The White Olive Tree : Bab 41-50

BAB 41

Akhir Juni, perbatasan Tiongkok-X.

Hutan lebat itu membentang puluhan kilometer. Dekat dengan daerah tropis dan matahari terik. Matahari menyinari satu sisi langit biru dan mengubahnya menjadi putih.

Di cakrawala, bayangan helikopter militer bergerak dari jauh ke dekat.

Saat kami semakin dekat, baling-balingnya mengeluarkan suara gemuruh, satu demi satu.

Pasukan khusus di kapal bersenjata lengkap, termasuk seragam tempur, rompi lapis baja, rak, senjata dan amunisi, serta helm dan masker.

Li Zan berdiri di dekat pintu kabin, menarik topeng ke dagunya, menunduk, dan berteriak: "Turun lagi."

Helikopter itu jatuh secara vertikal dalam jarak dekat, dan angin yang dibawa oleh baling-baling menggerakkan batang-batang pohon dan dahan-dahan di hutan seperti pusaran udara yang dalam. Sekawanan burung melebarkan sayapnya dan terbang menjauh.

"Angkat!"

Helikopter itu bergerak mundur pada jarak tertentu, dan puncak pohon yang bergulung di bawahnya menjadi sedikit tenang, bergoyang perlahan seperti ombak.

Li Zan memberi isyarat OK kepada pilot, menarik topengnya lagi, meraih tali rappel di samping dengan satu tangan, dan melompat keluar dari helikopter.

Sosoknya yang kuat dengan cepat jatuh ke dalam hutan dan tidak terlihat lagi.

Setengah menit kemudian, talinya bergetar dan mengirimkan sinyal.

Rekan-rekannya melompat keluar dari helikopter satu demi satu dan turun ke dalam hutan. Lepaskan ikatannya sampai rekan satu tim terakhir mendarat. Beberapa tali ditarik menjadi satu, dan helikopter itu naik pada jarak tertentu dan terbang menuju cakrawala.

Di tempat kami menginap tadi, pepohonan masih tenang dan semuanya berjalan seperti biasa.

Hanya terik sinar matahari yang tersisa, seolah tidak terjadi apa-apa.

***

Sepanjang bulan Juni dan Juli, Li Zan tidak pernah datang ke Dicheng lagi. Song Ran tidak bisa menemuinya.

Terpisah di tempat yang berbeda, dia bahkan tidak tahu dimana Li Zan berada.

Tidak ada kabar untuk waktu yang lama, dan dia tidak khawatir.

Meskipun dia tahu bahwa Li Zan adalah prajurit operasi khusus yang sangat kuat, dia sedang menjalankan misi, dan karena peluru tidak memiliki lubang, dia takut akan sesuatu yang tidak terduga. Sayangnya, pemberitaan juga ricuh pada periode ini, terkadang ada polisi yang ditusuk hingga tewas, terkadang polisi kriminal ditembak dengan senjata rakitan, dan terkadang petugas polisi narkoba tewas dalam perkelahian.

Dia ngeri ketika melihat petugas polisi dan tentara sekarat saat menjalankan tugas.

Bahkan ketika aku tidak menakut-nakuti diriku sendiri, aku sangat merindukannya lagi.

Tapi mungkin ini adalah bagian dari kebersamaan dengan Li Zan yang harus dia tanggung dan biasakan.

Tempat dia menjalankan misinya berada di perbatasan dan sinyalnya hampir tidak bisa menjangkaunya. Begitu memasuki negara misi, mustahil untuk menghubungi dunia luar.

Song Ran kadang-kadang mengirim pesan kepadanya sambil berbicara pada dirinya sendiri, tetapi dia tidak dapat melihatnya tepat waktu.

Dalam dua bulan, dia hanya meneleponnya dua kali, menggunakan ponsel yang bukan miliknya dan menunjukkan nomor-nomor aneh yang kacau.

Panggilan telepon pertama terjadi pada akhir bulan Juni, tidak lama setelah keduanya berpisah, ketika mereka sedang bergairah dan lengket, dan mereka mengobrol selama hampir setengah jam. Baru setelah dia hendak berkumpul, dia menutup telepon dengan tergesa-gesa.

Panggilan kedua dilakukan pada pertengahan Agustus. Mereka belum menghubungi satu sama lain dalam dua bulan terakhir dan mereka berdua agak asing satu sama lain.

Saat pertama kali menerima panggilan tersebut, reaksi Song Ran agak lambat dan dia tidak banyak bicara. Begitu dia tidak berbicara, ada keheningan kosong di sisinya. Jelas ada ribuan hal yang ingin dia katakan tentang kekhawatiran, ketakutan, dan kerinduan, tapi dia tidak tahu harus mulai dari mana; Dia bahkan lebih takut jika mengatakannya hanya akan menambah kekhawatirannya.

Satu-satunya suara di telepon hanyalah napas pendek satu sama lain dan kicau serangga musim panas di sisinya.

Li Zan menunggu beberapa saat, tersenyum ringan dan berkata: "Apakah kamu tidak mengingatku?"

"Ingat," dia mengangguk.

Di malam yang sunyi, dia mendengarkan gemerisik wanita itu yang mengangguk di telepon dan bertanya: "Siapa aku?"

"Pacarku," Jawabnya patuh: "A Zan."

Hatinya melembut dan dia tidak berbicara beberapa saat, dia tersenyum lembut dan berkata: "Hei."

Dia tersipu, tapi sekarang dia perlahan menjadi tenang dan bertanya: "Apakah kamu baik-baik saja?"

"Semuanya baik."

"Tugas apa yang sedang kamu lakukan?"

Ia tidak menjawab secara spesifik isinya, namun berkata: "Hampir sama dengan latihan biasanya. Tidak sulit. Jangan khawatir."

"Oh. Apakah kamu terluka?"

Dia berkata dengan nada santai: "Tidak."

Dia merasa lega dan segera berkata dengan sedih: "Selalu ada polisi yang sekarat dalam berita akhir-akhir ini..."

"Polisi adalah polisi, aku adalah aku."

"Kamu lebih berbahaya daripada polisi," bisiknya.

Li Zan berhenti sejenak dan meyakinkan: "Ran Ran, tidak terjadi apa-apa di sini. Semuanya baik-baik saja. Bahkan tidak ada cedera ringan, kok. Oh tidak, ada beberapa. Aku bangun sekali bulan lalu dan kepalaku terbentur. Papan tempat tidurku bengkak."

Song Ran terkekeh: "Apakah kamu bodoh?"

Li Zan mendengarnya tertawa dan tertawa juga.

Dia bertanya lagi: "Apakah kamu cukup istirahat setiap hari? Apakah sulit?"

"Tidak sulit," Song Ran berkata dengan nada santai: "Istirahatku bagus, tapi..." Dia berhenti.

Li Zan menunggu beberapa detik dan bertanya: "Ada apa?"

"Aku sangat merindukanmu," ucapnya.

Pipi Song Ran yang menempel di telepon memanas dan AC di dalam kamar jelas menyala.

"Apakah kamu merindukanku?" Li Zan bertanya.

"Pikirkanlah," jawabnya bersenandung.

Li Zan menarik napas untuk menenangkan emosi batinnya, lalu bertanya: "Bagaimana kabarmu?"

"Cukup bagus. Oh, biar kuberitahu, kamu mungkin tidak mengetahuinya di sana. Tapi "Bendera Kita" sudah ditayangkan secara online."

"Sangat cepat?"

"Iya. Responnya sangat bagus. Banyak anak muda yang menonton dan media baru juga sangat menyukainya. Banyak yang membicarakannya beberapa waktu lalu. Kali ini aku bekerja dengan tim kolom dan punya kesan yang mendalam. Mereka sangat serius dan teliti dalam pekerjaannya dan efisiensinya juga tinggi. Sama sekali tidak seperti berada di Liangcheng."

Dia mengoceh, merinci banyak urusan pekerjaan dan anekdot.

Dia mendengarkan dengan tenang dan hati-hati, dan tidak bisa menahan tawa dua kali ketika dia sampai pada bagian yang menarik.

"Oh, itu benar," dia berbicara, dan sedikit perasaan asing dan depresi sudah lama hilang. "Ada program tentang mantan penembak jitu yang sekarang menjadi kolonel. Istrinya adalah seorang penulis fiksi. Sungguh ajaib."

Li Zan berkata dengan hangat: "Apa yang ajaib dari ini? Ketika orang mewawancarai Kolonel Li di masa depan, istriku adalah reporter terkenal yang memenangkan Pulitzer."

Kata-kata yang dia ucapkan secara tidak sengaja dan nada ringannya terdengar melalui saluran telepon, membuatnya memasukkannya ke dalam hatinya. Jantungnya berdebar kencang. Dia berbalik di bawah selimut tipis ber-AC dan berkata: "Mereka telah bersama selama lebih dari 20 tahun dan hubungan mereka masih sangat baik."

Li Zan mendengarkan dan tersenyum perlahan.

"Apa yang kamu tertawakan?" tanyanya.

"Memikirkan tentang kita dua puluh tahun dari sekarang," katanya.

Song Ran juga berpikir sejenak, mengerucutkan bibirnya dan tersenyum: "Aku harap saat itu, kita akan menjadi sebaik sekarang."

"Ya," katanya tegas, lalu bertanya: "Bagaimana perasaanmu akhir-akhir ini?"

"Semuanya sangat baik."

"Apa yang kamu lakukan selama ini? Menulis buku?"

"Ya. Aku sudah membayangkan dan memilah kerangkanya. Prototipe sudah keluar dan tinggal menunggu untuk mengisi isinya. Oh, karena "Bendera Kita" ditayangkan, banyak tim kolom yang datang kepadaku tapi aku masih terlalu sibuk."

"Luangkan waktumu, jangan terlalu lelah."

"Aku tahu."

Saat dia sedang berbicara, suara batuk Ran Yuwei terdengar dari luar rumah.

Keduanya terdiam beberapa saat.

Li Zan bertanya: "Mengapa ibumu masih batuk?"

Song Ran juga sedikit bingung: "Sebelumnya baik-baik saja dan sudah berhenti batuk."

"Itu sudah terulang berulang kali. Mari kita cari ahlinya dan minta klarifikasi."

"Baik."

Setelah dengan enggan menyelesaikan panggilan telepon, Song Ran bangkit dan keluar: "Bu?"

"Hah?" Ran Yuwei baru saja kembali ke rumah ketika suara lelah terdengar dari kamar mandi. Dia melepas riasannya. Dia begitu sibuk bekerja akhir-akhir ini sehingga dia bekerja lembur hampir setiap hari.

Song Ran bersandar di pintu dan mengerutkan kening: "Mengapa ibu batuk lagi? Bukankah kamu semua sudah sembuh?"

"Terakhir kali baik-baik saja," Ran Yu berkata sembarangan: "Tapi ada hujan lebat di musim panas beberapa hari yang lalu dan aku berangin. Aku masuk angin lagi. Kamu bisa memesan makanan untuk dibawa pulang dan membawakanku obat."

"Ayo kita ke rumah sakit besok. Kenapa ibu merasa sembuh hanya dengan minum obat, tapi langsung sakit setelah berhenti?"

"Tidak serumit yang kamu katakan. Mungkin karena saya terlalu lelah selama dua tahun terakhir dan kondisi fisik saya kurang baik. Mudah masuk angin saat cuaca berubah."

"Lebih baik ke rumah sakit besok. Aku ingin tahu apakah ibu menderita bronkitis," kata Song Ran.

"Sungguh merepotkan. Apa aku tidak tahu tentang bronkitis?" Ran Yuwei memutar matanya ke cermin, tapi mungkin karena dia telah menghapus riasannya, wajahnya tampak sedikit kuyu, dan mata putihnya jauh lebih tajam dari biasanya.

Sejak pindah ke Dicheng untuk tinggal bersama ibunya, Song Ran menyadari bahwa amarah Ran Yuwei telah melunak. Meski ia masih belum bisa mengubah kepribadian agresifnya dalam banyak hal kecil dalam hidup, entah kenapa, ia merasa lebih nyaman tinggal di sini daripada di rumah Song Zhicheng.

Sekalipun dia tidak sependapat dengannya, setidaknya dia berani berdebat dengannya, atau bahkan berdebat dengan keras.

Keesokan paginya, Song Ran bangun pagi dan berencana membawa Ran Yuwei ke rumah sakit.Namun, ruangan itu kosong dan dia bergegas bekerja.

Song Ran tidak bisa berbuat apa-apa padanya, jadi dia mengeluarkan botol obat kosongnya di laci dan membelikannya sirup dan beberapa obat flu yang biasa digunakan.

Beberapa hari kemudian, Song Ran pergi ke stasiun TV untuk melunasi tagihan dan menerima gaji satu kali serta bonus dari tim kolom, sebesar puluhan ribu yuan. Jumlah itu setara dengan gajinya di Liangcheng selama lebih dari setengah tahun.

Song Ran sangat senang dan ingin segera memberi tahu Li Zan kabar baik itu. Tapi seperti biasa, dia tahu dia tidak bisa menghubunginya sekarang. Jadi saya mengirim pesan ke Ran Yuwei, dan Ran Yuwei menjawab dengan kata "oh", tidak memperhatikan.

***

Song Ran tidak peduli dan pergi menemui perencana Luo Junfeng di sore hari.

Keduanya membuat janji untuk bertemu di kedai kopi, dan Song Ran memberitahunya ide awal "Legenda Negara Timur".

Dia ingin menggunakan metode yang mirip dengan catatan perjalanan, menceritakan kisah sepanjang garis waktu dan garis kota perjalanannya ke Negara Timur. Dari kehidupan masyarakat biasa di Negara Timur sebelum perang hingga perlawanan dan pelarian setelah perang, dari karakteristik dan sejarah suatu kota hingga kehancuran dan keheningan kota lain.

Ia menyoroti beberapa orang kecil yang meninggalkan kesan mendalam pada dirinya, dan setiap kota memiliki ciri khas tersendiri di matanya. Begitu pula dengan para dokter, reporter, dan tentara yang berbondong-bondong datang dari seluruh dunia merupakan pemandangan yang unik.

Setelah mendengar ini, Luo Junfeng sangat puas dan berkata: "Ikuti saja ide Anda. Saya menunggu untuk melihat produk jadinya."

Dia akan kembali menyusun kontrak, dan mendiskusikan persyaratan, remunerasi, dan volume publikasi dengan Song Ran. Luo Junfeng sangat mencintai penulis dan tidak pelit dengan penulis yang dia kagumi, dan kondisi yang dia tawarkan juga sangat menguntungkan.

Setelah bertemu Luo Junfeng, sekitar jam empat sore dan tidak ada kemacetan. Song Ran naik bus pulang.

Pada bulan Agustus, bunga musim panas di Dicheng sudah habis dan pepohonan rimbun. Minggu lalu turun hujan lebat dan langit sebiru permata.

Matahari pertengahan musim panas bersinar terang dan menyilaukan, menyinari bus dengan terang.

Dia duduk sendirian di baris terakhir bus sambil mengayunkan kakinya dengan santai.

Sesampainya di depan pintu gerbang komunitas, ia turun dari bus dan hendak berjalan ke pinggir jalan, tiba-tiba sebuah sepeda motor melaju dan menyerempetnya hingga jatuh ke tanah.

Song Ran jatuh ke tanah dan kepalanya membentur tangga begitu keras hingga dia hampir pingsan karena kesakitan. Dia duduk dan menutupi kepalanya. Penglihatannya tiba-tiba menjadi kabur, seperti kaca buram yang tertutup air hujan. Dia mengedipkan matanya beberapa kali karena panik, tapi tidak ada gunanya.

Tiba-tiba dia panik, menggaruk-garuk tangannya di mana-mana di tanah, meraih ponselnya, meraba-raba dan segera menekan kontak darurat. Panggilan telepon keluar. Tapi kemudian dia ingat bahwa Li Zan-lah yang mengaturnya. Dia tidak bisa mendapatkannya.

Sepeda motornya sudah kabur.

Dia duduk di tanah dan meraba-raba: "Bantu aku ..."

Seseorang yang baik hati datang membantu dan mendapatkan nomor telepon Ran Yuwei.

Song Ran meraih telepon dan berkata dengan panik: "Bu, aku tidak bisa melihat."

***

Pintu bangsal dibuka, dan Ran Yuwei berkata: "Shan Ran, kamu di sini."

"Bibi."

Song Ran duduk di ranjang rumah sakit, memegangi selimut, merasa panik. Dunia di hadapanku masih buram, tanpa ada tanda yang jelas.

Tiba-tiba, cahaya dan bayangan di depannya berkedip-kedip, dan suara laki-laki yang lembut terdengar: "Ran Ran, aku sedang memeriksamu sekarang, jangan panik."

Song Ran mendengarkan suara itu dan lama sekali membedakannya: "Dokter He?"

He Shanran tersenyum: "Apakah kamu masih mengingatku?"

Dia tidak berbicara, dia tercengang dan matanya terganggu.

"Aku di sini untuk memeriksamu, jangan sungkan," dia berkata perlahan, membungkuk dekat ke wajahnya, dan menyalakan seberkas cahaya di tangannya.

Song Ran merasakan seseorang mendekat di depannya, dan detik berikutnya, cahaya menyinari matanya.

Dia menyipitkan matanya dan memaksa dirinya untuk membukanya.

He Shanran segera menyelesaikan pemeriksaan dan berkata: "Untuk sedikit perpindahan penutup kornea, oleskan beberapa tetes terlebih dahulu dan amati selama satu atau dua hari. Jika tidak ada pemulihan, lakukan operasi kecil saja. Ini bukan masalah besar." Dia berkata: "Jangan takut, Ran Ran."

Hati Song Ran perlahan turun dan dia mengangguk perlahan.

Ran Yuwei berkata sedikit: "Shan Ran, terima kasih."

"Tidak apa-apa, Bibi, sudah seharusnya," dia menjelaskan: "Ini bukan masalah besar. Tolong beritahu RanrRan untuk tidak terlalu khawatir dan istirahatlah yang baik."

"Oke."

Setelah He Shanran pergi, hanya Song Ran dan Ran Yuwei yang tersisa di bangsal.

Ini adalah bangsal perawatan khusus yang dibuka oleh Ran Yuwei melalui koneksinya, luas dan bersih.

Song Ran perlahan berbaring, meringkuk ke samping di dalam selimut, membuka matanya sebentar, lalu menutupnya perlahan.

Ran Yuwei menyentuh kepalanya: "Jangan khawatir, keterampilan medis He Shanran sangat bagus. Jika dia bilang tidak apa-apa, pasti tidak ada masalah."

"Aku tahu," Song Ran terdiam beberapa saat dan berkata: "Karena ibu sudah datang ke rumah sakit jadi ibu juga harus pergi dan diperiksa."

***

Li Zan menyelesaikan operasi jangka pendek dan kembali ke kamp pada pukul sembilan malam. Misi lima belas hari yang baru akan dimulai besok sore. Kehilangan kontak lagi.

Dia pergi ke Departemen Komunikasi untuk menelepon Song Ran, tetapi setelah menunggu lama, tidak ada yang menjawab. Dia menelepon lagi, tetapi tetap tidak ada yang menjawab.

Dia pikir dia sedang mandi atau semacamnya.

Dia berencana untuk mandi dan kembali untuk mencoba lagi. Begitu dia memasuki asrama, rekannya berkata: "Komandan batalyon sedang mencarimu dan mengatakan ada seseorang di sini untuk menemuimu."

Li Zan menduga dia adalah seseorang dari pasukannya sendiri.

Menyeberangi taman bermain dan berjalan ke ruang konferensi, ternyata adalah instruktur Chen Feng dan Luo Zhan.

Melihat Luo Zhan, hati Li Zan sedikit tenggelam, mengetahui bahwa itu pasti masalah besar.

Malam di perbatasan lembab dan hanya ada lampu pijar di ruang konferensi. Keduanya memiliki ekspresi serius, tetapi saat mereka melihat Li Zan, mereka tersenyum pada saat yang sama dan memintanya untuk duduk.

"Ada apa?" Li Zan sedikit waspada. Setelah duduk, dia terlebih dahulu berkata: "Penampilanku dalam beberapa bulan terakhir baik-baik saja."

"Tidak masalah, tidak masalah," Chen Feng berkata sambil tersenyum: "Aku mendengar dari instruktur di sini bahwa kamu tampil sangat baik. Aku juga bertanya kepada dokter militer dan melihat berbagai catatan kinerjamu. Semuanya sangat bagus."

Luo Zhan menghela nafas sedikit dan berkata: "Sudah lebih dari sepuluh bulan, dan kamu akhirnya keluar."

Li Zan tersenyum tipis dan tidak berkata apa-apa. Menebak tujuan perjalanan mereka.

"Namun, kamu berada dalam keadaan tertutup beberapa bulan terakhir ini dan kamu mungkin tidak tahu banyak tentang situasi di luar."

"Bagaimana?"

"Organisasi-organisasi ekstremis di Negara Timur menjadi lebih kuat, menyebabkan pembantaian skala besar semakin sering terjadi."

Li Zan mengangkat matanya dan matanya berubah.

Cahaya pijar yang redup membuat bayangan di bulu matanya, dan pupil matanya seperti sumur yang tak terduga.

Luo Zhan berkata: "Pemerintah Negara Timur telah mengeluarkan permintaan rahasia untuk penyelamatan ke banyak negara. Pemerintah meminta setiap negara untuk mengirim pasukan khusus yang canggih untuk memberikan dukungan dan mengekang organisasi ekstremis. Pemerintah berjanji bahwa setelah rezim stabil, mereka akan mengembalikan sejumlah besar pasukan internasional sebagai imbalannya. Namun, negara-negara ini tidak secara langsung berperang dengan organisasi-organisasi ekstremis, paling-paling mereka hanya dapat mengirimkan beberapa pasukan khusus elit untuk bergabung dengan angkatan bersenjata anti-teroris non-pemerintah Cook. Lagi pula, bagi Negara Timur, yang saat ini menderita kerugian militer yang serius, seorang prajurit pasukan khusus bisa sekuat sebuah tim.

Li Zan terus berkata: "Saya akan bergabung."

"Dengarkan apa yang dia katakan dulu!" Chen Feng berkata dengan mendesak: "Ini bukan penjaga perdamaian, membangun jalan dan melindungi warga sipil, dan hanya menonton dari pinggir lapangan! Ini tentang pertempuran langsung dan menghadapi organisasi teroris!"

Li Zan memandangnya dan berkata dengan pasti: "Kalau begitu, inilah tujuanku."

Chen Feng: "Kamu..."

Luo Zhan memandangnya dengan tenang selama beberapa saat dan berkata: "A Zan, tolong dengarkan aku dulu."

Nyamuk musim panas beterbangan di bawah bola lampu pijar Li Zan menatap langsung ke komisaris politik wilayah militer di seberang meja.

"Negara kami tidak terlibat perang secara terbuka dengan negara, wilayah, atau organisasi mana pun. Kami tidak memulai perang atau bermusuhan. Oleh karena itu, pasukan khusus yang keluar tidak akan mendapat dukungan apa pun dari negara. Mulai sekarang, tindakanmu tidak ada hubungannya dengan negara ini. Filemu akan disegel dan dimasukkan ke dalam file sangat rahasia. Kamu berada di luar negeri untuk perawatan medis. Ke mana kamu pergi dan apa yang kamu lakukan adalah tindakan pribadimu Enam bulan. Jika kamu kembali hidup-hidup, untungnya, aku dapat mengirimmu langsung ke Falcon Commando Dicheng tanpa harus menunggu dua tahun lagi. Tapi ini tidak dihitung sebagai prestasi, semuanya terserah padamu mulai sekarang. "

"Dan jika kamu mati..." Luo Zhan berkata: "Kamu mengkhianati ketentararaan dan meninggalkan jabatanmu tanpa izin untuk menjadi tentara bayaran."

"Jika kamu telah melakukan pelayanan yang baik dan menyelamatkan seseorang, tidak akan ada kehormatan atau catatan; jika kamu ditangkap, tidak ada yang akan menyelamatkanmu bahkan lebih baik bunuh diri, jika kamu mati, tidak akan ada pengorbanan, dan tidak akan ada bendera nasional di tubuhmu."

"Satu-satunya hal yang bisa kamu dapatkan adalah melawan organisasi teroris dan menyelamatkan warga sipil, tapi ini sendiri tidak akan memberimu kejayaan. Pikirkan baik-baik dan beri saya jawaban setelah kamu memikirkannya."

Luo Zhan bangkit dan berjalan keluar.

Pada malam musim panas tropis, serangga di hutan berkicau tanpa kenal lelah. Udaranya panas dan lembab seperti direndam dalam sirup panas Begitu Luo Zhan berjalan ke pintu, dia mendengar kata-kata Li Zan yang sangat jelas:

"Saya bergabung."

Demi apa sih Li Zan. Udah baik-baik di Cina.

***

BAB 42

Song Ran selesai mandi dengan bantuan ibunya dan bersiap untuk tidur.

Begitu dia menutupi dirinya dengan selimut tipis, Ran Yuwei mengambil ponsel senyap itu dan berkata: "Mengapa ada begitu banyak panggilan yang mengganggu hari ini? Ada panggilan lain."

Song Ran tercengang: "Ponsel siapa itu?"

"Milikmu."

"Berikan padaku!"

"Sudah menutup telepon."

Song Ran meraba-raba dan meraih telepon dan berkata dengan cemas: "Mengapa kamu menutup telepon seseorang?"

"Jumlahnya sekilas tampak seperti panggilan spam," Ran Yuwei bingung dan tiba-tiba berkata: "Lihat, mereka menelepon lagi."

Song Ran marah satu detik, dan detik berikutnya dia buru-buru menunjukkan layar ponselnya: "Tekan jawab untukku, lalu keluar."

Ran Yuwei mungkin mengerti apa yang akan dia katakan.

Song Ran berkata: "Jangan khawatirkan urusanku."

Ran Yuwei menekan tombol jawab untuknya, dan Song Ran menempelkan telepon ke telinganya.

"Halo?" suara jelas Li Zan terdengar.

Song Ran tidak berkata apa-apa, pandangannya masih kabur, tapi dia bisa mendengar Ran Yuwei keluar.

"Ran Ran?" panggilnya lagi.

"Aku di sini," dia segera menjawab: "Aku tidak sengaja menekan tombol yang salah tadi."

"Oh. Apakah kamu sibuk hari ini?" dia bertanya.

"Aku sedang mandi setelah itu dan tidak menerima panggilan," dia meraba-raba dan perlahan berbaring di ranjang rumah sakit.

Li Zan mendengar gemerisik selimut dan bertanya: "Apakah kamu tidur di tempat tidur?"

"Ya," dia meringkuk di selimut, kehilangan penglihatannya, dan pendengarannya tampak sangat tajam. Dia bisa mendengar kicau serangga kecil di hutan di sana, dan dia juga merasakan suaranya sangat jernih dan manis di telinganya, seolah-olah suaranya pun memiliki kekuatan yang lembut.

Dia merasa agak nyaman dan berkata: "Aku punya kabar baik untukmu."

"Apa?"

"Aku mendapat gajiku. Uangnya banyak. Saat kamu kembali, aku akan mentraktirmu makan malam."

"Baik," dia tersenyum ringan dan mendesah pelan: "Aku hanya ingin makan makanan yang kamu masak. ...Aku ingin minum sup ikan."

Dia terkikik dan berkata: "Baiklah, aku akan melakukannya bersamamu saat kamu kembali."

"Ya," kata Li Zan dan tiba-tiba terdiam.

Setelah beberapa detik hening, Song Ran bertanya: "Ada apa?"

Dia tersenyum perlahan dan berkata: "Aku memiliki satu bulan pelatihan tertutup khusus di depan saya. Aku mungkin tidak dapat menghubungi Anda selama sebulan."

"Oh." Dia terdengar sedikit kecewa dan bertanya dengan cepat: "Apakah itu berbahaya?"

"Ini pelatihan."

"Oh, aku salah dengar. Tidak apa-apa..." Song Ran merasa lebih santai, tetapi setelah beberapa detik, dia menyadari: "Apakah kamu akan ke Negara Timur setelah latihan?"

"......Um."

"Berapa lama?"

"Enam bulan."

"Bukankah kamu biasanya pergi ke sana setiap delapan bulan?"

Li Zan berhenti dan tidak menjawab. Song Ran sudah berbicara pada dirinya sendiri: "Tidak apa-apa. Aku akan ke Negara Timur sebentar lagi. Kalau begitu aku masih bisa menemuimu."

Dia tersenyum dan berkata: "Aku akan mencoba dan melihat apakah aku dapat melamar selama tiga atau empat hari sebelum berangkat mengunjungimu di Dicheng."

"Benarkah?" dia senang.

"Aku mencoba yang terbaik."

"Oke. Tapi jika kamu tidak bisa menang, itu tidak masalah," dia berbalik dan berkata: "Semuanya baik-baik saja di sini, jangan khawatir. ...Jangan terlalu merindukanku."

Dia terkekeh, tapi sangat enggan untuk menyerah, dan berkata dengan suara rendah: "Kenapa kamu tidak mau?"

Hati Song Ran terasa hangat hingga hampir meleleh, tapi hidungnya sakit. Dokter mengatakan dia tidak bisa menangis sekarang, jadi dia segera berbaring telentang, matanya melebar. Penglihatannya masih kabur.

Perawat akan datang untuk memeriksa bangsal nanti. Song Ran takut dia akan mengetahuinya, jadi dia menguap setelah berbicara sebentar.

"Apakah kamu akan tidur?"

"Ya," dia berbisik: "Aku menghabiskan satu hari berlari keluar hari ini."

"Kalau begitu kamu tidur lebih awal."

"Oke, kamu juga."

"OK selamat malam."

"Selamat malam."

Telepon ditutup, dan lingkungan sekitar tiba-tiba menjadi sunyi. Hanya telepon yang memancarkan sisa panas dan menempel di pipinya.

Song Ran berbaring di sana dengan mata terbuka beberapa saat, lalu mencari-cari di samping tempat tidur, menemukan saklar, dan mematikan lampu.

Penglihatan kabur menjadi gelap.

***

Setelah periode observasi, mata Song Ran tidak menunjukkan tanda-tanda pemulihan otomatis.

He Shanran melakukan operasi kecil padanya.

Setelah observasi pasca operasi, dia membuka matanya dan melihat senyuman He Shanran dari dekat. Dia bertanya: "Bagaimana perasaanmu?"

Song Ran berkedip dan berkata dengan heran: "Oke!"

He Shan kemudian mundur selangkah dan bertanya: "Apakah sudut pandangnya jelas?"

"Jelas," dia mengangguk.

He Shanran mendekat, menyalakan lampu, dan memeriksa pupil matanya dari jarak dekat.

Dia memiringkan kepalanya dengan patuh untuk bekerja sama.

Dia berkata: "Operasi berhasil. Lebih memperhatikan istirahat dan jangan terlalu sering menggunakan mata akhir-akhir ini."

Ran Yuwei bertanya dari samping: "Jika kepalamu terbentur lagi lain kali, apakah akan baik-baik saja?"

"Tidak mungkin untuk mengatakan dengan pasti. Beberapa orang mungkin baik-baik saja jika mereka saling bertabrakan berkali-kali dan beberapa mungkin hanya terkena satu benturan. Saya hanya bisa mengatakan bahwa Anda harus lebih memperhatikannya. Tapi jangan khawatir," He Shanran berkata dengan lega: "Akan ada penanganan yang sesuai untuk situasi apa pun. Ini bukan masalah besar."

"Itu bagus."

He Shanran masih punya pekerjaan, jadi dia menyapa Song Ran dan pergi.

Ran Yuwei bertanya pada Song Ran: "Apakah Li Zan tahu?"

Song Ran berkata: "Ini bukan masalah besar, aku hanya khawatir jika dia mengetahuinya."

Ran Yu menghela nafas sedikit: "Jadi bukanlah pilihan yang baik bagimu untuk memilih karier, tetapi kamu memilih seorang prajurit. Selain negara, kehidupan prajurit adalah tentang perintah militer, selain perintah militer, semuanya tentang negara, Anda hanya bisa menempati peringkat ketiga."

Song Ran tersenyum dan berkata: "Tidak. Ayah A Zan dan aku berada di peringkat ketiga bersama-sama."

Ran Yu meliriknya sedikit, tidak bisa berkata-kata.

Song Ran berhenti membicarakan hal ini dan berkata: "Aku meminta ibu untuk memeriksanya terakhir kali, tetapi kamu tidak pergi ke sana lagi."

"Aku sangat sibuk sehingga aku masih harus mencari waktu untuk bertemu denganmu. Ini cukup merepotkanmu." Ran Yuwei hendak pergi: "Aku akan kembali dulu jika tidak apa-apa."

Song Ran meraih tangannya: "Ibu telah datang ke rumah sakit, pergi dan periksa. Ibu harus pergi hari ini."

Ran Yuwei tidak bisa berbuat apa-apa padanya.

Saat mengantri pendaftaran, ponsel Ran Yuwei hampir penuh dan dia terus menjawab panggilan untuk menjelaskan pekerjaannya. Dia pergi segera setelah dia selesai pemeriksaan. Song Ran meninggalkannya untuk tindak lanjut. Hasilnya akan keluar keesokan harinya.

Keesokan paginya, He Shanran datang untuk pemeriksaan bangsal. Setelah memeriksa mata Song Ran, dia berkata dia bisa dipulangkan.

Saat dia memberitahunya apa yang harus diperhatikan, ponsel Song Ran berdering.

"Permisi, izinkan saya menjawab teleponnya... Halo, apa kabar?"

Suara pihak lain terdengar aneh dan tenang: "Ini Departemen Radiologi Rumah Sakit XX. Apakah ini Nona Ran Yuwei?"

"Saya putrinya. Saya meninggalkan nomor telepon saya saat pemeriksaan kemarin."

He Shanran menoleh dan menoleh.

"CT menunjukkan bahwa Ran Yuwei memiliki area bayangan yang luas di paru-parunya. Silakan datang ke rumah sakit secepatnya untuk mendapatkan hasilnya dan berkonsultasi dengan ahli pernapasan..."

Song Ran tercengang saat itu juga.

***

Setelah melihat hasil CT tersebut, profesor Dong, seorang spesialis pernafasan, didiagnosis menderita kanker paru-paru, yang telah berkembang ke tahap pertengahan.

Hati Song Ran tenggelam berulang kali, dia tidak mengerti pengobatan, jadi dia hanya bisa bertanya berulang kali: "Apakah ini serius?"

"Apakah bisa disembuhkan? Apakah kemungkinannya tinggi?"

"Sulit untuk mengatakannya. Itu tergantung pada tubuh individu dan umpan balik pengobatannya. Mari kita segera merawatnya di rumah sakit." Direktur Dong berkata: "Kanker paru-paru berbeda dari kanker lainnya. Kanker ini memburuk atau berubah dengan sangat cepat. Kanker ini sudah berkembang ke tengah. Tidak boleh ada penundaan lagi."

Song Ran menjadi bingung begitu dia meninggalkan kantor. Dia itu berpegangan pada dinding, kakinya sangat lemah sehingga dia hampir tidak bisa berdiri diam.

Ekspresi Ran Yuwei cukup tenang, dan dia menghela nafas dan berkata: "Banyak pekerjaan yang harus diserahkan, dan beberapa di antaranya harus diselesaikan sendiri ..."

"Kapan?" Song Ran berteriak dengan suara rendah: "Masih berbicara tentang pekerjaan, pekerjaan. Ibu akan mati. Aku ingin tahu bagaimana kamu masih bisa bekerja!"

Ran Yuwei meliriknya dan berkata dengan tenang: "Tidak ada hal lain dalam hidupku."

***

Ran Yuwei segera dirawat di rumah sakit.

Namun selama menjalani perawatan, bangsalnya tidak pernah sepi.

Ada banyak sekali pemimpin dan kolega yang datang menemuinya dan bunganya harus dibersihkan setiap hari.

Bahkan lebih banyak lagi bawahan yang datang untuk mendiskusikan pekerjaan dengan komputer dan dokumen.

Dia mempunyai kedudukan yang tinggi dan tugas yang berat. Meski sakit, urusan departemen tidak bisa ditinggalkan. Bangsal itu hampir menjadi sebuah kantor. Saat dia minum obat, disuntik, dan menerima perawatan, dia harus berbaring di ranjang rumah sakit untuk mengadakan pertemuan dengan bawahannya. Ada penjelasan di sini dan teguran di sana.

Dokter mengatakan bahwa pasien harus istirahat dan mengingatkannya beberapa kali; tetapi mengingat posisinya, dia tidak punya pilihan selain mengabaikannya nanti. Dia hanya memberi tahu Song Ran bahwa pengobatan kanker sangat menuntut fisik dan Ran Yuwei terlalu lemah. Usahakan untuk membiarkannya istirahat sebanyak mungkin, setidaknya tidak bekerja di malam hari.

Song Ran pada awalnya relatif sopan kepada rekan-rekannya di tempat kerja ibunya, tetapi hari demi hari, Ran Yuwei menjadi semakin kurus.

Ketika dia menjadi pucat karena kesakitan siang dan malam, Song Ran menjadi semakin cemas dan ketakutan, ketika bawahannya terus datang untuk menanyakan tentang pekerjaannya, Song Ran akhirnya kehilangan kesabaran.

Hari itu, Song Ran masuk ke bangsal dan melihat Ran Yuwei begitu sibuk hingga dia lupa minum obat, dan pilnya masih ada di meja.

Dia meletakkan gelas air di atas meja dan berkata: "Ibu lupa minum obat lagi. Apakah penyakitmu masih bisa disembuhkan? Ibu sakit dan masih belum istirahat. Apakah tidak ada orang di XXX? Apakah perusahan itu tutup tanpamu?"

Bawahan di ruangan itu terdiam.

Song Ran berkata: "Sudah lebih dari setengah bulan dan serah terima pekerjaan harusnya sudah selesai. Nanti kalau tidak ada hal besar, telepon saja aku untuk melapor. Biar ibuku lebih banyak istirahat."

Bawahan tersebut meminta maaf: "Ini salah kami juga. Kami terlalu bergantung pada direktur, dan kami tidak dapat memutuskan arah ketika sesuatu yang besar terjadi."

Ran Yuwei tersenyum dan berkata: "Putriku telah menjagaku akhir-akhir ini dan jarang memejamkan mata. Orang-orang cenderung kehilangan kesabaran saat lelah. Namun, jika suatu hari aku pergi dan dia membutuhkan sesuatu, jika kamu bertemu dengannya, kamu harus membantu dia jika kamu bisa."

Song Ran tercengang dan merasa sangat sedih.

Setelah yang lain pergi, Ran Yuwei menghela nafas sedikit: "Pekerjaan XXX sangat menegangkan, dan kesalahan kecil bisa menjadi masalah besar. Anak-anak ini berdedikasi pada tugasnya, tapi pekerjaannya tidak mudah. ​​​​Kenapa kamu marah pada mereka?"

Mata Song Ran memerah dan dia menatap ke luar jendela tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Saya teringat saat baru saja keluar dari ruang praktik dokter, kata dokter, efek pengobatannya kurang memuaskan, gagal mengendalikan sel kanker dan juga membunuh sejumlah besar sel paru-paru normal.

Dokter berkata: "Ibumu juga cukup kuat. Bahkan pasien laki-laki pun tidak dapat menahannya. Jika kamu adalah orang biasa, kamu akan menangis dan berguling-guling di tempat tidur kesakitan pada tahap ini. Dia masih bisa terus bekerja."

Song Ran tidak berbicara, menarik napas dalam-dalam dan mengangkat kepalanya.

Suara Ran Yuwei lemah, tapi nadanya tegas: "Mengapa kamu menangis? Kamu sangat lemah, sama sekali tidak seperti aku."

"Siapa yang menangis?" dia menoleh ke arahnya: "Aku tidak pernah menangis sekali pun."

Ran Yuwei memandangnya sebentar dan terdiam. Song Ran terus melihat ke luar jendela.

Di Kota Kekaisaran pada bulan September, malam seterang bintang.

"Bu," Song Ran menatap langit malam dan tiba-tiba bertanya: "Apakah kamu tidak merasakan sakit?"

"Hanya karena sangat sakit makanya aku bekerja," kata Ran Yuwei,

"Meskipun aku tidak lagi muda di usia ini, saya masih memiliki ide dan tujuan saya sendiri. Saya telah bekerja keras untuk karirku sepanjang hidupku dan mencapai sesuatu. Aku sangat bahagia dan bangga. Akubersedia memberikan sedikit lebih banyak untuk orang-orang muda di bawah komandoku."

Song Ran mendengarkan, tapi tiba-tiba bertanya: "Apakah kamu masih membenci ayah?"

"Benci," jawabnya tegas.

"Apakah kamu masih mencintainya?"

"Aku tidak mencintainya. Aku sudah lama berhenti mencintainya," Ran Yuwei berkata dengan wajah pucat pasi: "Beberapa orang mengatakan bahwa jika kamu tidak mencintai, kamu tidak akan membenci. Benci berarti kamu masih mencintai. Itu semua adalah kebohongan yang megah."

"Benci adalah kebencian, bukan cinta. Aku memiliki beberapa hubungan yang tak terlupakan selama bertahun-tahun. Dan aku membenci Song Zhicheng dari lubuk hatiku. Aku benci dia, bukan karena tarikan emosi, cinta bukanlah apa-apa. Aku benci dia karena menginjak-injak harga diriku. Aku selalu ingin sukses sepanjang hidupku, tetapi aku dipermalukan olehnya. Bahkan jika aku mati, aku tidak akan mengizinkan dia datang ke pemakamanku. Kamu harus tahu apa kepribadianku!"

Kuat dan bangga, dia lebih memilih patah daripada membungkuk. Martabat dan kepribadian lebih penting daripada kehidupan.

Song Zhicheng ingin berkunjung setelah mengetahui bahwa dia sakit, tetapi Ran Yuwei menolak.

Ketika ibunya meninggalkan Liangcheng, dia berkata bahwa ayahnya tidak akan pernah melihatnya lagi kecuali di kehidupan ini. Song Zhicheng tiba minggu lalu, tetapi Ran Yuwei menolak mengizinkannya masuk bangsal. Pada akhirnya, Song Zhicheng hanya melihat di luar.

Song Ran berkata dengan lembut: "Oke."

Hari sudah larut, dan dia hendak pergi agar dia lebih banyak beristirahat.

Tapi Ran Yuwei tiba-tiba berkata: "Namamu tertulis di rumah di Dicheng. Sertifikat real estate ada di lantai atas lemari di kamarku."

Song Ran bertanya dengan cemas: "Mengapa ibu membicarakan hal ini?"

Ran Yuwei sepertinya tidak menyadarinya dan berkata: "Ran Ran, ketika kamu sedang jatuh cinta, bicarakanlah dengan gembira; ketika kamu bekerja, lakukanlah dengan serius. Meskipun kamu mengabdi pada hati dan jiwamu segera setelah kamu jatuh cinta, aku tidak khawatir kamu akan kehilangan dirimu sendiri. Aku tahu bahwa kamu memiliki pengejaran nilai sendiri dan hatimu teguh. Dalam hidup ini, kejarlah apa yang kamu inginkan dan jangan hidup sia-sia. Nilai kehidupan tidak pernah diukur dengan berapa lamanya. Setelah kamu mengetahui hal ini, jika kamu ingin mewujudkan nilai atau cita-cita apa pun, meskipun itu hanya keinginan yang sangat dirindukan, kamu dapat berlari dan bergegas menuju ke sana dengan berani. Berapa pun usiamu, jangan tertipu oleh dunia. Ingat itu!"

Song Ran hanya melihat ke luar jendela dan menolak untuk melihatnya.

Ibu yang sepertinya tidak pernah mendukungnya tetapi hanya menentangnya...

"Ibu."

"Um?"

"Kamu mengejar kehidupan yang kamu inginkan. Apakah kamu menyesalinya? Apakah kamu menyesalinya?"

"Tidak," katanya.

Dia melihat ke sisi wajah putrinya dan tiba-tiba berkata dalam hatinya, tapi aku sedikit menyesalinya sekarang.Satu-satunya penyesalan adalah aku tidak membawamu bersamaku sejak kecil dan menghabiskan terlalu sedikit waktu bersamamu.

Lebih dari 20 tahun yang lalu, Ran Ran baru berusia dua atau tiga tahun, sungguh anak yang manis, bagaimana dia bisa rela meninggalkannya? Pada hari dia pergi, anak kecil itu berlari dengan terhuyung-huyung di sepanjang Jalan Qingshi sambil menangis sepanjang jalan. Bagaimana dia bisa rela melepaskannya?

Meskipun dia tidak dibesarkan olehnya, dia sebenarnya adalah Ran Yuwei yang lain. Sama sekali tidak seperti Song Zhicheng.

Perawat masuk dan mendesak agar lampu dimatikan Song Ran berjalan ke pintu dan berbalik: "Paman dan bibi berkata mereka akan datang menemuimu."

"Oke," kata Ran Yuwei, mengerutkan kening dan berbalik.

Song Ran berdiri di luar bangsal untuk sementara waktu, dan di dalam sunyi.

Tapi setelah berdiri beberapa saat, dia mendengarnya. Dia mendengar nafas ibu saya yang dalam dan panjang karena rasa sakit yang tak tertahankan, sangat menyakitkan dan membuat depresi, seolah-olah dia sekarat karena nafas.

Song Ran menarik napas dalam-dalam tanpa suara, seolah beberapa pisau tajam ditusukkan ke dalam hatinya.

Dia tidak tahan lagi, berlari ke koridor, memeluk dirinya sendiri dan duduk di tangga, membenamkan kepalanya dalam-dalam.

Dia mengeluarkan antidepresan dari tasnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya dan menelannya ke tenggorokannya. Dia duduk dalam kegelapan untuk waktu yang tidak diketahui, mencoba menggunakan obat tersebut untuk menghilangkan rasa takut dan sakit di hatinya. Tidak berhasil.

Dia tidak punya pilihan selain akhirnya mengeluarkan ponselnya dan menelepon Li Zan, meskipun dia tahu hanya ada bunyi bip tak berujung di seberang sana.

Dia membuka mulutnya ke telepon yang tidak dijawab, tapi tidak ada yang keluar. Hingga ujung yang lain berkata: "Maaf, pengguna yang Anda panggil untuk sementara tidak tersedia."

Dia meraih telepon dan membenamkan kepalanya di pelukannya. Setelah sekian lama, dia berbisik:

"A Zan, ibuku sepertinya...sekarat."

Tapi tidak ada respon terhadap kata-katanya.

Dia bahkan tidak mendengar lampu sensor dan menolak untuk menyalakannya. Dia ditinggalkan sendirian, memeluk dirinya sendiri dan meringkuk dalam kegelapan.

***

Setelah menyelesaikan pekerjaan yang ada, paman dan bibi mengambil cuti panjang dari unit masing-masing, dan segera datang ke Dicheng bersama Ran Chi.

Pamannya sudah berusia empat puluhan. Ketika dia melihat saudara perempuannya di ranjang rumah sakit, betapa kurusnya dia, dia tidak bisa berhenti menangis. Bibi juga menangis. Ran Chi juga menitikkan air mata dengan mata merah.

Ran Yuwei bosan mendengar ini dan berkata: "Aku belum mati, kenapa kamu menangis? Keluar dari sini jika kamu menangis lagi."

Paman dan bibiku tinggal di Dicheng dan pamannya bergiliran menjaga Ran Yuwei. Bibi mencari resep setiap hari, memasak sup, dan menambah nutrisinya.

Dengan lebih banyak kerabat yang membantu, Song Ran akhirnya merasa lebih baik.

Namun lebih dari sepuluh hari kemudian, Ran Yuwei tiba-tiba mengalami koma. Dokter mengatakan bahwa infeksi bakteri yang tidak disengaja pada paru-paru menyebabkan pneumonia parah, dan pasien hanya dapat diberikan paru-paru buatan.

Song Ran tidak mengerti pengobatan, tetapi dia telah melihat berita serupa selama flu musim dingin dan tahu bahwa situasinya kritis kali ini.

Paman dan bibiku semuanya panik. Song Ran sangat ketakutan sehingga dia menelepon Luo Zhan dan bertanya di mana Li Zan berada.

Luo Zhan mengatakan bahwa dia tidak dapat menemukan Li Zan sekarang dan hanya bisa menunggu sampai dia kembali ke perkemahan seminggu lagi sebelum memberi tahu dia.

Song Ran meletakkan teleponnya dan duduk di tangga, gemetar, tetapi dia tidak meneteskan air mata sedikit pun.

Hari demi hari, Ran Yuwei tidak keluar dari ICU.

Song Ran tidak dapat mengingat sudah berapa hari dia dirawat di rumah sakit. Dia hanya tahu bahwa setiap hari dia melihatnya tertutup selang dan bahkan pernapasannya bergantung pada mesin. Dia hampir mati rasa karena rasa sakit.

Dan sore itu, krisis tiba-tiba terjadi.

Detak jantung Ran Yuwei menurun drastis, dan para ahli bergegas ke bangsal untuk menyelamatkan.

Song Ran menatap perawat yang masuk dan keluar, wajahnya pucat.

Ran Chi mendekat dan memeluknya erat, menepuk punggungnya lagi dan lagi.

Dan dia hanya menatap pintu, menatap tajam.

Saat itu, telepon di sakuku bergetar. Kali ini layarnya rusak atau ada dua kata yang jelas "A Zan".

Dalam sekejap, hatinya penuh dengan keluhan, dan matanya basah oleh air mata sebelum dia menjawab telepon. Suaranya mendesak dan gugup yang belum pernah dia dengar sebelumnya: "Ran Ran, aku akan segera ke sini. Dn jangan takut, ya?"

Dia tersedak dan berkata: "A Zan, ibuku dalam bahaya sekarang..."

"Jangan menangis. Tidak apa-apa," dia berbicara dengan cepat dan berusaha menghiburnya: "Jangan takut. Tim ahli yang ditugaskan untuk ibumu adalah yang terbaik, mulai dari rencana pengobatan hingga pengobatan. Penyakit ini bisa disembuhkan. Jangan khawatir, sungguh. Kolonel Lin menderita kanker paru-paru setahun yang lalu, sedikit lebih lambat dari ibumu. Tapi dia sembuh. Ibumu pasti akan baik-baik saja."

Song Ran merasa sedikit lebih tenang setelah mendengar ini. Ya, setelah Ran Yuwei jatuh sakit, XXX telah mengerahkan sumber daya medis terbaik di Kota Kekaisaran.

Dia menyeka matanya, mengendus dan berkata: "Kalau begitu kamu harus segera datang ke sini."

"Enam jam," katanya: "Aku akan sampai di sana enam jam lagi."

Enam jam, waktu tidak pernah sesulit ini.

***

Di malam hari, Ran Yuwei untuk sementara selamat dari krisis.

Beberapa kepala departemen dari unitnya datang, Song Ran kali ini sangat tenang dan menjelaskan situasinya kepada mereka secara detail.

Ibu He Shanran juga ada di sana, memeluknya dengan sedih dan berkata: "Terima kasih atas kerja kerasmu, Ran Ran. Jangan takut, ibumu akan menjadi lebih baik. Para ahli terbaik di seluruh Kota Kekaisaran ada di sini, dan dia pasti akan menjadi lebih baik."

Lagu Ran mengangguk.

Setelah mereka semua pergi, dia akhirnya memiliki waktu luang, memeluk dirinya sendiri dan duduk di kursi di koridor dengan linglung. Memikirkan apa yang akan dia lakukan jika hal terburuk terjadi.

Masih memikirkannya, ujung jas putihnya terlihat.

Song Ran mendongak dan melihat He Shanran.

Dia baru saja menyelesaikan operasi dan sedikit lelah. Dia menatapnya sambil tersenyum: "Bukankah aku mengatakan bahwa matamu harus berhenti menangis sepanjang waktu?"

Song Ran menyentuh matanya yang merah karena kelelahan dan berkata: "Aku tidak menangis. Aku tidak pernah menangis."

"Jangan khawatir. Bibi Ran sangat kuat. Pengobatan kanker akan mengalami masa terburuknya. Tapi jika kamu bisa melewati ini, kamu akan baik-baik saja."

"Baiklah," Song Ran berkata: "Ngomong-ngomong, ibumu ada di sini hari ini."

"Benarkah? Aku bahkan tidak tahu," berbicara tentang ini, He Shanran berkata: "Aku mendengar dari ibu saya bahwa bibi saya pernah memberikan nasehat kepada rekan-rekan pimpinan yang datang berkunjung beberapa waktu lalu."

"Apa yang dia nasehati?"

"Untuk berjaga-jaga, untuk berjaga-jaga. Biarkan mereka menjaga Anda di mana pun mereka bisa membantu di masa depan. Katakanlah kamu seorang reporter dan suka bepergian ke luar negeri. Jika kamu mengalami masalah, mintalah bantuan seseorang di departemen."

Song Ran tercengang dan matanya sakit.

Dia membuang muka, menarik napas dalam-dalam, mengecilkan hidung, dan mencoba menahan diri.

He Shanran melihat bahu kurusnya yang sedikit gemetar, dan tiba-tiba mengulurkan tangan dan menyentuh kepalanya.

"Ran Ran!" sebuah suara familiar terdengar seperti sudah menunggu selama satu abad.

Song Ran berbalik dan melihat Li Zan muncul di ujung koridor, terengah-engah dan bahkan tidak punya waktu untuk mengganti seragam kamuflasenya.

"A Zan!"

Dia berdiri dan bergegas, melemparkan dirinya ke dalam pelukannya, memeluknya dan menangis dengan keras.

***

BAB 43

Di koridor yang sepi saat larut malam, Song Ran berbaring di pelukan Li Zan, air mata membasahi bagian depan seragam kamuflasenya.

Mata Li Zan juga merah, dia melingkarkan lengannya di bahunya, menundukkan kepalanya dan terus meminta maaf di telinganya. Dia menyentuh bagian belakang kepalanya dan membisikkan kenyamanan di telinganya.

Tangisan Song Ran berangsur-angsur melemah dan dia mengendus.

Selama sebulan ibunya sakit, dia bertahan, tidak ingin menunjukkan terlalu banyak kelemahan di depan ibunya. Bahkan saat larut malam, dia menolak untuk diam-diam menghapus air matanya. Melihat Li Zan kini, segala ketakutan, kesedihan dan ketidakberdayaan yang selama sebulan terpendam di hatiku terlepas, seolah seluruh emosi telah dikosongkan.

Setelah melampiaskannya, dia menjadi sangat tenang dan tampak hampa.

Li Zan kemudian bertanya: "Bagaimana situasinya sekarang?"

Song Ran menatapnya dengan mata basah, masih tertegun dan belum bisa pulih.

Di sampingnya, He Shanran berkata: "Karena Bibi terinfeksi bakteri, dia menerima paru-paru buatan. Setelah bakteri dibunuh, tidak akan ada masalah. Tapi kami tidak bisa mengatakan kapan tepatnya."

Li Zan menatapnya, matanya sedikit bertanya-tanya, tapi dia tetap mengangguk dengan sopan.

Dia jelas seorang dokter, tapi terlalu muda untuk menjadi ahli onkologi.

Li Zan bertanya: "Siapa kamu?"

He Shanran: "Bibi Ran berteman dengan ibuku. Aku bekerja di sini, jadi aku mampir untuk melihatnya."

Li Zan mengangguk lagi: "Terima kasih."

"Baik," He Shanran memandang Song Ran dan tersenyum: "Kalau begitu aku pergi dulu. Temui aku jika kamu butuh sesuatu."

Song Ran berkata: "Terima kasih. Dokter He."

Setelah He Shanran pergi, Li Zan menatap Song Ran, menyeka air mata di wajahnya, lalu memeluknya dan menekan pelipisnya erat-erat.

Malam harinya, pamannya datang dan mengambil alih tugas jaga, meminta Song Ran dan Li Zan pulang dan istirahat dulu, lalu kembali lagi besok pagi.

Li Zan meninggalkan Song Ran dalam perawatan pamannya, pertama-tama mengunjungi ahli yang hadir, dan kemudian membawa Song Ran pulang.

Bibinya memanaskan makanan, tetapi Song Ran tidak bisa makan apa pun, Li Zan-lah yang membujuknya lama sekali sebelum dia berhasil makan semangkuk.

Sebelum tidur malam, Song Ran diam-diam meminum antidepresan dan obat tidur di kamar mandi kamar tidur Ran Yuwei. Selama waktu ini, dia mulai kehilangan kendali emosinya lagi dan menderita insomnia parah.

Dia kembali ke kamarnya, naik ke tempat tidur dan memeluk Li Zan erat-erat, seperti anak kecil tak berdaya yang memeluk orang dewasa yang bisa memberinya rasa aman.

Li Zan tahu bahwa Song Ran kurang tidur bulan ini, jadi dia menepuk punggungnya dan perlahan membujuknya untuk tidur.

Tapi dia tidak bisa tidur, matanya terbuka lebar dan dia hanya linglung.

Li Zan kemudian mencoba mengajaknya ngobrol: "Apa yang ada di pikiranmu?"

Dia tinggal di sana beberapa saat dan berkata: "Aku khawatir sesuatu akan terjadi padanya dan aku tidak akan punya ibu."

Li Zan berkata: "Jangan menakut-nakuti diri sendiri sebelum hasilnya tercapai. Tim pengobatan ibumu adalah yang terbaik, dan obat yang digunakan juga yang terbaik. Itu hanya infeksi yang tidak disengaja selama proses tersebut. Setelah ini, kemungkinannya pemulihan sangat tinggi."

Dia mengangkat matanya: "Tetapi bagaimana jika, bagaimana jika, itu tidak berhasil?"

"Kemungkinannya tidak tinggi."

"Bagaimana jika?" katanya dengan keras kepala.

Li Zan terdiam beberapa saat dan berkata: "Kalau begitu kita hanya bisa mengucapkan selamat tinggal."

Song Ran menarik napas dan tersedak: "Aku belum ingin berpisah darinya."

"Aku tahu," dia mendekat dan menyentuh matanya dengan bibirnya.

"A Zan, apa kamu merindukan ibumu?"

"Aku kira begitu. Tapi saya sudah terbiasa," kata Li Zan: "Ayahku mengira aku masih muda saat itu dan tidak ingat apa-apa. Tapi sebenarnya aku ingat."

"Aku ingat pagi hari dia meninggal, saat itu musim gugur, dedaunan di luar jendela semuanya menguning, dan matahari bersinar keemasan. Dia sangat cantik dan murah senyum, dia menyentuh kepalaku dan mengatakan bahwa A Zan-ku masih sangat kecil. Dia tertawa dan menangis pada saat bersamaan. Aku tidak mengerti mengapa dia menangis, jadi aku naik ke tempat tidur dan menyeka air matanya. Kemudian, dia meninggal."

"Lalu, bagaimana kehidupan akan berbeda setelah itu?"

"Hanya saja kalau dipikir-pikir, hatiku sakit. Saat mendapat hasil atau mendapat pujian, dia merasa sangat menyesal. Alangkah baiknya jika ibuku bisa melihatnya. Terkadang saat aku merasa kesusahan saat sendirian, aku hanya berpikir akan lebih baik jika dia ada di sini, dan aku bisa kehilangan kesabaran atau bahkan menangis. Dengan dia di sini, aku masih anak-anak; tanpa dia, aku sudah dewasa."

Namun, dia telah menjadi dewasa selama dua puluh tahun dan sudah terbiasa.

Song Ran sangat sedih, tapi juga lebih tenang. Dia membenamkan kepalanya di pelukannya.

Hal terburuk yang bisa terjadi adalah selalu ada kekosongan di hatinya. Namun dia tetap mengharapkan keajaiban.

Adapun saat ini, merupakan kenyamanan terbesar memiliki dia di sisinya, memberinya kekuatan dan mencegahnya menghadapi semua ini sendirian.

Malam itu, mereka berdua mengobrol sepanjang hari, obat tidur Song Ran mulai bekerja, dan dia akhirnya tertidur lebih awal. Tapi aku masih punya banyak mimpi yang melelahkan sedikit demi sedikit.

Dan Li Zan, seperti beberapa hari terakhir ini, tidak bisa tidur nyenyak.

Belakangan ini, keluarga itu mulai sering muncul lagi dalam mimpinya. Mereka masih berdiri berdampingan dalam warna putih, dengan wajah pucat. Hanya sepasang mata besar seperti lubang hitam yang menatapnya dengan ekspresi tanpa ekspresi.

Ketika Li Zan terbangun di tengah malam, Song Ran di sampingnya sedikit mengernyit dalam tidurnya. Dia menyentuh alisnya dengan jarinya, dan tiba-tiba dia merasa bersalah, tapi dia tidak tahu bagaimana cara memberitahunya sekarang.

Dalam dua bulan terakhir pertempuran sebenarnya, dia belum pernah menemukan penjinakan bom, semuanya adalah misi penyerangan dan penghancuran; dan dalam bulan pelatihan terakhir, dia telah menemukan penjinak bom, dan dia tahu betul bahwa itu palsu. Dia keluar sebagai polisi pembongkaran, bukan unit penjinak bom. Hanya saja misi pembongkaran lebih berbahaya.

Dia sangat bingung sehingga dia tidak bisa tidur. Baru pada subuh dia tertidur.

Keesokan paginya, dering telepon membangunkan mereka.

Song Ran menyentuh telepon dan menemukan bahwa itu adalah pamannya, wajahnya menjadi pucat dan dia tidak berani menjawabnya, jadi dia memaksakannya pada Li Zan.

Wajah Li Zan serius, tapi dia segera mengangkat telepon dan berkata: "Halo, paman."

Ada obrolan panjang di sana, dan Li Zan memandang Song Ran, ekspresinya gugup.

"Oke. Kami akan segera segera," Li Zan meletakkan teleponnya dan berkata dengan cepat: "Ibumu sudah keluar dari bahaya."

Keduanya berlari ke rumah sakit. Dokter mengatakan bakteri yang terinfeksi telah musnah seluruhnya. Meski kondisi pasien masih lemah, namun nyawanya tidak dalam bahaya. Setelah masa pemulihan yang baik dan pengobatan yang ditargetkan terus berlanjut, situasinya akan membaik.

Dokter berkata: "Masa tersulit telah berakhir."

Pamannya begitu gembira hingga air mata memenuhi matanya, Li Zan menghiburnya untuk waktu yang lama sebelum membujuknya untuk kembali beristirahat dan memulihkan kekuatannya.

Song Ran akan tinggal di rumah sakit dan menunggu ibunya bangun.

Li Zan tinggal bersamanya. Karena dia datang terburu-buru dan tidak membawa apa pun, dia mengenakan T-shirt putih dan jeans Ran Chi saat keluar hari ini.

Siang hari, Ran Yu sedikit terbangun. Tidak nyaman untuk berkunjung, jadi Li Zan dan Song Ran hanya berdiri di luar bangsal ICU dan mengawasi dari kejauhan. Song Ran juga melambai pada Ran Yuwei.

Malam itu, Song Ran akhirnya bisa tidur nyenyak.

Tapi Li Zan kurang stabil, dia sering menelepon sebelum tidur dan terus menggunakan ponselnya.

Song Ran berkata: "Bukankah sudah waktunya kamu berangkat ke Negara Timur?"

"Ya," Li Zan berkata: "Masih ada empat atau lima hari. Karena keadaan khusus, aku akan meminta tim untuk liburan lebih lama."

"Pergilah dengan tenang," kata Song Ran: "Aku akan baik-baik saja di sini."

Li Zan tersenyum tapi tidak berkata apa-apa.

Song Ran tiba-tiba bertanya: "Ngomong-ngomong, beri tahu aku nomor telepon mu. Jika kondisi ibuku stabil dan aku pergi ke Negara Timur jadi aku masih bisa menemuimu."

"Baik."

Setelah situasi stabil, Ran Yuwei dipindahkan ke bangsal umum dan memulai pemulihan fisik. Keluarga paman juga meninggalkan kota kekaisaran.

Song Ran tinggal di rumah sakit sepanjang hari.

Saat dia sakit, Ran Yuwei jauh lebih lemah dari biasanya. Namun, karena kesehatannya yang buruk, dia pasti memiliki temperamen buruk dan sering marah. Song Ran khawatir dia adalah seorang pasien dan membiarkannya pergi.

Hari itu, Ran Yuwei merasa makanan dari kantin rumah sakit tidak enak, jadi Song Ran pulang untuk memasak untuknya. Hanya Li Zan yang menjaga bangsal.

Li Zan mengira Ran Yuwei sedang tidur, jadi dia mengambil sebuah buku dan membukanya.

Di tengah jalan, saya mendengar Ran Yuwei berkata: "Ran Ran berkata, apakah kamu masih ingin mengikuti ujian masuk pascasarjana atau apa?"

Li Zan mendongak dan melihat Ran Yuwei terbaring di ranjang rumah sakit, menatapnya dengan tenang.

"Ada rencana, tapi harusnya tahun depan."

Ran Yuwei menghitung waktu dalam pikirannya.

"Bibi," dia meletakkan buku itu dan bersiap untuk berdiri: "Apakah kamu ingin air?"

"Tidak perlu sekarang. Duduk saja. Aku akan bicara denganmu sebentar."

Li Zan duduk dan berkata: "Ya. Katakan padaku."

"Apa yang kamu sukai dari Ran Ran?" Ran Yuwei bertanya.

Li Zan tertegun sejenak dan berkata perlahan: "Aku tidak pernah memikirkannya. Hanya saja aku sangat suka bersamanya."

Ketika dia bahagia, dia akan bahagia; ketika dia sedih, dia akan merasakan sakit di hatinya. Tidak terkendali.

"Pasti ada alasan yang konkrit."

"Dia sangat baik. Dia baik dalam segala hal."

Ran Yuwei: "Menurutku seluruh tubuhnya terlalu rapuh dan sensitif, tapi terkadang dia memiliki temperamen buruk yang tidak dapat dijelaskan dan sangat keras kepala."

Li Zan menyentuh kepalanya dan berkata: "Menurutku semuanya baik-baik saja."

Ran Yuwei bertanya: "Bagaimana jika kamu merasa tidak enak di masa depan?"

Li Zan tersenyum lega: "Setiap orang punya kekurangan. Karakter juga punya dua sisi. Sisi lain dari kerentanan mungkin berhati lembut dan baik hati. Sisi lain dari kekuatan mungkin adalah ketidakpedulian. Ada begitu banyak jenis kepribadian di dunia, tetapi tidak ada satu kepribadian pun yang sempurna dalam segala situasi."

Ran Yuwei terdiam beberapa saat, lalu bertanya: "Karena setiap karakter memiliki sifat baik dan buruk, menurutmu apa yang membuatmu bisa menoleransi sisi lain dari karakternya?"

Li Zan berkata: "Aku sangat menyukainya. Sangat."

Ran Yuwei tidak terduga, dia pikir dia akan menjawab argumen bahwa tujuannya sama dan ketiga pandangan itu serupa.

Itu saja, tidak perlu, dia bisa melihatnya.

Dalam masyarakat saat ini, sulit untuk menemukan pribadi yang murni, sederhana, lemah lembut dan tidak berkelas, namun ternyata dia adalah keduanya. Bagaimana mungkin kita tidak jatuh cinta saat kita bertemu bersama? Sama seperti dua orang lainnya di lautan luas manusia.

Sebelum dia dapat berbicara, Li Zan tersenyum lembut dan berkata: 'Bibi, QKU tahu apa yang ingin kamu katakan. Aku tidak akan mengecewakan Ran Ran."

Ran Yuwei berhenti bertanya. Setelah beberapa saat, dia berkata: "Ran Ran bilang kamu akan menjaga perdamaian."

Kali ini, ekspresinya sedikit melembut dan berkata: "Ya."

"Enam bulan"

"Um."

"Operasi apa yang memakan waktu enam bulan? Kalau aku tidak salah, operasi penjaga perdamaian negara kita umumnya memakan waktu delapan bulan."

Li Zan hendak mengatur kata-katanya, tapi Ran Yuwei mengangkat tangannya untuk menunjukkan bahwa itu tidak perlu.

Ia juga tidak ingin mempersulit pemuda itu untuk berbohong.

Perintah militer itu seperti gunung.

Jika Anda menjalankan misi khusus, tidak mungkin mengatakan kebenaran kepada siapa pun, bahkan kepada kerabat dekat.

Dia hanya bertanya: "Apakah itu berbahaya?"

"Tidak apa-apa," melihat matanya melotot, dia menambahkan: "Sedikit."

Dia bertanya lagi: "Apakah kamu bisa datang ke Dicheng tahun depan?"

Li Zan tidak menyangka dia begitu berwawasan luas, dia mengangguk dan menambahkan: "Ini bukan karena ini."

"Pergi dan jagalah perdamaian," kata Ran Yuwei. Memikirkan tentang depresi Song Ran yang semakin parah selama periode ini, dia merasa cemas, dan berkata: "Aku sakit dan kamu harus tinggal di negara lain untuk sementara waktu. Kamu harus memberi tahu dia ini dulu. Dia sedang rapuh secara emosional akhir-akhir ini."

Ketika orang-orang tidak stabil secara emosional, mereka dapat dengan mudah kehilangan akal ketika dirangsang.

Li Zan akhirnya berkata: "Terima kasih, Bibi."

Ran Yu menghela nafas sedikit dan berkata: "Tuangkan aku segelas air."

"ya."

***

Beberapa hari kemudian, Li Zan berangkat ke Gama.

Penerbangannya siang, Song Ran bangun pagi-pagi untuk membuatkan sarapan untuknya, dia memasak bubur nasi putih, mengukus nampan roti kukus, dan menggoreng dua butir telur.

Dia tidak berniat makan, jadi dia duduk di samping dan menatapnya.

Li Zan merasa getir dan berkata: "Aku akan meneleponmu jika ada kesempatan."

Song Ran mengangguk dan berkata: "Tidak masalah. Yang utama adalah memperhatikan keselamatan."

"Um."

Saat dia sedang berbicara, ponsel Li Zan berdering. Dia melihat sekali dan berkata: "Aku akan menerima telepon."

Dia memasuki kamar tidur dengan ponselnya.

Telepon Song Ran juga berdering saat ini, itu adalah Departemen Propaganda Wilayah Militer Jiangcheng.

Kolonel yang diwawancarai oleh salah satu program spanduk kami berasal dari Daerah Militer Jiangcheng, setelah siaran, penonton merespon dengan baik. Kali ini, wilayah militer akan membuat film dokumenter tentang model militer yang luar biasa, dan saya berharap dapat mengundang Song Ran untuk membantu merencanakannya.

Song Ran meminta maaf dan berkata bahwa ibunya sakit dan tidak bisa pergi untuk saat ini.

Pihak lain menyampaikan pengertian dan belasungkawanya, serta berharap mendapat kesempatan bekerja sama di lain waktu.

Song Ran tersenyum dan berkata jika dia pergi ke Dongguo dalam beberapa bulan, dia mungkin bisa mewawancarai penjaga perdamaian dari Wilayah Militer Jiangcheng.

"Tidak apa-apa," pihak lain berkata dengan antusias: "Tahukah Anda berapa nomor seri wilayah militer kita?"

"Aku tahu," Song Ran mengatakannya.

"Sepertinya Reporter Song memiliki banyak informasi."

"Pacarku ada di sini," katanya.

"Ya"

"Li Zan."

"Li Zan," pihak lain ragu-ragu.

Song Ran menyadari ada yang tidak beres dan bertanya: "Ada apa?"

"Li Zan pergi ke luar negeri untuk berobat karena cedera dan mengambil cuti panjang. Tidak mungkin dia pergi ke penjaga perdamaian. Dia tidak bisa lulus tes psikologi."

Song Ran tertegun. Dia ingin mengatakan apakah kamu melakukan kesalahan, tapi dia takut dia akan menimbulkan masalah pada Li Zan dengan mengatakan hal yang salah. Dia segera berkata: "Ah, itu kesalahanku. Kupikir kamu mengatakannya tahun lalu."

"Benar," pihak lain tersenyum hangat.

Song Ran meletakkan ponselnya dan kembali ke meja makan untuk duduk. Dia mendengar suara samar berbicara bahasa Inggris di kamar tidur, yang membuatnya semakin bingung dan gelisah.

Tak lama kemudian, Li Zan keluar dan mengambil sendok untuk minum bubur lagi.

Song Ran menatapnya sebentar dan tiba-tiba bertanya: "A Zan, apakah kamu masih menderita tinnitus sekarang?"

"Sangat sedikit. Hampir tidak ada. Kenapa kamu tiba-tiba menanyakan hal ini?"

"Aku merasa seperti saya tidak terlalu peduli dengan kondisi fisikmu selama periode ini."

Dia tersenyum ringan dan berkata: "Semuanya baik-baik saja denganku."

"Oh," dia mengatupkan jarinya dan bertanya: "Kalau begitu, apakah kamu masih ingin pergi ke Amerika untuk berobat?"

"Tidak perlu."

"Kamu" dia akhirnya bertanya: "Apakah kamu benar-benar akan menjaga perdamaian?"

Hati Li Zan mencelos dan dia mengangkat matanya untuk menatapnya.

Song Ran tampak bingung. Dia tidak tahu bagaimana menghadapi orang lain. Dia melambaikan tangannya dan menjelaskan: "Aku tidak menyelidikimu. Bendera Kita hanya datang untuk memberi masukan, jadi aku bertanya. Karena kalau kondisi ibuku sudah stabil, aku juga akan berangkat ke Negara Timur. Aku akan mampir untuk wawancara, jadi aku bertanya apakah mungkin mereka melakukan kesalahan."

Pikiran Li Zan menjadi kosong sesaat, dia tidak menyangka kecelakaan itu akan terjadi secepat itu.

Dia tidak berbicara sejenak.

Song Ran dengan keras kepala menunggu jawabannya.

"Ran Ran," katanya: "Aku tidak akan pergi ke Negara Timur untuk menjaga perdamaian."

Song Ran tidak mengerti: "Apa itu?"

Dia membalas tatapannya, terdiam, membuang muka, lalu kembali lagi, dan berkata: "Aku akan melawan organisasi ekstremis."

Song Ran tertegun sejenak, menjadi semakin bingung, dan berkata dengan mendesak: "Tetapi negara kita tidak berperang dengan organisasi mana pun."

Dia tiba-tiba mengerti, dan wajahnya menjadi pucat dalam sekejap: "Maksudmu, kamu ingin bergabung dengan Angkatan Bersenjata Anti-Teroris Cook, hal semacam itu?"

Li Zan memandangnya dengan tenang dan tidak berkata apa-apa.

Hati Song Ran terasa dingin, dan setelah beberapa detik, dia menggelengkan kepalanya secara refleks.

Ada rasa pahit di tenggorokannya: "Ran Ran, ini tidak ada bedanya dengan penjaga perdamaian."

"Aku tidak bodoh," teriaknya putus asa, hatinya serasa disayat dengan pisau, dia menahannya, menekannya, dan berkata kata demi kata: "Akhir-akhir ini, berapa banyak korban di antara pasukan penjaga perdamaian, berapa banyak korban di antara tentara Cook, dan siapa yang memenggal dan membunuh mereka? Kamu tidak tahu betapa menakutkannya mereka."

Dia tiba-tiba memikirkan sesuatu, dan ketika dia bereaksi, dia menjadi lebih takut: "Jika kamu melakukan hal semacam ini secara pribadi, apakah tentara akan mengetahuinya? Jika kamu terungkap, apakah kamu harus pergi ke pengadilan militer?"

Li Zan menarik napas dalam-dalam, dan jantungnya tiba-tiba seperti terkoyak oleh dua kekuatan yang berlawanan arah. Dia tidak tahu bagaimana dia bisa melemparkan mereka berdua ke dalam situasi seperti itu. Mungkin dia membenci dirinya sendiri pada saat yang sama. Tapi sekarang, dia hanya bisa berbohong padanya: "Aku akan menemukan cara untuk menyembunyikannya. Aku tidak perlu melakukan ini."

"Aku tidak ingin melihat di berita suatu hari nanti berapa banyak lagi orang yang mereka bunuh," dia menutupi wajahnya dengan tangannya. "Kenapa kamu melakukan ini sebelum ibuku sakit kritis dan aku hampir pingsan? Kenapa kamu melakukan ini sekarang? Kenapa kamu melakukan ini?"

"Ran Ran," dia melangkah maju untuk memeluknya dan menghiburnya.

Song Ran mendorongnya dan berbalik.

Lagipula, dia tidak terbiasa dengan konfrontasi yang sengit. Setelah berbicara dengan keras, dia langsung terdiam. Dia hanya menundukkan kepalanya dan meletakkan lengan kurusnya di atas meja, gemetar seolah-olah akan patah di detik berikutnya.

Di luar jendela, sinar matahari musim gugur yang tipis menyinari wajah Li Zan, membuatnya putih dan tidak nyata.

Hatinya merasakan sakit yang menusuk satu demi satu. Dia melangkah maju, gugup dan khawatir, dengan ragu-ragu mengulurkan tangan dan memegang tangan dinginnya.

"Ran Ran," dia meremas tangannya dan berkata dengan tegas: "Dalam enam bulan terakhir, aku telah bekerja sangat keras setiap hari untuk membuat diriku lebih kuat. Aku telah melakukannya. Aku berjanji kepadamu, tidak akan terjadi apa-apa, oke, aku akan sangat berhati-hati, sama sekali tidak akan terjadi apa-apa."

Tapi dia tidak bisa mendengarkan lagi dan tiba-tiba bertanya: "Kapan kamu memutuskan?"

Li Zan terdiam beberapa saat dan berkata: "Bulan lalu."

Ekspresi Song Ran hampir pecah ketika dia bertanya: "Kamu berencana untuk terus memberitahuku tentang penjaga perdamaian tanpa memberitahuku, tapi akhirnya melarikan diri secara pribadi dan menjadi tentara bayaran."

Li Zan membuka mulutnya dan berusaha keras untuk mengatakan sesuatu, tetapi tidak berhasil.

Bagaimana dia bisa mengatakan yang sebenarnya padanya.

Tidak bisa.

Dan mungkin apapun kebenarannya, kerugian yang dideritanya tidak akan berkurang setengahnya.

Kata-kata penghiburan dan kepastian apa pun sia-sia.

Dia tiba-tiba menemukan fakta yang membuatnya takut. Dia layak untuk negaranya dan keluarganya, tapi pada akhirnya dia berhutang padanya.

Dia berkata: "Ya."

Sangat ringan, satu kata.

Song Ran menatapnya dengan tatapan kosong, kakinya tidak stabil dan bergoyang, seperti pecahan kaca yang akan jatuh dan retak kapan saja.

Keduanya saling memandang dalam diam dan hampa, seolah-olah emosi mereka tiba-tiba terkuras habis.

Hingga alarm di ponselnya berbunyi dan dia berangkat menuju bandara.

Alarm berbunyi setengah menit penuh sebelum Li Zan mematikannya. Dia menundukkan kepalanya dan menutup matanya dengan tangannya. Rasa bersalah membebani dirinya seperti batu yang berat, dan dia tidak bisa mengangkat kepalanya untuk waktu yang lama.

Song Ran perlahan duduk sambil memegang meja. Semenit kemudian, dia terbangun dari kesurupan dan bertanya: "Apakah kamu harus pergi?"

"Ya."

"Kalau begitu silakan saja. Aku tidak tahu bagaimana kamu bisa menyembunyikannya dari komisaris dan instruktur politik, tapi aku tidak akan melaporkanmu."

Li Zan terkejut.

Song Ran berdiri, mengambil kunci mobil, dan berkata: "Ayo ke bandara dulu."

Di Dicheng pada musim gugur, matahari bersinar terang, daun ginkgo menguning, dan langit sebiru laut dalam. Ini adalah musim terbaik dan cuaca terindah di Dicheng.

Namun dua orang di dalam mobil itu terdiam sepanjang pemandangan musim gugur menuju bandara.

Song Ran memarkir mobil dan mengirimnya ke lantai keberangkatan.

Saat menaiki eskalator, Song Ran tiba-tiba berkata: "Apakah kamu sudah membawa cukup pakaian? Suhu di sana akan turun sedikit pada bulan Desember dan Januari."

"Cukup. Dan kebanyakan berseragam."

"Oh," dia tertegun sejenak dan kemudian bertanya: "Di mana obat flunya?"

"Ada petugas medis."

Song Ran berhenti bicara.

Li Zan ingin mengatakan, jangan khawatir. Lagi pula, hal itu tidak diucapkan dengan lantang. Dia berkata: "Aku memakai pakaian Ran Chi. Katakan padanya."

"Ya. Tidak masalah."

Tidak ada kata-kata lagi.

Li Zan menukar boarding passnya, berjalan ke gerbang keberangkatan, dan kembali menatapnya.

Song Ran mengikutinya, mengangkat kepalanya, matanya bersih dan tenang, tanpa emosi yang tidak perlu.

Dia menarik napas dalam-dalam, mengerucutkan bibir dan melihat ke kejauhan, lalu menatapnya dalam-dalam, dan akhirnya mengambil satu langkah ke depan, merangkul bahunya dan memeluknya ke dalam pelukannya.

Dia bersandar ke pelukannya, mengangkat kepalanya dengan pandangan kosong, matanya basah, dan kabut air mata menghilang lagi.

Li Zan sudah akan pergi.

Dia duduk sendirian di dekat hamparan bunga dalam ruangan di lobi bandara, memegang ponselnya dan menunggu.

Masih ada waktu lima menit sebelum pesawat lepas landas, jadi dia mengirim pesan teks.

"A Zan, kamu harus memperhatikan keselamatanmu."

Dia dengan cepat menjawab: "Oke."

"Masih lama, jadi tidurlah yang nyenyak. Jangan terlalu lelah."

"Oke. Kamu tidak perlu terlalu mengkhawatirkan ibumu. Dia sudah membaik."

"Um."

"Aku pergi."

"Semoga selamat sampai tujuan."

Song Ran masih duduk di bandara, dengan kerumunan orang di depannya, dia menunggu dengan tenang.

Sepuluh menit setelah pesawat lepas landas, dia mengedit pesan teks, setelah lama membacanya, dia menurunkan dan mengangkat ibu jarinya pada tombol kirim, mengulanginya dua kali dan akhirnya mengirimkannya pada jam satu.

"Sebagai bantuan, tolong jangan hubungi aku lagi."

***

BAB 44

Pada tanggal 1 Desember, terjadi kabut asap tebal di Dicheng, 25 indeks melebihi 500.

Song Ran membawa Ran Yuwei ke rumah sakit untuk diperiksa dan kembali ke rumah. Begitu dia memasuki pintu, dia menyalakan keempat alat pembersih udara.

"Mengapa kita tidak kembali ke selatan dan tinggal di pedesaan sebentar. Di musim dingin di Dicheng, ada asap setiap hari. Bahkan jika kamu tidak sakit, kamu akan terkena kanker."

"Aku tidak bisa berjalan cukup jauh. Selain itu, di sana basah dan dingin saat musim dingin aku bukan hanya menderita penyakit paru-paru tapi juga menderita rematik."

Song Ran tahu bahwa dia tidak bisa dibujuk dan mengabaikannya. Dia menuangkan air murni ke dalam pelembab udara dan mencolokkannya.

Dua bulan lalu, Ran Yuwei keluar dari rumah sakit setelah kondisinya stabil. Setelah itu, dia menerima perawatan bertahap. Kesehatannya meningkat pesat dan dia kembali bekerja sejak lama. Tapi Song Ran terus mengawasinya dan akan menyeretnya keluar kantor pada hari ujian ulang.

Dia duduk di sofa dan minum air, biasa menyalakan TV untuk menonton berita internasional.

Negara a dan negara b sedang berdebat mengenai penyakit sapi gila dan masalah karantina impor daging sapi;

Terdapat potensi risiko keselamatan dalam pembuatan mobil antar negara c dan d;

Negara e dan negara f saling tuduh menaikkan tarif pertanian;

Dan Negara Timur :

"Setelah perang selama satu tahun empat bulan, pasukan pemerintah akhirnya merebut kembali 60% kota bersejarah dan budaya Aare, dan berencana untuk menyelesaikan pemulihan kota secara keseluruhan dalam waktu dekat. Dengan Aare sebagai garis pemisah, jika pertempuran pertahanan berhasil, pasukan pemerintah akan merebut kembali lebih dari separuh Negara Timur, yaitu semua wilayah kaya di selatan. Para pemberontak akan terpaksa pergi ke utara menuju gurun untuk bersaing dengan organisasi ekstremis untuk mendapatkan wilayah. Pekan lalu, kelompok ekstremis tersebut melakukan eksekusi publik terhadap 58 tentara pemerintah dan warga sipil, dan mengunggah rekaman tersebut."

Video mosaik diputar di layar TV.

Ran Yuwei memandang Song Ran.

Dia menyirami tanaman hijau di rumah, pergi ke balkon untuk mengambil pakaian, menumpuknya dan melipatnya di sofa.

Ran Yuwei bertanya: "Kalian sudah tidak saling menghubungi lagi."

Song Ran: "Ya."

"Aku berencana pergi ke Negara Timur kali ini, tapi aku bahkan tidak memberitahunya."

"Um."

Ran Yuwei menghela nafas sedikit: "Menurutku tidak ada yang bisa disaingi. Jika dia adalah seorang pegawai dan kamu adalah seorang reporter perang, dia berpikir bahwa Negara Timur berbahaya dan kamu tidak diperbolehkan pergi. Apakah kamu akan berhenti? Jika kamu menginjak bom dan mengalami ledakan lagi apakah itu tidak berbahaya? Aku ibumu dan aku sudah bilang berkali-kali untuk tidak membiarkanmu pergi, tapi kamu sudah mendengarkannya. Dia adalah seorang tentara. Jika dia menerima misi dan harus mendiskusikannya dengan ibu mertuamu sebelum menerima misi, pria seperti itu tidak ada gunanya. Pria bisa mencintai wanita, tapi mereka tidak bisa mendengarkan wanita dalam segala hal. Begitu pula wanita. Kita tidak perlu bergantung pada orang lain, kita hanya harus mendengarkan hati kita sendiri. Jika kalian sinkron satu sama lain, kalian adalah pasangan terbaik, jika kalian tidak sinkron, putuskan secepatnya agar tidak saling merugikan."

Song Ran melipat pakaiannya dan mengerutkan kening: "Aku tahu. Ibu tidak perlu memberitahuku."

"Kalau kamu sudah tahu semuanya, apa yang kamu ributkan?"

Song Ran tetap diam.

Dua atau tiga bulan lalu dia mengirim Li Zan ke bandara.

Pada saat itu, suasana hatinya terlalu tidak stabil, dan segala macam keadaan darurat menimpanya. Da gugup dan ketakutan dan tindakannya pasti memunculkan keinginan untuk melampiaskannya.

Dia tidak bisa tidur malam hari itu, memikirkan bagaimana Li Zan akan melihat pesan teks lebih dari sepuluh jam kemudian dan dia menangis kesakitan lagi. Song Ran menunggu sampai pesawat mendarat, menunggu Li Zan menjawab sesuatu.

Dia pikir berdasarkan kepribadiannya, meskipun dia tidak membujuk, dia setidaknya akan mengatakan satu atau dua kata. Dia berhati lembut, Li Zan juga pasti begitu

Tapi dia benar-benar berhenti menghubunginya.

Bahkan tidak membalas pesan teks itu.

Apa yang bisa dia lakukan? Dia mengatakannya terlebih dahulu.

Tapi setelah dia tenang, dia menemukan bagaimana Li Zan bisa menyembunyikan beberapa hal dari instruktur.

Dia telah menyaksikan Ran Yuwei menangani urusan sejak dia masih kecil, dan dia juga memahami banyak operasi internasional. Ketika dia tenang dan memikirkannya, dia akan tahu apa yang sedang terjadi.

Ini tidak lebih dari pertukaran kepentingan antar negara. Negara A memberikan bantuan militer rahasia kepada Negara B, dan setelah rezim Negara B stabil, negara tersebut mengembalikan manfaat internasional yang besar kepada Negara A, seperti minyak, gas alam, mineral, pemungutan suara internasional, dll.

Sekalipun rezim lama tumbang, rezim baru akan bangkit. Negara A bertepuk tangan dan bertepuk tangan, dan tidak ada jejak yang terlihat di luar. Mereka berjabat tangan dan masih berteman baik. Itu hanya merugikan para prajurit yang melakukan misi rahasia untuk negara.

Tidak ada pahala yang dihitung, tidak ada pengorbanan yang disebutkan.

Song Ran menarik napas dalam diam, hatinya sakit karena kesakitan.

"Ibu."

"Apa?"

"Terkadang aku membenci diriku sendiri."

Ran Yu tertegun sejenak: "Kenapa?"

"Mungkin kamu benar. Jika aku lebih kuat, mungkin aku tidak akan sakit," Song Ran mengangkat kepalanya dan tersenyum padanya.

Ran Yuwei sangat terkejut. Meskipun dia selalu menuntut terhadap putrinya, saat ini dia menyesali apa yang ingin dia katakan.

Song Ran membawa pakaian terlipat ke dalam kamar. Ketika dia keluar, dia mengambil selembar kertas dan berkata: "Aku mencetak jadwal peninjauan dan nomor telepon ahli untukmu dan mengirimkan versi elektroniknya ke sekretarismu."

Ran Yuwei berkata: "Ibumu masih sakit, lalu kamu pergi ke Negara Timur?"

"Aku tidak melihat ibu mengatakan sakit ketika ibu sedang bekerja."

"..."

"Aku memutuskan untuk menulis Abad Terapung Negara Timur. Posisi Aare terlalu penting. Aku harus berada di sana pada hari pemulihan. Bukankah ibu mengatakannya supaya aku mengejar apa yang sebenarnya aku inginkan."

Ran Yuwei menghela nafas sedikit: "Pergilah pergilah. Kamu tidak perlu ada di sini."

"Ibu harus diperlakukan dengan baik meskipun aku tidak ada di sini. Aku akan menelepon sekretaris untuk memeriksa ibu."

"Oke."

***

Negara Timur, Kota Su Ruicheng, pinggiran timur.

Saat bulan Desember mendekat, iklim menjadi lebih dingin dibandingkan musim panas. Tapi saat itu hampir tengah hari, suhu masih 28 derajat dan suhu permukaan lebih dari 30.

Jalan di sisi selatan pinggiran timur ini kosong dan sepi. Beberapa tentara sedang berpatroli di pintu masuk benteng kecil organisasi teroris di ujung jalan.

Itu adalah bangunan tiruan tiga lantai bergaya Eropa, dan Li Zan telah menyelinap masuk selama lima menit.

Benjamin dan para penembak senapan mesin dan penyaring di timnya tersebar dan bersembunyi di jendela rumah di kedua sisi jalan, mengarahkan senjata mereka dan menunggu.

Setelah beberapa menit hening, sesosok tubuh turun dari lantai dua sebuah bangunan bergaya Eropa. Dia mendarat di belakang seorang petugas patroli dan dengan cepat meraih kepalanya dan memelintirnya. Pria itu langsung jatuh ke tanah.

Kaki tangannya berbalik dan mengangkat senjatanya.

Ada beberapa suara "kicauan" yang lembut dan peluru Benjamin menembus kepala musuh dari jarak seratus meter.

Li Zan melirik pria yang terjatuh itu, berlari ke pinggir jalan tanpa henti, melompat ke ambang jendela sebuah rumah, menginjak tembok yang rusak dan terbang ke lantai dua dan tiga. Dia melompat-lompat di atas atap yang berserakan, dan tiba-tiba berhenti di tengah jalan.

Dia berdiri di atap lantai tiga sebuah rumah dan melihat kembali ke jalan-jalan sekitarnya.

Benjamin menarik mikrofon kecil dan bertanya: "Lee, apa yang sedang kamu lakukan?"

Tawa tentara Inggris George terdengar dari earphone: "Dia menikmati pemandangan."

"Kenapa kamu tidak datang dan melihat-lihat?" suara Li Zan terdengar santai. Dia melompat dari tembok yang rusak, melewati beberapa rumah dalam waktu puluhan detik, melompat keluar jendela, mendarat di samping Benjamin, dan menepuk-nepuk tanah di tubuhnya.

Benjamin mendongak dari teropong dan berkata: "Oke."

"Oke," Li Zan melirik pengatur waktu, memasang penutup telinga ke telinganya, berbaring di tanah, meletakkan tangannya di belakang kepala, memejamkan mata dan menghitung mundur: "54321."

"Gemuruh" serangkaian tiga suara keras, dan benteng kecil di ujung jalan langsung hancur dalam kobaran api ledakan.

Dalam sepuluh detik, gedung-gedung tinggi rata dengan tanah dan api beterbangan. Para teroris bahkan tidak punya kesempatan untuk melarikan diri.

Di headphone, penembak mesin hitam Morgan berteriak "I love you Lee."

Benjamin berkata "heise" dia milikku

Tawa datang dari beberapa arah melalui headphone.

Komando Kevin tersenyum dan berkata: "Ben, ternyata kamu seorang wanita. Coba aku lihat apakah ada *** di celanamu."

"Keluar," perintah Benjamin melalui mikrofon di kerah bajunya: "Aku berjaga di sini. J, K, kalian bertiga pergi ke belakang untuk menyelamatkan para tahanan dan sandera."

"Ya."

Ketiganya melompat dari tempat persembunyiannya masing-masing dan bergegas ke ujung jalan yang lain. Ada lebih dari 200 tahanan pemerintah dan warga sipil yang ditahan di sana, dan mereka dijadwalkan akan dieksekusi di depan umum besok.

Headphone menjadi sunyi. Di titik ledakan, api berkobar.

Benjamin menoleh untuk melihat Li Zan, yang sepertinya sedang tidur.

"Mengapa kamu berhenti di atas tadi?" Benjamin berkata: "Ini sangat berbahaya. Kamu harus tahu."

"Jalan ini terlihat familier, seolah-olah aku pernah ke sini sebelumnya."

"Apa yang kamu lakukan di sini?"

Dia perlahan membuka matanya dan berkata: "Menyelamatkan seorang gadis."

Benjamin tetap bertanya, namun laporan Kevin terdengar dari earphone: "B, ada bom di penjara."

"Di mana Benyamin?"

"Di dinding."

"Evakuasi kerumunan dan biarkan meledak."

"Oke."

Tidak ada keberatan di sana.

Dalam hampir tiga bulan terakhir, misi tim mereka terutama adalah untuk melenyapkan benteng organisasi teroris yang tersebar dan menyelamatkan sandera dan tahanan.Mereka belum pernah mengalami serangan bom. Sebaliknya, Li Zan membuat banyak bom dan alat peledak untuk digunakan dalam pertempuran.

Awalnya terdapat unit penjinak bom Perancis di tim mereka, namun kurang dari dua hari setelah mereka berkumpul, karena kesalahan koordinasi saat misi tempur di ibu kota Gama, mereka berlari ke arah yang salah, terkena terkena peluru di kepala dan tewas di tempat.

Pacarnya datang keesokan harinya sambil memegangi jenazahnya dan menangis.

Benjamin dan yang lainnya naik untuk menghiburnya. Hanya Li Zan yang tidak melakukannya, dan berbalik dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Benjamin menebak sesuatu, tapi dia tidak bertanya, dan dia tidak pernah menyebutkannya lagi.

***

Pada pertengahan Desember, Song Ran naik pesawat ke Gamma.

Pesawat mengejar matahari terbenam sampai ke barat, dan sisa cahaya menyinari lubang intip dan memenuhi kabin. Pramugari datang dan menutup jendela satu per satu untuk membantu penumpang tertidur.

Song Ran ditutupi selimut tipis dan memiringkan kepalanya, tapi dia tidak bisa tidur.

Setelah pergi selama lebih dari setahun, dia tidak tahu apakah Negara Timur akan berbeda dari yang dia ingat. Dia khawatir dan gelisah tentang apa yang akan terjadi, tapi dia juga menantikannya.

Benar saja, dia masih memiliki perasaan khusus terhadap negeri ini.

Entah untuk menghapus masa lalu, menebus dosa, atau sekadar mimpi, perjalanan selanjutnya akan menjadi perjalanan yang tidak akan pernah ia lupakan.

Pada saat ini, dia akhirnya menghadapi keinginan batinnya.

Seolah didorong oleh kekuatan tak kasat mata, mau tak mau dia ingin datang ke Negara Timur. Sama seperti Li Zan, ia juga harus memiliki keinginan yang kuat.

Alasannya dirahasiakan, sama seperti alasannya adalah rahasia baginya.

Mereka berdua saling mencari kenyamanan, mencari ketenangan hati, mencari kebahagiaan, mencari obat untuk menyembuhkan patah hati mereka. Sampai batas tertentu, banyak yang ditemukan; sampai batas tertentu, ada pula yang ditutup-tutupi.

Bagaimanapun, dia masih harus mengandalkan diri sendiri untuk bekas luka terakhir itu.

Dengan cara ini, di tengah kemurungan, introspeksi, kegelisahan dan pemikiran mendalam sepanjang perjalanan, pesawat tiba di Gamma.

Pada pukul enam sore waktu setempat, matahari terbenam menyelimuti kota kuno dengan sejarah ribuan tahun ini.

Jantung Song Ran berdetak kencang saat dia melihatnya pertama kali melalui jendela kapal.

Perang menghancurkan sebagian besar kota. Bangunan kuno, kuil, monumen batu, dan lengkungan yang dahulu megah telah lama rusak dan hancur.

Dia memegang kamera dan bersandar ke jendela untuk mengambil gambar. Rasa sakit yang menyengat menusuk hatinya, tak terkecuali melihat seorang teman lama yang telah pergi berhari-hari namun disiksa.

Setelah meninggalkan bandara, gelombang panas yang akrab menerpa wajah saya, seperti pelukan hangat dan lama dari seorang teman lama.

Mobil yang mengumpulkan wisatawan berkumpul di luar bandara. Berbeda dengan tahun lalu, jumlah pria dewasa yang mengemudi lebih sedikit, dan hampir semuanya adalah anak-anak berusia enam belas atau tujuh belas tahun, serta anak perempuan dan perempuan.

Seorang anak laki-laki melihatnya dan datang untuk membantunya membawa barang bawaannya: "Nona, Anda ingin pergi ke mana? Ada yang bisa saya bantu?"

Song Ran memberi tahu lokasinya dan menanyakan harganya. Harga yang diminta pihak lain tidak mahal dan mereka dengan senang hati mencapai kesepakatan.

Kotak-kotaknya banyak dan berat, tetapi anak itu gesit menggunakan tangan dan kakinya dan mengikat kotak-kotak itu erat-erat dengan tali. Lengan kurusnya mendorong mobil besar itu ke atas. Song Ran merasa tertekan dan ragu-ragu saat masuk ke dalam mobil.

Anak itu mengira dia takut dan menghiburnya dengan berkata: "Jangan khawatir, Nona, saya pengemudi yang hebat."

Song Ran menginjak pedal dan masuk ke dalam mobil, dia merasakan mobilnya miring, dan anak itu dengan cepat menggunakan kakinya untuk menopang tanah.

Dia duduk dengan hati-hati dan anak laki-laki itu menyerahkan helmnya. Setelah dia memakainya, mereka mulai berangkat.

Motor melaju sangat kencang melewati jalanan dan gang.

Bangunan-bangunan kuno yang familiar mengalami kerusakan pada tingkat yang berbeda-beda selama perang.

Song Ran menghadap angin dan bertanya dengan keras: "Kapan ini terjadi?"

"Enam bulan yang lalu," teriakan pengemudi datang dari arah angin. "Pertempuran untuk mempertahankan ibu kota berlangsung selama 30 hari dan peluru menghancurkan Istana Alexander dua ribu tahun yang lalu. Pada saat itu, saya pikir negara kami akan hancur. Tapi kami berhasil melewatinya. Ya Tuhan, itu pasti sebuah keajaiban."

Suara anak laki-laki itu dipenuhi dengan rasa bangga dan gembira.

Song Ran tersenyum dan menyipitkan matanya karena angin panas.

Saat ini, kekuatan teritorial kedua belah pihak baru saja kembali ke masa sebelum perang tahun lalu, namun orang-orang di api penyucian telah mendapatkan kembali harapan.

"Anda reporter dari negara mana, China atau Jepang?"

"Tiongkok."

Sopir itu berbalik karena terkejut dan berkata dengan penuh semangat: "Saya suka orang Tiongkok."

Song Ran menganggap itu komentar yang sopan.

"Saya telah melihat beberapa tentara juru masak Tiongkok. Mereka sangat tampan, terutama salah satu tentara penghancur. Dia bisa mengalahkan sebuah tim sendirian. Dia meledakkan benteng teroris dan menyelamatkan banyak orang di desa kami, termasuk ibu dan kakak perempuan saya"

Anginnya sangat kencang sehingga Song Ran tidak bisa mendengarnya dengan jelas.

Anak itu memancar

"Saya juga sangat menyukai reporter Tiongkok. Apakah Anda kenal seorang reporter bernama Song?" Dia balas berteriak: "Dia memotret permen dan memenangkan Hadiah Pulitzer."

Song Ran tidak berkata apa-apa.

"Karena foto itu, banyak negara mengirimkan pasukan untuk membantu kami," sopir itu berkata: "Saya tidak tahu apakah dia akan datang ke Negara Timur lagi. Saya sangat berharap dapat bertemu dengannya. Saya rasa dia adalah gadis yang sangat cantik."

Song Ran tidak menjawab dan mengangkat kepalanya untuk meniup angin.

Matahari telah terbenam, dan langit barat dipenuhi cahaya matahari terbenam yang indah.

Hebat, dia di sini lagi.

Hotelnya bersebelahan dengan Universitas Teknologi Gamma, saat turun dari sepeda motor, Song Ran sedikit bingung melihat mahasiswa keluar masuk universitas tersebut.

Sopir kecil itu melihatnya dan tersenyum: "Saya selalu mengikuti kelas. Itulah masa depan negara kami. Ketika perang usai, rekonstruksi negara akan bergantung pada mereka."

Song Ran berkata: "Aku punya teman yang merupakan mahasiswa di universitas ini."

Dia memberi tahu Sahin sebelum dia datang, tapi Sahin tidak pernah menjawab.

Dia tidak bisa tidak khawatir dan menghibur dirinya sendiri bahwa dia mungkin pergi ke tempat terpencil.

Setelah matahari terbenam, hari menjadi gelap dengan cepat. Suhu juga turun dengan cepat.

Song Ran menetap dan pergi mengunjungi universitas. Separuh perpustakaan sekolah diledakkan akibat pengeboman tersebut, dan tidak ada waktu untuk memperbaikinya. Bahkan ada siswa yang duduk di perpustakaan semi terbuka membaca pada malam hari dengan lampu menyala.

Di gedung laboratorium, profesor berambut abu-abu tersebut memimpin para mahasiswa muda untuk melakukan eksperimen dan memberikan kuliah tentang berbagai topik, berpacu dengan waktu untuk berdakwah dan menimba ilmu.

Bagi pelajar di negeri ini, setiap menit dan detik sangatlah berharga.

Song Ran melakukan syuting dan kembali ke hotel pada pukul sepuluh malam.

Dia menginap satu malam di Gamma dan berangkat ke Aare keesokan paginya.

Berkendara jauh ke utara, kota-kota besar yang mereka lewati semuanya hancur. Api perang menghancurkan negara yang semula makmur itu. Bangunan-bangunan di kota rusak, jalan-jalan rusak, dan orang-orang mengais-ngais di antara reruntuhan; sebagian besar lahan pertanian di pedesaan dijarah, dan hasil panen dibakar hingga hangus. Para lelaki dan perempuan tua dengan pakaian lusuh membawa anak-anak mereka mencari sisa gandum dan jelai di ladang untuk memuaskan rasa lapar mereka.

Bahkan kebun zaitun di sepanjang jalan pun tertutup debu dan lesu.

Tidak lama setelah berjalan, mereka kembali menemui pos pemeriksaan tentara pemerintah. Song Ran melepas masker dan topinya, menurunkan jendela mobil, dan angin panas di siang hari bertiup masuk, membawa debu beterbangan.

Petugas yang memeriksa dokumen itu kuat dan berwajah serius, dia melihat dokumen itu lalu ke arahnya sambil melihat ke depan dan ke belakang.

Dia mengerutkan kening dan mencoba mengeja namanya "Song Ran"

Song Ran mengangguk "ya"

Petugas itu menyipitkan matanya dan bertanya "CANDY".

Song Ran bingung karena dia tidak menginginkan permen dan kemudian dia bereaksi dalam sekejap. Wajahnya terasa mati rasa dan dia mengangguk ringan.

Petugas itu mengembalikan dokumen itu kepadanya dan berkata pelan "Nice picture."

Song Ran terkejut.

Petugas itu mengatakan sesuatu dalam dialek Negara Timur kepada teman-temannya di sekitarnya. Tentara yang serius itu tersenyum ramah dan beberapa mengacungkannya.

Song Ran merasa malu dan beruntung, lalu tersenyum pada mereka dan masuk ke dalam mobil. Cukup kenakan topi dan masker, siap untuk memulai.

Petugas bertubuh besar itu membungkuk di dekat jendela mobilnya dan menyerahkan sepotong "CANDY" permen lokal Negara Timur.

Song Ran mengambil potongan permen keras buah dengan suhu tubuh, mengangkat wajahnya dan tersenyum "Thank you."

Dia berlari kencang melewati hutan belantara yang berduri. Angin panas yang bertiup di gurun pasir seakan memanaskan seluruh hatinya.

Sangat hangat.

Dia mengikuti rute aman yang diberikan oleh pasukan pemerintah dan berkelok-kelok sampai ke kota Aare.

Setelah pergi selama lebih dari setahun, kota Ararat tidak lagi seperti saat dia pergi.

Jalan-jalan yang luas dan megah bergelombang karena semen yang pecah; deretan bangunan kuno yang megah berada dalam kondisi bobrok; pasar yang semarak semakin menurun; hanya ada sedikit pejalan kaki di jalan-jalan, dan tidak lagi sejahtera seperti dulu.

Song Ran menetap di asrama mahasiswa Universitas Aare.

Terletak di zona perang, universitas ini telah lama ditutup, dan beberapa asrama telah disewakan kepada jurnalis asing dan organisasi internasional.

Setelah Song Ran check in, dia menghubungi reporter Negara Timur, Jose. Kali ini ia mendapat dukungan dari Kementerian Luar Negeri Timur yang memberikan bantuan dalam banyak aspek, termasuk akomodasi dan transportasi, serta wawancara. Jose adalah reporter profesional dari Kementerian Luar Negera Timur dan dia akan membantu dengan rincian spesifiknya.

Namun Jose pergi ke Kota Su Rui untuk misi sementara dan baru bisa kembali besok.

Di telepon, Jose meminta maaf.

Song Ran buru-buru berkata tidak apa-apa, kebetulan dia perlu istirahat juga.

Setelah meletakkan telepon, Song Ran tertegun sejenak, teringat bahwa Su Ruicheng adalah tempat dia dan Li Zan pertama kali bertemu.

Kota itu mungkin sudah hancur sekarang.

***

BAB 45

Pukul setengah lima sore, matahari masih menggantung di langit barat. Pepohonan di luar jendela menimbulkan bayangan di dalam rumah.

Dinding ruangan yang sangat tebal dan jendela yang kecil membuat sejuk dan terlindung dari sinar matahari.

Sekarang pertengahan Desember, dan suhu turun sedikit di malam hari, jadi tidak perlu menyalakan kipas angin.

Song Ran telah berlarian sepanjang hari, tetapi dia tidak ingin istirahat. Setelah kembali ke negara ini, dia merasa tidak nyaman dan ingin berjalan-jalan.

Dia segera mengemasi barang bawaannya, memakai ranselnya dan keluar.

Saat pintu dikunci, seseorang keluar dari asrama seberang, dia adalah seorang wanita Asia berusia akhir dua puluhan, dengan sebatang rokok di mulutnya. Keduanya saling memandang dan saling tersenyum ramah.

Meskipun dia orang Asia, dia memiliki alis tebal, mata besar, tulang pipi tinggi, dan penampilan sangat Eropa dan Amerika. Mengenakan T-shirt putih sederhana dan jeans, ia memiliki sosok montok dan seksi.

Song Ran menilai penampilannya bukan orang Korea atau Jepang, jadi dia bertanya "Cina"

"Oh," dia melepas rokok dari mulutnya dan tersenyum: "Kamu baru di sini?"

"Ya. Aku baru saja tiba hari ini..." wajah Song Ran berbinar ketika dia bertemu rekan-rekannya dan bertanya: "Kamu berasal dari stasiun TV mana?"

Alis pihak lain terangkat dan dia terkekeh: "Kamu adalah seorang reporter, aku Dokter Lintas Batas Pei Xiaonan."

"Ah, namaku Song Ran. Ya, reporter."

Bersama-sama mereka berjalan melewati koridor yang teduh dan menuruni tangga.

Song Ran mengamatinya secara tidak sengaja karena kebiasaan profesional. Pei Xiaonan menghembuskan sebatang rokok, postur tubuhnya menawan dan ceria, berjalan di tikungan, menekan rokok yang baru dia hisap dua atau tiga isapan ke dalam pasir di atas tempat sampah, dan berkata: "Sebagai seorang dokter, aku tidak akan membiarkanmu menjadi perokok pasif."

Song Ran tersenyum: "Tidak apa-apa."

Pei Xiaonan melambai pada dirinya sendiri, mengganggu asap yang beterbangan di udara, dan berkata: "Kamu terlihat sangat muda. Dibutuhkan keberanian untuk menjadi reporter perang."

Song Ran berkata: "Kamu juga sangat kuat, datang ke sini untuk menjadi dokter."

"Dokter masih lebih aman daripada reporter. Bukankah ada peringkat koefisien yang beredar di sini?" Pei Xiaonan tertawa.

"Apa"

"Relawan, Palang Merah, Dokter Lintas Batas, penjaga perdamaian, jurnalis, Angkatan Bersenjata Cook."

Ketika Song Ran mendengar empat kata terakhir, senyumnya memudar dan dia bertanya: "Apakah kamu tahu sesuatu tentang angkatan bersenjata Cook?"

Pei Xiaonan berkata: "Aku tahu sedikit tentang mereka dan telah melakukan kontak dengan yang terluka. Mereka adalah tentara bersenjata yang berspesialisasi dalam memerangi organisasi ekstremis."

Song Ran bertanya: "Dari mana senjata itu berasal?"

"Mereka didukung oleh para patriot. Banyak orang Negara Timur yang melarikan diri ke luar negeri, terutama orang-orang kaya dan konsorsium, memberi mereka banyak uang dan senjata. Pemerintah juga mendukung mereka dan banyak intelijen militer dibagikan kepada mereka. Terlebih lagi, kekuatan anti-pemerintah bukanlah musuh mereka."

Song Ran mengangguk untuk menyatakan pengertiannya dan bertanya: "Di mana rumah sakitmu?"

"Apakah kamu ingin mewawancaraiku?" Pei Xiaonan tersenyum.

"Bolehkah aku melakukannya?"

"Ada apa dengan ini? Aku sedang bosan sekarang. Apa kamu mau ke rumah sakit sekarang?"

"Belum, matahari belum terbenam. Aku ingin melihat-lihat dulu. Beritahu aku alamatnya dan aku akan menemuimu nanti."

"Oke. Tapi jalannya sulit ditemukan. Tidak ada rambu jalan di jalan."

Song Ran tertawa: "Aku sudah pernah tinggal di sini selama beberapa bulan sebelumnya, jadi aku sangat mengenalnya."

"Baiklah kalau begitu. Di sana, di stasiun pemadam kebakaran lama."

"Oke. Terima kasih," Song Ran bertanya: "Aku baru saja akan pergi, apakah kamu ingin aku mengantarmu?"

"Tidak perlu. Aku bersama rekan-rekanku."

Keduanya mengucapkan selamat tinggal di bawah.

Song Ran menyalakan mobil, keluar dari kampus, dan menuju ke timur kota.

Lantai betonnya bergelombang dan bergelombang, dan dia perlahan berjalan menuju kawasan kota tempat dia biasa menghabiskan sebagian besar waktunya.

Kini, semuanya hancur.

Hotel tempat dia menginap sebelum berangkat tahun lalu, sebuah bangunan tua dengan sejarah lebih dari 300 tahun, hancur.

Dia masih ingat hari dimulainya perang, dia berdiri di atap hotel dan melihat ke medan perang, tapi dia hanya melihat langit biru dan matahari yang cerah.

Song Ran menghentikan mobilnya di jalan yang sepi dan mengidentifikasi lokasi toko sarapan, toko ponsel, toko pakaian, dan bengkel sepeda motor. Melihat ke kejauhan, ia tampak melihat sebuah bus berhenti di depan tanda berhenti.Siswa sekolah dasar yang membawa tas sekolah melompat turun dari bus dan berlari ke sekolah sambil mengobrol.

Namun kenyataannya, sekolah dasar di ujung jalan itu rata dengan tanah. Gerbang sekolah, tembok halaman, dan gedung pengajaran sudah lama hilang.

Song Ran merekam reruntuhan di sekitarnya, mengingat sudut pengambilan gambar aslinya, dan mengambil beberapa foto perbandingan.

Setelah mengambil foto, dia menyadari bahwa dia datang pada waktu yang tepat. Matahari terbenam di barat dan akan segera terbenam. Perpaduan antara senja dan senja menambah rasa duka yang kental di kota yang sunyi dan membusuk ini.

Dia mengendarai mobilnya, berhenti dan mengambil foto sambil berjalan keliling kota. Matahari terbenam berwarna merah diselimuti sinar matahari, yang merupakan waktu terbaik untuk memotret.

Ia menangkap gambarpara pemulung, pengembara, orang-orang tua yang masih menjalankan toko, dan pegawai yang masih pulang pergi kerja. Banyak dari mereka yang masih bertahan di celah-celah perang, seperti rumput yang tumbuh dengan susah payah dari celah-celah batu.

Ada juga beberapa tentara yang duduk di pinggir jalan untuk beristirahat.

Tempat dimana Song Ran berjalan merupakan daerah yang ditemukan oleh pasukan pemerintah, sehingga tentara yang ditemuinya di sepanjang jalan dilengkapi dengan pasukan pemerintah. Namun ia juga melihat beberapa tentara yang seragam militernya agak mirip dengan pasukan pemerintah tetapi tidak persis sama. Mereka biasanya berkelompok tujuh atau delapan orang, dengan beberapa kelompok kecil bersandar di dinding dan merokok.

Bisa nongkrong di sini secara terbuka, Song Ran berspekulasi bahwa mereka adalah Angkatan Bersenjata Cook. Jika tidak, tidak akan banyak wajah asing yang bercampur di antara tentara Negara Timur.

Bahkan hanya dengan pandangan sekilas, Song Ran dengan jelas menyadari bahwa temperamen mereka berbeda dari pasukan pemerintah saat ini.

Perang berlangsung selama lebih dari setahun dan tenaga kerja habis. Saat ini, kekuatan baru dari semua kekuatan di medan perang bukanlah tentara profesional, sebagian besar adalah warga sipil dari berbagai profesi yang telah dilatih selama sepuluh setengah bulan sebelum berangkat ke medan perang.

Namun angkatan bersenjata Cook semuanya adalah mantan pasukan khusus dari berbagai negara, dan kemampuan tempur mereka sangat menakutkan.

Melihat temperamennya saja, jelas sangat mengerikan.

Dia masih melihat dengan rasa ingin tahu, dan seorang tentara bayaran berkulit putih di pinggir jalan memperhatikannya.

Saat mata mereka bertemu, ekspresi dinginnya berangsur-angsur menghangat dan berubah menjadi senyuman. Dia memiringkan dagunya ke arahnya dan berkata "Hey beauty".

Rekannya juga menoleh dan bersiul pelan.

Menggoda dengan jelas.

Namun dalam lingkungan seperti itu, Song Ran tidak merasa tidak puas, dia dengan ringan mengerutkan bibirnya dan terus mengemudi.

Dia mendengar "Stay, I love you" teriak dari belakang lagi: "Stay, I love you"

Song Ran tidak bisa menahan tawa, dia tidak tahu apa yang dia pikirkan, tapi tanpa sadar dia meniru Li Zan.

Dia mengulurkan tangan kirinya keluar jendela mobil, mengangkatnya tinggi-tinggi, dan mengacungkan jari tengahnya.

"Oooo," para prajurit Cook bersorak dan tertawa.

Song Ran melihat ke kaca spion. Tentara bayaran yang berteriak itu menekuk lutut dan mengangkat kepalanya, menutupi jantungnya yang terkena panah dengan tangannya. Itu sudah membatu. Yang lain menamparnya dan menertawakannya sambil mengacungkan jempol pada Song Ran.

Senyuman Song Ran melebar dan mobilnya masih melaju.

Letaknya sangat dekat dengan stasiun pemadam kebakaran tua, tepat di sudut jalan di depan.

Namun pada saat ini, suara tembakan tiba-tiba terdengar secara diagonal di depan. Tepatnya arah tikungan.

Song Ran melihat kembali ke suara itu, tapi belum bereaksi. Sekelompok tentara pasukan khusus yang tertawa telah melarikan diri dalam sekejap. Song Ran melaju di tikungan tetapi tidak lebih cepat dari mereka.

Mobil berhenti di pintu masuk rumah sakit lapangan dan mereka melihat seorang pria terluka dengan perban di kepala dan tangannya memegang seorang dokter wanita berjas putih di bawah todongan senjata, yang ternyata adalah Pei Xiaonan.

Pei Xiaonan dipegang erat oleh tenggorokan pria yang terluka itu dan diseret ke belakang, wajahnya menjadi merah darah.

Song Ran dengan cepat keluar dari mobil, bersembunyi di balik mobil sebagai penutup, dan dengan cepat mengatur kamera untuk memperbesar.

Pakaian pria yang terluka itu langsung terlihat jelas membesar. Itu teroris.

Satu jam yang lalu, tentara Cook berperang melawan teroris di barat kota. Mereka takut akan dipindahkan ke rumah sakit yang salah selama penyelamatan di medan perang.

Pejalan kaki dan pasien di jalan berlindung dan melarikan diri.Para perawat dan dokter yang membawa korban luka di pintu masuk rumah sakit juga segera mundur dan melarikan diri ke rumah sakit.

Hanya satu tentara yang melawan arus orang, dengan cepat melompat menuruni tangga dan bergegas ke tengah jalan, mengejar teroris, mengarahkan senjatanya ke teroris, dan memperingatkan untuk melepaskannya.

Pejalan kaki dengan cepat disingkirkan, hanya menyisakan para pembajak dan tentara yang saling berhadapan di jalan yang kosong.

Para prajurit Cook yang baru saja mengejar saya telah mengeluarkan senjatanya dan melangkah maju sambil meneriakkan "Put the gun down" dan meletakkan senjatanya.

Ketika penculik melihat ini, dia tiba-tiba menjadi kasar, dia menodongkan pistol langsung ke tenggorokan Pei Xiaonan, dan berteriak dengan mata melotot: "Mundur, kalian semua, atau aku akan membunuhnya."

"Biarkan dia pergi"

"Mundur."

"Biarkan dia pergi"

"Kalian mundur"

Kedua belah pihak menolak memberikan satu inci pun dan saling berteriak di jalan.

Para penculik tidak dapat menghentikan momentum mereka, mereka panik dan ketakutan, mereka menyeret Pei Xiaonan bolak-balik, mencoba mencari kendaraan untuk melarikan diri.

Prajurit itu maju selangkah demi selangkah, mengikutinya ke depan, mencoba memperpendek jarak tembak.

Para prajurit juru masak yang mengelilinginya juga ingin mengikuti. Penyandera menjadi semakin panik dan bersemangat. Dia berteriak 'mundur' dan tiba-tiba menembak kaki Pei Xiaonan dengan mengancam.

"Ah" teriak Pei Xiaonan, darah mengalir deras.

Prajurit terkemuka itu memberi isyarat. Semua orang berhenti dan berhenti mengikuti.

Dia satu-satunya yang menindaklanjuti dengan pistol.

Song Ran mengangkat kepalanya dari bingkai bidik kamera. Punggung prajurit itu menghadap ke arahnya. Dia terlihat lebih kurus dari tentara Eropa dan Amerika, tapi dia sangat tinggi. Matahari telah menenggelamkan lebih dari separuh kepalanya, dan matahari terbenam bersinar dari depan, menyelubungi sosok jangkungnya dengan cahaya terbalik, mengubahnya menjadi lingkaran cahaya.

Dia dengan tenang melangkah maju dengan mantap; teroris itu mundur selangkah demi selangkah dengan panik dan panik.

Keduanya dengan cepat menjauhkan diri dari rumah sakit.

Song Ran dengan hati-hati mengintai dan bersembunyi di balik teras untuk mengambil foto.

Dia mendengar tentara itu membuat kesepakatan dengan teroris dalam bahasa Inggris: "Jika Anda melepaskannya, aku berjanji akan melepaskan Anda."

Penyandera sangat ketakutan dan berteriak: "Berikan mobil itu padaku dan aku akan melepaskannya setelah kita pergi dengan selamat."

Pei Xiaonan menyeret kakinya yang terluka dan berteriak: "Tidak. Tidak, Li Zan, tolong selamatkan aku dan jangan dengarkan dia."

Song Ran terkejut dan menatap tajam ke arah prajurit itu. Saat itu, dia berjalan ke dalam bayangan sebuah bangunan dari cahaya matahari terbenam. Mata Song Ran terpesona oleh sinar matahari. Setelah berkedip putus asa beberapa kali, samar-samar dia bisa membedakan profil wajah yang dikenalnya.

Dia merasa itu tidak cukup jelas, jadi dia segera mengarahkan kamera ke arahnya dan memperbesarnya.

Bukankah itu dia?

Rahangnya tegang, matanya tajam, dia sangat berkonsentrasi, dan dia mengarahkan senjatanya ke arah penculik.

Li Zan tidak mengalah, dan berkata dengan nada yang sangat dingin: "Sobat. Aku tidak menerima persyaratannya."

"Aku juga tidak menerima persyaratan negosiasi," raung penculik itu dengan gagah, sambil menodongkan pistol ke pelipis Pei Xiaonan: "Beri aku mobil, berikan aku mobil, atau aku akan membunuhnya dan kita akan mati bersama."

"Aku sudah mengatakannya sebelumnya," Li Zan menunggu kesempatan untuk mendekat, kali ini nadanya sangat tenang, kata demi kata: "Biarkan dia pergi dan aku akan membuatmu tetap aman."

"Jangan tunda lagi. Aku akan menghitung sampai 10. Aku benar-benar tahu cara menembak. Hal terburuk yang bisa kita lakukan adalah mati bersama." pihak lain hampir gila dan mengencangkan leher Pei Xiaonan.

Pei Xiaonan berteriak: "Li Zan, selamatkan aku, selamatkan aku."

"987"

Li Zan memegang pistolnya dan perlahan mendekat, berkata: "Oke. Aku akan mencarikan mobil untukmu. Bagaimana dengan yang di sebelahmu?"

Pihak lain menghentikan hitungan mundur. Dia sangat waspada dan tidak menoleh, tapi matanya sedikit ragu.

Cukup.

"Bang" sebuah tembakan.

Song Ran terkejut. Kepala teroris itu berlubang dan terjatuh ke belakang.

Wajah Pei Xiaonan berlumuran darah, kecantikannya menjadi pucat, dia jatuh ke tanah, menyeret kakinya yang terluka, berguling dan menendang almarhum untuk menjauhkan diri.

Li Zan mengembalikan senjatanya, berjalan ke arah Pei Xiaonan, dan bertanya: "Bagaimana keadaanmu?"

"Kakiku sakit sekali," ada lubang di sepatunya dan darah mengucur.

Li Zan memandangnya sekilas, segera mengangkatnya, dan berjalan cepat ke rumah sakit.

Pei Xiaonan dengan cepat merangkul lehernya.

Song Ran berdiri dan mengikutinya.

Dia mengejarnya ke rumah sakit untuk melihat betapa terlukanya Pei Xiaonan, tetapi begitu dia memasuki rumah sakit, pandangannya terganggu oleh kerumunan yang sibuk. Tak lama kemudian, tidak ada lagi jejak mereka.

Rumah sakit lapangan ini direnovasi dari sebuah sekolah. Song Ran melewati beberapa gedung pengajaran dan melirik ke ruang operasi, tetapi tidak dapat menemukan Pei Xiaonan.

Tapi sekarang matahari sudah terbenam, dia memikirkannya, dia terluka, jadi sebaiknya dia kembali besok. Sekarang dia akan keluar dan melihat lebih banyak.

Saat dia hendak menarik diri, dia mendongak dan melihat Li Zan.

Mengenakan seragam militer, dia berdiri di tangga pintu kelas sepuluh meter jauhnya, berbicara dengan Benjamin dengan tangan di sakunya.

Dan tentara Inggris George sepertinya mengatakan sesuatu yang lucu Benjamin tertawa terbahak-bahak hingga dia meletakkan tangannya di bahu Li Zan dan tidak bisa berdiri tegak.

Li Zan dengan lembut menyentuh sudut mulutnya dan tersenyum ringan.

Dokter, perawat, dan orang-orang bolak-balik.

Dia sepertinya menyadari sesuatu, lekukan mulutnya sedikit turun, dan dia menoleh untuk melihat ke sini.

Song Ran segera menghindari tikungan dan berbaring di dinding, menempelkan dahinya erat ke dinding.

Detak jantungnya semakin cepat dan dia merasa pembuluh darah di dahinya menonjol.

Setelah tertegun beberapa saat, tiba-tiba dia merasa tidak seharusnya bersembunyi.

Tapi sekarang setelah dia bertemu dengannya, apa yang harus kita katakan padanya?

Sepertinya tidak ada yang perlu dikatakan.

Tapi tidak apa-apa untuk menyapanya, dia sangat murah hati.

Ada pergulatan antara dua orang kecil di benaknya, dan pada akhirnya, dia tidak ingat untuk memperhatikan wajahnya dengan baik.

Dia perlahan menjulurkan kepalanya dan melihat ke sana

Tidak ada lagi orang di tangga.

Hanya ada sisa cahaya redup terakhir di langit.

Song Ran memegang kamera dan berjalan mengelilingi rumah sakit tanpa tujuan, tetapi tidak dapat melihatnya.

Setelah meninggalkan rumah sakit, sekelompok tentara Cook yang menggodanya di depan pintu sudah lama menghilang.

Dia berjalan perlahan kembali ke mobil, bersandar di kursi pengemudi dan tertegun beberapa saat. Pada saat ini, cahaya matahari terbenam benar-benar menghilang, warna langit berangsur-angsur semakin dalam, dan segera berubah menjadi biru keabu-abuan.

Suhu juga turun dengan cepat.

Song Ran sedang duduk di dalam mobil, awalnya dia merasa jadwalnya penuh, tapi sekarang dia merasa sedikit bingung.

Saat ini, telepon berdering, itu Jose, mengingatkannya bahwa ada jam malam di malam hari dan tidak boleh berlarian. Dia akan datang menemuinya besok pagi.

Song Ran mengiyakan dan bertanya lebih lanjut: "Mengapa ada tentara Cook di Kota Aare? Apakah mereka ingin membantu pasukan pemerintah memulihkan Kota Aare?"

"Tidak," Jose berkata: "Alasan utamanya adalah adanya kubu organisasi ekstremis di Kota Aare, yang telah menduduki pinggiran barat laut. Kali ini pasukan pemerintah mengumpulkan kekuatan untuk melakukan serangan umum terhadap pemberontak. Markas Besar Tentara Cook juga mengumpulkan pasukannya dan memanfaatkan waktu itu untuk mengamankan benteng bersama. Bersihkan itu."

"Kapan pertempuran itu akan terjadi?"

"Ini baru dua atau tiga hari terakhir. Tentara selatan sudah berkumpul menuju Aare."

Song Ran memiliki pemahaman umum dan akan membahas lebih detail setelah bertemu Jose.

Dia berkendara kembali ke universitas, dan ketika dia memasuki gedung asrama, dia membeli pancake gaya Negara Timur untuk makan malam dari bibi pengurus rumah tangga.

Dia berjalan menyusuri koridor yang gelap dan berat, dan menghadapi tentara yang turun dan melewatinya.

Dia pergi ke koridor dan samar-samar mendengar suara-suara aneh.

Song Ran tidak terlalu memperhatikan. Baru setelah dia kembali ke asrama dan menutup pintu dia mendengar suara-suara di sebelah dengan jelas, suara bercinta, seperti benang yang terputus-putus, bercampur dengan suara panggilan ranjang dalam bahasa Inggris.

Papan tempat tidur bergetar dan membentur dinding.

Song Ran, "..."

Setelah itu, dia tiba-tiba teringat adegan Pei Xiaonan merangkul leher Li Zan.

Song Ran sebelumnya mengira bahwa orang-orang yang tinggal di gedung itu semuanya adalah jurnalis, tetapi ketika dia tiba, dia menemukan bahwa itu adalah asrama perempuan, tempat tinggal para dokter, perawat, dan sukarelawan wanita dari berbagai negara.

Tentara datang dan pergi dari waktu ke waktu.

Di medan perang, mereka dihadapkan pada pembunuhan, pelarian, dan keputusasaan sepanjang hari; pada saat ini, ambiguitas, dorongan hati, dan keinginan dapat dengan mudah berkembang biak.

Bukankah itu sebabnya dia jatuh cinta pada Li Zan?

***

BAB 46

Matahari selalu terbit pagi-pagi sekali di Negara Timur, mulai bersinar sekitar pukul empat atau lima.

Song Ran tidak punya waktu untuk memasang tirai di kamarnya, tetapi cahaya tiba-tiba menjadi terang, mengiritasi matanya dan membangunkannya.

Pei Xiaonan, yang tinggal di sebelah, tidak pulang sepanjang malam dan mungkin berada di rumah sakit untuk perawatan.

Janji temu Song Ran dengan Jose adalah pada pukul 7:30 pagi, dan masih ada waktu tersisa. Dia memegang sepotong roti di mulutnya, duduk di meja dan menulis buku harian, lalu menyalin semua jenis informasi ke disk penyimpanan cloud.

Rekaman selesai, 7:20.

Setelah memikirkannya, dia masuk ke Twitter dan memposting kalimat: "Kembali ke Aare."

Dia tidak punya niat untuk memeriksa komentar yang langsung mengalir, jadi dia mencari akun Li Zan dan melihatnya. Akun Twitter-nya kosong, tidak ada apa-apa. Awalnya, dia hanya membuat akun untuk mengikuti berita Song Ran.

Sekarang Song Ran sudah menjadi mantan pacarnya, mungkin dia sudah tidak dibutuhkan lagi.

Masih memikirkannya, terdengar suara mobil masuk dari bawah.

Song Ran menarik kembali pikirannya, meletakkan tasnya di punggungnya dan segera turun ke bawah.

Benar saja, Jose-lah yang datang.

Dia keluar dari mobil secara khusus dan berdiri tegak di depan mobil. Ketika dia melihat Song Ran, dia tersenyum lebar, menutupi bahunya dengan tangan dan memberi hormat dengan sungguh-sungguh, sambil berkata: "Song, aku merasa sangat tersanjung bertemu denganmu. Kamu adalah idola setiap reporter."

Song Ran sudah lama tinggal bersama Saxin dan terbiasa dengan cara bicara mereka yang antusias dan berlebihan, tapi kali ini dia masih sedikit tersipu dan berkata dengan malu-malu: "Aku beruntung."

"Keberuntungan adalah perkenanan Tuhan," kata Jose: "Tetapi Tuhan hanya menyukai orang-orang yang baik hati."

Song Ran berpikir jika dia terus bersikap rendah hati, mungkin akan ada kata-kata pujian yang keluar, jadi dia hanya menerimanya sambil tersenyum.

Jose adalah koresponden khusus untuk Kementerian Luar Negeri NegaraTimur, usianya sekitar tiga puluh lima tahun.

Dia tinggi dan memiliki wajah yang dipahat. Tulang alis yang tinggi dan rongga mata yang cekung merupakan ciri khas penampilan Negara Timur. Di usianya, dia tidak perlu menumbuhkan janggut, dan dia terlihat jauh lebih dewasa daripada pria Sahin itu.

Hari ini, dia akan membawa Song Ran ke markas tempur Perang Pertahanan Kota Aare untuk berbagi informasi perang dengan reporter lain yang diundang secara khusus. Saat ini, pasukan dari kota-kota terdekat sedang dikirim menuju kota Aare dan pertempuran sengit berskala besar akan segera terjadi. Masalah penempatan dan keamanan koresponden perang juga memerlukan penempatan terpadu.

Jose bertanya: "Kamu tidak pergi ke zona perang kemarin?"

"Tidak," dia masih takut tidak aman sendirian.

"Masih ada waktu sebelum pertemuan. Apakah kamu ingin pergi ke sana dan melihat-lihat?"

"Oke."

Jose berbelok di persimpangan dan mengambil jalan memutar menuju jalan menuju utara.

Benar saja, tak lama setelah berjalan, samar-samar saya mendengar suara tembakan.

Song Ran melirik arlojinya, menghela nafas dan mengeluh: "Ini bahkan belum jam delapan, bukankah semua orang perlu tidur?"

Jose tertawa dan berkata: "Biasakan saja. Di negara kami manakah yang bisa kita tidur dengan tenang?"

Song Ran melihat ke luar jendela dan memperhatikan bahwa di sepanjang jalan, banyak anak yang mencari dan mengumpulkan barang-barang di reruntuhan pinggir jalan.

Dia sedikit bingung hingga di tengah jalan, dua anak kurus dengan pakaian compang-camping muncul di reruntuhan bangunan di depan.

Seorang anak laki-laki berusia lima atau enam tahun sedang merangkak di reruntuhan, di belakangnya ada seorang gadis kecil berusia kurang dari empat tahun, gadis itu setengah berpakaian dan perlahan-lahan bergerak di atas batu menggunakan tangan dan kakinya.

Anak laki-laki kecil itu menggali batu bata dan batu, dan setelah lama mencari, dia menemukan sepotong remah roti dan segera menyerahkannya kepada saudara perempuannya. Adik perempuan itu mengambilnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Remah-remah seukuran jari itu langsung masuk ke perutnya. Setelah makan, dia menatap kakaknya dengan penuh semangat.

Adik laki-laki itu terus menggunakan lengannya yang kurus dan kecil untuk membalikkan batu bata yang terlalu berat baginya. Adik perempuannya terhuyung ke belakang dan mencoba membantu, tetapi dia terlalu kurus dan lemah, jadi dia hanya bisa membuang beberapa batu kecil dengan sia-sia.

Song Ran mengeluarkan kameranya.

Melihat ini, Jose perlahan menghentikan mobilnya dan menunggunya mengambil gambar, sambil berkata: "Terlalu banyak anak yatim piatu perang seperti ini."

"Mengapa tidak mengirim mereka ke kamp pengungsi?"

"Mereka adalah orang-orang yang melarikan diri dari kamp pengungsi. Mereka kekurangan perbekalan dan tidak bisa merawat seluruh pengungsi. Mereka juga anak yatim piatu dan tidak mendapat cukup makanan."

Song Ran mencari-cari, tapi tidak ada makanan di tasnya saat dia keluar hari ini.

Jose juga tidak, yang mengangkat bahunya dengan sedih.

Di atas reruntuhan, tiba-tiba anak kecil itu berteriak kegirangan, ternyata dia sudah mengambil separuh biskuitnya.

Adiknya segera merangkak ke arahnya dengan gembira. Dia mengambil kue itu, menggigitnya, dan membelah kue itu menjadi dua sambil mengunyah. Saudara itu segera berjongkok, memungut remah-remah yang ada di tanah dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Adik perempuannya memberinya setengah biskuit, tetapi adiknya tidak menginginkannya dan terus mencarinya.

Adiknya buru-buru mengikutinya dan terus memasukkannya ke tangannya.

Adik laki-laki itu tidak bisa menahan diri, jadi dia akhirnya mengambilnya dan dengan hati-hati memasukkannya ke dalam sakunya.

Song Ran masih menonton, dan Jose menghela napas: "Apakah kamu akan pergi?"

Song Ran menoleh ke belakang dan berkata: "Ayo pergi."

Jose menyalakan kembali mobilnya, tetapi sebelum mobil mulai melaju, terdengar semburan tembakan di depannya.

Jika ini adalah pertama kalinya dia datang ke medan perang, Song Ran mungkin akan bertanya kepada Jose apakah anak-anak ini tidak dapat mendengar suara tembakan dan mengapa mereka tidak takut. Namun kini dia tahu betul kalau mereka sedang mengejar suara tembakan. Ada tentara di medan perang, dan hanya di tempat yang banyak tentara dan orang mati barulah berbagai benda kecil dan sisa makanan tertinggal.

Apa arti rasa takut saat menghadapi rasa lapar yang menggerogoti tulang?

Jose berkata: "Anak-anak generasi ini tidak memiliki masa depan."Setelah berbicara, dia berhenti dan berkata: "Kami juga tidak memiliki masa depan."

Saat mobil dinyalakan, Song Ran mendengar sorak-sorai anak kecil itu lagi dan menoleh ke belakang.

Ternyata dia menemukan korek api di bawah batu bata dan dengan bersemangat membagikannya kepada saudara perempuannya.

Dua anak duduk di atas reruntuhan sambil memegang korek api dan menyalakannya, apinya melonjak-lonjak berkelompok. Adik perempuan itu sepertinya baru saja melihat mainan yang aneh, terkikik gembira dan menggoyangkan kakinya. Adikku juga tertawa bahagia.

Cahaya api redup di tangan anak-anak menyinari mata mereka yang bersinar.

Saat kendaraan berbelok, Song Ran akhirnya membuang muka dan berkata: "Mereka masih memiliki umur panjang dan masa depan."

Merasa suasananya terlalu berat, dia tersenyum dan menambahkan: "Tentu saja, sulit untuk membicarakannya ketika kamu sudah dewasa."

Jose tertawa: "Song, kamu lucu sekali"

Mobil melaju di sepanjang pinggiran zona perang. Di tengah semburan tembakan, Song Ran melihat banyak tentara dan warga sipil menggali parit, membersihkan reruntuhan, dan meledakkan gedung sebagai persiapan untuk pertempuran berikutnya di pagi hari.

Pukul lima kurang delapan, mereka sampai di markas tempur di pusat kota Aare. Itu adalah museum empat lantai.

Tempat ini berjarak kurang dari dua kilometer dari garis depan, kendaraan militer, sepeda motor, dan tentara yang berlari terus keluar masuk melaporkan kondisi pertempuran militer dari berbagai lini.

Song Ran mengikuti Jose keluar dari mobil dan masuk ke museum.

Koleksinya telah lama dikosongkan, dan interiornya remang-remang, gelap dan menakutkan, serta kosong.

Markas besarnya berada di tempat perlindungan serangan udara di dua lantai bawah tanah. Song Ran naik lift kotak kayu ke bawah tanah.

Lampu pijar redup, koridor sempit, ruang bawah tanah seperti lubang merpati. Komandan, ahli strategi militer, koresponden, perekam, juru ketik, semua orang di berbagai posisi fokus pada tugas yang ada.

Song Ran berkelok-kelok di bawah tanah seperti sarang semut untuk beberapa saat dan berjalan ke koridor tertutup.

Ada ruangan tertutup di ujung koridor.Melalui kaca kecil di pintu, samar-samar terlihat sekelompok orang berseragam militer yang sepertinya sedang mendiskusikan penempatan strategis, dan wajah mereka memerah. Tidak ada suara yang terdengar.

Prajurit penjaga itu meliriknya dengan waspada, dan dia segera membuang muka, mengikuti Jose ke ruangan kecil dan gelap di ujung.

Sudah ada beberapa reporter dalam dan luar negeri yang berkumpul di ruangan itu, tapi dialah satu-satunya yang berwajah Asia dan satu-satunya perempuan. Beberapa reporter pria Eropa dan Amerika memandangnya dengan rasa tidak percaya, bahkan jijik, seolah-olah mereka mengira dia, yang kurus dan berjenis kelamin perempuan, tidak memenuhi syarat untuk misi di medan perang.

Song Ran hanya pura-pura tidak melihatnya.

Sebelum pertemuan dimulai, beberapa orang mulai merokok. Ruang kecil itu tiba-tiba dipenuhi asap.

Medan perang sangat menegangkan sehingga hampir semua orang, pria dan wanita, tua dan muda, merokok.

Seseorang mengedarkan sebungkus rokok, satu di masing-masing tangan. Ketika dia tiba di Song Ran, dia melambaikan tangannya dan tersenyum: "Saya tidak merokok."

"Wanita muda yang anggun," reporter Prancis yang berbagi rokok itu tertawa. Tidak jelas apakah dia sedang menggoda atau mengejek.

Bungkus rokok dan korek api dengan sisa satu batang rokok diletakkan di hadapannya, pemiliknya tidak berniat membawanya pergi, dan dia menutup mata.

Tepat pukul delapan, seorang petugas informasi perang dari Negara Timur masuk. Dia bertanggung jawab atas pembuatan film perang ini.

Isi pertemuannya sangat sederhana, pihak pemerintah akan berusaha semaksimal mungkin untuk memfasilitasi para jurnalis yang mempunyai pendapat tertentu di komunitas internasional, mereka juga diminta untuk mencatat secara objektif dan membantu pihak pemerintah mendapatkan dukungan opini publik internasional.

Reporter Prancis itu mengepulkan asapnya dan bercanda: "Jangan khawatir. Di bawah pandangan saya, semua pasukan pemerintah heroik, dan pemberontak semuanya brutal."

Beberapa wartawan asing tertawa terbahak-bahak.

Orang-orang Negara Timur ruangan itu juga tersenyum, pura-pura tidak mengerti meskipun mereka mendengar ironi.

Wajah Song Ran tanpa ekspresi, seolah dia baru saja mendengar lelucon paling membosankan.

Reporter Perancis melihatnya dan bertanya: "Bagaimana menurut Anda, Nona?"

Song Ran mengangkat matanya: "Saya tidak peduli dengan masalah ini, Tuan."

"Oh, kalau begitu kamu datang ke medan perang dan tidak peduli tentang ini. Apa yang kamu pedulikan?"

Song Ran: "Saya hanya peduli kapan penderitaan orang-orang di sini akan berakhir."

Reporter laki-laki itu meniupkan lingkaran asap dan tidak berkata apa-apa lagi.

Setelah beberapa saat, pertemuan berakhir dan semua orang pergi.

Saat Song Ran berdiri, dia mengambil sebungkus rokok dan korek api dan menyerahkannya kepada reporter: "Barang-barangmu."

Dia menolak dan tertawa: "Menakutkan di medan perang, Nona. Saya harap Anda tidak takut menangis. Cobalah saat Anda takut. Rokok akan memberi Anda keberanian."

Song Ran menjawab: "Ini berbeda denganmu. Keberanianku berasal dari tulangku, bukan dari nikotin."

Reporter itu sedang merokok dan mengangkat alisnya mendengar kata-katanya. Dia berhenti tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi, tapi dia tidak mengambil rokoknya dan pergi.

Jose dan beberapa reporter Negara Timur tinggal untuk pertemuan internal. Song Ran pergi lebih dulu.

Dia mengambil rokok dan korek api dan ingin membuangnya, tetapi setelah memikirkannya, dia tidak membuangnya.

Dia berjalan keluar dari gerbang besi besar markas dan berdiri di koridor bawah tanah tempat perlindungan serangan udara, menunggu lift.

Gerbang besi horizontal, mobil kayu kuning, ini lift yang sangat tua.

Sama halnya dengan yang ada di Kota Hapo, saat itu Li Zan juga mengajarinya cara berkendara.

Lift tidak pernah turun.

Dia menunggu sebentar, tapi tidak menunggu lagi, dia berjalan ke samping dan membuka pintu tangga.

Lampu sensor menyala.

Pintu berat itu datang dari belakang dan menghantam ranselnya, menyebabkan kotak rokok di sakunya terjatuh.

Song Ran mengambilnya dan melihatnya. Ada seorang gadis pirang seksi yang dilukis di kotak rokok dan hanya ada satu batang rokok di dalamnya.

Dia melemparkannya ke kandil di dinding batu, dan begitu dia menaiki tangga, dia melihat ke belakang.

Rokok itu tergeletak sendirian di dalam kotak rokok.

Dia menaiki tangga berikutnya, mengeluarkan rokoknya, dan menggosoknya dengan lembut dengan jari-jarinya. Kertas rokok tersebut terlihat kaku namun lembut saat disentuh.

Ia mendekatkannya ke bibir dan menciumnya. Tembakau mempunyai aroma khasnya sendiri. Tidak seburuk perokok pasif.

Song Ran berbalik dan bersandar ke dinding, memasukkan rokok ke mulutnya, dan menyalakan korek api.

Dia menghirup api perlahan-lahan, dan asap dengan cepat mengalir dari mulutnya ke paru-parunya. Itu menjengkelkan, tidak menyenangkan, dan berbau. Dia mengerutkan kening dan membuka mulutnya untuk memuntahkan asap.

Pintu tangga didorong terbuka. Sambil memegang rokok di antara jari-jarinya, dia tanpa sengaja menoleh dan terkejut.

Melalui asap biru-putih yang dihembuskannya, mata Li Zan sedikit kabur dan sulit dibedakan. Dia berhenti di tempat, memegang tepi pintu yang berat dengan tangannya; matanya berpindah antara wajahnya dan rokok di tangannya dan akhirnya kembali ke wajahnya.

Song Ran sangat ketakutan sehingga dia menghembuskan napas panjang tanpa suara dan mengembuskan lebih banyak asap. Asap hijau melayang di depannya, memberikan wajahnya kesepian yang berbeda, tidak seperti biasanya.

Li Zan hanya menatap wajahnya dan terdiam selama beberapa detik.

Tapi pesona dalam linglungnya cepat berlalu. Dia sepertinya ditangkap olehnya dan bingung. Jari-jari yang memegang rokok segera bersembunyi di sampingnya; tubuh kecilnya yang bersandar di dinding tanpa sadar berdiri tegak. Menatapnya dengan gugup dan dengan hati-hati.

Mereka tidak bertemu satu sama lain selama tiga bulan dan tidak memiliki kontak satu sama lain. Sudah tiga bulan.

Dia tampaknya tidak banyak berubah, hanya rambutnya yang tumbuh sedikit lebih panjang; tetapi jika dia memperhatikan lebih dekat, Li Zan telah sedikit berubah, alisnya lebih dalam, garis rahangnya menjadi lebih kuat, dan temperamennya terlihat lebih keren, mungkin karena seragam militer.

Bahkan matanya agak jauh.

Tiba-tiba ada sedikit sensasi kesemutan di hatinya.

Tangan yang tersembunyi di belakang punggungnya diangkat ke depan lagi, dan gumpalan asap hijau melingkar di atas puntung rokok.

Li Zan masuk dalam satu langkah, berbalik, dan menutup pintu di belakangnya. Dia melepaskannya dengan sangat perlahan, seolah pintu itu adalah peninggalan sejarah yang berharga.

Lima detik penuh, dia menutup pintu yang berat itu dengan lembut, mengambil kembali tangannya, lalu berbalik untuk melihatnya lagi, tersenyum tipis, dan bertanya: "Kapan kamu datang?"

Senyumannya lagi, sama seperti senyumannya ketika dia pergi ke departemen keamanan untuk mengambil mobilnya setahun yang lalu.

Sopan, tapi sepertinya tidak mendekat.

Jantungnya mati rasa, tapi dia mengangkat bibirnya dan tersenyum: "Kemarin lusa."

"Berapa lama kamu ingin tinggal?"

"Setidaknya tunggu sampai Aare pulih."

Dia mengerti dan mengangguk: "Ya."

"..."

"..."

Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.

Kegelapan di bawah tanah, keheningan yang mematikan, menusuk hati seperti pisau.

Mata mereka bertemu dan ketika Song Ran merasa ekspresi wajahnya akan runtuh di detik berikutnya, lampu sensor menyelamatkannya.

Lampu padam.

Lorong bawah tanah yang teduh menjadi gelap gulita.

Tidak peduli bagaimana dia beradaptasi, dia tidak dapat melihat jejak cahaya dari bawah tanah. Puntung rokok di tangannya juga lemah.

Song Ran tidak mengatakan apa-apa, dia tidak berani menyalakan lampu, dan dia tidak berani menghadapinya lagi ketika dia sudah bersih kembali.

Dan Li Zan tidak bersuara, diam-diam memahami bahwa keduanya tenggelam dalam kegelapan.

Hitam menutupi segalanya. Yang ada hanya bau tanah lapuk dan lembap di bawah bangunan kuno.

Beberapa detik kemudian, dia mendengarnya berjalan menaiki tangga, suara celana militernya bergesekan, dan suara sepatu botnya yang mengetuk tangga batu.

Tangganya sangat sempit, jadi Song Ran mundur selangkah untuk memberi ruang baginya.

Satu langkah, dua langkah. Dia berdiri di anak tangga ketiga, mengetahui bahwa dia akan melewatinya.

Dia begitu bingung hingga tanpa sadar dia mengangkat tangannya dan menempelkan tempat rokok ke bibirnya.

Detik berikutnya, Li Zan menaiki tangga ketiga. Song Ran buru-buru mengangkat matanya dan dalam cahaya api yang redup, dia bertemu dengan mata Li Zan yang sangat cerah dan dalam di kegelapan, menatapnya. Tapi dia tidak melihatnya dengan jelas, saat berikutnya, dia mengambil rokok dari tangannya dan menaruhnya di atas kandil.

"..."

Mata Song Ran kembali menjadi gelap gulita.

Tidak ada suara juga.

Dia tahu Li Zan sudah dekat, jadi dia sangat gugup tanpa alasan. Telapak tangannya yang panas dan berkeringat menggenggam dinding yang dingin dan dia memiringkan kepalanya sedikit untuk mendengar suara sekecil apa pun di sekitarnya dan menilai gerakannya.

Tapi dia tidak mendengar apa pun dan tidak melihat apa pun.

Jantungnya menciut dan dia merasakan tekanan yang tak bisa dijelaskan mendekatinya. Dia merasa seperti sedang kesurupan dan dia sepertinya mencium aroma familiar di kulit wajahnya. Jantungnya berdebar kencang, dan dia menahan napas. Nyaris tidak berani menarik napas, mencoba membuktikan sesuatu. Tapi dia tidak merasakan napasnya. Dia ingin menciumnya lagi untuk memastikannya, tapi dia tidak bisa mencium bau apa pun.

Semuanya terjadi hanya dalam satu detik. Li Zan mematikan puntung rokok, menarik tangannya, berjalan ke anak tangga keempat dan terus berjalan ke atas.

Tadi, mungkin itu hanya imajinasinya.

Langkah kakinya semakin jauh, berpapasan dalam kegelapan.

Jari-jarinya menggali ke dinding batu.

Tiba-tiba, dia mendengar suara nyaring, dan Li Zan mengetuk pagar besi dengan senjatanya, dengan keras, lampu sensor menyala, dan cahaya redup memenuhi koridor.

Dia berjalan mengitari sudut tangga dan naik ke atas tanpa memandangnya. Dia mengangkat matanya sedikit dan melihat ke atas.

Song Ran menundukkan kepalanya dalam diam.

Dan dia berhenti di anak tangga ketiga, melihat ke pintu keluar selama beberapa detik, dan akhirnya menundukkan kepalanya untuk melihatnya: "Apakah kamu tidak pergi?"

***

BAB 47

Saat matanya bertemu matanya, dia menjauh dan menaiki tangga.

Song Ran melihat kembali puntung rokok yang padam di kandil, mengencangkan korek api di tangannya dan mengikutinya naik dan keluar dari bawah tanah.

Melewati aula gelap di lantai pertama, sinar matahari putih terang menerobos masuk, membuatnya kesal hingga menyipitkan mata. Dia mengangkat tangannya untuk menghalangi cahaya dan melihat Li Zan telah menuruni tangga, mengangkangi sepeda motor militer di pinggir jalan, memakai helm, sedikit mengangkat dagu, dan mengikat tali helm.

Profilnya agak cuek.

Song Ran masuk ke dalam mobilnya. Terik matahari di dalamnya seperti sauna. Jantungnya terasa dingin. Dia menurunkan jendela, segera menyalakan mobil dan pergi dari tempat kejadian.

Ketika dia mulai, dia melirik ke kaca spion dan melihat Li Zan menundukkan kepalanya untuk mengenakan sarung tangan tempur hitam di tangannya.

Tak lama setelah mobilnya melaju, ia mendengar suara sepeda motor berat di belakangnya. Melirik ke kaca spion lagi, Li Zan melaju, sepertinya menuju ke arah yang sama dengannya.

Song Ran menarik napas dalam-dalam dan mengerucutkan bibirnya. Ketika mereka sampai di persimpangan jalan di depan, mereka bertemu dengan sekelompok tentara dan warga sipil yang sedang menggali parit untuk menyeberang jalan. Song Ran menghentikan mobilnya terlebih dahulu untuk menghindarinya. Suara motor sepeda motor datang dari jauh dan berhenti tepat di luar jendela mobilnya.

Li Zan meletakkan satu kakinya di tanah secara miring dan bersandar pada sepeda motor dengan punggung sedikit melengkung, menunggu sekelompok orang lewat. Tanpa sadar jari-jarinya memainkan setang.

Song Ran menatap wiper stasioner di luar kaca depan tanpa menyipitkan mata.

Ketika tentara Negara Timu rdan warga sipil yang lewat melihat gadis Asia Song Ran, mereka memandangnya dengan rasa ingin tahu dan mulai berbicara dengan senyum ramah.

Ketika Li Zan melihatnya, dia menoleh dan melirik ke arah Song Ran, dia memiliki profil yang tenang, pipinya sedikit merah karena orang banyak yang menonton, telinganya juga diwarnai merah muda, dan ada keringat di bibirnya.

Beberapa warga setempat melihat seragam militer Li Zan dan menyapanya dengan hangat, memberi hormat dengan hormat militer yang tidak standar.

Prajurit juru masak sangat dihormati dan populer di Negara Timur.

Li Zan juga tersenyum ringan pada mereka.

Song Ran mengangkat matanya dan melihat ke luar jendela, dan kebetulan melihat senyuman di sisi wajahnya. Lengkungan sudut bibirnya tidak besar, tapi tulus.

Li Zan memperhatikan sesuatu, dan ketika Song Ran hendak mengalihkan pandangannya, dia segera membuang muka dan melihat ke depan. Jantungnya berdebar kencang, dia takut ketahuan. Tidak ada orang di depan mobil, jadi dia buru-buru menginjak pedal gas dan melewati persimpangan.

Empat atau lima detik kemudian, sepeda motor di belakang juga ikut melaju dan melaju ke arah saya.

Sebuah mobil dan sepeda motor melaju kencang di jalanan yang sepi.

Saat mereka berbalik dan berjalan menyusuri jalanan, suara tembakan dari kejauhan menjadi suara latar, yang terdengar di jalanan hanyalah deru sepeda motor dan suara ban mobil yang menggelinding di lantai beton.

Namun mobil tetaplah mobil, dan tidak dapat dihindari bahwa ia akan menjadi tidak stabil pada kecepatan tinggi. Song Ran berbelok di jalan bergelombang dan tidak mempercepat. Dia mengira Li Zan akan lewat dengan cepat, tapi ternyata tidak, dia hanya berkendara berdampingan dengannya, sampai ke pintu masuk rumah sakit lapangan.

Mobil Song Ran berhenti di pinggir jalan, dan sepeda motor Li Zan berhenti di depannya.

Dia melepas kunci, melepas helmnya dan turun dari sepeda motor, lalu kembali menatapnya dan bertanya: "Apakah kamu sakit?"

"Tidak." Dia menggelengkan kepalanya: "Aku datang untuk wawancara."

"Um."

"Dan kamu?"

"Mengunjungi teman."

"Oh."

Dia mengerutkan bibirnya sedikit dengan tidak wajar, mengangguk padanya sebagai salam, lalu berbalik dan berjalan menuju rumah sakit.

Song Ran mengambil barang-barangnya dari kursi belakang dan mengunci mobil.

Di pintu masuk rumah sakit, orang-orang yang terluka terus-menerus dibawa dari medan perang. Song Ran sudah terbiasa dengan adegan seperti itu. Dia di sini untuk mewawancarai Pei Xiaonan hari ini. Meskipun dia telah bertemu banyak Dokter Lintas Batas di Negara Timur, ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan seorang Dokter Tiongkok. Ditambah dengan pengalaman kemarin, cerita Pei Xiaonan layak untuk ditulis.

Dia bertanya tentang bangsal Pei Xiaonan. Dalam perjalanan ke sana, dia khawatir melihat Li Zan di bangsalnya. Tapi dia segera melepaskan idenya, ide ini terlalu konyol.

Rumah sakit lapangan diubah dari bekas sekolah menengah, ruang kelas diubah menjadi bangsal, dan terdapat sepuluh atau dua puluh tempat tidur di setiap kamar.

Ketika Song Ran melewati unit perawatan intensif, dia melihat orang-orang yang terluka di dalam dengan lengan dan kaki patah, tidak dapat dikenali lagi, dan suara ratapan dan rintihan yang menyakitkan terdengar tanpa henti.

Dia berjalan cepat ke bangsal kecil.

Di sini sedikit lebih santai.

Pepohonan di luar jendela lebat dan angin sepoi-sepoi. Kipas langit-langit dalam ruangan berputar, mendinginkan dan memberi ventilasi.

Beberapa pasien sedang mengobrol sementara yang lain sedang istirahat.

Pei Xiaonan mengenakan kain kasa di sekitar kakinya dan sedang duduk di tempat tidur sambil memakan irisan zaitun.

Dia bosan saat melihat Song Ran dan dengan murah hati menunjukkan kakinya yang terluka dan berkata: "Tidak apa-apa, silakan mengambil gambar."

Tentu saja, Song Ran tidak menolak dan bertanya lagi: "Apakah kakimu terluka parah?"

"Bagaimana aku harus mengatakannya..." Pei Xiaonan mendecakkan lidahnya: "Ada bagian dari jari kelingkingku yang hilang. Tapi beruntung. Untungnya, pria itu tidak membidik, kalau tidak, kakiku akan berlubang, jadi aku bisa menggantungkan bel."

Dia berpikiran terbuka dan tenang, dan Song Ran tidak bisa menahan tawa.

Pei Xiaonan tahu bahwa Song Ran ada di sini untuk wawancara dan menceritakan kisahnya tanpa syarat.

Dia mengatakan bahwa apa yang biasanya dia hadapi di tempat kerja adalah tentara yang terluka di medan perang, pasien yang tertular wabah karena berkurangnya daya tahan terhadap kelaparan, dan sejumlah besar warga sipil yang terluka akibat serangan teroris.

"Aare memiliki populasi yang besar dan teroris sering melakukan serangan. Puluhan ribu warga sipil telah terbunuh dalam enam bulan sejak aku datang ke sini, belum lagi yang terluka. Beberapa waktu lalu, ketika pasukan pemerintah lemah, teroris mendirikan sebuah pangkalan militer di pinggiran barat laut Aare. Aku tidak tahu apakah pertempuran pertahanan ini dapat membersihkan mereka, jika tidak mereka akan menjadi bencana."

Pei Xiaonan juga mengatakan bahwa dia tidak memiliki cita-cita besar untuk menjaga perdamaian dunia dan menyelamatkan manusia. Itu hanya karena pacarnya selingkuh dari teman sekolahnya di jurusan yang sama. Dia tiba-tiba ingin mengubah lingkungannya, jadi dia datang ke Negara Timur dan akhirnya tinggal di sana selama lebih dari setengah tahun.

Kemudian, di rumah sakit lapangan, dia menemukan bahwa semuanya murni, tidak ada di belakang panggung, tidak ada kepentingan amplop merah, tidak ada intrik, tidak ada pemerasan medis, dan tidak ada rahasia gelap dari sistem rumah sakit. Semuanya kembali ke cara pengobatan yang paling primitif dan murni yaitu untuk menyelamatkan orang.

Pei Xiaonan menyentuh rokok itu, teringat bahwa dia ada di bangsal, memasangnya kembali, dan menghela nafas: "Di sinilah aku merasa seperti seorang dokter, hanya seorang dokter. Tahukah kamu maksudku?"

Song Ran mengangguk: "Akumengerti."

Lalu dia bertanya: "Tetapi apakah kamu akan merasa kesepian jika tinggal di sini begitu lama?"

Pei Xiaonan tersesat untuk waktu yang lama, lalu tiba-tiba tersenyum ringan dan berkata: "Bagaimana orang seperti saya bisa kesepian?"

Dia berbicara tentang satu atau dua pengalaman ambigunya, dan berkata tanpa ragu-ragu: "Mereka semua lucu. Kalau dipikir-pikir sekarang, itu cukup romantis. Dan itu juga membuatku sadar bahwa pacarku sebelumnya adalah bajingan. Maksudku kemampuan tempur."

Song Ran secara alami tahu apa arti "kekuatan tempur" ini dan bertanya: "Apakah ada sesuatu yang benar-benar membuatmu bersemangat?"

Jawabannya adalah menggelengkan kepalanya.

"Budaya berbeda, sulit untuk menyentuh lubuk hati yang paling dalam."

Pei Xiaonan merasa sedikit menyesal, dan sedikit kesepian muncul di matanya: "Tapi" dia tiba-tiba melengkungkan bibir bawahnya dengan sangat ringan.

"Apa?" Song Ran bertanya.

Dia mengibaskan jarinya dan tidak menjawab.

Song Ran hendak mengajukan pertanyaan lain, tetapi dia melihat mata Pei Xiaonan memadat. Dia menyisir rambut patah di sekitar telinganya, duduk tegak tanpa sadar, melebarkan bahunya, mengangkat dadanya, dan menyesuaikan postur tubuhnya yang paling indah dan percaya diri dan melihat ke belakang.

Song Ran mengikuti pandangannya dan melihat ke belakang, dan melihat Li Zan berjalan ke bangsal.

Jantungnya berdetak kencang.

Li Zan awalnya tidak terlihat seperti ini, mungkin karena dia merasakan sesuatu, matanya menyapu. Sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman sopan, dia mengangguk sebagai salam, lalu berjalan langsung ke arah seorang pria kulit putih yang duduk di antara dua tempat tidur di antara mereka. Pria bule itu berambut pirang dan bermata biru, dan lengannya dibalut. Mungkin rekan satu timnya.

Pei Xiaonan merendahkan suaranya dan berkata: "Dia adalah tentara bayaran di pasukan anti-teroris Cook. Hanya mantan pasukan khusus yang dapat dipilih. Dia sangat kuat. Jika kamu ingin tahu lebih banyak tentang ini, kamu dapat mewawancarainya."

Song Ran berkata "Oh" dengan suara rendah.

Dia memalingkan wajahnya dan tidak melihat ke arah Li Zan, tapi dia melupakan pertanyaan wawancara berikutnya di benaknya. Telinganya mau tidak mau mendengarkan dia mengobrol dengan rekan-rekannya, seolah mendiskusikan cedera rekannya yang lain.

Pei Xiaonan bertanya: "Kemana kamu akan pergi sore ini? Jika ada seseorang di rumah sakit yang ingin kamu wawancarai, aku akan membantumu menghubungi mereka."

"Terima kasih," kata Song Ran: "Tapi aku ingin pergi ke pinggiran barat untuk mewawancarai tentang pengantin anak."

"Pinggiran barat agak kacau, jadi berhati-hatilah," Pei Xiaonan mengangkat alisnya: "Jangan diculik sebagai pengantin."

"Aku akan aman."

Saat dia sedang berbicara, Li Zan menepuk rekan-rekannya di sana dan berdiri untuk pergi. Pei Xiaonan memperhatikan gerakan itu dan segera memanggil "Li Zan."

"Ya," Li Zan berbalik.

Pei Xiaonan menunjuk ke arah Song Ran dan berkata: "Ini Song Ran, seorang koresponden perang terkenal. Jika ada yang ingin dia wawancarai, tolong bantu dia."

Mata Li Zan tertuju pada wajah Song Ran, dan dia tersenyum sedikit tetapi tidak mengungkapkan posisinya.

Song Ran tersenyum tipis dan mengangguk padanya.

Saat dia hendak pergi, Pei Xiaonan menarik tas di kursi dan berkata: "Tunggu sebentar."

Dia menggali sesuatu dan menyembunyikannya di tangannya, turun dari tempat tidur, melompat dengan satu kaki, dan memasukkan benda itu ke telapak tangannya. "Terima kasih telah menyelamatkan hidupku." Setelah mengatakan itu, dia melompat kembali dengan satu kaki.

Li Zan memegang apel hijau di tangannya dan tertegun sejenak.

Song Ran membuang muka.

Li Zan datang dan ingin mengembalikannya sambil berkata: "Kamu adalah seorang pasien, simpanlah untuk dirimu sendiri."

"Jika kamu mengembalikannya kepadaku, aku akan mengusirmu dengan melompat," Pei Xiaonan mengangkat dagunya:""Aku tidak berhutang budi padamu. Aku harus berterima kasih karena telah menyelamatkan hidupku."

"Oke," Li Zan menimbang apel itu dan menunjukkannya padanya: "Ini dianggap sebagai pembayaran."

Pei Xiaonan tersenyum bahagia ketika dia melihatnya menerima apel itu, tetapi detik berikutnya, dia merasa ada yang salah dengan perkataannya.

Sebelum dia sempat berpikir lebih dalam, Li Zan berbalik dan pergi tanpa tinggal lebih lama lagi.

Melihat ekspresi terkejut Song Ran, Pei Xiaonan salah paham dan berkata: "Dia berbicara sedikit dan bukan karakter yang familiar, jadi dia terlihat dingin, tetapi jika kamu ingin mewawancarainya, dia akan membantu."

Song Ran tersenyum sedikit dan awalnya ingin bertanya bagaimana dia mengenalnya, tetapi ketika kata-kata itu keluar dari bibirnya, dia pikir itu tidak ada artinya dan menelannya lagi.

Setelah mewawancarai Pei Xiaonan, dia mendapat cukup banyak informasi cerita yang bermakna.

Song Ran mengucapkan terima kasih dan mengucapkan selamat tinggal, langkah kakinya berat saat dia turun. Dia melintasi halaman, menatap ke langit, dan menghela nafas.

Begitu dia keluar dari rumah sakit, langkahnya terhenti.

Li Zan sedang duduk di tangga di depan pintu, dikelilingi oleh lebih dari selusin anak tunawisma dari Timur; yang tertua berusia tujuh atau delapan tahun, dan yang termuda baru berusia dua atau tiga tahun.

Dia sedang memotong apel hijau dengan pisau. Anak-anak berkumpul di sekelilingnya dan memperhatikan dengan penuh semangat. Ada seorang anak dengan pakaian compang-camping berbaring dengan penuh kasih sayang di punggung Li Zan, dengan tangan hitam kecilnya melingkari lehernya dan kepala kecilnya yang berantakan dimiringkan ke bahunya.

Li Zan memiliki senyuman tipis di bibirnya, ekspresinya sabar dan tenang, dan dia memotong sebuah apel di tangannya menjadi delapan bagian secara vertikal dan kemudian memotongnya secara horizontal. Apel dengan enam belas kelopak dibagikan, dan anak-anak mengulurkan tangan untuk mengambilnya satu per satu, mengambil apel mereka sendiri dan menjilatnya dengan hati-hati. Apel hijau rasanya asam dan manis. Anak-anak melihat saya dan saya melihat Anda, mengobrol tentang rasanya, dan melompat-lompat kegirangan di pinggir jalan.

Seorang gadis kecil memandang temannya di sebelahnya, lalu ke Li Zan, lalu mengulurkan tangan dan menyerahkan potongan apel kecilnya. Li Zan tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

Gadis kecil itu menarik kembali tangannya, tersenyum malu padanya, berbalik dan lari.

Li Zan duduk di sana, menyeka jus pada pedang dengan saputangan, dan menyimpan pedang itu.

Pada saat ini, seorang anak kecil mengambil botol bir kosong yang masih utuh di pinggir jalan dan menyapa teman-temannya dengan gembira.

Anak-anak kecil berkumpul dan segera berselisih tentang apa yang harus dilakukan dengan botol bir tersebut.

Seorang anak meletakkan botol bir di tanah dan menendangnya, menyarankan agar semua orang bermain bola. Anak yang lain segera mengambil botol itu, membersihkannya dari debu dan membawanya ke dalam pelukannya. Dia menunjuk ke pecahan kaca di samping jalan dan membuat suara-suara seperti "Ya", "Bodoh sekali"

Anak-anak lain merentangkan telapak tangan dan membungkukkan bahu sambil mengobrol di pinggir jalan.

Li Zan berdiri dan berjalan mendekat, membungkuk dan mengulurkan tangan ke arah anak kecil yang memegang botol bir. Anak laki-laki kecil itu menyerahkan botol bir berharga itu kepadanya dengan percaya diri.

Dia berjalan ke dinding luar rumah sakit, meletakkan botol bir di sudut, dan mencari di sekitar tanah, dengan mudah mengambil beberapa kerikil dan gelas kecil.

Dia berdiri di atas batu bata beton satu atau dua meter dari botol bir, memegang pecahan kaca di antara jari-jarinya, sedikit menyipitkan matanya dan melihat.

Dia membidik dan melemparkannya dengan ringan.

Pecahan kaca itu membentuk parabola dan jatuh ke mulut botol bir, berdentang dan berdentang ke dalam botol.

Suara jernih yang bergemerincing seperti lonceng bagaikan suara alam.

"Wah" anak-anak begitu bersemangat, melompat-lompat sambil bertepuk tangan, mencari-cari kerikil dan pecahan kaca.

Di negara yang bahkan kelereng sudah menjadi barang mewah, mereka akhirnya memiliki permainan yang menyenangkan.

Song Ran mengambil foto itu dengan serius dan tidak bisa menahan senyum. Di dalam kamera, anak-anak aktif menggambar garis di tanah, berbaris dengan semangat di belakang garis, dan melemparkan batu ke dalam botol.

Batu-batu itu membentur botol kaca, berdenting.

Setelah beberapa saat, bahkan para dokter dan tentara yang menganggur pun menjadi tertarik, mengambil pecahan kaca dan berbaris bersama anak-anak. Semakin banyak orang dewasa yang menonton dengan gembira.

Beberapa anak ikut serta dan sangat gembira, seolah-olah mereka telah menjadi pahlawan;

Seorang tentara melewatkan beberapa tembakan dan diejek oleh rekan-rekannya sambil tertawa terbahak-bahak.

Orang dewasa dan anak-anak membuat keributan.

Song Ran memperbesar kamera, ingin mengambil gambar dari dekat, tetapi dengan tangannya, dia menangkap sisi wajah Li Zan. Dia berdiri di samping, melipat tangannya dan tersenyum sambil melihat sekeliling. Bulu matanya gelap dan panjang saat dia mengangkat matanya.

Dia tidak bisa menjauh dari kamera sejenak, dan detik berikutnya, dia melihat ke samping ke arahnya, matanya gelap dan jernih, sedikit menyipit, seolah dia memiliki kekuatan untuk menembus kamera.

Jantung Song Ran berdetak kencang dan dia dengan cepat menjauh dari layar. Setelah beberapa detik, dia perlahan mengangkat matanya dari kamera untuk melihatnya.

Dia menatapnya.

Song Ran berkata dengan datar: "Aku sedang merekam materinya."

Li Zan menggerakkan sudut mulutnya dan hendak mengatakan sesuatu ketika seorang gadis kecil datang, mengambil pakaian Song Ran dan mengguncangnya.

Song Ran menundukkan kepalanya, anak itu yang baru saja diberi Li Zan sebuah apel.

Pakaiannya compang-camping dan wajahnya kotor, tapi matanya yang besar sama manisnya dengan anggur hitam yang baru dicuci.Bulu matanya yang panjang berkedip saat dia menyeringai dan mengulurkan tangannya.

Di tangan gadis kecil itu ada beberapa kristal kaca yang baru saja dia ambil, yang merupakan harta karunnya. Dia berbagi harta karun ini dengan Song Ran dan memintanya untuk bermain dengannya.

Tentu saja, Song Ran tidak bisa menolak kebaikannya, jadi dia mengambil dua dari tangan kecilnya yang lembut dan berkata: "Dua sudah cukup. Terima kasih."

Gadis kecil itu tidak mengerti, tapi dia lari dengan gembira.

Li Zan mundur selangkah untuk memberi jalan baginya. Song Ran berjalan ke arah tim anak-anak dan berbaris.Jarak lempar sekarang jauh lebih dekat daripada jarak lempar Li Zan sekarang, jadi seharusnya tidak sulit.

Dia mengamati anak-anak dan tentara di depannya, menyimulasikannya dalam hati.

Akhirnya tiba gilirannya. Song Ran mengambil sebuah batu, menyipitkan satu matanya dan melihat ke mulut botol, dan dia benar.

Dia melemparkannya dengan keras.

Batu itu dengan sempurna menghindari botol bir, bahkan tidak menyentuh botol itu sendiri.

"..."

Seseorang di sebelahnya tertawa sangat pelan, sangat singkat, dan sepertinya tertahan karena kesopanan.

Tapi Song Ran mendengarnya dan menoleh untuk melihat Li Zan

"..."

Dia tidak tersenyum, tapi ada sedikit rona merah di pipinya, dia terbatuk ringan, berjalan mendekat, dan menunjuk ke tangan kirinya.

Dia merentangkan tangannya dan hanya tersisa satu batu di telapak tangannya.

Dia menggerakkan ujung jarinya di telapak tangannya, mengambil batu itu, memindahkannya semakin jauh dan dekat ke pandangannya, memberi isyarat, dan berkata: "Kamu tidak dapat menggunakan satu mata. Untuk menilai jarak spasial secara visual secara akurat, kamu memerlukan dua mata."

Song Ran membuka matanya secara bergantian dan menemukan bahwa memang ada perasaan bergerak di luar angkasa.

"Oh," dia tiba-tiba menyadari: "Aku tahu."

Dia meletakkan batu itu kembali ke tangannya.

Song Ran melihatnya, tidak terbiasa, tapi perlahan menemukannya dengan benar, dan melemparkannya ke mulut botol lagi. Kali ini, batu itu menghantam kemacetan dan memantul dengan bunyi dentang.

Song Ran mengundurkan diri dari tim tanpa penyesalan dan cukup puas, berkata: "Aku berhasil."

Li Zan berkata: "Mainkan saja lebih banyak."

Song Ran kembali ke kamera dan menyesuaikan lensanya.

Li Zan juga secara tidak sengaja mundur dari kerumunan, menutup jarak dengannya. Dia berdiri di samping, menyaksikan orang-orang bersenang-senang, dan tiba-tiba bertanya: "Apakah ibumu sudah sembuh dari penyakitnya?"

Hati Song Ran bergerak sedikit dan dia mengangkat matanya: "Jauh lebih baik."

"Sudah keluar dari rumah sakit?"

"Sudah lama keluar. Sudah lama sekali sejak dia kembali bekerja."

"Itu bagus."

Keduanya berhenti berbicara beberapa saat.

Seorang anak berlari mendekat dan menarik tangan Li Zan, memintanya untuk mengajarinya.

Li Zan kemudian berjalan mendekat, berjongkok di samping sekelompok anak-anak, dan mulai mengajar meskipun ada kendala bahasa.

Song Ran memotret sebentar, ketika dia melihat waktunya hampir habis, dia mematikan mesin dan menyimpannya, lalu berjalan menuju mobilnya.

Saat saya menuruni tangga, suara Li Zan terdengar dari belakang: "Aku akan pergi ke pinggiran barat."

Song Ran berbalik dan melihat dia berada satu meter di belakangnya, mengikutinya di beberapa titik.

Dia mengangguk: "Ah."

"Sendirian?" ekspresinya cukup tenang.

"..."

Song Ran sebenarnya berencana untuk meminta Jose ikut dengannya, tapi dia berbohong dengan mudah ketika mengatakannya: "Yah, sendirian."

Dia mengerutkan bibirnya menjadi garis datar dan lurus, menghembuskan napas tanpa suara, dan berkata: "Aku ikut denganmu."

***

BAB 48

Song Ran berhenti dan bertanya: "Apakah kamu ada waktu luang?"

Li Zan berkata: "Tim sedang istirahat akhir-akhir ini."

Dia melihat kembali ke mobilnya. Li Zan mengira dia ragu-ragu, jadi dia berjalan dan naik sepeda motor, kembali menatapnya dan berkata: "Kemarilah."

Song Ran tertegun sejenak, mengulurkan jarinya dan menunjuk dengan ringan: "Mengapa kamu tidak ke mobilku?"

Li Zan berkata: "Mobilmu terlalu lambat."

"Menurutku ini cukup cepat," Song Ran masih bergumam, tapi Li Zan sudah menyerahkan helm padanya.

Song Ran berjalan mendekat, mengambil helm dan menaruhnya di kepalanya. Kemudian dia berpikir tentang bagaimana dia tahu dia akan pergi ke pinggiran barat

Li Zan sudah memakai helmnya sendiri. Dia berbalik untuk memeriksanya dan melihat bahwa Song Ran linglung dan lupa mengikat talinya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengulurkan tangannya. Ketika dia hendak menyentuhnya, dia menyadari sesuatu. Dia membengkokkan ketiga jarinya dan menunjuk dengan jarinya sambil berkata "tali".

"Um"

"Itu tidak diikat."

"Oh."

Song Ran mengencangkan tali helm dan menginjak pedal. Sepeda motornya sedikit miring, dan dia meletakkan satu kakinya di tanah untuk menopangnya.

Dia naik ke sepeda motor dan duduk sambil memegang panel jok di belakangnya dengan kedua tangan, mengatur posisinya agar tidak terlalu jauh darinya.

Dia bertanya: "Apakah kamu sudah duduk?"

"Duduk."

Li Zan menyalakan sepeda motornya dan mengendarainya ke arah barat.

Kondisi jalan dalam kota kurang bagus dan roda bergelombang. Song Ran duduk di belakangnya, memantul ke depan dan ke belakang, pantatnya terus bergerak maju dan menekannya. Dia sering mundur dengan canggung, tetapi kemudian dengan cepat bergerak maju.

Tabrakan seperti itu membuatnya sangat gelisah di belakangnya dan dia bahkan pernah melemparkan dirinya ke punggungnya, yang membuatnya tersipu dan dengan cepat bergerak mundur.

Li Zan akhirnya menghentikan sepeda motornya, menoleh sedikit dan berkata: "Duduklah lebih dekat denganku agar tidak bergoyang."

"Oh baiklah."

Sebelum dia sempat menyesuaikan diri, ada benjolan besar lagi di depannya, dia terlempar ke arahnya lagi, dada lembutnya membentur punggung kerasnya, jantungnya hampir lepas dari tenggorokannya, dan kakinya terentang lebar dibelakang dia.

Tapi dia tidak mundur kali ini, dan sedikit mencondongkan tubuh ke depan, bersandar padanya. Seperti yang dia katakan, keduanya menjadi satu kesatuan, naik dan turun bersama, bukannya bergetar dan bertabrakan. Hanya ada sedikit gesekan di antara pakaian tersebut.

Dia masih berpegangan pada kursi dengan kedua tangannya, wajahnya terbakar tanpa suara.

Tak satu pun dari mereka berbicara, dan mereka terdiam untuk waktu yang lama. Satu-satunya suara di sepanjang jalan hanyalah suara tembakan dari zona pertempuran yang jauh.

Setelah beberapa saat, Li Zan tiba-tiba bertanya padanya dalam percakapan santai: "Di mana reporter bernama Sahin itu?"

"Ah" dia melihat ke bawah ke tanah yang menyusut dengan cepat.Tingyan menatap bahunya dan berkata: "Aku tidak tahu. Aku tidak bisa menghubunginya."

"Kontak seperti apa yang tidak dapat dihubungi"

"Aku hanya punya Twitter-nya dan aku biasa meninggalkan pesan untuk menghubunginya. Sekarang dia bahkan tidak membalas."

Li Zan terdiam beberapa saat dan berkata: "Dia tampak masih muda."

"Ya. 20 tahun. Sekarang hampir 21 tahun."

Setelah beberapa lama, dia berkata: "Aku harap dia tidak apa-apa."

"Seharusnya baik-baik saja," sebelum Song Ran selesai berbicara, sebuah rumah di gang diguncang oleh tembakan artileri tidak jauh dari sana. Sepotong dinding luar terkelupas dan menghantam bahu mereka berdua. Debu dan pasir beterbangan ke dalam udara, mencekik Song Ran.

Li Zan kembali menatapnya dan berkata: "Turunkan kepalamu."

Song Ran menundukkan kepalanya dan memasang helm di punggungnya.

Li Zan sengaja menghindari jalan utama dan tetap berada di gang, namun saat ia mendekati sisi barat, api perang berkobar, sehingga sulit untuk menjauh dari medan perang.

Baru kemudian Song Ran menyadari bahwa Li Zan benar dalam mengendarai sepeda motor, jika dia mengendarai mobil, akan sulit untuk berjalan ke beberapa gang.

Li Zan menilai arah dan jarak tembakan dan berjalan di sekitar gang perumahan, Song Ran menundukkan kepalanya ke punggungnya, dan saat dia menabrak ke depan, batu dan lumpur menghantam helmnya dari waktu ke waktu. Tapi dia tidak takut sama sekali, dan merasa tenang dan stabil yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Di zona perang yang kacau, dia dan dia tampak duduk di perahu kecil di laut yang bergelombang.

Dengan cara ini, perjalanan yang berangin namun mulus menuju Desa Pengantin Pengungsi di pinggiran barat Kota Aare.

Song Ran pernah mendengar di perbatasan Hapo bahwa orang-orang dari negara lain akan membeli gadis pengungsi sebagai pengantin. Di antara calon pelanggan tersebut adalah orang-orang miskin dari negara tetangga yang sudah tua dan belum menikah, serta orang-orang kaya yang memiliki banyak istri dan selirr. Kebanyakan anak perempuan yang dijual berusia empat belas atau lima belas tahun dan kadang-kadang ada anak perempuan yang lebih muda.

Song Ran dan Li Zan berjalan ke desa pengantin wanita dan melihat rumah-rumah bobrok dan debu dimana-mana. Mereka membuat penilaian kasar dan menemukan bahwa sekitar selusin keluarga telah berkumpul dari desa sekitar dalam beberapa hari terakhir, bersiap untuk menjual anak perempuan atau bahkan anak laki-laki mereka.

Saat ini sekitar jam dua siang, dan matahari bersinar terang.

Beberapa gadis duduk di depan rumah sementara mereka, bersandar di dinding dan menatap kosong ke jalanan yang sepi. Ketika dia melihat orang luar datang, matanya dipenuhi kewaspadaan.

Song Ran melewati pintu sebuah rumah tempat tinggal dan kebetulan bertemu dengan seorang agen berpakaian sopan yang sedang tawar-menawar dengan pasangan miskin. Gadis kecil yang duduk di kursi itu mungkin baru berusia sekitar dua belas tahun.

Pasangan yang menjual putri mereka ingin membayar tambahan $500, namun agen menolak. Tindakan yang mereka lakukan sepertinya mengatakan bahwa akan membutuhkan banyak uang untuk mengeluarkannya ke luar negeri.

Sang istri sedih dan putus asa, dan tiba-tiba dia tidak dapat bertahan lebih lama lagi, sehingga dia jatuh ke pelukan suaminya dan menangis dengan sedihnya;

Agen itu tidak tahan, jadi dia melambaikan tangannya dan menambahkan $300 lagi.

Kesepakatan itu dicapai dengan cepat.

Agen tersebut membayar setumpuk kecil dolar AS dan menyapa. Gadis di kursi itu berdiri, memberi hormat kepada orang tuanya dan diam-diam mengikuti agen tersebut keluar.

Sang ibu tidak tahan, jadi dia bergegas ke depan, berlutut dan memeluk putrinya yang kurus sambil menangis dengan keras.

Gadis itu menitikkan air mata tanpa suara, wajahnya menempel di kepala ibunya, tangan kecilnya membelai rambut ibunya untuk menghiburnya.

Agen itu tidak tahan lagi dengan pemandangan itu dan berjalan keluar untuk mencari udara segar. Ketika dia berbalik dan melihat Song Ran, dia melihat bahwa dia mengenakan pelindung tubuh. Mengetahui bahwa dia adalah seorang reporter, dia segera mengangkat tangannya dan berkata dalam bahasa Inggris: "Aku bukan orang jahat."

Song Ran tahu bahwa di dunia seperti ini, tidak ada seorang pun yang bisa dinilai berdasarkan hitam dan putih, baik atau buruk, dan tersenyum tipis: "Aku tahu."

Agen itu terkejut. Melihat apa yang dia katakan, dia membuka percakapannya dan berkata dengan isyarat: "Setidaknya saya bisa menjamin anak yang saya kenalkan akan menikah. Tapi ada pula yang dijual sebagai pelacur anak. Saat ini, gadis di keluarga ini cukup beruntung. Targetnya setidaknya orang-orang kaya di Arab Saudi tidak perlu khawatir tentang makanan dan pakaian di masa depan dan mereka tidak akan mati dalam perang. Selain itu, saya tidak akan menjual anak laki-laki."

Song Ran bertanya: "Apakah mereka semua adalah anak-anak dari keluarga miskin?"

"Siapa yang akan menjual anak kecuali mereka putus asa? Mereka juga ingin mengirim anak itu pergi. Kalau tidak, mereka akan mati dalam perang dan kelaparan."

Keduanya mengobrol sebentar, namun sang ibu masih menangis. Agen itu mendesak, tapi juga berdiri di pinggir jalan menunggu.

Beberapa orang tua dari rumah sebelah datang untuk bertanya, dan agensi tersebut pergi menemui gadis itu lagi. Dia memberi tahu Song Ran bahwa dia hanya berurusan dengan klien kaya dan mereka ingin yang cantik dan tampan. Yang berpenampilan biasa-biasa saja hanya bisa diberikan kepada orang biasa atau orang miskin, tentu saja harganya lebih murah.

Agen itu pergi ke sebelah.

Song Ran melihat ke dalam ruangan. Ibu dan putrinya masih berpelukan dan berlutut di tanah sambil menangis. Sang ayah sedang duduk di meja, menutup matanya dengan satu tangan, air mata mengalir di wajahnya.

Sambil masih menonton, Li Zan tiba-tiba memanggil "Ran Ran" tanpa sadar.

Song Ran tertegun dan berbalik.

Wajahnya menjadi gelap, dia dengan lembut mengambil dagunya dan menunjuk ke seberang jalan.

Melihat ke arahnya, dia melihat pintu sebuah rumah kosong di sudut, pintunya terbuka sedikit, dan seorang tentara pemerintah dengan separuh kakinya sedang duduk di dekat pintu, melihat pemandangan di sisi lain.

Prajurit itu masih muda, berusia pertengahan dua puluhan. Dia duduk tak bergerak, mengamati segala sesuatu yang terjadi di sini dengan tenang.

Li Zan berkata dengan suara rendah: "Tidak ada yang lebih tragis daripada tidak mampu melindungi perempuan dan anak-anak di negaramu."

Agen tersebut akhirnya menyukai dua gadis lain dan membawa mereka pergi bersama.

Ada tangisan terus-menerus di jalanan,

Song Ran mematikan kameranya. Dia tidak ingin tinggal dan merekam adegan terakhir. Dia tidak tahan dengan adegan perpisahan. Dia menoleh untuk melihat Li Zan: "Ayo pergi."

"Um."

Song Ran menundukkan kepalanya, terlihat sedikit lesu. Di tengah jalan, dia akhirnya tidak tahan lagi, menarik napas dalam-dalam, tiba-tiba menuruni tangga dan duduk di pinggir jalan, menundukkan kepala dan menopang kepalanya dengan tangan.

Li Zan menghampiri dan duduk di sebelahnya, dia tidak berkata apa-apa dan duduk diam bersamanya selama dua atau tiga menit.

Dia menjadi tenang untuk sementara waktu, dan emosi yang bergejolak di hatinya sedikit menjadi tenang.

Dia bertanya: "Kamu merasa tidak nyaman?"

"Ya," Dia mengangkat kepalanya dan tersenyum enggan, tetapi matanya bingung: "Tiba-tiba aku sepertinya tidak tahu arti melakukan hal-hal ini."

"Bagaimana mengatakannya?"

"Apakah jurnalis adalah profesi yang bergantung pada penderitaan untuk mencari nafkah? Jika tidak, mengapa tidak ada yang bisa dilakukan untuk menghentikannya?" Song Ran tersenyum pahit dan berkata: "Sama seperti kita tidak bisa menghentikan penjualan anak itu, kita juga tidak bisa menghentikan perang."

Li Zan mengangkat sudut bibirnya dengan sangat tenang dan bertanya: "Apakah ada profesi di dunia ini yang bisa mencegah perang?"

Song Ran tercengang.

"Sepertinya tentara pun tidak bisa melakukannya. Apakah tentara mencari nafkah dengan penderitaan?"

"..." Song Ran menggelengkan kepalanya.

Li Zan berkata: "Aku pernah mendengar pepatah tentang reporter."

"Pepatah apa?"

"Jika kamu tidak dapat menghentikan perang, sampaikan kepada dunia kebenaran tentang perang tersebut. Aku pikir itulah yang harus kamu lakukan dan itulah yang telah kamu lakukan."

"Tetapi kenyataannya adalah selalu ada orang yang menderita dan orang-orang selalu sekarat. Kadang-kadang aku memikirkannya, mereka menderita, mereka mati, tapi siapa yang peduli?" Dia mengatakan ini, sedih dan bingung.

Li Zan memandangnya sejenak dan berkata: "Ya. Suatu hari, semua orang akan mati, dan kemudian semua yang terjadi di sini akan menjadi sejarah, melampaui penderitaan semua kehidupan individu dan sisa kehidupan. Dan sejarah perlu dicatat. Ini Bukankah itu arti yang kamu cari?"

Song Ran terkejut di dalam hatinya, seolah-olah seseorang tiba-tiba membangunkannya.

Dia menatapnya, matanya akhirnya kembali jernih.

Dia tetaplah dia. Orang yang paling bisa dipercaya, orang yang selalu lemah lembut dan bijaksana.

"Terima kasih," katanya lembut.

Dia menepuk pundaknya, berdiri dan terus berjalan ke depan.

Song Ran juga bangkit, menepuk-nepuk pantatnya, dan mengikutinya.

Dia melihat punggungnya dan tiba-tiba berkata: "Kamu tampaknya selalu sangat bertekad. Kamu pernah melakukannya sebelumnya."

Li Zan kembali menatapnya dan berkata: "Aku hanya mengucapkan beberapa patah kata secara objektif, tidak ada yang serius."

"Oh. Kalau begitu, apakah kamu pernah merasa bingung?" Song Ran bertanya dengan lembut dari belakangnya: "Apakah kamu juga akan memiliki simpul di hatimu yang tidak dapat kamu lepaskan?"

Kali ini, dia tidak menjawab atau bahkan menoleh ke belakang.

Li Zan berjalan menuju sepeda motor, melepas helmnya dan melemparkannya ke arahnya, lalu naik ke sepeda motor tersebut.

Song Ran memakai helmnya dan naik untuk duduk di belakangnya.

Saat angin bertiup kencang, Song Ran menempel di punggungnya, masih menundukkan kepalanya dan menyandarkan kepalanya di punggungnya. Kali ini, tangannya dengan hati-hati menggenggam seragam militer di pinggangnya.

A Zan, apakah kamu punya masalah di hatimu, tapi kamu tidak bisa mengungkapkannya?

Keduanya berjalan dalam diam melewati debu dan tembakan artileri.

Saat mereka mendekati rumah sakit lapangan, mereka melewati persimpangan dengan pasar di salah satu jalan.

Song Ran mengangkat kepalanya dan melihat ke atas. Dia ragu-ragu "itu". Suaranya terlalu lembut dan Li Zan tidak mendengarnya, tapi dia merasakan kepalanya bergerak. Dia melambat dan berbalik dan bertanya: "Ingin membeli sesuatu ?"

"Beli tirai."

Li Zan memutar sepeda motornya dan menuju pasar.

Pasarnya tidak besar, merupakan warung pinggir jalan yang didirikan oleh masyarakat sekitar, menjual berbagai macam barang, sebagian besar furnitur bekas dan kebutuhan sehari-hari.

Menjelang perang, beberapa orang berencana pindah ke selatan dan menjual harta benda mereka. Hanya saja di era ini tidak banyak hal baik yang tersisa.

Li Zan mengantar Song Ran ke sana ke mari di jalan, namun untuk beberapa saat dia tidak menemukan orang yang menjual tirai bekas. Sebaliknya,dia melihat beberapa orang menjual kue tepung abu-abu buatan sendiri dan buah zaitun hijau yang dipetik dari alam.

Li Zan menopang sepeda motornya dengan satu kaki dan berhenti di depan sebuah kedai zaitun, dia berbalik dan bertanya pada Song Ran: "Apakah kamu ingin makan?"

"Zaitun"

"Um."

"Aku belum pernah memakannya. Aku tidak tahu seperti apa rasanya."

"Cobalah," katanya sambil mencondongkan tubuh dan menunjuk tas jaring kecil di kios, memberi isyarat kepada pemilik kios bahwa dia menginginkan tas itu.

Bayar uangnya dan ambil. Li Zan menyerahkan tas jaring itu kepada Song Ran dan melanjutkan mengemudi.

Inersia membuat Song Ran bersandar lalu kembali. Dia mengambil buah zaitun dan menggigitnya, awalnya terasa sepat, tapi setelah dikunyah, keluar rasa manis dan menyegarkan.

"Enak sekali," dia memandangnya di depannya dan berkata: "Makan satu."

Ketika Li Zan berbalik, dia menyerahkannya satu. Li Zan mengambilnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Setelah berjalan di satu sisi jalan, lalu di sisi lain, dia masih tidak melihat satu pun tirai. Ketika dia hampir sampai di akhir, Li Zan melihat sesuatu, berhenti dan bertanya pada Song Ran: "Bolehkah?"

Song Ran melihatnya dan melihat bahwa itu adalah sepotong kain bermotif bunga berwarna-warni. Setelah ditanya, itu bukan gordennya, tapi taplak mejanya. Namun pemilik kios membuka lipatan kainnya, dan ukurannya pas, jadi tidak masalah untuk digunakan sebagai tirai.

Song Ran melepas taplak meja dan tugasnya selesai. Dalam sekejap, ia melihat sebuah vas kecil berwarna hijau di atas kios, setinggi satu tangan, dengan leher ramping dan hanya selebar ibu jari pada titik tersempitnya. Meskipun vasnya kecil, ada ukiran garis kaca berwarna di atasnya, yang sangat halus.

Yang terbaik adalah ada bunga kecil berwarna kuning cerah di dalam vas. Ini sangat berdebu ketika ditempatkan di pasar barang bekas yang kacau ini.

Song Ran berkata: "Bolehkah aku mengambil foto?"

"Tidak masalah," pemilik kios tersenyum.

Song Ran turun dari mobil Li Zan dan berjongkok untuk mengambil foto.

Li Zan pun turun dari sepeda motor, memarkir mobil, dan tanpa sadar berdiri di belakang Song Ran.

Song Ran memuji: "Vas kecil ini sangat indah."

Pemilik kios dengan gembira memperkenalkan: ""ni tidak untuk dijual, ini favoritku. Aku sudah pindah beberapa kali. Gadisku sayang, selama masih ada bunga dalam hidupmu, semuanya akan indah."

"Apa yang kamu katakan adalah kebenaran," Song Ran mengangkat kepalanya dan tersenyum.

Pada saat ini, tiba-tiba terjadi ledakan keras di langit, dan sebuah peluru meriam menghantam bangunan di pinggir jalan, menyebabkan batu bata, lumpur, pasir dan kaca beterbangan ke udara.

Li Zan bereaksi sangat cepat, langsung mengangkat Song Ran dari tanah, memeluknya dan dengan cepat mundur tujuh atau delapan meter. Sebelum Song Ran bisa mengerti, dia memegangi kepalanya dan menurunkannya ke dalam pelukannya. Dalam sekejap, dia memblokir pasir dan kerikil yang beterbangan dengan punggungnya.

Jantungnya berdebar kencang dan dia mengangkat matanya untuk menatapnya; tapi dia sudah berbalik untuk melihat ke arah ledakan, lengannya masih memeluknya erat-erat.

Peluru itu mendarat dua puluh meter jauhnya, menghancurkan sebuah bangunan dan melukai beberapa orang ketika tembok itu runtuh. Orang-orang di sekitar sibuk membantu.

Tidak ada peluru baru yang datang, dan Li Zan berspekulasi bahwa peluru tersebut terbang ke arah yang salah.

Dia kemudian melepaskan Song Ran, tetapi ekspresinya tidak terlalu santai, dan dia bertanya: "Apakah ada hal lain yang ingin kamu beli?"

Song Ran menggelengkan kepalanya.

"Kalau begitu kembalilah dulu."

"Um."

Ketika mereka kembali ke rumah sakit lapangan, mereka melihat lebih banyak anak berkumpul di depan rumah sakit dan berbaris untuk melempar batu. Berkicau seperti segerombolan burung pipit datang.

Mereka benar-benar memainkan permainan kecil dengan gembira hampir sepanjang hari.

Song Ran keluar dari mobil dan berkata: "Penemuanmu."

Li Zan menjawab: "Buka paten."

Dia mengerutkan bibir dan tersenyum, melepas helmnya, dan berkata kepadanya: "Terima kasih untuk hari ini."

Dia mengambil helm dan meliriknya: "Tidak apa-apa."

Dia memeluk taplak meja di pelukannya, melihat ke mobilnya, dan merendahkan suaranya: "Aku pergi dulu."

"Yah," dia bertanya: "Di mana kamu tinggal?"

"Universitas."

Dia mengangguk: "Di sana relatif aman."

"Ya. Ayo pergi dulu."

"Baik."

Song Ran masuk ke dalam mobil, menyalakannya perlahan, dan melirik ke kaca spion. Ia melihat Li Zan masih duduk di atas sepeda motor sambil menundukkan kepala dan memainkan sarung tangan tempur di tangannya.

Mobil melaju keluar dari jalan dan berbelok di tikungan.

Saat berjalan melalui jalan lain, dia bertemu dengan seorang pejalan kaki yang sedang menyeberang jalan, dia berhenti dan linglung beberapa saat.

Pejalan kaki di depannya sudah pergi sebelum dia menyadarinya.

Hingga tiba-tiba, sebuah sepeda motor berhenti di depan jendelanya, dan seseorang mengetuk kaca jendelanya.

Song Ran tertegun, segera menurunkan kacanya, dan menatapnya dengan tatapan kosong.

Li Zan tersenyum malu-malu dan berkata: "Bisakah kamu menggantung tirai?"

Song Ran tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaan ini.

Li Zan berkata: "Yang kamu beli adalah taplak meja tanpa lubang. Kamu punya peralatannya di rumah?"

Dia dengan cepat menggelengkan kepalanya: "Tidak" seperti mainan.

Jadi, begitu saja, mobil dan sepeda motor melaju berdampingan, berjalan melewati jalan demi jalan dan sampai di universitas.

Memasuki universitas dan melewati gedung pengajaran, Song Ran tiba-tiba melihat siswa keluar masuk, seolah-olah mereka sedang berada di kelas. Dia tidak berhenti dan berjalan sampai mencapai gedung asrama.

Li Zan mengeluarkan gulungan kawat tipis dari bawah jok sepeda motor dan berjalan ke koridor bersama Song Ran.

Tentara lain turun dari lantai atas.

Ketika Li Zan melihatnya, dia dengan santai bertanya: "Asrama ini diperuntukkan bagi pria dan wanita."

"..."

Song Ran merapikan rambutnya. Sulit untuk mengatakan yang sebenarnya. Dia hanya bisa berkata: "Aku tidak terlalu paham. Aku tidak memperhatikan."

Asramanya ada di lantai tiga, kamarnya tidak besar, dengan tempat tidur susun dan tempat tidur susun, orang tidur di tempat tidur bawah dan barang bawaan disimpan di tempat tidur atas. Ada meja dan kursi di dekat jendela, tapi tidak ada yang lain.

Li Zan membuka lipatan taplak meja, memilih salah satu ujungnya, membuat beberapa lubang secara merata di tepinya dengan pedang, lalu mengikatnya dengan kawat tipis.

Dia menginjak bangku dan berdiri di atas meja, mengulurkan tangannya dan melilitkan kawat di kedua ujung bagian atas jendela.

Song Ran menatapnya dan matahari terbenam yang merah menyinari sosoknya yang tinggi, seolah diselimuti oleh seberkas cahaya. Dia berdiri dalam bayangannya, tubuh dan pikirannya dipeluk, hatinya seperti sinar matahari redup di luar jendela saat ini, ringan dan hangat.

Di kota asing yang kacau balau, ada ilusi masa damai yang tak bisa dijelaskan.

Begitu lampu menyala, dia menyipitkan mata sedikit dan memiringkan kepalanya. Dia menutup tirai dan melompat turun dari meja.

Li Zan mengulurkan tangannya dan menarik tirai dua kali, maju mundur dengan lancar dan tidak ada masalah, ia juga menyeka bekas sepatu di meja dan kursi hingga bersih.

Dia kembali menatapnya, cahaya matahari terbenam masih terpantul di bulu matanya, dan berkata: "Selesai."

"Terima kasih," Song Ran memalingkan muka, melangkah maju dan mengulurkan tangannya dua kali, tepat ketika dia berbalik untuk mengatakan sesuatu kepadanya, dinding di sebelahnya tiba-tiba tertimpa sesuatu.

Li Zan menoleh dan melihat ke dinding dengan heran dan bingung, sedikit mengernyit: "Ada tikus besar."

Detik berikutnya, papan tempat tidur di ujung tempat tidur mulai berderit dan berputar.

Li Zan : "..."

Song Ran berlari : "..."

Tirai baru saja ditutup olehnya dan cahaya di dalam ruangan redup. Sisa cahaya meresap ke dalam tirai, bersinar dengan cahaya yang ambigu dan lembut.

Tepi dan sudut wajah masing-masing meleleh, membuatnya terlihat sangat lembut.

Mata mereka saling berhadapan, detak jantung mereka berdebar kencang, dan tatapan mereka sedikit canggung dan halus.

Di sisi lain, erangan wanita dan nafas kuat pria terdengar samar.

Li Zan buru-buru membuang muka dan berkata: "Tidak apa-apa, aku pergi dulu."

Lagu Ran: "Oke."

Dia tidak bisa tinggal lebih lama lagi dan hanya ingin melarikan diri sambil berkata: "Aku akan mengantarmu ke tangga."

Mereka berdua dengan cepat keluar dari pintu, menjauh dari suara, dan merasa sedikit lebih nyaman.

Song Ran mengubah topik: "Apakah perang hanya akan berlangsung satu atau dua hari?"

"Ya. Mari kita bertemu besok malam."

"Oh," dia berpikir sejenak setelah mendengar ini.

Orang tersebut telah mencapai tangga dan berhenti.

Li Zan melihat ke koridor, menatapnya lagi, dan bertanya: "Apa rencanamu besok?"

"Belum ada rencana," dia berbohong lagi dan bertanya: "Ada apa?"

"Apakah kamu tidak ingin menulis buku?" dia mengerucutkan bibirnya dengan lengkungan yang sangat samar: "Aku akan mengajakmu melihat mengapa kota Aare begitu penting bagi pasukan pemerintah. Bagaimana?"

***

BAB 49

Karena tirai digantung, Song Ran tidur dua jam lebih lama dari hari sebelumnya dan bangun hampir jam delapan.

Dia membuka matanya samar-samar dan melihat jendela atap bersinar di tepi tirai. Dia teringat sosoknya yang berdiri di atas meja untuk membantunya menggantung tirai kemarin.

Dia linglung beberapa saat sebelum dia ingat untuk melihat arlojinya, hanya seperempat jam lagi dari jam delapan yang disepakati. Dia segera bangun, mengganti pakaiannya, dan membuka tirai.Sinar matahari yang cerah menyinari, membuatnya menyipitkan mata.

Ponsel di atas meja berbunyi. Li Zan mengirim pesan yang mengatakan bahwa ada sesuatu yang harus dia lakukan di pagi hari dan bisakah dia mengubah waktu menjadi 2:30 siang.

Song Ran menjawab ya.

Tiba-tiba dia mendapat pagi yang bebas, dan dia tidak punya pekerjaan lain, jadi dia memilah catatan, manuskrip, dan berbagai bahan. Mungkin karena dia ada janji di sore hari, dia sulit berkonsentrasi, jadi dia berlari keluar untuk mengambil air dan mencuci rambut di perjalanan.

Katanya saya keramas, tapi saya hanya merendam rambut, menggosoknya dengan sabun lalu membilasnya, air terlalu langka. Lalu ia mengambil handuk basah dan menyeka tubuhnya sebentar.

Setelah membersihkan diri, dia merasa sedikit lebih nyaman dan kembali bekerja.

Setelah masuk ke Twitter, Song Ran menemukan bahwa foto yang dia posting kemarin tentang adik laki-laki dan perempuan yang sedang memungut remah roti di atas reruntuhan telah menarik perhatian luas. Tadi malam, organisasi amal internasional Garro datang menjemput adik laki-laki dan perempuannya dan juga menjemput puluhan anak yatim piatu tunawisma.

Badan amal mengorganisir Song Ran. Dia menghampiri dan melihat bahwa anak-anak sudah ditempatkan dengan baik, sudah dicuci, dan mendapat pakaian baru. Dalam foto tersebut, sang adik sedang asyik makan roti dan minum susu.

Song Ran tidak bisa menahan senyum sedikit dan menghela nafas lega.

Setelah menyelesaikan pekerjaan yang ada, saat itu baru pukul setengah sepuluh pagi. Waktu tiba-tiba berlalu sangat lambat, dan dia tidak melakukan apa pun, jadi dia membawa kameranya ke bawah dan berjalan di sekitar lingkungan.

Berjalan-jalan di sekitar asrama dan gedung pengajaran, saya menemukan masih banyak lagi mahasiswa yang ada di auditorium, entah kapan mereka berdatangan dan membuat spanduk, slogan dan papan gambar di kampus.

Song Ran pergi bertanya dan menemukan bahwa banyak guru dan siswa yang awalnya belajar di Kota Aare dan melarikan diri ke selatan karena perang telah kembali untuk mendukung tentara dan memobilisasi warga sipil; beberapa bahkan bersiap untuk menghadiri kelas. Mereka percaya bahwa Kota Aare pasti akan pulih.

Setelah meninggalkan kampus dan menuju jalan raya, Song Ran tertarik dengan teriakan-teriakan di sudut jalan, ia mengejar mereka dan melihat bahwa itu adalah demonstrasi mahasiswa. Kemarin ia melihat banyak mahasiswa datang dari berbagai penjuru jalan, ternyata mereka semua ada di sini untuk berbaris dan berdakwah. Mereka memegang pengeras suara, memegang poster, meneriakkan slogan-slogan, mengibarkan bendera nasional, dan menyerukan warga setempat untuk mendukung pasukan pemerintah dan bersama-sama mempertahankan Kota Aare.

Slogan-slogan berapi-api dari para siswa bergema di jalan-jalan kuno Song Ran secara kasar memahami istilah-istilah seperti "membela", "sejarah" dan "penderitaan", dan darahnya mulai melonjak.

Dia mengikuti para pelajar yang berbaris sepanjang jalan dan menemukan bahwa tanda-tanda baru telah dipasang di tempat perlindungan serangan udara kota dan parit telah digali; banyak warga sipil yang berjalan di jalan membawa senjata.

Bau perang yang akan datang semakin kuat, dan dia sepertinya bisa mencium asap mesiu di udara.

Pada siang hari, dia makan di pinggir jalan dan menemukan bahwa tidak ada tentara pemerintah yang tersebar dimanapun, mereka pasti berkumpul bersama. Semua penduduk setempat tampak serius, menunggu dengan sabar sesuatu.

Song Ran takut akan kecelakaan saat dia keluar sendirian, jadi dia kembali ke sekolah lebih awal, dia juga khawatir situasinya telah berubah dan Li Zan mungkin tidak datang pada sore hari.

Saat itu pukul satu lewat seperempat sore ketika dia kembali ke asrama. Tidak ada pesan di ponsel nya jadi perjanjian dengannya seharusnya tidak dibatalkan.

Dia takut dia akan mengantuk dan kekurangan energi di sore hari, jadi dia naik ke tempat tidur dan tidur siang; tetapi dia tidak bisa tidur nyenyak. Pertama, dia khawatir dia tidak akan bisa datang. Kedua, ada teriakan mendesak dari siswa Negara Timur di luar jendela dari waktu ke waktu.

Dengan mengantuk, jam menunjukkan pukul dua dua puluh, dan jam weker berbunyi. Tidak ada berita kecelakaan di telepon. Song Ran bangkit dan menyeka wajahnya dengan handuk basah, lalu berkemas dan mengikat kuncir kuda, dan bergegas ke bawah. Begitu dia keluar dari gedung asrama, dia mendengar suara sepeda motor dan Li Zan melaju.

Matahari bersinar terang dan langit berwarna biru.

Dia berhenti di tempatnya, menunggunya dengan pikiran tenang.

Dia mengerem di depannya, menyerahkan helm, tersenyum tipis, dan berkata: "Baiklah."

"Tepat," dia juga berkata serempak.

Keduanya saling memandang dalam diam sejenak, lalu tertawa bersama.

Song Ran memakai helmnya, naik ke jok belakang sepeda motornya dengan mudah, dan meraih pinggangnya.

Di kampus, Li Zan lamban dan menghindari siswa yang datang dan pergi. Beberapa siswa melihat seragam militernya dan menyapanya dengan hangat sambil berkata "tampan sekali" dan seterusnya. Li Zan membalasnya dengan senyuman dan melaju meninggalkan kampus, sepeda motornya melaju kencang menuju barat daya.

Masih ada mahasiswa yang menyelesaikan pawai berdua atau bertiga di jalan sambil meneriakkan slogan-slogan lantang. Song Ran menjulurkan kepalanya ke arah angin dan bertanya: "Apakah rasanya akan ada perang?"

"Sudah hampir waktunya," Li Zan berkata: "Jika kamu keluar lagi, keluarlah bersama reporter Negara Timur dan jangan bertindak tanpa izin."

"Oh," dia bertanya dengan hati-hati: "Kalau begitu, jika kamu mengajakku keluar, itu tidak akan menunda urusanmu."

"Tidak," dia tersenyum ringan: "Bukankah kemarin aku sudah mengatakan bahwa aku akan berkumpul di malam hari."

Dia merasa lebih nyaman, mengangkat kepalanya dan hendak mengatakan sesuatu, ketika seorang siswa berlari menyeberang jalan di depannya dan Li Zan menghentikan motornya. Song Ran tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan, dagunya menyentuh bahunya, dan helmnya membentur bahunya.

Dentang.

Jantungnya berdebar kencang, untung dia memakai helm, kalau tidak dia akan mengenai bagian samping wajahnya.

"..."

Li Zan tidak menunjukkan terlalu banyak perhatian, tapi dia merasakan perasaan lembut menekan punggungnya, membuatnya tidak tahu bagaimana menghadapinya.

Siswa itu berlari dan dia mulai bergerak lagi, dia bersandar dan sentuhan lembutnya menjadi rileks.

Song Ran menundukkan kepalanya, meluruskan helmnya, dan bertanya: "Kamu mengatakan kemarin bahwa kalian sedang istirahat akhir-akhir ini."

Li Zan berkata: "Di stasiun terakhir di Kota Su Rui, seorang rekan satu tim terluka ringan. Kebetulan ada pertempuran yang harus dilakukan, jadi seluruh tim perlu memulihkan diri mereka sendiri."

Ngomong-ngomong, dia sudah berada di Negara Timur selama tiga bulan. Enam bulan yang dijadwalkan semula telah berlalu setengahnya tanpa disadari.

Song Ran meninggikan suaranya dan bertanya: "Bagaimana kabar rekan-rekanmu?" Dia menambahkan: "Sepertinya kalian semua pergi ke rumah sakit baru-baru ini."

"Cedera ringan semuanya sudah pulih," saat dia mendekati pinggiran kota, kerumunan orang berkurang dan dia secara tidak sengaja mempercepat lajunya.

Angin kencang bertiup, dan dia mundur, memikirkan sesuatu dalam pikirannya. Dia melirik ke arahnya dengan cepat dan bertanya: "Mengapa kamu mengatakannya baru-baru ini?"

"Apa?" dia menjulurkan kepalanya lagi dan memiringkan telinganya ke arahnya.

Dia menoleh ke belakang, matanya masih terfokus pada jalan di depannya: "Kamu baru saja melihatku di rumah sakit kemarin, kenapa kamu bilang baru-baru ini?"

Song Ran tidak mengatakan bahwa dia menyaksikan dia menyelamatkan Pei Xiaonan hari itu, tetapi berkata dengan samar: "Oh, sepertinya kamu kenal dengan para dokter dan perawat di sana."

Li Zan berkata: "Dokter Lintas Batas itu, kamu bisa mewawancarainya lebih banyak, cukup bagimu untuk menulis banyak cerita. Sangat langka orang Tionghoa datang ke sini untuk menjadi dokter."

Yang dia maksud dengan "langka" adalah bahwa cerita Pei Xiaonan penting bagi buku yang ingin dia tulis.

Song Ran tidak menyangka level itu dan bergumam pada dirinya sendiri: "Ya. Menurutku dia juga cukup langka."

Anginnya begitu kencang sehingga dia tidak bisa mendengar "apa"

"Tidak apa-apa," dia berkata dengan keras: "Aku akan melakukan wawancara yang bagus."

Setelah berjalan kurang dari satu jam, keduanya tiba di wilayah barat daya Kota Aare dan sampai di kaki gunung besar dekat pinggiran kota.

Kota Aare dikelilingi oleh gurun pasir, namun terdapat cukup air di kota tersebut, dikumpulkan menjadi kota-kota ribuan tahun yang lalu, dan kemudian berkembang menjadi kota besar yang ukurannya sebanding dengan ibu kota Gamma.

Medan Aare datar, tidak ada pegunungan atau punggung bukit. Oleh karena itu, beberapa perang dalam sejarah tidak memiliki keunggulan medan yang dapat diandalkan, dan semuanya bergantung pada tentara untuk maju meskipun ada tembakan artileri.

Hanya bukit kecil di pinggiran barat daya ini yang menjadi dataran tinggi pertempuran selama perang dan kemudian dinamai Matumangang menurut nama seorang jenderal bersejarah.

Li Zan menghentikan mobilnya di kaki bukit, dan Song Ran melihatnya. Tidak ada satu pohon pun di lereng bukit, hanya rumput hijau di seluruh gunung. Ada banyak kotak hitam terkubur di rumput, dan itu adalah sulit untuk melihat siapa mereka. Di puncak lereng terdapat patung besar wanita pejuang abad pertengahan yang memegang pedang.

Keduanya berjalan menyusuri jalan berkelok-kelok.

Li Zan bertanya: "Tahukah kamu di mana tempat ini?"

"Aku tahu," Song Ran pernah tinggal di Kota Aare selama beberapa bulan sebelumnya dan telah mendengar tentang sejarah Matumangang, namun dia belum pernah ke sini.

Mereka berdua berjalan menuju puncak bukit menghadap matahari, dan kemudian mereka menemukan ada beberapa kelompok tentara di atasnya. Senjata api, amunisi, dan berbagai jenis perlengkapan militer sangat lengkap.

Barisan tentara mengangkat senjatanya dengan waspada dan Song Ran ragu-ragu.

Li Zan berkata: "Jangan takut. Mereka melihat kita saat kita muncul di kaki gunung."

"Oh," dia melambat dan mengikutinya.

Menghadapi pengunjung yang datang, para prajurit itu menatap tajam dan tidak menyambut mereka.

Kapten penjaga adalah seorang perwira Negara Timur berusia dua puluh delapan puluh sembilan tahun dengan janggut dan ekspresi serius. Ketika dia melihat seragam militer Li Zan, ekspresinya sedikit melunak, tetapi dia juga berkata langsung: "Ada juga banyak reporter asing yang datang baru-baru ini. Kami tidak akan melakukan wawancara."

Li Zan berkata: "Dia adalah Song Ran."

Petugas itu mengangkat alisnya yang tebal, memandang Song Ran, memandangnya dari atas ke bawah, dan bertanya "CANDY"

Song Ran tersenyum dan berkata: "Ya."

Petugas itu benar-benar mengulurkan telapak tangannya ke arahnya dengan tegak, Song Ran tersanjung dan buru-buru menyerahkannya untuk menjabat tangannya.

Tentara memiliki tangan yang kuat.

Dia dengan rapi bertanya: "Nona, ada yang bisa saya bantu?"

Song Ran tersipu dan berkata dia ingin tahu sejarah di sini.

Petugas itu mengangguk dan memimpin mereka berdua melewati garis penjagaan dan menaiki lereng.

Ketinggian bukitnya tidak terlalu tinggi, namun menghadap ke dataran Aare yang datar.

Cuaca hari ini sangat bagus, matahari bersinar terang, pemandangan jelas, dan kita dapat dengan jelas melihat kehancuran akibat perang terhadap seluruh kota kuno.

Petugas tersebut tidak terlalu fasih berbahasa Inggris, namun dia dengan sabar dan berulang kali memberi tahu Song Ran bahwa negara mereka telah mengalami perang agresif beberapa abad yang lalu. Saat itu, Negara Timur sedang menghadapi krisis pemusnahan nasional dan genosida. Aara adalah ibu kota Negara Timur kuno. Kampanye anti-pengepungan dan penindasan berlangsung selama setahun penuh, mengakibatkan jutaan korban jiwa. Pertempuran Matumangang adalah yang paling tragis. Tentara yang mengorbankan nyawanya untuk negara mengorbankan nyawanya di sini satu setelah lainnya.

Tapi sekarang, langit berwarna biru dan rumput berwarna hijau. Melihat sekeliling, hujan peluru dan darah yang menetes dari ratusan tahun lalu telah lama menghilang.

Berdiri di tempat yang tinggi, menghadap ke lereng bukit, Song Ran dengan cepat melihat pemandangan yang tidak dapat dia lihat dengan jelas saat dia berjalan di jalan setapak.Tablet batu tergeletak dengan tenang di antara rerumputan hijau yang luas.

Berbeda dengan prasasti yang didirikan untuk orang mati di Tiongkok, prasasti batu di sini terletak rata di atas tanah, seperti tempat tidur peristirahatan. Sepotong demi sepotong, tersebar rapi di seluruh bukit.

Ternyata bekas medan perang Matumangang berubah menjadi kuburan besar selama berabad-abad. Orang-orang yang tewas dalam Perang Patriotik ratusan tahun lalu beristirahat di sini dan akan selamanya melindungi tanah air mereka.

Dan dia berdiri di atas makam besar ini.

Angin sepi bertiup, dan emosi sedih namun serius membungkus Song Ran dengan erat.

Mau tak mau dia berjalan menuruni lereng bukit, melangkah di antara rerumputan hijau yang menutupi pergelangan kakinya, dan melihat bahwa setiap batu nisan memiliki nama dan umur yang terukir di atasnya.

Lima atau enam ratus tahun yang lalu, banyak anak muda yang lahir pada tahun 1413 baru berusia tujuh belas atau delapan belas tahun.

Petugas itu berdiri di dekat kuburan dan berkata: "Saya tidak tahu apakah tulang-tulang mereka dikubur di bukit atau tulang-tulang mereka ditimbun di bukit."

Song Ran berjalan kembali dan ketika dia menaiki tangga, dia tiba-tiba melihat salah satu batu nisan/ Batu nisan hitam itu diukir dengan emas dan memiliki paragraf panjang yang ditulis dalam bahasa Negara Timur.

Dia bertanya: "Apa ini, sebuah tulisan di batu nisan?"

Petugas itu turun, melihat ke bawah, dan membaca: "Jangan menguburku terlalu dalam, Saudaraku. Jika seseorang menyerbu negaraku, tolong bangunkan aku dan aku akan bangkit dan terus berjuang."

Song Ran terdiam sesaat. Dadanya naik turun dan dia menarik napas dalam-dalam. Menatap ke langit, saya melihat patung perunggu besar di puncak gunung. Prajurit wanita abad pertengahan sedang mengayunkan pedang panjang, memandang kematian, berteriak, dan berlari ke depan.

Patung perunggu itu memantulkan langit biru bagaikan laut, suatu benda yang tak kasat mata, kental, kaya, dan membebani hati manusia.

Song Ran sedang memegang kamera dan mengambil gambar. Di sampingnya, Li Zan bertanya kepada petugas: "Aku mendengar bahwa sekelompok tentara telah ditempatkan di Matumangang sejak awal perang untuk mencegah organisasi ekstremis menduduki tanah ini. Apakah itu Anda?"

Song Ran menoleh.

Petugas yang awalnya serius itu malah tersenyum dan memberi isyarat dengan jarinya: "Kami adalah angkatan kesembilan."

Song Ran tentu saja tahu apa maksudnya.

Petugas itu berkata: "Mereka ingin meledakkan bukit ini dan menghancurkan tulang belulang para pahlawan. Jika ini adalah kampung halaman Anda, apakah Anda mengizinkannya?"

Li Zan tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya.

Sebuah gerakan kecil dan lembut, tetapi tekad yang kuat muncul di matanya.

Hati Song Ran sedikit tergerak.

Li Zan menoleh, menatapnya, dan tersenyum perlahan: "Ada apa?"

Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya: "Tidak ada."

Mereka tinggal di bukit selama lebih dari satu jam, lalu mengucapkan terima kasih dan pergi.

Saat berangkat, Song Ran bertanya kepada petugas tersebut: "Apakah menurut Anda perang pertahanan akan dimenangkan? Akankah Negara Timur menang?"

Petugas itu dengan yakin mengatakan 'dia akan bertahan hidup' bahwa dia akan berhasil melewatinya.

Song Ran mengikuti Li Zan menuruni gunung.

Matahari sore membakar jalan setapak dan suhu tanah agak tinggi, tapi hatinya sangat tenang, seolah sepasang tangan tak kasat mata sedang menenangkannya.

Dia memandang kota Aare di kejauhan dan bertanya pada Li Zan: "Apakah menurutmu kamu akan menang?"

Li Zan berkata: "Sampai perang usai, tidak ada yang bisa dikatakan dengan pasti."

Dia menjadi gugup tanpa alasan: "Bagaimana jika kamu kalah?"

"Kalau begitu tunggu sampai waktu berikutnya, isi ulang bateraimu, dan kembalilah. Namun, warga sipil harus terus menderita."

"Apakah kamu bekerja dengan mereka?"

"Tidak. Seharusnya tidak terlalu lama setelah perang pecah," Li Zan berkata: "Medan perang kita berada di kubu organisasi ekstremis di pinggiran barat laut."

Song Ran menunduk dan berjalan di sampingnya: "Sudah tiga bulan sejak kamu berada di sini, kan?"

"benar."

"Apakah kamu terluka?" bisiknya.

Li Zan berhenti, ekspresinya tidak wajar, dan berkata: "Aku tidak terluka parah."

"Luka parah?"

"Lengan dan kakiku patah dan aku memerlukan operasi besar," setelah mengatakan itu, dia menyadari sesuatu, menoleh ke arahnya, dan tersenyum ringan: "Metode bertarung kami berbeda dari tentara pemerintah, dan tingkat cederanya tidak tinggi. Jangan khawatir."

"Jangan khawatir" begitu kata-kata itu keluar, keduanya terdiam.

Song Ran dengan santai mengambil sehelai rumput hijau di pinggir jalan dan berkata: "Sepertinya kamu tidak memberitahuku mengapa kamu harus datang ke sini. Meskipun aku dapat memikirkan alasan umumnya, kami tidak berbicara tentang hal itu secara rinci pada saat itu."

Li Zan terdiam sejenak, lalu tersenyum santai: "Tidak ada alasan khusus. Aku hanya terlalu terganggu dengan serangan teroris dan itu membuat mereka tidak senang."

Song Ran tersenyum dan berkata: "Aku hampir sama. Aku sedang menulis buku atau semacamnya."

Sambil berbicara, Song Ran telah mencapai kaki bukit, dan melihat kembali ke makam besar itu lagi.

Saat ini, beberapa remaja pengembara berjalan sambil bernyanyi.

Lagu melankolis dan lembutnya persis seperti lagu rakyat yang didengar Song Ran berkali-kali di Negara Timur. Namun kali ini remaja tersebut bernyanyi dalam bahasa Inggris, dan dia tiba-tiba mengerti liriknya.

"Mereka bilang waktu menyembuhkan semua kesedihan; Mereka bilang kamu selalu bisa melupakannya di masa depan; Tapi senyuman dan air mata selama bertahun-tahun; Tapi tetap saja membuat hatiku sakit seperti ditusuk pisau."

Li Zan menyerahkan helmnya dan berkata: "Anak itu menyanyikan lagu ini ketika mereka membongkar bom di Kota Hapo."

"Aku baru saja memikirkannya,"Song Ran mengenakan helm, duduk di atas sepeda motor, dan berbisik di belakangnya: "Terima kasih telah membawaku ke sini hari ini."

Li Zan sedikit mengangkat dagunya, mengencangkan tali helmnya, dan tidak menjawab, malah berkata: "Saat perang pecah, kamu harus memperhatikan keselamatan. Jangan terburu-buru keluar dari garis depan. Jangan berkeliaran di sekitar tempat lain. Pada saat itu, tidak ada daerah yang benar-benar aman."

"Aku tahu," Song Ran berkata: "Aku akan bersama reporter domestik mereka dan akan berada di belakang di mana militer lebih kuat. Sedangkan kamu...." dia merendahkan suaranya, dan hatinya tiba-tiba sakit.

Li Zan terdiam beberapa saat, dan sepertinya masih tertekuk. Hanya suara pelan yang terdengar dari depan: "Sedangkan aku, kamu tidak perlu khawatir. Setelah perang, aku akan pindah ke lokasi berikutnya. Jika kamu tidak melihatku, jangan pikirkan itu. Aku pasti pergi ke tempat lain. Tidak perlu mencariku."

Song Ran sama sekali tidak percaya dengan apa yang dia katakan.

Lalu kenapa jika dia tidak mempercayainya? Di kota yang penuh badai ini.

Song Ran duduk di belakangnya dan tiba-tiba menyadari bahwa punggungnya sebenarnya cukup kurus dan dia masih sangat muda. Matanya merah, tapi dia tidak pernah melihat ke belakang dan menyalakan sepeda motor.

Angin kencang bertiup dan dengan cepat menguapkan kabut di matanya, tanpa meninggalkan jejak.

***

BAB 50

Dalam perjalanan kembali ke pusat kota, Song Ran tidak mendengar suara tembakan lagi sepanjang perjalanan.

Mereka tiba di rumah sakit lapangan pada jam 6 atau 7 malam, dan bagian depannya sangat sibuk. Sekelompok besar tentara Negara Timur dan warga sipil berkerumun di gang sipil, dengan banyak sukarelawan asing dan Dokter Lintas Batas bercampur di dalamnya.

Li Zan memarkir mobilnya di depan rumah sakit dan bertanya kepada dokter yang lewat: "Apa yang terjadi?"

"Menghadiri pernikahan."

"Pernikahan"

"Ada seorang tentara asli Aare dan akan menikah. Kudengar yang melamar adalah seorang gadis. Katanya pernikahan itu diadakan sebelum berangkat ke medan perang."

Song Ran memandang ke arah kerumunan dan bertanya: "Siapa pun dapat berpartisipasi?"

"Tentu saja, kapan ini terjadi? Gadis itu sekarang akan menikah untuk menyemangati kekasihnya. Dia juga menyemangati semua orang di kota."

Li Zan dan Song Ran tidak mengatakan apa-apa, masing-masing punya pikiran sendiri.

Li Zan memarkir mobil dan kembali menatap Song Ran, seolah mengundang: "Apakah kamu ingin pergi melihatnya?"

Song Ran mengangguk.

Belum lagi pernikahan ini luar biasa dan dia tidak boleh melewatkannya. Lagipula, dia ingin tinggal bersamanya lebih lama, meski hanya sebentar.

Mereka berdua mengikuti kerumunan itu ke dalam gang dan segera memasuki reruntuhan di gang tersebut.

Awalnya adalah sebuah kuil, dengan pendopo yang menjulang tinggi di tengahnya, yang merupakan tempat sembahyang dan upacara pernikahan. Namun pendopo tersebut diledakkan, hanya menyisakan kubah dan sudut tajam candi di atas reruntuhan. Lilin dipasang di pagar yang rusak di sekelilingnya, dan bunga liar dengan berbagai warna yang dipetik dari pedesaan menutupi anak tangga yang rusak.Jika tidak cukup, daun zaitun digunakan sebagai penggantinya.

Di luar reruntuhan paviliun ada lingkaran ruang terbuka. Sepotong besar kain flanel hijau militer dibentangkan di lantai, berfungsi sebagai selimut untuk diduduki para tamu.

Awalnya terdapat lingkaran koridor di permukaan luar ruang terbuka, namun koridor, dinding, dan rumah di dekatnya semuanya rata dengan tanah, meninggalkan tempat ini sebagai tempat terbuka tanpa batas.

Orang-orang yang datang dari belakang dapat melihat pernikahan tersebut dari kejauhan meskipun mereka berdiri di atas reruntuhan beberapa rumah jauhnya.

Tidak ada permen pernikahan, tidak ada rokok atau alkohol. Banyak tentara dan orang asing dengan murah hati menyumbangkan sisa makanan, seperti biskuit, kacang tanah, dan roti, untuk dibagikan kepada anak-anak yang sibuk.

Song Ran dan Li Zan datang lebih awal dan menemukan tempat duduk di lantai dalam.

Li Zan bertanya kepada orang-orang di sekitarnya mengapa dia tidak mengadakan pernikahan di kuil lain. Penduduk setempat mengatakan ini adalah tempat di mana pasangan tersebut dibaptis ketika mereka dilahirkan, dan peringatan ini sangat penting.

Song Ran: "Tidak heran."

Li Zan melirik kain flanel di tanah dan berkata: "Jika bukan karena perang, akan ada selimut Persia yang indah di bawahnya."

Song Ran: "Seharusnya ada permen pernikahan di depan pintu."

Sambil berbincang, keduanya teringat akan pernikahan yang mereka hadiri di kamp militer Liangcheng tahun lalu.

Song Ran sedikit sedih: "Tapi pernikahan seperti ini cukup bagus. Orang asing datang untuk memberkati mereka. Semua orang menunggu dan menonton, jadi tidak akan canggung."

"Ya," Li Zan berkata: "Kamu tidak suka menjadi canggung."

Dia tidak tahu bahwa dia pernah mengatakan ini ketika dia mabuk malam itu. Tapi Song Ran mengingatnya dengan jelas, dia mengatakan bahwa ketika mereka menikah di masa depan, dia tidak akan mengundang banyak orang sehingga dirinya tidak perlu merasa canggung.

Alangkah indahnya jika tidak ada perang di dunia ini

Song Ran menarik napas sedikit, mengedipkan mata, dan melihat ke cakrawala. Matahari akan segera terbenam. Pijarnya menyelimuti reruntuhan kuil, menyinari jendela kaca berwarna di kubah.

"Cantik sekali," gumamnya.

Li Zan menoleh dan menatap indahnya matahari terbenam di kaca patri.

Malam akan datang.

Alangkah baiknya jika dia bangun tiga bulan kemudian.

Dia bertanya: "Ketika kamu melawan teroris, apa yang kamu lakukan? Apakah ada pembagian kerja?"

"Seringkali itu adalah misi pembongkaran."

Dia berpikir sejenak: "Ini seperti di film-film yang mengintai di garis tembak musuh dengan bahan peledak berat."

"Hampir."

Hati Song Ran sakit, dan dia menatap kaca patri dan bertanya: "Apakah kamu pernah mengalami saat yang sangat berbahaya?"

Li Zan berkata: "Tidak terlalu."

"Apakah kamu pernah terluka?"

Li Zan terdiam beberapa saat. Tidak ada yang pernah menanyakan pertanyaan ini padanya. Tapi dia bertanya dua kali hari ini.

Song Ran menoleh untuk melihatnya.

Dia tersenyum ringan: "Aku tidak bilang aku terluka, tapi aku baik-baik saja."

"Apakah ini serius?"

"Ini tidak serius. Itu hanya luka ringan."

Dia tidak tahu harus percaya atau tidak, tapi dia tidak bertanya lagi.

Lebih banyak orang datang ke sini. Tentara bersenjata juga datang untuk menjaga stabilitas.

Song Ran menyiapkan peralatan fotografi. Meskipun persediaan langka selama perang, orang-orang menjaga segala sesuatunya tetap rapi dan rapi. Beberapa gadis bahkan mengenakan pakaian cantik. Anak-anak pengembara juga mencuci tangan dan menyeka wajah mereka di luar pintu, dan berlarian dengan gembira di antara kerumunan.

Ada tawa dan tawa di mana-mana.

Jika bukan karena reruntuhannya, saya tidak akan bisa melihat bayangan dan trauma akibat perang.

Matahari terbenam dan malam tiba.

Beberapa gadis berpakaian merah muda datang sambil membawa tempat lilin. Daerah sekitarnya berangsur-angsur menjadi sunyi, bahkan anak-anak pun berhenti bermain.

Gadis-gadis itu berjalan ke paviliun dan menyalakan deretan lilin di pagar. Nyala lilin menari-nari di mata semua orang.

Musisi membunyikan bel, dan bel berbunyi nyaring dan berirama ditiup angin malam. Mata semua orang melihat ke arah yang sama di waktu yang sama.Pasangan pengantin berpakaian merah berpegangan tangan dan berjalan perlahan dengan senyuman di wajah mereka.

Pengantin pria tampan dan tidak terkendali, dan pengantin wanita cantik dan pemalu.Mereka berjalan menuju lonceng yang berbunyi, saling mendukung dengan semua orang yang menonton, dan dengan hati-hati berjalan ke reruntuhan, berdiri di samping kubah kuil yang rusak.

Di sana, seorang lelaki tua berkostum nasional sedang menunggu mereka sambil memegang kitab suci.

Lelaki tua itu menyentuh puncak menara kuil dan membaca kitab suci di tengah angin malam.

Ada ratusan orang di ruang terbuka dan reruntuhan, dan terjadi keheningan.

Suara lelaki tua yang ramah dan bingung itu bergema.

Usai melantunkan, pasangan tersebut mengucapkan sumpah, dan saksi langsung menulis surat nikah dan menyerahkannya kepada pihak lain.

Pengantin baru berpegangan pada akad nikah, saling berpelukan dan mencium.

Sampai saat ini, seseorang bertepuk tangan. Pengantin baru itu melambai dan berterima kasih kepada orang asing itu.

Para musisi menabuh drum, memainkan piano, membunyikan lonceng, bermain dan bernyanyi, dan musik dimainkan dengan liar.

Anak-anak berteriak, tertawa, dan melompat.

Para paman dan bibi mempunyai suara yang lebar dan bergema, dan mereka menyanyikan lagu-lagu untuk memberkati cinta.

Orang-orang yang duduk di atas kain itu berdiri dan menggulung kain itu untuk meninggalkan ruang terbuka. Kedua mempelai memimpin untuk keluar dan menari dengan gembira. Tentara, dokter, pria dan wanita berbondong-bondong ke ruang terbuka bersama-sama dan menari sembarangan.

Song Ran dan Li Zan pindah untuk duduk di reruntuhan.Terpengaruh oleh suasana hangat dan ceria, senyuman merayap di wajah mereka.

Sekelompok gadis berbaju merah muda datang lagi, memegang air dan ranting zaitun di tangan mereka, menyiramkan air ke kepala mereka dan berdoa untuk perdamaian.

Gadis itu menghampiri Li Zan dan menepuk keningnya. Li Zan mengangguk sebagai tanda terima kasih. Dia menepuk dahi Song Ran lagi, dan Song Ran menjawab dengan senyuman manis.

Malam, cahaya lilin, nyanyian, bayangan menari.

Song Ran mengangkat dagunya dan melihatnya, lalu tiba-tiba berkata: "Aku berpikir, jika sesuatu yang tidak terduga terjadi besok, apakah pernikahan ini akan menjadi berkah atau kesialan?"

Li Zan terdiam. Jika dia tetap tinggal dan mengambil segalanya, dia bersedia, jika itu dia, dia tidak bersedia.

Song Ran berbalik dan bertanya padanya: "Bagaimana menurutmu?"

Dia menatap matanya yang membara dan berkata: "Sayangnya. Jika pengantin pria meninggal di medan perang, pengantin wanita akan menjadi janda. Semua kenangan malam ini adalah rasa sakit yang paling dalam."

Song Ran tersenyum: "Tapi dia akan merasa sangat bahagia, setidaknya dia punya kenangan, kan?"

Li Zan berkata: "Melihat kebahagiaan membuat orang-orang merasa baik. Tapi ketika mereka mengalami rasa sakit, apakah mereka akan menyesalinya?"

Pikiran orang-orang selalu berubah; sama seperti ketika ibunya akan meninggal, dia hampir pingsan.

"Sepertinya ini pertanyaan yang sulit. Jadi..." Song Ran melihat ke arah kerumunan, saat itu ada musik dan nyanyian.

Dan dia (Li Zan).

"Aku harap matahari tidak pernah terbit lagi besok."

Li Zan memandangnya, matanya memantulkan cahaya lilin di kejauhan, bersinar terang, dan ada senyuman tipis di bibirnya; mungkin karena malam dan cahaya bintang, pipinya sangat putih dan merah muda. Tampaknya bahkan sinar matahari dari Kerajaan Timur tidak dapat berbuat apa-apa padanya.

Tidak ada yang dapat dia lakukan terhadapnya.

Kenapa dia tidak ingin waktu tinggal di sini selamanya?

Dia masih menatapnya, bulu matanya yang panjang diturunkan, dan matanya menoleh untuk menatap tatapannya.

Li Zan bertanya: "Apakah kamu ingin menari?"

Dia mengerutkan bibirnya dan mengangguk sedikit.

Keduanya bangkit dan berjalan menuju ruang terbuka. Li Zan melingkarkan lengannya di pinggangnya dan SonG Ran melingkarkan lengannya di bahunya. Saat ini, musik tidak terkendali dan tarian di sekitarnya meriah. Namun mereka menutup telinga dan menutup mata.

Mereka memiliki musiknya sendiri di dalam hatinya yang merdu dan pelan, tidak perlu aransemen apapun dan cukup selaras satu sama lain. Li Zan dengan lembut mengencangkan punggungnya dan Song Randiam-diam mendekati bahunya, bergerak maju, mundur, dan perlahan-lahan berputar satu sama lain.

Dia mengangkat tangannya sedikit, dan dia menjauhkan diri darinya, lalu kembali ke pelukannya, bergerak mengikuti langkahnya.

Di ruang kecil yang ada hanya nafas, keakraban dan ketenangan satu sama lain.

Pada saat itu, musik seolah-olah menghilang dan waktu berhenti. Di reruntuhan, semua orang diam dan tidak ada lagi.

Hanya dia dan dia yang menari perlahan antara langit dan bumi.

Hingga akhirnya pesta dansa selesai.

Musik yang keras dan antusias kembali terdengar di telinga saya.

Mata mereka bertemu, Li Zan ingin mengatakan sesuatu, tapi Song Ran berbicara lebih dulu: "A Zan."

"Um"

Matanya tertuju: "Saat perang usai, aku pasti akan datang mencarimu."

Dia mengangguk: "Oke."

Pada saat ini, ledakan sorak-sorai gembira terdengar dari ujung lain kerumunan, dan banyak orang yang bertepuk tangan.

Song Ran melihatnya.

"Apakah kamu ingin mengambil foto?"

"Ya," dia pergi mengambil kamera.

Li Zan : "Bersama."

Kedua pria itu menerobos kerumunan.

Ternyata seorang anak laki-laki memulai tarian hip-hop, dan seorang gadis berani berdansa dengannya. Segera, lebih banyak pria dan wanita mulai menari.

Song Ran memegang kamera dan menikmati rekamannya, tetapi melihat sosok yang dikenalnya

T-shirt Pei Xiaonan diikat, memperlihatkan pusarnya yang indah rambutnya tergerai, dan dia memutar pinggangnya mengikuti irama musik.

Song Ran mengarahkan kamera ke arahnya. Tapi dia didorong ke belakang, ketika dia menoleh ke belakang, dia melihat Li Zan telah didorong menjauh dan dia tidak tahu kemana dia pergi.

Jalan pulang penuh sesak dengan orang, Song Ran memanjat reruntuhan dan mengambil jalan memutar yang jauh.

Nyanyian masih dinyanyikan dan tarian masih berlangsung. Dia berjalan ke tempat yang sama dan melihat Li Zan duduk di sana melalui banyak sosok.

Menunggu dia.

Saat dia hendak melangkah maju, dia melihat Pei Xiaonan duduk di kursinya, berbicara dengan Li Zan dengan penuh minat. Li Zan menjawab dengan sedikit senyum.

Pei Xiaonan melompat dengan gembira, mengayunkan pinggangnya dengan menawan dan seksi mengikuti musik, meraih tangan Li Zan dan pergi.

Beberapa sosok lewat, menghalangi pandangannya.

Song Ran buru-buru mengambil dua langkah ke depan, dan sosok itu menyebar, dan tidak ada seorang pun di sana lagi.

Dia melihat sekeliling, tapi Li Zan dan Pei Xiaonan hilang.

Dadanya tiba-tiba naik turun dengan hebat, nafasnya terengah-engah, tiba-tiba semua suara disekitarnya menghilang, dan semua tariannya terasa seperti kegilaan.

Dia hanya mendengar napasnya yang dalam, satu demi satu.

Dia berjalan keluar melawan kerumunan.

Kuil, pernikahan, nyanyian, dan tarian semuanya tertinggal dan berubah menjadi suara latar yang kabur.

Dia berjalan kembali menyusuri gang. Tapi gang itu terlalu dalam dan sempit, pada malam hari tembok tinggi menghalangi cahaya bulan dan matanya tidak bisa melihat dengan jelas.

Dia menyentuh dinding, tidak dapat menemukan arahnya. Tangan kecil yang hangat dan lembut meraih telapak tangannya. Seorang gadis kecil berkata dengan genit: "Tidak bisakah kamu melihat dengan jelas? Ikutlah denganku."

Suara gadis kecil itu seperti mata air yang jernih, langsung menghiburnya. Dia mengambil tangan kecil itu dan mengikutinya. Dia mendengar suara renyah dan lembut dari kaki telanjang gadis kecil itu yang menginjak batu biru, seperti musik yang paling indah.

Song Ran membiarkannya memegang tangannya dan perlahan berjalan keluar gang dan mencapai jalan.

Di bawah sinar bulan, Song Ran bisa melihatnya dengan jelas, Dia adalah seorang gadis cantik dengan rambut tipis keriting dan mata besar, berusia sekitar delapan atau sembilan tahun.

Song Ran berkata: "Terima kasih."

Dia tersenyum manis dan melambaikan tangannya, memperlihatkan gigi harimau kecilnya yang lucu.

Song Ran mengambil fotonya sebagai kenang-kenangan, dan anak itu dengan senang hati masuk ke dalam gang dan melarikan diri dengan telanjang kaki.

Dia memasukkan kamera ke dalam tasnya dan hendak pergi, ketika sesosok tubuh bergegas keluar gang, mengejutkannya.

Li Zan sedikit terengah-engah dan menatapnya: "Mengapa kamu tidak memberitahuku kapan kamu akan pergi?"

"Kamu sibuk," dia berbalik.

Li Zan melangkah maju, meraih lengannya, membalikkan tubuhnya, dan tiba-tiba bertanya: "Apakah kamu cemburu?"

Wajah Song Ran memerah, jari-jarinya mengencangkan tali ranselnya, dan dia bertanya kepadanya: "Mengapa aku harus cemburu? Apa hubunganku denganmu?"

Dia menatapnya dengan tenang dan bertanya: "Tidak masalah, mengapa kamu lari dengan marah?"

Song Ran mengertakkan gigi. Dia menatap wajahnya dan tidak bisa berkata kasar.

Faktanya, dia tidak cemburu, dia tahu betul bahwa Li Zan tidak menyukai Pei Xiaonan, jadi dia akan menyingkirkan tangan Pei Xiaonan. Tapi dia merasa sangat sedih saat itu. Kenapa dia tidak naik saja ke meja dan apa yang terjadi sekarang?

Merasa seperti ditusuk tepat di jantungnya, dia dengan memberontak berkata: "Bagaimanapun, kamu adalah mantan pacarku."

Alis Li Zan berkedut, ekspresinya menjadi kosong sesaat, dan dia tidak tahu harus menjawab apa. Dia sepertinya meminta konfirmasi: "Apakah kita sudah putus?"

Dia juga tertegun dan bertanya dengan lembut: "Entahlah, apakah kita sudah putus?"

Dia menutupi wajahnya dengan kesakitan, merasa sangat kontradiktif hingga memalukan. Dialah yang mengusulkan untuk tidak menghubunginya lagi. Bagaimana dia bisa bermartabat menanyakan pertanyaan seperti itu? Bisa

"Aku menyesalinya," dia tiba-tiba mengatakan ini, air mata langsung memenuhi matanya: "Aku menyesalinya saat pesan teks dikirim. Aku tidak ingin putus, kukira kita akan putus." Dia terisak: "Kenapa? Kamu benar-benar mengabaikanku"

Dia sangat malu hingga tidak bisa menghadapinya, memeluk ranselnya dan melarikan diri.

"Ran Ran," dia menjelaskan dengan panik, jantungnya berdebar-debar: "Aku tidak mengabaikanmu."

"Aku tahu, aku tahu ada sesuatu yang ada dalam pikiranmu, tapi jika kamu tidak mau memberitahuku, apa lagi yang bisa aku lakukan?" dia tidak berani menatapnya lagi. Dia tidak tahan menghadapi konfrontasi seperti itu dan hanya ingin melarikan diri.

"Ran Ran," Li Zan menariknya dengan kuat dan tanpa sengaja menarik ransel di tangannya ke tanah. Dia buru-buru meraih tali kameranya dan mengencangkannya agar tidak jatuh ke tanah, tapi ranselnya jatuh dan banyak benda terlempar keluar.

Dia berlutut untuk membantunya mengambilnya.

"Aku akan melakukannya sendiri," serunya. Tapi sudah terlambat, Li Zan mengambil sebotol antidepresan.

Dia menatapnya. Di malam yang gelap, matanya dipenuhi dengan keterkejutan, kebingungan, dan sakit hati, dan semua emosi pahit bercampur di matanya.

Dia menjadi pucat ketika dia memandangnya, dan segera berkata: "Itu tidak ada hubungannya denganmu. Itu bukan karena aku sakit setelah kita berpisah."

Kata-kata ini menambah hinaan pada luka.

Mata Li Zan dipenuhi rasa sakit saat dia terus berkata: "Kenapa kamu tidak memberitahuku saat kamu bersamaku?"

Tangan dan kaki Song Ran kelelahan dan dia menggelengkan kepalanya: "Kupikir aku hampir sembuh saat itu."

Dia merasa kedinginan, mengambil kembali obat dari tangannya, dan memasukkan semuanya ke dalam tas secara acak, seolah-olah sedang membentengi aspek yang paling tak terkatakan dari dirinya dan bergumam: "Aku menjadi lebih baik sekarang, kamu tidak perlu menghawatirkannya."

"Maafkan aku," ucap Li Zan tiba-tiba.

Song Ran tiba-tiba terkejut dan menggelengkan kepalanya.

Suaranya terdengar getir: "Seharusnya aku tidak pergi ke luar negeri saat kamu sangat membutuhkanku."

Song Ran hanya menggelengkan kepalanya, hatinya hancur: "Aku tidak ingin kamu meminta maaf, kamu tidak perlu minta maaf padaku. Kamu seorang prajurit, pilihan apa yang kamu punya. Jangan minta maaf. Hal terakhir yang kuinginkan adalah akulah yang harus meminta maaf. Seharusnya ketika suasana hatiku sedang buruk, aku tidak boleh mengatakan tidak ada hubungan lagi," suaranya semakin pelan, hampir pecah. Dia menutup ritsletingnya, berdiri dan lari lagi.

"Ran Ran."

"Aku bilang," katanya dengan nada mendesak: "Jangan mengubah apa pun karena aku sakit, bukan karena ini."

"Itu tidak ada hubungannya dengan ini," selanya, matanya merah: "Aku tidak melakukannya, aku tidak pernah bermaksud mengabaikanmu. Aku hanya..." dia tersedak tiba-tiba, tenggorokannya sakit hingga rasanya ingin robek.

"Aku bilang aku minta maaf, bukan karena botol obatnya. Itu karena..." dia membuka mulutnya, matanya berkedip: "Maaf, aku tahu itu berbahaya, tapi aku tetap datang; aku tahu kamu bisa menebak bahwa aku berbohong padamu, tapi aku tetap berbohong padamu; aku tahu aku mungkin mati, tapi aku masih harus bergerak maju. Ran Ran "

Orang yang paling aku kasihani di dunia ini adalah kamu.

Maafkan aku, meski aku tahu itu akan membuatmu kesakitan, aku tetap jatuh cinta padamu dan ingin bersamamu.

"Kamu bilang kalau pengantin pria itu mati besok, pernikahan ini akan menjadi sebuah berkah atau sebuah kesialan. Di masa lalu, seperti kamu, aku pikir itu adalah kebahagiaan. Jika aku yang berangkat besok, aku akan menghargai setiap momen bersamamu dan mengingatmu selamanya. Tetapi orang-orang yang ditinggalkan terlalu menderita. Setelah membaca pesan teksmu, aku menyadari bahwa aku egois dan meninggalkan semua konsekuensi menyakitkan yang mungkin terjadi padamu sendirian."

"Tidak," selanya: "A Zan, aku juga sama denganmu. Apa yang aku katakan hari itu tidak benar. Aku tahu kamu tidak ingin membuatku sedih. Kamu mengatakan bahwa jika kamu tidak dapat ditemukan setelah perang, kamu mengatakan itu, dan aku yakin. Aku sudah lama menentukannya. Jadi aku tidak akan memintamu lagi, aku akan bekerja sama denganmu. aku hanya..."

Dia menutupi wajahnya dan menangis begitu keras hingga seluruh tubuhnya gemetar: "Aku khawatir jika terjadi sesuatu, akankah kamu menyesal tidak memelukku saat ini? Aku akan menyesal setengah mati karena aku tidak pernah ingin putus."

Dia menangis, memikirkan sesuatu, dan buru-buru menggelengkan kepalanya, "Kamu tidak boleh mengatakan ini saat ini.. Jangan biarkan aku mempengaruhi emosimu, jangan terganggu; jangan memikirkan hal lain, pergilah ke medan perang dengan pikiran tenang."

"Ran Ran, dengarkan aku"

Namun pada saat ini, sirene serangan udara yang keras dan menyedihkan tiba-tiba terdengar di seluruh kota. Cahaya suar menyala di langit malam.

Perang dimulai.

Li Zan tertegun sejenak dan ekspresinya tiba-tiba berubah.

Song Ran langsung tenang, melebarkan matanya, dan berkata "A Zan" dengan gemetar.

Li Zan tiba-tiba menariknya erat-erat ke dalam pelukannya, memegang bagian belakang kepalanya dengan kuat, dan menempelkan dagunya erat-erat ke wajahnya, seolah dia akan berpisah.

Air mata menggenang di matanya: "A Zan, kamu harus aman."

Dia buru-buru memeluknya erat-erat, tetapi sebelum sentuhan di lengannya terlihat jelas, dia sudah melepaskan pelukannya dan meraih bahunya. Matanya meronta dan sakit, dan dia dengan cepat berkata: "Lindungi dirimu. Jangan pergi ke luar garis depan. Aku akan datang mencarimu setelah perang. Oke?"

Dia mengangguk cepat dengan air mata berlinang: "Oke."

Li Zan mengatupkan bibirnya, menyentuh wajahnya, matanya robek dan patah, namun pada akhirnya dia hanya bisa meninggalkannya di jalan, berbalik dan bergegas menuju malam.

***

 

Bab Sebelumnya 31-40       DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 51-60