You Are My Belated Happiness : Bab 41-50

BAB 41

Ruan Yu membuka matanya di sisi kanan tempat tidur.

Matahari sudah terbit. Mata Ruan Yu terbuka tapi dia belum sepenuhnya bangun. Tubuhnya terasa seringan bulu. Yang dia ingat hanyalah ciuman tadi malam dan setelah ciuman itu, detak jantung Xu Huaisong yang meledak-ledak di dekat telinganya.

Dia tinggal dalam pelukannya tadi malam untuk waktu yang lama, mengobrol dengannya. Mereka membicarakan banyak hal di sekolah menengah dan Ruan Yu tidak tahu kapan dia tertidur.

Ruan Yu lupa menarik kedua lapisan tirai ke atas sehingga sinar matahari pagi menyinari tirai tipis semi transparan, menciptakan nuansa ilusi di seluruh ruangan. Butuh beberapa saat bagi Ruan Yu untuk kembali ke dirinya sendiri. Dia perlahan menoleh untuk melihat orang yang berada di sisi kiri tempat tidur.

Xu Huaisong, dengan punggung bersandar pada bantal, mata terpejam, tampak seperti tertidur. Dia tidak berbaring untuk bersembunyi di balik selimut, tetapi duduk di atas selimut dengan kemeja dan celana panjang dan menjaga jarak yang cukup darinya.

Ruan Yu ingat bahwa dia bertanya kepadanya karena penasaran bagaimana dia memperhatikannya sejak awal.

Xu Huaisong memberikan jawaban asal-asalan, bukan jawaban yang diharapkan Ruan Yu. Dia hanya mengatakan yang sebenarnya setelah dia terus-menerus menanyakan pertanyaan itu.

Semuanya dimulai dengan obrolan santai di asrama anak laki-laki tersebut selama bulan wajib pendidikan militer dan latihan di sekolah menengah. Anak laki-laki di ranjang susun bawah Xu Huaisong berkata, "Putri guru kelas kita sangat manis. Apakah ada di antara kalian yang tertarik dengan tantangan 'mengubah guru menjadi ayah mertua'?"

Tidak ada pertemuan romantis yang mendebarkan. Itu hanya olok-olok lucu di kalangan remaja laki-laki.

Itu memang sangat biasa.

Namun, itu sama seperti pagi hari lainnya ketika matahari terbit seperti biasa, biasa saja namun indah.

Ruan Yu memperhatikan Xu Huaisong sebentar, lalu dengan hati-hati dia keluar dari selimutnya. Dia ingin menarik Xu Huaisong ke bawah sehingga dia bisa berbaring dengan posisi yang lebih nyaman. Tangannya baru saja menyentuh bahunya dan tiba-tiba Xu Huaisong sudah membuka matanya.

Karena terkejut, Ruan Yu melepaskan tangannya darinya, "Caramu bangun benar-benar menakutkan..."

Xu Huaisong tersenyum dengan mata mengantuk. Dia dengan ringan mengangkat dagunya, "Apa yang kamu lakukan?"

"Untuk membuatmu berbaring tidur. Aku akan bangun."

Sudah waktunya dia bangun. Namun baginya, dia tidak merasa mengantuk hingga subuh karena hampir sepanjang malam dia duduk di tempat tidur.

Dia berkata, "Hm. Kalau begitu aku akan tidur sebentar." Dia berbohong setelahnya.

Ruan Yu turun dari tempat tidur, membuka tirai, lalu pergi mandi.

Xu Huaisong tidak bisa tidur lama. Dia dibangunkan oleh suara getar ponsel segera setelah dia tertidur.

Dia mengulurkan tangan untuk mencari ponsel di meja samping tempat tidur dengan mata tertutup. Butuh beberapa saat baginya untuk menerima telepon. Dia menjawab telepon dengan mata setengah tertutup dan dengan suara rendah, "Halo."

Telepon menjadi sunyi senyap di sisi lain telepon. Setelah jeda singkat, terdengar suara terkejut, "Ai? Salah nomor?"

Xu Huaisong tiba-tiba membuka matanya. Dia segera duduk di tempat tidur dan menjauhkan ponsel dari telinganya untuk melihatnya sekilas.

Layar menunjukkan 'ayah.'

Tapi ini bukan dari ayahnya.

Ini adalah ponsel Ruan Yu.

Bukan karena Ruan Chengru memutar nomor yang salah. Xu Huaisong-lah yang menjawab telepon yang salah.

Kemudian dia mendengar suara di telepon bertanya, "Ini bukan nomor yang salah..."

Xu Huaisong menarik napas dalam-dalam. Dia telah membuat semua persiapan untuk mengunjungi orang tua Ruan Yu selama liburan Festival Perahu Naga, namun terganggu oleh penyakit mendadak ayahnya sendiri. Kini dia dihadapkan pada tantangan 'mengubah guru menjadi ayah mertua' pada saat yang paling tidak terduga.

Bukan pertanda baik untuk bertatap muka dengan ayahnya pagi-pagi sekali sebelum dia sempat mengunjungi orang tuanya secara resmi.

Xu Huaisong ragu-ragu sejenak sebelum memutuskan untuk menghadapi ayahnya secara langsung. Dia mendekatkan ponselnya dan dengan ringan berdeham, "Tuan Ruan, Anda tidak salah sambung. Ini Huaisong. Silakan tunggu beberapa saat."

Sisi lain telepon menjadi sunyi lebih lama lagi. Setelah beberapa saat, terdengar suara gemerisik di sisi lain seolah-olah Ruan Chengru dan Qu Lan sedang mengadakan pertemuan darurat.

Xu Huaisong memegang telepon di tangannya dan dengan hati-hati keluar dari kamar seolah-olah dia sedang memegang bom. Dia membuka pintu ke dapur.

Ruan Yu sedang menggoreng telur di dalam dapur. Dia menoleh dan terkejut melihat Xu Huaisong, "Kamu sudah bangun? Apakah kamu tidak akan tidur..."

Xu Huaisong segera menyelanya dengan isyarat dan mengangkat ponsel di tangannya untuk menunjukkan padanya. Dia berkata: Ayahmu.

Ruan Yu membelalakkan matanya karena terkejut dan juga membalas: Mengapa kamu menjawabnya?

Xu Huaisong: Secara tidak sengaja.

Ruan Yu buru-buru mematikan kompor dan bergegas mengambil telepon dari tangannya, "Halo, ayah."

Suara gemerisik di ujung sana tiba-tiba berhenti. Ruan Chengru berdeham dan berbicara seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa, "Oh, Yuyu, kamu di mana?"

Ruan Yu melihat ke langit-langit dan menjawab dengan jujur, "Di rumah..."

"Tempatmu sendiri?"

"Benar..."

Ruan Chengru dengan termenung menjawab dengan 'oh.'

Suasana menjadi sunyi senyap.

Ruan Yu menyodok bahu Xu Huaisong dengan jari telunjuk. Kemudian dia mendengar suara ibunya di ujung sana, "Yuyu, ayahmu meneleponmu untuk menanyakan apa yang akan terjadi pada Zhou Jun sekarang?"

"Dia ditahan di sini di Kota Hang. Aku juga tidak terlalu jelas tentang detailnya," Ruan Yu melihat ke arah Xu Huaisong dan menduga bahwa orang tuanya pasti menebak bahwa mereka berdua menghabiskan malam bersama. Dia memutuskan untuk berhenti bersembunyi karena kucingnya sudah keluar dari tas, "Aku akan membiarkan Huaisong membicarakannya dengan kalian."

"Hum, baiklah."

Ruan Yu menyerahkan ponselnya kepada Xu Huaisong dengan mulut mengerut.

Xu Huaisong berdeham dan menjawab Qu Lan, "Nona Qu, seorang pengacara di firma hukumku telah mengambil alih kasus ini. Dia mengajukan permintaan untuk bertemu Zhou Jun kemarin lusa. Setidaknya, dia bisa menemui Zhou Jun hari ini sebelum tengah hari untuk membahas kasus ini."

"Jadi dia tidak akan dibebaskan?"

"Benar. Polisi masih menyelidikinya. Sekalipun tidak ada penemuan lebih lanjut, dalam kasusnya, mustahil baginya untuk dibebaskan dengan jaminan. Dia akan ditahan sampai akhir proses pengadilan dan kemudian kita lihat apa hasilnya."

"Lalu, seberapa cepat pengadilan akan menangani kasusnya?"

"Sulit untuk mengatakannya. Dalam skenario terbaik, mungkin akan terjadi dalam empat hingga lima bulan."

Sebuah desahan terdengar dari sisi lain telepon, "Kasihan anak itu; Menurutku dia tidak mampu melakukan hal seperti itu..."

Xu Huaisong melanjutkan, "Jangan terlalu khawatir tentang hal itu. Aku akan mengawasi kasus ini. Nanti, kolegakudari firma hukum mungkin akan datang mengunjungi Anda dan Tuan Ruan sebagai bagian dari penyelidikan mereka untuk memahami apa yang terjadi beberapa hari yang lalu."

Setelah menyelesaikan panggilan, saat Xu Huaisong hendak mengembalikan telepon ke Ruan Yu, telepon mulai bergetar lagi.

Xu Huaisong melihat ke bawah dan menemukan bahwa kali ini ID peneleponnya adalah: Li Shican.

Xu Huaisong mengertakkan gigi.

Akan lebih sempurna jika kedua panggilan telepon ini dilakukan dalam urutan terbalik.

Ruan Yu juga terkejut melihat Li Shican yang menelepon, "Dia biasanya tidak akan menelepoku kecuali ada sesuatu yang terjadi."

Dia mencoba mengambil ponselnya dari tangan Xu Huaisong.

Xu Huaisong menggenggam telepon dengan erat dan diam-diam menolak dengan tatapan acuh tak acuh di matanya.

Ruan Yu terdiam, "Apa yang kamu lakukan? Aku akan menggunakan speaker telepon, oke!"

Xu Huaisong melepaskan teleponnya.

Ruan Yu menjawab telepon dan suara Li Shican terdengar melalui pengeras suara, "Kakak, ada hal mendesak yang harus kuberitahukan padamu."

"Apa yang telah terjadi?"

"Aku mungkin difoto," Li Shican terdengar seperti dia meminta maaf, "Pada hari Festival Perahu Naga, setelah kamu pergi bersama polisi, saya membawa saudara perempuan Pengacara Xu kembali ke hotel."

Baik Ruan Yu dan Xu Huaisong tersentak.

"Di mana kamu difoto di hotel?" Ruan Yu panik, "Bagaimana situasinya sekarang? Apakah gambarnya sudah dipublikasikan oleh media?"

"Belum. Tapi tidak diragukan lagi, akulah yang ada dalam foto itu. Kakak harus melihat Weibo dan memberi tahu Pengacara Xu juga."

Ruan Yu melirik Xu Huaisong yang alisnya terkatup rapat dan berkata, "Oke."

"Jangan terlalu khawatir. Tidak ada yang terjadi dan mereka tidak bisa mengarang cerita. Aku sudah mengatur seseorang untuk mendapatkan rekaman pengawasan dari hotel dan kami juga sedang menyiapkan pernyataan. Kami akan mengklarifikasi situasinya pada saat pertama kami mendapatkannya. Masalahnya adalah aku tidak tahu apa sebenarnya yang ada di gambar dan khawatir seseorang akan mengetahui siapa Xu Huaishi dan menimbulkan masalah baginya di sekolah. Jika memungkinkan, kita harus bertemu nanti dan membawa Pengacara Xu bersamamu."

Ruan Yu setuju dan menutup telepon. Xu Huaisong berkomentar dengan wajah gelap, "Lihat apa itu bisnis hiburan," dia kembali ke kamar tidur untuk mengambil ponselnya sendiri.

Ruan Yu mengikutinya dan melihatnya melakukan dua panggilan telepon. Yang pertama adalah kepada ibunya, Tao Rong, menyuruhnya menyita ponsel Xu Huaishi agar dia tidak melihat berita apa pun. Yang lainnya adalah kepada Liu Mao, memintanya untuk menyusun pernyataan jika mereka membutuhkannya nanti.

Setelah menelepon, dia menoleh untuk melihat ke arah Ruan Yu, "Aku akan mandi dan kamu ganti baju."

Ruan Yu terdiam beberapa saat sebelum menundukkan kepalanya untuk berkata, "Maaf..."

Xu Huaisong mengangkat tangannya dan menggunakan ibu jarinya untuk menggosok poninya, "Segala sesuatunya memiliki prioritas. Dalam keadaan seperti itu, apakah ada salahnya melapor ke polisi? Bisakah kamu membawa Huaishi bersamamu saat itu?"

Ruan Yu menjawab dengan suara rendah, 'Hm'. Dia pergi untuk berpakaian dan keluar dari pintu bersamanya. Dalam perjalanan, dia masuk ke Weibo untuk memeriksanya.

Saat Xu Huaisong sedang mengemudi dan Ruan Yu memberitahunya saat dia memeriksa Weibo, "Ini adalah pria paparazzi baru yang meniru paparazzi profesional lainnya di mana mereka menetapkan tanggal rilis yang dijadwalkan untuk berita terkini. Dia memposting pada jam 9 tadi malam bahwa berita terkini akan dirilis pada jam 9 pagi ini. Lalu pada jam 8:50 tadi, dia merilis berita utama sebagai pemanasan."

"Apa judulnya?"

"Bahwa ada aktor tertentu yang sangat sibuk akhir-akhir ini, yang baru saja terlibat perselisihan hubungan belum lama ini dan sekarang lagi..."

Ruan Yu tidak membacanya karena kata-katanya terlalu sugestif. Judulnya sebenarnya mengatakan -- 'Sekali lagi, muncul bersama seorang siswi di sebuah hotel.'

Pengumuman jadwal rilis tadi malam sangat kabur. Pada saat Li Shican curiga bahwa berita itu tentang dirinya pagi ini ketika berita utama diposting, hanya ada sepuluh menit tersisa baginya untuk bereaksi.

Saat itu jam 8:59 pagi.

Ruan Yu masih berharap tim Li Shican dapat mencegat rilis berita tepat waktu. Meskipun demikian, satu menit kemudian, dia melihat beberapa foto diposting. Tampaknya tidak ada cukup waktu bagi tim Li Shican untuk melakukan apa pun.

Ada empat gambar; dua di antaranya adalah Li Shican dan Xu Huaishi yang menunggu lift di sudut lobi hotel dan dua lainnya adalah keduanya di tempat parkir bawah tanah hotel.

Xu Huaisong melihat sekilas foto-foto itu dan berkata, "Panggil Li Shican untukku."

Ruan Yu buru-buru menelepon.

Xu Huaisong memakai earphone dan bertanya singkat kepada pihak lain, "Ini Xu Huaisong. Kapan Anda bisa mendapatkan rekaman pengawasannya?"

"Dalam waktu setengah jam."

"Kalau begitu, mintalah tim Anda mem-posting ulang postingan Weibo orang ini dengan kalimat: Lihat Pasal 246 Hukum Pidana, Bagian 1; setelah di-posting ulang lebih dari 500 kali, kami dengan senang hati akan menemui Anda di pengadilan."

Xu Huaisong melepas earphone-nya setelah berbicara dan menginjak pedal gas.

***

 

BAB 42

Li Shican telah meminta untuk bertemu Ruan Yu dan Xu Huaisong di kantor cabang agensinya di Kota Hang, Agen Manajemen Hiburan Huarui.

Ketika Xu Huaisong dan Ruan Yu dibawa ke ruang resepsi, samar-samar mereka bisa mendengar suara laki-laki di dalam, "Sudah berapa lama sejak kamu mengambil tanggung jawab untuk mengungkap perselisihan hubunganmu? Kamu harus menjaga kelakuanmu setelah menyebabkan liputan media yang negatif. Kamu dapat mewarisi bisnis keluargmu jika kamu keluar dari bisnis ini, tetapi perusahaan ini harus terus menghasilkan uang!"

Tepat setelah kata-kata itu, pintu ruang tamu terbuka. Seorang pria gemuk berkacamata dengan marah menyerbu keluar. Dia agak terkejut saat melihat dua orang di luar pintu.

Xu Huaisong mengangguk padanya.

Kedua belah pihak berpapasan tanpa berkata apa-apa.

Di dalam ruang tamu, Li Shican berdiri dari kursi berlengan dan meminta Xu Huaisong dan Ruan Yu untuk duduk.

Karena hanya ada kursi berlengan di dalam ruangan, Xu Huaisong dan Ruan Yu duduk di kedua sisi Li Shican. Li meminta asistennya menuangkan dua cangkir teh untuk mereka.

Yang ditawarkan kepada Ruan Yu datang dengan segelas susu tambahan.

Xu Huaisong melirik segelas susu dan merasakan putihnya susu hampir menyengat matanya. Dia dan Ruan Yu kemudian berterima kasih kepada asistennya.

Li Shican membuka laptopnya dan masuk ke Weibo. Dia mengarahkan layar ke arah Xu Huaisong, "Agensi kami mengikuti saran Anda ketika kami menulis balasan. Kini opini publik sebagian besar berbalik mendukung saya. Poster aslinya sengaja menciptakan cerita palsu dengan garis waktu tersirat dari gambar, ilusi visual berdasarkan sudut dan waktu pengambilan foto, serta kata-kata yang sugestif."

Dua gambar pertama diambil di lobi yang terang benderang, menyiratkan bahwa keduanya memasuki hotel pada siang hari. Namun, dua gambar berikutnya diambil di tempat parkir bawah tanah yang remang-remang, menunjukkan bahwa sekarang sudah larut malam.

Kedua rangkaian foto tersebut menimbulkan kesan keliru bahwa keduanya sudah lama menginap di hotel dan menyesatkan publik.

Terutama gambar ketiga, karena dari cara pengambilannya, terlihat Li Shican sedang mengulurkan tangan untuk memeluk pinggang Xu Huaishi.

"Untuk dua masalah ini, kami dapat mengklarifikasinya dengan merilis video pengawasan," Li Shican, saat dia berbicara, mengklik untuk memperbesar keempat gambar, "Selain itu, kami tidak dapat melihat dengan jelas wajah-wajah di gambar meskipun kita memperbesarnya hingga maksimal. Sepertinya itu tidak akan menimbulkan masalah yang terlalu besar."

Xu Huaisong menjawab dengan 'Hm', lalu melihat arlojinya.

Li Shican memahami apa yang dia pikirkan dan bertanya kepada asistennya, "Kapan kita bisa mendapatkan rekaman pengawasan?"

Asisten keluar ruangan untuk memeriksa dan kembali setelah 5 menit, "Shican Ge, kami mendapatkannya."

Ruan Yu dan Xu Huaisong mengikuti Li Shican ke ruang konferensi. Mereka dapat melihat beberapa orang di dalam ruangan melalui tirai dari luar. Ketika mereka membuka pintu, dering telepon bercampur dengan suara orang-orang yang berbicara.

Orang-orang di dalam tidak punya waktu untuk melihat mereka sama sekali.

Li Shican menghampiri seorang teknisi di depan komputer.

Pemuda yang sedang sibuk mengetik di keyboard berbalik dan mendengar Li Shican berkata, "Tunjukkan rekaman pengawasan kepada keluarganya untuk memastikannya."

"Oh oke," pemuda itu membuka video tersebut dan berbalik untuk menjelaskan kepada Xu Huaisong, "Video pengawasan akan dirilis hanya setelah kami memburamkannya. Tolong jangan khawatir tentang hal itu."

Xu Huaisong menjawab 'Hm', lalu menyipitkan matanya untuk menonton video.

Ada beberapa segmen dengan garis waktu yang jelas terlihat di layar: Li Shican dan Xu Huaishi memasuki lift hotel; di lantai atas, Li Shican menunggu jauh di depan lift; Xu Huaishi keluar kamar dengan barang bawaannya dan mengikuti Li Shican turun ke tempat parkir bawah tanah untuk menunggu Liu Mao menjemputnya.

Xu Huaisong dan Ruan Yu tiba-tiba berbicara pada saat yang sama ketika mengulas segmen ini.

"Tidak."

"Tunggu."

Li Shican melihat ke arah Xu Huaisong, tapi bertanya pada Ruan Yu terlebih dahulu, "Ada apa?"

Ruan Yu menunjuk ke layar untuk menunjukkan ransel di punggung Xu Huaishi, "Kamu tidak dapat menunjukkan ransel ini. Itu akan mengungkap identitasnya."

Di salah satu sudut video, terlihat tas ransel biru khas SMA 1 Kota Su. Meskipun logo sekolah agak buram dan mungkin tidak dikenali oleh publik, masih ada kemungkinan teman sekelas Xu Huaishi dapat melihat cukup jelas untuk mengidentifikasinya.

Seorang figur publik dapat menahan tekanan opini publik lebih baik daripada orang biasa. Namun, bagi mahasiswa seperti Xu Huaishi, tekanan dari gosip di kampus sudah cukup untuk menghancurkannya.

Li Shican segera memberi tahu teknisi tersebut, "Pastikan kamu mengaburkan semua bagian yang menunjukkan ransel." Dia kemudian menoleh ke arah Xu Huaisong, "Apakah ini yang ingin Anda tekankan juga?"

Xu Huaisong, "Hm. Selain itu, kita juga harus memantau media sosial. Pantau kata kunci apa pun di semua platform yang terkait dengan informasi pribadi adikku. Jika tim Anda tidak dapat bekerja dengan saya, saya akan menghubungi..."

"Itu tidak perlu," Li Shican memotongnya sambil menggelengkan kepalanya, "Aku akan mengurusnya sampai akhir."

Xu Huaisong mengangguk padanya. Setelah memastikan bahwa videonya telah diedit dengan benar, dia memimpin dengan meninggalkan ruang konferensi yang bising.

Ruan Yu mengikutinya keluar kamar.

Xu Huaisong sedang menelepon, "Tuan. Ho, ini Huaisong. Aku ingin meminta sesuatu padamu."

Dia kemudian menjelaskan keseluruhan kejadian secara rinci kepada Tuan Ho dan melanjutkan, "Baiklah, aku memberi tahumu tentang hal ini untuk berjaga-jaga. Bukan hanya masalah pribadi adikku, tapi juga berkaitan dengan reputasi sekolah. Aku yakin kamu adalah orang yang paling cocok untuk memastikan rumor tidak beredar di sekolah."

Ruan Yu mengikutinya sepanjang perjalanan kembali ke ruang tamu.

Tidak ada seorang pun di dalam ruangan itu. Xu Huaisong menyelesaikan panggilan telepon dan duduk di kursi berlengan, mencubit alisnya.

Ruan Yu berjalan di depannya dan membungkuk untuk berkata, "Apakah kamu sangat..."

Sebelum dia bisa mengucapkan kata 'lelah', Xu Huaisong menarik lengannya dan menariknya ke pangkuannya.

Ruan Yu mencicit, lalu merendahkan suaranya untuk berkata, "Apa yang kamu lakukan?" Dia bertanya sambil mencoba mundur.

Xu Huaisong menahan bagian belakang pinggangnya, mencegahnya melarikan diri. Dia melirik segelas susu di atas meja dan berkata, "Mengapa dia tahu kamu suka teh susu?"

Agak terkejut dengan pertanyaan itu, Ruan Yu menjelaskan, "Kami bertemu satu sama lain di sana-sini saat kuliah."

"Aku pernah melihat gambar itu," Xu Huaisong berkata dengan wajah serius, "Foto itu diambil ketika dia masih mahasiswa baru yang bermain piano di atas panggung dalam sebuah kompetisi. Apakah kamu duduk di antara penonton?"

"Heh?" Ruan Yu mengerutkan kening, "Tapi tidak ada yang terjadi di antara kami hanya karena dia sedikit mirip denganmu. Kalau tidak, bagaimana kamu bisa menjadi..."

Pupil mata Xu Huaisong sedikit menyusut.

Ruan Yu segera berhenti berbicara dan tersenyum mencoba menenangkannya.

Seseorang mendorong pintu hingga terbuka saat ini.

Ruan Yu melompat secara refleks. Pada saat yang sama, Xu Huaisong juga melepaskan tangannya ke arahnya.

Li Shican berdiri membeku di depan pintu.

Ruan Yu berkedip beberapa kali dan diam-diam pergi duduk.

Xu Huaisong perlahan menuangkan susu ke dalam cangkir tehnya, mengaduknya dengan sendok, lalu menundukkan kepalanya untuk menyesapnya.

Li Shican tersenyum dan menjelaskan, "Aku pikir kalian berdua sudah pergi." Itu sebabnya dia tidak mengetuk terlebih dahulu.

Xu Huaisong meletakkan cangkir tehnya dan menatapnya, "Tuan Li, jika boleh, aku ingin berbicara denganmu secara pribadi." Saat dia berbicara, dia berdiri dan merapikan pakaiannya.

Ruan Yu terkejut dengan tindakan tiba-tiba Xu Huaisong. Sebelum dia sempat bertanya untuk apa itu, Li Shican mengangguk setuju.

Kedua pria itu meninggalkan ruangan satu demi satu. Sebelum Xu Huaisong meninggalkan ruangan, dia menatap Ruan Yu, menunjukkan bahwa dia harus menunggu di ruang tamu.

Ruan Yu menunggu lama dan menjadi haus. Dia melihat teh susu yang baru saja dicampur oleh Xu Huaisong. Dia tidak bisa menahan godaan dan bangkit untuk meminumnya.

Xu Huaisong tidak kembali sampai dia meminum seluruh cangkir teh susu dan berkata, "Ayo pergi."

Ruan Yu tidak melihat Li Shican dimanapun. Dia mengikuti Xu Huaisong ke dalam lift dan bertanya dengan suara kecil, "Apa yang sedang kalian berdua lakukan? Kamu tidak memukulnya atau apa?"

Xu Huaisong meliriknya dan tersenyum, "Kamu menyukai orang seperti itu?"

"Hei, jangan ubah topik pembicaraan. Apa sebenarnya yang kalian berdua bicarakan?" Jika ini tentang Xu Huaishi, Ruan Yu merasa tidak perlu menyembunyikannya.

Xu Huaisong tidak menjawab tetapi tiba-tiba mendekat padanya dan malah bertanya, "Enakkah, secangkir teh susu yang telah aku minum?"

Kemampuan seorang pengacara dalam mengamati memang tidak bisa dianggap remeh. Ruan Yu tersipu, "Aku meminumnya bukan karena kamu meminumnya. Aku bukan orang mesum..."

Xu Huaisong melihat kamera pengintai di dalam lift dan tidak mengatakan apa pun. Mereka keluar dari lift untuk menuju tempat parkir. Setelah mereka masuk ke dalam mobil, dia kemudian mencondongkan tubuh ke depan ke sisi penumpang dan dengan lembut mencubit dagu Ruan Yu untuk mencium sudut bibirnya yang masih berbau teh susu.

Lalu dia berkata, "Tetapi memang demikian."

Ruan Yu benar-benar lupa untuk melanjutkan penyelidikannya atas apa yang terjadi antara dia dan Li Shican.

Xu Huaisong berkendara kembali ke apartemen Ruan Yu. Setelah makan, dia bersiap untuk kembali tidur untuk tidur. Namun sebelum tertidur, dia memeriksa perkembangan tim humas Li Shican.

Setelah video pengawasan hotel dirilis dan agensi mengeluarkan peringatan 'semua masalah terkait akan ditangani oleh pengacara,' arah opini publik berubah. Sebagian besar diskusi mengenai masalah ini mengarah pada paparazzi yang tidak bermoral.

Li Shican tetap diam sampai simpati terhadapnya di media sosial memuncak, lalu dia memposting pernyataan di Weibo, mengatakan: [Saya hanya berharap mikrofon yang saya pegang di tangan saya, digunakan untuk bernyanyi bagi kalian semuanya, bukan untuk memperjuangkan keluarga dan sahabatku!]

Agensi tersebut berperan sebagai polisi jahat dan Li Shican bertanggung jawab untuk membangkitkan sentimen publik. Tim hubungan masyarakatnya bekerja keras untuk mengklarifikasi garis waktu dan sudut foto yang menyesatkan. Lebih lanjut, pernyataan 'keluarga dan sahabat' yang diutarakan Li Shican juga berhasil mengalihkan fokus hubungan kedua orang dalam foto tersebut.

Itu adalah pelaksanaan pekerjaan humas yang sempurna.

Kebanyakan orang yang memiliki hati nurani tidak akan lagi menggali identitas Xu Huaishi. Siapa pun yang melakukannya, mungkin harus menghadapi kemarahan para penggemar Li Shican.

Selama tidak terjadi apa-apa di pihak sekolah menengah, episode ini bisa dianggap selesai.

Xu Huaisong meletakkan ponselnya dan pergi tidur.

Ruan Yu tetap di sofa di ruang tamu untuk membaca naskah film yang dikirimkan penulis skenario dari Global Filming di tabletnya hingga hari mulai gelap. Dia menggeliat dan bangkit, meletakkan tablet di atas meja, dan bersiap untuk membuat makan malam.

Dia memperhatikan bahwa laptop Xu Huaisong tertinggal di atas meja dan dia belum mengeluarkannya.

Dia mengambil mouse dan mulai menavigasi ke menu tempat dia bisa logout. Dia menduga dia mungkin memiliki dokumen yang belum disimpan dan memasukkan kata sandinya untuk memastikan.

Apa yang dia lihat setelahnya adalah layar yang penuh dengan makalah penelitian psikologi.

Ruan Yu awalnya lengah. Dia dengan cermat membaca beberapa baris deskripsi gejala. Dia kemudian menyadari untuk apa semua makalah penelitian itu.

Pintu kamar tidur terbuka dan Xu Huaisong masuk ke kamar, setelah bangun.

Mata mereka bertemu. Reaksi pertama Ruan Yu adalah merasa gugup. Dia khawatir Xu Huaisong akan salah mengira dia sedang memeriksa komputernya. Tetapi ketika dia melihat ekspresi frustrasi di wajah Xu Huaisong, dia menyadari bahwa dia bahkan tidak berpikir ke arah itu.

Dia kesal karena dia lupa menutup jendela dan dia menemukannya.

Tersentuh, Ruan Yu mendekatinya. Dia mengulurkan tangan, melingkarkan lengannya di pinggangnya, dan membenamkan wajahnya di dadanya beberapa saat sebelum berkata, "Xu Huaisong, kamu baik sekali."

Xu Huaisong tertawa dengan suara rendah, "Aku lapar."

Ruan Yu melepaskan tangannya, "Aku akan membuat makan malam."

"Jangan repot-repot. Ayo keluar makan. Setelah itu, aku akan mengantarmu pulang dan kemudian aku akan pergi ke kantor untuk mendiskusikan kasus Zhou Jun dengan mereka. Aku mungkin akan kembali ke hotel setelah itu karena lebih dekat dengan kantor. Kamu harus tidur sendiri malam ini; jika kamu tidak bisa tidur, kita bisa melakukan obrolan suara."

"Hm," Ruan Yu mengangguk.

Xu Huaisong menunduk untuk memeriksa ekspresi Ruan Yu dan bertanya, "Kamu ingin pergi denganku?"

"Tidak juga," Ruan Yu menatapnya sambil tersenyum, "Aku hanya ingin bertanya apakah kantormu masih membutuhkan pekerja yang bisa menyajikan teh atau air? Kamu tahu, semacam tipe orang yang selalu siap sedia, tidak bersuara, berpenampilan manis, dan mungkin dapat memberikan inspirasi yang mereka perlukan untuk menyelesaikan kasus ini."

Xu Huaisong dengan tenang berkata, "Wah, tugas polisi adalah menyelesaikan kasus ini, bukan pengacara."

"..."

Ruan Yu berbalik untuk pergi, "Sudahlah kalau begitu."

Xu Huaisong menarik lengannya, "Namun, beberapa rangsangan yang tepat dapat meningkatkan fungsi otak. Untuk itu, pengacara juga membutuhkannya."

Ruan Yu menoleh ke belakang, "Rangsangan apa?"

Xu Huaisong tersenyum, "Firma hukum kami... memiliki banyak pria lajang."

***

 

BAB 43

Setelah makan malam, Xu Huaisong menelepon Liu Mao untuk memastikan bahwa orang yang menangani kasus Zhou Jun masih di kantor. Dengan jawaban tegas dari Liu Mao, dia pergi ke kantor.

Liu Mao, setelah berbicara dengan Xu Huaisong, berbalik untuk mengumumkan berita tersebut kepada semua orang di kantor terbuka. Mereka yang sedang melakukan peregangan dan bersiap-siap pulang kerja semuanya terhenti di tengah gerakannya, seolah-olah tercekik oleh takdir.

Salah satu dari mereka memimpin dengan menyalakan kembali lampu meja setelah dia baru saja mematikannya dan berkata, "Aku baru ingat bahwa aku belum mengirimkan dokumen. Kalian bisa melanjutkan."

Tepat setelahnya, orang lain yang baru saja menutup laptopnya juga menepuk kepalanya dan berkata, "Hum, sial, aku masih punya laporan yang harus diselesaikan," dan duduk kembali saat dia berbicara.

Dalam sekejap, semua orang di kantor terbuka itu duduk seperti rumput yang membungkuk karena embusan angin.

Satu menit kemudian, kantor terbuka kembali seperti setengah jam yang lalu. Yang ada hanya suara klik keyboard dan membalik halaman buku dengan kecepatan yang lebih antusias dari sebelumnya.

Liu Mao, yang berdiri di pintu depan dengan tas di tangan, menghela nafas dan kembali ke kantornya juga.

Para wanita muda di meja depan menjadi sibuk pada saat yang bersamaan.

"Menurutmu apa yang suka diminum Pengacara Xu?"

"Kopi?"

"Espreso? Amerika? Kopi? Moka?"

"Kami akan menyiapkan semuanya. Kenapa kamu begitu bersemangat?"

"Aiya, kamu mungkin tidak ada di kantor terakhir kali ketika Pengacara Xu ada di sini? Jika kamu pernah melihatnya secara langsung, kamu tidak akan sesantai sekarang!"

Setengah jam kemudian, Pengacara Xu datang sendiri.

Kedua wanita itu hendak menunjukkan senyuman sempurna mereka untuk menyambutnya, namun senyuman mereka membeku di tengah jalan.

Pengacara mereka, Xu, memegang tangan seorang wanita saat mereka berjalan cepat menuju pintu depan gedung.

Wanita yang berada di sebelahnya sama sekali tidak memperhatikan kemana dia pergi. Dia sedang menatapnya, berbicara dengannya sepanjang jalan. Ketika mereka hendak menaiki tangga, dia mengencangkan cengkeramannya dan menariknya untuk berkata, "Hati-hati, langkahnya."

Wanita itu menggerakkan mulutnya dan menarik tangannya dari cengkeramannya. Dia bergumam, dengan agak tidak masuk akal, "Aku masih harus berhati-hati... apakah tanganku dipegang dengan sia-sia?"

Kedua wanita di meja depan kemudian melihat Pengacara Xu meraih tangan wanita itu lagi dan berkata sambil tertawa, "Kalau begitu, aku akan berhati-hati."

Setengah senyuman mereka juga menghilang. Mereka harus berusaha untuk mendapatkan kembali ekspresi normal di wajah mereka. Ketika Xu Huaisong dan Ruan Yu melewati meja depan, mereka berkata serempak, "Selamat malam, Pengacara Xu!"

Xu Huaisong berhenti dan memberi tahu mereka, "Minta seseorang untuk mengambil makanan ringan malam dari mobilku dan membagikannya kepada semua orang."

Kedua wanita itu buru-buru menjawab, "Ya."

Ekspresi mereka menjadi sedih setelah Xu Huaisong meninggalkan lobi, "Jarak terjauh di dunia, adalah saat kamu menyukai seseorang hanya dengan sekali pandang dan kemudian jatuh cinta pada pandangan berikutnya..."

"Akulah yang menyiapkan semua espresso, American, latte, dan mocha untuknya, tapi dia membawakanku PDA kelas berat..."

Keduanya berpelukan dan mengerang.

Ruan Yu yang baru saja menaiki tangga menuju lantai dua samar-samar mendengar suara aneh dari lobi. Dia melihat kembali ke arah lobi dan bertanya, "Apa yang terjadi dengan mereka?"

Xu Huaisong memikirkannya, lalu tersenyum misterius, "Mereka mungkin sangat senang karena ada camilan malam."

Mereka naik ke lantai dua dan berdiri di luar kantor terbuka untuk melihat-lihat.

Segera orang-orang mulai berdiri untuk menyambut Xu Huaisong, "Pengacara Xu."

Xu Huaisong mengangguk kepada mereka, lalu berbalik untuk menjelaskan kepada Ruan Yu, "Ini adalah ruang kantor terbuka. Ruang konferensi ada di atas."

Ruan Yu juga mengangguk kepada orang-orang yang menoleh padanya. Dia kemudian menarik lengan baju Xu Huaisong untuk memberi isyarat agar dia segera pergi.

Xu Huaisong menatap tangannya, tersenyum, dan berbalik untuk menaiki tangga. Dia bertanya padanya di jalan, "Haruskah aku mencarikanmu ruang untuk beristirahat atau kamu ingin ikut denganku ke ruang konferensi?"

"Ruang konferensi."

Xu Huaisong mengangguk.

Xu Huaisong dan Ruan Yu tiba di ruang konferensi. Liu Mao, Chen Hui dan seorang pengacara wanita sedang menunggu di dalam. Setelah mereka saling menyapa, seorang asisten masuk untuk mengantarkan kopi untuk semua orang.

Ruan Yu melihat kopi dan mencoba mengatakan sesuatu, tetapi menahan diri dan menatap Xu Huaisong sekilas.

Tangan Xu Huaisong yang mengulurkan tangan untuk mengambil kopi berhenti di udara ketika dia melihat pandangan sekilas Ruan Yu. Dia melambaikan tangannya, menolak kopi dan berkata, "Bawakan aku air."

Liu Mao melihat ke arah Ruan Yu lalu menoleh ke Xu Huaisong, "Kamu akhirnya tahu bahwa kamu harus menjaga perutmu."

Xu Huaisong menatapnya dengan tajam, "Apa yang kamu, seorang pengacara sipil, lakukan di sini?"

"Apa? Lalu siapa kamu, seseorang yang bahkan belum lulus Ujian Pengacara, ini..."

Wajah Xu Huaisong menjadi gelap. Liu Mao langsung berhenti bicara agar tidak mengganggunya.

Ruan Yu mengerutkan bibirnya dan melihat ke langit-langit untuk menahan diri agar tidak tertawa terbahak-bahak.

Setelah asisten membawakan segelas air untuk Xu Huaisong, semua orang di dalam ruangan mulai mendiskusikan kasus tersebut.

Zhang Ling, pengacara kriminal utama untuk kasus ini, tampak berusia sekitar 40 tahun dan tampaknya cukup cakap.

Ruan Yu mendengar Chen Hui memanggilnya sebagai 'Zhang Jie' dan teringat bahwa dia pastilah pengacara yang mengalami masalah di lokasi konstruksi pada hari ketika Xu Huaisong kembali ke Tiongkok untuk kedua kalinya dan Chen Hui harus segera pergi untuk membantunya daripada membawanya dan Xu Huaisong ke firma hukum.

Zhang Ling menyerahkan setumpuk dokumen dan berkata, "Ini adalah dokumen yang saya kumpulkan setelah berbicara dengan klien. Coba lihat dulu," dia kemudian menoleh ke Chen Hui, "Xiao Chen, beri tahu kami detailnya."

Chen Hui berjalan ke papan tulis, mengambil spidol, dan berbicara sambil menuliskan informasi penting di papan tulis, "Menurut klien, dia tidak hadir ketika korban dibunuh. Sekitar 20 menit sebelum kejadian, dia adu mulut dengan korban saat sedang mengemudi. Dia kemudian memarkir mobilnya di pinggir jalan dan keluar dari mobil untuk mencari udara segar."

"Apa alasan pertengkaran itu?" Xu Huaisong bertanya.

"Korban sedang memeriksa ponsel klien di dalam mobil dan menemukan beberapa pesan mencurigakan. Dia percaya itu adalah bukti bahwa dia berselingkuh."

"Apakah memang ada perselingkuhan?"

"Ada," Chen Hui mengangguk, "Klien mengatakan bahwa hal itu terjadi sekitar sebulan yang lalu ketika dia mabuk setelah bertengkar sengit dengan korban. Namun dia tidak melakukan kontak lebih lanjut dengan orang tersebut. Itu hanya one night stand. Namun, orang itu masih mengiriminya pesan dari waktu ke waktu."

Xu Huaisong mengangguk, "Lanjutkan."

"Klien mengatakan, setelah keluar dari mobil, korban mengikutinya keluar dari mobil. Perkelahian verbal meningkat menjadi perkelahian fisik. Potongan daging yang ditemukan di bawah kuku korban saat itu berasal dari lengannya."

"Setelah itu, korban dengan kasar berkata 'Aku pastikan kamu akan menyesalinya' sebelum dia kembali ke mobil dan pergi."

"50 menit kemudian, klien yang tertinggal di pinggir jalan mendapat telepon dari ayah korban. Sang ayah menerima telepon dari putrinya yang meminta bantuan tetapi tidak dapat menghubunginya setelah itu. Sang ayah telah menelepon polisi dan mendapatkan nomor telepon klien setelah menghubungi banyak teman putrinya."

"Ayah korban sangat emosional dan menuntut untuk mengetahui apa yang telah dilakukan klien terhadap putrinya. Melalui percakapan dengan ayahnya, klien menyadari bahwa sekitar setengah jam sebelumnya korban telah menelepon ayahnya dan berkata di telepon 'Zhou Jun, lepaskan aku.' Pikiran pertama klien adalah apa yang dia katakan sebelum dia berangkat: 'Aku pastikan kamu akan menyesali ini' dan secara keliru mengira ini adalah cara dia mencoba membalas dendam padanya."

"Klien kemudian menelepon korban melalui telepon genggamnya. Seorang petugas polisi yang sudah tiba di lokasi kejadian menjawab panggilan tersebut. Klien mendengar sirene dan menduga ada sesuatu yang terjadi pada korban. Melalui panggilan telepon inilah dia mendengar orang-orang di seberang sana membicarakan hal-hal seperti 'chip di kamera dasbor hilang; palu cakar ditemukan' ."

"Klien buru-buru menutup telepon. Berdasarkan informasi yang diperolehnya saat itu, ia menduga korban telah bunuh diri sebagai cara membalas dendam dan berencana menggunakan daging di kuku jarinya, sidik jari di palu cakar, dan panggilan telepon ke ayahnya untuk menjebaknya. Jadi dia bersembunyi dan pada tengah malam meminjam ponsel dari pemilik kios di pasar malam untuk menelepon Song Ge dan Nona Ruan."

Xu Huaisong mengerutkan kening, "Mengapa dia begitu yakin bahwa ini adalah cara korban untuk membalas dendam? Dia tidak mungkin sampai pada kesimpulan itu hanya dengan kalimat yang mengancam."

"Benar. Itulah kunci dari kasus ini," Chen Hui mengangguk, "Menurut klien, alasan mengapa dia berpikir seperti ini adalah karena korban pernah melakukan hal serupa sebelumnya."

"Saat pertengkaran mereka sekitar sebulan yang lalu, sebelum mereka berpisah dengan cara yang buruk, korban memberikan ancaman serupa kepada klien dan setelah itu memposting foto dia memotong pergelangan tangannya di lingkaran temannya. Belakangan, ternyata itu hanya lelucon untuk menakutinya, namun tetap meninggalkan kesan mendalam di benaknya."

"Itu adalah bukti yang menguntungkan bagi klien. Apakah postingannya masih ada?" Xu Huaisong langsung bertanya.

"Dihapus. Tapi mungkin ada saksi mata lain atau ada kemungkinan kita bisa memulihkannya."

"Bagaimana dengan kemajuan di pihak kepolisian?"

"Sejauh ini polisi belum menemukan tersangka kedua. Polisi lebih cenderung curiga bahwa tersangka tidak menceritakan kisah sebenarnya secara keseluruhan. Mereka berpendapat bahwa korban yang pergi dengan mobil sebenarnya merupakan pilihan yang relatif lebih aman baginya dan kemungkinan besar dia terbunuh dalam konfrontasi fisik yang dijelaskan oleh tersangka."

Ruan Yu mengerutkan kening saat mendengar ini.

Xu Huaisong menyadari perubahan ekspresi Ruan Yu dan bertanya, "Ada apa? Beritahu kami apa yang kamu pikirkan."

Ruan Yu berkata dengan suara rendah, "Hm, hanya ungkapan: 'mengemudi jauh lebih aman' terdengar masuk akal, tetapi sebenarnya tidak. Dalam keadaan normal, orang yang mengemudikan mobil akan mengendalikan kendaraannya agar tetap aman selama mereka mengemudi. Namun dalam kasus ini, kita harus ingat bahwa pengemudinya adalah seorang wanita yang baru saja melihat bukti perselingkuhan pacarnya."

Xu Huaisong mengangguk, "Lanjutkan."

"Berdasarkan keterangan klien, saya merasa korban adalah orang yang pemarah, cepat bertindak impulsif. Seberapa jauh orang dengan kepribadian seperti ini akan mengemudikan mobil dengan marah? Jika aku jadi dia, setelah aku tahu kalau pacarku..."

Xu Huaisong terbatuk dan memberinya tatapan bertanya-tanya.

Diskusi serius menjadi sedikit canggung. Liu Mao terkekeh.

Ruan Yu merapikan poninya dan berdehem, "Maksudku, dalam situasi seperti itu, kemungkinan besar korban akan menginjak rem setelah berkendara dalam jarak dekat. Dia akan berhenti untuk menenangkan dirinya. Mungkinkah kecelakaan itu terjadi setelah dia memarkir mobilnya?"

Zhang Ling mengangguk, "Aku mendukung teori ini."

Xu Huaisong juga setuju, kecuali bagian di mana Ruan Yu menggunakan dia sebagai contoh.

Zhang Ling melanjutkan, "Ini semua informasi yang kami ketahui sejauh ini. Investigasi lanjutan dan pengumpulan bukti harus menunggu hingga sebulan kemudian ketika kasus tersebut memasuki tahap peninjauan."

Xu Huaisong mengangguk dan melanjutkan diskusi dengannya sambil membolak-balik semua dokumen hingga hampir pukul sepuluh. Dia memperhatikan Ruan Yu sedang menutupi menguap dengan tangannya. Dia menyimpan dokumen-dokumen itu, "Ini sudah larut, anggap saja ini sehari. Terimakasih semuanya."

Zhang Ling dan Chen Hui pergi bersama.

Melihat mereka menuruni tangga, semua orang yang bekerja di kantor terbuka merasa seperti telah diampuni.

Seseorang berseru, "Lumayan, itu berakhir sebelum jam 10. Dilihat dari rutinitas harian Pengacara Xu, aku pikir kalian akan berdiskusi sampai tengah malam."

Chen Hui menjawab sambil mengumpulkan kertas, "Ck, lihat, itu yang kamu tidak mengerti. Kamu tahu 'hukum minimum' ? Waktu tidur Pengacara Xu mungkin di tengah malam tetapi Nona Ruan lelah sekarang. Kalau begitu, bukankah dia harus mengikuti rutinitas hariannya?"

Seseorang, "Wow, apakah itu benar-benar pacar Pengacara Xu?"

"Hm... kenapa nama belakangnya terdengar begitu familiar? Bukankah beberapa waktu yang lalu firma kita memiliki klien dengan nama belakang Ruan?"

"Kamu jangan bilang, sepertinya aku pernah melihatnya sebelumnya. Tidak heran dia tampak familier."

"Apa yang terjadi di sini? Seorang pengacara dan kliennya bisa menjadi pasangan? Mengapa hal itu tidak terjadi padaku setelah aku menangani begitu banyak kasus selama bertahun-tahun?"

"Hehe, lihat kasus yang kamu hadapi, semuanya kasus perceraian."

"Bisakah kami meminta Pengacara Xu memberi tahu kami cara mengejar klien?"

"Lihat betapa menyendirinya Pengacara Xu. Mungkinkah gadis itu yang mengejarnya?"

Ketika Xu Huaisong dan Ruan Yu menuruni tangga, mereka kebetulan mendengar bagian terakhir percakapan di antara orang-orang di kantor terbuka.

Tampaknya hal itu tidak mengganggu Ruan Yu, tetapi Xu Huaisong berhenti dan melepaskan tangannya. Dia berbalik untuk pergi ke kantor terbuka.

Semua orang yang cerewet di kantor menjadi serius, "Selamat malam, Pengacara Xu!"

Xu Huaisong, 'Hm'. Dia berdiri di depan pintu diam-diam selama beberapa waktu. Dia berdiri di sana begitu lama sehingga semua orang di kantor mengira dia akan menghukum mereka karena bergosip.

Sebaliknya, dia tersenyum dan berkata, "Pertama, ketika mencoba memenuhi tugas dan kewajiban seorang pengacara secara keseluruhan, kita dapat mengakomodasi, sampai taraf tertentu, permintaan klien mengenai beberapa masalah kecil."

Semua orang tercengang mendengarnya dan tidak tahu ke mana dia mencoba mengarahkan topik tersebut.

Xu Huaisong melanjutkan, "Kedua, kita dapat menggunakan alasan mendiskusikan kasus ini untuk mengundang klien bertemu di suatu tempat di luar kantor. Aku sarankan bertemu pada jam makan."

Seseorang berseru dengan suara rendah, 'Wow.' Mereka mengerti apa yang dibicarakan Xu Huaisong.

"Ketiga, kita kadang-kadang bisa berbohong. Misalnya saat berada di lantai bawah rumah klien, kita bisa meminta rekan kita untuk menjawab panggilan darurat dari kantor sehingga kalian bisa menyuruh rekan tersebut untuk segera pergi. Jadi, tentu saja kita sediri yang harus pergi ke rumah klien untuk membicarakan kasus ini."

Seseorang mulai bertepuk tangan. Suara tepuk tangan memenuhi ruang terbuka, "Pengacara Xu, brilian!"

Xu Huaisong mengangguk kepada mereka dan tersenyum, "Pulanglah lebih awal."

Dia berbalik dan melihat Ruan Yu di samping tangga, sepertinya dia akan menangis.

Dia menghampiri untuk memegang tangannya dan mereka berjalan ke bawah bersama-sama, "Ada apa? Kamu merasa bersalah saat mengetahui bahwa aku sengaja mengirim Chen Hui pergi pada saat itu?"

"Itu tidak penting..." Ruan Yu mengerucutkan bibirnya dan menggelengkan kepalanya, "Aku tidak peduli dengan orang yang tidak aku kenal membicarakanku. Tapi semuanya bekerja untukmu dan reputasimu lebih penting, kenapa kamu..."

Kenapa dia harus berusaha menjelaskan siapa sebenarnya yang mengejar siapa? Hanya untuk membuatnya terlihat bagus?

Xu Huaisong tertawa dan dengan lembut menyentuh hidungnya, "Aku ingin."

***

 

BAB 44

Hampir pukul sebelas malam ketika Xu Huaisong dan Ruan Yu kembali ke apartemennya. Ruan Yu mandi dan pergi tidur. Xu Huaisong, yang masih menjalani rutinitas hariannya di AS, tetap terjaga di ruang tamu sambil mengerjakan laptopnya.

Pada malam hari, Ruan Yu bangun sekali. Dia membuka pintu kamar tidur dan melihat Xu Huaisong mengetik di keyboard dengan ekspresi serius di wajahnya.

Xu Huaisong mendongak dan melihat Ruan Yu. Wajahnya yang tegang langsung menjadi rileks. Dia bertanya, "Ada apa? Tidak bisa tidur?"

Ruan Yu menggelengkan kepalanya dan menyalakan lampu langit-langit untuknya, "Kamu masih memiliki banyak kasus yang belum selesai di AS?"

Dia menjawab 'Hm', tetapi menjelaskan, "Tetapi aku sedang menangani kasus Zhou Jun sekarang."

"Kamu tidak berspesialisasi dalam hukum pidana," Ruan Yu berjalan untuk duduk di sampingnya, "Biarkan Zhang Jie yang menanganinya."

Xu Huaisong menjadi diam.

Ruan Yu mengusap matanya yang mengantuk dan menangkupkan wajahnya dengan tangan. Setelah beberapa saat, Xu Huaisong menoleh ke arahnya, "Kasus ini agak mirip dengan kasus yang ditangani ayahku sepuluh tahun lalu."

Ruan Yu tidak mengantuk lagi, "Mengapa kamu mengatakan itu?"

Xu Huaisong mengatupkan bibirnya dan berbicara sambil tetap melihat ke layar laptop, "Kedua kasus tersebut tidak memiliki saksi mata, tidak memiliki bukti yang meyakinkan, semua petunjuk di tempat kejadian mengarah pada satu-satunya tersangka, kedua tersangka menolak untuk mengaku bersalah dan kedua tersangka mempunyai alasan yang kedengarannya terlalu dramatis untuk dapat diterima oleh kebanyakan orang."

"Apa yang terjadi dengan tersangka sepuluh tahun lalu?"

"Dia dibebaskan karena tidak cukup bukti. Dia mungkin masih tinggal di Kota Su."

"Bagaimana dengan pembunuh sebenarnya?"

Xu Huaisong menunduk sambil tersenyum, "Siapa yang tahu? Mungkin tersangka itu atau mungkin ada orang lain."

"Tidak ada resolusi dalam sepuluh tahun. Lalu keluarga korban itu..."

Ruan Yu tidak melanjutkan.

Xu Huaisong terdiam beberapa saat, lalu berkata, "Keluarga korban sangat yakin bahwa tersangka adalah pembunuh sebenarnya dan ayahku adalah kaki tangan yang membantu tersangka dibebaskan. Mereka melecehkan keluarga kami selama dua tahun penuh. Jika ayahku tidak pindah ke AS, mereka mungkin masih melakukannya sampai sekarang."

Ruan Yu, meskipun seorang penulis, bahkan tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk menghiburnya. Dia mengulurkan tangan untuk membelai punggung tangannya.

Xu Huaisong menoleh ke arahnya dan tersenyum, "Tidak apa-apa. Wajar jika keluarga korban bereaksi seperti ini. Pembelaan ayahku memang mempunyai pengaruh besar terhadap arah penanganan kasus tersebut. Selain itu, bagi masyarakat umum Tiongkok sepuluh tahun lalu, asas praduga tak bersalah merupakan konsep yang sangat kabur. Kamu memberi tahu mereka bahwa kamu tidak dapat menghukum seseorang hanya karena dialah satu-satunya tersangka dan mereka tidak akan memahaminya."

"Bahkan saat ini, ketika orang-orang sedang ngobrol santai, mereka akan setuju sepenuhnya bahwa tidak ada hukuman dalam kasus-kasus yang meragukan, hak-hak tersangka, dan proses hukum. Namun ketika menghadapi tragedi yang mengerikan, penilaian obyektif dikalahkan oleh emosi bahkan bagi sebagian besar penonton, belum lagi keluarga korban."

"Apa yang ayahmu pikirkan?"

"Aku memikirkan pertanyaan yang sama sebelumnya. Aku mencoba mencari tahu apakah dia tahu tersangka bersalah atau tidak. Namun kemudian aku mengetahui bahwa tidak ada jawaban untuk pertanyaan ini."

"Karena pengacara bukanlah tuhan. Jadi, apa yang mereka anggap benar belum tentu benar sepenuhnya. Sering kali, apa yang mereka anggap 'ketahui' ternyata salah. Pengacara tidak memiliki kemampuan dewa, namun mereka tidak diperbolehkan memiliki perasaan manusia. Itulah yang dihadapi banyak pengacara kriminal."

Xu Huaisong mengalihkan pandangannya kembali ke layar laptop, "Aku mencoba menempuh jalan yang telah dilalui ayahku untuk menemukan jawaban bagi ibuku, namun... sudah terlambat sepuluh tahun."

Ruan Yu menggosok matanya lagi sambil tersenyum dan membungkuk untuk memeluknya, "Kalau begitu, aku akan berada di sini untuk menemanimu."

Xu Huaisong menunduk dan tersenyum, "Tidurlah dulu."

Ruan Yu menggelengkan kepalanya sambil menguap, "Aku tidak ada pekerjaan apa pun besok. Apakah kamu tidak akan bisa mengatasi jet lag? Setelah kamu menyelesaikannya, kita akan memiliki jadwal yang sama."

Xu Huaisong terdiam beberapa saat sebelum berkata, "Dalam beberapa hari."

Ruan Yu tetap di sampingnya, memeluk bantal dengan mata setengah tertutup. Saat dia membuka matanya lagi, matahari sudah tinggi di langit dan dia sudah berada di tempat tidurnya.

Dia berpikir bahwa dia mungkin tidak terjaga lama tadi malam dan Xu Huaisong pasti membawanya ke tempat tidurnya.

Dia melompat dari tempat tidur dan membuka pintu. Xu Huaisong masih dalam posisi yang sama seperti tadi malam, mengetik di keyboard.

"Xu Huaisong, kamu mau bunuh diri!" Dia berjalan untuk menutupi laptopnya, "Apakah kamu tidak akan tidur?"

Dia mendongak, "Aku sudah tidur sebentar tadi malam."

"Benarkah?"

"Benar. Di tempat tidurmu, kamu tidak ingin melepaskanku."

Ruan Yu kembali ke kamar tidur, membenamkan kepalanya di selimut, dan menarik napas dalam-dalam.

Xu Huaisong mengikutinya dan berkata sambil tertawa, "Baiklah, aku berbohong. Aku akan tidur sekarang."

Ruan Yu berbalik untuk menatapnya dengan kasar tetapi dengan sabar berkata, "Kalau begitu sebaiknya kamu tidur setelah sarapan."

Ruan Yu berbelok ke dapur untuk membuat sarapan. Xu Huaisong mengikutinya lagi dan berkata, "Aku akan menelepon."

Ruan Yu bertanya-tanya mengapa dia memberitahunya tentang melakukan panggilan telepon. Dia menjawab sambil mengeluarkan cangkir dan piring, "Silakan."

Dia menambahkan tepat setelahnya seolah dia teringat sesuatu, "Tunggu, siapa yang kamu telepon?"

"Lu Sheng Lan. Aku akan memintanya untuk mengirimiku beberapa informasi."

Tidak heran dia harus memberi tahu Ruan Yu terlebih dahulu.

Ruan Yu melambaikan tangannya, "Telepon dia."

Xu Huaisong memutar nomor tersebut di hadapan Ruan Yu, "Halo, aku mencari Lǚ* Lu."

*Lǚ (律) adalah panggilan untuk pengacara. Karena Lu Shenglan memiliki nama keluarga Lǚ (吕) maka penyebutan dua kali akan memberikan kesan sebagai nama panggilan keakraban.

Ruan Yu tiba-tiba menoleh ke arahnya, "Apa yang baru saja kamu katakan?"

Bahkan seseorang secerdas Xu Huaisong pun tercengang dengan pertanyaan ini, "Apa? Apa?"

Lu Shenglan mengangkat telepon dari seberang sana. Ruan Yu memberi isyarat agar Xu Huaisong berbicara dengannya terlebih dahulu. Setelah dia menutup telepon, Ruan Yu kemudian bertanya kepadanya, "Kamu baru saja menanggil dia apa? Lu Lu?"

"..."

Xu Huaisong terkekeh, " Lǚ Lǚ?"

Ruan Yu, 'Hehe.'

Dia memberinya susu hangat dan sandwich, "Aku hanya merasa aneh kamu memanggilnya seperti itu seakan itu menunjukan..."

Xu Huaisong, 'En.' Dia berbalik untuk kembali ke ruang tamu sambil mencoba menahan senyum di wajahnya.

Setelah Xu Huaisong akhirnya tidur, Ruan Yu tinggal di ruang tamu untuk bekerja. Dia menuliskan beberapa opini editorial tentang naskah film dan mengirimkannya ke Global Filming. Sekitar malam hari, dia menerima tanggapan dari perusahaan film. Mereka mengundangnya untuk menghadiri pertemuan penulisan naskah kedua besok. Pertemuan itu seharusnya berlangsung sepanjang hari.

Ruan Yu menerima undangan tersebut. Setelah Xu Huaisong tidur selama 8 jam, Ruan Yu pergi ke kamar tidur untuk membangunkannya. Dia mendengar dering ponselnya dari meja samping tempat tidur.

Xu Huaisong terbangun karena alarm dan mengulurkan tangan untuk mencari ponselnya di meja samping tempat tidur.

Ruan Yu mengangkat telepon untuknya, "Tidak ada nama, tapi itu nomor Kota Su."

Xu Huaisong belum sepenuhnya bangun. Dia ragu-ragu sejenak sebelum berkata, "Jawab untukku."

Ruan Yu menjawab telepon dan segera mendengar suara Xu Huaishi di seberang sana, "Ge!"

"Apakah ini Huaishi? Kakakmu sedang tidur. Ada apa?"

Xu Huaishi berteriak kaget dengan suara rendah, "Ah! Apakah ini Ruan Jie-jie?"

Ruan Yu mulai tertawa, "Apakah ada Jie-jie lain yang pernah menjawab telepon kakakmu untuknya?"

"Oh, tidak, tidak! Jie-jie, bisakah kamu membantuku memanggilkan kakakku? Aku di kantor polisi."

"Kantor polisi?"

Xu Huaisong sekarang sudah bangun sepenuhnya dan duduk di tempat tidur. Dia mengambil telepon dari Ruan Yu, "Kamu mendapat masalah?"

"Ge, itu bukan aku. Teman sekelaskulah yang bertengkar dengan orang lain dan telah dikirim ke kantor polisi."

"Mengapa kamu mengikutinya ke sana?"

"Aiya, dia berkelahi karena aku!"

Xu Huaisong menjadi sangat sensitif, "Bagaimana denganmu?"

"Aku juga tidak tahu. Beberapa anak laki-laki di kelasku membicarakanku di belakangku, lalu teman sekelasku ini meninju mereka semua. Ayo, dia meninju mereka dengan keras di pinggir jalan. Aku takut setengah mati. Polisi membawaku ke sini sebagai saksi mata. Jadi aku seharusnya tidak mendapat masalah apa pun."

"Teman sekelasmu itu, apakah gurumu atau orang tuanya datang untuk mengurus ini?"

"Mereka semua sedang menuju ke sini. Aku hanya ingin memberi tahumu sebelumnya bahwa nanti guru kami pasti ingin menghubungi orang tuaku. Bisakah kamu membantuku menutupi hal ini?"

"Jika kamu tidak ingin mendapat masalah, mengapa aku harus menutupinya untukmu?"

"Wa, Ge, kamu tidak mengerti. Teman sekelasku ini adalah orang yang sama yang terakhir kali ketahuan bersamaku di ruang piano. Guru akan menuduh aku menjalin hubungan dengannya lagi! Terakhir kali, aku berusaha keras menjelaskan kepada mereka, tapi ibu masih curiga. Sekarang jika itu terjadi lagi..."

Xu Huaisong menghela napas, "Kalau begitu, kamu bisa memberi mereka nomor teleponku."

"Bagus, Ge! Satu hal lagi, ujian akhir kamu sudah selesai dan ada pertemuan orang tua lusa. Jika ibu kita datang ke pertemuan itu, bukankah semua ini akan tetap terungkap?"

"Xu Huaishi," Xu Huaisong mengertakkan gigi, "Jangan memaksakan keberuntunganmu. Aku harus berkendara selama 4 jam bolak-balik hanya untuk pergi ke pertemuan orang tuamu?"

Xu Huaishi mulai meninggikan suaranya ke arah ponsel, "Jie-jie, Jie-jie, kamu di sana? Lihat betapa perhitungannya kakakku? Lihat orang seperti apa dia? Tidak apa-apa untuk jatuh cinta padanya, tapi jangan pernah menikah dengannya!"

Xu Huaisong, "..."

***

 

BAB 45

Xu Huaishi bosan tanpa ponselnya dan meminjam ponsel Ruan Yu untuk bermain game selama beberapa jam. Para orang tua mulai datang menjemput anak-anak mereka tetapi Xu Huaisong tidak muncul.

Xu Huaishi dengan cemas bertanya, "Apakah guru meminta kakakku untuk tetap tinggal?"

Ruan Yu menduga Xu Huaisong mungkin pergi untuk berbicara dengan Wakil Kepala Sekolah He tentang gosip tersebut.

Dia menghibur Xu Huaishi, "Tidak apa-apa. Jika kamu khawatir, kamu dapat mengiriminya pesan di ponselku."

Xu Huaishi menjabat telepon di tangannya untuk memastikan, "Kalau begitu, aku akan masuk ke WeChat kakak sekarang?"

"Silakan, aku tidak punya rahasia apa pun. Ingatlah untuk memberi tahu kakakmu bahwa itu kamu."

"Jika aku tidak bilang ini aku, apakah dia akan memanggilku sayang?" Xu Huaishi tidak menunggu tanggapan Ruan Yu tetapi mengangkat bahu dan meredakan bulu kuduk merinding di lengannya, 'Wah... menjijikkan. Aku tidak ingin memiliki PDA apa pun."

Ruan Yu tidak tahu harus berkata apa.

Xu Huaisong tidak pernah memanggilnya seperti itu.

Tepat setelah Xu Huaishi mengirim pesan, Ruan Yu memperhatikan ponselnya bergetar beberapa kali. Dia bertanya, "Apa yang dia katakan?"

Xu Huaishi memeriksa layar dan berhenti sejenak sebelum menjawab, "Ur, dia bilang ini akan memakan waktu lebih lama. Kalau bosan, kita bisa jalan-jalan keliling sekolah."

"Apakah kamu ingin melakukan itu?"

"Ayo pergi. Membosankan sekali duduk di sini sepanjang sore!"

Mereka keluar dari asrama. Saat itu hampir malam dan suhu di luar cukup menyenangkan. Ketika mereka melewati gedung Seni, Xu Huaishi bertindak seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu dan menyeret Ruan Yu ke atas.

Ruan Yu bertanya padanya, "Apa yang terjadi?'

"Akan kutunjukkan sesuatu padamu," dia berkata secara misterius dan membawa Ruan Yu ke Kamar 301. Dia membuka pintu dan menunjuk ke piano di kamar, "Tepat di belakang piano."

Ruan Yu tertawa sendiri, "Di balik piano ada surat cinta yang kutulis untuk kakakmu."

Xu Huaishi menggelengkan kepalanya, "Lihat lagi!"

Ruan Yu berjongkok untuk melihat ke belakang piano. Baris huruf asli di dinding diikuti baris huruf lain tepat di bawahnya yang ditandai dengan warna putih: XHSYXHRY.*

*Xu Huai Song Xi Huan Ruan Yu

Xu Huaisong menyukai Ruan Yu.

Dibandingkan dengan garis huruf yang menguning, garis ini masih baru.

Jelas sekali siapa yang menulis baris huruf baru itu.

Ruan Yu melihat surat-surat baru itu sebentar dan bangkit kembali sambil tertawa, "Kakakmu kekanak-kanakan sekali."

Dia menoleh untuk melihat bahwa Xu Huaishi tidak ditemukan. Dia malah melihat kakaknya yang wajahnya tiba-tiba berubah menjadi gelap.

Ruan Yu hampir melompat, "Kamu membuatku takut setengah mati. Mengapa kamu di sini..."

Xu Huaisong mengertakkan gigi dan berbicara setelah hening sejenak, "Jika tidak, bagaimana aku bisa mendengar pengakuan tulusmu terhadapku?"

Ruan Yu mencoba mengatasi kecanggungan, "Hehe, di mana Huaishi?"

"Dia pergi untuk mengambil beberapa buku di kelasnya."

"Lalu, bagaimana kamu tahu kalau kita ada di sini?"

"Di mana lagi kamu akan berada saat berjalan-jalan di sekitar sekolah."

Hum... Kenapa dia begitu yakin? Ruan Yu benar-benar tidak berencana datang ke sini. Dia percaya bahwa hanya orang-orang yang kecewa dengan hidupnya yang akan mengingatnya.

Orang yang jatuh cinta tidak akan bernostalgia, karena semuanya baik-baik saja saat ini.

"Jangan salah paham, Huaishi-lah yang menyeretku ke sini..."

Saat dia berbicara, dia sepertinya menyadari sesuatu. Ruan Yu menatap Xu Huaisong dengan ragu dan mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa riwayat obrolan WeChat-nya.

Ruan Yu : [Ge, kapan kamu akan selesai di sana? Aku meminjam ponsel Jie-jie untuk mengirimimu pesan ini.]

Xu Huaisong: [Aku hampir selesai. Temukan alasan untuk membawanya ke ruang piano 301 dan minta dia melihat ke belakang piano. Kalau begitu, hapus pesanku ini, simpan saja pesan berikutnya.]

Xu Huaisong: [Ini akan memakan waktu lebih lama. Jika kalian berdua bosan, carilah udara segar dengan berjalan-jalan di sekitar kampusekolah.]

Ruan Yu tertawa terbahak-bahak sambil bersandar pada piano, "Sepertinya mengatakan kamu kekanak-kanakan sebenarnya merupakan sebuah pujian!"

Xu Huaisong mengambil telepon dari tangannya, melihatnya, dan memberikan pandangan tercengang.

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, seharusnya seperti ini: Ruan Yu menangis ketika dia melihat baris huruf baru itu, lalu dia akan muncul di saat yang tepat dengan tangan terbuka ke arahnya, dan akan menunggunya untuk melemparkan dirinya ke dalam pelukannya.

Kemudian dia akan memeluknya di depan bangku piano dan menciumnya. Dia akan memberitahunya : Aku ingin menebus rasa cintamu yang belum terwujud di sini.

Jika segala sesuatunya berkembang seperti yang dibayangkan Xu Huaisong, itu akan menjadi seperti ritual di mana mereka mengucapkan selamat tinggal pada masa lalu dan melanjutkan ke masa depan.

Namun kenyataannya adalah Ruan Yu tertawa di depan piano sambil berkata, "Aduh, perutku sakit karena tertawa..."

Xu Huaisong berdiri di sana dan diam-diam mencoba menenangkan dirinya.

Ruan Yu akhirnya berhenti tertawa dan mulai menghapus air mata di matanya. Melihat wajah gelap Xu Huaisong, dia melangkah maju untuk merangkul wajahnya dan berkata, "Baiklah, baiklah, aku telah melihat baris huruf itu. Aku tersentuh, sungguh."

Xu Huaisong lebih suka saat ini dia tidak mengatakan apa pun.

Xu Huaisong meliriknya, "Tahukah kamu betapa sulitnya membeli kejujuran akhir-akhir ini?"

Ruan Yu merasa ingin tertawa lagi. Dia mencoba yang terbaik untuk mengendalikan keinginannya dan berkata, "Kalau begitu, aku akan membayar kerja kerasmu."

Mungkin dia tidak mau membiarkan naskah yang telah dia kembangkan dengan cermat menjadi sia-sia dan berkata, "Tidak perlu membayarku. Tapi mari kita berbaikan dengan cinta yang belum terwujud yang seharusnya kita miliki di sini."

"Bagaimana kita bisa mengatasinya?" Ruan Yu bertanya-tanya.

Xu Huaisong menundukkan kepalanya dan menatap bibirnya, "Bagaimana menurutmu?"

Ruan Yu berhenti sebentar, melepaskan lengannya, menjauh sedikit, dan menggaruk kepalanya, "Ah... apa yang harus kupikirkan?"

Xu Huaisong tidak mengatakan apa pun tetapi maju selangkah ke arahnya.

Ruan Yu terbatuk ringan, mundur lagi hingga dia tepat di depan piano yang penutupnya terbuka. Ujung telapak tangannya menekan nada tinggi tuts piano, menghasilkan suara yang nyaring.

Dia tergagap, "Ini... ini sekolah..."

Xu Huaisong tersenyum dan akhirnya memutuskan untuk menggunakan naskah aslinya. Dia mengambil kedua tangannya dan melingkarkannya di pinggangnya sendiri, lalu berkata, "Biar aku yang menebusnya."

Saat dia berbicara, dengan tangan menopang dirinya di tepi piano, dia perlahan menundukkan kepalanya untuk mendekat ke bibirnya.

Sinar matahari sore menyinari jendela; ruang piano dipenuhi dengan cahaya bernuansa hangat.

Ruan Yu merasa ciuman dengan getaran seperti itu pasti terasa sangat berbeda dari ciuman biasa; dia merasa itu akan membawanya ke dunia yang benar-benar baru.

Dia sangat gugup hingga bulu matanya bergetar. Tangannya mencengkeram erat ujung jas Xu Huaisong, membuat semuanya kusut.

Kemudian, tepat pada saat Xu Huaisong hendak menciumnya, mereka mendengar suara remaja laki-laki datang dari lorong di luar ruangan, "Xu Huaishi, apa yang kamu lakukan sambil bersandar di pintu, apakah kamu seorang pencuri?"

"..."

Ruan Yu dan Xu Huaisong berhenti dan berbalik untuk melihat ke pintu pada saat yang bersamaan.

Xu Huaishi yang sedang melihat ke dalam melalui jendela kecil di pintu dengan cepat lari sambil berteriak di sepanjang jalan, "Aiya, Zhao Yi, kamu benar-benar kutukanku. Aku akan dipukuli sampai mati oleh kakakku sekarang!"

Xu Huaisong mengetahui bahwa tidak semua naskah yang dikembangkan dengan cermat dapat dilaksanakan sesuai rencana.

Mustahil untuk memukuli adik perempuannya sampai mati, tetapi sorot matanya cukup mengancam sehingga Xu Huaishi, dalam perjalanan kembali dari sekolah ke rumahnya, bersembunyi di kursi belakang mobil kakaknya tepat di belakang Ruan Yu, sambil gemetar.

Ruan Yu mencoba meredakan ketegangan di dalam mobil dan berkata, "Haruskah kita pergi ke suatu tempat untuk makan malam?"

Xu Huaisong menggelengkan kepalanya, "Ada beberapa makanan ringan di belakang. Ambil beberapa jika kamu lapar. Kita akan kembali ke Kota Hang setelah membawanya pulang."

Xu Huaishi mengerutkan bibirnya dan berkata dengan suara kecil, "Ge, kamu bahkan tidak mau makan malam bersamaku..."

Xu Huaisong melihatnya dari kaca spion, "Ada hal yang harus aku urus."

Xu Huaishi tidak mempercayainya. Menyadari bahwa kakaknya sepertinya tidak ingin berbicara dengannya lebih jauh, dia berbalik untuk mengobrol dengan Ruan Yu, "Jie-jie, apa yang kamu lakukan akhir-akhir ini, sibuk?"

Ruan Yu mengangguk, "Aku pergi ke pertemuan penulisan naskah kemarin. Tampaknya mereka berada di jalur yang benar sekarang. Aku harus pergi ke Global Filming dari waktu ke waktu mulai sekarang."

"Wow, apakah kamu pernah bertemu orang hebat di sana?"

"Produsernya cukup terkenal di bisnis film."

"Bagaimana dengan penerbitnya?"

Ruan Yu menggelengkan kepalanya, "Aku tidak tahu banyak tentang dia. Aku belum pernah bertemu dengannya dalam dua pertemuan terakhir. Aku mendengar nama belakangnya adalah Wei dan dia adalah anggota dewan direksi Global Filming."

"Itu luar biasa," Xu Huaishi menatap Ruan Yu dengan tatapan kagum dan mulai bersikap ramah padanya, "-Tapi, Jiejie, jangan bekerja terlalu keras. Kamu boleh membiarkan kakakku mengerjakan semua hal di rumah, seperti mencuci pakaian, memasak, dan mencuci piring. Ge, ya kan?"

Xu Huaisong terdiam sejenak, membuka mulutnya hendak mengatakan sesuatu, tapi menahan diri. Dia tidak berbicara lagi sampai dia mengantar Xu Huaishi pulang, "Aku harus memberitahumu sesuatu."

Ruan Yu baru saja melepaskan sabuk pengamannya dan meraih kursi belakang untuk mengambil makanan ringan. Dia sedikit terkejut mendengar keseriusan suara Xu Huaisong dan menoleh untuk bertanya, "Apa?"

"Aku akan terbang kembali ke AS malam ini."

Ruan Yu menjawab dengan 'ah.'

"Apakah terjadi sesuatu pada ayahmu?"

"Tidak bukan itu," melihat Ruan Yu mendapatkan makanan ringan yang diinginkannya, Xu Huaisong mengulurkan tangan untuk mengencangkan sabuk pengaman untuknya, "Ini pekerjaanku. Aku memiliki jadwal hadir di pengadilan lusa."

Ruan Yu menghela nafas lega, "Aku pikir itu adalah sesuatu yang serius. Silakan saja. Kemudian, dia sepertinya merasa ada yang lebih dari itu, "Ada apa, kamu akan pergi lama sekali?"

"Aku harus menangani beberapa kasus lain setelah itu. Ada beberapa pekerjaan investigasi dan pengumpulan bukti yang tidak dapat aku lakukan dari jarak jauh. Aku berhenti menangani kasus baru sekitar sebulan yang lalu, tetapi harus menyelesaikan semua kasus yang ada."

Xu Huaisong terdengar sedikit menyesal, "Jika berjalan lancar, aku akan pergi sekitar dua hingga tiga minggu. Dalam enam bulan ke depan, aku mungkin akan kembali selama sepuluh hari atau setengah bulan dari waktu ke waktu."

Ruan Yu mengangguk.

Dapat dimengerti bahwa dia tidak mungkin menyelesaikan semua kasus yang dia tangani dalam waktu kurang dari dua bulan. Pengacara tidak seperti profesi lain di mana mereka bisa dengan mudah menyerahkan surat pengunduran diri, menyerahkan pekerjaan, dan menyelesaikannya. Dia harus memastikan semua kasus yang ada di tangannya ditangani dengan baik.

Ruan Yu tersenyum dan berkata setelah hening sejenak, "Aiya, tidak apa-apa. Dua atau tiga minggu akan berlalu dalam sekejap mata. Kamu harus kembali dari waktu ke waktu agar aku tidak bosan melihatmu!"

Xu Huaisong terkekeh dan menyalakan mobil.

Ruan Yu bertanya setelah beberapa saat, "Kamu tahu kamu harus pergi malam ini, kenapa kamu tidak memberitahuku lebih awal?"

Sidang di pengadilan memang dijadwalkan jauh sebelumnya. Terakhir kali Xu Huaisong terbang ke AS karena keadaan darurat kesehatan ayahnya. Rencana awalnya adalah tinggal di AS sampai dia selesai hadir di pengadilan sebelum kembali ke Tiongkok. Itu karena kondisi mental Ruan Yu sangat buruk sehingga dia melakukan perjalanan ekstra kembali.

Dia telah memberi tahu Ruan Yu pada hari dia kembali -- Apakah kamu tidak mengalami masalah tidur? Aku kembali karena itu.

Pada saat itu, Ruan Yu terlalu tenggelam dalam kebahagiaan sehingga mereka akhirnya menjadi pasangan dan tidak memikirkan kembali apa yang dikatakan Xu Huaisong.

Xu Huaisong menoleh untuk melihatnya, "Untuk memberitahumu lebih awal sehingga membuatmu tidak bahagia lebih awal?"

Tidak heran dia tidak berusaha mengatasi jet lag-nya dalam beberapa hari terakhir dan secara khusus menanyakan apa yang ingin dia lakukan. Ruan Yu sekarang mengerti mengapa dia bersikeras membawanya bersamanya ke Kota Su dan beberapa saat sebelumnya di gedung Seni... ingin menciumnya.

Ruan Yu membuka sekantong keripik kentang dan memasukkan sepotong ke dalam mulutnya, "Kamu bisa memberi tahuku sebelumnya jika kamu memiliki jadwal pekerjaan mulai sekarang. Aku bukan anak berusia tiga tahun; Aku tidak akan mempermasalahkannya. Jika kamu memberitahuku sebelumnya, aku akan membiarkanmu..." membiarkan dia menciumnya.

"Kamu akan membiarkanku apa?" Xu Huaisong bertanya.

Ruan Yu, 'Hehe.' Dia tertawa dan menggelengkan kepalanya. Lalu dia pergi mengunyah keripik kentang.

Mereka berdua mengobrol dengan gembira sepanjang perjalanan kembali ke apartemennya di Kota Hang. Xu Huaisong mengantarnya ke atas dan berkata, "Aku tidak akan masuk. Chen Hui akan tiba di sini dalam lima menit untuk mengantarku ke bandara."

"Kalau begitu, kamu bisa makan sesuatu di bandara."

Xu Huaisong mengangguk. Dia berdiri di depan pintu mengawasinya masuk, lalu membantunya menutup pintu.

Saat pintu akan ditutup, Xu Huaisong berhenti. Ruan Yu juga tiba-tiba meraih pegangan pintu. Ketika yang satu menarik dan yang lain mendorong, mereka membuka pintu lagi bersama-sama.

Ruan Yu-lah yang berbicara lebih dulu. Suaranya sedikit teredam, "Peluk aku..."

Berdasarkan pengalaman terakhir kali, Xu Huaisong tidak memeluknya di luar pintu. Dia pindah ke dalam ambang pintu.

Ruan Yu memeluk pinggangnya dan membenamkan kepalanya di dadanya, "Makan enak di sana."

Xu Huaisong menggunakan satu tangan untuk memeluk punggungnya dan tangan lainnya untuk menyentuh bagian atas kepalanya, "Kamu sudah mengatakan itu lebih dari delapan kali di dalam mobil."

Dia mendongak, "Kalau begitu, apakah kamu sudah mengerti?"

"Hm..."

"Aku akan memperhatikan waktu San Francisco. Kamu harus memotret makananmu dan mengirimkannya kepadaku tepat waktu."

Xu Huaisong menghela napas sambil terkekeh, "Baiklah."

Dia terdiam sejenak dan melihat Ruan Yu masih memeluknya. Dia berkata, "Chen Hui mungkin sudah ada di bawah."

Ruan Yu, 'Oh.' Dia melepaskannya dan membiarkannya pergi.

Xu Huaisong menyentuh wajahnya, berbalik untuk membuka pintu, tetapi berhenti lagi ketika tangannya menyentuh pegangan pintu dan berbalik.

"Apa yang salah?" Ruan Yu bertanya.

"Bolehkah aku..." Xu Huaisong ragu-ragu, jakunnya menggulung ke atas dan ke bawah, "Menciummu sebelum aku pergi?"

***

 

BAB 46

Selama beberapa detik, Ruan Yu berdiri membeku di tempatnya.

Tubuhnya tidak bisa bergerak tetapi pikirannya menderu dan berputar. – –Kenapa dia harus menanyakan pertanyaan seperti ini? Bagaimana dia harus menjawab? Kenapa dia tidak melakukannya saja?

Ruan Yu membuka mulutnya, menutupnya, lalu membukanya lagi. Setelah mengulangi tindakan itu tiga kali, dia dengan putus asa menutup matanya, siap menerima apa pun yang menghadangnya.

Kemudian, dia mendengar Xu Huaisong terkekeh.

Tersinggung, Ruan Yu membuka matanya, "Apa maksudmu..."

Kata-katanya terhenti.

Karena Xu Huaisong telah menciumnya.

Ciuman itu mengejutkannya. Dia tanpa sadar mengertakkan giginya. Pada saat yang sama, Ruan Yu memperhatikan bahwa dia telah berhenti.

Xu Huaisong mundur sedikit. Dia menggunakan telapak tangannya untuk menopang bagian belakang kepalanya sambil menggunakan ibu jarinya untuk membelai telinga Ruan Yu, perlahan, berulang kali.

Itu adalah sikap menenangkan yang mencoba membujuknya untuk rileks.

Gelombang kehangatan mengalir melalui Ruan Yu, membuatnya mengangkat kepalanya, menutup matanya, dan mengendurkan giginya yang mengertakkan.

Ketika Xu Huaisong menciumnya lagi, dia tidak menemui perlawanan apa pun.

Ciumannya terasa seperti percikan ringan ditiup angin musim semi, membuat warna rerumputan semakin cerah.

Ruan Yu merasa ingin tenggelam dalam kelembutan yang menenangkan.

Saat mereka berpisah, Xu Huaisong menempel di bibirnya dan memberikan satu kecupan ringan

Ruan Yu membuka matanya yang berkabut.

Xu Huaisong menatap matanya dan berkata dengan suara serak, "Aku akan pergi."

Ruan Yu mengangguk dan mengawasinya berjalan keluar pintu. Saat pintu ditutup dengan sekali klik, lututnya lemas dan dia berbalik untuk bersandar di pintu.

Di luar pintu, Xu Huaisong bersandar di pintu dengan punggungnya. Dia menggunakan jari telunjuknya untuk menyentuh bibirnya dan tersenyum.

Dalam sepuluh jam lebih ketika mereka tidak bisa menghubungi satu sama lain, tak satu pun dari mereka bisa melupakan ciuman itu.

Baru pada tengah hari keesokan harinya ketika Ruan Yu, yang sedang linglung mengedit naskah, menerima pesan dari Xu Huaisong: [Mendarat. Akan melakukan obrolan video dalam dua jam.]

Pesan itu datang dengan gambar nampan makanan pesawat yang bersih.

Ruan Yu menjawab: [Oke.]

Dia pergi membuat makan siang satu jam kemudian. Sebelum dia selesai membuat makan siang, dia mendengar suara notifikasi WeChat dari komputer di ruang tamu.

Dia buru-buru pergi dengan spatula masih di tangannya. Itu dari Xu Huaisong. Ketika mereka terhubung, dia berkata kepadanya, "Bukankah kamu bilang dua jam lagi?!"

Xu Huaisong tampak berada di kursi belakang mobil. Rupanya dia belum pulang. Dia berkata, "Aku baru saja mendapat telepon. Aku harus pergi ke kantor untuk pertemuan darurat sebentar lagi. Aku hanya punya waktu di dalam mobil untuk berbicara," dia memperhatikan saus di spatula di tangan Ruan Yu dan bertanya, "Kamu sedang memasak?"

Ruan Yu mengangguk, meletakkan spatula ke piring bersih, dan duduk sebelum berbicara, "Aku sedang memasak sayap ayam. Tinggal memasak sausnya."

Xu Huaisong melihat ke arah dapur melalui komputer, "Hati-hati, jangan sampai terbakar."

Perpisahan yang singkat telah meningkatkan kemampuannya untuk berbicara manis. Dia hampir berkata tanpa berpikir, "Biarkan terbakar. Apakah sayap ayam lebih penting darimu?"

Xu Huaisong tersentuh, tetapi harus mengontrol ekspresi wajahnya karena pengemudi berada di depan. Hanya sudut mulutnya yang sedikit melengkung ke atas dan dia berkata, "Jika benar-benar terbakar, itu bukanlah sesuatu yang perlu kamu tangani sendiri."

"Apa maksudmu?"

"Lihatlah ke atas."

Ruan Yu melihat ke langit-langit dan melihat detektor asap putih di atasnya. Dia menghela nafas, "Aku sudah lama tinggal di sini dan tidak pernah menyadarinya."

"Aku sudah menanyakan kepada pemilik rumah tentang sistem keamanan dan pemadam kebakaran di komunitas Anda. Begitu detektor asap dipicu, alarm kebakaran di seluruh gedung akan berbunyi."

Ruan Yu membayangkan gambar semua alarm di gedung berbunyi karenanya dan memutuskan bahwa itu akan terlalu memalukan. Dia segera mengambil spatula dan bangkit, "Biarkan aku yang mengurus sayap ayam itu dulu."

Xu Huaisong menyaksikan sambil tersenyum saat Ruan Yu bergegas ke dapur. Kemudian dia mendengar ponselnya bergetar.

Dia membuka telepon dan menemukan bahwa itu adalah pesan dari Xu Huaishi: [Ge, aku melihat beritanya...]

Xu Huaisong tahu cepat atau lambat dia akan mengetahuinya. Dia tidak ingin kejadian itu mengalihkan perhatiannya pada studinya sebelum diselesaikan. Tapi sekarang beritanya sudah cukup terkendali ditambah lagi ada 'pengganggu' di sekolah yang melindungi reputasinya, jadi dia merasa tidak perlu lagi menyembunyikannya darinya.

Dia menjawab: [Hm]

Xu Huaishi kemudian mengirimkan serangkaian pesan tindak lanjut.

Shijingbing: [Kalian semua suka memperlakukanku seperti anak-anak. Tidak perlu menyembunyikan berita seperti ini dariku!]

Shijingbing: [Namun, Ge, aku sangat tersentuh kali ini...]

Shijingbing: [Yah, aku tidak bisa menyembunyikanmu lagi; Aku harus memberi tahumu beberapa informasi penting! Ge, apa kamu tahu kenapa aku dan Shican Gege difoto hari itu?]

Xu Huaisong: [?]

Shijingbing: [Dalam perjalanan kembali ke hotel hari itu, dia terus menelepon teman-temannya karena dia khawatir sesuatu akan terjadi pada Jie-jie. Sebenarnya, aku melihat ada sesuatu yang tidak beres di depan hotel dan bertanya kepadanya tentang hal itu. Tapi dia bahkan tidak mendengarku. Aku pikir aku hanya bersikap paranoid.]

Xu Huaisong tetap diam.

Shijingbing: [Sepertinya dia sangat menyukai Jie-jie.]

Shijingbing: [Ge, jangan terlalu khawatir. Meskipun kamu memiliki saingan yang kuat, setidaknya sampai saat ini kamu masih menjadi pacar aslinya!]

"..." Dia bertanya-tanya apakah adiknya tahu bagaimana cara berbicara dengan orang lain.

Ruan Yu segera keluar dari dapur dengan sepiring sayap ayam dan semangkuk nasi di tangannya. Xu Huaisong meletakkan ponselnya, memutuskan untuk tidak mengganggu adiknya, dan malah berkata ke arah kamera, "Silakan makan."

"Apa yang akan kamu lakukan jika aku mulai makan?"

"Aku akan mengawasimu makan."

Ruan Yu baru saja hendak mengatakan 'apa yang harus diperhatikan' ketika dia menyadari bahwa mata Xu Huaisong tertuju pada bibirnya.

Ruan Yu merasakan wajahnya sekarang terbakar dan buru-buru menundukkan kepalanya untuk makan.

Xu Huaisong menghela nafas sambil meletakkan sikunya di tepi jendela mobil.

Setelah sempat menikmati ciuman itu, dia agak menyesal karena mereka berciuman tepat sebelum dia pergi.

Xu Huaisong sibuk dengan kasusnya sementara Ruan Yu juga sibuk mengedit naskah film. Mereka hanya bisa melakukan video chat kapan saja ada waktu luang, baik siang maupun malam.

***

Sekitar setengah bulan kemudian, Ruan Yu diundang lagi ke Global Filming untuk pertemuan penulisan naskah. Ketika dia tiba di lantai pertama gedung apartemennya, dia bertemu dengan seseorang yang dia kenal. Sun Miaohan-lah yang tinggal di lantai atas. Dia mengenakan pakaian bergaya seragam sekolah dengan kemeja dan rok biru tua, terlihat seperti anak sekolah menengah.

Ruan Yu menyapanya, "Mau kemana pagi-pagi begini?"

Sun Miaohan tersenyum misterius, "Aku akan pergi ke Global Filming untuk mendapatkan kesempatan besar." Begitu dia selesai berbicara, dia menggelengkan kepalanya, "Tidak, tidak benar. Hal ini terlihat secara besar-besaran."

Ruan Yu terkejut, "Bukankah kamu sudah lulus audisi?"

"Ada cukup banyak gadis yang lulus audisi terakhir kali. Kali ini Tuan Wei yang akan bertanggung jawab secara pribadi atas casting. Sulit untuk mengatakan apakah saya akan mendapat peran atau tidak."

Tuan Wei? Bukankah dia penerbit filmnya?

Sebuah ide aneh muncul di kepala Ruan Yu. Dia bertanya setelah memikirkannya, "Apakah Global Filming memintamu berpakaian seperti ini?"

Sun Miaohan menggelengkan kepalanya, "Aku telah mendengar informasi orang dalam bahwa film baru yang mereka casting adalah cerita yang terjadi di kampus sekolah menengah."

Ruan Yu tersenyum takjub.

"Apa yang salah?" Sun Miaohan menatap dirinya sendiri, "Aku tidak terlihat bagus?"

Ruan Yu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Jika kamu membuat kuncir kuda, itu mungkin akan memberikan hasil yang ajaib."

Sun Miaohan menerima saran Ruan Yu dan dengan senang hati membuat rambutnya menjadi ekor kuda sebelum 'berangkat' ke Global Filming.

Ruan Yu tidak ikut dengannya.

Jika memang benar dugaan Ruan Yu, bahwa Sun Miaohan akan mengikuti audisi pemeran utama wanita di filmnya, maka mungkin akan terlihat mencurigakan bagi orang-orang tertentu jika keduanya muncul di Global Filming bersama-sama.

Untuk menghindari bertemu Sun Miaohan secara kebetulan, Ruan Yu memilih masuk ke gedung Global Filming dari pintu samping. Ketika dia keluar dari taksi, dia kebetulan melihat sebuah van masuk ke dalam gedung dengan perlahan.

Ruan Yu tidak terlalu memperhatikan van itu. Sudah biasa melihat van yang membawa bintang film di sebuah perusahaan film. Apa yang tidak dia duga adalah ketika dia berjalan ke lobi dan berlari untuk mengejar lift yang menutup, dia melihat Li Shican berdiri di dalam.

Asisten Li Shican buru-buru menekan tombol buka agar Ruan Yu bisa masuk ke lift tepat waktu.

Li Shican menyapanya sambil tersenyum, "Kakak." Dia sepertinya tidak terkejut sama sekali melihat Ruan Yu di sini.

Ruan Yu berpikir dia juga tidak perlu terkejut.

Jika Tuan Wei berada di sini untuk memilih para aktor secara pribadi, bagaimana mungkin Li Shican, pemeran utama pria dalam film tersebut, tidak berada di sini juga?

Dia balas tersenyum padanya, berjalan ke dalam lift dan mencoba menemukan sesuatu untuk dikatakan kepadanya, "Kebetulan sekali."

Li Shican bertanya, "Lantai berapa?"

"7."

Asisten menekan tombol "7."

Suasana menjadi tenang di dalam lift. Setelah beberapa detik, Li Shican berkata, "Aku akan naik ke lantai 19 untuk membahas kontrak dengan Tuan Wei. Jika tidak ada pengaturan lain setelah itu, saya akan datang ke lantai 7 untuk melihat naskahnya juga."

Ruan Yu mengangguk. Mungkin karena dia terakhir kali melihatnya di pangkuan Xu Huaisong sehingga dia merasa agak tidak nyaman di lingkungan yang sunyi.

Ketika lift berhenti di lantai 7, Ruan Yu mengangguk ke arah Li Shican dan asistennya dan bergegas keluar dari lift. Di luar lift, ketika dia hendak berbelok di tikungan, dia hampir menabrak seorang pria yang mengenakan setelan jas tanpa cela.

Ruan Yu menghentikan dirinya tepat pada waktunya dan buru-buru meminta maaf, "Aku benar-benar minta maaf."

Dia mendongak dan bertemu dengan sepasang mata yang tajam dan menakutkan seperti mata elang.

Pria itu, berusia sedikit di atas 30 tahun, mengangguk padanya dengan mulut sedikit melengkung, "Tidak apa-apa."

Lalu dia berjalan melewati bahunya dan menuju ke lift.

Tak lama kemudian, ponsel Ruan Yu mulai bergetar.

Li Shican: [Orang itu tadi adalah Tuan Wei. Pastikan kamu tidak mendekatinya.]

Ruan Yu sedang menuju ruang konferensi sambil mengetik: [Mendekat?]

Li Shican: [Maksudku adalah jangan berduaan dengannya. Kamu bukan seorang aktris, jadi tidak banyak yang dipertaruhkan. Cobalah untuk menghindarinya sebisa mungkin. Meski kamu tidak bisa menghindarinya, tetap waspada. Kakak mengerti maksudku?]

Dia bersikap implisit, tapi Ruan Yu mengerti. Dia menjawab: [Hum, aku mengerti.] Lalu dia berbalik untuk masuk ke ruang konferensi.

***

 

BAB 47

Rapat penulisan naskah berlangsung hingga pukul 1 siang, namun baru pada pukul 13.30 kotak makan siang tiba untuk para peserta di ruang konferensi.

Setiap kotak makan siang berisi empat hidangan, satu sup, dan satu hidangan penutup. Mereka menyiapkan bekal makan siang kelas atas dengan baik. Orang-orang mengatakan bahwa itu telah dibayar oleh Tuan Wei agar semua orang yang hadir dalam pertemuan dapat menikmatinya.

Semua peserta pertemuan berseru betapa murah hati penerbitnya.

Karena telah diperingatkan sebelumnya oleh Li Shican dan dikejutkan oleh tatapan tajam Tuan Wei, Ruan Yu tidak ikut serta dalam percakapan. Dia menyantap makan siangnya sambil mengusap lehernya yang sakit.

Saat dia hendak selesai makan, dia mendengar ponselnya bergetar.

Dia pikir mungkin Xu Huaisong yang mengirim pesannya setelah menyelesaikan pekerjaannya. Dia segera mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa tetapi itu adalah pesan dari Li Shican: [Apakah kamu masih di lantai 7?]

Dia menjawab ya tetapi tidak mendengar kabar dari Li Shican lagi. Beberapa saat kemudian, sekretaris produser Zheng Shan datang membawa beberapa cangkir teh susu dan berkata bahwa itu juga untuk para peserta.

Semua orang berterima kasih kepada produser, hanya Ruan Yu yang mengeluarkan ponselnya untuk mengirim pesan ke Li Shican: [Terima kasih. Maaf kamu harus mengeluarkan begitu banyak uang.]

Li Shican menjawab: [Dengan senang hati.]

Dia melanjutkan: [Tuan Wei dan beberapa sutradara telah mengaudisi beberapa aktris baru. Mereka akan segera pergi ke ruang konferensi untuk membiarkan kalian memberikan pendapat tentang mereka.]

Ruan Yu: [Bagaimana kami akan memberikan pendapat kami?]

Li Shican: [Mereka akan membiarkan aktris baru membaca beberapa baris dari naskah. Itu hanyalah hiasan jendela untuk mengelabui aktris-aktris baru. Pada akhirnya, opinimu tidak akan menentukan siapa yang mendapat peran tersebut.]

Ruan Yu memikirkan tentang Sun Miaohan dan bertanya: [Pernahkah kamu melihat seorang gadis bernama Sun Miaohan di lantai 19?]

Li Shican: [Aku tidak memperhatikan. Aku telah tinggal di kamar tamu ber-AC sepanjang pagi.]

Ruan Yu tidak menanyakan alasannya.

Mengapa dia harus datang sendiri untuk membahas kontrak? Kenapa dia tinggal di kamar ber-AC di lantai 19, tidak melakukan apa pun?

Ruan Yu diam-diam merenungkan pemikiran itu tetapi terus bertanya kepadanya: [Aku kenal gadis itu. Apakah pantas menemuinya di sini bersama semua orang di sekitarnya? Aku tidak tahu tentang aturan bisnis ini.]

Ruan Yu tahu bahwa dia tidak mempunyai pendapat apa pun tentang castingnya, tetapi pada saat kritis ini, aktris baru mungkin memiliki ide yang berbeda jika Sun Miaohan kebetulan menyambutnya dan dia terpilih. Orang mungkin bilang Sun Miaohan mendapatkan peran itu karena dia punya koneksi.

Ruan Yu berpikir lebih baik menghindari kontroversi yang tidak perlu.

Li Shican menjawab: [Kalau begitu sebaiknya kamu pergi ke kamar kecil atau ruang istirahat untuk menghindari bertemu dengannya. Aku akan memberi tahumu kapan mereka akan turun.]

Ketika Ruan Yu menerima kabar bahwa mereka akan turun, dia mengambil cangkirnya untuk pergi ke ruang istirahat di ujung lorong di lantai 7, Xu Huaisong kebetulan mengiriminya pesan: [Aku kembali ke rumah. Apakah pertemuanmu sudah selesai?]

Ruan Yu meletakkan cangkir itu di bawah mesin kopi dan mengetik: [Ini akan dilanjutkan di sore hari. Aku sedang beristirahat di ruang istirahat sekarang.]

Dia segera menerima undangan dari Xu Huaisong untuk melakukan obrolan video.

Ruan Yu berjalan ke pintu dan melihat ke luar menuju ke arah ruang konferensi. Dia melihat para aktris telah tiba dan di sana cukup sibuk. Tidak ada orang lain di lorong. Dia diam-diam menutup pintu ruang istirahat dan menjawab obrolan video. Dia mengangkat ponselnya dan mengeluh, "Rapatnya terlalu lama, leherku sakit."

Di sisi lain, Xu Huaisong melepas jasnya. Suhu di malam hari hanya sedikit di atas 10 derajat Celcius bahkan di musim panas di San Francisco tetapi dia hanya bisa mengenakan kemeja saat berada di rumah.

Dia tersenyum sambil berkata, "Tunggu sampai aku kembali."

"Kembali untuk apa?"

"Aku akan pergi ke sana dan memijatmu."

Ruan Yu terkekeh dan mengusap lehernya, "Apa gunanya menunggu sampai kamu kembali. Lebih baik aku memijatnya sendiri."

Saat dia berbicara, dia mulai menggerakkan lehernya ke atas dan ke bawah, ke kiri dan ke kanan.

Saat Ruan Yu menggerakkan lehernya, dia menarik sesuatu di lehernya dan berteriak kesakitan, "aiyo."

"Apa yang salah?" Xu Huaisong terdengar agak gugup.

"Aku memutar..."

Saat dia berbicara dengan ekspresi sedih, pintu di belakangnya tiba-tiba terbuka dari luar.

Ruan Yu menoleh untuk melihat dengan terkejut dan melihat Li Shican berdiri di sana dengan tercengang. Dia bertemu langsung dengan Xu Huaisong yang sedikit terkejut di ponsel yang diangkat tinggi di tangan Ruan Yu.

Itu adalah pertemuan di seberang lautan; Meskipun merupakan momen yang tenang, itu adalah pertemuan internasional yang begitu besarnya sehingga dapat menggerakkan langit dan bumi.

Ruan Yu bertanya-tanya mengapa Li Shican selalu mengalami momen seperti ini...

Ruan Yu merasa sangat malu dan tidak tahu apakah harus meletakkan lengan yang memegang ponselnya ke atas atau ke bawah.

Siapa di antara kedua pria ini yang bisa menyelamatkannya dari rasa malunya?

Tak satu pun dari mereka melakukan apa pun untuk menyelamatkannya. Mereka saling memandang tanpa mengucapkan sepatah kata pun, seolah-olah mereka telah mengembangkan semacam persahabatan yang berharga.

Yang bisa dia lakukan hanyalah menjaga postur tubuhnya dan berkata kepada Li Shican, "Hehe. Salahku memonopoli seluruh ruang istirahat. Apakah kamu butuh sesuatu?"

Li Shican juga kembali tenang. Dia menggelengkan kepalanya dan menjelaskan, "Tidak, tidak apa-apa. Aku kebetulan mendengar suara datang dari sini dan mengira Kakak mungkin dalam masalah..."

Masalah apa yang mungkin timbul? Ruan Yu bertanya-tanya. Kemudian Ruan Yu teringat apa yang diperingatkan Li Shican padanya tentang Tuan Wei sebelumnya dan tangisan kesakitannya dari dalam ruang istirahat dengan pintu tertutup. Dia tiba-tiba mengerti.

Ruan Yu hendak mengatakan sesuatu, tapi Li Shican mengangguk ke arah Xu Huaisong di layar ponsel, "Maaf mengganggu." Dia kemudian mundur dari kamar dan menutup pintu.

Ruan Yu berbalik untuk melihat Xu Huaisong di ponselnya.

Dia tidak terlihat terlalu senang dengan apa yang telah terjadi.

Namun dia tidak mengatakan apa-apa lagi tentang pertemuan itu. Sebaliknya dia memberi tahu Ruan Yu, "Aku akan kembali pada hari Jumat minggu depan. Aku akan pergi ke tempatmu malam itu."

Sekarang baru hari Senin dan hampir setengah bulan sampai hari Jumat minggu depan. Namun, Ruan Yu sibuk dengan naskahnya dan hampir tidak menyadari berlalunya waktu.

***

Saat itu sudah bulan Agustus. Pada Jumat malam itu, Ruan Yu menyelesaikan pertemuan naskahnya di Global Filming pada jam 9 malam. Dia tidak bisa naik bus terakhir dan harus pulang ke rumah.

Xu Huaisong kebetulan meneleponnya pada saat itu, memberitahunya bahwa dia sedang keluar dari jalan bebas hambatan dan akan tiba di tempatnya satu jam lagi. Ketika dia mengetahui bahwa Ruan Yu berada di taksi sendirian, dia menyuruhnya untuk tidak menutup telepon.

Mereka berbicara sepanjang jalan sampai Ruan Yu turun dari taksi setengah jam kemudian. Baterai ponselnya hanya tersisa 5%.

Dia memberi tahu Xu Huaisong, "Kita akan segera bertemu. Aku akan berhenti bicara sekarang. Aku akan masuk ke gedungku sekarang. Kamu dapat berkonsentrasi mengemudi sekarang."

Xu Huaisong berkata 'Hm' dan menutup telepon.

Ruan Yu masuk ke lobi dan menyadari bahwa pintu lift akan ditutup. Dia buru-buru berjalan untuk menekan tombol atas dan bersiap meminta maaf kepada orang-orang di dalam lift. Tapi saat dia membuka mulutnya, dia berhenti karena terkejut.

Dia mengenal pria dan wanita yang berdiri di dalam lift.

Mereka adalah Tuan Wei, Wei Jin, dari Global Filming dan Sun Miaohan.

Sun Miaohan melebarkan matanya saat melihat Ruan Yu yang masuk ke dalam lift. Dia tampak agak ketakutan.

Wei Jin sebaliknya sepertinya tidak mengenali Ruan Yu. Dia bersandar pada pegangan dengan satu tangan melingkari pinggang Sun Miaohan dan tangan lainnya di bibir. Matanya sedikit menyipit dan dia terlihat tenang.

Ruan Yu, setelah jeda singkat, dengan kaku berjalan ke dalam lift. Dia diam-diam berdiri di sudut lift, juga berpura-pura tidak mengenali mereka berdua.

Suasana di dalam lift mencekik Ruan Yu.

Tapi mungkin hanya Ruan Yu yang merasakan hal ini. Dari sudut matanya, dia melihat Wei Jin memiringkan kepalanya, meletakkan ujung hidungnya di atas kepala Sun Miaohan untuk mencium rambutnya. Dia sepertinya tidak keberatan sama sekali ada orang lain di dalam lift.

Baru setelah lift mengeluarkan bunyi 'ding' dan berhenti di lantai 15, yang merupakan lantai Sun Miaohan, Ruan Yu menyadari bahwa dia lupa menekan tombol lantainya, lantai 12.

Wei Jin keluar dari lift dengan lengan melingkari pinggang Sun Miaohan.

Ruan Yu mengangkat tangannya untuk mendorong ke lantai 12. Tiba-tiba dia melihat Sun Miaohan dengan kaku menoleh dan menatapnya.

Saat matanya bertemu dengan mata Sun Miaohan, pintu lift mulai menutup perlahan dan lift mulai turun ke lantai 12.

Ruan Yu keluar dari lift, mencari-cari kunci di dompetnya, dan membuka kunci pintu rumahnya dengan tangan gemetar.

Dalam kegelapan, tatapan yang baru saja diberikan Sun Miaohan padanya tampak melayang di depan matanya.

Jika dia memahami tatapan itu dengan benar, arti dari tatapan itu -- tampaknya adalah ketakutan dan permohonan bantuan.

Ruan Yu dengan bingung menyalakan lampu di ruang tamu dan berdiri dengan punggung menghadap pintu untuk waktu yang lama. Kemudian dia mengeluarkan ponselnya untuk menelepon Li Shican. Dia menyapanya dengan suara sedikit gemetar saat panggilan tersambung.

Li Shican segera menyadari keanehan dalam suaranya dan berkata, "Ada apa, Kak?"

"Kamu menyuruhku untuk tidak terlalu dekat dengan Tuan Wei terakhir kali. Apa sebenarnya maksudmu dengan itu?"

Li Shican terdiam sejenak, "Apakah terjadi sesuatu padamu?"

"Tidak, ini bukan aku..." Ruan Yu merasakan tenggorokannya kering dan tertelan sebelum menjawab, "Bisakah kamu memberitahuku lebih jelas, apakah ini seperti situasi casting couch* atau yang lainnya?"

*kegiatan seksual yang dilakukan oleh seorang pimpinan kepada karyawan di bawahnya sebagai bayaran dari sebuah pekerjaan atau kemajuan karir.

"Ini lebih dari sekedar casting couch. Terlalu normal untuk memiliki aturan-aturan tak terucapkan yang disepakati bersama dalam bisnis ini. Aku pernah mendengar beberapa rumor bahwa dia mempunyai kecenderungan untuk melakukan kekerasan..." Li Shican sepertinya mengalami kesulitan untuk melanjutkan, "Dalam hal ini, mungkin... kecenderungan seksualnya."

Ruan Yu tidak tahu harus berkata apa.

"Aku mendengar bahwa dia pernah menyakiti seorang aktris sebelumnya. Tapi keluarga aktris itu tidak memiliki kemampuan untuk mengejarnya dan dia menggunakan uang untuk menjaga kerahasiaan keluarga," Dia berhenti sejenak, "Apa yang sebenarnya terjadi padamu? Beri tahu aku."

"Aku... melihat Tuan Wei masuk ke rumah Sun Miaohan. Dia tampaknya tidak terlalu bersedia untuk..."

Li Shican menjadi diam. Dia berkata setelah beberapa saat, "Jangan terlibat. Kamu tidak memiliki kemampuan untuk campur tangan."

"Apakah kamu memiliki..."

"Aku juga tidak bisa berbuat apa-apa," Li Shican menghela nafas, "Kakak, aku bisa saja buru-buru masuk ke ruang istirahat untukmu, tapi mustahil bagiku untuk terlibat dalam kekacauan ini demi seorang aktris yang bahkan tidak kukenal. Apa yang baru saja aku sebutkan hanyalah kejadian buruk. Kemungkinan besar tidak akan terjadi apa-apa. Bisakah kamu berpura-pura tidak melihat apa-apa?"

Ponsel Ruan Yu otomatis mati karena baterainya habis saat itu.

Tapi Ruan Yu sudah cukup mendengar.

Ruan Yu mengencangkan cengkeramannya pada telepon sampai kukunya menggigit daging. Tatapan yang diberikan Sun Miaohan melintas di depan matanya berulang kali.

Sorot mata Sun Miaohan tampak seperti orang yang tenggelam yang berusaha mati-matian untuk mendapatkan garis hidup terakhir mereka.

Waktu berlalu begitu saja.

Li Shican berkata tidak ada yang bisa dia lakukan.

Xu Huaisong tidak akan berada di sini selama 20 menit lagi. Dia mungkin tidak punya cara untuk menangani situasi ini. Bahkan jika dia melakukannya, tidak ada gunanya saat dia tiba di sini.

Ruan Yu menutup matanya.

Anggap saja dia tidak melihatnya.

Bisakah aku berpura-pura tidak melihatnya?

Dia mengertakkan gigi. Ketika dia membuka matanya lagi, dia melihat detektor asap putih di langit-langit.

Sesuatu muncul di matanya.

Dia ingat bahwa Xu Huaisong pernah mengatakan kepadanya ketika mereka melakukan obrolan video bahwa begitu detektor kebakaran terpicu, alarm di seluruh gedung akan aktif.

Dia ragu-ragu selama setengah menit, lalu bergegas ke dapur.

***

 

BAB 48

Tujuh menit kemudian, alarm di lorong berbunyi di gedung Ruan Yu. Suara menusuk itu diiringi dengan suara pintu dibuka dan ditutup. Seluruh bangunan terbangun dari keheningan sebelumnya.

Warga berteriak-teriak di lorong, "Apakah ada api? Di mana apinya?"

"Lari menuruni tangga, cepat. Jangan naik lift!"

"Ambil pintu darurat. Kemarilah!"

Langkah kaki yang kacau balau mulai menuju pintu keluar.

Di seluruh gedung, hanya Ruan Yu yang diam. Dia berdiri di atas meja di ruang tamu, dengan panci berasap di tangannya diarahkan langsung ke detektor asap. Dia menggunakan tangan yang lain untuk menutup mulutnya, batuk dan menangis pada saat yang bersamaan.

Semenit kemudian, interkom apartemennya 1201 mulai berdering.

Jantung Ruan Yu berdebar kencang. Dia melihat ke arah interkom dan diam-diam menghitung dalam pikirannya.

Dia tidak bisa membiarkan alarmnya berbunyi terlalu lama. Jika berlangsung terlalu lama, mobil pemadam kebakaran bisa saja datang. Hal ini tidak hanya menimbulkan malapetaka bagi tetangganya, tetapi juga membuang-buang sumber daya pemadam kebakaran.

Dia diam-diam menghitung sampai 30 dan baru saja hendak menutup panci dengan penutup agar asap tidak keluar ketika alat penyiram di atas kepalanya tiba-tiba menyala secara otomatis. Air mulai mengalir ke tubuhnya.

Ruan Yu tercengang saat air membasahi dirinya. Dia melompat turun dari meja setelah beberapa detik dan berlari untuk menjawab interkom.

Sebuah suara laki-laki mulai berbicara dengan cepat dari interkom, "Ini adalah ruang kendali kebakaran! Apakah ada kebakaran di tempatmu?"

Ruan Yu terbatuk-batuk dan hampir tidak bisa berbicara. Dia berkata dengan suara lemah dan serak, "Saya membakar makanan saya saat memasak..."

Pria di seberang sana tampak menarik napas lega dan berbalik untuk memberi tahu orang lain di ruangan itu, "Matikan alarm! Beritahu penduduk! Sistem sprinkler di 1201 sudah menyala, matikan manual, cepat!"

Seluruh gedung menjadi sunyi seketika. Sistem alat penyiram air di ruang tamu Ruan Yu masih menyala dan membanjiri ruangan meski menyala kurang dari satu menit.

Butuh beberapa waktu bagi mereka untuk mematikan sistem sprinkler secara manual. Ruan Yu berhasil menyelamatkan laptopnya tepat waktu. Dia basah kuyup ketika dia mendengar seseorang mengetuk pintunya.

Lebih tepatnya, seseorang menggedor pintunya.

Ruan Yu mengarungi air di tanah untuk membuka pintu. Dia berasumsi yang ada di depan pintu adalah seseorang dari manajemen properti. Dia buru-buru berkata sambil menekan kenop pintu, "Maaf, maaf..."

Dia melihat Xu Huaisong berdiri di depan pintu.

Dua kancing kemejanya tidak dikancing, helaian rambut menempel di keningnya. Menyadari bahwa Ruan Yu aman dan sehat, Xu Huaisong menutup matanya, meletakkan tangannya di kusen pintu, dan mulai terengah-engah.

Ruan Yu terkejut melihatnya dan sesaat kehilangan kemampuan untuk berbicara.

Sebelum mereka berdua bisa berkata apa pun satu sama lain, dua orang dari manajemen properti juga tiba di depan pintu. Salah satu dari mereka masuk ke dalam apartemen untuk memperbaiki sistem alat penyiram dan yang lainnya tetap di ambang pintu untuk menanyakan rinciannya.

Ruan Yu dengan cemas bertanya, "Apakah semua penghuni gedung sudah dievakuasi ke bawah?"

Orang manajemen properti itu dengan serius mengangguk, "Nona Ruan, tolong jelaskan secara detail apa yang terjadi. Kami harus memberikan penjelasan yang masuk akal kepada semua penghuni di bawah."

Ruan Yu sedikit gugup dan tergagap, "Maaf, saya sedang memasak di rumah, pancinya terbakar..."

Pria itu melihat ke dalam dan dengan ragu bertanya, "Asap dari dapur memang dapat memicu alarm asap tetapi sistem sprinkler hanya akan aktif jika panas tinggi. Apakah kamu yakin kamu baru saja memasak?"

Ruan Yu menyeka keringat di wajahnya, "Aku membawa panci itu ke ruang tamu, oleh karena itu..." Dia membungkuk kepada pria itu, "Aku benar-benar minta maaf mengenai hal itu. Aku bersedia mengambil tanggung jawab penuh, turun untuk meminta maaf kepada semua orang, dan jika perlu, membayar kompensasi kepada semua orang."

Xu Huaisong mengerutkan kening dan bergerak tepat di depannya untuk berkata kepadanya, "Bersihkan dirimu hingga kering dan kenakan pakaian kering. Tetap di sini, aku akan menangani ini."

Saat dia berbicara, dia berbalik untuk turun bersama pria itu.

Sepuluh menit kemudian, orang dari manajemen properti memperbaiki sistem sprinkler dan pergi setelah mengatur waktu untuk pemeliharaan lanjutan.

Xu Huaisong belum kembali. Ruan Yu mengambil ponselnya yang sudah mati secara otomatis ke kamar tidur kering untuk mengisi daya. Saat ponselnya sedang diisi daya, dia menelepon Xu Huaisong tetapi menemukan bahwa ponselnya juga mati. Dia mengganti pakaiannya dan keluar dari apartemennya untuk turun.

Dalam perjalanan turun, Ruan Yu bertemu dengan keluarga pemiliknya yang baru saja keluar dari lift.

Wanita pemilik rumah yang baik hati mendatangi Ruan Yu dan berkata sambil tersenyum, "Untungnya itu bukan api sungguhan. Tidak apa-apa, alarm di gedung sudah berbunyi seperti ini sebelumnya. Kami hanya memperlakukannya seperti kami sedang melakukan latihan. Ini seperti latihan kebakaran; jika benar terjadi kebakaran, bukankah kita semua tahu apa yang harus dilakukan dan mengungsi lebih cepat?"

Ruan Yu tahu dia sedang menghiburnya dan dengan penuh penghargaan mengangguk, "Maaf telah menimbulkan masalah bagimu."

Wanita pemilik rumah menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa dia tidak terlalu keberatan dan bertanya, "Apakah itu pacarmu di bawah?"

"Hm."

"Pria muda yang baik," dia tersenyum, "Saat kami semua dievakuasi, hanya dia yang pergi ke arah berlawanan untuk naik. Dia tidak mau mendengarkan ketika orang-orang mencoba menghentikannya dan terus berkata : 'pacarku masih di atas sana'. "

Ruan Yu merasakan tenggorokannya tercekat. Matanya yang kemerahan karena asap mulai basah.

Setelah keluarga pemilik rumah kembali ke apartemen mereka, Ruan Yu berjalan ke jendela di lorong untuk melihat ke bawah. Dia masih bisa melihat beberapa warga berlama-lama di bawah. Mereka mungkin tidak akan membiarkan kejadian itu berlalu begitu saja dan masih mengelilingi seseorang dari manajemen untuk meminta penjelasan.

Di bawah lampu jalan, Xu Huaisong sepertinya meminta maaf kepada mereka. Dia membungkuk dalam-dalam pada sudut 90 derajat kepada mereka masing-masing.

Ruan Yu berbalik untuk berlari ke dalam lift. Ketika dia tiba di lantai pertama, dia melihat Xu Huaisong berjalan ke dalam gedung dari luar.

Meskipun itu di tempat umum, Ruan Yu pergi untuk memeluknya dan membenamkan kepalanya di dadanya, "Maaf membuatmu mengalami hal itu."

Xu Huaisong menyentuh bagian belakang kepalanya dan menundukkan kepalanya sambil tersenyum, "Biarkan aku mengalami apa? Itu bukan kebakaran sungguhan dan masih ada kesempatan untuk meminta maaf, bukankah itu bagus?"

Ruan Yu mendengus dan mengencangkan cengkeramannya padanya.

Tiba-tiba, suara wanita terdengar di belakangnya, "Maaf..."

Itu adalah suara Sun Miaohan.

Ruan Yu segera melepaskan Xu Huaisong dan menoleh ke arahnya. Mata Sun Miaohan kemerahan dan rambutnya berantakan. Ruan Yu mendatanginya untuk bertanya, "Kamu baik-baik saja?"

Sun Miaohan menggelengkan kepalanya dan air mata mulai mengalir.

Ruan Yu menepuk bahunya untuk menghiburnya dan bertanya, "Di mana dia?"

"Dia pergi..." Sun Miaohan menjawab sambil terisak, "Saat alarm berbunyi, aku berlari menuruni tangga bersama tetangga saat keadaan sedang kacau dan melihatnya pergi."

Ruan Yu, 'Hm' . Dia berpikir sejenak dan berbalik untuk memberi tahu Xu Huaisong, "Aku akan mengantarnya dulu."

Dia pikir tidak nyaman menanyakan terlalu banyak detail kepada Sun Miaohan di depan seorang pria. Ruan Yu menunggu sampai mereka kembali ke apartemen Sun Miaohan untuk bertanya, "Apa yang sebenarnya terjadi?"

Saat dia bertanya, dia melihat ruang tamu berantakan, lampu lantai terbalik, pecahan kaca, bantal robek...

Ini tidak terlihat seperti situasi casting couch.

Ini adalah adegan percobaan pemerkosaan.

Untuk sesaat, Ruan Yu merasa seperti tercekik, seperti ada beban di dadanya.

Dia bahkan tidak berani menanyakan detailnya lagi.

Sun Miaohan menyeka air matanya dan berkata, "Dia berada di puncak manajemen di Global Filming. Suatu hari dia melihat penampilanku dan memberitahuku bahwa dia menyukai aktingku dan akan menjadikanku pemeran utama wanita dalam film tersebut. Malam ini, dia mengajakku makan malam dengan sutradara dan berkata dia akan mengantarku pulang setelah itu..."

"Aku sangat bodoh dan bahkan tidak mengerti apa yang sebenarnya dia maksud. Aku pikir dia hanya akan mengantarku pulang. Aku tidak menyadarinya sampai kami berada di dalam lift dan dia mulai menyentuhku..."

Sun Miaohan tidak melanjutkan, mungkin tidak ingin mengingatnya atau merasa terlalu malu untuk membicarakannya. Dia mengambil sapu untuk mulai membersihkan pecahan kaca.

Ruan Yu juga berlutut untuk membantunya mengambil lampu lantai. Dia bertanya, "Kamu menghindarinya malam ini, tapi apa yang kamu rencanakan di masa depan?"

***

Xu Huaisong juga mulai membersihkan setelah dia kembali ke apartemen Ruan Yu.

Ada air di seluruh ruang tamu. Sebagian besar perabotannya lembab. Butuh upaya untuk mengeringkan semuanya.

Saat dia menggunakan handuk untuk menyerap air dari sofa, dia mendengar suara ponsel bergetar di kamar tidur. Dia pergi untuk melihat dan menemukan ponsel Ruan Yu, yang sedang diisi dayanya. Layar ponsel menunjukkan bahwa itu adalah panggilan dari Li Shican.

Xu Huaisong tidak menjawabnya. Segera setelah itu, telepon mulai berdering untuk kedua kalinya.

Ketika telepon berdering untuk ketiga kalinya, Xu Huaisong harus mengangkat panggilan tersebut. Saat panggilan tersambung, dia dapat mendengar Li Shican berkata sambil terengah-engah, "Akhirnya kamu menjawab telepon. Apakah kamu akan membuatku takut sampai mati..."

Xu Huaisong berhenti dan tidak bisa mengucapkan 'halo'.

Karena tidak ada jawaban, Li Shican buru-buru berkata, "Bagaimana situasi di sana sekarang? Aku di bawah, di apartemenmu."

Xu Huaisong akhirnya menjawab, "Dia baik-baik saja sekarang."

Suasana menjadi sangat sunyi di ujung telepon yang lain.

Setidaknya butuh sepuluh detik sebelum Li Shican, yang berdiri di depan lift di lobi, mengeluarkan suara tawa hampa dan bertanya untuk memastikan, "Pengacara Xu?"

"Hm."

"Untung semuanya baik-baik saja. Dia meneleponku sebelumnya tetapi terputus sebelum kami selesai berbicara. Aku khawatir, jadi..."

"Hm."

"Hm."

Xu Huaisong perlahan meletakkan teleponnya setelah menutup telepon.

Dia tidak perlu memeriksa catatan telepon atau bertanya apa pun lagi.

Baterai hampir habis ketika seluruh kejadian terjadi, tetapi orang terakhir yang dihubungi Ruan Yu bukanlah dia melainkan Li Shican.

Xu Huaisong melihat ke bawah untuk melihat ada 17 panggilan tidak terjawab. Pada saat yang sama, dia teringat kejadian beberapa hari yang lalu ketika Li Shican bergegas ke ruang istirahat karena dia mengira sesuatu telah terjadi pada Ruan Yu.

Selama sepuluh menit penuh, dia berdiri di kamar tidur yang gelap tanpa bergerak sampai pintu apartemen terbuka.

Ruan Yu memanggilnya dari ruang tamu, "Huaisong?"

Dia membuka mulutnya tetapi tidak ada suara yang keluar.

"Apakah kamu di kamar tidur?" Ruan Yu mengenakan sandal dan mengarungi air di tanah untuk masuk ke kamar tidur. Sebelum dia bisa melihat apa pun dengan jelas, dia ditarik dan dipaksa menempel ke dinding.

Dalam kegelapan, aroma tubuh laki-laki yang familiar menyapu dirinya dan bibir Xu Huaisong mendarat di bibirnya.

Ruan Yu melompat dan ingin bertanya 'ada apa', tapi Xu Huaisong salah mengartikan mulutnya yang terbuka.

Xu Huaisong menciumnya, dengan paksa, langsung, dan tanpa syarat, seolah ingin melahapnya.

Dia mendorongnya ke dinding, tubuhnya menempel erat ke tubuhnya.

Ruan Yu secara pasif menerima ciumannya, dengan perasaan samar bahwa Xu Huaisong tampak gemetar.

Dia gemetar meski begitu agresif.

Dia agresif, tetapi sepertinya takut akan sesuatu dan ingin diyakinkan dari keintiman.

Ruan Yu kesulitan bernapas dengan mudah dan mencoba mendorongnya menjauh.

Tapi Xu Huaisong tidak berhenti.

Telapak tangannya yang terbakar mulai bergerak di sekitar punggungnya seolah-olah dia sedang mencoba mencari pelampiasan emosi tetapi tidak dapat menemukannya.

Dia meninggalkan bibirnya tetapi bergerak untuk mencium bagian belakang telinganya dan pada saat yang sama, tangan kanannya meraih ke bawah atasannya dan mulai bergerak ke atas.

Ruan Yu gemetar, "Huaisong, Huaisong, ada apa denganmu..."

Xu Huaisong dengan keras kepala menggerakkan tangannya untuk melepaskan branya. Ruan Yu melompat dan mencoba melepaskan tangannya.

Xu Huaisong berhenti dan tiba-tiba terdiam seperti patung.

***

 

BAB 49

Di ruangan yang sunyi, semua gairah tiba-tiba menghilang. Yang ada hanya suara terengah-engah mereka yang berpadu dan menggema dengan suara tetesan air di ruang tamu.

Setelah hening beberapa saat, Xu Huaisong melepaskan tangannya dari Ruan Yu dan mundur sedikit.

Kehilangan dukungan dari tangan Xu Huaisong, lutut Ruan Yu lemas dan hampir tergelincir ke lantai di sepanjang dinding. Xu Huaisong mengangkatnya.

Ruan Yu tidak tahu mengapa Xu Huaisong tiba-tiba kehilangan kendali atas emosinya. Namun dari keintiman singkat ini, dia menyadari bahwa -- mereka bukan lagi remaja seperti delapan tahun lalu.

Mereka telah melewati usia dimana mereka akan puas hanya dengan berjalan bergandengan tangan saat mereka bersama.

Atau mungkin itu sudah terjadi sebelumnya, dimulai dengan ciuman sebelum dia berangkat ke AS, kasih sayang dari dunia orang dewasa sudah mulai muncul.

Sejak mereka terpisah secara fisik selama hampir sebulan, mereka telah melupakan perasaan kontak fisik. Ruan Yu tidak memiliki kesempatan untuk menyesuaikan pola pikirnya ketika mereka berkumpul lagi sehingga tanpa sadar dia mundur ketika dihadapkan pada keintiman yang tiba-tiba.

Dia tidak merasa gugup sampai sekarang dan terlambat merasakan kesemutan di tubuhnya.

Wajahnya menjadi merah padam dan dia tidak tahu harus melihat ke mana. Akhirnya, matanya tertuju pada ujung hidungnya sendiri.

Dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan cara Xu Huaisong memandangnya dan bra yang terlepas di punggungnya.

Saat Ruan Yu sedang berdebat dengan pikirannya, apakah dia harus meraih ke belakang dan mengencangkan kait branya, Xu Huaisong bergerak lebih dulu dan mengangkat tangannya untuk meraih punggungnya.

Telapak tangannya terasa panas, membuatnya menggigil, tapi gerakannya cukup lembut.

Berbeda dengan agresivitasnya sebelumnya, Xu Huaisong sekarang dengan lembut menyentuh punggungnya di atas kemejanya mencoba menemukan kait branya sehingga dia bisa mengencangkannya kembali.

Ruan Yu tidak pernah berpikir bahwa seorang pria, dalam situasi seperti ini, akan tetap diam untuk mencoba mengisi 'kelonggaran' dan tidak buru-buru berpaling ke kamar mandi untuk 'menenangkan diri.'

Gerakannya kikuk tapi lembut.

Ruan Yu merasakan hatinya meleleh.

Dia pikir reaksinya tadi pasti menyakiti perasaan Xu Huaisong. Ruan Yu tiba-tiba mengulurkan tangan untuk memeluknya saat dia masih berjuang untuk mengencangkan kembali kait branya.

Xu Huaisong berhenti dan menunduk untuk melihatnya.

Ruan Yu bergumam dengan suara kecil, "Kamu tidak bisa memasangnya seperti ini..."

Xu Huaisong tidak melepaskan cengkeramannya pada gespernya, "Apa?"

"Kamu bisa..." dia membenamkan kepalanya di depan dadanya. Suaranya pengap dan sedikit kabur, "Kamu bisa menjangkau..."

Jakun Xu Huaisong berguling sedikit dan menjawab dengan 'Hm'. Dia meraih ke bawah kemejanya lagi tetapi berusaha menghindari menyentuh kulit halusnya. Dia mencoba mengencangkan kai branya hanya dengan satu kali percobaan yang tepat.

Namun itu bukanlah tugas yang mudah. Dia tampak takut untuk melakukan kontak dekat lagi dengannya, takut ditolak lagi. Dia ragu-ragu.

Dalam keheningan yang menyesakkan, jantung Ruan Yu berdebar kencang. Dia mengertakkan gigi dan berkata, "Kamu juga bisa menyentuhku..."

Xu Huaisong menelan ludah lagi. Dia berkata 'en' setelah jeda singkat, lalu mulai meraba-raba.

Saat mereka menyentuh kulit, keduanya bergidik.

Xu Huaisong mengencangkan kembali kai branya, melepaskan tangannya dari kemejanya, tetapi tidak memberikan penjelasan apa pun atas tindakannya sebelumnya. Dia menundukkan kepalanya untuk berkata, "Mandi dulu. Aku akan membersihkan ruang tamu. Air akan merembes ke bawah jika dibiarkan terlalu lama."

Ruan Yu mengangguk dan berbalik untuk pergi.

Saat dia keluar dari kamar mandi, ruang tamu yang tadinya berantakan telah menjadi rapi kembali.

Xu Huaisong menggunakan pengering rambut untuk mengeringkan tumpukan kertas dengan banyak catatan di atas meja kopi.

Dia memperhatikan bahwa Ruan Yu keluar dari kamar mandi dengan rambut basah. Dia mematikan pengering rambut dan menjabatnya di tangannya.

Ruan Yu berjalan untuk mengambil pengering rambut dari tangan Xu Huaisong. Dia tidak melepaskan pengering rambut melainkan berkata, "Duduk."

Ruan Yu duduk di kursi dan bertanya sambil melihat ke atas, "Apakah kamu akan mengeringkan rambutku untukku?"

Xu Huaisong, 'Hm.' Dia menyalakan pengering dengan tangan kanannya, mengaturnya ke suhu sedang, dan menggunakan tangan kirinya untuk meluruskan rambutnya yang tegang demi tegang.

Ruan Yu dengan nyaman menyipitkan matanya dan menyandarkan kepalanya ke lengan Xu Huaisong, seperti kucing saat dia merawatnya.

Xu Huaisong terus memainkan rambutnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ketika suara dari pengering akhirnya mereda, Ruan Yu membuka matanya dan mendongak untuk berkata, "Xu Huaisong."

Dia masih terlihat tidak dalam suasana hati yang baik, "Hm..."

"Kamu sangat baik."

Sesuatu berkedip di matanya, "Mungkin orang lain juga cukup baik, mereka hanya tidak memiliki kesempatan untuk bersikap baik kepadamu."

Ruan Yu mengerutkan kening dan hendak bertanya apa yang dia maksud dengan itu, tapi Xu Huaisong meletakkan pengering rambut dan berkata, "Ini sudah larut. Pergi tidur."

Dia benar-benar lelah. Dia menguap dan berkata, "Bagaimana denganmu?"

"Aku akan mandi dan tidur juga," Xu Huaisong menunjuk ke ruang tamu, "Aku baru saja merapikan kamar itu."

Ruan Yu menoleh, mengikuti jarinya, terkejut dengan keputusannya. Dia menjadi agak tertekan ketika dia berbalik untuk pergi ke kamar mandi.

Ruan Yu pergi ke dapur untuk menghangatkan segelas susu dan menyerahkannya kepadanya ketika dia keluar dari kamar mandi, "Apakah kamu kesal tentang sesuatu? Apakah sesuatu terjadi di AS?"

Tanpa menunggu jawabannya, Ruan Yu sudah tahu bahwa jawaban pertanyaannya seharusnya tidak.

Dia baru mulai bertingkah aneh setelah dia naik ke lantai 15, maka itu seharusnya tidak ada hubungannya dengan apa pun yang terjadi sebelumnya.

Xu Huaisong mengacak-acak rambutnya dan tersenyum, "Tidak, hanya lelah karena terbang." Dia mengambil susu dan berjalan ke ruang tamu, "Jangan begadang."

Ruan Yu berbalik untuk kembali ke kamarnya sendiri. Dia naik ke tempat tidur dan masih merasa frustrasi. Dia menggaruk rambutnya, mengerutkan alisnya dan sulit tidur. Dia mencari ponselnya di meja samping tempat tidur dan membuka kuncinya.

Hal pertama yang dilihatnya adalah ada 17 panggilan tidak terjawab.

Semuanya dari Li Shican.

Ruan Yu tercengang.

Dia melihat timeline panggilan tidak terjawab dan memeriksa catatan panggilan. Lalu dia berkata dengan suara rendah, "Ahh."

Ketika dia turun dari lantai 15, Xu Huaisong sedang berada di kamar tidurnya dan pada saat itu Li Shican membuat banyak panggilan.

Dia akhirnya tahu apa yang sedang terjadi.

Dia menghela nafas kesal dan meringis.

Dia seharusnya memikirkannya.

Ruan Yu duduk di tempat tidur sebentar dan merasa bahwa dia tidak boleh membiarkan ini berlalu begitu saja.

Dia tidak dapat mengharapkan pria yang menulis 327 pesan singkat tetapi tidak mengatakan "Aku menyukaimu" akan menanyakan sendiri tentang panggilan tersebut.

Tapi jika dia membiarkan ini berlalu begitu saja, dia akan mencekik dirinya sendiri terlebih dahulu, lalu mulai mencekiknya juga.

Dia menguatkan dirinya untuk turun dari tempat tidur, tetapi menghentikan dirinya tepat sebelum dia hendak membuka pintu kamar.

Dia baru saja turun dari penerbangan panjang, membantunya mengatasi kekacauan alarm kebakaran, dan kemudian membersihkan ruang tamu. Apakah dia akan sangat lelah hingga tertidur?

Ruan Yu memperlambat gerakannya dan diam-diam berjalan ke ruang tamu untuk menempelkan telinganya di pintu.

Dia tidak bisa mendengar apa pun di dalam ruangan. Dia sedang berdebat dengan hatinya apakah dia harus menunggu sampai besok untuk membicarakannya. Tiba-tiba, kucing itu menghampiri kakinya dan mengeluarkan suara 'mengeong' yang panjang.

Dia segera memberi isyarat 'diam' tetapi Xu Huaisong sudah mendengarnya dan bertanya, "Ada apa?"

Ruan Yu berdeham dan bertanya, "Bolehkah aku masuk?"

Setelah menerima jawaban positif, dia memutar kenop pintu.

Xu Huaisong baru saja duduk di tempat tidur dan menyalakan lampu di meja samping tempat tidur. Sebelum dia sempat bertanya apa pun, dia melihat Ruan Yu menarik napas dalam-dalam, menutup pintu, dan bergegas melompat ke tempat tidurnya.

Xu Huaisong terkejut, "Kamu tidak bisa tidur?"

Ruan Yu mengangguk.

Lalu apa yang harus dilakukan?

Dia sudah naik ke tempat tidurnya, apa yang ingin dia lakukan?

Ruan Yu bertekad untuk menyelesaikan ini dan menarik napas dalam-dalam untuk berkata, "Apakah kamu tidak akan mengundangku untuk masuk ke selimut..."

Xu Huaisong bergerak ke samping sedikit dan mengangkat selimutnya.

Ruan Yu masuk.

Xu Huaisong bertanya, "Kalau begitu kamu bisa tidur seperti ini?"

Ruan Yu mengangguk dan berbaring.

Ini adalah pertama kalinya mereka berdua berbagi ranjang dan selimut yang sama. Tapi Xu Huaisong, setelah mematikan lampu, menjaga jarak sekitar setengah lengan darinya.

Ruan Yu ragu-ragu, memikirkan bagaimana memulai percakapan. Setelah beberapa saat, dia berkata, "Tahukah kamu apa yang terjadi pada gadis di lantai 15?"

Xu Huaisong, "Hm. Aku sudah cukup banyak menemukan jawabannya. Kamu melakukannya dengan baik."

"Lalu, apakah kamu tahu siapa pria itu?"

Xu Huaisong terkejut dengan pertanyaan itu. Dia menoleh, "Seseorang yang kukenal?"

Ruan Yu menggelengkan kepalanya, "Aku belum pernah menyebutkannya kepadamu sebelumnya. Dia adalah penerbit filmku."

Xu Huaisong menjadi diam. Ruan Yu tidak bisa melihat alisnya berkerut.

Sebelumnya, dia mengira ini hanya tindakan beraninya dan sudah berakhir. Sekarang, dia menyadari bahwa semuanya mungkin menjadi lebih rumit karena pria ini adalah penerbit filmnya.

Namun, Ruan Yu tidak mengungkapkan kekhawatirannya.

Dia menjelaskan, "Terakhir kali Li Shican bergegas ke ruang istirahat adalah karena aku berada di lantai yang sama dengan Tuan Wei. Dia mengingatkanku untuk tidak terlalu dekat dengan orang ini. Jadi ketika aku menghadapi situasi yang sama hari ini, naluri pertamaku adalah menelepon dia untuk menanyakan tentang Tuan Wei."

"Aku pikir dia mengenal Tuan Wei, jadi mungkin dia punya cara untuk menghentikannya. Kalau tidak, aku tidak akan meneleponnya."

Tangan Xu Huaisong di bawah penutup sedikit bergetar, lalu mengepal. Dia berbalik ke samping untuk menghadapnya, "Mengapa kamu tidak memberitahuku sebelumnya bahwa ada orang berbahaya seperti itu?"

Nada suaranya menjadi sedikit memerintah. Sepertinya dia sudah melupakan apa pun yang mengganggunya.

Ruan Yu berpikir 'akhirnya' dan menggerakkan mulutnya, "Kamu berada di AS. Jika aku memberitahumu, bukankah itu hanya akan mengganggumu saja? Aku sangat berhati-hati untuk tidak dekat dengannya. Kamu tahu, sebelum hari ini, tidak terjadi apa-apa. Dan mulai sekarang, kamu akan berada di sini."

Xu Huaisong memejamkan mata sejenak, seolah-olah dia masih merasakan ketakutan akan hal itu. Setelah beberapa saat, dia menariknya ke dalam pelukannya, "Di masa depan, Anda harus segera memberi tahuku tentang hal-hal seperti ini tidak peduli apakah aku berada di AS atau Siberia. Kamuharus segera memberi tahuku."

Ruan Yu menundukkan kepalanya untuk menabrak bahunya, "Kamu juga akan pergi ke Siberia?"

"..."

Xu Huaisong mengangkat dagu"ya dan dengan serius berkata, "Aku hanya memberimu sebuah contoh. Aku serius tentang ini."

Ruan Yu terkikik sambil melingkari lehernya, "Mhm, mengerti. Lalu, apakah kamu masih kesal?"

Xu Huaisong terdiam sejak Ruan Yu melihatnya.

Menyadari bahwa Xu Huaisong tidak menanggapi. Ruan Yu menyadari bahwa semua pria suka menyelamatkan mukanya dan dengan cepat mengganti topik pembicaraan, "Apakah AC di ruangan ini tidak berfungsi dengan baik? Berapa suhu yang sudah kamu atur? Kenapa kamu begitu kepanasan?"

Upaya untuk mengubah topik pembicaraan tidak berhasil.

Xu Huaisong kembali tenang karena salah satu rahasianya akan terungkap lagi.

Ruan Yu bangun mencari remote AC, tapi Xu Huaisong menariknya kembali.

Xu Huaisong mengertakkan gigi dan berkata, "Jangan repot-repot. Suhunya 18 derajat, cukup rendah."

"Lalu kenapa kamu..."

Ruan Yu menghentikan dirinya di tengah pertanyaannya.

Apa lagi yang bisa terjadi? Dia terlalu bodoh untuk terus bertanya.

Tidak perlu menguraikan jawaban di antara mereka.

Di ruangan yang sunyi, kedua jantung itu berpacu dengan kecepatan yang sama, seolah-olah mereka sedang mencoba untuk berpacu satu sama lain.

Namun tak satu pun dari mereka melepaskan pelukannya.

Pada akhirnya, Xu Huaisong memenangkan perlombaan.

Ruan Yu dengan cemas bertanya, "Detak jantungmu, apakah akan menyebabkan kematian mendadak?"

"..."

Xu Huaisong dengan ringan mengetuk dahi Ruan Yu, "Tidak bisa mati karenanya."

Ruan Yu mendesis dan merasa dia terlihat cukup tegang, mungkin merasa tidak nyaman. Dia berkata, "Mungkin sebaiknya aku kembali ke kamarku saja?"

"Pernahkah kamu melihat kelinci dilepaskan setelah memasuki sarang serigala?"

"Tapi serigala tidak melakukan apa pun pada kelinci, bukankah itu membuang-buang makanan?"

Xu Huaisong hampir tersedak, "Jangan bicara omong kosong."

Ruan Yu sedikit terkejut saat dia mendengar Xu Huaisong menghela nafas dan berkata, "Serigala tidak membawa peralatannya."

Keterkejutan karena mendengar kata-kata 'tidak membawa peralatan' tetap melekat pada Ruan Yu hingga fajar menyingsing. Kemudian dia dibangunkan oleh dering bel pintunya.

Dia membuka matanya dan dengan setengah sadar mendorong Xu Huaisong yang berada di sebelahnya, "Apakah itu seseorang yang membunyikan bel pintu?"

Xu Huaisong bergerak sedikit, tetapi tidak bisa membuka matanya, entah sampai larut malam dia begadang. Dia mengerutkan kening dan berkata, "Hm."

Ruan Yu menggosok matanya, membuka selimut untuk bangun dari tempat tidur sambil berkata, "Siapa yang pagi-pagi begini?"

Xu Huaisong pada akhirnya berjuang untuk bangun dan menghentikannya, "Aku akan pergi."

Dia memakai sandal dan keluar dari kamar. Setelah memeriksa melalui lubang intip, dia berbalik memanggil Ruan Yu, "Gadis dari lantai 15." Dia membuka pintu sambil berbicara.

Ruan Yu buru-buru keluar dan melihat Sun Miaohan berdiri di luar pintu dengan lingkaran hitam di bawah matanya. Sun Miaohan memperhatikan bahwa mata Ruan Yu dan Xu Huaisong memerah dan mengangguk dengan nada meminta maaf, "Maaf mengganggu kalian berdua."

Ruan Yu menggelengkan kepalanya dan mengundangnya masuk, "Sudahkah kamu memutuskan apa yang harus dilakukan?"

Tadi malam Ruan Yu bertanya kepada Sun Miaohan apakah dia ingin melaporkannya ke polisi, atau tetap tinggal di Global Filming, atau pergi dari sana. Sun Miaohan berkata pada saat itu bahwa dia perlu waktu untuk memikirkannya.

Sun Miaohan tidak duduk setelah memasuki apartemen tetapi berbicara langsung kepada Ruan Yu, "Aku sudah mengambil keputusan, Jie-jie. Aku tidak menderita kerugian apa pun, jadi tidak ada gunanya melapor ke polisi."

Ruan Yu melihat ke arah Xu Huaisong.

Dia kembali menatapnya dan menunjukkan bahwa Sun Miaohan benar.

"Lalu bagaimana setelahnya?"

Sun Miaohan menunduk, "Aku merasa mungkin saya tidak cocok untuk bertahan dalam bisnis hiburan. Aku tidak berencana menandatangani kontrak apa pun dengan Global Filming dan aku juga tidak akan tinggal di Hang City. Aku berencana untuk kembali ke kampung halamanku."

Ruan Yu terdiam sejenak dan sepertinya dia merasa menyesal atas keputusannya.

Sun Miaohan tersenyum, "Jangan kasihan padaku. Film yang diterbitkan oleh orang seperti itu mungkin tidak akan mendapatkan reputasi yang baik. Aku mungkin lebih baik tidak tampil di film itu."

Ruan Yu tidak begitu mengerti apa yang dia maksud, "Hm?"

"Tadi malam aku mendengar Tuan Wei memberi tahu sutradara bahwa dia telah membesar-besarkan insiden plagiarisme untuk IP itu. Nantinya, dia berencana untuk terus menggunakan insiden itu sebagai aksi publisitas bersama Li Shican."

Ruan Yu tercengang. Apa maksudnya Wei Jin membesar-besarkan insiden plagiarisme?

Ruan Yu mengedipkan matanya dengan bingung, lalu menatap Xu Huaisong yang juga mengerutkan kening setelah mendengarnya.

***

 

BAB 50

Sebelum Sun Miaohan pergi, Ruan Yu mendesaknya untuk memutuskan semua hubungan dengan Global Filming.

Sun Miaohan mengangguk dan berkata dia akan melakukannya. Tapi dia berbalik setelah keluar dari apartemen, "jie-jie, sebenarnya aku sedikit bingung..."

"Hm?"

"Tadi malam alarmnya tidak berbunyi lama dan manajemen segera memperjelas bahwa itu adalah alarm palsu. Namun, sebelum itu terjadi, dia sudah buru-buru pergi. Kenapa dia begitu mudahnya meninggalkanku sendirian?"

Ruan Yu menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa dia juga tidak tahu. Dia berbalik untuk melihat Xu Huaisong saat ponsel Sun Miaohan mulai berdering.

Sun Miaohan mengangkat telepon itu tetapi tak lama kemudian air mata mulai mengalir di matanya. Dia berbicara di telepon seluler, "Bibi, aku benar-benar tidak ingin menelepon polisi... Lupakan saja, tidak ada gunanya..."

Terdengar suara nada tinggi dari ponsel. Itu adalah suara dengan aksen, "Apa yang terjadi di dunia ini sehingga kita bahkan tidak bisa memanggil polisi ketika ditindas? Tunggu saja disana, polisi akan segera datang. Ceritakan semuanya kepada mereka agar mereka bisa membawa orang itu ke penjara!"

Setelah menutup telepon, Sun Miaohan menarik napas dalam-dalam dan menahan air mata saat dia berbicara kepada Ruan Yu, "Jie-jie, aku harus naik ke atas sekarang. Bibiku di rumah sangat marah setelah mengetahui semua ini dan memanggil polisi untukku."

Ruan Yu menepuk pundaknya dan mengawasinya masuk ke lift. Dia berbalik dan melihat Xu Huaisong duduk di sofa, mencubit di antara matanya.

Dia berjalan mendekat dan bertanya, "Apakah situasinya cukup rumit?"

"Menurut apa yang kamu katakan padaku tadi malam, dia tidak melawan sama sekali, setidaknya saat mereka diawasi di dalam lift. Akan sangat sulit bagi polisi untuk mengajukan kasus hanya berdasarkan pernyataannya tentang apa yang terjadi setelah mereka memasuki apartemennya. Jika polisi menyelidiki masalah ini dan setelah memanggil pihak lain untuk mengetahui bahwa mereka tidak dapat mengajukan kasus terhadapnya, menurut Anda apa yang akan dilakukan Wei Jin setelahnya?"

Ruan Yu mengatupkan bibirnya dan tidak mengatakan apa-apa.

Meski apa yang dia katakan kejam, kenyataannya persis seperti yang dia katakan.

Sun Miaohan bukanlah satu-satunya kasus yang ditangani Wei Jin. Namun sebagian besar gadis memilih untuk berkompromi daripada memukul batu dengan telur.

Orang seperti Wei Jin terbiasa melakukan apa pun yang dia inginkan dan tidak peduli pada gadis tertentu. Jika kali ini Sun Miaohan pergi karena dia 'tidak mampu bermain game', dia mungkin akan segera melupakannya.

Namun jika dia membesar-besarkan kejadian ini, menyinggung perasaannya, dan hukum tidak mampu menghukumnya, situasinya mungkin akan menjadi lebih buruk lagi.

Xu Huaisong menutup matanya sebelum membukanya untuk berkata, "Kamu bertemu Wei Jin tadi malam. Jika polisi terlibat, kamu pasti akan terjerat di dalamnya. Bahkan insiden alarm asap pun akan terungkap juga. Sun Miaohan bisa saja pergi, tapi kamu memiliki kontrak dengan Global Filming. Lalu apa yang akan kamu lakukan?"

Semua pria egois.

Sebagai seorang pengacara, Xu Huaisong akan memberikan dukungan hukum jika Sun Miaohan ingin melanjutkannya. Tapi sebagai pacarnya, dia tidak ingin Ruan Yu terlibat.

Xu Huaisong mengusap pelipisnya, "Aku akan naik ke lantai 15 untuk melihat apa yang terjadi."

Ruan Yu mengikuti Xu Huaisong ke lantai 15, Fang Zhen dan petugas polisi lainnya sudah menanyakan pertanyaan kepada Sun Miaohan. Ada seekor anjing polisi yang diikat di pintu.

Ruan Yu bertanya dengan suara kecil, "Mengapa ada anjing polisi di sini?"

Xu Huaisong juga tidak tahu jawabannya dan menggelengkan kepalanya.

Fang Zhen terkejut melihat keduanya dan petugas polisi lainnya tercengang, "Hm, Nona Ruan, Tuan Xu, kita bertemu lagi!"

Ruan Yu memegangi dahinya dan bertanya-tanya apakah dia memiliki keberuntungan yang sama seperti Mouri Kogoro.

*Salah satu tokoh detektif di manga Detektif Konan

Menyadari bahwa Ruan Yu terus memandangi anjing polisi itu, petugas polisi tersebut menjelaskan, "Ini adalah kesalahpahaman. Orang yang menelepon polisi mengatakan bahwa tersangka telah melarikan diri dari TKP, jadi kami pikir kami perlu melacak tersangka."

Sun Miaohan dengan nada meminta maaf berkata, "Sayang sekali, bibiku tidak mengetahui keadaan sebenarnya..."

Dia kemudian melanjutkan menceritakan apa yang terjadi tadi malam.

Fang Zhen kemudian menanyakan detailnya lagi kepada Ruan Yu. Pada akhirnya, dia ingin memastikan semua barang yang disentuh Wei Jin tadi malam.

Sun Miaohan berjalan ke dapur untuk mengeluarkan kantong sampah dan berkata, "Aku sudah menyapu semua pecahan gelas dan isi bantal. Mereka semua ada di sini..." saat dia berbicara, anjing polisi di depan pintu tiba-tiba mulai menggonggong dengan marah dan mencoba melepaskan diri untuk menyerangnya.

Sun Miaohan melompat dan melempar kantong sampah.

Kedua polisi itu bergegas mendekat, yang satu berusaha menenangkan anjingnya dan yang lainnya memeriksa kantong sampah.

Fang Zhen mengenakan sarung tangan dan dengan hati-hati membuka isi di dalam tas sambil bertanya, "Apakah ada sesuatu yang berlumuran darah?"

Sun Miaohan ketakutan dan tergagap, "idak, tidak ada...!"

Anjing polisi masih menggonggong dengan keras dan petugas polisi tidak dapat menenangkannya. Fang Zhen menoleh untuk berkata, "Biarkan Xinxin datang dan menciumnya."

Petugas polisi lainnya melepaskan anjing itu.

Anjing itu, Xinxin, segera menerkam dan mengendus barang-barang di dalam tas. Akhirnya mengeluarkan puntung rokok.

Kedua polisi itu saling berpandangan.

Fang Zhen bertanya pada Sun Miaohan, "Apakah ini rokok yang kamu hisap?"

Sun Miaohan menggelengkan kepalanya karena terkejut, "Tidak, saya tidak merokok. Itu dia..."

Xu Huaisong mengerutkan kening dan berkata, "Nona Sun mengatakan bahwa Tuan Wei buru-buru pergi ketika alarm berbunyi?"

Sun Miaohan mengangguk dan menundukkan kepalanya untuk melihat pantatnya. Dia memandang Ruan Yu dengan ekspresi bingung, tidak dapat melihat hubungan antara keduanya.

Ketiga pria di ruangan itu semuanya tampak serius. Ruan Yu tidak berani mengatakan apapun. Beberapa saat kemudian, Fang Zhen mengambil pantatnya untuk dimasukkan ke dalam tas barang bukti dan berkata kepada rekannya, "Bawa ke laboratorium untuk tes narkotika."

Sun Miaohan tersentak.

Fang Zhen berkata, "Apakah Sun mengetahui sesuatu tentang Tuan Wei dalam hal ini?"

Sun Miaohan menggelengkan kepalanya dengan mata membelalak. Setelah jeda singkat, dia berkata dengan suara rendah, "Aku hanya ingat bahwa tadi malam dia merokok ini sementara..."

Dia tidak dapat melanjutkan dan melihat ke arah Ruan Yu, satu-satunya wanita di ruangan itu, untuk meminta bantuan.

Ruan Yu mengambil alih percakapan, "aku pernah mendengar dari seorang teman bahwa Tuan Wei mempunyai watak yang tidak biasa sehubungan dengan hal-hal 'itu' ..."

"Kami tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa dia menggunakan narkotika untuk membangkitkan gairahnya ketika dia mencari rangsangan fisik."

Xu Huaisong menambahkan ke dalam percakapan tanpa mengubah ekspresinya, "Petugas Fang, jika memungkinkan, saya berharap polisi akan mempertimbangkan keselamatan pribadi Nona Sun. Saya rasa bukan ide yang baik untuk memanggil Tuan Wei berdasarkan kasus 'pelecehan seksual'. "

Fang Zhen mengangguk, "Jika hasil lab sesuai dengan dugaan kami, kami akan mengajukan penyelidikan rahasia."

Setelah pembicaraan dengan polisi berakhir, Xu Huaisong membiarkan Ruan Yu menghubungi keluarga Cen.

***

Cen Rongshen mengetahui bahwa mereka ingin melakukan penyelidikan lebih lanjut mengenai masalah plagiarisme dan mengundang keduanya untuk pergi ke kantornya.

Keluarga Cen memperoleh kekayaannya dari bisnis real estate dan sejak itu berkembang ke berbagai bidang lain, termasuk game, pariwisata, dan pembuatan film.

Ketika Ruan Yu dan Xu Huaisong tiba di kantor Cen Rongshen, dia sedang rapat dengan tim manajemen puncaknya. Dia menerimanya setelah pertemuan selesai. Xu Huaisong langsung mengatakan bahwa mereka berharap untuk meninjau kembali catatan tentang Cen Sisi yang membayar pengirim spam dan membeli tagar yang sedang tren.

Cen Rongshen selalu sangat menyesal atas kejadian tersebut dan sangat kooperatif terhadap permintaan tersebut. Dia membiarkan sekretarisnya meneruskan semua catatan terkait dan berkata, "Tuan Xu, semua catatan yang saya miliki ada di sini. Saya pikir itu mungkin tidak lengkap."

Xu Huaisong memeriksa semuanya dan menjawab setelah hening sejenak, "Tuan Cen, ini mungkin catatan lengkapnya."

"Apa maksudmu, Tuan Xu?"

"Saya sangat menyesal, ini kesalahan saya."

Sebenarnya Cen Sisi sudah menjelaskannya dalam rekaman percakapan teleponnya dengan Ruan Yu sebelumnya. Dia mengatakan bahwa dia hanya mempekerjakan sekelompok kecil pengirim spam untuk menguji cobanya dan tidak mengerti mengapa topik tersebut tiba-tiba menjadi viral.

Pada saat itu, Xu Huaisong dan Liu Mao sama-sama mengira Cen Sisi hanya membuat alasan dan tidak terlalu memikirkannya karena mereka terburu-buru memulihkan reputasi Ruan Yu. Mereka telah mengabaikan kekuatan pendorong sebenarnya di balik layar.

Xu Huaisong sangat diam saat mengemudi setelah mereka keluar dari kantor Cen.

Ruan Yu memandangnya, "Tidak apa-apa. Kamu sendiri yang mengatakan bahwa pengacara bukanlah dewa. Belum terlambat untuk mengetahuinya sekarang. Masalahnya adalah apa yang harus kita lakukan setelahnya..."

"Kejahatan yang dilakukan Wei Jin dalam beberapa tahun terakhir pasti cukup banyak. Namun dia terbiasa memanfaatkan celah hukum. Percobaan pemerkosaan atau kepemilikan obat-obatan terlarang tidak penting baginya; membeli orang untuk membuat hashtag menjadi viral."

Memang benar, dengan hubungan antara Ruan Yu dan Global Filming, bukanlah tindakan yang tepat untuk mempermasalahkan hal ini. Sekalipun kasusnya dibawa ke pengadilan, kompensasi yang harus ia bayarkan tidak berarti apa-apa baginya.

"Kalau begitu, kita hanya bisa melihatnya lolos dari semua ini?"

Xu Huaisong menggelengkan kepalanya, "Kita harus memukulnya di tempat yang sakit. Aku meminta polisi untuk mengajukan penyelidikan rahasia untuk menemukan bagian mana yang menyakitkan baginya. Orang seperti ini biasanya mempunyai latar belakang yang tidak jelas dan pasti ada sumber dimana dia mendapatkan narkoba. Kalau kita bisa membuktikan bahwa dia tidak hanya memiliki narkotika secara ilegal, tapi juga mengangkut atau bahkan menjual narkotika secara ilegal, maka betapapun kuatnya dukungannya, mereka tidak akan mampu lagi melindunginya."

Ruan Yu mengangguk.

"Tetapi jika investor film tersebut ditangkap, proyek filmmu akan tertunda atau bahkan dibatalkan."

"Tidak apa. Tidak ada yang lebih penting daripada menyingkirkan kejahatan!"

Xu Huaisong merasa terhibur dengan ekspresi heroik di wajahnya.

Xu Huaisong berkata beberapa saat kemudian, "Tidakkah kamu bertanya kepadaku sebelumnya apa yang aku dan Li Shican bicarakan hari itu di kantor agensinya?"

Ruan Yun meliriknya, "Jadi, kamu akhirnya bersedia membicarakannya?"

"Aku tidak yakin dengan strategi Global Filming secara keseluruhan pada saat itu, tapi aku cukup ragu dengan fakta bahwa mereka memilih dia sebagai pemeran utama pria sejak awal: mengapa itu terjadi pada dia."

"Dia terus menjadi trending topik saat itu dan aku curiga Global Filming akan mengungkap hubungan antara kamu, dia, dan Cen Sisi tepat sebelum film tersebut keluar untuk mempromosikan film tersebut. Jadi aku mengembangkan rencana darurat bersamanya hari itu."

"Rencana macam apa?"

Xu Huaisong mengerutkan bibirnya ke atas, "Mengingat apa yang dihadapi Wei Jin saat ini, mungkin rencana itu tidak diperlukan lagi."

"Jadi kamu masih belum berencana membicarakannya?"

"Hm."

Ruan Yu menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan cemberut, "Kalau begitu, lebih baik kamu tidak mengungkitnya sama sekali!"

Mobil berhenti di lampu merah. Xu Huaisong menggunakan salah satu tangannya untuk membelai rambut Ruan Yu, "Kali ini aku bisa tinggal di sini selama lebih dari sebulan. Selain menindaklanjuti penyelidikan polisi terhadap latar belakang Wei Jin, aku akan fokus pada kasus Zhou Jun. Selain dua hal ini, aku akan menghabiskan sisa waktuku bersamamu."

Ruan Yu mendengus dengan suara rendah, "Lalu bagaimana dengan ujian* pengacaramu? Ini adalah tahun pertama format baru. Semua model ujian telah berubah, betapa beruntungnya kamu menjadi kelompok pertama yang mengambilnya."

*Nama resmi ujian ini adalah: Ujian Kualifikasi Terpadu Tiongkok untuk Profesional Hukum. Ini adalah lisensi/ujian yang dikeluarkan pemerintah untuk menjadi pengacara yang berpraktik di Tiongkok.

Xu Huaisong hampir tersedak, "Aku sedang belajar."

"Ck, sayang sekali. Kamu sebaiknya menghabiskan lebih sedikit waktu denganku dan melakukan lebih banyak latihan. Jika kamu tidak lulus ujian, kamu tidak dapat mengambil kasus apa pun; jika kamu tidak memiliki kasus apa pun, maka kamu akan menganggur dan aku harus menghidupimu dengan royaltiku."

Xu Huaisong menggerakkan tangannya ke dahinya dan memberi isyarat untuk menjentikkannya.

Ruan Yu menciutkan lehernya, "Woa, pengacara melakukan kejahatan!"

Xu Huaisong tertawa dan menggunakan ibu jarinya untuk menggosok keningnya.

Ruan Yu menggunakan kedua tangannya untuk memegang tangannya dan meletakkannya di antara tangannya, "Kamu baru saja mengatakan bahwa kamu akan pergi setelah sebulan?"

"Sekitar sebulan."

Ruan Yu melepaskan tangannya dan mengeluarkan ponselnya untuk mencari di Baidu: [cara mengajukan paspor.]

Dia mendapat gambaran umum setelah pencarian cepat. Kemudian, setelah mereka kembali ke apartemennya, dia mendorong Xu Huaisong untuk belajar.

Dia menyeret Xu Huaisong untuk duduk di kereta. Dia terdiam melihat semua buku di meja kopi yang mencakup hukum tata negara, hukum perdata, hukum dagang, hukum pidana, hukum ekonomi, dan hukum internasional.

Ruan Yu membuka-buka beberapa buku dengan penuh minat dan bergumam, "Aku hampir tidak bisa mengenali kata 'hukum' sekarang... Mengapa kita tidak mulai dengan melakukan beberapa tes latihan?"

"Oh."

Ruan Yu membuka sebuah buku berjudul <Ujian Pengacara dalam 70 Hari> dan menyadari bahwa semuanya kosong di dalamnya. Dia bertanya kepadanya, "Pilih nomor dari satu sampai sepuluh?"

"Tujuh."

Ruan Yu membuka rangkaian pertanyaan ketujuh dan menyerahkan pena kepadanya. Dia membuka ponselnya untuk memulai pengatur waktu, "Ayo, volume 3 dari set ketujuh. Bersiaplah, aku akan mengatur waktunya untukmu."

Xu Huaisong menghela nafas dan mulai mengerjakan masalahnya. Setengah jam kemudian, dia mengerutkan kening dan meraih buku hukum ekonomi.

Ruan Yu menghentikannya, "Tunggu? Bagaimana kamu bisa memeriksa buku saat mengerjakan ujian, apakah mereka akan membiarkanmu melakukannya selama ujian?"

Xu Huaisong sedikit kurang percaya diri, "Ini sangat berbeda dengan sistem hukum AS. Aku belum hafal hukum ekonomi."

"Tujuan melakukan tes latihan adalah untuk mengetahui kesiapan kalian saat ini. Jika kamu tidak tahu jawabannya, biarlah. Jangan mencoba menghindarinya."

Xu Huaisong tidak punya pilihan selain menarik tangannya dan melanjutkan pertanyaan.

Ruan Yu menyentuh kepalanya, "Ada hadiah jika kamu mendapatkan lebih dari 90 poin."

Xu Huaisong memiringkan kepalanya, "Hadiah apa?"

"Aku akan memberitahumu setelah kamu selesai."

Xu Huaisong menunduk dan memutuskan untuk menebak pertanyaan selanjutnya.

Ia akan memilih jawaban terpanjang jika pilihannya adalah tiga jawaban pendek dan satu jawaban panjang. Jika ada tiga yang panjang dan satu yang pendek, dia akan memilih yang terpendek. Jika ada dua yang pendek dan dua yang panjang, dia akan memilih B. Jika panjangnya berbeda, dia akan memilih C.

Ketika dia hampir menyelesaikan ujiannya, Ruan Yu mendengarnya mulai banyak batuk.

"Tenggorokanmu tidak enak?"

"Hm..."

"Kalau begitu aku akan mengambilkan air untukmu."

Ruan Yu berdiri dan pergi.

Xu Huaisong dengan cepat membuka bagian kunci jawaban. Saat dia sedang sibuk mencari volume 3 di set ketujuh, tiba-tiba dia mendengar panggilan dengan suara yang agak dingin -- "Tuan Xu."

Dia berhenti dan melihat ke atas.

Ruan Yu sedang memegang gelas kosong sambil bersandar di pintu dapur. Dia memandangnya dan berkata, "Aku tahu kamu berpura-pura. Ngomong-ngomong, aku lupa memberi tahumu bahwa aku mendapat sertifikat mengajar setelah lulus kuliah. Aku sangat mengenal orang-orang sepertimu yang mencoba menipu."

 

***

 

Bab Sebelumnya 31-40              DAFTAR ISI            Bab Selanjutnya 51-60