You Are My Belated Happiness : Bab 11-20

BAB 11

Ruan Yu tampak bersemangat untuk belajar dari Xu Huaisong.

Xu Huaisong memandangnya, dengan jari terkunci dan punggung tegak, dan mulai membuat daftar beberapa tip, "Hal pertama yang perlu Anda lakukan untuk mendapatkan rekaman telepon yang valid adalah membiarkan orang tersebut mengidentifikasi dirinya. Anda harus memanfaatkan momen pertama ketika dia mengangkat telepon."

Ruan Yu mengangguk dan bertanya, "Lalu apa?"

"Rekaman itu harus diserahkan ke pengadilan dan tidak bisa diedit. Namun waktu uji coba hanya terbatas, oleh karena itu Anda perlu memperhatikan lamanya percakapan. Usahakan langsung ke pokok bahasan utama tanpa menimbulkan kecurigaan orang tersebut."

Dengan kata lain, karena mereka sangat curiga bahwa Cen Sisi, dengan niat jahat, mempekerjakan pengirim spam berbayar dan membayar uang untuk meningkatkan postingan agar mulai menjadi tren, Ruan Yu harus membujuknya agar mengaku melakukan hal tersebut.

Ruan Yu mengerutkan kening, "Akankah ada orang yang cukup bodoh untuk mengakuinya?"

"Dalam kondisi normal, tidak. Jadi itulah bagian yang sulit," kata Xu Huaisong dan melirik tangan kosong Ruan Yu.

Ruan Yu langsung memahami isyarat itu. Dia segera mengambil buku memo dan pena di atas meja, lalu menatapnya dengan penuh perhatian, "Silakan lanjutkan, Tuan Xu. Tolong lanjutkan."

Setengah jam kemudian, memo pad itu dipenuhi dengan karakter yang padat. Menyadari bahwa Xu Huaisong telah selesai berbicara, Ruan Yu bertanya, "Haruskah saya meneleponnya sekarang?"

Xu Huaisong menggelengkan kepalanya, "Jam 12 siang waktu Beijing."

Pada saat itu, kebanyakan orang baru saja selesai makan siang dan jumlah darah yang masuk ke otak akan berkurang. Orang lain akan mengalami penurunan kemampuan berpikir dan oleh karena itu kecil kemungkinannya untuk curiga.

"Tapi, bukankah IQ-ku akan lebih rendah saat itu?"

Xu Huaisong hampir tersedak. Dia bertanya-tanya mengapa dia tidak mengetahui sebelumnya bahwa dia kadang-kadang bisa menjadi sedikit konyol...

Dia mendongak, "Tidak bisakah kamu makan siang lebih awal?"

"..." Kenapa dia tidak memikirkan hal itu?

Ruan Yu menutupi dahinya, sedikit malu, lalu dia teringat sesuatu dan tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Dia menemukan Xu Huaisong sedang menatap layar.

Ruan Yu terkejut dan hendak menanyakan ada apa. Kemudian dia menyadari bahwa tangan kanannya sepertinya sedang menggulirkan mouse. Sepertinya dia sedang memeriksa beberapa file.

Dia tidak mengawasinya.

Ruan Yu diam-diam merasa malu. Dia berdeham dan memanggilnya, "Tuan Xu."

Xu Huaisong mengangguk. Tampaknya dia tidak repot-repot berbicara tetapi memberi isyarat padanya untuk mengutarakan pikirannya.

"Kemudian, ketika saya melakukan rekaman telepon, saya tidak tahu apakah akan ada situasi tak terduga yang tidak dapat saya tangani. Jadi..." Dia menunjuk ke arah kamera, "Bisakah Anda tetap mengaktifkan obrolan video?"

Dalam benak Ruan Yu, permintaan itu atas dasar kepercayaan seorang profesional seperti pasien kepada dokter. Tapi ketergantungannya padanya membuat Xu Huaisong merasa berbeda.

Dia menjawab dengan 'hm', lalu dia menoleh untuk menyesap kopi, mencoba meredakan perasaan berbeda di lubuk hatinya.

Ruan Yu merasa lega dan mulai mempraktikkan percakapan yang akan dia pikirkan dengan tenang. Hampir satu jam kemudian, dia mendengar Xu Huaisong mengetuk meja.

"Ini jam 10:30," dia berkata.

"Kalau begitu saya akan memasak sesuatu untuk diriku sendiri," dia meletakkan memo pad dan menunjuk ke layar, "Haruskah saya mengakhiri obrolan video?"

"Tidak perlu. Saya akan makan juga."

Ruan Yu terkejut.

Saat ini sudah jam 7:30 malam di San Francisco dan dia belum makan malam? Dia sedang minum kopi dengan perut kosong?

Saat Ruan Yu sedang melamun, Xu Huaisong sudah bangkit dan pergi. Ruan Yu merasa tidak pantas untuk menutup obrolan videonya sendiri, jadi dia juga berbalik untuk pergi ke dapurnya. Dia membuka kulkas untuk melihat apa yang bisa dia buat sendiri.

Dia tidak punya nafsu makan, mungkin karena dia gugup. Dia mengeluarkan secangkir yogurt dan menambahkan sereal buah ke dalamnya. Kemudian dia membawa yogurt itu kembali ke komputer.

Dia ingin berlatih lebih banyak karena Xu Huaisong tidak akan ada di sana.

Saat dia berpikir, matanya bertatapan dengan sepasang mata di layar.

"..."

"..."

Xu Huaisong sedang makan pasta tepat di depan komputer.

Bola mata Ruan Yu perlahan berputar membentuk lingkaran.

Bukankah dia bilang dia akan makan malam? Mengapa dia membawa makan malam ke komputer? Apakah dia mencoba mengintip saat dia tidak ada di sana?

Saat Ruan Yu berdiri diam di depan komputer, Xu Huaisong tampak agak tenang. Setelah jeda singkat, dia kembali makan dengan anggun sambil memeriksa file di sebelah tangannya.

Jadi, dia makan sambil bekerja di waktu yang sama.

Menyadari bahwa dia menyanjung dirinya sendiri lagi, Ruan Yu dengan canggung duduk. Dia membuka buku memonya sambil perlahan mengaduk yogurt dengan tangannya yang lain.

Saat Ruan Yu memasukkan sesendok yogurt ke dalam mulutnya, dia berhenti.

Serealnya belum cukup lunak. Jika dia mulai mengunyah, itu akan mengeluarkan banyak suara berderak dan dia merasa itu tidak sesuai dengan suasana saat itu.

Dia belum pernah benar-benar berbicara dengan Xu Huaisong di masa sekolah menengahnya dan bahkan sekarang, dia tidak begitu mengenalnya. Dia merasa sangat tidak nyaman membuat suara berderak saat mereka makan siang sambil bertatap muka di layar...

Ruan Yu menahan seteguk yogurt di mulutnya sampai serealnya cukup lunak. Lalu dia mengunyah sedikit demi sedikit sebelum menelannya. Setelah itu dia terbatuk ringan dan berkata, "Tuan Xu, Anda sepertinya cukup sibuk?"

Xu Huaisong kebetulan memasukkan seteguk pasta ke dalam mulutnya. Dia tidak dapat berbicara tetapi hanya mengangguk.

Ruan Yu dengan gembira berkata, "Kalau begitu, silakan saja. Saya akan menghubungi Anda jika sudah waktunya menelepon!"

Xu Huaisong belum menelan pasta dan tidak dapat menemukan alasan untuk menggelengkan kepalanya. Jadi dia hanya bisa mengangguk lagi.

Ruan Yu merasa lega dan dengan cepat mengklik (X).

***

Mereka tidak kembali melakukan obrolan video hingga pukul 12:15 waktu Beijing.

Ruan Yu memegang ponselnya dan terus menarik napas dalam-dalam.

Xu Huaisong tahu bahwa dia sangat gugup. Jika dia menelepon sekarang, dia pasti akan mengungkapkan niatnya. Namun hanya ada satu kesempatan untuk mengumpulkan bukti dari terdakwa, mustahil bagi Ruan Yu untuk mencobanya lagi.

Xu Huaisong memikirkannya dan bertanya, "Mengapa Anda tidak melakukan serangkaian senam mata?"

"Hm...?"

Dia mengangkat kertas di sebelah tangannya dan merapikannya, "Sepertinya itu berhasil."

Dia sedang membicarakan sesuatu dalam cerita 'Benar-Benar Ingin Berbisik di Telingamu'. Malam ketika pemeran utama pria dalam cerita itu menggandeng tangan pemeran utama wanita, pemeran utama wanita terlalu bersemangat untuk tidur malam itu. Dia melakukan sepuluh set latihan mata untuk menenangkan dirinya sebelum akhirnya bisa tertidur.

Namun kenyataannya, itu adalah adaptasi dari apa yang sebenarnya terjadi malam itu.

Ruan Yu memberinya senyuman palsu, "Novel biasanya menipu."

Kenyataannya adalah dia begadang sepanjang malam itu sampai hampir fajar. Kemudian dia tiba-tiba menyadari bahwa jika Xu Huaisong mengatakan bahwa dia melakukan kesalahan (salah gandeng), jelas dia sedang memikirkan orang lain. Dia menjadi marah dan sedih dan mulai mengutuknya sebagai orang brengsek dan baru kemudian dia akhirnya bisa tidur.

Ruan Yu adalah seorang gadis berusia delapan belas tahun yang bersikap tidak masuk akal. Kalau dipikir-pikir lagi sekarang, tidak ada salahnya jika Xu Huaisong tidak menyukainya.

Dia senang dia tidak menulis bagian tentang mengutuknya sebagai orang brengsek dalam cerita.

Xu Huaisong tidak tahu tentang semua pemikiran yang ada di benaknya. Dia terdiam dan menunduk ketika mendengar dia berkata bahwa 'novel biasanya menipu.'

Ruan Yu tampak sedikit santai. Dia memegang ponselnya dan berkata, "Saya akan menelepon sekarang?"

Xu Huaisong kembali sadar, "En."

Ruan Yu menyalakan aplikasi rekaman, menghubungi nomor Cen Sisi, dan menyalakan speaker.

Sepuluh detik kemudian, panggilan itu diangkat dari seberang sana.

Ruan Yu mengambil inisiatif, "Apa kabar, aku Ruan Yu. Apakah ini Cen Sisi?"

Pihak lain segera menjawab, "Ya, ini aku. Kakak, aku sudah menyimpan nomormu!"

Ruan Yu telah berhasil mengkonfirmasi identitas orang lain di telepon.

Ruan Yu melirik layar komputer dan melihat Xu Huaisong mengangguk padanya sebagai tanda setuju. Dia melanjutkan, "Apakah nyaman bagimu untuk berbicara sekarang?"

"Tidak apa-apa. Teruskan."

"Ini soal rekonsiliasi. Aku berencana meminta pengacara berbicara denganmu besok. Tapi kalau dipikir-pikir, menurutku aku harus bicara denganmu dulu."

"Hm..."

"Masalahnya beberapa waktu lalu sebuah perusahaan produksi film menghubungiku tentang pembelian hak cipta dan adaptasi cerita tersebut."

Cen Sisi menjawab dengan "ah" dengan suara rendah. Sepertinya dia sudah mengantisipasi bagaimana percakapan ini akan berkembang.

"Perusahaan produksi film ingin akumenangani skandal ini dengan baik. Jika tidak, adaptasi film tidak akan terjadi. Oleh karena itu, pengacaraku tidak hanya mewakili kepentingan pribadiku. Mereka ingin kamu memberikan pernyataan permintaan maaf dan mengakui bahwa selain memposting postingan panjang di Weibo yang menyindir, kamu juga menghasut pengirim spam berbayar dan membeli tagar yang sedang tren untuk menyerangku."

"Aku... aku tidak melakukan hal itu, Kak!"

Percakapan telah sampai pada titik paling kritis. Ruan Yu kembali merasa gelisah. Dia tanpa sadar melirik Xu Huaisong.

Xu Huaisong tidak bisa mengeluarkan suara apa pun, tetapi hanya mengangguk padanya dan berkata, "Lanjutkan."

Ruan Yu mengerucutkan bibirnya, "Pernyataan seperti itu tentu saja menuntut banyak hal darimu. Namun, menurut perusahaan produksi, jika tidak ada rekonsiliasi maka kami harus melanjutkan gugatannya."

"Tapi Kak, aku benar-benar tidak menyerangmu dengan sengaja..."

"Aku tahu, kamu tidak tahu bahwa Wenxiang adalah aku pada saat itu. Namun karena aku telah melakukan panggilan telepon ini, aku ingin mendengar pendapatmu tentang hal ini. Kita dari sekolah yang sama; para pengusaha itu tidak akan mempertimbangkan posisimu, tapi aku pasti akan mempertimbangkannya."

Itu menggunakan cara perempuan jalang itu sendiri untuk menipunya. Bahkan Ruan Yu tergerak oleh kata-katanya sendiri. Naskah yang dibuat oleh Xu Huaisong melayang secara alami dan semulus di drama TV prime time.

"Jika kamu mempertimbangkan posisiku, lalu bagaimana dengan perusahaan produksi film?"

Pertanyaan ini tidak ada dalam naskah yang direncanakan Xu Huaisong untuknya, Ruan Yu sejenak kehilangan kata-kata. Kemudian dia melihat pesan dari Xu Huaisong muncul di layar: [Huh.]

Ruan Yu segera menghela nafas.

Cen Sisi sepertinya merasakan bahwa Ruan Yu akan berada dalam posisi yang sulit dan mulai memohon, "Kakak, aku benar-benar tidak menyangka keadaan akan berubah menjadi begitu buruk. Pada saat itu, aku hanya menyewa sekelompok kecil pengirim spam untuk mengujinya. Siapa sangka hal itu akan menjadi tidak terkendali dan menjadi sangat populer dan menjadi trending... Kamu harus membantuku, biarkan mereka bersikap lunak padaku, atau aku... aku akan hancur..."

Xu Huaisong membuat isyarat "berhenti di sini".

Ruan Yu meliriknya dan dengan cepat menjawab Cen Sisi, "Oke, aku akan membantu apapun yang aku bisa. Aku akan berbicara dengan pengacara lagi."

Dia menutup telepon dan dengan hati-hati mengakhiri rekamannya.

Kemudian dia mendekat ke layar untuk bertanya, "Apakah ini akan berhasil?"

Xu Huaisong mengangguk, "Berikan rekamannya kepada Liu Mao."

Ruan Yu merasa lega.

Strategi inti naskah ini sebenarnya cukup sederhana. Xu Huaisong telah memberitahunya bahwa menurut hukum hanya penulis asli yang dapat mengajukan tuduhan pelanggaran hak cipta. Cen Sisi tidak dalam posisi untuk mengajukan tuntutan hukum apa pun. Alasan mengapa dia mencoba menenangkan Ruan Yu sambil mendorong "Penulis Puisi" untuk mengajukan gugatan adalah untuk memberi waktu bagi "Penulis Puisi" untuk membawa kasusnya ke pengadilan terlebih dahulu.

Dengan mengingat tujuan tersebut, begitu Cen Sisi merasa bahwa Ruan Yu tampaknya berubah pikiran tentang rekonsiliasi, dia secara alami akan mengungkapkan sebagian rahasia yang dia yakini tidak berbahaya untuk mencegah Ruan Yu melanjutkan gugatannya.

Hasil akhirnya persis seperti yang diharapkan Xu Huaisong.

Ruan Yu merasa sangat nyaman sekarang setelah dia mengatasi kegugupannya.

Dia bertanya-tanya mengapa dia merasa begitu segar setelahnya. Apakah karena dia telah mempermainkan seseorang bersama seorang pengacara?

Dia sedikit terbawa suasana karena suasana hatinya sedang bagus. Dia berkata,
"Apakah akting saya cukup bagus untuk drama prime time?"

Xu Huaisong sedang melihat ke bawah sambil mengetik di keyboardnya. Dia tampak sibuk dengan sesuatu dan menjawab dengan seenaknya, "Cukup bagus untuk membodohi para amatir."

Ruan Yu bertanya-tanya apakah dia profesional dalam hal ini?

Karena dia khawatir kemampuan aktingnya tidak cukup baik untuknya, dia mendengar ponselnya mulai berdering.

Xu Huaisong tidak mematikan obrolan video, tetapi mengangkat telepon dan menjawab dalam bahasa Mandarin, "Aku di rumah."

Ruan Yu tidak dapat mendengar suara di seberang telepon tetapi sebagian dari jawabannya, "Kita tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa terdakwa yang membalas. Manajemen puncak SG harus mengetahui dengan baik bahwa terdakwa mampu menggunakan komputer untuk mengendalikan bom dari jarak jauh."

Xu Huaisong terdengar sangat tenang tetapi Ruan Yu tercengang dengan apa yang didengarnya.

Dia sepertinya menyadari bahwa kata-katanya telah membuatnya takut. Dia memandangnya dan mengangkat telepon untuk berjalan ke jendela, "Ini urusan polisi..."

Ruan Yu tidak bisa mendengar percakapan itu dengan jelas lagi. Setelah Xu Huaisong kembali ke komputer, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Apakah ada yang salah?"

Xu Huaisong menggelengkan kepalanya.

Ruan Yu, "Oh. Terima kasih untuk hari ini, Tuan Xu."

Xu Huaisong mengangkat kelopak matanya. Apakah dia mencoba mengakhiri obrolan video tepat setelah dia selesai memanfaatkan dirinya.

Melihat tidak ada jawaban darinya, Ruan Yu melanjutkan, "Tadinya saya akan membicarakan kasus ini lebih banyak, tapi karena sudah sangat larut di tempat Anda..."

Sebuah suara mengeong entah dari mana memotongnya.

Dia berhenti untuk melihat sekeliling.

Tentu saja itu bukan kucing yang ada di rumahnya.

Tidak ada kucing di rumahnya sekarang. Dia memeliharanya setelah lulus, tetapi kucing itu jatuh sakit dan mati. Kematiannya telah membuatnya sedih sejak lama. Meskipun dia menyukai kucing, dia tidak memiliki keberanian untuk memelihara kucing lain.

Lalu, suaranya seharusnya berasal dari sisi Xu Huaisong?

Saat dia bertanya-tanya, Xu Huaisong bangkit lagi, berjalan beberapa langkah, lalu kembali dengan seekor kucing di pelukannya.

Itu adalah anak kucing oranye yang cantik berumur sekitar dua atau tiga bulan.

Anak kucing itu menarik perhatian Ruan Yu.

Xu Huaisong meliriknya sambil membelai anak kucing itu, "Apa yang baru saja Anda katakan?"

Butuh waktu lima detik bagi Ruan Yu untuk mengalihkan pandangannya dari anak kucing itu. Dia menelan ludah, "Saya bilang di sana sudah larut... Apakah nyaman untuk terus mendiskusikan kasus ini?"

Xu Huaisong mengangguk tetapi terdengar sedikit enggan, "Tidak apa-apa."

***

 

BAB 12

Xu Huaisong duduk dan meletakkan anak kucing itu di sebelahnya. Ketika dia mendongak, dia melihat Ruan Yu sedang melihat ke arah anak kucing itu sambil menarik semua dokumen lebih dekat padanya.

Anak kucing itu berbaring telentang dengan keempat kakinya terangkat, bergerak-gerak.

Ujung ekornya yang berbulu halus menggelitik punggung tangan Xu Huaisong yang menurutnya terlalu mengganggu.

Xu Huaisong memindahkan anak kucing itu sedikit lebih jauh darinya, lalu menunduk untuk membalik kertas di tangannya dan berkata, "Ada beberapa pertanyaan ..." Tiba-tiba dia berhenti.

Sepertinya Ruan Yu tidak mendengarkannya. Dia terus mendorong dirinya ke tepi meja dan bagian atas tubuhnya condong ke depan hampir 60 derajat, tampak seperti dia akan jatuh melalui layar.

Namun sudut kameranya terbatas dan dia hanya dapat melihat salah satu telinga anak kucing tersebut tidak peduli seberapa dekat dia dengan layar.

Xu Huaisong diam-diam terbatuk sekali.

Ruan Yu mendapatkan kembali posturnya dan duduk tegak, "Ah, Tuan Xu, silakan."

"Bab 14, paragraf ketiga."

Ruan Yu membuka halaman itu dan menemukan paragraf itu kebetulan berbicara tentang kucing. Itu terjadi ketika pemeran utama wanita melewati Gedung Seni dan dia melihat pemeran utama pria sedang memberi makan kucing liar di semak-semak.

Agar lebih romantis, dia membuat beberapa perubahan dalam ceritanya dari apa yang sebenarnya terjadi. Latar ceritanya adalah pemeran utama pria tidak terlalu menyukai kucing, dia merawat kucing hanya karena pemeran utama wanita menyukainya.

"Aku tidak suka kucing, aku menyukaimu," satu baris dalam ceritanya sama persis dengan cerita "Penulis Puisi".

Untuk kalimat yang sama ini, Ruan Yu telah berpikir keras tetapi tidak dapat menemukan sudut pandang untuk menyatakan bahwa itu adalah ide aslinya.

Melihat bahwa Xu Huaisong sangat lugas dan sepertinya tidak mengingat bagian apa pun dari episode tersebut. Ruan Yu merasa lega dan bertanya, "Apakah Anda punya saran?"

Dia mengangguk, "Ada sedikit perbedaan di antara keduanya. Pola pikir yang Anda ciptakan untuk karakter tersebut adalah 'menyukai kucing karena pemeran wanita menyukai kucing', tetapi cerita lainnya tidak demikian."

"Hm...?"

Ruan Yu terkejut. Dia berbalik untuk memeriksa cerita lainnya dan membaca paragraf terkait dua kali, lalu tiba-tiba memahami perbedaannya.

Pemeran utama pria di cerita lain tidak mulai menyukai kucing karena pemeran utama wanita. Dia sebenarnya telah mengantisipasi bahwa pemeran utama wanita akan melewati Gedung Seni dan dengan sengaja memberi makan kucing di sana untuk memberikan kesan yang baik padanya.

"Penulis Puisi menggunakan cara tidak langsung untuk menggambarkan kebenaran situasi dalam tulisannya dalam adegan ini. Sebaliknya, Ruan Yu memiliki pola pikir yang sudah terbentuk sebelumnya, oleh karena itu, dia tidak dapat melihat perbedaannya dengan jelas.

Meski Ruan Yu adalah penulis asli cerita tersebut, namun adaptasi yang dilakukan oleh "Penulis Puisi" memang membuat persona sang karakter memiliki dimensi yang lebih.

Ruan Yu mencatatnya sehingga dia bisa menggunakannya sebagai tandingan. Lalu dia bertanya, "Apakah masih ada lagi?"

"Bab 3, paragraf 7."

Ruan Yu pergi mencari bagian tersebut dan itu adalah episode tentang pemeran utama wanita yang menolak "pertemuan romantis yang tidak diinginkan".

Karena ayahnya, Ruan Yu terkenal di kalangan siswa di kelas Xu Huaisong. Salah satu siswa laki-laki di ruang 10 mulai mengejarnya.

Anak laki-laki itu adalah tipe orang yang bodoh. Para siswa perempuan di sekolah menjulukinya sebagai tipe bos yang mendominasi "Dao Ming Si". Dia telah menggunakan segala macam metode kekanak-kanakan untuk mengejarnya. Suatu kali, dia mengumumkan di kelasnya bahwa Ruan Yu adalah miliknya.

Perilakunya sangat mengganggu Ruan Yu. Ketika Ruan Yu mendengar apa yang siswa laki-laki itu katakan di kelasnya, dia menangis karena marah dan cemas. Ruan Yu dengan berani pergi ke ruang 10 dan berdiri di luar kelas, dalam posisi agresif, untuk menolaknya di depan seluruh kelas. Ruan Yu menyuruhnya untuk menghentikan perilakunya yang tanpa henti yang cukup mengganggu studinya. Pada akhirnya, Ruan Yu berkata, "Apa hebatnya Dao Ming Si. Yang aku suka adalah Hua Ze Lei!"

(Dao Ming Si dan Hua Ze Lei adalah karakter pria di drama Taiwan Meteor Garden)

Anak laki-laki itu tercengang dan siswa lain di ruang 10 tertawa terbahak-bahak.

Episode ini tampak seperti subplot, tapi sebenarnya bukan.

Dalam setting Ruan Yu, episode ini, selain wataknya sendiri, adalah alasan mengapa pemeran utama pria tidak mengaku kepada pemeran utama wanita.

Karena pemeran utama pria menyukainya maka dia tidak ingin mengganggu pemeran utama wanita -- Ini adalah alasan yang dibuat oleh Ruan Yu untuknya.

Ruan Yu melihat ke layar dan bertanya, "Apa yang salah dengan bagian ini?"

Dia ingat bahwa tidak ada kalimat serupa di cerita lain. "Penulis Puisi" tidak menulis episode serupa tetapi setelah membaca garis besar Ruan Yu, mengembangkan skenario yang berbeda --Pemeran utama pria memperhatikan kata-kata pemeran utama wanita dan mencoba mengubah dirinya menjadi orang yang lebih mirip Hua Ze Lei kemudian.

Xu Huaisong berkedip, "Itu tidak masuk akal."

"Tidak masuk akal?"

"Alasannya di sini tidak cukup persuasif."

"Lalu, apa alasan dia tidak mengaku?"

Ruan Yu berseru tetapi terkejut dengan pertanyaannya sendiri. Apa yang dia lakukan, dia mulai berdiskusi bagaimana cara menulis novel dengan pengacara? Lagipula, bukankah mereka melenceng dari topiknya?

Xu Huaisong menunduk dengan emosi yang tidak jelas di matanya. Dia mengambil cangkir kopi untuk diminum.

Tapi dia lupa kalau anak kucing itu ada di sebelahnya. Saat dia mengambil cangkir itu, anak kucing oranye itu mengangkat cakarnya untuk mencoba meraihnya. Tangannya gemetar dan kopi tumpah ke pantat anak kucing itu.

Anak kucing itu mengeong dengan nada tinggi. Ruan Yu mengikuti dengan "aiya" dengan suara keras.

Xu Huaisong tercengang oleh dua suara keras yang tumpang tindih. Sebelum dia sempat bereaksi, dia mendengar Ruan Yu bertanya kepadanya, "Apakah kopinya panas? Cepat bersihkan!"

Dia melihat punggung tangannya sendiri.

Kopinya juga tumpah ke tangannya, apa dia tidak menyadarinya?

Xu Huaisong melirik Ruan Yu dan berkata, "Ini tidak panas." Dia mengambil beberapa serbet untuk menyeka punggung tangannya lalu mengambil anak kucing itu untuk menyekanya.

Ruan Yu buru-buru menghentikannya, "Gunakan tisu basah! Yang kering terlalu kasar."

Dia menatapnya lagi dan berbalik untuk mencari tisu basah.

Namun setelah dia selesai mengelap anak kucing tersebut, bagian bawahnya masih terasa lengket.

Sepertinya anak kucing itu tidak bisa membersihkan area itu sendiri. Ruan Yu bertanya, "Berapa umurnya? Apakah dia ukup umur untuk mandi?"

"Sedikit lebih tua dari tiga bulan."

"Kalau begitu, mandikanlah. Kasus ini bisa menunggu sampai nanti."

Xu Huaisong diam-diam menghela nafas, mengambil anak kucing itu, dan mulai berjalan pergi. Dia berbalik setengah jalan menuju kamar mandi, "Bagaimana cara memandikannya?"

"Ini bukan kucingmu?"

Dia menggelengkan kepalanya.

Lalu siapa yang menitipkan anak kucing itu di bawah asuhannya?

Pikiran Ruan Yu melayang lagi. Kemudian dia mendengarnya menanyakan pertanyaan lagi, "Bagaimana cara memandikannya?"

Di mana dia harus memulai? Dia memikirkannya, "Apakah Anda punya sampo kucing, handuk penyerap, sikat kucing, dan pengering rambut?"

Xu Huaisong mengangguk.

"Oh, benar, dan Frontline (merk obat kutu kucing)?"

"Hm..."

"Kalau begitu bisa dimandikan di bak mandi atau bak baskom, gunakan air hangat dengan suhu antara 35 hingga 40 derajat, hati-hati..."

Sebelum dia menyelesaikannya, Xu Huaisong meletakkan anak kucing itu dan berjalan menuju laptop, "Tunggu."

Kemudian dia mengambil laptopnya dan berjalan menuju kamar mandi, mengejutkan Ruan Yu.

Layar bergetar dari sisi ke sisi.

Apa yang dia coba lakukan?

Xu Huaisong meletakkan laptopnya di atas wastafel. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berbalik untuk berjalan keluar, meninggalkan Ruan Yu di sana, "Hei, Anda..."

Jangan pergi!

Webcam menghadap ke kamar mandinya dengan pintu terbuka lebar. Ruan Yu merasa sangat tidak nyaman.

Setelah beberapa lama, Xu Huaisong kembali dengan membawa anak kucing itu dan beberapa barang.

Suasana di kamar mandi kecil tiba-tiba menjadi sedikit canggung, seolah-olah layar di antara mereka telah menghilang dan mereka berdua berada di kamar mandi bersama.

Ruan Yu berdehem, "Sesuaikan suhu air terlebih dahulu."

Xu Huaisong menyingkirkan anak kucing itu, menyalakan pancuran, dan menurunkan pipa pancuran untuk menguji suhunya.

"Jangan gunakan pancuran air pada anak kucing. Masukkan air ke dalam bak mandi, jangan sampai sampai ke leher anak kucing," Ruan Yu terus berjalan sambil melihat Xu Huaisong dari belakang saat dia berjongkok.

Xu Huaisong mengikuti instruksinya. Namun anak kucing itu baru berusia tiga bulan dan belum terbiasa dimandikan. Begitu menyentuh air, ia ingin melompat keluar, memercikkan air ke seluruh tubuh.

Sebagian besar kemeja Xu Huaisong basah.

"Gunakan tangan kiri Andauntuk memegang lehernya," Ruan Yu dengan cepat berkata dan menambahkan, "Jangan menggunakan terlalu banyak tenaga."

"Kemudian?" Xu Huaisong menoleh untuk bertanya dengan tangan kanannya yang meneteskan air.

"Basahi semua rambut di bawah lehernya. Oleskan sampo di atasnya dan gosok dengan lembut."

Xu Huaisong terus melakukan apa yang dikatakan Ruan Yu. Saat dia sedang memakai sampo, tangan kirinya sedikit tergelincir.

Anak kucing itu meronta lagi dan air sekali lagi memercik ke bajunya.

Ruan Yu hampir bisa melihat garis samar perutnya melalui kemeja putihnya yang basah kuyup.

"..." Dia buru-buru mengalihkan pandangannya.

Xu Huaisong meliriknya sebelum menoleh ke belakang. Bibirnya melengkung ke atas saat wajahnya berada pada sudut yang tidak dapat dilihat oleh Ruan Yu. Dia kembali untuk memandikan anak kucing itu dan hanya berkata setelah dia mencuci semua sabunnya, "Selesai."

Ruan Yu menoleh dan matanya tertuju pada bagian atas kepalanya, "Gunakan handuk untuk mengeringkannya. Gunakan suhu panas pada pengering rambut, letakkan sedikit lebih jauh pada awalnya, dan atur pengering rambut pada pengaturan terendah. Jangan menakutinya."

Xu Huaisong berdiri, meletakkan anak kucing itu di meja wastafel, dan mulai mengeringkan anak kucing itu.

Wajahnya tidak ditampilkan di layar. Ruan Yu hanya bisa melihat sepasang tangan kurus.

Di bawah cahaya kekuningan samar di kamar mandi, penanganannya yang hati-hati terhadap anak kucing itu tampak lebih lembut, menyentuh hati Ruan Yu.

Pikiran Ruan Yu berangsur-angsur hilang. Dia merasa seperti kembali ke gedung seni di masa lalu di mana juga ada seekor kucing dan sepasang tangan di atas rumput hijau setelah hujan.

Adegan itu seperti pengambilan gambar jarak jauh yang dibuat oleh seorang master film.

Perubahan waktu dan lokasi tentu saja memperkuat emosi penonton. Sentimen dan penyesalan atas berlalunya waktu dan perubahan keadaan tiba-tiba semakin besar.

Anak kucing itu merasa cukup nyaman dan mengeong beberapa kali. Ruan Yu tersadar dari ingatannya dan menemukan bahwa anak kucing itu hampir kering.

Anak kucing itu dibawa keluar dari kamar mandi. Ketika Xu Huaisong kembali, dia mulai mengeluarkan kemejanya dari celananya dan membuka kancingnya dari bawah ke atas seolah-olah tidak ada orang lain yang hadir.

Ruan Yu, "?"

Setelah dia membuka kancing tiga kancing, Ruan Yu bereaksi dengan berteriak untuk menghentikannya, "Xu, Tuan Xu! Saya u masih di sini!"

Xu Huaisong berhenti, menoleh untuk melihat layar, lalu dengan tenang berkata, "Oh, saya lupa."

Melihat dia terlihat sangat malu, dia menambahkan, "Saya ingin mandi."

"Kalau begitu bawa saya... tidak, keluarkan komputernya dari sini!"

Xu Huaisong memasang ekspresi bingung, "Tidak bisakah Anda mematikan obrolan video?"

"..."

Itu benar. Ruan Yu bahkan tidak repot-repot mengucapkan selamat tinggal tetapi bergegas menutup telepon. Kemudian dia duduk di depan komputernya dan minum air untuk menenangkan diri.

Sekitar lima belas menit kemudian, dia menerima pesan WeChat.

Sisi: [Kakak jika kamu merasa nyaman, bisakah kita bertemu sekarang?]

Ruan Yu menatap layar ponselnya. IQ-nya dengan cepat pulih.

Cen Sisi tampak ingin sekali bertemu dengannya. Dia mungkin menyadari bahwa dia baru saja direkam?

Xu Huaisong telah memberitahunya bahwa tidak lama lagi dia akan mengetahuinya. Biasanya orang tersebut akan menyadarinya setelah memikirkannya kembali. Tapi dia sudah memiliki rekamannya, oleh karena itu tidak masalah jika orang lain mengetahuinya.

Ruan Yu terlalu lelah untuk menghadapinya sekarang. Dia berterus terang: [Ini tidak nyaman. Kita akan bertemu di pengadilan.]

Setelah mengirimkannya, dia memblokir Cen Sisi.

Kurang dari dua menit kemudian, Cen Sisi yang jelas-jelas membenarkan kecurigaannya mengirimkan pesan teks: [Apakah kamu tidak takut penggemarmu akan mengetahui tipuan kotormu? Mari kita lihat siapa yang benar-benar bisa bermain kotor.]

***

 

BAB 13

Ruan Yu menganggap logika Cen Sisi agak aneh. Jika kebenaran terungkap, bukankah Cen Sisi juga akan mengungkapkan rencana jahatnya?

Namun, masih ada kemungkinan dia akan melakukan itu. Dia ingat panggilan telepon yang baru saja diterima Xu Huaisong. Ia seolah menyinggung peristiwa pembalasan yang ditujukan kepada penggugat oleh tergugat.

Ketika dihadapkan dengan meningkatnya risiko kekalahan dalam gugatannya, tergugat mungkin cenderung mengambil tindakan yang nekat.

Dia mulai mencari secara online nama yang dia dengar Xu Huaisong ucapkan, "SG."

Kabar terbaru yang ia temukan adalah tentang persidangan di pengadilan belum lama ini. Dia tidak menemukan terlalu banyak informasi tentang terdakwa kasus tersebut, tetapi melihat nama lain dalam laporan tersebut: Hanson.

Itu adalah nama Inggris Xu Huaisong.

Nama itu mengalihkan perhatiannya. Dia berubah untuk mencari namanya. Dia menemukan artikel dalam bahasa Inggris yang merupakan wawancara. Artikel tersebut membahas tentang sejarah antara Xu Huaisong dan SG.

Dikatakan bahwa SG telah digugat oleh pesaingnya karena pelanggaran hak cipta tiga tahun lalu. Saham perusahaan anjlok karena skandal tersebut dan perusahaan menghadapi krisis keuangan.

Ayah Xu Huaisong, yang merupakan seorang pengacara bergengsi di California, adalah pengacara terdakwa. Namun dua hari sebelum kasusnya dibawa ke pengadilan, ayahnya menderita stroke. Ia berhasil diresusitasi, namun didiagnosis menderita "demensia vaskular serebral".

Mengganti pengacara tepat sebelum hari persidangan ibarat mengganti jenderal di tengah pertempuran. SG akan hancur total jika mereka kalah dalam kasus ini karenanya. Juga tidak masuk akal untuk menunda tanggal persidangan karena saham mereka akan terus turun dan perusahaan tidak akan bertahan selama kasusnya tidak diselesaikan.

Hanya tinggal dua hari lagi sampai tanggal sidang. Dewan direksi perusahaan merasa cemas dan mengirimkan perwakilannya ke rumah sakit untuk berkonsultasi dengan dokter tentang kemungkinan kesembuhan ayah Xu dalam waktu singkat.

Jawabannya tentu saja mustahil.

Pada akhirnya, Xu Huaisong melangkah maju -- Saat itu dia baru saja menyelesaikan program LLM dan lulus Ujian Pengacara California untuk menjadi pengacara belum lama ini.

Karena dia membantu ayahnya dalam kasus-kasusnya, dia mengetahui kasus tersebut sejak awal. SG akhirnya memutuskan untuk mengambil kesempatan itu dan meminta dia menggantikan ayahnya sebagai pengacara mereka.

Tidak ada yang menaruh harapan besar terhadap hasil kasus ini.

Meskipun kasusnya rumit, Xu Huaisong berhasil membuat hakim mengeluarkan keputusan di sidang pengadilan.

SG memenangkan kasus ini dan kembali bangkit.

Ruan Yu perlahan menelusuri halaman hingga kalimat terakhir artikel: Itu legenda yang luar biasa.

Mungkin berbicara tentang Xu Huaisong, atau SG.

Namun yang terpikirkan oleh Ruan Yu hanyalah, apa yang terjadi dengan ayah Xu?

***

Keesokan harinya, belasan hari setelah kejadian tersebut, Pusat Pelaporan Jinjiang telah mengambil keputusan terkait kejadian plagiarisme tersebut. Mereka menyimpulkan bahwa "Benar-Benar Ingin Berbisik di Telingamu" memiliki kurang dari 10% kemiripan dengan "Matanya Bisa Tersenyum" dan karena itu bukan merupakan penjiplak.

Ruan Yu meneruskan berita tersebut ke grup obrolan agar Liu Mao dan Xu Huaisong mengetahuinya.

Liu Mao langsung menjawab bahwa dengan kesimpulan Jinjiang, peluang memenangkan kasus dan jumlah kompensasi akan lebih menguntungkan mereka.

Namun, kabar baik seperti ini pasti ada sisi negatifnya. Ruan Yu mengetik: [Tapi, mereka mungkin akan melakukan troll lagi di forum dan Weibo.]

Lima belas menit kemudian, Liu Mao: [Tentu saja.]

Ruan Yu : [Apa yang mereka katakan?]

Penindasan melalui internet bisa sangat menyakitkan. Ruan Yu prihatin dengan opini publik tetapi takut untuk melihatnya.

Liu Mao mengirimkan beberapa tangkapan layar.

[Jika tingkat kesamaan ini tidak dianggap sebagai plagiarisme, lalu apa?]

[Saya tahu ini akan berakhir seperti ini selama ini. Anda berharap Jinjiang akan menebang sapi perahnya sendiri?]

[Jinjiang tentu saja tidak akan melakukannya. Seorang teman saya yang bekerja di bisnis hiburan memberi tahu saya bahwa Global Filming menyukai cerita ini. Ini adalah Pembuatan Film Global, dari proyek film besar dan produksi besar. Mereka dapat dengan mudah membagikan puluhan juta biaya royalti! Seseorang mungkin tidak perlu peduli dengan reputasinya, tapi tidak dengan uangnya!]

[Sepakat. Ayam hitam, ayam putih, yang bisa bertelur adalah ayam yang bagus.]

Ejekan itu hampir keluar dari layar. Itu menyakitkan mata orang yang membacanya.

Postingan terakhir mungkin diteruskan oleh Liu Mao secara tidak sengaja. Dia menyadari bahwa tidak pantas bagi Ruan Yu untuk melihatnya dan segera menghapus pesan tersebut.

Detik berikutnya, Xu Huaisong, yang selama ini diam, mengirimkan pesan: [Kamu tidak ada urusan?]

Dia terdengar agak kasar, Ruan Yu tidak berani mengatakan apapun.

Liu Mao: [Tidak juga......]

Xu Huaisong: [Kalau begitu, tulis pernyataan pengacara.]

Detik berikutnya, Ruan Yu dikejutkan dengan semua nama profil Weibo yang memenuhi seluruh layar. Semua nama itu datang dari Xu Huaisong. Itu tampak seperti daftar orang yang menunggu eksekusi.

Xu Huasisong: [Cantumkan di pernyataan.]

Meskipun ini adalah bisnis, tetap saja Ruan Yu tergerak oleh sikap itu. Dia mengetik: [Tuan Xu, terima kasih atas usaha Anda!]

Tidak ada tanggapan. Ruan Yu mematikan obrolan lalu mendengar bel pintu berbunyi.

Itu adalah Shen Mingying di depan pintu.

Setelah dia berhenti dari pekerjaannya sebagai editor di Jinjiang, Shen Mingying bekerja bersama pacarnya untuk menjalankan toko online. Dia, seperti Ruan Yu, tidak harus bekerja dari jam 9 sampai jam 5 dan datang mengunjungi Ruan Yu.

Hal pertama yang dikatakan Ruan Yu kepada Shen Mingying adalah, "Jangan mencoba menghiburku. Aku mungkin sudah terbiasa, aku merasa baik-baik saja."

"Jangan menyanjung dirimu sendiri," Shen Mingying berjalan langsung menuju ruang tamu, "Aku di sini untuk bergosip tentang Cen Sisi."

Ruan Yu telah memberi tahu Shen Mingying kemarin tentang Cen Sisi.

Begitu dia memikirkannya, Cen Sisi mungkin akan dianggap sebagai "musuh" Shen Mingying.

Setelah Ruan Yu memulai karir menulisnya, dia merekomendasikan Shen Mingying ke Jinjiang untuk bekerja sebagai editor novel roman kuno karena dia tidak dapat menemukan pekerjaan yang cocok setelah lulus. Ruan Yu menulis novel roman modern selama dua tahun dan bosan. Dia beralih menulis cerita roman kuno dan Shen Mingying kebetulan ditugaskan sebagai editornya.

Saat cerita sedang berlangsung, entah kenapa hubungan keduanya terbongkar oleh seseorang di forum secara anonim. Orang itu terus mengeluh bahwa editornya tidak adil dan selalu menyimpan tempat terbaik dalam daftar rekomendasi untuk teman terbaiknya.

Setelah melakukan beberapa pertanyaan, Shen Mingying mengetahui bahwa orang ini adalah "Su Cheng", dengan kata lain, Cen Sisi.

Tuduhan tersebut menimbulkan kehebohan saat itu. Meskipun Shen Mingying tidak menyalahgunakan kekuasaan editorialnya untuk mendukung Ruan Yu, sulit untuk meyakinkan penulis dan pembaca lain. Pada akhirnya, dia mengundurkan diri dari Jinjiang.

Ruan Yu juga dipandang rendah oleh banyak orang. Tulisannya terpengaruh oleh kejadian tersebut karena dia merasa bersalah karena Shen Mingying kehilangan pekerjaannya. Dia buru-buru mengakhiri kisah percintaan kuno itu.

Belakangan, Ruan Yu memulai cerita baru tetapi ada orang yang terus mengungkit kejadian tersebut. Dia memaksa dirinya untuk tidak terpengaruh oleh komentar-komentar itu dan berjuang untuk menyelesaikan ceritanya. Setelah itu, dia mengalami hambatan menulis dan tidak dapat menemukan apa pun selama sebelas bulan.

Kejadian masa lalu itulah yang menjadi alasan keduanya ngotot mengajukan gugatan karena ini kedua kalinya Cen Sisi membuat onar bagi mereka.

Bukankah bersabar sekali saja sudah terlalu berlebihan?

Shen Mingying berkata, "Sepertinya dia sudah tahu siapa kamu sebenarnya. Apa sebenarnya yang telah kamu lakukan hingga menyinggung perasaannya di perguruan tinggi sehingga dia terus mengejarmu setelah bertahun-tahun?"

Ruan Yu menghela napas, "Jika aku tahu, aku tidak akan berada dalam posisi ini sekarang."

"Kamu mengambil beasiswa darinya?"

Ruan Yu menggelengkan kepalanya.

"Mengambil kuota dari semacam rekomendasi darinya?"

Ruan Yu menggelengkan kepalanya lagi.

"Tidak mungkin kamu membawa pergi suaminya?"

Kali ini, Ruan Yu tidak perlu menggelengkan kepalanya. Shen Mingying sendiri menyangkalnya, "Tidak mungkin. Kamu sudah melajang sejak lahir, kamu tidak menginginkan pria mana pun meskipun mereka mendatangimu."

Shen Mingying ingat bahwa selama tahun terakhir Ruan Yu ada mahasiswa baru di departemennya yang terus mengejar Ruan Yu. Seluruh departemen mengetahuinya tetapi tidak berhasil.

Itu bukan karena mahasiswa baru itu tidak terlihat bagus. Ia justru menjadi bintang film kemudian dan memiliki banyak penggemar wanita.

Shen Mingying berkali-kali menyebut Ruan Yu "buta" karena hal ini.

"Omong-omong, apa yang dilakukan adik kelasmu itu sekarang?"

"Saya belum mengikutinya."

Pikiran Shen Mingying mulai teralihkan dari Cen Sisi. Dia mengeluarkan ponselnya untuk mencari, "Siapa namanya, Li sesuatu? Oh, apakah ini Weibo-nya?" dia mengangkat teleponnya, "SC Li Shican."

Ruan Yu melirik ponselnya dan mengangguk.

Sesuatu terlintas di kepala Ruan Yu dengan pandangan itu.

SC? Mengapa awalnya terlihat familiar?

"Yo, dia kebetulan sedang streaming sekarang."

Shen Mingying melompat ke sungai. Suara yang agak serak keluar dari teleponnya, "Baiklah, aku kalah dalam ronde ini. Aku akan mengajak Dare. Ayo 'Aku suka makan kelinci', angkat bicara."

"Tidak menyangka bintang besar bisa semudah ini, bahkan bermain Truth or Dare dengan penggemar secara streaming?" Shen Mingying bergumam sambil membuka sebungkus buah plum yang diawetkan, sambil memperhatikan aliran sungai dengan penuh minat.

Ruan Yu tidak bergabung dengan Shen Mingying. Dia masih membaca postingan di Weibo, membenamkan dirinya dalam dunia pelecehan verbal. Dia menjadi sangat kesal sehingga dia menyalin beberapa nama profil ke buku catatan kecil dan kemudian bertanya di grup obrolan: [Tuan Xu, bolehkah saya menambahkan beberapa nama lagi?]

Xu Huaisong: [Terserah Anda.]

Semangat juang Ruan Yu melonjak setelah mendapat jawaban tegas. Dia terus fokus untuk memilih troll itu.

Dari ponsel Shen Mingying, suara Li Shican terdengar lagi, "Panggil nomor orang ke-7 di daftar kontak ponselku, beri tahu orang itu 'Sampai jumpa di tempat biasa di pagi hari lusa'? Wah, itu sulit..."

"Tidak mudah menjadi seorang bintang!" Shen Mingying menghela nafas seperti seorang ibu. Tak lama setelah kata-katanya, ponsel Ruan Yu mulai berdering.

Suara lembut alunan piano dari ponselnya sama persis dengan nada dering yang terdengar di streaming.

Shen Mingying tercengang. Sebelum dia sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi, Ruan Yu mengangkat telepon, "Halo, apa kabar."

Di streaming, semua orang juga mendengar "Halo, apa kabar".

Shen Mingying melompat kaget.

Ruan Yu mengangkat panggilan itu hanya karena itu adalah nomor Kota Hang, meskipun dia tidak mengenali nomor di layar. Sekarang dia sepertinya menyadari apa yang telah terjadi. Dia dengan kaku menoleh untuk melihat Shen Mingying dan berkata: Aku?

Shen Mingying mengangguk dengan ekspresi terkejut di wajahnya. Dia buru-buru memasang earphone ke teleponnya.

Ruan Yu tercengang selama lima detik, lalu tersadar kembali oleh suara di telepon, "Apakah ini kakak kelas? Aku Shican."

Ruan Yu menenangkan dirinya lalu berkata, "Ini aku..."

Li Shican sepertinya tersenyum, "Jangan gugup. Aku bosan jadi aku hanya menelepon untuk mengetahui kabarmu."

Bagaimana mungkin Ruan Yu tidak gugup, ada lebih dari seratus ribu orang yang mendengarkan panggilan tersebut?

Ruan Yu menatap lurus ke arah Shen Mingying dan telapak tangannya berkeringat. Dia menjawab, "Bagaimana kabarku? Aku cukup baik."

"Apakah kamu masih tinggal di tempat yang sama?"

Ruan Yu telah mendengar beberapa percakapan di sungai dan menebak bahwa Li Shican sedang mencoba mengarahkan arah panggilan telepon tersebut. Untuk mengakhiri panggilan lebih cepat, dia berkata, "Ya."

"Aku ingin bertemu dengan kakak untuk membicarakan masa lalu. Bisakah kita bertemu di tempat biasa pada pagi hari lusa?"

Ruan Yu terdiam sejenak, lalu dia memutuskan untuk bekerja dengannya bermain game karena ada begitu banyak orang yang mendengarkan, "Baiklah..."

"Kalau begitu, sampai jumpa. Selamat tinggal."

"Sampai jumpa."

Ruan Yu menutup telepon. Shen Mingying berteriak kaget, "Apa ini? Bukankah dia yang memblokirmu saat itu, bagaimana dia masih memiliki nomormu?"

Ruan Yu sudah agak tenang dan berkata, "Kamu bertanya kepadaku, kepada siapa aku harus meminta jawabannya?"

Shen Mingying terus menonton streaming.

Komentar-komentar peluru telah menutupi seluruh layar.

[Whoa, itu gadis dengan suara yang bagus!]

[Cancan, kamu tidak bisa menemuinya di tempat biasa!]

[Siapa yang mengajukan permintaan, keluarlah!]

Shen Mingying merinding karena semua obrolan fangirl. Kemudian dia melihat Li Shican mulai tertawa di layar dan berkata, "Kamu hanya tahu bagaimana membuat masalah untukku. Nanti, setelah streaming selesai, ingatkan aku untuk meminta maaf padanya. Kalau tidak, akan sangat tidak sopan jika aku membelanya."

"Tsk, dia benar-benar tahu cara berbicara."

Hanya dengan beberapa kalimat, dia telah menunjukkan kepada para penggemarnya secara tidak langsung bahwa dia tidak akan bertemu dengannya, membuat ratusan ribu penggemar itu bahagia.

"Kenapa dia tidak mengajakmu untuk bersamanya saat itu?" Shen Mingying berkomentar, lalu dia menyadari bahwa alis Ruan Yu berkerut dalam sambil memegang ponselnya di tangan. Shen Mingying tidak tahu apa yang dia lihat, "Ada apa denganmu? Masih melihat apa yang ditulis para troll itu? Jangan mencari peyakit, oke?"

Ruan Yu menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa dia tidak melihat komentar menyakitkan itu.

Dia berkata, "Aku sedang melihat halaman utama Li Shican."

Dia semakin mengerutkan kening setelah mengatakan demikian, "SC, inisial ini terlihat sangat familiar. Di mana aku pernah melihatnya sebelumnya?"

Shen Mingying berkedip bingung, "SC? Hei, bukankah itu Su Cheng?"

Ruan Yu tiba-tiba mendongak.

Shican adalah SC, Su Cheng juga SC?

***

 

BAB 14

Di forum anonim Jinjiang, Bishui, orang-orang akan menggunakan inisial penulis untuk menghindari menyebutkan nama pena mereka secara langsung. Misalnya, SC akan digunakan ketika mereka menyebut nama pena Cen Sisi : "Su Cheng."

Itulah alasan mengapa Ruan Yu menganggap pasangan dua huruf itu begitu familiar.

Inisial nama pena Cen Sisi sama persis dengan inisial Li Shican. Ruan Yu tidak yakin apakah itu suatu kebetulan atau tidak.

Namun, dia sudah berselisih dengan di awal dan tidak dalam posisi untuk menghubunginya lagi. Tidak ada cara baginya untuk mengetahui hubungan keduanya untuk saat ini.

Shen Mingying tersentak, "Apakah ada sesuatu yang terjadi di antara keduanya? Lihat, Cen Sisi memang punya pikiran kotor tapi tidak begitu bijaksana. Bagaimana dia bisa menimbulkan badai besar di Weibo? Selain itu, bukankah dia sendiri yang mengatakan bahwa dia baru saja mempekerjakan sekelompok kecil pengirim spam dan tidak tahu bagaimana hal itu bisa menjadi trending topik? Mungkinkah dia hanya menggunakan itu sebagai dalih sementara Li Shican adalah konspirator sebenarnya di balik layar untuk membalas dendam padamu karena tidak menerimanya kembali di perguruan tinggi?"

"..."

Itu sungguh imajinasi.

Ruan Yu tidak tahu bagaimana memikirkan skenarionya. Ponselnya bergetar tepat pada saat ini. Dia menunduk untuk memeriksa pesan masuk.

Itu adalah Liu Mao, yang mengirimkan pernyataan pengacara bersama dengan pemberitahuan penerimaan kasus dari pengadilan.

Dia dengan hati-hati memeriksa pernyataan itu. Dengan instruksi dari Liu Mao, Ruan Yu mengatur kata-katanya dan bersiap untuk memposting pernyataan tersebut ke Weibo. Ponselnya bergetar lagi.

Di grup obrolan mereka, Xu Huaisong : [Tidak cukup kuat.]

Yang terjadi selanjutnya adalah pernyataan yang telah diedit dengan tanda merah di semua tempat.

Ruan Yu tidak memahami sebagian besar terminologinya. Apa yang bisa dia dapatkan dari tanda-tanda itu pada dasarnya adalah, "ubah di sini, ubah di sana, ubah semuanya di sini."

Liu Mao mungkin tidak tahan lagi: [Kamu hanya mencari-cari kesalahan. Tidak bisakah kamu memberiku pujian?]

Xu Huaisong : [Kita hanya memiliki satu kesempatan dengan pernyataan tersebut. Jika tidak berhasil, maka itu hanya upaya yang gagal. Mana yang lebih penting, kepentingan klien atau kamu mendapatkan kredit?]

Ruan Yu menelan ludah sambil diam-diam melihat ke layar.

Liu Mao: [Kalau begitu akan aku lakukan.]

Xu Huaisong : [Kamu yang membuat pilihan.@Liu Mao]

Xu Huaisong mengingat pesan itu.

Xu Huaisong: [Anda yang membuat pilihan. @Ruan Yu]

Ruan Yu, "..."

Apakah dia begitu kesal sampai-sampai dia @ orang yang salah?

Ruan Yu merasa bahwa dia seharusnya tidak memprovokasi dia lebih jauh lagi. Dia mengetik: [Kalau begitu bolehkah saya menyusahkan Tuan Xu untuk mengirimi saya salinan revisinya. @Xu Huaisong]

Kemudian dia mengirim pesan pribadi ke Liu Mao: [Tuan Liu sepertinya dia cukup kesal, jangan pedulikan dia.]

Setelah itu, dia merasa dirinya sendiri meremehkan apa yang baru saja dia lakukan.

Tidak mudah menjaga perdamaian dunia sebagai manusia yang bermuka dua.

Tapi sejujurnya, Xu Huaisong tidak sengaja mengganggu Liu Mao kali ini. Diksinya jauh lebih tajam sehingga memberikan kepastian yang tak terbantahkan.

Setelah pernyataan itu diposting, keefektifannya dalam mencegah troll langsung terlihat. Menghadapi ancaman tindakan hukum, beberapa poster yang namanya tercantum dalam pernyataan tersebut diam-diam langsung menghapus postingan terkait mereka.

Dalam beberapa jam, Cen Sisi dan pasukan spammernya juga terdiam seperti orang mati.

Awalnya, Ruan Yu mengira Cen Sisi mungkin merasa tidak akan rugi apa-apa dan memutuskan untuk memberinya pukulan terakhir seperti meminta pengirim spam mengatakan bahwa penjahatlah yang mengajukan gugatan terlebih dahulu.

Yang aneh menurutnya adalah suasana di Weibo sangat damai setelah pernyataan tersebut.

Mereka yang sebelumnya sangat aktif menindasnya kini dibungkam seolah-olah mereka telah diracuni.

Pagi-pagi keesokan harinya, seorang blogger yang cukup terkenal dan bereputasi baik di kalangan penulis memposting grafik perbandingan yang panjang sesuai dengan garis waktu keseluruhan kejadian ini yang cukup menguntungkan Ruan Yu.

Grafik ini, seperti postingan Cen Sisi yang panjang dan memfitnah Cen Sisi sebelumnya, dengan cepat dibagikan di internet.

Banyak orang mulai meminta maaf kepada Ruan Yu. Beberapa netizen bahkan mulai menuding poster-poster tersebut mengobarkan isu.

Mereka yang mendukung Ruan Yu kini memiliki ruang untuk menyuarakan pendapatnya. Komentar netizen yang lebih disiplin ini dengan cepat mendominasi opini publik.

Dengan grafik panjang itu, seluruh dunia sepertinya bersimpati dengan Ruan Yu sekarang.

Jumlah pengikut di Weibo-nya dengan cepat meningkat hingga mendekati 300.000.

Ruan Yu tercengang. Bagaimana pernyataan seorang pengacara bisa seefektif ini?

Malam itu, ada kejadian baru dalam insiden tersebut : Seseorang mengungkap Cen Sisi dengan mengatakan bahwa dalam kehidupan nyata, Cen Sisi berasal dari sekolah yang sama dengan Ruan Yu dan karena perselisihan pribadi itulah Cen Sisi menargetkan Ruan Yu secara on line.

Semua orang yang membaca ini terkejut dan dengan cepat fokus mereka beralih dari plagiarisme ke gosip yang disebut 'perselisihan pribadi dalam kehidupan nyata'.

[Tidak heran. "Penulis Puisi" sudah menjelaskan semuanya dan meminta maaf. Tapi "Su Cheng", pihak ketiga, masih memfitnah "Wenxiang". Jadi ini semua tentang perselisihan di dunia nyata.]

[Semakin aku memikirkannya, semakin aku merasa takut. Bukankah "Su Cheng" menyebalkan?]

[Dari sekolah mana dia berasal? Mari kita selesaikan ini!]

[Beberapa pejuang keyboard benar-benar suka mencampuri urusan orang lain? Mereka pernah menindas "Wenxiang""di dunia maya sebelumnya dan sekarang mereka ingin melakukan dox terhadap "Su Cheng." Bukan urusanmu dia bersekolah di sekolah mana!]

Perkembangan situasi jauh melebihi imajinasi Ruan Yu. Semakin dia membaca komentar, alisnya semakin rapat.

Kemudian dia melihat satu postingan: [Jangan tertipu. Dari grafik yang panjang hingga doxing, tidakkah Anda tahu bahwa ada tim PR profesional di balik semua ini? Ada orang di balik "Wenxiang"!]

Ruan Yu terkejut melihatnya dan ingin membaca detailnya di postingan itu. Namun postingan tersebut menghilang saat dia menyegarkannya.

Dia terus membaca. Dia melihat postingan lain: [Arah opini publik berubah drastis. Tidakkah ada yang merasa ada sesuatu yang mencurigakan di dalamnya?]

Ruan Yu dengan cepat mengkliknya untuk membacanya. Namun yang dia lihat adalah "komentar tersebut telah dihapus."

Komentar tidak ramah ini hilang dalam hitungan detik.

Yang pertama mungkin hanya sebuah kebetulan, tapi tidak masuk akal jika hal itu terjadi untuk yang kedua kalinya.

Ruan Yu dengan hati-hati memilah bagaimana semuanya menjadi menguntungkannya. Meskipun itu karena pernyataan pengacara dan pemberitahuan pengadilan, situasi yang berkembang setelahnya memang terlihat seperti operasi yang terorganisir dengan baik.

Chart panjang dari blogger ternama itu memang wajar, namun belakangan komentar banyak netizen sepertinya sudah berlebihan.

Jika Ruan Yu ingin menggunakan praktik tidak jujur ​​semacam ini untuk menyerang Cen Sisi, mengapa dia repot-repot mengajukan tuntutan hukum terhadapnya?

Siapa yang menjadi dalang di balik semua ini di belakang punggung Ruan Yu?

Ruan Yu mengambil ponselnya dan berencana bertanya pada Liu Mao tentang hal ini. Dia memeriksa waktu, saat itu "00:07". Dia mundur dari layar panggilan dan malah mengirim pesan WeChat: [Tuan Liu, bisakah Anda meneleponku jika Anda sempat.]

Ruan Yu menguap dan pergi tidur. Ketika dia dibangunkan oleh telepon berdering, itu adalah pagi hari berikutnya.

Dia mengangkat ponselnya dengan bingung dan melihat panggilan itu dari Liu Mao. Dia segera bangun dan menjawab telepon, "Tuan Liu, apakah Anda sudah melihat postingan Weibo?"

"Saya sudah melihatnya."

Karena dia baru saja bangun, dia berterus terang dan mengatakan apa yang ada di pikirannya, "Apakah ini dari firma hukum?"

"Hm?" Liu Mao tampak terkejut, "Tidak, tidak."

"Lalu siapa itu?"

Liu Mao terdengar bingung juga, "Tidak yakin. Lagi pula, praktik memberikan obat sendiri kepada seseorang seperti ini bukanlah cara kami menyelesaikan masalah."

Yang dimaksud dengan "kami" adalah para pengacara.

Ruan Yu sekarang telah memulihkan kemampuannya untuk merenung dan menyadari bahwa spekulasinya sendiri tidak menghormati profesi Liu Mao.

Dia meminta maaf, "Maaf, saya belum sepenuhnya bangun. Saya terlalu blak-blakan."

"Tidak apa-apa. Hal ini cukup dimengerti. Anda istirahat dulu, saya akan mencari tahu apa yang terjadi."

Namun, Ruan Yu tidak dapat kembali tidur.

Sebelum dia terbangun karena panggilan itu, dia mengalami mimpi buruk. Dia bermimpi Cen Sisi mencekiknya.

Tidak dapat dipungkiri bahwa meskipun apa yang terjadi di Weibo tidak ada hubungannya dengan dirinya, dia adalah pihak yang diuntungkan langsung dari kejadian tersebut. Oleh karena itu, Cen Sisi pasti akan berpikir bahwa semua itu adalah ulahnya dan siapa yang tahu apa yang akan dilakukan Cen Sisi untuk membalas dendam padanya.

Ruan Yu dengan cemas menggaruk rambutnya. Dia masuk ke Weibo dan menemukan bahwa beranda Cen Sisi belum diperbarui. Rasanya seperti ketenangan sebelum badai.

Dia bangun untuk mandi, sarapan, mencuci pakaian, tapi dia melakukan semuanya dengan linglung. Sebelum dia menutup cucian hingga kering, dia mengeluarkan ponselnya lagi dan membuka obrolan WeChat dengan Xu Huaisong.

Kepalanya berdenyut-denyut. Dia malu untuk kembali bertanya pada Liu Mao karena dia telah mengatakan sesuatu yang tidak pantas sebelumnya. Sekarang dia merasa dia hanya bisa meminta pendapat Xu Huaisong.

Dari sikap santai Xu Huaisong dalam menangani insiden pembalasan beberapa hari yang lalu, Ruan Yu merasa bahwa dia bisa memintanya untuk memberinya nasihat.

Dia ragu-ragu sejenak sebelum mengirimkan pesan: [Tuan Xu, apakah Anda punya waktu sekarang?]

Dia menunggu selama lima menit, tetapi masih belum ada jawaban.

Ruan Yu mengklik kunci layar dan memasukkan ponsel ke dalam sakunya. Dia melihat-lihat pakaian yang sudah dicuci dan menunggu untuk digantung hingga kering. Dia membawa keranjang penuh pakaian ke balkon. Saat dia mengambil tiang garpu, ponsel di sakunya bergetar dua kali.

Bergetar dua kali sepertinya bukan gaya Xu Huaisong? Dia mengeluarkan ponselnya dan benar saja itu bukan darinya.

10086: [Pengingat pemutusan sambungan: Pelanggan yang terhormat, apa kabar......]

10086: [Pengingat yang terlambat: Pelanggan yang terhormat, apa kabar......]

Teleponnya terputus karena tagihan teleponnya sudah lewat waktu. Dia memperhatikan bahwa wifi masih berfungsi dan dia masih dapat menerima pesan WeChat. Dia mengabaikan pengingat yang terlambat untuk saat ini dan terus menjemur pakaiannya hingga kering. Setelah dia selesai, dia mendengar ponselnya bergetar lagi.

Kali ini dari Xu Huaisong: [Tidak ada waktu untuk mengetik.]

Apa perbedaan antara "tidak ada waktu untuk mengetik" dan "tidak ada waktu"?

Detik berikutnya, Ruan Yu menerima permintaan panggilan suara.

"..."

Ruan Yu menerima panggilan itu. Sebelum dia bisa menyapanya, di seberang sana terdengar agak sibuk. Ada pria dan wanita yang berbicara dalam bahasa Inggris, seolah-olah mereka sedang berdebat sengit tentang sesuatu.

Dia dengan cepat berkata, "Tuan Xu, hal yang ingin saya bicarakan tidaklah begitu penting. Jika Anda sibuk..."

Saat berikutnya, semuanya menjadi tenang di sisi lain.

Semua kebisingan hilang sama sekali.

Ruan Yu menatap layar dengan bingung, koneksi buruk?

Di sisi lain telepon, tujuh atau delapan orang di ruang konferensi dengan ekspresi bingung dan beberapa dengan mulut setengah terbuka melihat ke arah Xu Huaisong yang membuat gerakan "berhenti".

Xu Huaisong tidak mengeluarkan suara tetapi berdiri untuk menulis di papan tulis di belakangnya: panggilan darurat.

Semua orang menutup mulutnya.

"Teruskan," Ruan Yu mendengar suaranya yang santai.

Oh, jadi masih terhubung.

Dengan tangannya memegang ambang jendela, Ruan Yu mempertimbangkan kata-katanya, "Masalahnya, Tuan Xu, terdakwa pernah bertemu dengan saya di pusat perbelanjaan. Saya tidak yakin apakah itu kebetulan atau disengaja. Jika hal ini disengaja, saya khawatir tingkat kebocoran informasi pribadi saya akan jauh lebih buruk daripada yang saya bayangkan. Selain itu, setelah merekam percakapan kami beberapa hari yang lalu, dia bahkan mengirimi saya pesan yang agak mengancam..."

Karena dia telah membayangkan segala macam hal menakutkan yang bisa terjadi, dia kesulitan mengekspresikan dirinya dan sepertinya kehilangan inti dari apa yang ingin dia sampaikan.

Namun Xu Huaisong memahami dengan baik, "Anda khawatir terdakwa akan menjadi ancaman bagi keselamatan pribadi Anda?"

"Ya..."

Ruan Yu tertawa masam. Nada suaranya terdengar agak acuh tak acuh. Ruan Yu berpikir hal berikutnya yang akan dia lakukan adalah menanyainya : Apakah Anda memiliki delusi atau menderita kompleks penganiayaan?

Tanpa menunggu dia melanjutkan, Ruan Yu segera berkata, "Tentu saja, seharusnya saya sedang berpikir..."

Dia tiba-tiba berhenti sebelum dia bisa mengatakan "terlalu banyak." Matanya tertuju pada sebuah mobil van putih yang diparkir di depan gedung apartemennya.

Sebagian besar mobil terhalang oleh dua pohon besar dengan dedaunan yang rimbun. Dia tidak bisa melihat kaca depan dan plat nomornya. Namun samar-samar dia bisa melihat badan van itu tertutup lumpur dan jendela sampingnya berwarna hitam.

Van itu terlihat sangat mirip dengan mobil penculik yang digunakan dalam drama TV...

Ruan Yu berhenti bicara. Xu Huaisong bertanya, "Ada apa?"

Ruan Yu sangat ketakutan sehingga dia tidak menyadari bahwa nada suara Xu Huaisong terdengar sedikit cemas.

Ruan Yu berjongkok untuk bersembunyi dan tergagap berkata, "Di sana... ada sebuah van yang diparkir di bawah. Itu tidak ada di sana ketika saya mulai mencuci pakaian saya beberapa waktu yang lalu..."

"Mobil jenis apa?"

Otak Ruan Yu menjadi kosong, "Itu... itu jenis yang cocok untuk menculik orang!"

"Tetap tenang," Xu Huaisong tentu saja jauh lebih tenang darinya. Saat dia hendak memintanya untuk menjelaskannya lebih detail, dia mendengar bel pintu di telepon.

Pada saat yang sama, Ruan Yu tersentak dan terdengar seperti dia akan menangis, "Bel pintu saya berbunyi, apa yang harus saya lakukan..."

***

 

BAB 15

Ruan Yu berjongkok di sudut balkon seperti jamur, memegang ponselnya erat-erat mencoba yang terbaik untuk mengatasi gelombang kecemasan yang tiba-tiba.

Xu Huaisong berkata di sisi lain, "Biasanya, dalam situasi seperti ini, seharusnya tidak ada penjahat seperti yang Anda bayangkan. Bahkan jika ya, mereka tidak akan menerobos masuk seperti ini. Sekarang, Anda perlu melakukan dua hal. Pertama, kirimkan saya lokasi Anda dan nomor telepon manajemen apartemen Anda atau penjaga keamanan. Kedua, bawalah ponsel Anda untuk memeriksa melalui lubang intip di pintu."

Instruksinya datang dengan cepat dan jelas. Ruan Yu melakukan apa yang dia katakan dengan bingung. Setelah mengirimkan informasi, dia berdiri dan mendengar bel pintu berbunyi lagi. Kali ini teleponnya berbunyi dua kali.

Xu Huaisong juga mendengarnya. Dia berkata, "Jangan bersuara. Jika Anda melihat orang mencurigakan di luar pintu tetapi mereka belum melakukan apa pun, jangan mengunci pintu dari dalam. Mundur sekitar tujuh meter dari pintu. Nyalakan pengeras suara, panggil namaku dengan keras, katakan bahwa kamu sedang mencuci pakaian dan biarkan aku membukakan pintu. Paham?"

Dia sengaja memberikan instruksi dalam kalimat pendek agar Ruan Yu bisa mengikutinya meskipun dia tidak bisa berpikir jernih saat ini, "Jika, setelah memanggilku, mereka masih belum pergi. Kunci pintu dari dalam dan segera hubungi polisi."

Ruan Yu mengangguk, lupa bahwa Xu Huaisong tidak dapat melihatnya. Dia melengkungkan punggungnya dan berjalan ringan melintasi ruang tamu menuju pintu. Dia dengan hati-hati melihat melalui lubang intip, menahan desahan di dasar tenggorokannya.

Ada seorang pria jangkung dan kurus berdiri di luar pintu, mengenakan masker hitam, topi, dan pakaian hitam. Dia sedang melihat nomor-nomor panggilan di ponselnya, sepertinya dia memanggil komplotannya untuk datang.

Jantung Ruan Yu berdebar kencang. Saat dia hendak mundur dari pintu, ponsel di tangannya tiba-tiba bergetar.

Itu berasal dari nomor yang tidak dikenal.

Panggilan suaranya dengan Xu Huaisong terputus dan suara getaran mungkin terdengar dari luar pintu.

Dia terekspos.

Ruan Yu tiba-tiba merasa otaknya tidak memiliki cukup oksigen. Saat berikutnya dia mendengar suara laki-laki datang dari balik pintu, "Kakak, kamu di rumah?"

"..."

Suara itu?

Li Shican?

Ruan Yu terkejut. Kemudian dia mendengar tawa dari pria itu, meskipun pria itu tetap pelan, suaranya agak istimewa dan menembus pintu dengan cukup jelas, "Bukakan pintunya untukku, aku takut difoto."

Ruan Yu yakin tentang siapa dia sekarang. Dia membuka pintu dan terkejut, "Mengapa kamu ada di sini?"

Li Shican mengedipkan matanya beberapa kali dan berkata dengan polos, "Bukankah kita sudah sepakat untuk bertemu di tempat biasa kemarin lusa? Aku mencoba menghubungi Kakak di bawah tetapi telepon Kakak terputus."

Hrm, jika ada tempat "biasa" di antara keduanya, maka lantai bawah gedung apartemen bisa dihitung sebagai salah satunya.

Selama semester terakhir tahun terakhir Ruan Yu, dia jarang tinggal di kampus. Jika Li Shican tidak dapat menemukannya di sekolah, dia akan datang ke apartemen dari waktu ke waktu. Dia biasanya membeli secangkir teh susu favorit Ruan Yu untuk dimasukkan ke dalam kotak susu di lantai bawah. Kemudian dia akan mengiriminya pesan yang mengatakan "ambilkan teh susu di tempat biasa" terlepas dari apakah Ruan Yu akan mengambilnya atau tidak.

Ruan Yu masih bingung dengan kunjungannya, "Bukankah kamu meneleponku hanya karena kamu sedang streaming?"

"Kakak tahu kalau aku streaming?"

Ekspresi terkejut muncul di matanya. Ruan Yu tidak tahu bagaimana menjawabnya.

Saat itu, dia hanya ikut dengannya untuk memainkan permainannya. Kemudian dia mendengar bahwa dia dengan jelas menyatakan bahwa dia tidak akan menepati janjinya. Oleh karena itu, Ruan Yu tidak mengambil hati semuanya.

Melihat Ruan Yu kehilangan kata-kata, Li Shican menggerakkan sudut bibirnya dan bergumam, "Masuk akal, jika tidak, mengapa Kakak setuju untuk bertemu denganku."

Ruan Yu tidak bisa berkata apa-apa dan hanya tersenyum kecut.

Li Shican tampaknya tidak merasa malu sama sekali, "Karena aku di sini, Kakak bahkan tidak memintaku masuk?" tanpa menunggu jawaban dari Ruan Yu, dia buru-buru menambahkan seolah takut dia akan menolaknya, "Aku telah menolak janji di Kota Hai untuk datang ke sini, untuk berbicara dengan Kakak tentang Cen Sisi."

Terlepas dari kenyataan bahwa mereka tidak melakukan kontak apa pun selama bertahun-tahun, keterkejutan itu membuat Ruan Yu melupakan ketidaktahuannya. Ruan Yu berseru, "Kalian berdua saling kenal? Bagaimana kamu tahu tentang hal ini?" saat dia berbicara, dia menjauh untuk membiarkannya masuk.

Li Shican menutup pintu dan melepas topeng dan topinya sambil berkata, "Apakah Kakak punya air es? Biarkan aku minum air dulu, Kakak."

Ruan Yu sedikit gelisah dengan seorang pria di apartemennya, terutama karena pria ini adalah seorang bintang besar.

"Oh," dia meletakkan ponselnya dan pergi mengambilkan air es untuknya. Li Shican melirik sandal di lantai dekat pintu.

Ruan Yu kembali dari dapur dengan membawa air. Melihat Li Shican masih berdiri di sana, dia menyerahkan segelas air dan berkata, "Maaf, aku tidak punya sandal pria di sini. Masuk saja."

"Kakak masih belum punya pacar?" Li Shican bergumam.

Dia berbicara seolah-olah mereka cukup akrab satu sama lain, seperti mereka baru saja bertemu kemarin.

Ruan Yu menghindari pertanyaannya, tetapi memintanya untuk datang ke ruang tamu. Untuk menghilangkan kecanggungan di antara mereka, Ruan Yu mengubah topik, "Apakah van di bawah milikmu?"

Li Shican meneguk air es dan mengangguk, "Apakah terlihat buruk? Kota Hai sedang hujan dan menjadi berlumpur dalam perjalanan ke sini."

Tidak heran. Ruan Yu memegangi keningnya, lalu tiba-tiba dia merasa ada sesuatu yang hilang.

Pada saat yang sama, suara notifikasi datang dari komputernya di meja kopi -- Seseorang meminta panggilan video melalui WeChat.

Sekarang dia ingat, itu adalah Xu Huaisong.

Dia telah melupakan Xu Huaisong.

Dia tidak punya waktu untuk mengganggu Li Shican dan buru-buru menjawab panggilan video. Saat layarnya menyala, dia buru-buru berkata sebelum Xu Huaisong sempat membuka mulutnya, "Maaf, maaf, Tuan Xu... Saya lupa memberi tahu Anda bahwa saya baik-baik saja!"

Kecemasan di mata Xu Huaisong langsung menghilang. Dia segera menjadi tenang. Dia bertemu dengan mata Li Shican yang berdiri di belakang Ruan Yu.

Saat kedua pasang mata bertemu, layar sangat dingin.

Li Shican santai dulu; dia menggoyangkan gelas air di tangannya ke arah orang di layar dan mengangguk untuk menyapa, "Apa kabar?"

Es batu menghantam dinding kaca dengan suara berderak. Suara itu terasa sangat menjengkelkan saat ini.

Xu Huaisong tidak mengatakan apa pun tetapi sedikit mengangguk pada Li Shican. Kemudian dia melirik ke arah Ruan Yu untuk menjawabnya, "Tidak perlu memberi tahu saya bahwa Anda baik-baik saja. Katakan itu pada polisi," dia kemudian menutup videonya segera setelah itu.

Rung Yu menatap dengan heran ke layar komputer yang tiba-tiba menjadi gelap.

Li Shican juga bingung. Dia mendekat dan bertanya, "Polisi apa?"

Setelah dia mengatakannya, bel pintu berbunyi lagi.

Ruan Yu mengerti sekarang. Dia berlari untuk membuka pintu. Ada dua polisi berseragam berdiri di depan pintu. Salah satu dari mereka bahkan membawa pistol.

Meskipun ada kantor polisi tepat di depan pemukimannya, sungguh menakjubkan betapa cepatnya mereka sampai di sini.

Orang yang memegang pistol berkata lebih dulu, "Apakah ini Ruan Yu, Nona Ruan?"

"Ya, benar," Ruan Yu mengangguk.

"Kami telah menerima laporan..."

"Maaf, Pak Polisi," Ruan Yu berusaha menghindari rasa malu karena membiarkan Li Shican mendengar apa yang terjadi sebelumnya dan buru-buru menyela polisi itu, "Teman saya salah paham dan tidak sengaja melaporkannya ke polisi. Saya baik-baik saja di sini..."

Tapi dia tidak bisa menutupinya.

Li Shican berjalan mendekat dan kebetulan menerima telepon saat dia hendak mengatakan sesuatu. Telepon itu berasal dari sopirnya yang berteriak melalui telepon, "Can Ge, saya ditahan polisi di sini! Ayo selamatkan aku, cepat!"

"..."

***

Ruan Yu dan Li Shican dibawa ke kantor polisi tepat di seberang pemukiman.

Mereka tidak perlu pergi ke kantor polisi selama mereka bisa menjelaskan semuanya kepada polisi. Namun, Li Shican tidak membawa kartu identitasnya dan polisi bersenjata itu bersikeras untuk mempermainkannya. Dia menolak memberinya perlakuan khusus meskipun dia seorang bintang dan bersikeras bahwa mereka harus pergi ke kantor polisi untuk membuat pernyataan. Ia bahkan menghubungi orang yang menelepon polisi untuk memastikan.

Ini adalah pertama kalinya Ruan Yu mengalami hal seperti itu. Dia kelelahan ketika keluar dari kantor polisi setelah mereka menutup kasusnya. Dia berpikir bahwa dia tidak akan membiarkan imajinasinya menjadi liar lagi.

Hampir tengah hari ketika mereka meninggalkan kantor polisi. Li Shican, karena janji sebelumnya, seharusnya tinggal di Kota Hang hanya selama dua jam sebelum kembali ke Kota Hai. Sekarang dia menghabiskan waktu selama ini di kantor polisi dan harus segera pergi.

Namun, begitu Ruan Yu sampai di rumah, dia menerima telepon darinya.

Li Shican berterus terang di telepon, "Kakak, sebenarnya aku datang untuk meminta maaf kepadamu. Cen Sisi adalah putri seorang teman bisnis ayahku. Dia memilih masuk Universitas Hang pada dasarnya karena aku. Dia mulai menyukaiku sejak masa SMA-nya. Itu salahku karena aku tidak menanganinya dengan baik."

Ruan Yu sepenuhnya memahami semuanya sekarang hanya dari beberapa kalimat itu.

Jadi, Cen Sisi membenci Ruan Yu karena dia melihat Ruan Yu sebagai "saingan cinta"? Lalu inisial nama pena Cen Sisi juga karena cintanya pada Li Shican?

Ruan Yu masih memiliki pertanyaan lain, "Tapi bagaimana dia bisa mengetahui nama penaku? Dan kamu?"

Li Shican terbatuk dan terdengar sedikit malu-malu, "Apakah kamu ingat ketika aku masih mahasiswa baru dan aku pernah membantu memperbaiki komputermu?"

"Oh..."

Selalu ada petunjuk yang bisa ditemukan di komputer. Selain itu, Ruan Yu baru saja mulai menulis pada saat itu dan belum melakukan tindakan pencegahan apa pun.

Li Shican melanjutkan, "Adapun dia... Aku memiliki id alternatif di Weibo yang hanya mengikuti akun Weibo kerjamu. Dia mungkin mengetahuinya pada saat itu, seperti pesawat pengintai. Tapi aku baru mengetahuinya beberapa hari yang lalu, kalau tidak aku pasti sudah menjaganya sejak lama."

Ruan Yu mendengar dua kata "berhati-hatilah" dan menjadi sangat sensitif, "Jadi, tim PR-mu yang melakukan hal-hal itu* di Weibo dalam beberapa hari terakhir?"

*menghapus postingan negatif yang tiba-tiba menghilang di Weibo

Li Shican terdiam sesaat lalu berkata, "Tidak juga."

"Tidak juga?"

Lalu siapa lagi yang berada di baliknya?

Li Shican tidak memberikan jawaban langsung melainkan berkata dengan ambigu, "Bagaimanapun, aku telah menyebabkan semua masalah ini untuk Kakak jadi aku akan mengurusnya. Sekarang fitnah sudah terkendali, Kakak fokus saja pada gugatanmu. Aku akan menangani sisanya."

Ruan Yu menarik napas dan hendak berbicara. Li Shican sepertinya tahu apa yang akan dia katakan dan berkata, "Aku tahu. Aku akan menahan diri selama dia tidak melanjutkan, maka semuanya akan berhenti di sini."

Tidak peduli apa yang ada dalam pikiran Cen Sisi, tekanan yang diberikan kepadanya oleh pengacara, pengadilan dan tim PR Li Shican, akhirnya Ruan Yu tidak diserang lagi.

Tiga hari kemudian, seluruh kejadian mereda. Ruan Yu dapat kembali ke rutinitas normal sehari-harinya. Ada orang-orang yang memberikan semangat ramah padanya di Weibo, berharap dia dapat melanjutkan "Benar-Benar Ingin Berbisik di Telingamu".

Dia berhenti memposting cerita tersebut sehari setelah dia dituduh melakukan plagiat. Kini namanya telah dibersihkan dan banyak pembaca kini menyesal tidak bisa membaca keseluruhan cerita.

Namun Ruan Yu ragu-ragu.

Setelah mengetahui alasan sebenarnya di balik motif Cen Sisi, Ruan Yu berhasil mengatasi perundungan di internet. Masalahnya sekarang baginya adalah dia belum mengumpulkan cukup keberanian untuk melanjutkan cerita tepat di bawah pengawasan pemeran utama pria dalam cerita tersebut.

Dia tidak melakukan kontak lebih lanjut dengan pemeran utama pria sejak kesalahpahaman beberapa hari yang lalu. Lebih tepatnya, Xu Haisong belum menerima balasan darinya sebagai tanggapan atas permintaan maafnya. Di kotak dialog WeChat, hanya pesan darinya yang terlihat.

Dia telah mengirim tiga pesan, satu pesan setiap hari.

Hari pertama: [Tuan Xu, saya benar-benar minta maaf atas apa yang terjadi hari ini, membuat Anda khawatir.]

Hari kedua: [Tuan Xu, apakah sekarang Anda punya waktu untuk membicarakan kasus ini?]

Hari ketiga: [Tuan Xu, saya telah mengirimkan bagan perbandingan yang telah direvisi ke email Anda. Silakan lihat ketika Anda punya waktu.]

Hari ini adalah hari keempat.

Ruan Yu menghela nafas. Dia tidak bisa menyalahkan Xu Huaisong karena tidak menanggapi. Siapa pun yang tertipu seperti itu tidak akan senang karenanya. Selain itu, dia adalah orang yang sibuk sejak awal.

Pada hari keempat, dia terus-menerus mengirimkan pesan keempat: [Tuan Xu, apakah Anda sudah melihat file yang kukirimkan padamu? Kapan saya bisa membahasnya bersama Anda?]

Tanpa diduga, dia menerima balasan darinya: [Sepuluh menit kemudian.]

Ruan Yu : [Kalau begitu saya akan menyalakan komputer.]

Xu Huaisong: [Tidak perlu, turun ke bawah.]

Di bawah? Dia kembali ke negara ini?

Ruan Yu mengetik: [Hm?]

Xu Huaisong: [Sepuluh menit lagi, di lantai bawah apartemen Anda.]

***

 

BAB 16

Ruan Yu melompat setelah mendengar pesan terakhir Xu Huaisong.

Sepuluh menit, sepuluh menit lagi, mengapa selalu begitu tiba-tiba?

Dia bergegas ke lemari dengan tergesa-gesa, mengulangi apa yang dia alami terakhir kali ketika dia hanya punya sepuluh menit untuk bersiap melakukan obrolan video dengan Xu Huaisong. Satu menit sebelum sepuluh menit berlalu, dia berlari keluar pintu dengan setumpuk file di pelukannya, bergegas masuk ke dalam lift, lalu membungkuk dengan tangan di lutut, terengah-engah.

Ketika dia keluar dari gedung apartemen, dia hendak memperlambat kecepatan dan mengatur napas, tetapi melihat sebuah Land Rover parkir di pinggir jalan agak jauh dan segera mulai berlari.

Pengacara terkenal Xu tidak menanggapinya bahkan dengan tanda baca selama tiga hari hanya karena ada kesalahan. Siapa dia yang berani membiarkan dia menunggunya satu menit lagi?

Ketika dia bergegas ke sisi mobil, rona samar menutupi pipinya. Melalui jendela, dia menemukan pengemudinya adalah Chen Hui, pemuda yang menerimanya saat dia mengunjungi kantor hukum terakhir kali.

Xu Huaisong sedang duduk di kursi belakang. Dia menurunkan kaca jendela untuk meliriknya.

Ruan Yu berdiri di samping jendela, mencondongkan tubuh sedikit ke depan, dan menyapanya sambil masih terengah-engah, "Tuan Xu..."

Xu Huaisong mengangkat dagunya, memberi isyarat padanya untuk masuk ke dalam mobil.

Karena dia duduk di belakang, Ruan Yu tentu saja memilih duduk di kursi penumpang depan. Kali ini pengemudinya bukanlah orang yang melakukan kencan buta dengannya, jadi tidak perlu menghindari duduk di depan.

Sorot mata Xu Huaisong menjadi dingin. Dia dengan ringan berkata, "Ke firma hukum."

Begitu pintu mobil ditutup, suasana di dalam mobil menjadi sunyi senyap. Keingintahuan Ruan Yu menguasai dirinya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menoleh dan bertanya, "Tuan Xu, kenapa Anda ada di dekat sini?"

"Lewat sini dari bandara ke kantor."

Ruan Yu menduga dia mungkin tidak berencana untuk datang ke sini. Itu karena dia kebetulan mengiriminya pesan sehingga dia datang untuk datang.

Ruan Yu tersenyum, "Maaf merepotkan Anda."

Chen Hui hendak menyalakan mobil ketika dia mendapat panggilan telepon. Setelah bertukar beberapa saluran di telepon, ekspresinya menjadi muram.

Dia berbalik untuk berkata kepada Xu Huaisong, "Song Ge, Zhang Jie mengalami masalah dalam menangani kasus di lokasi konstruksi."

Xu Huaisong terdiam sesaat sebelum mengangguk, "Bawa barang bawaanku ke hotel setelah kamu selesai," kemudian dia membuka pintu mobil untuk keluar dari mobil.

Ruan Yu tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum dia melihat Xu Huaisong berjalan ke sisi pintu penumpang depan. Xu Haisong menatap Ruan Yu melalui jendela yang setengah terbuka, "Kamu ingin pergi ke lokasi pembangunan?" saat dia berbicara, dia membuka pintu mobil.

Ruan Yu kemudian menyadari bahwa Chen Hui tidak dapat mengantar mereka ke kantor dan buru-buru keluar dari mobil. Dia diam-diam menggumamkan mengapa begitu sulit berkomunikasi dengan Xu Huaisong.

Apakah dia akan kehilangan lidahnya jika dia memberikan penjelasan beberapa kata lagi?

Pintunya ditutup dan Chen Hui segera pergi.

Saat itu sekitar tengah hari, matahari sedang terik. Kota Hang luar biasa panas beberapa hari terakhir. Ada perbedaan suhu yang besar antara bagian dalam dan luar mobil. Ruan Yu memegang arsipnya dengan satu tangan dan meletakkan tangan lainnya di dahinya untuk melindungi dirinya dari sinar matahari.

Dia menatap Xu Huaisong, "Bagaimana kalau kita mencari kendaraan?"

Xu Huaisong mungkin merasa cuacanya terlalu panas dan tidak ingin bersusah payah. Dia mengerutkan kening dan berkata, "Sudahlah." Kemudian dia melihat gedung apartemen di belakangnya.

Kali ini, Ruan Yu bereaksi cepat. Dia segera memahaminya, "Pergi ke tempat saya untuk berbicara?"

Xu Huaisong tidak menjawab pertanyaan itu secara langsung tetapi berkata, "Jika tidak nyaman, kita akan bicara lain kali. Saya akan kembali..."

"Nyaman, nyaman!" Ruan Yu segera memotongnya.

Lima menit kemudian, Ruan Yu yang perlahan membuka kunci pintu, merasa ingin menampar dirinya sendiri.

Hanya karena dia marah selama beberapa hari, sekarang lihat seberapa besar dia berusaha mengambil hati padanya? Persetan dengan kenyamanan.

Sebelum Ruan Yu keluar untuk menemui Xu Huaisong, dia mengobrak-abrik pakaiannya untuk bersiap-siap. Jika dia ingat dengan benar, pakaiannya sekarang berserakan di sofa ruang tamunya. Dan, ada berbagai macam pakaian.

Tidak mungkin dia membiarkannya masuk sekarang.

Saat pintu tidak terkunci, Ruan Yu berbalik, dengan kedua tangannya memegang erat pintu, untuk melihat ke arah Xu Huaisong dan berkata, "Baiklah... bisakah Anda menunggu di sini sebentar?"

Dia mengarahkan pandangannya ke bawah untuk menatapnya dan mengangguk.

Ruan Yu membuka pintu sedikit dan masuk ke dalam. Kemudian dia membiarkan pintu tidak terkunci dan pergi ke ruang tamu untuk segera membereskan tempat itu.

Xu Huaisong diam-diam berdiri di luar pintu, tanpa melihat sekeliling. Tiga menit kemudian, pintu di depannya terbuka sedikit lagi dan kepala Ruan Yu muncul, "saya siap."

Ruan Yu meminta Xu Huaisong untuk masuk. Begitu dia berada di dalam pintu, dia melirik ke lantai ambang pintu, persis seperti yang telah dilakukan Li Shican sebelumnya.

Ruan Yu harus menjelaskan sekali lagi bahwa dia tidak memiliki sandal pria di rumah dan memintanya masuk tanpa mengganti sepatu.

Mereka pergi ke ruang tamu tanpa bertukar kata apa pun. Ruan Yu merasa lebih gugup daripada ada bintang film yang mengunjungi rumahnya. "Perasaan keakraban" yang mulai dia rasakan setelah video chat dengannya kini benar-benar hilang. Semuanya kembali ke titik awal.

Dia merasa seperti baru pertama kali bertemu seseorang yang dia temui secara online.

Mencoba meredakan kecanggungan di antara mereka, Ruan Yu secara acak menunjuk ke sebuah meja di ruang tamu dan berkata, "Saya berada di meja itu ketika saya sedang mengobrol video dengan Anda."

Dia tersenyum canggung setelahnya.

Namun Xu Huaisong tidak melihat ke meja. Matanya malah melirik bagian berwarna krem ​​​​di belakang dan mendarat di bagian tempat Li Shican duduk sebelumnya.

Kemudian dia menghindari bagian itu dan memilih duduk di seberang.

Ruan Yu benar-benar lupa di mana Li Shican duduk sebelumnya dan tidak memperhatikan gerakan Xu Huaisong. Dia bertanya padanya apakah dia ingin air.

"Kopi."

"Apakah yang instan akan baik-baik saja?"

"Hm."

Ruan Yu menyalakan AC tegak di ruang tamu sebelum pergi ke dapur untuk merebus air untuk kopi. Ketika dia kembali ke ruang tamu, dia menemukan Xu Huaisong telah melepas kacamatanya dan sedang bersandar di sofa dengan mata tertutup. Dia tampak agak lelah.

Dia meletakkan cangkir kopinya tanpa bersuara dan melihat jam.

Saat itu jam 1 siang waktu Beijing dan itu berarti jam 10 malam waktu San Francisco. Xu Huaisong baru saja tiba setelah terbang lebih dari belasan jam dan duduk di dalam mobil selama beberapa jam.

Ruan Yu memegangi dahinya.

Sebelumnya Ruan Yu berpikir bahwa dia tidak bisa membiarkan Xu Haisong melakukan perjalanan dengan sia-sia. Tapi sekarang dia berpikir bahwa dia seharusnya membiarkan Xu Haisong kembali ke hotel untuk beristirahat.

Dengan pemikiran tersebut, dia tetap diam dan dengan hati-hati memindahkan laptop di atas meja ke meja kopi. Kemudian dia duduk di sofa di seberangnya dan mulai melihat file di komputernya.

Dia akan menatapnya setelah membaca sebentar.

Setelah mengulanginya beberapa kali, dia yakin Xu Huaisong tertidur lelap.

Jadi, apa yang harus dia lakukan sekarang?

Ruan Yu membuka mulutnya dengan kata "Xu" hampir keluar, tapi dia menelannya.

Dia tidak bisa membangunkannya sampai kopi panas yang mendidih benar-benar dingin.

Komputer Ruan Yu tiba-tiba mengeluarkan suara "bo". Dia telah menerima pesan WeChat. Ruan Yu buru-buru mengklik tombol mute. Dia mendongak dan melihat bahwa Xu Huaisong sepertinya tidak mendengarnya, lalu membuka kotak obrolan.

Yao Jie: [Xiao Wen, apakah grafik perbandingan counternya sudah siap?]

Yao Jie adalah teman baik Ruan Yu di kalangan penulis yang membantunya membuat kolom perbandingan tandingan ketika insiden plagiarisme pertama kali dimulai. Kemudian dia berhenti melakukannya karena Xu Huaisong telah mengambil pekerjaan membantu Ruan Yu menyusunnya.

Ruan Yu mencoba mengetik sepelan mungkin dan perlahan mengetik pesan: [Masih ada sedikit lagi. Terima kasih, Yao Jie, atas perhatianmu.]

Yao Jie: [Ini belum selesai setelah berhari-hari? Kamu sebaiknya berhati-hati, apakah kamu yakin pengacara itu tidak sengaja menundanya?]

Yuan Yu menatap alat tulis Xu Huaisong dan segera menjawab: [Dia tidak akan melakukannya.]

Yao Jie: [Jika mereka tidak sengaja menunda, mungkin mereka tidak cukup profesional. Pastikan kamu telah menemukan orang yang tepat.]

Orang yang dimaksud Yao Jie berada tepat di depan Ruan Yu kurang dari dua meter. Ruan Yu takut Xu Huaisong akan melihat pertukaran itu dan buru-buru menjawab: [Dia cukup profesional, hanya sangat sibuk. Yakinlah, Yao Jie.]

Setelah mengirimkan pesan terakhir, Ruan Yu memperhatikan bahwa orang di seberangnya bergerak sedikit, mengubah postur tubuhnya dengan tangan terlipat.

Ruan Yu berdiri dan berjingkat ke AC untuk mengatur sudut aliran udara untuk memastikan udara dingin tidak bertiup langsung ke Xu Huaisong. Saat dia berbalik, dia mendengar nada dering panggilan suara masuk.

Itu untuk Xu Huaisong.

Dering itu membangunkannya. Detik pertama dia membuka matanya, dia melirik ke arah Ruan Yu yang berdiri tepat di samping AC. Kemudian dia mengangkat ponselnya untuk menjawabnya, "Hm.."

"Aku ketiduran."

"Belum makan"

"Hm..."

Dia menutup telepon tepat setelah empat jawaban singkat. Ruan Yu mengumpulkan informasi dari jawabannya dan berjalan mendekat untuk bertanya, "Anda belum makan?"

Xu Huaisong merapikan kemejanya yang kusut dan duduk tegak sambil menganggukkan kepala.

"Kalau begitu, apakah Anda ingin makan sesuatu dulu?"

"Ini terlalu panas," Xu Huaisong melihat terik matahari di luar jendela dan menggelengkan kepalanya.

"Apakah Anda makan makanan yang dipesan dari luar?"

Makanan yang dipesan dari mungkin tidak sehat, Ruan Yu mengira Xu Huaisong mungkin tidak ingin memakannya.

Seperti yang dia duga, dia menggelengkan kepalanya lagi.

Ruan Yu merasa karena dia sudah tahu bahwa dia belum makan apa pun, apakah tidak manusiawi jika dia terus membicarakan kasus ini dengannya?

Ruan Yu memikirkannya lalu menunjuk ke dapur, "Saya punya makanan di rumah. Apakah Anda ingin pergi melihat apakah ada yang Anda sukai?"

Kali ini Xu Huaisong mengangguk. Tapi dia mungkin belum sepenuhnya pulih dari tidurnya, ketika dia berdiri dia menabrak tumpukan kertas di meja kopi.

Tumpukan kertas tergelincir dan mengenai cangkir kopi. Cangkir itu jatuh ke lantai dan pecah menjadi beberapa bagian.

Kopi berceceran di lantai.

Ruan Yu tercengang.

Xu Huaisong mencubit pangkal hidungnya.

Dia dilarikan untuk mengurus kasus-kasus yang ada di tangannya dan hanya tidur selama sepuluh jam dalam tiga hari. Dia sedikit pusing.

Ruan Yu segera melambaikan tangannya, "Tidak apa-apa. Saya akan membersihkannya nanti."

Ruan Yu membawa Xu Huaisong ke dapur dan membuka lemari esnya agar dia dapat melihat, "Dengan bahan-bahan di dalamnya, saya bisa membuat sandwich atau pasta."

Dia sengaja menunjuk beberapa pilihan makanan barat tetapi mata Xu Huaisong tertuju ke tempat lain, "Yang ini." Dia menunjuk pada sepotong kue beras.

Jadi dia belum sepenuhnya kebarat-baratan.

Ruan Yu bertanya, "Bagaimana Anda ingin memasaknya?"

"Goreng."

Ruan Yu mengangguk dan membungkuk untuk mengeluarkan kue beras dari lemari es, "Kalau begitu Anda bisa duduk di ruang tamu."

Xu Huaisong keluar dari dapur.

Ruan Yu mengenakan celemeknya dan mulai sibuk. Namun, dia ragu sejenak saat hendak memotong kue beras tersebut.

Ini adalah kue beras shui-mo[1] yang tidak cocok untuk digoreng. Tapi dia tiba-tiba mengerti mengapa Xu Huaisong ingin makan kue beras goreng.

Pasalnya, ada kue beras khas lokal dari Kota Su, kue beras lemak babi, dan biasanya digoreng.

Dia mungkin rindu kampung halamannya.

Ruan Yu kebetulan memiliki kue beras lemak babi yang dikirim ibunya sebelumnya.

Dia mengira Xu Huaisong sangat lelah sehingga dia bisa tertidur di sofa, bukankah seharusnya dia memperlakukannya sedikit lebih baik? Saat dia berpikir, dia mengganti kue beras shui-mo dengan kue beras lemak babi.

Mencari ingatannya, Ruan Yu mengikuti resep yang diajarkan ibunya. Dia membuat adonan, mengocok telur, memanaskan minyak dalam wajan, melapisi irisan kue beras dengan adonan, lalu menggorengnya dengan api kecil.

Potongan kue berasnya berubah warna menjadi coklat keemasan dan mengeluarkan aroma harum.

Meski sudah makan siang, dia mulai merasa lapar.

Saat dia meletakkan kue beras goreng ke piring, dia ingin menyelinapkannya untuk dirinya sendiri tetapi takut Xu Huaisong akan melihatnya. Dia melihat kembali ke ruang tamu dan menemukan Xu Huaisong membelakangi dapur. Dia melakukan sesuatu di sana sambil berlutut dengan satu kaki, dengan lengan bajunya terlipat.

Ruan Yu bertanya-tanya kapan dia berdiri dan berbalik. Xu Huaisong memegang pengki penuh pecahan porselen.

Ruan Yu buru-buru berjalan, "Saya bisa melakukan itu."

Xu Huaisong meletakkan pengki ke samping dan berkata singkat, "Kain, selotip."

Ruan Yu pergi untuk mengambil dua barang ini. Saat dia hendak berjongkok untuk membersihkan, Xu Huaison menarik kain itu dari tangannya.

Dia mengepel lantai tanpa mengeluarkan suara. Setelah membersihkan lantai, dia meletakkan kain lap dan membuka telapak tangannya ke arah Ruan Yu.

Ruan Yu meletakkan selotip di telapak tangannya dan membungkuk untuk berkata, "Bahan cangkirnya tidak boleh ada pecahan kecil."

Xu Huaisong mengabaikannya, malah dia mulai merekatkan potongan-potongan itu satu per satu. Dia sangat teliti, seolah-olah sedang melakukan operasi bedah.

Ruan Yu sedikit terkejut.

Meskipun dia hanya memperbaiki kesalahannya sendiri, Ruan Yu masih merasa tergerak oleh sikapnya.

Jadi ketika dia mengeluarkan kue berasnya nanti dan melihat ekspresi terkejut di wajah Xu Huaisong, dia mengatakan sesuatu yang tidak akan dia katakan dalam keadaan normal, "Saya sudah menggantinya dengan kue beras lemak babi. Anda mungkin belum memakannya selama bertahun-tahun."

Kemudian, dia dihadapkan pada interogasi yang mematikan.

Xu Huaisong mengangkat alisnya, "Bagaimana Anda tahu bahwa saya dari Kota Su?"

***

 

BAB 17

Ruan Yu tidak tahu harus berkata apa.

Dia berpikir dalam hati: Benar saja, mudah mendapat masalah saat bertatap muka.

Dia kemudian buru-buru berkata, "Saya sudah melakukan penelitian! Ada artikel tentang Anda secara online."

Itu alasan yang bagus. Namun dia telah mendorong dirinya ke posisi sulit lainnya.

Xu Huaisong bertanya sambil tersenyum tipis, "Meneliti saya, untuk apa?"

Ruan Yu tiba-tiba merasakan sepiring penuh kue beras lemak babi menjadi panas membara di tangannya.

Dia mengedipkan matanya beberapa kali, "Ini... hanya mencoba untuk mendapatkan pemahaman dasar tentang pengacara saya. Saya juga tahu bahwa Tuan Liu adalah penduduk asli Kota Hang."

Dia menyerahkan piring putih setelahnya dengan sepasang sumpit perak, "Makan selagi masih panas."

Itu adalah perubahan topik yang tiba-tiba. Xu Huaisong menunduk saat menerima piring dan kembali ke sofa.

Ruan Yu dengan ragu-ragu menyentuh hidungnya dan duduk di seberangnya.

Dia memiliki tata krama makan yang baik dan perlahan mengunyah kue beras. Ekspresinya tetap sama. Sulit untuk mengatakan apakah menurutnya kue itu enak atau tidak.

Ruan Yu diam-diam bertanya-tanya apakah kue itu cocok dengan seleranya. Saat berikutnya, Xu Huaisong menelan ludah dan mendongak untuk bertanya, "Anda mau?"

Apakah karena dia terlihat terlalu bersemangat? Dia buru-buru melambaikan tangannya dan melihat ke belakang. Kemudian dia tanpa daya melihat Xu Huaisong memakan selusin kue beras.

Meskipun dia makan dengan lembut, nafsu makannya tidak tampak lembut sama sekali.

Ruan Yu menelan ludah dan mengembalikan piring kosong itu ke dapur. Ketika dia kembali, dia melihat Xu Huaisong sedang memeriksa dokumen.

Melihatnya, dia mendongak dan berkata, "Saya belum membacanya."

"Anda..." Dia berhenti sejenak, "Apakah Anda sangat sibuk beberapa hari terakhir ini?"

"Hm. Saya tidak mengaktifkan WeChat."

Jadi bukan berarti dia sengaja tidak membalasnya seperti yang dia pikirkan. Dia tidak mengira Xu Huaisong akan sekecil ini.

Ruan Yu sudah lebih santai sekarang, "Sebenarnya, tidak perlu terburu-buru untuk menangani kasus ini. Kemarahan masyarakat kini telah mereda dan tanggal persidangan masih jauh. Tidak ada gunanya menyelesaikan kolom perbandingan penghitung sekarang. Anda bisa kembali istirahat dulu."

Xu Huaisong tidak mengatakan apa-apa dan terus memeriksa dokumen-dokumen itu.

Melihat tidak ada tanggapan darinya, Ruan Yu tidak berkata apa-apa lagi. Setengah jam kemudian, dia menutup dokumen itu.

Xu Huaisong tidak bisa membuka matanya lagi.

Dia memahami prinsip pembangunan berkelanjutan. Akan ada banyak waktu dalam beberapa hari ke depan dan dia tidak boleh mengeringkan kolam untuk menangkap semua ikan sekaligus.

Dia menutup matanya, "Tolong hubungi Liu Mao agar datang menjemput saya. Saya akan tidur siang sebentar."

Ruan Yu menjawab oke dan mengirim pesan ke Liu Mao. Kemudian dia akan bertanya kepada Xu Huaisong apakah dia ingin berbaring di sofa panjang di sebelah mereka tetapi ketika dia mendongak, dia menemukannya tertidur lelap lagi.

Dia berjalan mendekat dan berjongkok di sampingnya, lalu memanggilnya dengan suara kecil, "Tuan Xu?"

Tidak ada tanggapan.

Menjadi seorang pengacara benar-benar merupakan profesi yang menghabiskan banyak energi.

Jangankan mencoba memindahkannya ke sofa panjang, dia akan membiarkannya bersandar di sofa ini. Dia pergi ke kamar tidur untuk mengambil selimut tipis yang baru dicuci untuk dikenakan padanya. Dia kemudian duduk kembali di sofa seberang dan juga memejamkan mata untuk beristirahat. Ketika dia membuka matanya lagi, Xu Huaisong telah pergi.

Ups, dia juga tertidur.

Menjadi seorang penulis juga merupakan profesi yang menghabiskan banyak energi.

Dia hendak mengangkat teleponnya untuk melihat apakah Xu Huaisong telah mengirim pesan apa pun. Tapi ketika dia melihat ke atas, dia melihat sebuah catatan diletakkan di atas meja kopi.

Ada dua karakter menari di catatan itu : Saya pergi.

Ruan Yu menatap selimut tipis di tubuhnya dan mulai melamun.

Xu Huaisong tidur sampai jam 11 malam di hotel. Ketika dia bangun, dia membuka Weibo milik Ruan Yu karena kebiasaan.

Akun Weibo-nya telah mengaktifkan kembali komentar dan pesan pribadi dua hari lalu tetapi dia belum memperbaruinya. Tapi sekarang, yang mengejutkannya, dia melihat pesan baru, yang diposting satu jam yang lalu.

Wenxiang: [Saya datang ke sini untuk meminta maaf, "Benar-Benar Ingin Berbisik di Telingamu" mungkin tidak akan dilanjutkan. Koin Jinjiang akan dikembalikan. Keputusan ini tidak ada hubungannya dengan kejadian perundungan online sebelumnya. Selamat malam semuanya.]

Xu Huaisong berkedip dan berhenti untuk melihat komentar di bawah.

Komentar-komentar itu dijejali tanda seru dan teriakan seperti "Jangan". Ada juga yang bertanya "Mengapa".

Ruan Yu tidak memberikan jawaban kepada siapa pun. Namun komentar paling atas menunjukkan bahwa itu telah "disukai" oleh blogger. Tampaknya komentar ini disetujui oleh Ruan Yu.

***

Xu Huaisong membaca komentar tersebut, lalu meletakkan ponselnya dan membuka jendela agar angin sepoi-sepoi masuk. Akhirnya, dia menelepon, "Keluar untuk minum?"

Saat itu jam 1 pagi di bar dan Liu Mao hampir tidak bisa membuka matanya. Dia melihat sekelilingnya yang kosong dan mengambil gelas dari tangan Xu Huaisong, "Kamu tidak berbicara sambil minum? Pernahkah kamu mempertimbangkan bahwa aku mungkin akan sangat mengantuk karena aku tidak mengalami jet lag?"

Xu Huaisong mengambil gelas lagi. Dia sudah agak mabuk tapi masih waras.

Dia mengocok minuman keras di dalam gelas dan menatap Liu Mao sekilas, lalu berkata, "Apa yang harus dibicarakan? Kencan butamu?"

Liu Mao terdiam.

Terakhir kali Xu Huaisong berada di Kota Hang, Liu Mao telah memberitahunya bagaimana dia bisa mengenal Ruan Yu. Hasilnya adalah dia sekarang terus-menerus diejek oleh Xu Huaisong.

Xu Huaisong, sebaliknya, tidak pernah menyebutkan hubungannya dengan Ruan Yu.

Liu Mao menghela nafas, "Tidak apa-apa jika kamu tidak ingin bicara."

"Jika kubilang padamu, pastikan dagumu tidak jatuh ke meja."

Liu Mao, "Ya ampun, cerita menggemparkan apa yang bisa terjadi jika aku membiarkan seorang pria berusia hampir 30 tahun menjatuhkan daguku ke meja?"

Tiga menit kemudian, suara keras terdengar di bar yang sepi.

Liu Mao menutupi dagunya dan berkata, "Bahkan "Romance in the Rain" tidak memiliki cerita seperti milikmu."

Xu Huaisong memalingkan muka dan tersenyum, tetapi tidak mengatakan apa pun.

Liu Mao tercengang lama sebelum bertanya, "Bahkan jika kamu tidak tahu bagaimana perasaannya saat itu, mengapa kamu tidak mencoba untuk mengaku padanya? Kenapa kamu tidak mengatakan sesuatu? Apakah kamu benar-benar berusaha menjadi siswa yang berprestasi?"

Xu Huaisong terdiam sejenak, lalu tersenyum lagi, "Kamu seharusnya tahu betul apa yang dialami keluargaku saat itu."

Liu Mao tidak tahu harus berkata apa. Setelah beberapa saat, dia bertanya, "Lalu, bagaimana menurutmu sekarang?"

"Tidak tahu."

Xu Huaisong mengatakan yang sebenarnya.

Bertahun-tahun telah berlalu. Realitas bukanlah sebuah drama TV yang hanya bisa menggunakan teks "delapan tahun kemudian" untuk mengabaikan apa yang terjadi antara dulu dan sekarang.

Faktanya, sejak dia menemukan kebenaran hingga saat ini, dia belum memikirkan semuanya dengan jelas.

Kembali ke rumah atau bermain trik, setiap kali dia sepertinya didorong oleh kekuatan yang tidak diketahui untuk melakukan hal-hal itu.

Dia hanya mengikuti kata hatinya dan menyerah untuk menolaknya.

Beberapa saat kemudian, setelah menenggak segelas vodka, Xu Huaisong mengatakan sesuatu yang tidak akan pernah dia katakan saat dia sadar, "Liu Mao, perasaan seperti ini sangat buruk."

Xu Huaisong tidak akan terganggu jika dia tidak pernah memiliki perasaan apapun padanya. Yang mengganggunya adalah dia punya perasaan terhadapnya.

Dia tidak merasa terganggu karena dia menyukai Ruan Yu secara sepihak. Dia sudah lama melupakannya setelah bertahun-tahun. Apa yang mengganggunya adalah setelah bertahun-tahun, tiba-tiba ketika dia menoleh ke belakang, seseorang memberitahunya : Kalian berdua bisa bersama.

Namun, Ruan Yu memberi nama "He Shiqian" kepada pemeran utama pria dalam novelnya, yang berarti merayakan perubahan keadaan seiring berjalannya waktu. Dia sudah bisa menulis tentang hal itu seolah-olah itu adalah sesuatu yang tidak lagi ada hubungannya dengan dirinya.

Liu Mao memikirkannya lalu bertanya kepada Xu Huaisong, "Apakah kamu tahu sesuatu tentang 'ketertarikan semu'?"

Xu Huaisong meliriknya.

"Aku punya teman yang tertarik pada seorang gadis tidak lama setelah dia mulai kuliah tapi dia tidak memberi tahu siapa pun. Sebelum lulus, dia mendengar dari orang lain bahwa gadis itu juga menyukainya. Situasinya sangat mirip denganmu. Tapi coba tebak apa yang terjadi kemudian?"

Tidak ada tanggapan. Liu Mao melanjutkan, "Setelah itu, dia mulai mengejar gadis itu dan akhirnya mereka menjadi pasangan. Tapi apa yang terjadi selanjutnya?"

Dia memberi isyarat dengan dua jarinya, "Mereka putus setelah dua bulan. Karena kenyataannya, ketika mereka saling tertarik satu sama lain, mereka tidak terlalu mengenal satu sama lain. Setelah mereka bersama, mereka menyadari bahwa hubungan itu tidak seperti yang mereka kira. Ternyata mereka hidup dalam imajinasi mereka sendiri."

Xu Huaisong mengalihkan pandangannya dan minum lebih banyak lagi.

"Temanku kemudian bercerita kepadaku bahwa ketika dia mengejar gadis itu, dia sepenuhnya dikendalikan oleh obsesinya sendiri. Yang bisa dia pikirkan saat itu hanyalah sayang sekali jika dia membiarkannya lolos. Setelah putus, dia menyadari bahwa apa yang dia rasakan adalah 'ketertarikan semu' yang diciptakan oleh 'penyesalan'. Namun kesadarannya datang terlambat. Rasa saling suka yang tak terlupakan dan kesan baik satu sama lain semuanya dihancurkan oleh..."

"Apa maksudmu?" Xu Huaisong meletakkan gelasnya dengan bunyi gedebuk, "Membujukku untuk mundur sehingga kamu dapat memanfaatkan kesempatan untuk mendapatkannya?"

Liu Mao hampir tersedak, "Demi Tuhan, aku..."

Sebelum dia bisa memberikan penjelasannya, Xu Huaisong telah mengambil jasnya dan melangkah keluar.

Ketika Liu Mao keluar setelah membayar tagihan, Xu Huaisong tidak ditemukan.

Xu Huaisong belum memiliki nomor telepon lokal. Liu Mao hanya bisa menghubunginya melalui panggilan suara WeChat. Telepon berdering beberapa saat sebelum diangkat.

Liu Mao bertanya, "Di mana kamu?"

"Di taksi..."

"Kembali ke hotel?"

Suara Xu Huaisong terdengar agak kabur. Dia terdiam selama beberapa waktu sebelum berkata, "Ke rumahnya."

Ruan Yu bangun sekitar jam 2 pagi. Mungkin karena dia tidur siang di sore hari. Dia menjadi terjaga setelah dia naik ke tempat tidur.

Karena dia tidak bisa tidur, dia mulai memeriksa lingkaran temannya di ponselnya.

Dia tidak menyangka akan melihat postingan baru pada jam seperti ini. Namun begitu dia menyegarkan halamannya, dia melihat postingan baru yang diposting belum lama ini.

Liu Mao: [Menemani seseorang mabuk hingga larut malam. Tidak banyak perasaan tertentu, hanya satu karakter: vertikal, horizontal, vertikal, horizontal, vertikal, jatuh ke kiri, jatuh ke kanan, horizontal.]

Ia pun memposting gambar dengan deretan botol vodka yang hanya memperlihatkan salah satu sudut meja.

Tidak ada hal lain.

Ruan Yu mengikuti urutan guratan saat dia menggambar di sprei dan muncul dengan karakter "困" (mengantuk). Ruan Yu berpikir Liu Mao tampak jauh lebih menarik daripada saat pertama kali bertemu dengannya.

Dia dengan cepat menelusuri lingkaran temannya dan tidak melihat hal lain yang menarik. Dia kembali untuk memeriksa Weibo.

Setelah merenung selama beberapa hari, dia baru saja mengambil keputusan beberapa jam yang lalu untuk tidak melanjutkan menulis <Benar-Benar Ingin Berbisik di Telingamu>. Bab yang dia tulis tentang mimpi erotis pemeran utama wanita sudah cukup membuatnya malu. Dia tidak bisa mempermalukan dirinya sendiri lebih jauh lagi.

Oleh karena itu, dia memposting permintaan maaf dan pengumumannya di Weibo.

Ruan Yu mengklik buka postingan itu dan ingin melihat bagaimana reaksi pembacanya terhadap pernyataannya. Dia akan memilih beberapa di antaranya untuk ditanggapi. Tiba-tiba dia melihat yang paling atas.

Postingan khusus ini sepertinya datang dari beberapa blogger lain yang mencoba menarik perhatian dan sebenarnya bukan penggemarnya. Id orang ini adalah "Kutipan bagus tentang hubungan cinta" dan dia menulis: [Bagaimanapun, setiap orang pasti menantikannya. Tidak ada sesuatu pun yang tidak akan berlalu. Hanya saja seseorang tidak akan pernah bisa kembali ke tempatnya semula.]

Astaga, bagaimana dia bisa menyukai postingan ini? Kapan tangannya tergelincir?

Dia mengangkat bahu dan merinding di sekujur lengannya, lalu dengan cepat membatalkan like-nya.

***

 

BAB 18

Dini hari berikutnya, Ruan Yu dibangunkan oleh bel pintu yang berbunyi. Dia berjuang beberapa saat sebelum bangun. Dia mengenakan jaket di atas piamanya dan berjalan ke pintu sambil menguap. Dia terkejut melihat siapa yang berada di luar pintu melalui lubang intip dan sekarang sudah terjaga.

Itu adalah petugas polisi yang datang terakhir kali, Fang Zhen.

Ruan Yu buru-buru membuka pintu.

Petugas polisi itu terlihat cukup serius dan bertindak hati-hati. Dia mengikuti prosedur yang benar saat dia bertanya padanya, meskipun dia jelas mengingatnya, "Apakah ini Ruan Yu, Nona Ruan?"

Ruan Yu mengangguk, "Ini aku. Apakah ada masalah, Petugas Fang?"

Fang Zhen mengeluarkan beberapa kertas dan buku catatan sambil berkata, "Saya datang untuk bertanya. Nona Ruan, apakah Anda dilecehkan oleh seorang pemabuk pagi ini antara jam dua sampai tiga pagi?"

Seorang pemabuk? Dilecehkan?

Ruan Yu menggelengkan kepalanya, "Tidak.

"Apakah kamu mendengar sesuatu yang tidak biasa?"

"TIDAK," dia ada di Weibo pada jam itu.

"Terima kasih atas kerja sama Anda," Fang Zhen mengangguk dan bersiap untuk pergi. Sebelum pergi, dia menambahkan, "Pastikan Anda mengunci pintu dan jendela di malam hari. Hati-hati terhadap pencurian."

"Ada sesuatu yang terjadi di daerah pemukiman kita?"

"Menurut beberapa warga, dini hari tadi beberapa apartemen sepertinya diganggu oleh pemabuk yang sama. Selain itu, semua apartemen ini memiliki satu kesamaan."

Ruan Yu berkedip, "Kesamaa apa?"

Fang Zhen menggunakan pena di tangannya untuk menunjuk ke atas kepalanya, "Semua nomor apartemen adalah 302."

Perilaku menyimpang apa itu? Atau karena ada sesuatu yang ajaib pada nomor ini?

Petugas Fang pergi setelah memberikan informasi itu kepada Ruan Yu. Ruan Yu merasa takut pada dirinya sendiri. Kali ini, yang bekerja bukanlah imajinasinya. Benar-benar ada orang yang melanggar hukum di lingkungannya.

Bagaimana dia, seorang wanita lajang, bisa tidur nyenyak di malam hari setelah dia mengetahui kejadian tersebut?

Dia mendengar bahwa semua penghuni yang tinggal di 302 apartemen di sekitar kawasan ini telah dilecehkan kecuali dia.

Ruan Yu mengeluarkan ponselnya dan menelepon Shen Mingying untuk menanyakan apakah dia ada di rumah sendirian. Shen Mingying menjawab, "Pacarku ada di sini. Apa yang salah?"

Dia tidak ingin menjadi orang ketiga dan memberi tahu Shen Mingying bahwa tidak ada yang salah. Malam itu, Ruan Yu mengunci semua pintu dan jendela tapi masih merasa tidak nyaman. Dia berbaring di tempat tidur sambil berputar-putar, setengah tidur setengah bermimpi, sampai lewat tengah malam.

Lima belas menit setelah tengah malam, dia mendengar dentuman guntur yang keras dan rintik-rintik hujan yang mengguyur di luar jendela.

Lebih sulit lagi bagi Ruan Yu untuk tertidur sekarang. Dia mulai memeriksa Weibo lagi dan memperbarui dengan postingan baru: [Di tengah malam, aku mendengarkan angin dan hujan di tempat tidur. Pemabuk itu sebaiknya tidak datang untuk mengejutkan kita. (berdoa)]

Setelah itu, dia melihat beberapa video lucu untuk mengalihkan perhatiannya. Saat dia hendak mengunci ponselnya, dia tiba-tiba mendapat email baru.

Itu dari Xu Huaisong.

Dia mengklik buka email dan menemukan lampiran di dalamnya. Ada beberapa saran baru pada kolom perbandingan di file.

Siapa pun yang masih bekerja keras pada jam seperti ini benar-benar elit kota ini.

Karena rasa hormatnya terhadap elit dan simpati terhadap orang-orang yang tidak bisa tidur seperti dia, penolakannya terhadap Xu Huaisong tampaknya berkurang drastis. Dia mengklik buka obrolan di WeChat dan mengucapkan terima kasih: [Tuan Xu, saya sudah menerima emailnya. Terima kasih telah menangani kasus saya pada jam seperti ini.]

Xu Huaisong dengan cepat menjawab: [Kebetulan sedang bekerja.]

Ruan Yu dengan hati-hati mencoba mencari tahu apa yang dia maksud.

Ruan Yu memperkirakan saat ini baru pukul 09.30 di San Francisco, jadi dia masih dalam pengaruh jet lag atau dia benar-benar bekerja dari jarak jauh.

Oleh karena itu, baginya, tidak masalah baginya untuk bekerja pada jam seperti ini.

Ruan Yu kemudian berkata: [Jika Anda punya waktu sekarang, bisakah kita membicarakan kasus ini?]

Xu Huaisong: [Tidak nyaman melakukan obrolan video, ayo lakukan obrolan suara.]

Itu cocok untuk Ruan Yu.

Ruan Yu menyalakan lampu samping tempat tidur. Kamar tidur langsung menjadi cerah dan dia menerima undangan Xu Huaisong untuk obrolan suara.

Dia menerimanya sambil menarik selimut dari dirinya sehingga dia bisa bangun dari tempat tidur. Dia memakai sandal dan berkata, "Mohon tunggu sebentar. Saya akan mengambil filenya."

Xu Huaisong menjawab, "Hm..."

Ketika Ruan Yu membuka pintu kamarnya, sambaran petir menyambar di luar jendela. Kilatan cahaya singkat menerangi sudut ruang tamu yang gelap. Rasanya seperti adegan di film horor.

Ruan Yu bergidik dan dengan cepat menyalakan lampu langit-langit. Dia mencoba mengurangi kegelisahannya dengan berbicara, "Tuan Xu."

"Ya?"

"Apakah di tempat Anda hujan?"

"Itu berhenti begitu saja."

"Kalau begitu, awan gelap telah berpindah ke tempat saya sekarang..."

Pihak lain terdiam, mungkin tidak yakin harus berkata apa.

Ruan Yu tidak dapat menemukan file tersebut saat ini. Dia mungkin memasukkannya ke bawah sesuatu.

Dia hanya bisa memulai topik lain seperti orang yang cerewet, "Tuan Xu, terakhir kali Anda tampak cukup ahli saat mengajariku cara menangani penjahat. Bolehkah saya menanyakan pertanyaan lain?"

"Hm..."

"Jika seorang pemabuk datang melecehkan saya di tengah malam, haruskah saya menggunakan metode yang sama untuk menghadapinya?"

"..."

Xu Huaisong tidak mengeluarkan suara, tetapi angin tiba-tiba bertiup di luar dan jendela serta pintu mulai bergetar.

Ruan Yu tidak dapat mendengar apa pun dari seberang sana dan bertanya, "Apakah Anda mendengarkan, Tuan Xu?"

Xu Huaisong terbatuk ringan, "Koneksi buruk. Katakan itu lagi."

Ruan Yu akhirnya menemukan file tersebut. Dia mematikan lampu langit-langit dan berlari kembali ke kamar tidur. Dia menjawab hanya setelah dia kembali ke bawah selimut, "Uh, tidak apa-apa sekarang." Dia duduk dengan kaki bersila dan membuka halaman yang disebutkan dalam email, "Mari kita mulai."

Hujan deras di luar dengan cepat mereda dan berhenti tidak lama kemudian. Hanya ada butiran-butiran air di sepanjang kusen jendela yang sesekali menetes ke bawah.

Ruan Yu memiliki banyak kenangan tentang pemandangan setelah hujan lebat selama tiga tahun di sekolah menengahnya.

Pagar di peron lapangan olah raga, kusen jendela di lorong gedung pengajaran, dan tiang bendera di peron bendera semuanya memiliki butiran air yang tergantung di atasnya, tetapi tidak mau dijatuhkan.

Ruan Yu tidak suka hujan, tapi suka melihat pemandangan setelah hujan reda.

Dia ingat bahwa dia telah menulis sesuatu di buku hariannya saat itu -- Suasana murni dan mempesona di sekitarmu telah membuat semua musim hujan di masa remajaku cerah dan ceria.

Pada saat itu, di matanya, Xu Huaisong seperti momen paling favoritnya setelah hujan lebat.

"Apa yang sedang kamu lakukan?" Dia tiba-tiba mendengar suara Xu Huaisong, mungkin karena dia mengetahui bahwa dia tidak mendengarkan apa yang dia katakan.

Ruan Yu ditarik kembali dari ingatannya. Dia berkata dengan suara rendah, "Saya sedang melihat... Hujan telah berhenti."

"Hm..."

Ruan Yu tidak memakai earphone tetapi berbicara dengan speaker.

Suaranya terdengar sangat jelas di kamar tidur yang tenang.

Xu Huaisong berkata, "Paragraf ketiga."

Ruan Yu berkata, "Paragraf ini hanyalah beberapa informasi latar belakang?"

"Hm..."

"Saya rasa tidak perlu menjelaskan pengaturannya di sini. Bukankah setiap sekolah menengah memiliki dekan kesiswaan yang ketat? Bukankah Anda..."

"Bagaimana dengan Anda?"

"Maksudku...Bukankah sekolahmu memilikinya?"

"Saya tidak ingat."

"Oh..."

Tetesan air secara berkala jatuh di tenda di luar jendela yang memiliki efek mengantuk.

Ruan Yu tidak dapat mengingat kapan dia mulai kesulitan membuka matanya.

***

Hal berikutnya yang dia tahu adalah dia dibangunkan oleh kicauan burung di luar pada pagi hari berikutnya. Ketika dia melihat waktu di ponselnya menunjukkan "05:52:00", dia tidak bisa menahan tangisnya karena terkejut.

Kemudian dia mendengar suara gemerisik dari ujung telepon yang lain. Kedengarannya seperti selimut yang bergesekan dengan pakaian. Suara Xu Huaisong yang sedikit serak dan sedikit kesal mengikuti, "Apa yang kamu lakukan?"

"..."

Ruan Yu tercengang; rasanya seperti dia terbangun tepat di sebelahnya.

Dia buru-buru mengangkat ponselnya dan menjelaskan, "Sepertinya saya tidak sengaja tertidur tadi malam..." Kemudian dia menjadi penasaran setelah menjelaskan, "Mengapa Anda tidak mematikan obrolan suara?"

Xu Huaisong menghela napas, "Kalau begitu, saya mungkin tertidur pada waktu yang hampir bersamaan."

"..."

Bagaimana mereka bisa begitu ceroboh saat mendiskusikan suatu kasus? Bukankah dia elit kota ini?

Ruan Yu menjawab dengan "oh" sambil merasa agak tidak nyaman dengan suasana aneh di antara mereka. Saat dia bersiap untuk menutup telepon, dia mendengar suara menusuk tiba-tiba "du di...du di..."dari sisi Xu Huaisong.

Dia tercengang, "Suara apa itu?"

"Ambulans."

"Mengapa ambulans ada di sana?"

Xu Huaisong sepertinya telah berbalik, "Saya di rumah sakit."

***

Hampir tengah hari ketika Xu Huaisong selesai dengan infusnya. Saat Liu Mao dan Chen Hui datang ke rumah sakit, perawat baru saja mencabut jarum dari lengannya.

Chen Hui menyerahkan bubur itu kepada Xu Huaisong dan membantunya memindahkan laptop di tempat tidur. Dia kebetulan melirik layar laptop dan berhenti sejenak, "Hrm, mendengarkan sirene ambulans? Song Ge, kenapa kamu melihat ini?"

Xu Huaisong membuka wadah bubur dan berkata dengan datar, "Tidak ada, tiba-tiba ingin mendengarkan lagu."

Liu Mao melirik wajahnya yang pucat dan menggelengkan kepalanya, "Mencari musik ambulans untuk menambah kegembiraan? Jangan mencari kesenangan jika Anda tidak mampu membelinya. Kamu bilang kamu punya masalah perut saat di Amerika?"

Xu Huaisong tidak terlalu memikirkannya, "Ini hanya bahaya pekerjaan."

Liu Mao mencoreng, "Aku juga seorang pengacara, mengapa aku tidak memilikinya? Xiao Chen, kamu juga tidak memilikinya, kan?" Dia menambahkan, "Kamu tahu perutmu tidak tahan dan kamu masih makan selusin kue beras dan minum sederet vodka. Jika aku seorang perempuan, aku pasti tidak akan peduli dengan pria yang tidak tahu cara menjaga kesehatannya sendiri dengan baik."

Chen Hui tidak tahu Liu Mao menyiratkan hal lain. Dia membelalakkan matanya, "Mao Ge, jadi kamu punya kecenderungan seperti itu?"

"Enyah!" Liu Mao meliriknya dan menyuruhnya ke samping. Lalu dia bertanya pada Xu Huaisong, "Jadi polisi datang kemarin?"

Xu Huaisong menelan bubur dan mengangguk, "Aku adalah orang dengan catatan polisi sekarang."

"Aku tidak akan pernah membiarkanmu mabuk sendirian mulai sekarang," Liu Mao tertawa terbahak-bahak hingga perutnya sakit. "Jadi kamu benar-benar mengetuk selusin pintu di tengah malam?"

Xu Huaisong telah mengetuk sekitar selusin pintu tetapi dengan sempurna menghindari bangunan yang benar.

Kemabukannya terlalu dramatis.

Liu Mao agak tenang dan berkata, "Kasihan sekali."

Seorang perawat kebetulan mengetuk pintu dan berkata, "Tuan Xu, ada Nona Ruan yang datang menemui Anda."

Ekspresi terkejut muncul di mata Liu Mao.

Xu Huaisong mengangguk ke arah perawat itu. Setelah perawat berbalik untuk pergi, dia menjawab Liu Mao, "Sama sekali tidak disayangkan."

Liu Mao tiba-tiba mengerti maksudnya.

Pengacara macam apa Xu Huaisong di pengadilan? Ia akan selalu mengambil sikap dalam setiap langkah yang diambilnya dan memperhitungkan akibat dari setiap pernyataannya. Dia percaya bahwa jika dia tidak bisa tepat sasaran, itu akan menjadi kekalahan telak baginya.

Dia bisa menerima kekalahan tapi tidak ada satupun kecelakaan yang diperbolehkan. Oleh karena itu ia menolak untuk maju sebelum waktunya karena dirasa waktunya belum tepat.

Baginya, mengejar cinta ibarat di ruang sidang. Semua kesabaran, penumpukan yang halus, dan berlebihan semuanya demi hasil akhir yang pasti.

Ini belum waktunya, oleh karena itu dia bersyukur dia tidak mengetuk pintu itu.

Xu Huaisong menutup kembali buburnya dan menyerahkannya kepada Liu Mao, memintanya untuk membuangnya ke tempat sampah.

Di lorong, Ruan Yu membawa kotak termal di satu tangan dan beberapa dokumen di tangan lainnya. Dia berjalan perlahan menuju kamar Xu Huaisong.

***

 

BAB 19

Ruan Yu dapat mendengar suara Liu Mao dari dalam kamar rumah sakit saat dia mendekat, "Bagaimana aku tahu bahwa kamu belum makan siang? Kamu bahkan tidak memberitahuku."

"Ya. Wechat wechat," Xu Huaisong menjawab dengan positif.

Ruan Yu berhenti sekitar satu meter dari pintu. Dia melihat kotak termal di tangannya dan tidak tahu harus berpikir apa.

Penyakit Xu Huaisong pasti membuatnya bingung. Dia memang mengatakannya di WeChat, tapi dia mengirimkannya pada Ruan Yu.

Dia sekarang mengerti mengapa dia menerima pesan darinya setelah menutup obrolan suara. Pesannya terdengar seperti untuk seorang teman dekat dan cukup menuntut: [Bawakan aku semangkuk bubur di siang hari.]

Peta dan nomor kamar rumah sakitnya terlampir pada pesan itu.

Sepertinya dia salah mengirim pesan yang ditujukan untuk Liu Mao padanya?

Melihat pesan perintah itu ketika dia ingat bahwa dia sedang mengurus kasusnya sambil mendapatkan infus di rumah sakit, tidak mungkin baginya untuk menolak permintaannya meskipun itu hanya karena simpati.

Sekarang apa yang harus dia lakukan? Haruskah dia masuk atau tidak?

Ruan Yu ragu-ragu di depan pintu. Tiba-tiba dia mendengar suara Liu Mao lagi, "Baiklah, aku akan membelikannya untukmu," dia melangkah keluar ruangan setelah mengatakan itu.

Sudah terlambat bagi Ruan Yu untuk menghindarinya. Dia tersenyum kecut, "Tuan Liu." Dia mengangkat kotak termal di tangannya sambil berbicara, "Mau membeli bubur?"

Liu Mao membawanya ke kamar.

Xu Huaisong sedang duduk di tempat tidur bersandar pada bantal. Dia sedang mengetik sesuatu di komputer. Sepertinya dia masih bekerja. Ekspresi terkejut muncul di matanya saat dia melihat Ruan Yu masuk.

Ruan Yu, "Uh, pintunya terbuka dan saya mendengar percakapan Anda..." Dia menggoyangkan ponselnya sambil berbicara, "Tuan Xu, bubur Anda."

Xu Huaisong tampak sedikit terkejut sebelum dia menyadarinya. Dia menunduk untuk melihat ponselnya, "Oh." Kemudian dia menambahkan setelah jeda singkat, "Maaf merepotkan Anda."

Ruan Yu meletakkan kotak termal dan dokumen di tangannya yang lain, "Kalau begitu saya pergi sekarang. Ini adalah draf akhir kolom perbandingan. Saya akan meninggalkannya bersama Anda. Anda dapat melihatnya ketika Anda merasa lebih baik."

Liu Mao menghentikannya, "Hum, Anda melakukan perjalanan untukku di hari yang terik ini. Saya akan mentraktir Anda sesuatu yang dingin."

Ruan Yu menjabat tangannya dan berkata tidak perlu melakukan itu. Ketika Liu Mao menyarankan 'duduk sebentar dan makan buah', Ruan Yu merasa tidak pantas untuk menolak lagi.

Liu Mao membiarkannya duduk di kursi di dekatnya, lalu meletakkan kotak termal di atas meja kecil di depan Xu Huaisong dan membuka penutupnya untuknya.

Aroma osmanthus keluar dari kotaknya. Itu adalah kotak dua lapis dengan satu lapis bubur putih dan satu lagi berisi pasta kacang merah.

Liu Mao bertanya-tanya apa cara makan bubur yang aneh ini?

Sebaliknya, Xu Huaisong tampak sangat akrab dengannya. Dia menggunakan tisu basah untuk membersihkan tangannya sebelum menuangkan pasta kacang merah ke atas bubur putih secara perlahan.

Rasa kesepian karena 'ditinggalkan' memenuhi hati Liu Mao. Dipenuhi rasa ingin tahu, dia bertanya, "Apakah ini makanan khas dari kampung halaman kalian?"

Dia telah menggunakan bentuk jamak 'kalian', tetapi Xu Huaisong menjawab dengan 'Hm' tanpa merasa ada yang salah dengan itu.

Ruan Yu melompat, "Bagaimana Tuan Xu tahu bahwa saya juga dari Kota Su?"

"Saya sudah mencarinya," dia mengambil bubur dan menjawab dengan kata-katanya sendiri. Ketika dia mendongak, dia melihat wajahnya menjadi pucat. Dia sedikit menggigit bibir bawahnya dan menambahkan, "Profil WeChat Anda."

Di profilnya, dia mencantumkan "Kota Su" sebagai wilayahnya.

Ruan Yu sedikit santai. Tidak apa-apa jika dia mengetahui bahwa mereka berasal dari kota yang sama selama dia tidak mengetahui bahwa mereka berasal dari sekolah yang sama.

Dia mengganti topik pembicaraan untuk menyembunyikan kegelisahannya, "Saya tidak menggunakan beras karena sulit dicerna. Teksturnya mungkin sedikit melenceng, Anda hanya perlu menghabiskannya."

"Hm...

Liu Mao merasa dia semakin diabaikan sekarang. Saat dia berencana meninggalkan ruangan, Chen Hui, yang dia suruh pergi sebelumnya, kebetulan kembali. Dia terkejut melihat Ruan Yu di sana, "Nona Ruan, Anda juga datang mengunjungi Song Ge?"

Ruan Yu berpikir dalam hati bahwa itu sebenarnya karena kesalahan tetapi dia tidak bisa mengatakan bahwa dia tidak di sini untuk mengunjungi Xu Huaisong. Oleh karena itu dia hanya bisa mengangguk dan berkata, "Ya."

Chen Hui tersenyum pada Ruan Yu lalu berbalik dan menemukan bahwa bubur di depan Xu Huaisong berbeda. Dia menganggapnya agak aneh dan mengeluarkan suara "Eh..."

"Ambilkan aku tisu," Xu Huaisong menyela tepat ketika Chen Hui hendak bertanya.

Liu Mao mendekat ke dudukan di samping tempat tidur dan memberi Xu Huaisong seluruh kotak tisu. Lalu dia menepuk bahu Chen Hui, "Ayo pergi. Kami ada urusan di kantor."

Chen Hui ikut tetapi tiba-tiba menoleh ke belakang saat berada di depan pintu, "Oh, benar, Song Ge, aku membaca email yang kamu kirim pada jam 4 pagi. Aku akan memberimu informasinya nanti.

Ruan Yu terkejut mendengarnya.

Dia yakin pada jam 3 pagi ini dia sudah tertidur. Bukankah Xu Huaisong memberitahunya bahwa dia tidak mematikan obrolan video karena dia juga tertidur pada waktu yang sama?

Kemudian dia mendengar Xu Huaisong bertanya, "Jam 3 pagi ini? Apakah Anda berjalan dalam tidur?"

Liu Mao bereaksi cukup cepat, "Xiao Chen salah paham. Itu email dari saya."

Ruan Yu, "..."

Betapa hebatnya sekelompok pengacara yang pernah terlibat dengannya, pikir Ruan Yu dalam hati. Mereka tidak dapat mengetahui secara langsung siapa yang mengirim email mana. Dia mulai mengkhawatirkan kliennya.

"Oh ya?" Chen Hui mengusap bagian belakang kepalanya dan keluar dari pintu, masih ragu. Saat mereka sampai di tempat parkir, dia menepuk pahanya, "Itu tidak benar, Mao Ge. Itu email dari Song Ge, oke!"

Liu Mao membuka pintu mobil, "Kamu harus lebih baik dalam membaca pikiran. Kamu tidak ingin bekerja di firma hukum kami lagi?"

Chen Hui tiba-tiba menyadari sesuatu. Dia masuk ke dalam mobil dan berkata sambil memasang sabuk pengaman, "Pantas saja Song Ge mulai bertingkah aneh sejak dia bertemu dengan Nona Ruan. Misalnya, pada hari dia kembali, dia bersikeras agar aku berpura-pura bahwa Zhang Jie mengalami masalah. Kemudian, aku melakukan panggilan suara untuk menanyakan kapan harus menjemputnya. Tapi dia tiba-tiba memberitahuku 'belum makan'... "

Liu Mao tidak mengetahui masalah ini. Setelah memikirkannya, dia mengirim pesan ke Xu Huaisong: [Jangan berlebihan dengan trikmu. Jika ada, jangan tunda lagi kolom perbandingan. Dia sudah menyerahkan draf terakhirnya, tidak ada alasan untuk tidak menyelesaikannya.]

Xu Huaisong baru saja selesai makan bubur. Dia mengambil ponselnya dan membaca pesan itu. Dia terdiam beberapa saat lalu mengetik: [Kamu pikir aku ingin menundanya?]

Mereka seperti akar teratai yang telah dipotong menjadi dua bagian, kecuali dalam kasus ini, keduanya tidak memiliki hubungan lain yang tersisa di antara mereka.

Tapi Liu Mao benar, masalah ini seharusnya sudah berakhir sekarang.

Menyadari bahwa dia telah selesai makan, Ruan Yu mengumpulkan kotak dan peralatannya dan mengatakannya sekali lagi, "Tuan Xu, istirahatlah, saya pergi sekarang."

Xu Huaisong mengangguk sambil membalik-balik dokumen yang dibawanya. Ketika Ruan Yu berada di depan pintu dengan kotak termal, dia berkata, "Tunggu sebentar."

Ruan Yu melihat ke belakang dengan keraguan di matanya.

Dia berkata, "Selalu ada satu bab yang hilang dalam draf Anda."

Memang benar, ada satu bab yang hilang, bab di mana pemeran utama wanitanya mengalami mimpi eksotis.

Hati Ruan Yu tiba-tiba tersentak.

Dia berusaha keras untuk menenangkan diri, "Apakah ada?"

Xu Huaisong tidak memberinya kesempatan untuk lolos begitu saja, "Mari kita lihat bab 23 untuk memastikannya.'

"Sekarang?"

Xu Huaisong mengangguk.

Ruan Yu tidak punya pilihan selain kembali, "Tapi saya tidak membawa draftnya."

"Bahkan tidak ada di akunmu di situs web?"

Ruan Yu bertanya-tanya mengapa dia, seorang pengacara, tahu tentang bagian belakang situs sastra feminin?

Ruan Yu meluangkan waktu untuk masuk ke situs web di ponselnya.

Dia tidak bisa menghindarinya tapi setidaknya dia bisa menemukan alasan untuk tidak bertatap muka dengannya, "Jaringannya sedikit lamban. Saya akan mengirimkannya kepada Anda dalam perjalanan nanti."

"Ada wifi di sini, kata sandinya 4648."

Ruan Yu diam-diam menarik napas dalam-dalam dan mengertakkan gigi. Tiga menit kemudian, dia menyalin dan menempelkan bab itu ke sebuah file dan mengirimkannya kepadanya. Lalu dia berkata, "Saya sudah mengirimkannya kepada Anda. Kalau begitu saya akan pergi."

Xu Huaisong mengerutkan kening ke arah komputer.

"Apa yang salah?" Ruan Yu bertanya.

"Itu terlalu panjang. Mataku sakit."

Bukankah dia di rumah sakit karena masalah perut?

"Kalau begitu, bacalah setelah Anda istirahat yang cukup."

"Anda bacalah."

"?"

Ruan Yu harus menggosok telinganya, "Apa kata Anda?"

Xu Huaisong memejamkan mata dan menarik selimutnya sedikit untuk membaringkan separuh tubuhnya di atas tempat tidur, "Saya kira-kira ingat teks aslinya. Anda membacanya sekali lagi dan saya akan memastikan tidak ada masalah, maka pekerjaan kita akan selesai."

"..."

Dia tidak akan memiliki masalah dengan itu tetapi Ruan Yu akan memiliki banyak masalah dengan itu.

Ruan Yu bahkan tidak bisa berpura-pura tersenyum sekarang, "Saya sudah memeriksanya, tidak ada masalah dengan bab ini."

"Selama Perang Dunia kedua, pasukan Inggris dan Amerika ingin memperkuat struktur pesawat tempur mereka. Mereka menyelidiki kerusakan pada semua pesawat tempur yang masih hidup dan menyimpulkan bahwa mereka harus memperkuat daerah yang paling banyak terkena serangan. Namun para ahli statistik menyatakan bahwa mereka harus lebih memperhatikan daerah-daerah yang lebih sedikit terkena serangan langsung. Sebab jika kawasan tersebut mengalami kerusakan parah, maka hampir mustahil pesawat bisa diterbangkan kembali. Orang-orang cenderung mengabaikan statistik tersebut," Xu Huaisong menceritakan kisah itu dengan mata terpejam.

"..."

Penulis seperti dia tidak akan memiliki imajinasi untuk menghubungkan kolom perbandingan dengan Perang Dunia II.

Ruan Yu tidak dapat menemukan apa pun untuk dikatakan sebagai bantahan dan malah mengeluarkan ponselnya.

Baiklah, pikirnya, dia akan membiarkan dia menerbangkan pesawat tempur.

Itu hanyalah sebuah tulisan pendek yang eksotik. Bukankah kita semua sudah dewasa?

Ruan Yu pergi untuk menutup pintu, meletakkan kotak termal, mengambil ponselnya, dan meletakkan tangan kirinya di pergelangan tangan kanannya untuk menenangkan diri. Kemudian dia berdeham dan menggunakan suara mekanis untuk membaca, "Bab 23..."

Sebelum dia bisa melanjutkan, seseorang mengetuk pintu.

Ruan Yu berhenti dan Xu Huaisong juga membuka matanya.

Perawat di luar pintu berkata, "Tuan Xu, ada Nyonya Tao di sini yang mengatakan dia adalah ibu Anda dan menanyakan nomor kamar Andadi meja informasi."

Semenit kemudian, Ruan Yu, yang tidak sempat menyelinap pergi, berhadapan langsung dengan ibu dan saudara perempuan dari pemeran utama pria dalam ceritanya.

Saat pintu terbuka, ketiga wanita itu saling memandang. Tao Rong dan Ruan Yu hampir saling mengangguk bersamaan dengan salam.

Xu Huaishi cukup terkejut dan melihat ke seluruh penjuru Ruan Yu dari atas ke bawah. Dia sepertinya mengenali Ruan Yu, "Aiya..."

"Xu Huaishi," Xu Huaisong menegakkan tubuh dan meliriknya dengan wajah gelap, "Hari ini hari Jumat. Kamu membolos?"

Xu Huaishi lupa apa yang akan dia katakan dan menarik lengan Tao Rong, "Bagaimana bisa? Ibu memberiku izin! Dengar, kamu tidak akan kembali ke Kota Su setelah kamu kembali ke negeri ini, jadi kami perlu melakukan perjalanan untuk datang."

Tao Ron dengan ringan menepuk tangannya, "Kakakmu sibuk." Dia juga melihat ke arah Ruan Yu yang berdiri di sana, "Dan ini?"

Ruan Yu kemudian menyadari bahwa dia masih dalam posisi dengan ponselnya tergenggam erat di tangannya. Dia mulai memperkenalkan dirinya, "Apa kabar? Saya klien Tuan Xu. Saya di sini untuk mendiskusikan kasus saya dengannya."

Xu Huaisong tidak keberatan dengan perkenalannya. Dia meminta Tao Rong dan Xu Huaishi untuk duduk dan berkata, "Sudah kubilang aku baik-baik saja. Hanya saja aku belum terbiasa dengan iklim di sini."

"Kamu bahkan harus memeriksakan diri ke rumah sakit..." mata Tao Rong berubah menjadi kemerahan tetapi berhenti melanjutkan, mungkin karena ada orang asing di ruangan itu.

Ruan Yu segera merasakan bahwa masa tinggalnya di sana telah mengganggu reuni keluarga. Dia berencana untuk pergi tetapi menyadari bahwa Xu Huaisong sedang menatapnya, "Cuci beberapa buah untuk ibuku."

Dia menjawab dengan "oh" dan berbalik untuk mengambil keranjang buah di dudukan di samping tempat tidurnya. Setelah dia keluar dari kamar, dia sepertinya merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Dia menyuruhnya mencuci buah untuk ibunya? Kenapa rasanya aneh?

Saat dia bertanya-tanya, tiba-tiba dia mendengar suara tajam datang dari belakang, "Jie-jie biarkan aku membantumu mencuci!"

***

 

BAB 20

Ruan Yu menoleh dan melihat Xu Huaishi.

Ruan Yu tahu bahwa Xu Huaisong bukanlah satu-satunya anak di keluarganya, tetapi dia tidak tahu sebelumnya seberapa muda adik perempuannya. Sekarang memperhatikan seragam sekolah menengah Kota Su pada Xu Huaishi, dia menyadari bahwa saudara perempuannya berusia sekitar 16 atau 17 tahun.

Ruan Yu tidak punya firasat baik tentang hal itu.

Arsip di Sekolah Menengah Pertama Kota Su sepertinya memuat fotonya di sana. Mungkinkah Xu Huaishi kebetulan adalah murid di sana?

Ruan Yu tersenyum pada Xu Huaishi, "Aku bisa melakukannya sendiri. Kamu tidak ingin berbicara dengan kakakmu?"

"Apa yang perlu dibicarakan?" Xu Huaishi bergumam, "Ini keterlaluan. Dia bahkan meminta seorang tamu untuk mencuci buah!"

Ruan Yu juga bertanya-tanya tentang hal itu sebelumnya, tetapi sekarang dia telah menemukan jawabannya.

Xu Huaisong pasti ingin berbicara dengan keluarganya secara pribadi tetapi melihat dia berdiri di sana, dia sengaja menyuruhnya pergi.

Jadi di matanya, dia adalah orang yang tidak bisa menangkap petunjuk sosial? Dia sudah berencana untuk pergi.

Xu Huaishi mengikutinya ke ruang kopi, meletakkan ponselnya dan menarik lengan bajunya.

Ruan Yu kebetulan melihat sekilas ke layar ponsel dan menemukan bahwa wallpaper itu adalah gambar Li Shican, kurus dan tinggi, mengenakan kaus basket sambil berdiri di garis tiga angka dan memegang bola oranye di tangannya.

Menyadari bahwa Ruan Yu sedang melihat gambar itu, Xu Huaishi memperkenalkan, "Ini pacarku."

Ruan Yu sedikit terkejut tetapi kemudian menyadari, melalui cekikikannya, bahwa dia adalah fangirl Li Shican.

Xu Huaishi membantu Ruan Yu melepas bungkus keranjang buah dan mulai mencuci apel dan plum.

Ruan Yu memperhatikan bahwa dia merasa nyaman melakukan semua ini dan bertanya, "Kamu sering melakukan pekerjaan rumah?"

"Ya," Xu Huaishi mengangguk, "Dipaksa oleh saudaraku."

Ruan Yu terkejut, "Bukankah dia pernah berada di AS sebelumnya?"

"Dia selalu punya cara untuk memaksaku," Xu Huaishi menghela nafas dan merendahkan suaranya, "Dia itu remote control, seperti iblis."

Ruan Yu memberinya senyuman dan perasaan bahaya muncul lagi saat dia melirik seragam Xu Huaishi. Dia bertanya, "Kamu di SMA mana?"

"Sekolah Menengah Atas di Kota Su."

Xu Huaishi menjawab tanpa berpikir tetapi diam-diam berteriak di benaknya setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya. Apakah ini termasuk pelanggaran terhadap peringatan kakaknya untuk "tutup mulut"?

Xu Huaishi dengan hati-hati melihat ke arah Ruan Yu tetapi menemukan bahwa Ruan Yu tampak lebih gelisah daripada dirinya sendiri.

Tidak apa-apa, mungkin karena mereka berdua tidak beruntung karena didominasi oleh kakaknya. Tak satu pun dari mereka yang melakukan lebih baik dari yang lain.

Xu Huaishi merasa lebih kasihan terhadap Ruan Yu sekarang, "Jie-jie apakah kasusmu sudah diselesaikan?"

"Seharusnya segera, kami sedang menunggu tanggal sidangnya."

"Apakah kamu mengalami kesulitan?"

"Kami kehilangan satu bukti yang seharusnya ada. Tapi itu tidak terlalu menjadi masalah."

Xu Huaisong berkata oh dengan suara yang sangat pelan.

Bukti yang hilang adalah bukti yang seharusnya dia tunjukkan ke pengadilan untuk pembelian garis besar tersebut. Namun pembelian tersebut tidak pernah ada dan dia tidak dapat membuat catatan transaksi. Xu Huaisong juga dengan tegas melarangnya melakukan sumpah palsu.

Oleh karena itu dia hanya bisa mengatakan bahwa tidak nyaman baginya untuk memberikan bukti.

Untungnya, kakaknya mendapatkan catatan telepon sebagai penggantinya. Selain itu, Ruan Yu telah menemukan bahwa masalah utamanya ada pada Su Cheng, bukan dirinya dan berhenti mengejarnya.

Xu Huaishi tidak bisa langsung meminta maaf kepada Ruan Yu dan hanya bisa berkata, "Jangan khawatir. Biarkan saja kakakku yang menangani semua masalahnya. Dia cukup baik."

Ruan Yu mengangguk. Dalam perjalanan kembali ke kamar, Xu Huaishi tidak bisa menahan rasa penasarannya dan bertanya, "Jie-jie kamu sangat cantik, apakah kamu punya pacar?"

Ruan Yu menggelengkan kepalanya, "Tidak."

"Lalu pacar seperti apa yang ingin kamu cari?"

Ruan Yu ragu-ragu sejenak, lalu setengah bercanda berkata, "Seseorang yang bisa berbicara manis sepertimu."

Jantung Xu Huaishi berdetak kencang.

Oh tidak, kakakku pasti sudah tidak masuk hitungan.

Ruan Yu meletakkan buah-buahan yang sudah dicuci dan memberi tahu keluarga Xu bahwa dia akan pergi.

Meskipun Tao Rong dan Xu Huaishi memintanya untuk tinggal lebih lama, Ruan Yu tetap pergi karena agak canggung bagi kedua belah pihak untuk memiliki orang luar dalam reuni keluarga mereka.

Setelah Ruan Yu pergi, Xu Huaishi langsung menjadi usil, "Ge, apakah kamu kembali begitu tiba-tiba karena Ruan Jie-jie?"

"Omong kosong apa yang kamu bicarakan?" Xu Huaisong menatapnya lalu menoleh ke arah Tao Rong yang sama sekali tidak menyadari situasinya.

Xu Huaishi menatap kakaknya dan berbalik untuk memeluk lengan Tao Rong, "Bu, biar kuberitahu, Ge sedang mengejar Jie-jie itu."

Xu Huaisong terbatuk sambil mengerutkan kening.

Tao Rong terkejut dan kabut dengan cepat menutupi matanya, "Huaisong... kamu berencana untuk kembali?"

Xu Huaisong menunduk, "Aku belum tahu."

"Oh..." Tao Rong tersenyum tapi tiba-tiba berdiri, "Aku akan pergi ke kamar mandi."

Xu Huaishi melepaskan cengkeramannya di lengan Tao Rong. Setelah Tao Rong keluar dari kamar, dia berbisik, "Ge, apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?"

Xu Huaisong memberinya tatapan tegas, "Bagus, kamu menyadarinya."

"Tapi apa yang aku katakan itu benar. Jika kamu tidak berencana untuk kembali, mengapa repot-repot mengejar Ruan Jie-jie? Kamu ingin menipu dia agar pergi ke AS bersamamu? Ibu benar-benar ingin kamu kembali, mengapa tidak memberinya sesuatu yang dinanti-nantikan!"

"Mengapa aku harus memberinya harapan padahal harapan itu mungkin tidak menjadi kenyataan?"

Xu Huaishi sekarang mengerti sepenuhnya, "Oh, maksudmu kamu akan kembali hanya jika kamu berhasil mengejar Ruan Ji-jie? Nanti, lihat saja, ibu pasti ingin dia menjadi menantunya."

***

Ruan Yu tidak tahu bahwa dia telah menjadi calon menantu perempuan di keluarga Xu. Dia sebenarnya senang ibu dan saudara perempuan Xu Huaisong datang tepat pada waktunya untuk menyelamatkannya dari penyiksaan. Dia diam-diam bersumpah pada dirinya sendiri, dia tidak akan muncul di depan Xu Huaisong lagi sebelum tanggal sidang.

Tiga hari kemudian, Liu Mao mendapat kabar baik untuknya. Terdakwa sepertinya sudah menyerah total; dia bahkan tidak mengajukan jawaban ke pengadilan. Pengadilan telah memutuskan tanggal sidang untuk kasus ini, seminggu dari sekarang.

Ruan Yu merasa lebih santai sekarang karena sepertinya kasus ini akan segera diselesaikan. Dia memutuskan untuk mengunjungi orang tuanya di pinggiran kota.

Kedua orang tuanya adalah pensiunan guru. Mereka telah mengajar di berbagai daerah terpencil di masa mudanya. Mereka telah mengalami banyak kesulitan tetapi menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengajar di tempat tersebut sebelum kembali ke Kota Su untuk mengajar di Sekolah Menengah Pertama. Ruan Yu lahir setelah mereka menetap di Kota Su. Setelah Ruan Yu lulus SMA, mereka mengajukan pensiun dini agar bisa menikmati hidup lebih santai seiring bertambahnya usia. Mereka pindah ke Kota Hang bersama Ruan Yu.

Kota Hang merupakan kota dimana masyarakatnya dapat hidup nyaman, terutama di pinggiran kota. Ruan Yu berencana untuk tinggal bersama mereka setelah lulus kuliah karena ini akan menjadi tempat yang sempurna untuk fokus menulis. Tapi ayahnya menyuruhnya pindah, mengatakan bahwa dia masih terlalu muda untuk hidup seperti itu atau apakah dia akan menjadi biarawati Budha?

Ruan Yu kemudian menyewa apartemen di kota untuk ditinggali sendiri.

Ketika Ruan Yu kembali ke rumah orang tuanya, ibunya sedang sibuk di dapur dan ayahnya mengenakan kacamata baca, dengan hati-hati memangkas bunga dan tanaman di halaman. Dia memanggilnya, "Yuyu, bagaimana kabarmu dengan Xiao Liu akhir-akhir ini?" dia menyerahkan gunting pemangkas padanya.

Ruan Yu meletakkan dompetnya dan mengambil gunting untuk membantu sambil berkata, "Dia pria yang baik."

Mata ayahnya, Ruan Chengru, menjadi cerah, lalu dia mendengarnya melanjutkan, "Dia akan menjadi teman yang baik."

Mata Ruan Chengru menjadi gelap. Kemudian dia mengisyaratkan, "Hukum adalah profesi yang baik. Jika suatu hari nanti kamu mengalami masalah, dia dapat membereskannya untukmu."

Ruan Yu tidak pernah memberi tahu orang tuanya nama penanya karena dia tidak ingin mereka khawatir atas masalah apa pun yang mungkin dia temui di dunia web novel. Salah satu orang tuanya mempunyai masalah pada kaki dan satu lagi mempunyai masalah jantung.

Namun kata-kata ayahnya membuatnya merasa ayahnya sepertinya mengetahui segalanya.

Dia berpura-pura tidak memperhatikan apa pun dan mencoba mengabaikannya, "Kamu ingin putrimu mendapat masalah?"

Ruan Chengru mengganti topik pembicaraan sambil melanjutkan pemangkasan, "Ibumu dan aku sedang berpikir untuk kembali ke Kota Su untuk berkunjung dalam beberapa hari ke depan."

"Sebentar lagi akan menjadi musim hujan. Itu tidak baik untuk radang sendimu Mengapa repot-repot bepergian bolak-balik?"

"Rumah tua itu akan dirobohkan bulan depan. Ibumu melihat foto-foto lama setiap hari jadi aku menyarankan agar kita kembali berkunjung karena jaraknya tidak terlalu jauh."

"Kalau begitu aku akan kembali dengan ibu. Ayah bisa tinggal di rumah."

Ruan Chengru tidak setuju atau tidak setuju dengan saran putrinya, tetapi memintanya untuk merawat semua bunga dan tanaman di halaman dengan baik. Kemudian dia berbalik untuk masuk kembali ke dalam rumah sambl memijat punggungnya.

Dia pergi ke dapur dan memberi tahu ibu Ruan Yu dengan suara kecil, "Yuyu berkata bahwa dia akan menemanimu kembali ke Kota Su. Apakah menurutmu kita harus menghubungi Xiao Liu agar dia dapat mengambil kesempatan ini untuk lebih dekat dengannya?"

***

 

Bab Sebelumnya 1-10              DAFTAR ISI            Bab Selanjutnya 21-30