The White Olive Tree : Bab 51-60

 

BAB 51

Alarm berbunyi, dan langkah kaki cepat terdengar dari belakang Song Ran.

Para tentara dan warga sipil yang menghadiri pernikahan beberapa saat yang lalu keluar dari gang. Beberapa kelompok tentara dengan cepat berbaris dan bergegas menuju ke arah tembakan, dan pengantin pria berbaju merah ada di dalam; warga sipil, termasuk perempuan, berteriak untuk mengarahkan ke belakang; remaja dan gadis mengumpulkan anak-anak dan bersembunyi di tempat perlindungan serangan udara.

Di pintu masuk rumah sakit, Li Zan dan beberapa tentara Cook yang turun dari ranjang rumah sakit pergi dengan sepeda motor.

Ke arah hilangnya lampu belakang sepeda motor, peluru-peluru itu melesat melintasi langit bagaikan bintang jatuh di tengah malam.

Song Ran mengenakan tasnya dan berlari menuju universitas. Di kejauhan di belakangnya, peluru artileri mengeluarkan teriakan sedih saat lepas landas, dan kemudian meledak dengan ledakan keras saat mendarat. Rumah-rumah di kedua sisi jalan berguncang hebat, dan lapisan tanah berjatuhan dari dinding, mengenai kepalanya.

Masih ada jalan jauhnya dari universitas. Tiba-tiba sebuah mobil lewat di belakangnya. Song Ran memegangi pinggangnya dan berteriak: "Jose, aku di sini, Jose."

Mobil tiba-tiba mengerem dan berbalik. Song Ran berlari ke seberang jalan. Sebelum mobil berhenti di depannya, dia menarik kursi penumpang dan melompat masuk.

Jose berkata: "Aku baru saja akan menjemputmu dari universitas."

"Aku tahu, jadi aku lari ke sana," dia segera memakai helmnya dan mengenakan pelindung tubuhnya.

Menuju medan perang, langit malam di depan telah tersulut oleh api perang. Di cakrawala, tembakan artileri dan asap meledak menjadi awan jamur yang membubung; di langit malam, peluru yang terhuyung-huyung membentuk jaring perak seperti hujan meteor.

Anda hanya dapat berbicara dengan berteriak

"Kenapa tiba-tiba pecah?"

"Serangan diam-diam skala besar oleh pemberontak"

"Situasinya sangat serius."

"Tidak apa-apa. Pasukan pemerintah adalah yang pertama mendapatkan informasi dan sudah bersiap."

Song Ran bertanya: "Di mana tentara Cook?"

"Mereka hanya melawan teroris," teriak Jose: "Jika teroris tidak mengambil tindakan dalam pertempuran ini, mereka tidak akan mengambil tindakan untuk saat ini."

"Bagaimana kalau kita keluar?"

"Terserah kamu dan aku untuk mati."

Song Ran mengertakkan gigi, tangan dan kakinya sedikit gemetar.

Di luar jendela mobil, tampak gambaran dunia terapung terbentang di sepanjang jalan. Anak laki-laki berusia lima belas atau enam belas tahun menggendong orang tua di punggung mereka dan menyeret anak-anak untuk mengungsi dan mencari perlindungan di tempat perlindungan serangan udara.Para perempuan mengambil mengeluarkan tandu sederhana buatan tangan dari rumah mereka dan siap berangkat ke garis depan untuk membawa yang terluka kapan saja.Pria berusia lima puluh tahun bersenjata berlarian di jalan mencari tunawisma yang sendirian.

Dan laki-laki berusia akhir remaja, awal 20-an, dan awal 30-an semuanya berada di medan perang.

Mendekati medan perang, tanah mulai bergetar di bawah roda, dan kerikil menari-nari di jalan semen yang rusak. Song Ran memasang penutup telinga untuk melindungi telinganya. Jose menghentikan mobilnya, dan Song Ran dengan cepat melompat keluar dan berlari bersamanya ke belakang garis pemadam kebakaran pemerintah.

Tampaknya ada kekacauan di belakang, dengan orang-orang datang dan pergi, semua orang tampak serius dan berjalan tergesa-gesa, tetapi semuanya baik-baik saja. Korps sinyal datang dan pergi untuk menyampaikan berita. Para jenderal di markas sementara sedang merumuskan strategi sesuai dengan situasi perang. Beberapa tentara berkumpul dalam barisan dan menunggu untuk pergi ke garis depan. Beberapa sudah memuat senjata dan berlari ke arah depan. garis, sementara para prajurit di parit di kejauhan sedang menuju ke garis depan. Temui musuh. Penembak jitu, artileri, pasukan lapis baja, pasukan tank, dan segala jenis prajurit ditempatkan di posisinya masing-masing, seperti sekrup yang dikencangkan.

Setelah Song Ran selesai memotret lingkaran di latar belakang, Jose memberi isyarat padanya dan bertanya: "Apakah kamu ingin pergi dan melihat di parit?"

Dia mengangguk penuh semangat.

Kedua orangitu mendekati bagian depan sepanjang parit dan gang, melepaskan tembakan, menyebabkan puing-puing dan lumpur berderak dan mengenai helm mereka. Akhirnya, dia menyelinap ke dalam parit dekat bagian belakang. Sebuah parit sedalam lebih dari satu meter dan lebar satu meter digali di bawah tanah, dan karung pasir setinggi lebih dari setengah meter ditumpuk di tanah. Tentara yang membawa senjata dan amunisi mengintai dan segera masuk ke dalam.

Di dekat garis depan, suara tembakan artileri memekakkan telinga, dan sulit untuk saling berteriak. Song Ran mengikuti gerakan Jose dan meraba-raba ke depan sepanjang parit yang berkelok-kelok. Di dalam parit, tentara yang tangan dan kakinya diledakkan dan tertembak dibawa dengan tandu oleh tentara medis, lebih banyak tentara yang luka ringan dan berdarah masih bertempur.

Song Ran melihat seorang penembak jitu dengan dahi berdarah bersandar di dinding dan menerima perban sederhana. Dia meliriknya sekali lagi, dan penembak jitu itu melihatnya, tersenyum padanya, dan mengedipkan mata.

Song Ran juga tersenyum dan berkata: "Kamu sangat berani."

"Kau lebih berani, gadisku sayang," kata si penembak jitu.

Song Ran dan Jose menemukan lokasi sudut untuk memotret secara miring, menggunakan lensa mereka untuk merekam mikrokosmos dari bagian depan yang panjang melintasi kota Aare.

Senapan, granat, senapan mesin

Mortir, petir, howitzer, meriam, peluncur roket

Suara tembakan yang beterbangan menyulut malam itu. Langit terkoyak dan bumi bergetar.

Tidak ada gunanya memasang penutup telinga. Otak Song Ran bergetar, seperti mengocok setengah ember air. Percikan kerikil dan tanah mengaburkan pandangannya dan membentur kacamatanya. Helm dan pelindung tubuh sudah tertutup jelaga dan debu.

Dia berbaring di parit, memegang mesin, fokus pada penyesuaian parameter dan memotret sudut terbaik.

Namun pada saat ini, sebuah granat dilemparkan ke dalam parit pada gambar di depan, dan mendarat tepat di tengah-tengah sekelompok tentara yang hendak melangkah maju.Sebelum semua orang sempat bereaksi, seorang tentara di sebelahnya memeluk karung pasir dan bergegas menuju granat.

Terdengar bunyi "ledakan" yang teredam, karung pasir di perutnya meledak, dan tubuh prajurit itu tiba-tiba terpental dan ia tergeletak tak bergerak di tanah.

Tentara medis segera menghampiri dan membalikkannya. Song Ran melihat dengan jelas dari kamera bahwa penembak jitulah yang baru saja membalut dahinya. Dia tidak mengalami luka luar, tapi wajahnya pucat, dan dia mungkin melukai beberapa organ dalam.

Song Ran berlari mendekat dan bertanya: "Apakah kamu baik-baik saja?"

Dia dibawa dengan tandu oleh tentara medis. Ekspresinya awalnya menyakitkan, tetapi ketika dia melihatnya, dia mencoba yang terbaik untuk tersenyum dan berkata: "Jika aku sembuh, bisakah kamu berkencan denganku?"

Rekan-rekan yang gugup dan khawatir di sampingnya tertawa terbahak-bahak.

Song Ran tidak tahu harus tertawa atau menangis, dan berkata: "Tapi aku sudah punya pacar."

"Oh," katanya sedih sambil mengangkat alisnya: "Sayang, berita ini lebih menyakitkan bagiku daripada bom yang baru saja terjadi. Berita itu membunuhku."

Song Ran merasa sedih atas cederanya, tapi tidak bisa menahan tawa.

Dia melambai padanya dan dibawa pergi oleh petugas medis.

Pertempuran berlanjut hingga dini hari, dan suara bom berangsur-angsur mengecil. Para prajurit mulai melintasi parit di bawah perlindungan tank dan peluru mereka sendiri, mendorong garis tembak ke depan.

Song Ran berhenti mengikuti. Dia tetap tinggal untuk mengambil foto dan rekaman, mengamati mereka maju sedikit demi sedikit, menempati lebih banyak reruntuhan dan bangunan di kota, dan membuka posisi sedikit demi sedikit.

Dikatakan bahwa tentara adalah pejuang baja, tetapi mereka bukanlah baja. Peluru akan menembus dada mereka dan api akan membakar wajah mereka.

Sesosok tubuh muda yang terdiri dari daging dan darah berbaris maju dengan gagah berani menghadapi hujan peluru. Apa yang disebut mendapatkan kembali wilayah itu hanya mengandalkan mereka untuk bergerak maju selangkah demi selangkah, mendorong ke depan dengan tubuh mereka, mengukur dengan langkah kaki mereka, dan berpegang teguh pada tanah di bawah kaki mereka.

Di tengah tembakan, Song Ran mendengar raungan dan teriakan dari depan; dia mendengar seorang prajurit yang terluka dan terengah-engah di parit mengucapkan bahasa Negara Timur yang panjang; lambat laun, dia mendengar para prajurit yang baru saja dibalut dan bersiap untuk kembali ke medan perang mengucapkan juga bahasa itu.

Mereka bertekad.

Song Ran pernah mendengar kalimat ini sebelumnya, di kampus universitas dan saat parade pertahanan di jalan.

Di sampingnya, Jose juga mulai membaca, namun ia menerjemahkan ke Song Ran dalam bahasa Inggris.

"Jika kami kalah, sejarah negara kami akan musnah. Tanah airku tercinta, jika dia binasa, semua penderitaan yang terjadi di negeri ini akan musnah. Semua rasa sakit dan penyiksaan yang dialami rakyatnya akan musnah dan dilupakan oleh seluruh dunia. Aku tidak boleh mundur. Sekalipun aku mati, jiwaku akan bangkit dan berjuang. Bahkan jika kami mati, kami harus memberitahu mereka yang datang setelah kita bahwa kami telah berperang melawan dunia. Aku berperang melawan musuh-musuhku demi negaraku."

Mata Song Ran panas, dan medan perang di depannya sedikit kabur, seolah direndam dalam air.

Dia berkata: "Jose, aku ingin kamu menang. Kamu harus menang."

Namun, perang tersebut tidak mudah untuk dimenangkan.

Ini siang hari dan gelap lagi.

Matahari terbit kembali dan terbenam kembali.

Pada malam ketiga, meskipun pasukan pemerintah berusaha semaksimal mungkin untuk mendorong garis tembak ke depan sejauh tujuh atau delapan kilometer, para pemberontak masih melawan dan menghancurkan kota Aare yang tersisa di utara.

Pasukan pemerintah juga bertahan.

Pertempuran di depan sangatlah sengit, dan mereka menggunakan kekuatan terakhir mereka untuk bertarung sampai akhir. Para prajurit berlumuran darah dan lumpur, mata mereka merah, dan mereka berpegang teguh pada keyakinan bahwa mereka akan mati.

Song Ran hampir tidak tidur selama tiga atau empat jam di siang hari. Ketika dia kembali ke belakang, dia menemukan bahwa karena beberapa yang terluka telah pergi, banyak pelajar muda, orang paruh baya, dan bahkan wanita telah menggantikan mereka.

Di gang yang ramai, seorang tentara sedang menjelaskan berbagai pengetahuan dan tindakan pencegahan kepada 'perekrutan' yang dibentuk sementara. Song Ran melihat seorang gadis berambut pendek berusia awal dua puluhan berdiri di tengah, mendengarkan dan berpikir serius.

Saat tim dibubarkan, Song Ran menarik perhatiannya dan bertanya: "Apakah kamu takut?"

Gadis cantik itu mengangkat bahunya: "Adakah momen yang lebih menakutkan dari ini? Tapi aku memilih untuk menjalaninya dengan tenang."

Song Ran tertawa dan menunjuk pistol di tangannya: "Kamu tahu cara menggunakannya."

"Kamu tidak perlu khawatir tentang itu," gadis itu berkata sambil tersenyum lebar: "Di Negara Timur saat ini, bahkan anak-anak pun bisa menggunakan senjata. Semua orang ahli dan tahu cara menggunakan berbagai senjata. Kamu bisa mengetahui jenis dan jangkauannya hanya dengan mendengarkan suaranya."

Takut Song Ran tidak mempercayainya, dia berbalik dan melihat sekeliling, tepat pada waktunya untuk melihat seorang anak pintar berlari melewatinya sambil memegang senjata yang diambil dari area pemulihan medan perang, dan berteriak "Hai, Nak."

Anak laki-laki kecil itu berhenti dan menatap mereka dengan mata hitam besarnya, tidak senang: "Apa yang kamu lakukan? Ada hal lain yang harus aku lakukan."

Sebuah bola meriam ditembakkan tepat di depannya, dengan 'ledakan'.

Gadis itu bertanya: "Katakan pada saudari ini, apa yang terjadi tadi.

Anak laki-laki kecil itu menghela nafas, memutar matanya, dan berkata: "Howitzer 777 berjarak lima atau enam kilometer jauhnya." Setelah berbicara, dia mengangkat alisnya dan berkata: "Bolehkah aku pergi?"

"Pergilah," melihat dia melarikan diri, gadis berambut pendek itu berteriak: "Jangan sampai terkena peluru."

Anak kecil itu berbalik dan mengeluh: "Khawatirkan dirimu sendiri."

Song Ran, "..."

"Baik. Aku juga harus pergi," gadis berambut pendek itu pergi dengan pistol di punggungnya.

Song Ran "Semoga beruntung."

"Kamu juga."

Song Ran menemukan Jose dan bertanya apakah dia tahu apa yang terjadi dengan tentara Cook.

Jose mengatakan bahwa para teroris berada di pinggiran barat laut dini hari sebelum kemarin, bersiap untuk mengambil keuntungan dari pertempuran kacau antara pasukan pemerintah dan pemberontak untuk menyelinap ke belakang dan melancarkan serangan, tetapi mereka dicegat oleh tentara Cook yang berada di luar berjaga-jaga. Telah berjuang selama dua hari penuh.

Song Ran ingin pergi syuting, tapi takut melibatkan Jose. Ketika dia ragu apakah akan pergi sendiri, Jose bertanya: "Aku ingin pergi dan melihatnya. Apakah kamu berani pergi?"

Song Ran tentu saja setuju dan bertanya: "Apakah kamu ingin pergi juga?"

Jose berkata: "Siapa yang tidak ingin melawan teroris?"

Keduanya berkendara menuju pinggiran barat laut di sepanjang bagian belakang jalur kebakaran. Pertempuran itu berlangsung selama tiga malam tiga hari di kota itu, dan suara gemuruh senjata dan artileri menjadi suara latar yang abadi.

Bola meriam yang terbang ke langit menerangi langit malam seperti kembang api.

Sesampainya di pinggiran barat laut, pertempuran antara pasukan pemerintah dan pemberontak terus berlanjut di belakang mereka, namun pertempuran antara tentara Cook dan teroris di depan jelas berbeda.

Song Ran mendengarkan suaranya dan menilai sebentar, senjata antipesawat, peluncur roket antitank, senapan, senapan mesin ringan, senapan sniper dan masih banyak lagi yang tidak dapat dia kenali. Namun kesan keseluruhannya adalah penembakan peluru dan peluru sangat berirama, tidak memberondong.

Jose mengatakan: "Prajurit Cook adalah mantan pasukan khusus paling elit di setiap negara, dengan kualitas militer yang sangat tinggi. Mereka menaruh perhatian besar pada perencanaan dan koordinasi dalam pertempuran. Setiap pertempuran, tidak peduli seberapa besar atau kecil, memiliki strategi militer terkuat Selain itu, masing-masing prajurit mereka memiliki kemampuan mereka sendiri yang sangat kuat, sehingga sangat mematikan."

Keduanya memanjat gedung tinggi dan melihat ke medan perang di kejauhan. Setelah konfrontasi selama dua hari dua malam, angkatan bersenjata Cook telah memaksa organisasi ekstremis tersebut keluar kota, dan garis pertempuran telah maju ke sekitar benteng organisasi ekstremis tersebut.

Akibat serangan tepat yang dilakukan tim Cook, para teroris menderita banyak korban jiwa. Saat Song Ran memperbesar kamera untuk mengamati, dia hanya melihat sosok mereka melarikan diri karena kekalahan. Mereka mundur ke kubu mereka dan melakukan pertempuran defensif.

Song Ran menggunakan teleskop untuk mengamati medan. Bentengnya adalah Kastil Aare yang dibangun pada Abad Pertengahan, benteng berdinding batu dengan tembok curam dan menjulang tinggi, tinggi puluhan meter, dan banyak tempat artileri.

Bunker ini didirikan di lereng bukit dengan pemandangan yang luas. Ada gurun tak berujung di tiga sisi benteng, dan di sisi yang berbatasan dengan kota, semak-semak di lereng bukit sudah lama dibersihkan, dan tidak ada tempat untuk bersembunyi. Siapapun yang mendekat akan menjadi sasaran saat mereka mendaki lereng bukit.

Setelah teroris mundur, pertempuran dihentikan sementara.

Suara tembakan artileri tentara pemerintah terdengar samar-samar di kejauhan. Sebaliknya, di sini menjadi sunyi.

Jose dan Song Ran menganalisis situasinya dan melihat bahwa krisis telah berakhir, jadi mereka turun dan pergi ke markas sementara tentara Cook di belakang garis tembak. Itu adalah bungalo terbuka yang tersembunyi di antara banyak reruntuhan.

Jauh dari sana, dua pasukan khusus menjaga pintu masuk gang, tidak mengizinkan orang luar mendekat.

Jose mengidentifikasi dirinya, tetapi mereka tidak menerimanya.

Song Ran menatapnya dengan menyesal dan hendak pergi ketika dia tiba-tiba mendengar panggilan penuh kasih sayang "Song Song" .

Itu adalah Benyamin.

Song Ran terkejut: "Kamu juga datang ke Negara Timur?"

"Apakah kamu merindukanku?" Benjamin merentangkan tangannya dan menyeringai padanya. Kotoran di wajahnya bercampur darah, dan ekspresinya sedikit lelah, tapi matanya penuh dengan keterkejutan: "Aku tidak tahu kamu datang ke Negara Timur lagi."

Song Ran berkata: "Aku seorang koresponden perang, bagaimana mungkin aku tidak datang?"

Benjamin menunjuk ke dalam dan bertanya: "Apakah kamu ingin masuk?"

Song Ran melirik pasukan khusus yang menjaga dengan malu.

Benjamin melambaikan tangannya dan berkata: "Ini temanmu?" Lalu dia menambahkan: "Tetapi kamu tidak diperbolehkan mengambil gambar."

Song Ran lalu mematikan kameranya.

Namun, Jose tetap tidak bisa masuk. Dia mengerti betul dan berkata sambil tersenyum: "Song, kamu pergi dulu, aku akan menunggumu di luar."

Song Ran mengikuti Benjamin ke markas dan menemukan bahwa mereka memiliki transcriber khusus, duduk di depan komputer dan mengetik di keyboard dengan cepat.

Suasana di markas besar sangat serius, dan tentara pemberi sinyal datang dari waktu ke waktu untuk menyampaikan informasi. Kapten dan wakil kapten dari beberapa tim tempur berdiri mengelilingi meja besar untuk menganalisis situasi. Di atas meja terdapat peta medan mikroskopis dan peta situasi pertempuran.

Pertempuran telah mencapai titik ini, dan telah mencapai momen paling kritis. Dalam perkelahian jalanan dan perkelahian jalanan, tentara Cook tidak menderita. Tapi sekarang teroris bersembunyi di balik cangkangnya, memecahkan cangkangnya adalah masalah besar.

Song Ran diam-diam bergerak beberapa langkah dan melihat sekilas Li Zan.

Dia menghadap ke samping, seragam kamuflasenya berlumuran kotoran dan darah, pipinya juga berlumuran debu, dan ada beberapa goresan kecil dengan darah merembes keluar. Pria itu pasti sedikit lelah, namun profilnya tetap terlihat tangguh dan penuh tekad.

Dia tidak memperhatikan Song Ran dan menatap rekan-rekannya dengan mata tajam. 

"Bunker ini dibangun pada Abad Pertengahan dan seluruhnya terbuat dari batu. Dan dirancang secara mekanis dengan permukaan halus dan tidak ada titik masuk yang menahan tekanan." 

Jari-jarinya yang ramping berada di rencana bunker, dia meluncur dan menunjuk dengan keras ke lokasi benteng: "Itu tidak bisa dibuka dengan peluru artileri yang ada. Satu-satunya titik lemah ada di sini."

Dia mengetuk pintu depan benteng dengan jari telunjuknya.

Kapten tim lain berkata: "Tetapi lereng bukitnya tinggi dan kusen pintunya kecil dan kuat. Tidak mungkin menyerang secara akurat. Kami telah mencobanya beberapa kali."

"Jika kamu ingin lebih tepatnya, ada metode yang tepat," Li Zan menarik tangannya dan memasukkannya ke dalam sakunya, dengan punggung tegak dan berkata: "Aku akan menjatuhkan bom yang meledak itu."

Adegan itu terdiam sesaat. Song Ran juga terkejut.

"Aku tidak setuju," bantah Benjamin langsung: "Aku tidak setuju. Tidak ada cara untuk menutupi lereng bukit itu. Kamu akan ditabrak sebelum mencapai setengah jalan."

Komandan perang juga berkata: "Benjamin benar."

Li Zan menoleh sedikit ke samping, mengubah pusat gravitasinya, tersenyum ringan, dan berkata: "Tidak ada bunker, kamu bisa membangunnya."

"Cara membuatnya?"

Mata Li Zan berubah sedikit, dan untuk sesaat dia sama ganasnya dengan serigala: "Bola meriam memang tidak bisa meledakkan bentengnya, tidak bisakah itu meledakkan tanah di lereng bukit?"

Semua orang tercengang.

Seorang kapten tiba-tiba berseru: "Gunakan bola meriam untuk keluar dari lubang, dan orang-orang bersembunyi di dalam lubang sebagai perlindungan."

"Ya," kata Li Zan dengan tegas.

"Tetapi jika mereka melihat jebakan yang telah dipasang sebelumnya dan menebak ide strategisnya, kamu pasti akan mati."

"Jadi kita tidak bisa menyerang terlebih dahulu," Li Zan berkata: "Aku akan menyembunyikan satu, dan artileri akan menembak berikutnya."

Komandan : "Harus mengandalkan kerja sama yang berkelanjutan dari rekan-rekannya, jika tidak, kecelakaan dapat terjadi di sepanjang jalan."

"Di medan perang, jika kamu tidak bisa mempercayai rekan-rekanmu dengan nyawamu, tim seperti itu akan rentan," Li Zan berkata: "Aku akan meledakkan gerbang kota dan semua orang akan bergegas masuk bersama-sama. Jika sarang ini tidak dihancurkan, disana akan menjadi masalah yang tak ada habisnya."

Komandan menghela nafas: "Menurutku itu masih terlalu berbahaya. Lee, kamu adalah prajurit penghancur yang sangat baik. Kami lebih baik menyerahkan benteng ini daripada kehilanganmu."

Namun saat ini, Benjamin terkekeh dan berkata: "Biarkan dia pergi. Kamu belum pernah bertarung bersamanya. Kamu tidak tahu. Dia pasti mampu."

Li Zan juga mengerutkan kening: "Sekarang fokus kami adalah bagaimana meningkatkan kemampuan koordinasi kami secara akurat. Tidak akan ada kesalahan."

Komandan berpikir sejenak dan memutuskan: "Oke, mari kita susun strateginya."

Segera, para penembak, penyerang, penembak jitu, pejuang anti-pesawat dan anggota lainnya berkumpul untuk mendiskusikan rencana pertempuran dengan cermat, dan kemudian membubarkan persiapan mereka masing-masing di tempat.

Saat kerumunan bubar, Song Ran segera berjongkok dan bersembunyi di balik meja perekam. Pada saat kritis ini, dia tidak ingin mengganggu atau mempengaruhinya sedikit pun, apalagi menambahkan pikiran yang mengganggu ke dalam hatinya.

Sekelompok besar orang dengan cepat meninggalkan ruang komando, dia menjulurkan kepalanya sedikit dan melihat, dan melihat bahwa Li Zan berada di akhir tim.

Dia keluar dari markas, tapi berhenti di depan pintu.

Hati Song Ran tergerak.

Di malam hari, sosoknya tinggi dan lurus, dan bayangannya terlihat di dinding seberang.

Dia berdiri diam selama dua detik, tanpa menoleh ke belakang, dan pergi.

 

BAB 52

Jose sedang menunggu Song Ran di luar. Ketika dia melihatnya datang, wajahnya menjadi pucat dan dia bertanya: "Ada apa denganmu? Sepertinya kamu tidak enak badan."

Song Ran menggelengkan kepalanya: "Tidak apa-apa." Setelah mengatakan itu, dia dengan cepat masuk ke gang, melihat ke atas dan ke sekeliling sambil berlari.

Jose mengikuti: "Song, apa yang kamu cari?"

Song Ran menaiki tangga sebuah rumah tempat tinggal dan menjulurkan lehernya dengan berjinjit: "Aku ingin mencari sudut pandang yang bagus sehingga aku bisa melihat seluruh lereng bukit."

Saat itu sudah lewat jam satu pagi, tapi cahaya bulan sangat bagus. Di gang yang remang-remang, jendela-jendela kosong tampak seperti mata hantu yang dalam. Keduanya berjalan berkeliling dan akhirnya menemukan sebuah atap, secara diagonal di depan benteng, di mana mereka tidak akan menghadapi tembakan secara langsung, tetapi memiliki pandangan yang jelas.

Song Ran masih terkendali dan tenang, mengatur bingkai dan menyesuaikan instrumen, semuanya beres. Tapi setelah mendapatkan perlengkapannya, dia mulai memindahkannya kesana kemari, mengubah sudut pandang beberapa kali, tapi dia tidak puas dengan apapun.

Jose berkata: "Song, atap bangunannya hanya sebesar telapak tangan, dan hampir sama dari sudut mana pun."

Song Ran tetap diam dan akhirnya menetap di sudut terluar, ia gelisah dan hanya berbaring di pinggir gedung. Dia merasakan dada dan perutnya menyentuh tanah, naik dan turun dengan keras, dan tungkai serta kakinya gemetar.

Keheningan terjadi di lereng bukit, seolah kedua pihak yang bertikai telah berhenti. Tapi dia tahu ini adalah awal dari ledakan. Dia menarik kameranya dan dapat dengan jelas melihat senapan mesin dan moncongnya tersembunyi di menara benteng di seberangnya.

Cahaya bulan yang terang menerangi lereng bukit. Malam ini sangat tidak cocok untuk mengintai.

Song Ran mendongak dan masih bisa melihat tembakan artileri di depan beberapa kilometer jauhnya. Di malam yang begitu tenang dan indah, tak seorang pun di kota ini bisa tidur nyenyak. Dia menatap bulan yang cerah dan abadi di langit, dan merasa sedih, mengapa manusia melakukan ini.

Matanya masih basah, tiba-tiba terdengar bunyi meriam dan peluru meriam mendarat di kaki lereng bukit, tanah terciprat dan meledak sehingga menimbulkan kawah yang sangat besar. Song Ran tidak berkedip sesaat ketika dia melihat sosok yang dikenalnya membawa alat peledak, memanfaatkan pasir dan asap yang beterbangan untuk dengan cepat dan rapi berguling ke dalam lubang.

Benteng di seberang segera membalas dengan ledakan tiba-tiba, itu semua adalah tindakan darurat, mereka tidak memahami situasi dan tidak melihat angka dengan jelas.

Setelah bertarung beberapa saat, suara tembakan berangsur-angsur menghilang. Ketika pihak lain bingung dan membuat penilaian, peluru lain meledak secara diagonal di atas lubang. Li Zan melompat keluar dari lubang dan berguling ke lubang baru dalam sekejap.

Baru pada saat itulah para teroris di benteng tersebut menyadari bahwa ada seseorang dan ingin membidik dan menembak ke dalam lubang tersebut. Namun begitu sebuah kepala muncul, penembak jitu jarak jauh di sisi Cook telah menunggu lama. Peluru beterbangan, dan teroris yang berada di dalam benteng langsung jatuh ke kepala dengan sebuah headshot. Beberapa penembak jitu membidik mulut benteng yang mereka awasi, dan menembak ketika ada orang yang muncul untuk melindungi Li Zan.

Peluru ketiga meledakkan kawah, dan Li Zan dengan cepat melompat keluar dan meluncur ke kawah baru. Tubuhnya menempel ke dinding tanah, terengah-engah, dan topeng hitam bergelombang keras di wajahnya, menguraikan lengkungan tajam ujung hidung dan dagunya; dahinya sudah meneteskan keringat, seolah-olah itu berasal dari pertempuran. di dalam air. Ia memasang penutup telinga di telinganya, namun gelombang kejut dari ledakan bom dalam jarak dekat begitu kuat hingga membuat kepalanya bergetar dan seolah membuat organ dalamnya bergetar.

Dia mencoba yang terbaik untuk menjaga kepalanya tetap jernih, tersentak dan mengambil napas dalam-dalam, dan hanya beristirahat selama beberapa detik sebelum mengangkat pisau di bagian belakang sarung tangannya dan memantulkan cahaya ke arah teman-temannya.

Tiga dua satu...

Peluru berikutnya menghantam beberapa meter jauhnya. Li Zan mengatupkan rahangnya, melangkah maju, menginjak dinding tanah dengan kaki depannya, meraih tanah dengan satu tangan, melompat keluar dari lubang, bergegas ke lubang baru dan melompat masuk.

Para teroris mengarahkan senjatanya secara sia-sia dan menembakkan peluru. Tentara Cook segera membalas dengan granat asap dan menembaki benteng.

Dinding berguncang dan asap memenuhi udara.

Tiba-tiba, peluru artileri dari kedua sisi lepas landas, dan lereng bukit dipenuhi asap.

Di bawah naungan asap dan lubang senjata, Li Zan mendekati gerbang bunker selangkah demi selangkah.

Song Ran meraih tepi bangunan dengan telapak tangannya, kukunya berubah menjadi merah darah. Dia bisa merasakan bumi berguncang dari cangkang dari jarak puluhan meter, dia pusing dan mual, dia tidak bisa membayangkan Li Zan baru saja menerobos garis api.

Tiba-tiba, kata-kata yang diucapkannya sambil duduk di atas sepeda motor terngiang-ngiang di telinganya : "Kalau kamu tidak melihatkusetelah perang, jangan pikirkan itu. Seharusnya aku pergi ke tempat lain."

Tiba-tiba dia kesulitan bernapas. Dia membuka mulut dan menarik napas dalam-dalam. Jantung di dadanya mati rasa karena kesakitan dan dia kehilangan kesadaran.

Terlalu dingin di malam hari di iklim gurun. Dia gemetar tak terkendali.

Dan Jose menyandarkan dahinya pada kedua tangannya yang terkepal, menutup matanya dan dengan cepat membaca kitab suci dan berdoa ke surga.

Akhirnya, Li Zan melompat keluar dari lubang terakhir dan memasuki teras kastil, sepenuhnya memasuki titik buta untuk menembak.

Kepalanya dipenuhi keringat dan debu, dan pikiran serta dadanya bergetar seperti ombak yang bergulung; namun di balik topeng hitam itu, matanya masih tajam dan cerah, bahkan menunjukkan jejak kekejaman dan keteguhan hati. Dia mengerutkan kening dan menarik napas dalam-dalam. Tanpa penundaan, dia segera mengamati struktur pintu besi di depannya.

Dia menyentuh tanah dan menemukan bahwa pintunya cekung, tidak ada celah dan tidak ada cara untuk menerobos. Melihat di antara kedua pintu tersebut, terdapat sandwich bertulang yang menutupi celah pintu, meski bisa menerobos, namun itu tidak cukup.

Ada semburan tembakan artileri di lereng bukit. Dia melepas salah satu penutup telinganya dan menempelkan telinganya ke pintu besi. Dia mengetuk dan mendengarkan. Dia mengetuk puluhan kali di setiap sudut. Dia segera mengingat desain struktur di pintu belakangnya dimana titik tumpunya, dimana balok melintang dan balok vertikalnya, dan dimana titik tulangannya?Sebuah gambar tiga dimensi muncul di hadapan Anda. Dia dengan cepat mengidentifikasi lima atau enam titik terlemah di gerbang besi.

Dia memasang kembali penutup telinga dan meletakkan bom peledak di panel pintu dengan cepat dan terampil.

Tepat setelah memperbaiki yang terakhir, peringatan datang dari earphone: "Intersepsi rappelling benteng musuh gagal."

Li Zan langsung mengeluarkan senjatanya dan berbalik, tetapi dua teroris yang turun dari lantai atas telah mengarahkan senjatanya ke arahnya.

Pintu masuk benteng dipenuhi asap, dan penembak jitu kehilangan penglihatannya.

Pasukan komando yang mengintai di sepanjang jalan Li Zan baru saja berangkat.

Saat asap memenuhi udara, Li Zan perlahan mengangkat tangannya, ibu jari kanannya dimasukkan ke dalam mulut pelatuk, jari-jarinya mengendur, dan pistol digantung terbalik di ibu jarinya.

Teroris itu berwajah persegi dan berjanggut, keduanya memegang senjata dan diarahkan ke arahnya dari sudut kanan.

Di sebelah kanan, pria berwajah persegi dengan mata menyala-nyala berteriak dalam bahasa Inggris terpatah-patah: "Di mana detonatornya?"

Li Zan berlutut dengan satu kaki dan perlahan meraih saku samping celananya. Dari sudut matanya, dia melihat jari berjanggut di sebelah kiri bertumpu pada pelatuk. Dia hanya menunggu detonatornya terlihat dan ditembakkan.

Dia dengan lembut membuka ritsleting sakunya dan berhenti.

Pria berwajah persegi itu maju selangkah dan menempelkan moncong pistol ke dahinya: "Jangan konyol."

Sebelum dia selesai berbicara, Li Zan mengambil pistolnya dan melipatnya dengan keras. Peluru segera ditembakan. Namun, Li Zan sudah memperkirakannya dan bereaksi sangat cepat. Dia berdiri dan menarik wajah perseginya ke depannya untuk memblokirnya. Peluru menembus tengkorak bagian belakang wajah. Li Zan dengan cepat mengambil pistol yang dia ulurkan, mengarahkan moncongnya ke atas, dan membentur dinding dengan 'ledakan', dia menendang dada Luo Xiu, menendangnya beberapa meter jauhnya.

Pistol berjanggut itu terbang jauh dan tidak dapat diambil.

Li Zan memutar pistol di tangannya, mengembalikannya ke posisi normal dan memegangnya di tangannya, dia mengerucutkan bibir tipisnya dan mengarahkannya ke janggut dan dahi.

Pria berjanggut itu mengangkat tangannya, berlutut dan memohon 'tolong'.

Li Zan mengatupkan bibirnya, menggerakkan jari telunjuknya, tapi tanpa menekannya, berkata dengan dingin: "Ini detonatornya."

Pria berjanggut itu tidak mengerti, dia berlutut di teras dengan bingung, tidak tahu di mana detonatornya berada.

Namun Li Zan segera bergegas keluar dari teras dan berlari menuju lubang, ketika dia melompat turun, dia berbalik dan melepaskan beberapa tembakan ke pintu. Dalam sekejap, bahan peledak kuat di pintu meledak dan dia jatuh ke dalam lubang.

Ada seorang komando yang bersembunyi di dalam lubang, menangkapnya dan bertanya: "Apakah kamu baik-baik saja?"

Li Zan memejamkan mata dan berkata: "Aku perlu tidur."

Rekan setimnya George tertawa keras: "Mimpilah, pertarungan sengit baru saja dimulai."

Gerbang besi yang berat telah hancur berkeping-keping. Pasukan komando, yang dipersenjatai dengan senapan mesin ringan, bergegas ke bunker di atas mayat-mayat berwajah persegi dan berjanggut.

Li Zan mengambil senapan yang diberikan temannya, mengertakkan gigi, melompat ke dinding, meletakkan tangannya di tanah dan melompat keluar dari lubang.

Song Ran terbaring di lantai atas, jantungnya berdebar kencang, dan dia segera menemukan Li Zan lagi di tengah asap yang menghilang. Pintunya terbuka lebar, dan rekan-rekannya semua bergegas masuk ke dalam bunker, lereng bukit dipenuhi kawah. Dan dia dengan cepat berlari ke bunker.

Dia sepertinya tidak terluka, tapi jantungnya sedikit berdebar, dan dia tidak bisa tidak khawatir dengan situasi di dalam.

Untungnya, semakin banyak tentara Cook yang berdatangan, dan jumlah pasukan di benteng bunker semakin sedikit, yang menunjukkan bahwa situasi perang berkembang ke arah yang baik.

Di malam yang gelap, bunker besar itu menjadi sebuah colosseum. Suara tembakan, guntur, artileri, dan pemboman bergema di dinding batu seperti raungan terdalam di negeri ini, dan juga seperti tangisan yang paling menyakitkan.

Song Ran tidak bisa melihat apa yang terjadi di dalam, dia meletakkan tinjunya ke mulut, menggigitnya erat-erat, berdoa, dan menunggu. Dia melihat ke pintu tanpa berkedip.

"Aku tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasihku," kata Jose.

Setelah beberapa detik, Song Ran menjauh dari dunianya sendiri dan bertanya: "Apa?"

"Kepada mereka, apakah mereka sukarelawan atau tentara bayaran, aku tidak bisa cukup mengungkapkan rasa terima kasihku. Terima kasih atas segala yang mereka lakukan untuk melawan serangan teroris."

Song Ran tidak berbicara, dia tidak punya pikiran untuk memikirkan apa pun saat ini. Ketika dia melihat tentara medis membawa yang terluka keluar, dia segera memperbesar dan melihat ke satu, dua, dan untungnya itu bukan A Zan.

Jose menghela nafas: "Ngomong-ngomong, pertarungan mereka seperti seni. Strategi, taktik, eksekusi dan koordinasi, semuanya sempurna. Mereka memang pasukan khusus terbaik."

Song Ran terdiam beberapa saat dan berkata: "Yang pertama adalah yang terbaik." Setelah beberapa saat, dia menambahkan: "Kamu mungkin tidak tahu bahwa dia orang China."

Jose berkata: "Aku melihat wajah orang Asia. Tapi dari jarak sejauh itu, bagaimana kamu bisa yakin dia adalah rekan senegara Anda?"

Song Ran ingin mengatakan bahwa meskipun Li Zan berdiri di atas benteng yang jauh bersama rekan-rekannya, dia dapat membedakannya dalam sekejap.

Tapi dia tidak menjelaskan, dia terus mengertakkan gigi dan menunggu.

***

Bulan telah terbenam.

Saat langit fajar, kebisingan di bunker akhirnya mereda.

Tak lama kemudian, tentara medis keluar dengan membawa tandu untuk membawa korban luka. Kemudian, tentara Cook keluar berdua dan bertiga, dan Benjamin memimpin serangkaian tahanan dengan tali.

Song Ran mencari, dan matanya sakit.Setelah mencari untuk waktu yang tidak diketahui, dia akhirnya melihat Li Zan berjalan menuruni lereng bukit. Dia menundukkan kepalanya sedikit dan melepas tali hitam di pergelangan tangannya saat dia berjalan.

Dia segera meletakkan mesin itu dan berlari ke bawah.

Song Ranfei berlari menuruni tangga, berjalan melalui gang yang sepi, dan berlari sampai ke markas. Dia mengalami kekacauan di belakang. Tentara pasukan khusus ditutupi dengan debu dan jelaga, dan mereka sedang menyortir dan menginventarisasi peralatan mereka.

Hampir seratus ekstremis yang ditangkap diikat di antara dua pohon. Semakin banyak orang yang melawan dengan keras kepala dan semuanya tewas dalam pertempuran.

"Mereka adalah sekelompok orang gila," kata Benjamin.

Mata orang-orang itu dingin dan berdarah dingin, tanpa emosi manusia, yang membuat Song Ran merasa jijik.

Dia bertanya pada Benjamin: "Di mana Li Zan?"

"Ke belakang," Benjamin menunjuk ke arah: "Mau istirahat."

Song Ran berlari ke belakang untuk mencari, tetapi setelah mencari-cari, dia tidak dapat menemukan tenda, bahkan sedikitpun kain flanel.

Dia sangat bingung dan mencari sampai ke belakang markas, hanya untuk melihat satu kaki terlihat di reruntuhan.Celana kamuflase diikat erat ke sepatu bot berdebu.

Jantung Song Ran berdetak kencang, dan dia berjalan dengan langkah lembut.Dia melihat pria itu terbaring di ruang terbuka di antara reruntuhan dengan satu kaki diluruskan dan kaki lainnya ditekuk. Dia meletakkan satu tangan di tanah dan tangan lainnya di dada, tangannya berlumuran debu dan darah, namun persendiannya masih bersih dan ramping.

Perlahan mengambil satu langkah ke depan, akhirnya Song Ran melihat wajahnya.

Li Zan terbaring di tanah, kepalanya sedikit miring ke satu sisi, matanya terpejam, bulu matanya terkulai, dan wajahnya yang tertidur tenang dan damai.

Saat fajar, langit agak cerah, dan wajah tampannya berlumuran lumpur, ia tidak sempat menyekanya, sehingga ia tertidur di tanah.

Dia diam-diam berjongkok di sampingnya, memiringkan kepalanya dan menatap. Bahkan di medan perang, bahkan dalam seragam militer, penampilannya saat tidur sangatlah lembut, kehilangan keganasan yang dimilikinya selama pertempuran.Dia terlihat sedikit lembut, dengan sedikit kelelahan yang tidak mudah ditunjukkan kepada orang lain.

Melihatnya membuat hidungnya sakit entah kenapa.

Dia menarik napas dalam-dalam tanpa suara, menekan emosi yang melonjak dalam dirinya.

Meskipun Song Ran ahu dia baik-baik saja, dia tetap meletakkan jari telunjuknya di bawah hidungnya untuk merasakan napasnya. Baru setelah nafas yang hangat dan lembab menyentuh ujung jarinya, dia akhirnya merasa nyaman.

Tepat ketika Song Ran hendak menarik tangannya, dia tiba-tiba memalingkan wajahnya dan menyentuh jarinya dengan hidung. Sangat ringan, cukup digosok dua kali.

Song Ran tercengang, dan hatinya tiba-tiba melunak menjadi air hangat. Dia tiba-tiba ingin menyentuh wajahnya, tetapi dia tidak bisa karena dia tidak ingin membangunkannya.

Dia memeluk lututnya dan duduk di sana, ingin terus mengawasinya, tapi panggilan Jose datang.

Takut membangunkannya, dia segera berdiri dan melihat lebih banyak pasukan khusus tidur di tanah di belakangnya.

Dia berdebu dan lelah, tapi wajahnya damai.

Song Ran mengambil beberapa foto dan pergi dengan tenang.

Jose ingin pergi ke kastil dan bertanya apakah dia mau pergi. Song Ran tidak berani, tapi setelah memikirkannya, dia mengangguk.

Ini menjadi sedikit lebih cerah.

Lereng bukit hancur berkeping-keping, Song Ran berjalan dengan susah payah dan mengikuti Jose ke dalam bunker. Begitu dia berjalan melewati ambang pintu, dia disambut oleh suasana yang menyeramkan.

Suhu di Aare akhir-akhir ini tidak terlalu tinggi, namun tidak terlalu dingin. Hanya saja kastilnya terlalu tebal dan tertutup, serta cahayanya yang redup hanya menambah rasa sejuk.

Dia memberikan perhatian khusus pada 'mahakarya' Li Zan tentang gerbang besi yang meledak.

Dia tidak tahu metode apa yang dia gunakan untuk menghancurkan pintu setebal itu hingga berkeping-keping.

Melangkah melewati pintu, ada darah dan mayat.

Song Ran ketakutan.

Berjalan ke dalam benteng, di dinding batu yang menjulang tinggi, kawah, bekas pisau, dan retakan mencatat semua yang terjadi di sini. Ada darah di tangga dan jendela. Beberapa tentara Cook sedang membersihkan mayat para tahanan di dalam benteng. Bau darah masih melekat di udara dan bertahan.

Song Ran merasa mual, seluruh tubuhnya terasa seperti jarum menusuk tubuhnya, dan dia segera lari setelah beberapa saat.

Dia berlari ke lereng bukit untuk mengatur napas, tapi dia masih menghirup asap mesiu ke paru-parunya.

Matahari belum terbit dan langit agak berkabut.

Dia berdiri beberapa saat dan tiba-tiba menemukan bahwa dunia sangat sunyi dan tidak ada meriam bahkan di garis tembak yang jauh.

Dia melihat ke timur, dan ada cahaya redup di cakrawala. Masih beberapa saat sebelum matahari terbit, tapi asap sudah hilang dari kota yang bobrok dan hancur itu.

Sunyi dan sunyi, seolah menunggu terbitnya matahari.

"Jose."

"Jose," teriak Song Ran: "Pertarungan sudah berakhir, pertarungan sudah berakhir"

Jose mendengar suara itu dan berlari keluar kastil dan melihat ke timur.

Di kejauhan, garis kota terlihat jelas.

"Ya Tuhan" Jose menutupi kepalanya dan bergegas ke depan untuk memeluk Song Ran dan memutarnya karena terkejut. Song Ran terkekeh. Keduanya saling memandang, tertawa dan bergegas menuruni lereng bukit yang penuh lubang senjata.

Jose tersandung dan berguling beberapa kali di lereng bukit, lalu tertawa lalu bangkit dan terus berlari. Mereka ingin buru-buru mengabadikan momen kemenangan pasukan pemerintah.

Song Ran berlari melewati markas dan melihat ke belakang. Li Zan masih tidur nyenyak. Hanya dengan pandangan sekilas, dia melintasi gang.

Berkendara ke medan perang Timur. Pertempuran Aare telah berakhir.

Pasukan pemerintah kelelahan dan bagian belakang berada dalam kekacauan.

Para prajurit medis membawa yang terluka parah dan berlari melewatinya dengan cepat; yang terluka ringan tidak punya waktu untuk menempatkan mereka, jadi mereka menemukan sudut untuk beristirahat dan beristirahat; lebih banyak orang menyeret tubuh mereka yang lelah kembali ke belakang, jatuh ke tanah dan tertidur segera setelah mereka memasuki wilayah mereka sendiri.

Ke mana pun Song Ran melihat, ada banyak ruang terbuka, padat dengan tentara seperti millet yang dikeringkan di tempat pengirikan pedesaan.

Badan dan wajah mereka berlumuran lumpur dan darah, serta beberapa tentara masih terluka, mereka tidak peduli dan ingin tidur dulu.

Berjalan ke depan, kota itu menjadi puing-puing dalam perang tiga hari tiga malam. Tanah dipenuhi selongsong peluru, bubuk mesiu, lumpur, serpihan batu, dan noda darah setiap beberapa langkah.

Para pemberontak telah diusir dari kota Aare, dan pasukan yang tersisa melarikan diri ke kota utara.

Masih banyak tentara yang membersihkan medan perang dan menghilangkan bahaya yang tersembunyi. Beberapa dari mereka sedang mengumpulkan mayat rekan-rekannya dan menyeretnya kembali satu per satu.

Ada seorang tentara yang duduk di reruntuhan, memegangi rekannya yang sudah mati dan menangis dengan keras.

Song Ran awalnya berpikir bahwa akan ada sorak-sorai dan perayaan segera setelah perang dimenangkan, tetapi di depannya hanya ada kelelahan dan ketidakberdayaan yang mendalam, seperti kumpulan api yang berkobar di tanah, dan gumpalan asap yang mengepul melayang. di udara dan dalam sekejap tidak ada jejak.

Dia melihat sekeliling dengan pandangan kosong, lalu tiba-tiba berbalik dan lari tanpa henti.

Saat ini, dia hanya ingin kembali padanya.

 

BAB 53

Song Ran bergegas kembali ke universitas. Orang-orang datang dan pergi di sekolah, dan tandu keluar masuk. Gedung pengajaran diubah menjadi ruang operasi dan bangsal sementara. Para siswa bertindak sebagai perawat dan merawat yang terluka.

Song Ran tidak punya waktu untuk memikirkannya. Dia kembali ke gedung asrama dan mengambil handuk, beberapa botol air, beberapa kantong roti dan biskuit, ditambah sebuah apel yang dia beli kemarin lusa, memasukkannya ke dalam kantong plastik bersih, dan segera turun ke bawah.

Dia melaju dengan cepat menuju pinggiran barat laut kota. Saat ini, dia tidak tahu apakah Li Zan sudah bangun atau belum.

Matahari telah terbit, dan lapisan tipis emas merah hangat menyebar dengan penuh kasih ke seluruh kota kuno yang telah mengalami penderitaan ini. Di sepanjang jalan terdapat tentara yang berbaring dan beristirahat, orang-orang yang terpisah dalam perang dan berjuang untuk menemukan diri mereka sendiri, dan orang-orang yang terluka menyeret noda darah mereka.

Namun wajah orang yang tertidur itu damai, dan masih ada harapan di mata orang yang mencari,

Pertempuran Aare telah berakhir, namun perang di negara ini masih jauh dari selesai.

Dari kaca spion, langit timur dipenuhi cahaya pagi yang cemerlang.

Ketika dia belajar, guru sejarahnya mengatakan bahwa beberapa kota masih hidup. Bahkan setelah terjadi bencana, bekas luka pada akhirnya akan sembuh dan kita akan membangun kembali.

Dia memalingkan muka dari cermin dan menatap ke depan dengan tegas.

Pinggiran barat laut Kota Aare, 1,5 kilometer di luar Benteng Aare.

Teroris yang ditangkap diserahkan kepada pasukan pemerintah untuk dimusnahkan. Divisi Cook masih menghitung pasukan dan perlengkapannya. Ada lebih dari selusin unit yang dikumpulkan untuk pertempuran ini, dan pekerjaan selanjutnya relatif rumit.

Pei Xiaonan dan Dokter Lintas Batas Italia diberitahu dan datang untuk merawat yang terluka. Dua tentara yang terluka parah telah dilarikan ke rumah sakit, sedangkan sisanya tidak serius dan dapat dirawat di tempat.

Bahkan Pei Xiaonan, yang telah menyaksikan banyak adegan perang, mau tidak mau mengagumi kekuatan tentara Cook. Jika itu adalah tentara biasa, mereka pasti sudah menderita banyak korban sekarang.

Dia selesai merawat para prajurit yang terluka, dan sebelum dia menyadarinya, hari sudah subuh.

Matahari telah terbit.

Dia melihat sekeliling tetapi tidak melihat Li Zan.

Dia secara khusus bertanya, mencari orang Asia. Sebagian besar tentara Cook berkulit putih dan hitam, dengan sedikit wajah Asia. Seseorang segera tahu bahwa dia sedang membicarakan Li Zan dan menunjuk ke arah.

Pei Xiaonan berjalan ke belakang markas dan melihat reruntuhan. Li Zan jatuh ke tanah dan tertidur.

Cahaya pagi yang tipis menyinari wajahnya, tapi dia tidak bangun. Wajah yang tertidur itu tenang dan lembut, lembut yang tak bisa dijelaskan, dan tidak senyap dan jauh seperti saat bangun.

Pei Xiaonan mengeluarkan sepotong kain kasa, membuka setengah botol air dan membasahi kain kasa tersebut, berjalan diam-diam ke samping dan berjongkok, mencoba menyeka darah dan plester di wajahnya.

Tepat sebelum dia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, Li Zan tiba-tiba membuka matanya, bangun, berdiri, dan mengeluarkan senjatanya. Dalam sekejap, pistol sudah terisi dan diarahkan ke kepalanya.

Pei Xiaonan mengangkat tangannya, wajahnya menjadi pucat, dan suaranya melembut karena ketakutan: "Li Zan, ini aku."

Li Zan juga tertegun sejenak, dan tatapan seriusnya menghilang dalam sekejap.

Pei Xiaonan tahu bahwa itu adalah reaksinya saat berada di medan perang dan tertawa lagi: "Kamu memang seorang prajurit."

Li Zan sedikit mengernyit dan tidak menjawab. Dia mencabut pistolnya, mendorong kait pengaman, dan memasukkannya ke dalam sarungnya. Dia tanpa sadar duduk di sampingnya, memperlebar jarak antara dia dan dia.

Pei Xiaonan menyadarinya, tetapi tidak memikirkannya secara mendalam.

Li Zan belum sepenuhnya bangun, jadi dia menyandarkan sikunya di atas lutut dan memegang keningnya dengan punggung tangan sebentar.

Pei Xiaonan menyerahkan kain kasa kepadanya dan 'menyeka wajahnya'.

Dia menggelengkan kepalanya: "Tidak, kami akan melakukannya saat kami kembali ke kamp."

"Apakah kamu terluka"

"Tidak."

"Aku lihat ada beberapa goresan di tangan dan wajahmu. Bagaimana kalau aku membantumu merawatnya?"

Dia mengangkat kepalanya dan tersenyum sopan: "Tim kami memiliki tentara medis dan obat-obatan dasar. Akan lebih mudah bagiku untuk kembali dan membersihkannya sebelum menggunakan obat."

"Oh," Pei Xiaonan menyembunyikan kekecewaannya. Saat dia berdiri, dia meregangkan pergelangan tangannya. Dia melihat sesuatu dan menunjuk ke lengan bajunya: "Ada sesuatu yang tersangkut di sini." Sebelum dia menyentuhnya, Li Zan menarik tangannya kembali dan merentangkannya sedikit, memperlihatkan benang merah.

Pei Xiaonan menyadarinya kali ini dan memaksakan senyum: "Itu adalah hadiah dari seorang kerabat?"

"Ya," kata Li Zan: "Itu adalah hadiah dari pacarku."

***

Matahari sudah lebih tinggi dibandingkan saat datang ke sini, bersinar terang di kaca depan.

Song Ran menurunkan pelindungnya untuk menghalangi cahaya. Cahaya pagi di langit timur menghilang, meninggalkan sedikit warna merah samar.

Ketika dia bergegas ke pinggiran barat laut, semua orang telah pergi, dan tidak ada satu pun tentara Cook yang terlihat.

Song Ran mencoba menelepon Li Zan, tetapi teleponnya dimatikan.

Dia mencari tanpa tujuan di sepanjang jalan, tetapi tidak menemukan siapa pun.

Mobil diparkir dengan santai di pinggir jalan, Song Ran bersandar di sandaran kursi dan sedikit terengah-engah. Dia sangat lelah dan tidak bisa tidur nyenyak selama tiga hari. Agaknya, Li Zan juga kembali ke kamp untuk beristirahat.

Dia memutuskan untuk tidur lagi.

Ia kembali ke asrama, membersihkan diri, menutup tirai, dan naik ke tempat tidur, kelelahan bahkan lupa meminum obat tidur dan mengubur dirinya di tempat tidur.

Song Ran tidur dari pagi hingga senja. Dia dibangunkan oleh suara pengeras suara di luar jendela. Di radio, juru bicara berita Negara Timur bersuara nyaring, nadanya tepat, dan berbicara dengan jelas.

Song Ran tidak begitu mengerti, tapi samar-samar dia bisa membedakan antara 'Aare', 'Utara'. dan 'pasukan anti-pemerintah'.

Ketika dia melihat hari sudah larut, dia segera mengemasi dirinya, turun ke bawah dan masuk ke mobil dengan kamera di punggungnya. Dia sedikit khawatir, takut Li Zan dan yang lainnya telah menarik pasukan mereka dan pergi ke utara.

Saat mobil bergerak keluar, suaranya semakin keras. Ketika dia sampai di gerbang sekolah, dia bertemu dengan kendaraan penyiaran pemerintah yang mengumumkan dengan keras. Ada banyak pejalan kaki di jalan, berlari di belakang kendaraan dan bersorak dengan keras.

Song Ran menepikan seorang siswa dan bertanya apa yang ada di radio.

Siswa tersebut dengan antusias menerjemahkan kepadanya: "Pada pukul tiga sore tanggal 25 Desember 201x, pasukan pemerintah melenyapkan seluruh organisasi anti-militer dan teroris yang tersisa di kota Aare. Setelah satu tahun, lima bulan dan 22 hari perang, kota Aaare dan 13 distrik pinggiran kota pulih sepenuhnya."

Song Ran tersenyum lebar, berterima kasih kepada para siswa, dan pergi ke kota. Truk penyiaran terlihat di mana-mana menyampaikan kabar baik kemenangan. Jalanan dan gang ramai dengan kegembiraan. Jalanan yang tadinya tak bernyawa di pagi hari, kini dipenuhi orang-orang yang merayakan.

Dewasa dan anak-anak, pria dan wanita; mobil membunyikan klakson, pejalan kaki bernyanyi, pakaian, topi dan segala sesuatu yang ada di tangan mereka terlempar ke langit, sambil berteriak-teriak

"Kitai menang."

Song Ran bisa memahami dialek Negara Timur ini.

Mengikuti arahan orang banyak, ia mengemudikan mobilnya ke luar Alun-Alun Monumen Bersejarah dan keluar dari mobil sambil memegang kamera.

Matahari terbenam menyelimuti monumen bersejarah yang menjulang tinggi, dan bangunan kuno di sekitarnya tampak megah dan penuh perubahan kehidupan.Alun-alun itu penuh dengan orang, dan mereka tertutup debu tetapi akhirnya bahu mereka rileks.

Sebenarnya ada sebuah band di platform tinggi monumen, membunyikan lonceng, bermain piano dan drum, dan menyanyikan lagu-lagu daerah paling terkenal di Negara Timur. Di penghujung lagu, penonton bersorak dan meneriakkan satu kata bersama-sama.

Song Ran menebak bahwa itu seharusnya menjadi 'Lagu Kebangsaan'.

Beberapa detik kemudian, musik band berubah dan lagu pembuka lagu kebangsaan dimainkan. Penyanyi utama bernyanyi melalui mikrofon, dan dalam sekejap, orang-orang di alun-alun, pria, wanita, tua dan muda, bernyanyi serempak.

Seorang anak laki-laki duduk di leher ayahnya, menggetarkan lengan kecilnya dengan penuh semangat;

Sepasang suami istri duduk di dekat stan bunga, saling memegang wajah dan berciuman dalam-dalam;

Seorang wanita bersandar di pelukan suaminya dan bernyanyi dengan lembut dengan air mata berlinang, tetapi suaminya sudah menitikkan dua baris air mata;

Bibir seorang lelaki tua perlahan bergerak, dan pada wajahnya yang tua seperti kulit kayu, matanya yang cerah bersinar dengan cahaya yang lembab dan cemerlang;

Beberapa tentara berdiri di sudut, memandang segala sesuatu di sekitar mereka dengan senyum tipis; sementara orang-orang yang lewat memberi hormat kepada mereka dengan berbagai penghormatan militer yang tidak standar.

Song Ran berjalan melewati kerumunan sambil memegang kamera, senyuman di bibirnya, hingga tiba-tiba, sosok yang dikenalnya muncul di kamera.

Li Zan berjalan di antara kerumunan, melihat sekeliling, mencari sesuatu.

Dia berganti pakaian menjadi seragam militer yang bersih, membasuh kepala dan wajahnya, mengoleskan obat pada luka di lehernya, dan membalut luka kecil.

Dari waktu ke waktu, orang-orang memberi hormat dan mengajaknya berjabat tangan, ia tersenyum sopan dan terus mencari dengan matanya.

Dia datang untuk menemukannya.

Song Ran segera mendongak dan melihat sosok yang tumpang tindih, menutupi sosoknya.

"A Zan"

Orang-orang yang bersorak dan menyanyikan lagu-lagu menenggelamkan suaranya.

"A Zan"

Dia melompat, menyingkirkan kerumunan, dan berlari ke arahnya. Sekelompok pria Negara Timur yang tinggi mendatanginya, dia kehilangan pandangannya dan sangat cemas hingga dia melompat dan meremas.

Saat pandangannya berkedip, dia sedang berjalan menuju bagian luar alun-alun.

Kerumunan orang terus berkumpul menuju alun-alun Song Ran seperti ikan yang berenang di hulu, menyelam ke dalam celah apa pun dan mata tertuju pada warna kamuflase di depannya. Dia adalah ikan lain yang searah dengannya di jeram.

Dia akhirnya menerobos kerumunan dan melihat Li Zan telah sampai di pinggir jalan, naik sepeda motor dan berangkat dengan cepat.

Song Ran bergegas ke dalam mobil dan langsung mengemudi.

Jalanan dipenuhi orang-orang yang merayakan, bermain drum, membunyikan lonceng, dan meniup terompet plastik. Mereka mengibarkan bendera nasional, menyanyikan lagu kebangsaan, dan menyebarkan kertas warna-warni ke seluruh langit.

Klakson mobil Song Ran tidak berfungsi dan dia berjuang melawan arus orang yang berlawanan. Anak laki-laki dan perempuan dari Negara Timur melompat ke kap mobilnya, tertawa dan mengibarkan bendera padanya: "Keluar dari mobil dan bermainlah bersama kami."

Dia tertawa terbahak-bahak hingga alisnya menyatu, dan dia memindahkan mobilnya ke mana pun memungkinkan.

Di depan, sepeda motor Li Zan semakin menjauh.

Dia menerobos celah dan akhirnya berjalan menyeberang jalan, dan kepadatan kerumunan akhirnya menurun. Dia meningkatkan kecepatannya, membunyikan klakson dan terbang. Tidak masalah. Semua mobil di jalan membunyikan klakson untuk merayakan dan klaksonnya berbunyi keras. Para pengemudi mengira dia juga merayakannya dan dengan gembira berteriak "Ayo" padanya

Dia tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, dan keringat mengucur di dahinya.

Sepeda motor Li Zan melaju semakin jauh, berbelok di tikungan dan menghilang.

Song Ran tertegun dan tiba-tiba menyadari bahwa itu adalah arahan dari universitas komprehensif. Dia menginjak pedal gas secara maksimal, mengabaikan badan mobil yang melayang, dan melaju sampai ke kampus universitas.

Mobil berhenti di depan gedung asrama, dan sepeda motor Li Zan diparkir di ruang terbuka.

Jantung Song Ran berdetak kencang dan menembus dadanya. Dia membanting pintu mobil dan berlari ke dalam gedung, dia bergegas menaiki tangga dalam dua atau tiga langkah dan berlari ke koridor.

Cahayanya redup, Li Zan menundukkan kepalanya sedikit, memasukkan tangannya ke dalam sakunya dan bersandar di pintu. Ketika dia mendengar langkah kaki, dia mengangkat matanya dan melihat ke arahnya.

Li Zan awalnya pendiam, tapi dia tersenyum saat melihatnya. Saat dia hendak mengatakan sesuatu, Song Ran berlari ke arahnya dengan tangan terulur. Dia tertegun dan secara refleks membuka tangannya untuk mengangkatnya. Song Ran melemparkan dirinya ke dalam pelukannya, dan keduanya berpelukan erat.

Dia memeluk lehernya seolah dia telah menghabiskan seluruh kekuatannya. Dia gemetar dan gemetar, tapi dia tidak takut; dia sangat gembira, dia tersesat dan ditemukan, dan dia sangat gembira. Dia membenamkan pipinya di lehernya, menghirup dalam-dalam aroma laki-laki yang familiar dari dirinya. Tubuhnya gemetar tak terkendali dan jantungnya terasa mati rasa. Saat ini, hanya pelukan sekencang belenggu yang mampu menggapai kemesraan dan keterikatan terdalam dan terdalam di hati.

Dia mencintainya, betapa dia mencintainya.

Li Zan juga memeluk pinggangnya erat-erat, lengannya begitu erat hingga seolah-olah dia bisa mematahkannya. Pelukan yang nyaris menyakitkan adalah kesaksian cinta. Gadis di pelukannya lembut dan hangat. Rambut hitamnya, pipinya, dia menundukkan kepalanya dalam-dalam dan menempelkannya ke lehernya, merasakan suara detak jantungnya, hangat dan segar; dia sepertinya akhirnya mendengar detak jantungnya sendiri, liar dan kacau. Tubuh tak berdusta, kerinduannya tercurah bagai air bah yang tertahan berbulan-bulan.

Li Zan membuka pintu dengan susah payah dan dia memeluknya ke dalam kamar, membanting pintu hingga tertutup dan mendorongnya ke dinding.

Dia menekan pinggangnya, dan Song Ran merasakan api menyala di perut bagian bawahnya, membengkak dan seluruh tubuhnya terbakar.

Li Zan menunduk dan secara alami menemukan bibirnya. Bibir mereka dibelai dan terjalin, dan dia berkata dengan suara serak: "Aku sudah lama mencarimu di kota."

"Aku juga sedang mencarimu," Song Ran menanggapi ciumannya dan tiba-tiba merasakan suhu di dalam ruangan meningkat, membuatnya terengah-engah.

Angin bertiup masuk melalui jendela yang terbuka, tidak mampu menghilangkan udara pengap. Aliran tipis keringat keluar dari hatinya.

Nafasnya berangsur-angsur menjadi berantakan dan matanya menjadi berkabut, tapi dia melihat tatapan gelap pria itu mendekatinya. Di matanya ada cinta yang paling jelas dan primitif.

Perasaannya terhadapnya tidak pernah berubah.

Bahkan lebih intens.

Dia pernah mendengarkan perkataannya dan tidak pernah menghubunginya lagi, hanya karena dia melihat rekan satu timnya tewas secara tragis di medan perang.

Tapi sekarang, dia sangat yakin dan yakin bahwa dia telah datang kepadanya. Jika dia mati besok, dia akan bersamanya hari ini.

Pipi Song Ran memerah dan dia terengah-engah di pelukannya.

Segalanya tiba-tiba tidak penting lagi, dia pernah sensitif dan bingung dengan apa yang berubah dalam tiga bulan terakhir. Namun baru pada saat itulah dia menyadari bahwa tidak ada yang berubah. Atau mungkin lebih dalam. Ketergantungan dan cinta yang merasuk jauh ke dalam sumsum tulang memenuhi dada dan akan meluap. Hanya pelukan, ciuman, dan keterikatan kulit tanpa henti yang bisa meringankannya.

Tidak ada yang perlu dikatakan. Permintaan maaf, tuduhan, kekhawatiran, dan cinta semuanya tidak diperlukan. Bahkan kondisinya sudah tidak penting lagi. Hubungan di antara mereka sedemikian rupa sehingga tidak dapat ditoleransi bahkan oleh orang yang menderita depresi.

Dia begitu bingung dengan ciumannya sehingga dia mendengar suara gesper logam menyentuh tanah, kain tergores, dan pergelangan kakinya terasa dingin.

Dia sedikit menekuk lututnya, lalu tiba-tiba berdiri dan mendorong ke depan.

"Ya..." Dia berjinjit dan mengangkat kepalanya, gemetar di antara dia dan dinding.

Dia memasukkan bibirnya ke dalam mulutnya, menggigit, menjerat, dan berdebar-debar,

Dia diblokir erat-erat olehnya, berubah menjadi air.

"A Zan."

Jari-jari kurusnya menggenggam erat seragam militernya, merobek dan melemparkannya.

Hatinya terisi kembali, sesak, keras, panas, dan akrab. Rasa aman dan keakraban yang hanya bisa diberikan olehnya.

Dia masih sangat menyukainya, bahkan lebih dari sebelumnya. Kalau tidak, kegembiraan yang meluap di hatinya saat ini tidak akan lebih dalam dari sebelumnya, dan itu hampir membuatnya pingsan karena tidak mampu menahannya.

Dia melingkarkan lengannya di lehernya, menciumnya dengan penuh gairah, dan mencium napasnya, hampir dengan rakus.

Sampai matahari terbenam, dia menekannya ke tempat tidur dan mencium matanya yang basah dan berkabut. Bibirnya menyapu tipis pangkal hidung, pipi, dan telinganya, mengendus dalam-dalam, seperti seekor binatang kecil yang menilai dan menikmati aroma tubuhnya, yang merupakan keterikatan dan kandang paling primitif.

"Ran Ran

"Um"

"Saat itu, itu kamu?" (waktu Song Ran melihat Li Zan tidur kemarin di markas)

"Ya."

"Aku tahu itu bukan mimpi."

Saat itu, ketika aku kelelahan dan tertidur, aku merasakan jari-jarimu menyentuhku. Maafkan aku karena terlalu lelah. Aku berjuang keras untuk bangun tetapi tidak dapat bangun. Aku hanya bisa menciummu dengan lembut dan menanggapimu dalam mimpiku.

 

BAB 54

Matahari sudah lama terbenam.

Matahari terbenam menyelinap masuk melalui bayang-bayang pepohonan di luar jendela, menutupi dinding dan lantai, seperti lukisan.

Di tempat tidur single kecil, Song Ran berbaring miring di pelukan Li Zan, pelipisnya basah oleh keringat dan pipinya memerah. Setelah berpelukan untuk tidur siang, dia tiba-tiba memanggilnya "A Zan"

"H..." Li Zan perlahan membuka matanya dan mendengarkan suara seraknya. Dia berdiri sedikit, meraih sebotol air dari meja, membuka tutupnya dan menyerahkannya padanya.

Dia mengambil beberapa teguk dari botol air, dan dia meminum setengahnya. Dia meletakkan kembali botol itu dan melihat ke botol obat di atas meja.

Ketika dia berbalik, dia secara tidak sengaja memeluknya lebih erat.

Pelukan intim adalah yang paling bermanfaat baginya. Telapak tangannya yang berkeringat menggenggam lengannya, dan dia menatapnya dari jarak dekat. Matanya terbakar, dan keterikatan, kegembiraan, dan cinta di dalam dirinya dapat dilihat secara sekilas.

Li Zan tiba-tiba lupa apa yang akan dia katakan.

"A Zan, sebenarnya aku baik-baik saja.." Dia berkata dengan tidak masuk akal: "Sungguh. Aku agak aneh karena aku pernah sakit sebelumnya. Tapi sebenarnya aku sangat baik."

"Aku tahu," dia ingat apa yang ingin dia katakan: "Jangan gugup. Tidak apa-apa kalaukamu sakit, aku tidak peduli."

Dia meraih pinggangnya dan membawanya ke dalam pelukannya. Dia menabrak dadanya, menempelkan telapak tangannya ke jantungnya, menyentuh kulit yang panas dan kencang, dan merasakan jantungnya berdetak.

Dia juga ingin lebih dekat dengannya, mendekatkan telinganya padanya, dan mendengarkan detak jantungnya yang kuat, yang entah kenapa membuatnya merasa nyaman.

Dia berkata: "Aku juga memiliki kendala yang tidak dapat aku atasi, sama sepertimu."

Song Ran tetap diam dan menunggu dengan tenang beberapa saat, tapi Li Zan tidak melanjutkan.

Dia berkata: "Kalau begitu beritahu aku kapan kamu ingin mengatakan sesuatu. Kita masih puya banyak waktu."

Dia terkekeh: "Baik."

"A Zan, aku ingin bercerita padamu tentang seekor burung kecil dan sebuah pohon besar."

"Katakan padaku," dia menyesuaikan postur tubuhnya sedikit, menundukkan kepalanya, membenamkan wajahnya di samping wajahnya, dan menutup matanya.

"Pada suatu ketika, seekor burung kecil terluka dan jatuh dari langit. Sebuah pohon besar menangkapnya, mengambilnya, dan melindunginya dari angin dan hujan. Sayap burung kecil itu telah sembuh, dan ia membuat rumah di pohon besar, ia bernyanyi untuk pohon besar itu setiap hari dan menceritakan kisah-kisah tentang dunia luar. Sampai musim dingin, burung kecil itu pergi ke selatan untuk menghabiskan musim dingin. Sebelum berangkat, dia berkata kepada pohon itu, 'Aku akan kembali kepadamu pada musim semi mendatang.' Namun saat burung datang kembali di musim semi, pepohonan ditebang dan hanya tunggulnya saja yang tersisa. "

Li Zan bergumam dengan suara rendah: "Apa selanjutnya?"

"Burung kecil itu bertanya pada rumput sebelah. Rumput di sekitar pohon besar mengatakan bahwa pohon besar itu ditebang oleh penebang kayu. Kamu bisa pergi ke tempat penebangan kayu untuk menemukannya. Burung kecil itu terbang ke tempat penebangan kayu dan melihat banyak pohon bundar. batangnya menumpuk di pegunungan. Tidak ada pohon yang sebesar miliknya. Lalu ia bertanya pada batangnya, apakah kamu melihat pohon besarku? Batangnya berkata, milikmu dikirim ke pabrik korek api. Burung kecil itu terbang lagi ke pabrik korek api, dan jalur produksi dipenuhi dengan kotak-kotak korek api. Ia bertanya pada korek api, apakah kamu melihat pohon besarku? Korek api berkata, korek api yang terbuat dari pohon besarmu dijual di toko. Ia terbang ke toko lagi."

Li Zan membuka matanya dan bertanya: "Dia dibeli oleh seseorang."

"Iya. Kotak terakhir terjual beberapa hari yang lalu. Burung kecil itu terlalu lelah untuk terbang. Pada suatu malam yang penuh badai, sayapnya basah kuyup. Ketika hendak jatuh ke dalam lumpur, ia melihat api di dalam kabin hutan. Itu terbang dan mendarat di atas meja. Di atas meja ada lilin dan sekotak korek api kosong. Cahaya lilin menghangatkan burung kecil itu, dan akhirnya burung itu terbangun dan bertanya pada lilin, apakah kamu melihat pohon besarku. Lilin itu berkata, aku melihatnya, korek api terakhir yang kunyalakan untuk menghangatkanmu adalah pohon besarmu."

Li Zan memejamkan mata dan tersenyum ringan: "Cerita ini sangat bagus."

"Apa yang lebih baik?" Song Ran berkata: "Aku merasa sangat sedih ketika aku melihatnya ketika aku masih kecil. Tapi kemudian aku memikirkannya, mungkin ini bukan tentang cinta. Jika pohon besar melambangkan keyakinan dan kepercayaan tertentu, burung mengejarnya dengan gigih, bahkan jika keadaan berubah dan orang-orang berubah di tengah-tengahnya, pada akhirnya akan ada hasil yang hangat."

Dia membenamkan kepalanya di lehernya, lucu: "Kamu menghiburku?"

Dia menyentuh kepalanya dan berkata: "A Zan, jalani saja jalanmu sendiri dan kamu akan mengatasi rintangan apa pun."

"Aku tahu," dia menutup matanya, dan pada akhirnya, sedikit mengangkat bibirnya dan berkata: "Tapi, menurutku ini masih merupakan kisah cinta."

Setelah tidur beberapa saat, alarm di ponselnya berbunyi, menandakan bahwa dia akan kembali ke tim.

Song Ran bangun bersamanya dan bertanya: "Apakah kamu akan segera pergi ke utara?"

"Ya. Aku belum tahu jam pastinya. Aku akan memberitahumu kalau ada kabar," kata Li Zan sambil memeluk dan menciumnya sebentar sebelum pergi.

Berita kemenangan dalam Pertempuran Aare menyebar, dan orang-orang yang mengungsi di pedesaan atau gurun bergegas kembali. Dalam dua hari, populasi kota bertambah setengahnya. Masih ada orang yang datang secara terus-menerus.

Ada adegan rekonstruksi pascabencana di dalam dan di luar kota.

Di luar kota, para petani kembali membajak dan menanam benih. Di kota, sekolah dibuka kembali dengan cepat. Di universitas Song Ran, gedung pengajaran menampung orang sakit dan terluka, dan guru serta siswa mengadakan kelas di udara terbuka. Anak-anak yang berlarian di jalan juga didaftarkan ke sekolah dasar, dan buku dibacakan dengan lantang.

Di jalanan, toko-toko buka, tapi barangnya masih langka. Orang-orang sibuk memperbaiki bangunan, membersihkan puing-puing, dan membangun perancah di mana-mana.

Song Ran memposting beberapa foto terkini Kota Alara di Twitter. Populasi kota telah meningkat dan masih pasca perang. Ada kekurangan pasokan medis dan persediaan makanan yang mendesak. Tak lama setelah berita tersebut disebarkan, mendapat tanggapan dari banyak organisasi amal internasional, dan sejumlah besar sukarelawan internasional datang ke Alare untuk membantu perbaikan dan rekonstruksi.

Saat ini, pasukan pemerintah yang berkumpul untuk perang pertahanan juga dibubarkan ke medan perang baru.

Pada hari tentara mundur, penduduk dari seluruh kota turun ke jalan dan berbaris di jalan untuk mengucapkan selamat tinggal.

Prajurit muda lewat dalam formasi, beberapa dengan wajah serius dan yang lainnya dengan senyuman di wajah mereka dan melambai dengan murah hati. Orang-orang di sekitar saling membawakan roti dan kue, dan kadang-kadang tentara menangkapnya, tetapi sebagian besar tidak menerimanya.

Tidak ada bunga di kota. Gadis-gadis itu membuat bunga sutra dari kain berwarna-warni. Ada pula yang memotong kain langsung dari baju, dengan kancing di tengah bunganya, jika warnanya tidak serasi maka akan dibuat bunga warna-warni.

Para pemuda yang menerima bunga sutra itu mau tidak mau ditertawakan oleh rekan-rekan di sekitar mereka, membuat wajah mereka memerah.

Ada juga orang-orang tua yang mengulurkan tangan untuk melepaskan tentara, dengan air mata berlinang.

Song Ran sedang masuk ke dalam kerumunan untuk mengambil gambar.Tiba-tiba, wajah familiar dari Negara Timur muncul di lensa, berdiri di tepi terluar antrian.

Dia mengangkat kepalanya dengan tajam, dan barisan tentara berjalan melewatinya. Dia terpesona dan mengikuti mereka maju, berjingkat dan melompat saat mereka berjalan, melihat ke dalam antrian.

Akhirnya, "Sahin" dia melompat dan melambai padanya, sambil berteriak: "Sahin"

Terdengar suara gemuruh orang, namun Sahin yang berada di barisan terdepan mendengar teriakan tersebut dan berbalik. Song Ran melompat lagi dan melambaikan tangannya tinggi-tinggi.

Mata Sahin berbinar "Song?"

Dia segera pindah, dan tim berbaris sedikit terganggu. Rekan-rekannya memberi jalan untuknya saat mereka bergerak maju. Ia berhasil melaju dari barisan depan hingga belakang.

Keduanya begitu bersemangat untuk bertemu lagi, dengan senyum lebar di wajah mereka, hingga mereka melangkah maju dan berpelukan erat.

Tak kuasa menahan emosinya, Sahin memberikan dua ciuman dalam di pipinya, lalu memeluknya dan memutarnya.

Song Ran memeluk bahunya dan tertawa keras.

Kerumunan penonton tertawa dan berfoto dengan ponselnya. Orang luar tidak mengetahui hubungan mereka, namun saat ini, gambaran pemuda dan pemudi berbeda ras saling berpelukan terlalu indah.

"Aku sangat senang melihatmu," Sahin menurunkannya dan meluruskan topi militer yang bengkok: "Kapan kamu datang?"

"Aku meninggalkan pesan untukmu, tapi kamu tidak membalas. Kupikir sesuatu telah terjadi padamu. Senang bertemu denganmu sekarang. Senang sekali kamu masih hidup."

"Maaf sudah membuatmu khawatir. Aku benar-benar tidak punya waktu untuk menjelajahi Internet."

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Yang penting kamu aman..." Song Ran memandangnya dengan hati-hati, dan dia akhirnya mencukur janggut yang tidak sesuai dengan usianya. Anak laki-laki besar di depannya masih muda, cerah, dan tampan.

"Sangat tampan."

Sahin menyentuh dagunya dengan malu-malu: "Tentara tidak bisa menumbuhkan janggut."

"Kamu seharusnya tidak tinggal, kamu masih sangat muda," katanya, hatinya tiba-tiba dipenuhi rasa sakit: "Mengapa kamu tidak menjadi reporter dan menjadi tentara?"

Sashin tersenyum lembut: "Song, hampir tidak ada laki-laki yang tersisa di negara kami dan semua anak muda tewas dalam perang. Jika aku tidak pergi ke medan perang, anak-anak di negaraku yang berusia 18 tahun dan 17 tahun anak-anak harus pergi. Ini tidak mungkin. Mereka adalah harapan negara kami."

"Tapi umurmu belum 21 tahun, jadi kamu harus bersekolah."

"Jika saya tidak mengambil senjata, bagaimana mereka akan mengambil pena?"

Mata Song Ran basah dan dia tidak bisa mempertahankan ekspresinya, jadi dia mengulurkan tangannya ke arahnya.

Keduanya berpelukan lagi, dan dengan suara tercekat, dia berbisik: "Song sayang, aku pergi."

Song Ran mengangguk dan melepaskannya.

Matanya sedikit merah, tapi dia tersenyum bahagia: "Saat perang usai, aku akan kembali ke Universitas Politeknik untuk belajar. Aku akan mentraktirmu minum. Bar di sekolah kami sangat bagus."

Song Ran mengangguk penuh semangat: "Oke"

Sahin kembali menatap tim berbaris, meluruskan topinya lagi, dan berkata: "Aku berangkat."

"Perhatikan keselamatan," kata Song Ran: "Pastikan aman."

"Aku akan melakukannya." Dia melambaikan tangannya dan berlari cepat ke barisannya. Dia dengan cepat masuk ke dalam tim, kembali ke posisinya, melompat dan melambai padanya dari kejauhan.

Wajah tersenyum muda dan tampan itu bersinar sejenak di bawah sinar matahari, lalu terjatuh.

Evakuasi tentara hampir berakhir Song Ran melihat waktu dan melihat sudah lewat jam sepuluh pagi.

Li Zan dan yang lainnya akan berangkat pukul sebelas hari ini.

Song Ran bergegas kembali ke sekolah dan berkendara ke lapangan sepak bola asli tiga blok di utara universitas tempat Cook ditempatkan.

Saat tiba, para prajurit Cook sedang memindahkan peralatan dan barang bawaan ke kendaraan tim masing-masing.

Berbeda dengan pasukan pemerintah, tentara Cook merupakan satuan tempur pasukan khusus. Sebuah tim seringkali hanya memiliki tujuh atau delapan pemain. Tergantung pada ukuran dan jumlah markas organisasi teroris di suatu wilayah, biasanya terdapat sekitar selusin tim kecil yang berbagi intelijen satu sama lain, terkadang bertarung secara mandiri, dan terkadang bertarung bersama.

Untuk pertempuran ini, tim dari beberapa daerah dikumpulkan. Kini setelah kubunya hancur, mereka pun berpencar untuk menjalankan tugas baru.

Area luar lapangan sepak bola terlalu luas dan ramai dengan mobil dan orang.

Song Ran tidak dapat menemukan arah dan tidak dapat menelepon Li Zan karena sinyal di sini diblokir. Dia berlari setengah lingkaran mengelilingi lapangan sepak bola yang besar, dan matanya dipenuhi orang Timur berkulit putih dan hitam, tapi tidak ada orang Asia.

Tim berkumpul dan berangkat dari tempat tersebut.

Song Ran begitu cemas hingga tiba-tiba dia melihat wajah Asia duduk di kursi penumpang kendaraan off-road. Dia tidak peduli lagi dan bergegas ke depan untuk memegang gelas itu: "Apakah kamu orang Cina?"

"Ya," Pria itu tersenyum ringan: "Apakah ada yang salah?"

"Li Zan, tahukah kamu di tim mana Li Zan berada?"

Prajurit itu menjulurkan kepalanya untuk melihat dan berkata: "Seharusnya itu Area A, Blok 101. Ikuti tanda di pintu gimnasium untuk menemukannya."

"Terima kasih," Song Rang hendak berlari, tetapi berbalik dan berteriak: "Semoga perjalananmu aman, harap selamat."

"Terima kasih," tentara Tiongkok itu melambai padanya.

Semakin banyak mobil mulai keluar. Song Ran dengan cemas mengamati setiap mobil sambil buru-buru melihat tanda pintu.

D249, D250, A100

Dia menatap tanda A101 dan berlari sekuat tenaga, namun tak disangka, sebuah mobil baru saja melewatinya.

Mobil itu berjalan dua atau tiga meter dan tiba-tiba berhenti.

"Ran Ran" seseorang memanggilnya dari belakang.

Song Ran berbalik dan melihat Li Zan telah membuka pintu dan turun dari kursi penumpang kendaraan off-road militer, dia terkejut dan tidak bisa menyembunyikan senyumnya: "Kamu di sini."

"Aku terlambat," dia frustrasi, perutnya sakit karena berlari, dan dia memegangi pinggangnya dan terengah-engah. Rambutnya acak-acakan dan wajahnya berkeringat.

Li Zan menatapnya sambil tersenyum, dan hanya setelah beberapa detik dia ingat untuk mengeluarkan saputangan dari sakunya dan menyerahkannya padanya: "Bersihkan keringatnya."

Dia menempelkan saputangan dua kali di dahi dan pipinya dan menjelaskan: "Aku awalnya ingin datang lebih awal, tetapi pasukan pemerintah sedang meninggalkan kota saat ini dan semua orang mengirim mereka ke jalan. Aku harus mengambil foto."

Saat dia sedang berbicara, ada sebuah mobil di belakangnya yang hendak berputar; Li Zan memegang sikunya dan membawanya ke sisinya: "Di sana sangat ramai, bukan?"

"Ya." Dia mendekat padanya dan menunduk: "Tidak ada gerakan dari sisimu."

"Kami biasanya tidak memberi tahu warga kapan kami pergi, dan kami pergi dengan diam-diam." Dia menundukkan kepalanya dan menatapnya, matanya jernih dan lembut, sehangat matahari.

"Kemana kamu akan pergi selanjutnya?" Dia melingkarkan jari-jarinya erat-erat pada saputangan dan merendahkan suaranya: "Bisakah kamu memberitahuku?"

Dia tersenyum: "Apa yang tidak bisa kamu katakan tentang Cang Di?"

80 kilometer utara Aare.

"Oh." Dia mengangguk dan tiba-tiba tersenyum: "Kalau begitu aku akan pergi juga."

"Baik," katanya.

"Kamu harus memperhatikan keselamatan," dia mengerutkan kening, dan mobil-mobil di belakangnya lewat satu demi satu. Dia tahu dia tidak bisa menunggu terlalu lama: "Kamu harus pergi?"

"Hampir," matanya ragu-ragu.

"A Zan, kamu bahkan tidak perlu berkata apa-apa." Dia tersenyum. "Bersikaplah baik dan lakukan apa yang ingin kamu lakukan dengan sepenuh hati. Aku tahu kamu ada di sini, dan kamu tahu aku ada di sini. Sudah cukup."

Saat dia berbicara, dia menunjuk ke mobil dan mendesak: "Cepat masuk ke mobil. Teman-temanmu sedang menunggumu."

"Oke," Li Zan memandangnya selama dua detik lagi, menarik napas sedikit, dan baru saja membuka pintu. Benjamin di kursi pengemudi menjulurkan kepalanya dan melambai padanya: "Hai Song..."

Song Ran tersenyum: "Hai."

Benjamin berpura-pura menghubunginya: "Senang bertemu denganmu, tolong temui aku untuk pertama kalinya."

Prak!!!

Li Zan membuka tangannya dengan punggung tangan.

Song Ran : "..."

Jendela kursi belakang juga diturunkan, dan seorang pria kulit hitam keren yang memakai headphone mengangkat dagunya ke arahnya: "Halo, namaku Morgan. Kamu bisa meneleponku."

Benyamin, : "Ngomong-ngomong, namaku S..."

Song Ran : "..."

Morgan menendang Benjamin di bagian belakang kursinya.

Saat mereka masih membuat keributan, mobil lain dari tim lewat, dan rekan di kursi pengemudi berkata: "Sudah waktunya." Dia tersenyum lagi pada Song Ran: "Namaku Kevin."

Song Ran mengangguk padanya dan menyapa, mundur selangkah dan menatap Li Zan: "Cepat masuk ke mobil."

"Ya," Li Zan memandangnya, tersenyum sangat lembut padanya, dan akhirnya membuang muka.

Benjamin : "Di saat seperti ini, bukankah sebaiknya kamu mengucapkan selamat tinggal pada gadismu?"

Li Zan : "Diam."

Song Ran tersipu dan membuang muka.

Di depan umum, tak satu pun dari mereka memiliki kepribadian seperti itu.

Li Zan tidak berkata apa-apa, menundukkan kepalanya dan masuk ke dalam mobil, menutup pintu.

Benjamin menyalakan kendaraan off-road, saat ia mulai, Song Ran tiba-tiba memanggil "A Zan"

"Ya," Li Zan mengikuti suara itu dan datang ke jendela. Song Ran bergegas mendekat, memegangi wajahnya, menundukkan kepalanya dan mencium pipinya.

Terdengar teriakan "Oooo..." di dalam mobil.

Seolah-olah dia dan dia belum pernah mendengar satu sama lain.

Sangat ringan. Bibirnya menyentuh wajahnya.

Nafas familiar di wajahnya, sentuhan lembut di bibirnya.

Itu hanya momen kontak kulit, namun begitu mesra dan mesra hingga meluluhkan hati satu sama lain dalam sekejap.

Dia perlahan melepaskannya, dan keduanya saling memandang, terjalin, dan perlahan menarik diri.

 

BAB 55

Beberapa hari kemudian, Song Ran meninggalkan Aare.

Saat itu sekitar jam sembilan pagi ketika mereka berangkat, tepat ketika Pei Xiaonan membuka pintu di seberangnya dan seorang tentara Negara Timur yang tinggi keluar dari kamarnya. Rupanya mereka menghabiskan malam itu bersama.

"..." Song Ran melihat adegan ini, memandang Pei Xiaonan dan tersenyum.

Pei Xiaonan memegang sebatang rokok di tangannya dan mengangkat tangannya, "Izinkan aku menyatakan bahwa dia bukan pacarku."

Song Ran tersenyum dan tidak bertanya lagi. Dia tidak pernah menilai kehidupan orang lain.

Pei Xiaonan menghela nafas pada dirinya sendiri, "Aku ingin mencari pacar. Terlalu sepi sendirian di sini."

Song Ran berkata, "Kalau begitu kita bisa rukun satu sama lain secara perlahan."

Pei Xiaonan menyandarkan kepalanya ke kusen pintu dan memandangnya ke samping, "Song Ran, apakah aku terlihat baik?"

"Kelihatan bagus."

"Tapi dia tidak menyukaiku," dia mengalihkan pandangannya ke langit dan berkata,Ya, dia punya pacar. Sial! Mantan pacarku tidak begitu sadar, setiap kali ada wanita yang mendekat, otomatis ikat pinggangnya terjatuh. Sampah!"

"..." Song Ran bertanya, "Siapa yang kamu bicarakan?"

"Kamu tidak kenal dia," Pei Xiaonan melambaikan asap di depannya dan berpikir, "Tidak. Kamu pernah melihatnya sebelumnya, hanya saja tentara bayaran Tiongkok itu."

Mata Song Ran sedikit melebar, "Bagaimana kamu tahu dia punya pacar?"

"Dia mengatakannya sendiri. Dia masih mengenakan tali merah yang diberikan oleh pacarnya. Dia sangat berharga."

Berbicara tentang ini, nada suara Pei Xiaonan sedikit melunak dan berkata, "Pria yang sangat baik. Dia memperhatikan bahwa aku tertarik padanya, jadi dia memberi isyarat kepadaku dengan cara yang sopan tanpa merendahkanku."

Song Ran tidak mengatakan apa-apa, akan sangat memalukan untuk menunjukkannya ketika keadaan berkembang seperti ini. Masih memikirkannya, Pei Xiaonan melihat ke berbagai tas di sampingnya dan bertanya sambil tersenyum, "Aku pergi sekarang."

"Benar. Apakah kamu seorang koresponden perang? Tidak ada perang yang terjadi di sini."

"Pergi akan ke utara"

"Um."

"Mungkin kita bisa bertemu lagi. Aku juga akan pergi ke utara di masa depan."

Satu minggu setelah perang, sebagian besar korban luka dipulangkan dari rumah sakit. Banyak dokter dan perawat telah dipindahkan lebih dekat ke garis depan.

"Baiklah, sampai jumpa lagi."

"Selamat tinggal, Song Ran."

Pei Xiaonan tersenyum padanya.Hubungan keduanya tidak terlalu dalam, tetapi karena mereka berada di medan perang asing, mereka merasakan kedekatan yang berbeda. Pei Xiaonan maju selangkah, memeluknya dan berkata, "Semoga perjalananmu aman, sayangku."

Song Ran berkata dengan hangat, "Kamu juga."

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Pei Xiaonan, Song Ran dan Jose pergi.

***

Hanya dalam satu minggu, populasi Kota Aare bertambah dua kali lipat, jalanan menjadi ramai, dan proyek rekonstruksi berjalan lancar. Mobil melaju keluar kota di bawah terik matahari dan menuju Cang Di di utara.

Perjalanan lebih dari 80 kilometer memang tidak terlalu jauh, namun kondisi jalan sangat buruk dan sulit untuk dilalui. Semakin jauh ke utara, semakin menakutkan warisan perang tersebut. Lahan pertanian yang luas dibakar menjadi arang hitam, dan gulma baru tumbuh liar di ladang. Garis-garis hijau zamrud tampak menonjol di antara abu tanaman hitam.

Song Ran bersandar di kursi, meniupkan angin, memikirkan seseorang.

Begitu saja, kami sampai di Cang Di dengan perjalanan yang bergelombang.

Cang Di adalah kota terbesar di Negara Timur utara dan awalnya merupakan markas organisasi teroris. Ketika para pemberontak terus mundur, mereka terus bergerak ke utara. Keduanya sering memperebutkan wilayah, dan kini kota tersebut terbagi antara kedua belah pihak.

Pasukan pemerintah yang mengejar kemenangan baru-baru ini mendirikan kamp di pinggiran selatan Cang Di, bersiap menghadapi perang yang berkepanjangan.

Song Ran dan Jose menetap di sebuah hotel kecil di pinggiran selatan.

Dia meletakkan barang bawaannya dan mengirim pesan kepada Li Zan, "A Zan, aku di sini."

Ditambahkan : "Aku kebetulan datang ke Cang Di juga, kebetulan sekali."

Dia tidak segera menjawab.

Setelah dia selesai mengemasi barang bawaannya, teleponnya berdering.

Li Zan menjawab, "Ya, kebetulan sekali."

"..." Song Ran menggigit bibirnya dengan lembut, berpikir bahwa ketika dia mengirim pesan ini, dia pasti menertawakannya.

Saat dia sedang mengatur kata-katanya, pesan "Settled" lainnya muncul di sana.

"Ya. Tinggal di selatan."

"Aku juga tinggal di selatan."

Dia berguling dan berbaring di tempat tidur, "Di mana kamu? Bolehkah aku menemuimu?"

Dia tidak menjawab dan bertanya, "Apakah kamu sendirian?"

"Aku bersama seorang reporter pemerintah. Namanya Jose."

"Itu bagus. Jangan berlarian sendirian."

Song Ran masih memikirkan pertanyaan sebelumnya, dan dia mengetik baris lain: "Aku ada misi pada jam tiga sore. Aku akan memberi tahumu lokasinya nanti. Jika kamu tertarik, kamu dapat pergi dan melihat-lihat , tapi jangan terlalu dekat."

"POke."

"Ada hal lain yang harus kulakukan, aku akan menghubungimu nanti."

"Ya. Silakan, silakan."

Song Ran berlari ke kamar sebelah dan bertanya pada Jose apakah dia ingin pergi syuting.

Jose langsung setuju.

Song Ran makan siang, bangun dari tidur siang, dan menerima alamat dari Li Zan pada pukul 2:50, tanpa berkata apa-apa lagi.

Song Ran mengambil peralatan dan berangkat. Jose mengetahui situasi dan yurisdiksi setempat dengan sangat baik, Dia menghindari wilayah berbagai kekuatan dari pinggiran kota dan berhasil berkeliling ke pinggiran utara dan melaju ke kota.

Alamat yang diberikan Li Zan adalah Sekolah Menengah Kota Cang Di Utara, dan mereka turun dari bus tiga blok jauhnya. Jose memimpin jalan, mendekati sekolah menengah di sepanjang Min Lane.

Daerah ini dikuasai oleh organisasi ekstremis dan sepi. Keduanya menyelinap satu blok jauhnya dari sekolah menengah dan menemukan titik tertinggi, menghadap ke sekolah menengah. Ada orang-orang yang bergerak di dalam, tetapi tentara Cook yang bersembunyi di luar tidak terlihat.

Song Ran berpikir, mereka semua adalah pasukan khusus, bagaimana dia bisa dengan mudah menemukan jejak mereka.

Namun kedatangannya dengan cepat menarik perhatian mereka. Mereka berdua baru saja menemukan sudut untuk berbaring ketika seseorang menginjak lantai di belakang mereka dengan ringan.

Song Ran dan Jose berbalik karena terkejut, dan melihat seorang tentara Cook berkulit putih muncul di depan mereka, berkata, "Jangan berlarian sampai operasi selesai."

Mereka berdua mengangguk serempak.

Prajurit itu pergi dengan cepat.

Keduanya saling memandang dengan ketakutan yang masih ada.

"Kapan dia datang?"

"Tidak tahu."

Song Ran menyesuaikan kamera dan melihat sekeliling. Jalanan kosong dan tidak bergerak. Di sekolah menengah di ujung jalan, beberapa patroli ekstremis berpatroli di taman bermain kecil.

Sekolah menengahnya tidak besar, dengan dua gedung pengajaran. Jendela-jendela di satu gedung terang benderang, dan para teroris berkumpul di dalam untuk beristirahat dan bermain; gedung lainnya telah direnovasi, dan semua jendela ditutup rapat, sehingga sulit untuk melihat apa yang terjadi di dalam.

Song Ran tidak tahu kapan tentara Cook mulai bertempur, atau bagaimana tim yang terdiri dari tujuh atau delapan orang menghancurkan tempat persembunyian yang tidak terlalu kecil ini.

Namun dia segera menyadari bahwa pertempuran telah dimulai.

Pasalnya seberkas sinar matahari tiba-tiba terpantul dari belakang gedung pengajaran pertama, dan cahayanya berkedip beberapa kali sesuai frekuensi kode Morse. Tepat di titik buta di belakang patroli. Sosok dua tentara Cook tiba-tiba terbang menjauh dari gedung pengajaran seperti cheetah dan menyelinap ke semak-semak di dekatnya.

Bayangan itu melintas, tetapi Song Ran segera menyadari bahwa salah satu dari mereka adalah Li Zan.

Dia langsung mengerti bahwa dia pergi untuk menanam bom.

Detik berikutnya, titik pengintaian di luar sekolah menerima sinyal dan bersiap.Dengan dua ledakan, peluru menghantam gedung pengajaran, meledakkan salah satu sudut gedung.

Gedung pengajaran tiba-tiba tampak seperti sarang semut yang telah ditumbangkan, dan patroli segera bergegas memperkuatnya. Jumlah pasukan di taman bermain kecil menurun tajam, Li Zan berlari menyusuri semak-semak, memanjat tembok halaman setinggi dua hingga tiga meter, dan turun. Para Raider berlindung di belakangnya.

Di dalam kampus terjadi ledakan, dan gedung pengajaran ambruk dilalap api yang menderu-deru.

Sarangnya terbalik sehingga menimbulkan banyak korban jiwa.

Para skirmisher yang tersisa diserahkan kepada penembak jitu di tim untuk ditangani.

Semuanya sesederhana video game. Jose berkomentar.

Namun Song Ran tahu bahwa di balik operasi yang tampaknya sederhana ini terdapat latihan keras selama bertahun-tahun dan krisis yang tak terhitung jumlahnya.

Dalam semenit, tidak ada kekuatan tempur tersisa di ruang kerja yang bisa melawan. Benjamin dan yang lainnya dengan cepat mengintai dan bergegas ke gedung pengajaran tertutup kedua untuk menyelamatkan para sandera.

Para teroris di gedung itu berlari berkelompok untuk mencoba memperkuat mereka karena ledakan tadi, tetapi terekspos dan dimusnahkan di depan mata para penembak jitu. Kelompok yang tersisa bukanlah tandingan tentara Cook.

Aksinya bergerak cepat hingga selesai.

Mata Song Ran mengikuti Li Zan sepanjang waktu, mengawasinya meninggalkan sekolah, berlari menyeberang jalan, melompat ke gedung yang ditinggalkan, dan menghilang.

Dia takut Li Zan akan tidur lagi.

Dia menyapa Jose, turun ke bawah, berjalan menyusuri jalan, dan mendekati gedung tempat Li Zan menghilang.

Dia meraba-raba sepanjang gang yang ditinggalkan menuju pintu belakang gedung.Panel pintu dilepas, meninggalkan lubang pintu kosong. Dia mengintip ke dalam, jendelanya kecil, cahayanya redup, dan suasananya suram.

Dia mendongak dan melihat Li Zan memang memasuki rumah melalui pintu depan.

Dia dengan ragu-ragu melangkah masuk, ketika sesosok tubuh dengan cepat mendekat dari bayangan dinding di sampingnya, menutup mulutnya, dan menariknya ke dalam pelukannya. Dia menatap dengan kaget, tetapi saat berikutnya, detak jantungnya turun.

Di belakangnya, Li Zan menunduk dan berbisik di telinganya, "Bukankah aku sudah bilang padamu untuk berhenti berlarian?"

Dia bersenandung di telapak tangannya yang dipenuhi asap, "Aku pikir misimu sudah selesai."

"Belum," katanya, masih belum melepaskannya. Dia memiringkan kepalanya ke belakang dan bersandar ke dinding, sedikit merilekskan tubuhnya.

Song Ran merasakan dadanya naik turun dengan hebat, seolah dia menghela nafas lega setelah lelah.

Dia masih berdiri tegak, dan tangannya yang memegang pistol melingkari pinggangnya, menariknya ke dalam pelukannya dan memeluknya dari belakang. Tangannya masih menutupi wajahnya, tapi sudah lebih longgar, dan dia menyentuh wajahnya beberapa kali dengan jari-jarinya. Wajah gadis itu halus dan lembut.

Dia berbisik, "A Zan, apakah kamu lelah?"

"Yah," dia tidak jelas, lalu menundukkan kepalanya dan meletakkan kepalanya di bahunya. Dia tidak mendorong terlalu keras, hanya dengan lembut.

Song Ran melirik ke samping dan menatap wajahnya yang begitu dekat. Dia terlihat santai, tapi sebenarnya tidak. Meski ia menyandarkan dagunya di bahunya, matanya tetap waspada mengamati perubahan cahaya dan bayangan di beberapa jendela rumah.

Song Ran membiarkan dia memeluknya dan meluruskan tubuhnya secara tidak sengaja, ingin memberinya sedikit dukungan yang lemah.

Saat ini, headphone Li Zan berdering.

Kawan-kawan di beberapa arah mengirimkan sinyal "clear" bahwa musuh telah dibersihkan.

Pada saat ini, dia menundukkan kepalanya dan menemukan posisi yang nyaman untuk bersandar di bahunya; tangan yang menutupi wajahnya juga jatuh di bahunya, memeluk tubuhnya. Dia memejamkan mata dan menghirup napas hangat dan panjang di lehernya.

Dia menatapnya, bulu matanya yang panjang terkulai, dan wajah tidurnya tenang dan damai.

"A Zan, apa kamu mau berbaring dan istirahat sebentar?"

Bulu matanya berkibar dan dia menggelengkan kepalanya dengan ringan. Senang rasanya menggendongnya seperti ini dan bersandar di bahunya.

Song Ran mengerucutkan bibirnya dan tersenyum.

Matahari sore cerah, tapi bayangan di sisi itu sejuk. Udara dipenuhi dengan bau debu tua di dalam ruangan, serta aroma maskulin yang familiar di tubuhnya, bercampur dengan sedikit hormon perokok mesiu.

Dia hanya ingin dia istirahat lebih lama, tapi tiba-tiba, ada suara di earphone-nya

"Lee" adalah Benyamin.

Li Zan membuka matanya sejenak, sedikit menyipit, tapi matanya tajam dan jernih, "Ya"

Benjamin berkata, "Ada bom di sini, mungkin kamu perlu datang dan melihatnya."

Sekolah berantakan, api berkobar di atas reruntuhan dan gelombang panas menjalar ke seluruh kampus. Ratusan sandera yang diselamatkan dari gedung pengajaran kedua sedang dievakuasi.

Li Zan berlari melintasi taman bermain melawan kerumunan dan memasuki gedung pengajaran. Song Ran mengikuti dari belakang. Begitu dia memasuki koridor, bau busuk dan bau darah menusuk hidungnya. Ruang kelas diubah menjadi penjara, dengan sel semen dan beton dibangun menjadi sel tertutup seperti sarang merpati.

Dinding dan lantai berlumuran darah dan kotoran, alat-alat penyiksaan berserakan dimana-mana, antara lain pisau, senjata api, tongkat, penusuk, paku penusuk tulang, cambuk jarum tajam, dan kabel-kabelnya berlumuran darah dan daging cincang.

Rambut Song Ran berdiri tegak, kulit, daging, dan tulangnya sakit.

Melewati salah satu sel, ditemukan sesosok tubuh seorang gadis tergeletak di tanah, dalam keadaan telanjang dan berlumuran darah, payudara dan tubuh bagian bawahnya dalam kondisi mengenaskan. Mayat laki-laki lainnya tidak jauh lebih baik, telinga, mata, jari tangan, dan pergelangan kakinya semuanya hilang.

Tubuh Song Ran gemetar, kakinya serasa menginjak kapas dengan jarum tersembunyi, dia buru-buru membuang muka dan mengikuti Li Zan dari dekat.

Li Zan segera bergegas ke ujung koridor penjara dan mendengar tangisan anak itu.

Benjamin dan Kevin sedang menunggu di sana, dengan dua teroris terbunuh di kaki mereka.

Sebuah keluarga terjebak di bagian terdalam sel. Sang suami menggendong istrinya yang menangis tersedu-sedu, sedangkan sang istri menggendong beberapa anak kecil. Anak-anak menangis hingga tenggorokan mereka serak. Seluruh keluarga diikat menjadi sebuah bola dan tubuh mereka diikat dengan detonator dan bom.

Ketika Benjamin melihat Li Zan masuk, dia segera berkata, "Saudara laki-laki ini adalah seorang prajurit pemerintah. Para teroris menculik mereka. Mereka berencana untuk merilis video ledakan sore ini untuk menakut-nakuti pasukan pemerintah. Tapi di sinilah kita." Dia berkata dan menendang kakinya dengan kesal. Sisi tubuh, "Bajingan itu mengaktifkan bomnya. Lee, bagaimana kamu..."

Li Zan terus berjalan dan melewatinya.

Dia menghampiri anggota keluarga itu, mengerutkan kening dan memeriksa, lalu berkata dengan tenang, "Nyonya, bisakah Anda membantu saya?"

Istri yang terisak-isak itu mendongak dan berkata, "Apa?"

"Berhentilah menangis. Hibur anak-anakmu," dia memeriksa dan memainkan tali di tubuh mereka, "Aku akan menjinakkan bom untukmu. Jika kamu tidak menangis, kamu akan sangat membantuku."

"Maaf, Tuan," sang istri berhenti menangis dan menghibur anak dalam pelukannya bersama suaminya.

Li Zan melakukan inspeksi visual dan menemukan bahwa kabel detonator dan bubuk mesiu terjerat dengan tali seperti jaring laba-laba di tubuh mereka, sehingga mustahil untuk menyelamatkan siapa pun terlebih dahulu. Tapi untungnya, hanya ada satu detonator, dan tidak semua orang memakainya satu per satu. Selama detonatornya dilepas, masih ada kemungkinan.

Setelah beberapa kali pemeriksaan, matanya tiba-tiba berubah.

Keluarga itu diikat dengan tali rami seperti jaring, Suami istri itu saling berpelukan sambil menggendong sekelompok anak, satu, dua, tiga, empat.

Tepatnya enam orang.

Karena lengah, ada dengungan di kepalanya. Li Zan membeku sesaat dan tanpa sadar menolak. Sedetik kemudian, suara mendengung itu menghilang.

Benjamin mengamatinya, ekspresinya waspada. Dalam tiga setengah bulan terakhir, meskipun Li Zan membuat banyak bom, dia tidak pernah menjinakkannya satu kali pun. Dia tidak yakin apakah penyakit jantungnya sudah sembuh.

Li Zan menarik napas dalam-dalam dan berjongkok.

Detonatornya terletak di antara pelukan suami istri itu, menghadap langsung ke kepala kedua anaknya.

Li Zan tidak melihat ke arah mereka, fokus pada detonatornya. Waktu merah yang mengalir pada pengatur waktu seperti darah.

"001243"

Dia mengeluarkan pisau dari saku samping celananya, ujung pisaunya dekat dengan selongsong bom, dan dia menelan tenggorokannya yang tercekat.

Anak laki-laki yang lebih tua tersedak oleh isak tangisnya dan bertanya kepadanya dalam bahasa Inggris, "Tuan, bisakah Anda menyelamatkan kami?"

Li Zan tidak melihatnya pada awalnya, tapi setelah beberapa detik dia mengangkat matanya dan berkata, "Saya akan mencoba yang terbaik."

Dia segera melepas casingnya, memperlihatkan kabel berwarna-warni di dalamnya, seperti menggambar kekacauan dengan pena berwarna.

Melihat ada yang tidak beres, Kevin berkata, "Lee, aku akan membawakanmu pakaian pelindung."

"Sudah terlambat," Li Zan menatap garis-garis di depannya, jari-jarinya dengan cepat membersihkan dan memainkannya seperti bermain piano, matanya bergerak cepat dengan jari-jarinya, dan kepalanya dengan cepat mengingat arah, asal dan hubungan dari setiap baris.

Dalam beberapa menit pertama, dia selalu menganalisis dan menilai, menggambar peta jalan di benaknya.

Bisa...

Berdengung

Ini seperti seekor lebah yang menempel di telingamu...

Berdengung

Yang lainnya...

Semakin banyak, berdengung.

Akhirnya, suara gemuruh terdengar lagi.

Pengatur waktunya segera melewati delapan menit.

"000759"

Melihat dia masih belum memotong benangnya, sang suami menjadi gugup dan memohon, "Tuan, tolong"

"Tuan, tolong percaya padaku"  Li Zan tiba-tiba memotongnya.

Tiba-tiba terjadi keheningan yang mematikan di dalam sel.

Song Ran belum pernah mendengarnya berbicara dengan nada seperti itu sebelumnya dan terdiam sepenuhnya.

Benjamin tampak galak dan memberi isyarat diam kepada suaminya. Sang suami mengangguk gemetar sambil menyandarkan kepalanya pada istri dan anak-anaknya dalam pelukannya.

Li Zan mengatupkan bibirnya menjadi garis lurus dan memotong kabel satu demi satu dengan pisau, deru di telinganya menjadi semakin keras. Dia menahan diri, ekspresinya tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut. Tapi dia mulai berkeringat deras di dahinya, di pangkal hidungnya, dan di bibirnya.

Dia memaksa dirinya untuk tidak terpengaruh, mengambil diagram sirkuit dalam pikirannya, dan mengikuti diagram tersebut; dia memaksa dirinya untuk menggunakan rohnya untuk menekan dan menyingkirkan suara-suara itu.

Dia menolak, melirik cepat ke pengatur waktu.

"000534"

Dia mengatupkan rahangnya, dan otot-otot di sekujur tubuhnya tegang, melawan, dan gemetar, tetapi tangannya tetap stabil dengan kemauan yang luar biasa.

Akhirnya...

Semua kabel kuning terpotong,

Kabel ungu juga ditangguhkan.

"000303"

Ia tetap diam, keringat semakin banyak di sekujur tubuhnya, bahkan jari-jarinya pun basah.

Song Ran sudah menyadari sesuatu yang aneh, tetapi tidak berani memanggilnya. Waktu di pengatur waktu semakin berkurang, dan kondisi Li Zan semakin buruk.

Dia gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan tidak ada bagian tubuhnya yang tenang kecuali jari-jarinya.

Dia berlutut di depan keluarga itu, punggungnya ditekuk, dan tangannya memegang bom, seperti orang berdosa yang memohon ampun.

Dia menggigit rahangnya dengan keras, keringat menetes dari keningnya dan membasahi pelipisnya. Dia memotong kawat dan tiba-tiba membuka mulutnya untuk mengeluarkan suara, tapi menahannya tanpa suara.

Dia yakin dia menderita tinnitus lagi; itu serius.

"000201"

Sebelum Song Ran sempat bereaksi, Benjamin berjalan ke arahnya. Song Ran meraih Benjamin dan memblokirnya di belakangnya. Dia maju selangkah dan dengan lembut memanggil "A Zan"

Tidak ada tanggapan.

Raungan keras di telinga bagaikan tsunami, bagaikan ledakan, bagaikan runtuhnya langit dan bumi. Rasanya seperti gelombang kejut yang sangat besar mengguncang kepalanya dan menyengat gendang telinganya, seolah ribuan tentara sedang bertempur.

Dia tidak bisa mendengarnya sama sekali.

Dia tidak bisa mendengar apapun. Dia hanya bertahan dan berjuang dengan seluruh kekuatannya, berharap dia bisa menahan semua rasa takut, sakit dan penyesalan.

Tidak bisa menyerah.

Tidak bisa menyerah.

"000059"

Benjamin menjadi gugup dan tidak menunggu lebih lama lagi.

Dia mendorong Song Ran menjauh, melangkah maju, dan berkata 'Maaf' kepada keluarga, maafkan aku.

Mengatakan ini, dia meraih lengan Li Zan dan 'Mundur'.

Li Zan membuka tangannya, matanya merah darah dan ekspresinya hampir gila, "Keluar."

Benyamin terkejut.

Pasangan itu menangis ketakutan dan anak-anak melolong.

"Maaf, maafkan aku," Benjamin meraih Li Zan lagi dan berbalik dan berteriak "Kevin bawa dia pergi."

Kevin bergegas maju, tapi tidak mampu menarik Li Zan menjauh.

Dia berakar di depan bom itu.

Dia meronta, menatap kabel itu, jari-jarinya terus bergerak, cyan, merah jambu...

Dia tidak bisa melihat sang suami dengan putus asa menempelkan pipinya ke istri dan anaknya sambil meneriakkan "Aku cinta kamu" dalam dialek Negara Timur. Dia tidak bisa melihat sang istri memejamkan mata dan menangis. Dia tidak bisa melihat mata hitam besar anak itu dipenuhi air mata.

Dia hanya melihat mata keluarga yang kosong dan gelap di balik putihnya dalam mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya.

Tiba-tiba semuanya lenyap; suami, istri, anak, Benyamin, Kevin, semuanya lenyap.

Selnya sudah tidak ada lagi, dan hanya Li Zan dan bom hitung mundur yang tersisa di angkasa. Suara gemuruh bergema di seluruh dunia, membuatnya bahkan tidak bisa mendengar detak jantungnya sendiri.

Bom itu berubah menjadi bayangan hitam yang mengerikan; wajah suami, istri, dan anak-anak yang meninggal bergantian dan menyatu, berubah menjadi wajah monster.

Dan dia adalah seorang pria yang sedang adu panco dengan monster, dia bertahan, mengertakkan gigi, dan menolak untuk jatuh meskipun dia menggunakan seluruh kekuatannya dan bahkan jika pergelangan tangannya patah.

"000029"

Seluruh tubuhnya basah oleh keringat, dan seluruh wajahnya bahkan matanya merah dan memerah karena perjuangan mental yang sengit. Dia memaksakan dirinya untuk bangun dan berpacu dengan waktu untuk mengidentifikasi, menganalisis, dan memotong benang.

Di dunia ini dimana hanya dia yang tersisa...

Dia adalah seorang prajurit kesepian yang menghadapi ribuan pasukan dan menghunus pedangnya sendirian.

Namun tiba-tiba ada sesuatu yang mengganggu.

Sepasang lengan lembut terulur dari belakangnya dan memeluk pinggangnya. Detik berikutnya, tubuh lembutnya bersandar di punggungnya, menekannya dengan erat.

Benjamin dan Kevin mencoba menariknya, tetapi Song Ran bergegas mendekat dan menstabilkannya dari belakang.

"000019"

Benjamin dan Kevin melepaskan dan melakukan retret darurat.

Song Ran mengencangkan lengannya dan menutup matanya rapat-rapat.

"000009"

Li Zan berkeringat banyak, matanya merah; telinganya berdenging dan sakit kepala yang hebat; tetapi tangannya tetap stabil, memainkan dan memotong kabel dengan cepat.

Merah, biru, hijau, oranye, putih,

"000001"

Waktu berhenti.

Tiba-tiba, dunia menjadi sunyi.

Li Zan melepaskan pisau di tangannya dan sedikit mengangkat kepalanya.

Menghilang, sunyi, dan ada keheningan mematikan di telingana. Dia mendengar detak jantung di dadanya seperti kelahiran kembali, dan napas gemetar Song Ran di belakangnya.

Ada kekosongan di wajahnya, dan tangannya perlahan jatuh ke pinggangnya, menutupi tangannya.

Tangannya dingin dan gemetar saat dia memeluknya erat.

Li Zan menunduk, kehilangan seluruh kekuatan, dan duduk di tanah. Song Ran mengira dia akan jatuh, jadi dia melangkah maju untuk memeluknya. Tanpa diduga, dia berbalik dan memeluknya erat-erat.

Ran Ran...

Dia membenamkan kepalanya di lehernya, dalam-dalam.

"A Zan" Song Ran memeluk punggungnya yang berkeringat, tapi tiba-tiba terkejut.

Semacam cairan hangat dan lembab menyembur keluar dan menetes ke lehernya.

Itu air mata.

Baris demi baris air mata.

Keheningan, rasa sakit, penyesalan, kelegaan.

Bahunya sedikit bergetar, dan dia ingin menahan diri, tetapi air mata menjadi semakin deras, dan dia tidak bisa lagi menahannya, mengalir keluar, membasahi hatinya.

 

BAB 56

Matahari terbenam di barat, dan sinar matahari jingga menyinari lingkungan yang kosong dan sepi.

Di gang-gang sepi dan gedung-gedung bobrok, matahari terbenam menyinari jendela tipis, seperti kain kasa lembut yang tergantung di kaki Song Ran dan Li Zan.

Mereka berdua duduk di sudut ruangan yang sejuk dengan punggung menempel ke dinding.

Li Zan menyandarkan kepalanya di bahu Song Ran, memejamkan mata, dan bernapas dengan teratur, seolah dia sedang tidur.

Song Ran tanpa sadar memiringkan kepalanya ke arahnya, pipinya dengan lembut menyentuh rambut lembutnya.

Matanya merah dan dia linglung.

Tiba-tiba telapak tanganku terasa hangat. Li Zan meremas tangannya dan berkata dengan suara serak: "Maaf."

Dia mengerutkan kening dengan susah payah, membenci dirinya sendiri karena mengucapkan tiga kata ini lagi.

"Tidak," Song Ran menggelengkan kepalanya: "Kamu melakukan apa yang menurutmu benar. Kamu ingin menyelamatkan mereka."

"Bukan hanya mereka," katanya.

Dia tahu, tapi tidak menjawab, menunggunya.

"Ran Ran."

"Um"

"Kamu bertanya sebelumnya apakah ada sesuatu yang tidak bisa aku lepaskan?"

"Um."

"Apakah kamu ingat tahun lalu, 26 September?"

Dia tercengang, bagaimana mungkin dia tidak mengingatnya.

Wanita yang bunuh diri meledakkan bomnya, dan gelombang kejut pada saat ledakan menghantamnya seperti tembok.

"Saat semua orang melarikan diri, ada bom kedua di jalan."

Dia mengangguk, samar-samar menebak bahwa pada saat itu dia bergegas ke belakangnya karena ada situasi yang lebih mendesak di belakangnya.

"Aku ingin menghancurkannya, tetapi saya gagal," dia menahan diri dan mengernyitkan alisnya: "Aku tidak punya cukup waktu, jadi aku mendorong penyerang bunuh diri itu ke sebuah bangunan tempat tinggal di pinggir jalan."

Song Ran sudah bisa menebak apa yang akan dia katakan selanjutnya, dan merasakan getaran di hatinya: "Ada seseorang di dalam."

"Ya. Sebuah keluarga beranggotakan enam orang," dia mengatakan ini dengan sangat tenang dan berhenti berbicara untuk beberapa saat.

Tampaknya ada kesejukan yang mengambang di sudut gelap.

Song Ran memegang erat tangan dinginnya dan tetap diam.

"Aku masih ingat sorot mata mereka. Sang suami memeluk istri dan anak-anaknya, ketakutan, sedih dan tak percaya akan takdir; sang istri memeluk anak-anaknya dengan putus asa. Dan Dan anak-anak itu hanya menatapku dengan tenang dan menerima kematian dalam diam. Mata mereka bagaikan genggaman tangan bayi, ingin mengingatku. Aku ingin melakukan sesuatu saat itu, tapi sudah terlambat."

Hati Song Ran terasa sakit, matanya basah, dan dia berkata: "Pantas saja kamu selalu mengatakan bahwa hanya karena tujuannya benar bukan berarti hasilnya adil."

Li Zan tetap diam, seolah dia kelelahan setelah mengucapkan paragraf panjang itu.

"Tapi A Zan," katanya tegas: "Walaupun hasil ini tidak adil, tapi juga tidak jahat. Kamu menyelamatkan selusin tentara di jalan, kalau tidak merekalah yang akan terbunuh. Meski nyawa tidak bisa ditukar, tapi kamu bukan seorang pembunuh"

Li Zan membuka matanya dan mendengarkan dengan tenang.

Dia menarik napas dalam-dalam, memegangnya erat-erat dengan jari-jarinya, dan berkata dengan kebencian dalam suaranya yang sedikit gemetar: "Itu adalah teroris dengan bom terikat di tubuhnya. Orang yang membunuh sebuah keluarga beranggotakan enam orang adalah dia. Dia adalah manusia, bukan alat. Dia bukan alat pembunuhmu. Dia sendiri adalah seorang penjahat. Merekalah yang pantas untuk menebusnya."

Li Zan menempelkan telinganya ke kulitnya dan mendengar suara detak jantungnya di lehernya, cepat dan intens, sama sekali tidak seperti sebelumnya. Dia memiringkan kepalanya sedikit dan membenamkan wajahnya di lehernya.Matanya masam, tapi sudut bibir tipisnya sedikit terangkat.

Dia meremas telapak tangannya yang gemetar karena marah. Saling berpegangan tangan erat-erat, seolah menarik kekuatan, tapi juga seolah memberi kekuatan. Dalam keheningan, kenyamanan tak terlihat.

Hati Song Ran berangsur-angsur menjadi tenang

"A Zan."

"Um"

Dia tersenyum sedikit tetapi tidak berkata apa-apa.

Dia tidak bertanya lebih lanjut dan menutup matanya, lelah tapi santai. Dia mencium aroma samar dirinya yang unik, dan itu membuatnya merasa damai. Bahunya juga sangat tipis, lembut namun kuat. Seperti lengannya, seperti dirinya secara keseluruhan.

"Ran Ran..."

"Um"

"Aku merasa ingin tidur setiap kali aku bersandar padamu."

Song Ran berkedip: "Apakah kamu ingin tidur di pangkuanku?"

Li Zan menggelengkan kepalanya.

Song Ran menegakkan bahunya dan berkata: "Berhenti bicara. Tolong tidur lebih lama lagi."

"Ya," gumamnya, napasnya semakin teratur.

"A Zan" tiba-tiba dia bertanya lagi.

"Um"

"Hari itu, kamu bergegas, apakah itu untukku?"

Dia terdiam sesaat dan kemudian berkata dengan lelah: "Tidak. Ada banyak orang di jalan. Itu hanya reaksi bawah sadarku."

"Oh," dia tahu dia akan menjawab ini, tapi dia tidak bertanya.

Lingkungan sekitar menjadi sunyi, dan dia duduk di sudut gelap, matanya damai.

Suara nafasnya yang lambat terdengar di telinga; dan di luar jendela, ada langit biru, luas dan jauh; dalam keadaan kesurupan, hal itu memberi orang perasaan sudah lama sekali. Di rumah yang sunyi dan gelap ini.

Hangatnya matahari terbenam perlahan merambat dari betis hingga lutut.

Ada langkah kaki di luar, dan Li Zan tiba-tiba terbangun dan segera menyeka mata dan wajahnya. Ketika dia mengangkat kepalanya lagi, matanya jernih dan ekspresinya kuat. Tidak ada sedikit pun kelemahan sekarang.

Benjamin berlari masuk dan berkata: "Lee, keluarga itu ingin mengucapkan terima kasih. Mereka menunggu untuk pergi."

Li Zan berdiri, menarik Song Ran dari tanah, dan berkata: "Ayo pergi."

Mengikuti Benjamin keluar, keluarga beranggotakan enam orang itu berdiri rapi di gang.Meski mereka lemah dan tersiksa, pasangan itu memandang Li Zan dengan senyuman tulus di wajah mereka.

Mereka tidak terlalu fasih berbahasa Inggris dan hanya terus mengucapkan terima kasih.

Gadis kecil itu bergegas dan memeluk kaki Li Zan, dengan senyum lebar di wajahnya, menatapnya dan berkata "Terima kasih".

Anak laki-laki yang lebih kecil juga berlari dan memeluknya. Li Zan membungkuk dan menyentuh kepala kecil mereka.

Dua anak lainnya berdiri di samping sambil tersenyum malu-malu.

Keluarga tidak punya apa-apa lagi untuk diberikan, tapi kami harus mengucapkan terima kasih secara pribadi.

Setelah saling berterima kasih, pasangan itu membawa anak-anak pergi.

Benjamin mengatakan pasukan pemerintah yang datang menjemput para tahanan akan membawa mereka ke tempat aman.

Dia merangkul bahu Li Zan dan bertanya: "Apakah kamu baik-baik saja sekarang?"

Li Zan mengangkat tangannya dan berkata: "Aku selalu baik. Sekarang aku menjadi lebih baik lagi."

Benjamin tersenyum dan menepuk pundaknya dengan keras tanpa bertanya apa pun.

Di depannya, beberapa rekannya sedang memegang senjata, menancapkannya di pinggang, atau bersandar di dinding, semuanya tersenyum padanya saat matahari terbenam.

"Eon, Dan... Ayo," si penembak machine gunner Morgan mengulurkan tinjunya ke arahnya terlebih dahulu Li Zan tersenyum tak berdaya, mengepalkan tinjunya dan menyentuhnya.

Lalu datanglah Kevin, si penyerang, yang melakukan tos; lalu datanglah George, si penyamar, Suker, si artileri, dan Allen, petugas medis, semuanya melakukan tos.

Kevin tersenyum: "Oke sekarang, tangan penghancur kita sudah upgrade."

Song Ran tidak kembali bersama Jose; dia duduk di belakang sepeda motor Li Zan dan diantar kembali olehnya.

Dia memeluk pinggangnya erat-erat, memejamkan mata, dan membiarkan angin bertiup.

Ia terus melaju ke selatan sampai Li Zan melambat dan berhenti.

Song Ran membuka matanya, saat itu senja, dan langit dipenuhi matahari terbenam.

Li Zan berbalik dan bertanya: "Mau makan barbekyu?"

Tidak banyak toko yang buka di jalan, tetapi ada beberapa restoran, dan aroma barbekyu tercium di sepanjang jalan.

Song Ran ngin makan, tapi dia takut dia akan lelah: "Mengapa kamu tidak pergi dan istirahat dulu?"

Li Zan tersenyum ringan: "Kamu tidak boleh kelaparan."

"Kalau begitu ayo makan. Ini juga waktunya makan malam."

Li Zan mengunci mobil dan membawa Song Ran ke restoran barbeque di pinggir jalan. Sama seperti saat di Garro, dia memesan barbeque, roti, selada, kacang rebus, dan dua botol Coke.

Ada banyak gurun di utara dan sedikit sumber air. Tidak ada air untuk mencuci tangan di toko dan hanya diberikan dua sapu tangan basah.

Saat acara barbekyu diadakan, Song Ran sangat lapar. Dia menggulung barbekyu dengan sedikit adonan dan hendak memasukkannya ke dalam mulutnya ketika dia teringat sesuatu dan mengangkat cangkir Coke ke arahnya: "Dentakkan cangkirnya untuk merayakannya."

"Apa yang harus dirayakan?"

Song Ran memikirkannya dan berkata: "Rayakan aku mengetahui rahasiamu."

Dia tersenyum tak berdaya dan mendentingkan gelas dengannya: "Ini layak untuk dirayakan."

Song Ran meminum lebih dari setengah cangkir Coke dan menggigit roti gulung barbekyu.

"Enak?" tanyanya.

"Ya," dia mengangguk berulang kali.

"Waktu itu saat kita sedang makan jajanan larut malam di Dicheng, kamu bilang kalau barbekyunya tidak enak. Nanti, aku ingin mengajakmu makan di Aare, tapi di masa perang itu, toko-toko tidak buka."

Song Ran tidak menyangka dia akan selalu mengingat ini, dan dia merasa sedikit manis dan berkata: "Menurutku kali ini rasanya lebih enak daripada yang di Garro."

"Mungkin ada lebih banyak padang rumput di utara dan kualitas dagingnya lebih baik. Makan lebih banyak," dia menggulung roti lagi untuknya, tapi dia sedikit mengantuk dan nafsu makannya buruk.

Di tengah makan, dia menguap beberapa kali dan tidak terlalu energik. Aku benar-benar kelelahan hari ini.

"Apakah kamu sangat mengantuk?" Song Ran bertanya.

"Tidak apa-apa," dia berdiri dan pergi mengambil air es, tapi air di lemari minuman baru saja dimasukkan.

Li Zan berkata: "Aku akan pergi ke seberang jalan untuk membeli dua botol es."

Song Ran mengangguk.

Dia meninggalkan toko dan bergegas ke seberang jalan.

Song Ran menggulung sepotong barbekyu dan menaruhnya di piringnya. Kali ini, beberapa reporter barat datang membawa botol bir dan duduk di meja di sebelahnya. Dia tidak sengaja melirik dan melihat reporter asing yang memberinya rokok di ruang bawah tanah hari itu.

Dia melihatnya dan tertawa: "Kamu juga datang ke utara. Di sini sangat berbahaya. Apakah kamu tidak takut?"

Song Ran berkata dengan tenang: "Jika kamu tidak di sini juga, mengapa aku tidak datang?"

"Betul. Kita wartawan selalu lari kemanapun ada bahaya. Artinya, kalau ada orang mati, kita lari. Haha," wajahnya memerah karena anggur, dan dia tertawa bersama teman-temannya.

Song Ran tidak menyukai nada suaranya dan mengerutkan kening.

Ketika melihatnya, dia berkata dengan nada menghina: "Kita semua adalah jurnalis, akui saja. Bukankah yang kita kejar hanya untuk memanfaatkan momen ledakan dan menjadi terkenal dalam satu kesempatan?"

Song Ran berkata: "Sepertinya kita berbeda tidak hanya dalam keberanian, tapi juga dalam kebajikan."

"Wow!" orang-orang di meja itu mengangkat alisnya karena provokasi.

Reporter itu mendengus: "Sulit sekali untuk mengakui pemikiranmu yang sebenarnya. Aku tahu kamu memfoto CANDY dan terkenal di seluruh dunia. Bukankah kamu mengambil keuntungan dari penderitaan negara ini? Kita semua sama."

Song Ran tersenyum tipis: "Usahaku sepadan dengan semua yang kudapat. Jika kamu begitu tertarik dengan pikiran batinku yang sebenarnya, maka aku akan memberitahumu apa yang aku pikirkan. Jurnalis sepertimulah yang mengambil untung dari penderitaan orang lain, dan mencoreng reputasi seluruh kelompok. Tolong jangan bicara tentang 'kita' kepadaku, aku tidak ada hubungannya denganmu. Perbedaan antara kamu dan aku adalah aku bisa mendapatkan Pulitzer, tetapi kamu tidak bisa. Tidak peduli berapa banyak penderitaan yang kamu lihat, kamu tidak bisa mendapatkan apa pun!"

"Pa" reporter itu tiba-tiba meletakkan botol bir di tangannya, marah, berdiri dan hendak melangkah maju.

Suara Li Zan yang dingin dan tidak sopan berkata "Is there any problem?"

Reporter itu melirik seragam militernya dan menyadari bahwa dialah yang paling sulit untuk diganggu. Dia juga memiliki setidaknya tiga senjata di tubuhnya dan segera tutup mulut.

Li Zan meletakkan dua botol air es di atas meja, maju selangkah lagi, dan bertanya kepada teman-temannya: "Apakah kamu masih memiliki pertanyaan?"

Tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun dan menggelengkan kepala dalam diam.

Li Zan berkata: "Seorang pria mampu dan melakukan pekerjaannya dengan rendah hati; menindas seorang wanita bukanlah seorang pria sejati."

Beberapa orang tersipu, tapi tidak berani membantah.

Li Zan berhenti berbicara dan tidak menghadapi kesulitan apa pun.

Dia kembali dan duduk di depan Song Ran, wajahnya cemberut dan sedikit marah. Dia memandang Song Ran, lalu ekspresinya menjadi lebih santai dan berkata: "Jangan marah."

Song Ran mengatupkan bibirnya erat-erat dan hampir tertawa, bagaimana dia bisa marah. Dia menatap langsung ke arahnya, matanya penuh kekaguman dan cinta, dan matanya seterang bintang.

"..." Li Zan terpana melihat penampilannya dan merasa sedikit malu.

Senyum muncul dari sudut mulutnya, dan dia menyentuh tangannya: "Jangan marah." Dia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya: "A Zan, kamu hanya terlihat seperti tentara nakal."

Li Zan : "..."

Itu kata yang bagus

Pada saat ini, pemilik restoran berjanggut datang membawa sepiring barbekyu dan Coke lagi dan menanyakan "CANDY" pada Song Ran.

Song Ran tertegun dan mengangguk.

Bos meletakkan nampan, menunjuk makanan di atas meja, menyilangkan tangan dan melambai dengan bangga, membuat isyarat tidak "bebas".

Bahasa Inggrisnya tidak terlalu bagus, jadi dia berbalik dan menunjuk "keluar" kepada reporter di meja.

Reporter itu segera berdebat, tetapi bosnya tidak mendengarkan sama sekali dan mengusir mereka dengan tidak sabar. Pelanggan Negara Timur lainnya di toko itu memandang satu demi satu dengan mata yang tidak ramah; beberapa berdiri dan berencana untuk datang.

Sekelompok orang mengutuk dan berbicara dalam bahasa mereka sendiri dan meninggalkan toko.

Bos mengatur kursi dan menoleh ke Song Ran dan Li Zan sambil tersenyum.

"..." Li Zan mengerucutkan bibirnya dan mengangguk padanya.

Song Ran menyeringai tersanjung.

Dia berbisik: "Apakah kita benar-benar tidak akan membayar uangnya?"

Li Zan berbisik: "Kamu bisa meninggalkannya diam-diam di bawah piring."

"Kamu benar-benar pintar."

"..." Li Zan berkata: "Apakah kamu kenal para reporter itu?"

"Aku pernah melihatnya di Aare sebelumnya. Dia sangat banyak bicara dan sangat menyebalkan Jangan khawatir," dia tahu Li Zan merasa tidak nyaman dan berkata: "Aku baik-baik saja. Tidakkah kamu melihat betapa kuatnya aku sekarang? "

Dia tersenyum: "Ya." Tapi dia tetap tidak ingin melihatnya, selalu merasa bahwa dia sedang diintimidasi.

Song Ran: "Jadi jangan bertengkar denganku di masa depan, jika tidak kamu pasti akan kalah."

Dia menatapnya dengan mata tajam: "Aku tidak akan bertengkar denganmu."

"Itu bagus," Song Ran berkata pada dirinya sendiri lagi: "Tetapi jika kita benar-benar bertengkar, aku pasti tidak akan bisa menang melawanmu."

"Mengapa"

"Karena..."

Aku sangat menyukaimu. Dia tersipu dan berkata: "Jika kamu mengucapkan kata-kata kasar, aku pasti akan..."

Saya sangat sedih karena saya tidak bisa berkata apa-apa, jadi mengapa saya harus berdebat.

Li Zan memikirkannya dan bertanya: "Kapan aku berbicara denganmu dan kamu merasa berat?"

"Belum. Aku akan memberitahumu nanti."

"Kalau begitu aku tidak akan mengucapkan kata-kata kasar kepadamu di masa depan."

Dia tersenyum: "Oke."

Tapi setelah diaselesai berbicara, dia teringat ketika mereka putus. Mereka tidak berdebat atau berkata terlalu banyak, hanya seperti itu saja.

Dia menyingkirkan pikiran itu.

Setelah makan dan kembali ke kediamannya, Li Zan benar-benar lelah kali ini, begitu memasuki kamar, dia terjatuh di tempat tidur dan tidak bisa bangun.

Song Ran melepas seragam militernya dan bertanya: "Bolehkah kamu tidur denganku?"

"Tidak apa-apa. Tidak akan ada misi untuk beberapa hari ke depan," dia melepas lengan seragam militernya, berguling ke samping, dan berkata dengan samar: "Satu misi membutuhkan waktu beberapa hari untuk diselesaikan. Kami harus berjuang setiap hari sampai kami tidak lagi berguna."

Song Ran melepas celananya, menariknya kuat-kuat, dan membawa celana lain bersamanya. Dia berguling miring di tempat tidur, wajahnya terkubur di bantal dan beberapa kata berikutnya tidak jelas.

Dan dia sangat lelah bahkan tidak punya tenaga untuk menoleh dan hidungnya hanya menempel di bantal.

Song Ran membantunya membalikkan tubuhnya ke samping. Dia menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam dan perlahan.

Air di sini tidak cukup untuk mandi. Dia membawakan baskom berisi air, memelintir handuk, dan menyeka wajah dan lehernya. Dia setengah terjaga oleh air dingin, membuka matanya sedikit dan ingat untuk melakukannya sendiri.

Song Ran mendorongnya ke bawah dan berkata: "Berbaringlah dan jangan bergerak." Lalu dia menyeka tubuhnya dengan hati-hati.

Li Zan meringkuk sudut bibirnya dan memiringkan kepalanya seolah dia tertidur.

Song Ran menyeka tubuhnya sambil memeriksa bekas lukanya. Ada beberapa memar baru di kaki, serta beberapa luka ringan di kulit; hal yang sama juga terjadi di lengan.

Dia memeriksa semuanya dan menemukan bahwa semuanya adalah luka ringan dan tidak ada luka baru yang dalam. Setidaknya dia merasa lega.

Hanya saja ada bekas luka ledakan tahun lalu di punggungnya, dan masih menyakitkan melihatnya.

Song Ran mengusap punggungnya dan tiba-tiba teringat saat dia bergegas memeluknya saat dia menjinakkan bom.

Pada saat itu, dia takut, panik, dan tidak berdaya; tetapi dia bertekad, putus asa, dan hanya ingin bersamanya. Dia pikir dia akan memberinya kekuatan, tapi tanpa diduga, hatinya terkejut.

Saat itu, dia memeluknya erat-erat dan merasakan ketakutan dan keputusasaannya, rasa sakit dan penyesalannya, namun dia juga merasakan perjuangannya, keteguhannya, perjuangannya, misinya, dan kebaikannya. Saat dunia terdiam, dia merasakan kekuatan yang tak ada habisnya. Alirannya terus berlanjut, memenuhi hatinya.

A Zan, kamu adalah orang terbaik yang pernah kutemui.

Orang favorit.

Song Ran membersihkannya dan menggosok dirinya sendiri, lalu menutup tirai dan naik ke tempat tidur, berbaring miring.

Li Zan menarik napas berat, kepalanya dimiringkan ke atas bantal, hanya separuh wajahnya yang terlihat, dan bulu matanya yang panjang menyentuh bantal.

Song Ran menatapnya dengan tenang.

Dalam beberapa detik, Song Ran merasakan napasnya dan melemparkannya ke dalam pelukannya.

Saat itu masih sangat awal dan matahari sedang terbenam di luar. Tapi Song Ran mengikutinya dan menutup matanya dengan damai, bersiap untuk tertidur.

Tapi dia tiba-tiba bergerak dalam tidurnya, seolah sedang memikirkan sesuatu, dan dia tidak bisa tidur nyenyak.

"Apakah ada hal lain yang ingin kamu sampaikan padaku tadi?"

Song Ran tidak ingat.

"Ran Ran..."

"Ya" dia masih memikirkannya.

"Kita tidak akan pernah putus lagi."

Song Ran terkejut, tapi sebelum dia sempat bereaksi, Li Zan bergumam pada dirinya sendiri: "Terakhir kali tidak masuk hitungan, tidak ada poin."

Li Zan sangat lelah sehingga dia tidak bisa membuka matanya, dan bernapas panjang dan berat: "Sudah beres. Tidak peduli apa yang terjadi di masa depan, bahkan jika kita kehilangan kesabaran, bertengkar, atau berperang dingin, kita tidak akan pernah putus."

Song Ran berbisik: "Oke."

Dia membenamkan kepalanya ke bantal, dan kali ini, dia tertidur dengan tenang.

Dia juga memejamkan mata dan tertidur di senja hari, menikmati tidur malam yang nyenyak.

 

BAB 57

Begitu bulan Desember berlalu, tahun baru datang lagi. Namun di Negara Timur, Song Ran tidak bisa merasakan sedikit pun suasana Tahun Baru.

Pada akhir pekan kedua bulan Januari, pertempuran besar-besaran terjadi antara pasukan pemerintah, pemberontak dan organisasi teroris di Cang Di, menyebabkan banyak korban jiwa di semua pihak.

Setelah perang, Song Ran pergi ke garis depan, kemanapun dia melihat, ada tembok rusak dan mayat dimana-mana. Dia tidak tahu lagi kapan hari-hari ini akan berakhir.

Dalam perjalanan kembali ke hotel, kerumunan orang ramai. Banyak keluarga yang membawa barang bawaan mereka dan berencana mengungsi. Banyak dari mereka yang awalnya mengungsi dari kota lain dan sudah lama terbiasa merantau.

Song Ran menemukan titik observasi di pinggir jalan dan memotret cahaya dan bayangan dunia yang dilanda perang.

Seorang istri berdiri di depan mobil dan mengeluh kepada suaminya bahwa dia ingin membawakan vas porselen putih yang indah, tetapi sang suami menganggap itu tidak perlu;

Anak itu berjongkok di samping mobil sambil membelai anak anjing kesayangannya dengan air mata berlinang.Anak anjing itu tidak tahu bahwa ia akan ditinggalkan, dan meletakkan cakarnya di atas lutut tuan kecilnya, menjilati dan menghibur tuan kecil itu, dan mengibaskan ekornya. dengan penuh semangat.

Lelaki tua berambut abu-abu itu duduk di teras, memandang ke jalan di bawah sinar matahari, matanya tenang dan kosong.

Di tengah jalan, ponsel Song Ran berdering.

Ran Yuwei menelepon. Festival Musim Semi akan datang kurang dari sebulan lagi dan menanyakan kapan dia akan kembali ke Tiongkok.

Song Ran ragu-ragu, "Ini masih awal, kita lihat saja nanti."

"Apakah kamu bertemu Li Zan?" Ran Yu bertanya sedikit.

"Aku dan A Zan sudah berdamai," katanya, lalu menambahkan, "Ini bukan rekonsiliasi, kami tidak pernah putus sejak awal."

"..." Ran Yuwei tidak berkata apa-apa, dan hanya menyuruhnya untuk memperhatikan keselamatan.

Song Ran selesai syuting dan baru saja kembali ke kediamannya ketika dia menerima kabar dari Li Zan. Tim mereka sedang memulihkan diri dalam beberapa hari terakhir dan pergi ke pegunungan untuk pelatihan berkemah. Dia bertanya apakah dia ingin pergi. Tambahkan kalimat "Kamu bisa menggunakannya sebagai bahan untuk menulis di buku" di akhir.

Song Ran  merasa itu lucu. Dia mengundangnya, tidak perlu godaan "menulis buku". Dengan jentikan jarinya, dia lari.

Setengah jam kemudian, Li Zan datang menjemputnya.

Dia mengenakan kacamata hitam, memperlihatkan alisnya yang tampan dan batang hidungnya yang mancung, yang membuat wajahnya tampan dan sedikit keren.

Song Ran berlari mendekat dan menatapnya, matanya dipenuhi kegembiraan.

Li Zan merasa lucu : "Kamu tidak mengenaliku lagi?"

"Kamu terlihat sangat tampan dengan kacamata hitam," kata Song Ran tanpa malu-malu.

"Tidak semuanya sama saja," dia berbalik tanpa ekspresi dan melihat ke satu sisi, tetapi sudut mulutnya tidak bisa menahan diri untuk tidak melengkung, dan pipinya memerah.

"A Zan" Song Ran mendekatinya dan menekannya. 

Li Zan berbalik dan berkata : "Ya"

Song Ran mengangkat kepalanya, menggerakkan mulutnya untuk mencium pipinya. Usai ciuman, dia segera naik ke jok belakang sepeda motor, memeluk pinggangnya, dan bergerak dengan mulus.

Li Zan tersenyum ringan dan berbalik, "Apakah kamu sudah duduk?"

Dia memeluk pinggangnya erat-erat dan berkata, "Sudah duduk."

Li Zan menyalakan sepeda motornya.

Berkendara di sepanjang jalan beton yang bobrok, mereka segera meninggalkan kota dan menuju ke barat, dan segera menyusul dua kendaraan off-road militer.

Sepeda motor dan kendaraan off-road berjalan beriringan, dengan jendela belakang terbuka, dan Morgan yang mengenakan kacamata hitam menyapa Song Ran, "Hai, Ruan Ruan."

Ruan Ruan artinya "lembut" dalam bahasa Inggris.

Song Ran tidak repot-repot mengoreksinya dan tersenyum, "Hai, Morgan."

Jari-jari Morgan berputar-putar, "Apakah kamu ingin bertukar tempat denganku?"

Song Ran memeluk erat pinggang Li Zan dan menggelengkan kepalanya, "Tidak."

Di kursi pengemudi, Benjamin menyarankan, "Mungkin kamu ingin aku dan kamu bertukar tempat."

Li Zan berbalik dan bertanya padanya dalam bahasa Inggris, "Mungkin kamu ingin menjauh dari orang-orang menyebalkan ini."

Song Ran terkekeh dan mengangguk, mengusap kepalanya di punggungnya.

Li Zan tiba-tiba berakselerasi, dan sepeda motor itu terbang ke depan, mengeluarkan semburan pasir dan terbang ke jendela mobil.

Semua orang di dalam mobil "Fuck!"

Di bawah langit biru cerah dan hutan belantara yang tak berujung, dia mengajaknya mengendarai sepeda motor. Angin bertiup, menggembungkan pakaiannya dan mengangkat rambut panjangnya.

Song Ran tiba-tiba duduk tegak, mengangkat kepalanya dan meletakkan dagunya di bahunya, "A Zan"

"Um"

"Alangkah baiknya jika jalan ini bisa berlangsung selamanya," dia tertawa tertiup angin dan berkata dengan keras, "Aku ingin pergi bersamamu."

Berjalanlah seumur hidup.

Suaranya datang dari angin: "Bagaimana kalau aku membeli sepeda motor ketika aku kembali ke Tiongkok?"

"Eh?"

"Aku akan kembali ke Tiongkok dalam dua bulan. Saat itu bulan Maret. Bunga lobak bermekaran dan sungainya jernih. Lalu aku akan mengantarmu naik sepeda motor dari Liangcheng ke Jiangcheng menyusuri jalan provinsi, oke?" 

Dia menyipitkan mata ke langit, membayangkan pemandangan itu, dan tersenyum dengan mata melengkung, "Oke."

Dia memeluk pinggangnya erat-erat dan menyandarkan wajahnya ke punggungnya. Dia sangat menyukai perasaan saat ini, Memegang erat tubuhnya, dia sepertinya memiliki segalanya tentang dia, dan dia dipenuhi dengan ketenangan pikiran.

Entahlah, dia rela memeluknya seperti ini selamanya dan terbang bersamanya hingga ke ujung langit.

Sepeda motor jauh lebih cepat dan sampai tujuan lebih dulu.

Itu adalah hutan pegunungan yang tidak bisa diakses dan tandus. Pegunungannya ditutupi duri dan semak belukar, dan selain tanaman zaitun sesekali, tidak ada buah-buahan liar lainnya, sehingga sepi.

Li Zan memarkir mobil dan berkata, "Mereka akan berada di sana sebentar, ayo jalan-jalan di dekat sini."

"Oke," Song Ran keluar dari mobil, berjalan beberapa langkah untuk meregangkan ototnya. Ada suara klik di belakangku.

Li Zan mengeluarkan beberapa potong besi dari bawah jok mobil, mengkliknya beberapa kali, dan dengan cepat membentuk senapan.

Mata Song Ran tegak, dan Li Zan meliriknya, "Sederhana sekali." Dia bertanya, "Kalian akan berlatih menembak nanti."

"Ya," dia mengangkat pistolnya, melihatnya, menoleh ke arahnya, dan bertanya, "Apakah kamu ingin bermain?"

Song Ran terkejut, "Bolehkah aku menyentuhnya?"

Li Zan menundukkan kepalanya dan duduk di kursi mobil, tersenyum pada dirinya sendiri, "Menurutmu mengapa aku membawamu ke sini?"

Dia meraih tangannya dan membawanya ke atas bukit.

Li Zan memilih tempat di lereng bukit, duduk, meletakkan senapannya di tanah, mengarahkan dagunya ke tanah dan berkata, "Berbaringlah."

Song Ran sangat patuh dan segera berbaring di rumput. Li Zan mengikuti dan berbaring di sampingnya, mengangkat bahunya dengan tangan kanannya. Dia memiringkan kepalanya dan mendekatinya dan menjelaskan kepadanya, "Ini moncongnya, dan ini kerangka bidiknya; sasaran, moncong, dan kerangka bidik, tiga titik dan satu garis. Saat membidik, gunakan satu mata."

"Oh," Song Ran melirik dan melihat pohon di kejauhan melalui bingkai. Saat dia hendak menarik pelatuknya, "Untuk apa terburu-buru?" Li Zan memegang tangan kanannya, menarik tangan kirinya ke depan, memegang badan senjata, dan berkata, "Tunggu."

"Bagus."

"Melewati bahu, menempel pada gagang pistol."

Song Ran menyesuaikan postur tubuhnya dan menggunakan bahunya untuk menahannya.

Dia kemudian meletakkan tangan kanannya di pelatuk dan berkata, "Bidik pohon di depan dan lihat apakah kamu bisa mengenainya."

Saat dia berbicara, dia secara tidak sengaja bergerak ke arah kepalanya dan menyelimutinya.

Song Ran meringkuk dalam pelukannya, napasnya memenuhi ruang kecil, dan detak jantungnya sedikit tidak menentu.

Li Zan menunggu beberapa saat, tetapi ketika dia tidak melihat jawaban, dia menunduk dan menatapnya, "Apa yang kamu pikirkan? Kamu meninggalkan kelas."

Dia sadar dan segera mencari alasan, "Aku khawatir akan berdampak buruk jika menabrak pohon dan merusak hutan."

Li Zan berada tepat di dekat telinganya dan terkekeh, "Jangan khawatir, kamu tidak akan bisa mengenainya?"

Song Ran : "..."

Dia menyikut dadanya.

"Oh" Li Zan menghela napas pelan, sebagian besar sambil tersenyum. Kekuatannya tidak diragukan lagi menggelitiknya. Dia berkata, "Tidak ada salahnya jika kamu memukulku."

Song Ran meningkatkan kekuatannya untuk memukulnya. Dia mengencangkan lengannya dan menariknya ke dalam pelukannya. "Oke, oke. Mari kita coba dulu dan lihat apakah kita bisa mengenainya. Bidik dengan benar."

Li Zan mengencangkan cengkeramannya di bagian belakang pistol untuk mengurangi dampaknya pada dirinya.

Song Ran menundukkan kepalanya, menyipitkan matanya dan mengarahkan ke pohon itu, memastikan keakuratannya, dan menarik pelatuknya.

Duar!!!

Tidak terjadi apa-apa.

Song Ran mengangkat kepalanya dan berkata, "Hei, di mana pelurunya?"

Li Zan : "Terbang melewati pohon itu."

"Tidak mungkin," katanya, "Pasti ada yang salah dengan pelurunya."

Dia tertawa, "Kamu tidak bisa membidik dengan baik, itu salahmu atas pelurunya."

"Kalau begitu, tembak satu untukku," Song Ran awalnya akan memberinya posisi, tapi dia langsung mengambil pistolnya dan memegangnya di lengan kirinya, sambil melihat, "Jangan sampai kamu menuduhku menghancurkan hutan, tembak saja cabang, yang di akar paling bawah."

"Bisakah kamu mengalahkannya?" Song Ran bertanya.

Sebelum dia selesai berbicara, dia mengerucutkan bibir tipisnya, menyipitkan matanya, membidik dengan pistol, dan menarik pelatuknya.

Dengan 'duar' dahan itu patah.

Song Ran membuka mulutnya lebar-lebar dan menoleh ke arahnya.

Dia merasa malu dengan tatapan kagumnya, mengusap hidungnya dan tersenyum, "Ini akan menjadi lebih baik dengan lebih banyak latihan."

"Kalau begitu aku akan mencobanya lagi."

"Ayo," dia menodongkan pistol padanya.

Dia tiba-tiba berpikir, "Apakah akan lebih stabil jika saya memegangnya dengan tanganku?"

"Bagaimana menurutmu"

"Tidak."

Song Ran membidik dengan serius kali ini, dengan sangat serius, dia mengayunkan pistolnya sebentar, mengangkat bahunya sebentar, dan membidik lagi dan lagi, dengan sangat fokus.

Li Zan menunduk untuk melihatnya, lalu menundukkan kepalanya dan mencium pipi lembutnya.

Song Ran berkedip dan terus mengerjakan senjatanya, tetapi detik berikutnya dia tidak bisa menahan diri dan mulai tertawa di pelukannya. Melihat matanya melengkung saat dia tersenyum dan bahunya bergetar, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mematuk wajahnya dua kali lagi. Dia sangat gatal sehingga dia menciutkan lehernya dan bergerak dalam pelukannya, tertawa begitu keras hingga wajahnya memerah, "Kamu belum berlatih?"

Dia tidak mengganggunya lagi.

Dia berbaring lagi, membidik dengan hati-hati, dan menembak.

Duar!!!

"..."

Peluru itu kembali terbang ke udara.

Dia meletakkan dagunya di gagang pistol dan berkata dengan sedih, "Tidak, itu terlalu sulit."

Li Zan berkata, "Itu pertarungan yang bagus."

Dia mengangkat kepalanya, bertanya-tanya dan berharap, "Apa yang lebih baik?"

"Bukankah kamu hanya membidik ke udara?"

"..." Song Ran membuang pistolnya, menjatuhkannya ke tanah, berbaring di atasnya dan mencakarnya. Cahaya langit terpantul di wajahnya, putih dan jernih. Dia terus tertawa, memblokirnya dengan tangannya, dengan lembut memegang pergelangan tangannya yang menggaruk seperti kucing, dan keduanya membuat kekacauan di rumput.

Terdengar suara mobil tidak jauh dari sana, dan Benjamin serta yang lainnya pun tiba.

Song Ran dengan cepat duduk dan memelototinya. Namun ketika dia bangun, dia segera membantunya membersihkan rumput liar di kepala dan tubuhnya.

Li Zan pun menenangkan diri dan meletakkan senjatanya.

Dia kembali ke tim dan mengubah kondisinya sepenuhnya. Bagaimanapun, ini adalah latihan tim, bukan perjalanan wisata.

Song Ran juga kembali ke perannya sebagai reporter, mencoba meremehkan kehadirannya dan mengikuti orang-orang terdekat untuk merekam tanpa mengganggu mereka.

Ada tujuh orang dalam tim, dan pelatihan diselenggarakan. Pertama adalah latihan fisik, seperti lari angkat beban, push-up, dan lain-lain. Setelah itu datanglah latihan tarung, pertarungan satu lawan satu, dan pembelajaran jurus.

Petarung paling kuat di tim adalah Li Zan dan Morgan. Morgan memiliki kekuatan terkuat, tetapi fleksibilitas dan kecepatan reaksinya sedikit kalah dengan Li Zan.

Sore harinya dilakukan pelatihan praktek untuk menguji kerjasama antar anggota tim. Ini sangat penting di medan perang. Sedikit kesalahan, bahkan selisih satu detik dalam kecepatan reaksi, dapat menimbulkan korban jiwa bagi rekannya.

Song Ran mengamati dari pinggir lapangan dan menemukan bahwa hubungan mereka dalam tim sangat harmonis, dan mereka selalu suka bercanda dan memarahi satu sama lain ketika sedang santai. Terutama Benjamin dan Morgan yang bisa dengan mudah bertengkar. Morgan mengejek Benjamin karena tidak sekuat dia;

Benjamin membuka mulutnya dan berteriak "Fuck you!"

Morgan "Fuck you!"

Lalu Li Zan dengan ringan menambahkan "Taroo!"

*Sinyal genderang atau terompet malam yang mengingatkan tentara ke tempat tinggal mereka.

Benjamin memiliki kepribadian yang supel, dan jika dia tidak serius, dia bisa menjadi sombong dan genit di sana-sini. Li Zan memiliki kepribadian yang pendiam dan tidak suka mengambil inisiatif untuk menimbulkan masalah, dia hanya sesekali membalas dengan beberapa kata. Benjamin menyukainya dan selalu suka menunjukkan rasa cintanya. Setiap kali Li Zan dan dia bekerja bersama, dia akan dengan antusias menyatakan "I love you!"

Li Zan pada dasarnya mengabaikannya dan mengabaikannya, kadang-kadang ketika dia kesal, dia akan menjawab "Fuck you!"

Benjamin tampak terkejut, "Benarkah? Di depan Song?"

"..." Li Zan berkata, "Morgan, berikan aku majalah itu."

Song Ran tertawa.

Namun, meskipun dia kadang-kadang tertawa, sering kali dia serius dan tenang, memperlakukan simulasi sebagai medan perang hidup dan mati dan tidak pernah mengendur.

Pada akhirnya, aktivitas fisik hampir sama dengan saat melakukan tugas normal.

Saat senja, simulasi operasi penyelamatan sandera terakhir selesai. Semua orang mengemas peralatan mereka dan berencana mundur ke kamp untuk mendirikan kemah.

Kevin berlari buang air di luar lereng bukit, tanpa sengaja menemukan sungai kecil, dan segera memanggil teman-temannya.

Di aliran pegunungan, airnya gemericik.

Para pemuda yang berkeringat deras setelah seharian sibuk berlari menuruni lereng bukit.

Lerengnya terjal dan lebat. Namun bagi pasukan khusus, tidak ada masalah sama sekali. Sekelompok orang menerbangkan pasir dan batu, dan mereka turun dengan cepat dalam beberapa detik.

Song Ran tidak bisa berdiri kokoh, jadi dia dipimpin oleh Li Zan dan dipindahkan ke bawah mengitari cabang-cabang yang berantakan. Setelah bergerak beberapa langkah, kakinya terpeleset. Li Zan hanya berbalik dan berjongkok, berkata, "Naiklah. Aku akan menggendongmu dengan lebih aman."

Song Ran menolak, "Kemiringannya sangat curam, bagaimana jika kamu jatuh?"

Li Zan lucu, "Aku sedang berlatih militer, membawa ratusan kilogram bagasi naik turun gunung, beratmu hanya seratus pon."

Song Ran kemudian dengan hati-hati naik ke punggungnya dan memeluk lehernya.

Li Zan berdiri dengan Song Randi punggungnya, langkahnya cepat dan mantap, dan dia menurun dalam sekejap.

Benjamin dan yang lainnya sudah melepas celana dalam mereka dan mandi di sungai.

Song Ran : "..."

Air di sini langka, jad mereka perlu bersenang-senang.

Song Ran belum mandi dengan benar selama lebih dari seminggu. Jika tidak ada laki-laki di sekitarnya, dia pasti ingin mandi.

Saat Song Ran masih menonton, Li Zan menyentuh wajahnya dan menoleh, "Kamu akan ketagihan menonton ini."

Song Ran : "..."

Li Zan berkata, "Untunglah kamu ada di sini, kalau tidak mereka akan melepas pakaian dalam mereka."

Wajahnya menjadi panas, dan ketika dia melihat Li Zan, yang juga mulai melepas sepatu dan pakaiannya. Song Ran menatapnya tanpa sadar, mengikuti gerakannya dan memandangnya dari atas ke bawah beberapa kali.

Li Zan merasa tidak nyaman dipandang olehnya dan berbisik, "Apa yang kamu lihat?"

"Kamu masih sedikit kuat," bisik Song Ran, diam-diam mengulurkan tangan dan menyentuh otot perutnya dengan beberapa jarinya.

Dia melirik teman-temannya, segera mendekat dan mencium keningnya, "Kamu tidak boleh turun. Airnya dingin dan nanti kamu masuk angin."

"Um."

Li Zan masuk ke dalam air dan Song Ran duduk di atas batu di tepi sungai menunggu mereka.

Kelompok pemuda ini melepas seragam militernya dan bertingkah seperti anak-anak ketika masuk ke dalam air, adu air, adu mulut, dan membuat keributan, dan mereka terlihat seperti pasukan khusus. Selain itu, Benjamin, anggota tertua di tim, berusia kurang dari dua puluh lima tahun.

Song Ran mengambil beberapa foto dan melihat pakaian Li Zan dibuang begitu saja ke sungai.

Iklim di sini kering dan pakaian cepat kering. Dia segera mengambil seragam militernya dan berjongkok di tepi air untuk mencucinya.

Begitu seragam militer masuk ke dalam air, abu biru, darah merah, dan debu abu-abu mengalir di sepanjang sungai. Dia menemukan sebuah batu dan menepuknya dengan lembut. Dia segera mencuci pakaian itu dan menekannya untuk mengeringkan air. Kemudian dia menemukan sebuah batu besar yang telah dipanaskan oleh matahari. Dia menebarkan pakaian di atasnya dan memanggangnya hingga kering.

Puas, dia berbalik dan tiba-tiba melihat seekor ikan kecil berenang di sungai.

Song Ran mengira dia salah melihatnya, tetapi setelah melihat lebih dekat, ternyata itu benar.

"Ikan," teriaknya sambil menunjuk ke dalam air, "Ada ikan."

Pada saat ini, anak-anak lelaki besar yang masih bermain-main menundukkan kepala dan mencarinya di bawah air.

Tentu saja ada.

Benjamin dan Morgan melompat ke darat, mengeluarkan senjata dan menembak ke dalam air.

Bang bang bang menimbulkan gelombang air.

George melompat berdiri dan berteriak, "Di mana yang kamu lihat?"

Li Zan "Idiot. Ada pembiasan cahaya di dalam air."

Song Ran : "..."

Suker dan Kevin membuka pakaian dan topi mereka lalu berenang ke dalam air. Semua orang sibuk mencari alat untuk terjun ke air.

Akhirnya dia menangkap delapan atau sembilan ikan kecil, mengikis sisiknya dengan pisau, memotong organ dalamnya, dan membungkusnya dalam tas berisi beberapa helai daun.

Kembali ke kamp, ​​​​orang-orang mendirikan tenda.

Song Ran menggunakan kompor kaset dan botol oksigen untuk memasak sup ikan. Dia tidak tahu jenis ikannya, jadi dia merebusnya secara acak. Tidak ada bumbu di luar, hanya air dan garam. Dia melemparkan beberapa buah zaitun hijau liar secara acak.

Setelah dimasak, baunya masih segar.

Song Ran menutup tutupnya dan diam-diam menyelinap ke kamp. Li Zan membantu Benjamin mendirikan tenda. Dia meregangkan lehernya dan menatapnya, ingin berteriak tetapi tidak mampu.

Li Zan sedang menancapkan paku ke tanah ketika dia mengangkat matanya dan melihatnya. Dia segera melambai padanya.

Li Zan meletakkan apa yang dipegangnya dan berlari ke arahnya, "Ada apa?"

Song Ran tidak menjawab, memegang tangannya dan berlari ke semak-semak.

Dia menariknya ke panci, berjongkok, membuka tutupnya, dan bau ikannya meluap. Dia segera mengambil sesendok sup ikan dan ikan terbesar ke dalam kotak makan siangnya dan memberikannya kepadanya, "Kamu makan dulu."

Li Zan memegang mangkuk itu dan berkata dengan sedikit lucu, "Aku akan menunggu kalian semua nanti."

Song Ran berbisik, "Total ada delapan orang, sembilan ikan, jadi masih tersisa satu ikan lagi. Seseorang pasti akan mendapat satu ikan lagi, tapi kamu tidak suka berkelahi, jadi ikan itu pasti bukan milikmu."

Jadi beri dia permulaan yang kecil.

Li Zan tertegun sejenak, tapi masih merasa malu dan berkata, "Tidak masalah siapa yang makan lebih banyak, terserah siapa yang mau memakannya."

"Makan cepat," Song Ran mengerutkan kening dan memarahi dengan tidak senang, "Kamu yang paling kurus di tim, kenapa kamu tidak makan lebih banyak?"

"Oke oke," dia tersenyum tak berdaya dan hangat, mengambil sendok dengan patuh, mengambil sup ikan dan mulai makan.

Dia mengambil sepotong ikan untuknya. Song Ran menggelengkan kepalanya dan berkata dengan kasihan, "Aku ingin tahu apakah kamu kenyang."

"Itu tidak berlebihan," Li Zan tersenyum, "Aku tidak terlalu kurus. Aku dari ras yang berbeda, jadi aku tidak bisa dibandingkan dengan mereka."

"Tapi yang biasa kamu makan adalah roti dan sejenisnya. Memikirkannya pasti membuatmu merasa tidak nafsu makan."

Itu benar. Dia tersenyum.

"Hati-hati, jangan sampai tersangkut duri," dia menjulurkan lehernya untuk melihat, "Apakah rasanya enak?"

Li Zan menjilat bibir bawahnya dan mengangguk, "Tapi tidak selezat ikan di rumah."

"Itu pasti. Ikan mana yang enak seperti yang ada di kampung halaman kita?" Song Ran berpikir, "Aku akan memasaknya untukmu setiap hari ketika aku sampai di rumah, oke?"

"Baik."

Ikannya tidak besar, jadi cepat dimakan. Song Ran menyendoknya sesendok sup lagi dan menatapnya sampai dia selesai makan sebelum melepaskannya.

Saat pergi, dia meraihnya lagi dan dengan hati-hati menyeka mulutnya hingga bersih sebelum melepaskannya.

 

BAB 58

Setelah makan malam di udara terbuka, hari sudah gelap.

Benjamin dan yang lainnya berkumpul untuk mengobrol. Li Zan mengenakan tas militernya, mengambil tong amunisi kosong, mengambil senter, dan berkata dia akan mengajak Song Ran jalan-jalan sebelum kembali.

Semua orang sepertinya tahu apa yang dia lakukan, dan mereka tertawa dan bertanya berapa lama waktu yang dibutuhkan dia untuk kembali.

Benjamin: "Maksimal dua puluh menit."

Morgan : "Aku pikir setidaknya satu jam."

Kevin: "Aku pikir besok pagi."

Li Zan terlalu malas untuk memperhatikan mereka. Wajah Song Ran memerah.

Setelah berjalan tidak jauh, Li Zan memandangnya di bawah sinar bulan dan bertanya: "Mengapa wajahmu tersipu?"

Song Ran memeluk lengannya dan bertanya dengan suara rendah: "Apa yang akan kita lakukan?"

Dia menundukkan kepalanya dan mendekat ke telinganya, suaranya serak: "Menurutmu apa yang akan kita lakukan?"

"..." wajahnya terbakar. Apakah itu terjadi di alam liar?

Li Zan menatapnya dan matanya tercengang. Dia menahan senyumnya dan berhenti menggodanya. Dia berkata: "Kamu akan tahu kapan kita sampai di sana."

Awan menutupi bulan.

Di hutan pegunungan pada malam hari, cahayanya redup dan bayang-bayang pepohonan rindu.

Hari sudah gelap, dan serangga belum berkicau. Suasana di sekitar sepi, kecuali suara langkah kaki yang menginjak dedaunan dan dahan yang berguguran.

Li Zan bertanya: "Apakah kamu takut?"

Song Ran berkata: "Denganmu di sini, apa yang harus aku takuti?"

Dia tersenyum tipis.

Mereka segera berjalan ke sungai yang mereka kunjungi siang hari. Tepat ketika awan menghilang, sinar bulan memenuhi aliran air pegunungan, dan aliran air itu seperti benang perak yang tersebar di atas kerikil.

Li Zan menemukan beberapa lokasi di lereng bukit, merentangkan kabel tipis sekitar sepuluh sentimeter di atas tanah dan menggantungkan lonceng. Jika ada yang mendekat maka bel akan berbunyi sebagai pengingat.

Setelah menyelesaikannya, dia membawa Song Ran menuruni aliran gunung.

Iklim di sini adalah gurun, dan suhunya rendah di malam hari. Song Ran berdiri di tepi sungai, menggigil.

Li Zan membuka tasnya, mengeluarkan panci kecil dan tas tenda, dan mengumpulkan ranting-ranting di dekatnya, Dia segera membuat tumpukan kayu dan menyalakan api, dan meletakkan panci di atasnya untuk merebus air.

Dia pergi ke api unggun untuk menghangatkan dirinya: "Apa yang kamu lakukan?"

Li Zan mengangkat kepalanya, matanya tajam, dan cahaya api memantulkan senyuman hangatnya: "Bukankah kamu bilang kamu sudah lama tidak mencuci rambut dan mandi dengan benar?"

Beberapa hari yang lalu, ia memang mengeluhkan kekurangan air di kediamannya, namun kini ia juga sedikit berlama-lama di tepi sungai.

Dia membersihkan tong amunisi, membawa setengah ember kecil berisi air dingin, dan mulai mendirikan tenda. Dia membongkar bagian bawah tenda, menggunakan kerikil dari sungai sebagai lantai, dan dengan cepat membangun pemandian sederhana untuknya.

Air di dalam panci juga mendidih, lalu dia tuangkan ke dalam ember, dia uji suhunya, dan ternyata pas.

Li Zan membawa ember itu ke dalam tenda dan menyerahkan handuknya. Song Ran duduk dan melepas pakaiannya. Dia terus menambahkan kayu bakar dan merebus air.

Handuknya tebal dan besar. Song Ran mengeluarkan air panas dari ember dan menuangkannya ke tubuhnya, hangat dan membuat seluruh tubuhnya terasa nyaman.

Dia terus menyirami tubuhnya dan menggosoknya dengan handuk. Setelah beberapa saat, di dalam tenda menjadi hangat.

Li Zan merebus air untuknya di luar dan bertanya: "Apakah kamu sudah menghabiskannya?"

"Sudah."

Dia membuka ritsleting tenda sedikit untuk mencegah angin malam yang dingin membekukannya.

Song Ran menyerahkan ember itu, dan Li Zan mengambilnya, menutup ritsletingnya, mencampurkan air panas untuknya, lalu memasukkannya ke dalamnya. Dia mengulurkan tangan untuk mengambilnya, dan payudaranya yang seputih salju terlihat di depannya; dia melihat dengan tenang dan menutup ritsletingnya.

Angin malam yang sejuk bertiup dan nyala api menari-nari. Li Zan berjongkok di dekat api dan memainkan kayu bakar. Hutan sunyi kecuali suara air yang menetes di dalam tenda.

Dia mengambil lebih banyak kayu bakar di dekatnya, dan api semakin membesar, dan arangnya memerah. Sambil memandangi air, dia waspada terhadap pergerakan di sekitarnya.

"A Zan."

"Tidak ada air?"

"Um."

Setelah mengganti hampir sepuluh ember air dengan cara ini, Song Ran merasa segar setelah mencuci rambut dan tubuhnya.

"A Zan"

"Um"

"Aku sudah mandi."

"Bagus."

Li Zan membawa pakaiannya, menutup tenda, dan menyerahkan pakaian itu sambil berjongkok. Batu itu basah dan tidak ada tempat untuk menaruhnya.

Dia baru saja mandi, tubuhnya yang putih berwarna merah muda dan lembut, seperti dikukus oleh panas, dan pipinya sangat merah. Dia berbalik sedikit ke samping dan mengenakan celana dalamnya di depan Li Zan dengan sedikit malu-malu. Mata Li Zan gelap dan dalam, mengamati tubuh cantiknya, lalu menyerahkan kaus itu padanya. Song Ran mengambilnya dan memegangnya di depan dadanya, dia ragu-ragu tapi tidak memakainya.

Song Ran mengalihkan pandangannya, matanya yang jernih dan lembab menatap lurus ke arahnya; Li Zan bertemu dengan tatapannya dan menelannya dengan lembut.

Song Ranmelangkah maju dan duduk di pelukannya, memeluk lehernya.

Li Zan berlutut dengan satu kaki dengan dia di pangkuannya. Tubuh gadis itu lembut dan kenyal.

"A Zan, apakah kamu mencium wangiku?" da mendekatkan lehernya ke hidungnya.

Dia mencondongkan tubuh ke dekatnya, mengendus ringan, dan mencium tulang selangkanya dengan bibir tipisnya. Kulit gadis itu sangat tipis dan halus sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendekat dan menciumnya. Song Ran sedikit gemetar, memasukkan jari-jarinya ke rambutnya, memeluknya, menundukkan kepalanya dan mencium pipinya. Dia mengangkat kepalanya dan mencium bibirnya, menghisap bibirnya dengan lembut, menjilatnya, dan menghisap bibirnya. Jari-jarinya yang panjang menggosoknya, dan dia merintih melalui kain tipis itu.

Kulitnya halus dan hangat di bawah ujung jarinya. Li Zan tidak bisa lagi mengendalikan hatinya, tapi dia masih bisa membedakan suara-suara tersembunyi di pegunungan dan hutan. Dia akhirnya menahan diri, melepaskan bibirnya, dan berkata dengan suara rendah: "Pakai bajumu dulu. Aku khawatir kamu akan masuk angin."

Lagi pula, mereka berada di alam liar dan takut akan kecelakaan.

Dia mengenakan T-shirt, sweter tipis dan jaket, lalu mengenakan celana dan sepatu untuknya.

Panas di dalam tenda menghilang dan suhu turun.

Song Ran mengecilkan hidungnya, tersipu, dan menatapnya dengan mata berair. Dia menciumnya beberapa kali sebelum menutup tenda.

Begitu tenda dibongkar, Song Ran menggigil. Dia baru saja mandi dan rambutnya basah. Ia bergetar saat angin bertiup. Li Zan melepas jaket seragam militernya, menutupi kepala dan tubuhnya dengan erat, lalu membawanya kembali ke kamp.

Semua orang tertidur, Suker sedang jaga malam.

Li Zan mendirikan tenda kembali dan membentangkan selapis kantong tidur di bagian bawah tenda.

Song Ran melepas bajunya dan masuk ke dalam kantong tidur, seperti memasuki kepompong jangkrik, penuh dengan baunya, dia sangat menyukainya.

Li Zan melepas seragam militernya, melihat sekilas kegembiraannya, dan bertanya: "Ini pertama kalinya aku tidur di tenda."

Dia mengangguk, matanya berbinar.

"Apakah itu menyenangkan?" dia tersenyum ringan.

"Ya. Kamu sering tidur seperti ini?"

"Makanan biasa."

"A Zan, kalau kita kembali ke Tiongkok, bagaimana kalau kita juga mendirikan tenda di luar dan tidur?"

"Oke. Aku akan mengajakmu keluar untuk mengubah lingkungan sesekali," da masuk ke dalam kantong tidur dan menggendong tubuh kecilnya ke dalam pelukannya: "Apakah ini dingin?"

"Ini tidak dingin," dia mendekat ke arahnya: "Kamu sangat hangat."

Dia memeluknya lebih erat dan matanya menjadi gelap.

Dia menciumnya, membalikkan badan dan menekannya ke bawah, mengucapkan : "Ran Ran" dengan suara yang sangat pelan

"Um"

"Jangan bersuara."

"Hmm," kakinya bergesekan dan terjerat dengannya.

Napasnya menjadi semakin berat di bawah ciumannya; dia takut dia tidak bisa mengendalikannya, jadi dia melepaskannya.

Malam ini, dia pasti akan menanggungnya dengan sangat keras.

***

Selama beberapa hari setelah itu, Li Zan sibuk melakukan tugas, dan Song Ran juga memiliki banyak informasi yang harus diselesaikan. Butuh beberapa hari bagi mereka berdua untuk bertemu. Tidak apa-apa, dia tidak akan panik. Mengetahui bahwa kita berada di kota yang sama memberi kita ketenangan pikiran.

Pasukan pemerintah secara bertahap menduduki kota Cang Di di selatan, dan perang menunjukkan tanda-tanda perbaikan. Para teroris diserang oleh tentara Cook, pasukan pemerintah, dan pasukan anti-militer, dan banyak benteng dihancurkan.

Meski situasinya membaik, hal itu juga memicu serangan balik yang gila-gilaan. Serangan bom bunuh diri semakin banyak terjadi, menimbulkan banyak korban jiwa bagi tentara dan warga sipil yang tidak bersalah, bahkan beberapa penyerang menyerbu kamp militer pemerintah. Li Zan dan yang lainnya juga beberapa kali berpindah tempat tinggal. Bagaimanapun, penembak jitu, penghancur, dan artileri di tim mereka memiliki rekor pembunuhan yang luar biasa di masa lalu dan telah menjadi duri bagi teroris.

Situasinya menjadi semakin rumit dari hari ke hari, dan dalam sekejap mata sudah awal Februari.

Ini Festival Musim Semi.

Song Ran tidak kembali ke Tiongkok untuk Tahun Baru. Ran Yuwei tahu dia ingin menemani Li Zan, jadi dia tidak banyak bicara. Jadi dia mengatakan padanya untuk tidak sakit atau masuk angin.

Saat ini adalah waktu terdingin di negara ini, tetapi di Negara Timur suhunya lebih dari 20 derajat pada siang hari, jadi dia tidak akan masuk angin.

Dia meletakkan teleponnya dan melihat ke luar jendela. Matahari bersinar terang dan suara tembakan terdengar di kejauhan. Tidak ada suasana pesta sama sekali.

Tapi ini malam tahun baru, dan hanya memikirkan dua kata ini saja sudah cukup membuat orang rindu kampung halaman.

Li Zan baru bisa datang nanti. Song Ran menyiapkan kompor kaset dan tangki oksigen, lalu pergi ke jalan untuk membeli bahan makanan.Setelah semua usahanya, dia hanya membeli sepotong kecil daging sapi, satu paprika, dua mentimun, dua telur, dan sekantong kecil beras. Dia membeli dua kaleng Coke lagi.

Hanya ada satu panci dan dua kotak bekal di rumah. Li Zan belum datang, jadi Song Ran tidak mau memasak karena takut nanti dingin.

Dia berbaring di meja sambil menjelajahi Internet. Saat itu malam hari di Tiongkok, Gala Festival Musim Semi sudah setengah jalan, setiap rumah tangga mengadakan makan malam reuni, dan semua orang di lingkaran teman-temannya sedang memamerkan meja makan.

Song Ran melihat sekeliling dengan santai dan mencari hot spot terdekat. Menurut informasi di Internet masih ada perang dan serangan teroris yang tak ada habisnya. Kemarin teroris di Cang Di meledakkan sebuah bus, menewaskan tiga puluh satu orang.

Terdengar suara sepeda motor di bawah, Song Ran menjatuhkan ponselnya dan berlari ke jendela, tapi itu bukan Li Zan.

Dia memarkir mobil, mengeluarkan kunci dan keluar dari mobil.

"A Zan," dia mencondongkan tubuh ke luar jendela.

Li Zan mengangkat kepalanya dan tersenyum padanya, sinar matahari keemasan menyinari wajahnya, yang tampan dan abadi.

Dia berlari ke koridor. Song Ran menuangkan baskom kecil berisi air dan menaruhnya di atas meja. Dia pergi untuk membuka pintu. Begitu pintu terbuka, dia berjalan ke pintu. Keduanya hampir bertabrakan dan tersenyum satu sama lain.

Dia masuk, mengulurkan tangan dan membuka pintu, menundukkan kepala dan mencium ujung hidungnya. Dia menciutkan lehernya dengan rasa geli, mencium bau keringat dan asap senjata di tubuhnya.

"Cuci dulu."

"Ya," Li Zan melepas mantelnya, mencelupkan handuk ke dalam air, dan menyeka wajah dan lehernya.

Song Ran mencuci nasi dan memasaknya di atas kompor kaset. Dia membersihkan komputer dan laptop di atas meja dan bertanya: "Apakah kamu sudah menelepon ayah?"

Li Zan membersihkan dirinya dan mengirimkan video ke ayah Li. Ayah saya menghabiskan Tahun Baru Imlek bersama kakek dan neneknya di pedesaan, semua paman saya ada di sana dan mereka bersenang-senang.

Song Ran menjulurkan kepalanya dan menyeringai: "Halo, Paman Li."

Ketika Ayah Li melihatnya, dia tersenyum bahagia dan berkata bahwa dia akan mengizinkannya bermain di rumah lagi setelah kembali ke Tiongkok.

"Oke," kata Song Ran: "Kami bisa pulang sebulan lagi."

Usai video chat, nasi sudah dikukus dan harum.

Song Ran memasukkan semua nasi ke dalam kotak makan siang, menggoreng telurnya terlebih dahulu, dan berkata: "Saat itu akan bulan Maret ketika kita kembali ke Tiongkok. Kebetulan saat itu bulan Maret ketika aku kembali ke Jiangcheng bersamamu tahun lalu."

Li Zan berpikir sejenak, mengambil beberapa butir beras dan memasukkannya ke dalam mulutnya, sambil berkata: "Tanpa disadari, satu tahun telah berlalu."

"Waktu berlalu begitu cepat," kata Song Ran sambil meletakkan telur goreng di tutup kotak makan siang: "Hei, kenapa kamu mulai makan?"

Li Zan mengambil garpu dan mengambil setumpuk nasi putih, lalu menaruhnya ke mulutnya, membuka mulutnya, memandangnya, dan menaruhnya kembali dengan patuh.

Song Ran memasukkan mentimun ke dalam panci dan berkata sambil tersenyum: "Makanlah, makanlah. Menurutku tidak ada rasanya jika hanya makan nasi."

Li Zan memasukkan sesendok nasi ke dalam mulutnya dan berkata dengan samar: "Aku sudah lama tidak makan nasi." Setelah memakannya, dia berkata: "Roti dan ham, aku akan muntah setelah memakannya. Jika aku kembali ke Tiongkok, aku tidak akan pernah makan roti atau biskuit lagi seumur hidupku."

Song Ran tersenyum dan menuangkan sup mentimun ke dalam kotak makan siang, dan menggoreng daging sapi: "Sebenarnya tidak ada paprika hijau domestik, hanya paprika manis. Aku mencari ini sepanjang hari. Aku tidak tahu apakah rasanya enak jadi aku hanya memasaknya."

Li Zan sangat puas.

Telur goreng, sup mentimun, dan daging sapi cabai merah, dia sangat puas dengan makan malam Tahun Baru ini.

Mangkuknya tidak banyak, daging cabai merahnya disajikan di dalam panci, tidak ada sumpit, jadi keduanya menggunakan garpu untuk memakan semangkuk nasi yang sama.

"Rasanya sepertinya rata-rata," Song Ran berkata: "Tidak ada garam dan bumbu lainnya."

Li Zan mengerutkan matanya dan tersenyum: "Menurutku ini enak."

"Kamu setuju dengan apapun yang aku lakukan," gumam Song Ran sambil menggosok kakinya di bawah meja.

Li Zan membuka dua kaleng Coke, menyerahkan satu kaleng padanya, dan berkata: "Mari kita toss."

Song Ran mengambil kaleng Coke dan menyentuhnya dengan ringan, kaleng-kaleng itu ditekan menjadi satu: "Hari ini adalah Malam Tahun Baru, apakah kamu ingin mengucapkan berkah Tahun Baru?"

Li Zan berkata: "Aku harap kamu selalu dalam keadaan sehat, menulis buku dengan baik, dan suasana hatimu baik setiap hari."

Song Ran berkata: "Kalau begitu aku harap kamu selamat dan semua keinginanmu terkabul.

Dia tertawa: "Ini terlalu serakah."

Song Ran berkata: "Bukan serakah. Aku tahu kamu tidak punya banyak keinginan, jadi tidak masalah, semuanya bisa menjadi kenyataan."

"A Zan," tanyanya: "Keinginan apa yang kamu miliki saat ini?"

Li Zan menyesap Coca-Cola, tersenyum tipis, dan berkata: "Aku ingin pulang."

"Kurasa begitu. Tidak apa-apa. Kita akan segera kembali."

Dia mengangkat tangannya dan menyentuh kepalanya.

Aku kangen rumah.

Namun, dengan dia di sini, rasanya seperti di rumah sendiri.

Keduanya menghabiskan tiga hidangan sederhana tanpa meninggalkan nasi sedikit pun.

Di luar jendela, malam tiba.

Saat ini sudah lewat tengah malam di Tiongkok, dan inilah waktunya menyalakan kembang api untuk merayakan Tahun Baru.

Li Zan melihat waktu dan berkata: "Ini masih pagi. Aku akan mengantarmu ke suatu tempat."

"Ke mana?"

"Kamu akan tahu ketika kamu sampai di sana," Li Zan mengeluarkan mantel tebal dari kotaknya dan mengenakannya, lalu mengenakan topi dan masker.

Ada perbedaan suhu yang besar antara siang dan malam di sini, pada malam hari suhu bisa turun di bawah sepuluh derajat.

Song Ran naik ke sepeda motor dan memeluk pinggangnya erat-erat.

Sepeda motor itu melaju kencang menuju pinggiran selatan.

Melewati jalanan yang kosong dan bobrok, mereka segera sampai di tepi gurun pasir di pinggiran kota.

Di malam hari, gurun pasir yang tak berbatas justru menyuguhkan pemandangan lain.

Ada bintang di langit malam, dan ada cahaya redup di cakrawala. Gurun emas yang bergulung di siang hari berubah menjadi sedikit putih di malam hari.

Angin malam bertiup kencang, menimbulkan gelombang pasir tipis seperti tirai kasa yang beterbangan.

Song Ran keluar dari mobil dan melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Berpikir bahwa inilah tujuan membawanya ke sini. Ketika dia keluar dari mobil, dia menggeseknya.

Li Zan menoleh dan melepas maskernya, memeluknya dan bertanya: "Apakah ini dingin?"

"Sedikit," Song Ran menggosok kakinya.

Li Zanmenarik topinya ke bawah dan mengikat kembali masker yang baru saja dia lepas: "Dingin, jadi kamu harus memakai maskernya."

Song Ran mengerutkan kening: "Bagaimana jika kamu ingin menciumku?"

Li Zan tertegun sejenak, matanya yang jernih bersinar terang di malam hari. Senyuman muncul di bibirnya, dia memainkan telinganya, melepas topengnya, menundukkan kepalanya dan menciumnya.

Song Ran menyandarkan kepalanya kembali ke pelukannya, dengan lembut memasukkan bibirnya ke dalam mulutnya dan menggosoknya dengan lembut.

Angin dan pasir terhalang, dan hanya ada nafas yang tersisa di ruang kecil. Nafas hangat menyatu dan perlahan memanaskan kulit.

Song Ranbegitu terpesona oleh ciuman itu hingga tulangnya rapuh.

Ketika Li Zan melepaskannya, di malam hari, matanya jernih dan pipinya memerah, dan dia menatapnya dengan mata penuh cinta.

Hatinya melembut, Li Zan mengusap pipinya ke pipinya, tersenyum lembut dan bertanya: "Apakah sekarang panas?"

Song Ran memukul dadanya dengan ringan.

Li Zan tersenyum dan membuka jok sepeda motor, mengeluarkan tiga kubus dari kotak penyimpanan, dan meletakkannya berdampingan di atas pasir tak jauh dari situ.

Itu sebenarnya kembang api.

Tapi tidak ada kemasan luarnya, hanya gulungan tabung kertas.

Song Ran terkejut: "Di mana kamu membelinya?"

"Beli?" Li Zan berjongkok di tanah dan menyentuh timahnya, lalu kembali menatapnya: "Apakah masih ada yang menjual ini di Negara Timur sekarang?"

Dia langsung menjawab: "Apa kamu membuatnya sendiri? Kamu juga bisa membuat kembang api?"

"..." Li Zan memandangnya, mengangkat alisnya, dan bertanya: "Apakah menurutmu benda ini memiliki kandungan teknis yang lebih tinggi daripada bom?"

Song Ran terkekeh, melemparkan dirinya ke punggungnya, memeluk lehernya, dan mengguncangnya dua kali: "Bahannya sulit ditemukan?"

"Tidak sulit," katanya: "Aku mencuri beberapa bahan yang biasa aku gunakan untuk membuat bom. Untungnya, aku tidak ketahuan."

"Apakah mereka akan mengatakan sesuatu tentangmu jika mereka ketahuan?"

"Tidak. Jika orang-orang itu mengetahuinya, aku harus membuatnya untuk mereka sesekali."

"Kamu tidak melakukannya untuk mereka mainkan?!"

Li Zan berkata: "Apakah aku gila? Aku membuat kembang api untuk membuat sekelompok pria bahagia."

Song Ran terkekeh, mendekat ke telinganya, dan berbisik: "Apakah kamu mencoba membuatku bahagia?"

"..." Li Zan merasa telah menggali lubang untuk dirinya sendiri.

Dia mematuk telinganya dan berkata: "A Zan, kamu baik sekali."

Dia menundukkan kepalanya dan tidak menjawab, secara tidak sengaja mengerucutkan bibirnya, mengangkat bahunya, dan berkata: "Bangun, ayo kita nyalakan."

"Oh..." Dia segera berdiri dan mundur tiga atau empat meter.

Li Zan menyalakan korek api, dengan cepat menyalakan ketiga sumbu satu per satu, berlari kembali ke belakang Song Ran, dan memeluknya.

'Bang!' 'Bang!' 'Bang!'

Kembang api membumbung ke langit, dan keduanya melihat ke atas pada saat yang bersamaan.

'Ceng!' 'Ceng!' 'Ceng!'

Langit langsung meledak dengan kembang api berwarna biru, ungu, dan merah.

Senyuman Song Ran mengembang, dan beberapa detik kemudian, bintang emas bersinar di balik kembang api yang menghilang.

"Bahkan ada yang ini," dia kagum sambil mendongak. Ini adalah pertama kalinya dia berdiri dalam jarak sedekat itu untuk menikmati kembang api.

Bunga berwarna merah muda, hijau, dan emas, berwarna-warni, mekar di langit malam, mekar megah di depan mata Anda. Cahaya bintang jatuh dan mengenai wajahnya. Dia mengecilkan lehernya dan secara refleks gemetar, tetapi bunganya menghilang. Yang berikutnya terbit kembali, menutupi seluruh langit malam dan seluruh bidang penglihatan.

Langit penuh bintang, dan dia tidak tahu apakah itu bintang atau kembang api.

Dia begitu pelupa hingga tiba-tiba teringat sesuatu yang penting dan menjabat tangannya. "Apakah sekarang waktunya membuat permohonan Tahun Baru?" dia langsung berkata: "Harapanku adalah kita aman dan sehat."

Tapi dia tidak berbicara.

Song Ran berbalik dan menatapnya: "A Zan, buatlah permintaan."

Dia membisikkan sesuatu, tapi dia tidak mendengarnya dengan jelas saat kembang api meledak di langit.

Dia tertarik dengan kembang api dan melihat ke langit.

Akhirnya kembang api itu menghilang tanpa meninggalkan jejak.

Ada keheningan di sekeliling, kecuali desiran angin. Selagi dia masih menatap langit dengan nostalgia, Li Zan memeluknya erat dan berkata: "Ran Ran, selamat Festival Musim Semi."

Dalam perjalanan pulang, dia mengenakan topi dan masker, bersandar di belakangnya, dan menutup matanya dengan gembira. Angin malam bersiul di telinganya, dan dia sepertinya tidak bisa mendengarnya. Hanya ada kembang api warna-warni di depan matanya.

Malam Tahun Baru ini, dia sangat bahagia.

Saat mereka kembali ke rumah sudah larut malam, keduanya hanya beres-beres dan pergi tidur.

Li Zan memejamkan mata dan berbaring beberapa saat, lalu tiba-tiba sudut bibirnya melengkung: "Hitung mundur sampai tiga puluh hari," katanya sambil berbalik dan memeluknya, bergumam pelan, "Kita akan pulang."

"Aku juga menghitung hari," Song Ran berkata: "Ngomong-ngomong, aku tidak mendengar resolusi Tahun Baru apa yang kamu buat hari ini."

Li Zan melepas celana dalamnya dan berkata: "Pulang lebih awal."

"Oh," dia melepaskan celana dalamnya: "Itu akan segera terjadi."

"Ya. Segera," saat Song Ran berbicara, sudut bibirnya membentuk senyuman, dan dia berbalik dan mendorongnya ke bawah.

***

Kembang api bermekaran di atas gurun.

Song Ran berseru: "Harapan Tahun Baruku adalah perdamaian dan keamanan."

Tapi dia tidak berbicara.

Dia berbalik dan menatapnya: "A Zan, buatlah permintaan."

Cahaya kembang api terpantul di wajahnya, dia menundukkan kepalanya dan berbisik di telinganya: "Menikah denganmu."

*Maksudnya ini adegan flashback di gurun tadi ya

 

BAB 59

Tidak ada Festival Musim Semi di Timur. Pada hari pertama Tahun Baru Imlek, Song Ran dibangunkan oleh suara tembakan artileri, dan dia menendang ringan kakinya di bawah selimut tipis. Li Zan pun terbangun dengan mata menyipit dan melihat arlojinya, saat itu sudah pukul sepuluh pagi waktu setempat.

Song Ran pergi ke daerah perumahan untuk wawancara hari ini, dan Li Zan akan kembali ke tim.

Keduanya makan siang sederhana dan keluar. Li Zan berkata masih ada waktu sebelum sore, jadi dia akan menemaninya jalan-jalan dulu.

Song Ran tahu bahwa dia khawatir. Situasi di Cang Di menjadi semakin bergejolak akhir-akhir ini, dengan banyaknya pasukan yang saling berperang dan serangan teroris terjadi setiap dua hari. Belum lagi perkelahian jalanan.

Meski berbahaya, Cang Di punya nilai cerita yang luar biasa.

Ini adalah kota terbesar di Negara Timur utara dan pusat ekonomi dan budaya di utara. Lebih penting lagi, ini adalah benteng kekuatan anti-pemerintah yang direbut dan segera diduduki oleh pasukan anti-pemerintah pada awal perang. Satu tahun delapan bulan setelah perang dimulai, Cang Di hampir sepanjang waktu berada di bawah kekuasaan pemberontak. Meskipun pernah menjadi markas organisasi teroris, kekuatan anti-militer terus berperang melawan mereka dan secara efektif membendung kekuatan organisasi teroris.

Oleh karena itu, masyarakat sipil di Kota Cang Di tidak memiliki rasa perlawanan dan perlawanan yang kuat, serta agak acuh terhadap kedatangan pasukan pemerintah.

Selama periode ini, sering terjadi pertempuran antara pasukan pemerintah dan pemberontak di wilayah utara. Lingkungan sekitar hancur, administrasi kota lumpuh, dan banyak orang berpindah dari Nancheng ke utara.

Sepeda motor itu melaju ke utara dan menghadapi pertempuran besar di tengah jalan. Pelurunya terbang bersamaan dan peluru ditembakkan secara berurutan.

Li Zan tidak punya pilihan selain mengambil jalan memutar ke timur.

Song Ran berkata: "Jangan terlalu dekat ke timur. Itu wilayah teroris."

Li Zan berkata: "Aku mengetahuinya dengan baik."

Dia mengetahui distribusi kekuatan di kota dengan baik, dan dia berkelok-kelok ke utara sepanjang jalur dalam wilayah kendali pasukan anti-militer. Song Ran memeluk pinggangnya dan melihat sekeliling dengan hati-hati, dan tanpa sengaja melihat kubah putih di kejauhan.

Bangunan tempat tinggal di kota ini umumnya rendah, langitnya tinggi dan awannya cerah, sehingga pemandangannya luas. Dia bisa melihat dengan jelas Cang Di yang jaraknya satu kilometer. Bangunan persegi putih yang besar dan megah tersembunyi di bawah langit biru.

"Apakah itu Kuil Cang Di?" Song Ran menghela nafas: "Indah sekali."

Li Zan melirik dan berkata: "Ya."

"Aku ingin melihatnya sebelum perang pecah. Tampaknya usianya lima ratus tahun, dan ratu Raja Gu Cang Di dimakamkan di bawah tanah. Itu adalah kuil marmer yang dibangun untuk ratu."

Li Zan berkata: "Dibangun dengan indah dan desainnya sangat indah. Mausoleum sebesar itu semuanya terbuat dari marmer dengan mulus."

"Apakah kamu mengerti?" da menjulurkan kepalanya dan bertanya padanya.

"Aku baru saja melihat gambar arsitekturnya kemarin lusa."

"Mengap?"

"Tempat itu sekarang menjadi markas teroris. Kami berusaha mencari cara untuk menghentikannya. Namun akan memakan waktu satu atau dua minggu untuk mempelajarinya, dan setidaknya diperlukan tujuh atau delapan tim untuk mengoordinasikan operasi."

"Apakah ini sulit?"

"Ini mirip dengan Kastil Aaree. Tidak bisa diledakkan. Dan ada pendekatan sepanjang 500 meter ke pintu depan."

"Oh," Song Ran berkata: "Kalau begitu tunggu sampai kamu memiliki rencana yang matang sebelum mengambil tindakan."

Li Zan tersenyum ringan: "Jangan khawatir."

Saat dia berbicara, suara tembakan sudah terdengar di belakangnya. Saat mereka hendak masuk, mereka menemui penghalang anti-militer.

Salah satunya adalah koresponden perang internasional dan yang lainnya adalah tentara Cook.

Para pemberontak memeriksa dokumen mereka, dan tidak mempermalukan mereka. Namun, saat melihat nama Song Ran, prajurit itu mengangkat alisnya dan bertanya "CANDY".

"..." Song Ran tersenyum canggung. Karena foto itu, banyak negara mengirimkan pasukan untuk membantu Pemerintah Timur dalam memerangi pemberontak.

Tentara tersebut sangat murah hati dan mengembalikan sertifikatnya, sambil berkata dengan tidak adil: "Anda memotret teroris  dan kami dipukuli. Ini benar-benar tidak adil. Kami tidak melihat negara-negara tersebut secara langsung berperang melawan organisasi teroris."

Li Zan berkata : "politik internasional".

Tentara itu mengangkat bahu dan bertanya pada Li Zan: "Saya mendengar bahwa Anda telah membersihkan semua benteng kecil organisasi teroris di timur kota."

"Hampir," kata Li Zan.

"Perang sudah berlangsung terlalu lama, dan para korban terpaksa mengungsi. Untuk mendapatkan komisi, mereka bergabung dengan organisasi teroris."

"Itulah masalahnya."

"Saya dari Cang Di, dan saya bergabung dengan tentara pemberontak untuk melawan organisasi teroris," tentara itu menghela nafas dan berkata: "Pada saat itu, hanya tentara pemberontak di Cang Di yang memiliki kekuatan untuk melawan organisasi teroris. Pasukan pemerintah bahkan tidak tahu di mana mereka berada."

Li Zan tersenyum tipis, menolak berkomentar, dan menoleh ke arah Song Ran. Dia mengangguk sedikit untuk menunjukkan bahwa dia ingat prajurit itu.

Dunia orang kecil selalu lebih berliku dan tiga dimensi dari yang dibayangkan.

Setelah melewati pos pemeriksaan, berjalanlah beberapa jalan lagi dan sampai di kawasan pemukiman Beicheng.

Telah terjadi pertempuran sengit di kota selatan Cang Di selama lebih dari sebulan, namun masyarakat di utara masih hidup seperti sebelumnya. Orang-orang dan mobil datang dan pergi di jalan-jalan, bus berjalan; siswa keluar masuk sekolah; bank dan restoran buka; toko pakaian, toko digital, supermarket, dan toko roti di kedua sisi jalan juga buka sebagai biasa. Namun, persediaannya agak langka. Song Ran pergi ke supermarket untuk memeriksa-lihat. Dagingnya sangat sedikit, hampir tidak ada buah dan sayuran segar, dan banyak produk di rak yang kehabisan stok.

Sebaliknya, ada banyak pelanggan di toko roti sebelah yang mengantri untuk mendapatkan roti gandum yang baru dipanggang.

Song Ran pergi untuk bertanya dan menemukan bahwa banyak orang hanya makan satu potong roti sehari. Mereka tidak bisa membuatnya di rumah, air, listrik, oven, tepung, mentega, dan telur semuanya mahal.

Saat diwawancarai, seorang wanita paruh baya mengeluh: "Tahun lalu saya masih bisa mencari nafkah, namun tahun ini sering terjadi pemadaman air dan listrik dan harga-harga meroket."

Song Ran menilai nada suaranya dan bertanya: "Apakah menurutmu akan lebih baik jika pasukan pemerintah tidak datang?"

Wanita paruh baya itu merentangkan tangannya dan terlihat sangat malu: "Jika saya bisa kembali ke masa sebelum perang dalam semalam, saya akan sangat bahagia. Tapi ini tidak mungkin. Hidup saya masih baik-baik saja tahun lalu. Meskipun aturan anti-militer dan pajaknya sangat tinggi, masih ada tirani, tapi saya bisa mencari nafkah. Tapi sekarang Cang Di menjadi berantakan dan kami menderita. Saya baru saja kehilangan pekerjaan kemarin dan masa depan suram."

Song Ran berkeliling dan menemukan bahwa kebanyakan orang memiliki sikap negatif yang serupa.

Dia berjalan dari jalan raya ke ujung jalan, menemukan sudut di sisi jalan, dan mengambil bidikan panorama jalan tersebut. Dia menarik napas dalam-dalam dan menjaga wajahnya tetap tenang.

Li Zan menatapnya lama sekali dan berkata: "Kamu tidak bisa menyalahkan mereka. Kelangsungan hidup adalah naluri binatang."

"Aku tahu," Song Ran mengangkat kepalanya, menyisir rambutnya yang tertiup angin, dan berkata: "Saat ini aku hanya merasa aneh bahwa jalan ini sebenarnya sangat indah."

Li Zan mengangkat matanya dan melihat ke atas, ini adalah jalan yang sangat biasa.

Bangunan-bangunan tua dan rumah-rumah yang baru dibangun saling melengkapi, dan semua toko di jalan buka. Lampu lalu lintas bergantian antara hijau dan hijau, dan pejalan kaki berhenti dan pergi mengikuti lampu tersebut. Siswa membawa tas sekolah untuk naik bus, pasangan suami istri memasuki toko bergandengan tangan, dan ada orang yang membaca dan menulis di kafe.

Dia belum pernah melihat pemandangan jalanan seperti itu dalam lima bulan terakhir. Pemandangan jalanan biasa.

Dia berkata: "Ya, jalan ini indah."

Dalam menghadapi kehidupan biasa dan kehidupan sepele, apa arti perang, benar dan salah, pro dan kontra.

Menjalani hidup mengalahkan segalanya.

Song Ran menyesuaikan mesin pada tripod dan berkata: "Ketika aku masih di sekolah, guru sejarah dunia kita mengatakan bahwa manusia pada dasarnya adalah tahanan lingkungan. Seringkali, orang akan memilih untuk patuh. Hal ini dapat dimaklumi, karena sering kali dalam menghadapi perubahan besar, kekuatan individu tidak signifikan," dia tersenyum, "Namun, karena ini, aku menjadi lebih tersentuh." 

"Apa yang sangat menyentuh?" Li Zan melirik ke samping dan menemukan bahwa rambutnya telah tumbuh lebih panjang, jadi dia secara alami mengambil sehelai rambut dan menempelkannya ke telinganya.

Li Zan menatapnya. Di bawah sinar matahari, wajahnya tetap bersih dan lembut seperti biasanya.

Song Ran berkata: "Aku tersentuh bahwa selalu ada beberapa orang yang dapat melawan naluri biologis mereka dan melakukan beberapa hal yang sangat sulit dan memilih jalan yang sangat sulit. Hal ini memungkinkan orang untuk melihat cahaya yang lebih besar dari kehidupan."

Matanya hitam dan putih, dan bayangannya terpantul di pupil hitam bening, hanya dia.

Li Zan menatapnya, matanya semakin dalam, dan butuh waktu lama sebelum dia tersenyum ringan dan bertanya: "Mengapa kamu menatapku seperti itu?"

Dia tiba-tiba menyeringai: "Aku tidak sedang membicarakanmu, jangan terlalu sok. Aku sedang membicarakan tentang Benjamin dan Sahin."

Matahari menyinari wajahnya yang cerah, memberinya kecantikan yang bersih dan jernih. Dia hendak tersenyum, tapi tiba-tiba dia mengulurkan tangan dan mencubit wajahnya.

Song Ran menyentuh pipinya dan berbisik: "Tahukah kamu mengapa aku baru saja melihatmu?"

"Mengapa?"

"Tiba-tiba aku menyadari bahwa kamu tampak sedikit lebih dewasa dari sebelumnya," dia mengukur jarak dengan ibu jari dan jari telunjuknya: "Sedikit saja."

Li Zan berkata: "Orang masih bisa hidup lebih lama dan kembali lagi."

Saat dia sedang berbicara, wanita paruh baya yang baru saja diwawancarai lewat dan bertemu dengannya lagi. Dia memberikan informasi baru kepada Song Ran. Faktanya, masih ada anak muda di Kota Cangdi yang selalu mendukung pasukan pemerintah melawan para pemberontak. Organisasi bawah tanah mereka berjarak beberapa blok dari kawasan pengungsian.

Tentu saja, Song Ran tidak akan melepaskan materi ini. Setelah menanyakan rutenya, dia siap berangkat.

Saat itu pukul 12.30 siang Song Ran bertanya pada Li Zan: "Apakah kamu akan berangkat sekarang?"

Li Zan melihat waktu itu dan berkata: "Aku akan mengantarmu ke sana dulu."

"Tidak, aku bisa meminta Jose untuk pergi bersamaku."

"Undang dia dulu dan aku akan pergi dan melihat apa yang terjadi di sana. Jika tidak bagus, jangan tinggal terlalu lama. Cang Di terlalu kacau akhir-akhir ini."

"Oke," Song Ran naik ke sepeda motor, memeluknya dan terkekeh, berbisik: "Jika kamu tidak terlalu percaya padaku. Masukkan saja aku ke dalam sakumu."

Meski suaranya kecil, Li Zan mendengarnya, dia sedikit mengangkat sudut bibirnya dan menyalakan sepeda motor: "Menurutku begitu."

Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, keduanya sampai di kawasan pengungsian di pinggiran kota.

Ini adegan lainnya. Tidak ada jalan raya, hanya jalan-jalan kecil dan gang-gang yang bersilangan, sebagian besar dihuni oleh orang-orang yang merantau dari Nancheng. Jalurnya padat, kotor dan penuh sampah. Kedua sisi jalan sempit itu dipenuhi toko-toko kecil, dan tali jemuran membelah langit dengan tidak teratur. Meskipun terdapat banyak toko kecil, bisnis terbaik adalah agen tenaga kerja, dengan antrian panjang di depan pintunya. Orang-orang yang kehilangan pekerjaan selama perang mencari pekerjaan sementara untuk memenuhi kebutuhan hidup.

Ada banyak orang dalam tim yang terlihat terpelajar dan terpelajar, namun sebagian besar pekerjaan mereka adalah pekerjaan manual seperti memindahkan dan menggali parit, dan permintaan melebihi pasokan.

Tidak nyaman bagi Song Ran untuk mencari petunjuk tentang organisasi bawah tanah sendirian, jadi dia harus menunggu Jose datang.

Dia memberi tahu Li Zan: "Aku akan melihat-lihat dulu. Jose sudah tiba. Kamu dapat kembali ke tim dan jangan mengkhawatirkan aku."

Li Zan tidak berniat pergi: "Ada banyak gang di sini. Jika kamu berlarian sendirian, berhati-hatilah, nanti kamu bisa tersesat."

Song Ran mendorongnya ke depan: "Jangan khawatir, silakan saja. Aku punya kemampuan mengenali arah yang bagus."

Li Zan didorong ke depan olehnya dan mengambil beberapa langkah ke depan. Dia berbalik dan berdiri diam, berkata: "Sebaiknya aku menunggu sampai Jose datang sebelum aku pergi."

Song Ran tidak bisa mengusirnya, jadi dia tersenyum dan berkata: "Oke, selama itu tidak menunda bisnismu."

Dia sedang syuting di persimpangan dua gang. Li Zan menyilangkan tangan dan menatapnya. Setelah menonton sebentar, dia melihat air di botolnya hanya setengah penuh, dan berkata: "Aku akan membelikanmu sebotol air."

"Oh."

Li Zan berjalan ke toko kecil secara diagonal di seberang gang.

Sekelompok penduduk setempat yang mencari uang sewa keluar dari agen perumahan dan memblokir di depan toko untuk tawar-menawar dengan agen tersebut.

Dia melewati kerumunan dan berjalan menuju toko keci.  Dua atau tiga orang yang lewat berjalan menyeberang jalan dan melewati kerumunan. Saat dia lewat, Li Zan merasakan dari sudut matanya bahwa seorang pemuda secara tidak sengaja melirik seragam militernya, dan segera mengalihkan pandangannya pada detik berikutnya.

Intuisi memperhatikan sesuatu yang aneh pada saat itu.

Li Zan berbalik dan melihat pemuda itu berjalan melewati kerumunan dengan kepala tertunduk, mengenakan mantel tebal.

Mantel tebal.

Dia juga memperhatikan Li Zan berbalik dan melaju menuju persimpangan gang. Ada beberapa becak yang memenuhi lokasi tersebut.

Li Zan kaget dan berteriak : "Ran Ran"

Song Ran berdiri di persimpangan mengambil gambar, berbalik dan melihat apa yang terjadi, dan secara refleks bergegas ke koridor perumahan di pinggir jalan.

Terdengar suara "DUARRR" yang keras, dan manusia penyerangnya meledak di tengah jalan. Sepeda roda tiga dan orang yang lewat hancur berkeping-keping di tempat, darah dan daging beterbangan kemana-mana. Orang-orang di dekatnya dipotong lengan dan kakinya, atau terluka di dada dan perut, dan jatuh ke tanah sambil mengejang dan menjerit kesakitan. Pejalan kaki, toko, dan warga pun lari sambil berteriak.

Li Zan telah terbaring di tanah untuk menghindari gelombang kejut ledakan. Dia hendak bangun dan bergegas ke seberang jalan ketika matanya kembali melihat sesuatu yang aneh di antara kerumunan. Dia berhenti, berguling menuju tangga di pinggir jalan dengan kepala di tangan, dan jatuh ke tanah. Dengan dua ledakan keras "boom" dan "boom", toko-toko kecil, rumah agensi, dan atap-atap beterbangan dan menjadi puing-puing. Batu bata dan darah berceceran di tengah jalan.

Massa berteriak dan berteriak sambil menginjak tubuh korban dan melarikan diri menuju gang.

Li Zan dengan cepat berguling ke reruntuhan yang baru meledak, bersembunyi di balik dinding yang rusak dengan api yang beterbangan dan mengeluarkan senjatanya, dengan cepat mencari elemen mencurigakan di kerumunan. Namun tiba-tiba, semburan tembakan mesin terdengar dari jalan.

Di pintu masuk gang, sekelompok teroris berpakaian hitam dan bertopeng mengangkat senjata dan menembaki massa yang melarikan diri. Orang-orang yang tidak bersenjata baru saja bergegas ke gang, tetapi mereka berhadapan langsung dengan penyerang, berteriak kesakitan.

Di gang sempit itu, suara tembakan, tangisan, dan teriakan pun terdengar.

Pembuluh darah di dahi Li Zan menyembul, dan jari-jarinya mencubit badan pistol dengan erat, seolah dia bisa mematahkan pistolnya.

Di seberang jalan, Song Ran, yang ditutupi umpan meriam, meringkuk di koridor, menggelengkan kepalanya ke arahnya dengan air mata berlinang.

Li Zan menatapnya dengan cermat, membenci dan bertahan, dan tiba-tiba menundukkan kepalanya dengan keras, membenturkan kepalanya ke dinding.

Lawannya memiliki banyak orang, dan dia tidak bisa mendukungnya sendirian.

Namun saat ini, ia melihat seorang anak kecil duduk diam di tanah di bawah papan reklame rusak di tengah jalan, dengan beberapa mayat berdarah tergeletak di sampingnya.

Suara tembakan mendekat dan orang-orang berlarian sambil menangis. Li Zan mengertakkan gigi dan melihat, lalu tiba-tiba membungkuk dan bergegas keluar dari reruntuhan, dengan cepat merangkak mendekati tanah ke tengah jalan, memeluk anak itu dan merangkak menuju Song Ran.

Song Ran segera berlutut, berbaring di koridor, dan mengulurkan tangan padanya dari kejauhan.

Namun pada saat itu, seluruh wajah Li Zan tiba-tiba berubah, alisnya berkerut, dan dia terbaring kaku di tengah jalan, tak bergerak.

Anak dalam gendongannya membalikkan badan sambil memegang pisau tajam berlumuran darah di tangannya dan berlari menuju rekan-rekan terorisnya sambil berteriak.

Li Zan menutupi sisi tubuhnya dengan darah yang menetes dari jari-jarinya. Dia mengangkat kepalanya, mata merahnya menatap ke arah Song Ran, dan kata "pergi" keluar dari giginya.

 

BAB 60

Song Ran tertegun dan pikirannya menjadi kosong karena ketakutan. Dia tidak memikirkan apa pun, tetapi dalam satu detik dia mengandalkan naluri dan bergegas ke tengah jalan, memeluk bahu Li Zan dan menyeretnya ke pinggir jalan.

Pejalan kaki bergegas masuk dan melarikan diri di gang; para penyerang di pintu masuk gang mendekat selangkah demi selangkah, dan sering terjadi tembakan; anak itu berlari ke arah para penyerang sambil berteriak: "Cook" dalam bahasa Timur.

Song Ran ketakutan, dia tidak tahu dari mana kekuatan itu berasal saat itu, tapi dia menyeret Li Zan ke pinggir jalan dalam beberapa detik. Pengerahan tenaga fisik yang tiba-tiba menyebabkan pipinya menjadi sesak dan memerah seketika, tetapi dia tidak berhenti sejenak, meletakkan bahunya di ketiak Li Zan untuk mengangkatnya, memegang pinggangnya dengan satu tangan, dan meraih lengannya dengan tangan lainnya untuk mendukungnya dan melarikan diri ke gang.

Li Zan menutupi sisi tubuhnya dengan tangannya, darah mengalir di antara jari-jarinya seperti air mancur. Dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun dan berbaring di bahu Song Ran, terengah-engah.

Song Ran juga tidak berbicara. Dia tidak punya tenaga untuk berbicara, dan dia tidak berani melihat dadanya. Dia hanya menatap pintu masuk gang dengan mata merah, mencoba yang terbaik untuk mendukungnya dan menyeretnya ke depan.

Gang demi gang, darahnya dengan cepat meresap ke dalam seragam kamuflase, dan jatuh ke tanah setetes demi setetes. Napasnya menjadi semakin dalam, langkahnya menjadi semakin lambat, dan dia tiba-tiba berlutut.

Song Ran "bekata : A Zan" memeluknya dan menopang tubuhnya yang hampir roboh. Dia begitu berat hingga pinggangnya hampir patah, dan keringat dingin mengucur di dahinya: "Tunggu sebentar lagi dan kita akan segera sampai di sepeda motor."

Wajah Li Zan menjadi pucat, dan ketika hendak mengatakan sesuatu, tangisan anak itu terdengar dari gang sebelah, disusul dengan suara tembakan teroris.

Wajahnya berkerut, dia mengatupkan giginya berlumuran keringat, menekannya, menyeret kakinya.

Punggung Song Ran tiba-tiba tenggelam, dan kemudian dia menyadari bahwa dia telah bertahan dan tidak memberikan seluruh kekuatannya padanya. Matanya menjadi basah, tapi dia segera mengedipkannya, memeluknya dan mencoba yang terbaik untuk bergerak maju.

Setelah akhirnya melewati sebuah gang, Li Zan tersendat dan tiba-tiba jatuh ke tanah. Song Ran buru-buru memeluknya dan berkata: "A Zan"

Tangannya terjatuh dari sisi dadanya, darah mengucur. Song Ran segera meletakkan bahunya di atas kakinya, mengeluarkan perban dari tas dan membungkusnya di sekelilingnya.

"Kamu pergi"

Tak jauh dari situ, teriakan para pengejar kembali terdengar. Dengan berlinangan air mata, dia hanya menggelengkan kepalanya. Dia tidak punya tenaga lagi, jadi dia memeluk bahunya dan menyeretnya keluar.

"Patuhlah, Ran Ran," katanya lembut, matanya terfokus pada wajahnya: 'Maafkan aku."

"Jangan beritahu aku," teriaknya.

"Pergilah," Li Zan meraih tangannya dengan tangannya yang berlumuran darah dan mencoba untuk mengusirnya, tetapi di detik berikutnya dia kehilangan kesadaran dan bersandar ke pelukannya.

Song Ran menangis, mengangkat kepalanya, mengertakkan gigi, dan berteriak seperti binatang kecil, Dia mencoba yang terbaik untuk menyeretnya keluar setengah meter. Dia memanfaatkan momentum tersebut dan menggunakan seluruh kekuatannya untuk menariknya mundur selangkah demi selangkah.

Dia mengatupkan giginya, napasnya bergetar seperti sekam; pipi, leher, dan bahkan telapak tangannya semuanya merah karena hidung tersumbat. Tungkai, telapak kaki, dan punggungnya bukan lagi miliknya. Dia tidak bisa lagi merasakan sakit. Hanya ada satu kesadaran yang tersisa di benaknya: dia ingin membawanya pergi.

Tangisan anak itu terdengar lagi. Mengerikan, menembus.

Mereka mengejar mereka hingga ke gang berikutnya, dan suara tembakan serta langkah kaki semakin dekat.

Mata Song Ran merah dan dia berkeringat, dia mengertakkan gigi dan menyeret Li Zan ke sepeda motor. Dia mencabut talinya, menggunakan seluruh kekuatannya untuk mengangkat Li Zan, dan mendorongnya ke sepeda motor. Akhirnya membawanya ke kursi belakang. Dia tidak bisa duduk diam, jadi dia menekan punggungnya ke tubuhnya dan mengikatnya ke dirinya sendiri dengan tali. Dia memiringkan kepalanya di bahunya, menutup matanya rapat-rapat, dan tidak ada bekas darah di wajahnya.

Anak itu memimpin dengan mengikuti gang sambil memanggil teman-temannya di belakangnya. Melihat teman-temannya tidak bisa mengejar, dia malah mengangkat senjatanya dan membidik.

Song Ran berlinang air mata dan dipenuhi dengan kebencian. Dia meraih tali yang belum diikat dengan satu tangan, mengeluarkan pistol Li Zan dengan tangan lainnya, dan mulai menembakinya secara acak.

Pelurunya meleset, namun anak itu langsung merunduk.

Song Ran segera mengikat tali, memegang gagang sepeda motor dengan tangan dan kaki yang kaku, dan tanpa menunggu rem kaki dilepas, menendang tanah dengan sekuat tenaga dan melesat pergi.

Anak itu bergegas keluar dan menembak lagi,

"Bang", "bang", "bang" di tengah suara tembakan, sepeda motor sudah terlanjur mengeluarkan debu dan menghilang di tikungan.

Song Ran berakselerasi dengan liar, membuang suara tembakan dan teriakan di belakangnya, dan berlari menuju rumah sakit lapangan.

Segera panggilan-panggilan yang membuat jantung berdebar-debar itu tidak lagi terdengar. Tapi punggungnya mulai basah, dan darah Li Zan terasa hangat dan lengket, membasahi pakaiannya. Kepalanya dimiringkan ke bahunya, dan pipinya terasa dingin di lehernya, seolah tidak ada nafas sama sekali.

Jantungnya berdebar kencang lagi dan lagi, dan dia merasa hampa. Dan dia bahkan tidak sadar kalau dia menangis, dia hanya berlari sekuat tenaga di jalan.

Terjadi ledakan tembakan di depan, saat pasukan pemerintah dan pemberontak bertempur.

Dia mengabaikannya, membunyikan klakson  dengan panik, meneriakkan "chese" dan bergegas melewati zona pertempuran frontal dimana pertempuran berhenti sejenak.

Sepeda motor berhenti di depan pintu masuk rumah sakit lapangan, mesinnya panas sekali hingga hampir meledak.

Song Ran berteriak : "Tolong"

Beberapa tentara yang mengobrol di depan pintu segera datang membantu dan melepaskan ikatan tali.

Mata Li Zan tertutup rapat, bibirnya putih, dan perbannya berlumuran darah merah. Sebelum Song Ran sempat melihatnya lagi, semua orang segera membawanya ke rumah sakit.

Song Ran terjatuh dari sepeda motor dan mengikutinya, namun tiba-tiba kakinya menjadi lemas dan ia terjatuh di tangga. Dia memegangi tangga dan mencoba memanjat, tetapi kemudian dia menyadari bahwa dia takut dan tidak memiliki kekuatan sama sekali.

Li Zan diselamatkan.

Dia melukai arterinya dan mengalami syok karena kehilangan banyak darah, tapi untungnya, dia diselamatkan tepat waktu dan organ dalamnya tidak terluka. Kata dokter, untung saja, anak itu lemah dan berbahaya jika menembus paru-paru beberapa sentimeter lebih dalam.

Kini cederanya tidak serius dan dia hanya perlu istirahat.

Benjamin dan yang lainnya datang dan merasa lega saat mendengar berita itu.

Song Ran memberi tahu mereka bahwa orang yang menikam Li Zan adalah seorang anak kecil "Yang terlihat berusia kurang dari sembilan tahun. Li Zan melihatnya duduk di jalan dan takut peluru akan mengenainya, jadi dia pergi menyelamatkannya. Tanpa diduga"

Benjamin: "Kami baru mendengarnya sebelumnya, kami belum melihatnya."

"Dikatakan bahwa..."

Kevin : "...Organisasi teroris menangkap banyak anak yatim piatu akibat perang, bersama dengan warga sipil. Namun beberapa dari anak-anak tersebut tidak dibunuh. Mereka dibesarkan sejak kecil."

George : "Dalam lingkungan seperti itu, pandangan dunia anak-anak akan terdistorsi dan di masa depan mereka hanya akan melihat pembunuhan."

Song Ran tidak menyangka bahwa anak itu adalah anak yatim piatu akibat perang. Namun saat itu, dia menikam Li Zan, dan seperti iblis, dia mengejar mereka di gang, menekan mereka selangkah demi selangkah, dan bahkan menembak mereka.

Dia merasa dingin di hatinya.

Morgan berkata "Fuck" dengan kejam.

Li Zan tidak bangun sampai malam. Bangsal paling maju adalah psikiater dari rumah sakit lapangan. Setelah dia keluar, rekan satu timnya bergegas ke bangsal untuk berkunjung.

Song Ran mengikuti tim dan menjadi orang terakhir yang masuk ke bangsal Khawatir rekan-rekannya mengelilingi tempat tidur, dia berdiri dan memperhatikan dari kejauhan.

Masih belum ada darah di wajahnya, tapi matanya jernih dan kata-katanya tidak kuat tapi jelas. Aku juga bisa bercanda ringan dengan teman-temanku.

Hatinya akhirnya jatuh.

Cederanya tidak serius dan dia hanya perlu istirahat dan memulihkan diri.

Li Zan meminta maaf pada Benyamin.

Benjamin mengangkat bahu dan berkata: "Mengapa? Ini bukan salahmu."

Li Zan: "Apakah ketidakhadiranku akan menimbulkan masalah pada pelaksanaan misi tim?"

"Tentu saja ada beberapa efisiensi, tapi itu bukan masalah besar. Banyak unit lain yang tidak memiliki prajurit penghancur profesional. Ada kekurangan penghancur yang nyata di antara prajurit Cook." 

Pada titik ini, Benjamin menghela nafas: "Kamu akan memiliki masa depan cerah ketika kamu kembali ke Tiongkok."

Li Zan tersenyum ringan: "Tepat pada waktunya, aku akan bisa kembali setelah selesai istirahat."

Dia melirik Song Ran yang berdiri di sudut. Dia mengerutkan bibirnya sedikit dan menatapnya dengan tenang sepanjang waktu. Ketika dia melihatnya menoleh, dia tersenyum lembut padanya.

Cahaya menyinari wajahnya, membuatnya hampir putih.

Ia tidak bisa membayangkan wanita yang begitu kurus dan ringan itu bisa menyeretnya sejauh ratusan meter dan menaikinya di atas sepeda motor.

Dia menatapnya dalam-dalam, seolah tidak ada orang lain yang memperhatikan.

Benjamin melihat matanya, tersenyum, dan berkata: "Biarkan Song Song menjagamu. Kita hampir selesai bertugas di Angkatan Bersenjata Cook setelah kita menyingkirkan benteng Kuil Cang Di," dia memandang orang-orang di sekitar tempat tidur. 

Teman-teman: "Jika waktunya tiba, setiap saudara akan kembali ke rumahnya."

Morgan berkata: "Aku ingin pergi ke Tiongkok."

Kevin juga berkata: "Aku mendengar tentang sesuatu yang disebut hot pot, yang sangat enak."

Li Zan tersenyum: :Masakan Ran Ran enak. Kamu bisa mencobanya saat pergi ke Tiongkok."

Setelah mengatakan itu, dia melihat ke arah Song Ran lagi, dia mengerucutkan bibirnya dan tersenyum.

Semua orang sangat tertarik dan membuat janji untuk pergi ke Tiongkok setelah masa tugas mereka selesai dan kemudian pergi ke kampung halaman semua orang di Amerika Serikat dan Inggris.

Sejenak tawa dan gelak tawa pun terjadi di depan ranjang rumah sakit, penuh harapan untuk perjalanan kawan seperjuangan ke depan.

Li Zan tersenyum dan mengobrol beberapa patah kata, lalu melirik Song Ran dari waktu ke waktu, Benjamin tidak tahan lagi dan meminta semua orang pergi.

Melihat mereka mengobrol dengan gembira, Song Ran meminta mereka untuk tinggal: "Mengapa kalian tidak tinggal lebih lama lagi?"

Benjamin berkata: "Di mata pacarmu, kami sudah bukan apa-apa."

Song Ran tersipu, dan sekelompok orang tertawa dan berjalan keluar.

Benjamin kembali menatap Li Zan: "Kamu juga harus memikirkan rencana terobosan Kuil Cang Di."

Li Zan: "Aku tahu."

Begitu semua orang pergi, ruangan menjadi sunyi.

Song Ran kembali ke samping tempat tidur, memegang tangan Li Zan, dan bertanya dengan suara rendah: "Apakah lukanya masih sakit?"

Li Zan memejamkan mata sedikit dan berbisik: "Sakit."

Song Ran merasa tertekan dan diam-diam menempelkan pipinya ke punggung tangannya.

Li Zan menunduk dan mengunci pandangannya ke wajahnya dengan tenang.

Saat dia mengendarai sepeda motornya, dia samar-samar sadar dan samar-samar bisa mendengar desiran angin dan napasnya yang cepat dan gugup. Saat itu, dia sedang bersandar di bahunya, berhalusinasi dalam keadaan tidak sadar bahwa mereka sudah kembali ke pedesaan. Dia tampak mabuk, meronta tetapi tidak bisa bangun, jadi dia mengantarnya sepanjang perjalanan pulang.

Perasaan mudik di belakangnya masih terasa jelas hingga saat ini.

"Mengapa kamu melihatku seperti itu?"

"Terima kasih atas kerja kerasmu," katanya.

Dia menggelengkan kepalanya: "Tidak sulit, hanya saja aku takut setengah mati. Aku takut kamu akan mati," pada titik ini, matanya menjadi merah lagi.

"Ran Ran..."

"Um"

"Ada sesuatu yang tidak kuberitahukan padamu. Tapi menurutku kamu seharusnya sudah menebaknya."

Song Ran bertanya: "Ada hubungannya dengan tentara bayaran?"

"Ya," dia berkata: "Aku tidak membelot secara pribadi dan aku tidak dikeluarkan dari ketentaraan.:

Dia sudah mengetahuinya sejak lama, tetapi ketika dia mendengar dia mengatakannya sendiri, matanya memanas: "Aku rasa kamu sedang menjalankan misi khusus."

Dia tiba-tiba tersenyum, dan senyumnya sedikit konyol: "Komisaris politik mengatakan bahwa setelah tugas selesai, aku akan dipindahkan ke Dicheng. Tidak perlu menunggu dua atau tiga tahun lagi."

Song Ran tercengang, dia tidak tahu ini terjadi "begitu cepat"

"Ya," setelah dia kembali, dia ingin melanjutkan studinya dan belajar lebih banyak tentang jurusannya. Dia mungkin tidak akan bisa melakukan tugas dasar seperti Angkatan Bersenjata Cook di masa depan.

Dia tiba-tiba memanggilnya : "Ran Ran."

"Um"

"Kalau kita kembali ke China, ayo kita menikah, oke?"

Song Ran menatapnya sejenak, lalu mengangguk secara alami dan berkata: "Oke."

Setelah mengatakan itu, dia berpikir serius: "Ibuku mungkin berpikir ini terlalu dini untuk menikah. Aku belum 24 tahun, dan kamu baru menginjak usiamu. Tapi sebenarnya dia sangat menyukaimu, kalau aku memaksa, dia pasti tidak akan berkata apa-apa lagi. Tidak masalah dari pihak ayahku, adik laki-lakiku menikah lebih awal dariku."

Setelah dia selesai berbicara, dia melihat bahwa Li Zan hanya menatapnya sambil tersenyum, dan kemudian dia berkata dengan malu-malu: "Mengapa kamu tertawa?"

Dia tidak menjawab, tapi menyentuh pipinya dengan ujung jarinya dan berkata: "Ayahku juga tidak keberatan."

"Oh, ngomong-ngomong, apakah kamu perlu melapor ke organisasi untuk mendapatkan persetujuan ketika kamu menikah?"

"Ada proses yang harus dilalui, tapi tidak seketat itu."

"Oh," dia mengerutkan bibirnya dan mengangguk, sudut bibirnya sedikit melengkung karena puas. Dia berbaring di samping tempat tidur, meletakkan tangannya di bawah selimut, dan membelai lukanya melalui gaun rumah sakit: " -Zan, aku melakukan sesuatu hari ini."

"Apa?"

"Aku menembak anak itu dan meleset," katanya: "Aku takut dan membencinya; tapi sekarang, aku sedih."

Li Zan berkata: "Anak-anak ini sudah tidak punya kehidupan lagi. Kami telah menyelamatkan anak-anak seperti itu di Kota Su Rui sebelumnya. Namun semakin banyak orang yang tidak punya siapa-siapa untuk diselamatkan, dan tidak ada cara untuk menghindari nasib seperti itu."

Dia bertanya: "Kamu sudah melihat begitu banyak, tidakkah kamu bingung?"

Li Zan berhenti sejenak dan berkata: "Ya. Terkadang aku bertanya-tanya kapan ini akan berakhir. Tapi setelah beberapa hari, aku pikir, aku bisa melakukan sedikit."

Dia bertanya: "Seharusnya hal itu tidak berdampak psikologis pada anak-anak, bukan?"

Li Zan berhenti dan menatapnya: "Apa maksudmu?"

"A Zan, apakah kamu ingin punya anak sendiri kelak?"

Dia memandangnya dengan tenang sejenak, tersenyum lembut, dan berkata dengan sedikit malu-malu: "Aku kira begitu." Dia berkata: "Jika aku punya anak, aku pasti akan mencintainya dan mengajarinya dengan baik."

"Aku pikir juga begitu."

"Ran Ran," tiba-tiba dia berkata: "Aku telah memenuhi tanggung jawabku di sini dan sekarang aku akan bertanggung jawab untukmu."

Song Ran tersenyum: "A Zan, aku bukan anak kecil, aku tidak membutuhkan bahumu untuk menggendongku. Aku hanya ingin seperti ini, berjalan berdampingan denganmu, tidak apa-apa."

Dia tertegun sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum: "Oke."

Malam itu, Song Ran tinggal bersama Li Zan.

Ketika perawat datang untuk memeriksa bangsal di tengah malam, dia tidak peduli dan tidur di tempat tidur bersama Li Zan.

Melihat Li Zan tidak terluka parah, perawat itu menutup mata.

Pada pukul satu atau dua pagi, Song Ran terbangun dalam keadaan linglung dan bangun dengan mata menyipit. Li Zan menyadarinya, memegang pergelangan tangannya, dan berkata dengan membisu: "Mau kemana?"

"Aku ingin buang air kecil," bisiknya.

Nafasnya terasa berat, dia melepaskan tangannya, dan menutup matanya.

Malam itu sangat dingin, Song Ran mengenakan pakaiannya dan keluar dari bangsal.

Dia berjalan melewati koridor dan melihat gedung rawat jalan di seberang taman masih terang benderang melalui semak-semak. Rumah sakit lapangan juga tidak tutup pada malam hari. Baru-baru ini, banyak orang meninggal akibat perang, dan epidemi ini juga serius. Di tengah malam, warga sipil yang mengidap penyakit menular mendadak selalu datang ke rumah sakit untuk berobat.

Setelah Song Ran pergi ke toilet, dia merasakan angin malam semakin dingin. Dia memeluk dirinya sendiri menjadi bola dan berlari kembali ke bangsal.

Tiba-tiba,

Suara tembakan "Bang", "Bang", "Bang" menembus langit malam.

Detik berikutnya, jeritan mengerikan terdengar dari gedung rumah sakit di seberangnya.

Song Ran tertegun dan dengan cepat berlari menuju bangsal.

 ***

 

Bab Sebelumnya  41-50       DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 61-end