Double Track : Bab 21-30

BAB 21

Dua malam sebelumnya, saat Jiang Mu tidur, Jin Chao selalu berada di dekatnya, membuatnya merasa tenang dan bisa tidur dengan nyenyak. Namun, malam ini, dia sendirian di bengkel mobil yang gelap gulita. Ketika dia mengangkat kepala, yang dilihatnya hanyalah ruangan perbaikan yang kosong, membuatnya merasa agak takut. Untungnya, San Lai membawa anjing peliharaan mereka, Shandian, untuk menemaninya.

Shandian ternyata anjing yang patuh. Saat Jiang Mu mengerjakan soal, dia tidak mengganggu. Shandian hanya berbaring di meja dengan keempat kakinya menghadap ke atas, bahkan meletakkan cakarnya di atas lembar soal Jiang Mu. Sesekali, Jiang Mu mengelusnya, dan hal itu membuatnya tidak merasa takut lagi.

Saat tidur, Jiang Mu meletakkan alas tidur anjing yang diberikan San Lai di samping tempat tidurnya, sehingga Shandian bisa tidur dekat dengannya di lantai. Hal ini memberikan sedikit rasa nyaman bagi Jiang Mu.

Namun, begitu lampu dipadamkan dan dia berbaring di tempat tidur, pikirannya mulai melayang-layang. Awalnya, dia ingin mengirim pesan kepada Jin Chao untuk memberitahunya bahwa dia akan tidur. Namun, dia ragu, berpikir, "Bagaimana jika Jin Chao tidak sendirian sekarang? Apakah mengirim pesan akan membuatnya tidak nyaman? Jika dia tidak sendirian, apa yang sedang dia lakukan saat ini?"

Pertanyaan ini muncul di benaknya dan terus berkembang, sehingga malam itu mimpinya dipenuhi dengan sosok Jin Chao. Anehnya, entah karena percakapan yang dia lakukan dengan San Lai sebelumnya atau tidak, dalam mimpinya Jin Chao tidak mengenakan pakaian di bagian atas tubuhnya. Dia berdiri di luar kamar kecil itu dan sedang mengelap kaca jendela. Jiang Mu berusaha mengintip pinggangnya melalui tirai jendela. Tiba-tiba, seorang wanita tanpa wajah muncul dan memeluk Jin Chao dari belakang. Jin Chao langsung melempar kain lapnya, lalu mengangkat wanita tersebut dan membaringkannya di atas benda yang tertutup terpal besar.

Pemandangan itu begitu kuat dan mengesankan, hingga saat Jiang Mu bangun keesokan paginya, dia duduk terpaku di tempat tidur selama beberapa saat, masih terkejut. Dia selalu menganggap dirinya sebagai gadis yang polos dan berhati bersih. Mungkin, ini adalah pertama kalinya sepanjang hidupnya dia bermimpi dengan skenario yang begitu 'panas', dan yang lebih mengejutkan adalah, pemeran utama dalam mimpinya adalah Jin Chao dan seorang wanita tanpa wajah. Yang membuatnya semakin bingung, dalam mimpinya dia merasa sangat cemas, ingin sekali keluar dari jendela dan menghentikan Jin Chao. Namun, dia tak bisa menjelaskan mengapa dia begitu ingin menghentikannya.

Saat Shandian melihat Jiang Mu bangun, dia langsung mengibas-ngibaskan ekornya dengan gembira, memohon untuk dielus di samping tempat tidur. Jiang Mu menghela napas panjang, mengelus kepala Shandian, lalu bangkit dari tempat tidur dan membuka tirai jendela. Matahari belum terbit, halaman bengkel masih gelap gulita, dan tentunya tidak ada Jin Chao tanpa baju yang sedang mengelap kaca jendela di luar sana. Namun, ketika dia hendak melepaskan tirai, dia mendapati bahwa benda yang sebelumnya tertutup terpal di halaman ternyata sudah tidak ada lagi. Meskipun demikian, dia tidak terlalu memikirkannya, menguap, lalu turun dari tempat tidur dan berganti pakaian.

Dua hari berlalu tanpa Jin Chao kembali. Jiang Mu, yang tidak ingin menarik perhatian, menolak tawaran San Lai yang ingin menjemputnya, mengatakan bahwa dia bisa naik bus nomor 6, yang juga cukup nyaman. Namun, setiap kali Jiang Mu kembali ke bengkel, San Lai selalu duduk di depan pintu, menikmati biji semangka, dan baru masuk ke dalam bengkel setelah memastikan bahwa Jiang Mu sudah mengunci pintu. Kemudian, San Lai akan menghubungi Jin Chao lewat telepon dan mengatakan, "Dia sudah sampai rumah."

Jin Chao hanya menggumamkan "Hmm."

San Lai kemudian bertanya, "Kapan kau akan pulang?"

"Aku ingin melihat-lihat situasi di sini, mungkin butuh dua hari lagi," jawab Jin Chao.

Itu adalah rencana awal Jin Chao, namun rencana tersebut berubah ketika dia menerima panggilan telepon dari Lao Ma keesokan harinya.

***

Ketua kelas Changjiang membagikan lembar pemberitahuan sambil menjawab, "Mana aku tahu, ada pria muda yang tampan."

Kata "tampan" sukses menarik perhatian Yan Xiaoyi. Setelah mendengarnya, dia memaksa Jiang Mu untuk pergi ke toilet bersamanya. Meskipun Jiang Mu sebenarnya tidak mau, tapi tenaganya tidak cukup kuat untuk melawan, jadi dia ditarik dari tempat duduknya. Saat keluar kelas, Jiang Mu mengingatkan, "Toiletnya bukan ke arah sana."

Yan Xiaoyi dengan santai berkata, "Keliling dulu, istirahatkan mata, bagus untuk penglihatan."

Tentu saja, mereka akhirnya tiba di kantor Lao Ma, yang lampunya masih menyala. Saat mereka sampai di pintu, ternyata bukan hanya mereka berdua; ada beberapa murid lain yang juga mengintip ke dalam. Namun, karena tubuh Yan Xiaoyi cukup besar, dia berdiri di sana dan tidak bisa ditutupi oleh tiang penyangga. Lao Ma langsung menyadarinya dan berteriak, "Yan Xiaoyi, kenapa kau tidak belajar di kelas dan malah berdiri di situ?"

Orang-orang di sekitar langsung kabur, dan Jiang Mu juga ingin lari, tetapi Yan Xiaoyi malah menggandeng lengannya dan tersenyum sambil berkata pada Lao Ma, "Aku dan Jiang Mu hanya mau ke toilet."

Jiang Mu yang tanpa alasan terjebak di depan kantor, mencoba memasang senyum sopan, namun tiba-tiba dia melihat Jin Chao duduk dengan santai di sofa hitam di samping Lao Ma, dengan kaki disilangkan.

Pada saat itu, wajah Jiang Mu langsung membeku. Dia tidak menyangka bahwa Jin Chao, yang seharusnya pergi ke luar kota, sudah kembali dan ternyata berada di kantor Lao Ma. Tiba-tiba, firasat buruk muncul dalam benaknya.

Benar saja, begitu Lao Ma melihatnya, dia berkata, "Yan Xiaoyi, kembali ke kelas. Jiang Mu, tunggu sebentar."

Yan Xiaoyi yang merasa tidak bersalah hanya bisa mengangkat bahu pada Jiang Mu sebelum pergi. Jiang Mu perlahan melangkah masuk ke kantor. Jin Chao masih duduk dalam posisi yang sama, dengan kemeja kotak-kotak berwarna coklat hitam di bagian atas dan celana kargo abu-abu kehijauan di bagian bawah. Penampilannya yang sederhana dan rapi menambah kesan kedewasaannya. Yang membedakannya dari siswa SMA adalah pandangan matanya yang tenang dan matang, yang kini tertuju pada Jiang Mu.

Di sebelah tangan Jin Chao, ada sebuah cangkir kertas sekali pakai berisi teh yang masih menguap.

Tanpa sadar, Jiang Mu merapatkan kedua tangannya di depan tubuhnya, waspada sambil menatap Jin Chao. Melihat hal ini, Lao Ma berkata, "Tidak ada hal lain yang perlu kau khawatirkan. Aku paham jika kau tidak ingin menemui ayahmu. Aku hanya ingin berbicara dengan kakakmu. Kamu tahu, apapun masalahnya, bicarakan dengan keluargamu. Kalau semuanya dibicarakan, tidak akan menjadi masalah besar. Pergilah berkemas, dan pulang lebih awal hari ini."

Jiang Mu mengangguk dengan patuh. Jin Chao perlahan bangkit dari sofa, meminum teh dari cangkir kertas sekali pakai, meremasnya, dan melemparkannya ke tempat sampah sebelum berkata pada Lao Ma, "Kalau begitu, saya permisi dulu."

Lao Ma, yang ingin menepuk bahunya, mendapati bahwa Jin Chao terlalu tinggi sehingga sulit mencapainya. Akhirnya, dia hanya menepuk punggungnya sambil berkata dengan nada penuh keluhan, "Kau ini, setelah pergi, tidak ada kabar sama sekali. Pulanglah lebih sering kalau tidak sibuk."

Jin Chao hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa lagi.

Setelah keluar dari kantor Lao Ma, Jin Chao awalnya ingin langsung menunggu Jiang Mu di lantai bawah. Namun, Jiang Mu berkata, "Kelas kami di sebelah sana, kita harus memutar dari depan."

Lalu dia seperti teringat sesuatu dan berkata, "Kamu pasti lebih familiar dengan tempat ini. Aku akan mengambil sesuatu, tunggu aku."

Jin Chao hanya bisa menemaninya kembali ke kelas. Jika bukan karena telepon dari Lao Ma hari ini, dan bukan karena gadis di sampingnya, Jin Chao mungkin tidak akan pernah kembali ke tempat ini. Saat dia melihat gedung sekolah yang sangat familiar, dia tetap diam.

Beberapa kali Jiang Mu mencoba melihat ekspresi Jin Chao, tapi dia tak bisa membaca apa pun dari wajahnya. Keduanya berjalan tanpa bicara melewati koridor. Saat mereka melewati kelas 3-1, Zhang Fan yang bermata tajam melihat Jin Chao dan berteriak melalui jendela, "Jiu Ge!"

Jin Chao mengerutkan kening sedikit, melirik ke arah Zhang Fan. Dengan bulu mata yang tebal, dia menyapu pandangannya yang dalam dan dingin. Tatapan ini begitu mematikan sehingga membuat seluruh kelas 1 heboh. Banyak siswa yang berkerumun di jendela dan bertanya pada Zhang Fan siapa dia.

Dengan penuh semangat, Zhang Fan berkata, "Dia itu legenda, Tou Qi! Kalian benar-benar ketinggalan zaman kalau tidak tahu. Dia dulu sekelas dengan kakakku!"

Karena narasinya yang dramatis, hanya butuh waktu sepuluh menit sebelum kabar ini menyebar ke seluruh kelas. Beberapa kelompok mulai membicarakannya di grup chatting.

Jadi, ketika Jiang Mu kembali ke kelasnya, kelas 5 dan 6 sudah dipenuhi siswa yang ingin tahu, mengintip dari pintu. Jiang Mu dengan tenang melipat lembar soal dan memasukkannya ke dalam tas. Jin Chao berdiri di luar pintu belakang kelas 6, punggungnya tegak dan menyatu dengan bayangan di koridor yang remang-remang.

Yan Xiaoyi, yang tidak bisa menahan rasa penasaran, bertanya pada Jiang Mu, "Kamu kenal dia?"

Jiang Mu mengangguk sambil berkata, "Aku pergi dulu, Lao Ma sudah tahu."

Setelah itu, dia melirik Jin Chao yang masih menunggunya di luar pintu belakang. Dia berdiri dengan tenang, tangannya bertumpu di pagar, memandang jauh ke bawah. Entah kenapa, perasaan yang sangat akrab tiba-tiba muncul dalam benak Jiang Mu.

...

Dulu, ketika dia masih kecil, Jin Chao selalu pulang sekolah lebih larut dari dirinya. Dia ingat, ada suatu masa ketika pekerjaan di tempat Jiang Yinghan, ibunya, sangat sibuk, jadi Jiang Mu sering menunggu Jin Chao pulang sekolah sambil mengerjakan PR di sekolah. Jika PR-nya selesai lebih cepat, dia akan menunggu Jin Chao di luar pintu kelasnya.

Guru kelas Jin Chao saat itu adalah seorang guru bahasa yang sering memperpanjang waktu pelajaran. Suatu hari, saat pelajaran masih berlangsung meski bel sudah lama berbunyi, Jin Chao berdiri dan bertanya pada gurunya, "Kapan kita pulang?"

Guru tersebut terkejut dan menjawab, "Kenapa kamu terburu-buru? Tidak lihat semua orang sedang mendengarkan dengan serius? Apa yang sangat penting sampai kamu harus cepat pulang?"

Dengan tenang, Jin Chao melemparkan tas ke bahunya dan berkata, "Adikku sedang menunggu, dia pasti lapar."

Kemudian, di depan seluruh kelas, dia membuka pintu belakang, menggandeng tangan Jiang Mu, dan pergi begitu saja.

...

Adegan itu begitu kuat dalam ingatan Jiang Mu. Saat itu, sebagai anak SD, dia memiliki rasa hormat sekaligus sedikit takut pada guru-gurunya. Tetapi Jin Chao berani berdiri melawan guru untuknya, membuatnya terlihat seperti seorang pahlawan di mata Jiang Mu.

Namun, nasib berputar, dan tak pernah terbayangkan olehnya, suatu hari nanti Jin Chao akan menunggunya di depan kelas saat dia pulang sekolah.

Jiang Mu mulai berkemas dengan lebih cepat. Setelah siap, dia menggantung tasnya di bahu dan keluar dari pintu belakang. Pan Kai, teman sekelasnya, dengan tergesa-gesa memanggil, "Jiang Jiang, kamu..."

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Jin Chao sudah menoleh dan menatapnya dengan dingin. Dalam sekejap, Pan Kai merasa kosong, tak bisa mengingat apa yang ingin dia katakan.

Dengan tenang, Jin Chao mengambil tas dari bahu Jiang Mu dan berkata, "Ada urusan?"

Pan Kai hanya bisa melambaikan tangan dengan canggung, "Tidak, tidak ada. Sampai jumpa, Jiang Jiang."

Jin Chao lalu menggandeng Jiang Mu pergi, meninggalkan sekelompok siswa yang penasaran tanpa penjelasan.

Saat melewati kelas 5, Jin Chao secara acak melirik guru fisika yang sedang berbicara penuh semangat di podium. Begitu guru itu melihat Jin Chao lewat di luar jendela, dia langsung terdiam. Jin Chao mempercepat langkahnya, sementara Jiang Mu yang berjalan di belakangnya melihat guru tersebut memandang Jin Chao dengan tatapan yang rumit.

Saat turun tangga, Jiang Mu bertanya, "Guru tadi kenal kamu?"

Jin Chao hanya menggumamkan "Hmm."

Saat mereka melewati ruang pamer, Jiang Mu menarik lengan Jin Chao, yang langsung memperlambat langkahnya. Dia menunjuk sebuah foto lomba estafet di acara olahraga sekolah dan bertanya, "Waktu itu menang atau tidak?"

Pandangan Jin Chao mengikuti jarinya, menatap foto tersebut. Kenangan yang tenang di matanya tiba-tiba terguncang oleh bayangan dari foto itu. Jiang Mu menatapnya dari samping, dan sedetik kemudian, dia berkata, "Aku lupa."

Kemudian dia berjalan menyusuri koridor menuju kegelapan, meninggalkan keheningan di kampus, bersama dengan kenangan masa remajanya yang penuh semangat dan perjuangan.

Jiang Mu menatap punggung Jin Chao. Dia tahu bahwa hati Jin Chao saat ini pasti tidak tenang. Tempat ini adalah persimpangan penting dalam hidupnya, tempat di mana mimpinya terhenti tepat sebelum dia masuk ke universitas bergengsi. Siapa pun pasti merasa sulit untuk menghadapi masa lalu yang begitu menyakitkan.

Mengingat setiap kali Jin Chao datang ke sekolah ini, dia selalu memakai topi dan bersembunyi di tempat yang tidak mencolok, Jiang Mu bertanya-tanya, apakah Jin Chao takut dikenali oleh orang lain, atau mungkin dia hanya tidak ingin menghadapi masa lalu di tempat ini?

Tiba-tiba, hati Jiang Mu terasa sesak. Dia berlari kecil untuk mengejar Jin Chao, lalu menarik ujung lengan bajunya. Jin Chao menunduk dan melihat tangan kecil Jiang Mu yang erat menggenggam bajunya. Jiang Mu memalingkan wajahnya dan bergumam, "Takut jatuh, pinjam buat pegangan."

Dia sendiri tidak tahu mengapa dia ingin memegangnya. Namun, ketika melihat punggung Jin Chao yang tampak begitu sendirian, dia tahu bahwa pada saat itu, dia tidak ingin melepaskannya.

***

 

BAB 22

Dalam perjalanan, Jiang Mu mengira Jin Chao akan mengatakan sesuatu, karena Lao Ma menyuruhnya pulang lebih awal hari ini, mungkin dia sudah membicarakan hal-hal tentangnya dengan Jin Chao.

Namun, sepanjang perjalanan, Jin Chao tidak membuka mulut. Ketika mobil berhenti di depan bengkel, Jiang Mu turun dan melihat San Lai melongok dari dalam bengkel. Dia melambaikan tangan ke arahnya, dan saat Jiang Mu baru saja masuk ke ruang perbaikan, Jin Chao langsung menurunkan setengah pintu gulung di belakang mereka, lalu berkata pada Jiang Mu, "Mari bicara."

Langkah Jiang Mu terhenti. Jin Chao meletakkan tas sekolahnya di atas kotak di samping, menatapnya dari balik mesin pengangkat, tapi tidak mengatakan apa-apa.

Tatapan Jin Chao membuat Jiang Mu merasa canggung. Dia pun yang membuka pembicaraan lebih dulu, "San Lai bilang kamu melakukan perjalanan bisnus."

Jin Chao mengeluarkan suara "Hmm?" lalu mengangguk, "Iya."

Sol sepatu Jiang Mu menggesek pelan lantai ruang perbaikan yang sangat sunyi, hingga dia bisa mendengar napasnya sendiri. Setelah ragu sejenak, dia bertanya lagi, "Kamu melakukan perjalanan bisnis sendiri?"

"Tidak," suara Jin Chao terdengar serak, seolah kurang tidur.

Jiang Mu mulai merasa hatinya gelisah. Akhirnya, dia memberanikan diri untuk bertanya, "Apakah kamu bersama seorang wanita, ya?"

Pertanyaannya sukses membuat Jin Chao mengangkat alis dan bertanya, "Kenapa kamu bertanya begitu?"

Jiang Mu melirik ke arah lemari samping tempat tidur, karena di sana ada sebuah kotak yang tak terungkap isinya.

Namun, saat berhadapan langsung dengan Jin Chao, dia tidak bisa mengungkapkan pikirannya. Setelah beberapa saat, suara Jin Chao menjadi lebih lembut, "Apakah kamu masih mau kembali ke Suzhou?"

Jiang Mu menundukkan bulu matanya, menatap ujung sepatunya, "Lao Ma yang bilang padamu?"

Jin Chao mendesah pelan, lalu melangkah melewati mesin pengangkat dan berjalan mendekatinya. Jiang Mu mundur selangkah, tubuhnya terhuyung ke belakang, belum sempat bersandar di dinding, Jin Chao langsung meraih seragam sekolahnya dan menariknya ke depan. Kekuatan mendadak itu membuat jantung Jiang Mu berdebar, wajahnya langsung memerah saat dia mendongak.

Tapi Jin Chao hanya berkata, "Dindingnya kotor."

Jiang Mu merasa otaknya terhenti saat dia menatap Jin Chao. Jin Chao berpindah posisi dan bersandar pada tiang mesin pengangkat, lalu berkata, "Apa kamu benar-benar ingin pergi?"

Jiang Mu menunduk, berkata pelan, "Aku takut mengganggumu."

"Mengganggu apa?"

Jiang Mu menggigit bibir, ruang perbaikan yang lampunya tidak dinyalakan hanya diterangi sedikit cahaya dari pintu gulung setengah tertutup. Wajahnya menunjukkan kecanggungan yang tak terucapkan.

Jin Chao tampaknya tiba-tiba menyadari sesuatu, dia menatap wajah Jiang Mu dengan seksama sampai akhirnya Jiang Mu menundukkan pandangannya. Jin Chao mendesah pelan, melangkah mendekat lagi.

Tubuh Jin Chao sangat tinggi, hingga Jiang Mu hanya setinggi dadanya. Bayangannya yang besar seperti menyelimuti tubuh Jiang Mu. Dia berkata pelan, "Aku pergi dengan Jin Fengzi, tidak ada perempuan."

Setelah mengatakannya, Jin Chao tiba-tiba tertawa, merasa lucu bahwa dia harus menjelaskan sesuatu yang seolah-olah dia telah melakukan hal yang salah. Dia tidak pernah punya urusan dengan perempuan selama ini, jadi tidak ada perempuan yang akan mengurusi atau membuatnya harus memberikan penjelasan.

Dia menatap Jiang Mu dengan mata yang penuh senyuman, wajahnya yang dingin dan tampan membuatnya sulit untuk dipandang terlalu lama. Dengan suara rendah, dia bertanya, "Apa kamu benar-benar ingin pergi hanya karena hal ini?"

Jiang Mu menghisap pipinya, meskipun dia tidak ingin mengakui kebenaran yang diungkapkan Jin Chao, tangannya hanya bisa bersikap patuh di depan tubuhnya.

Jin Chao tidak mengerti dari mana datangnya semua pikiran aneh ini. Melihat Jiang Mu yang canggung dan tidak tahu harus berbuat apa, hatinya terasa penuh dengan campuran perasaan. Gadis yang dulu tertawa lepas saat senang dan menangis kencang saat sedih, yang suka memanjat tubuhnya untuk berebut makanan, kini menjadi begitu sensitif dan hati-hati di depannya. Waktu mengubah dia, begitu pula Jiang Mu.

Rambut pendek Jiang Mu jatuh di pipinya, membuat wajahnya terlihat semakin kecil. Jin Chao mengangkat tangan untuk menyibakkan rambutnya, namun tiba-tiba San Lai melongokkan kepala dari luar pintu gulung dan berteriak, "Eh, kalian sedang apa?"

Teriakan itu membuat Jin Chao menarik kembali tangannya. Dia keluar dari ruang perbaikan, tidak kembali untuk waktu yang lama. Sementara itu, Jiang Mu membawa tasnya ke ruang istirahat untuk belajar.

Jin Chao lalu duduk sebentar bersama San Lai. Mereka berbicara santai, meskipun San Lai terus menatapnya dengan ekspresi geli yang hampir tertawa. Akhirnya, Jin Chao melempar kotak rokok ke arahnya, "Kalau terus menatapku begitu, akan kucongkel matamu."

San Lai tertawa sambil menangkap kotak rokok itu, mengambil sebatang, dan berkata sambil tersenyum, "Gadis kecil itu bertanya padaku apakah kamu punya pacar."

Jin Chao menunduk, menyalakan sebatang rokok, "Apa jawabmu?"

San Lai bersandar di kursinya, tertawa kecil, "Aku bilang kamu punya, tapi belum resmi."

Wajah Jin Chao langsung berubah mendengar ini. Kalimat itu terdengar seolah dia punya teman kencan, membuat Jin Chao kesal. Dia berjalan mendekat, mengambil rokok dari mulut San Lai, dan mematikannya di asbak, "Kamu mencari masalah."

...

Saat Jin Chao kembali, Jiang Mu sedang sibuk menulis soal. Dia mulai membersihkan injektor bahan bakar di balik kaca. Setiap kali Jiang Mu mengangkat kepalanya, dia bisa melihat bayangannya yang sibuk. Meski mereka sibuk dengan pekerjaan masing-masing, Jiang Mu merasa nyaman dengan kehadiran Jin Chao di sana.

Entah berapa lama kemudian, Jin Chao tiba-tiba berbicara, "Aku tidak punya pacar, dan untuk saat ini, aku juga tidak akan mempertimbangkannya. Jadi, kamu tidak perlu khawatir. Kamu sudah datang ke Tonggang, selain tempat Jin Qiang, kalau kamu mau, tempat ini juga bisa jadi rumahmu. Selama aku di sini, tidak ada yang bisa mengusirmu."

(Hihiyyy..)

Tangan Jiang Mu yang memegang pena sedikit mengencang, dan hatinya yang gelisah tiba-tiba menemukan tempat berlabuh setelah mendengar kata-kata itu.

Jiang Mu menggenggam pena dengan erat, dan hatinya yang gelisah dan bingung tiba-tiba menemukan tempat berlabuh setelah mendengar Jin Chao mengucapkan kata-kata itu secara langsung, seperti daun yang tertiup angin akhirnya menemukan akar pohon untuk bersandar sementara.

Jin Chao melihat bahwa dia terus menundukkan kepala tanpa memberi respons apa pun. Dia menghentikan pekerjaannya dan menatap Jiang Mu sejenak. Jiang Mu kemudian meraih lembar pemberitahuan yang baru saja diberikan malam itu, menempelkannya di kaca dan menunjuk ke bagian bawah yang bertuliskan 'tanda tangan wali' sambil tersenyum cerah.

Pemberitahuan itu adalah surat untuk wali murid, isinya mengingatkan para wali untuk memperhatikan kesehatan mental siswa kelas 12, memberikan dukungan moral, serta bekerja sama dengan sekolah dalam membantu siswa menghadapi ujian akhir.

Jin Chao membaca surat yang terkesan standar itu dengan sangat serius, hingga dia selesai membaca semua kata, lalu meminta pena kepada Jiang Mu. Dia kemudian menandatangani namanya 'Jin Chao' di sudut meja.

Ini bukan pertama kalinya Jin Chao membantu Jiang Mu menandatangani sesuatu. Saat Jiang Mu masih di kelas dua SD, dia pernah datang dengan lembar ujian yang nilainya buruk, sambil menangis mengatakan tidak berani memberi tahu ibunya, namun guru mengharuskan tanda tangan wali murid. Jin Chao yang melihat Jiang Mu menangis, membantu menandatanganinya.

Akibatnya, guru memintanya untuk memanggil orang tua. Jin Chao, yang saat itu baru kelas satu SMP, dengan penuh tanggung jawab datang menemui guru muda itu. Dia meyakinkan guru bahwa dia akan memastikan Jiang Mu tidak akan mendapatkan nilai seperti itu lagi.

Guru muda itu, yang sudah mendengar tentang Jin Chao, si siswa jenius, memberikan mereka kesempatan. Setelah itu, setiap malam Jin Chao mengajari Jiang Mu untuk menghafal kata-kata dan puisi.

Namun, dua minggu setelah Jiang Mu mendapatkan nilai bagus, Jin Chao meninggalkannya. Sejak itu, tidak ada lagi yang membantunya menghadapi masalah besar.

Jiang Mu menerima pemberitahuan itu dan memperhatikan tanda tangan Jin Chao -- dua kata yang kuat dan tegas. Sudah lama dia tidak melihat tulisan tangan Jin Chao. Saat Jin Chao meninggalkan Suzhou, tulisan tangannya sudah sangat bagus. Jiang Mu pernah mencoba menirunya, tetapi tidak berhasil. Dia hanya bisa mengikuti jejaknya dengan belajar menulis dengan lebih baik.

Jiang Mu melipat pemberitahuan itu dan memasukkannya ke dalam tas, lalu memandang ke arah Jin Chao yang berada di luar, menampilkan senyum yang tidak bisa disembunyikan. Sebuah tanda tangan sederhana membuat hubungan mereka kembali erat, seolah-olah melintasi ruang dan waktu.

Jin Chao, meski tidak melihatnya, seakan bisa merasakan tatapannya. Dia menundukkan kepala dengan ekspresi yang jarang terlihat, matanya dipenuhi kehangatan.

...

Jiang Mu berhenti memikirkan kotak yang tidak bisa dijelaskan itu dan hanya membiarkannya tergeletak di meja samping tempat tidur.

Sejak Jin Chao membantu menandatangani pemberitahuan itu, Jiang Mu merasa bahwa Jin Chao semakin serius menjalani peran sebagai wali murid. Keesokan harinya, ada kotak susu yang tiba-tiba muncul di depan pintu bengkel. Jin Chao ternyata memesankan susu untuknya.

Walaupun Jiang Mu tidak suka makan telur rebus, Jin Chao tetap merebuskan telur untuknya. Hari pertama, Jiang Mu dengan enggan menerima telur itu dan memasukkannya ke dalam kantong, mengatakan bahwa dia akan memakannya di jalan.

Keesokan harinya, Jin Chao langsung mengupaskan telur itu untuknya, sehingga Jiang Mu tidak punya alasan lagi untuk menghindar. Mau tidak mau, dia harus memakan telur itu di depan Jin Chao. Hal ini membuat Jiang Mu merasa seperti 'teror telur' beberapa hari berikutnya.

Selain itu, Jin Chao juga mengambil alih mesin pemeras jus milik San Lai dan membeli sekotak besar jeruk. Setiap malam setelah Jiang Mu pulang dari belajar malam, segelas jus jeruk segar selalu ada di meja untuknya.

Suatu pagi, Jiang Mu akhirnya tidak bisa menahan diri dan berkata, "Kamu lebih ketat daripada ibuku."

Jin Chao menjawab dengan tenang, "Aku sudah menandatangani suratnya."

Jiang Mu menatapnya lama, baru menyadari bahwa yang dimaksud Jin Chao adalah surat pemberitahuan itu. Surat pemberitahuan yang membuatnya merasa terikat pada tanggung jawab.

Saat Jiang Mu masih tercengang menatapnya, Jin Chao menyerahkan telur yang sudah dikupas, "Kalau kamu sampai kekurangan gizi karena tinggal di tempatku, di mana aku harus letakkan wajahku? Makanlah."

Jin Chao juga sangat gigih dengan jus jeruk segarnya, katanya untuk memastikan Jiang Mu mendapatkan asupan vitamin C yang cukup, agar kekebalan tubuhnya tidak turun dan tidak jatuh sakit lagi seperti sebelumnya.

Soal gantungan kunci misterius yang disebut San Lai, Jiang Mu tetap penasaran, dan selama beberapa hari terakhir, dia terus mencari kesempatan untuk mengetahui lebih banyak. Akhirnya, pada Kamis malam, dia mendapat kesempatan yang ditunggu-tunggu.

Saat Jiang Mu pulang, Jin Chao sedang jongkok di depan bengkel sibuk dengan pekerjaannya. Melihat Jin Chao sibuk dengan tangan kotor, Jiang Mu berpikir ini adalah kesempatan yang bagus. Dia mendekatinya dan berkata, "Besok aku harus pergi ke sekolah lebih pagi, kamu tidak usah bangun. Berikan kunci cadangan padaku, aku bisa buka pintu sendiri."

Jin Chao tidak banyak berpikir dan berdiri hendak mencuci tangan. Namun, Jiang Mu segera melangkah maju untuk menghentikannya, "Di mana? Biar aku ambil sendiri."

Jin Chao berdiri diam, matanya mengarah ke saku kiri celana jeansnya. Mata Jiang Mu berbinar penuh rasa penasaran, dia langsung merogoh saku kiri Jin Chao dan menemukan kunci. Namun, saat memegangnya, dia merasakan kunci itu polos tanpa gantungan apa pun. Berpura-pura tidak menemukannya, dia merogoh saku kanan Jin Chao.

Semua pikirannya terfokus pada gantungan kunci itu, tubuhnya tanpa sadar semakin dekat. Angin mengangkat rambut pendeknya yang terus menyapu dada Jin Chao, menimbulkan rasa geli yang masuk ke hatinya. Jin Chao mengernyitkan alis, menunduk memandangnya. Dengan jarak yang semakin dekat, suasana mulai terasa hangat dan intens, membuat Jin Chao diingatkan bahwa gadis di depannya adalah seorang wanita dewasa yang cantik, bukan lagi anak kecil.

(Aw...aw...)

Ketika tangan Jiang Mu hendak merogoh saku belakangnya, Jin Chao menyipitkan mata dan bertanya, "Sebenarnya kamu sedang mencari apa?"

Tatapan tajam Jin Chao membuat Jiang Mu sangat canggung. Dari sudut matanya, dia bisa melihat San Lai tertawa terpingkal-pingkal di depan pintu toko. Merasa seperti dipermainkan, Jiang Mu bergegas lari kembali ke kamarnya dengan malu. Jin Chao, yang masih bingung, tidak tahu kenapa dia tiba-tiba marah hanya karena tidak bisa merogoh kantongnya, "Apakah dia mengira kantong celanaku berisi emas? Haruskah aku mulai membawa koin agar dia bisa mengambilnya?"

Malam itu, sebelum pergi, Jin Chao dengan sengaja meletakkan kunci cadangan di samping tas sekolah Jiang Mu. Namun, keesokan paginya bahkan anjing Xi Shi sudah bangun, Jiang Mu belum juga bangun. Dia tidak tahu untuk apa Jiang Mu meminta kunci jika tetap bangun terlambat.

***

Saat hasil ujian simulasi hari Jumat keluar, secara keseluruhan Jiang Mu cukup puas. Dia berada di peringkat ke-48 di seluruh angkatan dan ke-7 di kelasnya. Ini adalah pencapaian terbaik yang pernah dia raih, karena di sekolah lamanya persaingan sangat ketat. Biasanya dia hanya berada di sekitar peringkat seratus besar, dengan hasil terbaiknya berada di peringkat sekitar tujuh puluh.

Namun, dia menyadari bahwa peningkatan hasil ini bukan sepenuhnya karena kemajuannya yang pesat, melainkan karena perbedaan standar antara sekolah-sekolah tersebut.

Peringkatnya ini membuat Pan Kai dan Yan Xiaoyi tertegun. Pan Kai bahkan tidak percaya dan bertanya padanya, "Bukankah kamu hanya dapat nilai tiga ratus sekian di ujian sebelumnya?"

"...Aku dari Jiangsu," jawab Jiang Mu.

Di provinsi Jiangsu, yang terkenal dengan standar pendidikan yang tinggi dan nilai total ujian sebesar 480, nilai tiga ratus sekian milik Jiang Mu sebenarnya tidak terlalu buruk, meskipun sedikit di bawah ambang batas untuk universitas top.

Pan Kai segera memandangnya dengan rasa hormat setelah mengetahui hal itu, sementara Yan Xiaoyi di sampingnya hanya berkata pelan, "Boleh pinjam buku latihan bahasa Inggrismu untu kusalin?"

Jiang Mu tidak memiliki ambisi besar. Dia tidak pernah bercita-cita untuk masuk universitas-universitas ternama seperti Tsinghua atau Peking. Karena itu, dia merasa mudah puas dan berpikir bahwa hasilnya kali ini cukup stabil.

...

Namun, ketika dia pulang pada malam hari dan Jin Chao kebetulan melihat kertas hasil ujian simulasinya di ruang istirahat, dia mengambil kertas itu dan dengan santai bertanya, "Mau daftar ke kursus tambahan?"

Pertanyaan itu membuat Jiang Mu terkejut. Dengan bingung, dia bertanya, "Kamu pikir... aku buruk ya?"

Jin Chao tersenyum, "Kamu merasa ini bagus?"

Jiang Mu langsung merasa seperti tertampar. Perasaan puas diri yang dia rasakan saat pulang sekolah langsung lenyap.

Jin Chao adalah tipe orang yang berbakat secara alami. Dalam ingatan Jiang Mu, dia tidak pernah mengikuti les tambahan apa pun. Belajar bagi Jin Chao selalu terasa mudah. Dia bahkan punya banyak waktu untuk membaca buku atau pergi ke toko model.

Sementara itu, Jiang Mu dari SD hingga SMP selalu mengikuti berbagai kursus yang didaftarkan oleh ibunya, Jiang Yinghan. Dia bekerja sangat keras, begadang berkali-kali, hanya untuk bisa terus berada di peringkat atas.

Namun, di depan Jin Chao, Jiang Mu tidak bisa menolak kenyataan bahwa ada perbedaan bakat yang besar antara mereka.

Tiba-tiba dia teringat seragam yang sedang dikenakannya dan bertanya, "Seragam ini, kamu dapatkan dari memenangkan lomba apa?"

Jin Chao menarik sebuah kursi, mengambil pena, dan meletakkan selembar koran di atas meja besi di samping, lalu menjawab, "Kompetisi seleksi Fisika tingkat kota."

Jiang Mu teringat apa yang pernah dikatakan Yan Xiaoyi, bahwa hanya mereka yang masuk tiga besar di tingkat kota atau lebih tinggi yang memiliki trofi emas di seragam mereka.

Dengan rasa ingin tahu, dia bertanya, "Jadi, kamu terpilih?"

Jin Chao hanya mengangguk.

Dia melanjutkan, "Lalu, apa yang terjadi setelahnya?"

"Tidak ada kelanjutannya," jawab Jin Chao dengan tegas sambil tetap fokus menulis.

Jiang Mu teringat pertemuan beberapa hari lalu di sekolah dan mencoba bertanya, "Jadi, guru Fisika di kelas dua waktu itu..."

"Dia yang memimpin tim untuk kompetisi tingkat kota."

Jiang Mu juga teringat bagaimana kepala sekolah mereka, Guru Zheng, sempat memperhatikan lencana di seragamnya dengan penuh perhatian, lalu mengatakan beberapa kalimat bijak seperti, 'Ketekunan akan membuahkan hasil,' dan 'Dengan usaha keras, segala rintangan dapat dilalui.'

Saat itu, Jiang Mu mengira guru Fisika itu hanya seorang yang penuh kebijaksanaan. Namun, sekarang dia merasa bahwa kata-kata itu mungkin bukan ditujukan padanya, melainkan kepada pemilik asli seragam itu.

Ekspresi Jiang Mu tiba-tiba berubah serius. Setelah berpikir lama, dia bertanya dengan hati-hati, "Mengapa... waktu itu kamu tidak mengikuti ujian masuk universitas?"

Tangan Jin Chao yang sedang menulis tiba-tiba berhenti, tetapi hanya sesaat, kemudian dia kembali membalik halaman kertas soal matematika dan melanjutkan menulis tanpa berhenti.

Meskipun Jin Chao tidak menjawab apa pun, Jiang Mu bisa merasakan suasana muram yang mengelilinginya. Udara terasa berat dan hening. Jiang Mu tahu bahwa dia telah menyentuh topik yang sangat sensitif bagi Jin Chao, dan dia mulai menyesal telah menanyakannya.

Saat dia sedang berusaha keras mencari cara untuk mengalihkan topik pembicaraan, tiba-tiba Jin Chao berdiri tegak dan melemparkan koran yang sudah dipenuhi coretan-coretan rumus kepadanya, "Lihat dulu ini, kalau masih bingung, tanyakan lagi padaku."

Setelah itu, dia langsung pergi dengan langkah panjang.

Jiang Mu menunduk dan melihat coretan rumus yang memenuhi kedua sisi koran itu, semuanya adalah solusi untuk soal-soal yang dia salah. Dia menggenggam koran itu dan melihat betapa lancar dan logisnya penjelasan Jin Chao, membuat perasaannya jadi campur aduk.

Malam itu, ketika dia melepas seragam sekolahnya dan melipatnya dengan rapi di samping tempat tidur, bahkan dalam gelap, dia merasa masih bisa melihat trofi emas yang berkilauan di tengah lencana seragam itu.

Jiang Mu tiba-tiba merasa bahwa seragam ini bukan sekadar pakaian biasa. Ini adalah lambang kemenangan yang pernah diraih oleh Jin Chao. Seragam ini, dengan trofi emas yang bersinar di lencananya, kini berada di tubuhnya. Hal itu membuatnya merasa tidak layak, seolah-olah seragam itu terus mengingatkannya bahwa kemampuannya belum cukup untuk menghormati prestasi yang diwakili oleh seragam itu.

Dia memejamkan mata. Dunia seakan terbenam dalam kegelapan, dan pendengarannya menjadi lebih tajam. Tubuhnya seperti bulu yang melayang di ruang yang luas dan tak terbatas. Secara perlahan, di kejauhan, muncul sebuah cahaya kecil yang semakin lama semakin banyak. Cahaya-cahaya itu membentuk garis-garis besar yang menggambarkan sebuah gambaran besar, menerangi seluruh dunianya.

Saat dia membuka matanya lagi, kebingungan yang selama 18 tahun membayangi hidupnya perlahan sirna. Untuk pertama kalinya, dia melihat dengan jelas jalan yang harus dia tempuh di masa depan.

***

 

BAB 23

Sabtu pagi, Jiang Mu bangun lebih awal dari biasanya, bahkan sebelum alarm berbunyi. Tindakannya yang penuh semangat ini membuat San Lai terkejut, menganggapnya seperti sedang dipacu adrenalin, melihat dari ekspresinya yang seolah siap menghadapi dunia.

Sampai di sekolah, sikap Jiang Mu yang biasanya santai berubah. Ia menjadi jauh lebih aktif, dan semangatnya bertahan hingga sore ketika ia kembali ke bengkel.

Namun, semangat itu lenyap saat ia melihat Jin Qiang duduk di depan bengkel.

Jin Qiang tahu bahwa Jiang Mu biasanya pulang cukup malam setelah belajar di sekolah. Karena tidak ingin mengganggu belajarnya, dia sengaja menunggu hingga Sabtu untuk menemuinya.

Ketika melihat Jiang Mu, Jin Qiang berdiri dan tersenyum, "Kamu sudah pulang? Letakkan barang-barangmu dulu, kita pergi makan."

Setelah itu, dia memanggil, "Chao, lihat ada restoran di sekitar sini, temukan tempat yang bagus."

Jin Chao menyerahkan alat deteksi kepada Xiao Yang dan memberikan beberapa instruksi. Dia lalu mengantar mereka ke sebuah restoran yang cukup ramai. Pemilik restoran mengenal Jin Chao, dan meskipun saat itu sedang ramai, mereka masih diberi meja yang cukup tenang di dekat jendela.

...

Jiang Mu duduk berhadapan dengan Jin Qiang, sementara Jin Chao memilih kursi di samping meja. Pelayan menyerahkan menu kepada Jin Qiang, tapi dia mendorongnya ke arah Jiang Mu sambil berkata, "Pilih yang kamu suka, pesan yang banyak."

Jiang Mu menundukkan kepala, melihat menu di depannya tanpa menyentuhnya. Meski orang di depannya adalah ayah kandungnya, dia merasa canggung dan tidak bisa bersikap alami seperti ketika bersama keluarga.

Jin Chao yang melihat Jiang Mu tidak bergerak, mengambil menu dan memesan beberapa hidangan.

Sepanjang makan, Jiang Mu tetap menunduk. Jin Qiang, merasa sedikit canggung, melirik Jin Chao seolah tidak tahu harus memulai percakapan dari mana. Jin Chao tetap tenang, menuangkan teh ke dalam cangkir mereka.

Malam di Tonggang semakin lama semakin dingin. Setelah matahari terbenam, udara membawa sedikit angin dingin. Jiang Mu menghangatkan tangannya dengan memegang cangkir teh, sementara Jin Qiang mulai bicara, "Ibumu selama ini pasti sering berbicara buruk tentang aku, ya?"

Jiang Mu tidak menjawab, karena apapun jawabannya terasa tidak tepat. Memang, setiap kali Jiang Yinghan menyebut Jin Qiang, selalu dengan nada sinis. Namun, lebih seringnya, ibunya sama sekali tidak menyebut nama ayahnya.

Jin Qiang mendesah dan melanjutkan, "Kamu boleh membenciku, menyalahkanku, tidak apa-apa. Aku memang tidak menjalankan tanggung jawab sebagai ayah dengan baik selama bertahun-tahun. Saat kami meninggalkanmu, kamu masih kecil, dan ada banyak hal yang kamu tidak tahu."

Jiang Mu tidak bisa membantah. Satu-satunya ingatan yang ia miliki adalah bahwa orang tuanya sering bertengkar. Tapi ketika mereka tidak bertengkar, suasana di rumah malah terasa lebih mencekam. Setelah masuk SD, Jiang Mu mulai lebih peka terhadap hubungan orang tuanya.

Sering kali, saat Jiang Yinghan dan Jin Qiang bertengkar, mereka akan menutup pintu kamar mereka. Tapi ini tidak bisa menyembunyikan ketegangan di rumah. Jiang Mu sering duduk ketakutan di bangku kecil di ruang tamu, menangis diam-diam. Biasanya, Jin Chao yang menariknya ke kamar dan memberinya sepasang earphone untuk mendengarkan musik. Saat itu, Jiang Mu tidak mengerti apa yang terjadi. Tapi sekarang, dia sadar bahwa Jin Chao tidak ingin dia mendengar pertengkaran itu.

Dalam waktu yang lama, Jiang Mu merasa hanya Jin Chao yang bisa memahami perasaannya. Keduanya seperti berbagi nasib yang sama, sama-sama merasakan ketidakpastian, kebingungan, dan ketakutan terhadap hubungan orang tua mereka. Jiang Mu menoleh untuk melihat Jin Chao. Saat pandangan mereka bertemu, mata Jin Chao memancarkan kehangatan yang familiar, yang membuat kenangan masa lalu Jiang Mu tidak sepenuhnya dipenuhi kesedihan.

Pelayan datang membawa hidangan ikan rebus, memecah kesunyian. Jin Qiang berkata, "Ayo, makan dulu, pasti kalian lapar."

Jiang Mu menunduk, diam-diam mulai makan. Jin Chao mengambil mangkuknya dan mengisinya dengan nasi. Meski makan malam ini tampak tenang di permukaan, setiap orang punya pikiran masing-masing.

Di meja, ada semangkuk bawang putih. Setelah selesai makan, Jin Qiang mengambil beberapa siung bawang dan memakannya mentah-mentah. Dia juga memberikan dua siung kepada Jin Chao. Jiang Mu menatap tanpa berkata-kata. Di rumahnya bersama Jiang Yinghan, makan bawang putih mentah seperti ini tidak pernah terjadi.

Jin Chao mengambil bawang putih itu, tapi dia tidak langsung mengupasnya.

Jin Qiang, yang sedang mengupas bawang, berkata, "Aku tahu kamu tidak suka pada Bibi Zhao karena masalah Xin Xin. Dia memang orang yang ceplas-ceplos, sering berbicara tanpa berpikir. Bahkan aku dan Jin Chao sering jadi sasaran omelannya. Bukan begitu Chao?"

Jin Qiang berharap Jin Chao akan mengatakan sesuatu untuk melunakkan suasana. Namun, Jin Chao hanya bermain dengan siung bawang di tangannya tanpa berkata apa-apa.

Jiang Mu kemudian bertanya dengan nada datar, "Kalau begitu, kenapa kamu memilih dia?"

Pertanyaan itu membuat suasana di meja makan membeku. Jin Chao berhenti memainkan bawang di tangannya, dan Jin Qiang memandang Jiang Mu dengan sedikit terkejut.

Sebelum Jin Qiang menikah lagi, Jiang Mu selalu berpikir bahwa orang tuanya hanya sedang bertengkar hebat, dan suatu hari nanti Jin Qiang akan kembali membawa Jin Chao. Mereka akan hidup bersama lagi seperti keluarga. Tapi, kabar tentang pernikahan kembali Jin Qiang menghancurkan semua harapannya.

Jiang Mu memandang Jin Qiang. Ini pertama kalinya sejak dewasa, dia bertanya dengan begitu tajam kepada ayahnya. Mengapa meninggalkannya? Mengapa membangun keluarga baru dengan orang lain? Mengapa tidak lagi menginginkannya?

Jin Qiang menunduk, kerut di dahinya terlihat jelas di bawah cahaya lampu, membuatnya tampak jauh lebih tua.

Jin Chao meletakkan bawang di tangannya dan berkata, "Aku keluar sebentar untuk merokok."

Dia keluar dari restoran, meninggalkan Jiang Mu dan Jin Qiang berdua. Jin Qiang mulai berbicara secara terputus-putus, menceritakan banyak hal kepada Jiang Mu. Dia mengatakan bahwa pada hari Jiang Mu lahir, Suzhou diguyur hujan deras. Dia mengendarai motor listrik sambil membawa termos sup menuju rumah sakit, tetapi tergelincir di jalan yang licin. Sup dalam termos tumpah, dan dia juga jatuh dengan sangat keras. Ketika sampai di rumah sakit, dia harus melepas pakaian luarnya yang kotor. Namun, ketika dia menggendong Jiang Mu, semua rasa sakit dan dingin hilang.

Dia mengatakan bahwa pada hari pertama dia pergi ke taman kanak-kanak, dia mengenakan dua kuncir tinggi. Mereka semua mengira dia akan menangis untuk ibunya, dan mereka khawatir sepanjang malam, tetapi begitu dia pergi ke taman kanak-kanak, dia mulai bermain dengan anak-anak kecil lainnya. girls., dan bahkan berinisiatif untuk mengucapkan "Selamat tinggal, Ayah" padanya.

Dia mengatakan bahwa dia menyukai warna merah muda ketika dia masih kecil. Pada Hari Anak, dia membawanya ke toko untuk membeli tetapi tidak dapat menemukan warna merah muda. Dia menunjuk ke gaun putri kuning. Bos membawakan yang biru dan dia juga menyukainya, jadi dia membeli keduanya dan akhirnya menemukan rok merah muda itu, tetapi dalam perjalanan pulang dia kehilangan dua rok pertama, yang merupakan uang pribadinya selama sebulan.

Dia mengatakan bahwa dia pernah menderita pneumonia ketika dia berada di tahun pertama taman kanak-kanak. Dia akan menyelinap keluar dari pekerjaan setiap sore dan membawanya melewati lereng yang besar untuk mengambil air. Ada seorang lelaki tua yang menjual marshmallow di jalan, dan dia selalu harus makan satu. Suatu saat ketika dia menggendongnya, dia memasukkan semua marshmallow ke rambutnya, dan ditemukan oleh ibunya ketika dia kembali.

Dia mengatakan bahwa suatu kali pada hari kelima belas bulan lunar pertama, mereka pergi melihat lentera dan melihat anak-anak lain membawa berbagai lentera juga.

Jiang Yinghan merasa itu hanya membuang-buang uang. Dia hanya bisa membeli satu untuk dimainkan, tetapi dia merasa jika yang satu memiliki dua anak, yang lain harus hidup tanpanya.

Ketika Jin Qiang mengatakan ini, dia tiba-tiba berhenti. Jiang Mu mengalihkan perhatiannya ke Jin Qiang lagi. Sepertinya Jiang Mu tidak memperhatikan ayahnya dengan baik ketika dia datang ke Tonggang kali ini adalah karena pencahayaan di hotel. Dia tiba-tiba menemukan Ayah sudah memiliki banyak uban, dan sepertinya dia tidak lagi seperti yang dia ingat.

Faktanya, dia tidak ingat banyak tentang ayahnya. Ketika dia masih kecil, dia hanya ingat bahwa ayahnya sangat sibuk dan harus bekerja lembur hampir setiap hari. Dia mengembalikan uang itu kepada ibunya. mereka sering bertengkar karena uang.

Dia tidak ingat sebagian besar hal sepele yang dia katakan, tapi dia masih ingat kejadian lentera. Saat itu orang tuanya berselisih soal pembelian lentera. Kemudian, ayahnya memegangnya dengan satu tangan dan menuntun Jin Chao membeli dua lentera. Satu untuk Kelinci Putih Kecil dan satu lagi untuk Perahu Naga. Saat membayar, dia ingat Jin Qiang sedang mengumpulkan setumpuk uang kembalian.

Dia perlahan-lahan menurunkan matanya dan mendengar Jin Qiang bertanya padanya, "Apakah ibumu sudah memberitahumu tentang Jin Chao?"

Jiang Mu mengangguk, dan Jin Qiang perlahan-lahan mengerutkan kening, dengan sedikit nada ketidakberdayaan dalam suaranya, "Ibumu tidak dalam kondisi kesehatan yang baik setelah melahirkan, dan aku harus bekerja, membuat makanan, dan merawatmu ibu dan anak perempuan. Jin Chao juga seorang anak berusia lima atau enam tahun, ketika kamu menangis di malam hari, dia akan bangun di bangku dan memegang botol air untuk membantu menyiapkan susu bubuk. Dia bahkan tidak berani memberi tahu kami jika tangannya terbakar. Ibumu selalu berkata bahwa dia tidak dibesarkan dengan baik. Memang benar dia dan ibumu tidak pernah dekat, dan dia tidak akan berada di dekatnya tanpa alasan. Dalam beberapa tahun pertama ketika dia datang ke rumah, dia menolak memanggilnya ibu, dan dia tidak akan memberitahunya apa yang terjadi di sekolah. Hanya saja dia telah berusaha bersikap baik padamu sejak kamu lahir. Karena ibumu hanya memperhatikanmu, dia, anak bodoh, mengira ibumu akan menerimanya. Saat pertama kali masuk sekolah dasar, kamu naik ke pangkuan Xiao Chao untuk bermain di lantai bawah karena kenakalanmu, dan berguling bersamanya di halaman. Ibumu melihatmu dan memintaku untuk membawamu ke atas dan memarahi Xiao Chao karena kurangnya kesopanan. Sebanding? Dia masih anak-anak saat itu!"

Ketika Jiang Mu mendengar ini, dia merasakan tenggorokannya tercekat, tidak bisa bergerak ke atas atau ke bawah. Dia mengangkat matanya dan melihat ke arah Jin Chao di luar kaca tertiup angin dari kaki Jin Chao. Saat lewat, dia berdiri di pinggir jalan tak jauh dari situ sambil menyalakan rokok di tangannya.

Jin Qiang mencubit bawang putih di tangannya dengan ekspresi sedih, "Kamu bertanya padaku kenapa aku memilih Bibi Zhao. Aku tidak bisa menjawabnya. Tapi tinggal bersamanya, aku tidak akan dikritik karena memakan sepotong bawang putih. Aku tidak akan merasa telah melakukan kesalahan hanya karena aku lupa mencuci piring, tak perlu ingat menaruh sandal di rak sepatu, sneakers di lemari sepatu, dan sepatu kulit di balkon. Meskipun Xiao Zhao tidak memperlakukan Jin Chao sebagai miliknya, dia tidak akan mengabaikannya. Sebelum keluar hari ini, dia memberitahuku bahwa cuaca semakin dingin. Jika kamu tidak ingin kembali bersamaku, mari kita lihat apakah kamu punya cukup pakaian..."

...

"Ayahmu tidak pernah memberiku karangan bunga. Bagaimana aku bisa mengingat festival apa pun? Dia hanya melempar pakaian yang dia lepas sembarangan. Dia menyeretnya ke pintu tanpa memperhatikan. Setiap kali hujan, dia masuk dengan memakai sepatu dan menginjak-injak mereka di seluruh keset. Ni, aku sudah bilang padanya sepuluh ribu kali untuk tidak memasukkan jahe ke dalam irisan kentang goreng, dan tidak memasukkan bawang putih ke dalam sup sayur, itu seperti bermain piano dengan sapi..."

Jiang Mu masih ingat beberapa kata yang diucapkan ibunya tentang ayahnya. Jiang Yinghan adalah wanita yang teliti. Rambutnya selalu ditata dengan cermat. Bunga diganti di rumah setiap minggu , di matanya Jin Qiang adalah seorang perusak, dia selalu melawannya.

Ini pertama kalinya Jiang Mu melihat hubungan orang tuanya dari sudut pandang lain. Sepertinya tidak ada yang salah, tapi endingnya seperti ini...

...

Jin Chao sudah membayar tagihannya di muka. Ketika mereka keluar dari hotel, dia membuang puntung rokok di tangannya. Jin Qiang akhirnya berkata kepada Jiang Mu, "Tidak pantas bagimu untuk tinggal di sana."

Dia berhenti berbicara sebelum Jin Chao datang dan berkata pada Jin Chao, "Kalau begitu aku akan pergi dulu dan membawa Meimei-mu kembali secepat mungkin."

Kata 'Meimei' yang sengaja ditekankan oleh Jin Qiang sepertinya mengingatkannya pada sesuatu yang tidak disengaja, tetapi Jiang Mu tidak memperhatikannya, dan Jin Chao mengangguk dengan mata tertunduk.

...

Ketika mereka akhirnya meninggalkan restoran, Jin Qiang mengatakan pada Jiang Mu bahwa tinggal di bengkel tidaklah pantas, dan menyuruhnya untuk mempertimbangkan kembali.

Dalam perjalanan pulang, kota sudah sepi, dan mereka berjalan beriringan menuju bengkel. Jin Chao bertanya, "Apakah Jin Qiang menyuruhmu kembali tinggal bersamanya?"

Jiang Mu mengangguk pelan.

"Sudah memutuskan?"

Jiang Mu menginjak dedaunan kering yang berderak di bawah kakinya, "Belum, aku bilang padanya aku akan memikirkannya."

Ketika jalan setapak mulai kosong dari dedaunan, Jiang Mu melompat ke pinggir trotoar dan tiba-tiba bertanya, "Kamu pernah bilang kalau Xin Xin mengalami hal buruk di sekolah, apa yang sebenarnya terjadi?"

Dalam gelapnya malam, Jin Chao menjawab pelan, "Yang paling parah, dia pernah dimasukkan ke tempat sampah oleh beberapa anak laki-laki kelas empat, sampai dia hampir sesak napas dan tidak bisa keluar."

Jiang Mu terkejut mendengar cerita itu. Tidak pernah ia menyangka bahwa Xin Xin yang berusia 8 tahun pernah mengalami perundungan seperti itu.

Meskipun Jin Chao hanya melewati topik tentang Xin Xin dengan satu kalimat, Jiang Mu sangat terkejut. Dia tidak pernah membayangkan bahwa Xin Xin yang berusia 8 tahun pernah mengalami perundungan di sekolah. Saat itu, Jiang Mu mulai memahami mengapa Xin Xin berbohong, mengapa dia panik dan menghancurkan perangkat belajarnya, dan mengapa dia kehilangan kendali saat mendengar nama ibunya. Semua ini karena dia takut kembali ke sekolah, takut orang akan menyadari bahwa dia sebenarnya bisa mengerjakan soal-soal itu dan kemudian dipaksa kembali ke sekolah. Jiang Mu baru menyadari bahwa perilaku aneh, perlawanan, dan ketidakpatuhan Xin Xin adalah cara gadis kecil itu melindungi dirinya dari dunia luar.

Jiang Mu kemudian bertanya, "Kapan kamu tahu tentang ini?"

"Tiga bulan yang lalu," jawab Jin Chao.

"Apakah Bibi Zhao tahu?" tanya Jiang Mu.

Jin Chao menjelaskan, "Dia tahu Xin Xin tidak mau pergi ke sekolah, tapi dia tidak tahu kalau Xin Xin sengaja membuat guru berpikir bahwa dia memiliki masalah intelektual."

"Kenapa kamu tidak memberi tahu mereka?" tanya Jiang Mu lagi.

"Xin Xin tidak punya masalah dalam belajar, yang dia takuti adalah lingkungan sosial di sekolah. Jika aku memberitahu mereka, mereka hanya akan memaksanya beradaptasi, dan menurutku itu bukan solusi yang tepat. Kamu juga melihat sendiri bagaimana perilakunya. Aku akan mencoba meyakinkan Jin Qiang untuk membawa Xin Xin ke psikolog, tapi mereka berpikir itu seperti mengakui bahwa anaknya gila. Jadi, mereka agak menolak ide ini," jawab Jin Chao dengan tenang.

Jiang Mu memperhatikan bahwa ketika Jin Chao berbicara tentang Jin Qiang, dia selalu menyebut nama itu, bukan memanggilnya "Ayah." Ini membuat Jiang Mu bertanya-tanya. Setelah ragu sejenak, dia bertanya dengan hati-hati, "Apakah kamu baik-baik saja tinggal bersama mereka?"

Jin Chao tersenyum tipis, "Apa itu baik-baik saja? Apa itu buruk?"

"Apa rasanya tinggal bersama mereka?" tanya Jiang Mu lagi.

Jin Chao melihat Jiang Mu yang berjalan di atas pembatas trotoar dengan gerakan goyah. Khawatir dia akan jatuh, Jin Chao mengikuti dari dekat dan mengawasinya dengan cermat, "Apa maksudmu?"

"Apakah kamu merasa sulit beradaptasi? Atau setelah Xin Xin lahir, apakah kamu merasa terasing?" Jiang Mu melanjutkan.

Jin Chao memasukkan tangannya ke saku celananya dan menjawab dengan nada datar, "Lumayan."

Jiang Mu berhenti sejenak, lalu bertanya, "Apa maksud 'lumayan'? Tidak merasa aneh?"

Jin Chao juga berhenti, meski Jiang Mu berdiri di tempat yang lebih tinggi, dia masih lebih pendek dari Jin Chao. Dengan mata yang penuh harap, Jiang Mu menunggu semacam koneksi dari Jin Chao. Namun, dia hanya mendengar Jin Chao berkata, "Sudah terbiasa."

Tiga kata itu membuat Jiang Mu terpana. Dengan angin malam yang dingin, dia merasakan getaran di seluruh tubuhnya. Ia tiba-tiba sadar, jika dirinya saja sudah sulit menghadapi perasaan ini sekali, Jin Chao telah mengalaminya dua kali.

Pertama, ketika Jiang Mu lahir, dia mengambil semua perhatian Jiang Yinghan dan Jin Qiang, mengurangi perhatian yang seharusnya diterima Jin Chao. Kemudian, dia harus kembali menghadapi perasaan itu lagi setelah dia pindah ke rumah baru bersama Jin Qiang dan keluarganya.

Ungkapan sederhana 'sudah terbiasa' terasa berat bagi Jiang Mu. Kata-kata itu seperti batu besar yang jatuh ke dalam danau yang tenang, menciptakan riak yang perlahan menyebar, sulit untuk diabaikan.

Dengan kesal, Jiang Mu mulai menginjak dedaunan kering di bawah kakinya, seolah-olah melampiaskan emosinya. Jin Chao, melihat ini, berkomentar, "Berapa umurmu? Turun dari situ."

Namun, Jiang Mu tidak mendengarkannya, dan terus berjalan di atas pembatas trotoar seperti sedang bermain keseimbangan. Sampai pembatas itu terputus, dia berhenti dan berkata, "Aku ingin melompat."

Jin Chao melihat jarak di depan dan mengingatkannya, "Kamu tidak akan bisa melompat sejauh itu."

Jiang Mu meliriknya, "Kamu bilang aku pendek?"

Senyum kecil muncul di bibir Jin Chao, "Tergantung dengan siapa dibandingkan."

"Yang jelas bukan denganmu," balas Jiang Mu.

Dia tetap tidak mau turun, jadi Jin Chao hanya bisa berdiri dan memperhatikannya. Jiang Mu mengulurkan tangannya ke arah Jin Chao dan berkata, "Bantu aku melompat, di bawahnya ada sungai, aku tidak bisa jatuh."

Mata Jin Chao berkilat sesaat. Permainan kekanak-kanakan ini telah dia mainkan sejak umur 8 tahun hingga sekarang, di usia 18. Dia tidak menanggapi, malah berjalan menjauh sambil berkata, "Di bawah ada buaya, cepat jatuh."

"Chao Chao..."

Di bawah sinar bulan yang redup, Jin Chao menghentikan langkahnya, matanya yang dalam seolah terguncang oleh sesuatu. Dia berbalik dan menatapnya, "Apa kamu sedang manja padaku?"

Jiang Mu tertawa. Jin Chao menunjuknya dengan peringatan, "Kamu bukan anak kecil lagi, trik ini tidak akan berhasil."

Jiang Mu mengangkat tangannya, masih mengulurkan diri untuk dibantu. Dengan kepala tegak dan senyum yang yakin, dia berkata, "Kamu tidak akan membiarkan aku dimakan buaya, kan?"

Kemudian, tanpa mempedulikan peringatan, Jiang Mu benar-benar melompat. Saat tubuhnya berada di udara, dia menutup matanya. Dia membutuhkan momen ini, sebagai taruhan untuk membuat keputusan penting dalam hidupnya.

Ketika tubuhnya jatuh, tangan Jin Chao segera menangkapnya. Pembatas trotoar terlalu sempit untuk Jiang Mu mendarat dengan stabil. Jadi, Jin Chao memastikan dia berdiri dengan aman sebelum melepaskan tangannya.

Jiang Mu membuka matanya lagi dan ada kilauan baru di matanya. Dia menatap Jin Chao dan berkata, "Aku sudah memutuskan."

Jin Chao tertawa kecil, "Memutuskan untuk dimakan buaya?"

"Hampir, aku memutuskan jurusan yang akan aku pilih nanti."

Alis Jin Chao terangkat sedikit, "Baru saja kamu putuskan?"

Dengan mata yang penuh semangat, Jiang Mu mengangguk.

"Kamu benar-benar spontan. Sekarang turun," kata Jin Chao sambil berbalik dan berjalan pergi.

Jiang Mu melompat turun dari pembatas trotoar, mengikuti bayangan Jin Chao dengan tangan di belakang punggungnya, dan bertanya, "Waktu kamu ikut kompetisi Fisika dulu, apakah sulit?"

"Tidak mudah."

"Lalu bagaimana cara kamu belajar Fisika?"

"Mata pelajaran SMA lebih mudah dimengerti, aku belajar sendiri fisika tingkat universitas. Kalau tidak paham, aku tanya orang atau cari informasi sendiri."

"Kamu pikir aku bisa mempelajarinya dengan baik?"

Jin Chao tiba-tiba berhenti dan menatapnya, "Kamu mau ikut kompetisi?"

Jiang Mu buru-buru melambaikan tangannya, "Tidak, tidak, aku tahu batas kemampuanku. Hanya saja,Ffisika dan Kimia aku masih harus diperbaiki. Kalau aku ingin masuk ke jurusan yang berhubungan dengan itu nanti, aku harus lebih baik."

Jin Chao tersenyum kecil dan berkata, "Sulit, kamu bahkan belum menguasai konsep dasar."

"Tapi kamu bisa mengajariku, kan?"

Jin Chao berdiri di tempatnya, matanya yang tajam sedikit melunak. Dia tidak langsung menjawab atau menolak tawaran itu.

***

 

BAB 24

Faktanya, Jin Qiang tidak perlu datang ke Jiang Mu, dan dia tidak bisa tinggal bersama Jin Chao sepanjang waktu. Pertama, dia memiliki hubungan yang mudah dengan Jin Chao, dan kedua, dia harus menyusahkan San Lai. Meskipun San Lai tidak terlihat bermasalah dan cukup antusias padanya. Tapi bagaimanapun juga, Jiang Mu merasa malu karena dia ada di sini memaksa mereka untuk bangun pagi dan begadang.

Hanya saja meski semua barangnya sudah dibawa kembali ke rumah Jin Qiang, ia masih sering pergi ke bengkel mobil sepulang sekolah dan di akhir pekan. Seperti yang dikatakan Jin Chao, ini rumah keduanya, jadi ia bisa bebas datang dan pergi.

Mungkin karena dulu hanya ada dia dan ibunya di rumah, dan Jiang Yinghan harus pergi ke toko lotere dan dia selalu sendirian hampir sepanjang waktu, jadi dia sangat menyukai lingkungan dealer mobil yang bising jika mereka sangat sibuk dan tidak ada yang memperhatikannya, dia sedang duduk di sana Di ruang tunggu, melihat mereka sibuk atau mengobrol melalui kaca membuatku merasa sangat nyaman.

Dibandingkan dengan rumah Jin Qiang, dia merasa lebih aman belajar di sini. Dia tidak perlu khawatir kapan Zhao Meijuan akan nongkrong di depan pintu kamarnya, dan dia tidak perlu khawatir apakah Jin Xin akan tiba-tiba mengetuk pintu atau berlarian dengan dokumennya.

Meskipun Zhao Meijuan berinisiatif untuk berbicara dengannya setelah dia kembali ke rumah Jin Qiang, Jiang Mu tidak terlalu berhati besar. Pengalaman Jin Xin membuatnya merasa bahwa gadis kecil itu cukup menyedihkan. Meskipun kebenciannya terhadap tuduhan terburu-buru Zhao Meijuan terhadapnya hari itu berkurang, tapi bagaimanapun juga, ada penghalang, jadi selain kembali ke rumah Jin Qiang untuk tidur, dia tidak bisa bergaul atau tinggal bersama mereka.

Namun, setelah Jin Chao kembali dari 'perjalanan bisnisnya;, Jiang Mu menemukan bahwa benda yang ditutupi terpal besar itu ada di sana lagi. Suatu ketika dia penasaran dan ingin pergi ke halaman gudang untuk melihat lagi, tetapi pintunya menuju ke halaman gudang dari ruang pemeliharaan ditutupi dengan kertas. Pintu itu terkunci. Dia memperhatikannya beberapa kali. Sepertinya pintu itu biasanya terkunci pada siang hari, jadi dia hanya bisa menahan rasa penasarannya.

Meskipun dia mengatakan bahwa dia datang ke bengkel mobil untuk belajar, dan menunjukkan sikap tidak malu bertanya, rendah hati dan ingin belajar, namun San Lai mengatakan bahwa dia datang ke sini karena wanginya dan tahu bahwa mereka memiliki produk yang bagus. 

Apa yang dikatakan San Lai memang benar. Selama dia pergi ke sana, bengkel mobil akan selalu menambah makanan tambahan, dan pria dewasa ini sama sekali tidak ambigu tentang makanan.

Jiang Mu terobsesi dengan makan dendeng baru-baru ini sejak dia membeli beberapa potong daging sapi dari San Lai hari itu. Ketika dia begadang untuk menulis pertanyaan, dia melemparkan satu ke dalam mulutnya yuan untuk sebungkus kecil, dan itu habis dalam dua hari. Dia begitu sedih sehingga dia berteriak bahwa dia akan belajar keras dan mendapatkan uang di masa depan untuk mencapai kebebasan dendeng.

Tie Gongji dan San Lai menertawakannya selama beberapa hari. Bagaimanapun, San Lai dan Jin Chao adalah satu-satunya dalam kelompok yang bersekolah di SMA yang serius. Namun, salah satu dari mereka tidak melanjutkan ke perguruan tinggi, dan yang lainnya bersekolah di perguruan tinggi junior kelas tiga selama dua setengah tahun, dan sekarang mereka akhirnya memiliki seorang putri yang baik. Mereka mengharapkan Jiang Mu diterima di universitas bergengsi agar mereka juga mendapat manfaat darinya, tapi tujuannya adalah dendeng.

Ketika Jin Chao kembali dari kota dengan suku cadang mobil, beberapa pria bercanda tentang kejadian ini dan terus memuji adiknya atas betapa menjanjikannya dia. Jin Chao menundukkan kepalanya dan tersenyum tanpa berkata apa-apa ruang tunggu. Dia bersandar di pintu dan bertanya, "Apakah jurusan yang kamu pertimbangkan adalah mengembangkan ke arah dendeng? Menurutku sebaiknya kamu tidak fokus pada Fisika. Kamu bisa mempertimbangkan Biologi."

Setelah mengatakan itu, dia mengambil sekantong besar dendeng dari belakang dan menaruhnya di atas mejanya sebelum keluar. Jiang Mu menatap kosong ke sumber kebahagiaannya dan berteriak kepada Jin Chao di luar kaca, "Tujuanku adalah membuatmu takut setengah mati, jadi aku tidak akan memberitahumu. Dendeng hanyalah kedok. Ketika Xiao Yang dan yang lainnya mengira aku ingin membuka toko dendeng, saat aku menoleh ke belakang, aku sudah menjadi bos di industri peternakan, yang mengurus ribuan sapi dan domba. Jika saatnya tiba, aku akan mengingat kebaikanmu atas bungkus dendeng ini."

Jin Chao mencari-cari bagiannya dengan senyuman di matanya, "Bagaimana kamu akan membayarnya kembali? Beriku pekerjaan sebagai petani?"

"Yah, aku akan mempertimbangkannya."

Jin Chao mengangkat matanya dan menatapnya, "Apakah kamu menguasai pertanyaan kemarin?"

Jiang Mu dengan cepat menundukkan kepalanya dan berlari keluar dari ruang tunggu dengan mengibaskan ekornya seperti kilat, berputar di sekitar Jin Chao. Mengenai anjing hitam ini, aneh untuk mengatakan bahwa ketika orang-orang dari bengkel mobil Wanji datang mencari masalah beberapa waktu lalu, Xiao Pingtou menunjuk ke arah Shandian yang ganas itu dan mengumpat, "Apakah kamu berpura-pura menjadi Labrador milik ibumu?"

Dia tidak tahu apakah kalimat ini merangsangnya. Setelah lebih dari sebulan, Shandian benar-benar semakin mirip seekor Labrador, dengan kepala lebar dan telinga tergantung di kedua sisi Dia berlarian dan menipu makanan dan minuman, menghasilkan makanan yang luar biasa enak. Dibandingkan dengan saudara-saudaranya, Shandian sebenarnya satu lingkaran lebih besar. Mantel hitamnya yang mengkilat ada di sana, memberinya rasa dingin dan pertapa.

Meskipun Shandian berjalan antara toko hewan peliharaan dan bengkel mobil setiap hari, dia tahu betul di mana rumahnya berada. Dia biasanya pergi ke San Lai untuk memakan makanan ringan beku-kering dan kemudian menyelinap kembali ke bengkel mobil tanpa menoleh ke belakang.

Namun misteri yang belum terpecahkan tentang siapa ayah Shandian telah ditemukan jawabannya pada Shandian. San Lai menduga bahwa itu adalah Labrador di lantai atas di Toko Baozi. Pemilik Labrador tersebut sesekali melakukan perjalanan bisnis dan terkadang meninggalkan anjingnya di panti asuhan. Di toko San Lai, San Lai mengenakan biaya harian untuk bisnis ini, tetapi biasanya dia akan memelihara anjing besar seperti ini di kandang terpisah dan mengajaknya jalan-jalan saat waktu makan.

Dia tidak pernah menyangka wanita jalang itu benar-benar bisa meniduri Xi Shi-nya tepat di depan hidungnya. Karena masalah ini, San Lai bahkan membawa Shandian dan berlari ke atas menuju Toko Baozi untuk mengenali pasangannya. Pemilik Labrador ingin melakukan ini demi keluarganya. Pemilik Toko Baozi terus meminta maaf atas hutang romantis yang dia miliki, dan berjanji untuk menyambut Shandianke rumahnya untuk reuni ayah-anak kapan saja.

Sejak saat itu, Shandian memiliki tempat makan dan minum lain selain toko hewan peliharaan dan bengkel mobil, dan menjadi anjing paling keren di Tongren. Setiap kali Jiang Mu datang dari sekolah atau rumah Jin Qiang, dia tidak akan masuk sebelum dia masuk. Dia  dapat melihat sosoknya yang angkuh di jalan dari bengkel mobil. Setiap teddy, schnauzer dan corgi melewati bengkel mobil, mereka terpesona oleh sosoknya yang agung dan mereka semua mengaum padanya, dan juga mencoba memaksakan budidaya ganda pada Shandian di bawah umur.

Jin Chao sepertinya membenci anjing yang terlalu jorok, dan selalu suam-suam kuku terhadap petir. Namun, anjing adalah makhluk yang tampaknya terlahir dengan kepekaan khusus terhadap aura manusia, seperti cara Shandianmemperlakukan San Lai Ia terlalu antusias, dan menerkamnya dengan cakarnya yang kotor. Ia selalu pendiam dan patuh saat berhadapan dengan Jiang Mu. Dia  tidak tahu apakah itu karena takut tubuh kecilnya tidak akan mampu menahannya. Dengan tubuh yang kuat, Shandian tidak akan menerkam Jiang Mu tidak peduli betapa bersemangatnya dia. Dia hanya akan terus menggosok kakinya dan memohon untuk dipeluk.

Hanya saat menghadapi Jin Chao ia akan menunjukkan kepatuhan mutlak. Indera penciuman bawaan hewan tersebut membuatnya secara alami menyerah pada makhluk yang lebih kuat darinya.

Lightning tahu betul pentingnya menyenangkan Jin Chao, jadi tidak peduli betapa baik hati Jiang Mu padanya, selama Jin Chao mendekat, dia akan selalu buru-buru berlutut dan menjilatnya.

Jiang Mu sering melihat Jin Chao merokok di depan pintu dealer mobil, dan Lightning duduk tegak di sampingnya. Dia tidak pernah berbaring malas seperti yang dia lakukan di sampingnya. Temperamen Jin Chao yang dingin dan tegas, ditambah dengan Lightning, menjadi semakin kuat kuat. Tampilannya begitu serasi sehingga Jiang Mu mau tidak mau mengeluarkan ponselnya, mengambil foto, dan menyimpannya ke desktop ponselnya.

Jin Chao sangat sibuk dan tidak selalu tinggal di toko sepanjang waktu. Bahkan ketika dia bekerja di toko, dia memiliki banyak pekerjaan dan tidak bisa mengurus Jiang Mu, jadi dia tidak setuju. bantu dia dengan les sama sekali.

Namun terkadang Jiang Mu bertanya kepadanya apakah dia tidak memahami sesuatu. Setelah bolak-balik, dia melihat bahwa dia sangat mencemaskannya, jadi dia meluangkan waktu untuk membaca bukunya lagi, dan kemudian memberitahunya cara menulis.  

Setelah beberapa hari bolak-balik seperti ini, Jin Chao hampir menguasai kekurangan Jiang Mu, Dia mulai sesekali menemukan beberapa pertanyaan untuk ditulis oleh Jiang Mu Chao memintanya untuk menulis dengan sangat tepat sasaran.

Tapi dia sangat sibuk. Bahkan jika Jiang Mu selesai menulis, dia mungkin tidak punya waktu untuk menjelaskannya padanya. Tapi terkadang Jiang Mu datang ke dealer mobil dan menemukan ada komentar besar di samping pertanyaan yang diajukan Jin Chao padanya tulis terakhir kali, termasuk analisis proses pembuktiannya. Beberapa halaman undang-undang ditandai dengan jelas di dalam buku, dan Jiang Mu perlahan mengunyahnya sesuai dengan instruksi Jin Chao.

Akhirnya, pada suatu hari Minggu sore, Jin Chao menyerahkan pekerjaannya kepada Xiaoyang dan yang lainnya. Setelah makan malam, dia memindahkan kursi dan mulai memeriksa dan mengisi kekosongan untuknya secara sistematis Jika Jiang Mu bisa menyerapnya, dia tidak akan keberatan menceritakan tentang persamaan diferensial, integral tertentu, limit, deret, integral ganda, dan bahkan integral rangkap tiga nanti -Disebut kata-kata besar yang menakutkan. Sasaran, belok lebih awal dan jangan buang waktu.

Namun, yang membuat Jiang Mu bingung adalah, "Karena kamu bisa belajar sendiri di perguruan tinggi, mengapa kamu tidak mendapatkan ijazah?"

Jin Chao menurunkan alisnya dan hanya mengetuk kertas itu dengan penanya dan berkata dengan tenang, "Setiap tahapan ada hubungannya. Tugasmu pada tahap ini adalah ujian masuk perguruan tinggi. Bagiku, selalu ada hal yang lebih penting."

Jiang Mu memegang dagunya dan bertanya, "Apa itu?"

Jin Chao mengangkat matanya dan menatapnya dengan curiga, "Jika menurutmu mengobrol denganku dapat membuat lompatan kualitatif dalam Sainsmu, aku bisa mengobrol denganmu selama tiga hari tiga malam."

"..." Jiang Mu dengan patuh menundukkan kepalanya dan menulis pertanyaan.

Dia menulis pertanyaan, dan Jin Chao membantunya memilah konsep dan poin pengetahuan sesuai dengan jenis pertanyaannya. Tidak apa-apa jika dia menulis setengah kata dengan benar, tapi dia takut dia tidak mengetahuinya sama sekali, jadi Jin Chao terpaksa duduk di kursi di seberangnya dan menatap. Sambil memegang penanya, Jiang Mu sangat stres, dan semua rumus menjadi kosong di benaknya.

Ketika dia mengangkat kepalanya secara khusus, dia melihat ekspresi Jin Chao yang tak terkatakan. Dia mulai meragukan hidupnya. Dia pikir Jin Chao mulai tidak menyukainya, tapi dia tidak mengatakan apa-apa bimbing dia untuk menjawab pertanyaan langkah demi langkah.

Untungnya, tidak butuh waktu lama bagi Jiang Mu untuk kembali mengisi pertanyaan. Mungkin dia takut dia akan terbebani secara mental. Ketika dia menulis pertanyaan lagi, Jin Chao mengeluarkan ponselnya dan tidak menatapnya Dia hanya menunggu dia selesai menulis sebelum memeriksa.

Fondasi Jiang Mu tidak terlalu buruk, dan pikirannya cukup cemerlang. Dia pada dasarnya menguasai jenis pertanyaan yang disebutkan Jin Chao dengan memberinya pendekatan berbeda dua kali.

Beberapa jam kemudian, Jiang Mu akhirnya memahami asal usul bakat Jin Chao. Dia memiliki cara akuratnya sendiri dalam mengekspresikan banyak konsep abstrak, seperti batas urutan yang menghabiskan banyak waktu untuk dipahami oleh Jiang Mu dapat secara langsung memberikan bukti untuk konsep logis seperti fungsi string untuk memperkuat penerapan dan pemahamannya tentang konsep tersebut. Kata-kata membosankan dan simbol halus yang dia alami dalam proses pembelajaran sebelumnya telah menjadi milik Jin Chao secara khusus, dibandingkan dengan metode pengajaran ortodoks di sekolah, metode pengajaran Jin Chao jauh lebih sederhana dan kasar, tetapi sangat efektif untuk Jiang Mu.

Hanya dalam beberapa jam, Jiang Mu mampu mengekspresikan konsep-konsep yang sebelumnya tidak jelas menggunakan simbol-simbol linguistik dan membangun hubungan awal dalam jaringan konsep. Ini adalah tingkat yang belum pernah dia capai dalam karir studinya sebelumnya.

Perbedaan terbesar antara dia dan gaya bertanya Jin Chao adalah bahwa dia akan menghilangkan beberapa proses rumit dan langsung ke pokok permasalahan, sementara Jiang Mu sering kali harus melalui serangkaian perhitungan yang kejam, menyebabkan dia terjebak dalam lautan taktik pertanyaan sepanjang tahun, dan dia sangat mudah tersinggung karena kurangnya waktu.

Untuk pertanyaan yang sama, jika dia membutuhkan sepuluh baris untuk menemukan jawabannya, Jin Chao hanya menggunakan lima baris, atau bahkan kurang dari setengahnya.

Sepertinya mereka mendaki gunung dari kaki gunung pada saat yang bersamaan. Jin Chao telah mampu mengunci semua jalan mendaki gunung dan koordinat puncak gunung sebelum dia memulai. Yang perlu dia lakukan hanyalah memilih jalan terdekat dan langsung menuju garis finis, sementara Jiang Mu menjelajahi jalan satu per satu seperti seekor sapi tua yang menarik trailer.

Belum genap dua jam berlalu sebelum Jiang Mu ingin berlutut dan menawarkannya dengan kedua tangannya. Dia merasa pola pikirnya dan Jin Chao sama sekali tidak berada pada level yang sama.

Jin Chao jelas merasakannya, tapi dia tidak terburu-buru, berbicara tidak cepat atau lambat, dan selalu memasang ekspresi tenang.

Dia tahu dari raut wajah Jiang Mu betapa dia mengerti. Jika dia menunjukkan ekspresi sedikit bingung, dia akan segera mengubah pendekatannya sampai dia menyerapnya.

Meskipun Jiang Mu harus mengakui bahwa efisiensinya sore ini cukup tinggi, dia tidak tahan dengan efek hipnotis dari suara Jin Chao yang rendah dan magnetis di sekitar telinganya. Rahangnya terbuka dan tertutup, mengikuti ritme kata-katanya, dan garis besarnya terentang dengan sempurna. Dalam kekacauan kesadarannya, dia selalu memikirkan sebuah pertanyaan di masa depan, ketika dia kuliah di luar, apakah mereka tidak akan pernah bertemu lagi?

Jin Chao merasakan ketidakhadirannya. Ketika dia menoleh untuk melihatnya, dia menemukan bulu matanya bergetar dan kelopak matanya sudah berkelahi.

Mungkin karena dia terlalu mengantuk, ekspresi Jiang Mu sedikit kusam, dan wajahnya yang lembut tampak seperti anak kecil yang menyedihkan ketika dia mengantuk. Dia berkedip dan bertanya, "Bolehkah aku tidur selama sepuluh menit?"

Jin Chao terkekeh dan tidak menghentikannya, jadi Jiang Mu berbaring. Jin Chao mengeluarkan selembar kertas dan menuliskan masalahnya agar tidak melupakan banyak hal.

Jiang Mu segera tertidur dan tampak bergerak-gerak beberapa saat. Jin Chao menatapnya. Dia meringkuk dalam bola kecil dan diam serta patuh dengan mata tertutup.

Lima menit kemudian, lengannya mungkin mati rasa karena tekanan. Dia menggerakkan kepalanya dan menyandarkannya langsung ke lengan Jin Chao. Dia tertegun sejenak dan mengangkat kepalanya, dan melihat San Lai berdiri di ruang pemeliharaan dan berkata, " Mari kita lihat bagaimana kamu menyembuhkan anak itu."

Jin Chao memberi isyarat diam padanya, dan saat dia hendak menarik lengannya dengan lembut, Jiang Mu mengerutkan kening dan mengeluarkan suara mendengus.

Dia menatap San Lai tanpa daya, yang merentangkan tangannya untuk menyatakan bahwa dia tidak dapat membantu.

Jadi ketika Jiang Mu bangun, dia menemukan lengan kanan Jin Chao telah tergantung dan dia bahkan menggunakan tangan kirinya untuk makan. Dia bertanya dengan penuh perhatian, "Ada apa dengan tangan kananmu?"

Jin Chao mengangkat matanya dan menatapnya dalam-dalam tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Setelah bimbingan Jin Chao, perasaan Jiang Mu yang paling jelas adalah bahwa cara berpikirnya telah berubah. Dia memiliki pemahaman baru tentang banyak konsep umum, dan dia tidak lagi takut dengan perhitungan besar seperti sebelumnya.

Selama waktu itu, Jin Chao seperti dewa di dalam hatinya. Bahkan jika dia melontarkan pertanyaan sulit kepadanya, bahkan jika dia tidak bisa memberikan jawaban yang sempurna hari itu, dia akan selalu bisa memahaminya keesokan harinya dia cara untuk memecahkan masalah.

Jin Chao membuka antusiasmenya yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Matematika, Fisika, dan Kimia, memberinya dorongan untuk mencapai tujuannya.

Hingga suatu hari di penghujung bulan Oktober, tiba-tiba seseorang datang ke bengkel mobil tersebut.

***

 

BAB 25

Hari itu kebetulan adalah akhir pekan, dan sinar matahari cukup cerah di sore hari. Setelah Jiang Mu bangun, dia pergi ke bengkel mobil dan yang lainnya sangat sibuk, jadi Jiang Mu memindahkan bangku sendirian dan duduk di antara dealer mobil dan toko hewan peliharaan, memakai headphone untuk berlatih mendengarkan. Shandian berbaring dengan malas di kakinya. Pada hari libur, toko San Lai berjalan dengan baik, dan beberapa anjing datang untuk dimandikan dan perawatan.

Menjelang senja, sebuah Mercedes-Benz berwarna coklat diparkir perlahan di depan pintu bengkel. Seorang pemuda keluar dari mobil dan berkata ke dalam bengkel, "Seseorang, datang dan periksa ban depan kanan."

Xiao Yang mendengar bahwa dia keluar dari ruang pemeliharaan, tetapi pada saat itu pria itu tiba-tiba berteriak ke garasi, "Hei, siapa ini? Apa aku melihat dengan benar? Bukankah kamu Tou Qi?"

Jin Chao sedang membantu pemilik mobil mengganti filter mesin di ruang perawatan. Dia menoleh ketika mendengar ini. Dia memang mengenal pria ini. Namanya Liang Zhi, dan dia satu kelas dengannya. Sebagai anggota komite belajar di SMA selama tiga tahun, dia tidak pernah menyerah di depan Jin Chao. Ada trik kecil yang terus-menerus di balik layar. Jika Jin Chao terlambat setengah menit, dia akan merekamnya. Setengah dari refleksi diri di SMA-nya dikaitkan dengan Liang Zhi. Dia pernah hampir dihukum karena melaporkan Jin Chao karena merokok, tetapi Liang Zhi tidak memiliki bukti kuat apa pun. Pada akhirnya, dia menyelesaikan masalah tersebut dan San Lai memimpin seseorang untuk memukulinya sekali, dan dia menjadi lebih jujur ​​​​setelahnya itu.

Saya tidak menyangka akan menyentuhnya dengan kecepatan penuh hari ini. Ketika Liang Zhi melihat Jin Chao mengenakan pakaian kerja, dia tiba-tiba tertawa dan melambai ke Xiao Yang dan berkata, "Kamu tidak perlu datang. Aku kenal baik pemiliknya, biarkan dia datang."

Xiao Yang kembali menatap Jin Chao dengan rasa malu. Jin Chao membiarkan Tie Gongji mengambil alih pekerjaannya dan berjalan keluar dan bertanya, "Ada apa dengan mobilnya?"

Liang Zhi memandangnya dari atas ke bawah dan bertanya, "Mengapa kamu terlihat seperti ini? Aku hampir tidak mengenalinya."

Setelah mengatakan itu, dia mengeluarkan Bao Huazi (rokok) dan menyerahkannya kepada Jin Chao sambil menggelengkan kepalanya, "Aku tidak menduganya."

Jin Chao tidak menjawab, berbalik dan berkata, "Ban depan kanan, kan?"

Liang Zhi menjilat gigi belakangnya, memasukkan kembali rokoknya ke dalam kotak rokok dengan rasa tidak nyaman, bersandar pada Mercedes-Benz-nya, dan tiba-tiba berkata, "Apakah kamu masih ingat Xiao Hui? Si cantik kelas tiga, gadis yang diundang ke Xiao Zhulin oleh Liaozi untuk merusak perbuatan baikmu. Dia telah memperlakukanmu seperti pendukung sejak saat itu. Setelah kecelakaanmu, dia diperlakukan dengan buruk oleh Liaozi dan yang lainnya. Aku berlari ke rumahmu setiap hari untuk mencarimu, tetapi kamu bahkan tidak kembali untuk ujian masuk perguruan tinggi. Aku mendengar bahwa sikapmu terhadapku jauh lebih baik setelah saya lulus ujian 985*. Wanita sangat realistis. Ketika saya bosan bermain-main, saya mengajak Liao Zi berkencan. Dia tidak pernah bermimpi bahwa dia masih akan jatuh ke tangan Liaozi beberapa tahun kemudian... "

*985 mengacu pada "Proyek 985", sebuah inisiatif pemerintah di Tiongkok untuk mendukung institusi pendidikan tinggi dan membangun universitas kelas dunia. Proyek ini diberi nama sesuai tanggal pengumumannya, Mei 1998, yaitu 98/5 dalam format tanggal Tiongkok. Masuk ke universitas 985 universitas berarti siswanya memiliki prestasi akademik dan kualitas keseluruhan yang sangat baik, yang setidaknya setara dengan skor tinggi 620 poin atau lebih.  

Setelah memeriksa tekanan ban dan membongkar ban, Jin Chao masih menunduk tanpa respon apapun.

Liang Zhi menepuk-nepuk mobil dan mencibir, "Mengapa kamu ingin memperbaiki mobil? Jika kamu tidak bisa datang, datanglah dan bekerjalah bersamaku. Saat ini aku sedang mengerjakan proyek di Copper Construction Group, dan kebetulan aku kekurangan sopir."

Jiang Mu melepas earphone-nya dan menatap pria itu. Dia berpakaian bagus, dengan kemeja dan celana panjang, tapi dia terlihat seperti laki-laki, tapi kata-kata yang dia ucapkan membuatnya ingin memukulnya.

Jin Chao terlihat acuh tak acuh dan hanya menoleh ke arah Jiang Mu dan berkata, "Masuklah dan bawa."

Setelah mengatakan itu, dia membuang muka lagi dan terus membongkar dan memeriksa ban. Jiang Mu mengambil setumpuk kertas di tangannya dan hanya berdiri untuk berjalan ke ruang perawatan. Dia tiba-tiba berhenti dan berbalik untuk melihat ke arah Liang Zhi senyum di wajahnya dan berkata, "Xiao Gege, kamu 985, kamu hebat sekali loh."

Selama ini perhatian Liang Zhi tertuju pada Jin Chao, tapi dia tidak memperhatikan Jiang Mu. Saat ini, dia menoleh dan melihat seorang gadis dengan penampilan halus .Dia sedikit tertarik. Dia berbalik dan berkata, "Berapa umurmu?"

Jiang Mu tersenyum padanya dan berkata, "Aku? Aku duduk di bangku SMA."

Jin Chao mengerutkan kening dan berbalik menatap Jiang Mu dengan dingin. Jiang Mu mengabaikan pandangannya dan mengambil kertas dari tangannya, lalu meletakkan barang-barang lain di bangku dan membuka pertanyaan di kertas penuh harap, "Aku tidak pernah bisa memecahkan pertanyaan ini. Kamu pasti bisa melakukannya, kan?"

Liang Zhi mengambil kertas itu dengan sangat membantu dan berkata kepadanya, "Izinkan aku membantumu melihatnya."

Setelah mengatakan itu, dia mengambil pena dan kertas dari Jiang Mu dan meletakkannya di kap mobil. Jiang Mu berdiri di sampingnya dengan patuh dan memperhatikan dengan rendah hati. Selama Liang Zhi mengangkat kepalanya, dia tersenyum kagum padanya, yang memaksa Liang Zhi menuliskan pertanyaan ini.

Setelah dia menundukkan kepalanya, senyuman di wajah Jiang Mu menghilang, dan dia menatap ujung penanya dengan ekspresi dingin.

Jin Chao meliriknya, dan Jiang Mu juga mengalihkan pandangannya. Mata mereka bertemu diam-diam sejenak.

Pertanyaan yang diajukan Jiang Mu kepada Liang Zhi bukanlah pertanyaan yang mudah. ​​​​Jin Chao memberitahunya dua kali bahwa dia masih belum bisa sepenuhnya memahaminya. Terlebih lagi, sudah bertahun-tahun sejak Liang Zhi lulus SMA. Meskipun nilainya cukup bagus saat itu, sebagian besar siswa dengan kualifikasinya keluar dari lingkungan belajar yang bertekanan tinggi setelah mengulur-ulur waktu setelah ujian masuk perguruan tinggi, sekarang agak sulit untuk mengerjakan soal-soal untuk tahun ketiga SMA.

Setelah lima belas menit, dia menyerahkan kertas itu kepada Jiang Mu dan berkata kepadanya, "Seharusnya hampir selesai."

Jiang Mu semakin mengerutkan kening setelah mengambil kertas itu. Liang Zhi melihatnya mengerutkan kening dan bertanya secara bergantian, "Ada apa? Apa kamu tidak mengerti?"

Jiang Mu mengangguk dengan jujur, "Ya, aku tidak mengerti apa yang kamu tulis, dan sepertinya itu tidak benar."

Setelah itu, dia mengeluarkan naskah yang telah ditulis Jin Chao kepadanya sebelumnya dan menyerahkannya kepada Liang Zhi, dan berkata kepadanya dengan nada yang sangat tenang, "Lulusan 985 ternyata seperti ini, bahkan tidak sebaik seseorang yang belum pernah pergi ke perguruan tinggi."

Baru kemudian Liang Zhi menyadari bahwa gadis di depannya tidak bertanya, dia jelas-jelas mencoba menipunya. Dia segera menjadi marah dan mengepalkan kertas itu menjadi bola, "Banmu kempes. Mungkin tidak akan bertahan lama setelah diperbaiki. Meski terendam air dan kecepatan tinggi, tetap mudah bocor. Kalau sering melaju jarak jauh, aku sarankan langsung menggantinya.

San Lai mendengar suara itu dan membuka pintu. Liang Zhi tiba-tiba mendekat dengan ekspresi marah di wajahnya, menempelkan dadanya ke Jin Chao dan berkata kepadanya, "Aku tidak akan menggantinya denganmu."

Jin Chao mengangguk dan berkata kepada Xiao Yang di belakangnya, "Beri dia tambalan dan kenakan."

Setelah mengatakan itu, dia hendak berjalan ke ruang pemeliharaan. Liang Zhi menatapnya dengan dingin, "Aku pikir kamu hanya bisa melakukan ini dalam hidupmu. Tidak peduli betapa hebatnya kamu sebelumnya."

Sosok Jin Chao berhenti sejenak, tapi tidak menoleh ke belakang. Mata Liang Zhi berkilat kejam dan dia tiba-tiba berkata, "Kudengar kamu masih membawa nyawa seseorang di tubuhmu?"

Dengan 'ledakan', Jiang Mu hanya merasakan bangku kayu melewatinya, membawa angin kencang dan langsung mengenai kepala Liang Zhi. Dia berbalik untuk melihat San Lai dengan ngeri. Bahkan jika orang-orang dari bengkel mobil  Wanji datang untuk menimbulkan masalah terakhir kali, San Lai tidak mengambil tindakan apa pun. Dia belum pernah melihat San Lai seperti itu, dengan ekspresi seram dan menakutkan di wajahnya.

Dalam sekejap, Xiao Yang dan Tie Gongji mengelilinginya. Matahari sore mewarnai bumi menjadi merah dengan darah dipaku di tempatnya, begitu kaku sehingga dia tidak bisa menahannya. Saat dia bergerak, dua kalimat, 'nyawa seseorang' bergema berulang kali di benaknya.

Dalam kekacauan itu, Jin Chao meraih lengannya dan mendorongnya ke dalam mobil, dan kemudian pintu penutup bergulir ditutup langsung dari luar. Jiang Mu langsung berada dalam kegelapan, ketakutan menyebar ke seluruh kulitnya seperti ular dingin, dipisahkan oleh sebuah pintu Dia tidak tahu apa yang terjadi di luar, apa yang akan mereka lakukan, atau bahkan apa yang dibicarakan pria itu. Dia hanya merasa semua pengetahuannya hancur dalam sekejap.

...

"Aku mendengar bahwa dia berhenti belajar setelah SMA ? Mengapa?"

"Aku tidak bisa belajar lagi."

"Nona, ubah kata-katamu, dia bukan lagi Tou Qi."

"Bagaimanapun, judul ini mewakili akhir sebuah era. Tidak banyak orang yang suka mengungkit kisah Chen Guzi dan biji wijen busuk untuk membawa kesialan bagi dirinya sendiri."

"Aku tidak tahu apa yang terjadi. Satu atau dua bulan sebelum ujian masuk perguruan tinggi, orang ini tiba-tiba menghilang. Tidak ada seorang pun di sekolah yang melihatnya lagi. Mereka mengatakan dia bahkan tidak datang untuk mengikuti ujian masuk perguruan tinggi."

...

Nyawa seseorang...

Semua keraguan menghantam otak Jiang Mu dengan cara yang tidak terduga, perlahan-lahan menyatu menjadi jawaban yang paling menakutkan.

Dia berdiri di sana tanpa bergerak, dan tidak bisa bergerak sama sekali. Darah yang mengalir sepertinya telah membeku. Dia tidak dapat mempercayai apa yang dia dengar, dan dia tidak dapat menghubungkan kejadian ini dengan Jin Chao. dia menggunakan ranting untuk menusuk seseorang. Jin Chao akan menghentikannya bahkan jika dia adalah seekor siput. Dia berkata jangan menyakiti kehidupan yang tidak memiliki kemampuan untuk melawan. Alam memiliki rantai makanannya sendiri superior dan memandang rendah semua yang lemah.

Tapi orang dengan niat baik terbesar terhadap dunia dibebani dengan kehidupan manusia. Saat pintu bergulir jatuh, pemahaman Jiang Mu tentang Jin Chao selama delapan belas tahun terbalik dalam sekejap.

Waktu menjadi relatif tenang di hadapannya, dan dia merasa seperti telah jatuh ke dalam gudang es. Serangga kecil yang tak terhitung jumlahnya datang dari segala arah dalam kegelapan dan menggerogoti pikirannya, membuat seluruh tubuhnya gemetar.

Sampai pintu penutup dibuka kembali, ketenangan telah kembali di luar. Pria itu dan Mercedes-Benz-nya telah pergi. Xiao Yang dan Tie Gongji juga telah pergi. Hanya San Lai yang berjongkok di pinggir jalan sambil merokok.

Saat Jin Chao melangkah ke bengkel mobil, dia melihat sosok Jiang Mu sedikit bergoyang, dia gemetar, dan ketakutan di matanya seperti pisau tajam yang menusuk jantungnya.

Jin Chao memandangnya seperti ini, hanya satu langkah lagi tapi itu seperti gunung pedang dan lautan api. Suhu setelah keduanya bersatu kembali hari ini semuanya kembali ke titik beku pada saat ini.

Dia tidak mengatakan sepatah kata pun, berjalan diam-diam ke ruang perawatan, membuka pintu gudang, dan dengan "ketukan" lembut, pintu ditutup. Hanya Jiang Mu yang tersisa di ruang perawatan lagi Berkedut dengan hebat. Dengan gemetar, seluruh orang menjadi kewalahan.

San Lai membuang rokoknya dan berdiri. Ketika dia berbalik, dia melihat gadis itu mengepalkan tinjunya dan gemetar di dekat pintu penutup yang berputar. Dia mundur beberapa langkah dan berkata padanya sebelum memasuki toko, "Jangan tanya dia, jangan tanya apa pun."

Setelah San Lai memasuki toko, Jiang Mu berbalik dan berjalan menuju halaman gudang. Dia memutar pegangan pintu beberapa kali, dan Jin Chao mengunci pintu dari luar. Dia menghadap ke Luar berkata ""Bisakah kamu membuka pintu?"

Jin Chao masih mengabaikannya, dan Jiang Mu menjadi sedikit cemas. Dia bertepuk tangan merah dan berteriak ke pintu, "Aku tidak akan bicara, bisakah kamu membuka pintu?"

Sampai kedua tangannya sakit, dia berbalik dan berlari ke kamar, naik ke tempat tidur dan membuka tirai. Gudang itu gelap tanpa menyalakan lampu. Dia akhirnya melihat Jin Chao di sudut halaman pintu besar dengan punggung menghadapnya. Di atas terpal, cahaya bulan menyinari punggungnya dengan dingin. Dia menundukkan kepalanya, dan asap tembakau yang halus membubung ke udara sepanjang rokok di ujung jarinya dan menghilang ke dalam ketiadaan.

Jiang Mu berteriak di belakangnya, "Mengapa kamu mengabaikanku?"

Dia tidak bergerak, Jiang Mu berkata dengan cemas, "Bicaralah!"

Jin Chao perlahan mengangkat tangannya dan menghirup rokok ke paru-parunya, dan suaranya keluar dari tubuhnya bersama dengan asap, "Lebih baik jika kamu tidak menjadikan aku sebagai saudaramu."

Jiang Mu memegang tirai dengan kedua tangannya. Setelah mendengar kata-kata ini, hatinya tiba-tiba tenggelam, dan warna wajahnya memudar sedikit demi sedikit.

Suaranya menyatu di malam hari, sangat samar, "Kembalilah... Kembalilah ke rumah ayahmu. Jangan datang jika tidak ada urusan."

Mata Jiang Mu langsung memerah. Dia berusaha keras untuk menahan suaranya yang gemetar dan bertanya kepadanya, "Bukankah kamu mengatakan bahwa ini juga rumahku dan tidak ada yang bisa mengusirku?"

Jin Chao menghisap rokok dan berkata dengan nada sinis, "Ya, tidak ada yang bisa mengusirmu kecuali aku."

Dia menghembuskan asapnya dalam-dalam, suaranya penuh ketidaksabaran, "Sebenarnya kemampuanmu lebih dari cukup untuk menghadapi ujian masuk perguruan tinggi. Aku tidak berbisnis untuk memberikan kursus pelatihan. Jika kamu benar-benar ingin masuk ke Universitas Tsinghua dan Universitas Peking, aku tidak dapat membantumu. Sejujurnya, kamu cukup menjadi penghalang di sini."

Buku-buku jari Jiang Mu yang memegang tirai perlahan-lahan mengepal dan memutih. Dia tidak bisa menyembunyikan tangisnya yang tertahan dan melihat ke punggungnya, "Katakan lagi."

"Tinggalkan aku sendiri."

...

Petir sepertinya merasakan sesuatu, dan merengek bolak-balik di ruang perawatan, mengeluarkan suara yang menyedihkan. Ketika Jiang Mu bergegas keluar, ia juga mengejar Jiang Mu seperti orang gila dan menggonggong dengan sedih. Ketika dia turun, Shandian menerkamnya. Jiang Mu memeluk Shandian dan menangis padanya, "Aku tidak meninggalkanmu. Aku tidak akan melepaskanmu. Aku tidak bisa membawamu pergi sekarang."

Ketika San Lai mendengar tangisan Shandian  yang tidak biasa, dia berdiri dan membuka pintu. Dia melihat Jiang Mu berlari ke seberang jalan. Shandian berdiri di pinggir jalan dan terus berteriak padanya menghapus air matanya dan membuka pintu dan menghilang di malam hari.

San Lai berbalik dan berjalan ke garasi, berhenti di depan pintu gudang, mengetuk dan berkata, "Dia pergi."

Setelah beberapa saat, pintu terbuka, dan Jin membuat bayangan di alisnya, hanya menyisakan tatapan dingin di matanya yang mati.

San Lai bersandar ke dinding dengan tidak nyaman, "Mengapa repot-repot?"

Jin Chao melewatinya tanpa ekspresi, berjongkok dan melambai ke Shandian, yang masih berdiri di depan pintu bengkel , dan berkata, "Jika sel-sel Mueller hilang dari pohon semut, apakah menurutmu semut Aztec masih berada di batangnya? Aku sempat bingung selama beberapa waktu."

Dia mengangkat tangannya untuk menggosok kepala Shandian dan dengan lembut menghiburnya. Shandian merintih dan berbaring dengan patuh di kakinya, dengan kepalanya terkubur di antara cakarnya dan dekat dengan Jin Chao.

***

 

BAB 26

Dalam delapan belas tahun kehidupan Jiang Mu yang biasa, perubahan terbesar mungkin adalah perceraian orang tuanya ketika dia berusia 9 tahun. Meskipun dia gagal dalam ujian masuk perguruan tinggi sebelumnya, itu berada dalam kisaran harapannya dan dia tidak melakukannya menderita pukulan apa pun.

Sebagai seorang siswa SMA yang berpendidikan tinggi dan taat hukum, ketika dia tiba-tiba mendengar bahwa Jin Chao, yang selama ini dia anggap sebagai kerabatnya, membawa kehidupan manusia, dia benar-benar bingung, atau ketakutan, dan dia belum pulih. Jin Chao mengucapkan kata-kata itu lagi padanya, menyebabkan dia linglung selama dua hari berikutnya. Dia lebih khawatir daripada sedih. Dia mencoba bertanya pada Jin Qiang, tetapi semua orang sepertinya bingung tentang masalah Jin Chao cukup sensitif. Setiap kali Jiang Mu berbicara tentang masa SMA Jin Chao, Jin Qiang akan selalu mengabaikannya dan memberitahunya untuk tidak mengkhawatirkannya.

Jiang Mu tidak dapat membayangkan perubahan drastis apa yang terjadi pada Jin Chao selama beberapa tahun ini? Semakin dia berspekulasi, semakin banyak imajinasi mengerikan yang menyiksanya.

Dia tidak pergi ke bengkel mobil selama seminggu penuh, dan dia tidak menghubungi Jin Chao, tetapi setiap pagi ketika dia keluar dan melihat kotak susu di pintu rumahnya, dia tidak bisa tidak berpikir. dari diamnya Jin Chao sebelum berangkat hari itu.

Setelah dia baru saja pindah kembali ke rumah Jin Qiang, Jin Chao meminta seseorang untuk mengembalikan kotak susu untuknya. Pada saat itu, Jin Chao juga memberitahunya bahwa cuacanya dingin dan memintanya untuk bangun lima menit lebih awal untuk menghangatkan susu dan tidak meminumnya dingin.

Jadi Jiang Mu keluar setiap hari sambil memegang susu di tangannya, dan selalu merasakan emosi campur aduk di hatinya.

Dia tidak yakin apakah suasana hati Jin Chao sedang buruk dan mengatakan sesuatu yang marah padanya hari itu, tetapi pada Sabtu pagi dia mau tidak mau mengiriminya sebuah amplop merah, dengan catatan: biaya pengasuhan Shandian.

Tapi tidak ada gerakan sama sekali di sisi lain. Jin Chao tidak mengklik untuk mengambil atau membalas.

Kemudian, Jiang Mu mengirimkan amplop merah satu demi satu seolah-olah dia sedang marah. Sampai dompet koinnya kosong semua, Jin Chao masih tidak menjawab.

Sepulang sekolah, Jiang Mu naik bus No. 6 dan duduk di Tongren. Namun, ketika dia turun dari bus, dia melihat pintu penutup bengkel mobil ditutup. Dia melihat ke bengkel mobil. Tiba-tiba ada perasaan kebingungan di ruang terbuka di pintu.

Untuk jangka waktu setelah kecelakaan Jin Xin, dia merasa sulit baginya dan keluarga Jin Qiang saat ini untuk berbaur. Bahkan tidak ada tempat baginya di sini. Hanya Jin Chao yang muncul di sisinya seperti kayu apung untuk mencegahnya dalam situasi yang sama. Dia tidak ingin tidak punya tempat tujuan saat kembali, dia tidak ingin hidup di jalanan saat dia panik, dan dia tidak ingin sendirian saat dia sedih. dan tidak berdaya. Dia sudah lama menganggap Jin Chao sebagai satu-satunya pendukungnya di kota ini, dan dia tidak pernah mengira kayu apung itu akan hilang, meninggalkannya sendirian di laut.

Jiang Mu bukanlah orang yang mudah bergaul, dia sudah lama tidak bergaul dengan teman-teman sekelasnya, selain interaksi yang diperlukan di sekolah, dia tidak memiliki kontak apa pun secara pribadi ke rumah Jin Qiang dan menutup pintu dalam diam untuk bersembunyi di kamarnya. Di dunia kecil ini, tidak ada tempat untuk pergi. Saat ini, berdiri di jalan yang dingin, aku masih baik-baik saja, tetapi hatinya kosong.

Cuaca menjadi lebih dingin. Suhu turun tajam setelah matahari terbenam. Jiang Mu mengenakan mantel di luar seragam sekolahnya, tapi dia masih merasa sangat kedinginan. Dia menarik tangannya ke dalam lengan bajunya dan berjalan ke pintu bengkel mobil dan mengetuk pintu penutup yang berputar. Tidak ada yang membukakan pintu untuknya. Ekspresinya berangsur-angsur menjadi frustrasi, dan tepat ketika dia hendak menarik kembali tangannya, tiba-tiba pintu penutup yang berputar membuat 'ledakan' dari dalam, dan dia mendengar Shandian menggedor-gedor pintu dan menggonggong padanya di tempat parkir.

Jiang Mu berjongkok di sepanjang tempat Shandian menyambar dan berseru kepadanya, "Shandian! Shandian ini aku!"

Shandian juga mendengar suara Jiang Mu, dan dengan erangan cemas, pintu penutup bergemuruh.

Jiang Mu menempelkannya ke pintu penutup bergulir dan berkata padanya, "Aku tidak bisa masuk tanpa kunci. Jangan khawatir. Aku tidak akan pergi. Aku akan tetap di sini."

Dia berjongkok di dekat pintu penutup bergulir dan terus berbicara dengan Shandian, yang merintih dari waktu ke waktu sepertinya meresponsnya.

Angin bertiup kencang di jalan, dan semakin sedikit orang. Di seberang pintu penutup yang berputar, Jiang Mu berjongkok dan bersandar di pintu penutup yang berputar dengan tas sekolah di pelukannya di dalam pintu.

Jiang Mu menutup mulutnya dengan tangannya, menarik napas dan bergumam kepada Shandian, "Aku tidak tahu ke mana pemilik bengkel mobil itu pergi? Dingin sekali, aku harus pergi."

Seolah dia bisa mengerti, Shandian mengangkat kaki kecilnya dan meletakkannya di pintu penutup bergulir dengan sekali klik. Jiang Mu juga berbalik dan meletakkan tangannya di pintu penutup bergulir.

Lampu mobil menyala dan Honda putih berhenti di pinggir jalan. Ketika San Lai keluar dari mobil dan melihat sosok kecil berjongkok di dekat pintu penutup, dia terkejut.

Jiang Mu merasakan cahaya di pinggir jalan dan berbalik. Dia melihat San Lai kembali. Di belakangnya ada Jin Chao dengan jaket hitam dan celana jeans.

Jiang Mu berdiri dengan patuh dengan tas sekolah di pelukannya dan melepaskan kunci pintu penutup bergulir, menempel di sisi bengkel mobil. San Lai bertanya dengan heran, "Kapan kamu datang ke sini?"

"Datanglah ke sini sepulang sekolah."

San Lai memeriksa waktu, "Kamu sudah lama jongkok di sini? Dingin kan? Gadis bodoh."

Jiang Mu tidak menjawab, tapi dengan hati-hati melirik ke arah Jin Chao. Dia memiliki siluet dingin dan membuka pintu penutup yang berputar. Shandian berteriak dengan penuh semangat dan melompat keluar. Sebelum Jiang Mu bisa bereaksi, dia sudah melompat ke arahnya Sedikit gugup. Tidak dapat menahan beban Shandian, tas sekolah yang dipegangnya jatuh ke tanah. Dia mungkin tidak melihat Jiang Mu selama beberapa hari. Shandian menampar maju mundur seperti orang gila, dan Jiang Mu menghindar kemana-mana dengan tangan terlipat.

Hingga sebuah suara berteriak di telingaku, "Kemarilah."

Baru pada saat itulah Shandian menghentikan perilaku gilanya dan berlari ke arah Jin Chao sambil mengibaskan ekornya, begitu bahagia bahkan pantatnya yang kuat dan gemuk pun bergetar.

Jin Chao memasuki bengkel tanpa melihat ke arah Jiang Mu. Jiang Mu segera mengambil tas sekolahnya dari tanah dan mengikutinya masuk. Dia berkata kepada Jin Chao, "Aku mengirimimu amplop merah, tapi kamu mengabaikanku, jadi aku datang untuk melihat."

"Apakah kamu sudah selesai melihat?" Jin Chao memunggungi dia, suaranya acuh tak acuh.

Jiang Mu menggigit bibirnya dan berhenti di depan pintu garasi tanpa melangkah lebih jauh. Dia menyalakan lampu di ruang perawatan dan berkata dengan suara rendah, "Kembalilah setelah melihatnya. Aku akan membuka pintu." 

Jari-jari Jiang Mu yang memegang tas sekolah perlahan-lahan menegang, menolak untuk pergi, tidak bisa berkata apa-apa, hanya menatap sosoknya.

Jin Chao melepas mantelnya dan masuk ke kamar. Setelah beberapa saat, dia pergi ke ruang tunggu untuk mencari-cari sebentar, membuka dua perintah pemeliharaan, mengurus rekening, lalu masuk ke ruang pemeliharaan dan berjongkok di depan kamar. kotak besi untuk menemukan beberapa hal kecil.

Selama periode ini, Jiang Mu berdiri di depan pintu bengkel mobil, angin dingin bertiup melewati punggungnya, dan bibirnya berubah ungu karena kedinginan dan menatapnya, "Apa yang kamu inginkan?"

Jiang Mu tidak tahu, dan dia tidak tahu harus berbuat apa? Dia hanya tidak ingin mereka berada dalam keadaan ini. Dia tahu bahwa Jin Chao mendorongnya menjauh dan menjauh dari dunianya, tapi dia tidak ingin pergi.

Melihat mata merahnya, Jin Chao mengatupkan bibirnya dan berkata dengan dingin, "Aku akan mengatakannya lagi, aku akan membuka pintu. Jika kamu tidak ingin pergi, berdiri saja di sini sepanjang malam."

San Lai masuk dari pintu sebelah dan melihat Jiang Mu berdiri di depan pintu sambil memegang tas sekolahnya. Dia datang dengan terkejut, mengambil tas sekolah yang berat dari pelukan Jiang Mu dan bertanya, "Kamu memiliki temperamen yang sangat keras, Nak. Apakah kamu sudah makan malam malam ini?"

Kalimat ini membuat mata Jiang Mu kabur karena sedih. Dia menggelengkan kepalanya dan menahan air matanya. Melihat dia menggelengkan kepalanya membuat San Lai tidak tahan. Dia menoleh dan melirik ke arah Jin Chao, yang berbalik dan memasuki kamar kecil.

San Lai menghela nafas, meletakkan tangannya di bahu Jiang Mu dan membawanya pergi, sambil berkata, "Ayo pergi, jangan tinggal di sini, datanglah ke tempatku."

Jiang Mu berjongkok di tengah angin dingin selama lebih dari satu jam, dan langkahnya sudah lemah. Dia diseret ke toko hewan oleh San Lai. Pemanas di toko dinyalakan wajahnya, dan air mata Jiang Mu mulai jatuh. Lai ketiga belum pernah menghadapi situasi seperti ini sebelumnya, jadi dia segera menghiburnya, "Apakah kamu lapar?"

Jiang Mu mengangguk.

"Apakah kamu dingin?"

Jiang Mu masih mengangguk.

Wanita ketiga mendorong kursi bosnya yang nyaman dan berkata kepadanya, "Duduklah dan hangatkan dirimu sebentar. Aku akan membuatkanmu sesuatu untuk dimakan."

Setelah mengatakan itu, San Lai meletakkan tas sekolahnya di kasir dan naik ke atas. Setelah dia pergi, suasana hati Jiang Mu perlahan stabil. Dia telah mengunjungi toko hewan peliharaan berkali-kali dan mengetahui bahwa toko hewan tersebut memiliki lantai dua kecil tempat tinggal San Lai, tetapi dia belum pernah ke sana.

Dia mendongak dan mendengar San Lai berteriak kepadanya dari atas, "Kamu, jangan khawatir. Jangan menyiksa dirimu sendiri saat menemui sesuatu. Inilah tujuanku. Biarpun kamu harus menyelesaikannya, kamu harus mengisi perutmu..."

San Lai terus berbicara seperti wanita tua untuk waktu yang lama. Gadis remaja agak keras kepala.

Ketika dia turun dengan mie di tangannya, dia menemukan bahwa situasinya lebih baik dari yang dia kira. Tidak ada air mata di wajah Jiang Mu, tetapi seluruh ekspresinya suram.

Dia menyeret meja kaca kecil di depannya dan berkata padanya, "Makan mie selagi masih panas."

San Lai memasak daging yang banyak, memasukkan banyak daging sapi yang direbus oleh ibu San Lai, dan menambahkan telur rebus, daging sapinya sangat busuk, dan telur rebusnya juga sangat enak kekejamannya. Mu sebenarnya merasa ini adalah mie daging sapi terlezat yang pernah dia makan.

San Lai melihat ekspresi laparnya dan meletakkan kode QR WeChat di depannya. Jiang Mu tertegun sejenak dan bertanya dengan suara rendah, "Apakah ini... salah satu teknik pemasaran agar aku mengajukan kartu member?"

San Lai tertawa dan berkata, "Menurutmu aku ini siapa? Apakah aku akan menambah hinaan ketika kamu begitu menderita? Ini untuk memintamu menambahkanku sebagai teman di WeChat. Jika kamu ingin datang lagi lain kali, datang dan temui aku."

Jiang Mu memegang sumpit dan menatap kosong ke arah San Lai. San Lai menyeret kursinya ke depan dan berkata kepadanya, "Jika kamu ingin melihat Shandian, kirimi aku pesan terlebih dahulu dan aku akan membawa Shandian kemari."

Air mata Jiang Mu yang tertahan kembali mengalir, dan ujung hidungnya menjadi merah saat dia berkata, "San Lai Ge, kamu tidak hanya memasak mie yang enak, tetapi kamu juga orang yang baik hati, merawat hewan kecil dan penyayang. Mengapa apakah kamu selalu mengatakan bahwa kamu tidak dapat menemukan istri?"

Melihat dia begitu terharu hingga hampir menangis, San Lai mengubah topik dan berkata, "Tentu saja, jika kamu benar-benar ingin berterima kasih padaku, kamu sebaiknya menjadi VIP super dan Shandian kecilmu akan mendapatkan diskon 30% untuk layanan terpadu pemandian, pemotongan, dan pengeringan bulu.

"..." Tie Gongji itu tidak akan menipuku.

***

 

BAB 27

Jiang Mu menambahkan akun WeChat San Lai dan selesai makan. Ada wastafel di lantai pertama toko. Jiang Mu mengambil piring dan sumpit setelah makan, mencucinya, menyeka air hingga kering, lalu kembali dengan membawa piring dan sumpit bersih dan menaruhnya di atas meja.

San Lai telah membuatkan dia secangkir teh krisan. Jiang Mu memegang gelas transparan yang hangat dan mencium aroma teh krisan. Sepertinya setiap kali San Lai berdiri di depan pintu, dia akan memegang secangkir teh krisan.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, "Apakah teh krisannya enak?"

San Lai mengangkat bahu, "Aku hanya minum teh ini di sini, aku biasanya tidak minum apa pun."

Jiang Mu menyesapnya dan rasanya sedikit pahit. Dia lebih menyukai dua yang terakhir daripada melati dan mawar, jadi dia bertanya, "Mengapa?"

San Lai berkata dengan serius, "Meredakan emosi."

Jiang Mu bertanya dengan serius, "Apakah kamu sangat marah?"

San Lai tertawa terbahak-bahak dan memberitahunya dengan sikap acuh tak acuh, "Lain kali, tanyakan pada Youjiu agar dia tidak marah-marah di tengah malam."

Jiang Mu tiba-tiba menyadari apa yang San Lai bicarakan, pipinya memerah, dia mengambil cangkir teh dan menyesapnya dengan gugup, lalu menyela, "Dia mengabaikanku sekarang ..."

Lai ketiga dengan malas bersandar di kursi dan menatapnya, "Jika dia mengabaikanmu, abaikan saja dia. Jika kamu perlu pergi ke sekolah, pergilah ke sekolahmu. Apakah dia masih bisa memakanmu?"

Jiang Mu meletakkan cangkir tehnya, meletakkan tangannya di atas bantal dan bertanya, "Jin Chao...apakah dia gagal dalam ujian masuk perguruan tinggi karena sesuatu yang terjadi dalam balapan motor?"

Ini adalah tebakan yang paling mungkin dia pikirkan, tapi ekspresi San Lai perlahan menjadi tenang dan dia berkata, "Itu tidak ada hubungannya dengan ini. Dia belum pernah menyentuh sepeda motor sejak tahun kedua di SMA, dan tidak ada yang bisa dia lakukan untuk bersaing dengan orang lain sebelumnya."

Ekspresi Jiang Mu serius, dan cahaya di matanya menunjukkan perasaan mendesak, "Mengapa?"

San Lai meliriknya dan berkata, "Kamu juga harus tahu tentang kondisi keluarganya. Ayahnya, oh tidak, harus dikatakan bahwa selain biaya sekolah dan makanan, ayahmu tidak memiliki uang saku tambahan untuk diberikan kepadanya. Youjiu punya anggur dan banyak saudara di sekitarnya. Salah satu dari mereka akan mentraktirnya makan hari ini, dan orang lain akan mentraktirnya minum air besok bukanlah orang yang suka memanfaatkan orang lain. Selain itu, dia selalu suka pergi ke toko buku. Membeli beberapa buku adalah uang makannya selama seminggu. Dia butuh uang, dan ke mana pun dia pergi bekerja sebagai anak di bawah umur, mereka tidak akan menerimanya. Belakangan, beberapa saudara yang bermain sepeda motor di sekitarnya bergabung dengan karavan bawah tanah. Saat itu, beberapa anak muda di Tonggang sering membuat janji ke Gunung Sidang pada malam hari, dan masing-masing dari mereka membayar puluhan yuan, jika kamu bertaruh satu atau dua ratus kepala lebih, baik mereka yang bertaruh untuk menang maupun mereka yang berkinerja lebih baik bisa mendapatkan uang."

"Youjiu meminta seseorang untuk meminjam uang untuk membeli sepeda motor bekas, Dia memodifikasinya sendiri dan pergi ke Gunung Sidang. Orang-orang mengira dia jelek dan tidak terlalu memikirkannya dalam satu pertempuran. Dia menggunakan uang pinjaman pada hari yang sama. Yang lain pergi ke balapan untuk bermain dengan mobilnya dan minum untuk bertahan hidup, sehingga dia berani mempertaruhkan nyawanya dan tidak takut pada lawan mana pun. Seringkali ketika dia menginjak sepeda motor dan melirik lawannya, orang lain sudah terintimidasi. Belakangan, jika ada waktu luang, ia sering pergi ke Gunung Sidang untuk mencari uang jajan dengan cara ikut lomba lari melintasi gunung pada malam hari.Pemuda itu mengumpulkan mobil, bahkan menutup gunung untuk sementara waktu. Setelah itu, orang-orang yang bermain mobil bubar, dan mereka tidak pernah pergi ke sana lagi."

Jiang Mu tidak menyangka Jin Chao bermain mobil demi uang di SMA. Jin Qiang sekarang bekerja di manajemen properti. Gaji per kapita di sini tidak tinggi. Pendapatan bulanan Jin Qiang setelah dikurangi lima asuransi adalah sekitar tiga ribu harus menjaga Jin Xin, dia perlu Menghabiskan banyak waktu di rumah, dia hanya bisa sesekali pergi ke supermarket untuk promosi, membayar per jam, dan penghasilan bulanannya juga sangat sedikit, dia bisa membayangkan betapa sulitnya hidup Jin Chao.

Sebagai perbandingan, beberapa tahun setelah Jin Qiang meninggalkan Suzhou, Jiang Yinghan menjual toko jajanan kumuh tua tempat mereka tinggal, mengambil toko dari unit kerjanya untuk membuka toko lotere, dan menggunakan sisa uangnya untuk membuka toko lotere uang yang aku peroleh, aku membeli dua rumah satu demi satu.

Belakangan, harga rumah naik dua kali lipat, dan nilai dua rumah milik Jiang Yinghan meningkat. Dia menjual satu rumah untuk membayar pinjaman rumah lainnya. Uang yang ada cukup untuk membesarkannya menjadi kaya, sehingga hidupnya relatif nyaman sampai saat ini, dan dia juga tidak bisa membayangkan betapa sulitnya seorang siswa SMA memenuhi kebutuhan hidupnya sambil menghadapi beban kerja yang besar dan kompleks.

Apakah dia masih marah pada Jin Chao? Tampaknya itu menghilang pada saat ini, dan itu lebih merupakan perasaan sesak di dada. Jika hidup mereka tidak terpisah, bukankah dia harus menanggung ini? Jiang Mu tidak tahu, ini adalah proposisi yang salah, tapi dia ada di sini. Sesaat, ada perasaan tidak nyaman di hatinya.

Setelah berbicara, lai ketiga mengambil teko besarnya dan menyesap teh krisan Sebelum Jiang Mu sempat bertanya lebih lanjut, lai ketiga langsung mengalihkan topik ke dirinya sendiri, mengatakan bahwa dia juga memiliki Yamaha pada saat itu. Kalau soal mobil sport, dia ikut dengannya. Meski tidak pernah berkompetisi, Yamaha-nya jelas merupakan pria paling tampan di seluruh gunung.

Entah kenapa, ketika San Lai mengatakan bahwa sepeda motornya adalah yang terindah, yang terlintas di benak Jiang Mu bukanlah bentuknya yang keren, melainkan mobil dengan semua lampu LED yang mencolok dan lagu yang diputar, dan dia merasa bahwa San Lai benar-benar mampu melakukan ini. Bagaimanapun, Honda miliknya saat ini dilengkapi dengan semua lampu sekitar. Bahkan ketika dia membuka pintu, ada lingkaran lampu sorot yang bersinar di tanah bahwa dia keluar dari mobil.

Mengenai pertanyaan Jiang Mu tentang mengapa dia tidak berkompetisi, San Lai berkata dengan sangat benar, mengatakan bahwa itu adalah masalah sepele bahwa dia tidak dapat mengejar tempat terakhir takut sakit jika terjatuh.

Ia pergi ke Gunung Sidang untuk singgah, dan begitu ia berpose, banyak wanita cantik dengan pakaian seksi dan hot datang untuk berfoto selfie saat melihat mobilnya.

"Aku tidak membual. Menurutku itu hanya mitos di Gunung Sidang saat itu. Selama aku pergi ke sana, aku tidak akan kalah taruhan dan dijamin aku akan mendapat banyak uang ketika aku turun gunung."

"Bagaimana?"

"Mudah saja, lakukan semuanya dan minum anggur."

"..."

Ketika Jiang Mu mendengar berita dari Pan Kai, dia tidak tahu banyak tentang hal itu. Tapi malam ini, duduk di toko San Lai dan mendengarkan dia menggambarkan masa muda mereka, semuanya tergambar di benaknya dapat melihat masa lalu mereka melalui suara San Lai, yang absurd, penuh gairah, penuh gairah, dan yang terpenting, masa muda yang tidak dapat ditiru.

Namun setiap kali San Lai hanya berbicara tentang waktu sebelum tahun terakhir mereka di sekolah menengah atas, dia selalu dengan cerdik menghindari sisanya.

Waktu berlalu dengan cepat dalam obrolan, dan satu jam berlalu sebelum dia menyadarinya. Jiang Mu mendengarkan dengan terpesona. Tidak ada keraguan bahwa jika San Lai adalah pembicara yang sangat tidak dapat diandalkan yang dapat berbicara tanpa henti, maka Jiang Mu jelas merupakan pembicara yang paling setia pendengar.

Karena tampaknya hanya dengan cara ini, Jiang Mu dapat menangkap dari kata-kata San Lai seperti apa Jin Chao di tahun-tahun ketika dia tidak terlibat.

Tentu saja yang lebih penting adalah gambaran San Lai yang membingungkan tentang penampilannya. Sejujurnya, dia sudah mengenal San Lai selama lebih dari tiga bulan. Karena dia memiliki janggut di wajahnya dan sering memiliki rambut acak-acakan, Jiang Mu tidak bisa melihatnya dia dengan jelas. Seperti apa? Setiap kali dia mendengarnya menggambarkan betapa menawannya dia, Jiang Mu memiliki ilusi bahwa yang dia puji adalah orang lain.

Jadi dia menatap San Lai dengan hati-hati untuk waktu yang lama lagi, dan bertanya, "Karena kamu memiliki wajah yang membuat iri, mengapa kamu ingin membuat dirimu seperti ini?"

Lai ketiga menggoyangkan kakinya dan berkata dengan malas, "Ada apa dengan wajahku?"

Jiang Mu terlalu malu untuk berbicara secara langsung, jadi dia menyentuh dagunya dengan bijaksana untuk menunjukkan kepadanya, "Sepertinya ada banyak rambut."

San Lai menurunkan kakinya dan mendekatinya secara misterius, "San Lai Ge, memiliki terlalu banyak cinta. Aku takut gadis lain akan melihat bahwa aku tidak bisa berjalan dan itu akan mempengaruhi bisnisku, jadi aku sengaja mempersulit orang untuk memahami betapa tampannya aku sebenarnya."

"...Kalau begitu kamu punya niat baik."

San Lai mengangguk setuju.

Melihat wajahnya yang serius, Jiang Mu tidak bisa menahan diri untuk tidak menutup mulutnya dan tertawa, dan berkata kepadanya, "Tapi sejujurnya, jika kamu mencukur janggut dan memotong rambutmu, itu pasti cukup menyegarkan."

Melihat dia akhirnya tersenyum, San Lai pun mengendurkan alisnya.

Saat mereka berbicara dan bercanda, seseorang mengetuk pintu kaca toko hewan dua kali dari luar. Mereka berdua menoleh secara bersamaan. Sosok Jin Chao berdiri di depan pintu untuk membuka pintu, "Bukankah kamu bilang kamu akan membuka pintu? Kukira kamu sudah tidur."

Jin Chao membuka pintu dan masuk. Dia melirik ke arah Jiang Mu. Senyumannya masih ada dan wajahnya terlihat santai. Dia menatap ke arah San Lai dengan dingin dan berkata, "Tidak ada habisnya? Kenapa aku tidak bisa tidur padahal suaranya begitu keras?"

San Lai menjawab dengan acuh tak acuh, "Kalau begitu jangan tidur. Kalau kamu benar-benar mengantuk dan traktor ada di dekat telingamu, kamu bisa tertidur, artinya kamu tidak mengantuk."

Jiang Mu melihat waktu dan melihat bahwa hari sudah larut. Dia berdiri, meletakkan tas sekolahnya di punggungnya dan berkata kepada San Lai, "Aku akan kembali dulu."

San Lai berdiri perlahan, "Apakah kamu akan pulang selarut ini?"

Jiang Mu kembali menatap Jin Chao, "Ya, tidak ada yang menerimaku."

San Lai menunduk dan tertawa. Jin Chao memandangnya dengan ringan dan berkata, "Jika kamu mengetahuinya, seharusnya pergilah lebih awal."

Mungkin mengobrol dengan San Lai dapat memperkuat kualitas psikologisnya. Jiang Mu sudah sedikit kebal terhadap sikap acuh tak acuh Jin Chao, dan dia menjawab dengan tenang, "Aku akan kembali sekarang, tidak perlu mengantarku pergi, selamat tinggal."

Kemudian dia membuka pintu tanpa tergesa-gesa, pindah ke pintu bengkel, mengusap kepala besar Shandian, berjalan ke pinggir jalan, memanggil taksi dan pergi.

***

Pada hari Minggu pagi, amplop merah yang belum diterima Jin Chao dikembalikan ke dompet koinnya satu demi satu. Jiang Mu jarang tinggal di tempat tidur, bangun pagi, turun ke bawah untuk mencari toko sarapan yang bersih dan higienis untuk mengisi perutnya, dan juga kembali Aku pergi ke Tongren dengan membawa beberapa pancake stiker panci berisi daging.

Pintu garasi tidak terbuka, tapi pintu penutupnya masih terbuka. Dia hanya bisa mengetuk pintu toko San Lai. San Lai sepertinya baru saja bangun mengenakan sandal, piyama, dan piyama. Jadilah penyendok kotoran dan tetap sibuk dengan kotak kotoran kucing itu.

Pada bulan November, Tonggang telah memasuki mode musim dingin. Jiang Mu mengenakan mantel katun putih hangat dan mengenakan topi bertepi bulu di kepalanya. Wajahnya hanya ditutupi telapak tangan besar dan kepalanya menjulur untuk melihat ke dalam.

San Lai berbalik dan melihat seorang gadis cantik mengenakan pakaian berbulu. Dia tersenyum dan meletakkan sekop kotoran kucing untuk membukakan pintu untuknya. Jiang Mu membawa stiker hot pot dan pancake daging cincang. Semuanya Hewan-hewan kecil semuanya bersemangat, dan Jiang Mu merasa bahwa dia telah langsung menguasai kode pemanggilan San Lai.

Dia meletakkan tasnya di atas meja kaca kecil dan berkata, "Bukankah bengkel mobil buka hari ini?"

Wanita ketiga menutup pintu lemari dan berkata kepadanya, "Di pagi hari, jika pelanggan sedikit, pintu akan dibuka setelah jam sepuluh. Setelah kamu keluar, Youjiu mengembalikan jam seperti biasanya."

"Hmm...lalu dia belum bangun?"

San Lai pergi untuk mencuci tangannya dan berkata, "Dia kurang tidur. Dia biasanya bangun sebelum jam 6 atau 7."

Jiang Mu menggoda kucing itu dengan mengibaskan jarinya ke luar pintu lemari kaca dan bertanya, "Lalu apa yang dia lakukan ketika dia bangun?"

San Lai berbalik dan mengambil tisu, menyeka tangannya sambil menatapnya dan tersenyum.

Melihat dia terdiam, Jiang Mu berbalik dan bertanya lagi, "Apakah menurutmu dia akan mengusirku lagi saat dia melihatku nanti?"

Lai ketiga datang, mengambil pancake stiker panci, dan bertanya, "Bagaimana jika aku mengantarmu pergi lagi?"

Jiang Mu berkata dengan tegas, "Apa yang bisa aku lakukan? Bernyanyi untuknya? Katakan padanya cross talk? Lakukan sihir? Jika tidak, bolehkah aku memberinya tarian?"

"Apakah kamu masih bisa menari?"

"Tidak, aku belajar balet ketika aku masih kecil. Aku menari untuknya. Beraninya dia mengusirku?"

San Lai memandang Jiang Mu berpakaian seperti beruang dan tidak bisa membayangkan betapa menariknya dia menari balet dengan mantel yang kikuk. Seluruh toko hewan dipenuhi dengan tawa San Lai yang tak terkendali melihatnya. Ketika ini terjadi, dia juga tertawa.

Maka di tengah tawa gembira, San Lai tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berteriak ke atas, "Apakah kamu mendengar itu? Mengapa kamu tidak turun dan melihat angsa kecil itu?"

Senyuman Jiang Mu membeku dalam sekejap, dan wajahnya menjadi pucat. Dia menatap ke atas tangga dengan kaget. Ada gerakan di lantai dua, dan kemudian sepasang kaki ramping muncul di tangga dan berjalan menuruni dengan santai untuk mengalahkan lebih cepat dan lebih cepat, sampai Jin Chao benar-benar muncul di bidang penglihatannya.

Langkah kakinya berhenti di pintu masuk tangga, dia berbalik dan perlahan bersandar pada pegangan dengan ekspresi bingung di wajahnya, "Lompat."

***

 

BAB 28

Tentu saja, Jiang Mu tidak bisa menari balet yang memalukan di depan dua pria dewasa. Bagaimana dia bisa berpikir bahwa pemilik sebenarnya bisa mendengarnya berdebat dengan San Lai? tidak akan mengatakan sepatah kata pun.

Tapi banyak hal telah terjadi, dan dia hanya bisa pergi ke sudut tempat San Lai tinggal dengan wajah memerah. San Lai tampak seperti dia tidak peduli apakah dia menyebabkan masalah atau tidak, dan terlihat jelas bahwa penampilan kecil Jiang Mu membuatnya bersenang-senang tanpa akhir di Minggu pagi.

Omong-omong, Jin Chao sebenarnya menonton balet tari Jiang Mu. Ketika dia masih di taman kanak-kanak, Jiang Yinghan mendaftarkannya di kelas balet. Dia mengikuti Jin Qiang untuk menjemputnya sekelompok anak-anak, dan dia mengenakan kuncir dan terlihat sangat serius. Pada saat itu, dia memiliki dada yang gemuk, dan kakinya dibalut stoking putih yang sangat lucu sehingga dia ingin menggigitnya.

Jin Chao masih ingat cara dia berlari dan menggelengkan kepalanya mengikuti musik, sehingga ada senyuman di matanya saat ini. Jiang Mu terlihat sangat tidak nyaman, tetapi Jin Chao tidak tinggal lama dan pergi ke bengkel mobil untuk membuka pintu.

Xiao Yang dan Tie Gongji masih mentraktir Jiang Mu dan bercanda, bahkan memesankan makanan untuknya di siang hari. Ketika Jiang Mu pergi ke bengkel mobil untuk makan, Jin Chao tidak mengatakan apa-apa, dia hanya berkata padanya setelahnya makan. Dia berkata, "Kembalilah lebih awal setelah makan."

Jiang Mu juga menjawab dengan arogan, "Kamu tidak bisa mengendalikan orang lain."

Jin Chao menatapnya, mengerucutkan bibir dan menutup matanya sebelum berangkat bekerja.

Sore harinya, Jiang Mu mencari di toko teh susu, menanyakan semua orang apa yang mereka minum, lalu keluar untuk membeli teh susu.

Setelah datang ke Tonggang, ia memang mengurangi frekuensi memesan makanan untuk dibawa pulang. Karena tidak ada waktu luang, satu-satunya cara untuk bersantai dan menghibur diri setelah belajar adalah dengan berbelanja.

Ini seperti mengerjakan suatu tugas, dia menentukan tujuan dan kemudian menikmati pemandangan jalanan yang asing di sepanjang jalan. Mungkin dia terlalu bosan di saat-saat biasa. Terkadang ketika dua anjing bertengkar, dia akan berhenti dan melihatnya sebentar dia kadang-kadang menemukan beberapa bangunan aneh. Dia akan berhenti dan melihat kios-kios kecil yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Penjelajahan seperti ini benar-benar membawa kesegaran dalam kehidupan belajarnya yang membosankan, hingga satu jam berlalu dan dia masih belum kembali.

Jin Chao memundurkan mobil yang dicat itu, membuka pintu dan keluar dan bertanya pada Xiao Yang, "Kemana perginya Mumu?"

Xiao Yang memberitahunya, "Dia  pergi membeli teh susu."

"Butuh waktu lama sekali untuk membelinya?"

Xiao Yang kemudian mengeluarkan ponselnya, melihatnya dan berkata dengan heran, "Ya."

Jiang Mu memang pergi untuk membeli teh susu, tetapi dalam perjalanan pulang, dia bertemu dengan beberapa lelaki tua yang sedang bermain catur, jadi dia mengangkat kepalanya dan melihat. Dia kebetulan bertemu dengan seorang lelaki tua yang sedang pergi ke toilet dan bertanya siapa berkeliling untuk membantunya bermain permainan. Jiang Mu melihat pamannya sedang kesal, jadi dia menawarkan diri untuk mengambil alih pekerjaan itu.

Lelaki tua di seberangnya melihat bahwa dia masih kecil dan bertanya padanya, "Bisakah kamu melakukannya?"

Jiang Mu cukup pandai bermain Wei Qi, Jun Qi, Xiadao Wuzi Qi, Shuangfeng Qi, Feixing Qi. Ini mungkin karena dia sangat dipengaruhi oleh Jin Chao ketika dia masih kecil pergi ke toko model untuk bersaing dengan yang lain. Balapan mainan berarti membaca dan bermain catur, tapi dia tidak bisa bermain catur sendirian, jadi dia hanya bisa menyeret Jin Chao yang sedikit lebih tua untuk bermain dengannya. Dia tidak mengerti dan Jin Chao mengajarinya berulang kali, tapi bagaimana mungkin seorang anak bisa duduk diam?Karena tidak memiliki banyak kesabaran, Jiang Mu sering tertidur di papan catur di tengah permainan, meneteskan air liur ke seluruh lengan kecilnya yang gemuk.

*Wei Qi : catur biji bulat hitam putih (go); Jun Qi : war flag;  Xiaodao Wuzi Qi : bagckgammon; Feixing Qi : flying chess

Namun yang mengejutkan, pada tahun pertama taman kanak-kanak, sebuah kontes Go kecil-kecilan diadakan di taman, dan Jiang Mu benar-benar memenangkan juara pertama. Setelah itu, ia mengembangkan minat yang kuat dalam bermain catur.

Jadi ketika Jin Chao menemukannya, dia sedang duduk di pinggir jalan dengan menyilangkan kaki, berhadap-hadapan dengan seorang lelaki tua berjaket kapas, dengan satu tangan memegang dagunya dan tampak tua dan sombong.

Jiang Mu selalu merasa seperti seseorang sedang menatapnya dari seberang jalan. Dia secara tidak sengaja mengangkat kepalanya dan melihat Jin Chao bersandar di jembatan batu dengan sebatang rokok di tangannya. Dia tidak tahu sudah berapa lama dia berdiri di sana. Dia sangat ketakutan sehingga Jiang Mu segera menjatuhkan bidak caturnya, mengambil teh susu dan berkata, "Tidak lagi, aku akan kembali."

Orang tua itu belum cukup bersenang-senang dan terus mendesaknya untuk tetap tinggal, "Kenapa terburu-buru? Ayo main permainan lain."

Jiang Mu tersenyum canggung dan berkata, "Mari kita buat janji lagi."

Kemudian dia berlari ke seberang jalan dalam satu tarikan napas. Jin Chao mematikan rokoknya dan berbalik untuk berjalan kembali, "Apakah kamu di sini untuk mencariku?"

"Tidak."

"Kamu tidak khawatir aku tersesat, kan?"

"Tidak akan."

"Apakah kamu khawatir aku akan tersesat?"

Sunyi...

Jiang Mu melihat langkahnya yang semakin cepat dan bergumam dengan suara rendah, "Mulutmu keras tetapi hatimu lembut."

Jin Chao tiba-tiba berhenti dan berbalik, melirik dengan mata tajam, "Aku memiliki temperamen yang jauh lebih baik sekarang, kalau tidak kamu akan berada di sungai."

Melihat wajahnya yang serius lagi, Jiang Mu tidak takut padanya. Dia naik dan menggoyangkan lengan bajunya, memiringkan kepalanya dan tersenyum padanya. Ujung hidung kecilnya, yang merah karena kedinginan, membuat seluruh wajahnya tampak bahagia.

Jin Chao kembali ke bengkel mobil dan mengantarkan mobilnya ke pelanggan. Tie Gongji berlari untuk membeli aksesoris. Jiang Mu kembali ke ruang tunggu untuk membaca. Sekitar pukul empat, Xiao Yang yang sedang sibuk di ruang perawatan tiba-tiba mengutuk, "Keluar dari sini."

Jiang Mu tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berdiri dan berjalan keluar. Bau cat yang menyengat menerpa wajahnya begitu dia melangkah ke ruang perawatan terciprat ke depan pintu garasi, dan bau tak sedap memenuhi udara, cat merah cerah mengubah pintu yang tadinya bersih menjadi tempat yang mengerikan seperti darah.

Xiao Yang berdiri sendirian di luar ruang pemeliharaan dan menatap ke pinggir jalan. Jiang Mu mengikuti pandangannya dan melihat dua pemuda berdiri di jalan, tersenyum dengan niat jahat.

Kemarahan Jiang Mu tiba-tiba melonjak, dan San Lai juga membuka pintu dan keluar sambil mengutuk, "Langit cerah dan matahari cerah, dan orang yang tidak melakukan apa pun selain melakukan kejahatan adalah seperti Mala Gobi*."

*sebuah meme internet Tiongkok yang banyak dipakai sebagai eufemisme untuk frase kutuk cào nǐ mā

Jiang Mu bertanya, "Apakah mereka juga dari Wanji?"

Xiao Yang berkata dengan marah, "Siapa lagi selain mereka?"

Sudah sebulan lebih sejak terakhir kali orang-orang ini datang membuat masalah. Kali ini mereka tidak menimbulkan kerusakan apa pun. Seember cat dilemparkan ke arah mereka ketika mereka muncul. Seperti yang dikatakan San Lai. Meski tidak membakar, membunuh, menjarah, tapi melakukan hal-hal ini saja sudah cukup menjijikkan.

Petir masih menempel di depan pintu dealer, menggonggong ke arah kedua orang tersebut, dan kaki anjingnya ternoda cat merah dan menginjaknya kemana-mana.

Jiang Mu berlutut dan berteriak padanya, "Shandian."

Shandian mendengar suara Jiang Mu dan berbalik. Jiang Mu membisikkan beberapa kata padanya, dan menampar pantatnya. Shandan tiba-tiba berlari ke arah mereka berdua. Sebelum kedua orang itu bisa melarikan diri ke dalam mobil ketika mereka melihat ada yang tidak beres, Shandian sudah menerkam mereka. Cat merah di kaki anjing itu menutupi seluruh tubuh mereka melarikan diri, dia berlari ke dalam mobil dan pergi.

Shandian menggonggong dua kali di belakang mobil dan berlari kembali. Jiang Mu menepuk kepalanya dan menyeka cakarnya. Xiao Yang juga dengan cepat menemukan sesuatu untuk membersihkan pintu. San Lai khawatir Lightning akan keracunan karena menjilat cat, jadi dia membawa sabun mandi hewan peliharaan dan keluar untuk membantu dan memotong rambut yang ternoda cat dan tidak bisa dibersihkan. 

Pada saat Jin Chao dan Tie Gongji kembali, Xiaoyang hampir mencuci pintu. Meski tidak seseram awalnya, cat merahnya masih belum bisa hilang seluruhnya.

Xiao Yang dengan marah berbicara tentang apa yang baru saja terjadi. Wajah Jin Chao sangat serius, tetapi dibandingkan dengan kemarahan Xiao Yang, dia tidak bisa melihat emosi lain kecuali kekejaman di matanya. Dia hanya menepuk bahu Xiao Yang dan berkata kepadanya, "Sabar saja."

Kemudian, Xiao Yang merasakan kegembiraan ketika dia berbicara tentang pencapaian Shandian hari ini, dan bertanya kepada Jiang Mu, "Bagaimana kamu membuatnya menerkamku?"

Jiang Mu memegang kepala besar Shandian dan mengeluarkan sepotong daging dari sakunya di sepanjang bulunya. Xiao Yang segera tertawa, "Kamu masih punya jalan."

Jin Chao berbalik dan menatapnya sambil berpikir. Jiang Mu mengangkat kepalanya untuk menatap tatapannya, dan dia segera berbalik dan memasuki ruang pemeliharaan.

Faktanya, Jiang Mu merasa bukanlah pilihan untuk terus seperti ini. Orang-orang dari Wanji seperti plester kulit anjing, datang ke sini sesekali untuk menimbulkan masalah dan mempengaruhi bisnis dan menurut apa yang dia pelajari selama periode ini, Wanji memiliki beberapa toko berskala besar di Tonggang, yang dapat dianggap memiliki tingkat kekuatan tertentu. Jika mereka benar-benar ingin menjatuhkan Jin Chao, mereka dapat membunuh dengan Feici (bengkel Jin Chao) jika mereka mengeluarkan uangnya kali ini.

Jika konflik antara Jin Chao dan pihak lain tidak terselesaikan dalam satu hari, hal menjijikkan seperti ini akan sering terjadi, dan mereka jelas tidak ingin mempermudah Jin Chao lain kali.

Masalah ini masih melekat di benak Jiang Mu. Begitu dia berbicara dengan San Lai, San Lai bahkan mendidiknya dan mengatakan bahwa masalah ini bukanlah hal yang perlu dia khawatirkan.

Periode waktu berikutnya pada dasarnya seperti ini. Meskipun Jiang Mu tidak membawa banyak materi pekerjaan rumah dan tinggal di sana sepanjang hari seperti sebelumnya, dia akan tetap datang dan tinggal sebentar ketika dia punya waktu.

Xiao Yang, Tie Gongji, dan bahkan San Lai semuanya sangat antusias terhadapnya, tapi hanya Jin Chao yang masih kedinginan, bahkan lebih dingin dibandingkan saat pertama kali datang ke Tonggang.

Jika Jin Chao saat pertama kali bertemu hanya merasa aneh dan terasing dari Jiang Mu, kini Jin Chao baginya terasa seperti es batu yang tertutup rapat, tanpa celah yang bisa ditembus.

Kadang-kadang dia berdiri di ruang pemeliharaan mengobrol dengan Xiao Yang, dan tidak disukai oleh Jin Chao, yang akan menatapnya dengan dingin dan berkata kepadanya dengan suara dingin, "Apakah kamu tidak ada pekerjaan? Jika tidak ada pekerjaan, larilah dan jangan menghalangi."

Kemudian Jiang Mu benar-benar pergi dan mengajak orang-orang tua itu bermain catur. Dia akan kembali untuk makan malam ketika dia lapar.

Dibandingkan bersosialisasi dengan teman sebaya, keuntungan bermain catur adalah dia tidak perlu bicara yang tidak masuk akal dan merasa malu karena ketakutan sosial. Dia bisa langsung bermain setelah dia duduk dan pergi setelah bermain laki-laki yang sedang bermain catur dengannya jika dia terlalu banyak bicara padahal ada laki-laki tua di sampingnya.

Tetapi bahkan seseorang dengan pemikiran baru seperti San Lai tidak dapat memahami hobi obsesifnya, dan bertanya kepada Jin Chao, "Apakah gadis kecilmu menua lebih awal? Bagaimana dia bisa sendirian membobol organisasi misterius pensiunan kader veteran di Xiwawa?"

Jin Chao tidak berkata apa-apa, selalu merasa bahwa masalah ini ada hubungannya dengan dia.

Situasi ini berlanjut hingga suatu hari, San Lai tiba-tiba memotong rambut panjangnya dan mencukur semua janggut yang menggantung di wajahnya sepanjang tahun. Saat dia pergi ke dealer mobil untuk merokok bersama Jin Chao, tak terkecuali Xiao Yang dan Tie Gongji ketakutan. Begitu dia melompat, bahkan Jin Chao menatapnya tanpa alasan, "Apakah kamu kram?"

San Lai tersenyum dan berkata, "Mumu bilang aku merasa lebih santai seperti ini."

Saat dia berbicara, dia memberi Jin Chao sebatang rokok. Jin Chao mengambil rokok itu dan menyalakannya, menatapnya dalam diam.

Jin Chao tidak memperhatikan Jiang Mu akhir-akhir ini. Dia lebih sering pergi ke tempat San Lai, dan terkadang dia bisa tinggal selama satu atau dua jam. San Lai tidak sungkan padanya, bahkan memintanya untuk memandikan kucing dan anjing. San Lai berbicara banyak hal yang tidak masuk akal. Jin Chao sering mendengar suara tawa dua orang yang datang dari toko hewan peliharaan sebelah ketika dia sedang bekerja di depan pintu.

Hanya saja dia tidak menyangka rambut panjang San Lai akan dipotong hanya karena perkataan Jiang Mu. Setelah beberapa saat, Jin Chao melihat ke arah San Lai lagi, dan San Lai bahkan menyentuhnya sambil tersenyum, "Ada apa? Aku masih setampan dulu, kan?"

Jin Chao tidak mengatakan apapun padanya dan mematikan rokoknya dalam diam.

Segera setelah Jiang Mu turun dari bus No. 6 pada Jumat malam, San Lai melihatnya dan berinisiatif membuka pintu toko dan berjalan ke jalan, siap menerima pujian yang keras.

Akibatnya, dia sudah mengatur penampilannya, tetapi Jiang Mu berjalan melewatinya tanpa mengenalinya.

Xiao Yang dan Tie Gongji tertawa terbahak-bahak, dan Jiang Mu merasakan ada yang tidak beres, dan berbalik untuk melihat pria cekung di jalan.

Jiang Mu sudah agak picik, dan perbedaan antara penampilan baru San Lai dan gaya dekaden aslinya tidak terlalu berbeda. Akibatnya, Jiang Mu tidak mengenalinya pada pandangan pertama sampai dia menyipitkan matanya Setelah setengah menit, dia mengerucutkan bibirnya dan berkata dengan heran, "San Lai Ge?"

San Lai akhirnya merasa bahwa berdiri dalam waktu yang lama tidaklah sia-sia. Dia ingin menggoyangkan poninya dengan sangat dingin, tetapi ternyata tidak ada yang bisa dia goyangkan. Dia menarik kepalanya ke belakang dan berjalan ke arah Jiang Mu dan bertanya, "Bagaimana?"

Jiang Mu memandangnya dengan hati-hati. Meskipun San Lai relatif kurus, dia tidak pendek yaitu 1,8 meter. Hanya saja dia biasanya suka memakai sandal dan punggung bungkuk, serta terlihat malas sepanjang hari tanpa bangun tidur. Jiang Mu sama sekali tidak menghubungkan sosok lamanya dengan pria tampan saat ini.

Pemandangan tiba-tiba seluruh wajah tanpa rambut benar-benar membuat mata Jiang Mu berbinar. Dia akhirnya menyadari mengapa San Lai membuat dirinya begitu tidak bercukur, karena fitur wajahnya sangat menarik untuk dicermati, hanya dengan memakai eyeliner saja sudah bisa langsung mempercantik penampilan tampannya. Namun, fitur wajah tampan ini memiliki kecantikan yang terbilang feminin, dan janggut memang bisa menambah sedikit maskulinitas.

Hanya saja kepribadian dan temperamen San Lai yang cukup riang, sehingga ia memiliki kualitas yuppie yang natural.

Mungkin untuk menyesuaikan dengan penampilan barunya, gaya berpakaiannya telah berubah dalam beberapa hari terakhir. Dia tidak lagi jorok, dan dia menjadi lebih energik. Jiang Mu segera tertawa dan berteriak, "San Lai Ge, apakah kamu menjalani operasi plastik? Apakah kamu awalnya terlihat seperti ini? Aku merasa seperti baru saja bertemu dengan kamu yang palsu."

San Lai melihat efek yang diharapkan dan mengangkat kepalanya dengan penuh kegembiraan.

Jin Chao mendengar suara Jiang Mu dan menoleh, lalu melihat Jiang Mu mengelilingi San Lai, yang sama barunya dengan menemukan dunia baru, dan akhirnya mengikutinya kembali ke toko dengan sadar.

Jin Chao memuntahkan permen karetnya, melepas sarung tangannya perlahan, berjalan ke wastafel dan mencuci tangannya dua kali dengan sabun, lalu berjalan ke ruang tunggu dan berkata kepada Xiao Yang, "Pergi ke sebelah dan telepon Twilight kembali."

Xiao Yang menjulurkan kepalanya dan berseru, "Jiang Mu."

Sebelum Jiang Mu bisa duduk, dia mendengar suara Xiao Yang keluar dari toko hewan lagi. Dia tidak tahu apa yang dia bicarakan dengan San Lai, tapi dia bertanya dengan senyuman di wajahnya, "Ada apa?"

Xiao Yang mengangkat dagunya dan memberi isyarat agar dia pergi ke ruang tunggu. Jiang Mu berjalan ke ruang tunggu tanpa mengetahui alasannya. Begitu dia membuka pintu, dia melihat Jin Chao duduk di kursi dengan kaki bersilang untuk Jin Chao selama beberapa hari ini. Jiang Mu juga sedikit terkejut saat dia berinisiatif untuk menemukannya untuk pertama kalinya.

Melihatnya masuk, Jin Chao mengangkat kelopak matanya dan berkata padanya, "Tutup pintunya."

Jiang Mu berbalik dan menutup pintu ruang tunggu. Xiao Yang dan Tie Gongji melihat ke dalam melalui kaca ruang tunggu. Jin Chao memutar matanya dan langsung mengangkat tangannya untuk menarik tali. Tirai di ruang tunggu segera diturunkan. Jiang Mu tidak pernah menyadari bahwa ada tirai di kaca di ruang tunggu untuk mengatakannya padanya, tapi dia tidak bisa menebaknya, jadi dia hanya bisa menatapnya ke dinding.

***

 

BAB 29

Ruang tunggu yang sudah kecil tiba-tiba menjadi beberapa derajat lebih gelap. Jin Chao berdiri dari kursinya, berjalan ke arah Jiang Mu, dan perlahan bersandar di meja. Dia hanya berjarak satu langkah darinya matanya, alisnya membentuk bayangan, mengambil roda gigi spiral di tangannya dan berkata, "Aku dengar kamu selalu bertanya kepada San Lai tentangku. Apa hasil pertanyaanmu?"

Jiang Mu memegang tali tas sekolahnya dengan rasa bersalah. Setiap kali dia memiliki kesempatan untuk berduaan dengan San Lai selama periode ini, dia akan pergi ke sudut dan bertanya tentang Jin Chao. Tapi dia bisa mengelilinginya, dan San Lai bisa mengelilinginya lebih baik darinya. Terkadang mereka berdua bisa melakukan Tai Chi ke luar angkasa, tapi pada akhirnya tidak ada hasil.

Jin Chao mencubit bagian tengah roda gigi dan dengan lembut menggerakkannya dengan tangannya yang lain. Roda gigi itu perlahan mulai berputar di tangannya. Dia menggerakkan sudut mulutnya dan bertanya, "Mengapa kamu ingin tahu banyak tentang aku?"

Jiang Mu menatap roda gigi yang berputar dan menjawab dengan suara teredam, "Karena...itu kamu."

Jin Chao mengangguk, dengan rasa keterasingan dalam suaranya, "Aku memintamu untuk lebih jarang datang ke sini malam itu, tapi sepertinya kamu tidak mengerti."

Jiang Mu bertemu dengan mata Jin Chao yang gelap dan berat. Dia begitu dekat, tapi sepertinya dia tidak pernah bisa mencapai tepinya.

Alisnya sedikit dirajut, dan pipinya yang lembab berwarna hijau dengan sedikit sikap keras kepala yang tidak yakin. Jin Chao memutar persneling dengan satu tangan, dan getaran persneling mengeluarkan suara yang halus, disertai dengan suaranya yang bernada rendah, "Kamu juga tahu sekarang bahwa kita tidak memiliki hubungan darah. Meskipun aku tinggal bersamamu beberapa lama ketika aku masih kecil, kamu hanyalah seorang anak kecil saat itu. Sekarang..."

Mata Jin Chao merayunya dalam diam, dan ada cahaya mengambang di tepi tajam matanya, membawa arus listrik kecil yang tersembunyi di udara.

Jiang Mu belum pernah dilihat seperti ini oleh Jin Chao, dan dia belum pernah melihat sisi Jin Chao yang ini. Ada kelonggaran yang ceroboh di sekujur tubuhnya, dan ekspresinya sembrono tetapi memiliki daya tarik yang tak terlukiskan tiba-tiba menjadi tegang, bahkan ada rasa ketegangan yang tak terkendali.

Perlengkapan di tangan Jin Chao tidak berhenti, dan suara itu terus mengisi celah di antara mereka berdua, "Kamu terus berlari ke sini, tapi kamu belum memikirkan apa yang akan dipikirkan Jin Qiang? Apa pendapat orang lain tentangmu? Jika kamu tidak mengetahuinya, kamu akan mengira kamu ada hubungannya denganku. Aku sudah dewasa dan itu tidak masalah. Lalu bagaimana denganmu?"

Detak jantung Jiang Mu semakin cepat. Dia tidak pernah menyangka bahwa Jin Chao akan langsung memutuskan hubungan di antara mereka dan membawa situasi memalukan mereka ke meja.

Perlengkapan di tangan Jin Chao tiba-tiba berhenti. Ruang tunggu itu begitu sunyi sehingga dia bisa mendengar detak jantung satu sama lain. Dia perlahan-lahan menegakkan tubuh dan bernapas semakin dekat sampai dia menundukkan kepalanya untuk menahannya dalam jarak satu inci persegi, matanya yang panas menekan miliknya suaranya tipis, "Atau kamu menginginkan sesuatu dariku?"

Jiang Mu tiba-tiba mengangkat bulu matanya, dan cahaya di matanya terus bergetar. Jin Chao membungkuk dengan tangan di sampingnya, alisnya tepat di depannya, dan lekukan kelopak mata bawahnya terlalu mencolok, dan menembus kelopak mata Jiang Mu. Matanya menatap ke dalam hatinya.

Jiang Mu merasa seperti terjepit di dinding dan tidak bisa bergerak, bahkan telapak tangannya dipenuhi lapisan tipis keringat.

Dia menatap bibir Jin Chao yang tertutup rapat, dengan warna darah samar, seolah dia belum pernah melihatnya sedekat ini sebelumnya. Penampilan Jin Chao di masa lalu perlahan memudar di benaknya, dan digantikan oleh penampilannya yang segar sekarang , pria tinggi dan menawan.

Seolah memperhatikan tatapannya, sudut bibirnya melengkung, dan hati Jiang Mu bergetar.

...

Xiao Yang dan Tie Gongji tidak tahu apa yang dikatakan Jin Chao dan Jiang Mu di ruang tunggu. Mereka hanya melihat Jiang Mu hampir berlari keluar dari ruang tunggu dengan wajah memerah sepuluh menit kemudian, dan kemudian melarikan diri.

***

Jiang Mu sudah lama tidak berada di sini sejak hari itu. Tidak mungkin bagi Jin Chao untuk secara serius mengatakan sesuatu yang kasar kepada Jiang Mu. Tampaknya tidak ada gunanya jika dia mengabaikannya, tapi dia tahu bagaimana membuatnya mundur secara aktif. Dan efeknya luar biasa.

Jiang Mu benar-benar tidak berani pergi ke bengkel mobil akhir-akhir ini. Ketika dia memikirkan mata panas Jin Chao, dia ingin mencari lubang untuk digali. Dia jelas ingin memformat gambar ini, tetapi itu terjadi beberapa kali hampir setiap saat hari, tidak peduli apa. Saat makan, menulis, atau tidur, dia selalu memikirkan pemandangan hari itu secara tiba-tiba, dan aku bahkan seperti mencium bau samar mint di tubuh Jin Chao.

Jiang Mu tidak tahu bahwa Jin Chao mengunyah permen karet hari itu. Dia tidak bisa menjelaskan mengapa dia masih wangi seperti mint meskipun dia melakukan pekerjaan kotor dan melelahkan setiap hari. Akibatnya, dia tidak bisa lagi mencium bau tersebut, dan merasa sangat malu saat menciumnya.

Pan Kai memberinya dua potong permen karet selama kelas hari itu, dan dia melemparkannya ke dalam mulutnya. Semakin dia mengunyahnya, rasanya semakin familiar, dan seluruh wajahnya menjadi merah, ada apa denganmu?

Jiang Mu memuntahkan permen karetnya dengan marah, "Itu karena permen karetmu."

Pan Kai juga mengeluarkan sekotak kecil permen karet dan mengamatinya lama sebelum bergumam, "Ini belum kadaluwarsa. Aku baru membelinya di pagi hari."

Kemudian, selama seluruh kelas, Jiang Mu bisa mencium bau manis mint di giginya, sehingga gambaran Jin Chao juga terlintas di benaknya di seluruh kelas yang telah hidup bersama sejak kecil. Pikiran bahwa kakaknya tidak lagi bersalah membuatnya merasa sangat malu.

San Lai juga mengetahui bahwa Jiang Mu sudah lama tidak datang ke sini, dan dia mengiriminya pesan khusus pada hari Jumat, menyuruhnya membuat hot pot malam ini dan memintanya untuk datang sepulang sekolah untuk makan.

Jiang Mu secara acak menemukan alasan untuk melewati kolam dan memberi tahu San Lai bahwa dia tidak bisa melewatinya.

San Lai mengira itu tidak normal, jadi dia pergi ke rumah sebelah dan bertanya pada Jin Chao, "Apa yang kamu katakan kepada gadis itu? Mengapa dia tidak datang lagi?"

Dengan urat-urat yang menonjol di lengan Jin Chao, dia mengencangkan sekrupnya, membuang kunci pasnya dan berdiri. Dia melihat ke halte bus di seberang jalan dan berkata dengan bingung, "Hm... itu yang aku katakan."

San Lai melemparkan rokok kepadanya, "Dia sendirian di Tonggang dan tidak punya tempat lain untuk pergi."

Jin Chao mengambil kotak rokok itu, mengeluarkan salah satunya, dan melemparkan kotak rokok itu kembali padanya. Dia hanya memegang rokok di tangannya tanpa menyalakannya, dan berkata dengan suara rendah, "Begitu dia membuka lubang di masa lalu, Cepat atau lambat, dia akan ikut campur dalam urusanku hari ini. Dia ada di sini untuk masa transisi dan tidak bisa ikut campur. Apalagi kalau nanti aku sering mangkir, dia akan selalu curiga."

San Lai menyalakan rokoknya tanpa suara, dan Jin Chao memandang ke arahnya, "Bagaimana menurutmu?"

San Lai menghembuskan sebatang rokok dan kembali menatap Jin Chao dengan acuh tak acuh, "Ide apa yang bisa aku miliki?"

Jin Chao menatapnya dalam-dalam dan membuang muka. San Lai menundukkan kepalanya dan tersenyum ringan.

Bayangan bulan perlahan naik ke langit berbintang, lampu jalan menyala, dan malam selalu sangat panjang...

***

Sejak Jiang Mu berhenti pergi ke bengkel mobil, dia menghabiskan lebih banyak waktu di rumah Jin Qiang. Suatu hari ketika Zhao Meijuan kembali dari berbelanja bahan makanan, dia tiba-tiba bertanya, "Mengapa kamu tidak pergi ke tempat Jin Chao?"

Jiang Mu bertanya padanya dengan canggung, "Menurutmu apakah pantas bagiku untuk pergi ke rumahnya sepanjang waktu?"

Zhao Meijuan berkata sembarangan, "Kamu tidak menjalin hubungan dengannya, jadi apakah ada yang pantas atau tidak pantas?

"..." tidak dapat membantah.

Awalnya, Jiang Mu masih berusaha sekuat tenaga untuk menyesuaikan mentalitasnya terhadap Jin Chao, namun satu kalimat Zhao Meijuan langsung menghancurkan mentalitasnya. Kemudian sepanjang malam itu, kata 'menjalin hubungan' melayang di benaknya, dan semakin dia memikirkannya itu, dia menjadi semakin malu. Aku hanya menutup kepalaku dan pergi tidur lebih awal.

Suatu malam tidak lama kemudian, Jiang Mu naik bus kembali ke rumah Jin Qiang seperti biasa. Zhao Meijuan memberitahunya di pagi hari bahwa dia akan membawa Jin Xin ke pemandian setelah makan malam, dan bertanya apakah dia mau pergi? Jiang Mu dengan tegas menolak.

Faktanya, dia masih belum bisa beradaptasi dengan kebiasaan mereka yang sesekali pergi ke pemandian. Menurutnya, banyak orang yang jujur ​​satu sama lain tanpa busana. Tidak apa-apa sekali atau dua kali dalam setahun, tapi dalam situasi di mana mereka saling memandang telanjang sepanjang tahun. Jika dia tetap berada di lingkungan tersebut, dia akan langsung diliputi oleh kematian sosial.

...

Awalnya, Jin Qiang seharusnya bekerja shift malam hari ini, tetapi ketika Jiang Mu memasuki rumah, lampu di dapur menyala dan kap mesin mengeluarkan suara menderu.

Dia mengganti sepatunya dan berteriak, "Ayah, kamu tidak pergi bekerja?"

Tidak ada yang menjawabnya, jadi anehnya dia meletakkan tas sekolah dan ponselnya lalu berjalan ke dapur, memanggil lagi, "Ayah?"

Suara kap mesin berhenti, dan tepat ketika dia hendak berbelok ke dapur, sesosok tubuh keluar. Jiang Mu hampir menabraknya. Dia mengangkat kepalanya, dan sosok Jin Chao muncul di depannya secara tak terduga. Jiang Mu Hampir tanpa sadar, dia mundur selangkah, wajahnya langsung memerah sampai ke pangkal lehernya, dan pupil matanya tiba-tiba membesar.

Reaksi itu sangat tidak normal sehingga Jin Chao mengangkat alisnya dan bertanya, "Ada apa?"

Jiang Mu diam-diam menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara yang tidak wajar, "Kamu...nasi goreng?"

"Ah, aku sedang mengantarkan obat ke Xinxin. Kali ini resepnya telah diubah. Aku khawatir mereka tidak akan dapat mengetahuinya dan tidak ada yang akan menjawab telepon."

Mata Jiang Mu tertuju pada panci dan berkata kepadanya, "Mereka pergi mandi, dan mungkin akan segera kembali."

Alasan kenapa dia menatap nasi goreng itu adalah karena dia terlalu malu untuk menatap mata Jin Chao. Dia tidak memikirkan apapun meskipun mereka sering bersama sebelumnya, tapi mereka sudah lama tidak bertemu, dan tiba-tiba mereka bertemu satu sama lain di koridor sempit ini. Belum ada orang di rumah.

Jin Chao melihatnya melihat ke panci dan bertanya, "Apakah kamu ingin memakannya?"

Pemikiran Jiang Mu sedikit kaku. Sebelum dia bisa menjawab, pintu berdering. Zhao Meijuan kembali bersama Jin Xin setelah mandi.

Kemudian dia mengambil tas sekolahnya dan kembali ke kamarnya. Dia memasuki kamar dan mengeluarkan buku soal satu per satu dan menyebarkannya di atas meja pintu, "Mumu, teleponmu berdering."

Dia kemudian teringat bahwa dia telah meninggalkan teleponnya di luar, jadi dia membuka pintu lagi dan berjalan ke rak sepatu untuk mengangkat telepon. Ketika dia melihat bahwa Jiang Yinghan yang meneleponnya, dia segera menjawab panggilan itu dan berjalan ke dapur pintu.

Jiang Yinghan menanyakan kabarnya dan apakah Tonggang kedinginan, lalu berbicara tentang situasi di sana, mengatakan bahwa dia dan Paman Chris telah memesan tiket pesawat dan akan kembali ke Tiongkok sebelum Tahun Baru.

Ketika Jiang Mu sedang berbicara dengan ibunya di telepon, dia masih bisa mendengar suara Chris dari waktu ke waktu. Jiang Yinghan akan memintanya untuk menunggu, dan kemudian mengatakan sesuatu kepada Chris tanya ibunya yang ada di sana, dan Jiang Yinghan memberitahunya Dia memiliki banyak nama aneh yang belum pernah dia dengar sebelumnya.

Meski baru berpisah beberapa bulan, dia tiba-tiba merasa ibunya jauh darinya dan sudah memiliki kehidupannya sendiri. Dia sepertinya sudah beradaptasi dengan baik. Dia seharusnya berbahagia untuknya, tapi dia tidak bisa menyembunyikannya jejak di matanya.

Dia mendengarkan dengan linglung saat Jiang Yinghan memperkenalkan sekolah di sana kepadanya, dan matanya tidak bisa menahan untuk tidak melirik ke arah ruang tamu melakukan segalanya dengan sangat cepat, seolah-olah aku memecahnya menjadi beberapa bagian dan melakukan hal yang berbeda setiap hari, selalu berpacu dengan waktu.

Jiang Mu memegang ponselnya dan menatap Jin Chao dengan pandangan sekelilingnya. Keduanya sudah hampir setengah bulan tidak bertemu. Jin Chao sepertinya telah memotong rambutnya cukup rapi dan bergaya. Meskipun dia memotong rambut hampir setiap hari. Dia harus berurusan dengan bagian dan sasis yang kotor, tetapi dia selalu menjaga kebersihan dirinya ketika dia tidak bekerja sebagai puncak penampilan di industri reparasi mobil.  Sebelum datang ke Tonggang, dia mungkin tidak akan memperhatikan tukang reparasi mobil mana pun keterampilan praktis sangatlah penting. Mekanik yang kuat adalah laki-laki, tentu saja, dan ide berbahaya ini berasal dari laki-laki yang memegang pena di ujung sana.

Zhao Meijuan sepertinya tidak dapat memahami perintah yang ditentukan oleh dokter, jadi Jin Chao menemukan kertas dan pena dan berbicara dengannya sambil menyalin salinan lain untuknya dengan tangan. Cara dia memegang pena tidak berubah selama bertahun-tahun, dan memang begitu masih begitu tegak dan cakap.

Jin Chao memberikan obat untuk Jin Xin setiap bulan. Pertama, lebih nyaman baginya untuk pergi ke rumah sakit. Kedua, Zhao Meijuan dan Jin Qiang tidak dapat memahami resepnya Jin Chao akan mengirimkannya minggu depan. Saat dia keluar, dia selalu membiasakan diri kembali ke rumah Jin Qiang sebelum keluar untuk menjelaskan segala sesuatu yang perlu diselesaikan.

Zhao Meijuan juga bertanya, "Mengapa kamu mendapatkannya begitu awal bulan ini?"

Jin Chao dengan cepat menyalin daftar obat dan menjawab, "Aku tidak akan berada di sini minggu depan."

Zhao Meijuan bertanya dengan santai, "Mau kemana?"

Jin Chao tidak menjawab, tetapi mengangkat pandangannya dan melirik ke arah Jiang Mu. Jiang Mu menangkap pandangannya dan terpaku di tempatnya. Perasaan tidak bisa bergerak hari itu datang lagi ke kamar.

Ketika Jiang Mu selesai menulis topik dan kemudian membuka pintu dan keluar, Jin Chao sudah pergi. Ada tas tergantung di pegangan pintu. Dia melepas tas dan membukanya. Di dalamnya ada sekantong besar dendeng, yang dipegang Jiang Mu dalam pelukannya. Suasana dendeng tidak bisa tenang untuk waktu yang lama.

***

 

BAB 30

Hidup tidak bergerak ke arah yang telah ditentukan, dan tidak ada yang tahu kapan dan di mana hal tak terduga akan terjadi.

Siswa tahun pertama SMA sedang menjalani liburan musim dingin satu demi satu, dan sekolah menjadi sedikit lebih sejuk. Siswa tahun kedua dan ketiga sekolah menengah tidak akan dirilis sampai Festival Musim Semi. Dalam ujian terakhir, peringkat nilai Jiang Mu melonjak menjadi 30. Hal ini disebabkan oleh peningkatan nilai keseluruhan dalam Matematika untuk menyampaikan kabar baik.

Zhao Meijuan membawa Jin Xin ke pemandian lagi pada Sabtu malam. Jiang Mu kembali ke rumah dalam kegelapan. Begitu dia meletakkan tas sekolahnya, dia menerima telepon dari Xiao Yang, "Tidak bagus, Shandian dibawa pergi oleh seseorang."

Jiang Mu meletakkan tas sekolahnya dan berlari keluar dari komunitas untuk naik taksi. Xiaoyang sedang menunggu di bengkel mobil. Setelah dia keluar dari mobil, dia menyadari bahwa Jin Chao telah keluar selama beberapa hari naik mobil dari pelanggan. San Lai Aku kebetulan sedang pergi hari ini. Xiao Yang pergi ke toko kecil di ujung jalan untuk membeli rokok. Shandian tergeletak di depan pintu bengkel. Ketika dia membayar dan kembali ke toko dengan membawa rokok, Shandian sudah tidak ada lagi di depan pintu, hanya sebuah van yang terlihat melaju dengan kecepatan tinggi di ujung jalan.

Jiang Mu langsung tercengang. Intuisinya memberitahunya bahwa masalah ini tidak sederhana.

Saat ini, Tie Gongji kembali dari mengambil mobil. Dia berlari ke mobil Tie Gongji dan bertanya, "Di mana bengkel mobil Wanji?"

Tie Gongji mendengarkan Xiao Yang mengulangi kejadian itu lagi, dan berkata dengan cemas, "Aku tahu di mana tempatnya. Ada beberapa toko utama Tonggang Wanji. Bahkan jika mereka benar-benar membawa Shandian kembali ke bengkel mobil, mereka tidak tahu toko mana itu."

"Kalau begitu kita akan mencari setiap toko mereka," setelah mengatakan itu, Jiang Mu menarik kursi belakang dan masuk ke dalam mobil. Xiao Yang juga mengunci pintu putar dan masuk ke kursi penumpang. Tie Gongji berbalik dan pergi ke toko Wanji terdekat.

Mobil itu diparkir di depan pintu Wanji. Lampu di pintu bengkel masih menyala. Dua pekerja sedang mengemasi barang-barang mereka. Ketika mereka melihat Tie Gongji memimpin seorang pria dan seorang wanita ke dalam toko, mereka mendatanginya dengan cara yang sinis, "Bukankah kamu bilang kamu tidak akan masuk ke Wanji dalam hidup ini? Kenapa kamu masih punya keberanian untuk kembali?"

Tie Gongji memelototi anak laki-laki itu dan bertanya, "Apakah ada orang di sini yang pernah ke Feichi?"

Anak laki-laki itu seumuran dengan Jiang Mu, dan dia tampak sombong, "Apa yang kamu lakukan di  Feichi? Bengkel mobilmu mempekerjakan seorang gadis?"

Jiang Mu mengerutkan kening. Iron Rooster berhenti berbicara dengannya dan bergegas ke ruang pemeliharaan dan kantor bersama Xiao Yang untuk mencari-cari lengan bajunya masih ternoda merah, dan pakaiannya tampak seperti belum dicuci sepanjang tahun.

Tie Gongji dan Xiao Yang mencari-cari tetapi tidak dapat menemukannya, jadi mereka membawa Jiang Mu ke dealer mobil kedua, tetapi tidak menemukan apa pun. Jiang Mu bertanya dengan cemas, "Apakah Wanji masih memiliki toko lain di Tonggang?"

Tie Gongji memberitahunya, "Ada yang lebih besar, tapi kemungkinannya kecil. Jin Fengzi ada di toko itu. Aku baru saja meneleponnya."

"Bolehkah aku menelepon polisi?"

Xiao Yang berkata dengan malu, "Kemungkinan polisi mencari anjing di Tonggang tidak terlalu tinggi."

Tie Gongji hanya bisa mengemudikan mobilnya kembali, Jiang Mu duduk di kursi belakang dengan hati yang masih menggantung.Meski Tonggang bukan kota besar, menemukan seekor anjing di sini seperti menemukan jarum di tumpukan jerami.

Dia telah melihat Shandian sejak dia masih kecil. Dari berjalan terhuyung-huyung hingga tumbuh menjadi penampilan yang agung, dia tidak pernah memiliki hewan peliharaan. Shandian adalah hewan peliharaan pertamanya. Dia tidak tahu apakah anjing lain akan seperti Shandian akan menemaninya saat dia ketakutan, menggendongnya saat dia sedih, dan melompat-lompat saat dia bahagia. Kapan pun dia datang, Shandian akan selalu menyambutnya dengan sangat antusias, dan mengantarnya ke rumahnya saat dia pergi kali di pinggir jalan, ketika dia melihat ke belakang setelah masuk ke dalam mobil, Shandian selalu berdiri di pinggir jalan sambil mengibaskan ekornya ke arahnya hingga dia tidak terlihat lagi.

Bagi Jiang Mu, Shandian adalah keluarga. Sejak dia dan Jin Chao mengusulkan untuk membesarkannya, dia memutuskan bahwa ke mana pun dia pergi di masa depan, dia tidak akan pernah meninggalkan Shandian. Menghadapi kenyataan bahwa Shandian tiba-tiba dibawa pergi, Jiang Mu Mu tidak bisa tenang sama sekali.

Xiao Yang menyarankan untuk mencetak beberapa selebaran pencarian anjing, tetapi Jiang Mu tahu bahwa Shandian tidak hilang, tetapi diculik, dan selebaran pencarian anjing mungkin tidak ada gunanya.

Mobil melaju kencang, mata Jiang Mu selalu tertuju ke luar jendela, setiap kali seekor anjing muncul di jalan, dia menjadi gugup. Malam semakin gelap dan pekat, dan penglihatannya semakin kabur. Pemandangan jalanan yang lewat di luar mobil menjadi kabur dari lampu neon. Sesuatu tiba-tiba terlintas di benaknya kepada Tie Gongji, "Kembali ke bengkel mobil pertama."

Dengan menggesek ke arah ayam besi, mobil langsung melewati gang dan kembali ke pintu dealer mobil pertama. Anak laki-laki bercelana korduroi bertanya dengan heran, "Kenapa kamu kembali lagi?"

Jiang Mu bergegas menghampirinya dan berkata, "Ulurkan tanganmu."

Anak laki-laki itu memandangnya tanpa alasan, "Siapa kamu?"

Jiang Mulin mengangkat alisnya, dan Iron Rooster meraih pergelangan tangannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Jiang Mu berkata kepadanya, "Lihat, apakah ada cat di lengan bajunya?"

Begitu dia selesai berbicara, anak laki-laki itu tiba-tiba mulai meronta dan mengutuk, "Apa yang kamu lakukan? Kamu sakit!"

Xiao Yang juga naik untuk membantu. Pria lain dari bengkel mobil datang dan berteriak, "Tie Gongji, apakah kamu kembali untuk menimbulkan masalah?"

Namun, saat ini, Xiao Yang telah memegang lengan baju anak laki-laki itu dan menciumnya, dan ekspresinya tiba-tiba berubah, "Sepertinya itu darah."

Jiang Mu mengangkat kepalanya dan bertanya kepada Tie Gongji, "Apakah ada tempat di bengkel mobil ini yang belum kamu cari?"

Tie Gongji melepaskan anak itu dan hendak bergegas kembali. Dua pekerja pemeliharaan yang sombong turun dari tangga besi. Salah satu dari mereka memegang lengan baju di tangannya dan memarahi Tie Gongji, "Apakah menurutmu Wanji adalah rumahmu? Datang dan pergi kapan pun kamu mau? Apakah kamu berani masuk dan mencobanya?"

Darah Jiang Mu mendidih di sekujur tubuhnya. Dia mengepalkan tinjunya erat-erat. Berpikir bahwa Shandian mungkin dipenjara oleh mereka di suatu tempat, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak berteriak, "Shandian... Shandian..."

Tidak ada jawaban. Pria yang memegang lengan baju itu berjalan ke arah Jiang Mu dan berkata, "Untuk apa kamu berteriak? Memanggil terus, aku juga guntur dan kilat (Shandian)." 

Jiang Mu mengalihkan pandangannya dan menatapnya dengan tajam. Pria itu mengambil lengan bajunya dan berkata, "Mengapa kamu menatapku seperti ini? Tolong mohon padaku, mungkin aku akan membantumu bertanya di mana Shandian."

Saat dia berbicara, dia hendak menyentuhkan lengan baju itu ke wajah Jiang Mu. Saat Jiang Mu hendak menjauh, tiba-tiba sebuah bayangan jatuh di belakangnya, dan dia dengan lembut mengambil lengan baju itu dengan satu tangan. Kemudian suara seorang pria muncul di belakangnya, "Ning Huo, aku melihatmu menggoda gadis kecil itu begitu aku datang ke sini. Bukankah Bos Wan berbicara dari hati ke hati denganmu terakhir kali?"

Jiang Mu tiba-tiba berbalik dan melihat Madman Jin tiba di sini bersama dua orang. Ning Huo bertanya dengan heran, "Apa yang kamu lakukan di sini?"

Jin Fengzi mendorong Jiang Mu masuk dan berkata, "Pertukaran bisnis, mari kita lihat mengapa kinerja tokomu tidak meningkat?"

Setelah Jiang Mu didorong oleh Jin Fengzi, dia bergegas ke atas tanpa berpikir. Jin Fengzi mengingatkannya dari belakang, "Turun dan lihat ke belakang."

Langkah kaki Jiang Mu berhenti tiba-tiba, dan dia berlari ke halaman belakang. Petugas pemeliharaan yang mengenakan celana korduroi langsung menghentikannya. Jiang Mu berbalik dan menatap Jin Fengzi dan kelompoknya wajahnya. Jin Fengzi bertubuh tinggi dan memandang anak kecil itu dengan ekspresi jahat di wajahnya, "Kulihat kulitmu gatal, dan kamu berani menghantikan orang Jiu Ge-mu. Apa kamu tidak menginginkan tanganmu lagi?"

Anak laki-laki itu terkejut sesaat, dan Jiang Mu berjalan mengelilinginya dan berlari ke belakang dealer. Tie Gongji mengetahui jalannya dan membawanya ke pintu belakang tanah.

Otak Jiang Mu berdengung sejenak. Jin Fengzi dan yang lainnya datang tak lama kemudian dan menatapnya, dan mengumpat dengan suara rendah, "Brengsek."

Jiang Mu meneriakkan nama Shandian di mana-mana tetapi tidak ada jawaban. Dia tidak lagi tahu bagaimana harus takut saat ini. Dia bergegas kembali dan bertanya kepada sekelompok orang, "Di mana anjing itu? Aku bertanya di mana anjing itu?"

Ning Huo masih terlihat acuh tak acuh, "Anjing jenis apa? Apakah ilegal bagi kita untuk membunuh ayam di tempat kita sendiri?"

Jiang Mu sangat marah hingga seluruh tubuhnya gemetar. Jin Zi meletakkannya di belakangnya, mendekati Ning Huo dan bertanya, "Di mana Xiao Bian dan Da Guang tinggal sekarang?"

Ning Huo kembali menatapnya tanpa ekspresi, "Aku tidak tahu."

Jin Fengzi tersenyum dan berkata, "Oke, sampai semuanya jelas, jangan pulang kerja hari ini."

Setelah mengatakan itu, Jin Fengzi mengeluarkan ponselnya dan menelepon. Selama periode ini, Jiang Mu merasa menggigil, dan darah di ruang terbuka di belakang belum sepenuhnya kering ke bengkel mobil ini. Di sana, selama lebih dari sepuluh menit, dia tidak bisa membayangkan apa yang terjadi, apa yang terjadi dengan begitu banyak darah, dan semuanya membuat wajahnya terlihat semakin menakutkan.

Beberapa menit kemudian, Jin Fengzi memberi tahu Jiang Mu bahwa anjing itu mungkin berada di Desa Wushi, tetapi dia tidak mengetahui lokasi spesifiknya.

Jiang Mu menghubungi San Lai baru saja kembali dari rumah ibunya. Setelah mendengar hal ini, dia kembali ke toko dan membawa Xi Shi untuk membunuhnya. Di antara keempat anak Xi Shi, yang paling tidak disukai adalah Shandian. Ketika dia masih kecil, dia harus memberinya susu. Itu tergantung suasana hatimu, tapi yang aneh adalah ketika Xishi bergegas ke halaman belakang dan mencium noda darah, suasana hatinya tiba-tiba menjadi gelisah.

Ning Huo dan yang lainnya mulai menghubungi orang-orang, tetapi Si Gila Jin segera mematikan ponselnya dan duduk di toko menjaga orang-orang ini.

Tie Gongji dan San Lai segera mengendarai dua mobil menuju Desa Wushi. Desa Wushi tidak jauh dari Tongren. Itu adalah kawasan tua dengan konsentrasi bungalow. Gang-gangnya sempit. Setelah keluar dari mobil, Xi Shi bergegas turun, San Lai memegang tangannya, Jiang Mu dan Tie Gong Ji mengikuti di belakang.

Desa Wushi adalah tempat yang luas, dengan Desa Satu, Desa Dua, dan Desa Lima. Semua orang berkeringat di musim dingin. Beberapa pria dewasa berhenti di sudut jalan dan menyalakan rokok, dan Xi Shi menyeret lidahnya dan terengah-engah, tetapi meskipun dia sangat lelah, dia tidak duduk, dan masih berjalan bolak-balik.

Jiang Mu tidak minum air selama beberapa jam dan sudah terlalu lelah untuk berlari. Tapi memikirkan genangan darah, dia tidak ingin menunda sama sekali. Dia mengambil tali anjing dari tangan San Lai dan berlari menuju gang lain melawan waktu.

Sekitar sepuluh menit kemudian, anehnya Xi Shi kembali lagi dan terus berputar-putar di area itu. Jiang Mu merasakan ada yang tidak beres dan membawanya berhenti di setiap pintu.

Akhirnya, di depan pintu besi bertuliskan "福" yang telah memudar karena pelapukan, Xi Shi tiba-tiba menjadi sangat tidak sabar dan mulai berteriak ke pintu.

Jiang Mu segera menampar pintu besi dan berteriak ke dalam, "Buka pintunya, buka pintunya."

Gerakan mereka menarik perhatian tetangga sekitar. Tie Cong dan yang lainnya yang berdiri di jalan juga mendengar tangisan Xi Shi. Setelah mematikan rokok, mereka mencari suara di gang.

Saat ini, pintu besi terbuka, dan sebuah kepala muncul dan bertanya dengan tidak sabar, "Siapa itu?"

Saat pintu besi dibuka, teriakan Xi Shi menjadi semakin ganas. Jiang Mu mengenali orang ini. Dia adalah pria berkepala datar yang menyebabkan masalah di Feichi, yang dikenal sebagai Xiao Bian. Dia bertanya, "Apakah Shandian ada di dalam?"

Xiao Bian juga terkejut saat melihat Jiang Mu. Dia naik untuk mengunci pintu, Jiang Mu mengulurkan kakinya untuk memblokir pintu besi. Dia tidak pernah menyangka bahwa Xiao Bian tidak mempedulikannya sama sekali. Dia melihat gelombang pria lain datang dari ujung lain gang, berpegangan pada pintu besi dengan seluruh kekuatannya. Betis Jiang Mu terjepit di pintu besi, dan dia menggedor pintu itu dengan kesakitan.

Tie Gongji dan yang lainnya bergegas menghampiri dan segera mendobrak pintu hingga terbuka. Namun, saat pintu besi diketuk hingga terbuka, semua orang tercengang. Ada seekor anjing berdarah tergantung di bawah pohon kesemek di halaman, dengan tali diikatkan di sekelilingnya leher anjing. Bulu hitam di tubuhnya berlumuran darah dan menetes terus menerus. Mulutnya diikat dengan banyak tali rami, kelopak matanya terkulai dan dia kehilangan kemampuan untuk melawan. Bahkan di bawah raungan Xi Shi, dia masih tidak bereaksi sama sekali.

Ketika mereka tiba-tiba melihat pemandangan berdarah dan kejam itu, belum lagi Jiang Mu, bahkan pria besar di belakangnya pun terkejut.

Tie Gongji naik dan menendang Xiao Bian dan mengutuk, "Kamu lebih buruk dari binatang."

Da Guang keluar dari kamar dan berteriak, "Aku hanyalah seekor binatang buas, sekarang aku di sini, mengapa kita tidak makan daging anjing bersama?"

Xiao Yang, yang biasanya pemalu, tiba-tiba terstimulasi oleh adegan ini, dan dia pergi untuk bertarung dengan Da Guang. Jiang Mu dengan gemetar berteriak kepada San Lai, "Pisau, gunting ..."

Dia mengabaikan Shandian yang berlumuran darah dan menahannya dengan seluruh kekuatannya. San Lai bergegas ke rumah sewaan dan menemukan gunting untuk memotong tali yang tergantung di Shandian. Jiang Mu memegang Shandian di pelukannya.

Xiao Yang dipukuli begitu keras oleh Daguang hingga dia memegangi kepalanya, tapi dia berteriak histeris, "Jiu Ge tidak akan melepaskanmu, tunggu saja ..."

Da Guang meraung, "Biarkan dia datang! Dia menghancurkan bisnis Wanji dan ingin merusak kepentingan aliansi. Bos Wan tidak bisa mentolerirnya. Menurutmu apa yang sebenarnya bisa dia lakukan terhadap kita? Masih merasa Anda belum mendapat cukup makanan di penjara?"

Malam itu begitu sunyi sehingga tidak ada angin. Jiang Mu berdiri di bawah pohon kesemek sambil menahan Shandian berdarah. Danau tak berdasar di benaknya tiba-tiba kosong. Dia bisa dengan jelas melihat lubang hitam di dasar danau, yang dikelilingi oleh sangkar besi yang tak terhitung jumlahnya, sisi lain dari sangkar besi adalah dunia yang belum pernah dia sentuh, dunia yang membuatnya takut, dunia yang penuh dosa, dunia yang terikat sampai mati oleh hukum.

Ada guntur dan kilat di benaknya, dan gelombang dingin menerpa hatinya, menyebabkan rasa dingin muncul dari dalam tubuhnya.

San Lai berteriak, "Xi Shi, kemarilah."

Xi Shi dan Da Guang adalah kenalan lama, dan mereka segera bergegas menuju Da Guang. Da Guang ketakutan saat melihat Xi Shi, dan tidak peduli dengan Xiao Yang berlarian di halaman dia menoleh secara mekanis. Dia mendengar San Lai berkata kepadanya, "Aku akan mengambil mobil dan kamu membawa Shandian ke pintu masuk gang."

Jiang Mu mengangguk tanpa sadar. Pada saat San Lai bergegas keluar halaman, Shandian di lengan Jiang Mu tiba-tiba mengeluarkan suara "wow". Jiang Mu langsung sadar kembali dan menyadari bahwa Shandian masih hidup. Dia melihatnya dengan air mata berlinang, berjongkok, melepas mantelnya dan membungkusnya di sekitar Shandian, menahan rasa sakit. Tertatih-tatih menuju gang, dia terus berbicara dengan Shandian, "Tunggu, Shandian. Tidak apa-apa. Aku akan mengantarmu pergi. Kita berangkat sekarang. Kita bisa pulang..."

Dia berbicara dengan tidak jelas kepada Shandian. Shandian membuka matanya sedikit. Aku tidak tahu apakah itu karena baunya atau suaranya. Ia mengenali Jiang Mu dan merintih kesakitan seolah menceritakan pengalamannya kepada Jiang Mu, Jiang Mu tidak bisa menahan tangisnya, "Aku tahu, aku tahu, aku akan membawamu ke rumah sakit, kamu akan baik-baik saja jika kami pergi ke rumah sakit ..."

Shandian ingin mengibaskan ekornya ke arahnya dan meresponsnya seperti sebelumnya, tapi sepertinya dia telah menghabiskan seluruh kekuatannya, dan ekornya bergerak sedikit lalu terkulai.

San Lai memarkir mobilnya, keluar dari mobil, mengambil Shandian dari Jiang Mu dan meletakkannya di kursi belakang.

Kehidupan Shandian sudah sangat lemah. Jiang Mu menghindari luka-lukanya dan dengan lembut memanggil namanya di sepanjang bulunya.

Jiang Mu belum pernah setakut ini sebelumnya. Dia takut kehidupan akan berlalu dengan tenang di sampingnya. Tubuhnya gemetar sepanjang waktu dan matanya tertuju pada bagian depan mobil, tapi dia tidak berani menyerbu San Lai lagi.

Untungnya, tidak ada kemacetan lalu lintas di Tonggang pada malam hari. Mobil dengan cepat melaju ke rumah sakit hewan peliharaan. Jiang Mu mengambil Shandian yang tidak sadarkan diri dan bergegas masuk bersama San Lai.

Prosesnya kacau, dan dia dijemput olehnya bahkan tanpa melihat penampilan dokter dengan jelas.

Setelah pemeriksaan dokter, ia segera mengatur operasi untuk Shandian. Tidak banyak rumah sakit hewan ternama di Tonggang. San Lai mengenal beberapa dokter hewan karena pekerjaannya di industri ini di Tonggang. Nah, kalau orang ini tidak bisa berbuat apa-apa, Shandian tidak akan bisa bertahan lagi.

Sayangnya, San Lai tidak bisa tinggal lama, Xi Shi masih berada di Desa Wushi, dan situasi Tie Gongji tidak diketahui. Dia harus segera kembali, dan dia khawatir Jiang Mu tidak bisa menanganinya sendirian, jadi dia menghubungi Jin Fengzi memintanya untuk datang secepatnya.

Tidak lama setelah San Lai pergi, Jin Fengzi berlari ke rumah sakit hewan. Dia juga kaget saat melihat Jiang Mu berlumuran darah di koridor rumah sakit. Dia tidak tahu apakah itu karena kedinginan atau karena ketakutan.

Dia duduk di seberang Jiang Mu dan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun untuk menghibur orang untuk waktu yang lama. Selain itu, dia benar-benar tidak pandai menghibur orang. Ucapkan maaf atas kehilangannya, anjingnya belum mati, katakan dengan optimis, seandainya anjing itu mati nanti, ia akan menampar mukamu.

Setelah memikirkannya, Jin Fengzi juga adalah orang yang berkepala dingin, jadi dia hanya bertanya, "Da Meizi, apakah kamu ingin anggur untuk menenangkanmu."

Biasanya Jiang Mu tidak akan pernah minum alkohol, tapi sekarang dia tidak bisa mengendalikan rasa dingin di tubuhnya sama sekali. Dia mengangguk kepada Jin Fengzi, yang segera berlari ke toko sebelah dan membawa kembali sekantong kaleng dan menyerahkannya pada Jiang Mu.

Malam semakin larut, dan perut Jiang Mu masih kosong. Setelah menyesap bir, perutnya tiba-tiba menghangat, dan pikirannya menjadi lebih jernih. Dia meremas kaleng itu dalam diam, dan tiba-tiba bertanya dengan suara yang dalam, "Apakah menurutmu Shandian akan mati?"

Jin Fengzi benar-benar tidak bisa menjawab pertanyaan ini. Jika itu seekor kucing, dia masih bisa berbohong dan mengatakan bahwa ia memiliki sembilan nyawa. Jika ada yang mati, akan ada delapan. Tapi Shandian adalah seekor anjing, jadi dia hanya bisa dengan santai berkata, "Mungkin tidak. Ia sudah lama tinggal bersama Youjiu dan dia pasti akan sama dengannya. Tahan banting."

Jiang Mu selalu menundukkan kepalanya, rambutnya menutupi wajahnya. Dia bertanya dengan suara datar, "Sudah berapa lama kamu mengenalnya?"

"Siapa? Youjiu? Sudah tujuh atau delapan tahun. Kita sudah bersama sejak bermain mobil."

Mungkin karena takut atau gugup, kaleng bir di tangan Jiang Mu terus berdering saat dia meremasnya, dan suara renyah bergema di rumah sakit yang sunyi. Dia dan Jin Fengzi minum dalam diam di seberang koridor. Dia tidak tahu apakah alkohol berperan dalam tubuh Jiang Mu tetapi kabut di tubuhnya langsung tersulut.

Suara kaleng berhenti tiba-tiba, sosoknya tersembunyi di rambutnya, dan ekspresi wajahnya tidak terlihat jelas, tapi suaranya keluar dari tenggorokannya, "Jin Chao...apakah dia pernah membunuh seseorang?

***

 

Bab Sebelumnya 11-20              DAFTARISI            Bab Selanjutnya 31-40