The White Olive Tree : Bab 31-40

BAB 31

Song Ran begadang sepanjang malam.

Di desktop komputer yang terbuka terdapat templat pernyataan yang dikirimkan kepadanya oleh Liu Yufei - mengakui bahwa konten artikel kemarin diduga palsu dan dibuat-buat, serta menunggu penyelidikan resmi.

Pada jam sembilan pagi, dia ingin bangun dan minum segelas air, begitu dia berdiri, dia merasa pusing dan penglihatannya menjadi gelap. Dia berpegangan pada meja dan bertahan untuk waktu yang lama sebelum dia perlahan mendapatkan kembali ketenangannya.

Song Ran berbaring kembali di tempat tidur. Sepanjang malam, dia mencoba mendapatkan kembali ketenangan dan akal sehatnya, dan memikirkan masalahnya dari sudut pandang Li Zan. Tapi tidak berhasil.

Ketika dia berdiri di posisinya, dia melihat bahwa bentengnya tidak dapat ditembus - kesaksian dan bukti Wang Han mengenai waktu dan tempat pengaduan, kesaksian dirktur, ancaman yang dideritanya dari banyak pihak...

Namun perkataan Li Zan bukannya tidak masuk akal.

Dia mengeluarkan ponselnya dan ingin mencari orang ketiga untuk membantunya keluar dari dilema, meskipun itu hanya pandangan objektif.

Tapi melihat melalui buku alamat ponsel ribuan orang, tidak ada yang bisa membiarkan dia melakukan panggilan itu.

Satu-satunya, tadi malam...

Dia hendak meletakkan ponselnya ketika tanpa sengaja dia melihat kartu nama Luo Zhan.

Song Ran teringat Li Zan berkata bahwa dia telah kembali ke Tiongkok dan dapat dihubungi sekarang.

Ketika diamenelepon, Luo Zhan kebetulan sedang ada waktu luang.

Song Ran menyapanya beberapa kali pada awalnya, tetapi ketika dia ragu-ragu, Luo Zhan sudah menebak tujuannya dan berkata: "Bukankah tidak nyaman berdiri di tengah badai?"

"Kamu tau segalanya?"

"Reporter Song terkenal di seluruh negeri sekarang," dia masih ingin bercanda.

Song Ran bertanya langsung: "Apakah menurutmu aku melakukan sesuatu yang salah?"

Luo Zhan memikirkannya sejenak dan berkata: "Aku membaca percakapanmu. Kesaksian para saksi sangat jelas. Waktu dan tempat kejadian, termasuk jumlah pengaduan, sangat jelas. Selama polisi bersedia selidiki, mereka pasti bisa menemukan kebenarannya. Jadi menurutku kamu benar. Namun, kamu hanya memberi satu pihak kesempatan untuk berbicara."

Song Ran berkata: "Tetapi di sisi lain, mereka memiliki saluran sendiri untuk mengungkapkan pendapat mereka."

"Sisi mana yang dipercaya masyarakat?" Luo Zhan bertanya.

Song Ran tidak bisa berkata-kata.

"Mungkin apa yang kamu temukan adalah sebagian dari kebenaran, tetapi kamu adalah seorang reporter dan lebih tahu dariku tentang kekuatan komunikasi massa. Ketika kebenaran dari satu sudut diperkuat tanpa batas, kebenaran dari sudut lain kemungkinan besar akan dikompresi tanpa batas, karena masyarakat tidak punya alasan dan hanya emosi."

Song Ran tetap diam.

Li Zan mengungkapkan maksud ini kemarin, tapi dia tidak mau mendengarkan.

"Tapi sekali lagi, semua orang bisa bekerja sama untuk mengurus banyak aspek. Bagaimana mungkin hanya dengan satu orang? Aku pribadi berpikir kamu sudah berbicara secara objektif. Tugas polisi adalah menyelidiki kebenaran, dan tugas netizen untuk membuat penilaian rasional. Hanya saja kredibilitas saat ini rendah dan internet tidak rasional. Jika mereka tidak bisa melakukannya, mereka harus menyalahkanmu karena tidak menulis jawaban lengkap, dan ini tidak adil. "

Dia berkata: "Pada saat itu, aku takut jika aku tidak angkat bicara, pihak lain akan melindungiku dan anak itu akan tamat."

"Ya. Kamu tahu tujuanmu, jadi kamu mencoba yang terbaik untuk melewatinya. Tapi Reporter Song," Luo Zhan tiba-tiba mengubah topik: "Tidak ada emosi saat menekan tombol shutter. Foto CANDY adalah rekaman yang paling obyektif dan benar. Tidak peduli apa tujuanmu saat itu. Kamu tidak perlu menyalahkan diri sendiri atau membuktikannya. Baik Wang Han atau Zhu Yanan, mereka berdua bukan anak yang meninggal saat itu. Kamu boleh merekamnya, tetapi kamu tidak memiliki tanggung jawab untuk melindunginya. Ketika kamu ingin melindunginya, kamu memiliki keegoisan dan kamu bukan orang yang objektif."

Song Ran tercengang.

***

Li Zan tidak bisa tidur nyenyak sepanjang malam.

Dia menggambar dan menyisir semua petunjuk tentang kejadian tersebut, dan menemukan bahwa perbedaan antara dia dan Song Ran terutama terfokus pada bukti siswa, Direktur Departemen Pendidikan, guru Zhao Yuanli, dan perilaku polisi. 

Pertama, kesaksian siswa tersebut menunjukkan bahwa Li Zan tidak kesulitan dengan pengalaman kekerasan yang dialami Wang, dan mudah bagi polisi untuk memverifikasinya.

Yang dia ragukan adalah dua alat bukti Zhu Yanan yang tidak memenuhi standar hukum.

Yang kedua adalah Direktur Departemen Pengaduan dan Pendidikan di Departemen Pendidikan, Song Ran mengatakan bahwa dia telah memverifikasinya, tetapi Li Zan belum menemuinya.

Yang ketiga adalah Guru Zhao Yuanli, karena posisinya, transkrip dan pengakuannya untuk sementara tidak tersedia.

Keempat adalah perilaku polisi, Song Ran percaya itu adalah ancaman, tetapi Li Zan dapat memahami bahwa itu adalah cara yang canggung dalam menangani sesuatu. Namun menurutnya, menyapa stasiun TV saja sudah cukup. Bahkan ayahnya pun terkena dampaknya, dan itu sangat parah.

...

Setelah dianalisis, poin yang bisa dia coba gali adalah Direktur Departemen Pendidikan dan guru Zhao Yuanli.

Sebelum berangkat kerja, Li Zan mengunjungi Direktur Departemen Pendidikan lagi.

Namun suami direktur mengatakan bahwa ibu direktur sedang sakit dan dia bergegas kembali ke kampung halamannya di provinsi sebelah.

Li Zan menjadi curiga dan bertanya: "Apakah dia memberitahumu bahwa teman sekelas Wang pernah melaporkan Guru Zhao kepadanya?"

Sang suami melambaikan tangannya dan berkata: "Kami tidak pernah membicarakan masalah pekerjaan. Aku tidak tahu," dia menutup pintu dengan tergesa-gesa.

Sesampainya di kantor polisi, polisi Xiao Jia merasa tidak nyaman saat melihat lingkaran hitam tebal di mata Li Zan. 

Dia menghampiri dan menepuk pundaknya dan berkata: "Itu bukan salahmu, ini semua salah reporter itu. Jangan dianggap serius, meski hari itu dia menghapus fotonya, dia tetap akan menulisnya sembarangan."

Li Zan tersenyum tapi tidak menjawab.

Saat istirahat kerja, dia mengklik nomor Song Ran dan mengetik: "Aku tidak mencoba membujukmu kemarin, tetapi aku ingin mengingatkan kamu bahwa otopsi menunjukkan bahwa almarhum tidak pernah mengalami hukuman fisik atau kekerasan selama hidupnya. Aku khawatir jika kamu melakukan hal buruk dengan niat baik, kamu tidak akan sanggup menanggungnya lagi..."

Sebelum dia selesai mengetik, berita muncul di berita ponsel - siswa Zhao Yuanli menulis surat terbuka untuk membuktikan gurunya tidak bersalah.

Li Zan mengkliknya dan membacanya. Itu adalah buku yang ditandatangani oleh ratusan siswa. Dia menggunakan banyak contoh untuk menggambarkan bagaimana Guru Zhao Yuanli adalah seorang guru yang mulia dan peduli terhadap siswa. Pada saat yang sama, dia mengutip komentar dari netizen internasional hingga serang Song Ran. Mereka mempertanyakan motivasi di balik foto-foto pemenang penghargaan CANDY, dan dengan analogi, pertanyakan motivasi Song Ran di balik menulis "Another Voice". Kesimpulan akhir : Song Ran adalah seorang reporter yang menggunakan penderitaan untuk mendapatkan perhatian.

Sejak itu, opini publik mulai berbalik arah secara liar.

Li Zan meletakkan ponselnya, berdiri dan berjalan keluar pintu.

***

Siswa SMA harus membuat kelas pada hari Minggu, dan suara guru yang sedang mengajar dapat terdengar dari waktu ke waktu di gedung pengajaran No. 3 Sekolah Menengah Eksperimental.

Zhao Yuanli pergi ke kelas seperti biasa dan tidak meminta izin karena kejadian baru-baru ini.

Li Zan berdiri menunggu di kantor dengan saku di sakunya. Dia mengalihkan pandangannya dari sertifikat guru dan piala yang luar biasa di rak dan melirik ke meja di ruangan itu.

Setelah menunggu sekitar sepuluh menit, Zhao Yuanli kembali dari kelas.

"Petugas Li, saya minta maaf karena menunggu begitu lama," Zhao Yuanli tampak menyesal.

"Tidak apa-apa, saya baru saja datang ke sini," Li Zan tersenyum dan berkata: "Ujian masuk perguruan tinggi tinggal beberapa bulan lagi."

"Ya, kelas untuk tahun senior terlalu penting untuk ditunda. Saya memiliki beberapa kelas senior bersama saya..." Zhao Yuanli hanya duduk dan berdiri lagi: "Saya akan mengambilkan Anda segelas air."

Li Zan menghentikannya: "Tidak perlu."

Zhao Yuanli menuangkan secangkir air panas untuknya dan berkata: "Tahun ini sangat dingin. Ini sudah musim semi, tetapi suhunya masih sangat rendah."

Li Zan tersenyum, dan setelah mengobrol sebentar, dia menjelaskan tujuan kunjungannya: "Saya di sini untuk penyelidikan lebih lanjut. Maaf jika saya membuang-buang waktu Anda."

"Bukan apa-apa, katakan saja padaku."

"Anda pasti pernah melihat artikel itu di Internet, bagaimana menurut Anda?"

Zhao Yuanli menghela nafas: "Saya telah mengajar selama bertahun-tahun dan saya hanya ingin melatih siswa saya dengan baik dan melakukan yang terbaik. Saya tidak menyangka kali ini, giliran para idiot ini yang membela saya dan menulis buku bersama untuk membalas ketidakadilan saya. Saya benar-benar malu dan lega."

Li Zan memandangnya dan matanya sedikit bergerak: "Saya sedang berbicara tentang artikel di "Voice" yang ditulis oleh reporter Song, menuduh Anda melakukan pelecehan dan menghukum siswa secara fisik." Dia melihat teleponnya: "Surat bersama para siswa diterbitkan setengah jam yang lalu. Bukankah Anda ada di kelas saat itu? Bagaimana Andatahu?"

Zhao Yuanli tersenyum: "...Siswa itu mengatakan kepada saya sebelumnya bahwa dia ingin melakukan ini. Saya memiliki motif egois dan tidak menghentikannya. Seluruh keluarga benar-benar dilecehkan. Adapun artikel yang ditulis oleh reporter, itu sepenuhnya salah. Ketika saya diselidiki kemarin, saya menjelaskan dengan sangat jelas bahwa saya memiliki hati nurani yang bersih terhadap para siswa, apakah itu Wang atau Zhu Yanan, saya tidak pernah melakukan hal-hal yang ditulis oleh reporter."

Li Zan bertanya: "Apakah Anda tahu itu murid Wang yang mana?"

Zhao Yuanli: "Wang adalah nama keluarga yang umum, bagaimana saya bisa menebaknya?"

"Apakah ada siswa yang biasanya marah pada Anda?"

"Tidak, saya memiliki hubungan yang baik dengan setiap siswa. Saya belum melakukan apa yang dia katakan. Tidak mungkin bagi saya untuk mengetahui siapa Wang. Siswa itu pasti berbohong."

Li Zan sedang merekam. Dia mengangkat matanya dari buku catatannya dan melihat dengan cermat.

"Apa yang salah?"

Li Zan berkata: "Jurnalis Song telah mengalami tekanan dari banyak pihak, namun hingga saat ini belum mengungkapkan informasi apapun tentang siswa tersebut kepada polisi."

"Jadi?" Zhao Yuanli bingung.

"Jadi rekan-rekan saya semua mengira reporter itu menulis sembarangan dan tidak bisa memberikan informasi. Yang disebut Wang adalah fiksi. Tetapi sebagai klien, Anda diam-diam mengira siswa pembohong seperti itu telah diwawancarai?"

Zhao Yuanli tercengang.

"Tetapi Anda juga mengatakan bahwa setiap siswa memiliki hubungan yang baik dengan Anda. Apakah ini suatu kontradiksi?"

"Juga," Li Zan menunjuk ke meja di sebelahnya dengan dagunya: "Guru Zhao, sudut meja ini sangat rusak, apakah Anda tidak sengaja menabraknya?"

Ekspresi Zhao Yuanli berubah dan dia berkata: "Saya telah mengatakan semua yang harus saya katakan. Jika Petugas Li memiliki pertanyaan tentang saya, lain kali saya akan pergi ke Biro Keamanan Umum secara langsung untuk bekerja sama dalam penyelidikan. Sekarang saya akan pergi ke kelas ."

Masalah ini bukan dalam yurisdiksi Li Zan, dan Zhao Yuanli jelas mengetahuinya dengan baik.

Li Zan tersenyum ringan: "Maaf, mohon hadiri kelas dengan baik dan jangan mempengaruhi mood Anda."

Dia berdiri, mengangguk dan mengucapkan selamat tinggal.

Li Zan tidak menunda, dan segera bergegas ke Biro Keamanan Umum untuk mencari Wakil Kapten Wu dan menyerahkan kepadanya catatan dan rekaman:

"Wakil Kapten Wu, Zhao Yuanli pasti menyembunyikan sesuatu."

Setelah mendengarkan rekaman tersebut, ekspresi Deputi Wu tetap tenang dan dia berkata: "Li Zan, sudah kubilang kemarin bahwa Zhu Yanan tidak mengalami luka kekerasan di tubuhnya."

"Tetapi kekerasan verbal dan kekerasan psikologis memang terjadi..."

"Orang tua Zhu Yanan mengakui dua metode kekerasan yang Anda sebutkan dan mengatakan mereka telah memarahi anak-anak mereka di rumah bulan ini. Mereka juga menyesalinya."

Li Zan sedikit mengernyit dan berkata: "Itu tidak berarti Zhao Yuanli tidak bersalah. Zhao Yuanli telah melakukan kekerasan terhadap siswa bernama Wang, dan mendiang Zhu Yanan mungkin tidak luput. Meskipun tidak ada hubungan langsung antara keduanya saat ini, garis ini tetap perlu diselidiki..."

"Percakapan antara Zhao Yuanli dan Zhu Yanan hanya bisa dikatakan bernada kasar dan tidak mempunyai akibat hukum. Li Zan, Anda belum masuk akademi kepolisian. Anda tidak tahu cara menggunakan bukti dalam segala hal. Biarkan saja satu sisi cerita berlalu. Kegagalan memberikan bukti akan mengakibatkan penegakan hukum yang kejam. Selama tidak ada bukti, meskipun Zhao Yuanli benar-benar terkait dengan Zhu Yanan kematian, hukum tidak akan menghukumnya."

"Saya mengerti," Li Zan terdiam sejenak lalu bertanya: "Tetapi jika tidak ada bukti, bukankah kita harus mencarinya?"

"Bagaimanapun, bukti tidak muncul dengan sendirinya," katanya.

Wakil Kapten Wu sedikit mengernyitkan matanya, menatapnya sebentar, dan berkata: "Situasi saat ini adalah tidak ada rantai bukti antara Zhao Yuanli dan Zhu Yanan. Orang tuanyalah yang menyebabkan kematian Zhu Yanan. Kasus ini akan ditutup segera. Karena reporter itu adalah temanmu, jadi tolong katakan padanya bahwa reporter saat ini selalu berusaha untuk memerintah atau bahkan mengendalikan hukum dan penegak hukum melalui opini publik, yang mana hal itu sama sekali tidak mungkin."

Mata Li Zan berubah: "Jadi, apakah Anda mencoba marah kepada seorang reporter..."

"Kapten Li!" wakil Kapten Wu tiba-tiba memanggilnya.

Dia mengira bahwa petugas polisi tambahan hanyalah orang yang lembut dan tidak mudah marah sebelumnya, tetapi sekarang, dia bertemu dengan mata Li Zan – itu memang tatapan yang hanya dimiliki oleh seorang prajurit, tatapan setajam dan senyap seperti pisau.

"Saya melihat bahwa Anda begitu hebat hari itu di Baixi. Awalnya saya ingin merekrut Anda ke brigade anti bom, tetapi ketika saya mengetahuinya, saya mengetahui bahwa Anda adalah orang yang hebat. Anda bisa menjadi bos saya sekarang."

Li Zan memandangnya dengan tenang.

"Saya tidak akan mengganggu Anda dengan masalah-masalah dalam sistem kami. Tapi... Kapten Li, Anda berasal dari akademi militer. Apakah Anda lebih tahu daripada petugas polisi biasa bagaimana mematuhi dan melaksanakan perintah atasan Anda? Kalau begitu izinkan saya memberi tahu Anda, kasus ini ditutup hari ini. "

***

Li Zan keluar dari halaman dan berdiri di pinggir jalan menunggu lampu merah.

Persimpangan itu penuh dengan lalu lintas.

Dia memandangi gedung-gedung tinggi dan orang-orang yang datang dan pergi, tapi sesaat dia merasa pemandangan di depannya agak ilusi, seperti fatamorgana yang mengambang di gurun Dongguo.

Lampu jalan berubah menjadi hijau, tapi Li Zan tidak bergerak maju bersama kerumunan. Dia tetap di pinggir jalan seperti alien.

Setelah beberapa saat, dia mengeluarkan ponselnya dan menghubungi nomor Song Ran.

***

Sungai Yangtze mengalir melalui Liangcheng, membagi kota menjadi dua.

Saat pergantian musim dingin dan musim semi, cuaca dingin dan tanah membeku. Air sungainya berwarna biru dan permukaan sungainya rendah.

Song Ran duduk di atas batu di tepi sungai dengan saku di sakunya dan tertiup angin.Beberapa batu berguling dari belakangnya. Dia menoleh ke belakang dan melihat Wang Han dengan hati-hati berjalan ke arahnya di atas kerikil yang curam.

Jendela atap di tepi sungai sangat menyilaukan, Song Ran menyipitkan mata dan bertanya kepadanya: "Tidak ada kelas tata rias hari ini?"

"Aku minta izin," Wang Han menemukan sebuah batu untuk duduk di sebelahnya dan bertanya: "Apakah kamu sudah menunggu lama?"

"Tidak," Song Ran mengeluarkan ponselnya, mematikannya di depannya, mengeluarkan perekam suara, dan mengeluarkan baterai di dalamnya.

Wang Han melihat postur tubuhnya dan bertanya-tanya: "Ada apa?"

"Mari kita ngobrol sebentar," Song Ran tersenyum: "Ini bukan hubungan antara reporter dan korban, ini hanya teman. Tentu saja, aku tidak tahu apakah kamu menganggapku sebagai teman."

Wang Han tertegun dan berkata: "Tentu saja Anda seorang teman. Aku tidak berani memberi tahu siapa pun tentang hal ini kecuali Anda. Aku juga tahu bahwa Anda tidak mengungkapkan informasiku, jika tidak, teman sekelasku pasti akan mengisolasiku sekarang."

"Biarkan aku memberitahumu sesuatu," Song Ran tersenyum ringan, memandang ke sungai biru, dan berkata: "Apakah kamu tahu mengapa aku ingin membantumu?"

Wang Han menggelengkan kepalanya dengan hampa.

"Apakah kamu tahu CANDY?"

"Tentu saja aku tahu."

Song Ran mengangkat tangannya dan dengan lembut mengusap kepalanya Wang Han meringkuk lehernya seperti burung puyuh kecil dan menatapnya dengan ragu, tapi tidak bersembunyi.

"Kamu seperti anak-anak yang ingin aku selamatkan," kata Song Ran.

Wang Han tidak mengerti, tapi dia tetap berkata: "Anda telah menyelamatkanku. Sekarang Guru Zhao tidak berani mendekatiku."

"Mungkin. Tapi aku mungkin akan dipecat dari stasiun TV."

"Mengapa?" Anak laki-laki itu terkejut dan takut: "Apakah ada yang mengancam Anda? Ngomong-ngomong, aku melihat semua artikel Anda telah dihapus." 

Dia marah dan marah, tapi kekuatan apa yang dia miliki? Dia hanya bisa menatap dengan mata merah.

"Aku melihat petisi dari teman sekelasku. Itu palsu. Mereka tidak melihat kebenarannya!"

Song Ran menoleh ke arahnya dengan mata tenang: "Aku tidak tahu apakah yang aku lihat itu benar."

"Anda ..." Wang Han tertegun: "Apa maksud Anda?"

"Aku sakit baru-baru ini dan pikiranku terlalu kacau. Kamu telah mengabaikan hal yang sangat penting. Wang Han, Guru Zhao memukulmu dan kamu memberikan informasi dan bukti yang tepat. Tetapi Guru Zhao menindas Zhu Yanan, kecuali untuk kesaksianmu, tangkapan layar yang tidak jelas, video pendek yang kacau, dapatkah kamu memberiku lebih banyak bukti? Bahkan jika kamu memberi tahuku  bagian tubuh Zhu Yanan mana yang terluka atau memar. Katakan saja kepadaku."

Dia berkata: "Selama kamu memberikannya, aku bisa menulis artikel lagi. Bahkan jika aku harus dipecat dari stasiun TV dan dimarahi oleh ratusan juta orang. Temanku mengatakan bahwa wartawan tidak boleh membiarkan emosinya menghalangi, tetapi jika kamu berjanji bahwa semua yang kamu katakan kepadaku adalah benar dan tidak berlebihan sama sekali. Wang Han, aku bisa melindungimu dengan semua yang kumiliki dan membantumu melawan mereka. Bisakah kamu menjaminnya?"

Di depannya, anak laki-laki kurus itu tertegun, rambut pendeknya tertiup angin sungai, dan dia membuka mulut untuk mengatakan sesuatu.

Tetapi pada saat dia ragu-ragu, Song Ran tersenyum padanya, dan senyumannya bahkan lebih sedih daripada senyuman Jiang Feng saat ini.

Dia melihat kembali ke sungai biru dan bergumam: "Aku pikir itu adalah penebusan, tapi aku tidak menyangka itu akan menjadi kejahatan lain."

Wang Han tidak mengerti apa yang dia katakan, tapi dia menjadi panik dan matanya basah: "Kakak, aku bersumpah!" Dia berkata dengan kasar: "Guru Zhao, dia benar-benar telah memukuli dan memarahiku selama hampir setengah tahun! Tempat, waktu, setiap waktu, aku tidak berbohong! Rasa sakit di tubuh dan hatiku semuanya nyata! Aku sudah memberitahumu kapan aku menemui dokter atau saat aku mengadu ke Departemen Pendidikan."

"Aku tahu," Song Ran berkata: "Aku sudah memverifikasinya, jadi aku percaya padamu. Tapi...di mana Zhu Yanan?"

"Dia..."

"Apakah dia hadir dalam adegan yang kamu sebutkan? Apakah dia dipukuli bersamamu?"

Wang Han tiba-tiba terkejut, dan perlahan-lahan menundukkan kepalanya: "Dia memberitahuku bahwa guru itu pernah memarahinya, dan sepertinya mendorongnya menjauh... Aku tidak melihatnya dengan mataku sendiri..."

Kata-kata Li Zan tiba-tiba terngiang di telinga Song Ran: "Aku khawatir kamu akan menanggung akibatnya sendirian."

Dia melihat ke arah Jiangxinzhou dan melihat sentuhan hijau muncul di pantai, menyatu dengan air sungai, Jika dia melihat lebih dekat, itu tampak seperti ilusi.

Ya, ini sudah waktunya, dan musim semi belum tiba.

Angin sungai sedingin pisau, dan dia tiba-tiba ingin menyusuri jalan ini, tenggelam ke dasar sungai yang hijau aqua, dan tenggelam dalam warna jernih. Jika dia melompat ke dalam air, dunia akan menjadi jernih.

Dia berkata: "Wang Han."

"Um?"

"Jangan percaya apa yang Guru Zhao katakan ketika dia memarahimu. Menurutku kamu adalah anak yang baik. Jangan menjadi orang jahat hanya karena luka yang kamu derita di masa lalu. Teruslah menjadi orang baik, oke?" 

"Baik."

"Kamu harus belajar dengan giat."

"......Um."

Wang Han pergi ke sekolah.

***

Song Ran sedang berjalan di jalan, tidak tahu ke mana harus pergi.

Lalu lintas mengalir deras, sirene meraung-raung, dan hiruk pikuk kota memenuhi telinganya, mengoyak sarafnya.

Dia merasa seperti sedang berjalan di dunia yang benar-benar asing, dengan papan reklame, lampu lalu lintas, jalan layang bertingkat tinggi, dan wajah pejalan kaki yang datang, semuanya aneh dan dingin.

Dia terus berjalan, berjalan ke arah itu, mencoba mengambil sedotan penyelamat di kota yang panjang ini, meskipun itu hanya jejak dari satu-satunya nafas yang dia kenal.

Ketika Song Ran masuk ke Kantor Polisi Jalan Baixi, bibirnya memar karena kedinginan setelah berjalan di tengah angin dingin selama beberapa jam.

Semua mata polisi tertuju padanya, dengan ekspresi bingung di wajah mereka.

Suara Song Ran sehalus sutra, dan dia bertanya: "Li Zan, apakah Petugas Li ada di sini?"

"Dia mengambil cuti pada sore hari dan pergi keluar."

"Kemana dia?"

"Dia tidak mengatakannya."

Dia berbalik untuk pergi dan bertemu dengan petugas polisi Xiao Jia.

Pihak lain tidak terlalu sopan: "Kamu membunuh A Zan. Dia memberimu jaminan tapi kamu berbalik dan menerbitkan artikel, menyebabkan bonus kami semua dikurangi. Untungnya, kasusnya sudah ditutup sekarang."

"Maafkan aku," kata Song Ran dengan suara yang sangat pelan, menundukkan kepalanya, dan berjalan keluar pintu.

Di belakangnya, seorang polisi berteriak: "Sesuatu terjadi lagi! Seorang siswa bernama Wang Han dari Sekolah Menengah Eksperimental maju dan mengatakan bahwa dialah Wang yang menuduh Zhao Yuanli. Dia secara terbuka meminta polisi untuk menyelidiki Zhao Yuanli, dan juga mengklaim bahwa Departemen Pendidikan di sekolah menutupinya..."

Song Ran tidak tahu apakah dia mendengarnya atau tidak, dan terus berjalan pergi.

...

Song Ran berdiri di persimpangan jalan dan menyadari bahwa dia tidak punya tempat tujuan. Ponsel kehabisan baterai. Stasiun TV, dia tidak bisa kembali. Rumah ayahnya tidak pernah menjadi tumpuannya.

Ketika lampu jalan berubah menjadi hijau, dia bergerak maju bersama kerumunan, tanpa sadar dia mencari wajah orang-orang yang datang dari seberang, berharap Tuhan akan menciptakan takdir lain dan mengizinkannya bertemu dengannya.

Namun kali ini sepertinya takdir telah berakhir.

Di antara banyak wajah yang dia hadapi, tidak ada jejak dirinya.

Song Ran berjalan melewati separuh kota sendirian dan kembali ke Jalan Beimen.

Saat itu gelap, dan gang itu sepi.

Tubuhnya berjalan maju di sepanjang gang buntu, ketika dia sampai di sudut Jalan Qingzhi, dia mendongak dan membeku.

Li Zan berdiri di pintu masuk gang, persis di tempat dia mengantarnya ke sini tahun lalu.

Karena dia menunggu terlalu lama di malam yang dingin, bahunya sedikit bungkuk dan wajahnya sedikit pucat, namun matanya masih jernih.

Dia memandangnya dengan tenang, seperti tampilan di terminal bandara, yang tampak lembut, sedih, tetapi lebih tegas.

Dalam sekejap, segala kesedihan dan keluh kesah melonjak bagaikan sungai.

Song Ran tidak bisa bernapas dengan lancar dan segera berjalan ke arahnya, tetapi Li Zan-lah yang berbicara lebih dulu: "Song Ran, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu."

"Aku berbohong!" Song Ran menyela dengan mendesak, menatapnya: "Aku menjalani kehidupan yang buruk dalam enam bulan terakhir, tidak bagus sama sekali."

Song Ran mengangkat kepalanya dan tersenyum padanya: "Senyumanku padamu palsu, perkataanku bahwa aku bahagia itu palsu, keluargaku baik, pekerjaanku berjalan baik, semuanya palsu. Aku hanya berpura-pura... Persis seperti ini..." Dia menyeringai padanya, tersenyum sangat jelek hingga matanya berkaca-kaca, "Dengar, aku menjalani hari yang baik hari ini. Aku berbohong, aku banyak berbohong. Aku merasa seperti aku akan mati hari ini, dan aku merasa sangat tidak nyaman setiap hari sehingga aku merasa seperti aku akan mati. Aku..."

Emosinya melonjak, dan dia tiba-tiba tersedak, dia tidak bisa menangis atau tertawa, dia tidak tahu bagaimana menggunakan ekspresinya untuk menghadapi dirinya yang konyol saat ini.

"Aku juga berbohong padamu," Li Zan tersenyum sedikit, matanya berkedip-kedip, seperti mata dan air mata: "Aku menjalani kehidupan yang sangat baik dan santai sekarang. Pembersihan bom sangat berbahaya. Aku tidak ingin melakukannya lagi dan aku tidak peduli lagi. Aku berbohong padamu. Sebenarnya aku..." Dia menggelengkan kepalanya dengan lembut, senyuman di bibirnya memilukan, "Aku pecundang sekarang."

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, rasanya sakit seperti dia tertembak di pelipisnya.

Dia mengangkat matanya untuk melihat ke langit, menarik napas, matanya merah, dan dia menahan getaran dalam suaranya: "Maaf. Seharusnya aku tidak memberitahumu hal itu kemarin. Aku tidak tahu tentang CANDY atau tekanan yang kamu alami... Aku hanya mencoba menghentikanmu dan mempertanyakan penilaianmu karena aku sendiri telah melalui situasi putus asa dan takut kamu akan mengalaminya juga. Maaf..."

"Tidak!" dia menggelengkan kepalanya, air mata mengalir di pipinya: "Maaf, aku berkata terlalu banyak. Jangan marah... oke?" serunya, "Itu karena emosiku tidak stabil... Juga sifat keras kepalaku yang tidak mendengarkan. Akibat situasi saat ini... Aku sudah lama tidak bisa menjadi reporter. Aku sudah lama salah... Tapi jangan marah, jangan bertengkar ya? Karena, hanya ada kamu...hanya kamu..."

Wajahnya dipenuhi air mata, Song Ran terisak-isak, dan dia tidak bisa berkata-kata lagi: "Aku...tidak bisa memberitahu siapa pun. A Zan, tahukah kamu...Aku tidak bisa mengatakannya kepada siapa pun..."

Dia menutup mulut dan hidungnya dengan tangannya, menundukkan kepalanya dalam-dalam, dan menangis sejadi-jadinya.

Mata Li Zan merah, dia menghirup udara dan mengatupkan rahangnya, mencoba mengangkat kepalanya. Langit malam tampak berkilauan.

Li Zan menundukkan kepalanya dan menempelkan dahinya ke rambutnya

"Aku tahu," katanya.

Aku tahu, kamu tidak bisa memberi tahu siapa pun.

Karena aku juga.

Karena tidak ada empati di dunia ini;

Karena itu seperti mengatakan : Mengapa hanya aku  saja yang begitu rentan? Mengapa hanya aku yang tidak kompeten?

Para prajurit yang bertempur di medan perang kembali ke tanah yang damai, dan orang-orang tertawa, tetapi tidak ada yang bisa mendengar suara tembakan artileri dalam ingatan itu.

Di era damai ini, perang meninggalkan bekas yang dalam pada diri mereka, buruk, bersifat pribadi, dan tidak diketahui.

Ketika orang luar melihatnya, mereka akan mengintip atau meremehkannya. Mereka tidak dapat melihat kram dan memar di bawah bekas luka; mereka tidak tahu bahwa bekas luka tersebut sepertinya sudah sembuh, namun akan menyebabkan rasa sakit yang luar biasa pada saat hujan.

Dan setelah berputar-putar hingga malam ini, akhirnya dia bertemu dengan pria yang juga kembali dari medan perang, dengan tulang patah dan mata penuh kesedihan; pria yang memiliki bekas luka yang sama dan mengalami serangan yang memilukan setiap malam.

Sama seperti pohon zaitun putih yang dia lihat hari itu.

Orang yang belum pernah melihatnya tidak akan pernah percaya bahwa ada pemandangan megah seperti itu di dunia dan tidak akan pernah mengerti bahwa ada momen kelembutan antara langit dan bumi.

Orang-orang di dunia yang belum pernah melihatnya dengan lantang berkata: "Tidak ada pohon zaitun putih di dunia ini!"

Tapi hanya Song Ran dan Li Zan yang tahu bahwa pohon zaitun putih itu ada.

Karena hari itu, dia dan dia melihatnya bersama.

Untungnya, pada saat itu, di bawah pohon zaitun putih di langit biru dan pasir, mereka saling berada di sisi; membuktikan bahwa keduanya tidak sedang dalam mimpi.

 ***

 

BAB 32

Baru ada hari terakhir bulan Februari dan cuaca masih dingin.

Suhu di malam hari kurang dari 2℃, yang membuat Liangcheng lembab bisa dikatakan sangat menusuk tulang.

Lantai pertama rumah Song Ran awalnya sejuk dan nyaman di musim panas, namun musim ini sangat dingin. Song Ran membuka pintu dan masuk ke dalam rumah, Li Zan mengikuti dan berdiri di teras dan melirik ke tanah.

Song Ran berkata dengan suara serak: "Rumahku berlantai semen, jadi kamu tidak perlu mengganti sepatu."

Li Zan melihat sekeliling ruangan dan bertanya: "Apakah kamu tinggal sendiri?"

"Iya. Ini rumah kakek dan nenekku. Mereka berdua sudah meninggal."

Song Ran meletakkan tasnya, segera menyalakan pemanas listrik, dan berkata: "Kamu bisa menghangatkan diri di dekat api dulu dan aku akan mencuci muka."

Meskipun dia berhenti menangis, wajahnya berlinang air mata.

Li Zan mengangguk dan berkata: "Oke."

Song Ran berjalan beberapa langkah dan melihat ke belakang. Melihat dia masih berdiri di sana, terlihat sedikit melamun, dia menunjuk ke sofa dan berkata: "Duduk."

"Ya," dia berjalan mendekat.

Song Ran pergi ke kamar mandi untuk menuangkan air dingin ke wajahnya. Ketika dia melihat ke atas, dia melihat matanya di cermin merah dan bengkak, membuatnya terlihat jelek.

Ketika dia keluar, Li Zan sedang duduk di sofa, sedikit membungkukkan punggungnya untuk menghangatkan dirinya di dekat api.

Dia meletakkan sikunya di atas lutut dan tangannya yang ramping dan proporsional membalik kompor sesuka hati. Cahaya api terpantul di jari-jarinya, memperlihatkan warna daging merah muda. Wajahnya juga memantulkan cahaya merah yang hangat, tapi ada kesepian yang tak terlukiskan dalam ekspresi tenang itu.

Sejak bertemu lagi tahun ini, Song Ran belum pernah melihatnya seperti ini saat ini; atau lebih tepatnya, dia belum pernah melihatnya seperti ini sebelumnya, seolah-olah cahaya api yang panas tidak dapat menghilangkan kesepian di matanya.

Dia berpikir bahwa dalam enam bulan terakhir, ketika dia tidak menghadap cermin atau siapa pun, dia seharusnya memiliki ekspresi yang sama.

Song Ran berjalan mendekat dan duduk di sofa kecil di sebelahnya, juga sedikit membungkuk untuk menghangatkan dirinya di dekat api. Ada jarak antara tangannya dan tangannya, tidak dekat atau jauh.

Setelah masuk rumah beberapa saat, badanku masih terasa dingin dan rasa dinginnya belum juga hilang. Dia bertanya: "Apakah kamu sudah menunggu lama?"

"Sudah lama," katanya: "Aku tidak bisa menghubungi teleponmu."

"Baterai habis."

"Um."

"Mengapa kamu datang ke sini hari ini?"

"Kasus itu, menurutku apa yang kamu katakan mungkin benar."

"Tapi kamu benar. Wang Han berbohong padaku...Aku tidak bisa mengatakan dia berbohong. Dia mengarang fakta."

Keduanya benar, tapi juga salah.

Saat ini, tak satu pun dari mereka tampaknya ingin membicarakan masalah ini secara mendalam, seolah-olah mereka telah mencapai semacam pemahaman diam-diam.

Ada hal lain yang ingin kukatakan dalam hatiku.

Dia dan dia duduk tegak, keduanya menatap kompor, menggosok dan memutar tangan, memperlihatkan sedikit kegelisahan di hati mereka.

Akhirnya, dia mengangkat matanya untuk melihatnya dan berkata: "Pergi dan minum air."

"Um?"

Li Zan berkata: "Suaramu agak serak."

Song Ran baru saja menangis.

Song Ran tertegun sejenak dan kemudian dia menyadari bahwa tenggorokannya kering, sepat, dan nyeri. Dia bangkit dan pergi ke dapur untuk mencampur dua gelas air hangat dan memberikan satu kepada Li Zan.

Li Zan memegang cangkir itu dan bertanya: "Apakah kamu banyak menangis sejak kembali dari Negara Timur?"

Song Ran menunduk dan berkata: "Aku tidak menangis."

Li Zan berkata: "Apakah karena 926?"

Tangan Song Ran membeku sesaat, dan dia berkata dengan lembut "Hmm" dan berkata dalam refleksi diri: "Mungkin karena aku tidak cukup kuat, jadi aku selalu merasakan sakit."

"Tidak apa-apa," Li Zan berkata: "Menurutku lebih baik bersikap lebih lembut."

Song Ran mengangkat matanya untuk melihatnya, dia menundukkan kepalanya sedikit, dan cahaya api terpantul di sisi wajahnya, yang sangat lembut dan hangat.

Saat tumbuh dewasa, orang tuanya selalu mengkritik dia karena rapuh dan tidak cukup kuat. Tidak ada yang pernah memberitahunya bahwa menurutku bersikap lebih lembut itu baik.

Li Zan berkata: "Tahukah kamu bagaimana perasaanku saat pertama kali melihat CANDY?"

"Apa?" Jantungnya sedikit menegang.

"Dunia dalam foto membuat orang merasa sedih. Namun di saat yang sama, mereka bangga dan bersyukur."

Song Ran tercengang: "Kenapa?"

"Karena aku kenal orang yang mengambil foto itu. Dia membuat dunia melihat penderitaan suatu negara. Aku merasa terhormat bisa mengenalnya."

"Kenyamananku mungkin tidak banyak berguna, tapi menurutku hanya mereka yang telah berjuang bersamamu yang memenuhi syarat untuk mengevaluasimu. Menurutku..." Li Zan mengangkat matanya dan menatap langsung ke arahnya: "Setidaknya aku punya lebih banyak pendapat daripada mereka yang tidak mengenalmu."

Tatapannya tegas namun lembut, seolah dipenuhi kekuatan, menembus matanya dan menyentuh lubuk hatinya dengan kehangatan.

Hidung Song Ran tiba-tiba menjadi sakit dan dia segera menundukkan kepalanya.

Setelah lama masuk rumah, duduk mengelilingi kompor, tangannya yang dingin berangsur-angsur menghangat.

Dia mengedipkan kelembapan di matanya, mengerucutkan bibir dan tersenyum pada dirinya sendiri.

Dia meminum setengah gelas air, berdiri dan meletakkan gelasnya ke samping.

Dia menatap telinganya,

"Bagaimana denganmu? Apakah telingamu masih bermasalah?"

"Jika itu mendengarkan suara, tidak masalah," Li Zan duduk kembali dan melihat Song Ran masih menatapnya dengan keras kepala, jadi dia perlahan menambahkan kebenaran: "Terkadang ada telinga berdenging dan keheningan."

Dia mengerutkan kening: "Apakah ini serius?"

"Biasanya tidak serius, tapi di tempat kerja," dia menundukkan kepala dan mengusap pangkal hidungnya: "Jika terkena bom..."

Song Ran mengerti dan bertanya: "Apa yang dikatakan dokter?"

"Trauma stres. Karena terluka akibat bom, secara naluriah tubuh menolaknya."

"Apakah bisa disembuhkan?"

"Aku tidak tahu," dia menggosok tangannya kuat-kuat dengan ekspresi bingung: "Itu tergantung waktunya, tapi tidak ada yang tahu berapa lama."

Song Ran memandangi tangannya dalam diam, tangan yang digunakan untuk melucuti bom itu panjang dan ramping, dengan persendian yang kuat. Kata Xiao Qiu, itu adalah tangan yang bisa memainkan piano.

Song Ran tidak menghiburnya, tapi tiba-tiba bertanya: "Apakah kamu ingin kembali ke posisimu sebelumnya?"

Li Zan diam.

Setengah saat kemudian, ketika dia hendak berbicara, dia berbisik: "Katakan yang sebenarnya, Tuhan akan mendengarnya."

Li Zan menggigit bibirnya dan menjawab: "Aku sangat ingin."

Selama setengah tahun, ia membius dirinya sendiri, berpura-pura tidak peduli, tidak mau mengakui dirinya pecundang, dan selalu menghindari keinginan dalam hatinya. Namun saat ini, harapannya bukan kepalang, jika mengakuinya akan membawa keberuntungan, ia rela menghadapi keengganannya.

Song Ran menggumamkan sesuatu dalam hati, lalu mengangguk penuh semangat, seolah berkata pada dirinya sendiri: "Pasti akan baik-baik saja."

Li Zan tiba-tiba tersenyum lembut, mengerutkan kening dan tertawa: "Kata-kata penghiburmu terlalu asal-asalan."

"Itu benar. Jika kamu sangat-sangat menginginkan sesuatu, itu pasti akan menjadi kenyataan."

Li Zan jelas tidak percaya pada pendekatan tidak ilmiah ini dan bertanya: "Siapa yang mengatakan itu? Kamu?"

"Aku secara pribadi telah mengalami bahwa semua hal yang sangat aku inginkan telah menjadi kenyataan... Namun," bisik Song Ran: "Beberapa orang mengatakan bahwa jika kamu ingin menjadi lebih baik, kamu harus menjauh dari sumber stimulasi."

"Menjauh?" Li Zan mengangkat dagunya sedikit dan menyipitkan matanya. Dia tidak setuju. "Rasa sakit tidak bisa dicapai tanpa 'berpikir'. Tanpa 'berpikir', seseorang bisa menjauhinya. Tapi tanpa 'berpikir', rasa sakit itu hilang, begitu pula kebahagiaannya."

"Jadi menurutku ini juga tidak masuk akal," Song Ran menggosok jarinya dan berkata: "Sangat mudah untuk menghibur orang lain, tetapi pada akhirnya, kamu masih harus terus berjuang."

"Ya," Li Zan menggerakkan sudut bibirnya dengan sangat tenang, menundukkan kepalanya dan terus melihat ke pemanas.

Dia telah berdiri di luar selama beberapa jam dan cuaca sangat dingin. Sekarang dia duduk di dalam rumah dan melihat api di kompor untuk waktu yang lama, dan kehangatan perlahan-lahan menembus matanya.

Mereka berdua mengatakan sesuatu satu sama lain, mengobrol secara detail.

Tampaknya tidak ada penghiburan; tampaknya tidak ada bujukan.

Hanya berbicara dan mendengarkan; itu saja.

Angin dingin menderu-deru di luar, dan bagian dalam perlahan-lahan menjadi hangat.

Malam semakin gelap, dan tiba-tiba terdengar ketukan di pintu dari Nenek Wang sebelah: "Apakah Ran Ran ada di rumah?"

Song Ran melirik Li Zan dan segera berdiri: "Ya."

Nenek Wang telah membuka pintu halaman dan masuk.

Song Ran membuka pintu, dan nenek memberinya sebuah jarum: "Oh, mataku sakit lagi. Aku tidak bisa memasangkan jarumnya. Tolong masukkan benang itu untuk nenek."

Begitu Song Rang mengambil alih jarum dan benang, Nenek Wang melihat ke dalam kamar, melihat Li Zan, dan berbisik: "Apakah ada tamu di rumah?"

"Iya," Song Ran menundukkan kepalanya dan memasang benang pada Nenek Wang.

Song Ran tidak tahu apakah itu karena dia sudah lama menatap api di kompor, tetapi mata Song Ran merah padam dan dia sedikit terpesona. Dia terus berkedip dan bahkan setelah berkedip lama, dia tidak berhasil memasukan benang ke lubang jarum.

Nenek Wang tertawa: "Lihatlah kalian anak muda, penglihatan kalian hampir sama dengan wanita tua sepertiku. Apakah kalian begadang akhir-akhir ini?"

Li Zan berdiri dan berjalan mendekat dan berkata: "Biar aku coba."

Song Ran menyerahkannya padanya. Dia memegang jarum dan benang kecil, melihatnya dengan saksama, lalu dengan lembut memasukkannya dan benang tipis itu masuk ke dalam lubang jarum.

Nenek Wang mengambil jarum dan benang itu dan berkata sambil tersenyum: "Terima kasih."

"Sama-sama," Li Zan berkata dengan hangat: "Mohon perhatikan langkah-langkahnya."

Oke," wanita tua itu memegangi lututnya dan berjalan keluar dengan hati-hati: "Terima kasih, anak muda."

Li Zan melirik arlojinya, saat itu sudah jam delapan malam.

Dia memandang Song Ran, mengerucutkan bibir bawahnya dengan tidak wajar, dan berkata: "Sudah hampir waktunya aku pergi."

Song Ran menduga dia takut para tetangga akan bergosip tentangnya, jadi dia mengatakan ini kepada Nenek Wang.

Tapi dia tetap diam beberapa saat.

Dia tidak menjawab, jadi Li Zan berdiri di dekat pintu dan menunggu.

Baru setelah Nenek Wang di sebelah memasuki kamar, dia berbisik: "Pergilah setelah makan malam."

Mata Li Zan berkedip dan dia berbisik: "Aku hanya takut merepotkan..."

"Itu tidak merepotkan," Song Ran menurunkan bulu matanya dan mengatupkan jari-jarinya dan berkata: "Tidak ada makanan...hanya mie."

...

Song Ran masuk ke dapur dan membuka kulkas, tidak ada apa-apa di dalamnya kecuali mie dan telur.

Panci masak ditempatkan di lemari paling atas di lantai atas. Song Ran berjinjit dan meraihnya, tetapi tidak dapat mencapainya. Detik berikutnya, bayangan muncul di belakangnya - Li Zan datang, berdiri di belakangnya dan mengulurkan tangan untuk mengambil pot itu. 

Tutup panci miring dan tiba-tiba meluncur ke bawah, jatuh ke arah kepalanya.Song Ran menyusut ketakutan dan bagian belakang kepalanya bergesekan dengan dadanya. Li Zan dengan cepat menangkap tutupnya dengan tangannya yang lain.

Li Zan menunduk dan melirik ke arahnya, yang meringkuk di dadanya, dan berkata dengan lembut: "Maafkan aku."

"Akulah yang seharusnya mengucapkan terima kasih," dia buru-buru berdiri dengan wajah merah dan keduanya berjalan menjauh sambil berjalan menjauh dari satu sama lain.

Song Ran menarik napas sedikit, berjalan ke kompor dan mengambil dua butir telur, dia merasa telur itu terlalu lusuh, jadi dia berbalik dan berkata: "Ada kubis di halaman, apakah kamu ingin menambahkannya?"

"Baik."

Di ladang sayur di halaman belakang, kubis tumbuh miring, Li Zan berbalik dan bertanya: "Siapa yang menanamnya?"

"Aku menyebarkan bibit nenek secara acak."

"Aku melihatnya," katanya.

Dia tersipu tanpa alasan.

"Ini," dia menyerahkan pisau itu padanya. Li Zan mengambilnya, melirik ke petak kubis, dan bertanya: "Yang mana yang kamu inginkan?"

Song Ran berjinjit dan menunjuk: "Yang terkecil."

Li Zan menghampiri dan berjongkok, meraih kubis dengan satu tangan, dan memotongnya dengan pisau, menimbulkan suara tajam saat batangnya patah. Dia mengembalikan pisaunya ke Song Ran dan berjongkok di tepi ladang untuk memetik.

Song Ran berjalan ke tangga dan berjongkok di dekat keran untuk membersihkan lumpur dari pisaunya.

Tidak ada lampu di halaman belakang dan pintu belakang terbuka. Seberkas cahaya diproyeksikan dari dalam rumah dan menyebar secara diagonal ke tanah. Song Ran sedang berjongkok di pintu belakang, bayangannya terbentang dalam cahaya; Li Zan berjongkok di batas antara terang dan gelap, dan ekspresinya agak tidak jelas ketika dia menundukkan kepalanya.

Song Ran melihat bayangannya di tanah dan diam-diam bergerak sedikit ke samping – bayangannya bersandar di punggungnya.

Dia "bersandar" padanya dan tiba-tiba berseru: "A Zan."

"Hah?" mendengar panggilan itu, dia menoleh ke arahnya, matanya gelap dan cerah di malam hari.

Song Ran bertanya: "Apakah kamu takut?"

Li Zan masih memetik daun sayur di tangannya, dan berhenti sejenak: "Apa yang kamu takutkan?"

"Ini tidak akan menjadi lebih baik."

Li Zan berbalik dan berkata: "Takut."

Di halaman belakang yang tenang, air yang mengalir mengalir deras, mencuci pisau di tangannya, memantulkan potongan cahaya putih.

Li Zan menambahkan kata lain: "Takut."

Aku merindukannya tetapi tidak pernah mendapatkannya, jadi aku tidak melakukan apa pun sepanjang hari. Mungkin tidak ada yang lebih buruk atau lebih menakutkan dalam hidup selain ini.

Song Ran menundukkan kepalanya, mengusap jari-jarinya pada pisau yang telah dicuci dengan air, dan berkata: "Jangan takut, ini akan baik-baik saja." Mungkin dia berpikir ini tidak dapat dipercaya, jadi dia menambahkan: "Aku kira begitu."

Li Zan melengkungkan sudut bibir bawahnya dengan sangat ringan dan memetik daun sayuran itu.

Song Ran melihat bayangan di tanah dan dengan lembut bersandar di punggungnya, berpura-pura diam-diam memberinya kekuatan.

Li Zan berjongkok di tanah dan terhuyung-huyung, tidak terlalu stabil, dan secara tidak sengaja memiringkan bayangannya untuk menutupi kepalanya, menghalangi cahayanya.

Song Ran menoleh ke belakang dan melihat bahwa dia baru saja selesai memetik sayuran. Li Zan berdiri dan berkata: "Kubis ini kelihatannya tidak enak, tapi pasti enak."

Song Ran dengan cepat menyalakan keran karena malu, berdiri, dan menjawab: "Tentu saja, musim dingin ini terlalu dingin. Katanya, semakin dingin cuacanya, semakin manis kubis yang tumbuh."

...

Kembali ke dapur, Li Zan mencuci kubis dan panci masak, mengambil setengah panci air dan menaruhnya di atas kompor. Song Ran menyalakan kompor gas dan apinya menyala.

Mereka berdua mundur selangkah dan bersandar ke dinding dengan tangan di belakang punggung, menunggu air mendidih.

Dapur kecil itu menjadi sunyi beberapa saat, hanya terdengar suara api dan suara angin di luar.

Li Zan memandangi kompor dan melihat satu set lengkap bumbu yang bisa dikatakan sangat kaya, serta berbagai alat memasak nasi goreng dan berbagai panci dan wajan, termasuk panci susu.

Dia bertanya: "Kamu dulu memasak, kan?"

Song Ran langsung mengerti: "Ya. Tapi akhir-akhir ini aku sedang tidak mood."

"Kamu masih harus makan dengan baik," katanya.

"Oke," jawabnya sambil menatap api: "Sebenarnya, aku sangat pandai memasak. Akan kutunjukkan padamu jika aku punya kesempatan."

"Baiklah," ucap Li Zan sambil tersenyum tipis.

Beberapa saat kemudian, air mendidih, tutupnya dibuka, dan mengepul. Song Ran mengeluarkan mie tersebut, mengambil segenggam kecil dan melemparkannya ke dalam panci, lalu mengambil segenggam kecil lagi dan menunjukkannya kepadanya: "Berapa banyak yang kamu makan? Apakah ini cukup?"

Li Zan berkata: "Sedikit lagi."

Dia mengukurnya dengan jarinya lagi dan menoleh ke arahnya;

Li Zan menyentuh hidungnya: "Sedikit lagi."

Dia menariknya lagi dan memandang dengan penuh rasa ingin tahu;

Li Zan tidak ingin tertawa, jadi dia melangkah maju, mengambil segenggam dan melemparkannya ke dalam panci, sambil mendesah: "Kamu benar-benar tidak tahu berapa banyak yang dimakan anak laki-laki."

Song Ran sedikit terkejut: "Aku khawatir aku akan memasak terlalu banyak."

Li Zan berkata: "Apakah segenggam kecil di awal hanya untukmu?"

"Ya."

Dia tertawa: "Itu seperti kamu akan memberi makan kucing."

Song Ran: "..."

Mienya melunak segera setelah dimasukkan ke dalam air mendidih, dan kuah mienya menggelembung. Setelah memasak sebentar, Song Ran memasukkan daun kubis dan memecahkan dua butir telur.

Li Zan berdiri di depan kompor di dekatnya, mengambil dua mangkuk, menambahkan kecap, pasta kacang, garam dan saus sambal ke dalam mangkuk untuk menyesuaikan dasar kuah mie.

Saat daun sayur sudah empuk dan telur sudah terbentuk, Song Ran perlahan mengaduk mie di dalam panci dengan sumpit.

Udara panas yang mengepul menerpa wajahnya, mengaduknya, dan dia tiba-tiba berseru: "A Zan?"

"Hah?" Li Zan sedang menyendok saus sambal ke dalam mangkuk dan menoleh ke arahnya.

Tapi dia menatap panci kuah mie, mengaduk mie dengan serius, dan berkata: "Apakah kamu pergi untuk menyelamatkan Shen Bei hari itu?"

Li Zan menatapnya lama sekali, menundukkan kepalanya, memasukkan saus ke dalam mangkuk, dan berkata dengan jelas: "Tidak."

Duri seperti es di hatinya perlahan meleleh, dan tanpa sadar sudut mulutnya terangkat.

Dia melihat sekilas dan bertanya: "Apa yang kamu tertawakan?"

"Senang," dia melihat ke panci: "Meskipun kurang tepat, tapi aku sangat senang," da menjepit mie dengan sumpit di tangannya. Dia menoleh ke arahnya, matanya cerah, dan berkata: "Mienya sudah siap."

Li Zan tersenyum: "Oke."

Song Ran menyingkir dan menyerahkan sumpit itu kepada Li Zan. Dia mengambil mie dari panci ke dalam mangkuk, menuangkan sup ke atasnya, dan mengaduknya.

Itu adalah semangkuk mie paling biasa, direndam dalam sup miso, diisi dengan telur dan setumpuk daun kubis. Mereka berdua makan dengan sangat memuaskan, seolah-olah sudah lama sekali mereka tidak menikmati makanan yang begitu memuaskan.

Saat dapur dibersihkan, waktu sudah menunjukkan pukul sembilan malam.

Li Zan hendak pergi, Song Ran mengirimnya ke gerbang halaman, melihat ke gang yang gelap, dan tiba-tiba berkata: "Tunggu aku."

Dia segera berlari ke dalam rumah dan segera berlari keluar lagi sambil memberinya senter. Pipinya merona, dia mengerucutkan bibirnya dan berkata: "Di gang gelap."

Ketika Li Zan hendak mengatakan sesuatu, dia menyela: "Aku punya banyak senter di rumah."

Li Zan tertegun sejenak, lalu tersenyum dan berkata: "Oke."

Kemudian dia terlihat sedikit serius dan berkata: "Jika kamu mempunyai masalah besok, beritahu aku."

"Oke," Song Ran berkata: "Jika terjadi sesuatu, bolehkah aku meneleponmu?"

Li Zan berkata: "Tentu saja."

Masyarakat saat ini sangat aneh. Banyak orang yang jelas-jelas memiliki nomor telepon masing-masing, namun melakukan panggilan telepon sepertinya merupakan hal yang pribadi dan di luar jalur.

Keduanya saling memandang dan tersenyum pengertian.

"Aku pergi," kata Li Zan dan menyalakan senter. Seberkas cahaya putih menembus kegelapan dan diproyeksikan dengan cemerlang ke dalam gang.

"Oke. Selamat tinggal," Song Ran melambai padanya.

Setelah berjalan beberapa jarak, dia berbalik dan melihatnya masih berdiri di depan pintu. Dia mengangkat tangannya ke arahnya dan berkata:

"Dingin. Masuklah!"

"Ya," Song Ran menjawab dan menutup pintu halaman.

 ***

 

BAB 33

Song Ran tidak memperhatikan berita apapun dari dunia luar malam itu dan pergi tidur lebih awal. Meskipun dia menggunakan bantuan obat tidur, dia tidur sangat nyenyak dan bangun dengan semangat keesokan harinya.

Dia tidak menindaklanjuti berita sampai dia pergi ke stasiun TV.

Setelah surat terbuka siswa kemarin pagi dan pengumuman kasus lompat pada sore harinya, terjadi dua gelombang penyerangan besar-besaran terhadap dirinya di internet. Namun setelah Wang Han melapor, situasinya berbalik dan berubah menjadi pelecehan lagi terhadap Zhao Yuanli, yang bahkan berdampak pada beberapa siswa tak berdosa yang mendukung Zhao Yuanli dengan nama asli.

Song Ran tidak tahu apakah wajah yang terhubung di balik jaringan itu adalah manusia atau hewan.

Setelah insiden meningkat, sekolah segera menskors Zhao Yuanli dan menyatakan bahwa mereka akan melakukan yang terbaik untuk bekerja sama dengan penyelidikan polisi. Pada saat yang sama, sekolah akan menyelidiki semua jenis kekerasan di sekolah dan menyediakan lingkungan belajar yang baik bagi siswa.

Wang Han telah putus sekolah dan dijemput oleh orang tuanya, menunggu penyelidikan polisi dan pengumpulan bukti. Karena dia masih di bawah umur, perkembangan kasusnya tidak akan diumumkan ke media. Namun, Wang Han menulis di platform sosial: "Tolong jangan dukung aku, karena aku tahu bahwa jika kalian tidak puas dengan hasilnya, pisau di tanganmu akan menusukku."

Song Ran secara terbuka menulis catatan tambahan.

Ia mengaku telah melakukan kesalahan yang tidak dapat diverifikasi dan menyesatkan opini publik. Ia berharap semua orang bisa mengambil hikmahnya, menunggu dengan sabar, percaya, dan mengawasi penyidikan hukum departemen terkait. Kebenaran pada akhirnya akan terungkap.

Dia menulis di artikel:

"...Tokoh masyarakat mempunyai efek kupu-kupu terhadap opini publik, khususnya industri jurnalis. Saya mengabaikan hal ini dan membiarkan situasi berkembang jauh melampaui ekspektasi saya. Itu adalah kesalahan saya. Namun sebagai penonton, haruskah Anda juga memperbaiki diri? Tingkatkan kemampuan berpikir dan menganalisis, dan jangan mengantri begitu saja untuk melampiaskan emosimu..."

Namun dibandingkan artikel sebelumnya, artikel yang menyerukan rasionalitas ini hanya mendapat sedikit komentar dan repost.

Tapi Wang Han meneleponnya dan mengatakan dia melihat artikel yang dia posting.

Di ujung lain telepon, anak laki-laki itu merasa sangat menyesal: "Kakak, maafkan aku. Aku ingin meminta bantuan seseorang saat itu, jadi aku berbohong kepadamu; dan aku takut dikucilkan oleh seluruh sekolah, jadi aku tidak maju tepat waktu."

Song Ran tersenyum: "Tidak apa-apa. Kamu berada di bawah banyak tekanan sekarang, jadi aku sedikit mengkhawatirkanmu."

"Orang tuaku bersamaku, tidak apa-apa. Jangan khawatir, kali ini aku akan mengatakan yang sebenarnya dan tidak akan menyembunyikan apa pun, tapi aku tidak akan pernah menambahkan bahan bakar ke dalam api."

"Bagus."

Keduanya tidak banyak bicara, orang tuanya takut diganggu wartawan dan selalu menjaga ponselnya. Wang Han segera menutup telepon.

Beberapa reporter menghubungi Song Ran dan ingin mewawancarai Wang Han melalui dia, tapi Song Ran menolak.

Reporter itu memarahi: "Aku secara terbuka mendukungmu beberapa hari yang lalu ketika kamu berada di garis depan badai. Sekarang setelah badai berlalu, apakah aku sudah meninggalkan Anda?"

Song Ran langsung memblokirnya.

Setelah itu, Song Ran mencetak selembar kertas dan pergi ke kantor Liu Yufei.

Liu Yufei terkejut ketika dia menerima surat pengunduran diri sederhana satu halaman: "Apa yang kamu lakukan?"

Song Ran meminta maaf: "Supervisor, saya ingin mengundurkan diri."

"Kamu..." Liu Yufei tidak mengerti: "Apa yang kamu lakukan? Wang Han akhirnya berdiri dan bersaksi, membuktikan bahwa apa yang kamu katakan itu benar. Sekarang banyak orang di luar mendukungmu."

"Hasilnya benar, tapi prosesnya salah," Song Ran berkata: "Saya seharusnya tidak mengeluarkan informasi yang merugikan tersangka saat itu."

"Aku bilang kamu mencoba membuat masalah. Kasus Zhu Yanan sedang diadili, tapi bukan berarti korban Wang Han tidak bisa mencari keadilan saat ini. Apakah kita masih harus mengantri? Dan masalah Wang Han harus diselesaikan saat ini agar benar-benar menarik perhatian."

Song Ran terdiam beberapa saat dan ingin berkata, kamu berbeda dari apa yang kamu katakan terakhir kali.

Tapi dia hanya tersenyum dan berkata: "Jika bukan karena kejadian ini, saya seharusnya sudah mengundurkan diri sejak lama." Dia menyerahkan catatan medisnya: "Dalam kondisi saya saat ini, saya tidak bertanggung jawab untuk terus membuat berita."

Liu Yufei tercengang saat melihat sertifikat diagnosis penyakit mental.

Dia menggosok kepalanya dan tidak bisa pulih untuk waktu yang lama. Dia berkata: "Kamu adalah reporter yang hebat. Ini harus didiskusikan dengan atasan sebelum disetujui. Ini akan memakan waktu setidaknya satu atau dua minggu. Mari kita tunggu pengumumannya."

"Oke. Maaf merepotkanmu."

***

Kasus Wang Han ditangani oleh Tim Polisi Kriminal. Tuduhannya sangat jelas dan tidak memerlukan penyelidikan luas, sehingga polisi dari Kantor Polisi Jalan Baixi tidak terlibat.

Namun, beberapa wartawan dengan motif tersembunyi memblokir gerbang sekolah sesuai dengan nama siswa di surat bersama, mencoba mewawancarai siswa yang "meliput" Guru Zhao dan berbicara mewakili Guru Zhao, yang menyebabkan beberapa konflik.

Hanya dalam satu pagi, polisi di Jalan Baixi beberapa kali pergi untuk menyelesaikan masalah tersebut.

Li Zan sibuk hingga hampir tengah hari sebelum menyelesaikan pekerjaannya. Ketika dia kembali ke kantor polisi, bahkan sebelum dia sempat menyesap air, rekannya mengatakan direktur telah meneleponnya.

Li Zan berjalan ke pintu kantor dan mendengar direktur memanggil: "Hai! Kita sudah menjadi kawan lama selama bertahun-tahun, dan kamu masih sopan padaku? Anak ini baik-baik saja, dia tenang dan praktis, dan dia dalam kondisi yang baik. Jangan khawatir. Aku mengawasinya."

Li Zan tahu bahwa dia adalah pemimpin departemen politik pasukannya.

Setelah direktur menutup telepon, Li Zan mengetuk pintu: "Direktur."

"Ah Zan," sutradara melambai padanya dengan senyuman di wajahnya: "Cepat masuk."

Li Zan masuk dan duduk: "Apa yang Anda inginkan dari saya?"

"Tidak ada yang lain. Kamu sudah di sini hampir setengah bulan. Timmu memintamu kembali untuk tes fisik dan psikologis. Kondisi fisik dan psikologismu perlu dipantau secara rutin. Kamu tahu itu, bukan?"

"Saya tahu," Li Zan tersenyum meminta maaf dan berkata: "Instruktur sudah mengatakannya. Tapi saya terlalu sibuk akhir pekan lalu dan melupakannya."

"Tidak apa-apa. Aku akan memberimu hari libur di sini. Kamu harus kembali ke tentara dan melapor dulu. Kalau tidak, rekan seperjuanganku akan datang lagi dan mengira aku menyanderamu."

Li Zan tersenyum: "Oke. Terima kasih, direktur."

Li Zan pulang, mencuci rambut, mandi, merapikan diri, dan berganti pakaian latihan berwarna hijau militer. Ketika dia melewati meja sambil mengambil gantungan baju, dia melihat lagi dan melihat bahwa meja itu penuh dengan buku, peralatan, dan kabel.

Dia ingat bahwa dia terlalu sibuk dengan pekerjaan akar rumput selama periode ini, dia pulang lebih awal dan pulang terlambat, hampir tidak menyisakan waktu untuk dirinya sendiri. Kalau terus begini, saya khawatir suatu saat akan ditinggalkan.

Kata-kata Song Ran terngiang-ngiang di telinganya : "Apakah kamu takut?"

Li Zan mengeluarkan ponselnya dan duduk di sofa, menggosok rambutnya yang setengah kering dan sedikit basah dengan handuk, dan memutar nomor Chen Feng.

Dia menggosok handuk dengan jarinya. Setelah beberapa kali bunyi bip, Chen Feng menjawab: "A Zan?"

"Instruktur," Li Zan membuka mulutnya, menundukkan kepalanya dan menyentuh alisnya, dan berkata: "Aku akan kembali ke militer untuk melakukan tes di sore hari, oke? Atau jika hari ini tidak nyaman, besok akan baik-baik saja..."

"Nyaman!" Chen Feng berkata dengan keras: "Semua orang ada di sini. Kapan kamu akan tiba?"

Li Zan melirik arlojinya: "Jam dua siang?"

"Oke."

***

Pukul setengah satu siang, Li Zan berangkat.

Pada hari pertama bulan Maret, suhu akhirnya menunjukkan tanda-tanda menghangat.

Meski ada pohon mati di Gunung Luoyu, langitnya biru dan sinar matahari hangat. Udaranya menyegarkan.

Ketika Li Zan berjalan menuju gerbang tentara, dia sudah siap mental untuk diinterogasi, tapi dia tidak menyangka penjaga akan mengenalinya, jadi dia langsung memberi hormat tanpa bertanya.

Li Zan membalas hormat militer, dan ketika dia mengangkat tangan kanannya ke pelipisnya, hatinya juga terangkat.

Ketika dia tiba di kantor Chen Feng, waktu menunjukkan pukul dua kurang satu.

Chen Feng melirik arlojinya dan berkata: "Lumayan. Kamu ingat peraturannya. Kamu tidak terlambat."

Li Zan tersenyum dan berkata: "Saya tidak ingin berlari sepuluh kilometer sebagai penalti."

"Bagaimana bisa?" Chen Feng berkata: "Sekarang jumlahnya meningkat menjadi lima belas."

Li Zan mengikuti Chen Feng ke bawah dan melintasi taman bermain.

Di taman bermain, barisan anggota baru sedang berlatih. Slogan "ho" dan "ho" terdengar nyaring dan penuh energi.

Li Zan tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke belakang beberapa kali, Chen Feng melihatnya dan bertanya: "Bagaimana kebugaran fisikmu sekarang?"

Li Zan berkata dengan santai: "Kita akan mengetahuinya nanti di pengujia."

Sebelum dia selesai berbicara, Chen Feng tiba-tiba meninjunya, Li Zan mengangkat tangannya untuk memblokirnya dan dengan cepat memutarnya. Chen Feng kesakitan dan segera menghentikan kekuatannya dan Li Zan pun melepaskannya.

Chen Feng menggoyangkan pergelangan tangan yang terhalang olehnya, mengerutkan kening dan mendecakkan lidahnya: "Nak! Kamu sangat kejam terhadap instruktur."

Tapi hatinya senang, lumayan bagus, kekuatan dan kecepatannya masih ada.

Ketika dia berjalan ke tempat latihan terpisah, instruktur latihan fisik sudah menunggu.

Li Zan tidak membuang waktu, melepas mantelnya dan melemparkannya ke samping, lalu jatuh ke depan dan mulai melakukan push-up. Instruktur berdiri di samping dan menjaga waktu. 100 push-up membutuhkan waktu dua menit sebelas detik.

Setelah tes lompat jauh, dia berdiri dan menghembuskan nafas. Dia masih kehabisan nafas. Dia berdiri di garis start dan melihat ke pasir. Dia melangkah mundur dan berdiri. Dia sedikit menekuk lutut, mengerucutkan bibir dan melompat, 309 meter. .

Lalu ada pull-up, lari pulang pergi 10 meter kali 8 meter, lari jarak jauh... setengah jam kemudian setelah setiap tes selesai.

Kepala Li Zan berkeringat seperti diambil dari air, dan rambutnya yang patah basah kuyup dan menempel di pelipisnya.

Chen Feng melihatnya dan mengerutkan kening: "Ada apa dengan rambutmu? Sudah terlalu panjang, kamu harus mencukurnya besok."

Li Zan meliriknya, membungkuk, mengambil mantel di tanah, melemparkannya ke pundaknya, dan pergi ke rumah sakit.

Orang yang melakukan tes psikologi padanya adalah Dr. Zhang Jun, yang bertanggung jawab atas konsultasi psikologis di ketentaraan, dan juga pernah menjadi psikiater Li Zan.

Hanya Dr. Zhang dan Li Zan yang hadir selama tes psikologi.

Chen Feng meluangkan waktu untuk mencari instruktur pelatihan fisik dan bertanya: "Apa hasil tesnya?"

Instruktur berkata: "Ini sangat aneh."

Hati Chen Feng menegang: "Mengapa ini aneh?"

"Hasilnya luar biasa."

"..." Chen Feng ingin memukulnya.

Instruktur berkata perlahan: "Masuk akal bahwa setelah keluar dari militer, harus ada sedikit penurunan. Ini menunjukkan bahwa dia terus berlatih setelah keluar dari militer dan tidak berhenti."

Ketika Chen Feng mendengar ini, dia tersenyum bahagia dan menepuk bahu instrukturnya: "Terima kasih atas kerja keras Anda."

Dia kembali ke ruang konsultasi psikologis dengan gembira.

Sekitar setengah jam kemudian, Li Zan keluar dengan ekspresi tenang.

Dia menatap Chen Feng dan berkata: "Tidak apa-apa, aku pergi."

Chen Feng ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya dia mengerutkan kening dan melambaikan tangannya: "Ayo pergi, ayo pergi." 

Melihat dia berjalan pergi, dia berteriak lagi: "Lain kali, datang dan laporkan inisiatifmu sendiri, jangan biarkan aku memburumu!"

"Saya tahu," Li Zan melambaikan tangannya tanpa menoleh ke belakang.

Chen Feng masuk dan bertanya kepada dokter militer dengan nada santai: "Apa hasil tes psikologinya?"

Dokter militer berkata: "Masih belum memenuhi syarat."

Chen Feng tertegun sejenak, suasana santainya dipadamkan oleh baskom berisi air dingin di sakunya, dan dia menghela nafas tak berdaya.

"Tapi..." nada suara dokter militer itu berubah.

"Tapi apa?"

"Dia bersedia mengatakan apa yang ada dalam pikirannya."

Chen Feng: "Apa katamu?"

"..." Dokter militer itu meliriknya: "Bagaimana saya bisa memberi tahu Anda hal ini?"

"Jika kamu tidak memberitahuku, jangan beri tahu aku," Chen Feng sudah sangat puas dan berkata sambil tersenyum: "Selama dia bersedia bekerja sama dalam pengobatan, itu hal yang baik, bukan?"

"Itu hal yang baik," kata dokter militer itu: "Penyakit hati hanya bisa disembuhkan jika pasien mau bekerja sama."

***

Setelah pulang kerja, saat Song Ran keluar dari gedung stasiun TV, dia merasa santai untuk pertama kalinya.

Dia berjalan ke pinggir jalan untuk menunggu bus, ketika dia melihat ke atas, tiba-tiba dia menemukan tunas-tunas baru tumbuh di puncak pohon willow.

Musim semi hari ini sudah lama berlalu, namun akhirnya telah tiba.

Dia memikirkannya dan menghubungi nomor Li Zan.

Setelah menunggu beberapa saat, tidak ada yang menjawab. Tepat ketika saya hendak menutup telepon, seseorang mengangkat telepon dan berkata dengan suara yang jelas: "Halo?"

Hati Song Ran menegang dan dia berkata: "Ini aku."

Li Zan terkekeh: "Aku ahu."

Song Ran membalikkan punggungnya ke jalan, melihat ke tanda halte bus, dan berkata: "Tiba-tiba aku teringat bahwa aku berhutang makan padamu terakhir kali. Apakah kamu masih ingat?"

Li Zan berpikir sejenak dan berkata perlahan: "Ternyata itu."

"Bagaimana kalau aku mengembalikannya kepadamu hari ini?" Untuk menambahkan beberapa faktor khusus pada hari ini, dia berkata: "Hari ini adalah hari pertama bulan Maret dan cuacanya juga sangat bagus. Aku pikir ini hari yang baik."

Ada senyuman dalam kata-katanya: "Oke."

"Baiklah, biarkan aku memikirkannya," dia menyodok papan buletin dengan jarinya: "Makanan apa yang kamu suka? Hot pot, makanan Kanton..."

"Masakan rumahan," katanya.

"Eh?"  Dia tidak bereaksi dan berpikir sejenak: "Kalau begitu aku akan memeriksa restoran lokal..."

"Lakukan untukku," latar belakangnya sunyi, jadi suaranya sangat jelas.

Song Ran sibuk dan berisik di sini. Dia menyodok papan reklame dan dalam keadaan linglung ketika dia mendengar Li Zan berkata: "Bukankah kamu mengatakan bahwa keterampilan memasakmu sangat bagus dan kamu ingin menunjukkannya kepadaku?" Dia berkata dengan suara rendah: "Jadi, kamu sedang membual?"

"Kalau begitu kamu akan lihat apakah aku sedang menyombongkan diri nanti," Song Ran mengangkat dagunya dan berkata.

"Oke. Aku akan mengirimkan alamatnya padamu."

...

Song Ran turun dari bus dan melihat Li Zan berdiri di peron menunggunya.

Dia mengenakan seragam pelatihan militer hari ini dan dia terlihat sangat jujur ​​​​dan heroik. Dia sudah lama tidak melihat pakaian ini, dan itu terasa aneh baginya. Dia bertanya: "Apakah kamu sudah kembali ke tim?"

"Kembali untuk pengujian," katanya.

Keduanya turun dari peron dan berjalan melintasi jalur sepeda menuju trotoar bagian dalam. Song Ran berada setengah langkah di belakangnya dan meliriknya beberapa kali lagi. Setelah mengenakan seragam militer, dia terlihat lebih tangguh.

Sebuah sepeda lewat di depannya, tetapi Song Ran tidak menyadarinya. Li Zan memegang erat lengannya dan menariknya ke belakang, bertanya: "Kemana kamu melihat?"

Song Ran tidak mengatakan apa-apa. Ketika dia sampai di trotoar, dia berbisik: "Kamu masih terlihat lebih baik dalam seragam militer."

Li Zan meliriknya tetapi tidak menjawab.

Saat mereka masuk ke pasar sayur, sedikit bau daging menerpa wajahnya, ada bagian buah dan sayur, bagian produk akuatik, bagian daging, bagian saus... bahannya melimpah dan orang datang silih berganti.

Li Zan bertanya: "Apa yang ingin kamu makan malam ini?"

Song Ran berkata: "Aku yang mengundangmu, kenapa kamu tidak memesan makanannya?"

Li Zan mengerutkan bibirnya dan berkata: "Aku akan memikirkannya sambil jalan."

"Oh," Song Ran mengikutinya.

Daerah ini memiliki banyak danau dan sungai, serta kaya akan ikan. Orang-orang di Liangcheng dan orang-orang di Jiangcheng suka makan ikan. Produk air segar dari danau menempati area yang luas di pasar basah.

Di setiap kios, kotak kayu besar dibentangi lembaran plastik dan diisi air untuk membuat kolam ikan sederhana.Sebuah pompa udara mengalirkan udara segar ke dalam air melalui tabung tipis. Berbagai ikan air tawar berenang-renang di kolam tersebut, yang perutnya buncit diambil oleh pemilik warung dan dibuang untuk dijual dengan harga murah.

Song Ran sedang berjalan di sepanjang koridor basah bersama Li Zan ketika seekor ikan lele besar tiba-tiba melompat keluar dari kolam dan melompat ke tengah jalan. Song Ran ketakutan dan bersembunyi di belakang Li Zan. Li Zan berdiri disana dengan saku dimasukkan dan memandangi ikan tersebut. Pemilik warung mengejarnya, menyambarnya dan melemparkannya ke dalam kolam hingga menyebabkan air terciprat.

Li Zan kembali menatap orang di belakangnya: "Apakah kamu menyukai yang ini? Menurutku ini sangat hidup."

Song Ran menggelengkan kepalanya seperti mainan dan berbisik: "Aku tidak menyukainya, rasanya pasti tidak enak."

Pemilik kios menoleh, Song Ran mengerucutkan bibirnya dan tersenyum padanya.

Sambil terus berjalan ke depan, Song Ran bertanya: "Jenis ikan apa yang kamu suka makan?"

Li Zan berkata: "Tulang kuning."

"Aku juga menyukainya, ayo beli tulang kuning."

Mereka menemukan warung ikan tulang kuning liar, ikan di kolamnya kecil-kecil dan empuk.

Keduanya membungkuk dan mengambil kantong jaring kecil untuk menangkap ikan di tepi kolam Song Ran mengulurkan tangannya dan memerintahkan: "Mau yang lebih kecil, yang itu..."

Li Zan memperhatikan baik-baik dan mengejar sendoknya, dan ikan kecil itu jatuh ke jaring.

"Dan yang itu..."

Akhirnya, dia menangkap tujuh atau delapan ikan kecil sepanjang jari.

Setelah menimbang dan membayar, Li Zan hendak mengeluarkan sakunya ketika Song Ran menghentikannya dan berkata: "Bukankah aku bilang aku mentraktirmu?"

Li Zan menyerahkan uang itu kepada pemilik kios dan tersenyum pada Song Ran: "Aku yang membeli ikannya. Kamu dapat membayar sisanya."

Buah-buahan dan sayur-sayurannya segar dan berwarna-warni. Song Ran ingin membeli semuanya. Dia segera memilih setumpuk jamur tiram, tahu, paprika hijau, tauge, mentimun, udang sungai segar, dan daun bawang.

Li Zan merasa geli dan berkata: "Kita hanya berdua, jangan memasak terlalu banyak, atau kita tidak akan bisa menghabiskannya."

Saat itulah Song Ran menyerah.

Komunitas Li Zan berada di dekat pasar sayur, terdapat beberapa pohon cemara yang ditanam di dalamnya. Setelah musim dingin, warna hijau di pepohonan agak kusam, namun langit sangat biru dan awan juga sangat putih.

Halaman keluarga sangat sepi, kediaman ini merupakan rumah tua komisaris politik Li Zan dan dijual kembali kepadanya. Itu adalah rumah tua dan harganya tidak mahal ketika dia membelinya.

Bagian luar rumahnya terlihat setua rumah ayah Song Ran, namun ketika dia membuka pintu dan masuk ke dalam, dia akan melihat dekorasinya sangat baru dan sangat rapi serta bersih. Terdapat dua kamar tidur dan satu ruang tamu yang terlihat sangat luas karena ia tinggal sendirian. Berbeda dengan rumah Song Zhicheng, segala macam benda berkumpul.

Apalagi balkonnya, tidak ada tumpukan barang berantakan dan ruangnya terbuka.

Matahari musim semi bersinar, jendelanya terang dan bersih, dan dia bisa mencium bau debu halus dan sinar matahari.

Li Zan memasukkan sayuran yang dibelinya ke wastafel dapur. 

Song Ran dengan lembut meremasnya dan berkata: "Aku akan melakukannya. Kamu bisa membantuku mengambilkan bawang bombay, jahe, dan bawang putih."

Li Zan kemudian mencondongkan tubuh ke samping dan mengupas bawang putih dengan hati-hati.

Song Ran mencuci ikan tulang kuning yang sudah mati dan menaruhnya di piring. Dia menuangkan tahu untuk lauk pauk dan membilasnya dengan air. Dia juga mencuci jamur tiram dan paprika hijau dan merobeknya menjadi potongan-potongan.

Saat minyak di dalam panci sudah panas, Song Ran tiba-tiba bertanya: "Apakah kamu punya celemek di rumah?"

Li Zan sedang mengupas bawang putih ketika dia melihat ke atas dan berpikir: "Ya."

Dia segera membawa celemek. Song Ran memegang spatula di satu tangan dan ikan di tangan lainnya.Ketika dia melihat celemeknya, dia tidak tahu tangan mana yang harus dilepaskan terlebih dahulu dan berlarian dengan tergesa-gesa. Li Zan terdiam beberapa saat, memasukan celemek dari kepalanya, dan berjalan di belakangnya.

Ikan di tangan Song Ran dituangkan ke dalam wajan minyak dengan suara mendesis.

Li Zan berdiri di belakangnya, sedikit membungkuk, menundukkan kepala, dan memeluknya. Dia melepas mantelnya dan mengenakan sweter longgar dan tipis, wolnya sangat lembut dan dia mengusap lengannya, merasa sedikit geli. Dia menemukan dua tali celemek, membawanya ke belakang, mengikatnya dan menariknya dengan lembut. Tak disangka, tubuhnya begitu kurus, sehingga tali celemek mengencangkan pinggangnya.

Li Zan kaget.

Pinggang Song Ran menegang, dan jantungnya juga menegang.

Li Zan menunduk, sedikit mengerucutkan bibir bawahnya, sedikit mengendurkan tangannya, dan mengikatkan tali di bagian belakang pinggangnya.

Saat dia mengikat simpulnya, minyak menetes ke dalam panci. Song Ran mundur untuk menghindarinya dan bagian belakang kepalanya membentur dagunya.

Li Zan melonggarkan talinya dan berdiri tegak.

Dia menutupi kepalanya dan berbalik, wajahnya merah: "Maaf."

Li Zans tetap diam dan berbalik untuk melanjutkan mengupas bawang putih.

Setelah ikan digoreng hingga berwarna cokelat keemasan, Song Ran menambahkan air ke dalam panci, menutupnya dengan penutup, menambahkan bumbu, dan mulai memasak sup.

Dia kembali ke kolam dan mulai mencubit kepala udang.

Li Zan sedang duduk di tepi kolam mengupas bawang putih, begitu dia datang, mereka berdua secara tidak sengaja menjadi sangat dekat.

Tak satu pun dari mereka berbicara karena mereka baru saja mengenakan celemek.

Di dapur yang sepi, hanya sup di dalam panci yang berdeguk, dan sesekali beberapa udang kecil melompat ke dalam kantong plastik.

Song Ran menundukkan kepalanya dan mencubit udang sungai, dan tiba-tiba berkata: "Aku katakan sesuatu padamu."

"Hah?" dia mengalihkan pandangannya ke arahnya dan hanya melihat sebagian besar bagian belakang kepala dan sebagian kecil wajahnya. Bulu matanya yang terkulai panjang dan hitam, dan hidungnya kecil dan lurus. Dia secara tidak sengaja melirik pita di bagian belakang pinggangnya. Sweter merah jambu berbulu halusnya terbungkus di dalam, terlihat sangat lembut.

"Aku mengundurkan diri hari ini," katanya.

Dia sadar kembali, berpikir beberapa detik, dan bertanya: 'Apakah ini hasil pemikirannya sendiri?"

"Ya. Aku sudah memikirkannya," dia memasukkan tahu, paprika hijau, dan jamur tiram ke dalam panci, menutup tutupnya, dan berkata dengan nada santai: "Menurutku yang paling aku perlukan sekarang adalah menyesuaikan keadaanku dan kemudian aku bisa memikirkan apa yang harus aku lakukan selanjutnya."

Dia bertanya dengan hangat: "Apakah kamu baik-baik saja?"

Dia tidak berbicara beberapa saat, lalu dia tersenyum memberi semangat: "Akupasti akan merasa sedikit melankolis, lagipula, aku telah bekerja di sana selama dua tahun. Tapi... sekarang, aku akhirnya bisa santai."

Li Zan berkata: "Dalam kasus Wang Han, polisi sedang menyelidiki dan mengumpulkan bukti. Aku mendengar bahwa buktinya sangat kuat. Kamu tidak perlu mengkhawatirkannya. Bahkan dalam kasus Zhu Yanan, masih ada kekurangan bukti. Kebenarannya mungkin tidak jelas. Tapi setidaknya Zhao Yuanli akan dihukum. Dia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk menyakiti siswa lagi."

"Itu bagus," dia mengerucutkan bibirnya dan tersenyum, membuang kepala udang ke tempat sampah, mencuci badan udang, dan berbisik: "Sebenarnya aku agak bingung sekarang, haha." Dia tertawa dua kali.

"Apa maksudmu?"

"Aku hanya merasa berita dalam negeri tidak cocok untukku; berita internasional, untuk saat ini..." Dia berkata dengan nada mengejek: "Sepertinya aku benar-benar perlu berganti pekerjaan dan menjadi administrator museum."

Li Zan meletakkan sepotong bawang putih yang sudah dikupas di atas talenan dan berdiri dalam antrean. Dia memandangnya ke samping dan berkata: "Bukankah lebih bagus jika kamu melaporkan suatu peristiwa atau membuat film dokumenter berita? Jangan memberi dirimu terlalu banyak tanggung jawab, dan jangan terlibat dalam opini publik. Aku melihat ketika kamu berada di Negeri Timur, kamu sangat pandai dalam pekerjaan yang kamu lakukan dan tampak sangat bahagia. Kamu mungkin lebih cocok untuk merekam."

Setelah mendengar ini, Song Ran mengangkat kepalanya, tertegun selama dua detik, dan berkata: "Benar."

Melihatnya seperti itu, dia terkekeh pelan: "Bukankah kamu bodoh ..."

"..."

Song Ran menunjuk ke dua baris siung bawang putih putih gemuk yang tersusun rapi di talenan dan berkata: "Siapa yang bodoh?"

Li Zan berkata: "Ada pelatihan militer di sini." Dia menunjuk ke arah prajurit bawang putih kecil itu dan berkata: "Bertahanlah untukku!"

Song Ran terkekeh.

Panci sup mendidih lagi, Song Ran membuka tutupnya, dan aromanya meluap.

Dia mengambil sup dengan sendok, meniupnya dua kali, menyesapnya, dan menjilat mulutnya. Dia tidak bisa merasakan rasa asin untuk beberapa saat, jadi dia berbalik dan berkata: "Ayo cicipi."

Dia awalnya berencana untuk menyendok sup ke dalam mangkuk, tetapi Li Zan datang, mengambil sendok dari tangannya, meminum sisa sup, mencicipinya dengan hati-hati, dan berkata: "Rasanya pas."

Song Ran mengambil kembali sendoknya, wajahnya memerah karena uap, dan dia berkata dengan lidah terbata-bata: "Tidak, apakah kamu perlu menambahkan garam?"

"Tidak butuh."

"Kalau begitu selesai."

"Um."

Hidangan yang disajikan adalah jamur, tahu, sup tulang kuning dan ikan, tumis udang sungai dengan daun bawang, tumis kol, dan tumis timun.

Li Zan menggigit setiap hidangan, meminum semangkuk sup ikan lagi, dan berkata: "Kamu memiliki keahlia."

Saat itulah Song Ran tertawa: "Aku tidak membual."

Li Zan mengangkat matanya untuk melihatnya, mungkin dia sudah lama berada di dapur, wajahnya memerah dan dia tampak hangat dan lembut.

Di luar jendela sudah gelap, dan di bawah lampu dalam ruangan, ada rasa ketenangan dan keabadian.

Li Zan jarang tinggal di rumah ini, dan sering kali rumah itu kosong. Tidak seperti hari ini.

Li Zan membuang muka dan meminum supnya perlahan: "Apakah kamu sering memasak di rumah?"

"Aku hanya melakukannya saat aku punya waktu luang. Kamu pasti jarang kan?"

"Ya. Seringkali kami makan di kafetaria."

"Apakah makanan di tentara enak?"

"Lumayan. Menunya sering diganti dan chefnya juga diganti."

"Kalau begitu kamu juga makan di kantin kantor polisi?"

"Hmm," katanya: "Rasanya jauh lebih buruk daripada di tentara."

Song Ran mendengar ini dan bertanya: "Apakah pada akhirnya kamu harus kembali menjadi tentara?"

Li Zan berhenti sejenak tanpa memikirkannya. Dia perlahan menelan nasi di mulutnya dan berkata: "Seharusnya begitu."

Cepat atau lambat.

Setelah selesai makan, waktu sudah menunjukkan pukul setengah sembilan malam.

Song Ran mengemasi barang-barangnya dan pulang, dan Li Zan mengantarnya pergi.

Keduanya turun dan berjalan keluar halaman, berjalan berdampingan di sepanjang jalan panjang yang ditumbuhi pepohonan rindang.

Song Ran menatap langit malam dan tiba-tiba berkata: "Hei, lihat, sudah tumbuh."

Li Zan mendongak.

Di bawah lampu jalan, tunas-tunas hijau tumbuh dari dahan-dahan kering, mengumpulkan kekuatan di malam hari.

"Musim dingin ini sudah lama sekali," desahnya: "Akhirnya akan segera berakhir."

Matanya cerah dan dia berkata: "Akhirnya."

Li Zan menghentikan mobil di pinggir jalan dan melihat plat nomornya dengan hati-hati.

Dia membuka pintu mobil, Song Ran duduk di atasnya, dan melambai padanya: "Sampai jumpa."

Dia menutup pintu mobil, membungkuk dan mengetuk jendela.

Gelasnya jatuh dan Song Ran menatapnya sambil tersenyum: "Ada apa?"

Li Zan memandangi wajahnya yang tersenyum dan berhenti sejenak sebelum teringat untuk berkata: "Beri tahu aku ketika kamu sampai di rumah."

"Ya," Song Ran mengangguk, matanya cerah.

Dia tidak bisa menahan senyum, melambai padanya, dan berkata: "Sampai jumpa."

 ***

 

BAB 34

Ketika Li Zan kembali ke rumah dan mengganti sepatunya, dia melihat sandal yang baru saja dikenakan Song Ran adalah milik ayahnya. Saat dia memakainya, salah satu kakinya yang kecil tertutup, membuatnya berjalan dengan gemerincing.

Dia mengganti sepatunya, melemparkan kunci ke dalam mangkuk, dan memasuki rumah. Lampu dalam kamar menyala, meja makan dan dapur bersih, dan masih ada sedikit aroma nasi di udara.

Dia bersandar ke sofa, mengangkat kepalanya dan menatap ke langit sebentar, lalu mengeluarkan ponselnya dan menelepon Chen Feng.

...

Keesokan paginya, Li Zan berangkat wajib militer.

Tiba di lantai bawah di aula pengajaran militer tepat waktu pada pukul delapan, Chen Feng berdiri di tangga menunggunya.

Melihat rambutnya dipotong pendek, alis Chen Feng terangkat tinggi dan dia terlihat bahagia, tapi dia tidak banyak bicara, dia hanya menarik nafas dalam-dalam, menepuk pundaknya beberapa kali, dan berkata: "Kamu kembali!"

Chen Feng membawanya ke dalam gedung, berjalan ke ruang kelas, dan mengetuk pintu.

Ini belum jam pelajaran, dan hanya ada seorang tentara berusia tiga puluhan atau empat puluhan yang sedang menulis dan menggambar di papan tulis dengan kapur.

Itulah Kolonel Lin Miao'an, orang pertama yang membuang bom di Wilayah Militer Jiangcheng, dengan eksploitasi militer yang hebat. Li Zan belajar bersamanya selama dua tahun pertama di akademi militernya, dan kemudian dia dipindahkan ke daerah lain untuk melakukan tugas.

Lin Miao'an bertemu Li Zan, memandangnya dari atas ke bawah, dan berkata sambil tersenyum: "A Zan sudah dewasa. Dia juga lebih tampan."

"Guru," Li Zan masih menggunakan gelar aslinya, sedikit terkejut: "Aku bahkan tidak tahu kamu kembali."

"Ini suatu kebetulan," kata Chen Feng: "Lao Lin baru saja dipindahkan kembali ke Jiangcheng. Tentara perlu memberikan kursus dasar tahan ledakan kepada perwira dan tentara yang berprestasi, sehingga suatu kelompok dapat dipilih untuk pelatihan profesional. Lao Lin adalah seorang perwira utama dan kekurangan asisten. Aku memikirkannya. Jika itu tepat, kamu dapat mengikutinya dan mengambil kelas untuk mempelajari lebih lanjut."

Lin Miao'an bertanya: "Bagaimana kabar telingamu sekarang?"

Li Zan mengerti maksudnya dan berkata: "Tidak masalah jika mensimulasikannya."

Lin Miao'an: "Tidak bisa menyentuh yang asli?"

Li Zan tersenyum.

Chen Feng buru-buru berkata: "Sekarang jauh lebih baik. Lao Lin, kamu tidak tahu bahwa pada awalnya, kamu bahkan tidak bisa memikirkannya. Memikirkannya saja sudah membuatmu berguling-guling di tempat tidur kesakitan."

Lin Miao'an berkata dengan hangat: "Bekerja sama dengan baik dalam perawatan dokter militer. Jangan cemas. Luangkan waktumu. Aku tidak akan mensimulasikannya untukmu di sini untuk saat ini."

Li Zan mengangguk: "Ya."

Saat dia berbicara, beberapa rekrutan masuk ke dalam kelas, ketika mereka melihatnya, mereka langsung berdiri tegak dan memberi hormat dengan hormat militer.

Melihat kelas akan segera dimulai, Chen Feng berkata kepada Lin Miao'an: "Kemudian setelah formalitasnya selesai, anak-anak itu akan diserahkan kepadamu."

Lin Miao'an mengangguk dan berkata: "Murid-muridku, aku di sini untuk mendaur ulangnya."

Chen Feng membawa Li Zan ke koridor. Melihat Li Zan memiliki ekspresi tenang dan tidak berbicara, dia bertanya: "Kamu bilang kamu tidak ingin melakukan pekerjaan sipil, tapi bagaimana dengan ini? Apakah kamu masih belum puas?"

Li Zan mendengarkan dan tersenyum ringan: "Saya hanya ingin kembali menjadi tentara untuk memperbaiki mobil. Akan lebih baik jika Anda memberi saya mobil yang memuaskan."

Chen Feng tertawa keras, menunjuk ke arahnya dua kali, dan menghela nafas: "Kamu akhirnya menemukan jawabannya. Aku pikir kamu akan memberiku waktu satu setengah tahun. Aku menghubungi Dr. Jackson dan dia berkata dia akan memeriksamu untuk terakhir kali. Setelah operasi, pemulihanmu berjalan dengan baik. Kamu akan dapat pulih secara fisik dalam waktu setengah tahun. Tapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengatasi tinnitus yang disebabkan oleh trauma psikologis. Dia telah melakukan semua yang harus dia lakukan."

Li Zan terdiam beberapa saat, lalu tersenyum perlahan dan berkata: "Saya tahu. Terakhir kali saya melihatnya, dia memberitahuku bahwa tidak ada operasi lagi. Tapi saat itu..."

Telinganya masih berdenging saat kesakitan, dan dia merasa tidak ada pertolongan.

Chen Feng mengaitkan bahunya dan membawanya keluar sambil berkata: "A Zan, biarkan masa lalu berlalu dan jangan terus memikirkannya di dalam hatimu. Kamu masih muda dan hari-harimu akan panjang. Apa yang kamu miliki adalah hasil kerja kerasmu selama bertahun-tahun, sayang sekali jika hilang. Kamu tidak perlu memberi tahuku apa yang kamu pikirkan. Selama kamu bekerja sama dengan baik dengan dokter militer dan terus menjalani pengobatan, kamu akan menjadi lebih baik. Aku tahu kamu memiliki ambisi besar dan tidak ingin beralih ke pekerjaan sipil di usia muda. Jangan khawatir, aku akan membantumu dalam hubungan organisasi. Kamu belajar dari Lao Lin terlebih dahulu. Saat kamu pulih dan kembali ke tempat latihan suatu hari nanti, aku akan melakukan yang terbaik untuk membantumu. Tapi kamu tidak bisa menjadi dekaden lagi. "

Li Zan mendengarkan dengan tenang, hanya matanya yang berkedip-kedip yang mengungkapkan gejolak di hatinya, dia tidak tahu apakah dia tidak mau, atau dia kesal, atau dia bertekad.

Dia mengatupkan rahangnya dan mengangguk penuh semangat.

***

Beberapa hari kemudian, Li Zan menjalani prosedur pengunduran diri sederhana di Kantor Polisi Jalan Baixi.

Pada saat itulah Zhao Yuanli ditahan oleh polisi. Polisi telah menemukan bukti kuat.

Namun, pemberitaan kali ini tak banyak menarik perhatian. Tidak ada pemberitaan baru, popularitasnya memudar, dan netizen mengalihkan perhatian mereka ke peristiwa baru. Hal ini membuat para polisi bernapas lega.

Pekerjaan di kantor polisi juga sedikit lebih santai. Saat Li Zan sedang mengemasi barang-barangnya hari itu, semua orang ada di sana, berkumpul dan mengobrol.

Dia baru bekerja kurang dari sebulan, namun petugas polisi memiliki hubungan yang baik dengannya.

Xiao Jia bercanda: "Pegang saja A Zan dan jangan biarkan dia kembali."

Li Zan tertawa kecil dan berkata: "Sama saja jika kita lebih sering berkumpul di masa depan."

Xiao Yi berkata: "A Zan adalah elit penjinak bom. Bagaimana dia bisa tinggal di tempat kecil kita selama sisa hidupnya?"

Xiao Bing menghela nafas: "Hei, aku tidak tahu kapan aku akan dipromosikan. Pekerjaan akar rumput terlalu melelahkan. Kali ini Zhao Yuanli akan memukuliku sampai mati."

Semua orang menghela nafas dan mulai membicarakan kasus ini.

Xiao Yi menghampiri dan berkata: "A Zan, aku tidak menyangka apa yang ditulis teman reportermu itu benar. Kami telah salah paham sebelumnya. Tolong bantu kami meminta maaf."

Li Zan tersenyum dan berkata: "Oke. Dia memiliki kepribadian yang baik dan tidak akan keberatan."

Di sampingnya, Xiao Ding memberi tahu orang-orang: "Aku mendengar dari seorang teman polisi kriminal bahwa ketika kami pergi untuk menangkap Zhao Yuanli, dia menolak mengakuinya dan meminta banding. Kerabatnya memarahinya, mengatakan bahwa reporter tersebut telah menyakitinya, dan mereka memarahinya dengan kasar, mengatakan bahwa dia akan mendapat balasan, bahwa dia tidak akan berakhir dengan baik, dan seterusnya."

Li Zan sedang mengemasi buku catatannya ketika dia mendengar ini dan secara tidak sengaja mengerutkan kening.

***

Pengunduran diri Song Ran disetujui.

Stasiun tersebut sudah memikirkannya sejak lama, lagipula tidak mudah untuk membina reporter yang baik. Namun mengingat kondisinya dan kekhawatiran kondisinya akan semakin parah jika terus bertahan, keputusan tersebut akhirnya disetujui. Stasiun tersebut mengungkapkan harapannya bahwa dia dapat kembali membantu sebagai reporter lepas atau reporter khusus ketika stasiun TV membutuhkannya di masa mendatang.

Song Ran menjawab ya.

Ini adalah hasil terbaik bagi kedua belah pihak.

Setelah pengunduran diri diselesaikan, rekan-rekan di departemen berkumpul untuk pesta perpisahan. Ketika Shen Bei mendengar bahwa dia mengundurkan diri, dia juga datang ke jamuan makan. Dia melakukan pekerjaannya dengan baik di departemen hiburan dan dia  menjadi lebih mudah didekati dibandingkan sebelumnya.

Rekan kerja sudah sering makan bersama dan ini yang paling menenangkan.

Xiao Qiu memiliki hubungan terbaik dengan Song Ran, dan dia sangat enggan untuk pergi. Dia berkata: "Ran Ran, jika kamu pergi, kita harus berpikir keras untuk memilih topik di masa depan."

Liu Yufei tersenyum: "Kalian juga harus meningkatkan kemampuan kalian. Siapa yang dapat mengandalkan siapa di tempat kerja seumur hidup?"

Xiao Dong berteriak: "Lao Liu, kamu benar. Ya, ya, ya, hanya Ran Ran, kita semua adalah pekerja lepas."

Tidak ada salahnya bercanda, dan Song Ran tidak bisa menahan tawa.

Shen Bei mengupas udangnya dan berkata: "Namun, sayang sekali jika mengundurkan diri karena kejadian di sekolah menengah itu. Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun sejak awal."

Semua orang mengeluh: "Ya, Ran Ran, mengapa kamu mengundurkan diri? Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun."

Song Ran tersenyum: "Aku hanya ingin istirahat, ini tidak ada hubungannya dengan ini."

Xiao Chun: "Namun, masih menjadi misteri apakah Zhu Yanan menderita kekerasan psikologis dari Zhao Yuanli. Tidak ada bukti langsung."

Xiao Xia: "Tapi masalah Wang Han sudah pasti. Zhao Yuanli sekarang ditahan."

Xiao Qiu: "Untungnya, Wang Han berdiri, jika tidak, Ran Ran akan hancur kali ini. Anak itu masih sangat berani."

Song Ran mengangguk dengan santai.

Shen Bei bertanya: "Apa rencanamu di masa depan, pergi ke stasiun TV lain?"

"Song Ran akan pergi ke Dicheng. Ibunya ada di sana dan akan sangat membantu," Liu Yufei berkata: "Ibu Song Ran adalah orang yang hebat. Aku baru mengetahuinya kali ini ketika aku melihat file-file itu."

"Apa?" semua orang penasaran.

Liu Yufei berbicara tentang posisi Ran Yuwei.

Semua orang gempar.

Shen Bei juga tertegun sejenak.

Xiao Qiu berseru: "Ran Ran, kamu sangat rendah hati. Aku belum pernah mendengar tentang kamu."

Song Ran sedikit malu: "Itu pekerjaannya dan itu tidak ada hubungannya denganku. Apa yang harus aku katakan?"

Shen Bei berkata: "Jika aku jadi kamu, aku akan pergi ke Dicheng untuk berkembang."

Xiao Dong berkata: "Tapi Ran Ran tidak perlu bergantung pada orang tuanya lagi. Dengan reputasi dan kemampuannya, dia bisa pergi kemana saja."

Song Ran mengatupkan bibirnya dan tersenyum. Dia tidak terlalu memikirkannya. Dia hanya ingin makan dengan serius. Makanan di restoran lokal hari ini cukup enak. Ketika dia baru saja makan, dia tiba-tiba teringat saat dia pergi ke rumah Li Zan untuk memasak hari itu.

Dia tidak bisa menahan perhatiannya, diam-diam berpikir pada dirinya sendiri, mungkin ada kesempatan... lain kali.

Setelah makan selesai, semua orang mengucapkan selamat tinggal satu per satu.

Shen Bei melewati Song Ran dan tiba-tiba bertanya: "Li Zan tidak lagi bekerja di kantor polisi, tahukah kamu?"

Song Ran berkata: "Aku tahu."

Shen Bei tertegun sejenak dan bertanya: "Bagaimana kamu tahu?"

Song Ran berkata: "Dia memberitahuku hal itu."

Shen Bei berhenti bertanya, tersenyum tipis, dan berkata: "Semuanya akan berjalan baik di masa depan."

Song Ran tersenyum: "Kamu juga."

***

Angin sepoi-sepoi terasa sejuk di malam hari.

Setelah Song Ran menunggu di peron sebentar, bus tiba.

Hanya ada beberapa penumpang di bus pada malam hari Song Ran duduk di baris terakhir dan membaca pesan teks yang dikirimkan Li Zan padanya.

Dia bilang dia meninggalkan pekerjaannya hari ini.

Saat ini, dia mungkin sedang makan malam dengan rekan-rekannya.

Saat dia sedang melihat pesan, teleponnya berdering dan sebuah pesan teks masuk. Itu adalah Wang Han.

Wang Han berkata bahwa penyelidikan kasus ini hampir selesai sekarang, dan dia tidak akan kembali ke sekolah asalnya. Kali ini orang tuanya cukup memperhatikannya dan berencana memindahkannya ke sekolah lain. Sebentar lagi, dia akan pergi ke kota lain untuk mengulang tahun terakhir sekolah menengahnya. Dia akan belajar keras di masa depan dan berharap bisa masuk universitas yang bagus di masa depan.

Di akhir pesan teks, dia berkata: "Kakak, setelah Zhu Yanan melompat dari gedung, aku ingin melompat juga. Tapi kemudian, kamu meneleponku. Terima kasih."

Song Ran menjawabnya: "Jadilah baik di masa depan."

Meletakkan ponselnya, Song Ran membuka jendela dan melihat ke luar. Malam akhirnya tidak lagi dingin.

Bus berhenti di Stasiun Jalan Beimen.

Song Ran keluar dari mobil, mengeluarkan senter dari tasnya, dan berjalan menuju Jalan Qingzhi.

Suhu telah menghangat dalam dua hari terakhir, dan akhirnya ada sedikit nafas musim semi yang terlambat, namun sekarang sudah larut malam, dan masih ada sedikit kesejukan.

Pakaian Song Ran tipis, dan dia berjalan lebih jauh ke dalam gang sambil sedikit gemetar.

Suara langkah kaki yang menghantam gang biru terdengar nyaring dan berantakan...

Tiba-tiba, dia mendengar langkah kaki yang bukan miliknya.

Song Ran menoleh ke belakang dan melihat dua sosok dalam kegelapan tidak jauh di belakangnya, memakai topi dan berjalan cepat.

Song Ran sudah lama tinggal di daerah ini dan merasa kedua orang itu asing. Mungkin itu adalah seorang pemuda yang mengambil jalan pintas di dekatnya.

Tapi dia tetap mempercepat langkahnya dengan gelisah, hampir seperti jogging – gang itu dilapisi tembok sekolah dasar dan tidak ada penghuni. Gang Hijau masih jauh di depan.

Namun saat dia berlari, orang-orang di belakangnya tiba-tiba mempercepat dan menyusulnya.

Song Ran berlari kencang, tapi dia tidak bisa berlari lebih cepat dari pria itu. Tudung mantelnya dengan cepat ditarik oleh seseorang, Song Ran terkejut, mematikan senter, kembali menatap mata orang itu dan dengan cepat menekan tombol dua kali. Cahaya senter yang ditingkatkan menyinari, membuat pihak lain tidak siap dan sangat kesal sehingga dia melepaskannya dan menutup matanya.

Senter menyinari pisau buah di tangan lawan, memantulkan cahaya dingin.

'Tolong!" Song Ran berlari ke depan dengan putus asa, dan orang-orang di belakangnya mengejarnya lagi.

Song Ran bergegas ke sudut dan hendak berteriak sekuat tenaga ketika dia bertemu dengan bayangan hitam. Dia sangat terkejut hingga kehilangan suaranya, mengira bencana akan datang, tetapi dia tidak ingin melemparkan dirinya ke pelukan seseorang dengan nafas yang familiar di detik berikutnya. Dengan satu tangan, Li Zan menangkapnya yang datang ke arahnya dan membalikkannya ke belakang untuk melindunginya. Dia mengangkat kakinya dan memberikan tendangan yang menyayat hati, membuat orang itu datang dari depan beberapa meter jauhnya. Pria lain melangkah maju dengan pisau untuk menikamnya, tetapi Li Zan memberinya tendangan bulat, akurat dan keras, sehingga pisau buah terlepas dari tangannya.

Pihak lain mengetahui bahwa dia telah bertemu dengan seorang ahli dan takut keberadaannya akan terungkap, sehingga dia memilih cara untuk melarikan diri.

Li Zan ingin pergi mengejarnya, tapi orang di belakangnya mencengkeram bajunya erat-erat.

Song Ran meraih pinggangnya dan meletakkan kepalanya di punggungnya, membuatnya gemetar.

Li Zan berhenti sejenak, dan pada saat ragu-ragu ini, kedua orang itu dengan cepat berlari keluar gang.

Dia menoleh dan melihat ke belakang, nadanya masih sedikit serius, dan berkata: "Tidak apa-apa."

Dia tetap dalam posisi itu, masih sedikit gemetar, jari-jarinya memegang erat pakaiannya.

Li Zan berdiri dengan tenang dan membiarkannya menyesuaikan diri.

Setelah beberapa saat, Song Ran perlahan mendapatkan kembali ketenangannya dan melepaskannya.

Li Zan berbalik dan menghibur dengan lembut: "Jangan takut, tidak apa-apa."

Song Ran masih sedikit bingung dan bertanya: "Mengapa kamu ada di sini?"

Li Zan tertegun, menundukkan kepala dan menyentuh bagian belakang kepalanya, dan berkata: "Zhao Yuanli ditangkap. Suasana di sini tidak bagus, banyak gangster yang mengambil uang untuk melakukan sesuatu dan selalu ada kasus jurnalis mendapat balasan terhadap..."

Li Zan menjadi curiga dan datang untuk melihatnya, berniat memastikan Song Ran aman di rumah sebelum pergi. Tapi dia tidak melihat siapa-siapa di rumah. Menebak bahwa dia akan pulang terlambat, dia hanya berpatroli di gang dekat rumahnya.

Dia berkata: "Aku kebetulan pulang kerja dan mampir untuk melihat-lihat. Aku hendak pergi, tapi aku tidak menyangka akan bertemu secara kebetulan ..."

Song Ran tidak mempercayainya dan berkata dengan lembut: "Aku tidak bodoh."

Li Zan: "..."

Dia menatapnya, mata gadis itu gelap dan jernih di malam yang gelap.

Li Zan terdiam, tidak tahu harus berkata apa selanjutnya.

Li Zan mengerutkan bibir dan berkata: "Kali ini mereka tidak berhasil, jadi mereka mungkin tidak akan datang lagi. Namun, demi keamanan, lebih baik tidak tinggal di sini sendirian. Di mana rumah orang tuamu?"

Song Ran tidak ingin pulang, tapi dia takut hidup sendirian, jadi dia hanya bisa puas.

"Di sana, di Dang'an Guan," katanya.

"Aku akan mengantarmu ke sana."

Song Ran mengangguk: "Oke."

Li Zan menghentikan mobil di pinggir jalan dan mengatakan kepada supir untuk pergi ke Dang'an Guan.

Song Ran bersandar di kursi belakang, masih belum bisa pulih, dan berkata dengan sedih: "Aku tidak menyangka akan mendapat balasan."

Li Zan berkata: "Karena kamu berkecimpung dalam bisnis ini, kamu seharusnya sudah mendengar sesuatu tentangnya."

"Aku pernah mendengarnya. Tapi kalau itu tidak terjadi padaku, rasanya selalu sangat jauh," dia menatap kosong ke dalam kehampaan. Cahaya dari jalan di luar jendela mobil menyinari wajahnya, membuat pipinya lembut dan murni.

Li Zan memandangnya dengan tenang untuk waktu yang lama dan bertanya dengan lembut: "Mengapa kamu pulang terlambat hari ini?"

Dia kembali sadar dan menoleh ke arahnya: "Rekan kerja dari unit kerja sedang makan malam dan mengantar."

Dia tersenyum ringan: "Apakah pengunduran dirimu telah disetujui?"

"Yah," Song Ran berkata, secara tidak sengaja memutar bahunya ke arahnya, merasa sedikit lebih energik: "Aku mungkin akan menjadi reporter lepas di masa depan. Tapi... Aku memberitahumu ide ini sebelum aku memberitahu siapa pun. "

Senyuman di bibir Li Zan perlahan melebar dan dia berkata: "Aku merasa tersanjung."

"Terima kasih juga. Apa yang kamu katakan kemarin mengingatkanku bahwa yang paling cocok untukku lakukan adalah merekam. Aku akhirnya menemukan jawabannya," Song Ran tersenyum puas dan bertanya: "Bagaimana denganmu, aku tidak bahkan sempat menanyakanmu melalui pesan teks. Mengapa kamu meninggalkan pekerjaanmu?"

"Aku akan kembali ke tim," kata Li Zan, perlahan menceritakan keseluruhan ceritanya, termasuk kembali belajar, menerima perawatan, dan menunggu untuk kembali ke pos aslinya.

Song Ran terkejut: "Benarkah?"

"Benar."

"Bagus sekali," dia berpikir dalam hati dan berkata. Saat dia berbicara, dia tidak bisa menahan tawa, dengan senyum lebar di wajahnya.

Li Zan memandangnya dan bertanya perlahan: "Apakah kamu begitu bahagia?"

"Aku bahagia untukmu," dia berkata dengan tulus: "Bukankah itu yang selalu ingin kamu lakukan? Alangkah baiknya jika kembali sekarang dan perlahan menunggu pemulihan."

Ya, betapa menyenangkannya.

Li Zan tersenyum dan mengalihkan pandangan ke cahaya di luar jendela. Bahkan lampu jalan yang redup pun tampak hangat.

Dang'an Guan tidak jauh dan akan segera tiba.

Saat taksi memasuki halaman keluarga, Song Ran memiringkan kepalanya dan melihat ke luar jendela.

Pada awal Maret, pepohonan di kedua sisi jalan sudah bertunas. Pada malam awal musim semi, udara segar dan tumbuh-tumbuhan tumbuh subur.

Di hamparan bunga, bunga melati musim dingin telah bertunas, dan kuncup kecil berwarna kuning cerah terpelintir di dahan hijau segar.

Song Ran berbaring di dekat jendela dan berkata: "Bunga melati musim dingin."

Li Zan menurunkan bahunya, melihat, dan berkata: "Mungkin besok akan mekar."

Taksi diparkir di ruang terbuka di depan Menara Tongzi.

Li Zan meminta sopir untuk menunggu sebentar dan berkata dia akan mengirimnya ke atas lalu turun. Sopir itu tampak sangat pengertian dan berkata sambil tersenyum: "Oke, tidak perlu terburu-buru."

Song Ran merasa malu dan berkata: "Tidak perlu mengirimku ke atas."

Tapi Li Zan sudah turun dari mobil.

Song Ran mengerutkan bibirnya dan diam-diam berjalan ke koridor.

Koridornya sudah tua dan lapuk, puing-puing menumpuk dan tidak ada yang merawatnya. Ada bau pengap di udara.

Bola lampunya juga rusak dan hanya lampu malam dari luar yang masuk sehingga menjadi gelap.

Meskipun Song Ran tidak memintanya untuk mengantarnya pergi, sekarang dia berjalan di sampingnya, dia benar-benar merasa aman dan tenteram di hatinya, dan bahkan langkahnya menaiki tangga tanpa sadar melambat.

Dia memasukkan sakunya, memperhatikan langkah kakinya, takut kalau dia tidak sengaja meleset dari sasaran.

"Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk kembali ke rumahmu dari sini?"

"Tidak jauh, lebih dari sepuluh menit."

"Itu bagus," dia berjalan di tikungan: "Kamu harus tidur lebih awal ketika kembali."

"Um."

"Terima kasih untuk hari ini..." dia melangkah ke tangga dan menoleh ke arahnya. Dia kehilangan pijakan dan tiba-tiba tergelincir menuruni tangga. Li Zan segera pergi membantu. Song Ran melemparkan dirinya ke dalam pelukannya, pipinya meluncur di dagunya, tubuhnya bergesekan dengan tubuhnya secara tatap muka dan dia terjatuh pada langkah pertama.

Li Zan membeku sesaat.

Jantung Song Ran mati rasa, dan seluruh tubuhnya seperti korek api yang langsung menyala, atau korek api yang dicampur dengan permen pop; wajah, tubuh, dan jantungnya mati rasa dan mati rasa seperti bunga api yang meledak.

Li Zan sedikit gemetar dan tidak berani bergerak.

Dia telah melakukan kontak dekat dengannya beberapa kali, tetapi dia belum pernah merasakan tubuhnya setegang saat ini.

Dia berpikir dengan putus asa bahwa jika dia melakukan sesuatu padanya sekarang, tidak peduli apa yang dia lakukan, Song Ran mungkin akan menutup matanya dan melepaskannya. Atau mungkin yang lebih tidak menjanjikan lagi, dia bisa berubah menjadi bola lumpur lembut dan menempel padanya.

Dalam cahaya redup, mata Li Zan redup dan dalam. Dia memeluknya erat-erat, dan gesekan dari depan serta sentuhan lembut dan montok menempel di dadanya, bertahan lama. Api yang dahsyat membakar tubuhnya seperti minyak.

Li Zan menelan ludahnya dengan susah payah, jakunnya menggulung ke atas dan ke bawah. Dia membantunya berdiri tegak, dan ketika dia berbicara lagi, suaranya menjadi lebih gelap dan bertanya: "Apakah tidak terkilir?"

"Tidak," dia berbisik, menggelengkan kepalanya, wajahnya sudah terbakar.

Terlalu dekat, mereka terlalu dekat.

Dia melangkah mundur dengan satu kaki dan meletakkannya di atas anak tangga, mencoba berdiri dan menjauhkan diri.

Tapi saat pusat gravitasinya naik, tangan Li Zan meraih ke belakang pinggangnya dan dengan lembut menariknya ke bawah. Detik berikutnya, Song Ran jatuh ke pelukannya lagi. Li Zan menundukkan kepalanya, meletakkan dagunya di pipi Song Ran dan meraih ke belakang dengan tangannya yang lain, memeluknya.

Song Ran benar-benar bingung. Dia mengangkat kepalanya, linglung, dan mendengar seruan pelan di telinganya: "Ran Ran..."

"Aku sangat menyukaimu."

Napas Li Zan yang hangat dan lembab menembus ke telinga Song Ran dan seluruh tubuhnya bergetar seperti sengatan listrik.

Dia menutup matanya dengan lembut, bahkan napasnya bergetar.

Li Zan dengan ragu-ragu mengulurkan tangan dan memeluk pinggangnya, merasa sedikit bingung dan ilusi, tetapi tubuhnya yang panas dan kuat begitu nyata. Ternyata inilah cinta, cinta yang sangat mendalam. Pelukan saja membuatnya merasa sangat bahagia. Dia sangat bahagia karena seluruh tubuhku gemetar karena rasa manis. Dia sangat bahagia karena kegembiraan kecil yang tak terhitung jumlahnya di hatinya penuh sesak dan seakan meledak hingga meluap.

Song Ran sangat pendiam, seolah menceritakan sebuah rahasia: "Aku juga."

Dia tiba-tiba terkekeh, merasa agak lega.

Li Zan menoleh sedikit, dagunya menyentuh pipinya yang panas, dan bibir mereka berdekatan.

Nafasnya cepat, napasnya menyatu. Song Ran tiba-tiba menahan napas dan membeku, menunggu dia mendekat.

Li Zan memiringkan kepalanya sedikit, mengangkat dagunya, dan bibir Song Ran dengan lembut menyentuh bibirnya. Song Ran gemetar dan menutup matanya.

Li Zan dengan lembut menyentuh bibir Song Ran dengan bibirnya, dengan sangat hati-hati dan lembut, napas mereka saling terkait, itu adalah keintiman dan ambiguitas yang hanya dimiliki satu sama lain.

Itu adalah ciuman yang sangat sederhana dan murni, lebih mirip segel.

Setelah sekian lama, Li Zan melepaskannya, dan dia menatapnya dengan mata jernih.

Song Ran pemalu dan diam-diam bahagia, dan tiba-tiba dia menutup mulutnya dan tersenyum, memperlihatkan sepasang mata hitam dan putih dengan senyuman miring.

Li Zan melihatnya, mengerutkan bibir dan tersenyum, menarik tangannya, menundukkan kepala dan menciumnya lagi.

"Wuu..." Song Ran menciutkan lehernya karena terkejut.

Kali ini, ciuman yang dalam.

 ***

 

BAB 35

Song Ran telah bermimpi sepanjang malam, mimpi nyata - di koridor remang-remang, dia menundukkan kepalanya dan menciumnya, bibirnya lembut; ada bau yang sangat harum di wajahnya. Ternyata wajahnya bukan hanya tampan tetapi juga wangi.

Dia menyipitkan matanya untuk mengintip ke arahnya, dan melihat bulu matanya yang panjang terkulai dan sedikit tertutup, dan matanya tertutup, yang membuat jantungnya bergerak.

Song Ran serasa tidur di atas awan sepanjang malam, badannya empuk dan lembut, saat bangun, detak jantungnya berdebar kencang dan wajahnya merah serta panas.

Dia dalam keadaan linglung, berbaring di tempat tidur sebentar, ketika ponselnya berdering. Dia bangun kali ini dan menepi untuk melihatnya Benar saja, itu adalah pesan teks dari Li Zan.

"Apakah kamu sudah bangun?"

"Aku sudah bangun."

"Apa yang akan kamu lakukan hari ini?" ini hari Sabtu.

"Tidak ada rencana."

"Apakah kamu ingin pergi ke Jiangcheng?"

Song Ran tertegun dan segera menjawab: "Aku rasa boleh juga!"

"Sampai jumpa jam sembilan?"

"Oke."

Song Ran bangkit. Song Zhicheng dan Song Yang sarapan di ruang tamu, menggoreng kue beras ketan dan bihun emas. Song Ran biasanya memiliki nafsu makan yang buruk di pagi hari, dan makanan berminyak mudah membuatnya mual. Dia mengambil dua gigitan batangan biji-bijian, tidak bisa makan lagi dan pergi mandi.

Di luar berisik, dan Yang Huilun masuk, diikuti oleh beberapa pekerja dekorasi, yang mengatakan mereka akan merenovasi kamar Song Yang. Meskipun dia selalu tidak setuju dengan Song Yang dan Lu Tao, dia tidak bisa menghentikan mereka untuk menikah.

Melihat postur Song Ran, ruangan itu akan terguncang.

Song Yang mengerutkan kening: "Tanggal pernikahan belum diputuskan, mengapa ibu melakukannya sepagi ini? Di mana aku bisa tinggal setelah renovasi.?"

"Kamu bertanya padaku? Bukan salahku kalau kamu tidak membelikan Lu Tao rumah lebih awal. Kamu bisa tinggal di rumahnya."

Song Yang menjadi gila: "Aku terkesan dengan ibu!"

Yang Huilun tersenyum lagi dan berkata: "Ran Ran, tolong kemasi barang-barangmu. Aku khawatir para pekerja akan ceroboh dan merusak atau menghilangkannya."

"Ya," Song Ran dengan cepat mengemasi barang-barangnya dan menyeret kotak itu keluar dari pintu.

Waktu sudah menunjukkan pukul setengah delapan pagi.

Dia mengirimi Li Zan pesan teks: "Bagaimana kalau membuat janji di Jalan Qingzhi? Aku tidak lagi berada di Dang'an Guan."

Pihak lain dengan cepat menjawab: "Oke."

Song Ran kembali ke Jalan Qingzhi dan baru saja selesai berkemas ketika dia mendengar pintu halaman di bawah terbuka. Dia berlari ke jendela dan melihat Li Zan baru saja menutup pintu halaman. Ketika dia berbalik, dia mendongak dan tersenyum padanya.

Di seberang kuncup pohon kacapiring, wajahnya bersih dan cantik di bawah cahaya musim semi.

Song Ran segera berlari menuruni tangga dan menyapanya: "Kamu datang tepat setelah aku berkemas. Kebetulan sekali."

Li Zan secara alami menyentuh pipinya dan bertanya: "Kamu hanya tinggal satu malam dan pindah kembali?"

Dia sedikit tersipu dan berkata: "Adikku akan segera menikah. Rumah kami sedang direnovasi dan tidak ada tempat untuknya."

Li Zan mengikutinya ke dalam rumah dan terkejut saat mendengar ini: "Adik kandung?" Dia mengira dia adalah anak tunggal.

"Ya. Ibu tiri," Song Ran langsung menjelaskan: "Ibuku bekerja di Dicheng. Apakah kamu ingat kapan terakhir kali kita bertemu di bandara? Aku baru saja kembali dari menemu ibuku."

"Oh," dia mengangguk untuk menyatakan pengertiannya, dan membuang muka begitu dia memasuki ruangan.

Song Ran merasa sensitif dan bertanya lebih lanjut: "Apakah menurutmu itu merepotkan?"

Li Zan sedang membuka jendela ketika dia mendengar ini dan berbalik dengan bingung: "Apa?...Oh." 

Dia meregangkan alisnya dan tersenyum: "Apa masalahnya?" dia mengerutkan kening lagi dan mendorong dengan kuat. Jeruji besi di luar jendela tersebut diuji kestabilannya. Setelah mendorong jendela lainnya satu per satu, dia membuka kembali pintu belakang.

Baru kemudian Song Ran menyadari bahwa dia sedang memeriksa apakah pintu dan jendela rumahnya aman.

Dia merasa hangat di hatinya dan bertanya: "Hukuman apa yang akan diterima Zhao Yuanli?"

"Menunggu persidangan. Dia tidak bisa menjadi guru di Liangcheng."

"Oh," dia melihat waktu itu, sudah hampir jam sembilan, dan bertanya: "Bagaimana kita bisa sampai ke Jiangcheng?"

"Kereta cepat," Li Zan meliriknya: "Apakah kamu ingin kembali hari ini atau besok?"

Dia hanya bertanya dengan santai, tapi detak jantung Song Ran bertambah cepat tanpa bisa dijelaskan dan bertanya: "Apa yang akan kamu lakukan di Jiangcheng hari ini?"

"Aku akan menunjukkan kepadamu di mana aku dibesarkan dan di mana keluargaku tinggal."

"Oh..." dia ragu-ragu: "Saat kamu kembali hari ini... apakah kamu akan sedikit terdesak waktu?"

"Sedikit."

"Tapi besok... apakah kamu ingin bekerja?"

"Besok hari Minggu."

Song Ran berpikir sejenak dan berkata dengan tenang: "Mari kita tunggu dan lihat. Bagaimanapun, tiket kereta api cepat mudah untuk dibeli dan dikembalikan."

"Baik," setelah Li Zan mengatakan ini, dia bersandar pada lemari dan memandangnya.

"Ada apa?" ​​dia bertanya, tidak menyadari percakapan tadi, dan wajahnya berubah merah seperti apel.

Li Zan mengambil satu langkah ke depan, meraih tangannya dan menariknya ke arahnya, dan bertanya dengan suara rendah: "Mengapa wajahmu tersipu saat berbicara denganku?"

Dia bersandar di lemari, berdiri dengan kaki terbuka lebar untuk mengakomodasi tinggi badannya. Dia melemparkan diri Song Ran ke dalam pelukannya, bersandar padanya dengan pinggangnya. Gerakan intim ini membuat wajah Song Ran semakin panas.

"Mana ada?" Song Ran menyentuh wajahnya. 

Detik berikutnya, Li Zan memiringkan kepalanya, meraih ke belakang dan mendorong punggungnya. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan dia agak dekat dengan wajah Song Ran, dan bibirnya bertabrakan dengan bibir Song Ran.

Sentuhan yang lembut dan ambigu.

Li Zan menyeringai tanpa suara, memperlihatkan gigi putihnya.

Song Ran sangat malu hingga dia memukul lengannya.

Tangannya mendorongnya ke belakang lagi, dan kali ini Song Ran mengikuti dan meletakkan tangannya di bahunya. Dia mengerahkan sedikit kekuatan di tangannya, tapi Song Ran merespons dengan keras kepala, dan keduanya bersaing satu sama lain.

Dia hanya memegang bagian belakang kepalanya dan mencondongkan tubuh ke depan untuk menciumnya. Pemuda itu membuka paksa bibir dan giginya sebagai pembalasan, menembus lidahnya, menjerat lidahnya dan menghisapnya dengan keras. Song Ran merengek kesakitan, kepalanya berdengung, dan tubuhnya mati rasa. Dia berjinjit, tanpa sadar memeluk lehernya, menghadapinya dengan canggung dan mencium bibirnya, lembut dan hangat.

Hingga suatu saat, dia tiba-tiba merasakan bahwa di suatu tempat di dekatnya, ada semacam kekuatan yang akan bergerak, seperti seekor binatang kecil yang akan bangun. Dia terkejut dan tubuhnya menegang; Li Zan juga menjadi tenang, lalu perlahan melepaskannya.

Kekuatan itu menjadi tidak aktif lagi.

Wajah Li Zan juga menjadi sedikit merah, dia mengerucutkan bibir dan menatapnya dengan lembut.

Matanya berair dan dia berpura-pura bodoh.

Li Zan menyentuh hidungnya secara tidak wajar dan menggerakkan matanya ke satu sisi, dia tidak bisa menahan senyum lagi dan menatapnya lagi. Dia menyentuh bibir merah Rong Ran dengan ibu jarinya, mengangkat tangannya untuk meluruskan rambutnya yang berantakan, lalu berdiri tegak dan berkata: "Ayo pergi."

***

Kereta berkecepatan tinggi dari Liangcheng ke Jiangcheng memakan waktu lebih dari satu jam. Bunga lobak bermekaran penuh di kedua sisi rel dan langit berwarna kuning cerah.

Song Ran melihat pemandangan awal musim semi dan tiba di Jiangcheng dengan suasana hati yang cerah.

Dalam perjalanan ke rumah Li Zan dengan taksi, mereka melewati Sungai Yangtze bagian Jiangcheng. Sungainya berwarna biru dan rumput musim semi tumbuh liar di dataran pasang surut.

Song Ran melihatnya dengan gembira dan tiba-tiba menoleh: "Kamu benar, bunga melati musim dingin di halaman kami benar-benar mekar pagi ini."

"Benarkah?" Li Zan meletakkan tangannya di belakang kepalanya dan memainkan rambutnya. Rambutnya lebih panjang dan melewati bahunya.

Song Ran memikirkan hal lain dan berkata: "Aku akan melewati toko buah nanti dan membeli buah."

Li Zan mengerti dan berkata: "Tidak, keluargaku tidak memiliki banyak etika."

"Aku masih menginginkannya. Lagi pula, ini pertama kalinya aku ke sini," dia bertanya lagi: "Apakah ayahmu minum?"

"Tidak merokok, tidak minum."

Song Ran memutar matanya: "Ternyata itu turun temurun."

"Kamu sebenarnya tidak perlu membelinya. Ayahku sangat mudah bergaul. Dia cukup senang melihatmu," kata Li Zan sambil mengulurkan tangan untuk merapikan rambutnya yang berantakan karena angin sungai.

Song Ran membiarkan tangannya kusut di rambutnya, lalu bertanya: "Bagaimana dengan ibumu? Ini semua salahmu. Kamu tidak memberitahuku sebelumnya, jadi aku tidak menyiapkan hadiah."

Li Zan berkata: "Ibuku sudah tiada, jadi tidak perlu membelinya."

Song Ran tercengang.

Li Zan berkata dengan tenang: "Aku tidak berada di sana selama lebih dari sepuluh tahun."

Song Ran mengangguk dan tidak bertanya lagi.

Li Zan tinggal di halaman keluarga Grup Teknik Konstruksi, dan ada toko buah di luar halaman.

Song Ran membeli seikat stroberi, ceri, apel merah, dan jeruk impor. Ketika dia ingin memetik lebih banyak, Li Zan menghentikannya dan berkata: "Ayahku bukan monyet, jadi dia tidak bisa makan buah sebanyak itu."

Saat itulah Song Ran menyerah.

Memasuki halaman keluarga, diaakan melihat deretan unit bangunan enam lantai dengan papan tertata rapi serta jendela besar dan balkon. Song Ran melihat sekeliling dan berkata: "Tentu saja, ini adalah perusahaan konstruksi  dan bangunan keluarga yang dirancang lebih baik."

"Komunitas ini dibangun pada tahun 1990-an. Aku sudah tinggal di sini sejak aku lahir."

"Tahun 1990-an? Kelihatannya sangat baru."

"Dinding luarnya direnovasi tahun lalu."

Mereka berdua berjalan dan mengobrol, berjalan melewati taman komunitas, dan berjalan menuju sebuah bangunan di seberang taman. Mereka melihat seorang pria paruh baya berusia empat puluhan atau lima puluhan menunggu di depan pintu unit.

Li Zan berkata dari jauh: "Mengapa ayah datang jauh-jauh ke sini, khawatir aku tidak ingat pintu rumah ayah?"

Ayahnya Li Qingchen tersenyum hangat dan berkata: "Aku turun untuk jalan-jalan, itu kebetulan terjadi."

Song Ran menatapnya selama beberapa detik dan berseru kaget: "Paman Li?"

Li Qingchen juga terkejut dan berkata sambil tersenyum: "Nona Song?"

Song Ran tersipu dan melambaikan tangannya dengan cepat: "Panggil saja aku Ran Ran."

Kedua orang yang tadinya sedikit gugup satu sama lain tiba-tiba kehilangan kecanggungannya, malah Li Zan yang sedikit bingung.

Li Qingchen kemudian berkata bahwa lapisan anti lembab telah dipasang untuk keluarga Song Ran di Liangcheng tahun lalu.

Li Zan sedikit mengernyit dan berbicara kepadanya tentang dialek: "Aku tahu ayah membuat masalah lagi di belakangku. Aku sudah berkali-kali memberitahu ayah untuk tidak melakukannya setelah ayah pensiun."

"Aku terbiasa sibuk, jadi aku tidak melakukan apa-apa. Sekarang kelompok itu ingin mempekerjakanku lagi, dan aku juga tidak ada urusan di rumah. Aku ingin kembali," ayah Li tersenyum ramah dan pergi mengambil kantong buah dari tangan Li Zan.

Li Zan tidak memintanya untuk membawanya, dia berjuang lama sekali dan merampasnya.

Song Ran melihatnya dan berpikir bahwa ayah dan anak itu terlihat sangat mirip.

Li Zan tinggal di lantai tiga yang merupakan lantai terbaik di unit gedung, dan gedung ini juga merupakan salah satu yang lokasinya terbaik di masyarakat. Dapat disimpulkan secara kasar bahwa prestasi kerja ayah Li selama bekerja mungkin adalah seorang yang teliti dan orang yang luar biasa. Kalau tidak, anak-anak seperti Li Zan tidak akan diajar.

Rumah ini memiliki tiga kamar tidur dan dua ruang tamu, dengan tata ruang persegi dan jendela yang terang dan bersih. Ada berbagai macam bunga dan tanaman di balkon. Karena jumlah anggota keluarga hanya sedikit, maka dua kamar yang menghadap ke selatan digunakan sebagai kamar tidur, dan satu kamar yang menghadap ke utara digunakan sebagai ruang belajar.

Setelah Song Ran memasuki kamar dan duduk sebentar, dia dengan penasaran berlari ke kamar tidur Li Zan untuk melihatnya. Bagian dalamnya sudah tertata rapi, dan karena sudah lama keluar, aromanya tidak lagi tercium di dalam kamar. Tapi ada banyak sertifikat masa kecil yang ditempel di dinding, dan ada beberapa model yang dikumpulkan di meja.

Dia melihat sekeliling, dengan cermat membaca setiap sertifikat dalam hati, dan melihat setiap model.

Li Zan duduk mengangkang di kursi dan memandangnya dengan penuh minat.

Setelah dia menyelesaikan "pemeriksaannya", dia berlari ke ruang kerja lagi; dia mengikutinya.

Melangkah ke ruang kerja, ruangan itu penuh dengan buku.

Mata Song Ran melihat-lihat rak buku, kecuali beberapa buku terkenal dunia, sebagian besar bukunya masih berhubungan dengan fisika dan kimia, sirkuit, bahan kimia, dll. Yang paling mengejutkan adalah buku-buku pelajaran Li Zan tentang berbagai mata pelajaran dari SD hingga SMP, dari SMA hingga akademi militer, semuanya tersusun rapi menurut waktu dan dikumpulkan di rak buku.

Song Ran secara acak mengeluarkan buku teks bahasa Mandarin dari kelas satu sekolah dasar dan membukanya. Tulisan tangan Xiao Li Zan yang bengkok tertinggal di sana; buku teks musik dipenuhi dengan coretan seperti orang kecil dan mobil; ketika dia membuka buku teks kimia dari SMA, halaman-halamannya dibiarkan kosong, kolom-kolomnya padat berisi catatan kelas. Pada saat itu, tulisan tangannya menjadi bersudut.

Song Ran kagum: "Kamu benar-benar menyimpan semua bukunya."

Li Zan tersenyum: "Ayahku menyimpannya. Orang-orang biasa mengumpulkan buku-buku bekas selama liburan musim panas, dan orang tua tetanggaku menjual buku-buku itu, tetapi ayahku menolak. Melihat ke belakang sekarang, itu cukup berkesan."

"Aku tidak punya tempat untuk menaruh buku-bukuku. Buku-buku itu sudah lama dijual sebagai barang bekas, terutama buku-buku sejarah dari SMP dan SMA..." Song Ran menyesal, lalu menambahkan: "Ayahmu sangat baik." 

"Ya," Li Zan berkata: "Itu yang terbaik untukku."

Mendengar ini, Song Ran berpikir sejenak, lalu dengan cepat mencondongkan tubuh ke telinganya dan berbisik: "Aku juga akan baik padamu."

Li Zan tertegun sejenak dan menatapnya dengan tatapan kosong.

Tapi dia berlari keluar sambil tersenyum - Li Qingchen memanggil mereka untuk makan siang.

Mereka hanya bertiga, tapi diamemasak satu meja penuh hidangan, termasuk ayam tulang hitam rebus dengan wolfberry dan ubi, ikan danau goreng, udang goreng, tauge goreng dengan bawang putih cincang, dan telur yang diawetkan dan sup mentimun. Semuanya adalah hidangan musiman.

Begitu Song Ran duduk, ayah Li mengambilkan semangkuk sup ayam untuknya, dan memberinya sayap ayam, kaki, ampela, dan telur kecil, yang kebetulan menjadi favoritnya. Dia juga mengambil mangkuk untuk Li Zan.

"Makan lebih banyak," ayah Li berkata: "Ini adalah ayam yang aku tangkap di rumah Nenek A Zan di pagi hari. Ayam ini dipelihara dengan nasi. Ini adalah ayam lokal asli."

"Terima kasih, paman..."

Song Ran dengan senang hati meminum semangkuk besar sup ayam, makan setengah ikan, semangkuk besar nasi dengan udang dan tauge, dan akhirnya meminum setengah mangkuk sup mentimun.

Li Zan memakan makanannya perlahan, meliriknya dan berkata: "Aku tidak menyadari kamu begitu pandai makan. Aku khawatir aku tidak akan bisa memberimu makan di masa depan."

Song Ran sedang mengunyah kaki ayam, ketika dia mendengar ini, dia mengangkat kepalanya dan menatapnya, matanya bingung dan mulutnya masih berlumuran minyak. Dia bereaksi setengah detik kemudian dan menatapnya dengan malu.

Li Zan mengerutkan bibirnya dan tersenyum, lalu memasukkan sepotong ikan lagi ke dalam mangkuknya.

Song Ran mengerutkan kening: "Apakah kamu tidak mengizinkan aku makan?"

Li Zan meletakkan sumpitnya dan mengusap bagian belakang kepalanya: "Tidak apa-apa."

Song Ran tersipu dan dalam sekejap dia melihat ayah Li tersenyum, dan wajahnya menjadi lebih merah.

Setelah makan siang, Li Zan menyapa ayahnya dan mengajak Song Ran keluar berbelanja di jalan.

Jiangcheng tidak besar, dikelilingi oleh pegunungan dan sungai.

Jalanan dan gang dalam kota saling bersilangan, tidak terlalu terbuka, namun suasana kehidupan sangat kental, terdapat snack bar dan butik dimana-mana, kota ini sangat hijau, sedang musim semi, ada hijau baru di kedua sisinya. jalan, bercampur dengan beberapa daun merah yang tidak disebutkan nama pohonnya.

Li Zan membawa Song Ran menyusuri jalan di pintu masuk halaman keluarga dan berjalan lurus ke ujung, sampai di tanggul sungai.

Di seberang tanggul, air sungainya jernih bagaikan biru.

Musim dingin dan musim semi, terutama awal musim semi, adalah saat Sungai Yangtze paling indah. Pita sutra berwarna hijau umumnya tersebar di tanah, ketika angin bertiup, pita sutra tersebut melayang ringan dan menghasilkan gelombang gelombang mikro.

Ketika puncak banjir musim panas terjadi dalam beberapa bulan, keadaannya akan berlumpur dan kuning.

Angin musim semi bertiup dari sungai, membuatku merasa rileks dan bahagia.

Li Zan mengenakan kaus dan celana jins hari ini. Dia lembut dan halus, tanpa sedikit pun pengalaman masa lalunya. Song Ran memandangnya dan berpikir : Orang lain tidak akan pernah membayangkan betapa ganasnya dia ketika dia meledakkan bom dan mengeluarkan senjata.

Masih melihat, dia memperhatikan tatapannya, berbalik, dan menatapnya sambil tersenyum. Matahari menyinari bulu matanya, membuatnya berwarna keemasan. Dia menyipitkan matanya sedikit: "Apa yang kamu lihat?"

Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya: "Tidak ada." Lalu dia bertanya: "Apakah kamu pernah berenang di sungai ketika kamu masih kecil?"

"Hampir tenggelam."

"Eh? Bagaimana caramu melakukannya?"

"Di musim panas, banyak orang tua yang mengajak anaknya bermain di sungai. Aku masih kecil saat itu dan aku sedang berenang di ring renang. Aku tidak sengaja lolos dari ring dan jatuh ke air yang dalam. Saat itu waktu itu, sungai itu penuh dengan orang. Seperti bebek. Tidak ada yang memperhatikan."

"Lalu apa?"

"Untungnya, ayahku terus memperhatikanku, bergegas ke sungai, meraih kakiku dan menarikku kembali."

Song Ran terkekeh saat memikirkan adegan itu.

"Sejak saat itu, aku tidak pernah diizinkan bermain di sungai lagi."

"Kami punya banyak anak yang bermain di sungai pada musim panas, dan beberapa di antaranya tenggelam setiap tahun. Tapi aku takut air dan tidak berani turun. Aku hanya berani bermain di bebatuan."

Sekarang musim semi, dan sungai telah surut, memperlihatkan hamparan kerikil besar di tepi pantai, berwarna-warni dan keindahannya berantakan. Segala jenis rumput dan bunga tumbuh dari celah-celah bebatuan, memandang ke langit dalam garis-garis panjang dan tipis.

Keduanya berjalan menuruni lereng berkerikil dan tepian sungai curam. Li Zan berjalan di depan dan mengulurkan tangannya; dia memegangnya erat-erat dengan kedua tangan dan langsung merasakan dukungan kuatnya.

Dia mengikutinya langkah demi langkah menuruni lereng berbatu dan sampai ke tepi air.

Ada orang yang memancing di tepi sungai, dan satu atau dua keluarga sedang duduk di lereng berbatu, mengagumi pemandangan sungai di musim semi. Ada juga pasangan yang berfoto di tepi sungai.

Song Ran melihat mereka beberapa kali lagi, dan Li Zan bertanya: "Ingin memotret?"

Song Ran berbisik: "Aku ingin berfoto denganmu."

Li Zan kemudian memeluknya dan mengangkat teleponnya. Song Ran menyandarkan kepalanya di bahunya dan menyeringai ke arah kamera Li Zan tidak bisa menahan tawa ketika dia melihat wajah tersenyumnya di layar dan menekan tombol selfie.

"Apakah kamu masih membutuhkan seseorang untuk membantu pembuatan film?"

"Tidak perlu," dia sangat puas dengan foto itu. Selain itu, pemandangan bukanlah hal yang dia pedulikan.

Keduanya berjalan kembali menyusuri tanggul sungai, melewati hutan mata air, dan sampai di sekolah dasar tempat Li Zan pernah bersekolah.

Saat kelas usai, sekelompok anak kecil pendek sedang bermain di ruang terbuka di depan gedung pengajaran. Suara serak anak-anak seperti membiarkan ratusan bebek masuk ke sungai, namun tidak berisik, melainkan lincah.

Song Ran sedang berbaring di luar gerbang sekolah sambil menonton, membayangkan bahwa di sini lebih dari sepuluh tahun yang lalu, Li Zan kecil seperti ini, melompat-lompat bersama teman-teman sekelasnya.

Dia tiba-tiba menjadi penasaran: "Apakah kamu punya foto masa kecilmu di rumah?"

"Ya, jumlahnya cukup banyak."

"Kalau begitu ayo kembali dan tunjukkan padaku nanti."

"Baik."

Dia senang dan terus melihat sekeliling sambil berpegangan pada pintu besi. Tiba-tiba dia menunjuk ke seorang anak kecil yang sedang bermain kelereng dengan teman-teman sekelasnya di sudut dan berkata: "Menurutku kamu seharusnya terlihat seperti dia ketika kamu masih kecil."

Li Zan pergi menemuinya: "Mengapa?"

Song Ran: "Karena dia yang paling tampan."

Li Zan tertawa terbahak-bahak, mengamati kelompok wortel kecil dengan matanya, menunjuk ke seorang gadis kecil yang duduk di tangga dengan tenang membaca buku kecil, dan berkata: "Kalau begitu kamu harus menjadi seperti dia ketika kamu masih kecil."

"Eh? Kenapa?"

"Menurutku dia yang paling istimewa. Dia adalah penampilan yang aku sukai ketika aku masih kecil."

Song Ran menutup mulutnya dan tersenyum, mengambil foto gadis kecil itu dengan ponselnya.

Setelah beberapa saat, bel sekolah berbunyi, dan anak-anak berlarian ke dalam kelas sambil berteriak. Song Ran memandangi wajah muda mereka, dan tiba-tiba senyumannya sedikit memudar, dan dia berkata: "Aku tidak tahu bagaimana keadaan anak-anak di Negara Timur."

Li Zan tidak berkata apa-apa, tapi mengambil alihnya, mengusap kepalanya, dan membawanya pergi.

Melewati kantin, Li Zan melambai dan berkata: "Kemarilah dan aku akan membelikan kamu permen."

Song Ran mengalihkan perhatiannya sejenak.Toko itu penuh dengan barang-barang mempesona, semuanya adalah jajanan masa kecil. Dia membeli beberapa potong permen dan mengambil sekantong permen QQ.

Dia membuka bungkus permen dan memasukkan permen ke dalam mulut, rasanya asam dan manis.

Dia mengambil satu dan menyerahkannya padanya. Li Zan menundukkan kepalanya untuk menghisapnya, bibirnya menyentuh jari-jarinya.

Napasnya sedikit tercekat, tapi terasa alami.

Makan permen sepanjang perjalanan ke SMA, jam pelajaran, sekolah sepi, dan sesekali terdengar suara teks dibacakan dari dalam kelas.

Ada orang yang mengikuti kelas pendidikan jasmani di taman bermain, dan beberapa siswa mencoba lompat tali di sisi tembok halaman.

Song Ran berdiri di luar tembok memperhatikan mereka menari, dan tiba-tiba bertanya: "Apakah banyak gadis menyukaimu saat kamu belajar?"

Li Zan berkata: "Tidak juga."

Song Ran menoleh ke arahnya: "Apakah kamu pernah menerima surat cinta?"

Li Zan tersenyum dan berkata: "Menerima."

"Apakah kamu memiliki gadis yang kamu sukai saat itu?"

Dia menggelengkan kepalanya.

Song Ran tidak bertanya lagi dan terus menonton lompat tali.

Dia memperhatikan dengan tenang, mungkin membayangkan seperti apa rupa Li Zan muda di taman bermain ini, atau mungkin mengingat masa SMA-nya.

Li Zan memeluknya dari belakang, menyandarkan dagunya di pelipisnya, dan memandangi sekelompok siswa sekolah menengah yang bersamanya.

Suara tali yang menghentak tanah, irama hentakan langkah kaki, semilir angin musim semi yang menggoyang pucuk-pucuk pohon, begitu indahnya sore musim semi.

Dia berjalan bersamanya ke seluruh kota kecil, menelusuri lintasan pertumbuhannya dari masa kanak-kanak hingga dewasa, melihat hutan tempat dia menangkap jangkrik ketika dia masih kecil, dan memakan maltosa yang sering dia makan saat kecil. Seolah-olah dia melewati seluruh masa lalunya di Jiangcheng pada suatu sore dan berpartisipasi dalam masa lalunya.

Baru setelah matahari terbenam keduanya kembali ke rumah keluarga.

Tepat ketika dia pulang kerja, dia bertemu banyak tetangga lama dan Li Zan menyapa mereka satu per satu. Semua orang tersenyum ramah dan memandang Song Ran dengan rasa ingin tahu. Tapi tidak ada yang perlu bertanya, Li Zan dan tangannya yang saling bertautan mengatakan semuanya.

Kembali ke rumah, ayah Li telah menyiapkan makan malam. Semua buah yang dibeli Song Ran dicuci dan dipotong. Setelah diputar-putar, buah itu masih sampai di perutnya.

Setelah makan malam, Li Qingchen berkata kepada Song Ran: "Apakah Ran Ran sibuk dengan sesuatu besok? Jika tidak, sebaiknya menginap."

Ayah Li tidak tahu di mana hubungan mereka, tapi dia menyukai Song Ran dan ingin mempertahankannya untuk sementara waktu.

Ketika Song Ran berpikir untuk tinggal di sini, dia memikirkannya sejenak dan tersenyum, tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Li Zan tidak mengungkapkan posisinya dan berkata: 'Mari kita lihat apakah dia punya pekerjaan besok."

Ayah berkata: "Tidak apa-apa."

Ayah Li menyimpan piringnya, dan Li Zan menarik Song Ran ke samping dan berkata: "Jangan malu untuk menolak. Jika kamu tidak ingin menginap, kita bisa naik bus malam kembali sekarang."

Song Ran ragu-ragu dan berbisik: "Aku tidak ada urusan besok, aku bisa tinggal satu hari lagi."

***

BAB 36

Ketika Li Zan kembali dari mandi, Song Ran berbaring di depan meja dan melihat-lihat foto yang diambil hari ini.

Song Ran berbalik ketika dia mendengar langkah kaki dan melihat rambutnya sedikit lembab dan wajahnya bersih. Li Zan mengenakan T-shirt longgar dan celana pendek, memperlihatkan garis lengan dan betisnya yang halus.

Detak jantung Song Ran bertambah cepat, dan dia berbalik dan berpura-pura terus melihat ponselnya.

Li Zan tampak tidak wajar dan tidak berbicara selama beberapa saat. Dia duduk di tepi tempat tidur dan tanpa sadar menyeka rambutnya yang setengah kering dengan handuk; dia melirik punggungnya yang meringkuk di kursi.

Keheningan, ketenangan.

Setelah beberapa saat, dia bertanya: "Apakah kamu akan mandi?"

Song Ran perlahan mengangkat kepalanya, lalu perlahan berbalik untuk melihatnya, dan berbisik: "Aku lupa membawa piyamaku."

Li Zan sedikit menarik sudut bibirnya, berdiri, mengambil T-shirt dari lemari dan menyerahkannya padanya: "Pakai ini."

Song Ran memegang T-shirt di pelukannya dan menciumnya ketika T-Shirt itu dikeluarkan dan masih ada bau itu di tubuhnya.

Pintu tertutup dan Li Zan menghela napas perlahan.

Dia berbaring di tempat tidur dan berpikir sejenak, lalu bangkit dan pergi ke ruang kerja untuk mengambil beberapa album foto tebal.

Malam musim semi masih agak sepi. Dia mengenakan baju lengan pendek dan celana pendek dan cuaca agak dingin. Dia melepas selimut dan duduk di tempat tidur untuk melihat-lihat album foto.

Setelah beberapa saat, Song Ran kembali, dia mengepalkan tangannya, memegang sesuatu, dan bertanya dengan sedikit hati-hati: "Apakah kamu punya gantungan?"

"Ya, ada apa?" ​​Li Zan bangkit dari tempat tidur dan pergi mengambilnya.

Song Ran tersipu: "Aku lupa membawa celana dalamku."

Li Zan: "..."

Li Zan menyerahkan gantungan itu padanya, dan Song Ran membuka lipatan kapas kecil di tangannya, dan sebuah segitiga putih kecil tergantung di gantungan itu. Dia malu untuk menggantung celana dalamnya di luar karena takut dilihat oleh pamannya, sehingga dia hanya bisa menggantungnya di kamar, digantung di sandaran kursi Li Zan.

Li Zan melihat celana dalam kecil sebesar telapak tangan dan merasa tidak sabar tanpa alasan.

Song Ran menggantungkan celana dalamnya, berbalik untuk melihatnya, dan menyentuh lengannya dengan canggung. Dia baru saja mandi dan sedikit kedinginan.

Li Zan mengusap punggungnya: "Pergilah ke bawah selimut, jangan kedinginan."

"Oh," dia naik ke tempat tidur dengan patuh.

T-shirt katun murni miliknya ada di tubuhnya, memperlihatkan punggung ramping, pantat bulat, dan dua kaki ramping dan proporsional di bagian bawah T-shirt. Di bawah cahaya, warnanya putih menyilaukan, seperti susu.

Dia tidak mengenakan apa pun di bawahnya.

Tenggorokan Li Zan agak kering, ia mengerucutkan bibir, menundukkan kepala, dan menggaruk bagian belakang kepalanya dua kali, ia merasa sudah selesai malam itu dan jangan pernah berpikir untuk tidur.

Song Ran menyusut ke dalam selimut, duduk bersila, dan membuka album foto lama di tempat tidur.

Halaman pertama adalah foto Li Zan saat masih bayi, wajahnya bulat dan matanya seperti buah anggur, manis sekali. Salah satunya mengenakan celana crotchless. Song Ran menatap tempat itu dan terkekeh.

"Apa yang kamu lihat?" Li Zan duduk di tempat tidur, masuk ke bawah selimut, dan membalik foto ke halaman berikutnya.

Seratus hari, satu tahun, satu setengah tahun...

Ada banyak foto, dan dia bisa melihat betapa keluarga sangat menghargai anak ini.

Song Ran melihat foto ibu Li Zan, dia adalah seorang wanita cantik, langsing dan lembut, dengan senyuman yang sangat lembut. Namun setelah dia berumur empat atau lima tahun, dia tidak pernah muncul lagi.

Song Ran menghela nafas: "Ibumu sangat cantik."

Li Zan berkata: "Dia meninggal karena sakit. Selain fotonya, dalam ingatanku yang sebenarnya tentang dia, aku tidak dapat mengingat penampilannya."

Song Ran bertanya: "Bukankah ayahmu bisa memulainya kembali pada tahun-tahun ini? Dia jelas sangat tampan."

Li Zan menggelengkan kepalanya dan merasa sedikit menyesal: "Ketika aku masih kecil, dia takut ibu tiriku akan memperlakukanku dengan buruk; kemudian aku terbiasa sendirian. Bahkan, dia berhubungan dengan banyak orang di tempat kerja, jadi tidak sulit menemukannya. Aku tahu ada orang yang sangat menyukainya sekarang. Tapi dia hanya...tidak mau mengatur kembali keluarganya."

Song Ran dapat menebak bahwa di dalam hati ayah Li, semua yang dimilikinya harus diserahkan kepada putranya dan dia tidak akan pernah membaginya dengan keluarga lain.

Dia terus membuka-buka album foto, melihatnya tumbuh sedikit demi sedikit. Ketika dia berumur dua atau tiga tahun, dia sudah memiliki bayangan Li Zan saat ini, dia adalah seorang anak kecil yang sangat tampan dengan mata besar dan hidung mancung. Ketika dia masih di sekolah dasar, dia bahkan lebih kekanak-kanakan dan imut. Ketika dia masuk sekolah menengah pertama, dia sangat tampan dan menawan. Tampaknya ada masa pemberontakan di sekolah menengah, dan anak laki-laki di foto itu selalu terlihat membosankan.

Dia membolak-balik halamannya, dan dia menjelaskan satu per satu: "Ini sekolah dasar, Hari Anak."

"Saat kelas tiga SD, ayahku mengajakku mendaki gunung."

"Kelas lima, pergi jalan-jalan musim semi bersama teman-teman sekelasku."

"Pada hari pertama SMP, akupergi ke Hong Kong bersama paman dan bibiku sekeluarga."

"Saat kelas tiga SMP, aku pergi ke taman hiburan bersama sepupuku. Nama panggilannya Yogurt."

"SMA..."

Baru setelah dia masuk akademi militer, garis-garis di wajahnya menjadi lebih jelas dan lebih dalam. Foto-foto itu semua adalah seragam militer, latihan, kehidupan, permainan... setiap adegan muncul dengan jelas di depan matanya.

Song Ran bersyukur memiliki imajinasi yang kaya dan bisa membayangkan banyak adegan saat itu hanya dengan melihat fotonya.

Beralih ke bagian akhir album foto, ia melihat banyak foto yang diambil saat dirinya sedang belajar menjinakkan bom.

Dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan melihat ke telinga kanannya, Li Zan tersenyum penuh arti dan berkata: "Akhir-akhir ini menjadi lebih baik."

Song Ran berkata: "Itu bagus, kamu bisa melakukan apa yang ingin kamu lakukan lagi."

"Tetapi aku serakah dan menginginkan lebih," katanya: "Aku ingin menjadi lebih baik sepenuhnya."

Song Ran tahu di dalam hatinya bahwa pengajaran teori dan pertarungan garis depan adalah dua hal yang berbeda. Dia terlihat sangat lembut dan tidak berbahaya, tapi apa yang dia tekankan di dalam hatinya sangatlah tegas. Tidak mungkin dia menerima kenyataan dan membiarkannya begitu saja.

Tidak ada yang bisa memprediksi apa yang akan terjadi di masa depan, dan dia tidak akan memberikan kenyamanan asal-asalan bahwa semuanya akan baik-baik saja. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah mengulurkan tangan dan memegang tangannya. Menemaninya.

Li Zan mengelus punggung tangannya dengan ibu jarinya, tersenyum ringan, dan berkata: "Aku baik-baik saja. Semuanya baik-baik saja sekarang."

"Aku tahu." 

Aku hanya ingin menyentuhmu tiba-tiba.

"Tapi..." Song Ran membuka album foto, menemukan satu halaman, menunjuk ke sebuah foto, dan bertanya: "Siapa dia?"

Li Zan memiringkan kepalanya dan melihat foto penentu kecepatan luar biasa yang dia terima tiga tahun lalu. Dalam bingkai yang sama dengannya adalah seorang prajurit wanita cantik berambut pendek yang menerima penghargaan bersama tahun itu.

Li Zan berkata: "Rekan."

Song Ran bertanya: "Mantan pacar?"

Li Zan tiba-tiba tertawa, memiringkan kepalanya untuk melihatnya, dan bertanya dengan suara rendah: "Apakah kamu cemburu?"

Song Ran mengerutkan kening dan berkata: "Ini tidak adil. Aku bahkan tidak punya mantan pacar."

Li Zan melihat ekspresi kecilnya, tertawa diam-diam, berhenti tertawa, dan berkata dengan serius: "Aku juga tidak punya mantan pacar."

Song Ran tertegun sejenak, lalu mengangkat matanya dengan penuh semangat: "Benarkah?"

Dia berkata: "Hari itu di koridor, aku menjadi temannya yang pertama."

Song Ran mengerutkan bibirnya dan tidak bisa menahan senyumnya. Ketika dia melihat langsung ke arahnya, dia sedikit tersipu dan mengubah posisi duduknya karena malu. Ini adalah perubahan yang bagus, tapi kakinya secara tidak sengaja bergesekan dengan kaki Li Zhan.

Saat Song Ran hendak mengambilnya kembali, dia sudah meraih kakinya di bawah selimut: "Mengapa dingin sekali?" 

Li Zhan menutupinya dengan kakinya.

Song Ran tiba-tiba merasa hangat. Dia berkata: "Aku pikir kamu pasti punya pacar, mungkin beberapa."

Li Zan mengangkat alisnya sedikit: "Mengapa menurutmu begitu?"

"Karena kamu sangat baik."

"Kamu juga sangat baik."

"Sebenarnya, aku sudah berhubungan dengan banyak laki-laki, tapi aku belum punya perasaan terhadap satupun dari mereka," Song Ran berpikir sejenak.

Ada banyak laki-laki yang datang dan pergi, tapi butuh waktu lama  baginya untuk jatuh cinta dengan mereka. Adapun Li Zhan, meski hanya sekilas dia sudah begitu dalam di hatinya sehingga dia tidak bisa mengeluarkannya lagi.

"Aku jarang berhubungan dengan perempuan dan selalu dikelilingi oleh laki-laki. Kadang instruktur akan memperkenalkanku, tetapi seperti yang kamu katakan, aku tidak merasakan apa pun."

Song Ran bertanya: "Apakah instrukturmu... sering memperkenalkanmu kepada orang lain?"

"..." Li Zan melihat apa yang dia pikirkan, dan itu lucu: "Sering? Apakah menurutmu tempat kami adalah agen pernikahan? Kami tidak melakukan apa-apa sepanjang hari, hanya kencan buta?"

"..." Song Ran memberinya tatapan kosong.

Setelah mengatakan ini, dia hanya berkata: "Aku pikir kamu adalah pacar Shen Bei."

Li Zan tercengang: "Mengapa?"

"Dia sendiri yang mengatakannya."

Dia tertegun lagi dan kemudian memikirkannya: "Pantas saja kamu bersikap dingin padaku saat kita berada di Negeri Timur."

Song Ran tidak menyangka bahwa dia telah memperhatikannya dan bertanya: "Kamu... Apakah kamu memiliki kesan terhadapku saat itu?" Dia mengeluh lagi, "Aku masih berpikir kamu tidak dapat mengingatku."

Li Zan mengenang sejenak dan berkata: "Awalnya aku hanya mengira gadis ini sangat pemberani. Kemudian... saat kamu mencuci rambut, kupikir kamu... cukup istimewa."

Dia memberinya tendangan lembut dengan kakinya.

Saat mengobrol, dia merasa sedikit mengantuk, menutup mulut dan menguap.

Li Zan bertanya: "Apakah kamu mengantuk?"

Mata Song Ran berkabut karena air mata karena menguap dan dia mengangguk.

Keduanya saling memandang dan dia merasa malu untuk sesaat.

Li Zan juga merasa sedikit tidak nyaman, dia membuang muka, mengemas album foto di tempat tidur, mengangkat selimut dan turun dari tempat tidur. Tidak masalah. Song Ran menarik kakinya kembali tepat pada waktunya, dan Li Zan secara tidak sengaja melirik ke bawah T-Shirtnya...

Sejenak, ada aliran darah panas ke atas kepalanya.

Dia dengan tenang menyimpan album fotonya dan meninggalkan kamar tidur.

Dia berdiri di ruang belajar yang gelap sambil berpegangan pada rak buku, menundukkan kepala dan mencoba mengatur pernapasannya, tetapi dampak visualnya masih melekat di benaknya untuk sementara waktu.

Merah muda dan lembut.

Ketika Li Zan kembali ke kamar tidur, Song Ran meringkuk dan tertidur miring, dengan tenang.

Dia mematikan lampu, naik ke tempat tidur, mengangkat selimut, berbaring di sampingnya, dan memeluk pinggangnya.

Dalam kegelapan, dia menyadari bahwa tubuhnya menegang sejenak, tapi kemudian perlahan menjadi rileks.

Mereka berdua berbaring miring menghadap satu sama lain. Suara nafas seakan tidak ada, dan nafas satu sama lain bagaikan bulu di kegelapan. Li Zan mencium aroma shower gel di tubuhnya yang merupakan aroma dirinya sendiri, ia merasa sedang menjalani ujian kemauan.

Perlahan-lahan, matanya berangsur-angsur beradaptasi dengan kegelapan, dan dia melihat bahwa dalam cahaya redup, dia membuka matanya dan menatapnya, matanya jernih dan cerah.

Saling memandang untuk waktu yang lama, Li Zhan dengan lembut memeluknya, dan dia mendekatkan diri di depannya dan menyusut ke dalam pelukannya.

Li Zan mencondongkan tubuh dan mencium bibirnya, menghisap dengan lembut, tidak dengan keras, tapi dengan kasih sayang yang tak terbatas.

Song Ran sedikit bingung dan terpesona dengan ciumannya. Jika tidak ada orang lain di rumah saat ini, dia ragu dia akan menyerah dan menyerahkan dirinya sepenuhnya padanya.

Napasnya menjadi semakin kacau, dan dia hampir merintih.

Nafas Li Zhan juga menjadi semakin berat, dan dia sedikit lepas kendali.

Li Zhan akhirnya menahan diri dan melepaskannya.

Di bawah cahaya langit yang redup, pipinya memerah, matanya berair, dan sudut mulutnya melengkung membentuk senyuman manis.

Li Zhan berbisik: "Apa yang kamu tertawakan?"

Song Ran merangkak ke pelukannya, memeluk pinggangnya, dan mendengus puas, tapi tidak berkata apa-apa.

Tidur dalam pelukannya saja membuatku merasa bahagia.

Li Zhan mencium matanya dan berbisik: "Tidurlah lebih awal."

"Um."

Li Zan melepas alat bantu dengarnya dan menyimpannya, memeluknya dan menutup matanya.

Di malam yang sunyi, Song Ran meringkuk dalam pelukannya dan tiba-tiba berbisik: "A Zan, aku sangat menyukaimu... aku sangat menyukaimu."

Li Zan perlahan membuka matanya.

Dia... mendengarnya.

Pembicara sudah tidak sadarkan diri, tertidur dalam pelukan dengan mata tertutup, sudut bibir melengkung.

***

Keesokan paginya, Song Ran baru bangun setelah pukul sembilan. Anehnya, Li Zan juga tidak bangun, tidur nyenyak di sampingnya.

Song Ran menatap wajah tidurnya yang tenang dan lembut untuk waktu yang lama, dan kemudian Li Zan membuka matanya dengan samar, seolah dia merasakan sesuatu. Sebelum dia bangun, dia menarik Song Ran ke dalam pelukannya, membenamkan kepalanya di bahunya, dan bersenandung: "Aku tidak bisa tidur nyenyak sepanjang malam."

Song Ran belum pernah melihatnya bertingkah seperti orang centil sebelumnya. Hatinya meleleh dan dia menyentuh rambutnya: "Kenapa kamu tidak tidur nyenyak?"

Ketika ditanya, dia diam sejenak, kali ini dia bangun, mengangkat kepalanya, dan bertanya: "Jam berapa sekarang?"

"Sembilan tiga puluh."

Dia melepaskannya, berbalik dan berbaring telentang, menatap langit-langit, ekspresinya tenang dan hilang.

Tadi malam, dia berbaring dengan lembut di pelukannya, napasnya yang hangat dan lembab menggelitik wajah dan lehernya seperti bulu, dan dia menahan diri sepanjang malam.

Melihat sikapnya yang panas dan dingin, Song Ran menghampiri dan bertanya: "A Zan, apakah kamu merasa marah saat bangun?"

"Hah?" Dia kembali sadar, duduk dan mengusap rambutnya: "Tidak."

Li Zan turun dari tempat tidur dan melihat pakaian dalam Song Ran masih tergantung di kursi, jadi dia mengulurkan tangan dan menyentuhnya.

Song Ran meringkuk di selimut: "Apakah sudah kering?"

"Belum," Jiangcheng terlalu lembab.

"Apa yang harus kita lakukan?"

Li Zan mengeluarkan pemanas listrik dari ruang penyimpanan dan mengeringkan celana dalamnya. Saat menjemur, dia sedikit bingung karena pakaian dalam anak perempuan sangat kecil.

Setelah kering, Li Zan mematikan pemanasnya, dan Song Ran juga berganti pakaian.

Sarapan telah disiapkan dan sangat kaya, termasuk kentang goreng dengan kulit tahu, puding tahu manis, dan bola ketan yang dimasak dengan anggur manis.

Li Qingchen tidak tahu apa yang Song Ran suka makan untuk sarapan, jadi dia menyiapkan beberapa jenis.

Dia sedang merawat bunga dan tanamannya di balkon Setelah selesai makan, Li Zan bangkit dan bertanya: "Bibi Liu mengirimimu bola ketan?"

"Dia bilang kamu kembali dan dia akan memasak sesuatu untuk kamu makan."

Li Zan bersandar ke dinding dan berkata: "Menurutku Bibi Liu cukup baik."

Ayah Li menuangkan air dan berkata: "Cukup enak."

"Maksudku, sudah waktunya ayah mencari teman."

"Sudah setengah hidup, apa gunanya dia bersamaku?" ayah Li berkata: "Aku memimpikan ibumu tadi malam. Dia marah padaku dan bahkan menangis."

Li Zan tampak tidak percaya dan berkata dengan jijik: "Ayah berbohong!"

"Kamu masih tidak percaya padaku ketika aku memberitahumu," ayah Li berkata: "Aku paling tahu sifat ibumu. Dia berpikiran sempit dan mudah tersinggung. Dia tidak akan bahagia jika aku melupakannya."

Li Zan berkata: "Suami Bibi Liu telah pergi selama bertahun-tahun dan dia tidak melupakannya. Tetapi hari-hari masih panjang, dan orang-orang yang masih hidup selalu punya jalannya sendiri."

Li Qingchen memotong daun-daun yang berguguran dan melambaikan tangannya: "Kita akan membicarakan masa depan nanti."

Menjelang tengah hari, Li Zan mengajak Song Ran keluar untuk bermain lagi. Sekitar pukul lima sore, keduanya makan malam sederhana dan berangkat kembali.

Sebelum pergi, Li Qingchen memberi Song Ran sebuah amplop merah. Song Ran menolak menerimanya, tapi dia bersikeras untuk memberikannya.

Li Zan berkata: "Ambilah."

Saat itulah Song Ran mengambilnya.

Ketika dia sampai di kereta cepat dan membongkarnya, dia melihat ternyata ada tiga ribu.

Song Ran tahu itu adalah kebiasaan mereka, tapi itu berlebihan. Ketika Song Yang dan Lu Tao bertemu orang tua satu sama lain untuk pertama kalinya, mereka berdua memberi mereka seribu.

Li Zan berkata: "Kami telah mengatakan di sini bahwa jika kamu membawa pacarmu untuk bertemu orang tuanya untuk pertama kalinya, kamu harus memberinya seribu. Jika dia sangat menyukainya, dia akan memberinya dua ribu. Tampaknya Lao Li sangat menyukainya."

Song Ran memikirkannya dan berkata: "Benar, aku sangat manis."

Li Zan mencubit pipinya dan berkata: "Kemarin tidak setebal ini."

Song Ran memiringkan kepalanya dan bersandar di bahunya. Di luar jendela, ombak biru Sungai Yangtze bergulung-gulung. Sebuah sungai menghubungkan dua kota, dia di hulu dan dia di hilir.

Saya tidak pernah begitu menyukai air Sungai Yangtze seperti sekarang.

Kereta melewati matahari terbenam dan senja, dan sudah lewat jam delapan malam ketika tiba di Liangcheng.

Setelah naik taksi, Li Zan bertanya: "Tidak bisakah kamu tinggal di rumah orang tuamu lagi?"

"Yah, kami sedang merenovasinya."

Li Zan berpikir sejenak dan memandang Song Ran dengan tenang: "Apakah kamu takut tinggal sendirian di Jalan Qingzhi?"

Song Ran tetap diam, bertanya-tanya apakah dia harus mengangguk atau menggelengkan kepalanya. Artinya di sini berbeda.

Li Zan bertanya lagi: "Apakah kamu ingin tinggal bersamaku?"

"... Baiklah."

Keduanya kembali ke Jalan Qingzhi, mengemasi barang bawaan Song Ran dan pergi ke kediaman Li Zan.

Sudah seminggu lebih dia tidak ke sini, dan pepohonan di pekarangan keluarganya sudah penuh dengan tunas hijau. Angin sepoi-sepoi di malam hari tak lagi dingin.

Keduanya naik ke atas, Li Zan mengambil kunci untuk membuka pintu dan menyalakan lampu.

Song Ran mengikutinya, mencari sandalnya.

Li Zan membuka lemari sepatu dan mengeluarkan sepasang sandal beludru kelinci kecil yang berbulu halus dan meletakkannya di kakinya.

"Kapan kamu membelinya?" Song Ran bertanya dengan heran. Kakinya masuk ke dalam sandal yang lembut dan lembut seperti menginjak kapas.

"Minggu lalu... masih ada lagi," Li Zan menunjuk. Ada sepasang sandal merah muda di lemari, disediakan untuk musim panas.

Song Ran juga mengeluarkan sandalnya dan berkata: "Baiklah. Kamu bisa memakainya saat mandi nanti."

Saat itu sudah lewat jam sembilan malam ketika dia menyimpan barang-barang itu di dalam kotaknya. Setelah mandi, dia mengenakan piyamanya dan keluar setelah jam sepuluh.

Suasana hening di ruang tamu.

Ada dua kamar di rumah, keduanya dilengkapi tempat tidur.

Song Ran menarik napas, mematikan lampu di ruang tamu dan masuk ke kamar dengan lampu menyala.

Li Zan sedang mengemasi bantal ketika dia melihatnya masuk dengan pipi memerah. Setelah terdiam lama, dia bertanya: "Apakah kamu sudah mengeringkan rambutmu?"

"Sudah."

"Masih terlihat basah," dia mengulurkan tangan dan menyentuh rambutnya, dan ternyata rambutnya setengah kering.

Li Zan pergi ke kamar mandi untuk mengambil pengering rambut, mencolokkannya ke stopkontak di samping tempat tidur, dan menepuk tepi tempat tidur: "Kemarilah."

Song Ran duduk dengan patuh. Dia menyalakan pengering rambut dan mengeringkan rambutnya, menatanya sambil melakukannya. Jari-jarinya menelusuri rambut dan kulit kepalanya, membuatnya tergelitik oleh angin hangat.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan lehernya, itu sangat geli.

Song Ran mengerut, Li Zan meniupkan pengering rambutnya lagi.

Dia mengerutkan lehernya lagi, namun akhirnya Li Zan mematikan pengering rambut, mencabut steker, dan mematikan lampu. 

Dia terkekeh: "Apakah kamu sangat kegelian?" 

Li Zan lalu menggelitik pinggang Song Ran. Dia sangat geli hingga dia meringkuk dan hampir terjatuh dari tempat tidur. Li Zan meraih punggungnya dengan satu tangan dan menggelitiknya. lagi. Song Ranmeronta, terjerat dengannya dan berguling ke dalam selimut.

Orang-orang muda itu saling bertabrakan dan berpelukan. Li Zan memeluknya, terengah-engah, dan berkata dengan suara serak: "Jika kamu mau, kamu bisa tidur di kamar sebelah."

Song Ran berbisik: "Aku hanya ingin tidur di sini."

Dalam kegelapan, Li Zan diam-diam membengkokkan sudut bibirnya, membungkuk dan menciumnya.

Bibir dan gigi mereka menyatu, berciuman dan menjilat ringan; ciumannya tidak pernah selembut dan sehalus saat ini, dan itu membuat hatinya sedikit bergetar.

Sangat dalam...

Sangat panas...

Song Ran terengah-engah, gugup dan penuh harap. Dia bingung dan dengan canggung memeluk lehernya, menciumnya dalam-dalam dan menjilat bibirnya.

Li Zan sedikit tidak terkendali oleh godaannya, dan tubuh mudanya gemetar gelisah. Pemandangan yang dia lihat tadi malam kembali lagi padanya dan dia pergi menjelajahinya.

Dia mengangkat lehernya dengan suara "Woo", sekencang senar harpa.

Li Zan menciumnya, wajahnya memerah, dan napasnya menjadi kacau; matanya gelap, menatap wajahnya, memperhatikan ekspresi sekecil apa pun di wajahnya.

Pipinya semerah darah dan dia sangat malu hingga dia hampir tidak bisa memandangnya.

Dia memegangi wajahnya dengan tangannya, suaranya serak, dan dia memanggilnya dengan suara rendah dan dalam: "Ran Ran ..."

"Hah?" dia menjawab dengan lembut, mendengus nafas halus dari hidungnya.

Di malam hari, wajahnya bersih dan tampan, serta matanya dalam dan berat. Song Ran menatapnya, hatinya sudah melunak menjadi genangan mata air. Dia memeluk lehernya, merasakan suhu panas dan kekuatan tersembunyinya. Dia merasakan kehangatan dan rasa aman yang belum pernah terjadi sebelumnya di hatinya. Dia sangat ingin bersamanya selamanya.

Dia menarik napas dalam-dalam dan mencium bau napas pria itu di seluruh seprai. Dia menyukai rasanya.

Jendela atap yang redup, bulan di celah tirai, cahaya jernih dan redup di matanya;

Napasnya yang cepat, napasnya yang terengah-engah, erangan yang keluar dari tenggorokannya, jari-jarinya menarik-narik kulitnya dan bergesekan dengan seprai, dan dia seperti mendengar mengeong kucing di luar jendela.

Dia merasa seperti hancur, tetapi diam-diam dia memadukan, mengisi, dan menyembuhkan.

Rasa sakit dan kegembiraan bergantian; rasa malu dan antisipasi bersatu kembali.

Seperti semacam ritual, ritual rahasia yang terjadi pada suatu malam di musim semi. Secara religius, dengan penuh semangat.

Apakah ini musim semi?

Mengapa musim semi juga penuh keringat, panas, dan cemas?

Apakah itu A Zan?

Dia tenggelam dalam cintanya yang lembut dan intim, tetapi dia tidak pernah menyadari bahwa pria itu bisa begitu keras dan panas, hampir menghancurkan jiwanya.

Dia perlahan-lahan jatuh ke dalam keracunan, seolah-olah dia melihat bunga musim semi yang indah meledak di depan matanya...ternyata ini adalah cinta yang dalam.

Dia memeluk lehernya erat-erat, dan perlahan menutup matanya di tengah erangannya yang rapuh.

 ***

BAB 37

Malam itu, Song Ran tampak melayang di awan, tetapi tubuh padat dan panas pria itu dengan jelas mengingatkannya bahwa dia ada di dunia nyata. Dia benar-benar berada dalam pelukannya.

Berkali-kali, dia seperti berada di roller coaster, melonjak dan jatuh lagi. Dia merasa akan dibunuh olehnya, tapi dia juga merasa rela mati. Bahagia, gembira, puas, seolah keinginannya yang telah lama diidam-idamkan menjadi kenyataan, segala macam emosi ekstrem bercampur menjadi satu, dan dia merasa seperti kehilangan akal sehatnya. Pada akhirnya, dia sangat lelah sehingga dia berbaring di tempat tidur tanpa kekuatan untuk membalikkan badan, sehingga dia tertidur dalam keadaan mengantuk. Dia hanya ingat digendong olehnya dan diberi segelas air sebelum tidur.

Dia benar-benar kelelahan, tapi dia juga merasa lebih puas dari sebelumnya. Dia tidur nyenyak di pelukan orang kesayangannya.

Malam yang langka tanpa mimpi.

Mungkin karena kurang tidur dalam jangka waktu lama, atau mungkin karena kegilaan yang tidak terkendali tadi malam, dia tidak bisa bangun keesokan paginya, dan dia hanya bisa merasakan samar-samar Li Zan mencium pipinya ketika dia pergi.

Song Ran baru bangun jam 11 siang. Dia memejamkan mata dan mengerutkan kening. Dia merasakan bengkak dan nyeri di bawah tubuhnya. Dia menenangkan diri sejenak, lalu perlahan meregangkan tangan dan kakinya tanpa bangun, dan menggosok dirinya di selimut yang dipenuhi dengan nafasnya, aroma malam yang menyenangkan.

Dia perlahan membuka matanya, dan langit cerah di luar tirai. Dia tertegun beberapa saat, lalu tanpa sadar mengusap pipinya ke selimut, bibirnya sedikit melengkung.

Song Ran duduk dengan pinggangnya yang sakit. Ada selembar kertas di samping tempat tidur dengan alat bantu dengar, dengan tulisan tangan Li Zan di atasnya:

"Di dapur ada bubur. Sarapan dulu kalau bangun tidur. Rendam telur dengan air dingin agar lebih mudah dikupas, tapi jangan direndam terlalu lama karena nanti dingin."

Dia berjalan perlahan ke dapur dengan memakai sandal beludru kelinci, dan menyalakan penanak nasi penyekat panas. Keharuman memenuhi lubang hidungnya. Ada beberapa bakpao mini kecil berwarna putih dan gemuk yang ditaruh di dalam kukusan, ketika kukusan diambil, dia melihat bubur nasi putih mengepul dengan telur rebus di dalamnya.

Song Ran tertegun sejenak.

Sebelum tiba di Jiangcheng terlalu dini, ayah Li menyiapkan berbagai macam sarapan, termasuk kulit tahu goreng, kentang goreng, dll.

Tapi dia hanya minum semangkuk tahu manis dan hanya makan dua bola ketan karena isian wijennya terlalu manis. Ada juga mie kering panas yang sedikit berminyak tapi dia tidak akan menyentuhnya sama sekali. Selama enam bulan terakhir, nafsu makannya buruk, terutama saat bangun tidur di pagi hari, ia akan merasa mual jika terkena minyak dan bau yang menyengat.

Tanpa diduga, Li Zan menyadarinya.

Song Ran menyajikan roti kukus dan telur, serta menyendok bubur.

Dia mencelupkan telurnya sesuai permintaannya dan ternyata telur itu sangat mudah dikupas. Setelah sarapan ringan, perutnya terasa jauh lebih baik.

Setelah menyimpan piring, dia melepas sarung bantal, seprai, dan selimut yang berlumuran darah dan melemparkannya ke dalam mesin cuci. Dia kemudian menemukan set seprai dan bantal dari lemari dan menemukan bahwa gaya Li Zan sangat mirip dengan miliknya. Seprai dan quilt semuanya berwarna solid, abu-abu muda, merah tua, biru tua, hijau tua...

Setelah membereskan semuanya, Song Ran berkemas dan keluar.

Ada kunci yang tergantung di kenop pintu, ditinggalkan untuknya. Song Ran melepasnya dan menggantungkannya di gantungan kuncinya.

Song Ran pergi ke rumah sakit untuk menemui Dr.Liang. Kondisinya telah membaik akhir-akhir ini dan tubuh serta pikirannya telah beradaptasi setelah terakhir kali mengurangi pengobatannya. Dokter mengurangi pengobatannya lagi.

"Namun, meski sudah membaik, Anda tetap perlu memperhatikannya setiap saat. Jangan membebani diri sendiri jika menemui masalah dalam hidup dan jangan memperburuknya lagi dan lagi."

"Aku tahu," kata Song Ran: "Aku akan memperhatikannya dengan cermat dan menghubungi Anda tepat waktu."

Ketika dia mengetahui bahwa dia telah mengundurkan diri, dokter berkata: "Dengar, aku sudah bilang padamu untuk istirahat sebentar sebelumnya."

Song Ran berkata: "Saya terbiasa sibuk. Tidak lama setelah saya mengundurkan diri, saya merasa bosan dan sedikit bingung."

"Maka kamu masih perlu mencari sesuatu untuk dilakukan. Jika kamu bosan sepanjang hari, kamu akan dengan mudah memiliki pikiran acak dan emosi negatif."

Song Ran berkata: "Jangan khawatir, saya tidak berencana untuk beristirahat selamanya."

Dia telah membangun mentalnya sejak lama, dan merasa bahwa "Abad Terapung Negara Timur" dapat secara perlahan mulai dikandung. Selain itu, ia juga berencana untuk mengambil beberapa pekerjaan pribadi, pertama untuk mendapatkan uang untuk menghidupi dirinya sendiri, dan kedua, untuk melatih keterampilannya sebagai jurnalis lepas ketika ia kembali bekerja di masa depan.

Saat pulang ke rumah pada sore hari, Song Ran membeli beberapa sayuran dari pasar sayur terdekat dan menangkap beberapa ikan mas crucian liar. Sekembalinya ke rumah, dia memasukkan beberapa ikan ke dalam ember dan memasak sup ikan segar di malam hari. Dia mencuci beberapa ikan, mengasinkannya dengan garam dan menjemurnya, dan menyimpannya untuk digoreng dan dimakan nanti.

Seprai dan penutup selimut dicuci di mesin cuci dan dibawa keluar untuk dijemur di balkon. Matahari sangat cerah hari ini, di luar jendela, pepohonan bidang ditutupi dengan daun-daun hijau baru, tampak seperti zamrud jika disinari matahari.

Suasana hatinya sedang baik, jadi dia mengumpulkan sampah di rumah, membuang kemasan antidepresan, dan menyembunyikan kotaknya dengan hati-hati. Tidak perlu memberitahunya karena segalanya menjadi lebih baik. Itu hanya akan menambah kekhawatiran.

Setelah turun untuk membuang sampah, dia membuat secangkir teh lemon untuk dirinya sendiri dan menyalakan komputernya untuk memeriksa emailnya. Selain permintaan artikel dan film dari media dalam dan luar negeri, ada juga permintaan pemaparan topik hangat.

Song Ran sangat jelas tentang kekuatannya sendiri dan juga mengetahui kelemahannya dengan lebih baik. Dia tidak cocok untuk berpartisipasi dalam pusaran opini publik, tidak juga untuk membuat pernyataan atau memimpin; dia hanya perlu melakukan apa yang terbaik baginya – rekaman dan presentasi sederhana.

Ada tawaran melalui pos yang menarik perhatiannya, dari Saluran Militer Nasional. Karena video dokumenter berita yang direkam Song Ran untuk pasukan penjaga perdamaian tahun lalu diterima dengan baik, mereka baru-baru ini memikirkan Song Ran ketika mereka membuat film dokumenter tentang tokoh militer berjudul "Bendera Kita". Mereka berharap jika Song Ran tertarik, dia dapat berpartisipasi dalam penawaran naskah mereka.

Ini adalah kampanye seleksi, dan jurnalis terpilih akan bergabung dengan tim perencana dan direktur untuk membantu mereka merekam dan memotret dua belas tokoh militer. Lampiran berisi informasi pengenalan singkat karakter. Batas waktu adalah sepuluh hari kemudian.

Song Ran sangat tertarik dan langsung menjawab bahwa dia akan menulis drafnya secepatnya.

Setelah membalas email tersebut, dia berbaring dengan penuh semangat dan berencana untuk mulai membuat rencana sekaligus. Saat dia mengulurkan kakinya, dia menendang sesuatu.

Ada sebuah kotak karton besar di bawah meja, yang sangat berat.

Song Ran mengeluarkannya dan melihat bahwa itu semua adalah kertas naskah, penuh dengan diagram sirkuit dan berbagai rumus fisika dan kimia.

Dia membaliknya dengan santai, mungkin ada ribuan.

Song Ran tiba-tiba teringat foto-foto yang dilihatnya di rumah Li Zan, dan tatapan serius dan gigih di matanya saat ia mengenakan seragam militer dan membongkar berbagai simulasi bom. Jika keadaannya tidak membaik, dia tidak tahu apa artinya itu baginya.

Masih berpikir, tiba-tiba dia mendengar pintu terbuka.

Dia mendorong kotak itu kembali dan berlari untuk menyambutnya: "A Zan!"

Tapi ketika Song Ran melihatnya, dia tersipu lagi.

Li Zan menutup pintu, berbalik dan bertanya sambil tersenyum: "Selalu di rumah?"

"Aku baru saja kembali dari luar."

Dia mendongak dan melihat seprai mengering di balkon. Lapisan tipis itu bergoyang tertiup angin di bawah sinar matahari, dan sangat hangat, sama seperti semua yang terjadi tadi malam.

Li Zan meliriknya, terdiam sesaat, dan keduanya tampak sedikit malu.

Song Ran semakin tersipu dan buru-buru menatap tangannya yang memegang beberapa kantong plastik besar.

"Aku membelikanmu makanan," dia mengganti sepatunya, masuk ke dalam rumah dan meletakkan tasnya di meja makan.

Song Ran membukanya dan melihat bahwa ceri, stroberi, dan jeruk adalah buah yang dia petik ketika dia pergi ke rumahnya hari itu.Itu semua adalah favoritnya.

Satu lagi sekantong besar makanan ringan yang dibeli di supermarket, biskuit wafer, mangga kering, potongan plum pedas, ceker ayam, keripik kentang rumput laut, dll., dan beberapa kantong besar permen QQ.

Li Zan pergi ke kamar mandi untuk mencuci tangannya. Teleponnya ada di atas meja, masih menyala.

Song Ran melihatnya dan melihat bahwa itu adalah video berita dari Negara Timur. Teks tersebut mengatakan bahwa pertempuran di Kota Garro menyebabkan ratusan korban sipil.

Ketika mereka bersatu kembali di Garro tahun lalu, tempat itu masih merupakan tempat berlindung yang aman; namun tak lama kemudian terjadi perang.

Song Ran berkata: "Sepertinya situasi di Kerajaan Timur belum membaik?"

"Kekuatan anti-pemerintah agak dekaden, tetapi organisasi ekstremis tidak," suara Li Zan datang dari kamar mandi. "Sekarang, negara-negara lain hanya membantu melawan kekuatan anti-pemerintah, dan tidak ada perang langsung dengan kekuatan anti-pemerintah atau organisasi ekstremis."

Lagi pula, ini soal kemarahan. Tidak ada seorang pun yang ingin mengundang serangan teroris ke tanah airnya.

Song Ran: "Tetapi aku mendengar dari Sahin bahwa tampaknya sejak akhir tahun lalu, angkatan bersenjata anti-teroris Cook yang baru telah muncul, yang mengkhususkan diri dalam memerangi organisasi ekstremis."

"Ya. Penembak jitu mereka yang paling kuat telah membunuh lebih dari 800 teroris sejauh ini."

"Tetapi organisasi teroris juga memberikan hadiah untuk kepalanya," kata Song Ran sedih.

Li Zan tidak menjawab dan bertanya: "Apa yang kamu lakukan?"

"...pergi membeli bahan makanan," Song Ran membuka sekantong mangga kering dan bertanya: "Apakah kamu akan pergi wajib militer?"

"Um."

"Apakah semuanya sudah diatur?"

"Kelas dimulai besok."

"Apakah kamu akan kembali ke tim?" dia hanya menggigit mangga kering dan kemudian melepaskan: "Bisakah kamu pulang?"

"Ya. Aku hanya asisten pelatih sekarang dan tidak akan berlatih bersama tim," Li Zan menyeka tangannya dengan handuk dan berkata: "Aku ingin kembali lebih awal..."

Song Ran berjalan ke pintu kamar mandi, bersandar di kusen pintu dan menatapnya, tersenyum dan berkata: "Kamu tidak memakai alat bantu dengar hari ini."

Li Zan memandangnya di cermin dan tersenyum: "Ketika aku pergi ke Amerika Serikat bulan lalu, dokter mengubah kondisiku. Dia mengatakan kondisiku akan membaik secara bertahap."

Song Ran bertanya lagi: "Apakah masih ada tinitus?"

Dia menghela napas: "Aku tidak tahu."

Li Zan segera kembali ke tim dan menjadi asisten pelatih.

Pekerjaan ini tidak mudah, Kolonel Lin Miao'an tidak hanya memintanya untuk menyiapkan RPP dan materi kelas, tetapi juga memberinya berbagai tugas tambahan simulasi peledakan dan tugas EOD yang sulit. Li Zan tahu betul bahwa Lin Miao'an memberinya pelatihan pribadi, jadi dia bekerja ekstra keras dan mengikuti Lin Miao'an untuk menyelesaikan beberapa desain peledakan dan desain EOD yang sangat sulit.

Setelah dia kembali menjadi tentara, kondisi mentalnya meningkat pesat dan kebugaran fisiknya tidak menurun.

Saat melakukan push-up di rumah pada malam hari, dia juga bisa membiarkan Song Ran berbaring telentang dan bermain.

(Push up apa push up nih? Hihi...)

Song Ran awalnya tidak berani naik, karena takut 'menghancurkan' dia.

Li Zan sangat lucu sehingga dia menopang dirinya di tanah dan menatapnya: "Apakah kamu belum pernah melihat kekuatan fisikku?"

Wajah Song Ran langsung memerah dan dia memelototinya dengan marah. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berjalan mendekat dan berbaring telentang, menekannya dengan kuat. Tapi dia mengikutinya seperti anak kecil, mantap dan melakukan push-up.

Song Ran memeluknya, merasakan kekuatan otot-otot tubuhnya, terkikik saat dia bangkit dan jatuh.

Napasnya menggelitik telinganya, jadi dia berkata: "Turun."

Song Ran memeluknya erat dan menolak melepaskannya: "Kalau begitu aku tidak akan tertawa."

Sebaliknya, dia tersenyum dengan bibir mengerucut.

Li Zan melanjutkan.

***

Pada awal April, Li Zan menyadari bahwa dia sudah lama tidak mengalami gejala tinitus, dan rutinitas perencanaan serta pemecahan masalah hariannya baik-baik saja, jadi dia mengajukan lamaran ke Chen Feng untuk kembali ke tim. Chen Feng mengatur agar dia mengikuti tes fisik dan tes psikologi. Setelah melihat hasilnya, dia tidak memberitahukan skor spesifiknya. Dia hanya menyuruhnya menunggu dan akan memakan waktu lama untuk menjalani prosesnya.

Pada akhir pekan kedua bulan April, tentara tim operasi khusus pergi ke alam liar untuk pelatihan anti-terorisme. Li Zan berangkat wajib militer pagi-pagi sekali. Salah satu tugas pelatihan adalah perlindungan ledakan dan pembuangan bahan peledak. Lin Miao'an bertanggung jawab atas pengajaran dan komando taktis, dan Li Zan adalah asisten guru. Tentu saja, tugasnya berat.

Pelatihan antiterorisme berlangsung di persimpangan pegunungan dan Sungai Yangtze di timur laut Gunung Luoyu, yang merupakan kawasan hutan dan dataran pasang surut yang tidak dapat diakses.

Li Zan dan para prajurit peserta, serta instruktur dan instruktur dari berbagai acara, tiba di tempat pelatihan pagi-pagi sekali.

Misi hari ini adalah mensimulasikan penangkapan pengedar narkoba bersenjata dan menyelamatkan sandera yang terjebak.

Para perwira dan tentara dari tim operasi khusus masih berkumpul ketika Lin Miao'an tiba-tiba berkata: "A Zan, bergabunglah dengan mereka dalam operasi."

Li Zan tertegun sejenak, tugasnya menggunakan monitor di luar lapangan untuk memeriksa apakah proses peledakan sudah benar ketika tentara menemukan bom saat latihan.

Dia berkata: "Aku akan membuat catatan untuk setiap siswa nanti."

"Serahkan masalah ini pada Xiao Wang dan yang lainnya."

Lin Miao'an berkata: "Aku kan melihat reaksi dan kebugaran fisikmu untuk melihat apakah aku dapat membawamu bersamaku dalam pertempuran sebenarnya berikutnya. Bahkan jika kamu berada di belakang, kamu tetap harus memiliki keterampilan fisik."

Li Zan tidak banyak berpikir, berganti perlengkapan dengan tentara lain, dan berkumpul.

Pelatih menembakkan pistol sebagai tanda dimulainya pertempuran. Saat Li Zan melangkah ke area latihan, perasaan tegang yang aneh tiba-tiba muncul di hatinya. Sudah hampir delapan bulan ia tidak lagi memegang pistol, padahal peluru di pistol yang dipegangnya hanya kosong. Dia bahkan tidak tahu apakah pelatihan pribadinya masih bisa membuatnya memenuhi syarat untuk peran tersebut saat ini. Namun perasaan tidak enak ini dengan cepat digantikan oleh keakraban dan kerinduan lain yang terpendam jauh di dalam tulangnya.

Bagaimanapun, dia milik tempat ini.

Li Zan dengan cepat mengabdikan dirinya pada rencana pertempuran hari ini. Dia mengintai di hutan, menganalisis medan, mencari jejak, dan bekerja sama dengan baik dengan rekan satu timnya. Dia segera menemukan petunjuk tentang "pengedar narkoba" yang tersembunyi di hutan lebat.

Dia memanjat gunung dan punggung bukit, mengarungi dataran pasang surut, dan maju selangkah demi selangkah, semakin dekat ke sarang "pengedar narkoba" sedikit demi sedikit. Selama kemajuan, dia berhasil menemukan beberapa penjaga tersembunyi, membidik dengan senjatanya, dan dengan rapi "membunuh" para penjaga yang mengikutinya.

Di markas tempur sementara di luar lokasi pelatihan, Chen Feng menghadapi beberapa monitor, memberikan perhatian khusus pada monitor yang menangkap gambar Li Zan.

Dia masih prajurit terbaik yang pernah ada.

Di tengah perjalanan, beberapa tentara merasa santai. Li Zan sebenarnya dengan hati-hati menemukan tambang yang terkubur, dan setelah melewatinya, dia meninggalkan tanda di dekat tambang untuk mengingatkan teman-temannya. Saat itu, tiga atau empat siswa sudah "gagal dan mengorbankan nyawanya" karena tidak sengaja menginjak "ranjau darat".

Dia sangat berkonsentrasi, dan setelah mendorong selama dua jam di hutan pegunungan, dia dan beberapa rekan lainnya akhirnya tiba di sarang pengedar narkoba – sebuah gudang pegunungan yang ditinggalkan.

Beberapa tentara bekerja sama membentuk dua tim, satu bersembunyi di dekat pintu masuk utama gudang, dan yang lainnya mengepung pintu belakang.

Li Zan menyelinap ke pintu depan, memberi isyarat kepada rekan satu timnya, dan bersiap untuk melemparkan granat asap melalui jendela.Tetapi kali ini, rekan satu timnya di pintu belakang secara tidak sengaja menendang lembaran besi, memperingatkan "pengedar narkoba" di ruangan itu.

Beberapa "pengedar narkoba" segera mengeluarkan senjatanya dan pergi menangkap para sandera pada saat yang bersamaan.

Li Zan dan rekan satu timnya saling memandang, menendang pintu depan hingga terbuka, dan membidik serta menembak sambil berlindung. Bang bang menghantam, dan kedua "pengedar narkoba" itu langsung terjatuh ke tanah. Para pengedar narkoba membalas tembakan, dan Li Zan dengan cepat menghindar ke balik tembok untuk bersembunyi. Dia memberi isyarat kepada rekan satu timnya, yang menembak untuk berlindung. Li Zan berkeliling gudang dan menggunakan penutup rak kontainer untuk mendekati para sandera di sudut kiri. .

Saat rekan satu timnya hendak naik untuk mendukung mereka, mereka menerima perintah dari instruktur melalui earphone mereka: "Ada sandera di sebelah kanan, tolong menyebar dan selamatkan mereka."

Li Zan bergegas menuju "sandera" dan tiba-tiba berhenti.

Para sandera diikat ke rak dan diikatkan bom.

Di seberang rak, rekan-rekannya berkelahi sengit dengan pengedar narkoba.

Li Zan kebingungan dan tenggorokannya sedikit tercekat, ia ingin memindahkan para sandera keluar, namun ketika ia berjongkok dan melihat, ia melihat ada penyeimbang merkuri pada bom tersebut. Jika bergerak gegabah akan memicu ledakan.

Sang "sandera" menangis dan berkata: "Aku tidak bisa pergi, aku tidak berani pergi."

Li Zan tidak berbicara, dia menatap bom itu dalam diam, mengeluarkan pedangnya dari saku samping celananya dan membuka cangkang bom. Garis merah, kuning, biru dan hijau terlihat.

Dia secara tidak sengaja menjilat bibirnya yang kering, mencoba yang terbaik untuk menstabilkan pikirannya, Dia mengatur kabel dengan cara yang familiar, mencari langkah pertama untuk memotong kabel penyeimbang merkuri.

Tapi... ini dia lagi.

Suara menderu dan mendengung perlahan terdengar di telingaku, seperti lonceng kematian yang menyedihkan;

Dia mengertakkan gigi dan mencoba mengabaikan suara-suara itu. Dia menatap kawat di tangannya, butiran keringat di dahinya. Dia tidak tahu kekuatan apa yang dia gunakan untuk mengendalikannya, mengendalikannya dengan ketat, menahan gelombang suara, dan memutus garis.

Penyeimbang merkuri terjepit.

Di depan monitor, Chen Feng mengepalkan tinjunya, berdiri dari kursi dan memeluk kepalanya.

Hitung mundur bom masih terus mengalir.

Raungan di telinga Li Zan telah mencapai tingkat yang mengejutkan. Dia tidak mendengar sepatah kata pun dari apa yang dikatakan para sandera atau apa yang diteriakkan oleh rekan satu tim di sekitarnya.

Dia memejamkan mata dan membukanya lagi, mencoba yang terbaik untuk berkonsentrasi. Namun tangannya mulai gemetar, dan hitungan mundur yang mengalir deras membuatnya semakin gugup, takut, dan bahkan kesakitan dibandingkan sebelumnya.

Kepalanya dipenuhi keringat dan matanya merah saat dia menganalisis, mengidentifikasi, dan mencari garis-garis yang jelas familiar itu. Tapi sekeras apa pun dia berusaha, dia tidak bisa yakin lagi. Tinnitus yang parah dan ketahanan mental yang berlebihan bahkan membuat matanya kabur.

Ia masih melawan dan meronta, waktu tidak lagi menunggunya, dan kembali ke pukul 00:00:00.

Dengan suara gemuruh: "bom" itu mengeluarkan asap biru dan "meledak".

Untuk sesaat, pikiran Li Zan menjadi kosong, dan dering di telinganya menghilang, seperti keheningan setelah ledakan, tanpa apa pun.

Karena kelelahan, dia duduk di tanah dengan kelelahan, bersandar di dinding dengan kepala sedikit terangkat, matanya kosong dan tidak fokus.

Di lereng bukit tidak jauh dari gudang, Lin Miao'an meletakkan teleskop, mengambil perangkat komunikasi, dan berkata kepada Chen Feng di depan monitor: "Apakah kamu melihatnya?"

"Aku melihatnya," kata Chen Feng.

Lin Miao'an berkata: "Masih tidak bisa menyentuhnya."

***

Dalam perjalanan pulang, Li Zan duduk di baris terakhir bus, bersandar di sandaran kursinya dan memandang pemandangan ke luar jendela. Saat ini musim semi, dedaunan di kedua sisi jalan berwarna hijau, dan untaian daun sycamore menempel di jendela mobil seperti telapak tangan.

Dia begitu tenggelam dalam pikirannya hingga hampir ketinggalan turun ketika tiba di stasiun.

Berjalan ke halaman keluarga, menaiki tangga, dan baru memutar kunci untuk membuka pintu, dia mencium aroma sup ikan.

Li Zan dengan lembut menutup pintu dan melihat ke dalam. Jendela di balkon terbuka, angin musim semi bertiup, seprai yang baru dicuci digantung di rak pakaian dan diayunkan tertiup angin, dan seprai ditutupi dengan warna merah muda matahari terbenam. 

Di meja makan terdapat sepiring ceri dan jeruk segar, serta potongan rumput laut dingin.

Di dapur, Song Ran mengenakan celemek dan memasak sup ikan dengan punggung menghadapnya. Rambutnya lebih panjang dan diikat ke belakang dengan lembut.

Li Zan melangkah maju dan memeluk pinggangnya dari belakang. Dia menambahkan daun bawang cincang dan paprika hijau kecil yang dipotong cincin ke dalam jamur tiram, tahu, tulang kuning, dan sup ikan, dan dia terkejut.

Dia menundukkan kepalanya dan menyandarkan dagunya di bahunya, bertanya dengan hangat: "Apa yang kamu masak?"

"Favoritmu. Baunya enak?"

"Enak," dia memiringkan kepalanya dan mengangguk. Dagunya bergesekan dengan lehernya, dan dia mengecilkan bahunya karena rasa geli.

Di dalam panci, kuah ikannya berwarna bening dan kuning, ditaburi daun bawang hijau dan cabai, membuatnya terlihat nikmat.

"Bukankah membosankan sendirian di rumah?"

"Tidak apa-apa. Aku sudah memilah informasinya akhir-akhir ini."

"Buku 'Abad Terapung Negerti Timur'?"

"Benar. Mari kita kembangkan perasaannya perlahan-lahan dulu, lalu pikirkan cara menulisnya yang mana," kata Song Ran, lalu menambahkan: "Ada juga masalah saluran militer. Sudah dua minggu sejak aku menyerahkan naskahnya, tapi aku masih belum menerima balasan. Aku merasa tidak mungkin. Tidak apa-apa, aku belum ingin pergi ke Dicheng."

Dia mendengarkan dengan cermat, tetapi matanya sedikit kosong; setelah beberapa saat, dia perlahan berkata: "Ada banyak yang masuk, jadi seleksinya pasti lambat. Aku punya firasat bahwa itu adalah kamu."

Dia tersenyum lembut: "Benarkah?"

"Benar."

Dia menempelkan pipinya ke sisi wajahnya.

"Bagaimana denganmu?" Song Ran mengaduk sup ikan dan bertanya: "Apa yang kamu lakukan di kelas hari ini?"

"Penilaian siswa."

"Apakah harimu menyenangkan?"

"Menyenangkan sekali,' katanya sambil tersenyum, memiringkan kepalanya dan tanpa sadar mencium pipinya.

Saat itu, telepon berdering.

Li Zan berdiri tegak dan melepaskan Song Ran, itu nomor dari Amerika Serikat.

Li Zan berjalan ke ruang tamu dan menekan jawaban. Sebelum dia dapat berbicara, sebuah kalimat centil datang dari ujung sana: "Hey man! Do you miss me?" itu Benjamin.

Senyuman muncul di wajah Li Zan, tapi nadanya tenang: "Kamu baik-baik saja?"

"Aku pulih dengan sangat baik," Benjamin melukai matanya akibat ledakan tersebut. Seperti Li Zan, dia mengalami kesulitan dalam pemulihan. Sekarang mereka akhirnya keluar dari kabut.

Benjamin menghela napas: "Tahukah kamu betapa pentingnya mata penembak jitu? Tuhan memberkati. Akhirnya semuanya sembuh. Bagaimana denganmu?"

"Tidak apa-apa," kata Li Zan.

Keduanya mengobrol tentang situasi mereka saat ini. Setelah berbicara sebentar, Benjamin bertanya: "Li, apakah kamu masih ingin pergi ke Negara Timur?"

Li Zan tidak menjawab, tapi bertanya: "Bagaimana denganmu?"

"Aku telah memikirkannya setiap hari selama lebih dari setengah tahun selama masa pemulihanku. Aku ingin mengarahkan senjataku pada para teroris itu dan mengakhiri hidup mereka dengan tanganku sendiri. Tuhan tahu, aku memikirkannya setiap hari dan bahkan dalam mimpiku."

Li Zan berkata: "Situasiku saat ini... rumit."  

Benjamin tidak bertanya lebih dalam dan berkata: "Aku harap kita bisa lebih sering berhubungan. Aku juga ingin kembali ke medan perang."

"Bagus."

Saat dia hendak menutup telepon, Benjamin tiba-tiba bertanya: "Ngomong-ngomong, di mana gadis yang kamu selamatkan nyawanya hari itu? Di mana dia sekarang?"

Li Zan melirik Song Ran yang sedang menggoreng sayuran di dapur, tersenyum hangat dan berkata: "She is my girl now."

***

 

BAB 38

Li Zan sering mengalami mimpi buruk di malam hari.

Setelah bersama Song Ran, dia berhenti mengalami mimpi buruk untuk waktu yang lama.

Mungkin terjadi pada siang hari, karena CANDY memenangkan Hadiah Pulitzer. Ketika dia mengajak Song Ran keluar untuk makan malam dan berbelanja, seorang anak asing menabrak pangkuannya dan jatuh ke tanah sambil menangis. Anak asing itu memiliki sepasang mata gelap, yang tiba-tiba membuatnya memikirkan sesuatu.

Li Zan bermimpi malam itu.

Dalam mimpi itu, seorang laki-laki Negara Timur memeluk istrinya, dan dua anak laki-laki dan seorang gadis kecil memegang sudut pakaian orang tuanya. Mereka berdiri berdampingan di ruang kosong, menatapnya dengan tenang. Mata mereka gelap dan kosong.

Ketika Li Zan terbangun, bagian belakang lehernya dipenuhi keringat, dan dia bisa mendengar napasnya menjadi sangat cepat di malam yang tenang. Tapi dia dengan cepat menahan diri, takut membangunkan Song Ran di sampingnya.

Saat itu sekitar jam tiga pagi, dan ada jendela atap yang redup di luar tirai. Dunia begitu sunyi sehingga dia bisa mendengar suara serangga di luar.

Saat ini sudah akhir bulan April, namun malam masih sedikit sejuk.

Li Zan dengan hati-hati berbalik ke samping dan dengan lembut memeluk pinggang Song Ran, berniat untuk tertidur lagi, tapi tangan Song Ran terulur untuk memeluk pinggangnya.

Setelah hening beberapa saat, Li Zan berbisik: "Ran Ran?"

"Hah?" Dia membuka matanya, matanya yang jernih bersinar terang di malam yang gelap.

"Apakah aku membangunkanmu?"

"Tidak, aku memang sudah terbangun," dia berbicara dengan suara sengau, terdengar sedikit lembut dan menawan: "Aakah kamu mengalami mimpi buruk?"

"Um."

"Apa yang kamu mimpikan?"

Dia mengusap matanya: "Ini semua tentang Negara Timur. Aku bermimpi tentang bom dan membunuh orang."

Song Ran berkata: "Aku biasanya juga mengalami mimpi buruk seperti ini."

"Kenapa kamu juga bangun? Apakah kamu bermimpi?"

"Yah, mungkin karena aku memenangkan penghargaan, aku memikirkan hal itu lagi," dia mengerutkan kening: "Masih banyak orang yang datang untuk mewawancaraiku lagi, yang agak mengganggu."

"Kalau begitu matikan teleponmu dan abaikan saja."

"Aku kira demikian."

Li Zan mengusap wajahnya, membelai pelipisnya dengan jari, dan bertanya: "Bagaimana jika kamu mengalami mimpi buruk sebelumnya?"

Dia berkata: "Aku hanya berbaring dan melihat ke langit-langit. Lalu perlahan, langit akan bersinar."

Sama seperti dia.

Dia tidak bisa memejamkan mata dan mencoba tidur saat itu. Dia tidak akan bisa tidur, dan gambar itu akan diputar ulang, membuatnya semakin menyakitkan.

Song Ran mengulurkan tangannya dari selimut, meregangkannya, lalu meletakkannya dan memeluk lehernya: "Tapi kamu di sini sekarang."

Li Zan berkata: "Apakah kamu ingin menghangatkan susunya? Mungkin akan lebih baik jika diminum sedikit."

"Aku juga ingin makan roti kukus."

"Oke," Li Zan berdiri, mengenakan gaun tidurnya, dan berkata: "Jangan turun."

Tapi Song Ran masih mengenakan gaun tidurnya dan memakai sandal dan mengejarnya.

Baju tidur dan sandal adalah milik pasangan yang mereka beli di supermarket minggu lalu, berwarna biru dan pink.

Song Ran dulu berpikir bahwa semua jenis barang pasangan itu konyol, tetapi setelah dia jatuh cinta, dia dengan senang hati membeli banyak barang, termasuk sepasang sikat gigi dan cangkir.

Li Zan mengeluarkan susu dari lemari es dan menuangkannya ke dalam panci susu, menaruhnya di atas kompor dengan api kecil, lalu menambahkan air ke dalam kukusan, keranjang kukusan, dan bakpao kukus.

Susu berangsur-angsur menghangat, dan aroma susu meluap.

Song Ran berkata: "Harganya 50 dolar AS per cangkir di Negara Timur."

"Ya," Li Zan berkata: "Aku melihat berita tadi malam bahwa Gamma terjebak dalam perang."

Gama adalah ibu kota Negara Timur, sebuah kota kuno dengan sejarah ribuan tahun.

Song Ran berkata: "Bahkan Universitas Teknologi Gamma pun dibombardir."

"Jika Gama jatuh, Negara Timur juga akan..." Li Zan tidak melanjutkan, menuangkan susu ke dalam cangkir, meletakkan roti kukus di piring, dan keduanya duduk di meja makan.

Song Ran berjongkok di kursi dan makan roti kukus.

Li Zan tiba-tiba bertanya: "Apakah kamu ingin kembali ke Negara Timur lagi?"

Song Ran menyesap susunya, berpikir sejenak, dan berkata: "Aku ingin, tapi aku tidak berani."

Li Zan tidak berkata apa-apa.

Song Ran bertanya: "Bagaimana denganmu?"

Li Zan berkata: "Aku ingin, tetapi aku tidak mampu."

Saling memandang, mereka tiba-tiba tersenyum satu sama lain.

Dia mengulurkan tangan dan menyentuh kepalanya, lalu membungkuk dan menempelkan dahinya ke dahinya dan menggosoknya dengan keras.

Dia berbisik: "Sakit!"

Setelah keduanya meminum susu, mereka kembali tidur dan tidur malam yang nyenyak.

***

Pada awal Mei, Li Zan sekali lagi meminta Chen Feng untuk kembali ke tim. Chen Feng benar-benar tidak bisa mengalahkannya kali ini, jadi dia berkata dia akan memikirkan cara untuk melihat apakah dia bisa bergabung dengan tim terlebih dahulu dan mengikuti pelatihan. Chen Feng berkata dia sedang mencoba mencari jalan, tetapi Li Zan tahu bahwa masalah ini mungkin akan diselesaikan segera setelah dia melepaskannya.

Hari itu adalah hari Kamis. Dia pulang pada malam hari dan memberi tahu Song Ran berita itu. Dia tidak menyangka Song Ran juga akan punya kabar untuknya.

Dia menerima tanggapan dari Saluran Militer Nasional.

Tim kolom "Bendera Kita" memilih Song Ran dari ratusan proposal dan menyatakan harapannya bahwa dia dapat datang ke Dicheng untuk berpartisipasi dalam produksi kolom "Bendera Kita". Tim kolom akan memberinya gaji yang besar, platform produksi dan tim produksi tingkat tinggi, serta surat rekomendasi yang paling tulus dan berwibawa bila diperlukan di masa depan.

Saat Song Ran memberitahunya berita itu, dia sangat bahagia hingga seluruh wajahnya tampak bersinar.

Li Zan sudah lama tidak melihatnya begitu bersemangat dengan karirnya, dan memenangkan penghargaan beberapa waktu lalu tidak membuatnya begitu bahagia.

Dia juga tersenyum dengan alis yang berkerut dan berkata: "Aku tahu itu kamu. Sepertinya aku benar."

"Itu semua karena apa yang kamu katakan sehingga itu berhasil dengan baik," dia bergegas maju dan memeluk lehernya.

Li Zan tertawa terbahak-bahak: "Aku bukan dewa."

Tapi setelah dia bahagia, dia merasa sedikit sedih lagi, sambil mengusap kepalanya di bahunya: "Tapi... mereka memintaku untuk pergi ke Dicheng."

Li Zan menyentuh rambutnya dan merasa enggan untuk menyerah. Dia tersenyum dan berkata: "Ini yang ingin kamu lakukan, jadi silakan lakukan. Kereta berkecepatan tinggi juga nyaman. Aku bisa mengunjungimu setiap akhir pekan."

"Benarkah?" mata Song Ran berbinar, lalu dia mengerutkan kening: "Tetapi jika kamu kembali ke tim, kamu akan berada di bawah manajemen militer dan kamu tidak akan bisa keluar."

"..." Li Zan tercengang. Saya sudah terbiasa nongkrong akhir-akhir ini sehingga saya lupa tentang level ini untuk sementara waktu.

Saat dia mengerutkan kening, Song Ran tersenyum: "Kalau begitu aku akan kembali menemuimu. Anggota keluarga sedang mengunjungi kerabat."

Li Zan tiba-tiba tersenyum: "Oke."

Song Ran membalas email ke tim kolom malam itu.

Tanpa diduga, dia menerima pemberitahuan keesokan harinya. Direktur berharap dia bisa pergi ke Kota Kekaisaran secepatnya. Tim kolom akan mengadakan rapat perencanaan awal pada akhir pekan. Jika dia bisa hadir di sana, dia dipersilakan untuk hadir.

Song Ran tahu betul bahwa beban kerja dan ketepatan waktu layanan stasiun televisi nasional tidak sebanding dengan TV Satelit Liangcheng. Dia langsung setuju.

Li Zan melihat ini dan membantunya membeli tiket kereta cepat ke Dicheng malam itu. Sudah terlambat untuk penerbangan malam. Total waktu check-in hampir sama dengan waktu check-in di kereta cepat.

Song Ran mengambil kotak itu dan mulai mengemasi barang bawaannya.

Melihat dia memasukkan jubah, sandal, dan handuknya ke dalam kotak, Li Zan berkata dengan geli: "Mengapa kamu membawa barang-barang ini? Bukankah ini tersedia di hotel atau di rumah ibumu?"

"Itu berbeda," kata Song Ran: "Aku membelinya berpasangan denganmu."

Li Zan melepaskannya dan menambahkan: "Aku baru saja memeriksa cuaca. Ada perbedaan suhu yang besar antara siang dan malam di Dicheng. Bawalah sweter atau mantel."

"Um."

Saat Song Ran melipat mantelnya, dia melihat Li Zan menghitung semua kartu bank, kartu identitas, kartu pers, baterai kamera, dan kabelnya. 

Dia mengambil foto berbagai dokumen dan kartu dengan ponsel saya dan menyimpan informasinya: "Jika kamu tidak sengaja kehilangannya, mintalah gambarnya kepadaku." 

Dia menyimpannya dan memasukkannya ke dalam tas khusus dan memasukkannya ke dalam kotak.

Song Ran merasa hangat di hatinya, tapi dia berkata: "Apa menurutmu aku masih anak-anak? Aku sudah ke Dicheng berkali-kali dan ibuku juga ada di sana. Jangan khawatirkan aku."

Dia tersenyum dan menutup kopernya.

Pada Jumat malam, dia mencapai jam sibuk malam hari ketika dia keluar. Li Zan khawatir dengan kemacetan lalu lintas dan membawanya naik kereta bawah tanah.

Ada banyak orang di dalam gerbong dan tidak ada tempat untuk duduk. Li Zan menarik Song Ran ke sudut dan memeluknya untuk mencegah orang luar menabraknya.

Dia bersandar di dinding kereta dan berdiri di tempat yang diberikan Li Zan padanya, tidak bisa menahan diri untuk tidak menundukkan kepala dan tersenyum.

Li Zan menatap ekspresinya dan bertanya: "Mengapa kamu tertawa? Apakah kamu begitu senang mengucapkan selamat tinggal?"

Song Ran mengerutkan kening dan memukulnya dengan ringan. Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia takut orang-orang di sekitarnya akan mendengarnya, jadi dia berjinjit dan mencondongkan tubuh ke telinganya. Dia menundukkan kepalanya sedikit untuk menemuinya.

Dia berbisik: "Saat aku naik kereta bawah tanah, aku melihat seorang anak laki-laki melakukan ini pada pacarnya. Aku merasa sangat hangat."

Sebelum dia selesai berbicara, kereta bawah tanah bergoyang, tubuh Li Zan sedikit bergoyang, dan pipinya sedikit menyentuh bibirnya. Sangat lembut.

Dia menjatuhkan tumitnya dan berdiri. Dia tersenyum, dan matanya mengikuti wajahnya. Dia menatapnya sebentar, lalu perlahan melihat tas di belakangnya dan berkata: "Hati-hati jangan sampai ada yang dicuri saat kamu berada di dalam mobil sendirian. Terutama ponselmu."

"Aku tahu."

Li Zan tiba-tiba bertanya: "Bisakah kamu menyebutkan nomor teleponku?"

Song Ran: "..."

Li Zan memutar matanya ke arahnya dengan ringan dan mengalihkan pandangannya ke pintu kereta.

Song Ran menolak mengaku kalah, memeluk pinggangnya, mengangkat kepalanya, dan berkata dengan keras kepala: "Bisakah kamu mengingat nomor teleponku?"

Li Zan bahkan tidak melihatnya, dia melihat tampilan garis di pintu dan berkata: "13xxxxxx529"

Song Ran terkekeh: "Itu hanya untuk menggodamu, aku mengingatnya."

Li Zan berkata: "Aku tidak percaya."

"Benar. 15xxxxxx101"

Li Zan melihat diagram sirkuit dengan wajah tanpa ekspresi, tegang selama satu atau dua detik, tapi tetap tertawa.

Keduanya mengobrol dengan tenang sepanjang jalan dan segera sampai di stasiun kereta cepat.

Li Zan membawa Song Ran dengan satu tangan dan kopernya dengan tangan lainnya, lalu turun dari kereta bawah tanah.

Song Ran, yang sebelumnya ceria, menjadi enggan menyerah saat ini.

Mereka telah berpacaran selama dua bulan sekarang. Dalam enam puluh hari terakhir, Song Ran bersama setiap hari. Song Ran tidak pernah merasakan perasaan berpisah, tapi dia jelas merasakan asamnya saat ini.

Dia tiba-tiba berkata: "Pernahkah kamu merasa bulan Maret dan April berlalu begitu cepat?"

"Ya," katanya.

Sejak mereka berdua bersama, hari-hari berlalu seperti air, dan pergi ke Jiangcheng terasa seperti baru kemarin.

"Mei akan sampai di sini dalam sekejap mata," ucapnya melankolis.

Dia berkata: "Saat akuturun hari ini, semua bunga yang mekar di musim semi telah rontok."

Dia memanggil lagi: "A Zan."

"Um?"

"Jika aku pergi, maukah kamu melepaskanku?"

Li Zan mengatupkan bibir bawahnya, menatapnya dengan tenang, menariknya ke dalam pelukannya, memiringkan kepalanya dan bersandar di bibirnya, dan berbisik: "Aku akan menemukan cara untuk mengunjungimu minggu depan."

"Benarkah?"

"Kita sepakat."

Tanpa sadar, dia sampai di gerbang. Li Zan berhenti dan menyerahkan tas troli padanya.

Mata mereka bertemu, dan keduanya terdiam sejenak, tidak berkata apa-apa.

Li Zan memandangnya sejenak dan berkata: "Tunggu sebentar."

Dia berlari ke mesin penjual otomatis terdekat dan membeli dua botol air untuknya. Song Ran mengambilnya dan menemukan bahwa yang dibelinya adalah yang paling mahal, dan dia berbisik: "Satu botol sudah cukup. Mengapa membeli begitu banyak?"

"Di kabin udaranya akan terasa kering selama empat atau lima jam."

Song Ran menunduk untuk melihat air, hidungnya terasa masam, dan dia tetap diam lagi.

Pengecekan tiket sudah dimulai di gerbang, dan penumpang mengantri untuk lewat dengan cepat sambil mengeluarkan bunyi bip.

Li Zan berkata dengan lembut: "Pergi."

Song Ran mengangkat kepalanya dan berbisik: "Kamu akan datang menemuiku minggu depan."

Mata Li Zan tidak pergi, tapi tersenyum dengan tenang dan menyentuh wajahnya.

Dia mengambil satu langkah lebih dekat dengannya, memegangi wajahnya, menundukkan kepalanya dan mencium pipinya dengan cepat, dan berkata: "Janji."

Song Ran tidak tahu kenapa, tapi lingkaran matanya tiba-tiba berubah menjadi merah, dan dia merasa tidak berharga, jadi dia tersenyum malu-malu, dan ketika dia menatapnya lagi, matanya menjadi semakin basah. Sambil tersenyum, dia menyeret kotak besar itu melewati pintu putar.

Ekspresi Li Zan agak sulit untuk dipertahankan. Dia berdiri di sini dengan tangan di sakunya dan menatapnya. Dia berjalan mendekat dan berbalik untuk melambaikan tangannya ke arahnya. Li Zan mengeluarkan tangannya dan melambai.

Ketika Song Ran berbalik dan turun dari eskalator, dia merasa sangat tidak nyaman. Setelah hidup bersama selama dua bulan, dia menjadi sangat bergantung padanya.

Dia menyeret kopernya ke dalam kereta, duduk di kursinya, dan berdiri dengan bingung.

Saat kereta hendak berangkat, sekelompok orang yang duduk di kursi dekat jendela di seberang gerbong tiba-tiba melihat ke arah peron, membicarakan tentang bayangan orang yang berlari melintasi tangga dan peron seperti angin.

Song Ran tidak peduli. Dia sedang duduk di samping jendela luar, menyaksikan kereta mulai perlahan dengan ekspresi suram di wajahnya. Tiba-tiba, seseorang menggaruk kepalanya dengan ringan.

Song Ran melihat ke belakang dengan bingung.

Li Zan berdiri di koridor, terengah-engah dan menatapnya sambil tersenyum. Pipinya memerah karena berlari dengan kecepatan tinggi tadi.

"Kenapa kamu di sini?" Song Ran berdiri karena terkejut.

Gadis yang duduk di sebelahnya adalah seorang gadis berusia dua puluhan. Melihat ini, dia masuk ke dalam dan berkata: "Bolehkah aku bertukar tempat denganmu."

Song Ran dengan cepat berkata: "Terima kasih."

Gadis itu tahu betul dan bercanda: "Kamu memang seorang pemuda."

Sebelum Li Zan bisa mengatur napas, dia mengangguk dan menambahkan: "Terima kasih."

Penumpang yang berada di dekatnya tersenyum ramah.

Seorang pria berusia tiga puluhan melihat dari buku catatannya dan berkata: "Aku melakukan hal semacam ini lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Saat itu, kereta masih berwarna hijau. Aku harus membayar tiket peron setelah naik kereta." 

Ketika Song Ran mendengar ini, dia segera bertanya pada Li Zan: "Apakah kamu sudah membeli tiketnya?"

"Aku membelinya. Untungnya, aku bisa menggesek kartu identitasku, kalau tidak aku akan terlambat," wajah Li Zan memerah, dan dia menatapnya dengan mata jernih. Dia tersentak dan berkata: "Aku tiba-tiba teringat, hari ini adalah akhir pekan. Aku akan menemanimu ke sana dulu dan kembali pada hari Minggu."

Song Ran tiba-tiba ingin menangis dan tertawa di saat yang sama. Dia khawatir dengan jumlah orang di dalam kereta, jadi dia menahannya dan hanya memegang tangannya erat-erat.

Karena ini akhir pekan dan tiketnya terbatas, Li Zan hanya bisa membeli tiket berdiri. Song Ran ingin memberinya posisi itu, tapi dia menolak dan malah berdiri jauh-jauh ke Dicheng.

Song Ran awalnya akan kembali ke rumah ibunya, tetapi sekarang Li Zan ada di sini, dia tidak ingin ibunya mengetahuinya untuk saat ini, jadi dia pergi ke hotel.

Saat check-in, Song Ran berkata dengan nada meminta maaf: "Ibuku sangat menakutkan. Lebih baik tidak menemuinya dulu."

Li Zan tidak keberatan dan berkata: "Menyenangkan tinggal di luar. Nyaman."

Song Ran masih merasa tidak nyaman di hatinya, jadi dia bersandar ke telinganya dan menghiburnya dengan lembut: "Jika kita tinggal di rumah ibuku, kita tidak bisa tidur di kamar yang sama."

"..." sudut bibir Li Zan terangkat tanpa suara.

Setelah mengambil kartu kamar dan naik ke atas, pintu lift tertutup, dan mereka berdua saling memandang tanpa ada keraguan. Song Ran mengerucutkan bibirnya dan tersenyum, matanya dipenuhi dengan kegembiraan dan cinta yang tak tahu malu.

Li Zan bingung dengan pandangannya dan memeluknya.

"Apakah kamu pernah ke Dicheng?" Song Ran bertanya.

"Berkali-kali."

"Apa yang kamu lakukan di sini?"

"Perjalanan bisnis. Berkomunikasi. Menerima penghargaan. Segala macam hal."

"Oh."

Saat keluar dari lift, Song Ran memikirkan sesuatu dan berkata: "Aku tiba-tiba menyadari bahwa tidak ada gunanya kamu datang ke sini."

"Bagaimana menurutmu?" Li Zan berjalan ke pintu dan memeriksa nomor kamar.

Gesek kartunya dan terdengar bunyi "bip".

Dia meminta maaf: "Aku sibuk di akhir pekan, jadi aku mungkin tidak punya waktu untuk menemanimu. Jika tidak, kita bisa pergi mengunjungi tempat-tempat indah bersama, atau berjalan-jalan atau semacamnya."

"Ran Ran."

"Um?"

Dia mendorong pintu hingga terbuka, memasukkan kartu itu ke dalam slot kartu, dan berkata dengan lembut: "Aku di sini bukan untuk jalan-jalan."

Song Ran tercengang.

"Lagipula, aku bukan tamumu, jadi aku tidak perlu kamu repot-repot mengatur rencana perjalananmu."

Dia hanya ingin berada di tempat yang sama dengannya, meskipun dia tidak melakukan apa pun atau berbicara.

Li Zan menutup pintu dan hendak berbalik ketika Song Ran tiba-tiba melangkah maju, berjinjit, mengaitkan lehernya, mengangkat kepalanya dan mencium bibirnya.

Li Zan tertegun, tapi dia menciumnya lebih keras, dan tangan kurusnya meraih kerah bajunya. Serangkaian rasa kebas tiba-tiba muncul di punggungnya.

Karena inisiatif Song Ran yang langka, hatinya langsung terangsang. Dia membungkukkan punggungnya dan menciumnya dalam-dalam. Dia membungkuk, memeluknya dan menggendongnya.

Hati Song Ran dipenuhi dengan keterkejutan dan kegembiraan, dia tergantung di atasnya, sedikit lebih tinggi darinya. Dia memegangi kepalanya, menundukkan kepalanya dan menciumnya dalam-dalam sampai dia membungkuk dan menekannya ke tempat tidur yang putih dan empuk.

Tubuh-tubuh muda terkadang terpisah dan menyendiri, terkadang melekat erat satu sama lain. Tampaknya perpisahan yang gagal saat ini telah membangkitkan hubungan yang lebih kuat dan cinta yang lebih dalam di dalam tubuh dan pikiran. Song Ran tidak lagi pemalu dan muda seperti dulu, dengan berani berusaha melayani dia, dan Li Zan tidak perhatian dan lembut seperti sebelumnya, dia sangat mendominasi dan memaksa, seolah-olah hanya hanya kekuatan dan pengaruh yang mampu melampiaskan cinta yang tak terkatakan di hatinya. Dia terjalin dengan kelembutannya yang kuat, dan hatinya sekali lagi dipenuhi dengan soliditasnya yang familiar.

Selimut dan seprainya kusut, menutupi erangan halusnya. Jari-jarinya sia-sia mencakar seprai, tapi akhirnya mereka dengan kuat menggenggam bekas lukanya.

Malam itu, mereka berdua seperti anak-anak ceria yang tidak bisa berhenti, dan mereka menjadi gila sepanjang malam.

Suara Song Ran pada akhirnya menjadi serak, dan tungkai serta kakinya bukan lagi miliknya sama sekali.

...

Keesokan paginya, Song Ran hampir tidak bangun tepat waktu. Li Zan-lah yang memanggil dengan lembut di telinganya beberapa kali: "Ran Ran."

"Ran Ran."

Dia membuka matanya dengan napas berat dan melihat wajahnya yang jernih dan tampan. Saling memandang dan tersenyum, dia menyusut ke dalam pelukannya dan memeluknya.

Mereka bilang kontak kulit ke kulit adalah untuk cinta.

Sekarang dia sangat mencintainya sehingga hatinya dipenuhi dengan kegembiraan, dan keintiman hampir meluap dari hatinya.

Li Zan menciumnya dengan lembut untuk beberapa saat, napasnya terjalin dan kulitnya dibelai, dan dia tidak bisa menahan diri.

Tapi mengingat ada hal lain yang harus dia lakukan, dia akhirnya menahannya dan bangkit bersamanya.

Hotel tempat mereka menginap tidak jauh dari stasiun TV, dan Li Zan mengirim Song Ran ke sana dengan berjalan kaki.

Song Ran selalu melankolis, masih khawatir dia tidak melakukan apa-apa.

Li Zan tersenyum ringan: "Lakukan saja pekerjaanmu dengan baik dan jangan khawatirkan aku. Aku juga bukan anak berusia tiga tahun."

Pada pukul sembilan pagi, Song Ran bertemu dengan sutradara dan tim produksi grup kolom "Bendera Kita".

Praktisi media di sini sangat baik dan berjiwa bebas. Bahkan editor, sutradara, dan perencana ternama di industri ini tidak berpura-pura. Mereka bahkan bercanda bahwa Song Ran, peraih Penghargaan Pulitzer, adalah bintang besarnya.

Song Ran tersenyum dan sejenak bertanya-tanya apakah penghargaan CANDY membantunya mendapatkan kesempatan ini. Tapi dia segera menepisnya tanpa memikirkannya lebih jauh.

Setelah semua orang mengenal satu sama lain satu per satu, mereka segera langsung ke pokok permasalahan tanpa membuang waktu dan mendiskusikan berbagai ide tentang konstruksi kolom.

Song Ran berpartisipasi dan dengan cepat tertarik dengan komentar dan pandangan mereka yang tidak biasa. Benturan ide-ide bagus selalu muncul, dan dia juga mendapatkan ide-ide baru dan kreativitas dari pidato semua orang saat itu juga.

Karena basis pengetahuannya yang kaya, meliputi humaniora, sejarah, sastra, urusan militer, dan geografi politik, ia dengan cepat berintegrasi ke dalam tim.

Pada saat inilah Song Ran tiba-tiba menyadari bahwa apa yang dikatakan ibunya selama ini benar.

Jika dia tinggal di Liangcheng, dia akan menjadi katak di dalam sumur.

Setelah rapat perencanaan seharian, Song Ran tidak merasa lelah sama sekali, malah dia tetap energik seolah-olah baru membuka dua saluran Ren dan Du.

Ketika saya sadar kembali, di luar jendela dari lantai ke langit-langit, cahaya pagi telah berubah menjadi pemandangan malam, dan saat itu sudah jam delapan malam.

Song Ran segera mengeluarkan ponselnya, tapi tidak ada pesan. Dia tahu bahwa Li Zan tidak akan terburu-buru mengganggunya, jadi dia segera mengirim pesan teks menanyakan: "Di mana kamu?"

Pesan teks kembali dengan cepat: "Di lantai bawah. Kafe."

Song Ran patah hati. Saat dia hendak menjawab, rekan-rekannya di tim kolom memintanya pergi keluar untuk makan malam.

Song Ran berkata: "Aku tidak akan pergi. Pacarku menungguku di bawah."

"Tidak apa-apa, ayo ajak pacarmu ikut bersama kita."

Song Ran tidak langsung menjawab, tapi terlebih dahulu mengirim pesan ke Li Zan, menanyakan apakah dia ingin makan malam bersama rekan-rekannya.

Li Zan berkata: "Oke."

Song Ran dan semua orang turun dan melihat Li Zan berdiri di pinggir jalan, memegang kantong kertas berisi buku di tangannya.

Song Ran segera berlari dan bertanya dengan suara rendah: "Apa yang kamu lakukan hari ini? Apakah kamu sudah menunggu lama?"

Dia tersenyum dan berkata: "Aku pergi ke museum militer untuk bertemu dengan seorang kawan dan membeli beberapa buku, tetapi saya tidak menyelesaikan setengahnya."

Song Ran melihat tasnya, itu semua adalah buku profesional yang biasa dia baca, dan kemudian dia merasa sedikit lega.

Dia berbalik dan memperkenalkan rekan-rekan barunya: "Ini pacarku, Li Zan."

Semua orang menyambutnya dengan hangat.

Li Zan juga tersenyum sopan dan sedikit mengangguk.

Tempat makannya adalah restoran Jepang di sebelah stasiun TV, yang dapat dicapai dengan berjalan kaki singkat.

Begitu mereka duduk, direktur terus menatap Li Zan dan tiba-tiba berkata: "Apakah Anda dari... program pasukan penjaga perdamaian tahun lalu?"

Semua orang menoleh: "Ya, ya, itu Li Zan."

"Nama ini terdengar familier bagiku sekarang."

"Saat program itu pertama kali ditayangkan, banyak rekan perempuan di stasiun tersebut yang merupakan nymphomaniac."

Kebanyakan orang yang bekerja di belakang layar di kelompok kolom adalah perempuan, dan mereka yang bekerja di bidang ini sangat lugas dalam mengungkapkan preferensi mereka.

Li Zan hanya tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

Song Ran diam-diam mengaitkan telapak tangannya.

"Program itu difilmkan oleh Ran Ran, kan?" Xiao A berkata: "Ada reporter kami di stasiun pada saat itu, tetapi komisaris politik stasiun tersebut harus dipilih sendiri. Kami masih mengeluh, tapi kami tidak menyangka filmnya akan dirilis, bagus sekali. Pemeran utama prianya sangat bagus, kalau dipikir-pikir lagi, mereka ternyata adalah pasangan." 

Song Ran menjelaskan: "Sebenarnya, kami tidak bersama saat itu."

Xiao B menyela: "Tapi menurutku kamu pasti menyukainya saat itu, kan?"

Li Zan menoleh dan menatap Song Ran.

Song Ran mengerucutkan bibirnya dan tersenyum, lalu mengangguk: "Ya."

Xiao C tersenyum: "Semua gadis lajang di sini telah belajar dari ini."

Semua orang tertawa ramah.

Song Ran juga tersenyum dan bersandar ringan di bahu Li Zan.

Kali ini, direktur bertanya: "Di wilayah militer manakah Kapten Li saat ini berada?"

Li Zan berkata: "Jiangcheng."

Dia bertanya dengan santai: "Apakah kamu akan datang ke Dichengn di masa depan? Dengan kekuatan Ran Ran, hanya Dicheng yang layak untuknya."

Hati Song Ran menegang. Dia belum memikirkan masalah ini. Dia memandang Li Zan dan hendak membantunya membereskan segalanya.

Li Zan sudah mengambil alih kata-kata itu dengan senyuman tipis: "Tidak mudah untuk memindahkan posisi di ketentaraan, tetapi ada ruang untuk bermanuver bagi mereka yang sudah siap. Saya perlahan-lahan merencanakannya, dan mungkin memakan waktu satu atau dua tahun."

Song Ran tercengang, tidak tahu bahwa dia telah membuat rencana seperti itu untuknya.

Orang-orang di sekitar sudah bersorak pelan: "Senangnya..."

"Bagus sekali. Kapten Li, izinkan saya bersulang untuk Anda.." Direktur mengambil sake dan berkata: "Kepada penjaga perdamaian, kepada para prajurit."

Rekan-rekan di sekitar juga mengambil gelas anggur mereka: "Kami juga menginginkannya, untuk memberi penghormatan kepada para prajurit."

"Terima kasih," Li Zan mengambil cangkir itu dan menyentuhnya dengan semua orang. Ketika dia mengambil tangannya kembali, Song Ran memegang cangkir sake kecil di kedua tangannya dan menunggunya dengan mata cerah: "Aku juga menghormatimu, Kapten Li ."

Li Zan mengerutkan bibirnya dan tersenyum, mendentingkan gelas dengannya, dan meminum sake dalam satu tegukan.

 ***

BAB 39

Pada hari Minggu, Li Zan terbang kembali ke Liangcheng.

Song Ran pun pindah dari hotel ke rumah ibunya, berbohong bahwa dia baru saja tiba.

Ran Yuwei tentu saja senang karena dia akhirnya bersedia datang ke Dicheng dan untuk pertama kalinya, dia menanyakan secara detail tentang anggota tim kolom tempat dia bekerja. Dia juga mengatakan, sengaja atau tidak, siapa yang telah menerima bantuan darinya di tempat kerja.

Song Ran merasa sensitif dan langsung berkata: "Jangan khawatir. Aku melakukan urusanku sendiri dan tidak harus bergantung pada ibu."

Ran Yuwei berkata dengan ringan: "Benar. Setelah memenangkan Pulitzer, kamu sendiri sudah menjadi reporter. Kamu bisa melakukan pekerjaan dengan baik tanpa bergantung padaku."

Meski nadanya tidak menyenangkan, namun tidak sarkastik.

Song Ran tidak terbiasa, dan dia bertanya-tanya apakah ibunya begitu akomodatif karena penyakitnya.

Tapi bagaimanapun juga, setelah Song Ran pindah ke sini, ibu dan putrinya rukun.

Satu-satunya masalah adalah sulitnya Song Ran menghubungi Li Zan di rumah dan dia harus menghindari Ran Yuwei. Ponselnya  pada dasarnya senyap dan dia berpura-pura bekerja serius saat mengobrol. Kadang-kadang, ketika dia ingin tertawa, dia hanya bisa menahannya.

Dia harus bersembunyi di bawah selimut ketika Ran Yuwei kembali ke kamarnya saat dia sedang berbicara di telepon.

Ketika Li Zan datang mengunjunginya di Dicheng pada akhir pekan, dia memberi tahu ibunya bahwa dia akan pergi ke pedesaan untuk mengumpulkan lagu-lagu daerah dan lembur sepanjang malam.

Dia jarang berbohong sejak dia masih kecil, dan Ran Yuwei tidak curiga sama sekali.

Li Zan hanya mengunjunginya sekali dan dia kembali ke tim. Dalam manajemen militer tidak mungkin untuk keluar lagi.

Song Ran juga sibuk dengan syuting tim kolom dan tidak punya waktu untuk kembali ke Liangcheng menemuinya, jadi dia hanya bisa menelepon dan mengirim video di malam hari.

Pada akhir bulan Mei, Li Zan mengatakan bahwa akan ada pernikahan di kamp militer mereka dan bertanya apakah dia ingin datang dan melihatnya.

Song Ran terkejut: "Siapa yang akan menikah?"

"Jiang Lin," ketika dia mengatakan ini, Li Zan sedang menyeka rambutnya dengan handuk di sisi lain video. Sekarang di Liangcheng sedang musim panas, dan dia baru saja mandi, karena dia berada di asrama kamp militer, dia tidak mengenakan pakaian di bagian atas tubuhnya, memperlihatkan tulang selangkanya yang indah.

Dia menatapnya selama beberapa detik sebelum berkata dengan terkejut: "Jiang Lin? Dia bahkan tidak punya pacar ketika dia berada di Negara Timur. Bukankah dia baru saja kembali ke Tiongkok pada bulan Maret?"

"Instruktur memperkenalkannya setelah kembali ke Tiongkok," Li Zan berdiri dan melemparkan handuk ke rak, memperlihatkan sederet otot perut yang seksi dan kuat di layar.

Song Ran berkedip dua kali, entah kenapa mengingat perutnya dan perasaan digosok di sana. Memikirkan hal ini, perutnya terasa sedikit panas. Setelah perhatiannya teralihkan selama dua detik, dia bahkan lebih terkejut lagi dan berkata: "Hah? Kalian menikah setelah saling kenal selama dua bulan?"

Li Zan duduk kembali. Dia baru saja mandi, dan wajahnya menjadi lebih bersih dan lembut. Dia tersenyum padanya di ujung lain layar dan berkata: "Mereka melakukan pernikahan kilat." 

Instruktur juga terkejut melihat waktu dan bertanya: "Apakah kamu ingin memikirkannya lagi?" suatu kali.

Song Ran terkekeh dan bertanya lagi: "Apakah ini Sabtu malam?"

"Benar."

"Ada yang harus kulakukan pagi itu, jadi aku akan datang sore hari."

"Baik."

***

Pada Sabtu pagi, Song Ran menyusun ringkasan pekerjaannya dan berbohong kepada Ran Yuwei seperti biasa tentang pergi syuting.

Dia mengenakan gaun krem ​​​​yang indah, sederhana dan elegan, namun lembut dan imut. Sebelum berangkat, dia pergi ke tempat pangkas rambut di lantai bawah untuk mencuci rambut dan mengeringkan rambut.

Dia memakai masker wajah di pesawat, dan ketika dia tiba di Liangcheng, dia memakai alisnya di depan cermin di ruang ganti bandara, memakai bedak, dan mengoleskan lipstik. Riasannya ringan dan segar, tetapi lebih dari itu. lebih halus dari biasanya.

Akhirnya, dia  menyemprotkan parfum ke udara, berjalan ke dalam kabut dan perlahan berbalik.

Dia naik taksi dan langsung berkendara ke Gunung Luoyu. Saat dia berkendara ke jalan pegunungan, dia berbaring di dekat jendela dan memandangi pepohonan hijau subur dan bunga musim panas yang cerah di seluruh gunung, dan sinar matahari menari di celah antara pepohonan.

Sesampainya di gerbang tentara, banyak anggota keluarga militer yang datang menghadiri pernikahan tersebut mendaftar satu persatu.

Song Ran berlari mendekat dan berdiri di antara mereka dengan mengenakan pakaian krem, tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerucutkan bibir dan tersenyum.

Ketika tiba gilirannya, penjaga bertanya: "Nomor keluarga mana yang Anda punya?"

Song Ran tertegun dan berkata: "Saya tidak tahu ..."

Penjaga itu lucu: "Mengapa anggota keluarga tidak tahu?"

Orang-orang di belakang juga tertawa.

Song Ran berbisik: "Saya mencari Li Zan, Kapten Li."

Ada banyak perwira dan tentara di kamp militer. Penjaga itu mungkin tidak mengenali nama lain, tapi nama Li Zan mereka masih mengenalnya

Penjaga itu bertanya: "Anda siapanya Kapten Li?"

"Teman wanita." 

"Hah? Teman atau pacar?"

Song Ran berdiri di hadapan semua orang yang tersenyum. Sebelum dia dapat berbicara, sebuah suara datang dari belakang: "Pacarku."

Song Ran berbalik, dan Li Zan, yang mengenakan seragam militer, datang menjemputnya.

Ini lebih seperti mengklaim daripada menjawab.

Penjaga itu tersenyum dan membiarkan Song Ran masuk.

Saat Song Ran melihat Li Zan, dia tercengang. Dia belum pernah melihatnya mengenakan pakaian militer lagi belakangan ini. Seragam militer ortodoks berwarna hijau zaitun dikenakan padanya, tegak dan tegak, seperti pohon poplar kecil, ikat pinggang di pinggang diikat erat, sempit dan kuat, membuatnya lebih tinggi dan lebih panjang. Semua kaki tertutup ikat pinggang, dan celananya lurus dan lurus tanpa ada kerutan.

Dia mengenakan topi militer, wajahnya heroik dan cerah, temperamennya benar-benar berbeda dari dua bulan sebelum dia tinggal bersama.

Tapi senyum lembut yang tidak bisa dia tahan untuk tidak tersenyum ketika dia melihatnya membawa A Zan itu kembali padanya.

Keduanya sudah lama tidak bertemu, dan mereka berdua senang dan tidak wajar bertemu lagi. Yang bisa mereka lakukan hanyalah saling memandang dan tersenyum.

"Apakah kamu lelah karena perjalanan?"

"Tidak lelah."

Dia memegang tangannya, dan dia mendekat padanya, mengikutinya ke dalam, dan terus menatapnya.

Li Zan melihatnya menatapnya dengan bodoh dan merasa geli: "Mengapa kamu selalu menatapku? Apakah kamu tidak mengenalku?" Dia berkata sambil memegang tangannya erat-erat: "Jika kamu tidak mengenalnya, sudah terlambat. Aku akan membawamu pergi."

"Kamu terlihat sangat bagus dengan seragam militer ini," kata Song Ran.

Li Zan mengerucutkan bibirnya dan tersenyum, menyentuh pipinya, dan matanya kembali tertuju padanya.

Ketika Li Zan bergegas menjemputnya, dia memperhatikannya dari jauh. Dia memiliki potongan rambut setengah sanggul dan mengenakan gaun krem. Sosok ramping dan putihnya tampak sangat muda dan cantik di bawah sinar matahari awal musim panas.

Matanya kembali tertuju pada wajah cantiknya dan berkata: "Seperti kamu yang akan menikah."

Song Ran: "Apakah itu terlalu berlebihan? Aku hanya merias wajahku sedikit."

"Tidak," Li Zan berhenti dan berkata: "Maksudku, kamu terlihat cantik seperti ini."

Song Ran sedikit tersipu dan bergumam: "Aku tidak bisa tidur di pesawat, jadi aku hanya melakukannya begitu saja ketika tidak ada pekerjaan."

Beberapa perwira dan tentara mendatanginya, melirik penasaran dan berbicara satu sama lain.

"Lihat, Kapten Li sedang memegang tangan seorang gadis!"

Song Ran: "..."

Li Zan menjelaskan: "Di ketentaraan membosankan dan semuanya aneh."

Dia khawatir ini akan menjadi masalah untuk beberapa waktu.

Song Ran datang terlambat, tidak lama sebelum pernikahan, tapi Li Zan tetap mengajaknya melihat asramanya.

Interiornya tertata rapi dan semua barang ditata secara disiplin. Seprai hijau tentara terbentang tanpa bekas kerutan.

Song Ran tidak bisa menahan diri untuk tidak mengulurkan tangannya dan menyentuhnya.

Li Zan tersenyum: "Duduklah, tidak apa-apa."

Song Ran duduk di atasnya dan menekan tempat tidur, menemukan bahwa papan tempat tidur itu sangat keras.

Li Zan menuangkan segelas air untuknya dari toples enamel dan dia meminum sebagian besarnya.

Dia meletakkan cangkirnya dan melihat sedikit lipstik merah muda ternoda di tepi cangkir. Dia berbalik untuk melihatnya dan lipstik di sudut mulutnya sedikit tercoreng.

Li Zan mengangkat dagunya dan dengan lembut menyentuh sudut mulutnya dengan ibu jarinya.

Song Ran memiringkan kepalanya dan membiarkan dia melakukan apa yang dia inginkan.

Li Zan merasa tak tertahankan untuk sesaat, membungkuk, menundukkan kepala dan mencium bibirnya.

"Kapten Li, pernikahan akan segera dilangsungkan..." 

Seorang tentara berjalan ke pintu dan membatu sesaat: "Maaf!" 

Dia panik dan memberi hormat militer dengan bodoh, lalu melarikan diri. Sedetik kemudian, terdengar teriakan dari koridor: "Kapten Li mencium pacarnya di asrama!!!"

Ada berbagai macam suara dan langkah kaki di koridor, dan sekelompok tentara berlari untuk ikut bersenang-senang.

Song Ran segera berdiri, meratakan seprai dan berdiri, wajahnya memerah seperti tomat.

"Halo, kakak ipar!"

"Halo, kakak ipar!"

Sekelompok anak laki-laki yang lebih tua berkerumun di depan pintu dan tertawa.

Song Ran merasa hangat di hatinya dan balas tersenyum pada mereka.

Li Zan terbatuk dua kali, meraih tangannya dan berjalan keluar, berkata: "Sudah waktunya pergi dan lakukan urusan kalian!"

Para prajurit itu lari lagi sambil tertawa dan bercanda: "Kakak ipar cantik sekali!"

***

Wajah Song Ran begitu panas sehingga dia keluar dari gedung dan meniupkan angin musim panas untuk menghilangkan sebagian panasnya.

Perjamuan pernikahan diadakan di ruang makan yang besar, pengantin baru ditemani oleh pengiring pengantin dan pendamping pria, memegang permen pernikahan dan rokok lepas, serta tersenyum dan mengucapkan terima kasih kepada setiap tamu yang hadir.

Jiang Lin terkejut melihat Song Ran dan berkata: "Reporter Song, sudah lama tidak bertemu."

"Selamat, Jiang Lin."

"Aku pergi, kalian berdua bersama," Jiang Lin memandang Li Zan: "Kamu menyembunyikannya cukup dalam."

Li Zan tersenyum dan menjawab: "Selamat."

Pengantin wanita adalah seorang prajurit wanita atau angkatan laut, dengan rambut pendek rapi dan berkepribadian ceria: "Maaf jika resepsi hari ini kurang baik."

Ruang makan yang besar biasanya dapat menampung ratusan orang untuk bersantap. Saat ini, didekorasi sebagai tempat pernikahan khusus. Semua meja dan kursi dicopot dan diganti dengan meja bundar besar yang biasa terlihat di pesta pernikahan. Tertutup salju- taplak meja putih; bunga, gelas anggur, dan serbet semuanya sangat indah.

Karpet merah terbentang di tengah-tengah venue, dengan koridor lengkung panjang berbentuk setengah lingkaran yang terbuat dari bunga di kedua sisinya.Di panggung di ujung koridor, dinding latar ditutupi dengan jumbai perak. Ada papan bunga mawar merah muda besar di dinding, dengan mawar merah bertuliskan nama pasangan itu.

Ada juga banyak foto pernikahan. Pengantin baru yang satu berseragam militer berwarna hijau dan satu lagi berseragam militer berwarna putih navy serta berkerudung, mengambil berbagai foto lucu ditemani rekan-rekannya.

Dekorasi pernikahannya tidak terlalu mewah, tapi indah, murah hati, hangat dan romantis. Dia mendengar bahwa untuk pernikahan ini, rekan-rekan Jiang Lin secara khusus mengecat ulang dinding kantin dengan cat putih, langit-langitnya tidak sedap dipandang dan mereka juga menempelkannya dengan wallpaper biru laut. Melambangkan awan putih dan lautan, warna itulah yang menandai angkatan laut wanita.

Li Zan mengajak Song Ran duduk di meja prajurit yang dikenalnya. Para prajurit di meja yang sama penasaran dengan asal usul Song Ran dan memandangnya sebentar.

Li Zan dengan murah hati memperkenalkannya sebagai pacarnya. Song Ran juga menyapa semua orang dengan sopan.

Orang-orang di meja itu mengobrol dengan Li Zan tentang hal-hal sepele di ketentaraan. Song Ran duduk di samping dan mendengarkan. Ketika dia melihat sebotol besar Coke di atas meja, dia mengambilnya dan memutarnya untuk membukanya namun tidak terbuka. Ketika dia ingin mencoba lagi, Li Zan, yang sedang berbicara dengan seseorang, berbalik dan mengambil Coke dari tangannya, membuka tutupnya dan mengembalikannya, lalu melanjutkan menjawab apa yang dikatakan orang lain.

Song Ran menuang segelas untuk dirinya sendiri dan bertanya pada Li Zan: "Apakah kamu ingin Coke?"

"Setengah gelas."

Kawannya tertawa: "A Zan, tidak minum Coke. Dia harus minum hari ini."

Li Zan mengangguk dan tersenyum: "Minum sedikit."

Song Ran berpikir sejenak, lalu Li Zan mencondongkan kepalanya ke arahnya dan berbisik: "Jangan minum terlalu banyak."

"Oh."

Segera, upacara dimulai. Lampu di tempat tersebut diredupkan, hanya karpet merah yang bersinar terang.

Jiang Lin, mengenakan seragam militer, berdiri tegak di atas panggung dan berbalik untuk menonton; pengantin wanita juga secara unik mengenakan rok seragam militer putih dan kain kasa putih di kepalanya, memegang lengan ayahnya dan berjalan menuju pengantin pria.

Proses pernikahan sudah terjalin dengan baik, antara lain mengucapkan sumpah, bertukar cincin, berciuman dan berpelukan, orang tua kedua belah pihak berbicara, serta pengiring pengantin dan pendamping pengantin berbicara.

Pengiring pengantin dan pengiring pria semuanya adalah teman militer dari pasangan muda tersebut, semuanya laki-laki berseragam militer, dan tentara wanita gagah dengan rok pendek.

Anak-anak muda sangat senang di atas panggung.Salah satu pengiring pria bercanda bahwa Jiang Lin dulunya sangat bebas pilih-pilih di asrama dan paling pandai menceritakan lelucon dan kisah cinta, jadi Jiang Lin langsung diminta untuk bercerita.

Para prajurit yang hadir tentu saja mencemooh.

Jiang Lin kemudian menoleh ke arah mempelai wanitanya dan berkata: "Tahukah kamu berapa jarak terdekat antara hati?"

Pengantin wanita tersenyum seperti sekuntum bunga: "Apa?"

"Itu benar," Jiang Lin membusungkan dadanya, menarik pengantin wanita ke dalam pelukannya dan memeluknya, dada mereka menempel erat.

"Wow!" Penonton pun riuh dan tertawa terbahak-bahak.

Song Ran menutup mulutnya dan tertawa terbahak-bahak hingga dia tidak bisa berdiri tegak.

Rekan E di meja yang sama tertawa: "Jiang Lin benar-benar pelacur!"

Rekan F pun tak mau kalah: "Siapa yang tidak bisa? Saya juga bisa."

Rekan E: "Ayo!"

Song Ran menatap mereka dengan penuh minat.

Rekan F terbatuk-batuk, mendapatkan momentum, dan menoleh ke arah rekan E: "Hei, kudengar ada yang mengejarmu akhir-akhir ini?"

Rekan E: "Tidak."

Rekan F mengulurkan tangannya ke arahnya: "Halo, izinkan aku memperkenalkan diriku padamu. Namaku 'TIDAK'."

Semua orang di meja tertawa, dan Song Ran tidak bisa berhenti tertawa.

Li Zan menoleh ke arahnya: "Apakah ini lucu?"

Song Ran mengangguk, pipinya memerah, dan bertanya: "Bisakah kamu melucu?"

"Ya," Li Zan berkata: "Saat kita semua berkumpul, terkadang kita hanya berbicara seperti ini ketika tidak ada yang harus dilakukan."

"Benarkah?" Song Ran bertanya: "Beri tahu aku satu."

Li Zan sedang minum Coke. Mendengarkan dan menatapnya sejenak, matanya menjadi tenang, dia meletakkan cangkirnya dan berkata: "Matamu indah."

Song Ran: "Benarkah?"

Li Zan berkata: "Ya, tapi tidak seindah mataku."

Song Ran menatap matanya lama sekali dan berkata dengan serius: "Ya."

"..." Li Zan tidak bisa menahannya, dia menoleh dan meletakkan hidungnya di punggung tangannya dan tertawa tanpa henti.

Para prajurit di sekitarnya serempak mengeluh: "Bukan itu jawabannya."

Song Ran bingung: "Bagaimana menjawabnya?"

Li Zan masih marah dan berkata: "Kamu harus bekerja sama denganku."

"Oh," Song Ran mengangguk: "Bagaimana aku harus menjawabnya?"

"Kamu harus bertanya padaku 'KENAPA'."

"Baik."

"Kalau begitu mulai dari awal?"

"Um."

Li Zan berkata lagi: "Matamu indah."

Lagu Ran: "Benarkah?"

Li Zan: "Ya, tapi tidak seindah mataku."

"Kenapa?"​​Song Ran bertanya, matanya berbinar.

Li Zan membuka mulutnya, wajahnya menjadi sedikit merah, dia menggigit bibir bawahnya, matanya menjauh dengan tidak nyaman sejenak, lalu kembali menatapnya, dan berkata: "Karena aku memilikimu di mataku." 

(Ea... pasti gurunya Li Zan si Denny Cagur yak?! Wkwkwk)

Song Ran mendengus.

Kata-kata ini sangat menjijikkan dan lengket sehingga Li Zan tidak tahan lagi, wajahnya memerah, dia berbalik dan terus tertawa; leher dan telinganya merah semua.

Song Ran tertawa dan merinding, dan memberinya tamparan ringan: "Kamu tidak diperbolehkan mempelajari hal-hal ini di masa depan."

Li Zan mengangguk: "Oke, aku tidak akan belajar lagi."

Di atas panggung, pengantin wanita hendak melempar buketnya, dan banyak tamu wanita berkumpul.

Li Zan bertanya: "Apakah kamu akan pergi?"

Song Ran menggelengkan kepalanya: "Aku paling takut akan hal ini. Aku akan malu jika tidak bisa mendapatkannya."

Akhirnya buket bunga tersebut diambil oleh salah satu pengiring pengantin dan upacara pun usai.

Makan malamnya kaya dengan hidangan, hidangan favorit kampung halaman Song Ran, dia tidak perlu minum dan bersosialisasi, dia bisa menikmati makanan dengan bebas. Li Zan tidak seceria dia. Kawan-kawan di meja yang sama ingin minum, pengantin pria ingin bersulang, dan ada juga bersulang dari meja lain. Setelah makan beberapa suap, semua orang harus mengangkat cangkir dan bangun. 

Setelah minum dua atau tiga gelas, wajahnya menjadi sedikit merah, Song Ran berkata: "Cepat makan sayur dulu untuk melindungi perutmu."

"Oke,"dia mengambil makanan dengan patuh.

Song Ran masih menatapnya;

Li Zan menoleh dan tersenyum: "Ada apa?"

Song Ran khawatir: "Aku merasa kamu akan minum terlalu banyak."

"Apakah wajahku merah?"

"Ya, sangat merah."

"Kalau begitu aku akan mencoba untuk tidak minum."

Song Ran masih sedikit khawatir, tapi untungnya lebih sedikit orang yang bersulang di belakangnya.

Chen Feng datang setengah jalan, tapi dia tidak membiarkan Li Zan minum. Dia bilang dia datang menemui Li Zan, tapi sebenarnya dia datang menemui Song Ran.

Li Zan memperkenalkannya, dan Song Ran buru-buru berkata: "Ternyata Anda instrukturnya. Terima kasih karena selalu menjaga A Zan."

Chen Feng berkata: "Aku tidak terlalu memperhatikannya. Itu semua adalah usahanya sendiri."

Karena itu, dia menaruh banyak perhatian pada Song Ran. Dia juga bingung dengan perubahan sikap Li Zan sebelumnya, tapi sekarang dia sepertinya khawatir gadis ini yang bertanggung jawab.

Chen Feng kembali ke mejanya dan teringat permohonan penjaga perdamaian yang diajukan oleh Li Zan minggu lalu, dia menolaknya bahkan tanpa melihatnya.

Di sampingnya, dokter militer sedang menikmati makanan lezat.

"Hei, bagaimana dengan A Zan?" Chen Feng tidak dapat memahaminya: "Mengapa dia tiba-tiba lulus tes psikologi terbaru?"

Dokter militer itu meliriknya: "Li Zan adalah anak yang sangat pintar dengan IQ tinggi."

"Apa artinya?"

"Dia sudah Dia sudah memahami tes psikologi."

"Hah! Itu tidak ada gunanya," kata Chen Feng: "Aku tidak akan membiarkan dia pergi ke Negara Timur."

"Tetapi aku mendengar dari Lao Lin bahwa dia meningkat lagi terakhir kali dan akhirnya berhasil menjinakkan bom selama pelatihan tempur yang sebenarnya."

"Itu latihan. Itu simulasi! Siapa yang tahu bagaimana jadinya di medan perang? Jika masalah psikologis tiba-tiba terjadi, orang itu akan mati di luar."

"Dia memiliki masalah psikologis yang belum terselesaikan. Tapi Lao Chen, secara teori, setelah melewati simulasi pertarungan, dia bisa memasuki pertarungan yang sebenarnya. Mempertahankannya seperti ini bukanlah suatu pilihan. Dia ingin keluar sendiri dan dia memiliki kemauan yang kuat. Karena itu dengan kemauan ini, dia memaksakan dirinya untuk terus menerobos. Bisakah kamu mengurungnya seumur hidup? "

"Aku ingin dia..."

Dokter militer menasihati: "Jangan memikirkannya. Dia tahu masa depan dan rencana masa depannya dengan sangat baik. Jika kamu membiarkan dia mencabut duri di hatinya, jalan yang akan dia ambil di masa depan akan lebih luas dan panjang dari yang Anda kira.

Chen Feng tercengang dan berpikir.

Perjamuan pernikahan dibubarkan lebih awal dan berakhir pada pukul delapan. Banyak tentara yang masih membuat keributan, Li Zan tersipu malu dan merasa sedikit pusing, jadi dia pergi dulu.

Li Zan membawa Song Ran ke ruang keluarga untuk duduk. Dia hanya minum lima atau enam gelas hari ini, tetapi dia memiliki toleransi yang buruk terhadap alkohol dan mudah mabuk. Ketika dia memasuki kamar, dia masih berencana membantu Song Ran merapikan tempat tidur, tetapi begitu dia meletakkan seprai, dia jatuh ke tempat tidur dan tidak bisa bangun.

Dia tersipu dan berkata sedikit keras: "Ran Ran, aku tidak bisa bangun. Aku tidak bisa membantumu mengenakan selimut."

"Berbaring saja dan tidak perlu melakukan apa pun," Song Ran meletakkan bantal, mengangkat kepalanya, meletakkan kedua bantal di bawah kepalanya, dan menuangkan segelas air untuk diminumnya.

Dia menarik kerah seragam militernya dan bergumam: "Panas..."

Song Ran mengambil baskom berisi air, melepaskan ikatan ikat pinggangnya dan melepas seragam militernya. Dia menyeka wajahnya dengan handuk, leher dan punggung lengannya. Setelah menyekanya, dia bertanya: "Apakah kamu merasa nyaman?"

Dia mengangguk: "Nyaman." Setelah sedetik: "Ya."

Song Ran tidak bisa menahan tawa, dia menyekanya sendiri, mengganti piyamanya, dan naik ke tempat tidur untuk mengenakan selimut.

Jendelanya terbuka, dan cahaya dari luar masuk melalui bayang-bayang pepohonan.

Li Zan bersandar di bantal, matanya mengikuti Song Ran, dan bertanya: "Apakah hari ini menyenangkan?"

"Maksudmu pernikahan?" Song Ran mengenakan selimut dan menoleh ke arahnya: "Dulu aku menganggap pernikahan itu membosankan dan formal. Tapi hari ini menurutku itu bagus. Namun, mungkin itu karena orang-orang yang menghadiri pernikahan itu semuanya lucu."

'Apa yang lucu?" dalam cahaya redup, wajahnya terlihat jelas dan jelas. Karena dia sedikit mabuk, ada kasih sayang yang tak terselubung di matanya.

"Banyak pernikahan diadakan di atas, sementara semua orang di bawah makan. Ini sangat memalukan." 

Song Ran menutup ritsleting penutup selimut dan mengguncang selimutnya dua kali: "Tapi hari ini semua orang tahu aturannya dan terlatih dengan baik. Dan mereka semua terlihat bagus dalam seragam militer."

"Kamu mengatakan malu dua kali hari ini," Li Zan mengulurkan tangannya ke arahnya, membuat huruf V dengan jari-jarinya yang panjang, dan berkata dengan tidak jelas: "Kamu tidak suka rasa malu."

"Ya, aku sering canggung," kata Song Ran: "Dan itu sering terjadi."

"Kalau begitu saat kita menikah, tidak akan ada begitu banyak orang yang tidak relevan di sana, jadi itu tidak akan membuatmu canggung."

Meskipun dia berbicara dalam keadaan mabuk, Song Ran merasa hangat di hatinya dan berkata: "Oke. Terlepas relevan atau tidaknya, tidak peduli siapa yang tidak pergi. Selama kamu tidak pergi. "

Sebelum dia selesai berbicara, Li Zan tertawa, memperlihatkan delapan giginya yang rapi, dan matanya yang bengkok berbinar-binar, seolah-olah dia baru saja mendengar lelucon yang bagus.

Song Ran meletakkan selimutnya dan melihat senyumannya yang luar biasa polos karena mabuk, dan tiba-tiba teringat apa yang Sahin katakan: Setiap kata yang kamu ucapkan bisa membuatnya tertawa, membuatnya tidak bisa berhenti tertawa. Tapi sayangku Song, kamu bukan gadis yang humoris.

Song Ran membungkuk, menyentuh pipinya yang panas, dan bertanya: "A Zan."

"Hah?" ada sedikit bau alkohol di napasnya.

"Apakah menurutmu aku lucu?"

Dia tidak menjawab: "Apa?"

"Apakah aku lucu?"

"Cukup lucu. Tapi tidak terlalu..."

Penampilan jujurnya membuatnya tidak bisa menahan tawa, dan sebuah drum tiba-tiba mulai berdetak di dalam hatinya.

"A Zan,"

"Um?"

Dia memanfaatkan saat dia sedang mabuk, menjulurkan pipinya, memiringkan kepalanya dan menggoda: "Aku tidak lucu, jadi kenapa kamu selalu tersenyum padaku? Hah? Kenapa?"

Dia tersenyum cerah padanya: "Karena aku menyukaimu."

Hati Song Ran tiba-tiba meleleh dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengecup bibirnya yang lembut dan hangat. Dia mematuknya lagi dan lagi, menarik selimut dan memeluknya erat.

Li Zan menarik napas berat, memejamkan mata dan tertidur.

Dia berperilaku baik di paruh pertama malam, tetapi ketika dia terbangun di tengah malam, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memeluk Song Ran untuk beberapa saat.

Dan meski malam sebelumnya ada pernikahan, mereka tetap harus berkumpul keesokan paginya. Li Zan bangun jam setengah enam. Setelah mabuk di paruh pertama malam dan bercinta di paruh kedua malam, dia sebenarnya sangat energik.

Song Ran, yang harus mengejar penerbangan, sedang tidak bersemangat. Dia telah 'bermain' dengannya selama lebih dari dua jam tadi malam. Dia duduk linglung di bawah selimut yang berantakan dan menguap tanpa henti. Li Zan membantunya mengenakan pakaian dan sepatu serta menyimpan ranselnya.

Setelah keluar, angin pagi bertiup, dia merasa sedikit energik dan memukulnya: "Itu semua karena kamu!"

Li Zan tersenyum, tapi memperingatkan: "Apakah kamu sudah membawa semuanya? KTP. Ponsel..."

Dia memeriksanya satu per satu.

Setelah keluar dari kamp, ​​​​dia merasa enggan untuk berpisah.

Li Zan memanggilkan mobil untuknya, tetapi mobil itu belum juga datang.

Keduanya berdiri di pinggir jalan, saling memandang. Li Zan menatapnya, Song Ranjuga menatapnya,

Angin musim panas bertiup melalui pucuk-pucuk pohon, dan dedaunan berdesir, seperti dua detak jantung yang tak mau berpisah.

Song Ran tiba-tiba teringat sesuatu: "Benar."

Dia buru-buru mengeluarkan tali merah yang baru dibeli dari tasnya dan jika dia tidak mabuk tadi malam, dia akan memakaikannya untuknya.

Itu adalah gaya paling sederhana, dengan dua helai tali dipilin menjadi satu dan sebuah simpul diikat di ujungnya.

Li Zan mengulurkan tangannya padanya, dan Song Ran mengikatkan tali di pergelangan tangannya, panjangnya pas, tidak longgar atau kencang. Dia berkata dengan puas: "Pakai ini dan kamu akan selalu aman."

Li Zan berkata: "Hanya untuk menjamin keamanan, bagaimana dengan pernikahan?"

Song Ran memikirkannya dan berkata: "Keamanan bergantung padanya dan pernikahan bergantung padaku."

Li Zan tersenyum: "Oke."

Di ujung lain jalan pegunungan, sebuah mobil datang.

Song Ran menarik napas dan berkata: "Aku pergi."

"Ya," Li Zan menatapnya dengan mata yang dalam: "Kabari aku ketika kamu mendarat."

"Aku tahu."

Mobil itu semakin dekat dan mata satu sama lain menjadi semakin terkunci. 

Li Zan tiba-tiba melihat kembali ke kamp. Tidak ada yang masuk atau keluar.

Di hutan pegunungan di pagi hari, tidak ada orang lain, hanya ada mereka satu sama lain.

Li Zan melangkah maju dan memegangi wajahnya, menundukkan kepala dan mencium bibirnya dalam-dalam.

Mata Song Ran sedikit merah ketika dia masuk ke dalam mobil. Pengemudi tidak tahu bagaimana memisahkan kesedihannya dan segera menyalakan mobil. Song Ran berbaring di jendela mobil dan kembali menatapnya. Li Zan mengikuti arahannya dan berjalan beberapa langkah, berdiri di pintu masuk kamp militer dan melambai padanya. Sampai dia berbelok di tikungan, sosok berseragam militernya tidak lagi terlihat, hanya menyisakan pegunungan dan hutan yang menghijau.

 ***

BAB 40

Memasuki bulan Juni, Dicheng semakin panas. Berjalan di jalan beton seperti berjalan di gurun yang panas.

Tim kolom "Bendera Kita" telah berhasil menyelesaikan produksi program dan tinggal menunggu untuk disiarkan secara online selama liburan musim panas.

Pada hari kami selesai bekerja, semua orang makan malam bersama.

Sutradara secara khusus memuji Song Ran di meja. Meskipun beberapa reporter mewawancarai dan memfilmkan tokoh militer populer pada saat yang sama, Song Ran secara tak terduga selalu mampu memulai dengan detail dan menemukan kisah menyentuh di balik karakter tersebut. Dia menghilangkan stereotip dan menambahkan banyak subplot yang menarik atau menyentuh.

Xiao A memuji: "Song Ran terlihat tertutup dan lembut, tapi dia sabar dan sensitif dalam melakukan sesuatu. Sangat nyaman bekerja denganmu. Bagaimana kalau kamu datang bekerja di sini."

Song Ran tersenyum: "Aku sudah terlalu lama mengundurkan diri dan terbiasa tidak terorganisir. Aku khawatir aku tidak akan bisa menyesuaikan diri dengan baik."

Lebih penting lagi, dia akan mulai menulis "Abad Terapung Negera Timur."

Dia menolak dengan sopan dan tidak ada yang menahannya. Bagaimanapun, dia memiliki reputasi yang baik dan akan lebih baik jika menjadi jurnalis lepas.

Semua orang duduk mengelilingi meja dan mengobrol sambil makan.

Saat makan malam, seseorang menyebut reality show Liangcheng TV "I Am a Military Trainee". Pertunjukan itu sangat populer akhir-akhir ini, para bintang menerima pelatihan militer di ketentaraan, dan instrukturnya dengan ketat mendisiplinkan bintang-bintang yang manja.

Little B mengeluh: "Dalam beberapa tahun terakhir, industri hiburan penuh dengan sensasionalisme dan klise!"

Song Ran telah menonton program itu di rumah, di antara instrukturnya adalah rekan satu tim Li Zan, dan nama Shen Bei ada di akhir film.

Entah kenapa dia waspada dan mengirim pesan menanyakan apakah Li Zan berpartisipasi dalam pertunjukan tersebut. Li Zan menjawab tidak.

"Kenapa kamu tidak pergi?"

"Tidak tertarik."

Saat Song Ran berjuang, Li Zan mengirim pesan: "Apakah kamu ingin bertanya pada Shen Bei?"

Dia sangat jujur, dan dia hanya berkata: "Aku khawatir dia akan mengejarmu lagi."

Li Zan menjawab dengan tiga kata: "Aku punya nyonya rumah."

Dia jarang mengatakan hal seperti itu. Dia tersipu, tapi terus mendorong lebih jauh: "Tidak baik jika seorang selebriti mengejarmu."

Li Zan berkata: "Apakah menurutmu kalian, kalian sedang menangkap pencuri? Banyak orang mengejarku."

Song Ran terkekeh, dan masalahnya selesai.

Memikirkan hal ini, Song Ran tidak bisa menahan senyum.

Di sampingnya, direktur mendecakkan lidahnya sambil menonton berita di ponselnya yang mengatakan bahwa organisasi ekstremis melakukan pembunuhan besar-besaran di Kota Su Rui di tengah Negara Timur, memenggal ratusan tahanan pemerintah dan warga sipil. Mereka juga menyeret tiga tentara Cook ke belakang mobil dan membawa mereka ratusan kilometer melalui medan yang berduri, dan menyiksa mereka hingga tewas.

Song Ran bergidik karena dia merasa ada duri di sekujur tubuhnya.

Xiao C bertanya dengan marah: "Apakah teroris ini dibesarkan oleh binatang?"

***

Li Zan baru saja selesai mandi ketika melihat berita itu.

Dia berdiri di depan jendela dan memandangi pegunungan dan hutan. Pada awal bulan Juni, vegetasi di Gunung Luoyu subur dan hijau.

Telepon tiba-tiba berdering, dari Amerika Serikat.

Benjamin tidak bertele-tele dan berkata langsung pada intinya: "Lee, apakah kamu ingin bergabung dengan Angkatan Bersenjata Cook?"

Li Zan selalu memperhatikan.

Pada akhir tahun lalu, angkatan bersenjata non-pemerintah muncul di Negara Timur, dengan nama sandi Cook, yang mengkhususkan diri pada teroris. Banyak mantan tentara operasi khusus pemerintah dan pasukan anti-pemerintah serta sukarelawan tentara bayaran internasional telah bergabung.

Li Zan mengatupkan bibirnya dan berkata: "Aku seorang perwira di militer dan tidak mungkin bergabung dengan angkatan bersenjata lain. Selain itu, aku tidak bisa pergi ke luar negeri dengan bebas, kecuali pergi ke Amerika Serikat untuk berobat."

Benjamin menyesal: "Betapa aku berharap bisa bertarung bersamamu. Sekarang ada banyak pasukan komando penembak jitu di Angkatan Bersenjata Cook, tapi tentara penghancur yang hebat sepertimu langka."

Di medan perang sampingan, keterampilan penjinak bom yang biasa digunakan Li Zan dapat menyelamatkan orang, namun di medan pertempuran depan, teknologi peledakannya adalah senjata yang paling mematikan.

Setelah menutup telepon malam itu, Li Zan menemui Chen Feng dan membicarakannya.

Chen Feng mengerutkan kening ketika mendengar ini: "Kamu gila. Kamu adalah tentara Tiongkok. Bagaimana kamu bisa pergi berperang di negara lain? Jangan pernah memikirkannya!"

Li Zan tidak berkata apa-apa, menunduk dan memikirkan sesuatu.

Chen Feng melihat sekilas pikirannya dan berkata dengan marah: "Bahkan jika kamu menemukan alasan untuk pergi ke Amerika Serikat untuk perawatan medis, aku akan pergi bersamamu."

Li Zan mengangkat matanya untuk melihatnya.

"A Zan, jangan bodoh. Jika kamu pergi ke Amerika Serikat dan pergi ke negara lain dalam perjalanan, kamu harus pergi ke pengadilan militer! Kecuali kamu tidak akan pernah kembali ke negaramu dalam hidup ini. Kamu tidak menginginkan ayahmu lagi? Kamu tidak menginingkan pacarmu lagi?"

Li Zan memasang ekspresi tenang dan tidak berkata apa-apa.

Chen Feng menyodok keningnya dengan jarinya: "Menurutku kamu biasanya baik dan mudah diajak bicara. Mengapa kamu berani memikirkan omong kosong seperti itu?"

Li Zan bersandar di kursinya dan berkata: "Kalau begitu, Anda harus menyetujui permohonan saya dan mengizinkan saya pergi ke penjaga perdamaian."

Chen Feng mengetuk meja: "Kamu bahkan tidak bisa lulus tes psikologi, bagaimana aku bisa mengirimmu!"

"Jangan berbohong padaku, aku tahu itu," Li Zan berkata: "Aku tidak punya masalah dalam mensimulasikan pertarungan sebenarnya sekarang. Aku bisa melakukan semua tugas. Bahkan dalam pertarungan sebenarnya, tujuan utamaku bukanlah untuk membongkar bom, tapi untuk meledakkannya."

"Kamu!"

Li Zan tampak keras kepala dan tenang. Chen Feng menatapnya untuk waktu yang lama dan menghela nafas: "Aku tahu ini adalah simpulmu. Kamu bisa pergi jika kamu bersikeras. Tiga bulan, kamu pergi ke perbatasan untuk bertarung selama tiga bulan. Jika kamu lulus, aku akan membiarkannya kamu pergi."

Li Zan berkata: "Oke."

Chen Feng terdiam beberapa saat, lalu tiba-tiba tertawa: "Jawabannya masih terlalu dini, bagaimana jika Reporter Song tidak setuju?"

Li Zan berkata: "Dia tahu, aku sudah memberitahunya."

Chen Feng tidak punya pilihan selain mengatakan: "Pasukanmu terlalu istimewa, jadi organisasi menyelidiki latar belakang pacarmu."

Li Zan tidak terkejut dengan hal ini.

"Tidak ada yang salah dengan latar belakang keluarga dan kerabatnya. Ngomong-ngomong, ibunya adalah Direktur Ran dari XXX."

Li Zan tertegun sejenak, tapi tidak peduli.

"Apakah pacarmu juga pergi ke Dicheng sekarang?" Chen Feng berkata: "A Zan, meskipun aku ingin menahanmu di sini, Liangcheng adalah tempat kecil dan kamu memiliki ruang yang lebih luas untuk perbaikan. Komando Falcon di Dicheng mengumpulkan para elit teratas di negara ini dan merupakan tempat yang harus kamu tuju. Kamu cerdas dan berpendidikan tinggi. Bukankah menyenangkan belajar giat bersama Kolonel Lin dan mencoba dipindahkan dalam dua tahun agar kamu bisa mengurus karier dan cinta?"

"Saya seorang kapten yang dianggap sangat berkuasa di Liangcheng. Tapi jika saya dilemparkan ke Dicheng dan saya bukan apa-apa."

"Tapi kamu masih muda."

"Saya baru saja memikirkannya dengan jelas sebelum mengambil keputusan sekarang," Li Zan berkata: "Jika saya tidak bisa melewati rintangan ini, saya tidak akan bisa membuat perbedaan di platform yang lebih kompetitif dan hanya akan tersingkir. Saya berpura-pura tidak ada masalah dan pergi ke Dicheng dengan kemuliaan Kolonel Lin dan saya. Lalu apa? Ketika menghadapi tugas tempur aktual yang lebih sulit dan berbahaya di tingkat nasional, saya masih memiliki masalah psikologis, kinerja saya lebih rendah daripada rekan-rekan elit di sekitar saya, dan saya bahkan mungkin melakukan kesalahan serius. Instruktur, apakah Anda masih dapat membantu saya saat itu? Pada saat itu, masa depan apa yang saya miliki?"

Chen Feng tertegun dan tiba-tiba mengerti apa yang dikatakan dokter militer itu.

Dia memiliki rencana yang lebih jelas dan berjangka panjang untuk masa depannya dibandingkan orang lain.

***

Chen Feng segera mengatur misi perbatasan selama tiga bulan untuk Li Zan.

Sebelum berangkat, Li Zan mengajukan cuti sakit selama dua hari dan pergi ke ahli medis militer Dicheng untuk memeriksa telinganya.

Naik bus ke Dicheng, begitu dia keluar dari stasiun, dia melihat Song Ran menunggu di tengah kerumunan. Dia melihatnya, berjinjit dan melambai padanya, matanya seterang air.

Li Zan berjalan ke arahnya dengan cepat, dan dia berlari mendekat dan melemparkan dirinya ke dalam pelukannya dan memeluk pinggangnya.

Dia memeluknya ekstra keras, meraih dagunya dan mengusap pelipisnya dengan erat.

Setelah tidak bertemu satu sama lain selama setengah bulan, wajar saja jika kembali ke hotel karena banyak masalah dan berlama-lama dan mereka tidak keluar untuk makan camilan larut malam sampai tengah malam.

Pada pertengahan Juni, Dicheng sangat panas. Ada area perkantoran di dekat hotel dan banyak pekerja kantoran yang makan hingga larut malam, sehingga sangat ramai.

Mereka berdua sedang duduk di toko tusuk sate, tampak seperti mahasiswa yang mengunjungi Dicheng.

Mereka memesan berbagai macam tusuk sate dan dua kaleng minuman es.

Song Ran duduk di seberangnya, dalam suasana hati yang baik, menggantungkan kakinya di bawah meja, menggosok kakinya dari waktu ke waktu.

Li Zan memandangnya tanpa berkedip.

Mungkin karena malam di luar jendela, wajahnya menjadi sangat lembut dan cerah. Dia baru saja mandi sebelum keluar dan dia merasa lebih segar. Pipinya juga putih dan merah muda. Setiap kali setelah berhubungan seks, wajahnya akan tetap merah dalam waktu lama, dan matanya akan jernih seperti baru dibasuh dengan air.

Dia perlahan-lahan menyadari tatapan langsung di matanya dan bertanya: "Mengapa kamu menatapku seperti itu?"

Li Zan berkata: "Aku sudah lama tidak bertemu denganmu. Isi ulang."

Song Ran tertawa dan menendangnya ke bawah meja. Dia memegang dagunya di tangannya dan menatapnya secara terbuka.

Alis halus, batang hidung tinggi, bibir tipis. Dia paling menyukai matanya, matanya selalu lembut, jernih dan bersih, sama seperti hatinya. Dan dia tahu bahwa mata itu akan setajam dan sekuat ketegasannya di medan perang.

Saat pertama kali mereka bertemu, Song Ran hanya melihat matanya. Ketika dia tersenyum padanya, matanya melengkung, tetapi ketika dia melihat bom, matanya serius.

"Ran Ran."

"Um?"

"Aku akan menjalankan misi di perbatasan kali ini, selama tiga bulan."

Dia melepaskan tangannya dan melipatnya di atas meja: "Apakah instruktur setuju denganmu untuk pergi ke penjaga perdamaian?"

"Itu tergantung pada hasil kali ini."

Dia menyeringai: "Kalau begitu menurutku kamu pasti akan baik-baik saja."

Li Zan memandangnya dan tiba-tiba mengulurkan tangan dan mencubit wajahnya dengan keras.

Song Ran Ran: "..."

Pelayan membawakan tusuk sate, Song Ran mencicipi tusuk sate terlebih dahulu dan berkata: "Ini tidak selezat yang dari Negara Timur."

"Benarkah?"

Song Ran menyerahkannya ke mulutnya, dia menggigitnya dan mengunyahnya beberapa kali: "Ya."

"Ayo kita makan saat kita pergi ke Negara Timur nanti."

Li Zan: "Kamu ingin pergi juga?"

Song Ran menggigit sepotong roti panggang, lalu melepaskannya dan berkata: "Untuk bukuku."

Li Zan mengangguk dan berkata: "Jika kamu pergi lagi, tidak akan ada stasiun TV yang membantumu."

"Tidak apa-apa. Saya sudah menghubungi Kementerian Luar Negeri Negara Timur dan mereka bisa memberiku dukungan."

Li Zan mengangkat matanya: "Ternyata kamu hebat juga ya."

Song Ran mengangkat dagunya: "Kamu bahkan tidak melihat siapa yang duduk di depanmu."

Li Zan tidak bisa menahan tawa.

Keduanya mengobrol dan selesai makan sate pada pukul dua pagi. Mereka kembali ke hotel, mandi sebentar, lalu tertidur sambil berpelukan.

Ternyata itu adalah malam tanpa mimpi, dan mereka tidur nyenyak sampai sekitar jam sepuluh keesokan paginya.

Song Ran dibangunkan oleh ponselnya, begitu dia melihat kata "Ran Mama" di layar, dia segera bangun dan melompat dari pelukan Li Zan.

Li Zan menyipitkan matanya, merasa mengantuk.

Song Ran memberi isyarat diam dan berlari ke jendela: "Halo, ibu?"

Ran Yuwei bertanya: "Apakah kamu masih tidur?"

Pikiran Song Ran menjadi kaku dan dia berkata: "Tidak. Aku sudah bangun."

"Di mana itu?"

"Di... Kabupaten Ping, bukankah aku sudah memberitahumu tentang penelitian itu?"

Ran Yuwei: "Sudah berapa lama kamu melakukan operasi rahasia? Apakah kamu berencana untuk tidak membawa pacarmu menemuiku di masa depan?"

Song Ran: "..."

Dia berbalik untuk melihat Li Zan di tempat tidur. Dia samar-samar mendengar isi panggilan telepon dan duduk dari selimut. Dia bertelanjang dada dan memiliki rambut acak-acakan di kepalanya. Dia belum terlalu bangun. Dia menundukkan kepalanya dan menggaruk bagian belakang lehernya.

***

Alamat makan siang yang diberikan oleh Ran Yuwei ada di lantai 33 Hotel Yuexin.

Saat memasuki lift, Song Ran dipenuhi dengan rasa melankolis. Dia secara singkat memperkenalkan posisi dan kepribadian Ran Yuwei kepada Li Zan, dan berkata: "Dia sangat mengontrol dan memiliki kepribadian yang sangat kuat."

Li Zan bertanya dengan tenang: "Bagaimana ibumu bekerja di XXX?"

"Dia awalnya bekerja di Pemerintah Kota Liangcheng. Pada tahun 1998, dia menceraikan ayahku. Kebetulan XXX mengadakan penilaian transfer internal. Dia menceraikan ayahku saat dia sedang meninjau dan lulus ujian."

Li Zan menghitung dalam benaknya: "1998?"

Song Ran berkata: "Adikku hanya dua tahun lebih muda dariku. Ibuku bercerai setelah bibiku membawakan anak itu."

Li Zan tidak berkata apa-apa, tidak tahu bagaimana menilainya, dan akhirnya berkata: "Ini tidak mudah bagi ibumu."

"Ya. Ibuku memiliki kepribadian yang kuat dan pekerjaan yang hebat."

Li Zan berkata: "Kamu seharusnya sangat mirip dengannya."

Song Ran mengerutkan kening: "Tidak, dia memiliki temperamen yang keras."

Li Zan: "Aku sedang berbicara tentang dirimu."

Song Ran: "Kami sama sekali tidak mirip."

Li Zan tertawa: "Oke, kelihatannya tidak seperti itu."

Song Ran sedikit frustrasi dan memberinya kesempatan: "Ibuku mungkin tidak akan menyukaimu untuk sementara waktu. Jangan dimasukkan ke dalam hati, dia juga tidak terlalu menyukaiku."

Li Zan tersenyum dan segera menemukan landasan teori: "Bukankah ada pepatah lama di tempat kita, ibu mertua memandang menantu laki-lakinya, semakin dia memandangnya, semakin dia menyukainya."

Song Ran: "Tidak ada hukum di dunia ini yang berlaku untuk ibuku."

"Oke. Jika ibumu tidak setuju, aku akan kawin lari denganmu," dia berkata: "Apakah kamu bersedia kawin lari denganku?"

"..." Song Ran mencubitnya.

Tidak banyak orang di restoran itu.

Ran Yuwei duduk di dekat jendela dari lantai ke langit-langit, dengan segelas air di depannya dan menoleh untuk melihat ke luar jendela. Dia mengenakan setelan hitam dan putih, rambutnya diikat, dan anting mutiara hijau di telinganya.

Li Zan melihatnya dari kejauhan, membungkuk sedikit dan bertanya: "Apakah itu ibumu?"

"Bagaimana kamu mengatakannya?"

"Hidungmu mirip sekali dengan hidungnya."

Song Ran tanpa sadar menyentuh hidungnya.

Li Zan menertawakannya: "Kelihatannya bagus."

Song Ran memutar matanya ke arahnya, tapi dia tidak bisa menahan senyum di bibirnya. Memalingkan matanya, dia melihat Ran Yuwei menatap mereka, dan godaan kecilnya terlihat di matanya.

Senyuman Song Ran sedikit memudar, tapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengencangkan tangannya pada Li Zan.

Ran Yuwei melirik Li Zan. Meski sudah banyak bertemu dengan anak-anak muda berprestasi di departemen, ia harus mengakui bahwa Li Zan sangat tampan. Tak heran gadis kecil itu begitu terpesona olehnya.

"Bu, ini Li Zan. A Zan, aku ibuku."

Li Zan tersenyum dan mengangguk: "Halo, Bibi."

Ran Yu sedikit mengangkat sudut mulutnya dan berkata: "Duduklah."

Dia sudah memesan makanan, dan begitu mereka berdua duduk, pelayan datang untuk menyajikan makanan.

Ran Yuwei berkata: "Aku tidak tahu kamu suka makan apa, jadi aku memesan hidangan spesial."

Li Zan tersenyum: "Saya tidak pilih-pilih tentang apa yang saya makan."

Ran Yuwei telah bekerja terlalu lama, jadi akurat untuk melihat orang. Tapi jarang sekali melihat anak laki-laki seperti ini, matanya jernih dan berair, dan tidak membuat orang merasa gugup.

Anak ini memiliki senyuman yang indah, alisnya melengkung, dan matanya gelap dan cerah. Dia terlihat sangat baik, tetapi dia lembut dan tidak agresif. Dia memberikan perasaan lembut dan nyaman yang tidak bisa dijelaskan. Dia khawatir dia memiliki wajah yang baik seperti kata pepatah.

Ran Yuwei pernah melihat film dokumenter yang dibuat oleh Song Ran sebelumnya. Li Zan mengenakan seragam militer. Seragam militer memberi orang temperamen yang garang dan heroik. Namun setelah melepas seragam militernya, dia terlihat tenang dan terkendali.

Ran Yuwei berkata: "Aku tidak pernah tahu kamu akan datang ke Dicheng, kalau tidak aku akan mengundangmu makan malam lebih awal."

Li Zan mengangguk dan berkata: "Saya tidak berpikir dengan hati-hati. Seharusnya saya berkunjung dulu."

Song Ran membantu: "Bu, sulit bagi A Zan untuk wajib militer. Kali ini dia keluar karena... dia meminta izin."

Ran Yu memandangnya dengan ringan, mengabaikannya, lalu menatap Li Zan dan bertanya: "Aku mendengar dari ayah Ran Ran bahwa kamu berasal dari Wilayah Militer Jiangcheng?"

"Ya."

"Bekerja sebagai asisten pengajar?"

Song Ran diam-diam berteriak, itu pasti mulut besar Song Yang, ayahnya pasti mengatakan hal buruk tentang dia di depan ibunya. Dia menjawab untuk Li Zan: "Saat itu, A Zan sedang cedera, jadi dia menjadi asisten pelatih. Tapi dia telah kembali ke tim selama beberapa bulan."

Ran Yuwei mengambil okra dan bertanya dengan tenang: "Kembali ke tim berarti siap pergi ke medan perang kapan saja?"

"..." Song Ran tidak menyangka bahwa dia baru saja melompat keluar dari satu lubang dan melangkah ke lubang lainnya. Dia menoleh untuk melihat Li Zan, takut dia akan mengatakan hal yang salah.

Li Zan hendak menjawab apa yang sebenarnya dia pikirkan, tetapi melihat ekspresi gugup Song Ran, dia ragu-ragu selama beberapa detik dan mengatakan sesuatu yang ambigu: "Tentara secara alami siap bertarung kapan saja."

Song Ran tersenyum dan setuju: "Pertahankan negara."

Ran Yuwei tidak mengejarnya, menunjuk ke meja dengan dagunya, dan berkata: "Makan sayur."

Pelayan menyajikan sup ayam tulang hitam dengan wolfberry.

Li Zan mengambil sendok dan menyendok kuah ayamnya, lapisan minyak di permukaan kuahnya tersingkir, dan kuah ayam yang dimasukkan ke dalam mangkuk tidak berminyak sama sekali. Kemudian dia mengambil ampela ayam, hati, ujung sayap, dan ceker ayam ke dalam mangkuk dan menyerahkannya kepada Song Ran.

Li Zan mengambil sumpitnya dan hendak makan. Dia berhenti sejenak, lalu menyadari sesuatu muncul di benaknya. Saat dia hendak meletakkan sumpitnya, Ran Yuwei berkata:  "Aku tidak minum sup."

Li Zan: "Oh."

Ran Yuwei mengambil sepotong ikan dan memasukkannya ke dalam mangkuk dan bertanya: "Apakah Li Zan dari Jiangcheng?"

"Um."

"Apakah ibu dan ayah sudah pensiun?"

Li Zan tahu persis apa yang ingin dia tanyakan dan menjawab: "Ayah saya pensiun dini dan menjadi inspektur kualitas di Teknik Konstruksi Jiangcheng. Ibu saya jatuh sakit dan meninggal ketika saya berusia empat atau lima tahun. Dia dulunya mengajar di sekolah dasar."

Ran Yuwei bertanya: "Apakah ada yang baru nanti..."

Song Ran, yang sedang mengunyah ceker ayam, mengangkat kepalanya: "Bu!"

Ran Yu memandangnya sedikit: "Apa?"

Song Ran: "..."

Li Zan tersenyum: "Tidak. Ayahku selalu sendirian."

Song Ran berkata: "Ayah A Zan sangat setia pada ibunya. Dia selalu menyukai ibunya A Zan. Dia sangat tampan dan banyak gadis yang mengejarnya, tetapi ayah A Zan hanya memiliki ibu A Zan di hatinya."

Li Zan tersenyum malu-malu: "Aku sudah berkali-kali memberitahunya untuk mencari pasangan, tapi dia tidak mau. Dia bilang ibuku pelit dan akan menolak bertemu dengannya dalam seratus tahun."

Ran Yuwei mendengarkan dan tidak berkata apa-apa untuk beberapa saat, dan akhirnya berkata dengan ringan: "Jarang."

Setelah makan, meskipun Ran Yuwei tidak terlalu antusias, dia tidak terlalu malu.

Setelah makan, dia pergi ke kamar mandi untuk merias wajahnya. Song Ran menyelinap dan bertanya: "Bu, bagaimana menurutmu?"

Ran Yuwei berkata: "Aku tidak begitu setuju."

Senyuman Song Ran menghilang, dan dia terdiam beberapa saat, tetapi alisnya mengendur: "Ibu tidak terlalu setuju, apakah ibu setuju secara umum?"

Ran Yuwei meliriknya di cermin: "Kamu masih muda, tunggu dan lihat beberapa tahun lagi."

Song Ran tahu dia tidak keberatan dan menghela nafas lega: "Kupikir ayah mengatakan sesuatu yang buruk tentang dia."

"Ya."

"Apa katanya?"

"Ayahmu mengira kamu bisa menemukan seseorang yang lebih kuat, lebih disukai generasi kedua."

"A Zan saat itu sedang tidak dalam kondisi baik dan mereka salah paham. A Zan juga sedang mempersiapkan diri untuk mengikuti ujian masuk pascasarjana dan belajar Ph.D di masa depan."

"Oh."

"..." Song Ran bertanya: "Kamu juga ingin aku menemukan pejabat generasi kedua dan orang kaya generasi kedua?"

Ran Yuwei memakai lipstik dan menatapnya: "Aku harap kamu menemukan seseorang yang benar-benar mencintaimu dan tidak akan mengkhianatimu." Dia berkata: "Kamu bisa sangat terluka, tapi jangan tersakiti oleh cinta."

Song Ran terkejut.

Ran Yuwei membawa tasnya dan keluar.

Song Ran mengikutinya, dan entah kenapa, dia tiba-tiba teringat akan tatapan Ran Yuwei yang kesepian bahkan mencela diri sendiri saat mendengar cerita tentang ayah A Zan di meja makan tadi.

Tiba-tiba hatinya terasa perih.

...

Ketika mereka tiba di tempat parkir bawah tanah, Ran Yuwei berkata kepada Li Zan: "Mulai sekarang, ketika kamu datang ke Dicheng, kamu harus tinggal di rumah. Jangan tinggal di luar."

Li Zan berkata: "Terima kasih, Bibi."

Mata Song Ran berbinar saat melihat Li Zan, dan dia berlari ke depan untuk memeluk Ran Yuwei, berbisik: "Apakah dia akan tinggal di kamarku?"

Ran Yu memutar matanya sedikit: "Ide yang sangat bagus."

Song Ran melepaskan tangannya dan berpikir: Lebih baik tinggal di hotel.

Li Zan menginap di kamar tamu malam itu.

Larut malam, Song Ran berguling-guling dan tidak bisa tidur, jadi dia mengiriminya pesan teks: "Apakah pintumu terkunci?"

"Tidak."

Di tengah malam, Song Ran menyelinap melalui ruang tamu tanpa alas kaki, dan diam-diam pergi ke kamar tamu dan membuka pintu. Li Zan menunggu di balik pintu, memancingnya masuk dan menutup pintu dengan sangat lembut.

Song Ran berjinjit dan memeluk lehernya sambil mencium dagunya.

Li Zan tertawa diam-diam dalam kegelapan, mencium mata, hidung, dan bibirnya, dan dengan lembut menggendongnya di tempat tidur.

Song Ran melingkarkan lengannya di pinggangnya dan berguling ke tempat tidur.

Berciuman, menyentuh, berpelukan, mendalami, semuanya dilakukan dalam diam dan hening. Yang terdengar hanyalah suara sprei yang kusut. Tabu membuat orang menjadi sangat sensitif, dan Song Ran tiba dalam waktu singkat. Di dalam selimut ber-AC yang menggeliat, panas menguap sedikit demi sedikit, dan kulit menjadi panas sesekali. Panas menguasai angin dingin AC, dan udara pun menyelimuti orang tersebut.

Di malam yang sunyi, ada kekuatan dan suara yang tersembunyi.

Hingga nafas yang gemetar, gesekan kulit, suara kain yang pecah... Ketika semuanya kembali tenang, dia terengah-engah, perlahan menurunkan tubuhnya, dan mendekatinya.

Song Ran membuka mulutnya, dan sisa udara terakhir di dadanya diperas olehnya.

Dia mencium matanya yang basah dan membelai rambut berkeringat di pelipisnya.

Di malam yang gelap, mata Li Zan jernih dan cerah, menatapnya dalam-dalam.

Tubuh Song Ran masih terasa hampa setelah gemetar. Dia menatapnya dan tiba-tiba bertanya dengan lembut: "A Zan."

"Um?"

"Suatu hari nanti, apakah kamu akan mengkhianatiku?"

"Tidak akan."

"Kamu tidak akan meninggalkanku, kan?"

"Tidak," dia berkata, matanya yang merendahkan gelap dan tenang: "Jika aku meninggalkanmu, biarkan aku ditembak."

Song Ran tertegun sejenak, tapi detik berikutnya dia menutup mulutnya dan tersenyum: "Jaman apa sekarang? Bagaimana seseorang bisa ditembak secara terpisah?"

Li Zan berkata: "Kemudian aku akan ditembak mati di medan perang..."

Song Ran menatap dan menampar mulutnya.

Dia orang yang sangat tulus, jadi dia seharusnya tidak mengatakan ini.

Li Zan tersenyum tipis: "Aku tidak tahu bagaimana melakukannya, jadi apa yang kamu takuti?"

"Lagipula kamu tidak diperbolehkan mengatakan apa pun," Song Ran berkata dengan tidak senang: "Sentuh kayu."

Di tempat mereka, jika seseorang mengatakan sesuatu yang buruk, mereka dapat menyelesaikannya dengan menyentuh kayunya.

Li Zan tersenyum tak berdaya, mengangkat tangannya dan menyentuh kayu di samping tempat tidur.

Song Ran memeluknya lagi, dan setelah sekian lama, dia berkata: "A Zan, meskipun suatu hari kita berpisah, aku tidak ingin terjadi apa-apa padamu."

Li Zan menyipitkan matanya dan menunjuk ke arah kepala tempat tidur.

Song Ran dengan patuh mengulurkan tangan dari tempat tidur dan menyentuh kepala tempat tidur sambil terkikik.

Li Zan berbaring di sampingnya, tiba-tiba mengangkat kepalanya, mendengarkan sebentar, dan berkata: 'Ibumu sepertinya batuk."

Song Ran terkejut: "Kita tidak akan ketahuan, kan?"

Li Zan mengambil waktu sejenak untuk menilai dan berkata: "Aku mendengar dia batuk sebelum kamu datang."

"Dia menderita flu di musim dingin dan batuk selama Festival Musim Semi, tapi dia akan membaik setelah itu."

"Biarkan dia pergi ke rumah sakit untuk pemeriksaan. Kalau menunggu terlalu lama, dia akan terkena bronkitis. Lagipula, menurutku kulit ibumu agak pucat jadi dia menyembunyikannya dengan riasan."

"Kalau begitu ketika kamu pergi ke rumah sakit besok dan aku akan memintanya untuk ikut bersamamu."

"Juga."

...

Keesokan paginya, Ran Yuwei berangkat kerja lebih awal, tetapi Li Zan dan Song Ran tidak menemuinya.

Dokter militer mengatakan bahwa telinga Li Zan sudah pulih dengan baik, tetapi dia harus memperhatikan perlindungannya.

Setelah keluar dari rumah sakit, dia langsung menuju bandara.

Song Ran mengirimnya ke gerbang keberangkatan, dan kemudian terjadi perpisahan selama tiga bulan, dan keduanya sangat enggan untuk berpisah. Li Zan menggendong Song Ran dan berbicara lama di dekat jendela dari lantai ke langit-langit, Dia tidak masuk sampai empat puluh menit sebelum naik.

Song Ran menunggu di luar antrian, mengawasinya berjalan melewati gerbang keamanan dan berbalik untuk melambai padanya. Dia segera berjinjit untuk melambai dan kemudian menghilang dari pandangan.

***

 

Bab Sebelumnya 21-30              DAFTAR ISI            Bab Selanjutnya 41-50