The Rise Of Ning : Bab 91-100

BAB 91

Yining tidak menanggapi setelah mendengar apa yang dikatakan Nona Kedua dari keluarga He.

Cheng Lang pasti tidak akan menikah dengan Zhao Mingzhu. Jika dia mengingatnya dengan benar, sepertinya Cheng Lang akhirnya menikahi putri sah dari keluarga bangsawan. Dia tidak dapat mengingat secara pasti siapa orang itu, tetapi dia dilahirkan di keluarga bangsawan dan berpangkat tinggi. Kesombongannya benar-benar sombong, tetapi status dan bakatnya sepadan dengan kesombongannya.

Wanita muda kedua dari keluarga He sedang berbicara dengannya, dan Nyonya Wei di sana meminta seseorang untuk melewatinya.

Dia sedang berbicara dengan Mingzhu di rumah, ketika dia melihat Yining mendekat, Nyonya Wei menariknya ke sisinya, tersenyum dan berkata kepadanya, "Mungkin akan segera ada acara bahagia di rumah kita."

Mingzhu berbalik dan melihat Yining. Yining sangat polos dalam pakaian sehari-harinya, tetapi batu giok Hetian dan kain satin hijau dan emas yang dia kenakan di tangannya bernilai ribuan tael. Dia dibesarkan dengan sangat hati-hati di kediaman Ying Guo, dan raut wajahnya menjadi semakin jernih. Meskipun dia tidak mendominasi, ada kemurahan hati tertentu dalam dirinya.

Zhao Mingzhu juga teringat melihat Luo Yining berbicara dengan Cheng Lang hari itu, memikirkan dia meninggalkan Cheng Lang di rumah untuk mengajar bersama Adik Ting, dan memikirkan penghinaan yang dia terima beberapa hari terakhir ini. Senyuman di wajahnya sedikit meningkat, tapi dia berkata dengan marah, "Apa maksudmu dengan ini!"

Yining sebenarnya tidak pernah ingin berdebat dengan Zhao Mingzhu karena itu tidak perlu. Dia adalah anak kandung dan Zhao Mingzhu adalah anak angkat. Berdebat dengannya berarti akan merendahkan identitasnya. Bagaimanapun, Zhao Mingzhu dan Cheng Lang bukanlah urusannya dan tamparan di wajahnya bukanlah miliknya. Dia bertanya, "Acara bahagia apa yang kamu bicarakan?"

Cheng Lang kebetulan masuk saat ini. Dia suka memakai jubah putih bulan dan terlihat anggun seperti angin. Orang lain tidak bisa menandingi warna ini, tapi dia terlihat lebih tampan saat memakainya. Dia memakai mahkota rambut berwarna perak, yang membuat mata orang bersinar saat melihatnya.

Dia berjalan mendekat sambil tersenyum tipis dan berkata, "Aku mendengar dari Pengasuh Song bahwa kamu sedang mencariku. Ada apa denganmu?"

Ibu Cheng Lang adalah seorang selir dan kebetulan ahli waris Adipati Ying Guo jumlahnya sedikit dan jarang, jadi Lu Jiaxue meminta Cheng Lang untuk memuja ayah tua Ying Guo itu sebagai kakeknya, yang merupakan cara sah untuk menulis silsilah. Namun, pengakuan Zhao Mingzhu terhadap Lu Jiaxue sebagai ayah angkatnya diminta oleh Nyonya Wei untuknya. Sebenarnya, itu bukanlah nama besar dan Lu Jiaxue tidak punya apa-apa selain hadiah untuknya selama festival.

Yining jarang bertemu Cheng Lang sejak terakhir kali. Lagipula dia juga sibuk dengan urusan istana. Suatu ketika Yining melihatnya berdiri tegak di ruang kerja Adik Ting, mengulurkan jari-jarinya yang ramping dan memainkan capung rumput yang diikatkan ke keranjang kecil. Adik Ting melihatnya dan berkata kepadanya, "Kakakku melipat ini untukku, cantik bukan? Jika kamu menyukainya, aku akan memintanya melipatnya untukmu juga?"

"Mingzhu?" Cheng Lang bertanya padanya.

Adik Ting menggelengkan kepalanya, "Mingzhu adalah Kakak Mingzhu dan Kakaku adalah Kakakku."

Cheng Lang tersenyum dan menggelengkan kepalanya ketika mendengar ini, "Tidak perlu..." Tidak peduli seberapa baik orang melakukannya, itu tidak mungkin dibuat oleh orang itu, jadi tidak ada artinya.

Namun sejak saat itu, perlakuannya terhadap Yining berbeda. Dia benar-benar merasa dia agak mirip dengan orang itu, jadi dia lebih sopan dan tidak akan melakukan tindakan sembrono itu lagi. Ini untuk menghormatinya. Tapi dia tidak ingin memanfaatkan Yining. Dia secara alami tidak tega untuk dekat dengan seorang gadis kecil, jadi dia menjadi lebih dingin terhadapnya.

Cheng Lang juga melihat Yining duduk di sebelah Nyonya Wei, dan memanggilnya Sepupu Yining. Yining merasa dia memiliki sikap yang baik hari ini, jadi dia akhirnya menjawabnya dengan senyuman.

Zhao Mingzhu merasa bahwa sikapnya terhadap Yining acuh tak acuh, jadi dia berkat, "Sepupu Cheng Lang, terakhir kali kamu mengatakan bahwa bedak riasan Biluoxuan bagus, jadi kamu memberiku sekotak. Mengapa kamu tidak memberikannya kepada Adik Yining? Ini berarti kamu memperlakukan satu hal dengan baik dan memihak yang lain. Kamu tidak boleh terlalu memihak, kamu harus memberikannya kepada Adik Yining apapun yang terjadi."

Cheng Lang merasa sedikit diejek ketika mendengar ini, dia tahu apa yang dimaksud Zhao Mingzhu. Tapi yang tidak diketahui Zhao Mingzhu adalah bahwa Wei Ling sangat mencintai putri ini dan menaruh segala macam harta di kamarnya. Bedak serta salep yang digunakan semuanya adalah upeti dari istana pertama. Tentu saja, Yi Ning sendiri mungkin tidak mengetahui hal ini.. Dia berkata kepada Yining, "Jika Adik Yining menginginkannya, aku akan mengirimkannya kepadamu besok."

"Aku tidak keberatan sama sekali. Karena Sepupu pernah memberikannya ke Kakak Mingzhu, maka Kakak Mingzhu sangat beruntung," Yining benar-benar tidak tahu apa yang biasa dia gunakan, dia hanya tahu kalau itu mudah digunakan.

Semakin Nyonya Wei memandang Cheng Lang, semakin puas dia. Mendengar apa yang mereka katakan, dia merasa bahwa Cheng Lang tertarik pada Mingzhu, dan berkata sambil tersenyum, "Mingzhu, kamu bisa pergi ke kamar sebelah bersama adikmu Yining dulu."

Nyonya Wei akan membersihkan tempat itu.

Yining dengan santai memikirkan hal itu. Dia tahu masalah ini tidak akan berhasil, jadi dia malas. Selain itu, dia pernah jatuh daru kolam ketika masih kecil, jadi dia meminta pelayan membantunya beristirahat di kamar sebelah. Setelah Zhao Mingzhu masuk, dia berbisik kepada pelayannya Suxi.

Qing qu membawakan obat untuk Yi Ning dan berbisik kepadanya, "Sulit bagiku untuk merawatmu dengan lebih baik... Tapi kamu merasa tidak ada yang salah dan malas minum obat. Apa kamu merasa tidak nyaman sekarang?"

Yining awalnya menderita dismenore dan Qingqu membutuhkan waktu lama untuk merawatnya hingga sembuh sebelum dia membaik.

Qingqu tidak pernah bersikap hormat saat berbicara dengan Yining. Yatou serta yang lainnya sudah terbiasa dengannya. Tetapi ketika Zhao Mingzhu mendengar ini, dia melihat ke samping, Dia menemukan bahwa pelayan yang dibawa Yining itu tinggi dan tidak biasa. Setelah Yining meminum obatnya, dia menyerahkannya padanya, mengerutkan kening dan berkata, "Mengapa aku tidak makan buah plum..." Obatnya pahit sekali, makan buah plum akan menghilangkan rasa.

Qingqu mengangkat alisnya dan berkata, "Plum akan merusak khasiat obatku, jadi kamu tidak bisa memakannya."

Jika pelayan seperti ini ada di tempatnya, dia pasti sudah lama menghajarnya! Zhao Mingzhu berpikir dalam hati, tetapi melihat Yining hanya mengerucutkan bibirnya, dia tampak sedikit mual terhadap pelayan ini, "Yah, aku tidak bisa makan buah plum, tapi aku bisa minum air!"

Qingqu kemudian mengangguk dan berkata, "Baiklah." Dia mengambil mangkuk obat darinya, menuangkan air panas ke dalamnya dan menyerahkannya padanya.

Yining terdiam beberapa saat, lalu meminumnya. Siapa yang memberi Qingqu prestise di kamarnya? Terakhir kali Zhenzhu sakit dan dia meminta Zhenzhu minum obat untuk menekannya sakitnya. Sekarang jika Zhenzhu sakit maka dia akan mencarinya. Para pelayan di kamarnya berkata, "Apa yang dikatakan Nona Qingqu benar. Dia mampu. Anda harus mendengarkannya."

Zhao Mingzhu tidak lagi mempedulikan Yining dan pelayannya. Dia juga sedikit gugup, lagipula ini adalah peristiwa seumur hidupnya.

***

Di Paviliun Nuan Timur, Nyonya Wei meminta pelayan membawakan teh untuk Cheng Lang. Dia berbicara, "Lang, aku telah melihatmu tumbuh dewasa. Kamu dan Mingzhu adalah teman masa kecil dan aku dapat melihat bahwa kamu sangat baik padanya. Dia tumbuh di sampingku, jadi aku sedikit memanjakannya, tapi dia memiliki hati yang baik. Kamu adalah seorang pemuda yang sukses dan aku bermaksud agar kamu bisa menikah dengan Mingzhu. Masalah ini seharusnya sudah diselesaikan sejak lama, tetapi sekarang aku datang kepadamu untuk memberitahumu bahwa wanita tua ini telah memikirkannya sejak lama. Jika kamu menikah dengan Mingzhu, aku pasti akan menambahkan banyak mahar padanya."

"Meskipun Mingzhu bukan nona muda sah dari kediaman Adipati Ying Guo, dia bisa menikah dari atas nama kediaman Adipati Ying Guo dan menerima perlakuan yang sama. Posisimu lemah sekarang dan kamu akan merasa lebih nyaman setelah menikah denagnnya. Aku tidak menginginkan apa pun darimu. Tentu saja, kemegahan Mingzhu tidak boleh terlalu kecil. Aku juga ingin dia menikah dengan cara yang mulia."

Semakin banyak Cheng Lang mendengarkan, semakin dalam senyumannya, dan semakin dia merasakan ejekan di dalam hatinya. Nyonya Wei juga menganggap Zhao Mingzhu terlalu tinggi. Jika dia memperlakukannya sebagai harta karun, apakah menurutnya setiap orang harus memperlakukannya sebagai harta karun sama sepertinya? Masih ingin dia memamerkannya?

Cheng Lang perlahan meletakkan cangkir tehnya dan berkata dengan tenang, "Nenek, karena nenek sendiri yang mengatakannya, Mingzhu bukanlah nona muda sah dari kediaman Adipati Ying Guo, lalu mengapa aku harus menikahinya? Meskipun aku tidak memiliki gelar, aku juga putra sah dari keluarga Cheng. Seorang Lanzhong dari departemen resmi peringkat lima. Mengapa repot-repot menikahi wanita yang bukan nona muda sah dari sebuah keluarga?"

Ketika Nyonya Wei mendengar perkataan Cheng Lang, dia tidak pernah menyangka bahwa Cheng Lang akan tidak setuju, dan wajahnya segera berubah. Dia bertanya, "Jadi maksudmu... kamu tidak ingin menikah dengan Mingzhu?" Dia selalu berpikir bahwa Cheng Lang juga menyukai Zhao Mingzhu.

"Apa yang dia miliki sehingga aku harus menikah dengannya?" Sekarang, Cheng Lang tidak takut menyinggung perasaan Nyonya Wei. Lagipula, dia pasti tidak akan menikahi Zhao Mingzhu. Dia berkata perlahan, "Selain menjadi sombong dan mendominasi karena Anda, apa yang membuatnya menonjol? Dia tidak memiliki bakat, dia berpikiran sempit sebagai pribadi, dan dia membutuhkan orang lain untuk mendukungnya dalam berkomunikasi. Anda menyukainya dan menganggap dia jujur, tetapi yang lain tidak. Jika dia ingin menikah, dia harus kembali ke keluarga Zhao untuk menikahi seseorang dengan status yang cocok. Jika dia diperlakukan sebagai nona muda dari kediaman Adipati Ying Guo, Anda benar-benar menyanjungnya."

Nyonya Wei tidak pernah mengira bahwa kefasihan Cheng Lang luar biasa. Diblokir seperti ini, wajahnya pucat, dan dia tidak sepenuhnya marah, tetapi tidak nyaman untuk menahan napas. Dia benar-benar menampar dirinya sendiri tepat di depan wajahnya! Dia sebenarnya sama sekali tidak menyukai Mingzhu.

"Bahkan jika aku benar-benar ingin menikah, aku harus menikahi putri kandung pamanku, Yining," Cheng Lang berdiri dan berkata dengan nada hormat dan sopan, "Aku telah menyinggung Nenek hari ini. Di masa depan, lebih baik Nenek tidak main-main dengan suatu hubungan."

Setelah mengatakan itu, dia mengundurkan diri dan pergi. Nyonya Tua Wei sangat marah dan kaku sehingga dia tidak tahu harus berkata apa.

Tapi setelah mendengar kata-kata terakhir Cheng Lang untuk pergi, masuk akal setelah memikirkannya. Jika dia ingin menikah, mengapa dia tidak bisa menikah dengan Yining? Mengapa dia harus memilih menikah dengan Zhao Mingzhu?

Pengasuh Song memandangnya dengan cemas dan mengambil teko untuk menuangkan air untuknya, "Nyonya Tua... jangan terlalu marah. Kita tidak bisa menyalahkan Tuan Muda jika dia tidak mau."

Nyonya Tua Wei terdiam, dia memikirkan apa yang dikatakan Cheng Lang.

Zhao Mingzhu melihat Cheng Lang keluar dari Paviliun Nuan Timur dan Cheng Lang masih sama seperti sebelumnya, dengan alis dan mata yang hangat.

Zhao Mingzhu berlari keluar dengan rok di tangan, dan buru-buru memanggilnya, "Sepupu Cheng Lang!"

Cheng Lang berbalik dan melihatnya, dan tersenyum tipis, "Apakah ada yang salah dengan Sepupu Mingzhu?"

Zhao Mingzhu tidak tahu harus berkata apa, dia tidak membuka mulut untuk waktu yang lama, jadi dia harus melepaskan Cheng Lang dulu. Ketika dia kembali ke Paviliun Nuan Timur dengan wajah memerah, dia melihat Nyonya Wei bersandar di bantal dan tidak berbicara. Dia berjalan dan berkata, "Nenek, ada apa denganmu?"

Nyonya Tua Wei kembali menatapnya, Zhao Mingzhu belum tahu apa-apa, dia bahkan tersenyum. Nyonya Wei tiba-tiba merasakan sakit yang tumpul di hatinya dan berkata kepadanya, "Sepupumu Cheng Lang... menolak pernikahan ini." Kemudian dia segera menghibur, "Jangan merasa buruk. Nenek akan membantumu menemukan pernikahan yang baik di masa depan yang lebih baik dari sepupumu Cheng Lang." Dia tidak pernah menyebutkan apa yang dikatakan Cheng Lang.

Zhao Mingzhu membuka matanya lebar-lebar karena tidak percaya dan duduk di kursi untuk waktu yang lama, seluruh tubuhnya terasa dingin. Dia dengan bingung mengingat senyuman Cheng Lang barusan dan mengingat semua hal baik yang telah dia lakukan padanya. Dia merasakan wajahnya terbakar. Dia selalu merasa bahwa Cheng Lang masih memiliki rasa sayang padanya... Ternyata menurutnya, tidak ada perbedaan antara dia dan wanita-wanita itu! Itu hanya sesuatu yang biasa ia lakukan untuk menghibur diri dan menghilangkan kebosanannya di waktu senggang.

Cheng Lang tidak meremehkannya dan dia tidak mau menikahinya. Apapun yang baik untuknya hanyalah lelucon di pihaknya!

Zhao Mingzhu terdiam untuk waktu yang lama, menggigit bibirnya dan gemetar. Kebanggaan yang dibesarkannya sejak kecil membuat punggungnya tegak, namun air mata perlahan meluap.

Tidak ada yang berbicara di ruangan itu untuk beberapa saat, senja yang sunyi pun datang, dan pesta puisi yang meriah pun berakhir.

***

Kereta Nyonya Fu akhirnya memasuki rumah Adipati Ying Guo dan tiba di depan pintu Aula Jing'an dalam waktu setengah seperempat jam.

Mendengar Nyonya Fu sedang berkunjung, Nyonya Wei mengumpulkan energinya untuk menyambutnya dan meminta Zhao Mingzhu masuk ke ruang dalam terlebih dahulu dan berbicara nanti.

Nyonya Fu lebih tua dari Nyonya Wei, tapi dia bersemangat dan berjalan secepat terbang. Setelah memasuki kamar Nyonya Wei, dia menariknya untuk berbicara. Nyonya Wei sudah lama tidak bertemu dengan teman lamanya. Setelah mengobrol sebentar, rasa tidak nyaman di hatinya mereda dan dia merasa lebih rileks. Dia bertanya pada gadis itu untuk membawakan beberapa kue persik untuknya.

Dia makan dan bertanya, "Mengapa kamu punya waktu untuk datang ke sini hari ini? Bukankah keluargamu sangat sibuk sekarang?"

Nyonya Fu tua berkata sambil tersenyum, "Aku datang ke sini karena permintaan orang lain. Cucumu akan segera bertambah dewasa jadi aku atang ke sini untuk melamar mereka."

Nyonya Wei mengira dia salah dengar, "Apa? Kamu di sini untuk melamar?"

Pernikahan antara Zhao Mingzhu dan Cheng Lang baru saja ditanyakan, lalu mengapa ada lamaran lagi?

***

Yining merasa sangat tidak nyaman, jadi dia kembali ke Kediaman Timur. Saat ini, dia sedang meringkuk di selimut, memegang kompor tangan dan tertidur. Yang bisa dia dengar hanyalah suara air mendidih untuk membuat teh mutiara. Setelah beberapa saat, Songzhi membantunya berdiri dan memberinya semangkuk gula merah untuk memasak telur rebus. Gula merahnya dilelehkan perlahan dengan api kecil, telur rebusnya dikocok dengan air, ditambah sesendok beras ketan yang difermentasi, dan aromanya akan meluap. Yining menggigit telurnya dan merasakannya enak, dan telur rebus yang direbus dengan ranting pinus adalah yang terbaik.

Saat dia sedang makan, Yatou masuk dan berkata kepadanya dengan sedikit ragu, "Nona, di Aula Jing'an sana..."

Yining menyesap supnya, masih dengan malas bertanya, "Ada apa dengan Aula Jing'an?" Dia hanya mengira dia sedang berbicara tentang Zhao Mingzhu, jadi tidak mengherankan.

Yatou membungkuk dan berbisik di telinganya, "Nyonya Zhong Qin, dia datang mengundang untuk melamar. Dia ingin melamar Anda untuk menikah dengan Tuan Shen Yu."

Yining berhenti dengan sendok di tangannya.

Dia tiba-tiba duduk, dan menyerahkan mangkuk itu ke dahan pinus di sebelahnya.

"Shen Yu ingin menikah denganku?" Yining sedikit terkejut, "Apakah ayah tahu?"

Zhu Zhen mengangguk, "Nyonya Tua itu segera pergi mencari Adipati dan saya khawatir mereka sedang berbicara sekarang," dia ragu-ragu lagi, "Apakah Anda ingin pergi dan melihat-lihat?"

Dia merasa tidak enak badan, jadi dia pergi melihat sesuatu. Yining melambaikan tangannya lagi dengan tidak puas dan bersandar lagi.

Dia memandangi bunga musim dingin yang ditanam di dalam rumah, masing-masing mekar seperti ukiran batu topas, dengan aroma yang samar.

Dia ingat pernikahannya sebelumnya.

Ada banyak saudara perempuan dalam keluarganya dan tidak mudah untuk menikah dalam keluarga yang baik jika ingin maju dan mendapat penghargaan dari nenek moyang. Berkat dia berperilaku baik dan melayani leluhurnya, seberapa besar keinginannya untuk menganggap dirinya tinggi? Dan begitulah pernikahan Lu Jiaxue terjadi. Ketika Lu Jiaxue melihatnya, Yining juga mendengar apa yang dikatakan mak comblang dan berpikir dia bermartabat dan berbudi luhur, jadi dia setuju.

Pada saat itu, meskipun dia menikah dengan seorang bajingan biasa-biasa saja, dia sangat menyukai Lu Jiaxue. Tidak lama setelah dia menikah dia berpura-pura menjadi orang yang berbudi luhur, namun lambat laun dia menyadari bahwa dia tidak begitu berbudi luhur, dia selalu malas dan bahkan sedikit keras kepala. Setiap kali dia akan mengangkat alisnya karena terkejut, lalu tertawa dan bertengkar dengannya. Lu Jiaxue tidak bisa bertengkar dengannya, jadi pada akhirnya dia harus membujuk Yining.

Hanya saja orang tersebut kemudian berubah menjadi seseorang yang tidak dikenalnya sama sekali. Dan orang yang kini memiliki kekuasaan atas dunia ini, bahkan hampir mencekiknya sampai mati belum lama ini...

Yining menutup matanya dan memutuskan untuk tidak memikirkannya.

Dia bukanlah gadis kecil seperti bertahun-tahun yang lalu dan bahkan kebenciannya telah terhapus dalam beberapa dekade terakhir.

Awalnya dia tidak memikirkannya, tapi sekarang dia sudah dewasa. Dalam hidup ini... jika dia ingin menikah lagi, dia hanya berharap tidak ada perhitungan atau kepura-puraan. Kamu adalah kamu dan aku adalah aku, kedamaian dan keharmonisan itu yang terpenting. Hanya saja dia berada di kediaman Adipati Ying Guo, dan Kakak Ketiga nya adalah Luo Shenyuan, tidak peduli betapa enggannya dia, dia sudah menjadi pusat badai di masa depan.

Dia tidak memiliki perasaan terhadap Shen Yu. Orang ini memang tidak menonjol di antara anak-anak keluarga bangsawan. Karena Wei Ling sudah mengetahui hal ini, dia tidak akan diizinkan menikahi Shen Yu. Yining masih yakin akan hal ini.

Dia menarik napas dalam-dalam, tapi masih ada dua atau tiga tahun lagi. Nyatanya, dia tidak punya semangat untuk menikah, tunggu saja.

Tebakan Yining benar, Wei Ling mendengar Nyonya Fu akan datang, jadi dia pergi ke Alua Jing'a dengan wajah gelap.

Nyonya Tua Wei sengaja memikirkannya, lagipula, mereka berasal dari keluarga Zanying yang sering datang dan pergi, dan mereka tahu segalanya, dan Shen Yu memang seorang pemuda yang tampan. Tapi Wei Ling langsung menolak, "Putriku masih muda, aku khawatir kita harus menunggu dua tahun sebelum kita membicarakannya lagi. Nyonya Tua bisa kembali dan menyampaikannya ke keluarga Paman Zhong Qin."

Meski tidak ada surat penunjukan resmi tetapi sudah jelas lamaran ini ditolak.

Nyonya Fu tentu saja bisa mendengar penolakan Wei Ling. Dia awalnya menekankan penampilan dan status Shen Yu. Tetapi Adipati Ying Guo sama sekali tidak memperhatikan hal-hal ini. Dia adalah putri kandung satu-satunya dan segala sesuatu tentang Shen Yu pasti ada di matanya.

Nyonya Fu tidak terkejut, dia sudah menduga bahwa Wei Ling tidak akan setuju. Melihat hari semakin larut, Nyonya Wei meminta Pengasuh Song membersihkan kamar untuk Nyonya Fu.

Setelah Nyonya Fu pergi, Nyonya Wei berkata kepada Wei Ling, "Sebelumnya Mingzhu menyebut Shen Yu kepadaku, mengatakan bahwa dia dan Yining pernah bertemu sebelumnya."

Ketika Wei Ling mendengar bahwa Zhao Mingzhu menyebut Shen Yu, ekspresinya menjadi dingin, "Ibu, apakah kamu masih ingat apa yang aku katakan kepada Zhao Mingzhu?"

Jika Zhao Mingzhu berani melakukan sesuatu lagi, dia akan dikeluarkan dari kediaman Ying Guo.

Nyonya Tua Wei melambaikan tangannya, "Dia tidak mengatakan apa-apa, jadi jangan salahkan dia! Karena menurutmu itu tidak benar, aku tidak akan memaksamu menikahkan Yining. Bagaimanapun, Yining juga cucuku, jadi tentu saja aku berharap dia akan menikah dengan baik... Tapi hari ini, aku menyebutkan masalah antara dia dan Mingzhu kepada Cheng Lang, tapi dia menolak. Sekarang Mingzhu sedang sedih..."

Tidak peduli betapa cerianya seorang gadis, dia berkulit tipis dalam hal-hal seperti itu.

Wei Ling tentu saja tidak berpikir bahwa Zhao Mingzhu layak untuk Cheng Lang, dan akan aneh jika Cheng Lang menyetujuinya. Melihat penampilan Nyonya Tua itu, dia tidak mencoba membujuknya, tetapi berkata, "Di masa depan, hanya aku yang akan menyetujui pernikahan Yining. Jangan mengambil keputusan dengan mudah."

Nyonya Tua Wei tersenyum ketika dia mendengar ini, "Aku tahu! Aku bukan orang yang keji..." Nyonya Tua Wei berkata dengan suara lembut, wajahnya agak tua, dan dia bergumam, "Yining tidak dekat denganku, dan aku ingin bersikap baik padanya."

Saat Wei Ling melihat ibunya seperti ini, sulit untuk berbicara. Setelah ibu dan anak itu terdiam beberapa saat, Wei Ling mengundurkan diri dan pergi menuju tempat Yining.

Nyonya Tua Wei mengandalkan gadis kecilnya untuk keluar dari pertemuan. Pengasuh Song telah menenangkan Nyonya Tua Fu, dan ketika dia masuk, dia melihat cahaya lampu minyak pinus di atas meja redup. Dia melepas kap lampu dan menyalakan apinya dan apinya menyala kembali.

Pengasuh Song berkata kepada Nyonya Wei, "Jika Anda benar-benar mengkhawatirkan Nona Mingzhu, mengapa Anda tidak membuat pengaturan. Lihat apakah keluarga Paman Zhong Qin juga tertarik pada Nona Mingzhu... Dengan cara ini, kedua keluarga bisa akur tanpa merusak persahabatan mereka dan mereka dapat menjalin pernikahan. Dengan demikian Nona Mingzhu memiliki status yang baik, Anda tidak perlu mengkhawatirkannya."

Nyonya Tua Wei menggelengkan kepalanya, "Pertama, keluarga Paman Zhong Qin selalu memperhatikan status keluarga. Aku khawatir mereka tidak akan setuju. Yang kedua adalah tidak baik untuk membuat keputusan yang terburu-buru bagi Mingzhu."

Pengasuh Song tersenyum ketika mendengar ini, dan berhenti membicarakannya, dan membantu Nyonya Tua itu mandi.

Zhao Mingzhu berdiri di luar pintu, dia mengenakan jubah yang dihiasi bulu rubah salju, angin malam yang menggigit bertiup di wajahnya. Tangan di balik lengan bajunya terkepal erat, tepat setelah dia ditolak oleh Cheng Lang dan dia akan dipasangkan dengan orang yang akan melamar Luo Yining? Apa maksud Pengasuh Song dengan ini? Apakah Luo Yining akan memberikan apa yang tidak diinginkannya? Mereka juga mengatakan bahwa keluarga Paman Zhong Qin menghargai status keluarga dan tidak akan setuju...

Ternyata bukankah mereka hanya ingin menahan kata-kata mereka saat berbicara dengan Nyonya Zhongqin? Nyonya Zhongqin sedang menggandeng tangannya saat berbicara dengannya? Sekarang dia memiliki Luo Yining, apakah mereka mengira dia pecundang?

Zhao Mingzhu hanya berdiri di sana, dan tidak bisa menahan tangisnya. Di mana orang-orang yang menyayanginya? Mengapa mereka pergi sekarang. Ternyata mereka semua menyayangi Yining...

Suxi-lah yang memegang tangannya, "Nona Mingzhu, kembalilah," Dia membujuknya, "Ketika Anda bangun di pagi hari, Anda akan baik-baik saja. Tidurlah dan lupakan semuanya..."

Bagaimanapun, Zhao Mingzhu masih seorang gadis kecil, dan ketika dia berbalik, dia memeluk Suxi dan menangis. Suxi menyeka air matanya dan setelah membujuknya beberapa saat, dia berhenti menangis dan kembali ke Fangshan.

***

Di luar beranda sedang turun salju lebat.

Wei Ling mendatanginya saat Yining sedang mengajari Adik Ting cara berhitung. Mengetahui bahwa Wei Ling pasti datang untuk Shen Yu, Yining menuangkan teh untuknya secara pribadi. Wei Ling sedang memegang cangkir beruap. Salju tebal di luar membuat rumah menjadi sangat sunyi. Wei Ling melihatnya menatapnya dengan serius, seolah menunggunya mengatakan sesuatu. Dia berkata, "Ayah menolak Shen Yu untukmu."

"Dia sudah berusia tujuh belas tahun dan belum pernah mendapatkan posisi resmi. Meskipun dia adalah putra tertua, dia sebenarnya dibesarkan sebagai putra yang tidak berprestasi," Wei Ling melanjutkan, "Saat aku seusianya, aku sudah pergi ke medan perang bersama kakekmu. Aku membunuh tiga belas tentara musuh... Ketika aku kembali, mendiang kaisar menghadiahi u tiga kuda Dayan."

Dia berpikir sejenak dan menambahkan, "Jika kamu ingin menemukan seseorang, kamu harus mencari yang seperti ayah. Jangan mencari seseorang yang tidak berharga."

Wei Ling masih ingat perkataan Fu Ping. "Mungkinkah putriku juga menyukainya?" Tapi Yining tidak bisa menyukai orang seperti Shen Yu, sama seperti Cheng Lang. Meskipun Cheng Lang romantis, bakatnya jauh melebihi Shen Yu.

Yining tertawa terbahak-bahak setelah mendengar ini, menurutnya Wei Ling sangat lucu. Dia mengangguk dan menjawab ya sambil tersenyum, lalu menambahkan teh padanya.

Wei Ling merasa lega sekarang, minum teh dan meminta putrinya istirahat lebih awal. Kembali ke kediamannya sendiri.

Yining menyimpan set teh dan meminta pelayan mengingat untuk mengeringkan jubah yang ditinggalkan Wei Ling dan mengirimkannya kepadanya besok pagi, dan akhirnya tertidur.

***

Keesokan harinya, Nyonya Fu pergi ke rumah Paman Zhong Qin dan memberi tahu Nyonya Zhong Qin apa yang dikatakan Wei Ling.

Nyonya Zhong Qin sedikit tidak senang setelah mendengar ini, "Apakah Adipati Ying Guo menolaknya karena keluarga kita tidak sebaik keluarga mereka?!"

Nyonya Zhong Qin  sedikit senang saat mendengar putranya menyukai Yining. Selama dia menikah dengan Adipati Ying Guo, dia tidak perlu takut putranya  tidak akan mendapatkan pekerjaan yang baik di militer di masa depan. Tapi siapa yang menyangka bahwa mereka menolaknya.

Putranya adalah putra tertua dan Yining dibawa kembali dari luar. Meskipun latar belakang keluarga Zhong Qin di bawah keluarga Adipati Ying Go, putranya jauh lebih sah daripada putrinya. Apakah Adipati Ying Guo masih ingin mencarikan pangeran untuk putrinya? Tidak peduli seberapa buruk putranya, masih banyak gadis yang terburu-buru untuk menikah dengannya! Dia tidak perlu merasa jijik seperti itu.

Dia meminta Shen Yu untuk datang dan mengatakan kepadanya, "Itulah akhir dari lamaran pernikahan ini. Ibu akan mencarikanmu pernikahan lain. Jangan pikirkanYining lagi."

Shen Yu sedikit tertekan, tapi dia mengerucutkan bibirnya dan menolak. Dia memikirkan suara Yining yang memanggilnya, gatal dan tajam seperti binatang yang menggigitnya. Dia merasa orang lain tidak sebaik dia.

"Aku... aku tidak ingin menikah dengan orang lain," gumam Shen Yu, "Tinggalkan aku sendiri, aku harus menemuinya sebelum berbicara!"

Nyonya Zhong Qin merasa bahwa putranya juga sangat keras kepala ketika dia keras kepala.. Menghela nafas dan tidak membicarakannya lagi.

Shen Yu ingin bertemu Yining, tapi Yining ingin menghindari bertemu dengannya. Persis seperti ini, sebulan telah berlalu dan musim semi telah tiba. Para pelayan di kediaman Yining sudah mulai mengurangi pakaian mereka, tetapi dia jarang keluar dari Kediaman Timur. Kediaman Timur adalah tempat Wei Ling berada, dijaga oleh penjaga ketat, dan Shen Yu bahkan tidak bisa masuk melalui Gerbang Yimen.

Datang dan pergi, musim semi sudah dekat

***

Yining menerima balasan surat dari Kakak Ketiganya dan jawabannya selalu singkat, "Ibu punya anak laki-laki, jangan khawatir."

Yining mengira dia telah menulis beberapa halaman untuknya tetapi Kakak Ketiganya ini hanya menjawab beberapa kata, merasa sedikit tidak nyaman. Buang ke samping dan jangan pernah menjawabnya lagi. Sebaliknya, surat Lin Hairu datang dari Baoding dan Lin Hairu menulis beberapa artikel besar, "Yining, aku tidak bisa menulis dan membaca, jadi Ruixiang menulisnya untukku." Jadi dia bisa menulis sebanyak yang dia bisa tanpa mengeluarkan usaha apa pun dari pihaknya. .

Lin Hairu berkata bahwa setelah adik laki-laki Yining lahir, Xuan jatuh sakit, dan seseorang memberi tahu Bibi Qiao bahwa darah dan daging ibunya harus digunakan sebagai obat untuk menyembuhkan penyakit tersebut... Belakangan, lengan Bibi Qiao terluka dan dia tidak bisa melihatnya. Tetapi Xuan belum juga sembuh. Bibi Qiao sangat cemas sehingga dia berlutut di aula Buddha siang dan malam, dia kesurupan, dan akhirnya bahkan berkata, "Dia berbohong padaku, itu adalah Luo Shenyuan! Hal berhati hitam ini..."

Setelah mendengar ini, Luo Chengzhang berkata bahwa Bibi Qiao sudah gila, dan memindahkannya ke Aula Luming dan tidak mengizinkan Luo Yilian mengunjunginya.

Setelah berbicara tentang Bibi Qiao, Lin Hairu juga berkata tentang adik laki-laki Yining, "Dia berkulit putih dan gemuk, dengan gigi susu, dan dia ingin menggigit semuanya."

Dia juga berbicara tentang pernikahan Luo Shenyuan, "Putri sah Tuan Sun tertarik padanya, dan saudara laki-laki ketiga Anda adalah labu pengap*. Dia bahkan tidak mengatakan apakah dia suka atau tidak. Luo Chengzhang ingin menyelesaikannya untuk Kakak Ketigamu, tapi aku tidak tahu. Dia hanya menunggu Chunwei untuk membicarakannya nanti." 

Yining membaca tanggal suratnya dan ternyata itu adalah surat yang dikirim pada awal tahun baru. .

*Metafora untuk orang yang tidak suka bicara atau tidak pandai berbicara

Dia meletakkan surat itu dan melihat pohon belalang di luar ruang kerja bertunas.

Chunwei adalah lusa dan dia akan memasuki ujian kekaisaran.

Lupakan saja, ayo tulis balasan untuknya... Yining mengambil kertas surat itu dan meletakkannya dan menulis surat kepada Luo Shenyuan, ingin menyemangatinya.

Balasan surat ini lebih ringkas, "Yah, tidak akan terjadi apa-apa." 

Yining tersenyum saat melihatnya, membuangnya ke samping dan akhirnya tidak membalasnya. 

Mungkin karena Yining tidak menjawab, Luo Shenyuan mengirimkan surat lagi, "Jangan khawatir, aku tidak akan gagal dalam ujian kekaisaran kali ini. Bagaimana kabarmu hari ini?" 

Yining juga tidak membalasnya.

***

Pada akhir bulan Februari, bunga aprikot Nyonya Wei sangat bagus, dan gadis-gadis di keluarga itu berkumpul untuk menikmati bunganya. Shen Jiarou tidak terlalu menyukai Luo Yining karena urusan kakaknya. Dia bahkan tidak menyapanya. Dia membalikkan badannya dan berbicara dengan Zhao Mingzhu, meminta untuk memetik bunga aprikot untuk membuat nektar, "Aku dulu untuk membuat nektar osmanthus dan aku sudah makan cukup. Mengapa tidak mencoba hal baru ini."

Nona Kedua dari keluarga He mencubit saputangan dan berkata, "Dia tidak takut rasanya tidak enak setelah makan..." Nona Kedua dengan ramah mengingatkan Shen Jiarou, "Makanlah dengan hati-hati, itu akan membuat perutmu sakit."

Shen Jiarou mengabaikannya dan Nona Kedua dari keluarga He mengolok-olok dirinya sendiri. Melihat ini, Yining menggelengkan kepalanya dan tersenyum, "Minumlah teh lebih banyak!"

Halaman belakang ramai dengan aktivitas, dahan pinus melewati pepohonan bunga dan melewati gadis pembuat teh, dia berjalan tergesa-gesa. Ketika dia tiba di depan Yining, dia ragu-ragu untuk berbicara.

Yining melihatnya dan bertanya, "Ada apa?" ​​

Reaksi pertamanya adalah Adik Ting memukulnya dengan sesuatu yang berharga lagi dan dia akan diberi pelajaran ketika dia kembali.

Songzhi mau tidak mau berkata dengan penuh semangat, "Nona, peringkatnya telah diumumkan di luar! Tuan Muda Ketiga memenangkan tempat pertama..." Dia menelan ludahnya sebelum melanjutkan, "Tempat pertama, yang pertama, dia adalah Zhuangyuan baru!"

*Sarjana peringkat pertama dalam ujian kekaisaran

Yining terkejut saat mendengar ini, tapi gadis lain menoleh ke samping, sedikit penasaran. Sebagian besar jabatan resmi dalam keluarga bersifat turun-temurun  dan ada pula yang tidak sebaik dari generasi ke generasi, seperti kediaman Adipati Ying Guo adalah yang terbaik. Pejabat yang mengandalkan kedok keluarganya berbeda dari mereka yang benar-benar memenangkan Jinshi dalam ujian kekaisaran, dan orang-orang selalu memiliki sedikit rasa hormat untuk mereka. Oleh karena itu, kabinet merupakan tempat yang paling berkuasa di pengadilan. Artinya non-sarjana tidak akan masuk Hanlin, dan non-Hanlin tidak akan pernah bisa masuk kabinet.

Yining ingat dengan jelas bahwa Luo Shenyuan bukanlah sarjana dengan peringkat pertama di kehidupan sebelumnya, tetapi dia adalah sarjana peringkat ketiga (Tanhua)... tanpa diduga di kehidupan ini dia memenangkan peringat pertama!

Bukankah dia selalu sangat canggung?

Para gadis berkumpul untuk menanyakan bagaimana kabar juara baru. Para gadis masih memiliki ekspektasi terhadap Zhuangyuan baru. Bagaimanapun, dia mungkin masih muda saat ini, dan jika dia tampan, jalanan akan sepi dari orang. Mereka menjadi semakin tertarik ketika mendengar bahwa sarjana top baru ini baru berusia dua puluh satu tahun.

Yining mengira dia tidak membalas suratnya pada akhirnya, dan melihat betapa bersemangatnya percakapan mereka. Akhirnya dia memutuskan untuk kembali dan menulis balasan yang tepat untuknya.

***

 

 

BAB 92

Ketika Luo Shenyuan keluar dari Aula Tai Chi, ada tangga marmer putih yang menurun selangkah demi selangkah, dan lebih jauh lagi ada ubin kaca kuning. Di bawah langit kelabu yang luas di musim dingin, ada rasa kekhidmatan kerajaan.

Dia menatap langit kelabu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Orang-orang yang bepergian bersamanya memberi selamat kepadanya satu demi satu. Sarjana Zhuangyuan yang terpilih di masa kepemimpinan kaisar baru baru menugaskan Akademi Hanlin untuk mengompilasi. Dia sekarang menjadi orang pertama yang menarik banyak perhatian. Tapi dia terlihat muda dan rendah hati, mengenakan jubah kain lurus berwarna biru, karena dia tinggi dan memiliki alis yang tebal, dia terlihat agak murung.

Beberapa petugas mengobrol dengannya, berbicara sopan, namun memandang Zhuangyuan itu, mereka diam-diam dia tertawa di dalam hatinya. Mereka khawatir dalam tiga hari, dia akan diarak lagi di jalan dan dikerumuni orang banyak. Faktanya, dia juga tampan dan luar biasa.

Sun Jie datang menemuinya, "Kamu keluar tepat waktu. Tuan Xu baru saja mengirim surat."

Tuan Xu adalah wakil Menteri Utama kabinet saat ini, Xu Wei. Dialah yang menguji Luo Shenyuan selama ujian dan sekarang dia adalah murid Xu Wei. Sun Jie dan Tuan Xu adalah teman baik. Mereka berdua berasal dari faksi Qing, dan mereka telah mendorong Luo Shenyuan ke Xu Wei dengan sengaja.

Luo Shenyuan mengangguk dan berkata sambil tersenyum, "Saya menerima kebaikan Tuan Xu dan berencana mengunjungi Tuan Xu."

Mereka berdua menuruni tangga sambil berbicara dan melihat sebuah tandu keluar dari Gerbang Chengqian dengan ringan. Tandu itu sangat sederhana, tetapi ada banyak penjaga di belakangnya.

Ketika Sun Jie melihat tandu ini, wajahnya tidak bisa menahan diri untuk tidak menjadi dingin, dan dia berbisik, "Pencuri tua ini... sekarang mengendarai tandu untuk keluar masuk istana. Dia tidak takut dimarahi oleh pejabat!"

Karena Wang Yuan membunuh Liu Ge, dan Liu Ge dihormati oleh semua orang di faksi Qing, tentu saja semua orang merasa tidak nyaman melihat Wang Yuan. Terlebih lagi, Tuan Liu Ge sangat polos... Dia berusia tujuh puluh tahun dan telah bekerja keras untuk rakyat sepanjang hidupnya. Badai apa yang belum pernai dia lalui? Dia telah melewati masa berdarah ketika mantan kaisar merebut takhta. Tapi dia mati di tangan Wang Yuan.

"Tentu saja kita tidak akan bergabung dengannya," Sun Jie berkata, "Saat ini, banyak orang di kediaman yang menganggapnya sebagai pemimpin. Tunggu saja, akan selalu ada hantu jika kamu terlalu banyak berjalan di malam hari."

Luo Shenyuan baru saja menjawab. Dia melihat tandu Wang Yuan tanpa berkata apa-apa.

Dia mengangkat kepalanya dan mengikuti Sun Jie keluar dari gerbang istana. Kediaman Xu Wei tidak jauh dari kota kekaisaran  dan hanya perlu beberapa saat untuk menaiki kursi tandu. Tuan Xu datang untuk menyambutnya secara langsung. Tuan Xu memiliki tinggi sedang dan memiliki wajah yang baik. 

Luo Shenyuan berlutut, memberi hormat dan memanggilnya Guru. Dia membantu Luo Shenyuan berdiri dan berkata sambil tersenyum, "Aku menerima kesopananmu. Mulai sekarang, kamu bisa memanggilku guru."

Ada seorang pria berdiri di sampingnya, mengenakan pakaian seputih bulan, dan berkata sambil tersenyum, "Aku datang ke tempat Tuan Xu untuk minum teh dan melihat Zhuangyuan baru. Apakah Zhuangyuan masih mengingatku?"

Luo Shenyuan tersenyum dan berkata, "Tuan Cheng cukup mengesankan, jadi saya pasti akan mengingatnya." 

Kemudian dia mengabaikan Cheng Lang dan berbicara dengan Xu Wei. 

Setelah Luo Shenyuan dan yang lainnya pergi, Xu Wei sedang minum teh  dan staf di rumah bertanya, "Saya melihat Anda sangat menghargai Zhuangyuan. Dia memang berbakat. Saya membaca artikelnya tentang keahlian, dan dia memiliki pikiran yang jernih dan gagasan yang jelas tentang kekurangan saat ini. Dia adalah bakat yang langka."

Xu Wei menghela nafas dan berkata, "Karena Anda sudah membaca artikelnya tentang membuat karya seni, Anda pasti tahu kepribadiannya seperti apa. Dia menganjurkan penegakan hukum yang ketat, cukup tegas... Saya tahu beberapa hal tentang dia. Orang ini memang berbakat. Tapi saya khawatir saya akan menggunakannya nanti. Jika Anda tidak mendidiknya dengan baik, Anda akan menciptakan Wang Yuan kedua, maka Anda dan saya akan menjadi pendosa abadi."

Anggota staf berkata, "Kalau begitu, Anda... tidakkah Anda berencana untuk mempromosikannya?"

"Tentu saja saya ingin mempromosikannya. Saya tidak hanya ingin mempromosikannya, tetapi saya juga ingin melakukannya lebih cepat dari siapa pun." Xu Wei berkata, "Sekarang kita sedang lemah dan kita membutuhkan orang-orang seperti dia. Saya tahu beberapa hal tentang dia, saya khawatir dia tidak sesederhana itu... Hanya ketika orang seperti itu berdiri di garis depan badai barulah orang bisa merasa tenang. Jika orang lain dibiarkan naik, mereka tidak akan bisa bertahan. Kompilasi hanyalah pekerjaan biasa. Setelah dua bulan, saya akan pergi menasihati kaisar... Ada kekurangan bakat di istana dan kaisar sekarang cemas."

Staf mendengarkan dan berpikir lama dan memberi Xu Wei lebih banyak teh.

Luo Shenyuan dan Cheng Lang keluar dari rumah Xu Wei bersama-sama, dan Cheng Lang berbicara dengannya.

"Omong-omong, saat saya mengajari sepupu saya Yining terakhir kali, saya menemukan bahwa dia mewarisi keterampilan kaligrafinya dari Anda dan memperoleh sebagian intisarinya. Saya khawatir saya harus meminta nasihat keesokan harinya."

Luo Shenyuan mendengarkan, tetapi tersenyum perlahan dan berkata, "Aku memaksa adikku untuk berlatih selama bertahun-tahun dan sekarang dia seharusnya memiliki daya tariknya sendiri."

Cheng Lang memandangnya dan tersenyum lagi, "Saya menantikan untuk melihat acara akbar parade juara, tapi hari ini saya harus kembali," Dia memanggil kereta yang menunggunya datang  dan naik ke keretanya terlebih dahulu.

Setelah Luo Shenyuan menunggunya pergi, dia juga naik kereta di sebelahnya, bersandar di bantal dan menutup matanya. Cheng Lang ini sangat kuat, apa yang dia coba uji?

Sepertinya aku sudah lama tidak bertemu dengannya.... Aku tidak tahu apakah dia marah terakhir kali.

Dia dengan lembut menggosok batu giok Pixiu yang diberikan oleh Yining di tangannya..

Tiga hari kemudian, tiga sarjana teratas berparade di jalana. Jalanan benar-benar ramai, dan sangat meriah.

Yining sangat ingin pergi dan melihatnya, dia belum pernah melihatnya berparade di jalan. Wei Ling mengirim penjaga untuk menjaganya, tapi dia tidak diizinkan meninggalkan Yujing Hu. Yining hanya bisa melihat lautan manusia. Tim yang mengantar Zhuangyuan lewat. Di sana begitu ramai sehingga dia tidak bisa bahkan melihat bayangan Luo Shenyuan. Sebuah tangga terbentang di gang seberangnya dan dua gadis kecil meringkuk di tangga sambil tertawa.

Di bulan Februari, bunga aprikot di dahan sangat semarak. Yining melihat bunga aprikot jatuh ke tanah, sudut mulutnya sedikit menekuk.

Kakak Ketiga pasti menjadi fokus perhatian dan dia pasti dikagumi.

Dia tidak berani menaiki tangga! Yining berpikir dalam hati. Kelompok penjaga ini menjaganya dengan hati-hati, karena takut mereka tidak bisa menjelaskan jika dia melakukan kesalahan, jadi jangan membuat masalah bagi mereka.

Saat hendak memberi hormat kepada Nyonya Wei, Yining masih sangat senang dan berjalan sangat ringan. Nyonya Tua Wei tersenyum dan menariknya, "Kamu hanya menonton parade, kenapa bahagiamu sama seperti seorang gadis kecil?!"

Zhao Mingzhu memandangnya dalam diam beberapa saat, lalu tiba-tiba berkata, "Aku ingat orang yang baru saja menjadi Zhangyuan... sepertinya adalah kakak laki-laki dari saudari Yining di keluarga Luo."

Mata Nyonya Wei berbinar ketika dia mendengar ini dan dia berkata kepada Yining, "Kalau begitu kita harus mengundang dia untuk datang dan berkunjung!"

Yining berpikir dalam hati bahwa dia baru saja menjadi Zhuangyuan dan sekarang dia terkenal, sehingga Yining tidak tahu kapan dia akan bebas.

Akibatnya, keesokan harinya, ketika Wei Ling memintanya pergi ke tempatnya untuk mengambil akun, dia melihat seseorang duduk di aula utama berbicara dengan Wei Ling, dan langkah kakinya terhenti.

Pria ini mengenakan jubah muslin lurus. Dia mungkin tumbuh sedikit lebih tinggi tapi bagaimana dia bisa tumbuh begitu tinggi? Wajahnya juga lebih kencang dari sebelumnya dan bahunya juga lebar. Jembatan hidung lurus, profilnya tampan. Sudah menjadi pria dewasa, dia sepertinya sedang berbicara dengan Wei Ling.

"Yining sering menyebutmu," kata Wei Ling, "Kamu dulu merawatnya dengan baik di keluarga Luo. Awalnya, aku khawatir dengan keluarga Luo, jadi aku tidak membiarkanmu berinteraksi satu sama lain. Sekarang setelah aku melihatnya, aku salah paham. Meskipun dia bukan lagi anak dari keluarga Luo, aku setuju untuk mengakuimu sebagai Kakak Ketiganya sehingga dia memiliki satu orang lagi untuk menjaganya."

Yining mendengar suaranya selembut biasanya, "Adik saya berada dalam krisis saat itu, berkat bantuan adipati, saya berterima kasih."

Saat itulah Wei Ling melihat Yining berdiri di depan pintu, dia tersenyum dan memanggilnya, "Yining, kenapa kamu tidak masuk, Kakak Ketigamu ada di sini untuk menemuimu."

Yining melihatnya menoleh untuk melihatnya.

Mungkin karena sudah lama tidak bertemu dengannya, Yining selalu merasa dirinya agak aneh. Tentunya pasti sangat familiar, namun ada keanehan yang tak terlukiskan.

Melihat Yining berdiri di sana dengan pandangan kosong, Wei Ling berkata, "Aku akan meminta pelayan menyiapkan beberapa jamuan makan. Kebetulan ada tamu lain yang datang hari ini, jadi kita akan menjamu mereka bersama."

Setelah selesai berbicara, dia keluar, dan Yining melihat Kakak Ketiga meletakkan cangkir teh dan berdiri, tersenyum padanya dan berkata, "Ada apa, kamu tidak mengenalku?"

Dia juga sangat tampan saat tersenyum, selembut lukisan tinta. Padahal Yininglah yang paling bergantung padanya, perasaan lelah seperti burung kembali ke sarangnya, seolah melihatnya tidak perlu khawatir tentang apapun. Dia mengambil beberapa langkah ke depan dan berlari ke pelukannya sebelum Luo Shenyuan bisa bereaksi. Luo Shenyuan hampir tidak bisa menahannya dan dipukul mundur olehnya.

Yining memeluk pinggangnya, mengangkat kepalanya dan tersenyum padanya, "Kakak ketiga, kamu menjadi Zhuangyuan!"

Nyatanya, dia bukan lagi seorang gadis kecil. Setidaknya dulu dia memiliki tubuh yang montok di sampingnya. Dia dulu suka berpelukan dengannya ketika dia masih kecil. Tapi sekarang Luo Shenyuan merasa tidak nyaman. Jika ada sesuatu yang membuatnya tidak nyaman, itu adalah tubuh lembutnya yang menempel padanya. Saat Yining mengangkat kepalanya, dia bisa mencium aroma manis samar dari tubuhnya... Dia sudah menjadi pria dewasa dan belum punya istri, jadi bagaimana dia bisa berdiri begitu dekat dengannya.

Luo Shenyuan mendorongnya menjauh sedikit, tetapi masih tersenyum, "Kamu sudah besar. Mengapa kamu masih menempel padaku seperti ini?"

Kakaknya berpikir dia menempel padanya?

Yining berkata, "Aku hanya merasa sedikit lebih bahagia saat melihatmu." 

Dia melepaskannya, berpikir bahwa dia seharusnya tidak memeluknya lagi dan tetap memperlakukannya sebagai Kakak Ketiganya.

Yining tersenyum dan menggenggam tangannya lagi, "Ayo, aku akan membawamu ke tempatku untuk melihatnya. Aku juga mempunyai adik laki-laki, Ting, yang sangat nakal. Pelajaranku sering dikacaukan olehnya... Kata ibuku, adik baruku juga sangat nakal dan gemuk, aku penasaran kapan aku bisa melihatnya?"

Luo Shenyuan melihat tangannya dan sepertinya tidak merasa ada yang salah saat memegangnya. Dia berkata, "Ayah akan datang ke Beijing untuk promosi jabatannya. Aku  yakin kamu akan dapat bertemu dengannya segera."

Faktanya, Yining tidak membenci Luo Chengzhang, dia bukanlah ayahnya, jadi tidak ada yang salah dengan cara dia memperlakukannya. Dia tahu bahwa Luo Chengzhang akan datang ke ibu kota untuk menjabat, tetapi dia tidak menyangka akan datang saat ini. Bahkan jika Luo Yixiu akan menikah, dia tidak tahu kapan dia akan melihatnya di ibu kota. Dia bertanya pada Luo Shenyuan, Luo Shenyuan hanya berkata, "Luo Yiyu sudah menikah, harusnya begitu."

Dia berjalan mengitari kediamannya dan menemukan bahwa Yining telah menulis kata-kata yang tergantung di aula. Tidak mengherankan jika Cheng Lang dapat melihat bahwa dirinya sendiri tujuh atau delapan bagian mirip.

Yining dibesarkan olehnya dan sepertinya tidak yang berubah dalam tulisan itu. Luo Shenyuan melihat sebuah buku di ruang belajar, tentang pengerukan banjir, seharusnya bukan buku yang dibaca Yining.

"Cheng Lang membacanya," kata Yining, "Dia lupa mengambilnya terakhir kali."

Begitu dia selesai berbicara, dia melihat ekspresi Luo Shenyuan tenang, dan dia tidak dapat melihat apa pun, "Terakhir kali ketika aku berada di tempat Tuan Xu, aku melihatnya... Yining, pria ini sangat licik, sebaiknya kamu selalu berhati-hati."

Yining tersenyum dan berkata, "Dia berbicara seperti Sepupu Mao, jadi aku tidak bisa menganggapnya serius. Ngomong-ngomong, aku belum bertanya pada Sepupu Mao. Bukankah kamu bilang dia mengikuti Sepupu Ming ke ibu kota?  Aku belum pernah mendengar tentang dia. Aku ingin tahu bagaimana keadaannya sekarang?"

"Dia dan Gu Jingming menjadi Zuo Chunfang* dan mengikuti pangeran asli. Pangeran sangat menyukainya. Sekarang setelah dia naik takhta, dia diangkat sebagai pejabat di Kementerian Pekerjaan Umum. Tidak ada hal serius yang bisa dilakukan sepanjang hari. panjang ." Luo Shenyuan dan Lin Mao, Gu Jingming dan yang lainnya masih memiliki banyak kontak, dan menjelaskan, "Dia adalah petugas pidato."

*Penasehat Kiri

Orang menyimpang seperti dia justru menjadi pembicara yang kaku! Yining merasa sedikit terkejut.

Yining ingin bertanya padanya dia akan menjadi pejabat seperti apa, jadi dia mengambil buku itu dan mundur selangkah, tapi tanpa sengaja dia menabrak dada Luo Shenyuan. Tiba-tiba dia mendengar nafasnya di atas kepalanya dan sepertinya sedikit sakit. Yining mendongak, dia melihat Luo Shenyuan menatapnya dan tak satu pun dari mereka berbicara sejenak. Dia tiba-tiba merasa ruang kerjanya sedikit sempit dan mundur selangkah. Yining tidak merasakan apa-apa setelah memeluknya ketika Yining baru melihatnya tadi, tapi sekarang Yining hanya merasa semuanya salah, "Nenek... Nenek juga ingin bertemu denganmu." 

(Acieee... udah mulai deg-degan niiyeee. Hihiyyy)

***

 

BAB 93

Berjalan di belakang Luo Shenyuan, dia merasa sedikit sadar setelah tertiup angin dingin di depannya.

Melihat sosok tinggi di depannya, dia teringat bagaimana dia berdiri di depannya berkali-kali untuk melindunginya ketika dia masih kecil. Hanya saja dia bukan lagi kakak laki-lakinya...

Bagaimana aku bisa merasakan perasaan aneh ini? Situasi barusan sungguh aneh. Yining tidak berkata apa-apa, hanya tersenyum dan bertanya apakah sakit.

Yining hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri karena terlalu banyak berpikir. Lagipula Luo Shenyuan memperhatikannya tumbuh dewasa. Selain itu, sekarang dia telah menjadi Jinshi, dia harus mempertimbangkan untuk menikahi Nona Sun. Yining belum pernah bertemu Nona Sun ini sebelumnya dan dia selalu memikirkan orang seperti apa yang pantas untuknya, yang bisa membuatnya menyukainya dan mungkin dia bisa bertemu dengannya di masa depan.

Ketika dia tiba di Aula Jing'an, setelah menghindari ruang Xici, dia menyadari ada banyak gadis muda berdiri di bawah layar.

Ada beberapa wajah familiar di dalam yang saling mendorong. Mereka malu sekaligus penasaran, dengan wajah agak merah dan mata berbinar.

Yining memandang Kakak Ketiganya di aula utama, waktu telah berlalu, dia hampir lupa betapa populernya pria ini di kalangan wanita. Bahkan lebih populer daripada Cheng Lang. Lagipula, dia tidak melakukan apa-apa tetapi para gadis itu akan tersipu setiap kali mereka melihatnya beberapa kali. Beberapa dari mereka bahkan tidak dapat berbicara.

Luo Shenyuan memberi penghormatan kepada Nyonya Wei, yang membantunya berdiri sambil tersenyum. Luo Shenyuan duduk dan mendengar obrolan dan diskusi gadis kecil itu melalui layar. Dia tahu gadis itu sedang membicarakannya. Dia benar-benar melihat banyak hal. Dia meletakkan tinjunya di bibirnya dan terkekeh. Dia segera berhenti ketika mendengar gerakan di dalam dan terdiam beberapa saat.

Yining melihat gadis-gadis kecil berkumpul di depan layar dan berhenti berbicara karena tindakan Luo Shenyuan, kemudian diskusi menjadi lebih panas, tetapi suaranya jauh lebih pelan. Yining sedikit tertekan, mengapa dia begitu populer di kalangan gadis muda? Dia mungkin tidak lebih tampan dari Cheng Lang.

Tentu saja Yining tidak peduli, gadis itu datang dan berkata bahwa Nyonya Wei meminta mereka untuk datang dan dia keluar dari kamar kedua. Zhao Mingzhu, yang berdiri di samping Nyonya Wei, melihatnya datang, dan hanya meraih tangannya dan bertanya dengan lembut, "Apakah ini Kakak Ketigamu?"

Terakhir kali dia pergi ke rumah Luo, dia tidak melihat Luo Shenyuan. Secara umum, dia tidak setampan Cheng Lang, tetapi pria ini memiliki temperamen aneh yang membuat orang tanpa sadar memperhatikannya.

Yining menatapnya dengan mantap, dan Zhao Mingzhu melambaikan tangannya dan berkata, "Aku tidak bermaksud apa-apa lagi. Jia Rou ingin aku menanyakan makanan ringan apa yang disukai Kakak Ketigamu..."

Shen Jiarou? Yining melirik ke belakang layar. Dia melihat Shen Jiarou sedikit menjulurkan kepalanya.

Meskipun Kakak Ktiganya belum menikahi seorang istri atau mengambil selir, ada banyak orang di sekitarnya yang mengaguminya, dan gadis-gadis di keluarga itu mungkin juga berbondong-bondong mendatanginya. Luo Shenyuan tidak akan tertarik pada seorang gadis kecil.

Yining memberi tahu Zhao Mingzhu, "Dia tidak suka makanan ringan." 

Justru Luo Shenyuan yang sering membelikannya, selalu untuknya. Lagi pula, dia tidak suka yang manis-manis.

Nyonya Tua Wei melepaskan Yining, dan Yining duduk di sebelahnya, dan Nyonya Tua Wei tersenyum dan berkata, "Ternyata kamu terpelajar dan berbudi luhur karena kamu memiliki kakak laki-laki yang merupakan seorang Zhuangyuan." 

Selain itu, kakak laki-laki ini datang menemuinya sehari setelah dia menjadi Zhuangyuan, yang menunjukkan bahwa Luo Shenyuan juga sangat mencintai Yining ketika dia berada di rumah Luo Nyonya Tua Wei menyentuh kepala Yining dan berkata kepada Luo Shenyuan, "Mulai sekarang, kediaman Adipati Ying Guo akan mengizinkanmu datang dan pergi. Yining, gadis ini, kamu mengajarinya dengan baik dan tulisan tangannya paling indah. Akan lebih baik jika dia memiliki seorang sarjana terbaik sebagai gurunya."

Implikasinya adalah dia ingin Kakak Ketiga terus mengajarinya.

Yining tahu bahwa Nyonya Wei melakukan ini demi kebaikannya sendiri, tetapi Luo Shenyuan sekarang adalah Zhuangyuan, jadi bagaimana dia bisa punya waktu begitu bebas mengajarinya?

Yining baru saja akan menolak ketika dia mendengar Luo Shenyuan berkata, "Saya telah mengajarinya sejak dia masih kecil. Jika Nyonya Tua itu bersedia, saya akan terus mengajarinya."

Dia baru saja setuju? Yining berkata cepat, "Sebenarnya tidak perlu. Aku juga belajar dari sepupu Cheng Lang di hari kerja, agar tidak merepotkanmu..."

Luo Shenyuan menambahkan, "Aku tidak terlalu sibuk di hari kerja."

"Ada yang ingin kukatakan padamu. Ada tamu terhormat yang berkunjung hari ini," Nyonya Wei berkata kepada Yining, "Kamu belum pernah melihatnya sebelumnya. Neneknya dan aku adalah sahabat dekat tetapi dia jarang datang. Ketika dia datang nanti, aku akan menunjukkan kepadamu bahwa kakeknya adalah Xie Yao, Menteri Ritus saat ini."

Cucu Xie Yao, Shangshu dari Kementerian Ritus? Yining merasakan sesuatu terdengar familier, tetapi tidak dapat mengingatnya sejenak.

Setelah mengatakan ini, Nyonya Wei meminta orang-orang menyiapkan minuman di aula bunga dan mengundang semua orang untuk berkumpul.

Yining berjalan ke koridor dan melihat seorang gadis muda berjalan ke arahnya di aula bunga, dikelilingi oleh pelayan di belakangnya. Dia mengenakan jubah merah tua dengan pola Ruyi, jepit rambut phoenix emas merah dengan mutiara, sepasang mata phoenix yang indah, dan sikap yang mulia. Dia tersenyum dan memberi hormat pada Nyonya Wei dan berkata, "Nenek meminta saya untuk menyapa Anda atas namanya. Saya berharap Anda sehat-sehat saja."

Yining memandang gadis ini sejenak dan tiba-tiba teringat siapa orang ini.

Nama gadis ini adalah Xie Yun, dan dia adalah keponakan dari kakak ipar tertuanya Xie Min. Dia juga adalah calon istri Cheng Lang.

Xie Yun lahir di keluarga terkenal dan kakeknya adalah Menteri Ritu. Dia telah membaca puisi dan buku sejak dia masih kecil, dan dia berbakat, seperti Xie Min yang lain. Oleh karena itu, dia juga sangat menyukai Xie Min. Yining juga pernah melihatnya, dia ingat Xie Yun, seorang gadis kecil, sangat bangga ketika dia masih sangat muda. Ketika dia datang untuk bermain di mansion Marquis Ningyuan, kecuali bibinya Xie Min, hampir tidak ada orang lain yang terlihat di matanya.

Dia berbeda dari Zhao Mingzhu, yang diadopsi oleh ayahnya yang adalah Adipati Ying Guo. Tapi dia adalah putri sah dari keluarga berpangkat tinggi dan telah diberi pendidikan kelas satu sejak dia masih kecil, wajar jika dia meremehkan orang lain.

Nyonya Wei Tua menerima penghormatannya dan berkata kepada Yining sambil tersenyum, "Ini adalah Nona Kedua dari keluarga Xie, Xie Yun. Dia tiga tahun lebih tua darimu, jadi kamu harus memanggilnya Kakak."

Xie Yun menatap Yining dengan mata phoenixnya, dan dia tersenyum kecil, "Aku pernah mendengar tentang Adik Yining, dia adalah putri yang baru saja ditemukan adipati. Dia cantik."

Xie Yun adalah satu-satunya putri sah keluarga Xie di generasi ini. Keluarga Xie telah ada selama ratusan tahun, dan Guru Besar Xie telah menjadi pejabat favorit di tiga dinasti. Dia memiliki cucu perempuan yang sah dan dia telah dimanjakan dengan segala cara sejak dia masih kecil, belum lagi dia berbakat dan cerdas. Dia melirik wanita yang hadir dan mengucapkan beberapa patah kata kepada Yining, tapi mereka tidak terlalu antusias dan nadanya suam-suam kuku. Ketika Zhao Mingzhu memanggil adiknya Xie Yun, dia hanya tersenyum dan mengangguk.

Para wanita dari keluarga bangsawan yang hadir sedikit takut padanya, dan reputasinya sebagai gadis berbakat dikenal di seluruh ibu kota.

"Kaligrafi adikmu Yining bagus," Nyonya Wei tua memimpin semua orang untuk duduk dan berkata kepada Xie Yun, "Kamu bisa mencobanya ketika kamu punya waktu."

Xie Yun merasa Yining masih muda, dibesarkan di luar, dan memiliki akar yang dangkal, sehingga dia tidak bisa dibandingkan dengannya. Dia bertanya, "Dari mana Adik Yining belajar? Saya berlatih kaligrafi dengan kakek saya."

Yining masih merasa sedikit aneh membayangkan menyebut gadis kecil yang tampak bangga itu sebagai kakak. Padahal, bakatnya di bidang ini biasa-biasa saja dan kemampuan menulisnya yang baik semua berkat kerja kerasnya. Xie Yun sudah terkenal sejak ia masih kecil, mantan kaisar secara pribadi memuji kecerdasan Nona Kedua dari keluarga Xie.

Yining baru saja berkata, "Itu hanya kaligrafi kecil. Kaligrafi terkenal Kakak Xie Yun ada di mana-mana di ibu kota, saya khawatir itu tidak bisa dibandingkan."

Xie Yun sudah terbiasa dipuji sejak dia masih kecil, jadi dia tidak memikirkan apa pun tentang kata-kata Yining. Dia dengan anggun meletakkan cangkir tehnya dan melanjutkan, "Adik Yining pasti tidak menonjolkan diri. Saya tidak tahu apakah ada guru terkenal lainnya di Baoding? Saya pernah mendengar beberapa. Apakah Adik Yining belajar dengan Awam Xuezhai, atau Guru Cao?"

Xie Yun berasal dari keluarga terkenal dan orang-orang yang berhubungan dengannya semuanya adalah orang-orang terkemuka. Keduanya memang terkenal di seluruh dunia, namun di Baoding mereka hampir hidup menyendiri tanpa keluar rumah. Kecuali kakek Xie Yun, Xie Dashi dan tokoh terkemuka lainnya di dunia sastra, tidak ada yang bisa mengundang mereka. Xie Yun berbicara dengan ramah, tetapi kesombongan jauh di dalam tulangnya tidak dapat disembunyikan.

Pantas saja orang lain dikalahkan di depan Nona Kedua Xie. Tidak ada wanita kamar kerja lain yang memiliki pengetahuan dan visi seperti itu.

Yining hendak berbicara ketika dia mendengar suara samar di luar pintu, "Dia belajar dari saya."

Yining mengangkat kepalanya ketika dia mendengar suara itu dan melihat sesosok tubuh tinggi masuk dengan tangan di belakang punggungnya. Sebaliknya, Xie Yun, yang berada di seberangnya, tampak sedikit terkejut, dia berdiri dan menatapnya dan berkata, "Itu kamu... Luo Shenyuan!"

Yining tidak tahu bahwa Xie Yun dan Luo Shenyuan saling kenal.

Luo Shenyuan berjalan ke sisi Yining, dan melanjutkan, "Saya bukanlah guru terkenal, jadi dia tidak bisa dibandingkan dengan Guru Besar Xie. Nona Kedua Xie, jangan mempermalukan adik perempuanku."

Melihat ekspresinya yang tenang, Xie Yun mengerucutkan bibirnya dan tersenyum dan berkata, "Terakhir kali aku melihatmu, kamu menolak membandingkan puisi denganku. Sekarang kamu benar-benar berbicara denganku?" Dia melirik Yining dan berkata, "Yining adalah adikmu? Kalau begitu aku harus bersaing dengannya, setidaknya untuk melihat seberapa baik kamu, Zhuangyuan baru, mengajariku."

Luo Shenyuan mengerutkan kening, dan berkata dengan suara rendah, "Xie Yun!"

"Bahkan kakekku memuji Tuan Muda Luo atas kaligrafinya," Xie Yun memandangnya dengan sedikit keras kepala dan tidak memalingkan muka sejenak, "Menurutku murid magang yang dia ajar tidak buruk sama sekali."

Yining akhirnya mengerti bahwa Nona Kedua Xie ini... memiliki pemikiran tentang Kakak Ketiganya?

Tapi dia... jelas-jelas adalah istri Cheng Lang!

Yining tiba-tiba teringat bahwa Cheng Lang tidak begitu baik terhadap calon istrinya. Dia memiliki tiga selir dan ketika Xie Yun melahirkan, dia bahkan belajar bermain catur dengan Gubernur Lu di kediaman Marquis Ningyuan. Ketika dimendengar bahwa seorang anak laki-laki telah lahir, dia bahkan tidak mengangkat kelopak matanya. Apakah ada alasannya juga?

Yining tiba-tiba merasa bahwa orang-orang ini sungguh rumit, dan banyak hal yang tidak dia ketahui di kehidupan sebelumnya tampaknya perlahan muncul. Seolah-olah ada benang tak dikenal yang menghubungkan mereka semua. Dan dia mengklaim bahwa dia telah melihatnya dengan jelas, tetapi orang-orang ini, pemikiran orang-orang ini, bahkan jika dia menjalani seluruh hidupnya, dia tidak akan dapat memahaminya.

Tidak salahnya mati di kehidupan sebelumnya. Dia pikir dia tidak bodoh, tapi dia tidak bisa membandingkannya dengan mereka sama sekali.

"Jika kamu benar-benar ingin membandingkan, izinkan aku membandingkannya denganmu," Luo Shenyuan berkata dengan ringan, dan meminta seseorang untuk memberikan pena dan tinta, "Adik perempuanku masih muda dan kemampuan menulisnya tidak cukup kuat."

Xie Yun tidak takut panggung, dia melangkah maju dan berkata sambil tersenyum, "Apakah ini sarjana baru Zhuangyuan yang menindas orang lain? Sarjana Zhuangyuan sekarang sudah terkenal di seluruh dunia, jadi akan mudah untuk mengalahkanku."

Mulut gadis kecil ini sangat kuat, dan masalah ini terjadi karena dia, jadi Yining harus membuat pernyataan apapun yang terjadi. Dia meraih tangan Luo Shenyuan dan berkata, "Nona Kedua Xie juga terkenal di seluruh dunia. Saya sudah mendengarnya sejak lama dan ingin meminta nasihat. Tidak ada yang bisa dibandingkan, saya cukup menggunakan kuas ini."

Yining berbicara dengan nada lembut namun tegas. Dia mengenakan gaun satin berpigmen biru danau, gaun seputih salju, dan ada jenis kecemerlangan berbeda di bawah sinar matahari yang menyinari kipas angin. Sosok ramping itu seperti teratai hijau. 

Luo Shenyuan menoleh dan melihat kulit seputih porselen di lehernya, dan dia tiba-tiba teringat bagaimana gadis kecil ini berada dalam pelukannya ketika dia masih berupa pangsit gemuk. Dia sedang tidur di kursi malasnya, meringkuk seperti anak kucing, bernapas dengan patuh dan manis. Lagipula, gadis kecil itu sudah besar saat itu, dan jarak mereka terlalu dekat jadi sepertinya dia masih bisa mencium bau nafasnya yang manis dan lembut.

Xie Yun mengatupkan bibirnya, tapi tidak melihat ke arah Yining. Dia memandang Luo Shenyuan sambil tersenyum dan berkata, "Tuan Muda Ketiga Luo melindungi adiknya, tapi aku bukan tipe orang yang menindas orang lain. Selama Tuan Muda Ketiga akan memberitahuku jawaban teka-teki lentera yang aku mainkan terakhir kali, tidak apa-apa, aku tidak akan mempermalukan Adik Yining."

Ternyata dia sedang menunggu Kakak Ketiga di sini! Yining sudah terbiasa dengan pengabaian Nona Xie terhadapnya dan tidak mengatakan sepatah kata pun padanya. Gadis kecil ini awalnya melakukan ini padanya dan sekarang hanya sejarah yang terulang kembali.

Luo Shenyuan akhirnya setuju untuk menjawab pertanyaan dengan Xie Yun, jawaban Xie Yun tidak jelas, tetapi pengetahuan sebanding dengan Luo Shenyuan, sehingga dia bisa menjawab pertanyaan dengan lancar.

Setelah akhirnya berurusan dengan keluarnya Nona Kedua Xie, Yining membawa Kakak Ketiga keluar dari Aula Jing'an dengan dalih mengusirnya.

"Kakak Ketiga, bagaimana kamu bisa mengenal Nona Kedua Xie?"

Luo Shenyuan berkata, "Terakhir kali dia datang ke rumah Tuan Sun, tidak ada yang bisa menjawab bait pertama, dan Tuan Sun sedikit malu. Akutidak bisa menahannya, jadi aku membantu. Setelah itu, dia terus menggangguku."

Yining memintanya untuk berdiri diam dan dia memandangnya dari atas ke bawah. Dia memang tampan, dan dia memiliki ketenangan yang tidak dimiliki orang lain. Luo Shenyuan mengangkat alisnya dan bertanya, "Ada apa?"

Yining takut dia bodoh dan tidak tahu apa yang dipikirkan Xie Yun, jadi dia bertanya dengan curiga, "Kamu tahu orang ini menyukaimu, kan?"

Luo Shenyuan memandangnya dengan tidak seperti biasanya. Dia tiba-tiba mendekat dan berbisik di telinga Yining, "Tentu saja aku tahu."

Setelah mengatakan itu, dia berdiri tegak dan berjalan ke depan. Angin sedikit mengacak-acak sudut bajunya.

Yining merasakan napasnya sedikit hangat. Dia mengikutinya dan berpikir dalam hati. Yining pikir dia tidak tahu. Kakka Ketiganya pasti tahu bahwa banyak orang menyukainya, tapi dia tidak mengatakan apa-apa.

Kakak Ketiga tampak sedikit marah tadi dan berseru memanggilnya : Xie Yun. Keduanya pasti akrab. Kalau tidak, Kakak Ketiga selalu sangat sopan kepada orang yang tidak dikenalnya dengan baik.

Meskipun Xie Yun sedikit sombong, dia memang berbakat, sopan dan cantik. Kalau tidak, mak comblang yang melamarnya tidak akan melewati ambang batas.

Yining tiba-tiba teringat pada Cheng Lang... Mengapa Xie Yun akhirnya menikah dengan Cheng Lang? Mengapa Cheng Lang menikahi istri yang mencintai Luo Shenyuan?

Dia menarik napas dalam-dalam dan tiba-tiba merasa matanya dipenuhi kabut.

(Mungkin ini mengapa Cheng Lang dan Luo Shenyuan menjadi musuh abadi di masa depan ya. Merasa harga dirinya terhina karena kalah dari Luo Shenyuan?!)

***

 

BAB 94

霸王卸甲 -Tuan Besar melepaskan baju besinya.

Dikatakan bahwa Xiang Yu dikalahkan di Gaixia, berpisah dengan istrinya dan melakukan bunuh diri, yang menyedihkan dan tragis.

Tabuhan genderang perang dan suara tragis rasa malu di segala sisi terdiam, lalu suara biwa mulai mereda. Nada terakhir jatuh dengan lembut dan ujung jari dengan lembut mengambil dan menyekanya lagi, seperti lagu perang yang naik ke langit, dan kemudian secara bertahap mereda menjadi debu.

Tidak ada pemenang atau pecundang dan aula bunga menjadi sunyi. Di tengah aula utama, Yining memejamkan mata, ada kesedihan halus di wajahnya yang membuat orang tanpa sadar terkejut.

Setelah beberapa saat, Nyonya Wei kembali sadar, menjabat tangan Yining, dan berkata dengan lembut, ,"Nenek tidak tahu kamu bisa memainkan biwa dengan baik!"

Yining memegang biwa di pelukannya dan berdiri. Dia mengingat desahan pengasuhnya, "Nyonya Tua itu tidak menyukai musik instrumental, jadi Nyonya Tua berhenti memainkannya. Faktanya Nona sangat berbakat, dan saya juga tahu bahwa tidak ada gunanya bagi Anda jika Anda mempelajarinya, tetapi saya tetap ingin mengajari Anda. Anda akan bisa memikirkannya saat memainkan biwa di masa depan."

Dia akan memikirkannya, tentang ibu kandungnya yang belum pernah dia temui, yang bahkan tidak sempat memeluknya. Meskipun dia tidak belajar sendiri, hal itu telah mempengaruhi dirinya.

Nyonya Tua Wei menoleh, tersenyum dan berkata kepada Xie Yun, "Bagaimana menurutmu, Nona Xie?

Mata Xie Yun sedikit rumit, dan dia berkata, "Saya mendengar orang lain memainkan musik ini ketika saya masih kecil. Saya sangat terkejut pada saat itu sehingga saya pikir saya tidak akan pernah mendengar musik yang begitu indah lagi. Adik Yining tujuh tahun atau delapan poin lebih baik darinya. Indah sekali," dia tersenyum lagi, dengan senyum yang sangat cerah, "Adik Yining juga memainkan biwa sejak kecil?"

"Itu tidak benar. Dia belajar dari guru biwa yang dicarikan ayahnya beberapa bulan yang lalu. Aku melihat dia tidak banyak berlatih di hari kerja, jadi saya pikir dia kurang tekun," Nyonya Wei tua dikatakan.

"Itu tidak mengherankan," Xie Yun mengangguk, "Jari tangan Adik Yining agak kaku tapi bakatnya luar biasa dan interpretasi lagunya jauh lebih baik daripada milikku."

Yining juga tahu kalau lama-lama dia tidak berlatih fingering pasti akan mengalami kemunduran. Dia malas dan jarang berlatih di hari kerja, sehingga bakatnya sangat tidak berguna.

Dia tidak berpikir itu disayangkan. Jika dia tidak bertemu Xie Yun hari ini, dia mungkin tidak ingat untuk memegang biwa. Tapi untuk Xie Yun, dia mengucapkan beberapa patah kata dengan tulus, "Nona Kedua Xie juga bermain dengan sangat bagus, hanya saja saya mungkin tidak menyukai musik yang saya mainkan dan permainannya selalu kurang bercita rasa."

Xie Yun sedikit terkejut saat mendengar ini.

"Kalau begitu kamu memainkan lagu yang kamu suka?" tiba-tiba terdengar suara dari pintu.

Sejenak semua orang menoleh.

Yining menoleh dan melihat sesosok tubuh tinggi berdiri di depan pintu dengan tangan di belakang punggung. Dia mengenakan seragam perbaikan biasa seorang perwira militer, dengan ekspresi tenang dan keagungan yang samar.

Seseorang yang hadir telah mengenali Lu Jiaxue,. Mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak berbisik. Zhao Mingzhu yang berdiri di samping Nyonya Wei berbinar, membungkuk dan memanggilnya, sambil tertawa, "Ayah! Mengapa Ayah ada di sini. Apakah Ayah bebas?"?"

Semua orang tidak bisa tidak melihat ke arah Zhao Mingzhu. Dia tahu bahwa Nona Mingzhu adalah putri angkat Lu Jiaxue, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihatnya hari ini.

Kenapa dia ada di sini?

Jari-jari Yining yang memegang senarnya sedikit menegang, emosinya terhadap Lu Jiaxue rumit, mungkin ada kebencian dan ketakutan. Tapi itu sudah banyak memudar, karena dia tidak bisa berbuat apa-apa pada Lu Jiaxue sama sekali... Dia tiba-tiba bersyukur karena dia kurang latihan dan permainannya tidak sebaik sebelumnya. Yining membungkuk sedikit dan berkata, "Guru hanya mengajariku lagu ini. Aku tidak bisa mengatakan apakah aku menyukainya atau tidak," dia mencoba yang terbaik untuk menenangkan dirinya, takut dia akan melihat sesuatu yang aneh, jadi dia harus menahan diri agar tidak menghindari tatapannya.

Aku hanya bisa berharap dia tidak mendengarkan dengan baik saat itu!

Lu Jiaxue memandang Yining tanpa berkata apa-apa. Wei Ling berjalan mendekat dan seluruh kerabat perempuan merasa tidak nyaman untuk berbicara, jadi dia memberi tahu Nyonya Wei bahwa perjamuan di Fangshan telah diatur sehingga dia meminta semua orang untuk pindah ke Fangshan.

"Aku sudah lama tidak bertemu dengan Ayah," Zhao Mingzhu berjalan ke arahnya sambil tersenyum dan berkata bahwa dia dipenuhi dengan kegembiraan ketika dia melihat Lu Jiaxue. Dia pikir dia ada di sini untuk menemuinya, jadi dia pergi untuk memegang tangannya.

Lu Jiaxue hanya mengangguk sedikit pada Zhao Mingzhu, lalu masuk dan duduk di kursi guru besar.

霸王卸甲 -Tuan Besar melepaskan baju besinya . Tidak mudah bagi gadis kecil ini untuk memainkan tujuh atau delapan persen pesonanya. Meskipun...tidak bisa dibandingkan dengan orang itu, itu lumayan.

Gadis kecil ini sangat mirip dengannya, bahkan pesonanya dalam seni dan nada bicaranya. Dia seharusnya bersyukur bahwa dia adalah putri Wei Ling.

Bahkan dia harus bersyukur atas pengembangan dirinya dalam beberapa tahun terakhir.

Lu Jiaxue berkata dengan datar, "Jika itu bukan lagu yang kamu sukai, lebih baik jangan sering mainkan."

Yining mengertakkan giginya sedikit, mengangkat kepalanya dan berkata sambil tersenyum, "Tuan Gubernur, saya khawatir bukan urusan Anda bagaimana orang lain memainkannya."

Jantung Nyonya Wei dan Zhao Mingzhu berdetak kencang ketika mereka mendengar bahwa Wei Ling baru saja mengirim seseorang ke sana. Tidak ada yang bisa berbicara dengan Lu Jiaxue seperti ini.

Luo Shenyuan maju selangkah dan memegang tangan Yining, "Tuan Gubernur, Yining masih muda.

Lu Jiaxue sedikit mengangkat kepalanya dan kemudian melihat Luo Shenyuan. Pemuda ini berdiri di depan Luo Yining seperti pelindung. Dia juga mengenali Luo Shenyuan, menundukkan kepalanya dan menyesap teh, "Kamu sarjana Zhuangyuan yang baru?"

"Saat ujian istana, Kaisar pernah bertanya kepadaku, jika tangan kananmu sakit dan tidak bisa digunakan, apakah kamu bisa menjadi seorang Shuangyuan?" Lu Jiaxue melanjutkan, "Saya mengatakan kepadanya bahwa itu tidak masalah."

Setelah mendengar ini, Luo Shenyuan tersenyum diam-diam dan berkata, "Kalau begitu saya harus berterima kasih kepada gubernur."

Lu Jiaxue tidak berbicara sejenak. Status keduanya tidak setara. Namun di mata Luo Yining, yang berdiri di samping, sepertinya selalu ada arus bawah yang bergejolak. Setelah Luo Shenyuan menjadi Menteri Utama (Shuofu) di kabinet, dia dan Lu Jiaxue tidak cocok satu sama lain. Perkelahian terbuka dan terselubung antara dua orang ini sebenarnya cukup banyak.

Lu Jiaxue benar-benar tidak menganggap serius pemuda ini, tidak peduli betapa berbakatnya dia, dia masih muda. Yining dipegang oleh Luo Shenyuan. Yining bisa merasakan bekas luka kasar di telapak tangannya... Ini semua karena Yining kecil. Dia mengangkat kepalanya dan melihat keheningan Luo Shenyuan yang biasa. Dia jelas tahu bahwa Luo Shenyuan tidak membutuhkan belas kasihan orang lain. Dia akan menjadi menteri yang sangat populer di masa depan dan bahkan menjadi lawan terkuat Lu Jiaxue. Tapi sekarang dia tidak bisa menahan perasaan sedikit...simpati padanya. Ada bekas rasa sakita di tangan kanan Luo Shenyuan. Meski itu perkataan yang sederhana, tapi luka ini akan bertahan seumur hidup. Ia tahu tangan kanan Kakak Ketiganya sampai sekarang tidak bisa memegang pena.

Faktanya, Yining mengetahui karakter Lu Jiaxue dengan sangat baik. Selama dia tidak benar-benar menyinggung perasaannya, dia tidak akan membuat marah orang yang tidak bersalah. Tapi orang lain justru akan mengkhawatirkannya.

Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata kepada Lu Jiaxue, "Jika Gubernur tidak menyukainya, saya tidak akan bermain lagi."

Lu Jiaxue mengangkat alisnya setelah mendengar ini, "Kapan aku menyuruhmu berhenti bermain?"

Luo Yining bertanya-tanya mengapa, tidak peduli sepuluh tahun yang lalu atau sepuluh tahun kemudian, Lu Jiaxue ini selalu menemukan cara untuk membuatnya marah.

Wei Ling sudah masuk. Lu Jiaxue secara alami berhenti menggodanya, jangan sampai Wei Ling marah lagi.

Wei Ling mendekat dan menyentuh kepala Yining, "Yining kita memainkan biwa dengan baik, ayo mainkan untuk ayah lain kali!" Dia mempekerjakan seorang guru untuk putrinya, tetapi dia tidak tahu seberapa baik dia memainkannya.

Dia juga mengangguk kepada Luo Shenyuan dan berkata, "Haruskah Tuan Luo pergi ke Fangshan juga? Setidaknya Anda akan makan malam sebelum berangkat."

"Terima kasih, Tuan Ying Guo atas kebaikan Anda, tapi sayabenar-benar tidak bisa menundanya," Luo Shenyuan menggelengkan kepalanya.

Baru pada saat itulah Yining mengetahui bahwa Kakak Ketiganya akan pergi.

Kemudian Luo Shenyuan pamit kepada Wei Ling dan Yining mengantarnya keluar dari aula bunga. Sepanjang jalan, Yining melihat bahwa Luo Shenyuan hampir tidak memiliki ekspresi di wajahnya, jadi dia bertanya, "Apakah menurutmu aku tidak bermain bagus sekarang?"

Luo Shenyuan menepuk keningnya dan berkata, "Kamu adalah gadis kecil, jangan mainkan lagu tragis seperti itu di masa depan."

Yining mengusap tempat dia menepuk, memikirkan apa yang diketahui si idiot ini... Ini juga satu-satunya kekurangannya, tidak pandai fonologi.

Setelah berjalan keluar dari aula bunga bersamanya, Yining bertanya, "Kakak Ketiga, bagaimana kamu bisa mengenal Xie Yun?"

Luo Shenyuan meliriknya, dan berkata, "Terakhir kali dia pergi ke rumah Tuan Sun, tidak ada yang bisa menjawabnya ketika dia keluar dari Shanglian, Tuan Sun sedikit malu. Aku tidak dapat menahan dia memperlakukan Tuan Sun seperti itu. Kemudian dia terus menggangguku."

Dia berjalan ke gerbang Aula Jing'an, berdiri diam dan berkata kepadanya, "Aku akan pergi ke Akademi Hanlin sore ini, jadi aku tidak bisa lama-lama. Aku khawatir aku baru bisa bertemu denganmu lagi lain kali."

Dia baru saja menjadi Zhuangyuan jadi dia pasti sangat sibuk, dan tidak mudah meluangkan waktu setengah hari.

Yining juga mengetahuinya, mengangguk dan berkata, "Kalau begitu, haruskah aku mengirimmu keluar dari Gerbang Chuihua?"

Luo Shenyuan menepuk kepalanya, tersenyum dan berkata dengan suara rendah, "Tidak, aku akan datang menemuimu kapan-kapan, kamu bisa kembali."

Setelah dia pamit kepada Nyonya Wei untuk mengundurkan diri dan naik kereta, Luo Yining melihat profil diamnya, sedikit kedinginan. Dia selalu merasa Luo Shenyuan lebih aneh dari sebelumnya...

Wei Ling dan Lu Jiaxue keluar dari aula bunga, dan melihat Lu Jiaxue terdiam, dia bertanya dengan bingung, "Ada apa?"

Zhao Mingzhu tersenyum dan berkata, "Ayah angkatnya baru saja bercanda dengan Adik Yining... Sebaliknya, hal itu membuat Adik Yining takut."

Wei Ling merasa tidak nyaman memikirkan apa yang terjadi terakhir kali. Meskipun Lu Jiaxue mengirimkan banyak barang pada akhirnya, dan sekilas dia tahu bahwa itu dimaksudkan untuk meminta maaf kepada Yining namun Weii Ling juga tidak memberikannya kepada Yining. Memikirkan apa yang dilakukan Lu Jiaxue pada Yining lagi kali ini, dia memandang Lu Jiaxue, "霸王卸甲 -Tuan Besar melepaskan baju besinya. Apakah menurutmu itu buruk?"

Lu Jiaxue menggelengkan kepalanya, dan berkata, "Terakhir kali kamu memintaku untuk menerimanya sebagai putri angkat... Aku setuju, kamu bisa memanggilnya nanti untuk memberikan aku teh."

Wei Ling hendak bertanya mengapa dia berubah pikiran lagi, tapi Lu Jiaxue sudah berbalik dan pergi.

Ekspresi Zhao Mingzhu berubah saat dia berdiri di samping.

***

Setelah Luo Yining mengirim Luo Shenyuan pergi ke Fangshan, Wei Ling memanggilnya.

"Lu Jiaxue ingin menerimamu sebagai putri angkat," Wei Ling cukup senang, memiliki Lu Jiaxue sebagai ayah angkat juga merupakan dukungan bagi gadis itu, "Ikutlah denganku dan tawarkan dia secangkir teh!"

Yining kaget saat mendengarnya, Lu Jiaxue ingin menerimanya sebagai putri angkat?

Dia tidak pernah ingin menjadi putri angkatnya! Ini mungkin suatu kehormatan bagi orang lain, tapi baginya...itu jelas bukan hal yang baik.

"Kemarilah," Wei Ling membawa gadis itu ke Paviliun Nuan, tempat Lu Jiaxue sudah menunggunya. Zhao Mingzhu sedang berbicara dengannya, tetapi dia memiringkan kepalanya, tampak linglung.

Luo Yining belum pernah melihat Zhao Mingzhu seperti ini. Dia selalu sedikit sombong terhadap orang lain, tapi dia berperilaku sangat baik terhadap Lu Jiaxue. Wajahnya sedikit merah dan matanya sangat lembab. Yining berdiri dengan tenang, menatap Zhao Mingzhu, gambaran yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba terlintas di benaknya.

Di kehidupan sebelumnya, tidak ada nona muda dari kediaman Adipati Ying Guo dan Zhao Mingzhu selalu menjadi satu-satunya nona muda di kediaman Ying Guo. Bahkan Lu Jiaxue dan Wei Ling menyayanginya. Lagipula, tidak ada anak perempuan di kedua keluarga itu sehingga Zhao Mingzu menjadi sombong di seluruh ibu kota. Dia teringat mata aneh dan dingin Zhao Mingzhu berusia tujuh belas tahun yang berdiri di depannya kala itu.

Yining bahkan ingat bahwa Zhao Mingzhu diam-diam mengikuti Lu Jiaxue dan orang-orang di kediaman Marquis Ningyuan ingin menghentikannya tetapi tidak berani menghentikannya. Ada juga kekejaman dan kecemburuan di matanya ketika Yining menugaskan pelayan untuk melayani Lu Jiaxue. Bahkan matanya itu hampir dingin saat menghadap Cheng Lang.

Pada saat ini Zhao Mingzhu juga mendengarnya datang dan kembali menatapnya.

Penampilan ini sangat mirip dengan saat dia menugaskan gadis-gadis itu.

Luo Yining sepertinya memahami sesuatu. Keraguan ini melintas di hatinya seperti sambaran petir. Kesimpulan ini tampak tidak masuk akal dan mengejutkannya, tetapi semakin dia memikirkannya, semakin dia menyadari bahwa memang demikian adanya.

Zhao Mingzhu... Aku khawatir dia sama sekali tidak menyukai Cheng Lang, tapi Lu Jiaxue!

Dia sebenarnya menyukai ayah angkatnya!

***

 

BAB 95

Bunga aprikot hampir mekar sempurna, dan bertebaran di mana-mana di luar pintu. Suara orang yang datang dari jauh membuatnya sedikit linglung.

Zhao Mingzhu diundang keluar dari Paviliun Nuan, Lu Jiaxue mengangkat tangannya dan meminta Yining duduk di seberangnya dan berkata kepadanya, "Apakah kamu tahu keluarga Marquis Ningyuan?"

Mendengarkan nada ini, apakah Anda benar-benar berencana menerimanya sebagai putri angkat Anda? Yining berkata dengan lembut, "Saya tahu."

Dia bahkan mengetahui setiap tanaman dan pohon di kediaman keluarga Marquis Ningyuan.

"Marquis Ningyuan adalah gelar yang diberikan gelar oleh Kaisar Leluhur Suci selama berdirinya negara," Lu Jiaxue bersandar di kursinya, wajah tampannya sedalam kapak yang dipahat, dan dia adalah seorang jenderal, tinggi dan kuat.

Tidak peduli seberapa kuat dia menahan momentumnya, dia hanya bisa menjadi sedikit lebih lembut. Jika dia tidak menahan dirinya sedikit pun, momentumnya akan sangat luar biasa seperti sekarang. Ia melanjutkan, "Ini adalah generasi ketujuh yang diwariskan kepadaku. Aku tidak punya anak, jadi aku ingin mengangkatmu sebagai putri angkatku. Apakah kamu bersedia?"

Meskipun dia sudah siap, dia masih merasa sedikit konyol saat mendengarnya. Dia tiba-tiba bertanya, "Bukankah Kakak Mingzhu adalah putri angkat Anda?"

Lu Jiaxue tersenyum ketika mendengar ini. Dia tampak tersenyum seperti ketika dia masih muda dan alisnya tampak seperti terjalin di dalamnya.

"Ayahmu yang ingin aku mengenalimu sebagai putri angkatku," dia terdiam, "Meskipun Mingzhu menuangkan teh untukku itu tidak masuk hitungan karena dia belum termasuk dalam silsilah keluarga. Aku menerimamu dengan tulus dan ikhlas, dan aku ingin meneruskan silsilah. Mingzhu tidak bisa memanggilku ayah angkat ketika dia berada di luar, tapi kamu berbeda."

Lalu bagaimana dia bisa menarik perhatiannya? Mungkinkah karena dia adalah putri kandung Wei Ling?

Dia membunuhku di kehidupan sebelumnya.

Begitu Luo Yining memikirkan hal ini, dia merasakan rasa dingin melonjak di tulang dan darahnya dan bahkan ada sedikit rasa sakit.

Faktanya, dia tidak percaya pada awalnya, tapi dia tidak bisa tidak mempercayainya. Xie Min dijebak tanpa alasan dan dia menjadi pencatut terbesar. Tak seorang pun di keluarga Marquis Ningyuan yang berani menyebut namanya lagi, bahkan Lu Jiaxue pun tidak. Percaya atau tidak.

Yining tidak berbicara, tetapi Wei Ling menghampiri dan menepuk kepalanya, dan berkata dengan lembut, "Mei-mei... Mingzhu tidak terdaftar dalam silsilah keluarga ketika Gubernur Lu mengangkatnya sebagai anak. Mulai sekarang, Gubernur akan menjadi ayah angkatmu, oke? Jika kamu menikah suatu hari nanti, dia juga akan memberimu hadiah yang murah hati."

Melihat dia diam, Lu Jiaxue bertanya sambil tersenyum, "Ada apa, kamu tidak mau?" Dia tidak menyangka gadis kecil itu tidak mau.

Dia sudah menanyakan pertanyaan seperti itu, jika dia menolak menjawab, itu akan memalukan baginya.

Apakah wajah Lu Jiaxue sangat bagus? Jika itu benar-benar membuatnya tidak bahagia, Wei Ling mungkin tidak bisa melindunginya.

Dia mendongak dan melihat bahwa Wei Ling juga sedang menatapnya, menandakan persetujuannya dengan matanya. Tapi sepertinya bibirnya tersangkut dan dia tidak bisa membuka mulutnya apapun yang terjadi. Jika benar-benar tercantum dalam silsilah, kelak ia akan disebut sebagai ayah angkat. Hubungan keduanya begitu erat dan mau tidak mau mereka akan memiliki kontak di kemudian hari.

Melihat dia sudah lama tidak berbicara, Lu Jiaxue perlahan-lahan menyembunyikan senyumnya.

Wei Ling berbisik di telinga Yining, "Mei-mei... ada apa denganmu? Cepat setuju."

Yining diam-diam mengertakkan giginya dan tiba-tiba merasa tidak ada yang salah dengan ini. Masalahnya inibukanlah hanya untuk menjadikannya sebagai sebagai ayah angkat saja. Lalu bagaimana jika Lu Jiaxue akhirnya mengenalinya? Bagi Lu Jiaxue, tidak ada bedanya apakah dia mengenali putri angkatnya atau tidak? Lu Jiaxue akan membunuhnya lagi di masa depan!

Jadi Yining menstabilkan dirinya, mengambil teh dari nampan pernis persegi yang ada di tangan pelayan dan menyerahkannya kepada Lu Jiaxue sambil setengah berlutut.

Saat itulah ekspresi Lu Jiaxue sedikit melembut dan dia mengulurkan tangan untuk mengambil teh yang diserahkannya.

Dialah yang mengusulkan untuk mengakuinya sebagai ayah angkatnya, jika Yining menolak, tentu dia akan marah. Dia telah menjadi atasan selama bertahun-tahun, jika Lu Jiaxue tidak berpikir dia mirip orang itu, dia juga tidak mudah memberikan bantuan.

Luo Yining melihat ketika Lu Jiaxue mengangkat tangannya. Seutas manik-manik muncul di pergelangan tangannya, kayu gelap itu sepertinya telah digosok selama bertahun-tahun, dan kilaunya sangat hangat.

Setelah dia meminum tehnya, dia melepas manik-manik di pergelangan tangannya dan memberikannya kepadanya, "Ini adalah tanda. Jika kamu berada dalam masalah di masa depan, tentu saja aku tidak akan mengabaikannya."

Wei Ling sedikit terkejut saat melihat untaian manik-manik, tapi kemudian ekspresinya kembali normal dan dia tidak mengatakan apapun.

Luo Yining kemudian dengan tenang memanggil Lu Jiaxue sebagai "ayah angkat", dan Lu Jiaxue mengangguk setuju.

Lu Jiaxue memiliki sesuatu yang harus dilakukan dan tidak bisa tinggal lama, jadi dia segera pergi setelah minum teh.

Wei Ling turun dan berkata kepada Yining , "Lu Jiaxue selalu membawa untaian manik-manik itu bersamanya setiap kali dia pergi ke medan perang. Kudengar dia memintanya dari seorang biksu terkemuka. Kini dia memberikannya padamu."

Yining memegang untaian manik-manik dan memainkannya sebentar. Setiap kali Yining memikirkannya sebagai sesuatu yang dikenakan Lu Jiaxue di dekat tubuhnya, rasanya masih bisa menyentuh suhu tubuhnya, baunya seperti aroma kayu cendana yang samar, tapi sebenarnya tidak ada apa-apa. Dia memasukkan manik-manik itu ke dalam mahar riasan dan tidak pernah mengeluarkannya lagi.

***

Beberapa hari kemudian, Lu Jiaxue mengirim seseorang untuk mengantarkan biwa lainnya.

Biwa itu juga dikunci di gudang.

Zhao Mingzhu merasa tidak nyaman setelah mendengar ini dan menjatuhkan dirinya ke tempat tidur Arhat tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Seorang pelayan secara tidak sengaja menuangkan segelas, dia segera duduk, siapa tahu pelayan lain bergegas masuk dan berkata kepadanya, "Nona Mingzhu, ibunya Anda... ada di sini!"

Wajah Zhao Mingzhu tiba-tiba menjadi sedikit aneh.

Dia tinggal di kediaman Adipati dan ibunya jarang datang. Dia tidak suka ibunya datang. Melihat senyum penuh perhatian dan postur canggung ibunya selalu membuatnya sangat tidak nyaman. Dia akan selalu memikirkan tempat kecil dari mana dia berasal dan akan merasa kesal untuk sementara waktu.

Dia memakai sepatunya dan turun dari tempat tidur, mengerucutkan bibir dan bertanya, "Di mana dia?"

Pelayan itu buru-buru menjawab, "Dia sedang menunggu Anda di pintu belakang!"

Zhao Mingzhu berjalan dengan tergesa-gesa tanpa membawa pelayan mana pun bersamanya.

Benar saja, Nyonya Zhao sedang menunggunya di pintu belakang, memegang sebuah bungkusan di tangannya. Ketika Nyonya Zhao melihatnya datang, dia menunjukkan senyuman sopan, dan menyerahkan bungkusan itu di tangannya, "Aku membuatkan sulaman untukmu." Melihat Zhao Mingzhu sedikit mengernyit seolah dia tidak sabar, dia dengan cepat berkata, "Ini adalah pakaian dalam, terbuat dari bahan yang bagus..."

Zhao Mingzhu melihatnya tetapi tidak menerimanya. Bahan yang menurut ibunya bagus hanyalah sutra. Di kediaman Adipati Ying Guo, sutra dianggap bahan bermutu rendah.

"Jika kamu mencariku hanya karena ini, maka aku akan kembali..."

Nyonya Zhao segera menariknya kembali setelah mendengar ini, "Mingzhu, ayahmu berjudi dan kehilangan uang keluarga... Aku, aku terlalu malu untuk bertanya kepada Nyonya Tua itu lagi. Di awal tahun, dia telah memberi lima ribu tael, Mingzhu! Ibu tidak akan datang kepadamu jika ibu tidak putus asa. Bibimu awalnya bersedia meminjamkan uang kepada kami, tetapi sekarang mereka tidak mau meminjamkan kami uang lagi... Penyakit nenekmu masih berlanjut!"

Zhao Mingzhu mencibir setelah mendengar ini, "Kamu putus asa? Kalau begitu ambil saja pisau dan bertarunglah dengan ayahku yang berjudi. Menurutmu berapa banyak uang yang bisa aku miliki di kediaman Adipati Ying Guo?" Dia mendekati Nyonya Zhao selangkah demi selangkah, "Jika kamu memberiku kelahiran yang baik, seperti nona muda kedua dari keluarga Xie, aku akan dicari dan dikagumi oleh semua orang kemanapun aku pergi. Aku tidak punya apa-apa untuk diberikan padamu..."

Dia ingat ditolak oleh penghinaan Cheng Lang dan Xie Yun padanya, dan dia merasa tidak nyaman.

Nyonya Zhao bingung dan malu. Melihat mata Zhao Mingzhu memerah, dia bergumam, "Mingzhu, kamu... Jika kamu mengalami saat yang buruk di sini, maka aku akan memberitahu Nyonya Tua untuk menjemputmu dan pulang selama beberapa hari." Saat Mingzhu pertama kali dijemput dari rumah, dia menangis dan memohon untuk kembali. Belakangan, dia menjadi semakin tidak peduli pada keluarganya dan menjadi dekat dengan Nyonya Wei.

Zhao Mingzhu tidak tahan lagi dan berkata dengan keras, "Aku tidak ingin kembali!"

Dia tidak ingin kembali ke rumahnya yang kumuh di Tongzhou dan berbagi halaman dengan saudara perempuannya, yang merupakan selir di rumah. Dia tidak ingin harus menunggu sampai hari raya hanya untuk membuat satu potong pakaian. Dia muak dan lelah melihat ketiga saudara laki-laki yang tidak berguna itu, dan dibandingkan dengan Cheng Lang, Luo Shenyuan dan lainnya, dia benar-benar tidak ingin melihat mereka sejenak. Dia mengakui bahwa dia rakus akan kesombongan, tapi dia tidak akan pernah membiarkan dirinya hancur di tempat itu!

Apakah ibu tidak mengerti? Aku tidak ingin kembali hanya karena aku tidak ingin melihat sampah keluarga itu. Ibunya juga tidak berguna, jika dia tidak begitu lembut maka ayah tidak akan berani mengambil uang untuk berjudi, bukan? Ada empat wanita di rumah, dan tidak satu pun dari tiga bersaudara itu yang bisa melakukan apa pun! Itu hanya membuang-buang uang.

Dia segera melepas gelang giok di pergelangan tangannya, melepas jepit rambut emas dan anting-anting di kepalanya, dan memberikan semuanya kepada Zhao , "Singkirkan, jangan biarkan nenek melihatnya!"

Nyonya Zhao memegang ini dan berkata dengan bibir gemetar, "Mingzhu, aku minta maaf padamu..."

Zhao Mingzhu sangat kesal dengan sikap patuhnya, dan berkata, "Jika kamu benar-benar merasa kasihan padaku, jangan datang kepadaku lagi!"

Nyonya Zhao tertegun ketika melihat putri di depannya. Tiba-tiba dia merasa bahwa dia sama sekali tidak mengenal anak ini dan merupakan anak orang lain. Apakah dia salah mengingatnya.

Zhao Mingzhu berbalik dan pergi.

Tidak jauh dari situ, Pengasuh Song membantu Nyonya Wei berjalan-jalan, berdiri di beranda, dia melihat semua ini.

Pengasuh Song menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Anda selalu takut Nona Mingzhu tidak ramah dengan keluarganya, jadi Anda selalu memintanya untuk memperlakukan mereka dengan baik. Anda juga harus memberi mereka sesuatu selama festival. Keluarga mereka benar-benar bingung... hanya saja sikap Nona Mingzhu..."

Nyonya Wei memandang Nyonya Zhao lama sekali. Nyonya Zhao dengan enggan membuang muka setelah putrinya menghilang. Punggungnya ramping. Dia pasti secara khusus mengenakan pakaian terbaru dan terbaik, dengan lipatan baru di lengan bajunya. Dia terhuyung mundur dengan bungkusan di pelukannya.

Nyonya Tua Wei juga sepertinya merasa bahwa dia salah. Dia belum pernah melihat Mingzhu begitu kejam. Dia selalu merasa bahwa dia hanyalah sekuntum bunga mungil yang tumbuh di hadapannya, bertingkah seperti anak manja.

Dia berkata setelah beberapa saat, "Keluarganya tidak baik dan dia telah dimanjakan olehku sejak dia masih kecil. Wajar jika dia tidak ingin kembali..."

Pengasuh Song menambahkan, "Itu benar, tetapi dia begitu kasar terhadap ibu kandungnya sendiri..." Ini sebenarnya bukan temperamen yang murni dan baik hati.

Nyonya Wei Tua terdiam beberapa saat, lalu dia berkata, "Kamu bisa membungkus tiga ribu tael perak lagi dan memberikannya kepada Nyonya Zhao dan mengatakan bahwa itu diberikan Mingzhu kepadanya."

Pengasuh Song membungkuk dan menyetujuinya, lalu pergi meminta pelayan untuk mengemas uang untuk Nyonya Zhao.

***

Ini adalah awal bulan April, hari ketika semua keindahan di dunia habis.

Rumah Adipati Ying Guo juga merupakan rumah tua dan halamannya penuh dengan tanaman hijau. Yining sedang bermain dengan kakatua yang diberikan oleh Wei Ling. Kakatua ini sangat bodoh hingga dia tidak bisa berbicara bahkan setelah diajari dalam waktu yang lama. Ia hanya akan melihatnya dengan kepala dimiringkan, atau jambul di kepalanya menghadap ke atas. Yining tidak bisa berkata apa-apa setelah diajari selama beberapa hari. Dia meletakkan makanan burung di tangannya ke dalam piring porselen kecil dan mendengar pelayan berkata bahwa ibu dari Nona Mingzhu ada di sini.

Dia menepuk-nepuk remah-remah di tangannya dan bertanya, "Dia tidak tinggal untuk makan siang sebelum pergi?"

Pelayan menggelengkan kepalanya, "Saya datang untuk melapor kepada Anda, Nyonya Zhao pergi tidak lama kemudian..."

Karena dia tidak tinggal, tidak perlu menjamunya. Yining tidak bertanya lebih lanjut, dia melihat Adik Ting kembali tidak jauh dari sana, jadi dia meminta Adik Ting untuk masuk ke dalam rumah.

Entah apa yang dia mainkan di luar, tangannya berlumuran lumpur. Adik Ting enggan, tapi Yining menekannya dan mencuci tangannya, dan melihat kukunya telah tumbuh dan ingin memotongnya untuknya. Tanpa diduga, dia meringis dan berlari keluar dengan tergesa-gesa. Yining sangat marah sehingga dia memanggilnya, "Adik Ting, kembalilah dan potong kukumu sebelum pergi!"

Anak ini memang nakal. Akhir-akhir ini Wei Ling sering menjadi penjaga untuk melatih tentara, jadi tidak ada yang merawatnya. Dia menjadi semakin nakal. Baginya pukulan Yining tidak menyakitkan, jadi dia tidak takut. Apalagi dia sangat kuat di usia yang begitu muda, tidak ada seorang pun di rumah yang berani memprovokasi dia, seperti pengganggu.

Yining merasa sedikit pusing, Xiao Cheng Lang berperilaku jauh lebih baik daripada dia saat itu! Anak ini benar-benar dimanjakan.

Dia tidak dapat dibandingkan dengan Nyonya Wei. Yining selalu pemarah namun Nyonya Wei sangat baik kepada cucu-cucunya. Saat dia melihat Adik Ting, dia hanya akan mencintainya.

Songzhi bertanya dengan suara rendah, "Nona, apaakah Anda perlu mengirim seseorang untuk menemukan Tuan Muda?"

Tapi Yining berkata, "Biarkan saja dia, dan saat dia kembali, jangan ada yang akan memperhatikannya."

Dia mengambil buku untuk berlatih kaligrafi. Adik Ting kembali ketika matahari sudah terbenam di malam hari. Ternyata kakaknya mengabaikannya. Yining terys melatih tulisan tangannya dan mengabaikan apapun yang dia katakan. Adik Ting berjalan mengelilingi tempat tidur Arhatnya dua kali, lalu berlari keluar dan membawa beberapa buah aprikot, dan menaruhnya di atas mejanya.

Yining masih terlihat diam. Adik Ting keluar lagi, kali ini membawa beberapa kurma dan menaruhnya di mejanya.

Melihat dia masih mengabaikannya, Adik Ting meletakkan gula batu, roti pendek, dan kue wijen di atas mejanya seperti semut yang membawa barang. Akhirnya dia menjadi cemas dan berkata, "Jangan marah!"

Yining mengangkat kelopak matanya dan berkata, "Ulurkan tanganmu."

Adik Ting mengerucutkan bibirnya dan mengulurkan tangannya dengan sedih. Yining mengambil gunting untuk memotong kukunya. Dia bersandar pada kakaknya, Dia merasa lembut dan harum, dan merasa mengantuk saat kukunya dipotong. Setelah Yining selesai memotong kukunya, dia menemukan bahwa anak itu tertidur sambil bersandar padanya. Dia masih berperilaku paling baik saat dia tidur.

Dia menghela napas dan meminta Pengasuh Tong untuk menggendongnya hingga tertidur.

Cheng Lang tidak lagi mengajarinya pekerjaan rumah. Sebagai seorang Lanzhong di departemen resmi, dia seharusnya tidak mengajarinya sejak awal. Wei Ling mempekerjakan seorang guru untuk Adik Ting sehingga dia harus bangun pagi setiap hari untuk pergi ke sekolah.

Tapi besok dia tidak perlu bangun pagi dan bisa beristirahat. Adik Ting tertidur sampai subuh, mengira dia telah menyinggung perasaan kakaknya tadi malam, jadi dia mengajaknya untuk bermain catur.

Cheng Lang pernah mengajarinya cara bermain catur. Adik Ting juga masuk dan segera terpikat. Kedua bersaudara itu sedang memegang papan catur seperti ini dan menyiapkan permainan catur di ruang kedua.

Bagaimana bisa Adik Ting menjadi lawan Yining, dia dimakan sampai mati setelah beberapa trik. Dia memegang mangkokcatur dan mengerutkan kening, tidak dapat menemukan cara untuk membuat bidak catur itu bekerja. Yining sedang memperhatikan Adik Ting berjuang, ketika tiba-tiba dia mendengar suara di belakangnya, "Sepupu Yining, apakah kamu menindas anak itu?"

Yining menoleh dan melihat Cheng Lang berdiri di belakangnya. Dia sudah lama tidak melihatnya. Dia mengenakan jubah resmi peringkat lima hari ini, dengan ikat pinggang sutra putih dan jubah resmi berwarna merah tua. Dia belum pernah melihatnya berpakaian seformal itu, tapi dia terlihat lebih anggun. Ada sedikit kelelahan di antara alisnya, dan sepertinya dia baru saja kembali dari Liubu Yamen.

Adik Ting segera berlari mendekat dan menarik lengannya, "Kak, aku kehilangan semua bidak caturku!"

Cheng Lang baru saja mampir untuk melihat-lihat, jadi dia berjalan mendekat dan melihat permainan catur dan mengetahui seberapa hebat Yining. Dia tersenyum dan berkata, "Sepupu Yining akan menang dari Adik Ting tanpa perlawanan. Bermainlah denganku!"

Tangannya telah mencubit bidak catur putih bersih dari mangkok catur.

Tentu saja, Yining masih percaya diri dengan kemampuan caturnya, dia tersenyum dan mengulurkan tangannya dan berkata, "Sepupu, silakan duduk."

Permainan catur Adik Ting dimaksudkan untuk berakibat fatal sehingga Yining bisa memenangkannya dalam tiga langkah. Setelah Cheng Lang duduk dan hanya melakukan beberapa gerakan, ekspresi Yining menjadi lurus. Orang ini adalah seorang master.

Kemudian dia mendengar Cheng Lang bertanya padanya, "Aku mendengar bahwa pamanku mengangkatmu sebagai putri angkatnya?"

Tangan Yining berhenti sebentar, dia mengangkat kepalanya dan melihat wajah Cheng Lang yang tanpa ekspresi. Dia berkata dengan tenang, "Jika ya, ada apa?"

"Apakah kamu tahu mengapa dia mengangkatmu sebagai putri angkatnya?" Cheng Lang bertanya lagi.

***

 

BAB 96

Sebelum Yining dapat berbicara, Cheng Lang sudah tersenyum dan menjatuhkan bidak catur lainnya, "Aku akan memberitahumu bagaimana memainkannya."

Yining mendengar dari Wei Ling bahwa Lu Jiaxue bersikap sedikit dingin terhadap Cheng Lang akhir-akhir ini. Ada peluang untuk promosi di Kementerian Pejabat, tetapi Cheng Lang tidak dipromosikan. Melihat sedikit kelelahan di alis dan matanya yang halus, dia merasakan sedikit desahan di dalam hatinya. Anak itu tampak tersenyum dan mengobrol, namun dia tidak senang sama sekali. Seolah-olah ada kesedihan luar biasa yang tersembunyi di hatinya, tetapi tidak ada orang lain yang tahu apa yang dia pikirkan.

Jadi apa yang dia pikirkan?

Perhatian Yining teralihkan sejenak, lalu sadar kembali, hanya untuk menyadari bahwa dia telah menghindar dalam permainan catur. Cheng Lang maju selangkah demi selangkah, dan telah memaksa bidak caturnya terpojok dan gemetar ketakutan.

Dia mengambil segenggam bidak catur di tangannya dan berpikir, itu sungguh luar biasa!

Melihat bahwa dia akan kalah, Cheng Lang menunjukkan senyuman tipis, "Sepupu Yining, mengapa repot-repot mengindar?"

Saat dia mengatakan ini, seorang pelayan membuka tirai dan masuk. Dia membungkuk dan memberi tahu Yining bahwa ada pelayan yang ingin menemuinya. Yining berdiri sambil menghela nafas lega dan mendongak untuk melihat Cheng Lang menatapnya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, "Ada sesuatu yang mendesak di rumah ..."

Cheng Lang tersenyum dan berkata, "Pergi dan lihat saja!' Dia melemparkan bidak catur di tangannya ke dalam mangkuk catur.

Setelah Yining keluar, dia berdiskusi dengan pelayan. Wei Ling tidak ada di rumah, jadi dia tidak bisa mengambil keputusan tentang banyak hal. Setelah berdiskusi lama, akhirnya disepakati. Ketika dia kembali ke kamar sebelah, dia menyadari bahwa Adik Ting sudah keluar untuk bermain dengan pelayan itu. Cheng Lang mungkin sedikit bosan menunggu, bersandar pada sandaran tangan dan menutup matanya.

Yining berjalan ke arahnya dengan ringan, dan mendengar Yatou berbisik, "Tuan Sepupu pasti terlalu lelah. Dia bahkan tidak meminum teh yang disajikan untuknya."

Baru kemudian Yining menyadari bahwa dia tertidur, matanya agak biru, dan dia masih tertidur lelap. Dia melambaikan tangannya untuk membiarkan pelayan kembali. Ketika dia sudah tidur nyenyak, dia mengambil bidak catur dan mempelajari permainan catur di sana. Tiba-tiba rasanya seperti saat dia masih kecil. Dia sedang melihat buku besar, dan Xiao Cheng Lang sedang tidur di sampingnya.

Dia meletakkan bidak catur di tangannya, dan tiba-tiba mendengar gumaman pelan, "Bibi..."

Apa yang dia panggil? Yining mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah Cheng Lang. Wajah tampannya tampak memiliki ekspresi yang sangat sedih, alisnya mengerutkan kening. Masih belum bangun, ada semacam ketidakberdayaan dan kepanikan seperti anak kecil.

Ketika dia masih kecil, dia selalu tidur tidak nyenyak, dan dia harus menarik lengan bajunya untuk tidur. Yining melihat tubuhnya yang tinggi meringkuk. Dia tiba-tiba teringat bagaimana Lu Jiaxue memanfaatkannya, teringat bahwa Zhao Mingzhu menyukai Lu Jiaxue, dan Xie Yun menyukai Luo Shenyuan. Sepertinya tidak ada yang benar-benar menyukainya... Dia jelas adalah Sarjana Tanhua yang bermartabat, calon Menteri Kementerian Perang. Dia jelas juga putra surga yang bangga, anak yang bersandar di bahunya dan berkata bahwa capung terbang menjauh.

Yining merasa sedikit menyesal, berjalan ke arahnya, membelai keningnya, ragu-ragu sejenak sebelum berkata dengan lembut, "Ah Lang. Tidur nyenyak...Aku di sini."

Kelihatannya dia sangat terganggu, namun dia mendengar suara memanggilnya 'A-Lang', nadanya begitu familiar, Yining biasa memanggilnya  begitu. Cheng Lang berangsur-angsur menjadi tenang kembali, hanya merasakan sinar matahari di luar jendela sangat hangat, dan orang itu masih berada di sisinya. Selama dia masih di sisinya, dia penuh kepuasan, dan tidak ada orang lain yang penting.

Dia bangun seperempat jam kemudian. Yining sedang menggoda burung beo itu ketika dia tiba-tiba melihatnya berdiri dan melihat sekeliling. Yining bertanya kepadanya, "Sepupu Cheng Lang, ada apa?"

Masih di tempat dia bermain catur tadi, Cheng Lang perlahan-lahan mendapatkan kembali kejernihannya, tetapi ketika dia melihat Yining lagi, matanya menjadi dingin.

Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak apa-apa." Dia menambahkan, "Aku akan memberi hormat kepada nenek, jadi aku akan pergi dulu."

Dia hendak keluar, tapi berhenti sejenak di ambang pintu, tiba-tiba berbalik dan bertanya dengan tenang, "Apakah ada yang masuk tadi?"

Yining tersenyum dan berkata, "Sepupu, apakah kamu memimpikan sesuatu?"

Kali ini Cheng Lang pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Setelah dia pergi, senyuman di wajah Yining menghilang. Tidak peduli apa yang terjadi pada Lu Jiaxue, Cheng Lang... selalu tidak memiliki niat buruk terhadapnya. Tapi karena dia memutuskan untuk tidak terlibat lagi, dia tentu saja tidak akan memberi tahu Cheng Lang bahwa dia masih hidup.

Kakatua itu memiringkan kepalanya dan menatap Yining lagi, lalu tiba-tiba berkata, "Ah Lang, Ah Lang!"

Yining tertegun dan melihat Cheng Lang berjalan keluar dari halaman rumahnya. Dia baru saja memberinya makan beberapa butir jagung agar dia diam. Makhluk bodoh ini biasanya tidak bisa bicara. Apa yang kamu teriakkan? Kakatua sepertinya diberi imbalan atas hal ini, dan berkata dengan lebih arogan lagi, "Ah Lang, Ah Lang!"

Yining melepaskannya dari tempat burung beo dan berbisik, "Diam dan berhenti berteriak."

Ketika Yatou masuk dari luar, dia melihat nona mudanya dan burung beo itu saling menatap, tidak tahu apa yang mereka lakukan.

Dia tersenyum dan membungkuk dan berkata, "Nona, Tuan Muda Ketiga Luo dan istri Shizi dari keluarga Marquis Dingbei datang menemui Anda! Mereka berada di tempat Nyonya Tua itu sekarang."

Yining sudah lama tidak bertemu Luo Yihui. Dia hanya melihatnya saat Tahun Baru Imlek, dan dia bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun kepadanya saat itu. Mendengar Kakak Ketiga dan kakak perempuan tertua ada di sini bersama, Yining buru-buru mencuci tangannya dan bergegas ke Aula Jing'an. Ketika dia tiba, dia melihat kakak perempuan tertua duduk di aula berbicara dengan Nyonya Wei. Nyonya Wei bertanya bagaimana kabar Nyonya Fu.

Yining melihat kakak perempuan tertuanya mengenakan jaket berlengan emas dengan seluruh bagian emas, rambutnya diikat tinggi, dan dia memiliki temperamen yang mulia dan anggun.

Dia sangat senang sehingga dia masuk dan memberi hormat pada Nyonya Wei. Dia segera meraih lengan kakak perempuan tertua dan bertanya, "Bukankah keponakan Yu ikut denganmu?"

"Dia mengikuti neneknya untuk membakar dupa, sehingga aku punya waktu untuk bertemu denganmu," Luo Yihui melihat Yining tersenyum dan membiarkan adiknya menariknya.

Dia tidak memiliki hubungan darah dengan keluarga Luo, tetapi Yining adalah saudara kandung yang dibesarkan olehnya dan ini tidak dapat diubah!

Yining selalu khawatir saat berada di kediaman Adipati Ying Guo. Untungnya, kediaman Adipati Ying Guo memiliki sistem kepegawaian yang sederhana, jadi dia akan lebih khawatir jika Yining berada di keluarga bangsawan lain.

Melihat keintiman alami Yining dengan Luo Yihui, Nyonya Tua Wei tersenyum dan berkata, "Kalian berdua bersaudara bicara dulu. Aku akan meminta pelayanku untuk memesan makan siang," setelah mengatakan itu, dia membiarkan Pengasuh Song memegang tangannya dan berjalan keluar.

Yining melihat sekeliling tetapi tidak melihat Luo Shenyuan, jadi dia bertanya kepada Luo Yihui, yang berkata, "Dia baru saja bertemu Cheng Lang dan keduanya pergi bermain catur."

Setelah menyesap teh untuk melembapkan tenggorokannya, dia melanjutkan, "Berita kemarin, Kakak Ketigamu baru saja diangkat menjadi Shaoqing di Dali."

*nama jabatan wakil kepala di kantor Dali (Peradilan Pusat); seperti jabatan Ren An Le waktu pertama datang ke Dajing.

Yining sedikit terkejut ketika dia mendengar bahwa Luo Shenyuan berhasil menjadi Zhuangyuan pada bulan Februari dan baru dua bulan sejak dia dikompolaso di Akademi Hanlin! Jika itu Jinshi biasa, jika mereka ingin menjadi pejabat, terlebih dahulu harus mengumpulkan kualifikasi di Akademi Hanlin atau Enam Departemen, dan hanya setelah tiga tahun mengumpulkan kualifikasi yang cukup barulah bisa menjadi pejabat. Dan bahkan jika dia berhasil, dia akan pergi ke Enam Departemen, tetapi Kakak Ketiganya langsung menjadi Shaoqing dari Dali, yang bertanggung jawab atas kasus kriminal dan penjara.

"Mengapa dia tiba-tiba menjadi Shaoqing di Dali?" dia bertanya, "Bahkan jika dia ingin menjadi pejabat, dia harus mulai dari menjadi Gishizhong atau Langzhong dari Enam Departemen."

Lalu ada yang menjabat sebagai hakim daerah atau anggota dewan di Departemen Urusan Umum. Dia tidak akan pernah tiba-tiba menjadi Shaoqing di Dali. Sekarang dia adalah pejabat senior peringkat keempat!

Luo Yihui menggelengkan kepalanya dan berkata, "Itu direkomendasikan oleh Tuan Xu, wakil Menteri Utama kabinet. Ada banyak orang yang tidak setuju dengannya... Tapi Kakak Ketigamu tidak mengatakan apa-apa. Kamu bisa bertanya padanya ketika kamu menemuinya nanti."

Yining ingat bahwa Xu Wei adalah andalan faksi Qing.

Perjuangan antar faksi di istana kekaisaran sebenarnya sangat jelas, yaitu faksi Qing dan faksi Wang Yuan. Setelah Wang Yuan membunuh Tuan Liu, faksi Qing sangat membencinya. Tapi Wang Yuan adalah Menteri Uatama dan dia menekan faksi Qing dengan sangat keras. Dia telah ditekan dalam beberapa tahun terakhir. Dia khawatir mereka terpaksa mulai mencari kekuatan baru.

Terkejut, dia sangat senang mengetahui bahwa Kakak Ketiganya telah menjadi Shaoqing di Dali.

"Kalau begitu aku harus memberi selamat padanya secara langsung!" Yining berkata sambil tersenyum dan memanggil pelayan untuk menanyakan keberadaan Luo Shenyuan.

Keduanya bermain catur di gazebo.

Saat Yining pergi ke sana, papan catur sudah tertutup biji hitam dan putih. Yining pernah bermain melawan keduanya, level Cheng Lang memang sangat tinggi, namun ia masih jauh dari sebanding dengan Luo Shen.

Keterampilan catur Luo Shenyuan bisa dibilang menakutkan, ia mampu mengatur dan menyusun strategi dengan mudah.

Melihat kedatangannya, Cheng Lang mengangkat matanya dan berkata, "Baru saja magang versus magang, sekarang master versus master."

Yining melihat Kakak Ketiganya bermain bidak catur di seberangnya, dia menatap Yining dengan wajah tenang dan berkata, "Kamu tidak bisa mengalahkannya?"

Jangankan Luo Yining yang tidak bisa mengalahkan Cheng Lang, bahkan Dao Yan pun tidak bisa mengalahkannya saat itu.

Yining duduk di samping Kakak Ketiganya. Setelah dia duduk, lengan kirinya perlahan menyentuh lengan bajunya dan dia menerima pukulan lagi, "Tuan Cheng bahkan mengalahkanku dengan sedikit kekuatan."

"Tuan Luo tidak menonjolkan diri. Keterampilan catur Yining sangat tinggi. Saya pikir Nona Kedua Xie, yang terkenal di ibu kota, juga bisa dibandingkan dengannya," kata Cheng Lang sambil tersenyum.

"Saya pernah melawan Xie Yun sebelumnya," Luo Shenyuan berkata dengan ringan, "Saya tidak bisa mengalahkan Xie Yun."

Setelah mendengar ini, Yining ingin berbicara, tetapi dia selalu merasa sedikit aneh melihat mereka berdua menyebut Xie Yun. Dia segera berkata, "Kakak Ketiga, aku belum bisa dibandingkan dengan Nona Kedua Xie. Mari kita bicarakan hal ini."

Luo Shenyuan melihatnya, lalu menepuk kepalanya dan berkata, "Baiklah, mari kita bicarakan itu lain kali."

Yining tidak tahu harus berkata apa. Apakah saudara laki-laki ketiga menghiburnya?

Keterampilan catur Cheng Lang juga diajarkan oleh para master saat itu, dan dia sangat berbakat. Dia berpikir tidak akan ada orang yang bisa menandinginya. Tak disangka, Zhuangyuan baru ini juga merupakan jagoan di antara mereka. Keduanya tidak menentukan pemenang saat waktu makan malam, namun mereka bertemu di waktu yang bersamaan. Sebaliknya, beberapa gadis berjalan menuju gazebo, berhenti tak jauh dari situ dan memandang mereka sambil bergumam dan berseru.

Begitu Yining mengangkat kepalanya, dia melihat Shen Jiarou berdiri mengelak di belakang Zhao Mingzhu, matanya yang besar dan lembab tertuju pada Luo Shenyuan. Wajahnya sedikit merah. 

Cheng Lang melihat kepalan tangan di bibir Shen Jiarou, menundukkan kepalanya dan menyeringai.

Luo Shenyuan masih memiliki wajah cemberut, dia melemparkan bidak catur itu ke dalam cangkir catur dan berkata kepada Yining, "Apakah sudah waktunya makan malam di kediamanmu?"

Yining juga menganggapnya menarik dan ingin melihat lebih banyak. Tapi selamat tinggal, dia telah meminta pelayannya pergi ke Fangshan untuk memesan makan malam. Ketika mereka sampai di Fangshan, mereka melihat Shen Yu, yang sudah lama tidak Yining temui, sedang berbicara dengan Nyonya Wei. Setelah melihatnya, Shen Yu berdiri, mengangguk dan tersenyum padanya, "Adik Yining , sudah lama tidak bertemu!"

Yining hanya berpura-pura telah melupakan kejadian aslinya, dan tersenyum padanya, "Kakak Shen Yu baik-baik saja." Di belakangnya, Luo Shenyuan dan Cheng Lang masuk dan berdiri di belakang Yining. Yining ingin mengajak Kakak Ketiganya makan malam, jadi dia melupakan Shen Yu.

Setelah makan malam, Luo Shenyuan dan Cheng Lang terus bermain catur. Sementara Nyonya Wei mengundang rombongan teater untuk menonton pertunjukan bersama Luo Yihui di gunung belakang tempat mereka tinggal d Aula Jing'an.

Yining tidak tertarik untuk pergi ke teater, jadi dia hanya perlu menontonnya bersama kakak tertuanya sebentar. Dia merasakan sakit kepala saat mendengar gong dan genderang. Dia mengucapkan selamat tinggal kepada Nyonya Wei dan kakak perempuan tertuanya, dan berencana pergi ke ruang samping untuk beristirahat sebentar.

Setelah keluar dari panggung, suara nyanyian dan nyanyian semakin melemah. Yining memandangi kuncup teratai merah muda lembut yang tumbuh di kolam pada awal musim panas dan merasa bahwa mereka tumbuh dengan sangat baik. Dia tidak memiliki kolam teratai di sana, jadi dia berkata kepada Yatou, "Kamu dapat meminta seseorang untuk memetik beberapa bunga teratai dan menaruhnya di ruang kerja nanti. Adik Ting suka nasi daun teratai, jadi aku akan membuatkannya untuk dia di malam hari."

Yatou setuju. Yining merasa dia kurang tidur tadi malam dan sedikit sakit kepala. Dia mengusap alisnya dan membiarkan Yatou menopangnya saat dia perlahan pergi.

Zhao Mingzhu berdiri di belakang Yining dan memperhatikan untuk waktu yang lama. Ketika dia meninggalkan panggung, dia mengikutinya.

Ketika dia melihat Luo Yining, dia akan memikirkan Lu Jiaxue dan kelahirannya yang memalukan... Tapi apa yang bisa dia lakukan. Baru setelah mereka berdua menghilang, dia menarik napas dalam-dalam dan hendak kembali. Tiba-tiba dia mendengar suara dari belakang bertanya, "Adik Mingzhu, tahukah kamu kemana perginya Adik Yining?"

Zhao Mingzhu berbalik dan melihat Shen Yu berdiri di belakangnya. Dia mengenakan jubah brokat, seorang pemuda tampan, dan menatapnya sambil tersenyum.

Zhao Mingzhu tidak berbicara sejenak, tapi dia tiba-tiba teringat apa yang Su Xi katakan padanya, jika Yining menikah. Dia tahu bahwa Shen Yu menyukai Luo Yining... Jika mereka benar-benar cocok, Luo Yining akan menikah dengan keluarga Paman Zhong Qin. Pasti ada tempat baginya di kediaman Ying Guo ini... Dia tersenyum perlahan, dan menunjuk ke arah koridor, "Aku melihat Adik Yining pergi ke sana."

Shen Yu mengucapkan terima kasih lagi dan pergi ke arah yang dia tunjuk.

Cheng Lang sedang berjalan-jalan di tengah permainan catur. Dia juga melihat banyak bunga teratai baru dan ombak hijau yang bergulung-gulung tertiup angin. Dia melihat Shen Yu berbicara dengan Zhao Mingzhu dari kejauhan dan dia bahkan mendengar apa yang mereka katakan.

Dia bersandar pada pilar dan mendengarkan tanpa ekspresi selama beberapa saat, lalu berjalan kembali. Apa yang terjadi pada Luo Yining tidak ada hubungannya dengan dia. Karena dia telah memutuskan untuk tidak melakukan apa pun dengannya...lebih baik tinggalkan dia sendiri.

***

 

BAB 97

Sebuah kompor kecil ditempatkan di ruang samping untuk membuat teh, dan Zhenzhu membawakannya cangkir. Tempat ini dibangun dengan sangat elegan, dan digunakan untuk menghindari kesejukan di musim panas, tetapi karena sekarang belum terlalu panas, dia jarang datang ke sini dan baru mengunjunginya beberapa hari yang lalu. Kami belum punya waktu untuk mendekorasi ruang teh.

Tapi pemandangannya luar biasa. Bambu hitam ditanam di seluruh jendela, dan di bawahnya ada permukaan danau yang beriak, yang kini dipenuhi bunga lili air seukuran mangkuk. Jika Anda membuka tirai bambu, Anda bisa melihat sudut panggung di sisi Fangshan. Tapi yang dia lihat adalah danau yang berkilauan dan angin sepoi-sepoi yang menerpa wajahnya sangat nyaman.

Yining bersandar di bantal kursi malas, merasakan kepalanya berdenyut kesakitan. Angin membuat rasa sakitnya semakin parah, dia bahkan tidak peduli untuk melihat pemandangan, jadi dia meminta Zhenzhu untuk menutup tirai bambu.

Yatou menyiapkan teh untuknya dan berkata dengan cemas, "Mengapa saya tidak meminta Nona Qingqu untuk datang memeriksa Anda..." Melihat rasa sakitnya semakin parah.

Dia mendengar bahwa ibu kandung Xiao Yining juga menderita masalah migrain ini, tetapi kakak perempuan tertuanya tidak, tetapi sekarang dia mengalaminya lagi. Yining menutupi dahinya dan menghela nafas, "Itu hanya meminum bubuk sakit kepala, yang tidak akan menyembuhkan akar masalahnya, jadi lupakan saja. Aku akan tidur nyenyak." Dia membiarkan Yatou pergi dulu.

Ketika Yatou keluar, dia melihat dua pelayan dengan potongan rambut baru bermain Baisuo di anak tangga paling bawah. Ketika pelayan kecil itu melihat bahwa itu adalah Yatou, mereka sangat ketakutan sehingga mereka berdiri tegak. Yatou takut mereka akan mengganggu Yining saat dia sedang istirahat, jadi dia memarahi mereka, "Kamu tidak diperbolehkan bermain lagi. Pergi dan jaga di luar halaman."

Dia memanggil dua pelayan di rumah samping dan meminta mereka mendayung perahu untuk memetik beberapa kuncup teratai.

Kedua pelayan kecil itu dengan patuh pergi menjaga pintu, dan kemudian Yatou membawa kedua pelayan lainnya keluar. Tidak lama setelah pergi, Shen Yu menemukan tempat ini. Dia melihat duapelayan kecil  berdiri di depan pintu dan bertanya kepada mereka sambil tersenyum, "Apakah nona muda kalian sedang beristirahat di dalam?"

Salah satu gadis kecil itu mengangguk dan bertanya kepadanya dengan bersemangat, "Siapa Anda?"

"Tuan Muda Shen dari keluarga Paman Zhong Qin."

Pelayan lainnya sedikit lebih pemalu. Setelah mendengar nama keluarga Paman Zhong Qin, dia menarik lengan baju temannya dan berkata, "Tuan Shen! Nona kami sedang beristirahat di dalam. Saudari Yatou berkata bahwa kami tidak boleh berisik. Apakah Anda ada urusan penting dengan Nona? Mengapa para pelayan tidak menyampaikannya untuk Anda?"

"Tidak perlu," Shen Yu tersenyum dan berkata, "Aku hanya bisa mengatakan beberapa patah kata padanya. Karena dia sedang istirahat, kamu tidak perlu menyampaikannya, agar tidak mengganggu istirahatnya dan menyalahkanmu."

Kedua pelayan kecil itu telah bertugas di ruang samping sepanjang waktu dan mereka hanya melakukan beberapa pekerjaan sederhana. Tidak mudah untuk berbicara beberapa patah kata dengan putra dari keluarga Paman Zhong Qin. Bagaimana mereka bisa mengetahui hal-hal lain. Dia pernah mendengar bahwa keluarga Paman Zhong Qin memiliki kontak dekat dengan rumah mereka, jadi dia tidak berani menghentikan Shen Yu. Dia membungkuk dan berkata, "Tuan Shen, jika Anda memiliki perintah, silakan hubungi kami," lalu dia membiarkan Shen Yu masuk.

Ada juga pembakar dupa yang menyala di ruang samping.

Saat Yining menderita migrain, dia sangat sensitif terhadap suara dan bau, aroma gardenia yang biasanya dia cium segar dan anggun menjadi tidak sedap.

Yining duduk dan memegang keningnya. Dia memanggil Yatou dua kali tetapi tidak ada yang menjawab. Dia tidak punya pilihan selain membawa pembakar dupa sendirian. Begitu dia berdiri, dia merasa pusing dan berdenyut-denyut, dan dia terhuyung-huyung dan hampir tidak bisa berdiri diam. Tanpa diduga, seseorang segera memeluknya dan bertanya dengan suara hangat, "Adik Yining, ada apa denganmu?"

Yining sadar kembali dan menyadari bahwa orang yang menggendongnya sebenarnya adalah Shen Yu!

Dia segera menjauh karena terkejut, berpikir bahwa dialah yang menangkapnya, dia memaksakan senyum dan berkata, "Kakak Shen Yu, kamu ... kenapa kamu ada di sini?"

Senyum tipis muncul di wajah lembut Shen Yu, dia mengambil satu langkah lebih dekat dan berkata, "Adik Yining , terakhir kali aku meminta ibuku untuk menikah denganmu. Akulah yang tiba-tiba. Jangan takut... Aku di sini untuk menjelaskannya kepadamu."

Dia melihat Yining nyaris tidak berpegangan pada sandaran tangan kursi malas, tubuh halusnya bersandar di kursi. Bibirnya tampak lebih merah karena sakit, tampak lebih cerah dari biasanya, dadanya yang membuncit sedikit naik turun, membuat orang tidak bisa mengalihkan pandangannya. Dan dia sangat lemah sehingga dia tidak bisa menolak dirinya sendiri, tidak peduli apa yang dia lakukan padanya...

Memikirkan hal ini, Shen Yu sepertinya berada dalam kondisi psikedelik. Ayah Yining, Adipati Ying Guo tidak mau membiarkan Shen Yu menikahinya, tapi dia jelas sangat menyukainya.

Jika Shen Yun benar-benar memaksanya untuk bersamanya, tidak peduli seberapa besar keberatan ayah Ying Guo itu di kemudian hari, mustahil untuk menghentikannya.

Yining merasa Shen Yu sangat berbahaya, jadi Shen Yu perlahan mendekatinya, ekspresinya perlahan semakin dalam. Dia bersandar ke dinding tanpa mundur dan memanggil Yatou , tapi tidak ada yang menjawabnya. Yining menjadi sedikit panik dan hendak segera keluar dari pintu, tapi Shen Yu meraih pergelangan tangannya dan menutup mulutnya. Seluruh tubuhnya ditekan ke dalam pelukannya, Yining ingin melawan, tapi dia lemah dan Shen Yu menahannya dengan mudah.

"Adik Yining! Jangan khawatir, aku menyukaimu," Shen Yu berkata dengan tidak sabar di telinganya, "Jangan berteriak, aku akan memperlakukanmu dengan baik di masa depan..."

Shen Yu ini gila! Yining ingin menamparnya dengan tangannya tapi dia segera menahannya. Sebagai manusia, Yining belum pernah merasakan ketidakberdayaan wanita seperti ini sebelumnya, hanya merasa dia menekan dengan kuat, dan bibirnya bergerak mendekati wajahnya, hampir langsung menyentuh wajahnya.

"Lepaskan!" Yining menutup mulutnya dan berkata dengan susah payah, "Aku tidak suka...jangan!"

Setelah mendengar ini, Shen Yu memegang bahunya dan berkata, "Kamu akan menyukainya!" Selama dia menjadi miliknya, mereka bisa bersama di masa depan.

Yining hanya membenci dirinya sendiri karena lemah, jika tidak, Shen Yu pasti sudah lama diusir. Sekarang, yang dia rasakan hanyalah pria itu menekannya, menatap dirinya sendiri, dan napasnya perlahan-lahan tampak semakin tebal.

Dia meronta dengan lemah, hatinya terasa agak dingin, dan dia merasa semakin ketakutan.

***

Bidak hitam terakhir telah diselesaikan dan hasilnya telah diputuskan.

Meskipun Cheng Lang kalah, dia tidak terburu-buru. Dia mengambil bidak catur satu per satu dan berkata, "Beberapa tahun yang lalu ketika aku sedang mencari Baoding, aku bertemu dengan seorang biksu terkemuka dengan keterampilan catur yang luar biasa. Selain biksu terkemuka itu, Tuan Luo adalah orang pertama yang mengalahkanku dalam permainan catur."

Luo Shenyuan menyesap tehnya, tapi dia tidak bisa memberi tahu Cheng Lang. Dia membantu Dao Yan memenangkan pertandingan itu saat itu.

"Namun, Tuan Luo akan menjabat sebagai Shaoqing dari Dali. Saya khawatir Anda harus berhati-hati. Sejauh yang saya tahu, Enam Departemen telah menyerahkan petisi kepada kaisar hari ini untuk memakzulkan Anda," kata Cheng Lang, "Jika nda dimakzulkan sebelum Anda menjabat, ini adalah pertama kali yang saya dengar."

Luo Shenyuan tersenyum langka, "Terima kasih, Tuan Cheng, atas perhatian Anda." Setelah mengatakan itu, dia menoleh ke pelayan yang menunggu di sampingnya, "Di mana nonamu?"

Pelayan itu tidak berani menatapnya, Zhuangyuan yang baru itu sangat tampan. Dia menundukkan kepalanya dan menjawab, "Nona, dia seharusnya sedang menonton pertunjukan di belakang gunung."

Luo Shenyuan tahu bahwa gadis kecil itu tidak suka pergi ke teater dan pasti tidak akan bisa duduk diam. Dia pikir Yining akan datang mencarinya, tetapi dia tidak pernah datang.

"Dia pikir opera itu sangat berisik dan dia pasti tidak suka mendengarkannya," Luo Shenyuan menggelengkan kepalanya, "Itu saja, aku akan pergi mencarinya."

Cheng Lang mengangkat kepalanya setelah mendengar ini.

"Yining tidak suka pergi ke teater?" tanyanya.

Luo Shenyuan meliriknya. Apa maksud Cheng Lang dengan mengulangi kalimat ini?

Cheng Lang tersenyum pahit sejenak, Luo Yining, Luo Yining, bagaimana dia bisa begitu mirip dengannya! Saking miripnya hingga terkadang dia merasa seperti sedang melamun.

Tapi tidak ada yang bisa menggantikannya dan mustahil untuk terlihat seperti dia.

Tapi dia tidak akan bersikap acuh tak acuh lagi. Jika anak ini benar-benar ada hubungannya dengan dia, jika terjadi sesuatu yang tidak terduga, dia mungkin tidak akan sanggup menanggungnya. Anggap saja itu sebagai pengingat bagi Luo Shenyuan demi dia. Cheng Lang meletakkan cangkir catur di tangannya, dan berkata, "Baru saja aku melihat Yining pergi ke ruang samping... Putra tertua dari keluarga Paman Zhong Qin mengikuti. Kamu harus pergi dan melihat juga."

Meskipun dia melihatnya pada saat itu, dia cukup mengenal Shen Yu. Orang ini terlihat bodoh di luar, tetapi tidak mungkin dia melakukan sesuatu yang keterlaluan. Paling-paling, dia terobsesi dengan Yining, jadi dia tidak berpikir untuk pergi ke sana saat itu.

Ketika Luo Shenyuan mendengar kata-katanya, ekspresinya sedikit berubah.

Cheng Lang hampir bisa menyimpulkan bahwa dia mengetahui tentang hubungan antara putra sulung Paman Zhong Qin dan Yining.

Tapi hal ini jelas merupakan rahasia keluarga, dan tidak akan ada yang menceritakannya sembarangan, bagaimana dia bisa tahu?

Tidak peduli apa, wajah Luo Shenyuan menjadi gelap dan dia bertanya kepada gadis di sebelahnya dengan suara yang sangat pelan, "Di mana ruang sampingnya?"

Cheng Lang takut dengan ekspresinya. Dia dan Luo Shenyuan adalah kenalan lama dan Luo Shenyuan selalu terlihat tenang dan pendiam dalam segala hal yang dia lakukan. Dia belum pernah melihat ekspresi suram di wajahnya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berdiri dan berkata, "Kamu tidak perlu khawatir, Shen Yu, putra tertua dari keluarga Paman Zhong Qin, masih tahu cara mengukur... Ayahnya sedang bersiap untuk mengundangnya menjadi suaminya di masa depan."

Luo Shenyuan baru saja berkata, "Mari kita bicara setelah melihatnya." Dia dengan cepat keluar dari paviliun.

Cheng Lang juga mengikuti, dengan pelayan yang memimpin. Luo Shenyuan ini sepertinya memiliki aura yang agak mengintimidasi saat ini, dan semua pelayan yang datang dan pergi menghindarinya. Ketika mereka sampai di luar ruang samping, mereka hanya melihat dua pelayan kecil yang menjaga mereka. Mereka sedikit ketakutan ketika melihat beberapa orang mendekat, jadi mereka buru-buru melangkah ke depan dan bertanya, "Apa yang Anda lakukan ..."

Firasat Luo Shenyuan menjadi semakin buruk, dan tidak ada gerakan sama sekali. Memikirkan hal-hal buruk yang telah dia lakukan untuk menyelidiki Shen Yu, melihat kedua pelayan ini tidak lagi ingin menghadapinya, nada suaranya sudah tegas, "Pergi dari sini."

Kedua pelayan ecil itu dikejutkan olehnya dan tidak menghentikannya, Luo Shenyuan langsung masuk dengan wajah dingin.

Ada suara benda berat jatuh ke tanah, dan Luo Shenyuan menendang pintu hingga terbuka segera setelah dia bangun. Dia melihat pembakar dupa tergeletak di tanah dengan layar terbalik, dan Shen Yu menekan Yining dan menahannya...

Shen Yu tidak menyangka seseorang akan tiba-tiba masuk. Bahkan sebelum dia sempat bereaksi, seseorang mencengkeram kerah bajunya. Dia bahkan tidak bisa menahan kekuatan itu sebelum dia terkena tinju yang mendekat. Dia berjuang untuk melawan, tapi dipukul tanpa ampun.

Mendengar keributan di dalam rumah, Cheng Lang mengira ada yang tidak beres. Dia berbalik, dan berkata kepada pelayan di belakangnya kata demi kata, "Jika ada yang berani membocorkan satu kata pun tentang masalah hari ini, dia harus berhati-hati dengan hidupnya sendiri!" 

Beberapa pelayan itu segera berlutut dan dua yang lebih muda sudah gemetar.

Yining mengalami sakit kepala yang hebat dan tidak dapat menahan diri. Dia tidak tahu apakah dia menangis, tetapi seluruh tubuhnya gemetar dan tidak bisa berbuat apa-apa. Dia hanya merasakan Shen Yu menekan tangannya dan menjelajahi lehernya. Tiba-tiba, seseorang masuk dengan cepat, meninggalkan Shen Yu dan memukulinya sampai Shen Yu berlutut di tanah dan tidak dapat berdiri. Luo Shenyuan baru saja datang, merapikan pakaiannya yang berantakan, meraih selimut di sebelahnya dan membungkusnya di sekelilingnya.

Yining melihat bahwa itu adalah Luo Shenyuan.

Itu Kakak Ketiganya. Tidak peduli kapan, dialah yang selalu menyelamatkannya. Hal ini berlaku ketika dia dihukum berlutut di balai leluhur dan juga ketika Anda sedang demam tinggi. Keterikatannya padanya sebagai kakak laki-laki begitu kuat sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengulurkan tangan dan memeluknya, bergumam dengan suara rendah, "Kakak Ketiga ..."

Ketika Luo Shenyuan melihat pakaiannya yang acak-acakan tadi, dia hampir ingin membunuh Shen Yu.

Dia telah tumbuh begitu besar... Dirinya sendiri takut membuatnya takut dan dia tidak pernah berbicara dengannya tentang perasaan apa pun selain kakak dan adik. Dia juga tahu bahwa Yining menganggapnya sebagai kakak laki-laki. Meskipun dia bukan lagi anak dari keluarga Luo, identitas keduanya sebagai saudara laki-laki dan perempuannya tidak dapat diubah. Jika orang lain mengetahuinya, perasaan seperti apa yang dia miliki terhadap anak yang dia besarkan dengan tangannya sendiri... Dia khawatir dia tidak akan bisa bersamanya lagi!

Tapi sekarang dia tidak mau peduli tentang apapun. Luo Shenyuan memeluknya dengan penuh kasih dan ketika dia mendengarnya memanggilnya, dia berkata dengan suara rendah,"Kakak Ketiga ada di sini... Mei-mei, jangan takut."

Yining meraih kerah bajunya. Dia mencium bau hangat yang familiar dari tubuhnya, dan dia perlahan-lahan merasa nyaman. Air mata tidak bisa membantu tetapi mengalir ke bawah.

Saat Luo Shenyuan tidak sadarkan diri, dia menundukkan kepalanya dan mencium sisi wajahnya. Dia tidak akan menyadarinya. "Tidak apa-apa, aku tidak akan melepaskannya, tidak apa-apa, Mei-mei..."

Dia menggendongnya dipelukannya dan berjalan keluar pintu.

Ketika Cheng Lang melihatnya keluar dengan Yining di pelukannya, ekspresinya berubah! Ketika dia datang untuk menanyakan sesuatu, Luo Shenyuan berkata dengan datar, "Saya tidak tahu apa yang Anda pikirkan, dan saya tidak ingin Anda bertanya sekarang. Shen Yu ada di dalam, Anda harus menangkapnya terlebih dahulu."

Setelah dia selesai berbicara, dia menggendong Yining dan berjalan lurus ke depan.

Setelah Cheng Lang masuk, dia melihat Shen Yu yang hidungnya memar dan wajahnya bengkak karena pemukulan, dan dia sangat linglung.

Dia membiarkan Luo Shenyuan memukulinya seperti ini, itu pasti bukan hanya karena beberapa kata dengan Yining... Cheng Lang tersentak. Ya, Shen Yu, dia benar-benar melakukan hal seperti itu!

***

 

 

BAB 98

Drama "Jepot Rambut Giok" dipentaskan secara meriah di atas panggung. Nyonya Wei menoleh untuk berbicara dengan orang lain tentang opera, dan Pengasuh Song berjalan cepat dari lorong panggung dan berbisik di telinganya dengan ekspresi serius.

Setelah mendengar perkataan Pengasuh Song, ekspresi Nyonya Wei langsung berubah!

Jelas cuacanya sangat hangat di bulan April, tetapi tangannya berkeringat. Dia segera menenangkan diri dan berkata kepada pelayan, "Pergi dan minta penyanyi opera untuk berhenti, lalu antar semua tamu wanita kembali. Katakan saja aku tidak enak badan hari ini dan aku harus mengakhirinya lebih awal."

Luo Yihui mengira ada sesuatu yang besar terjadi di rumah, dan ketika dia berdiri, dia menyadari bahwa Yining belum kembali.

Dia melambai pada Songzhi, tapi dia tidak tahu apa-apa tentang itu, dia bingung dan bergegas ke Aula Jing'an.

Panggung telah bubar, dan beberapa nona muda yang datang untuk bermain di mansion Ying Guo juga telah kembali. Zhao Mingzhu mengirim Shen Jiarou keluar dari Gerbang Chuihua. Ketika dia kembali, dia menemukan ada beberapa wanita bertubuh besar yang menjaga Aula Jing'an, dan tidak ada seorang pun yang bergerak di dalam. Begitu dia masuk ke pintu kedua, dia menemukan para pelayan yang melayani Yining setiap hari berlutut di luar.

Aula Jing'an begitu sunyi hingga tidak ada suara sama sekali. Tiba-tiba dia merasa sedikit tidak nyaman, maka dia menarik seorang pelayan yang menjaga pintu dan bertanya, "Di mana nenek?"

Pelayan membungkuk dan berkata, "Nyonya Tua itu tinggal bersama nona muda di dalam."

Zhao Mingzhu ingin masuk dan melihat-lihat, tetapi pengasuhnya menghentikannya dan menggelengkan kepalanya, "Nyonya Tua itu berkata, tidak ada yang diizinkan masuk."

Zhao Mingzhu biasa berjalan-jalan di istana kediaman Adipati Ying Guo . Jika ada yang berani menghentikannya, dia akan langsung berkata dengan marah, "Kamu pikir kamu ini siapa? Kamu berani menghentikanku!"

Suxi, yang bergegas dari belakang, menarik lengan bajunya dan berbisik,"Nona Mingzhu, tolong berhenti bicara!"

Zhao Mingzhu masih marah, tetapi pelayan itu tampak tidak tergerak. Dia sedikit kesal, tapi ditarik ke samping oleh Suxi. Baru kemudian dia melihat bahwa wajah Suxi hampir pucat, dan suara Suxi sangat pelan, "Anda baru saja memberitahu saya... bahwa Anda memberi arahan kepada Tuan Shen untuk menemukan Nona Yining, kan?"

"Ada apa?" ​​Zhao Mingzhu berkata, "Aku memang menunjukkan jalannya kepadanya, tetapi dia ingin menemukan Luo Yining sendiri."

Ketika Suxi mendengar ini, dia meraih tangan Zhao Mingzhu, menyeretnya ke belakang rumpun bambu, dan berkata kepadanya, "Tahukah Anda apa yang baru saja saya lihat...Saya melihat Tuan Muda Shen berlutut di aula utama, dan di sebelahnya ada Tuan Muda Sepupu dan dua penjaga pribadi Tuan Muda Sepupu! Wajah Tuan Shen pucat pasi! Namun Tuan Muda Sepupu masih memandangnya dengan dingin. Kedua penjaga itu terus menekan Tuan Muda Shen. Nona Yining tidak pernah menunjukkan wajahnya... Kakak tertua Nona Yining juga tidak menunjukkan wajahnya! Saya khawatir Tuan Shen melakukan kesalahan pada Nona..."

Zhao Mingzhu terkejut ketika dia mendengar ini, dan bergumam, "Dia...dia melakukan sesuatu yang jahat, apa hubungannya denganku?!" Dia tiba-tiba teringat sesuatu, menarik lengan baju Suxi dan bertanya, "Kalau begitu kepolosan Luo Yining telah telah dirusak, bukankah dia... benar-benar akan menikah dengannya?"

Suxi memandang Zhao Mingzhu, dia benar-benar tidak berdaya, Nona Mingzhu ini tidak bisa menoleh! 

"Pikirkanlah, jika dia ditanya secara paksa dan mengatakan bahwa Anda menunjukkan jalan kepadanya, apakah Anda dapat melarikan diri dari hubungan itu? Terlebih lagi, bagaimana mungkin Adipati Ying Gup membiarkan nona muda itu menikahi Shen Yu? Bahkan mungkin saja kaki Shen Yu patah saat itu juga! Anda harus memikirkan kata-kata Anda dengan cepat. Nyonya Tua itu pasti akan segera mengirim Anda untuk diinterogasi. Masalah ini berbeda dari biasanya, tidak peduli seberapa keras Nyonya Tua itu berusaha melindungi Anda, dia tidak bisa berbuat apa-apa. Setidaknya Anda mungkin akan didenda, atau paling buruk dikeluarkan dari kediaman Adipati Ying Guo... Anda harus memikirkannya itu dengan cepat!"

Setelah mendengarkan kata-kata Suxi, hati Zhao Mingzhu menegang, dan dia tiba-tiba menyadari betapa seriusnya masalah ini.

Baru saja dia menunjukkan jalan kepada Shen Yu. Dia tidak ingin Luo Yining bahagia, dia berharap dia menikahi Shen Yu saja dan tidak bertengkar dengannya. Tapi betapapun beraninya dia, dia tidak bisa dengan sengaja membiarkan Shen Yu mencemooh Luo Yining... Tidak peduli betapa bodohnya dia, dia tahu bahwa jika Luo Yining dirusak sedikit pun, dia tidak akan pernah ingin tinggal di kediaman Ying Guo lagi! Bagaimana dia bisa mengharapkan Shen Yu melakukan hal seperti itu!

Jika Luo Yining benar-benar melakukan kesalahan karena Shen Yu... Tidak, tidak, Luo Yining belum pernah muncul sampai sekarang, dan Shen Yu pasti dekat dengannya... Maka Wei Ling pasti tidak akan melepaskannya!

Dia merasa kakinya lemas untuk beberapa saat, detak jantungnya tiba-tiba menjadi sangat cepat, dan dia merasa bencana akan segera terjadi. Dia bergumam dan menjelaskan, "Meskipun aku baru saja menunjukkan jalannya... Itu perbuatannya, itu bukan urusanku!"

Suxi menghela nafas, "Apa gunanya memberitahu saya hal ini! Lagipula, menurutmu apakah adipati akan mendengarkanmu?"

Zhao Mingzhu membuka mulutnya, tapi tiba-tiba terdiam.

Pintu di sana terbuka dengan derit, lalu terdengar suara langkah kaki mendekat.

Zhao Mingzhu tidak bisa menahan diri untuk tidak meremas tangan Suxi dengan erat.

Seorang wanita berjalan mengitari hutan bambu, menghampirinya, membungkuk dan berkata: "Nona Mingzhu, Nyonya Tua itu mengundang Anda masuk. Ada yang ingin ditanyakan kepada Anda."

***

Di kamar Xici, Yining meringkuk di pelukan Luo Shenyuan. Dia masih sakit kepala, ingin muntah, dan merasa lemas.Dia takut flu yang dideritanya tadi malam semakin parah, namun perlahan dia menjadi tenang setelah mencium bau unik dari Kakak Ketiganya.

Luo Yihui di samping menyaksikan dengan tenang, Luo Shenyuan akan menjadi pejabat pengadilan, dan Yining bukan anak kecil lagi. Tidak nyaman bagi keduanya untuk berada begitu dekat. Tetapi ketika dia memikirkan wajahnya yang pucat dan tak bernyawa ketika dia digendong kembali tadi, dia patah hati. Yining telah mengandalkan Luo Shenyuan sejak dia masih kecil, tidak apa-apa membiarkan Kakak Ketiganya menggendongnya untuk sementara waktu.

Dia berdiri, membungkuk dan berkata kepada Nyonya Wei Tua, "Saya adalah istri Shizi Kediaman Marquis Dingbei dan seharusnya tidak bisa mencampuri urusan Kediaman Adipati Ying Guo. Tapi Yining tetaplah adik perempuan saya.  Saya melihatnya tumbuh dewasa. Ketika Nyonya Tua itu pergi bertanya pada Nona Mingzhu, saya juga ingin mendengarnya. Saya ingin tahu apakah Nyonya Tua setuju?"

Ketika Nyonya Wei mengetahui dari Cheng Lang bahwa Zhao Mingzhu-lah yang menunjukkan jalan kepada Shen Yu, dia merasa merinding. Dia awalnya mengira Mingzhu tidak bersalah dan baik hati, tetapi dia tidak tahu bahwa dia berani menyembunyikan niat jahat terhadap Yining... dan dia telah menyebabkan bencana besar. Dia khawatir dia benar-benar tidak akan bisa melarikan diri kali ini! Ketika dia melihat cucunya terbaring di tempat tidur Arhat, terlihat sangat lemah, dia tidak tahan lagi melihatnya.

Kata-kata Luo Yihui jelas dimaksudkan untuk melindungi Yining .

Nyonya Wei menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Ikutlah denganku. Aku harus menghadapi binatang buas itu, Shen Yu!"

Luo Shenyuan ingin menurunkan gadis kecil itu, tetapi ternyata dia meraih lengan bajunya lagi dan menolak untuk melepaskannya. Dia ingat ketika dia masih muda, dia pernah mengalami demam tinggi ketika dia masuk sekolah dan dia meraih lengan bajunya dan menolak untuk melepaskannya.

Sepertinya ini adalah tempat teraman untuknya.

Dia menghela nafas dan membiarkannya meraih lengan bajunya. Dia mengangkat kepalanya dan berkata kepada Nyonya Wei, "Nyonya Tua, Anda tidak boleh mengambil keputusan dengan mudah. ​​​​Masalah ini terkait dengan reputasi Yining. Yang terbaik adalah menunggu Adipati kembali untuk membahasnya. Mungkin beritanya akan bocor ke Paman Zhong Qin. Sebaiknya Anda mengirimkannya seseorang ke rumah Paman Zhong Qin untuk memberitahunya terlebih dahulu." Dia berhenti lagi, "Yang terbaik adalah mengundang Paman Zhong Qin kemari, tapi jangan beri tahu dia alasan Anda mengundangnya ke sini."

Ketika masalah sudah sampai pada titik ini, maka tidak bisa diselesaikan oleh perempuan. Nyonya Paman Zhong Qin awalnya bermaksud melamar Yining, jika dia tahu putranya telah melakukan hal seperti itu. Dia akan sengaja mengambil kesempatan ini untuk mengatakan bahwa dia ingin menikahi Yining dan membuat masalah ini menjadi lebih besar. Watak Nyonya Wei yang lemah lembut mungkin tidak bisa berbuat apa-apa padanya. Tapi Paman Zhong Qin berbeda, Wei Ling secara alami bisa menekannya.

Nyonya Wei tercengang saat mendengar ini, dan kemudian segera mengirim seseorang untuk mencari Paman Zhong Qin.

Kediaman Ying Guo berada di bawah darurat militer dan para pelayan tidak diperbolehkan bergerak dengan mudah. Cheng Lang tidak hanya mengendalikan Shen Yu, dia juga tidak melepaskan pelayan mana pun yang terlibat. Hari sudah menjelang malam dan Wei Ling segera kembali setelah menerima pesan tersebut.

Kereta berhenti di depan pintu Aula Jing'an, dan wajahnya dipenuhi rasa dingin. Dia melangkah ke Aula Jing'an bersama beberapa prajurit pribadi. Setelah menanyakan keberadaan Yining, dia segera masuk ke Kediaman Barat.

Wei Ling telah mengetahui apa yang terjadi dari informan tersebut dan dia sekarang diliputi amarah.

Di kediaman Adipati Ying Guo yang bermartabat, seseorang hampir membuat putrinya kehilangan kepolosannya! Shen Yu, bajingan itu! Dia masih ingin menjadi pewaris? Wei Ling  ingin menghentikannya dari memikirkan hal itu selama sisa hidupnya!

Lilin di Kediaman Barat baru saja dinyalakan, namun Yining belum pulih sepenuhnya.

Setelah Wei Ling masuk dan membuka tirai, dia melihat gadis itu terbaring di tempat tidur, wajahnya yang biasanya halus dan lembut tampak tidak bernyawa, dan bibir halusnya pucat. Dia menekan emosinya, mengangkat selimut yang menutupi lehernya dan melihat tanda merah yang jelas di leher gadis kecil itu... Tangan Wei Ling meremas selimut itu dengan erat.

Yatou berlutut di samping sofa Yining dan menangis sejadi-jadinya. Dia baru keluar selama seperempat jam dan hal seperti ini terjadi. Itu memang kelalaian tugasnya. Jika hal seperti ini terjadi padanya, bahkan jika Wei Ling memukulinya sampai mati, tidak ada yang perlu dikatakan! Pada saat itu, dia hanya berpikir bahwa Yining tidak akan bangun secepat ini dan dia ada di dalam rumah, jadi tidak akan terjadi apa-apa... Dia hanya khawatir para pelayan itu kasar itu tidak tahu bagaimana memilih kuncup teratai...

Bibirnya bergetar dan dia menangis dengan suara rendah, "Tuanku, tolong hukum hamba. Hamba merasa malu untuk melayani nona muda itu lagi..."

Wei Ling memejamkan mata dan berkata dengan suara dingin, "Aku tidak ingin bertanya bagaimana kamu gagal dalam tugasmu sekarang. Silakan minggir dulu. Berlutut dan pergi keluar."

Yatou berlutut dan bersujud, berdiri, berjalan ke pintu dan berlutut. Dia adalah pelayan senior yang melayani Yining dan dia selalu menjadi orang kelas satu di rumah. Berlutut seperti ini, dia tidak bisa lagi merasakan penghinaan. Sekarang seluruh tubuhnya dipenuhi rasa takut dan bersalah. Dia bahkan tidak bisa menyadari bagaimana pelayan lain memandangnya.

Yining mendengar suara itu dan perlahan membuka matanya. Dia masih merasakan sakit kepala yang hebat dan hampir merasa ingin muntah karena kesakitan. Saat dia melihat Wei Ling duduk di depannya tanpa berbicara, dia meraih tangan besar Wei Ling dan berkata dengan suara selembut nyamuk, "Ayah..."

Wei Ling memegang tangannya dengan punggung tangannya, "Mei-mei, apakah kamu merasa lebih baik?"

"Aku sangat takut tadi..." gumam Yining. Dia mengalami sakit kepala yang luar biasa sekarang, dan dia diintimidasi seperti ini oleh Shen Yu. Dia marah dan takut. Jika dia benar-benar kehilangan kepolosannya karena ini, dia mungkin harus menikah dengannya! Tapi siapa yang bisa menjadi orang baik yang menggunakan metode seperti itu untuk mendapatkan seorang perempuan? Jika Kakak Ketiganya tidak datang tepat waktu, dia akan sangat tidak beruntung setiap hari...

"Jangan tidak takut lagi. Tidak apa-apa sekarang," Wei Ling menundukkan kepalanya, mencium kening gadis itu, dan memeluknya. Dia memang anak perempuan, dia sangat menyimpannya di karena takut meleleh dan memegangnya di tangannya karena takut angin bertiup. Ketika dia memikirkan hal seperti itu terjadi, dia berharap dia bisa merobek tubuh Shen Yu menjadi beberapa bagian.

Sekarang dia kembali, tentu saja dialah yang melindungi Yining. Siapa pun yang menyentuhnya tidak akan selamat!

Tentu saja, segala sesuatunya di kediaman Ying Guo dilakukan sesuai keinginannya!

Yining menarik napas dalam-dalam dan menatap wajah ayahnya yang dalam dan tampan. Dia selalu memiliki penampilan yang agak garang, tapi sekarang dia terlihat sangat galak hingga hampir menakutkan. Dia berkata perlahan, "Ini tidak ada hubungannya dengan Yatou... Aku memintanya untuk memetik kuncup teratai..." Yatou adalah pelayan tertuanya dan dia tidak bisa kehilangan nyawanya hanya karena kelalaian sesaat.

Faktanya, Wei Ling sudah tidak berniat menyimpan Yatou lagi. Dia mencium kening Yining dengan nyaman dan berkata dengan suara yang lebih lembut, "Baiklah, aku tahu segalanya. Kamu bisa tidur nyenyak. Ayah akan ada di sini dan semuanya akan baik-baik saja."

Tentaranya sudah menjaga pintu dan ada Qingqu dan yang lainnya di dalam rumah.

Yining sedikit khawatir dan ingin bangun dan melihat-lihat. 

Wei Ling memegang bahunya dan berkata, "Jangan bangun." 

Dia meminta Qingqu untuk membawakan obat yang sudah disiapkan untuknya.

Yining merasa sangat berat, angin dan dingin semakin parah, ia merasakan pusing yang membuatnya ingin muntah kembali muncul saat ia bergerak, sehingga ia harus berbaring lagi.

Wei Ling lalu keluar dari kamar.

Luo Shenyuan berdiri di luar dan memandang kediaman Adipati Ying Guo. Malam itu sangat gelap sehingga lentera di bawah atap hanya menerangi separuh profilnya dan ekspresinya buram. Melihat Wei Ling keluar, dia menghampirinya dan berkata, "Paman Zhong Qin akan segera datang."

Wei Ling mengangkat kepalanya, dan Luo Shenyuan melanjutkan, "Saya tidak memberitahunya apa yang terjadi, karena takut dia akan menggunakannya untuk memeras Yining. Anda bisa menggunakan eksploitasi militer Anda untuk menekannya nanti."

Setelah dia selesai berbicara, dia mundur dulu. Wei Ling terdiam beberapa saat sebelum dia mengerti maksud Luo Shenyuan. Luo Shenyuan ini... masih sangat muda, namun sudah membuat pemikiran Wei Ling akan dirinya benar-benar berubah berulang kali.

Dia berjalan menuju aula utama.

***

Shen Yu berlutut di bawah aula utama.

Dia telah dipukuli oleh Luo Shenyuan dan sudah sangat sadar. Faktanya, dia baru saja terobsesi, dia sudah mencintai Yining dan tidak bisa menahan diri ketika dia satu ruangan dengannya. Setelah dorongan itu berlalu, dia mulai menyesalinya. Sekarang dia ditekan di aula, dia dalam keadaan malu, dan dahinya, yang baru saja memar, mulai merasakan sedikit sakit.

Dia melihat Luo Shenyuan masuk. Dia tahu bahwa pria ini adalah sarjana Zhuangyuan di departemen baru dan dia tampak lebih damai sekarang. Saat dia memukulnya barusan, dia tidak memukulnya dengan ringan, tinjunya mungkin berada di luar jangkauan orang biasa, bukan sesuatu yang bisa dibandingkan dengan pemuda manja seperti dia.

Wei Ling masuk berikutnya. Ketika Shen Yu melihat Wei Ling masuk, pupil matanya secara refleks menyusut.

Wei Ling melangkah ke aula utama, menatap Shen Yu dengan mata sedingin pisau. Dia tidak mengatakan apa-apa, dia mencabut pedang penjaga di sampingnya dan hendak menebasnya ke Shen Yu!

Nyonya Wei Tua berseru dan segera pergi untuk menghentikan putranya, "Kamu tidak bisa membunuhnya!"

Bagaimana jika Wei Ling membunuh seseorang dengan pisaunya?

Shen Yu juga ketakutan, dan dia segera minggir. Keterampilan Wei Ling diasah di medan perang, jika dia benar-benar ingin membunuhnya, dia tidak akan bisa melawan sama sekali!

Pedang Wei Ling dibelokkan, hanya memotong mahkota rambut Shen Yu, dan rambutnya langsung rontok. Ujung pisaunya berhenti di lehernya, Shen Yu gemetar melihat ujung pisaunya, seolah-olah dia baru saja melewati gerbang neraka, dan pakaiannya basah oleh keringat dingin dalam sekejap. Dia mendengar suara Wei Ling berkata, "Jika aku mau, aku bisa membunuhmu sekarang juga! Aku telah membunuh bukan hanya ratusan bahkan puluhan ribu orang. Apalagi hanya orang sepertimu!"

Sebelum dia dapat berbicara, Wei Ling mengangkatnya dan bertanya dengan suara rendah, "Berapa banyak macan tutul yang kamu miliki hingga kamu berani kamu menyentuh Yining ?"

"Saya menyukainya..." Shen Yu menelan ludah dan sedikit menenangkan diri, "Saya sangat menyukainya, Tuan Adipati, kenapa Anda tidak... kenapa Anda tidak menikahkannya dengan saya..."

Jika dia tidak takut reputasi Yining akan rusak jika ada berita yang bocor, dia pasti sudah membunuh bajingan ini sekarang juga!

"Menikahkannya denganmu?" Wei Ling mencibir, "Siapa kamu?"

Tekanan Wei Ling datang dari medan perang, dan Shen Yu tidak tahan sama sekali. Dia melihat Cheng Lang dan Luo Shenyuan berdiri di belakang Wei Ling tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia pergi bermain dengan anak-anak dari keluarga bangsawan itu, mereka semua adalah sekelompok pria yang memasak burung bangau dan membakar guqin karena kemewahan mereka. Anak-anak dari keluarga bangsawan ini pernah mengatakan kepadanya bahwa jika dia benar-benar menyukai seseorang, dan orang itu tidak mau, sebaiknya kamu mendapatkan tubuhnya, bagaimanapun, dia akan menjadi milikmu mulai sekarang. Jika gadis itu tidak menyukainya, setelah sekian lama bukankah pada akhirnya kamu akan menyukainya. 

Dia bergumam, "Saya... saya akan bersikap baik padanya. Saya minta maaf padanya, tapi saya sangat menyukainya! Dia telah... dilihat oleh saya dan dia harus menikah..."

Sebelum dia selesai berbicara, Wei Ling meninjunya. Kali ini Shen Yu tidak menahan diri lagi, dan memukul meja kecil dengan tinjunya, menyebabkan dia meringkuk kesakitan, tidak mampu berdiri. Dia merasakan sakit yang menusuk di perut bagian bawah dan wajahnya hampir pucat.

Wei Ling mengepalkan tinjunya dan bertanya kepada penjaga pribadi, "Apakah Paman Zhong Qin ada di sini?"

Penjaga itu dengan cepat berkata, "Mereka sudah tiba di sini, menunggumu di ruang kerja Kediaman Timur."

"Katakan padanya untuk datang dan memberi tahu bahwa aku telah melumpuhkan putranya," Wei Ling menyesap teh dan berkata, "Apakah dia bisa disembuhkan atau tidak tergantung nasibnya di masa depan."

Dia melanjutkan, "Katakan lagi padanya bahwa kamu berani mengatakan omong kosong tentang apa yang terjadi hari ini. Akudapat menjamin bahwa tidak ada seorang pun dari keluarga Paman Zhong Qin yang dapat bergabung dengan kamp di masa depan dan tidak ada seorang pun yang dapat mewarisi gelar Paman Zhong Qin."

Penjaga itu tersentak.

Baru kemudian Wei Ling melihat ke arah Nyonya Wei, dan berkata, "Bawa Zhao Mingzhu ke sini, karena masalah ini dimulai karena dia...maka ini harusnya selesai hari ini."

Nyonya Tua Wei melihat wajah dingin putranya. Dia tidak mengatakan apa-apa kali ini, dan meminta seseorang untuk memanggil Zhao Mingzhu.

Zhao Mingzhu berlutut di ruang kerja dan Luo Yihui sedang menatapnya. Dia sangat panik ketika mendengar bahwa Wei Ling telah kembali dan ingin menemuinya. Nyonya Wei hampir tidak menanyakan pertanyaan apa pun padanya sekarang. Kakak perempuan tertua Luo Yining di depannyalah yang selalu bertanya. Auranya menjadi lebih kuat dengan setiap pertanyaan, seolah-olah itu semua salahnya.

Dia tidak bisa lolos begitu saja! Wei Ling pasti tidak akan membiarkan dia tinggal di kediaman Ying Guo lagi. Dia akan mengirimnya kembali ke rumah bobroknya di Tongzhou. Melihat ayahnya yang berjudi, ibu yang pengecut, dan saudara laki-laki yang tidak berguna sepanjang hari... Memikirkan hal ini, air matanya terus mengalir, dan kekuatannya meningkat dengan sia-sia, dia malah mendorong pengasuhnya yang datang untuk mengawalnya dan segera bergerak menuju ruang Xici.

Dia pergi untuk memberitahu Luo Yining yang sebenarnya! Dia tidak ingin kembali bersama keluarganya!

Pengasuhnya segera mengejarnya, tetapi didorong oleh Zhao Mingzhu. Prajurit Wei Ling menjaga pintu Kediaman Barat dan Zhao Mingzhu tidak bisa masuk sama sekali. Da berteriak di pintu, "Luo Yining, keluar! Masalah ini tidak ada hubungannya denganku, itu semua dilakukan oleh Shen Yu!"

Luo Yining sudah bangun, saat dia membuka matanya, cahaya redup melintas di matanya.

Dia telah mendengar apa yang terjadi dari Luo Shenyuan, dan dia juga tahu bahwa Zhao Mingzhu memberikan arahan kepada Shen Yu, dan bahkan tahu bahwa Cheng Lang tidak berniat membelanya.

Dia juga tahu bahwa Wei Ling tidak akan melepaskan Zhao Mingzhu. Mungkin pikirannya berubah setelah mendengar tentang dua kejadian tersebut, jadi dia memberi tahu Wei Ling bahwa dia takut, yang membuat Wei Ling semakin marah. Awalnya, dia tidak bermaksud berurusan dengan Zhao Mingzhu, yang satu tidak diperlukan, dan yang lainnya adalah Zhao Mingzhu memang agak menyedihkan. Tapi ini bukanlah alasan dia melepaskan Zhao Mingzhu. Dia tidak bisa tidak memikirkan kejadian tadi dan dia masih tidak bisa berhenti bergidik ketika memikirkannya.

Jika Shen Yu benar-benar dibiarkan sukses, dia khawatir selain menikah dengannya...dia benar-benar hanya memiliki satu jalan buntu!

Dia mengulurkan tangannya ke Qingqu, "Bantu aku berdiri, aku akan pergi menemuinya."

Qingqu mengerutkan kening dan bergumam, "Dia membuatmu seperti ini..." Tapi dia tidak bermaksud untuk tidak mematuhi Yining dan membantunya berdiri.

Zhao Mingzhu melihat pintu di depannya terbuka dan Luo Yining sedang berdiri. Wajahnya sepucat salju, cahaya lentera menyinari dirinya, dan leher rampingnya sepertinya patah karena suatu kekuatan. Mungkin karena apa yang terjadi pada Shen Yu, seluruh tubuhnya memancarkan rasa heran, yang sebenarnya sangat berbahaya, karena keindahan seperti ini membuat orang ingin menghancurkannya atau menahannya. Jika tidak ada yang melindunginya, dia tidak tahu betapa sulitnya hal itu. Ekspresinya jauh lebih dingin dari biasanya, dia berjalan perlahan ke arah Zhao Mingzhu dan berlutut, dan berkata dengan lembut, "Apakah menurutmu kamu telah dianiaya?"

Zhao Mingzhu menarik napas dalam-dalam, dan berkata dengan suara rendah, "Aku memang menunjukkan jalannya kepadanya...tapi aku benar-benar tidak tahu dia akan melakukan hal seperti itu!"

Sebelum dia selesai berbicara, Yining mencibir dan bertanya, "Apakah kamu tidak ingin aku menikah dengan Shen Yu? Alangkah baiknya jika aku menikah dengannya. Jika aku menikah dengan Kediaman Paman Zhong Qin, kamu dapat tinggal di Kediaman Adipati Ying Guo." 

Orang pandai ditunggangi. Tidak peduli apa, dia dibangkitkan setelah diplot melawannya. Bagaimana mungkin dia tidak memahami pikiran gadis kecil Zhao Mingzhu ini? "Tahukah kamu bagaimana rasanya hampir diperkosa?"

Masih ada air mata di sudut mata Zhao Mingzhu, dan bibirnya sedikit menggeliat, "Aku... Awalnya aku memang tidak menyukaimu. Tapi aku benar-benar tidak bermaksud untuk..."

Yining tiba-tiba terbatuk, dan Qingqu datang membantunya. Sakit kepala mulai berdenyut-denyut, dan dia merasa pusing.

Wei Ling menunggu sekelompok orang datang, dan melihat Yining berdiri di depan pintu, tidak bisa berdiri diam. Wei Ling berjalan mendekat dan menggendongnya, masuk ke pintu dan membaringkannya di tempat tidur Luohan.

Kemudian Zhao Mingzhu dipanggil.

Dia berlutut di tanah dan tidak bisa menahan tangis ketika dia melihat ekspresi dingin Wei Ling: "Paman Wei Ling, aku benar-benar tidak bermaksud melakukannya...beraninya aku melakukan hal seperti itu!"

"Nyonya Tua itu mendukungmu," Wei Ling merasa tertekan ketika dia melihat tanda merah yang mengejutkan di pergelangan tangan kurus gadis itu, dan melanjutkan, "Aku tidak akan mempermalukanmu, kemasi barang-barangmu dan kembalilah besok. Kediaman Ying Guo tidak akan bisa menahanmu."

Ketika Zhao Mingzhu mendengar apa yang paling dia takuti, dia menangis dan menarik lengan baju Wei Ling, "Paman Wei Ling! Adik Yining terluka, aku juga sedih... Aku tidak akan pernah berani melakukannya lagi. Aku akan melakukan apapun yang Adik Yining katakan mulai sekarang!" Dia menangis seperti anak kecil, kesombongannya yang biasa hilang, "Tolong jangan biarkan aku kembali, aku tidak ingin kembali!"

Wei Ling terbiasa melihat hidup dan mati di medan perang, dan dia adalah orang yang paling berhati dingin. Terlebih lagi, putrinya yang nyaris mengalami kecelakaan masih terbaring di sampingnya. Dia bahkan tidak bergerak.

Ketika Zhao Mingzhu melihat ini, dia segera terhuyung-huyung menarik ujung pakaian Nyonya Wei. Nyonya Wei Tua menutup matanya dan berbalik, dia menyeka air matanya dan berkata, "Nenek, aku tahu bahwa aku bukan nona muda dari Kediaman Adipati Ying Guo. Tapi aku dibesarkan olehmu! Aku datang ke sini ketika aku masih kecil dan aku tidak berani makan buah di atas meja, lalu Nenek mengatakan padaku bahwa aku bisa mengambil semuanya di rumah besar ini, tidak ada yang akan menyalahkanku." Dia menangis ketika dia berbicara, "Ketika Kakek meninggal, Nenek menangis sepanjang malam. Aku takut mata Nenek rusak karena menangis, jadi aku naik ke tempat tidur Nenek dan pergi tidur bersama Nenek untuk membuat Nenek bahagia..."

Nyonya Wei tidak berbicara, tapi tangannya gemetar.

Zhao Mingzhu sepertinya tidak melihatnya, menangis dan tersedak, "Nenek tidak menginginkanku sekarang, Nenek ingin aku kembali! Tapi ayahku seperti itu, keluarga seperti itu... apa yang harus aku lakukan jika aku kembali, apakah Nenek begitu kejam? Karena kamu tidak menginginkanku sejak awal, mengapa repot-repot membawaku ke sini..."

"Memang itu seharusnya rumahmu!" Wei Ling berkata dengan tenang, "Bukan kediaman Adipati Ying Guo!"

"Wei Ling, tolong berhenti bicara,"  Nyonya Wei akhirnya tidak bisa menahannya. Air mata mengalir di wajahnya. Dia tampak jauh lebih tua. Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Mingzhu tidak bisa pergi."

Wei Ling mengerutkan kening dan segera berdiri.

Nyonya Wei Tua melambaikan tangannya, "Jangan salahkan aku terburu-buru. Aku yang lebih tahu tentangnya." Dia duduk dan berkata, "Mingzhu dimanjakan olehku. Meskipun dia mudah marah, aku memanjakannya. Dia masih sangat muda ketika dia datang, dan dia berteriak-teriak untuk kembali menemui ibunya...tetapi agar tidak membiarkannya kembal.  Aku memanjakannya dengan bodoh. Sekarang dia sudah dewasa, dia bukan anak kucing atau anak anjing! Kamu bisa membuangnya jika kamu mengatakan akan membuangnya. Rumah itu sudah hancur ketika dia kembali dan dia tidak bisa kembali. "

"Dan dia tidak melakukan ini dengan sengaja," Nyonya Wei berkata, "Mingzhu tidak pernah menyangka Shen Yu akan melakukan hal seperti itu."

Nyonya Wei Tua memandang Yining, "Yining, jika nenek berkata begitu, pertahankan Mingzhu... apakah kamu menyalahkanku?"

Yining menutup matanya dan tidak berkata apa-apa. Dia tahu apa yang dipikirkan Nyonya Wei Tua. Nyonya Tua itu telah kesepian selama bertahun-tahun dan hanya Zhao Mingzhu yang ada di sisinya. Kata-kata Zhao Mingzhu barusan membuatnya merasa bersalah atau kasihan, ini semua adalah emosi di hatinya. Dia sebenarnya bisa memahami Nyonya Wei, tetapi ketika ini terjadi padanya... dia tidak bisa bersimpati dengan Zhao Mingzhu.

Setelah mendengar ini, Zhao Mingzhu memeluk kaki Nyonya Wei dan menangis, dia sangat ketakutan dan terus gemetar.

"Ibu, Yining adalah cucumu," Wei Ling hanya mengatakan ini dengan ringan.

Nyonya Wei tahu bahwa Wei Ling tidak mungkin melepaskan Zhao Mingzhu.

Dia berkata, "Apa yang terjadi pada Yining, Mingzhu tidak bisa lepas dari tanggung jawab dan aku tidak akan melindunginya," Nyonya Wei tua melanjutkan, "Aku baru saja mendiskusikannya dengan Yihui. Mulai sekarang, hanya akan ada satu nona muda di rumah ini, Yining, di seluruh keluarga. Mingzhu hanyalah sepupu, tapi dia akan tinggal di Kediaman Adipati Ying Guo. Semua pengeluaran Mingzhu harus dibandingkan dengan ini. Dia pindah dari Fangshan ke rumah sampinganku. Aku akan mengawasinya secara pribadi dan dia tidak lagi memiliki kediaman sendiri. Jika dia melakukan sesuatu yang tidak baik lagi, kamu tidak perlu memberitahuku, aku sendiri yang akan mengusirnya keluar rumah."

Dia melirik Zhao Mingzhu dan berkata, "Mingzhu, aku telah bersamamu sejak aku masih kecil, dan ini adalah kesempatan terakhirmu. Bagaimanapun, Yining adalah cucuku... Jika Anda lebih tidak menghormatinya, persahabatan kita akan habis. Apakah kamu mengerti?"

Selama dia bisa tinggal, dia bersedia melakukan apa saja!

Zhao Mingzhu memandang Wei Ling. Wajah Wei Ling masih tegas, dan dia berkata datar, "Tanyakan pada Yining sendiri."

Zhao Mingzhu berjalan ke tempat tidur Yining, meraih tangannya dan berkata, "Adik Yining... tolong izinkan aku tinggal. Aku benar-benar tidak ingin kembali... Aku tahu aku salah, aku benar-benar tahu!"

Yining membuka matanya dan menatap Zhao Mingzhu. Tiba-tiba teringat saat pertama kali melihatnya di Baoding, dia sangat bangga karena tidak ada yang memperhatikannya. Sekarang rambutnya berantakan, matanya merah dan bengkak, dan dia sepertinya memegang tangannya seperti sedotan penyelamat. Dia menghela nafas pelan, sebenarnya, Mingzhu ini... Bahkan jika dia terus tinggal di Kediaman Adipati Ying Guo, itu tidak lagi menjadi Mingzhu. Jika dia menolak, meskipun Nyonya Wei tidak mengatakan apa-apa, dia tidak akan pernah membiarkan Zhao Mingzhu pergi...

Dia memandang Luo Shenyuan, yang berdiri di dekat kerumunan, dan Cheng Lang, yang wajahnya kabur. Dia bahkan melihat tatapan memohon dari Nyonya Wei... Dia mengangguk pelan.

Melihat dia mengangguk, Zhao Mingzhu menjadi lemas, hampir tidak mampu menopang dirinya sendiri.

Lampu memudar.

Shen Yu hampir dilumpuhkan oleh Wei Ling, Paman Zhong Qin datang mencarinya, namun dia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun saat melihat kondisi putranya yang menyedihkan. Dia meninggalkan kediaman Ying Guo bersama putranya.

Luo Yihui sangat menyayangi adiknya, tapi dia tidak bisa terlalu mencampuri urusan kediaman Adipati Ying Guo. Bagaimanapun juga, ini adalah rumah Yining, bukan miliknya. Tapi melihat Yining setuju sekarang, dia juga merasa lega untuk beberapa saat. Meskipun Zhao Mingzhu bertanggung jawab atas masalah ini, memang benar dia tidak dapat disalahkan sepenuhnya. Menghitung ada pelayan di samping Yining, Shen Yu adalah pelakunya. Jika kesalahannya tidak masuk akal, Nyonya Wei tidak akan bisa melepaskan Zhao Mingzhu. Yining memaafkan Zhao Mingzhu, dan Zhao Mingzhu ada di kediaman Ying Guo sebagai sepupu. Meski hanya selisih huruf, namun maknanya tidak lagi sama.

Yihui menghibur Yining beberapa patah kata, lalu dia hendak mengucapkan selamat tinggal dan pergi. Keponakan Yu tidak bisa hidup tanpanya di malam hari.

Yining lelah setelah berjalan-jalan sekian lama, dan selain itu, dia sudah sakit parah. Dia juga tidak punya waktu untuk berurusan dengan orang lain, jadi Wei Ling membawanya kembali ke Kediaman Timur untuk beristirahat. Wei Ling merawat penyakitnya dan tidak pergi sampai tengah malam.

Mingzhu mengikuti Nyonya Wei kembali ke Aula Jing'an.

Nyonya Tua Wei berjalan sangat cepat, hampir secepat Mingzhu.

Melihat pintu, Zhao Mingzhu memaksakan senyum, dan berkata kepada Nyonya Wei, "Nenek, terima kasih hari ini ..."

Sebelum dia selesai berbicara, Nyonya Wei berbalik dan mengangkat tangannya untuk menamparnya.

Zhao Mingzhu belum pernah ditampar oleh Nyonya Wei sebelumnya di usia yang begitu muda, tamparan ini sangat keras! Dia menutupi wajahnya sejenak, bibirnya bergetar dan tidak mampu berbicara.

Nyonya Wei tua berkata, "Tamparan ini untuk Yining." Dia menambahkan, "Apakah kamu menyembunyikan niat jahat atau tidak, kamu tahu yang terbaik. Jika kamu melakukan kejahatan lain di masa depan, itu pasti bukan tamparan di wajah. Aku telah menyelamatkanmu kali ini... Ke depannya kamu harus memikirkannya sendiri. "

Zhao Mingzhu berdiri di bawah tangga, sedikit gemetar. Air mata jatuh seperti manik-manik pecah.

Itu selalu berbeda.

***

 

 

BAB 99

Yining tidak bisa tidur nyenyak malam itu.

Saat ini hampir musim panas, dini hari turun hujan deras, kanopi pohon-pohon besar di halaman terombang-ambing oleh angin kencang, dan hujan deras bercampur dengan suara guntur yang menggelegar. Dia terbangun oleh guntur.

Songzhi awalnya masuk untuk mematikan lilin, tetapi melihat Yining masih terbuka. Dia terkejut, "Nona, kenapa Anda bangun?"

Yining memintanya untuk menyimpan lilinnya, karena dia tetap tidak bisa tidur. Dia mengenakan mantel, dan melihat ke bawah untuk melihat tanda merah yang mencolok di pergelangan tangannya... Kulitnya masih terlalu halus, dan sedikit tenaga dapat meninggalkan bekas.

Songzhi keluar untuk meminta obat dan Qingqu masuk membawa obatnya. Ketika dia masuk, dia melihat Yining bersandar di jendela, menatap kosong ke arah hujan lebat di luar jendela. Di langit yang gelap, halaman penuh dengan ranting-ranting mati dan dedaunan yang tertiup hujan. Wajah kecilnya seperti batu giok putih yang bersinar, menunjukkan cahaya samar di langit yang suram.

Qingqu ingat ketika dia melihatnya untuk pertama kali, dia belum pernah melihat anak yang begitu lembut dan cantik, yang sangat berbeda dari anak-anak di pertanian. Dia benar-benar ingin menggodanya dan mendekatinya, tetapi dia diberitahu bahwa ini adalah Nona Ketujuh, dan dia bahkan tidak bisa menyentuhnya. Pangsit kecil berwarna merah muda dan lembut itu tumbuh hari demi hari, dan dia seharusnya sangat lembut, tapi baru saja diintimidasi oleh bajingan itu... Kelihatannya sangat menyedihkan.

Dia meletakkan mangkuk obat, dan berkata kepada Yining dengan suara rendah, "Jika pukulan Adipati tidak melumpuhkannya, pelayan ini juga akan membantumu melumpuhkannya..."

Saat itulah Yining sadar. Wanita mana pun pasti takut menghadapi hal seperti itu. Dia takut, tetapi dia sudah mengalami banyak hal, dan sekarang dia sudah pulih. Dia tersenyum dan bertanya, "Bagaimana kamu akan melumpuhkannya?"

Qingqu menambahkan, "Ketika dia masuk ke gang, aku melemparkan batu ke atasnya secepat mungkin. Jangan bilang itu hanya sia-sia, itu juga bisa melumpuhkannya! Adipati Guo baru saja menghapuskan akar keturunannya, jadi menurutku dia sudah mendapatkan akibatnya!"

Sebenarnya ini hanya kekhawatiran Wei Ling, jika itu benar-benar merugikan nyawa Shen Yu, masalah ini salah. Oleh karena itu, Wei Ling pasti tidak akan membunuh Shen Yu demi reputasinya... Yining memahami pikiran Wei Ling, dan dia bahkan mengerti mengapa Nyonya Wei membela Zhao Mingzhu. Tapi dia masih merasa kesal dengan Zhao Mingzhu.

Dia mendongak dan tiba-tiba menemukan bahwa Yatou tidak ada di rumah, "Zhenzhu, apakah Yatou tidak kembali tadi malam?"

Songzhi dan Qingqu saling berpandangan, lalu menggelengkan kepala.

Hujan deras di luar jendela tidak pernah berhenti.

Yining tiba-tiba merasakan firasat buruk di hatinya... Wei Ling, bukanya dia benar-benar ingin membunuh Yatou, bukan?

Dia memanggil Zhenzhu dan segera memintanya pergi dan melihat-lihat tempat Wei Ling.

Wei Ling sebenarnya juga tidak tertidur. Dia berurusan dengan semua pelayan yang mengetahui masalah tersebut. Tentu saja orang kepercayaannya tidak akan disebutkan dan yang lainnya akan dijual dan distribusikan. Kedua pelayan kecil yang menunggu di depan pintu dipukuli sampai mati dan diseret keluar. Dia takut gerakan ini akan menakuti Yining, jadi dia memberikan instruksi di aula. Staf di sisi Nyonya Wei Tua diganti dengan yang baru dalam semalam, dan mereka semua adalah orang-orangnya. Akhirnya dia menemui Yatou... Saat ini sudah hampir subuh.

Setelah begadang sepanjang malam, ada sedikit darah merah di matanya, dan dia berkata kepada Yatou,"Aku tidak akan menghukummu kali ini."

Yatou awalnya sudah siap untuk mati, tapi dia tiba-tiba mengangkat kepalanya setelah mendengar kata-kata Wei Ling.

"Yining memohon belas kasihan untukmu," Wei Ling melanjutkan, "Mulai sekarang, hidupmu akan menjadi miliknya... itu urusannya bagaimana menghadapimu."

Saat itulah tubuh Yatou yang tegang melunak. Setelah lolos dari kematian, dia bersujud dua kali kepada Wei Ling, yang melambaikan tangannya untuk membiarkannya kembali dulu. Ada orang-orang dari kamp militer menunggunya di luar.

Saat Yatou kembali ke Yining, Yining sedang menyisir rambutnya.

Yatou mengambil sisir dari tangan Zhenzhu dan menyisir rambut Yining seperti biasa. Air mata mengalir di wajahnya saat dia menyisir rambutnya dan akhirnya dia tiba-tiba memeluk Yining dan menangis.

Yining menghela nafas dan dengan lembut membelai punggungnya.

Adik Ting kebetulan mendengar tangisan ketika dia melangkah melewati pintu. Dia berlari ke arah Yining, "Kakak Yatou, apa yang kamu tangisi?" 

Dia dibujuk untuk tidur lebih awal tadi malam oleh Pengasuh Tong dan tidak tahu. menemukan sesuatu. 

Dia melihat Yatou memegang tangan Yining dan bertanya lagi, "Untuk apa kamu memeluk kakak? Kakak, tolong cepat bangun. Aku masih ingin bermain catur denganmu!"

Yatou kemudian menyeka air matanya, berdiri dan berkata, "Tuan Muda Ting, Nona Muda sedang sakit. Dia tidak bisa bermain catur dengan Anda hari ini."

Adik Ting membuka matanya lebar-lebar. Anak laki-laki kecil itu naik ke tempat tidur Arhat dalam dua detik, dia mencondongkan tubuh ke dekat Yining dan melihatnya lebih dekat, dan menemukan bahwa kulitnya memang sangat buruk.

Yining mendorong wajah kecilnya menjauh dan berkata, "Hati-hati, aku tidak akan melepaskanmu setelah aku sembuh dari sakit... pergilah bermain sendiri dengan pelayan kecil itu!"

Tetapi Adik Ting duduk di sampingnya, memandangnya sebentar, dan tiba-tiba berkata, "Kamu sepertinya menangis."

Dia terlihat cukup serius, mengulurkan tangan kecilnya dan menyentuh matanya, "Pengasuh Tong memberitahuku bahwa setelah kita menangis, keesokan harinya matanya akan bengkak. Apakah ada yang menindasmu? Kamu harus memberitahuku, aku adalah saudaramu dan aku akan melindungimu mulai sekarang."

Yining menyentuh kepalanya, "Tidak ada yang menggangguku. Jika kamu tidak pergi dan bermain, aku akan meminta Yatou untuk mendapatkan buku salinan untuk kamu praktikkan..."

Setelah mendengar ini, Adik Ting berulang kali berkata bahwa dia ingin keluar untuk bermain, dan segera bangun dari tempat tidur setelah dia berbalik. Pelayan-pelayan di ruangan itu akhirnya terhibur olehnya.

Adik Ting berlari ke pilar di luar pintu dan menunggu lama dan akhirnya melihat Yatou datang. Dia menarik Yatou ke samping dan bertanya dengan suara rendah, "Yatou, apa yang terjadi dengan Kakakku?"

Yatou ragu-ragu sejenak, lalu dengan lembut menceritakan apa yang terjadi dengan cara yang paling sederhana.

***

Setelah beberapa saat, Nyonya Wei membawa Zhao Mingzhu menemuinya.

Setelah satu malam, dia dan dia tampak sangat kuyu, dan mereka tidak berani mengucapkan sepatah kata pun saat berdiri di samping Nyonya Wei Tua. Yining selalu terlihat sedikit kedinginan ketika berbicara dengan Nyonya Wei, jadi Nyonya Wei meraih tangan Yining dan menghela nafas, "Yining, aku tahu kamu akan menyalahkanku. Tapi dia... situasi di rumahnya sangat buruk sehingga mengirimnya kembali tidak ada bedanya dengan membunuhnya."

Yining mengangkat kepalanya dan memandang Nyonya Wei Tua, dan berkata dengan lembut, "Yining tidak tumbuh besar di sisi Nenek, jadi Nenek harus mengasihani Kakak Mingzhu yang Nenek besarkan. Nenek pernah memberi tahu Yining bahwa Kong Rong menyerahkan buah pirnya dan menurutku begitu. Aku setuju untuk menyimpannya, bukan karena aku memiliki hati yang baik tetapi karena Nenek ingin mempertahankannya."

Mata Nyonya Tua Wei memerah ketika dia mendengar ini, "Untuk apa Kong Rong membuat pir, ini salahku! Ini salahku! Nenek tidak akan pernah mengatakan hal ini padamu lagi..."

Dia ingin menyentuh kepala Yining, tapi Yining menghindari tangannya, menghela nafas dan berkata, "Nenek, aku sakit kepala dan ingin istirahat sebentar."

Nyonya Tua Wei terkejut. Zhao Mingzhu buru-buru mengambil kue yang dibawanya ke Yining, "Adik Yining, ini... untuk kamu makan."

Suara Adik Ting datang dari luar pintu, "Kakak! Aku tidak tahu di mana aku meletakkan teka-teki gambarku..."

Zhao Mingzhu melihat Adik Ting masuk dan segera menyerahkan beberapa makanan ringan di tangannya, dan berkata sambil tersenyum, "Adik Ting, aku sudah lama tidak bertemu denganmu! Datang dan cicipi makanan lezat ini."

Tanpa diduga, Adik Ting berhenti ketika dia berjalan di depannya. Dengan senyuman tipis di wajahnya, anak itu bertanya dengan sedikit bingung, "Kakak Mingzhu, bukankah kamu memberitahuku bahwa jika aku terlalu dekat dengan Kakak Yining, Kakak Yining akan mengambil barang-barangku. Lalu apakah aku tidak bisa terlalu dekat dengan Kakak Yining? Mengapa... Kakak Mingzhu tidak takut barang-barangmu diambil oleh Kakak Yining?"

Begitu Adik Ting mengatakan ini, ekspresi Nyonya Wei langsung berubah. Yining juga sedikit terkejut dan memandang ke arah Adik Ting.

Zhao Mingzhu panik sejenak, dan semua makanan ringan di tangannya jatuh ke tanah. Dia segera berkata, "Adik Ting... aku... aku belum pernah mengatakan hal seperti itu! Jangan bicara omong kosong!"

Namun Adik Ting dengan polosnya bersandar pada pelukan Nyonya Besar Wei, menarik lengan baju Nyonya Tua Wei dan berkata, "Nenek, kamu mengajari Adik Ting untuk tidak berbohong sejak aku masih kecil dan aku tidak pernah berbohong!" Dia berkata, "Aku takut sesuatu terjadi seperti yang dikatakan Kakak Mingzhu, jadi aku tidak pernah berani dekat dengan Kakakku..."

Nyonya Wei Tua sangat marah hingga tangannya gemetar, dia berkata, "Baiklah, aku tahu. Adik Ting tidak pernah berbohong!"

Tiba-tiba dia berdiri, dan berkata kepada Yining, "Yining, aku kembali hari ini. Aku akan datang menemuimu lain kali," sepertinya dia merasa bersalah bahkan setelah melihatnya, jadi dia langsung berjalan keluar.

Zhao Mingzhu bahkan tidak punya waktu untuk mengambil makanan ringan, jadi dia buru-buru mengikutinya.

Begitu dia mengambil dua langkah untuk menyusul Nyonya Wei, Nyonya Wei tiba-tiba berhenti. Dia menatapnya dengan dingin dan berkata, "Aku memanjakanmu dan memanjakanmu. Tapi aku tidak pernah mengajarimu untuk menyakiti orang lain atau menghasut orang lain. Kamu benar-benar menghasut Adik Ting untuk tidak dekat dengan Yining ? Hati seperti apa yang kamu miliki? Apa lagi yang telah kamu lakukan yang aku tidak ketahui?"

Zhao Mingzhu tidak punya cara untuk membantah, jadi dia buru-buru menariknya, "Nenek... Aku  tahu itu salah... Aku tahu semuanya!"

Begitu Nyonya Tua Wei melambaikan tangannya, dia dibantu Pengasuh Song naik ke kursi sedan dan berkata dengan dingin, "Jalan."

Zhao Mingzhu mengikuti kursi tandu Nyonya Tua Wei, menangis dan mengejar, hampir kehabisan nafas, dan akhirnya pingsan di jalan.

Tidak ada yang berani membantunya dan semua orang di Kediaman Ying Guo tahu bahwa dia sekarang adalah Nona Sepupu. Dia baru saja ditolak oleh Adipati Ying Guo dan sekarang dia ditolak lagi oleh Nyonya Wei. Tetap di Kediaman Ying Guo hanyalah satu-satunya cara untuk memenuhi kebutuhan hidupnya.

Para pelayan yang melayaninya kemungkinan besar ditarik oleh Wei Ling. Hanya Su Xi dan beberapa orang lainnya yang tersisa, tetapi mereka tidak berani membantunya.

Cara memperlakukan Nona Mingzhu ini sekarang bergantung pada ekspresi Wei Ling dan Yining. Bagaimanapun, Yining adalah nona muda mereka yang sebenarnya dan yang ini bukan lagi nona muda mereka.

Di dalam kamar, Yining menarik Adik Ting dan bertanya kepadanya, "Kata-kata itu tadi...apakah kamu sendiri yang memikirkannya?"

Adik Ting meletakkan tangan gemuknya di bahunya dan berkata, "Aku tahu dia menindasmu... jadi aku hanya mengatakan yang sebenarnya! Aku juga akan menindasnya di masa depan. Dia bukan Kakakku. Kakakku adalah kamu!" sedikit tidak wajar, tapi nadanya tegas, "Pokoknya, hanya kamu yang aku anggap sebagai saudara perempuanku."

Yining tersenyum setelah mendengar ini, memeluk dan menciumnya.

"Kakak menyukai Adik Ting," Yining memberitahunya, "Saat Adik Ting kita besar nanti, dia pasti akan menjadi jenderal yang kuat."

Wajah anak kecil itu memerah, dan dia duduk genit di pelukannya, tapi kali ini dia tidak berniat melepaskan diri.

Ketika Wei Ling mengetahui hal ini dari Yatou, dia hampir menghancurkan cangkir tehnya. Dia menghela napas perlahan dan berkata, "Di masa depan, beri tahu orang-orang di sekitarnya bahwa perkataan dan perbuatan Nona Sepupu telah dicatat dalam sebuah buku dan diserahkan kepadamu untuk ditinjau. Jika ada yang tidak pantas, segera dikeluarkan dia!"

Yatou membungkuk dan pergi ke Zhao Mingzhu untuk memberikan instruksi.

Ketika Nyonya Wei mendengarnya, dia melantunkan nama Buddha dan berdoa untuk suaminya yang keluarga Adipati Ying Guo. Dia menutup matanya dan berkata, "Ikuti saja aturan Wei Ling."

***

 

 

BAB 100

Butuh waktu dua hari hingga tanda merah di pergelangan tangan Yining menghilang. Dia juga mendengar fakta bahwa posisi Shen Yu untuk mewarisi kediaman Paman Zhong Qin sudah dicabut.

Ketika dia melihat Shen Yu lagi, itu adalah ketika Paman Zhong Qin mengajaknya untuk meminta maaf.

Berat badannya turun banyak, dan seluruh wajahnya tampak pucat tidak normal. Berdiri di kaki tangga dan melihatnya dari kejauhan, dia ragu untuk berbicara.

Yining menatapnya dan mengingat kejadian hari itu, dan mundur sedikit sambil memegang tangan Qingqu.

Suara Shen Yu sangat rendah, "Adik Yining ...itu salahku, aku memperlakukanmu seperti itu karena obsesiku." Dia berlutut di tengah jalan dan berkata, "Posisi putra tertua telah diberikan kepada saudara ketiga. Aku... aku tidak diizinkan datang, tapi aku tetap ingin meminta maaf padamu. Jadi aku memohon pada ayahku untuk membawaku ke sini... Adipati hanya mengizinkanku untuk ucapkan beberapa patah kata kepadamu jadi aku akan pergi setelah selesai."

Dia terluka parah ketika kembali hari itu, Nyonya Zhong Qin memeluknya dan menangis, Paman Zhong Qin menegurnya, dan kemudian dia perlahan-lahan sadar kembali, "Ternyata aku bajingan. Kamu harus menyalahkanku bagaimanapun caranya. Aku pantas dihukum. Mengapa kamu tidak memukulku sendiri beberapa kali jadi aku akan merasa lebih baik setelah kamu memukulku."

Yining memandangnya mengenakan Cheng Ziyi biru itu, dan teringat adegan ketika dia ingin memberinya sachet hari itu... Dia menahannya dan berkata, "Pergilah, jangan bahas masalah ini lagi di masa depan."

Dia sama sekali tidak ingin melihat Shen Yu, jadi dia berbalik dan berjalan menuju ruang kerja Wei Ling. Jadi bagaimana jika kamu dipukuli? Bisakah segala sesuatunya ditebus?

Shen Yu ingin mengatakan beberapa patah kata lagi padanya, tapi dihentikan oleh penjaga Kediaman Timur dan hanya bisa melihatnya pergi.

Wei Ling sedang berbicara dengan seseorang di ruang kerja, begitu Yining melewatinya, dia melihat bahwa orang yang duduk di hadapan Wei Ling adalah Lu Jiaxue. Dia mendengar suara itu dan kembali menatapnya.

Dia diam-diam berpikir dengan getir, kemanapun dia pergi, dia tidak dapat menemukan tempat yang tenang. Dia sedikit membungkuk dan memanggil mereka berdua, "Karena ayah ada di sini maka aku akan pergi sekarang."

Wei Ling tersenyum dan berkata, "Jangan terburu-buru, jarang sekali ayah angkatmu datang."

Yining berdiri tanpa ekspresi di depan pintu, dia masih bisa merasakan Lu Jiaxue menatapnya, dan perlahan berbalik untuk bertanya, "Ayah, apakah kamu punya perintah?"

"Aku baru saja meminta penjaga untuk membuatkan teh Hanyang Wu baru untuk ayah angkatmu, pergi dan bawakan untuk ayah angkatmu," kata Wei Ling.

Yining tidak bergerak, Lu Jiaxue melihatnya dan tersenyum dan berkata, "Tidak perlu, aku akan duduk dan pergi saja."

"Ayah angkat adalah seorang tamu," Yining baru saja mengatakan bahwa meskipun dia tidak tahu mengapa Wei Ling tiba-tiba memintanya untuk menyajikan teh Lu Jiaxue, Yining tetap meninggalkan ruang kerja.

Usai hujan deras, matahari terbit selama dua hari berturut-turut. Di ujung koridor berkelok-kelok terdapat ruang minum teh. Pekarangan Wei Ling juga sangat luas, dan pohon willow hijau ditanam di seluruh koridor. Sekarang saatnya ribuan ikat pinggang sutra hijau bergelantungan, dan matahari menyinari tubuh melalui dedaunan, yang sangat hangat. Melihat kedatangannya, pelayan-pelayan yang melayani pelayan buru-buru membungkuk dan memanggil Nona. Yining menyuruh mereka untuk tidak terlalu sopan, dan bertanya, "Di mana teh Hanyang Wu yang baru diseduh?"

Dia membawakan teh, dan aroma teh yang menyegarkan keluar dari cangkir. Yatou dan yang lainnya mengikuti di belakangnya tetapi tidak berani mendekat. Dia berjalan keluar pintu dan mendengar suara Lu Jiaxue di dalam ruangan, "Suku Wacha pemberani dan pandai berperang. Mereka membakar, membunuh, dan menjarah pasar kuda di perbatasan. Komandan Pengawal Longmen tidak tahan. Hanya ketika kamu pergi aku bisa merasa lega... Kamu seharusnya pergi bertahun-tahun yang lalu, jika bukan karena penundaan ketika kaisar naik takhta, kamu harus ditunjuk sebagai kepala prajurit Xuanfu sekarang."

Yining terdiam saat mendengar ini. Dia tahu bahwa Wei Ling telah bertempur di luar negeri sepanjang tahun dan dia mungkin akan keluar suatu hari nanti, cepat atau lambat. Tapi aku tidak menyangka itu akan datang secepat ini.

Dia mendengar Wei Ling berkata lagi, "Tidak lama setelah Yang Mulia naik takhta, terjadi pemberontakan oleh Wacha, dan itu terjadi di pasar kuda yang baru dibuka. Suku Wacha pasti kuat saat ini, dan saya khawatir saya tidak tahan."

Lu Jiaxue tersenyum setelah mendengar ini, "Kamu dan aku telah berjuang selama bertahun-tahun. Ketika Beiyuan ingin memulihkan wilayah lama, kamu dan aku melawan. Sekarang aku tidak dapat meninggalkan ibu kota untuk saat ini. Aku hanya bisa biarkan kamu pergi dulu."

Yining masuk membawa teh setelah mendengar ini, dan melihat Wei Ling tidak berbicara, dia meletakkan cangkir teh di tangan Lu Jiaxue.

Ketika dia menundukkan kepalanya, dia melihat ikat pinggang Lu Jiaxue memiliki pola singa di atasnya. Ketika dia mengambil cangkir teh, buku-buku jarinya sedikit menonjol. Ini adalah tangan Lian Jiazi. Yining dulu selalu bertanya-tanya mengapa dia tidak mengetahui bahwa Lu Jiaxue telah belajar seni bela diri, itu sangat jelas. Ketika perhatiannya begitu teralihkan, dia mendongak dan menyadari bahwa Lu Jiaxue sedang menatapnya, tetapi dia membuang muka sejenak.

Yining pasti tidak menyadari, dia mengenakan brokat asap berwarna merah muda muda hari ini, yang memunculkan pesona kekanak-kanakan, yang menjadi semakin terlihat jelas.

Lu Jiaxue memegang cangkir teh dengan erat, menundukkan kepalanya dan menyesapnya dan berkata, "Seni tehmu tidak buruk."

Yining diam-diam berpikir, ini bukan dia yang membuat teh, itu hanya untuk menjalankan tugas. 

Memikirkan untuk menyeduh teh untuknya berkali-kali saat itu, bagaimana mungkin dia tidak pernah mendengar sepatah kata pun pujian. Yining mungkin muak dengan komentarnya : "airnya dingin", "daun tehnya terlalu banyak", "kamu menambahkan daun teh dengan urutan yang salah..." 

Hal ini membuatnya tidak senang, jadi dia mengangkat alisnya dan bertanya kepadanya, "Bagaimana urutan daun tehnya?" 

Pendapat apa yang bisa dimiliki oleh seorang pemuda bodoh?

Lu Jiaxue berkata dengan serius, "Rasa batang teh ini berbeda dengan daun teh. Bisa dituangkan utuh. Saat aku sedang minum teh bersama orang lain di Menara Zuixian, aku melihat..." 

Di tengah jalan, dia melihat ekspresinya berubah menjadi jelek, jadi dia tersenyum dan berkata, "Baiklah, kamu bisa membuat apapun yang kamu mau. Lagi pula, selama aku meminumnya, tidak ada orang lain yang akan meminum tehmu!"

Jarang sekali mendapat pujian darinya setelah bertahun-tahun.

Melihat Lu Jiaxue melakukan kontak mata dengannya, Wei Ling berkata, "Yining, kamu keluar dulu."

Yining dengan tenang menyingkirkan nampan pernis persegi dan mundur.

Ketika Lu Jiaxue melihat Yining keluar, dia meletakkan cangkir tehnya dan berkata, "Aku tahu kamu tidak ingin pergi ke Xuanfu sekarang. Tapi aku sudah meminta perintah, dan perintah kaisar akan segera datang...situasi keseluruhan di pengadilan kekaisaran sekarang stabil, Anda harus mendapatkan keuntungan dari mempertahankan Xuanfu, jadi lebih baik jangan menolak."

Sudah ada nada memerintah dalam nadanya.

***

Setelah Wei Ling selesai berbicara, dia menyuruh Lu Jiaxue pergi, dan ketika dia kembali, dia menemukan Yining menunggunya di ruang kerja.

Ekspresinya pada awalnya tidak cantik, tetapi ketika dia melihatnya, dia masih tersenyum dan bertanya, "Ada apa? Kamu kembali ke sini."

Yining memandangnya dan bertanya, "Ayah, apakah kamu ingin menjadi panglima tertinggi Xuanfu?"

Yining mengetahui bahwa suku Wacha Mongolia telah berulang kali merebut perbatasan, dan bahkan beberapa jenderal dari istana kekaisaran kehilangan nyawa mereka di sini. Dia tidak tahu segalanya tentang apa yang akan terjadi di masa depan, tapi dia masih tahu bahwa Wacha hampir sekali menerobos Longmen. Dari apa yang dia tahu, Wei Ling seharusnya baik-baik saja. Tapi dia dan Lu Jiaxue lambat laun menjadi terasing dan dia tidak tahu apa yang akan terjadi pada Wei Ling.

Wei Ling menyentuh kepalanya, "Ayahsudah terbiasa berbaris dan berkelahi. Hanya saja sekarang kamu ada di rumah, jadi Ayah tinggal beberapa bulan lebih lama. Ngomong-ngomong, kudengar ibu tirimu datang ke ibu kota. Apa kamu ingin pulang dan menemuinya? Mengapa Ayah tidak meminta Kakak Ketigamu untuk menjemputmu besok dan bermain selama beberapa hari?"

Yining selalu merasakan firasat buruk saat memikirkan apa yang baru saja dikatakan Lu Jiaxue dan Wei Ling. Dia tidak peduli apa yang dikatakan Wei Ling, dia menjabat tangan Wei Ling dan berkata, "Ayah, apakah kamu tidak mau pergi? Kudengar daerah perbatasan sangat berbahaya, kenapa kamu tidak menolak perintah kaisar. Kehidupan jenderal Xuanfu tidak sepenting kehidupan."

Lu Jiaxue jelas bukan orang baik. Wei Ling mengetahui hal ini dengan baik. Baginya, tidak ada yang lebih penting daripada keuntungan.

Terlebih lagi, Lu Jiaxue sudah meminta perintah kaisar, jadi dia tentu saja tidak bisa menolak. Terlebih lagi, dia seharusnya terus menjabat sebagai panglima tertinggi Xuanfu, tetapi setelah memiliki seorang putri, dia tiba-tiba menjadi rakus akan hidup dan takut mati. Faktanya, dia sudah mempunyai firasat bahwa dia akan pergi kali ini, jadi latihan kamp militer yang dia arahkan jauh lebih ketat dari biasanya.

Wei Ling tersenyum dan berkata, "Kamu tidak bisa begitu saja mengatakan tidak. Itu tidak terlalu berbahaya. Ayah dulu ditempatkan di daerah Xuanfu, jadi Ayah paham dengan kebiasaan mereka."

Faktanya, dia tahu dia tidak bisa menolak. Yining mengerucutkan bibirnya dan berkata, "Lalu kapan Ayah akan pergi?"

"Komandan Sun Hao dari Pengawal Longmen sedang terburu-buru. Ayah khawatir mereka akan pergi dalam beberapa hari," Wei Ling menatap mata gadis itu dan menghiburnya dan berkata, "Ayah baik-baik saja. Ayah khawatir kamu tinggal di ibu kota—" Memikirkan apa yang terjadi baru-baru ini, Wei Ling merasa tidak tenang. Jika dia tidak berada di Kediaman Adipati Ying Guo, kecelakaan apa yang bisa terjadi pada Yining? Meskipun dia bisa mengirim penjaga untuk melindunginya, penjaga hanyalah kekuatan. Karena ibunya dan Mingzhu tidak jelas, lebih baik meminta Kakak Ketiganya untuk menjemputnya dan tinggal di sana.

Luo Shenyuan adalah orang yang sangat bisa diandalkan. Adapun Lu Jiaxue... dia tidak bisa mempercayainya sama sekali. Dia hanya berharap Lu Jiaxu bisa melindungi Yining demi dia menjadi putri angkatnya.

Setelah mendengar apa yang dia katakan, Yining tersenyum kecut dan berkata, "Aku sudah sangat besar, apa yang Ayah khawatirkan. Jangan khawatir, aku akan mengurus mansion ini untuk Ayah."

Wei Ling tidak menganggap serius perkataannya, dia khawatir jika meninggalkan Yining di Kediaman Adipati Ying Guo.

Dia membawa Yining menemui Nyonya Tua Wei, dan memberitahunya tentang menjadi kepala prajurit Xuanfu.

Nyonya Wei yang sudah tua sudah terbiasa dengan putranya yang pergi berperang dari waktu ke waktu. Meski enggan mengizinkan, dia tetap tenang. Dia tidak lebih dari memuja Buddha sekali sehari ketika putranya jauh dari rumah.

Benar saja, dekrit kekaisaran dikeluarkan dalam beberapa hari, dan Wei Ling diangkat menjadi kepala prajurit Xuanfu. Wei Ling kembali setelah menerima perintah dan memerintahkan para pelayannya untuk menyiapkannya keesokan harinya.

***

Yining kembali dari memuja Buddha di rumah Nyonya Wei, dan tanpa diduga melihat Kakak Ketiga duduk di halaman rumahnya sambil minum teh.

Luo Shenyuan mungkin baru saja meninggalkan pengadilan. Ini pertama kalinya Yining melihatnya mengenakan seragam resmi. Jubah resmi berwarna merah membuat sosoknya sangat ramping dan pejabat tersebut memakai tambalan bermotif awan dan angsa. Dia terlihat sangat tegak dan serius, karena alisnya tebal, dan dia menjadi semakin menakjubkan dan tampan. Dia tidak tahu bagaimana perasaan orang lain ketika melihatnya, tetapi Yining benar-benar ingin memanggilnya Tuan Luo ketika dia melihatnya.

"Kakak Ketiga, kenapa kamu ada di sini?" dia berjalan ke arahnya dengan sedikit terkejut.

Luo Shenyuan menoleh untuk melihatnya.

"Ayahmu memintaku untuk menjemputmu," Luo Shenyuan berkata kepadanya, "Aku punya sebuah rumah di Xifang Hutong dan ibu akan segera datang. Dia sangat merindukanmu. Berapa hari kamu akan tinggal di sana?"

Mengapa Wei Ling membiarkan Kakak Ketiganya datang?

Berpikir bahwa sudah lama sekali dia tidak melihat Lin Hairu, Yining sangat ingin bertemu dengannya.

"Apakah kamu tidak sibuk akhir-akhir ini?" Yining meminta pelayan mengemasi barang-barangnya dan duduk juga. Dia mendengar bahwa Luo Shenyuan baru saja mengambil alih kasus yang sulit baru-baru ini dan sekarang dia baru saja menjadi menteri mudaShaoqing di Dali, semua pejabat sipil dan militer di pengadilan mengawasinya, jadi dia tidak boleh membuat kesalahan.

"Itu tidak masalah jika aku harus datang menjemputmu ketika aku punya waktu," kata Luo Shenyuan. Faktanya, dia memang sibuk. Jika dia tidak menerima surat Wei Ling, dia tidak akan punya waktu untuk datang, "Aku kebetulan bertemu Tuan Cheng di jalan, jadi kami datang bersama. Dia pergi menemui Nyonya Wei."

Mendengar Luo Shenyuan menyebut Cheng Lang, Yining tidak bisa tidak memikirkan apa yang terjadi hari itu.

Cheng Lang melihatnya dan tidak mempedulikannya. Namun jika dia tidak memberi tahu Luo Shenyuan pada akhirnya, dia khawatir dia tidak akan duduk di sini dengan benar sekarang...

Dia membesarkan anak ini... tapi sekarang cintanya telah habis.

Faktanya, dia seharusnya melakukan segalanya sejak awal, dia berpikir bahwa dia adalah orang yang berbeda dari kehidupan sebelumnya, jadi tentu saja tidak ada yang bisa dia lakukan. Apa yang dilakukan Cheng Lang tidak pantas, tetapi dia tidak bisa mengatakan sepatah kata pun kepadanya. Dia hanya bisa kecewa karena dia menjadi sangat acuh tak acuh dan tidak peduli dengan urusan duniawi. 

Yining kembali sadar dan berkata, "Kalau begitu tunggu sebentar, aku akan memberitahu ayahku."

Sebenarnya, Cheng Lang ingin meminta maaf kepada Yining.

Tetapi ketika Cheng Lang datang dari tempat Nyonya Wei, dia menemukan tidak ada seorang pun di Kediaman Yining.

Dia sibuk akhir-akhir ini dan tidak punya waktu untuk datang. Awalnya dia ingin meminta maaf kepada gadis kecil ini. Memang kesalahannya yang terjadi sejak awal dan sungguh menyedihkan bahwa Yining pada akhirnya diselamatkan oleh Luo Shenyuan. Tetapi setelah berjalan-jalan, dia menemukan bahwa tidak ada seorang pun di sana, hanya beberapa pelayan yang sedang membersihkan halaman. Ketika mereka melihatnya, mereka membungkuk hormat dan memanggil Tuan Muda Sepupu.

Cheng Lang bersenandung. Jika dia tidak melihat Yining, biarkan dia melupakannya. Gadis kecil ini mungkin juga tidak ingin melihatnya. Dia masih memiliki hal penting yang harus diselesaikan, jadi dia akan kembali lagi lain kali.

Begitu Cheng Lang keluar rumah, kakatua yang tergantung di bawah atap melihatnya.

Tampaknya sedikit tidak senang karena pemiliknya tidak mengambilnya. Tetapi ketika dia melihat Cheng Lang, dia merasa sedikit lebih bahagia, dia mengambil dua langkah di atas dudukan burung beo dan tiba-tiba berteriak, "Ah Lang, Ah Lang!"

Cheng Lang tiba-tiba melangkah maju.

Dia perlahan mengangkat kepalanya dan senyuman di wajahnya perlahan menghilang.

Burung beo sangat pandai belajar bahasa, dan aksen mereka sangat mirip. Dia tiba-tiba teringat ketika dia bangun hari itu, dia melihat Yining bermain dengan burung beo. Dalam cahaya redup, Yining tersenyum dan bertanya, "Sepupu, apakah kamu memimpikan sesuatu?"

Apa yang dia impikan? Dia bermimpi bahwa dia telah kembali ke sisinya lagi, membujuknya dan berkata, "Ah Lang, tidurlah, aku di sini, kamu akan baik-baik saja."

Burung beo itu menyadari bahwa dia mengabaikannya, jadi dia memiringkan kepalanya dan berteriak, "Ah Lang, Ah Lang!"

Cheng Lang berbalik, senyumannya benar-benar hilang.

Dia berjalan ke halaman, memanggil seorang gadis dan bertanya, "Di mana Yining ? Kemana dia pergi?"

Pelayan itu belum pernah melihat ekspresinya sebelumnya, dia tertegun dan berkata, "Tuan Sepupu..."

"Kemana dia pergi?" Cheng Lang tiba-tiba tidak bisa menahan diri. Memikirkan kemungkinan itu, seluruh tubuhnya gemetar. Dia meraih pakaian gadis itu, "Katakan cepat!"

Pelayan itu terkejut olehnya, dan nadanya sedikit tergagap, "Nona... Dia pergi bermain dengan Tuan Ketiga Luo dan sekarang...

***

Bab Sebelumnya 81-90         DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 101-110