Cherry Amber : Bab 61-70

BAB 61

Lin Yingtao adalah orang yang tidak menyimpan dendam.

Jiang Qiaoxi sering melihatnya menangis ketika dia masih kecil. Dia terbatuk-batuk dan meringkuk di bahunya ketika dia menangis. Ketika dia lelah menangis, dia akan duduk di pelukan orang tuanya, membuka mulut, bernapas, dan beristirahat dengan tenang.

Segera, perhatian Lin Yingtao dialihkan. Dia menonton Pertunjukan Boneka Kincir Angin di TV, dia bermain dengan Poppy the Elf dan Barbie yang cantik, dan dia makan kerupuk udang goreng yang besar dan tipis. Selama Jiang Qiaoxi mau bermain dengannya, dia akan segera bisa tertawa.

Lin Yingtao masih menangis sekarang. Ketika dia lelah menangis, dia meringkuk di samping Jiang Qiaoxi dan membenamkan wajahnya di pelukan Jiang Qiaoxi. Dia bahkan tidak waspada. Kalian tahu, Jiang Qiaoxi dan dia tidak bertemu satu sama lain selama tiga tahun. Tiga tahun berpisah bagi seorang pria sudah cukup baginya untuk menjadi orang yang benar-benar berbeda.

Jiang Qiaoxi tidur nyenyak dan bangun secara alami pada pukul tujuh pagi. Biasanya, dia akan bangun dan mandi. Jika kakak iparnya membutuhkan bantuan, dia akan pergi ke rumah sakit untuk membantu.

Jiang Qiaoxi menoleh, dia berbaring telentang, menempati sebagian besar tempat tidur. Yingtao sedang tidur di bagian dalam, berbaring miring dalam pelukan dengan bulu mata diturunkan. Pagi ini, berbeda dari tiga tahun terakhir, sepuluh atau dua puluh tahun terakhir, Jiang Qiaoxi tidak bangun sendirian. Dia merasakan salah satu kaki Yingtao meringkuk di bawah selimut, lengan kirinya sedikit mati rasa, dan dia masih menahan punggung Yingtao .

Jiang Qiaoxi sedikit mencondongkan tubuh ke depan, dan Lin Yingtao berbaring di bantal dalam tidur nyenyak. Pipinya merah, dan dia bertanya-tanya apakah itu karena Jiang Qiaoxi terlalu panas. Hidung Lin Yingtao sedikit terangkat, matanya merah, dan ada beberapa bekas gigitan di bibirnya. Ini adalah bekas yang ditinggalkannya saat dia menangis dan berdebat dengannya di tengah malam tadi.

Rambut Lin Yingtao tumbuh lebih panjang. Mungkin dia sengaja memanjangkannya agar terlihat lebih 'feminin'. Lehernya jatuh di sepanjang lekukan bantal, dan kalung emas mawar muncul dari rambut acak-acakan, melintasi tulang selangka yang ramping. Permata ceri yang masuk ke dalam bayangan yang lembut dan mengundang itu.

Jiang Qiaoxi menatapnya, dan secara kebetulan yang aneh, dia menundukkan kepalanya untuk mencium bibirnya. Lin Yingtao selalu suka bertingkah manja, suka bermain trik, dia suka menangis, suka tertawa, dan suka mengatakan hal-hal konyol dan tidak masuk akal, tetapi bibir inilah yang kemarin berkata, "Jiang Qiaoxi, jika kamu terus mengabaikanku dan tidak menginginkanku karena alasan yang tidak penting, aku akan melupakanmu."

Lin Yingtao bergumam dengan suara rendah, "Janggutmu sangat berduri ..." dia masih tidur, bergumam seperti ini, tapi dia tidak bisa menghindari janggut dan ciuman Jiang Qiaoxi di pagi hari. Awalnya, tangannya mendorong Jiang Qiaoxi ke bawah, tapi kemudian dia didorong ke sisi bantal. Bibir Lin Yingtao sedikit melengkung, dan dia dicium hingga terbuka. Kepalanya terjatuh ke belakang dan tenggelam ke dalam bantal.

Lin Yingtao mengangkat tangannya dan memeluk leher Jiang Qiaoxi tanpa sadar. Dia adalah seorang wanita muda yang baru berusia dua puluh tahun, memeluk prianya. Inilah yang dia pilih, apa yang dia suka, apa yang dia lekati, dan apa yang tidak akan pernah dia lupakan.

Jiang Qiaoxi mencium leher dan rantainya, napasnya menjadi lebih berat di tubuhnya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bergerak ke bawah.

...

Lin Yingtao tidak bangun, dia masih merindukan Angry Birds yang dia mainkan di ponsel Jiang Qiaoxi sebelum tidur. Pria di tubuhnya pergi, dia menyusut dalam selimut dan terus tidur di tempat tidur pemuda itu.

Bahkan keintiman di pagi hari terasa seperti mimpi, Lin Yingtao tidak tahu apakah itu benar-benar terjadi.

Ketika aku bangun, matahari sudah tinggi. Rambut Lin Yingtao berantakan dan dia sedang duduk di tempat tidur Jiang Qiaoxi dengan mata tertunduk. Tiba-tiba ia merasakan keunggulan ibu pertiwi dibandingkan SAR* : Mengapa kita harus libur tujuh hari di Hari Nasional sedangkan Jiang Qiaoxi sebenarnya pergi ke Universitas Hong Kong untuk menghadiri kelas?

*Special Administrative Region : SAR merupakan wilayah yang relatif otonom di dalam Republik Rakyat Tiongkok yang memiliki sistem hukum, administratif, dan peradilan yang terpisah dari wilayah negara lainnya.

Ada sebuah catatan tertinggal di meja tarik di samping tempat tidur, dan di sebelahnya ada tutup botol obat dengan berbagai pil tergeletak di dalamnya. Jiang Qiaoxi berkata bahwa dia ada kelas pada jam 9:30 pagi dan akan datang menjemput Lin Yingtao untuk makan siang pada siang hari, "Aku menaruh sarapan di lemari es di luar dan kamu bisamenghangatkannya sebelum makan. Yingtao, ingatlah untuk minum obatmu."

"Yingtao, ingatlah untuk minum obatmu."

Lin Yingtao membuka lipatan catatan tulisan tangan Jiang Qiaoxi di tangannya. Dia jatuh di atas selimut dan mengangkat kakinya ke langit. Lin Yingtao diam-diam bahagia. Dia berbalik dan berbaring di tempat tidur, dan dengan cermat membaca kaligrafi pena Jiang Qiaoxi di catatan itu.

Inikah rasanya memiliki pacar di sisimu... Beginilah rasanya memiliki Jiang Qiaoxi di sisimu.

Dia bangun dari tempat tidur, membuka kopernya, dan berganti pakaian untuk hari ketiga. Ketika Lin Yingtao mengganti pakaiannya, dia tidak melihat sesuatu yang aneh. Karena Jiang Qiaoxi adalah seorang pria lajang dan bahkan tidak ada cermin di rumah sewaan. Lin Yingtao mengambil sikat gigi perjalanannya dan keluar untuk menyikat giginya sampai dia berdiri di depan cermin di kamar mandi umum, dia melihat beberapa bercak merah di lehernya.

Dia tidak tahu apa itu, jadi dia menyibakkan rambutnya dari bahunya dan menyentuhnya dengan jari-jarinya, yang sedikit menyakitinya.

...

Tadi malam, di sebuah hotel di Pelabuhan Victoria, dengan lampu terang dan kerumunan turis di luar jendela, Lin Yingtao sedang berjongkok di samping tempat tidur, menangis dan mempelajari cara mengganti tiketnya. Dia mengemasi koper itu dan keluar dengan tekad. Selama beberapa menit, dia siap mengucapkan selamat tinggal pada seluruh masa remajanya.

Tapi sekarang, Lin Yingtao sedang berdiri di bawah di Dazhuang Yueming Hong Kong. Dia menghadap matahari, menyipitkan matanya, dan mengangkat tangannya untuk melambai. Jiang Qiaoxi berjalan ke arahnya dari kejauhan dengan tas sekolah di punggungnya. Cuaca di Hong Kong bagus, dan bahkan wajah Jiang Qiaoxi pun jarang bersinar. Dia tersenyum dan menatapnya. Lengan pemuda dengan beberapa lengkungan berotot terlihat di balik lengan pendek kaus putihnya. Jiang Qiaoxi memegang tangannya dan mengajaknya makan di Maxim's.

Sambil makan Teppanyaki, Lin Yingtao bertanya kepadanya, "Apakah di sekolahmu tidak ada asrama untuk ditinggali? Mengapa kamu menyewa rumah di luar?"

Jiang Qiaoxi berkata bahwa hanya ada sedikit asrama dan banyak syarat, "Sekolah hanya akan mensubsidi sedikit biaya sewa."

"Lalu kenapa kamu tidak menyewa rumah yang lebih besar?" Lin Yingtao menggigit sedotan teh susunya dan menatapnya.

Jiang Qiaoxi tersenyum.

"Kamar tempatku tinggal," dia memandangnya, "Sudah menjadi yang terbesar di gedung itu."

"Ah?" Lin Yingtao bertanya dengan heran.

"Hong Kong sangat kecil," Jiang Qiaoxi memegang tangannya dan mengajaknya berjalan-jalan di sekitar kampus HKU.

"Dulu aku berpikir bahwa orang-orang di Hong Kong semua tinggal di vila-vila besar," Lin Yingtao mengangkat kepalanya dan berkata kepadanya, "Mereka semua sangat, sangat kaya!"

Jiang Qiaoxi merangkul bahunya.

Setelah sekian lama kuliah di Universitas Hong Kong, Jiang Qiaoxi tidak pernah membawa temannya mengunjungi kampus. Ia juga jarang punya waktu atau tenaga untuk memperhatikan keindahan itu semua.

Lin Yingtao tiba-tiba berlari ke seberang jalan. Dia menunjuk ke ubin di tanah, "Aku berdiri di sini hari itu dan bertanya kepada orang-orang yang lewat apakah mereka mengenalmu! Tapi hari itu adalah hari libur dan ada begitu banyak turis!"

Jiang Qiaoxi berdiri di seberangnya dan memandangnya. Sebuah mobil lewat, dan ada banyak siswa. Semua orang menikmati kehidupan kampus mereka. Jiang Qiaoxi berjalan ke arah Lin Yingtao dan memeluk Lin Yingtao di depannya, seolah-olah tidak ada yang bisa menemukannya.

Lin Yingtao mengangkat kepalanya dalam bayangannya dan menutup matanya setelah dicium olehnya.

Bukannya Lin Yingtao tidak keberatan. Jiang Jiaoxi tidak pernah mengaku padanya atau bertanya apakah dia ingin menjadi pacarnya -- mulai dari berpegangan tangan, berpelukan, dan berciuman, banyak hal tampaknya terjadi secara alami dari masa kanak-kanak hingga dewasa. Tidak ada yang bertanya mengapa mereka melakukan ini, dan keduanya memiliki pemahaman yang sama.

Tadi malam, Lin Yingtao bermain dengan iPhone Jiang Qiaoxi dan melihat berbagai catatan kelas bahasa Inggris, tagihan hidup, dan hal-hal sepele terkait perawatan rumah sakit di memo tersebut.

Ada catatan di dalamnya yang berbeda, namanya 'Yingtao '. Lin Yingtao mengkliknya, namun dia tidak menyangka bahwa kalimat pertama yang dia catat adalah harga rumah di komunitas dekat pusat ibu kota provinsi pada tahun 2009, dan kemudian harga rumah di sekitarnya pada tahun 2010.

Mulai sekarang, ada banyak hal yang membutuhkan uang. Jiang Qiaoxi mengingat coretan dan banyak singkatan. Dia mungkin baru mengingatnya ketika dia mengingatnya.

Lin Yingtao berdiri di samping gerobak es krim dan berkata, "Aku tidak ingin tinggal di hotel."

Dia mengambil cone dari Jiang Qiaoxi, menundukkan kepalanya dan menyesapnya, merasakan rasa susu di mulutnya.

"Tempat yang aku sewa terlalu kecil."

Lin Yingtao berkata, "Tidak, hotel di sini sangat mahal. Aku ingin mengemat uangnya."

"Untuk apa kamu menghemat?"

Lin Yingtao mengangkat matanya yang besar seperti ceri untuk melihatnya dan menggigit lagi es krim lembut itu. Dia hanya tersenyum dan tidak berkata apa-apa, seolah dia sedang memikirkan sesuatu yang buruk.

Jiang Qiaoxi mengulurkan tangan dan mencubit wajahnya.

"Aku akan menyimpannya untuk kamu pergi ke sekolah dan mengobati penyakit sepupumu," kata Lin Yingtao padanya, dengan susu di bibirnya, "Lalu kita akan pulang bersama."

Dia pernah menjadi putra surga yang sombong, tetapi sekarang dia hidup dalam keadaan yang menyedihkan. Dia tidak menginginkan bantuan dari orang lain. Dia belajar menanggung segala sesuatunya sendiri pada usia yang sangat muda. Dia mengubur dirinya dalam matematika dan menggunakan matematika sebagai pedang dan perisai untuk mempertahankan harga dirinya. Namun baik jurusan yang dipelajari maupun kehidupan yang dijalaninya tidak sesuai dengan keinginannya.

"Jiang Qiaoxi, kamu tahu," Lin Yingtao duduk di depannya sambil memegang lututnya, "Orang miskin juga mempunyai kebahagiaan orang miskin. Bukan berarti kamu miskin maka dalam hidup, kamu hanya harus menghasilkan uang, dan tidak memiliki kebahagiaan."

Jiang Qiaoxi selesai mandi dan mengenakan T-shirt baru. Dia duduk bersila di tempat tidur dan mendengarkan Lin Yingtao Laoshi, yang mengenakan gaun tidur, memberinya 'kelas'.

Meskipun dia tidak bisa menahan tawa karena nada dan ekspresi serius Lin Laoshi.

Tapi apa yang dipikirkan Yingtao, dia tahu itu benar.

"Aku pikir kamu selalu memiliki konsep yang salah," Lin Yingtao memegang kepala Jiang Qiaoxi seolah-olah menyentuh kepala besar bayi berusia tiga tahun di taman kanak-kanak, dan mendidiknya, "Kamu selalu merasa bahwa kamu harus bertahan, kamu harus menanggungnya, kamu harus bertahan dalam persaingan, kamu harus pergi ke Amerika Serikat, kamu harus menyembuhkan penyakit sepupumu, kamu harus menghasilkan lebih banyak uang, dan kemudian barulah kamu bisa hidup dan menikmati kebahagiaan. Kamu salah berpikir!"

Jiang Qiaoxi berkata, "Baiklah, aku tahu."

Ponselnya masih ada di sampingnya, dan layarnya masih menyala. Di atasnya ada burung-burung gemuk yang sedang marah yang baru saja dimainkan oleh Lin Laoshi.

Lin Yingtao menatap matanya dengan cermat dan mengamati pikirannya yang sebenarnya. Tentu saja Lin Yingtao tahu bahwa Jiang Qiaoxi telah dimanjakan sejak dia masih kecil. Ayahnya adalah pemimpin tingkat tinggi dari sebuah kelompok kekuasaan dan keluarganya kaya. Ia tidak pernah miskin, tidak pernah kehilangan harga diri dan kini ketika tidak memiliki penyangga, dan terjerumus ke dalam situasi putus asa di tahun ketika ia akan beranjak dewasa, ia menghalanginya untuk menunjukkan kelemahan kepada siapa pun untuk meminta bantuan.

Bahkan sekarang, meskipun Jiang Qiaoxi sudah mulai jujur ​​​​kepada Lin Yingtao -- dia masih berusaha bersikap acuh tak acuh, seolah-olah banyak hal hanyalah fluktuasi dan kecelakaan terkecil dalam hidup, 'Aku tahu', dia selalu berjanji seperti itu pada Lin Yingtao.

"Jiang Qiaoxi."

"Um?"

Lampu di rumah sewaan sudah dimatikan dan hanya sedikit cahaya yang masuk dari jendela. Lin Yingtao berbaring di pelukan Jiang Qiaoxi. Dia dipeluk olehnya dan bertanya, "Apa yang terjadi dengan sepupumu saat itu?"

Jiang Qiaoxi terdiam beberapa saat dan tidak menjawab.

Lin Yingtao berkata, "Tidak bisakah kamu memberitahuku?"

Jiang Qiaoxi berbisik, "Gege-ku didorong menuruni tangga oleh bawahannya."

Lin Yingtao menatapnya, "Bawahan?"

Jiang Qiaoxi berkata dengan ringan, "Bawahan yang diberhentikan saat itu."

Lin Yingtao bertanya, bagaimana dengan Gege-mu?

Jiang Qiaoxi berkedip, "Gege-ku juga diberhentikan, tapi dia tidak menyadarinya saat itu."

Lin Yingtao memandangnya.

Jiang Qiaoxi mengulurkan tangan dan mengusap rambut Lin Yingtao, tersenyum padanya dengan nyaman.

Ini semua sudah lama sekali.

Lin Yingtao berbalik dalam selimut dan memeluk pinggang Jiang Qiaoxi, Dia merasakan Jiang Qiaoxi memeluknya lebih erat.

"Jiang Qiaoxi."

"Um?"

Lin Yingtao mengangkat kepalanya dan menatapnya, "Aku ingin mengunjungi sepupumu di rumah sakit."

Jiang Qiaoxi ragu-ragu.

Lin Yingtao berkata, "Dia telah memberi aku banyak hadiah sebelumnya, tetapi aku tidak pernah mengucapkan terima kasih secara langsung!"

Jiang Qiaoxi berkata, "Bisakah kamu menahannya, di bangsal seperti itu?"

Lin Yingtao membenamkan wajahnya di dalam dirinya, "Apa yang tidak bisa aku tahan? Aku biasa pergi ke rumah sakit pekerja bersama Du Shang untuk mengintip. Pamanku sering terluka di lokasi konstruksi," katanya kepada Jiang Qiaoxi, "Setiap kali Du Shang sangat ketakutan hingga dia menangis maka akulah yang bertanggung jawab untuk menyeka air matanya."

Dia merasakan Jiang Qiao Xi menundukkan kepalanya dan mencium rambutnya dengan lembut.

***

 

BAB 62

Jiang Qiaoxi menemukan pada usia delapan belas tahun bahwa hidup ini tidak kekal.

Bahkan 'sepupu' yang seperti mercusuar di depannya dan selalu membimbingnya ke depan akan roboh dalam semalam.

Keyakinan apa yang dimiliki Jiang Qiaoxi untuk dapat menemukannya lagi setelah kehilangannya?

Begitu dia mengetahui hal ini, Jiang Qiaoxi tidak perlu bingung. Dia sedang duduk di kereta bawah tanah, memegang bubur yang dibelikannya untuk sepupu dan kakak iparnya, dan memegang punggung tangan Lin Yingtao dengan tangan lainnya. Jiang Qiaoxi memberitahunya bahwa sepupunya adalah orang yang baik, sangat ceria, percaya diri, dan baik hati. Sebelum kecelakaan itu, seluruh keluarga bangga padanya. Setelah kecelakaan itu, seluruh keluarga tidak menyerah padanya, "Dia punya beberapa mitra sebelumnya, kolega lama, dan teman lama terkadang datang menemuinya, tetapi pemulihannya lambat."

Lin Yingtao mengenakan mantel Jiang Qiaoxi dan keluar dari peron bersamanya, "Kenapa lambat sekali?"

Jiang Qiaoxi menggelengkan kepalanya. Ilmu kedokteran tidak dapat menjelaskan hal semacam ini.

"Mereka yang dirawat di rumah sakit bersamanya pada saat itu," Jiang Qiaoxi membawanya untuk dipindahkan ke bus, "Ada yang bisa berbicara dalam waktu setengah tahun, ada yang terbaring di tempat tidur selama setahun tanpa bangun, tidak ada harapan, dan ada pula yang tidak terselamatkan karena anggota keluarganya tidak merawat mereka dengan baik."

Lin Yingtao sedang mendengarkan di sampingnya, dan tangannya memegang tangan Jiang Qiaoxi.

"Kakak iparku berada di bawah tekanan psikologis yang besar," Jiang Qiaoxi berkata dengan lembut.

Lin Yingtao bersandar padanya.

Jiang Qiaoxi memeluknya.

"Kita bisa membantunya," bisik Lin Yingtao saat dia keluar dari mobil.

Jiang Qiaoxi berjalan menuju gedung bangsal rumah sakit, dan dia menatapnya.

Dalam tiga tahun terakhir, dia terbiasa datang ke bangsal sendirian. Ini adalah pertama kalinya seseorang bersamanya. Kakak iparnya telah menerima teleponnya dan mengetahui bahwa Xiao Lin Meimei akan ikut bersamanya hari ini. Kakak iparnya mencuci beberapa manisan apel yang dibawakan Jiang Qiaoxi beberapa hari yang lalu dan menjadikannya salad untuk menjamu tamu. Dia berkata kepada suaminya yang lemah di depan ranjang rumah sakit, "Lihat, Qiaoxi membawa Xiao Lin Meimei untuk menemuimu!"

Lin Yingtao sedikit gugup. Ini adalah pertama kalinya dia melihat kerabat Jiang Qiaoxi selain orang tuanya, "Kakak iparmu sangat cantik..." dia berbisik pelan kepada Jiang Qiaoxi, tidak berani berbicara dengan keras.

Jiang Qiaoxi berkata, "Dia adalah teman sekelas Gege-ku di kampus."

Lin Yingtao memandang wanita yang berjalan ke arahnya, dengan kerutan di ujung matanya, tapi masih tidak bisa menyembunyikan keanggunannya, "Halo, namaku Lin Qile," dia memperkenalkan dirinya.

Kakak iparnya tampak lelah, pipinya pucat, tetapi matanya berair, memandangnya sambil tersenyum, "Xiao Lin Meimei," dia berbicara dalam bahasa Mandarin dengan aksen khas selatan, "Aku mendengar Qiaoxi menyebutmu sejak lama. Aku tahu kamu akan datang ke Hong Kong dan ingin melihatnya. Aku tidak menyangka kamu akan datang ke sini dulu."

Jiang Qiaoxi memberikan bubur di tangannya kepada sepupu iparnya. Dia tampak sedikit malu. Melihat Lin Yingtao berjalan ke bangsal, Jiang Qiaoxi berbalik dan berkata kepada kakak iparnya dengan malu-malu, "Pinjamkan aku uang lagi."

Kakak iparnya tersenyum, "Kamu bilang kamu tidak membutuhkannya, jadi gunakan saja! Aku akan menyimpan semua uangmu untukmu! Gege-mu tidak menjalani operasi akhir-akhir ini dan tidak banyak menggunakan uang. Kamu bisa mengajaknya bersenang-senang lebih banyak di Hong Kong."

Lin Yingtao berjalan melewati tempat tidur kosong dan menuju ke tempat tidur rumah sakit. Dia sedikit gugup dan gelisah. Dia berbalik untuk melirik Jiang Qiaoxi di luar pintu, lalu berbalik dan melihat ke tempat tidur dan di bawah tempat tidur. Ada begitu banyak pipa yang terhubung ke tubuh seseorang, menjaga hidupnya.

Pria ini sangat kurus, namun rambutnya dicukur pendek dan dagunya bersih.

Jiang Qiaoxi masuk dari luar saat ini. "Ge," dia berdiri di samping Lin Yingtao, memeluknya, dan berkata kepada orang di tempat tidur, "Ini pacarku, Lin Qile."

Lin Yingtao mengangkat matanya dan menatap Jiang Qiaoxi. Dia berkata dengan lembut, "Halo, Tang Ge*, aku Lin Qile."

*kakak sepupu

Sepupunya sedang berbaring di tempat tidur, matanya pertama-tama menatap Lin Yingtao, lalu mengangkat matanya untuk melihat ke arah Jiang Qiaoxi. Dadanya naik turun semakin cepat, seperti sedang bersemangat. Tangannya terbentang di samping tempat tidur. Jiang Qiaoxi membungkuk dan memegang tangan lembutnya, meremasnya.

Lin Yingtao berjalan mendekat dan mendekati sepupunya. Dia juga memegang tangan sepupunya dan tersenyum padanya, "Terima kasih Tang Ge atas hadiah yang Anda belikan untukku sebelumnya."

Kakak iparnya berkata kepada Jiang Qiaoxi di ujung tempat tidur bahwa dia belum mengambil barang-barang yang dia beli untuk Xiao Lin Meimei sebelumnya.

Jiang Xi berjalan mendekat dan berkata, "Ini, aku mendapat boneka Barbie."

Lin Yingtao masih memegang tangan sepupunya. Dia berkata bahwa boneka itu masih ada di mejanya, "Dulu boneka ini sangat modis di pegunungan."

Mata sepupunya basah, dan dia menatap wajah Lin Yingtao dengan cermat.

Lin Yingtao teringat, "Tang Ge juga membelikan aku Duffy Bear ketika aku masih di SMP."

Jari-jari sepupunya tiba-tiba bergerak di telapak tangannya, seolah ingin memegang tangannya. Dia memandang Lin Yingtao dan ingin mengatakan sesuatu padanya.

Lin Yingtao menebak dalam hatinya bahwa Jiang Qiaoxi merasa kasihan pada keluarga sepupunya, dan sepupunya juga pasti merasa kasihan pada Jiang Qiaoxi. Meskipun pria di depannya tidak dapat berbicara, Lin Yingtao tampaknya dapat memahami matanya karena suatu alasan.

"Tang Ge," kata Lin Yingtao dengan manis padanya sebelum pergi, "Aku akan datang menemuimu lagi selama liburan musim dingin!"

Tangan sepupunya berada di telapak tangannya dan berhenti bergerak. Sepupu itu mengangkat matanya dan menatap Jiang Qiaoxi yang berdiri di kepala tempat tidur. Matanya berkaca-kaca. Kakak iparnya menyeka sudut matanya dengan tisu dan berkata sambil tersenyum masam, "Dia masih seperti bayi kecil. Dia mudah menangis jika ada tamu yang datang."

Jiang Qiaoxi berbisik, "Ge Yingtao akan pulang besok dan aku akan kembali lusa."

Sepupunya memandangnya dan berkedip perlahan.

Jiang Qiaoxi menyentuh tangannya lagi dan tidak menemukan sesuatu yang aneh. Jiang Qiaoxi mengobrol sebentar dengan perawat, mengambil sekotak salad yang belum habis dari tangan sepupunya, dan meninggalkan rumah sakit bersama Yingtao.

Lin Yingtao bertanya kepada Jiang Qiaoxi bagaimana biasanya sepupunya makan dan minum. Jiang Qiaoxi berkata bahwa makanan harus dibuat menjadi cair dan dimasukkan melalui selang langsung ke dalam perut.

Lin Yingtao menurunkan alisnya, mungkin merasa sepupunya terlalu menyedihkan.

Mereka naik bus bersama, dan Lin Yingtao melihat ke luar jendela. Matahari bersinar terang di jalanan Hong Kong. Orang-orang datang dan pergi, makan, berbelanja, tertawa dan mengobrol, bergegas ke tempat kerja, atau berkencan dengan teman. Tampaknya setiap orang memiliki kekhawatiran yang berbeda-beda. Namun di rumah sakit, beberapa orang menjalani kehidupan yang berbeda, bahkan kekhawatiran adalah sebuah kemewahan.

Apakah ada batasan antara kedua kehidupan ini? Satu detik dia adalah sepupu yang dikatakan Jiang Qiaoxi bisa menyelesaikan semua masalah, dan detik berikutnya dia didorong menuruni tangga oleh bawahannya yang kehilangan pekerjaannya.

Kemudian hidup berubah total.

"Ada apa?" Jiang Qiaoxi menoleh ke arahnya.

Mata Lin Yingtao memerah, dan dia berbalik, "Bagaimana jika sesuatu terjadi pada orang tuaku tiba-tiba..."

Jiang Qiaoxi menatapnya.

Dia meraih ke belakang Lin Yingtao dan memeluknya, memeluknya di bahunya yang berusia dua puluh tahun.

***

Mereka pergi makan mie sandung lamur yang terkenal bersama-sama untuk makan siang. Jiang Qiaoxi memesan sekaleng bir dan Lin Yingtao memesan soda. Dia melihat Jiang Qiaoxi mabuk berat dan bertanya, "Apakah kamu sudah berhenti merokok?"

Jiang Qiaoxi meletakkan birnya, "Larangan merokok di Hong Kong terlalu ketat, jadi aku hanya akan merokok sesekali."

Lin Yingtao mengambil foto mie sandung lamur dengan iPhone-nya. Dia memainkan Angry Birds sebentar, tetapi tidak bisa memainkannya lagi, jadi dia mulai memainkan Fruit Ninja lagi, dan memainkannya sampai baterainya habis.

Mereka pergi ke supermarket bersama untuk membeli bir, minuman, dan makanan ringan seperti kerupuk udang, dan kemudian kembali ke rumah sewaan Jiang Qiaoxi. Jiang Qiaoxi sedang mengisi daya ponselnya ketika pemilik rumah menelepon. Ternyata dia harus menyerahkan pekerjaan rumahnya besok, dan Jiang Qiaoxi sedang sibuk menemani pacarnya jadi dia belum memberikannya padanya.

"Aku akan memberi tahu pemilik rumah tentang pekerjaan rumahku," Jiang Qiaoxi mengeluarkan komputer dari tas sekolahnya dan berkata kepada Lin Yingtao, yang sedang duduk di samping tempat tidur sambil mengenakan sandal, "Hubungi aku jika Anda butuh sesuatu."

Apa yang bisa terjadi pada Lin Yingtao? Dia merasa mengantuk segera setelah makan. Ibunya meneleponnya dan menanyakan jam berapa penerbangannya besok, "Di mana saja kamu tinggal hari ini?"

Lin Yingtao sedang berbaring di tempat tidur Jiang Qiaoxi. Dia sedikit malu, tetapi dia mencoba untuk percaya diri, "Aku tinggal di sini bersama Jiang Qiaoxi..."

Benar saja, ibunya terdiam di sana. Dia mungkin memasang wajah serius dan hendak mengatakan beberapa patah kata padanya melalui telepon.

"Bu," kata Lin Yingtao pertama, "Aku pergi ke rumah sakit untuk menemui sepupu Jiang Qiaoxi di pagi hari."

Ibu mendengus dingin, "Lalu apa."

"Lalu aku berharap seluruh keluarga kita aman dan tidak ada yang mengalami kecelakaan," kata Lin Yingtao sejenak, "Tapi jangan takut jika terjadi sesuatu, aku di sini!"

Ibunya tidak menghargainya sama sekali, "Kamu tidak tahu bagaimana mengatakan sesuatu yang membawa keberuntungan ketika kamu keluar!"

Ketika Jiang Qiaoxi membuka pintu dari luar dan masuk, dia menemukan bahwa jendela rumah sewaan terbuka, tempat tidurnya tertata rapi, dan Lin Yingtao sedang duduk di lantai yang sudah dibersihkan, membantunya mengemas tumpukan T-shirt dan jaket di lemari.

"Apa yang kamu lakukan?" dia meletakkan laptop di tangannya.

Lin Yingtao menatapnya, "Biasanya kamu tidak melipat pakaianmu."

Jiang Qiaoxi menunduk untuk melihat Lin Yingtao membuka T-shirt besar di lantai. Dia berbaring, menopang lantai dengan telapak tangannya, melipat lengan pendek di kedua sisi, dan kemudian dengan hati-hati melipat T-shirt secara vertikal. Betapa dia menyukai Jiang Qiao Xi terlihat dari cara dia melipat pakaiannya dengan hati-hati.

Yingtao tercinta telah menunggunya selama tiga tahun.

Kemeja yang dikenakan Lin Yingtao sangat tipis, dan tali pakaian dalam di bawahnya dapat dengan mudah disentuh melalui kainnya. Jiang Qiaoxi duduk di lantai dan memeluknya. "Yingtao..." dia mencium rambutnya dari belakang dan menciumnya.

"Hah?" Lin Yingtao tersipu, rambut panjangnya tergerai halus di lehernya, dan dia berbalik ke pelukannya.

"Kamu mengatakan beberapa hari yang lalu bahwa aku bukan satu-satunya orang yang kamu sukai sejak kamu masih kecil," Jiang Qiaoxi tiba-tiba menyebutkan ini, dan dia bertanya dengan lembut, "Apakah itu benar?"

Lin Yingtao menunduk dan berpikir sejenak, "Apakah kamu hanya menyukaiku?"

Jiang Qiaoxi memandangnya, "Tentu saja."

Lin Yingtao menoleh dan menatap langsung ke mata Jiang Qiaoxi.

Jiang Qiaoxi tinggal di Hong Kong selama tiga tahun. Dia menjalani kehidupan yang sangat sulit selama tiga tahun ini, tapi mungkin itu karena dia tidak menikmati banyak kebahagiaan di masa lalu, jadi dia tidak bisa melihat betapa marah dan gelisahnya dia. Dia pergi ke sekolah, pergi ke rumah sakit, bekerja sebagai tutor... Berat badannya turun, tetapi raut alisnya tetap sama, dan kulitnya masih sangat pucat yang selalu membuat Lin Yingtao sedikit gelisah.

Dia berkata kepadanya, "Jiang Qiaoxi, jangan tinggalkan aku lagi. Aku hanya akan menyukaimu mulai sekarang."

Jiang Qiaoxi tiba-tiba mendekat dan menciumnya.

Ketika pemilik rumah mengetuk pintu di luar, Lin Yingtao berlutut di lantai dan memeluk bahu Jiang Qiaoxi dengan kedua tangan. Dia mengangkat kepalanya dengan tergesa-gesa, kerah kemejanya terlepas, dan tali branya terlepas dari bahunya. Jiang Qiaoxi mendongak darinya. Jiang Qiaoxi menutup matanya karena kecewa dan menahan amarahnya.

Pemilik rumah berkata di luar, "Jiang Laoshi, aku membeli camilan larut malam dan kembali untuk makan. Apakah kamu dan Jun Ji-hyun ingin makan?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Kami sudah makan, terima kasih."

Pemilik rumah berkata dengan lantang, "Buka pintunya, sayang, aku sudah membawa semuanya."

Lin Yingtao buru-buru mengancingkan kemejanya, tersipu malu. Jiang Qiaoxi keluar. Dia bisa mendengar Jiang Qiaoxi berbicara dengan pemilik rumah di luar pintu, "Aku ingin bertemu Jun Ji-hyun," pemilik rumah berkata dengan salah.

"Dia tidak menyukai orang asing."

"Baiklah kalau begitu," pemilik rumah berkata dengan kecewa.

Jiang Qiaoxi masuk ke kamar dengan sekotak pizza seafood berukuran 12 inci di tangannya. Dia meletakkan pizza di atas meja dan mendekati Lin Yingtao.

Lin Yingtao mendorongnya dan dia mulai merasa malu. Dia mencium Jiang Qiaoxi dalam pelukannya dan memeluk lehernya beberapa saat sebelum menghiburnya.

Semua pakaian yang terlipat dimasukkan kembali ke dalam lemari. Tampaknya rumah kontrakan kecil ini tertata rapi seperti sebuah 'rumah'. Kotak pizza terbuka di lantai. Jiang Qiaoxi duduk di samping, minum bir dan memperhatikan 'nyonya rumah'nya Lin Yingtao makan pizza.

Lin Yingtao menjilat bibirnya dan berkata, "Pemilik rumahmu sangat baik, dan dia bahkan memberimu camilan tengah malam."

Jiang Qiaoxi tersenyum.

Pemiliknya adalah orang Singapura yang nenek moyangnya berbisnis di Hong Kong. Dia memiliki beberapa kamar di rumahnya tempat dia mengumpulkan uang sewa.

Jiang Qiaoxi, seorang pelajar, sangat membutuhkan uang dan menyewa rumah setinggi 50 kaki di Hong Kong. Jika dia tidak membantu pemiliknya mengerjakan pekerjaan rumah dan pekerjaan sehari-hari, dia tidak akan mampu membayar sewa sendirian.

Di usia yang sama yaitu 20 tahun, ada yang berlarian ke tempat kerja setiap hari, ada pula yang mengandalkan bayang-bayang nenek moyangnya dan tidak perlu khawatir mencari nafkah sepanjang hidupnya.

Jiang Qiaoxi dulunya juga adalah yang terakhir*

*tidak perlu khawatir mencari nafkah sepanjang hidupnya.

Dia tidur dengan Lin Yingtao di pelukannya. Yingtao suka berciuman, menempel pada Jiang Qiaoxi dan dipeluk olehnya seperti dia menempel pada orang tuanya.

"Apa itu Jun Ji-hyun?" dia bertanya.

Jiang Qiaoxi mengenang ketika dia pertama kali datang ke Hong Kong untuk menyewa rumah, karena dia tidak punya uang, dia harus mengerjakan pekerjaan rumahnya untuk orang lain.

Dia makan malam dengan pemiliknya beberapa kali, dan pemilik rumah bertanya kepadanya bagaimana dia bisa mendapatkan bekas luka di kepalanya.

"Aku bilang yang melakukannya adalah seorang gadis," Jiang Qiaoxi berkata dengan lembut, "Dia bertanya apakah dia punya pacar yang biadab, seperti Jun Ji-hyun?"

Lin Yingtao tersenyum. Dia mendengar Jiang Qiaoxi berkata, "Aku berkata, dia jauh lebih cantik daripada Jun Ji-hyun."

"Jiang Qiaoxi."

"Um?"

"Alangkah baiknya jika orang tuaku dan aku bisa membantumu selama bertahun-tahun..."

Jiang Qiaoxi mendengarkan dia tersedak, dan dia memeluk pinggangnya erat-erat, "Aku sangat puas sekarang."

Jiang Qiaoxi berusia dua puluh tahun.

Ketika dia masih muda, dia tidak pernah berlibur. Hidupnya hanya tentang kompetisi.

Ketika dia besar kemudian dia masih belum mendapat hari libur. Siswa lain bepergian dan bersenang-senang, tetapi dia harus terus bekerja dan menabung.

Pada Hari Nasional tahun 2010 ini, Jiang Qiaoxi merasa telah mengambil liburan besar.

Dia tidak menyesal tidak menghubungi Lin Yingtao sebelumnya. Karena dia sudah mengenal Lin Yingtao sejak dia berumur sembilan tahun. Dia mungkin tidak mau pergi ke Amerika bersamanya, tapi jika dia tahu di mana Jiang Qiaoxi mengalami kesulitan, dia pasti akan datang kepadanya.

Lin Yingtao membawa barang bawaannya pagi ini dan duduk di lantai bawah bersama Jiang Qiaoxi untuk sarapan. Dia menggunakan QQ yang baru diunduh di ponsel Jiang Qiaoxi untuk masuk ke akunnya. Avatarnya berubah dari abu-abu menjadi cerah, dengan akhiran keren dan berkilau tergantung di belakangnya: iphone online.

Du Shang langsung berkata, "Sial, orang kaya, Yingtao !! Apakah iPhonemu online?!"

Lin Yingtao pamer dengan gembira, "Kamu pasti iri!!!"

Du Shamp bertanya, "Berapa harga iPhone di Hong Kong?"

Lin Yingtao mengangkat kepalanya dan bertanya pada Jiang Qiaoxi. Jiang Qiaoxi makan pangsit udang dengan santai, "Aku benar-benar tidak tahu."

Lin Yingtao keluar dari akun QQ-nya dan meminta Jiang Qiaoxi untuk masuk ke akunnya sehingga dia dapat bergabung dengan grup meja makan kecil di lokasi konstruksi Qunshan yang dibangun oleh Cai Fangyuan.

Jiang Qiaoxi sudah hampir tiga tahun tidak masuk ke akun QQ-nya. Dia langsung memberi tahu kata sandi di sisi lain dan meminta Lin Yingtao untuk membantunya bergabung dengan grup. Kata sandinya adalah judul lagu Cohen yang menghubungkan enam angka ulang tahun Yingtao Lin.

Daftar temannya penuh dengan guru dan teman sekelas dari ibu kota provinsi, serta siswa dari sekolah lain yang ditemuinya pada kompetisi sebelumnya.

Segera setelah dia masuk, antarmuka perangkat lunak langsung diisi dengan segala jenis informasi sejarah yang dikumpulkan selama tiga tahun terakhir.

Lin Yingtao merasa sangat gelisah, "Banyak orang mencarimu." Dia menatap Jiang Qiaoxi, yang sedang makan bubur dengan sendok di seberangnya, tidak terlalu memperhatikan, seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengan dia.

Intinya, Jiang Qiaoxi masih merupakan orang yang sangat tidak ramah.

Saat ini, mungkin karena foto profil Jiang Qiaoxi tiba-tiba menyala, lebih banyak berita berdatangan. Lin Yingtao mengusap layar dan menemukan dirinya di dalam. Namanya adalah "Tingtao" yang disebutkan oleh Jiang Qiaoxi. Dia mengklik rekaman pesan dan melihat sekilas. Yang muncul hanyalah paragraf panjang kata-kata menjijikkan yang dikirim sambil menangis di tengah malam.

Begitu orang menjadi bahagia, mudah untuk melupakan betapa putus asanya mereka saat tidak bahagia. Setidaknya Lin Yingtao terlalu pelupa dalam hidupnya.

Dia melepaskan cangkang yang tidak menyenangkan itu. Meski masih ada lebih banyak ketidakbahagiaan yang menunggunya di masa depan, dia masih bisa menghadapinya dengan keras kepala.

Kelompok meja makan kecil di lokasi konstruksi Qunshan dibangun oleh Cai Fangyuan pada tahun dia lulus SMA. Ada lima orang dalam grup: Cai Fangyuan, Du Shang, Yu Qiao, Qin Yeyun, dan Lin Yingtao. Teman sekelas lama tersebar di seluruh dunia. Setiap tahun selama liburan, mereka berkumpul dalam grup dan biasanya hanya sekedar ngobrol.

Pada tanggal 5 Oktober 2010, Jiang Qiaoxi tiba-tiba bergabung, dan enam orang di lokasi pembangunan Qunshan akhirnya berkumpul.

***

Lin Yingtao berdiri di Airport Express. Dia membawa tas sekolah dan kopernya berisi hadiah untuk orang tuanya, paman Yu, dan bibinya. Ketika dia datang, dia hanya memiliki dirinya sendiri. Ketika dia pergi, dia memeluk Jiang Qiaoxi, memegangi pria yang tersebar di pasir dalam mimpinya dan memenuhi langit dengan kunang-kunang. Tangan Jiang Qiaoxi sangat hangat dan dia memeluknya kembali. Kereta bawah tanah berjalan terlalu cepat. Lin Yingtao mengangkat kepalanya ke dalam pelukannya dan berbicara dengannya. Setelah mengucapkan beberapa patah kata, dia tiba di bandara.

"Aku ingin melihat kartu bankmu," Lin Yingtao bertanya.

"Apa yang kamu lakukan?" Jiang Qiaoxi menunduk dan menatapnya.

Lin Yingtao berkata, "Tunjukkan padaku."

Jiang Qiaoxi mengeluarkan dompetnya, yang berisi kartu CCB yang diterbitkan di Shenzhen.

Dia menuliskan nomor kartunya.

"Sepupuku memberiku 100.000 yuan," katanya.

Jiang Qiaoxi menatapnya.

"Rumahnya dibongkar pada akhir tahun 2008," kata Lin Yingtao, "Bibiku sekarang memiliki beberapa rumah di Beijing dan dia juga memiliki banyak uang ganti rugi dari pemerintah."

Pada tahun 2008, ada orang yang jatuh ke dalam jurang dan ada pula yang terbang ke awan.

Lin Yingtao mengambil boarding pass dan berkata kepada Jiang Qiaoxi, "Aku akan meminjamkanmu seratus ribu yuan ini dulu. Aku tidak membutuhkannya. Jika sepupumu ingin menggunakannya, kamu dapat menggunakannya."

Jiang Qiaoxi mengerutkan kening dan berkata, "Kami punya uang."

Lin Yingtao mengatupkan bibirnya dan berkata, "Aku serahkan padamu dulu. Saat aku kembali selama liburan musim dingin, kamu bisa mengembalikannya padaku."

Jiang Qiaoxi berkata, "Kamu masih takut aku akan melarikan diri."

Lin Yingtao maju dan memeluk pinggang Jiang Qiaoxi dengan erat. Dia menempelkan wajahnya ke kaus Jiang Qiaoxi.

"Kamu tidak bisa pergi lagi," dia mengangkat kepalanya, dan tiba-tiba air mata keluar dari matanya lagi, "Aku akan kembali selama liburan musim dingin. Jika kamu pergi lagi, aku tidak akan pernah mencarimu lagi."

Jiang Qiaoxi berkedip, lalu menundukkan kepala dan memeluknya. Dia mencium hidungnya.

***

 

BAB 63

Lin Qile memimpikan Hong Kong. Dia sedang tidur di sebelah Jiang Qiaoxi dan mendengar suara mobil lewat di luar jendela. Ada banyak orang yang tinggal di apartemen murah, dan insulasi suaranya kurang bagus. Dia bisa mendengar keributan di atas dan di bawah. Lin Qile bersandar di pelukan Jiang Qiaoxi, dan dia bisa dengan jelas mendengar detak jantung di dadanya.

Jiang Qiaoxi sering mengganti kaos baru karena dia suka kaosnya selalu bersih. Tapi Hong Kong sangat panas. Lin Qile demam dan AC di kamar tidak menyala terlalu tinggi. Lin Qile tidak butuh waktu lama untuk terbiasa dengan bau Jiang Qiaoxi yang sangat ringan, dan terbiasa dengan perasaan memeluknya. Dia berulang kali menyadari bahwa Jiang Qiaoxi adalah seorang laki-laki dan mereka bukan lagi anak-anak.

Pada malam pertama di Hong Kong, Lin Qile dibingungkan oleh demam. Pada malam kedua, dia kelelahan karena menangis. Pada malam ketiga dan keempat, dia akhirnya bisa tidur nyenyak, namun dia terus terbangun.

Terkadang dia bangun sendiri. Dia mengangkat wajahnya dan melihat ke luar jendela, mendengarkan suara Hong Kong di malam hari. Dia berbalik dan menatap Jiang Qiaoxi yang tidur di sebelahnya.

Mereka tidak lagi berbaring bersama seperti saat mereka masih anak-anak, hanya untuk mendengarkan kaset. Ketika Lin Qile bangun dari bantalnya, rambut panjangnya tergerai ke bahunya, dan tangan Jiang Qiaoxi melingkari pinggangnya. Dia menatap wajah Jiang Qiaoxi yang tertidur dan berpikir, dia adalah pacarku.

Terkadang, dia dibangunkan oleh pelukan Jiang Qiaoxi. Ketika Lin Qile membuka matanya, dia menemukan pipinya sendiri basah. Mungkin dia sedang bermimpi atau mengalami mimpi buruk. Tapi begitu dia bangun dan melihat wajah Jiang Qiaoxi, dia melupakan mimpinya. Jiang Qiaoxi menundukkan kepalanya untuk menciumnya dengan mata mengantuk, dan pikiran Lin Qile tidak dipenuhi apa-apa lagi.

Baru setelah dia kembali ke Beijing, Lin Qile teringat mimpinya di tengah malam di tempat tidur asramanya.

Dia bermimpi bahwa dia telah pergi dan dia sendirian di rumah sewaan seluas empat meter persegi.

"Jiang Qiaoxi," Lin Qile menyeka air mata dari wajahnya di tengah malam. Mahasiswa pascasarjana di asrama yang sama semuanya telah lulus. Lin Qile takut mengganggu teman sekamar barunya, jadi dia berbalik dan mengiriminya pesan, "Aku benar-benar menemukanmu?"

Jiang Qiaoxi seharusnya masih tidur. Lin Qile meletakkan ponselnya di samping bantal. Begitu dia menunduk, air matanya kembali jatuh ke bantal, membuatnya merasa basah dan tidak nyaman. Lin Qile berbalik dan berbaring telentang. Dia menutup matanya dan mengingat kembali Hong Kong dan saat dia bersama Jiang Qiaoxi.

Aneh. Ketika Lin Qile bersamanya, dia selalu pemalu dan ingin bersembunyi. Tapi begitu mereka berpisah, Lin Qile merindukannya dan segala sesuatu tentangnya.

Dia merindukan napasnya, yang menyentuh pipinya selama ciuman, yang berhembus ke lehernya, dan merindukan kekuatan lengannya. Malam itu, di lantai bawah apartemen, ketika taksi melaju pergi, Lin Qile merasa seolah-olah sedang mengalami stres. Lin Qile tidak bisa berbuat apa-apa kecuali dipegang olehnya dan memeluknya, menunggunya melambat.

Lin Qile tiba-tiba duduk dari tempat tidur di asrama. Rambutnya acak-acakan, dan dia mengulurkan tangan untuk menyentuh rambutnya dan menariknya ke belakang. Dia melihat kembali ke Beijing sekitar jam lima pagi di luar tirai.

Lin Qile ingat betapa kesalnya dia karena dia tidak bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama Jiang Qiaoxi di perkemahan musim panas di Beijing setelah dia menghilang, meskipun dia setuju untuk pergi ke Amerika Serikat untuk belajar bersamanya.

"Kebetulan sekali," jawab Jiang Qiaoxi, "Aku juga tidak bisa tidur."

Lin Qile menunduk, mengulurkan tangannya dari lengan piamanya, dan mengambil alih telepon.

Jiang Qiaoxi tiba-tiba berkata, "Yingtao, bagaimana kamu ingin aku tidur?"

***

Lin Qile pergi ke rumah bibinya pada akhir pekan di akhir Oktober, membawa dim sum ala Hong Kong dan balsem harimau sebagai oleh-oleh. Bibinya menyiapkan meja besar berisi hidangan di rumah, termasuk bebek Peking dan Bingtang Zhouzi. Dia juga membeli Aiwowo dan Lu Dagun favorit Lin Qile. Lin Qile duduk di meja makan dan akhirnya menjelaskan keberadaan seratus ribu yuan dari sepupunya.

"Kepada siapa??" tanya bibinya dari seberang jalan.

Sepupunya mengerti dan menjelaskan, "Bu, dia adalah pemuda yang datang ke rumah kita pada tahun 2007. Nama belakangnya Jiang. Dia cukup tinggi dan tampan, bukan?"

Pamannya berkata, "Oh oh oh, putra Jiang Zheng!"

Bibinya berkata tanpa marah, "Gadis yang belum menikah, memperlakukan uang seperti air yang dibuang begitu saja!!"

Lin Qile duduk di seberangnya dan bergumam, "Baio Ge yang mentransfer terlalu banyak uang kepadaku! Aku takut jika memasukkannya ke dalam kartuku."

"Itu uang yang banyak!" Bibi menggulung bebek panggang untuknya dan meminta Lin Qile untuk mengambilnya dan memakannya, "Aku memintamu pergi ke Hong Kong, belilah tas dan menganggapnya sebagai hadiah dari Gege-mu."

Lin Qile sedang makan bebek panggang dengan saus bebek panggang di bibirnya. Dia bertanya-tanya, "Bagaimana bisa ada tas seharga 100.000 yuan?"

Seluruh meja tertawa.

"Entahlah, Biao Mei," kata sepupunya yang memakai kemeja yang dua kali lebih mewah dari sebelumnya.

Bibinya berkata, "Tas yang dibelikan Gege-mu untuk Saozi-mu minggu lalu harganya 70.000 yuan!"

Ekspresi Lin Qile tiba-tiba berubah, "Eh??"

Pamannya meminum sedikit minuman dan berkata dengan sopan, "Itu merek terkenal, namanya He-er-mo-si..."

"Hermes!" sepupunya mengoreksinya.

Lin Qile tidak peduli dengan apa yang mereka bicarakan. Kucing biru yang dibesarkan oleh sepupunya datang, melompat ke pangkuan Lin Qile, dan ingin menjilat moxa di piring Lin Qile, tetapi Lin Qile memeluknya dan menghentikannya agar tidak menjilat. Bibinya bertanya lagi kepada Lin Qile tentang seratus ribu yuan.

"Anak itu bernama Jiang, kenapa aku mendengar Haifeng berkata sebelumnya bahwa dia menghilang? Kehilangan kontak?"

Lin Qile menggendong kucing itu dan memberi tahu bibinya secara singkat tentang situasi Jiang Qiaoxi saat ini dan kecelakaan di rumah sepupunya.

"Kamu pergi ke Hong Kong kali ini hanya untuk mencarinya?" sepupunya kemudian menyadarinya.

Lin Qile mengaku dengan malu-malu dan berkata, "Dia saat ini belajar di Universitas Hong Kong, mempelajari dua jurusan di bidang bisnis dan hukum."

Pamannya meletakkan sumpitnya dan berkata, "Apakah kamu serius? Universitas Hong Kong?"

Lin Qile memberi tahu pamannya dengan gembira, "Dia memberi tahuku beberapa hari yang lalu bahwa dia baru saja lulus... wawancara telepon Morgan Stanley?"

Pamannya berkata bahwa Jiang Zheng masih memiliki reputasi yang baik dan tidak menjadi masalah besar untuk meminjamkan uang kepada putranya.

Namun dia berulang kali mengatakan kepada Lin Qile bahwa sangat berbahaya bagi seorang gadis kecil untuk pergi sejauh ini untuk mencari seseorang, "Aku harus menelepon Lin Haifeng lain kali untuk mengkritiknya."

***

Lin Qile sudah menjadi siswa tahun ketiga jurusan pendidikan prasekolah. Pada bulan November, dia pergi ke taman kanak-kanak sungguhan untuk pertama kalinya selama setengah bulan.

Lin Qile menyukai anak-anak, dan anak-anak juga menyukainya. Mereka mengelilinginya dan berteriak, "Lin Laoshi, halo, Lin Laoshu!" Mereka meraih lengan bajunya dan memeluknya: Lin Laoshi, kamu cantik sekali!

Kalimat seperti itu saja sudah cukup untuk membuat Lin Qile bahagia sepanjang hari.

Hari-hari magang sangat sibuk. Lin Qile bahkan tidak mau minum di siang hari. Dia merawat bayi seperti pengasuh sebelum dan sesudah berlari. Dia juga harus dikritik oleh kepala sekolah rendah dan terlalu lembut, "Kamu harus membuat suaramu lebih keras, kamu tidak bisa memimpin kelas dengan suara pelan seperti itu! Anak-anak tidak akan mematuhi manajemen!"

Lin Qile mulai menyadari sesuatu yang aneh, kesenjangan antara cita-cita dan pekerjaan.

Dia kembali ke asramanya pada malam hari dan setelah mandi, karena ponselnya kehabisan baterai, dia duduk di tempat tidur dan menyalakan komputernya untuk melakukan obrolan video dengan Jiang Qiaoxi secara langsung.

"Hari ini ada seorang anak kecil yang terus menangis," Lin Qile memakai headphone dan menyeka rambutnya dan berkata kepada Jiang Qiaoxi, "Dia selalu gagal menyelesaikan gerakannya saat melaporkan pertunjukan. Semakin banyak guru yang bertugas membentaknya, semakin keras dia menangis di atas panggung, dan anak di sebelahnya yang telah menyelesaikan pekerjaannya juga menangis. Aku tidak bisa menahannya, jadi aku menggendongnya. Anak itu cukup berat. Awalnya aku ingin menggendongnya sebentar lalu menurunkannya, tapi dia memeluk leherku erat-erat dan tidak melepaskannya sampai ayahnya datang untuk menjemputnya sepulang kerja."

Jiang Qiaoxi dulu belajar sendiri di perpustakaan, tapi sekarang, dia kembali ke rumah sewaan pada jam sembilan malam, membaca sambil mengobrol dengan Lin Qile di layar.

Dia mengangkat kepalanya dan menatap mata Lin Qile yang jelas lelah dan bibirnya yang tersenyum. Itu jelas merupakan hal yang merepotkan, tapi dia terlihat cukup senang mengasuh puluhan anak dan direcoki oleh seorang anak kecil begitu lama.

"Anak kecil itu sangat mempercayaiku. Aku merasa seperti ibunya!" Lin Qile mengangkat kepalanya dan memberitahunya, seolah dia sedang bermain-main.

Jiang Qiaoxi berkata dengan tidak senang, "Mengapa kamu memilih jurusan itu?"

Lin Qile sedang mengoleskan krim ke kamera. Mata besarnya tiba-tiba tertutup. Dia mengusap jari-jarinya di sekitar mata, pipi, dan pangkal hidungnya sebentar, lalu membukanya lagi. Dia berkata, "Aku pikir itu cukup bagus."

***

Lin Qile mengajari anak-anak menari di kelas. Dia masih tidak berbicara terlalu keras, dia tidak ingin menakut-nakuti mereka, dan dia tidak ingin menggunakan keagungan orang dewasa untuk membuat anak-anak takut dan patuh. Tentu saja hal ini juga ada kekurangannya, anak-anak yang diajarnya memiliki tingkatan yang berbeda-beda, mereka melompat dengan gembira, masing-masing dengan cara menarinya sendiri-sendiri, lagipula tidak semua anak pandai menari. Beberapa orang tua datang untuk menonton dan mengatakan bahwa Guru Lin bias dan tidak mengajar anak-anaknya dengan baik. Beberapa orang tua mengatakan bahwa guru peserta pelatihan ini tidak baik dan tidak berguna.

Memang menyenangkan berkomunikasi dengan anak, tapi berbeda sekali menghadapi orang tua dan kepala sekolah.

Sehari sebelum pementasan laporan, ada gladi bersih di taman. Lin Qile berdiri di antara penonton dan mengambil video. Dia ingin kembali dan mengirimkannya ke Jiang Qiaoxi untuk melihat kelompok anak-anak pertama yang dia bawa selama magang.

Namun di tengah latihan, ada anak lain yang mengalami masalah. Ini adalah pertunjukan yang semua orang tua akan datang untuk menontonnya. Guru senior sangat marah sehingga dia mengutuk di atas panggung dan menarik anak yang menangis itu dan memerintahkannya untuk berdiri diam. Lin Qile diam-diam meletakkan ponselnya di sudut.

Setelah lulus dengan gelar master, Meng Lijun berangkat ke Amerika Serikat untuk mengejar gelar doktor. Dia tertawa di telepon, "Jadi, kamu lihat bagaimana semua orang di asrama kita dulu bersekolah pascasarjana. Sulit untuk bekerja di taman kanak-kanak! Hanya menerima dua hingga tiga ribu, tiga hingga empat ribu yuan, dan merasakan banyak rasa bersalah."

Lin Qile berkata, "Semua guru di sana mencoba membujukku untuk mengubah karier."

Meng Lijun tertawa di telepon.

Ketika dia masih muda, orang tuanya mendaftarkan Lin Qile di berbagai kelas minat di Istana Anak-Anak, tetapi dia selalu berhenti belajar. Terutama menari. Sejak dia terjatuh di palang horizontal di depan semua orang, dia tidak menyukainya lagi. Sekarang, karena jurusan ini, untuk mengikuti ujian, dia mulai berlatih menari, piano, dan melukis dengan serius. Lin Qile mengambil semua yang dia tinggalkan ketika dia masih kecil.

...

Pada akhir November, Lin Qile memposting foto di album foto sekolahnya sedang berlatih kuda di lantai sanggar tari. Dia mengenakan sweter tipis berwarna merah muda muda, dan ketika dia bersandar ke depan di kakinya, sebuah kalung tergantung di kerahnya.

Du Shang dan yang lainnya memujinya satu demi satu. Du Shang berkomentar, "Kamu tidak pergi ke Istana Anak-anak dengan sia-sia ketika kita masih kecil!! Itu sangat berharga!!" dia juga mencuri semua sayuran dari pertanian Lin Qile.

Saat itu pagi hari ketika Yu Qiao sedang berada di Kanada. Dia memakai potret kepala berdiri di atas gunung yang tertutup salju dengan langit biru di belakangnya, dan berkomentar, "Sungguh melegakan!"

Cai Fangyuan berkata, "Sialan, Lin Yingtao bisa melakukan split!"

Qin Yeyun menjawab, "Kirimkan ke Jiang Qiaoxi secepatnya!!"

Jiang Qiaoxi sedang berada di kelas ketika sebuah pesan tiba-tiba muncul di ponselnya. Dia mengambil ponselnya di bawah buku, mengkliknya, dan menemukan bahwa itu adalah foto yang dikirimkan kepadanya oleh Lin Yingtao.

Jiang Qiaoxi menatap layar ponsel. Pelajaran ini sulit : Kamu perlu mendengarkan baik-baik! Pikirnya. Dia mengangkat kepalanya, tetapi matanya tidak bisa menahan untuk tidak melihat ke bawah, kaki Lin Tao menempel di lantai, pinggangnya yang merosot, dan kalungnya jatuh dari kerah sweternya. Jiang Qiaoxi mengangkat matanya : Dengarkan dengan seksama! Katanya pada dirinya sendiri.

...

Pada bulan Desember, Jiang Qiaoxi menelepon Lin Qile dan terutama membicarakan dua hal.

Salah satunya adalah dia telah resmi lulus wawancara putaran keempat di Morgan Stanley dan akan bisa magang musim panas mendatang. Hal kedua adalah sepupunya tiba-tiba bisa menggerakkan jarinya beberapa waktu lalu.

Lin Qile mendengarkan dan tertegun sejenak.

Sebelumnya... sepupu tidak bisa menggerakkan jarinya?

Jiang Qiaoxi berbicara dengan sangat cepat: Aku tidak langsung memberi tahumu karena aku tidak yakin apakah ini hanya sementara atau akan ada masalah lain. Dia baru saja menjalani pemeriksaan hari ini dan dokter memastikan bahwa ada tanda-tanda kesembuhan. Jika perlu, ia mungkin melakukan operasi lain untuk melihat apakah perbaikan lebih lanjut dapat dicapai.

"Dia hanya bisa menggerakkan tangannya sekarang," Jiang Qiaoxi tersenyum, sangat senang, "Dia belum bisa memegang apa pun!"

Lin Qile mendengarkan dan menempelkan telepon ke telinganya.

Di penghujung bulan Desember, HKU menyambut libur Natal. Jiang Qiaoxi menelepon Lin Qile. Lin Qile berkata, "Sebaiknya kamu tidak datang, aku masih harus pergi ke kelas dan lagi tiket pesawat sangat mahal. Silakan habiskan lebih banyak waktu dengan Tang Ge-mu. Liburan musim dinginku juga akan segera berakhir."

Jiang Qiaoxi bertanya, "Kamu belum menari akhir-akhir ini."

...

Lin Qile pergi ke toko piano untuk berlatih piano di malam hari. Dia sudah bisa memainkan banyak lagu anak-anak, dan ketika dia berangkat kerja di taman kanak-kanak, dia harus menemani anak-anak. Dia mengangkat teleponnya dan mengetahui bahwa Jiang Qiaoxi menghabiskan liburan bersama sepupunya di rumah sakit, di mana dia memainkan lagu Selamat Natal untuk mereka.

"Aku juga bisa memainka 'Tianheihei'," katanya kepada Jiang Qiaoxi dengan tenang, seolah-olah dia sedang menceritakan sebuah rahasia kecil di antara mereka berdua, "Aku membaca skor musiknya di Internet ..."

Dia memainkannya untuknya dan tidak ada orang lain di toko. Malam Natal adalah hari kencan bagi pasangan kampus. Bahkan para lajang pergi berbelanja, menonton film, makan malam bersama, atau sekadar nongkrong di asrama dan menonton serial TV.

Lin Qile bermain dan bernyanyi pada saat yang sama. Dia sepertinya tidak membutuhkan ditemani orang lain, tetapi Jiang Qiaoxi mendengarkan di Hong Kong.

...

Pada bulan Januari, Lin Qile pergi berlibur musim dingin.

Dia membaca kolom emosional majalah wanita di kereta berkecepatan tinggi. Kolom tersebut mengatakan bahwa pada zaman dahulu, masyarakat tinggal di desa yang sama, laki-laki bertani dan perempuan menenun. Mereka memiliki nasib yang sama sejak lahir hingga meninggal, dan sulit untuk dipisahkan sepanjang hidup mereka.

Dalam masyarakat modern, kemajuan teknologi telah memungkinkan setiap orang menikmati hidupnya sendiri. Manusia ditakdirkan untuk berpisah, dan hanya mereka yang lebih membutuhkan satu sama lain yang dapat bersatu.

Lin Qile telah memesan penerbangan dan akan terbang ke Hong Kong dalam empat hari. Awalnya ibu sangat tidak senang karena Lin Yingtao telah tinggal bersama orang tuanya selama Tahun Baru Imlek sejak dia masih bayi dan tidak pernah terpisah dari mereka.

Lin Diangong menghibur istrinya dan berkata, "Akan tiba saatnya."

"Tao Tao baru berusia dua puluh tahun..." kata ibunya dengan enggan, penuh kekhawatiran, "Jiang Zheng dan istrinya tidak mengunjungi anak-anak mereka selama Tahun Baru Imlek, sebaliknya Yingtao sangat bodoh sehingga dia melarikan diri sendirian ke sana."

Lin Diangong menyingsingkan lengan bajunya dan membantu istrinya menguleni adonan dengan gula merah dan potongan kurma. Dia berkata, "Bagaimana kamu tahu bahwa Manajer Jiang tidak akan pergi?"

"Kamu sudah tahu," kata ibuku sambil tersenyum marah, "Jiang Zheng tidak bekerja di sini lagi, jadi hanya kamu yang masih memanggilnya 'Manajer Jiang'."

Lin Qile duduk di lantai kamar kecilnya, mengemasi kopernya. Laptopnya disingkirkan dan dibuka, dan dia sedang melakukan obrolan video dengan Jiang Qiaoxi.

"Aku akan makan malam dengan Cai Fangyuan dan yang lainnya besok," Lin Qile menundukkan kepalanya dan melipat pakaiannya dan berkata, "Yu Qiao sedang cuti keluarga dan akhirnya kembali dari Kanada, jadi kami akan berkumpul sebelum aku pergi," Dia berdiri dan mengobrak-abrik kotak sepatunya di bawah lemari. Dia ingin mendapatkan sepasang sepatu kets tambahan, tapi tiba-tiba menemukan sepasang sepatu roda yang dia pakai saat dia masih kecil.

"Lihat sepatu rodaku!" dia berbalik dan mengangkat sepatu kuning cerahnya ke arah kamera komputer.

Dia bergumam lagi, "Qin Yeyun berkata dia akan mengajakku berbelanja lusa. Kalau begitu, aku akan membeli beberapa barang, jadi kopernya tidak boleh diisi terlalu penuh."

Jiang Qiaoxi sedang berjuang untuk menulis pekerjaan rumahnya di sana, hanya membuat sedikit kemajuan. Dia berkata, "Apa pun yang ingin kamu beli, aku akan membelikannya untukmu."

Lin Qile memunggungi dia untuk memilih sepatu dan tidak menoleh ke belakang. Dia berkata dengan malu-malu, "Aku tidak akan memberitahumu."

***

 

BAB 64

Lin Qile sudah lama tidak bertemu Yu Qiao. Saat pertengkaran pertama kali terjadi, itu adalah liburan musim panas setelah tahun pertama kuliah mereka. Dalam sekejap, satu setengah tahun telah berlalu sebelum Yu Qiao kembali.

Ini sendiri agak aneh. Lin Qile dan Huang Zhanjie sedang mengobrol dan mengantri di pintu masuk Nanjing Dabai Dong. Dia melihat Yu Qiao berjalan melewati kerumunan di mal. Yu Qiao membawa beberapa tas, yaitu tas sekolah baru dan sepatu baru yang dia beli untuk sepupu kecilnya Yu Jin.

Lin Qile sudah mengenalnya sejak taman kanak-kanak. Mereka bertengkar dan bertengkar setiap hari. Mereka sangat akrab, tapi kenapa dia tiba-tiba mendapat masalah tanpa alasan yang jelas? Lin Qile tidak dapat memahaminya. Hari ini, dia tidak dapat mengingat apa yang dia perjuangkan dan khawatirkan setiap hari ketika dia masih mahasiswa baru.

Huang Zhanjie keluar dari tim dan menyapa Yu Qiao dari kejauhan, "Kapten Yu!" Huang Zhanjie melebih-lebihkan dan pergi untuk berjabat tangan.

Yu Qiao tersenyum dan berkata, "Penulis Huang!" dia menoleh dan menatap Lin Qile, "Lin Laoshi!"

Lin Qile tertawa dan berjabat tangan dengan serius, "Halo, Kapten Yu!"

Bos Cai Fangyuan datang agak terlambat. Dia berkata bahwa dia masih sibuk dengan peluncuran website di tengah malam kemarin. Bisnis studio terlalu sibuk dan dia tidak bisa bangun pagi ini.

Dokter Du Shang datang lebih lambat. Dia baru saja kembali ke ibu kota provinsi hari ini untuk berlibur. Awalnya dia berencana membawa pacarnya, tapi pacarnya pulang sementara, jadi Du Shang harus datang untuk makan sendiri.

"Mengapa Qin Yeyun tidak datang?" DU Shang makan nugget ayam dengan acar paprika.

Cai Fangyuan berkata, "Qin Yeyun akan menikah. Jika aku terlalu malas untuk terus bersama Yu Qiao, bukankah dia akan berhenti datang?"

Yu Qiao terdiam di sampingnya, dan Du Shang terkejut, "Menikah?!"

Cai Fangyuan menyombongkan diri, "Kamu bahkan menunjuk Yu Qiao untuk menghadiri pernikahan," dia melirik ke arah Yu Qiao, "Kamu tidak memberi tahu mereka?"

Huang Zhanjie bertanya pada Lin Qile apa perbedaan antara bebek panggang Beijing dan bebek panggang Nanjing. Lin Qile tidak bisa menjelaskan, "Semuanya enak."

Huang Zhanjie berkata dengan jijik, "Kamu telah berada di Beijing selama tiga tahun dan tidak tahu banyak tentang tradisi budaya Beijing?"

Lin Qile mengangkat matanya dan bertanya dengan tenang, "Huang Zhanjie, berapa banyak uang yang dapat kamu hasilkan setiap bulan dengan menulis novel sekarang?"

Mata Huang Zhanjie tiba-tiba menjadi jahat, "Apa maksudmu?"

Lin Qile berkata, "Izinkan aku bertanya."

Huang Zhanjie meletakkan tangannya di bawah meja dan menggambar sebuah nomor.

Lin Qile berkata, "Lima ratus?"

"Lima ribu."

"Ya Tuhan..." Lin Qile tidak berani berteriak keras, dia terkejut, "Banyak sekali??"

Ketika mereka masih di sekolah menengah, hidup sangat sederhana. Yang harus mereka lakukan hanyalah belajar dengan giat dan mendapatkan nilai bagus. Namun kini setelah ia semakin dekat dengan masyarakat dewasa, Lin Qile merasa kesenjangan antara dirinya dan teman-temannya semakin lebar.

"Saat aku magang, aku bertanya kepada guru taman kanak-kanak," kata Lin Qile di meja makan. "Dia mengatakan bahwa bahkan di taman kanak-kanak yang lebih baik di Beijing, guru yang baru lulus beberapa tahun lalu hanya bisa mendapat dua hingga tiga ribu yuan."

Huang Zhanjie berkata, "Tidak mungkin, kamu lulusan 985!"

Lin Qile bergumam, "Sungguh, kami mengajar anak-anak, dan aku merasa mereka tidak terlalu memperhatikan kualifikasi akademis... Xuejie-ku tidak ingin melakukan pekerjaan ini. Mereka merasa ini sangat melelahkan dan tidak dapat menghidupi diri sendiri."

Du Shang memakan kue osmanthus yang harum, menggelengkan kepalanya dan berkata, "Betapa melelahkannya mengajar anak-anak? Aku pikir profesi kami cukup sulit dan uangnya kecil."

Cai Fangyuan mengambil mangkuk porselen kecil Lin Qile dan membantunya menyendok bubur Meiling yang baru disajikan, "Kamu tidak perlu khawatir," katanya, "Pasanganmu akan mendapat penghasilan lebih banyak, jadi apa yang kamu khawatirkan?"

Sebelum Lin Qile berbicara, Huang Zhanjie bertanya dari samping, "Apakah Lin Qile sedang mencari pasangan di perguruan tinggi?"

Cai Fangyuan berkata, "Tidak, masih orang itu, Jiang Qiaoxi!"

Huang Zhanjie tercengang, "Hah??"

Hanya beberapa teman lama di komunitas kantor pusat yang mengetahui bahwa Lin Qile pergi ke Hong Kong untuk mencari Jiang Qiaoxi selama Hari Nasional tahun ini. Mata Huang Zhanjie membelalak. Dia mendengar tentang pengalaman Lin Qile dari Cai Fangyuan. Dia menundukkan kepalanya dan mengangkat teleponnya dan mulai mengetik.

"Apa yang sedang kamu lakukan!"

"Aku, aku, aku akan mencatat materinya," Huang Zhanjie menundukkan kepalanya dan berkata, dan menerima pukulan dari Lin Qile.

"Jiang Qiaoxi berada di Hong Kong dan telah lulus wawancara Morgan Stanley," kata Cai Fangyuan dengan penuh emosi, "Mulai sekarang, dia pasti akan memulai dengan gaji tahunan satu juta yuan!"

"Apa itu Morgan Stanley?" Du Shang bingung.

Cai Fangyuan berkata, "Jika Tuhan menginginkan pembiayaan! Dia harus menemukan Morgan Stanley!"

Sekelompok orang selesai makan dan pergi ke bioskop untuk menonton 'Let the Bullets Fly'. Lin Qile sedang duduk di antara Du Shang dan Yu Qiao. Dia sedang minum Coke dan makan seember popcorn. Du Shang dan Yu Qiao sedang menonton dan mengambil popcorn dari ember yang dia pegang. Sampai seseorang memotong ususnya di film tersebut, Lin Qile berhenti makan dan melemparkan ember popcorn ke tangan Du Shang.

Yu Qiao tidak bisa menggapainya jadi dia meliriknya dari samping dan berkata dalam hati, "Itu keberanian yang besar."

Saat mereka keluar dari bioskop, di luar sedang turun salju. Sebelum pergi, Huang Zhanjie berbicara dengan Lin Qile tentang teman-teman lamanya, "Feng Letian sepertinya berencana untuk mengikuti ujian pegawai negeri!"

Lin Qile mengenakan sarung tangannya dan berkata dengan heran, "Apakah dia benar-benar ingin menjadi presiden negara ini?"

Huang Zhanjie membungkukkan bahunya dan tertawa, "Tidak, aku pergi dulu. Aku khawatir akan segera turun salju lebat!"

"Selamat tinggal!!" Lin Qile mengangkat tangannya dan melambai padanya.

Empat orang, Xiao Siren Bang, sedang menunggu taksi di pinggir jalan ibu kota provinsi.

Cai Fangyuan menunduk dan mengeluarkan ponselnya. Itu adalah iPhone yang baru dibelinya. Du Shang menjulurkan kepalanya dari samping untuk melihat.

"Mengapa aku merasa tidak ada perbedaan antara ponsel ini dan komputer," kata Du Shang dengan penuh emosi.

Cai Fangyuan mengerutkan kening, "Aku masih memikirkan hal ini hari ini..."

Cai Fangyuan berdiri di pinggir jalan dan menelepon orang-orang di studionya, mengatakan bahwa dia akan mengadakan pertemuan ketika dia kembali pada malam hari untuk membahas upaya membuat perangkat lunak ponsel. Dikatakan bahwa orang-orang di seluruh dunia sedang terburu-buru membeli iPhone , dan perubahannya terlalu cepat.

"Apakah kamu akan pergi ke Hong Kong untuk merayakan Tahun Baru?" Yu Qiao memasukkan tangannya ke dalam saku dan bertanya pada Lin Qile dengan kepala tertunduk.

Lin Qile menginjak tepi jalan dan mengangguk.

"Apakah kamu sudah tidak bergantung pada orang tuamu sepanjang hari?" kata Yu Qiao.

Lin Qile tersenyum dan berkata, "Kita bisa bersama kembali ketika aku kembali."

*Yingtao dan orangtuanya

Dia tidak menjelaskan apa yang dia tunggu ketika dia kembali.

Yu Qiao mengangkat kepalanya dan melihat serpihan salju yang berjatuhan di langit. Dia mengulurkan tangannya. Dia mengenakan sarung tangan hitam, tetapi dia tidak bisa menangkap salju, salju itu meleleh begitu jatuh ke tangannya.

"Bukankah di Kanada sangat dingin?" Lin Qile mengangkat kepalanya dan bertanya.

"Tidak juga."

Cai Fangyuan naik taksi dari persimpangan di depan dan memanggil mereka kembali. Yu Qiao mengulurkan tangannya dan mengusap rambut Lin Qile, menggosokkan semua serpihan salju yang tidak tersangkut di sarung tangannya ke rambut Lin Qile. Lin Qile menunduk dan kemudian mengangkat lehernya, mengejarnya dari belakang.

...

Lin Qile kembali ke rumah dan membuat janji dengan Qin Yeyun untuk bertemu besok. Dia terjatuh di tempat tidur, tanpa melepas mantelnya, dan berbaring diam sendirian untuk beberapa saat. Kucing itu masuk dari ruang tamu, melompat ke atas seprai, dan meringkuk ke dalam pelukan Lin Qile.

Jiang Qiaoxi berkata, "Ada apa?"

Lin Qile memegang ponselnya di tangannya dan tersedak, "Setiap kali setelah makan bersama, aku merasa sangat sedih ketika melihat Cai Fangyuan, Yu Qiao, Du Shang, dan Huang Zhanjie..."

Jiang Qiaoxi terdiam beberapa saat. Dia berada di ujung telepon, diam-diam mendengarkan Lin Qile mengendus pelan. Dia bertanya dengan lembut, "Bagaimana kabar barang bawaanmu?"

Lin Qile menyeka matanya dengan punggung tangannya. Dia duduk dan berjalan ke dapur. Dia menangis dan tersenyum, "Ibuku baru saja mengukus roti kukus jujube. Berapa banyak yang kamu ingin aku bawakan?"

***

Qi Le, seorang mahasiswa tahun pertama, mengirim pesan teks untuk menanyakan apakah senior Rongrong telah kembali ke ibu kota provinsi selama liburan musim dingin, "Aku sudah lama tidak bertemumu sejak lulus. Aku baru saja melihatmu di kampus. Apakah kamu punya waktu untuk keluar untuk makan?"

Ketika Lin Qile melihat pesan teks ini, dia sedang duduk di McDonald's, minum milkshake, dan mendengarkan Qin Yeyun berbicara tentang lamaran pacarnya kepadanya. Lin Qile menjawab, "Maaf, aku benar-benar tidak punya waktu" dan memasukkan telepon ke dalam sakunya.

"Dan kamu memutuskan untuk menikah?" tanyanya.

"Tidak."

Lin Qile tercengang.

"Tapi aku sudah memberi tahu Paman Yu," kata Qin Yeyun, "Lagi pula, kaki ayahku tidak bagus. Jika aku benar-benar menikah suatu hari nanti, aku tidak bisa mengenakan gaun pengantin dan membantu ayahku berjalan di karpet merah. Paman Yu berkata, biarkan Yu Qiao pergi dan menjadi Gege-ku di pesta pernikahan dan membawaku ke pesta pernikahan!"

Ketika dia mengatakan ini, dia merasa sombong dan sepertinya tidak peduli sama sekali dengan pernikahannya.

Lin Qile berkata, "Pacarmu pasti sangat mencintaimu, jika tidak, mengapa dia melamarmu di tahun pertamamu?"

Qin Yeyun tersenyum, "Dia tidak terlalu mencintaiku, dia hanya dimanjakan oleh keluarganya. Mentalnya terlalu muda dan sangat kekanak-kanakan."

Ketika Qin Yeyun mengajak Lin Qile berbelanja, dia berbicara tentang pacarnya yang lain.

"Maksudmu?" Lin Qile tidak mengerti.

Qin Yeyun mengulurkan tangannya dan menarik sweter rajutan dan melihatnya, "Sebagai pacar, tidak perlu punya terlalu banyak hal."

Jika kamu bisa menjaganya seperti ibunya dan melindungi hati dan perutnya, maka dia akan melamarmu," kata Qin Yeyun, "Ada seorang gadis di asrama kami. Dia biasanya terlihat manis dan ceria di depan kami, tapi dia mengubah penampilannya ketika dia berada di depan laki-laki. Baru setelah aku mengenalnya barulah aku menyadari bahwa aku biasa mengambil laki-laki terlalu serius."

Lin Qile tiba-tiba teringat bahwa pada ulang tahunnya yang kesembilan belas di semester pertama perguruan tinggi, Qin Yeyun menangis di telepon sepanjang malam.

Karena Yu Qiao secara resmi menolaknya saat makan malam.

"Menurutmu seberapa hebat Yu Qiao?" Qin Yeyun tiba-tiba menyebutkan bahwa berlian di kukunya dapat dengan mudah menggores piyama sutra di tangannya. Dia melepaskannya, "Menurutku tidak sulit untuk mendapatkannya sekarang. Dia adalah pria straight yang bodoh. Berapa banyak trik yang dia lihat pada pria dan wanita di luar? Begitu terjadi sesuatu antara aku dan dia, aku akan memberitahu Paman Yu. Kamu tahu sifat marah Paman Yu. Apakah menurutmu Yu Qiao masih bisa melarikan diri? Apa lagi yang bisa dia lakukan selain menikah denganku? "

Lin Qile memandangnya.

"Namun, itu tidak perlu," nada suara Qin Yeyun tiba-tiba melunak. Dia menggelengkan kepalanya, seolah dia hanya merasa segar dan lega dengan mengatakannya, "Dengan Yu Qiao, tidak perlu ..."

Lin Qile ragu-ragu sejenak, "Menurutku... kamu masih perlu menemukan seseorang yang kamu sukai, dan dia sangat menyukaimu, agar kamu bisa menikah di masa depan."

Qin Yeyun berkata tanpa daya, "Aku pikir juga begitu, kamu tahu, tapi kenyataannya semakin banyak pria yang kamu temui dan tiduri, semakin kamu akan menemukan bahwa tidak ada orang yang tulus. Faktanya, semua orang hampir sama, baik sudah menikah atau belum, punya teman atau tidak, sebenarnya semua orang tidak mendapatkan apa yang diinginkannya. Kedengarannya aku punya pacar ini atau itu, tapi nyatanya mereka hanya bersamaku untuk mengisi kekosongan yang tidak bisa dimiliki satu sama lain."

"Tapi kamu," Qin Yeyun berdiri di belakang Lin Qile. Dia memegang dua bretel gaun tidur sutra di tangannya dan memberi isyarat di depan Lin Qile. Dia melihat ke cermin, "Dasar gadis bodoh, kamu akan tidur dengan lelaki pertamamu."

Wajah Lin Qile memerah, terutama ketika dia melihat ke cermin, dia tidak berani berbicara.

Lin Qile menganggapnya sebagai peristiwa besar dalam hidup, dan ambang batas terpenting pada usia dua puluh. Dalam kata-kata Qin Yeyun, itu sama seperti makan dan minum segelas air.

Qin Yeyun berkata, "Aku harap dia juga yang terakhir bagimu."

"Menurutku dia tidak menyukai baju tidur pilihanku..." kata Lin Qile saat membayar tagihan. Qin Yeyun mengira baju tidur yang Yingtao pilih hanya dipakai oleh siswa sekolah dasar dan tidak menarik.

Qin Yeyun berkata, "Mungkin juga Jiang Qiaoxi menyukai apa yang kamu kenakan. Mengapa Anda tidak membawa semuanya?"

Lin Qile mengerutkan bibirnya dan semakin tersipu saat mereka membahas masalah yang memiliki tujuan seperti itu. Dia memegang kantong kertas dan terus mengunjungi toko pakaian dalam bersama Qin Yeyun.

"Aku membeli baju tidur baru, pakaian dalam baru, dan parfum," kata Qin Yeyun, duduk di bilik dan mengambil teh hitam, "Aku tidak membeli sampo atau body lotion!"

"Sampo?" kata Lin Qile.

"Ya," Qin Yeyun mengibaskan rambutnya, "Saat rambutmu tergerai dan kamu berkeringat banyak, dia pasti akan mencium bau rambutmu. Belilah sebotol sampo yang wanginya super, dan dia tidak akan bisa menahan baunya! Lalu dia akan berpikir, wow , aku sangat mencintai wanita ini, mengapa baunya sangat harum, ini feromon!"

Lin Qile dulu berpikir bahwa pria dalam film romantis suka mencium rambut wanita hanya karena mereka menyukainya.

Sekarang kalau dipikir-pikir, dia benar-benar bodoh dan naif.

"Apakah kamu ingin membelinya atau tidak?" Qin Yeyun bertanya.

"Ya!" Lin Qile segera menjawab.

Saat kami selesai berbelanja sore ini, hari sudah hampir gelap. Qin Yeyun sedang berjalan di pinggir jalan, sepatu hak tingginya berbunyi klik di tanah. Salah satu pacarnya di ibu kota provinsi datang untuk membawanya pulang.

"Pertama kali..." Qin Yeyun melihat salju di pinggir jalan dan mengenang, "Sebenarnya, aku sangat gugup saat itu dan ingin menangis."

"Apakah itu sakit?" Lin Qile bertanya dengan cemas.

Qin Yeyun berkedip dan tiba-tiba tersenyum. Dia berkata, "Aku berpikir pada saat itu, hei, alangkah baiknya jika itu adalah Yu Qiao."

Dua remaja putri berusia dua puluhan duduk bersebelahan, keduanya tertawa.

"Rasanya seperti itu," Qin Yeyun melemparkan tas belanja ke bahunya. Dia berkata, "Menjaga harga diri pria adalah hal wajib bagi setiap wanita. Namun, terkadang ini hanya sekedar naluri saja. Saat kamu melihat seseorang tersenyum padamu, kamu akan balas tersenyum padanya. Saat kamu melihatnya bekerja keras, kamu merasa malu karena terlalu asal-asalan bukan?"

Lin Qile tidak mengerti kata-katanya pada pandangan pertama. Qin Yeyun menunduk dan bertanya, "Hei, apakah kamu pernah melihat Jiang Qiaoxi..."

Suaranya menjadi semakin lembut, dan dia berbisik di telinga Lin Qile.

Wajah Lin Qile menjadi lebih merah, "Tidak, bagaimana aku bisa melihat ini..."

Qin Yeyun berkata tanpa basa-basi, "Apakah kamu tidak melihatnya ketika kamu tinggal di rumahnya di Hong Kong? Apakah kamu tidak menyadarinya melalui celananya?"

Lin Qile tidak tahu apakah gadis-gadis yang sudah dewasa akan mulai membicarakan hal-hal ini ketika mereka berkumpul untuk mengobrol. Qin Yeyun memberinya instruksi berulang kali, mengingatkannya tentang detail kontrasepsi, "Kamu tidak bisa begitu saja mempercayai laki-laki. Bagaimana jika kamu hamil saat itu?"

Lin Qile tersipu malu dan buru-buru mengangguk.

...

Mobil pacarnya di ibu kota provinsi diparkir di pinggir jalan dan membunyikan klakson dari kejauhan.

Qin Yeyun berbalik, dia tersenyum dan melambai ke mobil.

"Lin Yingtao," dia kembali menatapnya dan berkata kepadanya, "Dulu kamu lari dari Qunshan ke ibu kota provinsi, dan sekarang kamu lari dari ibu kota provinsi ke Hong Kong..." Qin Yeyun tiba-tiba berhenti. Dia menundukkan kepalanya dan menarik napas dalam-dalam untuk beberapa saat. Dia tiba-tiba memeluk Lin Qile, "Kamu dan Jiang Qiaoxi pasti bahagia," dia menepuk punggungnya dengan keras dan tersedak, "Jika seorang wanita ingin menimbulkan masalah bagimu, katakan padaku dan aku akan merobek wajahnya!"

Lin Qile tiba-tiba menangis, mungkin karena dia tertawa. Dia memegang barang-barang di tangannya dan memeluk pinggang Qin Yeyun dengan erat.

***

Setelah kembali ke rumah, Lin Qile mengemas barang-barang yang dibelinya ke dalam kotak. Dia akan pergi ke Hong Kong lusa. Dia ingin memanfaatkan waktu untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama orang tuanya di rumah dan melakukan sesuatu untuk mereka.

Ibunya sedang menjahit selimut di tempat tidur besar di kamar tidur utama. Ketika dia melihatnya datang, dia memintanya untuk membantu menjahit jarum.

"Bibimu membuatkan selimut untukmu sebelumnya dan berkata dia akan menggunakannya saat kamu menikah," kata ibunya sambil tersenyum, "Saat itu, aku memikirkan berapa umur anak gadisku. Sekarang aku melihatnya dan dia berumur dua puluh tahun."

Lin Qile mengangkat kepalanya dari samping tempat tidur dan menemukan beberapa helai rambut putih berserakan di pelipis ibunya.

"Banyak bibi di komunitas yang bertanya kepadaku hari ini," ibunya menunduk, "Mengapa Yingtao pergi ke Hong Kong untuk merayakan Tahun Baru?"

Lin Qile mengerucutkan bibirnya.

Di kompleks pegawai negara ini, selalu tidak ada rahasia di antara setiap rumah tangga.

"Kubilang, Yingtao dan pacarnya pergi ke Hong Kong untuk bermain!" Ibu mengangkat matanya dan tersenyum padanya, "Aku tidak berani mengatakan itu adalah Qiaoxi..."

Lin Qile berteriak, "Bu..."

Dia membungkuk dan memeluk bahu ibunya.

Lin Qile biasanya belajar di luar, dan sudah jauh dari lingkungan kompleks. Tapi dia bisa membayangkan berapa banyak orang yang mengawasi dia dan Jiang Qiaoxi sepanjang perjalanan dari pegunungan menuju ibu kota provinsi. Terutama setelah Jiang Qiaoxi menyerahkan rekomendasinya ke Universitas Tsinghua, dia menghilang. Orang tuanya bercerai dan pindah, dan Jiang Zheng tidak lagi menjabat sebagai pemimpin di sini.

Lin Qile tidak peduli apa yang orang lain pikirkan tentang dirinya. Dia telah menjadi contoh negatif 'jangan jatuh cinta lebih awal' selama hampir sepuluh tahun. Tetapi sang ibu sangat peduli dengan putrinya, terutama ketika buah ceri itu begitu besar. Dia peduli dengan reputasi putrinya.

"Yingtao," kata sang ibu, seolah dia tidak tahu harus berkata apa kepada putrinya, "Jika anak ini Qiaoxi... dia... masih sama seperti dulu, lepaskan... lepaskan saja... dan berteman saja dengannya."

Lin Qile menempelkan pipinya ke telinga ibunya dan berkata dengan lembut, "Dia sangat baik padaku ..."

"Benarkah?" Ibu bertanya.

Lin Qile menunduk. Ibunya tidak menggunakan sampo yang wangi, tapi Lin Qile masih melekat pada aroma ibunya.

"Jika dia memperlakukanku dengan buruk, aku akan kembali," kata Lin Qile dengan suara rendah, "Aku sebenarnya tidak bodoh."

***

Saat ini malam, dingin, dan hanya sedikit orang yang berjalan di komunitas kantor pusat. Lin Qile mengenakan jaket dan mengambil kotak makan siang terisolasi dari ibunya. Dia bergegas turun dengan bahu membungkuk, dan berlari menyeberang jalan di depan komunitas menuju rumah Paman Yu di seberang.

Sepupu kecil Yu Qiao, Yu Jin, duduk di kelas dua SMP tahun ini. Paman dan bibinya tidak ada di rumah, jadi saudara-saudaranya tidak makan malam. Yu Qiao sedang membantu Yu Jin mengerjakan pekerjaan rumahnya di meja makan. Ketika dia melihat Lin Qile datang, dia mendorong sepupunya dan meletakkan penanya, "Beri tahu Lin Laoshi untuk mengajarimu tentang membaca bahasa Mandarin."

Yu Qiao pergi ke ruang tamu untuk menyalakan TV dan menonton pertandingan sepak bola. Lin Qile mengerutkan kening dan dipanggil 'Yingtao Jiejie' oleh Yu Jin. Dia tidak punya pilihan selain melepas sarung tangannya dan duduk, memberi tahu Yu Jin sisa setengah dari surat kabar berbahasa Mandarin.

"Yingtao Jiejie," Yu Jin menatapnya.

"Apakah kamu mengerti semuanya?" setelah Lin Qile selesai berbicara, dia mengenakan sarung tangannya dan bersiap untuk pergi.

"Gege menyukaimu, tahukah kamu?" Yu Jin berkata tiba-tiba sambil melihatnya berdiri.

(Kita juga tau Yu Jin, Qile aja tuh yang ga tau!)

Ketika Lin Qile keluar dari rumah Yu Qiao, pertandingan sepak bola di ruang tamu masih dimainkan dengan sangat keras. Yu Qiao sudah terpesona menonton sepak bola sejak dia masih kecil. Lin Qile turun ke bawah dan berjalan ke depan di bawah lampu jalan pada malam musim dingin.

"Qile!"

Seseorang memanggilnya dari belakang.

Lin Qile menoleh.

Itu Xin Tingting, teman sekelasnya di Sekolah Nanxiao.

Ketika Xin Tingting mengikuti ujian masuk perguruan tinggi pada tahun 2008, dia terlalu gugup dan berprestasi tidak normal. Lin Qile mendengar dari orang tuanya bahwa orang tua Xin Tingting mengeluh tentang 'cinta anak anjing' selama masa kritis tahun terakhirnya di SMA dan memintanya untuk mengulang studinya. Dia kuliah di Universitas Keuangan dan Ekonomi Erben setempat dan mengambil jurusan akuntansi.

Lin Qile berjalan mendekat dan berbisik padanya di kabut putih.

"Aku tidak suka jurusan ini," kata Xin Tingting. Dia memotong pendek rambutnya dan menggulungnya ke belakang telinganya.

Lin Qile tersenyum pahit dan berkata, "Aku sendiri yang memilih jurusanku, tapi..." dia dengan singkat menceritakan pengalaman magangnya kepada Xin Tingting.

"Apakah ini benar-benar menyedihkan?" Xin Tingting bertanya.

"Ya," Lin Qile mengangguk.

"Lalu apa yang harus kamu lakukan?" Xin Tingting bertanya.

"Kamu sendiri yang memilihnya," Lin Qile menundukkan kepalanya, "Kamu hanya harus menjalaninya dengan bertanggung jawab."

"Ngomong-ngomong, aku bersamanya."

"Siapa?" Lin Qile bertanya.

"Dia sekretaris kelas kita," bisik Xin Tingting, seolah dia takut didengar, "Dia telah menungguku selama setahun. Aku pergi untuk mengikuti ujian ulang dan tidak repot-repot memperhatikannya. Setelah aku menyelesaikan ujian, dia menyatakan cintanya lagi, dan aku setuju."

Lin Qile mengangguk penuh semangat, sangat bahagia untuknya.

"Aku tidak menghubungi kamu sebelumnya," Xin Tingting memandangnya dengan nada meminta maaf, "Ketika aku duduk di kelas tiga SMA, Jiang Qiaoxi tiba-tiba pergi. Orang-orang di komunitas mengatakan bahwa kamu menangis sendirian di jalan di luar. Aku tahu kamu sangat sedih, tetapi orang tuaku tidak mengizinkan aku pergi menemuimu, dan aku selalu merasa bersalah."

Lin Qile menggelengkan kepalanya, itu sudah lama sekali.

"Ngomong-ngomong," kata Xin Tingting, "Aku mendengar bahwa Jiang Qiaoxi saat ini sedang belajar di Universitas Hong Kong dan sepertinya masih bekerja sebagai tutor. Tahukah kamu?"

Lin Qile tidak menggelengkan kepalanya atau mengangguk.

Xin Tingting berkata, "Ada beberapa gadis dari Sekolah Nanxiao yang berencana membentuk kelompok untuk pergi ke Hong Kong selama liburan musim dingin, dan mereka ingin mencarinya dalam perjalanan."

Lin Qile bertanya, "Mengapa... mengapa mereka ingin mencarinya?"

Xin Tingting berkata, "Bukankah ada idola pria paling terkenal di SMA kita angkatan 2008? Berapa banyak gadis yang naksir dia saat itu... Mungkin mereka ingin mencarinya untuk makan malam, dan mereka datang bertanya kepada saya. Saya bilang orang tua Jiang Qiaoxi sudah lama pindah dan tidak lagi tinggal di komunitas kita."

"Qile, apakah kamu sedang berpacaran sekarang?"

Lin Qile berpikir sejenak dan mengangguk.

Xin Tingting menghela nafas lega, seolah dia bahagia untuk Lin Qile.

***

Lin Qile menarik kopernya keluar dari gerbang. Dia melihatnya sekilas di antara kerumunan di ruang resepsi bandara.

Menjelang Tahun Baru, Bandara Internasional Hong Kong dipenuhi dengan kerabat, kekasih, dan teman yang bersatu kembali... Tentu saja, semakin banyak juga orang yang menghadapi perpisahan dan akan memulai perjalanan jauh sendirian.

Jiang Qiaoxi mengenakan mantel abu-abu muda. Dia membuka tangannya dan memeluk Lin Qile dengan erat.

***

 

BAB 65

Hujan mulai turun ringan di Hong Kong.

Sebelum Lin Yingtao sempat melepas jaket yang dia kenakan dari Tiongkok Utara, dia memeluk Jiang Qiaoxi dengan erat di kereta bawah tanah.

Saat kereta bawah tanah bergerak maju, penumpang membaca koran, membuka ponsel, atau memakai headphone dan menutup mata untuk bersantai. Ada kegelapan di luar jendela di kedua sisi. Jiang Qiaoxi menunduk, hidungnya mengusap nostalgia ke rambut panjang Lin Yingtao .

"Aku membeli sebotol sampo yang sangat harum," Lin Yingtao mengangkat wajah kecilnya, "Awalnya aku ingin menggunakannya pagi ini, tetapi akhirnya dimasukkan ke dalam koper ketika aku membelinya hari itu. Sulit untuk mengeluarkannya hari ini karena ibu saya tidak mengizinkan saya mengeluarkannya."

Jiang Qiaoxi tertawa saat mendengarkan.

Lin Yingtao bergumam, "Aku akan menggunakannya saat aku datang ke Hong Kong..." Dia membenamkan wajahnya di tubuh Jiang Qiaoxi.

Jiang Qiaoxi melihatnya dan melihat tidak ada orang lain yang berdiri. Dia bersandar di pagar dengan satu tangan untuk melindungi punggungnya dan tangan lainnya untuk menggosok rambut Lin Yingtao, sehingga dia bisa bersandar lebih kuat ke pelukannya.

(Ea... sweet banget pasti scene ini kaya Mo Qincheng dan Gu Sheng di kereta)

Lin Yingtao mendengarkan suara kereta bawah tanah yang bergerak di sepanjang rel. Dia memeluk Jiang Qiaoxi dan menutup matanya.

Dia menciumnya lagi. Yingtao telah menciumnya ketika aku masih sangat muda. Rasanya seperti bau rumput hijau setelah hujan.

Lin Yingtao menahan keinginan untuk menangis dan meraih pakaian di belakang punggungnya dengan kedua tangannya.

Jiang Qiaoxi mencium rambutnya beberapa kali, lalu melihat ke pintu dan berkata, "Ayo pergi, turun dari kereta."

"Apakah kamu mengirim pesan teks ke Paman Lin?" Jiang Qiaoxi menarik kopernya dan bertanya.

Lin Yingtao membawa tas sekolahnya, dan Jiang Qiaoxi memegang tangannya dan turun dari kereta bersamanya. Kali ini Jiang Qiaoxi datang menjemputnya, jadi Lin Yingtao berhenti melihat peta dan bahkan kehilangan catatan tentang cara pindah ke kereta bawah tanah, "Aku lupa."

Orang-orang datang dan pergi, Lin Yingtao dan Jiang Qiaoxi berdiri berhadapan di tengah eskalator yang tinggi. Dia melepas jaketnya dan memegangnya di tangannya.

"Aku telah tiba di Hong Kong!" dia berkata, "Aku akan kembali dengan Jiang Qiaoxi sekarang, meletakkan barang bawaanku dan pergi makan malam!"

Ayahnya menyuruhnya untuk berhati-hati di jalan bersama Qiaoxi, "Apakah di Hong Kong dingin? Berpakaian lebih banyak, jangan demam lagi, biarkan Qiao Xi memakai lebih banyak, jangan sampai kalian semua sakit!"

Lin Yingtao berlari melintasi jembatan layang dengan cepat. Jalanan di Hong Kong sempit, penuh kendaraan, dan juga banyak pejalan kaki. Lin Yingtao menuruni tangga. Dia berhenti di pinggir jalan dan bersandar pada Jiang Qiaoxi. Dia mengangkat kepalanya, menggoyangkan bulu matanya, menarik mantelnya dan menciumnya.

Sweter tipis berwarna merah muda yang Yingtao kenakan adalah yang dia kenakan saat dia berlatih kuda di studio tari terakhir kali dan secara khusus mengamb. Jiang Qiaoxi mengatakan itu terlihat bagus. mengatakan itu terlihat bagus.

Jiang Qiaoxi menurunkan lehernya dan menempelkan dahinya ke dahinya. Ciuman itu berakhir, napasnya bertambah cepat, dan dia mengangkat matanya untuk melihat wajah Lin Yingtao.

Tetesan air hujan jatuh dari langit, menghantam tenda dan dedaunan dengan suara gemerisik. Poni Lin Yingtao basah. Mereka pergi untuk pindah ke kereta bawah tanah. Ketika mereka keluar dari pintu masuk kereta bawah tanah, hujan semakin deras dan tetesan air hujan memantul di jalan. Lin Yingtao memandangi hujan dan berkata, "Aku punya payung di koperku!"

Jiang Qiaoxi membeli satu dari toko. Dia takut Lin Yingtao akan basah, dan dia mungkin mengira Bibi Juanzi benar jika tidak membuka koper itu lagi di pagi hari, jadi dia mengangkat payungnya.

"Kamu tahu," Lin Yingtao sedang memegang jaketnya dan memegang sebuah koper di tangannya, dan digandeng di bawah payung oleh Jiang Qiaoxi. Dia dan dia sedang berjalan menuju kediaman Jiang Qiaoxi, "Beijing telah membangun banyak kereta bawah tanah baru sejak itu 2007."

Jiang Qiaoxi melihat hujan yang turun di luar payung, dan tiba-tiba mengerti mengapa Lin Yingtao tiba-tiba menyebutkan ini.

"Apakah mereka memperbaikinya setelah Olimpiade?"

Lin Yingtao menoleh ke arahnya, "Kamu belum pernah ke Beijing lagi. Beijing telah banyak berubah sekarang."

Jiang Qiaoxi menggesek kartunya untuk memasuki pintu gedung apartemen dan menarik kotak Yingtao ke dalam lift. Lin Yingtao berkata kepadanya, "Terakhir kali aku pergi ke rumah baru bibiku, aku makan pai Bingtao Zhouzi dan Lu Dagun... Mereka bahkan membicarakanmu kepadaku."

Jiang Qiaoxi tertawa pelan, dengan hujan di rambutnya, "Sudah berapa lama itu?"

"Kita pernah pergi ke rumah lama mereka pada tahun 2007," Lin Yingtao mengangkat matanya dan melihat nomor lantai lift, "Sudah hampir empat tahun."

Setelah tiga bulan absen, Lin Yingtao merasa familiar begitu dia memasuki pintu rumah sewa kecil. Dia menyalakan lampu dan AC, melepas tas sekolah yang dibawanya, dan meletakkan jaketnya dengan rapi di atas meja Jiang Qiaoxi. Dia berbalik dan melihat Jiang Qiaoxi memegang koper di tangannya dan berhenti di belakang pintu.

Lin Yingtao memandangnya.

Bukan lagi suite besar di hotel bintang lima di Beijing pada tahun 2007, melainkan hanya rumah sewa di Hong Kong yang luasnya kurang dari lima meter persegi.

"Yingtao," Jiang Qiaoxi memandangnya. Dia tiba-tiba tersenyum dan ragu-ragu untuk berbicara.

Lin Yingtao berjalan mendekat, seolah dia takut dengan apa yang akan Jiang Qiaoxi katakan, dan dia melingkarkan lengannya di pinggang Jiang Qiaoxi, "Aku tidak akan tinggal di hotel..." kata Lin Yingtao manja.

...

Mereka pergi ke Queen's Road Central untuk makan mie pangsit di siang hari. Saat Lin Yingtao sedang makan, dia menggunakan ponsel Jiang Qiaoxi untuk menuliskan apa yang ingin dia beli di sore hari, "Aku membawa sandal," dia mengetik memo item demi item, "Aku sudah membawa sebagian besar barangku, jadi tidak perlu membelinya..."

Jiang Qiaoxi berkata bahwa kakak iparnya datang ke rumahnya beberapa hari yang lalu dan berkata bahwa dia ingin membelikannya sesuatu yang baru.

"Beli selimut," dia ingat dan memandangnya.

Lin Yingtao belum pernah ke Hong Kong pada musim dingin, tetapi dia merasa Hong Kong sangat hangat, "Apakah aku memerlukan selimut di malam hari?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku tidak punya, beli saja yang lebih tipis."

Lin Yingtao hanya bisa tinggal di Hong Kong paling lama empat belas hari. Dia memperkirakan tanggalnya dan berjalan bolak-balik di antara rak pembalut wanita. Dia memegang sebungkus deterjen di tangannya. Ketika dia berbalik, dia hampir menabrak Jiang Qiaoxi.

Jiang Qiaoxi memeluknya dan melihat ke rak, "Apakah kamu ingin membelinya?"

Nada suaranya sangat biasa. Untuk anak laki-laki setinggi itu, dia sangat mencolok. Berdiri di depan rak produk wanita yang berisi pembalut wanita, Lin Yingtao mulai merasa malu setelah Jiang Qiaoxi hanya bertanya dengan santai.

Lin Yingtao berpikir bahwa mungkin dia perlu tinggal bersamanya lebih lama untuk beradaptasi secara perlahan.

Di dalam troli belanja yang ditepikan Jiang Qiaoxi, selain sekotak bir, beberapa kaleng minuman manis, dan berbagai macam keripik kentang dan manisan buah-buahan kering yang ingin dia makan selama Tahun Baru, ada berbagai macam kebutuhan sehari-hari.

Satu set selimut bulu bebek tipis, beberapa bungkus pil anti lembab, satu set rak pengering pakaian, dua bantalan kursi, dan beberapa bantalan punggung -- Jiang Qiaoxi bekerja paruh waktu dan pergi ke perpustakaan sepanjang hari. Dia tidak tahu apa yang biasanya dibutuhkan orang seusianya di rumah, jadi Lin Yingtao membeli apa pun yang dia inginkan.

Selain itu, troli belanja juga berisi satu set mangkuk, piring, sumpit, sendok dan garpu, dua pasang cangkir porselen, tatakan gelas, tatakan piring, taplak meja, beberapa bingkai foto kosong dapat ditempatkan di ambang jendela, serta lampu malam yang diminta Lin Yingtao.

Lin Yingtao memeriksa barang-barang di dalam troli belanja dengan memo ponsel Jiang Qiaoxi. Dia tidak memiliki pengalaman di dunia dua orang dan takut kehilangan sesuatu. Dia menemukan sekotak sprei tambahan di dalam troli belanja.

Jiang Qiaoxi memasukkannya.

"Apakah ini satu set tiga potong atau seluruh seprai?" Lin Yingtao mengambil kotak itu dan melihatnya dengan hati-hati.

Jiang Qiao Xi meliriknya dan membuang muka. Untuk sesaat, dia merasa Lin Yingtao telah mempelajarinya terlalu lama dan dia ingin mengambilnya kembali.

Lin Yingtao berkata, "Mengapa kamu tidak memperhatikan dengan cermat saat membeli sesuatu? Itu semua sprei. Bagaimana kamu bisa menggunakan enam sprei?"

Saat dia mengatakan ini, dia menemukan rak itu dan mengembalikannya.

Jiang Qiaoxi berkata tanpa marah, "Aku bisa memberikan ekstra kepada kakak iparku."

Lin Yingtao kembali menatapnya dan kemudian menyadari, "Oh."

"Sebelum aku datang ke sini, ibuku berkata bahwa tidak pantas jika aku datang dan tidak membeli sesuatu," Lin Yingtao berjalan di samping Jiang Qiaoxi dan mengoceh, "Tapi kalau untuk keluarga sepupumu, aku masih bisa membeli seprai besar yang murah seperti ukuran keluarga..."

"Pikirkan lagi, apa lagi yang harus aku beli?" Jiang Qiaoxi berdiri di ujung deretan rak, menarik troli belanja di belakangnya.

Lin Yingtao berdiri di depannya, dan dia melihat ke kedua sisi supermarket.

"Sudah dibeli semua kan?"

Jiang Qiaoxi melihat dari balik bahu Lin Yingtao dan melirik ke belakang.

Lin Yingtao berbalik.

Dia berbalik, menahan tawanya dan memalingkan wajahnya.

Jiang Qiaoxi berpegangan pada troli belanja di belakangnya dan berdiri di sana tanpa bergerak, Dia mengangkat matanya dan menatap Lin Yingtao, seolah menunggu jawaban Lin Yingtao.

(Kamu mau beli apa hayoooo??? Nackaall ya!)

Lin Yingtao memalingkan wajahnya dan menatapnya diam-diam.

Untuk sesaat, Lin Yingtao tiba-tiba merasa bahwa Jiang Qiaoxi, yang dulunya sangat bersemangat dan tampak bertekad untuk memenangkan segalanya, telah kembali sedikit.

Dia menatapnya untuk waktu yang lama. Lin Yingtao menurunkan bulu matanya dan diam-diam melihat ke belakang.

"Kenapa masih ada rasa strawberry?"

Jiang Qiaoxi tertawa.

Troli belanja berisi 'rumah baru' diletakkan menyamping. Jiang Qiaoxi mengulurkan tangan ke rak di belakang Lin Yingtao untuk memilih. Dia mengambil sekotak kondom, melihatnya, meletakkannya, dan mengganti kotak itu ke ukuran lain. Lin Yingtao masih tidak memandangnya, bahkan ketika dia sedang membayar tagihan, dan dia masih tidak melihat ketika dia memeluknya.

***

Pada malam hari, Lin Yingtao memegang sakunya dan mengenakan sandalnya sendiri, lalu pergi ke kamar mandi umum di ujung koridor tempat kunci pintu telah diperbaiki untuk mandi.

Dia berdiri di bawah cahaya redup, di dalam tirai tua, mendengarkan suara gemerisik air dari pancuran. Dia membuka sampo yang baru dibeli dan mengusap rambutnya. Lin Yingtao melihat ubin menguning di depan matanya, tetapi di dalam hatinya dia hanya merasa tidak nyaman, bingung, dan beberapa harapan yang tidak diketahui terhadap Jiang Qiaoxi.

Jiang Qiaoxi pergi ke rumah sakit lagi pada jam selarut ini. Tidak tahu apa yang terjadi pada sepupunya. Kakak iparnya meneleponnya. Jiang Qiaoxi menutup telepon dan segera pergi. Dia berkata dia akan membeli bebek mandarin beku. Lin Yingtao dan Jiang Qiaoxi hanya bisa hidup bersama selama lebih dari sepuluh hari selama liburan musim dingin ini. Lin Yingtao keluar dari kamar mandi, mengenakan mantelnya dan berlari kembali ke rumah sewaan. Ketika tidak ada orang di sana, dia membuka kopernya, mengeluarkan cermin riasnya dan meletakkannya di atas meja.

Lin Yingtao duduk di atas matras yang baru dibeli dan mengoleskan krim wajah dengan hati-hati. Dia menggunakan pengering rambut untuk mengeringkan rambutnya, dan segera dia mencium aroma manis.

Lin Yingtao melepas mantelnya, berdiri, dan membungkuk untuk mengambil pakaian dalam yang dibelinya hari itu dari koper. Itu bukanlah jenis pakaian dalam ala pelajar berwarna putih dan merah muda yang biasa dipakai Lin Yingtao, tapi pakaian dalam 'seksi' yang hanya dikenakan oleh 'wanita'. Lin Yingtao memegang tangannya di atas tempat tidur dan mendorong rambutnya yang menggantung ke belakang telinganya. Dia menatap dirinya sendiri, pada kulitnya yang seputih susu, lalu mengangkat kepalanya lagi.

Memikirkan Jiang Qiaoxi melihatnya seperti ini membuat Lin Yingtao khawatir dan gugup lagi.

Dia mengenakan piyama tali ikat sutra putih dengan bagian depan berbentuk V, yang memperlihatkan kalung batu permata ceri yang dia kenakan di dadanya, dan ujungnya menutupi pahanya. Lin Yingtao duduk di tempat tidur dan mulai mengoleskan body lotion pada betis dan pergelangan kakinya.

...

Jiang Qiaoxi sedang duduk di bus kembali dari rumah sakit, memegang teh susu yang dibelikannya untuk Yingtao.

Dia keluar dari lift, berjalan menyusuri koridor, dan mengeluarkan kunci dari sakunya. Saat memasuki rumah sewaan, dia menemukan bahwa di dalam gelap.

Hanya lampu malam kecil di ujung tempat tidur yang memancarkan cahaya hangat redup, yang sepertinya hanya diperuntukkan bagi Jiang Qiaoxi.

Di tempat tidur, selimutnya menggembung, dan Yingtao sepertinya tertidur. Jiang Qiaoxi mencium bau harum di rumah sewaan. Dia meletakkan teh susu di tangannya di samping tempat tidur, membuka ritsleting mantelnya di kegelapan, dan melepas mantelnya. Jiang Qiaoxi membuka pintu lemari dan mengeluarkan kaus baru untuk dipakai sebagai piyama ganti.

Dia keluar, membawa perlengkapan mandi ke kamar mandi, mandi, dan mencukur janggut baru agar Yingtao-nya tidak tergores besok. Jiang Qiaoxi berdiri di depan cermin, menggosok gigi, memikirkan penyakit sepupunya, dan mengingat reaksi lucu Yingtao saat dia membeli kondom di supermarket pada sore hari.

Jiang Qiaoxi berpikir itu sangat menarik, tetapi dia tidak memikirkan hari di mana dia akan menggunakan barang-barang yang dia beli, sepupunya semakin membaik, dan musim dingin ini, Jiang Qiaoxi juga mendapatkan kesempatan magang yang dia inginkan. Dia perlahan berjalan kembali, mencoba mengembalikan kehidupannya yang tidak teratur ke jalur normal.

Mungkin dia bisa bertanya pada Yingtao suatu hari nanti apakah dia bisa menerimanya, apakah dia takut, apakah dia mau mencobanya, apakah Yingtao punya persiapan psikologis, atau apakah dia akan bilang hal itu hanya boleh dilakukan setelah menikah?

Jiang Qiaoxi tidak mengenakan T-shirt. Dia membuka pintu rumah sewaan dan menyipitkan matanya.

Lin Yingtao sedang duduk di tempat tidur, rambutnya acak-acakan tetapi tergerai mulus. Matanya kabur, mengenakan gaun tidur dengan tali ikat, dan tali ikat terlepas dari bahunya. Lin Yingtao menggosok matanya, lalu membukanya dan menatapnya.

"Kamu kembali..." kata Yingtao lembut.

(Tentuuuu aku kembali. Hahaha...)

***

 

BAB 66

Lin Yingtao teringat ketika dia masih kecil, Jiang Qiaoxi membuka kelambu dan tiba-tiba masuk ke dunia kecilnya. Kemudian, Jiang Qiaoxi mencium bibirnya dan mengambil ciuman pertamanya.

(Aiyaaa... Jiang Qiaoxi ga bener kamu Nak. Wkwkwk)

Dia mengambil alih masa kecilnya, masa mudanya, dan hatinya sedikit demi sedikit.

Dari sebatang lipstik di bibirnya hingga sepasang sepatu yang menopang telapak kakinya, bahkan amber ceri yang dipenuhi dengan harapan indah yang diberikan oleh bibinya tanpa disadari telah berubah menjadi yang diberikan oleh Jiang Qiaoxi tergantung di dadanya.

Lin Yingtao tidak bisa membayangkan apa yang akan dia lakukan jika orang yang bersamanya di masa depan bukan Jiang Qiaoxi.

"Yingtao, apakah kamu takut?" Jiang Qiaoxi bertanya padanya di rumah sewa kecil seperti gua.

Di luar jendela, seseorang sedang bernyanyi di jalanan Hong Kong. Lin Yingtao tetap berada di pelukan Jiang Qiaoxi, Dia menggelengkan kepalanya dan rambut panjangnya yang manis mengusap bahunya.

Jiang Qiaoxi menunduk dan mencium wajahnya.

Lin Yingtao merasa bahwa dia tidak akan pernah melupakan Jiang Qiaoxi lagi dalam hidupnya.

Seperti kelinci kecil yang dia 'hipnotis', dia jatuh ke tangannya dan tidak bisa bergerak. Dia merasakan sangat sakit dan terus menangis. Dia dengan lembut mengatakan itu menyakitkan di pelukan Jiang Qiaoxi. Dia dicium olehnya, dan wajahnya dipenuhi air mata. Pergelangan tangan Lin Yingtao berada di antara mereka berdua. Dia ingin mendorongnya, tetapi takut Jiang Qiaoxi benar-benar akan pergi. Dia dipeluk oleh Jiang Qiaoxi dan Yingtao juga memeluknya.

Wajah Lin Yingtao bersandar di dadanya. Dia tidak tahu mengapa, karena ketidaknyamanan, atau karena kebahagiaan yang memenuhi hatinya, dia tidak bisa berhenti menangis.

Di tengah malam, dia terbangun.

Lin Yingtao linglung. Ketika dia membuka matanya, pertama-tama dia mencium aroma manis rambutnya sendiri, dan kemudian bau familiar Jiang Qiaoxi. Lin Yingtao kelelahan dan dibungkus dengan hati-hati dengan selimut tipis, yang membuatnya merasa sangat hangat. Lin Yingtao menoleh, dan dia melihat Jiang Qiaoxi di sampingnya, tidur menghadapnya, dan meletakkan tangan di luar selimut Lin Yingtao untuk memeluknya.

Jiang Qiaoxi sedang tidur nyenyak. Bahunya yang lebar menghalangi sisi Lin Yingtao dan mencegahnya jatuh.

Hanya saja setelah setengah malam, ketika Lin Yingtao melihat wajah Jiang Qiaoxi sekarang, dia tidak lagi melihat orang yang bisa dengan mudah mengucapkan selamat tinggal.

Mengingat beberapa jam yang lalu, Lin Yingtao masih sedikit pusing. Dia hanya ingat bahwa itu menyakitkan pada awalnya, tetapi kemudian tidak lagi begitu menyakitkan. Sementara itu, dia bersandar di pelukan Jiang Qiaoxi dan meminum teh susu bebek mandarin beku yang dibelinya. Jiang Qiaoxi bertanya padanya apakah masih sakit. Faktanya, memang masih sakit, meski tidak sesakit di awal, tetapi Lin Yingtao belajar menjadi kuat, dan dia tidak mengatakannya.

Lin Yingtao merasa sangat menyesal karena pakaian dalam berenda yang dibelinya rusak setelah dipakai hanya sekali. "Mahal sekali," katanya kepada Jiang Qiaoxi, "Kamu sama sekali tidak tahu bagaimana cara menghargainya..."

Jiang Qiaoxi tersenyum, sepertinya suasana hatinya sedang baik. Dia menundukkan kepalanya dan mencium hidung dan pipi Lin Yingtao, membiarkannya mengkritiknya.

(Tar dibeliin lagi selusin! Kata Jiang Qiaoxi)

Lin Yingtao merasa seperti ibu rumah tangga sedih yang dia perankan di serial TV, menikah dengan pria yang tidak tahu betapa sulitnya hidup.

Dia mungkin tertidur saat dipeluk oleh Jiang Qiaoxi, karena dia tidak memiliki kesan ditutupi dengan selimut baru. Pada saat ini, Lin Yingtao membuka matanya dan menempelkan pipinya ke bantal. Dia diam-diam melihat alis Jiang Qiaoxi di malam hari, lengkungan hidungnya, dan bibir tipisnya. Lin Yingtao mungkin tidak pernah menyangka bahwa dia akan begitu dekat dengannya ketika dia besar nanti.

Ada terlalu banyak hal yang tidak dapat ditebak oleh Lin Yingtao. Dia meringkuk di samping Jiang Qiaoxi, dan ketika dia bangun lagi, langit di luar jendela cerah. Lin Yingtao membuka matanya, dia tidak tahu sejenak apakah itu masih pagi atau apakah dia ketiduran dan tidur sampai sore dan malam keesokan harinya. Jiang Qiaoxi juga terbangun. Begitu Jiang Qiaoxi menundukkan kepalanya dan melihatnya, dia berbalik dan tempat tidurnya tenggelam ke bawah.

Karton plastik kecil itu jatuh ke bawah tempat tidur. Hanya ada lima bungkusan kecil di dalamnya, dan yang terakhir tersisa. Jiang Qiaoxi awalnya lupa. Dia berhenti di tengah jalan, buru-buru meraih ke bawah tempat tidur, menemukan paket terakhir dan segera merobeknya.

(Apa?! Apa maksud kalian?! Dari 5 sisa 1. Kalian ngegas?! Dan masih mau dipake lagi. Ck..ck..ck.. Jiang Qiaoxi. Kami tidak menyangka!!!)

Langit cerah dan Hong Kong di luar jendela kembali sibuk. Ini adalah hari kerja. Tapi apa hubungannya dengan sepasang kekasih muda yang berpelukan di rumah sewaan.

Lin Yingtao menitikkan air mata dan berusaha sekuat tenaga untuk menghirup oksigen. "Yingtao..." dia mendengar Jiang Qiaoxi memanggilnya dengan suara rendah, dan pemuda itu sepertinya terjebak dalam kebingungan.

Jiang Qiaoxi keluar dari rumah sewa, dia berkeringat dan mencium aroma manis rambut Lin Yingtao.

Ia menggosok gigi, bercermin, dan membuka matanya yang kurang tidur namun tidak mengantuk sama sekali. Dia menatap wajahnya lalu mencukur janggut yang tumbuh di tengah malam.

Jiang Qiaoxi menerima telepon dari kakak iparnya dari bangsal rumah sakit, mengatakan bahwa sepupunya bangun pagi ini dan suaranya jauh lebih jernih daripada tadi malam. Jiang Qiaoxi tertegun sejenak, lalu dia tersenyum. Dia belum memberi tahu Yingtao tentang hal ini. Faktanya, dia awalnya berencana membawa Yingtao ke rumah sakit pagi ini untuk menemui sepupunya dan memberi tahu Yingtao tentang peristiwa bahagia ini.

Siapa sangka akan terjadi hal lain.

"Kami akan... pergi ke sana dalam beberapa hari."

Kakak iparnya bertanya, "Ada apa?"

Jiang Qiaoxi berdiri di ruang cuci, memasukkan koin, dan memasukkan seprai bernoda serta beberapa potong pakaian ke dalam mesin cuci, "Dia sedang tidak enak badan, Yingtao."

Kakak iparnya bertanya dengan cemas, "Dia tidak demam lagi, kan?"

(Engga... dia cuma kecapean aja digas siang malem. Wkwkwk)

Jiang Qiaoxi mengatakan "Ya" dengan ambigu, dan kemudian sepupu iparnya menyalahkannya, "Mengapa kamu selalu tidak bisa merawat perempuan dengan baik?"

Jiang Qiaoxi menundukkan kepalanya dan melirik deterjen yang dipilih Lin Yingtao di supermarket kemarin dengan 'berulang kali membandingkan harga'. Dia menunggu sampai panggilan berakhir, meletakkan teleponnya, dan memeras setumpuk besar ke seprai yang basah kuyup.

Lin Yingtao masih tidur dengan kepala terkubur di dalam selimut. Dia berguling-guling. Dia mungkin benar-benar tidak ingin berurusan dengan Jiang Qiaoxi lagi. Jiang Qiaoxi berpikir sejenak dan menebak bahwa dia akan bangun dari kelaparan sekitar jam sepuluh. Dia mengenakan mantel dan turun ke supermarket terdekat untuk membeli beberapa barang yang tidak dia miliki di rumah.

Jiang Qiaoxi berdiri di pinggir jalan dan memasukkan uang receh ke dalam sakunya. Keinginannya akan rokok tiba-tiba meningkat.

Dia khawatir hanya dia sendiri yang tahu betapa kecanduannya dia.

Dulu, ia terbiasa berpura-pura menjadi orang yang serius, terbiasa menjadi orang yang sejak kecil harus tidak tertarik pada segala kebahagiaan, tidak cemburu, tidak mengeluh, tidak bersaing dengan almarhum kakaknya.

Pikiran keren yang sangat aneh. Jiang Qiaoxi berjalan menyusuri jalan, berbelok di persimpangan, dan mencari tempat untuk merokok. Dia ingat bahwa pertama kali dia sangat mengingat gadis kecil Lin Yingtao adalah karena dia bertanya kepadanya, warna apa yang kamu suka?

Lin Yingtao sama sekali tidak peduli dengan Jiang Mengchu atau nilai Matematikanya.

Bahkan nama yang dipilih ayahnya secara asal-asalan, tiga kata yang membuat Jiang Qiaoxi merasa merinding dan jijik setiap kali dia menyebutkannya, menjadi 'puisi yang sangat indah' di hati Lin Yingtao. Cara Lin Yingtao mengucapkannya manis, renyah, tersenyum, dan menghangatkan hati.

Jika Jiang Qiaoxi memiliki kecanduan yang tidak dapat dia hentikan, itu lebih dari sekedar kecanduannya pada merokok.

Jiang Qiaoxi membeli sebungkus rokok. Dia membukanya, mengeluarkan satu, memasukkannya ke dalam mulutnya, menundukkan kepala dan menyalakannya. Dia menarik napas panjang.

Yingtao akhirnya sepenuhnya menjadi miliknya. Sejak awal, dia memang hanya milik Jiang Qiaoxi.

Tiba-tiba, Jiang Qiaoxi tidak lagi ingin meragukan apapun.

Apakah penyakit sepupunya bisa disembuhkan, apakah dia bisa memiliki masa depan yang baik, apakah dia dan Yingtao bisa terus maju, apakah dia bisa memberinya kehidupan yang lebih baik... namun tidak ada jika, dia harus melakukannya!

Jiang Qiaoxi mematikan rokok yang setengah jadi ke tempat sampah dan menghirup udara segar.

***

 

BAB 67

Lin Yingtao menyadari sejak usia sangat muda bahwa dia adalah seorang perempuan.

Saat anak perempuan tumbuh dewasa, mereka selalu harus menghadapi lebih banyak rasa sakit.

Lin Yingtao duduk di tempat tidur dengan mata merah, rambut harumnya yang baru saja dicuci tadi malam menempel di bahu dan lehernya karena terlalu banyak keringat. Dia mengulurkan tangan untuk mengangkat selimut dan bangkit dari tempat tidur dengan berpegangan pada tempat tidurnya.

Spreinya diganti, entah kapan. Lin Yingtao berjongkok di samping koper, hanya berjongkok saja sudah membuat pinggangnya sakit dan kakinya sakit, seolah-olah dia mengalami nyeri otot akibat berolahraga berlebihan saat berlatih menunggang kuda di sanggar tari.

Dia menemukan beberapa pakaian dan memegangnya di pelukannya. Dia benar-benar tidak punya tenaga untuk mengobrak-abrik koper untuk mencari mantelnya lagi, jadi dia hanya membuka lemari Jiang Qiaoxi, mengambil jaket olahraga, membungkusnya di sekelilingnya dan keluar.

Di kamar mandi, Lin Yingtao menggunakan cahaya redup di atas kepalanya untuk menundukkan kepala dan memeriksa tubuhnya. Dia menyeka tetesan air di pipinya beberapa kali, melihat memar di dada dan pahanya, dan tidak bisa melihat lehernya. Dia harus keluar dan melihat ke cermin nanti untuk mengetahuinya.

Ia menyalakan air semaksimal mungkin, berusaha membilas body lotion yang berwarna susu di tubuhnya, dan membilas rambutnya hingga tidak ada wangi sama sekali.

Lin Yingtao menarik napas dalam-dalam. Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, dia merasa bahwa Jiang Qiaoxi sangat buruk dan berlebihan.

Dia mengulurkan tangan ke dalam air untuk menyentuhnya. Wajah Lin Yingtao langsung memerah lagi.

Bagaimana dia melakukannya?

Dia hanya mengingat rasa sakit dan tangisan tadi malam, tapi dia tidak mengingat apapun yang berarti. Tapi apa yang terjadi pagi ini membuat Lin Yingtao sulit menghindarinya. Sekarang dia menutup matanya, semua pikirannya tertuju padanya.

Air mandinya memanas dan mengenai punggungnya. Lin Yingtao kesal. Dia mematikan keran, mengambil sehelai rambutnya dan menciumnya, merasa dia tidak bisa lagi mencium bau apa pun. Dia mulai berpakaian, mengenakan pakaian dalamnya yang biasa. Dia membungkus dirinya dengan jaket Jiang Qiaoxi, mengambil barang-barangnya dan menahan rasa sakit di kakinya dan berjalan keluar.

Saat mengeringkan rambutnya, Lin Yingtao tiba-tiba teringat bahwa di Sekolah Menengah Eksperimental, tidak peduli jam berapa dia tiba di sekolah di pagi hari, cangkir Jiang Qiaoxi selalu diletakkan di mejanya. Pada saat itu, Lin Yingtao merasa agak ngeri: Kehidupan seperti apa yang dijalani Jiang Qiaoxi di tempat yang tidak dapat dilihat oleh siswa biasa. Jam berapa dia datang ke sekolah setiap pagi dan jam berapa dia menginap di kelas kompetisi setiap malam? Cai Fangyuan berkata sebelumnya bahwa Jiang Qiaoxi tidak pernah memiliki hari libur selama liburan musim dingin dan musim panas. Orang tuanya mengatur agar dia menghadiri kelas dan belajar.

Dengan bakatnya, seharusnya tidak menjadi masalah jika dia tidak bekerja keras. Namun Jiang Qiaoxi sepertinya tidak diperbolehkan memiliki kebebasan dan kebahagiaan. Mungkin Jiang Qiaoxi sendiri yang melepaskan kebutuhan akan bagian ini atas inisiatifnya sendiri. Ketika dia menghadapi kesulitan sejak dia masih muda, yang bisa dia pikirkan hanyalah melewatinya sendirian dan bertahan. Mungkin dia memaksakan diri sampai titik itu untuk memastikan bahwa dia akan keluar dari api penyucian itu tanpa gagal.

Jadi ketika terjadi sesuatu pada sepupunya, dia tidak memberitahu siapa pun. Dia pergi tanpa pamit dan datang ke Hong Kong sendirian. Lin Yingtao meletakkan pengering rambut, dan dia ingat bahwa Jiang Qiaoxi selalu mengerjakan soal Olimpiade Matematika ketika dia berada di Qunshan. Tidak peduli bagaimana Lin Yingtao menarik perhatiannya, Jiang Qiaoxi terus belajar dengan kepala tertunduk acuh tak acuh, tidak tergerak. Dia memang tipe orang yang terlalu fokus, dan begitu dia telah menentukan sesuatu, sulit untuk menggoyahkannya. Dia tidak akan pernah menyerah sampai tujuannya tercapai.

Lin Yingtao sedang menyisir rambutnya, wajahnya memerah, dan dia tiba-tiba teringat pada Jiang Qiaoxi kemarin dan pagi ini. Dia tiba-tiba merasa seolah-olah dia diperlakukan sebagai soal Olimpiade Matematika.

(Gebleg ni bocah. Wkwkwk)

Lin Yingtao membelah roti kukus mie jujube untuk dimakan. Dia bangun dari rasa lapar, lalu melipat selimutnya dengan kuat di samping tempat tidur dan membereskan tempat tidur. Lin Yingtao menjadi kesal lagi. Dengan tempat tidur sekecil itu, mereka hanya bisa tidur bersama sepanjang malam.

(Kesel apa kesel?! Hahaha...)

Lin Yingtao tidak tahu apakah dia harus berkomunikasi dengan Jiang Qiaoxi.

Tapi bagaimana caranya berkomunikasi?

Jiang Qiaoxi adalah tipe jenius aneh yang dapat mengerjakan soal Matematika selama dua puluh jam tanpa pusing. Orang itulah yang melihat bahwa Lin Yingtao tidak mengetahui suatu titik pengetahuan dan hanya menulis makalah dengan tangan untuk meminta Lin Yingtap melakukannya sampai dia mengetahuinya. Dia memiliki kepribadian seperti ini dan gaya melakukan sesuatu seperti ini, jadi ketika Lin Yingtao diisyaratkan olehnya dengan berbagai cara bahwa dia tidak pandai bahasa Inggris dan mengambil TOEFL, dia merasa bahwa dia tidak akan pernah bisa mengikutinya, bahkan jika dia pergi ke Amerika.

Terus terang, Lin Yingtao bukanlah seseorang yang memaksakan dirinya untuk bekerja terlalu keras. Usahanya hanya diukur dari kebahagiaan dan kenyamanan dirinya dan orang-orang di sekitarnya.

Jika dia tidak tinggal bersama Jiang Qiaoxi sebelumnya, Lin Yingtao tidak akan terlalu memikirkan karakternya. Di masa lalu, dia hanya menikmati perawatan dan perhatian oleh Jiang Qiaoxi.

Namun jika mereka ingin hidup bersama di masa depan, Lin Yingtao merasa masih memiliki banyak hal untuk dikomunikasikan dengannya. Misalnya, Lin Yingtao ingin mengatakan bahwa bukan berarti kita tidak akan bersama di masa depan, ini hanya hari pertama...

Lin Yingtao ingin memberitahunya untuk tidak 'mengerjakan pertanyaan' lagi.

Dia tidak akan seperti orang tuanya, yang tidak menanggapi suasana hati dan kebutuhannya.

Lin Yingtao menundukkan kepalanya dan melipat baju tidur sutra yang diapit di bawah selimut, membungkus pakaian dalam renda robek yang berbau body lotion di dalamnya, dan menyembunyikan semuanya di bawah kotak. Dia melihat waktu dan melihat bahwa hari sudah hampir tengah hari. Lin Yingtao melepas jaket Jiang Qiaoxi dan mengenakan sweter tipis dari kemarin tanpa mencari baju baru.

Dia juga mengenakan rok panjang. Ibunya memintanya untuk membeli ini, mengatakan itu untuk menghangatkannya. Kaki Lin Yingtao sangat sakit sehingga dia tidak bisa memakai rok pendek lagi. Dia mengambil mantel Jiang Qiaoxi, membawanya ke hidungnya dan menciumnya.

Dia dengan senang hati menggantungkan jaketnya di lemari.

Lin Yingtao menyukai pemikiran acak sejak dia masih kecil. Dia keluar dari rumah sewa, berdiri di dekat jendela koridor dan melihat ke luar. Semua orang yang datang dan pergi di Hong Kong adalah orang asing, orang yang tidak ada hubungannya dengan Lin Yingtao. Dunia ini sangat besar, dan di dunia ini, selain orang tuanya, Lin Yingtao memiliki hubungan yang tidak biasa dengan orang baru.

Dia tidak akan pernah melupakan Jiang Qiaoxi selama sisa hidupnya.

Dia tidak bisa meremehkan hubungan seperti itu begitu saja. Bahkan jika mereka putus di masa depan, Lin Yingtao tidak bisa sepenuhnya melupakannya.

Anak-anak tumbuh dewasa, meninggalkan orang tuanya, dan memilih pasangan pilihannya sendiri. Lin Yingtao memandang ke langit di Hong Kong dan bertanya-tanya apakah proses ini adalah arti cinta.

Bahkan Lin Yingtao, yang begitu dekat dengan orang tuanya sehingga dia akan ditertawakan, secara tidak sadar akan menganggap orang tuanya sebagai 'orang dewasa yang tidur siang di balik lemari' ketika dia bersama Jiang Qiaoxi.

Jiang Qiaoxi keluar dari lift dan menarik mantelnya untuk mencium apakah masih ada sisa asap. Dari kejauhan, dia melihat Lin Yingtao mengenakan sweter berwarna merah muda terang, bersandar di koridor dengan linglung. Lin Yingtao menoleh dan melihatnya. Dia tampak seperti buah persik, yang membuat Jiang Qiaoxi merasakan riak di hatinya.

(Eittt... tahan Bang.... Tahan!!!)

Mendorong pintu rumah sewa, Jiang Qiaoxi memeluk Lin Yingtao. Dia berjalan perlahan karena Lin Yingtao melangkah mundur dan kakinya jelas tertekuk, membuatnya tidak stabil dan mudah tersandung.

"Apakah kamu masih merasa tidak nyaman?" dia menundukkan kepalanya dan bertanya.

Lin Yingtao ada dalam pelukannya, dan begitu dia menggelengkan kepalanya, dia mencium pipinya.

Rambut panjang Lin Yingtao bergoyang ketika dia menggelengkan kepalanya. Jiang Qiaoxi menciumnya dan tidak tahan dengan bau manisnya. Ciuman itu berubah menjadi gigitan lembut, seperti memakan buah persik yang matang dan berair.

Lin Yingtao mengangkat matanya dan menatapnya. Dia sedang duduk di atas seprai bebas kerut.

"Apakah kamu tidak pergi makan?" dia bertanya dengan tergesa-gesa.

Ketika Lin Yingtao berbaring, tidak ada pemikiran rasional untuk 'berbicara dengannya' di benaknya. Dia memeluk bahunya, dia sangat menyukainya.

Lin Yingtao merasakan sedikit manisnya cola di mulut Jiang Qiaoxi, dan dia bertanya dengan suara rendah, "Di mana kamu pergi untuk minum coke?"

Jiang Qiaoxi memeluknya. Tempat tidurnya terlalu kecil, jadi Lin Yingtao bersandar di dada kausnya yang berkeringat. Jiang Qiaoxi bernapas dengan lembut, bulu matanya diturunkan, dan dia mengusap rambutnya, "Aku keluar untuk merokok sebentar, bisakah kamu mencium baunya?"

Lin Yingtao menggelengkan kepalanya. Dia menutup matanya, garis rambutnya dipenuhi keringat, dan dia terus bernapas perlahan.

Pertama kali selalu sulit. Jiang Qiaoxi berpikir sambil memeluknya. Ibaratnya, itu adalah daging kerang itu halus dan tertutup rapat oleh cangkangnya. Awalnya sulit untuk membukanya, tetapi begitu Yingtao terbiasa, dia tidak akan terlalu menolaknya.

(Apaaaannnnn?!)

"Turun ke bawah untuk makan sekarang?" Jiang Qiaoxi bertanya dengan lembut.

Lin Yingtao menempelkan pipinya ke pipinya dan menggelengkan kepalanya.

Saat ini, ponsel di meja di samping tempat tidur tiba-tiba berdering.

Itu adalah ponsel Lin Yingtao, dan dia terlalu malas untuk menjawabnya. Jiang Qiaoxi mengulurkan tangannya, mengambilnya dan melihatnya.

Lin Yingtao terus mendengarkan nada deringnya, tetapi Jiang Qiaoxi tidak berbicara.

"Siapa itu?" dia membuka matanya dan mengulurkan tangan untuk mengambilnya.

Jiang Qiaoxi mengangkat tangannya untuk mencegah Lin Yingtao mengambilnya.

Dia menjauhkan ponselnya dan menempelkannya ke telinganya.

"Rongrong Xuejie!" orang di ujung telepon berkata dengan penuh semangat, "Pesan teks yang aku kirimkan kepadamu beberapa hari yang lalu..."

"Qi Le?" Jiang Qiaoxi bertanya dengan lembut.

Orang lain langsung tercengang.

"Mengapa kamu menelepon Lin Xuejie?" Jiang Qiaoxi bertanya.

"Jiang... Jiang Xuezhang??!" Qi Le berkata dengan kaget, tidak bisa dipercaya.

...

Lin Yingtao baru saja selesai mandi, jadi dia tidak bisa langsung mandi lagi. Dia pergi ke kamar mandi untuk menyeka sedikit, dan merapikan pakaian dan rambutnya. Ketika dia keluar, dia dipeluk oleh Jiang Qiaoxi, dan mereka pergi makan bersama.

Jiang Qiaoxi membawanya naik kereta bawah tanah, merawatnya sepanjang jalan dan berjalan perlahan. Mereka pergi ke restoran Kanton yang telah melakukan reservasi sebelumnya.

"Mengapa harganya begitu mahal?" Lin Yingtao bertanya dengan lembut.

Jiang Qiaoxi duduk di hadapannya dan memesan makanan. Mustahil untuk mengatakan bahwa dia adalah seorang siswa miskin yang hanya tinggal di rumah sewaan seluas 4 meter persegi. Jiang Qiaoxi bersandar di sandaran kursinya dan berkata bahwa ini adalah restoran tempat dia dan sepupunya sering makan, "Aku ingin membawamu ke sini sebelumnya. Jika kamu datang ke Hong Kong untuk mengikuti ujian TOEFL, kamu pasti sudah lama datang ke sini."

Lin Yingtao tidak bisa menahan tawa ketika dia melihatnya seperti ini.

Entah kenapa, Lin Yingtao masih berpikir untuk memberi tahu Jiang Qiaoxi di pagi hari bahwa mulai sekarang mereka bisa menghadapi kegagalan dan kemunduran dalam hidup bersama, apakah mereka miskin atau tidak, mereka harus jujur ​​​​satu sama lain.

Tapi sekarang Lin Yingtao menganggap harga diri Jiang Qiaoxi sangat tampan dan imut.

Lagipula ini hanya makan, pikir Lin Yingtao, kami masih punya uang di bank.

Dia mengambil ponsel Jiang Qiaoxi, memotret hidangannya, dan mengirimkannya ke akun sekolahnya dan grup Qunshan untuk dipamerkan. Lin Yingtao memberi tahu Jiang Qiaoxi bahwa sekarang ada sesuatu yang disebut "Weibo", "Cai Fangyuan memintaku untuk mendaftar agar aku bisa menjadi penggemarnya."

Ketika Jiang Qiaoxi melihat pelayan menyajikan makanan, dia berkata, "Cobalah nasi ini."

Itu adalah sepiring nasi goreng seafood, yang merupakan favorit Jiang Qiaoxi ketika dia masih kecil.

Lin Yingtao menggigitnya, hanya satu gigitan. Dia mengingat label harga di menu dan mengunyah dengan pipi menggembung, "Apakah aku makan lima puluh yuan?"

Jiang Qiaoxi menatapnya sambil tersenyum, "Katakan saja padaku apakah rasanya enak atau tidak?"

Lin Yingtao duduk di seberang gelas anggur dan menatap wajah Jiang Qiaoxi. Dia merasa Jiang Qiaoxi harus tinggal di lingkungan seperti ini, di restoran kelas atas dengan layanan penuh perhatian dan lingkaran cahaya berwarna berlian. Dia menyukai cara dia tersenyum dengan santai dan bagaimana dia selalu ingin memberikan kejutan padanya, meskipun mereka hanya orang biasa dan siswa miskin.

(Akan... segera ya... Jiang Qiaoxi)

"Menurutmu," Lin Yingtao meminta Jiang Qiaoxi untuk berbicara seperti dia.

"Menurutku..." Jiang Qiaoxi meremas tangannya.

Mereka naik perahu bersama dan berlayar di perairan Pelabuhan Victoria.

"Kamu adalah bos dunia bawah tanah Hong Kong!" Lin Yingtao menoleh ke arah angin laut dan berkata tiba-tiba.

Jiang Qiaoxi mengerutkan kening dan membuang muka, "Apa!"

Lin Yingtao kembali ke rumah sewaan dan mengenakan gaun tidur kekanak-kanakan. Sambil meminum minumannya, dia duduk di matras, bersandar di pelukan Jiang Qiaoxi dan menelepon ayahnya. Jiang Qiaoxi memeluknya dan menyandarkan dagunya di bahunya. Dia tiba-tiba menyerahkan telepon kepadanya.

Jiang Qiaoxi berkata dengan gugup, "Paman... Paman Lin..."

Kenapa dia begitu gugup? Sejak dia berumur sembilan tahun, dia makan satu meja dengan Paman Lin setiap hari.

Lin Yingtao bersandar di pelukannya dan mendengarkan mereka berdua mengobrol. Dia terus minum minuman.

(Hayo panik kan? sungkem apa calon mertua. Anak orang udah diapain? Wkwkwk)

***

BAB 68

Dia telah berada di Hong Kong selama tiga hari, dan Lin Yingtao hanya keluar sesekali saat makan.

Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di rumah sewa kecil seluas 50 kaki milik Jiang Qiaoxi.

Ini tidak seperti apa yang dia katakan pada ibunya sebelum dia datang. Ia mengatakan saat itu betapa menyenangkannya merayakan Tahun Baru di Hong Kong. Rasanya seperti musim semi, anginnya sejuk, iklimnya nyaman, dan pemandangannya indah.

Namun nyatanya, Lin Yingtao menghabiskan setiap hari dalam cahaya redup di balik tirai yang tertutup, di dalam sirkulasi AC, memeluk erat orang yang disukainya.

Lin Yingtao tidak tahu apakah kekasih lain yang baru saja bersama juga seperti ini.

Sebelum dia melewati batas itu, dia mengira itu hanyalah sebuah ritual, sebuah langkah, seperti ciuman selamat malam sebelum tidur, diakhiri dengan satu sentuhan. Namun begitu hal itu terjadi, dia menyadari bahwa hal itu lebih dari itu.

Ketika dia bersama Jiang Qiaoxi, Lin Yingtao khawatir ini akan keterlaluan, tetapi dia juga memikirkan mengapa dia datang ke Hong Kong, bukan karena angin musim semi yang hangat dan pemandangan pelabuhan yang menyenangkan, tetapi hanya untuk dia -- Setiap kali pemikiran sebelumnya muncul, Lin Yingtao akan segera melunak karena bau keringat Jiang Qiaoxi.

Mungkin Jiang Qiaoxi juga berpikir demikian.

Jiang Qiaoxi tidak pergi ke rumah sakit akhir-akhir ini, apalagi bekerja. Dia hanya pergi ke sekolah satu kali ketika Lin Yingtao sedang tidur. Jiang Qiaoxi mengatakan bahwa kelas di HKU sangat bebas dan hanya ada beberapa kelas yang pemeriksaan masuknya ketat. Ada hal-hal yang sangat penting, jadi tidak masalah jika dia tidak hadir.

Setelah datang ke Hong Kong, Jiang Qiaoxi perlahan mulai menjadi sedikit berbeda dari sebelumnya. Hanya saja ia masih memiliki jadwal yang teratur, namun jadwal yang teratur tersebut tidak mengubah cara mereka menjalani hari bersama.

Mereka berdua ingin menebusnya, bukan hanya empat bulan di tempat terpencil ini, atau tiga tahun mereka berpisah.

Tahun-tahun mereka tidak saling jatuh cinta sudah terlalu lama.

Bahu dan punggung Jiang Qiaoxi menghalangi jendela di samping tempat tidur, menghalangi cahaya bulan di luar.

Lin Yingtao membuka matanya, Dia berbaring di bawah bayangannya, berbaring di celah yang ditopang oleh tangannya. Tempat tidurnya berderit dan bergetar, dan dia selalu merasa seperti ada pot dieffenbachia di ambang jendela.

"Jiang Qiaoxi..." katanya.

Jiang Qiaoxi tersentak ringan, matanya yang gelap dibasuh oleh keringat menatapnya dari atas.

"Cium aku lagi..." dia menatapnya.

Jadi Jiang Qiaoxi meletakkan sikunya di sampingnya, menurunkan lehernya, dan mencium bibir lembutnya yang mengalami dehidrasi karena terengah-engah.

Lin Yingtao berkata : Aku merasa kamu sudah memikirkannya sejak lama.

Jiang Qiaoxi berkata : Apa yang kamu pikirkan?

Pipi Lin Yingtao yang semerah ceri masih mengusap lembut rambutnya yang basah, katanya sambil memikirkan hal ini.

Jiang Qiao Xi menunduk dan menciumnya. Di bawah bulu matanya, matanya tidak terduga. "Pertama kali aku melihatmu di SMA," dia tiba-tiba teringat, "Rambutmu dikuncir, sebagian lehermu terbuka, mengenakan seragam sekolah, mengambil air di luar..."

Lin Yingtao tercengang.

Jiang Qiao Xi menunduk dan mencium bibirnya lagi.

Lin Yingtao menutup matanya dan memegangi bahunya.

Jiang Qiaoxi tersentak pelan, "Tetapi kamu sedang marah pada saat itu dan kamu tidak mau memperhatikanku."

Bahu kurusnya menyusut.

Kepala tempat tidur terbentur dan pegas kasur ditekan dengan keras.

Jiang Qiaoxi berkata, "Awalnya aku mengira kita akan melakukannya setelah menikah."

Lin Yingtao adalah kelinci kecil yang tidak mengetahui bahayanya. Dia melompat ke tangan Jiang Qiaoxi dan berbaring di tangannya. Dia menggosokkan kedua telinganya yang panjang dan patuh ke punggung tangan dingin Jiang Qiaoxi. Ketika dia benar-benar meleleh seperti es, dia ditangkap oleh tangannya.

Lin Yingtao selalu menyambut kebahagiaan sejatinya sambil menangis.

Yingtao. Suara Jiang Qiaoxi penuh cinta, tapi juga penuh keputusasaan. Dia berkata : Yingtao, aku mencintaimu, aku yakin kamu mengetahuinya.

***

Lin Yingtao tiba-tiba terbangun di tengah malam.

Dia duduk di tempat tidur, membuka matanya yang mengantuk melalui celah tirai, dan memandang ke jalan yang diterangi lampu jalan.

Dia memiliki sedikit pengalaman dan dia hidup dalam kebingungan beberapa hari terakhir. Dia menunduk dan mengulurkan tangan untuk menutupi perut bagian bawahnya. Dia masih sedikit khawatir tentang apa yang harus dilakukan jika Jiang Chunlu datang.

(Jiang Chunlu : nama anak yang udah Yingtao siapin dari kecil. Wkwkwk. Bermarga Jiang karena udah yakin banget siapa bapaknya sejak kecil. Hahaha)

Mengingat dia akan pergi ke rumah sakit untuk mengunjungi sepupunya besok, dia berbaring lagi. Dia tetap berada di pelukan ayah Jiang Chunlu, memegang tangannya, dan menutup matanya.

(Hahaha. Geblek bgt dah Yingtao!)

Begitu kakak iparnya melihat Lin Yingtao, dia merawatnya dengan baik dan bahkan bertanya apakah demamnya sudah turun dan apakah dia sudah istirahat dengan baik. Meskipun Lin Yingtao tidak mengerti apa yang terjadi, kakak iparnya mulai menyalahkan Jiang Qiaoxi karena tidak merawatnya dengan baik dan tidak memenuhi tanggung jawabnya sebagai pacar segera setelah mereka bertemu.

Ada pengunjung lain di bangsal. Kakak iparnya berkata kepada Jiang Qiaoxi, "Mereka adalah mantan kolega dan teman sekelas lama kakakmu. Masuklah dan biarkan mereka melihatmu. Kamu akan segera magang."

Di bangsal, sekelompok kenalan lama sedang mengobrol. Mereka semua mengenakan jas dan dasi. Ada yang berbicara bahasa Mandarin terpatah-patah di Hong Kong, dan ada pula pengunjung dari daratan yang berbicara dengan aksen Beijing. Lin Yingtao mendengarkan dari kejauhan. Mereka mengobrol tentang seseorang yang mereka kenal bersama, yang sepertinya adalah seorang bos yang mengalami kecelakaan pada tahun 2008.

"...Setelah terkena stroke, ketiga anak itu membagi semua rumah, mobil, dan berbagi atas nama mereka. Sekarang dia masih di panti jompo."

Lin Yingtao tidak bisa menahan senyum, merasa aksennya sangat ramah.

Begitu Jiang Qiaoxi memasuki bangsal, dia langsung dikelilingi oleh orang dewasa. Lin Yingtao mendengarkan nada antusias mereka, mengatakan hal-hal seperti 'Universitas Hong Kong' dan 'Morgan Stanley', mungkin semuanya memuji Jiang Qiaoxi.

Kakak ipar sepupunya berkata kepada Lin Yingtao, "Rekan-rekan dan teman-teman lamanya semua tahu bahwa Qiaoxi telah merawat Gege-nya selama tiga tahun di Hong Kong. Di mana saya bisa menemukan anak muda yang berdedikasi seperti itu sekarang? Pria muda yang baik."

Lin Yingtao tiba-tiba menyadari bahwa kakak iparnya memakai riasan hari ini.

Setelah teman lamanya pergi, Lin Yingtao dan sepupunya memasuki bangsal. Terakhir kali dia datang, sepupu Jiang Qiaoxi masih terbaring di tempat tidur, tidak bisa bergerak atau berbicara.

Tapi kali ini, Lin Yingtao dipegang di bahu Jiang Qiaoxi dan berjalan ke tempat tidur. Dia berkata dengan lembut, "Halo, Tang Ge, aku Lin Qile, dan aku di sini lagi untuk liburan musim dingin!"

Sepupunya bersandar di kepala tempat tidur yang terangkat. Tabung yang dimasukkan ke dalam tubuhnya lebih sedikit dibandingkan sebelumnya, dan rambutnya disisir dengan hati-hati. Wajahnya terlihat tidak terlalu pucat, dan pipinya lebih berisi, tidak seperti sebelumnya. Dia mengangkat matanya dan menatap Lin Yingtao.

Tangannya tergantung di sampingnya, dan tiba-tiba dia mengangkatnya sedikit. Jari-jarinya gemetar dan tergantung di atas sprei. Seolah-olah dia masih tidak bisa berusaha, Lin Tao segera memegang tangannya.

"Jiang Qiaoxi, berusia sepuluh tahun, ketika dia datang ke Hong Kong untuk menghabiskan liburan musim panas..." sepupunya tiba-tiba berkata, suaranya lemah, serak dan terputus-putus, "Dia mengatakan bahwa di Qunshan, dia bertemu dengan seorang gadis kecil bernama Lin Qile."

Lin Yingtao tiba-tiba menjadi gugup. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar sepupu Jiang Qiaoxi berbicara dengannya.

"Dia tidak memberitahuku... tapi seharusnya dia punya teman sekelasnya yang lain, kan?" sepupunya tiba-tiba menoleh dan menatap istrinya di samping tempat tidur.

Kakak iparnya menundukkan kepalanya dan tersenyum sambil mengupas apel.

Sepupunya berkata kepada Lin Yingtao, "Dia sudah lama berbicara denganku."

Lin Yingtao menoleh ke belakang dan melihat Jiang Qiaoxi dengan tangan di saku celananya, berputar-putar tanpa tujuan di dekat jendela bangsal, seolah-olah dia tahu sepupunya akan bercanda dengannya.

Lin Yingtao duduk dan memakan manisan apel yang dikupas oleh kakak iparnya.

Dia berbicara tentang lokasi konstruksi Qunshan, dan kemudian berbicara tentang universitasnya saat ini dan jurusan yang dia pelajari.

"Sangat profesional," sepupunya setuju.

Lin Yingtao tersenyum malu-malu, "Tetapi tampaknya gajiku masih lebih rendah di masa depan."

Reaksi sepupunya dalam segala aspek masih tergolong lambat," Itu cukup banyak," dia memandangnya dan mengakui lagi, "Sangat bagus."

Lin Yingtao tidak melanjutkan pembicaraan tentang topik ini. Sepupunya adalah seorang pasien dan sudah lama tinggal di Hong Kong. Dia tidak memahami situasi di daratan, dan kebanyakan orang tidak memahami status profesional guru prasekolah saat ini. Lin Yingtao berdiri karena sepupu iparnya tiba-tiba mengulurkan tangan dan memberi isyarat padanya, memintanya untuk mengikutinya keluar bangsal.

Bahasa Mandarin sepupunya memiliki sedikit aksen, tetapi dia berbicara sejelas mungkin. Dia melihat ke bangsal dan melihat bahwa Jiang Qiaoxi tidak mengikutinya. Dia merendahkan suaranya dan berkata, "Yingtao , kamu kenal ayah Qiaoxi, kan?"

Lin Yingtao berdiri di koridor rumah sakit. Dia tertegun, "Paman Jiang Zheng?"

Jiang Qiaoxi dan sepupunya adalah dua orang yang tersisa di bangsal.

Jiang Qiaoxi berjalan ke tempat tidur sepupunya dan duduk di kursi tempat Lin Yingtao baru saja duduk.

"Ge," dia mengangkat matanya, "Kurasa aku masih ingin kembali ke daratan."

*Daratan : China daratan, Hong Kong ada di pulau terpisah dari daratan Cina

Lin Yingtao mengambil ponsel sepupunya dan menempelkannya ke telinganya.

"Halo? Apakah ini Yingtao?" Jiang Zheng bertanya dengan heran di telepon.

Lin Yingtao entah bagaimana, mungkin karena dia takut Jiang Qiaoxi akan mendengarnya, merendahkan suaranya dan berkata sambil tersenyum, "Paman Jiang, ini aku!"

Jiang Qiaoxi sepertinya merasa sedikit bersalah, jelasnya kepada sepupunya.

"Yingtao... tidak terbiasa tinggal di Hong Kong," kata Jiang Qiaoxi, "Kedua orang tuanya berada di daratan, dan dia adalah satu-satunya anak perempuan di keluarganya. Terlebih lagi, dia sangat mencintai keluarganya..."

Sepupunya memandang adik laki-laki di depannya dan berkata, "Kembalilah."

Jiang Qiaoxi mengangkat matanya dan melihat kaki sepupunya yang terkulai di bawah selimut.

"Kembalilah!" sepupunya membujuknya.

Lin Yingtao bertanya, "Sudan... departemen proyek... di mana itu?"

Jiang Zheng tersenyum lelah, "Sudan ada di Afrika. Kami membantu membangun Afrika."

Lin Yingtao dengan cemas bertanya, "Paman, mengapa kamu begitu jauh?"

Jiang Zheng berkata, "Untuk menghasilkan uang... Apakah orang tuamu, orang tuamu, dalam keadaan sehat?"

"Cukup bagus," kata Lin Yingtao, "Paman, apa kabar?"

Di bangsal, Jiang Qiaoxi berkata tanpa daya kepada sepupunya, "Aku belum menyelesaikan kuliah. Jika kamu memintaku untuk kembali sekarang, aku bisa dapat kembali."

Sepupunya berkata, "Kalau begitu pulanglah setelah lulus."

Jiang Qiaoxi tidak mau melakukannya, "Jika aku tidak tinggal di Morgan Stanley selama beberapa tahun, bagaimana aku bisa mendapatkan uang untuk memulai sebuah keluarga?"

Di luar bangsal, Lin Yingtao menjadi diam saat mendengarkan panggilan telepon.

Tampaknya Paman Jiang Zheng ingin mengatakan sesuatu padanya, tetapi tidak bisa sesaat pun.

Lin Yingtao bertanya, "Paman Jiang, apakah Anda merayakan Tahun Baru di Sudan tahun ini?"

"Ya," Jiang Zheng segera menjawab, "Yingtao , apakah kamu... pergi ke rumah sepupu Jiang Qiaoxi tahun ini?"

Lin Yingtao tiba-tiba merasa sedikit malu.

"Ya!" jawabnya sambil tersenyum.

Jiang Zheng juga tersenyum, "Jika waktunya tiba, bolehkah aku akan melakukan panggilan video kepadamu?"

Lin Yingtao tiba-tiba mengerti.

"Baik."

Jiang Qiaoxi masih mengobrol dengan sepupunya di bangsal. Lin Yingtao menggunakan ponsel sepupunya untuk mengirimkan nomor ponselnya kepada Paman Jiang Zheng. Dia juga melampirkan nomor QQ-nya dan menambahkan, "Panggilan internasional terlalu mahal, Paman, Anda punya QQ ?"

***

Saat mengedit pesan teks, Lin Yingtao melihat sekilas pesan yang dikirim Jiang Zheng kepada kakak iparnya dari sudut matanya, "Kirimkan $40.000 ke Standard Chartered Bank pada tanggal 29. Jika Jiang Qiaoxi tidak menginginkan hadiah, lupakan saja. Jika operasi Cheng berhasil, kami akan meneleponnya."

Di dalam bus pulang, Lin Yingtao meletakkan tangannya di tangan Jiang Qiaoxi dan bertanya, "Tahukah kamu bahwa Paman Jiang telah mengirimkan uang ke sepupumu?"

Lin Yingtao sangat khawatir. Dia takut Jiang Qiaoxi tidak bahagia.

Jiang Qiaoxi menunduk dan meremas tangannya, "Aku tahu."

Lin Yingtao memandangnya.

Jiang Qiaoxi berkata, "Jiang Mengchu terus belajar dan Pamanku sering meminjamkan mereka uang."

Lin Yingtao berkata "Oh" setelah mendengar ini.

"Ada apa?" ​​Jiang Qiao Xi menunduk dan menatapnya.

"Tidak ada," Lin Yingtao berpikir sejenak dan kemudian berkata, "Kalau begitu Paman Jiang terus mengirimkan uang, mengapa kamu masih harus bekerja. Bukankah ini sangat sulit?"

Jiang Qiaoxi tersenyum lembut, "Keluarga sepupuku sedang dalam masalah besar. Bagaimana uangnya yang kecil bisa cukup?"

Jiang Qiaoxi sepertinya selalu suka berbicara dengan nada keras. Empat puluh ribu dolar AS dan lebih dari 200.000 RMB, pikir Lin Yingtao, bagaimana ini bisa disebut 'uang kecil'.

Namun pada saat yang sama, Jiang Qiaoxi juga rendah hati dan bersedia menghasilkan setiap sen dari uangnya sendiri. Mungkin bagi Jiang Qiaoxi, akan lebih baik jika mendapat penghasilan lebih banyak dan membayar kamar sepupunya sekali lagi.

"Berapa total uang yang dibutuhkan Tang Ge?" Lin Yingtao bertanya.

Mereka kebetulan melihat truk es krim diparkir di pinggir jalan di luar jendela bus. Jiang Qiaoxi meraih tangannya dan keluar dari mobil bersama-sama, karena Lin Yingtao telah memakannya ketika dia datang ke Hong Kong terakhir kali dan selalu ingin memakannya lagi.

Jiang Qiaoxi berkata, "Selama sepupu aku bangun dan pulih secara bertahap, akan mudah untuk membicarakan apa pun. Sejauh ini, dia punya banyak teman dan dia selalu menjadi pria yang baik."

Lin Yingtao memakan es krim susu di tangannya. Dia berpikir, karena sepupunya adalah orang yang sangat baik, mengapa teman-teman lama ini tidak datang membantunya sebelum dia bangun dan pulih, menyebabkan keluarganya sangat menderita.

Lin Yingtao masih memiliki banyak hal dewasa yang perlu dipahami secara perlahan.

Di perempatan trotoar, ada lampu merah di depan. Lin Yingtao memakan semua es krim susu.

Jiang Qiao Xi menunduk di bawah sinar matahari dan melihat sedikit noda susu di bibir merah Lin Yingtao yang sedikit terangkat.

Lin Yingtao telah makan es krim susu seperti ini sejak dia masih kecil.

Lampu hijau menyala dan 'ikan mas' itu mengetuk dengan cepat. Lin Yingtao tidak bisa menahan diri untuk mundur, kepalanya terangkat tinggi.

Jiang Qiaoxi tidak ingin makan es krim susu sekarang, tapi sekarang bibirnya ternoda oleh rasa susu.

***

Pemilik rumah Jiang Qiaoxi datang ke Jiang Qiaoxi untuk memasak di atas kompor dengan panci berisi bakso dan sayuran. Dia bahkan membawa potnya, jadi Jiang Qiaoxi tidak bisa membujuknya untuk pergi. Dia baru saja mendengar pemilik rumah berkata di luar pintu, "Karena Jun Ji-hyun ada di sini, ketika aku mengundangmu makan, kamu bahkan tidak makan."

Jiang Qiaoxi membuka pintu dan membiarkannya masuk.

Lin Yingtao sedang duduk di atas tikar di lantai, menggunakan laptop Jiang Qiaoxi untuk mencuri makanan, ketika dia mendongak dan melihatnya.

Untuk sesaat, Lin Yingtao mengira dia telah melihat Wei Yong.

"Apakah dia Jun Ji-hyun?" pemilik rumah, yang memiliki rambut pirang dan akar hitam, bertanya pada Jiang Qiaoxi sambil memegang pot.

Jiang Qiaoxi berkata, "Apakah bukan?"

Pemilik rumah mencari tempat untuk meletakkan pot dan berkata, "Gadis yang cantik sekali!"

Lin Yingtao memegang laptopnya di pangkuannya. Dia sudah makan malam dan sedang bermain komputer sendirian. Jiang Qiaoxi dan pemiliknya sedang makan dan mengobrol, seolah-olah mereka ingin menyelesaikan makannya sesegera mungkin.

Sebelum bergabung dengan bank investasi besar dan memimpin proyeknya sendiri, Jiang Qiaoxi harus terbiasa dengan perasaan makan bersama klien.

"Ayahku ingin berinvestasi di daratan Tiongkok," pemilik rumah menatapnya sambil makan bakso ikan, "Aku ingin bertanya apakah kamu punya pendapat."

Jiang Qiaoxi minum bir, "Aku sudah tiga tahun tidak ke daratan."

Pemilik rumah berkata, "Kamu dapat menyebutkan nama apa pun yang kamu inginkan."

Jiang Qiaoxi dengan acuh tak acuh berkata, "Rumah, beli rumah."

Ketika pemilik rumah mendengar ini, dia berkata, "Kami telah membeli banyak."

Jiang Qiaoxi mengangkat matanya dan menatapnya.

Pemilik rumah bertanya, "Apakah ada yang lain?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku masih pelajar, mengapa kamu bertanya kepadaku?"

Pemilik rumah meletakkan sumpitnya, "Wah, di seluruh HKU, aku belum pernah melihat saudara lain yang IPK 4.0. Tahun lalu, nilai sempurna diubah menjadi 4.3. Kasihan sekali kamu. Kalau kamu datang beberapa tahun kemudian, kamu mungkin mendapat sebuah 4.3."

Jiang Qiaoxi berkata, "Apa gunanya hanya melihat IPK?"

Pemilik rumah berkata, "Lalu apa yang menurutmu berguna?"

Jiang Qiaoxi menyipitkan matanya dan berkata, "Orang kaya bisa berguna."

Pemilik rumah tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Dia terhibur oleh Jiang Qiaoxi, seorang sarjana yang selalu serius dalam berbicara, "Apa yang kamu katakan masuk akal!"

Lin Yingtao mengklik mouse secara acak di samping, tapi dia bertanya-tanya apakah dia salah dengar sekarang.

Dengarkan saja Jiang Qiaoxi bertanya, "Apa pendapat ayahmu?"

Pemilik rumah berkata, "Ayahku ingin berinvestasi di perusahaan Internet di daratan Tiongkok..."

Lin Yingtao mengklik komputer Jiang Qiaoxi. Dia semakin sering mendengarkan Jiang Qiaoxi dan pemilik rumah mengobrol sambil berpura-pura sedang sibuk. Lin Yingtao tiba-tiba menyadari bahwa setelah tiga tahun di Hong Kong, Jiang Qiaoxi sebenarnya telah mengembangkan caranya sendiri dalam menghadapi orang lain. Perubahan yang dia alami telah membuatnya jauh lebih canggih dan dewasa daripada yang dibayangkan Lin Yingtao.

Hanya saja dia jarang menunjukkannya di depan Lin Yingtao.

Lin Yingtao secara tidak sengaja mengklik tempat sampah komputer Jiang Qiaoxi.

"Formulir Pendaftaran Program Mahasiswa Pertukaran Universitas Hong Kong - Universitas California, Berkeley 2010.doc"

Jiang Qiaoxi menghabiskan kaleng birnya dan berkata dengan senyuman di wajahnya, "Tahukah kamu bahwa penasihat keuangan mengenakan komisi?"

***

 

BAB 69

Ketika Lin Yingtao magang, dia mendengar seorang guru dari taman kanak-kanak lain berkata, "Kita tidak harus menerima hadiah dari orang tua. Tapi tahukah kamu, gadis kecil, orang-orang di luar bekerja keras untuk menghasilkan uang sekarang, tapi kita akan selalu tetap dalam tahap masa kanak-kanak ini. Selamanya, bertindak sebagai pengasuh bagi sekelompok anak-anak tersebut. Kamu bilang pekerjaan ini butuh uang tapi bukan uang, status tapi bukan status, dan martabat tapi bukan martabat. Guru universitas, apakah itu terdengar mengesankan? Guru TK, Anda adalah guru TK! Setelah bekerja keras seharian, kalau ingin berkembang bagaimana bisa berkembang? Kalau tidak berkembang pada orang tua anak-anaknya, di mana lagi bisa berkembang?"

"Mengingat kamu masih muda dan berasal dari universitas yang bagus, aku menyarankan kamu untuk mengubah karir Anda sesegera mungkin setelah lulus. Tidak bisakah kamu mengikuti ujian masuk pascasarjana lintas jurusan? Betapa cocoknya seorang gadis kecil mengikuti ujian akuntansi."

Tahun Baru semakin dekat dan HKU belum libur. Setelah Jiang Qiaoxi menyelesaikan kelasnya, dia membawa Lin Yingtao menyusuri jalur pendakian sekolah untuk mendaki Gunung Taiping.

Mereka berangkat ke sana pada sore hari, tepat saat melihat pemandangan malam. Jiang Qiaoxi berkata di puncak gunung berangin dan meminta Lin Yingtao untuk mengenakan mantelnya.

Lin Yingtao dipegang tangannya dan berjalan dan berhenti di sepanjang jalan. Lin Yingtao berdiri di pinggir jalan, bersandar pada akar pohon kuno yang kusut dan terbuka, tersenyum ke arah kamera ponsel Jiang Qiaoxi. Lin Yingtao tidak memiliki pengalaman dan tidak membawa air saat keluar, jadi dia memegang cangkir air hitam Jiang Qiaoxi yang sedikit terkelupas catnya dan meminum teh panas dengan kantong teh yang direndam di dalamnya.

Lin Yingtao berlari ke belakang dan meminta turis Sichuan yang lewat untuk membantunya mengambil foto bersama Jiang Qiaoxi.

Sebagai gantinya, dia juga membantunya mengambil foto. Tapi kamera yang disebut "Kelinci Tak Terkalahkan" itu sangat rumit, Lin Yingtao mengutak-atiknya sebentar dan harus tersenyum dan meminta maaf. Jiang Qiaoxi datang, mengambil kamera dari tangannya, mengambil beberapa gambar dan mengembalikannya padanya.

Mereka terus berjalan menuju puncak gunung. Lin Yingtao berkata, "Jiang Qiaoxi, bisakah mahasiswa HKU pergi ke UC Berkeley untuk pertukaran pelajar?"

Jiang Qiaoxi tiba-tiba kembali menatapnya.

Mungkin mengerti apa yang dilihatnya di rumah.

"Bisa," dia mengangguk.

"Lalu kenapa kamu tidak pergi?"

Jiang Qiaoxi memegang tangan Lin Yingtao dan meremasnya di telapak tangannya.

"Itu adalah keinginanku," dia berjalan mendaki gunung tanpa membuang muka, "Tapi bukan mimpi. Ini hanya pembuka jalan bagi mimpi."

Langit di Hong Kong mulai gelap. Lin Yingtao mengambil es krim dan berbaris di puncak gunung bersama Jiang Qiaoxi. Ada begitu banyak turis, ramai dan berisik. Di tengah kerumunan, Jiang Qiaoxi memeluknya, dan Lin Yingtao hanya bisa mendengar Jiang Qiaoxi berbicara dengannya di telinganya. Berdiri di dek observasi, Lin Yingtao melihat ke bawah. Permukaan laut Pelabuhan Victoria, menara pencakar langit di sepanjang pantai, dan cahaya terang sepanjang malam membuatnya merasa seolah-olah telah melihat sekilas wajah sebenarnya dari suatu bagian dunia adalah apa yang dia lakukan di grup. Pegunungan yang belum pernah terlihat di ibu kota provinsi atau Beijing.

Dia tertarik dengan perasaan aneh ini, seperti bayi yang baru lahir, menatap segala sesuatu di depannya.

Jiang Qiaoxi berdiri di belakangnya sepanjang waktu, memeluknya. Lin Yingtao berdiri terlalu tinggi dan tidak merasa takut.

Dia bertanya pada Jiang Qiaoxi : Apa impianmu?

(Menua bersama kamu. Ea...)

Jiang Qiaoxi memegang tangannya, dan mereka berdua keluar dari supermarket dengan diskon malam bersama. Jiang Qiaoxi sedang memegang jelai, nasi, dan teh kurma merah kering di tangannya.

Jiang Qiaoxi melihat ke jalan basah di depan, "Impian terbesar saya sekarang adalah... memiliki keluarga."

Masih banyak toko yang buka di jalan. Lin Yingtao berbalik dan mendengar lagu Kanton diputar di toko kaset lama.

Aku telah jatuh melalui suka dan duka. Tiba-tiba aku menyadari bahwa lebih baik menjadi bahagia dan sederhana -- lirik lagu With Love by Su Rui.

Lin Yingtao bertanya, "Keluarga mana yang kamu bicarakan?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Keluarga aku dan kamu."

Lin Yingtao berkata, "Berapa umur kita?"

Jiang Qiaoxi mengangkat matanya dan berkata, "Aku tidak mencoba menipumu, Yingtao. Aku serius."

Lin Yingtao mengikutinya di jalan malam, dan sebuah bus tingkat lewat. Untuk sesaat, Lin Yingtao benar-benar merasa bahwa dia hanya akan mengikuti Jiang Qiaoxi di sebuah rumah sewa kecil selama sisa hidupnya dan dia tidak akan pernah kembali.

Dia awalnya ingin memberi tahu Jiang Qiaoxi bahwa karena sepupunya pulih begitu cepat, tidak masalah jika dia tidak mengikuti pertukaran pelajar. Setelah lulus dari Universitas Hong Kong, dia bisa pergi ke Berkeley di California untuk melanjutkan belajar Matematika dan mendapatkan gelar Ph.D.

Ponsel Jiang Qiaoxi tiba-tiba berdering, Cai Fangyuan menelepon dari Shanghai.

Lin Yingtao mengangkat kepalanya, dia mendengarkan Jiang Qiaoxi dan Cai Fangyuan berbicara di telepon beberapa kata yang dia tidak begitu mengerti.

"Mereka memintamu menjadi FA (Fund Analytic) sebelum kamu lulus?" Cai Fangyuan bertanya dengan berlebihan.

Jiang Qiaoxi berkata dengan lembut, "Itu hanya hal biasa."

Cai Fangyuan berkata, "Jika kamu benar-benar ingin melakukannya, tunggu sampai kamu kembali dari Morgan Stanley untuk membuka perusahaan di sini dan bekerja sendiri!"

Jiang Qiaoxi tersenyum dan merangkul bahu Lin Yingtao, "Aku tidak berpikir sejauh ini, aku hanya mengambil apa yang aku bisa."

Lin Yingtao bertanya di lift apartemen, "Apa itu FA?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Konsultan investasi ventura."

Lin Yingtao memandangnya dan berkata, "Bisakah kamu menghasilkan uang darinya?"

Jiang Qiaoxi berpikir sejenak, "Jika pemilik rumahku benar-benar berinvestasi...setidaknya, dua ratus ribu? Tiga ratus ribu?"

Lin Yingtao bertanya, "Apakah ini uang untuk Cai Fangyuan?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Untuk dipercayakan padaku."

Ketika pintu lift terbuka, Lin Yingtao tercengang, "Banyak sekali?!"

Jiang Qiaoxi tersenyum. Lin Yingtao berasal dari keluarga pekerja perusahaan milik negara tradisional dan tidak tahu apa-apa tentang dunia modal. Dia mendorong punggung Lin Yingtao dan berjalan keluar dengan barang-barang di tangannya.

"Peluang sukses sebenarnya cukup kecil," katanya, "Tapi kalau punya peluang, kenapa tidak mencobanya."

Dia mulai sibuk begitu memasuki rumah. Dia mengganti sepatunya, Jiang Qiaoxi melepas mantelnya, duduk di tikar dan menyalakan komputer. Dia mulai menerima serangkaian informasi yang dikirim ke inbox-nya oleh Cai Fangyuan.

Lin Yingtao juga mengganti sandalnya. Dia mengambil tas dari supermarket, mengambil gelas air kosong Jiang Qiaoxi dan berjalan keluar.

Jiang Qiaoxi dengan cepat membuka PPT yang dikirim oleh Cai Fangyuan. Dia meneleponnya, "Aku khawatir aku tidak akan tahu bagaimana mengubahmu menjadi lebih baik sampai aku magang."

Cai Fangyuan berkata, "Berapa lama? Bisakah kami berkembang selama setengah tahun lagi?"

Jiang Qiaoxi berpikir sejenak, "Tunggu aku."

Lin Yingtao masuk dari luar. Dia membawa sebotol bir dingin dari lemari es di dapur umum dan meletakkannya di atas mejanya. Jiang Qiaoxi sedang menelepon kakak iparnya. Dia menatapnya dan melihat bahwa Yingtao hendak keluar lagi.

Sepupunya menjawab panggilan itu. Lin Yingtao berbisik, "Aku akan memasak nasi."

Dia menarik kembali tangannya dan pergi, menyenandungkan sebuah lagu dan dengan gembira pergi ke dapur di luar.

Jiang Qiaoxi bertanya kepada sepupunya apakah dia mengetahui informasi kontak seorang kolega lama yang mengunjungi sepupunya di rumah sakit kemarin.

"Yingtao akan berangkat setelah Festival Musim Semi," katanya, "Aku harap dia bisa mengatur magang musim semi untukku."

Lin Yingtao ada di dapur, mencuci beras, menyaring air, merendamnya, dan memilih jujube kering dalam teh jujube merah.

Jiang Qiaoxi berkata bahwa dia ingin memiliki keluarga. Lin Yingtao tidak tahu mengapa, saat mencuci kurma cincang, dia menjadi sok lagi -- dia sangat tidak menyukai kepura-puraannya. Sama seperti sebelumnya, dia merasa bahwa dia tidak bisa mengimbangi Jiang Qiaoxi, jadi dia ragu-ragu dalam segala hal dan menolak untuk gegabah pergi ke Amerika Serikat bersamanya. Sekarang Lin Yingtao mulai khawatir lagi. Jiang Qiaoxi tampaknya dapat menghasilkan banyak uang dengan mudah, tetapi gaji bulanan Lin Yingtao di masa depan hanya akan menjadi dua hingga tiga ribu yuan, dan dia bahkan mungkin tidak dapat menghidupi dirinya sendiri.

Jiang Qiaoxi menelepon beberapa kali dan mengatur waktu untuk magang musim semi. Dia menghabiskan sisa birnya dan melihat Cai Fangyuan bertanya di kotak dialog obrolan, "Bagaimana kabarmu dan Lin Yingtao sekarang?"

Jiang Qiaoxi mengetuk keyboard dan menjawab, "Aku bersiap untuk melamarnya."

...

Rambut Lin Yingtao acak-acakan, duduk di tempat tidur, menghitung akun dengan buku catatan kecil. Dia tidak pernah hidup sendirian, dan dia tidak tahu apakah dua hingga tiga ribu yuan cukup untuk menghidupi dirinya sendiri.

Dia mendongak dan melihat Jiang Qiaoxi menutup laptopnya, mengangkat teleponnya, dan duduk di sampingnya.

Kedap suara di rumah sewa sangat buruk, dan dia selalu dapat mendengar nyanyian Lady Gaga dari lantai atas. Lagu-lagunya populer di jalanan Hong Kong.

"Berapa banyak yang biasanya aku belanjakan?" Jiang Qiaoxi bersandar di bantal dan bersandar di tempat tidur. Dia mengulurkan tangan dan mengambil ujung rambut Lin Yingtao di bahunya, "Aku mendapat beasiswa, yang pada dasarnya mencakup biaya sekolahku dan ada juga subsidi dari sekolah..."

"Aku bertanya berapa banyak yang kamu habiskan," Lin Yingtao mengambil pena dan menuliskannya di buku catatan.

Jiang Qiaoxi mengenang, "Sewa, listrik, air, internet, ponsel, transportasi, percetakan, makanan, aku tidak makan yang mewah, minum atau bersenang-senang, jadi aku tidak punya biaya apa pun..." dia memandang Lin Yingtao, dan wajahnya menjadi lebih jelek ketika dia mengingat, "Ada apa denganmu?"

Lin Yingtao tidak menjawab pertanyaannya. Dia berbaring di tempat tidur dengan wajah di pelukan Jiang Qiaoxi. Ketika tiba waktunya tidur, dia masih mengklik teleponnya, seolah-olah dia masih menyelesaikan rekening.

"Berhenti bermain," kata Jiang Qiaoxi.

"Du Shang dan pacarnya bertengkar. Dia menangis di jalan di Nanjing," Lin Yingtao mengangkat kepalanya dan berkata, "Cai Fangyuan naik taksi untuk menjemputnya dan memintaku untuk mengobrol dengannya sebentar."

Jiang Qiaoxi memeluknya, terkejut.

Cai Fangyuan menelepon. Dia memberi tahu Lin Yingtao dengan marah bahwa dia telah menjemput Du Shang dan mengirimnya kembali ke sekolah, "Hei, teleponnya penuh dengan ingus dan air mata. Aku akan menutup telepon sekarang."

"Du Shang dan pacarnya memiliki hubungan yang baik," kata Lin Yingtao, "Du Shang selalu menghabiskan waktu bersamanya kapan pun dia punya waktu untuk mencegah tragedi yang menimpa orang tuanya."

Jiang Qiaoxi mendengar gambaran serius tentang 'tragedi tahun itu' dan bertanya, "Lalu mengapa mereka berdebat?"

Lin Yingtao bergumam, "Karena keduanya sama-sama kuliah kedokteran. Du Shang mengatakan bahwa ini adalah apa yang guru mereka katakan, mereka tidak boleh menikah dengan rekan-rekan mereka. Mulai sekarang, pasangan itu akan menjadi dokter, dengan shift yang tidak ada habisnya, kunjungan rawat jalan yang tidak ada habisnya, resep yang tidak ada habisnya, dan operasi yang tidak ada habisnya setiap hari, yang kemungkinan besar akan membuat mereka tidak akan sering bertemu sepanjang tahun, dan anak-anak yang mereka miliki akan mengikuti kakek-nenek mereka setiap hari, seperti anak-anak yang ditinggalkan, dan keluarga akan menjadi tidak bahagia."

Jiang Qiaoxi menunduk saat dia mendengarkan.

"Jadi pacarnya mendiskusikannya dengan Du Shang," kata Lin Yingtao, "Dia merasa tidak ada masa depan bagi mereka berdua. Pacar Du Shang juga berasal dari keluarga orang tua tunggal. Dia berpikir, jika tidak, salah satu dari mereka akan berganti karier. Kemudian Du Shang tidak setuju. Saat mereka berbicara, mereka mulai berdebat, dan Du Shang menangis."

Ada keributan di lantai atas dan bawah, tetapi Jiang Qiaoxi merasa sangat diam. Lin Yingtao tidak mengatakan apa-apa, bersandar di pelukannya dan melirik ponselnya dari waktu ke waktu.

"Lalu apa yang kamu katakan setelah berbicara dengannya begitu lama?"

Lin Yingtao berkata, "Aku tidak mengatakan sesuatu yang berguna. Aku hanya mengatakan bahwa kalian sebenarnya berada dalam kesengsaraan yang sama dan akan sangat sibuk dengan pekerjaan di masa depan."

"Pekerjaanku akan sangat sibuk di masa depan," Lin Yingtao mendongak dari pelukan Jiang Qiaoxi dan berkata kepadanya seolah-olah malu, "Tapi uangnya tidak banyak. Du Shang diterima di sekolah kedokteran dan akan menjadi dokter di masa depan. Itu akan sangat bagus. Pekerjaanku sangat sibuk dan melelahkan. Aku hanya dapat memperoleh dua hingga tiga ribu yuan sebulan. Aku tidak punya uang, tidak punya status, dan tidak punya martabat... Dan sekarang, semua pekerjaan melelahkan. Huang Zhanjie memposting di tengah malam setiap saat. Dia begadang setiap hari untuk menulis novelnya. Hal yang sama berlaku untuk Cai Fangyuan, yang sibuk dengan pekerjaan studionya dalam perjalanan untuk makan malam, dan terlebih lagi untuk Yu Qiao berkata bahwa mulai sekarang, Yu Qiao akan terbang kemana-mana setiap hari, dan bahkan jika dia punya pacar, dia akan berada di tempat yang berbeda sepanjang tahun..."

Jiang Qiaoxi mau tidak mau mengulurkan tangan dan mengusap rambut Lin Yingtao.

"Aku mencari di Google Morgan Stanley tempat kamu magang sebelumnya," Lin Yingtao tiba-tiba menatapnya, "Apakah kamu juga akan sangat sibuk? Mulai sekarang, kamu hanya bisa tidur empat atau lima jam sehari, dan tidak ada yang namanya hari libur."

Jiang Qiaoxi meraih tangan Lin Yingtao dan meremasnya.

"Jadi, kamu tahu?" dia menghela nafas.

Lin Yingtao menyandarkan dahinya ke tubuhnya lagi.

"Aku bilang ke Du Shang, ke bidang mana kamu ingin mengubah karirmu? Kecuali jika kamu malas-malasan, menurutku hanya sedikit orang yang tidak lelah."

Setelah ujian masuk perguruan tinggi, kehidupan selanjutnya tidak semudah yang dibayangkan. Lin Yingtao terkadang merasa bahwa empat tahun kuliah seperti lereng penyangga, memberikan kesempatan setiap orang untuk lebih dekat dengan masyarakat dan mempersiapkan mental terlebih dahulu.

Bahu mereka harus mulai menanggung kehidupan mereka sendiri, yang telah dibantu oleh orang tua mereka selama lebih dari 20 tahun.

Setiap orang harus berlari demi masa depannya sendiri.

"Du Shang terlalu bahagia," Lin Yingtao tiba-tiba berkata dengan jijik, "Dia sudah manis bersama pacarnya sejak duduk di bangku SMA. Mereka sudah SMP. Mereka sangat lengket hingga tak pernah berpisah. Biarkan mereka mencobanya di tempat lain, aku kira dia akan menangis di rumah setiap hari..."

Jiang Qiaoxi terkekeh.

Lin Yingtao melanjutkan, "Aku benar-benar tidak mengerti mengapa kami mulai bertengkar hanya karena kata-kata guru..."

"Tidak ada uang, tidak ada status, tidak ada martabat?" Jiang Qiaoxi tiba-tiba mengulangi, "Lalu apa gunanya memiliki cita-cita?"

Lin Yingtao sedikit malu setelah mendengar ini.

"Sebenarnya aku tidak tahu cita-cita apa yang aku miliki," katanya, "Aku hanya suka bersama anak-anak. Aku merasa paling bahagia ketika aku masih kecil dan anak-anak berpikiran sangat sederhana..."

Tiba-tiba layar ponsel Lin Yingtao menyala, dan itu adalah pesan QQ dari Cai Fangyuan.

"Aku tidak bisa berkata-kata. Saat aku sampai di sekolahnya, pacarnya sudah menunggu di depan pintu. Mereka berpelukan dan dia mulai menangis lagi!"

Lin Yingtao tiba-tiba melemparkan ponselnya ke samping. Dia merasa tangannya sangat lelah setelah mengetik dalam waktu yang lama.

"Tapi aku ingat aku masih di taman kanak-kanak ketika aku masih kecil," Jiang Qiaoxi mengacak-acak rambutnya, "Guru kami terlihat sangat baik. Dia bahagia setiap hari. Dia juga terlihat lebih muda dari teman-temannya. Sepertinya dia tidak begitu memikirkan gajinya yang rendah."

Lin Yingtao berkata, "Kalau begitu, aku tidak tahu ..."

Jiang Qiaoxi membuka ponselnya dan mengirim pesan teks ke sepupunya sekitar jam sepuluh malam.

Kakak iparnya menjawab singkat. Dia masih berbicara dengan suaminya di rumah sakit.

"Aku akan bertanya nanti," katanya, "Tetapi Guru Zhong mungkin sedang istirahat sekarang."

Jiang Qiaoxi menarik Lin Yingtao. Lin Yingtao berlutut di atas seprai dan tertegun saat dia memeluk pinggangnya.

Tak disangka, SMS tersebut dibalas dengan cepat.

Kakak iparnya berkata, "Guru Zhong menelepon aku dan bertanya kepada Yingtao apakah dia memiliki sertifikat AMI. Jika dia memiliki sertifikat ini, gaji bulanannya di taman kanak-kanak mereka akan hampir 20.000 dolar Hong Kong."

*Association of Montessori International -- sertifikasi guru dengan metode Montessori yang diakui secara internasional

Lin Yingtao buru-buru melepas gaun tidurnya, sementara Jiang Qiaoxi sudah melepas kausnya. Dia melihat pesan teks itu sebentar, lalu menelepon kembali kakak iparnya.

"Dua puluh ribu?" dia bertanya.

Kakak iparnya berkata, "Jika Yingtao memiliki sertifikat itu, aku akan memperkenalkan Guru Zhong untuk bertemu Yingtao besok ..."

Jiang Qiaoxi melihat ekspresi Lin Yingtao dan ragu-ragu, "Mungkin dia tidak..."

Kakak iparnya mengobrol sebentar dengan Jiang Qiaoxi, yang berarti Guru Zhong menganggap sertifikat itu sangat penting dan Yingtao dapat mengikuti ujian. Namun, saat ini tidak ada pusat ujian di Hong Kong dan Tiongkok daratan. Guru Zhong pergi ke Amerika Serikat untuk mengikuti tes, "Dia berkata bahwa dia dapat menulis surat rekomendasi kepada Yingtao untuk belajar. Apakah Yingtao memiliki nilai TOEFL?"

(Multitasking sekali Abangkuhhh sambil teleponan, tangan masih bisa kemana-mana yesss...)

Lin Yingtao dipeluk oleh Jiang Qiaoxi, dia memegang bahu Jiang Qiaoxi dengan lututnya di atas seprai, dan gaun tidurnya mulai terangkat dari kakinya. Jiang Qiaoxi mengangkat kepalanya, matanya berbinar, dan berkata, "Bagaimanapun, kamu pasti akan datang lagi selama liburan musim panas. Mengapa kamu tidak mencoba mengikuti tes TOEFL?"

Lin Yingtao belum bereaksi. Dia tidak berpikir secepat Jiang Qiaoxi. Tampaknya di mata Jiang Qiaoxi, mendapatkan apa pun yang dia inginkan adalah hal yang wajar.

"Aku tahu tentang sertifikat ini..." kata Lin Yingtao, jari-jari Jiang Qiaoxi perlahan-lahan membuat lututnya gemetar, "Tetapi sertifikat ini sangat berharga untuk dilewati...akan memakan waktu lama untuk mempelajarinya, dan tidak akan berarti apa-apa jika digunakan di Tiongkok..."

Jiang Qiaoxi berkata, "Tahukah kamu seberapa cepat perkembangan Tiongkok saat ini? Bagaimana kamu tahu bahwa hal itu tidak akan berguna di masa depan?"

Lin Yingtao mengerutkan kening dan berkata, "Biaya ujiannya puluhan ribu..."

Jiang Qiaoxi berkata, "Tidak apa-apa, aku akan menghasilkan uang secara bertahap."

Lin Yingtao berbaring di bahunya, tubuhnya gemetar, dan lututnya tidak tahan lagi.

"Setelah aku lulus SMA, aku sudah lama tidak mendengarkan tes TOEFL listening..." ucapnya lirih.

Jiang Qiaoxi tiba-tiba menyadari kata-katanya.

"Apakah kamu mengambil TOEFL di SMA?"

Lin Yingtao menggelengkan kepalanya ke arahnya.

Jiang Qiaoxi awalnya memeluk pinggang Lin Yingtao dan perlahan mengajarinya duduk. Tali baju tidur Yingtao terlepas, dan dia menundukkan kepalanya untuk menyisir rambut yang jatuh di sekitar telinganya. Jiang Qiaoxi mengajarkan soal Matematika dengan sabar seperti yang biasa dia ajarkan kepada Yingtao. Butuh waktu lama bagi Yingtao untuk mempelajarinya, tetapi dia akhirnya perlahan-lahan menguasainya.

(Hehe Xiexie ni Jiang Laoshi. Wkwkwk)

***

"Aku melihatnya, tepat di depan. Aku melihat Jiang Qiaoxi!"

Pada hari terakhir sebelum liburan Festival Musim Semi, Jiang Qiaoxi berdiri di koridor Universitas Hong Kong, mengobrol dengan asisten pengajar.

"Kamu masih belum mau ikut pertukaran semester ini?"

Jiang Qiaoxi menggelengkan kepalanya. Dia dan asisten pengajar dari Universitas Tsinghua saling mengucapkan Selamat Tahun Baru.

"Aku berharap sepupumu cepat sembuh," kata asisten pengajar.

Jiang Qiaoxi sedang berjalan di antara kerumunan, dia mengenakan kemeja, membawa tas sekolah, dan memasukkan tangannya ke dalam saku celananya. Dia tinggi, berbahu lebar, dan memiliki wajah luar biasa tampan yang menarik perhatian ke mana pun dia pergi.

Dia seperti ini saat SMA, dan masih sama saat dia datang ke HKU.

Dia adalah tipe orang yang bangga akan surga dan tidak akan khawatir atau menderita tentang apapun. Jiang Qiaoxi selalu memiliki kebanggaan yang berbeda dari dunia, yaitu penampilan orang yang tidak pernah mengalami kemunduran. Di SMA, ia selalu menundukkan kepala untuk belajar Matematika dan sering tampil dingin, asketis, dan tidak manusiawi.

"Jiang Qiaoxi!" salah satu dari mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak dari balik pilar.

Jiang Qiaoxi berjalan maju dan tidak menoleh ke belakang sampai seseorang memanggilnya untuk kedua kalinya.

Foto candid ini langsung diposting ke grup QQ.

Lalu muncul gambar kedua dan ketiga... Jiang Qiaoxi turun.

Di lantai bawah, seorang gadis sedang berbicara di telepon di sudut. Dia tidak tahu dengan siapa Jiang Qiaoxi mengobrol. Dia berjinjit dengan gembira saat dia berbicara, terlihat sangat gelisah.

Jiang Qiaoxi turun dari lift dan berjalan ke arahnya.

Beberapa gadis turun dari lift. Mereka tertegun dan menyaksikan tanpa daya saat gadis itu mengangkat tangannya dan melingkarkan lengannya di leher Jiang Qiaoxi. Jiang Qiaoxi berdiri di sudut dan melingkarkan lengannya di pinggang gadis itu, dia memeluknya dan menundukkan kepalanya untuk mencium wajahnya yang terbalik.

Seseorang buru-buru mengambil foto dengan sudut tersembunyi dan mengirimkannya ke grup. Grup itu tadi ramai, tapi sekarang tidak ada yang merespon.

Jendela Cen Xiaoman dibuka secara pribadi.

"Xiaoman, pernahkah kamu melihat foto-foto di grup? Jiang Qiaoxi benar-benar kuliah di Universitas Hong Kong, dan dia telah menemukan pacar. Dia cukup cantik."

Cen Xiaoman menjawab, "Ini Lin Qile."

"Dia sudah mengenalnya sebelum aku."

***

 

BAB 70

Pada pagi hari Tahun Baru, Lin Yingtao menggunakan komputer Jiang Qiaoxi untuk mengirim foto ke ibunya.

Lin Yingtao di Hong Kong tampak selalu tersenyum dan bersemangat, membuat orang merasa nyaman pada pandangan pertama. Dalam foto tersebut, dia sedang berkonsentrasi makan es krim, atau duduk di restoran Universitas Hong Kong dan makan roti nanas. Dia menatap rak susu di supermarket pada malam hari, atau berdiri di depan pintu rumah sewa, menundukkan kepalanya dan mengangkat roknya, mengamati vamp. Foto-foto ini terlihat natural dan kasual, sebagian besar merupakan potret kehidupan, bukan palsu.

Ibu mengetik perlahan dan berkata, "Ayahmu memujimu atas betapa indahmu foto-foto itu."

Lin Yingtao dengan cepat menjawab, "Itu diambil oleh Jiang Qiaoxi! Aku menemukannya dari album foto di ponselnya."

Dia mengirimkan beberapa foto lagi, yaitu foto dirinya dan Jiang Qiaoxi di Jalan Gunung Taiping.

Ibu berkata, "Sepertinya Qiaoxi telah tumbuh lebih tinggi dibandingkan saat dia masih di SMA."

...

Jiang Qiaoxi pergi ke kolam renang Universitas Hong Kong pagi-pagi sekali untuk berenang. Dia tinggal di Hong Kong selama tiga tahun, bekerja di mana-mana dan tinggal di rumah sakit. Dia diminta berenang dan berolahraga, tapi dia sedang tidak mood.

Dia kembali dengan tas di punggungnya, membawa teh susu yang dibelinya untuk Lin Yingtao dan setengah dari kopinya sendiri.

Ketika dia membuka pintu dan memasuki rumah, dia melihat Lin Yingtao masih mengenakan gaun tidur, duduk bersila di tempat tidur, menonton "How I Met Your Mother" di komputernya.

Lin Yingtao berbalik dan melihatnya, "Apakah kamu meminum bubur di dalam panci sebelum keluar?"

Jiang Qiaoxi menutup pintu dan meletakkan tasnya, "Minum."

Lin Yingtao memperhatikannya mendekat. Jiang Qiaoxi menyisihkan teh susu dan memeluknya dari belakang, "Season mana yang kamu tonton?" dia melihat web page B Station sedang dibuka.

***

Sebelum datang ke Hong Kong, Lin Yingtao mengira dia akan sangat rindu pada Malam Tahun Baru.

Tapi tidak.

Dia merasa sangat senang dan puas dengan Jiang Qiaoxi. Karena itu, ia bahkan merasa malu pada orang tuanya.

"Ketika kamu datang lagi lain kali," Jiang Qiaoxi memegang tangannya, dan mereka naik kereta bawah tanah dan pergi ke rumah sepupunya untuk makan malam bersama pada Malam Tahun Baru,"Aku akan menyewa rumah yang lebih besar dan tidak akan tinggal di sini lagi."

"Seberapa besar?" Lin Yingtao bertanya.

"Setidaknya yang ada kamar mandi dan dapur di dalamnya," kata Jiang Qiaoxi, "Kalau tidak, kamu akan terus berlari keluar di tengah malam."

Lin Yingtao tersenyum. Dia mengenakan atasan cheongsam merah, yang membuat bahunya kecil dan indah, dan dia juga memiliki jepit rambut merah di rambutnya, yang sangat meriah. Matanya besar, dan senyumnya tampak seperti boneka kertas yang dipotong pada Tahun Baru dekorasi jendela ketika dia masih kecil.

Jiang Qiaoxi meremas telapak tangannya dan memiringkan kepalanya untuk melihatnya dari waktu ke waktu.

Setelah kecelakaan sepupunya terjadi tahun itu, keluarga tersebut pindah dari rumah besar mereka di Repulse Bay ke Sheung Shui, dan kemudian ke Sham Shui Po. Sepupunya dirawat di rumah sakit, dan kakak iparnya, anaknya yang baru lahir, dan mertuanya semuanya berdesakan di sebuah rumah yang luasnya kurang dari tiga puluh meter persegi.

Jiang Qiaoxi berkata, "Kakak iparku bisa saja pergi saat itu dan kembali ke rumah orang tuanya, tetapi dia tetap tinggal dan tempat ini sangat kecil."

Lin Yingtao mengikuti Jiang Qiaoxi ke atas. Lin Yingtao bertanya, "Seberapa besar dibandingkan rumah yang kita tinggali di Qunshan?"

Jiang Qiaoxi meraih tangannya dan menggosoknya dengan lembut. Dia tersenyum dan berkata, "Hampir sebesar itu."

Kakak iparnya kembali dari rumah sakit. Dia juga merias wajah hari ini dan terlihat sangat energik. Selain mertuanya, Jiang Qiaoxi dan adik Xiaolin, ada juga pembantu asal Filipina Lisa di rumah. Keluarga sepupunya juga datang, hanya untuk menemaninya di rumah sakit, tetapi tidak untuk makan malam reuni.

"Untungnya, Lisa berbaik hati membantuku hari ini," kakak iparnya terengah-engah. Dia membawa kue-kue dan lauk pauk yang dia beli dari bawah dan masuk ke dapur membantu Lisa menangkap ikan hidup, "Oh, kalian berdua," kata sepupunya sambil tercengang, "Dapurnya terlalu ramai, kalian keluar untuk bermain, cepat keluar!"

Lin Yingtao duduk di meja makan, memakan manisan biji teratai dari kotak pernis delapan harta karun. Dia memeriksa pesan ucapan selamat Tahun Baru di kelompok meja makan kecil di Qunshan satu per satu. Dia berkata, "Du Shang, apakah kamu tulus? Kamu bahkan tidak akan mengubah nama Yu Jin!!"

Du Shang berkata di grup, "Sial, aku meniru Yu Qiao. Yu Qiao, apakah kamu tulus? Kamu bahkan tidak mengubah nama adikmu!"

Yu Qiao perlahan muncul, "Mengapa kalian berdua mengalami begitu banyak masalah? Lin Yingtao, apakah kamu sudah mengirim pesan ucapan Tahun Baru?"

Lin Yingtao berkata, "Aku masih membuat, aku belum selesai membuat!"

Jiang Qiaoxi datang ke paman dan bibinya untuk memberi ucapan selamat Tahun Baru. Dulu, dia selalu datang sendirian, tapi tahun ini dia membawa pacarnya untuk pertama kalinya.

Lin Yingtao membungkuk dan tersenyum, "Halo, Paman, halo Bibi, namaku Lin Qile. Aku ucapkan selamat tahun baru, kesehatan yang baik, dan semoga sukses!"

Kedua orang tua itu, yang hampir berusia enam puluh tahun, tersenyum lebar dan mengeluarkan amplop merah yang telah mereka segel untuk Lin Yingtao sebelumnya. Amplop itu jelas jauh lebih tebal daripada yang diberikan kepada Jiang Qiaoxi. Pamannya juga memegang tangan Lin Yingtao dan berkata, pilihlah sepanci narsisis untuk diambil kembali, semoga kamu bahagia dan bersatu kembali di tahun yang akan datang, "Bukankah biji teratai gula itu enak? Minta Lisa menuangkannya untukmu sebelum makan."

Keponakan kecil Jiang Qiaoxi berusia tiga tahun tahun ini. Dia tidur nyenyak di kamar dengan tangan dan kaki lembut terentang.

Lin Yingtao diam-diam berdiri di samping tempat tidur, menatap bayi itu.

Jiang Qiaoxi bersandar di pintu, menatap bayi itu, dan kemudian menatap Lin Yingtao.

"Tahukah kamu apa arti biji teratai gula?" Jiang Qiaoxi tiba-tiba berkata.

Lin Yingtao takut membangunkan keponakan kecilnya, jadi dia berjalan ke arah Jiang Qiaoxi dan mendorongnya keluar.

Jiang Qiaoxi menutup pintu kecil di belakangnya dan berkata, "Biji teratai gula akan melahirkan anak-anak yang berharga."

"Itu berarti memiliki dua anak berturut-turut," dia menundukkan kepalanya dan berkata padanya.

Lin Yingtao mengerucutkan bibirnya dan mendorongnya, "Apa yang kamu lakukan? Kamu ingin melanggar hukum!"

Kakak iparnya menyiapkan hidangan panas di atas meja, dan Jiang Qiaoxi juga pergi membantu. Lin Yingtao memasuki kamar tidur dan menjemput keponakan kecilnya yang bangun dan memanggil ibunya. Keponakan itu melihat Lin Yingtao untuk pertama kalinya, dia membuka matanya yang besar dan tiba-tiba menangis. Lin Yingtao berjuang untuk memeluknya, menyentuh kepalanya dan berbisik kepadanya.

Kakak iparnya menyelesaikan pekerjaannya dan bergegas mengambil putranya dari tangan Yingtao. Putranya berbalik dan menatap Lin Yingtao dengan mata lebar dan berkaca-kaca. Dia sudah lama berhenti menangis dan menatapnya dengan saksama. Kakak iparnya tersenyum dan meremas tangan kecilnya, "Lihat ini Qiaoxi Shushu, ini Yingtao Jiejie!"

Jiang Qiaoxi duduk di meja makan dan berbicara dengan pamannya. Kakak iparnya meminta Lisa untuk membantu merawat putranya. Dia menggunakan alasan itu untuk membeli anggur merah dan mengisyaratkan Lin Yingtao untuk mengikutinya ke dapur.

"Yingtao," katanya, dan sekarang dia juga meniru Jiang Qiaoxi memanggilnya seperti itu, "Kamu akan duduk di sebelah Qiaoxi nanti. Ketika ayah Qiaoxi menelepon, kamu pegang dia dan minta dia untuk tidak berdiri dan pergi. Oke?"

Lin Yingtao mendengarkan, berpikir sejenak, dan merasa malu sejenak.

Kakak iparnya menganggapnya sebagai janji dan mengambil anggur merah yang tersegel dari lemari.

"Kakak ipar..."

Kakak iparnya mengangkat kepalanya.

Lin Yingtao ragu-ragu dan berkata, "Atau... bagaimana jika..."

"Sebelum Paman Jiang menelepon, aku akan menarik Jiang Qiaoxi keluar dulu," Lin Yingtao memandangnya dengan serius, "Jika waktunya tiba, kamu dapat memanggil kami dan memintaku untuk berbicara dengan Paman Jiang. Aku akan meminta Jiang Qiaoxi untuk mengetahui apakah dia bersedia ikut denganku. Jika...jika dia benar-benar tidak mau... "

Kakak iparnya memandangnya, menatap wajahnya yang kekanak-kanakan.

Gadis ini mengenal Qiaoxi lebih dari yang mereka kira.

Kaka iparnya tersenyum dan berkata, "Oke!"

Seluruh keluarga ada di meja untuk makan malam. TV menyala, TVB menyiarkan berita, dan ATV menyiarkan pesta lokal, mengundang banyak penyanyi Hong Kong. Lin Yingtao melirik TV dan meminum anggur merah. Selain bayi berusia tiga tahun, Lin Yingtao adalah anak bungsu di keluarganya. Jiang Qiaoxi hanya satu bulan lebih tua darinya, tapi dia merasa seperti orang dewasa di antara anggota keluarga.

"Yingtao tidak bisa mengerti bahasa Kanton," kata Jiang Qiaoxi kepada seluruh keluarga, "Lisa, kamu bisa berbicara bahasa Inggris dengannya."

Pamannya masih bekerja di bank, mau tak mau dia mulai mengobrol dengan Jiang Qiaoxi tentang situasi ekonomi terkini tanpa makan sedikit pun. Dia bertanya kepada Jiang Qiaoxi apakah dia telah mengembangkan kebiasaan menonton indeks Nasdaq setiap pagi di kampus. Jiang Qiaoxi tidak jelas dan tidak menjawab.

Dia berbicara tentang tahun 2008 lagi. Bibinya bilang ini Tahun Baru Imlek dan dia tidak bisa berkata apa pun yang membahagiakan. Pamannya mengatakan bahwa Kepala Eksekutif Hong Kong saat itu mengatakan bahwa tahun yang akan datang akan sangat sulit bagi Hong Kong!

"Bukankah ini waktunya untuk pulih?" dia merentangkan tangannya di atas meja makan dan berkata kepada Jiang Qiaoxi.

Lin Yingtao sedang makan kue lobak yang dikukus oleh sepupunya, ketika sepupunya tiba-tiba bertanya apakah dia tahu bahwa Jiang Qiaoxi akan magang di Morgan Stanley tahun depan.

Kakak iparnya memandang sepupunya, tersenyum dan berkata kepada Lin Yingtao, "Ketika seorang pria bergabung dengan bank investasi dan bekerja lembur setiap hari, seorang wanita pasti ingin putus dengannya. Aku memiliki pengalaman paling banyak dalam hal ini. "

Pamannya berkata, "Qiaowi baru saja punya pacar, kamu akan membuatnya takut!"

Kakak iparnya memandang Jiang Qiaoxi dan berkata, "Tetapi gajinya sangat tinggi. Qiaoxi, berapa banyak yang bisa kamu dapatkan di tahun pertama? Apakah satu juta plus bonus?"

Telinga Jiang Qiaoxi memerah. Dia tidak tahu apakah dia sedang minum alkohol. Dia menatap wajah Lin Yingtao dan berkata dengan lembut, "Anggap saja begitu."

Kesan Lin Yingtao terhadap keluarga Jiang Qiaoxi di masa lalu hanyalah pintu yang menghalangi dia keluar dan pertengkaran yang datang dari pintu tersebut. Dia merasa Jiang Qiaoxi sangat bahagia saat ini. Meskipun keluarganya berkumpul di sebuah rumah kecil, nafsu makan Jiang Qiaoxi jauh lebih baik dan dia juga sangat banyak bicara menyiapkan sayuran untuk Lin Yingtao dari waktu ke waktu. Peduli apakah ini sesuai dengan seleranya.

Pamannya masih mengobrol dengan Jiang Qiaoxi, mulai dari RUU reformasi peraturan keuangan Obama hingga krisis utang Eropa, serta harga emas internasional, industri otomotif, dan energi bersih. Jiang Qiaoxi mendengarkan dengan cermat dan mengangguk setuju tanpa mengatakan apa pun. Jika dia tidak setuju, dia akan berbicara dengan bebas dan berbicara dengan pamannya tentang lebih banyak berita yang dia ketahui. Lin Yingtao memandang mereka dari samping dan tiba-tiba curiga bahwa Jiang Qiaoxi pendiam yang dia kenal di masa lalu benar-benar palsu.

Kakak iparnya mengasuh anak-anak dan mengobrol dengan Lisa tentang pekerjaan terbarunya. Mungkin karena Lin Yingtao diam, dia berinisiatif untuk mengobrol dengannya, mengobrol tentang kehidupan di daratan, ibu kota provinsi, dan Qunshan. Saat mengobrol, percakapan kembali beralih ke Jiang Qiaoxi.

"Dia sangat tidak bahagia ketika dia masih di SMP," kenang kakak iparnya sambil menggendong anak itu, "Saat itu, dia sering menelepon Ruocheng melalui ponsel ayahnya. Ruocheng sedang bekerja dan kembali untuk memberi tahuku bahwa kondisi mental Qiaoxi sangat buruk. Dia juga mengatakan bahwa dia sedang membaca buku berjudul 'Under The Wheel'' pada saat itu."

Lin Yingtao mengambil jurusan pendidikan. Dia mengangguk, "Aku tahu buku itu."

Kakak iparnya berkata, "Sebagai anak kecil berusia tiga belas atau empat belas tahun, dia merasa seperti roda akan menabraknya setiap hari... Ruocheng sangat khawatir pada saat itu dan memberi tahu aku bahwa Xiao Lin Meimei tidak ada di ibu kota provinsi, jika tidak, Qiaoxi mungkin akan merasa lebih baik."

Lin Yingtao pasti tahu tentang 'Under the Wheel'. Tokoh protagonis dalam cerita ini mengalami tragedi pendidikan dan tidak mampu mengendalikan hidupnya seperti tertimpa roda besar dan mati muda.

"Kemudian, Qiaoxi bersekolah di SMA," kakak iparnya menundukkan kepalanya dan menggoda anak itu, "Suatu hari, Ruocheng kembali dan memberi tahu aku bahwa Qiaoxi dan Xiao Lin Meimei berada di kelas yang sama dan bisa pergi ke sekolah bersama lagi. Qiaoxi secara khusus memberitahuku melalui telepon."

Lin Yingtao membuka kotak cat delapan harta karun, mengeluarkan permen yang indah, dan menggoda keponakan kecil Jiang Qiaoxi bersama-sama.

"Anak ini, Qiaoxi... sangat keras kepala dan keras kepala sejak dia masih kecil," kenang kakak iparnya, "Saat itu, dia datang ke Hong Kong untuk mengikuti ujian TOEFL. Kami bertanya, kenapa kamu tidak membawa Xiao Lin Meimei untuk bermain denganmu? Dia berkata, kamu tidak mau datang."

Setelah mengatakan ini, kakak iparnya mengangkat matanya dan menatap Jiang Qiaoxi, yang sedang mengobrol dengan pamannya di sana.

"Saat itu kami mengatakan bahwa kamu pasti tidak mengaku kepada orang lain dengan benar. Anak laki-laki yang tampan dan luar biasa, kenapa kamu tidak memberitahuku dengan tulus? Akibatnya, dia memberi tahu kami dengan sangat serius bahwa dia akan pergi ke Amerika untuk waktu yang lama di masa depan dan bahwa dia tidak bisa mengaku kepada gadis-gadis begitu saja."

Lin Yingtao mendengar kakak iparnya menangis dan tertawa dan berkata, "Tidak masalah jika kamu pergi ke Amerika. Tidak masalah jika kamu mengatakan kamu menyukainya."

Lin Yingtao berbisik, "Dia memang telah memberitahuku sejak dia di Qunshan bahwa dia akan pergi ke Amerika Serikat di masa depan! Dia juga mengatakan bahwa dia tidak akan pernah kembali."

Kakak iparnya mencibir, menertawakan kata-kata kekanak-kanakan itu.

"Dia telah mengatakan ini sejak dia masih kecil, tapi apa yang dimiliki Amerika?" kakak iparnya memandang Lin Yingtao dan berkata, "Bahkan jika dia pergi ke Amerika Serikat, dia masih memiliki Ruocheng sebagai teman dekatnya, dan dia masih merindukan Xiao Lin Meimei yang dia sukai selama bertahun-tahun."

Lin Yingtao tidak pernah tahu bagaimana menahan rona merahnya. Du Shang bertanya padanya di QQ apakah dia telah menonton Gala Festival Musim Semi. Lin Yingtao menundukkan kepalanya dan menjawab bahwa dia belum.

"Jay Chou dan Lin Chiling baru saja keluar untuk bernyanyi!"

Jiang Qiaoxi masih mendengarkan bibinya berbicara tentang perubahan harga rumah di Hong Kong dan Shenzhen dalam beberapa tahun terakhir. Dia tiba-tiba berbalik dan menemukan Lin Yingtao sedang makan ayam potong dengan wajah merah.

"Ada apa denganmu?" dia menundukkan kepalanya dan bertanya.

Lin Yingtao menggelengkan kepalanya dan tidak menatapnya, membiarkan dia terus berbicara dengan yang lebih tua.

Saat Jiang Zheng melakukan panggilan video dari Sudan. Di tangga di luar pintu, seseorang sedang menyanyikan 'Di Bawah Batu Singa'.

Sepupu iparnya memberi petunjuk kepada Lin Yingtao, dan Lin Yingtao segera meletakkan sumpitnya. Dia mengambil siku Jiang Qiaoxi dan memintanya untuk mengikutinya ke dapur sekarang.

"Ada apa?" ​​Jiang Qiaoxi tidak tahu kenapa.

Dia bertanya-tanya sejak tadi mengapa wajah Lin Yingtao begitu merah.

Lin Yingtao berjalan ke dapur sempit, dia tidak bisa menahannya sejenak, berbalik dan memeluk pinggang Jiang Qiaoxi, dia membenamkan kepalanya di dadanya dan menarik napas dalam-dalam di pakaiannya.

Jiang Qiaoxi menunduk dan tertegun beberapa saat. Dia memeluknya dan mengusap punggungnya, "Ada apa?" dia bertanya dengan lembut, "Apakah kamu rindu kampung halaman?"

Lin Yingtao menggelengkan kepalanya kuat-kuat. Dia mengangkat matanya untuk menatapnya dengan mata basah.

Dapurnya sangat ramai sehingga hanya satu orang yang bisa melewati lorong tersebut.

Di luar jendela dan di lantai bawah, beberapa warga sedang membawa pohon bunga persik dan memarkirnya di depan toko.

Tepat ketika Lin Yingtao menarik mantel Jiang Qiaoxi dan mengangkat kepalanya untuk menciumnya, kakak iparnya berkata dari luar, "Jiaoxi, ayahmu menelepon! Yingtao ayah Qiaoxi mendengar kamu ada di sini dan ingin berbicara denganmu!"

Lin Yingtao melangkah mundur dan melihat ke luar dapur. Dia berkata, "Paman Jiang menelepon, ayo pergi dan jawab..."

Jiang Qiaoxi awalnya menciumnya, tapi sekarang dia berkata dengan tidak sabar, "Adakah yang bisa dibicarakan?"

Lin Yingtao berkata, "Ini Tahun Baru Imlek. Paman Jiang selalu sangat baik kepadaku di masa lalu. Aku ingin menemuinya untuk memberi ucapan selamat Tahun Baru..."

Dia menatap wajah Jiang Qiaoxi dengan harapan di matanya, "Bagaimana kalau kamu ikut denganku?"

Jiang Qiaoxi melihat ekspresi Lin Yingtao.

Dia melirik ke luar pintu, merasa tidak berdaya.

Bahkan Jiang Qiaoxi harus mengakui bahwa meskipun Jiang Zheng bersikap asal-asalan dan acuh tak acuh padanya selama beberapa tahun terakhir, dia memang peduli pada Yingtao. Namun, di lokasi pembangunan Qunsan, Yingtao memang sangat populer di kalangan orang dewasa dan anak-anak.

"Paman Jiang! Aku sudah lama tidak bertemu denganmu!" Lin Yingtao duduk di depan layar. Dia duduk bersama Jiang Qiaoxi yang tanpa ekspresi. Dia berkata dengan antusias, "Di mana kamu merayakan Tahun Baru sekarang?"

Jiang Zheng masih duduk di kantor, dengan kalender Tiongkok tergantung di dinding ruang rapat di belakangnya dan catatan pekerjaan ditempel di atasnya. Kulitnya kecokelatan dan kerutannya lebih dalam dari sebelumnya. Dia tersenyum dan berkata, "Yingtao! Oh, kamu sangat cantik sehingga pamanmu bahkan tidak bisa mengenalinya!"

Jiang Qiaoxi duduk di samping dan tidak berkata apa-apa. Dia kembali ke dirinya yang dulu pendiam. Lin Yingtao mengobrol lama dengan Jiang Zheng, menceritakan kepada mereka semua tentang Paman Cai, Paman Yu, dan keluarga Paman Qin di lokasi pembangunan Qunshan. Jiang Zheng berkata, "Jadi, bagaimana kesehatan Lin Gong?"

Lin Yingtao berkata, "Cukup bagus, tapi dia masih merokok dan tidak bisa berhenti."

Jiang Zheng berkata, "Jiang Qiaoxi, kamu harus lebih memperhatikan kesehatan pamanmu Lin, tahukah kamu?"

"Ya," Jiang Qiaoxi menjawab dengan tidak wajar.

"Bagaimana kabarmu?" Jiang Zheng menatapnya, "Yingtao sudah lama berbicara denganku, tapi kamu tidak mengatakan apa-apa. Apakah kamu mau membiarkan dia terus berbicara?"

"Aku baik-baik saja," kata Jiang Qiaoxi. Dia mengangkat matanya dan menatap langsung ke arah ayahnya yang sudah sangat asing dengan kamera.

"Bagus..." Jiang Zheng tiba-tiba bersandar di sandaran kursi.

"Bagus..." Jiang Zheng tiba-tiba bersandar di sandaran kursi. Dia mengenakan pakaian kerja berwarna biru. Mungkin di Sudan, hanya pakaian dengan warna ini yang paling bisa melindungi keselamatan pekerja dan pemimpin perusahaan Tiongkok, "Bagus sekali jika semuanya baik-baik saja."

Tidak semua orang secara naluriah memikirkan kegembiraan, kebahagiaan, dan keamanan tertinggi ketika mereka memikirkan orang tua mereka.

Namun Jiang Xi juga menemukan bahwa dia secara bertahap dapat mengabaikan kecemasan yang terkondisi, depresi berat, dan ketidakbahagiaan, terutama saat Yingtao ada di sisinya.

Jiang Zheng bertanya, "Apakah Anda masih tinggal di rumah sewaorang Singapura itu?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Ya."

Jiang Zheng berkata, "Yingtao ada di sini untuk mencarimu. Mengapa kamu tidak mencari tempat tinggal yang lebih besar?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku akan pindah tahun depan."

Jiang Zheng berkata, "Bagaimana dengan studimu?"

Jiang Qiaoxi tidak ingin menjawab lagi, tapi Yingtao menatapnya dengan cemas.

"Apa lagi yang bisa terjadi dengan studiku?"

Jiang Zheng tiba-tiba tertawa.

"Itu kalimat yang bagus," kata Jiang Zheng. Dia mengambil cangkir teh dan menyesap airnya.

Mereka mengobrol beberapa kata lagi.

Tiba-tiba Jiang Zheng berkata, "Ibumu, baru saja kembali ke ibu kota provinsi, dia pergi..."

Sebelum dia tahu apa yang akan dia lakukan, Jiang Qiaoxi berdiri.

Lin Yingtao mengangkat kepalanya dan berbalik lagi. Dia melihat Jiang Qiaoxi meninggalkan sisinya dan duduk kembali di meja makan untuk melanjutkan mengobrol dengan pamannya dan yang lainnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa dengan ayahnya.

Lin Yingtao berbalik dan melihat Paman Jiang Zheng di layar.

Di tahun kedua SMA-nya, Lin Yingtao teringat bahwa Jiang Qiaoxi kembali dari Hong Kong untuk Tahun Baru dan pergi ke rumahnya untuk makan siang.

Saat itu, Jiang Qiaoxi berkata bahwa orang tuanya pergi mengunjungi makam saudara laki-lakinya, jadi tidak ada seorang pun di rumah yang memasak untuknya.

Jiang Zheng berkata, "Anak gadis..."

"Ya," Lin Yingtao buru-buru menyetujui.

"Jiang Qiaoxi adalah anak yang keras kepala dan memiliki temperamen pemarah," Jiang Zheng menunduk dan berpikir sejenak, "Dulu, Bibi Liang dan aku tidak cukup baik padanya. Kamu harus lebih baik padanya ya. Jika kamu butuh sesuatu, beri tahu Paman."

Lin Yingtao kembali ke meja makan. Kakak iparnya baru saja mengeluarkan album foto lama yang dikumpulkan di rumah, dan keluarganya sedang melihat foto masa kecil Jiang Qiaoxi di Hong Kong. Langit berwarna keemasan pada saat itu, dan bahkan pelayan Filipina Lisa baru berusia dua puluh tahun. Ada titik merah di dahi Jiang Qiaoxi. Dia berdiri di bawah lampu pertunjukan Tahun Baru taman kanak-kanak, mengenakan kostum panggung dan bernyanyi bersama anak-anak. Sepupunya masih kuliah dan menonton dengan senyuman di latar belakang.

Kakak iparnya tersenyum dan berkata, "Lihat apa yang dikenakan Qiaoxi saat itu..."

"Ini Xiao Longren!" Lin Yingtao menjawab dengan cepat.

Jiang Qiaoxi menutup matanya dan berkata tanpa daya, "Nezha!"

Lin Yingtao belum pernah melihat foto Jiang Qiaoxi yang begitu lucu ketika dia masih kecil.

Dia berusia sembilan tahun ketika dia bertemu dengannya. Di Qunshan, dia memiliki wajah muram dan bahkan jarang tersenyum.

Sebelum pergi, kakak iparnya tiba-tiba berbisik kepada Lin Yingtao, yang sedang memegang pot bunga bakung, "Ketika kamu berumur sepuluh tahun, apakah kamu menelepon Qiaoxi selama liburan musim panas? Dia sedang berada di Hong Kong pada saat itu."

Lin Yingtao menggelengkan kepalanya. Dia tidak tahu apa yang dimaksud kakak iparnya.

Sepupu iparnya mencibir dan berkata, "Tanyakan pada Qiao Xi apakah dia masih mengingatnya."

***

Lin Yingtao pernah membaca kalimat di buku yang mengatakan Hong Kong adalah surga bagi orang kaya dan neraka bagi orang miskin.

Jalanan di Pelabuhan Victoria dipenuhi dengan mobil-mobil mewah, bahkan jalanannya pun jauh lebih lebar. Sekarang saat berjalan ke bawah di rumah sepupunya, Lin Yingtao melihat sekeliling dan melihat lantai gelap seperti peti mati kumuh di mana-mana.

Setelah berjalan dari surga ke neraka, Lin Yingtao teringat senyum puas dan bahagia di wajah keluarga yang baru saja dia lihat di rumah sepupunya.

Du Shang berkata, "Yingtao, Fang Datong dan Xiao Jing meluangkan waktu untuk bernyanyi."

Lin Yingtao memegang tangan Jiang Qiaoxi, dan mereka berdua berjalan kembali ke rumah sewaan pada Malam Tahun Baru. Dia meletakkan narsisis yang dibawanya kembali ke ambang jendela. Narsisis itu belum mekar. Dia berbalik dan berkata, "Ingatlah untuk mengirimiku fotonya setiap hari!"

Lampu di rumah sewa dimatikan. Jiang Qiaoxi meraih kerah bajunya dan melepas kausnya dari atas kepalanya. Dia duduk di samping tempat tidur, menggunakan lampu neon di luar jendela untuk melihat Yingtao di depannya, membuka kancing atasan cheongsamnya, dan kemudian melepas celana dalamnya untuk menemuinya telanjang.

(Alamakkk... aktif sekali ya kalian!)

Mereka bukanlah siapa-siapa, hanya seorang pemuda dan pemudi yang telah jatuh cinta selama bertahun-tahun. Ketika cahaya kabur menyelimuti kulit, mereka hampir sempurna di mata satu sama lain dan itu tidak nyata.

Ekor rambut Lin Yingtao bergetar seperti ini. Dalam ingatan Jiang Qiaoxi, ketika dia berbalik sepulang sekolah, dia melompat-lompat dengan gembira karena dia melihatnya.

Sekarang, dia mencoba menerimanya lagi dan lagi.

Jiang Qiaoxi menutup matanya. Dia telah menghabiskan begitu banyak malam tahun baru yang sepi di masa lalu. Rumahnya mungkin sepi dan TV tidak dinyalakan, atau penuh dengan pertengkaran, sarkasme, kebisingan, atau dorongan dari orang tua.

Piring yang menyajikan makanan hancur, dan asbak menghantam meja kopi -- Jiang Qiaoxi memegang pena di depan meja dan menutup telinganya dengan erat.

Ketika bel Tahun Baru berbunyi saat ini, Jiang Qiaoxi memalingkan wajahnya dan memeluk Yingtao lebih erat.

***

Sudah hampir sepuluh hari sejak Yingtao kembali dari Hong Kong.

Lin Yingtao masih sering membuka matanya secara tiba-tiba di malam hari. Dia berbalik untuk melihat, sering berpikir bahwa Jiang Qiaoxi masih tidur di sebelahnya.

Lalu ada rasa kehilangan yang sangat besar, terbungkus dalam kesepian, memenuhi hatinya.

Di tengah malam, Lin Yingtao masih di tempat tidur berbicara dengan Jiang Jiaoxi di telepon.

"Aku tidak bisa tidur ketika aku bangun..." katanya, dia hanya ingin mendengar suaranya lebih banyak.

Jiang Qiaoxi berkata tanpa daya, "Aku juga."

Mereka mengobrol dengan tenang, dan saat mereka mengobrol, Jiang Qiaoxi tiba-tiba menelan ludah dan berkata, "Yingtao, tolong panggil nama aku lagi."

"Apa?" Lin Yingtao bertanya.

Jiang Qiaoxi berkata, "Panggil namaku lagi."

Lin Yingtao tidak tahu kenapa, jadi dia berkata, "Jiang Qiaoxi?"

Di ujung lain telepon, napas Jiang Qiaoxi perlahan-lahan semakin dalam.

Lin Yingtao tertegun di sini. Setelah jeda, Jiang Qiaoxi memerintahkan di sana, "Panggil lagi."

Lin Yingtao berkata dengan patuh, "Jiang Qiaoxi..."

Dia mengenakan gaun tidur dan saat memanggilnya, kakinya tanpa sadar menyatu.

Hati Lin Yingtao berada dalam kebingungan dan dia juga panik. Dia mendengar Jiang Qiaoxi tiba-tiba mengerang di sana dan kemudian menarik napas dalam-dalam.

(Weeiii ngapain kamu Qiaoxi. Huahahaha...)

Lin Yingtao tidak ingin mendengarkan lagi, tapi dia sangat merindukannya, apa lagi yang bisa dia dengarkan.

"Yingtao," kata Jiang Qiaoxi sambil menarik napas dalam-dalam, "Apakah kamu merindukanku?"

"Hmm..." Lin Yingtao harus mengakuinya.

Jiang Qiaoxi berkata dengan lembut, "Ayo, dengarkan apa yang aku katakan dan lakukan..."

Lin Yingtao sedang berbaring di tempat tidur kecilnya, dengan Poppy Elf dan boneka Barbie cantik di samping tempat tidur. Dedaunan yang selalu hijau menghalangi cahaya bulan, seolah-olah mereka malu padanya. Lin Yingtao tersipu. Dia memegang telepon di tangan kanannya dan meletakkannya di telinganya. Dia mendengarkan suara Jiang Qiaoxi dan dengan lembut berkata "hmm" di hidungnya.

Saat ini, pintu kamar tidur dibuka dari luar, dan sesosok tubuh muncul di sana.

"Ah!!" Lin Yingtao sangat ketakutan hingga dia langsung berteriak. Dia melemparkan ponselnya, mengangkat selimutnya, dan tiba-tiba menutupi dirinya dengan erat.

Ibu Lin bangun di tengah malam untuk pergi ke kamar mandi dan melihat seberkas cahaya di kamar putrinya.

Namun putrinya tiba-tiba berteriak dengan keras. Ibu Lin membungkuk dan mengambil ponsel yang terlempar ke tanah.

Jiang Qiaoxi berkata, "Bibi..."

Ibu Lin tiba-tiba menghela napas lega, "Oh, ini Qiaoxi."

Lin Yingtao juga meletakkan kepalanya di bawah selimut, menutupi kepalanya dan menjulurkan pantatnya, menolak untuk bertemu siapa pun.

"Baiklah, ponselnyaterjatuh," Ibu Lin menghampiri dan menepuk selimutnya, "Menelepon ya menelepon saja, kamu berteriak dan membuat ibu takut!"

Lin Yingtao berkata dengan sedih di bawah selimut, "Bu, kenapa ibu tiba-tiba masuk?!"

Ibu Lin melihat bahwa dia benar-benar menolak untuk keluar, jadi dia meletakkan teleponnya di samping bantal, "Oke, oke, aku pergi. Kamu bisa terus menelepon. Bukanya kamu yang tidak mematikan lampu. Ingatlah untuk mengunci pintu saat kamu melakukan panggilan rahasia lagi."

Sang ibu menutup pintu kamar dari luar, dan kebetulan bertemu dengan Lin Haifeng, yang terbangun oleh teriakan putrinya. Dia mendorongnya, "Ayo pergi, tidak apa-apa."

"Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?" Lin Haifeng bertanya.

Ibu berbisik, "Kenapa mataku tidak bisa melihat dengan jelas... Apa aku sudah sangat tua? Apakah aku perlu memakai kacamata?"

Tangan Lin Yingtao jatuh ke atas bantal, dia sedang tidur nyenyak di tempat tidur, dengan sedikit air mata di sudut matanya.

Di meja di depan tempat tidur, ada buku harian bersampul tebal. Sampulnya memperlihatkan sekelompok kelinci berwarna merah muda yang hidup bersama dengan gajah berwarna merah muda dan putih.

Pada tahun 2004, Lin Qile menulis dalam buku hariannya:

"Aku tidak ingin memikirkan Jiang Qiaoxi lagi!"

November 2006.

"Jiang Qiaoxi menciumku."

Warna tintanya berbeda lagi, dan kalimat baru ditambahkan di bawah.

"Jiang Qiaoxi memberitahuku bahwa dia telah mencintaiku sejak lama. Aku ingin bersamanya selamanya. Februari 2011."

 ***

Bab Sebelumnya 51-60        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 71-80