalik.

Meski hatinya sudah memberitahunya, Ruan Yu akhirnya membeku di tempatnya saat matanya tertuju pada wajah pria di seberangnya.

Saat itu musim panas dan ruangan itu ber-AC. Namun darah di sekujur tubuhnya seakan melonjak dalam sekejap, dia merasakan tubuhnya memanas dan kepalanya pusing.

Rasanya seperti Bendungan Tiga Ngarai tiba-tiba membuka pintu airnya; yang bisa dia dengar di telinganya hanyalah suara bumi bergetar.

Kedua mata itu bertatapan di udara. Seolah-olah dia telah terbakar oleh sesuatu, tangannya terlepas dan folder file semi transparan yang dia pegang jatuh ke tanah dan semua kertas di dalamnya berserakan di tanah.

Dia memiliki bibir tipis, alis rata, dan sepasang mata yang dalam. Itu adalah wajah itu.

Xu Huaisong?

Bagaimana dia bisa menjadi Xu Huaisong?

Mitra senior yang disebutkan Liu Mao adalah Xu Huaisong?

Pertanyaan-pertanyaan itu menusuk lubuk hatinya. Ruan Yu hampir ingin menggosok matanya. Liu Mao bergerak untuk mengambil folder file membuatnya sadar kembali. Dia buru-buru membungkuk dan berkata dengan bingung: "Maaf... Biarkan aku mengambilnya."

Liu Mao juga sangat bingung dengan situasi ini. Dia bahkan belum memperkenalkan keduanya satu sama lain. Apa yang terjadi dengan kedua orang ini?

Ruan Yu membenamkan kepalanya saat dia mengumpulkan kertas-kertasnya sambil melihat sekeliling secara acak. Dia melirik sepasang sepatu mengilap yang ada di dekatnya. Dia sepertinya merasakan mata pria itu berlama-lama di atas kepalanya, rasanya seperti membosankan di kepalanya.

Bukankah itu Xu Huaisong? Mungkinkah dia terlalu asyik dengan cerita yang dia tulis sehingga dia salah mengira pria ini sebagai Xu Huaisong?

Bukankah dia sudah menghilang selama delapan tahun?

Dia mengumpulkan semua kertas dan memegangnya sebelum menegakkan tubuh dengan harapan bahwa pria ini bukanlah Xu Huaisong. Liu Mao juga menegakkan tubuh dan memandang dua orang lainnya dengan tatapan bingung: "Kalian berdua saling kenal?"

Xu Huaisong mengalihkan pandangannya dari Ruan Yu dan membuka mulutnya, hendak mengatakan sesuatu. Tapi sebelum dia bisa mengucapkan sepatah kata pun, dia mendengar Ruan Yu buru-buru menjawab: "Kami tidak, kami tidak..."

Ruan Yu tampak sedikit tidak nyaman dengan jawabannya dan mengarahkan pandangannya ke bawah setelah mengatakannya. Dia tidak sempat melihat alis yang sedikit terangkat di wajah Xu Huaisong.

Setelah hening beberapa saat, dia, sambil menunduk ke lantai, mendengarnya berkata: "Hm... Kami tidak mengenal satu sama lain."

Bahkan suaranya terdengar sangat mirip dengan suara Xu Huaisong.

Ruan Yu merasa dia akan tercekik. Liu Mao mencoba meredakan suasana yang sangat canggung dan tersenyum pada Ruan Yu: "Kalau begitu izinkan aku memperkenalkan dia. Ini adalah mitra firma hukum kami, Xu Huaisong."

Ruan Yu menarik folder file di pelukannya lebih erat, mengangkat matanya, dan mengangguk ke pria di depannya: "Apa kabar?"

Liu Mao selanjutnya memperkenalkan Ruan Yu: "Ini klien kita untuk kasus ini, Nona Ruan."

Xu Huaisong mengangguk: "Apa kabar?"

Dilihat dari interaksi canggung antara keduanya, Liu Mao memperkirakan mereka mungkin tidak akan berjabat tangan. Masih bingung, Liu Mao meminta mereka duduk.

Ruan Yu berjalan menuju sofa dengan langkah goyah.

Sebenarnya, beberapa tahun yang lalu, ketika dia masih memiliki perasaan terhadapnya, dia membayangkan bahwa suatu hari dia akan bertemu dengannya lagi -- Dia membayangkan mereka akan bertemu di jalan dengan bunga berjatuhan, atau di taman hiburan dengan kerumunan besar, atau di pantai tempat laut bertemu langit.

Itu harus romantis, cantik, dan penuh dengan warna-warna indah.

Seharusnya tidak seperti ini.

Dia, seorang "gadis paruh baya" berusia 26 tahun, dengan santai mengenakan kaos putih dan celana jeans sambil memegang setumpuk kertas yang berisi semua fantasinya tentang tubuhnya, dan tentang jiwanya. Selanjutnya, ia hendak melanjutkan diskusi mendalam tentang masalah hukum dengan pria tersebut berdasarkan fantasinya.

Itu terlalu memalukan.

Saat Ruan Yu hendak duduk di sofa, dia tiba-tiba berdiri tegak. Baik Xu Huaisong dan Liu Mao, yang sudah duduk, menatapnya.

Ruan Yu memaksa dirinya untuk tenang, mengencangkan cengkeramannya pada file di tangannya dan menatap mereka sambil berbicara dengan tegas: "Kedua pengacara, seperti kata pepatah, seseorang harus bersikap lunak jika memungkinkan; dengan sedikit kesabaran akan ada ketenangan dan kedamaian, mundurlah sedikit dan Anda akan memiliki laut lepas dan langit cerah; lebih baik menyelamatkan satu nyawa daripada membangun pagoda tujuh lantai..."

Alis Xu Huaisong terangkat lagi. Mata di balik kacamata berbingkai emasnya berangsur-angsur menjadi semakin gelap tetapi dengan cepat kembali normal.

Ruan Yu menguatkan dirinya sambil dengan takut-takut melanjutkan kebohongannya : "Maksudku, tiba-tiba aku tidak ingin mengajukan gugatan..."

***

 

BAB 6

Ketika Ruan Yu menyatakan bahwa dia tidak akan mengajukan gugatan, dia bahkan tidak melihat ke arah Xu Huaisong. Sebaliknya, dia memusatkan perhatian pada Liu Mao seolah-olah dia adalah penyelamat hidupnya.

Selama dia bisa mendapatkan persetujuan, maka dia bisa mengambil tindakan.

Xu Huaisong, yang duduk di seberang Ruan Yu, tampak tidak peduli. Dia menundukkan kepalanya setelah mendengar Ruan Yu dan mulai mengirim beberapa pesan di teleponnya.

Ruan Yu berasumsi bahwa yang dia maksud adalah "Kalian berdua ngobrol, jangan pedulikan aku."

Liu Mao menjadi semakin bingung dengan tekanan yang diberikan padanya. Dia bahkan tidak memahami apa yang sebenarnya terjadi di ruangan ini, tapi Ruan Yu sepertinya telah memberinya keleluasaan untuk mengambil keputusan.

Dia bingung dan hanya bisa bertanya, "Nona Ruan, apakah Anda sudah memikirkan hal ini dengan matang?"

Sebelum Ruan Yu dapat menjawab, dia disela oleh nada dering dari ponselnya, "Ah, romansa di tengah hujan, dunia hanya ada di matamu..."

"..."

Liu Mao terbatuk ringan, "Maaf, saya ada panggilan telepon," dia berbalik untuk meninggalkan ruangan setelahnya.

Dia telah meninggalkan ruangan dan menutup pintu di belakangnya. Ruan Yu menjadi semakin gelisah. Dia berdiri di depan sofa, tertawa canggung dan berkata, "Tuan Liu memiliki selera yang bagus."

Xu Huaisong terdiam, lalu menatapnya, "Hm..."

Waktu sepertinya berjalan lebih lambat sekarang. Setiap detik adalah siksaan baginya. Dia hanya dapat menemukan beberapa hal acak untuk melanjutkan percakapan, "Terakhir kali aku bertemu dengannya, bukan nada dering ini."

Xu Huaisong mendongak lagi. Kali ini dia dengan ringan mendorong kacamatanya, "Terakhir kali?"

Ruan Yu dengan ragu mengangguk. Namun sepertinya dia dengan cepat kehilangan minat pada topik tersebut. Dia mengulurkan tangannya untuk memberi isyarat agar dia duduk, lalu menundukkan kepalanya lagi untuk membalik-balik tumpukan kertas mengenai masalah hubungan masyarakat firma hukum.

Kaki Ruan Yu gagal mengikuti gerakannya dan membungkuk untuk duduk di sofa.

Xu Huaisong menunjuk ke meja samping, menunjukkan bahwa dia bisa meletakkan folder arsipnya di sana. Kemudian dia terus memeriksa dokumen-dokumen itu tanpa melihatnya lagi.

Ruan Yu merasa sedikit nyaman dan meletakkan file itu di atas meja seolah-olah itu adalah "kentang panas" yang beratnya satu ton.

Liu Mao sudah lama tidak kembali. Tidak ada seorang pun yang mencoba meringankan suasana di dalam ruangan. Ruang konsultasi tampaknya menjadi terlalu tidak nyaman untuk konsultasi apa pun.

Ruan Yu melihat sekeliling ruangan sebentar. Matanya tanpa sengaja kembali menatap pria di seberangnya. Dia sudah tenang sekarang dan secara bertahap menerima kenyataan bahwa dia telah bertemu Xu Huaisong delapan tahun setelah lulus sekolah menengah.

Namun, pria di depannya tampak seperti Xu Huaisong, namun dalam beberapa hal, dia tidak mirip dengannya.

Kecuali fitur wajahnya yang hampir sama, dia telah banyak berubah di area lain. Dia telah tumbuh beberapa sentimeter lebih tinggi dan memiliki fisik yang lebih kuat tidak seperti di masa SMA ketika dia sekurus batang bambu. Waktu telah membuatnya tampak lebih dewasa dibandingkan dulu.

Dia tampak familier namun sekaligus asing baginya.

Bagaimanapun, waktu telah memperlakukan Xu Huaisong dengan cukup baik.

Beberapa orang seusianya mungkin sudah mengalami kepala botak dan perut buncit.

Dia menjadi sentimental karena mengenang masa lalu, dia menarik napas dan hendak menghela nafas. Tapi sebelum dia bisa melakukannya, dia mendengar pria di seberangnya tiba-tiba bertanya, "Nona Ruan punya sesuatu untuk dikatakan?"

Ruan Yu hampir tersedak.

Dulu ketika mereka masih di sekolah, Ruan Yu akan mengintipnya saat seluruh sekolah sedang melakukan latihan pagi di lapangan olahraga. Setiap kali dia memandangnya, dia sama sekali tidak menyadarinya. Setelah beberapa tahun menjadi pengacara, dia telah mengembangkan persepsi yang lebih tajam.

Namun, Ruan Yu merasa suasana hatinya sedang tidak baik.

Dia buru-buru menjabat tangannya, "Oh, tidak, tidak. Tentu saja tidak... Aku hanya bersikap sentimental tentang kesialanku,"

Dia menunjuk file di atas meja untuk menunjukkan bahwa dia hanya mengkhawatirkan kasusnya.

Xu Huaisong mengalihkan pandangannya untuk melihat file itu.

Ruan Yu segera merasakan bahayanya; dia menggunakan tangannya untuk menutupinya dan memindahkan folder file ke arah dirinya.

Xu Huaisong mengalihkan pandangannya dan terus memeriksa kertas di tangannya. Kemudian melalui sudut matanya, dia memperhatikan bahwa Ruan Yu telah memindahkan file itu lagi sekitar satu sentimeter. Melihat bahwa dia tidak bereaksi apa pun terhadapnya, dia memindahkannya dengan hati-hati lagi sekitar dua hingga tiga sentimeter.

Xu Huaisong bertanya-tanya apakah dia bisa menggambarkan tindakannya sebagai mendorong keberuntungannya?

Dia memikirkannya dan tepat ketika dia akan memindahkan file itu untuk ketiga kalinya, dia tiba-tiba mendongak.

Ruan Yu melompat dan seluruh tubuhnya menegang. Dia memberinya senyuman kering, "Ada apa, Tuan Xu?"

Dia memanggilnya Tuan Xu dengan agak canggung dan Tuan Xu juga merasa canggung dipanggil seperti itu.

Suasana di dalam ruangan telah turun hingga titik beku.

Liu Mao kebetulan kembali pada saat ini. Dia meminta maaf kepada dua orang yang tertinggal di kamar dan mengatakan ada yang tidak beres di lantai bawah.

Ruan Yu merasa lega melihatnya kembali. Dia mengambil folder file dan berdiri untuk berkata, "Tuan Liu, aku sudah memikirkannya."

Liu Mao memasang ekspresi menyesal, "Saya menghormati keputusan Nona Ruan. Saya telah bertemu banyak klien yang ragu-ragu seperti Anda. Namun pada akhirnya banyak di antara mereka yang memilih menempuh jalur hukum setelah mempertimbangkan lebih jauh. Anda dapat meluangkan waktu untuk memikirkannya."

"Klien yang Anda maksud mungkin ingin bercerai," Xu Huaisong tiba-tiba berbicara sambil masih melihat ke bawah, mengejutkan Liu Mao.

Ruan Yu berkedip bingung. Apakah hubungan kedua pengacara ini tidak baik? Mengapa Xu Huaisong bisa begitu kejam? Berdasarkan kesannya terhadap Xu Huaisong, dia tampaknya memiliki lidah yang tajam di masa lalu.

Dalam ingatannya, dia adalah tipe orang yang menyendiri dan tidak akan mengucapkan sepatah kata pun kecuali itu benar-benar diperlukan.

Ruan Yu berdeham untuk meredakan kecanggungan di ruangan itu. Dia berkata kepada Liu Mao, "Terima kasih. Saya akan memikirkannya."

Liu Mao berkata, "Sama-sama." Dia melihat matahari di luar jendela, "Di luar cukup panas. Biarkan saya mengantar Anda pulang."

Ruan Yu buru-buru menggelengkan kepalanya, "Saya tidak ingin merepotkan Anda. Anda akan melewatkan jam makan siang jika melakukan perjalanan bolak-balik."

"Tidak apa-apa," Liu Mao tersenyum hangat, "Apakah tidak ada restoran di dekat apartemen Anda?"

Ruan Yu mendapat petunjuk itu dan berkata dengan sopan, "Kalau begitu biarkan saya mentraktir Anda makan siang. Kemarin Anda bersusah payah membantu saya menyiapkan semua dokumen ini."

Begitu dia selesai, Xu Huaisong berdiri, "Makanan Barat?"

Liu Mao terkejut, "Ada restoran makanan Barat di sana."

"Itu bagus," Xu Huaisong mengambil jasnya dari belakang sofa, membuka pintu, dan berjalan keluar kamar.

Liu Mao bingung : Apakah dia dan Ruan Yu mengundang Xu Huaisong makan siang bersama mereka?

Ruan Yu juga bertanya-tanya, "Kalian berdua tidak berkencan makan siang kan?"

Itukah alasan mengapa Xu Huaisong berasumsi dia diundang makan siang bersama mereka?

Liu Mao hendak menggelengkan kepalanya. Namun, karena suatu alasan yang dia sendiri tidak dapat memahaminya, dia malah mengangguk dan berkata, "Ya, mungkin lain kali kami akan kencan makan siang."

Ruan Yu menunjuk ke luar pintu, "Tapi dia sudah turun."

Liu Mao, "Tidak apa-apa."

Setelah mereka turun, Liu Mao menjelaskan kepada Xu Huaisong bahwa dia tidak akan makan siang bersama Ruan Yu dan memintanya untuk menunggu di kantor sampai dia kembali dari mengantar Ruan Yu pulang.

Xu Huaisong melihat ke arah Ruan Yu di belakang Liu Mao, lalu berbalik bertanya kepada Liu Mao, "Apakah ada tempat tidur di sini?"

Pertanyaan itu membuat Liu Mao lengah. Rasanya ada sesuatu yang tidak beres meskipun itu mungkin karena Xu Huaisong menderita jet lag, "Kamu akan tidur jam segini?"

"Hm... Carikan aku hotel," Xu Huaisong menambahkan, "Aku tidak memiliki SIM."

Jelas sekali dia ingin Liu Mao menjadi sopirnya.

"Kalau begitu, kita akan membawa Nona Ruan kembali dulu?"

"Hm..."

Mereka bertiga berjalan menuju tempat parkir. Land Rover Liu Mao berkilauan, sepertinya dia baru saja melakukan waxing.

Liu Mao membukakan pintu kursi penumpang depan untuk Ruan Yu, tapi dia ragu-ragu.

Pada acara non-bisnis, terutama saat Liu Mao menjadi teman kencan butanya, duduk di kursi penumpang depan sepertinya memberi kesan bahwa ada sesuatu yang lebih dalam hubungan mereka.

Ruan Yu tidak yakin apakah Liu Mao melakukan ini dengan sengaja atau tidak. Dia mundur satu langkah dan berkata kepada Xu Huaisong di belakangnya, "Tuan Xu, Anda duluan?"

Xu Huaisong menatapnya, lalu menatap Liu Mao yang menjadi kaku. Xu Huaisong melengkungkan bibirnya dan berkata kepada Liu Mao: Terima kasih, Tuan Liu. Kemudian dia dengan cepat berubah menjadi wajah dingin dan duduk di kursi penumpang depan.

Ruan Yu sudah berbalik untuk pergi ke kursi belakang dan tidak melihat tindakan remeh Xu Huaisong.

Namun pipi Liu Mao bergerak-gerak.

Mobil itu perlahan melaju keluar dari tempat parkir. Ruan Yu berkata setelah ragu-ragu sejenak, "Tuan Liu, saya tidak akan kembali ke apartemen saya. Saya akan pergi ke rumah teman saya dulu. Apakah itu baik-baik saja?"

Kedua pria di depan tampak terkejut. Ruan Yu berpikir permintaannya mungkin terlalu berlebihan bagi mereka. Dia buru-buru menjelaskan, "Ini tidak akan menyita waktu Anda. Tempatnya sebenarnya lebih dekat."

Liu Mao juga buru-buru berkata sambil tersenyum, "Tidak masalah. Kirim alamatnya ke WeChat saya."

Ruan Yu mengirimkan lokasinya.

Mereka bertiga tetap diam sepanjang perjalanan. Yang ada hanya suara perempuan dari GPS di dalam mobil, "Setelah 600 meter, belok kiri ke..."

Mobil berhenti di lampu merah. Liu Mao mengendurkan tangannya di kemudi dan menoleh untuk melihat ke arah Xu Huaisong.

Xu Huaisong sepertinya merasakannya dan kembali menatapnya dengan dagu sedikit terangkat.

Ketika Liu Mao melihatnya lagi, dia mengerutkan kening dan melihat Xu Huaisong mengepalkan tangan dengan sudut yang tidak disadari oleh orang yang duduk di kursi belakang.

Liu Mao menarik napas dan melihat ke kaca spion untuk memeriksa Ruan Yu. Ruan Yu sedang melihat ke luar jendela dan tidak memperhatikan pria di depannya. Liu Mao kemudian berkata: Batu, gunting, kertas.

Kemudian dia menggunting sementara Xu Huaisong mempertahankan tinjunya.

Liu Mao telah kalah. Dia dengan lembut terbatuk dan melihat ke kaca spion, "Bolehkah saya bertanya teman mana yang akan dikunjungi Nona Ruan?"

Xu Huaisong melihatnya -- Sepertinya terlalu langsung.

Liu Mao kembali menatapnya -- Lalu bagaimana aku harus bertanya?

Ruan Yu tidak menemukan "permainan" yang dimainkan kedua pria itu. Dia menoleh ke belakang setelah mendengar pertanyaan Liu Mao.

Xu Huaisong segera menegakkan punggungnya dan suhu di wajahnya kembali menjadi nol.

Liu Mao bertanya-tanya dalam benaknya : Apa yang terjadi pada pria ini hari ini dan mengapa dia tiba-tiba berpura-pura menyendiri dan serius?

Sebelum dia bisa mengetahuinya, dia mendengar suara Ruan Yu, "Mingying, apakah Anda juga mengenalnya? Dialah yang mengatur agar saya menghubungi Zhikun melalui teman-temannya."

"Oh," Liu Mao mengangguk, "Saya tahu. Itu Nona Shen."

Liu Mao melihat ke arah Xu Huaisong lagi, yang bertingkah seolah dia tidak ada hubungannya dengan ini -- Baiklah, aku sudah bertanya, itu adalah teman wanita.

Namun Xu Huaisong tidak menoleh ke belakang kali ini. Sebaliknya, dia berbalik untuk melihat ke luar jendela dengan banyak emosi di dasar matanya.

Shen Mingying, dia terkejut karena dia masih mengingat orang ini.

Dia adalah sahabat perempuan Ruan Yu di sekolah menengah. Setelah bertahun-tahun, dia mengira dia telah melupakan masa lalu. Namun pada akhirnya, dia malah tidak melupakan nama temannya.

Tidak ada yang mengatakan apa pun di dalam mobil sampai Ruan Yu keluar dari mobil.

Dia membuka pintu dan mengucapkan terima kasih kepada dua pria di dalam mobil. Kemudian dia pergi ke apartemen Shen Mingying dan buru-buru membunyikan bel pintu.

Shen Mingying mengira sesuatu telah terjadi padanya dan berkata, "Ada apa? Kasusnya tidak berjalan dengan baik?"

Ruan Yu, meskipun dia telah berusaha untuk tetap tenang sepanjang perjalanan ke sini, sekarang dia sudah benar-benar kehilangan ketenangannya. Dia berkata dengan wajah menangis, "Mingying, apakah kamu tahu siapa yang aku temui?"

"Liu Mao? Dia mengaku padamu?"

Ruan Yu naik untuk menarik lengan baju Shen Mingying dan hampir menangis, "Ini Xu Huaisong... Aku telah bertemu dengan Xu Huaisong tiga dimensi!"

***

Liu Mao menyalakan kembali mobilnya dan melaju perlahan keluar dari area tersebut. Lalu dia menginjak rem.

Xu Huaisong tahu bahwa Liu Mao akhirnya tidak tahan lagi.

Detik berikutnya, Liu Mao berbalik untuk bertanya kepadanya, "Kamu menyuruh seseorang meneleponku saat kita berada di kantor? Kamu sengaja menyuruhku pergi?"

Xu Huaisong terkekeh, "Butuh waktu cukup lama bagimu untuk memahaminya. Pengacara macam apa kamu?"

Liu Mao hampir tersedak dan paru-parunya sakit. Bingung, dia bertanya, "Mantan pacarmu?"

Xu Huaisong sepertinya terkejut dengan cara Liu Mao memanggil Ruan Yu. Istilah "mantan pacar" terlintas di otaknya beberapa kali. Dia menoleh untuk melihat jalan yang ditumbuhi pepohonan di luar dan matanya tertuju pada bilik telepon merah di ujung jalan.

Setelah beberapa saat, dia tertawa dan tanpa malu-malu berkata dengan sangat pelan, "Bagaimana mengatakannya..."

***

 

BAB 7

Bagaimana cara mengatakannya? Xu Huaisong benar-benar tidak tahu harus mulai dari mana. Akhirnya, dia berbicara, "Ini sedikit rumit."

"Ada hubungan di dunia ini yang lebih rumit dari mantan kekasih?"

"Bukankah hubungan debitur dan kreditur lebih rumit?"

Liu Mao membelalakkan matanya karena terkejut, tetapi setelah memikirkannya, memang terlihat seperti hubungan seperti itu.

Sebagai seorang pengacara, dia harus berurusan dengan berbagai macam orang dan telah mengembangkan kemampuan observasi yang tajam. Berdasarkan apa yang terjadi hari ini, dia yakin bahwa Ruan Yu dan Xu Huaisong sudah saling kenal sebelumnya.

Awalnya, dia mengira alasan keduanya begitu canggung saat bertemu lagi hanya karena fakta bahwa keduanya adalah "mantan". Namun setelah diingatkan oleh Xu Huaisong, dia berpikir dia mungkin berpikiran terlalu sempit.

Liu Mao tiba-tiba mengerti dan tergagap, "Dia... dia berhutang uang padamu?"

Pantas saja Ruan Yu begitu gugup dan berpura-pura tidak mengenal Xu Huaisong, sementara Xu Huaisong memasang wajah poker face, yang tidak biasa baginya.

Xu Huaisong tertawa terbahak-bahak setelah melihat Liu Mao mempercayainya, "Tidak."

"..." Liu Mao merasa ingin melakukan kejahatan.

"Ayo kita cari tempat makan," Xu Huaisong menyela dia karena dia akan menanyakan lebih banyak pertanyaan.

Liu Mao tidak punya pilihan selain menginjak pedal gas. Saat dia memutar kemudi, dia teringat apa yang terjadi kemarin.

Xu Huaisong meneleponnya kemarin dan memintanya menggunakan koneksinya untuk membantunya menemukan informasi dasar pribadi dan kontak seseorang. Dia bertanya kepada Xu Huaisong apakah ini mendesak atau tidak karena dia sibuk menyimpan bukti online untuk kasus baru yang melibatkan hak cipta dan pencemaran nama baik.

Xu Huaisong berkata, "Ini mendesak."

Namun dia tidak melanjutkan, lalu seolah sedang memikirkan sesuatu, dia bertanya siapa klien kasus baru Liu Mao.

Xu Huaisong adalah mitra Kantor Hukum Zhikun dan memang berhak mengetahui kasus-kasus yang ditangani firma hukum tersebut. Liu Mao memberitahunya tentang kasus tersebut dan Xu Huaisong segera menutup telepon.

Ketika Liu Mao mendengar kabar dari Xu Huaisong lagi, hari ini masih dini hari. Xu Huaisong mengejutkan Liu Mao dengan memberitahunya bahwa dia berada di Bandara Internasional Pudong Shanghai.

Setelah dia menghubungkan semua titik, Liu Mao sekarang mengerti sepenuhnya: orang yang ingin diperiksa Xu Huaisong adalah Ruan Yu.

Ini bukanlah reuni yang tidak terduga. Xu Huaisong terbang kembali hanya untuknya.

Namun, dia datang jauh ke belakang hanya untuk diberitahu bahwa dia tidak mengenalnya.

Liu Mao mengira Xu Huaisong mungkin terlalu malu untuk mengakuinya dan tidak mau repot-repot menjelaskannya, "Apa yang harus kita makan? Makanan barat?"

"Itu memakan waktu terlalu lama. Sederhana saja, aku harus mengejar pesawat."

"Ke San Fransisco?" Liu Mao terkejut.

Xu Huaisong mengangguk.

Jadi bohong juga kalau katanya mau cari hotel.

"Kamu baru saja tiba, kenapa kamu harus kembali terburu-buru?"

"Kurang dari 24 jam dari sekarang sampai klienku hadir di pengadilan. Haruskah aku terburu-buru atau tidak?"

Liu Mao tercengang, "Apakah kamu gila?"

Dia menghabiskan belasan jam terbang ke sini, bertemu sebentar dengannya, lalu selusin jam lagi terbang kembali untuk membela kliennya?

Xu Huaisong menurunkan sandaran kursinya untuk berbaring dan menutup matanya dengan lelah, "Mungkin." Dia menghela nafas sambil tertawa, "Siapa yang tidak gila?"

***

Di dalam apartemen Shen Mingying, Ruan Yu meringkuk di sofa dan membenamkan kepalanya di bantal, "Aku benar-benar gila..."

Setelah mendengar keseluruhan ceritanya, Shen Mingying tertawa terbahak-bahak hingga keluar air mata, "Di mana orang yang percaya diri sebelumnya sehingga ceritamu tidak akan dikenali olehnya?"

"Bagaimana aku tahu bahwa semua ini akan menarik perhatiannya?" Ruan Yu menggaruk rambutnya untuk duduk, "Ini terlalu nyata, kamu bahkan tidak dapat menemukannya di novel. Apakah aku sedang bermimpi?"

"Kamu tahu, kamu terlihat seperti dirimu saat itu?"

Ruan Yu dengan lesu bergumam, "Kapan?"

"Pada hari ketika kamu berusia 18 tahun dan Xu Huaisong memegang tanganmu malam itu."

Malam itu, Ruan Yu sangat bersemangat hingga dia tidak tidur sepanjang malam. Dia juga bertanya pada dirinya sendiri berulang kali apakah dia sedang bermimpi.

Tapi alih-alih bersemangat seperti dulu, sekarang dia malah menjadi balistik dengan intensitas yang sama.

Shen Mingying pergi ke dapur untuk memasak makan siang.

Ketika dia kembali, dia melihat Ruan Yu memegang erat ponselnya dengan wajah pucat pasi, "Apa yang harus dilakukan? Postingan di weibo yang menurutku ceritanya didasarkan pada pengalaman pribadiku, diposting bersama dengan video yang menjelaskan garis waktu pembuatan garis besarku..."

Dengan kata lain, dia tidak bisa menghapus postingan Weibo tersebut, dia juga tidak bisa mengedit konten postingan tersebut. Karena perubahan apa pun yang dilakukannya akan diputarbalikkan oleh siapa pun yang mencoba menyerang kariernya.

"Jangan menjadi narsisis. Seorang pengacara elit di Amerika tidak akan punya waktu untuk memeriksa Weibomu. Lagipula, dia bahkan tidak mengingatmu. Bahkan jika dia membaca novelmu berulang kali, dia mungkin tidak mengetahui bahwa kamu sedang menulis tentang dia," Shen Mingying menganalisis situasinya, "Lagi pula, semuanya sudah berlalu. Perlakukan saja dia sebagai pejalan kaki. Yang terburuk menjadi yang terburuk, kamu hanya akan sedikit malu. Siapa yang tidak punya fantasi selama masa pubertas, kan?"

Ruan Yu tahu kata-katanya masuk akal, tapi, "Setiap kali aku memikirkan tentang bagaimana dia mungkin akan melihat "mimpi erotis" itu dalam cerita, aku tidak bisa melupakannya..."

Shen Mingying tertawa terbahak-bahak, "Siapa yang menyuruhmu menambahkan adegan tambahan itu demi dampak artistik!" Dia menggunakan sikunya untuk menyenggol Ruan Yu yang sudah pingsan di sofa, "Tapi serius, kamu tidak ingin mengajukan gugatan sekarang hanya karena ini?"

Ruan Yu menegakkan tubuh dan menggelengkan kepalanya.

Tentu saja tidak benar ketika dia mengatakan akan menyerah pada gugatannya, hanya saja dia berencana untuk menyerah mengajukan gugatan pada Zhikun dan malah mencari pengacara lain.

Setelah dia memastikan melalui Shen Mingying bahwa hal itu tidak akan menimbulkan masalah bagi teman Shen Mingyi, dia menghubungi firma hukum lain di Kota Hang pada hari yang sama.

Pengacara di sana juga mengundangnya datang ke kantor untuk berbicara.

Firma hukum itu bernama "Dingzheng." Pengacara yang menangani kasusnya, Tuan Fan, cukup efisien. Dia telah menyusun rencana untuk melanjutkan kasus ini.

***

Keesokan harinya ketika Ruan Yu tiba di firma hukum, dia diberikan dokumen yang menguraikan rencana yang diusulkan.

Saat Ruan Yu sedang memeriksa dokumen tersebut, pria paruh baya yang duduk di seberangnya berkata, "Nona Ruan, Anda telah menyebutkan bahwa kasus Anda melibatkan masalah hak cipta dan pencemaran nama baik. Namun kenyataannya, kasus ini tidak ada hubungannya dengan kasus tersebut. Asli atau tidaknya novel Anda tidak perlu disahkan di pengadilan."

Ruan Yu terkejut, "Lalu bagaimana saya mengubah opini publik?"

Fan Yizhong menggerakkan sudut mulutnya, "Dengan asumsi bahwa semua bukti online terpelihara dengan baik, selama kita dapat membuktikan garis besarnya telah dicuri, maka kasus pelanggaran hak cipta terhadap terdakwa akan ditetapkan."

"Dari segi hukum, mungkin begitu. Tapi seperti yang Anda lihat, penulis lain telah keluar untuk mengklarifikasi semuanya tetapi tidak berhasil dengan baik dalam mengubah opini publik."

"Itu karena pernyataan itu belum memenuhi syarat mempunyai kekuatan hukum sampai saat ini."

Ruan Yu mengerutkan kening, "Tetapi, jika atas dasar pembuktian bahwa garis besarnya telah dicuri, kita juga dapat menyelidiki pertanyaan tentang orisinalitas novel tersebut, bukankah itu akan lebih persuasif?"

"Setelah kasus pencurian terungkap, tidak ada gunanya membandingkan kedua novel tersebut. Nona Ruan, Anda tidak akan berharap untuk menerima putusan yang mengatakan bahwa 'kedua novel memiliki tingkat kemiripan yang tinggi'?"

Ruan Yu menggelengkan kepalanya, "Kemiripannya hanya pada penampilan. Jika Anda bisa membandingkan kedua novel itu dengan hati-hati, Anda akan menemukan..."

"Jika Nona Ruan bersikeras akan hal itu," Fan Yizong menyela, "maka rencana saya tidak akan memenuhi harapan Anda. Saya menyarankan Anda mencari pengacara lain yang lebih kompeten. Tapi sejujurnya, menurutku tidak ada pengacara yang mau menerima sudut pandang Anda."

Ruan Yu terdiam beberapa saat lalu mengangguk, "Saya mengerti. Terima kasih atas sarannya."

***

Kota Hang menjadi cukup hangat akhir-akhir ini. Ketika Ruan Yu meninggalkan Dingzheng, matahari sedang terik.

Dia memanggil taksi di bawah terik matahari. Dia berencana untuk kembali ke apartemennya tetapi dalam perjalanan, dia ingat apa yang dikatakan Fan Yizhong pada akhirnya dan belum mau menyerah. Dia berubah pikiran dan pergi ke firma hukum lain.

Setelah mengunjungi dua firma hukum, dia menerima telepon dari Liu Mao di jalan.

Liu Mao mendengar suara berisik di telepon dan berkata, "Ah, Anda di luar? Kalau begitu mari kita bicara jika itu lebih nyaman bagi Anda."

Ruan Yu berkata, "Tunggu sebentar."

Dia menoleh ke kios koran tak berawak di pinggir jalan.

Di salah satu sisi kios koran, terdapat deretan kios transparan yang berisi koran dan majalah untuk dibeli orang. Karena di luar sangat panas, tidak ada seorang pun di sana yang membeli koran.

Ruan Yu berdiri di tempat teduh yang dilindungi oleh atap tribun, "Kita bisa bicara sekarang, Tuan Liu."

Liu Mao berterus terang, "Proses notaris hampir selesai. Bagaimana keputusan Anda?"

Ruan Yu terdiam beberapa saat.

Dia tentu saja belum menyerah untuk mengajukan gugatannya, meskipun cukup membuat frustasi karena dia ditolak oleh tiga firma hukum hanya dalam waktu setengah hari. Ruan Yu memahami bahwa para pengacara tidak salah dalam mengambil keputusan.

Jika mereka bisa menjatuhkannya dengan satu kesempatan, mengapa repot-repot dengan masalah lain? Lagi pula, siapa yang mau melakukan tugas yang sulit namun sia-sia?

Dia telah bekerja selama beberapa tahun dan memahami bahwa terkadang kemampuan beradaptasi adalah kunci untuk bertahan hidup dalam masyarakat ini. Saat dia menyeberang jalan tadi, Ruan Yu sebenarnya berpikir mungkin sebaiknya dia tidak memaksakan masalah orisinalitas karyanya.

Kemudian Liu Mao menelepon dan membuat Ruan Yu ingin mencoba untuk terakhir kalinya.

Alih-alih menjawab pertanyaan Liu Mao, Ruan Yu bertanya, "Tuan Liu, dalam rencana Anda, bagaimana Anda akan menangani kasus ini?"

Liu Mao agak terkejut dan berkata, "Cara paling langsung untuk melakukan ini adalah dengan membuktikan bahwa garis besarnya telah dicuri."

Ruan Yu mengundurkan diri dari strategi yang sama dan berkata, "Hm..."

Liu Mao dengan tajam mendeteksi bahwa dia sedang tidak bersemangat dan bertanya, "Ada apa? Jika Anda mengalami masalah, beri tahu saya. Meskipun saya bukan pengacara Anda, saya tetap bisa menjadi teman Anda."

Ruan Yu ragu-ragu, "Saya hanya berpikir, jika saya ingin menyelidiki orisinalitas karya saya, apakah mungkin mewujudkannya dalam kasus ini?"

Suasana hening di sisi lain telepon selama beberapa waktu. Ruan Yu cukup pengertian dan berkata sambil tersenyum, "Lupakan saja. Saya tahu..."

"Kita bisa," Liu Mao memotongnya.

"Kita bisa?"

Liu Mao memikirkannya sebelum berkata, "Benar, itu bisa dilakukan..."

Ruan Yu merasakan nada suaranya terdengar sedikit canggung. Dia berkata, "Jika Anda hanya menawarkan bantuan sebagai teman, Anda tidak wajib melakukannya."

"Tidak!"

Dia tiba-tiba meninggikan suaranya dan Ruan Yu bisa mendengar gema di sisinya. Dia bertanya, "Tuan Liu, apakah speaker Anda aktif?"

"Benar, maaf, mohon tunggu sebentar. Saya punya beberapa dokumen di sini yang memerlukan tanda tangan saya."

"Teruskan."

Ruan Yu tidak menutup telepon tetapi tidak ada suara di ujung sana. Dia mulai melihat-lihat koran di kios tembus pandang.

Di salah satu surat kabar malam, terdapat berita tentang seorang eksekutif dari SG Company di AS yang dituntut karena berhenti dari pekerjaannya untuk bekerja di perusahaan pesaing.

Tampaknya bahkan perusahaan perangkat lunak komputer terkenal pun tidak dapat menghindari perselisihan hukum semacam ini.

Ruan Yu melihat sekilas laporan itu dan melihat beberapa frasa seperti, "San Francisco" "di pengadilan besok" dan "pengacara Tiongkok". Saat dia hendak membacanya lebih dekat, Liu Mao mulai berbicara di ujung telepon. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia telah menyelesaikan pekerjaannya dan bertanya apakah dia masih di sana.

Dia mendongak, "Silakan."

Liu Mao berbicara jauh lebih lancar dibandingkan sebelumnya, "Meskipun penyelidikan yang Anda sebutkan bukanlah bukti yang diperlukan dalam kasus ini dan lebih berfungsi sebagai bukti tambahan, hal ini dapat berdampak positif pada hasil gugatan. Dengan demikian, kami akan dapat mewujudkan permintaan Anda."

Ruan Yu sedikit terkejut, "Apakah Anda tidak khawatir hasil perbandingan kedua karya tersebut tidak akan memuaskan?"

Liu Mao terdiam lagi sebelum berkata, "Maaf. Saya harus menandatangani beberapa dokumen lagi."

"..."

Satu menit kemudian, Liu Mao berbicara lagi, "Khawatir atau tidak, sejujurnya ini tentang tingkat keberhasilan. Sebagai seorang pengacara, saya tidak bisa memberikan jawaban untuk itu. Namun, menurut saya layak untuk mencoba dan membuktikan bahwa ini adalah karya yang benar-benar orisinal."

Ruan Yu hampir tidak bisa bernapas. Setelah ditolak berkali-kali, kata-katanya begitu menghibur di saat dia kesusahan.

Tiba-tiba, gambaran Liu Mao semakin tinggi di benaknya.

Hampir pada saat itu dia memutuskan bahwa Zhikun dan Liu Mao adalah pilihan yang tepat untuknya.

Namun pada detik berikutnya, Liu Mao dengan ragu berkata, "Hm... Saya telah mempelajari semua ini dari Tuan Xu."

"..."

Ruan Yu dengan cepat menenangkan diri, "Tuan Liu, jika saya memilih untuk mengajukan gugatan, Anda akan menjadi pengacara saya, bukan?"

"Tentu."

"Lalu, Tuan Xu?"

"Dia tidak akan hadir di pengadilan dan hanya berpartisipasi dalam persiapan kasus ini."

Ruan Yu memegangi dahinya dan berbohong, "Yah, saya mungkin tidak mampu membayar biaya untuk dua pengacara..."

"Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu. Tuan Xu ingin berpartisipasi dalam kasus ini hanya karena kebutuhan pribadinya untuk belajar. Anda tidak perlu membayar biaya tambahan apa pun untuk pihaknya."

Ruan Yu masih berjuang, "Sebenarnya saya punya beberapa teman di profesi ini yang juga mengalami masalah hak cipta. Saya bisa merujuk dia ke mereka."

"Hm... baiklah," Liu Mao terdengar seperti berada dalam posisi yang sulit, "Berdasarkan pengalaman saya selama bertahun-tahun, saya belum pernah melihat kasus seistimewa kasus Anda."

Ruan Yu tidak tahu bagaimana dia bisa menutup telepon. Ketika dia sadar, ada satu lagi kartu nama digital di kotak obrolan WeChat -- [Zhikun Liu Mao] merekomendasikan [Xu Huaisong].

Ponselnya terasa beratnya seribu pon di tangannya dan Ruan Yu merasa pusing.

Di sisi lain, Liu Mao juga merasa pusing karena gugup saat menutup telepon di mejanya. Dia melihat ke layar komputer, mengambil ponselnya di meja yang telah berada dalam mode speaker selama beberapa waktu dan bertanya dengan kesal, "Xu Huaisong, tidak bisakah kamu mengetik lebih cepat. Kapan aku punya dokumen sebanyak itu untuk ditandatangani?"

***

 

BAB 8

Xu Huaisong buru-buru keluar dari gedung pengadilan dengan ponsel di tangan dan berkata kepada Liu Mao, "Aku tidak begitu mahir menggunakan Wubi (metode input) sekarang."

Ketika dia selesai, seorang pria berjas mengejarnya dari gedung putih tinggi di belakangnya. Pria itu datang untuk berterima kasih kepada Xu Huaisong dan memuji penampilannya di pengadilan. Pria ini juga meminta maaf kepada Xu Huaisong atas kesalahpahamannya tadi.

Pria itu dari Perusahaan SG. Ketika Xu Huaisong kembali ke Tiongkok sehari sebelumnya tanpa memberi tahu perusahaannya terlebih dahulu, pria ini mengira Xu Huaisong telah keluar dari kasus ini dan sepertinya dia bersedia pergi dan merobohkan firma hukumnya dengan tangan kosong.

Xu Huaisong, dengan telepon masih di tangan, mengatakan kepada pria ini untuk tidak mengkhawatirkannya.

Dia fasih berbahasa Inggris Amerika.

Ada sedan Lincoln yang diparkir tidak terlalu jauh dan pengemudinya telah membukakan pintu mobil untuk Xu Huaisong. Xu Huaisong mengangguk kepada pengemudi sebagai salam dan mendekatkan telepon kepadanya setelah dia duduk di kursi belakang mobil.

Liu Mao mulai membicarakan bisnis, "Aku telah menangani kasus ini untukmu."

Xu Huaisong kali ini cukup sopan, "Aku menghargainya."

Sebagai perbandingan, Liu Mao lebih menuntut, "Dia menghindarimu seperti wabah. Kamu memaksakan ini padanya. Ada begitu banyak firma hukum di Kota Hang, mengapa kamu mendesaknya untuk memilih Zhikun?"

"Karena hanya aku yang tahu bagaimana cara mengajukan gugatan ini."

"Itu hanya gugatan perdata, firma hukum mana pun bisa menanganinya. Oh iya, kamu punya perasaan padanya, itu tidak masalah. Namun dalam kasus ini, kamu adalah seorang pengacara pertama, kamu tidak dapat melakukan apa pun yang klien ingin lakukan. Dia punya permintaan dan kamu bilang itu bisa dilakukan tanpa berkedip?"

Xu Huaisong tertawa.

Pengemudi memperhatikan bahwa suasana hatinya sedang baik dan memberinya senyuman dari kaca spion.

Xu Huaisong kembali menatap pengemudi dan mengangguk ramah. Ketika dia berbicara lagi, terdengar tawa dalam suaranya, "Aku memang berkedip. Terlebih lagi, perasaan apa yang aku miliki padanya? Aku sendiri bahkan tidak tahu, jadi apakah kamu tahu?"

Liu Mao tersedak. Dia terkejut bagaimana Xu Huaisong bisa melewatkan maksudnya.

"Aku sedang membicarakan kasus ini..."

"Aku bilang itu bisa terwujud berdasarkan penilaianku sebagai pengacara."

"Tidak, sistem hukum di sini berbeda dengan sistem di tempatmu. Kasus di Tiongkok ini harus bermula dari pencurian garis besar tersebut."

"Ini harus dimulai dari pencurian garis besar di negara mana pun," Xu Huaisong mengoreksinya. Dia mengalihkan telepon ke telinganya yang lain, "Tetapi, bagaimana jika garis luarnya tidak dicuri sama sekali?"

Liu Mao terkejut, "Apa yang kamu katakan?"

Xu Huaisong hendak menjelaskan ketika telepon tiba-tiba bergetar. Dia menjauhkan ponsel dari telinganya dan melihat ada pesan WeChat baru. Alih-alih menjelaskan, dia berkata kepada Liu Mao, "Kamu sudah mengirimkan kartu namaku kepadanya?"

"Ya."

"Kalau begitu, mari kita bicara nanti."

Liu Mao berteriak untuk menghentikan Xu Huaisong, tetapi Xu Huaisong mengakhiri panggilannya.

Namun saat Xu Huaisong membuka WeChat, dia malah melihat pesan yang dikirim oleh Xu Huaishi.

Shijingbing: [Ge, tidak ada apa-apa yang terjadi di Weibo milik Kakak Ruan Xue selama beberapa hari terakhir. Komentar dan pesan pribadi masih dimatikan. Bukankah kamu sudah memberitahuku untuk tidak mempermasalahkan masalah ini dan kamu akan membereskannya?]

Dia sepertinya mempertanyakan kakaknya mengapa dia tidak mengurusnya setelah berhari-hari.

Xu Huaisong terus mengetik: [Tidak akan secepat itu. Kamu hanya perlu fokus pada studimu.]

[Kamu benar-benar tidak membutuhkan aku untuk mengeluarkan pernyataan baru?]

Xu Huaisong mengirimkan pesan suara, "Kamu sangat berani berbohong sebelumnya. Sekarang kamu menyesalinya? Kamu harus bertanggung jawab atas pernyataan apa pun yang kamu buat. Ini adalah topik hangat saat ini dan kamu ingin menolaknya sepenuhnya saat ini. Pernahkah kamu memikirkan bagaimana opini publik akan berubah menjadi lebih buruk? Apakah menurutmu ada orang yang akan mempercayaimu, percaya padanya?"

Shijingbing: [Aku tahu aku salah... tapi bukankah sebaiknya kita setidaknya memberikan penjelasan kepada Kakak Ruan Xue secara pribadi?]

Xu Huaisong: [Tidak ada 'kita'. Penjelasan pribadi apa pun ada di antara aku dan dia. Sebaiknya kamu tutup mulut.]

Shijingbing: [Oh... Tapi, wah, aku terus memikirkan hal ini. Aku bahkan tidak bisa belajar. Aku merasa mungkin membutuhkan sejumlah besar uang untuk mengalihkan perhatianku <imut> Baiklah... .tiket konser Li Shican akan segera dijual!]

Xu Huaisong tidak repot-repot membalasnya dan hanya mentransfer uang kepadanya. Sebelum dia meletakkan ponselnya, dia melihat ke "kontak" di bagian bawah layar.

Tidak ada notifikasi baru.

***

Ruan Yu berjuang selama setengah hari hingga malam sebelum dia menyerah. Dia telah membuka kartu nama digital Xu Huaison untuk keseratus kalinya dan bersiap untuk mengklik "tambahkan ke kontak," tetapi kemudian terhenti saat mengirimkan permintaan pertemanan.

Apa yang harus dia katakan?

Apa kabar, Tuan Xu, saya Ruan Yu?

Tuan Xu, maaf mengganggu Anda. Mohon terima permintaan pertemanannya?

Dia menggelengkan kepalanya dan menghapus apa yang dia ketik, lalu dia jatuh ke sofa dengan ponsel masih di tangan.

Itu seperti di masa SMA-nya.

Ketika dia pertama kali naksir Xu Huaisong saat itu, dia mempertimbangkan untuk mengaku padanya. Karena ayahnya adalah wali kelas Xu Huaisong, dia mendapatkan nomor akun QQ tanpa sepengetahuan ayahnya. Tapi dia tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk mengirimkan permintaan pertemanan. Dia hanya bisa melihat informasi pribadinya yang tidak pernah berubah di akun itu berulang kali.

Akhirnya, dia tidak dapat menambahkan akun QQ selama tiga tahun tersebut.

Setelah dia agak tenang, ponselnya tiba-tiba bergetar. Dia pikir itu adalah pesan baru dari seseorang.

Dia mengangkat telepon untuk memeriksa, itu -- Xu Huaisong: [Saya telah menerima permintaan pertemanan Anda. Sekarang kita bisa mulai ngobrol.]

Ruan Yu bangkit dari sofa.

Apakah dia mengirimkan permintaan pertemanan? Apakah dia mengkliknya secara tidak sengaja? Jika ya, lalu apa yang dia tulis di permintaan pertemanannya?

Dia tidak bisa memahaminya. Dia melompat dari sofa, mondar-mandir beberapa langkah, lalu kembali ke sofa lagi sambil menarik poninya.

Di sisi lain, Xu Huaisong melihat kalimat "..." yang dikirimkan Ruan Yu sebagai salam dan melengkungkan mulutnya.

Apa yang dia lakukan?

Hari sudah pagi di San Francisco. Ruan Yu tidak tahu bahwa Xu Huaisong telah kembali ke AS dan oleh karena itu, mengirim pesan pada saat seperti itu.

Xu Huaisong mengangkat cangkir kopi untuk menyesapnya, menunggunya mengatakan sesuatu lagi. Tapi tidak ada lagi yang muncul di ponselnya.

Keheningan itu persis seperti "kebuntuan" yang berlangsung selama tiga tahun di sekolah menengah. Keduanya berdiri di atas panggung yang mereka dirikan sendiri. Dengan membelakangi satu sama lain, mereka berakting dalam drama yang sama tetapi tidak dapat melihat bagian satu sama lain dan berpikir secara keliru bahwa semua perasaan mendalam hanya ada dalam naskah yang telah mereka tulis dalam pikiran mereka.

Namun tirai di antara mereka telah terbuka setelah bertahun-tahun.

Xu Huaisong melihat layar ponselnya, yang menunjukkan situs web Jinjiang yang telah dia kunjungi berkali-kali. Dia bangkit untuk berjalan ke jendela besar yang menghadap ke cahaya terang kota meskipun saat itu larut malam. Bintik-bintik cahaya keemasan terpantul di permukaan air yang luas di kejauhan, berkelap-kelip mengikuti angin, seperti api kecil yang menyala di bawah laut yang tenang.

Beberapa saat kemudian, ponselnya mulai bergetar lagi.

Ruan Yu : [Tuan Xu, apa kabar Anda? Saya Ruan Yu, kita bertemu kemarin.]

Dia terdengar seperti dia berencana untuk terus berpura-pura tidak mengenalnya.

Xu Huaisong dengan ringan mengedipkan matanya dan memutuskan untuk ikut bermain. Dia mengetik: [Apa kabar Anda?]

[Tuan Xu, jika Anda merasa nyaman, saya ingin mengajukan pertanyaan kepada Anda.]

[Hm...]

[Yah......apa pesan permintaan pertemanan baru saja saya kirimkan pada Anda?]

Xu Huaisong mulai menertawakan layarnya. Dia bisa melihat dia berjuang dan frustrasi dalam elips itu. Sepuluh detik kemudian, dia hanya mengirimkan tangkapan layar dari apa yang dia kirimkan.

Ruan Yu : [......]

Suasana hening selama dua menit sebelum ponsel Xu Huaisong bergetar lagi.

Ruan Yu : [Maaf, saya tidak sengaja mengklik kirim... Tuan Xu, apakah Anda berada di AS sekarang?]

Xu Huaisong melihat tangkapan layar itu, dia telah memperlihatkan lokasinya sendiri dengan nama operator ponselnya di tangkapan layar itu. Dia menjawab: [Hm...]

Ruan Yu : [Maafkan saya, saya tidak tahu...]

Xu Huaisong berpikir untuk menjawab bahwa tidak apa-apa karena dia selalu tidur larut malam. Namun setelah dia selesai mengetik semua kata itu, dia merasa kedengarannya tidak pantas dan menghapusnya.

Di saat hening itu, Ruan Yu mengirim pesan lain: [Maaf mengganggu Anda. Mari kita bicara jika Anda merasa lebih nyaman.]

Xu Huaisong menoleh untuk melihat cangkir kopi yang kosong dan mencubit di antara alisnya.

Dia baru saja minum kopi untuk memberi tumpangan pada dirinya sendiri dan sekarang dia berkata dia bisa kembali tidur sekarang?

Ruan Yu tidak mengirim pesan lagi. Xu Huaisong memeriksa Momen di WeChat-nya. Tidak ada apa pun di sana. Dia melihat baris "hanya menampilkan momen tiga hari terakhir" selama lima menit, lalu mematikan telepon.

Dia kesal dengan sikap acuh tak acuh wanita itu, berpura-pura tidak mengenalnya sama sekali. Xu Huaisong berjalan ke kamar mandi dan melepas jubah mandinya.

Dia mandi lagi. Setelah selesai, dia keluar dari kamar mandi dengan rambut masih basah. Dia melihat ponsel di atas meja dan pada akhirnya, mengangkatnya untuk membalasnya: [Mari kita bicara jam 5 sore waktu San Francisco.]

Ruan Yu mendapat informasi penting lainnya, dia berada di San Francisco.

Selama delapan tahun terakhir, dia mungkin tinggal di tempat yang jaraknya lebih dari sepuluh ribu kilometer darinya, dengan seluruh Samudra Pasifik di antara keduanya.

Tentu saja, situasinya akan tetap sama di masa depan.

Ruan Yu tiba-tiba merasa senang.

Sepertinya mereka tidak perlu berkomunikasi secara tatap muka. Dengan adanya layar di antara mereka, dia merasa jauh lebih aman dengan semua rahasianya.

Lima menit kemudian, Xu Huaisong mengirimkan alamat emailnya dan memintanya untuk meneruskan semua dokumen terkait kasus tersebut kepadanya. Ruan Yu sekarang merasa lebih santai dan memutuskan untuk tidak mempermasalahkan situasi tersebut. Dia mengirimkan dokumen itu tanpa ragu-ragu.

Terlepas dari semua itu, Ruan Yu masih belum bisa tidur nyenyak malam itu. Pukul lima sore waktu San Francisco berarti pukul delapan pagi waktu Beijing, yang berarti dia harus membicarakan kasus ini dengan Xu Huaisong begitu dia bangun keesokan paginya.

Jam biologisnya telah terganggu oleh kejadian akhir-akhir ini. Sekarang karena tekanan dari janji temu di pagi hari, dia menderita insomnia hampir sepanjang malam. Ketika jam weker berbunyi pada pukul 07.30, dia tidak dapat menahan rasa kantuknya dan langsung mematikan alarmnya.

Ketika dia bangun lagi, dia melewatkan waktu janji temu. Ponselnya menunjukkan bahwa sekarang sudah pukul 08:27. Ruan Yu sekarang sudah bangun sepenuhnya dan duduk di tempat tidur.

Dia menyalakan WeChat dan tidak melihat pesan apa pun. Dia merasa lega. Dia berpikir bahwa sebagai pengacara di California, Xu Huaisong seharusnya menjadi orang yang sibuk dan tidak akan hanya duduk-duduk menunggunya.

Tapi dia masih perlu meminta maaf.

Dia buru-buru mengirim pesan: [Tuan Xu, maafkan saya, saya bangun terlambat. Apakah Anda punya waktu sekarang?]

Tidak ada jawaban dari pihak lain.

Ruan Yu turun dari tempat tidur untuk mandi. Ponselnya sunyi bahkan setelah dia selesai memasak sarapan. Dia meluangkan waktunya untuk sarapan.

Ketika dia meletakkan karton susu yang kosong, ponselnya bergetar, seolah dia tahu dia baru saja selesai sarapan. Dia mengklik buka WeChat dan melihat Xu Huaisong telah mengirimkan satu "Hm..."

Ruan Yu tidak pernah mengajukan tuntutan hukum sebelumnya dan tidak tahu cara berkomunikasi yang tepat dengan pengacara. Melihat Xu Huaisong bersikap begitu menyendiri dan tidak pernah memulai percakapan, dia hanya bisa mengetik lagi: [Kalau begitu, haruskah kita membahas kasus ini?]

[Mari kita bicara tatap muka.]

Ruan Yu tercengang; bukankah dia di San Francisco?

Detik berikutnya, Xu Huaisong: [Obrolan video. Jika itu nyaman.]

***

 

BAB 9

Ruan Yu hampir kehilangan cengkeramannya pada ponselnya. Dia dengan ragu-ragu mengetik: [Bolehkah saya bertanya, apakah perlu melakukan obrolan video tentang kasus ini?]

[Hm...]

Hatinya tenggelam. Tadi malam dia berpikir betapa menyenangkannya mereka tidak harus berbicara tatap muka, tapi sekarang ternyata hanya angan-angan saja.

Ruan Yu menunduk untuk memeriksa piyamanya dan dengan cepat menjawab: [Maaf, saat ini tidak nyaman bagi saya.]

[Berapa lama?]

Pertanyaannya singkat namun kuat. Sulit untuk membedakan nada suaranya saat berkomunikasi melalui teks. Ruan Yu bahkan merasa dia seperti kehilangan kesabaran.

Dia terlambat satu jam untuk membuat janji dan enggan melakukan obrolan video dengannya. Dia menyadari bahwa dia telah bertindak sedikit tidak masuk akal dan berjanji, "Dalam sepuluh menit."

Tidak ada tanggapan dari Xu Haisong. Butuh beberapa saat sebelum Ruan Yu menyadari bahwa mungkin dia sudah mulai menghitung?

Ruan Yu segera meletakkan ponselnya dan melepas bagian atas piyamanya. Dia secara acak mengambil kemeja sifon dengan lengan ruffle untuk dikenakan. Kemudian dia menemukan kemeja itu agak transparan. Dia melepas bajunya dan mengenakan kamisol sebelum berpakaian lagi.

Tidak ada waktu baginya untuk mengganti celana piyamanya. Dia pikir dia bisa mengabaikan bagian bawahnya karena tidak bisa dilihat di video chat. Dia berbalik untuk bergegas ke meja riasnya.

Di cermin, dia tampak sangat sedih karena kelelahan selama beberapa hari terakhir.

Itu tidak akan berhasil.

Orang selalu mengatakan bahwa seseorang harus selalu menunjukkan sisi terbaiknya di depan pacarnya. "Mantan idola pria" dan "Mantan pacar" hanya memiliki satu perbedaan karakter, jadi keduanya hampir sama? Bagaimana dia bisa begitu ceroboh?

Ruan Yu mengoleskan krim pengencang di wajahnya, mengoleskan concealer di bawah matanya, dan menutupi bibirnya dengan lapisan tipis lip gloss merah. Saat dia hampir selesai dengan wajahnya, dia melirik poninya.

Poninya terlalu berminyak tetapi sekarang tidak ada waktu untuk mencuci rambutnya. Bedak mattifying yang biasa dia gunakan pada acara seperti ini sudah habis dua bulan lalu.

Hanya tersisa dua menit.

Dia mengobrak-abrik seluruh lacinya dan pada akhirnya menggunakan bedak tabur pada rambutnya.

30 detik sebelum sepuluh menit berlalu, Ruan Yu berlari ke ruang tamu dan menyalakan komputernya. Dia mengetik sambil mencoba mengatur nafasnya: [Tuan Xu, saya siap.]

Xu Huaisong tidak mengirim undangan obrolan video sampai 15 detik berlalu.

Ruan Yu menggunakan satu tangan untuk mengatur kamera dan tangan lainnya menggosok wajahnya untuk mengendurkan otot-otot wajahnya. Dia mencoba menunjukkan senyuman, lalu mengklik tombol terima.

Xu Huaisong muncul di layar.

Dia mengenakan kemeja putih sederhana namun sopan, berkancing semua, bahkan kancing di lengan. Dia melihat ke bawah, membolak-balik tumpukan dokumen, dan memiliki penampilan yang sangat profesional.

Dia tidak memandangnya dan tampak benar-benar tenggelam dalam pekerjaannya. Ruan Yu merasa lega.

Jika memungkinkan, dia berharap dia tidak perlu menatap matanya.

Tapi seolah-olah Xu Huaisong tahu apa yang dia pikirkan, detik berikutnya, Xu Huaisong mendongak. Ruan Yu segera duduk tegak dan menyapanya, "Apa kabar, Tuan Xu."

Dia terdengar seperti sedang menyapa kepala lembaga pemerintah.

Xu Huaisong melirik layar dan bertindak seperti kepala negara, sedikit mengangguk sebagai salam. Kemudian dia melihat kembali dokumen-dokumen itu dan berkata, "Naskah Nona Ruan agak panjang."

Ruan Yu kemudian menyadari bahwa dia telah mencetak dokumen yang dia kirimkan tadi malam. Hasil cetakannya berada dalam dua tumpukan tebal.

Jantungnya berdetak kencang tapi dia tetap tenang, "Tidak apa-apa. Tidak usah buru-buru."

Xu Huaisong kemudian meluangkan waktu untuk membaca naskahnya.

Berbeda dengan sikapnya yang santai, Ruan Yu, dengan tangan disilangkan di depannya, merasa gugup seperti siswa sekolah dasar. Dia memusatkan pandangannya ke layar dan dengan hati-hati memperhatikan perubahan apa pun pada ekspresi wajahnya.

Dia takut dia tiba-tiba menganggap bagian-bagian tertentu dari cerita itu cukup familiar.

Tapi kecuali membalik halaman, Xu Huaisong tidak melakukan gerakan lain. Sepertinya dia hanya membaca cerita orang lain.

Ruan Yu perlahan-lahan menjadi santai.

Kemudian dia mulai memperhatikan sekeliling Xu Huaisong.

Sepertinya Xu Huaisong sedang berada di ruang kerjanya. Ruangan itu berperabotan sederhana, meja dan kursi semuanya berwarna dingin. Rak buku hitam di belakangnya dipenuhi buku-buku baris demi baris. Beberapa di antara buku-buku itu ternyata sangat tebal.

Di sisi kanannya, terlihat sudut jendela Prancis. Di luar gelap.

Di tempat Ruan Yu, matahari bersinar tinggi di atas. Di tempatnya, ia tenggelam dalam kegelapan.

Setelah menatap layar sebentar, lehernya yang bermasalah menjadi kaku. Dia memutar lehernya untuk mengendurkannya dan Xu Huaisong sepertinya memperhatikan gerakannya.

Xu Huaisong tiba-tiba mendongak, kedua pasang mata bertemu di udara.

Ruan Yu tiba-tiba berhenti di tengah memutar lehernya, membeku dalam posisi canggung seolah dia mencoba untuk menjadi manis.

Apakah Xu Huaisong merasa posturnya lucu atau tidak, Ruan Yu tidak tahu, tapi itu sangat menyakitkan.

Terdengar suara gertakan yang jelas dari lehernya. Ruan Yu menutup matanya karena rasa sakit. Dia tidak bisa melihat mata acuh tak acuh pria di sisi lain layar berkedip sedikit.

Ketika Ruan Yu membuka matanya lagi, Xu Huaisong sudah menundukkan kepalanya lagi.

Setelah sekitar 15 menit, Xu Huaisong tampak lelah. Dia mengumpulkan naskahnya. Ruan Yu berasumsi bahwa dia berencana untuk melanjutkannya nanti. Dia mendongak dan berkata kepadanya, "Ceritakan pendapat Anda tentang membuat kolom perbandingan untuk melawan penuduh."

Ruan Yu berdehem, tapi berhenti saat dia hendak membuka mulutnya. Dia melihat ke bawah dan mendapati bahwa dia benar-benar lupa membawa semua dokumen yang diperlukan.

Apa yang dia lakukan, bisakah dia menjadi lebih profesional?

Xu Huaisong sepertinya langsung tahu apa yang terjadi. Dia mengulurkan tangannya, memberi isyarat agar dia terus maju. Ruan Yu memintanya untuk menunggu sebentar, lalu dia berdiri untuk pergi ke ruang kerjanya untuk mengambil dokumen. Saat dia berdiri, tubuhnya menegang di tempat seperti tersambar petir.

Uhr... dia sepertinya belum mengganti celana piyama bermotif Minionnya?

Dia perlahan menundukkan kepalanya untuk memeriksa, sudah terlambat. Dia tidak repot-repot menoleh untuk memeriksa sudut kameranya, tapi menatap lurus ke depan dengan punggung lurus. Kaki kanannya hampir tersandung kaki kirinya tetapi dia berhasil berbalik perlahan dan pergi dengan bantuan tangannya yang memegang tepi meja.

Xu Huaisong menggunakan tinjunya untuk menutup mulutnya, menahan tawa. Sekitar dua menit kemudian, Ruan Yu, yang berganti pakaian menjadi rok, kembali seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Xu Huaisong juga melanjutkan ekspresi acuh tak acuhnya.

Untuk menyembunyikan rasa malunya, Ruan Yu berbicara dengan cepat setelah dia duduk dan langsung menuju ke topik, "Seorang teman saya telah membuat kolom perbandingan balasan sebagian sebelumnya. Saya telah mengambil beberapa contoh yang lebih umum dan saya rasa contoh-contoh tersebut dapat digunakan sebagai titik awal untuk melawan tuduhan tersebut."

Xu Huaisong mengangguk, membiarkannya melanjutkan.

Ruan Yu membuka dokumen dan membuat dirinya fokus, "Poin pertama adalah penempatan detail tertentu. Misalnya, penuduh menyebutkan bunga kalengan di kolom perbandingan. Meskipun saya memang menerbitkan deskripsi detail itu setelah penulis lain, di halaman 7 kita bisa melihat..."

Xu Huaisong membalik halaman itu.

Ruan Yu menarik dan mengikat rambutnya ke belakang, lalu menggunakan stabilo untuk membuat lingkaran pada seprai dan mengangkatnya menghadap kamera, "Pada posisi ini, saya telah melakukan beberapa bayangan, mengatakan bahwa pemeran utama wanita menyukai bunga matahari dan lavender. Bayangan ini terbit sebelum penulis lain menyebut dua bunga ini dalam ceritanya. Artinya, kemunculan timeline belum tentu membuktikan apa pun."

Xu Huaisong mengangguk, menunjukkan bahwa tidak ada masalah berdebat dari sudut itu.

Dengan persetujuannya, Ruan Yu melanjutkan, "Poin kedua adalah setting plot. Misalnya, saya telah menyebutkan di bab 10, tentang interaksi antara pemeran utama pria dan beberapa karakter pendukung lainnya."

Xu Huaisong membalik halaman itu lagi.

Namun, Ruan Yu ragu-ragu. Dia sedikit tidak yakin bagaimana melanjutkannya karena plotnya sepenuhnya berasal dari pengalaman sebenarnya di masa lalu.

Di tahun pertama masa sekolah menengah mereka, kehidupan masih agak santai. Ada beberapa anak laki-laki yang sangat gaduh di ruang 10. Mereka tidak menyukai makanan di kantin sekolah dan dari waktu ke waktu memanjat pagar sekolah untuk membeli ayam goreng.

Suatu kali, Ruan Yu kebetulan bertemu dengan Xu Huaisong yang sedang berjalan bersama anak-anak itu. Salah satu anak laki-laki merangkul bahu Xu Huaisong dan berkata dengan suara rendah, "Ambil tangga setelah kelas selesai dan letakkan di samping pagar dekat gerbang belakang sekolah."

Ruan Yu, pada saat itu, cukup terkejut bahwa orang yang penyendiri dan ramah tamah seperti Xu Huaisong akan pergi bersama anak-anak itu untuk membeli ayam goreng dengan cara ini? Dia tampak seperti orang yang bukan milik dunia ini dan tumbuh hanya dengan meminum embun pagi.

Seperti yang dia duga, Xu Huaisong mendorong tangan anak laki-laki itu ke belakang dan dengan dingin berkata, "Tidak tertarik."

Anak laki-laki lainnya hanyalah seorang pengganggu; dia meletakkan tangannya kembali di bahu Xu, "Kamu tidak mengerti? Kalau begitu aku akan memberikan ponselmu ke Lao Ruan!"

Lao Ruan" adalah ayah Ruan Yu. Dia tahu betul tentang sifat cepat marah ayahnya dan mengkhawatirkan Xu Huaisong. Dia ingin mendengar bagaimana tanggapan Xu Huaisong, tetapi anak-anak itu sudah masuk ke kelas mereka.

Karena tidak ada cara baginya untuk mengetahui apa yang terjadi setelah itu, agar Xu Huaisong tidak mendapat masalah apa pun, Ruan Yu berhasil mendapatkan tangga setelah kelas dari penjaga sekolah dengan menggunakan hubungannya dengan ayahnya. Kemudian dia menyelinap untuk meletakkan tangga di semak-semak di samping pagar dekat gerbang belakang. Dia pergi setelah itu tanpa memberi tahu siapa pun.

Ruan Yu telah menuliskan seluruh kejadian ini ke dalam ceritanya dan dia takut Xu Huaisong akan mengenalinya.

Melihat Ruan Yu melamun, Xu Huaisong bertanya, "Ada apa?"

Ruan Yu langsung menarik dirinya kembali dan melanjutkan, "Insiden yang sama juga terjadi di cerita lain. Namun jika Anda membacanya dengan cermat, apa yang terjadi setelahnya dan niat menulis kejadian yang sama sangatlah berbeda dalam kedua cerita ini. Versi saya dari sudut pandang pemeran utama wanita. Bagian ini mengikuti pemeran utama wanita yang diam-diam menempatkan tangga untuk pemeran utama pria yang dimaksudkan untuk menunjukkan pola pikirnya dan menunjukkan kepada pembaca bahwa dia diam-diam naksir dia."

"Tetapi di cerita lain diceritakan dari sudut pandang pemeran utama pria. Bagian ini menggambarkan pola pikir pemeran utama pria. Dikatakan bahwa dia sebenarnya juga suka makan ayam goreng. Tapi karena dia tahu pemeran utama wanitanya ada di dekatnya, dia pikir akan terlihat buruk jika dia tahu bahwa dia akan memanjat pagar sekolah, jadi dia sengaja berpura-pura tidak tertarik. Di sini, maksud penulis lain adalah untuk menunjukkan bahwa pemeran utama pria berpikir dan bertindak secara berbeda."

Xu Huaisong terbatuk ringan saat mendengar bagian terakhir dari analisis Ruan Yu. Dia mengambil cangkir di sebelahnya dan meminum air, lalu berkata, "Tidak ada masalah dengan sudut ini."

Melihat Xu Huaisong tampaknya tidak memiliki reaksi aneh terhadap bagian cerita ini, Ruan Yu merasa lega. Dia mengangguk dan mengubah analisisnya ke sudut lain, "Poin ketiga adalah penempatan karakter. Meskipun kedua cerita ini memiliki banyak kejadian serupa, seperti yang telah kita sebutkan di atas, pada kenyataannya desain karakternya cukup berbeda, terutama dalam hal pemeran utama prianya. Dalam versi saya, dia adalah tipe orang yang introvert tetapi dalam versi penulis lain..."

Ruan Yu tidak dapat menemukan kata sifat yang tepat untuk menggambarkannya. Saat dia merenung, dia mendengar suara yang tajam. Itu mungkin pesan WeChat untuk Xu Huaisong.

Xu Huaisong mengabaikannya dan memberinya pandangan untuk membiarkannya melanjutkan.

Sebelum Ruan Yu dapat mengatakan apa pun, terdengar suara notifikasi lain yang diikuti dengan serangkaian notifikasi lainnya.

Xu Huaisong mengerutkan kening dan tidak punya pilihan selain memeriksanya.

Shijingbing: [Ge, aku sudah membaca ulang novel Kakak Ruan Xue lagi.]

Shijingbing: [Lucu sekali! Kenapa kamu termasuk orang seperti itu dalam ceritanya?]

Shijingbing: [Apakah kamu berpura-pura menjadi keren di depannya?]

Shijingbing: [Ge, kamu lebih maju dari waktumu. Pada masa itu, istilah "bermain keren" belum ada dan kamu sudah tahu cara bermain keren!]

Shijingbing: [Yah, kita dapat melihat bahwa Kakak Ruan Xue menyukai tipe orang seperti itu. Hati-hati, jangan merusak kepribadian itu!]

Xu Huaisong, "..."

Dia sangat berhati-hati tentang hal itu, siapakah dia yang mengingatkannya?

Shijingbing: [Ai, ngomong-ngomong, Ge, aku benar-benar bersimpati padamu. Jangan pedulikan bahwa Kakak Ruan Xue mungkin tidak menyukaimu lagi, meskipun dia masih menyukainya, orang yang ada di hatinya bukanlah dirimu yang sebenarnya!]

Xu Huaisong muak dengannya dan mengetik: [Kamu tidak punya cukup pekerjaan rumah?]

Ruan Yu sepertinya melihatnya mengertakkan gigi seolah sedang dalam suasana hati yang buruk. Dia dengan hati-hati bertanya, "Jika ada urusan mendesak yang harus Anda urus..."

"Tidak ada," Xu Huaisong mendongak dan segera mengambil sikap acuh tak acuh, "Lanjutkan."

Saat dia mengatakan itu, dia juga merasa kalau adiknya memang masuk akal. Penting untuk memperhatikan pengingat Xu Huaishi. Dia kemudian mengklik mesin pencari sambil mendengarkan Ruan Yu pada saat yang bersamaan.

Dia menggunakan Baidu karena menurutnya itu sesuai dengan cara berpikir yang lebih Tiongkok. Dia masuk: [Bagaimana menjadi orang yang menyendiri dan acuh tak acuh.]

Hasil pencarian pertama adalah "Baidu tahu."

Sepertinya seseorang menanyakan pertanyaan yang sama.

Saat dia berencana mengkliknya untuk melihat detailnya, dia melihat baris pertama balasannya: [Kamu sedang bermimpi, saudara. Mengajukan pertanyaan seperti itu berarti kamu ditakdirkan untuk tidak menjadi bangsawan yang dingin dan sombong seumur hidup ini!]

"..."

***

 

BAB 10

Setelah obrolan video selesai, Ruan Yu menutup laptopnya dan merasa seperti baru saja menyelesaikan lomba lari 800 meter.

Saat mereka mengakhiri obrolan video, Xu Huaisong bertanya kepada Ruan Yu berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk menyiapkan file kolom perbandingan awal dari dua cerita berdasarkan kolom asli dan poin-poin yang telah dia kemukakan sebelumnya.

Ruan Yu memperkirakan itu akan memakan waktu tiga hari.

Perkiraan tersebut sebenarnya berarti tiga hari kerja intensif baginya dan berarti dia harus bekerja keras dengan lehernya yang kaku. Ruan Yu telah mempersiapkan mentalnya untuk itu, namun Xu Huaisong tampak sangat sibuk, dia tidak punya waktu untuk bekerja dengannya sampai seminggu kemudian.

Oleh karena itu Ruan Yu memberi dirinya istirahat dan setelah menyelesaikan pekerjaannya pada hari ketujuh, dia bahkan menerima undangan untuk pergi keluar bersama Shen Mingying.

Shen Mingying telah mengundang Ruan Yu untuk pergi berbelanja bersamanya sehingga Ruan Yu bisa sedikit bersantai. Dia sengaja tidak menyinggung apapun soal masalah hukum. Tapi dia bertanya pada Ruan Yu apakah dia telah memperlihatkan dirinya di depan Xu Huaisong atau tidak.

Ruan Yu tampak sangat tertekan, "Tidak, tapi kami akan melakukan obrolan video lagi besok..."

Shen Mingying tertawa terbahak-bahak hingga tubuhnya gemetar..

Mereka telah berbelanja sepanjang hari dan mengumpulkan sejumlah tas belanjaan besar dan kecil. Sebelum pulang pada malam hari, mereka datang ke toko terakhir mereka, konter parfum.

Shen Mingying masih cukup energik. Dia bergegas dan secara acak menunjuk dua botol untuk dicoba oleh Ruan Yu, lalu dia pergi mencari satu untuk dirinya sendiri.

Pramuniaga datang, mulai memperkenalkan parfum tertentu, dan menyebarkan parfum tersebut ke penghapus wewangian untuk dicium oleh Ruan Yu.

Itu adalah aroma buah. Aroma jeruk dan jeruk nipis sangat menyegarkan; seperti rasa puncak musim panas dalam ingatannya, jernih dan cerah, namun ada sedikit kepahitan yang muncul dan pada akhirnya akan menjadi kenyataan.

Saat Ruan Yu pertama kali menciumnya, dia merasa nyaman. Tapi saat dia menundukkan kepalanya, dia ragu-ragu.

Itu bukan karena wanginya, tapi entah kenapa dia merasakan hawa dingin di punggungnya, seperti ada yang memperhatikan dari belakangnya.

Pramuniaga salah memahami jeda Ruan Yu sebagai tanda bahwa dia tidak menyukai baunya. Dia berbalik untuk mencoba botol lain.

Ruan Yu mengambil kesempatan itu untuk melirik ke belakang dan tidak melihat sesuatu yang luar biasa. Dia melihat ke arah Shen Mingying yang dengan penuh semangat mencoba berbagai botol wewangian tidak jauh darinya.

Ruan Yu memaksa dirinya untuk mengesampingkan kecurigaannya dan mencoba beberapa botol lagi. Namun perasaan dingin yang tidak nyaman itu semakin kuat.

Dia melambaikan tangannya untuk memberi isyarat kepada pramuniaga bahwa dia tidak perlu mencoba botol lagi. Saat dia hendak berjalan ke arah Shen Mingying, tiba-tiba sebuah suara wanita memanggilnya dari belakang, "Kakak Ruan Xue, ini benar-benar kamu!"

Terkejut, Ruan Yu menoleh dan melihat seorang gadis langsing, berkulit putih, dan berukuran mungil dengan "tas kotak bento" LV di tangannya melambai padanya.

Gadis itu tampak familier tetapi Ruan Yu tidak tahu dari mana dia mengenalinya. Ruan Yu dengan enggan berkata, "Maaf, kamu..."

Gadis itu tampak frustasi sesaat namun segera bangkit dan bergerak maju, "Saya Cen Sisi. Kakak Ruan, kamu tidak mengingatku?"

Cen Sisi? Ruan Yu mencari di otaknya dan akhirnya mengingat kembali potongan kenangan tentang orang ini setelah beberapa saat.

Cen Sisi tampaknya tiga tahun lebih muda dari Ruan Yu di jurusan yang sama saat kuliah. Awalnya mereka bertemu saat orientasi siswa baru. Karena mereka berada di departemen yang sama, mereka mengobrol sebentar. Namun sejak saat itu, mereka hanya saling menyapa ketika kebetulan berpapasan. Ruan Yin tidak ingat pernah berinteraksi dengannya.

Cen Sisi tersenyum, dengan dua giginya yang menonjol terlihat, "Sudah lama sekali. Aku baru saja mengintipmu dan takut aku melakukan kesalahan!" Dia melanjutkan setelah jeda singkat, "Aku tidak menyangka bahwa kakak juga tetap tinggal di Kota Hang setelah lulus."

Shen Mingying berjalan mendekat setelah dia memilih parfumnya. Dia tidak kuliah di perguruan tinggi yang sama dengan Ruan Yu, meskipun mereka berada di kota yang sama. Dia tidak mengenal Cen Sisi, jadi Ruan Yu memperkenalkan keduanya satu sama lain.

Ketiganya menghalangi jalan dan orang yang lewat harus berjalan ke samping untuk bisa melewatinya. Ruan Yu memperhatikan dan buru-buru memberi jalan bagi yang lain.

Cen Sisi sepertinya menyadari bahwa ini bukanlah tempat untuk mengobrol dan berkata, "Kakak Ruan, kebetulan sekali bertemu denganmu di sini, mengapa kita tidak pergi ke lantai paling atas agar kita bisa duduk dan berbicara di sana?"

Ruan Yu melirik Shen Mingying. Mereka memutuskan untuk pulang setelah memilih parfum sebelumnya dan Shen Mingying sudah memanggil pacarnya untuk datang menjemputnya. Pacarnya mungkin akan segera tiba.

"Kalau begitu kalian berdua silakan saja. Aku akan pergi sekarang," Shen Mingying dengan cepat memutuskan, "Aku akan membawa semua tasmu kembali ke apartemenmu, toh itu sedang dalam perjalanan."

Pacarnya punya mobil jadi Ruan Yu menerima tawaran itu. Lalu dia naik ke lantai paling atas bersama Cen Sisi. Mereka menemukan toko makanan penutup untuk duduk.

Faktanya, Ruan Yu tidak merasa ada yang perlu dikejar Cen Sisi. Tapi karena Cen Sisi sangat antusias, Ruan Yu memutuskan untuk membelikannya permen dan mengobrol.

Karena mereka tidak begitu akrab satu sama lain, Ruan Yu agak pendiam. Ketika Cen Sisi bertanya tentang profesinya, Ruan Yu dengan samar menjawab, "Ini semacam pekerjaan lepas."

Cen Sisi, "Wah, apakah Kakak seorang penulis?"

Tidak mengherankan jika dia membuat tebakan seperti itu karena mereka berdua adalah jurusan Sastra China.

Ruan Yu berkata, "Tidak juga, hanya seorang penulis biasa." Karena dia tidak ingin Cen Sisi menanyakan nama penanya. Ruan Yu mengajukan pertanyaan kepada Cen Sisi untuk mengubah topik pembicaraan, "Bagaimana denganmu? Apa yang kamu lakukan setelah lulus?"

Cen Sisi menggigit sedotan dan sedikit malu, "Aku? Aku bekerja untuk bisnis keluargaku."

Ruan Yu hendak mengatakan itu bagus, tapi teleponnya mulai berdering.

Itu dari Liu Mao.

Dia takut kalau itu adalah sesuatu yang mendesak dan bangkit, "Maaf, aku harus menerima telepon."

Cen Sisi melirik layar ponsel Ruan Yu dan melihat nama "Pengacara Liu" di layar. Dia mengangguk, "Tidak perlu minta maaf, silakan."

Ruan Yu keluar dari toko dan mengangkat telepon. Dia mendengar suara Liu Mao, "Saya baru saja diberitahu oleh gedung pengadilan. Kami telah menambahkan terdakwa lain ke dalam kasus ini."

Liu Mao sangat efisien. Dia telah mengajukan pengaduan ke pengadilan enam hari lalu dan mengajukan permohonan agar perintah investigasi dikeluarkan. Terdakwa aslinya adalah Weibo. Setelah kasus ini diajukan ke pengadilan, pengadilan akan meminta Weibo untuk memberikan informasi terkait tentang penuduh. Weibo tidak akan bertanggung jawab atas penuduhnya dan akan menyelidikinya sebagaimana mestinya.

Sepertinya Liu Mao sekarang memiliki informasi tentang penuduh "Su Cheng."

"Kasus ini berjalan lancar berkat semua upaya Anda," kata Ruan Yu.

"Terima kasih kembali. Saya menelepon bukan untuk mengklaim penghargaan tersebut tetapi untuk menanyakan tentang seseorang. Saya tidak tahu apakah ini kebetulan atau tidak, tetapi Anda mungkin mengenal terdakwa ini."

Ruan Yu terkejut, "Seseorang yang saya kenal?"

"Benar, saya pernah mendengar dari Paman Ruan sebelumnya bahwa anda lulus dari Universitas Hang, kan? Terdakwa ini berasal dari departemen yang sama dengan Anda, tiga tahun lebih muda, bernama Cen Sisi. Adakah ingatan tentang orang ini?"

Ruan Yu, "..."

Ruan Yu terkejut dengan apa yang dia dengar.

Tanpa sadar, dia menoleh untuk melihat ke arah toko makanan penutup. Melalui jendela, dia bisa melihat Cen Sisi menatapnya sambil menggigit sedotan. Melihat Ruan Yu sedang menatapnya, Cen Sisi malah tersenyum padanya.

Gigi putihnya terlihat di dalam bibir merahnya dan matanya yang berbentuk almond bersinar seolah ada air di dalamnya.

Ruan Yu balas tersenyum padanya. Ketika Liu Mao bertanya padanya apa yang terjadi, dia menoleh ke belakang dan berkata, "Saya sedang makan makanan penutup bersamanya sekarang."

Giliran Liu Mao yang terkejut.

Ruan Yu menenangkan diri dan memberi tahu Liu Mao tentang apa yang terjadi dari awal hingga sekarang. Dia bertanya, "Maksud Anda, mungkin bukan suatu kebetulan dia menyerang saya secara online dan kebetulan bertemu dengan saya hari ini?"

Setelah mengatakan itu, bahkan sebelum Liu Mao menjawab, Ruan Yu bergidik dan merinding di sekujur tubuhnya.

"Kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu."

"Tapi saya tidak ingat punya masalah apa pun dengannya saat di sekolah..."

"Kalau begitu pikirkan positifnya, ini mungkin hanya kebetulan. Namun meskipun tidak, jangan panik. Katakan pada saya dulu, apakah dia tahu dengan siapa Anda berbicara di telepon sekarang?"

Ruan Yu berpikir kembali, "Dia mungkin melihat nama Andadi ponselku yaitu 'Pengacara Liu.'"

"Kalau begitu, silakan ngobrol secara terbuka dan jujur dengannya."

Ruan Yu mengerutkan kening. Dia bahkan belum sepenuhnya memahami apa yang telah terjadi dan sekarang dia harus langsung berperang?

"Jika dia tidak mengetahui nama pena Anda dan karena Anda berdua berasal dari sekolah yang sama, saya sarankan untuk melakukan mediasi pribadi. Ini lebih baik daripada melalui pengadilan jika kami dapat mencapai penyelesaian yang lebih menguntungkan kepentingan Anda. Butuh waktu lama untuk melalui proses hukum. Dibandingkan dengan tuntutan hukum lainnya, lebih baik menyelesaikan kasus ini lebih awal daripada terlambat untuk melindungi reputasi Anda."

"Namun, jika dia memiliki niat jahat sejak awal, maka dia mungkin sudah tahu apa yang sedang Anda lakukan sekarang ketika dia melihat 'Pengacara Liu.' Selain itu, dia seharusnya sudah dilayani oleh pengadilan dalam beberapa hari terakhir, maka kalian berdua harus saling berhadapan tak lama kemudian. Seperti sekarang, kamu tidak perlu memperingatkannya terlebih dahulu tentang keberadaan kasus ini..."

Liu Mao memberikan instruksi rinci kepada Ruan Yu. Setelah menutup telepon, Ruan Yu tidak punya pilihan selain kembali ke toko dan menghadapi medan perang.

Dia merasa hidupnya akhir-akhir ini menjadi semakin fantastis.

Dalam perjalanan kembali ke mejanya di toko makanan penutup, Ruan Yu terus memikirkan semua masalah yang dia alami dengan "Su Cheng" selama beberapa tahun terakhir. Dia mencoba menghubungkan semua perselisihan dengan gadis yang sedang makan manisan dengannya. Sebelum dia bisa memikirkan semuanya secara mental, dia melihat Cen Sisi menoleh ke arahnya. Cen Sisi menatap wajah Ruan Yu dan bertanya, "Ada apa denganmu, Kakak? Kamu terlihat sangat serius."

Ruan Yu memberinya senyuman masam. Setelah duduk, Ruan Yu memutuskan untuk bertahan dan langsung ke pokok permasalahan, "Sisi, apakah kamu menggunakan nama pena Su Cheng di Jinjiang?"

Cen Sisi melebarkan matanya karena terkejut, "Kakak, apakah kamu paranormal?"

Ruan Yu berdeham, "Aku bukan paranormal. Aku Wenxiang."

Rahang Cen Sisi terjatuh ke tepi kaca di depannya. Dia meringis kesakitan dan mengusap rahangnya dengan tangannya. Tampaknya sangat menyakitkan ketika air mata keluar dari matanya. Butuh beberapa saat baginya untuk mengatasi rasa sakitnya dan berkata, "Kakak, kamu tidak bercanda denganku?"

Ruan Yu terdiam beberapa saat, lalu dia menyalakan ponselnya dan mengklik untuk menunjukkan padanya halaman web Jinjiang.

Cen Sisi tercengang, "Dunia ini sungguh kecil!" Kemudian dia sepertinya mengingat semua kehebohan di internet yang disebabkan olehnya, "Uhm, Kakak, hal tentang Weibo sebelumnya... Aku, biarkan aku sedikit tenang..."

Dia terus mengipasi dirinya sendiri dan seluruh wajahnya memerah. Setelah beberapa lama, dia duduk tegak, "Kakak, ada kesalahpahaman besar di sini. Jika aku tahu Wenxiang adalah Kakak, aku tidak akan pernah memposting komentar panjang itu di Weibo..."

Mengikuti instruksi Liu Mao, Ruan Yu memastikan dia memiliki kendali penuh atas arah dialog, "Mengapa?"

"Tidak mungkin kamu menjiplak!" dia tampak lebih keterlaluan daripada penggemar Ruan Yu. Tapi tak lama kemudian dia mengempis seperti bola, "Kakak, apakah kamu sudah mengajukan gugatan terhadapku?"

Ruan Yu mengangguk, tidak menghindari pertanyaan seperti yang dikatakan Liu Mao padanya.

Cen Sisi mengerucutkan bibirnya, "Hm, akulah yang telah melakukan hal buruk padamu..."

"Aku tidak punya niat untuk memperburuk masalah ini. Jika menurutmu ini adalah kesalahpahaman, maka kita dapat mempertimbangkan rekonsiliasi," Ruan Yu memperlihatkan senyuman yang agak menyenangkan.

"Benarkah, Kak?" Cen Sisi menghela nafas panjang, "Bagus sekali. Jika ayahku mengetahui hal ini, dia akan memarahiku sampai mati. Jika Kakak bersedia memaafkanku, aku akan meminta maaf secara terbuka kepada Kakak; Aku akan berusaha menghilangkan dampak negatif yang aku timbulkan pada Kakak dan tidak akan pernah melakukan hal bodoh seperti itu di masa depan... Apa pun yang Kakak ingin aku lakukan untuk menebusnya, aku akan..."

"Ini bukan masalah besar," Ruan Yu menyelanya sambil tersenyum, "Namun aku tidak memiliki pengetahuan tentang prosedur rekonsiliasi, aku harus berbicara dengan pengacaraku. Besok adalah hari Senin, apakah kamu punya waktu?"

Cen Sisi tampak enggan, "Aku ada rapat sepanjang hari besok di kantor. Aku mungkin tidak bisa pergi. Bagaimana kalau lusa?"

"Tentu."

"Lalu, bagaimana dengan gedung pengadilan..."

"Aku dapat menghubungi mereka untuk menghentikan sementara proses tersebut. Jangan khawatir."

Cen Sisi mengangguk sambil memutar jari-jarinya dan menundukkan kepalanya, tidak mampu menatap mata Ruan Yu.

Suasana menjadi canggung di antara keduanya. Ruan Yu bertukar WeChat dan nomor ponsel dengannya, lalu membuat alasan untuk pulang.

Ketika dia kembali ke apartemennya, dia menelepon Liu Mao dan menceritakan detail percakapannya dengan Cen Sisi dari awal hingga akhir.

Liu Mao telah menginstruksikannya selama panggilan sebelumnya untuk lebih sedikit berbicara dan lebih jeli. Setelah mendengarkan penjelasan rinci Ruan Yu, Liu Mao bertanya, "Sejauh yang Anda tahu, apakah terdakwa berbohong?"

Ruan Yu tidak ingin menganggap Cen Sisi berbohong. Karena jika dia berpikir seperti itu, maka sungguh mengerikan jika dia mengingat kembali beberapa tahun terakhir.

"Sulit untuk mengatakannya... Semua reaksinya sepertinya dia berusaha terlalu keras.'

"Jadi begitu," Liu Mao menghiburnya, "Tidak apa-apa. Anda telah melakukannya dengan cukup baik, serahkan saja semuanya kepada saya... dan Tuan Xu."

Ruan Yu tiba-tiba teringat akan "pertempuran" lain yang akan dia hadapi besok pagi. Dia bertanya, "Dengan situasi sekarang, apakah saya masih harus melanjutkan pekerjaan dengan Tuan Xu?"

Liu Mao memikirkannya sejenak, "Saya akan memberitahunya tentang situasi saat ini. Tapi untuk saat ini, mari kita lanjutkan sesuai rencana."

"Baiklah."

Ruan Yu menghela nafas setelah dia mengakhiri panggilan. Dia kelelahan dan pergi tidur lebih awal. Tepat jam 8 pagi keesokan paginya, dia sekali lagi tenggelam dalam ketakutan didominasi oleh Xu Huaisong.

***

Ruan Yu sibuk dengan Cen Sisi. Pada awal obrolan videonya dengan Xu Huaisong, dia merasa agak sedih dan tanpa sadar berkata ke arah kamera, "Tuan Xu, selamat pagi."

Xu Huaisong masih berada di ruangan yang sama seperti terakhir kali. Dia melirik ke luar jendela, "Ini bukan pagi lagi."

Ruan Yu menyadari kesalahannya dan tertawa masam.

Xu Huaisong memandangnya sambil mengambil dokumen di atas meja dan berkata dengan datar, "Saya sudah membaca file itu."

Ruan Yu telah mengiriminya file itu kemarin sebelum dia pergi bersama Shen Mingying. Dia bertanya, "Apakah ada masalah dengan itu?"

Xu Huaisong hendak mengatakan sesuatu tetapi tiba-tiba dia menyadari bahwa ikon WeChat menyala. Itu dari Xu Huaishi lagi. Dia berencana untuk mengabaikannya, tapi baris pertama pesannya menarik perhatiannya: [Ge, Su Cheng bahkan berani...]

Sepertinya itu bukan sekadar obrolan acak. Xu Huaisong menyuruh Ruan Yu menunggu sebentar dan mengklik buka pesannya.

Ruan Yu merasa bosan saat mendengarkan suara notifikasi yang terus bermunculan dari sisi lain obrolan video. Sekitar 15 menit kemudian, dia menyadari bahwa ponselnya mengeluarkan bunyi notifikasi.

Ketika dia membuka WeChat, dia menemukan bahwa Liu Mao telah membuat grup obrolan untuk mereka bertiga.

Liu Mao memposting gambar di obrolan grup, tiga kali berturut-turut. Gambar-gambar itu tampak seperti cuplikan layar pesan pribadi Weibo. Liu Mao menambahkan: [Silakan lihat ini, kalian berdua.]

Ruan Yu memperbesar gambarnya dan mulai menyeringai karena kesal.

Gambar-gambar tersebut menunjukkan tangkapan layar riwayat obrolan "Penulis Puisi". Gambar pertama menunjukkan seseorang yang mengaku sebagai "Su Cheng", menggunakan id alternatif Weibo miliknya, untuk menghubungi Penulis Puisi dan menyarankan agar Penulis Puisi mengajukan gugatan terhadap "Wenxiang" karena melakukan plagiat. Su Cheng bahkan menyebutkan banyak keuntungan melakukan hal itu.

"Penulis Puisi" mengisyaratkan bahwa dia tidak percaya ini adalah "Su Cheng" yang asli. Untuk meyakinkannya, "Su Cheng" terpaksa mengirim pesan dengan identitas aslinya untuk membuktikan dirinya.

Ruan Yu terlalu marah untuk peduli dengan citranya yang seperti wanita dan menunjuk ke layar untuk berkata, "Lu Cha (jalang) yang luar biasa!"

Xu Huaisong jelas terkejut.

Ruan Yu menyadari bahwa dia telah melupakan sopan santunnya dan dengan sadar merapikan poninya, "Maaf, saya bereaksi berlebihan."

Tapi Xu Huaisong hanya mengedipkan matanya dan bertanya, "Apa itu lu cha?"

Ruan Yu menyadari bahwa dia mungkin tidak akrab dengan bahasa gaul internet di Tiongkok. Dia terbatuk ringan dan dengan serius menjawab, "Itu adalah teh hijau yang kami minum. Temanku baru saja mengirimiku link toko online, hehe..."

Xu Huaisong membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tapi tidak jadi. Sebaliknya, dia melanjutkan ke Baidu.

Ruan Yu terus memeriksa dua gambar lainnya.

Lebih banyak rekaman obrolan antara "Su Cheng" dan "Penulis Puisi" yang membahas lebih lanjut gagasan mengajukan gugatan. Pada akhirnya, Penulis Puisi mengatakan dia akan menghubungi pengacara dan mempertimbangkan secara serius saran Su Cheng.

Karena riwayat obrolan ada di tangan Liu Mao, Ruan Yu berpikir bahwa "Penulis Puisi" harus berada di sisinya dan dia hanya menggertak bahwa dia akan mempertimbangkannya dengan serius.

Ruan Yu bertanya pada Xu Huaisong, "Apakah Tuan Liu menyuruhnya mengatakan itu?"

Xu Huaisong sebenarnya ingin mengatakan itu dia, tetapi dia tidak bisa. Jadi dia mengangguk, "Mungkin."

Sebagai pengacara kasus ini, tidak aneh jika Liu Mao memiliki kontak dengan orang kunci dalam kasus ini, "Penulis Puisi." Ruan Yu tidak terlalu memikirkannya dan bertanya lagi, "Lalu apa yang harus saya lakukan setelah ini?"

"Tanyakan pada Liu Mao," Xu Huaisong sedang sibuk mengetik sesuatu dan bahkan tidak melihatnya.

Ruan Yu tidak mempermasalahkannya sama sekali dan mengirim pesan ke Liu Mao di obrolan grup mereka.

Setelah dua menit penuh, Liu Mao menjawab: [Jika Anda benar-benar marah, cukup blokir WeChat Cen Sisi.]

"..." Sungguh cara yang kekanak-kanakan dalam melakukan sesuatu, Ruan Yu merasa itu tidak akan membantu meredakan amarahnya.

Dia akan dengan bijaksana menyarankan bahwa melakukan hal itu adalah tindakan impulsif ketika dia melihat Xu Huaisong berkata dalam obrolan grup mereka: [Kamu di sekolah dasar?]

Liu Mao: [......Lalu apa saranmu?]

Xu Huaisong: [Bantu dia menyimpan bukti online.]

Liu Mao: [......Baiklah, lalu apa?]

Xu Huaisong: [Tidak ada lagi yang perlu kamu lakukan.]

Ruan Yu sekali lagi merasakan bahwa hubungan Xu Huaisong dan Liu Mao tidak baik.

Untuk meredakan ketegangan antara kedua pengacara tersebut, Ruan Yu mengetik: [Maaf merepotkan Anda, Tuan Liu!]

Liu Mao bahkan tidak menjawab.

Xu Huaisong mengetuk meja di sisi lain untuk menarik perhatian Ruan Yu, "Apakah Anda memiliki nomor ponsel terdakwa?"

Ruan Yu mengangguk, "Ya."

"Apakah Anda tahu cara mencatat sesuatu sebagai bukti?"

Ruan Yu terkejut tapi dengan cepat mengerti apa yang dia maksud.

Jika dia mengikuti saran Liu Mao dan langsung berselisih dengan Cen Sisi, itu tidak bijaksana. Dia harus berpura-pura tidak tahu apa-apa tentang percakapan Cen Sisi dengan Penulis Puisi dan mencoba mengeluarkan lebih banyak kata darinya. Jika Ruan Yu bisa melakukan itu, selain riwayat obrolan dengan "Penulis Puisi", dia akan memiliki bukti lain yang mendukungnya di pengadilan.

Memikirkan pertanyaan Xu Huaisong, Ruan Yu tidak bisa tidak mengagumi kecerdasan dan kecerdasan Xu Huaisong. Sepertinya dia lebih bisa diandalkan daripada Liu Mao. Ruan Yu duduk tegak dan berkata, "Saya tidak begitu tahu caranya, bisakah Anda mengajari saya?"

"Hm."

Liu Mao, duduk di kantornya, dengan malas bersandar di kursi putar dan menghela nafas sambil melihat obrolan pribadi antara dia dan Xu Huaisong beberapa menit yang lalu.

Xu Huaisong: [Dia akan menanyakan apa yang harus kamu lakukan nanti, katakan padanya untuk memblokir terdakwa agar membalas dendam.]

Liu Mao: [Mengapa? Bisakah kamu menjadi lebih profesional seperti pengacara? Kita harus mencoba menjadikan kata-katanya sendiri sebagai bukti di saat seperti ini.]

Xu Huaisong: [Aku tahu. Katakan saja padanya seperti yang sudah kubilang padamu.]

 ***

DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 11-20