Cherry Amber : Bab 41-50

BAB 41

Jiang Qiaoxi pergi ke Gedung Xiaobai pada waktu belajar mandiri sore hari. Saat itu gedung sedang sibuk, dan banyak siswa yang belajar untuk kompetisi di ruang belajar dan koridor. Saat sosok Jiang Qiaoxi muncul, banyak tatapan kompleks bercampur dengan ketidakpuasan, rasa iri dan kekaguman ditujukan padanya.

Tuhan sangat mencintainya, tapi dia tidak menghargai bakat yang dianugerahkan Tuhan.

Jiang Qiaoxi berdiri di sudut tangga dekat atap di lantai paling atas. Ada banyak puntung rokok di tanah. Dia meminta seniornya di SMA-nya untuk membeli rokok. Pintu ke atap terbuka. Jiang Qiaoxi mengambil korek api, menyalakan rokok dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia berjalan ke atap, bersandar di pintu besi berwarna hijau karat, duduk di tangga, dan merokok seperti ini.

Seniornya juga keluar dari pintu dan untuk saat ini tidak ada orang lain di atap.

"Aku mendengar dari Xiaoman, siapa yang kamu kencani akhir-akhir ini?"

Jiang Qiaoxi bahkan tidak mengangkat kepalanya, seolah dia tidak mendengar.

"Memiliki pasangan bukan berarti kamu akan keluar dari tim pelatihan nasional, kan?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Tidak masalah, aku hanya tidak ingin terlibat."

Senior itu tertawa.

"Kenapa aku tidak merasa itu tidak masalah apakah," katanya. Angin begitu kencang hingga pintu terus membentur kusen pintu, "Aku kira bahkan para pemimpin Biro Pendidikan pun tahu bahwa kamu sedang memiliki cinta monyet."

Jiang Qiaoxi mendengarkan dan membuang abu rokoknya.

"Apakah kamu tidak khawatir?" kata senior itu.

"Ada banyak orang yang mengetahuinya," kata Jiang Qiaoxi, "Lalu kenapa jika mereka mengetahuinya."

Senior itu tertegun, mengerutkan kening, dan kemudian tertawa.

"Jiang Qiaoxi," katanya, "Aku belum pernah melihat karakter seperti ini dalam dirimu sebelumnya."

***

Lin Qile sedang duduk di dekat jendela. Pena merahnya kehabisan tinta, jadi dia meminjamnya dari teman sekamarnya Huang Zhanjie untuk mengoreksi pertanyaan yang salah. Sekelompok anak laki-laki mengelilingi meja Huang Zhanjie, mengobrol tanpa tahu harus berkata apa. Lin Qile selesai mengoreksi pertanyaannya, menoleh dan melihat ke luar jendela.

Di akhir musim gugur, hari mulai gelap, dan selama kelas belajar mandiri terakhir, semua lampu di kelas dinyalakan. Lin Qile tidak bisa melihat langit dan pepohonan di luar jendela, dan hanya bisa melihat bayangannya sendiri terpantul di kaca jendela.

Dia menatap matanya, ujung hidungnya, dan bibirnya. Diam-diam dia membayangkan bahwa dia akan menjadi cantik, seperti Jun Ji-hyun atau Liu Yifei. Lalu dia akan berpacaran dengan Jiang Qiaoxi. Wow, semua orang akan iri pada mereka saat mereka menikah!

Tapi Lin Qile terlihat seperti ini, jadi dia hanya bisa menghadapi kenyataan.

Huang Zhanjie sedang menulis alamat blognya kepada anak-anak itu, "Ayanamireilove@blogbus.com."

"Seberapa sering kamu menulis?" anak-anak itu bertanya, "Tidak bisakah kamu mengambil pulpen dan menuliskannya untuk kami baca?"

Huang Zhanjie mengangkat kepalanya, "Aku tidak hanya menunjukkannya kepadamu, banyak netizen Douban yang ingin melihatnya!"

"Hei...yo..." ada banyak cemoohan di sekitar, "Netizen Douban..."

Wajah Huang Zhanjie memerah dan dia mengangkat alisnya yang tebal dan kasar.

Cai Fangyuan sedang duduk di depan Huang Zhanjie. Dia memberi tahu beberapa anak laki-laki bahwa dia sedang bersiap untuk membuat situs web dan berencana untuk memindai sejumlah kumpulan komik yang telah disusun oleh Huang Zhanjie dan memasukkan semuanya ke dalamnya, "Masih dalam tahap pembangunan, belum selesai!"

Cai Fangyuan mengerutkan kening, terlihat sangat serius, "Jika sudah selesai, kami akan memasang iklannya!"

Dia menepuk buku itu di meja Huang Zhanjie, "Kami bersaudara akan mempostingnya. Itu sudah dekat!"

"Kapan kamu bisa membangunnya?" anak-anak itu bertanya, "Kamu tidak meminjamkannya kepada kami sebelum kamu membangunnya?"

Cai Fangyuan berkata, "Kalian bisa datang ke grup itu dulu, grup Douban kami, yang disebut '1990 Love', untuk memberi kami lebih banyak publisitas!"

"Oh, mencintai saja tidak cukup, kamu harus mencintai dengan sungguh-sungguh," anak laki-laki di sebelahku berkata, "Sepertinya itu berperingkat R."

Cai Fangyuan melihat ke samping saat ini dan berkata, "Yu Qiao, Lin Yingtao, bagaimana kalau kalian berdua, sponsori aku sejumlah uang server."

"Apa?" tidak peduli bagaimana dia melihat ke jendela, Lin Qile merasa dia tidak terlihat seperti Jun Ji-hyun, jadi dia menoleh dengan kecewa.

Cai Fangyuan bersumpah, "Ketika Huang Zhanjie dan aku menghasilkan uang, aku akan memberimu saham dan dividen!"

Yu Qiao sedang mengerjakan beberapa pertanyaan di latar belakang dan mengangkat kepalanya, "Jika tidak, kamu bisa memberi aku dividen saja. Ini akan menyelamatkan masalah."

Semua orang di sekitar mereka tertawa. Cai Fangyuan tidak ada hubungannya dengan Yu Qiao, jadi dia melirik ke arah Lin Qile, "Lin Yingtao, bagaimana denganmu!"

Lin Qile memandangnya dan tidak punya pilihan selain meraih dan menyentuh saku seragam sekolahnya, lalu saku mantelnya, dan kemudian saku celananya.

Dia mengeluarkan gesper baja seharga lima puluh sen dan satu yuan yang dilipat menjadi dua.

"Ini," katanya. Melihat Cai Fangyuan memutar matanya dan berbalik dengan kesal, dia bertanya, "Berapa banyak dividen yang akan kamu berikan padaku?"

"Sekelompok orang miskin!" Cai Fangyuan membenci kenyataan bahwa besi tidak sekuat baja. Dia meletakkan 'New Concept English III' di tangannya di rak buku Huang Zhanjie, berdiri dan pergi.

Ketika Jiang Qiaoxi kembali dari luar dan berjalan ke koridor, dirinya menarik pakaiannya dan menciumnya. Jiang Qiaoxi tidak tahu mengapa hidung Lin Yingtao begitu mancung.

"Jiang Xuezhang! Jiang Qiaoxi Xuezhang!" seseorang memanggilnya dari belakang.

Jiang Qiaoxi berbalik dan melihat bahwa orang yang datang adalah Qi Le, siswa baru di SMA.

"Kamu datang ke Gedung Xiaobai, kenapa kamu tidak mengatakan apa pun kepadaku!" Qi Le berlari ke arahnya dan berkata dengan penuh semangat, "A, aku masih punya beberapa pertanyaan untuk ditanyakan padamu... Bisakah, bolehkah aku bertanya padamu..."

Jiang Qiaoxi jarang berinteraksi dengan teman-teman sekelasnya sejak dia masih kecil. Di sisi lain, di kelas kompetisi, ada beberapa siswa junior yang menyukai Matematika dan suka bertanya kepadanya.

Jiang Qiaoxi berjalan ke jendela di koridor. Dia mengambil buku Olimpiade Matematika Qi Le dan meletakkannya di ambang jendela, dan mulai membaca soal dengan cepat.

Qi Le diam-diam mengangkat kepalanya dan menatapnya diam-diam.

Jiang Xuezhang ini selalu tampak dingin, tertutup, sulit bergaul, dan sedikit menarik diri.

Hanya dalam hal Matematika, Jiang Xuezhang sangat banyak bicara, mudah didekati, dan sabar, dia tidak sombong seperti senior lainnya. Dia bersedia menjelaskan pertanyaan sederhana kepada orang lain, seolah-olah dia sedang mendemonstrasikannya dengan santai.

Qi Le sama sekali tidak percaya bahwa Jiang Qiaoxi Xuezhang ini tidak menyukai Matematika.

Dia adalah orang yang paling berbakat secara Matematika dan spiritual yang pernah dilihatnya. Jika seseorang dapat menghadapi mata pelajaran yang sama selama sepuluh tahun, bagaimana mungkin dia tidak menyukainya?

Pertanyaannya segera selesai. Jiang Qiaoxi mengembalikan buku itu kepada Qi Le dan bersiap untuk kembali ke kelas.

Qi Le tiba-tiba berkata, "Jiang Xuezhang, ayahku berkata bahwa tim pelatihan nasional hanya akan memulai pelatihan pada akhir Desember... Meskipun kamu telah berulang kali mengatakan untuk tidak pergi, masih ada tempat untukmu di sana."

Jiang Qiaoxi meliriknya, tidak berkata apa-apa, dan pergi ke ruang kelas.

***

Ada legenda di sekolah bahwa ibu Jiang Qiaoxi memiliki temperamen yang ekstrim. Para pemimpin sekolah berusaha keras untuk membujuknya dan para guru menghargai bakat dan pada akhirnya, Jiang Qiaoxi setuju untuk menyerah.

Ia mengatakan akan memikirkan matang-matang untuk mengikuti pemusatan latihan tersebut. Namun semasa di kelas, ia sama sekali tidak menyentuh Olimpiade Matematika, ia belajar untuk SAT dari pagi hingga malam. Tujuan Jiang Qiaoxi sangat jelas sehingga tidak ada ruang untuk negosiasi.

Ketika malam tiba, Jiang Qiaoxi sedang merokok di mejanya. Dia mendengar orang tuanya berbicara di luar dan bertengkar lagi.

Liang Hongfei menjadi tenang beberapa saat setelah keluar dari rumah sakit, namun perlahan, dia kembali ke kebiasaan lamanya. Liang Hongfei dan Jiang Zheng telah kehilangan seorang putra, dan mereka tidak tahan memikirkan kepergian Jiang Qiaoxi. Tapi tidak ada yang bisa mereka lakukan terhadapnya saat ini.

"Mereka semua seharusnya merasa sangat menyayangkan semuanya," kata Lin Qile kepadanya melalui telepon, suaranya tidak yakin, "Sebenarnya, coba pikirkan, kamu dulu belajar Matematika dari pagi hingga malam, dan sayang sekali kamu belajar dengan baik..." dia bertanya, "Apakah kamu tidak mau melanjutkan mengikuti Olimpiade Matematika?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku tidak mau."

Lin Qile berkata, "Sebenarnya juga tidak apa-apa. Jika kamu menyukai Matematika, kamu masih bisa terus belajar di Amerika Serikat."

Jiang Qiaoxi tersenyum.

"Bukankah kamu selalu memberitahuku bahwa orang Amerika itu jahat?" Jiang Qiaoxi menundukkan kepalanya, mengeluarkan rokoknya dan menghisapnya. Dia sangat menikmati momen ini, "Dan menyuruhku untuk tidak pergi ke Amerika."

Lin Qile tidak berkata apa-apa.

"Lin Qile."

Lin Qile merasa tidak nyaman dipanggil dengan nama lengkapnya secara formal.

"Apa?"

"Bahasa Inggrismu tidak cukup bagus," Jiang Qiaoxi berkata terus terang.

Lin Qile membalas, "Aku mendapat nilai 120 pada kuis terakhir dan itu cukup bagus. Bahkan aku lebih buruk lagi di SMP."

Dia berbicara tentang bagaimana dia mengambil pelajaran bahasa Inggris ketika dia di Sekolah Nanxiao dan hampir pergi ke Kursus Bahasa Inggris New Oriental. Untungnya, dia berhasil dalam ujian tengah semester di tahun pertama SMP-nya dan menghemat uang, "Lalu aku membeli ponsel baru!" dia berkata dengan gembira, "Ayahku membelikannya untukku."

Jiang Qiao Xi menundukkan kepalanya dan mendengarkan gumaman familiar Lin Yingtao. Dia terdiam dan terus merokok.

Lin Qile tidak tahu mengapa Jiang Qiaoxi tiba-tiba menyebutkan bahwa bahasa Inggrisnya tidak bagus. Setelah menyelesaikan pekerjaan rumahnya di malam hari, dia mandi dan menyeka rambutnya yang basah sebelum duduk kembali di mejanya. Dia membuka volume ketiga New Concept English dan bersiap untuk meninjau teks terakhir.

Ibu Lin berkata dari luar, "Yingtao! Celana dalammu belum dicuci!"

Lin Qile tiba-tiba menutup buku 'New Concept English III'.

...

Dalam cerita komik, ML mengancam FL dan berkata, kamu tidak bisa kembali ke Jepang karena ini adalah Hong Kong dan aku adalah bos dunia bawah tanah Hong Kong. Aku tidak akan mengizinkan kamu kembali.

FL itu berkata : Aku ingin kembali, aku ingin menghasilkan uang untuk membeli tiketku sendiri!

ML tersenyum jahat: Benar sekali, kamu dapat memilih untuk menjual tubuhmu kepadaku!

"Berdasarkan kondisimu, kamu bisa mendapatkan 300 dolar Hong Kong sekaligus, 10 kali sehari, dan kamu bisa menghasilkan banyak uang dalam satu malam..."

...

*ternyata ibu bukan buku New Concept English III, tapi komik yang diselipkan di dalam buku New Concept English III milik Huang Zhanjie.

Lin Yingtao mengenakan piyama dan meringkuk di tempat tidur, tercengang saat membaca cerita ini.

Saat ini, ponsel yang diletakkan di tangannya bergetar.

Jiang Qiaoxi berkata, "Apa yang kamu lakukan? Kamu tidak membalas pesan teks."

Lin Qile bertanya kepadanya, "Berapa 300 dolar Hong Kong?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Lebih dari tiga ratus yuan."

Lin Yingtao diam-diam terkejut: Lebih dari tiga ratus yuan?

Jiang Qiaoxi mengirim pesan teks lain setelah beberapa saat, "Apa yang ingin kamu beli?"

Lin Yingtao awalnya hanya ingin membacanya dengan santai, hanya karena penasaran, namun tanpa sengaja membaca komiknya dan akhirnya terlambat membacanya. Dia berbaring di tempat tidur sambil tidur, dan dalam keadaan linglung, dia selalu memimpikan beberapa plot aneh. Apakah karena selimutnya terlalu berat? Membuat wajahnya memerah dan sulit bernapas.

Seragam sekolah Jiang Qiaoxi sering kali berbau rumput hijau setelah hujan. Lin Yingtao tidak tahu apa itu, tapi dia selalu menganggapnya baunya enak. Tak jarang, bau asap rokok masih melekat pada dirinya. Namun ketika Jiang Qiaoxi menciumnya, tidak ada bau asap, hanya bau pena dan tinta di jari-jarinya.

Jiang Qiaoxi menunduk dan menatapnya. Jiang Qiaoxi melepas jaket seragam sekolahnya dan mengenakan kaos putih. Dia memiliki bibir merah dan gigi putih, apalagi jika dilihat dari dekat, dia tidak terlihat seperti orang sungguhan. Ketika Jiang Qiaoxi melafalkan kata 'Yingtao', dia selalu mengucapkannya dengan lembut, seolah sambil menghela nafas. Setiap kali Lin Yingtao mendengar dia memanggilnya seperti itu, seolah-olah dia telah diberitahu "Expelliarmus*", dan dia benar-benar tidak berdaya.

*Mantra di buku Harry Potter

***

Lin Yingtao bangun pagi ini, rambutnya berantakan dan dia banyak berkeringat. Dia memegangi perutnya dan duduk di tempat tidur kesakitan. Dia ingat sebelum dia bangun, dia masih berkata kepada Jiang Qiaoxi, "Tidak, tidak, tiga ratus yuan terlalu sedikit!"

Ibu masuk, "Kenapa kamu belum bangun?"

Lin Yingtao mengerutkan kening. Dia tiba-tiba ingin menangis karena dia merasa sedih.

"Yingtao, ada apa?" ibu melihat putrinya tidak dalam kondisi baik dan tersipu aneh. Dia mendekat dan mengulurkan tangan untuk menyentuh keningnya, "Kamu tidak demam?"

"Bu, aku sedang haid..." kata Lin Yingtao sedih.

Membawa air gula merah di gelas air, Lin Yingtao pergi ke sekolah dengan murung. Dia duduk di bus, tidak memperhatikan siapa pun, dan Du Shang menjadi bingung. Ketika mereka tiba di sekolah, mereka bertemu langsung dengan Jiang Qiaoxi di koridor. Lin Yingtao berbalik dan pergi seolah-olah dia melihat hantu.

Jiang Qiaoxi bahkan lebih bingung lagi.

Ketua Kelas Feng Letian berkata, "Teman Sekelas Lin Qile, hari ini adalah tugas piketmu. Ingatlah untuk menghapus papan tulis."

Lin Yingtao jarang menderita kram haid dan dia tidak tahu mengapa penyakit itu datang lebih awal kali ini, dan juga membuat perutnya sakit dan tidak nyaman.

Setelah kelas pertama, Huang Zhanjie bertanya dengan santai, "Lin Qile, apakah kamu sudah melihat New Concept English III-ku yang baru?"

Lin Yingtao berbaring di atas meja dan menggelengkan kepalanya dengan putus asa.

Huang Zhanjie berdiri. Begitu dia meninggalkan tempat duduknya, Lin Yingtao segera mengeluarkan 'New Concept English III' yang mencurigakan dari tas sekolahnya dan mengambil kesempatan itu untuk memasukkannya ke dalam lubang laci Huang Zhanjie.

"Lin Yingtao?" tiba-tiba, suara jahat Cai Fangyuan muncul dari belakang, dari kursi di sebelah Yu Qiao, "Apakah aku benar-benar membiarkan saja kalau kamu yang mengambilnya?!"

Jiang Qiaoxi duduk di baris terakhir dan meletakkan penanya. Dia awalnya ingin mengirim pesan teks untuk bertanya kepada Lin Yingtao mengapa dia membaringkan seluruh kelas dan mengapa dia melarikan diri ketika dia melihatnya di pagi hari.

Cai Fangyuan dan Lin Yingtao bertengkar di depan.

"Katakan saja padaku apakah kamu membacanya atau tidak!" Cai Fangyuan bertanya.

"Aku belum membacanya!" Lin Yingtao tidak mau mendengarkan.

"Mustahil!"

"Sudah kubilang aku tidak membacanya!"

"Aku tahu dari raut wajahmu bahwa kamu sudah membacanya!"

"Siapa yang ingin membaca komikmu yang berantakan?" Lin Yingtao berkata dengan marah.

"Bagaimana kamu tahu itu komik yang berantakan jika kamu tidak membacanya?" Cai Fangyuan tertawa.

Feng Letian berkata, "Um, teman sekelas Lin Qile..."

Lin Yingtao berdiri dengan marah, tapi dia sangat lesu. Dia mengambil penghapus papan tulis dan menyeka papan tulis di podium, sambil memegang perutnya yang tidak nyaman dengan tangannya yang lain.

Yu Qiao sedang membaca Weekly Sports. Dia berusaha keras untuk menahannya, tetapi dia masih menggelengkan bahunya dan tertawa terbahak-bahak dari waktu ke waktu.

Jiang Qiaoxi sedang duduk di barisan belakang dan bertanya, "Cai Fangyuan, ada apa?"

Huang Zhanjie pergi ke kelas berikutnya dan bertanya-tanya, tetapi tidak dapat menemukan bukunya. Dia sangat cemas. Ketika dia kembali ke kelas, dia terkejut menemukan bahwa Dewa Pembelajaran Jiang Qiaoxi sedang duduk di baris terakhir, membalik melalui buku 'New Concept English III'.

Si jenius Matematika bahkan bisa membaca komik dengan sangat cepat sambil membalik-baliknya.

Lin Yingtao selesai menyeka papan tulis dengan linglung, wajahnya menjadi pucat, dan dia hendak kembali ke tempat duduknya. Jiang Qiaoxi kebetulan selesai membalik-balik buku itu. Dia mengangkat kepalanya dan menatapnya dengan tatapan setengah curiga. Lin Yingtao langsung berbalik, mengambil penghapus papan tulis dan terus menghapusnya dengan kuat.

Kepala sekolah, Chen Laoshi, masuk saat ini. Dia terkejut dan memuji dengan keras, "Lihatlah teman sekelas Lin Qile, betapa kerasnya dia menyeka papan tulis!"

***

 

BAB 42

Saat itu adalah jam pelajaran, dan tidak ada orang di kampus Sekolah Menengah Eksperimental. Seorang gadis berjalan di bawah pohon. Dia diam-diam melihat sekeliling, lalu mengeluarkan selembar kertas dari saku seragam sekolahnya.

Dia membuka lipatan kertasnya, menempelkan selotip di keempat sudutnya, dan segera menempelkannya di kolom penghargaan.

***

Di kelas Kelas 18, Kelas 2, ini adalah kelas bahasa Mandarin.

Cai Fangyuan memberikan pesan dari depan.

"Apakah kamu seorang wanita? Lihatlah Xiao Huangman dan kamu masih sangat percaya diri."

Lin Qile sakit perut dan terus berbaring di meja. Dia mengambil pena dan menulis di atasnya.

"Jadi kenapa kalau aku membacanya? Kamu boleh menulisnya tapi aku tidak boleh membacanya!"

Cai Fangyuan menjawab, "Huang Zhanjie bahkan merasa malu."

Lin Qile menyeret tubuhnya yang sakit dan menulis, "Dia adalah dia dan aku adalah aku! Aku tidak membencinya. Kamu katakan padanya agar tidak jangan khawatir!"

Setelah beberapa saat, Huang Zhanjie tersipu dan diam-diam bertanya, "Lin, Lin Qile ..." dia tidak berani menatapnya, dan telinganya berdarah.

Ketika Lin Qile mendengar ini, dia ingin memutar matanya pada awalnya, tetapi setelah beberapa saat, dia tidak bisa menahan tawa. Cai Fangyuan juga berada di depan, mengangkat bahunya dan tertawa liar.

Setelah kelas usai, Lin Qile tidak melakukan latihan istirahat. Dia berbaring di meja, masih merasa sangat tidak nyaman.

Siswa berbaris di taman bermain. Qin Yeyun lari jauh dari Kelas 3 untuk bergabung dengan tim Kelas 18. Dia datang dari belakang, dan sekilas, Yu Qiao, anggota komite olahraga, berdiri di depan, dan Cai Fangyuan, si kepala babi, juga berada di barisan depan.

Banyak guru yang berpatroli di area tersebut.

"Jiang Qiaoxi," Qin Yeyun meregangkan lehernya dan berteriak dari belakang, "Jiang Qiaoxi!"

Jiang Qiaoxi berbalik dan melihat Qin Yeyun dengan rambut keriting.

Qin Yeyun dan Jiang Qiaoxi tidak banyak berhubungan satu sama lain pada hari kerja. Ini adalah terakhir kalinya mereka pergi ke toko buku bersama sehingga mereka kurang lebih 'cukup kenal'.

Qin Yeyun merasa ini sangat menarik, terutama ketika dia memanggil 'Jiang Qiaoxi' dan beberapa gadis di kelas sekitarnya melihatnya secara terbuka atau diam-diam.

Termasuk Cen Xiaoman yang secara tidak sengaja memalingkan wajahnya dari depan.

"Apakah kamu membawa uang receh?" Qin Yeyun merasa kesombongannya tiba-tiba melonjak. Dia tidak perlu membuat alasan untuk berbicara dengan Jiang Qiaoxi.

Dia merendahkan suaranya dan berkata, "Lin Yingtao memintaku membelikan sesuatu untuknya!"

Jiang Qiaoxi memasukkan tangannya ke dalam saku celananya untuk mencari uang, dan bertanya, "Apa yang harus dibeli?"

"Kamu dari kelas mana?" teriak seorang guru dari belakang, "Pergi dan berdiri di antrian kelasmu sendiri!"

Qin Yeyun berkata dengan tergesa-gesa, "Mengapa kamu tidak membelikannya untuknya!" Dia berjalan mendekati Jiang Qiaoxi dan membisikkan beberapa kata, lalu melarikan diri dalam sekejap.

Jiang Qiaoxi berdiri di sana dan menoleh ke arahnya.

...

Usai latihan, sekolahdipenuhi siswa yang kembali ke kelas secara berkelompok. Ketiga kelas itu penuh dengan orang. Jiang Qiaoxi berjalan ke supermarket sekolah dengan kepala menunduk di tengah kerumunan. Dia tinggi, dan fotonya telah digantung di kolom pengharagaan sekolah sepanjang tahun.

Jiang Qiaoxi selalu membawa uang receh di saku celananya, yang biasanya dia gunakan saat pergi ke Gedung Xiaobai untuk membeli rokok dari siswa senior di SMA. Dia berjalan mengitari supermarket, yang lain memandangnya, menatap tangannya, sementara dia melihat ke rak.

Siswanya terlalu banyak, dan telinganya terasa sepertri berdengung serta berisik.

Jiang Qiaoxi membeli sebungkus pembalut wanita untuk anak perempuan, tiga sampai lima potong permen coklat, dan dua bungkus kerupuk udang, dan memasukkannya ke dalam tas. Ketika dia sedang ingin membayar, dia menundukkan kepalanya untuk mengambil uang, dan para siswa yang mengantri di belakangnya saling berbisik.

Kembali ke gedung pengajaran kelas dua dari supermarket, dia kebetulan melewati alun-alun di depan sekolah. Jiang Qiaoxi berjalan sendiri dengan kepala menunduk. Angin dingin di bulan Desember menembus kerah bajunya, tetapi Jiang Qiaoxi tidak merasa kedinginan sama sekali.

Dia masih memikirkan bagaimana memberi petunjuk kepada Lin Yingtao untuk belajar TOEFL.

"Jiang Qiaoxi!" seseorang tiba-tiba datang dan memanggilnya, "Seseorang telah menulis surat cinta lagi untukmu dan menempelnya di kolom penghargaan."

Jiang Qiaoxi mengangkat kepalanya.

Dia mendengar seseorang berbisik di belakangnya, "Jiang Chunlu?"

Di sisi timur alun-alun sekolah, di bawah deretan pohon kapur barus, semakin banyak siswa yang datang untuk menyaksikan kemeriahan tersebut. Mereka menunjuk ke selembar kertas yang ditempel di kolom penghargaan dan terus menerus tertawa mengambil gambar.

Jiang Qiaoxi datang.

Jiang Qiaoxi,

Aku Lin Qile.

Kelinci kecil itu sudah mati, apakah kamu masih mengingatnya?

Tulisan tangan yang aneh, tapi kata-katanya familiar. Jiang Qiaoxi merobek kertas itu.

...

Di ruang kelas Kelas 18, Kelas 2, Lin Yingtao duduk dengan murung di kursinya dan meminum air panas yang dituangkan Huang Zhanjie untuknya. Hanya selusin siswa di kelas yang kembali, dan kebanyakan dari mereka sedang mengobrol.

Yu Qiao bertanya padanya, "Apakah masih sakit?"

Wajah Lin Yingtao menjadi pucat. Dia mengangguk seolah dia kesakitan.

Dia sendiri merasa sangat aneh. Ini bukan pertama kalinya dia menstruasi.

Jiang Qiaoxi tiba-tiba masuk dari luar pintu.

Lin Yingtao tanpa sadar mengangkat matanya untuk menatapnya. Dia berjalan semakin dekat sampai dia berdiri di depan meja Huang Zhanjie.

Lin Qile menatapnya.

Jiang Qiaoxi juga menatapnya.

Semakin banyak siswa yang kembali dari luar, dan mereka juga membawa rumor baru. Lin Qile tidak tahu kenapa. Dia membuka kantong plastik dan melihat pembalut di dalamnya. Jiang Qiaoxi masih berdiri di samping Huang Zhanjie tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia mungkin terlalu tinggi, jadi Huang Zhanjie duduk di tengah, yang sangat menegangkan.

"Um, um, aku, aku akan keluar untuk mengambil air," Huang Zhanjie berdiri dengan kartu air, "Jiang Qiaoxi, apakah kamu ingin aku membantumu..."

Ketua Kelas Feng Letian masuk ke pintu saat ini dan berkata dengan hampa, "Teman Sekelas Lin Qile, Jiang Qiaoxi, Chen Laoshi meminta kalian berdua pergi ke kantornya!"

***

Lin Qile dan Jiang Qiaoxi berdiri di meja kepala sekolah, Chen Laoshi.

Yang satu tinggi dan yang satu pendek, yang satu besar dan yang satu kecil, satu laki-laki dan satu perempuan, sangat mencolok. Wajah Lin Qile menunduk, tampak sangat lesu. Jiang Qiaoxi meletakkan tangannya di belakang punggung, mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, dan melihat ke luar jendela kantor, dengan linglung.

Chen Laoshi memandang mereka berdua dan semakin merasa bahwa masalah ini sangat sulit.

"Apa yang terjadi?" dia bertanya.

Lin Qile bingung, "Aku juga tidak tahu."

Chen Laoshi memandang ke samping Jiang Qiaoxi. Beberapa waktu lalu, dia mencoba yang terbaik untuk membujuk Jiang Qiaoxi agar tidak berhenti berlatih, tetapi tidak berhasil.

"Ada apa denganmu?" Chen Laoshi melihat penampilan Lin Qile yang lesu dan bertanya, "Apakah kamu merasa tidak nyaman?"

Lin Qile mengangguk dan berkata, "Aku akan meminta izin."

"Oh, ya," jawab Chen Laoshi, "Tidak buruk, kamu masih bersikeras untuk menghadiri kelas."

Kelas 18 tahun kedua SMA telah berkali-kali masuk daftar pujian karena Jiang Qiaoxi, seorang siswa berbakat. Dan Lin Qile adalah siswa terbaik yang dipindahkan dari Sekolah Nanxiao. Dia selalu berperilaku baik dan patuh di sekolah dan nilainya juga sangat bagus.

"Lin Qile, apakah kamu pernah menulis surat kepada Jiang Qiaoxi?" Chen Laoshi bertanya dengan jujur ​​​​dan jujur.

Mata bulat besar Lin Qile terbuka.

"Aku pernah menulis..." jawabnya jujur.

Jiang Qiaoxi tiba-tiba menunduk untuk melihatnya.

"Kapan kamu menulisnya?" Chen Laoshi bertanya dengan cemberut.

"Saat aku masih SMP," kata Lin Qile.

"Oh, di SMP?"

Chen Laoshi berkata sambil meletakkan tangannya di sandaran kursi, terdengar seperti dia lega.

"Chen Laoshi, Jiang Qiaoxi dan aku adalah tetangga di sekolah dasar," Lin Qile tiba-tiba berkata, "Kami tinggal bersebelahan."

"Lalu kenapa?"

"Kemudian dia pindah saat SMP dan aku sangat merindukannya. Tidak ada orang yang bisa diajak bermain lagi," kata Lin Qile, "Jadi aku menulis surat kepadanya."

Dia berbicara terus terang, tetapi dalam analisis terakhir, Lin Qile tidak menulis sesuatu yang luar biasa dalam surat itu. Bagaimanapun, dia baru berusia tiga belas tahun saat itu.

Hanya karena keberanian dan ketulusannya, karena fantasi teman-temannya, dan karena perilaku berani Lin Qile yang menerobos gerbang SMP Eksperimental di usia muda, rumor tersebut menyebar dan menjadi semakin intens. yang sampai batas tertentu mengarah pada hasil selanjutnya.

"Begitukah?" Chen Laoshi bertanya.

Jiang Qiaoxi berkata dari samping, "Chen Laoshi, orang tuaku satu unit dengan orang tuanya. Mereka semua tahu tentang ini. Anda dapat menelepon mereka dan bertanya."

Dia sepertinya yakin Chen Laoshi tidak akan menanyai mereka lagi.

Chen Laoshi mulai sakit kepala begitu Jiang Qiaoxi menyebutkan kata 'orang tua'. Dia benar-benar tidak peka terhadap ibu Jiang Qiaoxi.

"Oke, oke, aku mengerti. Kalian berdua kembali ke kelas," Chen Laoshi menambahkan, "Lin Qile, jika kamu masih merasa tidak enak badan, pergilah ke rumah sakit sekolah. Menurutku kamu terlihat sangat tidak baik."

Lin Qile buru-buru keluar. Setelah mendengar kata-kata ini, dia menoleh dan berkata dengan patuh, "Terima kasih, Laoshi."

Empat gadis aneh berdiri di luar pintu kantor, dan ada lebih banyak orang yang ikut bersenang-senang. Seorang guru di kantor berteriak, "Hei, kalian, masuk!"

Lin Qile berjalan menyusuri koridor, tidak berani terlalu dekat dengan Jiang Qiaoxi. Dia mendengar pertanyaan datang dari pintu di belakangnya, "Kamu tidak tahu ada pengawasan di sekolah, kan?"

Jiang Qiaoxi mengirim pesan teks ke Lin Qile selama jam pelajaran ketiga. Dia berkata, [Bukankah penting untuk belajar dengan baik?]

Lin Qile bertanya kepadanya, [Mengapa kamu masih membeli coklat?]

Jiang Qiaoxi berkata, [Bukankah kalian harus makan coklat jika sakit perut?]

Lin Qile berkata, [Aku mendengar bahwa makan coklat akan lebih menyakitkan.]

Jiang Qiaoxi berkata, [Kalau begitu, makanlah setelah sehat.]

Lin Qile bertanya, [Apa yang terjadi? Mengapa kamu membicarakan surat itu lagi?]

Jiang Qiaoxi berkata, [Jangan khawatir.]

Sudah lama sekali sejak tidak ada orang yang menyebutkan peristiwa masa lalu itu, Qunshan, pedesaan, surat cinta... Jiang Qiaoxi selalu menjadi orang yang sulit untuk didekati, dan sepertinya dia hanya memikirkan Matematika. Separuh dari orang-orang di Sekolah Menengah Eksperimental dipromosikan langsung dari SMP dan mereka belum pernah melihat Jiang Qiaoxi hidup dan belajar seperti orang normal.

Oleh karena itu, sulit bagi Fei Ling'er untuk memahami apa yang dibicarakan Jiang Qiaoxi ketika dia duduk di kursi Huang Zhanjie selama kelas, mengobrol dengan Lin Qile dan Yu Qiao sambil tertawa kecil.

Jiang Qiaoxi berkata di telepon, [Karena kamu dan aku dikatakan telah jatuh cinta sejak dini, mengapa aku harus menjauh darimu?]

Lin Qile selesai mandi dan mengikat rambutnya yang basah di belakang kepalanya. Dia berjongkok di lantai di sudut tempat tidur dan bermain dengan kucingnya.

Kucing itu mendengkur dan menekan punggung kakinya dengan lembut.

Lin Qile berkata dengan tidak senang di telepon, [Kalian semua babi ...]

Jiang Qiaoxi sangat bingung ketika mendengar komentar ini.

...

Ketika dia masih kecil, Lin Qile selalu tidak bermoral. Dia sepertinya takut orang lain tidak dapat mendengarnya, jadi dia akan berdiri di persimpangan dan memanggilnya, "Jiang Qiaoxi!"

Jiang Qiaoxi sangat membenci nama ini. Dia telah berpikir lebih dari sekali bahwa ketika dia besar nanti dan meninggalkan tempat ini, dia akan memberi dirinya nama baru yang memiliki arti tertentu.

Tapi dia tidak pernah bisa melupakan tawa yang diucapkan Lin Qile. Kenapa dia begitu bahagia saat melihatnya?

Belakangan, Lin Qile tumbuh dewasa. Dia melafalkan tiga kata 'Jiang Qiaoxi' tidak lagi dengan percaya diri, tetapi dengan lembut, selalu dengan perhatian, seolah-olah dia takut didengar oleh orang lain dan takut mengganggunya.

Terutama di malam hari, ketika mereka berdua sedang berbicara di telepon, Lin Qile juga berkata dengan lembut, Jiang Qiaoxi, Jiang Qiaoxi... Jiang Qiaoxi?

Kata "Xi (西)" bukan lagi terdengar seperti seharusnya, tetapi memiliki akhir yang ramping dan gemetar, dan intonasinya bergerak ke atas, mengungkapkan semacam keraguan yang tidak dapat dijelaskan, kecemasan yang tidak dapat diprediksi di dalam hati, dan mungkin harapan, kegembiraan, kekhawatiran, dan kehilangan.

Jiang Qiaoxi memperhatikan bahwa Yingtao sudah matang, meskipun belum terlalu matang, tapi dia sudah bisa melihat wajahnya memerah.

Setelah ujian akhir, Jiang Qiaoxi pergi ke Hong Kong untuk merayakan Tahun Baru setelah lama absen. Pada akhirnya, dia tidak mengikuti penilaian tim pelatihan nasional. Dia mengatakan kepada Lin Qile bahwa dia akan pergi ke Hong Kong untuk mengikuti tes TOEFL.

"Apakah kamu ingin mengikuti ujian?"

Lin Qile mengeluh biaya ujian terlalu mahal dan dia tidak punya uang.

Jiang Qiaoxi berkata, "Sepupuku akan membayarkannya untukmu."

Lin Qile berkata, "Meski demikian aku juga tidak bisa lulus ujian!"

"Aku sudah menyuruhmu belajar tetapi kamu tidak mau belajar."

"Apakah ada Disneyland di Hong Kong?" Lin Qile memulai topik lain.

"Ya."

"Hong Kong pasti sangat menyenangkan"

"Apakah ada yang kamu inginkan?"

"Tidak tahu."

Jiang Qiaoxi berkata, "Kalau begitu aku akan membelimu a apa saja."

***

 

BAB 43

Jiang Qiaoxi baru kembali dari Hong Kong pada akhir Februari. Dia menelepon Lin Qile di bandara dan berkata bahwa dia ingin pergi ke rumah Lin Qile untuk makan malam pada siang hari.

Lin Qile meletakkan ponselnya, turun dari tempat tidur, mengenakan sandal katun, dan pergi memberi tahu ayahnya. Lin Diangong kebetulan sedang mengisi sosis di rumah, jadi dia bilang oke, tambahkan sepasang mangkuk dan sumpit.

Ketika melewati cermin besar, Lin Qile melihat ke cermin dan menyentuh rambutnya: aku harus segera mencuci rambutku.

Menghabiskan tahun ini di ibu kota provinsi, Lin Qile berjalan mengelilingi kantor pusat setiap hari, makan dan minum. Kadang dia makan atau minum di rumahnya sendiri, atau pergi ke rumah Yu Qiao atau rumah Du Shang - ibu Du Shang kembali dari rumah orang tuanya dan membawa banyak produk lokal ke rumah Pengawas Yu dan Lin Diagongn untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada mereka karena telah merawat Du Shang selama setahun terakhir.

Lin Qile juga pergi ke jamuan makan dua kali. Salah satunya adalah perjamuan 100 hari yang diadakan untuk anak sopir Shao dan Bibi Xie.

Dia mengenakan jaket berlapis kapas berwarna merah dan berfoto bersama Paman Shao dan Bibi Xie. Lin Qile mengusap wajah bayi itu dengan jarinya, yang sangat menyenangkan. Dia berkata, "Wajahnya sangat lembut!"

Paman Yu sedang mengobrol dengan sopir Shao di sebelahnya, kebanyakan membicarakan tentang pekerjaannya beberapa tahun terakhir, dan juga membicarakan masa lalu di lokasi konstruksi Qunshan.

"Pada tahun 1990, Juanzi akan melahirkan, dan Lin Haifeng masih bekerja lembur di lokasi konstruksi," Paman Yu mengerutkan kening, aku menelepon, 'Putrimu akan segera lahir, dan kamu masih tidak pergi ke rumah sakit!' Teman baik, pada hari ketika semua orang di lokasi konstruksi bekerja lembur bersama, mereka semua pergi ke rumah sakit, dan selusin pria berkerumun di koridor. Perawat melihat sekeliling ke luar dan bertanya, 'Siapa ayahnya?'."

"Aku menyaksikan dia dilahirkan!" Lin Qile dan bayinya saling terkikik, dia mengangkat kepalanya dan berkata kepada pamannya.

Sopir Shao dan Paman Yu berkata kepadanya, "Kami juga melihatmu dilahirkan!"

Lin Qile meletakkan bayi itu, dia bersandar pada Paman Yu dan dipeluk oleh bahu Paman Yu. Dia merasa pantas berada di sini, dan dia menyukai segalanya tentang hal itu, segalanya.

Perjamuan kedua diadakan oleh Nenek Zhang, mantan direktur Taman Kanak-Kanak Pekerja Lokasi Konstruksi Qunshan, yang merayakan ulang tahunnya yang ke-66. Banyak orang dari kantor pusat pergi ke sana.

Nenek Zhang bertanya apakah Yu Qiao masih bertengkar dengan Lin Yingtao sekarang, "Dulu, kami bertengkar di pagi hari, siang hari, di taman kanak-kanak, dan lagi ketika kami sampai di rumah. Orang mengatakan bahwa sepasang suami istri berkelahi di kepala tempat tidur dan di ujung tempat tidur, dan kedua anak ini, sejak mereka masih kecil, mereka tidak pernah tidak berkelahi! Kecuali mereka pergi untuk mengalahkan orang lain bersama-sama!"

Nenek Yu duduk di sebelahnya dan memberi tahu sahabatnya Nenek Zhang bahwa Yu Qiao tidak lagi bertengkar dengan Lin Yingtao, dan mereka tidak lagi bertengkar saat bertemu, "Mereka semua sudah dewasa!"

Nenek Zhang terkejut dan menundukkan kepalanya, "Benarkah?"

Yu Qiao dan Lin Qile duduk bersama di meja anak-anak. Yu Qiao menahan suasana bising dan obrolan liar para wanita tua, sementara Du Shang terus menunduk dan mengirim pesan. Lin Qile mengupas pistachio dan memasukkan kacang ke dalam mulutnya dengan ekspresi tanpa ekspresi. Dia dan Cai Fangyuan berkompetisi untuk melihat siapa yang bisa mengupasnya lebih cepat, dan hampir tidak ada yang tersisa di piring untuk orang lain.

"Berat badanku bertambah beberapa kilogram," dia mengirim pesan kepada Jiang Qiaoxi dan terus mengeringkan rambutnya setelah mengirimkannya.

Tiba-tiba bel pintu di luar berbunyi.

Lin Qile dengan cepat membuang pengering rambut ke samping, mengambil sisir dan menyisir rambutnya yang setengah kering beberapa kali. Ibu Lin membuka pintu, dan Jiang Qiaoxi masuk dengan mengenakan jaket abu-abu tua dan membawa koper. Jiang Qiaoxi mula-mula menyapa Ibu Lin, lalu berbalik dan melihat Lin Qile, yang masih mengenakan piyama katun dengan rambut tergerai.

Jiang Qiaoxi tersenyum, menundukkan kepalanya dan berkata, "Kamu juga tidak terlalu gemuk."

Udang tomat goreng, iga babi asam manis, dicampur sepiring rebung manis, dan dipotong ke dalam semangkuk piring daging rebus. Dia memberi tahu Jiang Qiaoxi bahwa daging rebus dan rebung manis dalam dua hidangan berikutnya dibawa oleh ibu Du Shang dari kampung halamannya di Guizhou, "Rasanya lumayan, duduk dan cobalah!"

Jiang Qiaoxi melepas jaketnya dan mengenakan sweter berwarna bulu gagak abu-abu. Dia duduk di meja makan dan mengambil mangkuk nasi untuk dimakan. Lin Diangong bertanya di mana orang tuanya berada dan apakah mereka tidak ada di rumah.

Jiang Qiaoxi mengatakan bahwa mereka pergi mengunjungi makam saudaranya, "Mereka berada di pinggiran kota dan mereka tidak akan kembali sampai sore ini."

Lin Diangong tidak bertanya lagi.

Ibu Lin bertanya lagi kepada Jiang Qiaoxi, bagaimana keadaan Hong Kong, dan apakah menyenangkan merayakan Tahun Baru di Hong Kong.

Itu jelas hanya kata-kata sopan, tapi Jiang Qiaoxi tampak sangat senang. Dia meletakkan sumpitnya, mengambil kaleng Coke yang datang dari belakang Lin Yingtao dan menyerahkannya kepadanya, menarik tab dan membukanya. Dia berbicara tentang apa yang dia lakukan, mainkan, dan kunjungi di Hong Kong selama lebih dari sebulan, seolah dia sedang menjelaskannya kepada orang tua kandungnya.

Ibu Lin berkata, "Bagus sekali. Di Hong Kong hangat. Ini saat yang tepat untuk merayakan Tahun Baru di sana."

Lin Diangong berkata kepada istrinya saat ini, "Ketika Yingtao masuk perguruan tinggi dalam dua tahun, kami akan mengajukan permohonan untuk dipindahkan ke Departemen Proyek Foshan untuk merayakan Tahun Baru dengan hangat di sana!"

Ketika Ibu Lin mendengar ini, dia tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, "Kamu baru berada di kantor pusat selama beberapa tahun dan sudah ingin pergi ke lokasi pembangunan untuk menanggung kesulitan lagi!"

Lin Yingtao mengerucutkan bibirnya dengan tidak senang, "Apa yang Ayah lakukan? Kalian berdua akan meninggalkanku..."

Lin Diangong berkata "Ups", "Kamu juga harus tinggal di kampus saat kuliah, bagaimana aku bisa disebut bisa meninggalkanmu?"

Lin Yingtao mengupas udang tomat untuk seluruh keluarga, "Aku ingin masuk universitas lokal! Aku tidak ingin tinggal di kampus..."

Jiang Qiaoxi duduk di seberangnya, memakan udang yang dikupas Lin Yingtao untuknya. Bulu matanya panjang dan terus menggantung.

***

Lin Qile duduk di samping tempat tidur kecilnya, melihat foto-foto di ponsel Jiang Qiaoxi. Lin Qile bertanya dengan iri, "Apakah menunggang kuda di Hong Kong menyenangkan?"

Jiang Jiaoxi membuka koper di lantai kamar Lin Qile.

Setengah dari koperditempati oleh sebuah kotak besar yang mencolok. Lin Qile hanya melihatnya sekilas dan merasakan bebannya pada Jiang Qiaoxi.

Jiang Qiaoxi mengeluarkan kotak itu dan memberikannya padanya.

Lin Qile membuka paket itu dan melihatnya. Di dalamnya ada boneka Duffy Bear dari Disneyland, "Besar sekali!" kata Lin Qile terkejut.

Jiang Qiaoxi berkata, "Sepupuku membelikan ini untukmu."

Lin Qile memeluk Duffy Bear dan menatapnya.

Jiang Qiaoxi duduk di sampingnya, memasukkan tangannya ke dalam saku celananya, dan mengeluarkan sebuah kotak kecil. Ada juga pita merah natal yang diikatkan di bagian luar kotaknya.

Lin Qile menyingkirkan beruang itu dan membuka kotak itu dengan hati-hati.

Dia mengeluarkan kalung yang berisi batu rubi dan berlian yang sudah dipotong. Di bawah kalung emas mawar, ada gantung kecil ceri merah delima, yang memantulkan cahaya dan menyinari mata Lin Qile, menyebabkan Lin Qile menutup matanya dengan bingung.

Dia mengambil kalung itu dan menaruhnya di lehernya, berbalik dan duduk, dan melalui cermin kecil di meja, dia bisa melihat Jiang Qiaoxi mengangkat rambut panjangnya ke belakang, mendorongnya ke atas bahunya, dan mengulurkan tangan untuk membantunya mengikat kalung itu.

Dari mana asal nama Yingtao?

Itu datang dari kasih sayang orang tuanya dan dari restu serta harapan bibinya. Ketika dia akan berusia tujuh belas tahun, buah ceri tergantung di dahan Jiang Qiaoxi yang masih hijau.

***

Disebutkan di TV bahwa pada tanggal 4 Maret 2007, hari kelima belas bulan lunar pertama, gerhana bulan total dapat diamati di seluruh dunia.

Pada jam lima pagi, Lin Qile bangun dengan tergesa-gesa, mengenakan mantelnya, dan berlari ke bawah menuju rumah Yu Qiao. Dia kebetulan bertemu Cai Fangyuan, yang sedang menggosok tangannya dan telinganya merah karena kedinginan. Mereka naik ke atas bersama-sama dan berlari ke atap rumah Yu Qiao. Yu Qiao sudah menyiapkan meja kecil bersama Du Shang dan Qin Yeyun, dan datang untuk makan lebih awal.

Jiang Qiaoxi juga ada di sana. Dia dan Yu Qiao sedang duduk bersama dan berbicara dengan suara pelan.

Gerhana bulan belum dimulai, dan langit gelap, hanya sedikit cahaya tipis yang berasal dari bola lampu di atap.

Lin Qile dan Cai Fangyuan memakan pancake telur di tangan mereka dan menggunakan sendok kecil untuk mengambil sisa lobak dan acar yang dipotong dadu di dalam mangkuk.

Yu Qiao tiba-tiba berbisik kepada Jiang Qiaoxi, "Menurutmu mengapa Lin Yingtao tidak datang ke sini ketika SMP..."

Lin Qile mendengarnya dan merasa seolah-olah mereka sedang menjelek-jelekkan dirinya, jadi dia memalingkan wajahnya.

Potongan lobak dan acar terakhir direnggut oleh Cai Fangyuan.

Lin Qile sedang duduk di bangku kecil di atap. Udaranya agak dingin dan dia mengecilkan lehernya.

Ceri berhiaskan permata tebal itu jatuh ke celah antara pakaian dalam dan sweternya.

"Kamu suka berlari dan membuat masalah ketika kamu masih kecil, dan kamu bahkan datang ke ibu kota provinsi sendirian," Jiang Qiaoxi duduk di sampingnya. Ketika dia berbicara, kabut keluar dengan lembut, "Mengapa kamu bahkan ingin tinggal secara lokal kuliah sekarang?"

Lin Qile mengangkat kepalanya dan menatap bulan yang setengah memudar.

"Aku tidak tahu," katanya, "Ketika aku masih kecil... aku selalu ingin berlari keluar..." dia berpikir sejenak, "Aku masih tidak menyadari betapa besarnya dunia ini dan betapa berbahayanya..."

Jiang Qiaoxi menunduk untuk melihatnya.

"Orang-orang dan benda-benda di ibu kota provinsi berbeda dengan Qunshan. Jika aku meninggalkan ibu kota provinsi di masa depan, apa yang aku lihat dan dengar pasti akan berbeda dengan ibu kota provinsi," kata Lin Qile, "Semakin jauh aku pergi... semakin aku merasa lebih baik berada di rumah, terutama ketika aku terisolasi dan tidak berdaya serta melakukan sesuatu yang salah... orang-orang di luar sangat berbeda dengan apa yang aku pikirkan sejak aku masih kecil."

Jiang Qiaoxi berkata, "Kamu masih seperti anak kecil."

Lin Qile berkata, "Umur aku hampir tujuh belas tahun."

Jiang Qiaoxi berkata, "Apakah kamu ingin tinggal bersama orang tuamu sepanjang hidupmu?"

Lin Qile berkata dengan tidak senang, "Aku tahu itu tidak mungkin."

Lin Qile berkata, "Tetapi aku ingin bersama mereka sebanyak mungkin."

Jiang Qiaoxi bertanya pada dirinya sendiri.

Bisakah dia menjadi seperti Paman Lin dan Bibi Lin, dan membiarkan Lin Yingtao mempercayakan segalanya padanya, termasuk kesendirian dan ketidakberdayaan, dan dilema karena telah melakukan kesalahan?

Bahkan ketika dia bangun pagi-pagi sekali, tanpa sadar dia masih menghindari pintu rumah ibunya. Setiap uang yang dia belanjakan sekarang 'dipinjamkan' kepadanya oleh sepupunya, dan Jiang Qiaoxi masih membayar di muka untuk masa depannya.

"Jiang Qiaoxi, apakah kamu takut?" Lin Qile berkata, suaranya lembut, seolah dia takut mengganggu bulan di langit yang menarik perhatian dunia, "Aku tidak pernah berani meninggalkan rumah sejauh ini."

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku juga."

Lin Qile menoleh ke arahnya, matanya yang besar berbinar, "Benarkah?"

Makanya aku ingin membawamu pergi... Jiang Qiaoxi memikirkan hal ini di dalam hatinya, tetapi tidak mengatakannya dengan lantang.

***

Tanggal 5 Maret adalah hari Senin. Lin Qile sekali lagi menghabiskan semua uang Tahun Baru yang dia simpan selama tiga atau empat tahun dan pergi ke konter pusat perbelanjaan untuk memilih jam tangan baru untuk Jiang Qiaoxi. Jam tangan ini memiliki pelat jam berwarna biru tua, tetapi ini bukan merek Amerika. Dia merasa bahwa Jiang Qiaoxi seharusnya tidak kekurangan hal-hal seperti itu, tetapi dia benar-benar tidak bisa memikirkan kekurangannya.

Cai Fangyuan memesan kue, dan dia sudah menjadi anggota VIP di toko makanan penutup terdekat. Orang tua Lin Qile melakukan perjalanan khusus untuk mengunjungi rumah rekannya, meninggalkan keluarga kepada anak-anak berusia tujuh belas setengah tahun ini.

Cai Fangyuan bertanya : Kamu ingin masuk universitas mana?

Jiang Qiaoxi memperhatikan Lin Yingtao membungkuk di depannya untuk memotong kue untuk mereka. Ceri permata jatuh dari kerahnya, kusut di ujung rambutnya. Dia menatap wajahnya, "Berkeley, California," katanya.

Cai Fangyuan menyerahkan piringnya kepada Lin Yingtao dan berkata : Oke, aku akan datang ke Amerika Serikat untuk bermain denganmu di masa depan.

...

Saat itu masih hari Senin di awal April. Lin Yingtao pulang dari sekolah dan bahkan selesai mandi. Tepat ketika dia bertanya-tanya mengapa Jiang Qiaoxi belum mengucapkan selamat ulang tahun padanya, bel pintu tiba-tiba berbunyi dari luar.

"Aku sendiri yang akan membuka pintunya!" Lin Yingtao melompat dan berkata.

Dia membuka pintu dan keluar, mengenakan gaun tidur dan sandal, dan melihat Jiang Qiaoxi berdiri di bawah tangga. Ia masih mengenakan seragam sekolah berwarna biru putih, dengan tangan kanan di saku celana dan tangan kiri tergantung di bawah sambil memegang sebuah kotak.

Dia sepertinya telah mempersiapkan ulang tahun ketujuh belas Lin Yingtao sejak lama.

Ada sebaris kata yang tercetak di tutup kotak merah, dimulai dengan F, yang tidak bisa dibaca Lin Qile. Dia membuka tutup kotak di pegangan tangga. Lampu di tangga redup. Dia mengangkat kepalanya dan bertanya dengan lembut kepada Jiang Qiaoxi, "Apa ini?"

Jiang Qiaoxi berdiri di depannya, tidak berkata apa-apa, menatapnya.

Lin Qile mengeluarkan sepasang sepatu hak tinggi berwarna merah dari kotak. Dia mengerutkan bibirnya dan melihat ke bawah sebentar. Sepatu merah kecil itu memiliki hak setinggi enam atau tujuh sentimeter, dan pita persegi di bagian ujungnya. Lin Qile tidak pernah memiliki sepatu hak tinggi, dia hanya memakai sepatu ibunya secara diam-diam ketika dia masih sangat muda.

"Mengapa kamu membelikanku sepatu hak tinggi?" Lin Qile mengangkat kepalanya dan tersipu.

Jiang Qiaoxi berkata, "Cobalah untuk melihat apakah itu cocok untukmu."

Lin Qile berkata, "Tahukah kamu berapa ukuran sepatu yang aku pakai?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku melihat lemari sepatumu sebelum pergi ke Hong Kong, tapi mungkin tidak cocok."

Lin Qile dengan hati-hati meletakkan sepatunya di tanah. Dia memegang tangannya di pagar tangga, melepas sandalnya, dan mengenakan sepatu hak tinggi berwarna merah. Lututnya ditekuk dan dia mencoba berdiri. Jiang Qiaoxi mengulurkan tangan untuk mendukungnya, karena Lin Qile jatuh ke depan segera setelah dia berdiri tegak.

Jiang Qiaoxi memegangi pinggangnya yang terbungkus gaun tidurnya dan membantu Lin Yingtao, yang mengenakan sepatu hak tinggi untuk pertama kalinya, untuk berdiri dengan kokoh. Lin Yingtao melepaskan jaket seragam sekolah Jiang Qiaoxi dan meraih pegangan tangga. Pusat gravitasinya tidak stabil, dan wajahnya sangat merah sehingga dia hampir tidak bisa berdiri.

Jiang Qiaoxi melihat ke bawah ke sepatu di kakinya dan kemudian ke wajahnya. Lin Yingtao menunduk dan mencoba berjalan di tempat. Kemudian dia memegang pegangan dan berbalik dan menaiki tangga.

Jiang Qiaoxi berdiri di bawah, memperhatikan Lin Yingtao mengenakan gaun tidur kekanak-kanakan, dengan sepasang sepatu hak tinggi berwarna merah cerah di bawahnya, semakin menjauh darinya.

Lin Yingtao memunggungi dia, tersandung saat dia berjalan, lututnya tidak pernah berani berdiri tegak.

"Apakah sakit?" Jiang Qiaoxi bertanya dari bawah.

Lin Yingtao merasakan kakinya sedikit sakit, tapi dia berdiri di atasnya dan berbalik, menggelengkan kepalanya ke arahnya.

Lin Yingtao telah menyadari sejak usia sangat muda bahwa dia adalah seorang perempuan. Seiring bertambahnya usia, mereka sepertinya selalu harus menghadapi lebih banyak rasa sakit, baik yang bersifat fisik maupun yang tersembunyi di dalam hati mereka.

Jiang Qiaoxi berdiri di bawah, memperhatikan Lin Yingtao mencoba berjalan dengan sepatu hak tinggi yang dibelinya sendiri.

Lin Yingtao ini bodoh, dan dia tumbuh dewasa dari hari ke hari. Dia belum sepenuhnya tertanam dalam cetakan 'wanita' itu. Jadi Jiang Qiaoxi sangat ingin menjadi pendorong terlebih dahulu.

Dia tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, yang dia miliki hanyalah sekarang.

"Apakah itu terlihat bagus?" Lin Yingtao menghampirinya dan bertanya dengan cemas sambil mengangkat kepalanya.

"Yingtao," Jiang Qiaoxi tiba-tiba berkata, "Selamat ulang tahun."

Lin Yingtao tersenyum, entah karena dia bahagia atau karena dia tidak bisa memakai sepatu hak tinggi. Daun telinganya memerah. Dia berkata, "Aku akan pergi dan berganti pakaian di rumah. Baju tidurku konyol sekali..."

Tidak ada yang bersuara lagi, hanya lampu di tangga yang masih menyala.

***

 

BAB 44

Qin Yeyun berbalik dan berbisik, "Dia benar-benar memberimu sepatu merah! Bukankah itu sepatu pernikahan? Pengantin wanita hanya memakai sepatu merah ketika dia menikah."

Lin Qile sedang berbaring di tempat tidur, bingung saat dia mendengarkan. Lampu di kamar tidur tidak dinyalakan, dan hanya sedikit cahaya bulan yang masuk melalui jendela, menyinari wajah kekanak-kanakan mereka.

"Tidak, tidak," kata Lin Qile buru-buru, "Dia mungkin suka warna merah..."

Ayah Qin Yeyun pergi ke Beijing untuk konsultasi lanjutan mengenai cedera kakinya dalam dua hari terakhir, jadi Qin Yeyun tinggal di rumah Lin Qile selama dua malam. Dua gadis kecil meringkuk di ranjang yang sama dan berbisik.

Qin Yeyun bergumam kepada Lin Qile, "Jika Yu Qiao juga membelikanku sepasang sepatu merah kecil, aku akan segera menikah dengannya!"

Lin Qile mendengarkan dan menoleh ke arahnya.

"Yu Qiao?"

Alis Qin Yeyun terkulai, dan dia mungkin merasa tidak mungkin Yu Qiao melakukan hal seperti itu, "Lupakan ..."

Kedua gadis kecil itu berbaring menghadap langit-langit untuk beberapa saat, masing-masing dengan pikirannya sendiri.

"Lin Yingtao," kata Qin Yeyun tiba-tiba, "Aku sangat membencimu ketika aku masih kecil. Aku tidak menyangka akan tidur denganmu ketika aku besar nanti."

Lin Qile mengangguk dan setuju, "Sebenarnya, aku juga tidak menduganya."

"Ketika kamu masih kecil, kamu sangat bahagia, namun sangat mudah tersinggung, dan kehilangan kesabaran sepanjang waktu," kata Qin Yeyun dengan jijik, dan dia berbalik, "Apakah kamu masih ingat bahwa kamu dan Yu Qiao bertengkar ketika kamu masih kecil, dan kamu tidak pernah memaafkannya, dan kita sudah lama terlibat perang dingin? Selama berbulan-bulan, kamu memasang wajah bau itu di kelas besar dan mengabaikan semua orang, menyebabkan Yu Qiao mengikutimu berkeliling dan berbicara denganmu setiap hari."

Lin Qile menoleh dan berkata dengan tidak percaya, "Bagaimana ini mungkin?"

Qin Yeyun berkata, "Kamu lupa semuanya! Aku ingat semuanya!" Qin Yeyun menjadi sangat marah, "Jadi menurutku bukan karena Yu Qiao tidak tahu cara membujuk orang, dia hanya tidak ingin membujukku!"

Lin Qile berkata, "Tidak, tidak, tidak, dia tidak mencoba membujukku, hanya saja aku orang yang murah hati..."

Qin Yeyun bertanya, "Apakah kamu mengatakan aku pelit?"

"Tidak, tidak, tidak, tidak..." Lin Qile buru-buru menggelengkan kepalanya.

"Jiang Qiaoxi benar-benar layak menjadi siswa Olimpiade Matematika," Qin Yeyun meletakkan tangannya di bawah belakang kepalanya dan berkata, "Dia dulu memberimu lipstik Chanel, dan sekarang dia memberimu sepatu hak tinggi Ferragamo. Kamu bilang dia begitu begitu bodoh dan norak? Siapa lagi yang bisa kamu sukai di masa depan?"

Lin Qile menemukan bahwa dia diserang secara verbal lagi tanpa memperhatikan.

"Dia benar-benar agak jahat," komentar Qin Yeyun pada dirinya sendiri, "Bahkan jika dia pergi ke Amerika Serikat, dia tetap harus menjagamu tetap aman di rumahnya!"

Lin Qile buru-buru membela, "Apa, apa, kenapa aku hanya..."

Qin Yeyun menoleh saat ini dan membuka matanya lebar-lebar, "Lin Yingtao, katakan sejujurnya, menurutmu apakah mungkin bagimu untuk melupakan Jiang Qiaoxi di masa depan?"

Lin Qile tercengang.

Qin Yeyun bertanya, "Apakah kamu benar-benar tidak khawatir? Jika dia pergi ke Amerika Serikat, kamu mungkin tidak akan pernah melihatnya lagi di masa depan, dan kamu tidak akan pernah bertemu pria yang lebih baik dari Jiang Qiaoxi. Di masa depan, kamu hanya bisa menikah dengan seorang pria yang lebih buruk."

Lin Qile tercengang, "Akankah... akankah ini akan terjadi?"

Qin Yeyun berkata, "Omong kosong, tidak ada Jiang Qiaoxi kedua yang begitu buta hingga jatuh cinta padamu!"

Lin Qile berkata dengan tidak senang, "Mengapa kamu masih memarahiku ketika kamu tinggal di rumahku?"

Qin Yeyun berkata, "Omong kosong, aku tidak menyukaimu, mengapa kamu memiliki seorang pria yang memberimu sepatu Ferragamo?" Qin Yeyun tiba-tiba berhenti ketika dia mengatakan ini. Dia melihat ke bawah dan melihat sepotong tergantung di leher Lin Yingtao kalung emas.

"Dia juga memberimu permata ceri. Ada apa dengan Jiang Qiaoxi! Dia pasti ingin kamu memakainya seumur hidup dan tidak pernah melupakannya!"

(Qin Yeyun ni lebih pinter dalam hal EQ dari pada Yingtao. Wkwkwk)

***

Segera setelah semester kedua sekolah menengah dimulai, ada rumor di sekolah bahwa Cen Xiaoman dari Kelas 18 juga akan pergi ke Amerika Serikat dan akan pergi bersama Jiang Qiaoxi.

Lin Qile masih mempelajari kelasnya selangkah demi selangkah, baik belajar atau bercanda dengan Yu Qiao, Cai Fangyuan, dan Huang Zhanjie selama kelas setiap hari. Ada pertandingan bola basket baru di semester kedua tahun kedua SMA-nya, tetapi Lin Qile berhenti dari pelatihan cheeleader pertandingan basketball. Dia bilang dia benar-benar tidak punya waktu dan terlalu sibuk dengan pekerjaan rumah.

Jiang Qiaoxi tidak lagi datang ke sekolah pada siang hari. Dia bersiap untuk mengikuti ujian SAT pada bulan Mei. Setelah berkomunikasi dengan sekolah, sekolah setuju bahwa dia akan menangguhkan sementara kelas untuk mempersiapkan ujian.

Lin Qile tidak bisa melihatnya di siang hari dan hanya meneleponnya di malam hari. Jiang Qiaoxi berkata bahwa dia meninggalkan buku informasi TOEFLnya pada Cai Fangyuan, "Jika kamu ingin menggunakannya, pergi saja dan ambil."

Lin Qile menghafal Buku Merah Kecilnya dan tidak menjawab pertanyaan apa pun.

Jiang Qiaoxi berkata lagi, "Mengapa kamu tidak pergi ke cheerleader pertandingan basket lagi?"

"Aku tidak pergi," kata Lin Qile.

Jiang Qiaoxi berkata, "Bagus, lebih baik menghafal kata-kata."

***

Pada bulan April 2007, Lin Qile sedang duduk di bus menuju sekolah ketika dia mendengar orang dewasa mendiskusikan berita di belakangnya, mengatakan bahwa sebuah perusahaan keuangan di Amerika Serikat telah bangkrut.

Perusahaan bangkrut setiap hari, dan tidak ada yang mengejutkan mengenai hal ini.

"Pemutar MP3 aku kehabisan baterai," kata Lin Qile kepada Du Shang, "Bolehkah aku mendengarkan milikmu?"

Du Shang tersenyum sambil makan pancake. Dia mengeluarkan MP3 playernya dan berkata, "Tidakkah menurutmu ada perbedaan antara pria dan wanita?"

Lin Qile tersenyum dan menerimanya dengan gembira. Dia tahu bahwa selalu ada lagu baru di mp3 Du Shang.

"Apa nama album Jay Chou?" tanyanya.

Du Shang menjulurkan kepalanya untuk melihat dan berkata, "Masih Fantasi."

*pinyinnya : Yīrán fàn tè xī

"Fantasi?"Lin Qile berkata bahwa dia tanpa sadar menendang kakinya ke bawah kursi. Dia menyukai nama, "Masih Fantasi..."

Yu Qiao sedang membaca koran olahraga di depan, sementara Cai Fangyuan kecanduan bermain game, dan musik latarnya berisik.

Du Shang tersenyum pada Lin Qile dan berkata, "Dalam enam tahun, Jay Chou akan merilis album baru, Still Fantasy!"

"Du Shang," Lin Qile bersandar di kursinya dan tiba-tiba bergumam, "Bukankah kamu menghapus "Lonely Northern Hemisphere" dari MP3mu? Kenapa ada di sana lagi? Itu lagu lama."

Jejak rasa malu melintas di wajah Du Shang sejenak.

"Itu...hal itu, anggota komite kelas kami bersikeras untuk mendengarkannya," kata Du Shang dengan nada meremehkan, "Dia tidak memiliki mp3 sendiri, jadi dia harus meminjamnya dariku."

Lin Qile menoleh dan menatap wajah Du Shang, "Apakah anggota komite sekolah di kelasmu laki-laki atau perempuan?"

...

Huang Zhanjie memegang sekumpulan gelas air berisi di tangannya, berjalan kembali ke ruang kelas Kelas 18, dan membagikan gelas air tersebut kepada semua leluhur.

Yu Qiao sedang duduk di barisan belakang, melihat manual pendaftaran perekrutan Angkatan Udara yang diberikan kepadanya oleh kepala sekolahnya. Ada juga formulir pendaftaran dari Perusahaan Penerbangan Sipil Zhang di bawahnya. Ketika dia mendengar Lin Qile bertanya tentang Du Shang, dia tersenyum dingin.

"Tidakkah kamu memperhatikan bahwa dia tidak keluar untuk bermain selama liburan musim dingin?" Yu Qiao mengangkat matanya dan berkata dengan marah, "Dia hanya tahu cara mengirim pesan teks jika kamu memintanya keluar untuk bermain."

Lin Qile terkejut.

...

Cai Fangyuan berkata kepada Lin Qile, "Apakah kamu mendengar itu? Sudah kubilang, keluarlah!"

Ketika mereka pergi ke kantin kecil untuk makan pada siang hari, Lin Qile dan Qin Yeyun bersembunyi di luar jendela dan diam-diam memperhatikan Du Shang dan seorang gadis makan di meja yang sama di kantin. Gadis itu terlihat lembut dan manis, dan tersenyum manis. Dia terus berbicara dengan Du Shang dan bahkan mengeluarkan potongan apel dari tas sekolahnya dan memberikannya kepada Du Shang untuk dimakan bersama.

"Apa yang kalian berdua lakukan?" Cai Fangyuan muncul dari belakang, merasa muak dengan dua orang licik ini.

Du Shang menggigit apel yang diberikan oleh gadis itu dan tersenyum bahagia, tapi dia tersedak oleh senyumannya dan apel itu tersangkut di tenggorokannya.

Qin Yeyun tidak tahan lagi, "Idiot ini!"

Du Shang batuk beberapa kali. Dia tersenyum canggung pada gadis itu lagi, dan kemudian dia menyadari sesuatu. Dia buru-buru membuka tas sekolahnya, mengeluarkan sebungkus tisu, dan membantu gadis itu menyeka jari-jarinya yang menyentuh saus di tepi piring.

"Wow..." Lin Qile berkata dengan heran, "Du Shang sangat perhatian!"

Yu Qiao dan sekelompok anak tim sekolah muncul dari belakang. Yu Qiao menendang punggung Lin Qile, "Apa yang kamu lihat? Jangan melihat sesuatu yang tidak pantas!"

***

Jiang Qiaoxi kembali ke sekolah pada pertengahan Mei. Fei Ling'er bertanya kepadanya bagaimana hasil ujiannya. Dia tidak merasakan apa-apa, jadi dia seharusnya mengerjakan ujian dengan baik. Kepala sekolah juga memanggilnya ke kantor kepala sekolah untuk menyampaikan belasungkawa. Meskipun Jiang Qiaoxi tidak melanjutkan kompetisi Matematika dan tidak direkomendasikan ke Universitas Peking dan Universitas Tsinghua, jika dia mendapat nilai SAT yang sangat tinggi dan bersekolah di sekolah bergengsi seperti Harvard dan Yale, sekolah tersebut akan tetap bangga padanya dan kepala sekolah akan tetap bangga padanya.

Bagaimanapun, hasil TOEFL Jiang Qiaoxi telah keluar. Bagaimana mungkin kepala sekolah tidak menyukai siswa seperti itu?

Ujian akhir sudah dekat. Lin Qile sibuk belajar setiap hari dan tidak punya waktu untuk bertengkar dan bertengkar dengan orang lain. Jiang Qiaoxi terkadang datang menemuinya, meminta kartu air, atau membelikannya makanan ringan dan menaruhnya di meja. Lin Qile dan Huang Zhanjie sedang duduk bersama. Ketika mereka melihatnya datang, mereka menangkap Jiang Qiaoxi dan memintanya untuk menjawab dua pertanyaan. Jiang Qiaoxi menunduk dan melihat soal Matematika untuk kelas dua SMA dan tersenyum.

Dia mengambil pena Huang Zhanjie dan pertama-tama menggunakan penghapus untuk menghapus garis berantakan yang digambar Huang Zhanjie. Si jenius Matematika tampaknya memiliki sedikit mysophobia dalam hal mie gulung.

Huang Zhanjie buru-buru mengambil penggaris dari kotak pensil Lin Qile, "Jiang Xueshen, aku memberimu penggaris."

Jiang Qiaoxi dengan santai menarik garis lurus dari udara.

"Ini garis bantu..." katanya, dan melanjutkan.

"Wow!!" Lin Qile duduk di dalam Huang Zhanjie dan tidak bisa tidak kagum.

Wajah Huang Zhanjie juga memerah, dan dia bertepuk tangan lembut dengan kedua tangan kecilnya.

Jiang Qiaoxi berdiri dengan sikap merendahkan di meja Huang Zhanjie, tersenyum seolah dia sedang menahan keributan mereka.

"Apakah kamu sudah paham?" setelah dia selesai berbicara, dia meletakan pena Huang Zhanjie dan mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah Lin Yingtao.

Lin Yingtao terus menatapnya, tertegun, dan mengangguk cepat.

Jiang Qiaoxi menunduk untuk melihatnya, matanya cukup menarik.

"Aku akan memberitahumu lagi," katanya sambil mengulurkan tangan dan mengambil pulpennya lagi, "Jangan lihat aku, baca saja pertanyaannya."

Lin Qile memperhatikan proses penulisan Jiang Qiaoxi dengan hati-hati tanpa berkedip.

Kebetulan Ketua Kelas Feng Letian mendapat pengumuman baru dari sekolah yaitu mengatur siswa SMA untuk pergi ke Beijing untuk berpartisipasi dalam perkemahan musim panas bergengsi selama musim panas. Pemberitahuan itu diteruskan ke Huang Zhanjie, dan sisi kertas di sebaliknya kosong.

Jiang Qiaoxi memandang Lin Qile yang masih tidak mengerti apa pun. Dia meraih pemberitahuan Huang Zhanjie dan mulai menulis tangan di bagian belakang kertas itu. Dia menulis satu baris, dua baris, tiga baris... Dia menulis terlalu cepat, dan tulisan tangannya pasti tidak rapi.

Huang Zhanjie melihat dan melihat bahwa itu semua adalah pertanyaan tentang poin pengetahuan yang sama seperti yang mereka tanyakan tadi.

Jiang Qiaoxi meletakan penanya dan menyerahkan pemberitahuan itu kepada Lin Qile, "Kerjakan dan kamu akan menunjukkannya kepadaku sepulang sekolah."

Ketika dia berumur sembilan tahun, Jiang Qiaoxi menuliskan soal Matematika untuk membungkam Lin Yingtao. Saat itu, katanya, kalau dia bisa menjawabnya, maka Jiang Qiaoxi akan berbicara dengannya.

Sekarang, Lin Qile menghabiskan seluruh kelas belajar mandiri dengan sibuk menghitung soal Matematika yang ditanyakan Jiang Qiaoxi, dan bahkan tidak repot-repot membalas salah satu pesan teksnya.

Pengawas Yu dan Manajer Cai bekerja sama dan memutuskan untuk mengizinkan anak-anak menghadiri perkemahan musim panas terkenal yang diselenggarakan oleh Sekolah Menengah Eksperimental. Mereka mengatakan bahwa Olimpiade akan diadakan tahun depan, dan berjalan-jalan di sekitar kampus Tsinghua dan Universitas Peking tahun ini juga meningkatkan ambisi mereka untuk tahun senior.

Lin Qile menelepon Jiang Qiaoxi dan membicarakannya. Dia bertanya pada Jiang Qiaoxi apa yang ingin dia lakukan selama liburan musim panas.

Kebetulan Jiang Qiaoxi juga sedang memikirkannya. Dia ingin pergi ke Sekolah Musim Panas Berkeley untuk tinggal selama beberapa minggu. Orang tuanya bertanya lagi, mengatakan bahwa seorang guru dari Universitas Tsinghua menelepon dan bertanya kepada Jiang Qiaoxi apakah dia ingin pergi ke sana Perkemahan Musim Panas Matematika Tsinghua musim panas ini. Bagaimanapun, cepat atau lambat dia harus pergi ke Berkeley.

Jiang Qiaoxi mendengar ekspresi penuh harap Lin Yingtao di telepon dan bertanya, "Apakah kamu sudah menghafal kata-kata TOEFL?"

Lin Qile sedang mengemasi barang bawaannya di rumah, memegang buku merah ujian masuk perguruan tinggi dan buku kosakata TOEFL yang diam-diam dia beli. Dia berjongkok di lantai dengan sandal, bibirnya menyentuh lutut, ragu-ragu dalam diam.

Tiba-tiba teleponnya berdering, ada pesan teks dari teman sekelas SMP-nya, Geng Xiaoqing.

[Yingtao! Sekolah kita juga mengadakan perkemahan musim panas untuk sekolah-sekolah terkenal di Beijing! Aku melihat daftarnya hari ini dan kita akan bertemu dalam kegiatan ini!]

***

 

BAB 45

Perkemahan musim panas yang diselenggarakan oleh Sekolah Menengah Ekperimental berlangsung selama lima hari di universitas terkenal di Beijing. Dia pergi ke sana pada tanggal 10 Agustus dan kembali pada tanggal 15. Namun, Jiang Qiaoxi harus menghadiri kelas di Universitas Tsinghua selama dua minggu mulai tanggal 12. Dia hanya membeli tiket kereta yang berangkat dengan kereta yang sama dengan Lin Qile dan yang lainnya, dan bahkan memesan hotel dua hari sebelumnya.

Cai Fangyuan berjalan ke dalam mobil tidur sambil membawa semangkuk mie instan yang direndam.

Di luar jendela ada ladang gandum yang luas, dan langit gelap. Cai Fangyuan bergumam, "Bukankah kita sudah punya kereta peluru (kereta cepat)? Kenapa kita masih naik kereta seperti ini?"

Gerbong di depan dan belakang semuanya ditempati oleh siswa dari Sekolah Menengah Eksperimental yang telah mendaftar untuk perkemahan musim panas. Jika mereka tidur dan akan tiba di Beijing keesokan paginya.

Du Shang sedang duduk di kursi kecil yang putus di koridor, menonton serial TV "Perjuangan" dengan MP4 Yu Qiao.

Yu Qiao duduk di seberangnya, membuka katalog kegiatan perkemahan musim panas dan peta Beijing di tangannya.

Du Shang hanya bisa menghela nafas, "Katakan padaku, Mi Lai adalah gadis yang baik, cerah, baik hati, toleran dan murah hati. Mengapa Lu Tao selalu membuatnya sedih? Menurutmu mengapa pria-pria ini seperti ini?"

Yu Qiao mengangkat matanya dan melihat bahwa Jiang Qiaoxi tidak ada di sini. Dia berkata dengan santai, "Siapa orang-orang itu?"

Du Shang menggelengkan kepalanya kuat-kuat, sangat tidak senang.

Qin Yeyun duduk di tempat tidur Yu Qiao, menyilangkan kaki dan membaca edisi terbaru "Easy". Dia menyodok Lin Qile dengan sikunya dan bertanya apakah dia tahu hasil final Good Man beberapa hari yang lalu, "Jing Boran won!"

Lin Qile sedang makan roti kacang merah dan membaca kolom tanya jawab emosional "Girlfriend Campus" kata demi kata.

Du Shang tiba-tiba mengangkat kepalanya, "Aku tahu siapa dia!"

Qin Yeyun dan Lin Qile menoleh untuk melihatnya pada saat yang sama.

Du Shang berkata, "Bukankah dia mirip dengan saya, dengan sedikit lemak bayi?"

Qin Yeyun meraih kulit pisang di atas meja dan membuangnya, "Betapa tidak tahu malunya."

Jiang Qiaoxi masuk dari gerbong berikutnya. Tiketnya tidak dibeli bersama dengan sekolah, dan jaraknya agak jauh.

Begitu dia tiba, Lin Qile menatapnya. Jiang Qiaoxi duduk di tempat tidur Cai Fangyuan di seberang tempat tidur Yu Qiao, bertatap muka dengan Lin Qile. Dia memandangnya dan tampak tersenyum.

Cai Fangyuan mengambil dua suap mie instan, memegang mangkuk mie di tangannya. Dia berdiri di samping Lin Qile dan tiba-tiba membacakan kolom tanya jawab emosional majalah gadis di tangan Lin Qile.

"Menolak seks pranikah memiliki arti tertentu, apalagi saat di kampus, kamu harus tahu cara melindungi diri..." Cai Fangyuan setengah membaca, tersedak keras, membungkuk dan terbatuk. Lin Qile menendangnya dari belakang. Di tengah tawa orang-orang di sekitarnya dan peluit Yu Qiao, Cai Fangyuan ditendang beberapa kali olehnya dan hampir mengenai mangkuk mie instan.

Jiang Qiaoxi sedang duduk di belakang. Ketika Lin Qile melihat kembali padanya, dia menemukan bahwa dia juga tersenyum. Lin Qile bahkan lebih tidak senang.

...

Kereta tiba di Beijing pada pukul lima pagi.

Lin Qile bangun sekitar jam empat. Dia sedang tidur di ranjang tengah. Melalui sekat tipis, dia mendengar seorang anak laki-laki di Kelas 17 mendengkur dengan keras. Lin Qile sangat kesal sehingga dia duduk dan menggaruk rambutnya. Dia ingin menjadi gila tetapi tidak punya tempat tujuan.

Lin Qile mengatur pakaiannya, mengambil gelas air dan MP3, turun dari tempat tidur, dan tanpa sengaja menginjak betis Yu Qiao di ranjang bawah.

"Apakah kamu boleh menginjaknya setelah kamu melihatnya?" Yu Qiao berkata dengan suara membosankan. Dia menutupi wajahnya dengan kemeja dan tidur, yang jelas membuat teman yang mendengkur itu sangat kesal.

Sebaliknya, Cai Fangyuan sedang berbaring telentang di sampingnya, tidur nyenyak.

Lin Qile menunduk dan memakai sepatunya. Dia berjalan ke mobil berikutnya. Saat dia lewat, dia tidak lupa membalas dengan keras terhadap Cai Fangyuan, menendangnya sampai Cai Fangyuan duduk dalam tidurnya.

Jiang Qiaoxi sedang duduk di ranjang bawah, membaca buku. Kebanyakan orang di sekitar sedang tidur, tenang dan tidak ada yang mengganggu. Lin Qile mengikuti nomor tempat tidur di pesan teks dan datang. Jiang Qiaoxi mendongak dan melihatnya lalu berdiri.

Lin Qile duduk di dalam, dan Jiang Qiaoxi duduk di luarnya, diam-diam agar tidak mengganggu orang yang tidur di seberangnya.

"Buku apa yang sedang kamu baca?"

"Teori permainan."

"Kenapa kamu masih membaca bahasa Inggris?"

Jiang Qiaoxi tidak menjawab, dan sepertinya terkejut dengan pertanyaannya.

Lin Qile segera menyadari bahwa pertanyaan ini mengungkapkan betapa buruknya bahasa Inggrisnya dan betapa sedikitnya dia memahami kesenjangan besar antara dirinya dan Jiang Qiaoxi.

Jiang Qiaoxi berkata, "Mengapa kamu tidak membawa buku kosakata?"

Lin Qile bergumam, "Aku keluar untuk bermain, mengapa aku harus membawa buku kosakata..."

Jiang Qiao Xi menunduk, merasa sedikit tidak senang kali ini.

Lin Qile mengangkat wajahnya dan bertanya, "Apakah kamu punya waktu sebelum tanggal 12?"

Jiang Qiaoxi melihat ekspresinya dan berkata, "Apa yang ingin kamu lakukan?"

Lin Qile menantikannya, "Aku ingin pergi berbelanja di Wangfujing besok, maukah Anda pergi?"

Jiang Qiaoxi tersenyum, "Kamu tidak akan mengunjungi Universitas Peking dan Universitas Tsinghua."

"Kita tidak mungkin mengunjungi Universitas Peking dan Universitas Tsinghua sepanjang hari..." kata Lin Qile lembut dan melihat ke luar jendela lagi.

...

Kereta berjalan di atas rel sambil bergoyang bagaikan tangan seorang ibu yang menampar bayinya.

Lin Qile memasang headphone di telinganya. Awalnya dia hanya diam di samping Jiang Qiaoxi dan menatap ke luar jendela dengan bingung. Dia tidak ingin belajar bahasa Inggris lagi, pikir Lin Qile, dia telah bekerja keras dan dia hanya bisa belajar banyak.

Kelopak matanya mulai turun perlahan. Karena Jiang Qiaoxi sedang membalik-balik halaman buku di sebelahnya, dan halaman-halamannya berputar, mengeluarkan suara gemerisik seperti bulu.

Lin Qile tertidur. Dia tertidur karena kelelahan. Dahinya menempel pada bingkai jendela yang dingin dan kemudian seseorang mendorongnya dan menyandarkannya di bahunya.

Cai Fangyuan tidur nyenyak, tetapi Lin Qile membangunkannya dan tidak punya tempat untuk melampiaskan amarahnya. Kebetulan hanya ada sedikit orang di sekitar tengah malam, jadi dia berlari ke toilet. Ketika dia keluar, dia melihat sesosok tubuh kurus dan cantik berdiri di luar koridor gerbong berikutnya.

Cai Fangyuan berjalan mendekat. Dia menahan napas dan melihat dari balik bahu Cen Xiaoman. Dia melihat Jiang Qiaoxi menyandarkan Lin Yingtao yang sedang tidur di bahunya dan membaca buku di ranjang bawah gerbong di seberangnya.

Cen Xiaoman berbalik dan terkejut melihat Cai Fangyuan, dan wajahnya menjadi pucat karena ketakutan.

Cai Fangyuan dengan cepat mundur, melambaikan tangannya dan berkata sambil tersenyum, "Aku kebetulan lewat. Aku hanya penasaran jadi aku melihatnya!"

Cen Xiaoman menelan ludahnya, wajahnya menjadi pucat, tapi dia masih menatapnya.

Cai Fangyuan selalu mengetahui tentang ketertarikan Cen Xiaoman pada Jiang Qiaoxi. Dari SMP hingga SMA, bagaimana mungkin ada orang yang masih belum mengetahuinya setelah bertahun-tahun.

Gadis yang cantik sekali, kenapa dia disini mengintip di tengah malam?

Cai Fangyuan berkata, "Aku tinggal bersama mereka berdua sejak SD."

Koridor di gerbongnya sempit, dengan tempat tidur di kedua sisinya. Itu adalah suara para pelancong yang sedang tidur dalam perjalanan ke Beijing.

Cen Xiaoman belum pernah mengucapkan sepatah kata pun kepada Cai Fangyuan sebelumnya. Dia adalah gadis yang sangat pendiam dengan bimbingan ketat dan tuntutan tinggi pada dirinya sendiri. Dia tidak mudah berbicara dengan laki-laki. Dia bertanya, "Maksudmu ketika Jiang Qiaoxi dipindahkan ke Qunshan?"

Cai Fangyuan menyadari bahwa Jiang Qiaoxi adalah murid pindahan pada awalnya. Dia mengangguk, "Ya, ketika Jiang Qiaoxi pindah ke tempat kami, setiap kali kami mencarinya, kami harus pergi ke rumah Lin Yingtao untuk mencarinya."

Cen Xiaoman bertanya dengan heran, "Apa artinya ini?"

Cai Fangyuan menunjuk secara acak ke arah Jiang Qiaoxi, "Apa artinya? Kembalilah dan tidur."

***

Pada bulan Agustus, Beijing dilanda gelombang panas, dan jalan-jalan dipenuhi dengan tanda-tanda yang mengumumkan hitungan mundur 300 hari menuju Olimpiade, boneka Fuwa menganggukkan kepala, dan "Beijing menyambut Anda."

Para siswa dari Sekolah Menengah Eksperimental meninggalkan Stasiun Kereta Api Beijing Barat dan naik bus yang sama ke sebuah hotel dekat Zhongguancun. Lin Qile berencana membeli suvenir Olimpiade untuk orang tuanya, sepatu kain bekas, dan makanan ringan dari Desa Daoxiang di Beijing. Dia menelepon bibinya di bus, "Bibi, aku di Beijing!"

Yu Qiao tidak bisa tidur nyenyak sepanjang malam tadi. Sekarang dia duduk di depannya dan masih mendengarkan gumamannya.

Lin Qile berkata kepada bibinya, "Aku akan pergi ke rumahmu pada malam hari! Aku ingin pergi ke hotel bersama teman-teman sekelasku dulu... Aku membawakanmu sosis isi dan roti kukus kurma yang dibuat oleh ibu. Ada juga rebung manis dari rumah teman sekelasku... Aku mau makan... Aku mau makan bebek peking dan babi harum rami gula batu. Bibi, apakah kamu masih bisa membeli Lu Dagun* dan gula api di tempatmu?"

*camilan tradisional Manchu dengan kulit ketan dan kacang merah sebagai isiannya

Cai Fangyuan ada di sampingnya dan tidak tahan, "Kamu sudah tidur nyenyak tadi. Bagaimana kalau kamu membiarkan orang lain tidur sebentar?"

...

Mereka tiba di hotel pada pagi hari dan beristirahat sejenak. Sore harinya, rombongan siswa SMA mengikuti gurunya menuju pemberhentian pertama perjalanan, Universitas Renmin China. Lin Qile berdiri di depan pintu Kongres Rakyat Nasional, memandang ke jalan-jalan Beijing dan menemukan slogan-slogan di mana-mana.

Beijing baru, Olimpiade baru. Juga, sampai jumpa di tahun 2008.

2008... Lin Qile sedang berpikir diam-diam di dalam hatinya, dan tiba-tiba merasa seolah-olah dia sedang berdiri di atas hembusan angin. Tujuh tahun telah berlalu begitu cepat.

Meski di liburan musim panas, masih banyak mahasiswa di kampus Renmin University yang belum pulang. Mereka sudah dewasa, namun tidak bisa menghilangkan semangat mahasiswanya. Lin Qile sedang berjalan di samping teman-teman SMA-nya dan melihat sepasang kekasih kampus berjalan ke arah mereka dari waktu ke waktu. Tidak peduli bagaimana dia memandang mereka, dia merasa bahwa mereka tidak jauh lebih tua darinya.

Ternyata seperti itulah universitas. Lin Qile berdiri di pintu masuk Gedung Mingde untuk mengambil foto para turis, dan dengan senang hati mengambil foto bersama Cai Fangyuan dan Du Shang di depan sesendok air... Saat melewati kolom poster, dia melihat kolom itu ditutupi dengan poster. dari banyak perkumpulan dan iklan ujian masuk pascasarjana, pemberitahuan kuliah, dia mendengar Du Shang di sebelahnya mengatakan bahwa dia berencana untuk bergabung dengan klub hip-hop setelah kuliah.

Lin Qile berdiri di tangga Mingfa, memandang ke arah matahari terbenam.

Tiba-tiba dia berpikir : Seperti apa Universitas California, Berkeley itu?

Setelah berbelanja selama satu jam, Ketua Kelas Kelas 17 di sebelah menyarankan agar mereka semua pergi ke Kota Buku Haidian bersama-sama. Lin Qile sedang tidak ingin pergi. Dia pergi membeli es jus dan mendengar Du Shang berteriak kepada mereka di sebuah toko kecil di pinggir jalan, "Hei, ada Empat Pedang di sini!"

Lin Qile sedang duduk di tangga di pinggir jalan, dengan tas sekolah tergantung di punggungnya, minum jus.

Di seberangnya ada SMA. Lin Qile melihat pintu sekolah ditutup, namun masih ada anak-anak yang terlihat seperti siswa SMA yang keluar masuk.

Ada laki-laki dan perempuan yang berbincang dan tertawa. Awalnya mereka berjalan bergandengan tangan, namun tiba-tiba laki-laki itu memeluk gadis itu dan berlari keluar sambil tertawa bersama.

Lin Qile menoleh untuk melihat mereka, sulit untuk tidak mengatakan dia iri.

Tiba-tiba terdengar suara mendengung dan bergetar di tas sekolah, dan Lin Qile meletakkan cangkir jus.

"Dari mana saja kamu?"

"Dari mengunjungi Universitas Renmin," Lin Qile mengambil ponselnya, "Du Shang dan yang lainnya sedang membeli game."

"Game apa?"

"Empat Pedang dan Pendekar Pedang," kata Lin Qile, sambil menambahkan, "Ini adalah permainan asli!"

Telepon sangat sunyi, dan untuk beberapa saat aku hanya dapat mendengar suara Lin Qile menggigit sedotan dan minum jus.

"Yingtao," kata Jiang Qiaoxi, "Apakah komputer lamamu yang rusak itu masih ada?"

Lin Yingtao bergumam, "Tidak seburuk itu ..."

Jiang Qiaoxi bertanya, "Apakah masih bisa digunakan?"

Lin Yingtao tiba-tiba teringat bahwa ketika Jiang Qiaoxi meninggalkan Qunshan, dia tidak suka belajar dan tidak melakukan apa pun setiap hari. Dia menyalakan komputer dan ingin bermain game, tetapi komputer itu penuh dengan catatan yang ditinggalkan oleh Jiang Qiaoxi sebelum dia pergi.

Setiap kali Lin Yingtao mencoba melupakannya, dia selalu bisa melihatnya. Dan bahkan jika dia tidak bisa melihatnya, seperti sekarang, dia akan memikirkannya setiap menit.

Tapi sekarang dia belum pergi.

Dia akan pergi ke Amerika Serikat, ke Universitas California, Berkeley, tapi mereka belum berpisah sekarang.

Lin Yingtao berdiri dari pinggir jalan. Dia melihat ke belakang dan menemukan bahwa Du Shang dan yang lainnya masih di dalam toko.

Mungkin karena dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, jadi Jiang Qiaoxi bertanya, "Yingtao?"

Lin Yingtao berjalan menuju persimpangan jalan. Dia tidak melihat stasiun kereta bawah tanah di dekatnya, jadi dia mengejar bus yang lewat di jalan.

"Jiang Qiaoxi," kata Lin Yingtao. Dia berada di jalanan kota asing, dikelilingi oleh orang-orang yang tidak dia kenal. Sepertinya dia baru pertama kali datang ke ibu kota provinsi beberapa tahun yang lalu, "Apakah kamu ingin pergi ke rumah bibiku bersamaku sekarang?"

***

 

BAB 46

Qi Linle berdiri di sudut aula rumah bibinya dan menjawab telepon.

"Mengapa kamu membawa Qiaoxi kemari?" ibu bertanya dengan canggung di telepon.

Kaki kiri Lin Qile ditekuk dan bergesekan dengan punggung kaki kanannya. Kapan pun dia mulai berbuat curang atau ingin berbohong, dia selalu menahannya seperti ini.

"Bukankah ibu membawakanmu koper? Masukkan ke dalam kopermu dan ambil alih," kata ibunya cemas, "Bibimu berkata bahwa seorang pemuda datang dan menerima begitu banyak barang, dan kamu hanya memegang sekotak rebung. Bagaimana kamu bisa begitu tidak tahu malu!"

Lin Qile tercengang. Dia bisa mendengar suara bibinya mengundang Jiang Qiaoxi.

"Jiang Qiaoxi tinggal di sebuah hotel di Universitas Tsinghua, yang terpisah dari sekolah. Dia berkata bahwa makan sendiri membutuhkan banyak uang..." Lin Qile bergumam, "Itulah mengapa..."

Ibunya menghela nafas di telepon, mungkin karena menurutnya alasannya sangat lemah dan terlalu malas untuk berbicara dengannya lagi.

"Setelah makan malam di rumah bibi, cuci piring sebelum berangkat. Berhati-hatilah saat kamu pulang pada malam hari dan telepon ibu di hotel," kata ibunya, "Kebetulan Qiao Xi mengikutimu. Tolong perhatikan keselamatanmu."

Jiang Qiaoxi duduk di aula rendah. Dia melihat ukuran ruangan, yang mungkin sedikit lebih besar dari asrama karyawan di lokasi konstruksi Heshan di masa lalu. Meja makan di aula terbuka, dan tiba-tiba tidak ada banyak ruang bagi orang untuk berdiri. Bibi Lin Yingtao sedang sibuk di dapur. Pamannya datang, memegang setengah botol minuman keras di tangannya dan mengocoknya, "Anak muda, apakah kamu mau minum sedikit?"

Jiang Qiaoxi tertegun dan segera menjawab.

Sepupu aku membawa beberapa kaleng Coke dan menaruhnya di atas meja, "Kami belum dewasa, Ayah! Bagaimana Ayah bisa mengajaknya minum minuman keras?"

Pamannya tertawa, meletakkan botol anggur itu ke samping dan meletakkannya di kursinya, "Kapan tahun kelahiranmu, anak muda?"

Jiang Qiaoxi selalu merespons dengan lambat, "Maret 1990."

Pamannya menghela nafas, "Kamu akan dewasa dalam setengah tahun lagi!"

Bibinya membawakan babi harum rami gula batu dan sepupunya sedang membongkar bebek panggang yang dibelinya dari Bianyifang. Yingtao sedang menelepon dekat lemari es dan sedang memegang kabel telepon di tangannya, bertanya kepada ibunya apakah dia telah menghangatkan mangkuk air Mimi dan merebusnya.

Begitu Lin Yingtao datang, sepupunya berdiri, pertama-tama meletakkan bebek panggang di tengah meja, lalu mengambil piring dari atas lemari es, dan meletakkan semuanya di depan Lin Yingtao, "Ini milikmu, Ai Wo Wo*, keledai berguling..."

*kue ketan dengan isian manis

Sepupunya melihat Lin Yingtao duduk di bangku dengan sangat gembira dan berkata sambil tersenyum, "Makan, makan, um, Xiao Jiang, kamu juga silakan makan."

Bibi datang dan membawakan semangkuk sup tomat, udang, dan telur, "Ada yang salah dengan gadis kecil ini," bibinya mengangkat kepalanya dan berkata kepada Jiang Qiaoxi, satu-satunya orang luar yang hadir, "Makan sarapan untuk makan malam, camilan sebelum tidur, dan suka camilan sepanjang hari," dia mengulurkan tangan untuk mengambil dahi Lin Yingtao, "Aneh jika kamu tidak gemuk!"

"Bibi, mengapa kamu masih tinggal di sini?" Lin Yingtao makan setengah dari daging cincang dan bertanya, "Apakah kamu tidak membeli rumah baru?"

Awalnya dia hanya bertanya dengan santai, namun dia tidak menyangka ekspresi sepupu, bibi, dan pamannya tiba-tiba menjadi sangat aneh.

Lin Yingtao menoleh untuk melihat Jiang Qiaoxi, orang asing, juga mengangkat kepalanya untuk melihatnya.

"Bagaimana aku bisa tinggal di rumah yang baru saja aku bayar uang mukanya begitu cepat?" kata bibi itu tanpa daya, sambil mengambil makanan untuk dimakan Lin Yingtao, "Setidaknya untuk tahun depan."

"Aku pikir aku bisa segera pindah," Lin Yingtao bertanya, "Apakah tempat ini akan dibongkar?"

Sepupunya tersenyum pahit dan berkata, "Alangkah baiknya jika bisa dibongkar!"

Lin Yingtao memandangnya, "Lalu mengapa kamu tiba-tiba ingin membeli rumah baru?"

Bibinya berkata, "Mantan Saozi*mu tidak mau menikah kecuali dia memiliki rumah pernikahan. Aku belum pernah melihat gadis yang begitu keras kepala. Bagaimana bisa harga rumah di Beijing meningkat sekarang? Beberapa tahun lalu lebih dari 6.000 per meter persegi, sekarang puluhan ribu, dan meningkat satu atau dua ribu setahun! Berapa satu atau dua ribu per meter persegi? Aku bilang, ayo kita tinggal bersama keluarga suaminya dulu, baru kami bisa membelinya saat harga rumah turun. Apapun yang terjadi, dia tidak mau."

*kakak ipar perempuan

Lin Yingtao mendengar bahwa bibinya tidak bahagia, jadi dia bertanya kepada sepupunya, "Seperti apa tanggapan Saozi-ku?"

Bibinya berkata, "Saozi-mu, tentu saja dia meledak! Dia mengira Gege-mu tidak punya uang, jadi dia harus membayar uang muka dan meminjam barang di sana-sini."

Lin Yingtao melihat sepupunya menggelengkan kepalanya padanya.

Lin Yingtao mengerucutkan bibirnya dan tidak bertanya lagi.

"Aku kebetulan melihat surat kabar mengatakan hari ini... Yingtao, jangan hanya memakannya sendiri, biarkan teman sekelasmu memakannya juga, beri Xiao Jiang yang besar! Aku melihat surat kabar mengatakan hari ini, para ahli memperkirakan bahwa setelah Olimpiade, harga rumah di Beijing akan anjlok hingga 40%!"

Lin Yingtao baru saja berjuang untuk mengambil babi rami besar dan memasukkannya ke dalam mangkuk Jiang Qiaoxi ketika dia mendengar sumpit bibinya jatuh ke tanah.

Sepupunya berkata "Aiya", membungkuk untuk mengambil sumpit, dan pergi ke dapur untuk menggantinya dengan sumpit baru.

Pamannya menyadari bahwa mereka seharusnya tidak membahas ini, dan melambaikan tangannya, "Jangan katakan, jangan katakan, makanlah, Yingtao ada di sini."

Setelah selesai makan, dia mengatakan bahwa ketika dia masih kecil, dia hanya perlu memetik siung bawang putih, tapi sekarang dia bisa melakukan apa saja. Jiang Qiaoxi ada di luar, Dia tinggi dan berdiri di atas bangku untuk membantu sepupu Lin Yingtao meluruskan jam dan bingkai foto yang tergantung di dinding.

"Kalian masih muda sekarang," bibinya meletakkan mangkuk yang sudah dicuci di tumpukan di sudut. Dia menyeka tangannya dengan handuk, lalu menyeka tangan Lin Qile hingga bersih, "Kalian tidak memahami kesulitan yang ada di masyarakat."

"Kamu masih berstatus pelajar sekarang. Ketika kamu memasuki masyarakat dan memasuki dunia kerja, atasanmu tidak akan mengalokasikan rumah untukmu seperti dulu."

Bibinya berkata bahwa dia melihat teman sekelas laki-laki Lin Yingtao, Jiang Qiaoxi, sudah duduk di sofa dan mulai minum air. Bibinya membawakan piring manisan dan biji melon kepadanya, takut dia akan mengabaikannya, "Pada saat itu, akan banyak hal besar yang harus dipertimbangkan, seperti kapan membeli rumah, apakah akan membelinya sebelum atau sesudah menikah, apakah akan dibeli oleh keluarga Anda atau keluarga pasanganmu."

Lin Yingtao memindahkan bangku kecil dan duduk di samping untuk mendengarkan.

"Aku sendiri yang akan membeli rumah itu," kata Lin Yingtao "Aku tidak membutuhkan orang lain untuk membelikannya untukku."

"Dari mana kamu mendapatkan uang untuk membelinya sendiri?" kata bibinya sambil tersenyum.

Lin Yingtao berkata, "Harga rumah di Beijing adalah 10.000 yuan per meter persegi. Aku mendapat 3.000 yuan sebulan dan aku bisa membeli lebih dari 3 meter persegi per tahun dalam setahun."

Bibinya tersenyum dan berkata, "Lalu berapa tahun yang kamu perlukan untuk membeli apartemen? Oh, apakah harga rumah tidak akan naik?"

Lin Yingtao hanya mengatakannya dengan santai tanpa berpikir matang.

"Kalau begitu aku tidak akan membelinya," dia langsung merasa itu bukan harga yang bagus, "Aku akan menyewa rumah untuk ditinggali!"

"Beda, sayangku," kata bibinya sambil tercengang, "Di masa depan, ketika kamu tinggal sendiri, kamu tidak akan pernah menyadari betapa pentingnya memiliki rumah sendiri."

"Aku tidak tinggal sendiri. Aku tinggal bersama orang tuaku. Keluarga kami memiliki rumah," Lin Yingtao memandang bibinya.

"Apakah kalian semua akan tinggal di rumahmu?"

Paman keluar dari dapur dan mencuci semangkuk anggur untuk dimakan Lin Yingtao dan teman sekelas prianya yang pendiam.

"Sekarang, hargai kehidupan siswa yang murni dan sederhana," kata bibinya, "Setelah lulus, hal-hal yang ingin kamu pikirkan akan jauh lebih rumit. Kamu harus memikirkannya meskipun kamu tidak mau. Temukan suamimu yang mempunyai mobil dan rumah. Hitunglah berapa uang suamimu yang ada di kartunya dan berapa gaji bulanannya. Kalau kamu tidak mau menghitungnya, laki-laki itu juga yang akan menghitungnya untukmu," kata bibinya menghela nafas, "Kamu, seperti kakakmu, membeli rumah ini karena dia mengejar seorang gadis. Kami baru saja membeli rumah ini, dan tidak ada cara lain. Wanita itu mengganggumu dan keluarga suaminya harus berhutang uang untuk membeli rumah. Sebenarnya rumah ini cukup bagus dalam segala aspek, tapi dengan harga segini, aku sangat khawatir setiap hari..."

"Jadi, Yingtao," pamannya menyalakan rokok di sebelahnya dan berkata, "Cari suami yang punya rumah di rumah. Tahukah kamu, itu bisa menghemat gajimu selama tiga puluh atau empat puluh tahun. Sekarang kamu hanya punya tiga ribu yuan sebulan. Tidakkah kamu ingin menghasilkan lebih banyak?"

Bibinya mengemasi bebek panggang yang dibelinya dan mengeluarkan beberapa kotak lagi dari lemari es. Mereka benar-benar membawakan kembali Lu Dagun, kacang kuning, dan gula api untuk Lin Yingtao, "Bawalah pulang dan makanlah saat kamu ingin makan!"

Bibi menemukan beberapa tas dan mengemasnya untuknya, "Aku ingin kamu meminta teman sekelasmu yang tampan dan tinggi untuk membantumu membawanya kembali!"

Lin Yingtao tiba-tiba tertawa tanpa mengeluarkan suara.

Di ruang tamu, pamannya dan Jiang Qiaoxi tidak tahu bagaimana memulai percakapan.

"Apakah keluargamu juga bergerak di bidang konstruksi listrik?" pamannya bertanya, "Siapa ayahmu?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Jiang Zheng."

Pamannya tercengang, "Apakah ayahmu Jiang Zheng?"

Jiang Qiaoxi memasang ekspresi tenang dan mengangguk.

"Aku kenal Jiang Zheng," pamannya tiba-tiba memanggil bibinya, "Lingzi! Teman sekelas Yingtao ini, dia adalah putra Jiang Zheng!"

"Siapa?" tanya Bibi di dapur.

Pamannya berjalan ke pintu dapur dan berkata, "Orang yang dulunya adalah manajer proyek di Datong, Provinsi Shanxi, bergabung dengan perusahaan lima tahun sebelumku."

Jiang Qiaoxi tidak tahu apa yang telah dilakukan ayahnya sebelumnya, dan dia tidak pernah terlalu peduli dengan hal-hal seperti itu. Ayahnya sebelum dia lahir bukan miliknya. Lin Qile sedang berbicara dengan sepupunya di kamar tidur. Jiang Qile melirik ke belakang dan merasa bahwa Lin Qile disukai oleh seluruh keluarga bahkan sebagai kerabat jauh. Dia memang sudah tinggal di honeypot sejak dia masih kecil.

Siapapun yang memperlakukannya dengan buruk akan merasa berdosa.

Jiang Qiaoxi melihat pamannya telah kembali.

"Ternyata kamu anak Jiang Zheng," kata pamannya dengan penuh emosi, "Aku bekerja di Konstruksi Pembangkit Listrik selama beberapa waktu sebelum aku bertemu dengan bibi Yingtao. Aiya kebetulan sekali! Hari ini Yingtao mengatakan bahwa dia memiliki teman sekelas laki-laki yang ikut bersamanya. Aku pikir itu adalah putra Yu Zhenfeng tetapi ternyata kamu adalah putra Jiang Zheng. Oh, kamu adalah orang yang berbakat. Ayahmu sangat baik ketika dia masih muda. Dia sering menarik perhatian para gadis muda di pabrik untuk melihatnya."

Lin Yingtao berdiri di depan pintu rumahnya, memegang kotak makan siang berisi makanan ringan di pelukannya, mengucapkan selamat tinggal kepada bibinya dan keluarganya. Jiang Qiaoxi membantunya membawa sisanya.

"Belajarlah dengan giat di tahun terakhir SMA, berprestasi di perguruan tinggi, dan dapatkan pekerjaan yang bagus," bibinya menyentuh pipi Lin Yingtao dan berkata kepadanya, "Bahkan jika aku membeli rumah di masa depan, kamu tetap harus membantu orang tuamu untuk berbagi beban. Tapi aku rasa mereka pasti sudah menabung uang untukmu, agar mereka bisa membelikan rumah untuk Yingtao kita!"

***

Pada malam musim panas, banyak turis di jalanan. Mungkin karena Olimpiade sudah sangat dekat dan tidak mungkin melihat beberapa polisi di jalan.

"Jika aku tahu, aku akan meminta bibiku untuk mengemasnya secara terpisah untukku..." kata Lin Yingtao. Dia duduk di bangku dengan cincin Olimpiade tercetak di pinggir jalan dan membagi isi tas menjadi empat bagian, "Untukmu."

Jiang Qiaoxi duduk di ujung lain bangku. Dia jelas tidak suka memakan makanan ini, tapi dia masih membawanya. Karena dua bungkus lainnya akan diberikan oleh Lin Yingtao kepada Yu Qiao, Cai Fangyuan dan yang lainnya, serta kepada orang tuanya sendiri.

Keluarga Jiang Qiaoxi tidak memiliki banyak kerabat, dan keluarga sepupunya, yang memiliki hubungan terbaik dengannya, tidak memiliki suasana yang berat saat ini. Banyak percakapan yang didengarnya aneh, tapi juga menjadi perhatian besar keluarga Yingtao.

"Yingtao."

Lin Yingtao menatapnya.

Jiang Qiaoxi berdiri dan mengambil tas dari tangannya. Saat ini, sebuah taksi kosong datang ke arahnya. Ketika Jiang Qiaoxi sampai di pinggir jalan, taksi itu berhenti. Dia membuka pintu mobil dan kembali menatap Lin Yingtao.

"Mengapa kita tidak naik bus?" Lin Yingtao jelas sedikit malu.

"Benda itu terlalu berat," kata Jiang Qiaoxi sambil mengulurkan tangan untuk mendorong pinggangnya.

Lin Yingtao duduk di kursi belakang, dia belum memasuki masyarakat dewasa, dan masih menikmati kesederhanaan, kemurnian, dan optimisme alami tentang masa depan yang dibawa oleh menara gading. Setelah mendengarkan nasehat bibinya dan keluarganya, dia melupakan kata-kata tersebut dalam sekejap. Dia melihat ke luar jendela ke pemandangan malam Beijing dan membuka matanya dengan rasa ingin tahu.

Jiang Qiaoxi duduk di sebelahnya, jadi wajar saja dia tidak akan memperhatikan hal-hal duniawi seperti 'membeli rumah'.

"Kenapa kamu tiba-tiba teringat memintaku datang ke rumah bibimu hari ini?"

"Bukankah kamu tidak ada urusan? Kamu masih meneleponku sepanjang waktu."

Setelah Jiang Qiaoxi mendengar ini, dia bertemu dengan mata Lin Yingtao yang sedang menatapnya.

"Lin Yingtao."

"Um?"

"Sepertinya ada minyak dari kue gula di mulutmu."

"Tidak mungkin," Lin Yingtao dengan cepat menyeka alisnya dengan tangannya, "Aku mencuci mulutku setelah makan."

Jiang Qiaoxi mengulurkan tangan dan menutupi bibirnya dan menyekanya. Dia tiba-tiba menundukkan kepalanya, tidak tahu apakah itu karena dia jauh dari ibu kota provinsi dan benar-benar terbebas dari kekangan, atau karena sekarang sudah sangat larut.

Lin Yingtao memutar wajahnya dan tersenyum, rambut panjangnya menyentuh pergelangan tangan Jiang Qiaoxi.

Jiang Qiaoxi meletakkan tangannya, mengerucutkan bibir, dan melihat ke luar jendela di sisinya.

Pengemudi masih mengemudi dari depan.

"Menurutku pai daging ini tidak terlalu enak," Jiang Qiaoxi berkata terus terang sambil melihat ke jendela depan dengan mata cerah.

Lin Yingtao berkata, "Tapi pamanku pergi membelinya secara khusus... Terakhir kali rasanya cukup enak, tapi kali ini agak asin..."

Tangan Jiang Qiaoxi berada di antara mereka berdua, awalnya menutupi punggung tangan Lin Yingtao dari atas dan kemudian perlahan menggenggam tangannya seperti telinga kelinci.

Seharusnya tidak sulit bagi Jiang Qiaoxi untuk memberinya kehidupan bahagia di masa depan.

Jiang Qiaoxi mengirim Lin Yingtao ke lantai bawah hotel. Dia memasukkan tangannya ke dalam saku celananya dan melihat Lin Yingtao masuk sebelum melangkah mundur.

Qin Yeyun duduk tanpa alas kaki di sofa dekat jendela. Di belakangnya, Yu Qiao dan Cai Fangyuan sedang bermain kartu. Qin Yeyun buru-buru melambai kepada mereka, "Hei! Hei! Lin Yingtao sudah kembali!"

Cai Fangyuan meletakkan kartu yang baru diambil itu ke tangannya, "Mengapa dia pergi?"

Qin Yeyun berkata dengan penuh semangat, "Jiang Qiaoxi-lah yang mengirimnya kembali!!"

Yu Qiao sedang duduk di samping tempat tidur, melihat kartu tanpa melakukan apa pun. Du Shang sedikit tidak puas, "Mengapa kamu kembali begitu terlambat?"

"Ada apa denganmu?" Cai Fangyuan berkata kepada D Sshan dan mendesaknya, "Cepat ambil kartunya!"

Tiba-tiba pintu ditendang hingga terbuka dari luar. Kelompok itu menoleh untuk melihat ke pintu dan melihat Lin Qile memegang dua kantong plastik besar berisi makanan dengan kedua tangannya, seperti pesenam yang mendarat dengan sempurna, dan berkata dengan soundtracknya sendiri, "Dang Dang Dang Dang!!"

***

Pada tanggal 11 pagi, rombongan mahasiswa naik bus menuju Stadion Sarang Burung yang masih dalam tahap pembangunan. Dinding putih berkarat mengelilingi gimnasium. Ketika Lin Qile turun dari mobil, ia melihat banyak warga dan turis asing berusaha naik lebih tinggi untuk melewati tembok dan melihat bangunan sarang burung yang mulai terbentuk di dalamnya.

Lin Qile mencoba berlari ke beberapa tempat, tetapi dia tidak dapat melihatnya tidak peduli bagaimana dia meregangkan kepalanya. Sebaliknya, Yu Qiao dengan mudah menginjak ban bekas dan menyipitkan mata ke dalam untuk sementara waktu.

Lin Qile berbalik untuk mencari seseorang, "Cai Fangyuan!"

"Apa yang kamu lakukan?" Cai Fangyuan mendengarnya berkicau begitu dia keluar dari mobil.

Lin Qile berjalan mendekat dan menunjuk ke dasar tembok dengan tangannya, dan menyarankan, "Berjongkoklah di dasar tembok, dan aku akan naik dan melihatmu!"

"Pergi, pergi, pergi!" Cai Fangyuan tidak marah sama sekali. Setelah mendengar kata-kata Lin Qile, dia teringat sesuatu dan mulai tertawa.

Lin Qile mendengar seseorang memanggilnya dari belakang di pintu Universitas Beihang. Lin Qile berbalik ke samping Yu Qiao. Di kejauhan, dia melihat bayangan merah muda-biru di seberang jalan.

Geng Xiaoqing-lah yang mengenakan rok tali ikat panjang dan topi matahari.

Lin Qile terkejut dari kejauhan, "Wow, kamu cantik sekali!!!"

Geng Xiaoqing meninggalkan tim SMA No. 2, berlari melintasi trotoar, dan menuju tim Sekolah Menengah Eksperimental. Dia terlihat jauh lebih kurus dibandingkan terakhir kali mereka bertemu. Meskipun cuacanya panas, dia telah merias wajahnya dan itu tidak terlihat jelas. Dia berdiri di samping Lin Qile dan baru saja mengobrol dengan penuh semangat dengan Lin Qile untuk beberapa patah kata.

Geng Xiaoqing mengangkat matanya dan melihat Yu Qiao berdiri di belakang Lin Qile, menunggu mereka dengan tidak sabar.

***

 

BAB 47

Setelah mengupas cangkang 'kompetisi Matematika', Jiang Qiaoxi pernah berpikir bahwa dia memiliki kehidupan baru.

Tetapi ketika dia tinggal sendirian di kamar hotelnya di Beijing, dia menemukan bahwa selain bersandar di sofa, membaca buku pelajaran Matematika dan mempelajari topik-topik baru, dia tidak punya pekerjaan lain dan tidak ada minat.

Dari lahir hingga bertumbuh, apa yang dilihat, didengar, dan dipikirkan seseorang selama tujuh belas tahun, jika sepenuhnya dibimbing dan dikendalikan oleh dunia luar, dan dibentuk dengan sempurna selangkah demi selangkah, lalu apa lagi yang bisa dia andalkan untuk membedakan apakah dia melakukan sesuatu karena kelambanan atau karena pilihan batinnya yang sebenarnya?

Setiap kali Jiang Qiaoxi bingung seperti ini, dia akan mengesampingkan bukunya. Dia ingin merokok sebentar, dan dia ingin berbicara dengan sepupunya di Hong Kong. Sepupunya adalah orang tua yang baik. Dia memahami masa lalunya dan situasinya dengan lebih baik. Dia selalu berusaha memilah pemikiran rumit Jiang Qiaoxi. Terkadang dia juga ingin menyebut Lin Yingtao. Lin Yingtao adalah gadis yang baik. Dia sepertinya selalu membuat Jiang Qiaoxi merasakan sisi kehidupan yang lebih nyata -- Itu adalah sesuatu yang tidak selalu dapat ditemukan oleh Jiang Qiaoxi. Tampaknya ini adalah cacat lahir, dan sulit baginya untuk mengendalikannya. Kapanpun 'kenyataan' berlalu, dia hanya perlu melihat dan mendengar ceri, dan dia merasa hidup kembali.

Merokok tidak diperbolehkan di kamar hotel, jadi Jiang Qiaoxi mulai memakan makanan ringan yang telah dibongkar Lin Yingtao untuknya kemarin.

"Pergi ke rumah bibinya?" tanya sepupunya.

Jiang Qiaoxi membuka lemari es dan mencari air untuk diminum. Dia menjelaskan secara singkat apa yang terjadi tadi malam dan juga menyebutkan rumah yang dibeli oleh Bibi Lin Yingtao.

Sepupunya tersenyum dan berkata, "Harga rumah saat ini di Hong Kong rata-rata berharga HK$50.000. Di Beijing, ibu kota sebuah negara besar, kerugian sebesar 10.000 tidak akan berarti banyak."

Jiang Qiaoxi minum air. Dia berencana menceritakan hal ini padanya saat dia menemani Lin Yingtao ke Wangfujing di sore hari.

Sepupunya berkata, "Kapan kamu akan datang ke Hong Kong?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku belum memutuskan."

Sepupunya berkata, "Kamu masih ingin... membawanya ke Berkeley bersamamu?"

Jiang Qiaoxi tidak berkata apa-apa. Sepupunya berkata : Qiao Xi, anak perempuan adalah makhluk yang cerdas dan spiritual, dan mereka akan memahami apa yang kamu pikirkan, "Jika dia tidak merespons secara proaktif, itu mungkin berarti..."

"Aku akan menanyakannya langsung pada sore hari," Jiang Qiaoxi berkata dengan sederhana.

Sepupunya berkata "hmm" di sana, dan dia mungkin tahu sifat keras kepala sepupu jenius yang sepuluh tahun lebih muda darinya ini.

"Qiao Xi, kamu memberitahuku terakhir kali," dia berpikir sejenak, "Xiao Lin Meimei ini, dia sangat mencintai keluarganya?"

"Um."

"Aku masih ingin menasihatimu," kata sepupunya, "Meskipun dia setuju, jangan bawa dia ke sana."

"Mengapa?"

"Bahkan orang yang tidak mencintai rumah akan tetap merindukan rumah ketika mereka tiba di Amerika," kata sepupunya, "Saat kamu pergi ke sana, kamu akan mengerti."

***

Ketika Geng Xiaoqing berusia tiga belas atau empat belas tahun, usia yang penuh fantasi dan kerinduan, dia mendengar begitu banyak cerita menyenangkan dan menegangkan dari Lin Qile. Protagonis dari cerita-cerita ini adalah beberapa anak laki-laki. Meskipun dia belum pernah bertemu anak laki-laki ini, dia sangat mengenal mereka. Dia belum pernah mengalami kehidupan seperti petualangan indah dalam komik Jepang. Tentu saja, cerita-cerita ini pasti mengandung beberapa unsur romantis. Misalnya, Geng Xiaoqing menyukai Mitsui Hisashi sejak dia masih kecil, dan Yu Qiao bisa menyanyikan "Sampai Akhir Dunia". Misalnya, mereka belum pernah bertemu, dan Yu Qiao memberi tahu Lin Yingtao sejak awal bahwa dia mungkin akan menikahi seorang istri bernama Geng di masa depan.

Geng Xiaoqing pernah berpikir bahwa pertemuannya yang menentukan dengan Yu Qiao akan menjadi momen yang tak terlupakan dalam hidupnya. Dia berdiri di samping Lin Qile dan menatapnya. Geng Xiaoqing telah lama melihat Yu Qiao di foto liga bola basket sekolah menengah kota. Dia tahu seperti apa rupanya, tetapi dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk melihatnya.

Tapi satu menit, dua menit berlalu... Yu Qiao mengangkat kepalanya dan terlihat sangat tidak sabar.

Lin Qile masih memberi tahu Geng Xiaoqing dengan gembira bahwa ada pusat pengalaman voli pantai Olimpiade di Taman Chaoyang yang baru dibuka beberapa hari terakhir, "Apa yang akan kalain Sekolah Menengah No. 2 lakukan selanjutnya?"

Cai Fangyuan berkata dengan jijik, "Lin Yingtao, tahukah kamu seberapa jauh Taman Chaoyang?"

Lin Qile berbalik dan berkata, "Kamu sudah di sini!"

Geng Xiaoqing tidak bisa menahan senyum ketika dia melihat Yu Qiao masih memiliki tatapan tidak sabar di matanya, tetapi saat ini punggungnya menghadap ke arah mereka.

Ada juga lapangan voli luar ruangan di dalam Universitas Beihang. Du Shang pergi ke tim Kelas 15 untuk mengantarkan air kepada pacarnya. Ketika dia kembali, dia berkata, "Yingtao, tolong masuk dan pukul aku. Aku bertanya pada orang-orang dan mereka bilang mereka bisa mengalahkanku!"

"Sekolah kami juga memiliki lapangan voli biasa..." kata Lin Qile muram.

Cai Fangyuan berkata, "Bayangkan jika ada pasir, semuanya akan berakhir!!"

Lin Qile memperkenalkan Geng Xiaoqing kepada Du Shang dan Cai Fangyuan, mengatakan bahwa Geng Xiaoqing adalah teman sekelas SMP dan teman sekelasnya di Sekolah Menengah No. 1 Qunshan, "Aku berbicara denganmu di QQ!"

Saat ini, dia berbalik dan menemukan bahwa Yu Qiao telah pergi ke suatu tempat.

Du Shang berkata, "Dia pasti pergi melihat museum. Bukankah dia ingin mengikuti ujian di Universitas Beihang?"

Qin Yeyun berlari keluar dari Museum Beihang, mengambil jus dari tangan Lin Qile dan meminumnya, "Semuanya penuh dengan pesawat besi, jet tempur, jet tempur, helikopter..." keluh Qin Yeyun dengan ekspresi bosan.

Lin Qile dengan cepat memperkenalkan lagi.

Qin Yeyun sangat terkejut ketika mendengar bahwa Geng Xiaoqing dulunya bersekolah di Sekolah Menengah No. 1 Qunshan. Karena Geng Xiaoqing terlihat sangat modis.

Tidak seperti gadis di sebelahnya. Qin Yeyun menoleh dan melirik Lin Yingtao, ketika dia tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh.

Lin Yingtao tidak mengikat rambutnya hari ini, dan rambut hitam lurus panjangnya tergerai rapi di belakang telinganya. Poninya dikeriting dengan metode yang tidak diketahui dan digantung longgar di alisnya. Dia juga mengenakan rok, rok pendek kotak-kotak yang tidak menutupi lututnya. Dia tampak seperti wanita kecil, gadis pelajar standar. Tapi Lin Yingtao sangat kurus, ekspresinya tidak tenang untuk sesaat, dan mengenakan rok ini membuatnya terlihat lebih jelas.

Qin Yeyun mengaitkan leher Lin Yingtao dengan tangannya dan mengeluarkan kalung permata ceri yang tersembunyi di kerah kemejanya, "Aduh..." dia tiba-tiba menghela nafas panjang dan menggelengkan kepalanya. Sungguh membuang-buang sumber daya.

...

Geng Xiaoqing menemukan bahwa cara tercepat untuk bergaul dengan orang-orang di Sekolah Menengah Eksperimental adalah dengan mengobrol dengan mereka tentang masa lalu Lin Yingtao ketika dia masih menjadi siswa SMP di Qunshan.

"Apakah kamu pernah ke lokasi pembangunan Qunshan?" Du Shang duduk di depannya dan bertanya dengan penuh minat, "Apakah kamu pergi ke sana ketika kamu masih di SMP?"

Geng Xiaoqing mengangguk, "Yingtao membawaku bersamanya," dia memperhatikan bahwa Yu Qiao datang dari seberang lapangan voli, dan dia meninggikan suaranya, "Gerbangnya dilepas saat itu dan itu terasa kosong. Yingtao memberitahuku bahwa begitu kami masuk, kami menghadap ke jalan di mana kamu klub pekerjamu dan air mancur besar yang disebut 'Jalan Yuqiao'!"

"Apa namanya?" Du Shang mendengar ini dan tidak bisa tertawa atau menangis, "Jalan Yu Qiao'er??"

Yu Qiao mendengar seseorang memanggil namanya dan tidak mengerti mengapa Cai Fangyuan dan Du Shang tertawa di sana. Saat dia semakin dekat, dia mendengar teman mantan teman SMP Lin Yingtao berkata, "Lokasi konstruksi Kunshan tidak hanya memiliki 'Jalan Yuqiao', tetapi juga 'Jalan Du Shang' dan 'Jalan Cai Fangyuan'."

Cai Fangyuan sedang minum Coke di sebelahnya, dengan wajah mengejek. Dia mungkin mengira Lin Yingtao terlalu bodoh dan naif, dan masih 'Jalan Yuqiao'. Tiba-tiba mendengar namanya, senyuman muncul di wajahnya, dan dia tidak bisa berhenti tertawa.

Lin Yingtao sedang bermain bola voli dengan beberapa mahasiswa Beihang di lapangan voli luar ruangan.

Yu Qiao mengambil sekaleng Coke yang diberikan Cai Fangyuan padanya, dan duduk di kursi kosong di sebelah Geng Xiaoqing.

"Jalan Yuqiao apa?"

Geng Xiaoqing mengangkat matanya dan menatapnya, lalu dengan cepat menurunkan pandangannya. Dia dengan gugup mengatakan bahwa dia memberi nama setiap jalan di lokasi pembangunan Qunshan ketika dia masih di SMP, "Dia mengundang aku ke rumahnya dan mengajak aku berkeliling."

Yu Qiao bertanya, "Jalan manakah Jalan Yu Qiao?"

Geng Xiaoqing berkata, "Jalan pertama menuju asrama lokasi konstruksi yaitu jalan utama yang terluas."

Du Shang menyipitkan matanya dan bertanya, "Apakah ini hanya ada 3 jalan kita?"

Geng Xiaoqing ragu-ragu.

"Benar," Cai Fangyuan tersenyum dan berbalik dan berkata, "Tidak ada Jalan Jiang Qiaoxi?"

"Jalan di depan rumah Yingtao," kata Geng Xiaoqing, "Sepertinya disebut ini."

Du Shang bertanya kepada Geng Xiaoqing bagaimana kabar Lin Yingtao di SMP No. 1 Qunshan, "Apakah ada yang menindasnya saat itu?"

Geng Xiaoqing menggelengkan kepalanya, "Tidak. Tapi dia... sangat tidak bahagia saat itu. Aku adalah satu-satunya temannya di sekolah. Dia hanya berbicara denganku dan mengundang aku ke rumahnya. Dia tidak suka belajar pada awalnya. Dia sering dikritik oleh guru lalu tiba-tiba untuk beberapa saat dia mendapat banyak teman pena dan menerima banyak surat. Dia juga membolos dan lari ke ibu kota provinsi..."

Geng Xiaoqing mengetahui bahwa Yu Qiao telah memperhatikannya dan mendengarkan setiap kata yang dia ucapkan.

Jiang Qiaoxi berdiri di depan pintu Universitas Beihang dan tiba-tiba menerima pesan teks dari Cai Fangyuan, "Tanyakan pada Lin Yingtao apa itu Jalan Jiang Qiaoxi."

Dia mengangkat kepalanya dan melihat Lin Yingtao berlari ke arahnya.

Dia mengenakan rok hari ini. Jiang Qiaoxi belum pernah melihatnya mengenakan rok seperti ini sebelumnya. Dia terlihat seperti gadis SMA yang dia lihat ketika dia belajar di Hong Kong.

Lin Yingtao berlari sedikit dengan cemas, bagian dada kemejanya terus naik dan turun.

"Ayo makan di Dong Laishun!" kata Lin Yingtao sebagai antisipasi.

Jiang Qiaoxi belum pernah memiliki pengalaman berbelanja dengan seorang gadis, dan ini juga pertama kalinya dia mengunjungi Jalan Wangfujing di Beijing. Setelah menghabiskan makanan hot pot di siang hari, dia dengan lembut memegang tangan Lin Yingtao dan mulai mengikutinya kemana-mana. Lin Yingtao sedang mengantri di konter Olimpiade di Wangfujing Department Store untuk membeli suvenir. Dia ingin membeli kaos peringatan, yaitu kaos putih dengan stempel merah Beijing dan cincin Olimpiade di tengahnya. Lin Yingtao membeli satu untuk setiap orang tuanya, dan Jiang Qiaoxi hanya membeli satu untuk sepupunya untuk menunjukkan bahwa dia juga akan membelikan sesuatu untuk saudaranya.

Dua anak, yang mengenakan kaos peringatan Olimpiade yang identik, sedang berkeliaran di sekitar mal. Lin Yingtao sangat penasaran. Dia ingin melihat di sini dan memilih itu. Jiang Qiaoxi membeli dua cone es krim dan memakannya bersamanya.

Mereka melewati etalase dan berhenti serentak.

Di jendela, seorang model cantik mengenakan pakaian musim gugur baru dan wig berwarna-warni dan berlebihan.

Jiang Qiaoxi mengerutkan kening, mungkin kesulitan memahami gaya fesyen ini.

"Bukankah ini Jiang Chunlu?" dia tiba-tiba teringat seseorang.

Lin Yingtao sedang makan cone es krim di dekatnya, berhati-hati agar tidak menggosokkannya ke hidungnya. Dia terkekeh dan berkata, "Siapa Jiang Chunlu?"

Jiang Qiaoxi menatapnya, "Putriku," dia memperkenalkan.

"Omong kosong," Lin Yingtao tersenyum dengan mata bengkok, "Dia jelas putriku."

Keduanya keluar dari department store. Lin Yingtao membeli es teh susu di pinggir jalan, dan Jiang Qiaoxi membeli es Americano. Banyak siswa yang memotret stiker foto di lantai pertama pusat perbelanjaan. Lin Yingtao juga ikut bersenang-senang, termasuk Jiang Qiaoxi, yang belum pernah memotret hal seperti itu sebelumnya.

Hari sudah larut, dan Jiang Qiaoxi hendak mengunjungi toko buku berbahasa asing. Lin Yingtao mengikutinya dengan santai pada awalnya, dan kemudian berdiri di depan konter Jepang di lantai atas untuk membaca buku komik asli.

Saat mereka keluar dari toko buku, lampu mulai menyala. Beijing akan tenggelam dalam malam.

Dengan semakin banyaknya turis di sekitar, Lin Yingtao dipegang oleh tangan Jiang Qiaoxi, seolah dia takut Lin Yingtao akan tersesat. Terkadang Lin Yingtao mengangkat matanya untuk melihatnya, dan terkadang dia memandang dengan rasa ingin tahu ke orang yang lewat di jalan.

Tiba-tiba tangan Jiang Qiaoxi memeluknya dari belakang. Ternyata sekelompok turis datang dari belakang, dengan seorang pemandu wisata memimpin mereka.

Lin Yingtao bertanya-tanya apa yang dipikirkan Jiang Qiaoxi.

Dia akan memegang tangannya secara alami, memeluknya secara alami, mengirim pesan teks dan meneleponnya setiap hari, berbicara tentang masa depan, dan dia bahkan akan menundukkan kepala dan mencium bibirnya. Akankah dia mengaku padanya? Di saat seperti hari ini, ketika dia berdandan, akankah dia berkata di detik berikutnya : Lin Yingtao, apakah kamu bersedia menjadi pacarku? Atau, bisakah kamu menunggu aku di Tiongkok selama empat tahun?

Lin Yingtao mendengarkan langkah kaki di sekitarnya dan dialek asing yang diucapkan oleh para turis. Jiang Qiaoxi masih memeluknya.

Lin Yingtao berpikir jika dia mengatakan itu, dia mungkin setuju bahkan jika dia menyelesaikan PhD di bidang Matematika dalam delapan atau sembilan tahun.

"Yingtao," Jiang Qiaoxi tiba-tiba berkata.

"Um?"

"Ayo beli sesuatu dan kembali makan."

"Kembali makan?" Lin Yingtao bertanya.

Jiang Qiaoxi menunduk dan menatapnya, "Kembali ke hotelku untuk makan."

Lin Yingtao tidak mengerti sejenak.

"Apa?"

Jiang Qiaoxi tersenyum karena suatu alasan dan telinganya menjadi merah.

Lin Yingtao menatapnya, tidak yakin apakah dia harus tertawa, tapi dia juga tertawa.

"Ayo pergi."

Seperti di film cinta, ketika masih muda, kamu selalu ingin melakukan sesuatu yang tabu. Ini benar, salah, atau sekadar dialami. Lin Yingtao dibawa ke dalam mobil oleh Jiang Qiaoxi, dan detak jantungnya memekakkan telinga.

***

 

BAB 48

Jika seragam sekolah tidak dianggap sebagai pakaian couple, maka kaos peringatan Olimpiade juga tidak boleh dipertimbangkan. Tapi Lin Yingtao digiring kembali ke hotel oleh Jiang Qiaoxi. Saat melewati cermin di luar lift, Lin Yingtao melirik sekilas dan menatapnya dan Jiang Qiaoxi di cermin.

Adegan itu terpatri dalam ingatannya.

Jiang Qiaoxi menggesek kartu kamar dan membuka pintu. Telinganya masih merah. Dia membawa Lin Yingtao ke kamar dan menutup pintu dari belakang.

Lin Yingtao mengenakan sepatu kets kecil berwarna putih susu, di bawahnya ada rok kotak-kotak siswa yang digantung di lutut, dan di atasnya ada kemeja peringatan Olimpiade putih ukuran S yang sama dengan Jiang Qiaoxi. Lin Yingtao memiliki bahu yang sempit dan lutut yang halus. Saat cahaya menyinari betisnya, itu adalah dua garis tipis berwarna merah muda-putih. Dia berjalan ke aula depan dan melihat sekeliling ke dalam.

"Ini sangat besar," dia hanya bisa menghela nafas.

Dia belum dewasa, dan dia belum pernah berada di kamar hotel seperti ini. Hal baru akan membuatnya melupakan ketegangan sepanjang perjalanan dalam sekejap.

Jiang Qiaoxi berdiri dalam bayangan di balik pintu, memandangnya dari belakang sebentar, dan meletakkan beberapa buku yang dibelinya dari Toko Buku Liwaiwen dan oleh-oleh untuk sepupunya.

Lin Yingtao menginjak sepatu putih di kakinya di dekat dinding dan mengenakan sandal hotel yang ukurannya jelas beberapa terlalu besar. Dia dipeluk oleh Jiang Qiaoxi dan berubah menjadi bayi untuk sementara waktu. Dia mulai melihat-lihat ke sekitar suite.

"Jiang Qiaoxi, kenapa kamu tidak memakan bebek panggang yang kamu bawa kembali?"

Suaranya selalu bagus, seperti marshmallow, dan dia tidak terdengar berisik bahkan saat dia berdebat dengan seseorang. Mungkin itu sebabnya banyak orang yang suka membuatnya marah dan sengaja bertengkar dengannya.

"Aku makan malam denganmu tadi malam dan makan siang hari ini."

"Oh ..." Lin Yingtao menunduk untuk melihat kotak bebek panggang, tidak menyadari bahwa Jiang Qiaoxi semakin dekat dengannya, "Aku membawanya kembali tadi malam, tetapi Cai Fangyuan, Yu Qiao dan yang lainnya memakannya itu semua. Mereka bahkan tidak menyisakannya untukku...."

Lin Yingtao mengangkat kepalanya, melihatnya, dan tersenyum padanya.

Jiang Qiaoxi membuka lemari es dan mengeluarkan dua kaleng minuman dan dua kotak Haagen-Dazs. Dia mendorong meja kopi kecil dan memindahkannya ke tengah sofa.

Lin Yingtao membungkuk dan membuka bungkus plastiknya. Lin Yingtao meletakkan sisa makanan ringan di atas meja satu per satu, tersusun rapi, seolah-olah dia mewarisi kemampuan ibunya. Saat dia menundukkan kepalanya, kerah kausnya menjuntai, memperlihatkan kalung emas mawar.

Jiang Qiaoxi mengambil catatan Matematika yang setengah dibaca di sofa. Dia duduk, seperti ketika dia masih kecil, duduk di atas tikar bambu Lin Yingtao dan melihatnya bermain. Seolah dia adalah tipe pria yang dengan tenang menikmati hasil kesibukan istrinya.

Lin Yingtao menggunakan sumpit untuk membungkus gulungan bebek panggang. Dia tenggelam dalam pengalaman di rumah. Dia telah melihat bagaimana ayahnya membuatkan roti untuk ibunya dan bagaimana ibunya membuatkannya untuknya. Dia mengambil dua gigitan sendiri dan kemudian memberikannya kepada Jiang Qiao dengan cara yang sama. Jiang Qiaoxi tidak pernah pilih-pilih soal makan, lagipula, dia bisa dikatakan tumbuh besar dengan memakan makanan keluarga Lin Yingtao di Qunshan.

"Apakah kamu ingin mencelupkannya ke dalam gula?" Lin Yingtao mendongak dan bertanya.

"Bisakah kamu memasak?" Jiang Qiaoxi menatapnya dan bertanya tiba-tiba.

Lin Yingtao menggelengkan kepalanya, "Aku hanya bisa membuat telur orak-arik dengan tomat, irisan kentang pedas dan asam, dan sayuran tumis dengan paprika," dia menyerahkan kepadanya gulungan bebek panggang yang dibungkus di tangannya, "Tapi aku sering membantu ibu aku ."

Rasanya Jiang Qiaoxi bahkan ingin mengemasnya dan membawanya pergi.

...

Jiang Qiaoxi memegang tangan Lin Yingtao dan menariknya menuju kamar tidur. Lin Yingtao baru saja selesai makan es krim, dan masih ada rasa manis vanilla di bibirnya. Dia duduk di tepi tempat tidur di depan Jiang Qiaoxi, sikunya di pinggang, tampak sangat gugup.

Jiang Qiaoxi menunduk untuk melihatnya.

Dia sangat tinggi, wajahnya memilukan, bahkan punggungnya terlihat melankolis, membuat orang ingin memeluknya. Apapun yang ingin dia lakukan, Lin Yingtao mungkin hanya bisa duduk dan menunggu.

"Duduklah, Jiang Qiaoxi membujuknya dengan lembut dan membungkuk.

Lin Yingtao melepas sandalnya dan duduk di tempat tidur.

Jiang Qiaoxi duduk di samping tempat tidur, dia membelakangi Lin Yingtao, mengulurkan tangannya untuk meletakkan bantal dan kemudian dia tiba-tiba berbaring seperti ini.

Lin Yingtao berlutut di sampingnya dan menatapnya ragu-ragu untuk beberapa saat.

Suite tersebut sangat sunyi, dan hanya sedikit lampu yang dinyalakan. Lin Yingtao diam-diam berbaring di samping Jiang Qiaoxi. Dia mendengarkan dengan seksama, tetapi tidak mendengar nafas orang dewasa di belakang lemari.

"Apakah kamu membawa mp3mu?" Jiang Qiaoxi tiba-tiba berkata.

"Apakah kamu punya mp3 di sini?" Lin Qile tiba-tiba bertanya.

Mereka berdua selesai berbicara bersama dan tertawa.

"Aku membawanya, tapi penuh dengan..." Lin Qile berhenti berbicara dan menelan kata 'TOEFL Listening' ke dalam mulutnya.

Jiang Qiaoxi mengulurkan tangan ke samping tempat tidur dan mengambil iPod nano-nya. Di bawah lampu samping tempat tidur, dia berbaring telentang dan menekan tombol beberapa saat. Sepertinya dia akhirnya menemukan musiknya lagi.

Lin Qile-lah yang duduk, meraihnya, dan mengeluarkan earphone.

Jiang Qiaoxi berbalik dan menghadap Lin Qile. Dia memakai salah satu headphone, menjepit yang lain, dan memasukkannya ke lubang telinga Lin Qile di bawah rambut panjang Lin Qile.

Seorang penyanyi wanita baru yang memulai debutnya di milenium menyanyikan lagu anak-anak dari luar negeri melalui headphone-nya.

Jiang Qiaoxi memandang Lin Yingtao dari dekat untuk beberapa saat, lalu menutup matanya lagi. Dia tampak menikmati momen ini. Dia terjebak dalam kenangan pribadinya.

Lin Qile sedang berbaring di sampingnya, tangannya di atas bantal, matanya terbuka lebar, begitu dekat. Dia mengulurkan tangannya dan menyentuh dahi Jiang Qiaoxi dengan jarinya.

Mengapa bekas luka ini masih ada? Mengapa belum hilang setelah bertahun-tahun?

"Yingtao," Jiang Qiaoxi tiba-tiba membuka matanya dan bertanya, "Apakah kamu ingin aku pergi?"

Lin Qile selalu berkata ketika dia masih kecil : Jiang Qiaoxi, jangan pergi ke Amerika Serikat. Orang Amerika itu buruk dan Amerika Serikat berbahaya jangan tinggalkan Qunshan...

"Bukankah kamu selalu ingin pergi?" kata Lin Qile.

"Apakah kamu ingin pergi bersamaku?" Jiang Qiaoxi bertanya padanya.

Lin Qile tertegun dan berkata, "Aku, aku tidak suka Amerika Serikat."

"Kalau begitu, apakah kamu ingin aku meninggalkanmu?" Jiang Qiaoxi bertanya lagi.

Lin Qile ragu-ragu sejenak, lalu bibirnya terbuka.

"Kamu pergilah..." katanya.

Jiang Qiaoxi menatapnya dan melihat kalung ceri jatuh dari kerahnya, memancarkan cahaya yang menyilaukan bahkan dia tidak bisa melihatnya.

"Kamu harus melakukan apa yang ingin kamu lakukan," kata Lin Qile lembut sambil menatapnya.

Jiang Qiaoxi selalu ingat hari itu, saat itu tengah hari. Dia berada di lokasi pembangunan Qunshan, menyaksikan Paman Lin Haifeng mengajari Lin Tao mengendarai sepeda, dan tiba-tiba melepaskan setangnya. Dia membiarkan Lin Yingtao melaju bebas, membiarkannya menjadi seperti burung, elang muda, melepaskan sifatnya dan tidak takut.

Kecemburuan dan rasa iri yang tak terlupakan semacam itu perlahan menghilang di hati Jiang Qiaoxi.

Apakah karena Yingtao memperlakukannya dengan cara yang sama?

Mata Lin Yingtao memerah, dan Jiang Qiaoxi memeluknya dan memeluknya ke dalam kekosongannya. Untuk sesaat, dia mengira Lin Yingtao menangis. Dia mendengar Lin Yingtao mengeluh, "Kenapa kamu hanya punya lagu Stefanie Sun di sini? Aku ingin mendengarkan lagu Paman Cohen itu..."

...

Kata Ayah, jika manusia masih hidup, mereka seperti ulat sutera, ular, dan kepiting. Jika saatnya tiba, mereka harus melepaskan cangkangnya.

Hanya dengan meletakkan beberapa hal dan melupakannya kita dapat bergerak maju dengan mudah dan terus menjalani kehidupan yang lebih baik.

Hujan turun pada malam hari. Lin Qile berjalan di bawah payung Jiang Qiaoxi. Mereka berpegangan tangan dan meninggalkan hotel bersama. Besok, Jiang Qiaoxi akan mulai mengambil kelas di Universitas Tsinghua. Ketika liburan musim panas selesai, dia akan pergi ke Hong Kong untuk mempersiapkan ujian AP pada Mei tahun depan. Mei mendatang, hampir sebelum ujian masuk perguruan tinggi. Lin Qile menyadari bahwa dia akan memiliki semakin sedikit kesempatan untuk bertemu dengannya di masa depan.

Tetesan air hujan pada malam musim panas di Beijing menghantam payung seperti manik-manik yang berserakan.

"Yingtao."

"Um?"

Jiang Qiaoxi berkata di tengah suara hujan, "Sepupuku mensponsoriku untuk pergi ke Amerika Serikat, tapi aku harus mendapat beberapa beasiswa."

Lin Qile mendengarkan.

Mereka membutuhkan waktu setengah jam berjalan kaki dari Jalan Xueyuan ke hotel dekat Kongres Rakyat Nasional. Namun mereka semua diam-diam sepakat untuk tidak naik bus atau taksi, hanya berjalan berdua saja.

"Jadi selain diriku sendiri," kata Jiang Qiaoxi sambil mengangkat payung, "Seharusnya tidak ada masalah jika aku memberi makan sebuah keluarga."

"Jiang Qiaoxi..." Lin Qile tersenyum. Dia menggelengkan kepalanya ke arahnya dan kemudian menundukkan kepalanya.

Dia mengatarnya ke bawah menuju hotel. Sebelum berpisah, Lin Qile berdiri di bawah cahaya yang diproyeksikan oleh lobi hotel dan terus menatapnya.

Di sebuah toko di Zhongguancun, TV menyala dan berita dari CCTV 2 disiarkan:

"...Pada tanggal 2 bulan ini, Deutsche Bank mengumumkan peringatan keuntungan...Pada tanggal 6, Perusahaan Investasi Hipotek Rumah AS menyatakan bangkrut, dan pada tanggal 8, Bear Stearns, bank investasi terbesar kelima di AS, mengumumkan runtuhnya dua dananya..."

"Krisis subprime mortgage di AS sedang melanda dunia."

"Indeks Hang Seng Hong Kong kemarin ditutup pada 21.792,71 poin, turun..."

Jiang Qiaoxi membeli sebungkus rokok di konter, mengeluarkan satu dan menggigitnya di mulutnya. Ketika dia berpisah dari Lin Yingtao, dia masih tersenyum, tetapi sekarang dia tidak bisa menahan senyumnya. Ada otot di belakang bahunya yang terus bergerak-gerak, dan sudut mulutnya bergetar, seolah ada sesuatu yang hendak jatuh.

Dia benar-benar ingin berkata : Yingtao, bisakah kamu menungguku di China? Jika kamu tidak ingin jatuh cinta atau punya pacar, kamu tunggu saja aku di Tiongkok selama empat tahun, delapan tahun, atau sembilan tahun. Tunggu aku kembali untuk menikahimu, dan tunggu aku kembali dan membelikanmu rumah besar.

Jiang Qiaoxi sendiri merasa malu. Hanya orang egois yang memiliki pemikiran seperti itu.

Lin Yingtao berdiri di depan pintu hotel sebentar, tidak menunggu Jiang Qiaoxi kembali.

Hujan masih turun, dan Lin Yingtao ingin naik ke atas, tetapi berhenti di tempatnya. Dia mengulurkan tangannya dan melihat tetesan air hujan mengenai telapak tangannya.

Dia mengecilkan jarinya karena masih sakit. Setelah beberapa saat, telapak tangannya dipenuhi hujan.

Ibu. Lin Yingtao mengangkat kepalanya dan melihat langit mendung gelap di atas kepalanya. Dia berpikir, apakah aku sudah dewasa?

***

 

BAB 49

Qin Yeyun berkata, apakah kamu tahu si anu dan si anu dari Kelas 4? Mereka pergi ke luar negeri bersama. Ketua Kelas 11 akan mengikuti ujian penerimaan mandiri Politeknik Nanyang dan mereka mengikuti ujian bersama.

Lin Qile meringkuk di tempat tidur. Pada hari terakhir perkemahan musim panas bergengsi di Beijing, sementara siswa lain pergi ke Universitas Peking untuk merasakan kejayaan terakhir sekolah bergengsi tersebut, Lin Qile tetap di tempat tidur di hotel, berbisik kepada Qin Yeyun, yang terlalu malas untuk berjalan-jalan lagi.

"Aku tidak bisa masuk ke Berkeley," Lin Qile menutupi kepalanya dengan selimut, "Tidak ada gunanya berusaha keras."

Qin Yeyun bertanya, "Maksudmu Berkeley milik Wang Leehom?"

Lin Qile duduk dari tempat tidur, rambutnya acak-acakan. Setelah duduk beberapa saat, dia berkata dengan lemah, "Bukan..."

"Kamu seharusnya tidak membiarkan dia pergi!" Qin Yeyun duduk di tempat tidur sebelah, dengan punggung menghadap langit cerah di luar jendela, "Seorang pria dengan status Jiang Qiaoxi yang biasanya hanya akan berkeliaran di sekitarmu di Qunshan dan ibu kota provinsi, ketika dia pergi ke Amerika Serikat, akan ada banyak sekali orang yang mengelilinginya! Ketika orang menginginkan uang, ketampanan, bakat, mereka akan sangat pemilih, dan mereka pasti tidak akan mengingatmuu sebagai pribadi!"

"Qin Yeyun," Lin Qile sedang duduk di tempat tidur, hampir menangis tanpa air mata, "Bisakah kamu berhenti membicarakanku..."

Qin Yeyun mengerutkan kening. Dia mungkin terbiasa dengan penampilan Lin Qile yang ceria dan kurang ajar di hari kerja.

"Apa yang kamu lakukan, apakah kamu bercanda?" dia duduk di sebelah Lin Qile dan memeluk gadis kecil yang menyebalkan ini. Dia merasa punggung Lin Qile bergetar sepanjang waktu. Lin Qile sangat lembut, tetapi dia tidak tahu bagaimana harus bersikap manja terhadap Jiang Qiaoxi pada saat kritis.

"Dengar, dia belum tentu melupakanmu. Dia memberimu Cherry ini kan," kata Qin Yeyun,"Kata bahasa Inggris untuk ceri (mandarin : Yingtao) adalah Cherry. Kamu lupa pemahaman bacaan yang kita lakukan sebelumnya. Cherry terdengar sangat mirip Cherish (menghargai), menghargai artinya menyayangi, jadi memberi ceri berarti memberi kepada orang yang kamu sayangi di hatimu!"

Lin Qile sangat tersentuh karena bajingan seperti Qin Yeyun bisa mengatakan kata-kata seperti itu. Tapi hanya dua detik setelah dia dipindahkan, dia mendengar Qin Yeyun berkata, "Lagi pula, kamu masih dimanjakan dengan banyak pilihan, dan Du Shang menyukaimu! Tapi Du Shang sudah tidak lagi mencari pasangan... tidak apa-apa, masih ada Ketua Kkelasmu, Feng Letian!"

...

Lin Qile naik kereta pulang, dan Jiang Qiaoxi mengirim pesan teks menanyakan apakah dia ada di kereta. Di permukaan, keduanya berkomunikasi satu sama lain seperti dulu.

Mungkin mereka sengaja mengabaikan sesuatu, mengabaikan segala kemungkinan hal buruk di kemudian hari, dan kemudian mereka saling memahami secara diam-diam untuk memperpanjang vitalitas suatu hubungan.

Cai Fangyuan duduk di sebelah Lin Qile, memakan biji melon, dan bertanya dengan serius mengapa dia tidak pergi ke Amerika.

Lin Qile duduk di tempat tidur Cai Fangyuan sambil memegangi lututnya, "Mengapa aku harus pergi," dia memandangnya dan bergumam, "Aku tidak kenal siapa pun di Amerika, dan bahasa Inggrisku tidak cukup baik..."

Cai Fangyuan bertanya-tanya, "Apakah kamu tidak kenal Jiang Qiaoxi?"

Lin Qile berkata, "Aku hanya mengenal dia..."

Cai Fangyuan berkedip, menundukkan kepalanya, berpikir sejenak, mengangguk dan berkata, "Dia, dia selalu ada di sini, hanya sendirian, kamu tahu. Aku mengerti, kamu tidak bisa, kamu harus memiliki seseorang untuk bersandar. "

Lin Qile tidak mengerti apa yang dipahami Cai Fangyuan. Dia berkata, "Lagipula aku juga tidak bisa masuk universitas Jiang Qiaoxi."

Cai Fangyuan berkata, "Kamu dapat mengikuti ujian lain. Ada banyak sekolah di sana dan nilaimu tidak buruk."

Alis Lin Qile terkulai, "Aku hanya mengenalnya dan kemudian aku bersekolah di sekolah lain..."

"Apakah kamu takut?" Cai Fangyuan bertanya.

Lin Qile berhenti bicara.

Lin Qile hampir tidak pernah meninggalkan rumah sejak dia masih kecil. Amerika, dimana itu? Tidak ada orang tua di sekitar, tidak ada kerabat, atau teman lain. Aku hanya mengenal Jiang Qiaoxi, dan dia harus bersekolah di sekolah yang asing, menghadapi bahasa yang aneh, dan lingkungan budaya yang aneh...

Du Shang berkata dari sisi berlawanan, "Apa yang akan kamu lakukan? Jika dia tidak terbiasa dengan makanan dan tempat tinggal lagi, Yingtao akan baik-baik saja di Tiongkok dan situasi Jiang Qiaoxi pun tidak begitu. Apa yang kamu lakukan dengan Yingtao?"

Cai Fangyuan menoleh ke Lin Qile dan berkata, "Aku pikir kamu akan lebih berani dengan Jiang Qiaoxi di sini."

Yu Qiao datang dari bus berikutnya. Dia mengambil beberapa kaleng es Coke di tangannya dan berjalan ke Cai Fangyuan. Dia menyerahkan salah satu kaleng itu kepada Lin Qile.

Lin Qile mengangkat matanya yang bengkak untuk melihatnya dan mengulurkan tangan untuk mengambilnya.

Dia memejamkan mata dan menempelkan kaleng es Coke berisi air ke kelopak matanya.

Du Shang berkata, "Ketika Yingtao tidak bahagia di masa lalu, dia masih bisa datang kepada kita. Jika dia pergi ke Amerika maka mulai sekarang, dia akan berbudi luhur seperti Jiang Qiaoxi..." di tengah kata-katanya, dia saling memandang dengan Cai Fangyuan dan Yu Qiao, dan Du Shang terus berbicara. Dia berkata, "Lagi pula, aku pikir itu bukan kejahatan karena siapa yang ingin pergi, maka dia pun harus pergi bersamanya. Benar kan, Yingtao? Pergi ke Amerika adalah masalah besar. Pikirkan baik-baik. Kamu harus punya pemikiranmu sendiri dan harus mendiskusikannya dengan paman dan bibi."

***

Tahun terakhir SMA telah dimulai. Selain mengulas di kelas setiap hari, Lin Qile memikirkan tentang apa yang ingin dia lakukan dan apa yang bisa dia lakukan di masa depan. Sebagian besar teman sekelas di sekitarnya memiliki cita-cita yang jelas, tetapi Lin Qile masih bingung. Dia menyebutkan hal ini ketika Jiang Qiaoxi meneleponnya. Jiang Qiaoxi berencana untuk belajar statistik sebagai sarjana, dan dia juga memilih mata pelajaran ini untuk ujian AP. Bakatnya dalam Matematika sangat luar biasa sehingga Jiang Qiaoxi dapat mencobanya sesuka hati. Tapi Lin Qile tidak memiliki bakat istimewa. Dia bahkan belum menemukan jurusan idealnya.

Mungkin dia harus, seperti kebanyakan teman sekelasnya, memilih jurusan seperti akuntansi untuk memfasilitasi pekerjaannya di masa depan.

Tapi Lin Qile samar-samar merasa bahwa ini bukanlah yang dia inginkan.

Jiang Qiaoxi berkata kepadanya, "Kamu akan menemukannya perlahan, Yingtao, jangan khawatir."

Cai Fangyuan berencana untuk mengambil jurusan ilmu komputer. Situs web yang dia dirikan tampaknya berkembang dengan baik, dan dia kadang-kadang menerima telepon dari pengiklan di sekolah.

Lin Qile pergi ke rumahnya pada akhir pekan karena Manajer Cai pergi ke Chifeng dalam perjalanan bisnis dan membawa kembali dua ekor domba Mongolia Dalam di bagasi mobil. Paman Cai menurunkan kedua kaki domba tersebut dan meminta Lin Qile untuk membawanya pulang untuk direbus untuk orang tuanya.

Lin Qile sedang duduk di sebelah komputer Cai Fangyuan, makan stroberi besar yang sudah dicuci dari mangkuk, dan menonton serial TV Amerika berjudul 'The Big Bang Theory' di layar komputer, yang bercerita tentang beberapa ilmuwan Amerika.

Lin Qile melihatnya dan berkata, "Apakah semua orang di Amerika Serikat tinggal di rumah seperti ini?"

Cai Fangyuan sedang makan stroberi, kembali menatap Lin Qile, dan berkata, "Ya, akan ada wanita cantik berambut pirang yang tinggal di seberang Jiang Qiaoxi."

(Wkwkwk kompor meleduggg Cai Fangyuan!!!)

Lin Qile terdiam dan tidak senang. Setelah beberapa saat, dia berkata, "Lihat betapa detailnya terjemahan di kumpulan subtitle orang lain. Kamu dan Huang Zhanjie dulu hanya mengarang hal-hal acak."

Cai Fangyuan mengatakan bahwa Huang Zhanjie bertengkar dengan orang tuanya baru-baru ini.

"Mengapa?"

"Ini tentang menulis novel. Dia ingin mengambil jurusan Sastra Cina, tapi orang tuanya bersikeras untuk memaksanya belajar arsitektur. Dia mungkin tidak akan bisa lulus ujian."

Setelah memasuki tahun terakhir SMA, bukan hanya Huang Zhanjie yang bertengkar dengan keluarganya.

Xin Tingting menelepon Lin Qile dari Sekolah Nanxiao sambil menangis, mengatakan bahwa ibunya telah melihat pesan teks yang dia dan sekretaris kelas mereka lihat, "Kami baru saja membicarakan tentang kuliah bersama. Dia bersikeras mengatakan bahwa aku sedang jatuh cinta!"

Lin Qile mendengar bahwa dia menangis begitu keras sehingga dia bertanya apakah dia ingin datang ke rumahnya untuk bermain di akhir pekan.

Xin Tingting tersedak dan berkata, "Ibuku...dia tidak membiarkan aku pergi mencarimu."

"Mengapa?" Lin Qile bertanya.

Dia tiba-tiba memikirkan alasannya.

"Katanya : Putra Manajer Jiang akan segera pergi ke luar negeri, dia akan meninggalkan putri keluarga Lin Diangong. Bisakah kamu memberi tahu aku hasil baik apa yang bisa didapat dari cinta monyet?!"

...

Yu Qiao mendaftar untuk perekrutan penerbangan segera setelah tahun pertama sekolah menengahnya dimulai. Pada bulan Oktober, dia harus belajar sambil mempersiapkan ujian awal.

Di saat sibuk ini, dia menerima sepucuk surat yang dikirimkan kepadanya oleh anggota komite kehidupan kelas tersebut. Amplop berwarna cyan muda, dengan tulisan agak halus di atasnya, dikirim dari Sekolah Menengah No.2.

Beberapa anak laki-laki di kelas datang dan membujuk Yu Qiao untuk mengambil surat itu, membukanya dan membacanya, "Jangan membuat masalah!" Yu Qiao berkata dengan tidak sabar sambil menulis kertas. Dia mengulurkan tangannya yang panjang, "Berikan padaku."

Dia memasukkan surat itu ke dalam laci dan melanjutkan menulis pertanyaan dengan pena.

Lin Qile duduk di sebelah Huang Zhanjie dan kembali menatap Yu Qiao sebentar.

Ketika sekolah usai pada malam hari, Geng Xiaoqing menelepon dan menanyakan Lin Qile tentang surat itu. Lin Qile sedang duduk di bus, menyaksikan Qin Yeyun dengan gembira berbicara dengan Yu Qiao di depan, Lin Qile tiba-tiba merasakan banyak rasa bersalah di hatinya.

"Dia menyimpan surat itu dan tidak membiarkan orang lain membukanya!" kata Lin Qile jujur.

"Benarkah?" Geng Xiaoqing berkata dengan gembira.

Lin Qile berkata "hmm", dan setelah beberapa saat, dia ragu-ragu dan bertanya, "Xiaoqing, kamu... apakah kamu menyukai Yu Qiao?"

"Apa yang kamu sukai dari dia? Apakah itu karena kamu bertemu dengannya saat mengobrol dengannya di Beijing?"

Geng Xiaoqing berkata, "Yingtao, sejak pertama kali kamu menggambarkan Yu Qiao kepadaku, aku telah jatuh cinta padanya."

***

Semakin sedikit siswa yang datang ke kelas untuk kelas reguler. Ada yang bersiap untuk mendaftar secara mandiri, ada yang ingin mencoba dan diterima dalam kompetisi, dan ada pula yang bersiap untuk pergi ke luar negeri, seperti Cen Xiaoman.

Lin Qile mendengarkan diskusi di antara teman-teman sekelasnya dan mengatakan bahwa Cen Xiaoman sedang belajar untuk SAT dan akan pergi ke Hong Kong untuk mempersiapkan ujian AP semester depan. Dia akan kuliah di Universitas California, Davis, yang hanya berjarak dua jam berkendara dari sekolah Jiang Qiaoxi.

Tentu saja Lin Qile akan sedikit iri, mengagumi keberanian, kepercayaan diri, dan kemampuan Cen Xiaoman. Itu adalah sesuatu yang bukan miliknya.

Dan apa yang dimiliki Lin Qile?

Saat ia mencapai tahun ketiga SMA dan berusia delapan belas tahun, persimpangan jalan dalam hidupnya, Lin Qile mulai memikirkan masalah ini berulang kali.

Jiang Qiaoxi sedikit sibuk dengan pekerjaan rumahnya akhir-akhir ini, dan selalu terlambat ketika dia menelepon. Lin Qile ingin mendengar suaranya beberapa kali, tetapi dia tidak ingin melanjutkan pembicaraan karena dia bisa merasakan Jiang Qiaoxi sangat lelah dan mengantuk.

"Mengapa kamu harus belajar begitu keras?" Lin Qile bertanya.

Jiang Qiaoxi berkata, "Kamu sering menanyakan hal ini ketika kamu masih kecil."

Lin Qile berkata, "Lalu kenapa? Kamu sudah lulus TOEFL dan SAT."

Jiang Qiaoxi berkata, "Tidak ada alasan, tidak ada lagi yang bisa kulakukan."

"Tidak bisakah kamu pergi ke rumah sepupumu?" Lin Qile bertanya.

"Aku dulu pergi berlibur hanya untuk bersenang-senang," kata Jiang Qiaoxi, "Sepupuku punya kehidupannya sendiri. Aku akan segera berusia delapan belas tahun. Aku harus mandiri."

Lin Qile berkata, "Apakah kamu ingin tidur lebih lama?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku ingin mendengarkan kamu mengobrol lagi."

"Mengapa?"

"Aku juga tidak tahu," kata Jiang Qiaoxi sambil tiba-tiba tersenyum, "Kalau ada jurusan yang bisa membahagiakan orang, Yingtao, kamu bisa jadi peneliti."

***

Music Traffic Radio mengatakan bahwa konser tur dunia raja kecil Jay Chou tahun 2007 akan dipindahkan ke Shanghai pada akhir November. Ini akan menjadi satu-satunya penampilannya di daratan tahun ini.

Kapan pun Du Shang punya waktu, dia berkeliaran di sekitar gedung pengajaran di sekolah. Dia tersipu malu, menurunkan pinggiran topinya hingga setengah menutupi wajahnya, dan pergi ke toilet untuk memasang iklan kecil. Pada akhir pekan, dia pergi ke berbagai sekolah terdekat untuk membagikan kartu nama guna mempromosikan situs aneh Cai Fangyuan yang disebut '1990 Hard Love'.

Bahkan kafe internet besar dan kecil di Fangyuan Baili di Sekolah Menengah Eksperimental semuanya memiliki sosok Du Shang yang rajin bekerja sebagai promotor.

Dengan lambaian tangannya, bos Cai Fangyuan segera membayar dua tiket 880 tengah lapangan agar teman baiknya Du Shang dan pacarnya bisa bersenang-senang di Shanghai bersama.

Berita besar internasional disiarkan di TV, pertemuan kedua antara pemimpin Korea Utara dan Selatan.

"Presiden Roh Moo-hyun dan istrinya melewati garis kuning dan berjabat tangan dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong-il. Hari ini ditakdirkan untuk dicatat dalam sejarah!"

Pada akhir Oktober, sebuah spanduk besar digantung di luar Toko Buku Xinhua: Seri novel Harry Potter yang menemani anak-anak kelahiran 80/90-an sepanjang masa kecilnya akan mencapai kesimpulan akhir.

Terlalu banyak orang dewasa dan anak-anak yang mengantri untuk membeli 'Harry Potter and the Deathly Hallows' di Toko Buku Xinhua Lin Qile sedang mengantri sambil masih melihat kartu kata bahasa Inggris, Huang Zhanjie kembali dari McDonald's dan memberinya secangkir milkshake vanilla. Keduanya berdiri dalam antrean bersama.

Huang Zhanjie memandangi kerumunan panjang di depannya dan tiba-tiba menghela nafas, "Kapan aku akan memiliki pembaca sebanyak Bibi Luo Lin?"

"Saat itu, orang tuamu pasti tidak akan keberatan kamu menulis novel," Lin Qile berkata kepadanya.

Huang Zhanjie mengangkat sudut mulutnya dan tersenyum, dengan sedikit pesona jahat.

Lin Qile menyelesaikan pekerjaan rumahnya dengan serius di rumah, lalu mandi dan berganti pakaian, lalu duduk di tempat tidur dan membaca akhir 'Harry Potter' dengan penuh perhatian hingga hampir jam 12, ketika ayahnya mengetuk pintu dari luar dan membukanya. Dia berkata dengan lembut, "Apa yang sedang kamu lakukan Yingtao? Tidurlah lebih awal."

Lin Qile menjawab, dengan cepat memasukkan penanda ke dalam buku, menarik kembali selimutnya, berbaring dan menutup matanya.

Apa yang dia gunakan sebagai penanda adalah kartu keanggotaan Kamp Musim Dingin Olimpiade Tiongkok yang rusak. Wajah Jiang Qiaoxi ditutupi dengan garis-garis plastik retak, dan Lin Yingtao dengan hati-hati merekatkannya.

Dalam foto tersebut, Jiang Qiaoxi berubah tanpa bisa dikenali. Dia sepertinya membenci dirinya sendiri dan ingin memutuskan masa lalu. Lin Qile selalu tahu bahwa dia harus mengalahkan Voldemort-nya sendiri.

Lin Qile membaca 'Harry Potter and the Deathly Hallows' selama hampir seminggu. Kadang-kadang dia mengambil pembatas buku dan menatap mata tanpa emosi Jiang Qiaoxi dalam seragam sekolahnya.

Seluruh masa remajanya, sepanjang masa remaja, semuanya berhubungan dengannya.

Jiang Qiaoxi akan mengirim pesan teks dari Hong Kong dari waktu ke waktu. Dia pergi makan malam pada akhir pekan di rumah sepupunya, yang memiliki seekor anak anjing bernama Lassie. Jiang Qiaoxi mengirimkan foto dirinya dan Lassie. Foto ini tiba-tiba membuat Lin Qile mengerti mengapa Jiang Qiaoxi 'patah hati' ketika dia mendengar dia menyebut kelinci kecil ketika dia datang ke Qunshan.

Anak laki-laki besar yang menggendong Lassie dan tertawa di bangku di foto da 'Jiang Qiaoxi' yang tak bernyawa di kartu identitas kemping sebenarnya adalah orang yang sama.

"Aku sudah selesai membaca final Harry Potter."

Jiang Qiaoxi meninggalkan ruang belajar pada larut malam dan kembali ke kediaman sewaannya di dekatnya. Ada beberapa gerobak yang menjual makanan penutup ala Hong Kong di pinggir jalan, ada ibu-ibu muda yang menggendong anaknya, dan ada pasangan yang berpelukan dan berciuman. Bahkan di Hong Kong, Jiang Qiaoxi terkadang merasa ada buah ceri di sampingnya untuk menemaninya. Sebagai seorang anak, dia belajar mengandalkan fantasi untuk kenyamanan spiritual.

Dia bertanya di telepon, "Apakah itu happy ending?"

"Yah," Lin Qile duduk di samping tempat tidur, menggosok matanya yang merah karena menangis, dan dia membaca buku di pangkuannya, "Harry mengalahkan Voldemort. Keadilan mengalahkan kejahatan, cahaya mengalahkan kegelapan, dan cinta mengalahkan kebencian."

Jiang Qiaoxi bertanya, "Lalu apa?"

"Kemudian Harry menjadi Auror dan masih bersama Ron dan Hermione. Dia menikahi Ginny dan memiliki keluarga bahagia dengan tiga anak. Dia mengirim mereka ke Hogwarts."

Jiang Qiaoxi berkata, "Dia sangat bahagia."

"Ya." Lin Qile membuka halaman terakhir dan membacakan kalimat terakhir untuk Jiang Qiaoxi.

"Bekas lukanya tidak terasa sakit selama sembilan belas tahun, semuanya damai."

***

 

BAB 50

Kita semua akan bahagia.

Du Shang pergi ke Shanghai pada akhir November dan pergi ke Waitan (Shanghai) bersama pacarnya. Mereka sepakat untuk diterima bersama di sekolah kedokteran di Shanghai di masa depan. Pada malam hari, Lin Qile sedang di depan komputer merekam pikirannya setelah membaca Ha 7, ketika dia tiba-tiba menerima telepon dari Du Shang.

Di seberang sana ada konser Jay Chou, dan hanya beberapa melodi yang terdengar samar-samar, diiringi Du Shang yang bernyanyi keras di ujung lain telepon : Jangan pukul ibuku seperti ini lagi. Kamu bersedia mendengarkan apa yang aku katakan.

Lin Yingtao tiba-tiba merasa sedih.

Tapi dia pikir tidak ada hal buruk yang bisa terjadi.

Kita semua sudah dewasa.

Pada bulan Desember, Yu Qiao lulus pemeriksaan fisik awal untuk merekrut pilot. Dia menerima pesan teks yang memberitahukan bahwa dia harus pergi ke stasiun untuk pemeriksaan fisik lagi pada bulan Januari tahun berikutnya. Yu Qiao bahkan tidak bermain basket selama periode ini. Dia selalu tidak peduli tentang apa pun, tetapi sekarang dia sudah begitu dekat dengan mimpinya, dia mulai menganggapnya serius.

Cai Fangyuan, Lin Qile, dan Du Shang akan mengadakan pesta perayaan untuknya. Yu Qiao berkata lupakan saja, tunggu sampai pemeriksaan ulang selesai dan mulai lagi.

Sepulang sekolah hari itu, Yu Qiao dihadang oleh seorang gadis di gerbang sekolah.

Du Shang dan yang lainnya masih ingin mendengarkan, tetapi mereka ditarik oleh Lin Qile. Dia merendahkan suaranya dan berkata, "Apa yang kamu dengarkan?"

Qin Yeyun berdiri di samping halte bus, bibirnya terbuka, dan dia terus melihat ke arah Yu Qiao dengan gelisah.

"Kamu... apakah kamu menerima suratku?" Geng Xiaoqing, yang mengenakan seragam Sekolah Menengah No. 2, mengumpulkan keberanian untuk bertanya kepadanya.

Yu Qiao menunduk untuk melihat Geng Xiaoqing. Anak laki-laki dari tim sekolah yang keluar dari sekolah mencemooh di belakangnya.

Yu Qiao mengerutkan kening dan berkata, "Kamu harus mengatakannya di sini?"

Pipi Geng Xiaoqing tiba-tiba memerah, dia melihat Yu Qiao memasukkan tangannya ke dalam saku celananya, berbalik dan berjalan menuju gerbang sekolah.

"Aku tidak mengenalmu, apalagi menyukaimu," Yu Qiao berdiri di sudut gedung pengajaran sepulang sekolah, dekat carport, dan berkata kepada Geng Xiaoqing.

Nada suaranya begitu tegas dan singkat, sehingga tidak ada ruang untuk berimajinasi.

Geng Xiaoqing berdiri di sana beberapa saat.

Pikirannya menjadi kosong. Dia memikirkan banyak kemungkinan tentang bagaimana Yu Qiao akan menjawabnya, tetapi tidak ada satupun yang seperti ini.

"Lalu...lalu kenapa kamu begitu menghargai suratku?"

Yu Qiao mengerutkan kening, "Apa?"

Geng Xiaoqing berkata, "Kamu tidak membiarkan orang lain membongkarnya dan melihatnya!"

Yu Qiao mengerti dan mengangguk.

Geng Xiaoqing mengangkat kepalanya dan bertanya, "Mengapa kamu tidak membiarkan orang lain melihatnya?"

Yu Qiao berkata dengan tidak sabar, "Apakah normal membiarkan orang lain melihatnya?"

"Apakah kamu suka Yingtao?" Geng Xiaoqing bertanya dengan dingin.

Yu Qiao menatapnya.

"Apakah kamu menyukainya?" Geng Xiaoqing bertanya.

"Di mana kamu mendengarnya?" Yu Qiao mengerutkan kening, merasa sangat lucu.

"Intuisi," Geng Xiaoqing sangat serius.

"Kamu baru mengenalku beberapa hari," kata Yu Qiao, "Kamu sudah memiliki intuisi."

Seseorang berteriak dari seberang jalan, "Yu Qiao, busnya datang!"

Yu Qiao berencana untuk pergi.

Geng Xiaoqing tiba-tiba menoleh dan melihat ke belakang.

"Aku baru mengenalmu beberapa hari," kata Geng Xiaoqing dari belakang, pipinya yang memerah menjadi pucat karena kata-katanya, "Tapi aku merasa seperti sudah mengenalmu sangat lama sekali! Aku menulis semuanya di surat itu ! Apakah kamu melihatnya?"

Yu Qiao berbalik, seolah dia menggunakan kesabaran terakhirnya untuk berusaha tidak menyakiti gadis itu.

"Kamu terlalu banyak berpikir," katanya.

...

Lin Qile membicarakan kejadian ini dengan Jiang Qiaoxi di telepon. Dia tidak tahu persis apa yang terjadi. Dia hanya tahu bahwa Geng Xiaoqing kembali ke sekolah sambil menangis hari itu.

"Yu Qiao selalu seperti ini," kata Lin Qile dengan sedih, "Dia tampaknya senang membuat gadis-gadis tidak bahagia."

Jiang Qiaoxi tertawa di telepon. Dia terbatuk beberapa kali dan tidak berkata apa-apa lagi.

"Ada apa denganmu?" Lin Qile bertanya.

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku sedikit kedinginan."

Lin Qile berkata, "Kamu tidur terlalu sedikit jadi daya tahanmu menjadi lebih buruk. Cepat tidur."

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku tidak bisa tidur."

Dia tampak bertingkah manja.

Lin Qile berpikir sejenak, mengeringkan rambutnya, dan berkata, "Kalau begitu izinkan aku memberi tahumu tentang ketika aku membawa Mimi untuk mendapatkan vaksinasi beberapa hari yang lalu!"

Dalam ujian akhir semester pertama SMA, Lin Qile menduduki peringkat kedelapan di kelasnya. Kepala sekolah, Chen Laoshi, memintanya pergi ke kantor untuk berbicara sendirian. Itu berarti dia tahu bahwa Lin Qile selalu serius mengerjakan pekerjaan rumah dan belajar dengan sangat giat, "Dengan nilai ini, sangat disayangkan jika kamu tidak mengikuti ujian ke universitas bagus dari tempat lain."

"Lin Qile, hanya ada sekali dalam hidup seseorang, dan hanya sekali pada masa remaja berusia 18 atau 19 tahun. Kesempatan untuk keluar, melihat-lihat, menjelajah, dan merasakan dunia baru mungkin hanya sekali -- Ketika Anda besar nanti, bekerja, menikah, dan terjun ke masyarakat, Anda akan menemui banyak batasan. Apakah kamu paham maksud Laoshi? Kamu masih muda dan baru akan kuliah. Jangan menahan diri dan tetapkan visi dan tujuanmu dalam jangka panjang."

Lin Qile merenungkan apa yang dikatakan Chen Laoshi sepulang sekolah. Dia berdiri di halte bus dan perlahan berpikir, apakah karena SMP dan SMA-nya pada awalnya tidak berjalan dengan baik, jadi dia begitu takut untuk pergi ke sekolah baru?

Dia selalu merasa jika dia belajar di universitas lokal, meskipun terjadi sesuatu, dia selalu bisa pulang pada malam hari.

Apakah dia benar-benar tidak berharga?

Lin Qile berpikir sendiri, dan merasa kepribadiannya tidak seperti ini sebelumnya.

Tidak, itu karena dia tidak pernah memikirkan kemungkinan dikucilkan sebelumnya. Dia sangat bahagia sebagai seorang anak.

Di dalam bus, Yu Qiao sedang duduk di sebelahnya. Setelah mengucapkan "Tiga pemeriksaan diri", mau tak mau dia menoleh dan tertawa.

Lin Qile merasa sangat marah. Setiap kali dia mengatakan sesuatu yang penting dan serius padanya, Yu Qiao selalu bereaksi seperti ini.

Du Shang berbalik dari depan dan berkata, "Yingtao, kamu tidak bahagia ketika pertama kali masuk SMP dan SMA, tapi kamu masih muda saat itu, dan kamu bukan orang yang sama seperti dulu! Pikirkanlah!"

Lin Qile segera cemberut dan menatap Du Shang dengan penuh emosi.

Du Shang berkata, "Bagaimana kalau kamu diterima di sekolah di Beijing atau Shanghai? Lagi pula, Yu Qiao ingin kuliah di Universitas Beihang. Aku... Aku tidak tahu apakah aku bisa masuk, tapi ketika nilainya ditentukan, kita bisa mendaftar bersama dan semuanya akan berakhir! Dan kalau dipikir-pikir, pasti tidak banyak penduduk lokal di asrama universitas, bagaimana mereka bisa mengecualikanmu?"

Cai Fangyuan juga berbalik dan berkata, "Mengapa kamu tidak belajar dari Jiang Qiaoxi? Dia menjalani kehidupan yang baik di Hong Kong."

...

Tahun baru semakin dekat, dan tahun 2008 akhirnya tiba. Setelah Lin Qile menyelesaikan pekerjaan rumahnya di pagi hari, dia mengambil USB flash drive dan berlari ke rumah Cai Fangyuan untuk menyalin 'Teori Big Bang' yang belum selesai dia tonton sebelumnya. Dia berdiri di luar pintu kamar Cai Fangyuan, diam-diam membuka pintu dan masuk. Dia melihat Cai Fangyuan di depan komputer, dengan layar abu-abu menampilkan halaman Forum Tianya.

"Apa yang kamu lihat?" Lin Qile bertanya tiba-tiba.

Cai Fangyuan terkejut dan berbalik untuk menatapnya.

Saat ini, Manajer Cai bergegas masuk dari luar pintu. Dia selalu berbicara perlahan dan dengan nada resmi, tetapi sekarang dia berkeringat, "Cai Fangyuan! Biarkan aku menggunakan komputermu dan aku akan memeriksa saham!"

Cai Fangyuan dengan cepat mengklik mouse dan mengklik beberapa halaman Forum Tianya. Secara kebetulan, situs web "Hard Love 1990" di bagian bawah terekspos.

Mainan Cai Fangyuan yang disembunyikan secara diam-diam sekali lagi ditemukan oleh ayahnya.

Namun kali ini berbeda dengan dulu. Website virtual tidak seperti photobook. Generasi tua tidak memahami hal semacam ini. Cai Fangyuan menerima kritik dan pendidikan selama dua jam di rumah. Dia duduk di sofa dan menundukkan kepalanya untuk mengakui kesalahannya. Sikapnya tampak cukup tulus. Dia tidak lagi bersikap seolah-olah dia selalu membuat keributan tentang melarikan diri dari rumah ketika dia masih kecil anak.

Keesokan harinya, Cai Fangyuan berpindah tangan dan mendaftarkan situs webnya di grup perdagangan. Karena trafiknya biasanya sangat bagus, walaupun dia sedang terburu-buru, dia tetap menjualnya seharga 20.000 dollar AS. Begitu Cai Fangyuan menerima kiriman uang, dia pergi ke bank untuk menarik uangnya, mengambil setengahnya yang diberikan kepada Huang Zhanjie, berbalik dan meletakkan sisa tumpukan itu tepat di meja ayahnya.

...

Ini belum Tahun Baru, dan petasan tiba-tiba mulai turun ke bawah di rumah Cai Fangyuan. Lin Qile berdiri di persimpangan dengan mengenakan jaket berlapis kapas, memegang kotak makan siang berisi mie jujube dan roti kukus. Pipinya memerah karena angin dingin. Melihat ekspresi bahagia Paman Cai, Lin Qile tidak bisa menahan senyum.

"Jiang Qiaoxi, tahukah kamu betapa bahagianya Paman Cai hari ini? Cai Fangyuan telah menghasilkan banyak uang."

Dia mengirim pesan teks ke Jiang Qiaoxi tentang kejadian tersebut, tetapi Jiang Qiaoxi tidak segera membalasnya.

Januari 2008 adalah bulan bencana bagi semua investor di seluruh dunia. Surat kabar tersebut menyebutkan Indeks Bursa Efek Shanghai telah anjlok sejak pertengahan bulan ini, dengan penurunan sebesar 16,69%.

Indeks Hang Seng Hong Kong juga turun 15,67%.

Krisis subprime mortgage AS, krisis keuangan global, kebangkrutan, penutupan, PHK, pasar beruang, perang pertahanan... kata-kata ini terus muncul di berita TV.

Ibunya mencubit segenggam tepung, menaburkannya ke panel, dan tiba-tiba berkata, "Paman Cai, kamu tidak begitu bahagia akhir-akhir ini. Aku mendengar dari ibu Yu Qiao bahwa dia kehilangan Audi setiap hari!"

"Hah?" Lin Qile mencubit pangsitnya dan bertanya dengan heran.

Berapa harga Audi?

"Aku mendengar apa yang dikatakan Yu Ge," Lin Diangong berkata dengan tenang, "Aku membeli PetroChina, dan harganya turun dari empat puluh menjadi dua puluh."

"Tidak heran dia sangat bahagia hari itu."

Sang ibu tersenyum dan berkata, "Cai Fangyuan, dia sangat pintar ketika dia masih kecil. Saat itu, ketika kami datang ke rumah untuk memasang komputer, sebagian besar anak tahu cara memasang komputer."

...

Di malam hari, Paman Cai tiba-tiba datang ke pintu rumah Lin. Lin Qile sedang memberi makan kucing di dalam rumah. Melalui celah di pintu kamar tidur, dia mendengar orang dewasa berbicara di luar.

Paman Cai sebenarnya sedang membicarakan hal lain selain apa yang dia khawatirkan.

"Sesuatu terjadi pada keluarga saudara laki-laki Jiang Zheng di Hong Kong."

Lin Diangong bertanya, "Ada apa?"

Manajer Cai mengibaskan abu rokoknya dan mengambil teh yang dituangkan Ibu Lin untuknya. Dia berkata, "Dia menaruh sejumlah uang kepadaku sebelumnya dan meminta aku membantunya berinvestasi di pasar saham. Pasar telah anjlok baru-baru ini. Dengan situasi pasar ini, mengapa dia menginginkannya uangnya sekarang?"

"Ya," kata Lin Diangong, "Hampir di bawah 4.000."

Di TV, sekelompok ahli duduk di studio Economic Channel, berkumpul untuk membicarakan krisis subprime mortgage AS. Manajer Cai marah setelah melihatnya, mengambil remote control dan mematikan TV, "Kau masih melihat Amerika Serikat," umpatnya.

"Aku baru saja mengatakan mengapa dia menginginkannya uangnya sekarang?" kata Manajer Cai. Dia memandang ke arah Lin Diangong, "Dia bilang tidak ada cara lain dan itu mendesak."

Lin Dianging mendorong pintu kamar tidur kecil dan melihat Lin Qile masih berjongkok di tanah sambil menyentuh kucing itu.

"Yingtao," dia bertanya, "Apakah Qiaoxi punya saudara laki-laki di Hong Kong?"

Lin Qile mengangguk.

Ponsel diletakkan di kakinya. Di atasnya ada pesan teks yang dikirim oleh Lin Qile setengah jam yang lalu.

"Jiang Qiaoxi, apakah terjadi sesuatu pada keluargamu?"

Jiang Qiaoxi tidak menjawab. Faktanya, dia tidak membalas pesan teks Lin Qile selama tiga hari berturut-turut.

Lin Qile hanya mengira dia sedang sibuk di kelas.

 

***

Bab Sebelumnya 31-40        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 51-60