The White Olive Tree : Bab 21-30

BAB 21

Song Ran memegang kamera dan berjalan menuju tumpukan karung pasir di tengah jalan. Ada sebuah mobil yang diparkir di samping pembatas, dan kursi pengaman yang diikatkan pada anak tersebut telah dilepas dari mobil.

Saat dia mendekat, dia melihatnya dengan jelas. Itu adalah Li Zan.

Dia mengenakan pakaian pelindung tebal yang pasti sudah lama dipakai, dan dahi serta wajahnya dipenuhi keringat.

Mungkin agar tidak memberi tekanan pada anak itu, maskernya dilepas dan digantung di dagunya.

Saat ini, dia sedang berjongkok di tanah, membongkar kursi pengaman dan bom yang diikatkan pada anak tersebut. Ekspresinya terlihat sangat tenang dan santai, ketika dia memotong seutas benang, dia mendecakkan lidahnya dan tersenyum serta mengedipkan mata pada anak itu.

Anak itu sempat cemberut sedetik yang lalu, dengan air mata berlinang, dan langsung digoda hingga tertawa terbahak-bahak.

Song Ran tidak mengganggunya, tetapi ketika dia melihat bayangannya mendekati karung pasir, dia segera menjauh.

Dia adalah orang awam, tetapi dia dapat melihat bahwa situasi ini sebenarnya sangat sulit.

Bagian belakang tempat duduk anak itu penuh dengan bom, dan bagian depan tubuhnya ditutupi benang lem warna-warni yang padat, kusut dengan tali tempat duduk dan gesper pengaman, seperti berantakan.

Li Zan telah mengklarifikasi sebagian dari kekacauan ini dan menghentikannya sebagian.

Di belakang kursi, hitungan mundur berwarna merah menunjukkan waktu yang tersisa bagi mereka, dengan sepuluh menit tersisa.

Li Zan tahu bahwa situasinya kritis dan bahkan tidak punya waktu untuk melihat waktu di belakangnya, dia bertanya kepada pasangan itu: "Berapa lama waktu yang dibutuhkan?"

"Sembilan menit tiga puluh detik, Pak," kata sang suami.

Li Zan mengatupkan bibir bawahnya sedikit dan tidak berkata apa-apa. Ekspresinya tidak menunjukkan emosi apa pun. Ketika dia melihat anak itu menatapnya tanpa berkedip, dia tersenyum lembut pada anak itu dan berkata, "Tidak apa-apa."

Setelah dia selesai berbicara, dia melihat garis di tangannya, matanya serius, dan dia menilai dengan hati-hati. Waktunya tidak cukup dan bomnya tidak mungkin dihentikan.Garis-garis yang dipotongnya semuanya terkonsentrasi di sisi kiri tubuh anak itu. Gunting saja celah yang cukup untuk menarik anak itu keluar. Lambat laun, garis-garis yang tertinggal di kaki kiri dan pinggang anak semakin sedikit, menandakan bahwa faktor risikonya semakin tinggi.

Sebelum dia bergerak, dia memeriksanya berulang kali untuk waktu yang lama.

Gerakannya yang perlahan melambat membuat orang tua anak-anak yang tergeletak di luar dinding karung pasir semakin gugup, menahan nafas dan berkonsentrasi.

Saat ini, Li Zan tiba-tiba berkata kepada pasangan itu: "Silakan pergi."

Ibu anak itu langsung tercekat: "Apakah situasinya serius, Pak?"

Li Zan tidak menjawab, tapi hanya berkata: "Jangan khawatir, aku tidak akan meninggalkannya. Silakan pergi."

Istri muda itu ingin mengatakan sesuatu yang lain, tetapi suaminya menghentikannya dan menggelengkan kepalanya, mengisyaratkan untuk tidak membuang waktu.

Wanita itu menyeka air matanya dan berdoa: "Tuan, anakku, tolong selamatkan dia."

Li Zan menyesuaikan garis tanpa mengangkat kepalanya dan berkata, "Nyonya, jika aku hidup, dia akan hidup."

Pasangan itu mundur dari lingkaran luar, menghibur anak itu saat mereka mundur untuk membuatnya tetap kuat.

Ketika anak itu melihat ini, dia juga tahu bahwa situasinya berbahaya, mulutnya ternganga, air mata mengalir di matanya yang besar, dan dia mulai menitikkan air mata lagi.

Air mata menetes di sabuk pengaman, Li Zan menatapnya dan tersenyum: "Anak kecil, bantu aku, oke?"

Anak itu penasaran, berhenti menangis, dan bertanya dengan lembut: "Apa yang bisa aku bantu, Pak?"

"Percayalah padaku," Li Zan berkata, "Bisakah kamu melakukannya?"

"Baik pak. Aku percaya kamu," anak itu berhenti menangis, menyeka air matanya dengan tangan kecilnya, dan bergumam, "Aku bisa melakukannya."

Li Zan menunduk dan terus menganalisa kabel di tangannya.

Dia sangat fokus dari awal sampai akhir, dan tidak melihat atau memperhatikan bahwa Song Ran selalu ada di sampingnya. Hanya ada dinding tahan ledakan yang terbuat dari karung pasir antara Li Zan dan dia.

Waktu di pengatur waktu berlalu menit demi menit, dan Li Zan akhirnya menyelamatkan kaki kiri dan pinggang anak itu, hanya menyisakan bagian dada.

Dia menggoyangkan kabel yang terputus ke arah anak itu, yang langsung menyeringai.

Tiba-tiba terdengar suara "pop". Sebuah peluru menembus sekantong karung pasir di tingkat tertinggi penghalang, membuat pasir kuning beterbangan.

Li Zan langsung memeluk anak itu, memindahkannya ke arah peluru, dan bersembunyi di sudut buta dinding karung pasir.

Song Ran juga langsung jatuh ke tanah, bersembunyi di balik penghalang dan mengangkat kamera.

Ibu dari anak di pinggir jalan itu menangis tersedu-sedu dan diseret oleh seorang tentara dan dimasukkan ke dalam rumah di pinggir jalan.

Semua penjaga perdamaian di jalan segera menemukan bunker terdekat untuk bersembunyi, dan melepaskan beberapa tembakan ke arah peluru untuk merespons musuh; di gedung-gedung tinggi, penembak jitu segera mencari titik di mana peluru baru saja datang.

Setelah beberapa kali tembakan, suasana hening.

Song Ran perlahan menjulurkan kepalanya dan melihat sekeliling. Di ujung jalan lurus ada persimpangan berbentuk T. Persimpangannya berseberangan dengan gedung berlantai enam, lantai atas penuh jendela, entah dari jendela mana peluru itu berasal.

Semua orang menunggu tembakan berikutnya untuk mengungkapkan posisi mereka, dan jalanan menjadi sunyi senyap.

Tiba-tiba, Benjamin bergegas maju dan berteriak: "Keluar dari mobil!"

Detik berikutnya, sebutir peluru menghantam mobil yang dilengkapi bom namun belum diledakkan. Mobil langsung meledak, badan mobil terbakar dan melompat setinggi setengah meter sebelum jatuh ke tanah.

Pasukan penjaga perdamaian Inggris yang bersembunyi di belakang mobil bereaksi tepat waktu. Mereka melompat beberapa meter dari ledakan dan berguling ke seberang jalan menuju Song Ran.

Song Ran membenamkan kepalanya dan memeluk kepalanya, serpihan besi dan debu berjatuhan di helmnya seperti hujan.

Peluru dari sisi lain terus berdatangan dan mobil lain yang berisi bom diledakkan, menimbulkan suara keras. Tim tempur tidak menunjukkan tanda-tanda kelemahan. Penembak mesin berat menembaki gedung dengan keras. Semua jendela kaca di lantai atas pecah dan kerikil beterbangan di dinding. Para prajurit dengan cepat mulai melakukan serangan balik dan berlindung, bergerak mendekati gedung selangkah demi selangkah.

Wajah Song Ran tertutup debu, dan dia menyipitkan mata untuk melindungi mesin. Dia melihat arlojinya lagi dan melihat bahwa hanya tersisa tiga menit.

Saat ini, melalui dinding yang terbuat dari karung pasir, dia tiba-tiba mendengar Li Zan mengatakan sesuatu kepada anak itu. Beberapa detik kemudian, anak itu bernyanyi dengan lembut, itu adalah lagu daerah dari Negara Timur, Song Ran telah mendengar banyak anak menyanyikannya, dan nada segarnya sedikit sedih.

Suara peluru dan ledakan terdengar dimana-mana, namun nyanyian anak-anak terdengar bersih dan merdu.

Waktu terus berjalan, dan Li Zan berteriak dalam bahasa Inggris: "Apakah ada orang di sini? Periksa waktu untukku!"

Song Ran berbaring di tanah sambil memegang helmnya, melihat arlojinya, dan balas berteriak dalam bahasa Mandarin: "Dua menit delapan detik!"

Tidak ada respon dari dalam.

Hanya suara lembut anak-anak yang bernyanyi lembut di tengah tembakan artileri yang beterbangan.

Song Ran berbaring di tanah, merangkak keluar sebanyak mungkin, memotret pertempuran, dan melihat arlojinya.

Dia berkeringat dan berteriak lagi: "Satu menit tiga detik!"

Masih belum ada respon dari dalam.

Song Ran sedikit takut. Dia menatap layar kamera untuk mengalihkan perhatiannya. Namun tiba-tiba ada kekuatan di belakangnya, dan penjaga perdamaian Inggris yang baru saja berguling mengangkatnya dan melindunginya saat dia berlari menuju pinggir jalan.

Song Ran berbalik dengan tergesa-gesa dan melihat Li Zan di dalam penghalang, dengan kepala menunduk dan matanya sangat fokus, berpacu dengan waktu untuk melepaskan kabel listrik di dada anak itu. Profilnya luar biasa tenang dan sunyi, dengan hanya butiran keringat besar di bibir atas hidungnya yang menunjukkan kegugupan dan semangatnya.

Mata Song Ran basah dan dia membuka mulutnya, ingin memanggil "A Zan", tapi dia tidak melakukannya. Wajah samping Li Zan tiba-tiba menghilang. Dia diseret ke pinggir jalan oleh tentara dan bersembunyi di balik mobil yang telah diledakkan.

Prajurit itu juga menyadari krisis tersebut, dia menatap arlojinya dan ingin berteriak tetapi tidak berani. Melihat hanya tersisa sepuluh detik, dia akhirnya berteriak: "Lee!"

Masih tidak ada tanggapan.

"Give up! It's okay! That's not you fault!" (Menyerah! Tidak apa-apa! Itu bukan salahmu!)

Song Ran melihat arlojinya, 13, 12, 11, 10...

"Sembilan detik!" teriaknya!

Li Zan belum keluar, tapi lagu anak-anak sudah selesai.

Di dalam benteng sepi, tetapi ada peluru dan peluru di luar.

Hati Song Ran sepertinya digenggam erat oleh sebuah tangan, dan dia hampir tidak bisa bernapas. Dia menggigit jarinya tanpa sadar dan melihat jarum detik berjalan selangkah demi selangkah, 5,

4

3

Dia menjadi gila.

2

1...

"A Zan!"

Sebelum teriakan itu berakhir, Li Zan menggendong anak itu dengan satu tangan dan menopang dinding karung pasir dengan tangan lainnya, melompat secara horizontal, meluncur keluar dari penghalang, dan mendarat di bawah dinding luar. Itu adalah kilatan petir, dengan suara "boom", bom meledak, dan seluruh dinding karung pasir di sekitarnya meledak. Pasir kuning memicu gelombang pasir, seperti torpedo yang jatuh ke dalam air.

Song Ran menutup telinganya erat-erat, mengatupkan bibir dan menutup matanya, fitur wajahnya berkerut. Dia menyapu pasir kuning di wajahnya dan melihat lebih dekat - dinding karung pasir meledak, dan Li Zan terkubur di bawah pasir, diam. Dia tetap meringkuk sambil menggendong anak itu.

"Petugas Li!" Song Ran bergegas mendekat dan dengan cepat membuang pasir di kepalanya.

Dia perlahan-lahan mendapatkan kembali ketenangannya dan duduk dengan satu tangan di tanah, Dia masih menggendong anak itu di tangannya yang lain, melindungi bagian belakang kepala anak itu dengan telapak tangannya. Anak laki-laki kecil itu memegang erat leher Li Zan dengan tangannya dan tidak terluka.

"Apakah kamu baik-baik saja?" Song Ran buru-buru menyeka pasir kuning dari alis, mulut dan hidungnya dengan lengan bajunya. Dia mengerutkan kening dan memalingkan muka, menyekanya sendiri, dan kemudian dengan enggan membuka matanya.

"Bawa dia kembali," kata Li Zan.

Song Ran pergi menjemputnya, tetapi bocah lelaki itu memeluk erat leher Li Zan dan menolak melepaskan atau membiarkan orang lain memeluknya.

Song Ran lalu bertanya: "Bisakah kamu berdiri?"

Dia mengangguk dengan terengah-engah, tapi ekspresinya sedikit menyakitkan.

Tentara Inggris membantunya berdiri, dan Song Ran mengikutinya, memegang pantat anak kecil itu dan berjalan ke pinggir jalan.

Baru setelah orang tua anak tersebut datang, anak tersebut melepaskan Li Zan dan melemparkan dirinya ke pelukan ibunya. Orang tuanya menggendong anak itu, mencium dan menangis, dan terus berterima kasih kepada Li Zan. Dia hanya melambaikan tangannya dan tersenyum.

Setelah keluarganya pergi, Li Zan duduk di teras rumah untuk beristirahat. Ketika Song Ran terpeleset dan merangkak, dia melihat wajahnya penuh kelelahan. Li Zan menyandarkan kepalanya ke dinding dan menutup matanya untuk beristirahat.

Mendengar gerakannya, dia membuka matanya dan bertanya, "Apakah sudah berhenti?"

Song Ran melirik ke kejauhan: "Belum. Tapi itu akan segera terjadi. Penembak jitu baru saja menghancurkan tiga benteng."

Li Zan sedikit mengerutkan bibirnya dan menutup matanya lagi, dia sangat lelah. Masih ada sedikit pasir kuning di wajah dan rambutnya, belum lagi baju di lehernya.

Song Ran sedikit khawatir: "Apakah kamu terluka?"

"Tidak," Li Zan mencoba yang terbaik untuk membuka matanya, menundukkan kepalanya, menggosok matanya, dan tersenyum, "Aku belum tidur sejak kemarin. Aku sedikit lelah."

Song Ran terdiam.

Tidak hanya tidak tidur, ia juga bekerja terus menerus dan intensif di bawah suhu tinggi yang menghabiskan energi dan tubuhnya.

Dia mengeluarkan sebotol air dari tasnya dan memberikannya kepadanya: "Ini."

"Terima kasih," dia mengambilnya dan membukanya, mengangkat kepalanya dan menyeruput beberapa kali, lalu meminum sebotol air.

"Kamu sangat sibuk sampai-sampai kamu tidak punya waktu untuk minum air atau makan, kan?"

Li Zan tersenyum setuju, bibirnya kering dan agak putih.

Di ujung jalan, suara tembakan semakin berkurang, dan situasi seharusnya terkendali.

Di tengah jalan, pasca ledakan, karung-karung pasir masih menyala dimana-mana.

Song Ran melihat api yang menyala-nyala di jalan dan tiba-tiba berkata, "Kupikir kamu akan mati sekarang."

"Ya?"

"Ya," Song Ran berkata, "Kalau begitu lensaku akan menyaksikan kelahiran sang martir."

Li Zan tiba-tiba terkekeh sambil memperlihatkan gigi putihnya yang rapi: "Maaf. Aku membuatmu kehilangan kesempatan besar."

Song Ran benar-benar ingin memelototinya, tapi menahannya.

Dia mengambil tali kamera dan bertanya: "Kamu menyelamatkannya pada detik terakhir. Tetapi jika kamu tidak dapat menyelamatkannya pada detik terakhir, apakah kamu akan menyerah padanya?"

"Aku tidak tahu," Li Zan menyandarkan kepalanya ke dinding dan membuka serta mengencangkan kembali tutup botol air mineral di tangannya. "Tidak ada yang tahu sampai saat itu tiba. Aku mungkin akan menyerah. Itu yang terbaik yang dapat aku lakukan."

"Tapi menurutku menyerah pada akhirnya saja sudah luar biasa. Sama seperti terakhir kali kamu melompat ke dalam mobil dengan bom di Kota Garro. Aku merasakannya saat itu..." Dia menarik jarinya dengan ringan, melihat ke atas ke dalam matanya dan berkata, "Jarang melihat orang yang tidak mementingkan diri sendiri."

Li Zan mendengarkan dengan tenang. Ketika dia mendengar kalimat terakhir, dia tersenyum sedikit malu dan berkata, "Tidak, itu adalah tugas. Selain itu, meskipun itu bukan untuk misi, aku masih akan melakukannya untuk orang biasa."

Song Ran merasa bahwa dia bersikap rendah hati, tetapi dia mendengar apa yang dia katakan selanjutnya: "Aku pikir orang memiliki naluri kebaikan di dalam tulang mereka. Saat menghadapi situasi kritis, selalu ada orang yang menunjukkan kebaikan ini. Kamu adalah reporter di saluran sosial. Hal-hal seperti itu dalam hidup seharusnya sering kamu lihat.'

Song Ran berpikir sejenak: "Ada banyak. Ketika kamu bekerja di bidang jurnalistik, kamu sering melihat momen ketika orang biasa menjadi pahlawan, namun ada juga saat ketika mereka jahat."

"Mungkin seperti yang dikatakan sebagian orang, kebaikan dan kejahatan dilestarikan di dunia ini," dia bersandar di dinding, suaranya serak karena kelelahan, tetapi ekspresinya tenang dan damai, "Tapi tetap saja bagus, setidaknya ada kebaikan; masih ada setengahnya."

Song Ran memandangnya, dan untuk sesaat dia tampak melihat isi hatinya melalui pupil matanya yang cerah, dengan sangat jelas. Dia tidak siap terkena kekuatan yang hangat dan indah.

Saat itu, dia yakin dia mendengar suara di dalam hatinya: A Zan, kamu...

Tapi dia tidak mengucapkan suara itu dengan lantang, seolah dia menyembunyikan sebuah rahasia.

Seperti adegan saat ini yang akan menjadi rahasia yang hanya menjadi miliknya - ada perang di jalan, dia dan dia sedang duduk di teras rumah orang lain, berlumuran debu, mengobrol.

Ia memejamkan mata beberapa saat dan tiba-tiba bertanya: "Apakah daerah tempat tinggalmu aman?"

"Aman."

"Ada jam malam mulai hari ini, jadi jangan keluar pada malam hari."

"Ya," dia mengangguk.

"Tapi..." dia berpikir sejenak dan berkata, "Jika kamu ingin memahami kondisi kehidupan anak muda di kota ini, kamu bisa pergi ke bar bernama Dreaming."

Song Ran terkejut: "Barnya masih buka sekarang?"

"Ya," Li Zan melirik Sahin tidak jauh dari situ dan berkata, "Silakan pergi dengan reporter lokal, jangan sendirian. Perhatikan keselamatanmu."

"Aku tahu."

Tembakan berhenti lama di ujung jalan, Li Zan menjulurkan kepalanya ke luar teras untuk melihat, baku tembak kecil-kecilan telah usai. Benjamin dan yang lainnya telah membunuh selusin teroris dan menghitung jumlah mereka. Gerakannya menarik lengan bajunya.

Song Ran menatap lengan bajunya dan menunjuk: "...talimu."

Li Zan menunduk dan melihat tali merah di pergelangan tangannya putus dan tersangkut di lengan bajunya agar tidak lepas.

"Itu benar-benar putus," Li Zan menarik talinya dan berkata.

Song Ran berpikir sejenak dan bertanya, "Apakah kamu sudah lama memakainya?"

"Dua tahun."

Itu adalah hadiah dari kerabat dan teman. Song Ran tidak bertanya lagi tentang asal usulnya, dan hanya berkata: "Menurutku mungkin itu benar-benar mencegah bahaya bagimu."

Li Zan memikirkannya dan berkata, "Itu mungkin saja."

Song Ran berkata: "Jadi sebaiknya kamu membeli tali pengaman baru dan memakainya."

Li Zan memainkan tali itu dan berkata, "Aku benar-benar tidak tahu dari mana harus mendapatkan tali semacam ini."

Song Ran berkata dengan santai: "Aku tahu. Kalau begitu aku akan membelikannya untukmu."

Li Zan memandangnya.

Song Ran juga menatapnya, ekspresinya tenang dan detak jantungnya berdebar kencang.

Sedetik kemudian, Li Zan berkata, "Oke."

Dia mengerutkan bibirnya: "Seberapa besar yang kamu kenakan? Seberapa tebal pergelangan tanganmu?"

Li Zan menyingsingkan lengan bajunya, melepas sarung tangan tempurnya, dan menunjukkannya padanya.

Song Ran menatap pergelangan tangannya, memeriksanya secara visual dengan cermat selama beberapa detik, dan menemukan bahwa tidak ada solusi.

Li Zan merasa geli dan berkata, "Apakah kamu ingin mengukurnya?"

Hati Song Ran terasa panas, dan dia tidak tahu harus berpikir apa. Dia dengan berani mengulurkan tangan dan melingkari pergelangan tangan Li Zan dengan ibu jari dan jari telunjuknya.

Li Zan dengan lembut dipegang di pergelangan tangannya dan tetap diam.

Baru kemudian Song Ran melihat tali merah di tangan kanannya dari sudut matanya, Niat awalnya adalah membiarkan dia menggunakan tali itu untuk mengukurnya. Wajahnya terasa panas dan dia hanya bisa berpura-pura tidak tahu.

Dia menarik tangannya, dengan malu-malu memegang ibu jari dan jari telunjuk tangan kanannya di antara 1,5 ruas jari jari telunjuk kirinya, menunjukkan guratannya, dan berkata, "Hei, tebal sekali."

Li Zan melihat tangannya sendiri, lalu ke tangannya, dan berkata, "Aku melihat tanganmu cukup kurus. Aku kira itu masih bisa dilingkari dengan satu tangan dan masih ada yang tersisa."

Song Ran menarik lengan bajunya dan melihat: "Bagaimana mungkin..."

Li Zan melingkarkan dua jarinya erat-erat di pergelangan tangannya, dan mengatupkan ibu jarinya pada ruas kedua jari telunjuknya.

Hati Song Ran berdebar "woo~~".

Dia sudah melepaskan tangannya dan melingkari jari-jarinya untuk menunjukkan padanya: "Ini, kecil sekali." Setelah mengatakan itu, dia melihatnya dan masih tidak percaya: "Sebenarnya sangat kurus?"

"Mungkin jarimu lebih panjang," Song Ran sedikit tersipu dan berkata dengan tenang. Jantungku hampir keluar dari tenggorokanya dan sangat sulit untuk menahannya.

Saat ini, Benjamin dan yang lainnya kembali dari ujung sana, seolah-olah mereka akan berkumpul.

Song Ran melihatnya dan bertanya, "Apakah kamu akan pergi?"

"Ya," Li Zan berdiri, menepuk-nepuk pasir kuning di rambut dan tubuhnya, menoleh ke arahnya, dan memperingatkan: "Perhatikan keselamatan."

Song Ran mengangguk: "Kamu juga."

Li Zan menuruni tangga untuk bergabung dengan rekan satu timnya.

Benjamin dan yang lainnya berdiri terpuruk tidak jauh dari sana, membawa senjata dan mengedipkan mata ke arah Li Zan.

Sasin juga menelepon Song Ran, dan dia sedang mengemasi barang-barangnya dan bersiap untuk pergi.

Li Zan berjalan menyusuri jalan dan mengambil tas militer yang ditinggalkannya di pinggir jalan. Tiba-tiba dia teringat sesuatu dan berbalik dan berseru: "Reporter Song!"

"Eh?" Song Ran berhenti dan kembali menatapnya.

Dia membungkuk dan merogoh saku di bagian luar celananya sambil berlari ke arahnya. Dia mengeluarkan bola yang dibungkus serbet dan menyerahkannya padanya, senyumnya sedikit malu-malu, dan dia berbisik, "Ini untukmu."

Saat dia mengatakan ini, matanya seterang bintang.

Song Ran mengambilnya dan berkata "Oh".

Dia tersenyum, berbalik dan berlari menuruni tangga jalan.

Benjamin dan yang lainnya bersiul genit di kejauhan.

Song Ran tidak tahu kenapa. Dia membuka serbet dan melihat bahwa itu adalah apel merah segar, yang sepertinya merupakan varietas buah apel Amerika. Sepotong kecil apel menjadi lunak karena benturan tersebut. Song Ran tidak tahu...berapa lama dia menyimpannya di saku.

Dia tertegun dan melihat ke atas – jalanan terbuka dan langit biru; setelah ledakan, orang-orang secara bertahap datang dan pergi di jalan, tetapi Li Zan dan Benjamin sudah pergi.

"Orang Cina yang kaya," Sahin memandangi apel merah dan menghela nafas.

***

BAB 22

Song Ran kurang tidur selama dua hari terakhir, suara tembakan yang tak ada habisnya di malam hari membuatnya hampir mengalami gangguan saraf. Namun dia tidak bisa bermalas-malasan saat bekerja di siang hari, saat berjalan di jalan raya dia harus konsentrasi sepanjang waktu dan tidak bisa rileks sama sekali. Jika dia tidak sengaja menabrak bom, dia bahkan tidak perlu membeli tiket untuk pulang.

Situasi di Kota Hapo memburuk dengan kecepatan yang terlihat dengan mata telanjang. Kemarin, sebuah peluru jatuh di blok berikutnya. Song Ran bangun dan menemukan bahwa temboknya retak. Administrator datang dan memeriksa, dan mengatakan bahwa bangunan itu baik-baik saja, masih layak huni, dan tidak akan runtuh.

Daerah mereka relatif aman, namun daerah lain kurang beruntung.

Pasukan pemerintah dan pasukan anti-pemerintah memperluas medan perang, dan organisasi teroris juga ikut terlibat. Jumlah korban sipil meningkat dari hari ke hari. Beberapa kamp pengungsi di perbatasan penuh sesak, dan dia dengar biaya meninggalkan negara itu meningkat sebesar US$5.000 dari harga aslinya.

Pagi itu, setelah Song Ran mentransfer informasi pekerjaannya kembali ke Tiongkok, dia tidak dapat menahannya lebih lama lagi dan tidur sepanjang hari.

Dia tidur dari jam sepuluh pagi sampai jam lima sore, dan ketika dia bangun, suara tembakan di luar akhirnya berhenti. Song Ran memanfaatkan sinyal bagus tersebut dan mengirimkan video kepada ibunya untuk melaporkan bahwa dia aman. Saat itu sudah tengah malam di Tiongkok, dan Ran Yuwei masih membaca. Dia tidak mendukung kedatangan Song Ran ke Negara Timur, jadi dia bereaksi acuh tak acuh terhadap setiap video dan tidak pernah bertanya tentang pekerjaan Song Ran. Dia bahkan tidak bertanya tentang CARRY, yang terakhir kali menjadi sensasi global.

Terkadang Song Ran benar-benar tidak tahan dengan amarah ibunya yang lebih keras dari batu.

Adapun ayahnya, Song Zhicheng, dia akan memujinya setiap beberapa hari. Hanya untuk foto CARRY, ia memposting beberapa paragraf panjang berisi pemikiran mendalam, mulai dari permainan kekuatan besar, diskusi tentang situasi perang hingga paham kemanusiaan, yang sangat fasih sehingga mungkin berisi ribuan kata.

Setelah Ran Yuwei menutup telepon, Song Ran mengirimkan video lain kepada ayahnya. Song Zhicheng masih terjaga, dan dia mengobrol dengannya dengan antusias tentang situasi di Kerajaan Timur dan organisasi ekstremis.Setelah beberapa patah kata, suara pertengkaran Yang Huilun dan Song Yang terdengar dari ujung lain video.

Song Ran bertanya: "Mengapa mereka bertengkar lagi?"

Song Zhicheng melepas kacamatanya dan menghela nafas: "Yang Yang ingin menikah dan meminta buku registrasi rumah tangga kepada ibunya."

Song Yang dan pacarnya Lu Tao telah jatuh cinta sejak SMP. Song Ran tidak terkejut, tapi: "Menikah setelah lulus? Dia bisa menunggu lebih lama lagi."

"Anak ini bahkan tidak mau mendengarkan apa yang ibunya katakan."

Di sisi lain, Song Yang berteriak: "Aku telah berkencan dengannya selama delapan tahun. Lagipula kita akan bersama, apa masalahnya dengan menikah?!"

"Kalau mau menikah, tunggu sampai beli rumah. Buat apa menikah kalau tidak mampu menghidupi diri sendiri!"

Ibu dan putranya sering bertengkar sehingga Song Zhicheng tidak berminat untuk mengobrol, jadi dia menyuruh mereka untuk memperhatikan keselamatan dan kemudian menutup telepon.

Song Ran meletakkan ponselnya, berjalan ke jendela dan melihat keluar Kota Hapo berada dalam keadaan tercela, dan rumah serta kuil yang awalnya berwarna-warni tertutup jelaga.

Dia baru saja menarik diri dari dunia melalui telepon, dan ketika dia melihat situasi di depannya, dia merasa sedikit bingung.

Matahari belum terbenam di sini.

Pada pukul sepuluh malam, langit akhirnya meredup, dan hanya ada cahaya redup di cakrawala.

Song Ran mengambil dokumen itu dan turun ke bawah, di mana Sahin sudah menunggu di bawah. Keduanya membuat janji pergi ke Dreaming Bar untuk merasakan hidup.

Barnya tidak jauh dari sini, tapi sepanjang perjalanan ke sana, ada dua pos pemeriksaan untuk memeriksa izin. Untungnya, mereka telah mempersiapkan diri dengan baik dan melewati bea cukai dengan lancar.

Bar berada di jalan komersial di sisi utara Universitas Harper. Pada malam hari, semua toko tutup dan tidak ada lampu jalan. Memanfaatkan cahaya bulan yang redup, Sasin mengajaknya berkeliling gang yang sepi. Jalan menjadi semakin sempit, dan kami sampai pada sebuah bangunan benteng dengan ciri khas lokal.

Dari luar, tidak ada yang berbeda.

Sasin mengetuk pintu beberapa kali dan mengatakan sesuatu dalam bahasa Dongguan Pintu dengan cepat terbuka, memperlihatkan penjaga gerbang dengan pistol. Sahin mengucapkan beberapa patah kata dalam bahasa lokal, dan penjaga gerbang mengizinkan mereka masuk.

Berjalan melewati koridor eksotis yang dipenuhi cahaya redup dan wangi, interiornya tiba-tiba menjadi cerah.

Itu adalah bar elegan yang didekorasi dengan gaya Barat, dengan lampu lantai, lampu gantung, dan lampu hias meja yang memancarkan cahaya ambigu. Barnya sangat ramai, pria dan wanita muda Timur, serta orang asing, sedang duduk atau berdiri, bersandar di meja bar, sofa, dan jendela setinggi langit-langit, minum dan bersenang-senang, serta mengobrol dengan gembira.

Pria dan wanita muda setempat serta tamu dari seluruh dunia bergoyang dan menari dengan gembira di tengah bar diiringi lagu daerah Negara Timur yang penuh semangat.

Song Ran melihat sekeliling dan merasa sedikit terharu. Matanya tanpa ragu tertuju pada wajah tersenyum anak-anak muda Negara Timur dan postur menari mereka yang cekatan.

Mungkin Sahin bisa melihat apa yang dipikirkannya. Dia mengedipkan matanya yang besar dan dalam dan berkata, "Song, meskipun kami lahir di negara ini, kami tidak pantas sengsara. Kami harus menikmati hidup sesekali. Meskipun begitu, mimpi indah akan selalu terjadi. Bangunlah."

Song Ran terpukul oleh apa yang dia katakan dan tidak berdalih, mengatakan: "Aku minta maaf. Aku minta maaf. Aku salah jika berpikir bahwa warga negara ini harus terlihat sengsara dan menderita. Untuk menebus kesalahan, aku akan membelikanmu kamu tiga gelas anggur jika harganya murah."

Sahin tertawa.

Keduanya duduk di bar dan melihat harga minuman yang berkisar antara US$4 hingga US$8 per minuman.

"Untungnya," kata Song Ran, "Harga anggur belum meroket."

"Bahan dapat menaikkan harga, tetapi spiritualitas tidak. Alkohol adalah spiritualitas!" Sahin mengangkat gelasnya dan berbicara.

"Ya, alkohol adalah semangatnya!" Song Ran terkekeh, "Sahin, aku sangat menyukai penampilanmu sekarang."

Tampilan seorang mahasiswa yang riang.

Song Ran meminum koktail khas lokal, dicampur dengan rasa zaitun hijau dan kayu manis, yang hijau dan istimewa.

DJ berganti ke musik yang pelan dan merdu, dan orang-orang cantik memegang gelas wine mengikuti iramanya, membuat orang tertidur sejenak, melupakan dunia nyata di luar, dan lupa bahwa jalan seberang yang berjarak sepuluh meter penuh dengan kawah bom dan abu hitam tembok kuno.

Song Ran mengocok anggur di gelasnya dan berkata: "Kami memiliki kata dalam bahasa Cina yang disebut 'mabuk sampai mati'. Buku itu mengatakan itu adalah kata yang buruk, tapi menurut aku kata ini terlalu menawan."

"Mabuk sampai mati," kata Sahin, "Jika itu adalah anggur berkualitas seperti malam ini dan mimpi indah seperti ini sekarang, aku tidak akan pernah bangun lagi. Akutidak akan pernah bangun."

"Kalau begitu kita punya kalimat lain dalam bahasa Mandarin," Song Ran mengangkat gelasnya, "Kuharap aku tidak akan pernah bangun setelah mabuk."

Sebelum dia selesai berbicara, beberapa pria dan wanita di dekatnya mengangkat kacamata mereka bersama-sama: "Aku harap kamu tidak pernah bangun."

Orang-orang asing itu saling memandang, tersenyum, dan meminum anggur dalam satu tegukan. Bartender itu juga tertawa, shakernya beterbangan di tangannya.

Sahin melihat seorang siswi asing cantik di tengah kerumunan.Setelah keduanya saling berpandangan beberapa kali, akhirnya Sahin melompat dari bangku tinggi dan berjalan menuju gadis seumuran itu.

"Semoga beruntung," Song Ran mengawasinya pergi, tetapi kebetulan melihat beberapa seragam kamuflase masuk.

Mereka adalah pasukan khusus penjaga perdamaian.

Dia melihat dengan penuh perhatian dan sekilas menemukan Li Zan.

Dia dan Benjamin duduk di meja dekat jendela. Karena seragam militernya, mereka dengan mudah menarik perhatian yang melihat. Benjamin seperti kupu-kupu, menikmati tatapan favorit dari keindahan di sekitarnya.

Li Zan relatif tenang. Beberapa detik setelah dia duduk, dia menyadari sesuatu, melihat ke arah bar, dan menatap mata Song Ran.

Di seberang lampu dan sosok yang berputar, dia tersenyum padanya dari kejauhan, alisnya terangkat.

Hati Song Ran membeku sesaat. Dia tidak bisa menahan senyumnya. Dia mengerutkan bibirnya dan tersenyum padanya sebagai tanggapan.

Wajahnya panas, mungkin merah. Itu pasti karena alkohol.

Saat ini, Benjamin juga melihatnya. Dia tersenyum dan mengangkat tangannya untuk mengaitkan bahu Li Zan. Sambil melihat Song Ran, dia membisikkan sesuatu di telinga Li Zan. Li Zan langsung mendorong kepalanya menjauh dengan telapak tangan.

Li Zan menatap Song Ran lagi, dan tersenyum perlahan; Song Ran masih menatapnya tanpa berkedip sejenak, tapi detik berikutnya, sosok yang lewat menghalangi pandangan mereka, membuat mereka tidak bisa melihat.

Bartender itu menyerahkan segelas sunrise berwarna oranye. Song Ran mengambilnya, menyesap sedotannya dalam diam, dan diam-diam melihat ke belakang. Tidak ada orang di mana dia duduk sekarang, itu kosong.

Ekspresinya juga menjadi kosong. Dia menjulurkan lehernya untuk mencarinya. Sosok itu menjauh dan dia melihatnya berjalan ke arahnya.

Sayang sekali!

Dia ingin tahu apakah Li Zan memperhatikan tatapannya yang mencari-cari.

Song Ran segera tersenyum: "Kebetulan sekali. Kenapa kamu ada di sini juga?"

Li Zan beberapa saat tidak menjawab, bukan suatu kebetulan, hanya saja mereka datang untuk minum dan bersantai setiap malam.

"Kupikir kamu sudah datang ke sini," katanya sambil duduk di bangku tinggi di sebelahnya, memiringkan kepalanya dan menyapa Sahin dan gadis di seberangnya.

"Aku terlalu sibuk dan lelah selama dua hari terakhir, jadi aku tidak punya waktu untuk datang ke sini. Aku hanya cukup istirahat hari ini," dia bertanya, "Apa yang kamu minum? Aku akan mentraktirmu."

Li Zan lucu: "Tidak perlu..."

"Tidak. Kamu memberiku apel terakhir kali, giliranku yang mentraktirmu hari ini."

Dia menggaruk pangkal hidungnya dengan jarinya dan berkata, "Oke."

"Minum apa?"

"Vodka."

Bartender itu menuangkan segelas.

Song Ran bertanya: "Apakah kamu biasanya minum?"

"Aku biasanya tidak minum. Tapi ada orang Rusia di tim," kata Li Zan sambil menunjuk rekan satu timnya dengan dagunya, "Dia membawa vodka indan kami meminumnya beberapa teguk untuk menyegarkan diri saat kami merasa mengantuk."

Saat dia mengangkat gelasnya untuk minum, dia dengan cepat menatapnya dengan hati-hati. Dia tampak bersemangat hari ini, tidak selelah hari itu.

"Apakah kamu tidak tidur nyenyak hari ini?"

"Tidak apa-apa. Aku cukup tidur selama tujuh jam."

"Aku tidur dari jam 10 pagi sampai jam 5 sore hari ini. Mortir di luar bahkan tidak membangunkanku."

Li Zan baru saja meletakkan cangkir itu ke mulutnya. Mendengar ini, dia tidak bisa menahan tawa. Dia menundukkan kepalanya sedikit dan menoleh ke arahnya: "Seberapa mengantuk kamu?"

Lampu gantung kekuningan di bar menyinari wajahnya, dan senyuman di matanya seperti air, berkilau.

Pikiran Song Ran tiba-tiba terhenti dan dia lupa harus berkata apa.

Dan Li Zan masih menatapnya sambil tersenyum, menunggu jawabannya.

Song Ran berkata: "Tadi terlalu berisik, aku tidak mendengar dengan jelas."

Li Zan kemudian mencondongkan tubuh lebih dekat padanya dan berkata di telinganya: "Aku bertanya, bagaimana kamu bisa tidur begitu nyenyak?"

Nafasnya menyentuh telinganya, sentuhan panas menyebar ke pipinya, dan dia menghangatkan wajahnya dan berkata, "Akutidak tahu. Lagi pula, ketika aku bangun, pertempuran akan berakhir. Oh, ngomong-ngomong. Aku tinggal di sana. Di tempat itu, temboknya retak oleh cangkang."

Sebelum dia selesai berbicara, Li Zan tidak bisa menahan tawa lagi. Dia tersenyum lebar sehingga dia meletakkan dahinya di punggung tangannya, dan gelas di tangannya sedikit bergetar.

Kristal es di dalam cangkir memantulkan cahaya, berkedip-kedip.

Song Ran juga tertawa naif dan bertanya, "Apakah minumanmu enak?"

Li Zan meletakkan cangkirnya, mendorongnya ke depannya, dan bertanya, "Mau mencobanya?"

"...Yah, baiklah," dia pasti sudah menenggak dua gelas anggur, jadi dia begitu berani. Dia mengambil gelasnya dan menyesapnya dengan hati-hati. Api membakar tenggorokannya, dan alisnya bertaut: "Kenapa baunya seperti asap? Seperti menghirup peluru."

Dia meletakkan tangannya di pelipisnya dan melihat ke samping ke arahnya, dia terhibur lagi, bahunya sedikit bergetar karena tawa, dan lekukan sudut bibirnya tidak bisa lagi ditekan.

Sepertinya tidak ada yang lucu.

Mungkin hanya musik malam itu yang terlalu santai dan aroma anggur yang terlalu memanjakan. Cahaya seperti kabut, seperti mimpi, membawa orang menjauh dari medan perang.

Ini sudah larut malam dan dia sedikit mabuk. Anak-anak muda menari dengan liar.

Song Ran kembali menatap mereka, memiringkan kepalanya dengan ekspresi rindu.

Ketika Li Zan melihat ini, dia bertanya-tanya apakah alkohol yang menyebabkan masalah dan bertanya padanya, "Apakah kamu ingin berdansa?"

Song Ran segera menggelengkan kepalanya: "Aku bukan penari yang baik. Berbeda dengan orang asing, aku sepertinya tidak terlahir dengan kemampuan menari. Pasti memalukan jika saya harus berlari dan menari."

Alkohol mencapai kepalanya dan membuat pipinya memerah. Li Zan melihat jam dan berkata, "Apakah kamu akan kembali?"

Dia menganggukkan kepalanya, yang mulai terasa berat, dan berkata, "Ya, aku akan kembali."

Sahin sedang asyik ngobrol dengan gadis itu. Teman-teman Li Zan sudah dikelilingi oleh gadis-gadis muda.

Song Ran dan Li Zan saling berpandangan.

Li Zan berkata: "Aku akan mengantarmu ke sana."

Song Ran berkata, "Oh". Dia itu turun dari bangku tinggi, kakinya terasa sedikit sakit. Dia meminum empat gelas anggur tanpa menyadarinya.

Li Zan menatap kakinya, menggerakkan matanya ke atas, mendarat di wajahnya, dan bertanya sambil tersenyum: "Minum terlalu banyak?"

"Tidak," dia mengerutkan bibirnya dan tersenyum, pipinya memerah, matanya berair, menatap lurus ke arahnya.

Dia perlahan mengalihkan pandangannya dan menunjuk ke pintu bar: "Ayo pergi."

Keduanya meninggalkan bar satu demi satu. Pintunya tertutup, nyanyian dan anggur tertinggal, dan gang sempit yang remang-remang ada di depan Anda. Angin malam bertiup melalui aula, membuatnya sejuk.

"Apakah kamu dingin?" tanyanya.

"Tidak mungkin," dia mengibaskan tangannya seperti bebek kecil, "Aku memakai mantel. Tadi di dalam sangat panas, tapi sekarang sejuk seperti ini."

Dia terhibur dengan tindakannya, dan lekukan sudut bibirnya sepertinya tidak ada di malam yang gelap.

Saat Song Ran masih memikirkan arahnya, Li Zan tiba-tiba bertanya, "Mau menari?"

Dia tercengang: "Menari?"

"Ya," dia berkata, "Sekarang hanya ada kita berdua. Tidak ada yang akan menertawakanmu jika kamu salah menari."

Larut malam, di gang yang sepi, cahaya bulan lembut dan menyebar seperti kain kasa putih.

Li Zan dengan lembut memegang pinggangnya dan Song Ran meletakkan lengannya di bahunya dan meletakkan tangannya di tangan Li Zan. Dia mundur selangkah, dan dia ditarik ke depan; dia berputar dan berputar.

Baik Li Zan maupun Song Ran tidak pandai menari, dan alkohol membuat langkah mereka semakin ambigu dan bergoyang. Kadang-kadang mereka saling bertabrakan dengan ringan, dan jari-jari kaki mereka bersentuhan dari waktu ke waktu, dan napas satu sama lain seolah saling terkait.

Ini sama sekali bukan tarian, ini jelas merupakan pengujian dan kesenangan yang hati-hati dan rahasia.

Song Ran tersenyum lembut, Li Zan mengangkat pergelangan tangannya, dan dia berputar di bawah lengannya, lalu berbalik dan kembali padanya.

Cahaya bulan yang lembut adalah musik yang hening, dan langkah kaki yang menghantam batu biru adalah irama jantung. Ada keheningan antara langit dan bumi, hanya tembok pecah yang ditutupi lubang peluru dan jelaga yang menyaksikan semuanya.

Setelah lagu berakhir, Li Zan melepaskannya, mundur selangkah, dan mengangguk dengan serius.

Song Ran juga berpura-pura menarik ujung roknya dan membalas hormat yang tidak standar.

Ketika dia bangun, kepalanya bergetar dan dia merasa sedikit pusing.

Li Zan hendak mengulurkan tangan untuk membantunya, tetapi ketika dia melihat wanita itu berdiri kokoh, dia menarik tangannya lagi. Karena tariannya sudah selesai.

Mereka berdua berjalan kembali, perlahan menjauh dari udara beraroma anggur.

Song Ran bertanya: "Apakah kamu akan meninggalkan temanmu di sini?"

"Aku akan kembali ke sini lagi nanti."

"Oh."

Jalan batu bergelombang dan tidak rata, Song Ran menggosok matanya dan tidak bisa melihat dengan jelas, dia berjalan dengan satu kaki lebih tinggi dan satu kaki lebih rendah.

Li Zan berjalan di sampingnya, menatap langkah kakinya.

Di tengah malam yang gelap, keduanya fokus pada jalan di bawah kaki mereka. Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah helaan napas pelan satu sama lain, bercampur dengan suara desir potongan kertas yang tertiup angin dan menggores tanah.

Berjalan ke jalan raya, pemandangan menjadi lebih luas. Menara kuno menguraikan perubahan waktu di kedua sisi jalan.

"Bagaimana kabarmu hari ini?" Li Zan menunduk dan bertanya dengan lembut. Seolah takut membangunkan kota yang jarang sepi ini, bahkan ucapannya pun seperti bisikan.

"Bagus sekali," dia mengangkat kepalanya, matanya yang gelap dipenuhi bintang, seperti air di malam hari, dan menatapnya dengan sungguh-sungguh, "Aku pergi ke perbatasan, ke pusat kota, ke zona perang, dan... Pergi ke ruang tamu. Bagaimana denganmu?"

Dia berjalan perlahan bersamanya dan berkata, "Hampir menjinakan bom setiap hari."

"Oh," dia menganggukkan kepalanya, yang semakin berat, dan tanpa memperhatikan, dia menginjak lempengan batu yang terangkat. Tubuhnya sedikit bergoyang, dan bahunya menabrak lengannya, menyerempet ringan.

Ada riak di hatinya, tapi itu wajar saja seolah tidak terjadi apa-apa.

Song Ran bertanya: "Apakah pernah ada saat yang lebih berbahaya daripada sebelumnya?"

Li Zan tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

"Itu bagus," dia menghela napas lega dan menambahkan, "Aku sudah mencari dan sepertinya mereka tidak memiliki benang merah untuk dibeli di sini. Aku mungkin harus kembali ke China untuk membelikannya untukmu."

Dia meliriknya, masih tersenyum: "Tidak perlu terburu-buru." Dia kemudian bertanya, "Kamu sudah keluar selama dua bulan, kan? Kapan kamu akan kembali ke Tiongkok?"

"Aku akan tinggal di Hapo beberapa hari lagi sebelum berangkat. Aku belum memutuskan ke mana harus pergi selanjutnya. Aku mungkin akan kembali ke China. Berapa lama kamu akan tinggal di Hapo?"

"Aku belum bisa memastikannya. Kalau ada perintah dari atas, aku pasti segera berangkat."

Sama seperti terakhir kali dia meninggalkan Garo, dia bahkan tidak sempat pamit.

Keduanya terdiam beberapa saat, masing-masing berjalan dengan pikirannya masing-masing. Kadang-kadang, bahunya bergesekan dan kemudian terpisah secara diam-diam.

Saat dia hendak berbelok jalan, Li Zan menyadari sesuatu dan tiba-tiba menarik Song Ran untuk berhenti. Dia meletakkan jari telunjuknya ke bibir dan membuat gerakan diam, mendengarkan dengan cermat.

Ada langkah kaki di sisi lain sudut dan sekelompok orang mendekat dengan cepat.

Li Zan menilai situasi sekitar, segera memeluk Song Ran dan berlari ke gang terdekat.

Dia menahannya dengan satu tangan dan mengeluarkan pistol dari sarungnya dengan tangan lainnya.

Song Ran terjebak di celah antara dirinya dan dinding, tidak dapat melihat apa yang terjadi di luar. Langkah kaki di jalan semakin dekat, dia sedikit takut, tapi entah kenapa dia merasa aman.

Tumpukan langkah kaki itu semakin mendekat. Song Ran begitu gugup hingga ia menyentuhkan tangannya kemana-mana dan tanpa sengaja menabrak lekuk telapak tangannya. Dia kaget dan ingin menjauh, tapi dia tidak berani bergerak. Dia tidak tahu apakah Li Zan merasakannya atau tidak, tapi dia tidak memeluknya erat atau menghindarinya. Telapak tangannya menyentuh kepalan tangannya dan memegang secara alami dan melonggarkannya.

Song Ran menggigit bibirnya, jantungnya berdebar kencang;

Dia berbalik untuk melihat ke luar, mengamati dengan waspada.

Sekelompok orang semakin dekat dan dekat, melewati pintu masuk gang. Li Zan tanpa sadar bersandar ke belakang untuk bersembunyi.

Song Ran, yang berada di belakangnya, tidak punya tempat untuk mundur, membiarkan punggungnya membentur wajahnya dengan ringan. Bau badan khas seorang pria bercampur bau asap mesiu menerpa wajahnya.

Dia menutup matanya dan dengan lembut meraih pakaian di pinggang Li Zan dengan tangan kanannya.

Langkah kaki itu perlahan menghilang, dan Li Zan masih menunggu dalam diam.

Hingga akhirnya, suara terakhir menghilang dan jalanan kembali sunyi.

Song Ran melepaskannya, kepalanya linglung, dan dia bertanya dengan suara rendah: "Li Zan...kamu baik-baik saja?"

Dia meletakkan kembali pistolnya, mengambil satu langkah darinya, menoleh ke arahnya, matanya ragu-ragu untuk berbicara.

"Apa yang salah?"

"Li Zan?" dia terkekeh, "Bukankah kamu memanggilku A Zan sebelumnya?"

Wajah Song Ran langsung terbakar.

Begitu dia mengucapkan kata-kata ini, dia merasa sedikit bingung. Dia membuang muka dan mengganti topik, dan berkata, "Ayo pergi."

"Oh."

Pergilah ke sudut maka kamu akan menemukan hotel di seberang jalan.

Song Ran bertanya: "Siapakah gelombang orang tadi?"

"Seharusnya itu pasukan pemerintah," Li Zan berkata, "Tetapi dengan jam malam baru-baru ini, perlu waktu lama untuk pemeriksaan dan itu merepotkan."

"Um."

Keduanya berhenti berbicara dan berjalan dengan tenang.

Di malam hari, angin sepoi-sepoi bertiup.

Jalan akhirnya berakhir. Song Ran perlahan menaiki tangga hotel dan kembali menatap Li Zan: "Aku pergi. Harap perhatikan keselamatan dalam perjalanan pulang."

"Um."

Keduanya berdiri dan saling memandang dengan tenang.

Song Ran menunggunya pergi.

Li Zab sedang menunggunya masuk.

Sedetik kemudian, Li Zan tertawa, menundukkan kepala dan menyentuh hidungnya, lalu berkata, "Masuklah."

"Um."

Setelah mengambil beberapa langkah, dia berbalik dan berkata, "Song Ran."

"Hah?" dia masih berdiri di tangga, menatapnya dengan mata cerah.

Li Zan terdiam sesaat ketika dia menatapnya, tetapi setelah memikirkannya, dia tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan, hanya kalimat yang sama: "Jaga keamanan."

Song Ran mengangguk dengan sungguh-sungguh: "Aku tahu."

Li Zan tersenyum, melambai, dan berlari ke seberang jalan.

Segera, seragam kamuflase menghilang di malam hari.

Song Ran memperhatikannya pergi sambil tersenyum, dan tidak bisa menahan nafas dalam-dalam dan melihat ke atas. Pada malam hari di Kota Hapo, langit berwarna biru kehitaman dan sangat dalam.

Dipenuhi dengan rasa manis yang tak terkatakan, dia berlari ke dalam gedung, membuka gerbang besi untuk kesempatan langka, dan naik lift kuno.

Lift naik secara tiba-tiba. Dia bersandar di dinding lift, memiringkan kepalanya ke belakang dan terkikik.

Detail sepanjang malam ini dapat diingat dalam benaknya untuk waktu yang sangat lama.

Saat dia memikirkannya, wajahnya menjadi sangat panas dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggosok wajahnya dengan tangannya.

Dia turun dari lift, menutup pintu besi, dan berjalan melewati koridor sambil tersenyum pada dirinya sendiri. Segera setelah dia membuka pintu, pintu kamar di belakangnya terbuka dan orang di dalam berseru dalam bahasa Mandarin: "Song Ran."

Kepala Song Ran masih pusing, dan dia bereaksi selama beberapa detik sebelum berbalik perlahan.

***

BAB 23

Itu Shen Bei.

Song Ran merasa dia tiba-tiba sadar.

Shen Bei tertawa kaget: "Song Ran, kamu keluar untuk minum? Aku tidak tahu kamu cukup berani di tempat seperti ini."

"Dengan teman-teman lokal."

Song Ran tidak tahu bahwa Shen Bei akan datang sebelumnya dan sedikit bingung. Shen Bei berkata bahwa ada rotasi rutin reporter garis depan di Cina dan dia mendaftar.

Hari ini tanggal 15 September. Song Ran telah tinggal di Negara Timur selama tepat dua bulan. Sudah waktunya untuk rotasi.

"Bahkan tidak ada seorang pun yang mengatakan sepatah kata pun kepadaku ketika kamu datang."

"Rencananya di Taili minggu depan, tapi aku ingin datang lebih awal dan beradaptasi dengan lingkungan bersamamu. Saking bersemangatnya saat berangkat, aku lupa memberitahumu. Aku akan meneleponmu saat aku sampai di Gamma, tapi disana tidak ada sinyal."

"Apakah kamu lelah karena perjalanan?"

"Perubahan haluannya sangat menyiksa," Shen Bei menepuk punggung bawahnya yang sakit, dan baru kemudian Song Ran menyadari bahwa dia mengenakan gaun tidur sutra yang sangat halus.

"Kamu harus istirahat lebih awal."

"Um."

Setelah Song Ran kembali ke kamar, dia bersandar di pintu dan linglung beberapa saat, Pikirannya kosong dan dia tidak bisa memikirkan apa pun, jadi dia pergi tidur lebih awal.

***

Dia bangun pagi-pagi keesokan harinya dan melihat pesan Xiao Qiu: "Nona Shen pergi ke tempatmu lebih awal?"

Song Ran berbaring di tempat tidur dan menjawab: "Ya."

"Benar. Jika dia tidak pergi, kamu akan mencuri semua pusat perhatian."

Song Ran tidak tahu harus berkata apa dan memberikan ekspresi kosong.

Xiao Qiu: "Jangan khawatir, dia tidak bisa mencapai ketinggian foto CARRY."

Saat masih mengobrol, Song Ran mendengar suara pintu terbuka di luar dan bangkit untuk melihat. Shen Bei mengenakan jeans pendek T-tight dan membawa tas untuk pergi.

Song Ran terkejut: "Kamu bangun pagi-pagi sekali?"

"Aku mengalami jetlag."

"Tapi, kamu mau pergi kemana?" Song Ran akan mengunjungi tempat berkumpulnya pengungsi di pinggiran kota bersama Sahin hari ini dan berencana untuk membawa Shen Bei bersamanya.

Shen Bei tersenyum: "Oh. Aku ingin memotret pasukan pemerintah dan penjaga perdamaian di sini."

"...Oh," Song Ran menjawab dan berkata, "Tapi kamu baru saja datang ke sini sendirian dan kamu belum beradaptasi dengan lingkungan."

"Jangan khawatir. Shencheng TV punya reporter di sini dan mereka berteman denganku. Aku bersama mereka."

"...Oh," melihat bahwa dia akan pergi, Song Ran menambahkan, "Pakai mantel, di sini iklim gurun. Kamu akan dehidrasi jika memakainya seperti ini... Juga, itu Ssbaiknya ganti dengan celana jins longgar. Kalau tidak, akan sangat tidak nyaman."

"Ah, terima kasih," Shen Bei kembali ke kamar untuk berganti pakaian.

Song Ran menutup pintu, mengangkat kepalanya, dan memukul panel pintu dengan keras dengan bagian belakang kepalanya.

***

Pada pukul sembilan pagi, Song Ran dan Sahin pergi ke garnisun tentara pemerintah di pinggiran timur laut Kota Hapo. Baru-baru ini, semakin banyak pengungsi berkumpul di dekatnya.

Sahin mengemudi dan Song Ran duduk di kursi penumpang dan melihat ke luar jendela.

Di tengah jalan, Sasin bertanya: "Apakah suasana hatimu sedang buruk?"

"Ah? Tidak," Song Ran berbalik, "Mengapa kamu mengatakan itu?"

"Kamu sangat sedikit bicara hari ini. Meskipun kamu bukan gadis yang antusias, kamu biasanya selalu mengucapkan beberapa patah kata."

"Mungkin karena aku kurang tidur," dia mengusap matanya.

"Benarkah?" Sahin tiba-tiba tersenyum, "Apakah karena tentara penjaga perdamaian di bar kemarin?"

Song Ran tidak berkata apa-apa.

"Tentara itu tampan," kata Sahin , "Kurasa dia menyukaimu."

Song Ran terkejut: "Jangan bicara omong kosong."

"Song, aku laki-laki," Sahin menepuk dadanya, matanya yang besar yang merupakan ciri khas orang Timur berkedip-kedip, dan berkata, "Percayalah. Aku tidak bisa mengerti bahasa Mandarin seperti buku surgawi, tapi aku bisa melihatmu. Semua yang kamu bilang bisa membuatnya tertawa dan dia tidak bisa berhenti tertawa. Tapi Song sayangku, kamu bukan gadis yang humoris. Maaf, kamu gadis yang baik, tapi percayalah, kamu tidak ada hubungannya dengan kata 'humor'. Jarak keduanya sejauh Hapo ke Garo."

"..."

Song Ran ingin mempercayainya, tapi tidak bisa mempercayainya, jadi dia berkata, "Mungkin karena minum. Bukankah alkohol juga berkontribusi pada perselingkuhanmu dengan gadis itu kemarin?"

Kali ini, Sahin berhenti bicara. Dia berpikir sejenak dan mengangkat bahu: "Namun, menurutku pasti ada sesuatu di sorot matanya saat dia melihatmu. Kalau tidak, itu berarti aku mabuk kemarin."

"Aku pikir kamu mabuk," Song Ran melihat ke luar jendela, mengenakan topeng dan helm lagi, dan berkata, "Mari kita tidak membicarakan hal ini untuk saat ini dan berkonsentrasi pada pekerjaan."

Sahin tidak membantahnya dan memakai helmnya.

***

Kamp militer tempat tinggal tim operasi khusus gabungan berada di garnisun militer pemerintah di pinggiran timur laut Hapo. Benjamin berkencan dengan seorang gadis pada malam sebelumnya dan baru kembali pada jam tiga pagi. Namun pagi ini dia bangun jam tujuh seperti biasanya dan sangat energik.

Tentara Inggris dalam tim bercanda: "Aku telah melakukan pekerjaan fisik sepanjang malam, tetapi aku masih memiliki banyak energi."

Benjamin berkata: "Percaya atau tidak, aku masih punya tenaga untuk menidurimu sekarang."

Semua orang tertawa.

Benjamin berbalik dan bertanya pada Li Zan: "Jam berapa kamu kembali kemarin?"

Li Zan tidak menjawab, dan tentara Inggris itu menjawab: "Dia kembali bersama kita pada waktu normal."

Benjamin mendecakkan lidahnya: "Sudah kubilang tadi malam di bar, selama kamu berinisiatif menciumnya, gadis itu pasti akan mengikutimu pulang dengan patuh. Aku bisa melihatnya... Ow!"

Li Zan lewat dengan membawa sikat gigi dan pasta gigi, lalu menendang lutut Benjamin, kaki Benjamin tertekuk dan dia berlutut.

"Lee, aku di sini untuk kebahagiaanmu," kata Benjamin merasa dirugikan.

Pada pukul 7:30 pagi, anggota tim berkemas dan berkumpul di ruang perang tentara pemerintah untuk menganalisis peta pertempuran terbaru dan membagi area pawai hari itu.

Lima belas menit kemudian, penempatan strategis selesai. Pertemuan itu bubar dan sekelompok wartawan berkumpul di sekitar ruang perang.

Li Zan dan yang lainnya sudah lama terbiasa. Pasukan pemerintah memiliki perjanjian kerja sama dengan banyak media internasional, dan mereka mengizinkan beberapa reporter untuk wawancara setiap hari, dan mereka tidak ada hubungannya dengan tim tempur mereka.

Li Zan dan yang lainnya masih punya waktu lima belas menit untuk menyiapkan berbagai perlengkapan dan amunisi dan berangkat tepat waktu pada pukul delapan.

Setelah keluar dari ruang perang, ia dan anggota timnya langsung pergi. Tanpa diduga, salah satu reporter berlari menghampiri: "Li Zan!"

Itu adalah Shen Bei.

Dia berlari ke arahnya sambil tersenyum. Tentara pemerintah di samping bersiap untuk menghentikannya, tetapi melihat bahwa mereka sepertinya saling mengenal, jadi mereka menyerah.

Li Zan sedikit terkejut dan bertanya, "Mengapa kamu ada di sini?"

"Aku seorang reporter. Tentu saja aku akan datang ke garis depan..." Shen Bei memandangnya dari atas ke bawah dan berkata sambil tersenyum, "Kamu terlihat sangat bagus dengan seragam militermu."

Li Zan tidak menjawab dan hanya bertanya: "Bukankah kamu mengatakan bahwa stasiun TVmu tidak akan mengirim reporter wanita ke garis depan?"

Shen Bei berkata : "Ayahku tidak ingin aku datang. Namun aku kemudian meyakinkannya dan bersikeras untuk berpartisipasi dalam pelatihan."

"Oh," Li Zan berkata, "Kalau begitu kamu harus berhati-hati. Ada hal lain yang harus kulakukan, jadi aku pergi dulu."

"Hei!" Shen Bei menghentikannya, "Bolehkah aku mengikutimu untuk wawancara? Aku ingin melaporkan pasukan khusus penjaga perdamaian."

"Tim operasi khusus tidak menerima wawancara dari media non-nasional dan memerlukan instruksi resmi dari markas operasi gabungan."

Shen Bei tercengang: "Sangat ketat?...Tidak bisakah kamu lebih akomodatif?"

"Jurnalis yang tidak memiliki kemampuan untuk melindungi diri mereka sendiri atau tidak memiliki personel yang berdedikasi untuk melindungi mereka akan menimbulkan masalah dan hambatan besar bagi kami."

Shen Bei tidak berkata apa-apa, menggigit bibirnya sedikit dan menatapnya.

Namun Li Zan hanya menganggukkan kepalanya sebagai perpisahan, berbalik dan pergi.

Tidak satu kata pun.

Setelah Li Zan selesai menghitung perlengkapan di dalam mobil, dia berjalan ke sisi penumpang, membuka pintu dan masuk ke dalam mobil. Baru kemudian dia menyadari bahwa Shen Bei masih berdiri tidak jauh dari sana, melihat ke sini.

Di sampingnya, Benjamin tertawa: "Kamu sangat populer."

Li Zan berkata dengan tenang: "Jangan bicara omong kosong."

"Zip!" Benjamin mengusapkan jarinya ke dekat mulutnya, membuat gerakan ritsleting dan tutup mulut. Setelah beberapa detik, dia berkata, "Tapi aku memilih Song Song."

***

Song Ran dan Sahin pergi dari pusat kota.

Kota di luar jendela mulai menunjukkan lebih banyak jejak kehancuran perang, dengan tembok pecah dan reruntuhan di mana-mana, dan reruntuhan bangunan serta monumen dengan cepat memudar di kaca spion. Banyak sekali pengembara.

Memasuki pinggiran kota, jenazah warga sipil dibuang sembarangan di pinggir jalan, dan tidak ada yang mengambilnya. Beberapa tewas dalam perang, sementara yang lain tidak mengalami luka luar dan mungkin disebabkan oleh penyakit atau kelaparan.

Setelah melewati neraka di bumi, akhirnya mereka sampai di tempat tujuan. Itu adalah tempat berkumpulnya pengungsi yang berjarak kurang dari satu kilometer dari markas tentara pemerintah. Karena dekat dengan pasukan pemerintah dan relatif aman, banyak orang datang ke sini untuk berlindung.

Karena sebagian besar rumah di pinggiran kota kosong, maka masalah pemukiman kembali para pengungsi tidak sulit untuk diselesaikan, cukup menempati sarang burung murai, hanya perlu diberikan makanan melalui bantuan.

Di kawasan tersebut terdapat sebuah panti asuhan yang menampung anak-anak yang terpisah dari orang tuanya pada masa perang. Inilah tujuan Sahin dan Song Ran hari ini.

Keduanya memarkir mobil di pinggir jalan. Anak-anak segala ukuran sedang bermain di jalan, ada yang mengejar kaleng kosong seperti bola, ada yang duduk di pinggir jalan bermain lumpur yang jatuh dari tembok, dan ada pula yang sedang bermain di jalan. Menggali selongsong peluru dari lubang peluru di dinding.

Sebagian besar anak-anak berkulit gelap, kurus, dan berpakaian setengah.

Song Ran keluar dari mobil dan mengambil beberapa foto.

Melihat seseorang datang, sekelompok anak berkulit gelap menghampiri mereka, namun mereka sedikit pemalu dan tidak terlalu lancang. Mereka berkumpul, mengobrol dan berbisik, sambil tersenyum malu pada Song Ran.

Akhirnya, seorang anak kecil berambut keriting dan bermata besar perlahan mendekat dan dengan takut-takut bertanya dari jarak beberapa meter: "Miss, do you have any candies?" (Nona, apakah Anda punya permen?)

Song Ran tahu bahwa dia bukanlah reporter pertama yang datang.

Tapi dia dan Sahin sudah bersiap dan membawa banyak toffee dan coklat. Anak-anak berkumpul di sekelilingnya, menatapnya penuh harap dengan mata berbinar.

Setiap orang mendapat sepotong permen, dan anak-anak mengambilnya dan lari dengan gembira.

Sasin mengobrol sebentar dengan anak-anak itu, lalu mengajak Song Ran ke sebuah rumah hunian untuk menemui "ibu" anak-anak itu.

Mereka adalah dua wanita Timur yang berpenampilan baik hati, berusia tiga puluhan dan empat puluhan, yang keduanya kehilangan kerabat dalam perang. Dua wanita merawat tujuh puluh atau delapan puluh anak-anak tanpa pengawasan di jalan. Namun pengungsi lain di jalanan juga membantu.

'Ibu' mengatakan bahwa anak-anak tersebut sangat penurut dan bijaksana serta tidak pernah menimbulkan masalah apapun kepada mereka, Ia juga mengatakan bahwa ada anak-anak yang pernah hilang dari orang tuanya sebelumnya dan dijemput silih berganti, namun akhir-akhir ini sudah tidak ada lagi.

Semua orang tahu di dalam hatinya bahwa mereka yang sudah lama tidak datang tidak akan pernah datang.

Di tengah wawancara, kedua 'ibu' itu hendak memasak bubur untuk anak-anaknya, dan Sahin pun pergi membantu. Song Ran tinggal di dalam rumah sendirian.

Saat itu masih kurang dari jam delapan pagi, namun matahari bersinar terang di luar dan suhu meningkat.

Rumah tersebut merupakan tempat tinggal tradisional dengan ciri khas Dongguo, berdinding tebal, jendela kecil dan suasana yang sangat sejuk.

Song Ran mendengar tawa dan teriakan anak-anak di luar dan pergi ke jendela untuk melihat.

Ternyata ada yang menemukan bola karet yang setengah kempes, anak-anak tersebut tidak mempunyai mainan dan dengan senang hati menendang bola tersebut di jalan. Sekelompok gadis kecil duduk di pinggir jalan sambil bertepuk tangan dan menyanyikan lagu.

Lagunya masih muda dan merdu, serta terdengar familiar, sebenarnya itu adalah lagu yang dinyanyikan oleh anak kecil di hari Li Zan meledakkan bom.

Song Ran sedikit terharu, dia memasang kamera dengan tripod dan mengambil gambar.

Di kamera, semua anak yang bermain sepak bola tiba-tiba berlari ke satu arah – seorang pria lokal datang, apakah dia seorang reporter lokal atau tetangga terdekat.

Pria itu sedang memegang tas besar dan membagikan permen. Anak-anak kecil berkumpul di sekelilingnya, mengangkat kepala kecil mereka, dengan penuh semangat menunggu permen.

Song Ran mengangkat kamera sambil tersenyum, tetapi saat dia menekan tombol rana, mimpi buruk datang -

"Duar!!!"

Sebuah ledakan bergema di seluruh langit! Song Ran sangat terkejut hingga dia mundur dan melompat .

Pada saat itu, dia berharap dia buta. Karena...

Dia menyaksikan tanpa daya ketika pria itu meledakkan dirinya, daging dan darahnya meledak menjadi kembang api. Tubuh kecil anak-anak di sekitarnya meledak seperti potongan kertas, dengan darah berceceran.

Song Ran terdiam sesaat, matanya yang terbelalak dipenuhi ketakutan dan kehilangan kesadaran yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dia menatap asap biru keabu-abuan, dengan mulut terbuka dan tangannya masih memegang kamera. Selama sepuluh detik, dia tetap tak bergerak seperti patung es yang kaku.

Sampai tiba-tiba, rasa sakit yang tajam merobek lubuk hatinya, dan Song Ran berbalik dan berlari menuju pintu; tetapi kedua 'ibu' yang datang setelah mendengar suara itu sudah bergegas keluar sambil menangis.

Suara tembakan "Bang" dan "bang" terdengar, dan suara panggilan 'ibu' langsung terhapus dari dunia.

Song Ran, yang berlari ke pintu, tiba-tiba berlutut dengan kaki lemah dan berguling kembali ke jendela.

Jalanan yang sepi tiba-tiba mendidih. Slogan-slogan yang mengerikan dan teriakan-teriakan liar,

Suara membuka dan menutup pintu, tangisan, jeritan, dan suara tembakan dari pemukiman terdekat bergema di seluruh dunia.

Di luar jendela, tubuh anak-anak yang hancur tergeletak dengan tenang. Beberapa anak masih bergerak, tetapi mereka masih berada di bawah peluru yang beterbangan.

Song Ran menunduk, menutup telinganya, dan menangis. Seolah-olah ketakutan dan kesedihan seumur hidup telah meletus pada saat ini.

Mereka gila! Pos tentara pemerintah berjarak kurang dari 1 kilometer dari sini!

Ayolah, tentara kumohon! Ayolah tentara! Selamatkan anak-anak!

Dengan berlinang air mata, dia melihat mata Sahin berwarna merah darah dan dia memegang pistol dan bergegas keluar.

Song Ran bergegas maju dan memeluk kakinya erat-erat, merendahkan suaranya dan meratap: "Please!"

Dia menangis dan hampir pingsan karena ketakutan: "Tolong! Kamu akan mati! Tolong!"

Anak-anak di luar rumah melolong, para wanita menangis dan memohon, dan beberapa suara tembakan memadamkan segalanya. Wajah Sahin berubah karena menangis, dia melepaskan diri dari Song Ran dan bergegas keluar.

Setelah serangkaian tembakan, pihak Sahin tiba-tiba terdiam.

Song Ran menutup mulutnya erat-erat, menangis dan menelan suara di tenggorokannya.

Dia naik ke jendela dan melihat dengan jelas pakaian sekelompok orang di luar, mereka adalah organisasi teroris.

Mereka begitu sombong sehingga mereka bahkan tidak memperhatikan garnisun militer pemerintah di dekatnya!

Sambil membawa senjata dan menutupi wajah, mereka berjalan menyusuri jalan, menendang mayat-mayat yang tergeletak di tanah satu per satu, dan menembak jika mereka melihat ada yang masih hidup. Beberapa orang bahkan mendobrak masuk rumah dan menggerebeknya, hingga jeritannya tidak terdengar.

Song Ran sangat ketakutan sehingga dia merangkak kembali ke pintu Melalui celah pintu, dia melihat Sahin bersandar di dinding dengan peluru di perutnya. Tapi dia masih hidup.

Dia dengan lembut membuka pintu dan meraih tangannya. Sahin perlahan membuka matanya, menggelengkan kepalanya kesakitan dan memberi isyarat untuk meninggalkannya sendirian.

Song Ran menyeka air matanya dan berlari ke jendela untuk melihat bahwa semua teroris di jalan telah memasuki rumah.

Dia segera bergegas kembali dan memeluk bahu Sahin , menyeretnya ke dalam rumah dan segera menutup pintu.

Ada tangisan, suara tembakan, dan jeritan di dekatnya.

Song Ran memeluk Sahin dan meringkuk di sudut gelap, menekan luka di perutnya dengan kedua tangan. Darahnya terus mengalir keluar, hangat, lengket, dan membawa sisa kekuatan, seperti setiap kehidupan yang berjuang di negeri ini.

Dia baru berusia dua puluh tahun, dia baru kelas dua.

Sahin mendorong tangannya, wajahnya pucat: "Lari ..."

Song Ran menangis tanpa suara, air matanya jatuh deras, dan dia hanya menggelengkan kepalanya.

Kemana dia bisa pergi? Dia tidak punya tempat untuk lari.

Suara tembakan di luar jendela semakin dekat.

Song Ran mengangkat kepalanya dengan putus asa, membuka mulutnya dan melolong tanpa suara, wajahnya berlinang air mata.

Ayo, tentara! Tolong!

Pintu tiba-tiba dibuka, sinar matahari masuk, dan bayangan tinggi dan menakutkan dari orang-orang itu masuk. Song Ran sangat ketakutan hingga dia berhenti bernapas dan menyusut ke sudut sofa yang buta.

Dia memeluk Sahin erat-erat dan menatap sosok-sosok di tanah, memperhatikan saat mereka hendak melewati ambang pintu——

Tiba-tiba, suara tembakan keras terdengar tidak jauh dari sana, dan ada orang-orang yang berteriak dan berteriak di luar. Sosok-sosok itu segera kembali bertarung.

Dalam sekejap, tembakan, guntur, dan tembakan meriam terus berlanjut.

Pasukan pemerintah tiba.

Letaknya terlalu dekat dengan pangkalan, para teroris takut akan bala bantuan di kemudian hari dan tidak berani bertempur dalam waktu lama, sehingga mereka segera mundur.

Song Ran akhirnya menangis: "Tolong ! Tolong!"

Tak lama kemudian, tentara pemerintah berlari masuk. Melihat hal ini, mereka segera memanggil tentara medis untuk membawa orang tersebut pergi. Setelah Song Ran menyerahkan Sahin kepada mereka, dia kehabisan seluruh kekuatannya dan jatuh ke tanah.

Bagian luar dipenuhi dengan segala macam teriakan dan seruan penyelamatan. Dia bersandar di dinding, tak bergerak.

Setelah waktu yang tidak diketahui, bayangan muncul di bawah sinar matahari di pintu dan seseorang masuk.

Sepatu bot yang familier mulai terlihat, Song Ran perlahan mengangkat matanya, itu adalah Li Zan.

Dia mengerutkan kening dalam-dalam, tidak berbicara, dan tidak bertanya apakah dia baik-baik saja. Dia tahu persis apa yang telah Song Ran alami.

Li Zan berjalan perlahan dan berjongkok di depannya.

Jendela atap di luar jendela membuat kulitnya pucat dan matanya kusam.

Li Zan berlutut di depannya, mengangkat tangannya untuk menyentuh kepalanya, dan berkata dengan lembut: "Ini akan baik-baik saja."

Matanya cekung dan keras kepala saat menatapnya, mulutnya terkulai, seperti anak kecil yang dianiaya, dan air mata jatuh seperti hujan.

Matanya merah, Li Zan menarik napas dalam-dalam untuk mengendalikan emosinya, dengan lembut menyeka air mata di wajahnya dengan jari-jarinya, dan hendak mengatakan sesuatu.

"A Zan!" Shen Bei melompat dari luar sambil memegang kamera.

Song Ran dengan cepat menundukkan kepalanya, berbalik, dan menyeka air matanya.

"Ran Ran, kamu di sini juga? Apakah kamu baik-baik saja?" Shen Bei berlari untuk menariknya, "Mengapa ada begitu banyak darah di tubuhmu?"

"Itu bukan milikku. Itu milik orang lain."

"Oh, itu bagus. Itu membuatku takut setengah mati," kata Shen Bei sambil menatap Li Zan, "Benjamin sedang mencarimu, ada sesuatu yang mendesak."

"Ya," Li Zan memandang Song Ran, sedikit khawatir, tetapi sekarang dia sedang menjalankan misi, dia hanya berkata, "Aku pergi dulu."

Song Ran tidak melihatnya dan mengangguk.

Li Zan keluar dengan cepat.

Shen Bei melirik mereka berdua, dalam diam. Baru saja di luar, Li Zan baru saja melihat reporter Negara Timur Sahin yang terluka parah di atas tandu, jadi dia segera melangkah ke depan untuk menanyakan dari rumah mana dia dibawa keluar.

Ketika dia melihat Li Zan bergegas masuk ke dalam rumah dengan cepat, dia berpikir ada sesuatu yang penting, tapi...

Song Ran diam-diam meletakkan kamera tripod dan kameranya di dekat jendela.

Shen Bei melihat noda darah di ruangan itu dan berkata, "Wartawan perang sebenarnya bukan manusia. Mereka terlalu berbahaya. Pada hari pertama hari ini, aku hampir terbunuh oleh bom. Untungnya, A Zan ada di sini sekarang dan melindungiku."

Song Ran bertindak seolah-olah dia tidak mendengar apa-apa, membungkuk dan memasukkan perangkat itu ke dalam tasnya, lalu membawa tas itu keluar tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ada sekelompok anak-anak yang tertata rapi di pinggir jalan, dan garis tubuh muda tercetak di bawah kain putih, seorang tentara muda pemerintah duduk di pinggir jalan, menutup matanya, menangis begitu keras hingga bahunya bergetar.

Shen Bei segera pergi untuk mengambil gambar pemandangan ini.

Song Ran tidak bereaksi. Dia berdiri di pinggir jalan dengan ekspresi kosong, memandang ke jalan yang berdarah, tidak tahu ke mana harus pergi.

Sekelompok tentara sedang membersihkan jenazah, menyelamatkan yang terluka dan mengevakuasi korban yang selamat.

Pada saat ini, teriakan datang dari sebuah rumah tempat tinggal, dan sekelompok tentara pemerintah segera keluar.Beberapa detik kemudian, seorang wanita perlahan keluar dengan air mata berlinang.

Para prajurit mengangkat senjatanya dan berteriak padanya: "Mundur!"

Wanita itu mengangkat tangannya dan berteriak, "Tolong aku!"

Dia diikat dengan bom.

Meski mereka warga sipil, para prajurit tetap waspada. Mereka mengangkat senjata sepuluh meter darinya dan berteriak: "Mundur! Mundur dulu!"

Wanita itu menangis: "Tolong aku! Tolong aku!"

Dia berhenti di pinggir jalan, seluruh tubuhnya gemetar dan tampak sedih. Baru pada saat itulah semua orang melihat dengan jelas bahwa dia adalah seorang wanita hamil!

Hiruk pikuk! Beberapa tentara mulai mengumpat, memarahi organisasi ekstremis bajingan itu.

Seorang pemimpin regu dari tentara pemerintah datang untuk berdiskusi dengan tim penjaga perdamaian. Setelah berdiskusi, Benjamin, Li Zan dan yang lainnya memutuskan untuk pergi dan melihat-lihat terlebih dahulu.

Li Zan mengenakan helm dan pakaian pelindung tebal, lalu berjalan menuju wanita yang membawa kotak perkakas.

Song Ran mengecilkan hidungnya, menyeka matanya dengan lengan bajunya, dan memaksa dirinya untuk menyesuaikan kamera.

Begitu Li Zan menghampiri pria itu, wanita malang itu begitu ketakutan hingga kakinya lemas dan dia berlutut.

Li Zan berlutut dan bertanya, "Can you speak English?" (Bisa bahasa Inggris)

"Little," wanita hamil itu sudah sedikit kelelahan. (Sedikit)

"Kamu bekerja sama denganku," Li Zan berkata, "Angkat tanganmu."

Wanita itu mengangkat tangannya dengan gemetar.

Li Zan melakukan pemeriksaan awal terhadapnya, dia ditutupi dengan deretan bom detonator, dan detonator menunjukkan bahwa masih ada sepuluh menit lagi.

"Siapa yang mengikatmu?"

"Para teroris baru saja masuk ke rumahku dan mengikatku. Mereka juga membunuh suami dan anak-anakku."

Li Zan sedang melepaskan ikatan benang di bahunya. Dia berhenti sejenak ketika mendengar kata-kata ini dan perlahan mengangkat matanya untuk menatapnya. Wanita tersebut memiliki wajah khas Timur, dengan kulit berwarna coklat, rambut hitam kaku, tulang alis tinggi, dan rongga mata dalam.

Li Zan memperhatikan dengan tenang.

Sinar matahari siang menyebabkan keringat mengembun di kening orang.

Ekspresi wanita itu sedikit menegang dan dia bertanya, "Ada apa?"

Li Zan tersenyum: "Tidak apa-apa."

Dia menunduk, memutar matanya sedikit, melirik ke tangan kanan wanita itu, dan melihat kapalan tipis di sisi telapak tangannya dekat ibu jari - akibat penggunaan pistol.

Ruang kecil tempat keduanya saling berhadapan sangat sunyi.

Para prajurit di sekitarnya masih membersihkan tempat kejadian dan melontarkan berbagai teriakan. Mereka tidak peduli dengan situasi di sini.

Li Zan menunduk dan terus melepaskan ikatan benang di dada wanita itu. Dia melirik tombol detonator dari sudut matanya.

Dan dia mengawasinya.

Tiba-tiba, tangan wanita itu jatuh dan menyentuh detonatornya, dan Li Zan langsung mengeluarkan pistol dari celananya, mengarahkannya ke kepalanya, dan menembak dengan keras!

Mata wanita itu membelalak kaget, kepalanya berlumuran darah, dan jarinya yang memegang detonator tidak menekan sama sekali.

Dia tetap membuka matanya dan perlahan jatuh ke belakang.

"Apa yang terjadi?" para prajurit di sekitarnya berlari menuju sisi ini satu demi satu.

Li Zan meletakkan pistolnya kembali dan berdiri, tetapi melihat saat wanita itu jatuh ke tanah, detonatornya langsung terpicu dan hitungan mundur menjadi 5 detik.

Dia segera berbalik dan berteriak: "Ayo pergi!"

Para prajurit yang terlatih segera berlari kembali.

Ketika Song Ran yang mengikuti para prajurit melihat pemandangan ini, dia tertegun dan tidak bisa bereaksi. Dia hanya melihat semua orang berhamburan dan melarikan diri seperti kembang api. Dan Li Zan bergegas ke arahnya.

Di belakangnya, Shen Bei berteriak: "A Zan!"

Song Ran tahu bom itu akan meledak. Seluruh tubuhnya kedinginan. Dia ingin lari tetapi tidak bisa lagi mengambil langkah. Seolah-olah pikirannya sedang kacau saat itu.

Li Zan melewatinya dan melemparkan dirinya ke belakangnya.

Detik itu sepertinya berlangsung selamanya, dan dia bahkan merasakan hembusan angin yang dibawanya saat dia bergegas ke belakangnya, yang membuatnya merasa sedih dan kedinginan.

Dan detik itu sangat singkat sehingga tidak ada yang sempat bergerak, dalam sekejap bom bunuh diri meledak.

Gelombang kejut yang kuat menghantam Song Ran secara langsung seperti dinding tak terlihat, bercampur dengan pecahan bom tajam dan menusuknya.

Dia merasa seluruh organ dalamnya hancur, dan rasanya seolah-olah ada benda tajam yang dimasukkan ke dalam matanya. Dia ingin menjerit kesakitan, tetapi tidak urung. Dia langsung terjatuh, bagian belakang kepalanya membentur tanah, dan dia kehilangan kesadaran seketika.

***

BAB 24

Song Ran tidak mengetahui akibat dari ledakan itu sampai lama kemudian.

Pada saat ledakan terjadi, ia terkena gelombang kejut dari depan, limpanya pecah, korneanya rusak sebagian, dan ia mengalami banyak luka robek di sekujur tubuhnya.

Dia dilarikan ke Rumah Sakit Sans Frontières, kemudian dipindahkan ke ibu kota Gamma, dan segera kembali ke rumah.

Sepanjang perjalanan, Song Ran hampir sepanjang waktu tidak sadarkan diri, terkadang dia tampak memiliki sedikit kesadaran, namun rasa sakit yang hebat membuatnya tidak bisa bergerak. Dunia ini gelap, dan telinganya dipenuhi dengan kata-kata yang tidak dia mengerti.

Samar-samar dia ingat bagaimana dia diangkut dengan tandu, baling-baling helikopter menimbulkan gelombang besar, para dokter berdebat, dan pada saat tertentu dia mendengar suara ornag Tiongkok yang familiar di pesawat.

Tapi tidak ada Li Zan di bagian ingatan yang samar-samar itu. Dia tidak pernah mendatanginya lagi.

Seringkali, dia tidur dalam mimpi buruk yang tak ada habisnya. Dalam mimpi, ekstremis berpakaian hitam dan memegang senjata menyapu jalan dengan wajah tanpa ekspresi Peluru menembus dada wanita dan bayonet memenggal kepala anak-anak.

Di akhir mimpi buruknya, dia mendengar seseorang berteriak "A Zan", dan Li Zan bergegas ke belakangnya dan melewatinya.

Dia tidak punya waktu untuk bereaksi dan menyaksikan bom itu meledak.

***

Ketika Song Ran bangun, dia terbaring di bangsal Rumah Sakit Liangcheng, dengan kain kasa tebal menutupi matanya, tidak dapat merasakan sedikit pun cahaya.

Pertengkaran bernada rendah datang dari luar bangsal, yaitu Song Zhicheng dan Ran Yuwei, "Aku tidak setuju dia pergi ke Negara Timur pada awalnya, tetapi kamu terus mendukungnya. Kamu akan berpura-pura menjadi orang baik di depan putrimu, tetapi si jahat akan kembali dan kamu memaksaku melakukannya! Apa yang ingin kamu lakukan sekarang setelah dia seperti ini?"

"Jangan terlalu bersemangat. Kata dokter, ini tidak serius dan hanya perlu dioperasi. Tidak ada seorang pun yang ingin mengalami kecelakaan. Bukannya aku tidak merasa kasihan padamu. Tapi ini pekerjaan yang dia pilih. Kamu bisa melihat kesuksesannya..."

"Aku akhirnya melihatmu dengan jelas. Kesombongan! Kemunafikan! Kamu tidak mencapai apa pun, dan kamu mengharapkan anak-anakmu mengorbankan hidup mereka demi ketenaran!"

"Semakin banyak kamu berbicara, semakin keterlaluan jadinya!"

"Kamu punya banyak anak perempuan, tapi aku hanya punya yang ini. Jika ada yang tidak beres dengan matanya, aku tidak akan selesai lagi denganmu!"

Song Ran sedikit panik dan mengulurkan tangan untuk mengambilnya dalam kegelapan, tapi hanya menangkap seprai.

"Kakak, apakah kamu sudah bangun?" Song Yang meraih tangannya.

"Kakak!"

"Perlahan-lahan."

"Ran Ran bangun!"

Untuk sesaat, bangsal dipenuhi suara, Yang Huilun, Song Yang, Ran Chi, paman dan bibi...

Segera Ran Yuwei masuk: "Ran Ran? Apakah kamu merasa tidak nyaman di suatu tempat?"

Song Ran merasa tidak nyaman dan sakit di mana-mana, seolah-olah ada luka robek yang tak terhitung jumlahnya di tubuhnya. Dia ingin menangis, tapi tidak bisa. Dia membuka mulutnya dengan susah payah dan suaranya serak: "Ada apa dengan mataku?"

"Tidak apa-apa," Ran Yuwei menyentuh wajahnya dan berkata, "Kamu mengalami luka ringan. Operasi kecil akan baik-baik saja dalam beberapa hari."

Ran Chi juga menghampiri: "Kakak, jangan takut. Tidak apa-apa."

Song Ran tidak bereaksi sama sekali, seolah dia tidak merasakan kesedihan atau ketakutan.

Dia diam beberapa saat dan kemudian tiba-tiba berkata: "Aku mencium wanginya. Apakah itu bunga?"

Bibi berkata, "Banyak orang datang menemuimu. Bangsal ini penuh dengan bunga. Kamu akan bisa melihatnya ketika matamu sembuh dalam beberapa hari. Banyak di antaranya telah dipindahkan."

Dia tinggal beberapa saat dan bertanya, "Siapa yang datang menemuiku?"

"Para pemimpin dan kolega stasiun TVmu."

"...Oh," dia berhenti bicara.

Sepertinya ada orang lain yang berbicara dengannya di bangsal, tetapi dia tidak mendengarkan, dan pikirannya melayang seperti asap.

Beberapa hari kemudian, Song Ran menjalani operasi perbaikan kornea dan berhasil. Selama beberapa hari dia dirawat di rumah sakit, Xiao Qiu dan yang lainnya mengunjunginya beberapa kali, tetapi tidak ada orang lain.

Orang itu berada di Negara Timur yang jauh dan tidak bisa datang menemuinya.

Pada hari ketika kain kasa dilepas, semua anggota keluarga ada di sana kecuali Yang Huilun. Ran Yuwei tidak tahan berada satu ruangan dengannya.

Dokter memeriksa mata Song Ran dan menemukan bahwa tidak ada masalah besar di semua aspek, dia bisa tinggal di rumah sakit untuk observasi selama beberapa hari dan kemudian dipulangkan untuk bekerja dan hidup normal. Namun hati-hati untuk menghindari olahraga berat dan benturan pada kepala.

Song Ran menyipitkan matanya sedikit untuk beradaptasi dengan cahaya, dan melihat ke luar jendela.

***

Pada awal Oktober, musim gugur memasuki Liangcheng. Jendelanya sedikit terbuka, dan angin yang bertiup sedikit dingin.

Malam itu Xiao Qiu datang menemuinya dan sangat gembira mengetahui bahwa dia akan segera dapat kembali bekerja. Dia berkata, "Aku takut sesuatu akan terjadi pada kamu dan kamu tidak dapat pergi bekerja. Aku sangat gugup. Tidak apa-apa, tidak apa-apa, Tuhan memberkatimu!"

Xiao Chun juga berkata dengan bangga: "Ran Ran, kamu sekarang adalah tanda hidup dari stasiun TV kami."

Song Ran tidak mengerti: "Ada apa?"

Xiao Xia hendak mengatakan sesuatu ketika dia menyadari bahwa ekspresi kegembiraannya tidak terlalu baik. Dia menjadi sedikit lebih serius dan menghela nafas: "Tahukah kamu bahwa dalam pembantaian di luar Kota Hapo, 187 warga sipil tewas, 68 di antaranya ... anak-anak?Selain itu, 13 tentara terluka."

Ketika Song Ran mendengar kata "anak", pikirannya berdengung, tetapi dia tidak dapat mendengar apa pun dengan jelas. Dia mencoba yang terbaik untuk memaksa dirinya untuk tidak memikirkannya hari ini. Tapi saat ini, mayat dan darah di mana-mana terlihat jelas di hadapannya.

Xiao Qiu tidak memperhatikan wajah pucat Song Ran dan berkata, "Video dan foto yang kamu ambil telah menjadi satu-satunya bukti fisik. Komunitas internasional telah meledak. Karena pembantaian ini, media Barat mengutuk keras terorisme. Aku membaca berita hari ini bahwa beberapa negara telah berjanji untuk mengirim pasukan untuk membantu Negara Timur, dan perang mungkin akan berubah secara mendasar. Ran Ran, ini semua berkatmu."

Xiao Dong juga berkata: "Ketika saya belajar jurnalisme, guru kami selalu mengatakan bahwa jurnalis yang baik memiliki kekuatan untuk mengubah dunia. Saat itu, aku pikir itu berlebihan. Tapi Ran Ran, kali ini kamu mungkin bisa mendorong situasi di Timur. Kamua luar biasa. Media di seluruh dunia memujimu."

Song Ran tidak bereaksi, dan teringat apa yang dikatakan Sahin : Tanah ini adalah pohon besar yang penuh tragedi, dan setiap orang yang datang dari jauh dapat mengulurkan tangan dan mengambil segenggam serta memetik beberapa buah.

Dia bahkan tidak tahu bagaimana keadaan Sahin sekarang atau apakah dia masih hidup.

Kepalanya pusing dan dia berpikir lama sebelum bertanya: "...Aku kembali. Siapa yang bekerja di garis depan sekarang..."

"Apakah kamu bertanya tentang Shen Bei?" Xiao Qiu mendengus, "Dia telah kembali ke Tiongkok."

"Mengapa?"

"Aku kira dia terlalu penakut. Dia berlari kembali segera setelah dia dikirim. Dia tidak bisa tidak menyelamatkan mukanya. Sekarang dia dipindahkan ke lantai 16."

Lantai 16 Satelit Liangcheng Gedung TV adalah departemen variety show dan hiburan, tidak hanya TV Satelit Liangcheng tetapi juga merek hiburan terkemuka di negara ini, "Dia masih bisa masuk ke departemen hiburan paling populer setelah melakukan ini. Dia berbeda karena dia memiliki latar belakang yang kuat."

Yang lain lebih pendiam, tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

Xiao Qiu berkata: "Tapi tidak ada gunanya dia tetap tinggal. Dia tidak akan bisa mengalahkanmu kali ini."

Xiao Dong merapikan segalanya: "Xiao Qiu, kamu benar-benar blak-blakan. Kita semua adalah rekan kerja, jangan seperti ini."

Xiao Qiu memutar matanya: "Apa, apakah kamu akan mengadu?"

"Semakin kamu membicarakannya, semakin bias jadinya. Siapa yang akan menyebarkannya? Mari kita bicarakan secara pribadi."

***

Song Ran tidak bertanya lagi dan berhasil keluar dari rumah sakit beberapa hari kemudian.

Ran Yuwei merawatnya selama satu atau dua minggu, selama itu dia berkali-kali mengungkapkan ketidakpuasannya terhadap Song Zhicheng. Song Ran sepertinya tidak mendengar apa pun. Pada akhir Oktober, Ran Yuwei kembali ke Dibei dan Song Ran kembali bekerja.

Dia tidak tahu apakah fungsi tubuhnya memburuk karena terlalu lama berada di ranjang rumah sakit. Song Ran menemukan bahwa kebugaran fisiknya tidak sebaik sebelumnya, dan bahkan perjalanan sehari-harinya ke dan dari tempat kerja terasa sangat melelahkan. Meski sengaja tidak memikirkan hal tertentu, namun tetap saja mereka sibuk dan sering mengalami insomnia di malam hari.

Dia juga melakukan beberapa kesalahan kecil di tempat kerja karena kurang konsentrasi, namun untungnya rekan-rekan saya perhatian dan memperhatikan saya.

Hari itu, Xiao Chun bertanya padanya: "Ran Ran, apakah kamu ingin mengajukan cuti untuk istirahat beberapa hari lagi?"

"Apa yang salah?"

"Ada kesalahan ketik pada naskah yang kamu tulis. Lagipula, menurutku suasana hatimu sepertinya sedang buruk akhir-akhir ini."

Dia membuka dokumen dan memeriksa pengetikannya, dan berkata: "Akhir-akhir ini cuaca agak dingin, jadi aku tidak bisa tidur nyenyak."

"Ya," Xiao Dong menyela, "Aku mati kedinginan. Cuaca dingin dan lembab di selatan sungguh buruk. Aku bahkan tidak bisa berpikir untuk bekerja di tempat yang tidak ada pemanasnya."

Xiao Qiu berkata: "Ngomong-ngomong, Ran Ran, selama kamu tidak ada, aku akan membantu memproses informasimu. Sekarang apakah aku harus meneruskannya kepadamu?"

"Oke."

"Kamu benar-benar merindukan banyak hal ketika berada di ranjang rumah sakit," Xiao Xia berkata dengan iri, "Kamu bahkan belum melihat betapa hebohnya video dan foto yang kamu ambil beberapa waktu lalu di kalangan media dunia yang bahkan lebih berpengaruh dibandingkan CARRY sebelumnya. "

Segera setelah Song Ran mengklik paket terkompresi yang dikirim Xiao Qiu, sebuah foto muncul, persis seperti penutup yang dia tekan ketika ledakan terjadi hari itu - penyerang bunuh diri itu tersenyum dan membawa sekantong permen. Enam puluh atau tujuh puluh anak berkumpul di sekelilingnya, mengangkat kepala kecil mereka dengan penuh semangat menunggu untuk berbagi permen. Dan asap keluar dari pakaian pria itu. Tepat sebelum bom meledak.

Keseluruhan foto terlihat hangat dan ramah, namun ada rasa dingin di baliknya.

Seperti malaikat tersenyum yang memakai topeng, di belakangnya berdiri Dewa Kematian yang mencibir dengan sabitnya terangkat.

"Yang terbaik adalah asap hijau dari sekring. Ini adalah kesempatan yang diberikan Tuhan untuk mengambil foto seperti itu," komentar Xiao Chun.

"Foto ini bisa jadi masuk nominasi Dutch International Press Prize tahun ini, atau bahkan Pulitzer Prize."

Song Ran mengambil mouse dan menutup foto itu sebentar lagi.

Ada banyak foto dan video di folder itu, tapi dia tidak berani membukanya, jadi dia mengklik semuanya.

Xiao Xia berkata: "Foto yang diambil oleh Shen Bei memiliki materi yang bagus, tapi mungkin terlalu terburu-buru dan komposisinya terlalu buruk."

Itu adalah gambar puluhan mayat anak-anak yang berjejer, dan seorang petugas duduk di sampingnya sambil menangis.

Xiao Chun berkata: "Jangan sebutkan itu, karena situasi tragis beberapa anak tidak diberi kode, dan dia hampir dimarahi sampai mati setelah fotonya dipublikasikan ..."

Xiao Qiu menatap Xiao Chun, dan Xiao Chun segera tutup mulut.

Song Ran menyadari ada yang tidak beres. Dia diam-diam mencari foto yang diambilnya di Internet, dan menemukan bahwa ada komentar di akun resminya, yang semuanya memuji.

Sore harinya, Song Ran membuka Twitter dan ingin menghubungi Sahin dan beberapa teman jurnalis asing. Hanya untuk mengetahui bahwa kotak pesan itu penuh sesak. Dia menerima @komentar dan retweet yang tak terhitung jumlahnya.

Dia menggaruknya dengan santai, dan banyak kata-kata pujian, dia tidak ingin membacanya, tapi tiba-tiba melihat bahasa Inggris @: "Vulture!" (Vulture!)

Hati Song Ran menegang.

Kemudian, dia melihat lebih banyak komentar serupa dalam bahasa Mandarin, Mandarin Tradisional, Kanton, Inggris...

"Jangan kembali ke China! Ibumu sudah meninggal!"

"Aku mendengar wanita menjijikkan ini pulang ke rumah dalam keadaan terluka."

"Di rumah sakit mana, aku akan mengirim karangan bunga."

"Bencana dan kematian orang lain ditukar dengan kesuksesan dan ketenaranmu. Kamu membuatku ingin muntah!"

"Hidup dari darah dan daging manusia, kamu adalah burung nasar! Burung nasar yang berputar-putar di langit menunggu kematian mangsanya!"

Ada juga bahasa Spanyol, Perancis Rusia, Italia, Jerman, Arab, berbagai bahasa...

Dia tidak tahu apakah itu karena pelecehan diri atau hal lain, tapi dia membuka Google untuk menerjemahkan satu per satu.

"Ya Tuhan, pria itu mirip teroris. Kenapa reporter yang mengambil foto itu tidak mengingatkan anak-anak?"

"Saat dia melihat anak-anak berlarian mencari permen, reporter ini pasti sudah tidak sabar menunggu bomnya meledak di detik berikutnya! Iblis! Aku mengutuk dia untuk masuk neraka!"

"Ketika aku memikirkan momen ledakan, reporter ini menutup penutupnya dengan penuh semangat dan antisipasi. Aku sangat berharap dia terbunuh juga!"

"Dialah yang terakhir kali memotret anak yang meninggal itu!"

Song Ran duduk di depan komputer, secara mekanis membalik-balik komentar, menyalin dan menempelkan terjemahan, dan komentar yang tak terhitung jumlahnya mengalir ke matanya seperti air.

Ada banyak orang yang berbicara dan membelanya, tapi dia sepertinya tidak terlihat sama sekali, hanya membalik-balik halaman seperti robot.

Dia bahkan memaksakan dirinya untuk berpikir keras, hampir berhalusinasi...

Saat dia melihat ke luar jendela di dalam rumah : Apakah dia melihat bahwa pria itu adalah iblis? Mengapa dia tidak memperingatkan anak-anak dan menyuruh mereka melarikan diri?! Mengapa dia tidak melihat bahwa pria itu adalah iblis?!

Mengapa?!

"Ran Ran!" suara Xiao Qiu langsung membangunkannya dari mimpi buruknya. Dia berbalik dan menatap matanya dengan ketakutan.

Xiao Qiu menekankan tangannya dan tersenyum: "Sudah waktunya pulang kerja. Pulanglah."

Baru kemudian Song Ran menyadari bahwa dia gemetar, tangan dan kakinya gemetar hingga dia tidak bisa berhenti, seolah-olah dia sedang duduk di es dan salju dengan mengenakan T-shirt.

Dia menggerakkan sudut mulutnya dan berkata, "Apakah suhunya sudah turun? Aku merasa sedikit kedinginan."

"Aku punya syal ekstra di sini, ikat dulu. Cepat pulang, nanti akan lebih dingin lagi," Xiao Qiu mengambil mouse dari tangannya dan mematikan komputer.

Pada pukul enam sore, hari mulai gelap.

Song Ran membungkus dirinya dengan syal Xiaoqiu dan berdiri di tengah gemerisik angin musim gugur, menunggu bus. Matanya sakit akhir-akhir ini dan dia lelah karena mengemudi.

***

Pada pertengahan hingga akhir Oktober, musim gugur sudah tiba. Song Ran mengenakan sweter tipis dan mantel wol, tetapi tidak mengenakan celana panjang, dan telapak kakinya terasa sedikit dingin.

Orang-orang yang menunggu bus berkerumun di tengah angin dingin, tanpa ekspresi.

Dia berdiri di sana untuk waktu yang lama, tidak tahu apa yang dia pikirkan. Ketika dia sadar, dia menyadari bahwa semua lampu jalan menyala. Tanda bus menyala merah di malam yang gelap, seolah-olah itu adalah bus yang ingin dia naiki. Dia maju beberapa langkah lalu berhenti. Dia menemukan matanya silau dan dia salah mengira 5 sebagai 6.

Dia berdiri kembali di tangga, melirik ke jendela mobil, dan tiba-tiba terkejut.

Dia tiba-tiba melihat Li Zan, duduk di dekat jendela, memandang ke depan, tampak melamun.

Cahayanya redup dan dia tidak bisa melihat dengan jelas. Dia tanpa sadar mengulurkan tangan dan berseru: "A Zan!"

Di akhir musim gugur, jendela bus ditutup rapat, dan pria itu tidak menoleh ke belakang. Mobil sudah mulai.

Dia tertegun selama dua detik, lalu buru-buru berjalan: "Petugas Li!"

Tapi dia tetap tidak menoleh ke belakang dan mobilnya melaju pergi.

Song Ran berdiri di tengah angin dingin dan melihat mobil itu pergi, merasa seolah-olah sebagian hatinya telah terkoyak.

Dia pasti tidak mendengarnya berteriak.

Song Ran naik bus yang akan dia naiki dengan linglung. Ketika dia duduk, dia mendengar orang-orang berbicara di luar. Ternyata suara dari luar bisa terdengar melalui kaca.

Oleh karena itu, dia pasti salah mengira itu Li Zan.

Dia pasti masih berada di Negara Timur dan belum kembali.

Ketika Song Ran kembali ke rumah, dia benar-benar terpukul dan kelelahan. Dia jelas tidak melakukan apa-apa, tapi dia sangat lelah hingga tidak bisa berdiri tegak, dia memaksakan diri untuk makan, jadi dia membuat semangkuk mie instan.

Angin musim gugur berdesir di luar rumah, meniup pepohonan di seluruh halaman, dia memasukkan mie instan ke dalam mulutnya, dan tanpa sadar, air mata jatuh satu per satu.

Dia ingat dokter mengatakan bahwa matanya sudah pulih dan dia tidak bisa menangis, jadi dia segera mengangkat kepalanya dan menyeka air matanya.

***

BAB 25

Instruktur Chen Feng selalu mengingat tanggal 26 September.

Api menyala di bulan Juli, musim panas berlalu dan musim gugur tiba. Liangcheng memiliki iklim yang menyenangkan dan langitnya tinggi serta udaranya sejuk.

Sekitar pukul tiga sore, dia tiba-tiba menerima telepon dari markas besar pasukan penjaga perdamaian yang ditempatkan di Negara Timur, dari Luo Zhan yang mengatakan bahwa sesuatu yang serius telah terjadi pada Li Zan.

Dia terluka oleh bom bahan peledak jarak dekat dan nyawanya tergantung pada seutas benang.

Luo Zhan tidak mendapat kabar lagi saat itu, tetapi memintanya untuk bersiap secara mental dan memberi tahu keluarga Li Zan.

Mendengar kata-kata "beri tahu keluarga", Chen Feng memahami keseriusan situasi.

Sore itu, Chen Feng hampir menjadi gila karena cemas, dia mencari-cari orang untuk bertanya dan meminta bantuan. Butuh waktu hingga larut malam untuk mengumpulkan seluruh petunjuk.

Li Zan terlalu dekat dengan bahan peledak dan pingsan di tempat. Dia dikirim ke rumah sakit lapangan terdekat untuk diselamatkan. Dia menderita kerusakan intrakranial, patah tulang rusuk, hati tertusuk, dan patah kaki, belum lagi kerusakan beberapa organ dan luka terbuka. Jika bukan karena pakaian pelindungnya, dia pasti sudah lama mati.

Perintah dari atas adalah untuk menyelamatkannya apapun yang terjadi. Kapasitas rumah sakit lapangan terbatas, sehingga militer setempat segera menggunakan helikopter untuk mengangkut pasien ke ibu kota negara tetangga, memanggil dokter ahli terbaik untuk mengoperasi, dan melakukan operasi penyelamatan selama lebih dari sepuluh jam.

Li Zan terluka parah dan koma selama seminggu sebelum dia bangun. Kemudian lukanya kambuh lagi dan dia mengalami kondisi kritis beberapa kali. Butuh lebih dari setengah bulan untuk secara bertahap stabil dan kembali ke negara itu.

Sebulan kemudian, luka di bagian tubuh lainnya berangsur membaik di bawah perawatan dokter terkemuka, namun gangguan pendengaran di kedua telinganya semakin parah. Atasan mempekerjakan ahli terbaik untuk merawatnya. Namun, setelah operasi berulang kali, meski ada tanda-tanda sedikit pemulihan pendengaran, tinitus parah dan pusing hampir menghancurkannya.

Para ahli mencoba lagi dan lagi, namun gagal.

Ia ibarat mesin yang berulang kali diperbaiki hingga mencapai batasnya.

Kini, tiga bulan telah berlalu dalam sekejap mata. Amerika Serikat adalah tantangan terakhirnya.

Setelah Natal cuaca sangat dingin di New York City.

Chen Feng berdiri di lift wisata rumah sakit yang perlahan naik. Di lantai bawah ada jalan Kota New York yang ramai. Ada suasana meriah di jalan, tapi dia tidak berniat melihat pemandangan.

Li Zan berdiri di sampingnya, memandang ke dalam kehampaan dengan wajah tanpa ekspresi Pemandangan di luar jendela melewati matanya seperti air mengalir, tanpa meninggalkan jejak.

Chen Feng tiba-tiba teringat bahwa ketika Li Zan baru saja dikirim kembali ke Tiongkok, dia berbaring di ranjang rumah sakit hari demi hari, jelas terjaga tetapi dengan mata tertutup, tidak mau berkomunikasi dengan dunia luar. Selama berhari-hari, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Baru setelah seorang perawat mengganti pakaiannya, Chen Feng melihat bekas luka di punggungnya yang padat seperti jaring laba-laba, sangat mengejutkan dan samar-samar dia bisa membayangkan apa yang dia alami pada saat ledakan.

Chen Feng berkata: "A Zan, jangan takut, penyakitmu akan sembuh. Jackson adalah ahli bedah telinga terbaik di Amerika. Operasi yang dia lakukan padamu sebelumnya sangat efektif. Bisakah kamu mendengar sedikit suara? Tunggulah dan kamu akan baik-baik saja."

Li Zan tidak menanggapi dan tetap tidak bergerak.

Chen Feng memegang bahunya, membalikkan badannya, dan bertanya, "Apakah kamu tidak memakai alat bantu dengar?"

"Pakai," kata Li Zan.

Chen Feng melihat lebih dekat dan melihat bahwa memang ada alat bantu dengar kecil berwarna daging yang tertanam di telinga kanannya.

Chen Feng tidak berkata apa-apa lagi, dia hendak menghela nafas, tapi dia menahannya.

Lift tiba dan mereka berdua keluar.

Dokter Jackson bertanggung jawab atas perawatan Li Zan sebulan yang lalu, kali ini Li Zan datang ke sini untuk menjalani operasi lagi.

Setelah memeriksa Li Zan, dia berkata: "Sangat sulit untuk kembali ke keadaan sebelumnya, dan akan memakan waktu lama untuk pulih. Namun kami meluangkan waktu dan membuat rencana berdasarkan situasi pemulihan. Kami berusaha untuk sedikit meningkatkan pendengaran Anda pada setiap operasi dan mencoba mencapai fungsi kehidupan sehari-hari Anda melalui alat bantu dengar. Adapun apakah Anda boleh meninggalkan alat bantu dengar itu tergantung pada efek di masa depan."

Li Zan menderita radang paru-paru karena kelemahan fisik beberapa waktu lalu dan belum pulih sepenuhnya, ia batuk dua kali dan berkata, "Saat ini, yang lebih memengaruhi saya daripada pendengaran saya adalah tinnitus dan pusing."

"Seberapa sering dan intens gejalanya?"

"Akan ada satu setiap jam..." Li Zan membuka mulutnya, matanya sedikit kabur, dan berbisik, "Suaranya sangat keras, seperti ledakan sepanjang waktu."

Jackson hanya bisa sedikit mengernyit, tapi kemudian tersenyum dan berkata: "Akan ada tinnitus dan pusing selama masa pemulihan. Kamu sangat lemah sekarang, yang juga akan mempengaruhi efek pemulihan. Jangan cemas, tidak usah buru-buru."

Setelah pertemuan tersebut, Li Zan dibawa ke bangsal oleh perawat.

Ketika dia pergi, dokter militer itu melirik Chen Feng.

Chen Feng ditinggalkan sendirian dan bertanya kepada dokter: "Apakah ada yang salah?"

Dokter militer itu menghela nafas: "Operasi terakhir yang saya lakukan padanya sebenarnya sangat berhasil. Seperti yang saya katakan tadi, akan ada tinnitus selama masa pemulihan... Tapi dilihat dari kondisi yang dia gambarkan, tingkat keparahan yang dia rasakan telah melebihi sejauh yang saya lihat secara medis."

Setelah Chen Feng mendengar ini, dia merasa kulit kepalanya menjadi gila, dia mengusap dahinya dengan kuat dan bertanya, "Apakah itu berarti Anda tidak bisa berbuat apa-apa?"

Jackson berkata: "Saya bertanya-tanya apakah Letnan Dua Li... memiliki beberapa masalah psikologis yang menghambat pemulihan bawah sadarnya; atau dengan kata lain, memperparah gejala yang dia rasakan."

Chen Feng berkata: "Dia adalah seorang prajurit penjinak bom dan dia terluka oleh bom. Dia pasti akan memiliki bayangan psikologis. Sekarang, setiap kali dia melihat penjinak bom, atau hanya memikirkannya, kepala dan telinganya akan sakit."

Dokter militer berkata: "Banyak tentara penjinak bom yang saya lihat mengalami situasi ini. Terluka akibat bom dari jarak dekat akan meninggalkan ketakutan yang serius. Namun, dengan levelnya, saya curiga mungkin ada alasan lain mengapa dia seperti ini. Saya tahu... Apa pun yang terjadi, saya sarankan Anda mencoba beberapa metode dan pendekatan pengobatan lain."

"Baiklah. Saya akan memperhatikannya. Terima kasih."

Chen Feng keluar dari ruang praktek dokter dan berjalan menuju bangsal, saat dia hendak membuka pintu, dia tiba-tiba mendengar suara di dalam, seperti seseorang menendang dinding dengan keras.

Ini sangat asing bagi Chen Feng.

Dia berhenti di luar pintu dan melihat melalui kaca.

Li Zan berdiri di dekat jendela dengan kepala terangkat, rahangnya terkatup rapat, dadanya naik-turun dengan hebat, dan tinjunya mengepal erat. Setelah beberapa detik, dia menarik napas dalam-dalam dan berjalan beberapa langkah untuk mencoba mengendalikan sesuatu, tetapi rasa sakit di hatinya tidak dapat diredakan sama sekali. Dia membungkuk dalam-dalam, memegangi lututnya dengan tangan, dan bernapas dengan berat saat jika dia hendak muntah.

Detik berikutnya, dua atau tiga tetes air mata jatuh ke lantai.

Chen Feng terkejut, tetapi Li Zan segera berdiri, memegang bagian belakang kepalanya dengan tangannya dan berjalan mondar-mandir di dekat jendela.

Dia berjalan berkeliling, hampir tak berdaya, memegang ambang jendela dengan kedua tangan, menundukkan kepala dan terus mengendalikan emosinya. Tiba-tiba, dia tidak dapat menahan batuknya lagi dan dia menutup mulutnya dan mulai terbatuk-batuk dengan keras.

Chen Feng segera membuka pintu dan masuk, mengeluarkan obat dari tasnya dan memberikannya kepadanya.

Li Zan terbatuk-batuk sampai wajahnya memerah, dia meminum beberapa suap sirup dan menelan beberapa pil, lalu dia menekannya sedikit.

Sejak Chen Feng masuk, ekspresinya menjadi lebih tenang, tetapi dia sangat lelah sehingga dia tidak punya energi lagi, jadi dia jatuh ke tempat tidur dan menutup matanya.

Chen Feng awalnya ingin menghiburnya dengan beberapa kata, tetapi dia tahu bahwa Li Zan tidak mau mendengarkan.

Dia sebenarnya ingin tahu apa yang terjadi hari itu. Dia tidak mengerti bagaimana seorang prajurit penjinak bom profesional seperti Li Zan bisa terluka oleh bom bunuh diri dari jarak dekat dalam situasi seperti itu.

Dia melirik Li Zan di ranjang rumah sakit, wajah tidurnya tenang dan alat bantu dengarnya telah dilepas.

Chen Feng menghela nafas sedikit dan menutup mulutnya.

***

Hari itu, setelah Song Ran mencuci rambutnya dan membilas busa dari rambutnya, dia menyisir rambutnya dan menemukan segumpal besar rambut berantakan jatuh ke lantai. Saat dia menyisirnya lagi, ada gumpalan rambut lagi.

Dia terlambat menyadari bahwa dia mengalami kerontokan rambut yang parah selama ini.

Pada siang hari, dia pergi ke tempat pangkas rambut untuk potong rambut.

Tukang cukur berulang kali menegaskan: "Apakah Anda yakin ingin memotong pendek rambut Anda?"

"Iya. Kalau tidak dipotong, semua rambutk akan rontok."

"Potong sampai ke pangkal telinga?"

"Um."

Tukang cukur memberi beberapa isyarat dan berkata: "Pangkalan telinga terlalu pendek. Tidak cocok untukmu. Buat sedikit lebih panjang. Sampai ke tengah leher?"

"Baiklah."

Setelah memotong rambut dan berangkat kerja, dia langsung menarik perhatian orang-orang.

"Ran Ran memotong pendek rambutnya? Kamu sangat berani," Xiao Chun memiliki rambut sebatas pinggang, yang sangat dia hargai sehingga dia tidak ingin memotongnya tidak peduli seberapa sibuknya dia di tempat kerja.

"Apakah terlihat bagus?" Song Ran menyentuh rambutnya.

"Kelihatannya bagus," kata Xiao Qiu, "Rambut pendek sangat elegan... NNamun, ketika orang lain memotong rambut mereka akan terlihat pendek dan dewasa tapi kamu terlihat lebih kecil."

Song Ran tidak beradaptasi, dia secara tidak sengaja menggaruk ujung rambutnya beberapa kali saat bekerja, mengira rambutnya masih panjang. Setelah menyentuhnya, dia menyadari bahwa itu benar-benar terpotong.

Sudah lebih dari dua bulan ia kembali bekerja, namun status pekerjaannya kurang baik.

Dia semakin sering mengalami insomnia. Awalnya dia mengira tubuhnya belum pulih, namun setelah beberapa bulan, insomnianya tidak kunjung membaik. Hal ini membuatnya sedikit kelelahan di siang hari. Dia hampir tidak bisa menerima berita domestik pada hari kerja, tetapi setiap kali berita tentang situasi perang di Negara Timur muncul, dia merasa sangat tidak nyaman. Tapi sekarang dia telah menjadi bintang di bidang ini, dan berita serta program apa pun yang berhubungan dengan Negara Timur tidak bisa dihindari olehnya.

Segera setelah dia mulai bekerja hari ini, dia menemukan berita bahwa pasukan pemerintah telah merebut kembali pinggiran timur laut Kota Hapo.

Song Ran melihat pemandangan yang familiar di pinggiran kota Hapo dalam video tersebut, dan pemandangan pada tanggal 26 September mengalir deras ke arahnya seperti banjir.

Dia menundukkan kepalanya dan mengusap matanya. Pada saat ini, Liu Yufei menutup telepon internal dan datang, mengatakan bahwa Menteri Penerangan sedang mencarinya.

Song Ran mencuci wajahnya dan naik ke atas.

Menteri tersenyum ketika melihatnya: "Apakah Reporter Song memotong rambutnya?"

Song Ran menyentuh kepalanya dengan malu-malu: "Ya. Lebih mudah untuk dicuci."

"Bagus sekali. Saya menelepon Anda ke sini untuk memberi tahu Anda bahwa untuk Dutch International Press Prize dan Pulitzer Prize tahun ini, dua foto Anda akan dikirim ke kompetisi. Satu adalah CARRY, dan yang lainnya belum diberi nama."

Dia membalikkan layar komputer dan di sanalah anak-anak sedang menunggu permen mereka.

Song Ran melihat sekilas wajah ekstremis dan asap yang keluar dari pakaiannya.

Suara lucu anak itu terdengar di telinganya: "Miss, do you have any candies?"

Jika dia tidak membawa permen hari itu, dan jika semua reporter sebelum dia tidak membawa permen, apakah permen milik pelaku bunuh diri akan dengan mudah menarik perhatian sekelompok anak-anak itu? Atau hasilnya sama?

"Sudahkah Anda memikirkannya?" menteri bertanya sambil tersenyum.

Song Ran kembali sadar dan secara refleks berkata: "CANDY."

"CANDY?" menteri memuji, "Ini nama yang bagus. Sangat cocok. Ngomong-ngomong, CANDY atau CARRY, menurut Anda foto mana yang lebih berpeluang memenangkan penghargaan?"

Song Ran tidak berkata apa-apa.

"Saya pikir itu CANDY. Terlepas dari komposisi, nada warna, karakter, peristiwa cerita tersembunyi, dan waktu yang tepat...itu luar biasa," setelah menteri selesai berbicara, dia memandangnya, "Reporter Song, lakukan yang terbaik , kami akan berada di sini. Anda harus menjadi reporter berita besar dan fokus pada pelatihan."

Song Ran tercengang.

Yang dimaksud dengan reporter berita besar adalah dia akan diberi dukungan dan kebebasan terbesar untuk memilih acara sosial populer yang ingin dia wawancarai dan ungkapkan, dan dia juga akan diberi pengakuan terbesar dan dukungan otoritatif atas ucapan dan catatannya.

"Terima kasih, Menteri," dia mengalami korsleting dan tidak bisa berkata apa-apa lagi, "Terima kasih."

"Kalian berhak mendapatkan segalanya. Namun menjadi seorang reporter tidaklah mudah. ​​Kalian harus terus bekerja keras, terus mengejar dan menggali kebenaran, serta terus menjaga hati yang tegar dan tulus."

"Aku akan melakukannya," katanya.

Song Ran keluar dari kantor dan berdiri di sana beberapa saat, pikirannya sedikit kosong.

Dia melihat bayangannya sendiri di jendela kaca, saat dia melihatnya, dia merasa sangat malu dan malu, dia tidak berani menghadapinya, jadi dia berbalik dan berjalan cepat menuju lift.

"Ding!" pintu lift terbuka.

Saat mereka mengambil langkah, Song Ran dan Shen Bei di dalam tercengang pada saat yang sama, dan kemudian tersenyum sopan pada saat yang sama.

Setelah tidak bertemu selama beberapa bulan, Shen Bei telah banyak berubah. Ketika dia pergi ke departemen hiburan, dia terlihat lebih modis dan canggih dibandingkan ketika dia bekerja di departemen berita.

Song Ran masuk dan pintu lift tertutup. Keduanya berdiri berdampingan.

"Lama tidak bertemu," kata Shen Bei.

"Sudah lama tidak bertemu denganmu."

"Potongan rambut baru yang bagus."

"Terima kasih."

Keheningan menyelimuti angkasa, dan cahaya seputih salju menyinari mereka berdua.

Satu detik, detik berikutnya,

Kecanggungan yang kami berdua rasakan dengan jelas akhirnya terpecahkan – lantainya ada di sini.

Mereka berdua langsung tersenyum bersamaan,

Shen Bei: "Datang dan mainlah ketika kamu punya waktu."

Song Ran: "Oke. Selamat tinggal."

Song Ran keluar dari lift dan dengan cepat masuk ke area kantor. Begitu dia duduk, dia membalik-balik informasi dan akhirnya menemukan nomor telepon Departemen Keamanan, yang dia tinggalkan ketika dia menghubungi Chen Feng untuk wawancara. beberapa bulan yang lalu.

Dia menekan nomor itu dalam satu tarikan napas dan memutar nomornya.

Orang yang menjawab telepon bukanlah Chen Feng.

Adapun keberadaan Chen Feng dan Li Zan, jawabannya adalah rahasia militer dan tidak ada jawaban.

Song Ran meletakkan teleponnya dan melihat ke luar jendela pada musim dingin yang suram dan suram, merasa linglung untuk waktu yang lama.

Dia sebenarnya memeriksa kejadian pengeboman Hapo, namun tidak dapat menemukan informasi apapun tentang Li Zan.

Dia juga tidak bisa menghubungi Luo Zhan – Sekelompok pasukan telah diganti di pos penjaga perdamaian, dan mereka sama sekali tidak menanggapi insiden pasukan sebelumnya.

Sudah tiga bulan.

Dia tidak pernah menyangka bahwa di era ini, akan sangat mudah untuk kehilangan kontak sepenuhnya dengan seseorang.

Sepulang kerja hari itu, Song Ran berlari ke Gunung Luoyu tanpa menyerah.

Di musim dingin, pegunungannya dingin dan terpencil, dan semuanya tertutup dedaunan yang berguguran. Tentara berjaga di luar departemen keamanan, dan dia pergi untuk menanyakan tentang Li Zan. Jawabannya adalah diam.

Dia begitu keras kepala sehingga dia berjongkok di depan pintu dan menunggu lama, berharap melihat Li Zan masuk dan keluar.

Tentu saja tidak membuahkan hasil.

Desember telah berakhir dan tahun baru telah tiba.

Suhu di Liangcheng kembali turun tajam, dan angin dingin yang bertiup dari sungai dapat meniupkan kelembapan dingin ke celah-celah tulang.

Di wilayah selatan yang lembap dan dingin, AC tidak ada gunanya.

Song Ran harus menyalakan kompor listrik saat bekerja di rumah, namun meski begitu, jari-jarinya yang mengetik di keyboard begitu dingin hingga tulangnya menjadi kaku.

Penulisan "Legenda Negara Timur" tidak berjalan mulus, ketika membuka naskahnya, dia tidak bisa menulis kalimat yang layak.

Selama ini, kondisinya semakin memburuk. Dia masih bisa bertahan saat bekerja di siang hari. Ketika dia sendirian di malam hari, dia sering duduk di dekat jendela selama berjam-jam tanpa menyadarinya, tidak dapat tertidur meskipun dia sedang berbaring di tempat tidur.

Di tengah malam, dia merasa seperti pulau terpencil di malam yang gelap.

Li Zan di pulau lain sepertinya telah menghilang. Sisirnya, apelnya, tali merahnya, tariannya di bawah sinar bulan... semuanya lenyap tanpa bekas seperti kebun zaitun putih di gurun pasir hari itu.

Hilang bersamanya semua suka dan duka Negaran Timur dan semua yang terjadi pada tanggal 26 September.

Masa lalu yang tragis itu ditutup rapat sebelum bisa diselesaikan dan diselesaikan, dan dia tidak bisa menceritakannya kepada siapa pun. Karena mereka tidak punya pengalaman atau saksi, mereka tidak mengerti – ini hanya perang, tidak ada yang tidak bisa diatasi.

Suka dan duka manusia tidaklah sama. Oleh karena itu, dialah satu-satunya yang terkurung di pulau terpencil, menyaksikan orang-orang bernyanyi, menari, dan bermain seruling setiap malam di kapal pesiar yang lewat.

***

Pada akhir pekan pertama bulan Januari, Huilun Yang memintanya pulang untuk makan malam.

Saat itu cuaca dingin dan hujan, dan lalu lintas padat.

Song Ran duduk di dalam mobil, mendengarkan sirene tajam yang sering terdengar di sekitarnya. Awalnya dia hanya gelisah, tapi lama kelamaan dia menjadi bosan dan sakit kepala. Suara itu seperti pisau, menusuk saraf orang.

Dia mengalami depresi tanpa alasan dan ingin menggaruk kaca depan dengan tangan kosong.

Song Yang menelepon dan bertanya di mana dia berada, tapi dia bilang ada kemacetan lalu lintas.

Sepuluh menit kemudian, Song Zhicheng meneleponnya dan menanyakan keberadaannya, katanya ada kemacetan lalu lintas.

Dua puluh menit kemudian, Yang Huilun menelepon dan menanyakan keberadaannya, katanya ada kemacetan lalu lintas.

Setengah jam kemudian, Yang Huilun menelepon lagi.

Song Ran kehilangan kendali sejenak: "Aku sudah memberitahumu berkali-kali bahwa ada kemacetan lalu lintas, mengapa kamu mendesakku! Jangan meneleponku lagi jika kamu begitu tidak sabar!"

Dia menutup telepon, gemetar karena marah. Namun setelah marah, ia menyesal telah bersikap terlalu kasar dan tidak mampu mengatur emosinya, namun melampiaskan sifat buruknya kepada kerabatnya.

Ketika dia sampai di rumah, waktu sudah menunjukkan pukul setengah tujuh malam.

Langkah Song Ran terasa berat saat dia menaiki tangga, merasa tidak nyaman. Ketika dia berjalan ke pintu rumahnya, dia membuka pintu dan masuk. Rumah itu sunyi. Song Zhicheng sedang duduk di sofa membaca berita di ponselnya, Huilun Yang sedang memanaskan makanan di dapur, dan Song Yang sedang mengobrol video dengan pacarnya Lu Tao di dalam kamar.

Semua orang menunggunya makan.

Mata Song Ran basah dan dia merasa lebih bersalah.

"Aku kembali."

Song Zhicheng meletakkan ponselnya dan pergi ke dapur untuk membantu menyajikan hidangan.Song Yang juga menutup telepon dan menyelinap keluar dan memanggilnya dengan penuh kasih sayang: "Kakak, apakah kamu tidak mabuk perjalanan?"

"Agak."

"Ayo kita minum segelas air panas dulu."

"Um."

Mereka berempat duduk mengelilingi meja untuk makan.Song Ran sedikit malu dan tetap diam. Song Yang, sebaliknya, terus mengobrol ketika membicarakan tentang pekerjaannya. Dia bekerja sebagai pegawai di sebuah perusahaan kecil, dan gajinya tidak tinggi sehingga gaji bulanannya tidak mampu menutupi pengeluarannya.

Namun dia bersedia bekerja dengan tenang, Yang Huilun sudah sangat puas dan mengatakan bahwa selama dia bekerja dengan baik, dia akan diberi imbalan 500 yuan sebulan.

Song Yang mendengus: "Apa yang bisa dilakukan 500 yuan?"

Yang Huilun berkata: "Kamu memiliki gaji lebih dari dua ribu sebulan, mengapa kamu masih tidak menyukainya?"

Song Zhicheng bertanya pada Song Ran: "Akumembaca di berita bahwa stasiunmu akan mengirimkan foto yang kamu ambil untuk kompetisi?"

Song Ran berkata dengan samar, "Hmm".

"Kamu tidak memberitahuku hal sepenting itu, hanya untuk membuatku bahagia."

"Aku sibuk dan lupa," Song Ran berkata, "Ada begitu banyak foto yang bersaing dari seluruh dunia, jadi aku mungkin tidak memenangkan hadiahnya."

Dia tidak bisa membayangkan serangan dan pelecehan seperti apa yang akan dia alami jika dia benar-benar memenangkan penghargaan tersebut.

Dan dia tidak tahu apakah foto itu anti-manusia atau tidak.

"Aku pikir kamu pasti akan memenangkan penghargaan itu," kata Song Zhicheng.

"Menurutku juga begitu," kata Song Yang, "Media asing mempublikasikan foto-foto yang diambil oleh kakak."

"Penghargaan apa?" ​​Yang Huilun tidak mengerti.

Song Yang berkata: "Sungguh menakjubkan. Hadiah Nobel dalam bidang jurnalisme."

Aku tahu Ran Ran akan menjanjikan. Kamu, belajarlah dari kakakmu. Main-main saja hari demi hari. Aku pikir kamu akan menjadi lebih baik di masa depan."

"Kakakku akan menjadi orang terkenal di masa depan. Apa aku masih takut tidak akan memiliki kehidupan yang baik?"

"Aku tahu cara berbicara."

Song Ran memakan makanannya dan tidak berkata apa-apa.

Setelah makan, Song Zhicheng menemukan foto CANDY di ponselnya dan ingin menganalisanya dengan Song Ran. Tapi Song Ran berkata dia sedikit lelah dan tidak ingin membicarakan pekerjaan.

Song Zhicheng tidak memaksakannya, dia hanya terus mengatakan bahwa dia memiliki banyak potensi dan yakin dia akan memenangkan hadiah.

Di dapur, Yang Huilun dan Song Yang kembali bertengkar, masih soal pernikahan. Yang Huilun merasa Lu Tao tidak mampu membeli rumah, dan hadiah pertunangan yang diberikan oleh keluarga Lu Tao terlalu kecil, jadi dia memarahi Song Yang karena tidak adil. Song Yang berpikir bahwa hadiah pertunangan tidak diperlukan sekarang, jadi Yang Huilun menjual putrinya.

Ada banyak kebisingan.

Melihat ini, Song Ran pergi lebih awal.

Dalam perjalanan pulang, telepon berdering. Itu perencana buku Luo Junfeng.

Song Ran mengusap keningnya, menarik napas dalam-dalam, dan menutup headphone: "Halo?"

Dalam beberapa bulan terakhir, Luo Junfeng telah memperhatikan berbagai laporan yang melibatkan Song Ran, seperti penjaga perdamaian, kamp pengungsi, perbatasan; pada saat yang sama, dia juga memperhatikan berita Song Ran sendiri, dan mengetahui semua tentang cedera, ketenaran, dan kontroversinya.

Karena pemahamannya, ia semakin menantikan penyelesaian "Dunia Terapung Negara Timur", Berdasarkan intuisinya, ia yakin bahwa buku tersebut akan menjadi buku bagus yang akan menimbulkan dampak besar di masyarakat.

Tapi Song Ran mengatakan yang sebenarnya kepadanya, kondisinya buruk dan tidak bisa menulis apa pun.

Luo Junfeng bertanya: "Tidak bisakah kamu menulis naskah yang biasa kamu kerjakan?"

"Aku tidak terlalu fokus. Tapi jika aku bekerja keras, aku bisa menulisnya."

"Tidak bisakah kamu menulis buku ini?"

"Um."

"Bagaimana kalau melihat kembali materi teks dan video yang direkam di Negara Timur?"

Song Ran terdiam.

"Kamu tidak melihatnya?"

"...Hmm," dia tidak pernah menyentuh ingatan itu lagi.

Luo Junfeng terdiam beberapa saat dan bertanya, "Song Ran."

"Um?"

"Apakah kamu merasa telah mengecewakan negara ini dan terutama orang-orang yang kamu foto?"

Song Ran mengemudikan mobil dan tidak menjawab.

"Apakah kamu pernah menemui psikiater sejak kamu kembali ke Tiongkok?"

"Aku baik-baik saja."

"Aku tinggal di medan perang selama dua bulan, menyaksikan beberapa pertempuran dan pembantaian korban sipil, terluka akibat ledakan, dan mengalami serangan publik. Tidak peduli yang mana yang disebutkan, ini bukan 'tidak ada apa-apa'. Menurutku itu lebih ke 'bagaimana'."

Dia berkata: "Dalam kondisimu saat ini, kamu harus menemui psikiater. Jika kamu menundanya lebih lama lagi, aku khawatir akan terjadi sesuatu."

***

BAB 21

Song Ran memegang kamera dan berjalan menuju tumpukan karung pasir di tengah jalan. Ada sebuah mobil yang diparkir di samping pembatas, dan kursi pengaman yang diikatkan pada anak tersebut telah dilepas dari mobil.

Saat dia mendekat, dia melihatnya dengan jelas. Itu adalah Li Zan.

Dia mengenakan pakaian pelindung tebal yang pasti sudah lama dipakai, dan dahi serta wajahnya dipenuhi keringat.

Mungkin agar tidak memberi tekanan pada anak itu, maskernya dilepas dan digantung di dagunya.

Saat ini, dia sedang berjongkok di tanah, membongkar kursi pengaman dan bom yang diikatkan pada anak tersebut. Ekspresinya terlihat sangat tenang dan santai, ketika dia memotong seutas benang, dia mendecakkan lidahnya dan tersenyum serta mengedipkan mata pada anak itu.

Anak itu sempat cemberut sedetik yang lalu, dengan air mata berlinang, dan langsung digoda hingga tertawa terbahak-bahak.

Song Ran tidak mengganggunya, tetapi ketika dia melihat bayangannya mendekati karung pasir, dia segera menjauh.

Dia adalah orang awam, tetapi dia dapat melihat bahwa situasi ini sebenarnya sangat sulit.

Bagian belakang tempat duduk anak itu penuh dengan bom, dan bagian depan tubuhnya ditutupi benang lem warna-warni yang padat, kusut dengan tali tempat duduk dan gesper pengaman, seperti berantakan.

Li Zan telah mengklarifikasi sebagian dari kekacauan ini dan menghentikannya sebagian.

Di belakang kursi, hitungan mundur berwarna merah menunjukkan waktu yang tersisa bagi mereka, dengan sepuluh menit tersisa.

Li Zan tahu bahwa situasinya kritis dan bahkan tidak punya waktu untuk melihat waktu di belakangnya, dia bertanya kepada pasangan itu: "Berapa lama waktu yang dibutuhkan?"

"Sembilan menit tiga puluh detik, Pak," kata sang suami.

Li Zan mengatupkan bibir bawahnya sedikit dan tidak berkata apa-apa. Ekspresinya tidak menunjukkan emosi apa pun. Ketika dia melihat anak itu menatapnya tanpa berkedip, dia tersenyum lembut pada anak itu dan berkata, "Tidak apa-apa."

Setelah dia selesai berbicara, dia melihat garis di tangannya, matanya serius, dan dia menilai dengan hati-hati. Waktunya tidak cukup dan bomnya tidak mungkin dihentikan.Garis-garis yang dipotongnya semuanya terkonsentrasi di sisi kiri tubuh anak itu. Gunting saja celah yang cukup untuk menarik anak itu keluar. Lambat laun, garis-garis yang tertinggal di kaki kiri dan pinggang anak semakin sedikit, menandakan bahwa faktor risikonya semakin tinggi.

Sebelum dia bergerak, dia memeriksanya berulang kali untuk waktu yang lama.

Gerakannya yang perlahan melambat membuat orang tua anak-anak yang tergeletak di luar dinding karung pasir semakin gugup, menahan nafas dan berkonsentrasi.

Saat ini, Li Zan tiba-tiba berkata kepada pasangan itu: "Silakan pergi."

Ibu anak itu langsung tercekat: "Apakah situasinya serius, Pak?"

Li Zan tidak menjawab, tapi hanya berkata: "Jangan khawatir, aku tidak akan meninggalkannya. Silakan pergi."

Istri muda itu ingin mengatakan sesuatu yang lain, tetapi suaminya menghentikannya dan menggelengkan kepalanya, mengisyaratkan untuk tidak membuang waktu.

Wanita itu menyeka air matanya dan berdoa: "Tuan, anakku, tolong selamatkan dia."

Li Zan menyesuaikan garis tanpa mengangkat kepalanya dan berkata, "Nyonya, jika aku hidup, dia akan hidup."

Pasangan itu mundur dari lingkaran luar, menghibur anak itu saat mereka mundur untuk membuatnya tetap kuat.

Ketika anak itu melihat ini, dia juga tahu bahwa situasinya berbahaya, mulutnya ternganga, air mata mengalir di matanya yang besar, dan dia mulai menitikkan air mata lagi.

Air mata menetes di sabuk pengaman, Li Zan menatapnya dan tersenyum: "Anak kecil, bantu aku, oke?"

Anak itu penasaran, berhenti menangis, dan bertanya dengan lembut: "Apa yang bisa aku bantu, Pak?"

"Percayalah padaku," Li Zan berkata, "Bisakah kamu melakukannya?"

"Baik pak. Aku percaya kamu," anak itu berhenti menangis, menyeka air matanya dengan tangan kecilnya, dan bergumam, "Aku bisa melakukannya."

Li Zan menunduk dan terus menganalisa kabel di tangannya.

Dia sangat fokus dari awal sampai akhir, dan tidak melihat atau memperhatikan bahwa Song Ran selalu ada di sampingnya. Hanya ada dinding tahan ledakan yang terbuat dari karung pasir antara Li Zan dan dia.

Waktu di pengatur waktu berlalu menit demi menit, dan Li Zan akhirnya menyelamatkan kaki kiri dan pinggang anak itu, hanya menyisakan bagian dada.

Dia menggoyangkan kabel yang terputus ke arah anak itu, yang langsung menyeringai.

Tiba-tiba terdengar suara "pop". Sebuah peluru menembus sekantong karung pasir di tingkat tertinggi penghalang, membuat pasir kuning beterbangan.

Li Zan langsung memeluk anak itu, memindahkannya ke arah peluru, dan bersembunyi di sudut buta dinding karung pasir.

Song Ran juga langsung jatuh ke tanah, bersembunyi di balik penghalang dan mengangkat kamera.

Ibu dari anak di pinggir jalan itu menangis tersedu-sedu dan diseret oleh seorang tentara dan dimasukkan ke dalam rumah di pinggir jalan.

Semua penjaga perdamaian di jalan segera menemukan bunker terdekat untuk bersembunyi, dan melepaskan beberapa tembakan ke arah peluru untuk merespons musuh; di gedung-gedung tinggi, penembak jitu segera mencari titik di mana peluru baru saja datang.

Setelah beberapa kali tembakan, suasana hening.

Song Ran perlahan menjulurkan kepalanya dan melihat sekeliling. Di ujung jalan lurus ada persimpangan berbentuk T. Persimpangannya berseberangan dengan gedung berlantai enam, lantai atas penuh jendela, entah dari jendela mana peluru itu berasal.

Semua orang menunggu tembakan berikutnya untuk mengungkapkan posisi mereka, dan jalanan menjadi sunyi senyap.

Tiba-tiba, Benjamin bergegas maju dan berteriak: "Keluar dari mobil!"

Detik berikutnya, sebutir peluru menghantam mobil yang dilengkapi bom namun belum diledakkan. Mobil langsung meledak, badan mobil terbakar dan melompat setinggi setengah meter sebelum jatuh ke tanah.

Pasukan penjaga perdamaian Inggris yang bersembunyi di belakang mobil bereaksi tepat waktu. Mereka melompat beberapa meter dari ledakan dan berguling ke seberang jalan menuju Song Ran.

Song Ran membenamkan kepalanya dan memeluk kepalanya, serpihan besi dan debu berjatuhan di helmnya seperti hujan.

Peluru dari sisi lain terus berdatangan dan mobil lain yang berisi bom diledakkan, menimbulkan suara keras. Tim tempur tidak menunjukkan tanda-tanda kelemahan. Penembak mesin berat menembaki gedung dengan keras. Semua jendela kaca di lantai atas pecah dan kerikil beterbangan di dinding. Para prajurit dengan cepat mulai melakukan serangan balik dan berlindung, bergerak mendekati gedung selangkah demi selangkah.

Wajah Song Ran tertutup debu, dan dia menyipitkan mata untuk melindungi mesin. Dia melihat arlojinya lagi dan melihat bahwa hanya tersisa tiga menit.

Saat ini, melalui dinding yang terbuat dari karung pasir, dia tiba-tiba mendengar Li Zan mengatakan sesuatu kepada anak itu. Beberapa detik kemudian, anak itu bernyanyi dengan lembut, itu adalah lagu daerah dari Negara Timur, Song Ran telah mendengar banyak anak menyanyikannya, dan nada segarnya sedikit sedih.

Suara peluru dan ledakan terdengar dimana-mana, namun nyanyian anak-anak terdengar bersih dan merdu.

Waktu terus berjalan, dan Li Zan berteriak dalam bahasa Inggris: "Apakah ada orang di sini? Periksa waktu untukku!"

Song Ran berbaring di tanah sambil memegang helmnya, melihat arlojinya, dan balas berteriak dalam bahasa Mandarin: "Dua menit delapan detik!"

Tidak ada respon dari dalam.

Hanya suara lembut anak-anak yang bernyanyi lembut di tengah tembakan artileri yang beterbangan.

Song Ran berbaring di tanah, merangkak keluar sebanyak mungkin, memotret pertempuran, dan melihat arlojinya.

Dia berkeringat dan berteriak lagi: "Satu menit tiga detik!"

Masih belum ada respon dari dalam.

Song Ran sedikit takut. Dia menatap layar kamera untuk mengalihkan perhatiannya. Namun tiba-tiba ada kekuatan di belakangnya, dan penjaga perdamaian Inggris yang baru saja berguling mengangkatnya dan melindunginya saat dia berlari menuju pinggir jalan.

Song Ran berbalik dengan tergesa-gesa dan melihat Li Zan di dalam penghalang, dengan kepala menunduk dan matanya sangat fokus, berpacu dengan waktu untuk melepaskan kabel listrik di dada anak itu. Profilnya luar biasa tenang dan sunyi, dengan hanya butiran keringat besar di bibir atas hidungnya yang menunjukkan kegugupan dan semangatnya.

Mata Song Ran basah dan dia membuka mulutnya, ingin memanggil "A Zan", tapi dia tidak melakukannya. Wajah samping Li Zan tiba-tiba menghilang. Dia diseret ke pinggir jalan oleh tentara dan bersembunyi di balik mobil yang telah diledakkan.

Prajurit itu juga menyadari krisis tersebut, dia menatap arlojinya dan ingin berteriak tetapi tidak berani. Melihat hanya tersisa sepuluh detik, dia akhirnya berteriak: "Lee!"

Masih tidak ada tanggapan.

"Give up! It's okay! That's not you fault!" (Menyerah! Tidak apa-apa! Itu bukan salahmu!)

Song Ran melihat arlojinya, 13, 12, 11, 10...

"Sembilan detik!" teriaknya!

Li Zan belum keluar, tapi lagu anak-anak sudah selesai.

Di dalam benteng sepi, tetapi ada peluru dan peluru di luar.

Hati Song Ran sepertinya digenggam erat oleh sebuah tangan, dan dia hampir tidak bisa bernapas. Dia menggigit jarinya tanpa sadar dan melihat jarum detik berjalan selangkah demi selangkah, 5,

4

3

Dia menjadi gila.

2

1...

"A Zan!"

Sebelum teriakan itu berakhir, Li Zan menggendong anak itu dengan satu tangan dan menopang dinding karung pasir dengan tangan lainnya, melompat secara horizontal, meluncur keluar dari penghalang, dan mendarat di bawah dinding luar. Itu adalah kilatan petir, dengan suara "boom", bom meledak, dan seluruh dinding karung pasir di sekitarnya meledak. Pasir kuning memicu gelombang pasir, seperti torpedo yang jatuh ke dalam air.

Song Ran menutup telinganya erat-erat, mengatupkan bibir dan menutup matanya, fitur wajahnya berkerut. Dia menyapu pasir kuning di wajahnya dan melihat lebih dekat - dinding karung pasir meledak, dan Li Zan terkubur di bawah pasir, diam. Dia tetap meringkuk sambil menggendong anak itu.

"Petugas Li!" Song Ran bergegas mendekat dan dengan cepat membuang pasir di kepalanya.

Dia perlahan-lahan mendapatkan kembali ketenangannya dan duduk dengan satu tangan di tanah, Dia masih menggendong anak itu di tangannya yang lain, melindungi bagian belakang kepala anak itu dengan telapak tangannya. Anak laki-laki kecil itu memegang erat leher Li Zan dengan tangannya dan tidak terluka.

"Apakah kamu baik-baik saja?" Song Ran buru-buru menyeka pasir kuning dari alis, mulut dan hidungnya dengan lengan bajunya. Dia mengerutkan kening dan memalingkan muka, menyekanya sendiri, dan kemudian dengan enggan membuka matanya.

"Bawa dia kembali," kata Li Zan.

Song Ran pergi menjemputnya, tetapi bocah lelaki itu memeluk erat leher Li Zan dan menolak melepaskan atau membiarkan orang lain memeluknya.

Song Ran lalu bertanya: "Bisakah kamu berdiri?"

Dia mengangguk dengan terengah-engah, tapi ekspresinya sedikit menyakitkan.

Tentara Inggris membantunya berdiri, dan Song Ran mengikutinya, memegang pantat anak kecil itu dan berjalan ke pinggir jalan.

Baru setelah orang tua anak tersebut datang, anak tersebut melepaskan Li Zan dan melemparkan dirinya ke pelukan ibunya. Orang tuanya menggendong anak itu, mencium dan menangis, dan terus berterima kasih kepada Li Zan. Dia hanya melambaikan tangannya dan tersenyum.

Setelah keluarganya pergi, Li Zan duduk di teras rumah untuk beristirahat. Ketika Song Ran terpeleset dan merangkak, dia melihat wajahnya penuh kelelahan. Li Zan menyandarkan kepalanya ke dinding dan menutup matanya untuk beristirahat.

Mendengar gerakannya, dia membuka matanya dan bertanya, "Apakah sudah berhenti?"

Song Ran melirik ke kejauhan: "Belum. Tapi itu akan segera terjadi. Penembak jitu baru saja menghancurkan tiga benteng."

Li Zan sedikit mengerutkan bibirnya dan menutup matanya lagi, dia sangat lelah. Masih ada sedikit pasir kuning di wajah dan rambutnya, belum lagi baju di lehernya.

Song Ran sedikit khawatir: "Apakah kamu terluka?"

"Tidak," Li Zan mencoba yang terbaik untuk membuka matanya, menundukkan kepalanya, menggosok matanya, dan tersenyum, "Aku belum tidur sejak kemarin. Aku sedikit lelah."

Song Ran terdiam.

Tidak hanya tidak tidur, ia juga bekerja terus menerus dan intensif di bawah suhu tinggi yang menghabiskan energi dan tubuhnya.

Dia mengeluarkan sebotol air dari tasnya dan memberikannya kepadanya: "Ini."

"Terima kasih," dia mengambilnya dan membukanya, mengangkat kepalanya dan menyeruput beberapa kali, lalu meminum sebotol air.

"Kamu sangat sibuk sampai-sampai kamu tidak punya waktu untuk minum air atau makan, kan?"

Li Zan tersenyum setuju, bibirnya kering dan agak putih.

Di ujung jalan, suara tembakan semakin berkurang, dan situasi seharusnya terkendali.

Di tengah jalan, pasca ledakan, karung-karung pasir masih menyala dimana-mana.

Song Ran melihat api yang menyala-nyala di jalan dan tiba-tiba berkata, "Kupikir kamu akan mati sekarang."

"Ya?"

"Ya," Song Ran berkata, "Kalau begitu lensaku akan menyaksikan kelahiran sang martir."

Li Zan tiba-tiba terkekeh sambil memperlihatkan gigi putihnya yang rapi: "Maaf. Aku membuatmu kehilangan kesempatan besar."

Song Ran benar-benar ingin memelototinya, tapi menahannya.

Dia mengambil tali kamera dan bertanya: "Kamu menyelamatkannya pada detik terakhir. Tetapi jika kamu tidak dapat menyelamatkannya pada detik terakhir, apakah kamu akan menyerah padanya?"

"Aku tidak tahu," Li Zan menyandarkan kepalanya ke dinding dan membuka serta mengencangkan kembali tutup botol air mineral di tangannya. "Tidak ada yang tahu sampai saat itu tiba. Aku mungkin akan menyerah. Itu yang terbaik yang dapat aku lakukan."

"Tapi menurutku menyerah pada akhirnya saja sudah luar biasa. Sama seperti terakhir kali kamu melompat ke dalam mobil dengan bom di Kota Garro. Aku merasakannya saat itu..." Dia menarik jarinya dengan ringan, melihat ke atas ke dalam matanya dan berkata, "Jarang melihat orang yang tidak mementingkan diri sendiri."

Li Zan mendengarkan dengan tenang. Ketika dia mendengar kalimat terakhir, dia tersenyum sedikit malu dan berkata, "Tidak, itu adalah tugas. Selain itu, meskipun itu bukan untuk misi, aku masih akan melakukannya untuk orang biasa."

Song Ran merasa bahwa dia bersikap rendah hati, tetapi dia mendengar apa yang dia katakan selanjutnya: "Aku pikir orang memiliki naluri kebaikan di dalam tulang mereka. Saat menghadapi situasi kritis, selalu ada orang yang menunjukkan kebaikan ini. Kamu adalah reporter di saluran sosial. Hal-hal seperti itu dalam hidup seharusnya sering kamu lihat.'

Song Ran berpikir sejenak: "Ada banyak. Ketika kamu bekerja di bidang jurnalistik, kamu sering melihat momen ketika orang biasa menjadi pahlawan, namun ada juga saat ketika mereka jahat."

"Mungkin seperti yang dikatakan sebagian orang, kebaikan dan kejahatan dilestarikan di dunia ini," dia bersandar di dinding, suaranya serak karena kelelahan, tetapi ekspresinya tenang dan damai, "Tapi tetap saja bagus, setidaknya ada kebaikan; masih ada setengahnya."

Song Ran memandangnya, dan untuk sesaat dia tampak melihat isi hatinya melalui pupil matanya yang cerah, dengan sangat jelas. Dia tidak siap terkena kekuatan yang hangat dan indah.

Saat itu, dia yakin dia mendengar suara di dalam hatinya: A Zan, kamu...

Tapi dia tidak mengucapkan suara itu dengan lantang, seolah dia menyembunyikan sebuah rahasia.

Seperti adegan saat ini yang akan menjadi rahasia yang hanya menjadi miliknya - ada perang di jalan, dia dan dia sedang duduk di teras rumah orang lain, berlumuran debu, mengobrol.

Ia memejamkan mata beberapa saat dan tiba-tiba bertanya: "Apakah daerah tempat tinggalmu aman?"

"Aman."

"Ada jam malam mulai hari ini, jadi jangan keluar pada malam hari."

"Ya," dia mengangguk.

"Tapi..." dia berpikir sejenak dan berkata, "Jika kamu ingin memahami kondisi kehidupan anak muda di kota ini, kamu bisa pergi ke bar bernama Dreaming."

Song Ran terkejut: "Barnya masih buka sekarang?"

"Ya," Li Zan melirik Sahin tidak jauh dari situ dan berkata, "Silakan pergi dengan reporter lokal, jangan sendirian. Perhatikan keselamatanmu."

"Aku tahu."

Tembakan berhenti lama di ujung jalan, Li Zan menjulurkan kepalanya ke luar teras untuk melihat, baku tembak kecil-kecilan telah usai. Benjamin dan yang lainnya telah membunuh selusin teroris dan menghitung jumlah mereka. Gerakannya menarik lengan bajunya.

Song Ran menatap lengan bajunya dan menunjuk: "...talimu."

Li Zan menunduk dan melihat tali merah di pergelangan tangannya putus dan tersangkut di lengan bajunya agar tidak lepas.

"Itu benar-benar putus," Li Zan menarik talinya dan berkata.

Song Ran berpikir sejenak dan bertanya, "Apakah kamu sudah lama memakainya?"

"Dua tahun."

Itu adalah hadiah dari kerabat dan teman. Song Ran tidak bertanya lagi tentang asal usulnya, dan hanya berkata: "Menurutku mungkin itu benar-benar mencegah bahaya bagimu."

Li Zan memikirkannya dan berkata, "Itu mungkin saja."

Song Ran berkata: "Jadi sebaiknya kamu membeli tali pengaman baru dan memakainya."

Li Zan memainkan tali itu dan berkata, "Aku benar-benar tidak tahu dari mana harus mendapatkan tali semacam ini."

Song Ran berkata dengan santai: "Aku tahu. Kalau begitu aku akan membelikannya untukmu."

Li Zan memandangnya.

Song Ran juga menatapnya, ekspresinya tenang dan detak jantungnya berdebar kencang.

Sedetik kemudian, Li Zan berkata, "Oke."

Dia mengerutkan bibirnya: "Seberapa besar yang kamu kenakan? Seberapa tebal pergelangan tanganmu?"

Li Zan menyingsingkan lengan bajunya, melepas sarung tangan tempurnya, dan menunjukkannya padanya.

Song Ran menatap pergelangan tangannya, memeriksanya secara visual dengan cermat selama beberapa detik, dan menemukan bahwa tidak ada solusi.

Li Zan merasa geli dan berkata, "Apakah kamu ingin mengukurnya?"

Hati Song Ran terasa panas, dan dia tidak tahu harus berpikir apa. Dia dengan berani mengulurkan tangan dan melingkari pergelangan tangan Li Zan dengan ibu jari dan jari telunjuknya.

Li Zan dengan lembut dipegang di pergelangan tangannya dan tetap diam.

Baru kemudian Song Ran melihat tali merah di tangan kanannya dari sudut matanya, Niat awalnya adalah membiarkan dia menggunakan tali itu untuk mengukurnya. Wajahnya terasa panas dan dia hanya bisa berpura-pura tidak tahu.

Dia menarik tangannya, dengan malu-malu memegang ibu jari dan jari telunjuk tangan kanannya di antara 1,5 ruas jari jari telunjuk kirinya, menunjukkan guratannya, dan berkata, "Hei, tebal sekali."

Li Zan melihat tangannya sendiri, lalu ke tangannya, dan berkata, "Aku melihat tanganmu cukup kurus. Aku kira itu masih bisa dilingkari dengan satu tangan dan masih ada yang tersisa."

Song Ran menarik lengan bajunya dan melihat: "Bagaimana mungkin..."

Li Zan melingkarkan dua jarinya erat-erat di pergelangan tangannya, dan mengatupkan ibu jarinya pada ruas kedua jari telunjuknya.

Hati Song Ran berdebar "woo~~".

Dia sudah melepaskan tangannya dan melingkari jari-jarinya untuk menunjukkan padanya: "Ini, kecil sekali." Setelah mengatakan itu, dia melihatnya dan masih tidak percaya: "Sebenarnya sangat kurus?"

"Mungkin jarimu lebih panjang," Song Ran sedikit tersipu dan berkata dengan tenang. Jantungku hampir keluar dari tenggorokanya dan sangat sulit untuk menahannya.

Saat ini, Benjamin dan yang lainnya kembali dari ujung sana, seolah-olah mereka akan berkumpul.

Song Ran melihatnya dan bertanya, "Apakah kamu akan pergi?"

"Ya," Li Zan berdiri, menepuk-nepuk pasir kuning di rambut dan tubuhnya, menoleh ke arahnya, dan memperingatkan: "Perhatikan keselamatan."

Song Ran mengangguk: "Kamu juga."

Li Zan menuruni tangga untuk bergabung dengan rekan satu timnya.

Benjamin dan yang lainnya berdiri terpuruk tidak jauh dari sana, membawa senjata dan mengedipkan mata ke arah Li Zan.

Sasin juga menelepon Song Ran, dan dia sedang mengemasi barang-barangnya dan bersiap untuk pergi.

Li Zan berjalan menyusuri jalan dan mengambil tas militer yang ditinggalkannya di pinggir jalan. Tiba-tiba dia teringat sesuatu dan berbalik dan berseru: "Reporter Song!"

"Eh?" Song Ran berhenti dan kembali menatapnya.

Dia membungkuk dan merogoh saku di bagian luar celananya sambil berlari ke arahnya. Dia mengeluarkan bola yang dibungkus serbet dan menyerahkannya padanya, senyumnya sedikit malu-malu, dan dia berbisik, "Ini untukmu."

Saat dia mengatakan ini, matanya seterang bintang.

Song Ran mengambilnya dan berkata "Oh".

Dia tersenyum, berbalik dan berlari menuruni tangga jalan.

Benjamin dan yang lainnya bersiul genit di kejauhan.

Song Ran tidak tahu kenapa. Dia membuka serbet dan melihat bahwa itu adalah apel merah segar, yang sepertinya merupakan varietas buah apel Amerika. Sepotong kecil apel menjadi lunak karena benturan tersebut. Song Ran tidak tahu...berapa lama dia menyimpannya di saku.

Dia tertegun dan melihat ke atas – jalanan terbuka dan langit biru; setelah ledakan, orang-orang secara bertahap datang dan pergi di jalan, tetapi Li Zan dan Benjamin sudah pergi.

"Orang Cina yang kaya," Sahin memandangi apel merah dan menghela nafas.

***

BAB 22

Song Ran kurang tidur selama dua hari terakhir, suara tembakan yang tak ada habisnya di malam hari membuatnya hampir mengalami gangguan saraf. Namun dia tidak bisa bermalas-malasan saat bekerja di siang hari, saat berjalan di jalan raya dia harus konsentrasi sepanjang waktu dan tidak bisa rileks sama sekali. Jika dia tidak sengaja menabrak bom, dia bahkan tidak perlu membeli tiket untuk pulang.

Situasi di Kota Hapo memburuk dengan kecepatan yang terlihat dengan mata telanjang. Kemarin, sebuah peluru jatuh di blok berikutnya. Song Ran bangun dan menemukan bahwa temboknya retak. Administrator datang dan memeriksa, dan mengatakan bahwa bangunan itu baik-baik saja, masih layak huni, dan tidak akan runtuh.

Daerah mereka relatif aman, namun daerah lain kurang beruntung.

Pasukan pemerintah dan pasukan anti-pemerintah memperluas medan perang, dan organisasi teroris juga ikut terlibat. Jumlah korban sipil meningkat dari hari ke hari. Beberapa kamp pengungsi di perbatasan penuh sesak, dan dia dengar biaya meninggalkan negara itu meningkat sebesar US$5.000 dari harga aslinya.

Pagi itu, setelah Song Ran mentransfer informasi pekerjaannya kembali ke Tiongkok, dia tidak dapat menahannya lebih lama lagi dan tidur sepanjang hari.

Dia tidur dari jam sepuluh pagi sampai jam lima sore, dan ketika dia bangun, suara tembakan di luar akhirnya berhenti. Song Ran memanfaatkan sinyal bagus tersebut dan mengirimkan video kepada ibunya untuk melaporkan bahwa dia aman. Saat itu sudah tengah malam di Tiongkok, dan Ran Yuwei masih membaca. Dia tidak mendukung kedatangan Song Ran ke Negara Timur, jadi dia bereaksi acuh tak acuh terhadap setiap video dan tidak pernah bertanya tentang pekerjaan Song Ran. Dia bahkan tidak bertanya tentang CARRY, yang terakhir kali menjadi sensasi global.

Terkadang Song Ran benar-benar tidak tahan dengan amarah ibunya yang lebih keras dari batu.

Adapun ayahnya, Song Zhicheng, dia akan memujinya setiap beberapa hari. Hanya untuk foto CARRY, ia memposting beberapa paragraf panjang berisi pemikiran mendalam, mulai dari permainan kekuatan besar, diskusi tentang situasi perang hingga paham kemanusiaan, yang sangat fasih sehingga mungkin berisi ribuan kata.

Setelah Ran Yuwei menutup telepon, Song Ran mengirimkan video lain kepada ayahnya. Song Zhicheng masih terjaga, dan dia mengobrol dengannya dengan antusias tentang situasi di Kerajaan Timur dan organisasi ekstremis.Setelah beberapa patah kata, suara pertengkaran Yang Huilun dan Song Yang terdengar dari ujung lain video.

Song Ran bertanya: "Mengapa mereka bertengkar lagi?"

Song Zhicheng melepas kacamatanya dan menghela nafas: "Yang Yang ingin menikah dan meminta buku registrasi rumah tangga kepada ibunya."

Song Yang dan pacarnya Lu Tao telah jatuh cinta sejak SMP. Song Ran tidak terkejut, tapi: "Menikah setelah lulus? Dia bisa menunggu lebih lama lagi."

"Anak ini bahkan tidak mau mendengarkan apa yang ibunya katakan."

Di sisi lain, Song Yang berteriak: "Aku telah berkencan dengannya selama delapan tahun. Lagipula kita akan bersama, apa masalahnya dengan menikah?!"

"Kalau mau menikah, tunggu sampai beli rumah. Buat apa menikah kalau tidak mampu menghidupi diri sendiri!"

Ibu dan putranya sering bertengkar sehingga Song Zhicheng tidak berminat untuk mengobrol, jadi dia menyuruh mereka untuk memperhatikan keselamatan dan kemudian menutup telepon.

Song Ran meletakkan ponselnya, berjalan ke jendela dan melihat keluar Kota Hapo berada dalam keadaan tercela, dan rumah serta kuil yang awalnya berwarna-warni tertutup jelaga.

Dia baru saja menarik diri dari dunia melalui telepon, dan ketika dia melihat situasi di depannya, dia merasa sedikit bingung.

Matahari belum terbenam di sini.

Pada pukul sepuluh malam, langit akhirnya meredup, dan hanya ada cahaya redup di cakrawala.

Song Ran mengambil dokumen itu dan turun ke bawah, di mana Sahin sudah menunggu di bawah. Keduanya membuat janji pergi ke Dreaming Bar untuk merasakan hidup.

Barnya tidak jauh dari sini, tapi sepanjang perjalanan ke sana, ada dua pos pemeriksaan untuk memeriksa izin. Untungnya, mereka telah mempersiapkan diri dengan baik dan melewati bea cukai dengan lancar.

Bar berada di jalan komersial di sisi utara Universitas Harper. Pada malam hari, semua toko tutup dan tidak ada lampu jalan. Memanfaatkan cahaya bulan yang redup, Sasin mengajaknya berkeliling gang yang sepi. Jalan menjadi semakin sempit, dan kami sampai pada sebuah bangunan benteng dengan ciri khas lokal.

Dari luar, tidak ada yang berbeda.

Sasin mengetuk pintu beberapa kali dan mengatakan sesuatu dalam bahasa Dongguan Pintu dengan cepat terbuka, memperlihatkan penjaga gerbang dengan pistol. Sahin mengucapkan beberapa patah kata dalam bahasa lokal, dan penjaga gerbang mengizinkan mereka masuk.

Berjalan melewati koridor eksotis yang dipenuhi cahaya redup dan wangi, interiornya tiba-tiba menjadi cerah.

Itu adalah bar elegan yang didekorasi dengan gaya Barat, dengan lampu lantai, lampu gantung, dan lampu hias meja yang memancarkan cahaya ambigu. Barnya sangat ramai, pria dan wanita muda Timur, serta orang asing, sedang duduk atau berdiri, bersandar di meja bar, sofa, dan jendela setinggi langit-langit, minum dan bersenang-senang, serta mengobrol dengan gembira.

Pria dan wanita muda setempat serta tamu dari seluruh dunia bergoyang dan menari dengan gembira di tengah bar diiringi lagu daerah Negara Timur yang penuh semangat.

Song Ran melihat sekeliling dan merasa sedikit terharu. Matanya tanpa ragu tertuju pada wajah tersenyum anak-anak muda Negara Timur dan postur menari mereka yang cekatan.

Mungkin Sahin bisa melihat apa yang dipikirkannya. Dia mengedipkan matanya yang besar dan dalam dan berkata, "Song, meskipun kami lahir di negara ini, kami tidak pantas sengsara. Kami harus menikmati hidup sesekali. Meskipun begitu, mimpi indah akan selalu terjadi. Bangunlah."

Song Ran terpukul oleh apa yang dia katakan dan tidak berdalih, mengatakan: "Aku minta maaf. Aku minta maaf. Aku salah jika berpikir bahwa warga negara ini harus terlihat sengsara dan menderita. Untuk menebus kesalahan, aku akan membelikanmu kamu tiga gelas anggur jika harganya murah."

Sahin tertawa.

Keduanya duduk di bar dan melihat harga minuman yang berkisar antara US$4 hingga US$8 per minuman.

"Untungnya," kata Song Ran, "Harga anggur belum meroket."

"Bahan dapat menaikkan harga, tetapi spiritualitas tidak. Alkohol adalah spiritualitas!" Sahin mengangkat gelasnya dan berbicara.

"Ya, alkohol adalah semangatnya!" Song Ran terkekeh, "Sahin, aku sangat menyukai penampilanmu sekarang."

Tampilan seorang mahasiswa yang riang.

Song Ran meminum koktail khas lokal, dicampur dengan rasa zaitun hijau dan kayu manis, yang hijau dan istimewa.

DJ berganti ke musik yang pelan dan merdu, dan orang-orang cantik memegang gelas wine mengikuti iramanya, membuat orang tertidur sejenak, melupakan dunia nyata di luar, dan lupa bahwa jalan seberang yang berjarak sepuluh meter penuh dengan kawah bom dan abu hitam tembok kuno.

Song Ran mengocok anggur di gelasnya dan berkata: "Kami memiliki kata dalam bahasa Cina yang disebut 'mabuk sampai mati'. Buku itu mengatakan itu adalah kata yang buruk, tapi menurut aku kata ini terlalu menawan."

"Mabuk sampai mati," kata Sahin, "Jika itu adalah anggur berkualitas seperti malam ini dan mimpi indah seperti ini sekarang, aku tidak akan pernah bangun lagi. Akutidak akan pernah bangun."

"Kalau begitu kita punya kalimat lain dalam bahasa Mandarin," Song Ran mengangkat gelasnya, "Kuharap aku tidak akan pernah bangun setelah mabuk."

Sebelum dia selesai berbicara, beberapa pria dan wanita di dekatnya mengangkat kacamata mereka bersama-sama: "Aku harap kamu tidak pernah bangun."

Orang-orang asing itu saling memandang, tersenyum, dan meminum anggur dalam satu tegukan. Bartender itu juga tertawa, shakernya beterbangan di tangannya.

Sahin melihat seorang siswi asing cantik di tengah kerumunan.Setelah keduanya saling berpandangan beberapa kali, akhirnya Sahin melompat dari bangku tinggi dan berjalan menuju gadis seumuran itu.

"Semoga beruntung," Song Ran mengawasinya pergi, tetapi kebetulan melihat beberapa seragam kamuflase masuk.

Mereka adalah pasukan khusus penjaga perdamaian.

Dia melihat dengan penuh perhatian dan sekilas menemukan Li Zan.

Dia dan Benjamin duduk di meja dekat jendela. Karena seragam militernya, mereka dengan mudah menarik perhatian yang melihat. Benjamin seperti kupu-kupu, menikmati tatapan favorit dari keindahan di sekitarnya.

Li Zan relatif tenang. Beberapa detik setelah dia duduk, dia menyadari sesuatu, melihat ke arah bar, dan menatap mata Song Ran.

Di seberang lampu dan sosok yang berputar, dia tersenyum padanya dari kejauhan, alisnya terangkat.

Hati Song Ran membeku sesaat. Dia tidak bisa menahan senyumnya. Dia mengerutkan bibirnya dan tersenyum padanya sebagai tanggapan.

Wajahnya panas, mungkin merah. Itu pasti karena alkohol.

Saat ini, Benjamin juga melihatnya. Dia tersenyum dan mengangkat tangannya untuk mengaitkan bahu Li Zan. Sambil melihat Song Ran, dia membisikkan sesuatu di telinga Li Zan. Li Zan langsung mendorong kepalanya menjauh dengan telapak tangan.

Li Zan menatap Song Ran lagi, dan tersenyum perlahan; Song Ran masih menatapnya tanpa berkedip sejenak, tapi detik berikutnya, sosok yang lewat menghalangi pandangan mereka, membuat mereka tidak bisa melihat.

Bartender itu menyerahkan segelas sunrise berwarna oranye. Song Ran mengambilnya, menyesap sedotannya dalam diam, dan diam-diam melihat ke belakang. Tidak ada orang di mana dia duduk sekarang, itu kosong.

Ekspresinya juga menjadi kosong. Dia menjulurkan lehernya untuk mencarinya. Sosok itu menjauh dan dia melihatnya berjalan ke arahnya.

Sayang sekali!

Dia ingin tahu apakah Li Zan memperhatikan tatapannya yang mencari-cari.

Song Ran segera tersenyum: "Kebetulan sekali. Kenapa kamu ada di sini juga?"

Li Zan beberapa saat tidak menjawab, bukan suatu kebetulan, hanya saja mereka datang untuk minum dan bersantai setiap malam.

"Kupikir kamu sudah datang ke sini," katanya sambil duduk di bangku tinggi di sebelahnya, memiringkan kepalanya dan menyapa Sahin dan gadis di seberangnya.

"Aku terlalu sibuk dan lelah selama dua hari terakhir, jadi aku tidak punya waktu untuk datang ke sini. Aku hanya cukup istirahat hari ini," dia bertanya, "Apa yang kamu minum? Aku akan mentraktirmu."

Li Zan lucu: "Tidak perlu..."

"Tidak. Kamu memberiku apel terakhir kali, giliranku yang mentraktirmu hari ini."

Dia menggaruk pangkal hidungnya dengan jarinya dan berkata, "Oke."

"Minum apa?"

"Vodka."

Bartender itu menuangkan segelas.

Song Ran bertanya: "Apakah kamu biasanya minum?"

"Aku biasanya tidak minum. Tapi ada orang Rusia di tim," kata Li Zan sambil menunjuk rekan satu timnya dengan dagunya, "Dia membawa vodka indan kami meminumnya beberapa teguk untuk menyegarkan diri saat kami merasa mengantuk."

Saat dia mengangkat gelasnya untuk minum, dia dengan cepat menatapnya dengan hati-hati. Dia tampak bersemangat hari ini, tidak selelah hari itu.

"Apakah kamu tidak tidur nyenyak hari ini?"

"Tidak apa-apa. Aku cukup tidur selama tujuh jam."

"Aku tidur dari jam 10 pagi sampai jam 5 sore hari ini. Mortir di luar bahkan tidak membangunkanku."

Li Zan baru saja meletakkan cangkir itu ke mulutnya. Mendengar ini, dia tidak bisa menahan tawa. Dia menundukkan kepalanya sedikit dan menoleh ke arahnya: "Seberapa mengantuk kamu?"

Lampu gantung kekuningan di bar menyinari wajahnya, dan senyuman di matanya seperti air, berkilau.

Pikiran Song Ran tiba-tiba terhenti dan dia lupa harus berkata apa.

Dan Li Zan masih menatapnya sambil tersenyum, menunggu jawabannya.

Song Ran berkata: "Tadi terlalu berisik, aku tidak mendengar dengan jelas."

Li Zan kemudian mencondongkan tubuh lebih dekat padanya dan berkata di telinganya: "Aku bertanya, bagaimana kamu bisa tidur begitu nyenyak?"

Nafasnya menyentuh telinganya, sentuhan panas menyebar ke pipinya, dan dia menghangatkan wajahnya dan berkata, "Akutidak tahu. Lagi pula, ketika aku bangun, pertempuran akan berakhir. Oh, ngomong-ngomong. Aku tinggal di sana. Di tempat itu, temboknya retak oleh cangkang."

Sebelum dia selesai berbicara, Li Zan tidak bisa menahan tawa lagi. Dia tersenyum lebar sehingga dia meletakkan dahinya di punggung tangannya, dan gelas di tangannya sedikit bergetar.

Kristal es di dalam cangkir memantulkan cahaya, berkedip-kedip.

Song Ran juga tertawa naif dan bertanya, "Apakah minumanmu enak?"

Li Zan meletakkan cangkirnya, mendorongnya ke depannya, dan bertanya, "Mau mencobanya?"

"...Yah, baiklah," dia pasti sudah menenggak dua gelas anggur, jadi dia begitu berani. Dia mengambil gelasnya dan menyesapnya dengan hati-hati. Api membakar tenggorokannya, dan alisnya bertaut: "Kenapa baunya seperti asap? Seperti menghirup peluru."

Dia meletakkan tangannya di pelipisnya dan melihat ke samping ke arahnya, dia terhibur lagi, bahunya sedikit bergetar karena tawa, dan lekukan sudut bibirnya tidak bisa lagi ditekan.

Sepertinya tidak ada yang lucu.

Mungkin hanya musik malam itu yang terlalu santai dan aroma anggur yang terlalu memanjakan. Cahaya seperti kabut, seperti mimpi, membawa orang menjauh dari medan perang.

Ini sudah larut malam dan dia sedikit mabuk. Anak-anak muda menari dengan liar.

Song Ran kembali menatap mereka, memiringkan kepalanya dengan ekspresi rindu.

Ketika Li Zan melihat ini, dia bertanya-tanya apakah alkohol yang menyebabkan masalah dan bertanya padanya, "Apakah kamu ingin berdansa?"

Song Ran segera menggelengkan kepalanya: "Aku bukan penari yang baik. Berbeda dengan orang asing, aku sepertinya tidak terlahir dengan kemampuan menari. Pasti memalukan jika saya harus berlari dan menari."

Alkohol mencapai kepalanya dan membuat pipinya memerah. Li Zan melihat jam dan berkata, "Apakah kamu akan kembali?"

Dia menganggukkan kepalanya, yang mulai terasa berat, dan berkata, "Ya, aku akan kembali."

Sahin sedang asyik ngobrol dengan gadis itu. Teman-teman Li Zan sudah dikelilingi oleh gadis-gadis muda.

Song Ran dan Li Zan saling berpandangan.

Li Zan berkata: "Aku akan mengantarmu ke sana."

Song Ran berkata, "Oh". Dia itu turun dari bangku tinggi, kakinya terasa sedikit sakit. Dia meminum empat gelas anggur tanpa menyadarinya.

Li Zan menatap kakinya, menggerakkan matanya ke atas, mendarat di wajahnya, dan bertanya sambil tersenyum: "Minum terlalu banyak?"

"Tidak," dia mengerutkan bibirnya dan tersenyum, pipinya memerah, matanya berair, menatap lurus ke arahnya.

Dia perlahan mengalihkan pandangannya dan menunjuk ke pintu bar: "Ayo pergi."

Keduanya meninggalkan bar satu demi satu. Pintunya tertutup, nyanyian dan anggur tertinggal, dan gang sempit yang remang-remang ada di depan Anda. Angin malam bertiup melalui aula, membuatnya sejuk.

"Apakah kamu dingin?" tanyanya.

"Tidak mungkin," dia mengibaskan tangannya seperti bebek kecil, "Aku memakai mantel. Tadi di dalam sangat panas, tapi sekarang sejuk seperti ini."

Dia terhibur dengan tindakannya, dan lekukan sudut bibirnya sepertinya tidak ada di malam yang gelap.

Saat Song Ran masih memikirkan arahnya, Li Zan tiba-tiba bertanya, "Mau menari?"

Dia tercengang: "Menari?"

"Ya," dia berkata, "Sekarang hanya ada kita berdua. Tidak ada yang akan menertawakanmu jika kamu salah menari."

Larut malam, di gang yang sepi, cahaya bulan lembut dan menyebar seperti kain kasa putih.

Li Zan dengan lembut memegang pinggangnya dan Song Ran meletakkan lengannya di bahunya dan meletakkan tangannya di tangan Li Zan. Dia mundur selangkah, dan dia ditarik ke depan; dia berputar dan berputar.

Baik Li Zan maupun Song Ran tidak pandai menari, dan alkohol membuat langkah mereka semakin ambigu dan bergoyang. Kadang-kadang mereka saling bertabrakan dengan ringan, dan jari-jari kaki mereka bersentuhan dari waktu ke waktu, dan napas satu sama lain seolah saling terkait.

Ini sama sekali bukan tarian, ini jelas merupakan pengujian dan kesenangan yang hati-hati dan rahasia.

Song Ran tersenyum lembut, Li Zan mengangkat pergelangan tangannya, dan dia berputar di bawah lengannya, lalu berbalik dan kembali padanya.

Cahaya bulan yang lembut adalah musik yang hening, dan langkah kaki yang menghantam batu biru adalah irama jantung. Ada keheningan antara langit dan bumi, hanya tembok pecah yang ditutupi lubang peluru dan jelaga yang menyaksikan semuanya.

Setelah lagu berakhir, Li Zan melepaskannya, mundur selangkah, dan mengangguk dengan serius.

Song Ran juga berpura-pura menarik ujung roknya dan membalas hormat yang tidak standar.

Ketika dia bangun, kepalanya bergetar dan dia merasa sedikit pusing.

Li Zan hendak mengulurkan tangan untuk membantunya, tetapi ketika dia melihat wanita itu berdiri kokoh, dia menarik tangannya lagi. Karena tariannya sudah selesai.

Mereka berdua berjalan kembali, perlahan menjauh dari udara beraroma anggur.

Song Ran bertanya: "Apakah kamu akan meninggalkan temanmu di sini?"

"Aku akan kembali ke sini lagi nanti."

"Oh."

Jalan batu bergelombang dan tidak rata, Song Ran menggosok matanya dan tidak bisa melihat dengan jelas, dia berjalan dengan satu kaki lebih tinggi dan satu kaki lebih rendah.

Li Zan berjalan di sampingnya, menatap langkah kakinya.

Di tengah malam yang gelap, keduanya fokus pada jalan di bawah kaki mereka. Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah helaan napas pelan satu sama lain, bercampur dengan suara desir potongan kertas yang tertiup angin dan menggores tanah.

Berjalan ke jalan raya, pemandangan menjadi lebih luas. Menara kuno menguraikan perubahan waktu di kedua sisi jalan.

"Bagaimana kabarmu hari ini?" Li Zan menunduk dan bertanya dengan lembut. Seolah takut membangunkan kota yang jarang sepi ini, bahkan ucapannya pun seperti bisikan.

"Bagus sekali," dia mengangkat kepalanya, matanya yang gelap dipenuhi bintang, seperti air di malam hari, dan menatapnya dengan sungguh-sungguh, "Aku pergi ke perbatasan, ke pusat kota, ke zona perang, dan... Pergi ke ruang tamu. Bagaimana denganmu?"

Dia berjalan perlahan bersamanya dan berkata, "Hampir menjinakan bom setiap hari."

"Oh," dia menganggukkan kepalanya, yang semakin berat, dan tanpa memperhatikan, dia menginjak lempengan batu yang terangkat. Tubuhnya sedikit bergoyang, dan bahunya menabrak lengannya, menyerempet ringan.

Ada riak di hatinya, tapi itu wajar saja seolah tidak terjadi apa-apa.

Song Ran bertanya: "Apakah pernah ada saat yang lebih berbahaya daripada sebelumnya?"

Li Zan tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

"Itu bagus," dia menghela napas lega dan menambahkan, "Aku sudah mencari dan sepertinya mereka tidak memiliki benang merah untuk dibeli di sini. Aku mungkin harus kembali ke China untuk membelikannya untukmu."

Dia meliriknya, masih tersenyum: "Tidak perlu terburu-buru." Dia kemudian bertanya, "Kamu sudah keluar selama dua bulan, kan? Kapan kamu akan kembali ke Tiongkok?"

"Aku akan tinggal di Hapo beberapa hari lagi sebelum berangkat. Aku belum memutuskan ke mana harus pergi selanjutnya. Aku mungkin akan kembali ke China. Berapa lama kamu akan tinggal di Hapo?"

"Aku belum bisa memastikannya. Kalau ada perintah dari atas, aku pasti segera berangkat."

Sama seperti terakhir kali dia meninggalkan Garo, dia bahkan tidak sempat pamit.

Keduanya terdiam beberapa saat, masing-masing berjalan dengan pikirannya masing-masing. Kadang-kadang, bahunya bergesekan dan kemudian terpisah secara diam-diam.

Saat dia hendak berbelok jalan, Li Zan menyadari sesuatu dan tiba-tiba menarik Song Ran untuk berhenti. Dia meletakkan jari telunjuknya ke bibir dan membuat gerakan diam, mendengarkan dengan cermat.

Ada langkah kaki di sisi lain sudut dan sekelompok orang mendekat dengan cepat.

Li Zan menilai situasi sekitar, segera memeluk Song Ran dan berlari ke gang terdekat.

Dia menahannya dengan satu tangan dan mengeluarkan pistol dari sarungnya dengan tangan lainnya.

Song Ran terjebak di celah antara dirinya dan dinding, tidak dapat melihat apa yang terjadi di luar. Langkah kaki di jalan semakin dekat, dia sedikit takut, tapi entah kenapa dia merasa aman.

Tumpukan langkah kaki itu semakin mendekat. Song Ran begitu gugup hingga ia menyentuhkan tangannya kemana-mana dan tanpa sengaja menabrak lekuk telapak tangannya. Dia kaget dan ingin menjauh, tapi dia tidak berani bergerak. Dia tidak tahu apakah Li Zan merasakannya atau tidak, tapi dia tidak memeluknya erat atau menghindarinya. Telapak tangannya menyentuh kepalan tangannya dan memegang secara alami dan melonggarkannya.

Song Ran menggigit bibirnya, jantungnya berdebar kencang;

Dia berbalik untuk melihat ke luar, mengamati dengan waspada.

Sekelompok orang semakin dekat dan dekat, melewati pintu masuk gang. Li Zan tanpa sadar bersandar ke belakang untuk bersembunyi.

Song Ran, yang berada di belakangnya, tidak punya tempat untuk mundur, membiarkan punggungnya membentur wajahnya dengan ringan. Bau badan khas seorang pria bercampur bau asap mesiu menerpa wajahnya.

Dia menutup matanya dan dengan lembut meraih pakaian di pinggang Li Zan dengan tangan kanannya.

Langkah kaki itu perlahan menghilang, dan Li Zan masih menunggu dalam diam.

Hingga akhirnya, suara terakhir menghilang dan jalanan kembali sunyi.

Song Ran melepaskannya, kepalanya linglung, dan dia bertanya dengan suara rendah: "Li Zan...kamu baik-baik saja?"

Dia meletakkan kembali pistolnya, mengambil satu langkah darinya, menoleh ke arahnya, matanya ragu-ragu untuk berbicara.

"Apa yang salah?"

"Li Zan?" dia terkekeh, "Bukankah kamu memanggilku A Zan sebelumnya?"

Wajah Song Ran langsung terbakar.

Begitu dia mengucapkan kata-kata ini, dia merasa sedikit bingung. Dia membuang muka dan mengganti topik, dan berkata, "Ayo pergi."

"Oh."

Pergilah ke sudut maka kamu akan menemukan hotel di seberang jalan.

Song Ran bertanya: "Siapakah gelombang orang tadi?"

"Seharusnya itu pasukan pemerintah," Li Zan berkata, "Tetapi dengan jam malam baru-baru ini, perlu waktu lama untuk pemeriksaan dan itu merepotkan."

"Um."

Keduanya berhenti berbicara dan berjalan dengan tenang.

Di malam hari, angin sepoi-sepoi bertiup.

Jalan akhirnya berakhir. Song Ran perlahan menaiki tangga hotel dan kembali menatap Li Zan: "Aku pergi. Harap perhatikan keselamatan dalam perjalanan pulang."

"Um."

Keduanya berdiri dan saling memandang dengan tenang.

Song Ran menunggunya pergi.

Li Zab sedang menunggunya masuk.

Sedetik kemudian, Li Zan tertawa, menundukkan kepala dan menyentuh hidungnya, lalu berkata, "Masuklah."

"Um."

Setelah mengambil beberapa langkah, dia berbalik dan berkata, "Song Ran."

"Hah?" dia masih berdiri di tangga, menatapnya dengan mata cerah.

Li Zan terdiam sesaat ketika dia menatapnya, tetapi setelah memikirkannya, dia tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan, hanya kalimat yang sama: "Jaga keamanan."

Song Ran mengangguk dengan sungguh-sungguh: "Aku tahu."

Li Zan tersenyum, melambai, dan berlari ke seberang jalan.

Segera, seragam kamuflase menghilang di malam hari.

Song Ran memperhatikannya pergi sambil tersenyum, dan tidak bisa menahan nafas dalam-dalam dan melihat ke atas. Pada malam hari di Kota Hapo, langit berwarna biru kehitaman dan sangat dalam.

Dipenuhi dengan rasa manis yang tak terkatakan, dia berlari ke dalam gedung, membuka gerbang besi untuk kesempatan langka, dan naik lift kuno.

Lift naik secara tiba-tiba. Dia bersandar di dinding lift, memiringkan kepalanya ke belakang dan terkikik.

Detail sepanjang malam ini dapat diingat dalam benaknya untuk waktu yang sangat lama.

Saat dia memikirkannya, wajahnya menjadi sangat panas dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggosok wajahnya dengan tangannya.

Dia turun dari lift, menutup pintu besi, dan berjalan melewati koridor sambil tersenyum pada dirinya sendiri. Segera setelah dia membuka pintu, pintu kamar di belakangnya terbuka dan orang di dalam berseru dalam bahasa Mandarin: "Song Ran."

Kepala Song Ran masih pusing, dan dia bereaksi selama beberapa detik sebelum berbalik perlahan.

***

BAB 23

Itu Shen Bei.

Song Ran merasa dia tiba-tiba sadar.

Shen Bei tertawa kaget: "Song Ran, kamu keluar untuk minum? Aku tidak tahu kamu cukup berani di tempat seperti ini."

"Dengan teman-teman lokal."

Song Ran tidak tahu bahwa Shen Bei akan datang sebelumnya dan sedikit bingung. Shen Bei berkata bahwa ada rotasi rutin reporter garis depan di Cina dan dia mendaftar.

Hari ini tanggal 15 September. Song Ran telah tinggal di Negara Timur selama tepat dua bulan. Sudah waktunya untuk rotasi.

"Bahkan tidak ada seorang pun yang mengatakan sepatah kata pun kepadaku ketika kamu datang."

"Rencananya di Taili minggu depan, tapi aku ingin datang lebih awal dan beradaptasi dengan lingkungan bersamamu. Saking bersemangatnya saat berangkat, aku lupa memberitahumu. Aku akan meneleponmu saat aku sampai di Gamma, tapi disana tidak ada sinyal."

"Apakah kamu lelah karena perjalanan?"

"Perubahan haluannya sangat menyiksa," Shen Bei menepuk punggung bawahnya yang sakit, dan baru kemudian Song Ran menyadari bahwa dia mengenakan gaun tidur sutra yang sangat halus.

"Kamu harus istirahat lebih awal."

"Um."

Setelah Song Ran kembali ke kamar, dia bersandar di pintu dan linglung beberapa saat, Pikirannya kosong dan dia tidak bisa memikirkan apa pun, jadi dia pergi tidur lebih awal.

***

Dia bangun pagi-pagi keesokan harinya dan melihat pesan Xiao Qiu: "Nona Shen pergi ke tempatmu lebih awal?"

Song Ran berbaring di tempat tidur dan menjawab: "Ya."

"Benar. Jika dia tidak pergi, kamu akan mencuri semua pusat perhatian."

Song Ran tidak tahu harus berkata apa dan memberikan ekspresi kosong.

Xiao Qiu: "Jangan khawatir, dia tidak bisa mencapai ketinggian foto CARRY."

Saat masih mengobrol, Song Ran mendengar suara pintu terbuka di luar dan bangkit untuk melihat. Shen Bei mengenakan jeans pendek T-tight dan membawa tas untuk pergi.

Song Ran terkejut: "Kamu bangun pagi-pagi sekali?"

"Aku mengalami jetlag."

"Tapi, kamu mau pergi kemana?" Song Ran akan mengunjungi tempat berkumpulnya pengungsi di pinggiran kota bersama Sahin hari ini dan berencana untuk membawa Shen Bei bersamanya.

Shen Bei tersenyum: "Oh. Aku ingin memotret pasukan pemerintah dan penjaga perdamaian di sini."

"...Oh," Song Ran menjawab dan berkata, "Tapi kamu baru saja datang ke sini sendirian dan kamu belum beradaptasi dengan lingkungan."

"Jangan khawatir. Shencheng TV punya reporter di sini dan mereka berteman denganku. Aku bersama mereka."

"...Oh," melihat bahwa dia akan pergi, Song Ran menambahkan, "Pakai mantel, di sini iklim gurun. Kamu akan dehidrasi jika memakainya seperti ini... Juga, itu Ssbaiknya ganti dengan celana jins longgar. Kalau tidak, akan sangat tidak nyaman."

"Ah, terima kasih," Shen Bei kembali ke kamar untuk berganti pakaian.

Song Ran menutup pintu, mengangkat kepalanya, dan memukul panel pintu dengan keras dengan bagian belakang kepalanya.

***

Pada pukul sembilan pagi, Song Ran dan Sahin pergi ke garnisun tentara pemerintah di pinggiran timur laut Kota Hapo. Baru-baru ini, semakin banyak pengungsi berkumpul di dekatnya.

Sahin mengemudi dan Song Ran duduk di kursi penumpang dan melihat ke luar jendela.

Di tengah jalan, Sasin bertanya: "Apakah suasana hatimu sedang buruk?"

"Ah? Tidak," Song Ran berbalik, "Mengapa kamu mengatakan itu?"

"Kamu sangat sedikit bicara hari ini. Meskipun kamu bukan gadis yang antusias, kamu biasanya selalu mengucapkan beberapa patah kata."

"Mungkin karena aku kurang tidur," dia mengusap matanya.

"Benarkah?" Sahin tiba-tiba tersenyum, "Apakah karena tentara penjaga perdamaian di bar kemarin?"

Song Ran tidak berkata apa-apa.

"Tentara itu tampan," kata Sahin , "Kurasa dia menyukaimu."

Song Ran terkejut: "Jangan bicara omong kosong."

"Song, aku laki-laki," Sahin menepuk dadanya, matanya yang besar yang merupakan ciri khas orang Timur berkedip-kedip, dan berkata, "Percayalah. Aku tidak bisa mengerti bahasa Mandarin seperti buku surgawi, tapi aku bisa melihatmu. Semua yang kamu bilang bisa membuatnya tertawa dan dia tidak bisa berhenti tertawa. Tapi Song sayangku, kamu bukan gadis yang humoris. Maaf, kamu gadis yang baik, tapi percayalah, kamu tidak ada hubungannya dengan kata 'humor'. Jarak keduanya sejauh Hapo ke Garo."

"..."

Song Ran ingin mempercayainya, tapi tidak bisa mempercayainya, jadi dia berkata, "Mungkin karena minum. Bukankah alkohol juga berkontribusi pada perselingkuhanmu dengan gadis itu kemarin?"

Kali ini, Sahin berhenti bicara. Dia berpikir sejenak dan mengangkat bahu: "Namun, menurutku pasti ada sesuatu di sorot matanya saat dia melihatmu. Kalau tidak, itu berarti aku mabuk kemarin."

"Aku pikir kamu mabuk," Song Ran melihat ke luar jendela, mengenakan topeng dan helm lagi, dan berkata, "Mari kita tidak membicarakan hal ini untuk saat ini dan berkonsentrasi pada pekerjaan."

Sahin tidak membantahnya dan memakai helmnya.

***

Kamp militer tempat tinggal tim operasi khusus gabungan berada di garnisun militer pemerintah di pinggiran timur laut Hapo. Benjamin berkencan dengan seorang gadis pada malam sebelumnya dan baru kembali pada jam tiga pagi. Namun pagi ini dia bangun jam tujuh seperti biasanya dan sangat energik.

Tentara Inggris dalam tim bercanda: "Aku telah melakukan pekerjaan fisik sepanjang malam, tetapi aku masih memiliki banyak energi."

Benjamin berkata: "Percaya atau tidak, aku masih punya tenaga untuk menidurimu sekarang."

Semua orang tertawa.

Benjamin berbalik dan bertanya pada Li Zan: "Jam berapa kamu kembali kemarin?"

Li Zan tidak menjawab, dan tentara Inggris itu menjawab: "Dia kembali bersama kita pada waktu normal."

Benjamin mendecakkan lidahnya: "Sudah kubilang tadi malam di bar, selama kamu berinisiatif menciumnya, gadis itu pasti akan mengikutimu pulang dengan patuh. Aku bisa melihatnya... Ow!"

Li Zan lewat dengan membawa sikat gigi dan pasta gigi, lalu menendang lutut Benjamin, kaki Benjamin tertekuk dan dia berlutut.

"Lee, aku di sini untuk kebahagiaanmu," kata Benjamin merasa dirugikan.

Pada pukul 7:30 pagi, anggota tim berkemas dan berkumpul di ruang perang tentara pemerintah untuk menganalisis peta pertempuran terbaru dan membagi area pawai hari itu.

Lima belas menit kemudian, penempatan strategis selesai. Pertemuan itu bubar dan sekelompok wartawan berkumpul di sekitar ruang perang.

Li Zan dan yang lainnya sudah lama terbiasa. Pasukan pemerintah memiliki perjanjian kerja sama dengan banyak media internasional, dan mereka mengizinkan beberapa reporter untuk wawancara setiap hari, dan mereka tidak ada hubungannya dengan tim tempur mereka.

Li Zan dan yang lainnya masih punya waktu lima belas menit untuk menyiapkan berbagai perlengkapan dan amunisi dan berangkat tepat waktu pada pukul delapan.

Setelah keluar dari ruang perang, ia dan anggota timnya langsung pergi. Tanpa diduga, salah satu reporter berlari menghampiri: "Li Zan!"

Itu adalah Shen Bei.

Dia berlari ke arahnya sambil tersenyum. Tentara pemerintah di samping bersiap untuk menghentikannya, tetapi melihat bahwa mereka sepertinya saling mengenal, jadi mereka menyerah.

Li Zan sedikit terkejut dan bertanya, "Mengapa kamu ada di sini?"

"Aku seorang reporter. Tentu saja aku akan datang ke garis depan..." Shen Bei memandangnya dari atas ke bawah dan berkata sambil tersenyum, "Kamu terlihat sangat bagus dengan seragam militermu."

Li Zan tidak menjawab dan hanya bertanya: "Bukankah kamu mengatakan bahwa stasiun TVmu tidak akan mengirim reporter wanita ke garis depan?"

Shen Bei berkata : "Ayahku tidak ingin aku datang. Namun aku kemudian meyakinkannya dan bersikeras untuk berpartisipasi dalam pelatihan."

"Oh," Li Zan berkata, "Kalau begitu kamu harus berhati-hati. Ada hal lain yang harus kulakukan, jadi aku pergi dulu."

"Hei!" Shen Bei menghentikannya, "Bolehkah aku mengikutimu untuk wawancara? Aku ingin melaporkan pasukan khusus penjaga perdamaian."

"Tim operasi khusus tidak menerima wawancara dari media non-nasional dan memerlukan instruksi resmi dari markas operasi gabungan."

Shen Bei tercengang: "Sangat ketat?...Tidak bisakah kamu lebih akomodatif?"

"Jurnalis yang tidak memiliki kemampuan untuk melindungi diri mereka sendiri atau tidak memiliki personel yang berdedikasi untuk melindungi mereka akan menimbulkan masalah dan hambatan besar bagi kami."

Shen Bei tidak berkata apa-apa, menggigit bibirnya sedikit dan menatapnya.

Namun Li Zan hanya menganggukkan kepalanya sebagai perpisahan, berbalik dan pergi.

Tidak satu kata pun.

Setelah Li Zan selesai menghitung perlengkapan di dalam mobil, dia berjalan ke sisi penumpang, membuka pintu dan masuk ke dalam mobil. Baru kemudian dia menyadari bahwa Shen Bei masih berdiri tidak jauh dari sana, melihat ke sini.

Di sampingnya, Benjamin tertawa: "Kamu sangat populer."

Li Zan berkata dengan tenang: "Jangan bicara omong kosong."

"Zip!" Benjamin mengusapkan jarinya ke dekat mulutnya, membuat gerakan ritsleting dan tutup mulut. Setelah beberapa detik, dia berkata, "Tapi aku memilih Song Song."

***

Song Ran dan Sahin pergi dari pusat kota.

Kota di luar jendela mulai menunjukkan lebih banyak jejak kehancuran perang, dengan tembok pecah dan reruntuhan di mana-mana, dan reruntuhan bangunan serta monumen dengan cepat memudar di kaca spion. Banyak sekali pengembara.

Memasuki pinggiran kota, jenazah warga sipil dibuang sembarangan di pinggir jalan, dan tidak ada yang mengambilnya. Beberapa tewas dalam perang, sementara yang lain tidak mengalami luka luar dan mungkin disebabkan oleh penyakit atau kelaparan.

Setelah melewati neraka di bumi, akhirnya mereka sampai di tempat tujuan. Itu adalah tempat berkumpulnya pengungsi yang berjarak kurang dari satu kilometer dari markas tentara pemerintah. Karena dekat dengan pasukan pemerintah dan relatif aman, banyak orang datang ke sini untuk berlindung.

Karena sebagian besar rumah di pinggiran kota kosong, maka masalah pemukiman kembali para pengungsi tidak sulit untuk diselesaikan, cukup menempati sarang burung murai, hanya perlu diberikan makanan melalui bantuan.

Di kawasan tersebut terdapat sebuah panti asuhan yang menampung anak-anak yang terpisah dari orang tuanya pada masa perang. Inilah tujuan Sahin dan Song Ran hari ini.

Keduanya memarkir mobil di pinggir jalan. Anak-anak segala ukuran sedang bermain di jalan, ada yang mengejar kaleng kosong seperti bola, ada yang duduk di pinggir jalan bermain lumpur yang jatuh dari tembok, dan ada pula yang sedang bermain di jalan. Menggali selongsong peluru dari lubang peluru di dinding.

Sebagian besar anak-anak berkulit gelap, kurus, dan berpakaian setengah.

Song Ran keluar dari mobil dan mengambil beberapa foto.

Melihat seseorang datang, sekelompok anak berkulit gelap menghampiri mereka, namun mereka sedikit pemalu dan tidak terlalu lancang. Mereka berkumpul, mengobrol dan berbisik, sambil tersenyum malu pada Song Ran.

Akhirnya, seorang anak kecil berambut keriting dan bermata besar perlahan mendekat dan dengan takut-takut bertanya dari jarak beberapa meter: "Miss, do you have any candies?" (Nona, apakah Anda punya permen?)

Song Ran tahu bahwa dia bukanlah reporter pertama yang datang.

Tapi dia dan Sahin sudah bersiap dan membawa banyak toffee dan coklat. Anak-anak berkumpul di sekelilingnya, menatapnya penuh harap dengan mata berbinar.

Setiap orang mendapat sepotong permen, dan anak-anak mengambilnya dan lari dengan gembira.

Sasin mengobrol sebentar dengan anak-anak itu, lalu mengajak Song Ran ke sebuah rumah hunian untuk menemui "ibu" anak-anak itu.

Mereka adalah dua wanita Timur yang berpenampilan baik hati, berusia tiga puluhan dan empat puluhan, yang keduanya kehilangan kerabat dalam perang. Dua wanita merawat tujuh puluh atau delapan puluh anak-anak tanpa pengawasan di jalan. Namun pengungsi lain di jalanan juga membantu.

'Ibu' mengatakan bahwa anak-anak tersebut sangat penurut dan bijaksana serta tidak pernah menimbulkan masalah apapun kepada mereka, Ia juga mengatakan bahwa ada anak-anak yang pernah hilang dari orang tuanya sebelumnya dan dijemput silih berganti, namun akhir-akhir ini sudah tidak ada lagi.

Semua orang tahu di dalam hatinya bahwa mereka yang sudah lama tidak datang tidak akan pernah datang.

Di tengah wawancara, kedua 'ibu' itu hendak memasak bubur untuk anak-anaknya, dan Sahin pun pergi membantu. Song Ran tinggal di dalam rumah sendirian.

Saat itu masih kurang dari jam delapan pagi, namun matahari bersinar terang di luar dan suhu meningkat.

Rumah tersebut merupakan tempat tinggal tradisional dengan ciri khas Dongguo, berdinding tebal, jendela kecil dan suasana yang sangat sejuk.

Song Ran mendengar tawa dan teriakan anak-anak di luar dan pergi ke jendela untuk melihat.

Ternyata ada yang menemukan bola karet yang setengah kempes, anak-anak tersebut tidak mempunyai mainan dan dengan senang hati menendang bola tersebut di jalan. Sekelompok gadis kecil duduk di pinggir jalan sambil bertepuk tangan dan menyanyikan lagu.

Lagunya masih muda dan merdu, serta terdengar familiar, sebenarnya itu adalah lagu yang dinyanyikan oleh anak kecil di hari Li Zan meledakkan bom.

Song Ran sedikit terharu, dia memasang kamera dengan tripod dan mengambil gambar.

Di kamera, semua anak yang bermain sepak bola tiba-tiba berlari ke satu arah – seorang pria lokal datang, apakah dia seorang reporter lokal atau tetangga terdekat.

Pria itu sedang memegang tas besar dan membagikan permen. Anak-anak kecil berkumpul di sekelilingnya, mengangkat kepala kecil mereka, dengan penuh semangat menunggu permen.

Song Ran mengangkat kamera sambil tersenyum, tetapi saat dia menekan tombol rana, mimpi buruk datang -

"Duar!!!"

Sebuah ledakan bergema di seluruh langit! Song Ran sangat terkejut hingga dia mundur dan melompat .

Pada saat itu, dia berharap dia buta. Karena...

Dia menyaksikan tanpa daya ketika pria itu meledakkan dirinya, daging dan darahnya meledak menjadi kembang api. Tubuh kecil anak-anak di sekitarnya meledak seperti potongan kertas, dengan darah berceceran.

Song Ran terdiam sesaat, matanya yang terbelalak dipenuhi ketakutan dan kehilangan kesadaran yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dia menatap asap biru keabu-abuan, dengan mulut terbuka dan tangannya masih memegang kamera. Selama sepuluh detik, dia tetap tak bergerak seperti patung es yang kaku.

Sampai tiba-tiba, rasa sakit yang tajam merobek lubuk hatinya, dan Song Ran berbalik dan berlari menuju pintu; tetapi kedua 'ibu' yang datang setelah mendengar suara itu sudah bergegas keluar sambil menangis.

Suara tembakan "Bang" dan "bang" terdengar, dan suara panggilan 'ibu' langsung terhapus dari dunia.

Song Ran, yang berlari ke pintu, tiba-tiba berlutut dengan kaki lemah dan berguling kembali ke jendela.

Jalanan yang sepi tiba-tiba mendidih. Slogan-slogan yang mengerikan dan teriakan-teriakan liar,

Suara membuka dan menutup pintu, tangisan, jeritan, dan suara tembakan dari pemukiman terdekat bergema di seluruh dunia.

Di luar jendela, tubuh anak-anak yang hancur tergeletak dengan tenang. Beberapa anak masih bergerak, tetapi mereka masih berada di bawah peluru yang beterbangan.

Song Ran menunduk, menutup telinganya, dan menangis. Seolah-olah ketakutan dan kesedihan seumur hidup telah meletus pada saat ini.

Mereka gila! Pos tentara pemerintah berjarak kurang dari 1 kilometer dari sini!

Ayolah, tentara kumohon! Ayolah tentara! Selamatkan anak-anak!

Dengan berlinang air mata, dia melihat mata Sahin berwarna merah darah dan dia memegang pistol dan bergegas keluar.

Song Ran bergegas maju dan memeluk kakinya erat-erat, merendahkan suaranya dan meratap: "Please!"

Dia menangis dan hampir pingsan karena ketakutan: "Tolong! Kamu akan mati! Tolong!"

Anak-anak di luar rumah melolong, para wanita menangis dan memohon, dan beberapa suara tembakan memadamkan segalanya. Wajah Sahin berubah karena menangis, dia melepaskan diri dari Song Ran dan bergegas keluar.

Setelah serangkaian tembakan, pihak Sahin tiba-tiba terdiam.

Song Ran menutup mulutnya erat-erat, menangis dan menelan suara di tenggorokannya.

Dia naik ke jendela dan melihat dengan jelas pakaian sekelompok orang di luar, mereka adalah organisasi teroris.

Mereka begitu sombong sehingga mereka bahkan tidak memperhatikan garnisun militer pemerintah di dekatnya!

Sambil membawa senjata dan menutupi wajah, mereka berjalan menyusuri jalan, menendang mayat-mayat yang tergeletak di tanah satu per satu, dan menembak jika mereka melihat ada yang masih hidup. Beberapa orang bahkan mendobrak masuk rumah dan menggerebeknya, hingga jeritannya tidak terdengar.

Song Ran sangat ketakutan sehingga dia merangkak kembali ke pintu Melalui celah pintu, dia melihat Sahin bersandar di dinding dengan peluru di perutnya. Tapi dia masih hidup.

Dia dengan lembut membuka pintu dan meraih tangannya. Sahin perlahan membuka matanya, menggelengkan kepalanya kesakitan dan memberi isyarat untuk meninggalkannya sendirian.

Song Ran menyeka air matanya dan berlari ke jendela untuk melihat bahwa semua teroris di jalan telah memasuki rumah.

Dia segera bergegas kembali dan memeluk bahu Sahin , menyeretnya ke dalam rumah dan segera menutup pintu.

Ada tangisan, suara tembakan, dan jeritan di dekatnya.

Song Ran memeluk Sahin dan meringkuk di sudut gelap, menekan luka di perutnya dengan kedua tangan. Darahnya terus mengalir keluar, hangat, lengket, dan membawa sisa kekuatan, seperti setiap kehidupan yang berjuang di negeri ini.

Dia baru berusia dua puluh tahun, dia baru kelas dua.

Sahin mendorong tangannya, wajahnya pucat: "Lari ..."

Song Ran menangis tanpa suara, air matanya jatuh deras, dan dia hanya menggelengkan kepalanya.

Kemana dia bisa pergi? Dia tidak punya tempat untuk lari.

Suara tembakan di luar jendela semakin dekat.

Song Ran mengangkat kepalanya dengan putus asa, membuka mulutnya dan melolong tanpa suara, wajahnya berlinang air mata.

Ayo, tentara! Tolong!

Pintu tiba-tiba dibuka, sinar matahari masuk, dan bayangan tinggi dan menakutkan dari orang-orang itu masuk. Song Ran sangat ketakutan hingga dia berhenti bernapas dan menyusut ke sudut sofa yang buta.

Dia memeluk Sahin erat-erat dan menatap sosok-sosok di tanah, memperhatikan saat mereka hendak melewati ambang pintu——

Tiba-tiba, suara tembakan keras terdengar tidak jauh dari sana, dan ada orang-orang yang berteriak dan berteriak di luar. Sosok-sosok itu segera kembali bertarung.

Dalam sekejap, tembakan, guntur, dan tembakan meriam terus berlanjut.

Pasukan pemerintah tiba.

Letaknya terlalu dekat dengan pangkalan, para teroris takut akan bala bantuan di kemudian hari dan tidak berani bertempur dalam waktu lama, sehingga mereka segera mundur.

Song Ran akhirnya menangis: "Tolong ! Tolong!"

Tak lama kemudian, tentara pemerintah berlari masuk. Melihat hal ini, mereka segera memanggil tentara medis untuk membawa orang tersebut pergi. Setelah Song Ran menyerahkan Sahin kepada mereka, dia kehabisan seluruh kekuatannya dan jatuh ke tanah.

Bagian luar dipenuhi dengan segala macam teriakan dan seruan penyelamatan. Dia bersandar di dinding, tak bergerak.

Setelah waktu yang tidak diketahui, bayangan muncul di bawah sinar matahari di pintu dan seseorang masuk.

Sepatu bot yang familier mulai terlihat, Song Ran perlahan mengangkat matanya, itu adalah Li Zan.

Dia mengerutkan kening dalam-dalam, tidak berbicara, dan tidak bertanya apakah dia baik-baik saja. Dia tahu persis apa yang telah Song Ran alami.

Li Zan berjalan perlahan dan berjongkok di depannya.

Jendela atap di luar jendela membuat kulitnya pucat dan matanya kusam.

Li Zan berlutut di depannya, mengangkat tangannya untuk menyentuh kepalanya, dan berkata dengan lembut: "Ini akan baik-baik saja."

Matanya cekung dan keras kepala saat menatapnya, mulutnya terkulai, seperti anak kecil yang dianiaya, dan air mata jatuh seperti hujan.

Matanya merah, Li Zan menarik napas dalam-dalam untuk mengendalikan emosinya, dengan lembut menyeka air mata di wajahnya dengan jari-jarinya, dan hendak mengatakan sesuatu.

"A Zan!" Shen Bei melompat dari luar sambil memegang kamera.

Song Ran dengan cepat menundukkan kepalanya, berbalik, dan menyeka air matanya.

"Ran Ran, kamu di sini juga? Apakah kamu baik-baik saja?" Shen Bei berlari untuk menariknya, "Mengapa ada begitu banyak darah di tubuhmu?"

"Itu bukan milikku. Itu milik orang lain."

"Oh, itu bagus. Itu membuatku takut setengah mati," kata Shen Bei sambil menatap Li Zan, "Benjamin sedang mencarimu, ada sesuatu yang mendesak."

"Ya," Li Zan memandang Song Ran, sedikit khawatir, tetapi sekarang dia sedang menjalankan misi, dia hanya berkata, "Aku pergi dulu."

Song Ran tidak melihatnya dan mengangguk.

Li Zan keluar dengan cepat.

Shen Bei melirik mereka berdua, dalam diam. Baru saja di luar, Li Zan baru saja melihat reporter Negara Timur Sahin yang terluka parah di atas tandu, jadi dia segera melangkah ke depan untuk menanyakan dari rumah mana dia dibawa keluar.

Ketika dia melihat Li Zan bergegas masuk ke dalam rumah dengan cepat, dia berpikir ada sesuatu yang penting, tapi...

Song Ran diam-diam meletakkan kamera tripod dan kameranya di dekat jendela.

Shen Bei melihat noda darah di ruangan itu dan berkata, "Wartawan perang sebenarnya bukan manusia. Mereka terlalu berbahaya. Pada hari pertama hari ini, aku hampir terbunuh oleh bom. Untungnya, A Zan ada di sini sekarang dan melindungiku."

Song Ran bertindak seolah-olah dia tidak mendengar apa-apa, membungkuk dan memasukkan perangkat itu ke dalam tasnya, lalu membawa tas itu keluar tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ada sekelompok anak-anak yang tertata rapi di pinggir jalan, dan garis tubuh muda tercetak di bawah kain putih, seorang tentara muda pemerintah duduk di pinggir jalan, menutup matanya, menangis begitu keras hingga bahunya bergetar.

Shen Bei segera pergi untuk mengambil gambar pemandangan ini.

Song Ran tidak bereaksi. Dia berdiri di pinggir jalan dengan ekspresi kosong, memandang ke jalan yang berdarah, tidak tahu ke mana harus pergi.

Sekelompok tentara sedang membersihkan jenazah, menyelamatkan yang terluka dan mengevakuasi korban yang selamat.

Pada saat ini, teriakan datang dari sebuah rumah tempat tinggal, dan sekelompok tentara pemerintah segera keluar.Beberapa detik kemudian, seorang wanita perlahan keluar dengan air mata berlinang.

Para prajurit mengangkat senjatanya dan berteriak padanya: "Mundur!"

Wanita itu mengangkat tangannya dan berteriak, "Tolong aku!"

Dia diikat dengan bom.

Meski mereka warga sipil, para prajurit tetap waspada. Mereka mengangkat senjata sepuluh meter darinya dan berteriak: "Mundur! Mundur dulu!"

Wanita itu menangis: "Tolong aku! Tolong aku!"

Dia berhenti di pinggir jalan, seluruh tubuhnya gemetar dan tampak sedih. Baru pada saat itulah semua orang melihat dengan jelas bahwa dia adalah seorang wanita hamil!

Hiruk pikuk! Beberapa tentara mulai mengumpat, memarahi organisasi ekstremis bajingan itu.

Seorang pemimpin regu dari tentara pemerintah datang untuk berdiskusi dengan tim penjaga perdamaian. Setelah berdiskusi, Benjamin, Li Zan dan yang lainnya memutuskan untuk pergi dan melihat-lihat terlebih dahulu.

Li Zan mengenakan helm dan pakaian pelindung tebal, lalu berjalan menuju wanita yang membawa kotak perkakas.

Song Ran mengecilkan hidungnya, menyeka matanya dengan lengan bajunya, dan memaksa dirinya untuk menyesuaikan kamera.

Begitu Li Zan menghampiri pria itu, wanita malang itu begitu ketakutan hingga kakinya lemas dan dia berlutut.

Li Zan berlutut dan bertanya, "Can you speak English?" (Bisa bahasa Inggris)

"Little," wanita hamil itu sudah sedikit kelelahan. (Sedikit)

"Kamu bekerja sama denganku," Li Zan berkata, "Angkat tanganmu."

Wanita itu mengangkat tangannya dengan gemetar.

Li Zan melakukan pemeriksaan awal terhadapnya, dia ditutupi dengan deretan bom detonator, dan detonator menunjukkan bahwa masih ada sepuluh menit lagi.

"Siapa yang mengikatmu?"

"Para teroris baru saja masuk ke rumahku dan mengikatku. Mereka juga membunuh suami dan anak-anakku."

Li Zan sedang melepaskan ikatan benang di bahunya. Dia berhenti sejenak ketika mendengar kata-kata ini dan perlahan mengangkat matanya untuk menatapnya. Wanita tersebut memiliki wajah khas Timur, dengan kulit berwarna coklat, rambut hitam kaku, tulang alis tinggi, dan rongga mata dalam.

Li Zan memperhatikan dengan tenang.

Sinar matahari siang menyebabkan keringat mengembun di kening orang.

Ekspresi wanita itu sedikit menegang dan dia bertanya, "Ada apa?"

Li Zan tersenyum: "Tidak apa-apa."

Dia menunduk, memutar matanya sedikit, melirik ke tangan kanan wanita itu, dan melihat kapalan tipis di sisi telapak tangannya dekat ibu jari - akibat penggunaan pistol.

Ruang kecil tempat keduanya saling berhadapan sangat sunyi.

Para prajurit di sekitarnya masih membersihkan tempat kejadian dan melontarkan berbagai teriakan. Mereka tidak peduli dengan situasi di sini.

Li Zan menunduk dan terus melepaskan ikatan benang di dada wanita itu. Dia melirik tombol detonator dari sudut matanya.

Dan dia mengawasinya.

Tiba-tiba, tangan wanita itu jatuh dan menyentuh detonatornya, dan Li Zan langsung mengeluarkan pistol dari celananya, mengarahkannya ke kepalanya, dan menembak dengan keras!

Mata wanita itu membelalak kaget, kepalanya berlumuran darah, dan jarinya yang memegang detonator tidak menekan sama sekali.

Dia tetap membuka matanya dan perlahan jatuh ke belakang.

"Apa yang terjadi?" para prajurit di sekitarnya berlari menuju sisi ini satu demi satu.

Li Zan meletakkan pistolnya kembali dan berdiri, tetapi melihat saat wanita itu jatuh ke tanah, detonatornya langsung terpicu dan hitungan mundur menjadi 5 detik.

Dia segera berbalik dan berteriak: "Ayo pergi!"

Para prajurit yang terlatih segera berlari kembali.

Ketika Song Ran yang mengikuti para prajurit melihat pemandangan ini, dia tertegun dan tidak bisa bereaksi. Dia hanya melihat semua orang berhamburan dan melarikan diri seperti kembang api. Dan Li Zan bergegas ke arahnya.

Di belakangnya, Shen Bei berteriak: "A Zan!"

Song Ran tahu bom itu akan meledak. Seluruh tubuhnya kedinginan. Dia ingin lari tetapi tidak bisa lagi mengambil langkah. Seolah-olah pikirannya sedang kacau saat itu.

Li Zan melewatinya dan melemparkan dirinya ke belakangnya.

Detik itu sepertinya berlangsung selamanya, dan dia bahkan merasakan hembusan angin yang dibawanya saat dia bergegas ke belakangnya, yang membuatnya merasa sedih dan kedinginan.

Dan detik itu sangat singkat sehingga tidak ada yang sempat bergerak, dalam sekejap bom bunuh diri meledak.

Gelombang kejut yang kuat menghantam Song Ran secara langsung seperti dinding tak terlihat, bercampur dengan pecahan bom tajam dan menusuknya.

Dia merasa seluruh organ dalamnya hancur, dan rasanya seolah-olah ada benda tajam yang dimasukkan ke dalam matanya. Dia ingin menjerit kesakitan, tetapi tidak urung. Dia langsung terjatuh, bagian belakang kepalanya membentur tanah, dan dia kehilangan kesadaran seketika.

***

BAB 24

Song Ran tidak mengetahui akibat dari ledakan itu sampai lama kemudian.

Pada saat ledakan terjadi, ia terkena gelombang kejut dari depan, limpanya pecah, korneanya rusak sebagian, dan ia mengalami banyak luka robek di sekujur tubuhnya.

Dia dilarikan ke Rumah Sakit Sans Frontières, kemudian dipindahkan ke ibu kota Gamma, dan segera kembali ke rumah.

Sepanjang perjalanan, Song Ran hampir sepanjang waktu tidak sadarkan diri, terkadang dia tampak memiliki sedikit kesadaran, namun rasa sakit yang hebat membuatnya tidak bisa bergerak. Dunia ini gelap, dan telinganya dipenuhi dengan kata-kata yang tidak dia mengerti.

Samar-samar dia ingat bagaimana dia diangkut dengan tandu, baling-baling helikopter menimbulkan gelombang besar, para dokter berdebat, dan pada saat tertentu dia mendengar suara ornag Tiongkok yang familiar di pesawat.

Tapi tidak ada Li Zan di bagian ingatan yang samar-samar itu. Dia tidak pernah mendatanginya lagi.

Seringkali, dia tidur dalam mimpi buruk yang tak ada habisnya. Dalam mimpi, ekstremis berpakaian hitam dan memegang senjata menyapu jalan dengan wajah tanpa ekspresi Peluru menembus dada wanita dan bayonet memenggal kepala anak-anak.

Di akhir mimpi buruknya, dia mendengar seseorang berteriak "A Zan", dan Li Zan bergegas ke belakangnya dan melewatinya.

Dia tidak punya waktu untuk bereaksi dan menyaksikan bom itu meledak.

***

Ketika Song Ran bangun, dia terbaring di bangsal Rumah Sakit Liangcheng, dengan kain kasa tebal menutupi matanya, tidak dapat merasakan sedikit pun cahaya.

Pertengkaran bernada rendah datang dari luar bangsal, yaitu Song Zhicheng dan Ran Yuwei, "Aku tidak setuju dia pergi ke Negara Timur pada awalnya, tetapi kamu terus mendukungnya. Kamu akan berpura-pura menjadi orang baik di depan putrimu, tetapi si jahat akan kembali dan kamu memaksaku melakukannya! Apa yang ingin kamu lakukan sekarang setelah dia seperti ini?"

"Jangan terlalu bersemangat. Kata dokter, ini tidak serius dan hanya perlu dioperasi. Tidak ada seorang pun yang ingin mengalami kecelakaan. Bukannya aku tidak merasa kasihan padamu. Tapi ini pekerjaan yang dia pilih. Kamu bisa melihat kesuksesannya..."

"Aku akhirnya melihatmu dengan jelas. Kesombongan! Kemunafikan! Kamu tidak mencapai apa pun, dan kamu mengharapkan anak-anakmu mengorbankan hidup mereka demi ketenaran!"

"Semakin banyak kamu berbicara, semakin keterlaluan jadinya!"

"Kamu punya banyak anak perempuan, tapi aku hanya punya yang ini. Jika ada yang tidak beres dengan matanya, aku tidak akan selesai lagi denganmu!"

Song Ran sedikit panik dan mengulurkan tangan untuk mengambilnya dalam kegelapan, tapi hanya menangkap seprai.

"Kakak, apakah kamu sudah bangun?" Song Yang meraih tangannya.

"Kakak!"

"Perlahan-lahan."

"Ran Ran bangun!"

Untuk sesaat, bangsal dipenuhi suara, Yang Huilun, Song Yang, Ran Chi, paman dan bibi...

Segera Ran Yuwei masuk: "Ran Ran? Apakah kamu merasa tidak nyaman di suatu tempat?"

Song Ran merasa tidak nyaman dan sakit di mana-mana, seolah-olah ada luka robek yang tak terhitung jumlahnya di tubuhnya. Dia ingin menangis, tapi tidak bisa. Dia membuka mulutnya dengan susah payah dan suaranya serak: "Ada apa dengan mataku?"

"Tidak apa-apa," Ran Yuwei menyentuh wajahnya dan berkata, "Kamu mengalami luka ringan. Operasi kecil akan baik-baik saja dalam beberapa hari."

Ran Chi juga menghampiri: "Kakak, jangan takut. Tidak apa-apa."

Song Ran tidak bereaksi sama sekali, seolah dia tidak merasakan kesedihan atau ketakutan.

Dia diam beberapa saat dan kemudian tiba-tiba berkata: "Aku mencium wanginya. Apakah itu bunga?"

Bibi berkata, "Banyak orang datang menemuimu. Bangsal ini penuh dengan bunga. Kamu akan bisa melihatnya ketika matamu sembuh dalam beberapa hari. Banyak di antaranya telah dipindahkan."

Dia tinggal beberapa saat dan bertanya, "Siapa yang datang menemuiku?"

"Para pemimpin dan kolega stasiun TVmu."

"...Oh," dia berhenti bicara.

Sepertinya ada orang lain yang berbicara dengannya di bangsal, tetapi dia tidak mendengarkan, dan pikirannya melayang seperti asap.

Beberapa hari kemudian, Song Ran menjalani operasi perbaikan kornea dan berhasil. Selama beberapa hari dia dirawat di rumah sakit, Xiao Qiu dan yang lainnya mengunjunginya beberapa kali, tetapi tidak ada orang lain.

Orang itu berada di Negara Timur yang jauh dan tidak bisa datang menemuinya.

Pada hari ketika kain kasa dilepas, semua anggota keluarga ada di sana kecuali Yang Huilun. Ran Yuwei tidak tahan berada satu ruangan dengannya.

Dokter memeriksa mata Song Ran dan menemukan bahwa tidak ada masalah besar di semua aspek, dia bisa tinggal di rumah sakit untuk observasi selama beberapa hari dan kemudian dipulangkan untuk bekerja dan hidup normal. Namun hati-hati untuk menghindari olahraga berat dan benturan pada kepala.

Song Ran menyipitkan matanya sedikit untuk beradaptasi dengan cahaya, dan melihat ke luar jendela.

***

Pada awal Oktober, musim gugur memasuki Liangcheng. Jendelanya sedikit terbuka, dan angin yang bertiup sedikit dingin.

Malam itu Xiao Qiu datang menemuinya dan sangat gembira mengetahui bahwa dia akan segera dapat kembali bekerja. Dia berkata, "Aku takut sesuatu akan terjadi pada kamu dan kamu tidak dapat pergi bekerja. Aku sangat gugup. Tidak apa-apa, tidak apa-apa, Tuhan memberkatimu!"

Xiao Chun juga berkata dengan bangga: "Ran Ran, kamu sekarang adalah tanda hidup dari stasiun TV kami."

Song Ran tidak mengerti: "Ada apa?"

Xiao Xia hendak mengatakan sesuatu ketika dia menyadari bahwa ekspresi kegembiraannya tidak terlalu baik. Dia menjadi sedikit lebih serius dan menghela nafas: "Tahukah kamu bahwa dalam pembantaian di luar Kota Hapo, 187 warga sipil tewas, 68 di antaranya ... anak-anak?Selain itu, 13 tentara terluka."

Ketika Song Ran mendengar kata "anak", pikirannya berdengung, tetapi dia tidak dapat mendengar apa pun dengan jelas. Dia mencoba yang terbaik untuk memaksa dirinya untuk tidak memikirkannya hari ini. Tapi saat ini, mayat dan darah di mana-mana terlihat jelas di hadapannya.

Xiao Qiu tidak memperhatikan wajah pucat Song Ran dan berkata, "Video dan foto yang kamu ambil telah menjadi satu-satunya bukti fisik. Komunitas internasional telah meledak. Karena pembantaian ini, media Barat mengutuk keras terorisme. Aku membaca berita hari ini bahwa beberapa negara telah berjanji untuk mengirim pasukan untuk membantu Negara Timur, dan perang mungkin akan berubah secara mendasar. Ran Ran, ini semua berkatmu."

Xiao Dong juga berkata: "Ketika saya belajar jurnalisme, guru kami selalu mengatakan bahwa jurnalis yang baik memiliki kekuatan untuk mengubah dunia. Saat itu, aku pikir itu berlebihan. Tapi Ran Ran, kali ini kamu mungkin bisa mendorong situasi di Timur. Kamua luar biasa. Media di seluruh dunia memujimu."

Song Ran tidak bereaksi, dan teringat apa yang dikatakan Sahin : Tanah ini adalah pohon besar yang penuh tragedi, dan setiap orang yang datang dari jauh dapat mengulurkan tangan dan mengambil segenggam serta memetik beberapa buah.

Dia bahkan tidak tahu bagaimana keadaan Sahin sekarang atau apakah dia masih hidup.

Kepalanya pusing dan dia berpikir lama sebelum bertanya: "...Aku kembali. Siapa yang bekerja di garis depan sekarang..."

"Apakah kamu bertanya tentang Shen Bei?" Xiao Qiu mendengus, "Dia telah kembali ke Tiongkok."

"Mengapa?"

"Aku kira dia terlalu penakut. Dia berlari kembali segera setelah dia dikirim. Dia tidak bisa tidak menyelamatkan mukanya. Sekarang dia dipindahkan ke lantai 16."

Lantai 16 Satelit Liangcheng Gedung TV adalah departemen variety show dan hiburan, tidak hanya TV Satelit Liangcheng tetapi juga merek hiburan terkemuka di negara ini, "Dia masih bisa masuk ke departemen hiburan paling populer setelah melakukan ini. Dia berbeda karena dia memiliki latar belakang yang kuat."

Yang lain lebih pendiam, tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

Xiao Qiu berkata: "Tapi tidak ada gunanya dia tetap tinggal. Dia tidak akan bisa mengalahkanmu kali ini."

Xiao Dong merapikan segalanya: "Xiao Qiu, kamu benar-benar blak-blakan. Kita semua adalah rekan kerja, jangan seperti ini."

Xiao Qiu memutar matanya: "Apa, apakah kamu akan mengadu?"

"Semakin kamu membicarakannya, semakin bias jadinya. Siapa yang akan menyebarkannya? Mari kita bicarakan secara pribadi."

***

Song Ran tidak bertanya lagi dan berhasil keluar dari rumah sakit beberapa hari kemudian.

Ran Yuwei merawatnya selama satu atau dua minggu, selama itu dia berkali-kali mengungkapkan ketidakpuasannya terhadap Song Zhicheng. Song Ran sepertinya tidak mendengar apa pun. Pada akhir Oktober, Ran Yuwei kembali ke Dibei dan Song Ran kembali bekerja.

Dia tidak tahu apakah fungsi tubuhnya memburuk karena terlalu lama berada di ranjang rumah sakit. Song Ran menemukan bahwa kebugaran fisiknya tidak sebaik sebelumnya, dan bahkan perjalanan sehari-harinya ke dan dari tempat kerja terasa sangat melelahkan. Meski sengaja tidak memikirkan hal tertentu, namun tetap saja mereka sibuk dan sering mengalami insomnia di malam hari.

Dia juga melakukan beberapa kesalahan kecil di tempat kerja karena kurang konsentrasi, namun untungnya rekan-rekan saya perhatian dan memperhatikan saya.

Hari itu, Xiao Chun bertanya padanya: "Ran Ran, apakah kamu ingin mengajukan cuti untuk istirahat beberapa hari lagi?"

"Apa yang salah?"

"Ada kesalahan ketik pada naskah yang kamu tulis. Lagipula, menurutku suasana hatimu sepertinya sedang buruk akhir-akhir ini."

Dia membuka dokumen dan memeriksa pengetikannya, dan berkata: "Akhir-akhir ini cuaca agak dingin, jadi aku tidak bisa tidur nyenyak."

"Ya," Xiao Dong menyela, "Aku mati kedinginan. Cuaca dingin dan lembab di selatan sungguh buruk. Aku bahkan tidak bisa berpikir untuk bekerja di tempat yang tidak ada pemanasnya."

Xiao Qiu berkata: "Ngomong-ngomong, Ran Ran, selama kamu tidak ada, aku akan membantu memproses informasimu. Sekarang apakah aku harus meneruskannya kepadamu?"

"Oke."

"Kamu benar-benar merindukan banyak hal ketika berada di ranjang rumah sakit," Xiao Xia berkata dengan iri, "Kamu bahkan belum melihat betapa hebohnya video dan foto yang kamu ambil beberapa waktu lalu di kalangan media dunia yang bahkan lebih berpengaruh dibandingkan CARRY sebelumnya. "

Segera setelah Song Ran mengklik paket terkompresi yang dikirim Xiao Qiu, sebuah foto muncul, persis seperti penutup yang dia tekan ketika ledakan terjadi hari itu - penyerang bunuh diri itu tersenyum dan membawa sekantong permen. Enam puluh atau tujuh puluh anak berkumpul di sekelilingnya, mengangkat kepala kecil mereka dengan penuh semangat menunggu untuk berbagi permen. Dan asap keluar dari pakaian pria itu. Tepat sebelum bom meledak.

Keseluruhan foto terlihat hangat dan ramah, namun ada rasa dingin di baliknya.

Seperti malaikat tersenyum yang memakai topeng, di belakangnya berdiri Dewa Kematian yang mencibir dengan sabitnya terangkat.

"Yang terbaik adalah asap hijau dari sekring. Ini adalah kesempatan yang diberikan Tuhan untuk mengambil foto seperti itu," komentar Xiao Chun.

"Foto ini bisa jadi masuk nominasi Dutch International Press Prize tahun ini, atau bahkan Pulitzer Prize."

Song Ran mengambil mouse dan menutup foto itu sebentar lagi.

Ada banyak foto dan video di folder itu, tapi dia tidak berani membukanya, jadi dia mengklik semuanya.

Xiao Xia berkata: "Foto yang diambil oleh Shen Bei memiliki materi yang bagus, tapi mungkin terlalu terburu-buru dan komposisinya terlalu buruk."

Itu adalah gambar puluhan mayat anak-anak yang berjejer, dan seorang petugas duduk di sampingnya sambil menangis.

Xiao Chun berkata: "Jangan sebutkan itu, karena situasi tragis beberapa anak tidak diberi kode, dan dia hampir dimarahi sampai mati setelah fotonya dipublikasikan ..."

Xiao Qiu menatap Xiao Chun, dan Xiao Chun segera tutup mulut.

Song Ran menyadari ada yang tidak beres. Dia diam-diam mencari foto yang diambilnya di Internet, dan menemukan bahwa ada komentar di akun resminya, yang semuanya memuji.

Sore harinya, Song Ran membuka Twitter dan ingin menghubungi Sahin dan beberapa teman jurnalis asing. Hanya untuk mengetahui bahwa kotak pesan itu penuh sesak. Dia menerima @komentar dan retweet yang tak terhitung jumlahnya.

Dia menggaruknya dengan santai, dan banyak kata-kata pujian, dia tidak ingin membacanya, tapi tiba-tiba melihat bahasa Inggris @: "Vulture!" (Vulture!)

Hati Song Ran menegang.

Kemudian, dia melihat lebih banyak komentar serupa dalam bahasa Mandarin, Mandarin Tradisional, Kanton, Inggris...

"Jangan kembali ke China! Ibumu sudah meninggal!"

"Aku mendengar wanita menjijikkan ini pulang ke rumah dalam keadaan terluka."

"Di rumah sakit mana, aku akan mengirim karangan bunga."

"Bencana dan kematian orang lain ditukar dengan kesuksesan dan ketenaranmu. Kamu membuatku ingin muntah!"

"Hidup dari darah dan daging manusia, kamu adalah burung nasar! Burung nasar yang berputar-putar di langit menunggu kematian mangsanya!"

Ada juga bahasa Spanyol, Perancis Rusia, Italia, Jerman, Arab, berbagai bahasa...

Dia tidak tahu apakah itu karena pelecehan diri atau hal lain, tapi dia membuka Google untuk menerjemahkan satu per satu.

"Ya Tuhan, pria itu mirip teroris. Kenapa reporter yang mengambil foto itu tidak mengingatkan anak-anak?"

"Saat dia melihat anak-anak berlarian mencari permen, reporter ini pasti sudah tidak sabar menunggu bomnya meledak di detik berikutnya! Iblis! Aku mengutuk dia untuk masuk neraka!"

"Ketika aku memikirkan momen ledakan, reporter ini menutup penutupnya dengan penuh semangat dan antisipasi. Aku sangat berharap dia terbunuh juga!"

"Dialah yang terakhir kali memotret anak yang meninggal itu!"

Song Ran duduk di depan komputer, secara mekanis membalik-balik komentar, menyalin dan menempelkan terjemahan, dan komentar yang tak terhitung jumlahnya mengalir ke matanya seperti air.

Ada banyak orang yang berbicara dan membelanya, tapi dia sepertinya tidak terlihat sama sekali, hanya membalik-balik halaman seperti robot.

Dia bahkan memaksakan dirinya untuk berpikir keras, hampir berhalusinasi...

Saat dia melihat ke luar jendela di dalam rumah : Apakah dia melihat bahwa pria itu adalah iblis? Mengapa dia tidak memperingatkan anak-anak dan menyuruh mereka melarikan diri?! Mengapa dia tidak melihat bahwa pria itu adalah iblis?!

Mengapa?!

"Ran Ran!" suara Xiao Qiu langsung membangunkannya dari mimpi buruknya. Dia berbalik dan menatap matanya dengan ketakutan.

Xiao Qiu menekankan tangannya dan tersenyum: "Sudah waktunya pulang kerja. Pulanglah."

Baru kemudian Song Ran menyadari bahwa dia gemetar, tangan dan kakinya gemetar hingga dia tidak bisa berhenti, seolah-olah dia sedang duduk di es dan salju dengan mengenakan T-shirt.

Dia menggerakkan sudut mulutnya dan berkata, "Apakah suhunya sudah turun? Aku merasa sedikit kedinginan."

"Aku punya syal ekstra di sini, ikat dulu. Cepat pulang, nanti akan lebih dingin lagi," Xiao Qiu mengambil mouse dari tangannya dan mematikan komputer.

Pada pukul enam sore, hari mulai gelap.

Song Ran membungkus dirinya dengan syal Xiaoqiu dan berdiri di tengah gemerisik angin musim gugur, menunggu bus. Matanya sakit akhir-akhir ini dan dia lelah karena mengemudi.

***

Pada pertengahan hingga akhir Oktober, musim gugur sudah tiba. Song Ran mengenakan sweter tipis dan mantel wol, tetapi tidak mengenakan celana panjang, dan telapak kakinya terasa sedikit dingin.

Orang-orang yang menunggu bus berkerumun di tengah angin dingin, tanpa ekspresi.

Dia berdiri di sana untuk waktu yang lama, tidak tahu apa yang dia pikirkan. Ketika dia sadar, dia menyadari bahwa semua lampu jalan menyala. Tanda bus menyala merah di malam yang gelap, seolah-olah itu adalah bus yang ingin dia naiki. Dia maju beberapa langkah lalu berhenti. Dia menemukan matanya silau dan dia salah mengira 5 sebagai 6.

Dia berdiri kembali di tangga, melirik ke jendela mobil, dan tiba-tiba terkejut.

Dia tiba-tiba melihat Li Zan, duduk di dekat jendela, memandang ke depan, tampak melamun.

Cahayanya redup dan dia tidak bisa melihat dengan jelas. Dia tanpa sadar mengulurkan tangan dan berseru: "A Zan!"

Di akhir musim gugur, jendela bus ditutup rapat, dan pria itu tidak menoleh ke belakang. Mobil sudah mulai.

Dia tertegun selama dua detik, lalu buru-buru berjalan: "Petugas Li!"

Tapi dia tetap tidak menoleh ke belakang dan mobilnya melaju pergi.

Song Ran berdiri di tengah angin dingin dan melihat mobil itu pergi, merasa seolah-olah sebagian hatinya telah terkoyak.

Dia pasti tidak mendengarnya berteriak.

Song Ran naik bus yang akan dia naiki dengan linglung. Ketika dia duduk, dia mendengar orang-orang berbicara di luar. Ternyata suara dari luar bisa terdengar melalui kaca.

Oleh karena itu, dia pasti salah mengira itu Li Zan.

Dia pasti masih berada di Negara Timur dan belum kembali.

Ketika Song Ran kembali ke rumah, dia benar-benar terpukul dan kelelahan. Dia jelas tidak melakukan apa-apa, tapi dia sangat lelah hingga tidak bisa berdiri tegak, dia memaksakan diri untuk makan, jadi dia membuat semangkuk mie instan.

Angin musim gugur berdesir di luar rumah, meniup pepohonan di seluruh halaman, dia memasukkan mie instan ke dalam mulutnya, dan tanpa sadar, air mata jatuh satu per satu.

Dia ingat dokter mengatakan bahwa matanya sudah pulih dan dia tidak bisa menangis, jadi dia segera mengangkat kepalanya dan menyeka air matanya.

***

BAB 25

Instruktur Chen Feng selalu mengingat tanggal 26 September.

Api menyala di bulan Juli, musim panas berlalu dan musim gugur tiba. Liangcheng memiliki iklim yang menyenangkan dan langitnya tinggi serta udaranya sejuk.

Sekitar pukul tiga sore, dia tiba-tiba menerima telepon dari markas besar pasukan penjaga perdamaian yang ditempatkan di Negara Timur, dari Luo Zhan yang mengatakan bahwa sesuatu yang serius telah terjadi pada Li Zan.

Dia terluka oleh bom bahan peledak jarak dekat dan nyawanya tergantung pada seutas benang.

Luo Zhan tidak mendapat kabar lagi saat itu, tetapi memintanya untuk bersiap secara mental dan memberi tahu keluarga Li Zan.

Mendengar kata-kata "beri tahu keluarga", Chen Feng memahami keseriusan situasi.

Sore itu, Chen Feng hampir menjadi gila karena cemas, dia mencari-cari orang untuk bertanya dan meminta bantuan. Butuh waktu hingga larut malam untuk mengumpulkan seluruh petunjuk.

Li Zan terlalu dekat dengan bahan peledak dan pingsan di tempat. Dia dikirim ke rumah sakit lapangan terdekat untuk diselamatkan. Dia menderita kerusakan intrakranial, patah tulang rusuk, hati tertusuk, dan patah kaki, belum lagi kerusakan beberapa organ dan luka terbuka. Jika bukan karena pakaian pelindungnya, dia pasti sudah lama mati.

Perintah dari atas adalah untuk menyelamatkannya apapun yang terjadi. Kapasitas rumah sakit lapangan terbatas, sehingga militer setempat segera menggunakan helikopter untuk mengangkut pasien ke ibu kota negara tetangga, memanggil dokter ahli terbaik untuk mengoperasi, dan melakukan operasi penyelamatan selama lebih dari sepuluh jam.

Li Zan terluka parah dan koma selama seminggu sebelum dia bangun. Kemudian lukanya kambuh lagi dan dia mengalami kondisi kritis beberapa kali. Butuh lebih dari setengah bulan untuk secara bertahap stabil dan kembali ke negara itu.

Sebulan kemudian, luka di bagian tubuh lainnya berangsur membaik di bawah perawatan dokter terkemuka, namun gangguan pendengaran di kedua telinganya semakin parah. Atasan mempekerjakan ahli terbaik untuk merawatnya. Namun, setelah operasi berulang kali, meski ada tanda-tanda sedikit pemulihan pendengaran, tinitus parah dan pusing hampir menghancurkannya.

Para ahli mencoba lagi dan lagi, namun gagal.

Ia ibarat mesin yang berulang kali diperbaiki hingga mencapai batasnya.

Kini, tiga bulan telah berlalu dalam sekejap mata. Amerika Serikat adalah tantangan terakhirnya.

Setelah Natal cuaca sangat dingin di New York City.

Chen Feng berdiri di lift wisata rumah sakit yang perlahan naik. Di lantai bawah ada jalan Kota New York yang ramai. Ada suasana meriah di jalan, tapi dia tidak berniat melihat pemandangan.

Li Zan berdiri di sampingnya, memandang ke dalam kehampaan dengan wajah tanpa ekspresi Pemandangan di luar jendela melewati matanya seperti air mengalir, tanpa meninggalkan jejak.

Chen Feng tiba-tiba teringat bahwa ketika Li Zan baru saja dikirim kembali ke Tiongkok, dia berbaring di ranjang rumah sakit hari demi hari, jelas terjaga tetapi dengan mata tertutup, tidak mau berkomunikasi dengan dunia luar. Selama berhari-hari, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Baru setelah seorang perawat mengganti pakaiannya, Chen Feng melihat bekas luka di punggungnya yang padat seperti jaring laba-laba, sangat mengejutkan dan samar-samar dia bisa membayangkan apa yang dia alami pada saat ledakan.

Chen Feng berkata: "A Zan, jangan takut, penyakitmu akan sembuh. Jackson adalah ahli bedah telinga terbaik di Amerika. Operasi yang dia lakukan padamu sebelumnya sangat efektif. Bisakah kamu mendengar sedikit suara? Tunggulah dan kamu akan baik-baik saja."

Li Zan tidak menanggapi dan tetap tidak bergerak.

Chen Feng memegang bahunya, membalikkan badannya, dan bertanya, "Apakah kamu tidak memakai alat bantu dengar?"

"Pakai," kata Li Zan.

Chen Feng melihat lebih dekat dan melihat bahwa memang ada alat bantu dengar kecil berwarna daging yang tertanam di telinga kanannya.

Chen Feng tidak berkata apa-apa lagi, dia hendak menghela nafas, tapi dia menahannya.

Lift tiba dan mereka berdua keluar.

Dokter Jackson bertanggung jawab atas perawatan Li Zan sebulan yang lalu, kali ini Li Zan datang ke sini untuk menjalani operasi lagi.

Setelah memeriksa Li Zan, dia berkata: "Sangat sulit untuk kembali ke keadaan sebelumnya, dan akan memakan waktu lama untuk pulih. Namun kami meluangkan waktu dan membuat rencana berdasarkan situasi pemulihan. Kami berusaha untuk sedikit meningkatkan pendengaran Anda pada setiap operasi dan mencoba mencapai fungsi kehidupan sehari-hari Anda melalui alat bantu dengar. Adapun apakah Anda boleh meninggalkan alat bantu dengar itu tergantung pada efek di masa depan."

Li Zan menderita radang paru-paru karena kelemahan fisik beberapa waktu lalu dan belum pulih sepenuhnya, ia batuk dua kali dan berkata, "Saat ini, yang lebih memengaruhi saya daripada pendengaran saya adalah tinnitus dan pusing."

"Seberapa sering dan intens gejalanya?"

"Akan ada satu setiap jam..." Li Zan membuka mulutnya, matanya sedikit kabur, dan berbisik, "Suaranya sangat keras, seperti ledakan sepanjang waktu."

Jackson hanya bisa sedikit mengernyit, tapi kemudian tersenyum dan berkata: "Akan ada tinnitus dan pusing selama masa pemulihan. Kamu sangat lemah sekarang, yang juga akan mempengaruhi efek pemulihan. Jangan cemas, tidak usah buru-buru."

Setelah pertemuan tersebut, Li Zan dibawa ke bangsal oleh perawat.

Ketika dia pergi, dokter militer itu melirik Chen Feng.

Chen Feng ditinggalkan sendirian dan bertanya kepada dokter: "Apakah ada yang salah?"

Dokter militer itu menghela nafas: "Operasi terakhir yang saya lakukan padanya sebenarnya sangat berhasil. Seperti yang saya katakan tadi, akan ada tinnitus selama masa pemulihan... Tapi dilihat dari kondisi yang dia gambarkan, tingkat keparahan yang dia rasakan telah melebihi sejauh yang saya lihat secara medis."

Setelah Chen Feng mendengar ini, dia merasa kulit kepalanya menjadi gila, dia mengusap dahinya dengan kuat dan bertanya, "Apakah itu berarti Anda tidak bisa berbuat apa-apa?"

Jackson berkata: "Saya bertanya-tanya apakah Letnan Dua Li... memiliki beberapa masalah psikologis yang menghambat pemulihan bawah sadarnya; atau dengan kata lain, memperparah gejala yang dia rasakan."

Chen Feng berkata: "Dia adalah seorang prajurit penjinak bom dan dia terluka oleh bom. Dia pasti akan memiliki bayangan psikologis. Sekarang, setiap kali dia melihat penjinak bom, atau hanya memikirkannya, kepala dan telinganya akan sakit."

Dokter militer berkata: "Banyak tentara penjinak bom yang saya lihat mengalami situasi ini. Terluka akibat bom dari jarak dekat akan meninggalkan ketakutan yang serius. Namun, dengan levelnya, saya curiga mungkin ada alasan lain mengapa dia seperti ini. Saya tahu... Apa pun yang terjadi, saya sarankan Anda mencoba beberapa metode dan pendekatan pengobatan lain."

"Baiklah. Saya akan memperhatikannya. Terima kasih."

Chen Feng keluar dari ruang praktek dokter dan berjalan menuju bangsal, saat dia hendak membuka pintu, dia tiba-tiba mendengar suara di dalam, seperti seseorang menendang dinding dengan keras.

Ini sangat asing bagi Chen Feng.

Dia berhenti di luar pintu dan melihat melalui kaca.

Li Zan berdiri di dekat jendela dengan kepala terangkat, rahangnya terkatup rapat, dadanya naik-turun dengan hebat, dan tinjunya mengepal erat. Setelah beberapa detik, dia menarik napas dalam-dalam dan berjalan beberapa langkah untuk mencoba mengendalikan sesuatu, tetapi rasa sakit di hatinya tidak dapat diredakan sama sekali. Dia membungkuk dalam-dalam, memegangi lututnya dengan tangan, dan bernapas dengan berat saat jika dia hendak muntah.

Detik berikutnya, dua atau tiga tetes air mata jatuh ke lantai.

Chen Feng terkejut, tetapi Li Zan segera berdiri, memegang bagian belakang kepalanya dengan tangannya dan berjalan mondar-mandir di dekat jendela.

Dia berjalan berkeliling, hampir tak berdaya, memegang ambang jendela dengan kedua tangan, menundukkan kepala dan terus mengendalikan emosinya. Tiba-tiba, dia tidak dapat menahan batuknya lagi dan dia menutup mulutnya dan mulai terbatuk-batuk dengan keras.

Chen Feng segera membuka pintu dan masuk, mengeluarkan obat dari tasnya dan memberikannya kepadanya.

Li Zan terbatuk-batuk sampai wajahnya memerah, dia meminum beberapa suap sirup dan menelan beberapa pil, lalu dia menekannya sedikit.

Sejak Chen Feng masuk, ekspresinya menjadi lebih tenang, tetapi dia sangat lelah sehingga dia tidak punya energi lagi, jadi dia jatuh ke tempat tidur dan menutup matanya.

Chen Feng awalnya ingin menghiburnya dengan beberapa kata, tetapi dia tahu bahwa Li Zan tidak mau mendengarkan.

Dia sebenarnya ingin tahu apa yang terjadi hari itu. Dia tidak mengerti bagaimana seorang prajurit penjinak bom profesional seperti Li Zan bisa terluka oleh bom bunuh diri dari jarak dekat dalam situasi seperti itu.

Dia melirik Li Zan di ranjang rumah sakit, wajah tidurnya tenang dan alat bantu dengarnya telah dilepas.

Chen Feng menghela nafas sedikit dan menutup mulutnya.

***

Hari itu, setelah Song Ran mencuci rambutnya dan membilas busa dari rambutnya, dia menyisir rambutnya dan menemukan segumpal besar rambut berantakan jatuh ke lantai. Saat dia menyisirnya lagi, ada gumpalan rambut lagi.

Dia terlambat menyadari bahwa dia mengalami kerontokan rambut yang parah selama ini.

Pada siang hari, dia pergi ke tempat pangkas rambut untuk potong rambut.

Tukang cukur berulang kali menegaskan: "Apakah Anda yakin ingin memotong pendek rambut Anda?"

"Iya. Kalau tidak dipotong, semua rambutk akan rontok."

"Potong sampai ke pangkal telinga?"

"Um."

Tukang cukur memberi beberapa isyarat dan berkata: "Pangkalan telinga terlalu pendek. Tidak cocok untukmu. Buat sedikit lebih panjang. Sampai ke tengah leher?"

"Baiklah."

Setelah memotong rambut dan berangkat kerja, dia langsung menarik perhatian orang-orang.

"Ran Ran memotong pendek rambutnya? Kamu sangat berani," Xiao Chun memiliki rambut sebatas pinggang, yang sangat dia hargai sehingga dia tidak ingin memotongnya tidak peduli seberapa sibuknya dia di tempat kerja.

"Apakah terlihat bagus?" Song Ran menyentuh rambutnya.

"Kelihatannya bagus," kata Xiao Qiu, "Rambut pendek sangat elegan... NNamun, ketika orang lain memotong rambut mereka akan terlihat pendek dan dewasa tapi kamu terlihat lebih kecil."

Song Ran tidak beradaptasi, dia secara tidak sengaja menggaruk ujung rambutnya beberapa kali saat bekerja, mengira rambutnya masih panjang. Setelah menyentuhnya, dia menyadari bahwa itu benar-benar terpotong.

Sudah lebih dari dua bulan ia kembali bekerja, namun status pekerjaannya kurang baik.

Dia semakin sering mengalami insomnia. Awalnya dia mengira tubuhnya belum pulih, namun setelah beberapa bulan, insomnianya tidak kunjung membaik. Hal ini membuatnya sedikit kelelahan di siang hari. Dia hampir tidak bisa menerima berita domestik pada hari kerja, tetapi setiap kali berita tentang situasi perang di Negara Timur muncul, dia merasa sangat tidak nyaman. Tapi sekarang dia telah menjadi bintang di bidang ini, dan berita serta program apa pun yang berhubungan dengan Negara Timur tidak bisa dihindari olehnya.

Segera setelah dia mulai bekerja hari ini, dia menemukan berita bahwa pasukan pemerintah telah merebut kembali pinggiran timur laut Kota Hapo.

Song Ran melihat pemandangan yang familiar di pinggiran kota Hapo dalam video tersebut, dan pemandangan pada tanggal 26 September mengalir deras ke arahnya seperti banjir.

Dia menundukkan kepalanya dan mengusap matanya. Pada saat ini, Liu Yufei menutup telepon internal dan datang, mengatakan bahwa Menteri Penerangan sedang mencarinya.

Song Ran mencuci wajahnya dan naik ke atas.

Menteri tersenyum ketika melihatnya: "Apakah Reporter Song memotong rambutnya?"

Song Ran menyentuh kepalanya dengan malu-malu: "Ya. Lebih mudah untuk dicuci."

"Bagus sekali. Saya menelepon Anda ke sini untuk memberi tahu Anda bahwa untuk Dutch International Press Prize dan Pulitzer Prize tahun ini, dua foto Anda akan dikirim ke kompetisi. Satu adalah CARRY, dan yang lainnya belum diberi nama."

Dia membalikkan layar komputer dan di sanalah anak-anak sedang menunggu permen mereka.

Song Ran melihat sekilas wajah ekstremis dan asap yang keluar dari pakaiannya.

Suara lucu anak itu terdengar di telinganya: "Miss, do you have any candies?"

Jika dia tidak membawa permen hari itu, dan jika semua reporter sebelum dia tidak membawa permen, apakah permen milik pelaku bunuh diri akan dengan mudah menarik perhatian sekelompok anak-anak itu? Atau hasilnya sama?

"Sudahkah Anda memikirkannya?" menteri bertanya sambil tersenyum.

Song Ran kembali sadar dan secara refleks berkata: "CANDY."

"CANDY?" menteri memuji, "Ini nama yang bagus. Sangat cocok. Ngomong-ngomong, CANDY atau CARRY, menurut Anda foto mana yang lebih berpeluang memenangkan penghargaan?"

Song Ran tidak berkata apa-apa.

"Saya pikir itu CANDY. Terlepas dari komposisi, nada warna, karakter, peristiwa cerita tersembunyi, dan waktu yang tepat...itu luar biasa," setelah menteri selesai berbicara, dia memandangnya, "Reporter Song, lakukan yang terbaik , kami akan berada di sini. Anda harus menjadi reporter berita besar dan fokus pada pelatihan."

Song Ran tercengang.

Yang dimaksud dengan reporter berita besar adalah dia akan diberi dukungan dan kebebasan terbesar untuk memilih acara sosial populer yang ingin dia wawancarai dan ungkapkan, dan dia juga akan diberi pengakuan terbesar dan dukungan otoritatif atas ucapan dan catatannya.

"Terima kasih, Menteri," dia mengalami korsleting dan tidak bisa berkata apa-apa lagi, "Terima kasih."

"Kalian berhak mendapatkan segalanya. Namun menjadi seorang reporter tidaklah mudah. ​​Kalian harus terus bekerja keras, terus mengejar dan menggali kebenaran, serta terus menjaga hati yang tegar dan tulus."

"Aku akan melakukannya," katanya.

Song Ran keluar dari kantor dan berdiri di sana beberapa saat, pikirannya sedikit kosong.

Dia melihat bayangannya sendiri di jendela kaca, saat dia melihatnya, dia merasa sangat malu dan malu, dia tidak berani menghadapinya, jadi dia berbalik dan berjalan cepat menuju lift.

"Ding!" pintu lift terbuka.

Saat mereka mengambil langkah, Song Ran dan Shen Bei di dalam tercengang pada saat yang sama, dan kemudian tersenyum sopan pada saat yang sama.

Setelah tidak bertemu selama beberapa bulan, Shen Bei telah banyak berubah. Ketika dia pergi ke departemen hiburan, dia terlihat lebih modis dan canggih dibandingkan ketika dia bekerja di departemen berita.

Song Ran masuk dan pintu lift tertutup. Keduanya berdiri berdampingan.

"Lama tidak bertemu," kata Shen Bei.

"Sudah lama tidak bertemu denganmu."

"Potongan rambut baru yang bagus."

"Terima kasih."

Keheningan menyelimuti angkasa, dan cahaya seputih salju menyinari mereka berdua.

Satu detik, detik berikutnya,

Kecanggungan yang kami berdua rasakan dengan jelas akhirnya terpecahkan – lantainya ada di sini.

Mereka berdua langsung tersenyum bersamaan,

Shen Bei: "Datang dan mainlah ketika kamu punya waktu."

Song Ran: "Oke. Selamat tinggal."

Song Ran keluar dari lift dan dengan cepat masuk ke area kantor. Begitu dia duduk, dia membalik-balik informasi dan akhirnya menemukan nomor telepon Departemen Keamanan, yang dia tinggalkan ketika dia menghubungi Chen Feng untuk wawancara. beberapa bulan yang lalu.

Dia menekan nomor itu dalam satu tarikan napas dan memutar nomornya.

Orang yang menjawab telepon bukanlah Chen Feng.

Adapun keberadaan Chen Feng dan Li Zan, jawabannya adalah rahasia militer dan tidak ada jawaban.

Song Ran meletakkan teleponnya dan melihat ke luar jendela pada musim dingin yang suram dan suram, merasa linglung untuk waktu yang lama.

Dia sebenarnya memeriksa kejadian pengeboman Hapo, namun tidak dapat menemukan informasi apapun tentang Li Zan.

Dia juga tidak bisa menghubungi Luo Zhan – Sekelompok pasukan telah diganti di pos penjaga perdamaian, dan mereka sama sekali tidak menanggapi insiden pasukan sebelumnya.

Sudah tiga bulan.

Dia tidak pernah menyangka bahwa di era ini, akan sangat mudah untuk kehilangan kontak sepenuhnya dengan seseorang.

Sepulang kerja hari itu, Song Ran berlari ke Gunung Luoyu tanpa menyerah.

Di musim dingin, pegunungannya dingin dan terpencil, dan semuanya tertutup dedaunan yang berguguran. Tentara berjaga di luar departemen keamanan, dan dia pergi untuk menanyakan tentang Li Zan. Jawabannya adalah diam.

Dia begitu keras kepala sehingga dia berjongkok di depan pintu dan menunggu lama, berharap melihat Li Zan masuk dan keluar.

Tentu saja tidak membuahkan hasil.

Desember telah berakhir dan tahun baru telah tiba.

Suhu di Liangcheng kembali turun tajam, dan angin dingin yang bertiup dari sungai dapat meniupkan kelembapan dingin ke celah-celah tulang.

Di wilayah selatan yang lembap dan dingin, AC tidak ada gunanya.

Song Ran harus menyalakan kompor listrik saat bekerja di rumah, namun meski begitu, jari-jarinya yang mengetik di keyboard begitu dingin hingga tulangnya menjadi kaku.

Penulisan "Legenda Negara Timur" tidak berjalan mulus, ketika membuka naskahnya, dia tidak bisa menulis kalimat yang layak.

Selama ini, kondisinya semakin memburuk. Dia masih bisa bertahan saat bekerja di siang hari. Ketika dia sendirian di malam hari, dia sering duduk di dekat jendela selama berjam-jam tanpa menyadarinya, tidak dapat tertidur meskipun dia sedang berbaring di tempat tidur.

Di tengah malam, dia merasa seperti pulau terpencil di malam yang gelap.

Li Zan di pulau lain sepertinya telah menghilang. Sisirnya, apelnya, tali merahnya, tariannya di bawah sinar bulan... semuanya lenyap tanpa bekas seperti kebun zaitun putih di gurun pasir hari itu.

Hilang bersamanya semua suka dan duka Negaran Timur dan semua yang terjadi pada tanggal 26 September.

Masa lalu yang tragis itu ditutup rapat sebelum bisa diselesaikan dan diselesaikan, dan dia tidak bisa menceritakannya kepada siapa pun. Karena mereka tidak punya pengalaman atau saksi, mereka tidak mengerti – ini hanya perang, tidak ada yang tidak bisa diatasi.

Suka dan duka manusia tidaklah sama. Oleh karena itu, dialah satu-satunya yang terkurung di pulau terpencil, menyaksikan orang-orang bernyanyi, menari, dan bermain seruling setiap malam di kapal pesiar yang lewat.

***

Pada akhir pekan pertama bulan Januari, Huilun Yang memintanya pulang untuk makan malam.

Saat itu cuaca dingin dan hujan, dan lalu lintas padat.

Song Ran duduk di dalam mobil, mendengarkan sirene tajam yang sering terdengar di sekitarnya. Awalnya dia hanya gelisah, tapi lama kelamaan dia menjadi bosan dan sakit kepala. Suara itu seperti pisau, menusuk saraf orang.

Dia mengalami depresi tanpa alasan dan ingin menggaruk kaca depan dengan tangan kosong.

Song Yang menelepon dan bertanya di mana dia berada, tapi dia bilang ada kemacetan lalu lintas.

Sepuluh menit kemudian, Song Zhicheng meneleponnya dan menanyakan keberadaannya, katanya ada kemacetan lalu lintas.

Dua puluh menit kemudian, Yang Huilun menelepon dan menanyakan keberadaannya, katanya ada kemacetan lalu lintas.

Setengah jam kemudian, Yang Huilun menelepon lagi.

Song Ran kehilangan kendali sejenak: "Aku sudah memberitahumu berkali-kali bahwa ada kemacetan lalu lintas, mengapa kamu mendesakku! Jangan meneleponku lagi jika kamu begitu tidak sabar!"

Dia menutup telepon, gemetar karena marah. Namun setelah marah, ia menyesal telah bersikap terlalu kasar dan tidak mampu mengatur emosinya, namun melampiaskan sifat buruknya kepada kerabatnya.

Ketika dia sampai di rumah, waktu sudah menunjukkan pukul setengah tujuh malam.

Langkah Song Ran terasa berat saat dia menaiki tangga, merasa tidak nyaman. Ketika dia berjalan ke pintu rumahnya, dia membuka pintu dan masuk. Rumah itu sunyi. Song Zhicheng sedang duduk di sofa membaca berita di ponselnya, Huilun Yang sedang memanaskan makanan di dapur, dan Song Yang sedang mengobrol video dengan pacarnya Lu Tao di dalam kamar.

Semua orang menunggunya makan.

Mata Song Ran basah dan dia merasa lebih bersalah.

"Aku kembali."

Song Zhicheng meletakkan ponselnya dan pergi ke dapur untuk membantu menyajikan hidangan.Song Yang juga menutup telepon dan menyelinap keluar dan memanggilnya dengan penuh kasih sayang: "Kakak, apakah kamu tidak mabuk perjalanan?"

"Agak."

"Ayo kita minum segelas air panas dulu."

"Um."

Mereka berempat duduk mengelilingi meja untuk makan.Song Ran sedikit malu dan tetap diam. Song Yang, sebaliknya, terus mengobrol ketika membicarakan tentang pekerjaannya. Dia bekerja sebagai pegawai di sebuah perusahaan kecil, dan gajinya tidak tinggi sehingga gaji bulanannya tidak mampu menutupi pengeluarannya.

Namun dia bersedia bekerja dengan tenang, Yang Huilun sudah sangat puas dan mengatakan bahwa selama dia bekerja dengan baik, dia akan diberi imbalan 500 yuan sebulan.

Song Yang mendengus: "Apa yang bisa dilakukan 500 yuan?"

Yang Huilun berkata: "Kamu memiliki gaji lebih dari dua ribu sebulan, mengapa kamu masih tidak menyukainya?"

Song Zhicheng bertanya pada Song Ran: "Akumembaca di berita bahwa stasiunmu akan mengirimkan foto yang kamu ambil untuk kompetisi?"

Song Ran berkata dengan samar, "Hmm".

"Kamu tidak memberitahuku hal sepenting itu, hanya untuk membuatku bahagia."

"Aku sibuk dan lupa," Song Ran berkata, "Ada begitu banyak foto yang bersaing dari seluruh dunia, jadi aku mungkin tidak memenangkan hadiahnya."

Dia tidak bisa membayangkan serangan dan pelecehan seperti apa yang akan dia alami jika dia benar-benar memenangkan penghargaan tersebut.

Dan dia tidak tahu apakah foto itu anti-manusia atau tidak.

"Aku pikir kamu pasti akan memenangkan penghargaan itu," kata Song Zhicheng.

"Menurutku juga begitu," kata Song Yang, "Media asing mempublikasikan foto-foto yang diambil oleh kakak."

"Penghargaan apa?" ​​Yang Huilun tidak mengerti.

Song Yang berkata: "Sungguh menakjubkan. Hadiah Nobel dalam bidang jurnalisme."

Aku tahu Ran Ran akan menjanjikan. Kamu, belajarlah dari kakakmu. Main-main saja hari demi hari. Aku pikir kamu akan menjadi lebih baik di masa depan."

"Kakakku akan menjadi orang terkenal di masa depan. Apa aku masih takut tidak akan memiliki kehidupan yang baik?"

"Aku tahu cara berbicara."

Song Ran memakan makanannya dan tidak berkata apa-apa.

Setelah makan, Song Zhicheng menemukan foto CANDY di ponselnya dan ingin menganalisanya dengan Song Ran. Tapi Song Ran berkata dia sedikit lelah dan tidak ingin membicarakan pekerjaan.

Song Zhicheng tidak memaksakannya, dia hanya terus mengatakan bahwa dia memiliki banyak potensi dan yakin dia akan memenangkan hadiah.

Di dapur, Yang Huilun dan Song Yang kembali bertengkar, masih soal pernikahan. Yang Huilun merasa Lu Tao tidak mampu membeli rumah, dan hadiah pertunangan yang diberikan oleh keluarga Lu Tao terlalu kecil, jadi dia memarahi Song Yang karena tidak adil. Song Yang berpikir bahwa hadiah pertunangan tidak diperlukan sekarang, jadi Yang Huilun menjual putrinya.

Ada banyak kebisingan.

Melihat ini, Song Ran pergi lebih awal.

Dalam perjalanan pulang, telepon berdering. Itu perencana buku Luo Junfeng.

Song Ran mengusap keningnya, menarik napas dalam-dalam, dan menutup headphone: "Halo?"

Dalam beberapa bulan terakhir, Luo Junfeng telah memperhatikan berbagai laporan yang melibatkan Song Ran, seperti penjaga perdamaian, kamp pengungsi, perbatasan; pada saat yang sama, dia juga memperhatikan berita Song Ran sendiri, dan mengetahui semua tentang cedera, ketenaran, dan kontroversinya.

Karena pemahamannya, ia semakin menantikan penyelesaian "Dunia Terapung Negara Timur", Berdasarkan intuisinya, ia yakin bahwa buku tersebut akan menjadi buku bagus yang akan menimbulkan dampak besar di masyarakat.

Tapi Song Ran mengatakan yang sebenarnya kepadanya, kondisinya buruk dan tidak bisa menulis apa pun.

Luo Junfeng bertanya: "Tidak bisakah kamu menulis naskah yang biasa kamu kerjakan?"

"Aku tidak terlalu fokus. Tapi jika aku bekerja keras, aku bisa menulisnya."

"Tidak bisakah kamu menulis buku ini?"

"Um."

"Bagaimana kalau melihat kembali materi teks dan video yang direkam di Negara Timur?"

Song Ran terdiam.

"Kamu tidak melihatnya?"

"...Hmm," dia tidak pernah menyentuh ingatan itu lagi.

Luo Junfeng terdiam beberapa saat dan bertanya, "Song Ran."

"Um?"

"Apakah kamu merasa telah mengecewakan negara ini dan terutama orang-orang yang kamu foto?"

Song Ran mengemudikan mobil dan tidak menjawab.

"Apakah kamu pernah menemui psikiater sejak kamu kembali ke Tiongkok?"

"Aku baik-baik saja."

"Aku tinggal di medan perang selama dua bulan, menyaksikan beberapa pertempuran dan pembantaian korban sipil, terluka akibat ledakan, dan mengalami serangan publik. Tidak peduli yang mana yang disebutkan, ini bukan 'tidak ada apa-apa'. Menurutku itu lebih ke 'bagaimana'."

Dia berkata: "Dalam kondisimu saat ini, kamu harus menemui psikiater. Jika kamu menundanya lebih lama lagi, aku khawatir akan terjadi sesuatu."

***

BAB 26

Pada tanggal 21 Januari, salju turun lebat di Liangcheng.

Song Ran keluar dari rumah sakit sambil memegang payung hitam besar. Sepatu bot salju berdecit di atas salju yang halus. Ia berjalan ke pinggir jalan dan berhenti. Kerumunan dan kendaraan yang lewat meninggalkan bekas lumpur hitam di salju, jelek dan lembab, seperti suasana hatinya saat ini.

Dia melihat ke langit, melalui tepi payung hitam, kepingan salju beterbangan di langit, dan langit berwarna abu-abu dan putih. Dia sedikit putus asa, tapi juga sedikit lega.

Di sakunya ada diagnosa dokter: depresi berat.

Song Ran tidak memberi tahu siapa pun, baik orang tua, saudara, teman, atau koleganya.

Dia berangkat kerja dan pulang ke rumah seperti biasa, meminum antidepresan di siang hari untuk menstabilkan suasana hatinya, dan menggunakan obat tidur untuk tertidur di malam hari.

Segera, dokter yang merawatnya, Dr. Liang, menemukan bahwa kondisinya tidak membaik.

Dokter Liang bertanya padanya: "Apakah keluarga Anda tahu? Anda tidak bisa mengatasinya sendirian saat Anda sakit. Anda memerlukan bantuan dari kerabat dan teman."

Song Ran menggelengkan kepalanya.

"Tidak memberitahu siapa pun?"

"Tidak bisa mengatakannya."

"Mengapa?"

"Mereka akan sangat kecewa padaku," ayahnya selalu ingin dia menjadi lebih kuat, sementara ibunya selalu menyalahkan dia karena terlalu lemah.

"Banyak pasien akan menghadapi situasi ini dan tidak dapat berbicara dengan orang terdekat mereka. Namun meskipun Anda tidak ingin memberi tahu kerabat Anda, Anda tetap perlu berbicara dengan teman untuk curhat."

"Saya tidak tahu harus memberi tahu siapa," Song Ran berkata, "Kadang-kadang, saya bertanya-tanya apakah ini mimpi. Saya satu-satunya yang bermimpi dan semua orang di dunia sudah bangun. Apakah Anda merasakan hal yang sama? Jika Anda belum pernah melihat orang cerewet yang mengulang-ulang mengatakan sesuatu, membuka hati saya dan menunjukkannya kepada orang lain. Yang lain hanya mengatakan bahwa itu tidak lebih dari itu, dan itu tidak terlihat terlalu menyakitkan. Kamu sangat rapuh, jadilah kuat."

"Tapi Ran Ran," kata dokter lembut, "tidak apa-apa menjadi rentan. Manusia adalah mahluk yang rapuh."

Setelah menemui psikiater hari itu, Song Ran kembali ke rumah ayahnya.

Dia meringkuk tangannya di jaketnya dan ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum naik ke atas. Song Ran tidak banyak bicara, hanya diam-diam meletakkan sertifikat medis di atas meja kopi.

Song Zhicheng melihat daftar itu dan terdiam lama. Ia mendengar bahwa banyak anak muda sekarang yang sakit, namun seperti kebanyakan orang tua, ia tidak tahu bagaimana cara menghadapinya.

"Apa kata dokter?"

"Dia menyuruhku berkonsultasi secara rutin, minum obat tepat waktu, dan menjauhi sumber stimulasi."

"Apa yang dimaksud dengan stimulasi?"

"Beberapa hal negatif di tempat kerja."

Song Zhicheng mengerutkan kening dan bertanya, "Apakah kamu tidak bahagia di tempat kerja?"

Song Ran tidak tahu harus menjawab apa, jadi dia mengusap matanya dan berkata, "Tidak."

"Apakah dokter meresepkan obat?"

"Um."

"Kalau begitu minumlah obatmu tepat waktu."

"Um."

Song Zhicheng merasa itu sulit dan tidak tahu bagaimana menghadapinya, dia duduk diam beberapa saat, lalu bangkit dan pergi ke balkon untuk merokok.

Suara air mendidih terdengar di dapur, dan Yang Huilun pergi menuangkan air.

Song Yang bergegas maju dan memegang tangan Song Ran: "Kakak, tidak apa-apa. Bahkan jika kamu sakit, kamu akan menjadi lebih baik. Bagaimana kalau aku tinggal bersamamu sebentar?"

Yang Huilun segera memarahinya di dapur: "Jangan pernah berpikir untuk pindah! Apa kamu pikir kamu bisa bergaul dengan Lu Tao tanpa ada yang peduli padamu? Keluarganya meremehkanmu, tapi kamu tetap melakukannya!"

"Apa yang kamu pikirkan?! Aku melakukannya demi kakakku," teriak Song Yang.

"Kentut, apakah aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan? Jika kamu ingin pindah, tidak ada yang peduli denganmu, tidak ada pintu!"

Mereka berdebat di dapur dan sang ayah sedang merokok di balkon.

Song Ran adalah satu-satunya yang tersisa di ruang tamu kecil.

Namun, dia tidak mengharapkan mereka untuk membantu, tetapi setelah berbicara, setidaknya dia tidak lagi harus berpura-pura tidak terjadi apa-apa di depan mereka.

***

Tahun Baru tahun ini datang sangat terlambat, dan Festival Musim Semi baru dirayakan pada bulan Februari.

Merayakan Tahun Baru di Liangcheng pasti akan berisik, dan insiden antara Song Yang dan pacarnya menyebabkan banyak kegembiraan di rumah.Pada malam Festival Musim Semi, Song Ran pergi ke Dicheng untuk merayakan Tahun Baru bersama ibunya.

Suhu di Dicheng lebih dari sepuluh derajat di bawah nol, tetapi Song Ran, yang mengenakan sweter, celana panjang, dan jaket, tiba-tiba merasa kota itu tidak terlalu dingin, tetapi cuacanya masih buruk. Dia duduk di mobil Ran Yuwei dan memandangi lampu jalan yang diselimuti kabut, merasakan ada yang tidak beres dengan matanya lagi.

Sehari sebelum Malam Tahun Baru, Ran Yuwei mengajaknya memeriksakan matanya, mengatakan bahwa dia tidak percaya pada teknologi medis Liancheng.

Nama belakang dokter mata tersebut adalah He, usianya dua puluhan dan memiliki wajah yang cantik, ketika diperiksa, gerakannya lembut, suaranya jernih, dan alisnya seperti bulan sabit ketika dia tersenyum.

Song Ran memandangnya, entah kenapa merasa bahwa dia dan Li Zan memiliki kesamaan temperamen. Hal ini mengakibatkan dia menjadi patuh dan diam selama pemeriksaan.

Dokter He tersenyum: "Ibuku dan Bibi Ran adalah teman, kamu tidak perlu terlalu pendiam."

Song Ran mengangguk: "Aku tidak pendiam."

Mendengar ini, dia kembali tertawa.

Song Ran menyelesaikan pemeriksaannya dengan patuh.Dokter He mengatakan bahwa tidak ada masalah besar saat ini, tetapi dia tidak boleh menggunakan matanya secara berlebihan dan harus memperhatikan untuk melindunginya agar tidak terluka lagi.

Dalam perjalanan pulang, Ran Yuwei tiba-tiba bertanya: "Apa pendapatmu tentang Dr. He?"

Song Ran tidak bereaksi: "Apa?"

"Dia dari Univeristas Dicheng. Dia memiliki gelar master dan doktor. Ibunya adalah direktur departemen di sebelahku. Dia berasal dari keluarga baik-baik dan merupakan anak yang sangat baik. Dia juga suka membaca buku dan menyukai sastra dan sejarah. Kurasa dia tipemu."

Song Ran berbalik dan melihat ke luar jendela: "Aku tidak merasakan apa-apa."

Ran Yuwei: "Cowok seperti apa yang kamu sukai? Aku akan membantumu menemukannya."

Song Ran berkata: "Masalah emosional bergantung pada takdir, tidak ada gunanya mencarinya."

Ran Yuwei bertanya: "Apakah kamu menemukan takdir sendiri?"

Song Ran terdiam selama dua detik dan kemudian berbalik: "Apa maksud ibu dengan ini?"

"Saat kamu ditugaskan ke Negara Timur, seorang penjaga perdamaian sering muncul di kamera," perasaan ibu begitu tajam. "Sudah empat atau lima bulan sejak kamu kembali ke Tiongkok. Apakah kamu mencapai prestasi dalam pekerjaanmu selama ini? Kamu bekerja sepanjang waktu. Ada apa denganmu, apakah ini akhir dari takdir?"

Hati Song Ran sakit, dan dia memaksakan diri untuk menutup matanya, tidak ingin berdebat dengannya.

Ran Yuwei masih berkata: "Sekarang kamu telah memutuskan karir sebagai reporter, lakukanlah dengan baik. Prinsip yang sama juga berlaku dalam mencari peluang pembangunan di Tiongkok, jadi jangan bertindak secara emosional. Ada banyak talenta bagus di industri ini, tapi hanya sedikit yang bisa menjadi jurnalis terkenal. Aku telah melihat terlalu banyak. Sekarang waktunya untuk menyerang selagi setrika masih panas, tetapi bagaimana denganmu? Aku tidak tahu apa yang ada dalam pikiramu. Sudah hampir setengah tahun dan kamu masih belum berbuat apa-apa. Kamu tidak mau datang ke Dicheng karena penjaga perdamaian itu ada di Liangcheng? Kamu sensitif dan emosional sejak kecil. Aku takut masa depanmu tertunda karena cinta. Lebih baik sekarang, apapun yang kamu takutkan akan datang. Izinkan aku memberi tahumu, aku sama sekali tidak setuju dengan semua tindakanmu."

Song Ran membuka matanya dan berkata, "Apakah aku jatuh cinta, dengan siapa aku berbicara, apakah aku datang ke Dicheng dan bagaimana aku berkembang adalah urusanku. Bisakah ibu meninggalkan aku sendiri?"

Ran Yu tersenyum: "Dengan sedikit ketenaran, amarahmu menjadi lebih keras."

Emosi Song Ran yang tertahan begitu mudah tersulut, matanya memerah dan dia berkata kata demi kata: "Kenapa kamu selalu berbicara terlalu berlebihan? Kenapa kamu selalu tidak peduli sama sekali dengan emosi orang lain!"

"Mengapa aku harus peduli dengan emosimu? Apakah kamu masih anak-anak? Apa yang aku katakan kepadamu sehingga kamu langsung marah? Kamu melawan sepanjang hari, apakah aku berhutang budi padamu? Apakah kamu datang kepadaku untuk melampiaskan sesuatu? Aku mengkhawatirkan karier dan tubuhmu, dan berusaha sebaik mungkin untuk melakukan yang terbaik. Bagaimana denganmu?!"

"Oke. Berhenti bicara. Aku salah," Song Ran mengangkat tangannya menyerah, menoleh dan menutup matanya dengan tangannya, air mata mengalir tak terkendali.

Ran Yuwei: "Kamu..."

"Berhenti bicara!" Song Ran berteriak.

Mobil tiba-tiba menjadi sunyi.

Dia belum pernah lepas kendali seperti saat ini. Wajah Ran Yu sedikit dingin, tapi dia tidak berkata apa-apa.

Keduanya kembali ke rumah dan pergi ke kamar mereka. Tapi Ran Yuwei menyadari sesuatu dan menelepon ke Song Zhicheng.

Di malam yang sunyi, Song Ran masih bisa mendengar pertengkaran orangtuanya melalui dua pintu. Ran Yuwei menyalahkan penyakit Song Ran pada Song Zhicheng - dialah yang membiarkannya pergi ke Negara Timur.

Song Ran sedang duduk di jendela ceruk. Di luar jendela ada malam musim dingin Kota Kekaisaran yang megah. Malam itu seperti jaring besar, menutupi kota dengan rapat.

Jika jendelanya dibuka lebih lebar, dia mungkin akan melompat ke bawah sehingga dia tidak bisa mendengar suara mereka.

Tapi dia tidak bisa melompat, dia hanya menutup tirai dengan tenang, meminum obat tidur, dan tertidur.

***

Sehari sebelum Malam Tahun Baru, suhu di Liangcheng kembali turun. Udara dinginnya menggigit dan menusuk tulang.

Li Zan pergi ke asrama untuk mengemas barang-barangnya. Dia memilih hari ini secara khusus karena hanya ada sedikit orang di tim dan dia tidak ingin mengucapkan selamat tinggal.

Dia tidak punya banyak barang.

Kecuali beberapa set seragam militer, pangkat militer, dan lambang militer, serta beberapa buku, tidak ada yang lain.

Musim dingin di Liangcheng basah dan dingin, akhir-akhir ini berawan, dan asrama juga diselimuti cahaya abu-abu dan kusam. Bahkan warna hijau militer yang selalu cerah menjadi lebih kusam. Di tempat tidurnya, selimutnya dilipat menjadi balok tahu standar.

Li Zan melihat ketika dia keluar dan mengunci pintu.

Di koridor, bayangan miring, itu adalah Chen Feng. Dia tahu Li Zan akan meninggalkan tim hari ini.

Dia tahu lebih baik dari siapapun bahwa anak ini sangat bangga. Sekarang dia dalam keadaan seperti itu, dia pasti tidak ingin siapapun melihatnya, bahkan rekan terdekatnya.

Chen Feng masih ingat ketika Li Zan pertama kali masuk akademi militer. Dia adalah seorang rekrutan berusia delapan belas tahun yang masih muda, tidak mudah marah, dan memiliki kepribadian yang lembut. Dia tersenyum malu-malu pada setiap orang yang ditemuinya. Saat itu, ia merasa tidak cocok tinggal di kamp militer, namun ia tidak menyangka bahwa anak tersebut adalah pekerja keras, pintar, dan bersemangat belajar. Dia adalah orang yang jujur ​​dan memiliki pikiran yang luhur. Dia memiliki kepribadian yang lembut, tetapi dia penuh energi dan memiliki tujuan serta cita-citanya sendiri.

Kelak, ia yakin anak tersebut akan menjadi orang hebat di masa depan.

Pada awalnya, dia tidak rela membiarkan Li Zan pergi ke Negara Timur dan tidak mengizinkannya pergi ke sana. Dia hanya ingin membiarkan dia dengan mudah meraih prestasi dan kembali agar dia bisa dipromosikan. Ini bagus, dia telah mencapai prestasi kelas satu, tapi...

Hampir lima bulan telah berlalu sejak ledakan tahun lalu. Segala metode pengobatan yang bisa dibayangkan telah dicoba, dan tubuh Li Zan telah pulih, namun masalah telinga masih belum teratasi.

Dalam arti tertentu, dia cacat.

Jantung Chen Feng berdetak kencang saat memikirkan hal ini. Ia juga takut anak ini tidak punya masa depan.

Tapi dia segera mengesampingkan pemikiran sial ini, melangkah maju dan merangkul bahu Li Zan, berkata: "Berkasmu akan ditinjau setelah tahun baru. Zan, jika kamu bersedia, aku akan memikirkan cara untuk mencarikanmu pekerjaan di tim..."

"Instruktur," Li Zan memotongnya dengan lembut, "Ayahku ada di sini untuk menjemputku dan menungguku di pintu. Aku akan pergi dulu."

Chen Feng tersedak. Mengetahui karakternya, akan menyakitkan untuk tinggal di sini satu hari lagi.

Dia menepuk pundaknya: "Jika kamu menemui kesulitan di masa depan, ingatlah untuk datang ke instruktur lama."

Li Zan tersenyum lembut: "Saya tahu."

Li Zan berjalan keluar dari asrama dengan tas militer di punggungnya dan berjalan lurus melewati taman bermain tempat dia berlatih berkali-kali. Ketika dia sampai di gerbang, dia melambat - rekan-rekannya semua berseragam militer, dibagi menjadi dua tim , berdiri dalam posisi militer. Suruh dia pergi.

Dia mengerutkan bibirnya, tersenyum tipis, dan melewati keduanya.

"salut!"

Dengan suara "desir", semua rekan memberi hormat militer.

Li Zan berjalan melewati antrian. Ketika dia mencapai akhir, dia berbalik, berdiri tegak, dan memberi hormat militer sebagai balasannya.

Setelah meninggalkan gerbang, ayah Li maju untuk mengambil barang bawaannya.

Li Zan duduk di kursi penumpang, mengenakan sabuk pengaman, berbalik untuk tersenyum pada instruktur dan rekan-rekannya, dan melambaikan tangan.

Saat mobil melaju pergi, dia memalingkan muka dengan tenang dan santai, tapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke kaca spion. Dia terus melihat ke kamp dan melihatnya semakin jauh dan akhirnya menghilang.

Dia mengangkat kepalanya dan menyandarkan kepalanya di kursi, menutupi matanya dengan lengan, sudut mulutnya bergetar dan menyusut, dan dua garis air mata mengalir dari matanya.

***

Pada Malam Tahun Baru, Ran Yuwei secara pribadi memasak makan malam Tahun Baru.

Sayangnya, kemampuan memasaknya buruk, sup ayamnya tidak direbus dengan baik, okra gorengnya asin, udangnya dikukus, dan daging babi yang direbus tidak ada gula, tapi sup kubisnya lumayan. Dia sedikit malu tentang hal itu, tapi Song Ran tidak peduli. Bagaimanapun, semua yang dia makan sama saja.

Setelah mengetahui kondisi Song Ran malam itu, sikap Ran Yuwei jelas berubah, dia mengubah citra sebelumnya sebagai seorang ibu yang tegas, menjadi lebih toleran terhadap Song Ran, dan tidak lagi banyak menuntut padanya. Di hari pertama tahun baru, meski dia batuk dan tidak enak badan, dia mengajak Song Ran ke pekan raya kuil untuk pertama kalinya. Di tengah berbelanja, dia merasa pekan raya kuil itu membosankan, membelikan Song Ran manisan gula dan macan kain dan kembali ke rumah.

Ran Yuwei dilahirkan untuk tidak berbicara lembut atau menghibur orang lain; Song Ran juga menolak orang lain yang mengizinkannya menganalisis masalah psikologis mereka dengan hati. Keduanya bungkam tentang penyakitnya.

Ran Yuwei berusaha sekuat tenaga memberi Song Ran ruang sebanyak mungkin agar tidak membuatnya merasa tidak nyaman. Hanya saja kepribadian seseorang tidak bisa diubah secara tiba-tiba, dan sangat sulit baginya untuk menahan diri.

Song Ran merasakan depresinya dan tidak bisa berkata apa-apa atau melakukan apa pun.

Pada hari kepulangannya, Ran Yuwei mengantarnya ke bandara, dan tak satu pun dari mereka berbicara.

Satu-satunya suara di dalam mobil yang sunyi itu hanyalah batuk Ran Yuwei yang sesekali terjadi.

Song Ran berkata: "Pergilah ke rumah sakit sepulang kerja besok. Jangan fokus pada pekerjaan."

"Ya," Ran Yuwei berkata, "Ketika kamu kembali ke Liangcheng, ingatlah untuk menemui dokter."

"Um."

Tidak ada kata-kata lagi.

Baru pada saat perpisahan Ran Yuwei berkata: "Tidak apa-apa. Jadilah kuat."

Setelah mengatakan itu, dia menambahkan: "Rambut pendek tidak terlihat bagus, lain kali panjangkan saja dan jangan dipotong."

Song Ran tidak bisa berkata-kata.

***

Di pesawat kembali ke kota, dia mengantuk sekali, tetapi tidak bisa tidur, sama seperti malam-malam tanpa tidur yang tak terhitung jumlahnya sebelumnya.

Di pesawat pada malam hari, para penumpang sedang tidur.

Kabin itu remang-remang dan sunyi.

Dia duduk di kursinya dan membuka matanya dengan keras kepala. Tiba-tiba, tanpa peringatan, hidungnya terasa sakit. Semenjak dia sakit, emosiku selalu datang dan pergi. Dia sedikit kesal pada dirinya sendiri.

Namun, emosi itu hilang pada detik berikutnya. Dia menjadi tenang lagi.

Berbalik dan melihat ke luar jendela, aku melihat malam gelap tak berujung.

Dia duduk di kursinya selama dua jam, dan pesawat akhirnya mendarat di Liangcheng.

Penumpang yang lelah mengantri untuk turun dari pesawat dengan wajah tanpa ekspresi. Saat Song Ran berjalan ke jembatan tertutup, semburan udara dingin menyerbu, dan rasa dingin yang sedingin es langsung menembus beberapa lapis pakaian, menembus ke dalam kulit dan menembus ke dalam sumsum tulang.

Dia membungkus jaketnya erat-erat dan berjalan keluar dengan menggigil.

Song Ran turun dari jembatan tertutup dan berbelok ke koridor dengan jendela setinggi langit-langit di kedua sisinya. Di luar satu jendela, malam tak berujung, lampu pesawat di landasan berkedip-kedip; di dalam jendela lain, ruang tunggu terang benderang, dan penumpang duduk atau berdiri, datang dan pergi.

Tak jauh darinya, ada barisan orang yang mengantri untuk naik pesawat.

Dengan pandangan sekilas, dia tiba-tiba melihat sosok familiar itu.

Li Zan, mengenakan jas biru tua, berdiri di antrian. Dia sangat tinggi, dengan punggung tegak dan aura bermartabat yang membuatnya sangat menarik perhatian.

Sinar matahari di aula keberangkatan menyinari wajah tampannya.Ekspresinya tenang dan tampak sedikit linglung saat dia perlahan bergerak maju bersama tim.

Song Ran tertegun selama beberapa detik dan ragu-ragu sejenak. Tapi detik berikutnya, emosi yang melonjak di hatinya menerobos segalanya. Dia menyeret koper itu kembali dan berlari ke ujung koridor, memanggilnya melalui kaca: "A Zan!"

Dia tidak mendengarnya, tidak melihat ke arahnya, dan diam-diam mengikuti tim ke depan.

"A Zan!" Dia sangat cemas sehingga dia mengetuk gelas itu dengan tangannya.

Kaca di bandara sangat tebal, dan Song Ran melihat penumpang di seberang mengobrol, mengobrol, dan tertawa.

Semua gambar tidak bersuara - ini adalah kaca kedap suara.

Dia merasa kedinginan dan membuka mulutnya, tapi tidak ada suara yang keluar.

Dia berbaring di jendela kaca dari lantai ke langit-langit dan menatapnya dengan tatapan kosong, memperhatikannya bergerak maju sedikit demi sedikit. Hanya ada empat orang di depannya.

Seseorang di barisan itu melihatnya, agak aneh, tapi tidak begitu mengerti.

Song Ran terengah-engah dan nafas panas mengaburkan kaca. Dia buru-buru menyekanya dengan lengan bajunya, tetapi melihat hanya ada dua orang yang tersisa di depannya.

Bibirnya gemetar, hidungnya sakit, dan dia hampir menangis.

Penumpang itu keluar dari antrian untuk mengamati, tapi dia tidak yakin siapa yang dicari Song Ran.

Penumpang di depan Li Zan mulai memeriksa tiket.

Song Ran memegang kaca itu dan menatapnya dengan tatapan kosong, tiba-tiba hatinya merasa tenang. Semua emosi lenyap dan pikirannya kosong.

Dia tahu ini sudah terlambat.

Tapi saat orang di depannya berjalan ke gerbang keberangkatan, Li Zan menoleh dan melirik ke sini untuk beberapa alasan yang tidak diketahui. Dalam sekejap, dia menatap matanya.

Dia terbungkus jaket, rambutnya acak-acakan dan dia berbaring di luar jendela kaca, dia memegang kaca dengan kedua telapak tangannya dan menatapnya dengan datar dan diam.

Saat mata mereka bertemu, matanya melebar, dan dia segera membuka mulutnya dalam bentuk "ah", tapi suara selanjutnya tidak diucapkan.

Li Zan tertegun selama beberapa detik, begitu dia menyerahkan tiketnya, dia mengambilnya kembali dan berkata, "Maaf."

Dia mundur dari kelompok dan berjalan ke arahnya.

Hidung Song Ran tiba-tiba terasa sakit, dan matanya berkaca-kaca. Takut malu, dia segera mengedipkan air matanya, mengerucutkan bibir dan berbalik, dengan mata cerah, dan tersenyum patuh padanya.

Li Zan mendekati kaca dan berhenti.

Melalui kaca, dia menundukkan kepalanya dan menatapnya, matanya dalam dan sepertinya menyembunyikan terlalu banyak emosi, tapi dia tetap tenang dan terkendali seperti biasanya.

Matanya jernih, dan dia hanya memandangnya dengan tenang, seperti seorang teman lama yang bertemu lagi, dan seperti harapan lama yang menjadi kenyataan; dia hanya menatapnya dengan tenang, tersenyum ringan, dan ada sedikit kesedihan yang tak terlukiskan di matanya. Alisnya melengkung, dan kemudian dia pulih kembali dalam sekejap mata Damai dan tenang.

Keduanya saling memandang dalam diam, sedikit tersenyum, dengan mata agak merah.

Setelah sepuluh detik penuh, dia menyodok kaca itu dengan jarinya, menunjuk ke wajahnya, dan mengatakan sesuatu.

Song Ran tidak dapat memahami bentuk mulutnya dan menggelengkan kepalanya: "Apa katamu? Aku tidak dapat mendengarmu."

Dia tersenyum, tidak berkata apa-apa, dan hanya menatapnya dengan tenang.

Terakhir kali mereka bertemu adalah empat atau lima bulan lalu. Kelihatannya agak aneh, tapi tetap familiar.

Li Zan bertanya: "Apakah kamu baik-baik saja?"

Dia memahami kalimat ini dan mengangguk cepat: "Baik. Bagaimana denganmu?"

Dia juga tersenyum dan mengangguk.

Song Ran bertanya: "Kapan kamu kembali?"

Dia tidak tahu apakah dia melihatnya dengan jelas atau tidak, tapi dia tidak menjawab, tapi menatap kopernya dengan senyuman di matanya.

Pada saat itu, Song Ran tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh pada telinga kanannya. Tepat ketika dia ingin melihat lebih dekat - Di sana, tim asrama telah menyelesaikan pemeriksaan tiket terakhir. Staf layanan darat mengatakan sesuatu, dan Li Zan berbalik dan menjawab.

Dia kembali menatapnya dan berkata dalam hati, "Aku pergi."

Song Ran merasa masam dan hanya bisa menganggukkan kepalanya, tapi tiba-tiba dia begitu cemas sehingga dia menulis di kaca itu dan berkata: "Telepon! Telepon!"

Li Zan mengangguk.

Otaknya mengalami hubungan pendek sehingga dia bahkan tidak bisa berpikir untuk menggunakan ponselnya, jadi dia buru-buru menulis serangkaian angka di kaca dengan jarinya. Dia menatap tangannya tanpa berkedip, mengerutkan kening, dan dengan cepat menuliskan nomornya.

Ketika dia selesai menulis, dia masih mengerucutkan bibir dan mengerutkan kening, dan melafalkannya beberapa kali dalam pikirannya.

Song Ran menatapnya: "Apakah kamu ingat?"

Li Zan memikirkan hal itu lagi dalam benaknya dan mengangguk: "Aku ingat."

Senyuman lebar akhirnya muncul di wajahnya.

Li Zan juga tersenyum, menunjuk ke kanan dan berkata, "Aku pergi."

"Ya," dia menganggukkan kepalanya berulang kali.

Li Zan berjalan menuju gerbang keberangkatan, dan di tengah jalan, dia kembali menatapnya.

Song Ran masih berbaring di dekat jendela, menatapnya. Dia melambai padanya dan berkata dalam hati: "Sampai jumpa."

Li Zan segera mengangkat tangannya dan menjabatnya: "Sampai jumpa."

Dia segera memeriksa tiketnya, dan ketika dia berjalan ke gerbang keberangkatan, dia kembali menatapnya sebelum menghilang dari pandangan.

BAB 27

Song Ran menyaksikan Li Zan menghilang di gerbang keberangkatan, dan di belakangnya, awak penerbangan yang tadi terbang bersamanya turun dari pesawat.

Pramugari bertanya dengan heran: "Mengapa kamu masih berdiri di sini? Ayo pergi sekarang."

"Maaf," Song Ran menarik kopernya dan berlari pergi. Dia baru saja keluar dari koridor ketika ponselnya berdering. Itu adalah nomor yang tidak dikenalnya, nomor Liangcheng.

Dia segera mengangkatnya: "Halo? Apa kabar?"

Li Zan di sana mungkin tidak menyangka dia akan bergerak begitu cepat. Dia berhenti dan kemudian berbisik: "Ini aku."

Dia berhenti di dekat jendela dari lantai ke langit-langit dan melihat ke aspal. Jantungnya berdebar pelan dan dia berkata: "Aku tahu itu kamu."

"Oh," dia berkata: "Aku sedang mencobanya dan melihat apakah aku mengingat nomornya dengan benar."

"Kamu mengingat dengan benar," dia berkata: "Kamu memiliki ingatan yang sangat bagus."

Setelah mengatakan ini, dia menyadari bahwa ini adalah omong kosong, jika Li Zan tidak memiliki konsentrasi dan ingatan yang lebih tinggi dari orang biasa, bagaimana Anda bisa menjadi salah satu elit penjinak bom?

Dia bertanya: "Apakah kamu kembali dari liburan?"

"Yah, aku pergi menemui ibuku," katanya. Setelah mengatakan ini, dia berpikir bahwa dia pasti akan bertanya-tanya mengapa ibunya tidak ada di Liangcheng. Tapi dia juga tidak menjelaskannya, berpikir akan ada peluang lain di masa depan.

Dia bertanya: "Bagaimana denganmu?"

Dia berhenti dan berkata: "Dalam perjalanan bisnis."

Dia bertanya: "Apakah ini ada hubungannya dengan bom lagi?"

Hanya ada kebisingan di latar belakang, tapi dia tidak menjawab.

Saat ini, suara pengumuman dalam penerbangan datang dari ujung lain telepon, dan dia berkata: "Aku harus menutup telepon dulu."

"Baik. Semoga perjalananmu aman."

"Um."

Song Ran meletakkan teleponnya dan melihat ke luar jendela. Dia melihat lapisan tipis pemandangan dalam ruangan terpantul di kaca, dan wajahnya dengan bibir mengerucut mengambang di atasnya.

***

Belum terlambat ketika kami keluar dari bandara, tetapi hari sudah gelap di awal musim dingin dan agak dingin.

Dalam perjalanan pulang, Song Ran duduk di dalam taksi, rasa dingin masih menyelimuti tubuhnya, memegang erat ponselnya di tangannya seperti jaminan penting.

Di tempat kerja keesokan harinya, Song Rang baru saja memasuki stasiun TV, dan semua rekan kerja yang ditemuinya tersenyum padanya.

Song Ran tidak tahu kenapa. Ketika dia tiba di lantai Departemen Informasi, dia berjalan ke area kantor dan melihat karangan bunga besar di kursinya, dan rekan-rekannya semua tersenyum padanya.

Song Ran menjadi semakin bingung dan mengeluarkan kartu di atas dan membukanya, yang berbunyi: "Selamat kepada reporter Song Ran karena memenangkan medali emas Penghargaan Fotografi Internasional Belanda dengan fotonya CANDY. - Departemen Berita TV Satelit Liangcheng"

Versi miniatur dari foto tersebut juga dilampirkan pada kartu tersebut.

CANDY — SONGRAN

"Selamat!!!" Para kolega bersorak.

Xiao Qiu datang dan memeluknya erat: "Ran Ran, kamu luar biasa, aku tahu kamu pasti akan memenangkan hadiahnya! Pulitzer belum diumumkan, tapi pasti akan menjadi milikmu juga!"

Song Ran menutup kartunya dan tersenyum: "Terima kasih."

Semua orang datang untuk memberi selamat:

"Song Ran, selamat."

"Kali ini kamu terkenal."

"Kenapa kamu begitu cemas? Ini hanya pemanasan. Pulitzer di bulan April adalah kejutan yang sesungguhnya."

Song Ran berterima kasih kepada semuanya. Dia meletakkan bunganya ke samping dan memasukkan kartunya ke dalam laci.

Sejak menerima pengobatan, dia tidak lagi rentan terhadap perubahan suasana hati seperti sebelumnya.

Daripada konseling psikologis, menurutnya hal ini terutama disebabkan oleh konsumsi obat. Namun pil juga mempunyai beberapa efek samping, terkadang dia merasa seperti sedang memakai narkoba, dia merasa tenang dan positif setelah meminum pil, namun lama kelamaan dia menjadi depresi dan ragu-ragu.

Seolah-olah dia bukan lagi Song Ran, melainkan sebotol pil kompleks.

Namun dokter menyuruhnya untuk tidak memeriksa dirinya sendiri atau menekannya, dan meluangkan waktu untuk mengobati penyakitnya.

Namun kini, setelah minum obat di pagi hari, ia sangat tenang memenangkan penghargaan tersebut, ia tidak bersemangat, tidak pula merasa jijik atau takut.

Namun, sebelum dia bisa duduk, Liu Yufei datang menemuinya.

Setelah dia memenangkan penghargaan tersebut, sekelompok pemimpin datang untuk menyampaikan belasungkawa mereka, menanyakan apakah dia mengalami kesulitan di tempat kerja, dan berjanji akan memberinya berbagai kebijakan dan dukungan yang longgar di masa depan.

Setelah bertemu dengan semua pimpinan, pagi hari hampir berlalu.

Song Ran kembali ke kantor dan tidak ada urusan mendesak. Setelah merenung sejenak, dia tanpa sadar memanjat tembok dan pergi ke jaringan eksternal. Awalnya dia hanya memeriksa pesan pribadi dan Sahin serta banyak teman jurnalis asing mengirimkan ucapan selamat.

Dia membacanya tanpa sadar dan kemudian melihat-lihat komentar lain. Kali ini, suara-suara kritis mengambil alih sebagian besar kekuatan.

Sebuah surat kabar Perancis bahkan menerbitkan editorial khusus untuk penghargaan CANDY, mengkritik sifat profesional dari Penghargaan Fotografi Internasional Belanda, mencela penghargaan tersebut karena telah lama mengambil keuntungan dari bencana manusia, mendorong sekelompok reporter untuk bangga berburu novel dan kemalangan dan memutarbalikkan situasi. Sifat manusia adalah mengejar ketenaran dan kekayaan.

Song Ran tidak membaca puluhan ribu komentar di bawah artikel itu dan mematikan Internet.

Ketika dia hendak pulang kerja di malam hari, Song Zhicheng meneleponnya dan memintanya pulang untuk makan malam. Dia tahu dari berita bahwa dia memenangkan penghargaan.

Kegembiraan sang ayah nyaris menembus mikrofon. Sebelum pulang kerja, Song Ran mendengar pujian dari sekelompok orang di ujung sana. Mereka seharusnya adalah paman dan bibi dari tempat kerja ayahnya.

Song Ran sebenarnya tidak ingin pulang, tapi dia tidak ingin mengecewakan Song Zhicheng, jadi dia setuju.

Setelah pulang kerja, Song Ran pergi ke Guan Jiashu Yuan.

Saat ini, musim dingin sudah enggan untuk pergi, Festival Musim Semi telah berlalu, dan gelombang gelombang dingin lainnya akan datang. Hutan gugur di pekarangan masih berwarna abu-abu dan kelabu, dengan dahan gundul yang mengarah langsung ke langit.

Langitnya juga biru, dan kudengar akan turun salju lagi dalam beberapa hari ke depan.

Setelah keluar dari mobil, udara dingin yang menggigit menerpa wajahnya.

Song Ran membungkus syalnya dengan erat dan berlari ke koridor. Dia naik ke lantai tiga dan berjalan ke pintu. Saat dia hendak membuka pintu dan masuk, dia mendengar suara-suara datang dari dalam.

Yang Huilun berkata: "Aku mendengar seseorang berkata beberapa hari yang lalu bahwa depresi berarti suasana hati yang buruk?"

Song Yang berkata: "Ya, dan tidak. Oh, kamu tidak mengerti. Pahami saja cinta."

"Kamu juga membuatku merasa tidak enak selama periode ini. Aku khawatir aku juga menderita depresi."

"Oke, kenapa kamu bercanda lagi?"

"Hei, menurutmu kenapa kakakmu terkena penyakit ini? Dia bukan orang yang pemarah sebelumnya, tapi sekarang aku takut ketika berbicara dengannya."

Song Yang: "Aku bilang kamu tidak mengerti, ini trauma psikologis."

Yang Huilun: "Trauma psikologis? Menurutku dia adalah orang baik, pekerjaannya berjalan dengan baik dan dia telah memenangkan penghargaan internasional, jadi suasana hatinya seharusnya sedang baik. Adakah yang tidak dapat dia pikirkan?"

Song Yang tidak bisa menjelaskan padanya, jadi dia malah bertanya: "Mengapa ibu memasak sepagi ini? Nanti harus dipanaskan lagi. Tidak bisakah ibu menunggu sampai dia kembali di tengah musim dingin?"

"Aku takut kamu lapar, jadi aku akan membiarkanmu makan sesuatu dulu," Yang Huilun menghela nafas: "Hei, aku tidak tahu kapan dia akan pulang, jadi aku tidak berani bertanya. Aku meneleponnya hari itu, tapi dia membentakku. Hatiku bergetar saat memikirkannya sekarang. Jika itu terjadi beberapa kali lagi, aku akan depresi."

"Ya Tuhan, sudah berapa lama? Ibu masih ingat? Aku berdebat denganmu setiap hari, apakah kamu harus membunuhku?"

Tangan Song Ran memegang gagang pintu, baja tahan karat itu dingin dan dingin, dan hawa dingin menjalar dari jari-jarinya hingga ke lubuk hatinya. Dia perlahan menurunkan tangannya, memasukkan kembali jari-jarinya yang dingin ke dalam sakunya, berbalik, dan turun ke bawah tanpa suara.

Angin utara bertiup tepat di koridor, dia berdiri di tengah angin beberapa saat dan mengeluarkan ponselnya. Dia mengklik nomor Li Zan, bertanya-tanya apakah akan meneleponnya atau tidak, ibu jarinya gemetar karena angin dingin.

Sepuluh detik kemudian, telepon membeku dan mati.

Dia memasukkan kembali ponsel dingin itu ke sakunya dan berjalan keluar koridor.

Musim dingin kali ini terasa sangat panjang.

***

Li Zan kembali ke Liangcheng setelah lebih dari seminggu dan suhu masih di bawah nol.

Saat itu malam ketika dia kembali ke rumah. Dia telah melakukan perjalanan dari New York ke Kota Kekaisaran dan kemudian dipindahkan kembali. Dia kelelahan dan sedikit kelelahan. Buka pintu dengan kunci dan lampu menyala. Pastor Li sedang membuat sup ayam di dapur.

Li Zan menutup Lengfeng di balik pintu, suaranya sedikit serak, dan dia berseru: "Ayah."

"Kamu mendarat satu jam yang lalu, kenapa perjalanannya lama sekali?" suara prihatin Ayah Li terdengar dari dapur.

"Ada kemacetan lalu lintas," Li Zan mengganti sandalnya di teras.

"Kemarilah dan hangatkan dirimu di dekat api: "Ayah Li menggosok tangannya dan berjalan ke sofa. Dia menyalakan pemanas listrik dan membentangkan selimut kecil di atasnya. "Aku tidak tahu apa yang terjadi dengan cuaca. Ini musim semi tapi ini masih sangat dingin."

Li Zan tidak berkata apa-apa, dia duduk dan meletakkan tangannya di bawah selimut untuk menghangatkan dirinya.

Ayah Li memandangnya beberapa kali dan ingin menanyakan apa yang dikatakan dokter, tetapi Li Zan hanya menatap ke angkasa tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ayahnya mengetahuinya dengan jelas dan tidak bertanya lagi.

Dia pergi ke dapur untuk bekerja sebentar, meletakkan semua makanan di atas meja, dan berkata dengan hangat: "A Zan, datanglah untuk makan malam. Aku telah merebus sup ayam sepanjang sore."

"Hei," ketika Li Zan berdiri, dia mengerucutkan bibir bawahnya dan tersenyum tipis.

Ayah dan anak itu duduk tegak, makan terpisah dan tidak berkata apa-apa.

Li Zan sedang makan setengah jalan ketika dia melihat banyak suplemen di rak dan bertanya: "Mengapa kamu membeli barang-barang ini?"

"Ini adalah hadiah dari para pemimpin tentaramu," kata Ayah Li: "Pada hari-hari sejak kamu pergi, para instruktur, komisaris politik, dan para pemimpin Departemen Politik semuanya datang untuk melakukan pekerjaan ideologis."

Li Zan berhenti sejenak memegang sumpit di tangannya dan menatapnya.

"Kamu memiliki tipe militer khusus, kamu adalah seorang perwira dan kamu telah melakukan pengabdian yang berjasa. Sekarang meskipun kamu dinonaktifkan, kamu tidak diperbolehkan mundur dari tentara. Mereka bilang itu bertentangan dengan kebijakan. Jika kamu bersikeras melakukan ini, kamu menampar wajah Wilayah Militer Jiangcheng. Akan sangat tidak menyenangkan jika tersiar kabar tentang hal itu."

Li Zan menunduk untuk mengambil nasi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Tetapi instrukturmu juga mengatakan bahwa jika kamu tidak ingin kembali menjadi tentara sekarang, kamu dapat melakukan pekerjaan nirlaba di luar. Katakan saja kamu sedang dalam masa pemulihan karena cedera. Kamu harus tetap berhubungan dengan tentara secara teratur dan laporkan pemikiranmu," Ayah Li berdiri dan membawa selembar kertas bertuliskan: "Ini adalah tempat yang ditunjuk oleh tim untukmu bekerja."

Li Zan bahkan tidak melihatnya, mengambil kertas itu dan membuangnya.

Kertas putih itu melayang ke meja kopi.

Pastor Li terdiam dan diam-diam mengambil mangkuk nasinya.

"Ayah," kata Li Zan lembut: "Kembalilah. Jika kamu tidak terbiasa berada di sini, kamu masih harus menjaga kakek nenek. Aku akan baik-baik saja."

Ayah Li membujuk: "Bagaimana kalau kamu kembali ke Jiangcheng bersamaku? Biarkan pemimpin memindahkanmu ke posisi sipil di sana?"

Li Zan berkata: "Aku tidak ingin kembali."

Ayah Li tahu bahwa dia tidak punya banyak kenalan di kampung halamannya.

"A Zan..."

"Um?"

"Ada sesuatu yang kamu pikirkan, bisakah kamu memberitahuku tentang hal itu?"

Li Zan mengangkat kepalanya dan tersenyum ringan: "Tidak apa-apa. Ayah bisa pulang lebih awal, jadi kamu tidak perlu menjagaku."

Ayah Li merasa tidak nyaman memandang putranya: mungkin karena kematian dini istrinya, anak tersebut tidak memiliki bimbingan emosional peran perempuan dalam hidupnya, atau mungkin karakternya yang lembut dan toleran adalah satu-satunya acuan bagi pertumbuhan putranya. sangat pandai mengekspresikan emosi batinnya sejak dia masih kecil. Sukacita, cinta, kesedihan, keputusasaan, semuanya lembut dan tenang, disambut dengan senyuman.

Ketika kamu sangat bahagia, senyummu tertahan; ketika kamu sangat kesakitan, air matamu diam.

Momen yang paling jelas adalah ketika dia bermain-main dengan sekelompok tentara di ketentaraan, yang mengungkapkan kesombongan dan ketangguhan terdalam di hatinya. Sekarang...

"A Zan..." Ayah Li hendak mengatakan sesuatu yang lain, tetapi Li Zan tiba-tiba menoleh untuk melihat TV.

Sepotong berita diputar di TV:

"...koresponden perang terkenal di negara kita Song Ran memenangkan Penghargaan Pers Internasional Belanda untuk foto beritanya "CANDY". Ini adalah pertama kalinya seorang jurnalis Tiongkok memenangkan penghargaan ini. Penghargaan Pers Internasional Belanda adalah salah satu yang paling banyak penghargaan penting di lingkaran media berita dunia. Kedua setelah Hadiah Pulitzer. Dan banyak komentator media percaya bahwa "CANDY" kemungkinan besar akan memenangkan Hadiah Pulitzer tahun ini..."

Foto ID "CANDY" dan Song Ran ditampilkan di layar.

Foto ID itu seharusnya diambil saat Song Ran pertama kali bergabung dengan perusahaan dua tahun lalu.Gadis kecil di foto itu berambut panjang, berwajah cerah, tersenyum malu-malu, dan bermata besar dan cerah.

Li Zan tiba-tiba teringat bahwa dia melihatnya di bandara malam itu, rambutnya dipotong pendek dan dibuat acak-acakan oleh angin.

Dia meletakkan sendoknya, berjalan ke meja kopi, mengangkat teleponnya, membuka buku alamat dan mengklik nomor bintang.

Dia sedang mengatur kata-kata kebahagiaan dalam pikirannya. Ketika dia melihat ke atas, dia melihat dirinya di cermin – dia telah melepas syalnya dan ada bekas luka panjang di lehernya.

Tiba-tiba, angin di luar jendela berhenti dan suara TV menghilang.

Dunia sepi.

Dia melihat kembali ranting-ranting yang bergoyang di luar jendela kaca, ayahnya sedang makan, dan pemandangan sunyi di layar TV. Sepertinya dia sedang berdiri dalam ruang hampa.

Dia melihat ponselnya dan keluar dari buku alamat.

Li Zan membungkuk dan meletakkan kembali ponselnya di atas meja kopi, namun melihat beberapa lokasi kerja tertulis di kertas putih yang ditinggalkan instruktur, salah satunya adalah Jalan Baixi.

***

Pagi itu, ketika Song Ran keluar, dia melihat salju turun di luar, dan gang biru itu basah satu per satu.

Tahun ini sungguh aneh, turun salju sepanjang musim dingin. Kepingan salju melayang dari tahun pertama ke tahun kedua tahun baru.

Dalam perjalanan menuju stasiun dengan berjalan kaki, beberapa siswa sekolah menengah dengan gembira berlari melewatinya dan berkata sambil tersenyum: "Salju turun lagi. Apakah keinginan kita akan terkabul?"

Song Ran mendengar dan memikirkannya, dia tidak punya keinginan apapun.

Dia berkendara ke stasiun TV dan tetap tenang sepanjang hari, secara metodis menangani masalah rumit yang ada.

Usai Festival Musim Semi, tahun baru baru saja tiba, dan nampaknya seluruh masyarakat diliputi kegembiraan.Tidak ada hal-hal buruk dan tidak ada topik hangat, yang ada hanya berita hiburan yang bergulir di layar.

Momen senggang yang langka bagi Departemen Penerangan.

Song Ran tiba-tiba menyadari bahwa dunia ini damai ketika wartawan tidak melakukan apa-apa.

Ini bukanlah sebuah ironi.

Ketika saya pulang kerja pada jam enam, hari sudah gelap.

Salju masih turun, dan beterbangan di atas kendaraan dan pejalan kaki yang lewat.

Song Ran sedang berdiri di depan tanda berhenti, menunggu bus, ketika kepingan salju beterbangan di wajahnya, menyegarkan hatinya. Dia tiba-tiba teringat kata-kata yang dia dengar di gang pagi ini.

Dia sebenarnya punya keinginan.

Dia ingin bertemu seseorang.

Meskipun di melihatnya dari kejauhan dan tidak berbicara, tidak apa-apa.

Salju masih turun.

Song Ran menyandarkan kepalanya ke kaca es bus dan tanpa sadar memandang ke luar jendela ke pemandangan jalanan bersalju.

Hanya setelah dua pemberhentian, kerumunan besar muncul di depan kami, seolah-olah seseorang hendak melompat dari gedung.

Saat bus berhenti di stasiun, para penumpang berkerumun di sekitar jendela untuk menyaksikan kemeriahan.

Song Ran segera keluar dari mobil, mengeluarkan kamera dari ranselnya dan bergegas mendekat.

Salju beterbangan dan tanah basah.

Kerumunan padat di pinggir jalan, dan kendaraan yang lewat berhenti untuk menyaksikan kemeriahan yang begitu padat.

Song Ran mendongak dan melihat seorang wanita duduk di atas pusat perbelanjaan setinggi tujuh atau delapan lantai.

"Gadis itu ingin melompat dari gedung, katanya suaminya kabur bersama majikannya."

"Saat ini, tidak biasa bagi seorang pria untuk tidak selingkuh!"

"Salju lebat seperti itu sungguh menyedihkan."

"Masalah apa yang bisa diselesaikan dengan melompat dari gedung? Bukan orang tuaku yang sedih."

Song Ran menyingkirkan kerumunan dan masuk. Ada penjagaan di dalam untuk mencegah siapa pun mendekat. Song Ran mengeluarkan kartu persnya dan meminta untuk pergi syuting. Setelah memeriksa identitasnya, polisi setuju untuk melepaskannya dan membiarkannya masuk ke mal.

Angin dingin menderu-deru di atap.

Ada tujuh atau delapan polisi sipil dan petugas polisi tambahan berdiri di lantai atas yang kosong, mencoba membujuk dan menghibur wanita yang duduk di tepi gedung.

Song Ran takut penampilannya akan mengganggu wanita itu, jadi dia menyembunyikan kameranya di ambang jendela di koridor dan menyembunyikan dirinya di dalam. Posisi dia berdiri membentuk huruf "L" dengan titik lompat, dan fotonya sangat jelas.

"Coba pikirkan, kamu melompat dari gedung, dan pria itu mungkin tidak merasa bersalah sama sekali, dan dia hanya mengikuti keinginannya. Siapa yang pada akhirnya sedih, selain orang tuamu?" orang yang menghiburnya adalah seorang polisi muda.

Petugas pemadam kebakaran di sebelahnya menjawab: "...dan kami yang peduli padamu. Kami telah berdiri bersamamu selama satu jam di salju yang begitu lebat. Nak, beberapa orang tidak sepadan. Jika kamu tidak bisa menelan ini nafas, turun saja dan jalani hidup yang baik mulai sekarang, itu hal yang paling memuaskan."

Petugas polisi bergantian membujuknya.

Hanya ada satu petugas polisi tambahan yang membelakangi Song Ran, dan dia tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun. Orang lain berdiri tak bergerak, seperti patung, atau menunggu kesempatan untuk melakukan sesuatu.

"Berhenti melompat!" tiba-tiba, seseorang berteriak dari bawah: "Ini tidak layak!"

"Berhenti melompat!"

Lebih banyak suara samar terdengar.

Polisi muda itu berkata: "Dengar, begitu banyak orang asing yang tidak kamu kenal yang peduli padamu. Salju turun sangat deras dan dingin sekali, tapi semua orang berjaga dan peduli padamu..."

Wanita itu akhirnya menundukkan kepalanya dan mulai menangis.

"Turunlah, ini waktunya makan malam. Kamu mungkin kedinginan. Bolehkah kami mentraktirmu hot pot?"

Sementara Song Ran mendengarkan, dia tanpa sadar melirik ke arah petugas polisi tambahan yang membelakanginya.

Polisi tambahan itu sangat tinggi, dan meskipun dia mengenakan mantel tebal, Song Ran dapat mengetahui bahwa dia kurus. Dia berdiri beberapa langkah dari wanita itu, tidak bergerak dari awal sampai akhir, dan konsentrasinya luar biasa. Dilihat dari postur tubuhnya, dia seharusnya selalu menatap wanita di pinggir gedung.

Di tengah suara kenyamanan, wanita itu akhirnya berbalik, mengangkat kakinya dan membalikkan badan.

Tepi bangunan tertutup salju, dan di tempatnya duduk, salju telah mencair dan membeku. Wanita itu terpeleset ketika dia mengangkat kakinya, dan dia tiba-tiba terjatuh dari gedung.

Ada seruan di lantai atas dan bawah!

Tetapi pada saat itu, polisi tambahan yang membelakangi Song Ran tiba-tiba aktif, terbang ke pagar dan meraih topi jaket wanita itu.

Song Ran merasa ngeri dan langsung memperbesar kamera.

Polisi pembantu memegang pagar dengan satu tangan dan wanita dengan tangan lainnya, dan menggantung separuh tubuhnya di luar gedung. Rekan-rekannya bergegas maju dan dengan cepat menarik kedua pria itu mundur.

Song Ran bergegas ke atap sambil memegang kamera.

Wanita itu menangis dan dibungkus dengan mantel militer tebal oleh polisi dan membantunya turun.

Song Ran meregangkan lehernya dan memeriksa angka-angka itu untuk menemukan petugas polisi tambahan yang baru saja menangkap orang tersebut.

Dia memunggungi Song Ran, menjabat tangannya dengan lembut, dan berbalik.

Mata mereka bertemu, dan keduanya terkejut.

Di seberang salju yang turun, Song Ran memandang Li Zan dan kemudian seragam polisi tambahan yang dia kenakan, dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Saat Li Zan hendak mengatakan sesuatu, seorang polisi memanggilnya: "A Zan."

"Aku akan menemuimu di bawah nanti," kata Li Zan.

Song Ran mengangguk.

Orang-orang telah diselamatkan. Li Zan membawa formulir pendaftaran penyelamatan ke manajer mal untuk ditandatangani. Setelah mendapatkan tanda tangan dan turun ke bawah, ketika dia memasukkannya kembali ke dalam mobil polisi, dia mendengar seseorang mengobrol di belakang mobil pemadam kebakaran.

Pemadam kebakaran: "Apakah itu petugas polisi tambahan yang baru?"

Polisi: "Ya."

"Dia sangat terampil, dia tidak terlihat seperti orang biasa."

"Dia berasal dari tim operasi khusus. Dia terlihat muda, dia seorang kapten."

"Wah! Kenapa dia ada di sini?"

"Dia sedikit cacat dan sedang memulihkan diri dari cederanya."

"Hei, sayang sekali. Jika kamu cacat, kamu tidak akan punya masa depan dalam pekerjaan sipil. Mulai sekarang, kamu hanya bisa menjadi tentara."

"Ya, saya mendengar bahwa dia adalah ahli penjinak bom. Dia telah mencapai banyak hal di usia yang begitu muda," polisi itu memberi isyarat dengan jarinya. "Jika tidak ada yang terluka, aku tidak tahu seberapa tinggi dia akan dipromosikan menjadi pejabat di masa depan. Sayang sekali..."

Li Zan menutup pintu mobil polisi dan mengambil jalan memutar untuk pergi.

Salju masih turun dan hari sudah gelap.

Kerumunan orang yang menonton di depan pusat perbelanjaan sudah bubar, meninggalkan lumpur gelap dan jejak kaki.

Song Ran telah menyimpan kameranya dan membawanya di punggungnya. Dia berdiri di bawah atap pusat perbelanjaan, tangannya di saku, memandangi kepingan salju yang beterbangan di langit malam.

Dari sudut matanya, sosok familiar mendekat.

Song Ran menurunkan pandangannya, dan Li Zan berlari ke arahnya dari mobil polisi di pinggir jalan, menepuk-nepuk bulu matanya yang bersalju, dan tersenyum tipis: "Lama tidak bertemu."

Dia jelas pernah bertemu dengannya di bandara belum lama ini, tapi dia tahu apa maksudnya.

Song Ran memandangnya dengan cermat. Hari itu di bandara, dia begitu bersemangat sehingga dia tidak memandangnya dengan serius.

Setelah hampir lima bulan tidak bertemu dengannya, berat badannya turun banyak, namun matanya masih jernih.

Song Ran menatapnya, tersenyum dengan bibir mengerucut.

Li Zan juga tersenyum lembut dan bertanya: "Ada apa?"

Dia menunjuk ke pangkal telinganya dan berkata: "Rambutmu tumbuh lebih panjang dan berbeda dari sebelumnya."

Li Zan tersenyum dan mengangkat tangannya untuk menggosoknya dengan santai, dia tidak lagi sama seperti dulu. Dia menatapnya lagi dan berkata: "Kamu memotong pendek rambutmu."

"Bukankah itu terlihat bagus?"

Dia tertegun sejenak, matanya bersinar, dan suaranya merendahkan: "Cantik sekali."

Song Ran melihat ke telinga kanannya, dengan hati-hati membedakannya, dan memastikan bahwa itu adalah alat bantu dengar inline.

Ketika dia melihatnya, ekspresinya acuh tak acuh.

"Ada apa dengan telingamu?"

"Cederanya kecil, tapi sekarang sudah normal."

Song Ran berhenti tersenyum dan bertanya dengan serius: "Kamu baik-baik saja?"

Li Zan berkata: "Baik sekali."

Dia masih menatapnya, jadi dia menjelaskan: "Ini tugas dalam tim. Pekerjaannya mudah dan tidak berbahaya. Senang bisa pulang setiap hari dan menikmati akhir pekan."

Song Ran melihat ekspresi lembutnya dan tidak tahu apakah kata-katanya benar atau salah.

Li Zan bertanya: "Bagaimana denganmu?"

"Aku juga baik-baik saja," Song Ran tersenyum dan berkata: "Semuanya baik-baik saja di rumah, pekerjaan berjalan dengan baik, dan suasana hatiku baik setiap hari. Singkatnya, semuanya baik-baik saja."

Dengan senyuman tipis di matanya, dia selalu menatap langsung ke matanya dengan tenang.Setelah mendengarkan, dia berkata dengan lembut: "Kamu masih memenangkan hadiah, kan?"

Song Ran tersipu, mengatupkan jarinya, dan mengangguk: "Keuntungan yang tidak terduga. Aku bahkan tidak menduganya."

"Selamat, Reporter Song," katanya, ketulusan dan kelembutan di matanya membuatnya merasa lemah tanpa alasan.

Dia menatapnya, ingin mengatakan sesuatu,

Saat itu, seorang polisi keluar dari pusat perbelanjaan setelah menyelesaikan pekerjaannya, dan ketika dia lewat, dia menyapa: "A Zan, ayo kita bubarkan tim."

"Ya," Li Zan mengangkat kepalanya untuk menjawab, lalu menatapnya lagi dan berbisik : "Aku pergi."

Song Ran tidak mengatakan apa-apa dan mengangguk secara mekanis, merasa enggan tetapi mengetahui bahwa dia tidak dapat berbicara.

"Kamu..." dia ragu-ragu.

Li Zan, yang baru saja berbalik, berhenti dan kembali menatapnya: "Hah?"

"Di mana kamu bekerja?" Song Ran tersenyum dan menjabat kartu pers di tangannya: "Kalau-kalau aku membutuhkan bantuanmu suatu hari nanti."

Dia tersenyum dan berkata: "Jalan Baixi."

Gedung kantor TV Satelit Liangcheng berada dalam yurisdiksi Kantor Polisi Jalan Baixi.

"Oh," Song Ran tersenyum: "Kebetulan sekali."

"Kamu sedang melakukan berita sosial. Jika kamu perlu bertanya sesuatu, datanglah padaku."

"Oke."

"Aku pergi," dia mengucapkan selamat tinggal lagi.

Ya. Selamat tinggal. Dia menyeringai dan melambai padanya.

Li Zan dengan cepat melangkah ke tengah angin dan salju tanpa menoleh ke belakang.

Dia naik ke kursi penumpang mobil polisi dan melihat ke kaca spion.

Di malam putih bersalju, Song Ran berdiri di sana dan menonton. Setelah berdiri beberapa detik, dia mengangkat payung hitam dan berjalan ke salju.

Li Zan melihat sosok itu menghilang, tiba-tiba telinganya kembali sunyi dan dia tidak bisa mendengar apapun. Setelah beberapa detik hening, ia mulai meraung.

Dia menundukkan kepalanya dan mengusap pelipisnya dengan kuat.

Di sampingnya, polisi Xiao Jia mengulurkan tangan dan menyentuh bagian belakang kepalanya dan bertanya : "Ada apa? Kepalamu sakit lagi?"

Li Zan tidak mendengarnya, tapi dia bisa menebaknya, dia menggelengkan kepalanya dengan lembut: "Tidak. Ayo mengemudi."

BAB 28

Salju masih turun.

Ruang terbuka di depan Gedung Tongzi di Halaman Keluarga Kader Veteran tertutup salju, dan terkadang terdapat beberapa jejak kaki besar dan kecil. Li Zan berjalan melintasi salju dengan kepala menunduk, tanpa payung. Kepingan salju menutupi rambut dan bahunya.

Dia berjalan cepat ke koridor, tanpa sengaja menepuk-nepuk salju di tubuhnya, dan mengambil beberapa langkah ke lantai 2. Ketika dia berbelok di tikungan, dia berhenti sejenak. Chen Feng terbungkus mantel militer, merokok dan menghentakkan kakinya dalam kedinginan, menunggu di depan pintu rumahnya.

Li Zan berhenti dan berkata: "Instruktur."

"Sudah kembali," Chen Feng mengangkat tangannya dan mematikan puntung rokoknya di pagar yang tertutup salju.

Ada lampu sensor redup yang menyala di koridor, dan lapisan tipis salju telah jatuh di lantai beton.

"Sudah berapa lama kamu di sini? Anda bahkan tidak menelepon," Li Zan mengeluarkan kunci dan membuka pintu dan menyalakan lampu.

Chen Feng mengikutinya ke dalam rumah: "Kamu sibuk dengan pekerjaanmu; aku tidak bisa mengganggumu. Tidak masalah jika aku menunggu sebentar. Liangcheng seperti telah melihat hantu tahun ini dan saat ini masih turun salju."

"Ini musim semi yang dingin," Li Zan melemparkan kunci ke dalam mangkuk di lemari di aula depan, pergi ke ruang tamu, menyalakan pemanas listrik, dan berkata: "Aku panaskan apinya dulu dan akan membuatkan Andasecangkir teh."

Chen Feng duduk, menggosok tangannya yang membeku di atas kompor, dan bertanya: "Di mana ayahmu?"

"Kembali ke Jiangcheng," suara Li Zan datang dari dapur: "Kakek nenekku sedang tidak sehat. Dia akan menjaga mereka saat dia kembali."

"Jika kamu ingin dipindahkan kembali ke Jiangcheng, kamu bisa. Luo Zhan berkata bahwa dia akan mencarikan posisi sipil untukmu di sana," Chen Feng berkata: "Kamu telah mempertahankan statusmu sebagai tentara, jadi kamu tidak bisa menjadi sukarelawan di luar selamanya. Jangan pernah berpikir untuk berhenti, organisasi tidak akan setuju."

Li Zan tidak menjawab.

Chen Feng melihat ke meja di sudut ruang tamu. Mejanya penuh dengan buku, analisis kimia, analisis rangkaian... dan tumpukan kabel, plastik, logam, bubuk kimia, ditambah peralatan kecil seperti gunting dan pinset.

Chen Feng merasa tidak nyaman.

Masih memikirkannya, Li Zan keluar dengan membawa secangkir teh panas dan menyerahkannya padanya.

Chen Feng mengambil teh dan menyesapnya, lalu tanpa sadar melirik ke meja. Sebelum dia bisa melihat lebih dekat, Li Zan melemparkan syal ke atasnya dan menutupi meja dengan erat.

Chen Feng juga berpura-pura tidak melihatnya dan berkata: "Bagaimana kesehatanmu?"

Li Zan berkata: "Bagus sekali."

"Bagaimana telinganya?"

"Sama seperti biasanya."

Dia jelas tidak ingin berbicara lebih banyak, dan Chen Feng tidak bisa berkata-kata.

Chen Feng meletakkan cangkir tehnya, terdiam beberapa saat, mengeluarkan sebatang rokok untuk dihisap, lalu memikirkan sesuatu, dan menyerahkan satu lagi kepada Li Zan.

Li Zan menolak.

"Masih tidak merokok?" Chen Feng tersenyum ringan. Dia ingat Li Zan memberitahunya bahwa merokok adalah salah satu bentuk pengendalian mental. Dia menolak kontrol ini.

"Jangan terlalu banyak berpikir," kata Li Zan sambil duduk di sebelahnya dan menghangatkan diri di dekat api bersama.

Senyuman di wajah Chen Feng menghilang, dia merokok, meniup beberapa lingkaran asap, dan berkata: "Aku menemukan file tersegel dari Luo Zhan pada tanggal 26 September tahun lalu."

Li Zan menunduk dan melihat ke arah pemanas listrik, tangannya yang bergesekan membeku, tetapi ekspresinya tidak terlihat. Salju di rambut di pundaknya telah mencair, meninggalkan noda air di pakaiannya, dan rambutnya dipilin menjadi satu.

***

Chen Feng berlari ke Jiangcheng untuk menemui Luo Zhan berulang kali, dan butuh banyak usaha sebelum dia bisa melihat file rahasia tahun lalu.

Hari itu, setelah petugas penjinak bom Li Zan membunuh wanita pertama pelaku bom bunuh diri, detonatornya secara tidak sengaja terpicu. Saat dia melarikan diri, dia menemukan penyerang laki-laki kedua.

Tim penjinak bom bergegas maju untuk berusaha mengendalikan lawan dan mencegahnya meledakkan bom.

Ledakan sebelumnya merobohkan orang-orang, meninggalkan kekacauan di mana-mana. Petugas penjinak bom yang terluka berjuang melawan penyerang, tetapi setelah berjuang, dia tidak dapat menurunkan bom karena kurangnya kekuatan fisik. Melihat ledakan hendak meledak, petugas penjinak bom membawa penyerang ke sebuah rumah kosong di pinggir jalan, menutup pintu dan melarikan diri. Saat itulah bom meledak.

Petugas penjinak bom pun tak sadarkan diri di tempat. Setelah itu, militer Negara Timur menemukan banyak mayat yang rusak di rumah-rumah yang ditinggalkan. Ketika disatukan, ternyata selain penyerang, ada juga sebuah keluarga beranggotakan enam orang yang bersembunyi di dalamnya – sepasang muda-mudi, tiga anak laki-laki, dan seorang gadis kecil.

Militer Negara Timur sepenuhnya memblokir berita tersebut, dan markas penjaga perdamaian juga membuat rahasia besar dan menyembunyikan semuanya dari Li Zan.

"Awalnya, itu seharusnya disembunyikan. Namun..." kata Luo Zhan: "Menilai dari reaksi Li Zan setelah bangun tidur, dia sendiri yang mengetahuinya."

"Tempat dengan darah paling banyak di tempat kejadian adalah di dinding sebelah pintu, tempat keluarga itu bersembunyi. Dari sini, diperkirakan saat Li Zan menutup pintu dan berbalik untuk berlari keluar, dia melihat sebuah keluarga beranggotakan enam orang bersembunyi di samping pintu. Bahkan mungkin melakukan kontak mata dengan mereka... Tetapi pada saat itu, tidak ada waktu untuk bereaksi, sudah terlambat untuk melakukan apapun."

"Mungkin karena dampak psikologisnya begitu besar pada saat itu sehingga dia gagal bereaksi dengan benar sebagai prajurit pasukan khusus di saat berikutnya – Lari cepat, menghindar secara diagonal, atau jatuh dan merangkak. Itu sebabnya dia terluka parah. "

***

Chen Feng menghela napas: "Mengapa kamu tidak mengatakan yang sebenarnya kepada psikiater? Jika kamu tidak mengatakan yang sebenarnya, siapa yang dapat membantumu?"

Li Zan berkata: "Itu tidak penting lagi."

"Apakah itu benar-benar tidak masalah? Kamu akan pergi ke Amerika Serikat untuk mencari Dr. Jackson sendiri? Apakah hal-hal ini masih ada di meja?"

Tak bisa bicara.

Chen Feng berkata: "A Zan, kamu tidak tahu ada orang di ruangan itu. Terlebih lagi, jika bukan karena kamu, 13 tentara yang disebutkan dalam berita hari itu terluka, mereka tidak hanya akan terluka, tetapi mati."

Tapi Li Zan tidak mendengarnya, ada benturan di kepalanya.

Dia menundukkan kepalanya dalam-dalam, mengatupkan tangannya erat-erat, mengerutkan kening, dan mencoba yang terbaik untuk menahan gelombang tinnitus yang tiba-tiba.

Terkadang berdengung dan terkadang bergemuruh, menyebabkan dia kehilangan kemampuan berpikir.

Dia tidak mendengar sepatah kata pun yang diucapkan Chen Feng.

Tidak sampai beberapa menit kemudian dia perlahan-lahan mengendurkan tangannya yang tergenggam dan menarik napas kelelahan. Dia mendengar Chen Feng berkata: "A Zan, kamu di sini untuk menyelamatkan orang."

Li Zan berkata: "Hanya karena tujuannya benar bukan berarti hasilnya adil."

Chen Feng berkata: "Kamu terlalu baik hati dan berhati lembut. Kadang-kadang aku bahkan berharap kamu bisa menjadi lebih tangguh dan lebih dingin."

Li Zan tidak berbicara lama, dan akhirnya berkata: "Aku menjalani kehidupan yang baik sekarang."

Setelah dia selesai berbicara, dia tahu bahwa Chen Feng tidak mempercayainya.

Apakah dia percaya atau tidak, dia tidak tahu.

***

Salju turun sepanjang malam.

Saat saya bangun di pagi hari, dunia luar tertutup warna perak dan bersih serta putih.

Li Zan bergegas ke kantor polisi lebih awal untuk berangkat bertugas.

Hari ini adalah Festival Lentera dan turun salju lagi. Tidak ada orang di jalan, dan suasana di seluruh kota agak malas dan lelah.

Ketika kami tiba di kantor polisi, rekan-rekan kami tidak terlalu bersemangat. Tidak ada urusan mendesak di pagi hari.Beberapa polisi dan polisi sedang mengobrol di dekat api unggun di kantor, mengeluh tentang cuaca dingin yang luar biasa di Liangcheng tahun ini dan mengeluh tentang kerja keras dan sedikit uang.

Li Zan adalah pendatang baru yang dikirim dari misi khusus, dia baru bekerja beberapa hari, dan dia tidak banyak bicara, jadi dia tidak berpartisipasi.

Saat istirahat makan siang, beberapa rekannya tertidur di meja.

Kantor itu sunyi.

Dia tidak bisa duduk diam dan pergi jalan-jalan.

Mobil-mobil membunyikan sirenenya dan orang-orang ribut di jalan.

Mungkin karena udaranya segar setelah turun salju, dia mendengar suara itu dengan jelas.

Li Zan berjalan dan tanpa sadar berhenti di persimpangan yang dikenalnya. Dia mendongak dan melihat gedung stasiun TV Liangcheng di seberangnya.

Dia berdiri di pinggir jalan, memandangi bangunan itu sebentar, lalu berbalik dan berjalan kembali.

Di tengah jalan, dia mencapai persimpangan dan harus menyeberang jalan.

Dia memasukkan sakunya ke dalam sakunya dan menunggu lampu merah, dengan agak acuh tak acuh.

Lampu lalu lintas berubah menjadi hijau dan dia melangkah ke trotoar. Angin dingin bertiup di atasnya. Dia menyipitkan matanya dan menundukkan kepalanya sedikit untuk melindungi dirinya dari hawa dingin. Dia secara tidak sengaja melihat kembali ke arah Liangcheng TV di belakangnya.

Ketika dia berbalik lagi, dia terkejut.

Song Ran datang dari sisi berlawanan. Li Zan melihat ke belakang, dan ketika dia menoleh, wajah kecilnya tampak sedih. Ketika Song Ran mengangkat matanya lagi dan bertemu dengan tatapannya, dia juga terkejut, dan matanya sedikit melebar.

Keduanya saling memandang, berjalan menuju satu sama lain, dan bertemu di tengah jalan. Keduanya sedikit kelu.

"Kamu..." Song Ran mengeluarkan tangannya dari sakunya dan menunjuk dua kali, tapi dia tidak tahu harus menunjuk ke mana atau harus berkata apa.

Li Zan tersenyum lebih dulu dan berkata dengan hangat: "Mengapa kamu ada di sini?"

"Aku..." dia tidak bisa mengatakan bahwa dia berjalan-jalan saat istirahat makan siang dan secara tidak sengaja masuk ke Kantor Polisi Jalan Baixi: "Aku keluar untuk menemui seorang teman. Bagaimana denganmu?"

"Melakukan bisnis."

"Kamu ..." Begitu dia berbicara, ekspresinya sedikit berubah, dan dia menarik lengannya ke depan, dia terhuyung dan hampir jatuh ke pelukannya, tetapi dia dengan cepat mundur dan memberi ruang untuknya.

Ternyata lampu lalu lintas telah berubah dan kendaraan melaju kencang di belakangnya.

Lalu lintas melaju kencang di jalan lebar.

Dia dan dia berdiri di garis kuning di tengah jalan, seperti pulau terpencil di laut.

Tanpa alasan, dia tiba-tiba tersenyum.

"Apa yang kamu tertawakan?" dia bertanya dengan lembut, selalu melihat ke bawah pada ekspresinya.

Ada tawa dalam kata-katanya: "Kita berdiri di tengah jalan, terjebak. Konyol sekali."

Li Zan mendongak dan kemudian melihat ke belakang. Di tengah lalu lintas yang padat, orang-orang datang dan pergi di kedua sisi jalan. Dua kelompok besar pejalan kaki berkumpul di pinggir jalan menunggu lampu berubah menjadi hijau. Hanya mereka yang melayang di tengah jalan.

Dia tiba-tiba tersenyum dan berkata: "Ya."

Song Ran berkata: "Saat aku terburu-buru mencari lampu hijau, terkadang aku terjebak di tengah jalan, dan kemudian aku akan merasa sangat malu. Tapi jika dua orang bersama..."

Suaranya melemah, dan dia tidak pernah menyelesaikan kata-katanya.Beberapa kata terakhir ditelan oleh suara roda yang berputar.

Li Zan tidak mendengar dengan jelas, sedikit menundukkan kepalanya dan bertanya: "Tapi apa?"

Dia melihat ke sisi wajahnya dan alat bantu dengar di telinganya, menunduk dengan lembut dan berkata: "Tapi, aku jarang melakukan ini, hanya sekali."

"Oh," dia menegakkan tubuh dan mengangguk.

Pada saat ini, lampu hijau di trotoar menyala lagi, dan pria hijau kecil di lampu indikator itu menggerakkan tangan dan kakinya dan mulai berjalan. Di kedua sisi jalan, kerumunan orang saling bergegas menuju satu sama lain.

Song Ran dan Li Zan saling memandang, mata mereka terdiam sejenak.

Song Ran menunjuk ke pinggir jalan dan berkata: "Aku pergi ke sana."

"Ya," Li Zan mengarahkan dagunya ke arah yang berlawanan dan berkata: "Aku juga pergi... Yah, selamat Festival Lentera."

Dia tiba-tiba mengucapkan kalimat seperti itu, Song Ran tertegun, dan tersenyum: "Ya, hari ini adalah Festival Lentera. Kamu juga senang."

"Um."

Pejalan kaki melewati mereka berdua. Sosok-sosok bergerak melintasi garis pandang antara dia dan dia. Dia menatapnya tanpa mengalihkan pandangannya dan tiba-tiba bertanya: "Apakah kamu sudah makan siang?"

***

Kebetulan ada restoran teh yang bagus di persimpangan, dan Li Zan serta Song Ran menemukan tempat duduk dekat jendela dan duduk.

Li Zan menyerahkan menunya dan berkata: "Mari kita lihat apa yang ingin kamu makan."

Song Ran melihat menu dan tanpa sadar menyodok wajahnya dengan pensil: "Kepala ikan rebus dengan Angelica dahuricae, bagaimana dengan itu?"

"Oke."

Song Ran mencentang kotak itu dan bertanya: "Hati kubis rebus?"

"Bagus."

"Nasi di sini disajikan dalam mangkuk kecil. Kamu mau berapa mangkuk?"

Li Zan melihat nasi di meja sebelah dan berkata: "Dua mangkuk."

Song Ran menulis "3" dan berkata: "Cukup."

"Hanya dua piring?"

"Jika aku memesan terlalu banyak, aku khawatir kita tidak bisa menyelesaikannya."

Li Zan mengambil menunya, memesan iga babi kukus dengan saus kacang hitam dan roti pasir hisap, dan bertanya: "Apakah kamu ingin makanan penutup?"

Song Ran ragu-ragu sejenak, lalu tiba-tiba mengangkat alisnya dan berkata: "Ayo kita pesan bola nasi ketan dengan pasta wijen. Hari ini adalah Festival Lentera. Kita semua di sini bersama-sama."

Li Zan awalnya hanya ingin dia makan makanan penutup, tapi setelah mendengar apa yang dia katakan, dia sendiri yang mengambil mangkuk dan menulis "2".

Li Zan menyerahkan menu kepada pelayan dan berkata kepada Song Ran: "Kamu masih sama, selalu sopan."

Saat itulah dia berada di Kota Garo. Saat mereka mengadakan barbekyu, dia enggan memesan lebih banyak, tapi kemudian dia memberinya lebih banyak minuman.

Song Ran berkata: "Aku tidak ingin menyia-nyiakannya."

Li Zan tidak mendalami topik ini dan hanya mengerutkan bibir.

Sinar matahari tipis di luar jendela menyinari wajahnya, memberinya sedikit rasa masa lalu.

Song Ran melihat cahaya yang dipantulkan oleh alat bantu dengar di telinganya lagi dan berkata: "Bisakah kamu sembuh?"

"Apa?"

Song Ran menunjuk ke telinganya.

"Tidak ada yang salah dengan pendengaranku," Li Zan berkata: "Kadang-kadang di sekitarku terlalu berisik. Jika aku melepasnya, itu akan jauh lebih tenang. Jika aku tidak ingin berbicara denganmu sekarang aku cukup melepaskannya."

Song Ran masih sedikit khawatir, tapi dia membuatnya tertawa sejenak.

Li Zan memandangnya dan tersenyum, tanpa sadar menggaruk jarinya di atas meja beberapa kali, dan akhirnya bertanya: "Apakah kamu... terluka saat itu?"

Dia masih ingat bagaimana dia jatuh ke tanah setelah ledakan pertama hari itu, wajahnya pucat dan matanya terpejam.

Dia mengerutkan kening dengan tidak nyaman dan menghapus ingatan itu.

Song Ran berkata: "Mataku sedikit sakit, tapi tidak serius. Ini akan segera sembuh."

Li Zan tanpa sengaja menatap matanya, yang jernih dan cerah seperti sebelumnya, dengan perbedaan yang jelas antara hitam dan putih.

"Bagaimana denganmu? Apakah kamu terluka parah?"

Li Zan menggelengkan kepalanya: "Bukan apa-apa."

"Itu bagus," dia mempercayainya dan bertanya: "Kapan kamu kembali?"

"Aku segera kembali," Li Zan menundukkan kepalanya dan menggaruk dahinya dengan jarinya: "Bagaimana denganmu?"

"Aku juga, ini hanya rotasi reporter."

Setelah mendengar ini, Li Zan tersenyum dan berkata: "Aku sering melihatmu di berita TV akhir-akhir ini."

Song Ran mengatupkan bibirnya dan tersenyum: "Itu semua karena foto-foto yang membuatku memenangkan penghargaan." Dia memainkan sumpitnya dengan jari-jarinya dan berkata: "Ngomong-ngomong, izinkan aku memberitahumu, aku sekarang berkembang menjadi seorang jurnalis mandiri yang dapat melakukan banyak hal dengan bebas. Aku juga dapat memilih topik yang aku minati dan ingin aku fokuskan."

Dengan senyuman di matanya, Li Zan mendengarkan kata-katanya dengan cermat dan berkata dengan tulus: "Cukup bagus."

Dia mengangguk: "Ya. Namun terkadang saya merasa masyarakat ini sangat realistis, hanya karena satu foto berhasil, Anda bisa mendapatkan banyak keuntungan. Terlalu konsekuensialis. Sebaliknya, aku merasa..." Dia merasakan sakit dalam hatinya dan berkata: "Untuk suatu hal, tujuan dan proses yang benar dan benar di awal lebih penting. Agak bias menggunakan hasil untuk menyimpulkan niat awal."

Mendengar hal tersebut, Li Zan terdiam beberapa saat dan berkata: "Dulu saya berpikir begitu, tapi sekarang aku merasa terkadang tujuan yang benar tidak memberikan kekebalan terhadap hasil yang salah. Jika kamu melakukan kesalahan, kamu harus bertanggung jawab, sebaik apa pun niatmu."

Song Ran terdiam sejenak, menunduk, dan berkata dengan lembut: "Tapi... agak kejam untuk sepenuhnya menyangkal atau memutarbalikkan niat baik asli seseorang karena kesalahan atau hasil yang tidak sempurna."

Li Zan memikirkan hal ini dan tidak menjawab untuk beberapa saat.

Pelayan menyajikan makanan.

Li Zan menyendokkan semangkuk sup ikan bening untuknya.

"Terima kasih," Song Ran menyesap beberapa kali perlahan dan mengangkat matanya: "Ngomong-ngomong, di mana Komisaris Politik Luo, Jiang Lin, dan yang lainnya?"

"Komisaris Politik Luo baru saja kembali. Jiang Lin mungkin akan tiba bulan depan."

"Oh," Song Ran mengangguk, dan setelah beberapa detik, dia bertanya lagi: "Apakah Jiang Lin masih menangkap ayam sekarang?"

Li Zan tertegun sejenak, lalu tersenyum: "Dia harus tetap menangkapnya. Aku dengar sekarang ada tempat yang baru dibuka."

"Berubah lokasi?"

"Yah, Garro juga memulai perang. Stasiun itu dipindahkan 60 kilometer ke selatan."

"Oh," dia tiba-tiba teringat: "Di mana Benjamin dan yang lainnya?"

"Dia sedikit terluka dan kembali ke Amerika."

"Kamu masih punya kontak?"

"Ya. Terakhir kali aku pergi ke Amerika, aku bertemu dengannya," Li Zan memandangnya dan berkata: "Dia bahkan bertanya tentangmu."

"Eh?" Mata Song Ran sedikit melebar: "Apa yang dia tanyakan tentangku."

"Bukan apa-apa. Hanya membicarakan saja bagaimana keadaanmu."

"Oh..."

"Apakah reporter bernama Sahin itu baik-baik saja?" Li Zan bertanya.

Menyebut Sahin, Song Ran tersenyum lagi: "Dia baik-baik saja, dia sudah lama diselamatkan."

"Itu bagus," Li Zan berkata: "Kamu pasti menyelamatkannya."

Song Ran sedang makan bola ketan dan mengangkat kepalanya dengan bingung. Dia tidak pernah memikirkan masalah ini. Dia sengaja menghindari mengingat banyak hal yang terjadi hari itu.

Dia memegang bola-bola ketan di mulutnya dan menggumamkan "um" dengan samar. Melihat dia belum menyentuh makanan penutupnya, dia mengingatkannya: "Pangsit ketan ini enak. Cobalah. Nanti akan dingin."

Li Zan mengambil satu dan memasukkannya ke dalam mulutnya, lembut, tidak terlalu manis, dan rasanya pas.

"Apakah ini enak?"

"Ya. Enak."

"Berapa lama kamu akan bertahan di posisimu saat ini?"

"Aku tidak yakin saat ini. Setidaknya untuk saat ini..." Dia mengalihkan pandangannya ke jendela: "Tidak buruk. Cukup menenangkan."

"Itu benar. Kamu tidak punya waktu untuk dirimu sendiri di tentara," Song Ran berkata dengan tulus: "Senang rasanya bisa hidup kembali. Tidak ada yang harus mengabdikan seluruh hidupnya untuk sesuatu."

Li Zan mendengarkan ini, berpikir sejenak, dan bertanya: "Apakah kamu akan pergi ke Negara Timur lagi? Pelaporan, dll."

Song Ran meremas sendoknya erat-erat, mengangkat matanya dan tersenyum: "Belum, belum. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan an aku tidak bisa meluangkan waktu."

"Cukup bagus. Seorang gadis akan mudah terluka jika mereka lari keluar sendirian."

"Ya. Ibuku selalu menentangku pergi ke Negara Timur. Katanya, sama saja jika aku berkembang di Tiongkok dan memperhatikan berita dalam negeri."

"Ya," Li Zan berkata: "Saat kamu bekerja dengan serius, kamu tidak perlu terpaku pada tempat atau lingkungan tertentu."

Song Ran mengangguk.

Setelah selesai makan, waktu sudah menunjukkan pukul satu siang.

Ketika Li Zan melunasi tagihannya, Song Ran tidak berkata AA kali ini: "Bolehkah aku mentraktirmu lain kali?"

Dia tersenyum: "Oke."

Setelah keluar dari restoran, keduanya berpisah di persimpangan.

Li Zan berkata: "Sampai jumpa lagi."

"Baiklah, sampai jumpa lain kali," Song Ran melambai padanya.

Li Zan mengikuti kerumunan itu ke seberang jalan. Setelah berjalan beberapa langkah, mau tak mau Song Ran menoleh ke belakang, dia juga sedang menyeberang jalan, dengan sosok tinggi dan cahaya redup siang hari menyinari rambutnya.

Li Zan mengikuti kerumunan itu ke pinggir jalan, lalu berbalik dan melirik secara diagonal ke seberang persimpangan. Song Ran sudah menyeberang jalan dan berjalan jauh.

Dia membuang muka, memasukkan tangannya ke dalam saku, dan melanjutkan ke depan. Berjalan melewati celah antara dua bangunan, angin bertiup.

Ada keheningan di hatinya.

BAB 29

Musim semi di Liangcheng datang lebih lambat dari biasanya pada tahun ini.

Setelah salju musim semi mencair, suhu masih dingin. Pada musim dingin dan musim semi, permukaan air Sungai Yangtze rendah, sehingga memperlihatkan dataran pasang surut di tengah sungai. Tampaknya ada sedikit warna hijau di atas Jiangzhou, yang lebih baik daripada tidak sama sekali.

Di kota, pohon sycamore dan willow belum bertunas dan gundul. Ini adalah nafas terakhir musim dingin.

Pada Jumat sore, Li Zan dijadwalkan pulang kerja pada pukul setengah lima. Dia tidak bertugas akhir pekan ini dan berencana kembali ke Jiangcheng untuk mengunjungi keluarganya.

Pada pukul 05.20, dia menerima telepon dari polisi yang mengabarkan bahwa seseorang telah meninggalkan barang mencurigakan di Pusat Perbelanjaan Baixi, dan memberi tahu penjual bahwa barang tersebut adalah bahan peledak. Penjual itu menjadi semakin ketakutan saat memikirkannya, jadi dia segera menelepon polisi.

Li Zan dan rekan-rekannya bergegas ke lokasi kejadian untuk mengevakuasi massa. Ketika mereka membersihkan mal dan memasang penjagaan, departemen kebakaran, investigasi kriminal dan pencegahan ledakan juga tiba.

Di bawah kepemimpinan penelepon, polisi kriminal dan petugas pemadam kebakaran dengan cepat pergi ke tempat sampah di sebelah eskalator di lantai dua pusat perbelanjaan.

Li Zan tidak mengikutinya, tapi berdiri di bawah eskalator di lantai pertama dan melihat dari kejauhan.

Seseorang mendorongnya ke belakang, dan petugas polisi Xiao Jia mengangkat alisnya dan menunjuk ke lantai dua: "Pergi ke sana."

Li Zan menggaruk bagian belakang lehernya dan perlahan menaiki eskalator.

Di lantai dua, petugas dari berbagai departemen kepolisian berdiri beberapa meter dari tempat sampah, mendiskusikan cara menangani situasi tersebut. Li Zan melihat dan melihat ada kantong plastik hitam yang dimasukkan ke tempat sampah, dan benda di dalamnya adalah sebuah kubus.

Video pengawasan pusat perbelanjaan tersebut dengan cepat dikirimkan ke ponsel polisi kriminal.Dalam video tersebut, terlihat seorang pria berbaju hitam bertopi dan bertopeng berjalan cepat, mengeluarkan isi tas dan membuangnya ke tempat sampah. sebelum melarikan diri dengan cepat. Pengawasan pelacakan menunjukkan pria itu segera meninggalkan mal.

Xiao Jia meninju lengan Li Zan dan bertanya: "Bagaimana menurutmu?"

Li Zan berkata: "Itu pasti palsu."

Suaranya tidak nyaring, tapi para detektif mendengarnya dan berbalik dengan ekspresi tidak senang di wajah mereka. Mungkin dia merasa telah melampaui tugasnya sebagai petugas polisi pembantu.

Petugas antiledakan dari tim polisi kriminal bersenjata lengkap, mengenakan helm dan pelindung antiledakan, dan datang membawa kotak perkakas.

Ketika polisi Xiao Jia melihat ini, dia bertanya pada Li Zan dengan suara rendah: "Hei, kamu dulu..."

"Tenanglah, kumohon!" kata detektif tadi dengan lantang.

Keheningan terjadi.

Polisi Xiao Jia menciutkan lehernya.

Li Zan tidak berkata apa-apa dan memperhatikan dengan tenang saat pria tahan ledakan itu berjalan menuju tempat sampah, membuka kunci tempat sampah dan mengeluarkan kantong plastik hitam.

Li Zan berpikir jika itu dia, dia tidak akan menyentuh tas itu terlebih dahulu. Dia akan membuka kantong plastiknya dan mengamati situasi di dalamnya dengan jelas sebelum mengambil langkah berikutnya.

Memikirkan hal ini, dia merasakan sedikit rasa sakit di telinganya, seperti merobek selembar kertas secara perlahan. Lalu dia sakit kepala, telinganya berdenging lagi, dan dia terus berkicau.

Li Zan berbalik, menekan dahinya dengan telapak tangannya, dan mengerahkan kekuatan dengan tenang, mencoba mengendalikannya.

Saat itu, seseorang memegang tangannya.

Xiao Jia menariknya pergi.

Setelah meninggalkan mall, angin dingin bertiup, Li Zan terbangun sedikit, kepalanya masih sakit, tapi setidaknya telinganya berhenti berdengung.

"Apakah kamu baik-baik saja?" Xiao Jia bertanya.

"Tidak apa-apa."

Xiao Jia memintanya pergi ke mobil dan istirahat sebentar. Li Zan hendak pergi, tapi dia mendengar seseorang di sebelahnya berkata: "Reporter dari Liangcheng TV akan datang."

Dia menoleh ke belakang, memikirkannya, dan memasuki mal tanpa sadar.

Masuk sekarang, pria tahan ledakan itu sudah melepas pakaian pelindungnya yang tebal. Barangnya dibongkar, berupa kotak plastik berisi beberapa botol minyak tanah, bahkan tidak ada sekring dasarnya, sehingga tidak bisa menyala apalagi meledak.

Apa yang disebut sebagai bom hanyalah alarm palsu.

Seorang reporter wanita dan rekan-rekannya sedang melaporkan kejadian tersebut.

Bukan Song Ran.

Li Zan ingat bahwa dengan statusnya saat ini, dia tidak perlu meliput berita sekecil itu di kota.

Dia tersenyum ringan dan berbalik untuk pergi, tetapi dihentikan oleh petugas polisi kriminal: "Rekan!"

Li Zan: "Hah?"

Nada suara detektif menjadi lebih baik: "Bagaimana kamu tahu ini palsu?"

Li Zan berkata: "Bom membutuhkan cara untuk meledak. Selain penyalaan langsung, diperlukan alat peledak. Dari cara dia meletakkan bom secara acak ketika menempatkannya, kita dapat mengesampingkan sensor penyeimbang; dia tidak memegang apa pun di tangannya, dan bom tersebut tidak meledak setelah kerumunan dievakuasi, sehingga kita dapat mengesampingkan kendali jarak jauh; Dia pura-pura kabur terburu-buru, tapi bomnya tidak meledak setengah jam setelah dia pergi. Jelas itu bukan pengatur waktu. Selain itu, aku menyarankan agar tentara anti huru-hara memotong kantong plastiknya terlebih dahulu sebelum memindahkan bomnya lain kali."

Detektif itu terdiam.

Li Zan mengangguk sedikit sebagai perpisahan yang sopan dan turun ke bawah.

Xiao Jia menyusul dan berseru: "Hei, A Zan, apakah kamu adalah prajurit anti huru hara yang sama tadi? Atau apakah kamu lebih kuat di militer?"

Li Zan berkata di dalam hatinya, di hadapanku, kalian hanyalah sekelompok anak kecil.

Kata-kata itu terlontar dari bibirnya, tapi tidak terucap.

***

Song Ran pergi ke rumah sakit menemui psikiater saat istirahat makan siangnya.

Seminggu yang lalu, dokter mengetahui bahwa dia diam-diam menambahkan obat ke dirinya sendiri dan memaksanya untuk mengurangi dosisnya.

Efek samping dari pengurangan pengobatan sangat jelas, Song Ran tidak bisa membangkitkan semangatnya sepanjang hari dan tidak bisa tidur nyenyak di malam hari. Begitu seseorang lelah dan mengantuk, ambang emosinya mudah diturunkan. Segala macam emosi negatif datang dengan mudah.

Dia tidak punya pilihan selain pergi ke dokter untuk mendapatkan obat.

Dr Liang menolak untuk memberinya lebih banyak dan mengobrol dengannya untuk waktu yang lama, berhasil membuatnya tertidur. Ketika dia bangun di sore hari, dia tidak mendapat banyak obat dan diusir dari ruang konsultasi oleh dokter.

Saat hendak pulang kerja pada sore harinya, Xiao Qiu dan yang lainnya kembali dari jalan-jalan dan membicarakan berita tentang ancaman bom di Mal Baixi. Dia tidak tahu sosiopat mana yang menjatuhkan bom palsu di mal.

Song Ran tidak memperhatikan dan kembali ke tempat duduknya untuk menyalakan komputer.

Saat komputer masih menyala, Xiao Xia menyelinap dan berbisik: "Hei, aku melihat mantan pacar Shen Bei hari ini."

Song Ran menoleh dan menyadari siapa mantan pacarnya. Dia ingin menjelaskan, tapi dia tidak punya posisi dan hanya berkata: "Bagaimana kalain bertemu?"

"Di Mal Baixi. Aneh, kenapa dia menjadi polisi pembantu?"

Song Ran tidak bisa mengatakan bahwa dia tidak melakukannya, jadi dia berkata dengan samar: "Mungkin karena intensitas kerja dan keselamatan."

"Itu benar," Xiao Xia berkata: "Menghancurkan bom atau semacamnya kedengarannya keren, tapi memikirkannya sangat berbahaya... Tapi, menurutku itu pasti karena dia menjadi petugas polisi tambahan dan Shen Bei tidak menyukainya lagi."

"Ada apa dengan polisi tambahan?" Song Ran mengerutkan kening: "Apakah Shen Bei memberitahumu hal ini?"

"Tidak. Kurasa, kalau tidak, kenapa anak baik seperti itu bisa menjadi mantan pacarnya?"

"Bagaimana jika dia tidak menyukai Shen Bei?"

"Shen Bei memiliki latar belakang keluarga yang baik dan cantik. Apa yang tidak dia sukai darinya? Kalau tidak putus masih bisa praktek nepotisme, kalau jadi polisi pembantu?"

Song Ran tiba-tiba tidak ingin berbicara dengannya lagi, dia menoleh dan menggerakkan mouse untuk membuka kotak surat.

Xiao Xia melihat ini dan kembali bekerja.

Email kantor Song Ran bersifat publik dengan tujuan mengumpulkan materi berita.

Namun, lebih dari separuh email harian tidak berhubungan dengan pekerjaan - mereka yang mengungkapkan cinta dan dukungan padanya, mereka yang mengkritik dan memarahinya;

Kalau urusan pekerjaan, banyak yang tidak bisa dijalankan, misalnya kalau suaminya selingkuh, dia ingin dia melaporkan majikannya, kalau polisi lalu lintas mengeluarkan tilang, dia ingin dia menyelidikinya, kalau ada. pencuri di rumah, polisi tidak bisa menangkapnya...

Song Ran sebelumnya telah membalas wanita yang suaminya telah berselingkuh, memintanya untuk menyelesaikan masalah tersebut dalam keluarga, tetapi dia tidak dapat melaporkannya. Tanpa diduga, wanita itu menjawab: Kamu tidak peduli dengan majikannya, kamu sendiri yang pernah menjadi simpanan, bukan?

Balasan dari pelaku perampokan adalah sabar menunggu penyelidikan polisi. Masukan yang kudapat adalah: Benar, hanya hal-hal yang berhubungan dengan perang dan kematian yang dapat menarik perhatianmu, jadi kami bajingan kecil tidak akan mengganggumu.

Setelah memeriksa email balasan, Song Ran merasa sedikit terdiam.

Saat ini, email baru muncul di kotak surat. Pengirimnya adalah Wang Han, siswa dari Sekolah Menengah Eksperimental Baixi. Wang Han berkata bahwa baru saja, seorang anak laki-laki bernama Zhu Yanan di sekolahnya melakukan bunuh diri dengan melompat dari gedung karena dia tidak tahan dengan pelecehan pribadi dan hukuman fisik jangka panjang yang dilakukan gurunya.

Sekarang polisi telah memblokir sekolah dan memblokir berita.

Song Ran merasa masalahnya tidak sederhana, dan segera menelepon kembali untuk mengetahui situasinya.

Wang Han adalah laki-laki. Dia berbicara dengan suara rendah, sangat bingung, dan logika bicaranya buruk. Namun, apa yang dia gambarkan pada dasarnya sesuai dengan apa yang tertulis di email, dan kejadiannya sangat jelas.

Dia berdoa: "Reporter Song, silakan datang dan melihatnya, jika tidak, kebenaran akan terkubur selamanya."

Setelah meletakkan telepon, Song Ran memeriksa platform internal.

Wang Han mengatakan bahwa Zhu Yanan melompat dari gedung seperempat jam yang lalu, tetapi tidak ada informan atau petunjuk dari masyarakat di platform internal. Sangat aneh.

Song Ran berpikir selama dua detik, memakai tasnya dan bangkit untuk keluar.

Sekolah menengah itu tidak jauh dari stasiun TV, hanya berjarak satu jalan. Karena jauh dari jalan utama dan letak sekolah di luar, jalanan sangat bersih. Ada pohon mati di kedua sisi jalan dan agak tertekan.

Seperti yang diharapkan, beberapa mobil polisi dan ambulans diparkir di depan sekolah sambil menjaga barisan.

Song Ran menunjukkan kartu persnya dan ingin masuk, tetapi dihentikan oleh polisi: "Maaf, saya menerima perintah dari atasan saya dan wartawan tidak diperbolehkan melakukan wawancara."

Song Ran bertanya: "Mengapa? Tidak mungkin menyelidiki kebenarannya?"

"Ketika polisi menyelidiki dengan jelas, mereka dengan sendirinya akan mengumumkan kebenarannya. Anda juga dipersilakan untuk datang dan menghadiri konferensi pers."

Song Ran semakin merasa ada yang tidak beres, tapi dia tidak membantah. Dia menyingkir dan mengamati medan, dan melihat bangunan tempat tinggal enam lantai di sebelah sekolah.

Dia memikirkannya dan masuk ke koridor.

Ada seorang wanita paruh baya yang tinggal di lantai 6. Awalnya dia enggan membiarkan Song Ran meminjam jendela rumahnya. Setelah Song Ran mengatakan dia akan membayar petunjuknya, dia membiarkannya masuk ke dalam rumah.

Song Ran berjalan ke balkon kamar tidur wanita paruh baya, di mana dia dapat dengan jelas melihat gedung sekolah dan ruang terbuka di depan gedung. Jenazah pelajar yang terjun dari gedung itu masih berada di depan gedung, ditutupi kain putih, dan lantai semen berlumuran darah.

Polisi sedang menyelidiki dan mengumpulkan bukti di dekat mayat dan di atap gedung pengajaran.

Saat dia sedang syuting, ada keributan di belakangnya.

Dua polisi masuk dengan wajah serius dan dingin. Mereka melambaikan tangan dan berkata: "Hapus apa yang baru saja Anda ambil."

Song Ran memeluk kamera erat-erat: "Mengapa? Itu yang diatur oleh hukum?"

Orang lain berteriak: "Hapus jika saya meminta Anda, itu sangat tidak masuk akal!"

Song Ran menggigit bibirnya karena malu dan wajahnya memerah.

Polisi pertama juga berkata dengan marah: "Kalian para reporter akan menulis omong kosong sepanjang hari untuk mendiskreditkan kredibilitas pemerintah."

Song Ran membalas kata demi kata: "Kredibilitas publik bergantung pada pemulihan kebenaran, bukan penyembunyian dan penipuan."

Pihak lain terlalu malas untuk berbicara omong kosong dengannya: "Apakah Anda akan menghapusnya sendiri atau saya harus menghapusnya?"

Song Ran menolak menyerahkan kameranya, dan pihak lain merampasnya.

Song Ran berjuang untuk mendorong orang lain menjauh dan ingin lari, tetapi ditahan oleh orang di belakangnya dan jatuh ke tanah. Kamera meluncur dan mengenai kaki orang lain yang datang dari luar.

Pria itu membungkuk untuk mengambilnya dan Song Ran segera memanjat dan membuka tangannya, mengambil kamera dan memegangnya di pelukannya.

"Reporter Song?"

Sebuah suara jatuh dari atas kepala. Song Ran mendongak dengan panik dan melihat bahwa itu adalah Li Zan.

Dia sedikit terkejut dan mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri: "Apa yang terjadi?"

"Petugas Li..." Song Ran merintih saat melihatnya. Dia tidak bisa menahan diri untuk meraih lengan bajunya dan segera bersembunyi di belakangnya.

Kedua polisi itu datang dan berkata: "Apakah kalian saling kenal? Bagus sekali. Kalian bisa berbicara dengan dan memintanya untuk menghapus foto-foto itu. Kita bisa terkena masalah karena perintah dari atas, bukan?"

Li Zan kembali menatap orang-orang di belakangnya,

Mata Song Ran memerah, dia meraih lengan baju dan sikunya dan tersedak: "Aku tidak mau!"

Li Zan memandang kedua rekannya dan berkata: "Dia adalah seorang reporter, dan itu adalah haknya untuk mengambil gambar dan melaporkan. Apakah penghapusan paksa seperti itu akan merugikan diri sendiri?"

Rekan kerja Xiao Yi berkata: "Saya telah diberi perintah dari atas untuk memberi tahu wartawan setelah situasinya diselidiki sepenuhnya. Hal ini telah terjadi berkali-kali sebelumnya, dan penulisan acak wartawan membuat sulit untuk mengontrol opini publik. Kita juga memiliki alasan sendiri."

"Dia tidak akan menulis sembarangan," Li Zan berkata dengan pasti: "Saya kenal baik reporter ini, dia berbeda dari yang lain."

Kedua rekannya rukun dengan Li Zan di hari kerja, jadi mereka mau tidak mau mengkhianatinya dan berkata: "Kalau begitu, beri tahu dia. Jika tidak, jika terjadi sesuatu, Anda dan saya akan bertanggung jawab."

"Baik."

...

Li Zan berkata "Permisi" kepada penghuni di lantai enam dan menutup pintu.

Song Ran berdiri di koridor, menundukkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa.

Li Zan bertanya: "Kamu tidak terluka karena terjatuh, kan?"

"Tidak," dia menggelengkan kepalanya dan mengangkat telapak tangannya ke arahnya: "Aku baru saja menyeka tanganku."

Tepi telapak tangannya memar dan memar.

Li Zan melihatnya, menundukkan kepalanya dan merogoh sakunya, lalu mengeluarkan plester.

Dia berkata: "Ke sinikan tanganmu."

Song Ran mengulurkan tangannya tanpa suara, dan dia merobek perbannya dan menaruhnya di tubuhnya. Tangan gadis itu begitu tipis dan lembut hingga seolah meleleh saat dia mencubitnya.

Saat dia menekannya, dia menatap wajahnya dengan tenang.

Wajahnya pucat, matanya tertunduk, lingkaran matanya masih agak merah, bibirnya sedikit mengerucut, hidung kecilnya juga kemerahan, dan lubang hidungnya melambai lembut untuk mengendalikan emosinya.

Dia tahu Song Ran telah dianiaya.

Li Zan berkata dengan lembut: "Kedua rekanku adalah orang baik, tapi mereka mungkin sedikit tidak sabar. Jangan dimasukkan ke dalam hati."

Song Ran tetap diam, ekspresinya dengan jelas menunjukkan bahwa dia sedang berpikir keras.

Dia tahu bahwa dia tidak akan bisa pulih untuk sementara waktu, jadi dia bertanya: "Bagaimana rencanamu untuk menulisnya?"

Song Ran berkata: "Aku belum memikirkannya."

Li Zanhe berkata: "Laporkan saja bahwa ini terjadi. Mengenai penyebab kematiannya, jangan langsung mengambil kesimpulan sebelum polisi mengeluarkan pemberitahuan. Anak di bawah umur dan pelajar dapat dengan mudah menimbulkan keributan."

Song Ran tidak tahu harus mendengarkan atau tidak, dan berkata "hmm".

Li Zan mengamatinya dan menemukan bahwa suasana hatinya masih sedikit salah. Dia ingin menghiburnya beberapa kata lagi, tetapi seseorang di bawah memanggilnya: "A Zan!"

Dia harus turun, tapi dia merasa tidak nyaman dan berkata: "Aku pergi dulu."

"Um."

Setelah berjalan beberapa langkah, dia berbalik dan berkata: "Hati-hati di jalan."

"Baik."

Langkah kaki Li Zan dengan cepat menghilang di koridor.

Song Ran mengambil kamera dan melihat celah kecil di casing kamera.

***

Tepat setelah meninggalkan koridor, Xiao Qiu menelepon dan mengatakan bahwa sesuatu terjadi di Sekolah Menengah Eksperimental. Pemimpin stasiun memintanya untuk menyelidiki dan mencatat kebenaran.

Song Ran online dan melihat bahwa media berita telah mempublikasikan kasus seorang siswa dari sekolah menengah eksperimental yang melompat dari gedung.

Anehnya, banyak media dan yang disebut whistleblower yang mengklaim bahwa siswa yang terjun dari gedung tersebut mengalami depresi berkepanjangan karena terlalu banyak tekanan dari orang tuanya. Gagal mengerjakan ujian bulanan dengan baik menjadi pemicunya, hingga akhirnya ia bunuh diri dengan melompat dari gedung.

"Kamu bunuh diri hanya karena kamu tidak mengerjakan ujian dengan baik? Tidak ada gunanya orang seperti itu hidup. Lebih baik mati."

"Aku menyalahkan orang tuaku karena menekanku jika aku tidak berhasil. Orang tuaku mungkin juga memelihara babi dalam tujuh belas tahun terakhir."

"Setiap orang yang melakukan bunuh diri pantas mati. Tidak ada yang perlu disayangkan. Itu hanya membuang-buang perhatian."

Song Ran keluar dari platform sosial, memasukkan ponselnya ke dalam sakunya dan berjalan kembali.

Angin dingin bertiup dan telepon bergetar, itu adalah Wang Han.

Dia sangat marah hingga menangis di telepon: "Bagaimana mereka bisa mengatakan itu tentang Yanan?"

Song Ran membuat janji dengannya di kedai kopi yang pelanggannya sedikit.

Seperti yang dibayangkan Song Ran, Wang Han adalah seorang anak laki-laki pendiam dan kurus dengan suara kecil dan kurang percaya diri.Dia adalah tipe yang paling tidak mencolok dan biasa di antara para siswa.

Lingkaran mata Wang Han masih merah dan bengkak, jadi dia menyatakan apa yang dia tulis di email.

Song Ran berulang kali mengkonfirmasi semua detailnya dan menemukan bahwa titik waktu dan peristiwa yang dia alami tentang beberapa pengalaman pribadi Zhu Yanan sudah jelas, dan jawabannya konsisten dan benar. Beberapa kali, ketika dia menceritakan detail penghinaannya, dia menundukkan kepala dan menutupi wajahnya, hampir tidak dapat melanjutkan.

Song Ran bertanya: "Mengapa kamu ada ketika guru menghina dan menghukum Zhu Yanan secara fisik?"

Wang Han mengangkat kepalanya dan gemetar: "Karena guru juga memukuli dan memarahi Zhu Yanan dan aku bersama-sama. Dia menyebut kami berotak babi dan terbelakang, dan meminta kami untuk berlutut dan mengakui..."

Ternyata dia dan Zhu Yanan sama-sama siswa Kelas 3 SMA, dan guru khusus Zhao Yuanli adalah guru kelas mereka. Karena nilai mereka sangat buruk, nilai rata-rata mereka di kelas diturunkan setiap kali mereka mengikuti ujian, sehingga mereka mengalami pelecehan jangka panjang dan hukuman fisik dari Guru Zhao.

Wang Han menyeka air matanya dan membuka lengan bajunya untuk menunjukkan padanya: "Reporter Song, aku benar-benar tidak berbohong."

Ada memar besar di sikunya.

Song Ran terkejut: "Apakah guru itu memukulmu?"

"Jika kamu masih ingin melihatnya, aku juga memiliki bekasnya di pinggangku. Guru menendangku dan aku terbentur sudut meja," air mata mengalir di matanya, "Aku sangat kesakitan hingga hampir mati. Guru masih memarahiku. Lupakan tentang memarahku, dia juga memarahi orang tuaku, yang sangat tidak menyenangkan... Zhu Yanan juga sama."

"Aku punya bukti di sini," Wang Han menunjukkan ponselnya, itu adalah percakapan WeChat antara Zhu Yanan dan Guru Zhao.

Zhao: "Jangan datang ke sekolah, aku akan marah saat melihatmu!"

Yanan: "Guru, tolong..."

Zhao: "Ada lusinan siswa di satu kelas, mengapa kamu tidak bisa belajar dengan baik? Mengapa pergi ke sekolah jika kamu tidak punya otak? Kembalilah ke orang tuamu dan tanyakan kepada mereka bagaimana mereka melahirkanmu!"

Ada juga video berdurasi beberapa detik yang sangat membingungkan, menunjukkan seseorang didorong dan menjatuhkan meja, mungkin direkam karena tidak sengaja menyentuh ponsel. Dalam video tersebut, anak laki-laki tersebut berteriak: "Berhenti berkelahi!"

Suara dalam video tersebut bukanlah Wang Han.

"Ini Zhu Yanan. Dia mengirimkannya kepadaku sebelumnya. Dia juga menyimpannya di ponselnya. Polisi pasti bisa melihatnya."

Song Ran tetap diam, ternyata sangat tenang, dan dia memberinya tisu.

Wang Han mengambil tisu dan menyeka air matanya, bahunya membungkuk, rendah hati dan malu, dan dia terisak pelan:

"Aku ingin mati, tapi Yanan sudah mati dan aku takut. Reporter Song, dia adalah guru yang sangat luar biasa, dan direktur departemen pengajaran tidak mempercayai kami sama sekali. Aku pergi untuk melaporkannya dan direktur memarahiku karena mencari masalah. Tolong bantu kami. Yanan telah dianiaya sejak dia duduk di bangku SMA tahun lalu hingga sekarang, dia dipaksa mati, tidak seperti yang dikatakan di Internet."

Song Ran menarik napas dan berkata: "Serahkan dulu semua bukti di tanganmu kepadaku."

***

Song Ran dan Wang Han mengucapkan selamat tinggal di depan pintu toko.

Setelah Wang Han pergi, Song Ran berdiri lama di malam hari sampai giginya bergemeletuk dan kakinya gemetar. Melihat pemandangan malam Liangcheng, dia tiba-tiba menyadari bahwa ini juga merupakan medan perang yang tak terlihat.

Dia membungkus syalnya erat-erat dan berjalan pulang, merasakan segala macam emosi di hatinya yang tidak bisa dia tekan.

Dia pergi ke toko serba ada dan membeli sebotol air, membuka tutup pintu, menyesapnya, mengeluarkan antidepresan dari tasnya, memasukkannya ke dalam mulutnya dan menelannya.

Dia menutup telepon ke Xiao Qiu dan memintanya datang ke rumahnya malam ini untuk membantu mengatur informasi dan menulis naskah.

Xiao Qiu bergegas tanpa henti untuk membantunya memasukkan teks, gambar, dan rekaman audio.

Pada pukul sebelas malam itu, Song Ran selesai menulis naskah "Another Voice (Dialog Antar Siswa Sekolah Menengah Eksperimental Baixi)" dan menerbitkannya di platform publik besar.

Bagaimanapun, dia tahu bagaimana menahan diri. Dia tidak mengatakan bahwa guru itu berhubungan langsung dengan kematian siswanya, dia juga tidak mengungkapkan pendapat subjektif apa pun. Dia hanya mengumpulkan percakapan antara dirinya dan siswa Wang ke dalam transkrip wawancara, mencari kebenaran dari fakta dan mencatatnya tanpa menambahkan hiasan apa pun.

Sebelum menerbitkannya, terlintas di benaknya apakah dia harus memberi tahu Li Zan.

Tapi dia tidak melakukannya. Setelah dirilis, dia tidak membaca tindak lanjutnya, meminum obat tidur dan tertidur.

BAB 30

Song Ran bangun keesokan harinya dan menemukan bahwa setelah satu malam, masalahnya dengan cepat menjadi matang. Artikel yang ditulisnya menyebar ke seluruh penjuru Internet dan menarik perhatian nasional.

Arah opini publik berbalik dalam semalam, dari mengejek orang yang melompat dari gedung karena lemah dan tidak kompeten hingga memarahi guru Zhao.

"Menjadi perempuan jalang adalah sampah."

"Dia masih seorang guru istimewa. Saya tidak tahu bagaimana dia bisa terpilih. Sistem pendidikannya sangat buruk."

"Tidakkah orang seperti itu perlu masuk penjara? Pergilah ke neraka!"

"Apakah Dinas Pendidikan berani mengakui guru khusus itu sampah? Tidak, tidak, haha, ini humas lagi."

Song Ran sama sekali tidak senang dengan perubahan hasil ini. Internet sepertinya selalu menjadi tempat melampiaskan emosi.

Namun, di tengah banyaknya pelecehan, pesan seorang netizen menarik perhatian Song Ran: "Apakah guru-guru lain di sekolah mengatakan yang sebenarnya? Yang membuat orang putus asa adalah orang yang ingin mereka lindungi mungkin tidak memiliki kekuatan sebesar itu. Mereka hanya ingin menjaga kepentingan kelompoknya sendiri, dan orang-orang dalam kelompok yang sama terikat untuk saling melindungi. Dalam masyarakat ini, jika kamu tidak tergabung dalam kelompok mana pun, selamat, kamu sendirian."

Song Ran membaca kalimat itu lama sekali, dan dia berkata pada dirinya sendiri bahwa apa yang disebut reporter membuat semua orang tidak lagi sendirian.

Baginya, ia tak ingin memimpin atau mengubah opini publik, yang ia lakukan hanyalah merekam suara-suara yang selama ini diabaikan, meski hanya berperan dalam pengawasan dan pengekangan, sehingga pihak yang berwenang pada akhirnya bisa memberikan hasil yang adil.

Namun, dia segera menyadari bahwa segala sesuatunya tidak sesederhana itu.

Pagi itu, dia dipanggil ke kantor oleh Liu Yufei, yang memintanya mengambil inisiatif untuk menghapus artikel tersebut, meminta maaf, meneruskan pemberitahuan penyelidikan yang dikeluarkan oleh polisi, dan menyerahkan informasi pribadi siswa Wang.

Song Ran tidak dapat memahami: "Bukankah stasiun TV memintaku untuk menindaklanjuti dan melaporkan kebenaran dan mereka juga mengatakan bahwa mereka mendukungku dalam kebebasan pers?"

Liu Yufei juga berada dalam dilema, mengatakan: "Tetapi sekarang, kebenaran perlu diselidiki oleh polisi."

"Polisi akan menyelidiki. Mengapa Anda ingin saya menghapus postingan tersebut dan meminta maaf? Saya tidak mengutarakan pendapat apa pun. Saya hanya merekam pernyataan seorang siswa. Bukankah mereka harus menyelidiki apa yang saya rekam?"

Liu Yufei mengusap pangkal hidungnya, merasa gelisah: "Mereka akan menyelidikinya. Tetapi Anda harus menghilangkan dampak negatifnya. Sekarang diskusi di kalangan netizen telah meningkat ke sistem pendidikan, sistem keamanan publik dan bahkan lebih jauh lagi, mengira bahwa mereka adalah melindungi guru."

"Karena mereka tidak memilikinya, bukankah menyenangkan untuk mengetahuinya? Selain itu, saya tidak akan menyerahkan informasi siswa tersebut sampai kebenarannya terungkap. Video dan tangkapan layar yang dia berikan ada di ponsel Zhu Yanan. Polisi dapat mengetahuinya dan saya tidak perlu menyediakannya."

"Song Ran, kamu sering melakukan berita internasional, dan kamu tidak mengerti bagaimana melakukan berita domestik. Ada beberapa hal... kamu tidak boleh terlalu keras kepala."

Song Ran mencoba memahami arti kata-katanya dan berbisik: "Apakah ada yang memberi tekanan di atas panggung? Itu hanya seorang guru dan apakah dia harus dipertahankan? Apakah korbannya begitu remeh?"

Liu Yufei tidak berkata apa-apa. Ia sangat paham dengan cita-cita dan kemurnian pikiran para jurnalis muda, ia sadar akan kurangnya kelancaran, dan ia juga tahu bahwa konflik gagasan tidak bisa diselesaikan dalam waktu singkat.

Dia menghela nafas: "Song Ran, aku memintamu untuk menghapusnya demi kebaikanmu sendiri. Masalah ini telah menjadi berita nasional. Lihat berapa banyak orang yang terlibat. Jika terus menimbulkan masalah, stasiun TV mungkin tidak dapat melindungimu."

Song Ran kaget. Bagaimanapun, dia masih muda, jadi dia langsung ketakutan dan panik. Tapi dia mengertakkan giginya sejenak, dan dia tidak tahu dari mana kekuatan itu berasal, dan dia berkata dengan lembut: "Kalau begitu, ayo kita lakukan."

Song Ran kembali ke area kantor, tangan dan kakinya berkelahi, dan wajahnya sedikit pucat.

Namun dia segera menenangkan diri dan membuka informasi untuk terus mencari petunjuk.

Hampir tengah hari ketika dia menemukan kediaman Direktur Departemen Pendidikan di Sekolah Menengah Eksperimental. Dia berkunjung dan ingin bertanya kepada siswa sekolah menengah atas tentang melaporkan hukuman fisik Guru Zhao Yuanli ke Departemen Pendidikan .

Direktur berusia empat puluhan dan seorang wanita. Dia telah diwawancarai oleh beberapa reporter hari ini, dan dia tidak terlalu sabar, tapi tetap sopan.

Namun ketika dia mendengar bahwa Song Ran adalah seorang reporter yang menulis "Another Voice", dia segera mengubah wajahnya, mendorong Song Ran keluar dari pintu, dan berteriak: "Apakah Anda, seorang jurnalis yang makan roti kukus dengan darah manusia, memiliki hati nurani? Tidak ada siswa di sini yang pernah melaporkan Guru Zhao. Apakah Anda percaya dengan kebohongannya? Wang Han hanyalah siswa tidak berguna yang membenci gurunya. Dia bisa diselamatkan. Tidak, kamu juga tidak punya otak!"

Song Ran tertegun, dan mengejarnya dengan pena perekam: "Saya tidak memberi tahu Anda nama siswa itu, mengapa Anda mengatakan namanya adalah Wang Han? Jadi Wang Han melaporkan kepada Anda bahwa Guru Zhao menindas siswa, kan? Kenapa sebagai Direktur Departemen Pendidikan saat itu Anda tidak menanganinya dan Anda masih menyembunyikannya sekarang..."

Direktur segera berteriak kembali: "Anda memberi tahu saya nama Wang Han! Saya ingat, Anda adalah reporter perang terkenal, menunggu untuk memotret orang mati dan makan roti kukus dengan darah manusia! Anda tidak perlu khawatir tentang urusan sekolah kami, Anda pergi ke luar negeri dan memotret orang mati!"

Direktur tiba-tiba mendorong Song Ran menjauh dan membanting pintu.

Song Ran tersandung dan menabrak pagar tangga, merasakan sakit di punggungnya. Dia berkeringat dingin dan memaksa dirinya untuk berdiri tegak.

Dia berdiri di koridor yang tiba-tiba sunyi, wajahnya merah darah.

Insiden CANDY adalah pertama kalinya seseorang memarahinya secara langsung.

Tapi, dia tidak salah. Apa yang dikatakan Dr.Liang :

Saat itu, tujuannya hanya untuk menangkap kegembiraan anak yang mendapatkan permen, namun dia malah menangkap iblis. Itu bukan niatnya dan dia tidak salah.

Dr Liang berkata dia tidak salah.

Dia menundukkan kepalanya, menutup matanya dengan tangannya, menahan diri untuk waktu yang lama sebelum mengangkat kepalanya, dengan mata sedikit merah, dan berjalan menuruni tangga dengan tenang.

Kali ini, dia pasti akan melindungi anak itu.

***

Penyidikan kasus ini dikelola oleh Tim Reskrim Kepolisian, namun karena cakupan kejadiannya terlalu luas, dampaknya terlalu buruk. Atasan meminta agar kasus ini diselesaikan akhir pekan ini dan penjelasan harus diberikan. Semua petugas polisi di daerah Baixi tidak beristirahat dan melakukan penyelidikan tambahan.

Li Zan sibuk di luar sepanjang hari.

Dia melihat artikel itu dan melihat dampaknya. Tapi dia bahkan tidak punya waktu untuk bertanya pada Song Ran apa yang terjadi. Dia mengira ketika Song Ran memposting artikel ini, dia setidaknya akan meminta pendapatnya terlebih dahulu.

Li Zan dan rekan-rekannya menghabiskan sepanjang hari melakukan penelitian di sekolah menengah eksperimental, menanyai rekan-rekan Zhao Yuanli dan 10 kelas yang dia ajar, dengan empat hingga lima ratus siswa.

Karena hari libur, guru dan siswa bertebaran sehingga menyulitkan penyelidikan. Untungnya, pihak sekolah secara bertahap memanggil kembali orang-orang tersebut.

Li Zan bertanggung jawab untuk menanyai lebih dari selusin siswa, tetapi tidak mendapatkan informasi yang berguna. Dia tidak bisa duduk diam dan membaca dengan cermat artikel yang ditulis oleh Song Ran lagi.

Semua rekan kerja mengira dia menyebarkan rumor, tapi Li Zan merasa catatannya benar, bahkan terlihat dari tanya jawab bahwa Song Ran bahkan tidak dicurigai memimpin atau menyesatkan.

Tapi, mana buktinya...

Li Zan menemukan sederet kata-kata kecil dalam dialog lengkapnya:

"...Aku melaporkannya ke Direktur Departemen Pendidikan, tapi dimarahi..."

Li Zan bergegas mencari Direktur Departemen Pendidikan.

Direktur mengatakan bahwa dia tidak pernah menerima keluhan siswa terhadap Guru Zhao, dan dia tidak tahu siswa mana yang mengungkapkannya kepada media. Setelah banyak pertimbangan, dia rasa reporterlah yang menulisnya secara membabi buta.

Dia mengkritik keras Song Ran di depan Li Zan.

Li Zan diam-diam mendengarkan tuduhannya dan mengucapkan sedikit terima kasih sebelum pergi.

Dia kembali ke sekolah dan memeriksa semua transkrip dan pengakuan yang dikumpulkan oleh rekan-rekannya hari ini, seolah-olah dia ingin membuktikan sesuatu; tetapi setelah memeriksa ratusan dokumen kata demi kata, dia tidak dapat menemukan hukuman fisik atau bahkan kekerasan verbal yang dilakukan. Namun, banyak siswa mengatakan bahwa Guru Zhao sangat baik. Beberapa siswa bahkan mengungkapkan rasa jijik dan tidak sukanya terhadap Zhu Yanan yang melompat dari gedung karena mengira ia hanya lemah dan telah merugikan guru dan sekolah.

Kenyataannya sepertinya condong ke sisi yang membuatnya takut.

Saat ini tersiar kabar bahwa akibat buruk dari kejadian tersebut, seluruh anggota kepolisian di wilayah tersebut, mulai dari polisi hingga kantor polisi, dikurangi bonus bulanannya.

Saat itu, petugas polisi Xiao Jia dan yang lainnya baru saja kembali ke kantor setelah hari yang melelahkan dan belum sempat duduk dan menyesap air. Mendengar ini, ruangan menjadi sunyi, dan dia bahkan tidak punya tenaga untuk mengeluh.

Setelah sekian lama, polisi Xiao Bing berbisik: "Gaji kita tidak tinggi dan kerja keras kita dirusak oleh para reporter ini."

Xiao Ding berkata: "Siapa yang akan mempertahankan Weibo resmi hari ini, saya tidak akan pergi. Biasanya tidak ada yang peduli untuk menyelesaikan masalah, tetapi hari ini ada puluhan ribu omelan."

Xiao Jia menatap Li Zan dalam diam, tapi Li Zan tetap diam memikirkan hubungan organisasinya dengan tentara dan dia masih berstatus tentara, sehingga tindakan hukuman di sini tidak akan berdampak apa pun padanya. Tapi dia...

Xiao Yi juga melirik Li Zan, tidak berkata apa-apa, mengambil seragam polisi, bangkit dan pergi.

Saat ini, Xiao Ding menerima telepon.

Li Zan mendengarkan apa yang dia katakan, dan tampaknya para siswa ingin menulis surat terbuka untuk berbicara mewakili Guru Zhao Yuanli dan meminta saran operasional khusus dari Xiao Ding.

Xiao Ding berkata: "Kita tidak bisa ikut campur dalam hal semacam ini. Jika kamu harus memberi nasehat, bicarakan saja tentang karakter gurunya. Jangan serang Zhu Yanan, karena dia akan dimarahi. Sebaiknya tunggu sampai besok untuk pengumumannya, semua orang butuh waktu untuk menenangkan diri."

Li Zan melihat arlojinya dan melihat bahwa sudah hampir waktunya pulang kerja, dia tetap menolak menyerah dan bergegas ke Biro Keamanan Umum Baixi.

Dia ingin mengetahui transkrip dan pengakuan Zhao Yuanli, tetapi Zhao Yuanli diinterogasi langsung oleh keamanan publik dan Li Zan tidak dapat dihubungi di kantor polisi.

Ketika dia pergi ke kantor polisi, para detektif mengabaikannya. Untungnya hari itu ada detektif yang "memalsukan bom" di pusat perbelanjaan, yaitu Wakil Kapten Wu yang bertugas menangani kasus tersebut.

Dia mengenali Li Zan dan bertanya: "Mengapa kamu ada di sini?"

Li Zan menjelaskan niatnya.

Wakil KaptenWu berkata: "Saya dapat membantu Anda dalam hal lain. Namun kasus ini dirahasiakan sampai selesai. Saya minta maaf."

Li Zan tahu bahwa menurut peraturan, tidak mungkin dia memiliki akses terhadap informasi lebih lanjut.

Namun dia tetap menolak menyerah dan berjuang keras, dengan mengatakan: "Wakil Kapten Wu, reporter yang menulis artikel itu adalah teman saya. Saya khawatir dia... akan dimanfaatkan."

"Temanmu?" Wakil Kapten Wu tertegun. Setelah berpikir sejenak, dia menyerahkan kepadanya sebuah dokumen tipis dan berkata: "Kita adalah petugas polisi dan semuanya tergantung pada bukti."

"Terima kasih," Li Zan mengambilnya dan membukanya.

***

Sore harinya, semua artikel Song Ran tiba-tiba dihapus.

Song Ran tidak takut.

Dia adalah orang yang idealis, tetapi dia tidak mengabaikan realitas sosial, juga tidak memiliki ilusi bahwa ini adalah dunia yang putih bersih tanpa noda.

Dia juga panik dan penakut, tetapi setelah pertempuran antara surga dan manusia di dunia spiritual, dia masih menolak untuk mundur.

Penganiayaan yang dialami anak tersebut begitu nyata sehingga dia tidak bisa menutup mata.

Anehnya, karena artikel tersebut dihapus, Internet dipenuhi dengan solidaritas dan dukungan terhadapnya. Suara-suara yang mengkritik penguasa menjadi semakin sengit, bahkan mempengaruhi masalah kredibilitas yang seolah tak terbendung. Guru, siswa, Biro Pendidikan, polisi, dan banyak pihak lainnya terlibat.

Pada akhirnya, lebih dari 100.000 netizen mengirimkan pesannya, berbagi kekerasan pendidikan yang mereka temui, berterima kasih dan mendukungnya; ada juga jurnalis dari kota lain yang mengatakan mereka akan membantunya selama dia berbicara.

Ini membuat Song Ran merasakan sedikit kekuatan.

Namun, dalam kehidupan nyata, tidak ada yang menyatakan dukungan padanya.

Rekan kerja merahasiakan masalah ini dan tutup mulut.

Ran Yuwei menelepon dan bertanya apakah dia gila dan apakah dia masih ingin bekerja di industri ini.

Setelah pulang kerja, Liu Yufei menemukannya lagi. Minta dia untuk memberikan informasi tentang siswa Wang dan mengeluarkan surat permintaan maaf hari ini untuk sepenuhnya mengekang kekacauan di Internet.

Song Ran menjawab dengan diam.

Liu Yufei tidak bisa berbuat apa-apa padanya: "Song Ran, kamu akan membuatku kesal! Kamu bilang ada begitu banyak reporter di departemen, tapi hanya kamu yang bijaksana dan tidak khawatir. Kamu memiliki temperamen terbaik. Mengapa kamu bertindak bodoh saat ini? Bolehkah aku menulis surat permintaan maaf untukmu? Kamu harus mengirimkannya."

Song Ran tidak berkata apa-apa, membungkuk dan pergi.

Tapi sebenarnya dia sangat lelah.

***

Dia kembali ke rumah dengan kelelahan, dan begitu dia berjalan ke halaman, dia melihat Song Zhicheng dan Yang Huilun menunggu di pintu. Yang Huilun sedang membawa sekeranjang sayuran.

Song Ran telah bertarung di luar sepanjang hari, dan saat dia melihat mereka, dia menjadi waspada.

Tapi Song Zhicheng menyentuh kepalanya dan berkata dengan hangat: "Kamu sudah beberapa hari tidak pulang. Bibimu bilang dia akan pulang untuk memasak makanan untukmu. Dia takut kamu akan berada dalam suasana hati yang buruk sendirian dan tidak selamat makan."

Song Ran tertegun sejenak, hatinya melembut, dan dia merasa lebih bersalah karena menjadi penjahat.

"Aku baik-baik saja," katanya lembut.

Yang Huilun dengan cepat menyiapkan tiga hidangan dan satu sup, dan ketiganya duduk mengelilingi meja.

Song Zhicheng bertanya dengan prihatin: "Apakah kamu merasa lebih baik akhir-akhir ini?"

Song Ran tahu bahwa dia bertanya tentang kondisinya dan bergumam: "Sudah membaik." Setelah mengatakan itu, dia menyadari bahwa dia sangat sibuk hari ini sehingga dia lupa minum obat.

"Itu bagus. Pekerjaan apa? Apakah berjalan baik?"

"Um."

Dia menanyakan banyak pertanyaan sepele tentang kehidupan, berputar-putar, dan kembali: "Kamu sekarang adalah seorang selebriti, dan ucapanmu memiliki pengaruh yang besar, dan itu adalah hal yang baik. Tapi pengaruh adalah pedang bermata dua. Karena kamu terkenal, kamu harus lebih berhati-hati dalam melakukan sesuatu dan tidak mempengaruhi masa depanmu."

Song Ran berhenti memegang sumpit di tangannya sejenak, merasa sangat jernih dalam pikirannya.

Dia berkata: "Itu adalah masa depanku dan aku sendiri yang bertanggung jawab."

Song Zhicheng terdiam.

Yang Huilun tidak tahan lagi dan berkata: "Tetapi bagaimana dengan ayahmu? Jika ada yang tidak beres dengan pekerjaan ayahmu, bagaimana kehidupan keluarga di masa depan? Bagaimana kamu bisa bertanggung jawab?"

Song Ran mengangkat kepalanya: "Apa maksudmu?"

Song Zhicheng tidak menjawab, meletakkan sumpitnya, dan berkata dengan wajah sedih: "Ran Ran, tolong tulis pernyataan klarifikasi."

"Apakah seseorang memaksamu?" Song Ran bertanya dengan suara gemetar: "Aku tidak percaya..."

"Ran Ran, bisakah kamu berhenti bersikap agresif?" Yang Huilun bertanya dengan cemas: "Kamu terkenal karena tidak takut pada apa pun, tetapi ayahmu, aku, dan Yangyang harus hidup bersama. Orang tidak boleh terlalu egois, bukan? Kamu membuat masalah ini begitu besar, jika sesuatu terjadi, aku khawatir belum terlambat bagimu untuk menyesalinya!"

Song Ran mencubit tepi meja dan berbisik: "Aku hanya merekamnya secara objektif, aku bahkan tidak membawa emosiku sendiri. Di mana kesalahanku? Sekolah berbohong, Direktur Departemen Pendidikan berbohong, dan stasiun TV juga berbohong. Aku melawan mereka. Tahukah kalian bagaimana perasaanku sepanjang hari? Apakah kalian peduli apakah aku dianiaya di luar? Kalian adalah keluargaku, mengapa kalian tidak dapat mendukungku?"

"Apa perjuangannya, dan siapa yang kamu lawan?" Song Zhicheng berkata: "Kalian yang baru saja keluar dari masyarakat sangat berpikiran pelajar dan selalu berjuang. Memiliki cita-cita adalah hal yang baik, tetapi kalian juga harus melihat kenyataan dengan jelas. Kalian tahu cara meneriakkan slogan-slogan, tetapi kalian menutup panggilan setiap hari. Aku pikir kalian mungkin tidak dapat menjelaskan dengan jelas apa yang ada di bibir tentang keadilan dan kebenaran!"

Ruang tamu yang diterangi lampu pijar menjadi sunyi.

Song Ran menatapnya, dengan kekecewaan tak berujung muncul di matanya: "Aku telah menulis dan membuat catatan sejak aku masih kecil, murni karena cinta, dan aku tidak memiliki impian besar. Sebaliknya, kalianlah yang selalu menanamkan dalam diriku prinsip-prinsip hebat, apa... Gunakan artikel untuk berubah masyarakat, dan bersikeras pada apa yang benar di hatimu. Inilah yang kamu katakan. Benar? Sekarang tampaknya dalam pikiranmu ini adalah cara untuk mendapatkan ketenaran? Menjadi terkenal saja lalu duduk santai dan menuai manfaatnya, bukan?"

"Pah!" Song Zhicheng menampar sumpitnya di atas meja.

Song Ran tiba-tiba menutup matanya.

"Kamu..." Song Zhicheng menunjuk ke arahnya dua kali, tetapi dia tidak pernah marah pada putrinya, dia dengan cepat menurunkan tangannya dan berkata tanpa daya dan sedih: "Ran Ran, sejak kamu sakit, amarahmu menjadi semakin besar. Kamu menjadi semakin ekstrim dan menolak untuk mendengarkan nasihat. Dokter mengatakan padaku bahwa kamu tidak cocok untuk bekerja karena penyakit ini dan aku lalai. Kamu telah menyembunyikannya dari stasiun TV begitu lama, itu adalah waktu untuk memberi tahu mereka dan membiarkanmu beristirahat dan memulihkan diri."

Mata Song Ran membelalak tak percaya.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia bangkit dan berjalan keluar.

Apa yang ingin dibujuk oleh Yang Huilun?

Song Ran membanting pintu.

***

Di malam akhir musim dingin dan awal musim semi, angin dingin bertiup kencang.

Song Ran memeluk dirinya sendiri dan berjalan di jalanan malam yang gelap. Dia tidak pernah merasa bahwa kota yang dia tinggali selama dua puluh tiga tahun begitu dingin dan sunyi, tanpa ada secercah kehidupan pun yang terlihat. Medan perang kanibal ini sangat mirip dengan medan perang NegaraTimur yang jaraknya ribuan mil, kejam, tidak masuk akal, acuh tak acuh, dan gila.

Song Ran tidak tahu apakah dia sakit atau dunia sedang sakit.

Dia tiba-tiba berhenti, berpegangan pada pohon, dan terengah-engah. Dia seperti orang yang tenggelam, dengan panik menghirup udara dingin, tetapi paru-parunya tidak dapat menerimanya, seolah-olah akan meledak.

Siapa yang akan membantunya?

Matanya dipenuhi kelembapan dan dua air mata jatuh.

Di tengah angin dingin, telepon berdering.

Dia berdiri dan menyeka air matanya, itu adalah Li Zan.

Song Ran tertegun beberapa saat lalu mengangkat telepon.

Dia tidak mengatakan apa-apa.

Terjadi keheningan beberapa saat, lalu dia dengan ragu bertanya: "Song Ran?"

Sudah lama sekali dia tidak mendengarnya memanggil namanya seperti ini. Matanya menjadi basah lagi dan dia dengan lembut berkata "hmm".

Li Zan bertanya: "Di mana kamu?"

Song Ran tidak menjawab, tapi bertanya: "Mengapa kamu menelepon? Apakah kamu bertanya sebagai polisi atau teman?"

"Teman," katanya.

"Aku berada di persimpangan Jalan Xichen dan Jalan White Oak."

...

Song Ran sedikit lelah dan duduk di pinggir jalan. Setelah menunggu beberapa saat, dia mendengar suara kendaraan mendekat. Lampu sorot rendah menembus langit malam.

Jalan ini sangat sepi, dengan sedikit mobil dan lebih sedikit orang.

Taksi berhenti di seberang jalan, Li Zan turun dari mobil dan berjalan dari seberang.

"Tidakkah dingin duduk di sini?" dia bertanya, suaranya rendah.

"Ini tidak dingin," Song Ran menggelengkan kepalanya, ekspresinya sedikit membosankan.

Li Zan berdiri di sampingnya, menatapnya. Song Ran tampak hampa dan frustrasi, seperti binatang terlantar di jalan.

Dia maju selangkah dan duduk di sampingnya, dan bertanya dengan suara rendah: "Apakah kamu kelelahan hari ini?"

Itu pertanyaan yang sangat biasa, tapi langsung membuat matanya basah.

Song Ran mengangkat kepalanya dan melihat ke langit malam. Lampu jalan menerangi batang pohon yang kering. Tidak ada satu bintang pun di malam musim dingin.

"Aku kira kamu sangat lelah," kata Li Zan lembut: "Pasti banyak orang yang menekanmu."

Song Ran masih tidak berkata apa-apa, hanya mengatupkan jarinya. Dia takut air mata akan keluar.

"Namun, lebih banyak orang yang mendukungmu."

"Mereka semua netizen," katanya sekarang: Tidak ada orang di sekitarku..."

Hanya dia yang datang...

Song Ran memikirkan sesuatu dan menoleh ke arahnya: "Apakah pemimpinmu menyalahkanmu? Apakah kamu dimarahi dengan buruk?"

"Tidak," Li Zan memandang ke jalan yang sepi, tersenyum tipis, dan berkata: "Tapi, kupikir kamu akan memberitahuku sebelum menerbitkan artikel itu."

"Sudah terlambat dan aku tidak ingin mengganggumu," Song Ran bertanya lagi: "Bagaimana penyelidikan polisi sekarang?"

Wajah samping Li Zan terdiam dalam kegelapan selama beberapa detik, lalu dia menoleh ke arahnya, matanya sangat cerah dan tenang di malam hari, dan berkata: "Penyelidikan saat ini menunjukkan bahwa tidak ada hubungan langsung atau tidak langsung antara kematian, guru Zhao Yuanli dan teman sekelas Zhu Yanan."

Dia prihatin dengan emosinya dan memilih kata-katanya dengan hati-hati. Tapi Song Ran masih menyadarinya. Dia tertegun dan menatapnya lama. Ekspresinya menjadi sedikit kaku dan dia menjadi defensif: "Kamu juga di sini untuk membujukku agar mengklarifikasi?"

Li Zan memandangnya dengan tenang dan tidak berkata apa-apa.

Song Ran memeluk dirinya sendiri, menundukkan kepalanya dan menepuk lututnya dengan dahi. Tiba-tiba dia ingin menangis, tetapi ketika dia mengangkat kepalanya, dia tersenyum lembut, berdiri dan pergi.

Li Zan berdiri, meraih lengannya, dan berkata dengan suara rendah dan datar: "Song Ran, kamu mungkin sedikit ceroboh kali ini."

Song Ran berbalik dan meraih tangannya tanpa melepaskan diri: "Jika aku tidak berbicara, siswa yang meninggal itu akan terluka hari ini. Ketika begitu banyak orang menghina orang mati kemarin, apa yang kamu lakukan? Sekolah dan Departemen Pendidikan berbohong. Siswa itu sudah putus asa. Aku harus membantunya."

"Aku tidak mengatakan kamu salah. Aku tidak berpikir kamu salah. Aku bahkan berpikir apa yang kamu tulis sangat objektif." Li Zan memegang erat lengannya dan mencoba menghiburnya, "Tapi apakah kamu ingat bahwa aku memberi tahu kamu : Tujuannya tidak serta merta menjamin bahwa hasilnya adil."

Suatu titik tertentu jauh di dalam hati Song Ran tersengat. Dia menggelengkan kepalanya secara mekanis dan bertanya dengan suara gemetar: "Mengapa hasilnya salah? Korban adalah pihak yang paling lemah. Aku membantunya berbicara dengan kesempatan berdialog yang seimbang dan setara. Apa yang salah?"

"Tetapi sekarang situasinya tidak seimbang. Banyak hal telah berkembang menjadi kekerasan online. Zhao Yuanli dirundung. 'Istrinya adalah pejabat di Biro Pendidikan', 'Dia gay', 'Anaknya adalah pengganggu di sekolah', 'Direktur Kepolisian adalah muridnya'... Apakah rumor dan hasil ini yang ingin kamu lihat?"

"Tapi itu bukan karena aku!" Song Ran patah hati, seolah kejadian permen itu terjadi lagi: "Aku hanya mencatat fakta yang kulihat. Mereka yang salah adalah mereka yang salah menafsirkan dan berspekulasi serta tidak bisa berpikir rasional. Yang salah adalah mereka, bukan aku!"

Li Zan sedikit mengernyit, menggelengkan kepalanya ringan, dan bertanya dengan suara rendah: "Tetapi kamu seorang reporter, tahukah kamu kekuatan penyebaran berita? Jika kamu mengatakan 1, penyebarannya akan meluas hingga 10. Tidak ada seorang pun bisa mengendalikan konsekuensinya, termasuk dirimu sendiri. Sekarang semua orang berasumsi kamu mengatakan yang sebenarnya dan tidak percaya apa pun yang dikatakan polisi."

"Apakah salahku kalau orang tidak percaya pada polisi?"

"Aku tidak merasa itu salah..." Li Zan terdiam. Dia menatapnya dalam diam untuk waktu yang lama dan akhirnya berkata: "Aku sudah membaca laporan otopsi. Tidak ada luka lama di tubuh Zhu Yanan dan tidak ada kemungkinan hukuman fisik. Video di ponselnya terlalu pendek, pelakunya tidak bisa dianalisis. Sedangkan untuk kekerasan verbal, bukti saja tidak cukup berdasarkan percakapan itu. Jadi aku beritahu kamu bahwa tidak ada hubungan pembuktian antara Zhao Yuanli dan almarhum."

Song Ran tertegun sejenak.

"Aku sangat khawatir sekarang, takut kamu akan..."

Akan membuat kesalahan yang sama seperti yang aku lakukan.

Li Zan tidak berkata apa-apa lagi. Dia mengertakkan gigi dan menundukkan kepalanya, lalu mengangkat kepalanya untuk melihatnya dan berkata: "Aku khawatir murid itu berbohong kepadamu sehingga kamu harus menanggung konsekuensinya sendiri."

"Apakah dia berbohong kepadaku atau tidak, aku memverifikasinya dengan caraku sendiri. Bagaimana denganmu, apakah rekan-rekanmu tidak berbohong kepadamu?" Song Ran memandangnya dengan waspada dan bertanya: "Masih dalam hatimu, siswa akan berbohong, tapi polisi tidak? Tapi lihat siapa yang bersalah sekarang? Siapa yang mati-matian berusaha menindas dan menekanku dari segala aspek pekerjaan dan kehidupanku, bahkan ayahku pun terlibat."

Li Zan menarik napas dan mencoba yang terbaik untuk mengatakan: "Song Ran, kamu mungkin berpikir bahwa aku memaafkan mereka ketika mengatakan ini. Namun terkadang, penggunaan tindakan represif mungkin hanya karena kurangnya kepercayaan dan ketakutan terhadap situasi yang emakin buruk. Merekalah yang merugikan diri sendiri dan mengeksekusi dengan kasar. Cara ini bodoh tetapi tidak selalu berarti bersalah. Kamu tidak dapat menggunakan perilaku mereka untuk memverifikasi kebenaranmu sendiri."

Dia mencoba yang terbaik untuk membuatnya kembali ke rasionalitas, tetapi menurut pendapatnya saat ini, kata-kata ini terlalu konyol; sangat konyol sehingga dia meragukan tujuan kedatangannya, bahwa dia mungkin menjadi Song Zhicheng kedua. Hal ini membuatnya kecewa dan ketakutan, dan seluruh tubuhnya berdiri.

Dia tiba-tiba bertanya: "Apakah atasanmu memintamu datang ke sini? Atau kamu datang sebagai teman?"

Li Zan terkejut sesaat.

Dia memandangnya dengan heran, memandangnya dengan tenang selama beberapa detik, dan kemudian tersenyum sedikit, hampir mencela diri sendiri: "Aku selalu tahu bahwa kamu adalah gadis yang seperti itu."

"Apa?"

"Kamu kelihatannya lemah, tapi batinmu kuat."

"Hanya saja aku tidak menyangka kamu akan berakhir dengan cara yang buruk. Apakah menurutmu niat baik bisa menghasilkan perbuatan baik? Terlalu banyak orang di dunia ini yang mengira mereka memiliki titik awal yang baik, tapi berakhir sampai melakukan hal-hal buruk yang mengerikan. Kamu pikir kamu menyelamatkan satu orang, tapi mungkin kamu menyakiti lebih banyak orang. Penderitaan orang-orang yang tidak bersalah terlibat tidak menjadi masalah bagimu?"

Song Ran hanya bisa merasakan hatinya dingin ditiup angin dingin: "Aku tidak menyangka kamu akan begitu bertekad untuk melindungi kelompok di belakangmu. Jadi Petugas Li berpikir tidak apa-apa mengorbankan orang tertentu, menutup mulutnya, dan mencekik suaranya untuk melindungi beberapa orang? Benar. Kamu adalah seorang prajurit, tentu saja, kamu harus mematuhi perintah atasanmu tanpa syarat. Bahkan jika atasanmu meminta kamu untuk membunuh seseorang, kamu tetap akan menembak, bukan?"

Di malam yang gelap dan dingin, wajah Li Zan menjadi pucat.

Mereka tidak bertengkar, dan tidak berbicara dengan keras, tetapi setiap kata mengandung darah.

Keduanya saling memandang, diam dan diam, mungkin pada saat inilah mereka akhirnya menyadari bahwa mereka adalah orang asing.

Mereka sebenarnya berada di pihak yang berlawanan.

Akhirnya, dia mundur selangkah dan dengan lembut melepaskan tangannya.

***

Bab Sebelumnya 11-20        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 31-40