You Are My Belated Happiness : Bab 21-30

BAB 21

Ruan Yu membuat rencana untuk menemani ibunya mengunjungi rumah tua di Kota Su sebelum tanggal sidang.

Dua hari sebelum perjalanan, dia menerima telepon dari Liu Mao. Liu Mao memberitahunya bahwa dia perlu pergi ke Kota Su untuk suatu kasus dan bertanya padanya apakah mereka ingin pergi bersamanya.

Ruan Yu langsung tahu bahwa ayahnyalah yang berusaha mendekatkan dia dan Liu Mao, tetapi dia tidak bisa menolaknya meskipun dia benar-benar menginginkannya.

Liu Mao menjelaskan, undangan tersebut karena kondisi kesehatan ibunya karena terlalu melelahkan jika bepergian dengan kereta api berkecepatan tinggi.

Oleh karena itu, meskipun Ruan Yu tidak mau bepergian bersamanya, dia harus memperhatikan ibunya.

Pada hari perjalanan, Liu Mao datang menjemput Ruan Yu dan ibunya, Qu Lan, pagi-pagi sekali. Dia fokus mengemudi sepanjang jalan dan tidak berbicara terlalu banyak dengan mereka kecuali sapaan awal saat mereka pertama kali bertemu.

Setelah mereka keluar dari jalan bebas hambatan dan memasuki batas Kota Su, Ruan Yu memberinya lokasi rumah lamanya. Liu Mao berkata, "Tempatmu cukup dekat dengan tempat nenek Haisong."

Ruan Yu tidak menyangka bahwa dia akan mengetahui alamat nenek Xu Huaisong. Dia sedikit terkejut dan tanpa sadar menoleh untuk melihat ibunya.

Qu Lan juga seorang guru di Sekolah Menengah Atas Kota Su saat itu. Sebelum kelas dibagi menjadi kelas seni liberal dan sains, dia telah mengajar satu semester bahasa Mandarin untuk kelas Xu Huaisong.

Qu Lan tidak bereaksi banyak ketika dia mendengar nama Xu Huaisong. Sepertinya dia tidak mengingat siswa ini. Ruan Yu dengan cepat menjawab, "Oh, benarkah? Kebetulan sekali. Hehe."

Ruan Yu segera melupakan kejadian ini. Dia menemani ibunya berjalan-jalan di sekitar lingkungan rumah lama mereka dan mengambil beberapa foto. Saat makan siang, dia bertanya kepada ibunya kemana dia ingin pergi makan siang.

Qu Lan berkata karena mereka dekat, mengapa tidak kembali ke Sekolah Menengah Pertama untuk berkunjung dan makan di kafetaria di sana.

Ruan Yu tiba-tiba menjadi gugup.

Saat itu hari Selasa dan Xu Huaishi pasti ada di sekolah. Jika mereka kebetulan bertemu dengannya di sekolah dan dia memberi tahu Xu Huaisong tentang hal itu, maka Ruan Yu hampir saja mengekspos dirinya sendiri.

Tapi, adakah alasan dia menolak pergi ke sana?

Tidak ada satupun.

Sekitar jam 12 siang, Ruan Yu dan ibunya tiba di dekat kantin sekolah.

Qu Lan tidak memberi tahu rekan-rekan lamanya tentang kunjungannya dan dengan sengaja menghindari pergi ke ruang guru. Namun kebetulan mereka sampai pada puncak jam makan siang para siswa.

Ruan Yu memperhatikan para siswa berseragam biru putih, datang dan pergi kesana kemari dengan penuh semangat dan vitalitas. Mau tak mau dia menjadi sentimental.

Dia melihat ke arah gaun yang dia kenakan dan merasa tidak cocok berada di sini. Dia memberi tahu Qu Lan, "Senang sekali menjadi muda, Bu, lihat, aku sudah tua."

Qu Lan meliriknya, "Jika kamu sudah tua, bagaimana dengan ibu?"

"Aku akan meminjam seragam agar kamu bisa memakainya. Kemudian seseorang dapat bertanya kepadamu 'sesama siswa, bisakah kamu memberi tahu saya cara menuju ke gedung seni'."

"Kamu berbicara omong kosong."

Ruan Yu tersenyum dan merangkul lengan ibunya dan terus berjalan. Saat mereka sudah dekat dengan kantin, ada deretan ember untuk membuang sisa makanan.

Dia mendengar seorang gadis bertanya kepada gadis lainnya, "Kamu bahkan belum selesai makan paha ayam ini. Bukankah itu terlalu boros?"

Gadis yang ditanyai itu menatap yang lain dan berkata, "Apa yang kamu tahu?"

Pikiran Ruan Yu tiba-tiba melayang.

Apa yang gadis lain tidak mengerti, perasaan Ruan Yu, dia mungkin tahu. Paha ayam rasanya enak tetapi jika pria yang dia sukai kebetulan ada di kafetaria juga, maka semua paha ayam rasanya enak hanya bisa sia-sia.

Dia seperti itu sebelumnya.

Dulu, dia memiliki sepasang mata seperti radar, yang mencarinya sepanjang waktu. Tapi begitu dia menemukannya, dia harus segera memalingkan wajahnya dan berpura-pura tidak melihatnya. Kemudian dia harus memastikan setiap gerakan yang dia lakukan benar-benar seperti wanita.

"Paha ayam memang favoritku. Xu Huaisong juga favoritku. Ketika aku tidak dapat memiliki keduanya pada saat yang sama, aku akan membuang paha ayam untuk Xu Huaisong,"

Memikirkan kembali, Ruan Yu merasa cintanya pada saat itu begitu sederhana dan murni.

Hal paling romantis adalah menempatkan tangga di dekat gerbang belakang sekolah agar dia bisa memanjat tembok. Pertunjukan perasaannya yang paling kuat adalah kesediaannya untuk menyerahkan makanan favoritnya demi pria itu.

Dan semua sikap dan perasaan romantis itu tidak perlu ditanggapi. Dia bahkan tidak membutuhkannya untuk mengenalinya.

Ruan Yu tanpa sadar masuk ke kafetaria untuk mengantri. Saat tiba gilirannya memesan, dia menunjuk ke paha ayam yang direbus dan bertanya kepada pelayan anpa berpikir, "Tiga."

Dia ingin menebus semua paha ayam yang dia rindukan pada masa itu.

Para siswa di sekitarnya memberinya tatapan terkejut. Ruan Yu sedikit malu dan berkata kepada Qu Lan, "Bu, kamu terlalu kurus, makanlah daging lagi."

Qu Lan merendahkan suaranya untuk membentaknya, "Jangan terlalu pintar denganku!"

Mereka menemukan tempat di sudut untuk duduk.

Tidak ada AC di kantin sekolah. Hanya ada sekitar selusin kipas angin listrik besar yang bertiup. Ruan Yu mengambil sumpit, bersiap untuk mengambil paha ayam.

Tiba-tiba dia mendengar suara laki-laki diledakkan oleh kipas angin, "Xu Huaishi, apakah pria itu pacarmu?"

Ruan Yu menoleh ke samping dan melihat tidak jauh dari situ seorang anak laki-laki berambut pendek membawa nampan sambil berbicara dengan Xu Huaishi.

Dia memang bertemu dengan Xu Huaishi.

Ruan Yu menoleh ke belakang dan menundukkan kepalanya agar dia tidak diperhatikan. Kemudian dia mendengar Xu Huaishi menjawab, "Bisakah seorang pacar setampan itu? Itu kakakku!"

Ruan Yu hampir memuntahkan nasi di mulutnya. Saat berikutnya, dia melihat Xu Huaisong membawa nampan dan duduk tepat di seberang Xu Huaishi.

Anak laki-laki berambut pendek itu masih berbicara dengan Xu Huaishi, tetapi Ruan Yu tidak dapat mendengar apa pun lagi karena kepalanya dipenuhi dengan suara mendengung saat ini.

Qu Lan memperhatikan bahwa Ruan Yu tidak bertingkah seperti dirinya dan bertanya padanya ada apa.

Suaranya menarik perhatian Xu Huaisong.

Saat Xu Huaisong menoleh, Ruan Yu menundukkan kepalanya dan mengangkat tangannya untuk menutupi wajahnya sambil menggelengkan kepalanya kepada ibunya untuk mengatakan bahwa tidak ada yang salah dengan dirinya.

Di ujung lain meja panjang, Xu Huaisong sepertinya tidak memperhatikan apa pun. Dia berbalik untuk berbicara dengan adiknya, "Cepat, aku akan mengantarmu pulang setelah kita selesai."

Xu Huaishi menjawab dengan "oh."

Ruan Yu sekarang menyadari bahwa karena ujian masuk perguruan tinggi akan dimulai beberapa hari lagi, siswa sekolah menengah tahun pertama dan kedua mendapat liburan singkat untuk memberikan ruang bagi siswa untuk mengikuti ujian. Xu Huaisong mungkin ada di sini untuk membawa pulang adik perempuannya.

Kemudian, pikir Ruan Yu, selama dia bisa melewati makanan ini, dia akan aman.

Dia menarik rambutnya ke sisi kanan wajahnya untuk melindunginya. Saat dia mengambil sumpitnya lagi, tiga paha ayam di piringnya tampak agak hambar sekarang. Dia tidak bisa menikmati makanannya lagi dan masih harus berpura-pura tidak ada yang salah di depan ibunya.

Ini adalah pertama kalinya setelah delapan tahun dia makan bersamaan dengan Xu Huaisong di kafetaria. Dan berakhir persis seperti dulu, dia masih lapar.

Ketika kakak beradik itu akhirnya mengambil nampan mereka dan meninggalkan meja, Ruan Yu akhirnya bisa bersantai.

Setelah makan siang, Qu Lan hendak berangkat tetapi Ruan Yu takut Xu Huaisong belum berjalan cukup jauh, jadi dia sengaja menyeret ibunya untuk berjalan-jalan di sekitar sekolah lebih lama. Apa yang tidak mereka duga adalah mereka bertemu dengan wakil kepala sekolah, He Chong, di dekat gedung pengajaran.

He Chong adalah guru bahasa Inggris Ruan Yu saat itu dan sangat dekat dengan kedua orang tua Ruan Yu.

Dia langsung mengenali Qu Lan dan sangat terkejut, menyalahkannya karena tidak memberi tahu dia tentang kunjungan mereka.

Tidak dapat dihindari bagi mereka untuk membicarakan masa lalu.

He Chong dengan senang hati mengobrol dengan Qu Lan dan berkata sambil tersenyum lembut, "Kebetulan sekali hari ini. Aku baru saja bertemu dengan seorang siswa dari kelasku di masa lalu. Dan dia kebetulan berasal dari tahun yang sama dengan Ruan Yu."

Ruan Yu tahu bahwa kemungkinan besar dia sedang membicarakan Xu Huaisong. Pada saat itu, di kelasnya, hanya kelas 9 Xu Huaisong dan kelas 10 yang merupakan kelas seni liberal dan mereka berbagi banyak guru yang sama.

Dia sengaja menghindari topik tersebut dan berkata sambil tertawa, "Tuan He memiliki banyak sekali murid. Itu sama sekali tidak mengejutkan."

Dia berhasil mengubah topik pembicaraan.

Dia dan ibunya diundang untuk pergi ke kantor kepala sekolah. Saat itu masih jam makan siang dan tak lama kemudian, kantor dipenuhi oleh teman-teman guru Qu Lan.

Ruan Yu merasa dia tidak pada tempatnya di kantor dan memberi tahu ibunya bahwa dia akan pergi jalan-jalan dan kembali lagi nanti.

Kantor kepala sekolah tidak terlalu jauh dari lapangan olah raga. Ruan Yu berjalan di sepanjang jalan setapak yang ditumbuhi pepohonan untuk pergi ke ladang saat telinganya diserang oleh kicau jangkrik.

Hari ini tidak terlalu panas. Setelah Ruan Yu sampai di lapangan, dia duduk di bangku penonton. Di lapangan hijau, ada sekelompok anak laki-laki sedang bermain sepak bola.

Ruan Yu mengeluarkan buku memo dan pena yang dibawanya dan mulai menulis di buku catatan itu, "5 Juni, mendung. Aku kembali ke Sekolah Menengah Atas Kota Su hari ini..."

Tiba-tiba dia mendengar seseorang berteriak dari lapangan, "Awas!"

Dia mendongak dan melihat bola sepak datang tepat ke bangku penonton. Untungnya, bola tersebut membentur pagar di depannya dan jatuh ke tanah.

Jantungnya berdetak kencang.

Orang yang menendang bola dengan cepat berlari ke arahnya. Dia berdiri di bawah bangku penonton untuk menatapnya sambil terengah-engah, "Xuejie, kamu baik-baik saja?"

Ruan Yu terkejut.

Bukankah ini anak laki-laki berambut pendek yang sedang berbicara dengan Xu Huaishi di kafetaria?

Bagaimana dia tahu bahwa dia adalah " Xuejie (senior)"?

Ruan Yu bangkit dan bergerak maju. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku baik-baik saja," kemudian diikuti dengan, "Mengapa kamu memanggilku Xuejie?"

Anak laki-laki itu tertawa, memperlihatkan mulutnya yang penuh dengan gigi putih, "Kalau begitu, apakah kamu Xuemei (junior)?"

Sepertinya dia hanya bersikap sopan saat memanggilnya "Xuejie."

Melihat Ruan Yu hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa, anak laki-laki itu terus bertanya sambil memegang bola di lengannya, "Xuemei, apa yang kamu lakukan di sini?"

Ruan Yu merasa aman untuk berbicara dengan anak laki-laki ini karena dia sepertinya tidak mengenal Xu Huaisong secara langsung. Selain itu, dia tidak ingin bersikap terlalu jauh padanya. Dia menjabat buku memo di tangannya dan berkata, "Ini seperti karyawisataku, untuk mencatat hidupku."

"Karyawisata? Apakah kamu seorang artis? Atau seorang penulis?"

"Aku semacam seorang penulis."

"Apa yang kamu tulis?"

"Novel romantis."

"Kalau begitu, kamu tahu banyak tentang berkencan?"

Ruan Yu tidak tahu bagaimana harus merespons tetapi melihat anak laki-laki itu melemparkan bola kembali ke pemain lain sebelum naik ke bangku penonton untuk datang ke sampingnya, "Ajari aku cara mengejar perempuan!"

Ruan Yu tidak bisa menahan tawa,""Kamu di kelas berapa?"

"Tahun ke-2."

"Kamu akan segera menjadi senior dan kamu masih berpikir untuk berkencan?"

Dia menatapnya, "Membosankan. Kalian semua, orang dewasa, sama saja."

Ruan Yu terkekeh melihat keterusterangan anak laki-laki itu, "Bukankah kamu memanggilku Xuemei beberapa saat yang lalu?"

"Menurutku kamu bukan seorang Xuemei."

Saat dia berbicara, dia menyelinap di antara pagar untuk melompat ke bangku penonton. Kemudian dia melepas jaketnya dan melemparkannya secara acak ke trek balap.

Ruan Yu berjalan dua langkah ke depan untuk memanggilnya, "Siapa namamu?"

Anak laki-laki itu bahkan tidak menoleh ke belakang, tetapi melambai padanya dengan punggung menghadapnya, "Zhao Yi. Yi dengan che dan shi, bukan Tie!*"

*Ini biasa terjadi dalam bahasa Mandarin ketika berbicara tentang cara mengeja sesuatu. Namanya adalah 轶 (yì) dan agar dia memahami karakter yi yang mana, dia menyebutkan karakter 车 (chē) dan 失 (shī) yang merupakan dua bagian yang membentuk karakter yi. Karena 轶 (yì) terlihat sangat mirip dengan 铁 (tiě, artinya besi) dan sepertinya orang-orang salah memanggilnya Zhao Tie, makanya dia menekankan bahwa itu bukan tiě.

Dia berlari bergabung dengan pemain lain di lapangan setelahnya.

Ruan Yu duduk lebih lama di bangku penonton. Dia menulis di memo pad, "Selama perjalanan wisudamu, pastikan kamu mengaku padanya," dia merobek kertas berjalan menuju bangku penonton dan memasukkan selembar kertas ke dalam saku jaket Zhao Yi.

Dia kemudian menerima telepon dari Liu Mao. Dia meminta maaf padanya karena dia telah bertemu dengan beberapa klien penting saat berada di Kota Su dan harus mengantar mereka kembali ke Kota Hang.

"Ah, benarkah?" Ruan Yu memikirkannya sebelum berkata, "Tidak apa-apa. Aku hanya akan membeli dua tiket kereta cepat..."

"Tunggu tunggu," Liu Mao menyela, "Akan ada satu kursi lagi yang tersedia di mobilku. Aku bisa mengantar bibi pulang. Kenapa tidak biarkan bibi naik mobilku, itu lebih nyaman daripada naik kereta. Berhati-hatilah dalam perjalanan pulang sendirian."

Ruan Yu berpikir itu akan menjadi pengaturan yang bagus.

Dia berkata, "Hm... Kalau begitu aku akan merepotkanmu untuk mengambil ibuku kembali."

Ruan Yu dan ibunya meninggalkan sekolah setelah Qu Lan selesai bertemu dengan rekan-rekan lamanya. Ruan Yu menemaninya ke pusat perbelanjaan terdekat untuk menunggu Liu Mao datang menjemputnya setelah dia menyelesaikan urusannya. Saat mereka bertemu dengan Liu Mao, hari sudah hampir senja.

Qu Lan ingin kembali bersama Ruan Yu dengan kereta berkecepatan tinggi, tetapi dia berpikir bahwa setelah mereka tiba di Kota Hang, dia harus merepotkan putrinya untuk membawanya kembali ke pinggiran kota. Oleh karena itu, dia setuju untuk membiarkan Liu Mao mengambilnya kembali. Sebelum dia pergi bersama Liu Mao, dia menyuruh Ruan Yu untuk tetap aman dan tetap menghubunginya.

Ruan Yu berjanji akan melakukannya. Saat dia hendak mendapatkan tumpangan ke stasiun kereta cepat, hujan mulai turun.

Dia telah memberikan payungnya kepada ibunya. Dia memutuskan untuk membeli payung untuk dirinya sendiri karena dia akan terkena cuaca dalam perjalanan pulang. Saat dia keluar dari pasar dengan membawa payung, hujan turun semakin deras, payung tidak banyak membantu menjaganya tetap kering.

Hujan mengguyur payungnya dan dengan cepat jalan itu dipenuhi genangan air.

Langit semakin gelap. Ruan Yu berdiri di pinggir jalan menggunakan aplikasi berbagi perjalanan untuk mendapatkan tumpangan. Setelah beberapa saat, dia menerima panggilan telepon dari Qu Lan, "Yuyu, hujan semakin deras. Apakah kamu sudah mendapat tumpangan?"

"Jangan khawatir, Bu. Aku membeli payung dan mendapat tumpangan juga."

Dia selesai mengatakan itu ketika sebuah mobil sport melewatinya. Ban mobil memercikkan air berlumpur ke ujung gaun putihnya.

Dia menggigit lidahnya, menahan diri untuk tidak menangis sekeras-kerasnya, karena dia tidak ingin membuat ibunya khawatir. Setelah menutup telepon, dia tidak tahu harus berbuat apa sambil memegang ponselnya.

Dengan cuaca seperti ini, tidak ada yang menerima permintaan tumpangannya.

Dia meletakkan payung di bahunya dan mengambil beberapa tisu untuk menyeka ujung gaunnya. Dia terus menyegarkan halaman aplikasi sambil khawatir dia tidak akan bisa naik kereta berkecepatan tinggi tepat waktu. Tiba-tiba, dia melihat sebuah Porsche Cayenne melaju dengan kecepatan tinggi.

Dengan pengalaman sebelumnya, Ruan Yu segera mundur. Yang mengejutkannya, mobil itu tiba-tiba melambat di dekat genangan air tersebut dan akhirnya berhenti total tepat di depannya.

Jendela kursi belakang diturunkan dan Xu Huaishi menjulurkan kepalanya, "Ini benar-benar kamu, Ruan Jie-jie! Mengapa kamu di sini?"

Ruan Yu tercengang dan melihat Xu Huaisong di kursi pengemudi.

Dia menjawab, "Aku sedang mencari tumpangan ke stasiun kereta berkecepatan tinggi."

Xu Huaishi memberitahunya, "Kalau begitu, masuklah. Kami akan mengantarmu!"

Ruan Yu ragu-ragu. Jendela depan juga diturunkan. Xu Huaisong berbicara tanpa ekspresi apa pun, "Aku tidak bisa berhenti di sini."

Ruan Yu buru-buru berkata, "Oh, oh." Kemudian dia menurunkan payungnya dan berjalan ke pintu belakang. Xu Huaishi melambaikan tangannya, "Tidak ada tempat di sini!"

Ruan Yu tidak punya pilihan selain berbalik untuk duduk di kursi penumpang depan.

Mobil itu masih baru. Ruan Yu menyadarinya saat dia membuka pintu mobil. Setelah duduk di kursi, dia merasa tidak bisa meletakkan payung yang basah kuyup di lantai mobil. Air di payung semuanya jatuh ke gaunnya.

Xu Huaisong menyalakan mobil sambil melihatnya, "Letakkan saja payungnya di mana saja."

Ruan Yu, "Hm... Terima kasih."

Lalu dia dengan hati-hati meletakkan payung tepat di samping kakinya. Dia mendengarnya lagi, "Sabuk pengaman."

Xu Huaishi tiba-tiba mengulurkan tangan ke depan, "Ge, dalam novel biasanya karakter pria akan membantu karakter wanita memasang sabuk pengaman pada saat seperti ini."

Xu Huaisong, Ruan Yu, "..."

Ruan Yu berpikir itu bukanlah sikap seorang pria sejati tetapi mungkin memiliki niat tidak senonoh.

Ruan Yu dengan canggung tertawa, "Aku bisa melakukannya sendiri," dia menarik sabuk pengaman saat dia berbicara.

Karena dia tahu mengapa Xu Huaisong ada di Kota Su, dia tidak bertanya mengapa mereka ada di sini. Setelah beberapa saat, dia melihat Xu Huaisong meletakkan satu tangan di kemudi sambil menggunakan tangan lainnya untuk membuka kompartemen penyimpanan dan mengeluarkan handuk putih bersih untuk diserahkan kepadanya.

Ruan Yu berhenti sejenak sebelum mengambil handuk dan mengucapkan terima kasih lagi. Lalu perlahan dia menyeka noda lumpur dan air di gaunnya.

Xu Huaisong, "Hm... Aku akan mengantar Huaishi pulang dulu."

Karena mereka memberinya tumpangan, Ruan Yu tidak merasa dia berada dalam posisi untuk mengatakan apa pun yang menentangnya. Namun jika mereka mengantar Huaishi pulang lebih dulu, dia akan ketinggalan kereta. Dia berpikir jika dia ketinggalan maka dia bisa memesan ulang kereta lain.

Xu Huaisong mengantar adiknya pulang dan membantunya mengeluarkan semua barangnya dari mobil dari kursi belakang. Ketika dia kembali ke kursi pengemudi, Ruan Yu mendengarnya berkata, "Kamu tidak pergi ke stasiun kereta. Kita akan langsung menuju ke Kota Hang."

***

 

BAB 22

Ruan Yu harus bertanya, "Anda juga sedang dalam perjalanan pulang?"

"Hm..."

"Apakah Anda sudah makan malam?"

"Aku akan menunggu sampai kita kembali," Xu Huaisong menyalakan mobil tetapi menoleh untuk bertanya setelah jeda singkat, "Kecuali kamu ingin makan sekarang?"

Ruan Yu menggelengkan kepalanya, "Aku minum teh sore di pusat perbelanjaan, belum lapar." Dia mengeluarkan ponselnya untuk membatalkan tiket kereta cepat.

Di luar sudah gelap gulita. Lampu jalan menyala di sepanjang jalan dan lampu merah dan hijau dari lampu lalu lintas menyinari kaca depan, membuat cahaya dan bayangan saling bertautan di dalam mobil.

Hujan masih deras. Wiper secara mekanis bergerak maju mundur berulang kali, membuatnya terasa lebih senyap di antara keduanya di dalam mobil. Suasana begitu sunyi sehingga Ruan Yu semakin mengantuk.

Setelah mobil melaju melewati pusat kota yang terang benderang, Ruan Yu yang hendak tertidur tiba-tiba tersentak, memecah keheningan.

Xu Huaisong menoleh ke samping untuk meliriknya, "Ada apa?"

"Apakah Anda mengemudi tanpa SIM?"

Ruan Yu memegang erat sabuk pengaman saat dia mulai bertanya-tanya apakah keselamatan pribadinya berada dalam ancaman serius. Melihat itu, Xu Huaisong sepertinya terkekeh, "Sudah terlambat untuk memikirkan hal itu sekarang."

Memang sudah terlambat. Ruan Yu tidak memikirkannya sampai dia kebetulan melihat plakat "sopir pelajar" yang dipajang di mobil di depan mereka. Dia kemudian tiba-tiba teringat bahwa Xu Huaisong telah meminta Liu Mao untuk membawanya ke hotel karena dia tidak memiliki SIM pada hari mereka pertama kali bertemu di kantor hukum.

Dia dengan kaku menoleh untuk melihatnya, "Mengemudi jarak jauh... ini bukan ide yang bagus?"

Xu Huaisong menghela nafas, "Aku mendapat lisensinya," melihat keraguan di matanya, dia menjelaskan lebih lanjut, "Dengan SIM AS, aku hanya perlu mengikuti tes tertulis, tidak perlu tes jalan raya."

Tak heran dia bisa mendapatkan lisensi dalam waktu sesingkat itu.

Ruan Yu santai, lalu menyadari bahwa Xu Huaisong sedang menggodanya tadi? Humor datang dari Xu Huaisong yang penyendiri?

Dia meliriknya dari sudut matanya tetapi tidak bisa membaca emosi di matanya di balik kacamata berbingkai emas. Namun, dia sepertinya merasakan bahwa suasana hatinya sedang baik.

Ruan Yu kemudian mengingatkannya, "Kalau begitu, lebih baik menjauhlah dari jalan raya."

Dia ingat, pengemudi harus memiliki SIM lebih dari setahun sebelum bisa melaju di jalan bebas hambatan.

Xu Huaisong hanya menjawab dengan 'Hm'. Dia memperhatikan bahwa dia menguap tetapi masih berusaha membuka matanya untuk melihat kondisi jalan dan berkata, "Aku sudah mengemudi di Amerika selama delapan tahun."

"Hm?" Ruan Yu menoleh ke samping karena bingung.

"Oleh karena itu, kamu tidak perlu merasa jika kamu menutup mata sekarang, kamu tidak akan memiliki kesempatan untuk membukanya lagi."

"..."

Ruan Yu tertawa hampa, tapi tidak mampu meredakan kecanggungannya, jadi dia tertawa hampa sekali lagi.

Lidahnya yang tajam terlalu berlebihan baginya. Dia bertanya-tanya bagaimana Liu Mao meminumnya setiap hari?

Bagaimanapun, Ruan Yu tidak bisa tidur sekarang. Jika dia menutup matanya tepat setelah dia yakin akan keselamatannya di dalam mobil, bukankah itu menjadi bukti bahwa kecurigaannya terhadap dirinya benar?

Dia mengeluarkan ponselnya agar dirinya tetap terjaga. Dia memikirkannya dan mengirim postingan ke lingkaran temannya untuk menebusnya : [Hujan deras tak henti-hentinya sementara dunia penuh kehangatan. Salut untuk semua pahlawan yang senang membantu sesama! (tangan terlipat)]

Gambar yang disertakan dengan postingan tersebut adalah potongan gambar dari drama TV <Meteor Garden>. Itu adalah adegan dimana Domyoji Tsukasa berdiri dengan menyedihkan di tengah hujan lebat setelah Tsukushi meninggalkannya.

Ada balasan instan dari Li Shican setelah dia mempostingnya. Dia telah menambahkan kembali WeChat-nya sejak kesalahan terakhir kali tetapi belum menghubunginya akhir-akhir ini.

Li Shican berkata : [Siapa yang kamu tolak kali ini?]

Ruan Yu hampir tersedak. Bagaimana seorang bintang besar bisa punya begitu banyak waktu luang, dia bertanya-tanya.

Ruan Yu tidak tahu bagaimana harus menanggapinya tetapi mengirimkan emoji sebelum mundur dari lingkaran pertemanan. Kemudian dia menyadari ada pesan baru.

Itu dari editor : [Wenxiang, apakah Anda benar-benar berencana untuk menghentikan cerita ini? Global Filming telah mengajukan penawaran baru dan bersedia membeli versi yang belum selesai saat ini. Mereka akan mempekerjakan penulis naskah profesional untuk menyelesaikan ceritanya. Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun.]

Ruan Yu melirik Xu Huaisong lalu mengetik dengan tenang : [Maaf mengecewakanmu. Saya benar-benar tidak ingin menjual cerita ini.]

Editor menjawab dengan cepat : [Bahkan tidak ingin tahu harga baru yang mereka tawarkan?]

Ruan Yu : [Berapa?]

Dia melihat serangkaian angka muncul di layar.

Itu adalah angka yang banyak angka nolnya.

Dagu Ruan Yu hampir jatuh ke ponselnya.

Xu Huaisong melihatnya tetapi tidak mengatakan apa pun.

Ruan Yu mengambil tangkapan layar dari tawaran baru tersebut dan membagikannya dengan Shen Mingying. Shen Mingying menjawab: [Apakah ada yang salah dengan otakmu jika kamu tidak menjualnya? Meskipun kamu tidak peduli dengan uang, pikirkan kariermu. KAmu berencana untuk menulis novel online sepanjang hidupmu? Kamu harus maju untuk menghadapi basis pembaca yang lebih luas cepat atau lambat atau menjadi penulis skenario. Bukankah lebih menarik daripada tinggal di rumah sepanjang waktu untuk pergi ke lokasi syuting dan mengenal lebih banyak tentang bisnis hiburan?]

Ruan Yu harus mengakui, dia agak tergoda.

Dia hanyalah orang biasa yang peduli pada uang. Dia kehilangan cukup banyak penghasilan karena menyerah menulis cerita. Selain itu, dia juga telah membayar sejumlah besar uang kepada perusahaan penerbitan karena melanggar kontrak dengan mereka. Bagaimana mungkin dia tidak peduli dengan uang?

Selain itu, dia tidak bisa selamanya menjadi penulis online.

Peluang untuk menerobos telah muncul di hadapannya.

Dengan ponsel di tangannya, dia melihat ke arah Xu Huaisong, "Tuan Xu, bolehkah aku menanyakan sesuatu pada Anda?"

"Hm..."

"Global Filming tertarik membeli ceritaku. Apa menurut Anda aku harus menyetujuinya?"

Xu Huaisong terdiam beberapa saat, lalu bertanya padanya alih-alih menjawab, "Apakah ada alasan untuk tidak menyetujuinya?"

Ruan Yu tidak tahu harus berkata apa.

Satu-satunya alasan adalah karena kekhawatirannya. Tapi kalau dipikir-pikir lagi, sampai sekarang, dia belum merasakan bahwa cerita itu tentang dirinya. Jika cerita itu dijadikan film, apakah itu akan tiba-tiba membuatnya "memulihkan" ingatannya?

Selain itu, pada saat film tersebut dirilis, mereka sudah menjadi orang asing karena tidak ada alasan bagi mereka untuk bertemu lagi. Ruan Yu berpikir itu tidak menjadi masalah saat itu.

Ruan Yu mengangguk dan mengambil keputusan, "Oh. Kalau begitu aku akan menjualnya."

Setelah dia mengirimkan balasannya kepada editor, Xu Huaisong secara tidak biasa mengajukan pertanyaan sendiri, "Jika itu diubah menjadi film, apa endingnya?"

Ruan Yu berpikir bagaimana dia bisa tahu. Dia tersenyum dan berkata, "Saat ini banyak adaptasi yang tidak menghormati penulis aslinya. Aku belum tentu memiliki kekuatan untuk memutuskan."

"Bagaimana dengan ending aslinya?"

Ruan Yu menjadi diam.

Menurut rencana awalnya, cerita ini akan berakhir pada perjalanan kelulusan di dua ruang kelas seni liberal. Karakter wanita telah merencanakan dengan matang sebuah pengakuan kepada karakter pria selama perjalanan. Dia telah berulang kali menghubungi penyelenggara untuk memastikan bahwa pemeran utama pria akan ikut dalam perjalanan tersebut, namun pada akhirnya, dia tidak muncul.

Persis seperti yang terjadi saat itu.

Perbedaannya adalah di novel, dia akan memberikan alasan mengapa dia tidak muncul. Namun, kenyataannya, Ruan Yu yakin Xu Huaisong tidak ikut perjalanan bersama mereka karena dia tidak melewatkan apa pun tentang Sekolah Menengah Atas Kota Su, termasuk dirinya.

Dia memberi tahu Xu Huaisong tentang rencana akhir dan bertanya, "Apakah ini sedikit menyedihkan?"

Tangan Xu Huaisong di kemudi perlahan menegang dan dia membuka mulutnya tapi menutupnya lagi. Pada akhirnya, dia hanya mengeluarkan suara 'Hm.'

Ruan Yu tertawa agak lega, "Tapi sebenarnya ini adalah akhir yang bahagia."

"Mengapa?"

"Karena karakter perempuan pada akhirnya akan melepaskan karakter laki-laki."

Hal yang paling sulit untuk disembuhkan di dunia bukanlah "putus" tetapi "mencintai secara diam-diam". Karena dengan naksir diam-diam, kamu belum pernah mencoba atau disakiti oleh orang tersebut. Semua yang kamu lihat dan dengar adalah sisi terbaik dari seseorang. Oleh karena itu, sulit bagimu untuk keluar dari kepompong yang kamu buat sendiri.

Namun, jika Anda mengumpulkan cukup keberanian untuk mencoba dan ditolak sepenuhnya, maka "cinta rahasia" yang sulit untuk dilupakan akan menjadi "putus" yang bisa disembuhkan.

Dunia ini besar dan umurnya panjang. Tokoh perempuan akan melepaskan tokoh laki-laki.

Xu Huaisong merasa dia tidak bisa bernapas selama sekitar selusin detik.

Mobil itu melaju lebih dari 100 kilometer.

Dia tiba-tiba teringat ulasan penulis yang pernah dia baca sebelumnya tentang tulisan Ruan Yu: Dengan beberapa kata, dia bisa menggali rona gelap di momen romantis dan pada akhirnya mengubah kegelapan itu menjadi sesuatu yang cemerlang lagi. Tulisan wanita muda ini sungguh berwawasan luas.

Ya, Xu Huaisong setuju, dia adalah orang yang sangat berwawasan luas.

Dia tampak lemah hati, namun dia tahu bahwa pria yang disukainya akan pergi ke Amerika setelah lulus SMA dan dia masih tidak berpikir itu akan menjadi rintangan yang tidak dapat diatasi.

Dia tampak bernostalgia, namun tidak pernah menyesali apa yang terjadi di masa lalu.

"Anda ngebut, Tuan Xu," Ruan Yu meninggikan suaranya dan menyela pikiran mengembara Xu Huaisong.

Dia segera melambat. Setelah beberapa lama, dia berkata, "Produser tidak akan menerima akhir cerita seperti itu."

Ruan Yu tidak menyadari bahwa Xu Huaisong sebenarnya memiliki maksud lain tetapi mengangguk setuju sepenuhnya, "Aku pikir juga begitu"

Ketika Ruan Yu membuka matanya lagi, di luar mobil terasa tenang. Di Kota Hang tidak hujan dan mobil diparkir di depan gedung apartemennya.

Ruan Yu menggosok matanya dengan bingung dan menyadari bahwa dia telah tertidur dalam perjalanan kembali ke sini. Xu Huaisong duduk dengan tenang di kursi pengemudi, tetapi tidak membangunkannya ketika mereka tiba.

Dia bertanya dengan heran, "Sudah berapa lama aku tidur? Kenapa Anda tidak membangunkanku?"

"Aku baru saja memarkir mobil dan akan membangunkanmu."

Ruan Yu dengan curiga melihat ponselnya dan mengetahui bahwa hari sudah sangat larut. Perjalanan ini memakan waktu lebih lama daripada waktu yang sebenarnya diperlukan untuk perjalanan tersebut.

Xu Huaisong meliriknya dan menjelaskan, "Ada kemacetan dalam perjalanan ke sini."

Oh, jadi itu sebabnya butuh waktu lama, pikirnya.

Dia melepaskan sabuk pengaman dan membuka pintu mobil, "Terima kasih, Tuan Xu. Aku akan naik sekarang. Berkendaralah dengan aman dalam perjalanan pulang."

Xu Huaisong tidak memberikan tanggapan tetapi berhenti sejenak sebelum berkata, "Aku lapar."

Ruan Yu hampir melewatkan satu langkah. Dia berbalik, tampak cukup terkejut.

Mengapa dia merasa bahwa cara dia mengatakan "Aku lapar" terdengar seperti dia mengatakan "Aku terluka"?

Kemudian dia teringat, "Oh, aku belum bangun sepenuhnya. Aku lupa kalau Anda belum makan malam... Lalu, apakah Anda ingin pergi ke tempatku untuk makan sesuatu?"

Xu Huaisong mengangguk dan keluar dari mobil.

Saat mereka hendak masuk ke dalam gedung apartemen, sekelompok wanita yang baru saja menyelesaikan sesi line dancing melewati mereka. Xu Huaisong tiba-tiba berpindah dari sisi kanan Ruan Yu ke sisi kiri dan mengangkat tangannya untuk menekan pelipisnya.

Ruan Yu bingung dengan tindakannya. Dia melihat wanita-wanita yang telah pergi dan bertanya, "Ada apa?"

"Tidak ada apa-apa."

Xu Huaisong tidak bisa memberitahunya bahwa dia menutupi wajahnya sehingga dia tidak akan dikenali oleh wanita-wanita itu bahwa dia adalah pemabuk dari malam itu.

Ruan Yu tampak jauh lebih santai dibandingkan saat pertama kali Xu Huaisong berada di tempatnya. Dia mengundangnya masuk sambil membuka lemari sepatu untuk mengambilkan sepasang sandal untuknya.

Karena Li Shican dan Xu Huaisong mengunjungi rumahnya, Ruan Yu membeli beberapa sandal pria untuk berjaga-jaga saat dia berada di supermarket suatu hari nanti.

Ada sedikit senyuman di mata Xu Huaisong. Saat Ruan Yu berbalik untuk pergi ke dapur, dia berkata, "Aku akan ganti baju dulu."

Ruan Yu berhenti dan menatap ujung gaunnya yang berlumpur.

Memang terlihat tidak bagus.

Dia berkata 'oh' dan memintanya untuk duduk di ruang tamu. Kemudian dia berbalik untuk pergi ke kamar tidur. Saat dia menutup pintu, dia tiba-tiba merasa bahwa dia mungkin sedikit ceroboh.

Seorang pria berada di luar pintu dan dia bisa mengganti pakaiannya tanpa beban?

Dia sengaja terbatuk sedikit lalu diam-diam mengunci pintu.

Meski begitu, Xu Huaisong masih mendengar suara klik samar dari pintu. Dia sedikit tercengang, terkekeh, lalu bangkit dari sofa.

Ketika Ruan Yu keluar dari kamar tidur, tidak ada seorang pun di ruang tamu. Xu Huaisong sedang mencuci piring di wastafel dapur.

Itu adalah hidangan dari sarapan yang dia tidak sempat mencucinya sebelum berangkat ke Kota Su.

Ruan Yu merasa sedikit bersalah. Dia sebenarnya adalah pria yang jujur!

Dia buru-buru menghampiri, "Mengapa Anda mencuci piring?"

Xu Huaisong meletakkan mangkuk dan piring yang sudah dibersihkan, menyeka tangannya hingga kering dan berkata, "Aku membayar makananku."

Karena dia sudah membayar makan malamnya, Ruan Yu dengan hati-hati membuatkan semangkuk sup mie untuknya. Kuah mienya berwarna-warni, dengan sayuran hijau, daging, udang, dan telur di atas mie.

Setelah Xu Huaisong menghabiskan mie kuahnya, dia hendak mencuci mangkuk itu lagi tetapi dihentikan oleh Ruan Yu, "Tangan Anda terlalu berharga. Biarkan aku yang melakukannya."

"Berharga?" dia bertanya.

"Bukankah di drama TV itu dikatakan bahwa tangan yang bermain piano tidak bisa terluka?"

"..."

Xu Huaisong tidak repot-repot bertanya padanya bagaimana dia tahu bahwa dia bisa bermain piano. Tanpa bertanya, dia tahu bahwa dia akan mengatakan bahwa informasinya bisa dicari secara online.

Ruan Yu membawa mangkuk dan sumpit ke dapur. Pikiran Xu Huaisong ada di tempat lain saat duduk di ruang tamu. Dia mengeluarkan ponselnya untuk mengirim pesan ke Chen Hui: [Ambilkan aku piano.]

Chen Hui: [Wah, Song Ge, kamu tahu cara bermain piano? Kamu benar-benar berbakat.]

Xu Huaisong tidak menjawab tetapi menghela nafas sambil bersandar di sandaran sofa.

Dia tidak tahu cara bermain lagi. Dia tidak menyentuhnya selama delapan tahun, bahkan mungkin tidak tahu cara membaca musik lagi. Setelah mendapatkan SIM, tiba saatnya dia mendapatkan kembali keahlian lamanya menjadi "Hanazawa Rui". Kemudian, ia harus belajar dan mengerjakan ujian praktik untuk bersiap menghadapi Ujian Nasional Pengacara pada bulan September.

Siapakah pemeran utama pria dalam cerita-ceritanya yang menjalani kehidupan yang membumi seperti dia?

Dia melihat jam, lalu bangkit untuk berjalan ke dapur. Dia mengetuk pintu, "Aku akan kembali."

Ruan Yu sedang mencuci piring. Dia berbalik untuk melihatnya, membilas tangannya dan berkata, "Oh, baiklah, aku akan mengantar Anda ke bawah."

"..."

Xu Huaisong berpikir bahwa dia benar-benar tidak memperlakukannya sebagai calon "pacar", karena dia begitu ramah.

Dia menolak perlakuan khusus, "Itu tidak perlu."Kemudian dia terdiam sejenak sebelum berkata, "Tanggal sidang tiga hari lagi."

"Oh. Benar."

"Aku juga harus hadir di pengadilan di San Francisco hari itu."

Ruan Yu mengira dia agak cerewet hari ini dan tidak sepenuhnya memahami apa yang ingin dia katakan setelah beberapa saat.

Dia mengatakan padanya bahwa dia tidak akan hadir untuk kasusnya di pengadilan.

Tapi apa masalahnya? Bahkan jika dia ada di sini, dia tidak bisa menjadi pengacara di pengadilan karena dia tidak memiliki lisensi pengacara di negara ini.

Dia berkata, "Tidak apa-apa. Tuan Liu akan berada di sana."

Xu Huaisong, 'Hm' Lalu dia memakai sepatunya dan turun ke bawah.

Ruan Yu kembali ke dapur untuk melanjutkan mencuci piring. Dia mendengar suara mobil menyala dan melihat ke jalan. Dia melihat Porsche Cayenne perlahan keluar dari jalan raya dan menjadi titik kecil di kegelapan, lalu akhirnya menghilang sama sekali.

Dia tiba-tiba teringat oleh puisi karya Zheng Chouyu -- "Aku melewati Jiangnan. Wajah yang menunggu pergantian musim, seperti bunga teratai, mekar dan layu... Gemerincing kukuku adalah kesalahan yang indah. Aku bukan orang yang mudik, hanya seorang musafir yang lewat."

Ruan Yu melihat mangkuk di tangannya dan terlambat menyadari bahwa Xu Huaisong akan kembali ke AS. Lalu, apakah ini kali terakhir mereka bertemu?

Dia menyingkirkan piring yang sudah dibersihkan dan berjalan ke sofa untuk berbaring. Dia masih bisa mencium aroma samar laki-laki di sofa. Dia segera memanjat dan melambaikan tangannya mencoba menghilangkan aroma itu.

Setelah dia tidak bisa mencium bau apa pun lagi, dia membuka ponselnya dan melihat Xu Huaisong menyukai postingan yang dia kirimkan ke lingkaran temannya sebelumnya. Tampaknya tertulis "Aku telah menerima pujianmu", tetapi waktunya sudah satu menit yang lalu.

Satu menit yang lalu?

Dia terkejut dan membuka kotak obrolan untuk mengirim pesan: [Tuan Xu, jangan bermain-main dengan ponselmu saat kamu sedang mengemudi. Ini diterapkan dengan ketat di sini.]

Xu Huaisong : [Mengerti.]

Ruan Yu : [Lalu kenapa Andamasih melakukannya?]

Xu Huaisong : [Kamu mengirim pesan terlebih dahulu.]

Ruan Yu : [Anda tidak perlu membalas sekarang.]

Xu Huaisong berhenti menjawab.

Ruan Yu menggaruk kepalanya.

Rasanya tidak enak bila kamu tidak mendapat tanggapan juga...

Dia pergi ke kamar mandi untuk mandi. Setelah selesai, dia memeriksa ponselnya lagi.

Ada angka merah "1" di logo WeChat.

Dia mengkliknya hingga terbuka. Xu Huaisong: [Aku sudah kembali ke hotel.]

Dia memindahkan kursor ke kotak obrolan. Setelah ragu-ragu, akhirnya Ruan Yu mengetik: [Oke.]

***

 

BAB 23

Dua hari kemudian, kasus Ruan Yu berjalan lancar di pengadilan. Cen Sisi tidak hadir di pengadilan, dan bahkan tidak memberikan tanggapan terhadap dakwaan tersebut. Persidangan pada dasarnya melalui semua proses hukum yang diperlukan.

Karena penggugat memiliki bukti kuat untuk mendukung kasus tersebut dan tergugat secara sukarela menyerah untuk melakukan pembelaan, pengadilan memenangkan penggugat seminggu kemudian.

Ruan Yu memposting keputusan terakhir di Weibo dan dengan demikian mengakhiri seluruh kejadian. Liu Mao mengundangnya makan malam di pusat kota malam itu.

Alasan Liu Mao adalah untuk merayakannya. Alasan Ruan Yu menyetujuinya adalah untuk berterima kasih atas semua masalahnya.

Adapun Xu Huaisong, Ruan Yu memperkirakan dia mungkin berada di AS. Namun dia mengirim pesan kepadanya sebelum berangkat ke pusat kota untuk memberitahukan hasil kasusnya dan berterima kasih padanya.

Xu Huaisong menjawab dengan pesan suara, "Nanti, aku juga akan..."

Suaranya tiba-tiba disela oleh suara wanita di latar belakang, "Huaisong, menurutmu..."

Pesan suara kemudian terputus.

Tiga detik kemudian, pesan suara itu dihapus.

Ruan Yu sedikit bingung. Apa yang sedang terjadi?

Dia menatap ponselnya dan menunggu dengan tenang selama beberapa menit. Tidak ada balasan. Dia berpura-pura tidak mendengar pesan suara sebelumnya dan mengetik: [Tuan Xu, apa yang Anda hapus?]

Xu Huaisong: [Tidak ada.]

Lalu, tidak ada lagi.

Entah bagaimana, Ruan Yu merasa terganggu dengan pesan yang terputus itu. Dia menjadi linglung sampai dia tiba di restoran.

Suara wanita itu sepertinya berasal dari seorang wanita muda, jadi itu tidak mungkin ibunya.

Suara perempuan itu memanggilnya "Huaisong", oleh karena itu dia pasti seorang wanita Tionghoa.

Dia terdengar agak santai saat memanggilnya, jadi dia mungkin mengenalnya dengan baik.

Lalu, apa hubungannya dengan Xu Huaisong?

Tepat ketika kasusnya selesai dan jalan mereka tidak lagi bersilangan, Ruan Yu tiba-tiba menyadari bahwa selama sebulan terakhir ini dia tidak tahu apakah Xu Huaisong masih lajang atau tidak.

Sekarang ketika dia memikirkan kembali dengan hati-hati, ada suatu saat ketika dia sedang melakukan obrolan video dengannya dan dia berkata dia akan mencari sesuatu untuk dimakan. Kurang dari dua menit kemudian, dia kembali dengan sepiring penuh pasta. Berdasarkan informasi itu, dia yakin dia belum memasak pastanya.

Dengan kata lain, dia tidak sendirian di rumah.

Apalagi kucing yang ada di rumahnya, dia sempat bilang kalau itu bukan kucingnya. Saat itu, Ruan Yu mengira pasti kucing temannya yang memintanya untuk mengasuhnya. Sekarang, dia mengira kucing itu mungkin milik nyonya rumah?

Ruan Yu dengan hati-hati mengingat setiap detail interaksinya dengannya baru-baru ini. Ia merasa telah mengabaikan banyak hal saat berada di bawah tekanan tuntutan hukum.

Liu Mao melambaikan tangannya di depannya dan bertanya, "Ada apa?"

Ruan Yu tersadar dari pikirannya yang mengembara dan menemukan bahwa dia telah duduk di depan Liu Mao dan melamun beberapa saat.

Pelayan itu berdiri di sisi meja menatapnya sambil tersenyum, menunggunya memesan.

Dia melihat menunya dan melihat banyak tanda centang di atasnya. Dia berkata, "Ah, itu banyak. Bagaimana dua orang bisa menyelesaikan semua itu?"

Liu Mao terkejut, "Dua orang?"

Ruan Yu-lah yang terkejut sekarang, "Bukankah kita hanya dua orang?"

"Bukankah aku baru saja mengatakan bahwa Huaisong akan datang sebentar lagi?"

Dia tidak mendengarnya sama sekali.

Dia tertawa singkat, "Hehe, maksudku, nafsu makanku kecil dan kamu tidak perlu menghitungku. Bagaimana kalian berdua bisa makan semua itu?"

Pelayan pergi dengan menunya.

Untuk menutupi rasa malunya, Ruan Yu meneguk air dan bertanya, "Bukankah dia sudah kembali ke San Francisco?"

"Dia kembali kemarin setelah dia menyelesaikan kasusnya di sana."

Ruan Yu berdeham, "Sibuk sekali. Apakah dia selalu terbang bolak-balik seperti ini?"

Liu Mao tersenyum, "Tidak, dia biasanya kembali setahun sekali."

"Oh, lalu apakah dia ada di AS..."

Ruan Yu hendak bertanya apakah dia punya keluarga di AS. Tapi sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, ponselnya berdering. Itu dari Shen Mingying.

Tidak mengetahui apa yang dibicarakan Shen Mingying, agar tidak mengungkap rahasia apa pun di depan Liu Mao, Ruan Yu tidak menjawab telepon sampai dia berada di luar restoran, "Mingying."

Tepat setelah dia mengatakan itu, dia melihat tempat parkir mobil Xu Huaisong di depan restoran.

Namun dia tidak punya waktu untuk terlalu memperhatikannya karena Shen Mingying terdengar sangat cemas di telepon, "Periksa Weibo, cepat!"

"Apa yang salah?"

"Cen Sisi melakukan streaming bunuh diri. Seseorang bilang itu semua karena kamu!"

Lutut Ruan Yu lemas karena shock dan tergelincir menuruni tangga. Sikunya ditopang oleh sepasang tangan tepat pada waktunya.

Xu Huaisong berdiri tepat di depannya, "Apa yang terjadi?"

Ruan Yu mendongak dengan bingung dan bergumam, "Cen Sisi melakukan bunuh diri..."

Pada hari dia menyampaikan putusan atas kasus tersebut, Cen Sisi melakukan tuntutan hukum.

Ruan Yu membuka Weibo dengan tangannya yang gemetar dan menemukan bahwa alirannya telah diblokir. Dia menelepon ponsel Cen Sisi dan tidak ada yang menjawab.

"Siapa yang bisa menghubungi keluarganya, pikirkan baik-baik," suara Xu Huaisong masih cukup tenang.

Ada seseorang.

Ruan Yu menghubungi nomor Li Shican.

Panggilan telepon segera diangkat. Suara Li Shican juga tidak stabil. Dia berkata sambil terengah-engah, "Aku sudah tahu dan sudah menghubungi ayahnya. Jika berjalan baik, dia harus dikirim ke RSUD."

Ruan Yu tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi dan bertanya, "Bagaimana dia..."

"Pergelangan tangannya terluka dan meminum beberapa pil. Jangan khawatir, ini mungkin tidak terlalu serius."

Kedengarannya Li Shican juga sedang terburu-buru. Setelah menutup telepon, Ruan Yu melihat langkah-langkah di bawah kakinya, pikirannya melayang dan tidak pulih untuk beberapa saat.

Volume ponselnya tidak terlalu pelan dan Xu Huaisong telah mendengar apa yang dikatakan Li Shican. Dia terdiam beberapa saat sebelum berkata, "Ayo pergi."

Ruan Yu mengangkat kepalanya, "Pergi kemana?"

"RSUD. Lebih baik mengetahui hasilnya segera daripada berdiri di sini menunggu?"

Ruan Yu mengikuti Xu Huaisong untuk masuk ke mobilnya.

RSUD tampak berjalan seperti biasa. Tidak ada tanda-tanda keributan saat menerima pasien darurat bunuh diri.

Namun kaki Ruan Yu terasa berat seperti timah begitu dia mencium aroma desinfektan yang kuat.

Xu Huaisong menyuruhnya menunggu di samping. Dia pergi untuk memeriksa meja informasi, tetapi tidak mendapat jawaban. Kemudian mereka mendengar keributan datang dari pintu depan rumah sakit.

Xu Huaisong dan Ruan Yu menoleh dan menemukan sekelompok reporter dengan kamera dan mikrofon mengelilingi seorang pria bertopeng wajah sambil dengan ribut mengajukan pertanyaan pada saat yang bersamaan.

Ruan Yu mengenali pria yang dikerumuni adalah Li Shican.

Li Shican juga memperhatikan dia berdiri di area lobi yang lebih terang. Dia segera mengeluarkan ponselnya.

Lima detik kemudian, ponsel Ruan Yu bergetar. Dia menerima pesan darinya: [Jangan tinggal di sini, pergi.]

Xu Huaisong melihat pesan itu dan mengerutkan kening. Saat semua reporter berkumpul di lobi, dia meraih Ruan Yu dan berjalan menuju pintu belakang rumah sakit.

Ruan Yu tersandung saat otaknya berpacu.

Sesuatu terlintas di otaknya dan dia tiba-tiba memahami sesuatu. Dia berhenti ketika mereka berada di dekat tempat parkir, "Li Shican berencana mengalihkan opini publik?"

Terlepas dari apakah Cen Sisi bisa diselamatkan atau tidak, Ruan Yu di mata publik akan berubah dari korban menjadi pelaku.

Oleh karena itu, Li Shican berencana membeberkan sejarah masa lalu antara dirinya dan Cen Sisi agar publik malah menyalahkannya.

Daya tarik dari seorang bintang terkenal akan jauh lebih besar dibandingkan dengan penulis internet biasa seperti dia.

Xu Huaisong tidak mengatakan apa pun, seolah dia juga setuju dengan spekulasinya.

Ruan Yu berkedip beberapa kali, lalu menarik tangannya dari tangan Xu Huaisong dan berbalik untuk pergi.

Xu Huaisong mengejarnya dan menariknya kembali, "Apa yang akan kamu lakukan?"

"Aku tidak bisa membiarkan dia menghancurkan kariernya."

Baginya, "Wenxiang" hanyalah nama pena. Bahkan jika dia tidak bisa menggunakan nama pena lagi, dia akan tetap menjadi Ruan Yu.

Tapi Li Shican adalah Li Shican.

Xu Huaisong menarik napas dalam-dalam dan memegang erat pergelangan tangannya, "Dia sudah dewasa. Dia harus dan mampu bertanggung jawab atas tindakan dan keputusannya sendiri."

Tak satu pun dari mereka mau mengalah selama dua menit. Samar-samar mereka bisa mendengar Li Shican mulai menjawab pertanyaan para wartawan.

Ruan Yu menghela nafas.

Xu Huaisong melepaskan tangannya dan melihat ke bawah, "Maaf."

Ruan Yu tidak mengerti maksud mendasar dari kata 'maaf' -nya. Dia melihat pergelangan tangannya yang kemerahan dan berkata, "Tidak apa-apa."

Mereka pergi ke mobilnya untuk menunggu informasi lebih lanjut.

Kurang dari setengah jam kemudian, dia menerima pesan WeChat dari Li Shican: [Dia keluar dari bahaya. Para wartawan juga diminta pergi oleh rumah sakit. Kamu ada di mana? Aku akan datang mencarimu.]

Ruan Yu melihat ke arah Xu Huaisong, "Dia ingin datang mencariku."

Xu Huaisong, "Hm... Katakan padanya nomor plat mobilku. Biarkan asistennya mengemudikan mobilnya terlebih dahulu, lalu biarkan dia mengambil pintu darurat untuk turun ke garasi bawah tanah."

Ruan Yu mengerti bahwa ini adalah untuk membuat orang mengira Li Shican telah meninggalkan rumah sakit.

Xu Huaisong memutar mobilnya untuk pergi ke garasi bawah tanah. Li Shican datang sendiri, dia juga sudah mengganti bajunya. Dia duduk di kursi belakang mobil Xu Huaisong.

Saat pintu mobil ditutup, suasana di dalam mobil semakin suram.

Ruan Yu menoleh ke belakang tetapi tidak tahu harus berkata apa saat ini.

Li Shican-lah yang pertama kali membuka mulutnya, "Mereka sudah menyelamatkannya. Kenapa kamu terlihat seperti itu? Menurutmu orang yang benar-benar ingin bunuh diri akan melakukannya secara langsung?"

Ruan Yu tentu mengetahuinya tetapi, "Bagaimana denganmu?"

"Dia sudah merencanakannya sejak lama, hanya untuk menghancurkanmu dan aku satu demi satu. Lagipula aku tidak akan bisa menghindarinya. Jadi kenapa tidak ikut-ikutan saja dan ungkapkan kebenarannya. Lalu saya bisa mengatur opini publik sebelum dia."

Ruan Yu mengerutkan kening dan ingin mengata"an sesuatu lagi. Tapi Li Shican malah menoleh ke arah Xu Huaisong, "Apakah ini Tuan Xu?"

"Hm..."

"Jadi bukan kamu yang pertama kali mengungkap Cen Sisi secara online?"

Xu Huaisong menggelengkan kepalanya, "Tidak." Kemudian matanya bertemu dengan mata Li Shican di kaca spion.

Saat kedua pasang mata bertemu, keduanya memahami bagaimana keseluruhan kejadian berkembang hingga saat ini.

Pada awalnya, Li Shican hanya membuat kolom bantahan di Weibo dan beberapa pengendalian kerusakan opini publik. Dia tidak membeberkan fakta bahwa Cen Sisi sebenarnya adalah junior "Weixiang".

Ketika dia melihat Xu Huaisong dalam obrolan video dengan Ruan Yu, dia berpikir bahwa dia pasti memiliki hubungan yang tidak biasa dengannya. Kemudian dia mendengar Ruan Yu memanggilnya sebagai pengacaranya yang membuatnya berpikir bahwa pengungkapan itu adalah ulah pengacara ini.

Kemudian ketika Ruan Yu menanyainya, Li Shican menyadari bahwa dia tidak mengetahuinya. Karena dia tidak ingin memuji Xu Huaisong, Li Shican tidak memberi tahu dia tentang kecurigaannya.

Adapun Xu Huaisong, pada hari itu juga dia mendapati Li Shican terlihat cukup familiar dalam obrolan video. Belakangan dia teringat bahwa inilah "idola" yang selalu dibicarakan Xu Huaishi. Setelah memeriksa latar belakang Lu Shican, Xu Huaisong secara alami berasumsi bahwa semua postingan online tersebut telah diatur oleh Li Shican.

Karena alasan yang sama yaitu tidak ingin memuji Li Shican, Xu Huaisong juga tidak membahas secara detail rangkaian acara online dengan Ruan Yu.

Pada akhirnya, mereka berdua mengetahui bahwa Cen Sisi-lah yang pertama kali mengungkap dirinya. Dia ingin menciptakan citra "korban" sehingga dia bisa menimbulkan badai di hari ketika keputusan pengadilan dikeluarkan.

Xu Huaisong dan Li Shican saling memandang dengan frustrasi. Kemudian keduanya menundukkan kepala secara bersamaan untuk mencubit di antara alis mereka.

Ruan Yu, yang tidak tahu apa-apa, bingung. Tapi jelas tak satu pun dari kedua pria itu yang berencana menjelaskan.

Li Shican berbicara lebih dulu, "Tidak apa-apa, hanya kasus kecil. Timku akan menyelesaikan masalah ini. Kamu pulanglah, istirahatlah. Jangan melihat Weibo selama beberapa hari ke depan."

Ruan Yu mengangguk. Setelah Li Shican pergi, dia bersandar ke kursi, merasa lelah baik secara mental maupun fisik.

Xu Huaisong tidak mengatakan apa pun. Dia mengemudikan mobil keluar dari garasi menuju apartemen Ruan Yu. Ketika mereka sampai, mereka melihat sebuah taman BMW di sana.

Ruan Yu membuka pintu mobil dan baru saja keluar dari mobil ketika dia mendengar Xu Huaisong berkata 'tunggu sebentar.'

Ruan Yu berhenti saat Xu Huaisong melepaskan sabuk pengamannya dan keluar dari mobil. Di saat yang sama, seorang pria juga keluar dari BMW.

Pria itu berjalan beberapa langkah di depan Ruan Yu dan berkata, "Apakah ini Nona Ruan?" Dia kemudian menunjuk orang yang duduk di kursi belakang BMW, "Nona, Tuan Cen ingin berbicara dengan Anda."

Xu Huaisong berputar di depan Ruan Yu, "Dia bisa berbicara dengan saya."

Pria itu tampak bingung, "Dan Anda?"

"Saya pengacaranya."

Sopir itu menoleh untuk melihat dan melihat Cen Rongshen menganggukkan kepalanya dan berjalan keluar dari kursi belakang. Dia berjalan perlahan dengan tongkat hingga berada di depan mereka berdua. Dalam kegelapan, matanya yang tajam sama menawannya dengan mata elang.

Ruan Yu tanpa sadar mengambil langkah kecil untuk bersembunyi di balik Xu Huaisong.

Saat berikutnya, konfrontasi yang mereka harapkan tidak terjadi. Pria paruh baya ini dengan hormat membungkuk kepada mereka berdua, membungkuk 90 derajat.

Kemudian dia berdiri tegak dan berkata, "Nona Ruan, aku minta maaf telah menyebabkan banyak masalah untukmu. Akua minta maaf kepadamu atas nama Sisi. Aku juga meminta maaf kepadamu sebagai ayah Sisi. Itu karena saya lalai mendisiplin dan merawatnya sehingga menciptakan semua masalah hari ini."

Itu sama sekali bukan yang diharapkan oleh Ruan Yu dan untuk saat ini, dia tidak tahu harus berkata apa.

Xu Huaisong menyingkir satu langkah, tidak lagi menghalangi Ruan Yu.

Cen Rongshen mengangguk padanya seolah menunjukkan penghargaannya. Kemudian dia melanjutkan, "Aku baru saja mendapat laporan diagnosis hari ini yang menegaskan bahwa Sisi menderita penyakit mental yang serius. Itu sebabnya dia terkadang memiliki perilaku obsesif dan agresif, tidak hanya ditujukan kepadamu. Tentu saja, aku tidak mengatakan ini kepadamu dengan harapan mendapatkan simpati dan pengertianmu. Dia telah melakukan kesalahan, tidak ada alasan untuk itu. Kamu berhak menuntut pertanggungjawaban dan keluarga Cen berkewajiban memberikan kompensasi kepadamu. Aku hanya berpikir kamu pantas mendapatkan penjelasan."

Ruan Yu berkedip dan terdiam beberapa saat sebelum menganggukkan kepalanya, "Terima kasih."

Cen Rongshen memberinya senyuman. Dia mungkin seseorang yang biasanya tidak banyak tersenyum. Saat dia meremas sudut mulutnya, senyumannya terlihat agak canggung.

Dia berkata, "Aku sudah mengetahui tentang perjanjian kompensasi dari keputusan pengadilan. Selain itu, aku ingin membayarmu sejumlah uang untuk segala kerusakan emosional. Atau, apakah ada hal lain yang perlu diberikan kompensasi?"

Ruan Yu menggelengkan kepalanya, "Saya hanya berharap akibat dari kejadian ini dapat diminimalkan sebanyak mungkin. Kehidupan saya dan Li Shican dapat kembali seperti semula secepat mungkin."

"Itu sudah pasti, bahkan tanpa kamu menuntutnya," Cen Rongsheng sekarang tersenyum lebih alami, "Shican adalah anak yang keras kepala... Yakinlah, aku akan bekerja dengannya untuk mengklarifikasi semuanya. Jika diperlukan, aku bersedia mengumumkan penyakit putriku."

Cen Rongshen melihat ke arah Xu Huaisong setelah menjelaskannya. Sepertinya dia menanyakan pendapat Xu Huaisong sebagai pengacara Ruan Yu.

Xu Huaisong dengan lembut tersenyum dan berkata, "Saya tidak punya masalah dengan kompensasi. Tapi bolehkah saya bertanya kepada Tuan Cen, bagaimana Anda menemukan tempat ini malam ini?"

Cen Rongshen berhenti sejenak lalu menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa dia telah melupakan sesuatu, "Aku semakin tua, terus-menerus melupakan banyak hal. Aku lupa hal yang paling penting. Alasan mengapa aku di sini malam ini juga untuk mengingatkan Nona Ruan bahwa aku telah menemukan alamatmu di buku catatan Sisi. Aku tidak yakin apakah dia pernah melakukan tindakan ekstrem lainnya atau tidak. Dalam beberapa hari ke depan aku akan memeriksa semua kontak luarnya untuk memastikan. Untuk amannya, aku harap kamu tidak tinggal di sini untuk saat ini. Aku akan bertanggung jawab atas semua biaya yang dikeluarkan."

Ruan Yu melihat ke jendela gelap gulita di gedung apartemen 302. Dia mencoba untuk tetap tenang dan berkata, "Baiklah."

Cen Rongshen mengucapkan selamat tinggal pada mereka berdua dan berbalik untuk masuk ke mobilnya.

Ruan Yu belum sepenuhnya pulih dari informasi yang baru saja dia dengar dari Tuan Cen, tetapi mendengar Xu Huaisong berkata, "Ayo pergi. Ambil beberapa pakaian di atas."

"Hm..."

"Kamu akan menginap di rumahku malam ini."

***

 

BAB 24

Ruan Yu secara mekanis mengikuti apa pun yang diperintahkan Xu Huaisong padanya seolah-olah dia sedang kesurupan.

Pada saat mereka membawa barang-barangnya ke kamar hotel Xu Huaisong, dia membuka kunci pintu dengan menggesekkan kartu kamarnya, Ruan Yu akhirnya memahami kekacauan malam itu dan bertanya, terkejut, "Mengapa aku tidak tinggal bersama Mingying?"

Xu Huaisong menatapnya, ekspresi wajahnya seperti bertanya, "Kamu bertanya padaku. Siapa yang harus aku tanyakan?"

Saat dia akhirnya mengingat Shen Mingying, Ruan Yu menerima telepon darinya.

Dia mengangkat telepon dan mendengar Shen Mingying bertanya, "Bagaimana kabarnya?"

"Dia baik-baik saja sekarang."

"Apakah kamu sudah pulang?"

"Aku mungkin tidak aman di rumah jadi aku tidak kembali."

"Lalu dimana kamu sekarang? Datanglah ke tempatku, aku akan menyuruh pacarku pergi."

"Hm..." Ruan Yu ragu-ragu. Dia melihat Xu Huaisong menarik tas di tangannya dan membawanya ke dalam ruangan. Dia tidak punya pilihan selain mengikutinya masuk dulu.

Pintu kamar ditutup di belakangnya. Shen Mingying dengan tajam menangkap suara pintu yang ditutup, "Kamu sudah check in ke hotel?"

"Hm," tepatnya, bukan dia yang check in ke hotel.

Ruan Yu berdebat dalam pikirannya, lalu menjauhkan telepon darinya.

Dia memandang Xu Huaisong yang sedang mengambil ketel, "Mungkin sebaiknya aku pergi ke tempat Mingying saja?"

Xu Huaisong meliriknya, "Aku sudah mengemudi sepanjang malam."

Pesan tersembunyinya adalah dia terlalu lelah untuk ingin mengemudi lagi.

Dia pergi untuk merebus air setelah mengatakannya. Pada saat yang sama, suara Shen Mingying keluar dari ponselnya, "Ya ampun, kawan. Ruan Yu, kamu benar-benar hebat!"

"..."

Ruan Yu buru-buru menutup ponselnya dan berkata dengan suara kecil, "Ini tidak seperti yang kamu pikirkan."

"Tidak, aku berharap itu seperti yang aku pikirkan. Apakah dia orang yang kencan buta denganmu? Bukankah kamu pergi makan malam bersamanya tadi?"

Ruan Yu takut jika dia mengatakan 'itu Xu Huaisong' sekarang, Shen Mingying akan menjadi gila dan mengeksposnya tepat di depan Xu Huaisong. Dia hanya bisa berkata, "Aku akan menjelaskannya kepadamu besok," kemudian dia segera menutup telepon.

Itu menjadi tenang di dalam ruangan. Ruan Yu berdiri terpaku di tempatnya dan dengan hati-hati melihat sekeliling.

Itu adalah suite deluxe dengan ruang tamu dan kamar tidur. Sisi timur ruang tamu memiliki balkon tertutup dan dapur kecil. Bahkan ada piano di balkon. Itu pada dasarnya adalah sebuah apartemen kecil.

Mungkin di situlah biasanya Xu Huaisong tinggal ketika dia kembali ke pedesaan.

Ruan Yu berjalan ke dapur kecil dan berkata, "Aku akan turun ke bawah untuk mengambil kamar standar."

Xu Huaisong berjongkok untuk membuka lemari es dan menjawab, "Aku akan pergi."

Ruan Yu menyentuh hidungnya dan dengan malu menjawab, "Oh. Kalau begitu, aku akan membayarnya."

Xu Huaisong mendongak dan meliriknya, tapi tidak menjawab. Dia malah bertanya, "Apakah kamu ingin makan sesuatu? Yang ada hanya makanan instan."

Ruan Yu kemudian menyadari bahwa dia belum makan malam. Namun, nafsu makannya tidak terlalu besar, mungkin karena dia sudah terlalu lama lapar. Dia berkata, "Apa saja."

Xu Huaisong mengeluarkan sekotak nasi instan dan kari dan memanaskannya untuknya. Kemudian dia mengambil laptopnya dan keranjang kucing.

Ruan Yu memperhatikan keranjang kucing itu dan melihat ke dalamnya. Dia menemukan ada seekor kucing oranye kecil yang tertidur di dalam. Ruan Yu merendahkan suaranya dan berbisik, "Kamu membawa kucing itu bersamamu."

Xu Huaisong mengangguk. Dia berjalan ke pintu sebelum menoleh untuk memberi tahu Ruan Yu, "Seprai dan perlengkapan mandi semuanya baru. Aku tidak akan tidur malam ini, telepon aku jika kamu butuh sesuatu."

Ruan Yu teringat bahwa dia baru saja terbang kembali kemarin dan mungkin masih jetlag.

Ruan Yu, 'Hm'. Setelah Xu Huaisong pergi, Ruan Yu makan beberapa suap sebelum dia terlalu lelah untuk makan lagi. Dia mandi dan pergi tidur. Namun begitu sampai di tempat tidur, dia tidak bisa tertidur meski kelelahan.

Sebenarnya, dia selalu mengalami sedikit kesulitan untuk tertidur di ranjang yang asing.

Dia mengeluarkan ponselnya, menghindari ikon Weibo, mengklik WeChat, menggeser layar, dan tanpa sadar membuka kotak dialog Xu Huaisong.

Kursornya berkedip dan dia mengetik : [Pengacara Xu, aku lupa mengucapkan terima kasih. Terima kasih untuk hari ini.]

Xu Huaisong : [Tidak apa-apa.]

Run Yu : [Kalau begitu aku akan tidur. Jika kamu butuh sesuatu di malam hari, kamu bisa membangunkanku.]

Xu Huaisong : [Selamat malam.]

Ruan Yu tercengang, Xu Huaisong benar-benar mengucapkan selamat malam kepada yang lain?

Sejalan dengan prinsip mengembalikan hadiah, dia menjawab: Selamat malam.

Detik berikutnya, Xu Huaisong : [Tidurlah.]

Hei, kenapa ini terlihat seperti protagonis pria baik hati di novel sebelumnya yang tidak pernah membiarkan wanita mengakhiri percakapan?

Kejahatan apa yang terjadi pada Xu Huaishong hari ini?

Setelah berpikir sejenak, kepalanya berangsur-angsur menjadi berat, dan akhirnya dia tertidur. Ketika dia bangun, dia merasa seolah-olah ada hantu yang menekannya di tempat tidur. Dia sangat tidak nyaman hingga dia tidak bisa bernapas dan tidak bisa bernapas.

Kamar masih gelap, dia mengangkat teleponnya dan melihatnya, dan ternyata sudah jam dua pagi.

Perbedaan suhu antara telapak tangan dan ponselnya segera membuatnya sadar bahwa dirinya sedang demam.

Semua tekanan dalam sebulan terakhir akhirnya pecah di bawah rangsangan lelucon malam itu.

Dia hampir tidak punya tenaga untuk berbicara dan dia merasa sangat haus.

Ruan Yu membuka selimutnya dan turun dari tempat tidur, lalu berjalan ke ruang tamu untuk mencari air. Ketika dia melihat air mineral, dia takut minum air dingin akan memperburuk kondisinya, jadi dia berbalik dan mencari ketel.

Tapi dia tidak tahu di mana ketel itu diletakkan, dia sangat pusing hingga lama tidak bisa menemukannya.

Mengingat kata-kata Xu Huaisong bahwa dia tidak akan tidur, dia mengeluarkan ponselnya dan mencoba mengetik: [Pengacara Xu, di mana Anda meletakkan ketel?]

Xu Huaisong : [Seharusnya di di rak ke dua lemari dapur, kan?]

Dia berjongkok dan mengobrak-abrik ketel, dan ketika dia mendapatkannya, dia mengisinya dengan air dan menyambungkannya. Ada suara "ding-dong" di luar pintu. Pada saat yang sama, dia menerima pesan lain : [Ini aku. Buka pintunya.]

Ruan Yu merasa pusing, menyeret langkahnya dan membuka pintu, dan berkata dengan suara serak, "Aku menemukannya, maaf telah merepotkanmu."

Xu Huaisong sekilas melihat ada yang tidak beres dengan wajahnya, dan tanpa sadar mengulurkan tangan untuk menyentuh dahinya, lalu mengerutkan kening, menutup pintu dan masuk, "Mengapa kamu tidak bilang kamu demam?"

Serasa ada asap di tenggorokannya dan dia tidak bisa berbicara dengan benar, jadi dia berhasil berkata, "Tidak ada yang serius."

Xu Huaisong memintanya untuk duduk di sofa, berbalik dan mengobrak-abrik koper, mengeluarkan termometer telinga dan menempelkannya ke telinganya. Ketika dia melihat nomor menunjukkan "38,5", dia semakin mengerutkan kening, "Aku akan membawamu ke rumah sakit."

Ruan Yu menggelengkan kepalanya, "Pergi ke ruang gawat darurat terlalu merepotkan..."

Yang dia inginkan sekarang hanyalah minum air dan tertidur.

Xu Huaisong menghela nafas dan berbalik untuk menelepon, mungkin ke meja depan, meminta seseorang untuk mengirimkan sesuatu.

Ruan Yu melihat bahwa dia belum selesai mengetik, jadi dia bangkit untuk menuangkan air, dan menghentikannya di tengah jalan dengan lengannya, "Duduklah."

Dia ambruk kembali ke sofa lagi. Dia benar-benar tidak punya tenaga untuk bersikap sopan padanya saat ini. Melihat dia memberi minum air yang telah disesuaikan dengan suhu ke mulutnya, dia menundukkan kepalanya untuk minum.

Setelah menghabiskan minumannya, dia mendengar Xu Huaisong bertanya, "Apakah kamu ingin lagi?"

Dia menggelengkan kepalanya dan meringkuk di sofa.

Xu Huaisong pergi ke kamar tidur untuk mengambilkannya selimut, lalu membuka pintu untuk mendapatkan obat antipiretik, tetapi setelah bolak-balik, dia melihatnya bersandar di sofa dan tertidur.

Xu Huaisong menopang Ruan Yu di sofa untuk menyuruhnya minum obat. Tapi dia tiba-tiba jatuh ke dadanya.

Pipinya yang terbakar menempel di dadanya dengan hanya kemejanya yang memisahkannya. Xu Huaisong merasa dirinya juga tiba-tiba terbakar.

Jantungnya berdebar kencang hingga dia takut itu akan membangunkannya.

Dia menarik napas dalam-dalam. Dengan satu tangan memegang gelas ukur berisi obat dan tangan lainnya dengan longgar mengangkatnya, dia memanggil namanya di depan wajahnya untuk pertama kali dalam hidupnya, "Ruan Yu."

Dia sepertinya telah mendengarnya dan mengerutkan kening, tapi tetap tidak membuka matanya.

Xu Huaisong meletakkan obat di dekat bibirnya dan berkata, "Minumlah obatnya."

Ruan Yu masih agak responsif. Dia meminum obatnya setelah mendengarnya.

Xu Huaisong meletakkan gelas ukur dan hendak meletakkannya kembali di sofa. Tapi dia ragu-ragu seolah dia sedang berpegang teguh pada sesuatu. Akhirnya, dia menundukkan kepalanya dan meletakkan dagunya di atas kepalanya untuk berkata, "Aku ingin menggendongmu kembali ke kamar tidur, bolehkah?"

Ruan Yu tertidur lelap dan tentu saja tidak memberinya jawaban apa pun.

Jakun Xu Huaisong menggulung ke atas dan ke bawah. Dia mengulurkan satu tangan untuk berada di bawah betis Ruan Yu dan meletakkan tangan lainnya di punggungnya sehingga dia bisa mengangkat dan menggendongnya.

Dia berjalan sangat lambat dari ruang tamu ke kamar tidur.

Pikiran rasionalnya memberitahunya bahwa memanfaatkan situasinya saat ini bukanlah hal yang harus dilakukan seorang pria sejati. Namun ada suara lain di kepalanya yang menyuruhnya untuk tidak menjadi pria sejati.

Dia tidak sadar kembali sampai dia menyadari bahwa Ruan Yu telah meringkuk di pelukannya. Dia tampak kedinginan. Dia mempercepat langkahnya untuk mengembalikannya ke tempat tidur dan menarik selimut menutupi tubuhnya.

Dia menunduk untuk melihat kemejanya yang kusut -- tempat dia mengistirahatkan wajahnya. Tiba-tiba, dia merasakan kehilangan yang akut.

Xu Huaisong pergi mengambil patch pendingin untuk ditempelkan di dahi Ruan Yu, lalu dia duduk di samping tempat tidur.

Semua emosi yang dia coba tekan malam ini meledak tanpa peringatan.

Dia percaya bahwa dia bisa membayangkan bagaimana Li Shican biasa mengungkapkan rasa sukanya pada Ruan Yu.

Li Shican seperti seorang striker menyerang dalam pertandingan sepak bola. Dia tidak akan berputar-putar. Dia hanya akan menyerang tepat ke gawang dan tidak pernah lelah meski tidak pernah mencetak gol.

Tapi Xu Huaisong berbeda.

Dia akan menjadi orang yang berdiri di luar lapangan, mengawasi dari kejauhan. Dia akan memikirkan bagaimana pemain harus menggiring bola pada satu saat atau melakukan pertahanan yang lebih terpadu di saat lain. Dia akan mensimulasikan cara terbaik untuk menerobos.

Namun pada akhirnya, setelah bertahun-tahun berlalu, dia masih berdiri di tempat yang sama.

Dia tidak memiliki kepercayaan diri untuk menembak atau mengungkapkan perasaannya dengan mudah, karena dia hanya memberi dirinya satu kesempatan.

Jika dia menolaknya, dia tidak percaya bahwa dia akan memiliki keberanian untuk mencoba untuk kedua kalinya.

Kenyataannya, dia tidak sekuat yang terlihat. Alasan mengapa dia bergerak setiap langkah dengan sangat hati-hati adalah karena kepengecutannya.

Mungkin semua pembaca Ruan Yu menantikan untuk mengetahui alasan mengapa karakter pria tersebut melewatkan perjalanan kelulusan. Mereka mungkin membayangkan ada kesalahpahaman atau kesulitan yang menyayat hati yang tidak dapat dia ceritakan kepada siapa pun.

Namun kenyataannya, tidak ada alasan khusus mengapa dia melewatkan perjalanan tersebut.

Selama semester kedua tahun pertamanya di sekolah menengah, orang tuanya bercerai dan memperebutkan hak asuh anak. Pada akhirnya mereka sepakat untuk membagi anak-anaknya, yang satu pergi bersama ayah dan yang lainnya bersama ibu.

Ayahnya memutuskan untuk tinggal di AS setelah perceraian. Adik perempuannya, di belakang ibunya, mengatakan kepadanya sambil menangis bahwa dia tidak ingin pergi ke AS bersama ayah mereka.

Jadi dia tidak punya pilihan selain pergi bersama ayahnya.

Dia kemudian tahu bahwa dia akan meninggalkan negara itu setelah lulus SMA, oleh karena itu mustahil baginya untuk berkata kepada Ruan Yu, "Meskipun aku akan tinggal di AS setelah lulus, bisakah kamu tetap menjadi pacarku?"

Pada saat itu, dia tidak mempunyai kemampuan untuk memutuskan bagaimana dia akan menjalani hidupnya. Jadi dia tidak bisa meyakinkan dirinya sendiri untuk mempengaruhi masa depan seorang gadis hanya karena dia menyukainya.

Dia menyerah untuk pergi ke perjalanan wisuda sendirian.

Dia tidak suka mengucapkan selamat tinggal, tidak ingin membuat upacara keseluruhan dari pertemuan terakhir mereka, dan tidak ingin, setelah merasakan sedikit rasa manis, harus hidup dengan kepahitan di hari-hari tanpa akhir tanpa dia.

"Jika kamu tidak bisa memberikan semuanya padaku, jangan berikan apa pun padaku"

Ini adalah lirik dari salah satu lagu A-Mei dan Xu Huaisong adalah orang yang seperti itu.

Selama tiga tahun di sekolah menengah, satu-satunya saat Xu Huaisong kehilangan kendali diri adalah pada hari dia berusia 18 tahun saat menghadiri perayaan kembang api sekolah untuk Tahun Baru.

Xu Huaisong diam-diam memperhatikan Ruan Yu, yang sekarang meringkuk di tempat tidur, dan tidak bisa menahan diri untuk mengulurkan tangannya untuk menyentuh pipinya.

Tapi tangan Xu Huaisong terlalu dingin, Ruan Yu tahan terhadap dingin bahkan saat dia tidur. Dia memalingkan wajahnya ke samping untuk menghindarinya.

Tangan Xu Huaisong membeku di udara.

Setelah beberapa lama, gumaman, seperti desahan, terdengar di ruangan yang sunyi, "Bisakah kamu... menyukaiku sekali lagi?"

BAB 25

Ruan Yu bangun dengan kaget.

Dia samar-samar ingat bahwa dia bermimpi. Dalam mimpi tersebut, dia berada di lautan api dan ada retakan di bawah kakinya. Sisi lain dari retakan itu adalah hamparan luas berwarna putih, es dan salju. Xu Huaisong berdiri di sisi lain dan mengulurkan tangannya untuk membelai wajahnya saat dia bertanya, "Bisakah kamu menyukaiku sekali lagi?"

Sesuatu membuat suara keras terdengar di otaknya, dia segera melepaskan selimutnya.

Mimpi aneh macam apa itu. Apakah dia, dia, dia....dirasuki!

Ruan Yu duduk tak bergerak di tempat tidur untuk waktu yang lama. Akhirnya dia bisa menghubungkan ingatannya yang terfragmentasi menjadi satu. Dia menyadari bahwa dia telah berpindah dari sofa ke tempat tidur dan sekarang sudah siang.

Lalu masalahnya adalah bagaimana dia sampai di sini.

Dia melihat sekeliling dan tidak melihat siapa pun di sekitarnya. Dia mengganti pakaiannya, lalu diam-diam turun dari tempat tidur. Tidak terlihat sandalnya. Dia tidak punya pilihan selain berjalan tanpa alas kaki di atas karpet menuju pintu. Dia dengan hati-hati membuka pintu sedikit untuk melihatnya.

Tiba-tiba, dia mendengar suara "meong".

Dia menunduk dan melihat kucing oranye Xu Huaisong meringkuk di depan pintu. Kucing itu dengan penuh semangat menatapnya.

Sepertinya kucing itu lapar.

Ruan Yu lupa kenapa dia membuka pintu pertama kali. Dia secara naluriah berjongkok untuk membelai kucing itu. Tapi tangannya berhenti di udara, "Demamku baru saja turun, sebaiknya aku tidak menyentuhmu." Lalu dia teringat sesuatu, "Oh, do you understand Mandarin? I mean, I am sick, emmmmm, where is your ..."

Dia tidak menggunakan bahasa Inggris selama bertahun-tahun dan tidak dapat mengingat bagaimana mengucapkan 'master' dalam bahasa Inggris. Akhirnya, dia dengan ragu berkata, "Father...?"

"Aku disini," tiba-tiba dia melihat sepasang sepatu.

Ruan Yu berhenti, lalu perlahan berdiri. Dia melihat Xu Huaisong berdiri di depannya membawa secangkir air di satu tangan dan piring di tangan lainnya. Dia tampak sedikit frustrasi.

Bagi Ruan Yu, sepertinya dia berusaha sekuat tenaga untuk menahan diri agar tidak mengatakan 'Apakah kamu masih demam?'.

Xu Huaisong memperhatikan kakinya yang telanjang, meletakkan air dan sarapan di atas meja kopi, lalu pergi ke sisi sofa untuk mengambil sandal Ruan Yu.

Ruan Yu tiba-tiba tidak bisa bernapas dengan lancar.

Tanpa bertanya, dia tahu bagaimana dia bisa naik ke tempat tidur.

Sandalnya ada tepat di sebelah sofa, kemungkinan apa lagi yang ada?

Xu Huaisong membungkuk untuk meletakkan sandal di samping kakinya, lalu dia berjalan pergi untuk mengambil termometer telinga sambil berkata, "Ayo sarapan."

Ruan Yu memakai sandal dan berkata, "Tuan Xu, maaf merepotkanmu tadi malam. Terima kasih telah memindahkanku ke kamar tidur."

Xu Huaisong berpikir bahwa dia adalah seorang penulis sejati, menggunakan kata yang tepat yaitu 'memindahkan' untuk menghilangkan konotasi romantis dalam aksinya, yaitu menggendong.

Xu Huaisong tentu saja tidak akan membantah bahwa dia telah 'menggendongnya' dalam pelukannya. Dia meletakkan termometer telinga di sebelah telinga Ruan Yu dan melihat "37.0" ditampilkan di sana. Dia berbalik untuk menuliskannya di selembar kertas catatan.

Ruan Yu terkejut dan melihat lebih dekat. Ada deretan angka di kertas: 3:00 = 38.2; 03.30 = 37.8; 04.00 = 37.5; 4:30 = 37,3...

Ruan Yu tergagap dan berkata, "Apa... apa ini?"

Dia tidak bermaksud terdengar seperti dia menanyakan sesuatu yang dia sudah tahu jawabannya. Dia sangat terkejut hingga kata-kata keluar begitu saja dari mulutnya.

"Laporan penelitian tentang efektivitas obat penurun demam," Xu Huaisong memusatkan perhatian pada ekspresi terkejut Ruan Yu dan menambahkan perubahan, "Apakah kamu percaya?"

Dia tentu saja tidak akan mempercayainya.

Ruan Yu menelan ludah dan menghindari matanya. Dia merapikan poninya dan duduk di sofa. Dia menundukkan kepalanya untuk mengambil roti puding dari piring dan memasukkannya ke dalam mulutnya untuk menenangkan dirinya.

Dia merasa suasana di ruangan itu agak aneh, seperti mimpi absurd yang baru saja dia alami.

Dalam keheningan ruangan, kucing itu datang sambil mengeong dan mencoba mengambil sarapan dari tangan Ruan Yu.

Ruan Yu hendak memecahkan sepotong roti untuk kucing itu.

Tapi Xu Huaisong berjongkok untuk mengambil kucing itu, "Sarapanmu tidak ada di sini." Lalu dia membawa kucing itu ke area dapur kecil.

Ruan Yu menghabiskan roti pudingnya dan mencoba memecah keheningan, "Siapa nama kucing itu?"

Xu Huaisong sedang bersandar di lemari sambil memberi makan kucing itu. Dia menoleh dan berkata, "Tiffany."

Jadi dia memelihara kucing itu sebagai pacarnya?

Melihat Ruan Yu kehilangan kata-kata, dia menjelaskan, "Bukan aku yang memberinya nama."

Ruan Yu tiba-tiba teringat pertanyaan yang masih belum dia jawab.

Dia memikirkannya, lalu bertanya, "Anda membawa kucing itu kembali ke Tiongkok, bukankah pemilik kucing akan kesepian?"

Xu Huaisong meliriknya. Sikap acuh tak acuh di matanya berangsur-angsur berubah menjadi senyuman, dia berkata, "Dia masih memiliki Judy, Amy, dan Nalani."

"Banyak sekali..." Ruan Yu tersenyum masam lalu melanjutkan makan roti custard lagi. Setelah beberapa saat, dia mendengar ponsel Xu Huaisong berdering.

Xu Huaisong menjawab telepon, dia menjawab dalam bahasa Inggris.

Kemampuan Ruan Yu untuk memahami bahasa Inggris telah menurun drastis selama bertahun-tahun. Meskipun dia menajamkan telinganya untuk mencoba mendengarkan percakapan, dia hanya bisa memahami beberapa kata saja.

Xu Huaisong menyadari kebingungannya. Setelah menutup telepon, dia menjelaskan, "Ada kebocoran di rumah."

Kalau begitu, apa yang harus dilakukan?

"Tidak apa-apa. Ada seseorang di rumah yang mengurusnya."

Ruan Yu diam-diam meminum air.

Tebakannya ternyata benar. Ternyata Xu Huaisong tidak lajang dan dia bahkan mengalami mimpi tidak bermoral itu...

Ruan Yu mulai mempercepat kecepatan sarapannya. Setelah menghabiskan semua makanannya, dia berdiri dan berkata, "Tuan Xu, terima kasih untuk sarapannya. Aku telah mengganggumu sepanjang malam, aku akan pergi sekarang."

Xu Huaisong meletakkan kucing itu, "Tunggu aku selama lima menit. Aku akan mengantarmu pulang setelah aku membereskan masalahnya di rumah."

"Tidak perlu, tidak perlu," Ruan Yu menjabat tangannya. "Aku tidak demam lagi. Aku bisa mendapatkan tumpangan."

Dia berbalik untuk pergi ke kamar tidur untuk mengambil tasnya setelah mengatakan itu. Rasanya seperti dia melarikan diri dari tempat kejadian.

Xu Huaisong tidak menghentikannya. Dia membuka komputer dan melakukan panggilan video.

Ketika Ruan Yu keluar dari kamar tidur, dia kebetulan melihat wajah pria kulit hitam muncul di layar komputer Xu Huaisong dan orang tersebut dengan antusias berkata, "Hei! Hanson!"

Itu adalah seorang pria muda dengan gigi yang sangat putih.

Xu Huaisong menoleh untuk menatap Ruan Yu, lalu mengambil waktu untuk menghadap kamera dan perlahan berkata, "Where is the water leaking from?"

Kali ini, Ruan Yu mengerti apa yang dia katakan. Dia bertanya dari mana air itu bocor.

Jadi, saat dia bilang ada 'seseorang di rumah', apakah itu orangnya?

Xu Huaisong menoleh ke belakang lagi, "Teman sekamarku."

Ruan Yu, "Hehe...Oh."

Xu Huaisong tidak banyak bicara dalam obrolan video sebelum dia menutup telepon. Kemudian dia mengambil setumpuk kertas di atas meja dan berkata, "Ayo pergi."

"Apakah Anda tidak akan tidur?" Ruan Yu mengikutinya dan bertanya, "Berbahaya mengemudi saat Anda mengantuk."

Xu Huaisong berpikir bahwa dia benar-benar warga negara teladan yang memiliki kesadaran kuat dalam mematuhi peraturan lalu lintas.

"Aku sudah istirahat," Xu Huaisong menyerahkan tumpukan kertas kepadanya, "Coba lihat. Jika ada orang yang kamu minati, kita bisa memeriksanya dalam perjalanan pulang."

Ruan Yu bingung, "Lihat apa?"

"Apartemen."

Lalu dia membuka pintu.

Ruan Yu mendongak dan melihat seorang wanita jangkung berdiri di luar pintu dengan tangan terangkat.

Ruan Yu terkejut.

Wanita lain juga tampak terkejut, tapi dengan cepat kembali tenang. Dia meletakkan tangannya dan tersenyum pada Xu Huaisong sambil berkata, "Kebetulan sekali, aku baru saja akan mengetuk pintu."

Hampir seketika, Ruan Yu mengenali suara itu.

Wanita yang berdiri di depan pintu, mengenakan setelan bisnis yang rapi adalah wanita yang sedang berbicara dengan Xu Huaisong dalam pesan suara yang dihapus itu.

Wanita itu menoleh untuk melihat Ruan Yu setelah berbicara dengan Xu Huaisong.

Xu Huaisong melangkah ke samping dan memberi isyarat saat dia memperkenalkannya, "Ruan Yu." Lalu dia berkata kepada Ruan Yu, "Rekanku di AS. Lu Shenglan, Nona Lu."

"Apa kabarmu?"

"Apa kabarmu?"

Kedua wanita itu saling mengangguk sebagai salam. Perasaan aneh terlintas di benak Ruan Yu.

Berdasarkan etika bisnis, urutan perkenalan Xu Huaisong sepertinya telah membalikkan kedekatan hubungan mereka dengannya?

Namun Xu Huaisong sepertinya tidak menyadarinya. Dia bertanya pada Lu Shenglan seolah tidak ada yang aneh dengan situasinya, "Ada apa?"

Lu Shenglan mengangkat kantong kertas obat di tangannya dan menjabatnya, "Aku mendengar dari meja depan bahwa kamu meminta obat penurun demam."

Xu Huaisong tidak menerimanya atau menolaknya. Dia berbalik untuk bertanya, "Apakah kamu ingin membawa obat kembali?"

"Tidak perlu. Terima kasih," Ruan Yu menjabat tangannya.

Xu Huaisong mengangguk pada Lu Shenglan.

Lu Shenglan tersenyum, "Kalau begitu kalian berdua silakan saja. Aku akan kembali ke kamarku untuk bekerja."

Xu Huaisong mengangguk lagi. Dia menutup pintu dan berjalan menuju lift sambil menjelaskan kepada Ruan Yu tentang kertas-kertas di tangannya, "Kamu perlu bergerak. Aku menghubungi Liu Mao tadi malam dan memintanya untuk merekomendasikan beberapa apartemen untuk disewa. Inilah dua yang telah kami pilih sejauh ini."

Ruan Yu sedikit terkejut dan berterima kasih padanya setelah jeda singkat. Xu Huaisong melanjutkan, "Mereka tidak terlalu jauh dari sini. Jika Anda ttidak lelah, kita bisa melihatnya sekarang."

Dia tentu saja harus pindah secepat mungkin. Dia merasa baik-baik saja saat ini dan juga tidak ingin mengecewakan kedua pengacara yang memilihkan apartemen untuknya di tengah malam. Dia setuju untuk pergi memeriksanya sekarang.

Standar yang ditetapkan oleh Xu Huasiong cukup ketat. Dia sudah melakukan semua penelitian dan sekarang Ruan Yu hanya perlu memilih di antara dua apartemen yang telah dia pilih.

Yang pertama terletak di gedung setinggi sebelas lantai. Fasilitas dan lingkungan sekitar semuanya cukup baik. Efektivitas biaya apartemen sangat tinggi di lokasi di Kota Hang ini. Satu-satunya hal yang menjadi perhatian adalah bahwa tuan tanah laki-laki tampak sangat tidak ramah, seolah-olah mereka berhutang kartu hitam kepadanya.

Ruan Yu tidak terlalu peduli dengan sikap tuan tanah. Namun setelah dengan sopan berkeliling apartemen sebentar, Xu Huaisong menyuruhnya pergi.

Setelah mereka turun, Ruan Yu bertanya dengan rasa ingin tahu, "Menurutku apartemennya cukup bagus. Bukankah bagus kalau pemiliknya tidak terlalu antusias?"

Xu Huaisong mengangkat alisnya, "Tidakkah kamu melihat bahwa itu karena aku ada di sana?" Dia membuka ponselnya untuk menunjukkan kepada Ruan Yu, "Pemiliknya tidak bertindak seperti ini tadi malam."

Ruan Yu mendekat untuk melihat riwayat obrolan. Dia mengetahui bahwa Xu Huaisonglah yang berurusan dengan tuan tanah sepanjang waktu seolah-olah Xu Huaisong adalah Ruan Yu -- seorang 'perempuan lajang'. Saat itu, sang pemilik rumah sangat bersemangat bahkan hingga mengirimkan emoji.

Ruan Yu terus menganggukkan kepalanya, seolah mengatakan 'kamu benar.'

Detik berikutnya, pesan baru dari pemilik rumah muncul di ponsel Xu Huaisong : [Nona, apartemen saya khusus disewakan untuk wanita lajang. Saya khawatir pasangan muda seperti Anda akan melakukan sesuatu yang di luar batas. Bukankah tadi malam Anda memberitahuku bahwa Anda memenuhi persyaratan?]

Sepertinya itu hanya alasan pemilik rumah untuk menolaknya.

Xu Huaisong diam-diam mencibir dan mengetik : [Maaf soal itu, saya baru saja berhenti melajang pagi ini.]

Tuan Tanah: [Kemudian kembalilah ketika Anda lajang lagi. Aku akan menyediakan tempat untuk Anda.]

Xu Huaisong : [Terima kasih, di kehidupan selanjutnya.]

Ruan Yu, "..."

Mengapa Xu Huaisong bertingkah aneh dari tadi malam hingga sekarang?

Tiba-tiba dia berbicara lebih banyak dan menjadi sangat baik padanya.

Ruan Yu terdiam beberapa saat, lalu mengangkat kepalanya untuk menatapnya dengan tulus, "Tuan Xu, bolehkah aku menanyakan sesuatu pada Anda?"

"Apa?"

"Apakah... apakah Andasedang..." Dia terdiam, sepertinya terlalu sulit untuk mengucapkan kata-kata, "Maksudku, apakah ada kemungkinan bahwa Anda..."

Sesuatu muncul di mata Xu Huaisong dan jantungnya mulai berdebar kencang.

Dia telah memutuskan tadi malam untuk mulai belajar bagaimana menjadi lebih berterus terang dan dia akan dipaksa untuk mengaku hari ini?

Saat jantungnya yang berdebar kencang hampir meledak, Ruan Yu menutup matanya dan melanjutkan dengan putus asa, "Kerasukan?"

Xu Huaisong, "..."

*Saat dia mengatakan "kerasukan", apa yang dia katakan dalam bahasa Mandarin adalah 魂穿 (hún chuān) yang secara harfiah diterjemahkan menjadi "jiwa melewati." Lebih khusus lagi, itu adalah istilah yang umum digunakan dalam genre novel Tiongkok populer di mana jiwa karakter dikirim ke tubuh seseorang dari masa lalu. Intinya, tubuh seseorang di masa lalu dirasuki oleh seseorang dari masa depan.

***

 

BAB 26

Wajah Xu Huaisong langsung menjadi gelap saat dia mendengar pertanyaan Ruan Yu.

Ruan Yu dengan cepat melambaikan tangannya, "Maaf, maaf... itu tidak sopan bagiku." Kemudian dia dengan malu membalikkan punggungnya menghadap Xu Huaisong.

Xu Huaisong diam-diam menghela nafas di belakang punggungnya.

Sebenarnya dia tidak tahu apa istilahnya "kerasukan" dimaksudkan ketika digunakan dalam genre Cina. Setelah dia mulai membaca karya Ruan Yu, dia mengetahui arti dari salah satu ceritanya. Dan karena dia sekarang tahu apa sebenarnya arti istilah itu, hal itu sangat mengecewakan.

Xu Huaisong mengatur napasnya dan berkata, "Masuk ke dalam mobil. Mari kita lihat yang berikutnya."

Ruan Yu berbalik dan dengan hati-hati menatapnya, "Oh."

Xu Huaisong pergi ke gedung apartemen berikutnya.

Yang ini adalah gedung setinggi 20 lantai. Letaknya tepat di seberang jalan utama dari apartemen asli Ruan Yu. Secara geografis, Ruan Yu sudah merasa nyaman dengan lokasinya. Selain itu, keamanan gedung ini jauh lebih baik daripada komunitas tua tempat dia tinggal saat ini.

Setelah memeriksa apartemen, Ruan Yu memberikan perhatian khusus kepada pasangan pemilik rumah. Pasangan itu tinggal tepat di sebelah apartemen dan memiliki seorang putri usia sekolah dasar. Istrinya hangat dan lembut, sedangkan suaminya tampak menyendiri dan jarang bicara. Dia tidak punya masalah dengan mereka.

Xu Huaisong memeriksa bagian dalam dan luar apartemen. Kemudian dia meminta pasangan tersebut menunjukkan sertifikat kepemilikan propertinya.

Sang istri tidak mempermasalahkan kehati-hatiannya dan rela mengeluarkannya untuk ditunjukkan kepada mereka.

Xu Huaisong berterima kasih padanya dan mengatakan kepadanya bahwa mereka akan memikirkannya. Lalu dia memanggil Ruan Yu untuk pergi lagi.

Ketika mereka sedang menunggu lift, Ruan Yu bertanya dengan suara kecil, "Yang ini sepertinya baik-baik saja?"

Dia mengangguk, "Kita akan mempertimbangkan hal ini. Kita masih bisa melihat-lihat yang lain."

Ruan Yu menjawab 'Hm' dan mengikutinya ke dalam lift.

Ada seorang wanita muda di dalam lift yang datang dari lantai atas. Dia memakai riasan tebal dan begitu pintu lift ditutup, aroma parfum yang kuat memenuhi lift.

Baunya cukup menjengkelkan dan Ruan Yu tidak bisa menahan diri untuk tidak bersin.

Xu Huaisong membalikkan tubuhnya sedikit ke samping untuk menghalangi sumber bau datang langsung ke Ruan Yu, meskipun tindakannya tidak berhasil.

Ruan Yu meliriknya dengan rasa terima kasih. Karena baunya terlalu menyengat, dia memusatkan pandangannya pada lampu yang berkedip di panel nomor lantai lift.

11.

10.

9.

8.

8.

8.

"Yi?" saat dia menyuarakan keraguannya, Xu Huaisong juga menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan tanpa sadar mengulurkan tangannya untuk meletakkan di bahu Ruan Yu.

Saat berikutnya, elevator tersentak, lampu di langit-langit elevator padam, dan ruang sempit di dalam elevator menjadi sangat sunyi.

Wanita muda itu mulai berteriak, "Ah. Apa... apa-apaan ini!"

Ruan Yu hendak berteriak juga tapi sekarang dia tidak bisa mengeluarkan suara.

Guncangan dari tangan di bahunya jauh lebih besar dibandingkan dengan lift yang tidak berfungsi. Dia merasa otaknya kekurangan oksigen. Dia kesulitan bernapas dan tangan serta kakinya gemetar.

Xu Huaisong mengira reaksinya karena ketakutan dan semakin mengencangkan tangannya di bahunya. Sementara itu, dia menggunakan tangannya yang lain untuk dengan tenang menekan tombol alarm dengan bantuan lampu darurat.

Lift tiba-tiba meluncur turun lagi.

Sekarang, wanita muda itu dan Ruan Yu berteriak.

Xu Huaisong hendak memberi tahu mereka 'tidak apa-apa,' tetapi wanita muda itu mulai menangis. Dia meratap sambil berpegangan erat pada pagar, "Wu wu, astaga, aku bahkan belum jatuh cinta. Aku akan mati bahkan tanpa berpegangan tangan dengan seorang pria atau dicium. Saya selalu menjadi orang ketiga bahkan ketika saya akan mati. Waa!'

Ruan Yu, "..."

Ruan Yu sedang memikirkan apakah wanita muda itu akan merasa lebih baik jika dia menjelaskan kepadanya bahwa dia bukanlah orang ketiga di sini.

Xu Huaisong merasa gendang telinganya seperti tertusuk oleh jeritan itu. Setelah beberapa saat, dia mengangkat tangannya untuk mencoba menekan tombol alarm lagi dan wanita muda itu menghentikannya, "Kamu tidak bisa melakukan itu! Kita semua akan mati!" Dia bergegas mendekati pintu, "Lebih baik kita membuka pintunya!"

"Nona," Xu Huaisong berusaha bersabar, "Secara teori, kemungkinan lift jatuh ke bawah hanya sedikit lebih tinggi daripada seseorang yang memenangkan lotre lima juta yuan. Sebaliknya, mencongkel pintu dapat dengan mudah menyebabkan tubuh seseorang terbelah menjadi dua."

Ruan Yu bergidik dan berdehem, "Jangan menakuti dia..."

Wanita muda itu mulai meratap lagi.

Karena khawatir Xu Huaisong akan kesal dengan kebisingan itu, Ruan Yu buru-buru menghibur wanita muda itu, "Adik, jangan menangis. Sebenarnya, aku juga tidak pernah punya pacar dan umurku sudah 26 tahun..."

"Benarkah?" wanita muda itu melihat ke tangan Xu Huaisong yang melingkari bahu Ruan Yu dan mulai meratap dan berteriak lagi, "Tapi setidaknya ada seseorang yang mengejarmu, wu wa..."

Mengejar?

Ruan Yu hampir tersedak. Sebelum dia sempat memikirkan apa sebenarnya arti kata itu, pintu lift perlahan terbuka. Lampu dari luar menyinari lift. Orang-orang manajemen properti di luar menghela nafas lega. Mereka berjalan dan bertanya, "Tuan dan dua nona, apakah Anda baik-baik saja?"

Xu Huaisong melihat wanita muda di belakangnya yang kakinya gemetar, "Kami baik-baik saja, tapi wanita ini mungkin punya beberapa masalah."

Dia memimpin Ruan Yu keluar dari lift setelah dia selesai berbicara.

Faktanya, kaki Ruan Yu juga goyah. Untungnya ada orang lain yang lebih takut darinya, jadi, sebagai perbandingan, dia tidak mempermalukan dirinya sendiri di depan Xu Huaisong.

Begitu mereka berada di tempat yang terang benderang, Ruan Yu menjauh dari lengan Xu Huaisong. Dia menundukkan kepalanya sehingga Xu Huaisong hanya bisa melihat bagian atas kepalanya dan berkata, "Terima... Terima kasih."

Xu Huaisong tidak menjawab. Orang pengelola properti kemudian mulai berbicara dengannya dan Xu Huaisong menjelaskan apa yang terjadi pada petugas pemeliharaan.

Ruan Yu sedang berpikir untuk menghibur wanita muda itu. Dia menoleh ke belakang dan kebetulan melihat wanita muda itu tiba-tiba bertepuk tangan seolah dia teringat sesuatu, "Aiya, oh tidak, aku harus mengikuti audisi di Global Filming!"

Wanita muda itu menyeka wajahnya dengan punggung tangannya saat dia berkata dan mulai berlari dengan maskara yang tercoreng di seluruh punggung tangannya.

"Ai...!" Ruan Yu mengejarnya untuk mengingatkannya bahwa riasannya luntur. Dia tidak bisa mengejarnya dan harus menyerah mengejarnya.

Episode itu berakhir dengan cepat dan mereka berdua kembali ke mobil. Tak satu pun dari mereka mengatakan apa pun lagi tentang apa yang terjadi di dalam lift.

Xu Huaisong mengantarnya ke bawah menuju tempat Shen Mingying.

Saat Ruan Yu hendak keluar dari mobil, dia bertanya kepada Xu Huaisong, "Apakah Anda memiliki akun Alipay?"

"Untuk apa?"

"Untuk membayarmu kembali atas kamar itu."

Xu Huaisong berhenti sejenak sebelum berkata, "Simpan nomor ponselku dulu. Aku akan apply nanti."

"Anda punya nomor ponsel China?"

"Hm."

Ruan Yu menyimpan nomor teleponnya dan menandainya sebagai 'Pengacara Xu'. Saat dia membuka pintu mobil untuk keluar dari mobil, dia tiba-tiba mendengar dia bertanya, "Apakah kamu ingin memilikinya?"

"Ah?" Ruan Yu berhenti dengan kebingungan, "Memiliki apa?"

Maksudnya memiliki pacar ni? Wkwkwk

Bukankah dia sudah mendapatkan nomor ponselnya?

Xu Huaisong terdiam beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya seolah tidak mengatakan apa-apa, "Kirimi aku pesan setelah kamu masuk."

Ruan Yu menjawab dengan suara rendah, 'Oh.' Dalam perjalanannya ke tempat Shen Mingying, Raun Yu terus bertanya-tanya apa yang dia maksud dengan "Apakah kamu ingin memilikinya?" Begitu Shen Mingying membuka pintunya, Ruan Yu segera meraih bahunya, "Mingying, apakah kamu ingin memilikinya?"

Shen Mingying memiliki tanda tanya di seluruh wajahnya, "Aku tidak berencana untuk memiliki anak. Apa yang salah?"

"Ah!" Ruan Yu berseru kaget lalu bergumam pada dirinya sendiri, "Itukah maksudnya? Tapi, kenapa dia bertanya padaku apakah aku ingin punya anak?"

Bola mata Shen Mingying hampir keluar dari kelopak matanya, "Dia menanyakan hal itu padamu di tempat tidur tadi malam?"

Ruan Yu menggelengkan kepalanya dengan tatapan serius, "Tidak, itu baru saja ada di dalam mobil."

Ya ampun, kalian berdua sudah begitu intens sekarang?

Shen Mingying memegang bahu Ruan Yu dan mengukurnya dari atas ke bawah, "Dia tidak memakai kondom?"

"..."

Ruan Yu hampir tersedak, tetapi teleponnya berdering sebelum dia sempat mengklarifikasi.

Panggilan telepon itu dari Pengacara Xu.

Ruan Yu telah melupakannya lagi!

Dia buru-buru menjawab telepon dan dengan cepat berkata, "Aku di sini, aku di sini! Aku lupa memberitahu Anda..."

"Kalau begitu, aku akan pergi."

Jadi dia belum pergi?

Terkejut, Ruan Yu bergegas masuk ke rumah Shen Mingying, membuka jendela di balkon untuk melihat ke bawah dan bertemu dengan mata Xu Huaisong yang melihat ke arahnya.

Dia keluar dari mobil dan melihat ke arah gedung. Sepertinya dia berencana untuk berangkat karena dia belum mendengar kabar darinya.

Ruan Yu mendengar melalui telepon, "Jangan terlalu sering keluar."

Ruan Yu menarik kepalanya kembali.

Shen Mingying, karena penasaran, menjulurkan kepalanya untuk melihat dan menatap mata Xu Huaisong.

Ruan Yu takut Shen Mingying akan meneriakkan nama Xu Huaisong dan memutuskan panggilan telepon tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Detik berikutnya, Shen Mingying berteriak, 'Ahhh.' Dia melihat ke bawah dengan bingung sampai Porsche Cayenne menghilang dari pandangan.

Dia kemudian menoleh ke belakang dan berkata, "Bolehkah aku mengumpat?!"

Ruan Yu tahu Shen Mingying terlalu terkejut untuk menahan diri. Dia mengerutkan mulutnya dan berkata, "Lanjutkan..."

"Shit! Orang yang tinggal sekamar denganmu adalah Xu Huaisong!"

Ruan Yu memulai pengakuan dosa selama setengah jam di sofa rumah Shen Mingying.

Setelah mendengar penjelasan rinci Ruan Yu, Shen Mingying melamun. Lalu dia berkata perlahan, "Dewa laki-laki yang menyendiri tiba-tiba meninggalkan altarnya dalam semalam, untuk apa?"

Ruan Yu, sambil memeluk bantal, mendekat dan berkata, "Jika aku menyanjung diriku sendiri, mungkinkah..."

Shen Mingying menyilangkan tangannya untuk menolak hipotesis Ruan Yu, "Tidak ada yang terjadi di antara kalian berdua selama tiga tahun di sekolah menengah dan sekitar sebulan terakhir ini. Sekarang, tiba-tiba, tanpa alasan apa pun, dia jatuh cinta padamu? Mungkinkah?"

Ruan Yu mengencangkan alisnya, "Benar, itu tidak mungkin. Jika aku menulis hal seperti ini di novel, pembaca pasti akan mengkritik aku karena menulis transisi yang terlalu canggung."

"Berhenti. Aku pikir itu karena kamu telah menulis terlalu banyak novel sehingga Anda terobsesi dengan imajinasimu sendiri."

"Tapi, untuk apa?" Ruan Yu menyentuh bahunya sendiri dan tidak bisa berhenti bertanya-tanya, "Dia bahkan memegang bahuku..."

"Sederhana saja, izinkan aku menganalisisnya untukmu," Shen Mingying berdehem, "Lihat, dalam 12 jam terakhir di semua kesempatan di mana dia bertingkah aneh, bukankah kalian semua berada dalam situasi yang rentan?"

Ruan Yu mengangguk, "Benar."

Dia memang demikian, tidak peduli apakah itu karena Cen Sisi yang bunuh diri, atau dia demam, atau liftnya tidak berfungsi.

"Kalau begitu, kita punya jawabannya sekarang. Ketika pria yang tampan melihat seorang wanita, terutama wanita cantik, dalam kesulitan dan rentan, bukankah dia akan menjadi lebih protektif? Selain itu, dia juga seorang pengacara yang mengabdikan hidupnya untuk menyelamatkan orang-orang dari kesusahan."

Ruan Yu menjawab dengan panjang 'ohhhh.'

Shen Mingying melanjutkan, "Untuk membuktikan hal ini, kita hanya akan menunggu dan melihat ketika kamu tidak berada dalam situasi rentan dan melihat bagaimana dia bertindak."

Ruan Yu berpikir Shen Mingying sangat tepat dengan analisisnya dan dengan cepat berhenti memikirkan masalah ini. Sebaliknya, dia fokus mencari apartemen lain. Namun dalam dua hari berikutnya, dia tidak menemukan tempat lain yang lebih cocok selain apartemen di gedung 20 lantai itu.

Dia pikir kerusakan lift bukanlah masalah besar. Karena pernah rusak sekali, manajemen properti mungkin akan memberikan perhatian khusus mulai sekarang dan seharusnya lebih aman dari sebelumnya.

Sore itu, Ruan Yu mengirim pesan ke Xu Huaisong : [Tuan Xu, aku sudah memutuskan untuk pindah tetapi belum menerima kabar apa pun dari Tuan Cen. Menurutmu aman bagiku untuk kembali ke apartemenku untuk berkemas?]

Xu Huaisong : [Aku punya waktu besok pagi.]

Ruan Yu menunjukkan log obrolannya dengan Xu Huaisong kepada Shen Mingying saat dia sedang mencuci pakaian, "Apa maksudnya?"

"Maksudnya dia akan membantumu pindah. Jangan bingung karena hal apa pun. Kamu masih diancam oleh terdakwa, dengan kata lain kamu masih kliennya. Dia hanya merasa perlu bertanggung jawab."

Pada akhirnya, Ruan Yu memutuskan untuk menikmati menjadi kliennya sekali lagi karena dia harus mengakui bahwa Xu Huaisong cukup dapat dipercaya dalam menangani berbagai situasi dan dia benar-benar khawatir bahwa dia masih dalam bahaya, "Kalau begitu aku harus merepotkan Anda lagi besok. Jam berapa yang nyaman bagi Anda?"

Xu Huaisong, "Delapan tiga puluh."

***

Ruan Yu turun dari tempat Shen Mingying pada pukul delapan tiga puluh keesokan harinya.

Shen Mingying ingin ikut dan membantu, tetapi dihentikan oleh Ruan Yu.

Ruan Yu takut Shen Mingying akan mengeksposnya secara sembarangan atau Xu Huaisong mungkin mengenali Shen Mingying adalah seseorang dari sekolah menengahnya.

Saat Xu Huaisong sedang menunggu Ruan Yu turun, dia terus memikirkan apa yang dikatakan Liu Mao kepadanya beberapa hari yang lalu, "Apakah kamu ingat bagaimana dia dengan bijaksana menjaga jarak dariku pada awalnya? Hanya karena dia mendeteksi ketertarikanku sejak dini, dia sengaja mengenakan pakaian yang sangat polos, tidak duduk di kursi depan saat mengendarai mobilku, dan bahkan berbohong kepadaku bahwa dia telah menyelesaikan masalah plagiarisme... Jika kamu tidak mau untuk menjadi diriku selanjutnya (diri yang ditolak Tuan Yu saat kencan buta), sebaiknya kau santai saja. Jangan menakuti dia."

Xu Huaisong saat itu hanya tersenyum mendengar nasihat Liu Mao. Tapi saat dia menunggu untuk bertemu Ruan Yu lagi, dia tidak bisa tidak meninjau dengan cermat apa yang dikatakan Liu Mao kepadanya.

Lalu dia melihat Ruan Yu datang dari jauh. Dia mengenakan kaos dan celana jins, berpakaian agak sederhana.

Xu Huaisong segera mengunci pintu belakang mobil. Ketika Ruan Yu sudah berada di dekat mobil, dia menunjuk ke kursi di sisi penumpang.

Untungnya, Ruan Yu hanya sedikit ragu tetapi tidak menolaknya.

Mereka saling menyapa setelah dia masuk ke dalam mobil. Kemudian mereka pergi ke apartemen lamanya. Untuk amannya, Xu Huaisong menemaninya dan duduk di ruang tamunya, menunggunya selesai berkemas.

Ruan Yu menuangkan segelas air untuknya sebelum menuju ke kamar tidur. Dia memutuskan untuk mulai mengemas semua pakaiannya.

Karena dia sering tinggal di rumah, dia tidak punya banyak pakaian. Barang yang lebih besar adalah mantel musim dinginnya yang perlu dikemas dengan tas vakum.

Dia mengeluarkan semua pakaiannya yang lebih berat dari lemari dan menaruhnya di tempat tidur. Saat dia hendak mengambil kantong vakum, lututnya bergesekan dengan tepi tempat tidur dan mantelnya terjatuh ke lantai.

Dengan suara berderak, sesuatu terjatuh dari saku mantelnya.

Ruan Yu melihat barang itu dan mengambil dua kali.

Itu adalah USB putih.

Itu adalah USB yang berisi semua garis besar novelnya dan yang dia pikir hilang di kedai kopi.

Tercengang, dia membungkuk untuk mengambilnya. Dia meletakkan USB di telapak tangannya, tapi tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

Kemudian dia mengingat apa yang telah terjadi.

Hari itu ketika dia pergi menemui Shen Mingying, hujan turun dan sangat dingin di Kota Hang. Dia telah mengenakan mantel sebelum keluar.

Kemudian ibunya tiba-tiba datang mengunjunginya dan dia harus segera meninggalkan kedai kopi. Dia pasti memasukkan USB ke dalam saku mantelnya dengan bingung.

Setelah hari itu, cuaca menjadi lebih hangat dan dia memasukkan mantel itu ke dalam lemari. Dia belum memakainya sejak hari itu.

Sudah lima bulan sejak dia dituduh melakukan plagiat. Dia tidak berpikir untuk mencari di saku mantel itu selama ini dan salah mengira bahwa USB-nya hilang.

Dengan kata lain, garis besar ceritanya tidak pernah dicuri.

Ruan Yu berdiri di tempat yang sama, kaget. Kemudian dia mendengar ketukan di pintu kamar.

Xu Huaisong bertanya dari luar, "Ada apa?"

***

 

BAB 27

Ruan Yu pulih dari keterkejutannya saat melihat USB. Dia membuka pintu dan menunjukkan kepada Xu Huaisong USB di telapak tangannya, "USB yang berisi garis besar novelku tidak hilang. Apa artinya ini?"

Xu Huaisong melihatnya dan tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

Untuk sesaat, dia berpikir untuk melepas topengnya dengan tangannya sendiri.

Sebenarnya, ini bukan satu-satunya momen yang dia pertimbangkan. Dia telah memikirkannya ketika dia bertanya dengan sengaja bagaimana dia bisa tahu dia berasal dari Kota Su dan saat dia dengan sengaja membacakan segmen tentang 'mimpi' dalam novelnya di depannya.

Xu Huaisong pikir jika Ruan Yu akhirnya berhenti bertindak seolah-olah dia tidak mengenalnya lagi, dia akan berhenti berakting juga.

Tapi Ruan Yu terus bertindak, menyembunyikan fakta bahwa dia mengenalnya, dan kebohongannya seperti bola salju, perlahan-lahan tumbuh semakin besar. Setiap kali dia berpikir untuk mengungkapkan dirinya sendiri, dia juga akan memikirkan tentang ekspresi ketakutan yang akan dimiliki Ruan Yu begitu dia mengetahui kebenaran dan tindakannya yang hampir tidak wajar dan diperhitungkan dengan dingin.

Dalam keheningan Xu Huaisong, Ruan Yu terus mencari kemungkinan jawaban sendiri.

Dia bertanya, "Mungkinkah ada peretas yang meretas komputerku tanpa aku sadari?"

"Secara teori, itu mungkin."

"Tapi kenyataannya?"

Xu Huaiong tidak ingin berbohong lagi, jadi dia memutuskan untuk jujur, "Siapa yang mau repot-repot melakukan itu?"

"Cen Sisi akan melakukannya," Ruan Yu tidak menganggap pertanyaan retoris Xu Huaisong sebagai jawaban negatif. Dia hanya bisa memikirkan bagaimana Cen Sisi bisa menggali alamatnya dan bahkan melakukan bunuh diri untuk membalasnya. Jika dia bersedia melakukan itu, maka segala sesuatu mungkin terjadi.

Xu Huaisong menelan kembali pengakuan yang siap dia ucapkan.

Tidak heran dia tidak bisa menebak kebenarannya.

Siapa yang bisa menghubungkan titik-titik dengan begitu mudah ketika seluruh kejadian ini terjadi secara kebetulan?

Xu Huaisong kehilangan kesempatan untuk mengutarakan pikirannya lagi.

Tangan yang bertumpu di samping tubuhnya mengepal erat, lalu mengendur, lalu mengepal lagi. Akhirnya, dia berbalik dan berjalan kembali ke ruang tamu.

Ruan Yu tidak menyadari perilaku anehnya, masih tenggelam dalam skenario yang dia buat sendiri.

Jika garis besarnya dicuri oleh Cen Sisi, lalu peran apa yang dimainkan penulis 'Matanya Bisa Tersenyum' dalam keseluruhan kejadian ini?

Jika penulisnya, Penulis Puisi, adalah kaki tangan Cen Sisi, lalu mengapa dia sendiri yang memberikan informasi tersebut kepada Liu Mao?

***

Ruan Yu tidak tahu alasan kontradiksi tersebut. Setelah dia mengemasi barang-barangnya dan membawanya ke apartemen barunya, dia menelepon Li Shican setelah Xu Huaisong pergi.

Li Shican meneleponnya sehari sebelumnya dan menyebutkan kemajuan pengendalian kerusakan PR timnya. Dia mengatakan kepada Ruan Yu bahwa karena streaming bunuh diri seseorang terlalu kontroversial dan dengan cepat diblokir, dampak selanjutnya tidak terlalu serius untuk ditangani. Upaya pengendalian kerusakannya berjalan lancar dan timnya pada dasarnya telah menangani semuanya sekarang.

Ruan Yu benar-benar berterima kasih padanya kali ini dan bertanya melalui telepon apakah ada yang bisa dia lakukan.

Li Shican berkata bahwa dia tidak perlu melakukan apa pun. Dia hanya bisa membelikannya makan malam sebagai imbalan atas bantuannya.

Ruan Yu merasa kebaikan yang telah dilakukan Li Shican untuknya lebih dari sekedar makan malam yang bisa dibayar kembali. Tentu saja tidak ada alasan untuk menolaknya. Dia berjanji akan membelikannya makan malam segera setelah dia tidak sibuk dengan konsernya yang akan datang.

Namun sebelum dia sempat mentraktirnya makan malam, dia harus menyusahkannya lagi untuk meminta bantuan lain.

Setelah Li Shican menerima telepon Ruan Yu, Ruan Yu bertanya dengan lugas, "Junior, apakah nyaman bagimu untuk memberiku informasi kontak ayah Cen Sisi?"

Ayah Cen Sisi, Cen Rong Shen, tidak memberikan nomor teleponnya kepada Ruan Yu malam itu. Ruan Yu menerima sejumlah uang sebagai kompensasi kemarin. Uang tersebut ditransfer ke rekening yang telah diberikannya kepada terdakwa sebelumnya sehingga dia tidak memiliki kontak langsung dengan keluarga Cen.

Li Shican bertanya sebelum menjawab pertanyaannya, "Apakah ada yang salah?"

"Dia mengatakan beberapa hari yang lalu bahwa dia akan mencari tahu apakah ada ancaman lagi terhadapku dari putrinya. Aku ingin mendapat informasi terkini."

Dia juga ingin mengetahui pada saat yang sama apakah Cen Sisi telah mengontrak seseorang untuk meretas komputernya.

Li Shican berkata, "Aku mempunyai gambaran kasar tentang hal itu. Paman Cen belum menemukan masalah apa pun karena mereka telah memeriksa catatan kontak luarnya. Tapi dia orang yang berhati-hati, jadi dia belum memberikan jawaban pasti. Dia berencana menyewa seorang hipnoterapis di luar negeri untuk berbicara dengan Cen Sisi yang sedang dihipnotis tentang aktivitasnya di masa lalu untuk mengonfirmasi temuannya. Namun Cen Sisi tidak dalam kondisi fisik yang baik untuk pergi ke luar negeri untuk menerima perawatan. Itu sebabnya dia terlambat memberimu jawaban."

Pada akhirnya, Li Shican tetap memberikan nomor telepon Ruan Yu Cen Rongshen. Setelah memahami situasinya, Ruan Yu tidak lagi terburu-buru untuk menghubunginya. Dia memutuskan untuk menunggu. Dia dapat memahami bahwa sebagai seorang ayah, Cen Rongshen pasti berada dalam kondisi tertekan dan telah melakukan semua yang dia bisa sebagai orang yang bertanggung jawab dalam kejadian ini.

***

Ruan Yu membongkar barang-barangnya di apartemen barunya, yang memiliki dua kamar tidur, satu ruang tamu, dapur, dan kamar mandi. Saat dia selesai membongkar, waktu sudah menunjukkan pukul dua siang. Dia menyadari bahwa dia belum makan siang dan turun untuk membeli makanan.

Saat dia meninggalkan gedung, dia kebetulan melihat wanita muda yang terjebak di lift bersamanya dan Xu Huaisong beberapa hari yang lalu.

Wanita muda itu tidak memakai riasan apa pun hari ini dan terlihat jauh lebih cantik tanpa riasan.

Sun Miaohan terkejut melihat Ruan Yu, "Itu kamu, Jie-jie. Apakah kamu juga tinggal di gedung ini?"

Ruan Yu hendak memberitahunya bahwa dia baru saja pindah tetapi Sun Miaohan memegang erat tangan Ruan Yu dan berkata seolah-olah dia baru saja bertemu dengan seorang teman lama, "Kamu dan pacarmu benar-benar bintang keberuntunganku!"

Karena dia menekankan 'bintang keberuntungan', Ruan Yu, sebelum dia dapat menjelaskan bahwa Xu Huaisong bukan pacarnya, pertama-tama bertanya, "Bintang keberuntungan?"

"Ingat? Aku pergi ke Global Filming untuk audisi hari itu? Setelah aku sampai di sana, aku menemukan riasanku luntur dan harus menghapusnya sebelum akudapat mengulanginya. Tapi aku tidak sempat mengulanginya sebelum dipanggil untuk audisi, jadi aku harus melakukannya tanpa make up..."

Ruan Yu menebak hasilnya, "Kamu mengetahuinya?"

Sun Miaohan terus menganggukkan kepalanya, "Aku mengetahuinya setelah aku mendapat peran bahwa mereka sedang mencari seseorang yang akan muncul dengan wajah tanpa make up."

Ruan Yu tertawa dan mengucapkan 'selamat.' Kemudian dia menambahkan, "Apa yang menjadi milikmu akan selalu menjadi milikmu. Apa hubungannya dengan aku dan temanku?"

Hum..." Sun Miaohan berkedip, "Dia hanya seorang teman?"

Ruan Yu dengan bingung mengangguk, "Apa lagi?"

"Meskipun kamu memberitahuku hari itu bahwa kamu belum pernah punya pacar sebelumnya, aku berpikir setelah kalian berdua melalui saat-saat sulit seperti itu, dia seharusnya sudah menyatakan cinta padamu!"

Ruan Yu tertawa dan hendak menjelaskan bahwa hal itu tidak terjadi, tetapi tiba-tiba berhenti.

Dia mengingat dua percakapan pada waktu yang berbeda.

"Adik perempuan, jangan menangis. Sebenarnya, aku juga tidak pernah punya pacar dan umurku sudah 26 tahun..."

"Apakah kamu ingin memilikinya?"

Mungkinkah 'nya' berarti 'pacar?'

Lalu, apakah pertanyaan berikutnya setelah 'Apakah kamu ingin punya pacar' adalah 'bagaimana denganku' atau 'Aku akan mengenalkannya padamu'?

Kesadaran yang tiba-tiba itu mengguncang Ruan Yu dan membuatnya berdiri di tempat yang sama, melamun. Dia tidak sadar kembali sampai dia mendengar Sun Miaohan bertanya, "Jie-jie, ada apa denganmu?"

Dia mendapatkan kembali ketenangannya dan menggelengkan kepalanya, "Tidak... tidak ada apa-apa." Lalu dia keluar pintu dengan bingung.

Lima belas menit kemudian, dia mendapati dirinya kembali ke gedung apartemen tetapi tidak ada makanan di tangannya.

***

Saat ini, Xu Huaisong sedang bekerja di ruang tamu suite hotelnya bersama Lu Shenglan.

Lu Shenglan sedang menangani kasus perselisihan yang berasal dari investasi luar negeri dan perlu melakukan penyelidikan di Tiongkok untuk kasus tersebut. Dia kemudian kembali ke Tiongkok bersama Xu Huaisong. Dia mengalami beberapa kesulitan dan sekarang bertanya pada Xu Huaisong bagaimana dia bisa mendapatkan terobosan.

Xu Huaisong tidak mengatakan apa pun setelah mendengarkannya. Dia membuka laptopnya dan mulai mengetik. Lima menit kemudian, dia memutar laptopnya menghadap Lu Shenglan, "Hubungi orang ini. Kamu seharusnya bisa mendapatkan kesempatan untuk melakukan penyelidikan."

Lu Shenglan mengangguk, "Terima kasih."

"Tidak apa-apa."

Xu Huaisong sangat bisnis seperti biasanya, jauh dan acuh tak acuh. Namun Lu Shenglan entah bagaimana merasakan ada sesuatu yang tidak biasa.

Dia melihat warna wajahnya yang tidak sehat dan bertanya, "Apakah kamu sakit perut lagi? Apakah kamu belum makan siang?"

Dia belum makan siang.

Setelah mengantar Ruan Yu ke apartemen barunya, waktu makan siang hampir tiba. Ruan Yu ingin membelikannya makan siang sebagai ucapan terima kasih atas bantuannya, tapi dia cukup terganggu dengan penemuan USB pada saat itu dan memberitahunya 'lain kali.'

Setelah dia kembali ke hotel, dia sama sekali lupa makan siang.

Memang perutnya sedang kram saat ini.

Tanpa menunggu jawabannya, Lu Shenglan berdiri, "Di mana obatmu? Di kamar tidur? Aku akan mengambilkannya untukmu."

"Tidak perlu," Xu Huaisong berdiri saat kramnya sedikit mereda, "Urus saja kasusmu. Aku akan mengambilnya sendiri."

Dia berbalik untuk pergi ke kamar mandi di kamar tidur. Dia berdiri di sana menggunakan tangannya untuk memegang wastafel untuk menopang dirinya sendiri ketika dia mulai berkeringat dingin.

Ruan Yu pada saat yang sama juga lapar, karena melewatkan makan siang. Dia duduk di depan komputer, berulang kali membuka dan menutup kotak obrolan dengan Xu Huaisong.

Pada akhirnya, dia mengirim pesan ke Shen Mingying : [Katakan padaku, ketika seorang pria bertanya kepada seorang wanita 'apakah kamu ingin punya pacar', apakah yang dia maksud adalah 'A. bagaimana denganku?' atau 'B. Aku akan memperkenalkan satu kepada mu' ?]

Dia mengirim pesan tetapi tidak segera menerima jawaban. Dia tanpa sadar mengklik kanan pesan itu dan mengklik bagikan. Dia berencana menanyakan pertanyaan yang sama kepada teman lain.

Mungkin karena dia terus mengklik kotak obrolan Xu Huaisong sebelumnya, seperti ketika dia memilih siapa yang akan dibagikan, otaknya mengalami korsleting, dan dia mengklik namanya yang berada di urutan kedua dalam daftar kontak.

Saat dia mengklik 'konfirmasi', dia segera sadar. Dia buru-buru menghapus pesan itu. Saat dia melihat 'kamu telah menghapus pesan', dia menghela nafas lega. Namun, dia melihat pihak lain telah mengirimkan kembali pesan: B.

Ruan Yu menatap kosong ke arah komputer.

Di kamar hotel Xu Huaisong, Lu Shenglan dengan cepat menghapus pesan tersebut setelah dia mengetik 'B' di komputer Xu Huaisong, lalu dia memanggil ke arah kamar tidur, "Aku akan pergi. Jaga dirimu."

***

 

BAB 28

Xu Huaisong meminum obat untuk kram perutnya. Dia membuka pintu kamar tidur untuk memastikan Lu Shenglan sudah meninggalkan kamar dan pergi berbaring di tempat tidurnya di bawah selimut.

Dia merasa bahwa dia mungkin berperilaku tidak normal.

Setelah Ruan Yu bermalam di tempat tidurnya malam itu, dia mengatakan kepada hotel untuk tidak mengganti selimut.

Dia mengeluarkan ponselnya untuk melihatnya dan terkejut.

Hal pertama yang ditampilkan di riwayat obrolan WeChat-nya menunjukkan bahwa dia baru saja mengirim pesan ke Ruan Yu.

Tapi ketika dia mengklik pesan itu, dia melihat bahwa sebelum akunnya mengirimkan "B" kepadanya, dia sudah menghapus pesannya kepadanya.

Tiga detik kemudian, dia menyadari sesuatu dan bangkit dari tempat tidur untuk menuju ruang tamu. Dia memeriksa komputernya.

Di WeChat di komputernya, kotak obrolan dengan Ruan Yu telah dihapus. Itu kosong.

Karena kebiasaan profesionalnya, dia sangat tertarik pada pentingnya jadwal. Dia tidak membiarkan Lu Shenglan bertahan terlalu lama di kamarnya. Hanya satu menit telah berlalu sejak dia buru-buru masuk ke kamar tidur karena rasa sakit di perutnya yang kram hingga dia mendengar pintu kamar ditutup.

Waktu yang tertera di ponselnya menunjukkan bahwa pesan terkirim tepat dalam satu menit itu.

Jelas sekali apa yang terjadi dalam satu menit itu.

Lu Shenglan besar di AS dan tidak mengenal WeChat yang lebih populer di kalangan masyarakat Tiongkok. Dia berpikir jika dia menghapus catatan di komputer maka tidak akan ada yang mengetahuinya. Dia tidak menyadari bahwa itu akan meninggalkan catatan di ponselnya.

Semuanya terjadi dalam waktu sesingkat itu, ternyata Lu Shenglan bertindak berdasarkan dorongan hati ketika dia melihat pesan Ruan Yu dan tidak punya waktu untuk mencari tahu apa maksud sebenarnya.

Xu Huaisong menarik napas dalam-dalam, memejamkan mata sejenak, lalu mengetik di ponselnya : [Apa yang kamu hapus?]

Tidak ada jawaban untuk waktu yang lama. Sudah lama sekali Xu Huaisong bersiap untuk meneleponnya, tetapi kemudian Ruan Yu membalasnya : [Aku menghapusnya karena aku tidak sengaja mengirimkannya. Maaf, Tuan Xu.]

Xu Huaisong percaya bahwa dia memang mengirimkannya secara tidak sengaja dan Lu Shenglan mungkin juga menyadarinya karena fakta bahwa Ruan Yu telah segera menghapusnya. Lu Shenglan harus percaya bahwa karena itu adalah kesalahan, Ruan Yu tidak akan menyebutkannya lagi dan itulah mengapa Lu Shenglan berani melakukannya.

Alasannya membuat Xu Huaisong percaya bahwa pesan dari Ruan Yu pasti sangat penting.

Namun sampai sekarang, Ruan Yu mungkin salah memahami pertanyaannya tentang 'apa yang Anda hapus' sebagai 'mengapa Anda menghapusnya' dan bukannya 'apa yang ada dalam pesan yang Anda hapus'.

Xu Huaisong kehilangan kesabarannya saat mencoba menyampaikan maksudnya dan sebagai gantinya menghubungi nomor Ruan Yu.

Butuh waktu lama bagi Ruan Yu untuk mengangkat telepon, dia mungkin sedang bergulat dengan sesuatu.

Tetapi bagi Xu Huaisong, tidak ada ruang baginya untuk bergulat lagi.

Seluruh darahnya sepertinya membeku saat dia melihat huruf "B". Sekarang dia dicekam oleh kepanikan yang tidak diketahui sampai-sampai dia bahkan tidak bisa merasakan sakit di perutnya.

Dia berterus terang ketika Ruan Yu menjawab telepon, "Maksudku adalah aku belum melihat pesanmu. Pesan apa yang kamu hapus?"

"Ah?" Ruan Yu jelas juga cukup terkejut, "Lalu, mengapa kamu membalasku?"

Xu Huaisong mengatupkan giginya, "Bukan aku yang membalasmu." Dia bertanya lagi, "Apa yang kamu hapus?"

Ruan Yu terdiam. Setelah beberapa saat, dia berkata, "Tidak masalah... Lagipula aku tidak sengaja mengirimkannya..."

Xu Huaisong berbalik untuk mengambil kunci mobilnya dan bersiap meninggalkan kamarnya, "Apakah kamu di apartemen barumu?"

Setengah jam kemudian, Ruan Yu mendengar bel pintunya berbunyi.

Ketika Ruan Yu menerima jawaban "B" dari Xu Huaisong, Ruan Yu curiga bahwa dia mengambil jalan memutar untuk memberitahunya agar tidak menyanjung dirinya sendiri. Kemudian dia menerima panggilan teleponnya dan dapat dengan jelas merasakan ketidaksabaran dan kejengkelannya yang tak tertahankan. Dalam waktu setengah jam antara panggilan telepon dan bel pintu berbunyi, Ruan Yu terus mencoba mencari tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Dia akan mengabaikan satu kemungkinan, mencari kemungkinan lain, mengabaikan kemungkinan itu, dan kemudian mencari kemungkinan baru -- Dia merasa seperti sedang menaiki roller coaster, naik turun.

Saat bel pintu berbunyi, Ruan Yu tiba-tiba takut untuk membuka pintu.

Dia berjalan ke pintu dan memastikan siapa yang ada di luar melalui lubang intip. Kemudian dengan pintu di antara mereka, dia bertanya, "Kamu... kenapa kamu ada di sini?"

"Buka pintunya."

Suara Xu Huaisong terdengar agak tenang di luar pintu; Ruan Yu tidak bisa lagi mendengar kekesalan yang dia dengar dalam suaranya melalui telepon sebelumnya.

Ruan Yu merasa lebih nyaman sekarang membukakan pintu untuknya.

Namun detik berikutnya, Ruan Yu ditarik oleh kekuatan yang luar biasa ke depan dan jatuh ke pelukan yang telah diimpikannya berkali-kali.

Namun, pelukan itu tidak selembut yang dia bayangkan -- Xu Huaisong memeluknya dengan sekuat tenaga seolah dia ingin menghancurkannya.

Ruan Yu bahkan tidak bisa berteriak karena udara telah keluar dari dirinya. Yang bisa dia rasakan hanyalah napas panas pria itu di dekat bahunya. Sensasi terbakar menjalar ke sarafnya, meresap lebih dalam ke kulitnya inci demi inci.

Otak Ruan Yu menjadi kosong selama lima detik, lalu dia mencoba mundur dari pelukannya.

Xu Huaisong segera melepaskannya.

Tapi matanya masih terpaku pada wajahnya.

Ruan Yu menatapnya. Saat itu juga, dia melihat di matanya ombak besar menghantam pantai, bulan terbit dan terbenam, dan air terjun terbang menuruni tebing dengan percikan butiran air. Dia melihat segala keluasan dan keagungan dunia ini dan kemudian dia melihat dirinya sendiri.

Dia hanya melihat dirinya sendiri.

Ada yang mengatakan bahwa mata manusia bisa berbicara.

Pada saat itu, dia tidak mengatakan apa pun tetapi dia sepertinya mengerti apa yang tidak terucapkan di antara mereka.

Meskipun Ruan Yu masih bingung mengapa Xu Huaisong tiba-tiba memiliki emosi seperti itu padanya, sepertinya dia telah menekannya sejak lama.

Setelah terkejut, Ruan Yu membuka mulutnya beberapa kali dan akhirnya bertanya, "Ada apa denganmu?"

Xu Huaisong, bertingkah seperti anak kecil yang tidak akan menyerah sampai dia mendapatkan permen yang diinginkannya, mengulangi, "Aku ingin tahu apa sebenarnya yang telah kamu hapus."

Meskipun dia menggunakan kata 'sebenarnya', Ruan Yu merasa nada suaranya tidak keras sama sekali.

Sepertinya dia terluka.

Begitu Ruan Yu mengetahui bahwa dia tidak melihat pesan itu sama sekali, dia tidak akan pernah mau mengakui dengan tepat apa yang awalnya dia kirimkan kepadanya. Namun, pada saat ini, karena terkejut dengan apa yang telah terjadi, Ruan Yu melakukan sesuatu yang dia sendiri tidak dapat memahaminya -- Dia menyerahkan ponselnya sendiri kepada Xu Huaisong.

Layar ponselnya menunjukkan kotak obrolan antara dia dan Shen Mingying.

Balasan terbaru dari Shen Mingying adalah: [Siapa yang menanyakan pertanyaan ini, atau ini survei untuk tulisanmu? Menurutku, bukankah jawaban A dan B sama?]

Jawaban A dan B keduanya sama. Yang terjadi setelah 'Aku akan memperkenalkan satu kepadamu' adalah 'bagaimana denganku'.

Ruan Yu dengan gelisah menunggu reaksi Xu Huaisong. Kemudian dia melihatnya mengalihkan pandangannya dari layar ponsel untuk menatap matanya, "Hm, bukankah jawaban A dan B sama?"

Reaksinya luar biasa tenang.

Namun, otak Ruan Yu langsung diledakkan oleh cahaya putih.

Manusia, ketika berada dalam tekanan ekstrem, akan bereaksi dengan sangat tenang. Sama seperti Ruan Yu saat ini, meski tidak mengetahui di mana tangan dan kakinya berada, dia tetap diam.

Setelah beberapa lama, dia akhirnya bereaksi, "Hehe, astaga, aku bodoh, bagaimana aku bisa membiarkanmu berdiri di sini begitu lama..."

Saat dia berbicara, dia memberi isyarat padanya untuk masuk, "Aku baru saja selesai menyimpan beberapa barang-barangku. Aku belum punya waktu untuk membersihkan rumah. Kamu bisa masuk dengan mengenakan sepatu."

Ketika dia selesai berbicara, dia menoleh dan menemukan Xu Huaisong masih berdiri di depan pintu.

Ruan Yu tidak tahu harus berbuat apa lagi. Setelah beberapa lama, dia membuka mulutnya lagi, "Apakah kamu tidak akan masuk?"

Xu Huaisong akhirnya masuk ke dalam rumah.

Ruan Yu memintanya untuk duduk di sofa, "Aku akan membuatkan teh untukmu!"

Dia berbalik untuk pergi ke dapur tetapi berbalik setelah berjalan hanya beberapa langkah. Dia menunjuk ponsel di tangannya, "Hehe, pelupa sekali. Aku lupa ponselku. Tolong berikan padaku."

Lalu dia buru-buru pergi ke dapur. Dia menutup pintu dan hampir jatuh ke lantai dengan kaki goyah.

Ruan Yu menepuk dadanya untuk menenangkan dirinya. Kemudian dia bersandar di pintu dan mengeluarkan ponselnya dan mulai mengetik.

[SOS! SOS! Memanggil Shen Mingying!]

[Mendesak, mohon bantuan!]

[Ini bukan latihan!]

[Ulangi, ini bukan latihan!]

Shen Mingying segera menjawab setelah pesan penting Ruan Yu: [Untuk apa semua ini? Apakah Xu Huaisong akan mengaku padamu?]

Ruan Yu : [Mungkin begitu!]

Atau tepatnya, dia sudah mengaku?

Shen Mingying : [...]

Shen Mingying : [Aku baru saja mengatakan itu. Benarkah?]

Shen Mingying : [Apakah kamu memerlukan Suxiao Jiuxin Wan* sekarang?]

*Pil obat jantung

Ruan Yu menyentuh dadanya yang jantungnya berdebar kencang seperti kuda liar : [Aku bisa bertahan di sana.]

Shen Mingying : [Lalu apa yang kamu rencanakan?]

Jika dia tahu, apakah dia harus bersembunyi di dapur?

Shen Mingying : [Apakah dia serius meminta untuk berkencan denganmu atau hanya mengungkapkan rasa sukanya padamu?]

Ruan Yu : [Yang terakhir.]

Shen Mingying: [Lalu apa perasaanmu terhadapnya?]

Ruan Yu : [Aku tidak tahu bagaimana mengatakannya karena kamu tiba-tiba bertanya padaku...]

Dia sebenarnya sudah menyerah padanya. Tetapi sejak malam ketika Xu Huaisong tiba-tiba mengubah sikapnya, dia tidak bisa menghentikan pikirannya untuk mencoba mencari tahu niatnya.

Karena hal itu tampak sangat tidak masuk akal, dia tidak menuruti keinginannya untuk memikirkan niat pria itu.

Sepertinya dia baru bisa mengerti apakah dia mengharapkan bagian depan atau belakang koin itu ketika koin itu benar-benar mendarat di tanah. Saat dia melihat jawabannya, 'B', dia menyadari bahwa dia mengharapkan 'A' sebagai jawabannya.

Namun, dia tidak tahu apakah ekspektasi tersebut berasal dari 'munculnya kembali cinta lamanya' atau 'hanya karena kebiasaan'.

Baginya, Xu Huaisong tampak seperti orang yang berubah, tidak seperti orang yang dia kenal sebelumnya. Menilainya berdasarkan perasaan lamanya terhadapnya membuatnya merasa memiliki kepribadian ganda.

Shen Mingying mengirim pesan baru: [Baiklah, jangan khawatir tentang perasaanmu saat ini. Setelah bertahun-tahun, sebuah peluang akhirnya muncul. Kamu hanya perlu mencoba mengalahkannya. Yang lebih buruk biarlah menjadi lebih buruk, kamu bisa mencampakkannya jika Anda mendapati dia tidak baik. Maka kamu setidaknya bisa memulai hidup barumu sendiri setelahnya. Jika kamu mencoba menghindarinya atau menolaknya sekarang, aku jamin, kamu tidak akan bisa melupakannya seumur hidupmu.]

Ruan Yu : [Mengalahkannya?]

Shen Mingying : [Ya, jatuhkan dia, jangan biarkan dia mengalahkanmu. Maksudku, sepertinya kamu berada di atasnya ketika kamu melakukan latihan tertentu.]

Ruan Yu : [......]

Setelah Ruan Yu menyelesaikan diskusinya dengan Shen Mingying, dia meluangkan waktu untuk merebus air.

Setelah air mendidih, dia menuangkan segelas air, menghela napas masuk dan keluar untuk menenangkan diri, lalu membuka pintu.

Xu Huaisong, di sofa, menatapnya.

Ruan Yu menunduk, mengingatkan dirinya akan instruksi Shen Mingying, lalu dengan tenang bertanya, "Siapa yang menggunakan WeChat Anda untuk membalas pesanku?"

Xu Huaisong tidak ingin menyembunyikan apa pun, "Rekanku yang kamu temui."

"Ah, Nona Lu," dia meletakkan gelas air di atas meja kopi di depannya, lalu tidak mengucapkan sepatah kata pun lagi.

Saat Xu Huaisong mengira dia akan terus menanyakannya, dia tiba-tiba berhenti bertanya.

Dia merasa seperti dia mengayun tetapi melewatkan bola. Dia telah menggunakan kekuatan namun ketika dia melihat ke bawah, bola dengan nyaman berjemur di rumput.

Setelah beberapa saat, dia akhirnya mengucapkan beberapa kata lagi tetapi yang dia katakan adalah, "Dia terlihat seperti rekan kerja yang cukup cakap."

"..."

Cakap melakukan apa?

Xu Huaisong membuka mulutnya lalu menutupnya lagi; dia merasa apapun yang dia katakan itu salah.

Mereka berdua terdiam beberapa saat, lalu dia berkata, "Dia adalah teman kuliahku dan kolegaku di firma hukum. Selain itu aku tidak memiliki hubungan lain dengannya. Mengenai masalah ini, tidak masalah bagaimana pun kamu ingin menanganinya."

Menangani apa? Ruan Yu bertanya balik.

Xu Huaisong merasa seperti dia telah melewatkan ayunannya sekali lagi.

Tapi dia tidak bisa mundur lagi.

Dia bertanya, "Apakah kamu tidak marah karenanya?"

"Kamulah yang lebih marah," Ruan Yu tersenyum. Dia melihat ponselnya, "Ini sudah jam lima."

Xu Huaisong mendongak, "Jadi?"

Dia mengingat pentingnya mengambil 'keuntungan sebagai tuan rumah' dan mengambil inisiatif dengan bertanya, "Ayo makan malam?"

***

 

BAB 29

Itu adalah ayunan ketiga yang dilewatkan Xu Huaisong. Dia berencana untuk memberikan penjelasan rinci tentang Lu Shenglan, tetapi Ruan Yu dengan bijaksana menghindari topik itu berulang kali.

Rasa frustrasi yang memuncak karena gagal mencetak gol berulang kali mengembalikan Xu Huaisong ke dirinya yang dulu.

Saat ini, jika dia tidak menyadari bahwa Ruan Yu melakukannya dengan sengaja, dia tidak akan memenuhi syarat untuk menjadi pengacara sama sekali.

Ruan Yu sengaja tidak mempermasalahkan masalah ini; dia mencoba mendorongnya untuk mengekspresikan dirinya lebih jelas dengan berpura-pura tidak terlalu peduli

Dari sudut pandang Ruan Yu, pengakuan Xu Huaisong datang agak tiba-tiba oleh karena itu dia merasa harus merasakannya terlebih dahulu.

Dia mendapatkan apa yang diinginkannya tanpa mengajukan pertanyaan langsung apa pun dan Xu Huaisong sudah kehilangan ketenangannya dengan menjelaskan semuanya.

Meskipun hasilnya akan sama bahkan jika dia menanyainya dengan histeris atau sambil merengek dengan getir, dia sebenarnya menikmati bahwa dia sedang bermain dengannya.

Xu Huaisong melirik ke dapur.

Dia pikir dia sedang memikirkan bagaimana cara menolaknya tetapi dia mengejutkannya berulang kali. Sekarang perutnya juga sudah tenang dengan bantuan obat dan Ruan Yu.

Xu Huaisong menahan keinginan untuk tersenyum dan mengambil gelas dan meminum air hangat.

Ruan Yu tiba-tiba merasa posturnya tidak berfungsi lagi.

Mengapa Xu Huaisong meminum air putih seolah-olah dia sedang meminum Cognac Edisi Terbatas Martell? Mengapa dia bersikap begitu santai dan tidak menanggapinya?

Ruan Yu memutuskan untuk mengubah taktik.

Dia diam-diam menyesuaikan nada suaranya dan berkata kepadanya, "Aku belum makan siang..."

Xu Huaisong berhenti minum seperti yang dia duga dan meletakkan gelasnya, "Mengapa tidak?"

Ruan Yu hendak menjawab tetapi mendengarnya melanjutkan, "Apakah kamu tidak makan siang hanya karena aku tidak makan siang?"

Ruan Yu terkejut, "Dengan perut sepertimu dan kamu..." masih memutuskan untuk melewatkan makan siang?

Keduanya mengambil ponselnya dan bersiap berangkat.

Sepertinya mereka berdua merasa konyol duduk disana sambil mengobrol saat keduanya masih lapar.

Mereka berjalan keluar pintu dan Xu Huaisong tiba-tiba bertanya, "Bisakah kamu mengemudi?"

Ruan Yu secara naluriah menjawab ketika dia mendengar kata 'mengemudi', "Mengemudi apa?"

Xu Huaisong meliriknya, "Apa lagi?"

Ruan Yu hampir tersedak, "Sepeda dan mobil; Aku tahu cara mengendarai yang pertama, sedangkan yang terakhir... Meskipun saya sudah memiliki SIM selama 7 tahun, aku tidak pernah memiliki kepercayaan diri untuk berkendara di jalanan."

Dia bertanya lagi, "Mengapa kamu bertanya?"

"Aku berharap kamu bisa mengendarai mobilku. Perutku baru saja sakit tadi siang, aku takut mendapat masalah saat mengemudi."

"Lalu saat kamu datang..."

"Aku sendirian saat berkendara ke sini."

Kata-katanya seperti palu lembut yang langsung mengenai hati Ruan Yu. Dia merasa pusing.

Dia tidak bisa berkata apa-apa selama beberapa waktu dan langkahnya terasa seperti melayang di udara. Akhirnya dia berkata, "Kalau begitu, ayo kita jalan-jalan..."

Ruan Yu memilih restoran itu. Karena Xu Huaisong baru saja sakit perut, dia hanya bisa memilih tempat yang menyajikan bubur.

Saat mereka memesan makanan, Xu Huaisong membiarkan Ruan Yu memilih. Ruan Yu mengambil pena dan membuka menu untuk melihat apa yang harus dipesan.

Kemudian dia menyadari bahwa tidak banyak yang bisa dia pilih.

Telur yang diawetkan dan bubur daging tanpa lemak. Telur yang diawetkan tidak akan berfungsi karena tidak baik untuk perut.

Bubur sampan, seafood tidak bisa, bisa menyebabkan infeksi lambung.

Bubur telur dan daging sapi, daging sapi tidak bisa digunakan karena sulit dicerna.

Ruan Yu mendongak, 'Sepertinya kamu hanya bisa makan bubur biasa."

"Tidak apa-apa. Kamu tinggal memesan apa yang ingin kamu makan."

Ruan Yu mulai mencari bubur yang disukainya.

Bubur iga, iga tidak cukup, akan terlihat jelek jika dia menggerogoti tulang iga.

Bubur kepiting dan udang, udang dan kepiting tidak bisa, akan meninggalkan bau tak sedap di mulutnya.

Bubur ayam suwir, ayam suwir tidak akan ada gunanya, bagaimana jika potongan ayam tersangkut di sela-sela giginya.

Ruan Yu mendongak lagi dan berkata dengan tegas, "Aku juga ingin bubur biasa."

Mata Xu Huaisong berkedip beberapa kali, 'Apakah kamu yakin?"

"Aku yakin."

Mengingat situasinya, dia bersedia melakukannya.

Pelayan membawakan sepanci bubur kukus dengan beberapa lauk pauk yang disertakan gratis dengan bubur tersebut.

Ruan Yu tidak yakin apakah itu hanya imajinasinya sendiri atau bukan, tetapi entah bagaimana dia merasa bahwa pelayan memandangnya dengan simpati.

Seolah-olah sang pelayan dapat melihat dari pesanan bubur polosnya bahwa dalam waktu dekat, pasangan ini akan tertimpa beban hidup yang berat dan ditakdirkan untuk hidup hanya mampu membeli bubur polos.

Ruan Yu merasa dia bahkan tidak bisa ditinggal sendirian sambil makan bubur.

Di tengah jalan, Xu Huaisong menerima panggilan telepon.

Dia tidak berusaha menghindari pembicaraan di depan Ruan Yu. Dia menjawab telepon, "Ini aku. Bagaimana kabarmu, Tuan He?"

Tuan He? Bukankah dia wakil kepala sekolah di Sekolah Menengah Atas Kota Su, guru bahasa Inggris yang mengajar mereka berdua?

Ruan Yu menajamkan telinganya untuk mendengarkan tetapi teleponnya juga berdering.

Itu dari ibunya.

Saat itu suasana di restoran agak sepi. Jika keduanya berbicara di telepon, suara mereka pasti akan diteruskan ke telepon lain. Raun Yu bersiap untuk bangun dan berjalan lebih jauh untuk menjawab telepon. Xu Huaisong menghentikannya dan memberi isyarat agar dia duduk di sana untuk menjawab telepon dan dia yang akan pergi keluar.

Setelah Xu Huaisong meninggalkan meja, masih menelepon, Ruan Yu kemudian mengangkat telepon dari ibunya.

Qu Lan berkata, "Yuyu, ayahmu dan aku baru saja menerima panggilan telepon dari Tuan He. Dia berusia 50 tahun minggu ini dan mengundang kita pergi ke Kota Su untuk pesta ulang tahun bersama."

Ruan Yu berhenti dan segera memikirkan panggilan yang baru saja diterima Xu Huaisong, "Apakah aku harus pergi?"

"Aku pikir Tuan He mungkin awalnya tidak berpikir untuk mengundangmu, tapi bukankah kita bertemu dengannya terakhir kali ketika kita mengunjungi sekolah? Bagaimana dengan itu? Apakah kamu sibuk dengan pekerjaan?"

"Tidak juga..."

Ruan Yu mengerutkan kening dan mengaduk bubur biasa di mangkuknya.

Ruan Yu tahu bahwa dia harus segera mengungkapkan fakta bahwa dia dan Xu Huaisong berasal dari sekolah menengah yang sama karena dia mempertimbangkan untuk bersama dengannya. Tetapi jika dia mengungkapkan dirinya sebagai orang yang naksir dia selama bertahun-tahun sementara dia belum sepenuhnya mengakui perasaannya padanya, dia akan mendapat hukuman buruk dalam hubungan mereka.

Qu Lan melanjutkan, "Tuan He secara khusus mengundangmu dan kamu menghormatinya untuk datang jika kamu tidak punya rencana lain."

Xu Huaisong kebetulan kembali ke meja setelah menyelesaikan panggilan telepon. Ruan Yu mendongak dan menatap matanya. Dia buru-buru mengganti topik di telepon, "Bu, apakah kamu sudah makan siang?"

"Kami sudah makan. Aku sedang minum minuman asam plum bersama ayahmu. Apakah kamu mendengar apa yang baru saja aku katakan?"

Xu Haisong duduk di seberangnya.

Ruan Yu buru-buru berkata, "Oh, aku juga ingin meminumnya..."

"Ada apa denganmu? Apakah kamu bermain pura-pura tulis dengan ibu?"

"Tidak, tidak..." Ruan Yu mendongak dan menatap orang di seberangnya, lalu berkata, "Biarkan aku memikirkannya. Aku akan memberitahu ibu. Aku menutup telepon sekarang, Bu," lalu dia menutup telepon.

Xu Huaisong dengan anggun mengambil sendok untuk buburnya seolah-olah sedang mengambil pisau dan garpu untuk steak.

Dia melihat ke arah Ruan Yu, "Apa yang ingin kamu minum?"

Ruan Yu terbatuk ringan, "Minuman plum asam buatan ibuku." Kemudian dia mencoba mengorek, "Kamu masih tetap berhubungan dengan guru-gurumu di negara ini?"

"Aku tidak melakukannya sebelumnya. Tapi aku bertemu guru ini terakhir kali ketika aku masih di SMA lamaku dan kami bertukar informasi kontak."

"Guru masih mengingatmu?" Ruan Yu sedang berpikir keras untuk mencoba mengarahkan pembicaraan ke arah yang dia harapkan.

Untungnya, Xu Huaisong melanjutkan dengan informasi yang ingin didengar Ruan Yu, "Dia mengundangku ke pesta ulang tahunnya."

Ruan Yu berpura-pura melanjutkan pembicaraan, "Kalau begitu, apakah kamu akan pergi?"

Xu Huaisong mendongak dan melihat ekspresi di mata Ruan Yu seolah-olah mereka berharap dia akan mengatakan 'tidak pergi.'

Dia ragu-ragu sejenak, "Aku akan melihat apakah ada bentrok dengan jadwal kerjaku."

Ruan Yu, "Hehe, jika kamu sibuk, kamu tidak perlu pergi!"

Xu Huaisong menahan tawanya, "Hah?"

Ruan Yu linglung saat dia menyelesaikan makan siangnya. Setelah mereka selesai makan, dia mengingat tujuan utamanya mengundang Xu Huaisong makan siang.

Dia berkata sesuai rencana, "Apakah kucingmu akan lapar di hotel karena kamu sudah lama keluar? Kucing berumur empat bulan sedang dalam masa pertumbuhan, penting untuk memiliki pola makan yang seimbang. Tidak baik hanya mengonsumsi makanan kaleng yang sama sepanjang hari. Apakah kamu ingin membawakan sesuatu untuk dimakan kucing itu?"

Xu Huaisong tahu setiap kali Ruan Yu banyak bicara pasti ada alasan di baliknya.

Mulut Xu Huaisong melengkung.

Saat Ruan Yu berpikir bahwa niat sebenarnya telah diketahui, dia mendengar Xu Huaisong berkata, "Kalau begitu, bisakah kamu membantukumemilih sesuatu yang cocok untuk dimakan kucing dan kembali bersamaku."

Ruan Yu kemudian dapat mengikuti Xu Huaisong kembali ke hotelnya. Sebelum mereka hendak masuk ke lift, Ruan Yu melakukan langkah selanjutnya dalam rencananya, "Aiya, aku sudah melupakan Nona Lu. Apakah dia sudah makan siang?"

"Aku tidak tahu."

"Apakah dia sama sepertimu yang melupakan makan saat sibuk bekerja? Haruskah kita membawakan sesuatu dari restoran ke sini untuknya?"

Xu Huaisong meliriknya, "Kamu yang ingin melakukan ini untuknya ya," Implikasinya adalah ini tidak ada hubungannya sama sekali dengan dia.

Ruan Yu mengangguk, "Itu benar."

Xu Huaisong kemudian berbalik dan pergi bersamanya ke restoran untuk memesan makanan.

Ruan Yu sengaja memesan set makanan musiman yang disebut 'teratai putih pertengahan musim panas', lalu juga memesan secangkir teh yang disebut 'teh hijau kasih sayang'. Mereka membawa makanan yang dibawa pulang ke dalam lift. Setelah memeriksa dengan Xu Huaisong, Ruan Yu menekan tombol ke lantai 15.

Ruan Yu diam-diam membangun kepercayaan dirinya dalam perjalanan ke atas. Apa yang tidak dia duga adalah ketika lift mencapai lantai 15 dan pintunya terbuka, Lu Shenglan sedang berdiri di luar lift sambil membawa koper.

Mata Ruan Yu bertemu dengan mata Lu Shenglan. Lu Shenglan adalah orang pertama yang tersenyum dan mengangguk padanya dan Xu Huaisong sebagai salam. Dia kemudian menyeret kopernya ke dalam lift dan menekan tombol menuju lantai 1.

Dia menoleh dan berkata, "Aku menyelesaikan pekerjaanku. Aku akan kembali ke AS."

Xu Huaisong hanya mengeluarkan suara 'Hm' sebagai tanggapan dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Ruan Yu mengerti sekarang.

Lu Shenglan datang ke Tiongkok bersama Xu Huaisong menggunakan pekerjaan sebagai alasan. Sampai sekarang, meskipun Xu Huaisong tidak mengonfrontasinya tentang apa yang telah dia lakukan pada sore hari, dia jelas sudah merasakan bahwa Xu Huaisong telah mengetahuinya. Untuk menghindari rasa malu karena dikonfrontasi, dia memutuskan untuk mundur dan pergi sendiri.

Jika mereka tidak bertemu dengannya di lift, dia mungkin tidak akan melihat Xu Huaisong sebelum dia meninggalkan negara itu.

Ruan Yu tiba-tiba merasa tidak perlu lagi memberinya peringatan makanan untuk dibawa pulang.

Tak satu pun dari ketiganya berbicara di dalam lift dan semuanya bernapas dengan tenang.

Ketika lift mencapai lantai pertama, Ruan Yu dan Xu Huaisong tidak bergerak.

Lu Shenglan mengangguk ke arah mereka berdua lagi dan membawa kopernya saat dia berjalan keluar dari lift.

Saat dia berada di luar hotel, angin musim panas membawa aroma rumput hijau berhembus. Itu mengingatkannya pada saat 8 tahun yang lalu ketika dia pertama kali melihat Xu Huaisong di White Dove Square di kampus.

Saat dia jatuh cinta padanya pada pandangan pertama, dia tidak akan pernah membayangkan hal-hal akan berkembang seperti ini.

Lu Shenglan merasa seperti berada dalam pertempuran selama 8 tahun sejak dia bertemu Xu Huaisong. Dia harus sangat berhati-hati dalam setiap langkah yang dia ambil karena Xu Huaisong terlalu pintar.

Saat berinteraksi dengannya, dia harus tetap waspada 120%. Setiap kali tindakannya atau bahkan hanya tatapan atau nada suaranya menunjukkan niatnya untuk melewati batas, Xu Huaisong akan menggunakan sikapnya yang tampak lembut namun berbicara dengan tegas untuk menolaknya.

Dia tidak pernah mengungkapkan perasaannya di hadapan pria itu karena tanda sekecil apa pun akan menemui penolakan total. Dia seharusnya mengetahui dengan jelas apa hasilnya.

Namun dia awalnya mengira Xu Huaisong harus menikah suatu hari nanti. Selama delapan tahun, tidak ada wanita lain di sekitarnya. Sebelum ayah Xu Huaisong menderita demensia, dia sangat menyukainya dan memperlakukannya seperti 'calon menantu perempuannya.' Oleh karena itu Lu Shenglan berpikir mengapa tidak ada kemungkinan dia akan memilihnya karena dia ada di sana, bahkan jika mereka hanya menikah demi kenyamanan?

Lu Shenglan merasa bahwa dia bisa menunggu 'hasil' akhir ini hingga sekitar sebulan yang lalu ketika Xu Huaisong tiba-tiba melakukan perjalanan kembali ke Tiongkok.

Awalnya, dia mengira sesuatu telah terjadi pada keluarganya di Tiongkok. Setelah beberapa penyelidikan, dia mengetahui dari teman sekamar Xu Huaisong, yang juga rekan kerja mereka -- Setelah kunjungan Xu Huaisong ke Tiongkok, dia sering melakukan obrolan video dengan seorang wanita yang berbicara bahasa Mandarin.

Lu Shenglan menghibur dirinya sendiri bahwa mungkin karena ada kasus yang sedang berlangsung maka dia harus mengobrol dengan klien. Namun tidak lama setelah perjalanan pertamanya, dia mengetahui bahwa dia telah kembali ke Tiongkok lagi. Kali ini, Xu Huaisong meminta asistennya menyiapkan sejumlah uang untuk membeli mobil di Tiongkok dan bahkan membawa SIM AS miliknya.

Saat itu, Lu Shenglan mulai panik.

Nalurinya memberitahunya bahwa perasaan Xu Huaisong terhadap wanita itu sama sekali bukan sekadar ketertarikan sesaat. Dia percaya sangat mungkin bahwa ketika dia sedang jatuh cinta pada pria itu, dia juga memiliki perasaan yang sama terhadap wanita lain.

Ketika Xu Huaisong berencana meninggalkan San Francisco lagi, Lu Shenglan menggunakan pekerjaan sebagai alasan untuk terbang kembali ke Tiongkok dengan penerbangan yang sama dengannya.

Dia ingin memastikan kecurigaannya.

Kemudian dia bertemu wanita itu.

Dia bertemu dengannya di luar kamar hotel Xu Huaisong, dalam situasi yang begitu jelas.

Xu Huaisong bahkan tidak memberinya ruang untuk membodohi dirinya sendiri.

Xu Huaisong segera mengambil sikap. Dia memperkenalkan wanita itu terlebih dahulu dan memanggilnya langsung sebagai "Ruan Yu." Kemudian dia dengan sopan memperkenalkannya, menyebutnya sebagai "Nona Lu". Jelas sekali siapa yang dekat dengannya dan hubungan di antara mereka.

Xu Huaisong tidak akan pernah membuat kesalahan sekecil itu dalam etika sosial.

Dia melakukannya dengan sengaja.

Lu Shenglan merasa sangat cemburu hingga dia menjadi gila.

Itu karena apa yang terjadi hari itu yang membuat perasaannya, yang telah dia pendam selama 8 tahun, benar-benar meluap. Itu juga alasan mengapa ketika dia melihat pesan dari Ruan Yu dia mengirimkan kembali jawaban 'B' yang fatal setelah dia cukup sensitif untuk mengetahui apa yang terjadi antara Ruan Yu dan Xu Huaisong.

Itu adalah pertama kalinya dalam 8 tahun dia melakukan kesalahan bodoh, huruf 'B' yang bodoh.

Itu adalah 'B' yang benar-benar mendorongnya keluar dari gambaran itu dengan sangat tidak sopan.

Saat Lu Shenglan keluar dari hotel, dia melihat ke belakang sekali lagi.

Dia ingat ketika dia masuk ke dalam lift, tidak ada satupun tombol lantai yang menyala. Dengan kata lain, mereka datang ke lantai 15 untuk mencarinya.

Dengan kata lain, Xu Huaisong telah menyetujuinya; Xu Huaisong memanjakan Ruan Yu dan mengizinkannya datang untuknya.

Untuk apa Ruan Yu datang padanya? Semua wanita yang sedang jatuh cinta pasti tahu jawabannya.

Lu Shenglan tersenyum pahit.

Dia sekarang mengerti bahwa untuk mengembangkan hubungan intim dengan pria seperti Xu Huaisong, ada jalan pintas selain berusaha menjadi lebih pintar darinya. Jalan pintasnya adalah, seperti Ruan Yu, membiarkan Xu Huaisong rela menjadi kurang pintar karena dia.

***

 

BAB 30

Ruan Yu dan Xu Huaisong juga keluar dari lift setelah Lu Shenglan pergi.

Ruan Yu datang ke hotel untuk menemui Lu Shenglan. Karena dia telah mencapai tujuannya, dia menggunakan alasan bahwa dia 'merasa sedikit lelah sehingga tidak naik' untuk memberi tahu Xu Huaisong bahwa dia ingin pulang.

Dia sebenarnya tidak berencana pergi ke kamar Xu Huaisong. Dia mempunyai pola pikir yang berbeda sekarang. Kurang dari empat jam telah berlalu sejak pengakuan ambigu Xu Huaisong. Jika dia masuk ke kamarnya segera setelah itu, dia mungkin akan panik hingga jantungnya berhenti berdetak.

Xu Huaisong tidak memaksakannya, "Kalau begitu aku akan naik untuk meletakkan semua barang ini."

"Kamu bahkan tidak punya mobil di sini. Naiklah dan istirahatlah, kamu tidak perlu mengantarku pulang."

"Maksudku adalah," Xu Huaisong tiba-tiba mendapat ide lucu dan berkata sambil setengah tersenyum, "Aku akan naik untuk meletakkan barang-barang lalu istirahat."

Ruan Yu sedikit terkejut dan memalsukan senyuman, "Hehe, kalau begitu, selamat tinggal, Tuan Xu. Aku akan mencari layanan pengemudi pengganti untuk mengantar mobilmu kembali ke hotel."

Cara Ruan Yu memanggilnya dan membuat pengaturan langsung membuat jarak di antara mereka. Dia benar-benar tahu bagaimana membalasnya. Xu Huaisong terbatuk ringan sekali dan berkata, "Aku hanya bercanda. Tunggu aku di lobi selama lima menit."

Ruan Yu tidak mau mengalah, "Itu tidak perlu. Aku akan mendapatkan tumpangan dalam lima menit.

"Kalau begitu aku tidak akan naik," ada rasa frustrasi di matanya, "Ayo pergi."

"Baiklah."

Dia sepertinya sudah merasa puas sekarang, "Kamu beri makan kucingnya dulu. Aku akan menunggumu di lobi."

Xu Huaisong melihatnya, berbalik untuk menekan tombol lift, lalu berbalik untuk melihatnya lagi, mungkin untuk memastikan bahwa dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan.

Ruan Yu tahu bahwa melodrama yang sesekali terjadi dapat meningkatkan hubungan, tetapi jika dilakukan secara berlebihan akan mencapai titik puncaknya dan mengurangi perasaan di antara pasangan.

Ketika lift tiba dengan bunyi dering, Ruan Yu mengangkat dagunya ke arah lift dan memberi isyarat kepada Xu Huaisong untuk masuk.

Xu Huaisong meliriknya beberapa kali sebelum pintu lift ditutup. Mulut Ruan Yu melengkung ke atas. Dia terkekeh sambil berjalan ke tempat istirahat di lobi dan duduk di sofa.

Lobi yang megah itu terang benderang dengan pencahayaan di atas kepala. Tidak banyak orang yang berjalan-jalan pada jam seperti ini. Setelah beberapa saat, Ruan Yu melihat dua wanita pembersih berjalan melewatinya sambil mendorong gerobak pembersih.

Salah satu wanita berkata kepada yang lain, "Kamar 1922 masih tidak mau spreinya diganti. Jangan salah paham."

Ruan Yu terkejut.

Bukankah kamar 1922 adalah kamar Xu Huaisong? Mengapa dia tidak ingin spreinya diganti?

Kedua wanita pembersih itu sudah menjauh darinya. Dia tidak bisa mendengarnya lagi.

Ruan Yu buru-buru mengejar mereka, berpura-pura dia menuju ke arah yang sama. Kemudian dia mendengar wanita lainnya menjawab, "Sudah tiga hari..."

Ruan Yu tidak mendengar apa yang mereka katakan setelahnya.

Dia berhenti mengikuti mereka dan sesuatu muncul di kepalanya.

Tiga hari yang lalu dia tidur di tempat tidur itu.

***

Setelah Xu Huaisong membawanya pulang, Ruan Yu memikirkan percakapan yang dia dengar sendiri.

Memikirkan bahwa Xu Huaisong bahkan tidak mau mengganti seprai yang dia tiduri selama satu malam, meskipun dia tidak yakin apakah ini adalah hal yang akan dilakukan Xu Huaisong, tampak jelas baginya bahwa Xu Huaisong telah jatuh cinta padanya selama beberapa waktu.

Lalu, kapan mulainya? Sebelum malam itu di hotel, dia tidak menunjukkan tanda-tanda yang jelas.

Ruan Yu mandi dan membuka set makanan, 'teratai putih pertengahan musim panas,' sebagai camilan larut malam karena bubur biasa tidak cukup untuk membuatnya kenyang. Saat dia makan, dia memeriksa lingkaran temannya.

Dia melihat postingan baru dari Liu Mao satu menit yang lalu: [Mengapa ada perbedaan besar antara dua pengacara?]

Ada grafik yang dilampirkan pada pesan itu. Itu adalah perbandingan dua lembar jadwal. Yang kiri padat, sedangkan yang kanan hanya ada dua acara yang dijadwalkan besok dan Sabtu. Yang dijadwalkan pada hari Sabtu ditandai sebagai pertemuan konferensi video penting dari jam sembilan pagi hingga jam satu siang.

Jadwal tersebut menarik perhatian Ruan Yu. Pesta ulang tahun Tuan He akan diadakan pada hari Sabtu siang. Akankah jadwal di sisi kanan adalah jadwal Xu Huaisong?

Ruan Yu berkomentar di bawah postingan Liu Mao : [Hanya dua acara yang dijadwalkan dalam seminggu. Siapa pengacara peri ini?]

Liu Mao : [Pengacara kami Xu.]

Ruan Yu meletakkan sumpitnya dan dengan penuh semangat memanggil Qu Lan kembali, "Bu, aku akan pergi pada hari Sabtu. Kamu dan ayah menungguku di rumah. Kita akan mendapatkan tumpangan online dan pergi bersama. Ini akhir pekan, stasiun kereta cepat akan terlalu ramai."

Qu Lan setuju.

Setelah menutup telepon, Ruan Yu dengan senang hati mengumpulkan mangkuk dan sumpitnya sambil menyenandungkan sebuah lagu. Dia menyalakan TV ke saluran olahraga untuk menonton Piala Dunia.

Suasana hatinya sedang baik sehingga dia mengirimkan postingan ke lingkaran temannya: [Menonton Piala Dunia dengan teh hijau, begadang semalaman sambil tetap sehat. (OKE)]

Dia memposting gambar 'teh hijau kasih sayang' di meja kopi dengan TV yang terpasang di dinding sebagai latar belakang postingan tersebut.

Xu Huaisong segera menjawab: [Di mana teratai putihnya?]

Ruan Yu melihat set makanan yang kosong dan menjawab tanpa mengedipkan matanya: [Aku terlalu kenyang untuk memakannya. Ada di lemari es.]

Xu Huaisong: [Kalau begitu aku akan pergi untuk sarapan.]

"..."

Bukankah dia punya cukup waktu untuk memesan satu set 'teratai putih pertengahan musim panas' dari hotel?

Ruan Yu kesulitan menelan teh hijau di mulutnya. Tiba-tiba Liu Mao menyela dan menjawab Xu Huaisong: [Bawa aku bersamamu?]

Xu Huaisong: [Hm.Tidurlah.]

Dia sepertinya berkata: dalam mimpimu.

Ruan Yu tertawa terbahak-bahak hingga dia hampir menangis. Dia menyeka matanya dan melihat komentar lain di bawahnya.

Itu dari ketua kelas Ruan Yu di masa SMA-nya, Zhou Jun: [Apa yang terjadi di sini? (bingung)]

Dia sepertinya bersungguh-sungguh dengan apa yang terjadi antara dia dan Xu Huaisong.

Ruan Yu juga bingung: Apakah ada teman yang sama antara dia dan Xu Huaisong selain Liu Mao?

Bisa jadi. Di masa SMA ketika kelas mereka merencanakan perjalanan kelulusan, kemungkinan besar kedua ketua kelas, sebagai penyelenggara utama, telah bertukar informasi WeChat.

Ruan Yu buru-buru menghapus postingan itu dan diam-diam menghela nafas lega.

Kemudian dia menyadari bahwa itu tidak akan berhasil.

Bahkan jika dia menghapus postingan itu, Xu Huaisong masih dapat melihat notifikasi balasan Zhou Jun kepadanya.

Memang benar, pada detik berikutnya, Xu Huaisong mengirim pesan lain: [Kamu kenal Zhou Jun?]

Apakah dia mengakuinya atau tidak, Ruan Yu ragu-ragu.

Dia mondar-mandir di dalam ruangan, lalu dia membuat keputusan. Karena segalanya telah berkembang hingga titik ini, dia akan mengatakan sebagian kebenarannya dan melihat apa yang terjadi selanjutnya. Jika Xu Huaisong terus bertanya, dia akan mengambil risiko untuk mengatakan yang sebenarnya.

Ruan Yu menjawab: [Kami tinggal di daerah yang sama di Kota Su sebelumnya. Kamu kenal dia juga? Aku mendengar dari Tuan Liu bahwa nenekmu dulu juga tinggal di pinggiran selatan.]

Xu Huaisong: [Hm. Tidurlah setelah menonton pertandingan. Aku hanya bercanda tadi. Aku ada pekerjaan besok pagi, tidak perlu menungguku untuk sarapan.]

Itu saja?

Ruan Yu merasa lega. Saat dia dengan gembira meminum teh hijaunya, dia tiba-tiba merasakan sesuatu yang tidak biasa.

Bagaimana Xu Huaisong, seorang pria yang bahkan tidak ingin sprei yang dia tiduri diganti, bisa begitu riang terhadap teman prianya? Bukankah dia selalu bersikap kasar terhadap Liu Mao?

Di layar TV, salah satu pemain mencetak gol. Sebuah tombol di kepala Ruan Yu sepertinya juga berbunyi klik; dia tiba-tiba mengerti segalanya.

Dia memeriksa lagi jadwal yang diposting oleh Liu Mao.

Mengapa Liu Mao tiba-tiba tampak 'tidak sengaja' membantunya membuat keputusan untuk pergi ke pesta ulang tahun sementara dia masih berdebat apakah akan pergi atau tidak?

Itu terlalu kebetulan.

Ruan Yu menduga Liu Mao tidak akan sengaja memposting jadwalnya karena dia bahkan tidak mengetahui keberadaan Tuan He. Satu-satunya kemungkinan adalah Xu Huaisong yang menyarankan agar dia melakukan hal itu -- karena Xu Huaisong adalah satu-satunya orang yang mengetahuinya.

Lalu bagaimana mungkin Xu Huaisong juga tahu bahwa dia juga diundang ke pesta ulang tahun? -- Dengan kata lain, Xu Huaisong kemungkinan besar sudah tahu bahwa dia juga murid Tuan He dari sekolah menengah yang sama.

Tetapi jika dia mengetahuinya, mengapa dia tidak mengatakannya secara langsung padanya dan malah menggunakan cara tidak langsung untuk membujuknya pergi ke pesta?

Dia sepertinya tahu dengan sangat jelas bahwa alasan mengapa dia tidak ingin pergi adalah karena dia mungkin akan pergi karena dia takut kebenaran tentang novelnya akan terungkap.

Begitu dia menyadarinya, jawabannya cukup jelas.

Suara sorak-sorai penggemar datang dari TV. Namun di dunia Ruan Yu saat ini, semua teriakan dan sorak-sorai sepertinya datang dari latar belakang yang agak jauh.

Dia menutup mulutnya dengan takjub. Setelah beberapa saat, dia berkata pada dirinya sendiri, "Apakah aku... sudah lama terekspos?"

***

Pada hari Sabtu, Ruan Yu pergi menjemput orang tuanya untuk pergi ke Kota Su sesuai rencana.

Dalam beberapa hari terakhir, dia berulang kali membuat banyak asumsi tentang Xu Huaisong. Pada akhirnya, dia mendapati semua asumsi itu tidak ada artinya pada saat ini. Tempat di mana dia bisa menemukan jawaban sebenarnya adalah di pesta ulang tahun.

Jika dia menggunakan alasan 'ada perubahan tak terduga dalam jadwal kerjaku' untuk muncul di pesta, maka Ruan Yu akan menyimpulkan bahwa dia seharusnya sudah tahu bahwa dia adalah pemeran utama pria dalam ceritanya sejak lama, karena itu tidak akan terjadi. tidak mungkin terjadi begitu banyak kebetulan. Dia menipunya untuk pergi ke pesta karena dia yakin dia terlalu pengecut untuk pergi.

Tetapi jika Xu Huaisong tidak muncul di pesta itu, maka semuanya hanya imajinasinya sendiri.

Mereka tiba di Kota Su pada pukul 11:30. Ruan Yu turun dari mobil bersama orang tuanya di depan restoran dan segera melirik ke tempat parkir terdekat.

Dia tidak melihat mobil Xu Huaisong di sana.

Ruan Chengru memandangnya, "Kamu tampak linglung sepanjang perjalanan ke sini dan mulai melihat sekeliling setelah keluar dari mobil. Apa yang kamu lihat?"

Ruan Yu, "Hehe, aku sedang memeriksa sekeliling agar aku bisa melindungimu dan ibu." Lalu dia merangkul lengan Qu Lan dan berkata, "Ayo masuk."

Pelayan mengantar mereka ke ruang perjamuan untuk pesta ulang tahun He Chong.

Mereka terlambat ke pesta karena harus datang jauh-jauh dari Kota Hang. 20 meja di ruang perjamuan sudah penuh. Makanan belum disajikan dan orang-orang berkumpul dalam kelompok kecil mengobrol dan mengenang.

Ada banyak orang di sekitar He Chong yang berbicara dengannya.

Ruan Yu dengan cepat melihat ke seluruh ruangan.

Targetnya tidak ada.

Dia dengan ringan menghela nafas lega.

Dia pikir Xu Huaisong itu orang seperti apa? Dalam dua hari terakhir, dia mengirim salam padanya tiga kali sehari. Jika dia mengetahui kebenarannya sejak lama, bagaimana dia bisa mengawasinya dan berpura-pura seolah sedang menonton pertunjukan monyet?

Ruan Yu menghibur dirinya sendiri bahwa sifat manusia tidak mungkin seburuk dan sekejam itu.

Ruan Yu mengikuti orang tuanya untuk menyambut Tuan He.

Ruan Chengru dan Qu Lan kemudian dibawa oleh He Chong untuk bertemu dengan mantan rekan mereka yang lain. Ruan Yu tiba-tiba mendengar seseorang memanggilnya dari belakang, "Ruan Yu?"

Dia berbalik dan menemukan ketua kelas lamanya Zhou Jun berdiri tidak terlalu jauh. Melihat dia berbalik, Zhou Jun berkata dengan terkejut, "Hai, ini benar-benar kamu! Kupikir aku mungkin bisa bertemu denganmu hari ini!"

Dia berjalan dan berkata, "Lama tidak bertemu. Kamu bahkan tidak datang ke reuni kelas kita tahun lalu. Sekarang kamu datang ke pesta ulang tahun Tuan He. Kamu menjadi orang asing bagi kami!"

Ruan Yu tertawa saat dia menyapanya, "Kebetulan aku sedang cukup sibuk saat itu. Aku akan ke sana lain kali."

"Apakah kamu masih tinggal di Kota Hang?"

"Benar, aku datang khusus untuk pestanya."

"Lalu..." nada suara Zhou Jun sepertinya menunjukkan sesuatu yang menarik, "Xu Huaisong juga tinggal di Kota Hang?"

Ruan Yu berhenti, tapi mengangguk.

Zhou Jun segera menjadi bersemangat dan merendahkan suaranya untuk berkata, "Izinkan aku ikut campur sebagai perwakilan dari semua teman sekelas di Kamar 9 dan 10, kalian berdua?"

Ruan Yu hanya bisa tersenyum, "Hehe."

Ruan Yu berpikir saat ini tidak jelas apa sebenarnya hubungannya dengan Xu Huaisong. Apalagi dalam hal pacaran, bagaimana bisa ditentukan dan dinyatakan oleh pihak perempuan?

Dia mengusap poninya dan menoleh sambil tersenyum. Dia berpikir untuk menggunakan penjelasan yang tidak jelas untuk mengalihkan pertanyaan itu. Tapi ketika dia melirik ke pintu ruang perjamuan, dia tiba-tiba melihat orang yang dikenalnya.

Senyuman Ruan Yu langsung membeku.

Zhou Jun terkejut dan menoleh juga, "Hei, bukankah itu Xu Huaisong! Kenapa kalian berdua tidak berkumpul?"

Suara Zhou Jun tidak pelan dan menarik perhatian Xu Huaisong.

Dia menoleh dan menatap mata kaget Ruan Yu. Dia sedikit mengernyit seolah dia sangat bingung, lalu maju ke depan untuk bertanya, "Mengapa kamu ada di sini?"

Apa dia tidak tahu kenapa dia ada di sini?

Ruan Yu perlahan menatapnya, "Aku di sini untuk pesta ulang tahun guru SMAku. Kenapa kamu di sini juga?"

Xu Huaisong sedikit menyipitkan matanya, "Aku juga."

Zhou Jun berdiri dengan kebingungan di samping mereka dan menyela, "Apa yang terjadi di sini? Jangan bilang kalau kalian berdua tidak tahu kalau kalian berasal dari sekolah yang sama selama ini?"

Tak satu pun dari mereka berbicara.

Zhou Jun mengelus bagian belakang kepalanya dan memberi isyarat dengan ekspresi kagum di wajahnya, "Ayo, izinkan aku memperkenalkan kalian berdua satu sama lain. Kelas 10, Xu Huaisong, kelas 9, Ruan Yu."

Ruan Yu menekan gunung berapi kecil yang akan meledak di benaknya sambil tersenyum dan berkata, "Itu terlalu kebetulan!"

Lalu dia melihat ke arah Xu Huaisong yang juga menunjukkan ekspresi terkejut di wajahnya. Ruan Yu membuat konfirmasi terakhir, "Ah, apakah kamu tidak ada rapat hari ini?"

Xu Huaisong menjelaskan dengan santai, "Tiba-tiba ada perubahan rencana, jadi sekarang saya di sini."

Itu adalah alasan yang telah diantisipasi oleh Ruan Yu.

Ruan Yu hampir tertipu oleh kemampuan aktingnya yang sempurna. Semua interaksi yang dia lakukan dengan Xu Huaisong di masa lalu kini diputar di kepalanya satu demi satu.

Cara Xu Huaisong dengan sengaja bertanya padanya 'bagaimana kamu tahu aku dari Kota Su'; Xu Huaisong 'kebetulan' berada di kafetaria di SMA, Liu Mao 'kebetulan' mengantar ibunya kembali ke Kota Hang, lalu Xu Huaisong 'kebetulan' menjemputnya di tengah hujan lebat seperti seorang pahlawan; Xu Huaisong berpura-pura sakit di kamar rumah sakit dan memaksanya membaca mimpi erotisnya di novelnya...

Idola pria penyendiri yang dia sukai selama bertahun-tahun ternyata adalah orang yang bermuka dua dan penuh perhitungan?

Mengapa dia tidak mengetahui hal ini selama bertahun-tahun?

Ruan Yu merasa dia akan menangis.

Semua air mata yang tidak mengalir dari matanya pastilah air yang masuk ke otaknya pada saat dia bersandar di pagar di luar kelasnya dan mengintip ke arahnya seperti seorang fangirl yang terobsesi.

Dia pikir dia telah jatuh cinta pada Rui Hanazawa yang anggun dan jujur, tetapi pada akhirnya, dia adalah Doumyoji Tsukasa yang kekanak-kanakan di dalam hatinya!

*Tokoh di manga Hanayori Dango

Dalam keheningannya, Xu Huaisong mengedipkan mata dan bertanya dengan sikap tenang seperti biasanya, "Ada apa?"

Ruan Yu menarik napas dan melihat sepatunya sendiri.

'Ada apa'? dia ingin menggunakan hak stiletto dari sepatu hak yang tingginya tujuh sentimeter dan menginjak sepatu mengkilap di kaki Xu Huaisong!

 

***

 

Bab Sebelumnya 11-20              DAFTAR ISI            Bab Selanjutnya 31-40