Cherry Amber : Bab 71-80

BAB 71

Setelah kembali dari Hong Kong, suasana hati Lin Qile selalu melayang, seperti bulu yang tertiup angin. Dia meninggalkan Jiang Qiaoxi, jadi dia jatuh tertiup angin, menunggu dan berharap untuk bertemu dengannya lagi lain kali.

Saat meninggalkan rumah dan menuju stasiun, Lin Qile pun mulai beradaptasi dengan perpisahan dengan orang tuanya. Dia berdiri di ujung barisan dan memberi tahu ayahnya bahwa dia akan berlatih keras, "Cobalah mencari taman kanak-kanak dengan gaji lebih tinggi!"

Ibunya memberitahunya, "Pergi ke rumah bibi pada suatu akhir pekan. Kamu bahkan tidak berpikir untuk meneleponnya saat Tahun Baru Imlek. Bibi masih menanyakanmu. Aku pergi membantu beberapa pekerjaan, menanyakan kabar pamanmu dan menanyakan sepupumu kapan dia akan menikah."

Orang tuanya telah mengirimnya ke aula. Mereka berdiri di luar dinding tirai kaca dan memandangnya. Lin Qile berada di dalam tembok, melambai kepada mereka, "Cepat kembali!"

Ayahnya tersenyum padanya, mungkin mengetahui bahwa dia harus pergi dulu, jadi dia menarik Ibu dan berbalik dan berjalan menuju tempat parkir.

Lin Qile menemukan bahwa ayahnya tidak setinggi yang dia kira sebelumnya, begitu pula ibunya.

Air matanya tiba-tiba jatuh. Lin Qile memandang mereka, tidak dapat mengetahui alasan ketidaknyamanan ini. Dia membungkuk, mengambil kopernya dan berjalan ke pos pemeriksaan keamanan.

Lin Qile merasa bahwa dia harus menjadi dewasa. Ia ingin bersekolah dan mencari pekerjaan yang lebih baik. Ia juga ingin belajar mengemudi dan mendapatkan SIM, sehingga selain ayahnya, akan ada orang kedua di keluarganya yang bisa mengemudi, agar tidak perlu menyetir. khawatir tentang mengemudi selama liburan musim dingin. Ayah dan Paman Yu sama-sama minum terlalu banyak, jadi mereka hanya bisa meminta Yu Qiao dan teman-teman sekelasnya untuk datang ke hotel dan mengantar mobil kedua keluarga kembali.

Lin Qile sedang duduk di kereta berkecepatan tinggi, bersandar di jendela dan mendengarkan lagu Fang Datong dan Lin Youjia yang direkomendasikan Du Shang kepadanya sering terobsesi dengan hal itu ketika mereka masih anak-anak dalam rekaman yang sama. Lin Qile berkata di grup bahwa ini adalah teman baik yang tumbuh bersama. Cai Fangyuan mengatakan, saat ini website musik sudah lama bisa merekomendasikan lagu-lagu baru yang pasti dia sukai berdasarkan lagu-lagu lama yang Anda suka. Teknologi cerdas berkembang pesat, dan mungkin lambat, di masa depan, masyarakat tidak lagi membutuhkan teman.

Lin Qile membuka majalah wanita dan melihat kolom tanya jawab yang emosional. Dia selalu suka membaca ini di masa lalu, tetapi sekarang dia menyadari bahwa dia juga dapat mencoba menjawab pertanyaan-pertanyaan ini dari sudut pandang seorang kolumnis. Dia tidak lagi harus membuka matanya dan menebak kebenaran misterius "cinta" dan "cinta" melalui lapisan kabut.

Jadi dia membalik halaman dan mulai mempelajari tata rias dan pakaian seperti Qin Yeyun. Lin Qile menatap Nozomi Sasaki di majalah. Dia membayangkan menjadi secantik model, sehingga dia bisa membuat Jiang Qiaoxi terpesona dan membuatnya tidak bisa melihat apa pun kecuali menatapnya.

***

Kembali ke sekolah, Lin Qile mulai belajar selangkah demi selangkah lagi. Saat itu bulan Maret tidak lama setelah sekolah dimulai, dan Lin Qile masih berbicara di telepon di koridor hingga larut malam.

Jiang Qiaoxi baru saja kembali dari masa magangnya dan bekerja lembur di sebuah rumah sewaan kecil untuk merevisi rencana bisnis perusahaan Cai Fangyuan. Dia memakai headphone dan menjawab.

"Jiang Qiaoxi, selamat ulang tahun," kata Lin Qile. Dia berjongkok di koridor di Beijing dan melihat arlojinya setiap menit. Banyak orang di gedung asrama tertidur, jadi dia tidak berani berbicara terlalu keras, "Umurmu dua puluh satu tahun!

Jiang Qiaoxi tiba-tiba mengangkat matanya dari dokumen yang berisi komentar revisi. Dia melihat waktu di sudut kanan bawah komputer.

5 Maret 2011, 0:00:04,

Memang tidak ada perbedaan waktu antara Hong Kong dan Beijing. Jiang Qiaoxi mengambil kopinya, dia menoleh dan melihat bunga bakung layu di ambang jendela. Cangkir kopinya jelas berpasangan, tetapi hanya satu yang dipegang oleh Jiang Qiaoxi, sedangkan yang lainnya ditempatkan di lemari dan disimpan dengan hati-hati.

Jiang Qiaoxi berkata, "Yingtao, jenis bunga apa yang ingin kamu beli di rumah?"

***

Pada semester kedua tahun pertamanya, Jiang Qiaoxi sibuk magang untuk menghasilkan uang, dan Lin Qile sibuk mengambil kelas dan mengikuti ujian. Mereka memiliki terlalu banyak sertifikat untuk mengikuti ujian, seperti pengasuh anak, pekerja penitipan anak, katering, konselor psikologis... Siswa memiliki banyak sertifikat. Lin Qile berencana untuk mengikuti ujian sertifikat kualifikasi guru tari. Untuk mengikuti ujian koreografi, dia juga perlu mengikuti ujian tari Tiongkok level 8.

Di waktu luangnya, seperti saat makan, Lin Qile sesekali memikirkan apa yang disebutkan Jiang Qiaoxi di Hong Kong, memintanya untuk belajar TOEFL dan mengambil sertifikat AMI.

"Biaya sekolahnya saja lebih dari 10.000 dolar AS," dia mencari informasi dan bertanya kepada Meng Lijun, seorang mahasiswa senior yang sedang belajar Ph.D di Amerika Serikat. Dia mengeluh kepada Jiang Qiaoxi melalui telepon, "Ada juga biaya hidup , sewa, dll... Aku harus bekerja. Berapa lama untuk mendapatkan kembali uang itu..."

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku akan memberikannya kepadamu."

Lin Qile memarahinya, "Jangan selalu bertingkah seolah kamu kaya!"

Jiang Qiaoxi tersenyum di sana.

(Emang calon bapak suami ini duitnya banyak cuma dia suka nyamar aja. Hahaha)

Pada akhir pekan, beberapa mantan teman sekamar asrama datang ke Universitas Normal untuk makan malam bersama Lin Qile. Xuejie di tempat tidur No. 2 pergi ke penerbit dan bekerja sebagai editor buku anak-anak, dan Xuejie di tempat tidur No. 3 pergi ke perusahaan budaya untuk membuat mainan kreatif untuk anak-anak. Di ruangan yang penuh dengan orang, hanya Xuejie di tempat tidur No. 1 yang benar-benar bersekolah di taman kanak-kanak bangsawan dan sudah mulai memimpin kelas.

Justru karena dia menjadi guru taman kanak-kanak, dia begitu sibuk hingga dia bahkan tidak bisa makan.

"Lele, kamu cantik sekali. Kalau aku jadi kamu, aku akan melamar stasiun TV untuk menjadi pembawa acara program anak-anak. Apa itu sebelumnya, Windmill?" kata Xuejie di tempat tidur no 3.

"Klub Naga Kecil!"

Lin Qile berkata, "Tidakkah kita harus belajar keterampilan penyiaran dan pembawa acara untuk pergi ke sana?"

"Tidak terlalu ketat," kata Xuejie di tempat tidur No. 5, "Setelah kamu keluar dari perguruan tinggi, semua orang bergantung pada kemampuannya."

Sambil makan, para xuejie-nya menggunakan ponselnya untuk mengobrol dengan Meng Lijun di seberang lautan. Entah pesan apa yang tiba-tiba dikirimkan Meng Lijun, yang membuat kepala beberapa siswa senior berkumpul.

"Seru!"

"Ah?" Lin Qile mengangkat kepalanya.

"Apakah kamu benar-benar bertemu idola pria Amerikamu?" tanya siswa senior.

Lin Qile berkedip dan mengangguk dengan sungguh-sungguh kepada beberapa siswa senior.

Xuejie di tempat tidur No. 2 menampar meja dan menyebutkan bahwa dia baru-baru ini bekerja sebagai editor buku anak-anak di siang hari dan meneliti situs Sastra Jinjiang pada malam hari, berencana untuk melamar penulis kontrak dengan Dangdang, "Sembilan dari sepuluh, kamu akan menjadi istri penuh dari CEO yang sudah kembali!"

"Aku menyeretnya ke bawah!" Lin Qile menyangkalnya tanpa berpikir, "Dia suka menghabiskan uang sembarangan. Mungkin aku harus mendukungnya di masa depan."

"Jadi begitu," kata Xuejie di tempat tidur No. 2, lalu berpikir, "Tidak apa-apa, kamu masih memiliki pria tampan dari Universitas Beihang!"

Lin Qile buru-buru mengulurkan tangannya untuk menghentikannya, "Jangan, jangan, jangan, jangan... jangan menyebutkannya lagi!"

...

Lin Qile merayakan ulang tahunnya pada awal April, dia sekarang memiliki lebih sedikit teman di Beijing. Dia tidak terlalu akrab dengan teman sekamar barunya dan jarang berkomunikasi dengannya. Para xuejie berkata bahwa tanggal 9 kebetulan jatuh pada hari Sabtu dan mereka akan datang untuk merayakan ulang tahunnya bersamanya.

Lin Qile mengirim mereka ke terminal bus. Dia awalnya ingin mengirim mereka sampai ke pintu masuk kereta bawah tanah di Jishuitan, tetapi para xuejie memintanya untuk kembali dan tidak perlu mengantar mereka sejauh ini. Lin Qile berdiri di pinggir jalan dan melihat bus No. 345 pergi.

...

Pada tanggal 9, Lin Qile tinggal di sanggar tari dari pagi hingga malam. Pada bulan April di Beijing, suhu meningkat, mirip dengan suhu di Hong Kong saat liburan musim dingin. Lin Qile duduk di tanah sambil minum air dan memeriksa sepatu dansanya. Dia menata rambutnya lagi, menyeka keringat di pipinya, dan terus berlatih.

Selama beberapa menit, Lin Qile melihat ke luar jendela kelas. Dia melihat anak laki-laki dari sekolah lain menunggu pacarnya yang sedang berlatih menari di sana. Pada hari Sabtu, semua siswa pergi berkencan. Keringat menetes di leher Lin Qile, dan dia mulai merasa iri lagi.

Dia dan para xuejie membuat janji untuk bertemu pada pukul lima sore. Mereka menunggunya di depan pintu gedung asrama. Lin Qile kembali berganti pakaian terlebih dahulu, lalu pergi makan makanan Jepang bersama.

Lin Qile belum meninggalkan studio tari. Dia baru saja membungkuk untuk mematikan stereo ketika ada panggilan masuk. Itu adalah gadis senior di ranjang tiga.

"Lele, ada seorang pria dari Departemen Matematika Tsinghua berdiri di lantai bawah di asramamu! Dia bilang dia ingin mengaku padamu!" Xuejie itu berkata dengan penuh semangat, "Kami semua sudah memberitahumu bahwa kamu memiliki seorang idola Amerika dan seorang pria tampan dari Universitas Beihang, tapi dia tetap menolak untuk pergi..."

...

Di malam hari, kampus Universitas Normal dipenuhi oleh mahasiswa yang pergi makan.

Xuejie di tempat tidur No. 2 melipat tangannya di depan dadanya. Matanya tegas, tetapi juga mengungkapkan perasaan bersalah, saat dia menatap pria aneh dan tampan di depannya yang tingginya lebih dari 1,8 meter dan memegang buket kecil mawar di tangannya.

"Kamu bilang kamu... dari Departemen Matematika di Universitas Tsinghua?" dia bertanya, tanpa sadar tersipu.

Ketika anak laki-laki tampan dan asing ini mengetahui bahwa siswa senior di depannya adalah mantan teman sekamar Lin Qile, dia mengangguk ringan, "Ya."

"Astaga, suara orang ini bagus sekali," Xuejie di tempat tidur No. 3 diam-diam mencondongkan tubuh ke telinga Xuejie di tempat tidur No. 5, "Dari mana Lele mengenal pria seperti ini? Aku tidak percaya. Apakah ada pria seperti ini yang belajar Matematika?

"Bukti apa yang kamu punya?" tanya Xuejie di tempat tidur No. 2, "Kamu bisa menyelesaikan Kalkulus di tempat untuk kami lihat!"

Pria tampan yang aneh itu mengerutkan kening dan tersenyum, "Apa?"

Xuejie di tempat tidur No. 3 berkata, "Biarkan dia memecahkan masalah yang sulit!"

"Aku bahkan tidak ingat!" Xuejie di tempat tidur No. 2 berbalik dan berkata dengan suara rendah.

Siapa yang ingat cara menyelesaikan Kalkulus setelah lulus?

Lin Qile sedang berlari di jalan, terengah-engah. Dia mengenakan mantel olahraga tipis, dan di bawahnya ada rompi ketat yang dikenakan untuk latihan menari. Dia berdiri di persimpangan dan melihat sesosok tubuh dari kejauhan muncul di lantai bawah asrama mereka, dikelilingi oleh beberapa xuejie-nya

"Jiang Qiaoxi..." mata Lin Qile melebar dan dia memanggilnya dengan penuh semangat.

Jiang Qiaoxi berbalik. Dia mengenakan kemeja dengan kerah tidak dikancing dan Mngenakan sweter biru tua. Dia mengambil beberapa langkah ke depan, tiba-tiba membungkuk, berjongkok, dan memeluk Lin Yingtao saat dia melompat.

Semua orang yang lewat begitu terkejut hingga mereka melihat ke arah sini.

Beberapa siswa senior bahkan lebih tercengang. Mereka memandangi gadis sekolah dasar Lin Qile, yang selalu sangat pemalu, seperti koala, bergantung pada pria tampan dari 'Universitas Tsinghua' di depan umum, dan bahkan memeluk lehernya, "Mengapa kamu di sini?!"

Di meja makan, beberapa siswa senior bertanya pada Lin Qile secara serempak.

"Dia adalah idola pria Amerikamu??"

...

Jiang Qiaoxi meminum setengah kaleng bir. Dia benar-benar ingin menjadi lebih serius, tetapi beberapa siswa senior sangat antusias terhadapnya. Dia selalu tersenyum dan menundukkan kepalanya untuk melihat Lin Yingtao dari waktu ke waktu. Lin Yingtao sangat malu sehingga dia duduk di sampingnya, wajahnya semerah tomat, tenggelam dalam makan kerang Arktik.

"Kamu tahu, teman sekelas dewa, meskipun kamu tidak berada di Jianghu kami," Xuejie di tempat tidur No. 2 duduk di seberangnya, dia merentangkan tangannya dan memberi isyarat kepada Lin Qile, "Tapi selalu ada legenda tentangmu di SD, SMP, dan SMA!"

Lin Yingtao menangis, "Xuejie...tolong berhenti bicara..."

Meng Lijun tiba-tiba mengirimkan pesan QQ kepada Lin Yingtao dari seberang lautan, "Pacar Amerikamu sangat tampan!!"

Lin Yingtao baru saja memakai sepatunya dan keluar dari toko makanan Jepang.

Entah xuejie-nya mana yang mengirimi Meng Lijun foto yang mereka ambil saat makan.

Meng Lijun berkata, "Aku awalnya curiga bahwa kecantikan ada di mata yang melihatnya. Le'er, aku telah menunggu selama tiga tahun ini! Ini sangat berharga!!!"

Para xuejie naik kereta bawah tanah dan pergi. Lin Yingtao bersandar ke pelukan Jiang Qiaoxi dan melambaikan tangan kepada mereka.

"Mereka semua mengira kamu sangat tampan," Lin Yingtao berbalik dan bergumam pelan.

Jiang Qiaoxi juga berbisik, "Bagaimana kalau aku menjadi dewa laki-lakimu?"

Lin Yingtao mendorongnya.

Jiang Qiaoxi menepinya di jalan-jalan Beijing, mengusap rambutnya dan memeluknya sebentar.

Rasanya sudah lama sekali kami tidak berpelukan seperti ini. Mereka baru berpisah selama dua bulan, namun setiap hari terasa seperti setahun. Lin Yingtao membenamkan wajahnya di kemejanya, mencium aromanya, bersandar padanya, dan mendengarkan napas dan detak jantungnya dengan telinganya sendiri.

"Kenapa kamu di sini..." gumamnya lagi.

"Aku sedang dalam perjalanan bisnis di Shanghai," Jiang Qiaoxi menunduk dan berkata, "Aku ke Beijing malam ini dan akan kembali besok pagi."

"Mengapa kamu pergi ke Shanghai untuk perjalanan bisnis?" Lin Yingtao menatapnya.

Jiang Qiaoxi tersenyum dari balik matanya. Di masa lalu, Lin Yingtao sering melihat tatapan ini di mata Jiang Qiaoxi ketika dia menceritakan soal matematika padanya. Saat itu, dia selalu tak terkalahkan dan tidak ada yang bisa mengganggunya.

"Soal Cai Fangyuan," Jiang Qiaoxi tiba-tiba berkata, "Mungkin selesai."

Lin Yingtao berkata dengan heran, "Apakah sudah selesai?"

Jiang Qiaoxi mengangguk dan berkata tanpa daya, "Cai Fangyuan dan investorku memiliki hubungan yang sangat baik. Siapa yang mengira semuanya akan berjalan lancar."

Tangan Lin Yingtao dipegang oleh Jiang Qiaoxi, dan dia tinggal bersamanya di pinggir jalan untuk sementara waktu. Jiang Qiaoxi mencium pipinya, memegangi wajahnya, dan mencium daun telinganya. Jiang Qiaoxi tidak mengatakan apa-apa, menatapnya, dan membawanya sepanjang jalan dari toko ke toko.

Lin Yingtao tidak tahu kenapa, jadi dia hanya mengikutinya. Dia berpikir bahwa dia tidak boleh kembali ke sekolah malam ini.

Jiang Qiaoxi berhenti di luar toko tato yang buka hingga larut malam. Dia melihat sekilas deskripsi bisnis di papan nama, membawa Lin Yingtao dan berjalan masuk.

Lin Yingtao terkejut.

"Pria tampan ini," pemilik toko tato melihat dari belakang komputer. Dia adalah seorang wanita berambut panjang dengan tato galaksi dan pesawat luar angkasa di lengannya. Dia melihat Lin Yingtao di belakang Jiang Jiaoxi, "Apakah kalian berdua sudah membuat janji?"

Lin Yingtao didorong ke atas bangku. Dia sangat bingung sekarang karena dia mengira Jiang Qiaoxi akan membawanya untuk membuat tato. Bos itu membungkuk, menyeka daun telinga Lin Yingtao dengan bola kapas beralkohol, lalu membuat dua titik. Lin Yingtao tiba-tiba menutup matanya, dia sangat gugup, dan tangannya dipegang dengan lembut oleh Jiang Qiaoxi.

"Jangan takut," kata bosnya, "Cukup tindik telinga saja, itu normal dan tidak akan sakit sama sekali."

Lin Yingtao bertanya, "Benarkah?"

Bos menegakkan tubuh dan meletakkan pistol anting-antingnya, "Sudah selesai."

Lin Yingtao melihat ke cermin. Dia mendorong rambutnya ke belakang telinganya. Ada dua lubang lagi di daun telinganya, dan peniti telinga dimasukkan, yang hanya menyebabkan sedikit rasa sakit.

Jiang Qiaoxi membayar dan membeli iodofor dan eritromisin, yang dikemas dalam kantong kertas. Pemilik toko mengangkat matanya dan tidak bisa tidak melirik wajah Jiang Qiaoxi. Dia tampan dan bersih, tapi dia tidak terlihat seperti orang biasa. "Tampan," dia tersenyum, "Apakah kamu tidak ingin ditato?"

Jiang Qiaoxi mengangkat matanya dan melihat ke banyak foto tato di dinding, "Lain kali."

Lin Yingtao dan Jiang Qiaoxi naik kereta bawah tanah bersama-sama. Itu adalah Kereta Bawah Tanah Jalur 4 yang belum dibuka pada tahun 2007. Saat angin menderu-deru, Jiang Qiaoxi berkata kepada Lin Yingtao, "Jika aku tidak terburu-buru, aku masih bisa pergi berbelanja bersama Anda di Beijing besok."

Lin Yingtao memeluk pinggangnya dan melirik ke Stasiun Gerbang Timur Universitas Peking di atas pintu mobil.

"Mengapa kamu berbohong kepada xuejieku bahwa kamu berasal dari Universitas Tsinghua?" gumam Lin Yingtao.

"Lalu apa yang harus aku lakukan jika dia meremehkanku jika aku mengatakan bahwa aku dari Sekolah Kejuruan dan Teknik Pok Fu Lam?" Jiang Qiaoxi menatapnya dan berkata dengan lembut.

Lin Yingtao tertawa.

"Kami di Jishuitan Teachers College sangat sopan dan umumnya tidak memandang rendah orang lain dengan santai."

...

Setelah empat tahun, Lin Yingtao tidak menyangka bahwa dia akan datang ke hotel ini suatu hari nanti, dan Jiang Qiaoxi-lah yang membawanya ke sini.

Cermin di luar lift mencerminkan wajah Lin Yingtao saat ini, serta profil Jiang Qiaoxi yang memegang tangannya dan berjalan melewatinya dengan tergesa-gesa.

Lin Yingtao mengenakan sepatu putih dan masuk ke kamar. Dia samar-samar mengingat masa lalu, seolah-olah dia berada di ruangan ini. Dia melihat tas travel Jiang Qiaoxi diletakkan di atas sofa, yang merupakan sofa tempat dia dan Jiang Qiaoxi makan malam bersama.

Ketika dia datang ke sini untuk pertama kalinya, Lin Yingtao hanya bisa menghela nafas dalam hatinya. Dia belum banyak melihat dunia baru, Jiang Qiaoxi-lah yang menunjukkannya padanya.

Sekarang dia mengunjungi kembali tempat lamanya, satu-satunya pemikiran di benak Lin Yingtao adalah: Jiang Qiaoxi tinggal di gubuk seluas lima meter persegi di Hong Kong, tetapi ketika dia datang ke Beijing, dia sangat mewah. Tepat ketika dia diberitahu bahwa dia membelanjakan uang tanpa pandang bulu, dia mulai membelanjakan uang tanpa pandang bulu.

Jiang Qiaoxi mengganti sandal dan meminta Lin Yingtao untuk menggantinya juga. Dia berjalan ke sofa, merogoh tas travelnya, dan mengeluarkan sebuah kotak kecil berwarna sampanye. Dia menyeret tangan Lin Yingtao, menghindari semua langkah yang tidak perlu, dan menariknya ke kamar tidur, membiarkannya duduk di tempat tidur.

Dia baru saja menindik telinganya, dan masih ada jarum telinga perak yang dimasukkan ke daun telinga Lin Yingtao, yang terlihat sedikit merah. Jiang Qiaoxi mendekati wajah Lin Yingtao dan melihatnya sebentar. Ini adalah jarak yang cocok untuk berciuman. Jiang Qiaoxi mungkin merasa sedikit menyesal memintanya menindik telinganya.

"Tidak bisakah aku segera memakainya?" dia menghela nafas.

Dia menyerahkan kotak itu ke tangan Lin Yingtao.

Lin Yingtao mengangkat matanya dan menatapnya dengan cermat.

Tutup kotaknya terbuka, dan di dalamnya ada sepasang anting berbentuk kipas berwarna merah. Sekilas terlihat seperti sepasang rok berwarna merah.

Lin Yingtao sudah mulai beradaptasi dengan kenyataan bahwa Jiang Qiaoxi akan memberikan hadiahnya.

Dia bertanya dengan lembut, "Berapa harganya?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Apa yang aku mampu."

Lin Yingtao berkata, "Pasti sangat mahal..."

Jiang Qiaoxi mengulurkan tangannya, tidak berani menyentuh daun telinganya, dan merapikan rambutnya lagi, seolah dia masih menyesal.

Lin Yingtao mengangkat kepalanya lagi, matanya mencerminkan ekspresi Jiang Qiaoxi.

"Aku belum merayakan ulang tahunmu bersamamu selama tiga tahun," kata Jiang Qiaoxi. Dia mungkin memikirkan Lin Yingtao yang mencoba membantunya menghemat uang di supermarket di Hong Kong, dan dia tersenyum seolah dia malu, "Kamu percaya aku mampu membelinya."

Dia baru saja menindik telinganya, dan dia tidak diizinkan mandi atau menyentuh air, tetapi Lin Yingtao tidak peduli lagi. Dia menutup telinganya dengan topi mandi, selesai membasuh tubuhnya, lalu melepas topi mandi untuk membilas rambutnya dengan hati-hati. Lin Yingtao mengikat jubah mandinya dan berdiri di depan cermin kamar mandi. Dia melepas anting dari bekas tempat tato dari daun telinganya, lalu melepas anting-anting yang diberikan Jiang Qiaoxi dan dengan berani memakainya.

Sedikit sakit. Lin Yingtao mengerutkan kening dan dengan cepat beradaptasi. Dia membungkus dirinya dengan jubah mandi dan keluar, memasukkan kotak anting-anting ke dalam sakunya, dan mendesak Jiang Qiaoxi, "Kamu harus mengejar penerbangan pagi besok, jadi pergilah mandi..."

Jiang Qiaoxi masih bekerja di sofa. Sekarang dia mendongak dan melihatnya. Dia menutup laptopnya dan segera bangun.

Lin Yingtao tetap di tempat tidur dan menggunakan ponselnya untuk mencari informasi merek dagang di kotak kemasan. Dia menemukan bahwa filosofi konsumsi Jiang Qiaoxi selalu seperti ini. Dia tidak pernah membeli barang-barang yang tidak dia butuhkan tetapi begitu dia membutuhkannya, dia akan selalu membeli barang-barang mahal.

Lin Yingtao tidak mengerti apakah konsep ini adalah bawaan. Ketika dia dan Jiang Qiaoxi pergi ke supermarket bersama di Hong Kong, dia menemukan bahwa Jiang Qiaoxi jarang berpikir untuk memilih -- karena Lin Yingtao ada di sana, dia membeli semuanya dengan harga lebih mahal, dan ketika Lin Yingtao sudah pulang dia kembali ke rutinitasnya untuk mendapatkan yang termurah. Lemari di rumah kontrakannya dipenuhi dengan produk-produk murah yang tidak terpakai. Jika bukan karena kakak iparnya, Lin Yingtao tidak akan tahu bagaimana dia akan hidup sendiri. Jiang Qiaoxi tidak menganggapnya terlalu serius, dan dia mungkin mengira Lin Yingtao tidak menyadarinya.

Ini sangat mahal... Lin Yingtao menutup halaman web di ponselnya.

Dia tidak tahu apakah ini benar, tetapi ketika dia memegang hadiah mahal yang diberikan Jiang Xi padanya, dia merasa bahwa inilah cara dia menghargai dirinya (diri Yingtao). Itu hanya uang, uangyang bisa memuaskan kesombongan wanita, tapi dengan uang yang sama, dia selalu bisa membeli apa yang membuat Lin Yingtao bersemangat.

Mungkin harga dari hadiah itu adalah untuk membayar momen detak jantung ini. Jiang Qiaoxi bersedia menghabiskan empat atau lima bulan uang sewanya sebagai imbalan atas kegembiraan ulang tahun Lin Yingtao, dan mungkin sisa rasa yang terus-menerus dalam umur panjangnya.

Lipstik pertama disimpan sampai habis masa berlakunya karena dia tidak tega memakainya. Dia juga tidak tahan memakai sepatu hak tinggi pertamanya sehingga dia menyimpannya di kotak sepatu. Dalam hati Lin Yingtao, selalu ada untuk saat itu. Entah itu duduk bersama Jiang Qiaoxi di Qunshan, mengoleskan lipstik dengan rasa ingin tahu, atau di tangga di luar rumah, menginjak sepatu hak tinggi dan digendong olehnya.

Lin Yingtao sudah khawatir tentang apa yang harus dilakukan jika anting-anting itu hilang karena ukurannya yang terlalu kecil.

Teman-temannya mengirim pesan ulang tahun, dan dia membalasnya satu per satu. Cai Fangyuan bertanya, "Apakah Jiang Qiaoxi tertidur?"

Lin Yingtao mendengarkan Jiang Qiaoxi bercukur di kamar mandi, dan dia menjawab, "Belum."

"Dia membawa investornya ke Shanghai untuk menemuiku, tapi dia sendiri melarikan diri. Aku bernyanyi bersama investor itu sepanjang malam!" Cai Fang kehilangan energinya, "Aku memberitahunya pada sore hari bahwa ini hari ulang tahunmu," katanya, "Suruh dia tidur lebih awal malam ini dan jangan terlambat besok. Aku masih menunggu rapat!"

Lin Yingtao berkata, "Katakan pada sendiri yang barusan kamu bicarakan denganku."

Cai Fangyuan berkata, "Bukankah itu tergantung padamu jam berapa dia tidur di malam hari?"

Lin Yingtao memegang telepon.

Dia dengan panik mengirim GIF Ultraman yang sedang memukuli monster kecil, dan mendapatkan gambar Tuzki Cai Fangyuan yang beriak.

Anting merah kecil yang terbuat dari akik memantulkan cahaya berbeda pada cahaya di depan tempat tidur.

Lin Yingtao menundukkan kepalanya, dan rambutnya yang jatuh didorong ke belakang telinganya lagi dan lagi, memperlihatkan anting-antingnya yang terus bergetar.

Jiang Qiaoxi bersandar di kepala tempat tidur, memeluknya, mencium pipinya dengan penuh kasih, dan merapikan rambut panjangnya ke belakang, "Apakah itu sakit?" dia bertanya.

Yingtao menggelengkan kepalanya, fokus menciumnya dan tidak memikirkan hal lain.

***

Setelah menyelesaikan pertemuan ini di Shanghai, sebelum kembali ke Hong Kong, Jiang Qiaoxi dan Cai Fangyuan membuat janji untuk makan berdua.

Du Shang juga dipanggil di tengah jalan. Jiang Qiaoxi mengepulkan asap di meja makan. Larangan merokok di Shanghai tidak seketat di Hong Kong, tetapi diperkirakan akan segera diberlakukan.

Begitu dia melihat Du Shang, Jiang Qiaoxi mengangguk dan menyapanya. Kami tidak bertemu satu sama lain selama empat tahun. Ketika Du Shang pertama kali melihat bahwa dewa berwajah dingin Jiang Qiaoxi cukup ramah padanya, dia merasa tidak berdaya, "Sudah terlalu lama, Jiang Qiaoxi, kamu... bukan? Ketika kamu kembali dari Hong Kong, mengapa kamu tidak kembali ke ibu kota provinsi untuk berkunjung? Kamu bahkan tidak kembali ke ibu kota provinsi saat Tahun Baru Imlek."

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku akan pergi setelah lulus."

Du Shang duduk, mengambil menu, dan bergumam: Ya, sungguh memalukan membiarkan Yingtao mencarimu sepanjang hari.

Cai Fangyuan terus berbicara tentang rumah yang dipilih ayahnya. Letaknya di daerah pegunungan di sebelah timur ibu kota provinsi, dengan pegunungan, sungai, dan pemandangan yang indah.

Du Shang bertanya, "Apakah kamu ingin membeli vila?"

Cai Fangyuan tersenyum dengan sangat bijaksana dan mengetuk meja dengan tangannya, "Bukankah ini masih dalam rencana? Itu akan membuat orang tuaku bahagia."

Dia bertanya kepada Jiang Qiaoxi, "Bagaimana denganmu? Ketika kamu kembali setelah lulus, apakah kamu berencana untuk tinggal di Beijing, kembali ke ibu kota provinsi, atau di tempat lain?"

Jiang Qiaoxi menyalakan rokok di asbak, "Terserah bos kecil keluargaku untuk memutuskan."

Du Shang berdiri di pinggir jalan sampai dia melihat Jiang Qiaoxi masuk ke dalam mobil dan pergi, lalu dia berkata kepada Cai Fangyuan, "Apa... apa-apaan ini! Yingtao belum menikah dengannya, tapi lihat dia, dia sudah dipanggil 'bos kecil'! "

Cai Fangyuan memasukkan tangannya ke dalam saku celananya dan memandangnya dengan santai.

Taksi berikutnya datang, dan Cai Fangyuan duduk di depan. Saat Du Shang duduk di kursi belakang mobil, ponselnya tiba-tiba berdering. Dia mengangkatnya, "Hai! Istriku! Aku di sini, di Hotel Internasional... kamu ingin makan apa, kue kupu-kupu? Tunggu saja untukku dan aku akan membelikannya untukmu. Pak sopir, tolong hentikan mobilnya secepatnya!"

***

 

BAB 72

Bos kecil keluarga Jiang Qiaoxi terbang ke Hong Kong pada bulan Mei untuk 'memeriksa pekerjaan tersebut.' Tindik telinganya yang meradang selama sebulan, akhirnya sembuh. Dia juga memasukkan sepasang sepatu merah kecilnya ke dalam kopernya. Dia tidur nyenyak, memakai masker wajah, dan mulai merias wajah ketika dia akan mendarat -- dia mempelajari semua ini dari majalah kecantikan, agak mirip dengan pengalaman dalam mempersiapkan ujian.

Begitu dia mendarat di Bandara Internasional Hong Kong, Lin Yingtao berlari ke kamar mandi dengan kopernya dan segera memakai sepatu.

Dia mengenakan gaun putih dengan bahu ketat dan roknya di atas lutut, memperlihatkan lutut dan betisnya yang ramping. Ada beberapa sulaman kecil berwarna merah di bagian kerah, hanya untuk hiasan. Dia mengenakan sepatu hak tinggi berwarna merah, rambutnya disisir ke bawah, dan anting-anting berbentuk kipas merah tertanam di telinganya. Bibir Lin Yingtao memerah, dan dia bekerja keras untuk membuat dirinya lebih cantik.

Dia pergi menemui Jiang Qiaoxi seperti ini dengan gembira.

Jiang Qiaoxi melihatnya dari kejauhan di ruang tunggu bandara. Dia menatapnya dengan saksama dan kemudian ke roknya selama lebih dari sepuluh detik.

Ketika mereka berpelukan, Jiang Qiaoxi menunduk untuk melihat wajahnya. Dia mengangkat dagu Lin Yingtao dengan jari telunjuk kanannya, dan dengan lembut menyentuh bibir merahnya dengan ibu jarinya.

"Yang kamu berikan padaku sudah kadaluarsa. Aku membeli yang baru," Lin Yingtao menatapnya, matanya yang besar ditutupi dengan eyeliner dan bulu matanya melengkung, membuat Jiang Qiaoxi tidak mengenalinya.

"Bagaimana kamu belajar merias wajah?" Jiang Qiaoxi berkata sambil berdiri di kereta bawah tanah, memeluknya.

Lin Yingtao awalnya memeluknya dengan gembira, tetapi ketika dia mendengar ini, alisnya tertunduk.

"Bukankah itu lipstik yang kamu belikan untukku?"

Jiang Qiaoxi menunduk dan menatapnya lama, lalu melihat betis dan punggung kakinya yang dibuat tipis dan putih oleh sepatu merah. Ini bisa mendorong kejahatan. Mungkin Lin Yingtao perlahan akan menyadari bahwa dia sebenarnya memiliki penampilan dan pesona yang bisa membuat banyak pria jatuh hati padanya. Dia dapat mencoba memanfaatkannya, seperti banyak gadis yang ditemui Jiang Qiaoxi dalam beberapa bulan terakhir sebagai pekerja magang, dan itu akan membuat seluruh hidupnya lebih mudah. Hanya saja Lin Yingtao masih seperti anak kecil sekarang, memegangi Jiang Qiaoxi dengan serakah, dengan hanya dia di hati dan matanya. Jiang Qiaoxi memegang ring kereta bawah tanah di tangannya dan memeluknya.

Jiang Qiaoxi ingin sekali mendapatkan kembali kebebasan finansialnya. Keinginan ini menjadi lebih kuat seiring pertumbuhan Lin Yingtao, saat dia berhubungan dengan tempat kerja, dan saat sepupunya pulih. Yingtao sama sekali tidak menyadarinya. Membawa tas Dior yang diberikan oleh bibinya, dia masuk ke rumah Jiang Qiaoxi yang baru disewa. Dia membuka pintunya dan menemukan koridor sempit. Di sebelah kiri ada kamar mandi berukuran dua meter persegi. Dapur dibangun di koridor, dengan range hood, kompor induksi, mesin cuci, dan kulkas. Koridor mengarah ke ruangan persegi, dengan tempat tidur ganda menempati sebagian besar ruangan. Di sisi kiri tempat tidur terdapat meja samping tempat tidur, terdapat tiga bingkai foto di lemari, yaitu foto Jiang Qiaoxi dan keluarga sepupunya pada tahun 2007, foto Jiang Qiaoxi dan Lin Yingtao di Jalan Gunung Taiping, dan satu foto Lin Yingtao mengenakan cheongsam dan mantel kecil memegang bunga bakung dan tersenyum di Malam Tahun Baru.

Ada cermin setinggi langit-langit di sisi lain tempat tidur, jelas untuk perempuan, dan lemari pakaian sempit.

Jiang Qiaoxi membawa kotaknya masuk dan menutup pintu. Melihat Yingtao berjalan ke depan, sepatu hak tinggi berwarna merah menopang telapak kakinya, dan sepatu hak tinggi yang ramping mengetuk lantai kayunya. Setiap ketukan membuat hatinya hangat.

Ada dua bantal yang diletakkan di kepala tempat tidur, berdekatan. Lin Yingtao melihatnya dan merasa sangat bahagia. Dia berjalan ke jendela dan melihat ke luar, dan menemukan pot dieffenbachia di ambang jendela, yang dibeli Jiang Qiaoxi di Hong Kong.

"Berapa harga sewa bulanan rumah ini?" dia berbalik dan bertanya.

Jiang Qiaoxi mengganti sepatunya di balik pintu, lalu mengeluarkan kunci, kartu Octopus, dan ponsel dari sakunya, dan meletakkannya di meja makan kecil di pintu masuk. Dia masuk.

"Lebih dari sepuluh ribu," dia memeluk pinggang Yingtao dari belakang.

Ujung rok Yingtao tiba-tiba terangkat. Lin Yingtao bersandar di jendela, menghadap ke jalan di luar. Dia memejamkan mata sejenak, dan mencondongkan tubuh ke depan dengan gemetar.

Tirai segera ditutup.

***

Meskipun Lin Yingtao hanya mengenakan sepatu hak tinggi kurang dari satu jam, tumitnya sudah berwarna merah. Gaunnya digantung di lemari, dia belum mengenakan piyama, dia dibungkus dengan selimut Jiang Qiaoxi dengan bahunya terbuka dan rambutnya tergerai. Dia berkata, "Rumah sekecil ini, hanya belasan meter persegi, sebenarnya berharga lebih dari 10.000 yuan. Segala sesuatu di Hong Kong sangat mahal."

Jiang Qiaoxi sedang mandi di kamar mandi dan bertanya melalui pintu bagaimana dia mempersiapkan TOEFL.

Lin Yingtao berkata, "Aku hanya sibuk mengikuti ujian, jadi aku belum banyak mempersiapkan."

Jiang Qiaoxi mematikan pancuran dan keluar dari kamar mandi dengan handuk menutupi rambutnya. Dengan bahu lebar, dia berjalan ke arah Lin Yingtao, menekankan tangannya ke seprai dan menundukkan kepalanya.

"Kalau begitu pendaftarannya tidak akan sia-sia?" matanya basah, dan melihatnya seperti ini cukup mengintimidasi.

Lin Yingtao mengangkat matanya untuk menatapnya dan bergumam, "Ujiannya baru di bulan Juli, masih ada dua bulan lagi."

Jiang Qiaoxi menarik selimut dan memeluknya. Lin Yingtao tertawa panik, dan dia memeluk bahu Jiang Qiaoxi dengan erat.

Sejak ia masuk kelas tiga sekolah dasar dan diajari oleh ibunya untuk mandi sendiri, Lin Yingtao tidak pernah di kamar mandi bersama siapa pun. Pintu terbuka sedikit, air panas mengalir, dan rambut panjang Lin Yingtao menempel di punggungnya. Untuk pertama kalinya, Lin Yingtao merasa bahwa dia dan Jiang Qiaoxi benar-benar memiliki rumah yang sama. Mungkin inilah arti dari sepuluh ribu uang sewa.

***

Pada tanggal 2 Mei, berita menyebutkan bahwa bin Laden telah meninggal.

Lin Yingtao sedang menggoreng telur kocok di kompor induksi, memegang sepiring tomat cincang Jiang Qiaoxi di tangannya. Jiang Qiaoxi sedang duduk di meja makan di belakangnya, sibuk bekerja, ketika dia tiba-tiba membacakan berita internasional ini untuknya.

Lin Yingtao menoleh dan melirik Jiang Qiaoxi, yang diterangi oleh layar komputer. Saat dia sedang memasak, dia tiba-tiba teringat beberapa tahun yang lalu.

"Kami sedang menonton berita di Qunshan saat itu. Aku pergi ke rumah Yu Qiao dan ingin meneleponmu," Lin Yingtao duduk di meja makan dan berkata sambil makan nasi, "Yu Qiao memiliki nomor telepon rumahmu, tetapi tidak dapat tersambung tidak peduli seberapa keras dia menelepon."

Jiang Qiaoxi memandangnya dari sisi lain, "Apa yang ingin kamu bicarakan di telepon?"

Lin Yingtao memandangnya, "Apa lagi yang bisa aku bicarakan? Ada teroris di Amerika Serikat."

Jiang Qiaoxi terus makan sayuran yang digoreng dengan Yingtao. Jiang Qiaoxi saat ini jauh lebih bahagia dibandingkan sebelumnya, "Aku sedang mengikuti kelas kompetisi saat itu," dia memegang semangkuk nasi yang dikukus Yingtao dan memakannya, "Ketika aku mendengar berita ini di radio lalu lintas di mobil ayahku, aku merindukanmu saat itu."

Lin Yingtao bertanya dengan suara rendah, "Untuk apa kamu merindukanku?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Jika aku merindukanmu, kamu pasti akan membuka mata besarmu lagi dan berdiri di depanku dengan air mata berlinang, berkata, jangan pergi ke Amerika."

Lin Yingtao tiba-tiba tertawa.

"Bagaimana aku bisa meneteskan air mata!"

Jiang Qiaoxi menundukkan kepalanya dan tersenyum, "Ketika kamu masih kecil, kamu menangis sepanjang waktu dan bertingkah manja denganku di setiap kesempatan, dan kamu masih mengatakan tidak melakukannya."

Meng Lijun Xuejie bertanya kepada Lin Yingtao di QQ apakah dia pergi ke Hong Kong lagi pada May Day.

"Le'er, jangan terlalu agresif," kata xuejie-nya dengan cemas, "Meskipun pacarmu luar biasa, kamu lari ke Hong Kong lagi dan lagi... Nona, biar kuberitahu, ketika dia tidak bisa mendapatkanmu, dia akan mengejar dengan keras. Jika kamu terlalu mudah, dia tidak akan menghargainya lagi. KAmu perlu tahu cara membangkitkan selera makannya dan bersikap baik pada diri sendiri, tahu?"

Apakah begitu. Lin Yingtao sedang bermain dengan ponselnya di malam hari dan menoleh untuk melihat wajah tidur damai Jiang Qiaoxi. Tapi aku ingin datang ke sini sendiri. dia pikir.

Xuejie-nya pasti menganggap dia tidak berharga.

***

Liburan May Day sangat singkat, dan Lin Yingtao segera kembali ke sekolah. Jiang Qiaoxi meneleponnya dan mengirim pesan WeChat setiap tiga hari. Selain menanyakan tentang persiapan TOEFLnya, dia juga menanyakan apakah ada anak laki-laki di sekolah yang mengejarnya, "Apa, 'Pria tampan Beihang' atau semacamnya," dia tiba-tiba menyebutkan.

Lin Yingtao baru saja menginstal WeChat dan belum pandai menggunakannya. Dia selesai mencuci pakaiannya, menyeka tangannya hingga bersih, mengklik klip suara yang baru saja dikirim Jiang Qiaoxi, dan mendengarkannya, dia tidak bisa menahan tawa, seolah-olah dia sedang mendengarkan bisikan.

Dia mengklik pesan suara pertama yang dikirim Jiang Qiaoxi kepadanya, "Yingtao, aku Jiang Qiaoxi."

Dia berbicara dengan lembut, dengan rasa acuh tak acuh. Lin Yingtao merasa bahwa para seniornya benar, dan suaranya sangat bagus.

Dia tidak bisa tidak mendengarkan lagi, dan lagi.

Lin Yingtao sangat menyukai WeChat. Setiap kali dia merindukannya tetapi tidak ingin mengganggu pekerjaannya atau tidak dapat menelepon, dia akan mengklik pesan suara sebelumnya dan mendengarkannya, seolah-olah dia ada di sisinya.

Lin Yingtao berkata, "Mengapa kamu mulai berbicara tentang pria tampan dari Universitas Beihang? Aku mohon, tolong lupakan ini mulai hari ini."

Jiang Qiaoxi berkata, "Siapa pria tampan dari Universitas Beihang, Yu Qiao?"

Lin Yingtao mengiriminya sederet titik dan titik.

"Kamu tidak boleh memberi tahu Yu Qiao," Lin Yingtao bergumam.

"Memberitahu apa?"

"Kalau dia hanya seorang pria tampan dari Universitas Beihang," Lin Yingtao merasa sulit untuk mengatakannya.

"Ada apa," kata Jiang Qiaoxi, "Apakah kalian berdua punya rahasia?"

"Bagaimana bisa ada rahasia?!" Lin Yingtao berkata dengan marah, "Semua Xuejie-ku yang selalu bercanda tentang hal itu sebelumnya. Mereka akhirnya berhenti membicarakannya. Aku tidak tahu mengapa mereka mengungkitnya lagi."

"Yu Qiao dan aku sangat baik," kata Lin Yingtao, "Tapi kami bahkan hampir tidak bisa berteman lagi."

"Yingtao..."

"Ada apa?"

"Mengapa kamu tidak menyukai Yu Qiao?" Jiang Qiaoxi tiba-tiba bertanya.

Jantung Lin Yingtao berdetak kencang.

"Kamu kenapa menyebutkan hal ini..."

Foto profil Jiang Qiaoxi muncul, itu adalah foto hitam putih. Orang lain mengambil fotonya, mengenakan jas dan kemeja, duduk di sofa di pesta makan malam magang. Setelah mengklik suaranya, berbunyi, "Aku selalu penasaran, jadi aku memikirkannya hari ini dan bertanya."

Lin Yingtao berkata, "Tidak ada yang namanya suka atau tidak suka... kami hanya berteman..."

Jiang Qiaoxi bertanya, "Benarkah?"

Lin Yingtao ragu-ragu sejenak, "Apakah kamu benar-benar bertanya padaku, atau kamu hanya menggodaku ..."

Jiang Qiaoxi berkata, "Jika kamu tidak ingin menjawab, anggap saja aku bercanda."

"Aku tidak tahu," Lin Yingtao berpikir sejenak dan berkata, "Hubungan aku dengan Yu Qiao sebenarnya tidak sebaik yang kamu pikirkan. Lagi pula... tidak peduli apa yang aku katakan padanya, dia tidak mau berbicara denganku dengan serius. Tidak seperti Du Shang dan yang lainnya. Terkadang dia sangat baik dan terkadang dia sangat jahat. Aku tidak suka itu."

Jiang Qiaoxi berkata, "Bukankah dia hanya suka bercanda denganmu?"

Nada suara Lin Yingtao menjadi serius, "Terkadang ini bukan bercanda. Cai Fangyuan dan Du Shang juga bercanda denganku, tapi mereka jarang ekstrim seperti dia."

Jiang Qiaoxi terdiam beberapa saat, "Sebenarnya, Cai Fangyuan terkadang bisa bertindak terlalu jauh, tapi kamu tidak akan pernah benar-benar marah padanya."

Lin Yingtao tiba-tiba bingung, "Mengapa kamu memberitahuku ini?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Yingtao, akhir-akhir ini aku semakin merasa jika aku tidak menahanmu..."

Dia ingin tahu apakah dia hanya menceritakan setengah dari apa yang dia katakan. Dia masih hanya mengatakan setengahnya, dan tidak ada lagi setelah itu.

Lin Yingtao pergi ke ruang air untuk mengeringkan pakaian satu per satu. Dia mengeringkan tangannya dan mengeluarkan ponselnya. Sudah setengah jam kemudian.

Dia melihat pesan suara baru dari Jiang Qiaoxi.

"Aku tidak bermaksud begitu," dia meminta maaf, mungkin dia mengira Lin Yingtao sedang marah, "Mungkin kamu tidak percaya, aku hanya iri padanya sebelumnya."

Mengapa Jiang Qiaoxi iri pada Yu Qiao? Orang tua harmonis, keluarga bahagia? Temperamen ceria? Atau apakah dia selalu dikelilingi oleh begitu banyak teman?

Lin Yingtao menekan tombol rekam, "Aku benar-benar ingin menemuimu sekarang, tinggal bersamamu, memelukmu sebentar...dan menciummu..." dia menambahkan, "Tapi aku harus magang besok..."

Ada senyuman dalam suara Jiang Qiaoxi, "Baiklah..."

***

Lin Yingtao mengambil baskom dan berjalan ke asrama. Dia mendesah keras ke ponselnya, "Hei! Aku harus membujuk bayi kecil di siang hari dan bayi besar di malam hari...Mengapa Guru Lin sangat lelah!"

Selama liburan musim panas tahun pertamanya, Lin Yingtao terbang ke Hong Kong lagi. Jiang Qiaoxi telah memulai magang musim panasnya di Morgan Stanley. Dia bangun di samping Lin Yingtao sekitar pukul lima setiap pagi, buru-buru berganti kemeja dan jas, dan tiba di perusahaan pada pukul enam. Dia pada dasarnya sibuk sepanjang hari, dan hanya bisa membalas pesan WeChat Lin Yingtao saat makan siang di perusahaan, menanyakan apakah dia perlu membelikan sesuatu untuknya. Jika dia beruntung, Jiang Qiaoxi akan tiba di rumah sekitar pukul tujuh malam, dan bahkan lebih lambat lagi, sering kali pada pukul satu atau dua pagi. Lin Yingtao terkadang tertidur, masih mendengarkan TOEFL di telinganya, dan dibangunkan olehnya. Mereka akan menjadi akrab untuk sementara waktu, dan Lin Yingtao ingin membujuknya untuk tidur lebih awal karena dia terlihat sangat lelah. Tapi Jiang Qiaoxi tidak bersedia.

Ini adalah harga dari gaji bulanan sebesar HK$50.000. Lin Yingtao berbaring dalam pelukannya, dan Jiang Qiaoxi tertidur begitu kepalanya menyentuh bantal. Dia membantunya melepas dasinya yang longgar, lalu melepas kemejanya yang setengah robek. Lin Yingtao bangkit dan membantunya menggantungkan jasnya. Kemeja itu diletakkan di atas meja kecil dan disetrika. Saat magang di taman kanak-kanak, Lin Yingtao harus menyetrika bajunya sendiri setiap hari.

Lin Yingtao mengikuti tes TOEFL sendiri. Dia memberi tahu Jiang Qiaoxi di WeChat bahwa dia merasa kinerjanya baik. Kosakata TOEFL yang dulunya sangat sulit kini tidak lagi menjadi masalah besar baginya, dan rumah yang dulu tidak berani ia tinggalkan kini tidak lagi memegang erat-eratnya. Lin Yingtao berjalan di jalanan Hong Kong, dan dia merasakan rasa memiliki yang samar-samar ada di hatinya.

Lin Yingtao berdiri di depan pintu toko mie dan melihat ke TV di dalamnya.

Di layar TV, pemain bola basket terkenal Tiongkok Yao Ming sedang mengadakan konferensi pers di Shanghai. Dia mengumumkan pengunduran dirinya secara resmi di depan mikrofon yang dikelilingi oleh bunga.

Lin Yingtao mengeluarkan ponselnya dan membicarakannya di grup Meja Makan Qunshan. Yao Ming lahir pada tahun 1980 dan baru berusia 31 tahun.

Du Shang berkata, "Mengapa dia pensiun begitu cepat? Aku merasa dia tidak bermain selama beberapa tahun??"

Yu Qiao berkata, "Cederanya pasti serius."

Lin Yingtao berdiri di sana, menatap TV.

Berita dari konferensi pers telah selesai, dan kemudian muncul berita berikutnya. Sebuah film tentang kisah cinta remaja kampus akan dirilis bulan depan. Penyanyi pria yang telah diselesaikan untuk menyanyikan lagu tema "Those Years" sedang diwawancarai oleh wartawan. Lin Yingtao melihatnya sebentar dan menemukan bahwa penyanyi itu lahir pada tahun 1990, hanya satu bulan lebih tua darinya.

Baru-baru ini, Lin Yingtao semakin merasakan sesuatu: di masa lalu, apa yang dia lihat dan dengar di TV dan majalah selalu merupakan orang yang lebih tua dari generasinya, saudara laki-laki, saudara perempuan, paman dan bibinya. Lin Yingtao terbiasa berpikir "Aku masih muda". Di hadapan seluruh dunia, dia selalu menjadi anak-anak.

Kini, rekan-rekan semakin banyak tampil di hadapan media publik.

Generasi yang lahir pada tahun 1990-an nampaknya mulai mengambil alih dunia sedikit demi sedikit dari generasi sebelumnya.

Ketika Yu Qiao pertama kali pergi ke luar negeri, dia berkata akan tinggal di luar negeri selama satu atau dua tahun. Saat itu, satu atau dua tahun terasa begitu lama. Namun dalam sekejap, tahun terakhirnya semakin dekat dan dia kembali ke Tiongkok.

Lin Yingtao sedang memasak di apartemen kecil Jiang Qiaoxi, dan Jiang Qiaoxi berkata dia akan kembali lebih awal hari ini. Dia meminta izin dari atasannya, mengatakan bahwa pacarnya akan segera kembali jadi dia ingin pulang kerja tepat waktu, makan malam bersamanya, dan kemudian pergi menonton film. Supervisor sangat mengagumi Jiang Qiaoxi dan mengizinkannya kembali.

Lin Yingtao selesai memasak nasi dan meninggalkan sayuran di dalam panci agar tetap hangat. Dia menundukkan kepalanya dan menyalakan ponselnya. Dia ingin melihat jam berapa Jiang Qiaoxi akan pulang, tetapi dia menemukan bahwa Jiang Qiaoxi dan Yu Qiao sedang mengobrol tanpa bersuara di grup WeChat.

Yu Qiao berkata, "Aku akankembalil ke Tiongkok dan mengikuti tes lisensi pilot."

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku pikir kamu ingin pergi ke Angkatan Udara."

Yu Qiao berkata, "Keluargaku sangat tidak mengizinkan."

Yu Qiao bertanya lagi, "Aku mendengar dari Cai Fangyuan bahwa kamu magang di bank investasi di Hong Kong?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Ya."

Yu Qiao berkata, "Kamu menghasilkan banyak uang, kan?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku sibuk."

Lin Yingtao bertanya, "Kemana saja kamu? @JiangQiaoxi?"

Yu Qiao berkata, "Lin Yingtao, apa yang kamu lakukan?"

Lin Yingtao berkata, "Aku sedang memasak! Setelah menunggu kalian di sini mengobrol lama." mengobrol."

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku di bawah. Aku akan segera sampai."

Yu Qiao berkata, "Kamu memasak? Ambil foto dan lihat!"

Yingtao Lin: [Gambar]

Yingtao Lin: [Gambar]

Yingtao Lin: [Gambar]

Du Shang : [ibu jari][ibu jari][ibu jari]

Yu Qiao berkata, "Benda ini sangat gelap."

Cai Fangyuan berkata, "Apa yang kamu goreng, terong? Lin Yingtao, berapa banyak kecap yang kamu masukkan ke dalamnya?"

Ketika Jiang Qiaoxi masuk, dia melihat Lin Yingtao memutar matanya ke ponselnya, tapi dia tidak terlihat terlalu marah. Dia menjawab, "Jika kalian tidak percaya ini enak, tanyakan pada Jiang Qiaoxi!"

Jiang Qiaoxi: [Jempol]

Cai Fangyuan berkata, "@JiangQiaoxi, bukankah kamu masih di bawah?"

Yu Qiao berkata, "@JiangQiaoxi, Xiongdi bukankah ini tidak mudah?"

...

Jiang Qiaoxi duduk di baris terakhir bioskop, menonton bagian kedua "Harry Potter and the Deathly Hallows" bersama Lin Yingtao, yang merupakan bab terakhir dari keseluruhan seri. Lin Yingtao sedang meminum minuman dengan air mata berlinang saat dia melihat Harry yang sudah dewasa mengirim anak-anaknya ke peron sembilan tiga perempat dan naik kereta ke Hogwarts.

Lin Yingtao meletakkan tangannya di sandaran tangan. Dia menoleh dan melihat bahwa Jiang Qiaoxi masih mengenakan kemeja yang dia pakai untuk magang di bank investasi. Jiang Qiaoxi juga menunduk dan menatapnya. Meskipun bekas luka di keningnya masih ada, bekas luka itu tidak lagi tampak seperti yang terlihat di kartu keanggotaan Perkemahan Musim Dingin Olimpiade Matematika.

Lin Yingtao memandangnya. Film berakhir dengan dia meraba-raba wajahnya dalam kegelapan. Lin Yingtao berbalik dan tidak lagi memandang Dunia Sihir Harry. Dia mencium Jiang Qiaoxi dalam pelukannya, mencium keajaiban nyata dalam hidupnya.

Bekas lukanya berangsur-angsur hilang dan tidak terasa sakit lagi.

***

 

BAB 73

Banyak waktu yang dihabiskan Lin Yingtao dan Jiang Qiaoxi bersama selama tiga ratus enam puluh lima hari dalam setahun, totalnya kurang dari lima puluh hari.

Berbicara tentang rasa tidak aman, terkadang ada beberapa.

Magang musim panas 2011 dari departemen Morgan Stanley di Hong Kong berkumpul dan mengambil beberapa foto grup, yang diposting online. Lin Yingtao bertemu di kelompok kelas Kelas 18 tahun 2008 di Sekolah Menengah Eksperimental.

Anak laki-laki dalam kelompok berdiskusi bahwa wanita di bank investasi besar terlalu cantik, sementara anak perempuan mengatakan bahwa Jiang Qiaoxi terlihat sama seperti ketika dia masih di sekolah menengah, "Siapa yang mengatakan sebelumnya bahwa keluarganya berada dalam kemiskinan dan dia pergi ke Hong Kong untuk bekerja sebagai tutor?"

"Hei, mungkin dia hanya melakukan pekerjaan paruh waktu ketika tidak ada pekerjaan."

Fei Ling'er sedang mengobrol di grup, mengatakan bahwa dia baru saja pergi ke Hong Kong beberapa waktu lalu dan akhirnya bertemu Jiang Qiaoxi di ICC di Kowloon, yang terletak di lantai bawah kantor Morgan Stanley, "Dia mengatakan bahwa dia tidak berencana untuk melanjutkan studinya untuk saat ini. Dia mungkin akan kembali ke Daratan dalam beberapa tahun ke depan."

Beberapa teman sekelas berkata : Fei Ling'er, masukan Jiang Qiaoxi ke dalam grup.

Fei Ling'er berkata, "Aku bertanya, dia berada di Hong Kong dan dia tidak memiliki WeChat."

***

Lin Yingtao memperbesar foto grup di ponselnya.

Majalah mode mengatakan bahwa ketika pria Asia mengenakan jas, mereka cenderung terlihat lebih besar, lebih kecil, proporsinya buruk, dan terlihat konyol. Jiang Qiaoxi tidak seperti ini. Dia dulu bersekolah di sekolah menengah. Dia mengenakan seragam sekolah biru dan putih yang paling umum. Dia tinggi dan tampan, dan menarik perhatian ke mana pun dia pergi. Kini mengenakan kemeja dan celana panjang, berdiri di antara sekelompok elit bank investasi, dia terlihat semakin tampan.

Dia bertanya kepada Jiang Qiaoxi di WeChat, "Apakah magangmu sudah berakhir?"

Jiang Qiaoxi tidak menjawab, mungkin dia masih sibuk dengan pekerjaan.

Di malam hari, foto hitam putih Jiang Qiaoxi muncul.

Dia mengiriminya foto.

"Apa ini?" Lin Yingtao bertanya.

"Slip gaji," katanya sambil mengirimkan emoji merokok yang keren.

Skor TOEFL Lin Yingtao keluar dengan skor 103. Dia memeriksanya untuk waktu yang lama dan segera memberi tahu Jiang Qiaoxi.

Jiang Qiaoxi berkata, "Simpanlah, kita bisa pergi keluar bersama mulai sekarang. "

Lin Yingtao bertanya, "Kemana kita akan pergi bersama?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Ke mana pun kita ingin pergi, kita bisa bersama."

***

Pada akhir semester pertama tahun terakhirnya, Lin Yingtao sedang minum Coke di KFC di Stasiun Kereta Api Selatan Beijing. Dia mendongak dan melihat Yu Qiao, yang sedang menyeret koper dan naik kereta yang sama kembali ke ibu kota provinsi bersamanya.

Yu Qiao kembali dari Kanada. Ciri terbesarnya adalah dia tidak memakai jaket di musim dingin.

"Seberapa dingin di tempat kalian?" Lin Yingtao bertanya.

Yu Qiao memandangnya dan berkata, ini sedingin meletakkan selimut di pesawat.

"Taruh selimut di pesawat?" Lin Yingtao tersenyum.

Yu Qiao berkata, "Di Hong Kong cukup hangat!"

"Hong Kong panas sekali!" Lin Yingtao bergumam sambil menoleh ke arah orang-orang yang mengantri, "Apakah kamu tidak akan memesannya?"

Yu Qiao melirik begitu banyak orang dan menggelengkan kepalanya.

Dia memakan kentang goreng dan nugget ayam yang dituangkan Lin Yingtao.

Di kereta berkecepatan tinggi untuk pulang, Lin Yingtao dan Yu Qiao berdebat tentang berapa banyak uang yang mereka habiskan di KFC di Qunshan selama dua ribu tahun terakhir.

"Burger pedas dan Coke harganya sepuluh yuan," desak Lin Yingtao, "Du Shang, kamu, aku, dan ayahku, kita berempat pergi."

Yu Qiao berkata dengan santai, "Sudah lebih dari sepuluh tahun, dan gaji pekerja konstruksi tenaga listrik belum banyak meningkat."

Lin Yingtao meliriknya. Dia tidak pernah tahu berapa gaji orangtuanya.

Yu Qiao tiba-tiba berkata, "Untungnya, tidak ada satu pun dari kelompok kita yang tinggal di lokasi pembangunan lagi..."

Grup Meja Makan Qunshan membuat janji untuk pesta makan malam di awal liburan musim dingin. Qin Yeyun dan pacarnya pergi ke Jepang untuk jalan-jalan dan tidak datang.

Sekarang kita berada di tahun senior, semua orang cemas tentang masa depan.

Duchamp harus belajar selama lima tahun sebagai sarjana. Sambil makan roti kukus daging kambing, dia mengeluh bahwa setelah lulus, dia harus menjalani pelatihan selama tiga tahun untuk bekerja sebagai tenaga kerja murah, "Tidak, aku masih harus mengambil pascasarjana. ujian masuk tahun depan."

Yu Qiao sedang mengirim pesan kepada teman-teman sekelasnya ketika Cai Fangyuan bertanya kepadanya, "Kenapa kamu memilih China Eastern Airlines saat itu?"

"Pangkalannya dekat dengan rumah."

Lin Yingtao memakan daging domba dan berkata kepada Du Shang, "Aku membaca di berita bahwa ada kekacauan medis yang serius saat ini. Berhati-hatilah saat pergi ke rumah sakit."

Du Shang tidak menganggapnya serius, "Hei, meskipun aku pergi, aku akan bersembunyi di belakang. Sekarang aku telah menjadi seorang dokter, aku tidak mampu untuk dipukuli lagi!"

Lin Yingtao mengeluarkan ponselnya dan semua orang yang hadir duduk bersama dan mengambil foto bersama mereka sambil tertawa. Lin Yingtao mengirim foto itu ke Jiang Qiaoxi, tetapi sebelum dia bisa menjawab, Cai Fangyuan tiba-tiba bertanya dari sisi lain, "Hai Lin Yingtao, kapan kamu akan menikah?"

Lin Yingtao mengangkat kepalanya dan tertegun, "Hah?"

Reaksinya membuat ketiga anak laki-laki itu tertawa. Du Shang mengerutkan kening dan menatap Cai Fangyuan, "Apa yang kamu tanyakan? Berapa umur Yingtao?"

Cai Fangyuan bingung, dan segera setelah dia menusuk tusuk sate kambing, "Hei, Jiang Qiaoxi memberitahuku selama liburan musim dingin tahun lalu bahwa dia akan melamarmu. Sudah setahun dan dia belum bertanya?"

Wajah Lin Yingtao tiba-tiba memerah.

***

Pada awal tahun 2012, Lin Yingtao merayakan Tahun Baru di Hong Kong untuk kedua kalinya. Dia memegang pinggang Jiang Qiaoxi di Airport Express dan bertanya kepadanya apa yang harus dilakukan jika akhir dunia benar-benar datang pada tahun 2012.

Meski mereka sudah pernah tertipu oleh "Hari Kiamat".

Jiang Qiaoxi membelai rambutnya dan membiarkan wajahnya menempel di dadanya, "Kalau begitu, kurangi penyesalan."

Jiang Qiaoxi masih magang selama liburan musim dingin, tetapi dia mungkin telah membuat perjanjian dengan atasannya. Dalam dua minggu terakhir, dia pulang kerja tepat waktu setiap hari, tetapi dia sering bekerja di rumah pada malam hari. Lin Yingtao terkadang terbangun di tengah malam dan duduk dengan gaun tidur tali ikatnya. Dia melihat Jiang Qiaoxi masih duduk di meja makan kecil dengan punggung menghadapnya dan tenggelam dalam membaca data.

Lin Yingtao turun dari tempat tidur dan memakai sandalnya. Dia berjalan di belakangnya dan merasa sangat tertekan.

Dia memeluk lehernya.

Jiang Qiaoxi berhenti sejenak saat mengetik di keyboard. Dia menunduk, mengulurkan tangannya untuk memegang tangan Lin Yingtao yang memegangnya, dan kemudian merasakan ciuman lembut di pipinya dari samping.

Mereka sudah berpisah selama tiga bulan. Apakah itu waktu yang lama atau waktu yang singkat? Lin Yingtao akan merasakan sakit setiap kali dia melakukan hubungan intim pertamanya setelah bertemu kembali. Dia tidak tahu apakah itu karena dia masih kesulitan beradaptasi dengan Jiang Qiaoxi, atau karena Jiang Qiaoxi sudah lama berpisah dengannya dan berada di bawah banyak tekanan di tempat kerja, jadi dia sering bertindak berlebihan.

Dia meringkuk di tempat tidur dan membuka-buka buku yang digunakan Jiang Qiaoxi untuk mengikuti ujian CPA. Dia bertanya kepadanya apa perbedaan antara CPA dan CFA.

*CPA : Certified Public Accountant, CFA : Chartered Financial Analyst

Jiang Qiaoxi selesai mandi dan duduk kembali di tempat tidur. Dia memiliki jari yang ramping dan memeriksa kotak surat di ponselnya untuk terakhir kalinya. Dia mengambil buku di tangan Lin Yingtao, mematikan lampu samping tempat tidur, dan meletakkan Lin Yingtao ke dalam pelukannya, "Xiao Shangyuan*ku yang terluka, tidurlah lebih awal."

*Kadang-kadang juga digunakan untuk menggambarkan orang yang terluka karena alasan lain, dengan maksud bercanda atau lucu.

Lin Yingtao membuka matanya dalam kegelapan dan menempelkan wajahnya ke dadanya. Setelah beberapa saat, dia bertanya, "Apakah kamu benar-benar tertidur?"

Jiang Qiaoxi menutup matanya dan tersenyum, "Yingtao, aku tahu kamu merasa tidak nyaman, jangan main-main denganku."

...

Pada hari Minggu, Jiang Qiaoxi kembali dari perusahaan dan membawa Lin Yingtao ke rumah sakit bersamanya.

Sepupu aku sedang duduk di kursi roda, bermain bridge dengan beberapa teman lama yang datang mengunjunginya. Jari-jarinya masih belum terlalu fleksibel, dan sepupunya bersikeras bahwa bermain bridge dapat melatih aktivitas otaknya dan meningkatkan sensitivitas jari-jarinya.

Jiang Qiaoxi berdiri di depan pintu bangsal, membuka kancing jasnya dan memasukkan tangannya ke dalam saku celananya. Dia tanpa daya berkata kepada Lin Yingtao, "Dia hanya suka bermain kartu."

Sepupunya melihat Jiang Qiaoxi datang bersama Xiao Lin Meimei. Dia meletakkan kartunya dan sangat senang. Dia meminta teman-teman sekelasnya untuk membawakannya alat bantu jalan dan menunjukkan kepada Xiao Lin cara menggunakan alat bantu jalan untuk bangun dari tempat tidur dan berjalan. Jiang Qiaoxi sedang mengawasi dari luar pintu dan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengulurkan tangan dan membantunya.

"Apakah kamu sudah berlatih dengan baik?" Jiang Qiaoxi membantu sepupunya yang terhuyung-huyung itu kembali ke kursi roda. Dia mengerutkan kening dan bertanya kepadanya, "Apakah kamu baru saja bermain kartu?"

Sepupunya sangat tidak sabar dan mengeluh kepada Lin Yingtao tentang Jiang Qiaoxi, mengatakan bahwa sepupu kecil ini tidak lagi semanis sebelumnya sejak dia mulai mendapat gaji tinggi sebagai pekerja magang.

"Dia tahu bagaimana bersikap tampan dan keren! Dia belum lulus kuliah, jadi apa gunanya berpura-pura menjadi dewasa?"

Lin Yingtao menggema, "Aku pikir juga begitu!"

Jiang Qiaoxi berdiri di samping dan mendengarkan tuduhan mereka tanpa membalas.

Kakak iparnya memarahinya dari samping, "Kamu harus memiliki Qiaoxi yang menjagamu! Kalau tidak, kamu hanya tahu cara bermain kartu setiap hari!"

Sepupu itu mengangkat matanya untuk melihat istrinya dan berkata dengan menyedihkan, "Aku telah berbaring selama tiga tahun dan tidak bermain selama tiga tahun," dia menatap Lin Yingtao lagi, dengan raut wajahnya, 'Meimei, lihat betapa menyedihkannya aku.'

Di masa lalu, Jiang Qiaoxi tidak memiliki sepupu, jadi dia sepertinya tidak dapat mencerna banyak hal dalam hidupnya. Dia sangat bergantung pada 'mentor kehidupan' ini sampai pada titik di mana dia akan mandek dan kehilangan arah tanpanya.

Kini, dia telah tumbuh dewasa dengan sendirinya. Ia 16 tahun lebih muda dari sepupunya, namun ia telah menjadi kepercayaan dan dukungan bagi sepupunya untuk tetap menjalani rehabilitasi.

Lin Yingtao duduk di samping kakak iparnya dan melihat foto keponakannya dan anak anjingnya, Lassie, di ponselnya. Dia melirik Jiang Qiaoxi dari sudut matanya. Jiang Qiaoxi telah menggulung borgol kemejanya dan membungkuk untuk menemani sepupunya berolahraga dengan alat bantu jalan. Jiang Qiaoxi tidak lagi memanggilnya 'Ge' tetapi 'Jiang Ruocheng' seperti teman sebaya, sepupunya harus bertahan.

Kakak iparnya memberi Lin Yingtao kunci rumahnya. Lin Yingtao pergi ke sana pada hari Senin. Dia membawa gula merah dan biji-bijian jujube yang dibeli dari supermarket dan menggunakan kukusan saudara ipar sepupunya untuk mengukus roti kukus mie jujube yang diajarkan ibunya.

Dia menyimpan setengahnya di rumah sepupu iparnya dan mengundang mereka untuk mencoba hasil karyanya.

***

Jiang Qiaoxi kembali dari kerja dan melihat Yingtao duduk di meja makan menunggunya. Di atas piring di atas meja, ada empat roti kukus bulat kecil, seperti empat ekor kelinci kecil, dengan telinga kelinci dipotong.

Pada pagi hari Tahun Baru, Jiang Qiaoxi pergi ke perusahaan dan kembali tidak lama kemudian. Lin Yingtao sedikit malas di tempat tidur, dia masih meringkuk di tempat tidur, menggosok matanya dan melihatnya melepas dasinya dan menundukkan kepalanya.

Lin Yingtao berbalik dan berkata dengan manja, "Berhentilah membuat masalah, ibu dan ayah akan melakukan obrolan video dengan kita."

Sedang turun salju di ibu kota provinsi. Lin Yingtao duduk di sebelah Jiang Qiaoxi, dia mengerutkan kening dan melihat ke komputer. Dia tidak bisa melihat wajah orang tuanya sama sekali.

Lin Yingtao berkata, "Ayah, Bu, aku ingin berbicara dengan kalian!"

Namun ayah Lin berkata di luar layar, "Bukankah kamu dan Qiaoxi sudah lama tidak melihat salju? Lihat, salju turun sangat deras!"

Lin Yingtao duduk dan merasakan tangan Jiang Qiaoxi dengan lembut memeluknya dari belakang.

"Ya, Paman Lin," kata Jiang Qiaoxi sambil tersenyum, meninggikan suaranya, "Kamu dan Bibi harus berhati-hati saat keluar hari ini!"

Ibu Lin berkata ke arah kamera, "Mengapa keluar? Dua hari ini cuaca di ibu kota provinsi terlalu dingin!"

Lin Yingtao berkata, "Ayah! Jiang Qiaoxi sepertinya belum pernah melihat kepingan salju di TV. Tolong segera tutup jendelanya. Aku kedinginan hanya dengan melihatnya!"

Setelah berbicara dengan orang tuanya dan mengucapkan salam Tahun Baru, Lin Yingtao duduk kembali di pelukan Jiang Qiaoxi. Dia mengerutkan kening dan berkata, "Ayah sangat bodoh."

Jiang Qiaoxi menunduk dan berkata, "Apakah kamu tidak terlalu menyukai Paman Lin?"

Lin Yingtao mengangkat matanya dan menatapnya, "Ayah terkadang seperti anak kecil."

***

Hari ini tanggal 22 Januari 2012. Lin Yingtao tiba-tiba menyadari bahwa ulang tahun Jiang Jiaoxi masih lebih dari sebulan lagi.

"Alangkah baiknya jika aku bisa tinggal di Hong Kong satu bulan lagi," katanya.

Jiang Qiaoxi berkata, "Ada apa?"

Lin Yingtao berkata, "Dalam satu bulan, ini akan menjadi ulang tahunmu yang ke-22."

Jiang Qiaoxi berkedip dan tiba-tiba berkata, "Ya, umur aku hampir dua puluh dua."

Dia menunduk dan menatap Lin Yingtao.

Lin Yingtao duduk dalam pelukannya, merasa sedikit takut saat melihatnya.

***

 

BAB 74

Pada Malam Tahun Baru, Lin Yingtao pergi ke rumah sepupunya untuk makan malam bersama Jiang Qiaoxi. Sepupunya mendapat izin dari rumah sakit dan keluar dari rumah sakit sebentar dengan kursi roda. Dia sudah empat tahun tidak pulang untuk makan malam Tahun Baru. Seluruh keluarga berkumpul di sekelilingnya, dan bahkan Lassie dibawa dari rumah orangtuanya oleh kakak iparnya. Sepupunya memeluk anaknya. Bayi itu sudah bisa memanggilnya ayah. Sepupunya memandang keluarga dan Lassie di pangkuannya, dan sangat bahagia hingga dia menangis.

Jiang Qiaoxi berkata, "Tidak perlu menangis seperti ini jika kamu terharu."

Sepupunya menangis, "Tempat tinggalmu terlalu kecil. Itu membuatku khawatir," di tengah tawa keluarganya, sepupunya mengulurkan tangan dan meraih tangan istrinya, mendekatkannya ke mulutnya dan menciumnya.

Di meja makan, Jiang Qiaoxi memegang tangan Lin Yingtao di depan seluruh keluarga. Dia tiba-tiba memberi tahu paman dan bibinya dengan serius bahwa sepupunya akan segera keluar dari rumah sakit. Ini mungkin Tahun Baru terakhir yang Jiang Qiaoxi habiskan bersama kedua orang tua di keluarga ini.

Kakak iparnya duduk di seberangnya, tertegun.

Setelah mendengarkan, pamannya tersenyum dan mengangguk. Bibinya berkata di sebelahnya, "Jangan bicara begitu. Jika kamu ingin datang ke Hong Kong untuk merayakan Tahun Baru suatu hari nanti..."

Sepupunya menggoda anak itu dan bertanya kepada Lin Yingtao, "Apakah Meimei menyukai Hong Kong?"

Lin Yingtao duduk di samping. Dari pandangan seluruh keluarga yang memandangnya, dia perlahan-lahan mengerti apa artinya. Dia mengangkat kepalanya di bawah tatapan Jiang Qiaoxi dan melihat ke sisi wajahnya.

Kakak iparnya menuang segelas anggur untuk dirinya sendiri di meja. Itu adalah sake Jepang, yang bentuknya seperti anggur putih. Dia berdiri, mengambil gelas anggur, dan memberi tahu Jiang Qiaoxi bahwa dia telah mengetahui hal ini dari Paman Jiang Zheng.

"Atas nama seluruh keluarga kami, hari ini, aku ingin mengucapkan terima kasih kepada adikku, Qiaoxi atas bantuanmu kepada keluarga kami selama bertahun-tahun. Entah itu menjaga Ruocheng untukku, atau menggantikan Ruocheng untuk menemani ayah dan ibuku selama bertahun-tahun. Karena Ruocheng tidak bisa minum, aku akan bersulang untuk adikku atas namanya."

(Terharu banget gila...)

Lin Yingtao mengangkat matanya dan melihat Jiang Qiaoxi berdiri. Jiang Qiaoxi awalnya menggelengkan kepalanya. Dia tidak menyukai adegan sopan seperti itu, tetapi gelas anggur di tangan kakak iparnya kecil dan dia meminum semuanya dalam satu tegukan. Jiang Qiaoxi tersenyum pada dirinya sendiri. Dia segera mengambil botol anggur dari pamannya dan menuangkan segelas kecil untuk dirinya sendiri.

Jiang Qiaoxi berkata, "Terima kasih banyak telah menerimaku, baik ketika aku masih kecil maupun sekarang."

Lin Yingtao menerima uang Tahun Baru dari paman dan bibinya. Dia duduk di sudut, menundukkan kepalanya dan membelai Lassie tua itu. Dia melihat Jiang Qiaoxi dipanggil ke kamar keponakannya oleh bibi dan kakak iparnya. Dia tidak tahu apa yang mereka katakan, tetapi semuanya terdengar dalam bahasa Kanton. Bibinya menyodorkan sebuah kotak kayu ke depan Jiang Qiaoxi membukanya dan melihatnya, tetapi menolak untuk mengambilnya.

Lin Yingtao memeluk pot bunga bakung baru dan mengucapkan selamat tinggal kepada seluruh keluarga. Sepupu iparnya mengemas banyak manisan biji teratai dan irisan talas goreng untuknya, dan memasukkannya ke dalam tas kain berisi kotak kayu yang dipegang Jiang Qiaoxi.

Lin Yingtao sedang berjalan pada Malam Tahun Baru di Hong Kong. Dia bertanya kepada Jiang Qiaoxi, "Apakah kamu tidak akan merayakan Tahun Baru di Hong Kong tahun depan?"

Jiang Qiaoxi melingkarkan tangannya di pinggangnya, menundukkan kepalanya dan berkata, "Apakah kamu tidak ingin menghabiskan Tahun Baru bersama Paman Lin dan yang lainnya?"

Lin Yingtao mendengarkan, dia menundukkan kepalanya, telinganya merah, dan melihat bunga di pelukannya.

Ketika dia berumur tujuh belas tahun, Jiang Qiaoxi menelepon Lin Yingtao pada larut malam dan memberitahunya bahwa dia akan berusia delapan belas tahun dan bahwa dia tidak selalu bisa pergi ke rumah sepupunya karena sepupunya mempunyai keluarga sendiri. Jiang Qiaoxi berkata : Aku ingin mandiri.

Meski penundaan ini sudah terlambat lebih dari empat tahun, Jiang Qiaoxi tampaknya mampu melepaskan semua beban dan memulai hidup baru lagi.

Lin Yingtao meletakkan bunga bakung di sebelah pot dieffenbachia di ambang jendela. Narcissus halus dan indah, dengan periode berbunga pendek, tetapi hijau abadi tahan lama, yang berarti keberuntungan, keabadian, dan kedamaian.

Setiap musim gugur, buah-buahan kecil berwarna merah akan tumbuh di antara dedaunan hijau yang dikelilingi dieffenbachia, yang penuh kegembiraan.

...

Pada hari kedua tahun baru, Lin Yingtao dan Jiang Qiaoxi pergi menonton kembang api di Pelabuhan Victoria. Sebelum pergi, Lin Yingtao memberi tahu Cai Fangyuan dan yang lainnya di grup WeChat. Dia berkata dia akan mengambil beberapa foto dan mengirimkannya kepada mereka.

Cai Fangyuan mengetuknya secara pribadi, "Masih belum dilamar?"

Lin Yingtao menatap layar ponselnya dan hanya menggigit bibirnya ketika Jiang Qiaoxi tiba-tiba menutup pintu lemari dan memberinya sweter merah baru yang dibelinya kemarin.

"Ganti baju, ayo pergi lebih awal," ucapnya lembut, tidak ada yang aneh.

Lin Yingtao mengenakan anting-anting. Mengenakan sweter merah, gaun putih, dan sepasang sepatu bot, dia naik mobil bersama Jiang Qiaoxi ke sekitar Pelabuhan Victoria. Du Shang berkata di grup bahwa dia ingin membawa pacarnya ke sana sebelumnya, tetapi dia mendengar bahwa ada terlalu banyak orang di tempat kejadian, "Mengapa kamu tidak memesan hotel untuk melihatnya? Harganya sedikit lebih mahal, tapi Jiang Qiaoxi tidak kekurangan uang sekarang."

Lin Yingtao menoleh untuk melihat Jiang Qiaoxi. Dia berpikir mungkin Jiang Qiaoxi ingin keramaian dan ingin semua orang merayakan Tahun Baru bersama. - kebetulan Lin Yingtao juga menyukai ini.

Mereka masih bisa melihat matahari terbenam di cakrawala, yang merupakan cahaya matahari terbenam terakhir di hari ini, menyebar ke langit malam. Lin Yingtao dipegang oleh tangan Jiang Qiaoxi dan berjalan di antara kerumunan yang semakin ramai. Jiang Qiaoxi berhenti di persimpangan dan melihat ke seberang Pelabuhan Victoria, "Di situlah aku bekerja," katanya.

Lin Yingtao berjinjit dan melihat gedung tertinggi di Hong Kong, Pusat Perdagangan Internasional, di seberangnya.

Ada banyak orang di jalan, dan Lin Yingtao mendengar banyak turis daratan di sekitarnya berbicara dalam bahasa Timur Laut, Shanghai, Hokkien, Kanton... Sungguh menakjubkan. Lin Yingtao memeluk pinggang Jiang Jiaoxi dan menunggu di tengah kesibukan. Dia tidak takut pada orang banyak sejak dia masih kecil. Dia mengangkat kepalanya dan menatap wajah Jiang Jiaoxi, lalu dia mengernyitkan hidung, berjinjit untuk meraih bibirnya, dan menciumnya berulang kali seolah sedang bermain-main.

Lin Yingtao memiliki kepribadian seperti ini. Semakin bahagia orang-orang di sekitarnya, dia menjadi semakin bersemangat.

Dia dipeluk lebih erat oleh Jiang Qiaoxi.

Ketika pertunjukan kembang api dimulai, Lin Yingtao merasa kerumunan di sekitarnya seperti air yang menunggu untuk mendidih, dan teriakan keluar. Dia berbalik dan menemukan dirinya dalam pelukan Jiang Xi. Dia melihat sekeliling dengan mata terbuka lebar dan mulai melompat dengan penuh semangat. Rasa sesak, panas, dan nyeri di betisnya semuanya dilupakan oleh Lin Yingying. Kembang api "bang" dan "bang" membubung ke langit, lalu meledak secara tiba-tiba, terus menerus berubah menjadi hantu cemerlang di puncak Pelabuhan Victoria.

Bintang-bintang hanya menyala pada momen terindah, lalu meredup dan bertebaran di laut.

Lin Yingtao mendongak dan menatap kosong, pantulan kembang api terpantul di matanya yang besar, seperti pemandangan kunang-kunang tersebar dimana-mana.

Anak laki-laki kecil yang membawa tas sekolah menghilang di depan matanya.

Lin Yingtao mengangkat kepalanya dan memandang Jiang Qiaoxi di tengah kebisingan turis dan suara kembang api.

Jiang Qiaoxi juga menatapnya.

Kembang api muncul dari belakangnya, menyinari bahu mudanya dan rambut pendeknya yang tertiup angin. Cahaya singkat dan sekilas itu menyinari wajah Jiang Qiaoxi dalam sekejap.

"Yingtao," Jiang Qiaoxi memandangnya, "Maukah kamu menikah denganku?"

Lin Yingtao membuka bibirnya dan air mata mengalir dalam sekejap.

***

Orang-orang dalam grup menunggu lama, tetapi mereka tidak mendapatkan foto yang dijanjikan Lin Yingtao. Pertunjukan kembang api berlangsung selama lebih dari 20 menit. Para turis memegang ponsel dan kamera mereka untuk mengambil gambar, berteriak kegirangan, dan bersorak Selamat Tahun Baru diiringi kembang api, tetapi Lin Yingtao berbaring di pelukan Jiang Qiaoxi dan menangis dengan keras. Jiang Qiaoxi memeluknya dan menutupi kepalanya dengan mantel. Jiang Qiaoxi mengangkat matanya dan melihat kembang api. Banyak orang di sekitar dikejutkan oleh tangisan keras Lin Yingtao. Mereka berbalik untuk melihat pasangan muda itu. Lagu Tahun Baru yang ceria masih diputar. Mereka tidak tahu mengapa gadis itu menangis seperti ini.

Mata Lin Yingtao memerah dan wajahnya berlinang air mata. Dia sedang duduk di dalam bus, menangis dari waktu ke waktu. Jiang Qiaoxi mengulurkan tangan dari samping dan membantunya menghapus air mata di wajahnya. Lin Yingtao bersandar di pelukannya dan membiarkannya memeluknya erat-erat, sambil melihat ke luar jendela. Mereka kembali ke kediaman mereka bersama, berpegangan tangan, dan naik ke atas bersama.

Mereka mandi bersama. Kamar mandinya sangat kecil sehingga dua orang berdesakan di bawah bola lampu kecil. Lin Yingtao menurunkan bulu matanya yang basah dan memeluk punggung Jiang Qiaoxi. Jiang Qiaoxi dengan lembut mengusap busa di rambutnya. Bahkan bau mereka menjadi semakin mirip satu sama lain.

Lin Yingtao mengenakan piyamanya, mengeringkan rambutnya, mengangkat selimut dan duduk di tempat tidur. Setelah kembali dari Pelabuhan Victoria, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada Jiang Qiaoxi.

Jiang Qiaoxi hanya mengenakan piyama. Bagian atas tubuhnya telanjang dan ada lengkungan cekung di punggungnya. Dia membuka pintu lemari, meraba saku jas yang dia kenakan untuk bekerja setiap hari, dan mengeluarkan sebuah kotak beludru hitam kecil.

Lin Yingtao duduk dalam cahaya hangat di kepala tempat tidur. Dia tertegun, melihat Jiang Qiaoxi semakin dekat dan duduk di tepi tempat tidur.

Jiang Qiaoxi membuka kotak kecil di tangannya, dan sepasang cincin memantulkan kilau di dalamnya. Tidak ada yang tahu kapan Jiang Qiaoxi membelinya, berapa lama dia menyiapkannya, dan berapa lama dia ragu-ragu hingga hari ini. Lin Yingtao menunduk dan menatap untuk waktu yang lama.

"Lin Qile," Jiang Qiaoxi tiba-tiba memanggilnya.

"Ah?" Lin Yingtao tersedak.

Jiang Qiaoxi tampak seperti akan menangis lagi ketika melihatnya seperti ini.

Dia mengulurkan tangan dan mencubit wajahnya dengan lembut.

Dia meletakkan kotak cincin itu ke tangan Lin Qingtao yang tergantung di selimut. Yingtao mengangkat matanya dan melihat Jiang Qiaoxi berjalan di belakang pintu dan mengeluarkan dompet dari tasnya.

Dia duduk kembali di depannya. Dompetnya dibuka, dan di luarnya ada foto, itu adalah foto selfie yang mereka ambil di sebuah rumah sewa kecil saat Lin Yingtao pertama kali datang ke Hong Kong. Jiang Qiaoxi mengeluarkan kartu HSBC dan memasukkannya ke bawah kotak cincin ke tangan Lin Yingtao.

Lin Yingtao mengangkat matanya, dia mengerucutkan bibirnya dan menggembungkan pipinya dan tersenyum. Masih ada air mata di matanya, dan dia memegang benda itu di tangannya.

Jiang Qiaoxi mungkin melihat dia akhirnya tersenyum, dan dia juga mulai tertawa.

Lin Yingtao berbaring di pelukannya dan berbisik ke telinganya, "Aku istri Jiang Qiaoxi ..." Suaranya terdengar seperti dia menangis, tetapi juga seperti dia sedang tertawa. Jiang Qiaoxi memeluknya dan melingkarkan tangannya di punggung kurusnya, membiarkannya menangis dan menertawakannya.

...

Kotak kayu yang diberikan bibinya kepada Jiang Qiaoxi berisi sepasang gelang naga dan phoenix tua, yang beratnya enam ons. Ini adalah mahar bibinya, yang dia berikan kepada kakak iparnya, yang disimpannya di rumah orang tuanya. Dia menemukannya beberapa tahun yang lalu dan membawanya lagi, terutama untuk diberikan kepada Yingtao.

Lin Yingtao tercengang, "Apa ini ..."

Jiang Qiaoxi menarik salah satu pergelangan tangan Lin Yingtao, mengambil gelang dan mencobanya.

Pergelangan tangan Lin Yingtao tipis, jadi dia tidak terlihat jelek memakai ini. Dia hanya merasa gadis ini seperti permata dan dia ingin dimanjakan oleh keluarga suaminya ketika dia menikah.

Jiang Qiaoxi memandang Lin Yingtao, "Anggap saja kakak iparku sebagai ibu mertuamu."

"Ini sangat berharga," Lin Yingtao ketakutan dan berkata bahwa dia belum pernah menyentuh benda seperti emas sepanjang hidupnya, dan pergelangan tangannya sangat berat, "Sebaiknya kita mengembalikannya kepada kakak ipar..."

Jiang Qiaoxi berkata tanpa daya, "Tahukah kamu sudah berapa lama aku berusaha? Sepupuku masih ingin memberi aku tiga ekor babi..."

Lin Yingtao tercengang dan tidak mengerti.

Jiang Qiaoxi menunduk, "Aku benar-benar tidak menginginkannya, jadi aku ambil saja gelang ini. Lupakan, ambil saja."

Setelah hari itu, Jiang Qiaoxi kembali bekerja. Dia berjanji akan kembali saat makan malam, tapi dia selalu ada urusan dan sibuk sampai lewat jam dua malam. Ketika dia kembali ke rumah dan membuka pintu dengan kunci, Lin Yingtao bangun. Dia turun dari tempat tidur dan menuangkan segelas air untuk diminumnya. Setelah hanya dua teguk, Jiang Qiaoxi meletakkan gelasnya. Dia memeluk dan menciumnya, membuka kerah bajunya, dan tertidur.

Dia tidur kurang dari dua jam. Saat itu belum fajar di luar jendela ketika dia bangun lagi.

Yingtao-nya akan kembali dalam dua hari. Jiang Qiaoxi berbalik dan menatap Yingtao sebentar. Yingtao sedang tidur menghadapnya, tangannya meringkuk di samping bantal, dan ada sebuah cincin di jari tengahnya.

Jiang Qiaoxi menundukkan kepalanya dan membuka beberapa kancing kemejanya. Dia melepas bajunya, mengangkat selimut dan menekannya di atasnya.

Lin Yingtao terbangun dari penyiksaan. Dia linglung. Lin Yingtao membuka matanya dan mengulurkan tangan dan memeluk kepala Jiang Qiaoxi di dadanya.

"Apakah kamu tidak mengantuk lagi?" dia bertanya dengan lembut.

Jiang Qiaoxi sibuk sepanjang hari, bekerja terus menerus selama hampir dua puluh jam. Setelah istirahat sejenak, dia mulai menuntut kompensasi yang sebenarnya dia inginkan.

Lin Yingtao merasa sangat tertekan.

Apakah kamu benar-benar harus bekerja keras untuk memulai sebuah keluarga dan memulai karier?

Dia berbaring dan menangkup wajahnya. Lin Yingtao tiba-tiba teringat apa yang pernah dikatakan seorang siswa junior. Setelah Jiang Qiaoxi mengikuti ujian perkemahan musim dingin dan kembali tidur, hal pertama yang dia lakukan ketika bangun adalah meminta Lin Yingtao menjemputnya di stasiun.

"Kamu seperti bayi," gumamnya, tangannya menyentuh keringat di garis rambutnya, dan dia dengan lembut membelai pipinya, "Perlakukan si jenius Matematika seperti bayi. Tidak akan membuatmu sakit kepala jika kamu menyentuhnya."

***

Pada semester kedua tahun terakhirnya, Lin Yingtao menjalani beberapa wawancara lagi.

Dia pergi ke rumah bibinya pada suatu akhir pekan dan berdiskusi secara serius dengan bibinya tentang peminjaman biaya sekolah.

"Setelah aku mendapatkan sertifikat ini, gajiku akan lebih tinggi," kata Lin Yingtao kepada bibinya, "Jika tidak, ketika aku menikah dan berkeluarga jika aku hanya akan mengandalkan suamiku untuk mencari uang maka tekanan padanya akan terlalu besar dan hidup akan sangat sulit."

Bibinya tersenyum dan berkata, "Xiao Yingtao, kamu sudah mulai kasihan pada suamimu. Apakah kamu sudah menemukan suami?" Lalu dia bertanya, "Sertifikat apa itu? Berapa tinggi gajinya?"

Lin Yingtao berpikir sejenak, "Tinggi... mungkin lima sampai sepuluh kali lipat."

Bibinya tertegun, "Tinggi sekali??"

"Ya!" Lin Yingtao segera mengangguk. Dia mengambil cangkir teh yang diberikan oleh sepupunya dan berkata, "Aku akan lulus musim panas ini dan pergi ke Amerika Serikat pada musim gugur. Aku akan belajar selama sembilan bulan dan akan selesai pada musim panas mendatang. Ketika aku kembali, aku akan bekerja keras untuk menghasilkan uang dan membayar kembali uang bibi. Bibi, tolong jangan beri tahu ayahku bahwa aku tidak ingin menghabiskan sedikit uang yang dia dan ibuku simpan..."

Bibinya tersenyum, dan menggunakan tangannya yang memakai gelang giok untuk menghaluskan rambut di sekitar telinga keponakan kecilnya, Yingtao.

"Kamu masih harus pergi ke Amerika untuk belajar," gumamnya, "Di mana kamu akan belajar?"

Lin Yingtao berkata, "Portland berjarak lebih dari sepuluh jam perjalanan dari San Francisco."

"Di mana itu?" tanya bibi.

Lin Yingtao menjawab sebelum sepupunya, "San Francisco sangat dekat dengan Berkeley. Bibi, apakah kamu tahu Universitas California, Berkeley? Itu ada di sana!"

Bibinya melihat kegembiraannya dan berkata sambil tersenyum, "Aku tidak tahu."

Lin Yingtao mengatupkan bibirnya sebentar dan berkata, "Lagipula itu sekolah yang sangat bagus. Aku berencana untuk berkunjung ke sana."

***

Tidak lama setelah sekolah dimulai, Lin Yingtao meminta izin. Tanggal 4 Maret adalah hari Minggu. Dia membeli tiket dari Beijing kembali ke ibu kota provinsi dan membawa buku Montessori untuk dibaca di pesawat. Ketika dia tiba di bandara di ibu kota provinsi, Lin Yingtao duduk di Starbucks menunggu. Dia minum Frappuccino dan mendengarkan CNN dengan earphone terpasang.

Dia memeriksa ponselnya dari waktu ke waktu dan mengirim pesan WeChat untuk mengonfirmasi bahwa orang tuanya ada di rumah -- mereka belum tahu tentang kembalinya Lin Yingtao ke ibu kota provinsi. Pada pukul 4:20 sore, Lin Yingtao berdiri, dia mengenakan tas sekolahnya, mengemas secangkir Americano, membuka pintu dan keluar.

Ada banyak orang di ruang penjemputan, dan penerbangan dari Hong Kong terlambat dua puluh menit. Lin Yingtao berdiri di sana, diam-diam, di tengah kerumunan. Dia merasa bahwa dia berbeda dari semua orang di sini.

Jiang Qiaoxi berjalan ke arahnya dengan tas travel di punggungnya, tertutup debu.

***

 

BAB 75

Jiang Qiaoxi sudah empat tahun tidak kembali ke ibu kota provinsi. Kota tempat ia dilahirkan dan dibesarkan telah berubah dengan cepat dalam empat tahun terakhir.

"Segala sesuatu di sekitar sini telah dihancurkan?" dia duduk di bus dan melihat ke luar jendela.

Jalan itu awalnya adalah tempat dia mengambil kelas kompetitif sepulang sekolah setiap hari ketika dia masih di sekolah menengah pertama.

Mata Lin Yingtao memantulkan matahari terbenam di luar, dan dia berkata di sampingnya, "Itu telah dihancurkan selama lebih dari dua tahun, dan sebuah gedung Wanda telah dibangun di dekatnya. Cai Fangyuan mengatakan bahwa harga rumah di sini telah meningkat secara drastis!"

Jiang Qiaoxi tidak pernah merasa bernostalgia dengan kota ini di masa lalu. Namun dia lahir di sini dan besar di sini. Dia mendengarkan dialek lokal yang familiar bagi orang yang lewat, melihat papan reklame di jalan, dan bahkan menerima pesan teks selamat datang dari China Mobile, yang membuatnya sangat tersentuh.

Yingtao memegang tangannya dan turun dari mobil di persimpangan jalan di bawah jembatan. Jalan layang ini dibangun pada tahun 2007. Jiang Qiaoxi melihat ke arah komunitas Markas Besar Pembangunan Tenaga Listrik. Jalanan, tembakau, alkohol, dan restoran di dekatnya semuanya telah berubah.

Lin Yingtao memegang tangannya dan membawanya ke seberang jalan. Kali ini, tidak ada lagi suara ikan kayu yang mendesaknya.

"Supermarket Paman Qin dibuka di seberang jalan," kata Lin Yingtao dengan penuh semangat, seperti pertama kali dia mengajak Jiang Qiaoxi mengunjungi lokasi pembangunan Qunshan, "Dia telah merobohkan dua toko yang awalnya menjual ayam panggang dan buah-buahan kering. Lihat, di sana sangat besar! Beberapa kali lebih besar dari toko aslinya!"

Saat dia sedang berbicara, seorang pria keluar dari supermarket Qin. Dengan tertatih-tatih dan mengenakan sarung tangan, dia mengeluarkan sekotak telur segar yang pecah dari toko dan menaruhnya di dalam mobil di depan pintu. Dia melihat ke arah sini dari kejauhan dan tiba-tiba mengangkat tangannya untuk melambai.

"Paman Qin!" teriak Lin Yingtao dari kejauhan.

Tubuh Paman Qin jauh lebih kuat dari sebelumnya. Dia mengerutkan kening dan bertanya, "Yingtao, kenapa kamu belum mulai kuliah?"

Setelah bertanya, dia memperhatikan seorang pria muda mengikuti Lin Yingtao.

Kelihatannya agak aneh, tapi bagaimanapun dia melihatnya, rasanya sangat familiar.

Lin Yingtao memegang tangan Jiang Qiaoxi dan berlari ke seberang jalan. Dia berkata, "Paman Qin sepertinya tidak mengenalimu."

Ketika mereka tiba di depan pintu supermarket Qin, Lin Yingtao tersenyum dan berkata, "Paman Qin, ini Jiang Qiaoxi."

Jiang Qiaoxi menunduk dan berkata dengan lembut, "Halo, paman."

Paman Qin menatap Jiang Qiaoxi dengan heran, memandangnya bolak-balik dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia melirik wajah tersenyum Lin Yingtao lagi.

"Jiang Qiaoxi?" dia bertanya sambil tertawa, "Apakah kamu kembali?"

Penjaga yang berjaga di pintu gerbang komunitas ini kembali baru dan tidak lagi berwajah lama seperti tahun 2008. Pada hari Minggu sore, komunitas tersebut dipenuhi oleh para orang tua yang sedang berjalan-jalan dengan anjing dan bayinya, serta para lelaki tua berkumpul di sudut jalan untuk bermain catur.

"Yingtao!" seorang bibi sedang mendorong sepeda dan hendak keluar untuk membeli bahan makanan, "Mengapa kamu kembali dari Beijing?"

Lin Yingtao berkata, "Pulang dan menemui orang tuaku di hari Minggu!"

"Oh, Lin Gong pasti sangat senang!" bibinya tersenyum dan menatap Jiang Qiaoxi, yang mengerutkan kening karena bingung.

Lin Yingtao turun, melihat ke jendela, dan berkata kepada Jiang Qiaoxi, "Sepertinya paman dan bibi tidak mengenalimu."

Jiang Qiaoxi berkata, "Mungkin aku telah berubah terlalu banyak."

"Tidak," Lin Yingtao mengangkat tangannya dan menyentuh wajahnya. Dia memikirkannya dan berkata, "Mungkin mereka tidak menyangka kalau kamu akan kembali."

Lin Yingtao mengeluarkan kunci dari tasnya dan membuka pintu unit. Dia masuk dan melihat Jiang Qiaoxi, seorang pria jangkung, berhenti di luar pintu.

Lin Yingtao tiba-tiba berbalik dan memeluk pinggang Jiang Qiaoxi.

Dia tidak tahu apa yang dia ingat.

Jiang Qiaoxi memegang tangan Yingtao di pinggangnya.

"Kalau begitu, apakah kamu sudah memikirkannya?" Jiang Qiaoxi menunduk dan bertanya dengan lembut.

Lin Yingtao menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

Jiang Qiaoxi membawa tangannya ke depannya dan meremasnya dengan kuat.

"Kamu benar-benar tidak mau ikut denganku?" Lin Yingtao bertanya.

Jiang Qiaoxi menunduk, "Aku akan menunggu di bawah," katanya, "Jika paman dan bibi setuju, kamu bisa meneleponku."

"Mereka pasti akan setuju," gumam Lin Yingtao dengan suara rendah. Ada gema di koridor. Dia takut orang tuanya akan mendengarnya ketika mereka membuka pintu di lantai atas.

"Hanya karena kamu menyukaiku bukan berarti mereka bersedia menikahkanmu denganku sekarang," Jiang Qiaoxi menunduk dan berkata, "Aku belum punya apa-apa."

Lin Yingtao mengerucutkan bibirnya, "Kamu memilikiku," dia berkata dengan marah.

Jiang Qiaoxi tidak bisa menahan tawa.

Yingtao naik ke atas, langkahnya cepat, dan dia dengan cepat menghilang dari pandangan Jiang Qiaoxi.

Jiang Qiaoxi berdiri di sana beberapa saat dan menutup pintu unit di sebelahnya.

Jika dia bisa lebih percaya diri, mungkin dia bisa naik ke atas bersama Lin Yingtao dan memaksa Paman Lin dan Bibi Juanzi menikahkan Yingtao dengannya.

Tapi Paman Lin dan istrinya sama-sama orang yang lembut. Mungkin mereka enggan menyetujuinya karena tidak tega membuat kedua anak muda itu sedih.

Akan lebih baik memberi mereka kesempatan untuk berbicara dengan Yingtao sendirian dan membicarakan keraguan dan kekhawatiran orang tua mereka. Jiang Qiaoxi juga berharap Yingtao dapat memikirkannya dengan hati-hati sebelum mengambil keputusan. Bagaimana pun, begitu mereka menikah, hubungan mereka akan terikat secara hukum. Bahkan jika Yingtao jatuh cinta lagi dengan orang lain dan ingin pergi, Jiang Qiaoxi tidak akan melepaskannya begitu saja.

"Apakah kamu..." suara seorang gadis bertanya dari belakang, "Jiang Qiaoxi?"

Jiang Qiaoxi menoleh ke bawah atap.

Ada wajah asing berdiri di belakangnya.

Wajah Xin Tingting menjadi pucat, "Kamu...apa yang kamu lakukan di sini?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Siapa kamu?"

***

Lin Yingtao membuka pintu dan menemukan orang tuanya sedang duduk mengelilingi meja kopi membuat pangsit.

TV menyala, dan ibunya sedang menonton serial TV sambil menundukkan kepala untuk menggulung adonan. Dia tersenyum dan berkata, "Setiap kali aku mendengar Song Xiaobao berteriak 'Yingtao', aku hanya ingin tertawa..." dia memegang penggilas adonan di tangannya dan mengalihkan pandangannya.

Ayah Lin terlambat menyadarinya dan menoleh ke belakang.

"Kenapa kamu kembali?" Ibu berdiri dan bertanya pada Lin Yingtao.

Lin Yingtao melihat ke TV, yang sepertinya merupakan serial TV bertema pedesaan. Dia berkata, "Ayah dan Ibu, tolong berhenti membicarakannya sekarang. Ada sesuatu yang sangat serius yang ingin kukatakan pada kalian sekarang."

Televisi dimatikan.

Lin Yingtao berdiri di depan TV, menghadap ayah dan ibunya yang duduk di sofa. Dia menundukkan kepalanya untuk memikirkan urusan seriusnya. Ayah Lin bertanya, kenapa kamu kembali? Lin Yingtao melambaikan tangannya ke arahnya, memberi isyarat agar dia tidak menyela. Dia sepertinya sedang berpidato, "Aku ingin memberi tahu kalian secara resmi... bahwa aku berencana menikah dengan Jiang Qiaoxi."

Ayah Lin memandangnya, tertegun, seolah-olah dia telah siap secara mental.

Tapi Ibu Lin menyadari ada yang tidak beres dan mengerutkan kening di wajah Lin Yingtao.

Benar saja, Lin Yingtao berkata sedetik berikutnya, "Kami akan pergi ke Biro Urusan Sipil besok!"

"Apa?" bahkan Lin Diangong, yang selalu tenang dan tenang, terkejut.

Ibu Lin berdiri di sampingnya, "Kamu tiba-tiba kembali dari Beijing dan bahkan tidak menelepon!"

Lin Yingtao berkata, "Aku ingin memberi kalian kejutan."

Liburan musim dingin baru saja berakhir, dan terlihat jelas bahwa orang tuanya tidak terlalu merindukannya. Lin Yingtao sedang duduk di sofa. Dia merasa ayahnya selalu menyukai Jiang Qiaoxi dan pasti akan setuju, jadi dia berbohong kepada ibunya. Dia menutupi tangannya dan bersandar ke telinga ibunya, "Bu, Jiang Qiaoxi dan aku rukun. Kami tinggal bersama setiap hari di Hong Kong. Jiang Qiaoxi akan menghasilkan lebih banyak uang di masa depan. Sekarang kami memiliki perjanjian pernikahan. Jika kami menunggu sampai kami menikah beberapa tahun lagi, bagaimana jika dia tergoda oleh wanita lain dan tidak menginginkanku lagi?"

Ibunya memukul kepalanya dengan penggilas adonan, dan Lin Yingtao berkata 'aiya', "Kamu benar-benar terburu-buru!" kata ibunya dengan nada meremehkan.

Sang ayah mengambil penggilas adonan dari istrinya di seberang. Ia terus menggulung adonan dan berkata, "Yingtao, berapa umurmu, kamu belum bisa menikah."

Lin Yingtao berkata, "Jiang Qiaoxi akan berusia 22 tahun besok dan bisa mendapatkan sertifikatnya."

Ibu berkata, "Sudah berapa lama kamu merencanakannya?"

Lin Yingtao tampak malu dan berkata sambil tersenyum lebar, "Dia melamarku selama liburan musim dingin."

"Aduh," kata ibuku, "Dia masih 'melamar'. Berapa usiamu? Kenapa kamu tidak memberitahuku tentang lamaran itu selama liburan musim dingin?"

Lin Yingtao bergumam, "Aku belum memutuskan kapan akan mendapatkan sertifikat saat itu. Aku pikir itu akan terjadi setelah lulus... Dia memberiku semua kartu banknya dan membelikan aku sebuah cincin. Sepupu iparnya juga memberiku dua gelang emas besar..."

Wajah ibu berubah, "Memberimu bagaimana?"

Lin Yingtao menunduk dan berkata, "Aku tetap menerima gelang emas besar itu, ibu tidak bisa membiarkan aku mengembalikannya lagi ..."

Ayah memindahkan pangsit yang sudah dibungkus ke dapur. Dia mencuci tangannya, berjalan mendekat dan duduk di sebelah Lin Yingtao. Dia menunduk dan bertanya, "Yingtao, apakah kamu serius?"

Lin Yingtao mengangguk penuh semangat kepada ayahnya seperti ayam yang mematuk nasi.

"Tetapi bagaimana kamu bisa mendapatkan akta nikah jika kamu sendirian?" ayah berkata dengan pusing, "Pergi ke Biro Urusan Sipil untuk mendapatkan akta nikah, kalian berdua harus hadir. Qiao Xi masih di Hong Kong..."

Ibuku sedang membersihkan meja dari belakang dan berkata, "Dasar bocah nakal, kamu tidak mengerti apa-apa..."

Lin Yingtao berkata, "Jiang Qiaoxi ada di bawah sekarang!"

"Hah??" kata ayah Lin dan Ibu Lin bersamaan.

***

Jiang Qiaoxi memasukkan tangannya ke dalam saku celananya. Dia bersandar di depan pintu unit, masih menundukkan kepalanya sambil berpikir.

"Jiang Qiaoxi, kenapa kamu masih di sini?" ketika gadis bernama Xin Tingting melihatnya, rasanya seperti melihat dewa wabah. Dia melirik ke pintu unit Lin Yingtao dan berkata dengan marah, "Apakah kamu tahu seberapa besar penderitaan Qile karena kamu? Dia telah dituduh melakukan cinta monyet sejak dia masih di sekolah dasar. Di sekolah menengah, dia dikucilkan oleh orang-orang di sekolah. Dia digosipkan oleh orang-orang di kantor pusat dan teman sekelas selama bertahun-tahun? Ketika kamu pergi, Qile mengejarmu ke jalan pada malam hari, berjongkok di persimpangan dengan piyama dan sandal sambil menangis. Semua orang di lingkungan itu mengetahuinya dan menertawakannya..." Xin Tingting menatapnya, bingung, "Mengapa kamu datang lagi?"

Dia melihat ke persimpangan terdekat lagi, seolah dia takut seseorang akan menemukan mereka, "Kamu harus segera pergi. Qile sudah punya pacar di kampus. Dia baik-baik saja sekarang. Jika kamu datang menemuinya lagi, apa yang ingin kamu lakukan? Membiarkan orang lain melihatnya dan bergosip tentang dia. Keluargamu telah pindah, tetapi Qile serta paman dan bibi akan tetap tinggal di sini! "

Jiang Qiaoxi menunduk dan menatap pola ubin lantai. Dia tiba-tiba teringat dalam benaknya malam itu, Yingtao, mengenakan piyama dan tali kunci yang tergantung di pergelangan tangannya, menatapnya dalam pelukannya dan tidak mengerti apa pun.

"Qile mengejarmu ke jalan pada malam hari, berjongkok di persimpangan dengan piyama dan sandal sambil menangis..."

Semua orang di lingkungan itu mengetahuinya dan menertawakannya..."

Jiang Qiaoxi melihat ke atas melalui pintu unit. Langkah-langkah itu mengarah ke rumah Cherry. Jiang Qiaoxi tiba-tiba berpikir jika dia kehilangannya di Hong Kong, apa yang akan dia dengar ketika dia kembali mungkin adalah kata-kata Xin Tingting.

Pergilah, dia punya pacar.

Ada langkah kaki menuruni tangga.

"Jiang Qiaoxi!" Yingtao buru-buru membuka pintu unit. Dia melepas mantelnya dan memakai sandal. Pipinya memerah karena gembira. Dia memegang tangannya, "Cepat, orang tuaku membiarkanmu naik!"

Keluarga Lin selalu hangat. Jiang Qiaoxi berdiri di luar pintu, Dia mengangkat kepalanya dan melihat Paman Lin Haifeng dan Bibi Juanzi berdiri di pintu, memandang mereka tanpa daya.

Jiang Qiaoxi mengulurkan tangan dan memeluk Lin Yingtao.

"Paman, Bibi," dia mengangkat matanya untuk melihat mereka, tenggorokannya tercekat, dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Tolong izinkan aku menikah dengan Yingtao... Aku akan baik padanya seumur hidupku."

(Ahhh...terharu...)

Lin Diangong berdiri di depannya, dia tertegun sejenak, menatap anak Jiang Qiaoxi yang benar-benar muncul di hadapannya, dan kemudian menatap putri Qiaoxi, Yingtao dengan air mata berlinang.

"Qiaoxi," katanya sambil tersenyum tak berdaya, "Bibimu dan aku kebetulan membuat pangsit hari ini. Kamu tidak makan pangsit saat Tahun Baru Imlek di Hong Kong, kan?"

Ibu Lin sedikit marah sekarang, merasa bahwa kedua anak itu terlalu konyol. Sekarang melihat ekspresi Jiang Qiaoxi yang terlalu gugup, tanpa sadar nada suaranya menjadi lebih lembut, "Sudah berapa lama kamu menunggu di sana? Ayo turunkan tas travelnya dulu."

...

Saat Lin Yingtao sedang makan pangsit, dia melihat serial TV yang baru saja ditonton orang tuanya. Dia mengerutkan kening dan menemukan bahwa serial TV berjudul "Yingtao", menceritakan kisah seorang ibu yang mengalami keterbelakangan mental bernama Yingtao dan suaminya yang lumpuh.

Jiang Qiaoxi bertubuh tinggi, jadi dia selalu harus membungkuk untuk makan pangsit di meja kopi keluarga Lin. Dia minum sedikit dengan Paman Lin. Setengah botol Wuliangye itulah yang khusus ditemukan Paman Lin. Jiang Qiaoxi jarang minum minuman keras. Paman Lin berkata bahwa biasanya tidak ada orang di rumah yang minum bersamanya. Ini adalah botol yang dibawakan Paman Yingtao dari Beijing terakhir kali.

Lin Haifeng dan Jiang Qiaoxi mengobrol sambil minum, membicarakan tentang pengalaman Jiang Qiaoxi tinggal sendirian di Hong Kong beberapa tahun terakhir, tentang penyakit sepupu Jiang Qiaoxi, tentang karakter Lin Yingtao, pertumbuhannya, kelebihan dan kekurangannya, serta jurusan di universitas berbicara tentang ayah Jiang Qiaoxi lagi. Lin Yingtao mendengarkan secara diam-diam dan meliriknya dari waktu ke waktu. Dia berkata dengan cemas, "Ayah, tolong cepat makan pangsitnya, ini hampir dingin..."

Ayah Lin berbalik dan berkata sambil tersenyum, "Yingtao, apakah kamu pandai menggoreng kacang? Bisakah kamu membantu Ayah menggorengnya sepiring?"

Lin Yingtao dan Jiang Qiaoxi diam-diam saling memandang.

Ketika mereka masih muda, di lokasi pembangunan Qunshan, orang dewasa akan makan, minum, dan merokok bersama, dan selalu menjauhkan anak-anak.

Tapi sekarang, di mata ayah, sepertinya Jiang Qiaoxi sudah duduk di meja minum orang dewasa.

Lin Yingtao tidak tahu apakah ini baik atau buruk, tapi sepertinya ini adalah ritual keluarga: ada beberapa hal yang Ayah ingin katakan kepada Jiang Qiaoxi sendirian.

Dia berdiri di dapur sambil mengupas kacang yang sudah dikeringkan sebelumnya. Ibu masuk dari luar. Dia mendatangi Lin Yingtao dan bertanya dengan suara rendah, "Apakah Qiaoxi sudah memesan hotel malam ini?"

Lin Yingtao meliriknya dan bergumam dengan suara rendah, "Sudah beres, tapi aku ingin dia tinggal di rumah..."

Ibunya memandangnya dari samping.

Telinga Lin Yingtao memerah, "Ada apa? Kebetulan kami akan naik bus ke Biro Urusan Sipil bersama-sama besok..."

Ibunya memukul kepalanya lagi, "Kamu sepertinya tidak bisa berhenti membicarakan Biro Urusan Sipil."

Kacangnya montok dan disajikan dalam mangkuk kecil.

Lin Yingtao memeluk bahu ibunya dari belakang. Dia mengusap wajahnya ke rambut ibunya, seolah dia centil dan enggan untuk pergi.

"Bu," bisiknya, "Aku sudah memikirkan semuanya dengan matang."

Ketika dia masih kecil, Lin Yingtao ingin menjadi apa saja.

Dia ingin menjadi bintang kecil, pelukis kecil, penari kecil... Ada sepuluh juta kemungkinan dalam hidupnya. Dalam hati Lin Yingtao, seluruh dunia terbuka untuknya.

Namun perlahan-lahan, secara nyata dan tidak terlihat, dia memulai jalan hidupnya yang panjang. Dia merindukan setiap keinginan dan gagasan tentang masa depan yang dia miliki sebagai seorang anak.

Di antara keinginan tersebut, ada yang berjudul, "Aku ingin menikah dengan Jiang Qiaoxi."

Dan keinginan ini akan segera menjadi kenyataan.

Lin Yingtao berjongkok di balkon sambil menyisir rambut Mimi yang terlalu malas melakukan apapun. Dia mengangkat kepalanya dan melihat Jiang Qiaoxi muncul di luar pintu balkon mengenakan sandal ayahnya.

"Apakah kamu sudah selesai berbicara dengan Ayah?"

Jiang Qiaoxi duduk di kursi Taishi di balkon, memeluk Yingtao dan membiarkannya duduk di pangkuannya. "Ya." Dia mengangguk sambil berpikir.

"Apa yang kalian bicarakan?" dia bertanya.

Mata Jiang Qiaoxi basah. Dia tidak tahu apakah itu karena minum atau alasan lain, "Kami membicarakan... hal-hal di masa lalu dan masa depan."

"Jiang Qiaoxi."

"Ada apa?"

"Kapan kita bisa mulai hidup bersama?" Lin Yingtao memiringkan kepalanya dan bersandar di bahu Jiang Qiaoxi. Tangannya dipegang olehnya, "Seperti ayah dan ibu, seperti pasangan lain, hidup bersama dan makan bersama, lalu pergi bekerja dan selalu bersama..."

Jiang Qiaoxi berpikir sejenak dan berkata, "Kamu akan pergi ke Amerika Serikat, dan aku akan bekerja di Hong Kong selama beberapa tahun lagi..."

Jiang Qiaoxi sepertinya sudah punya rencana selama ini, tapi dia jarang menyebutkannya.

"Dalam dua tahun, saat kita berumur 24 tahun," katanya, "Kita sudah akan mampu membeli rumah."

"Jiang Qiaoxi."

"Um?"

"Apakah kamu sudah menjadi suamiku?"

(Menurut nganaa...)

Jiang Qiaoxi berkata, "Dari segi hukum, besok kita bisa mendapat sertifikatnya.

Lin Yingtao berkata, "Aku benar-benar ingin segera berangkat besok."

Ada awan yang menggantung di langit menutupi bulan.

Jiang Qiaoxi tiba-tiba berkata, "Istriku..."

Pipi Lin Yingtao memerah karena malu, "Jangan panggil sekarang... biarkan sampai besok, jika tidak, kesegarannya akan hilang."

Jiang Qiaoxi tiba-tiba melingkarkan lengannya di pinggangnya dan meletakkan tangan lainnya di bawah lututnya. Dia berdiri dan mengangkat Yingtao tinggi-tinggi.

"Kalau begitu tidurlah sekarang, besok kamu harus bangun pagi."

Pada tahun 2004, di kamar Lin Qile, diadakan pernikahan antara Dieffenbachia dari Qunshan dan Barbie dari Hong Kong. Pernikahan itu begitu meriah. Meski Lin Qile menjadi pembawa acara, pramutamu, dan band sendirian, namun resepsi itu diadakan dari pagi hingga larut malam.

Lin Qile melingkarkan lengannya di pinggang Jiang Qiaoxi. Lampu kamar padam dan dia meringkuk dalam pelukannya. Lin Qile menggumamkan kata-kata 'Jiang Qiaoxi' dalam tidurnya. Tunangannya sedang tidur di sampingnya, memeluknya erat.

***

"Bu!! Aku mau pakai itu, kaos olimpiade yang kubeli tahun 2007! Kenapa aku tidak menemukannya... ah bu!!!"

Lin Yingtao merasa sangat tidak nyaman sejak pagi hari: ibunya tidak mengizinkannya mengenakan kaos pasangan Olimpiade untuk mengambil foto registrasi pernikahan dengan Jiang Qiaoxi.

"Sepertinya aku tidak membawa buku registrasi rumah tanggaku..." Lin Yingtao duduk di kursi belakang Santana tua milik ayahnya. Dia mengobrak-abrik tas kecilnya dan menjadi pucat, Dia menoleh untuk melihat ke arah Jiang Qiaoxi, dan kemudian beralih untuk melihat Jiang Qiaoxi, dan kemudian melihat Jiang Qiaoxi menarik napas dalam-dalam, Jiang Qiaoxi juga sangat gugup. Dia menunjukkan padanya dua buku yang dia pegang di tangannya.

Ketika mereka tiba di kantor pencatatan pernikahan, Lin Yingtao berada di sisi Jiang Qiaoxi dengan gelisah. Dia duduk dan dengan tenang mengisi formulir pendaftaran pernikahan dengannya. Hidung Lin Yingtao tiba-tiba mulai terasa sakit. Dia menempelkan sidik jari merah padanya.

Ketika dia berdiri bersama Jiang Qiaoxi dan membaca sumpah yang diberikan oleh Biro Urusan Sipil, Lin Yingtao ingin menahan diri, tetapi dia sudah menangis. Dia dulunya adalah seorang penyiar kecil di stasiun radio Sekolah Dasar Qunsan, tapi itu tidak ada gunanya sama sekali sekarang.

Jiang Qiaoxi memeluknya dan membaca untuk mereka berdua. Suaranya rendah dan tidak halus, dan dia selesai membaca paragraf yang panjang.

"Kami berdua dengan sukarela menjadi suami istri. Mulai hari ini, kami akan memikul semua tanggung jawab dan kewajiban yang diberikan pernikahan kepada kami : Berbakti kepada orang tua di atas, mendidik anak di bawah, saling menghargai dan menyayangi, serta saling membantu."

Mulai saat ini, tidak peduli masa suka atau duka, kaya atau miskin, sehat atau sakit, tua atau muda, kita akan berada di perahu yang sama dalam suka dan duka, berbagi suka dan duka, dan tetap bersama seumur hidup.

Orang yang bersumpah : Jiang Qiaoxi.

Orang yang bersumpah : Lin Qile. "

(Gongxi a... Jiang Qiaoxi dan Lin Qile...)

***

 

BAB76

Selama dua tahun pertama pernikahannya, Jiang Qiaoxi bekerja keras di kantor pusat Morgan Stanley di Asia-Pasifik, bekerja delapan belas jam sehari dan sering begadang sepanjang malam. Apalagi ketika Lin Yingtao pergi ke Portland untuk belajar menghadapi ujian selama lebih dari setengah tahun, pada dasarnya dia tidak pernah mengambil cuti.

Saat itu musim panas tahun 2013 ketika Lin Yingtao mengikuti ujian dan kembali ke Tiongkok. Lin Yingtao awalnya berencana untuk mendapatkan sertifikat AMI dan pergi ke Hong Kong untuk mencari pekerjaan dan tinggal bersama Jiang Qiaoxi. Saat itu, dia berpikir bahwa dia tidak dapat menemukan taman kanak-kanak Montessori yang layak di dekat ibu kota provinsi yang dapat memberinya posisi dan gaji yang sesuai.

Yang tidak dia duga adalah perkembangan daratan China begitu pesat.

Pada tahun 2013, harga rumah di seluruh negeri melonjak lebih dari 20%. Lin Yingtao kembali ke almamaternya, Universitas Normal Beijing, untuk mengunjungi gurunya. Guru tersebut memberitahunya bahwa beberapa hari yang lalu, seorang pengembang real estat besar dari kampung halaman Lin Yingtao di ibu kota provinsi bekerja sama dengan kelompok pendidikan dalam negeri untuk membuka taman kanak-kanak Montessori pertama di ibu kota provinsi, "Mereka mendatangi kami dan menanyakan apakah ada siswa yang bersedia pergi ke Amerika Serikat untuk mengikuti ujian sertifikat. Mereka akan mengganti puluhan ribu biaya sekolah, tetapi mereka harus menandatangani kontrak selama ima tahun. Jika kamu sudah punya sertifikat, hubungi mereka sesegera mungkin!"

Dengan cara ini, Lin Yingtao secara misterius menjadi guru bersertifikat Sekolah Montessori angkatan pertama di ibu kota provinsi, dengan gaji tahunan sebesar 180.000 yuan pada tahun pertama.

Hal ini sungguh luar biasa bahkan taman kanak-kanak lainnya pun menganggap sungguh ajaib bahwa mereka benar-benar dapat merekrut seorang guru muda dari ibu kota provinsi yang lulus dari jurusan prasekolah universitas 985 dan memegang sertifikat AMI.

"Sertifikat ini sangat mahal dan sulit untuk diambil," kata orang lain saat wawancara, "Bagaimana pendapat Anda untuk mengikuti ujian?"

Lin Yingtao tidak bisa tertawa atau menangis, "Suamiku menyarankan agar aku mengikuti ujian karena gaji awal terlalu kecil..."

Pihak lain berkata, "Anda menikah ketika Anda baru berusia dua puluh tiga tahun? Nona Lin, suami Anda berpandangan jauh ke depan!"

Lin Yingtao berkata, "Dia pernah bersekolah di Sekolah Montessori di Hong Kong."

Dia menelepon Jiang Qiaoxi dan mengatakan bahwa taman kanak-kanak tersebut memiliki kerja sama dengan pengembang real estat, "Aku ingin tahu apakah aku bisa mengambil kesempatan ini untuk meminta diskon...Paman Cai dan orang tuaku datang hari ini untuk melihat denah rumah. Mereka berdua menganggapnya cukup bagus. Sepertinya Paman Cai juga ingin membeli sebuah rumah di sini."

Jiang Qiaoxi berkata, "Kalau begitu belilah."

"Benarkah kita akan membelinya?" Lin Yingtao bertanya dengan suara rendah.

Jiang Qiaoxi tersenyum tak berdaya dan berkata, "Bagaimana jika harganya naik lagi dan aku tidak mampu membelinya lagi."

"Kalau begitu belilah," kata Lin Yingtao, "Orang tuaku memberi tahuku hari ini bahwa mereka memiliki dana yang akan segera jatuh tempo dan mereka dapat meminjamkan kita 200.000, tetapi menurutku kita harus memiliki cukup uang," Lin Yingtao berpikir sejenak, "Kenaikan harga sangat drastis sekarang. Marketing gallery-nya penuh dengan orang, seberapa besar yang harus kita beli?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku sedang terburu-buru, Yingtao. Aku akan meneleponmu sore ini."

Sore harinya, Lin Yingtao bertanya kepada Huang Zhanjie di WeChat bagaimana memilih tipe rumah -- Huang Zhanjie belajar arsitektur di universitas. Akibatnya, Huang Zhanjie mengatakan bahwa dia hanya menulis novel setiap hari di perguruan tinggi dan tidak bisa berbuat apa-apa kecuali menggambar CAD dan membuat model, "Jika kamu bertanya padaku... kenapa tidak bertanya pada Cai Fangyuan? Dia mengerti!"

Lin Yingtao tiba-tiba menerima pesan teks dari Bank of China, mengatakan bahwa sejumlah uang telah dikirim dari Bank of China di Hong Kong pada pagi hari dan baru saja tiba di rekening pribadi Lin Yingtao, senilai lebih dari 700.000 yuan.

Lin Yingtao menatap nomor itu lama sekali. Dia menelepon Jiang Qiaoxi yang mungkin masih rapat karena tidak menjawab panggilan itu.

Pada jam sebelas malam, dia menelepon. Dia mungkin masih bekerja. Suaranya terdengar lelah dan sedikit serak, "Apakah uang mukanya cukup?" tanyanya.

"Sudah pasti cukup," kata Lin Yingtao dengan sedih, "Tapi bukankah semua uangmu ada di sana?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Ini adalah uang yang sebelumnya dititipkan pada kakak iparku. Sepupuku tidak memerlukannya lagi, jadi sebaiknya kita menyimpannya di rumah kita sendiri," Dia berpikir sejenak, "Belilah rumah yang lebih besar!"

Lin Yingtao tersenyum, "Seberapa besar yang kamu inginkan?"

Jiang Qiaoxi tersenyum dan berkata, "Jenis yang bisa aku gunakan kembali setelah renovasi selesai."

Lin Yingtao merasa sedih. Jiang Qiaoxi sangat lelah di Hong Kong setiap hari sehingga dia hanya punya sedikit waktu luang untuk meneleponnya. Jiang Qiaoxi adalah tipe orang yang sepenuhnya mengabaikan kualitas hidup ketika hidup sendirian. Dia bekerja keras siang dan malam, seperti mempertaruhkan nyawanya.

Untuk sementara, Lin Yingtao berharap Jiang Qiaoxi tidak lagi bekerja di bank investasi. Namun Cai Fangyuan mengatakan bahwa Morgan Stanley adalah impian seumur hidup banyak siswa elit. Tidak mungkin berhenti bekerja hanya dalam satu tahun, "Dia juga perlu bekerja selama beberapa tahun lagi, jadi akan lebih mudah baginya untuk berganti pekerjaan nanti."

Jiang Qiaoxi perlu mengumpulkan kekayaan dengan cepat dalam waktu singkat. Lin Yingtao memahami bahwa dia tidak ingin kembali ke ibu kota provinsi dengan tangan kosong, karena dia akan terlalu malu dan terburu-buru ketika pergi.

Tidak peduli berapa banyak kata-kata sedih yang dia ucapkan, itu hanya akan menimbulkan penyesalan Jiang Qiaoxi: dia tidak punya waktu untuk menghabiskan waktu bersamanya, jadi dia meninggalkannya sendirian di rumah dengan pikirannya.

Jadi Lin Yingtao tidak mengatakan apapun.

Pada awal tahun 2014, Jiang Qiaoxi menelepon Yingtao dan mertuanya dari Hong Kong. Yang pertama adalah dia sudah mengajukan pengunduran dirinya, tapi proyek yang dikerjakan belum selesai dan dia mungkin akan tinggal beberapa bulan lagi. Yang kedua adalah dia tidak bisa pulang untuk Tahun Baru tahun ini dan dia menyesal.

Pada akhir Januari, perubahan lain terjadi. Jiang Qiaoxi melihat namanya di daftar promosi karyawan global Morgan Stanley.

Pada bulan April, Jiang Qiaoxi menyelesaikan proyek yang menjadi tanggung jawab utamanya dan menyerahkan sisanya kepada rekan-rekannya. Ia kembali mengajukan pengunduran diri sebelumnya yang tidak efektif.

Pada bulan Juni 2014, Jiang Qiaoxi kembali ke kampung halamannya setelah lama absen. Saat ini, hanya tersisa empat bulan sebelum tanggal pernikahan yang semula disepakati oleh dia dan istrinya, Lin Yingtao.

***

Hong Kong adalah kota yang panas dan lembab.

Ibu kota provinsi ini kering, terkadang tidak turun hujan setetes pun selama sebulan.

Jadi saat hujan turun hari itu, Jiang Qiaoxi tidak siap sama sekali.

Yingtao berkata kepadanya di WeChat, "Ramalan cuaca mengatakan akan turun hujan minggu lalu, tapi kamu tidak memperhatikan... Aku menaruh payung di mobilmu. Ada di kotak penyimpanan. Kamu bisa mencarinya."

Kemudian dia bertanya, "Apakah kamu akan mengadakan pertemuan dengan orang-orang Beijing hari ini?"

Jiang Qiaoxi memegang payung di tangannya dan berdiri di depan pintu area penerimaan orang tua di Taman Kanak-kanak Internasional Montessori. Ada beberapa pasangan orang tua lain di meja resepsionis yang telah melakukan reservasi terlebih dahulu. Guru yang bertanggung jawab mengatakan bahwa dia akan membawa mereka ke taman kanak-kanak untuk berkunjung, "Setiap orang diharapkan tenang."

Taman kanak-kanak tidak dibagi menjadi kelas besar dan kecil. Anak-anak diajar bersama di kelas campuran usia.

Beberapa orang tua mendengarkan perkenalan guru penanggung jawab dengan suara pelan di luar koridor. Jiang Qiaoxi meletakkan payungnya, berjalan ke jendela Kelas Baima sendirian, dan melihat ke dalam.

Di kelas Baima, selusin anak berusia antara tiga dan enam tahun sedang duduk mengelilingi tiga meja makan menunggu, masing-masing dengan piring di depannya, berisi telur, daging, sayuran, dan semangkuk kecil nasi siap untuk dimakan.

Jiang Qiaoxi melihat sisi wajah Guru Lin.

Guru Lin mengenakan kemeja lengan besar, celana gantung lebar, dan rambutnya ditata menjadi ekor kuda tinggi yang sederhana. Dia berdiri di depan meja, dengan suara lembut, memimpin semua anak di depannya untuk mengungkapkan rasa terima kasih atas makanannya.

"...Terima kasih kepada paman dan bibi yang membuatkan makanan untuk kami, dan terima kasih kepada saudara-saudara yang menyajikan hidangan dan nasi untuk kami. Kalian telah bekerja keras! Terima kasih!"

Lin Yingtao melembutkan nadanya dan berbicara tidak cepat. Sekelompok kecil suara anak-anak mengelilinginya, meniru pidatonya. Dia mengumpulkan anak-anaknya dan berkata, "Kalau begitu kita akan mulai sekarang!"

***

Jiang Qiaoxi pergi menemui beberapa manajer dana ekuitas swasta dari Beijing pada sore hari. Meskipun Jiang Qiaoxi telah bekerja di Morgan Stanley selama dua tahun, dia baru berusia dua puluh empat tahun. Orang-orang di depannya seharusnya adalah orang yang lebih tua. Saat dia berbicara, setiap kata memiliki arti khusus. Setelah pertemuan tersebut, pihak lain mengajaknya makan malam bersamanya, namun dia menolak dengan sopan. Dia berkendara kembali ke taman kanak-kanak. Saat itu tepat pukul lima, dan orang tua sudah datang menjemput anak-anak mereka satu per satu.

Ketika Jiang Qiaoxi berjalan ke pintu kelas Baima, Guru Lin Qile sudah tidak ada lagi. Hanya asisten pengajar dan pekerja pengasuhan anak yang berada di kelas membaca buku bergambar bersama beberapa anak yang orang tuanya belum datang menjemput mereka.

Begitu mereka melihat Jiang Qiaoxi berdiri tegak di luar pintu, beberapa anak mengangkat kepala untuk melihatnya satu demi satu.

Seorang anak laki-laki yang lebih tua, mungkin berusia enam tahun, menatap pakaian Jiang Qiaoxi yang rapi untuk waktu yang lama, "Apakah Anda di sini untuk mengejar Guru Lin juga?"

Gadis lain dengan rambut keriting alami memeluk anak bungsunya seperti kakak perempuan. Dia mengangkat kepalanya dan berkata dengan lantang, "Guru Lin sudah menikah! Dan suami Guru Lin cerdas dan tampan!"

"Bagaimana kamu tahu?" bisik anak laki-laki itu.

"Ibuku memberitahuku," kata gadis itu sambil menatap Jiang Qiaoxi lagi.

Bahkan pekerja penitipan anak dan asisten pengajar pun mengangkat kepala. Jiang Qiaoxi tidak bisa menahan diri untuk tidak mengulurkan tangan kirinya dan menyentuh wajahnya. Dia masih mengenakan cincin kawin di jari manis kirinya.

"Maaf, di mana Guru Lin Qile?" dia menundukkan kepalanya dan menanyakan kedua orang dewasa itu secara spesifik.

Para pekerja penitipan anak dan asisten pengajar juga merupakan mahasiswi yang baru saja lulus. Pekerja penitipan anak mengangkat matanya dan menatap wajah Jiang Qiaoxi untuk waktu yang lama. Dia berkedip cepat, menatap asisten guru di sebelahnya dan tersenyum. Dia tersipu dan berkata, "Guru Lin, dia benar-benar sudah menikah!"

"Aku tahu," Jiang Qiaoxi mengangguk, "Aku ingin tahu ke mana dia pergi."

Guru Lin Qile, kepala sekolah kelas Baima, telah menyelesaikan tugas mengajarnya untuk hari itu. Dia duduk di kantor dan mencatat kemajuan pekerjaan setiap anak hari ini, dan kemudian mulai menulis rencana kerja untuk besok.

Pintu kantor diketuk hingga terbuka. Lin Qile mendongak dan berdiri sambil tersenyum, "Orang tua anak Wang Yuelin, kan?"

Jiang Qiaoxi berdiri di luar jendela kantornya. Jendelanya setengah terbuka dan suara Lin Qile dapat terdengar.

"Pendidikan Montessori pada dasarnya adalah tentang kelas campuran," Lin Qile dengan sabar menjelaskan kepada kedua orang tuanya, "Anak yang lebih besar akan berinisiatif mengasuh anak yang lebih kecil. Anak yang lebih kecil secara tidak sadar akan meniru anak yang lebih besar dan mengamati bagaimana anak-anak yang lebih besar bekerja adalah salah satu cara untuk menciptakan ruang bagi anak-anak kita untuk bertumbuh."

(Ngedengerin Lin Qile ngejelasin metode Montessori jadi kangen masa-masa training ngajar Montessori...)

Ayah anak itu tiba-tiba berkata, "Bukankah ini seperti taman kanak-kanak ladang minyak kita di masa lalu, di mana semua anak di seluruh unit berkumpul?"

"Itu benar," Lin Qile buru-buru mengangguk dan menjawab, "Orang tuaku bekerja di sebuah perusahaan tenaga listrik, dan kami berada di taman kanak-kanak seperti itu ketika kami masih kecil. Anak-anak kami hanya sedikit, jadi kami semua berada di kelas yang sama. Anak-anak itu seperti saudara laki-laki dan perempuan..."

Sebelum dia selesai berbicara, telepon di atas meja berdering, dan Lin Qile mengangkat telepon.

"Hei, Xiaojin masih membaca buku bergambar di kelas," kata Lin Qile di telepon, "Ada asisten pengajar di sana... Oke, apakah Anda akan datang jam 6:40? Kalau begitu aku akan memeriksa kelasnya nanti."

Lin Qile berbicara dengan orang tua di depannya sebentar. Pasangan muda itu merasa lega dan berulang kali mengucapkan terima kasih kepada mereka.

Setelah mereka pergi, dia menundukkan kepalanya, mengeluarkan ponselnya, membuka WeChat, dan mengetik dengan cepat. Dia meletakkan teleponnya dan melanjutkan menulis rencana kerjanya.

Jiang Qiaoxi berdiri di luar jendela dan melihat ke meja Lin Qile, meja itu bersih dan sepertinya dia telah memasuki tempat kerja: beberapa buku, beberapa tumpukan map, tempat pena, dan tanaman hijau. Dia melihat bingkai foto di atas meja.

Dalam bingkai foto tersebut terdapat foto keluarga yang diambil tahun lalu pada hari pertama Tahun Baru Imlek antara Jiang Qiaoxi dan Lin Qile, serta ayah mertua dan ibu mertua mereka.

Dia menunduk, mengeluarkan ponselnya dan melihatnya.

Yingtao bertanya di WeChat, "Jam berapa kamu akan pulang dari pertemuan malam ini?"

Jiang Qiaoxi memutar serangkaian nomor dan menempelkan telepon ke telinganya.

Lin Qile terus menulis rencana kerja besok, tanpa mengangkat kepalanya, dan mengambil gagang telepon rumah di atas meja.

Halo, aku Lin Qile, guru Kelas Baima

Tidak ada suara dari seberang sana.

Lin Qile sedang menulis dan kemudian berkata, "Apakah Anda orang tua yang akan datang menjemput anak Anda?"

"Halo, Guru Lin," kata Jiang Qiaoxi, "Nama keluarga aku Jiang. Aku di sini untuk membawa pulang putriku, Yingtao."

Setelah Lin Qile mulai bekerja, dia selalu berbicara dengan lembut dan sopan kepada orang lain.

Jiang Qiaoxi tiba-tiba berpikir, jika dia kehilangan dia, mungkinkah dia hanya bisa mendengarnya memanggil namanya dengan nada seperti ini?

Lin Qile kembali ke Kelas Baima, dia berlutut dan mengucapkan beberapa patah kata kepada anak bernama Xiaojin. Xiaojin menatap guru itu, dengan sebuah buku bergambar besar terbentang di pangkuannya. Dia membuka matanya yang besar, mengangguk penuh semangat, dan kepangnya berdiri.

"Ya, dia adalah suamiku..." Lin Qile tersenyum dan menjelaskan kepada dua rekan mudanya, "...Pernikahan akan segera dilangsungkan, dan dia baru saja kembali dari Hong Kong... Undangannya baru saja dicetak. Aku akan membawanya ke kantor besok..."

Ketika hujan berhenti, Jiang Qiaoxi memegang tangan istrinya dan membawanya ke tempat parkir di jalan seberang taman kanak-kanak. Saat dia menyeberang jalan, Lin Yingtao tiba-tiba bergegas ke arahnya dan melingkarkan lengannya di pinggangnya, tanpa ada cadangan apa pun yang seharusnya dimiliki seorang "guru".

"Kenapa kamu di sini!" Lin Yingtao melompat ke pelukannya dan mengangkat kepalanya kegirangan, "Kamu tidak mengatakan apa pun sebelumnya!"

Jiang Qiaoxi menunduk untuk melihatnya.

Ini jelas hari keempat sejak dia kembali dari Hong Kong.

"Aku ingin datang kemarin," katanya sambil mengulurkan tangan untuk mengusap rambutnya. "Entah kenapa ada begitu banyak hal."

Lin Yingtao menahan tawanya dan melihat lebih dekat ke wajahnya. Dia merendahkan suaranya dan berkata dengan gembira, "Rekan-rekanku mengatakan kamu jauh lebih tampan daripada yang mereka lihat di foto... mereka bahkan tidak mengenalimu!"

Jiang Qiaoxi mendengarkan dan menoleh untuk melihat lampu lalu lintas, yang sepertinya sangat berguna.

Tukang listrik Lin dan istrinya sedang sibuk memasak di rumah. Begitu Lin Yingtao memasuki rumah, dia berkata, "Ayah dan Ibu! Kami kembali!" Dia membawa tas supermarket di tangannya dan pergi ke dapur, "Aku di sini untuk membawakan kecap."

Jiang Qiaoxi masuk untuk mengganti sepatunya, Dia mengangkat kepalanya dan melihat "A Bite of China" diputar ulang di TV di ruang tamu.

Lin Diangong keluar dari dapur dan berkata, "Ayo, Qiaoxi, lihat undangan ini. Apakah kamu ingin mengirimkannya ke mantan bos, kolega, teman sekelas, dan gurumu di Hong Kong?"

Ibu Lin meletakkan piring di piring dan berkata kepada Lin Yingtao, "Ayahmu telah menulis undangan di rumah sepanjang harim," kemudian dia berbalik dan berkata, "Lao Lin, jika mereka datang dari Hong Kong untuk menghadiri pernikahan, kamu harus mengganti uang tiket pesawat dan mengatur hotel!"

Lin Diangong berkata di ruang tamu, "Pernikahan seseorang adalah hari yang sangat berarti! Aku baru saja bertanya kepada Qiaoxi, jika dia memiliki teman dekat, silakan undang mereka untuk menyaksikan kebahagiaan anak bersama."

Jiang Qiaoxi melepas jasnya. Dia mengambil undangan yang ditulis oleh ayah mertuanya dan membacanya satu per satu, lalu melihat daftar undangan yang diusulkan - semuanya adalah paman, bibi, paman, dan nenek yang berada di lokasi konstruksi Qunshan ketika Yingtao masih kecil.

Dia tersenyum, mengangkat kepalanya dan melihat ibu mertuanya membawakan makanan panas. Dia menggulung manset kemejanya, berdiri dan mengambilnya, "Bu, berikan padaku."

***

 

BAB 77

Lin Yingtao selesai makan dan ambruk di sofa, kepalanya bertumpu pada lutut ibunya.

Sang ibu mengulurkan tangan dan membelai kepala putrinya. Ada semacam kehangatan khas orang tua di telapak tangannya, menutupi dahi putrinya. Lin Yingtao berbisik genit, "Bu, aku sangat lelah..."

Satu-satunya anak kelahiran tahun 1990-an ini sudah dicap 'manja' sejak kecil. Dalam dua tahun pertama setelah memasuki dunia kerja, dia masih mengeluh kepada ibunya.

"Apakah bekerja di sana baik-baik saja?" tanya ibunya.

Lin Yingtao duduk, dia mendekati mata ibunya dan melihat kacamata baca di hidung ibunya. "Bu," katanya, "Mari ikut kami memeriksakan matamu akhir pekan ini."

Ibu mengerutkan kening, "Tidak! Apa yang harus diperiksa. Pakai saja kacamata."

Lampu di kamar tidur utama menyala. Jiang Qiaoxi mengobrol sebentar dengan ayah mertuanya dan keluar dengan beberapa undangan baru di tangan. Sangat sedikit orang yang ingin dia undang. Berbeda dengan keluarga Lin Diangong, sebuah perusahaan milik negara Konstruksi Tenaga Listrik, ini adalah perusahaan besar dan semua orang adalah kenalan lama. Ketika seorang anak dari sebuah keluarga menikah, semua orang akan diundang.

Jiang Qiaoxi mengumpulkan semua undangan, mengenakan jasnya, dan berkata kepada ibu mertuanya, "Aku akan pergi bersama Yingtao untuk pemeriksaan fisik akhir pekan ini. Ayo pergi dan memeriksanya bersama Bu."

"Pemeriksaan fisik?" ibu Lin menatap Qiao Xi dan segera mengerti. Dia menoleh ke putrinya dan berkata, "Kamu harus pergi dan periksalah baik-baik."

Lin Yingtao dan Jiang Qiaoxi turun bersama. Dia memegang undangan untuk keluarga Paman Yu, sementara Jiang Qiaoxi memegang teh dan minyak lobak yang ingin diantarkan orang tuanya ke keluarga Yu. Ini dikirim oleh Paman Wang yang sedang berbisnis di Qingdao beberapa waktu lalu. Lin Diangong mengatakan dia tidak bisa menghabiskan makanannya, jadi dia memberikan satu tas kepada Yingtao dan Qiaoxi untuk dibawa pulang ke rumah mereka untuk dimakan, dan memberikan tas lainnya kepada xiongdi-nya, Pengawas Yu.

Banyak orang berjalan-jalan di komunitas markas ibu kota provinsi pada malam hari.

"Yingtao!" Paman dan bibi berteriak antusias saat melihat mereka berdua, "Apakah ini Qiaoxi? Kamu kembali dari Hong Kong!"

Dua tahun lalu, desas-desus mulai menyebar di komunitas markas besar bahwa Lin Yingtao, putri keluarga Lin Haifeng, dan Jiang Qiaoxi, putra Jiang Zheng, mantan orang kedua di markas besar, menikah pada usia 22 tahun.

Banyak orang tidak mempercayainya.

Segera, Lin Yingtao pergi ke luar negeri dan tidak kembali ke Tiongkok hingga tahun 2013. Berbagai gosip dibawa ke meja makan orang yang berbeda: Lin Yingtao kembali dari Amerika Serikat. Dia adalah seorang guru taman kanak-kanak dan mendapatkan pekerjaan yang bagus dengan gaji bulanan puluhan ribu. Dia cantik dan memiliki kepribadian yang baik. Orang-orang di mana pun ingin memperkenalkannya kepada seseorang, tetapi kemudian Lin Diangong berkata bahwa putrinya benar-benar telah menerima sertifikat pernikahan dan benar-benar menikah dengan putra dari keluarga Jiang, Jiang Qiaoxi. Beberapa orang masih tidak mempercayainya. Musim panas itu, keluarga Lin Gong pergi melihat rumah bersama Manajer Cai. Manajer Cai belum memutuskan untuk membelinya, jadi keluarga Lin Gong bahkan membayar uang mukanya.

Manajer Cai tidak menyembunyikannya sama sekali, "Jiang Qiaoxi sangat menjanjikan sejak dia masih kecil! Setelah lulus dari Universitas Hong Kong, kata Fangyuan, dia sekarang bekerja di bank investasi besar di Hong Kong, dengan gaji tahunan satu juta! Komunitas yang saya dan Lin Gong lihat berada di dekat taman kanak-kanak tempat Lin Yingtao bekerja. Agak mahal, tetapi akan lebih nyaman untuk bekerja di masa depan! Kalihat lihat, Lin Gong, ayah mertuanya, tidak perlu membayar sepeser pun untuk uang muka! Menantu laki-lakinya sangat mencintai putrinya!"

Lin Yingtao, seorang gadis kecil, telah dicintai oleh semua orang sejak dia masih kecil. Jiang Qiaoxi, tokoh protagonis pria legendaris dalam kisah cinta anak anjing di lokasi konstruksi Qunshan, sepertinya sangat mencintainya.

Keduanya berjalan beriringan. Saat lampu di pinggir jalan menyinarinya, cincin kawin terlihat samar-samar.

"Yingtao , kapan pernikahannya?"

"Apakah Qiaoxi tidak akan pergi lagi ketika dia kembali kali ini?"

"Aku baru saja berjalan-jalan dan aku mendengar dari penjaga pintu bahwa sebuah Mercedes-Benz masuk. Kupikir itu pasti Yingtao yang kembali menemui orang tuanya!"

Lin Yingtao memanggil semua orang "paman" dan "bibi" ketika dia bertemu mereka di sepanjang jalan. Dia memperkenalkan Jiang Qiaoxi satu per satu karena dia bahkan tidak mengenalnya, meskipun dia telah tinggal di komunitas yang sama selama bertahun-tahun. Jiang Qiaoxi sopan dan juga menyapa para tetua.

Semua orang memanggilnya pria berbakat dan wanita cantik.

Jiang Qiaoxi dalam kesan orang-orang di Qunshan seringkali bukanlah 'orang'.

Anak-anak lain telah bermain-main sejak kecil dan sangat dekat dengan orang dewasa, tetapi Jiang Qiaoxi merasa jauh. Dia selalu mengenakan seragam sekolah dan jas hitam di musim dingin. Wajahnya pucat, dia keluar lebih awal dan pulang terlambat. Dia duduk di mobil mewah ayahnya dan pergi belajar untuk kompetisi Matematika.

Dia 'memiliki kakak laki-laki yang meninggal dalam usia muda' dan dia juga seorang 'jenius matematika terbaik'. Dia jelas bisa 'direkomendasikan ke Universitas Tsinghua', tapi dia 'egois, tidak tahu berterima kasih, dan menghancurkan sebuah keluarga'.

Selama bertahun-tahun, anak-anak kecil di komunitas tersebut tumbuh dengan mendengarkan legenda Jiang Qiaoxi Gege. Tentu saja, orang dewasa hanya berani membicarakan babak pertama dan melewatkan babak kedua sepenuhnya.

"Anak ini sangat aneh sehingga dia tidak mau mendengarkan orang tuanya," kata seseorang secara pribadi, "Gadis kecil dari keluarga Lin itu mungkin tidak bisa menanganinya."

...

Orang yang membukakan pintu adalah sepupu kecil Yu Jin. Dia berumur tujuh belas tahun dan duduk di kelas dua SMA. Dia jelas telah tumbuh jauh lebih tinggi, meskipun tubuhnya masih ramping dan kurus.

"Yingtao Jiejie ada di sini!" Yu Jin berbalik dan berteriak ke dalam ruangan. Dia terkejut saat melihat Jiang Qiaoxi mengenakan jas dan jas kulit di belakang Lin Yingtao.

Ibu Yu keluar rumah dan berkata dengan antusias, "Mengapa Yingtao ada di sini? Qiaoxi juga ada di sini, oh, kamu terasa sangat familiar. Apa yang aku bicarakan?! Aku sudah bertahun-tahun tidak melihatmu!" dia menepuk bagian belakang kepala Yu Jin dengan tangannya, "Panggil Qiaoxi Gege!"

Yu Jin tidak ingat pernah bertemu Jiang Qiaoxi di lokasi pembangunan Qunshan ketika dia masih kecil.

Pengawas Yu sedang makan kacang goreng di meja makan dan mengobrol dengan pengemudi Shao dari kelas mobil kecil sambil minum sedikit. Dia berkata dari jauh, "Putriku! Kamu datang!"

Lin Yingtao mengganti sandal dan menarik Jiang Qiaoxi dengan gembira. Dia menarik kursi dan duduk di sebelah Paman Yu. Dia memegang undangan pernikahan di tangannya dan bertanya dengan tenang, "Paman Yu, apakah kamu dan bibi ada waktu luang selama Hari Nasional?"

Monitor Yu meliriknya ke samping dengan mata mabuk. Dia mengambil gelas anggur sebelum minum, "Apa yang kamu lakukan?"

Lin Yingtao berkata dengan manis, "Apakah kamu ingin datang ke pernikahanku dengan Jiang Qiaoxi?"

Pengawas Yu tiba-tiba mencibir.

"Sudah kubilang, Xiao Shao," Pengawas Yu berbalik dan berkata dengan jijik kepada Pengemudi Shao, "Sekarang, aku semakin tidak suka menghadiri pernikahan ini. Berisik, kacau, banyak orang, dan buang-buang waktu. Aku merasa kesal hanya dengan duduk di sana. Biar kuberitahu, aku bahkan tidak ingin pergi ke pernikahan Yu Qiao!"

Sopir Shao tertawa di sebelahnya.

Lin Yingtao mengerutkan kening, mengerutkan kening, dan menatapnya dengan tidak senang.

"Tapi," Pengawas Yu mengubah topik dan menoleh ke arah Lin Yingtao, "Lin Yingtao ini akan menikah, kan? Putri kita! Bagaimana mungkin kita tidak pergi?"

Sopir Shao tersenyum dan berkata, "Yu Ge, jika kamu tidak mau, Yingtao akan memberiku undangan ini..."

Orang-orang di meja itu tertawa. Saat ini, seseorang memutar kunci dari luar dan membuka pintu masuk.

Lalu terdengar suara koper meluncur di lantai, dan seseorang kembali.

Dia berkata dengan tidak sabar, "Bu! Apakah masih ada makanan?"

Ibu Yu berlari keluar rumah dan berkata dengan heran, "Nak!"

Lin Yingtao menoleh ke arah meja dan melihat bahwa Yu Qiao, seorang pilot yang sibuk, benar-benar pulang hari ini.

Pengawas Yu menyalakan sebatang rokok, menghembuskannya perlahan, dan mematikan korek api, "Yu Qiao! Lihat siapa yang datang!"

Yu Qiao memarkir kopernya di dekat pintu dan melepas jaket pilotnya. Dia mengenakan kemeja seragam biru muda, dasi, dan tanda pangkat tiga garis di bahunya. Dia melihat Lin Yingtao dan Jiang Qiaoxi di meja makan, serta undangan merah besar di atas meja.

"Kebetulan sekali," dia tersenyum tanpa diduga.

Lin Yingtao mengobrol dengan kedua pamannya, membicarakan tentang persiapan pernikahan, situasi di rumah, dan pekerjaannya. Dia bilang dia tidak tahu Paman Shao ada di sini, kalau tidak dia akan membawa undangan ke Paman Shao dan Bibi Xie, "Nama bayinya bahkan tertulis di situ!"

Sopir Shao tersenyum dan berkata, "Dia bukan bayi lagi, adikmu berumur tujuh tahun!"

Lin Yingtao tertegun sejenak, dan segera dia tersenyum lagi.

"Ya, aku lupa ..." Lin Yingtao berkata dengan bingung, "Bayinya lahir pada tahun 2007, dia sudah berusia tujuh tahun sekarang!"

Pengawas Yu memegang rokok di mulutnya, menyesapnya, menghembuskan asapnya dan memandang Lin Yingtao, dia tersenyum dan berkata, "Waktu berlalu begitu cepat, bukan begitu Yingtao?"

Lin Yingtao tiba-tiba memiliki perasaan campur aduk di hatinya, dan dia mengangguk, "Ya."

Pengawas Yu berkata, "Sebentar lagi, generasimu akan memahami bagaimana rasanya kami melihat kalian tumbuh dewasa."

Yu Qiao sedang makan semangkuk mie hot pot yang baru dibuat oleh ibunya. TV menyala, dan saluran olahraga menayangkan cuplikan gol dari babak penyisihan grup Piala Dunia Brasil pada hari Jumat.

Jiang Qiaoxi duduk di sebelah Yu Qiao, duduk di sofa dan menonton TV.

Sepupu kecil Yu Jin sedang berbicara di telepon di kamar tidur ketika dia tiba-tiba berlari keluar, "Ge! Ge! Teman sekelas saya bersikeras bahwa ada Winter Soldier dan Falcon di Avengers. Menurutmu begitu?"

Dia masih bertanya pada Yu Qiao tentang segala hal, seolah-olah Yu Qiao adalah standar untuk semua jawaban yang benar di dunia.

Yu Qiao sedang menonton skor Messi dan berkata, "Apakah kamu tidak tahu cara mengecek online?"

Yu Jin tertegun sejenak. Ada teman sekelas yang berdebat dengannya di ponselnya, "Yu Jin, apa yang kakakmu katakan?"

Qiaoxi Ge yang telah melepas jasnya dan duduk di samping kakaknya, kembali menatapnya dan menggelengkan kepalanya.

Yu Jin berlari kembali dengan ponselnya.

Ibu Yu masih sibuk di dapur ketika dia melihat putranya membawa kembali mangkuk mie yang sudah jadi, "Enak?"

"Tidak buruk," kata Yu Qiao, "Ini lebih baik daripada makanan kru."

Ibu Yu tersenyum dan berkata, "Tidak buruk?! Itu pilihanmu!"

Yu Qiao keluar sambil tersenyum, dia berjalan di depan Jiang Qiaoxi dan memberi isyarat padanya untuk mengikutinya sambil melihat.

Jiang Qiaoxi berdiri dan melihat kembali buah ceri di meja makan. Dia memasuki kamar tidur Yu Qiao.

Dari sekolah dasar hingga sekolah menengah atas, Jiang Qiaoxi dan Yu Qiao adalah teman sekelas selama bertahun-tahun, dan mereka menjadi teman sekamar selama dua tahun.

Namun keduanya tidak begitu mengenal satu sama lain dengan baik.

Ini adalah pertama kalinya Jiang Qiaoxi memasuki "kehidupan" Yu Qiao. Dia melihat berbagai majalah bola basket, mingguan olahraga, buku teks penerbangan, buku kosakata IELTS dari masa mahasiswanya di rak bukunya... Ada juga model pesawat, besar dan kecil dan medali, dan figur aksi O'Neal berdiri di sudut.

Pintu kamar tidur ditutup, tetapi Lin Yingtao masih terdengar berdiskusi dengan Pengemudi Shao bagaimana mendidik anak berusia 7 tahun di luar.

Gadis kecil yang dulu hanya menangis sekarang tahu banyak.

"Aku juga tidak menyiapkan hadiah pernikahan untukmu," Yu Qiao mengangkat kepalanya dan berkata kepada Jiang Qiaoxi. Dia berbalik dan melihat ke mejanya, yang telah dibersihkan dengan rapi oleh ibunya, dan membuka laci.

Di dalam laci tergeletak sebuah benda persegi kecil, bercermin dan ditutupi stiker pudar. Yu Qiao mengeluarkannya.

"Benda ini, tidak ada lagi headphone, hanya headphone biasa," Yu Qiao memandang Jiang Qiaoxi, "Kamu bisa mengambilnya dan mendengarkannya."

Jiang Qiaoxi mengambil "hadiah pernikahan" dari Yu Qiao.

Ternyata itu adalah mp3 yang sering didengarkan Lin Yingtao saat masih duduk di bangku SMA.

Yu Qiao memiliki keluarga besar, jadi kamar tidurnya adalah ruangan kecil yang terpisah. Dia dan Jiang Qiaoxi, dua pemuda dengan tinggi lebih dari 1,8 meter, berdiri di tempat yang begitu kecil, dan udara terasa menyesakkan karena kesunyian.

"Aku lupa dia meninggalkan barang ini di sini pada hari kamu pergi, atau ketika kamu lulus SMA," Yu Qiao memandang Jiang Qiaoxi dan mengaku, "Meskipun kita tumbuh bersama dengannya, jika kamu menikahinya, dia tidak akan datang kepada kami untuk menangis begitu saja di masa depan, tidak peduli apa yang terjadi padamu..."

Jiang Qiaoxi memandangnya, "Apa lagi yang bisa terjadi?"

Yu Qiao selalu mempertahankan ekspresi ramah yang tidak nyata di depannya, "Bagaimana aku tahu?" Yu Qiao tersenyum.

Jiang Qiaoxi tiba-tiba merasa bahwa Yu Qiao adalah orang yang paling tidak menyukainya.

Inilah alasan mengapa mereka berdua selalu sulit untuk benar-benar menjadi teman.

Jiang Qiaoxi berkata, "Yu Qiao, apakah kamu benar-benar ingin memukulku?"

Yu Qiao tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, "Mengapa aku harus memukulmu?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku juga tidak tahu."

Yu Qiao memandangnya, "Kamu pasti tahu."

...

Lin Yingtao memberi tahu Paman Yu dan Sopir Shao di luar bahwa anak-anak saat ini sangat modis, "Aku menemani anak-anak di kelas kami minggu lalu, dan mereka bersikeras mengizinkan saya memainkan "Little Apple". Aku belum pernah mendengarnya saat itu. Lagu macam apa ini!"

Paman Yu berkata dia sangat ketinggalan jaman, "Aku tahu semuanya! Bibimu dan yang lainnya pergi ke pesta dansa di depan terminal bus dan melakukan ini sepanjang hari!"

...

Jiang Qiaoxi berdiri di kamar tidur Yu Qiao, meremas mp3 yang dia dengarkan dari Girl's Generation Yingtao di tangannya. Dia mendengar Yu Qiao menjawab panggilan telepon di balkon.

"Aku sudah pulang," kata Yu Qiao lugas, "Kami punya tamu di rumah...adikku dan adik iparku... Aku terbang ke Kunming besok, mari kita bicarakan nanti."

Jiang Qiaoxi berpikir mungkin dia benar-benar suami yang tidak memenuhi syarat.

Baik Xin Tingting maupun Yu Qiao, teman lama yang mengenal Yingtao, tidak terlalu mengenalinya.

...

Ibu Yu membawakan kerupuk udang goreng dan daging babi renyah, enak sekali. Lin Yingtao mengigit kerupuk udang gorengnya, mengambil sepotong besar dan memberikannya kepada Jiang Qiaoxi yang datang untuk duduk di sebelahnya. Sekelompok dari mereka duduk bersama. Nenek Yu tertidur dan tidak keluar. Yu Qiao duduk di hadapan ayahnya, makan daging babi renyah yang dicelupkan ke dalam garam dan merica dan berbicara tentang hilangnya penerbangan Malaysia Airlines pada bulan Maret.

Sopir Shao bertanya pada Yu Qiao berapa penghasilannya per bulan sekarang.

"Lebih dari 20.000," kata Yu Qiao.

Pengemudi Shao mengeluh kepada Pengawas Pasukan Yu, "Anak-anak ini sangat mendapat untung sekarang!"

Pengawas Yu sedang merokok di seberang jalan, melihat putranya yang sudah dewasa, lalu ke Jiang Qiaoxi dan Yingtao di sebelahnya.

"Dalam sepuluh tahun terakhir ini, harga-harga telah meningkat," katanya lembut, "Namun upah pekerja konstruksi pembangkit listrik tetap sama seperti sebelumnya."

Ibu Yu berkata dari samping, "Lupakan saja, ini tidak sebaik dulu. Dulu manfaatnya sangat bagus. Mereka memberikan segalanya selama liburan. Menurutmu apa yang mereka berikan sekarang?"

Lin Yingtao menunduk. Dia diam-diam menatap Jiang Qiaoxi dan kemudian ke Yu Qiao.

Pengawas Yu menghisap rokok dalam diam dan berkata, "Itu telah berubah... Waktu telah berubah..."

Ibu Yu berkata, "Untungnya, semua anak kita berhasil! Yingtao belajar di jurusan yang kurang beruntung tapi sekarang dia bisa mendapatkan pekerjaan yang bagus!"

Pengawas Yu tiba-tiba berkata kepada Yu Qiao, "Untungnya kamu tidak mendengarkan aku pada awalnya."

Yu Qiao sedang duduk di seberangnya. Ketika dia mendengar kata-kata yang menyentuh hati dari ayahnya, dia tiba-tiba tersenyum.

Pengawas Yu menyipitkan matanya dan berkata kepadanya, "Kamu terlihat cukup bagus dengan seragam ini!"

Sopir Shao bertanya, "Yu Ge, apa yang sebenarnya ingin Anda lakukan pada Yu Qiao?"

Ibu Yu tersenyum dan berkata kepada Lin Yingtao, "Yu Qiao, tidak ingin Yu Qiao kuliah di Universitas Tenaga Listrik! Yu Qiao, punya ide sendiri!"

Pengawas Yu menyarankan, "Yingtao, di hari pernikahanmu, mintalah Yu Qiao menjadi pendampingmu! Minta dia mengenakan pakaian yang bagus."

Setelah Jiang Qiaoxi mendengar ini, dia mengangkat matanya, dan Yu Qiao kebetulan melihatnya juga.

Mereka berdua tiba-tiba tertawa.

Yu Qiao berkata kepada Lin Yingtao, "Aku akan mengemudi untuk kalian. Bukankah sebuah sebuah konvoi atau apa itu namanya..."

"Navigator!" Lin Yingtao berkata padanya.

"Ya!" Yu Qiao berkata, "Aku akan menjadi seorang navigator."

Lin Yingtao tidak menyukainya dan berkata, "Navigator adalah nama mobil!"

Yu Qiao mencekiknya, "Sungguh masalah!"

Lin Yingtao dan Yu Qiao mengatakan bahwa taman kanak-kanak tempat dia bekerja sekarang dibesar-besarkan. Orang tua yang datang menjemputnya di depan pintu setelah pulang kerja semuanya mengendarai mobil mewah.

"Mengapa sekarang ada begitu banyak orang kaya?"

Paman Yu mengusap kepalanya dari belakang dan meletakkan telapak tangannya yang besar di kepalanya, "Kebahagiaan keluarga adalah yang terpenting."

...

Ketika Lin Yingtao dan Jiang Qiaoxi pergi, Paman Yu bersikeras membiarkan mereka mengambil sekotak telur gunung, mengatakan bahwa itu dikirim oleh mantan bawahannya. Lin Yingtao melambaikan tangannya dan berkata bahwa dia tidak akan kembali ke rumah orang tuanya, "Mereka pasti tertidur. Jiang Qiaoxi dan aku akan langsung kembali ke rumah kecil kami."

"Aku baru saja memintamu untuk membawa keluargamu," kata Ibu Yu. Dia mengangkat kepalanya dan memandang Jiang Qiaoxi dan Lin Yingtao sambil tersenyum, "Mulai sekarang, keluargamuakan menjadi kamu dan suamimu. Apa kamu tahu?"

Lin Yingtao mengambil telur gunung yang diberikan bibinya, "Terima kasih, Bibi...Terima kasih, Paman Yu!"

***

 

BAB 78

Mereka semua sudah dewasa.

Di masa lalu, Jiang Qiaoxi tinggal di sebuah rumah berukuran lima meter persegi dan sepuluh meter persegi di Hong Kong selama lebih dari enam tahun -- itu adalah batas maksimum dalam hidupnya yang dapat dia kendalikan.

Sekarang mereka kembali ke kampung halaman dan tinggal di rumah baru yang telah direnovasi -- Hanya dapurnya yang lebih besar dari kamar kumuh yang mereka sewa di masa lalu.

Ini adalah rumah mereka sendiri, bukan rumah orang tua atau pemilik gedung. Mereka tidak perlu lagi bergantung pada orang lain, bersabar dan malu, serta tidak perlu memandang wajah siapa pun.

"Aku membawa banyak barang setiap saat ..." Jiang Qiaoxi berkata tanpa daya saat dia memasuki rumah. Dia memegang daun teh, minyak lobak, dan telur pemberian Paman Yu, semuanya diletakkan di lantai masuk. Dia mengganti sepatunya, melepas jasnya, dan melemparkan kunci mobil dan kunci rumahnya ke piring dekat pintu. Dengan tas kecil tergantung di pergelangan tangannya, Lin Yingtao memegang selimut baru yang dibuat ibunya untuk mereka dengan kedua tangannya.

"Orang tuaku mengira kita masih kecil," Lin Yingtao kembali ke pintu untuk mengganti sandal dan meletakkan tasnya. Dia berkata kepada Jiang Qiaoxi, "Jadi mereka khawatir kami tidak akan mampu bertahan dan kita pasti kekurangan segalanya."

Jiang Qiaoxi membuka kancing kerah kemejanya. Dia tampak mengeluh, tetapi alisnya tersenyum.

Memiliki orang tua yang menyayanginya selalu menjadi sebuah kemewahan baginya.

Jiang Qiaoxi mengambil Lin Yingtao yang lebih mewah dari lantai. Yingtao dipegang di pinggangnya dan kakinya meninggalkan tanah. Dia tersenyum dan digendong masuk olehnya.

Setelah Jiang Qiaoxi mandi dan mencukur jenggotnya, dia mengatakan kepada Yingtao lagi bahwa dia harus membawa ibunya untuk memeriksakan penglihatannya selama akhir pekan. Dia merasa lega setelah memeriksanya. Yingtao mengatakan bahwa dia telah mengatakannya beberapa kali di masa lalu, tetapi ibunya tidak pernah menganggapnya serius dan membuat alasan untuk tidak memeriksanya.

Orang-orang dari keluarga Lin lembut dan melakukan hal-hal sesuka mereka. Yingtao dipengaruhi oleh orang tuanya dan memiliki kepribadian yang sangat santai.

Tapi Jiang Qiaoxi bukanlah orang yang lembut dan santai.

Sejak menjadi menantu keluarga Lin, Jiang Qiaoxi juga mempengaruhi keluarga ayah mertuanya dan ibu mertuanya. Ia telah dewasa dan bukan lagi anak kecil yang duduk di meja makan keluarga Lin, yang dirawat oleh paman dan bibinya.

Lin Yingtao masih duduk di bak mandi, dengan busa di rambutnya dan segumpal busa di tangannya, "Ayo kita kembali beberapa hari lagi. Lalu kamu bisa berbicara dengan ibu. Dia hanya mendengarkanmu. Dia selalu mengira aku berbicara omong kosong."

Pipi Jiang Qiaoxi halus dan dia menatap ceri di cermin, "Mengapa dia hanya mendengarkan aku?"

Lin Yingtao berkata, "Karena dia melihat aku tumbuh dewasa, tidak peduli berapa umurku, dia secara tidak sadar akan berpikir bahwa aku adalah seorang anak."

Jiang Qiaoxi berkata, "Kalau begitu, aku tidak tumbuh besar dengan ibu mengawasiku?"

Lin Yingtao berkata, "Tentu saja ibu lebih sering melihatku!"

Jiang Qiaoxi mengenakan jubah mandinya dan duduk kembali di tepi bak mandi. Dia melepas kepala pancuran dan membantu istrinya membilas busa dari rambutnya.

"Hei, apakah kamu melihat hotel mewah yang kita lewati dalam perjalanan pulang hari ini?" Lin Yingtao menyeka tetesan air di wajahnya dan tiba-tiba berkata dengan penuh semangat dengan mata besar terbuka.

"Ada apa?" ​​Jiang Qiaoxi menatapnya.

"Hotel itu milik Wei Yong!" kata Lin Yingtao padanya.

"Siapa?" Jiang Qiaoxi bertanya.

"Wei Yong," kata Lin Yingtao sambil memegang tepi bak mandi dengan tangannya, bahunya ditutupi busa, seolah-olah dia mengenakan tutu, "Kamu pasti sudah lupa tentang orang yang dulunya adalah seorang gangster di lokasi konstruksi Qunshan, yang suka menindas orang lain dan tidak pernah belajar," Lin Yingtao melihat mata Jiang Qiaoxi menatap lurus ke wajahnya, dan dia tidak memikirkannya pada pandangan pertama, Lin Yingtao berkata, "Dia hidup sangat baik sekarang! Pacarnya sangat kaya dan bahkan membuka bar!"

"Luar biasa," Jiang Qiaoxi berkata dengan lembut, dan dia mengulurkan tangan untuk mengatur suhu air.

Lin Yingtao berkata, "Hati Du Shang tidak seimbang!"

Fei Ling'er, teman sekelas lamanya, menambahkan akun WeChat Jiang Qiaoxi melalui headhunter. Dia bercanda bahwa pada awalnya dia mengira dia telah menambahkan orang yang salah dan bertanya-tanya apakah seseorang telah mengambil foto Jiang Qiaoxi di Morgan Stanley untuk menipunya. Namun setelah melihat lingkaran pertemanan yang kosong, dia mengira itu adalah Jiang Qiaoxi sendiri.

"Kamu sudah kembali selama berhari-hari dan kamu masih belum menghubungiku?!" Fei Ling'er berkata dengan antusias, "Besok ada pesta makan malam. Banyak nama besar di lingkaran investasi daratan yang datang. Apakah kamu mau datang? Aku sudah lama tidak bertemu denganmu. Kudengar kamu sedang mencari pasangan? Aku mendapat undangan surat untukmu!"

Jiang Qiaoxi menjawabnya, "Aku mungkin tidak punya waktu."

Ferlinger berkata, "Ada sesuatu yang sangat penting yang ingin kukatakan padamu, sungguh, ayolah!"

Lin Yingtao memperhatikan bahwa Jiang Qiaoxi tampak sedikit aneh. Setelah mengoleskan krim wajah, dia melepas handuk dari rambutnya, merangkak kembali ke tempat tidur dan bertanya ada apa. Jiang Qiaoxi mengangkat kepalanya dari layar ponsel dan tiba-tiba melihatnya. Dia mungkin tidak menyadari bahwa ketidakbahagiaannya begitu jelas, tetapi dia sangat menyadarinya dalam sekejap.

Dia mengulurkan tangan dan menyentuh rambutnya, seperti bayi, lalu membungkuk untuk menciumnya.

Jiang Qiaoxi selalu memiliki tujuan jangka panjang dalam hidupnya: melarikan diri dari rumahnya, kota ini, dan masa lalunya. Namun akhirnya, dia kembali.

Dia memiliki Yingtao dan keluarganya sendiri.

Dia bisa menghadapinya.

Pemutar MP3 lama yang sudah lama dihentikan produksinya tidak bisa dibuka. Dia tidak tahu apakah dayanya habis atau ada komponen elektronik di dalamnya yang rusak. Jiang Qiaoxi pergi, berharap file yang disimpan di dalamnya masih ada. Dia mengikuti navigasi ke Electronic Street, dan Cai Fangyuan tiba-tiba meneleponnya.

"Xiongdi!" Cai Fangyuan berkata, "Aku akan berada di ibu kota provinsi pada sore hari. Ayo buat janji bertemu di malam hari! Aku mendapat surat undangan untukmu..."

Jiang Qiaoxi mengerutkan kening, "Fei Ling'er ingin mengundang aku ke semacam pesta makan malam."

Cai Fangyuan terkejut, "Apakah ini pertemuan di Hotel Weiyong? Sial, sampai jumpa lagi!"

Jiang Qiaoxi mengira Fei Ling'ermemiliki sesuatu yang "penting" untuk diberitahukan kepadanya.

***

Di pesta makan malam, dia sedang mengobrol dengan beberapa fund manager ketika seseorang tiba-tiba memanggil namanya. Jiang Qiaoxi mengalihkan pandangannya dan melihat Fei Ling'er, yang sudah lama tidak dia lihat, berjalan ke arahnya dengan setelan bisnis dengan senyuman di wajahnya. Fei Ling'ersangat bangga pada dirinya sendiri dan selalu antusias terhadap Jiang Qiaoxi.

Dia juga memiliki seorang teman wanita bersamanya.

Itu Cen Xiaoman.

Cen Xiaoman lulus dari University of California, Davis, dengan jurusan Bahasa dan Budaya Asia Timur. Menurut Fei Ling'er, setelah kembali ke Tiongkok, Xiaoman membawakan dua acara bincang-bincang budaya di stasiun TV, yang cukup populer di kalangan orang-orang berbakat.

Cen Xiaoman tersenyum. Dia selalu memiliki temperamen yang baik dan lembut serta pendiam. Hari ini dia mengenakan gaun sisik ikan berwarna putih keperakan, yang terlihat sangat seperti peri.

Jiang Qiaoxi mengangguk ketika mendengar "Universitas California, Davis", dan beberapa pria di sekitarnya sudah sibuk mengobrol dengan Cen Xiaoman. Ternyata mereka semua adalah pendengar acara pembawa acara Cen.

Fei Ling'er juga bertukar kartu nama dengan beberapa orang dan berkata sambil tersenyum, "Tidak, tidak, bagaimana Xiaoman bisa menjadi pacarku. Kami hanya teman sekelas yang baik, teman sekelas lama! Kami bertiga, dan Jiang Qiaoxi, telah menjadi teman sekelas sejak sekolah dasar."

Cen Xiaoman menyibakkan rambut keritingnya ke belakang dan menunjukkan senyum fotogeniknya kepada beberapa manajer. Dia mengangkat matanya, matanya tiba-tiba memerah, dan dia bertemu dengan mata Jiang Qiaoxi yang menunduk untuk melihatnya.

Fei Ling'er membuat alasan dan mengajak beberapa manajer ke samping.

Cen Xiaoman berdiri sendirian di depan Jiang Qiaoxi.

Dia ingin Jiang Qiaoxi melihatnya, lihat saja dia, dan lihat betapa luar biasa dia sekarang. Hal ini membuat punggungnya yang terbuka mulai bergetar.

Jiang Qiaoxi tersenyum dan berkata, " Teman sekelas lama, sudah lama tidak bertemu."

Nada suaranya begitu lemah lembut dan rendah, jauh dari dinginnya masa-masa mahasiswanya. Bahkan ekspresinya tersenyum. Dia tidak terlalu suka tertawa sebelumnya.

Cen Xiaoman tidak tahu apakah dia harus bahagia atau tidak. Dia menekan rasa gugupnya dan mencoba yang terbaik untuk tersenyum pada Jiang Qiaoxi.

Tapi anehnya, dia mengira pria itu terdengar begitu jauh.

"Sudah bertahun-tahun sejak aku tidak melihatmu," kata Cen Xiaoman sambil tersenyum, "Aku pergi ke Amerika Serikat untuk belajar sebagai sarjana, dan kupikir aku bisa bersamamu..."

Jiang Qiaoxi menyela dan berkata, "Kamu lebih cantik dari sebelumnya."

Cen Xiaoman sudah setengah bicara dan melupakan sisanya.

"Ah...benarkah," dia berkata dengan terkejut, hidungnya sakit.

Selama bertahun-tahun, Cen Xiaoman adalah satu-satunya 'gadis' di sekitar Jiang Qiaoxi. Saat itu, mereka masih sangat muda dan cuek. Karena Cen Xiaoman sangat baik, berperilaku baik dan patuh, dan orang tuanya saling mengenal, Bibi Liang diam-diam mengizinkannya berteman dengan Jiang Qiaoxi.

Ini seperti sebuah hak istimewa. Dari sekolah dasar, sekolah menengah pertama, hingga sekolah menengah atas, Cen Xiaoman selalu berada di sisi Jiang Qiaoxi, tidak dapat dipisahkan darinya. Bersama Fei Ling'er mereka bertiga berangkat dan pulang sekolah bersama setiap hari, makan bersama, dan mengikuti kelas kompetitif. Tidak hanya seluruh sekolah, tetapi juga para guru mengatakan bahwa Cen Xiaoman dan Jiang Qiaoxi adalah "anak laki-laki dan perempuan emas".

Hanya saja Jiang Qiaoxi jarang mengutarakan pendapatnya. Ia hampir mengabaikannya, tidak memandangnya, tidak memujinya, dan jarang mengenalinya. Tapi karakter Jiang Qiaoxi seperti ini, dan Fei Ling'er juga mengatakan bahwa Jiang Qiaoxi memperlakukan semua orang seperti itu.

"Aku sudah menikah dengan teman sekelas SMA kita, Lin Qile," Jiang Qiaoxi tiba-tiba mengungkitnya atas inisiatifnya sendiri.

Cen Xiaoman masih tergerak sekarang.

Jiang Qiaoxi mengangkat matanya dan melihat ke arah Fei Ling'er di kejauhan, lalu berkata kepada Cen Xiaoman, "Kamu pasti sangat sibuk, jadi aku tidak akan mengundangmu."

(Ahhh nancepppp!!!)

Saat Fei Ling'er sedang mengobrol dengan seseorang, dia diam-diam melihat ke sudut lain dari pesta makan malam.

Xiaoman dan Jiang Qiaoxi sepertinya sedang mengobrol dengan bersemangat. Sikap Jiang Qiaoxi menunjukkan bahwa dia jelas-jelas sedang dalam suasana hati yang baik.

Benar, pikir Fei Ling'er, Lin Qile sama sekali bukan lawan Xiaoman -- dia adalah seorang laki-laki dan memiliki mata. Jiang Qiaoxi hanyalah seorang siswa Matematika optik sebelumnya, tetapi sekarang dia telah melihat dunia.

(Hehhh??? Ngana sembarangan merendahkan orang!)

"Aku...aku memang mendengar orang-orang..." Cen Xiaoman tergagap, dan dia mengerutkan kening, "Tapi...apakah kamu benar-benar sudah menikah?"

Jiang Qiaoxi mengeluarkan tangan kirinya, dan cincin kawin di tangannya terlihat jelas.

Cai Fangyuan masuk dari luar dengan mengenakan setelan jas. Dia hendak menemukan seseorang ketika tiba-tiba seorang wanita cantik yang mempesona menjauh dengan cepat darinya.

Ketika Cai Fangyuan melihat pria tampan Jiang Qiaoxi berdiri di seberangnya, dia mengulurkan tangannya dan berkata, "Manajer Jiang!"

Fei Ling'er awalnya berjanji kepada ibu Cen Xiaoman bahwa dia ingin tinggal bersamanya malam ini, tetapi Xiaoman bersikeras untuk pergi, dan Fei Ling'er belum berbicara dengan Jiang Xi.

...

Fei Ling;er mengejar Cen Xiaoman keluar dari pintu hotel di sepanjang koridor. Dia menarik lengan Cen Xiaoman ke belakangnya, "Tidak mungkin! Jiang Qiaoxi tidak mungkin menikah... Bibi Liang tidak akan pernah setuju dengannya!"

Cen Xiaoman ditarik kembali oleh Fei Ling'er. Pipinya berlinang air mata di beberapa titik.

Gaun bersisik ikan memantulkan cahaya lampu neon hotel, membuatnya tampak canggung dan mempesona.

Fei Ling'er patah hati dan bingung saat dihadapkan pada mata Xiaoman yang berlinang air mata. Dia buru-buru menundukkan kepalanya dan menyentuh ponselnya.

"Aku..." katanya, "Aku akan menelepon Bibi Liang sekarang juga..."

Cen Xiaoman tiba-tiba berkata, "Apakah kamu masih bisa menghubungi telepon Bibi Liang sekarang?"

Fei Ling'er tercengang. Dia mengangkat kepalanya dan menatap Cen Xiaoman.

Cen Xiaoman tersenyum sedih, dan lalu lintas lewat dengan cepat di jalan di belakangnya, "Bibi Liang sudah lama tidak mempedulikan kita!"

***

Di pesta makan malam, Jiang Qiaoxi berdiri bersama teman lamanya Cai Fangyuan dan beberapa investor, mendengarkan Cai Fangyuan menceritakan lelucon dengan gembira. Jiang Qiaoxi terus tertawa.

Cai Fangyuan memperkenalkan kepada orang-orang di sekitarnya, "Jiang Qiaoxi dan aku benar-benar teman dekat! Orang tua ami dulu bekerja di lokasi konstruksi yang sama. Dia, aku dan istrinya tumbuh bersama!"

Orang-orang di sekitar bertanya karena penasaran, "Apa itu lokasi konstruksi?"

Cai Fangyuan berkata, "Ini adalah lokasi pembangunan departemen proyek, tempat pembangkit listrik dibangun..."

Jiang Qiaoxi dengan sabar menjelaskan, "Kami semua dari Perusahaan Konstruksi Tenaga Listrik."

Seorang investor berkata, "Aku tahu, kerabatku bekerja di bagian sistem kelistrikan! Mungkin aku mengenal orang tuamu!"

Fei Ling'er berdiri di luar jendela hotel. Dia mengerutkan kening dan memandang Jiang Qiaoxi di tengah kerumunan melalui kaca.

Ketika telepon berdering, itu adalah pesan teks dari ibu Cen Xiaoman, yang mengatakan bahwa Xiaoman baru saja tiba di rumah.

"Ling'er, Xiaoman adalah gadis yang konyol. Terima kasih atas bantuannya."

Feilinger menunduk untuk membuka-buka ponselnya dan menemukan pesan teks yang dia kirimkan kepada Bibi Liang Hongfei setengah jam yang lalu. Jika Xiaoman tidak menyebutkannya secara spesifik, Fei Ling'er tidak akan memberikan perhatian khusus padanya pesan yang dia kirimkan kepada Bibi Liang beberapa tahun terakhir sudah tidak ada balasan.

Kesan Fei Ling'er terhadap Jiang Qiaoxi, dia tidak pernah menjadi orang yang santai dan mudah didekati seperti ini. Dulu, Jiang Qiaoxi selalu memasang wajah murung. Selain belajar setiap hari, ia juga mengikuti kelas Olimpiade Matematika. Fei Ling'er dan Cen Xiaoman jarang berbicara dengannya karena takut mengganggu konsentrasinya.

Mereka seperti penjaga di sekitar Jiang Qiaoxi, menjaga 'kemurnian' di sekitarnya. Mereka masih sangat muda pada saat itu, dan apa yang dikatakan Bibi Liang terdengar seperti dekrit kekaisaran, dan dekrit tersebut sangat benar: Jiang Qiaoxi adalah seorang jenius, dia ingin berpartisipasi dalam kompetisi, dan dia tidak boleh diganggu oleh orang lain di sekolah.

Dia jelas-jelas hanya seorang anak kecil, namun dia diberi 'hak istimewa' yang luar biasa, meskipun Fei Ling'ertidak mengerti apa maksud 'hak istimewa' tersebut. Jiang Qiaoxi tidak pernah menunjukkan pendapat apa pun. Dia pergi ke sekolah bersama mereka dalam diam setiap hari, pergi belajar Olimpiade Matematika dalam diam, dan hidup bersama dalam diam.

Tanpa sadar, dari SD, SMP, SMA... mereka telah melalui dua belas tahun keheningan bersama.

Hanya ada beberapa kali Jiang Qiaoxi bersikap kasar kepada Fei Ling'er.

Itu adalah tahun kedua di SMP. Merupakan kebiasaan Felinger untuk membuka surat cinta yang diterima Jiang Qiaoxi di lacinya. Dia dengan senang hati membacanya. Dia memikul tanggung jawab untuk 'melindungi Jiang Qiaoxi'. Bibi Liang tahu isi surat itu, tapi semua orang mengetahuinya tertawa. Ketika Jiang Qiaoxi kembali dari kompetisi, dia melihat sisa-sisa surat itu. Dia memandang Fei Ling'er seolah-olah dia akhirnya menunggu sekuntum bunga kecil mekar, hanya untuk diterbangkan oleh Fei Ling'er dalam hembusan angin.

Jiang Qiaoxi dan beberapa investor bertukar pesan WeChat, dan tiba-tiba menerima pesan dari istrinya. Yingtao menanyakan jam berapa dia akan pulang, "Apakah kamu sudah cukup makan di sana? Apakah aku perlu menyiapkan camilan tengah malam untukmu?"

Jiang Qiaoxi menjawab, "Aku belum makan sedikit pun."

Lin Yingtao bertanya, "Mengapa kamu tidak makan?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Tidak sempat makan jadi aku tidak makan."

Lin Yingtao berkata, "Makanlah beberapa gigitan selagi mereka tidak memperhatikan. Jangan sampai kelaparan!"

Cai Fangyuan sedang menjawab telepon di koridor luar.

"Dengarkan aku," Cai Fangyuan berdiri di samping stan bunga dan berkata kepada perencana di ponselnya, "Apakah kamu masih ingat kartu Little Raccoon Water Margin yang kita mainkan saat kita masih kecil! Sesuatu tentang Water Margin atau Tiga Kerajaan... Saat itu, untuk mengumpulkan kartu itu, kita membeli berkotak-kotak mie kering! Benar? Tidak bisakah kita menjadikan ini sebuah permainan?"

Perencana berhenti sejenak di teleponnya, "Bagaimana...bagaimana aku bisa mendapat untung? Hanya kumpulkan saja kartunya?"

"Kamu tidak bisa memikirkannya sendiri ??" Kepala Cai Fangyuan hampir sebesar kepalanya. Dia berbalik dan berbisik, "Yang beberapa hari yang lalu, kamu baru saja membuang lebih dari 100.000, AKB Yo-Yo Ma!! Coba pikirkan sendiri! Pikirkan secara berbeda!! Kemana kamu menghabiskan uang itu? Kenapa kamu menghabiskan uang ini!!.. Hei, ya, kenapa kalian ingin menghabiskan uang untuk gadis yang tidak bisa kalian sentuh dan jemput?! Pikirkan tentang itu!! Berfikir keras!! Saat kamu membuat game, kamu harus memikirkannya!"

*AKB Yo-Yo Ma : Pada tanggal 8 Juni 2014, hasil pemilihan umum keenam AKB48 diumumkan, dan Mayu Watanabe, anggota TeamB, memenangkan kejuaraan.

Tiba-tiba, seseorang dari belakang memanggilnya dari kejauhan, "Chai Zhong."

Tubuh gemuk Cai Fangyuan berbalik, masih memegang ponsel di tangannya. Dia berkata dengan terkejut, "Oh, Bos Wei!!"

Pemilik hotel, Wei Yong, membuka ruang pribadi kecil di sebelah ruang perjamuan. Dia dan Cai Fangyuan sedang mengobrol. Begitu Jiang Qiaoxi masuk, Wei Yong segera berdiri, berjabat tangan dengan Jiang Qiaoxi dengan hangat dan ramah, dan mempersilakannya duduk.

"Rumah-rumah di komunitas kita telah dijual terlalu dini," keluh Wei Yong kepada Cai Fangyuan, "Aku dengar akan dibangun taman di sana. Kenapa harga rumah harus dinaikkan seribu atau dua ribu?"

Cai Fangyuan mengangkat panci dan menuangkan secangkir teh untuk Jiang Qiaoxi dan bertanya apakah dia ingin minum alkohol. Jiang Qiaoxi menggelengkan kepalanya dan berkata bahwa dia masih harus pulang ke rumah.

Cai Fangyuan meliriknya dan tersenyum.

"Bisakah kamu melakukannya? Apakah kamu satu-satunya yang masih kekurangan uang sebanyak ini?" kata Cai Fangyuan kepada Wei Yong.

"Jiang Qiaoxi," Wei Yong tiba-tiba mengangkat topik dari sisi yang berlawanan, "Aku mengenal Cai Fangyuan dengan baik ketika kita berada di Qunshan, tapi sepertinya aku belum pernah berbicara denganmu."

Jiang Qiaoxi tiba-tiba teringat bahwa di masa lalu di Qunshan, Wei Yong mengendarai sepedanya melewati mereka beberapa kali. Saat itu, Cai Fangyuan selalu gemetar dan bersembunyi di belakang Yu Qiao.

Jiang Qiaoxi berkata terus terang, "Aku pikir kamu masih terlihat seperti orang yang sama."

Wei Yong tertawa, "Aku tahu, Lin Yingtao-lah yang mengatakan bahwa aku mirip Andy Lau!"

Jiang Qiaoxi melirik Cai Fangyuan dan berkata, "Seperti investorku di Hong Kong."

Cai Fangyuan segera menampar meja dan menatap wajah Wei Yong dengan hati-hati, "Astaga... kamu dan investor pertamaku seperti saudara yang tersesat di luar negeri! Aku harus memperkenalkan kalian berdua satu sama lain!"

Pesta makan malam di luar perlahan-lahan bubar. Wei Yong menuangkan anggur dan mengobrol dengan Jiang Qiaoxi dan Cai Fangyuan tentang masa kecilnya.

"Kalau dipikir-pikir, aku sangat merindukannya," katanya sambil tersenyum, "Saat aku pertama kali tiba di Qunshan, tidak banyak orang di lokasi pembangunan. Saat akhir pekan tiba, Paman Lin, ayah Lin Yingtao yang adalah ayah mertuamu," dia berkata kepada Jiang Qiaoxi, "Membawa kami, beberapa anak kecil bersamanya. Saat itu, belum ada satupun dari kalian yang pergi ke sana. Kami sering bersepeda dan memancing bersama! Ups, kamu telah mengelupas lapisan kulitku! Paman Lin, dia pria yang baik. Dia memberiku pelajaran memancing dan mengatakan padaku bagaimana ikan di kolam bisa menggigit kailnya!"

Cai Fangyuan tertawa dan menatap Jiang Qiaoxi.

Wei Yong berkata kepada Jiang Qiaoxi, "Ketika kamu pertama kali dipindahkan ke Qunshan, aku sangat terkesan. Gadis kecil Lin Yingtao suatu hari datang kepadaku dengan cara yang sangat agresif, mengikat rambutnya menjadi kuncir, mencubit pinggangku dan memberi tahu aku untuk tidak mengganggumu."

Jiang Qiaoxi mengangkat alisnya dan tertawa terbahak-bahak.

Wei Yong dengan polosnya bertanya-tanya, "Sejujurnya, aku tidak selalu menindas siapa pun! Apakah aku tidak boleh sesekali menggoda Fangyuan Xiongdi-ku?!"

Cai Fangyuan menutupi wajahnya di sampingnya, tersenyum dan mengutuk.

...

Jiang Qiaoxi keluar dari hotel. Dia mengeluarkan sebatang rokok untuk merokok, membuka pintu mobil dan masuk. Dia mengeluarkan kartu nama yang baru saja dia terima dari saku celananya dan membolak-baliknya satu per satu sampai dia menemukan kartu nama milik Fei Ling'er. Melihat nama ini sekarang, sepertinya tidak seburuk sebelumnya. Jiang Qiaoxi mengetukkan kartu nama ini di tangannya dan memasukkannya ke dalam kotak penyimpanan.

Ketika Lin Yingtao mengetahui bahwa pesta makan malam sebenarnya diadakan di hotel Wei Yong, dia berkata dengan cemas, "Cepat pulang... jangan tinggal di sana!"

Jiang Qiaoxi meletakkan tangannya di kemudi, dan kebetulan ada lampu merah di persimpangan di depan. Dia meniup angin malam dan berkata sambil tersenyum, "Kenapa, kamu khawatir aku akan diganggu?"

***

 

BAB 79

Lin Yingtao tinggal bersama anak-anak sepanjang tahun. Meskipun dia memahami aturan dunia orang dewasa, pikirannya tetap sederhana.

"Menurutmu mengapa aku bekerja begitu keras untuk masuk sekolah kedokteran?" Du Shang bekerja shift malam, makan mie sambil berbicara di telepon dengan Lin Yingtao, "Kamu menghasilkan uang untuk membeli kubis, dengan hati menjual bubuk putih, dan lihatlah Wei Yong. Dia tidak belajar dengan baik sejak dia masih kecil, dan dia tidak pernah belajar. Tapi bagaimana dia bisa mendapatkan kehidupannya dengan baik?"

*metafora ini digunakan untuk menyindir atau menertawakan orang awam yang sepanjang hari mengkhawatirkan urusan nasional atau internasional. Bisa juga digunakan untuk menertawakan diri sendiri.

Lin Yingtao sedang bersandar di sofa, dengan hati-hati mengupas pistachio, dan menonton "Shanshan Is Coming".

"Bagaimana aku tahu," katanya, "Beberapa orang terlahir dengan darah panda, sehingga mereka bisa bertemu dengan CEO besar. Semoga berhasil!"

"Apa gunanya belajar keras selama bertahun-tahun?" Du Shang berkata dengan marah.

"Kamu...tidak bisa mengatakan itu..." Lin Yingtao berkata, "Untuk orang biasa seperti kita, jika kita tidak belajar keras saat itu, keadaan kita pasti akan lebih buruk daripada sekarang..."

Du Shang berpikir sejenak, "Apa yang kamu katakan masuk akal."

"Dan," Lin Yingtao mengecilkan volume TV dan berkata dengan serius sambil memegang ponselnya, "Bukankah kamu ingin menjadi dokter sejak kamu masih kecil? Impianmu telah menjadi kenyataan, Du Shang, bukankah kamu seberuntung itu. .."

Du Shang mendengarkan dan terdiam beberapa saat.

"Kau benar," katanya lembut, lalu berhenti, "Tapi..."

"Ada apa?" kata Lin Yingtao.

"Tapi," kata Du Shang, "Setelah aku memasuki industri ini, perasaannya sangat berbeda dibandingkan sebelum aku memasuki industri ini..."

Lin Yingtao menoleh. Dia bisa mendengar Jiang Qiaoxi melakukan panggilan konferensi dengan seseorang di ruang kerja.

"Aku mengerti maksudmu..." Lin Yingtao berbisik, "Tapi... semuanya berbeda."

"Cita-cita sebelumnya adalah cita-cita yang kita bayangkan ketika kita masih muda, dan kita hanya memiliki sedikit pemahaman tentangnya," kata Lin Yingtao, "Saat pertama kali magang di perguruan tinggi, aku juga pingsan. Aku merasakan kesenjangan antara cita-cita dan kenyataan terlalu besar."

"Tetapi," tambahnya, "iini adalah pilihan kita, hadapi saja."

"Sekarang, cara hidupku setiap hari," kata Du Shang lembut, "hampir sama dengan saat kamu magang... Orang-orang yang biasa aku temui di sekolah semuanya adalah orang-orang yang mirip dengan kami. Saat aku keluar...Sejak insiden yang melibatkan cedera parah pada seorang dokter di rumah sakit kami, aku dan Xiongdi-ku mengingat apa yang paling kami ingat dengan jelas setiap hari, mengingat pintu exit..."

Lin Yingtao mendengarnya bergumam pada dirinya sendiri, "Mengapa aku menjadi seorang dokter?"

"Apakah ini benar-benar serius?" Lin Yingtao bertanya.

"Ini sangat serius," kata Du Shang tak berdaya, "Lihatlah kami, tidak masalah apakah kami pandai membaca atau tidak. Kami baru akan selesai mempelajarinya setelah delapan tahun bersekolah. Kami bekerja keras dan tiba-tiba dipukul hingga lumpuh oleh seseorang yang menganggur di masyarakat. Siapa yang tidak takut dengan ini?"

Lin Yingtao mengatakan bahwa kantor polisi dan harus dibangun di depan rumah sakit.

Du Shang berkata, "Tidak sesederhana itu."

Lin Yingtao berkata, "Dia memukulmu, kamu melawan."

Du Shang berkata, "Itu akan menjadi 'pertarungan timbal balik'. Bisakah kamu melawan?"

"Untungnya waktu aku masih kecil, aku tidak seperti sekarang," Du Shangtiba-tiba menghela nafas, "Kalau tidak, aku pasti sudah dipukuli oleh ayahku. Saat aku datang ke rumah sakit, aku melihat, oh, dokternya juga dipukuli. Apakah menurutmu ada orang normal di sini? Kita sudah dewasa. Jika kamu tidak bisa membuka mulut untuk berbicara atau berkomunikasi, mengapa kamu hanya bisa memukul orang?"

"Memang ada orang yang tidak bisa berkomunikasi," tiba-tiba Lin Yingtao berkata, "Aku telah melihat beberapa orang tua yang sangat menyayangi anak-anak mereka, tetapi mereka masih memukuli anak-anak mereka karena mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan dan bagaimana berkomunikasi dengan anak-anak mereka -- Du Shang apakah kamu percaya? Tidak semua orang melakukannya. Dengan orang-orang seperti kamu dan aku... kita adalah orang-orang yang punya kemampuan untuk mengetahui bagaimana mengatakan sesuatu..."

"Apa maksudmu," cibir Du Shang, "Mereka yang memukuli orang sebenarnya menghormati kita? Mereka tidak benar-benar ingin memukul kita?"

Lin Yingtao menjilat bibirnya ketika dia bertanya, "Maksudku," katanya hati-hati, "Kurasa kalau mereka paham ilmu pengetahuan, lebih berpendidikan, dan tahu cara mengekspresikan diri, mereka mungkin tidak akan melakukan hal itu."

"Kamu sangat naif!" Du Shang tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata.

Dia mengaduk suapan terakhir mie dengan sumpitnya, menyeruputnya dan menghabiskannya.

"Yingtao," kata Du Shang, "Saat kamu melihat seseorang berbuat buruk, kamu selalu merasa orang lain kurang mendapat pendidikan dan pertolongan. Ya, kamu seorang guru, kamu bisa berpikir begitu. Tapi tahukah kamu bahwa beberapa orang melakukan perbuatan buruk di dunia ini hanya karena alasan buruknya saja! Berapa tingkat penetrasi pendidikan saat ini? Mengapa orang-orang ini melakukan kejahatan sedangkan orang lain tidak? Di masa lalu, meskipun jalanan penuh dengan orang yang buta huruf, semua orang jahat!"

Dia menambahkan, "Kalian para guru, sekeras apa pun kalian berusaha, kalian tidak dapat mendidik semua orang jahat, sama seperti kami para dokter, sekeras apa pun kami berusaha, kami tidak dapat menyembuhkan semua pasien!"

Lin Yingtao mengerucutkan bibirnya dan terdiam.

"Lihat kita..." Du Shang terdiam beberapa saat, merasa lega, "Kamu, belajar di sekolah biasa, dan aku, belajar kedokteran, sama-sama sibuk, lelah, dimarahi, dan tidak punya uang... Cai Fangyuan, bos besar ada di depanku, Yu Qiao, sibuk dengan pesawatnya terbangnya, jadi aku hanya bisa membicarakan kepahitanku denganmu."

Lin Yingtao selalu tahu bahwa ada terlalu banyak kesamaan antara dia dan Du Shang dan itu tidak ada hubungannya dengan gender.

"Kamu lebih baik sekarang. Lagi pula, kamu bersekolah di taman kanak-kanak yang lebih baik," kata Du Shang, "Kamu masih mengajar anak-anak dengan cara yang sama dan bisa melakukan apa yang kamu inginkan. Lihat aku..."

Lin Yingtao berkata, "Du Shang, pernahkah kamu berpikir untuk pergi ke rumah sakit swasta seperti Hong Kong..."

Du Shang berkata, "Apa yang kamu pikirkan? Jika orang seperti aku pergi ke rumah sakit swasta, akankah ada orang di rumah sakit umum yang merawat pasien... Selain itu, ada begitu banyak pasien di rumah sakit swasta dan aku masih seorang pemula."

Lin Yingtao berbaring di sofa, dan drama idola impian diputar di TV, tetapi kenyataan yang mereka hadapi sama sekali tidak seperti mimpi.

"Du Shang," gumam Lin Yingtao, "Menurutmu apakah berharga bagi kita untuk hidup seperti ini hari demi hari?"

Du Shang berpikir sejenak.

Dia bercerita tentang sebuah kejadian, mengatakan bahwa ada seorang pasien di rumah sakit mereka, seorang anak kecil yang baru duduk di bangku sekolah dasar. Sejak dia dirawat di klinik rawat jalan Du Shang dan rekan-rekannya, dia selalu dekat dengan Du Shang setiap saat dia kembali untuk konsultasi lanjutan.

"Dia bilang dia ingin menjadi dokter ketika dia besar nanti," Du Shang bertanya-tanya, "Aku bilang kamu harus memikirkannya lagi. Aku ditipu untuk pekerjaan ini ketika aku masih kecil, dan tidak ada orang di sekitarku yang mencoba membujukku!"

Lin Yingtao tersenyum ke telepon.

Du Shang juga tertawa dan menghela nafas.

"Ini bisa menjadi kehidupan," kata Du Shang

"Sebenarnya, menurutku itu cukup bagus..." gumam Lin Yingtao.

Du Shang berkata, "Di manakah tempat terbaik?"

"Apakah kamu atau aku," kata Lin Yingtao, "Kita bukanlah tipe orang yang bisa berbisnis, berspekulasi di saham, dan menghasilkan banyak uang."

Du Shang tersenyum.

"Dengan kepribadian seperti kita," gumam Lin Yingtao, "Kita tidak cocok untuk melakukan hal semacam itu. Bahkan jika kita melakukannya, kita tidak akan bahagia, dan kita mungkin tidak akan menghasilkan uang sama sekali. Kita masih akan menipu uang, dan uang kita akan ditipu!"

"Ini tidak terlalu menyedihkan!" kata Du Shang.

"Mengapa tidak?" kata Lin Yingtao, "Jika aku tidak seberuntung itu dan bertemu Jiang Qiaoxi, aku pasti akan mendapat tiga hingga empat ribu yuan sebulan. Aku mungkin akan pulang dan lebih sering menangis daripada kamu..."

"Oh tidak..." Lin Yingtao berpikir sejenak dan kemudian berkata, "Jika aku tidak mengenalnya... Aku mungkin masih berada di Qunshan sekarang, karena aku tidak belajar keras di SMP dan hanya bermain, jadi aku tidak bisa masuk ke SMA yang bagus... Lalu aku tidak tahu apa yang aku lakukan sekarang!"

Du Shang segera berkata, "Tidak akan."

Lin Yingtao berkata, "Mengapa tidak?"

Du Shang berkata, "Kalau begitu menurut apa yang kamu katakan, jika aku tidak mengenalmu, jika aku tidak memiliki paman dan bibi yang menjaga dan menerimaku, aku pasti akan dipukuli sampai mati oleh ayahku."

Lin Yingtao tercengang.

"Tidak ada yang namanya jika," kata Du Shang , "Yingtao , semua yang kamu dapatkan hari ini adalah karena kerja kerasmu, kebijaksanaanmu, dan keringatmu, dan kamu pantas mendapatkannya. Ada unsur keberuntungan, tapi kamu menangkapnya. Aku juga, jika tidak ada paman dan bibi yang lain, apakah tidak ada cara lain untuk mengubah nasib? Tidak bisakah aku menemukan kesempatan lain untuk mengalahkannya?"

Lin Yingtao menggemakannya, "Aku pasti tidak akan menghabiskan sisa hidupku..."

"Ya, sama seperti aku sekarang," kata Du Shang, "Aku pasti tidak akan mendapatkan gaji sebesar itu selama sisa hidupku. Di industri kami, kami hanya bisa bertahan. Ketika aku menjadi direktur hebat di masa depan, aku akan mempekerjakan dua pengawal yang berdiri di depan pintu klinik dan lihat siapa yang berani mengalahkanku!"

Lin Yingtao tertawa.

"Apakah kamu tidak memahami hal ini dengan baik?" katanya.

Dia tidak tahu bagaimana menghiburnya pada awalnya.

"Tetapi jika sesuatu benar-benar terjadi, kamu harus berlari lebih cepat," kata Lin Yingtao, "Setelah belajar selama bertahun-tahun dan sangat menderita, bagaimana jika kamu belum menjadi orang hebat..."

"Itu pasti," Du Shang berdiri dan mengambil mangkuk mie untuk dibuang. Dia berkata, "Aku juga akan menjadi pembawa acara di pernikahanmu..."

Di koridor bangsal pada larut malam, pasien dan keluarganya lewat dari waktu ke waktu. Tempat ini bisa disebut sebagai salah satu tempat paling kejam di dunia.

Du Shang diam-diam berjalan di atas catwalk, "Menurutmu lagu apa yang harus aku nyanyikan di pernikahanmu?"

***

Pada bulan Juli, taman kanak-kanak internasional tempat Lin Yingtao bekerja akan menjalani liburan musim panasnya. Pada saat yang sama, sekelompok anak akan segera lulus. Lin Yingtao telah bekerja lembur selama beberapa hari berturut-turut. Pihak taman telah mengatur upacara wisuda bagi anak-anak untuk memamerkan bakat mereka. Orang tua telah bekerja sama dengan program orang tua-anak, dan wawancara dengan stasiun TV dan surat kabar lokal juga telah diatur Lin Yingtao juga memiliki serangkaian dokumen rumit yang harus diselesaikan. Saat dia sibuk dengan kelulusan anak-anaknya yang lebih besar, dia juga harus berurusan dengan orang tua, kerabat, dan teman yang datang kepadanya dari semua lapisan masyarakat untuk menanyakan tentang persyaratan penerimaan. untuk tahun ajaran baru. Guru Lin tidak pulang untuk makan malam selama beberapa hari. Dia puas dengan rekan-rekannya di kantor dan terus bekerja.

Dia sibuk sampai jam delapan atau sembilan malam. Rekan-rekannya yang tinggal jauh mengambil tas mereka dan harus naik kereta bawah tanah atau bus. Lin Yingtao tinggal di dekatnya. Dia sedang menyelesaikan sesuatu di kantor, memeriksa alat tulis peringatan untuk siswa, dan menjawab panggilan dari orang tua di malam hari. Ketika dia melihat ke atas, Jiang Qiaoxi telah menunggu di luar pintu kantor entah sudah berapa lama. Dia sendiri yang memindahkan kursi dan meminum secangkir kecil kopi dari mesin kopi kantor. Dia menunduk dan melihat ponselnya. Dia mungkin sedang membaca pasar malam berjangka, atau memeriksa email kantornya.

Dia tidak mengganggunya, hanya duduk di tempat yang tidak terlalu dekat atau terlalu jauh. Saat dia mengangkat kepalanya, dia bisa melihat bagian belakang bahu pria itu terbungkus kemeja saat dia muncul di dekat pintu.

Setelah menutup telepon dengan orang tua, Guru Lin menumpuk sisa pesan yang belum selesai dari guru dan lukisan kelulusan anak-anak, berencana untuk pulang dan melanjutkan. Setelah lulus, mereka semua berharap dapat meninggalkan kenangan indah untuk anak-anaknya dan berharap mereka dapat tumbuh dengan baik di masa depan. Ini juga merupakan tahun pertama Guru Lin mengajar di kelasnya sendiri. Dia mematikan komputer dan AC, berdiri, mematikan lampu dan menutup jendela.

Jiang Qiaoxi memeluknya dan turun bersamanya.

Tidak semua orang berhasil menemukan rasa memiliki setelah memasuki dunia kerja. Lin Yingtao pernah kebingungan. Duduk di sebuah rumah sewa kecil di Hong Kong, menghadapi kepergian Jiang Qiaoxi setiap hari lebih awal dan kepulangannya terlambat, masa depannya tampak suram. Dia melihat-lihat buku pelajaran profesionalnya, memegang tiga atau empat sertifikat di tangannya, dan mengingat pengalaman frustasi selama magangnya -- Para pekerja kantoran wanita yang dia lihat di drama TV ketika dia masih kecil, bagaimana mereka menjalani kehidupan yang membuat iri?

Seorang istri penuh waktu yang mengandalkan suaminya untuk menghidupi keluarga, banyak orang yang melontarkan lelucon serupa kepada Lin Yingtao, yang mungkin merupakan nasihat serius. Kakak ipar dan bibi Jiang Qiaoxi adalah ibu rumah tangga di Hong Kong, sementara ibu Lin Yingtao sibuk memperbaiki mesin di lokasi konstruksi di Qunshan ketika dia masih muda.

Lin Yingtao juga suka melakukan sesuatu, dia menyukai perasaan bekerja dan mendambakan nilai ini. Menyaksikan pengalaman keluarga sepupunya di Hong Kong membuat Lin Yingtao merasa bahwa Jiang Qiaoxi tidak bisa menjadi satu-satunya pilar keluarga masa depan mereka.

Dia harus melakukan sesuatu.

Jiang Qiaoxi tidak pernah menyebutkan apapun tentang menjadi "istri penuh waktu". Berkali-kali, Lin Yingtao kelelahan berbicara di telepon dengan orang tuanya di kantor. Ketika dia mengangkat matanya, dia melihat Jiang Qiaoxi muncul di luar jendela pada suatu saat dan datang untuk membawanya pulang -- Punggungnya dan cara dia memandangnya dari kejauhan selalu membuatnya merasa bahwa dia bisa bekerja lebih baik.

Sudah lama tidak ada seorang pun di koridor. Ada beberapa kotak ekspres yang bertumpuk di pojok, dan ada juga papan pajangan yang ditempel di tengah jalan oleh guru untuk mengajari anak-anak tentang tanaman musim panas. Lin Yingtao berdiri di dekat tangga dan berkata, "Lihat, bunga matahari di taman kami sedang bermekaran."

Jiang Qiaoxi merangkul bahunya dan berdiri di platform lantai dua sambil melihat ke bawah. Segumpal bunga matahari ditanam di hamparan bunga kecil di taman, mekar dengan tenang di malam hari.

Lin Yingtao menuruni tangga, masih memegang tangan Jiang Qiaoxi. Dia berjalan mendekat dan memanfaatkan cahaya bulan untuk melihat dari dekat piringan bunga matahari itu sebentar.

Pipinya bulat dan matanya yang besar jernih. Dia masih menyukai tanaman ini seperti ketika dia masih kecil, meskipun pada saat itu para pekerja menanam bunga matahari di depan rumah mereka hanya karena mudah tumbuh. dan makan biji melon.

Bahkan penjaga keamanan di pintu mengenal Jiang Qiaoxi, dan mereka mengangguk dan menyapa Guru Lin. Lin Yingtao memegang tangan suaminya, dan keduanya berbaris di belakang antrian panjang di toko teh susu. Ada banyak pasangan kuliah dan siswi SMA di depan mereka yang menjadi populer di Internet baru-baru ini. Lin Yingtao sangat lelah hingga dia sakit kepala. Dia bersandar pada Jiang Qiaoxi, dan Jiang Qiaoxi memeluknya untuk mencegahnya kehilangan keseimbangan.

Seorang siswi SMA berbalik, melihat sekilas mereka dari sudut matanya, dan segera berbalik. Dia terdiam selama dua detik, lalu tiba-tiba mengulurkan tangan dan menepuk teman sekelas di sebelahnya yang masih tertawa tadi.

Gadis-gadis itu berpura-pura tidak peduli dan menoleh ke belakang.

Ada cahaya di mata mereka dan mata mereka berkedip-kedip.

Mereka berkumpul lagi dan tertawa malu-malu. Mungkin Jiang Qiaoxi memperhatikan tatapan mereka.

"Kapan kamu akan resmi mulai bekerja?" Lin Yingtao mengambil teh susu di tangannya dan bertanya padanya.

Jiang Qiaoxi memasukkan uang receh ke dalam sakunya dan menatap Lin Yingtao yang memasukkan sedotan. Lin Yingtao menyesapnya, mengerucutkan bibirnya, dan menatapnya.

"Kantornya masih dalam renovasi," dia menatap wajah puasnya, "Minggu depan."

Gadis-gadis yang semula mengantri di depan mereka berkumpul di sudut jalan, minum teh susu dan mengobrol. Mengenakan seragam sekolah, mereka secara tidak sengaja berbalik dan melirik Jiang Qiaoxi dan Lin Yingtao di sebelah mereka.

Lin Yingtao telah dihadapkan pada penampilan seperti itu dari waktu ke waktu sejak dia bersama Jiang Qiaoxi selama empat tahun. Jiang Qiaoxi tumbuh dengan tatapan seperti ini sejak dia masih kecil. Lin Yingtao ingat bahwa dia adalah salah satu dari 'gadis kecil' ini ketika dia berusia sembilan tahun.

Kedai makanan di jalan sedang sibuk, dan bahkan Jiang Qiaoxi tidak dapat mengambil keputusan. Jalanan penuh dengan aroma, dan penduduk sekitar sedang minum bir, duduk berdua atau bertiga, makan kerang dan edamame, serta mengobrol dengan gembira. Lin Yingtao merapikan roknya dan duduk di meja kosong. Jiang Qiaoxi duduk di seberangnya. Dia memiliki wajah yang cocok untuk restoran Michelin, tapi dia duduk di sini, meniup angin malam musim panas, makan di warung pinggir jalan bersamanya.

Lin Yingtao terkadang merasa sedikit linglung, dan tahun-tahun di Hong Kong tampak seperti halusinasi.

Setelah memesan, Jiang Qiaoxi melihat ke belakang dan bertanya, "Restoran mana di jalan ini yang enak?"

Mereka mungkin tinggal di lingkungan ini selama bertahun-tahun yang akan datang.

Lin Yingtao berkata, "Saat kamu resmi bekerja, kamu tidak akan punya waktu untuk menjemputku."

Jiang Qiaoxi mengangguk setelah mendengar ini. Dia mempunyai ekspresi serius di wajahnya.

Lin Yingtao memandangnya.

"Manfaatkan sekarang untuk mendapatkan lebih banyak," Jiang Qiaoxi berkata dengan serius, "Untuk memberi tahu istriku bahwa bukan aku yang tidak mau datang."

Lin Yingtao tersenyum.

Dia mengeluarkan ponselnya dan membuka daftar lagu yang dikirim oleh Du Shang sore ini, "Du Shang berkata dia ingin menyanyikan lagu-lagu ini di pesta pernikahan dan bertanya apakah kamu punya pendapat."

Jiang Qiaoxi mengambil telepon dan melihatnya. Kebetulan pelayannya membawakan mie. Jiang Qiaoxi bertanya sambil tersenyum bingung, "Bisakah dia menyanyikan begitu banyak lagu?"

Jiang Qiaoxi menaruh bakso ikan di atas mie, yang mirip dengan mie Che Tsai di Hong Kong. Dia sering menyantap ini untuk makan malam ketika dia masih kuliah. Dia mendengarkan Yingtao mengobrol di seberang jalan dengan ponselnya. Yingtao berkata, "Bagaimana kalau ketika kita semua makan di bawah sana, dia naik ke panggung untuk bernyanyi! Dengan begitu dia pasti bisa bis amenyanyikan semua lagunya!"

Sebelum Du Shang dapat mengatakan apa pun, Yu Qiao menjawab dalam kelompok, "Kamu memintaku untuk bernyanyi, dan aku melihat kalian duduk untuk makan."

Sudah lewat jam sembilan, dan semua teman lamanya sedang online. Mereka dan dia bertengkar dan bercanda di grup. Ponsel Jiang Qiaoxi berdering, dan ketika dia melihatnya, itu adalah email dari Feng Letian.

"Aku pergi ke Qunshan untuk mengambil foto hari ini," kata Feng Letian dalam email tersebut. "Aku meminta seorang rekan di kantor kita yang menyukai fotografi untuk membantuku mengambil foto. Aku mengambil beberapa foto dari berbagai sudut. Jika kamu kurang puas, aku akan memintanya untuk mengambil lebih banyak gambar. Sejak awal musim panas di Qunshan, sudah dua kali hujan. Pemandangannya bagus sekali, cocok untuk berfoto..."

"Jiang Qiaoxi!" Lin Yingtao tiba-tiba memanggilnya dari sisi berlawanan.

Jiang Qiaoxi mengangkat kepalanya.

Lin Yingtao berkata, "Cai Fangyuan juga ingin bernyanyi, dan dia ingin menyeret Huang Zhanjie bersamanya..."

Jiang Qiaoxi tersenyum dan mengangguk, "Nyanyilah, nyanyilah."

Kalimat terakhir email Feng Letian adalah, "Aku tidak sabar untuk menghadiri upacara pernikahanmu dan teman sekelas Lin!"

Jiang Qiaoxi mengunduh foto terlampir dan membukanya di ponselnya. Di layar ada gunung hijau, dengan bayangan merah di dalamnya, seperti bunga kamelia yang mekar di gunung.

Tawa Yingtao terdengar di telinganya. Dia sibuk bekerja sepanjang hari, bekerja lembur di kantor sampai dia meringis dan tidak bisa berdiri tegak tertawa terbahak-bahak. Jiang Qiaoxi mengangkat matanya untuk melihatnya. Dia meletakkan ponselnya dan berkata, "Apakah kamu sudah selesai makan? Ayo pulang?"

***

Lin Yingtao, kepala taman kanak-kanak mereka, adalah pakar pendidikan Montessori di Tiongkok. Wanita tua itu berusia lima puluhan, dia baru saja pergi ke Shenzhen untuk rapat beberapa waktu lalu dan kembali sebelum upacara wisuda.

Lin Yingtao sedang bermain piano di kelas dan bermain permainan musik bersama anak-anak. Dia mendorong beberapa anak pemalu dan introvert di kelas yang tidak suka berpartisipasi dalam kegiatan kelompok untuk bernyanyi dan menari bersama.

Jiang Qiaoxi datang menjemputnya sepulang kerja dan menemui wanita tua di depan pintu. Tampaknya wanita tua itu telah mendengar tentang Jiang Qiaoxi, keluarga seorang karyawan. Mereka mengobrol sebentar di dekat jendela, membicarakan tentang Shenzhen dan pendidikan di taman kanak-kanak Montessori di Hong Kong. Ternyata anak perempuan tua itu kembali dari luar negeri dan juga bekerja di bank investasi di Hong Kong, "Guru Xiao Lin ingin pergi ke Hong Kong untuk mencari pekerjaan saat itu," wanita tua itu memandang Jiang Qiaoxi, "Kami merindukannya."

Jiang Qiaoxi tersenyum.

Wanita tua itu memandang Jiang Qiaoxi lagi, dan memandang ke luar jendela ke arah Lin Qile, yang sedang memainkan piano sambil berdiri. Guru Xiao Lin sepertinya selalu bahagia, dan anak-anak juga bahagia. Wanita tua itu mengangguk dan berkata, "Senang rasanya bisa memberi kembali ke kampung halamanku."

Namun di luar, tidak semua orang bisa memahami nilai karya Lin Yingtao.

***

Dia dan Jiang Qiaoxi pergi makan, dan setelah makan, dia harus buru-buru kembali bekerja lembur, jadi dia bertemu dengan mantan teman sekelas Jiang Qiaoxi dari Sekolah Menengah Eksperimental di restoran.

Ketika dia masih kecil, aku selalu merasa ibu kota provinsi itu sangat besar. Namun seiring bertambahnya usia, aku merasa kota ini terlalu kecil untuk dilalui beberapa langkah.

Beberapa teman SMP-nyaatang dan menyapa Jiang Qiaoxi dengan antusias. Jiang Qiaoxi tidak lagi seperti dulu, selalu pamer kepada orang lain. Ketika Lin Yingtao mendengar nama "Sekolah Menengah Eksperimental", dia tanpa sadar meletakkan sumpitnya, mengambil tasnya, dan duduk di sebelah Jiang Qiaoxi. Beberapa teman sekelas segera mengajak temannya untuk bergabung dengan kami di meja.

"Jiang Qiaoxi, ini... pacarmu?"

"Istriku."

"Apakah kamu sudah menikah? Ah, selamat!!"

Lin Yingtao sedikit bosan. Dia menundukkan kepalanya untuk meminum bubur sayur dan makanan laut dari mangkuk kecil, mengangkat wajahnya, dan mendengarkan orang asing mengobrol di meja. Mereka berbicara tentang reuni kelas SMP. Jiang Qiaoxi tidak pernah menghadirinya setelah lulus. Namun, Jiang Qiaoxi selalu menyendiri. Semua orang ingin bertemu dengannya, tetapi mereka tidak dapat menghubunginya.

"Baru saja kami ragu apakah kami harus datang untuk menyapamu," beberapa teman sekelas tertawa dan berkata dengan malu-malu kepada Jiang Qiaoxi, "Untungnya kami datang ke sini... Awalnya aku takut padamu dan bahkan tidak ingat siapa kami."

"Aku dengar kamu kembali dari Hong Kong sebelumnya, tapi aku tidak menyangka hari ini akan menjadi suatu kebetulan..." teman sekelas lainnya berkata dengan gugup, matanya berkedip-kedip, "Oh, kenapa aku duduk begitu dekat denganmu dan mengobrol!"

Semua orang di meja itu tertawa. Bahkan Lin Yingtao mengerucutkan bibirnya dan menoleh untuk menatap Jiang Qiaoxi.

Lin Yingtao menunduk untuk memakan udang, mengupasnya, mencelupkannya ke dalam cuka, dan memberikannya kepada Jiang Qiaoxi. Orang-orang yang hadir berbicara tentang situasi mereka saat ini, pengalaman mereka di SMP, mantan guru dan teman sekelas mereka, dan rumor Jiang Qiaoxi pada tahun-tahun itu -- Penghargaan Olimpiade Matematika Nasional, direkomendasikan ke Universitas Tsinghua, Universitas Hong Kong, Morgan Stanley... Tiba-tiba seseorang di seberang jalan bertanya tentang Lin Yingtao, dia harus dipanggil apa, dari mana asalnya, dan bagaimana dia bisa bertemu dengan dewa laki-laki SMP mereka, Jiang Qiaoxi?

Lin Yingtao tercengang.

Jiang Qiaoxi berkata, "Orang tua aku saling kenal."

"Oh! Masih kekasih masa kecil?"

Lin Yingtao menunduk. Dia mengambil tisu basah yang dikeluarkan Jiang Qiaoxi dan menyeka jari-jarinya.

"Apa pekerjaanmu?"

Jiang Qiaoxi menjawab untuknya, bekerja sebagai guru di taman kanak-kanak.

"Oh... Guru TK?" kata seseorang, nadanya jelas berubah.

Baru setelah mereka berbicara secara mendetail lagi dan Jiang Qiaoxi menyebutkan bahwa Yingtao pergi ke Amerika Serikat untuk belajar, bahwa dia adalah seorang guru bersertifikat yang langka, dan bahwa taman kanak-kanak tempat dia bekerja adalah satu-satunya taman kanak-kanak Montessori reguler di ibu kota provinsi dengan bayaran yang tinggi, sehingga pandangan duniawi tersebut berangsur-angsur berubah.

Mereka berbicara tentang mantan teman sekelas perempuan mereka, seperti Cen Xiaoman.

Lin Yingtao menunduk di depan sisa makanan. Tiba-tiba, sepasang tangan besar memegang roknya di bawah meja. Lin Yingtao mengangkat matanya dan mendengar Jiang Qiaoxi bertanya padanya, "Apakah kamu bekerja lembur di siang hari? Bolehkah aku mengantarmu?"

Lin Yingtao mengangguk di depan mata yang terkejut itu.

Dalam kesan Jiang Qiaoxi, Lin Yingtao tetaplah gadis kecil berisik yang suka memakai rok kecil dan memiliki sepasang tangan kecil yang gemuk. Saat itu, paman dan bibi asing datang ke rumah, dan teman-teman baru datang ke lokasi pembangunan. Dia selalu lebih bahagia dari siapa pun. Berkeliaran di sekitar orang dengan rasa ingin tahu seringkali membuat orang merasa kesal tetapi dia tidak menyadarinya.

Saat ini, dia sudah lama bisa memahami nadanya, dan juga memahami banyak aturan masyarakat sekuler. Dia bersikap defensif dan diam di depan orang asing yang tidak dia sukai, dan hanya sesekali mengangkat matanya untuk menatap mata Jiang Qiaoxi.

Pernikahan itu ibarat sebuah kota, bisa membuat orang menderita, tapi juga bisa membuat orang menemukan sedikit rasa aman di zona nyamannya.

Berkendara ke tempat parkir. Lin Yingtao merasa sedikit mengantuk, tapi dia masih harus pergi bekerja, jadi dia mengulurkan tangan dan melepas sabuk pengamannya. Jiang Qiaoxi menyarankan, "Apakahkamu ingin tidur siang?"

"Apakah kamu tidak sibuk?" Yingtao kembali menatapnya.

"Tidak akan lama lagi," dia tersenyum lembut.

Pintu mobil yang terbuka tertutup kembali. Jiang Qiaoxi duduk di kursi belakang mobil. Dia mengambil bantal dan melemparkannya ke kursi depan. Lin Yingtao duduk dan mencondongkan tubuh ke arahnya. Dia berbaring dengan kepala di atas lutut Jiang Qiaoxi. Dia menutup matanya dan mengusap pipinya ke celananya, seperti kucing, hanya tidur tengkurap.

Ketika dia masih kecil, setelah makan siang, Lin Yingtao selalu pergi ke tempat tidurnya untuk tidur siang. Berbeda dengan Jiang Qiaoxi yang tidak pernah mengantuk. Saat itu, ia selalu duduk di atas tikar bambu di samping tempat tidurnya sambil membuat sketsa di buku, seolah sedang asyik belajar.

Lin Yingtao merasakan hembusan nafas ringan menggesek rambut di dahinya, dan kemudian di bulu matanya, begitu dekat dengan dahinya saat dia sedang tidur. Lin Yingtao ingin membuka matanya, tapi dia terlalu mengantuk dan tidak bisa. Tangannya digenggam dan terasa hangat.

Telapak tangannya menyentuh rambutnya lagi, dengan sangat aman, dia tertidur dalam nafas familiarnya, tidak berdaya melawan apapun.

Dunia ini sangat kecil, ukurannya hanya sebesar setengah gerbong Mercedes-Benz.

Layar ponsel Jiang Qiaoxi terus bermunculan berita terkini dari berbagai tempat.

...

Pada saat ini, ratusan kilometer jauhnya, di sebuah rumah sakit di Shanghai, seorang kepala dokter dipukuli hingga bagian kepala hingga berdarah dan duduk dalam keadaan lumpuh di koridor. Anggota keluarga pasien begitu bersemangat sehingga mereka mengelilinginya secara berkelompok dan menangkap dua orang rambut perawat muda.

Di ujung koridor, sekelompok dokter dan perawat muda lari dan bersembunyi. Tiba-tiba salah satu dari mereka berhenti di pojok. Dia ragu-ragu kurang dari sedetik, lalu tiba-tiba melepas jas putihnya dan berlari kembali.

Direktur dikelilingi oleh anggota keluarga yang marah. Dokter laki-laki muda itu bergegas maju dan memeluk direktur tersebut. Dia segera ditendang oleh orang lain dan menarik stetoskop dari leher direktur. Saat berikutnya, semua anggota keluarga tiba-tiba mundur selangkah.

Dia melihat dokter laki-laki muda itu menari-nari liar di tengah kerumunan, memegang stetoskop di kedua tangannya seperti nunchaku, dengan ekspresi garang, diiringi teriakan dan auman, serta pose yang terus berubah, terkadang ia berdiri sendiri sebagai ayam jago emas, terkadang sebagai burung bangau putih melebarkan sayapnya, dan melakukan isyarat tangan meminta Wing Chun, diiringi Qigong Gaya Penyu. dia benar-benar menarik perhatian anggota keluarga dan pasien yang menonton di dekatnya. Saya terkejut dan benar-benar bingung.

Para dokter dan perawat muda di kejauhan memanfaatkan kesempatan itu untuk berlari kembali. Dua dari mereka dengan cepat menyeret direktur dan memindahkan mereka ke departemen berikutnya.

Beberapa anggota keluarga sadar dan berteriak keras, "Dokter memukuliku..."

Sebelum dia selesai berbicara, tim keamanan rumah sakit naik ke atas. Dokter laki-laki muda itu sangat ketakutan hingga dia terjatuh ke tanah dan pura-pura pingsan.

...

Game web khas perusahaan Cai Fangyuan mengadakan acara ulang tahun hari ini. Tidak hanya meluncurkan iklan dukungan yang menampilkan dewi masa kecil, tetapi juga menghabiskan uang untuk promosi Weibo. Akibatnya, wajah Cai Fangyuan menjadi pucat saat melihat video berita tersebut pada pencarian panas.

"Brengsek..." dia memegang mouse karya seni perusahaan dan menyeret bilah kemajuan video maju mundur, melihat ke sosok yang dia kenal sejak dia masih kecil.

...

Yu Qiao sedang makan di kantin bandara dan menonton berita di ponselnya. Ketika dia melihat wajah Du Shang di video, dia hampir memuntahkan makanannya.

Dia mengirimi Du Shang pesan WeChat, "Apakah kamu baik-baik saja?"

***

 

BAB 80

Lin Yingtao selalu gelisah ketika dia pergi bekerja, mengkhawatirkan situasi Du Shang di Shanghai. Sepulang sekolah di taman kanak-kanak, orang tua datang menjemput anak-anak mereka satu per satu dan berbicara dengan orang tua tentang panasnya cuaca. Ketika dia berbicara dengan orang tuanya tentang panas dan ketidaknyamanan pencernaan pada anak-anak mereka, dia mendengar beberapa orang tua berkumpul di sampingnya, tertawa dan menonton video berita yang sedang tren di ponsel mereka.

Di koridor terdengar tawa dan jeritan anak-anak, percakapan orang tua dan guru, bercampur dengan perkenalan pembawa acara perempuan dalam video, dan gertakan Du Shang "Ah pertarungan!"

Pada jam 6 sore, Du Shang akhirnya muncul di grup WeChat di Meja Makan Qunshan.

Du Shang berkata, "Kalian semua tahu, aku telah menyelesaikan transkripnya [buruk] [buruk] [buruk] [buruk]"

Cai Fangyuan berkata, "Kamu baik-baik saja."

Yu Qiao bertanya, "Apa yang polisi katakan?"

Du Shang memasang wajah menangis, "Aku tidak tahu...tapi aku merasa sikap polisi terhadapku baik-baik saja. Seharusnya...bukan masalah besar...[menangis][menangis]"

Yu Qiao berkata, "Ini sudah terjadi."

Lin Yingtao bertanya, "Du Shan, apakah kamu sudah makan?"

Du Shang menjawab, "Aku tidak makan pada siang hari tapi aku makan beberapa kotak makan siang pada jam empat."

Lin Yingtao berkata, "Pergi dan makanlah dengan cepat. Apakah kamu perlu pergi ke kantor polisi lagi?"

Du Shang berkata dengan hampa, "Aku tidak tahu apa-apa sekarang [menangis dengan keras] [menangis dengan keras]"

Cai Fangyuan hanya berkata, "Di mana kamu? Aku akan menemuimu!"

...

Saat itu hampir pukul setengah enam, dan Cai Fangyuan menelepon Lin Yingtao, artinya dia telah melihat Du Shang, "Ada banyak orang. Shixiong dan Shijie-nya dari rumah sakit semuanya ada di sini dan menemaninya. Aku akan meneleponmu jika terjadi sesuatu."

Malam itu, Weibo dan forum-forum heboh, dengan netizen menyebut Du Shang sebagai "Once Upon a Time Kontemporer". Namun di rumah kecil Du Shang di komunitas kantor pusat provinsi, ibunya sangat cemas hingga dia menangis, sementara rekan-rekan lamanya menghiburnya. Pengaws Yu sedang duduk di meja makan kecil di rumah Du Shang, dengan alis tebal berkerut dan sebatang rokok di mulutnya, membaca berita medis bahwa Yu Jin telah mencarinya di iPad-nya. "Apa skenario terburuknya?" Pengawas Yu bertanya pada orang tua itu.

Lin Diangong duduk di sebelahnya, memandangi dapur kecil rumah Du, dan kemudian menoleh ke luar ibu Du Shang. Ketika dia masih muda, dia adalah seorang wanita yang membawa Du Shang bersamanya di lokasi konstruksi. Sekarang Du Shang telah berpraktik kedokteran selama delapan tahun dan akhirnya hal seperti ini terjadi lagi.

Mereka adalah orang-orang yang telah bekerja di kelompok pembangunan pembangkit listrik sepanjang hidup mereka. Mereka berusia lebih dari 50 tahun dan belum pernah ke Shanghai.

"Aku mendengar dari Yingtao bahwa gajinya dapat dipotong," kata Lin Diangong lembut.

Pengawas Yu mendengarkannya tetapi tidak mengungkapkan pendapatnya.

"Mungkin juga dia harus berhenti bekerja," tambah Lin Diangong.

Pengawas Yu mengangkat matanya dan menatap.

"Jika itu 'perkelahian', dia mungkin akan ditahan..." Lin Diangong tidak menyelesaikan kalimatnya.

Pengawas Yu melepas puntung rokoknya, tetapi tidak dapat menemukan asbaknya, jadi dia menaruhnya di piring obat nyamuk bakar, "Aku pikir sebaiknya aku membeli tiket kereta api dan pergi ke Shanghai besok..."

Di luar dapur, ponsel ibu Du Shang tiba-tiba berdering. Dia tampak cemas, dengan air mata di pipinya. Dia berbalik dan tersedak isak tangisnya, "Yu Ge, Yu Ge... Du Yongchun menelepon..."

Pengawas Yu segera berdiri, berjalan mendekat dan mengambil telepon flip model lama.

Lin Dianging berdiri di depan pintu dapur.

"Siapa aku? Menurutmu aku ini siapa," kata Pengawas Yu sambil muncul, "Apa yang ingin kamu lakukan...Siapa lagi yang ingin kamu pukul, Du Yongchun?"

Dia terbiasa menjadi kakak laki-laki di lokasi konstruksi, dan dia bisa meniup janggutnya dan melotot melalui ponselnya, "Du Yongchun, masyarakat saat ini bukan lagi waktunya bagimu untuk memukuli istri dan anak-anakmu. Kamu tahu, jika kamu pergi ke Shanghai dan melakukan sesuatu, polisi akan menangkapmu! Apakah kamu masih berpikir Du Shang tidak cukup kacau di Shanghai?"

"Oh, sekarang kamu tahu bahwa anak-anak akan diintimidasi di luar?" di ruangan yang penuh dengan karyawan lama dari Qunshan, semua orang diam.

***

Larut malam, kantin rumah sakit masih penuh sesak. Du Shang tiba-tiba menerima telepon dari ibunya dari ibu kota provinsi. Ada banyak Shixiong dan Shijie-nya di sekitarnya yang ngotot untuk berfoto bersamanya. Du Shang adalah orang yang baik hati, dengan senyuman di wajahnya tidak peduli betapa lelahnya dia. Saat ini, dia sedikit mengernyit dan menghibur dengan suara rendah, "Bu! Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa tidak apa-apa? Oh, percuma saja kamu khawatir..."

Telepon di seberangnya diambil oleh orang lain.

"Du Shang !"

Du Shang tercengang, "Yu, Paman Yu?"

Di luar kerumunan, Cai Fangyuan sedang duduk di meja makan sambil makan ceker ayam yang direbus. Ponselnya menyala di sebelahnya. Di dalam grup, Qin Yeyun memberikan beberapa nasihat kepada Du Shang, "Du Shang, bagaimana jika rumah sakitmu mengeluarkanmu?! Tapi kamu bisa datang untuk bekerja di salon kecantikan kami! Kuharap aku bisa memiliki mahasiswa kedokteran sepertimu, yang punya gelar, tapi tidak bisa mendapatkan pekerjaan di mana pun!"

Paman Yu berkata dengan sungguh-sungguh di telepon, "Du Shang, jangan takut, jangan panik. Jika pembuat onar di sana masih menghubungimu dan menimbulkan masalah bagimu, jangan ladeni mereka dan hubungi polisi sesegera mungkin! Pergilah ke pimpinan rumah sakitmu, atau telepon aku dan Paman Linmu! Paman Lin dan aku akan pergi ke Shanghai untuk menemuimu besok..."

"Tidak, tidak, tidak, tidak..." Du Shang berkata dengan tergesa-gesa. Dia terkejut dan bahkan tidak repot-repot tersenyum ke arah kamera kakak-kakaknya. Alisnya terkulai, "Tidak, tidak, tidak, Paman Yu, kamu tidak perlu datang..."

Cai Fangyuan selesai mengunyah ceker ayam dan kemudian memakan ayam potong putih di dalam tas. Dia awalnya membeli ini untuk menenangkan keterkejutan Du Shang. Bagaimana hasilnya? Banyak sekali orang yang datang untuk menonton Du Shang setelah menonton video trending di Weibo sehingga dia bahkan tidak mau makan, jadi dia langsung memakannya sendiri.

Du Shang tergagap untuk menghalangi para tetua yang cemas di kejauhan. Tiba-tiba, seorang Shixiong menariknya dari belakang. Du Shang menoleh dan melihat anggota keluarga direktur, istri direkturnyalah yang datang.

"Kamu adalah Du Shang!" istri direktur baru saja datang dari bangsal direktur. Dia meraih tangan Dushan dan kemudian menopang lengan kakak laki-laki Du Shang di sebelahnya. Pada siang hari, mereka adalah siswa yang memanfaatkan kekacauan tersebut dan membawa suaminya ke departemen tepat waktu.

Istri direktur mengambil ponsel Du Shang dan bertanya, "Apakah Anda ayah Du Shang?"

Du Shang bingung dan tidak tahu apa yang dibicarakan Paman Yu.

"Jangan khawatir, tidak akan terjadi apa-apa pada anak Anda!" Iistri direktur berjanji dengan mata merah, "Kami tidak akan pernah membiarkan siswa pintar seperti itu mendapat masalah di sini!"

Cai Fangyuan menyesap bir dan menatap Du Shang yang berdiri di tengah kerumunan, berdiri di antara Shixiong dan Shijie-nya. Du Shang menundukkan kepalanya dan mendengarkan kata-kata istrinya, sambil memegang telepon seluler di tangannya. Du Shang tiba-tiba mengangkat punggung tangannya dan menyeka matanya.

***

Berita itu menjadi heboh selama beberapa hari. Ketika Lin Yingtao sedang bekerja, dia tiba-tiba menerima telepon dari Du Shang. Ternyata Biro Keamanan Umum telah memberi tahu dia. Setelah penilaian cedera anggota keluarga di sana dan video pengawasan di tempat sebagai bukti, diputuskan bahwa Du Shang tidak melukai siapa pun dan dia tidak perlu dihukum.

Nada suara Du Shang menjadi lebih santai. Mendengarkan ini, Lin Yingtao bukan lagi orang yang khawatir dan marah seperti dulu di rumah sakit.

"Yingtao, kalau begitu aku akan kembali bekerja!" kata Du Shang padanya.

...

Dia menerima foto lain dari Jiang Qiaoxi. Ini adalah pusat keuangan yang baru dibangun di sebelah jalan pejalan kaki di pusat kota provinsi.

"Kapan kamu akan datang dan melihat?" Jiang Qiaoxi bertanya padanya.

"Apakah kantornya sudah didekorasi?" jawab Lin Yingtao.

"Um."

Lin Yingtao berkata, "Aku akan pergi ketika liburan musim panas tiba."

Jiang Qiaoxi sedang duduk di ruang resepsi, menerima beberapa investor, serta seorang manajer investasi yang sedang dalam perjalanan bisnis dari Hong Kong ke Beijing dan melewati ibu kota provinsi untuk mengunjunginya. Jiang Qiaoxi menundukkan kepalanya dan mengambil kesempatan untuk melihat sekilas pesan dari Yingtao. Dia tidak bisa menahan senyum dan menjawab, "Bagus sekali, masih ada liburan musim panas."

***

"Aku dan sepupunya Jiang Qiaoxi, Jiang Ruocheng, kalian pasti tahu," para tamu mengobrol. "Kami telah menjadi kolega dan teman lama selama lebih dari sepuluh tahun. Semua orang di Hong Kong tahu bahwa Qiaoxi telah lama merawat saudaranya pada tahun 2008. Karakternya benar-benar dapat diandalkan, pikirannya fleksibel, dan dia cerdas. Teman sekelasku di Morgan Stanley mengatakan kepadaku beberapa kali selama pertemuan kami bahwa sepupu Jiang Ruocheng layak dipilih oleh sistem seleksi Olimpiade Matematika Nasional Tiongkok, dia belajar dengan cepat, berhati-hati dan rendah hati dalam pekerjaannya, tenang dalam berbagai situasi, dan memiliki mentalitas yang stabil! Tentu saja, yang paling penting adalah dia pintar dan berbakat dalam Matematika. Dalam hal ini, dia jauh melampaui kita orang biasa..."

"Lalu mengapa berpikir untuk kembali ke Daratan?" setelah mendengar ini, investor menoleh ke arah Jiang Qiaoxi. Dia tersenyum dan berkata, "Jika kamu meninggalkan Morgan Stanley, kenapa kamu tidak pergi ke Beijing, Shanghai dan Guangzhou untuk berkembang, tetapi malah kembali ke ibu kota provinsi lapis kedua untuk melakukan ekuitas swasta, apakah keluarga begitu penting?" dia menatap wajah Jiang Qiaoxi lagi dan berbisik. Dia menghela nafas, "Anak muda, kamu sangat tampan, kamu bisa menjadi bintang!"

Semua orang yang hadir tertawa dan berkata, ini adalah manajer ekuitas swasta bintang masa depan.

"Apakah kamu masih ingin berganti karier?" ketika investor melihat Jiang Qiaoxi terdiam, dia tiba-tiba berkata dengan lembut, "Senior seperti Anda, setelah menghasilkan cukup uang, 'kabur' dari bank investasi, atau bahkan, secara berlebihan, langsung 'kabur' dari industri keuangan."

Seseorang di sebelahnya berkata, "Seperti yang Anda katakan, Manajer Jiang baru saja memulai karir baru, dan Anda berbicara tentang 'kabur."

...

Pada pukul empat, Jiang Qiaoxi mengantar sebagian besar tamu. Dia sedang duduk di ruang penerima tamu, dan asistennya masuk dan mengatakan bahwa seorang kurir telah diantar. Jiang Qiaoxi melihatnya dan mendengar rekan lama sepupunya terus mengatakan kepadanya bahwa industri keuangan Tiongkok saat ini memiliki "waktu yang tepat, tempat yang tepat dan orang yang tepat."

Jiang Qiaoxi menunduk dan mendengarkan. Dia tidak perlu terlalu terkekang di depan senior yang dikenalnya. Dia mengulurkan tangan untuk melepaskan dasinya, melepasnya, dan perlahan melipatnya di tangannya.

"Siapa yang memilihkan ini untukmu?"

Senior itu tiba-tiba bertanya sambil tersenyum dari sisi lain.

Jiang Qiaoxi tertegun dan melihat dasi Hermès di tangannya.

"Istriku," Jiang Qiaoxi berkata terus terang.

Tepatnya, ketika Yingtao mendapatkan gaji bulan pertamanya, dia melakukan perjalanan khusus untuk membelinya dan mengirimkannya ke meja Jiang Qiaoxi di Hong Kong.

Jiang Qiaoxi membuka paket itu saat itu. Dia telah bekerja terus menerus selama hampir dua puluh jam. Di hadapan rekan-rekannya dan atasannya, ia mengenakan dasi baru dan terus bekerja.

Senior itu tersenyum, "Apakah itu gadis yang pergi ke rumah sakit untuk menemui Ruocheng di Hong Kong?"

Jiang Qiaoxi ingat bahwa mereka pernah bertemu di bangsal.

"Itu dia."

"Qiaoxi."

"Mengapa?"

"Apakah kamu menyukai industri keuangan?" tanya senior dengan sungguh-sungguh.

"Suka."

"Sungguh?"

"Sungguh," Jiang Qiaoxi berkata dengan penuh terima kasih tanpa ragu-ragu.

...

Ketika sepupunya menelepon, Jiang Qiaoxi telah mengirim senior itu pergi. Dia sedang mengadakan pertemuan dengan para peneliti di perusahaan yang juga datang bekerja pada hari pertama mereka.

Karier Jiang Qiaoxi akan memulai fase kedua dari lantai baru dan kantor baru. Hampir separuh peneliti di sini adalah lulusan baru, awalnya mereka berencana pergi ke kantor pusat Shanghai untuk bekerja. Hasilnya, mereka dimasukkan ke dalam tim baru perusahaan yang dipimpin oleh Jiang Qiaoxi dan mengikutinya ke kota kelahirannya.

Sebagian besar peneliti muda ini berasal dari universitas bergengsi. Jika bukan karena pencapaian mengesankan Jiang Qiaoxi di Morgan Stanley di masa lalu, ditambah dengan rumor bahwa dia "secara misterius meninggalkan kompetisi sebelum Penghargaan Olimpiade Matematika Nasional", kebanyakan dari orang-orang ini juga tidak mau datang. Mereka datang ke sini hanya untuk belajar sesuatu yang berbeda darinya.

Kaum muda sudah menanyakan hal ini -- Menurut rumor yang beredar, Jiang Qiaoxi adalah tipe master yang bersedia menjelaskan soal-soal sebelum ujian di Perkemahan Musim Dingin Olimpiade Matematika Nasional. Di kalangan kecil bank investasi Hong Kong, reputasinya selalu baik. Tampaknya dia sangat menjaga jarak, tetapi sebenarnya dia cukup santai.

Di akhir pertemuan, Jiang Qiaoxi memberikan beberapa 'tugas kecil' kepada para peneliti ini seperti bosnya ketika dia magang. Dia kembali ke kantor dan melihat sebuah kotak ekspres kecil tergeletak di sudut mejanya. Dia menelepon kembali sepupunya dan menanyakan apa yang dia inginkan darinya. Dia membuka laci, mencari pembuka surat, dan membuka pengiriman ekspres.

"Aku awalnya ingin mengantarnya ke bandara sendiri," kata Jiang Qiaoxi tentang rekan lama sepupunya, "Dia bilang dia masih punya janji dan tidak mengizinkanku mengantarnya, jadi lupakan saja."

Sepupunya tersenyum dan berkata, "Aku tahu, dia baru saja meneleponku di bandara."

Mereka mengobrol tentang rekannya. Setelah berbicara tentang pemulihan fisik sepupunya baru-baru ini, Jiang Qiaoxi juga berbicara singkat tentang pendirian kantornya dan persiapan pernikahannya dan Yingtao. Dia juga menyebutkan bahwa mata ibu mertuanya telah diperiksa dan tidak ada masalah besar.

"Ngomong-ngomong, Qiaoxi," kata sepupunya tiba-tiba, "Salah satu teman sekelasku kembali dari Jepang untuk mengunjungiku kemarin."

"Teman sekelas apa?"

"Itu yang kukatakan padamu," kata sepupuku. "Banyak buku pelajaran Matematika yang kubelikan untukmu berasal dari yang dia rekomendasikan kepadaku."

Jiang Qiaoxi terdiam selama dua detik, "Oh, dia."

"Dia mempunyai banyak pengalaman selama bertahun-tahun," kata sepupu saya dengan penuh emosi, "Saat itu, dia pergi ke Amerika Serikat untuk belajar teknik perminyakan. Setelah lulus, dia menggali minyak selama beberapa tahun. Kemudian dia bertemu dengan seorang pacar Jepang di sana, menikah dan punya anak. Hari ini, tiba-tiba dia diberitahu bahwa dia melamar gelar PhD dalam Matematika di Universitas Tokyo dan membawa serta keluarganya."

Jiang Qiaoxi tertegun beberapa saat.

"Luar biasa," dia berkata dengan lembut.

Sepupu itu terdiam sejenak, seolah menunggu Jiang Qiaoxi mengatakan sesuatu lagi.

Tapi Jiang Qiaoxi tidak berkata apa-apa.

Sepupunya kemudian melanjutkan, "Aku bilang padanya, kamu hebat sekali, bagaimana kamu melakukannya, dan benar-benar masuk ke dunia akademis. Katanya, dia selalu punya niat seperti itu, tapi jurusan sarjananya bukan Matematika, jadi dia tidak berani mencobanya dengan mudah. Dia sudah menanggungnya selama bertahun-tahun, tapi tahun lalu dia melihat perbuatan seorang Matematikawan bernama Zhang. Konon dia pernah bekerja di Subway selama bertahun-tahun? Dia merasa bahwa dia tidak bisa meninggalkan penyesalan apapun dalam hidup..."

"Maksudnya Zhang Yitang?" Jiang Qiaoxi berkata dengan lembut.

"Ya, seorang Matematikawan yang sangat terkenal akhir-akhir ini," kata sepupunya, "Qiaoxi, apakah kamu juga memperhatikan?"

Jiang Qiaoxi membuka kotak ekspres dengan pembuka surat. Dikirim melalui kurir di kota yang sama. Kemasannya sederhana, dengan pemutar MP3 lama, sepasang headphone baru, dan charger baru yang dibungkus dengan busa plastik. Jiang Qiaoxi mengambil MP3 yang telah diperbaiki dan melihatnya, dan menyentuh stiker pudar yang dipasang Yingtao saat itu.

"Qiaoxi," tiba-tiba sepupuku bertanya, "Pernahkah kamu berpikir untuk melanjutkan belajar?"

"Bagaimana kamu membandingkanku dengan yang lain?"

"Kenapa tidak bisa dibandingkan..."

Jiang Qiaoxi berkata dengan tenang, "Yang satu adalah seorang Ph.D. di bidang Matematika yang telah melalui studi sistematis, dan yang lainnya telah memulai sebuah keluarga dan tidak ada yang perlu dikhawatirkan," dia berpikir sejenak, "Aku tidak bergantung pada salah satu pihak...dan itu sudah terlalu lama...Aku tidak bisa belajar apa pun."

"Qiaoxi, kamu telah berbakat sejak kamu masih kecil—"

"Ada terlalu banyak orang berbakat," kata Jiang Qiaoxi dengan tenang. Mendengarkan nadanya, sepertinya dia sudah lama melupakan 'keajaiban' yang muncul pada dirinya.

Sepupu itu terdiam.

"Qiaoxi," dia berkata perlahan dan tersenyum, "Aku awalnya meneleponmu hari ini untuk memberi selamat atas kantor baru dan tim barumu atau kembali ke kampung halamanmu untuk bekerja dan tinggal... Tapi aku harap kamu tahu bahwa apakah itu saku atau Yingtao, kami semua berharap kamu bisa menjalani kehidupan yang kamu inginkan di masa depan."

Jiang Qiaoxi tiba-tiba menoleh. Setelah bekerja selama sehari, bahunya sedikit kaku.

"Aku tahu," dia duduk di kantor yang sepi, memutar kursinya, dan berkata dengan puas.

***

Dalam perjalanan pulang, Jiang Qiaoxi mengenakan headphone, dia memegang kemudi dengan tangan kiri dan menekan pemutar MP3 kecil di depan matanya dengan tangan kanannya. Dia masih ingat kapan terakhir kali dia melihat benda ini, yaitu di kereta menuju perkemahan musim panas di Beijing selama liburan musim panas tahun kedua sekolah menengahnya.

Saat itu, Jiang Qiaoxi memiliki masa depan yang tidak pernah dia ragukan. Dia akan pergi ke Amerika Serikat untuk melanjutkan studinya. Harapan terbesarnya saat itu adalah agar Yingtao bisa pergi bersamanya. Dia berharap Yingtao bisa berada di sisinya seumur hidupnya, dan dia rela menanggung segalanya.

Keinginan ini tidak diragukan lagi egois. Yingtao selalu menghindari masalah ini. Yingtao terlalu mencintai keluarganya saat itu, "Jiang Qiaoxi" bukanlah satu-satunya dan bukan yang terpenting. Saat itu, dia sedang duduk di sebelahnya di kereta. Begitu dia mendengar dia bertanya tentang kosakata TOEFL, dia memakai earphone dan tertidur di sampingnya seolah ingin melarikan diri.

Tujuh tahun kemudian, ketika rekaman mendengarkan TOEFL lama datang melalui headphone, Jiang Qiaoxi belum bereaksi.

Lampu di depan telah berubah menjadi merah, dan Jiang Qiaoxi tiba-tiba menghentikan mobilnya.

Dia melihat ke trotoar di depannya, kerumunan orang datang dan pergi.

Beberapa bulan terakhir sebelum berpisah, Yingtao selalu mendengarkan mp3 ini. Dia mendengarkannya ketika dia pergi ke sekolah, sepulang sekolah, dan selama kelas belajar mandiri pagi hari, Jiang Qiaoxi mengira dia sedang mendengarkan lagu-lagu pop atau teks bahasa Inggris sekolah menengah. Karena Yingtao tidak memberitahunya, dia mendengarkan sendirian dan tidak berbagi earphone dengan orang lain.

Suara laki-laki yang akrab itu selesai membacakan versi 2006 dan mulai membacakan versi 2005. Jiang Qiaoxi ingat bahwa dia mengikuti ujian pada awal tahun 2007. Saat itu, TOEFL baru saja direvisi, dan dokumen pendengaran semuanya sudah tua, lama, dan dari masa lalu.

Begitu pendahuluan piano dibunyikan, Jiang Qiaoxi belum siap.

Penyanyi wanita baru di milenium baru menyanyikan, "Ketika aku masih kecil, aku berisik dan disengaja..."

Kemudian musik berhenti.

Disertai dengan suara gesekan yang menggelitik.

"...Nyanyikan lagi, kenapa kamu tidak menyanyikannya lagi!"

Itu adalah permohonan gadis kecil itu lebih dari sepuluh tahun yang lalu.

Lampu merah di depan berubah menjadi hijau, terpantul di mata Jiang Qiaoxi yang tiba-tiba basah.

Kemudian anak kecil yang berumur lebih dari sepuluh tahun yang lalu itu mulai bersenandung pelan lagi.

Like a bird on the wire，

Like a drunk in a midnight choir，

I have tried in my way to be free.

Jika aku bersikap tidak baik, aku harap kamu dapat mencoba melepaskannya;Jika aku pernah berbohong, itu karena kupikir pasti ada kebohongan dalam cinta.Seperti bayi yang belum lahir, seperti binatang buas bertanduk;Aku menikam semua orang yang membuka tangan mereka kepadaku.Aku bersumpah demi lagu ini...

Mobil melaju ke garasi bawah tanah komunitas, lampu depannya menyala, dan menyorot seorang wanita muda di tengah jalan. Dia mengenakan gaun biru muda dengan motif bunga kuning angsa. Dia memiliki kaki ramping dan sepasang sepatu datar. Rambut panjangnya diikat, dan dia memegang kotak makan siang kaca di kedua tangannya, tidak tahu apa isinya.

Dia melambaikan tangan kepada pemilik mobil di sebelahnya ketika dia tertangkap oleh lampu mobil Jiang Qiaoxi. Dia tersenyum begitu melihat Jiang Qiaoxi.

Di zaman sekarang, orang-orang yang tinggal dalam satu gedung tinggal bersama. Jangankan naik atau turun, meski bertatap muka, mereka mungkin tidak mengenal beberapa tetangganya.

Kevin Cherry, dia masih bisa ngobrol santai dengan semua tetangganya.

Yingtao membuka pintu penumpang dan masuk. Mobil Jiang Qiaoxi tiba-tiba menjadi sedikit lebih feminin, "Mengapa kamu pulang kerja sepagi ini?" kata Lin Yingtao.

Jiang Qiaoxi memandangnya.

"Apa yang kamu bawa?" Dia menatap kotak makan siang kaca di pangkuannya.

Lin Yingtao menundukkan kepalanya, "Aku merendam beberapa teripang. Orang tuaku selalu lupa memakannya jadi aku ingin mengantarkannya," Lin Yingtao menatapnya. Ekor rambutnya berayun dan menyentuh bahunya. "Apakah kamu lelah di hari pertamamu bekerja?"

Jiang Qiaoxi melepas earphone-nya, dan pemutar MP3 kecil telah dimasukkan ke dalam saku celananya. Yingtao melihatnya, tapi tidak tahu apa itu. Tangan kanannya terulur dan memegang punggung tangan kiri Yingtao. Ia mendekap Yingtao erat-erat dan mencium wajahnya.

Mobil menyala lagi, dia meremas tangannya, dan kemudian mengantarnya kembali ke rumah orang tuanya.

Yingtao naik ke atas untuk membantu memasak. Jiang Qiaoxi membuka pintu garasi. Sambil mengobrol dengan ayah mertuanya, dia membantu ayah mertuanya memeriksa Santana yang dibelinya pada tahun 2005. Mobil itu sudah tua, dan seperti manusia, mereka tidak berdaya. Kap mesin diangkat dan disangga. Jiang Qiaoxi menyingsingkan lengan bajunya dan menggunakan senter untuk memeriksa situasi internal.

Lin Diangong berdiri di dekatnya dan mengobrol dengan Jiang Qiaoxi tentang situasi Du Shang di Shanghai. Dia mengatakan bahwa dia sedikit khawatir pada Yingtao, takut dia akan melakukan kesalahan di tempat kerja atau mendapat masalah apa pun..

Jiang Qiaoxi mendengarkan.

Menghitung waktu ketika dia dan Yingtao menerima sertifikat, ini adalah kedua kalinya Paman Lin mengatakan hal seperti itu kepadanya, dan inilah yang dikhawatirkan oleh Jiang Qiaoxi.

"Kontrol akses di sana cukup ketat," kata Jiang Qiaoxi, "Mereka juga mempekerjakan banyak penjaga keamanan."

Lin Diangong memandang Qiao Xi dalam cahaya redup garasi, seolah-olah dia sedang melihat seorang putra yang luar biasa yang diberikan kepadanya oleh Tuhan.

"BAiklah," Lin Diangong berkata dengan lembut.

"Ayah," Jiang Qiaoxi memandangnya dan tiba-tiba berkata, "Ada aku di sini."

Lin Diangong tersenyum dan menghela nafas. Ada garis senyum di ujung matanya. Dia menepuk punggung tinggi Qiaoxi.

Seorang rekan lama lewat dengan sepeda di depan gedung. Dia melihat Lin Diangong dan Jiang Qiaoxi sibuk, dan menghentikan mobil untuk menyambut mereka, "Yingtao kembali ke rumah orang tuanya untuk makan lagi? Qiaoxi, kalian berdua harus belajar memasak! Kalian tidak bisa seperti anak muda di luar, selalu memesan makanan untuk dibawa pulang!"

...

Lin Yingtao membuka panci dan melihat bubur teripang sudah siap. Dia menutup panci, mematikan api, lalu meninggalkan dapur untuk membantu ibunya memasang kelambu.

Ketika ibunya bertanya kepada Jiang Qiaoxi tentang pekerjaannya, dia mengerutkan kening dan berkata, "Kamu tidak akan begadang lagi, bukan?"

Lin Yingtao menyelipkan seprai dan berkata, "Ini mungkin tidak akan terjadi lagi," lalu dia kembali menatapnya, "Ada apa?"

Lin Yingtao duduk di tepi tempat tidur, berdampingan dengan ibunya, berbicara seperti ini. Ibunya memberitahunya bahwa tidak ada yang bisa dia lakukan terhadap Qiaoxi ketika dia berada di Hong Kong, tapi sekarang dia sudah kembali, "Kamu harus lebih mengawasinya dan katakan padanya untuk tidak bekerja terlalu keras!"

...

Jiang Qiaoxi menutup tudung, mengambil handuk yang diberikan ayah mertuanya, dan menyeka minyak di tangannya. "Hotelnya sudah dipesan. Sulit memesannya saat Hari Nasional," katanya kepada ayah mertuanya, "Aku akan pergi bersama Yingtao untuk melihat gaun pengantin minggu depan."

"Kita harus mengambil foto pernikahan terlebih dahulu," Lin Diangong mengangguk.

Jiang Qiaoxi menyalakan lampu yang diaktifkan dengan suara di gedung tua dan naik ke atas bersama ayah mertuanya.

"Setelah fotonya selesai, cetak beberapa foto lagi," Lin Diangong menyarankan kepadanya, "Dan letakkan beberapa gambar di kamar kecil Yingtao ini."

"Ya," Jiang Qiaoxi mengangguk. Dia sedikit malu, di depan ayah mertuanya, "Seharusnya itu sudah lama sekali. Kami sudah menikah selama dua tahun..."

...

"Aku bilang itu akan berguna," kata Lin Yingtao kepada ibunya sambil menyajikan bubur, "Bukannya ibu belum pernah melihat bagaimana dia belajar sebelumnya kan..."

Ibu menghitung sendok dan sumpit lalu menggelengkan kepalanya.

Jiang Qiaoxi memasuki rumah dan pergi ke kamar mandi untuk mencuci tangannya dengan hati-hati. Saat itu Yingtao masuk dan memeluknya.

"Ibu ingin kamu berhenti begadang dan bekerja lembur," Lin Yingtao mengangkat kepalanya dan berkata padanya.

Tangan Jiang Qiaoxi masih basah dan kamar mandinya jadi sesak. Dia menatapnya, "Apa?"

Dia memeluknya dan mencium wajahnya, yang menghadap ke satu sisi.

Pintu kamar mandi terbuka sedikit dari dalam, dan keran airnya masih menetes. Lin Yingtao awalnya ingin bermain dengannya, tetapi Jiang Qiaoxi memeluknya erat dan tidak pernah melepaskannya.

Wajah Lin Yingtao menempel di kemejanya. Dia juga mengulurkan tangan dan memeluknya.

...

Sambil makan, ibunya berkata, "Yingtao, teman sekelasmu di SMA, Xin Tingting, telah kembali ke komunitas."

Lin Yingtao sedang makan sepotong wortel yang diberikan oleh Jiang Qiaoxi. Dia meletakkan sumpitnya dan bertanya, "Tingting ada di rumah sekarang?"

Di luar terlalu gelap, dan Jiang Qiaoxi ingin pergi bersamanya. Lin Yingtao mengenakan sepatu datar dan memegang undangan pernikahan berwarna merah di tangannya. Dia berkata, "Tunggu aku di rumah dan makan lebih banyak. Tingting dan aku ingin mengatakan sesuatu! Jangan kemana-mana."

Memikirkan teman sekolah menengah mereka, Xin Tingting, Lin Yingtao tidak pernah menemukan kesempatan untuk berbicara dengannya tentang masalah antara dirinya dan Jiang Qiaoxi -- Di masa lalu, dia memilih untuk menyembunyikan sebagian rahasianya, tetapi rahasia itu tidak pernah berinteraksi dengannya di masa depan.

Lin Yingtao merasa ada beberapa hal yang masih harus dia ceritakan secara pribadi.

Malam itu, lantai bawah rumah Xin Tingting tidak tenang.

"Apa lagi yang bisa terjadi? Begitu putrinya kembali, kami mulai bertengkar lagi," bisik warga sekitar, dan tiba-tiba berkata, "Oh, Yingtao! Kenapa kamu ada di sini?"

***

Bab Sebelumnya 61-70        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 81-end