Cherry Amber : Bab 51-60

BAB 51

Pada hari kedua Tahun Baru Imlek, Qin Yeyun memberi tahu Lin Yingtao bahwa seorang pelanggan yang datang ke rumahnya untuk membeli rokok mengatakan bahwa orang tua Jiang Qiaoxi mungkin akan bercerai.

"Mengapa?"

"Ibunya pergi ke Hong Kong untuk mencarinya dan mengatakan dia tidak dapat menemukannya," kata Qin Yeyun.

Lin Yingtao bertanya dengan bingung, "Apa maksudmu kamu tidak menemukannya?"

Qin Yeyun berkata, "Aku juga tidak tahu... Haruskah aku bertanya lagi?"

Pesan teks terakhir yang dikirim Jiang Qiaoxi masih sebulan yang lalu. Saat itu, dia menderita insomnia setiap hari dan flunya tidak kunjung membaik. Setiap kali Lin Yingtao membujuknya untuk pergi tidur, dia tidak mau mendengarkan. Tampaknya kebahagiaan terbesarnya dalam hidup hanyalah mendengarkan Lin Yingtao mengucapkan beberapa patah kata lagi.

Musim dingin ini lebih panjang dari setiap musim dingin dalam ingatan Lin Yingtao. Badai salju telah melanda sebagian besar Tiongkok. Para siswa sekolah menengah atas belajar di kelas tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Hitung mundur 120 hari menuju ujian masuk perguruan tinggi telah dipasang di papan tulis. Udara menyesakkan, dipenuhi tekanan dan ketegangan tinggi.

Lin Qile mengkhawatirkan Jiang Qiaoxi, jadi dia tanpa sadar mengurangi tekanan ini.

Pada semester terakhir, pihak sekolah mengadakan rapat mobilisasi untuk setiap kelas di kelas tiga SMA. Kepala sekolah, Chen Laoshi, berdiri di atas panggung dan menyampaikan pidato yang penuh semangat. Kemudian dia meminta semua orang untuk menuliskan cita-cita masa depan mereka di atas kertas dan menyerahkannya ke atas panggung.

Impian Fei Ling'er adalah memenangkan satu atau lebih Hadiah Nobel.

Cita-cita Huang Zhanjie adalah menulis Harry Potter Tiongkok dan membuat lebih banyak orang melihat novelnya.

Cita-cita Cai Fangyuan adalah menjadi portal Tiongkok berikutnya dan menghasilkan 100 juta.

Cita-cita Yu Qiao adalah seluruh keluarga aman dan bisa naik pesawat secepatnya.

Cita-cita Lin Qile adalah setiap orang harus bahagia.

Cai Fangyuan tertawa ketika mendengar gurunya membaca ini, "Semua orang harus bahagia?"

Cita-cita monitor Feng Letian adalah yang paling menakjubkan.

"Terpilih sebagai presiden negara sebelum usia lima puluh."

Siswa di setiap sudut kelas tanpa sadar mengangkat kepala setelah hening sejenak, semua orang bertepuk tangan untuk menghormati cita-cita besar.

Lin Qile mengirim pesan teks ke Jiang Qiaoxi tentang masalah ini. Di masa lalu, ini adalah salah satu cerita yang diceritakan Jiang Qiaoxi kepadanya ketika dia tidak bisa tidur.

Jiang Qiaoxi pernah berkata setengah bercanda, "Yingtao, aku merasa seperti anak TK."

Lin Qile tidak mengerti apa yang dia maksud pada awalnya, berpikir bahwa menurutnya apa yang dikatakannya terlalu kekanak-kanakan atau konyol.

Jiang Qiaoxi berkata, "Saat aku tumbuh dewasa, saat yang paling membahagiakan adalah ketika aku masih di taman kanak-kanak di Hong Kong dan ketika aku pindah dan bertemu denganmu kemudian."

Lin Qile dengan senang hati bertanya kepadanya seperti apa taman kanak-kanak di Hong Kong.

Jiang Qiaoxi perlahan mengingat kembali melalui telepon, mengingat masa keemasan di Xiangjiang selama masa kecilnya. Karena orang tuanya masih tenggelam dalam kesedihan karena kehilangan putra sulungnya dan belum bisa menerimanya, Jiang Qiaoxi sepertinya telah menerima secuil keberuntungan yang lolos dari jemari Tuhan. Dia teringat sepupunya, anak anjing bernama Lassie, dan pembantu Filipina yang mengurus makanan, pakaian, perumahan, dan transportasi.

Sejak mereka pergi ke Hong Kong, kehidupan sehari-hari Jiang Qiaoxi dan Lin Qile hampir tidak ada persimpangan. Lin Qile tidak dapat memahami hal-hal seperti ujian AP, dan Jiang Qiaoxi jarang menyebutkannya. Mereka akan terus bercerita tentang masa kecil mereka, apa yang terjadi sebelum mereka bertemu, atau setelah mereka berpisah sebentar.

Lin Qile memberi tahunya bahwa Feng Letian ingin menjadi presiden negara itu. Dia menunggu beberapa menit sampai layar ponselnya menjadi gelap, tetapi masih belum ada jawaban dari Jiang Qiaoxi. Dia meletakkan ponselnya ke samping dan melanjutkan mengerjakan soal tes simulasi ujian masuk perguruan tinggi.

***

Dikatakan bahwa tingkat eliminasi perekrutan mencapai 80% selama pemeriksaan fisik dan pemeriksaan silang di stasiun. Seseorang akan diperiksa dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan bahkan sedikit bekas luka di kulit mungkin menjadi alasannya eliminasi.

Jadi ketika Yu Qiao mendapatkan formulir pemeriksaan fisik dan memastikan bahwa dia telah lulus, Cai Fangyuan duduk di sebelah Lin Qile di bus dan terus menghela nafas, mengatakan bahwa jika dia seorang wanita, dia harus naik ke tempat tidur Yu Qiao hari ini untuk merasakan perasaannya, dan seperti apa standar fisik seorang pilot.

"Kamu bisa melakukannya bahkan jika kamu bukan seorang wanita," Lin Qile berkata padanya dari samping.

Cai Fangyuan menyingsingkan lengan bajunya, "Itu tidak akan berhasil! Inti dari orientasi seksual tidak boleh dilampaui. Hai Du Shang, apakah kamu sudah tidur dengan Yu Qiao? Izinkan aku mengungkapkan perasaan spesifikku!"

Du Shang sedang duduk di depan, mengobrol riang dengan pacarnya. Mendengar ini, dia berbalik, wajahnya berubah menjadi hijau.

Lin Qile dan Cai Fangyuan menundukkan kepala dan tertawa bersama.

Du Shang buru-buru menjelaskan kepada pacarnya: Tidak, tidak. Saat aku kelas satu SMA, ibuku kembali ke rumah orangtuanya untuk menjaga nenekku! Aku pergi untuk tinggal di rumah Yu Qiao sebentar. Aku tidak tidur dengannya! Aku tidur di kamar saudaranya! Adiknya... adiknya anak nakal, hanya sebentar!

Cai Fangyuan awalnya ingin mengeluh tentang Du Shang te dengan Lin Qile. Du Shang mudah gugup saat pacarnya hadir.

Akibatnya, dia berbalik dan melihat Lin Qile mengeluarkan ponselnya dan mulai mengirim pesan teks. Penerima pesan teks itu lagi-lagi adalah 'Jiang Qiaoxi', dan dia melaporkan pada waktu yang tetap setiap hari, seperti menulis buku harian.

Bus tiba dan Cai Fangyuan turun dari bus. Dia memberi tahu Lin Qile, "Aku kira Jiang Qiaoxi mungkin ingin memanfaatkan musibah sepupunya untuk meneleponnya kembali. Jadi Jiang Qiaoxi tidak ingin kembali. Mungkin ada kekacauan di Hong Kong, jadi dia tidak repot-repot menghubungi kami untuk saat ini."

Tangan Lin Qile yang memegang telepon terjatuh, dan kuncir kudanya terlepas dan tergelincir ke kerah seragam sekolahnya.

Bus melaju di belakang mereka.

"Bagaimanapun, dia dan sepupunya memiliki hubungan yang cukup dalam," Cai Fangyuan memandangnya.

"Apakah kamu tahu apa yang terjadi dengan keluarganya?" Lin Qile bertanya.

Cai Fangyuan menggelengkan kepalanya, "Ayahku juga tidak tahu. Tapi cepat atau lambat Jiang Qiaoxi akan pergi ke Berkeley. Dia pasti akan mendapat beasiswa penuh. Jangan khawatir, mungkin akan ada informasinya dalam dua hari."

Apakah karena 20.000 dolar AS yang dia peroleh dari menjual websitenya yang dia habiskan pada liburan musim dingin ini? Lin Qile merasa bahwa Cai Fangyuan tampaknya telah menjadi dewasa, apakah itu kepercayaan pada kata-katanya, gerak tubuhnya, atau bahkan sedikit tatapan matanya.

***

Indeks Saham Shanghai terus anjlok, turun di bawah 3.000 poin dari 5.000 poin di awal tahun. Harapan orang-orang hancur berkali-kali, dan orang-orang mengeluh lagi dan lagi. Pada tahun 2008, tahun ini awalnya merupakan tahun harapan yang sangat diharapkan oleh masyarakat Tiongkok, namun bencana terus terjadi.

Tapi mungkin begitulah hidup. Lin Qile ingat bahwa ketika dia berusia sembilan tahun, Jiang Qiaoxi memberitahunya di sebuah rumah tua bertingkat rendah di Qunshan bahwa dia akan pergi ke Amerika Serikat ketika dia besar nanti. Jiang Qiaoxi menyembunyikan tiket pesawat untuk sepupunya dari Hong Kong ke Boston di saku paling dalam tas sekolahnya. Dia membawanya setiap hari seolah-olah dia membawa satu-satunya secercah harapan dalam hidupnya.

Dia sangat gigih, bekerja sangat keras, dan banyak menyerah. Membawa cita-citanya, dia akan mencapai akhir.

Lin Qile tiba-tiba teringat sebuah lagu yang dia dengar di kaset samping tempat tidur ayahnya ketika dia masih kecil.

Tidak pernah ada penyelamat.

Untuk menciptakan kebahagiaan, semuanya terserah kita.

Jiang Qiaoxi sudah hampir setahun tidak bersekolah, tapi Lin Qile masih melihat 'dia' di tempat yang tidak terduga. Pada awal bulan Mei, seluruh siswa sekolah menengah atas mengikuti ujian tiruan terakhir. Lin Qile mengikuti nomor ujian ke ruang kelas 9, Kelas 2, kelas bawah. Dia melihat tiga karakter 'Jiang Qiaoxi' diukir oleh seorang gadis sekolah aneh dengan pisau di meja yang ditugaskan padanya.

Bahkan ketika dia sedang bertugas, Lin Qile menyingsingkan lengan bajunya dan meletakkan kain pel di ruang utilitas. Di dinding abu-abu bercat putih yang memancarkan bau lembab, dia melihat seluruh dinding penuh dengan nama: Takuya Kimura, Mayday, Jin Zaizhong... Lin Qile membacanya kata demi kata, coretan demi coretan.

Segera, dia menemukannya. Dia mengeluarkan kunci ruang perkakas dari sakunya dan memperdalam goresan pada tiga karakter 'Jiang Qiaoxi' yang diukir oleh seseorang yang tidak tahu siapa, sehingga tidak ada yang bisa mengaburkannya.

Terkadang, orang-orang yang berhubungan dengan Jiang Qiaoxi tiba-tiba muncul di depan Lin Qile.

Qi Le, seorang siswa di Kelas 13, Kelas 2, muncul di pintu kelas Lin Qile untuk keempat kalinya dalam sebulan. Dia berkata bahwa dia ingin melihat apakah Senior Jiang datang ke sekolah dan ingin mengajukan pertanyaan kepadanya.

Lin Qile keluar dari kelas dan berkata, "Aku akan mengirimimu pesan teks jika dia datang."

Qi Le sangat senang dan bertukar nomor ponsel dengan Lin Qile. Dia berkata, "Rongrong Xuejie, Jiang Xuezhang memiliki beberapa buku teks Matematika yang ditempatkan di gedung putih kecil. Aku melihatnya hari ini dan hampir membuangnya ketika seseorang sedang berkemas. Apakah kamu ingin ikut denganku pada siang hari untuk mengambilnya?"

Lin Qile segera setuju dan berkata, "Kamu memanggilku apa?"

Qi Le bersikeras memanggil Lin Qile "Rongrong Xuejie". Di koridor Gedung Xiaobai, dia berbicara tentang bagaimana dia dipanggil 'Rongron'" oleh teman-teman sekelasnya sejak dia masih kecil. Meskipun dia tidak menyukainya, dia merasa bahwa nama 'Rongrong' bukannya tidak menyenangkan, tapi lebih dari itu cocok untuk anak perempuan, "Saat pertama kali mengetahui namamu, kupikir kamu cocok dengan dua kata ini!"

Lin Qile mendengarkan kata-kata ini dan selalu merasakan ada yang aneh. Dia berjalan ke tempat yang menurut Qi Le adalah meja tempat Jiang Qiaoxi biasa belajar, berjongkok dan mengeluarkan buku latihan, selebaran kompetisi matematika, dan kertas coretan yang hampir dibuang.

Tidak ada yang menyentuh benda-benda ini selama hampir dua tahun. Bahkan Jiang Qiaoxi sendiri telah melupakannya, dan ada lapisan debu yang beterbangan di atas kertas. Lin Qile membaliknya dengan santai, dan menemukan bahwa semua buku itu ditandatangani dengan nama Jiang Qiaoxi. Dia meletakkan tumpukan buku di kursi, berbalik, membungkuk dan mulai terbatuk-batuk.

Qi Le berdiri di dekatnya, menatapnya untuk membersihkan, tapi tidak membantu.

Lin Qile pergi ke kamar mandi untuk mencuci tangannya. Dia mengeluarkan handuk kertas, membasahinya sedikit demi sedikit, dan menyeka debu di sampul buku. Dia mengambil tumpukan buku, tidak takut menodai seragam sekolahnya, dan kembali ke kelasnya dengan membawa beberapa pena di laci yang masih berisi air.

Qi Le tiba-tiba berkata dari belakang, "Itu, Rongrong Xiaojie."

Lin Qile berbalik, mengerutkan kening dan berkata, "Sebaiknya kamu berhenti memanggilku seperti itu, ini sangat aneh."

Qi Le mengangkat tangannya dan menjambak rambutnya tanpa daya. Dia menurunkan tangannya lagi dan memasukkannya ke dalam saku celananya dengan terlihat keren.

"Kamu tahu bahwa Jiang Xuezhang ingin pergi ke Amerika, kan?" dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berkata padanya.

Lin Qile juga kembali menatapnya.

Tidak ada orang lain di ruang belajar, hanya beberapa partikel debu yang melayang di bawah cahaya, seolah-olah tidak bernyawa.

Apa yang membimbing mereka.

"Apakah kamu tahu kemana Jiang Qiaoxi pergi?""Lin Qile bertanya.

Qi Le tertegun sejenak.

"Aku tidak tahu," katanya, "Tetapi aku tahu bahwa dia pergi ke Amerika Serikat. Dengan kemampuan Jiang Xuezhang, dia mungkin tidak akan bisa kembali selama delapan atau sembilan tahun. Bagaimana jika dia terlibat dalam penelitian ilmiah..."

"Apa yang ingin kamu katakan?" Lin Qile bertanya.

Qi Le memandangnya dengan serius, "Xuejie, apa pendapatmu tentang aku?"

Pikiran Lin Qile gagal untuk berbalik dan terhenti di tempatnya.

"Aku...Aku juga berpartisipasi dalam kompetisi Matematika!" Qi Le berkata dengan tergesa-gesa, "Meskipun aku tidak sebaik Xue Shen* aku masih bisa dianggap sebagai siswa terbaik...Aku juga tidak buruk! Selain itu, aku tidak akan pergi ke Amerika Serikat, jadi kamu tidak perlu menungguku. Aku masih lebih muda dari Jiang Xuezhang, satu tahun lebih muda!"

*Dewa Pembelajaran : Jiang Qiaoxi

Melihat Lin Qile tidak berbicara untuk waktu yang lama, Qi Le berkata,"Jiang Xuezhang ada di sini sebelumnya jadi aku malu untuk mengatakan bahwa ketika pertama kali aku melihatmu, aku pikir kamu sangat manis, kamu terlihat konyol, dan kamu sangat pandai merawat orang. Daripada menunggu Jiang Xuezhang di Tiongkok selama delapan atau sembilan tahun, mengapa tidak..."

Sebelum dia selesai berbicara, kursi di sebelahnya tiba-tiba tergelincir di lantai. Tanah bangunan kecil berwarna putih berguncang beberapa kali, dan potret Archimedes, 'Dewa Matematika' yang tergantung di dinding tiba-tiba jatuh dengan 'brak!'

Qi Le tertegun dan membeku di tempatnya, wajahnya menjadi pucat, seolah-olah dia telah mengganggu Xue Shen.

(Wkwkwk bahkan potret Dewa Matematika pun jatoh di saat seperti ini seakan Jiang Qiaoxi sedang memepringatkan Qi Le).

Lin Qile terengah-engah dan berlari keluar dari gedung kecil berwarna putih itu. Dia mengerutkan wajahnya dan melihat sekeliling, dan menemukan banyak siswa di sekolah yang sudah kehabisan tenaga. Ternyata rasa pusing yang dia rasakan tadi sebenarnya bukanlah ilusi.

***

Keesokan harinya, ketika sekolah akan segera berakhir, Lin Qile memegang tangan Qin Yeyun dan masuk ke dalam kerumunan. Mereka berdiri di depan TV yang tergantung di supermarket kecil sekolah, menonton berita tentang penyelamatan dan bantuan bencana di Sichuan. Mata Du Shang memerah. Sepertinya dia selalu merasakan sakit yang lebih dari yang lain. Lin Qile berbalik untuk melihatnya dan memberinya tisu terakhir.

Orang yang memiliki lebih banyak bekas luka selalu lebih sensitif dan memiliki kepekaan yang jauh lebih besar dibandingkan orang biasa. Lin Qile sedang duduk di bus dalam perjalanan pulang dan menyerahkan kursinya kepada seorang lelaki tua baru yang naik bus. Tangan lelaki tua itu gemetar. Setelah dia duduk, dia mengeluarkan ponsel dan menekannya dengan kuat untuk waktu yang lama tanpa melakukan panggilan apa pun. Dia tiba-tiba mengangkat matanya, "Nak, bantu aku menelepon, bantu aku menelepon."

Ada tangisan yang tak tertahan dalam suaranya, seolah dia tidak bisa bernapas. Lin Qile cukup tenang pada awalnya, ketika dia mengambil telepon, dia tiba-tiba merasa sangat tidak nyaman. Bencana itu sangat dekat dengan orang-orang biasa seperti mereka.

Nomor pihak lain tidak dapat dihubungi, jadi Lin Qile terus menelepon. Dia ingin menunjukkan bahwa dia penuh harapan, tetapi dia tidak dapat tersambung. Lelaki tua itu memegangi tangannya di belakang kursi depan dan tidak bisa menahan tangisnya ketika penumpang di sekitarnya memandangnya.

"Paman..." suara Lin Qile bergetar ketakutan.

Seorang pria paruh baya berusia tiga puluhan di sebelahnya memegang pegangan dan menundukkan kepalanya dan berkata, "Paman, jangan khawatir. Kudengar sinyal di Sichuan mati, stasiun pangkalan rusak jadi dia tidak bisa menjawab telepon sekarang!"

"Mereka masih menjalani perbaikan?!"

"Benar, paman," bibi yang berdiri di belakang Lin Qile juga berkata, "Sesuatu pasti baik-baik saja dengan keluarga Anda, sesuatu akan terjadi jika Anda menakuti diri sendiri!"

Sopir bus berhenti di depan dan berjalan mendekat, mungkin mengira ada seorang lelaki lanjut usia yang terkena serangan jantung. Sopir itu membungkuk dan memandangi wajah lelaki tua itu di tengah kerumunan. Sopir itu memegang bahunya dan matanya memerah, "Paman, kamu baik-baik saja?"

Lin Qile mengembalikan ponsel pamannya. Sebelum turun dari bus, dia ingin mengatakan sesuatu yang lain. Yu Qiao menariknya keluar dan meminta sopir bus untuk segera menutup pintu dan pergi.

***

Sekolah mengatur sumbangan, dan Feng Letian sibuk. Karena hanya ada sedikit orang di kelas dan dia gugup untuk meninjau, Feng Letian harus meminta Lin Qile untuk membantunya. Lin Qile mengabaikan tumpukan buku Olimpiade Matematika yang ditinggalkan oleh Jiang Qiaoxi selama beberapa hari. Dia meletakkannya di lemari samping tempat tidur bersama dengan kotak sepatu berisi sepatu hak tinggi berwarna merah.

Ketika tiba waktunya untuk meninjau di malam hari, Lin Qile membuka buku catatan matematikanya, dan di dalamnya ada pemberitahuan tentang perkemahan musim panas bergengsi untuk tahun kedua sekolah menengahnya.

Di belakang pemberitahuan itu ada tulisan tangan Jiang Qiaoxi. Dia menulis tiga pertanyaan dan memintanya mengerjakannya untuk membantunya memperdalam pemahamannya tentang poin-poin pengetahuan.

Lin Qile memegangi kepalanya dengan tangannya, dan dia tiba-tiba bertanya-tanya dengan sedih mengapa dia tidak berpikir untuk menghargainya pada saat itu.

Suatu hari di akhir bulan Mei, Lin Qile membuka pintu sepulang sekolah dan melihat Paman Jiang Zheng duduk di sofa, merokok dan berbicara dengan ayahnya.

"Yingtao," Paman Jiang berbalik dan bertanya ketika dia melihatnya kembali, "Apakah Jiang Qiaoxi meneleponmu baru-baru ini?"

Lin Qile menggelengkan kepalanya dan berdiri di depan pintu.

Paman Jiang menundukkan kepalanya, memasukkan setengah batang rokok ke dalam mulutnya, dan menghisapnya lagi.

***

Pada malam ujian masuk perguruan tinggi, Lin Qile selesai membaca pertanyaan tebakan esai terakhir. Dia berbaring miring di tempat tidur dan masih mengirim pesan teks ke Jiang Qiaoxi.

"Apakah kamu masih di Hong Kong?" wajah Lin Qile diterangi oleh layar ponsel, "Dari mana saja kamu? Jiang Qiaoxi, bolehkah aku pergi dan jalan-jalan bersamamu setelah ujian masuk perguruan tinggi?"

"Apakah kamu pergi ke Berkeley? Atau apakah kamu melarikan diri ke suatu tempat? Katakan padaku."

Lin Qile, Cai Fangyuan dan Xin Tingting ditempatkan di pusat ujian yang sama. Keluar pagi-pagi sekali, petasan dinyalakan di pintu masuk kantor pusat Kelompok Konstruksi Tenaga Listrik untuk mendoakan anak-anak generasi kelompok ini sukses dalam ujian masuk perguruan tinggi.

Xin Tingting duduk di mobil Manajer Cai, gemetar sepanjang perjalanan. Lin Qile memegang punggung tangan dinginnya dari samping, dan Xin Tingting berkata dengan wajah pucat, "Qile, apakah kita akan dibebaskan?"

Lin Qile tidak tahu bahwa yang ada hanyalah ketidaktahuan, kebingungan, dan kebingungan yang semakin meningkat di hatinya. Apa yang akan menunggu mereka di perhentian hidup selanjutnya? Tidak ada yang bisa memberikan jawabannya.

Lin Qile tampil sangat baik dalam ujian masuk perguruan tinggi. Entah kenapa, suasana hatinya tenang dari awal hingga akhir, sama sekali tidak gugup.

Dia menulis di awal esai ujian masuk perguruan tinggi: Kampung halamanku berada di tempat dengan tiga menara pengering air. Aku menghabiskan masa kecil yang sangat bahagia. Ketika aku dewasa, aku menyadari bahwa kota kecil itu dibangun di atas bencana dan reruntuhan.

...

Setelah ujian masuk perguruan tinggi, Manajer Cai mengatur beberapa keluarga dari Qunshan untuk pergi makan malam bersama untuk merayakan anak-anak. Tapi Lin Qile benar-benar sedang tidak mood. Setelah menyelesaikan ujian, dia mengunci diri di kamar dan mengobrol di komputer.

Kedua orang tuanya pergi makan malam Paman Cai. Mereka menjaga suasana hati Lin Qile dengan baik dan memasak makanan untuknya dan menaruhnya di meja makan tanpa memaksanya melakukan apa pun. Rumah itu sangat sunyi. Lin Qile keluar untuk membuka lemari es dan mengambil sekaleng soda dingin untuk diminum. Dia mengenakan gaun tidur, dan angin malam musim panas di luar jendela bertiup masuk. Anginnya panas, tapi juga cukup sejuk.

Kucing itu berbaring di bantal sofa, menghadap kipas angin.

Halaman web masih tertahan di hasil pencarian untuk tiga kata 'Jiang Qiaoxi'. Bagian belakang ID Cai Fangyuan menunjukkan bahwa ponselnya QQ sedang online. Dia bertanya kepada Lin Qile apakah dia gagal dalam ujian dan mengapa dia bahkan tidak berminat untuk makan, "Kami memesan iga babi asam manis, tapi kamu tidak akan datang untuk memakannya."

Jendela QQ Qi Le terus muncul, dan dia berkata, "Xuejie, aku ingin memberi tahumu sesuatu."

Jari ramping Lin Qile mengetuk keyboard dengan cepat.

"Kamu hampir memasuki tahun ketiga SMA. Kamu harus belajar dengan giat."

Qi Le berkata, "Tidak, jangan khawatir, saya, aku tidak akan menyebutkan apa yang terjadi sebelumnya. Aku hanya ingin memberi tahumu..."

"...Saat itu, Jiang Xuezhang dan aku sedang berpartisipasi dalam perkemahan musim dingin Matematika di Fuzhou. Ayahku adalah ketua tim. Sehari setelah ujian, dia ingin membawa Jiang Xuezhang berkeliling Fuzhou."

"Tetapi setelah Jiang Xuezhang menyelesaikan ujian, dia kembali ke hotel dan tertidur. Aku merasa dia tampak sangat lelah saat itu, karena ada orang tua peserta lain. Dia datang sendiri dan tidak peduli dengan apa yang dilakukan orang lain. Dia tidur sampai sekitar jam enam sore. Hal pertama yang dia lakukan setelah bangun tidur adalah meneleponmu."

Lin Qile memeluk lututnya dan duduk di kursi, menatap kosong ke baris kata-kata kecil yang muncul di layar komputer.

"Jadi menurutku jika dia kembali, dia pasti akan menghubungimu terlebih dahulu," Qi Le menghiburnya.

Bel pintu berbunyi di luar. Lin Qile terlambat berbalik dan menyadari bahwa orang tuanya tidak ada di rumah. Dia mendorong keyboard ke belakang, memakai sandalnya, berjalan keluar dan mengangkat gagang telepon, "Halo?"

"Yingtao, ini aku."

***

 

BAB 52

Lin Yingtao memiliki gantungan kunci di pergelangan tangannya. Dia menutup pintu rumahnya dan segera menuruni tangga.

Gelap, begitu pula koridornya. Dari bawah, dia akan merasakan Lin Yingtao terlihat seperti putri dari dunia sihir, seperti Harry Potter yang ke mana pun dia pergi, lampunya menyala.

Akhirnya, bahkan lantai pertama yang gelap di depan Jiang Qiaoxi pun menyala.

Jiang Qiaoxi membawa tas sekolah di punggungnya dan tas travel di tangannya. Dia berdiri dalam kegelapan di luar pintu koridor, dan lampu jalan di kejauhan menimbulkan bayangan sunyi di bawah kakinya.

Lin Yingtao berdiri di tangga di lantai pertama. Dia membuka matanya lebar-lebar dan menatapnya melalui celah pintu. Lin Yingtao berjalan lebih cepat. Gaun tidurnya diikat dengan bretel, dan sandalnya menempel di tanah.

Lin Yingtao membuka kunci pintu dari dalam, membuka pintu unit dan keluar. Tanpa lapisan penghalang ini, dia bisa melihat wajah Jiang Qiaoxi dengan lebih jelas.

"Jiang Qiaoxi..." kata-katanya tersangkut di tenggorokannya. Sepertinya mereka belum pernah bertemu satu sama lain selama tahun terakhir SMA.

Jiang Qiaoxi juga menatapnya. Tangannya mengendur dan tas travel di tangannya jatuh dengan keras ke kakinya.

Sepeda milik pekerja konstruksi listrik diparkir di kedua sisi pintu unit. Tak jauh dari situ, warga sedang berjalan-jalan di depan gedung. Mereka mengajak jalan-jalan anjing, menggendong anak-anak mereka dan berbicara dengan lembut tentang hal-hal besar dan kecil. Lin Yingtao telah mengenal mereka sejak dia masih kecil, dan selalu memanggil mereka bibi ketika mereka bertemu.

Sebagian besar tubuh Jiang Qiaoxi membelakangi cahaya.

"Jiang Qiaoxi," Lin Yingtao memanggilnya dengan lembut. Hanya menyebut nama ini saja sudah membuat hidungnya terasa sakit, "Dari mana saja kamu..."

Segera, Yingtao dipeluk dan suaranya ditelan dalam ciuman.

Jiang Qiaoxi tidak mengatakan sepatah kata pun, dia berjalan mendekat, melingkarkan lengan Lin Yingtao di pinggangnya, dan memeluknya. Dia memegang pinggang Lin Yingtao, punggung kurus Lin Yingtao, dan kedua lengan Lin Yingtao tergantung seperti anak kecil yang ketakutan karena tersesat. Pergelangan tangannya yang memegang gantungan kunci semuanya dipeluk. Dia menundukkan kepalanya, menundukkan lehernya, dan mencicipi bibir Lin Yingtao dengan sangat, sangat lembut.

Lin Yingtao setengah mengangkat kepalanya. Awalnya sedikit bingung, lalu dia sedikit mengangkat kepalanya.

Jiang Qiaoxi memeluknya lebih erat.

Dia mengenakan T-shirt abu-abu tua yang kusut. Dia membawa tas sekolahnya dan menciumnya seperti ini di lantai bawah. Alih-alih berpisah dengan sentuhan berharga seperti di masa lalu, Jiang Qiaoxi mencium Lin Yingtao untuk waktu yang lama, sampai Lin Yingtao sangat gugup hingga punggungnya menegang.

Seorang anak berlari ke pintu unit sebelah dan mengeluarkan suara kekanak-kanakan, yang pasti akan menarik perhatian orang dewasa.

"Jiang Qiaoxi..." wajah Lin Yingtao memerah dan dia mengangkat kepalanya dan berkata.

Jiang Qiaoxi mengulurkan tangan dan membuka pintu besi di belakang Lin Yingtao. Dia memegang pergelangan tangan Lin Yingtao dan menariknya turun dari lantai pertama dan menyusuri tangga menuju ruang bawah tanah.

Lin Yingtao hampir jatuh dari tangga.

Ruang bawah tanahnya gelap dan koridornya dalam. Meskipun seseorang datang sementara dan lampu pengaktifan suara menyala, lampu akan padam dengan cepat setelah beberapa detik dan hanya sedikit orang yang akan menyadarinya.

Lin Yingtao berdiri di ujung koridor. Begitu lampu meredup, dia hanya bisa mendengar napas Jiang Qiaoxi.

Jiang Qiaoxi memegangi pinggangnya dan memeluknya erat-erat, menekannya ke tubuhnya.

Lin Yingtao ingin berkata : Jiang Jiaoxi, barang bawaanmu masih di luar, tapi dia memegang bahu Jiang Jiaoxi dengan tangannya, dan segera dia tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan.

Lin Yingtao membuka bibirnya sedikit dan terengah-engah dalam kegelapan selama ciuman seperti itu. Pipinya menempel di leher Jiang Xi yang tergantung, dan matanya tidak bisa menahan panas.

"Yingtao," kata Jiang Qiaoxi tiba-tiba, "Jangan lupakan aku."

Lin Yingtao tidak mengerti untuk sesaat, dan segera Jiang Qiaoxi menciumnya lagi, wajahnya, dan kemudian bibirnya yang lembut. Kali ini tidak selembut sebelumnya, bibir Lin Yingtao yang terengah-engah dicium sekaligus.

Lin Yingtao mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, rambut panjangnya tergerai dari bahunya, tergantung di ruas jari lengan Jiang Qiaoxi yang menonjol di sekelilingnya. Lin Yingtao mengeluarkan sedikit suara sengau. Dia sudah berusia delapan belas tahun, tapi dia belum pernah dicium seperti ini.

Jiang Qiaoxi sepertinya telah mencium semua suka dan duka dunia orang dewasa di luar ke dalam mulut Lin Yingtapterlebih dahulu.

Ruang bawah tanah akan terang untuk beberapa saat, dan kemudian gelap kembali jika kedua pemuda itu sengaja menahan napas. Gelap dan terang, sulit membedakan kenyataan dengan kenyataan. Lin Yingtao mengangkat matanya, pipinya memerah, dan dia memanfaatkan beberapa detik cerah untuk melihat Jiang Qiaoxi.

Tangannya terangkat dari bahu Jiang Xi dan menyentuh wajah kurusnya, dan dia memeluk leher Jiang Qiaoxi.

"Dari mana saja kamu?" Lin Yingtao bertanya dengan sedih.

Bulu mata Jiang Qiaoxi sangat panjang hingga terkulai di depannya.

"Apakah kamu sudah makan malam?" Lin Yingtao bertanya padanya, "Orang tuaku memasak untukku sebelum mereka pergi. Aku belum makan. Ayo makan bersamaku."

Lin Yingtao masih memiliki banyak hal untuk dikatakan kepadanya, jadi sebaiknya mereka pulang dan berbicara.

Kepala Lin Yingtao tiba-tiba menempel di dada Jiang Qiaoxi. Lampu kembali redup. Lin Yingtao merasakan napas Jiang Qiaoxi yang lebih rendah bergesekan dengan pipinya, sementara ciumannya jatuh di pelipis dan di antara alisnya.

"Yingtao."

"Ah?"

Jiang Qiaoxi menelan ludahnya sebentar, lalu dengan lembut mencium bibir Lin Yingtao.

"Aku ingin makan roti kukus mie jujube yang dibuat oleh Bibi Juanzi."

Lin Yingtao tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, "Ibuku mengukus banyak hari ini, aku akan pergi dan memanaskannya untukmu."

Tas travel Jiang Qiaoxi masih tergeletak di pinggir jalan di luar pintu unit. Lin Yingtao keluar dari tangga ruang bawah tanah. Dia berbalik dan hendak naik ke atas. Dia kembali ke Jiang Qiaoxi dan berkata, "Aku akan memanaskan makanannya dulu. Kamu bisa membawa tas travelmu ke atas!"

Jiang Qiaoxi mendorong pintu unit dan berdiri di depan pintu sambil menatapnya.

Lin Yingtao mengenakan gaun tidur kekanak-kanakan itu. Roknya menjuntai ke bawah, samar-samar menguraikan lekuk tubuhnya. Rambut panjangnya tergerai dan menutupi bahunya. Saat dia berjalan, ujung rambutnya sedikit bergoyang. Dia mengenakan sepasang sandal kuning muda di kakinya. Saat dia naik ke atas, tumitnya dinaikkan, halus dan merah muda, tanpa kapalan sama sekali.

Lin Yingtao dikelilingi oleh keluarganya yang biasa namun penuh perhatian. Dia berhak hidup dalam kebahagiaan, kebahagiaan utuh, lengkap, tak tergantikan yang tidak akan membuat khawatir siapa pun.

Jiang Qiaoxi menutup pintu dari luar.

(Mau ngapain kamu Qiaoxi???)

Lin Yingtao buru-buru berlari ke atas. Pipinya sangat panas untuk beberapa saat, dan tanpa sadar dia tertawa. Dia masuk dapur, membuka tutup keranjang, dan dengan cepat menghitung, ada empat roti kukus mie jujube. Lin Yingtao buru-buru membuka penanak nasi. Saat dia sibuk mengambil air, dia pergi ke meja di luar untuk menyajikan hidangan yang telah disiapkan orang tuanya tetapi sudah dingin.

Jarum menit di dinding melompat satu per satu. Lin Yingtao memasang kukusan, menutup panci, dan menyambungkan listrik. Dia berbalik dan memperhatikan pintu yang terbuka.

Mengapa Jiang Qiaoxi belum masuk?

Di komunitas pusat Grup Konstruksi Tenaga Listrik, pada malam hari yang terdengar hanya gelak tawa para bibi, gonggongan anak anjing, dan sesekali mobil menyala. Lampu mobil bergoyang menyinari sosok Lin Yingtao dalam sebuah baju tidur yang sedang mencari-cari seseorang di tengah jalan.

Itu adalah supir Shao yang sedang mengendarai minibus. Dia menekan jendela, menjulurkan kepalanya ke luar dan berkata sambil tersenyum, "Yingtao! Apa yang kamu lakukan berdiri di sini!"

Lin Yingtao berbalik dan melihat itu adalah Paman Shao. Paman Shao baru saja kembali dari luar bersama Bibi Xie dan bayinya di dalam mobilnya.

"Yingtao ada apa denganmu?" bibi Xie juga menjulurkan kepalanya ke luar jendela penumpang.

"Paman, Bibi..." suara Lin Yingtao bergetar, menghadap lampu depan, "Apakah Anda melihat Jiang Qiaoxi dalam perjalanan ke sini?"

Lin Yingtao berlari keluar dari gerbang komunitas. Dia menginjak sandalnya dan berdiri di depan penjaga untuk bertanya kepada penjaga. Penjaga pintu masih sangat muda dan tidak tahu siapa Jiang Qiaoxi. Dia hanya berkata, "Ada seorang pria muda dengan tinggi lebih dari 1,8 meter, membawa tas sekolah, ya, dan tas travel. Dia naik taksi dan pergi. Ya, Pergi ke arah itu!"

Lin Yingtao berlari di sepanjang jalan di luar komunitas, dia melewati toko kecil Qin Yeyun, dia berlari lebih cepat daripada saat dia berpartisipasi dalam pertemuan olahraga.

Lalu lintas bergejolak di mana-mana, bahkan di jembatan, mobil-mobil melaju sangat cepat dan menghilang dalam sekejap mata.

Lin Yingtao berlutut, menundukkan kepalanya dan membuka mulut untuk menangis.

***

Jiang Zheng pulang dan memeriksanya. Dia duduk di sofa Yu Zhenfeng dan bertanya dengan lemah, "Di mana Yingtao?"

Yu Zhenfeng berkata bahwa dia sedang berbicara dengan Yu Qiao dan yang lainnya di ruangan itu.

Yu Qiao keluar dari kamar setelah beberapa saat. Kebetulan seseorang mengetuk pintu masuk dengan keras. Sepupunya Yu Jin pergi untuk membuka pintu, dan Liang Hongfei masuk dari pintu.

Jiang Zheng tiba-tiba berdiri, dan Yu Qiao mengulurkan tangan untuk mengunci pintu kamar dari belakang.

Jiang Qiaoxi tiba-tiba kembali ke kantor pusat besar Grup Konstruksi Tenaga Listrik pada larut malam. Saat orang tuanya tidak ada di rumah, dia mengemasi barang bawaannya sendiri. Sebelum berangkat, dia hanya pergi ke rumah Lin Haifeng untuk menemui putri Lin Haifeng.

Anak laki-laki ini introvert, pendiam, keras kepala, sangat sibuk, dan cenderung ekstrem. Bahkan Jiang Zheng tidak dapat mempertahankan otoritasnya di hadapannya. Ketika dia menemui masalah, dia tidak pernah berkomunikasi dengan ayahnya.

Namun betapapun jeniusnya dia dalam Matematika, dia baru berusia delapan belas tahun. Seberapa banyak yang dia ketahui tentang prinsip-prinsip kehidupan?

***

Lin Yingtao telah mengalami mimpi buruk selama beberapa hari.

Dalam mimpinya, dia membawa tas sekolahnya dan berjalan bersama Jiang Qiaoxi dalam perjalanan ke sekolah.

"Jiang Qiaoxi," katanya, "Akankah kamu meneleponku setelah kamu pergi ke ibu kota provinsi?"

"Akan."

"Kamu berbohong padaku," dia menendang kerikil di kakinya dengan tidak senang, "Kamu tidak akan melakukannya sama sekali."

Jiang Qiaoxi berjalan dalam diam.

Lin Yingtao berdiri di sana, menyisir kedua kuncir kudanya dan menatapnya dengan tatapan kosong.

Tubuh Jiang Qiaoxi adalah bayangan tipis. Lin Yingtao baru saja berjalan sendiri dan tidak menyadari bahwa setelah berjalan sejauh ini bersama, dia sebenarnya hanyalah garis besar ketiadaan. 'Jiang Qiaoxi' dalam garis besarnya tidak tahu harus berkata apa kepadanya, "Yingtao maafkan aku."

Lin Yingtao berkata dengan sedih, "Apa gunanya 'maafkan aku'!"

Pada saat itu, 'Jiang Qiaoxi' tiba-tiba menyebar, seperti segenggam pasir yang tertiup angin, seperti kunang-kunang yang berkumpul dan tiba-tiba terbang ke kedalaman hutan.

Lin Yingtao berdiri di sana, menatap kosong ke tempat dia menghilang. Hingga ayahnya memanggilnya dari belakang. Ayah Yingtao datang dan menjemputnya. Dia masih mengangkat kepalanya dan menatap kosong.

***

Krisis finansial tahun 2008 tidak meninggalkan banyak bayang-bayang dalam kehidupan generasi Lin Qile. Mereka baru saja menyelesaikan ujian masuk perguruan tinggi dan telah selesai belajar keras selama bertahun-tahun. Apa hubungannya suka dan duka orang dewasa dengan mereka.

Sebelum nilai ujian masuk perguruan tinggi diumumkan, Kelas 18 tahun ketiga sekolah menengah mengadakan pesta kelas, yang mirip dengan 'pesta makan malam'. Banyak gadis menangis, tetapi tidak dengan Lin Qile. Dia duduk di sebelah Cai Fangyuan dan Yu Qiao, memperhatikan teman-teman sekelasnya di depannya berpelukan, enggan untuk meninggalkan satu sama lain.

Huang Zhanjie datang, dan Lin Qile mengambil bir di gelas dan mendentingkannya. Huang Zhanjie tersenyum, matanya sedikit merah. Dia selalu menjadi anak yang sensitif, "Saat aku menerbitkan karya agung apa pun di masa depan, aku akan mengirimkannya kepadamu untuk dilihat!"

"Oke!!" Cai Fangyuan bertepuk tangan.

Lin Qile mengerutkan kening sambil menyesap bir pahit.

Dia telah lama memahami bahwa orang-orang berkumpul dan pergi adalah siklus alami di dunia. Setelah makan, semua orang di kelas pergi ke KTV bersama. Seorang gadis menarik Yu Qiao untuk menyanyikan 'I Want to Marry You Today' bersama-sama, dan separuh kelas mencemoohnya. Lin Qile menunduk dan melihat pesan teks di teleponnya dari juniornya Qi Le.

"Ngomong-ngomong, Rongrong Xuejie, aku tiba-tiba teringat, pernahkah kamu melihat tas sekolah Jiang Xuejiang?"

Lin Qile tidak menjawab. Dia keluar dari kotak KTV dan menelepon Jiang Qiaoxi, tetapi dia tetap tidak berhasil.

'Yingtao jangan lupakan aku,' kata Jiang Qiaoxi hari itu.

Seolah-olah dia sedang memohon padanya.

***

Setelah nilai ujian masuk perguruan tinggi masuk, Lin Yingtao pergi ke rumah Yu Qiao untuk makan siang. Tes Yu Qiao didasarkan pada standar biasanya pada kertas model, tetapi Lin Yingtao tampil sangat baik, mengalahkan Yu Qiao dengan puluhan poin.

Orang dewasa merayakannya di meja anggur.

Lin Yingtao duduk di samping tempat tidur Yu Qiao dan mendengarkan mp3-nya. Yu Qiao sedang berbicara dengannya di meja, dan Lin Yingtao menatapnya. Dia tidak mendengar dengan jelas, jadi dia melepas earphone-nya.

Yu Qiao memandangnya dan berkata, "Kamu mengerjakan ujian dengan baik."

Lin Yingtao terkekeh.

Yu Qiao menunduk, bertanya-tanya apakah dia masih bisa melihat bayangan gadis kecil yang hanya menangis dan tidak suka belajar.

"Jika aku tidak datang ke ibu kota provinsi saat itu," kata Lin Yingtao tiba-tiba, "Aku pasti tidak akan belajar keras di SMP?"

Yu Qiao berkata, "Bukankah ini sebenarnya hal yang baik?"

Sudut bibir Lin Yingtao melengkung. Itu adalah tipe orang bodoh yang pernah dilihat Yu Qiao dan yang lainnya sebelumnya.

Namun tampaknya, tanpa terlihat, sudah terlalu banyak yang berubah darinya.

"Kemana Jiang Qiaoxi pergi?" Yu Qiao bertanya.

"Aku tidak tahu."

"Ada dua siswa di kelas kita yang berangkat ke Berkeley, California," Yu Qiao berpikir sejenak, "Satu dari Kelas 8 dan satu dari Kelas 15."

Lin Yingtao memandangnya.

MP3 itu diletakkan di pangkuannya, dan tergelincir ke bawah dan jatuh ke celah kasur di ujung tempat tidur Yu Qiao.

Yu Qiao melihat Lin Yingtao menatapnya dengan mata besar, dan dia tersenyum, "Lagipula dia hanya pergi kuliah."

...

Lin Yingtao keluar dari rumah Yu Qiao, dia menoleh ke belakang karena kebiasaan, tetapi dia melihat beberapa truk perusahaan yang bergerak diparkir di pintu Gedung 23.

"Ya, Paman Jiangmu sudah bercerai," ayahnya ada di rumah, menyirami pot tanaman hijau yang sudah lama tidak diurus oleh Lin Yingtao.

Lin Yingtao berdiri di depan pintu, tidak bergerak.

"Ibu Jiang Qiaoxi pindah beberapa hari yang lalu," ayahnua berbalik dan berkata, "Pamanmu Jiang telah dipindahkan ke lokasi konstruksi di luar negeri dan tidak akan lagi tinggal di kantor pusat."

Lin Yingtao berdiri di lantai bawah di No. 23. Dia mengangkat kepalanya dan melihat ke jendela.

...

Dahulu kala, Lin Yingtao berharap suatu hari nanti dia bisa datang ke sini untuk bermain dengan Jiang Qiaoxi.

Di komunitas pusat, terkadang ada bayangan yang ditinggalkan oleh pesawat yang terbang di atasnya. Pada tanggal 8 Agustus 2008, Lin Yingtao berdiri di depan TV dan menonton upacara pembukaan Olimpiade.

Olimpiade telah tiba.

Saat masih muda, Lin Yingtao pernah merasakan hal ini akan terjadi di kehidupan selanjutnya.

Dian Lam tidak menyaksikan upacara pembukaan, ia duduk di balkon dan membaca berita di surat kabar tentang berlanjutnya gejolak ekonomi di Hong Kong akibat krisis subprime mortgage AS. Banyak perusahaan bangkrut, orang-orang kaya terlilit hutang yang sangat besar, dan karyawan yang di-PHK tidak mampu menanggung tekanan hidup yang tinggi di Hong Kong. Orang-orang Hong Kong yang kehilangan seluruh kekayaannya di pasar saham bahkan lebih berkecil hati dan terlonjak atap rumah.

Lin Yingtao datang, dan hentakan drum yang menarik dari upacara pembukaan terdengar dari TV. Lin Diangong mengambil koran itu ke samping dan meminta Lin Yingtao duduk di pangkuannya.

Saat Yingtao beranjak dewasa, sulit bagi Lin Diangong untuk menggendongnya.

"Bibi dan paman tidak menyukai jurusan yang aku pilih," Lin Yingtao pada awalnya tidak berbicara, tetapi sekarang dia mengandalkan ayahnya untuk berbicara.

Lin Diangong tersenyum dan menatap matanya yang tertunduk.

"Kakek dan Ayah, pekerjaan yang mereka miliki ketika mereka masih muda semuanya diberikan oleh negara," kata Lin Diangong sambil memeluk punggungnya, "Karena setiap orang harus bekerja keras dan membangun negara bersama-sama."

"Karena sekarang negara sedang dalam pembangunan. Ayah berharap kamu dapat menemukan apa yang ingin kamu lakukan, Yingtao. Selama itu yang ingin kamu pelajari, kamu hanya perlu masuk universitas untuk belajar dengan giat di masa depan."

"Mungkin aku tidak akan menghasilkan banyak uang di masa depan," Lin Yingtao menunduk.

Lin Diangong tidak tahu harus tertawa atau menangis.

"Berapa banyak uang yang bisa kamu hasilkan? Berapa banyak lagi uang yang ingin kamu hasilkan?" Lin Diangong mengulurkan tangan dan mencubit pipinya, "Ibu dan ayah punya uang pensiun. Itu cukup untuk menghidupi dirimu sendiri."

"Ayah," Lin Yingtao bersandar di bahu Lin Diangong sebentar dan bertanya, "Apa yang ingin kamu pelajari?"

"Apa?"

"Jika kamu bisa kuliah, apa yang ingin kamu pelajari?"

Lin Diangong berpikir sejenak, lalu menundukkan kepalanya dan tersenyum.

"Aku benar-benar belum memikirkan masalah ini," kata Lin Diangong, "Masuk perguruan tinggi adalah hal yang baik sehingga tidak semua orang dapat memilikinya."

"Aku akan pergi ke universitas dengan baik," bisik Lin Yingtao.

Setelah beberapa saat.

"Ayah," katanya, "Sepertinya aku tidak akan pernah bertemu Jiang Qiaoxi lagi."

Lin Diangong mengerutkan kening dan menatapnya.

Lin Yingtao tersedak, "Aku pikir... aku tidak akan pernah begitu menyukai seseorang lagi."

Lin Diangong mendengar Yingtao mengendus.

"Yingtao kamu baru berusia delapan belas tahun," Lin Diangong meremas tangan putrinya di malam hari dan berkata kepadanya, "Jangan bilang tidak pernah."

***

 

BAB 53

Sebelum memulai kuliah, Lin Qile dan keluarganya melakukan perjalanan singkat ke kota tepi laut Qingdao.

Yang datang menjemput mereka di stasiun adalah seorang bos aneh yang mengenakan kemeja dan celana panjang, ditemani sekretaris dan sopir. Lin Qile menatapnya dengan tatapan kosong di peron, tetapi bos aneh itu tersenyum dan menepuk dahi Lin Qile terlebih dahulu, "Yingtao apakah kamu sudah melupakanku?"

Lin Qile masih tidak tahu harus menyebutnya apa.

Tukang Listrik Lin berkata dari samping, "Ini Paman Wang-mu, Paman Wang yang sama yang membelikan-mu talas Lipu di lokasi pembangunan Qunshan sebelumnya!"

(Ini paman Wang yang pernah dipinjami uang sama ayahnya Lin Qile lalu jadi orang kaya. Makanya Paman Wang berhutang budi sama ayahnya Lin Qile)

Lin Qile berkata 'Ah', "Paman Wang!!"

Paman Wang memiliki alis yang tebal dan berkata sambil tersenyum cerah, "Dulu Yingtao masih sangat kecil, tetapi sekarang telah tumbuh menjadi gadis yang begitu cantik! Paman belum pernah melihatmu selama sepuluh tahun."

Paman Wang membuka perusahaan perdagangan di Qingdao, dan dia juga memiliki banyak real estate. Dia dengan hangat mengundang Lin Diangong dan keluarganya untuk tinggal di vila dengan pemandangan laut yang baru saja dia renovasi beberapa waktu lalu, "Tidak ada, tidak ada masalah, tidak ada masalah! Lin Dage, jangan, jangan, kita saudara tidak perlu bersikap sopan! Soalnya, setelah bertahun-tahun, kamu tidak datang ke Qingdao untuk bermain."

Ini adalah pertama kalinya Lin Yingtao melihat vila sungguhan ketika dia dewasa. Dia berlari ke lantai pertama dan melihat ke atas. Paman Wang masuk dari belakang dan berkata sambil tersenyum, "Yingtao naik ke atas dan lihat! Mari kita lihat kamar mana yang ingin kamu tinggali!"

Lin Yingtao memegang tangga dengan tangannya dan melompat ke lantai dua.

"Jiang Qiaoxi," tulisnya dalam pesan teks di ponselnya sambil berdiri di balkon taman, meniup angin laut malam Qingdao, "Aku melihat vila hari ini!"

"Itu jenis vila besar yang sering ditampilkan di drama TV!"

Sopir Paman Wang membawa satu tong bir Tsingtao dari luar dan memesan sepiring makanan laut. Tukang Listrik Lin sangat malu. Paman Wang berkata, "Ini semua dibuat baru oleh nelayan terdekat. Lin Dage, jika kamu datang di musim lain, kamu mungkin tidak akan mendapatkannya lagi!"

Di meja makan, Lin Diangong dan Paman Wang mengenang masa lalu dan berkata dengan penuh emosi, "Dengan gaji satu tahunku saat ini, aku mungkin hanya dapat membeli beberapa meter persegi dari vilamu ini."

Paman Wang sedang duduk di hadapannya dengan senyuman di wajahnya, jenis senyuman yang biasa dilakukan oleh orang-orang sukses dan mungkin tidak mereka sadari.

"Sudah bertahun-tahun berlalu dan kamu belum disebutkan dalam sistem," kata Paman Wang. "Orang baik tidak mendapat imbalan, Lin Dage."

Lin Yingtao keluar dari dapur saat ini. Dapur ini masih baru dan belum pernah digunakan setelah dekorasi. Lin Yingtao meletakkan sepiring kerang di tangannya, dan dia duduk di sebelahnya dengan ekspresi bersemangat di wajahnya.

"Di sekolah mana Yingtao bersekolah?" tanya Paman Wang.

"Universitas Normal Beijing," kata Ibu Lin sambil tersenyum dari samping.

"Aiyaaa!" Paman Wang menatap wajah Lin Yingtao sambil tersenyum. Dia mengangguk dan berkata kepada Lin Diangong, "Orang baik selalu diberi penghargaan."

***

Ayah selalu berkata : Yingtao kamu baru berusia delapan belas tahun.

Lin Yingtao merasa bahwa dia sedang mengalami hal yang paling menyakitkan dan memilukan dalam hidupnya, setidaknya sebagian darinya. Dia bukan lagi anak-anak.

Apalagi akhir-akhir ini, lagu apa pun yang didengarkannya terasa seperti sedang mendengarkan pengalamannya sendiri, entah itu "Aku menciummu selamat tinggal di jalan yang sepi, hatiku menunggu untuk menyambut kesedihan" atau "Merindukanmu hari demi hari, aku kesepian dan tidak berubah."

Saat dia mendengarkan, dia sering duduk di seprai dengan lutut di lengan dan mulai menyeka air matanya.

Dia akan berangkat ke Beijing dan memulai perjalanan baru dalam hidupnya. Lin Yingtao memasukkan MP4 baru yang dibelikan ayahnya berisi lagu-lagu cinta pahit ke dalam tas sekolahnya.

Pemutar MP3 yang telah bersamanya selama bertahun-tahun telah hilang, tetapi untungnya kaset yang diberikan oleh Jiang Qiaoxi masih ada. Stefanie Sun, yang memulai debutnya pada pergantian milenium, berjongkok di sampulnya. Dia memiliki rambut pendek berwarna hijau dan terlihat polos serta keras kepala seolah baru saja memasuki dunia.

Karena ayahnya harus bekerja lembur, dia tidak punya pilihan selain mengantar Lin Yingtao ke stasiun kereta. Lin Yingtao memeluk ayahnya di peron dan mulai menangis lagi. Dia ingin lebih percaya diri, tetapi sulit baginya untuk menyembunyikan keengganannya.

Tukang Listrik Lin tersenyum dan mengusap punggungnya, "Aku kembali untuk Hari Nasional. Belajarlah dengan giat di sekolah, pastikan untuk memperhatikan keselamatan, dan lebih sering menelepon ke rumah."

Lin Yingtao mengangguk dan menyeka air matanya dengan lengan bajunya, "Selamat tinggal, Ayah!"

Ibu Lin naik kereta. Dia menambahkan tiket untuk sementara, tetapi dia masih khawatir. Dia berencana mengirim anaknya ke sekolah Beijing bersama dengan Pengawas Yu. Yu Qiao dan serta Qin Yeyun sedang duduk di gerbong berikutnya. Ibu Lin mengeluarkan kantong plastik dari koper putrinya, yang berisi apel yang dia kupas di rumah. Dia membuka apel itu dan memakannya bersama putrinya.

"Ketika aku masih kecil, aku selalu ragu apakah Yingtao kami akan bisa melanjutkan ke perguruan tinggi di masa depan," kata ibu Lin. "Dia tidak terlalu suka belajar dan hanya bermain-main sepanjang hari."

Lin Yingtao memakan apelnya dengan kepala menunduk, memiringkan kepala dan bersandar pada ibunya.

"Saat kamu bersekolah, perbanyak teman dan jalin hubungan baik dengan teman sekamarmu," kata ibuku dari samping. "Kalau kamu bertemu laki-laki yang kamu suka, kamu juga bisa berpacaran..."

Lin Yingtao tiba-tiba terbatuk, seolah dia tersedak apel.

"Apakah sekolah Yu Qiao sangat dekat denganmu?" ibu tiba-tiba bertanya.

"Tidak dekat," kata Lin Yingtao dengan suara rendah, "Dibutuhkan setengah jam dengan mobil."

"Jika tidak ada pekerjaan, kamu bisa berjalan-jalan di Beijing pada akhir pekan dan melihat lebih banyak tempat indah," kata Ibu sambil tersenyum.

Ketika kami tiba di Stasiun Kereta Api Beijing Selatan, sebuah bus dari Beijing Normal University datang menjemput mahasiswa baru. Lin Yingtao mengucapkan selamat tinggal pada Paman Yu dan yang lainnya, lalu masuk ke mobil bersama ibunya.

Di sekolah, ada iklan yang direkomendasikan untuk siswa baru dimana-mana. Lin Yingtao mengikuti bimbingan kelompok mahasiswa baru tingkat 08 jurusan pendidikan prasekolah dan mendaftarkan akun di jaringan sekolah. Dia mencari Yu Qiao, Cai Fangyuan, Du Shang, Qin Yeyun, Huang Zhanjie, Xin Tingting, Geng Xiaoqing, Feng Letian... Dia menambahkan semua orang, dan hampir setiap informasi sekolah siswa diubah dari sekolah menengah ke universitas.

Tentu saja, dia biasa memasukkan 'Jiang Qiaoxi' di bilah pencarian, tetapi tetap tidak mendapatkan hasil.

Menurut informasi asrama yang dikeluarkan, Lin Yingtao tidak tinggal bersama teman-teman sekelasnya di jurusan yang sama. Dia 'beruntung' tetapi juga 'tidak beruntung' ditempatkan di satu-satunya tempat tidur kosong di asrama perempuan seorang mahasiswa pascasarjana jurusan pendidikan prasekolah, dan harus tinggal bersama lima siswa senior yang empat tahun lebih tua dari dirinya.

Ibu Lin memanggil Pengawas Yu di lantai bawah di asrama. Dia berkata dengan cemas, "Kenapa Yingtao di tempatkan di sana? Yingtao sudah tidak dekat dengan teman-teman sekelasnya sejak dia masuk SMP..."

Lin Yingtao tidak bereaksi banyak. Dia melihat hasil pencarian kosong untuk 'Jiang Qiaoxi' di ponselnya, menunduk, dan memegang ponsel di tangannya.

Dia memasuki asrama dan meletakkan barang bawaannya. Tidak ada teman sekamar dan seniornya ada di sana. Ibu Lin membantu putrinya membersihkan sedikit dan merapikan barang bawaannya. Dia sedikit khawatir dan berkata, "Yingtao jika kamu merasa tidak enak badan, ingatlah untuk menelepon ke rumah, ah?"

Lin Yingtao mengangguk. Dia dan ibunya pergi melihat kafetaria bersama, berjalan mengelilingi sekolah, dan pergi berbelanja. Dia mengirim ibunya ke gerbang sekolah, dan kemudian melihat ibunya berjalan sendirian melalui jalan-jalan asing di Beijing untuk naik bus. Lin Yingtao mengangkat tangannya dan melambai kepada ibunya yang hendak kembali ke ibu kota provinsi melalui jendela bus.

***

Pada pertengahan September 2008, bank Amerika Lehman Brothers menyatakan bangkrut.

Indeks Bursa Efek Shanghai akhirnya turun di bawah 2.000 poin. Lin Yingtao sedang duduk di lantai empat kafetaria Xin Lequn Universitas Normal Beijing. Yu Qiao, yang datang untuk makan dari kampus, mengatakan bahwa ayah Cai Fangyuan dirawat di rumah sakit.

"Ada apa?" ​​dia mendongak dan tertegun, "Apakah karena pasar saham?"

Yu Qiao sedang mengambil udang dari piring. Melihat Lin Yingtao menatap ujung sumpitnya, dia melemparkan udang ke dalam mangkuk Lin Yingtao, "Cai Fangyuan meminta izin segera setelah sekolah dimulai. Tapi Jin'er berjanji akan mendapatkan uang kembali untuk ayahnya di masa depan. Paman Cai menghela napas lega."

Lin Yingtao tiba-tiba tersenyum di sisi berlawanan.

Yu Qiao berkata, "Masih bisa tertawa."

Lin Yingtao berkata, "Aku pikir Cai Fangyuan cukup dapat diandalkan, jauh lebih dapat diandalkan daripada saham Paman Cai."

Indeks Hang Seng Hong Kong turun hingga 17.000 poin, turun 10.000 poin dari awal tahun. Situasi ekonomi global semakin memburuk dari hari ke hari, tetapi di kantin kampus Universitas Normal Beijing, yang Lin Yingtao rasakan hanyalah aroma makanan, hanya lingkungan baru dan teman lama, dan hanya kehidupan universitasnya yang segar.

"Ngomong-ngomong," kata Yu Qiao sambil duduk di seberangnya, dengan gadis-gadis di sekitarnya memandangnya, "Jiang Qiaoxi tidak pergi ke Berkeley, California."

Lin Yingtao tiba-tiba mengangkat kepalanya dan tercengang.

"Dua orang dari Kelas 8 dan Kelas 15 telah melihat Cen Xiaoman," Yu Qiao memandangnya dan berkata dengan santai, "Cen Xiaoman telah meminta mereka untuk mencari Jiang Qiaoxi, tetapi mereka belum ditemukan. Mereka telah bertanya kepada beberapa pelajar Tionghoa setempat, tetapi tidak ada kabar. Baru-baru ini, mereka mengatakan demikian, dan mempercayakan seorang guru untuk memeriksanya dalam sistem urusan akademik mereka. Tidak ada orang seperti itu di antara mahasiswa baru."

Lin Yingtao menatap wajah Yu Qiao dan bibirnya bergerak.

"Mungkin dia pergi ke sekolah lain," Yu Qiao melihat reaksinya dan berkata dengan cepat.

"Sudahlah!" Yu Qiao tidak tahan lagi, "Kenapa kamu bisa menangis begitu banyak?"

Yu Qiao tidak berdaya. Dia menemukan bahwa beberapa gadis dari Universitas Normal di meja sebelah terus menatapnya, seolah-olah mereka sedang melihat pria yang tidak berperasaan dan bajingan. Dia bertanya, "Apakah kamu punya tisu?"

***

Ketua asrama mahasiswa pascasarjana tempat tinggal Lin Yingtao bernama Meng Lijun. Dia adalah seorang kakak perempuan dengan rambut hitam panjang dan wajah garang. Dia biasanya memakai sepatu hak tinggi berwarna hitam setinggi enam sampai tujuh sentimeter di kelas.

Pada pembicaraan malam pertama, Lin Yingtao sedang duduk di bawah selimut, dan wajahnya disinari dengan kejam oleh lampu senter dari ponsel lima siswa senior. Lampu di asrama telah lama dimatikan, dan mata Lin Yingtao menyipit, menahan siksaan.

"Lele," Meng Lijun Xuejie* memanggilnya dengan dingin dari seberang tempat tidur. Dia hanya mengenakan pakaian dalam dan mengangkat ponselnya, "Biar Jiejie-jiejie di sini memperjelasnya apakah kamu punya pacar? Pernahkah kamu menciumnya, memeluknya, atau tidur dengannya?"

*Senior perempuan

***

 

BAB 54

Apa pengalaman emosional Lin Yingtao? Pengalaman emosionalnya, dia tidak tahu kapan dimulainya, dia tidak tahu bagaimana akhirnya, dia tidak tahu bagaimana menjelaskannya.

Xuejie-nya tidak terlihat seperti orang jahat. Lin Yingtao memeras kalimat demi kalimat. Dia ingin menyembunyikan detail spesifiknya pada awalnya, tapi dia bukanlah orang yang pandai menyembunyikan sesuatu. Xuejie-nya diberitahu cerita yang sama, dan semakin banyak detail yang dia tambahkan, dia bahkan menceritakan kisah bahwa ketika dia masih kecil, dia tinggal di rumah ketujuh di baris ke-24 lokasi konstruksi Qunshan, dan Jiang Qiaoxi tinggal di rumah keenam.

"Oh, aku tidak mau tahu, ayo kita kembali ke masa SMA!" dia bangun dari tempat tidur untuk mengganti baterai ponselnya. Sambil mendengarkan, dia berdiri di bawah tempat tidur Lin Yingtao dan bertanya apakah dia ingin makan pepaya yang dipotong dadu.

Lin Yingtao merasa bahwa Xuejie-nya menerimanya.

Meng Lijun juga mengajarinya, "Makan lebih banyak, perbesar payudaramu. Ini tidak seefektif tangan pacarmu, tapi kamu bisa percaya takhayul," dia mengambil mangkuk buah dan membagikannya kepada saudara perempuan lain yang belum menyikat gigi di tempat tidur.

(Sesat banget ga sih nih pengajaran seniornya. Wkwkwk)

Meng Lijun pergi tidur dan mendengarkan Lin Yingtao, seorang gadis kecil yang jujur, terus mengenang masa SMAnya. Karena dia menulis surat kepada anak laki-laki itu, teman sekelas Lin Yingtao tidak terlalu menyukainya ketika dia pertama kali masuk SMA dan mereka membencinya di sekolah.

Saudari yang sedang duduk di tempat tidur No. 2 dan bermain dengan ponselnya tiba-tiba berkata, "Meimei, biar kuberitahu, dia akan menyesal setelah dia kuliah!"

Saudari di tempat tidur No. 4 sedang berbaring di tempat tidur, dan tiba-tiba dia berbalik dan berkata kepada yang lain, "Sial, aku benar-benar ingin kembali ke SMA dan mengaku pada pacar SMAku!"

Lin Yingtao sedang duduk di tempat tidur No. 6, di sudut.

Xuejie-nya di tempat tidur No. 1 sedang membaca buku berjudul "Globalisasi dan Pedagogi Postmodern" di bawah lampu baca di samping tempat tidur. Dia berkata dengan santai, "Qi Le, lihat, kamu masih bisa mengingat masa SMA-mu dan menceritakannya kepada kami sekarang. Sedangkan teman sekelasmu di SMA, mereka mungkin hanya bosan dan hanya bisa bergosip. Ketika mereka berusia tiga puluhan atau empat puluhan, ketika mereka mengingat kembali masa muda mereka, mereka menyadari bahwa, oh, tidak ada apa pun yang mereka bisa lakukan di usia terbaik. Dalam hal belajar dengan giat, mereka belum pernah diterima di universitas yang bagus -- bisakah aku masuk ke 985? Apakah aku sudah belajar dengan giat atau hanya bergosip sepanjang hari? Kalau soal menikmati masa muda, aku bahkan tidak berani mengatakan sepatah kata pun kepada pria yang kusuka. Aku hanya tahu cara menyerangnya. Kurasa pacarmu mungkin masih mengingatmu di masa depan, tapi dia pasti tidak akan mengingat mereka.

*985 adalah beberapa universitas top Cina yang termasuk dalam proyek universitas kelas dunia yang diumumkan pada 1998.5.4 (4 Mei 1998). Yang termasuk di dalamnya Univ. Beijing, Univ. Tsinghua, Univ. Renmin. Univ. Normal Beijing, Univ. Beihang dll. (totalnya ada 39 terbaik di Cina).

Meng Lijun berkata, "Ayo, apa yang akan terjadi setelah kamu pindah ke SMA-nya?"

Lin Yingtao berkata bahwa dia pindah ke sekolahnya dan ditempatkan di kelas yang sama dengan Jiang Qiaoxi - 'anak laki-laki itu'. Dia tidak ingin berbicara dengannya pada awalnya, tetapi dia hanya belajar matematika Olimpiade setiap hari dan datang ke kelas setelahnya membaca pagi.

"Dia meletakkan gelas airnya di mejaku dan memintaku mengambilkannya untuknya," Lin Yingtao berpikir sejenak, "Suatu hari dia meletakkan catatan di bawah cangkir dan mengatakan dia minta maaf kepadaku, lalu aku memaafkannya!"

Pergantian kejadian yang cepat ini menyebabkan lima Xuejie-nya memandangnya pada saat yang bersamaan.

"Tunggu sebentar, tunggu sebentar," Xuejie-nya di tempat tidur No. 2 mengulurkan tangannya dan berkata, "Dia memintamu mengambilkan air untuknya??"

Xuejie-nya di tempat tidur No. 4 bertanya, "Dia juga menyukaimu??"

Meng Lijun menampiknya, "Ren Lele mengatakan di awal bahwa kalian bertemu ketika kalian masih kecil. Apakah kamu tidak memperhatikannya dengan seksama?"

"Tidak, Laoshi, aku tidak memperhatikan pada awalnya!" Xuejie-nya di tempat tidur No. 2 mengangkat selimut dan melemparkan telepon ke samping, "Bisakah kamu mengucapkannya lagi!"

***

Lin Yingtao menelepon orang tuanya dari Beijing. Dia berkata bahwa mahasiswa pascasarjana di asrama sangat baik padanya. Mereka membawanya ke kafetaria yang berbeda untuk makan siang dan membawanya ke kamar mandi pascasarjana untuk mandi dengan nyaman. Dia sudah tahu jalan di sekitar sekolah dengan baik.

Ayah sangat senang, "Kamu harus meminta nasihat Xuejie-mu tentang masalah belajar."

Lin Yingtao berkata, "Kami mempelajari segalanya, termasuk menyanyi, menari, dan melukis..."

Ayah tersenyum dan berkata, "Apakah kamu mempelajari semua ini ketika kamu masih kecil?"

Lin Yingtao berkata, "Aku mempelajarinya di sekolah dasar, berapa tahun yang lalu. Aku masih ingat ketika aku masih kecil, aku belajar menari dan jongkok sepanjang hari..."

...

Xuejie-nya di asrama yang sama sangat tertarik dengan seperti apa rupa pacar Lin Yingtao, "Siapa namanya? Mari kita cari di internet. Apakah dia ada di universitas kita?"

Lin Yingtao tidak berani mengatakan bahwa dia merasa trauma digosipkan di SMA dan jadi memiliki bayangan psikologis. Dia takut jika mantan teman sekolahnay di SMA mengetahui bahwa dia telah mengatakan hal ini kepada Xuejie-nya di kampus, dia akan dimarahi lagi karena sentimental.

Xuejie-nya di tempat tidur No. 2 melepas semua pakaiannya dan menguncinya di loker kamar mandi pascasarjana, "Jadi, betapa pentingnya industri pendidikan. Jika kita tidak mendidik anak dengan baik, maka bayangan psikologis anak akan selalu menyertai mereka sepanjang hidup. Pada dasarnya kita memikul harapan masa depan umat manusia!"

Lin Yingtao melepas kemejanya di sebelahnya, rambutnya berantakan, dan dia meraih ke belakang punggungnya untuk membuka kancing bra-nya. Dia masih belum terbiasa dengan kamar mandi umum, dan dia tidak berani menatap gadis lain. Bahkan dia jarang melihat tubuhnya sendiri.

Tiba-tiba, sepasang tangan dengan dingin menggenggam kedua sisi dada Lin Yingtao dari belakang.

Lin Yingtao membungkuk dengan suara 'ah', dan tanpa sadar berbalik untuk bersembunyi. Wajahnya merah, dan kalung batu permata ceri di dadanya bergetar.

Xuejie-nya di tempat tidur No. 4 mengganti sandalnya dari samping dan berkata sambil tersenyum, "Jangan mengganggu gadis kecil itu."

Meng Lijun melepaskan tangannya dan menyentuh dadanya lagi di depan umum, "Apa gunanya? Payudaranya lebih besar dariku tanpa pernah diberkati oleh tangan pacarnya?!"

(Wkwkwk huanj*y banget ga sih senior model begini!"

Ketika Lin Yingtao sedang menggosok busa di rambutnya, Meng Xuejie mencubit pantatnya dari belakang. Dia perlahan-lahan terbiasa dengan gaya dingin dan informal Xuejie-nya. Dia berbalik dan bertanya, "Jie, apa tangan pacar?!"

Meng Lijun meletakkan tangannya di pinggul dan berpikir sejenak. Rambut hitamnya basah kuyup dan tergerai di belakang kepalanya. Dia tinggi dan kurus, dengan tulang pipi yang tinggi. Dia tidak terlihat seperti seseorang yang akan pergi ke taman kanak-kanak untuk mengajar setelah lulus. Dia merasa anak-anak akan menangis ketika melihatnya, dan orang tua akan sangat mengeluh padanya.

"Kamu akan tahu kalau kamu sudah menemukan pacar," Meng Lijun mengangkat alis ke arahnya dan membiarkan dia merasakannya sendiri.

Satu hal yang paling membuat penasaran para Xuejie-nya adalah mengapa Lin Yingtao 'melepaskan' siswa terbaik itu. Karena dalam cerita yang diceritakan oleh Lin Yingtao, anak laki-laki itu akhirnya berangkat ke Amerika Serikat. Dia menjalani kehidupan baru yang ideal di perguruan tinggi dan seharusnya sangat bahagia.

"Tahukah kamu betapa sulitnya menemukan pasangan yang layak setelah lulus kuliah?" Xuejie-nya di tempat tidur No. 4 berkata kepadanya, "Gadis kecil seusiamu tidak mengerti apa yang telah kalian lewatkan."

Lin Yingtao tertegun sejenak, "Tidak mungkin ..."

"Ya. Laki-laki, semakin tua usia mereka, semakin buruk keadaannya."

Kebetulan Xuejie-nya di tempat tidur No. 3 di sebelahnya sedang menggunakan masker wajah dan menonton 'Kangxi Is Coming' yang lama.

Lin Yingtao melihatnya dan berkata, "Tidakkah kalian semua menyukai gunung yang tinggi ini? Dia terlihat seperti berusia tiga puluhan..."

"Ini berbeda!"Xuejie-nya di tempat tidur No. 2 menjulurkan kepalanya dari tempat tidur dan berkata, "Bagaimana ini bisa sama!"

"Meimei, dengarkan pengalaman Jiejie," kata Xuejie-nya di tempat tidur No. 1, yang sedang membuka-buka edisi terbaru 'Pendidikan Anak Usia Dini' di samping tempat tidur. Dia berkata, "Pria terbaik selalu ketika mereka berusia enam belas atau tujuh belas tahun. Karena pada saat itu, secara kasar, itu disebut naif dan impulsif, tetapi dengan kata lain mereka lucu dan tulus. Mereka memperlakukanmu dan perasaan mereka dengan tulus. Ketika anak laki-laki ini besar nanti, masuk perguruan tinggi, dan masuk ke dalam masyarakat, saat itu, jika kamu bersentuhan dengan seorang pria, kamu akan menemukan bahwa mereka serakah, ceroboh, dan bau. Mereka tidak ada hubungannya dengan "cinta" ideal kita para wanita."

Xuejie-nya di tempat tidur No. 3 berbalik dan menggosokkan masker lumpur ke wajahnya. Dia berkata, "Tentu saja laki-laki mereka juga menyerang kami perempuan dengan cara ini."

"Jadi di sinilah pendidikan prasekolah sangat bagus," Xuejie-nya di tempat tidur No. 1 turun dari tempat tidur dan meletakkan bukunya di atas meja. Dia melepas kacamatanya, menarik rambutnya yang tidak disisir, dan berkata kepada Lin Yingtao, "Setiap hari kamu berhubungan dengan bayi manusia. Selama kamu tidak membenci anak-anak, kamu tidak perlu mengalami terlalu banyak perhitungan dan intrik hampir sepanjang hari."

Lin Yingtao sering pergi berbelanja dengan teman sekolahnya di hari Sabtu. Pergi ke Sanlitun atau Xidan Joy City. Terkadang mereka juga pergi ke Jalan Wangfujing bersama-sama, tetapi Lin Yingtao tidak terlalu suka datang ke sini.

Bahkan saat berdiri di sudut jalan, dia sering merasa bahwa Jiang Qiaoxi ada di dekatnya.

Suatu ketika, Meng Lijun Xiaojie pergi ke Wangfujing untuk membeli topi, dan Lin Yingtao berdiri di samping untuk membantunya membawa tasnya. Meng Lijun tiba-tiba berkata, "Lele, kamu belum mencoba menghubungi idola pria Amerikamu?"

Lin Yingtao berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya.

Meng Lijun menghela nafas, "Kamu akan menyesal jika tidak berhubungan dengannya lagi selepas SMA."

Lin Yingtao tersenyum.

Jejak kesedihan muncul di mata Meng Lijun.

Dia mengganti topi satu demi satu dan melihat sekeliling ke cermin. Ada satu yang cukup cocok dengan warna bibir dan antingnya hari ini.

"Banyak orang yang melewatkannya begitu saja jika mereka mengatakan mereka melewatkannya," tiba-tiba Meng Lijun mengeluh, "Bahkan jika kalian bertemu lagi di masa depan, itu tidak akan sama seperti sebelumnya. Orang-orang begitu kejam satu sama lain."

Mereka membeli kopi di lantai bawah. Meng Lijun memesan latte, dan Lin Yingtao memesan es ala Amerika. Dia menyesap sedikit dan segera mengerutkan kening kesakitan.

"Mengapa ini begitu pahit?" Lin Yingtao tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakannya.

Meng Lijun melihat ekspresinya dari samping dan menggoda, "Jika kamu tidak tahan dengan rasanya, mengapa kamu tetap memesannya?"

Dia menyerahkan latte di tangannya dan menukarnya dengan versi Amerika Lin Yingtao, "Aku menukarnya untukmu."

Lin Yingtao memperhatikan Meng Lijun mengambil gelas Americano dan meminumnya seteguk besar seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Meng Lijun menertawakannya di peron kereta bawah tanah, "Aku tahu pada hari pertama aku datang ke sekolah bahwa kamu adalah tipe gadis kecil yang tidak tahan dengan kesulitan."

Lin Yingtao sedang memegang latte yang diberikan oleh kakak perempuannya, dan wajahnya dicubit keras oleh tangan kakak perempuannya yang memakai cincin timbul.

...

Lin Yingtao hanya pergi berbelanja pada hari Sabtu karena Yu Qiao akan melewati kampus untuk mencarinya pada hari Minggu. Akademi Penerbangan Beihang memiliki manajemen yang ketat. Dari Senin hingga Sabtu, dari jam 6 pagi hingga 10 malam, siswa pilot memiliki sedikit kebebasan.

Yu Qiao hanya datang ke sini pada hari Minggu. Terkadang dia memakai pakaian kasual, terkadang dia memakai seragam Akademi Terbang Beihang. Dia duduk di kantin universitas biasa, sangat mencolok. Yu Qiao menganggap seragam mereka jelek, "Ini seperti penjaga keamanan." Tapi dia tinggi dan memiliki bahu lebar, jadi seragam itu tidak akan terlihat terlalu jelek tidak peduli bagaimana dia memakainya.

Selama Yu Qiao datang, Lin Yingtao tidak akan merasa terlalu jauh dari kehidupan sebelumnya. Yu Qiao jarang menyebutkan kehidupannya di Akademi Terbang Beihang. Dia kebanyakan berbicara dengan Lin Yingtao tentang Cai Fangyuan dan Du Shang di Shanghai, "Aku mendengar dari Cai Fangyuan bahwa Huang Zhanjie ada di suatu situs web."

Yu Qiao menyentuh telinganya, tetapi dia tidak ingat, "Dia mulai mencari nafkah sendiri!"

Lin Yingtao memakan iga dan bertanya dengan heran, "Berapa penghasilannya dari menulis novel?"

Yu Qiao mengangguk dan berkata dengan bingung, "Beberapa orang benar-benar membaca apa yang dia tulis."

Ada banyak gadis yang datang dan pergi di kantin universitas biasa. Kadang-kadang setelah Yu Qiao selesai makan, dia akan duduk di hadapan Lin Yingtao dan melihat sekeliling ketika dia tidak ada pekerjaan. Terkadang seorang gadis benar-benar datang dan bertukar nomor ponsel dengannya. Lin Yingtao tahu bahwa hanya ada sedikit gadis di Universitas Beihang, dan tidak ada satu pun gadis di Akademi Terbang Beihang.

Qin Yeyun juga mengirim pesan teks ke Lin Yingtao, memintanya untuk mengawasi Yu Qiao dan tidak membiarkan dia tergoda oleh gadis cantik dari Universitas Normal Beijing.

"Hanya ada sedikit laki-laki di jurusan kami," kata Lin Yingtao sambil makan, "Mereka semua ada di sini melalui transfer. Faktanya, sebagian besar perempuan juga ada di sini melalui transfer."

Yu Qiao berkata, "Aku pikir hanya kamu yang dapat mengambil inisiatif untuk mempelajari ini."

Lin Yingtao berkata, "Tidak, ada seorang senior di asrama kami yang sangat mencintai jurusan kami, bahkan lebih dari Nenek Zhang."

Yu Qiao duduk di seberangnya dan mengamati Lin Yingtao beberapa saat. Matanya selalu mengamati, seperti seorang insinyur yang memeriksa apakah ada kerusakan di dalam pesawat. Setiap kali Lin Yingtao bersentuhan dengan penampilannya, dia selalu merasa bahwa dia sedang mencari masalah untuk menertawakannya lagi.

"Apa yang kamu lakukan lagi?!" Lin Yingtao melakukan serangan balik terlebih dahulu.

"Bagaimana hubunganmu dengan orang di asramamu?" Yu Qiao bertanya dengan dingin.

Lin Yingtao tersenyum, "Xuejie-ku di asrama kami sangat lucu. Faktanya, mereka adalah orang yang sangat baik, tetapi kata-katanya selalu sengaja dibesar-besarkan ..."

Kunjungan Yu Qiao ke Universitas Normal Beijing untuk menemuinya menjadi lebih jarang, dari seminggu sekali menjadi sebulan sekali. Dia akan menelepon terlebih dahulu sebelum datang. Kadang-kadang mereka makan di kafetaria universitas biasa, dan Lin Yingtao akan menggesek kartu makannya. Kadang-kadang mereka keluar untuk makan enak, dan Yu Qiao pasti akan mentraktirnya.

Lin Yingtao mengirim pesan teks ke Qin Yeyun dan bertanya, "Yu Qiao'er, apakah kamu sedang berpacaran baru-baru ini?"

Yu Qiao sedang menunggu di lampu lalu lintas, dan dia berkata dengan bangga, "Bagaimana aku mengatakannya? Aku harus pergi ke luar negeri untuk belajar terbang di tahun pertamaku."

Lin Yingtao tertegun dan melihat ke belakang.

"Apakah kamu akan pergi ke luar negeri?"

Yu Qiao berkata, "Ya."

"Berapa tahun kamu akan berada di luar negeri?"

Yu Qiao berkata, "Satu atau dua tahun, belum tentu."

Yu Qiao menyukai makanan utara dan membenci makanan Jepang. Lin Yingtao makan makanan Jepang bersamanya, dia selalu memilih-milih, dan setelah makan, dia akan pergi ke restoran kecil terdekat untuk makan sesuatu yang lain. Lin Yingtao berkata, "Dengan perutmu, bisakah kamu pergi ke luar negeri?"

Yu Qiao berkata, "Itu aku akan mengurusnya nanti."

Lin Yingtao berkata, "Kamu harus mencari pacar yang bisa memasak makanan Cina dan bersedia pergi ke luar negeri bersamamu."

Yu Qiao berkata 'hmm', dan kemudian mendengar Lin Yingtao berkata, "Qin Yeyun sangat pandai sekarang..." sebelum Yu Qiao selesai mendengarkan, dia mengangkat tangannya dan menekan bagian belakang kepala Lin Yingtao.

Lin Yingtao memiringkan kepalanya ke depan dan segera mengutuk, merasa lehernya seperti akan patah.

"Apakah kamu akan merasa tidak nyaman jika kamu tidak menemukan pasangan untukku?" Yu Qiao berkata dengan jijik.

Lin Yingtao terbatuk, mengusap lehernya dan berkata dengan suara serak, "Hanya kamu yang bisa menemukan pasangan ..."

Yu Qiao mengirimnya ke pintu masuk Universitas Normal. Sebelum pergi, dia menundukkan kepalanya dan bertanya, "Bagaimana kabarmu di sekolah?"

Lin Yingtao sedikit bingung, "Cukup bagus."

Yu Qiao menatapnya lagi, mungkin merasa dia tidak berbohong. Dia berbalik dan pergi. Lin Qile berkata, "Hati-hati!" Dia ingin menyeberang jalan, melambaikan tangannya, dan tidak melihat ke belakang.

***

Sebuah peristiwa besar terjadi di penghujung tahun 2008.

Rumah kumuh tempat keluarga bibinya tinggal di Beijing diumumkan akan dibongkar. Pemerintah tidak hanya menyediakan dua set rumah relokasi, tetapi biaya pembongkaran juga dapat dibagi menjadi empat hingga lima juta yuan. Lin Yingtao kembali ke rumah selama liburan musim dingin, berbaring di tempat tidur kecilnya dan melihat informasi Olimpiade Matematika Jiang Qiaoxi di meja samping tempat tidur. Di belakangnya, ibunya membuka pintu dan masuk. Sambil memegang ponselnya, dia berkata sambil tersenyum, "Tao Tao, beritahu bibimu apa yang kamu inginkan."

"Di Hong Kong?" Lin Yingtao bertanya tanpa diduga.

***

Cai Fang baru kembali ke ibu kota provinsi pada tahun pertama tahun itu. Dia menyewa sebuah rumah di Shanghai, dan dikatakan bahwa dia dan teman-teman sekelasnya dari departemen komputer mendirikan semacam studio jaringan. Ia telah memulai bisnisnya sendiri sejak SMA, ia terbebas dari kendala kuliah, ia juga membuat ayahnya terkesan saat Paman Cai dirawat di rumah sakit dan meminjam sejumlah besar uang.

Lin Yingtao tidak melihatnya sampai bertahun-tahun kemudian. Cai Fangyuan mengundang sekelompok orang untuk menikmati prasmanan makanan Barat. Lin Yingtao mendengar tentang hal-hal lucu yang terjadi antara Du Shang dan Da Lao-nya ketika mereka belajar di Shanghai.

Huang Zhanjie masuk di tengah jalan. Dia masuk secara misterius dengan mengenakan jaket putih salju dan kacamata hitam.

Cai Fangyuan berdiri dan berkata dari kejauhan, "Mari kita sambut ini, penulis terkenal Huang Zhanjie dari Jaringan Sastra Qidian!!"

Huang Zhanjie mengumpat secara diam-diam, dan melepas kacamata hitamnya, seolah-olah dia takut orang lain akan melihatnya dan mengira dia gila, memakai kacamata hitam di restoran.

Lin Yingtao sedang minum anggur buah di jamuan makan, pipinya memerah. Dia bertanya, "Penulis Huang, apakah kamubenar-benar tidak ingin aku membaca karya agungmu?"

"Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak," Huang Zhanjie berpura-pura serius, "Kamu gadis kecil, kamu tidak bisa mengerti, kamu tidak bisa mengerti!"

Cai Fangyuan sedang makan foie gras, "Mengapa dia tidak bisa memahaminya? Lin Yingtao, dia bisa memahami segalanya! Dia bahkan bisa memahami komik pornografi sebelumnya!"

Sekelompok orang hidup, berkumpul, dan masih bahagia seperti sebelumnya.

Saat kita putus, kita merasa semakin kesepian dan kesepian.

Setelah makan ini, Du Shang akan segera kembali ke Shanghai. Ternyata pacarnya akan menginap di sana saat Tahun Baru, dan dia ingin menemaninya.

Dia mengirim pesan teks kepada Lin Yingtao, mengatakan bahwa dia sangat senang melihatnya seperti ini ketika dia kembali untuk Tahun Baru.

"Aku khawatir kamu masih sama seperti saat liburan musim panas. Yingtao, berbahagialah di Beijing dan lupakan apa yang perlu kamu lupakan."

Cai Fangyuan memberi tahu Lin Yingtao bahwa dia memiliki kelompok yang terdiri dari orang-orang berbakat dari departemen komputer di berbagai universitas. Dia mencoba bertanya, tetapi tidak ada yang pernah mendengar nama Jiang Qiaoxi.

"Apakah kamu masih ingin menemukannya?" Cai Fangyuan berdiri di lantai bawah di rumah Lin Yingtao, memegang kotak makan siang berisi mie jujube dan roti kukus.

Lin Yingtao mengerutkan hidungnya dan berkata, "Tidak mungkin, tidak sama sekali."

"Menurutku ini cukup menjengkelkan," kata Cai Fangyuan, "Yu Qiao datang ke sekolahmu sepanjang waktu, siapa yang berani mengejarmu."

Lin Yingtao mendengarkan dan mengangguk, "Terkadang aku merasa akan sangat menyenangkan jika Yu Qiao menjadi pacarku."

Cai Fangyuan tidak bisa menahan tawa, lalu mendekat dan bertanya, "Bisakah kamu mengatakannya lagi?"

Lin Yingtao menghela nafas panjang dan menangkupkan tangannya di belakang punggungnya. Mungkin setelah tinggal di ibu kota untuk waktu yang lama, dia telah memperoleh beberapa sikap seorang pria hebat.

"Sayang sekali," kata Lin Yingtao dalam-dalam, "Aku hanya menyukai anak laki-laki yang berusia enam belas atau tujuh belas tahun sekarang, dan aku tidak lagi tertarik pada pria berusia delapan belas tahun seperti kalian."

Cai Fangyuan mengambil kotak makan siang dan ingin melemparkan roti kukus ke arahnya.

***

Tidak lama setelah semester pertama tahun pertamanya dimulai, Lin Yingtao kembali ke ibu kota provinsi lagi.

Ibu dan ayah menyiapkan meja makanan di rumah terlebih dahulu dan memesan kue ulang tahun. Lin Yingtao meniup 19 lilin. Dia mengobrol dengan orang tuanya tentang kelas baru-baru ini sambil makan. Dia pergi ke kelas dansa setiap pagi. Dia tidak lagi berjongkok seperti yang dia lakukan ketika dia masih kecil. Dia hampir bisa menyelesaikan garis lurus, "Hanya sedikit dekat, dan masih ada sedikit putaran."

Saat hampir tengah malam, ponselnya berdengung dan bergetar, penuh dengan pesan teks.

Du Shang berkata, "Wanita cantik harus segera menemukan pasangan."

Cai Fangyuan berkata, "Wanita tua, apakah kamu ingin menjadi wanita berusia 19 tahun?"

Yu Qiao berkata, "Selamat ulang tahun."

...

Qin Yeyun berkata, "Lin Yingtao, aku makan malam dengan Yu Qiao hari ini. Baru-baru ini aku memikirkan betapa hebatnya jika Yu Qiao dapat meresponsku seperti Jiang Qiaoxi meresponsmu di SMA... Tapi sekarang aku mengerti bahwa banyak hal yang tidak bisa dipaksakan. Aku memahaminya sekarang, tetapi aku tidak tahu apakah kamu memahaminya. Hari ini kamu berumur sembilan belas tahun. Kamu orang yang sangat jahat, tapi sebenarnya aku tidak terlalu membencimu. Ada sesuatu yang aku katakan dengan sengaja untuk membuatmu marah. Faktanya, aku selalu percaya bahwa bahkan tanpa Jiang Qiaoxi, kamu dapat menemukan orang berikutnya yang menyayangimu sama seperti dia. Selamat ulang tahun. "

(Ahhh... apakah Yu Qiao ada rasa ni sama Lin Yingtao dan Qin Yeyun menyadari. Cuma Yingtao aja yang ga sadar?!)

Lin Yingtao selesai mandi dan duduk di depan komputer untuk membalas pesan ucapan selamat ulang tahun di QQ dan website sekolah. Dia biasanya membuka mesin pencari dan memilih nama depan dalam riwayat pencarian, Dia tidak menemukan apa pun kecuali beberapa artikel tentang mantan jenius Olimpiade Jiang Qiaoxi yang hilang sejak dia meninggalkan kamp pelatihan nasional. Dia menelepon Qin Yeyun, dan kedua gadis kecil itu mengobrol.

Lin Yingtao berbalik dan memberi tahu ibunya bahwa dia dan Qin Yeyun akan tidur setelah melakukan panggilan telepon.

...

Ibu Lin sedang tidur di malam hari ketika dia mendengar suara ketukan lembut di lantai rumah.

Dia bangun, tetapi suaminya masih tidur di sebelahnya. Lin Haifeng adalah orang yang murah hati dan selalu tidur nyenyak. Dia berjalan keluar dari ruang tamu dan berjalan di belakang pintu kamar putrinya.

Pintunya terbuka sedikit, dan lampu di dalam menyala. Dari sudut luar pintu, tempat tidur dipenuhi dengan buku dan gulungan yang terbuka. Ibu Lin menyipitkan matanya dan melihat sampul bukunya penuh dengan Matematika. Dia mendorong pintu hingga terbuka sedikit dan melihat Lin Yingtao di samping tempat tidur dengan rambut tergerai, mengenakan gaun tidur dan sepasang sepatu hak tinggi berwarna merah. Dengan headphone MP4 terpasang di telinganya, dia berputar-putar di kamar kecilnya, seolah sedang menari.

Dia tenggelam dalam dunianya sendiri, dan bahkan tidak mau membaginya dengan orang tuanya.

Ibu Lin memanfaatkan Yingtao yang tidak memperhatikannya dan dengan lembut menutup pintu.

(Kasian Yingtao kita, kangen banget sama Jiang Qiaoxi pasti. Kemana sih ni bocah?!)

***

 

BAB55

Pada semester kedua tahun pertamanya, Lin Qile bergabung dengan Asosiasi Bahasa Inggris sekolah. Dia awalnya hanya ingin menutupi kekurangannya seperti biasa. Dalam kesannya, bahasa Inggrisnya selalu sangat buruk.

Namun setelah satu atau dua kali kunjungan, Lin Qile menemukan bahwa dia sebenarnya dapat menghafal sebagian besar kosakata TOEFL frekuensi tinggi.

Pada pagi akhir pekan, dia membolak-balik buku kosakata di asramanya dengan sikat gigi di mulutnya, menutupi setiap halaman dengan tangannya.

Tanpa disadari, kata-kata ini muncul dari benaknya satu demi satu, seolah dia tidak bisa mengendalikannya.

Saat makan bersama Yu Qiao, Lin Qile tiba-tiba bertanya, "Katakan padaku, ketika seseorang besar nanti, dia akan diubah oleh banyak orang dan hal tanpa menyadarinya, bahkan jika orang dan hal itu telah berlalu."

Yu Qiao berkata, "Bukankah ini tidak masuk akal?"

Lin Qile menarik napas dalam-dalam. Jika Du Shang dan yang lainnya tidak ada di sana, dia tidak akan pernah bisa memberi tahu Yu Qiao apa yang ada di hatinya.

"Ya, ya, omong kosong!" Lin Qile menggunakan sendok untuk menyendok sepotong wortel matang ke dalam sepotong kecil pure wortel.

***

Pacar Xuejie di tempat tidur No. 2 sedang belajar untuk gelar Ph.D. bidang fisika di Institut Teknologi Beijing. Konon ada banyak pria lajang di seluruh departemen dari atas hingga bawah. Xuejie menemukan beberapa foto turis di akun sekolah Lin Yingtao dan mengirimkannya ke pacarnya, mengatakan bahwa dia ingin memperkenalkan pacar yang baik kepada Lele, "Kenapa lagi kamu harus digantung oleh pacarmu yang pergi ke luar negeri sepanjang hari? Sungguh menyia-nyiakan masa muda!"

Lin Yingtao berdiri di samping tempat tidurnya dan bergumam, "Xuejie, aku belum ingin menemukan pasangan ..."

Meng Lijun menundukkan kepalanya dari tempat tidur atas, dengan segenggam rambut hitam tergerai. Dia berkata, "Kamu masih ingin melindungi dewa laki-lakimu seperti batu giok?"

Senior di tempat tidur No. 3 mengenakan masker wajah dan berbalik dan bertanya, "Lele, apakah kamu ingin menjadi Xiaofang-nya?"

Lin Yingtao tidak mengerti, "Xiaofang apa?"

Beberapa Xuejie tertawa. Mereka menyanyikan lagu lama dengan kacau. Lin Yingtao pernah mendengarnya ketika dia masih kecil, tapi dia tidak tahu tentang apa lagu itu. Xuejie-nya berkata, "Pria bau itu akan kembali ke kota dari pedesaan, dan pergi ke Amerika Serikat dari Tiongkok. Dia telah tidur dengan Xiaofang dan jatuh cinta padanya. Sebelum pergi, dia berkata, terima kasih, aku tidak akan melupakanmu! Lalu! Dia pergi begitu saja dengan percaya diri tanpa menoleh ke belakang!"

Meng Lijun menundukkan kepalanya dari tempat tidur atas lagi dan berkata, "Lele, jangan menunggu laki-laki, mereka tidak akan pernah berterima kasih padamu!"

Setelah beberapa waktu, Lin Qile melukis cat kuku kaki bersama beberapa siswa senior di asrama. Punggung kakinya berwarna putih dan kuku kakinya dicat merah. Kakak perempuan senior tiba-tiba berkata dari seberang, "Lele, pacarku punya teman sekelas junior. Dia sangat ingin mengenal Anda setelah melihat fotomu, tapi ..."

Lin Qile mengangkat kepalanya.

Xuejie itu mengerutkan kening, "Dia bilang dia datang ke kampus kita untuk bermain basket minggu lalu dan mendengar dari rekan satu timnya bahwa ada pria dari Universitas Beihang yang sering datang ke sekolah untuk makan malam bersamamu. Begitukah?"

Lin Qile tercengang.

Dia sebenarnya tidak pernah menyebut Yu Qiao kepada Xuejie-nya di asrama.

Dan selama lebih dari setahun, para siswa senior tidak pernah bertemu dengan mereka.

"Itu adalah mantan teman sekelasku," kata Lin Qile.

"Teman sekelasmu yang mana?" tanya senior lainnya.

Lin Qile berpikir sejenak dan berkata terus terang, "Teman sekelas TK, teman sekelas SD, teman sekelas SMA."

"Lele, itu tidak benar," Xuejie di tempat tidur No. 2 tidak bisa menahan tawa, "Kami pikir kamu memikirkan pacarmu sepanjang hari, tapi ternyata kamu diam-diam menyembunyikan pria tampan dari Universitas Beihang!"

***

Kali berikutnya Yu Qiao datang, dia menemukan bahwa selain Lin Yingtao yang tampak canggung di hadapannya di meja makan, ada tiga Xuejie-nya yang duduk di sebelahnya.

"Ada dua orang lagi yang sedang ada kegiatan jadi mereka tidak datang."

Xuejie lainnya memiliki rambut hitam lurus panjang dan memakai lipstik berwarna aneh. Dia menopang wajahnya dengan tangannya dan memandang Yu Qiao dari sisi berlawanan sambil tersenyum.

Yu Qiao bertanya pada Lin Yingtao dengan tidak wajar, "Apa yang kamu lakukan?"

...

Dia sama sekali tidak berperilaku baik, tidak memahami perasaan asmara, tidak tahu bagaimana mengangguk dan menyanjung Xuejie yang cantik, atau bahkan tersenyum. Meng Lijun hanya bisa menghela nafas di telinga Lin Qile, "Pria ini terlalu Beihang!"

Sejak itu, Xuejie-nya di asrama jarang menyebut si 'Dewa Matematika' dan malah bertanya kepada Lin Qile bagaimana rasanya punya pacar di Universitas Beihang.

"Tidak, tidak!!" Lin Qile buru-buru menjelaskan, "Kedua keluarga kami telah hidup bersama sejak kecil, dan kami sering makan bersama..."

Tapi itu tidak ada gunanya sama sekali. Xuejie-nya mulai mengobrol di antara mereka sendiri, "Aku mendengar bahwa orang-orang di Akademi Terbang Beihang sangat sibuk. Mencari mereka sama seperti seolah mereka berada di tempat lain!"

Lin Qile berpikir bahwa dia sebaiknya mengirim pesan teks ke Yu Qiao untuk memintanya agar tidak datang untuk makan malam di masa depan.

Jika terjadi sesuatu, telepon saja dan beritahu aku. Lagi pula, biasanya tidak terjadi apa-apa selain makan bersama.

Para senior mulai mengobrol lagi di asrama.

"Berdasarkan pengalamanku selama bertahun-tahun membaca novel roman ini," kata Xuejie di tempat tidur No. 2, "Sangat mungkin bahwa Lin Lele, dewa laki-laki Amerika itu, akan berubah menjadi CEO yang mendominasi dan kembali dengan BMW untuk mengejar Le'er kita!"

Xuejie di tempat tidur No. 1 sedang membaca buku berjudul 'Metode Ilmiah Pendidikan Anak Usia Dini Montessori' dan dia berkomentar, "Plotmu terlalu berlebihan!"

"Itu tidak benar!" Xuejie di tempat tidur No. 3 membungkam 'Kangxi Is Coming'. Dia berbalik dan berkata, "Kita tidak bisa hanya memiliki Lele dan Dewa Amerika itu."

Xuejie di tempat tidur No. 2 menepuk tempat tidur, "Kalau dipikir-pikir, sepertinya Lele telah kehilangan ingatan tentangnya!"

"Ah?" Meng Lijun mencabut alisnya sambil memegang cermin kecil, berbalik dan berkata dengan heran.

Xuejie di tempat tidur no. 2 berkata, "Dia kehilangan ingatannya dan kemudian dia segera menikah dengan pria tampan dari Universitas Beihang, dan dia bahkan mungkin memiliki anak!"

Suasana di asrama tiba-tiba menjadi lebih seru. Tidak butuh waktu lama untuk cerita tersebut berkembang menjadi cerita tentang Lin Lele yang diperkosa oleh dewa laki-laki yang mendominasi yang kembali ke Tiongkok, mengalami keguguran, hamil lagi, mengalami keguguran, menikah dan kemudian jatuh cinta, mendapatkan kembali kenangannya dan menyatukannya kembali.

"Kenapa kamu tidak menulis novel?" Meng Lijun bertanya pada Xuejie-nya di tempat tidur no.2.

Xuejie di tempat tidur no. 2 berkata dengan sedih, "Penyebab pendidikan yang besarlah yang telah menundaku!"

Xuejie-nya di tempat tidur no. 3 melihat ke belakang saat ini, "Hei, di mana Le'er?"

Xuejie-nya di tempat tidur no. 1 sedang membaca buku dan berkata dengan santai, "Ketika kamu membuatnya seolah dia kehilangan ingatan dan punya anak, saat itu, dia berlarikeluar untuk mencuci."

...

Lin Yingtao meletakkan baskom cucian di tangga. Dia berjongkok di sampingnya, menundukkan kepalanya dan berpikir lama. Dia mengirim pesan, "Sebaiknya kau tidak datang kepadaku untuk makan malam lagi nanti. Jaraknya sangat jauh. Lagipula kita hanya akan selalu bertengkar saat makan."

"Lin Yingtao," Yu Qiao tidak menjawab sampai setengah jam kemudian. Dia mungkin baru saja melihatnya, "Kita tidak akan memiliki banyak kesempatan untuk berkumpul di masa depan."

Lin Yingtao melihat pesan teks ini, dan entah kenapa dia tiba-tiba merasa sangat sedih.

Sepatu hak tinggi itu menyentuh lantai, semakin dekat ke Lin Yingtao. Lin Yingtao mengangkat kepalanya dan melihat senior Meng Lijun keluar dari asrama dan datang menemuinya.

"Apa yang kamu lakukan, mengirim pesan kepada pacarmu yang berada di luar negeri lagi?" Meng Lijun juga berjongkok, memeluk lututnya dan berjongkok di samping Lin Yingtao.

Lin Yingtao secara tidak wajar mengarahkan layar ponsel ke arah dirinya dan mematikannya.

"Saat aku menonton 'The Mansion' sebelumnya, ada plot yang sangat mengesankanku," kata Meng Lijun kepada Lin Yingtao, "Ada seorang wanita di dalamnya, yang diperankan oleh Jiang Wenli. Dia jatuh cinta dengan seorang pria, tetapi pria itu tidak menikahinya, jadi dia akhirnya menikahi foto pria itu."

Lin Yingtao bertanya, "Menikahi foto?"

"Kamu tidak akan menikahi ponsel di masa depan, kan?" Meng Lijun bertanya dengan lembut, dengan sedikit rasa kasihan di matanya.

***

Selama liburan musim panas tahun pertamanya, Lin Qile duduk di sebelah Yu Qiao di kereta berkecepatan tinggi untuk pulang. Mereka biasa pergi dan pulang dari universitas bersama, dan ini adalah pertama kalinya Lin Qile merasakan kesemutan. Dia menoleh dan melihat ke luar jendela dengan earphone terpasang.

Yu Qiao sedang tidur di kursinya. Ketika dia bangun, dia bertanya sudah sampai mana. Lin Qile mengatakannya, tapi dia sedikit menghindari tatapannya. Yu Qiao menoleh untuk melihatnya dan tidak berkata apa-apa.

...

Lin Qile sudah kembali ke rumahnya dan duduk sendirian di seprai, bermain dengan boneka Barbie berambut pendek di tangannya.

"Yingtao, jangan lupakan aku," suara Jiang Qiaoxi masih terdengar di telinganya.

Lin Qile menundukkan kepalanya dalam-dalam, dia tidak bersuara, dan tiba-tiba air matanya mulai jatuh satu per satu.

...

Selama pesta liburan musim panas, Lin Qile tiba-tiba bertanya kepada Du Shang, "Apakah menurutmu ada perasaan abadi di dunia?"

Du Shang menumbuhkan janggut, yang membuat wajahnya yang biasanya kurus terlihat lebih dewasa. Du Shang berkata tanpa berpikir, "Tidak."

Lin Qile memandangnya.

"Apakah kamu mengatakan itu di depan pacarmu?" Lin Qile bertanya padanya.

"Tidak, tidak..." Du Shang berkata buru-buru, "Pacarku, bagaimana aku bisa mengatakan yang sebenarnya? Kalau begitu aku pasti akan perlu membujuknya."

Cai Fangyuan datang membawa semangkuk bahan-bahan kecil. Dia bertanya pada Lin Qile dan Du Shang apakah mereka ingin makan, "Ada apa dengan Yu Qiao'er? Kenapa dia tidak ada di sini?"

Sulit bagi Du Shang untuk berbicara dengan Lin Qile di dasar panci yang terus-menerus mengepul. Dia hanya berdiri, mengambil mangkuk pasta wijennya dan duduk di sebelah Lin Qile. Dia berbalik dan berkata, "Yingtao, orang tuamu memiliki hubungan yang baik. Izinkan aku memberitahumu tentang orang tuaku..."

"Sebelum aku dipindahkan ke lokasi konstruksi Qunshan, aku mendengar dari ibuku bahwa dia dan ayahku memiliki hubungan yang cukup baik," kenang Du Shang sambil melihat buah beri yang mengapung di dalam pot. "Kemudian, ayah aku pergi ke lokasi pembangunan di kota Pudong, ibu aku berada di Qunshan, dan keduanya menjadi semakin berjauhan, dan semakin banyak konflik dan kesalahpahaman yang terjadi. Selama ibuku berbicara dengan paman lain, jika sampai ke telinga ayahku dia akan melakukan sesuatu yang jahat, dia akan marah, dia akan memukuli ibuku tetapi dia tetap menolak untuk menceraikan ibuku."

Ini adalah pertama kalinya Lin Qile mendengar Du Shang berbicara tentang masa lalu orang tuanya dan alasan perselisihan antara orang dewasa tersebut.

"Jadi meskipun aku sedang berlibur sekarang, aku akan pergi ke Shanghai jika tidak ada urusan," kata Du Shang langsung padanya, "Jika kita tidak bisa berpisah, maka jangan berpisah. Jika kita tidak bisa tinggal di tempat yang berbeda, maka jangan tinggal di tempat yang berbeda. Kita semua adalah manusia biasa. Kita semua adalah manusia biasa, dan kita tidak pernah tahu kapan kita tidak akan bisa lagi berbicara satu sama lain. Entah apa jadinya jika kita berpisah dalam waktu yang lama."

Qin Yeyun ada di sini dan dia datang bersama Yu Qiao. Cai Fangyuan sangat terkejut dan bertanya kepada Qin Yeyun, "Tamu langka, mengapa kamu ada di sini?!"

Qin Yeyun memarahinya, "Tamu yang langka?! Kamu tidak pernah menelepon aku saat menjamu tamu!"

Cai Fangyuan tersenyum dan meludahkan kulit biji melon, dan berkata, "Aku ingin meneleponmu, tapi aku tidak khawatir kamu akan mendapat masalah tanpa akhir dengan Yu Qiao di meja makan."

Qin Yeyun berkata 'geser' dan mengarahkan Du Shang untuk menyingkir.

"Ada apa denganmu? Kamu dan Yu Qiao tidak berbicara lagi?" dia bertanya di telinganya.

Cai Fangyuan duduk di sebelahnya dan memakan biji melon. Tiba-tiba semua orang di meja terdiam. Lin Qile menunduk dan menolak mengakuinya. Cai Fangyuan mendongak dan mendapati wajah Yu Qiao juga tidak terlihat bagus. Cai Fangyuan memecah kesunyian, "Ayo pesan hidangan. Apa yang kalian inginkan?"

Dia kemudian berkata kepada Qin Yeyun, "Oke, oke, berhenti membujuknya. Ini tidak mudah bagi seorang gadis lajang."

***

Di awal tahun keduanya, Lin Qile, selain mengikuti kelas setiap hari, pergi ke Asosiasi Bahasa Inggris untuk berlatih berbicara dengan siswa internasional. Dia tidak tahu mengapa dia ingin berlatih padahal dia merasa tidak akan membutuhkannya di masa depan.

Pada Hari Nasional tahun 2009, Lin Qile pergi ke rumah bibinya untuk makan malam. Bibiku punya kucing British shorthair, berwarna abu-abu biru, sangat gemuk dan lengket. Lin Qile memeluknya kemana pun dia pergi, merasa bahwa dia sangat dibutuhkan olehnya.

Sepupunya pergi ke Jepang bersama pacarnya di musim panas dan membeli beberapa set produk perawatan kulit untuk Lin Qile di toko bebas bea. Lin Qile melihat logo dengan lingkaran di kiri dan lingkaran di kanan dan tidak. Aku tidak mengenalinya. Dia tersenyum dan berkata, "Kancingkan kedua lingkaran itu dan itu Chanel!"

Di akhir tahun, ketika Lin Qile lulus ujian CET-6, Qin Yeyun menelepon dan memberi tahu Lin Qile bahwa dia sedang berpacaran saat kuliah.

Lin Qile tidak siap sama sekali.

"Apakah kamu sedang berpacaran?"

Qin Yeyun berkata, "Aku tidak sabar menunggu orang yang aku suka, tapi aku bisa menunggu orang yang bersedia membelikan Ferragamo untukku."

Lin Qile bertanya, "Apakah dia baik padamu?"

"Lumayan," kata Qin Yeyun dengan acuh tak acuh, "Tidak peduli bagaimana dia memperlakukanku, dia jauh lebih baik dari Yu Qiao."

Setelah memasuki tahun keduanya, Yu Qiao tidak pernah datang ke Universitas Normal Beijing lagi.

Dia sangat sibuk. Dia akan pergi ke luar negeri untuk tahun pertamanya di Akademi Terbang Beihang. Jika dia menjadwalkannya lebih awal, dia akan berangkat lebih awal untuk tahun keduanya. Ia telah lulus tes IELTS dan sedang mempersiapkan wawancara di sekolah penerbangan saat kuliah dimulai.

Pada bulan Desember, ketika Cai Fangyuan menelepon Lin Yingtao, dia berkata, "Yu Qiao akan pergi ke Kanada. Dia akan berangkat pada bulan Maret atau April tahun depan."

Lin Yingtao berkata 'oh' setelah mendengar ini.

Lagipula dia tidak akan memberitahuku, kata Lin Yingtao.

Cai Fangyuan menghela nafas, "Saat kamu menemukan seseorang di masa depan, dia mungkin akan memberitahumu."

Lin Yingtao menunduk dan tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaan itu.

Cai Fangyuan berbicara tentang topik lain. Dia mengatakan bahwa ayah Jiang Qiaoxi telah menarik uang terakhir yang disimpan di rekening saham keluarga Cai Fangyuan beberapa hari yang lalu.

Hati Lin Yingtao tiba-tiba terangkat.

"Aku bertanya pada ayahku," kata Cai Fangyuan, "Mungkin, ayahnya ingin berganti pekerjaan."

Lin Yingtao berkata, "Paman Jiang tidak akan bekerja di Grup Konstruksi Tenaga Listrik lagi?"

"Ya," kata Cai Fangyuan.

Cai Fangyuan mendengar Lin Yingtao berhenti berbicara, "Ada apa denganmu?"

Suara Lin Yingtao bergetar, "Cai Fangyuan..."

"Apa yang sedang kamu lakukan?" Cai Fangyuan terkejut.

Lin Yingtao menangis, "Hanya kamu yang dapat memberi tahu aku tentang Jiang Qiaoxi sekarang ..."

Cai Fangyuan tidak berdaya, "Ada apa, menurutmu kami telah melupakan dia?"

Cai Fangyuan berkata, "Du Shang juga mengatakan beberapa waktu lalu bahwa dia mungkin pergi ke Hong Kong untuk pertukaran selama liburan musim panas tahun pertamanya. Dia ingin mencari tahu di rumah sakit mana Jiang Qiaoxi akan tinggal setelah sesuatu terjadi pada keluarganya. Dia juga ingin memukul Jiang Qiaoxi."

Ketika mereka beranjak dewasa, nampaknya sulit untuk memiliki 'persahabatan murni antara lawan jenis'. Bahkan teman baik yang tumbuh bersama lambat laun akan menjadi berbeda. Lin Yingtao secara bertahap menyadari hal ini.

Dia mengumpulkan keberanian dan berinisiatif menelepon Yu Qiao saat kelas selesai. Yu Qiao tidak menjawab. Dia mengirim pesan teks, "Mengapa kamu tidak menjawab teleponku? Kamu sombong sekali!"

Yu Qiao tidak menjawab sampai malam, mengatakan bahwa dia belum melihatnya, "Aku sibuk! Ada apa denganmu? Jika kamu mau bicara omong kosong, cepatlah."

...

Selama liburan musim panas setelah tahun keduanya, di akhir bulan Agustus, terjadi sesuatu yang menyebar ke seluruh kelompok alumni Sekolah Menengah Eksperimental.

Cai Fangyuan dengan panik menelepon Lin Yingtao di QQ dan menemukan bahwa Lin Yingtao tidak online. Dia menelepon ponsel Lin Yingtao, tetapi tidak ada yang menjawab. Akhirnya, dia menelepon telepon rumah Lin Yingtao dan diangkat oleh Paman Lin Haifeng.

Lin Yingtao baru saja selesai mandi. Dia mengambil gagang telepon dan mendengar Cai Fangyuan berkata dengan keras.

"Cepat periksa QQ, foto Jiang Qiaoxi sedang online!"

Seorang siswi sekolah menengah Hong Kong memposting satu set foto di ruang msnnya.

"Bukankah guru Matematika + Mandarin baruku sangat tampan!! Pasti tidak ada lagi guru tampan di Hong Kong!! Bagaimana mungkin aku tidak akan mendapatkan nilai sempurna dalam Matematika bersamanya!!"

Seseorang di komentar bertanya, "Apakah ini Jiang Qiaoxi dari Sekolah Menengah Eksperimental?"

Blogger itu menjawab, "Aku tidak tahu. Dia adalah mahasiswa terbaik di Departemen Keuangan di Universitas Hong Kong. Dia juga mengejar jurusan ganda di bidang hukum. Dia adalah tutorku dan adikku."

Hampir semua komentar di bawah ini dalam bahasa Mandarin yang disederhanakan. Tampaknya blog ini telah menarik terlalu banyak netizen dalam waktu singkat. Kebanyakan dari mereka adalah siswa yang sedang belajar untuk Olimpiade Matematika di tim kompetisi daratan, serta sebagian besar alumni Sekolah Menengah Eksperimental Tahun 2005.

"Ini Jiang Qiaoxi, orang yang memenangkan Penghargaan Olimpiade Matematika Nasional pada tahun 2007 dan direkomendasikan oleh Universitas Tsinghua. Aku dengar dia kuliah di Berkeley untuk belajar statistik. Apakah dia memilih Universitas Hong Kong?"

Blogger itu menjawab, "Apakah dia terkenal di daratan Tiongkok? Latar belakang keluarganya sangat miskin. Ayahku menemuinya di rumah sakit dan mengundangnya ke sini."

"Tidak mungkin. Keluarga Jiang Qiaoxi sangat kaya. Dia dulu memiliki sopir yang mengantarnya ke dan dari kelas kompetisi. Sepasang sepatu berharga tiga hingga empat ribu yuan."

"Si Jenius Matematika yang meraih juara pertama tim provinsi kita pada tahun 2007 bisa saja mengikuti kompetisi dunia. Aku pikir dia pergi ke Amerika Serikat untuk melakukan penelitian, tetapi dia malah menjadi tutor di Hong Kong?"

"Meimei, belajar Matematika dengan baik."

"Kuliah Jiang Xueshen lebih teliti daripada guru kami di kelas kompetisi. Berapa banyak uang yang ayahmu habiskan untuknya?"

Foto itu diambil secara diam-diam dari celah di atas buku, seperti seorang gadis kecil yang mengintip dengan tenang. Pemuda di seberangnya menundukkan kepalanya ke meja. Dia memegang pena dan menjelaskan ejaan Pinyin Mandarin kepada gadis kecil di sebelahnya yang tampaknya baru berusia tujuh atau delapan tahun.

Dia tidak memperhatikan kamera dan tidak memiliki ekspresi di wajahnya. Di atas meja, selain buku-buku dan alat-alat tulis yang digunakan kedua gadis kecil itu, serta segala macam jajanan dan mainan mewah, juga terdapat sebuah gelas air berwarna hitam yang agak terkelupas dengan kutipan dari Eisenhower tercetak di atasnya, dan sebuah kantong teh tergantung di tepi cangkir.

Pesan terbaru di komentar adalah, "Meimei, tolong hapus foto-foto ini secepatnya. Memberi bimbingan kepada siswa di Hong Kong adalah pelanggaran hukum. Jiang Qiaoxi akan dikeluarkan dari Universitas Hong Kong dan dideportasi. Tolong segera hapus foto-foto itu."

Pada awal tahun pertamanya, Lin Qile pergi ke Beijing. Dia memanfaatkan waktu luangnya untuk mengajukan ijazah yang diperlukan di sekolah. Ketika tidak ada kelas pada Kamis sore, dia berdiri di ruang penerimaan imigrasi. Ada begitu banyak orang yang mengantri untuk mengisi formulir. Dia mengambil foto dan mengambil nomor antrian, tetapi sambil menunggu, dia mulai menyeka air matanya lagi.

***

 

BAB 56

Selama libur Hari Nasional tahun 2010, Lin Yingtao berdiri di terminal Bandara Internasional Hong Kong. Dia membawa ransel dan sebuah koper di tangannya. Dia sedang membaca catatan di tangannya sambil berbicara di telepon dengan bibinya. Bibinya sering datang ke Hong Kong untuk berbelanja dalam beberapa tahun terakhir. Dia mendesak Lin Yingtao melalui telepon, "Apakah kamu sudah membeli Octopus*? Ambil Airport Express! Gege-mu baru saja mentransfer 100.000 kepadamu. Beli apa yang kamu suka di Hong Kong. Xiao Yingtao berumur dua puluh tahun dan membawa tas sekolah kecil sepanjang hari, jadi kupikir Gege-mu akan memberimu tas! Jika ada yang harus dilakukan, hubungi bibi! Jangan sungkan dengan bibi!"

*Kartu Octopus adalah sebuah kartu pintar nirkontak isi ulang yang digunakan untuk melakukan pembayaran elektronik dalam sistem online atau offline di Hong Kong.

Lin Yingtao berdesakan di tengah kerumunan Golden Week dengan kopernya. Dia naik Airport Express, di antara penumpang di kedua sisi, dan dengan gugup membaca catatan di tangannya.

Dia berganti kereta di tengah dan turun untuk mengambil Jalur Pulau. Hong Kong tampaknya memiliki hari libur selama Hari Nasional, tetapi tidak peduli apa yang dipikirkan Lin Yingtao, dia merasa Jiang Qiaoxi mungkin muncul di sekolah - dia sangat suka belajar, mungkin dia belajar sendiri.

Meskipun dia tidak ada di sini dan pergi ke HKU (Hong Kong University), dia masih bisa menanyakan kabar tentang Jiang Qiaoxi.

Begitu tiba di Hong Kong, Lin Yingtao langsung merasakan perbedaan lingkungan sekitarnya. Bahasa yang aneh, iklim yang aneh, orang asing, dan raut wajah orang yang aneh. Dia mengenakan kemeja kecil dengan lengan digulung dan kerahnya dilepas. Dia menggigil kedinginan sepanjang perjalanan dari bandara hingga kereta bawah tanah.

Namun begitu dia keluar dari stasiun, cuaca di luar sangat panas dan lembab, rambut aku menempel di leher, dan aku mulai berkeringat setelah beberapa saat.

Lin Yingtao tidak bisa memahami bahasa Kanton, dan dia menyesal karena dia tidak menonton serial TVB sebanyak Qin Yeyun ketika dia masih kecil. Tapi untungnya, dia sempat berlatih berbicara bahasa Inggris klub bahasa Inggris di Universitas Normal Beijing. Mayoritas penduduk kota ini bisa berbahasa Inggris dan kaum mudanya bisa berbahasa Mandarin.

Lin Yingtao berdiri di jalan Universitas Hong Kong. Dia melihat sekeliling. Dia berpikir, di sinilah Jiang Qiaoxi tinggal selama beberapa tahun terakhir.

Kenapa, kenapa dia bahkan tidak menelepon?

"Jiang, Qiao, Xi," Lin Yingtao benar-benar tidak tahu bagaimana mengucapkan tiga kata ini dalam bahasa Kanton. Dia menulisnya di kertas dan bertanya kepada beberapa siswa yang lewat dengan tas sekolah di depan tangga Museum Seni Universitas Hong Kong . Dia bertanya dalam bahasa Inggris, "Apakah Anda kenal orang ini?"

Mereka menggelengkan kepala dan memandangnya.

Lin Yingtao bertanya tanpa menyerah, "Di mana siswa HKU sering belajar selama liburan?"

Seorang anak laki-laki tersenyum dan berkata, "Di sini perpustakaannya, tapi kamu mungkin tidak bisa masuk."

Lin Yingtao berkeliaran di sekitar kampus HKU, dia meletakkan kopernya di pinggir jalan dan mengumpulkan keberanian untuk bertanya kepada siapa pun yang tidak terlihat seperti turis -- siswa yang membawa tas sekolah, pemain berseragam hoki, atau orang-orang muda yang bertunangan dalam kegiatan masyarakat. Beberapa orang bersikap ramah tetapi meminta maaf dan mengatakan mereka tidak mengenal orang seperti itu. Beberapa orang berjalan dengan tergesa-gesa dan mengabaikannya.

Kampusnya tidak besar, dan Lin Yingtao menyeret kopernya ke dalam. Dia berlumuran keringat, kemejanya menempel di pinggangnya, dan tanpa sadar matanya bercucuran keringat. Mungkin justru karena ketidaktahuannya itulah dia menjadi sangat berani. Jika berada di kampus Universitas Normal, Lin Yingtao tidak akan pernah berani mencari orang seperti ini.

Dia tiba-tiba teringat bahwa Jiang Qiaoxi tidak menyukai kontak dengan orang lain sejak dia masih kecil. Dia pendiam dan suka menyendiri. Faktanya, kecuali di depan Lin Yingtao, dia jarang tersenyum kepada orang lain.

Jika dia berada di SMA, dia setidaknya dapat menemukannya di kelas reguler. Semua orang akan melihatnya dan para guru akan mengenalinya. Tetapi ketika dia masuk universitas, ada begitu banyak ruang kelas, begitu banyak departemen, begitu banyak jurusan, begitu banyak kelas, dan begitu banyak siswa dari seluruh dunia - Lin Yingtao menyeret koper itu ke depan dan bertanya pada dirinya sendiri, berapa banyak orang yang dia masuki? tahu di Universitas Normal? , dia tidak mengenal beberapa dari mereka sama sekali, jadi bagaimana dia bisa berharap jika dia bertemu seseorang dengan santai di sisi Universitas Hong Kong, orang lain akan mengenali Jiang Qiaoxi?

Belum lagi hari ini hari libur, jadi harapannya semakin tipis.

Lin Yingtao melewati semua papan pajangan dengan teks dan foto tercetak di atasnya di Universitas Hong Kong dan melihat lebih dekat wajah tersenyum cerah para mahasiswa di foto tersebut di dalamnya. HKU adalah universitas terkenal di dunia dengan sejarah hampir satu abad. Para mahasiswa di sini tampak selalu santai, nyaman dan fokus. Lin Yingtao memandang mereka dari pinggir jalan, seperti melihat orang-orang di dunia lain.

Entah bagaimana, dia tiba-tiba teringat bahwa ketika dia masih kecil, dia berdiri di depan pintu Sekolah Menengah Eksperimental Ibu Kota Provinsi. Dia mengenakan seragam warna merah yang berada di tengah-tengah warna biru Sekolah Menengah Eksperimental dan tidak pada tempatnya.

Lin Yingtao menyeret koper itu ke persimpangan, dia mendengar suara desakan ikan kayu di telinganya dan melihat kerumunan orang yang datang dan pergi di sekitarnya. Sebelum datang ke sini, dia terlalu optimis. Dia selalu merasa selama orang seperti itu ada, dia akan dapat menemukannya apapun yang terjadi.

Mungkin dia harus datang lagi besok, setidaknya ini bukan hari libur.

Sepupunya memesankan hotel untuknya, dekat Tsim Sha Tsui. Lin Yingtao berjalan ke stasiun kereta bawah tanah dan merasakan rasa dingin merambat ke pakaian dan kulit kepalanya di sepanjang celah rambutnya. Ponsel Lin Yingtao berdering, itu adalah kartu telepon Hong Kong barunya.

Cai Fangyuan bertanya, "Apakah kamu sudah menemukannya?"

Ketika Lin Yingtao mendengar suara Cai Fangyuan, yang berasal dari aksen Mandarin yang familiar di Tiongkok utara, dia berkata dengan sedih, "Tidak ..." dia menarik koper itu dan melarikan diri dari stasiun kereta bawah tanah.

Keringat di bajunya terasa dingin, bajunya tertahan erat di roknya, dan ikat pinggangnya penuh keringat.

Cai Fangyuan berkata dengan cemas, "Lihat QQ-mu, aku mengirimimu beberapa alamat. Seseorang dari studio kami yang meminta bantuan dari kakak laki-lakinya di HKU..."

"Apa yang kamu tanyakan?" Lin Yingtao bertanya.

Cai Fangyuan berkata, "Oh, aku katakan bahwa aku telah lama memeriksa grup informasi HKU, tetapi aku tidak dapat menemukan apa pun. Orang senior ini kuliah di HKU selama setahun sebagai pertukaran tahun lalu dan bergabung dengan grup persewaan berbiaya rendah untuk siswa daratan. Dia hanya membantuku bertanya kepada penanggung jawab grup itu dan dia berkata bahwa sepertinya seseorang bernama Jiang Qiaoxi telah menyewa apartemen di sana, tetapi penanggung jawabnya bukanlah pemiliknya. Dia tidak tahu apakah Jiang Qiaoxi sudah pindah atau belum, dan dia tidak tahu gedung atau rumah mana yang dia sewa saat itu."

Lin Yingtao menyeret kotak itu. "Kalau begitu... kalau begitu aku akan pergi melihatnya!"

Cai Fangyuan bertanya, "Apakah kamu sudah makan? Kamu harus makan dulu! Aku akan meneleponmu jika aku mendengar sesuatu!"

Dari jam sepuluh hingga mendarat di Hong Kong, Lin Yingtao belum merasa lapar. Dia hanya berkeringat terlalu banyak. Dia berdiri di depan mesin penjual otomatis dan membeli sebotol air untuk diminum. Lin Yingtao menundukkan kepalanya untuk membaca pesan yang dikirim Cai Fangyuan padanya. Dia mengedipkan mata pada rangkaian alamat yang tidak dikenalnya, dan keringat di bulu matanya tiba-tiba merembes ke matanya.

Lin Yingtao naik bus tingkat merah. Mungkin dia harus kembali ke hotel untuk meletakkan barang bawaannya dulu, tapi Lin Yingtao sangat menantikan untuk bertemu Jiang Qiaoxi sekarang. Dia menoleh dan melihat pemandangan jalanan Hong Kong di luar mobil. Dia mengeluarkan cermin dari ranselnya dan mencoba menyisir poni dan rambutnya yang berkeringat.

Sebelum datang, Qin Yeyun meminta Lin Yingtao untuk merias wajah yang lebih bagus.

Tapi bagaimana cara merias wajah dalam cuaca seperti itu? Hong Kong terlalu panas. Di awal Oktober, masih terasa seperti musim panas, tidak seperti cuaca panas di Beijing yang membuat orang merasa pengap.

Apartemen pelajar berbiaya rendah adalah jalur sempit yang diapit di antara dua bangunan tua. Lin Yingtao mendongak dan melihat kaca jendela yang padat seperti sarang lebah. Dia menaiki tangga lagi dan melihat ke dalam melalui kaca pintu lantai pertama.

Manajer apartemen adalah seorang lelaki tua berusia enam puluhan. Dia sedang menonton berita pacuan kuda. Lin Yingtao mengajukan pertanyaan kepadanya, dan dia melontarkan beberapa kata dalam bahasa Kanton.

Lin Yingtao tidak mengerti dan menatapnya dengan sedih dengan mata besarnya di luar jendela.

"Aku hanya bertanggung jawab untuk mengambil kuncinya," orang tua itu mengangkat kepalanya, berbicara dalam bahasa Mandarin yang terpatah-patah, dan menunjuk ke gantungan kunci di dinding.

"Kalau begitu, apakah Anda mengenal seseorang yang mungkin mengenalnya?" Lin Yingtao memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya, "Aku hanya ingin mencari temanku. Jiang Qiaoxi adalah teman sekelasku dan kami berasal dari kampung halaman yang sama!"

Orang tua itu menonton berita pacuan kuda sebentar, seolah dia tidak mendengar kata-kata Lin Yingtao.

Setelah menonton selama beberapa menit, dia berbalik dan melihat Lin Yingtao masih menatapnya dengan mata besar berair di luar jendela.

"Bukankah kamu dikirim oleh rentenir?" dia bertanya padanya.

Lin Yingtao tertegun dan menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

Untuk mengelola apartemen murah yang penuh dengan pelajar daratan, Anda masih perlu memahami bahasa Mandarin sampai batas tertentu.

"Aku dari Universitas Normal Beijing. Namaku Lin Qile," Lin Yingtao menjelaskan dengan tergesa-gesa, "Aku dapat menunjukkan ID -ku. Aku bukan orang jahat. Aku datang untuk menemui teman sekelasku. Namanya Jiang Jiaoxi. Apakah Anda benar-benar tidak mengenalnya?"

Orang tua itu menggelengkan kepalanya. Dia mengambil cangkir dan menyesap air. Dia membuka laci dan menemukan kartu nama dari dalam, "Hubungi orang ini. Dia pemiliknya."

Lin Yingtao sedang duduk di bangku pinggir jalan, dia merasa pusing. Mungkin karena dia berjalan terlalu lama, kakinya sangat sakit sehingga dia tidak bisa berjalan lagi.

Bibinya pernah berpesan agar ia memakai sepatu kets saat pergi ke Hong Kong karena berbelanja akan sangat melelahkan.

Lin Yingtao meminum sebotol air dan memanfaatkan waktu istirahat panggilan telepon untuk merobek kue dan memakannya. Bahkan sebelum dia pergi berbelanja, kakinya terasa seberat timah.

Pemilik rumah akhirnya menjawab telepon.

Lin Yingtao mendekatkan telepon ke telinganya. Dia melihat orang-orang Hong Kong yang berjalan tergesa-gesa di jalan di depannya.

Dia berpikir selama dua detik.

"Halo, aku, aku ingin mencari Jiang Qiaoxi," dia berkata dalam bahasa Inggris, dengan sedikit takut-takut.

Pihak lain tertegun sejenak. Itu adalah suara seorang pria yang sangat muda yang terdengar seperti seorang siswa, "Kamu salah. Ini bukan nomor Jiang Qiaoxi."

Lin Yingtao tiba-tiba menahan napas.

"Dia...dia meninggalkan nomor ini untukku..." Lin Yingtao berkata dengan perasaan bersalah, "Apakah Anda temannya?"

"Teman? Sepertinya aku hampir tidak bisa mengatakan itu," kata pihak lain dengan santai, "Benarkah?"

Lin Yingtao berkata, "Aku...Aku adalah seorang siswa di kelas lesnya. Dia meninggalkan sebuah buku di rumahku karena aku... Aku akan bepergian besok, jadi aku ingin mengembalikan buku itu kepadanya hari ini!"

"Oke," kata pemilik rumah, "Kalau begitu bawa saja dan letakkan di bawah."

Lin Yingtao segera berdiri, "Bisakah Anda memberi tahu aku alamat detailnya?"

Di kereta bawah tanah sangat dingin. Lin Yingtao berdiri di samping kopernya dan tanpa sadar menyilangkan tangannya. Dia merasa sangat kedinginan dan tidak nyaman, tetapi ketika dia berpikir bahwa dia akan segera bertemu Jiang Qiaoxi, dia dapat menahannya dan dia dapat bertahan.

Lin Yingtao mengikuti alamat itu dan berjalan menuruni jalan. Dia sudah keluar dari stasiun kereta bawah tanah, tapi anehnya, lengannya masih gemetar karena kedinginan. Lin Yingtao berpikir dia harus membeli sebotol air lagi. Dia menundukkan kepalanya dan meletakkan ranselnya di dalam kotak. Dia menahan rasa pusingnya dan mengeluarkan buku Olimpiade Matematika dari dalam.

Ini adalah buku-buku lama yang ditinggalkan Jiang Qiaoxi di ruang belajar Gedung Xiaobai yang dia bawa dari rumah. Dia tidak tahu mengapa dia membawanya. Mungkin itu adalah bukti bahwa Lin Yingtao telah mematuhi permintaan Jiang Qiaoxi dalam tiga tahun terakhir dan tidak pernah melupakannya.

Ketika dia sampai di lantai bawah apartemen lama, Lin Yingtao ingin mengangkat kotak itu ke atas, tetapi dia hampir jatuh ketika dia menundukkan kepalanya.

"Halo, di lantai dan apartemen mana Jiang Qiaoxi tinggal?" dia bertanya sambil bersandar ke jendela.

Penjaga apartemen adalah seorang pemuda yang sepertinya bekerja di sini sepulang sekolah. Dia mengangkat kepalanya dan menatap Lin Yingtao, "Siapa kamu?"

Lin Yingtao mengerutkan kening dan berkata, "Aku baru saja menelepon ..." dia mengeluarkan ponselnya dan mencari nomor telepon pemilik rumah, "Aku baru saja meneleponnya, dia meminta aku untuk datang."

Penjaga apartemen tidak bergeming dan berkata dalam bahasa Mandarin Hong Kong, "Jika Anda memiliki kartu, cukup gesek saja, jika tidak kami tidak akan mengizinkan Anda masuk."

Lin Yingtao duduk di tangga panjang di depan apartemen, dengan kotak di kakinya. Dia memeluk ranselnya, dahinya terasa berat, dan dia menelepon pemiliknya lagi. Pemilik rumah berkata, "Anda bisa meletakkan buku-buku itu di bawah."

Lin Yingtao berkata, "Aku ingin bertemu Jiang Qiaoxi sendiri."

Pemilik rumah tiba-tiba tersenyum.

"Tahukah kamu mengapa Jiang Qiaoxi selalu memberimu nomor teleponku," katanya, "Karena terlalu banyak siswi sepertimu."

Lin Yingtao tercengang.

"Bisakah kamu berbicara lebih lambat," katanya.

"Apa?"

"Aku tidak mendengar dengan jelas," Lin Yingtao berkata jujur.

Pemilik rumah berkata dengan lembut, "Sayang, jangan menunggu di depan gedung. Gurumu Jiang mungkin baru kembali pagi-pagi sekali. Dia mungkin tidak akan tinggal di rumah sakit atau sekolah sampai jam berapa, atau dia mungkin bekerja di rumah siswa lain. Pulanglah dan kembalilah ke orang tuamu. "

Panggilan itu berakhir, tetapi Lin Yingtao tidak menyadarinya. Dahinya merosot tajam, seluruh tubuhnya menjadi dingin, dan tanpa sadar jari-jari kakinya bersandar.

Dari waktu ke waktu, seseorang akan melewati pintu di belakangnya dan berjalan melewati Lin Yingtao. Ujung roknya tergantung di tangga dan seseorang menginjaknya. Orang lain dengan cepat meminta maaf, tetapi Lin Yingtao tidak menanggapi.

***

 

BAB 57

Selama liburan Hari Nasional, Jiang Qiaoxi meninggalkan rumah siswanya di Tsim Sha Tsui pada pukul empat sore. Sebelum dia pergi, orang tua siswa tersebut bertanya kepadanya apakah dia boleh datang ke kelas awal tahun depan, "Dia tidak menyukai tutor di kelas reguler Olimpiade Matematika dan kelas kompetisi. Dia bersikeras agar kami meminta Guru Jiang untuk terus mengajar Matematikanya tahun depan."

Jiang Qiaoxi mengambil gajinya, memasukkannya ke dalam sakunya, dan meminta maaf, "Aku tidak akan punya waktu lagi."

Selalu ada daya tarik rendah dalam suaranya, dan nadanya juga ringan, menunjukkan rasa dingin, dan rasa dingin ini lembut, sehingga menyulitkan orang untuk mencari kesalahan.

Sepertinya dia terlahir dengan emosi yang relatif tipis, sehingga menghalangi orang untuk mendekatinya. Dia bukannya cuek, tapi hanya sedikit sombong seperti siswa berprestasi. Dilihat dari keadaannya yang sendirian, ia tidak terlihat seperti pelajar Hong Kong yang berasal dari keluarga miskin dan hanya bisa menjual waktunya untuk bekerja sebagai tutor.

Jiang Qiaoxi membawa tas sekolah di punggungnya, dan di tangannya ada sekantong permen apel yang diberikan kepadanya oleh orang tua siswa ketika mereka mengucapkan selamat tinggal. Dia naik Jalur Tsuen Wan, dan sekelompok mahasiswa dari klub hoki duduk di kursi kosong di sebelahnya. Ketika kereta melewati terowongan panjang, Jiang Qiaoxi melihat ke luar jendela dan tidak dapat melihat apapun.

Setelah turun dari mobil, Jiang Qiaoxi mengambil dua buah apel dari tas di tangannya dan memasukkannya ke dalam tas sekolahnya. Stasiun Pacific Place penuh dengan turis. Dia melewati kerumunan perbelanjaan di sekitarnya dan menuju ke halte bus.

Kantong kertas yang dibawa turis itu berwarna merah. Dari Chanel hingga Salvatore Ferragamo, kantong kertas itu menabrak Jiang Qiaoxi dan melewatinya.

Jiang Qiaoxi mengambil sekantong apel dan naik bus. Dia menunduk dan melihat waktu di arlojinya, lalu mengeluarkan beberapa PPT pesanan dari tas sekolahnya. Ini adalah catatan kuliah yang dia lewatkan dari sekolah karena sibuk bekerja. Setelah sepuluh menit, dia selesai membaca dan menyimpan selebarannya. Dia berdiri dan segera keluar dari mobil.

Sudah hampir tiga tahun. Tiga tahun, lebih dari seribu hari tiga malam, Jiang Qiaoxi masuk ke pintu bangsal rumah sakit. Di koridor, beberapa anak sedang berlarian dan bermain dengan gembira. Jiang Qiaoxi berjalan ke pintu bangsal dan melihat perawat membalikkan tubuh sepupunya dan menepuk punggungnya. Ketika kakak iparnya (istri sepupu Jiang Qiaoxi) melihatnya datang, dia berbalik untuk menyambutnya. Jiang Qiaoxi menyerahkan apel di tangannya.

Dia menoleh dan melihat ke tempat tidur kosong di sebelah, "Mereka pergi?"

"Mereka kehabisan uang, jadi putra bungsunya membawanya pulang untuk merawatnya," kata sepupunya.

Saat kakak iparnya sedang sibuk di kamar, Jiang Qiaoxi keluar untuk membayar tagihan. Rumah sakit menetapkan bahwa tagihan harus dilunasi setiap lima hari. Kuitansi diketik, termasuk biaya kamar, biaya suntikan, biaya pemeriksaan, biaya pengobatan... Setiap item dicantumkan dengan jelas. Dia melepas tas sekolahnya dan mengeluarkan uangnya. Pegang map itu dan keluarkan uang tunai di dalamnya untuk membayar tagihan.

Ketika dia kembali ke bangsal, Jiang Qiaoxi meletakkan gaji yang baru saja dia terima di saku celananya di meja samping tempat tidur sepupunya dan memegangnya dengan kotak makan siang berisi handuk es.

Dia meletakkan tangannya di rak di samping ranjang rumah sakit dan bertanya, "Ge, apakah suasana hatimu sedang baik hari ini?"

Sepupunya telah menyelesaikan periode membalik dan mengetuk punggungnya. Dia berbaring telentang, dengan mulut dan hidung terhubung ke selang makanan dan selang oksigen. Tubuhnya sangat kurus sehingga pakaian rumah sakitnya cekung juga cekung, tapi dia baru berusia tiga puluh enam tahun. Bertahun-tahun, para bankir di masa lalu memiliki rambut beruban dan menipis, dan sudah waktunya untuk potong rambut.

Matanya terbuka, cekung pada rongganya, dan sangat lembab. Matanya beralih dan fokus pada wajah Jiang Qiaoxi. Dia membuka matanya perlahan dan mengedipkan matanya.

Jiang Qiaoxi mengulurkan tangan untuk memegang tangan sepupunya. Hampir tiga tahun istirahat di tempat tidur telah membuat kulit punggung tangan pria ini kendur seperti kertas nasi yang kusut. Sendi tangannya juga lunak dan tidak memiliki kekuatan di tangan Jiang Qiaoxi. Ketika aku masih kecil, tangan-tangan ini sering memegang kemudi di luar manset kemeja yang bagus. Pada saat itu, sepupunya akan lulus dari perguruan tinggi. Dia akan meninggalkan Central dengan penuh semangat setiap hari dan berkendara untuk menjemput Jiang Qiaoxi, yang enam belas tahun lebih muda darinya, pulang dari sekolah. Sepupunya sedang duduk tinggi di kursi pengemudi. Dia menjelaskan begitu banyak hal kepada Jiang Qiaoxi dengan penuh kegembiraan, mengabaikan bahwa sepupu kecilnya bahkan tidak dapat memahami satu kalimat pun. Jiang Qiaoxi hanya menatapnya, melihat busur emas yang ditinggalkan matahari terbenam di jendela depan mobil. Kesan dari pemandangan itu begitu mendalam sehingga Jiang Qiaoxi masih memiliki kesan ini bertahun-tahun kemudian: Aku ingin menjadi seperti dia.

Jiang Qiaoxi duduk di bangku di luar bangsal, membuka folder di tas sekolahnya, menundukkan kepalanya dan terus membaca PPT. Kakak iparnya kembali dan menyerahkan apel yang sudah dicuci kepadanya. Jiang Qiaoxi membuka tutup cangkir air dan mengisinya dengan air. Dia menulis catatan di kertas dengan pena. Kakak iparnya datang lagi dan ingin mengembalikan tumpukan uang di samping tempat tidur kepadanya.

"Aku tidak membutuhkannya," Jiang Qiaoxi mengangkat kepalanya dan berkata padanya.

"Kamu seorang mahasiswa dan sudah waktunya mengeluarkan uang. Mengapa kamu tidak menggunakannya?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku akan mengambilnya darimu saat aku membutuhkannya."

Kakak iparnya berkata, "Kamu sendiri tidak tahu cara menghemat uang?"

Jiang Qiaoxi berkata tanpa basa-basi, "Tidak."

Kakak iparnya tersenyum pahit, dan ujung matanya yang indah penuh dengan kerutan, "Kalau begitu, kamu harus segera berkencan dan mencari pacar untuk membantumu mengatur uang. Mengapa Didi (adik) tampan seperti itu masih lajang?" dia ingin memberikan uang itu kepada Jiang Qiaoxi di tas sekolahnya.

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku akan memintanya setelah aku menemukannya. Kamu dapat menyimpannya untuk aku terlebih dahulu."

Saat kecelakaan itu baru saja terjadi, sepupunya dilarikan ke rumah sakit oleh mantan rekannya. Keluarga sepupunya sudah merugi puluhan juta di pasar saham dan terlilit hutang. Hari-hari itu penuh dengan api tanpa terlihat akhir. Pada Malam Tahun Baru tahun 2009, kakak iparnya pindah bersama anak-anaknya dan dua orang lanjut usia untuk menghindari hutang. Jiang Qiaoxi berada di bangsal rumah sakit sendirian, menemani sepupunya yang belum bangun. Gala Festival Musim Semi Tiongkok Daratan diputar di TV. Jiang Qiaoxi ingat bahwa itu adalah sandiwara. Jiang Qiaoxi tidak bisa tidak memikirkan banyak tentang Olimpiade Beijing. Dia mematikan TV, mengetahui bahwa sepupunya tidak dapat mendengarnya.

Selalu ada pasien dan anggota keluarga lain yang datang dan pergi di rumah sakit. Kadang-kadang mereka menangis secara emosional dan berlutut di tanah, memohon belas kasihan dokter. Kadang-kadang mereka duduk terpuruk di dinding dengan mata kosong dan tanpa kata-kata. Jiang Qiaoxi mengangkat kepalanya, melihat mereka, lalu menundukkan kepalanya lagi untuk melanjutkan mempelajari bukunya.

Saat pergi, Jiang Qiaoxi berkata kepada sepupunya, "Aku akan pergi wawancara satu atau dua bulan lagi."

Kakak iparnya bertanya, "Kamu apply ke keluarga yang mana?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Mari kita coba."

Kakak iparnya berkata, "Setelanmu telah disimpan di lemari Gege. Aku akan menyetrikanya untukmu saat aku kembali."

Jiang Qiaoxi berjalan kembali ke tempat tidur sepupunya.

Dokter di sini pernah berkata bahwa sepupunya mungkin hidup kurang dari tiga tahun.

Ini sudah tahun ketiga.

Jiang Qiaoxi menjabat tangan sepupunya yang masih tidak bisa bergerak. 'Sampai jumpa besok, Gege', katanya dalam bahasa Kanton. Meskipun sepupunya tidak dapat berbicara, matanya tertuju pada Jiang Qiaoxi, seperti tanggapan tegas yang dia berikan padanya di ujung telepon selama bertahun-tahun.

Ada banyak orang di kereta bawah tanah malam. Jiang Qiaoxi duduk di kursinya dan terus membuka buku dan membaca sepanjang jalan.

Dia mengangkat kepalanya dan melihat ke luar jendela lagi. Dalam kegelapan, wajah Jiang Qiaoxi terpantul di kaca jendela, dan dia melihat dirinya sendiri.

Jiang Qiaoxi terkadang mengingat beberapa kejadian masa lalu, yang sepertinya hanya isi imajinasinya. Dia memikirkan dua ekor kuda yang menari perlahan di depannya, bau formaldehida di mobil baru, Lin Yingtao berjalan di bawah gedung putih kecil dengan rok pendek, meja di kelas kompetisi, dan kertas ujian dari perkemahan musim dingin, memikirkan dia berjalan keluar dari peron kereta...

Ketika dia meninggalkan stasiun kereta bawah tanah, hujan turun. Cuaca di Hong Kong seperti ini, gerah dan tidak bisa diprediksi. Jiang Qiaoxi mengenakan kaus lengan pendek berwarna abu-abu, yang cepat kering meskipun basah, jadi dia tidak peduli dengan cuaca. Dia berjalan melewati pusat perbelanjaan dan melewati kerumunan. Siswa laki-laki dan perempuan sedang makan, minum dan bersenang-senang di jalan jajanan, lalu pergi ke pinggir jalan untuk saling berpelukan dan mengambil foto.

Dia berjalan ke sebuah toko kecil dan makan mie Chezi dengan sedikit uang receh yang tersisa. Jiang Qiaoxi meletakkan tas sekolahnya di kursi di sebelahnya. Dia mengeluarkan ponselnya dan memeriksa jadwal kelas besok. Dia menjawab kepada beberapa orang tua tentang waktu dia bisa pergi bekerja baru-baru ini, dan sekali lagi menerima surat permintaan maaf dari seorang siswi. Dia berkata : 'Aku minta maaf, Laoshi. Aku seharusnya tidak memposting foto Anda di Internet.'

Mie telah disajikan, dan Jiang Qiaoxi menerima email baru di kotak suratnya.

Itu adalah surat konfirmasi dari Morgan Stanley, yang mengonfirmasi penerimaan lamaran Jiang Qiaoxi untuk magang di Hong Kong musim panas mendatang.

Jaringan supermarket menjual makanan dengan potongan harga. Jiang Qiaoxi sudah mengetahui aturan diskon di toko-toko ini dengan sangat baik. Dia berjalan ke toko buku yang masih buka, dan dalam setengah jam terakhir sebelum tutup, dia mengeluarkan "Permukaan Aljabar dan Kumpulan Vektor Holomorfik" yang setengah terbaca di sudut rak buku dan melanjutkan membaca.

Toko buku menerima beberapa monografi Matematika baru. Jiang Qiaoxi menundukkan kepalanya untuk melihat sampulnya, sesekali mengambil sebuah buku, melihat harganya, dan meletakkannya kembali. Ada poster besar di dinding toko buku. Versi film 'Harry Potter and the Deathly Hallows' akan segera dirilis. Penerbit meluncurkan kampanye promosi baru untuk mempromosikan pertarungan terakhir antara Harry dan Voldemort.

Toko buku akan tutup, dan Jiang Qiaoxi keluar.

Sekitar pukul sepuluh malam, bus tingkat itu berbunyi di pinggir jalan. Jiang Qiaoxi dapat mendengar satu atau dua aksen familiar dari turis daratan dari waktu ke waktu.

Ternyata baginya juga ada 'aksen lokal'.

Jiang Qiaoxi berpikir, jadi di mana turis itu berada.

Jiang Qiaoxi berdiri di depan tangga apartemen pelajar murah. Dia melihat Lin Yingtao duduk di depannya.

...

Setiap inci tanah di Hong Kong sangat berharga jadi tangganya sempit serta curam. Koper dan tas sekolah Lin Yingtao disimpan di pintu ruang manajemen di lantai pertama. Jiang Qiaoxi memeluk Lin Yingtao yang demam. Lift itu tidak juga turun tidak peduli seberapa keras dia menekan lift, jadi dia harus naik tangga untuk naik ke atas.

Tidak tahu sudah berapa lama Lin Yingtao demam. Pipinya memerah secara tidak normal dan seluruh tubuhnya lemas. Tubuhnya tenggelam ke dalam pelukan Jiang Qiaoxi di sekelilingnya. Dia telah duduk di bawah entah sudah berapa lama, dan roknya sangat kotor. Ketika Jiang Qiaoxi tiba di depan pintu rumah sewaannya, dia meletakkan Yingtao dan buru-buru mencari kunci di sakunya. Pintunya terbuka, di dalamnya ada rumah kontrakan seluas empat meter persegi, lampunya tidak dinyalakan, dan gordennya tertutup rapat dan karena AC tidak dinyalakan kamar itu pengap sekali.

Lin Yingtao dengan hati-hati ditempatkan di tempat tidur sempit selebar satu kali dua meter. Matanya tertutup rapat, kemejanya menempel erat di tubuhnya, dan roknya digantung dan bertumpu pada salah satu kakinya. Jiang Qiaoxi membungkus seluruh tubuhnya dengan selimut. Dia berdiri di samping tempat tidur. Karena langit-langitnya rendah, dia harus sedikit menggantungkan lehernya dan memandangnya seolah dia sedang bingung.

Ada getaran mendengung di koridor luar pintu. Jiang Qiaoxi buru-buru keluar untuk membeli obat penurun demam. Semua uang yang dia miliki diberikan kepada sepupunya. Mungkin ada uang di Octopus. Dia melihat ponsel Yingtao terjatuh ke lantai.

Layar ditampilkan, penelepon: Ayah.

"Paman Lin," Jiang Qiaoxi turun ke bawah. Dia mencoba mengingat di mana ada apotek 24 jam di dekatnya. Dia tergagap di ponselnya, "Yingtao datang ke Hong Kong. Dia, dia datang kepadaku. Dia demam. .."

Paman Lin Haifeng terdiam beberapa saat di telepon.

"Gadis konyol kami ini..." dia mendesah pelan.

Jiang Qiaoxi menunduk.

"Paman Lin, maafkan aku ..." kata Jiang Qiaoxi dengan gemetar, dia sangat malu.

"Qiaoxi."

"Ya."

"Bagaimana kabarmu di Hong Kong?" Paman Lin Haifeng bertanya dengan lembut, "Apakah kamu baik-baik saja?"

Jiang Qiaoxi berdiri di persimpangan jalan. Dia menelan emosi yang muncul. Dia tersedak dan berkata, "Aku baik-baik saja."

***

 

BAB 58

Lin Yingtao dipasangkan obat antipiretik di dahinya. Dia linglung, memiringkan kepalanya dari waktu ke waktu di bawah selimut ketat, mencoba menghindari sakit kepala yang parah.

Seseorang menggendongnya, mengangkat kepalanya, dan memberinya air. Dia merasa seolah-olah telah kembali ke Rumah Sakit Pekerja Qunshan yang lama. Tirai hijau bergoyang di bawah cahaya, dan banyak perawat berjalan melewati bangsal dan menunjukkan kepedulian padanya. Ayah memeluknya, dan ibu tersenyum dan berkata : Yingtao, lihat apa ini, Paman Yu di sini untuk membelikanmu buah persik kuning kalengan...

Lin Yingtao tiba-tiba membuka matanya. Dia bangun, tapi dia tidak melihat buah persik kuning yang menggugah selera di sendok.

Langit-langitnya rendah, dengan lapisan abu-abu menggantung di atas kepalanya. Ada tanda-tanda rembesan air di sudut-sudutnya, menyebabkan wallpapernya menggulung. Lin Yingtao menyipitkan matanya dan melihat ke jendela di sebelah kiri. Tirai biru tua ditutup, dan sinar matahari menerangi celahnya.

Lin Yingtao beristirahat di atas bantal yang tidak nyaman, yang agak terlalu tinggi untuknya. Bantal itu berbau desinfektan. Dia mengenakan selimut besar di sekelilingnya, menutupi leher dan bahunya. Lin Yingtao banyak berkeringat. Dia mencoba memutar lehernya, mengusap pipinya sampai rambutnya dipenuhi keringat. Itu adalah ruangan kumuh yang terlalu kecil. Berbaring di tempat tidur, dia merasa seperti ada pintu yang tertutup di depannya, seperti penjara.

Lin Yingtao mengulurkan tangannya dari selimut dan mengusap matanya dengan lembut.

Dia melihat meja teleskopik di samping tempat tidur. Di atas meja terdapat kotak pil terbuka, kemasan obat antipiretik robek, gelas kertas sekali pakai, dan makanan dibawa pulang yang diikat dalam kantong plastik.

Lin Yingtao ingin duduk.

Untuk sesaat, dia mengira dia melihat Jiang Qiaoxi dalam halusinasinya -- anak laki-laki kecil yang membelakangi dia, duduk di samping tempat tidurnya di atas tikar bambu, menundukkan kepalanya dan berkonsentrasi untuk menyelesaikan soal Olimpiade Matematika.

Lin Yingtao membuka matanya dan menatapnya.

Pria muda itu membelakanginya. Dia sedang duduk di lantai di samping tempat tidur, lehernya tertunduk, seolah dia sedang tidur.

Lin Yingtao mengangkat selimut di tubuhnya. Dia kelelahan dan kepalanya masih berat. Dia menatap kemejanya yang masih kusut karena keringat, dan rok pendeknya yang bernoda. Lin Yingtao mengulurkan tangan untuk mengangkat rambut di wajahnya dan menyelipkannya ke belakang telinganya. Dia mengangkat seprai dan mencoba turun dari tempat tidur, hanya untuk menemukan bahwa tidak ada sandal di lantai, hanya sepasang sepatu kets putih yang telah dilepas dari kakinya dan diletakkan di samping tempat tidur.

Lin Yingtao menginjak lantai dengan telanjang kaki, dan dia berjongkok di samping pemuda itu.

Pemuda itu menundukkan kepalanya, dan Lin Yingtao menatapnya lebih dekat, dan bisa melihat tanda dangkal di dahinya melalui celah di rambutnya.

"Jiang Qiaoxi?" dia bertanya dengan lembut.

Jiang Qiaoxi menundukkan kepalanya dan tiba-tiba membuka matanya. Dia sepertinya mendengar mantra. Dia berbalik untuk melihat ke tempat tidur, tetapi berbalik dan melihat Lin Yingtao.

Lin Yingtao tiba-tiba mendekat dan memeluk lehernya erat-erat dengan kedua tangannya.

"Jiang Qiaoxi..."

Tangan Jiang Qiaoxi sedikit kaku. Mungkin karena dia lelah siang dan malam, mungkin dia mati rasa karena tidur sambil duduk di sini, atau mungkin karena dia naik sebelas lantai dengan Lin Yingtao di gendongannya kemarin dan masih belum pulih. Dia perlahan mengulurkan tangannya untuk memeluk pinggang Lin Yingtao. Dia menundukkan kepalanya dan mengusap pipinya yang mati rasa ke rambut Lin Yingtao. Dia merasa geli dan barulah saat itu dia perlahan sadar kembali.

"Yingtao," katanya lembut, seolah dia belum bangun.

Punggung Lin Yingtao gemetar dalam pelukannya. Jiang Qiaoxi sudah bertahun-tahun tidak memeluknya. Lin Yingtao telah tumbuh kembali dan tumbuh menjadi seorang wanita muda berusia 20 tahun.

Jiang Qiaoxi tiba-tiba teringat bahwa dia lupa bercukur tadi malam. Dagunya secara tidak sengaja menyentuh pipi lembut dan panas Lin Yingtao, yang pasti telah menggaruknya. Lin Yingtao tanpa sadar memalingkan wajahnya, tetapi membenamkan wajahnya lebih dalam ke bahunya.

Jiang Qiaoxi menutup matanya, dia memeluk pinggangnya erat-erat, dan jakunnya tertelan secara tidak wajar. Dia menarik napas dalam-dalam.

"Jiang Qiaoxi, di mana kita?" dia bertanya sambil berbaring di atasnya.

Jiang Qiaoxi berkata, "Ini rumah sewaanku."

Lin Yingtao bertanya, "Mengapa begitu kecil?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Ya sangat kecil," dia tersenyum.

Dagu Lin Yingtao bersandar di bahunya, dan dia memeluk lehernya erat-erat.

"Kapan kamu kembali?" dia bertanya.

Jiang Qiaoxi berkata, tadi malam sekitar jam sebelas.

Lin Yingtao berkata, kenapa sangat larut.

Jiang Qiaoxi berkata, selalu... selalu larut.

Bagi Jiang Qiaoxi, dia tidak pernah memiliki konsep 'rumah' yang sebenarnya. Rumahnya di ibu kota provinsi sangat ketat dan dingin, berfungsi sebagai kamp kompetisi ketat ibunya; rumah di Qunshan sepi dan bobrok, dan dia sering kali hanya bisa menghadapi wajah ayahnya yang mati rasa, atau ruangan yang penuh dengan asap yang menyesakkan.

Rumah sewa murah ini berukuran kecil dan tertutup, dan hanya dapat menampung tempat tidur. Bagi Jiang Qiaoxi, rumah ini telah melayani semua keperluan 'rumah'.

Tapi Jiang Qiaoxi juga tahu bahwa 'rumah' tidak boleh seperti ini saja.

Saat ini, dia sedang duduk di lantai rumah sewaannya, memeluk Lin Yingtao, yang sedang berbicara dengannya dengan sedih, dalam pelukannya. Untuk pertama kalinya, Jiang Qiaoxi tidak terburu-buru meninggalkan gua jelek dan gelap ini. Dia menundukkan kepalanya dan memeluk Yingtao dengan egois.

"Yingtao, maafkan aku, maafkan aku..." kata Jiang Qiaoxi lembut, tanpa sadar. Dia melihat Lin Yingtao duduk di bawah kemarin. Malam di Hong Kong sangat gelap. Yingtao berlari sendirian, menunggunya sambil demam.

Tangan Lin Yingtao masih berada di bahunya, dan Lin Yingtao bergumam dengan suara rendah, "Kamu seharusnya memiliki banyak permintaan maaf untuk dikatakan kepadaku..." tubuhnya tiba-tiba jatuh, seolah-olah dia tidak memiliki kekuatan, Jiang Qiaoxi tiba-tiba mendukungnya.

"Yingtao?"

Lin Yingtao tidak tahu apakah dia pusing karena demam atau kelaparan. Dia belum makan sejak turun dari pesawat kemarin.

Dia mendengar Jiang Qiaoxi berkata, "Aku membeli siomai, roti kukus, pangsit udang, bubur hati babi, dan bubur fillet ikan. Apa yang ingin kamu makan?"

Lin Yingtao berpikir pusing, dia ingin mencobanya.

"Apa isi rotinya?" dia melihat kembali ke meja dan bertanya dengan suara rendah.

Jiang Qiaoxi sangat khawatir pada awalnya, tetapi ketika dia mendengarnya bertanya, dia tidak bisa menahan senyum. Microwave ada di dapur umum di luar rumah sewaan. Jiang Qiaoxi segera keluar dan duduk bersila di depan Lin Yingtao. Dia membuka roti panas, memperlihatkan potongan udang, daging babi, dan sayuran di dalamnya, dan panasnya keluar. Lin Yingtao mengambil kertas berisi roti, menundukkan kepalanya dan menggigitnya beberapa kali. Kemudian dia mengangkat kepalanya, melirik ke arah Jiang Qiaoxi, dan meminum bubur ikan yang dia ambil dengan sendok yang dibawakan Jiang Qiaoxi.

Dia tidak bisa menahan batuk, mengambil cangkir kertas sekali pakai dan meminum air panas yang dituangkan dari cangkir air hitam Jiang Qiaoxi. Lin Yingtao mengangkat matanya dan menatap wajah Jiang Qiaoxi dengan cermat.

Jiang Qiaoxi meletakkan tangannya di pinggangnya dan tiba-tiba mengangkatnya. Lin Yingtao tidak tahu dia begitu kuat sebelumnya.

"Lenganmu menjadi lebih tebal," kata Lin Yingtao tanpa petunjuk apa pun.

"Benarkah?" kata Jiang Qiaoxi.

...

Lin Yingtao dibaringkan kembali di tempat tidur, yang merupakan tempat tidur Jiang Qiaoxi. Dia memakai obat antipiretik dan menyandarkan kepalanya di atas bantal yang agak tinggi. Tubuhnya dibungkus selimut dan diubah menjadi pangsit udang oleh Jiang Qiaoxi. Lin Yingtao mengangkat matanya, pipinya memerah, dan menatap Jiang Qiaoxi yang berdiri di samping tempat tidur dan menatapnya.

"Apakah kamu akan pergi lagi?" dia bertanya tiba-tiba.

"Apa?" Jiang Qiaoxi bertanya.

Pikiran Lin Yingtao berada dalam kebingungan. Dia tidak tahu bagaimana mengungkapkan maksudnya dengan jelas: dia ingin tahu apakah Jiang Qiaoxi akan menyelinap pergi lagi saat dia tidur.

Banyak hal yang ingin dia katakan kepadanya, apakah dia merindukannya atau mengeluh.

"Aku meminta izin hari ini," Jiang Qiaoxi membungkuk dan menatapnya dan berkata, "Selamat tidur."

Cahaya di ruangan kecil itu menghilang. Jiang Qiaoxi mengencangkan tirai di samping tempat tidur, mematikan lampu, dan menutup pintu dari luar.

Kelopak mata Lin Yingtao terkulai. Dia masih khawatir Jiang Qiaoxi akan menghilang lagi ketika dia berjalan keluar pintu, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tertidur.

Jiang Qiaoxi turun. Lift masih dalam perbaikan. Dia sibuk berbelanja di tengah malam kemarin dan meninggalkan koper dan tas sekolah Lin Yingtao di ruang manajemen di lantai pertama.

Ketika dia turun ke lantai lima, ponselnya berdering. Jiang Qiaoxi mengulurkan tangan dan mengeluarkannya. Paman Lin yang memanggilnya.

Jiang Qiaoxi telah kehilangan kontak dengan 'Situs Konstruksi Qunshan' selama tiga tahun. Dia selalu berpikir bahwa dia bisa menahan semua godaan. Dia bahkan berpikir bahwa dia bisa merawat Yingtao dengan baik dan kemudian mengirimnya kembali dengan selamat ke kehidupan aslinya yang bahagia dan damai. Dia tidak membutuhkan atau ingin membuat masalah lagi bagi mereka.

Tapi Paman Lin Haifeng berkata tadi malam : Qiao Xi, berikan aku nomor ponselmu. Paman ingin sering meneleponmu di masa depan.

Jiang Qiaoxi ragu-ragu, tetapi menghadapi Paman Lin, sulit baginya untuk menolaknya begitu saja.

Paman Lin berkata, "Bibimu juga ingin berbicara denganmu. Dia sangat mengkhawatirkan Yingtao hingga dia tidak bisa tidur. Kamu harus berbicara dengannya."

Jiang Qiaoxi memberikan nomor ponselnya kepada keluarga Paman Lin. Bagaimanapun, Yingtao masih demam di Hong Kong.

"Demamnya turun sekali di tengah malam dan kemudian mulai lagi sekitar jam lima," Jiang Qiaoxi memberi tahu Paman Lin, "Aku akan membawanya ke rumah sakit pada sore hari."

Paman Lin berkata, "Apakah nyaman ke dokter di Hong Kong? Apakah ada banyak orang?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Tidak apa-apa, aku sudah membuat janji."

...

Lin Yingtao membawa sebuah koper kecil, yang mungkin berisi pakaian dan sepatu. Dia membawa kotak dan tas sekolahnya kembali ke lantai sebelas. Rumah sewanya sepi dan berdebu. Tiba-tiba, ada sebuah tas sekolah seorang gadis dan koper dengan stiker Disney masuk, yang sangat tidak terduga.

Lin Yingtao masih tidur, dengan selimut menggembung kecil dan meringkuk di tempat tidurnya. Jiang Qiaoxi melirik ke dalam dari pintu, lalu menutup pintu dengan lembut.

Dia duduk di bangku di luar pintu dan mengeluarkan sejumlah uang dari sakunya. Ini adalah sedikit uang yang dia dapat dari kakak iparnya ketika dia naik bus semalaman ke rumah sakit pada tengah malam tadi.

Lin Yingtao dibangunkan oleh orang Kanton yang berbicara di luar pintu. Dia membuka matanya di tempat tidur dan berbalik untuk melihat tangan Jiang Qiaoxi di kenop pintu, memperlihatkan lekuk jam tangan. Jiang Qiaoxi mengambil setumpuk dolar Hong Kong dari orang di luar pintu dan memasukkannya ke dalam saku celananya tanpa menghitungnya.

Jiang Qiaoxi berkata, "Terima kasih banyak."

"Aku akan menyerahkan pekerjaan rumahku pada hari Selasa," kata pria di luar pintu dalam bahasa Inggris, dengan nada kekanak-kanakan, "Berapa banyak yang kamu tulis?"

Jiang Qiaoxi tertawa.

"Aku akan memberikannya kepadamu besok, ada yang harus kulakukan hari ini."

"Kalau begitu kamu harus menjelaskannya kepadaku dengan hati-hati, kalau tidak profesor akan mempertanyakan kemampuan pribadi dan tingkat moralku," pria itu bertanya, "Pacar? Pinjam uang untuk melakukan aborsi? Hong Kong memiliki peraturan yang ketat, jadi lebih baik pergi ke Shenzhen untuk melakukan aborsi sebentar."

(Wkwkwk... sarannya cakep banget...)

Jiang Qiaoxi berkata tanpa daya, "Hanya demam."

Orang itu sudah pergi. Ketika Jiang Qiaoxi masuk, dia menemukan Lin Yingtao terjaga dan duduk di tempat tidur dengan rambut acak-acakan. Dia menyalakan lampu.

"Makan lebih banyak," Jiang Qiaoxi duduk di tepi tempat tidur. Tempat tidurnya hanya selebar satu setengah meter. Ketika dia duduk, dia memeluk kaki Lin Yingtao. Dia mengulurkan tangan dan menyentuh dahi Lin Yingtao demamnya sudah mereda, "Makanlah sesuatu dan aku akan membawamu ke rumah sakit."

Lin Yingtao mendengar kata "rumah sakit" dan menggelengkan kepalanya, "Tidak perlu."

"Aku akan baik-baik saja jika aku tidur lagi..." katanya.

Jiang Qiaoxi berkata, "Bagaimana jika itu flu."

Lin Yingtao tercengang, "Mungkin tidak..."

Jiang Qiaoxi menuangkan bubur fillet ikan yang dia panaskan di pagi hari ke dalam termos. Pada saat ini, dia membuka tutupnya, menuangkan mangkuk kecil, dan memberi Lin Yingtao meminumnya. Lin Yingtao melihat logo rumah sakit swasta di Hong Kong di potnya. Dia mengangkat kepalanya dan melihat bahwa tangan Jiang Qiaoxi, yang dulunya hanya memegang pena, menulis, dan mengerjakan soal Matematika, kini dapat merawat orang seperti orang dewasa.

Jiang Xi memandangnya dan berkata, "Kenakan mantel dan ayo pergi sekarang."

Lin Yingtao memegang mangkuk bubur di tangannya, dia melihat pakaiannya yang kusut, rambutnya sangat berantakan dan tidak rapi.

...

Jiang Qiaoxi mendorong pintu kamar mandi umum di luar dan menyalakan lampu. Dia mengatur suhu air di dalam sebentar, lalu kembali ke dalam untuk mencari perlengkapan mandinya.

"Kamu tidak akan pingsan di sana kan?" Jiang Qiaoxi memasukkan sampo dan sabun mandinya sendiri. Dia mengajari Lin Yingtao cara menyalakan dan mematikan air panas.

Lin Yingtao memegang pakaian ganti di pelukannya dan untuk sementara mengenakan sandal besar Jiang Qiaoxi. Matanya yang besar tidak bernyawa, setengah terbuka saat dia memandangnya, tampak sangat tertekan.

"Aku di luar," Jiang Qiaoxi menatapnya lagi dan berkata dengan cemas, "Jika terjadi sesuatu, panggil saja aku."

Lin Yingtao berbalik, cahayanya redup, dia melihat sekeliling, lalu menatap langit-langit kamar mandi umum. Di sinilah Jiang Qiaoxi tinggal di Hong Kong selama ini, dia tidak bisa tidak berpikir. Ubinnya sangat kuning dan lantainya tidak rata, namun cukup bersih dan tidak ada sampah atau rambut yang ditinggalkan siswa lain. Lin Yingtao menggantungkan tas berisi pakaian ganti dan handuk di pengaitnya. Dia mengulurkan tangan dan menarik pintu, hanya untuk menemukan bahwa pintu itu langsung terbuka.

Jiang Qiaoxi sedang duduk di bangku biru di luar pintu, kepalanya menunduk, seolah dia bersiap untuk tidur lagi.

Jiang Qiaoxi mengangkat kepalanya dan menatap mata Lin Yingtao . Dia meminta maaf, "Kuncinya rusak, ada tirai di dalamnya," dia menambahkan, "Aku di luar, tidak apa-apa."

Lin Yingtao menutup pintu. Dia mencarinya dan menutup tirai di sudut dengan lukisan pemandangan jalanan Mong Kok. Lin Yingtao berbalik. Dia diam-diam beradaptasi untuk beberapa saat, lalu menundukkan kepalanya untuk membuka kancing kemejanya dan melepas kemeja ketatnya.

Dia dengan hati-hati mengambil permata ceri di lehernya, membungkusnya dengan kemejanya, dan memasukkannya ke dalam tas. Dia menundukkan kepalanya untuk melepaskan ikat pinggang roknya dan mengambil roknya untuk melihatnya. Ini adalah rok yang dia beli khusus sebelum keluar. Dia memakainya untuk menemui Jiang Qiaoxi bersih. Mungkin dia harus kembali dan bertanya pada ibunya.

Jiang Qiaoxi duduk di luar pintu, tidak melakukan apa pun. Dia bisa saja menggunakan waktu ini untuk membaca buku dan memperbaiki kemajuannya, tapi mungkin dia kurang tidur kemarin dan pikirannya sangat gelisah. Bahkan jika dia membuka buku itu, dia mungkin tidak bisa membaca sepatah kata pun.

Pintu kamar mandi umum setipis selembar karton, dan terdengar suara tetesan air di lantai keramik. Beberapa saat kemudian, tutup sampo dibuka dan diikat kembali, dan gadis itu sedang menggosok busanya rambutnya.

Jiang Qiaoxi menutup matanya sebentar. Dia mengangkat kepalanya dan melihat ke seberang bangku. Dia melihat wajahnya di cermin.

Lin Yingtao baru saja selesai mencuci rambutnya ketika dia tiba-tiba mendengar suara bergetar di luar pintu. Lin Yingtao mendengarkan dengan seksama, dan segera dia mendengar alat cukur listrik dinyalakan dan berdengung.

Itu adalah suara yang selalu ayahnya buat saat dia bercukur di rumah.

Lin Yingtao mengenakan pakaian dalam baru dan mengenakan T-shirt dengan cetakan Daffy Bear di atasnya. Dia menyelipkan ujung T-shirt ke dalam ikat pinggang ketat roknya -- Meng Lijun Xuejie mengajarinya untuk memakainya dengan cara ini, dengan mengatakan itu akan membuat pinggangnya terlihat lebih menonjol. Kaki yang lebih tipis dan panjang. Semua pakaian yang dibawa Lin Yingtao kali ini saat dia keluar dipadankan dengan cara ini. Dia meremas rambutnya yang basah dan membiarkannya menggantung di bahunya. Dia membuka pintu kamar mandi sambil memegang pakaian yang telah dia ganti, dan melihat Jiang Qiaoxi yang telah selesai bercukur. Pada pandangan pertama, dia terlihat seperti kembali ke masa SMA.

Dia mengikutinya kembali ke rumah sewa. Lin Yingtao berjongkok di samping koper dan dengan hati-hati mengoleskan losion yang diberikan sepupunya sebelumnya. Jiang Qiaoxi membawa pengering rambut dari luar dan mengatakan pengering rambut itu ditinggalkan oleh pacar pemilik rumah sebelumnya. Jiang Qiaoxi tersenyum saat melihat botol dan toples yang biasa digunakan oleh gadis-gadis di dalam kotak Lin Yingtao.

Lin Yingtao menyerahkan izin Hong Kong dan Makau serta dokumen lainnya kepada Jiang Qiaoxi. Jiang Qiaoxi memegang tangannya dan membawanya ke bawah dan menyeberang jalan untuk naik kereta bawah tanah.

Sebelum datang ke Hong Kong, Lin Yingtao hanya mengetahui bahwa cuaca di Hong Kong sedang terik, namun ia tidak mengetahui bahwa kereta bawah tanahnya sangat ber-AC. Dia mengenakan mantel olahraga Jiang Qiaoxi di atas kaus lengan pendeknya, berwarna putih, longgar, dan sangat besar, dengan tudung di bagian belakang. Jiang Qiaoxi naik kereta bawah tanah dan duduk di sampingnya. Dia melihat lutut Lin Yingtao berkumpul di bawah ujung roknya.

Tangannya tidak bisa menahan diri untuk tidak meremas telapak tangannya.

Kereta bawah tanah melewati toko dalam perjalanan.

"Beli celana yang lebih panjang atau kamu akan masuk angin," dia berkata sambil berdiri.

Lin Yingtao menolak, dan memegang tangannya di kursi, "Tidak mau, aku tidak mau membelinya..."

...

Rumah sakit umum di Hong Kong selalu tidak mampu menunggu. Ini pertama kalinya Lin Yingtao datang ke tempat seperti rumah sakit swasta. Dia mengikuti Jiang Qiaoxi untuk mengajukan kartu rekam medis, dan kemudian menjalani serangkaian pemeriksaan. Dia duduk di sebelah Jiang Qiaoxi dan meminum air hangat yang dituangkan perawat untuknya.

Dokternya penuh perhatian dan baik hati. Dia dengan sabar menjawab apa pun yang diminta Jiang Qiaoxi. Dia berkata dalam bahasa Kanton bahwa : Demam pacarmu sudah hilang. Sepertinya gejalanya hanya flu biasa, "Kami tidak akan mengambil darah kecuali diperlukan. Kembalilah dan istirahat."

Jiang Qiaoxi pergi untuk membayar biayanya. Ketika dia kembali, dia membawa kantong kertas di tangannya, berisi botol obat dengan empat warna berbeda yang disiapkan oleh rumah sakit, yang hanya bertahan selama tiga hari. Lin Yingtao duduk sendirian di ruang tunggu, dikelilingi oleh pasien dan perawat asing. Yang dia dengar hanyalah bahasa Kanton yang tidak dia mengerti, bercampur dengan beberapa kata dalam bahasa Inggris.

Begitu dia melihat Jiang Qiaoxi, dia berdiri, berjalan cepat, dan pergi bersamanya.

Ketika ibu Lin menelepon, Lin Yingtao sedang duduk di sebelah Jiang Qiaoxi di dalam bus, dan mereka kembali ke rumah sewaan dari rumah sakit bersama.

Dia berbisik genit ke ponselnya, "Aku keluar dari rumah sakit... Aku baik-baik saja. Ini hanya flu biasa. Demamku sudah turun... Kereta bawah tanah terlalu dingin dan aku berkeringat lagi. Jika aku masuk angin, aku mungkin demam..."

Ibunya memarahinya dengan cemas di telepon, "Lihat dirimu, kamu demam setelah pergi ke Hong Kong. Apa yang akan kamu lakukan jika Qiaoxi tidak ada di sini? Kamu diminta membawa beberapa pakaian ekstra tebal ketika kamu pergi, tapi kamu menolak membawanya bersamamu..."

Lin Yingtao melihat ke luar jendela dan berkata, "Aku tidak dapat mendengarmu, Bu, aku akan menutup telepon."

Ibu Lin berkata, "Apakah kamu tidak pergi ke hotel yang dipesankan sepupumu untukmu?"

Lin Yingtao tercengang, "Aku lupa ..."

Ibu Lin berkata tanpa daya, "Juga, apakah sepupumu memberimu seratus ribu yuan? Mengapa kamu menerimanya begitu saja? Tidak peduli betapa bibi mencintaimu, kamu tidak bisa menerimanya begitu saja..."

Lin Yingtao bahkan lebih bingung, "Apa...?"

***

 

BAB 59

Sebelum datang ke Hong Kong, Lin Yingtao awalnya berencana untuk menanyakan beberapa pertanyaan kepada Jiang Qiaoxi secara langsung ketika dia melihatnya.

Dalam tiga tahun terakhir, atau sejak kecil, pertanyaan yang sama selalu membekas di hatinya.

Sejak usia sepuluh tahun, "Mengapa kamu tidak menulis surat kepada aku ketika kamu pergi ke ibu kota provinsi?"

Berusia dua puluh tahun, "Mengapa kamu mengambil barang bawaanmu dan pergi tanpa pamit hari itu, dan tidak memberiku kabar apa pun?"

Lin Yingtao berada di tahun ketiga pendidikannya. Semakin banyak kasus yang dia pelajari, semakin dia memahami pentingnya keluarga. Dia sering memikirkan orang-orang yang dia kenal sejak kecil, Du Shang, Yu Qiao, Cai Fangyuan, Qin Yeyun, Geng Xiaoqing, Xin Tingting... Tentu saja dia juga akan memikirkan Jiang Qiaoxi, dan apa yang dialami dan dialami Jiang Qiaoxi. Jiang Qiaoxi dapat menolak takdir melalui bakat matematika dan kerja kerasnya hari demi hari, tetapi dia tidak dapat menahan 'naluri' dan 'karakter' yang telah dia kembangkan dalam keluarganya sejak dia masih kecil. Dalam skala besar, ini adalah 'nasib' yang benar-benar tidak dapat kita tolak.

Lin Yingtao sangat ingin bertanya kepadanya : Jiang Qiaoxi, apa yang terjadi dengan keluargamu dan mengapa kamu tidak memberitahuku. Bukankah kamu selalu ingin pergi ke Amerika? Jika kamu kuliah di University of California, Berkeley, akan ada banyak beasiswa. Kamu bisa pergi ke sana tanpa sponsor sepupumu.

Mengapa kamu tinggal di Hong Kong? Kamu tidak menghubungi siapa pun. Mengapa kamu mulai bekerja sebagai tutor? Risikonya sangat tinggi. Mengapa kamu tidak memberi tahu kami? Kamu bisa bekerja di Beijing dan orang tuaku bisa meminjamkan uang kepadamu.

Sebelum pergi, kamu berkata, jangan biarkan aku melupakanmu. Apa artinya ini? Kamu ingin aku menunggumu? Tidak perlu menunggu, aku, Lin Yingtao tidak melupakanmu, Jiang Qiaoxi. Apa yang kamu inginkan?

Lin Yingtao telah terlalu lama menyimpan pertanyaan-pertanyaan ini, entah marah, bingung, atau sedih, di dalam hatinya. Dia awalnya ingin bertanya kepada Jiang Qiaoxi dengan jelas ketika dia melihatnya secara langsung.

Tetapi dia demam dan ditahan olehnya, jadi dia tidak dapat bertanya apa pun; dia sedang tidur di tempat tidur Jiang Qiaoxi dan melihatnya menghabiskan malam di lantai, dan dia tidak tahu bagaimana menanyakannya untuk beberapa saat; dirawat olehnya untuk makan dan menatap matanya, Yingtao tidak tahu harus berkata apa; dia sedang duduk di rumah sakit, mengawasi Jiang Qiaoxi berlari bolak-balik. Dia jelas memiliki karakter pendiam, tetapi dia terus bertanya kepada dokter dan mengulanginya lagi untuk hal-hal sepele seperti demam dan pilek...

...

Mereka naik bus kembali ke apartemen sewaan murah mereka bersama-sama, dan harus pindah ke kereta bawah tanah dalam prosesnya. Lin Yingtao terbungkus mantelnya dan berdiri di sampingnya. Jiang Qiaoxi awalnya berpegangan pada sandaran tangan dan menundukkan kepalanya untuk membaca instruksi di kotak obat untuk memblokir AC darinya.

Ketika mereka kembali ke apartemen, mereka menemukan lift masih dalam perbaikan. Lin Yingtao dipegang oleh Jiang Qiaoxi dan menaiki tangga bersama. Dia tidak bisa menaikinya sampai mencapai lantai tujuh. Dia terlalu banyak berjalan sejak turun dari pesawat kemarin, dan demamnya sangat parah sehingga dia tidak mendapatkan kekuatan sama sekali. Jiang Qiaoxi memintanya untuk berdiri di tangga lantai tujuh. Dia berbalik dan turun, berkata, "Ayo."

Lin Yingtao meletakkan tangannya di bahu Jiang Qiaoxi, dan Jiang Qiaoxi memegang lututnya di kedua sisi, membawanya ke atas seperti ini. Kalung ceri di kerah Lin Yingtao jatuh dan bergesekan dengan leher Jiang Qiaoxi, seolah dia merasakan orang yang memakainya.

"Jiang Qiaoxi." Lin Yingtao berbaring di punggungnya. Hatinya begitu penuh sehingga dia tidak tahu apa itu.

"Ada apa?" Jiang Qiaoxi bertanya. Dia sedikit kehabisan napas dan lelah, tapi dia menggendongnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Lin Yingtao menempelkan pipinya ke belakang lehernya, menutup matanya, dan berhenti berbicara.

Hari ini adalah hari ke dua. Lin Yingtao berpikir. Dia memiliki hari libur Hari Nasional untuk menanyakan pertanyaan ini kepada Jiang Qiaoxi sedikit demi sedikit. Dia telah menemukannya, dan itu lebih penting dari apapun.

Dan dia masih memiliki 100.000 yuan yang diberikan oleh sepupunya. Lin Yingtao berpikir lagi.

Rumah sewa itu sangat kumuh, bahkan tidak ada bangku. Lin Yingtao bisa membayangkan Jiang Qiaoxi berolahraga sampai larut malam setiap hari, kembali untuk mandi dan tertidur.

Dia duduk di tepi tempat tidur, punggungnya menghadap tirai biru tua yang buram. Dia melihat Jiang Qiaoxi meletakkan tas obat di tangannya, lalu membungkuk dan membuka tas sekolahnya, mengeluarkan dua buah apel darinya, dan Jiang Qiaoxi membuka pintu dan keluar untuk mencuci.

Setelah beberapa saat, dia kembali. Lin Yingtao mengambil salah satu apel dari tangannya dan memakannya sendiri.

Jiang Qiaoxi meletakkan yang lainnya di atas meja teleskopik. Dia mengeluarkan kartu rekam medis Lin Yingtao dan dokumen seperti tiket Hong Kong dan Makau dari sakunya.

"Jam berapa kamu tiba di Hong Kong kemarin?" Jiang Qiaoxi bertanya padanya.

Lin Yingtao menelan apel itu dan berkata, "Jam sepuluh pagi."

Jiang Qiaoxi menyortir dokumen Lin Yingtao dan memasukkan semuanya ke dalam kantong obat, seolah-olah dia takut Lin Yingtao akan kehilangannya secara sembarangan.

Dia mengambil gelas air dan keluar, lalu kembali lagi dengan air panas. Dia mengambil cangkir kertas sekali pakai untuk Lin Yingtao, membungkuk dan menuangkan air ke dalamnya, membiarkan Lin Yingtao memegangnya sendiri.

"Bagaimana kamu bisa sampai di sini?" dia bertanya sambil berdiri tegak.

Lin Yingtao berkata, "Aku pergi ke Universitas Hong Kong dulu dan ingin mencoba menemuimu, tetapi Universitas Hong Kong sedang berlibur. Aku mencoba berjalan-jalan dan bertanya kepada banyak orang di pinggir jalan, tetapi tidak satupun dari mereka mengenalmu..."

Jiang Qiaoxi tidak mengatakan sepatah kata pun, dia berdiri di ruangan kecil ini dan menatap wajah polos Lin Yingtao.

"Kemudian Cai Fangyuan meneleponku dan mengatakan bahwa seseorang di studionya mengenal seorang senior dari Universitas Hong Kong. Pemilik grup yang telah bergabung dengan grup persewaan mengenalmu," Lin Yingtao mengatakan ini dan tersenyum pada Jiang Qiaoxi, "Ngomong-ngomong, tahukah Anda bahwa Cai Fangyuan membuka studionya sendiri di Shanghai, sebuah studio online, yang menghasilkan uang."

Jiang Qiaoxi menunduk saat dia mendengarkan, mengangguk dan tersenyum.

Lin Yingtao terus berpikir kembali, "Kemudian, dia memberi aku beberapa alamat, dan aku menemukan apartemen pertama. Di sana, di Sham Shui Po, lelaki tua itu hanya menonton pacuan kuda pada awalnya dan tidak berbicara dengan aku..."

Dia banyak berbicara. Ketika harus menelepon pemilik rumah, dia makan sebuah apel dan meniru nada aneh pemilik rumah, yang membuat Jiang Qiaoxi tertawa begitu keras hingga bahunya bergetar.

"Apel ini enak," kata Lin Yingtao kepada Jiang Qiaoxi sambil menggigit apel.

Jiang Qiaoxi membungkuk dan memasukkan sisa apel yang sudah dicuci ke dalam kantong obat.

Lin Yingtao selesai makan, hanya menyisakan intinya. Jiang Qiaoxi duduk di sebelahnya, mengambil empat botol obat yang diresepkan oleh rumah sakit, membukanya dan membiarkan dia meminum obatnya.

Lin Yingtao pergi untuk membuang intinya, lalu kembali dan duduk dekat di sebelah Jiang Qiaoxi. Dia melepas jaket olahraga putihnya karena Jiang Qiaoxi takut dia akan masuk angin dan AC di kamar tidak menyala terlalu tinggi. Tapi sekarang dia agak kepanasan, jadi dia mengikat rambutnya.

Jiang Qiaoxi membuka tutup setiap botol obat dan membisikkan kepadanya cara meminumnya. Sekarang sudah jam empat sore. Dia sudah makan sekali, dan setelah enam jam, aku akan makan lagi sebelum tidur, "Jangan lupa." Dia menatapnya.

Lin Yingtao mendengarkan dan menatap mata Jiang Qiaoxi. Entah kenapa, dia tiba-tiba mendapat firasat buruk.

Jiang Qiaoxi memperhatikan Lin Yingtao mengangkat kepalanya untuk minum air dan menelan obat. Dia memiliki leher yang ramping, dekat dengan matanya, dan kulitnya begitu putih dan lembut sehingga hanya dengan membiarkan cahaya dari luar tirai menyinari, samar-samar dia dapat melihat bagian bawah yang sangat halus, serta beberapa helai rambut halus yang berjatuhan dari bagian belakang kepalanya.

Lin Yingtao mengerucutkan bibirnya yang basah dan mengangkat matanya untuk melihat Jiang Qiaoxi. Keduanya begitu dekat dan tak satu pun dari mereka berbicara. Jiang Qiaoxi melihat bagian belakang telinga Lin Yingtao tiba-tiba memerah.

Jiang Qiaoxi tiba-tiba berdiri, dan meletakkan botol obat di tangannya, bersama dengan tas obat berisi kartu identitas dan apel, ke dalam kotak Lin Yingtao yang tersebar di lantai. Dia berkata, "Yingtao, di mana kamar hotelmu?"

"Ah?" Lin Yingtao masih duduk di samping tempat tidur, tertegun.

Jiang Qiaoxi memandangnya dengan tenang.

"Aku akan mengantarmu ke sana," katanya sambil mengurus urusannya sendiri, "Mau makan malam apa? Aku akan makan malam bersamamu."

Lin Yingtao memegang cangkir kertas kosong di tangannya dan berkata, "Aku lupa memesan hotel."

Jiang Qiaoxi memandangnya dengan merendahkan.

Lin Yingtao tidak tahu apakah itu karena rasa bersalah atau hal lain.

Dia menundukkan kepalanya dan menghancurkan cangkir kertas itu.

Jiang Qiaoxi tiba-tiba memasukkan tangannya ke dalam sakunya.

"Ada banyak turis selama Pekan Emas baru-baru ini, jadi mungkin tidak mudah untuk memesan hotel," Jiang Qiaoxi mengulurkan tangan dan membuka kenop pintu dan berkata, "Aku akan bertanya."

Setelah dia selesai berbicara, dia keluar.

Lin Yingtao sedang duduk di tempat tidur, memegang cangkir kertas di tangannya.

Setelah beberapa saat, Jiang Qiaoxi kembali. Dia berkata, "Yingtao, pakai mantelmu, dan aku akan menemanimu ke hotel," dia kemudian bertanya, "Tanggal berapa tiket pulangmu?"

Lin Yingtao berdiri dan melihat Jiang Qiaoxi telah membungkuk untuk membantunya menutup kopernya.

Jiang Qiaoxi tampaknya khawatir jika Lin Yingtao tinggal satu detik lagi, sesuatu akan terjadi pada mereka..

Lin Yingtao bertanya, "Apa yang ingin kamu lakukan?"

Jiang Qiaoxi menutup ritsleting kopernya dan berdiri. Jiang Qiaoxi berkata, "Aku tidak tahu berapa hari aku harus memesan hote; untukmu."

Lin Yingtao melihat betapa cepatnya dia bergerak dan berkata, "Aku punya uang, jadi aku bisa memesannya sendiri."

Jiang Qiaoxi menundukkan kepalanya dan berkata, "Tidak apa-apa. Ada banyak hotel tidak jelas di sini. Izinkan aku memesankannya untukmu."

Lin Yingtao memandangnya.

Jiang Qiaoxi tidak menghindari tatapannya, "Ke mana kamu ingin pergi dan apa yang ingin kamu makan di Hong Kong? Kamu dapat menelepon aku dalam beberapa hari ke depan."

Mata Lin Yingtao memerah, "Aku tidak ingin pergi ke mana pun ..."

Jiang Qiaoxi mendengar Lin Yingtao berkata, "Aku datang ke Hong Kong hanya untuk mencarimu, Jiang Qiaoxi... Aku tidak akan pergi ke mana pun."

Koper yang dilapisi stiker warna-warni berdiri di rumah sewaan yang sederhana dan bobrok ini, seperti Lin Yingtao yang tiba-tiba masuk ke dalam kehidupan Jiang Qiaoxi saat ini.

"Dan... apa maksudmu aku bisa meneleponmu dalam beberapa hari ke depani?" Lin Yingtao menatapnya, suara tangisnya tiba-tiba muncul, "Bagaimana kalau aku masih tidak bisa meneleponmu setelah aku kembali..."

***

Saat itu sudah lewat jam dua tengah malam, dan Jiang Qiaoxi masih duduk di bangsal rumah sakit dalam keadaan linglung.

Dia ingin membaca buku, tapi dia tidak bisa membaca sepatah kata pun. Sejak dia mengirim Lin Yingtao ke hotel, dia datang ke rumah sakit untuk tinggal bersamanya sampai sekarang.

Dia ingin tahu apakah Yingtao tertidur.

Jiang Qiaoxi mengulurkan tangan dan menjabat tangan lembut sepupunya. Dia mengangkat kepalanya dan melihat berbagai indikator penting pada instrumen di depan tempat tidur.

Kakak iparnya ada di sini. Dia menidurkan kedua orang tua itu di rumah, menjaga anak-anak, dan bergegas sebelum sepupunya berguling dan bersujud di punggungnya lain kali. Perawat yang disewa sedang cuti hari ini, dan ada kekurangan orang di samping tempat tidur. Kakak iparnya membawakan jas dan kemeja yang telah disetrika untuk Jiang Qiaoxi. Ada senyuman langka di wajahnya, "Aku melihat kamu sangat energik hari ini. Apakah kamu pergi bermain dengan Xiao Lin Meimei?"

Jiang Qiaoxi juga tersenyum.

"Xiao Lin Meimei", ini mungkin satu-satunya 'acara bahagia' bagi keluarga mereka baru-baru ini.

Bahkan sebelum sepupunya pergi tidur, dia menatapnya dengan mata bersemangat, seolah dia berbahagia untuk sepupu kecilnya.

Jiang Qiaoxi mengambil jas itu dan pergi ke kamar mandi bangsal untuk memakainya dan mencobanya. Saat dia belajar TOEFL di Hong Kong, sepupunya meminta seorang penjahit untuk membuatkan ini untuknya. Awalnya dimaksudkan untuk digunakan saat dia akan belajar di Amerika. Ketika dia keluar, sepupu iparnya sedang menyeka wajahnya. Dia mendekat dan memandangnya dari sisi ke sisi.

"Perubahannya membuatnya cukup cocok," kata kakak iparnya, sambil menatap Jiang Qiaoxi sambil tersenyum, "Betapa tampannya...jika kamu tumbuh lebih tinggi, kamu benar-benar tidak dapat mengubahnya lagi."

Jiang Qiaoxi naik bus malam dan kembali ke rumah sewaannya. Dia memegang jas itu di tangannya. Dalam beberapa bulan, dia akan mengenakan jas ini dan mengetuk pintu magang di bank investasi asing.

Lalu, lalu...

Jiang Qiaoxi tidak berani memikirkan apa lagi yang akan terjadi di masa depannya.

Dia berjalan ke bawah menuju rumah sewaan dan melihat sebuah koper yang ditutupi stiker berdiri di sana dari kejauhan.

Seorang gadis, mengenakan jaket olahraga putih Jiang Qiaoxi dan rok pendek di bawahnya, sedang berjongkok di pinggir jalan, menatap lampu depan taksi di seberang jalan, bertanya-tanya apa yang dia pikirkan.

Tiba-tiba, Lin Yingtao berbalik.

Dia melihat Jiang Qiaoxi kembali dari rumah sakit pada larut malam, rambutnya tertiup angin ke belakang telinganya, dan dia berdiri.

"Yingtao?"

Jiang Qiaoxi bertanya padanya secara tidak terduga.

Hotel yang dia pesan untuk Lin Yingtao berada di dekat Pelabuhan Victoria. Jaraknya tidak terlalu dekat, dibutuhkan waktu satu jam dengan bus.

Taksi sedang menunggu di seberang jalan. Lin Yingtao menarik kopernya, mengambil tas sekolahnya, dan berjalan ke arah Jiang Qiaoxi.

"Jiang Qiaoxi, aku mengganti tiketku," dia tersedak.

Jiang Qiaoxi menatapnya.

Lin Yingtao menatapnya, matanya baru saja menangis di sore hari, dan masih berkilau karena air.

"Aku... ingin mengatakan sesuatu kepadamu," kata Lin Yingtao, dia mengumpulkan keberaniannya, "Aku khawatir jika kamu pergi ke sekolah besok pagi atau pergi bekerja, aku tidak akan dapat menemuimu... Jadi setelah memberitahumu maka... maka aku akan pergi."

***

BAB 60

(Siap-siap Pengyoumen...)

Taksi masih menunggu di seberang jalan, dan pengemudinya mungkin sudah membuat janji dengan Lin Yingtao. Lin Yingtao memasuki lift. Dia membawa tas sekolahnya dan memegang koper itu sendirian. Jiang Qiaoxi awalnya ingin membantunya, tetapi ketika Lin Yingtao menundukkan kepalanya dan menolak mengangkatnya, dia mengulurkan tangan untuk menekan lantai. Setelah menekan tombol, dia menarik napas dalam-dalam dan berdiri berdampingan dengan Lin Yingtao di dalam lift.

Suasananya seperti lapisan es. Jiang Qiaoxi mengira pemandangan malam Pelabuhan Victoria akan membuat Yingtao merasa lebih baik, tetapi tampaknya tidak demikian. Yingtao sepertinya sama sekali tidak tertarik dengan keindahan dan kemakmuran Hong Kong. Ketika lift mencapai lantai sebelas, Lin Yingtao membawa kopernya keluar sendirian, lengannya sangat kurus, dan dia tidak takut menyeret kopernya melewati gedung apartemen murah yang asing di Hong Kong.

Jiang Qiaoxi keluar dari lift di belakang. Lampu di koridor redup, dan dia melihat ke belakang.

Pintu rumah sewanya terbuka dan Lin Yingtao masuk. Ruangan itu masih sama seperti saat mereka berangkat bersama pada sore hari. Jiang Qiaoxi masuk, menyalakan lampu, dan menggantungkan jas dan kemeja yang telah disetrika kakak iparnya di pintu lemari. Dia melepas tas sekolahnya, melemparkannya ke lantai, dan menutup pintu di belakangnya.

Lin Yingtao memegang koper itu di tangannya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke bawah ke rumah tua kecil dan pengap tempat Jiang Qiaoxi tinggal untuk sementara waktu, dan tempat tidur sempit tempat Jiang Qiaoxi tidur di tempat seperti ini selama tiga tahun.

Dia berbalik dan melihat Jiang Qiaoxi berdiri di belakang pintu. Dia adalah seorang pria jangkung dengan bahu lebar.

"Mengapa kamu ingin langsung pergi begitu kamu tiba?" Jiang Qiaoxi menatapnya dan bertanya dengan lemah.

Lin Yingtao mendengar bunyi bip di rumah sewaan. Jiang Qiaoxi-lah yang menyalakan AC.

Dia melepaskan tuas koper di tangannya. Lin Yingtao mengangkat kepalanya. Langit-langitnya rendah dan cahayanya tampak suram, tetapi lingkungan ini tampaknya tidak berdampak apa pun pada Lin Yingtao.

"Aku...Aku tidak pernah melupakanmu," Lin Yingtao memandang Jiang Qiaoxi, dengan sedikit tangisan dalam suaranya, dan berbisik, "Inilah yang ingin kukatakan padamu terlebih dahulu."

Jiang Qiaoxi tiba-tiba mendengar penjelasannya dan berdiri di dekat pintu tanpa bergerak.

Lin Yingtao memandangnya.

"Kalau begitu, meskipun aku tidak tahu apa yang terjadi di rumahmu, aku mungkin mendengar sedikit ketika kamu menjawab telepon ketika kamu pergi," Lin Yingtao memikirkannya sebentar, dan dia menelan, "Kamu berada di dalam rumah sakit di tengah malam, kan?"

Jiang Qiaoxi mengangkat matanya dan menatapnya. Bulu matanya bergetar lalu turun lagi.

"Aku datang ke Hong Kong kali ini," Lin Yingtao memandangnya, "Aku hanya ingin bertemu denganmu. Aku ingin tahu apa yang terjadi padamu. Mengapa kamu tiba-tiba pergi ketika kamu baru saja lulus SMA? Kamu tidak memberi tahu siapa pun dan kamu berhenti menjawab panggilanku. Orang tuamu bercerai dan pindah, dan aku tidak dapat menemukanmu lagi. Jiang Qiaoxi, aku ingin mendengarmu membicarakan apa yang terjadi padamu, dan kemudian..." dia menelan lagi, "Awalnya aku berpikir jika aku tidak dapat menemukanmu kali ini, aku akan kembali selama liburan musim dingin..."

"Yingtao , maafkan aku..." Jiang Qiaoxi menunduk, merasa malu.

Mata Lin Yingtao tiba-tiba memerah lagi, dan dia menatapnya.

"Kamu jangan minta maaf padaku..." serunya, "Sekarang aku telah menemukanmu, kamu masih tidak mengatakan apa pun kepadaku... Kamu tinggal di rumah kecil yang kumuh dan memesan hotel Pelabuhan Victoria yang mahal untukku, apa yang kamu ingin aku lakukan... bermain saja di Hong Kong seolah-olah tidak terjadi apa-apa, lalu kembali, kemudian merindukanmu, lalu tidak dapat menemukanmu, terus menunggu, lalu melupakanmu?"

"Tidak, aku..." kata Jiang Qiaoxi.

"Apakah kamu tidak takut sama sekali kalau kita akan berpisah seperti ini..." Lin Yingtao menangis dan bertanya kepadanya, "Lalu bagaimana jika aku mengingatmu?"

"Aku juga ingin mencintai seseorang... Aku juga ingin seseorang menemaniku..." Lin Qile berkata dengan sedih, hidungnya memerah karena menangis, dan dia menatapnya dengan mata terbuka lebar dan berkaca-kaca, "Jika kamu tidak menyukaiku, aku tidak akan pernah melakukan panggilan telepon lagi yang tidak akan dijawab oleh siapa pun, atau mengirim pesan teks yang tidak dibalas oleh siapa pun lagi... Bagaimanapun, aku, Jiang Qiaoxi, tidak hanya bisa menyukaimu sejak aku masih kecil, aku juga bisa menyukai orang lain..."

Jiang Qiaoxi berdiri membeku dan tidak berkata apa-apa.

"Ketika aku masih di sekolah, aku tidak diizinkan untuk jatuh cinta sejak dini, sekarang sepupumu sakit dan dirawat di rumah sakit," Lin Qile memandangnya, "Bagaimana dengan masa depan? Meski aku terus menunggumu, sampai kapan aku akan menunggu?"

"...Saat hujan di Beijing, aku selalu khawatir apakah kamu membawa payung saat hujan. Saat ada topan, aku khawatir apakah aman bagimu untuk keluar rumah. Saat aku melihat seseorang mengalami kecelakaan mobil di jalan, aku bertanya-tanya bagaimana jika sesuatu terjadi padamu di luar. Tidak, aku bahkan tidak tahu di mana kamu berada..." Lin Qile menangis begitu keras hingga mulutnya terbuka, "Aku tidak mau, aku tidak ingin terus menerus seperti ini, merindukanmu sendirian tanpa ada panggilan telepon. Aku tidak peduli kamu bersekolah di mana, kaya atau tidak. Dulu, kalau kamu mau ke luar negeri, aku berpikir, oke, delapan atau sembilan tahun lagi aku bisa menunggumu. Lalu bagaimana jika aku tidak punya uang? Kedua orang tuaku adalah pekerja, dan keluargaku tidak punya banyak uang. Sepupumu sakit, siapa yang tidak sakit? Siapa yang tidak punya saudara yang sakit di rumah? Mengapa kamu mengabaikanku dan tidak menginginkanku karena alasan-alasan ini? Kamu juga bilang jangan biarkan aku melupakanmu, jadi bagaimana jika aku selalu mengingatmu, bagaimana jika aku mencintai orang lain, bagaimana jika aku akan menikah, bagaimana jika aku punya keluarga sendiri, lalu aku masih mengingatmu, Jiang Qiaoxi, apakah ini ada artinya?!"

Jiang Qiaoxi menundukkan kepalanya. Dia berdiri di dekat pintu, membuka bibirnya dan terengah-engah seperti Lin Qile.

"Jiang Qiaoxi, aku akan melupakanmu," kata Lin Qile lembut dengan air mata di pipinya, "Saat aku berumur sepuluh tahun... Aku berpikir seperti ini ketika aku berumur sepuluh tahun. Kita masih sangat kecil saat itu... Tapi sekarang kita sudah berumur dua puluh tahun, kita tidak bisa selalu menjadi anak-anak dan melakukan hal-hal bodoh sepanjang waktu..."

Sebelum dia selesai berbicara, bel pintu tiba-tiba berbunyi.

Di tengah malam, satu-satunya orang yang bisa membunyikan bel pintu adalah sopir taksi yang menunggu di bawah.

Lin Qile melepas tas sekolahnya, dia menundukkan kepalanya, membuka tas sekolah, mengeluarkan buku Olimpiade Matematika di dalamnya, dan meletakkannya di seprai Jiang Qiaoxi. Dia berbalik, meletakkan tas sekolahnya di punggungnya dan berkata, "Aku menghabiskan banyak uang untuk datang ke Hong Kong kali ini. Aku kira kamu juga tidak akan membutuhkannya jika aku memberikannya kepadamu. Bukannya aku ingin membebanimu terlalu banyak, tapi aku hanya ingin menyerahkannya kepada pemiliknya."

Yingtao mengulurkan tangan dan menggenggam pegangan kopernya, lalu berjalan ke pintu.

Jiang Qiaoxi masih berdiri di balik pintu. Dia sangat tinggi, tetapi sosoknya kurus di depannya. Dia hampir tidak memiliki kemampuan untuk melindunginya dari angin dan hujan. Dia tidak bisa melindungi dirinya sendiri, apalagi memberinya rumah yang layak, masa depan yang menjanjikan yang meyakinkan kerabatnya.

"Minggir, aku akan pergi," Lin Qile menatapnya dan berbisik.

Jiang Qiaoxi berdiri di belakang pintu sebentar, lalu melangkah ke samping. Dia berdiri di dekat pintu dengan kepala menunduk, bahkan tanpa mengucapkan selamat tinggal.

Lin Qile pergi untuk memutar pegangan pintu. Dia menahan air mata, menarik koper itu dan berjalan keluar.

Jiang Qiaoxi merosotkan bahunya dan tiba-tiba bersandar ke dinding.

Lin Qile memegang koper itu dan berjalan keluar pintu. Dia berjalan melewati koridor dan menundukkan kepalanya untuk menyeka air mata yang jatuh dari wajahnya dengan punggung tangannya.

Bel pintu terus berbunyi dan Jiang Qiaoxi tiba-tiba mengangkat gagang telepon dan berbicara dalam bahasa Kanton, "Pergi saja, tidak ada yang mau pergi."

*Ini maksudnya sopir taksi ga bisa masuk jadi dia pencet bel di bawah apartemen dan Jiang Qiaoxi bisa menjawab pake telepon di pintu rumahnya ke sopir di bawah.

Lin Qile menahan air mata di dalam lift. Ketika pintu lift terbuka, dia keluar dengan mata merah dan melihat sopir taksi menghalangi pintu.Begitu sopir itu melihatnya, dia menjadi bersemangat dan mulai berbicara bahasa Kanton dengan liar. Dia juga menunjuk arlojinya dari waktu ke waktu, wajahnya memerah dan mulutnya berbusa.

Lin Qile tercengang.

Seorang pemuda jangkung turun dari lantai atas. Ketika dia keluar dari apartemen, dia kebetulan melihat Lin Qile menjelaskan kepada pengemudi dalam bahasa Inggris dan Mandarin di jalanan Hong Kong pada larut malam.

Jiang Qiaoxi bergegas, mengeluarkan semua uang yang tersisa dari saku celananya, dan memasukkan semuanya ke tangan pengemudi.

Sopir itu mengumpat, menatap uang di tangannya, lalu menatap pasangan muda di depannya. Dia mengangkat tangannya dan masuk ke dalam mobil.

Jiang Qiaoxi memeluk Lin Qile erat-erat dan berkata, "Aku mohon, Yingtao, jangan pergi..."

Masih ada pejalan kaki di jalanan Hong Kong dari waktu ke waktu di pagi hari. Para gelandangan duduk di pinggir jalan, menutupi kepala mereka dengan koran dan tidur siang. Wisatawan membawa tas belanjaan dan berjalan bersama dalam kelompok kecil, minum bir dan tertawa.

Kebanyakan dari mereka adalah masyarakat awam yang sibuk mencari nafkah, berpindah-pindah dan menyiapkan barang, bekerja dari pagi hingga malam, dari siang hingga malam, barulah mereka bisa pulang dan berkumpul kembali dengan keluarganya.

Lin Qile berbalik, dan dia dengan putus asa dipeluk oleh Jiang Qiaoxi dalam pelukannya, tidak ada celah di antara mereka berdua. Lin Qile hampir kehabisan napas. Dagunya bersandar di bahu Jiang Qiaoxi. Lin Qile menutup matanya, air mata mengalir di pipinya. Dia merasakan pelukannya sangat hangat. Bahu Jiang Qiaoxi bergetar, dan dia berkata dengan putus asa, "Aku mohon, jangan pergi..."

Lin Qile mengangkat kepalanya dan dia dicium olehnya.

Awalnya itu hanya ciuman asin karena air mata Lin Qile. Namun Jiang Qiaoxi menarik napas dalam-dalam dan memeluk erat pinggang Lin Qile.

Lin Qile bergumam di bahunya, "Aku tidak ingin... tidak ingin memaafkanmu lagi..."

***

Ketika Cai Fangyuan menelepon pada pukul empat pagi, Lin Qile sedang membungkuk untuk mencuci wajahnya di kamar mandi umum di ujung koridor. Dia menangis begitu keras hari ini hingga dia sakit kepala dan merasa matanya akan bengkak di hari berikutnya.

Jiang Qiaoxi duduk di tepi tempat tidur di rumah sewaan, menghadap kamar kecil dan melihat koper dan tas sekolah Lin Qile di dinding. Yingtao bilang dia memeriksa kamar hotel. Jiang Qiaoxi menundukkan kepalanya saat ini. Dia mulai merasa kesal lagi. Dia tidak ingin Yingtao tinggal di tempat seperti ini.

Jiang Qiaoxi masih memiliki harga dirinya, tetapi kantongnya kosong.

(Wkwkwkwk... kacian...)

Ketika dia dewasa, dia selalu berprinsip harus belajar menginjak tanah dengan kakinya sendiri.

Cai Fangyuan bertanya di telepon, "Jiejieku... Kenapa kamu baru saja menjawab teleponnya? Apakah kamu sudah tiba di bandara?"

Jiang Qiaoxi terdiam beberapa saat dan kemudian berkata, "Ini aku."

Cai Fangyuan tiba-tiba terdiam di telepon.

"Ya Tuhan, sudah lama sekali!" kata Cai Fangyuan, nada suaranya tiba-tiba meninggi.

Jiang Qiaoxi menunduk dan tiba-tiba tersenyum.

"Apa yang terjadi," Cai Fangyuan bertanya-tanya, "Dajie Lin Yingtao itu tadi meneleponku di tengah malam, menangis dan menanyakan cara mengganti tiketnya!"

Jiang Qiaoxi mendengarkan aksen Cai Fangyuan yang familiar. Teman sekelas lama tidak berubah sama sekali setelah bertahun-tahun.

"Aku minta maaf," Jiang Qiaoxi berkata dengan perasaan bersalah.

"Tidak," kata Cai Fangyuan buru-buru, "Seberapa dekat aku dan Lin Yingtao -- tidak, Jiang Qiaoxi, mengapa kamu begitu sopan padaku?"

...

Lin Yingtao kembali setelah mencuci wajahnya dan melihat Jiang Qiaoxi dengan kepala menunduk, memegang ponselnya di satu tangan untuk mendengarkan panggilan, dan mencatat nomor di ponselnya dengan tangan lainnya.

Jiang Qiaoxi berkata, "Di masa depan, kamu juga ingin mengikuti ujian CPA*?"

*Certified Public Accountant

Cai Fangyuan berkata di sana, "Tidak, aku tidak akan lulus ujian..."

Jiang Qiaoxi mengangkat kepalanya dan melihat Lin Yingtao berjalan di depannya. Dia meraih tangannya dan berkata, "Cai Fangyuan."

Lin Yingtao menjawab telepon dan meraih pergelangan tangan Jiang Qiaoxi. Dia duduk di pangkuan Jiang Qiaoxi dan dipeluk oleh Jiang Qiaoxi. Cai Fangyuan berkata dengan nada aneh di telepon, "Lin Yingtao, apakah kamu tidur dengan Jiang Qiaoxi??"

Lin Yingtao tercengang. Dia takut Jiang Qiaoxi bisa mendengarnya, jadi dia berkata, "Omong kosong apa yang kamu bicarakan? Tidak!"

Jiang Qiaoxi memeluk pinggangnya erat-erat dan membenamkan kepalanya di bahu Lin Yingtao. Dia menarik napas dalam-dalam dan sepertinya tidak mendengar apa pun.

Cai Fangyuan berkata, "Lalu jika kamu lari keluar hotel sambil menangis larut malam, mengapa kamu pergi ke rumahnya?"

Lin Yingtao bergumam, "Tidak bisakah aku ngobrol dengannya..."

Cai Fangyuan berkata, "Oke, oke, cobalah yang terbaik untuk menemui pasanganmu di Hong Kong, aku akan tidur."

Mata Jiang Qiaoxi memerah. Dia memasuki kamar mandi, menutup pintu, dan mandi sebentar. Dia mengganti T-shirt baru dan celana panjang baru dan mengeringkan rambutnya.

Dia masuk ke rumah sewaan, menutup pintu, dan melihat Lin Yingtao berlutut di tempat tidur. Gadis itu mengganti T-shirt dan rok pendeknya dan mengenakan baju tidur berwarna pink-biru dengan renda lembut. Rambut panjangnya tergerai dan dia sedang bermain-main dengan ponselnya.

Jiang Qiaoxi mematikan lampu.

Tempat tidurnya hanya lebarnya satu meter dan hanya memiliki satu bantal. Jiang Qiaoxi mengeluarkan selimut cadangan dan melipatnya untuk digunakan sebagai bantal. Dia tidur di sisi luar, jadi tidak masalah jika dia jatuh di tengah malam. Lin Yingtao berbaring miring di dalam, dan Jiang Qiaoxi mengulurkan tangannya sehingga dia bisa bersandar ke pelukannya.

Pada malam musim gugur, mustahil untuk mengetahui apakah wajah seseorang memerah. Jiang Qiaoxi menarik selimut dan membungkus Lin Yingtao dengan baik, karena demamnya baru saja mereda.

"Bukankah iPhone sangat mahal?" Lin Yingtao bertanya, wajah kecilnya diterangi oleh layar ponsel Jiang Qiaoxi.

Jiang Qiaoxi memeluknya dengan tangan di dalam selimut, "Pemilik rumah membeli iPhone dan menjualnya kepadaku dengan harga diskon."

Lin Yingtao bersandar pada Jiang Qiaoxi dan bermain dengan ponselnya selalu bisa melupakan hal-hal yang tidak menyenangkan dengan cepat.

"Layarnya terkunci," bisiknya.

"Ulang tahunmu..." kata Jiang Qiaoxi dengan bingung.

Dia tidak bisa tidur nyenyak kemarin, dan hari ini dia pergi ke rumah sakit dua kali pada pagi dan sore hari untuk Yingtao dan sepupunya. Ia tertidur dan memeluk Yingtao, tak mampu menahan kantuk lebih lama lagi.

Lin Yingtao bisa mendengar napasnya yang sangat ringan. Dia memasukan hari ulang tahunnya dan layarnya benar-benar menyala.

 ***

Bab Sebelumnya 41-50        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 61-70