Di Jia Qian Jin : Bab 212-219

BAB 212

Malam di akhir musim semi atau awal musim panas seharusnya menjadi malam yang indah. Setelah bermimpi indah, saat dia bangun, dia akan menemukan sinar matahari baru dan vitalitas baru. Namun, malam ini, malam sangat panjang. Semua orang membuka mata, tidak mengantuk, dan menunggu kabar baik yang mereka tidak tahu kapan akan datang.

Hal yang sama berlaku untuk Jiang Li.

Langit memudar dari hitam sedikit demi sedikit, seolah-olah air yang dicelupkan ke dalam tinta tiba-tiba kehilangan tintanya dan menjadi jernih dan cerah kembali. Pada titik tertentu, bulan menghilang. Suara ayam jantan terdengar di kejauhan, dan cahaya pagi muncul di ujung langit yang berangsur-angsur memutih.

Seorang pelayan laki-laki datang dengan terengah-engah dari luar dan berkata, "Mundur, didorong mundur, Raja Cheng telah mundur!"

Lu buru-buru bertanya, "Benarkah?"

"Itu benar. Semua orang telah keluar rumah, "Pelayan laki-laki itu juga sangat senang. "Anak laki-laki itu juga bertemu dengan tuannya di jalan. Tuan itu berkata bahwa semua orang telah bekerja keras sepanjang malam dan telah makan serta istirahat lebih awal. Tidak ada yang terjadi. ."

Jiang Li berpikir, sepertinya Kota Yanjing telah dipertahankan.

Nyonya Tua Jiang juga menghela nafas lega. Dia sudah tua dan setelah bermalam, neneknya segera membawanya ke rumah untuk beristirahat. Nyonya Lu juga berdiri, dan Jiang Jingrui serta Jiang Jingyou juga melakukan peregangan. Hanya Jiang Youyao yang tidur nyenyak dan tidur ketika dia lelah. Dan Jiang Bingji tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Saat itulah semua orang merasa lelah dan ingin kembali tidur, bahkan tidak sarapan. Jiang Li juga merasa sakit setelah duduk sepanjang malam, tapi dia lebih energik dari mereka. Setelah kembali ke halaman, dia makan makanan ringan dan teh panas, melepas pakaian luarnya, dan berbaring di tempat tidur, tapi tiba-tiba untuk sementara waktu. Dia tidak tertidur, tapi terus berpikir tentang Raja Cheng.

Jenderal Zhaode mempertahankan kota Yanjing, namun belum diketahui berapa banyak pasukan Raja Cheng yang dikalahkan. Jika dia ingin menyelesaikan bencana ini sepenuhnya, Jenderal Zhaode mungkin akan mengusirnya keluar kota dan memusnahkan semua pemberontak. Meskipun Raja Cheng memiliki banyak prajurit dan kuda, jumlah mereka tidak sebanyak pasukan Yin Zhan. Dalam rencana awal Raja Cheng, tidak ada orang seperti Yin Zhan. Bahkan jika ada, dia tidak akan pernah berpikir bahwa tentara Yin Zhan masih bisa bertarung setelah bertahun-tahun. Sedikit kekuatan tampaknya semakin meningkat, menjadi lebih kuat.

Dalam hatinya, Jiang Li tidak khawatir Yin Zhan tidak dapat menghancurkan Raja Cheng. Dia bahkan memiliki intuisi bahwa kekacauan yang telah direncanakan Raja Cheng selama bertahun-tahun akan segera dipadamkan oleh Yin Zhan. Tapi kembalinya Yin Zhan benar-benar merupakan bukan hal yang baik. Seekor serigala pergi, dan seekor harimau datang di belakangnya. Kali ini, bahkan jika dia membiarkan harimau itu kembali ke gunung, dia dapat memikirkan sesuatu yang tidak dapat terpikirkan oleh Kaisar Hong Xiao?

Jiang Li tidak tahu bagaimana perasaan Kaisar Hong Xiao sekarang.

***

Tidak ada yang tahu bagaimana perasaan Kaisar Hong Xiao sekarang. Hati kaisar tidak dapat diprediksi, dan tidak ada yang berani berspekulasi.

Di istana, di aula utama, Ibu Suri sedang berbicara dengan Kaisar Hong Xiao.

Pasti badai yang ditimbulkan oleh Kota Yanjing terlalu besar. Bahkan Ibu Suri yang tidak tertarik dengan urusan duniawi akhir-akhir ini sering meninggalkan Istana Cining, berhenti melantunkan sutra, dan bahkan menanyakan rumor yang beredar di luar. Hal yang sama terjadi hari ini. Tadi malam, banyak orang di Kota Yanjing yang menyalakan lampu sepanjang malam di rumah mereka, menunggu hasilnya. Bahkan para kasim dan pelayan di istana lebih takut dibandingkan rakyat jelata.

Meskipun rakyatnya tidak bersenjata, mustahil bagi seorang raja untuk benar-benar membantai kota. Mungkin ada yang bisa melarikan diri, dan hanya mereka yang tidak beruntung yang akan kehilangan nyawanya. Namun, di istana berbeda. Dia belum pernah mendengar seorang pemberontak yang sukses begitu berbelas kasih dan membiarkan orang-orang di istana pergi. Setelah setiap pemberontakan, pertumpahan darah sesungguhnya terjadi di istana, dan hampir tidak ada yang selamat.

Ini adalah momen ketika hidup berada pada keseimbangan, hidup dan mati semuanya dalam satu pikiran. Dia mendengar bahwa Ibu Suri membacakan kitab Buddha sepanjang malam di Istana Cining tadi malam, tetapi dia tidak tahu bahwa banyak kasim dan pelayan juga berdoa secara diam-diam di dalam hati mereka, berdoa untuk malam yang aman.

Mungkin Tuhan berbaik hati dan mendengar doa mereka, sehingga menyelamatkan mereka dari bencana.

"Anak buah Raja Cheng akhirnya mundur," kata Ibu Suri, "Hatiku akhirnya dimasukkan kembali ke dalam perutku."

"Ibu khawatir tadi malam," Kaisar Hong Xiao berkata sambil tersenyum, "Kemampuan Raja Cheng untuk mundur sebagian karena kontribusi ibu."

"Aku tidak melakukan apa-apa," Ibu Suri juga tersenyum, "Aku hanya menyalin kitab suci Buddha. Aku tahu di dalam hati bahwa kali ini berkat Raja Xiajun. pasukan, Raja Cheng tidak akan mundur begitu cepat."

"Kali ini memang merupakan penghargaan Jenderal Zhaode," entah disengaja atau tidak, Kaisar Hong Xiao tidak memanggil Yin Zhan 'Raja Xiajun'. Dia berkata, "Saat kita membahas pahala dan menghadiahkannya nanti, aku akan menghadiahinya dengan baik," dia menghela nafas lagi, "Aku mendengar bahwa Jenderal Zhaode melakukan banyak eksploitasi militer saat itu. Setelah bertahun-tahun, dia masih menjadi seorang pengguna pedang. Aku mendengar bahwa anak-anaknya juga sangat luar biasa. Aku telah melihatnya, tetapi aku belum pernah melihatnya anak-anaknya."

"Aku juga telah mendengar tentang hal ini," ibu Suri berkata, "Ketika kaisar ingin menghargai jasanya di masa depan, Anda mungkin juga bisa memberi penghargaan kepada anak-anaknya daripada Raja Xiajun sendiri. Gelarnya cukup tinggi, dan mendiang kaisar juga menghadiahinya banyak harta emas dan perak."

"Ibu Suri sedang mempertimbangkan hal ini," Kaisar Hong Xiao berkata, "Semua ini harus menunggu sampai masalah Raja Cheng terselesaikan sepenuhnya sebelum membuat rencana apa pun."

Ibu Suri terdiam beberapa saat dan berkata, "Yang Mulia, apakah Anda berencana membiarkan Raja Xiajun memanfaatkan kemenangan untuk mengejarnya?"

"Tentu saja, Jenderal Zhaode berpikiran sama denganku dan aku juga memberi tahu Jenderal Zhaode. Raja Cheng sangat ambisius sehingga dia telah merencanakannya selama bertahun-tahun, tetapi dia lupa bahwa aku juga waspada terhadapnya. Jika dia mau untuk duduk di posisi ini, itu tidak sesederhana yang dia kira."

Dia mengatakan ini sambil tersenyum, tetapi mata kaisar muda itu dipenuhi dengan niat membunuh dan ambisi, yang membuat orang merasa kedinginan.

Ibu Suri berhenti sejenak, dan kemudian perlahan berkata setelah beberapa saat, "Tidak mudah bagi Kaisar setelah bertahun-tahun. Lagi pula, posisi ini bukanlah yang diinginkan Raja Cheng, jadi dia mencari masalah. Tidak masalah jika Kaisar melakukan ini, setelah insiden Raja Cheng selesai dunia akan damai."

"Ini semua berkat Ibu Suri," kata Kaisar sambil tersenyum, "Ibu Surilah yang melantunkan sutra dan berdoa memohon berkah setiap hari, agar Tuhan dapat memberkati Beiyan."

Ibu Suri tersenyum dan berhenti bicara. Kaisar Hong Xiao melihat ke kejauhan. Langit di luar istana sangat biru dan cuacanya cerah. Semua orang ingin menguasai dunia. Negara yang indah ini penuh dengan niat membunuh. Satu Raja Cheng hilang, apakah ada orang lain?

Kalau dipikir-pikir, tidak ada kekurangan, tapi dia benar tentang satu hal. Jika dia bisa menjaga seorang Raja Cheng, dia juga bisa menjaga orang lain. Dalam adegan belalang sembah mengintai jangkrik dan kepodang mengikuti, hingga akhir tidak ada yang tahu siapa kepodang dan siapa jangkrik.

***

Saat itu sore hari kedua setelah Raja Cheng menarik pasukannya, semua orang beristirahat dengan baik. Ketika Jiang Li bangun, hari sudah hampir malam. Dia tidur seperti ini sepanjang hari, merasa mengantuk, tapi dia masih ingat untuk meminta anak laki-laki itu mengirim surat kepada Ye Mingyu dan menanyakan situasi di seberang sana. Dalam situasi kacau seperti ini, Jiang Yuanbai tidak akan pernah membiarkannya keluar sesuka hati.

Pelayan laki-laki itu pergi dan kembali dengan cepat. Ye Mingyu tidak ingin menulis surat, jadi dia hanya meminta seseorang untuk mengiriminya pesan, mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja di Kediaman Ye, dan baik Ye Shijie maupun Xue Huaiyuan baik-baik saja. Biarkan Jiang Li tinggal di rumah dan jangan keluar dan memintanya untuk menjaga dirinya baik-baik. Jika ada sesuatu yang tidak bisa Jiang Li tangani, mintalah seseorang untuk pergi ke Kediaman Ye dan katakan padanya maka dia akan datang untuk melindungi Jiang Li.

Jiang Li merasa lega saat mendengar bahwa tidak terjadi apa-apa di Kediaman Ye. Bahkan jika hari berlalu seperti ini, itu dianggap nyaris celaka. Pada hari kelima, pasukan Raja Cheng tidak melanjutkan penyerangan ke kota untuk kedua kalinya, malah Jenderal Zhaode Yin Zhan memimpin pasukannya untuk menyerang.

Sebelum kepanikan beberapa hari terakhir mereda, kekhawatiran baru pun muncul. Tong'er dan Bai Xue juga terlihat khawatir. Saat Bai Xue sedang membuat teh, dia hampir tidak sengaja menuangkan teh ke atas meja.

"Ada apa, Bai Xue?" Jiang Li bertanya sambil tersenyum, "Mengapa kamu begitu melamun?"

Bai Xue berkata, "Saya mengkhawatirkan orang tua saya di rumah. Saya tidak tahu kapan pertempuran ini akan berakhir dan saya tidak tahu apakah itu akan mempengaruhi keluarga saya."

"Bukankah Desa Zaohua jauh dari Kota Yanjing? Sekalipun terjadi perang, hal itu tidak akan mempengaruhi Desa Zaohua untuk saat ini," Tong'er menjawab, "Dibandingkan dengan Desa Zaohua, kamu harus mengkhawatirkan dirimu sendiri terlebih dahulu. Jenderal Zhaode baru saja meninggalkan kota. Dia ingin mengusir Raja Cheng keluar dari Kota Yanjing sepenuhnya, tetapi bagaimana jika Raja Cheng kembali?"

Jiang Li tersenyum dan berkata, "Aku rasa dia tidak mengusir mereka begitu saja. Aku khawatir dia ingin menangkap semua pemberontak dan memusnahkan mereka sepenuhnya."

Tong'er bertanya, "Benarkah? Itu hal yang baik. Saya tidak perlu khawatir siang dan malam. Jenderal Zhaode telah melakukan hal besar, dan dia akan kembali ke Yunzhong. Para budak mengira dia akan tinggal di kota Yanjing, kami selalu waspada terhadap kembalinya Raja Cheng."

"Bagaimana bisa? Perbendaharaan mungkin tidak mampu mendukung begitu banyak tentara," kata Jiang Li, hatinya tiba-tiba tergerak, dan kata-kata Tong'er mengingatkannya.

Seperti kata pepatah, jika kelinci licik dibunuh dan anteknya dimasak, jika pasukan Raja Cheng dimusnahkan sepenuhnya, tidak ada gunanya Yin Zhan tinggal di Kota Yanjing. Tapi Yin Zhan masih mengejar kemenangan, atau dia berpikiran sederhana dan berdedikasi pada negara. Dia tidak terlalu banyak berpikir. Selama dia melindungi Yanjing, dia akan segera kembali ke Yunzhong. Entah dia terlalu bijaksana dan sudah punya rencana lain. Bahkan jika dia menyingkirkan Raja Cheng, dia tetap berharap dia tidak akan kembali ke Yunzhong dan bisa tinggal.

Kenapa ini?

Jejak kegelisahan perlahan muncul di hati Jiang Li. Pertempuran di depan tidak jelas, dan kita tidak tahu apa hasil akhirnya. Mereka yang bukan tentara sepertinya tidak punya pilihan selain duduk di ruangan dan menunggu dengan cemas hasilnya.

Mingyue masuk dari luar, memandang Jiang Li, ragu-ragu sejenak dan kemudian berkata, "Nona... Shizi ada di sini."

Yin Zhili? Kenapa dia ada di sini?

Jiang Li mengerutkan kening tanpa sadar. Dia selalu tersenyum ketika dia melihat orang, tetapi setiap kali dia melihat Yin Zhili, dia akan menolak. Mungkin karena dia tahu apa yang direncanakan keluarga Jiang dan keluarga Yin, dan dia tidak mau menurutinya, itulah mengapa dia seperti ini.

Ketika dia berjalan keluar halaman, dia melihat Yin Zhili datang di belakang pelayan itu.

Kali ini, bahkan Yin Zhiqing tidak muncul.

Jiang Li memberi hormat padanya, "Yin Gongzi."

"Nona Jiang, tidak perlu bersikap sopan kepadaku," Yin Zhili, yang masih mengenakan pakaian putih, berkata, "Aku baru saja bertemu Nyonya Tua Jiang. Hari ini, atas permintaan ayahku, aku berbicara sedikit dengan Jiang Shoufu. Setelah itu, aku ingin memberikan sesuatu kepada Nona Jiang."

Jiang Li memandangnya dengan heran. Agak keterlaluan bagi pria dan wanita asing untuk mengirim sesuatu secara pribadi.

Yin Zhili juga sepertinya mengerti bahwa kata-katanya agak tiba-tiba, dan tersenyum canggung dan berkata, "Sebenarnya, itu diberikan kepadamu oleh Zhiqing. Dia tahu bahwa aku akan datang ke Kediaman Jiang hari ini, jadi dia memintaku untuk mengirimkannya. Awalnya aku ingin menyerahkannya kepada Nyonya Tua Jiang, tetapi Nyonya Tua Jiang memintaku untuk menyerahkannya secara pribadi kepadamu."

Nyonya Tua Jiang masih belum menyerah untuk menjodohkannya dengan Yin Zhili, pikir Jiang Li dalam hatinya. Kemudian Yin Zhili mengeluarkan sebuah kotak kecil dan berkata, "Aku pernah melihatnya sebelumnya dan menurut aku itu sangat cocok untuk Nona Jiang."

Jiang Li membuka kotak itu dan melihatnya, dia tercengang saat melihatnya. Ada kipas tangan di dalam kotak. Dia mengeluarkan kipas itu dan melihatnya. Permukaan kipas itu berwarna putih jenis kain yang dibuatnya. Warnanya sedikit mengkilat dan disulam dengan bunga pir, cukup unik, dan hasil sulamannya juga sangat indah. Warnanya terang dan terang, namun gagang kipasnya terbuat dari batu giok sehingga terasa dingin saat disentuh. Ada banyak pengrajin kipas yang membuatnya, tetapi sangat sedikit yang menjadikannya begitu berharga dan berharga. Jika seorang gadis biasa mendapatkan kipas seperti itu, tentu saja dia akan bahagia.

Tapi Jiang Li tidak merasa terlalu senang. Meskipun kipas ini indah, namun masih kalah dengan kipas lipat peoni emas milik Ji Heng. Jiang Li menganggapnya aneh. Awalnya dia tidak menyukai warna yang terlalu kuat dan cerah, tetapi setelah lama bergaul dengan Ji Heng, dia juga mengikuti kebiasaan Ji Heng.

Yin Zhili tidak memperhatikan pikiran Jiang Li, tetapi masih tersenyum dan berkata, "Musim panas akan segera tiba. Aku pikir Nona Jiang juga membutuhkan kipas ini."

"Terima kasih kepada Pingyang Xianzhu atas kebaikannya dan terima kasih Yin Gongzi karena telah mengirimi aku kipas ini," Jiang Li tersenyum dan berterima kasih padanya.

Yin Zhili berkata, "Selama Nona Jiang menyukainya."

"Aku sangat menyukainya, terima kasih, dan aku akan menyimpannya dengan baik," Jiang Li memasukkan kembali kipas angin itu ke dalam kotak, menutup kotak itu lagi, dan menyerahkannya kepada Bai Xue.

Dia berkata 'dia akan menyimpannya dengan baik' alih-alih menggunakannya. Mata Yin Zhili berhenti sejenak, dan kemudian dia berkata dengan hangat, "Sama-sama. Kota Yanjing tidak damai akhir-akhir ini, jadi Nona Jiang perlu lebih memperhatikan. Kudengar anak buah Raja Cheng membawa Nona Jiang ke Huangzhou sebelumnya. Untuk mencegah kejadian lama terulang kembali, lebih baik hati-hati."

Jiang Li tersenyum dan berkata, "Aku tahu, ayahku tidak mengizinkan aku meninggalkan rumah akhir-akhir ini. Ngomong-ngomong, Jenderal Yin sedang menghadapi Raja Cheng sekarang, bukankah Yin Gongzi harus pergi?"

Yin Zhili tersenyum pahit, "Aku awalnya ingin pergi dengan ayahku, tetapi ayaku memintaku untuk tinggal di Yanjing, mengatakan bahwa jika terjadi sesuatu di Yanjing, aku dapat mengatasinya dengan mudah."

Jiang Li, "Sepertinya Yin Gongzi juga mengetahui seni pelatihan militer?"

"Sebagai seorang jenderal, aku harus belajar sedikit. Bukan hanya aku, tapi juga Zhiqing."

Jiang Li tersenyum dan berkata, "Sungguh mengagumkan."

Yin Zhili berkata, "Aku pikir Nona Jiang memiliki gaya ahli strategi militer. Meskipun kamu tidak memiliki keterampilan seni bela diri dan tidak bersenjata, dia masih bisa memenangkan pertempuran ribuan mil jauhnya."

"Apakah Yin Gongzi membicarakanku? Kapan aku melakukan hal-hal ini?"

Yin Zhili tertawa, "Kami telah mendengar tentang hal-hal di Tongxiang di Yunzhong. Zhiqing memberitahuku sebelumnya bahwa dia sangat ingin bertemu denganmu. Setelah melihatmu terakhir kali, dia berkata bahwa kamu berbeda dari yang dia bayangkan. Kamu terlihat sangat pendiam dan lembut, tidak terlihat seperti wanita yang tegas."

"Dalam hal pembunuhan yang menentukan, aku tidak ingin mempermainkan aku sendiri. Mengapa Yin Gongzi, mengolok-olokku?"

Nada suaranya tidak tergesa-gesa atau lambat, dan ketika Yin Zhili bercanda dengannya, Jiang Li tidak menunjukkan rasa malu. Penampilannya yang murah hati dan terbuka membuat orang merasa sangat nyaman.

"Aku tidak tahu seperti apa situasi perang yang dihadapi Jenderal Yin saat ini."

"Nona Jiang, jangan khawatir. Meskipun Raja Cheng telah merencanakannya selama bertahun-tahun, dia bukan dari tentara. Sebagian besar prajuritnya adalah gerombolan. Dalam hal mengatur pasukan, mereka bukan tandingan ayahku. Oleh karena itu, pemberontakan Raja Cheng cepat atau lambat akan mereda. Namun, Ini hanya masalah waktu. Dan aku mendengar dari bawahan ayahku bahwa semua pasukan Raja Cheng dapat dimusnahkan dalam waktu kurang dari sebulan.

Dia mungkin mengatakan ini untuk menghibur Jiang Li agar tidak khawatir, tapi Jiang Li memikirkan hal lain. Dia bertanya, "Setelah kejadian Raja Cheng, apakah Jenderal Yin dan Anda akan kembali ke Yunzhong?"

Yin Zhili tertegun sejenak, lalu tersenyum dan berkata, "Ini... aku belum tahu."

Dia bilang dia belum tahu, tapi dia tidak mengakui bahwa dia akan kembali ke Yunzhong. Jiang Li memiliki kecurigaan di dalam hatinya. Dia tidak mengatakan apa-apa lagi, dan Yin Zhili menambahkan, "Saat kami pertama kali bertemu, Zhiqing menyelamatkan seorang anak. Aku pikir dia adalah saudara laki-laki Nona Jiang, tetapi aku mendengar bahwa Nona Jiang tidak memiliki saudara laki-laki yang sudah seusia itu."

"Itulah anak yang aku selamatkan ketika aku berada di Huangzhou," Jiang Li berkata, "Semua anggota keluarganya dibunuh oleh pencuri selama kekacauan di Huangzhou. Dia satu-satunya yang tersisa di keluarganya. Melihat dia tidak berdaya, aku berpikir untuk membawanya kembali. Belakangan, temanku baik hati dan menerimanya sebagai muridnya."

"Teman?" Yin Zhili berkata sambil tersenyum, "Mereka pasti orang-orang yang bersama Adipati Su hari itu."

Dia mengetahui identitas Ji Heng dan mengira Yin Zhiqing-lah yang memberitahunya. Ji Heng dan Yin Zhan adalah musuh, jadi Yin Zhili tentu saja tidak akan memiliki kesan yang baik terhadap Ji Heng. Apa maksudnya dengan bertanya padanya sekarang?

"Apakah Nona Jiang kenal dengan Adipati Su?"

"Tidak terlalu akrab," Jiang Li tersenyum dan menghentikannya, "Jika Yin Gongzi ingin mengetahui berita tentang Adipati Su atas nama Xianzhu, aku minta maaf karena aku tidak dapat berbuat apa-apa dan tidak dapat banyak membantu."

Yin Zhili memandang Jiang Li dengan heran. Dia mungkin tidak menyangka Jiang Li akan begitu blak-blakan. Dia terkejut sesaat, lalu tersenyum, seolah dia tidak berdaya dan sedikit lucu, "Aku tidak menyangka Nona Jiang menjadi begitu terus terang."

"Xianzhu juga sangat berterus terang."

"Dia telah hidup Yunzhong sebelumnya. Dia polos dan tidak memahami dunia. Adipati Su sangat luar biasa. Dia hanya bertanya dengan santai dan tidak memiliki arti lain."

"Aku tahu," Jiang Li tersenyum tipis, "Aku hanya mengatakannya dengan santai. Aku tidak bermaksud apa-apa lagi. Jangan khawatir, Yin Gongzi."

Nada suaranya lembut, nyaris jinak, namun perkataannya selalu membosankan dan membuat hati orang tercekat, membuat orang tidak bisa marah meski sedang marah, dan membuat mereka malu entah kenapa.

Yin Zhili berhenti berbicara dengan Jiang Li tentang Ji Heng, dan beralih ke hal lain. Ditanya tentang masa lalu Jiang Li, tapi dia dengan penuh perhatian mengabaikan masa lalu yang tidak begitu baik, seperti saat dia dikirim ke Gunung Qingcheng, dan saat Jiang Li difitnah dan mendorong Ji Shuran hingga mengalami keguguran. Yang dia bicarakan hanyalah hal-hal indah.

Namun yang tidak diketahui Yin Zhili adalah bahwa Jiang Li bukanlah Nona Jiang Er yang sebenarnya. Hal-hal indah itu hanyalah omong kosong yang dibicarakan Jiang Li sekarang. Dia mendengarkan dengan cermat dan tidak ragu-ragu.

Tampaknya dia adalah orang yang sederhana dan tidak bermoral.

Jiang Li berpikir dalam diam dan berbicara beberapa saat sebelum Yin Zhili pergi.

Jiang Li tidak pergi menemui Yin Zhili. Dia sekarang begitu sibuk dengan apa yang akan dilakukan Yin Zhan sehingga dia tidak peduli lagi dengan Yin Zhili. Namun, semua pelayan di halaman berkumpul. Setelah saling memandang, Ming Yue berbisik, "Nona, mengapa Yin Gongzi datang ke sini untuk menemui Anda?"

Ming Yue dan Qing Feng tidak sedekat Tong'er dan Bai Xue dengan Jiang Li di halaman luar, jadi mereka tidak tahu apa yang terjadi pada Jiang Li dan Ji Heng. Di mata mereka, Yin Gongzi ini sudah menjadi kandidat yang sempurna. Dibandingkan dengan pernikahan yang direnggut Jiang Youyao dan kemudian diambil alih oleh Jiang Yu'e, mereka jauh lebih baik. Belum lagi, pangeran daerah jauh lebih pintar dari seorang marquis. Terlebih lagi, meskipun Zhou Yanbang dianggap baik, dia benar-benar tidak ada artinya jika dibandingkan dengan pangeran yang mulia, anggun dan tampan.

Tong'er berkata, "Pergi, pergi, pergi, dia baru saja datang untuk mengantarkan sesuatu untuk Xianzhu. Nona bertanya kepadanya tentang perang. Nona kita selalu peduli dengan rakyatnya. Dia adalah putra jenderal, jadi dia tentu tahu bagaimana situasi saat ini. Nona hanya bertanya sedikit lebih lama. Itu buang-buang waktu. Jangan bicara omong kosong, tidak ada yang istimewa dan dia tidak datang ke sini khusus untuk melihat Nona. Ayo pergi," dia melambaikan tangannya dan mendorong Ming Yue dan Qing Feng keluar.

Jiang Li berjalan ke halaman, Bai Xue menutup pintu, dan Tong'er mengerutkan bibirnya ke luar dan berkata, "Menyaksikan kegembiraan bukanlah masalah besar."

Dari kedua pembantunya, Bai Xue adalah putri seorang petani dan dia tidak ingin keluarga lain memiliki anak yang menjadi budak sejak kecil. Dia tahu banyak aturan. Bai Xue jujur ​​dan melakukan tugasnya. Pikiran Jiang Li adalah pikirannya. Tong'er, sebaliknya, telah tinggal bersama Jiang Li di Gunung Qingcheng selama delapan tahun dan telah lama tidak patuh terhadap disiplin. Namun, dia jauh lebih berpikiran terbuka daripada para pelayan di halaman ini dan tidak terlalu terkendali dalam berpenampilan pada masalah. Tentu saja Yin Zhili baik, tetapi jika Nonanya tidak menyukainya, lupakan saja. Melonnya tidak manis jika dipaksakan. Jika Nonanya tidak menyukainya, apakah dia masih bisa diikat ke kursi tandu?

Bai Xue meletakkan kotak itu di depan Jiang Li dan berkata, "Nona, kipas ini?"

Jiang Li awalnya ingin seseorang menyingkirkan kipas angin itu, tetapi karena suatu alasan, dia berubah pikiran dan berkata, "Ini hampir musim panas, jadi aku taruh saja di atas meja. Saat cuaca semakin hangat, aku bisa menggunakannya."

Situ Jiuyue berkata bahwa segala sesuatu di dunia ini saling menguatkan dan menahan satu sama lain, bahkan tabib pun tahu cara melawan racun dengan racun. Jika dia bahkan tidak bisa berurusan dengan seorang penggemar, dia benar-benar menjadi tua dengan sia-sia.

Dia tidak menyukai Yin Zhili, tapi Ji Heng juga tidak menginginkannya. Dia hanya ingin menjalani kehidupan yang baik sendiri. Entah apa yang akan terjadi di masa depan, dan berjuang terus menerus hanya akan menambah kekhawatirannya.

Hidup adalah tentang memotong kekacauan dengan pisau tajam, yang disebut dendam dan dendam.

***

Di Kediaman Adipati, A Zhao bergerak dengan susah payah.

Situ Jiuyue kemudian memberinya kursi roda. Kursi ini memiliki beberapa roda di bagian atas dan bawah, sehingga dia bisa bergerak dengan seseorang yang menopangnya. Dia masih tidak bisa berjalan, tetapi ketika tidak ada pekerjaan, dia mencoba memaksakan diri ke halaman untuk berjemur di bawah sinar matahari.

Dia bertemu Zhao Ke di halaman.

A Zhao mengenal Zhao Ke. Suatu kali Zhao Ke datang menemuinya dan berkata kepadanya, "Kamu adalah orang yang beruntung. Ketika kamu keluar dari penjara hari itu, saudara laki-lakikulah yang membawamu keluar."

A Zhao mengungkapkan rasa terima kasihnya padanya.

Dia tahu bahwa tempat tinggalnya adalah Kediaman Adipati dan pemilik Kediaman Adipati bernama Adipati Su. Dia juga pernah mendengar nama Ji Heng, dan dalam ingatannya dia adalah pria tampan yang kejam, tetapi Zhao Ke juga mengatakan bahwa hari itu Ji Heng-lah yang melihatnya di penjara pribadi dan meminta seseorang untuk membawanya keluar.

Ji Heng adalah penyelamatnya, dan A Zhao tidak menyangkal hal ini. Secara logika, dia dulu membenci orang-orang seperti itu. Dia selalu merasa bahwa dia harus bersama orang-orang yang jujur, dan dia selalu menghindari orang-orang yang bermain-main dengan kekuasaan dan memiliki niat yang dalam. Namun setelah berjalan di ambang hidup dan mati, banyak ide A Zhao yang berubah. Shen Yurong tampaknya adalah orang yang baik. Saat itu, dia bahkan memanggilnya 'adik ipar' dengan penuh kasih sayang. Meskipun dia juga tidak menyukai Shen Yurong karena tidak memiliki seni bela diri dan tidak mampu melindungi miliknya Jiejie-nya, A Zhao juga mengaguminya karena telah membaca begitu banyak buku.

Namun seorang sarjana yang tidak berdaya, akrab dengan Empat Buku dan Lima Klasik, yang tampak lembut dan sopan, melakukan sesuatu yang lebih buruk daripada seekor anjing atau babi kepada istrinya. Sayangnya dia tidak memiliki musuh untuk dibunuh, dan tidak ada peluang. Putri Yongning dan Shen Yurong telah dilaporkan oleh keluarga Jiang, dieksekusi, dan pergi untuk membayar nyawa Xue Fangfei.

Dan Ji Heng... A Zhao berpikir, dia adalah orang yang sama sekali berbeda dari Shen Yurong. Dia terkenal dan ditakuti oleh semua orang, tapi pria ini menyelamatkan dirinya dari penjara. Apa gunanya dia menyelamatkan dirinya sendiri? Kakinya cacat dan dia tidak memiliki keterampilan bela diri. Zhao Ke memberitahunya bahwa Ji Heng mungkin menyelamatkannya pada awalnya sehingga dia bisa menjadi pengawal di istana Adipati, tapi sekarang dia tidak bisa menjadi pengawal. Dan Adipati sepertinya telah melupakannya. A Zhao belum melihatnya sejak dia memasuki rumah.

Tapi A Zhao masih ingat kapan terakhir kali dia melihat Ji Heng, dalam kegelapan sel itu, dan di tengah penyiksaan hari demi hari, semua orang sudah terbiasa dengan kegelapan seperti itu. Awalnya dia akan menangis dan melolong, namun pada akhirnya dia kehilangan kesadaran dan bahkan keinginan untuk bertahan hidup pun sirna. A Zhao bersikeras. Tepat ketika dia berpikir dia tidak bisa lagi bertahan, suatu hari, ada pergerakan di penjara pribadi. Dia mengira Putri Yongning-lah yang membawa orang untuk menyiksa mereka lagi, tetapi orang yang datang secara tak terduga bukanlah Putri Yongning. Itu beberapa pria aneh.

Dua pria menerima beberapa instruksi dan mencari sel satu per satu, sepertinya mencari seseorang. Pria yang tersisa berjalan sembarangan. Dalam pemandangan mengerikan seperti neraka, dia sebenarnya menutup mata dan berjalan dengan santai dan tenang.

A Zhao tidak tahu untuk apa orang-orang ini ada di sini, tapi dia tidak mau melewatkan kesempatan apa pun, meskipun itu berarti mempertaruhkan nyawanya sendiri. Dia harus tahu bahwa jika dia memenangkan taruhan, dia bisa keluar untuk membalaskan dendam Jiejienya Jika dia kalah, itu hanya akan mengorbankan nyawanya. Dan jika dia tetap disini, cepat atau lambat dia akan dibunuh oleh Putri Yongning yang lelah bermain.

Dia menyeret kakinya dan naik ke pagar sel. Dia kebetulan melihat pria itu berjalan melewatinya, jadi dia mengulurkan tangannya dengan susah payah dan meraih sudut bajunya.

Sepatu bot pria itu berhenti di depannya.

Dia melihat mata yang sangat indah dan indah, dan ada ketidakpedulian yang menghina di matanya, meskipun dia masih tersenyum.

A Zhao merasa hatinya dingin dan merasa sedikit putus asa, tapi dia tetap mengatakan apa yang ingin dia katakan.

Kemudian dia diselamatkan.

Memikirkannya sekarang, sejak saat itu, dia memiliki perasaan takdir yang tak terlukiskan.

***

 

BAB 213

Mengingat kembali penyelamatan hingga saat ini, sepertinya semuanya hanyalah mimpi.

Pemuda itu sedang memegang kursi dengan kedua tangannya dan tiba-tiba mendengar langkah kaki seseorang, ia berbalik dan melihat seorang lelaki berdiri di taman bunga tak jauh dari halaman tempatnya berada.

Pria ini masih sangat muda. Dia sebenarnya mengenakan jubah merah cerah. Wajah sampingnya sangat tampan, dan dia terlihat agak familiar. Setelah melihatnya beberapa saat, A Zhao tiba-tiba menyadari bahwa pria ini bukanlah orang yang telah membunuh jenderal di penjara pribadi Istana Putri hari itu. Hanya saja dia mengenakan pakaian hitam dan seadanya hari itu, tapi hari ini dia cantik, dan untuk sesaat, dia tidak menyadarinya.

A Zhao ingin mengucapkan terima kasih secara langsung kepada penyelamat karena telah menyelamatkan nyawanya, tetapi dia tidak punya waktu untuk mengucapkan terima kasih.

Dia mendorong kemudi dengan susah payah dan berjalan menuju taman bunga.

Semakin dekat dia, semakin dia dapat melihat bahwa pemuda berbaju merah itu sedang berdiri di depan sebuah pohon. Tepatnya, itu adalah pohon muda, belum terlalu tinggi penuh vitalitas di area ini. Di taman bunga, pemandangannya hampir tenggelam, tapi pemuda berbaju merah menatapnya sendirian, tidak tahu apa yang dia pikirkan.

Roda kursi roda A Zhao bergesekan di tanah, mengeluarkan suara yang jelas. Dia mengira pria itu mendengarnya, tetapi tidak terlalu memperhatikan kedatangannya kemari.

Situ Jiuyue mengatakan bahwa orang yang menyelamatkannya adalah Adipati Su, pemilik Kediaman Adipati. Terlalu banyak rumor tentang Adipati Su, yang paling umum adalah tentang kemurungan dan ketampanannya. Kemurungannya tidak terlihat untuk saat ini, tapi dari segi alisnya, A Zhao benar-benar harus mengakui bahwa dia sangat tampan sehingga membuat orang merasa sedikit patah hati.

Untuk sesaat, A Zhao tidak bisa tidak memikirkan adiknya. Berapa banyak orang yang memuji Xue Fangfei karena kecantikannya saat itu, dan tentu saja A Zhao sendiri mengetahui hal itu. Aku pikir tidak ada pria di dunia ini yang bisa menandingi Jiejie-nya. Meskipun Shen Yurong berbakat, tentu saja dia masih kalah dalam hal ketampanan. Namun, jika Adipati Su, Ji Heng berdiri bersama Jiejie-nya, dia tidak akan pernah bisa dibandingkan. Seekor ikan tenggelam dan angsa liar jatuh, dan manusia tidak ada bandingannya di dunia ini. Hanya saja Jiejie=nya murni dan cantik, sedangkan Ji Heng terlalu kuat dan tampan.

"Idiot! Idiot!" sebuah suara tiba-tiba terdengar, mengganggu pemikiran A Zhao. Dia mengikuti suara itu dan melihat seekor burung myna hitam berdiri di bahu pemuda berbaju merah. Burung jalak memandangnya dengan sepasang mata seperti kacang hitam, memiringkan kepala dan memandangnya beberapa saat, membuka paruhnya, dan berkata "idiot" lagi!

Jika dia orang yang pemarah, dia mungkin akan kesal dengan myna yang tidak tahu berterima kasih ini.

Ji Heng mengibaskan kipasnya di bahunya, dan burung jalak itu sepertinya tahu bahwa tuannya tidak senang. Dia mengepakkan sayapnya dan terbang menjauh gerakan mereka berdua.

"Tuan," A Zhao mengambil inisiatif untuk memecah keheningan. Dia berkata, "Tuan Adipati yang menyelamatkan aku dari penjara pribadi Istana Putri hari itu. Aku tidak pernah memiliki kesempatan untuk melihat Anda. Saat aku melihat Anda hari ini, aku hanya ingin bertemu langsung dengan Anda. Aku ingin mengucapkan terima kasih karena telah menyelamatkan hidupku."

Pria itu mengangkat sudut bibirnya dan berkata dengan acuh tak acuh, "Tidak perlu, rasa terima kasihmu tidak berarti apa-apa."

A Zhao tertegun sejenak dan berkata, "Meskipun demikian..."

"Kamu tidak perlu berterima kasih kepadaku," kata Ji Heng, "Aku mendengar dari Situ bahwa kamu ingin membalas dendam?"

"Ya, hanya saja musuhku sepertinya sudah tidak hidup lagi," A Zhao tersenyum pahit, "Ini benar-benar tipuan takdir."

"Kamu tidak perlu kecewa karena hal ini. Selalu ada saat-saat yang kurang membahagiakan daripada saat-saat sulit dalam hidup. Jika kamu hidup dengan baik, kamu mungkin akan segera bertemu musuh berikutnya. Masih ada peluang bagus."

Perkataannya kejam dan menyakitkan, namun entah kenapa, A Zhao tidak merasa terlalu marah di dalam hatinya. Sulit baginya untuk merasa buruk terhadap pria di depannya, meskipun dia bersikap merendahkan dan merendahkan tidak manusiawi. Tapi mungkin karena pihak lain menyelamatkan nyawanya, atau karena setelah mengalami banyak hal, emosinya menjadi semakin baik.

Namun, Ji Heng sepertinya tidak ingin berbicara dengannya lagi. Dia berbalik dan hendak pergi. Azhao bertanya, "Tuan... apakah Anda tidak perlu aku melakukan apa pun sebagai balasannya?"

"Tentu saja tidak perlu," suara pria itu terdengar santai dari depan, "Kamu bebas. Jika kamu ingin pergi, kamu bisa pergi kapan saja. Kamu tidak perlu memberitahuku."

Itu saja?

A Zhao merasa aneh karena Ji Heng tidak menginginkan apa pun darinya. Yang disebutkan orang bahwa Adipati Su itu 'pemurung', jadi dia menyelamatkannya hari itu hanya karena itu bertepatan dengan saat 'bahagianya'?

Melihat pihak lain berjalan semakin jauh dan sosoknya perlahan menghilang, A Zhao menarik kembali pikirannya dan melihat ke langit di atas halaman lagi. Dia mendengar bahwa Raja Cheng dan pasukannya bertempur dengan Jenderal Zhaode yang kembali ke Beijing. Dia masih belum tahu apa hasilnya. Dia tidak tahu di mana ayahnya sekarang dan Jiejie... Mau tak mau dia menjadi redup ketika memikirkan hal ini. Ketika Putri Yongning menyiksanya, dia juga mengatakan bahwa setelah Xue Fangfei meninggal, bahkan jika dia ingin kembali ke Tongxiang, dia tidak akan membiarkan Jiejie-nya tinggal sendirian di Kota Yanjing. Dia akan membawanya peti mati Jiejie-nya kembali bersamanya, meski hanya abunya yang tersisa.

***

Perang tersebut dilaporkan kembali ke Yanjing dari depan setiap hari, dan tampaknya setiap saat selalu ada kabar baik. Rencana Raja Cheng yang telah ia rencanakan selama bertahun-tahun hanya seperti lelucon dan rentan terhadap keberanian Jenderal Zhaode.

Seiring berjalannya waktu, orang-orang di Kota Yanjing menjadi lebih santai, dan mereka semua percaya bahwa kekalahan Raja Cheng hanya masalah waktu saja. Selama Jenderal Zhaode ada, tidak akan ada pemberontak di Beiyan. Akibatnya, semakin banyak orang yang berjalan di jalanan, dan mereka harus menjalani kehidupan seperti biasa. Orang-orang itu mengembalikan rasa paniknya dan melakukan apapun yang seharusnya mereka lakukan setiap hari perempuan, Masyarakat, kebanyakan orang, tidak lagi terkena dampak ini.

Hari musim semi di Kota Yanjing berlalu begitu saja, dan musim panas pun menyusul. Panas di musim panas sepertinya semakin meningkat dalam semalam. Matahari terik, dan orang-orang di jalan mulai menunjukkan tanda-tanda kemalasan. Mereka yang berasal dari keluarga kaya berhenti keluar rumah dan berlindung di bawah naungan rumah mereka yang dilengkapi naga es.

Sambil duduk di kamar menyulam, Tong'er bertanya kepada Jiang Li, "Nona, tidak lama lagi ulang tahun Anda."

Jiang Li tertegun dan berkata, "Benarkah?"

Dia sendiri tidak menyadari bahwa saat ini tahun lalu, dia masih berada di Gunung Qingcheng dan belum kembali ke Beijing, tidak ada yang datang untuk merayakan ulang tahunnya. Saat ini, dia telah menjadi Nona Jiang lagi, jadi keluarga Jiang tentu saja ingin merayakan ulang tahunnya. Sekarang sudah tanggal 12 Juli, dan pada akhir Juli, Nona Jiang Er akan berusia enam belas tahun.

Ini adalah usia yang sangat baik, seolah-olah ada harapan baru untuk segalanya. Jiang Li berpikir dia bisa mengambil kesempatan ini untuk pergi ke Ye Mansion. Karena ini adalah hari ulang tahunnya, keluarga Jiang tidak boleh menghentikannya. Memikirkannya seperti ini, aku merasa santai. Tapi dia tidak punya ekspektasi khusus tentang bagaimana dia akan merayakan ulang tahunnya atau hadiah apa yang akan dia terima.

Bai Xue masuk dari luar dan berkata, "Nona."

Jiang Li melihat ekspresinya berbeda dan bertanya, "Ada apa?"

"Semua orang di luar mengatakan bahwa Raja Cheng telah dikalahkan. Jenderal Yin mengambil kepala Raja Cheng dan memasuki istana. Ratusan ribu pemberontak dimusnahkan. Darah mewarnai sungai menjadi merah."

Jiang Li sedang duduk, tetapi ketika dia mendengar ini, dia berdiri dan mengerutkan kening, "Raja Cheng sudah mati dan para pemberontak telah dihancurkan?"

Bai Xue mengangguk, "Itu seharusnya benar. Aku juga mendengar dari orang-orang yang kembali dari luar bahwa ketika Jenderal Zhaode kembali ke Beijing, orang-orang secara spontan berdiri di jalan untuk menyambutnya."

Jiang Li tidak peduli apakah Yin Zhan tidak populer atau pun terkenal. Dia hanya memikirkan apa yang dikatakan Bai Xue berulang kali. Meskipun Raja Cheng tidak terlalu pintar, dia telah membuat rencana selama bertahun-tahun, dan dia mampu tetap rendah hati dan tetap tenang. Karena dia mengambil tindakan sekarang, dia tidak akan mudah dikalahkan. Meskipun Jiang Li telah menduga sebelumnya bahwa Raja Cheng akan dikalahkan dalam kejadian ini, bukan hanya karena Jenderal Zhaode, tetapi juga karena Raja Cheng meremehkan lawannya, Kaisar Hong Xiao.

Tapi Jenderal Zhaode tidak terlibat dengan tentara dan kuda Raja Cheng, Dia hanya membunuh mereka seperti memotong melon dan sayuran.

Sudah kurang dari dua bulan.

Jiang Li tiba-tiba merasakan hawa dingin di hatinya. Mungkin mendiang kaisar punya alasan lain untuk mengusir Pangeran Xia ke Yunzhong. Mendiang kaisar benar, tetapi sekarang Pangeran Xia telah dipanggil kembali ke ibu kota, tampaknya rakyat telah tenang dan pasukan musuh telah dilenyapkan, tetapi aku khawatir hal itu telah menyebabkan bahaya yang lebih besar.

Kekuatan sebenarnya Jenderal Zhao De sungguh menakutkan.

Bai Xue dan Tong'er memandang Jiang Li dengan tenang, dan ekspresi serius Jiang Li membuat mereka gugup. Apa yang mereka tidak mengerti adalah mengapa gadis mereka masih terlihat ketakutan meskipun dia sudah tumbuh besar.

Jiang Li melihat ke meja. Karena saat itu musim panas, kipas giok putih yang diberikan oleh Yin Zhiqing berguna. Setelah mengipasi dirinya sendiri, dia akan meletakkannya di atas meja. Kipas giok putih itu halus dan imut, sama seperti pemilik yang memberikannya, lembut dan tidak berbahaya. Tetapi apakah keluarga Yin benar-benar tidak punya pekerjaan lain dan berdedikasi untuk mengabdi pada negara? Jiang Li percaya bahwa ada orang seperti itu di dunia, tetapi keluarga Yin ini benar-benar membuatnya merasa terlalu aneh.

"Bai Xue, giling tintanya untukku," Jiang Li berkata, "Aku akan menulis surat untuk sepupuku."

Sebagai pejabat di pengadilan, Ye Shijie mungkin mendengar beberapa rumor dan mungkin juga mengetahui banyak informasi orang dalam. Jika dia tidak mengetahuinya, lebih baik meminta Ye Shijie untuk berhati-hati, agar tidak mendapat masalah tanpa alasan yang jelas.

***

Kota Yanjing sangat ramai malam ini.

Mereka mendapat kabar bahwa Raja Cheng dikalahkan dan meninggal, dan para pemberontak menyerah. Banyak orang bahkan berlutut di depan rumah tempat tinggal Raja Xiajun untuk mengungkapkan rasa terima kasih mereka kepada sang jenderal karena telah menjaga keamanan kota Yanjing.

Raja Xiajun juga harus menjadi orang yang baik. Bahkan para pelayan di kediamannya menyapa semua orang dengan senyuman dan tidak menyanjung orang lain yang datang untuk mengucapkan terima kasih. Dia tidak hanya tidak menerima hadiah terima kasih mereka, tetapi dia juga memberi mereka sejumlah uang, dengan mengatakan bahwa itu adalah perintah sang jenderal. Saat ini, kota Yanjing berada dalam kekacauan, dan masyarakatnya juga menderita.

Jadi semua orang sangat memujinya, mengatakan bahwa Jenderal Zhaode adalah orang baik.

Pendongeng di restoran menyusun buku cerita tentang pembunuhan Jenderal Zhaode di medan perang. Lantai dua restoran itu penuh dengan orang-orang yang datang untuk mendengarkan buku itu. Di kedai teh, restoran, rumah bordil, dan kasino di Kota Yanjing, aku belum pernah mendengar ada tim yang tidak puas dengan Jenderal Zhaode. Berbicara tentang Jenderal Zhaode, dia adalah pahlawan hebat dengan hati yang baik dan orang yang sangat baik.

Di Kediaman Yin, Yin Zhan melepas jubahnya, mencuci dirinya, dan masuk ke ruang kerja.

Ada ketukan di pintu, dan Yin Zhan memanggilnya masuk. Dia adalah seorang wanita cantik paruh baya. Dia juga sangat menawan. Alis dan matanya agak mirip dengan mata Yin Zhiqing, istri itu Yin Zhan kemudian menikah.

Nyonya Yin dengan hati-hati meletakkan keranjang batu di tangannya di atas meja, dan mengeluarkan mangkuk kecil berisi makanan dingin satu per satu. Dia berkata dengan senyuman yang agak tersanjung, "Aku membuat sesuatu yang baru hari ini. Jenderal baru saja kembali dari luar. Aku pikir dia memakannya di rumah. Ini adalah teh dingin yang manis dan menghilangkan panas. Satu cangkir bisa menghilangkan rasa lelah."

Yin Zhan bahkan tidak melihatnya, dia hanya berkata, "Letakkan di atas meja."

Jejak kekecewaan muncul di mata Nyonya Yin, dan dia ingin mengatakan sesuatu yang lain, tetapi Yin Zhan berkata dengan tidak sabar, "Keluar, Zhili masuk."

Ini berarti mengusirnya. Nyonya Yin menurunkan alisnya, mengangkat keranjang makanan yang kosong, dan berkata dengan lembut, "Jenderal, ingatlah untuk makan sedikit. Aku baru saja membuat dua mangkuk dan Shizi juga bisa memakan mangkuk satunya."

Yin Zhan sudah mengambil surat di atas meja dan membacanya, tidak memperhatikannya lagi. Nyonya Yin berbalik, menyingkirkan keluhannya, dan keluar. Ketika dia hendak keluar, dia kebetulan bertemu dengan Yin Zhili yang hendak masuk. Yin Zhili tersenyum lembut dan berkata, "Ibu."

Hati Nyonya Yin menegang, lalu dia tersenyum, dan menyuruh Yin Zhili untuk mengingat untuk memakan makanan dingin yang telah disiapkan, lalu dia keluar dan menutup pintu di belakangnya.

Hanya butuh beberapa saat baginya untuk masuk dan keluar. Para pelayan di pintu terkejut betapa dia keluar begitu cepat. Nyonya Yin berjalan mendekat dengan kepala menunduk, tidak melihat ekspresi para pelayan di sekitarnya, tapi meskipun dia tidak melihat, dia masih bisa merasakan mata mengejek di belakangnya seperti duri di punggungnya.

Tapi dia diam-diam menanggung penglihatan seperti ini selama bertahun-tahun.

Dia berasal dari keluarga biasa-biasa saja dan bukan putri seorang pejabat tinggi. Mengingat latar belakang keluarganya, dia berpasangan dengan Yin Zhan, sehingga dia dianggap berprestasi. Namun, semua orang mengira Yin Zhan menikahinya karena dia menawan dan cantik. Bahkan orang tuanya pun berpikiran demikian dan dengan senang hati menikahkannya.

Awalnya Nyonya Yin juga senang. Jenderal itu tinggi dan tampan, dan telah melakukan banyak eksploitasi militer. Hanya saja bagaimana dia ingin menjadi ibu tiri bagi anak laki-laki yang ditinggalkan mendiang istri. Nyonya Yin pada awalnya agak enggan, namun Yin Zhili berperilaku baik dan lembut, dan tidak pernah mempersulit ibu tirinya. Dia sopan dan santun, yang lambat laun membuat Nyonya Yin merasa lega. Selama hal ini terjadi pada awalnya dan dia memperlakukan mereka dengan sepenuh hati dan jiwanya di masa depan, mereka akan selalu menjadi satu keluarga dan bisa hidup bersama.

Siapa tahu tidak ada masalah dengan keluarga Yin, dan tidak ada masalah dengan Yin Zhili, tapi Yin Zhan-lah yang bermasalah. Pada awalnya, Yin Zhan sangat perhatian padanya, dan dia merasa Yin Zhan menyukainya. Namun setelah dia hamil dan melahirkan Yin Zhiqing, Yin Zhan berusaha keras dan menjadi acuh tak acuh padanya.

Saat itu, mereka telah meninggalkan Yanjing dan tiba di Yunzhong. Nyonya Yin tidak bisa mengeluh kepada keluarga orang tuanya, dan dia benar-benar tidak bisa membicarakan penderitaannya. Dia mengira Yin Zhan sudah bosan dengannya, jadi dia berinisiatif mencarikan selir untuk Yin Zhan, berpikir bahwa ini akan menyelamatkan hati Yin Zhan. Siapa yang tahu bahwa Yin Zhan juga tidak memandang selir itu. Hal ini membingungkan Nyonya Yin.

Awalnya dia takut, gelisah, dan memohon ampun, pada akhirnya aku menjadi mati rasa, diangkat, dan belajar menutup telinga. Nyonya Yin bahkan berpikir dengan gembira bahwa meskipun dia mengabaikannya, tidak tidur dengannya, dan tidak pernah mempedulikannya, setidaknya dia tidak menemukan wanita lain, yang menunjukkan bahwa dia masih menghormatinya. Setidaknya dia meninggalkan seorang putri untuk dirinya sendiri.

Di depan Yin Zhiqing, Nyonya Yin bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa, jadi Yin Zhiqing tidak menyadari bahwa ibu dan ayahnya sudah lama menjadi asing, dan ini sangat tidak normal.

Faktanya, lebih baik jika Yin Zhiqing ada. Ketika Yin Zhiqing tidak ada, ketika Nyonya Yin dan Yin Zhan sendirian, Nyonya Yin selalu merasa seperti budak Yin Zhan, rendah hati, membiarkan dia datang dan minum, tidak berani mengajukan permintaannya sendiri, dan dengan hati-hati berusaha menyenangkan sebagai imbalan atas pengusirannya yang tidak sabar, seperti sebelumnya.

Dia tahu apa yang dikatakan para pelayan di rumah tentang dirinya di belakang punggungnya, mengatakan bahwa dia memiliki wajah yang menawan, tetapi dia bahkan tidak bisa mempertahankan seorang pria, dan dia benar-benar bodoh. Nyonya Yin hanya bisa tersenyum pahit. Seperti kata pepatah, berikan obat yang tepat untuk situasi tersebut, tetapi perubahan Yin Zhan sepertinya terjadi dalam semalam, dan dia tidak tahu alasannya. Yang bisa kulakukan hanyalah perlahan-lahan menyaksikan penyakit itu menjadi mematikan dan semakin kacau.

Dia segera kembali ke halaman rumahnya.

Di sisi lain, di ruang belajar, Yin Zhili mengambil mangkuk teh di atas meja, menyesapnya dengan hati-hati, dan berkata, "Keahlian ibu sangat bagus, ayah harus mencobanya, agar tidak menyakiti hati ibuku."

"Aku sudah memakannya di istana," Yin Zhan berkata, "Karena kamu menyukainya, makanlah lebih banyak dan habiskan mangkuk ini."

"Ayah benar-benar... terlalu kasar terhadap ibu," Yin Zhili tersenyum dan menggelengkan kepalanya, sepertinya tidak setuju dengan pendekatan Yin Zhan.

Yin Zhan berkata, "Jangan khawatir tentang hal-hal ini. Kamu tahu apa yang terjadi antara aku dan ibumu."

"Ya," Yin Zhili berkata, "Aku belum punya waktu untuk memberi selamat kepada ayahku hari ini. Kali ini ayah menang dan mengalahkan pasukan pemberontak Raja Cheng dan melancarkan serangan lagi."

"Raja Cheng adalah pria keras kepala yang tidak layak disebut. Membunuhnya bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakan. Kamu tidak boleh berpuas diri. Jika bukan karena takut terjadi sesuatu di Kota Yanjing kali ini, aku akan memintamu untuk pergi denganku."

"Aku juga ingin pergi bersama," Yin Zhili berkata sambil tersenyum, "Membunuh musuh di medan perang adalah hal yang paling memuaskan."

Ketika dia mengatakan ini, warna anggun di wajahnya sedikit memudar, menunjukkan darah yang hanya dimiliki oleh seorang jenderal. Sifat berdarah inilah yang tiba-tiba membuat temperamennya, yang sama sekali berbeda dari Yin Zhan, tiba-tiba menjadi sangat mirip. Siapa pun yang melihat kali ini pasti akan mengira bahwa mereka memang ayah dan anak.

"Pada perjamuan istana ini, Yang Mulia dapat memberi penghargaan kepadaku berdasarkan prestasiku. Aku tidak kekurangan gelar, emas, dan perak. Aku ingin mendiskusikannya denganmu dan meminta dekrit kekaisaran atas namamu."

Yin Zhili bertanya, "Dekrit kekaisaran apa?"

"Aku akan memohon Yang Mulia memberimu dekrit kekaisaran untuk menikahkanmu dengan Nona Kedua dari Keluarga Jiang," Yin Zhan berkata, "Tidak rugi jika kamu menikah melalui eksploitasi militer. Bagaimana menurutmu, Zhili?"

Yin Zhili tertegun sejenak dan tidak berbicara beberapa saat, hanya melihat ke arah Yin Zhan.

Yin Zhan berkata, "Apa? Kamu tidak menyukai Nona Kedua dari keluarga Jiang?"

"Tidak, hanya saja..." Yin Zhili ragu-ragu.

"Karena kamu menyukainya, tidak ada yang perlu dikeluhkan," Yin Zhan menepuk bahu Yin Zhili, "Aku juga memikirkanmu. Nona Kedua dari keluarga Jiang sekarang sudah dewasa. Setelah peristiwa Raja Cheng, keluarga Jiang pasti akan bangkit. Ada banyak orang yang ingin menikah dengan keluarga Jiang. Jika aku tidak memperjuangkanmu, aku khawatir seseorang akan sampai di sana lebih dulu. Aku sudah bertanya pada Jiang Yuanbai, dan menurutku keluarga Jiang sangat menyukaimu."

"Hanya saja Nona Jiang Er tidak mengetahui hal ini," Yin Zhili berkata, "Ini terlalu tidak terduga untuknya."

"Apakah menurutmu Nona Jiang Er tidak cukup pintar? Seorang gadis yang bisa melakukan begitu banyak hal di Kota Yanjing bukanlah gadis biasa. Kamu sering mengunjungi keluarga Jiang akhir-akhir ini. Bahkan jika Nona Jiang Er sendiri tidak menyadarinya, keluarga Jiang akan mengisyaratkan hal itu. Jika dia tidak menolakmu dengan keras, menurutku itu seharusnya adalah persetujuannya. Izinkan aku bertanya kepadamu, apakah dia menyatakan penolakan terhadap pernikahan ini?"

Yin Zhili ragu-ragu dan berkata, "Tidak."

"Putraku adalah lelaki terbaik di Beiyan. Mengapa kamu menjadi ragu-ragu sekarang? Jika kamu begitu baik, akankah Nona Jiang Er akan jatuh cinta pada orang lain? Kamu harus berhenti melihat ke depan dan ke belakang. Ulang tahun Nona Jiang Er akan segera tiba. Tunggu hari itu, tetaplah bersamanya dengan baik."

Setelah itu, dia tertawa dan berjalan keluar pintu, tidak lagi menatap Yin Zhili. Yin Zhili berdiri di sana, memandangi dua mangkuk makanan dingin jernih di atas meja, tetapi dalam benaknya, dia memikirkan mata Jiang Li di Kediaman Jiang.

Matanya lembut, jernih, cerah dan mengharukan, tapi dia selalu merasakan ada sesuatu di belakangnya. Apa yang akan terjadi pada Nona Jiang Er jika dia mengumumkan acara bahagianya seperti ini bahkan sebelum mereka dekat satu sama lain?

Yin Zhili selalu merasa Nona Jiang Er tidak akan terlalu bahagia.

***

Tanggal 29 Juni adalah hari ulang tahun Nona Kedua dari keluarga Jiang.

Jiang Li menerima segala macam hadiah ucapan selamat dari keluarga Jiang di pagi hari, tidak lebih dari pakaian, perhiasan, atau emas dan perak. Ye Mingyu juga mengirimkan sesuatu. Yang dia berikan adalah uang kertas, dan dia menyuruh Jiang Li untuk membeli apapun yang dia inginkan. Xue Huaiyuan menggambar sebuah lukisan dan mengirimkannya. Jiang Li menggantungkannya di dinding ruang belajar. Lukisan ayahnya masih sama seperti sebelumnya, tapi itu membuatnya jauh lebih bahagia daripada perhiasan emas dan perak.

Dia tidak bisa pergi ke Kediaman Ye hari ini karena ada tamu yang datang ke rumah hari ini, dan tamu tersebut adalah Yin Zhili.

Saat ini, niat keluarga Yin telah terungkap, dan bujukan Jiang Li kepada keluarga Jiang tidak berpengaruh. Keluarga Jiang mungkin percaya bahwa keluarga Yin memang keluarga yang baik, dan tidak ada yang salah pada Yin Zhili sendiri. Meskipun Jiang Li menolak sekarang, setelah bergaul dalam waktu yang lama, dia secara alami akan dapat menemukan kekuatan orang lain, dan dia tidak akan terlalu menolak.

"Apa yang akan Anda pakai hari ini, Nona?" tanya Tong'er.

Jiang Li berkata, "Ayo kita ambil satu." Dia menunjuk salah satunya dengan santai, dan Bai Xue melihatnya, tapi ragu-ragu untuk berbicara. Pakaian itu boleh saja dipakai di hari kerja, tapi sepertinya agak hambar dipakai di hari seperti ini. Tapi Jiang Li tidak berniat untuk berubah, jadi Tong'er mendorong Bai Xue, "Kamu bisa memakaikan apa pun yang Nona katakan, Nona punya idenya sendiri."

Tong'er memikirkan Jiang Li dengan sepenuh hati. Melihat Jiang Li tidak senang dengan urusan keluarga Yin akhir-akhir ini, jika dia bisa mengenakan sesuatu yang akan membuat Nonanya sedikit lebih bahagia, bahkan jika Jiang Li mengatakan dia akan mengenakan pakaian sutra yang dia kenakan di biara Gunung Qingcheng, Tong'er tidak akan menghentikannya.

Dunia ini besar dan kebahagiaan adalah hal yang paling penting.

Jiang Li tersenyum dan duduk di depan cermin. Tong'er datang untuk membantunya menyisir rambutnya. Melihat dirinya di cermin, Jiang Li berpikir dalam hatinya bahwa keluarga Jiang selalu merasa pikirannya akan berubah setelah bergaul lama. Namun, hanya dia yang tahu betapa keras kepala dia. Apalagi sekarang, mustahil untuk perlahan-lahan jatuh cinta pada Yin Zhili.

Pasukan Raja Cheng telah dikalahkan oleh Yin Zhan. Baru-baru ini, di ibu kota, semua menteri dan pejabat yang terkait dengan Raja Cheng disita dan keluarga mereka dimusnahkan. Ini adalah kejahatan pengkhianatan yang akhirnya tidak bisa dimaafkan kesempatan seperti itu. Tentu saja, Penting untuk mencabut semua paku yang telah dipasang Raja Cheng, dan membersihkan rasa sakit fisik yang luar biasa di dalam dan luar.

Namun Kaisar Hong Xiao tidak mengganti You Xiang.

Mungkin karena You Xiang terlalu berkuasa dan harus disingkirkan secara perlahan, bukan sekaligus, atau mungkin Kaisar Hong Xiao punya rencana lain. Tapi menurutnya hidup ini sulit bagi You Xiang. Sepertinya dia adalah pohon terbesar di hutan liar. Semua buku di sekitarnya telah ditebang, dan dia satu-satunya yang tersisa dalam radius beberapa mil. Tentu saja dia tahu cepat atau lambat dia akan dipenggal, tetapi hanya duduk di sana dan menunggu kematian akan menjadi lebih tidak nyaman, dan hari-harinya akan terasa seperti bertahun-tahun.

Oleh karena itu, keluarga Tuan Ketiga, yang selama ini berlindung pada You Xiang, kini mendengar bahwa dia mulai memohon kepada Jiang Yuanbai, berharap Jiang Yuanbai dapat menyelamatkan mereka. Tentu saja Jiang Yuanbai dengan tegas menolak. Jika dia benar-benar menyelamatkan Jiang Yuanxing, dia mungkin akan menjatuhkan seluruh keluarga Jiang. Keahlian Kaisar Hong Xiao kini terlihat oleh semua orang. Para abdi dalem sepertinya akhirnya melihat wajah asli kaisar. Mereka semua berperilaku sangat baik dan tidak lagi berani bertindak nakal seperti sebelumnya.

Tentu saja, semua orang juga percaya bahwa mata Kaisar Hong Xiao mungkin lebih tajam daripada mata orang lain. Kaisar Hong Xiao mungkin tidak mengetahui tentang kolusi antara keluarga Tuan Ketiga dari keluarga Jiang dan You Xiang. Alasan mengapa keluarga Jiang lolos dari kecurigaan kaisar adalah karena keluarga Jiang telah berpisah. Jika Jiang Yuanxing kembali saat ini, itu akan benar-benar membawa bencana bagi keluarga Jiang.

Jiang Li mendengar hal-hal ini tentang kamar ketiga keluarga Jiang dari para pelayan keluarga Jiang. Dia tidak peduli dengan istri ketiga dari keluarga Jiang. Jiang Yuanxing terlalu pengecut dan Nyonya Yang picik dan tidak bisa membuat keributan besar. Dia mendengar bahwa Zhou Yanbang dari Kediaman Marquis Ningyuan sudah ingin mencarikannya istri sah lagi dengan demikian kehidupan Jiang Yu'e hanya akan menjadi lebih sulit di masa depan. Tanpa dukungan dari keluarga Jiang, keluarga Tuan Ketiga dari keluarga Jiang tidak akan diperhatikan oleh Kediaman Marquis Ningyuan.

Tapi saat ini, Jiang Li benar-benar tidak bisa dibiarkan mengkhawatirkan urusan orang lain.

"Nona, Shizi dan Xianzhu telah tiba. Nyonya Tua meminta Andapergi ke Aula Wanfeng," Mingyue masuk dan berkata.

"Baik," Jiang Li menjawab, dan Tong'er memasangkan jepit rambut untuknya. Gadis di cermin itu cantik, lembut dan imut, tapi tidak ada kegembiraan di matanya.

Tong'er menghela nafas pelan, merasa kasihan pada nona mudanya. Jiang Li jelas menyukai Adipati Su. Dari segi penampilan dan status, penampilan dan status Adipati Su tidak lebih buruk dari Shizi, bahkan lebih baik. Meskipun reputasinya tidak terlalu baik, dia telah bersama Jiang Li begitu lama, dan dia tidak pernah menyakiti Jiang Li, dan dia juga banyak membantunya.

Apa yang terjadi dengan Nyonya Tua Jiang dan Jiang Yuanbai? Mereka bisa menganggap Yin Gongzi sebagai calon suaminya, tetapi mengapa mereka tidak memperhitungkan Adipati Su sebagai calon suaminya? Jika membahas pernikahan dengan Kediaman Adipati, tentu saja Jiang Li akan sangat senang.

***

 

BAB 214

Jiang Li tiba di Aula Wanfeng, dan benar saja, Yin Zhili ada di sini lagi. Kali ini, Yin Zhiqing juga ada di sana. Hadiah yang mereka berikan kepada Jiang Li dikemas dalam sebuah kotak, dan Jiang Li meminta Tong'er untuk menyimpannya dengan hati-hati. Nyonya Tua Jiang sangat senang dan menanyakan beberapa hal kepada Yin Zhili tentang Yin Zhan. Dia tahu, Yin Zhan sekarang populer di kalangan orang-orang di Yanjing.

Dan Yin Zhan tampaknya memiliki beberapa perbedaan pendapat dengan You Xiang. Sekarang perdana menteri yang tepat telah menjadi belalang setelah musim gugur dan hanya dapat melompat beberapa kali keluarga Jiang.

Keluarga Jiang berharap Jiang Li dapat menghabiskan lebih banyak waktu dengan Yin Zhili, jadi mereka meminta Jiang Li untuk menemani kakak dan adiknya berjalan-jalan di halaman. Jiang Jingrui dan Jiang Jingyou tinggal di Aula Wanfeng untuk menjaga Jiang Bingji.

Meskipun dia tahu itu adalah pengaturan keluarga Jiang, Jiang Li tidak membantahnya. Dia selalu menerimanya dengan patuh. Yin Zhili berjalan di depan, sementara Yin Zhiqing dan Jiang Li tertinggal di belakang.

Halaman tidak terlalu panas di pagi hari, dan masih sangat sejuk di bawah naungan pepohonan. Saat angin musim panas bertiup, ombak hijau bergulung-gulung, dan hati masyarakat menjadi tenang. Saat Yin Zhiqing berjalan, dia tiba-tiba menarik lengan baju Jiang Li dan berbisik, "Nona Jiang Er, apakah Anda pernah ke kediaman Adipati?"

Jiang Li terkejut dan memandang Yin Zhiqing.

Yin Zhiqing juga mengenakan gaun kasa merah cerah hari ini. Gaun seperti itu akan terlihat sembrono jika tidak dikenakan dengan benar, tetapi ketika dia memakainya, itu hanya menonjolkan kecantikannya. Jiang Jiangli memandangnya dan berkata kepada Yin Zhiqing, "Aku pernah bertemu Adipati Su di istana sebelumnya."

Ketika Jiang Li mendengar ini, dia tidak bisa menahan diri untuk berhenti.

"Adipati Su pasti baru saja keluar dari istana. Kami bertemu di taman kekaisaran. Kurasa kami pernah bertemu sekali, jadi aku berinisiatif untuk menyapanya. Dia juga membalasnya. Awalnya aku ingin menyapanya beberapa kata, tapi dia tampak sangat sibuk dan segera pergi."

"Jadi begitu."

"Aku mendengar bahwa Kediaman Adipati telah mengumpulkan semua jenis bunga eksotis di dunia, dan itu adalah tempat terindah di Kota Yanjing. Sayangnya, aku belum pernah mengunjunginya. Karena Nona Jiang Er mengenal Adipati Su, pernahkah dia berkunjung ke Kediaman Adipati?" dia menatap Jiang Li sambil tersenyum, tetapi ada sedikit godaan dalam nadanya yang tidak mudah dideteksi.

Jiang Li segera menyadarinya, mungkin karena dia sangat sensitif terhadap Ji Heng, atau mungkin Jiang Li waspada terhadap keluarga Yin. Dia menggelengkan kepalanya tanpa ragu-ragu dan berkata, "Tidak, aku belum pernah ke Kediaman Adipati, jadi aku tidak tahu seperti apa situasi di dalam."

"Kamu juga belum pernah ke Kediaman Adipati," Yin Zhiqing terdengar sedikit kecewa, tapi ekspresinya jelas terlihat santai.

"Xianzhu sepertinya sangat tertarik dengan urusan Adipati Su?" Jiang Li bertanya balik.

"Itu benar. Aku mendengar banyak rumor tentang dia di Kota Yanjing, tetapi aku hanya pernah bertemu dengannya beberapa kali. Aku selalu merasa bahwa orang ini sangat misterius," Yin Zhiqing berkata sambil tersenyum, "Tapi menurutku akan ada banyak kesempatan untuk bertemu dengannya di masa depan."

Apa yang dia katakan sangat lugas dan terus terang. Mungkin wanita di Yun Zhong selalu memiliki temperamen seperti itu. Tapi Jiang Li merasa sedikit tidak nyaman saat mendengarnya.

"Hei, kita berdua tertinggal di belakang Gege, ayo kita ke sana," Yin Zhiqing menarik Jiang Li dan berjalan ke arah Yin Zhili telah menyadari bahwa dia ada di belakang mereka dan sedang berdiri di bawah pohon anggur menunggu mereka.

Yin Zhiqing mendorong Jiang Li ke arah Yin Zhili dan berkata sambil tersenyum, "Aku tiba-tiba merasa sedikit haus. Gege, Nona Jiang, sialakan bicara di sini. Aku akan membawa pelayan ke rumah teh untuk minum teh untuk menghilangkan dahagaku. Beiyan jauh lebih panas daripada musim panas di Yunzhong," Jiang Li bisa menjawab, Yin Zhiqing membawa para pelayan pergi.

Jiang Li melihat ke belakang mereka, tercengang.

"Maafkan aku," Yin Zhili juga sedikit malu dan meminta maaf kepada Jiang Li, "Adikku tidak memiliki niat buruk. Dia sangat sederhana dan tidak terlalu memikirkan banyak hal."

Jiang Li berkata, "Tidak apa-apa, Yin Gongzi, Anda tidak perlu menjelaskannya kepadaku. Aku pikir Xianzhu dan Yin Gongzi memiliki hubungan saudara-saudari yang dekat. Xianzhu dan Yin Gongzi sepertinya saudara tiri?"

Faktanya, Jiang Li selalu berbicara dengan lembut dan bijaksana, dan jarang sekali berterus terang. Namun Yin Zhili berbeda, karena dia selalu lembut dan murah hati, yang membuat orang ingin melihat di mana keuntungannya dan kapan dia akan marah. Jadi Jiang Li menanyakan pertanyaan yang tajam. Jika Jiang Yuanbai ada di sini, dia mungkin akan mengatakan bahwa dia tidak memiliki aturan.

Tetapi Yin Zhili hanya tertegun sejenak, lalu tersenyum dan berkata, "Ya, ibu kandungku meninggal sangat awal, dan dia telah pergi hampir selama yang aku ingat. Kemudian... ibuku memperlakukanku dengan sangat baik dan memperlakukanku seperti anaknya sendiri. Kami tidak terpisahkan satu sama lain sejak kecil."

Jiang Li dengan cermat mengamati mata Yin Zhili ketika dia berbicara, dan sepertinya dia tidak berbohong, yang berarti setidaknya Nyonya Yin tidak memperlakukan Yin Zhili dengan kasar, dan itulah sebabnya hubungan ibu-anak mereka begitu harmonis.

Jiang Li berkata, "Sungguh membuat iri."

Yin Zhili tersenyum dan berkata, "Nona Jiang juga Ermemiliki saudara perempuan dan laki-laki."

Jiang Li tersenyum tetapi tidak berkata apa-apa. Jika itu adalah Xue Fangfei, dia tentu saja memiliki saudara laki-laki yang memiliki perasaan yang dalam dan bersedia mengorbankan hidupnya untuk satu sama lain. Jika itu Jiang Li, tidak ada saudara kandung dari ibu yang sama. Hanya saudara perempuan seperti Jiang Youyao dan Jiang Yu'e yang selalu licik dan ingin bunuh diri. Bagaimana mereka bisa disebut perasaan yang mendalam?

Yin Zhili mungkin tahu tentang situasi keluarga Jiang, dan menyadari bahwa dia telah mengatakan hal yang salah. Wajahnya memerah, dan dia akan mengganti topik pembicaraan ketika dia secara tidak sengaja melihat kipas angin di tangan Jiang Li. Kipas itu diberikan kepada Jiang Li oleh Yin Zhiqing. Karena cuaca sedang panas akhir-akhir ini, Jiang Li mulai menggunakannya. Gagang kipasnya terasa dingin di tangannya dan angin yang dihembuskannya juga sejuk sehingga nyaman digunakan.

"Apakah Nona Jiang Kedua sudah menggunakan kipas ini?" Yin Zhili berkata sambil tersenyum, "Aku pikir Nona Jiang Kedua tidak tahu cara menggunakannya."

"Kipas ini sangat bagus dan sangat nyaman digunakan. Aku ingin mengucapkan terima kasih kepada Xianzhu," dia berkata Xianzhu, tidak peduli apakah kipas ini dipilih oleh Yin Zhili atau tidak, tetapi diberikan sebagai hadiah atas nama Yin Zhiqing, Jiang Li tidak akan memiliki beban untuk menggunakannya, dan tidak akan ada reputasi yang salah dengan itu.

Dia juga mengingatkan Yin Zhili.

Jiang Li tidak tahu apakah Yin Zhili tidak mengerti sama sekali, atau apakah dia mengerti tetapi pura-pura tidak mengerti, Yin Zhili tersenyum dan berkata, "Selama Nona Jiang Er menyukainya. Jika Nona Jiang Er membutuhkan sesuatu di masa depan, kamu juga dapat menghubungi aku. Jika kami dapat membantu, kami tidak akan menolak."

Jiang Li memandangnya dengan lucu, "Yin Gongzi terlalu sopan, orang lain akan mengkritik Anda, bukan?"

"Mungkin tidak," Yin Zhili berkata, "Karena Nona Jiang Er adalah temanku dan Zhiqing."

Dia berbicara dengan senyuman dan temperamen yang lembut. Dia menatap Jiang Li dengan penuh perhatian, dengan mata yang hangat dan jernih. Jiang Li merasa tidak nyaman dengan tatapannya dan harus memalingkan wajahnya. Dia terdiam dan tidak menjawab perkataan Yin Zhili karena dia benar-benar tidak tahu bagaimana menjawabnya. Namun hatinya tiba-tiba menjadi gugup. Dalam beberapa pertemuan antara Yin Zhili dan dia, mereka selalu berpegang pada etika. Meskipun Jiang Li tahu bahwa baik keluarga Yin maupun keluarga Jiang mengungkapkan optimisme mereka tentang pernikahan tersebut, namun Yin Zhili sendiri tidak pernah bisa melihat sikapnya.

Dia baik pada Jiang Li, tapi tidak terlalu baik, seperti seorang teman, menjaga jarak yang sangat nyaman. Itu sebabnya Jiang Li bersedia berbicara dengannya. Dan dilihat dari permainan caturnya, Yin Zhili adalah orang yang cerdas. Jiang Li beberapa kali mengungkapkan penolakannya terhadap pernikahan secara sembunyi-sembunyi dan terbuka. Jika Yin Zhili adalah orang yang sombong, dia mungkin tidak akan terus mendekat.

Tapi hari ini, Jiang Li bisa merasakan bahwa sikapnya lebih jelas dari sebelumnya. Alih-alih mundur, dia malah mengambil langkah maju.

Kenapa ini?

Mungkinkah keluarga Yin sudah punya ide lain dan berencana untuk segera memulai perencanaan? Tapi dia baru melihatnya beberapa kali sekarang, jadi tidak akan secepat itu. Omong-omong, hari ini adalah ulang tahun Nona Jiang yang keenam belas. Setelah ulang tahunnya yang keenam belas, sebagian besar wanita bangsawan di Kota Yanjing menikah pada usia ini. Jiang Li bahkan belum memutuskan untuk menikah, ini sudah sangat terlambat.

Dia nyaris tidak bisa tersenyum lembut dan menunggu sampai malam ketika saudara dan saudari Yin Zhili meninggalkan keluarga Jiang.

Kali ini, Nyonya Tua Jiang akhirnya tidak membiarkan Jiang Li dan menyuruh saudara-saudaranya pergi dan dia pergi ke Aula Wanfeng untuk berbicara. Mungkin dia juga tahu bahwa Jiang Li tidak bisa mendengarkan bujukan Jiang Li, jadi dia berhenti berteriak.

***

Jiang Li kembali ke Fangfeiyuan.

Bai Xue membawa dua kotak yang diberikan oleh saudara laki-laki dan perempuan keluarga Yin hari ini dan bertanya kepada Jiang Li, "Nona, ini adalah hadiah dari Pingyang Xianzhu dan Shizi. Apakah Anda ingin membukanya?"

Jiang Li berkata, "Buka."

Bai Xue membukanya seperti yang diperintahkan, dan apa yang diberikan Yin Zhiqing padanya adalah sepasang batu permata. Sekilas, itu sangat berharga. Jiang Li menduga itu mungkin sesuatu dari hadiah yang diterima Jenderal Zhaode dari mendiang Kaisar. Kepala dan wajah seperti itu tidak dapat dibeli di toko.

Apa yang dikirim Yin Zhili adalah sebuah buku, yang tampak biasa saja. Jiang Li membukanya dan melihat bahwa itu adalah salinan yatim piatu yang ditinggalkan oleh seorang sarjana besar dari dinasti sebelumnya. Buku ini lebih mahal dari hadiah Yin Zhiqing.

Setelah Jiang Li melihatnya, dia berkata, "Masukkan ke dalam kotak." Dia tidak berniat membuka buku atau memakai topeng, jadi Bai Xue mengembalikan barang-barang itu seperti yang diperintahkan. Jiang Li tidak melihat Tong'er di mana pun, jadi dia bertanya, "Ke mana Tong'er pergi?"

"Dia bilang dia akan pergi ke dapur untuk membawakan Nona makanan dingin, tapi sudah lama sekali, dan aku tidak tahu kenapa dia belum kembali. Nona, apa Anda ingin aku pergi melihatnya?"

"Tidak apa-apa," Jiang Li menggelengkan kepalanya, "Mungkin ada sesuatu yang menundanya. Aku tidak memerlukan dia saat ini. Aku hanya bertanya saja."

Jiang Li duduk di meja, mencari buku dan membaliknya di depan matanya. Entah kenapa, jantungnya terus berdetak sangat kencang, seolah-olah sesuatu akan terjadi. Aku tidak bisa membaca satu halaman pun dari buku di depan saya, aku sangat kesal. Dia memegangi dahinya dan hendak menggosoknya ketika tiba-tiba, seseorang mengetuk pintu di luar. Bai Xue bertanya, dan suara Tong'er terdengar dari luar.

Bai Xue membuka pintu dan Tong'er masuk. Bai Xue melihat tangannya yang kosong dan bertanya-tanya, "Apakah kamu tidak membawakan makanan dingin untuk Nona? Mengapa kamu tidak membawa apa-apa?"

Tong'er ragu-ragu untuk beberapa patah kata, tetapi ketika Jiang Li melihatnya seperti ini, dia berkata, "Jika ada yang ingin kamu katakan, katakan saja. Kita semua adalah orang sendiri, jadi jangan khawatir."

"Tidak, aku tidak mengkhawatirkan hal ini..." Tong'er ragu-ragu sejenak dan menatap Jiang Li. Jiang Li mengangguk padanya. Tong'er sepertinya telah mendapatkan keberanian untuk mengatakan apa yang dia katakan , "Nona, Tuan, akan menikahkan Anda dengan Yin Gongzi!"

Meskipun suara Tong'er sangat pelan ketika dia mengatakan ini, Jiang Li dan Bai Xue masih terkejut olehnya. Bai Xue berkata, "Apa yang kamu bicarakan? Mengapa kamu tiba-tiba membicarakan hal ini?"

"Tong'er, apakah kamu mendengar sesuatu? Jangan takut. Katakan saja padaku dan aku akan memberikan ide," Jiang Li menghiburnya.

Suaranya lembut. Setelah keterkejutan awal, dia segera mendapatkan kembali ketenangannya. Seolah terpengaruh oleh ketenangan Jiang Li, Tong'er perlahan-lahan menjadi tenang. Dia berkata, "Awalnya saya ingin pergi ke dapur untuk membawakan makanan dingin untuk Nona. Saat itu panas, jadi saya ingin berkeliling rumah di belakang Aula Wanfeng. Jalan ke sana lebih dekat. Siapa tahu ketika saya berjalan di bawah jendela kebetulan mendengar Nyonya Tua dan tuan itu berbicara."

Tong'er berbeda dengan pelayan kecil di kediaman. Para pelayan di kediaman mengetahui peraturan dengan baik dan melakukan segala sesuatunya sesuai aturan di hari kerja. Namun Tong'er dan Jiang Li tinggal di Gunung Qingcheng selama delapan tahun, dan pikiran mereka sangat terganggu. Selain itu, Jiang Li memanjakannya, sehingga Tong'er sering mengambil jalan pintas.

"Pelayan mendengar Tuan berkata kepada Nyonya Tua... Jenderal Yin memenangkan pertempuran kali ini, dan Yang Mulia pasti memberi penghargaan atas jasanya. Ketika Yang Mulia menghadiahinya atas jasanya, dia akan meminta Yang Mulia untuk mengeluarkan dekrit kekaisaran untuk mengabulkan pernikahan antara Jiang Li dan Shizi."

Jiang Li dan Bai Xue sama-sama tercengang, menukar eksploitasi militer dengan pernikahan? Mungkin bagi seorang remaja putri dari keluarga lain, ini adalah suatu hal yang menyanjung, menunjukkan bahwa dia berharga dan dihargai oleh keluarga suaminya. Namun, di mata Jiang Li, hari musim panas yang terik seperti seember air dingin yang mengalir ke kepala dan wajahnya, mengubahnya menjadi es batu dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Yin Zhan benar-benar tidak memberi siapa pun cara untuk bertahan hidup. Jika Kaisar Hong Xiao mengabulkan pernikahan tersebut, tidak akan ada ruang untuk perubahan dalam pernikahan tersebut. Sama seperti Putri Yongning yang mendominasi saat itu, bukankah ada dekrit kekaisaran yang memaksanya menikah dengan keluarga Li?

Keluarga Yin tidak segan-segan mengorbankan eksploitasi militernya agar bisa menikah dengan keluarga tersebut.

Tong'er berkata, "Budakku tampak sangat senang mendengar apa yang dikatakan wanita tua itu. Dia berkata bahwa gadis itu diberkati untuk menikah dengan keluarga Yin. Dia bisa duduk dan bersantai dan tidak perlu khawatir tentang apa pun di keluarga Yin. masa depan. Satu-satunya hal yang aku khawatirkan adalah apakah keluarga Yin akan kembali ke Yunzhong di masa depan. Tetapi karena Jenderal Yin telah memberikan kontribusi besar untuk mengalahkan kaisar kali ini, kaisar tidak boleh membiarkan dia kembali ke barat laut dia telah menjadi mertua bersama keluarga kita, tuan dan tuan kedua juga akan membujuk kaisar untuk menemukan cara agar keluarga Yin tetap tinggal.

Jiang Li tidak bisa menahan cibiran, "Keluarga Yin sangat pandai dalam membuat perencanaan."

Tong'er dikejutkan oleh ekspresi Jiang Li. Nonanya selalu baik hati, lembut dan lembut. Bahkan ketika dia marah, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan menjadi gelap, tampak menakutkan.

Tapi dia masih harus terus berbicara setelah apa yang dia dengar. Tong'er melanjutkan, "Tuan juga berkata bahwa sekarang Nona telah melewati ulang tahunnya yang keenam belas, Yang Mulia akan memberinya pernikahan dan pernikahan itu dapat diselesaikan pada musim dingin ini. Saya ingin mendengar lebih banyak, lalu ada langkah kaki mendekat, jadi saya harus melarikan diri. Saya berpikir untuk kembali untuk memberi tahu Anda tentang hal ini, tetapi saya lupa pergi ke dapur untuk membawa makanan dingin."

Setelah sekian lama, siapa yang peduli dengan semangkuk makanan dingin. Bai Xue menarik lengan baju Tong'er, tapi Tong'er menatap Jiang Li dengan wajah khawatir.

Kedua pelayan itu tahu bahwa Jiang Li jelas lebih menyukai Adipati Su. Bagaimana bisa keluarga Jiang mengacaukan peraturan pasangan itu dan membiarkan Jiang Li menikahi Yin Gongzi?

Bai Xue berpikir sejenak dan berkata, "Apakah Nona ingin menemui Tuan dan menjelaskannya dengan jelas? Karena Nona menganggap keluarga Yin tidak pantas, beri tahu Tuan alasannya, Tuan akan mendengarkannya."

"Tidak ada gunanya berbicara dengannya," kata Jiang Li, "Ayah juga harus memikirkan keluarga Jiang. Selain itu, orang-orang dari keluarga Yin jahat dan metode mereka pintar. Bahkan jika aku memberi tahu ayahku, dia tidak akan percaya padaku."

"Kalau begitu... apakah Anda akan meminta bantuan Adipati?" Tong'er bertanya dengan hati-hati.

Bai Xue melirik Tong'er, yang kembali menatapnya dengan polos. Dalam benak Tong'er, jika gadisnya mengalami masalah, dia bisa pergi ke Kediaman Adipati untuk menyelesaikannya. Jika tidak berhasil, biarkan Adipati Su pergi dan berdiskusi dengan keluarga Yin. Adipati Su sangat cakap, dia pikir dia bisa membuat keluarga Yin mundur tanpa perlawanan.

Jiang Li meletakkan tangannya di atas meja dan mau tidak mau mengepalkannya. Keluarga Yin bergerak sangat cepat, dan mereka menggunakan metode yang tidak bermoral sehingga dia tidak dapat menemukan kesempatan yang dapat dia tolak. Karena keluarga Yin berinisiatif, Jiang Li berada dalam posisi yang sangat pasif.

Tak heran, tak heran jika sikap Yin Zhili terhadapnya berbeda saat ini, terlihat bahwa Yin Zhili sudah mengetahui sebelumnya bahwa pada jamuan perayaan, Yin Zhan akan meminta kado pernikahan kepada Kaisar Hong Xiao. Mereka menganggap dirinya seperti penyu di dalam guci, menunggu untuk disembelih. Dalam sekejap, kemarahan di hati Jiang Li melonjak setelah mati sekali, yang paling dia benci adalah perasaan dikendalikan dan pasrah.

Mereka menginginkannya, namun Jiang Li menolak untuk menyerah!

Karena dia jelas tidak bisa menolak, diam-diam dia punya banyak ide. Dalam drama keluarga Jiang, dia juga ingin memulai dan mengakhiri dengan baik, tetapi dia tidak ingin dianggap sebagai boneka bayangan dan menjadi boneka di tangan orang lain. Dia berhenti menonton drama ini, dan dia berhenti memainkan permainan catur ini. Dia ingin melompat keluar dari papan catur, dan dia tidak lagi menjadi bidak catur orang lain.

Jiang Li berdiri, mengenakan pakaian luarnya, dan berkata, "Ayo pergi saat hari sudah larut."

Bai Xue bertanya, "Mau kemana, Nona?"

"Kediaman Adipati," kata Jiang Li sambil melepas peluit porselen dari pinggangnya. Dia sudah lama tidak meniup peluit ini. Meskipun Zhao Ke sepertinya sudah tidak ada lagi di Jiang Mansion, Jiang Li memutuskan untuk bertaruh dan meniup peluit hingga larut malam untuk melihat apa hasilnya. Jika tidak ada yang datang, dia akan pergi sendiri dan mencari cara untuk mengunjungi Kediaman Adipati.

Mata Tong'er berbinar dan dia berkata, "Nona, Anda ingin menikah dengan Adipati Su... Bukankah ini terlalu berisiko?"

Dia benar-benar setengah bahagia dan setengah khawatir untuk menyelesaikan masalah. Yang mengkhawatirkan adalah orang-orang di dunia tidak selalu mengatakan bahwa kawin lari tidak memiliki akhir yang baik. Kisah-kisah tentang gadis kaya yang kawin lari dengan laki-laki miskin, pada akhirnya, itu semua adalah akhir yang menyedihkan di mana pasangan miskin dan rendah hati menjadi sengsara dan gadis kaya ditinggalkan.

Tapi... Nonanya tidak kekurangan uang untuk saat ini, dan Adipati Su juga tidak miskin.

Sebelum dia sempat memikirkan apakah ini hal yang baik, suara Jiang Li terdengar, dan dia berkata, "Tidak. Aku akan menemuinya dan mengucapkan selamat tinggal padanya."

Mengucapkan selamat tinggal? Bai Xue dan Tong'er memandang Jiang Li dan sangat terkejut hingga mereka tidak dapat berbicara.

Dalam hati Jiang Li, dia perlahan-lahan menjadi bertekad dari keraguannya di awal. Sepertinya dia tidak punya cara untuk mengubah masalah ini. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah meninggalkan keluarga Jiang. Ketika Jiang Yuanbai mengetahui bahwa dia hilang, dia secara alami akan menemukan cara untuk menolak pernikahan tersebut. Tapi sebelum pergi, Jiang Li harus membawa Xue Huaiyuan bersamanya. Dia berencana pergi ke Kediaman Ye besok untuk mengakui identitasnya kepada Xue Huaiyuan dan juga mengucapkan selamat tinggal kepada Ye Mingyu dengan benar. Meski pun, Jiang Li tidak memiliki paman, dan Ye Mingyu sudah menganggapnya sebagai paman kandungnya.

Dia pergi menemui Ji Heng di malam hari. Selain mengucapkan selamat tinggal pada Ji Heng, yang merupakan kenalan berharga dengannya, dia juga ingin memohon pada Ji Heng, jika memungkinkan, untuk membantunya dan Xue Huaiyuan dalam perjalanan keluar dari Kota Yanjing. Mungkin tidak sulit untuk menghindari Jiang Yuanbai, tetapi jika keluarga Yin datang untuk mencari keberadaannya, Jiang Li tidak yakin dia bisa melarikan diri sepenuhnya. Jika mereka benar-benar tertangkap, mereka mungkin akan melibatkan Xue Huaiyuan, dan mereka juga akan penasaran mengapa Jiang Li hanya membawa Xue Huaiyuan bersamanya jika mereka bukan saudara.

Dia harus pergi.

Malam berangsur-angsur turun, dan halaman semakin dekat. Bai Xue dan Tong'er melihat ke pintu halaman sebentar, dan mereka yakin hampir semua orang di rumah sudah tertidur. Jiang Li berdiri di depan jendela, merentangkan telapak tangannya, dan ada peluit di telapak tangannya.

Suara peluit yang tajam masih sangat jelas di malam hari. Meskipun Jiang Li menutupi sebagian suara dengan tangannya, dia masih bisa mendengarnya dengan jelas di halaman di mana tidak ada orang yang berbicara. Tong'er dan Bai Xue berdiri di belakang Jiang Li, juga melihat ke luar jendela dengan gugup.

Jiang Li menunggu lama, tapi tidak ada yang datang. Dia sedikit kecewa. Dia menoleh ke Bai Xue dan berkata, "Mari kita cari jalan keluarnya sendiri."

Begitu dia selesai berbicara, dia mendengar suara datang dari pohon di depannya, "Anda ingin pergi ke mana, Nona Kedua?"

Jiang Li tiba-tiba mendongak dan melihat seseorang berjongkok di dahan di depan jendela. Melihat Jiang Li menatapnya, dia melompat turun dari pohon.

"Kapan kamu datang?" Jiang Li terkejut, "Aku pikir kamu tidak ada di rumah."

"Saya telah berada di sini cukup lama. Melihat Nona Jiang Er tidak memiliki instruksi lain, saya tidur di pohon," Zhao Ke berkata, "Saya mendengar Nona Jiang Er meniup peluit. Ada apa dengan Nona Jiang Er?"

Dia tampak seperti tidak tahu apa-apa, dan Jiang Li tidak tahu apakah dia mendengar apa yang dikatakan Tong'er barusan. Tapi tidak masalah apakah Zhao Ke mendengarnya atau tidak, karena Jiang Li secara pribadi akan menjelaskan alasannya kepada Ji Heng. Dia berkata, "Aku ingin pergi ke Kediaman Adipati. Ada yang ingin kukatakan pada Ji Heng. Apakah dia ada di rumah sekarang?"

Zhao Ke memperhatikan bahwa Jiang Li mengatakan 'Ji Heng' hari ini, bukan 'Adipati' yang sepertinya merupakan gelar yang setara. Dia merasa Jiang Li agak aneh hari ini, tapi dia tidak tahu apa yang aneh. Dia hanya berkata, "Tuan ada di kediaman. Apakah Nona Jiang Er ingin bertemu dengannya sekarang?"

Jiang Li berkata, "Ya."

"Kalau begitu Nona Kedua, ikut saya."

Jiang Li berkata kepada Tong'er dan Bai Xue, "Kalian berdua tinggal di rumah. Setelah bertemu Ji Heng, aku akan kembali."

Tong'er dan Bai Xue mengangguk. Lagipula mereka tidak bisa mengendalikan Jiang Li, jadi sebaiknya biarkan saja seperti ini, selama Jiang Li senang.

Jiang Li dan Zhao Ke pergi, lampu di Fangfeiyuan padam, dan semuanya kembali sunyi.

***

 

BAB 215

Kereta melaju di malam hari. Perjalanan yang akrab dan angin malam yang akrab, Jiang Li sedang duduk di kereta, tapi suasana hatinya sedang aneh.

Nasib di dunia ini biasanya sangat aneh. Dari Tongxiang ke Kota Yanjing, jaraknya ribuan mil. Tanpa diduga, dia menikah dari Tongxiang ke Yanjing dan memiliki keterikatan seperti itu dengan keluarga Shen di kehidupan sebelumnya. Dan dendamnya pada Putri Shen Yurong Yongning mengubahnya menjadi Jiang Li. Dia menjadi orang yang ditemui Jiang Li di masa depan, dan dia dan Ji Heng memiliki persimpangan yang tidak dapat dijelaskan.

Jalan antara Kediaman Adipati dan Kediaman Jiang ini sebenarnya hanya memakan tidak lama dan dia sepertinya sangat familiar dengan hal itu. Sedemikian rupa sehingga ketika dia berpisah, dia merasa enggan untuk melepaskannya. Dari keterkejutan awal, dia merasa tindakan keluar rumah pada malam hari sungguh aneh, namun kemudian dia menjadi terbiasa dan bahkan pergi ke sana atas inisiatifnya sendiri.

Jiang Li tidak akan pernah berperilaku seperti ini di masa depan dan dia juga tidak akan merasa seperti ini lagi. Perasaan tidak nyaman, pengharapan, dan ketenangan pikiran yang rumit dan saling terkait seperti itu adalah sesuatu yang tidak dapat Jiang Li bayangkan lagi. Jiang Li tidak tahu apakah dia akan sedih di masa depan. Mungkin dia akan sedikit sedih ketika memikirkannya, tapi dia benar-benar tidak menyesal. Meskipun dia meninggalkan Yanjing dan kehidupan yang stabil, dia dapat membawa abu Xue Zhao kembali ke kampung halamannya bersama ayahnya, atau bahkan berkeliling dunia dengan abu Xue Zhao, yang dianggap sebagai pemenuhan impian lama Xue Zhao.

Dia telah dipenjara di dalam rumah selama paruh pertama hidupnya dan inilah waktunya untuk terbang keluar. Di dunia ini, kebebasan sangatlah berharga.

Jadi sudut mulutnya sedikit terangkat lagi, dan kesedihan sebelumnya lenyap. Bahkan jika dia ingin mengucapkan selamat tinggal, dia harus mengucapkan selamat tinggal dengan senyuman. Dibandingkan ketika dia baru saja menjadi Nona Jiang Er, segalanya sekarang jauh lebih baik daripada yang dia pikirkan sebelumnya. Balas dendam besar Putri Yongning dan Shen Yurong telah terbalas, ayahnya masih hidup, dia masih bisa memiliki masa depan, dan dia tidak buruk sama sekali.

Kereta berhenti di gerbang Kediaman Adipati. Jiang Li melompat dari kereta dan mengikuti Zhao Ke ke Kediaman Adipati.

Setiap kali dia pergi ke Kediaman Adipati, ada banyak hal yang terjadi. Jiang Li tidak memperhatikan Kediaman Adipati dengan baik, tapi hari ini dia melihatnya dengan sangat hati-hati, seolah dia ingin mengurus sepotong rumput di sini dan pohon di sini dalam pikirannya dan mengingatnya dengan jelas. Dengan cara ini, ketika dia mengingatnya di masa depan, dia dapat menyimpannya selama bertahun-tahun, dari pada ingatannya semakin kabur dari hari ke hari, dan dia lupa seperti apa tempat yang pernah dia kunjungi.

Tingkah lakunya yang aneh diperhatikan oleh Zhao Ke. Zhao Ke menjadi semakin bingung. Ketika mereka sampai di halaman, Zhao Ke terlebih dahulu meminta Jiang Li untuk menunggu di sini. Dia pergi untuk melaporkannya sendiri, dan setelah beberapa saat, Zhao Ke berkata, "Tuanku ada di ruang kerja, silakan Nona Jiang Er ikut dengan saya."

Jiang Li mengikuti Zhao Ke ke ruang kerja Ji Heng. Pintu ruang kerja terbuka sedikit. Jiang Li membuka pintu dan masuk. Zhao Ke menutup pintu di belakangnya.

Ji Heng sedang duduk di depan meja. Dia sedang melihat sesuatu seperti barang-barang lipat. Ada tumpukan barang-barang lipat di atas meja. Ketika dia melihat Jiang Li datang, dia berdiri dan mengabaikan barang-barang lipat itu, dia berjalan ke meja kecil dan duduk, bertanya, "Mengapa kamu ada di sini?"

Masih ada dua cangkir teh dan satu teko di atas meja, dan dia secara alami memberi Jiang Li secangkir teh, seperti yang telah dia lakukan berkali-kali di masa lalu. Menurutnya, ini hampir menjadi kebiasaan, dan bagi Jiang Li, hal ini hampir wajar. Jiang Li duduk, dan Ji Heng mendorong cangkir teh di depannya, menuangkan teh untuk dirinya sendiri perlahan-lahan, dan berkata sambil menuangkan, "Mengapa kamu tidak mengatakan apa-apa? Apa masalahnya?"

Jiang Li tiba-tiba tertawa. Ji Heng mengatakan ini seolah-olah itu bukan hal yang baik setiap kali dia datang dan meminta bantuan jika ada banyak masalah. Tapi setelah memikirkannya, Ji Heng benar, dan dia bilang dia kuat, tapi nyatanya dia menanganinya dengan benar setiap saat.

Jiang Li mengambil cangkir teh di atas meja. Teh yang dia minum di musim panas telah dikeringkan terlebih dahulu. Tehnya terasa sedikit sejuk karena angin malam, dan sedikit pahit tetapi harum. Jiang Li tersenyum dan berkata, "Sebenarnya, aku datang ke sini hari ini untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Adipati."

Ji Heng berhenti minum teh. Dia meletakkan cangkir tehnya dan menatap Jiang Li. Ada tatapan tidak jelas di mata kuningnya, dan dia bertanya, "Selamat tinggal?"

"Terima kasih telah menjagaku selama setahun terakhir ini. Meskipun aku selalu mengatakan bahwa jika Anda membutuhkanku di masa depan, aku akan melakukan yang terbaik untuk membantu. Adipati selalu mengatakan bahwa aku berbohong. Sekarang tampaknya Adipati mungkin benar dan aku mungkin harus mengingkari janjiku," dia tersenyum lembut, "Aku akan meninggalkan Kota Yanjing, dan aku mungkin tidak akan kembali lagi di masa depan. Sebelum berangkat, aku berharap untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Adipati, jika tidak, akan sangat tidak berperasaan untuk pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal."

Ji Heng mengangkat alisnya, "Apa maksudmu dengan mengatakan bahwa kamu tidak akan kembali lagi di masa depan? Apakah Jiang Yuanbai tahu tentang ini?"

Jiang Li ragu-ragu sejenak, menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku menyembunyikannya dari dia, atau dengan kata lain, aku ingin meninggalkan keluarga Jiang dan Yanjing."

"Ini bukannya pergi, ini melarikan diri," Ji Heng bertanya, "Apa yang dilakukan oleh keluarga Jiang yang memaksamu untuk melakukannya?"

Jiang Li tersenyum dan menggelengkan kepalanya, "Itu adalah ideku sendiri."

"Ini pasti tentang Yin Zhili."

Jiang Li berhenti.

Pemuda itu sedang memegang cangkir teh, tetapi cangkir teh itu membuat tangannya terlihat sangat indah. Dia terlihat ceroboh, tetapi nadanya tegas, dan dia berkata, "Apakah mereka memaksamu menikah dengan keluarga Yin?"

Dia benar-benar menebaknya?

Jiang Li memikirkannya. Karena Ji Heng memperhatikan keluarga Yin sepanjang hari, dia secara alami tahu apa yang direncanakan Yin Zhan sebelumnya.

Ji Heng mengerutkan kening, "Beraninya mereka memaksakan pernikahan?"

"Ini memang karena dekrit pernikahan," sekarang Ji Heng mengetahuinya, Jiang Li tidak akan menyembunyikannya. Dia berkata, "Pelayanku mendengar percakapan antara ayahku dan Nyonya Tua. Yin Zhan akan menyela pembicaraan di jamuan perayaan. Ketika Yang Mulia akan mendiskusikan pahala dan penghargaan, dia akan meminta dekrit pernikahan atas nama Yin Zhili denganku sebagai imbalan atas eksploitasi militernya."

Setelah mengatakan ini, Jiang Li merasakan hawa dingin di dalam ruangan. Karena saat itu adalah hari musim panas, perasaan sejuk sangat kuat.

Jiang Li memandang Ji Heng. Dia masih tersenyum, tapi senyumannya agak menyeramkan tidak peduli bagaimana dia melihatnya. Dia sedang bersandar di kursi jas tengah di bawahnya juga terbuka dengan santai. Dia mengenakan kemeja, memperlihatkan tulang selangkanya, dan kulit putihnya membuat keseluruhan tubuhnya sangat hidup, membuatnya semakin menarik di malam hari.

Jiang Li membuang muka dan berkata, "Jika Kaisar benar-benar mengabulkan pernikahan ini, aku tidak punya pilihan lain. Ayahku dan Nyonya Tua sepertinya sangat menyukai Yin Zhili."

"Kamu tidak ingin menikah dengan Yin Zhili, jadi kamu melarikan diri dari pernikahan itu?" dia menatap Jiang Li dan bertanya.

"ya," Jiang Li menjawab dengan riang, "Tetapi aku tidak punya solusi lain untuk saat ini. Aku juga telah menasihati keluarga Jiang untuk tidak terlalu dekat dengan keluarga Yin, tetapi ayahku tidak mendengarkan. Ada sesuatu yang juga ingin aku tanyakan kepada Anda. Jika Anda menghadapinya Keluarga Yin di masa depan, aku yakin Keluarga Yin bukanlah lawan Anda, bisakah Anda mengampuni keluarga Jiang dan setidaknya menyelamatkan nyawa mereka?"

Ji Heng mengangkat alisnya, "Tidak."

Jiang Li berkata, "Mengapa?"

"Mereka bukan keluargamu yang sebenarnya, mengapa kamu ingin melindungi keluarga Jiang? Jiang Yuanbai menganggapmu sebagai alat tawar-menawar sekarang. Jika aku jadi kamu, aku akan membunuh mereka semua," dia mengatakannya dengan enteng, tapi ada niat membunuh di matanya. Jiang Li tahu bahwa Ji Heng tidak berbohong.

"Bagaimanapun, setelah aku menjadi Nona Jiang Er, keluarga Jiang juga memberi aku tempat tinggal. Aku tidak ingin mengancam Adipati, aku hanya berharap aku bisa melakukannya dengan hati nurani yang bersih. Adapun apakah Adipati bersedia melakukannya atau tidak, itu tidak ada hubungannya denganku. Sebelum aku berangkat, aku akan meninggalkan surat untuk mengingatkan ayahku," Jiang Li berkata lagi, "Demikian pula, apakah dia mau mendengarkan atau tidak tergantung pada nasib keluarga Jiang."

"Kamu benar-benar baik," nada suaranya sedikit sinis, tidak tahu apakah dia tidak menyetujui tindakan Jiang Li. Dia tiba-tiba mendekat dan bertanya, "Mengapa kamu tidak ingin menikah dengan Yin Zhili?"

Mengapa?

Angin malam membuat bayang-bayang pepohonan di luar berdesir. Jiang Li merasa pertanyaan Ji Heng sangat aneh. Dia berkata, "Tentu saja karena aku tidak menyukai Yin Gongzi dan aku tidak berencana menikah, jadi aku tidak akan menikah dengan Yin Gongzi. Adipati juga mengetahui bahwa aku pernah menikah sebelumnya dan pernah ditipu serta disakiti sebelumnya. Menikah bukan lagi sesuatu yang harus dilakukan lagi olehku dalam hidup ini."

"Bagaimana jika kamu bertemu seseorang yang sangat kamu sukai?" dia mencondongkan tubuh ke depan dan mendekat, "Kamu juga tidak berencana untuk menikah?"

Jarak antara dia dan dia begitu dekat sehingga Jiang Li hampir menahan napas. Dia ingin berbalik, tapi dia menatap mata Ji Heng lagi. Ketika mereka pertama kali bertemu, dia terkejut dengan kecantikan pemuda itu dan matanya yang panjang, sipit dan penuh kasih sayang. Sekarang setelah dia jatuh ke dalam mata kuningnya, sulit untuk keluar.

"Tidak," dia memaksa dirinya untuk tenang dan hanya tersenyum, "Aku belum bertemu orang yang aku sukai, jadi aku tidak perlu khawatir tentang masalah yang tidak masuk akal ini. Saat aku bertemu seseorang suatu hari nanti, aku akan membicarakan lagi tentang apa yang akan aku lakukan nanti."

Postur gadis itu mengelak, tapi dia bersikeras berpura-pura serius. Dia benar-benar manis. Dia jelas pernah menikah dan pernah disakiti, tapi dia sepertinya tidak tahu bagaimana melindungi dirinya sendiri, atau menjadi percaya diri. Terlepas dari apakah dia berani atau ceroboh, dia akan tetap menyukai orang lain dan tidak akan terpengaruh oleh beberapa hal eksternal dan menjadi orang yang berbeda.

Mungkin Jiang Li sekarang, Jiang Li yang kebenciannya telah memudar, sebenarnya tidak ada bedanya dengan Xue Fangfei ketika dia masih kecil.

Ji Heng mau tidak mau mendekat. Dia memiringkan kepalanya dan melihatnya dengan hati-hati. Matanya tajam dan lembut, yang bahkan membuat orang yang sadar pun tenggelam, dan dia berkata, "Kamu berbohong."

Jiang Li menatapnya, "Bagaimana bisa?"

"Aku tahu alasan mengapa kamu tidak ingin menikah dengan Yin Zhili," suaranya yang rendah merayapi hati orang-orang, membuat mereka mati rasa, seolah titik akupunkturnya telah disadap oleh senyumannya yang menggoda semakin mendekat dan dia berkata, "Aku sudah tahu kalau kamu menyukaiku."

Dengan "ledakan", sesuatu sepertinya meledak di benak Jiang Li. Dalam kepanikannya, dia tanpa sadar menyangkalnya, "Tidak, aku tidak..."

Saat berikutnya, bibirnya sudah tersumbat.

Wajah pemuda itu sudah dekat. Jiang Li membuka matanya karena terkejut dan melihat bulu matanya dengan jelas. Bibir Ji Heng lembut dan hangat, menempel di antara bibir dan giginya. Dia memegang bagian belakang kepala Jiang Li dengan satu tangan dan menariknya. Dia membawanya ke depan dan memperdalam ciumannya.

(TYYYYDAAAACKKKKK!!! Akhirnya setelah 214 bab kalian membuat kami bahagia!!!)

Tidak ada seorang pun yang bisa dicium oleh Ji Heng dan tetap menahan diri dan tidak menurutinya, bahkan Jiang Li pun tidak. Ekspresinya lembut, tetapi gerakannya tegas. Jiang Li berjuang beberapa kali sebelum mendorongnya menjauh.

Dia menutupi bibirnya, menatap pemuda di seberangnya, dan berkata, "Ji Heng, kamu!"

"Apakah kamu marah?" dia berkata, "Sekarang kamu memanggilku dengan nama depanku," Ji Heng tersenyum dan mendekat lagi dengan suara serak. Dia menatap Jiang Li dengan mata penuh kasih sayang dan dan lembut, dia berkata, "Aku tahu kamu menyukaiku, tapi tahukah kamu kalau aku juga menyukaimu?"

Jiang Li tercengang.

Dia memandangnya dengan santai, dengan senyuman menyenangkan yang tidak bisa disembunyikan. Jiang Li merasa sedikit malu dengan tatapannya, dan dia berkata dengan tenang, "Apa yang kamu katakan ..."

"Aku tidak ingin melibatkanmu secepat ini, gadis kecil," dia menyentuh rambut Jiang Li dan menjepit rambutnya yang tergerai ke belakang, "Tapi kamu tampak sedikit tidak sabar. Aku tidak bisa membiarkanmu melarikan diri."

Gerakannya alami, seolah-olah dia telah melakukan ini berkali-kali, tapi Jiang Li sedikit bingung. Jiang Li berpikir bahwa Ji Heng hanya benar-benar menganggapnya sebagai teman. Tidak peduli apakah perhatian itu berupa simpati atau iseng, itu tidak ada hubungannya dengan menyukainya. Orang seperti Ji Heng mungkin tidak akan jatuh cinta pada orang lain. Tapi apa yang dia katakan saat ini membuat Jiang Li harus meragukan dirinya sendiri.

"Apakah kamu menyukaiku?" dia bertanya dengan lembut.

Mata gadis itu murni dan penuh keraguan yang tulus, yang sangat jarang terjadi. Ji Heng tidak bisa menahan diri untuk tidak menundukkan kepalanya dan mencium keningnya dan berkata, "Tentu saja."

Jiang Li berkata, "Kamu tidak berbohong padaku, kan?"

Ji Heng mengangkat alisnya, "Apakah aku terlihat seperti orang yang bisa berbohong kepada wanita?"

Jiang Li berpikir sejenak dan berkata, "Kelihatannya tidak seperti itu."

Ji Heng tidak akan pernah berbohong kepada seorang wanita, bukan karena dia orang yang jujur tapi karena dia terlalu malas untuk melakukannya. Tentu saja, dia tidak perlu repot-repot berbohong. Menurutnya selama dia sedikit lebih lembut, orang dengan sendirinya akan jatuh cinta dan mengikutinya.

"Jadi kamu tidak perlu meninggalkan Kota Yanjing," Ji Heng berkata, "Aku akan mencari jalan."

Jiang Li bingung, "Apa yang dapat kamu lakukan? Ide Yin Zhan adalah meminta dekrit pernikahan dari keluarga kerajaan. Sekarang dia telah memenangkan pertempuran, kaisar mempercayainya. Jika dia ingin menggunakan eksploitasi militernya sebagai imbalan atas pernikahan, Kaisar tidak akan bisa secara terbuka menolak keputusan tersebut."

"Kamu tidak perlu khawatir," katanya sambil tersenyum, "Dia tidak akan memiliki kesempatan ini, dan dia bukan satu-satunya yang akan meminta seseorang untuk menikah denganmu."

Jiang Li tercengang, "Kamu ..."

"Gadis kecil, maukah kamu menikah denganku?"

Dia bertanya dengan sangat alami, dengan jelas mengetahui bahwa Jiang Li sudah pernah menikah dan menjadi seorang istri, tapi dia selalu memanggilnya dengan nama yang penuh kasih sayang. Itu juga memberi Jiang Li ilusi bahwa segala sesuatu di kehidupan sebelumnya hanyalah mimpi besar. Dia masih seorang gadis yang periang, dan dia bisa dirawat dan disayangi di telapak tangannya.

"Jika kamu tidak mau, kamu bisa menunda persetujuanku untuk sementara waktu," Ji Heng menulis dengan ringan, "Kita akan menunggu sampai kamu setuju, tapi menurutku karena kamu sangat menyukaiku, cepat atau lambat kamu akan bersedia, kan?"

Jiang Li, "Tidak."

Ji Heng berkata, "Kamu berbohong."

"Aku tidak tahu apakah kamu akan menjadi Shen Yurong kedua," Jiang Li tersenyum terbuka, "Aku bisa menyukai seseorang, dan aku juga bisa mempercayai seseorang, tapi sekarang aku tidak akan melakukan apa pun untuk orang lain tanpa batas. Aku akan belajar dari setiap pengalaman, Ji Heng, aku harus mencintai diriku sendiri dulu, baru mencintai orang lain."

Dia mengira Ji Heng akan marah setelah mendengar ini, atau bahkan berpikir bahwa dia adil. Namun, dia hanya tersenyum dan menyentuh kepalanya dan berkata, "Itu bagus, kamu tidak perlu terluka, dan aku lega."

Jiang Li menatapnya, matanya lebih serius dari sebelumnya, dia tidak berbohong, apa yang dia katakan adalah benar.

"Aku tidak pernah berpikir menjadi tidak egois adalah hal yang baik," Ji Heng berkata dengan lembut, "Tapi menurutku tidak masalah jika kamu tidak bisa belajar menjadi egois. Aku akan melakukan hal itu dan kamu hanya bisa melakukan apa yang ingin kamu lakukan."

Jiang Li menundukkan kepalanya dan tanpa sadar menggenggam kipas di tangannya. Itu adalah kipas yang diberikan kepadanya oleh Yin Zhiqing. Musim panas di Kota Yanjing sangat panas. Kipas ini mudah digunakan, jadi Jiang Li juga membawanya, dan gerakannya terlihat oleh Ji Heng. Mata Ji Heng tertuju pada kipasnya, dia berhenti sejenak, dan saat berikutnya, dia mengambil kipas itu dari tangannya.

"Kipas yang diberikan Yin Zhili padamu?"

Jiang Li mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya, "Itu diberikan oleh Yin Zhiqing."

Ji Heng tersenyum di sudut mulutnya dan perlahan melihat kipas itu. Ada bunga pir di kipas itu, tapi ada ukiran teratai kecil di gagangnya. Gagang kipas awalnya terbuat dari batu giok putih, warna batu gioknya sangat bagus, dan seluruh badannya seputih salju yang terukir di atasnya, sungguh lucu dan halus.

Ji Heng dengan tenang berkata, "Yin Zhili benar-benar murah hati, tapi ada yang salah dengan matanya. Teratai putih jelas merupakan bunga pemakan manusia yang memakan orang tanpa memuntahkan tulangnya."

Jiang Li tertegun pada awalnya, tapi kemudian mengerti apa yang dimaksud Ji Heng dengan perkataannya. Dia segera sadar kembali dan berkata, "Bagaimana kamu tahu apa yang dikatakan Yin Zhili kepadaku? Apakah Zhao Ke masih tinggal di Kediaman Jiang?"

"Aku tidak ingin meninggalkan gadis kecilku sendirian di tempat seperti Kediaman Jiang," katanya, "Tentu saja orangku masih akan mengawasi."

Jiang Li merasa sedikit terharu.

Ji Heng melihat kipas angin di tangannya dan berkata padanya, "Aku menyita kipas ini."

"Ini milikku," kata Jiang Li.

"Milikmu?" sudut bibirnya melengkung, dan dia tiba-tiba mengulurkan tangannya untuk memegang dagu Jiang Li. Dia mengulurkan tangannya yang lain untuk menggosok bibirnya, dan berkata dengan peringatan, "Gadis kecil, jangan berani menerima barang dari pria lain di masa depan."

Jiang Li terdiam.

Ujung jarinya agak dingin dan dia mengusap bibir Jiang Li, tapi sepertinya seperti terbakar. Jiang Li memikirkan ciuman tak terduga itu lagi dan wajahnya menjadi lebih panas.

Dalam keadaan linglung, dia hanya mendengar Ji Heng terkekeh, dan dia berkata, "Aku pikir kamu sangat berani sebelumnya, mengapa kamu begitu takut padaku sekarang?"

"Aku tidak takut padamu," iang Li melepaskan diri dari tangannya dan berkata, "Hanya saja aku tidak terbiasa."

"Tidak masalah, kamu akan terbiasa secara bertahap di masa depan."

Jiang Li memandangnya dan terdiam. Ji Heng hanya menunggu dengan sabar.

Setelah beberapa saat, Jiang Li bertanya, "Apakah aku akan mengubah rencanamu? Jika kamu maju untuk menghentikan pernikahan keluarga Yin, keluarga Yin pasti akan memperhatikanmu. Apakah hal ini akan mengubah rencanamu?"

"Yin Zhan telah memperhatikanku sejak lama. Tidak masalah apakah aku menikah denganmu atau tidak," Ji Heng tersenyum tipis dan menghiburnya, "Kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu."

"Aku masih tidak mengerti apa dendam antara Yin Zhan dan kamu. Jika kamu tidak ingin membicarakannya sekarang, aku tidak akan bertanya. Namun, apa tujuannya kembali ke Kota Yanjing? Pernikahan dengan keluarga Jiang mungkin bukan hanya ide Yin Zhili sendiri. Aku bukan peri cantik. Yin Zhili tidak akan jatuh cinta kepadaku hanya dengan sekali melihatku kan?"

Jiang Li masih merasa aneh. Jika dia tidak memahami tujuan Yin Zhan, Jiang Li tidak akan tahu bagaimana membimbing keluarga Jiang.

"Li Zhongnan sudah tidak berdaya sekarang. Pemimpin para menteri adalah Jiang Yuanbai," Ji Heng berkata dengan tenang, "Dengan memenangkan Jiang Yuanbai, setengah dari kekuatan di pengadilan telah dimenangkan."

Ketika Jiang Li mendengar bahwa dia menggunakan kata 'menang', jantungnya berdetak kencang dan dia berseru, "Apakah dia ingin menjadi Raja Cheng kedua?"

Ji Heng tersenyum dan berkata, "Apakah ada alasan yang lebih baik?"

"Mengapa?" Jiang Li menjadi semakin bingung, "Jika dia ingin merebut takhta, dia tidak dikenal di Yunzhong selama bertahun-tahun. Mengapa dia harus menunggu sampai sekarang? Tidak bisakah dia melakukannya ketika kaisar masih kecil?"

"Yang Mulia perlu tumbuh dewasa, seorang raja perlu tumbuh, dan Raja Xiajun harus tumbuh lebih besar lagi. Jika tidak, menurutmu mengapa mendiang kaisar mengusir Raja Xiajun ke Yunzhong? Itu hanya karena mendiang kaisar menemukan beberapa petunjuk, tetapi tidak ada buktinya jadi dia memiliki keraguan di hatinya dan hanya bisa mengusirnya. Bagaimanapun, mendiang kaisar masih memandang hubungan masa lalu, jika aku..." Ji Heng berkata dengan acuh tak acuh, "Aku tidak akan pernah memelihara harimau untuk menimbulkan masalah. "

"Dia dan kamu..."

"Ssst," Ji Heng membuat isyarat membungkam dan tersenyum pada Jiang Li, "Kamu tidak perlu tahu banyak hal. Semakin banyak kamu tahu, semakin berbahaya. Aku sangat menyukaimu, tapi aku tidak mau apa pun yang terjadi padamu."

Dia berbicara tentang cinta dengan mudah tanpa membuat siapa pun merasa bosan atau munafik. Jiang Li juga menerimanya secara alami. Hubungan mereka berdua terjadi sejak awal percobaan dan perhitungan satu sama lain, dan mereka bertemu secara kebetulan, dan secara bertahap menjadi teman dan orang kepercayaan, dan bahkan menjadi seperti sekarang.

Sepertinya tidak ada yang salah dengan ini.

Ji Heng tidak bisa mengetahui apa yang tidak ingin dia katakan, tidak peduli seberapa banyak dia bertanya, jadi Jiang Li tidak bisa berbuat apa-apa. Jika itu benar-benar tidak berhasil, dia hanya bisa menemukan cara untuk mengetahuinya. Mendengar niat memberontak Yin Zhan saja masih mengejutkannya.

"Ayahku... keluarga Jiang tidak akan terlibat, kan?"

"Selama pernikahanmu dengan Yin Zhili tidak terjadi, tidak ada yang perlu dikhawatirkan," Ji Heng berkata dengan tenang, "Jiang Yuanbai adalah pria yang tidak punya nyali dan tidak akan pernah berani melakukan hal seperti pengkhianatan. Keluarga Jiang mungkin tidak mengetahui ide Yin Zhili sebelumnya. Begitu Yin Zhan menunjukkan ambisinya, Jiang Yuanbai dengan sendirinya akan mundur."

"Aku hanya berpikir jika kaisar salah paham bahwa keluarga Jiang sama rakusnya dengan keluarga Yin, Kaisar akan berbalik melawan keluarga Jiang..." dia tiba-tiba memikirkan sesuatu dan bertanya, "Apakah kaisar tahu tentang ini?"

Ji Heng tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

Jiang Li segera mengerti maksud Ji Heng bahwa Kaisar Hong Xiao sebenarnya mengetahuinya. Kaisar Hong Xiao memang tersembunyi lebih dalam dari yang dibayangkan semua orang. Dia tidak tahu apakah Yin Zhan mengetahui hal ini, tetapi mungkin Yin Zhan tidak menganggapnya serius meskipun dia mengetahuinya. Bagi Yin Zhan, pasukannya sangat kuat, dan para penjaga kekaisaran di Kota Yanjing juga bukan tandingannya.

Namun Ji Heng tampaknya tidak takut dengan niat Yin Zhan.

Mungkinkah itu pesona harimau yang hilang...

"Gadis kecil, jangan berpikir terlalu liar," da berkata, "Selama kamu tinggal di rumah, semuanya akan terselesaikan."

"Ji Heng," Jiang Li menatap matanya, "Jangan biarkan apa pun terjadi padamu."

Ji Heng berhenti dan kemudian tersenyum. Senyumannya sangat menawan. Noda air mata di bawah matanya semerah darah, dan suaranya lembut, "Baik."

Malamnya tepat, dan cahaya bulan tidak tebal atau terang. Sepertinya dia tahu bahwa malam ini layak untuk dikenang, jadi dia menjadi tergila-gila dengan keindahannya.

Setelah berbicara dengan Ji Heng, Jiang Li juga siap untuk kembali. Dia awalnya akan mengucapkan selamat tinggal kepada Ji Heng hari ini, tetapi karena suatu alasan, dia bingung dan malah membuka hatinya padanya. Dia adalah orang yang jujur, dan sebelum membalas dendam pada keluarga Xue, dia masih memiliki ruang kosong balas dendam yang besar telah terbalas. Setelah itu, masa lalu telah berlalu, dan dia menjadi berpikiran terbuka seperti sebelumnya.

Tapi untungnya, Ji Heng juga menyukainya.

Memikirkan hal ini, Jiang Li tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat sudut mulutnya.

Dia pernah berpikir bahwa setelah mencintai seseorang sekali, dia tidak akan mudah jatuh cinta atau mempercayai orang lain lagi, tapi mungkin tidak masuk akal untuk menyukai ini. Untung juga dia bisa terus mencintai tanpa takut disakiti. Jika ayahnya dan A Zhao mengetahuinya, mereka juga akan ikut berbahagia untuknya.

Tentu saja, kali ini, dia tidak akan kehilangan dirinya begitu saja demi orang lain dan menjadi orang lain. Cinta tidak pernah didukung oleh kompromi satu orang.

Dengan mengingat hal ini, dia keluar bersama Ji Heng. Ji Heng memegang tangannya. Kali ini, dia tidak memegang lengan baju Jiang Li. Telapak tangannya panjang dan lebar, dan dia memegang tangan Jiang Li di telapak tangannya, seolah dia tidak akan pernah melepaskannya.

(Awwww... kenapa aku yang tersipu ngeliat kalian berdua sihh? Co cwiiittt ihhh)

"Tersenyum begitu bahagia," Ji Heng berkata, "Sepertinya kamu sangat menyukaiku."

"Kamu menggenggam begitu kuat," Jiang Li segera membalas, "Sepertinya kamu takut aku akan melarikan diri."

"Apa yang menakutkan," dia mendengus, "Jika kamu lari ke ujung dunia, aku akan selalu menemukan cara untuk menangkapmu."

(Eaaa... udah belajar ama Denny Cagur ya?! Wkwkwk. Guling-guling...)

Jiang Li mencibir, terlalu malas untuk memberitahunya bahwa Ji Heng akan membawanya ke kereta di depan rumah. Ketika mereka berdua melewati taman bunga, mereka menemukan seseorang sedang duduk di samping halaman. Pria itu kesulitan memegang kursi dengan kedua tangannya, dengan postur yang aneh.

Jiang Li merasakan jantungnya berdetak kencang ketika dia melihat sosok itu dari belakang, dan bertanya tanpa alasan, "Itu adalah ..."

Ji Heng juga melihat ke sana.

"Itu adalah pemuda yang diselamatkan sebelumnya," Zhao Ke menjelaskan, "Kakinya patah. Nona Situ tidak mengizinkannya berjalan. Dia duduk di kursi roda pada siang hari. Pemuda ini menahan banyak energi dan selalu menolak untuk menerima nasibnya jadi menyelinap keluar di malam hari untuk berlatih berjalan," dia menghela nafas, "Dia memang pria yang tangguh, tapi sayang sekali seni bela dirinya tidak berguna. Nona Situ juga mengatakan bahwa dia tidak bisa berdiri lagi, kenapa dia begitu keras kepala?"

Jiang Li melihat ke belakang. Seperti yang dikatakan Zhao Ke, sangat sulit bagi orang itu untuk berdiri. Kursi itu bersandar pada jendela rumah. Dia meletakkan tangannya di ambang jendela untuk menopang tubuhnya. Namun, butuh banyak usaha, tapi dia hanya berhasil menahan diri sedikit, dan segera, dia terjatuh dengan bunyi "celepuk". Suara itu membuat Jiang Li juga merasakan sakitnya.

Ji Heng berkata, "Biarkan dia kembali."

Di bawah sinar bulan, bayangan itu sangat menyedihkan untuk dilihat. Meskipun hanya ada bagian belakang yang buram, anehnya itu membuat Jiang Li merasa patah hati , tetapi tidak tahu mengapa mereka melakukannya.

Setelah menerima instruksi Ji Heng, Zhao Ke berjalan langsung ke arah pria itu, berteriak sambil berjalan, "A Zhao, berhentilah berlatih. Ini sudah larut dan yang lain masih tidur. Tuan meminta kamu untuk kembali dan istirahat."

Ketika Jiang Li mendengar ini, dia langsung gemetar. Dia bertanya, "A... Zhao?"

***

 

BAB 216

"A... Zhao?" kata Jiang Li.

Mata Ji Heng bergerak sedikit dan sebelum dia dapat berbicara, dia melihat Jiang Li berjalan cepat menuju pria itu. Dia berjalan sangat cepat, dan pada akhirnya, dia hampir berlari, mencapai pria di depan Zhao Ke. Zhao Ke tidak menyangka Jiang Li akan menyusulnya secara tiba-tiba. Dia memandang Jiang Li dengan heran dan tidak berkata apa-apa.

Pemuda di kursi itu menoleh dan terkejut saat melihat Jiang Li. Di bawah sinar bulan, bayangannya berangsur-angsur menjadi lebih jelas dari buram. Dia masih memiliki ciri-ciri yang familiar, tapi dia tidak terlalu dewasa dan sedikit lebih bertekad. Masih ada beberapa bekas luka samar di wajahnya, tapi matanya masih sejelas sebelumnya. Dia hanya menatap Jiang Li dengan ragu, dan dia bahkan ingin tersenyum pada Jiang Li.

Kepala Jiang Li berdengung, dan dia menyentuh wajah pemuda itu dengan tangannya tak terkendali, seolah ingin mengetahui apakah ini mimpi atau kenyataan, dia bergumam, "A Zhao ..."

Pemuda itu bertanya dengan ragu, "Apakah Nona... mengenalku?"

Suaranya masih sedingin sebelumnya, terngiang-ngiang di telinga Jiang Li, menyebabkan Jiang Li gemetar, sadar kembali, dan menatapnya dengan tatapan kosong.

Itu tidak palsu, A Zhao sedang berbicara, itu suara A Zhao, bukan mimpi, Zhao Ke dan Ji Heng juga ada di sini, dan ini bukan hantu A Zhao.

Dalam sekejap, hatinya dipenuhi dengan suka dan duka yang besar pada saat yang bersamaan. Dia memeluk A Zhao dan menangis.

Gadis itu terisak-isak dan tangisannya bergema sangat jelas di halaman.

Zhao Ke membuka mulutnya lebar-lebar dan tanpa sadar menatap ke arah Ji Heng : Nona Kedua dari keluarga Jiang benar-benar memeluk pemuda bernama A Zhao ini. Mungkinkah mereka sudah saling kenal sejak lama? Nona Jiang Er dan A Zhao sangat dekat. Mungkinkah mereka pernah memiliki hubungan di masa lalu? Orang baik tidak bisa dibandingkan dengan pemuda yang tidak diketahui asal usulnya. Nona Kedua dari keluarga Jiang baru saja berpegangan tangan dengan Tuannya dan sekarang dia telah memeluk orang lain di depan Tuannya.

A Zhao bingung sesaat ketika dia dipeluk seperti ini oleh Jiang Li. Wajah anak laki-laki itu tiba-tiba memerah. Dia tiba-tiba dipegang oleh seorang gadis aneh seperti ini. A Zhao secara naluriah ingin mendorongnya menjauh, tetapi gadis itu menangis memilukan dan sangat sedih, yang entah kenapa membuat hidungnya sakit. Untuk sesaat, dia tidak tahan untuk mendorongnya menjauh dan membiarkannya berbaring di bahunya sambil menangis.

Karena saat itu malam, tangisan Jiang Li dengan cepat mengingatkan orang lain. Xiao Hong di dalam sangkar terus berkibar, menatap Jiang Li dan memanggil "Fangfei", tapi tenggelam dalam tangisan Jiang Li. Jenderal Ji sepertinya sudah terbangun, dan dia berteriak dengan marah di halaman berikutnya, meminta Ji Heng berhenti.

Ji Heng mendekat, meraih lengan Jiang Li, dan menariknya dari A Zhao. Zhao Ke memperhatikan wajah Tuannya dan bahkan lebih terkejut lagi ketika dia mengetahui bahwa Ji Heng tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan. Nona Jiang melakukan hal seperti itu, dan orang dewasa sangat toleran. Tidak heran orang selalu mengatakan bahwa "kecantikan adalah bencana".

Ji Heng berkata, "Ayo masuk ke rumah dan bicara."

Jiang Li menyeka air matanya dan mendorong kursi roda A Zhao ke dalam rumah. Ji Heng juga mengikutinya, meninggalkan Zhao Ke berjaga di luar rumah.

A Zhao biasanya tinggal di rumah kecil di sebelah Apotek Situ Jiuyue. Rumah kecil itu cukup sederhana. Ji Heng duduk di tepi tempat tidur dan menarik Jiang Li untuk duduk. A Zhao menyalakan lampu minyak dan menatap Jiang Li. Dia masih merasa sedikit tidak nyaman. Saat dia hendak berbicara, dia mendengar Jiang Li bertanya, "Ada apa dengan kakimu?"

A Zhao membuka mulutnya. Wanita yang kebingungan itu bertanya padanya dengan begitu akrab, seolah-olah dia harus menceritakan segalanya tentang dirinya. Tetapi A Zhao bingung dan menjawab dengan jujur, "Tabib Situ mengatakan bahwa kaki aku patah dan tidak mungkin untuk berdiri di kemudian hari. Aku selalu memikirkan apakah aku dapat mencoba lagi, jadi aku berdiri di ambang jendela sebentar di malam hari, tetapi aku tidak bisa bertahan lama. Aku takut tabib Situ akan marah jika melihatnya, jadi aku melakukannya pada malam hari."

"Patah?" Jiang Li bertanya dengan lembut.

Setelah mengatakan ini, air matanya langsung mengalir lagi. Dia benar-benar tidak dapat membayangkan apa yang akan terjadi jika pemuda seperti A Zhao tidak dapat berdiri lagi. Dia pasti tahu bahwa ketika dia masih kecil, ambisinya bukanlah menjadi pejabat atau menghasilkan banyak uang, tetapi untuk berkeliling dan menghukum kejahatan serta mempromosikan kebaikan. Ini sangat mirip dengan Ye Mingyu, tetapi perbedaannya adalah Ye Mingyu yang melakukannya, tetapi A Zhao tidak akan pernah bisa melakukannya lagi di masa depan.

Air matanya jatuh deras, seolah dia sangat sedih. Ji Heng melihatnya, menghela nafas pelan, mengeluarkan saputangan, dan menyeka air matanya. Dulu dia berpikir, apa pun situasi yang dia hadapi, gadis kecil itu selalu tenang. Tidak peduli seberapa buruk orang yang ditemuinya, dia tetap bisa tertawa. Sekarang tampaknya satu-satunya saat dia menangis adalah saat-saat yang berhubungan dengan kerabatnya. Selama dia bertemu dengan kerabatnya, air matanya tidak akan pernah berhenti, dan mereka yang menangis akan merasa sedikit lebih lembut.

A Zhao juga memandang Jiang Li dengan bingung. Gadis ini menangis seperti ini ketika dia mendengar kakinya patah. Tapi karena itu, A Zhao menjadi semakin bingung. Dia memang belum pernah melihat gadis aneh ini, tapi kenapa dia begitu sedih untuknya? Dia hanya bisa menghiburnya dengan tergesa-gesa, "Nona, jangan kasihan padaku. Meskipun aku tidak bisa berdiri, aku masih hidup dan memiliki satu kehidupan tersisa. Aku bisa melakukan apapun yang kuinginkan di masa depan. Ada banyak sekali orang di dunia yang lebih menyedihkan dariku, dan beberapa di antaranya bahkan gagal untuk hidup. Sebagai perbandingan, saat masih hidup, aku sudah melakukannya dengan sangat baik."

Mendengar ini, Jiang Li tercengang. Dia berkata, "Hidup? Ngomong-ngomong... Kenapa kamu ada di sini... Bukankah kamu sudah mati?"

A Zhao tertegun dan menatap Ji Heng.

Ji Heng berkata dengan hangat, "Apakah kamu masih ingat hari itu kamu memintaku pergi ke sel pribadi Putri Yongning untuk mencari Jiang Youyao."

Jiang Li mengangguk.

"Saat aku di penjara pribadi, aku melihatnya. Dia meminta bantuanku dan aku membawanya kembali."

Mendengar ini, kilatan kesadaran tiba-tiba melintas di wajah pemuda itu, dan dia berkata, "Apakah Anda... Nona Jiang Er?"

A Zhao masih ingat bahwa Zhao Ke mengatakan bahwa Nona Jiang meminta Ji Heng untuk menemukan seseorang di sel pribadi hari itu, tetapi dia tidak sengaja menabraknya. Secara keseluruhan, Ji Heng adalah penyelamatnya, dan Jiang Li juga menyelamatkan nyawanya. Jika Nona Jiang Er tidak meminta Ji Heng pergi ke penjara pribadi istana putri, dia tidak akan ketahuan.

Dia berkata, "Ternyata Nona adalah wanita muda kedua dari keluarga Jiang."

Jiang Li menatapnya, matanya penuh rasa terima kasih pada dirinya sendiri. Bagi Xue Zhao, Jiang Li hanyalah penyelamat yang tidak disengaja.

"Aku bukan Nona Jiang Er," katanya, "Aku Jiejie-mu, A Zhao."

Xue Zhao tercengang.

Dia tidak mengerti apa yang dikatakan Jiang Li. Jiang Li terlihat jelas lebih muda darinya, jadi mengapa dia mengatakan bahwa dia adalah Jiejie-nya?

Melihat tatapannya yang masih bingung, Jiang Li tahu bahwa Xue Zhao sama sekali tidak memahami kata-katanya. Dia berkata lagi, "A Zhao, aku Xue Fangfei, Jiejie-mu."

Suaranya gemetar, Ji Heng mengulurkan tangan untuk memegang tangannya, dan Jiang Li merasa sedikit lega. A Zhao , bagaimanapun, menatap Jiang Li seperti disambar petir, dan kemudian berkata setelah beberapa saat, "Anda... apa yang Anda bicarakan..."

Gadis di depannya adalah gadis yang aneh. Xue Zhao belum pernah melihat wanita ini sebelumnya. Sedangkan untuk saudara perempuannya, setiap kali Xue Zhao memikirkannya, dia akan merasa sangat patah hati. Saat berada di penjara pribadi, Xue Zhao sudah mengetahui kematian Xue Fangfei. Ia merasa kasihan pada adiknya yang disakiti oleh pasangan yang berzina tersebut dan harus menanggung tuduhan yang tidak berdasar.

"Kamu tidak percaya padaku, kan?" Jiang Li bertanya dengan lembut.

"Aku tidak mengenalmu... Jiejie-ku sudah meninggal," Xue Zhao menatapnya dan menjawab dengan hampa.

"Kamu memiliki tanda lahir bulat di tubuhmu."

Xue Zhao tercengang. Dia memang memiliki tanda lahir. Tanda lahir itu ada di bagian dalam pahanya. Dia memilikinya sejak dia masih kecil. Tidak ada orang lain kecuali keluarganya yang boleh mengetahuinya. Tapi tidak apa-apa. Setelah dia dikirim ke Kediamann Adipati, dia mungkin terlihat saat dirawat.

"Saat kamu berumur lima tahun, kamu dan aku pergi ke hutan dan jatuh ke rawa. Aku menyelamatkanmu. Saat itu, kita berdua mengira kita tidak akan selamat, tapi pada akhirnya kita cukup beruntung bisa selamat. Ayah tidak mengizinkan kita pergi ke hutan. Jadi setelah kita kembali, tidak ada di antara kita yang memberi tahu ayahku tentang hal itu. Ini adalah rahasia antara kamu dan aku, dan tidak ada orang lain yang akan mengetahuinya."

Xue Zhao perlahan membuka matanya. Dia tahu bahwa apa yang dikatakan Jiang Li adalah benar, dan memang tidak ada orang ketiga yang mengetahuinya. Tetapi karena ini adalah masalah hidup dan mati, dia mengingatnya dengan sangat jelas di benaknya, dan dia masih tidak bisa melupakannya.

"Kamu suka makan kue osmanthus beraroma manis, minum anggur bambu hijau, dan favoritmu adalah pergi ke kedai Paman Zhang di Tongxiang. Kamu selalu membawa seikat piring tembaga dan sebatang perak saat keluar. perak adalah lotere yang kamu menangkan dari rumah judi. Kamu tidak pernah ingin menggunakannya, mengatakan bahwa kamu telah menabung lima puluh tael perak dan membeli pedang dan tinta yang dibelikan ayah. Kamu sudah dekat denganku sejak kamu masih kecil..."

Dia berbicara dengan fasih dalam waktu yang lama, bahkan tanpa jeda di tengah-tengahnya. Hal-hal itu sepertinya terukir dalam di hatinya dan dia tidak akan pernah melupakannya. Saat dia berbicara lebih banyak, tampaknya orang-orang di ruangan itu dapat melihat Xue Zhao tumbuh dewasa, dari seorang balita menjadi seorang pemuda yang bersemangat.

Mata A Zhao memerah tanpa disadari, dan tubuhnya mulai gemetar. Dia menatap Jiang Li, seolah dia menekan kegembiraannya.

Sampai Jiang Li melihat air mata jatuh dari wajahnya, dia berhenti berbicara dan bertanya, "Apakah kamu percaya sekarang? A Zhao?"

A Zhao menatapnya sambil tersenyum dan menangis. Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba berkata, "Jie...!"

Kenapa dia tidak percaya? Hal-hal yang dia katakan adalah hal-hal yang benar-benar terjadi padanya. Termasuk kebiasaannya, jika orang lain ingin memeriksanya, mereka tidak bisa mengetahui apa yang dipikirkannya. Jiang Li sekarang dapat mengungkapkan setiap kata dari percakapan dari hati ke hati yang dilakukan saudara laki-laki dan perempuannya pada tahun-tahun itu. Dia tahu bahwa Jiejie-nyamemiliki ingatan fotografis!

Dan cara dia berbicara sangat mirip dengan Xue Fangfei. Jika Jiang Li tidak mengatakan apa-apa, Xue Zhao hanya akan mengira itu hanya kebetulan. Tetapi ketika Jiang Li menjelaskan identitasnya dan melihat petunjuknya, itu menjadi bukti yang tak terbantahkan. Itu jelas merupakan ekspresi aneh di wajahnya, tetapi Xue Zhao merasa linglung karena saudara perempuannya hidup kembali. Dia lembut dan toleran terhadap kenakalannya, dan memberitahunya bagaimana menjadi pria yang jujur.

"Jiejie!" teriak Xue Zhao.

"A Zhao..." teriak Jiang Li.

"Jiejie! Kamu benar-benar Jiejie!" Xue Zhao berkata, "Orang-orang di luar mengatakan kamu sudah mati, dan aku pikir kamu juga sudah mati. Kenapa kamu masih hidup? Bagaimana kamu menjadi seperti ini? Bagaimana kamu bisa menjadi Nona Kedua dari keluarga Jiang? Apakah Shen Yurong dan Putri Yongning membunuhmu? Ayah, tahukah dia tentang kita?"

Dia memiliki terlalu banyak pertanyaan, yang menunjukkan bahwa dia memang memiliki banyak pertanyaan yang ingin dia tanyakan pada dirinya sendiri dengan jelas. Jiang Li tersenyum dengan air mata berlinang dan berkata, "Tidak apa-apa. Aku akan memberitahumu satu per satu."

"A Zhao, aku bukan lagi Xue Fangfei. Aku putri Jiang Yuanbai, Jiang Li. Saat itu, Shen Yurong dan Putri Yongning berkomplot melawanku, menyebabkan aku kehilangan reputasi dan harus tinggal di kediaman. Putri Yongning ingin menggunakan obat untuk menjebakku. Meskipun lampunya mati, aku menemukan bahwa tidak ada petunjuk, jadi dia mencekik aku sampai mati."

Ini adalah kedua kalinya dia mendengar hal semacam ini, dan Ji Heng hanya bisa menatap sedikit, memegang tangan Jiang Li dan mengencangkannya sedikit. Xue Zhao bahkan lebih marah lagi, mengertakkan gigi dan berkata, "Mereka bajingan!"

"Aku tidak tahu apa yang terjadi. Aku pikir aku sudah mati pada saat itu. Ketika aku bangun, aku telah menjadi Nona Kedua dari keluarga Jiang. Saat itu, Nona Kedua Jiang tinggal di Gunung Qingcheng, jadi aku mencoba mencari cara untuk kembali ke Beijing. Tujuannya adalah kembali ke Kota Yanjing dan mencari kesempatan untuk membalas dendam."

Xue Zhao bertanya, "Jadi, Putri Yongning dan Shen Yurong sekarang didakwa dan dieksekusi. Apakah kamu yang melakukannya?"

"Ya. Tapi aku tidak tahu apa-apa. Ayahlah yang datang ke sini untuk menulis surat itu."

"Ayah?" Xue Zhao mengerti bahwa Jiang Li sedang membicarakan Xue Huaiyuan. Dia bertanya dengan heran, "Ayah juga ada di Yanjing?"

Jiang Li menghela nafas, Xue Zhao telah terlalu lama dikurung oleh Putri Yongning, dan dia tidak tahu apa yang terjadi di luar. Putri Yongning tidak pernah memberitahunya, jadi Xue Zhao tidak tahu seberapa besar penderitaan Xue Huaiyuan di Tongxiang.

"Setelah kematianku, Putri Yongning mengirim orang ke Tongxiang untuk memfitnah ayah dan mengirimnya ke penjara. Dia disiksa di penjara dan kewarasannya terganggu. Setelah aku menjadi Jiang Li, karena nenek Jiang Li berada di Xiangyang, aku mencoba mencari jalan untuk pergi ke sana. Setelah melakukan perjalanan ke Xiangyang, aku mengetahui situasi ayah. Untuk membuktikan kebenaran ayah, aku membawa orang-orang Tongxiang bersamaku ke Kota Yanjing untuk mengajukan pengaduan. Belakangan, ayah tinggal di Kota Yanjing, dan Nona Jiuyue juga menyembuhkan ayah."

Jiang Li memberi tahu Xue Zhao bagaimana dia membalas dendam selangkah demi selangkah terhadap Putri Yongning dan Shen Yurong. Setelah mendengar ini, Xue Zhao terkejut dan marah, dengan emosi campur aduk, "Mereka benar-benar kejam, Jiejie...kamu sangat menderita di keluarga Jiang, kan?"

Meskipun Jiang Li mengatakannya dengan enteng, Xue Zhao tahu bahwa tidak mudah untuk mendapatkan pijakan di tempat asing. Apalagi di keluarga kaya, ada banyak aturan. Jiejie-nya selalu berjiwa bebas. Sekarang dia telah memasuki keluarga berpangkat tinggi, dia tentu harus menanggung banyak aturan dia di sepanjang jalan.

"Aku baik-baik saja, keluarga Jiang cukup baik," Jiang Li tidak ingin Xue Zhao mengetahui hal-hal buruk, jadi dia hanya bertanya, "Tetapi kamu, aku hanya tahu bahwa kamu dibunuh oleh bandit hari itu, dan aku menguburmu di Menara Yanyu. Sampai sebelum aku mati, Putri Yongning memberitahuku bahwa dia membunuhmu karena Jing Zhaoyin memberitahunya keberadaanmu."

Xue Zhao jelas menyadari hal ini untuk pertama kalinya, dan terkejut, lalu berkata, "Aku memang mencari Jing Zhaoyin hari itu, dan aku tidak pernah menyangka dia benar-benar bersama Putri Yongning. Tapi aku tidak mati. Aku pingsan. Ketika aku bangun, aku sudah berada di penjara pribadi di Istana Putri. Aku kemudian mengetahui bahwa Putri Yongning-lah yang melakukan ini, dan aku ingin membunuhnya untuk membalaskan dendammu, tetapi sayangnya aku tidak dapat melakukannya. Aku pikir dia mungkin melakukan ini dengan sengaja untuk membuatmu marah dan membuat Jiejie mati dengan kebencian dan keengganan.

Jiang Li mengangguk. Mayat yang sama dengan milik Xue Zhao sepertinya telah dirusak oleh Putri Yongning.

Dia memandang Xue Zhao dan merasakan kesedihan yang luar biasa di hatinya, "Jika aku tahu bahwa kamu berada di penjara pribadi Istana Putri, aku akan mencoba mencari cara untuk menyelamatkanmu. Aku tidak akan membiarkanmu menderita begitu banyak dengan sia-sia, bahkan..." dia melihat ke arah Kaki Xue Zhao, dan aku bahkan tidak bisa berdiri.

Xue Zhao tersenyum padanya dan berkata, "Jie menurutku, aku masih punya satu nyawa lagi. Menurutku, Tuhan telah memihakku. Kupikir aku akan mati di penjara pribadi Istana Putri tanpa diketahui siapa pun. Seperti semua orang di sini, aku tidak menyangka akan diselamatkan, apalagi bertemu Jiejie sekarang. Ayah juga ada di Kota Yanjing. Jalannya tidak ada habisnya, tapi Tuhan masih memberikan jalan bagi kami, keluarga Xue, untuk bertahan hidup dan tidak membunuh mereka semua. Semua orang mengatakan bahwa setelah penderitaan datanglah kebahagiaan, kita telah menderita, dan hari-hari yang akan datang pasti akan menjadi hari-hari yang baik!"

Dia memiliki kebiasaan berpikiran terbuka dan tidak terkendali, dan dia bahkan bisa mengatakan hal seperti itu sambil tersenyum. Semakin dia berperilaku seperti ini, Jiang Li semakin sedih.

"Jie, apakah ayah mengetahui identitasmu?"

Jiang Li berhenti dan menggelengkan kepalanya sedikit, "Aku tidak tahu bagaimana cara memberitahunya, tapi dalam beberapa hari ini, aku berencana untuk jujur ​​​​kepada ayah."

"Jiejie, apa yang kamu katakan, ayah pasti akan mempercayaimu. Meskipun agak sulit bagimu untuk menjadi Nona keluarga Jiang sekarang, setidaknya keluarga kita masih di Yanjing. Aku juga ingin bertemu ayah, bolehkah aku pergi melihat ayah?"

Melihatnya seperti ini, Xue Huaiyuan pasti akan sedih, namun dibandingkan dengan berita kematian Xue Zhao, Xue Huaiyuan lebih bahagia mengetahui bahwa Xue Zhao masih hidup. Jiang Li memandang Ji Heng dan bertanya, "Bisakah kamu membiarkan A Zhao pergi ke Kediaman Ye?"

Ji Heng berkata, "Baiklah, aku akan meminta Wen Ji untuk melindunginya."

Xue Zhao memandang Jiang Li dan kemudian Ji Heng. Dia baru saja melihat Jiang Li dan tahu bahwa saudara perempuannya masih hidup. Dia tenggelam dalam ekstasi dan kegembiraan dan bahkan mengabaikan semua kata-kata yang baru saja diucapkan Jiang Li di depannya dari Ji Heng Mian mengatakannya tanpa menyembunyikan apa pun.

Xue Zhao bertanya, "Apakah Tuanku sudah mengetahui identitas Jiejie-ku?"

Jiang Li mengangguk, "Dia tahu, dia juga banyak membantu ketika membalas dendam."

Tepat ketika Xue Zhao hendak mengatakan sesuatu, matanya tertuju pada tangan yang disatukan oleh Jiang Li dan Ji Heng. Jejak kebingungan muncul di matanya, tapi dia tidak mengatakan apa-apa. Dia sebenarnya ingin bertanya tentang hubungan antara Jiang Li dan Ji Heng. Setelah sekian lama datang ke Kediaman Adipati, Xue Zhao hanya bertemu Ji Heng sekali. Sikap dingin saat itu benar-benar berbeda dengan kelembutan kali ini.

Apakah karena Jiejie-nya?

Bagaimana dengan Jiejie? Bagaimana dia berpikir.

Tetapi dengan Ji Heng di depannya, mustahil bagi Xue Zhao untuk bertanya. Jiang Li melihat ke kaki Xue Zhao dan berkata, "A Zhao...kakimu..."

"Tidak apa-apa jika aku tidak bisa berdiri," kata Xue Zhao, "Aku selalu ingin bisa berdiri suatu hari nanti, dan aku bahkan bersembunyi dari tabib Situ untuk berlatih di malam hari, tetapi itu hanya karena aku berpikir bahwa mulai sekarang, hanya ayah dan aku. Jika aku tidak bisa berdiri, siapa yang akan menjaga ayah? Aku tidak bisa membiarkan ayah menjagaku. Tapi Jiejie masih hidup, dan tiba-tiba aku merasa semua ini tidak penting. Selama keluarga kita masih hidup, tidak apa-apa."

Dia menunjukkan kepuasan yang tulus.

Jiang Li sebenarnya ingin berbicara dengan Xue Zhao sebentar. Dia terlalu banyak bicara tentang adik laki-lakinya, tapi Ji Heng menyelanya.

Jiang Li melihat ke langit. Dia tinggal di Kediaman Adipati untuk waktu yang lama hari ini. Jika dia tinggal lebih lama lagi, mungkin akan fajar ketika dia kembali ke rumah itu. Akan berbahaya jika seseorang mengetahuinya.

Xue Zhao juga mengerti dan berkata, "Jiejie, tolong cepat pergi. Sekarang kamu adalah putri dari keluarga Jiang. Jika keluarga Jiang tahu bahwa kamu bepergian di malam hari, itu bukan masalah sepele."

Faktanya, dia juga bingung. Meskipun Jiejie-nya bukanlah tipe wanita yang berperilaku baik di masa lalu, dan kadang-kadang bermain-main dengannya, dia tidak akan pergi ke rumah pria asing untuk berbicara di tengah malam. Namun meski begitu, Xue Zhao tetap percaya bahwa Jiang Li dan Ji Heng tidak akan melakukan sesuatu yang keterlaluan, bukan karena dia yakin Ji Heng adalah seorang pria sejati, tapi karena dia yakin Xue Fangfei bukanlah orang seperti itu.

"Baiklah," Jiang Li tahu apa yang mereka katakan masuk akal, jadi dia berdiri dan berkata, "A Zhao, aku akan menemuimu di lain hari. Pada hari kamu pergi menemui ayah, biarkan seseorang memberitahuku sebelumnya dan aku akan pergi bersamamu. Dengan kamu di sisiku, aku bisa menjelaskan identitasku kepada ayah."

Xue Zhao tersenyum, "Jangan khawatir, Jie."

Jiang Li sekali lagi memberi tahu Xue Zhao apa yang harus diperhatikan. Ketika dia memberitahunya, dia seperti Xue Fangfei dalam ingatan Xue Zhao tersenyum dan setuju. Jiang Li serta Ji Heng keluar rumah.

Zhao Ke sudah lama berjongkok di depan pintu. Ketika dia melihat Jiang Li keluar, dia segera menyingkir. Mata Jiang Li sedikit bengkak, seolah-olah dia baru saja menangis keras, tapi Ji Heng tidak memiliki ekspresi.

Zhao Ke berpikir liar dalam benaknya : Mungkinkah Tuannya melihat hubungan dekat antara Nona Jiang Er dan A Zhao dan mengancam Nona Jiang Er, atau membunuh A Zhao. Tuannya adalah orang kejam dan bisa melakukan hal seperti ini. Hanya saja sepertinya Nona Jiang lebih rela mengambil hal-hal yang lembut daripada yang sulit. Jika dia begitu tangguh, dia khawatir Nona Jiang akan marah.

Dia mengikuti Ji Heng dan Jiang Li dari kejauhan.

"Terima kasih, Ji Heng," suara Jiang Li teredam karena dia menangis, dan tidak lagi sejelas sebelumnya, "Kamu menyelamatkan A Zhao ."

"Itu hanya hal sepele," Ji Heng berkata, "Lagipula, aku tidak tahu dia adalah adikmu saat itu."

Dia benar-benar tidak menyangka bahwa orang ini adalah adik laki-laki Jiang Li. Bahkan ketika Xue Zhao tinggal di rumah untuk waktu yang lama, dia tidak memperhatikan nama Xue Zhao. Jika Zhao Ke tidak memanggil "A Zhao" malam ini, dia tidak tahu kapan kesalahpahaman ini akan terselesaikan. Namun kedua saudara kandung dari keluarga Xue ini tampaknya memiliki hubungan yang sangat baik, dan dia sangat berterima kasih atas usahanya saat itu.

Meskipun dia biasanya tidak suka menonton drama dengan akhir yang bahagia, selalu merasa bahwa itu terlalu palsu dan konyol, tetapi jika itu adalah Jiang Li, dia merasa yang terbaik adalah menjauhkan tragedi itu darinya, dan segalanya. Menjadi bahagia.

"Kamu dan tabib Situ sama-sama dermawan bagi keluarga Xue kami," Jiang Li berkata dengan lembut, "Kamu menyelamatkannya dan Nona Jiuyue menyembuhkannya. A Zhao dapat pulih begitu cepat, bantuan Nona Jiuyue sungguh besar."

"Aku tidak membiarkan dia memperlakukan orang asing dengan begitu perhatian. Dia melakukannya sendiri," Ji Heng mengangkat alisnya, "Adikmu tidak sederhana."

"Tentu saja dia tidak sederhana," Jiang Li tersenyum ketika berbicara tentang Xue Zhao, "Seperti yang kamu katakan, bahkan di penjara pribadi, dia tidak menyerah, kan? A Zhao adalah orang seperti itu. Tapi kalau dipikir-pikir sekarang, aku masih sedikit takut. Jika aku tidak bertanya padamu untuk pergi ke penjara pribadi hari itu Jiang Youyao, jika kamu tidak melihat A Zhao, jika kamu melihat A Zhao dan tidak menyelamatkannya... Aku tidak tahu apakah adikku masih hidup, dan dia disiksa sepanjang hidupnya. Aku merasa takut hanya dengan memikirkannya."

Bahkan saat larut malam di musim panas, dia masih merasa kedinginan, dan dia terlihat sangat menyedihkan saat dia memeluk bahunya dan menggigil. Dia sepertinya memikirkan sesuatu yang buruk, dan bahkan bibirnya menjadi pucat.

Ji Heng mengerutkan kening dan menepuk keningnya.

Jiang Li menutupi kepalanya dan menatapnya, "Apa yang kamu lakukan?"

"Tidak ada jika," dia berkata tanpa basa-basi, "Tidak ada jika, jadi itu sebabnya aku bertemu dengannya, menyelamatkannya, dan dia akan hidup. Jika aku mengatakan jika, jika aku tidak bertemu denganmu yang menyebabkan masalah di Gunung Qingcheng pada awalnya, tidak akan ada banyak hal."

Jiang Li tertegun sejenak, lalu tersenyum dan berkata, "Benar."

Setelah berjalan beberapa saat, ketika mereka hendak mencapai pintu, Jiang Li bertanya lagi, "Tetapi Ji Heng, ada sesuatu yang masih tidak aku mengerti. Bagaimana kamu bisa menyelamatkan A Zhao saat itu? Bahkan jika A Zhao meminta bantuan bersamamu, kenapa kamu menyetujuinya dengan mudah?"

Ji Heng tidak pernah menjadi pria yang baik hati. Seringkali ketika orang lain meminta bantuan, dia hanya akan duduk dan menonton. Tapi kali ini, ketika A Zhao memegang sepatu botnya di sel pribadi, dia setuju.

Ji Heng tersenyum.

Mengapa? Bagaimana bisa ada begitu banyak alasan di dunia ini? Orang yang hidup dalam kegelapan akan selalu tertarik pada cahaya secara tidak sadar, sama seperti dia akan menyukai wanita seperti Jiang Li. Kelemahlembutan dan kebaikannya yang berlebihan pada awalnya adalah hal yang paling dia benci, tapi anehnya, justru karena sifat-sifat yang awalnya dia benci itulah dia jatuh cinta lagi padanya.

Xue Zhao juga sama. Di dalam penjara yang gelap, dia melihat pemuda yang sekarat itu. Pemuda itu merangkak di tanah dengan susah payah, kakinya meninggalkan noda darah yang panjang. Memegangnya seperti menangkap seberkas cahaya dari jendela atap dengan harapan, tiba-tiba mengingatkan Ji Heng akan dirinya yang dulu.

Dia merangkak dalam kegelapan, dia menjual jiwanya kepada iblis, dia menyerahkan semua emosi lembut dan tidak memiliki kelemahan. Tetapi ketika dia melihat pemuda ini, dia tiba-tiba merasa kasihan.

Jadi dia menariknya keluar dari kegelapan dengan satu tangan.

Tidak ada alasan, dia hanya tidak ingin melihat dirinya mengulangi proses yang lalu lagi.

Namun dia secara tidak sengaja menyelamatkan adik laki-laki Jiang Li.

Ji Heng berhenti dan menatap Jiang Li.

Jiang Li mengangkat kepalanya dan menatapnya. Mata gadis itu persis sama dengan mata kakaknya, tetapi ada lebih banyak ketekunan dan kemurahan hati daripada kecerobohan dan keterbukaan pikiran anak laki-laki itu.

"Aku tidak tahu," katanya.

Mengapa aku ingin menyelamatkannya?

Aku tidak punya jawaban.

"Mungkin," desahnya sambil tersenyum, "Ini adalah petunjuk takdir, aku tidak bisa menolak."

***

 

BAB 217

Malam itu, Jiang Li kembali ke Kediaman Jiang sebelum fajar. Tong'er dan Bai Xue menunggunya lama sekali. Melihat dia kembali terlambat untuk pertama kalinya, dia masih merasa gelisah ketika Jiang Li kembali dengan selamat. Setelah itu, Jiang Li baru bisa berbaring dan tidur nyenyak.

Tidur ini berlangsung hingga matahari terbit pada siang hari berikutnya. Ketika Jiang Li bangun, dia merasa segar. Tong'er dan Bai Xue terkejut saat mengetahui bahwa semua kekhawatiran sebelumnya sepertinya telah terhapus dalam senyumannya, dan dia tampak sangat terang dan cerah. Ketika orang-orang melihatnya, sudut mulutnya tidak bisa menahan diri untuk tidak naik.

Tong'er masih ingat apa yang dikatakan Jiang Li tadi malam. Ketika Jiang Li mulai makan setelah mandi, dia bertanya kepada Jiang Li, "Nona, kapan kita akan meninggalkan Kota Yanjing?"

Ketika Jiang Li pergi ke Kediaman Adipati tadi malam, dia berkata bahwa dia akan mengucapkan selamat tinggal kepada Ji Heng. Karena dia akan meninggalkan Kota Yanjing, dia harus merencanakan semuanya terlebih dahulu. Perjamuan perayaan akan segera dimulai. Selama Yang Mulia menikahkan Jiang Li dan Yin Zhili pada saat itu, jika Jiang Li melarikan diri pada saat itu, itu akan melibatkan keluarga Jiang dan menanggung tuduhan menolak keputusan tersebut. Untuk saat ini, melarikan diri terlebih dahulu agar tidak merepotkan orang lain.

"Aku tidak akan pergi," kata Jiang Li.

Bai Xue dan Tong'er saling berpandangan, dan Bai Xue dengan cepat menebak bahwa mungkin Ji Heng telah berubah pikiran Jiang Li. Bai Xue memandang Jiang Li dan bertanya dengan hati-hati, "Apakah Adipati punya ide untuk Anda."

Pikiran Jiang Li tiba-tiba teringat pada adegan dia menciumnya tadi malam, dan apa yang dia katakan, "Gadis kecil, maukah kamu menikah denganku?"

Wajah Jiang Li memerah. Dia mengangguk dengan acuh tak acuh dan berkata, "Jadi tidak perlu pergi."

Meskipun dia tidak mengatakan apa-apa, kedua pelayan itu merasakan jantung mereka berdebar kencang saat melihat ekspresinya, dan mereka tiba-tiba mengerti. Jiang Li jarang pemalu. Dalam banyak kasus, dia murah hati. Saat menghadapi Yin Zhili, meskipun dia tahu pihak lain ingin menikahinya, dia tidak menunjukkan perilaku khusus. Namun, hari ini dia baru saja menyebut Ji Heng, dan dia menjadi seperti ini, yang menunjukkan apa yang terjadi tadi malam.

Kedua pelayan itu sangat senang dan khawatir. Mereka senang karena gadis mereka bahagia, dan tentu saja mereka juga bahagia untuk Jiang Li. Tapi mereka khawatir mereka tidak boleh melakukan sesuatu yang keterlaluan.

Jiang Li tidak tahu apa yang dipikirkan kedua pelayan itu. Dia tidak hanya senang karena Ji Heng menyukainya, tapi dia mungkin bahkan lebih bahagia melihat A Zhao masih hidup. A Zhao masih hidup di dunia ini. Baginya, Tuhan sangat baik padanya. Perkenalan dengan A Zhao juga sangat lancar. Dia awalnya berpikir bahwa setelah menjadi Jiang Li, dia hanya memiliki identitas yang aneh. Awalnya aku tidak punya harapan apa pun, tapi pertama-tama aku menemukan ayahku, dan sekarang aku tahu bahwa A Zhao masih hidup. Meskipun semua orang tidak sebaik dulu, ayahku jauh lebih tua, dan A Zhao tidak tahan lagi naik, tapi apa lagi yang lebih menyenangkan dari reuni keluarga?

Dia tidak bisa pergi ke Kediaman Adipati secara terbuka di siang hari, tapi dia masih bisa pergi ke Kediaman Ye. Beberapa hari yang lalu, karena Raja Cheng, Jiang Yuanbai tidak membiarkan Jiang Li keluar sendirian, bahkan ke Kediaman Ye. Sekarang semua pemberontak Raja Cheng telah dimusnahkan oleh Yin Zhanqing, tidak ada bahaya di Kota Yanjing, jadi dia secara alami dapat meninggalkan rumah.

Jiang Li selesai makan dan beristirahat sebentar, lalu berkata, "Aku akan pergi ke Aula Wanfeng untuk mencari Nyonya Tua."

Bai Xue bertanya, "Apa hubungan Nona ddengan Nyonya Tua."

"Aku pikir kontrol akses keluarga Jiang seharusnya sudah dibuka sekarang. Aku harus pergi ke Kediaman Ye."

Setelah itu, Jiang Li pergi ke Aula Wanfeng untuk berbicara dengan Nyonya Tua Jiang. Karena dia membuka hatinya pada Ji Heng tadi malam dan bertemu A Zhao lagi, suasana hati Jiang Li sedang baik yang belum pernah terjadi sebelumnya. Perlawanan dan perlawanan sebelumnya terhadap semua orang di keluarga Jiang karena insiden keluarga Yin juga menghilang. Senyumannya lembut dan tulus, dan Nyonya Tua Jiang juga tercengang saat melihatnya. Nyonya Jiang tahu bahwa meskipun cucunya terlihat berperilaku baik dan bijaksana, dia sebenarnya sangat keras kepala. Namun, hari ini dia tampaknya telah melepaskan semua baju besinya dan sangat lembut. Menghadapi Jiang Li seperti ini, hati Nyonya Jiang sedikit melunak. Ketika Jiang Li berkata bahwa dia ingin pergi ke Kediaman Ye akhir-akhir ini, Nyonya Tua Jiang setuju tanpa berpikir.

Jiang Li mendapat persetujuan Nyonya Tua Jiang, berbicara dengan Nyonya Tua Jiang sebentar, dan hendak pergi. Sebelum pergi, dia dihentikan oleh Nyonya Tua Jiang lagi.

Nyonya Jiang berkata kepadanya, "Er Yatou, jangan menaruh dendam terhadap kami. Kamu adalah gadis dari keluarga Jiang dan keluarga Jiang hanya akan melakukan yang terbaik."

Senyuman di wajah Jiang Li sedikit memudar. Jika Tong'er tidak mendengar percakapan antara Jiang Yuanbai dan Nyonya Tua Jiang sebelumnya, Jiang Li tidak akan mengingat apa yang dia katakan sekarang. Jiang Li tahu bahwa Nyonya Tua Jiang sedang membuka jalan bagi pernikahan di masa depan.

Keluarga Jiang tidak bisa mengatakan bahwa mereka tidak menghargai Nona Jiang Li. Setidaknya dalam pandangan mereka, Yin Zhili tidak memiliki kekurangan dan merupakan pasangan yang baik. Namun, perbedaan terpenting antara keluarga Jiang dan keluarga Xue adalah itu Xue Huaiyuan dan Xue Zhao akan menghormatinya, meskipun pihak lain tidak lagi baik, jika Xue Fangfei tidak menyukainya, mereka tidak akan memaksanya.

Mungkin inilah perbedaan antara orang biasa dan keluarga resmi.

Jiang Li tersenyum, mengucapkan selamat tinggal kepada Nyonya Jiang dengan sopan, dan berjalan keluar dari gerbang Aula Wanfeng.

Nyonya Tua Jiang menghela nafas dan tidak berkata apa-apa lagi.

***

Di Kediaman Adipati, identitas Xue Zhao sepertinya diketahui semua orang dalam semalam.

"Jadi kamu adalah adik laki-laki Xue Fangfei," Situ Jiuyue tiba-tiba menyadari, "Pantas saja musuhmu adalah Putri Yongning."

"Aku tidak memberi tahu tabib Situ saat itu karena aku dipaksa oleh situasi. Aku mengatakannya dengan gegabah karena aku takut menyakiti tabib Situ," kata Xue Zhao sambil tersenyum malu.

"Kamu tidak perlu memberitahuku hal ini. Percuma jika kamu memberitahuku. Aku tidak akan membalaskan dendammu. Tapi..." dia bertanya dengan ragu, "Apakah kamu dan Jiang Li pernah bertemu sebelumnya? Kalau tidak, bagaimana dia bisa mengenalimu?"

Semua orang di Kediaman Adipati tahu bahwa nama belakang A Zhao adalah Xue dan bahwa dia adalah adik laki-laki Xue Fangfei. Namun, mereka tidak tahu bahwa Jiang Li sebenarnya adalah Xue Fangfei. Mungkin selain Xue Zhao, hanya Ji Heng di dunia yang mengetahui rahasia ini. Tentu saja Ji Heng tidak akan memberitahukan rahasia ini.

Xue Zhao berkata, "Dia... dia memiliki hubungan dengan keluarga Xue kami, jadi dia telah bertemu dengan aku."

Situ Jiuyue tidak ragu bahwa dia ada di sana, dan dia tidak suka menanyakan rahasia orang. Dia percaya apa yang dikatakan Xue Zhao dan hanya berkata, "Aku sudah lama melihat bahwa dia memiliki hubungan dekat dengan keluarga Xue-mu. Jika tidak, mengapa dia memperlakukan keluarga Xue dengan cara yang berbeda, membalas dendam dan meminta ganti rugi? Dia telah melakukan banyak hal."

Di mata orang lain, sungguh membingungkan bahwa Jiang Li melakukan ini demi keluarga Xue. Dia berkata, "Aku mendengar bahwa tabib Situ juga menyelamatkan ayahku ... Terima kasih banyak kepada tabib Situ."

"Aku tidak menyelamatkan ayahmu," kata Situ Jiuyue, "Jiang Li-lah yang menyelamatkannya. Aku hanya membantunya sadar kembali. Awalnya, aku pikir akan lebih baik baginya untuk tidak sadar kembali. Bagaimanapun, sangat menyakitkan untuk hidup dengan tenang. Jika Jiang Li tidak bersikeras, aku tidak akan merawatnya. Tapi sekarang tampaknya Jiang Li melakukan hal yang benar. Ayahmu memiliki mental yang kuat dan tidak pingsan karena rasa sakitnya. Dia tidak hanya membalas dendam, tetapi dia juga bisa melihat putranya lagi, yang dianggap sebagai berkah."

Xue Zhao tersenyum dan berkata, "Bagaimanapun, tanpa tabib Situ, kami tidak akan memiliki ayah yang kami miliki sekarang. Kebaikan tabib Situ tidak akan pernah dilupakan oleh keluarga Xue kami."

Situ Jiuyue mencibir, tidak setuju, seolah dia tidak mengingat kata-kata Xue Zhao. Dalam hidupnya, dia telah membunuh lebih banyak orang daripada yang dia selamatkan. Akan sangat melelahkan jika mengingat kata-kata semua orang. Xue Zhao tidak marah dengan sikapnya. Dia tiba-tiba memikirkan sesuatu dan bertanya, "Tabib Situ, ada sesuatu yang membuat aku penasaran."

"Apa lagi yang membuatmu penasaran?"

"Apakah Adipati Su dan Nona dari keluarga Jiang... memiliki hubungan yang baik?" tanya Xue Zhao.

Ketika Situ Jiuyue mendengar ini, dia berhenti sejenak, lalu menatap Xue Zhao. Mata pemuda itu tertuju padanya, menunjukkan kegugupan dan rasa ingin tahu, seolah dia benar-benar prihatin dengan jawabannya. Entah kenapa, Situ Jiuyue tiba-tiba merasa sedikit tertekan. Dia mengangkat alisnya dan bertanya, "Mengapa kamu peduli dengan hal ini? Apa hubungan antara Jiang Li dan Ji Heng, dan apa hubungannya denganmu?"

"Aku hanya ingin tahu," Xue Zhao dikejutkan oleh ucapan sarkastik Situ Jiuyue dan berkata dengan sedih. Meskipun Dr. Situ kedinginan, tidak ada yang salah dengan dirinya setiap kali dia merawatnya. Namun, Xue Zhao dapat dengan jelas merasakan bahwa dia sedang marah.

Meski dia tidak tahu kenapa Situ Jiuyue tiba-tiba marah.

Xue Zhao memang aneh. Jelas hanya kebetulan Jiang Li bertemu dengannya tadi malam. Tampaknya Ji Heng tidak segan-segan mengetahui bahwa dia adalah Xue Fangfei. Jika dia tidak mempercayai seseorang, bagaimana dia bisa mencapai titik ini? Tapi bagaimana Ji Heng bisa mendapatkan kepercayaan Jiang Li? Xue Zhao tidak bisa tidak memikirkan Ji Heng yang memegang tangan Jiang Li dan kelembutan uniknya terhadapnya dalam kata-katanya.

Jiejie aslinya memiliki penampilan yang akan membuat negara kewalahan, dan tidak masalah bagi pria dari seluruh dunia untuk mengejarnya. Tapi Jiejie-nya hari ini... penampilannya tidak sebaik sebelumnya, tapi... bisakah dia tetap melakukannya menaklukkan pria seperti Adipati Su?

Xue Zhao tidak tahu apakah dia masih memikirkan hal-hal yang tidak bisa dijelaskan ini karena lukanya belum sembuh. Namun, Situ Jiuyue melihat tatapan bingungnya dan menjadi semakin kesal. Situ Jiuyue mengemas kotak obat dengan sangat cepat, memutar matanya ke arahnya, berbalik dan berjalan keluar rumah.

Zhao Ke kebetulan datang menemui Xue Zhao. Ketika dia melihat Xue Zhao di dalam rumah, dia berkata, "A Zhao, Tuan, memintamu membawaku menemuinya," dia berjalan di belakang Xue Zhao, mendorong kursi roda Xue Zhao, dan berjalan keluar rumah.

Zhao Ke juga merasa pahit di hatinya, dia tidak tahu bahwa A Zhao adalah Tuan Muda keluarga Xue sebelumnya, tetapi dia baru mengetahuinya setelah tadi malam. Dia pasti tahu bahwa Nona Jiang Er saja memperlakukan Haitang, pelayan keluarga Jiang, dengan sangat berbeda, apalagi adiknya, yang menunjukkan betapa pentingnya Tuan Muda keluarga Xue baginya. Tapi dia berteriak pada Xue Zhao di depan Jiang Li. Apa yang akan dia lakukan jika Jiang Li menjadi tidak puas padanya dan mengeluh di depan Ji Heng.

Dia harus menyenangkan Xue Zhao terlebih dahulu dan menebus kesalahannya.

Wajah bayinya cukup ramah, yang membuat Xue Zhao merasa sedikit malu dan berkata, "Aku bisa mendorongnya sendiri."

"A Zhao ... Xue Gongzi, apa yang Anda bicarakan? Ini merepotkan karena kamu masih terluka," Zhao Ke menjawab sambil tersenyum.

Xue Zhao tertegun ketika dia memanggil 'Xue Gongzi'. Ketika dia sadar, Zhao Ke sudah bergegas dan mendorongnya ke depan Ji Heng.

Ji Heng berada di depan taman bunga, dengan burung jalak yang berisik di bahunya. Ketika dia melihat Xue Zhao, burung itu membuka paruhnya dan berkata "idiot".

Xue Zhao, "..."

"Kau di sini," Ji Heng menoleh padanya, menyerahkan sepucuk surat dan berkata, "Surat A Li (阿狸 : Xue Fangfei) untukmu."

Ketika Xue Zhao mendengar kata 'A Li (阿狸)', dia terkejut lagi. Ini adalah nama panggilan Jiang Li, dan Xue Huaiyuan memanggilnya seperti itu. Bahkan bagi Shen Yurong, Xue Zhao belum pernah mendengar Shen Yurong memanggil Jiang Li seperti ini. Sekarang Adipati Su memanggilnya, Xue Zhao benar-benar tidak tahu harus berbuat apa.

"Idiot!" teriak Xiao Hong, yang membuat Xue Zhao kembali sadar. Xue Zhao kemudian membuka surat itu. Setelah membacanya, dia tidak bisa menahan kegembiraan di wajahnya dan berkata, "Jiejie memintaku untuk pergi ke Kediaman Ye untuk bertemu besok."

Zhao Ke di samping secara tidak sengaja mendengar kalimat ini dan bertanya-tanya dalam hatinya, mengapa orang ini memanggil Nona Jiang Er 'Jiejie' hanya dalam satu malam? Kemampuan untuk mendatangkan kerabat dan teman sungguh terlalu kuat.

Ji Heng mengangguk dan berkata, "Biarkan Zhao Ke mengantarmu ke sana besok."

"Terima kasih, Tuan," Xue Zhao berkata dengan tulus, dan tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke arah Ji Heng lagi.

Mungkin karena dia tahu Ji Heng dan Jiang Li memiliki hubungan dekat, Xue Zhao memandang Ji Heng dengan tatapan tertentu. Dia melihat pemuda ini bahkan mengenakan pakaian berwarna merah dan terlihat sangat tampan. Dia memiliki wajah yang tampan dan menggairahkan. Meski penampilannya terlalu kaya, dia tidak terlihat berdandan meski ada senyuman di sudutnya Mulutnya, orang-orang di dunia mungkin bisa merasakan kekuatan membunuhnya. Meski amarahnya sudah tertahan, dia masih sedikit sombong.

Dari segi aura, dia jauh lebih tinggi dari Shen Yurong, begitu pula penampilannya. Adapun keterampilan menari dan menulis, Xue Zhao tidak menyukainya, jadi dia tidak menganggapnya sebagai kekuatan. Seni bela diri... Cih, mata Xue Zhao tertuju pada kipas lipat cantik di tangannya.

"Kenapa kamu melihatku begitu?" Ji Heng bertanya sambil mengangkat alisnya.

"Tuan... apa hubungan Anda dengan Jiejieku?" Xue Zhao berpikir lama dan memutuskan untuk bertanya secara langsung secara langsung. Jawaban anda bisa dikatakan jujur ​​atau angkuh.

"Apa hubungannya?" pemuda itu menutup kipasnya, dan bunga peony emas yang cantik itu menghilang dalam sekejap, hanya menyisakan bunga peony yang serasi. Dia merenung sejenak, lalu berkata sambil tersenyum, "Tidak akan lama lagi kamu akan memanggilku Jiefu (kakak ipar), hubungan seperti ini."

Xue Zhao hampir tersedak, dan kulit kepala Zhao Ke mati rasa.

Apa yang dia katakan sangat mudah.

***

Jiang Li dan Xue Zhao membuat janji untuk pergi ke Kediaman Ye menemui Xue Huaiyuan keesokan harinya. Pagi itu, Jiang Li berdandan pagi-pagi sekali. Dia berpakaian dan menyisir rambutnya sendirian. Dia tidak membiarkan Tong'er membantu, jadi Tong'er harus menyingkir. Setelah Jiang Li selesai berdandan, dia merasa Jiang Li sangat berbeda hari ini. Dia tampak sedikit lebih cerah, atau dengan kata lain, dia benar-benar berbeda dari sebelumnya.

Itu mungkin karena nona muda mereka ingin mengubah keadaan, tetapi Tong'er dan Bai Xue tidak mengambil hati. Keduanya membantu Jiang Li keluar rumah dan naik kereta. Karena dia telah menyapa Nyonya Jiang sebelumnya, Nyonya Jiang tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya mengirim beberapa penjaga lagi dari keluarga Jiang untuk mengikuti kereta untuk menghindari terjadinya apa pun di jalan.

Di musim panas, pagi hari lebih baik, tetapi pada siang hari, panasnya membuat orang merasa tidak nyaman. Jiang Li pergi lebih awal dan matahari masih relatif dangkal, tapi dia bersemangat dan tidak bisa tenang.

Ketika mereka tiba di depan pintu Ye Mansion, mereka kebetulan melihat sebuah kereta diparkir di depan pintu. Begitu Zhao Ke dan Xue Zhao tiba di Ye Mansion, mereka melihat Jiang Li di belakang. Ketika Xue Zhao melihat Jiang Li, dia hampir berseru, "Jie" Namun, dia segera berhenti berbicara. Jiang Li sekarang sedikit lebih muda darinya. Bahkan jika orang lain mengatakan bahwa dia memiliki hubungan keluarga, akan terlalu aneh untuk memanggilnya 'Jiejie'. Dia hanya bisa tersenyum dan berkata kepada Jiang Li, "Nona... Nona Jiang."

"A Zhao," Jiang Li memanggil dengan lancar. Dia melihat sekeliling dan tidak melihat tanda-tanda keberadaan Ji Heng. Zhao Ke sepertinya mengerti apa yang dia pikirkan. Dia berjalan ke arah Jiang Li dan berbisik, "Tuanku tidak ada di rumah hari ini. Tuan meminta saya untuk mengirim Xue Gongzi ke sini."

Jiang Li mengangguk, "Terima kasih." Tapi dia berpikir dalam hatinya bahwa Yin Zhan masih belum tahu trik apa yang akan dia mainkan di pengadilan, dan Ji Heng harus bekerja keras untuk menghadapinya sangat sibuk hari ini. Jadi dia tidak banyak bicara, hanya berkata, "Ayo masuk dulu."

Di Kediaman Ye, Ye Shijie pergi ke pengadilan. Ye Mingyu telah menerima kabar bahwa Jiang Li akan datang lebih awal dan telah menunggu di kamar lebih awal. Dia juga tahu bahwa seseorang datang dari Kediaman Adipati dan mengira itu adalah Situ Jiuyue Tanpa diduga, dia hanya menonton Seorang anak laki-laki berkursi roda. Dia tidak tahu identitas Xue Zhao, tapi dia juga mengerti bahwa Xue Zhao jelas bukan penjaga yang mengawal Jiang Li. Bagaimana bisa ada penjaga yang timpang? Dia menduga ini adalah orang yang cakap. Dia hanya melihat ke arah Xue Zhao dan bertanya kepada Jiang Li dengan ragu, "A Li, tuan muda ini ..."

"Tuan Ye," Xue Zhao mengambil inisiatif dan berkata sambil tersenyum, "Akhir-akhir ini, dari Tongxiang hingga Yanjing, terima kasih kepada Tuan Ye karena telah melindungi ayahku, Xue Zhao akan membalas kebaikan besar yang telah Anda tunjukkan kepada keluarga Xue kami dengan membuat simpul cincin rumput. Jika ada tempat dimana Xue Zhao dapat ditemukan di masa depan, Xue Zhao akan melewati api dan air tanpa ragu-ragu."

Mungkin Ye Mingyu sendiri tampak kejam dan sombong, tetapi ketika Xue Zhao berbicara dengannya, dia sepertinya telah mendapatkan kembali sedikit semangat gangster yang hanya dimiliki oleh seorang remaja. Ye Mingyu sangat terkesan dengan apa yang dia katakan.

Dia segera mengangkat tangannya sambil tersenyum dan berkata, "Mana ada? Xiao Xiongdi, sama-sama, kamu baru saja mengatakan...ayahmu, keluarga Xue? Ayahmu adalah..."

Xue Zhao hendak berbicara. Saat ini, Haitang membawakan teh dari halaman. Melihat Xue Zhao, dia tertegun sejenak. Teko di tangannya jatuh ke tanah dengan keras, menyebabkan semua orang berbalik dan melihat. Haitang sama sekali tidak menyadarinya dan hanya memandang Xue Zhao dengan bodoh. Xue Zhao tersenyum tipis, "Haitang."

"Gong... Gongzi!" Haitang berteriak, "Anda masih hidup! Anda tidak..."

"Aku belum mati," Xue Zhao tersenyum dan berkata, "Nona Jiang Er menyelamatkan aku."

"Gongzi?" pada saat ini, Ye Mingyu akhirnya sadar dan berkata, "Apakah Anda Tuan Muda dari keluarga Xue?"

Ye Mingyu dan Xue Huaiyuan telah hidup bersama begitu lama, dan mereka sudah tahu banyak tentang keluarga Xue. Aku tahu bahwa Xue Huaiyuan juga memiliki seorang putra bernama Xue Zhao, tetapi dia juga dibunuh oleh Putri Yongning. Sekarang anak laki-laki berkursi roda ini sebenarnya menyebut dirinya Xue Zhao?

Ye Mingyu menghampiri Jiang Li, menarik Jiang Li, dan bertanya dengan suara rendah, "A Li, apa yang terjadi? Bagaimana kamu menemukan Xue Zhao?"

"Ceritanya panjang," Jiang Li tersenyum tipis, "Paman, ayo kita temui Xue Xiansheng secepatnya. Karena A Zhao masih hidup, Xue Xiansheng akan sangat senang jika dia mengetahuinya."

Ye Mingyu mengangguk dengan cepat, "Benar, ayo pergi, ayo beri kejutan pada Xue Xiansheng dan kejutkan dia!"

...

Di dalam kamar, Xue Huaiyuan sedang membaca buku.

Pada siang hari, Ye Shijie pergi ke pengadilan, dan Xue Huaiyuan sedang membaca di dalam ruangan. Keluarga Ye tidak kekurangan uang. Untuk membuat Ye Shijie sukses, dia juga mengumpulkan setumpuk besar buku asli karya cendekiawan hebat dari dinasti sebelumnya untuk Ye Shijie dan mengisi sekotak penuh buku tersebut dengan membacanya. Ketika dia tidak ada pekerjaan, Xue Huaiyuan membaca buku-buku ini. Dia tidak merasa bosan. Terkadang dia membacanya sepanjang hari di ruang kerja.

Haitang mengetuk pintu dengan ringan, dan ketika Xue Huaiyuan menjawab, dia membuka pintu dan masuk. Namun, setelah Haitang masuk, dia hanya berdiri di depan pintu tanpa mendekat, dan berseru, "Tuan."

Xue Huaiyuan bertanya, "Ada apa?"

"Gongzi... Gongzi telah kembali," kata Haitang.

Xue Huaiyuan tertegun. Sebelum dia menyadari apa yang dimaksud Haitang, dia melihat Jiang Li mendorong seorang pemuda di kursi roda ke sisinya. Pria muda itu memiliki ciri-ciri yang familier dan air mata berlinang, tetapi dia masih tersenyum dan memanggil Xue Huaiyuan, "Ayah!"

Xue Huaiyuan menatap lurus ke arah Xue Zhao. Lambat laun, bibirnya mulai bergetar, dan tangannya gemetar saat menyentuh bahu Xue Zhao, tetapi gemetar, seolah-olah dia takut ini adalah mimpi, dan dia berhati-hati dan tidak berani untuk melangkah maju karena takut menghancurkan mimpi yang telah diperoleh dengan susah payah ini, dan ketika dia bangun dari mimpi itu, dia tidak akan pernah melihat Xue Zhao lagi.

Xue Zhao berinisiatif memegang tangan Xue Huaiyuan dan berkata, "Ayah! Ini aku, aku kembali, aku belum mati!"

Xue Huaiyuan dipegang oleh Xue Zhao. Tangan itu hangat dan nyata. Itu bukanlah halusinasi yang muncul dalam mimpinya. Seolah dia berani mempercayainya saat ini, dia memanggil "A Zhao" dan menangis.

Xue Zhao juga menangis tanpa henti, dan berkata sambil menangis, "Itu karena anak itu tidak berbakti dan membuat ayahnya khawatir. Jika anak itu melihat ayahnya lebih awal, dia tidak akan disiksa oleh wanita beracun Yongning."

"A Zhao ," kata Xue Huaiyuan, "Ada apa dengan kakimu?"

Xue Zhao memandangi kakinya, tersenyum dan berkata, "Ayah, aku tidak bisa berjalan lagi, tapi untungnya, aku masih hidup!"

Dia mengatakannya dengan tenang, tetapi Xue Huaiyuan tiba-tiba mengerti. Dia mengetahui keinginan seumur hidup putranya, dan dia juga tahu bahwa dia sopan dan lembut, dan ingin berkarier di dunia. Pria muda yang cukup umur akan dikurung di kursi mulai sekarang, dan tidak akan bisa lagi terbang bebas. Ini sangat menyusahkannya. Bibir Xue Huaiyuan memutih. Dia selalu bersikap tegas terhadap Xue Zhao, tapi kali ini, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menepuk tangan Xue Zhao dan berkata, "Tidak apa-apa, A Zhao, tidak apa-apa."

Semua orang di ruangan itu merasa sangat sedih ketika mendengar hal ini, dan merasa menyaksikan reuni ayah dan anak membuat mata orang lain basah.

"A Zhao, dari mana saja kamu? Nona Jiang bilang kamu sudah mati. Aku bahkan mengunjungi kuburanmu. Sejauh yang aku tahu, kamu memang..."

"Ayah, itu jebakan Putri Yongning. Aku tidak dibunuh, tetapi dipenjarakan di penjara pribadi Putri Yongning. Dia menyiksa aku, tetapi ingin menggunakan berita kematian aku untuk memprovokasi Jiejie dan ayah. Aku pikir aku tidak dapat melarikan diri tetapi aku tidak menyangka masih hidup," jelas Xue Zhao.

Mata Xue Huaiyuan tertuju pada Jiang Li, dan dia berkata, "Kamu bilang... Nona Jiang menyelamatkanmu?"

"Ya," jawab Xue Zhao.

Xue Huaiyuan memandang Jiang Li dengan bingung, dan Ye Mingyu juga sangat bingung. Mereka semua tahu bahwa sel pribadi di Istana Putri ditemukan secara tidak sengaja, tetapi tidak ada yang melihat Xue Zhao pada saat itu. Bagaimana Jiang Li menemukan Xue Zhao, dan bagaimana dia bisa mengenali identitas Xue Zhao secara sekilas? Memikirkan banyaknya bantuan Jiang Li kepada keluarga Xue sebelumnya, Xue Huaiyuan menjadi semakin curiga.

"Ayah, ini ceritanya panjang, aku akan menceritakannya perlahan-lahan," Xue Zhao berkata, dia memandang Ye Mingyu dan yang lainnya, "Tuan Ye... maaf, kalian semua, bisakah aku berdua saja dengan ayahku sebentar?"

Ye Mingyu mengangkat bahu dan mundur dengan sadar. Sungguh merepotkan dia sebagai orang luar untuk mendengarkan percakapan antara kedua pria itu. Selain itu, bagaimana jika Xue Zhao ingin mengatakan sesuatu yang rahasia? Haitang dan Zhao Ke juga mundur. Ketika Ye Mingyu berbalik, dia melihat Jiang Li masih berdiri di belakang kursi roda Xue Zhao dan bertanya kepada Jiang Li, "A Li, kenapa kamu tidak keluar?"

"Nona Jiang, mohon tetap di sini," Xue Zhao berkata, "Aku juga ingin mengatakan sesuatu kepada Nona Jiang."

Ye Mingyu tercengang, Zhao Ke sudah menutup pintu.

Ye Mingyu tertegun dan kemudian berkata, "Apa? Ah Li berasal dari keluarga kami. Mengapa dia pergi ke rumah mereka? Dia terlihat sangat akrab."

Untuk beberapa alasan, Ye Mingyu merasa sangat tidak nyaman saat melihat Jiang Li, Xue Huaiyuan dan Xue Zhao tinggal bersama. Jelas bahwa Jiang Li dan keluarga Xue bukanlah saudara, jadi mengapa mereka bertiga begitu nyaman saat bersama ? Dia seharusnya melakukan ini sejak lama, tapi dia tidak seperti paman Jiang Li, seperti orang luar.

Zhao Ke menundukkan kepalanya dan melihat ke tanah dengan saksama. Dia tahu mengapa Xue Zhao ingin Jiang Li masuk. Xue Zhao bahkan menyebut Jiang Li sebagai saudara perempuannya Jiang Li menjadi semakin tertarik pada keluarga Xue. Pria ini (A Zhao), pikir Zhao Ke diam-diam, tidak mengira dia adalah orang yang penyanjung dan pandai membujuk gadis.

Di dalam kamar, Xue Huaiyuan dan Xue Zhao sedang duduk. Xue Zhao berkata kepada Jiang Li, "Jiejie, kamu juga boleh duduk."

Xue Huaiyuan tertegun sejenak ketika mendengar kata 'Jiejie'. Dalam kesannya, Xue Zhao hanya memanggil saudara perempuan Xue Fangfei. Mengapa kamu begitu dekat dengan Jiang Li sekarang?

Dia memandang Jiang Li. Karena dia senang dengan penampilan Xue Zhao, Xue Huaiyuan bahkan tidak memperhatikan Jiang Li dengan baik. Ketika dia melihatnya, dia tiba-tiba menyadari bahwa Jiang Li dan Fangfei sangat mirip.

Penampilannya benar-benar berbeda, tetapi cara dia duduk, cara dia berpakaian, dan ekspresi cemberutnya, jika bukan karena wajahnya yang berbeda, Xue Huaiyuan hampir akan memiliki ilusi bahwa Fang Fei telah kembali.

"Tuan Xue Zhao. Sudah kubilang, ini karena aku punya hubungan dengan keluarga Xue, tapi kamu tidak pernah tahu hubungannya dan aku tidak pernah memberitahumu, karena aku benar-benar tidak tahu bagaimana mengatakannya, dan aku khawatir kamu tidak akan mempercayaiku. Anggap saja aku sedang berbicara omong kosong."

"Tapi sekarang A Zhao sudah kembali, aku tidak perlu takut apa pun, jadi aku bisa mengatakannya secara alami."

Xue Huaiyuan menatap Jiang Li, dan napasnya perlahan menjadi cepat.

"Ayah, aku A Li (阿狸 : Xue Fangfei)."

***

 

BAB 218

"Ayah, aku A Li (阿狸 : Xue Fangfei)."

Kalimat di ruangan ini membuat Xue Huaiyuan tercengang.

Dia jarang terkejut, tapi dua kali hari ini, pertama Xue Zhao dan kemudian Jiang Li, kedua orang ini membuatnya terdiam satu demi satu.

Banyak hal yang ingin dikatakan Jiang Li, dan dia ingin menceritakan masa lalu secara perlahan sedikit demi sedikit untuk membuat Xue Huaiyuan percaya bahwa dia adalah Xue Fangfei. Tapi begitu dia memanggil "Ayah", air matanya mulai mengalir dan dia tidak bisa menghentikannya.

Seorang wanita muda yang tidak ada hubungannya dengan dia, meskipun dia telah membantu keluarga Xue berkali-kali, Xue Huaiyuan juga tahu bahwa dia adalah putri Jiang Yuanbai, dan A Li-nya telah lama dibunuh oleh Shen Yurong dan Putri Yongning. Jiang Li dan Xue Fangfei adalah dua orang yang sangat berbeda, tetapi ketika gadis di depannya menatapnya dengan mata kabur, dia tiba-tiba melihat A Li sebagai seorang anak di depan matanya. Gadis kecil itu memiliki temperamen yang baik. Dia baru saja tiba di Tongxiang dan berurusan dengan urusan politik setiap hari. Xue Zhao adalah laki-laki, secara alami pemarah, tapi A Li adalah perempuan, tapi dia juga duduk di halaman dan menunggunya kembali setelah gelap. Pada saat itu, begitu Xue Huaiyuan kembali, gadis kecil itu melompat dan memanggilnya "Ayah" dengan lembut, dengan campuran kesedihan dan kegembiraan dalam suaranya, yang membuat hatinya meleleh.

Ketika dia melihat Jiang Li meneteskan air mata di depannya, Xue Huaiyuan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengulurkan tangan dan menyentuh kepalanya.

Jiang Li juga tercengang.

Dia tidak menyangka Xue Huaiyuan akan mempercayainya dengan mudah, atau dengan kata lain, dia tidak berharap Xue Huaiyuan akan mengenalinya dengan begitu mudah. Ini mungkin hubungan darah dan keluarga, perpisahan terus-menerus, bahkan jika mereka mengubah identitas dan wajah, mereka dapat dengan mudah dikenali. Tidak banyak keterikatan dan keraguan seperti yang dia bayangkan, semuanya terjadi secara alami.

Xue Zhao memandang mereka berdua dengan gugup, takut Xue Huaiyuan tidak akan mempercayai kata-kata Jiang Li dan menyakiti hati saudara perempuannya. Dia berpikir untuk membantu saudara perempuannya membuktikannya selama perkenalan, tetapi dia tidak menyangka Xue Huaiyuan akan memanggil, "A Li..."

Jiang Li yakin dia memanggilnya 'A Li (阿狸 : Xue Fangfei) dan bukan 'A Li (阿梨 : Jiang Li) karena Xue Huaiyuan selalu memanggil Nona Jiang "Nona Jiang".

"Ayah, kamu percaya apa yang dikatakan Jiejie?!" Xue Zhao berkata, "Bagus sekali!"

"A Li..." Xue Huaiyuan juga menangis. Dia awalnya adalah seorang pria paruh baya dengan banyak martabat, tapi sekarang dia setua Jenderal Ji. Dia mengulurkan tangannya dan memegang tangan Jiang Li. Dia tidak tahu apakah dia sedang kesurupan atau mimpi, atau dia sudah bangun. Dia bertanya, "A Li... A Li-nya ayah masih hidup..."

Jiang Li tiba-tiba berdiri dari kursi dan berlutut di depan Xue Huaiyuan, "Ayah, aku tidak berbakti. Jika aku tidak menikah dengan Shen Yurong, bagaimana aku bisa membawa masalah seperti itu ke keluarga Xue, dan membuat Ayah dan A Zhao sangat menderita?"

"Tidak, tidak, tidak," Xue Huaiyuan buru-buru mencoba membantunya berdiri. Tidak ada nada menyalahkan dalam nadanya, dia hanya berkata, "Bagaimana kamu bisa menyalahkan dirimu sendiri untuk ini, A Li? Ini semua salah ayah. Aku sibuk dengan tugas resmi sepanjang hari dan tidak peduli padamu... Aku tidak mengetahui dengan jelas siapa Shen Yurong yang akan menikah denganmu. Kamu pasti akan menderita di keluarga Shen. Kamu telah menanggung banyak kesulitan yang bahkan ayahku tidak menyadarinya..."

"Berhentilah mengatakan hal itu satu sama lain," kata Xue Zhao, "Aku tidak menyalahkan ayah atau Jiejie-ku untuk hal ini. Siapa yang mengira Shen Yurong akan menjadi orang seperti itu? Mengenal orang, mengetahui wajah, tetapi tidak mengetahui hati, Shen Yurong juga seperti anjing ketika berada di Tongxiang. Jika ada orang lain yang melihatnya, bahkan jika mereka ingin bertanya, mereka tidak akan bisa mengetahuinya. Sifat manusia hanya muncul ketika dihadapkan pada pilihan yang besar. Sebelumnya, Shen Yurong tidak punya pilihan, sehingga dianggap baik. Belakangan, ketika dia menjadi kaya, dia berubah pikiran."

Kata-kata Xue Zhao sepertinya membuat Xue Huaiyuan perlahan terbangun. Dia menarik Jiang Li dan meminta Jiang Li untuk duduk di sebelahnya. Dia melihat wajah Jiang Li benar-benar berbeda dari wajah Xue Fangfei. Namun, ekspresi dan gerakannya membuat Xue Huaiyuan merasa bahwa Xue Fangfei masih ada di sana di depannya, Xue Huaiyuan sedikit bingung sejenak. Dia berkata, "A Li... wajahmu, bagaimana kamu menjadi... putri Jiang Yuanbai?"

Jiang Li dan Xue Zhao saling memandang, masalah ini cepat atau lambat harus dijelaskan. Jiang Li menjelaskan apa yang telah dia jelaskan kepada Xue Zhao sebelumnya. Xue Huaiyuan terkejut setelah mendengar ini. Xue Zhao menyela, "Jie, kamu meminjam tubuh untuk mengembalikan jiwa. Aku hanya mendengarnya dari pendongeng di restoran sebelumnya, tapi aku tidak pernah menyangka hal itu akan terjadi padamu. Tapi Tuhan telah memperlakukanmu dengan baik. Kamu telah menjadi Nona Kedua dari keluarga Jiang. Bagaimanapun juga, kamu juga seorang pejabat. Untungnya, kamu tidak menjadi laki-laki. Jika tidak, jika kamu menemukan ayah dan mengatakan kepadanya bahwa kamu adalah Jiejie-ku, dia tidak akan mempercayaimu dan akan mengira Jiejie adalah orang gila." (Wkwkwkwk)

Sejak Xue Zhao bertemu Jiang Li dan mengetahui bahwa Xue Huaiyuan juga berada di Kota Yanjing, dia secara bertahap kembali ke temperamennya yang dulu dan tidak mengambil hati apa pun. Jiang Li sebelumnya khawatir dia akan sedih dan tidak berdaya karena dia tidak bisa berdiri, tapi sekarang sepertinya dia bisa merasa lega. Dia bahkan bisa mengatakan ini dengan nada bercanda, yang menunjukkan bahwa itu tidak ada bedanya dengan sebelumnya.

"Artinya, meskipun kamu adalah A Li, kamu sekarang adalah Nona Kedua dari keluarga Jiang?" tanya Xue Huaiyuan. Ada perasaan masam di hatinya. Dia jelas-jelas adalah putrinya, tetapi sekarang dia harus memanggil orang lain sebagai ayah, dan dia tidak bisa mengenalinya secara terbuka.

"Tidak apa-apa, Ayah, aku sudah memikirkannya sejak lama," Jiang Li berkata, "Aku akan menemukan cara untuk mengakui ayah sebagai ayah angkatku di masa depan. Jika Jiang Shoufu setuju, aku bisa memanggilmu ayah. Orang lain hanya akan mengira kitaadalah ayah angkat dan anak angkat, tapi alangkah baiknya jika kita sendiri yang mengetahuinya."

"Tidak semudah itu," Xue Zhao menyela, "Ada banyak aturan dalam keluarga resmi, dan mengenali ayah angkat tidak sesederhana di Tongxiang. Jiejie, jika kamu ingin mengakui ayah sebagai ayah angkatmu, cukup dengan mengakui dia sebagai pejabat tinggi. Jika kamu mengakui ayah sebagai ayahmu... Aku khawatir Shoufu akan mengira kamu sedang bermain-main."

Jiang Li berkata, "Aku punya cara aku sendiri."

"Apakah ada cara?" Xue Zhao melihat kesempatan itu dan bertanya, "Apakah kamu ingin orang Tuan membantu?"

Jiang Li tertegun sejenak, dan kemudian menyadari bahwa 'Tuan' yang dimaksud adalah Ji Heng. Saat dia bertemu Xue Zhao malam itu, dia tidak menghindar dari Ji Heng. Ji Heng masih memegang tangannya. Dia takut Xue Zhao akan melihatnya dan bahkan orang bodoh pun bisa menebak bahwa hubungannya dengan Ji Heng bukanlah hubungan biasa.

"Siapa Tuan itu?" Xue Huaiyuan bertanya dengan ragu.

"Tidak, tidak apa-apa," Jiang Li tampak seperti anak kecil yang ketahuan melakukan kesalahan. Dia tersenyum dan berkata dengan acuh tak acuh, "Hanya orang yang membantu kita." Dia memelototi Xue Zhao, dan Xue Zhao membuang muka. berpura-pura tidak melihat mata Jiang Li.

"Tidak heran," Xue Huaiyuan tidak memperhatikan mata Xue Zhao, tetapi berkata pada dirinya sendiri, "Dia akan selalu membantu keluarga Xue ..."

Jiang Li memang memiliki hubungan yang mendalam dengan keluarga Xue, karena dia awalnya adalah putri dari keluarga Xue, Xue Fangfei!

"Apa yang terjadi dengan A Zhao?" Xue Huaiyuan menatap Xue Zhao lagi, "Bagaimana kamu menyelamatkan A Zhao?"

Sebelum Xue Zhao dapat berbicara, Jiang Li memimpin dan berkata, "Itu temanku. Aku memintanya untuk membantu menyelamatkan putri ketiga keluarga Jiang, Jiang Youyao, dari penjara pribadi. Teman itu melihat A Zhao di penjara pribadi, dan A Zhao meminta bantuan padanya. Dia tidak tahu bahwa A Zhao adalah saudaraku, jadi dia menyelamatkan A Zhao. Kemudian... Ketika aku pergi ke rumah teman itu, aku kebetulan melihat A Zhao dan aku menyadari bahwa A Zhao sebenarnya masih hidup di dunia ini. Dia telah ditipu oleh Putri Yongning sebelumnya. Setelah aku bertemu A Zhao, aku memutuskan untuk membawa A Zhao menemuimu ayah."

Xue Zhao mengedipkan mata pada Jiang Li, menunjukkan bahwa Jiang Li benar-benar menyembunyikan terlalu banyak perkataannya. Xue Zhao juga menganggapnya luar biasa. Ketika Xue Fangfei dan Shen Yurong naksir satu sama lain, Xue Fangfei tidak pernah menyembunyikannya dari Xue Huaiyuan dan dia. Meskipun dia pemalu, dia masih berpikiran terbuka berarti pergi ke Duke Su?

Xue Huaiyuan tidak ragu bahwa dia ada di sana dan hanya menghela nafas, "Ini benar-benar kebetulan. A Li, kamu harus berterima kasih banyak kepada temanmu. Dia menyelamatkan nyawa A Zhao."

"Aku tahu."

"Gege itu tidak hanya menyelamatkan hidupku tapi dia juga banyak membantu urusan Jiejie dan ayah."

Ketika Xue Huaiyuan mendengar ini, dia bertanya dengan heran, "A Li, apakah temanmu ini seorang Tuan Muda?"

Jiang Li hanya bisa mengatakan ya karena malu, dan kemudian berkata, "Aku mengenalnya karena dia mengenal Jiang Shoufu..."

"Gege itu orang baik. Ayah, ingat tabib Situ yang merawatmu. Dia dipercayakan oleh Gege itu untuk membantu. Tabib Situ kemudian menyelamatkanku dan mereka melindungiku dengan sangat baik pada hari ketika Raja Cheng mengambil tindakan. Menurutku meskipun mereka banyak membantuku, itu pasti demi Jiejie-ku jadi dia harus lebih banyak membantu Jeijie-ku."

Xue Huaiyuan bukanlah orang bodoh. Xue Zhao memberi isyarat secara terbuka dan diam-diam sehingga dia segera berbalik dan menatap Jiang Li dengan heran. Xue Huaiyuan bahkan lebih terkejut lagi. Dia paling tahu temperamen putri yang dibesarkannya. Jika itu benar-benar tidak ada hubungannya dengan kata 'Gege' Xue Zhao, dia secara alami dapat menyangkalnya secara terbuka. Namun, dia hanya meminta Xue Zhao untuk tutup mulut tetapi tidak menyangkalnya, yang sudah menjelaskan beberapa masalah.

"A Li..." kata Xue Huaiyuan.

"Ayah, A Zhao berbicara omong kosong. Temanku memang banyak membantuku. Aku akan berterima kasih padanya di masa depan."

Xue Huaiyuan memandang Jiang Li dan menghela nafas dalam hatinya. Ternyata ketika dia menjadi Xue Fangfei, dia terlahir dengan sangat baik sehingga orang-orang dari jauh dan dekat datang untuk menanyakan tentang dia dan ingin menikahi A Li di rumah. Xue Huaiyuan merasa bahwa keluarga-keluarga itu bukanlah yang terbaik, dan A Li adalah seorang gadis yang cerdas. Akhirnya, dia melihat bahwa A Li jatuh cinta pada Shen Yurong, dan ketika keluarga Shen datang untuk melamar, dia setuju. Xue Huaiyuan cukup puas dengan Shen Yurong. Pemuda ini berbakat dan hanya masalah waktu sebelum dia maju. Satu-satunya hal yang membuat Xue Huaiyuan merasa salah adalah keluarga Shen berada di Kota Yanjing, keluarga Shen tidak memiliki jabatan resmi bisa melindunginya.

Namun, Shen Yurong berdiri di depan Xue Huaiyuan dan berjanji dengan tegas bahwa dia akan menjadi sarjana nomor satu dan melayani sebagai pejabat serta melindungi A Li selama sisa hidupnya. Xue Huaiyuan memberitahunya dengan tulus dan setuju. Orang yang disukai A Li adalah orang baik.

Ketika berita bahwa Shen Yurong lulus ujian dan menjadi pejabat terdengar di Tongxiang, orang-orang datang untuk memberi selamat kepadanya dan mengatakan bahwa Ah Li sangat beruntung dan memiliki penglihatan yang baik, sehingga dia bisa menjadi istri resmi dengan pakaian bagus dan makanan enak. Xue Huaiyuan tersenyum di wajahnya, Tapi selalu ada kekhawatiran di hatiku. Benar saja, pada akhirnya kekhawatirannya menjadi kenyataan. Ternyata Shen Yurong bisa mengejar karir resmi untuk Xue Fangfei, namun ia juga bisa mengorbankan Xue Fangfei untuk naik ke level yang lebih tinggi.

Meskipun A Li tidak mengatakan apa pun saat ini, Xue Huaiyuan dapat membayangkan betapa salahnya A Li dalam keluarga Shen. Meskipun penampilannya sekarang terlihat bagus, namun tidak semenarik zaman Xue Fangfei. Terlebih lagi, dia sekarang adalah putri dari keluarga resmi, jadi orang biasa tidak akan berani membayangkan Jiang Li.

Xue Huaiyuan mengetahui bahwa Ah Li menjadi Jiang Li, yang secara alami memiliki keuntungan berada di keluarga Jiang, tetapi ada juga kerugiannya. Mengesampingkan intrik di antara keluarga kaya, Xue Huaiyuan tidak dapat memutuskan pernikahan A Li sekarang. Orang tua memerintahkan mak comblang, dan semakin resmi sebuah keluarga, semakin kecil kemungkinan mereka membiarkan anak mereka menikah sesuai keinginan mereka. Ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan, termasuk kecocokan dan apakah itu bisa membawa tawar-menawar dalam karir. Pernikahan bukan lagi sekedar pernikahan, Xue Huaiyuan memahami betapa sulitnya bagi A Li untuk menikah dengan orang yang disukainya.

Petunjuk Xue Zhao dan reaksi Ah Li sekarang menunjukkan bahwa Ah Li mungkin memiliki kekasih, 'Gege' yang menyelamatkan Xue Zhao.

Xue Huaiyuan tidak tahu apakah dia senang atau khawatir. Kabar baiknya adalah A Li tidak kehilangan kepercayaannya pada orang lain dan tidak lagi mempercayai orang lain karena kejadian Shen Yurong. Yang menyedihkan adalah kekasih Ah Li mungkin tidak bisa bersama Ah Li sekarang. Tapi bagaimanapun juga, Xue Huaiyuan sama sekali tidak senang dengan kenyataan bahwa A Li memiliki seseorang yang dia sukai.

Putrinya adalah gadis baik yang langka di dunia. Wajar jika pria baik ingin menikahinya. Bahkan jika Ah Li melihat orang yang salah sebelumnya, itu bukan salahnya. Jika dia masih jatuh cinta lagi dengan orang lain, Xue Huaiyuan hanya akan bahagia untuknya.

Dia bahkan bangga padanya. Inilah gadis dari keluarga Xue yang berani mencintai dan membenci, serta selalu memiliki keberanian dan harapan.

Dia banyak berpikir di dalam hatinya, tapi senyuman ramah dan lembut muncul di wajahnya. Dia berkata, "Aku tahu kalau aku punya kesempatan di masa depan, A Li akan mengizinkan ayah menemui temanmu. Aku juga ingin berterima kasih padanya secara langsung karena telah menjagamu."

Jiang Li tertegun, pipinya panas, tapi hatinya hangat. Inilah ayahnya, yang akan selalu mendukungnya. Apa pun keputusannya, dia akan mendapat dukungan dari keluarganya di belakangnya.

Karena tidak ada yang perlu ditakutkan.

Xue Zhao bertanya kepada Jiang Li, "Jiejie, apa rencanamu selanjutnya?"

Reuni keluarga Xue benar-benar merupakan kegembiraan yang tak terduga bagi Jiang Li. Jiang Li ragu-ragu dan berkata, "Aku berada di keluarga Jiang sekarang, dan aku tidak bisa meninggalkan Yanjing. Aku khawatir aku tidak bisa kembali ke Tongxiang. A Zhao, ayah, jika kalian tidak ingin tinggal di Yanjing, maka kalian bisa kembali ke Tongxiang."

"Mengapa harus kembali ke Tongxiang?" Xue Zhao berkata, "Ayah bukan lagi hakim daerah. Dan bagaimana kami bisa membiarkan Jiejie tinggal di Kota Yanjing sendirian? Karena membiarkan Jiejie tinggal sendirian di Kota Yanjing maka kamu dibunuh oleh binatang buas Shen Yurong. Kami akan tinggal di Kota Yanjing, jadi setidaknya kami bisa melindungimu."

"Ya, A Li," Xue Huaiyuan juga berkata, "Ayah mengkhawatirkanmu."

Air mata Jiang Li, yang berhasil dia hentikan, hampir mengalir lagi. Dia berkata, "Baiklah, kalau begitu kalian tidak perlu pergi, kalian akan tinggal di Kota Yanjing saja."

"Aku ingin tinggal bersama ayah," kata Xue Zhao, "Jiejie, Tuan Ye San sepertinya adalah paman Nona Jiang Er. Bisakah kamu memberitahunya untuk mengizinkan aku tinggal di keluarga Ye, atau kami bisa pindah bersama? Jika ayah dan aku bersama, kami bisa menjaga satu sama lain."

"Itu mudah untuk dikatakan," Jiang Li berkata, "Di rumah sebesar Kediaman Ye, hanya ada dua orang, sepupu Shijie dan Paman. Pamanku sangat ceria. Aku pikir dia tidak akan keberatan jika kamu tinggal di sini. "

"A Li," Xue Huaiyuan berkata dengan ragu-ragu, "Adikmu dan aku sekarang tinggal di Kediaman Ye. Aku belum pernah bisa memberitahumu sebelumnya. Sekarang aku bukan hakim daerah dan aku tidak punya gaji, dan adikmu bisa tidak berjalan, tabungan keluarga yang asli, telah lama diambil oleh Feng Yutang. Kami tinggal di sini dan mengganggu Tuan Ye San, tapi aku tidak bisa membayar satu sen pun kepadanya, dan itu benar-benar... Aku merasa sangat tidak enak."

Xue Huaiyuan sangat bangga hatinya. Dia jelas bukan tipe orang yang makan dan minum. Dia merasa tidak nyaman mengambil keuntungan dari orang lain, tetapi situasi ini tidak dapat diubah untuk saat ini. Ternyata dia tidak tahu Jiang Li adalah Xue Fangfei, dan dia tidak bisa memberi tahu Jiang Li hal ini. Sekarang aku mengetahuinya, dia langsung mengatakannya.

"Ayah, jangan khawatir," kata Jiang Li sambil tersenyum, "Setelah aku menjadi Nona Jiang Er, aku juga memiliki banyak tabungan. Nyonya Tua Jiang dan Jiang Shoufu sangat murah hati kepadaku. Aku tidak tidak perlu menghabiskan banyak uang untuk membeli perhiasan dan perak dan aku dapat menukarnya dengan uang kertas perak. Jika ayah merasa tidak nyaman, aku akan memberikan uang kertas itu dan kamu akan memberikannya kepada Pamanku."

Xue Huaiyuan sangat malu, "A Li, mengapa kami masih membutuhkanmu untuk mendukung kami..."

Jejak kesedihan melintas di mata Xue Zhao. Awalnya tugasnya adalah menghidupi keluarga. Sebagai pria dari keluarga Xue, dia harus menghidupi seluruh keluarga dan melindungi keluarganya. Sekarang keterampilan seni bela dirinya telah hilang sama sekali, dia menjadi cacat, dan tidak akan pernah berdiri lagi. Tentu saja, tidak ada cara untuk membicarakan hal-hal ini.

"Aku berasal dari keluarga Xue," Jiang Li berkata dengan lembut, "Jika ayah ingin menghitungnya dengan jelas, mungkinkah ada kecurigaan karena nama keluargaku sekarang adalah Jiang?"

Ketika Xue Huaiyuan mendengar ini, dia langsung berkata, "Tentu saja tidak! Dalam hatiku, kamu akan selalu menjadi A Li-ku."

Jiang Li tertawa.

Xue Zhao memandang Jiang Li, lalu Xue Huaiyuan, menggelengkan kepalanya, dan tersenyum. Lupakan saja, apapun yang terjadi sekarang, berkumpulnya kembali kita bertiga sudah seperti anugerah dari Tuhan. Jika tidak serakah, akan ditelan gajah. Bagaimana jika terlalu rakus dan Tuhan mengambil semuanya kembali? Mereka layak untuk merasa puas.

Jiang Li mengobrol sebentar dengan Xue Huaiyuan dan Xue Zhao. Setelah mereka bertiga saling mengenali, mereka saling menceritakan hal-hal yang tidak diketahui pihak lain selama bertahun-tahun. Jiang Li juga menceritakan bagaimana dia disakiti oleh Shen Yurong dan Putri Yongning. Dia melewatkan detail kejam itu dan berbicara dengan enteng. Meski begitu, Xue Huaiyuan dan Xue Zhao masih sedih dan patah hati.

Percakapan ini sebenarnya terjadi pada sore hari.

Ye Mingyu mengetuk pintu di luar dan berkata, "Xue Xiansheng, Xue Gongzi, A Li, kapan kamu akan keluar? Kalian sudah membicarakannya begitu lama, kenapa kalian tidak keluar dan makan sesuatu sebelum kita melanjutkan pembicaraan."

Baru kemudian mereka ingat bahwa mereka belum sempat makan siang sampai sekarang. Mereka merasa lapar setelah diingatkan oleh Ye Mingyu.

Jiang Li membuka pintu dan meminta maaf kepada Ye Mingyu, dan meminta Xue Huaiyuan dan Xue Zhao pergi makan bersama. Karena mereka bertiga tidak makan, Ye Mingyu harus menemani mereka kelaparan. Ye Shijie juga sudah lama pergi ke pengadilan dan sangat terkejut mengetahui bahwa putra Xue Huaiyuan, Xue Zhao, masih hidup dan berada di rumahnya.

Di meja makan, Ye Mingyu mengucapkan selamat kepada Xue Huaiyuan dan Xue Zhao atas reuni mereka. Mereka tidak tahu bahwa Jiang Li adalah Xue Fangfei, hanya karena keluarga Xue berterima kasih kepada Jiang Li karena telah membantu keluarga Xue berkali-kali. Di meja tersebut, Jiang Li juga menyebutkan apakah Xue Zhao dapat terus tinggal di sini di masa depan.

Ye Mingyu setuju tanpa berpikir, berkata, "Silakan, silakan, bagus bagi A Zhao untuk tinggal di sini. Hanya ada dua orang di rumah ini, Shi Jie dan aku. Shi Jie masih belum ada di sini. Jika kamu tinggal di sini, aku tidak takut Xua Xiansheng akan sendirian sepanjang hari."

"Masalah uang..." sebelum Jiang Li menyelesaikan kata-katanya.

Dia disela oleh Ye Mingyu yang berkata, "A Li, apakah kamu lupa bahwa yang paling tidak perlu dikhawatirkan keluarga kita adalah uang. Xue Xiansheng dan A Zhao tinggal di keluarga Ye kita jadi uang apa yang dibutuhkan? Berhenti melakukan itu, itu hanya menyakiti perasaanku!"

Inilah yang dia katakan, dan rasanya agak aneh jika memaksakannya lebih jauh. Jiang Li harus menahan kata-katanya, tapi melihat ekspresi Xue Zhao dan Xue Huaiyuan, dia merasa sedikit lebih santai.

Xue Zhao sangat suka berbicara dengan Ye Mingyu. Mengetahui bahwa Ye Mingyu sering bepergian, dia menanyakan banyak hal kepadanya. Ye Mingyu tahu bahwa keterampilan seni bela diri Xue Zhao yang baik dirusak oleh orang-orang Putri Yongning dan kakinya patah. Namun dia berkata bahwa dia bisa mengajari Xue Zhao cara berlatih ilmu pedang lagi, duduk di kursi tanpa harus bergerak langsung setuju dengan gembira.

Ye Shijie agak aneh. Dia merasa ada sifat alami yang tidak terlihat antara Jiang Li dan Xue Zhao. Selain itu, senyuman Jiang Li ketika dia menghadapi Xue Zhao adalah senyuman yang inklusif, seolah-olah dia sudah terbiasa, dan itu juga merupakan senyuman yang tulus. Dia terus memperhatikan Jiang Li dan ragu-ragu beberapa kali, tapi pada akhirnya dia tidak mengatakan apa-apa.

...

Hari itu gelap, dan Jiang Li harus kembali ke rumah. Ye Mingyu dan Ye Shijie ingin mengirimnya ke pintu rumah, tapi Jiang Li menolak. Namun, Xue Zhao bertanya apakah dia ingin mengatakan sesuatu kepada Jiang Li, dan Jiang Li setuju.

Ye Shijie memperhatikan mereka pergi dengan ekspresi aneh.

***

Dalam perjalanan keluar rumah, Jiang Li terus mendorong kursi roda Xue Zhao, sementara Zhao Ke mengikuti dari kejauhan. Xue Zhao sedang duduk di kursi roda. Dia mengambil sepotong rumput dari jalan dan memainkannya di tangannya. Dia berkata dengan lembut, "Jiejie, Ye Gongzi itu sedang melihat kita sambil makan."

"Mungkin mereka terkejut dengan hubunganku denganmu," Jiang Li tidak banyak berpikir dan hanya berkata, "Bagaimana pun, di mata mereka, kamu dan aku terlihat terlalu akrab, dan itu agak aneh."

"Tsk..." Xue Zhao tertawa, "Dia punya pemikiran lain. Apa pun hubungan kita, apa hubungan itu semua dengannya? Dari apa yang aku lihat dari postur tubuhnya, terlihat jelas bahwa dia memusuhiku."

"Omong kosong," jawab Jiang Li, "Bagaimana dia bisa memusuhimu jika kamu begitu baik?"

"Kalau begitu tergantung apa yang Jiejie-ku lakukan," kata Xue Zhao sambil tersenyum, "Saat Jiejie-ku di Tongxiang, ada banyak pemuda yang selalu memanjat tembok rumah kita. Jika Ye Gongzi ada di Tongxiang, dia mungkin akan menjadi pemanjat tembok!"

Jiang Li membenturkan kepalanya dengan marah, "Aku pikir semua lukamu sudah sembuh. Kamu tidak tahu sakitnya dan masih berani mengatakan apa pun."

"Sepertinya bunga yang jatuh mengikuti air yang mengalir dengan sengaja, dan air yang mengalir menyukai bunga yang jatuh tanpa ampun*," Xue Zhao sengaja memanjangkan suaranya.

*Metafora yang artinya niat satu pihak tersebut sudah jelas dan pihak lainnya masih tidak peduli

Bukan apa-apa. Dulu, banyak tuan muda, termasuk teman baiknya di Tongxiang, selalu meminta Xue Zhao untuk membawakan sesuatu untuk Xue Fangfei. Terkadang riasan, terkadang layang-layang. Xue Zhao membawanya kembali sekali dan dipukuli sekali oleh Xue Huaiyuan. Kemudian, Xue Zhao berhenti meminumnya. Siapa pun yang mendambakan Jiejie-nya lagi hanya ingin dia dipukuli, tetapi Xue Zhao mengabaikannya.

Sekarang, rasanya seperti kembali ke masa lalu.

Jiejie-nya, meskipun dia mengubah penampilannya, tetap saja banyak orang yang jatuh cinta padanya.

"Jie, izinkan aku menanyakan sesuatu padamu. Sepertinya kamu tidak menyukai Ye Gongzi, kan?"

Jiang Li marah dan lucu, tapi Xue Zhao tetap kehilangan kontak seperti biasanya. Dia berkata, "Ye Biao Ge adalah sepupuku. Jangan gunakan orang lain sebagai rakit."

Xue Zhao tidak tergerak oleh kata-kata Jiang Li. Dia tiba-tiba bertanya, "Apa hubunganmu dengan Adipati Su?"

Jiang Li terkejut, mendorong kursi roda Xue Zhao dan tanpa sadar memperlambat kecepatannya. Dia tahu bahwa Xue Zhao akan menanyakan pertanyaan ini cepat atau lambat Saat menghadapi Xue Huaiyuan, apa yang dikatakan Xue Zhao menunjukkan bahwa Xue Zhao telah lama menyadari kedekatan antara dia dan Ji Heng malam itu.

Tapi dia benar-benar tidak tahu bagaimana cara memberitahu Xue Zhao.

Dia telah menikah, diremuk dan diremukkan oleh Shen Yurong, dan jatuh cinta dengan orang lain lagi.Orang lain mungkin mengatakan bahwa dia sembrono, tapi hanya itu Jiang Li tahu bahwa Xue Zhao dan Xue Huaiyuan tidak akan pernah melakukannya pikirkan tentang diri mereka sendiri, dan mereka akan senang karena Anda telah menemukan seseorang yang Anda sukai.

Yang membuat Jiang Li khawatir adalah orang ini adalah Ji Heng.

Sama seperti pandangan keluarga Jiang tentang pernikahannya, Yin Zhili adalah pilihan yang sangat baik. Dia memiliki penampilan yang sempurna, temperamen yang lembut, dan hati yang baik. Jika orang lain memilih menantu, mereka juga akan berpikir bahwa Yin Zhili adalah seorang pilihan yang sangat baik. Tapi Ji Heng berbeda. Meski penampilannya bagus, dia terlalu cantik. Temperamennya bahkan lebih murung. Dikabarkan bahwa dia kejam dan suka membunuh. Orang seperti itu penuh bahaya tidak peduli bagaimana Anda melihatnya. Keluarga Jiang menasihatinya untuk tidak terlalu dekat dengan Ji Heng dia dengan cara ini.

Dia sangat takut Xue Zhao dan Xue Huaiyuan akan menghiburnya seperti ini.

Lagipula, dia sebenarnya bukan orang baik di mata orang lain, tapi tidak ada sebab dan akibat untuk menyukai hal semacam ini.

"Jiejie, kamu menyukai Adipati Su, bukan?"

Langkah kaki Jiang Li berhenti total. Dia mendengar suaranya sendiri dan bertanya dengan lembut dan tidak yakin, "Jika aku menjawab ya, akankah kamu menghentikan aku?"

"Menghentikan?" Xue Zhao tertegun dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menoleh.

Di malam musim panas, matahari terbenam memudar, dan penampilannya menjadi kabur, seperti suaranya, atau suasana hatinya, yang gelisah, hati-hati, dan hati-hati.

Xue Zhao berbalik lagi, membelakangi Jiang Li, tersenyum, dan berkata dengan riang, "Mengapa kamu ingin menghentikannya? Bukan hanya dia menyukaimu, dia bahkan ingin menjadi Jiefu-ku!"

***

 

BAB 219

Setelah kembali ke Kediaman Jiang dari keluarga Ye, Jiang Li tersenyum dari awal sampai akhir.

Tong'er dan Bai Xue bingung. Mereka tidak tahu mengapa suasana hati Jiang Li begitu baik hari ini. Mereka mengira itu mungkin karena mereka sudah lama tidak bertemu Ye Mingyu dan Ye Shijie Li dan paman ini selalu sangat baik.

Setelah kembali ke keluarga Jiang dan bertemu Nyonya Jiang, Jiang Li kembali ke Fangfeiyuan. Setelah dia kembali, dia menutup pintu dan duduk di meja.

Di dinding depan meja, masih ada lukisan yang diberikan Xue Huaiyuan pada hari ulang tahunnya sebelumnya. Saat itu, Xue Huaiyuan tidak tahu bahwa dia adalah A Li. Tapi melihat lukisan ini sekarang, sepertinya ayahnya sedang menatapnya dan ini sangat meyakinkan. Omong-omong, pada hari ulang tahunnya yang terakhir, semua orang mengirim hadiah, tetapi Ji Heng tidak memikirkannya, dan Ji Heng mungkin tahu bahwa itu bukan hari ulang tahunnya yang sebenarnya, jadi dia tidak mengirim hadiah apa pun.

Dia tanpa sadar memaafkan Ji Heng dan segera diperhatikan oleh dirinya sendiri. Jiang Li menggelengkan kepalanya. Dia sangat bahagia hari ini. Ayahnya dan A Zhao ada di sisinya dan mereka saling mengenali. Ini adalah berkah di antara kemalangan. Sejak dia tahu bahwa Xue Zhao masih hidup, Jiang Li telah mencubit dirinya sendiri lebih dari sekali, takut itu semua hanyalah mimpi indah. Sekarang tampaknya Tuhan telah memperlakukannya dengan baik.

Kata-kata A Zhao juga membuatnya tidak khawatir lagi. Keluarga Jiang berharap dia bisa menikah dengan Yin Zhili, tapi menurut mereka Ji Heng bukanlah kandidat yang baik. Tampaknya ketika seluruh dunia menolak Ji Heng, setidaknya A Zhao masih berada di sisinya. A Zhao menyemangatinya dan setuju dengannya, dan sepertinya dia tidak memiliki pemikiran buruk terhadap Ji Heng, jadi Jiang Li merasa lega.

Dorongan dari keluarga selalu menjadi hal yang paling berharga.

Dia sepertinya telah melepaskan semua kekhawatirannya sebelumnya, dan sepertinya saat-saat indah yang telah lama dia tunggu-tunggu akan datang. Dia bahkan tidur dengan senyuman di wajahnya.

Lebih dari sepuluh hari berlalu dengan ungkapan ini.

Insiden lain terjadi di Kota Yanjing. Diketahui bahwa keluarga Li dari You Xiang Li Zhongnan telah berkolusi dengan Raja Cheng untuk memberontak. Li Zhongnan dan kedua putranya melarikan diri dalam semalam dan ditangkap oleh garnisun kota. Kaisar Hong Xiao mengeluarkan perintah kematian untuk menyelidiki secara menyeluruh dan menghukum mereka yang terkait dengan keluarga Li, mereka semua dibawa keluar dan dipenggal.

Pada titik ini, You Xiang, yang dulunya sangat makmur dan hampir bisa menyaingi keluarga Jiang, menghilang dari sejarah Beiyan. Sebagai tangan kanan Raja Cheng, akhir dari keluarga Li ini juga sudah diduga. Yang tidak terduga adalah ketegasan dan ketidakpedulian yang ditunjukkan Kaisar Hong Xiao. Hal ini membuat orang menyadari bahwa kaisar kecil yang tampaknya tidak mencolok pada saat itu kini telah menjadi kaisar yang benar-benar tak terduga.

Ketika Jiang Li mengetahui berita itu, dia sedang membaca di rumah. Dia tidak ada pekerjaan akhir-akhir ini. Selain sesekali pergi ke rumah Ye untuk mengunjungi kerabat, dia hanya membaca dan menulis di rumah Jiang. Membaca dan menulis sekarang berbeda dari sebelumnya, dan suasana hatinya sangat santai.

Ketika keluarga Li dipenggal, Tong'er dan para pelayan keluarga Jiang pergi menonton kesenangan itu. Ketika mereka kembali, mereka berkata kepada Jiang Li, "Ah, darah orang-orang itu mewarnai tanah menjadi merah, sungguh mengerikan."

Mendengar ini, Bai Xue berkata dengan tidak setuju, "Siapa pun yang menyuruh mereka menyimpan niat jahat adalah orang yang harus disalahkan."

Jiang Li tersenyum, Jiang Yuanbai akhirnya menghilangkan kekhawatiran seriusnya kali ini. Namun bukan berarti Anda bisa duduk santai. Pada awalnya, situasi antara keluarga Jiang, Raja Cheng dan Kaisar Hong Xiao terbagi menjadi tiga bagian. Sekarang kelompok Raja Cheng telah benar-benar runtuh dan keseimbangan situasi telah rusak, siapa yang tahu apakah Kaisar Hong Xiao akan berbalik melawan. keluarga Jiang? Meskipun Kaisar Hong Xiao mungkin tahu bahwa Jiang Yuanbai adalah seorang pemberani dan tidak memiliki keberanian untuk memberontak dalam masalah menjadi raja kali ini, hati kaisar tidak dapat diprediksi.

Selain itu, Jiang Yuanbai juga mempunyai ide untuk menikah dengan keluarga Yin.

Memikirkan keluarga Yin, Jiang Li berhenti membalik buku di tangannya dan tidak bisa menahan nafas. Jiang Li tidak akan percaya jika keluarga Yin tidak menambah masalah terkait urusan menteri yang tepat. Pertama, Yin Zhan awalnya harus berurusan dengan faksi Raja Cheng, dan kedua, untuk membersihkan dan memperbaiki perdana menteri, keluarga Jiang juga bisa berhubungan baik dengan keluarga Yin mulai sekarang, dan pernikahan di antara mereka akan memiliki lapisan keamanan ekstra.

Tapi Jiang Li tidak terlalu khawatir dengan pernikahannya. Ji Heng telah memberitahunya hari itu bahwa dia hanya akan mengurusnya di rumah dan menyerahkan sisanya padanya. Jiang Li percaya bahwa dia memang bisa menangani masalah ini, setidaknya tidak mengizinkannya untuk benar-benar menikah dengan Yin Zhili.

Saat ini tengah musim panas dan sangat panas. Kecuali pada malam hari, aku hampir tidak berani keluar pada siang hari. Matahari sepertinya merenggut nyawa manusia, menyilaukan mata orang. Bai Xue berkata jika panas terus berlanjut selama lebih dari sepuluh hari, itu akan menjadi awal musim gugur, dan cuaca secara bertahap akan menjadi lebih dingin. Musim panas tahun ini akan benar-benar berakhir.

Malam itu, Nyonya Jiang tiba-tiba meminta Pearl datang ke Fangfeiyuan untuk mengajari Jiang Li cara pergi ke Aula Wanfeng. Jiang Li membawa pelayan itu ke Aula Wanfeng. Begitu dia tiba di kamar, dia melihat semua orang telah tiba.

"Er Yatou," Nyonya Jiang menunjuk ke kursi di sebelahnya dan berkata, "Ayo, duduk."

Jiang Li mengikuti kata-kata Nyonya Tua Jiang dan duduk di sebelahnya.

Jiang Yuanbai dan Jiang Yuanping duduk di sisi kanan Jiang Li. Jiang Yuanbai memandang Jiang Li seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya dia tidak mengatakan apa-apa. Sejak terakhir kali dia putus dengan Jiang Yuanbai karena urusan keluarga Yin, Jiang Li tidak terlalu akrab dengan Jiang Yuanbai. Pada hari kerja, mereka hanya bertukar kata satu sama lain. Jiang Li berpikir bahwa Jiang Yuanbai mungkin bisa merasakan keterasingannya.

"Er Yatou," kata Nyonya Jiang, "Kita akan pergi ke istana besok malam. Yang Mulia ingin memberi penghargaan kepada Jenderal Zhaode. Aku menerima pesan dari istana. San Yatou tidak bisa pergi sekarang. Di antara Nona dari keluarga Jiang, hanya kamu yang bisa pergi."

"Ya," Nyonya Lu juga berkata dengan hangat, "Berdandanlah dengan pantas saat perjamuan."

Ketika mereka mengatakan ini, Jiang Li tiba-tiba mengerti. Terutama ketika Jiang Jingrui diam-diam mengedipkan mata padanya, Jiang Li memikirkan percakapan antara Jiang Yuanbai dan Nyonya Jiang yang disadap Tong'er di Aula Wanfeng -- ketika Kaisar Hong Xiao membahas imbalan atas jasa, Yin Zhan akan melamar.

Jiang Li tahu bahwa hari itu akan datang cepat atau lambat, dan kedamaian hari ini hanya bersifat sementara. Percakapan malam ini berarti akhir dari kedamaian ini.

"Baik," Jiang Li menjawab dengan singkat.

Melihatnya begitu bahagia, keluarga Jiang sedikit ragu. Jiang Yuanbai menatap Jiang Li. Dia tahu bahwa Jiang Li agak enggan melakukan ini, tapi menurutnya, Yin Zhili adalah pilihan yang baik. Jiang Yuanbai khawatir sebelumnya. Jiang Li tampaknya agak dekat dengan Ji Heng. Namun, dia kemudian mengirim seseorang untuk menyelidiki secara diam-diam dan menemukan bahwa Jiang Li dan Ji Heng tidak ada hubungannya satu sama lain.

Jiang Yuanbai tidak mengerti apa yang dipikirkan gadis itu. Jiang Li punya ide bagus, dan idenya tidak bisa mempengaruhi Jiang Li sama sekali. Tapi sekarang, hanya menikahi keluarga Yin adalah pilihan yang lebih baik bagi Jiang Li dan keluarga Jiang.

"Xiao Li," kata Nyonya Lu, "Apakah kamu bertemu Shizi akhir-akhir ini?"

Jiang Li tersenyum dan berkata, "Bibi Kedua bercanda, aku telah tinggal di kediaman akhir-akhir ini, bagaimana aku bisa bertemu Shizi?"

Ketika dia berbicara, semua orang di ruangan itu merasakan perubahan pada Jiang Li. Di masa lalu, meskipun Jiang Li bertindak sambil tersenyum, bahkan jika dia punya ide, dia akan selalu lembut dan patuh, atau setidaknya berpura-pura lembut dan patuh Gunung Qingcheng, dan statusnya di kediaman terus meningkat dari waktu ke waktu, hal yang sama juga terjadi.

Namun, meskipun Jiang Li masih tersenyum hari ini, kelembutan dan kebaikannya sudah tidak ada lagi. Dia lebih keras kepala, seolah-olah dia tidak harus menanggung penghinaan apa pun, dan dia tampaknya memiliki penjaga kehormatan, dan bahkan ucapannya menjadi lebih percaya diri.

Kenapa ini?

Jiang Li mengamati ekspresi berbeda dari setiap orang di ruangan itu dan tersenyum di dalam hatinya, tentu saja karena sekarang A Zhao dan ayahnya mendukungnya, dia tidak lagi harus berhati-hati dan berhati-hati seperti sebelumnya.

Suasana di dalam ruangan menjadi canggung dan kaku entah kenapa. Nyonya Lu dengan cepat mengganti topik pembicaraan dan membicarakan hal lain, tetapi setiap orang yang mendengarkan memiliki kekhawatirannya sendiri dan kurang tertarik.

Jiang Li menemani mereka sampai larut malam.

Ketika dia hendak keluar, Jiang Yuanbai tiba-tiba menghentikan Jiang Li. Mereka berjalan di belakang. Jiang Yuanbai berjalan sangat lambat.

Ketika dia menanyakan pertanyaan ini, dia bertanya dengan ragu-ragu, dan Jiang Li menoleh ke arahnya. Jiang Li masih ingat ketika pertama kali tiba di kediaman Jiang, Jiang Yuanbai terlihat bersemangat dan anggun. Namun kemudian, banyak hal terjadi satu demi satu dengan Ji Shuran, Ye Zhenzhen, dan Jiang Youyao memiliki kelelahan yang mendalam di matanya. Dia bahkan memiliki beberapa kerutan di wajahnya.

Jiang Li berkata, "Aku tidak membenci ayah."

Tapi aku juga tidak menyukainya.

Jiang Yuanbai sepertinya tergerak oleh kata-kata ini. Dia menghela nafas lega dan berkata, "Aku tidak akan menyakitimu, Xiao Li."

Jiang Li tersenyum dan berjalan ke depan tanpa menjawab kata-kata Jiang Yuanbai.

Emosi manusia sangat rumit, dan bahkan Jiang Li tidak dapat menilai ketulusan Jiang Yuanbai saat ini. Dia berpikir bahwa Jiang Yuanbai mungkin benar-benar memiliki hubungan ayah-anak dengan Nona Jiang Er, tetapi dia dapat mengatur pernikahan tanpa ragu-ragu bahkan jika Nona Jiang Er menolak. Jika Nona Jiang Er benar-benar ada di sini, bisakah dia memahami upaya telaten Jiang Yuanbai?

Jiang Li senang dia bukan Nona Jiang Er, karena jika Xue Huaiyuan memperlakukannya seperti ini, dia juga akan sedih.

Tong'er berjalan di samping Jiang Li, dan bayangan Jiang Yuanbai semakin menjauh. Setelah kembali ke Taman Fangfei, Tong'er melihat Bai Xue menyalakan lampu, menutup pintu, dan menatap Jiang Li dengan ragu-ragu, matanya penuh kekhawatiran.

"Ada apa, Tong'er?" Jiang Li bertanya dengan rasa ingin tahu saat melihat ekspresinya.

"Nona, Nyonya Tua meminta Anda untuk masuk istana besok, mungkin karena dia sedang membicarakan tentang pernikahan, tapi apa yang harus Anda lakukan?" dialah yang memberi tahu Jiang Li setelah mendengar rencana Nyonya Tua Jiang dan Jiang Yuanbai.

"Bukankah Nona mengatakan bahwa Adipati akan menanganinya?" Bai Xue bertanya.

"Aku pikir Adipati akan membuat keluarga Yin berubah pikiran, tetapi sekarang tampaknya perjamuan perayaan akan berjalan seperti biasa. Mungkin Adipati gagal membujuk keluarga Yin," Tong'er merasa cemas, "Bahkan jika aku pergi sekarang, sudah terlambat, apa yang bisa dilakukan Nona?"

Bai Xue juga menjadi khawatir.

Jiang Li memandang kedua pelayan itu, dan entah kenapa, menggelengkan kepalanya dan tertawa. Semua orang mengatakan bahwa Yin Zhili baik, tetapi kedua pelayan itu dan A Zhao tidak berpikir demikian.

"Tidak apa-apa," Jiang Li menghibur, "Besok akan baik-baik saja."

"Besok?" kedua pelayan itu saling memandang, tidak mengerti apa maksud Jiang Li.

"Pokoknya, jangan khawatir," Jiang Li tersenyum dan berkata, "Jika besok tiba, akan ada jalan untuk besok."

Dia berbicara dengan tegas, dan Tong'er serta Bai Xue perlahan-lahan menjadi tenang. Ketika Jiang Li pingsan di malam hari, memikirkan tentang apa yang akan terjadi besok, dia merasa sedikit gugup.

Dia berpura-pura tenang, tapi jika Ji Heng benar-benar meminta pernikahan di depan semua pejabat besok... apa yang akan terjadi? Langkah ini benar-benar berbahaya, tapi mungkin hatinya sedang bertualang, jadi dia tidak melawan sama sekali.

Jiang Li melihat ke luar jendela lagi. Di luar jendela sepi, hanya ada bayang-bayang pepohonan. Dia sudah lama tidak melihat Ji Heng hari. Jiang Li tahu bahwa Ji Heng sangat sibuk akhir-akhir ini, jadi menurutnya itu bukan masalah besar, tapi besok... dia mungkin akan menemuinya di perjamuan istana besok.

Kita akan membicarakan masalah besok besok. Jiang Li menutupi dirinya dengan selimut dan menutup matanya.

***

Pada malam musim panas di Kota Yanjing, dia dapat mendengar kicau jangkrik, semuanya sunyi, dan seseorang sedang berjalan keluar dari ujung jalan.

Pemuda itu mengenakan jubah merah dan berjalan perlahan di malam hari, mengenakan pakaian brokat. Jika ada yang melihatnya saat ini, mereka akan curiga bahwa mereka telah melihat goblin legendaris dan akan terkejut dengan penampilannya yang menakjubkan.

Pria ini langsung mendekati Kediaman Duke.

Di Kediaman Adipati, seseorang menyalakan lentera di halaman. Saat langkah kaki Ji Heng masuk, kedua orang itu berdiri pada saat yang bersamaan. Salah satunya adalah sarjana berkemeja biru, dan yang lainnya adalah seorang Tuan Muda.

Wen Renyao berkata, "A Heng, kamu akhirnya kembali."

Lu Ji berkata, "Tuan, ayo masuk ke kamar dan bicara."

Mereka bertiga memasuki ruang kerja.

Jenderal Ji sudah tertidur, tetapi Situ Jiuyue tidak tertidur, melainkan sedang sibuk di apotek. Sejak Xue Zhao pergi ke rumah Ye, Situ Jiuyue tidak perlu memberikan akupunktur kepada Xue Zhao, dan dia merasa rileks untuk beberapa saat. Dia menjadi sedikit aneh akhir-akhir ini, selalu sedikit linglung. Bosan ditanya beberapa kali oleh Wen Renyao, dia akan bergegas ke apotek penyulingan setiap hari, berangkat pagi-pagi dan kembali larut malam tanpa melihat siapa pun.

Tentu saja Wen Renyao tidak berani menyinggung perasaannya. Jika dia menyinggung Situ Jiuyue dan memberinya racun, meskipun persahabatan mereka selama bertahun-tahun tidak akan membunuhnya, dia masih bisa membuatnya sangat menderita. Wen Renyao meniru Xiao Hong dan menjauh dari Situ Jiuyue. Dia tidak mampu menyinggung perasaannya tetapi masih bisa bersembunyi.

Di ruang kerja, Ji Heng duduk di kursi. Dia bersandar dan menekan dahi dan jantungnya.

"Tuanku... pergi menemui Kaisar?" Lu Ji bertanya.

"Benar."

"Apa yang Kaisar katakan?"

"Tentu saja dia setuju," Ji Heng tersenyum.

Tetapi Lu Ji tidak bisa tertawa. Dia berkata, "Tuanku, jika Anda membuat keputusan ini sekarang, aku khawatir hal itu akan menimbulkan kecurigaan Raja Xiajun... yang akan mengalihkan perhatiannya kepada Anda sebelum waktunya."

"Bahkan jika aku tidak melakukan ini, dia akan terus menatapku," Ji Heng berkata dengan acuh tak acuh, "Jika dia ingin mendapatkan apa yang dia inginkan, aku akan menjadi penghalang. Cepat atau lambat, dia akan membunuhku. Entah dia mati atau aku yang akan mati. Aku tidak bisa menyerahkan apa yang menjadi 'milikku' hanya untuk sesaat."

Lu Ji tidak bisa berkata-kata. Dia sudah bersama Ji Heng begitu lama, jadi dia tidak bisa mengatakan bahwa dia mengenalnya dengan baik, tapi dia tahu satu hal.

Mereka semua, termasuk pria besar bodoh Kong Liu, mengetahui pemikiran Ji Heng terhadap Nona Jiang Er. Yin Zhili tidak diragukan lagi sedang mencari kematian jika dia ingin kaisar mengabulkan pernikahan saat ini. Namun Lu Ji tetap yakin bahwa permainan catur ini sudah sampai pada kesimpulannya dan ini juga merupakan momen yang paling seru.

Ji Heng tidak suka bermain catur, bukan karena dia tidak pandai catur. Lu Ji pernah bermain catur dengan Ji Heng. Keterampilan catur Ji Heng sangat bagus. Alasan mengapa dia tidak ingin bermain catur dengan orang lain adalah karena dia melihat orang melalui catur. Itu akan mengungkapkan beberapa pemikiran para pemain dan Ji Heng tidak suka berspekulasi.

"Tuanku, kita harus mempertimbangkan tindakan balasan jika keluarga Yin menyerang kita sekarang," mengetahui bahwa dia tidak dapat membujuk Ji Heng, Lu Ji mengubah kata-katanya.

"Yin Zhan tidak memiliki kemampuan dan hanya bisa mengumpulkan pasukan dan kuda," rRasa jijik muncul di mata Ji Heng, "Tidak ada strategi lain. Pada akhirnya, mereka semua akan mencapai tujuan yang sama."

Wen Renyao tidak berbicara. Dia hanya mendengarkan diskusi antara Ji Heng dan Lu Ji. Dia tiba-tiba menyela, "A Heng, tiba-tiba aku merasa bahwa Nona Jiang Er mungkin adalah wanita yang ada di ramalan."

Ji Heng terdiam, meliriknya, dan mengabaikannya.

Lu Ji berbicara dengan Ji Heng sebentar sebelum meninggalkan ruang kerja Ji Heng bersama Wen Renyao. Setelah keluar, dia tidak kembali ke rumah bersama Wen Renyao, tetapi berdiri di depan rumah. Lu Ji bertanya kepada Wen Renyao, "Kamu terus mengatakan bahwa Nona Jiang Er adalah wanita yang di ramalan. Apa maksudmu?"

Wen Renyao berkata, "Sekte Abadi Jixian kami hanya akan mendukung satu orang dalam hidup kami. Kamu pasti tahu bahwa A Heng setiap kali saya meramal untuknya, semuanya berjalan lancar, kecuali satu kali."

Lu Ji mengerutkan kening, "Kapan?"

"Saat A Heng berumur empat belas tahun, aku mulai mendukungnya. Para peramal saat itu sangat berbeda."

Entah kenapa, Lu Ji menjadi sedikit gugup, mungkin karena ekspresi bercanda di wajah Wen Renyao menghilang, bahkan dia menjadi serius.

Wen Renyao juga teringat tahun itu.

...

Saat itu, Ji Heng masih seorang pemuda cantik. Dia duduk di seberangnya, dengan asap hijau di pembakar dupa melingkari. Dia berpakaian merah, dan alisnya sangat indah, seolah-olah dia bukan manusia. Wen Renyao berkata, "A Heng, kamu berpenampilan seperti ini, sungguh membuat orang takut dengan kata "kecantikan punya nasib buruk."

Xiao Jiheng mengabaikannya.

Segera setelah itu, heksagram secara bertahap muncul di cangkang kura-kura.

Ji Heng bertanya dengan tidak sabar, "Ada apa?"

...

Lu Ji di depannya juga bertanya, "Ada apa?"

Kedua kalimat itu tumpang tindih setelah sepuluh tahun, membuat Wen Renyao merasa seolah-olah telah kembali ke masa itu. Dia memandang pemuda berbaju merah melalui asap dan menjelaskan heksagram kata demi kata.

"Dilahirkan di bulan musim dingin, dia terlahir sebagai seorang pangeran. Sepuluh tahun kemudian, karena kemalangannya, wanita itu terbunuh dan tubuhnya ditemukan di hutan belantara, dimakan elang dan anjing."

***

Keesokan harinya, seperti yang diharapkan, Nyonya Tua Jiang mengirim sekotak perhiasan lagi dan meminta Jiang Li memilih beberapa dan berdandan dalam beberapa hari.

Jiang Li meminta Tong'er untuk menyimpan kotak perhiasan sebelumnya, tapi dia tidak banyak menggunakannya. Ketika kotak perhiasan ini dikirimkan, Tong'er juga dalam masalah dan berkata, "Nona, kotaknya penuh, yang mana yang ingin Anda pakai?"

Jiang Li tidak punya pilihan selain memilih beberapa yang tidak terlihat terlalu berlebihan dan berkata, "Itu saja."

Tong'er memasukkan sisa kotak ke dalam kotak dan berkata, "Nyonya Tua itu sangat murah hati kepada gadis itu."

Jiang Li tersenyum. Sekarang Jiang Youyao menjadi seperti ini, bahkan jika dia memberinya sekotak perhiasan, dia tidak akan senang. Tidak ada gadis lain di keluarga Jiang, dan Jiang Jingrui serta Jiang Jingyou belum menikah. Jika dia tidak memberikannya kepada Jiang Li, Nyonya Tua Jiang benar-benar tidak tahu harus memberikannya kepada siapa.

Tapi karena itu adalah kebaikan orang tua itu, Jiang Li secara alami menerimanya. Setelah sedikit merapikan, Jiang Li melihat hari sudah larut, jadi dia menduga waktunya sudah dekat, jadi dia meminta Tong'er dan Bai Xue untuk berangkat bersama.

Ketika mereka tiba di halaman di luar Aula Wanfeng, Nyonya Jiang sudah menunggu Jiang Li. Nyonya Lu tersenyum dan berkata, "Aku baru saja akan meminta Fu Cui untuk memanggil, tetapi kamu datang secara kebetulan."

Nyonya Tua Jiang memandang Jiang Li dan tampak puas.

Jiang Li menjadi semakin cantik. Dia terlihat seperti Jiang Yuanbai, tapi temperamennya tidak seperti dia. Dia sedikit lebih romantis dan lembut dari Ye Zhenzhen, tapi sedikit lebih gesit dan licik dari Ye Zhenzhen. Dia dan keluarga Jiang berdiri bersama, tetapi mereka sama sekali tidak terlihat seperti keluarga.

Jiang Yuanbai dikejutkan oleh pemikiran yang tiba-tiba muncul di benaknya. Dia dengan cepat mengusir pikiran konyol di benaknya dan hanya berkata, "Sekarang kita sudah di sini, ayo pergi."

Dua bersaudara, Jiang Li dan Jiang Jingrui, sedang duduk di dalam gerbong. Jiang Jingyou tidak mengatakan apa-apa, tetapi Jiang Jingrui terus menatap Jiang Li.

Jiang Li bingung, "Untuk apa kamu terus melihatku?"

"Tahukah kamu mengapa nenek memintamu pergi ke istana bersamanya hari ini?" Jiang Jingrui bertanya.

Jiang Li terdiam dalam hatinya. Lu tidak tahu apa yang sedang terjadi. Bahkan Jiang Jingrui dan Jiang Jingyou mengetahui rencana keluarga Yin. Dia tersenyum dan berkata, tidak asin atau dingin, "Apa lagi yang bisa kita lakukan di pesta penghargaan."

"Kenapa kamu tidak penasaran sama sekali?"

Jiang Li bertanya balik, "Apa yang membuat penasaran? Apakah kamu mengetahui sesuatu?"

Jiang Jingyou menarik Jiang Jingrui, jelas mengingatkan Jiang Jingrui untuk tidak berbicara omong kosong. Sebelum masalah ini diselesaikan, jika orang lain mengetahuinya, reputasi Jiang Li akan rusak. Jiang Jingrui juga tahu taruhannya, jadi dia tidak mengatakan apa-apa lagi, tapi dia masih sedikit enggan, mungkin karena Jiang Li tidak memikirkan masalah itu.

"Sekarang Raja Cheng dan You Xiang telah jatuh, aku bertanya-tanya apa yang terjadi pada Simei dan Wumei," Jiang Li tiba-tiba berkata.

Dia hanya menyebutkannya dengan santai, dan dia belum mendengar kabar apapun dari keluarga Tuan Ketiga akhir-akhir ini. Jiang Jingrui berkata, "Baiklah, baiklah, kenapa kamu menyebut keluarga ini? Apakah kamu masih bersimpati dengan mereka? Kamu harus tahu bahwa ketika kamu diculik ke Huangzhou, ini adalah perbuatan kejam keluarga ketiga."

"Ini bukan simpati, ini hanya sedikit aneh."

"Aku telah mendengar sedikit tentang keluarga ketiga," pembicaranya adalah Jiang Jingyou. Dia terbatuk ringan dan berkata, "Bibi Ketiga... Aku mendengar bahwa dia tidak sengaja jatuh ke air dan meninggal. Paman Ketiga mempercayakan Simei kepada kerabat di keluarga Nyonya Yang, tapi sekarang dia hilang. Mengenai berita tentang Wumei, aku tidak begitu jelas tentangnya, tetapi Kediaman Marquis Ningyuan telah mendiskusikan pernikahan dengan keluarga Gao di kota baru-baru ini, dan aku mendengar bahwa keluarga Nona Gao akan menikah dengan Kediaman Marquis Ningyuan."

Ketika Jiang Li mendengar ini, dia tidak merasa terlalu terkejut. Keluarga Tuan Ketiga bisa memihak Cheng Wang dan mempertaruhkan masa depannya, jadi dia tentu saja harus bersiap untuk kalah taruhan. Jatuhnya Nyonya Yang ke dalam air dan hilangnya Jiang Yuanxing mungkin dilakukan dengan sengaja. Tidak ada yang perlu disimpati dengan Jiang Yu'e. Keluarga Marquis Ningyuan bukanlah orang yang mudah bergaul. Dia selalu ingin menikahikannya lagi, dan dia mencoba yang terbaik untuk menekan Shen Ruyun setelah kecelakaannya seharusnya berpikir bahwa suatu hari dia mungkin akan mengalami nasib seperti Shen Ruyun. Terlahir di keluarga Tuan Ketiga bukanlah sesuatu yang bisa dia kendalikan oleh Jiang Yuyan. Dia sebenarnya tidak melakukan apapun yang merugikan alam, dia hanya sedikit pengecut. Tapi dia harus membayar harga untuk hal-hal yang tidak dia lakukan. Mungkin akibat dari keserakahan keluarga Tuan Ketiga kini ditanggung oleh Jiang Yuyan.

"Keluarga itu memiliki niat jahat dan pantas mati," Jiang Jingrui berkata dengan jijik.

Jiang Jingyou menggelengkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa, dan Jiang Li juga terdiam.

Bagaimanapun, masalah menjadi raja tampaknya telah berakhir sepenuhnya dengan hancurnya antek terakhirnya, Perdana Menteri Kanan. Para birokrat yang memiliki hubungan keluarga dengan Raja Cheng, baik secara sembunyi-sembunyi maupun sembunyi-sembunyi, juga berakhir dalam perang ini. Segalanya tampak tenang.

Tapi Jiang Li agak merasa tidak nyaman.

Seperti cuaca di musim panas ini, matahari cerah, hangat, dan angin sepoi-sepoi, namun Jiang Li selalu merasa tidak lama lagi awan mendung dan badai akan datang.

Ini hanya masalah memainkannya dengan telinga.

***

Kereta berhenti di pintu masuk istana. Jiang Li dan Jiang Jingrui turun dari kereta dan berdiri di luar istana, memandang ke arah istana sejenak.

Dia telah ke istana beberapa kali, pada upacara setelah ujian sekolah, pada jamuan makan istana, pada pertemuan pengadilan... satu demi satu, banyak hal yang dilakukan. Sekarang di sini lagi, Ji Shuran, yang awalnya gayung bersambut, telah meninggal dan Jiang Youyao menjadi gila. Putri Yongning dan Shen Yurong, yang awalnya ingin membalas dendam, telah membayar harga atas dosa yang mereka lakukan.

Naik turun, berputar-putar, hanya memakan waktu total satu tahun. Namun, hanya dalam satu tahun, dia hampir mewujudkan semua mimpinya sejak kelahirannya kembali. Semuanya berjalan lancar, seolah-olah Tuhan dengan sengaja mencoba memberi kompensasi atas penderitaan yang dideritanya di kehidupan sebelumnya, atau seolah-olah Tuhan dengan jahat menggali jebakan.

Beberapa rekan di sekitarnya telah tiba dan menyapa Jiang Yuanbai dengan hangat. Sekarang setelah Perdana Menteri Kanan benar-benar runtuh, semua orang di faksi Perdana Menteri Kanan juga tidak beruntung. Pemimpin pegawai negeri kembali ke Jiang Yuanbai tanpa ragu-ragu, dan bahkan mereka yang mengikuti faksi Jiang Yuanping pun merasa terhormat. Nampaknya saat ini posisi Shoufu masih sangat stabil. Di kalangan pejabat, kebanyakan adalah mereka yang memanfaatkan keadaan, dan banyak juga yang sibuk memberikan pujian.

Banyak juga keluarga dari rekan kerja yang memiliki putra yang belum menikah di rumah dan dalam usia yang sesuai, sehingga mereka mengarahkan perhatian pada Jiang Li.

Dapat dikatakan bahwa Jiang Li sekarang adalah biji mata keluarga Jiang. Siapapun yang menikah dengan Jiang Li akan bisa sejahtera dengan memanfaatkan momentum keluarga Jiang.

Selain itu, Jiang Li terlahir dengan baik. Dia pernah diterima di Sekolah Seni Keenam sebelumnya. Dia berbakat, memiliki penampilan yang cantik dan imut, tidak akan terlalu mencolok dan akan menimbulkan masalah, dan dia tampaknya memiliki temperamen yang lembut. Meskipun agak keterlaluan memimpin masyarakat Kabupaten Tongxiang memukuli singa batu untuk mengeluhkan keluhan mereka, justru karena kejadian inilah ia mendapatkan reputasi yang baik di kalangan masyarakat, jadi itu bukanlah hal yang buruk. Secara keseluruhan, terlepas dari kekurangannya, dia dianggap sebagai salah satu wanita bangsawan terbaik di Kota Yanjing.

Jiang Li memperhatikan mata para pejabat dan wanita yang memandangnya dengan hangat, seolah-olah mereka sedang melihat suatu benda. Dia sedikit mengernyit dan berdiri di belakang Jiang Jingrui, menghalangi mata itu.

 ***

Bab Sebelumnya 201-211             DAFTAR ISI            Bab Selanjutnya 220-227