He Bu Tong Zhou Du : Bab 41-60

BAB 41

"Apa yang Lu Yiniang lakukan pada Nan Yi?"

Pertanyaan Xie Queshan sebenarnya hanyalah sebuah ujian, tetapi ekspresinya tampak begitu misterius sehingga orang-orang tidak dapat mengetahui sejenak apakah dia bertanya, atau apakah dia sudah mengetahui situasi keseluruhan.

Lu Yiniang tidak pernah mampu mengatasi situasi ini. Kakinya langsung menjadi lemah. Namun, dia masih bisa tersenyum dan berkata, "Apa yang Anda tanyakan, Zhujun?"

Reaksi Lu Jinxiu membuat Xie Queshan semakin yakin. Nada suaranya tiba-tiba menjadi tegas dan dia bertanya balik, "Katakan apa yang terjadi!"

"Itu semua hanya kesalahpahaman, saya  khawatir itu akan mengganggu telinga Zhujun..."

Xie Queshan terlalu malas untuk berdebat dengan Lu Jinxiu lagi, dan matanya tertuju pada pelayan wanita di sampingnya, "Dia tidak mau mengatakannya. Katakan padaku. Jika kamu tidak mengatakannya dengan jelas. Maka kamu sendiri akan mati."

Kata-katanya begitu serius sehingga pelayan perempuan itu sangat ketakutan hingga dia berlutut di tanah, tidak ingin menyembunyikan apa pun.

"Zhujun, selamatkan hidup saya! Suatu malam Yiniang membuat kesalahan dan salah paham bahwa Shao Furen ada hubungannya dengan Anda..." pelayan itu benar-benar tidak bisa berkata apa-apa. 

Dia mengangkat matanya dan melihat ekspresi menggelegar di wajah Xie Queshan, jadi dia harus gigit jari dan melanjutkan, "Dicurigai ada hubungan yang tidak pantas... Dia juga takut kejadian ini akan menodai tradisi keluarga Xie, dan dia merasa kasihan pada putra tertua yang telah meninggal, jadi dia mengambil anggur beracun dan ingin mengeksekusi Shao Furen secara pribadi... Namun Shao Furen menolak dan kemudian dia memanggil Po Zi untuk mengetes dan membuktikan apakah Shao Furen masih suci, kemudian diketahui itu semua hanya kesalahpahaman."

"Kesalahpahaman?" Xie Queshan sangat marah, "Jika dia tidak melawan dan mati karena kesewenang-wenanganmu, apakah hidup ini juga salah paham?!"

Lu Yiniang berlutut di tanah dan menangis, "Aku membuat penilaian yang salah sebelum saya menyelidikinya dengan jelas, tetapi saya juga melakukannya demi reputasi keluarga Xie. Mohon maafkan saya Zhujun."

Nan Yi duduk di kamar tidur yang gelap, dia berhenti menangis dan mendengarkan dengan tenang percakapan di luar layar.

Dia tidak menyangka bahwa Xie Queshan akan membantunya menutupi pencurian itu, dia juga tidak mengyangka bahwa dia akan mengungkap kesalahan Lu Yiniang dan bahkan menjadi marah.

Ini pertama kalinya Nan Yi melihat Xie Queshan marah.

"Reputasi keluarga Xie?" Xie Queshan mencibir, "Karena kamu mengira dia tinggal bersamaku, kenapa kamu tidak datang untuk menanyaiku dan menghukumku?"

Lu Jinxiu tercengang oleh pertanyaan itu dan sangat tercekat hingga dia tidak bisa menjawab.

"Mereka yang menindas yang lemah dan takut pada yang kuat akan bersikeras untuk menunjukkan kepolosan dan kesopanannya. Kalaupun kasusnya disidangkan di pengadilan, harus ditanyakan siapa korbannya dan siapa pelakunya. Bukan hal yang aneh jika perempuan secara fisik lebih lemah dibandingkan laki-laki, sehingga tidak jarang perempuan terpaksa melakukan bunuh diri. Namun menurut penilaianmu, apakah setiap perempuan yang menjadi korban harus mati demi kemalangannya sendiri, apa pun kejahatannya? Dunia omong kosong macam apa yang bahkan tidak bisa mentolerir seorang wanita? Aturan macam apa yang ada di keluarga Xie?!"

Kepala Lu Jinxiu berdengung. Dia menyadari pelat besi mana yang dia pukul -- Xie Queshan marah tidak hanya pada Nan Yi, tetapi juga tentang masa lalu ibunya! Lu Jinxiu gemetar dan bahkan tidak bisa berkata apa pun untuk memohon belas kasihan.

Xie Queshan berkata dengan wajah dingin, "Semua pelayan wanita yang ikut serta di kejadian  hari itu harus dipukuli 20 tongkat dan dijual keluar rumah; Lu Jinxiu harus dipukuli 20 tongkat dan dikurung di dalam kamar. Dia tidak akan pernah bisa meninggalkan kamarnya tanpa perintah."

***

Setelah Lu Jinxiu dan utusan wanita diseret keluar dari Paviliun Zheyue sambil menangis, ruangan itu hening untuk waktu yang lama.

"Terima kasih," Xie Queshan duduk sendirian dan tiba-tiba berbicara dengan suara yang dalam.

Setelah beberapa saat, terdengar suara gemerisik dari balik layar, dan Nan Yi keluar. Dia berdiri di depannya dengan sedikit bingung dan sedikit malu.

"Terima kasih untuk apa?" tanya Nan Yi.

"Terima kasih karena tidak mati."

Kenangan masa mudanya datang kembali. Dia dan ibunya diculik oleh bandit dalam perjalanan untuk melarikan diri. Ibunya menolak untuk menyerahkan diri kepada bandit dan ingin mati untuk membuktikan tekadnya. Dia menangis dan memohon kepada ibunya untuk hidup demi dia, tetapi ibunya berkata bahwa kesuciannya telah hilang dan dia akan mati jika kembali. Itulah ketika dia membunuh seseorang untuk pertama kalinya.

Dia adalah seorang anak laki-laki berumur lima belas tahun yang tumbuh dengan riang dan berpakaian bagus. Dia tumbuh dengan pakaian bagus dan makanan enak, dan tumbuh tanpa beban. Dia pernah mengerang karena bunga musim semi dan bulan musim gugur tanpa penyakit apa pun, dan pernah berdiri dengan pedang melintasi langit Syura dengan tangan penuh darah. Namun dia beruntung bandit itu meninggal dan ibunya selamat.

Perjalanan untuk melarikan diri sangat menakutkan, dan mereka tidur di udara terbuka. Dia membenci ayah yang meninggalkan mereka, tapi ibunya selalu memperingatkan dia untuk tidak marah pada ayahnya. Tidak peduli apa yang ayahnya lakukan pada mereka, itu benar. Ayah adalah surga, dan keluarga adalah surga. Mereka hidup di bawah berkat surga dan harus selalu bersyukur.

Dia percaya dan menanggungnya, tapi kemudian, rumor itu masih menyebar dan ibunya menggunakan mayat yang dingin untuk membela kesuciannya yang tidak berguna. Sebelum dia meninggal, dia masih bersyukur, berterima kasih kepada rumah keluarga yang munafik karena telah memberinya tempat tinggal.

Tapi itulah yang pantas dia dapatkan. Bukan hanya keluarga bangsawan yang telah memberikan kemuliaan dan kekayaan kepada para wanita tersebut. Wanita dengan tiga ketaatan dan empat kebajikan ini juga menunjang keluhuran keluarga. Mereka saling melengkapi dan harus setara.

Jadi Xie Queshan berterima kasih kepada Nan Yi, bersyukur atas perjuangannya, bersyukur dia tidak terikat oleh anugerah yang tidak berguna dan merugikan itu, sehingga dia tidak harus menghadapi mayat lagi.

"Selama aku di sini, aku tidak akan meninggalkanmu tanpa apa-apa," dia menanggapi apa yang dia katakan sebelum Lu Jinxiu datang.

Peristiwa yang dia alami satu demi satu membuat Nan Yi merasa sangat tidak nyaman dan pesimis, berpikir bahwa segala sesuatu tentang dirinya ada di tangan orang lain dan dia bisa kehilangan segalanya kapan saja.

Air mata di wajah Nan Yi jatuh tanpa suara, dia mencoba yang terbaik untuk mengendalikannya, tetapi dia tidak bisa menutup gerbang emosinya. Dia membenci Xie Queshan, membencinya sampai mati, tapi pria inilah yang memberinya janji yang belum pernah dia terima seumur hidupnya.

Nan Yi masih menggelengkan kepalanya, "Aku tidak percaya, kamu hanya memperlakukanku sebagai bidak catur."

Dia tahu apa yang dia takuti, selama dia mengancamnya dengan hidup dan mati seperti biasa. Dia memperingatkan dirinya sendiri bahwa jika dia menyeberangi sungai sendirian, jika dia melakukan kesalahan, dia akan terjatuh.

Namun, dia tetap mengambil langkah ke arahnya, dan dia melanggar peraturannya sendiri.

"Jangan mengkhianatiku. Jika sudah selesai... Aku akan melepaskanmu dan membiarkanmu menjalani sisa hidupmu dengan damai."

Dia adalah Syura yang menyendiri di dunia dan tidak perlu meminta kepercayaan siapa pun di dunia. Namun dia tetap menunduk dan merasa kasihan pada rumput kecil.

Janji semacam ini berakibat fatal bagi orang seperti dia yang seharusnya kejam.

Jarak terbaik adalah dia harus selalu takut padanya.

Xie Queshan memperhatikan Nan Yi mendekatinya dengan air mata berlinang, seolah ada lautan kabut di matanya.

Ombaknya dengan hati-hati membasahi pakaiannya.

"Sungguh?"

"Sunguh."

Dia hanya berdiri di sana dan membiarkan laut membanjiri.

"Bolehkah aku memastikannya?"

Xie Queshan berhenti dan tidak menjawab, bertanya-tanya bagaimana dia bisa memastikannya.

Nan Yi melangkah maju dan memeluknya. Tangannya melingkari pinggangnya, dan nephrite yang hangat dan harum ada di pelukannya.

Dia adalah binatang kecil yang lahir di alam liar, dia mempertahankan naluri binatang di dalam tubuhnya. Dia tidak bisa memahami bahasa, tidak bisa membaca ekspresi, dan tidak tahu apa-apa tentang hati manusia tubuhnya.

Jadi dia memeluknya. Dia memejamkan mata dan mendengar jantungnya berdetak kencang di dadanya, lalu perlahan semakin cepat, seperti tabuhan genderang di kejauhan, dan akhirnya mencapai telinganya dengan penuh semangat. Ketukan genderang itu hangat, memeluknya dengan lembut, benar-benar berbeda dari sikap dingin biasanya.

Setelah sekian lama, Nan Yi melepaskan Xie Queshan.

Xie Queshan akhirnya menatapnya tanpa mengelak, dan dia menemukan bahwa kegelisahan di matanya sepertinya telah memudar.

Seperti sehelai bulu yang mengembara, ia jatuh ke tanah dan tergeletak di sana dengan tenang, putih dan murni, tanpa pesona apa pun.

"Aku percaya padamu, aku tidak akan mencuri lagi."

Xie Queshan tidak tahu kekuatan apa yang diberikan pelukan ini padanya. Apa yang dia pikirkan ketika kulit mereka bersentuhan satu sama lain? Apa logikanya?

Xie Queshan tidak tahu. Dia menemui masalah.

Dibandingkan dengan Nan Yi, yang tidak memiliki pikiran yang mengganggu, dia malah terlihat panik. Ketika dia tidak bisa memahaminya untuk sesaat, sepertinya ada sesuatu yang menyimpang dari jalur yang sudah ada.

Xie Queshan mencoba yang terbaik untuk menyembunyikan kekakuannya, dan rona merah setengah muncul di wajahnya tanpa disadari.

Dia mencoba membuka mulutnya, tetapi kata-katanya tercekat di tenggorokannya. Pada akhirnya, dia tidak berkata apa-apa dan pergi seolah melarikan diri.

***

Di paruh kedua malam, Xie Queshan masih merasa cemas. Dia menulis di kamar untuk waktu yang lama dan bermeditasi. Akhirnya, dia melepaskan dirinya dan membuka pintu untuk keluar untuk bersantai.

He Ping mengikuti Xie Queshan dan juga menyadari ada yang tidak beres dengan tuan mudanya.

"Zhujun, apa yang mengganggu Anda?"

"Tidak ada," Xie Queshan segera menyangkalnya.

Setelah berjalan beberapa langkah lagi, Xie Queshan berhenti dan kembali menatap He Ping.

"He Ping, menurutmu mengapa orang-orang berpelukan?"

"Menyatakan cinta?"

Xie Queshan segera menyangkal, "Tidak mungkin."

"Apakah itu pertukaran kepercayaan?"

Xie Queshan sangat bijaksana, dan ada benarnya juga. Namun hal itu tidak bisa sepenuhnya menjelaskan keanehan di hatinya. Dia berpikir sejenak dan melambai pada He Ping, "Kemarilah."

He Ping berjalan dengan patuh. 

Xie Queshan mencoba memeluk He Ping, tapi sosoknya jauh dari batu giok lembut yang hangat dan harum. Dia segera mendorong He Ping menjauh dengan jijik.

He Ping merasa sedih, "Zhujun, ada apa dengan ekspresi Anda?"

"Sudah waktunya kamu mengganti pakaianmu," Xie Queshan menggelengkan kepalanya dan berjalan pergi, "Sepertinya tidak semua orang yang kamu percayai bisa memelukmu."

He Ping mengendus bau di pakaiannya dan tidak merasa ada yang salah. Dia melihat sosok Xie Queshan yang pergi dengan bingung dan tidak bisa memahaminya - obat apa yang diminum tuan mudanya hari ini?

***

 

BAB 42

Berita tentang hukuman Lu Jinxiu segera menyebar ke seluruh Wang Xuewu.

Hanya sedikit orang yang mengetahui cerita di dalamnya, dan mereka semua merasa bahwa Lu Yiniang telah bertanggung jawab atas keluarga selama bertahun-tahun, dan dia telah bekerja keras tanpa pujian apa pun, tetapi dia telah menjadi sasaran iblis Xie Queshan.

Sekarang jika dia saja berakhir seperti ini, semua orang pasti berada dalam bahaya.

Semua orang berbisik dan mengumpat, dalam kelompok kecil, secara diam-diam.

Yang mengejutkan semua orang, Xie Sui'an sangat pendiam kali ini.

Dia mengetahui keseluruhan cerita dari tangisan Lu Jinxiu, dan merasa bahwa ibunya telah melakukan kesalahan. Meskipun dia merasa kasihan atas penderitaan ibunya, dia tetap tidak membela prinsipnya sendiri.

Namun, dia tiba-tiba tidak tahu bagaimana menghadapi Nan Yi.

Pertama, masalah itu terlalu pribadi, dan Nan Yi mungkin tidak ingin menyebutkannya lagi. Jika dia meminta maaf, sepertinya dia sedang membeberkan luka seseorang; kedua, penggagasnya adalah ibunya, dan Xie Sui'an bukan orang yang tidak tahu malu.

Di tengah kemurungannya, dia berkeliaran tanpa tujuan di dalam rumah, entah kapan dia sampai di halaman depan. Samar-samar, dia mendengar suara lonceng angin yang tidak mencolok.

Kepala Xie Sui'an bergetar, dan di bawah tatapan tentara Qi, dia berpura-pura meninggalkan rumah dengan santai, dan menemukan bahwa memang ada lonceng tembaga yang tidak mencolok tergantung di atas pohon besar di jalan.

Ini adalah kode rahasia Bingzhusi untuk kontak.

***

Pinglinfang adalah lingkungan paling kacau di  Prefektur Lidu. Dekat dengan gerbang kota. Pengungsi keluar masuk. Kelas bawah berkumpul di sini.

Ada sebuah restoran sederhana yang ramai di sudut jalan. Benderanya robek di salah satu sudut dan tertulis karakter lama -- Guoyulou.

Tuk-tuk-tuk-tuk, seseorang sering mengetuk pintu kayu halaman belakang.

Itu adalah Xie Sui'an yang menyamar. Dia mengenakan pakaian pria biasa, wajahnya dicat pucat, dan dia memiliki dua kumis yang realistis.

Melihat sekeliling, separuh Pinglin Square berpakaian seperti ini. Dia sudah tinggi, dan jika kamu tidak menatap, kamu tidak akan tahu dia seorang wanita.

Setelah beberapa saat, seorang pria muda membuka sedikit pintu kayu dan menyambutnya masuk.

Guoyulou tampak seperti restoran kecil yang tidak mencolok dari luar, namun terdapat banyak misteri di dalamnya.

Xie Sui'an mengikuti pemuda itu ke ruang bawah tanah dan melewati lorong sempit. Pemuda itu menyingkirkan penghalang dan menyalakan mekanismenya. Pintu batu tiba-tiba terbuka, dan lampu di depannya menyala terang.

Konon tempat ini dulunya adalah makam seorang pangeran berumur pendek di Dinasti Selatan. Tempat ini dicuri dan diubah menjadi cangkang kosong. Kemudian, Rumah Lidu diperluas dan tembok kota mengelilingi hutan belantara ini.

Dan istana bawah tanah yang kosong ini menjadi benteng pertahanan Bingzhusi di Prefektur Lidu.

Istana bawah tanah yang besar ini dibagi menjadi banyak ruang rahasia yang independen. Setiap ruang rahasia memiliki tujuannya masing-masing dan dilengkapi dengan mekanisme yang berbeda-beda sesuai dengan tingkat kerahasiaannya.

Dalam peredaran intelijen, mata-mata dibagi menjadi pengumpul, pemancar dan pengolah, serta tentara tewas yang melakukan berbagai tugas. Kecuali mata-mata yang berspesialisasi dalam menangani intelijen dan tinggal di istana bawah tanah, sebagian besar mata-mata bekerja di luar, dengan identitas dan penyamaran berbeda.

Mata-mata tidak sering bertemu satu sama lain, dan mereka tidak tahu siapa satu sama lain.

Namun pemimpin Bingzhusi perlu memahami semua orang yang dipimpinnya.

Pemimpin sebelumnya adalah Xie Hengzai. Namun dia meninggal mendadak, tanpa meninggalkan pengaturan. Saat ini, Bingzhusi tidak memiliki pemimpin, dan sebagian besar taruhan tersembunyi tidak bersuara.

Hingga saat ini, banyak kode rahasia kontak Bingzhusi yang tiba-tiba tersebar di tempat-tempat rahasia di jalanan dan gang.

Xie Sui'an memiliki kecurigaan di benaknya – mungkinkah ada pembicara baru?

Pintu terakhir dibuka, dan pemuda itu mundur tanpa terlihat.

Xie Sui'an memasukinya. Makam itu kosong, dengan laci-laci yang tak terhitung jumlahnya tersusun rapi di dinding sekitarnya, dan sebuah kotak kecil di tengahnya.

Di tengahnya ada mural berbintik-bintik dengan dewa dan Buddha besar melihat ke bawah.

Dan seorang pria berkemeja hijau berdiri di bawah tatapan para dewa dan Buddha, dengan cahaya lilin bergoyang di atasnya.

Xie Sui'an merasa punggungnya tampak familiar. Dia berbalik, melepas topeng dari wajahnya, dan tersenyum padanya.

"Song Qi Gege!" seru Xie Sui'an.

"Terima kasih Xiao Liu, sudah lama tidak bertemu."

Xie Sui'an bergegas ke depan, meraih Song Muchuan dan melihat ke atas dan ke bawah, dan melihat sekilas gulungan panjang di meja di belakangnya...

Gulungan itu tidak berisi kata-kata, hanya cetakan tangan berwarna merah cerah, yang merupakan ritual mata-mata untuk memasuki Bingzhusi.

Xie Sui'an bereaksi, "Kamu..."

"Aku diperintahkan oleh Zhongshu Ling untuk mengambil alih Bingzhusi di Prefektur Lidu. Setelah itu, aku akan bertanggung jawab atas tugas penyeberangan kaisar baru ke selatan."

Xie Sui'an meneteskan air mata. Dia telah mengenal Song Muchuan selama lebih dari sepuluh tahun, dan dia menganggapnya sebagai saudara kandungnya. Setelah dia melarikan diri, hanya ada beberapa kata berita dalam beberapa tahun pertama, tapi kemudian berita itu berhenti.

Dia tahu bahwa dia telah berjuang selama bertahun-tahun, dan semua orang menggunakan kebencian untuk menghilangkannya. Selama mereka membenci Xie Queshan, mereka bisa menjalani hidup mereka, tetapi dia tidak mau.

Ketika mereka bertemu lagi hari ini, ada cahaya di matanya, dan dia menduga dia pasti telah menemukan sesuatu. Setidaknya, aku menemukan cara hidup yang konsisten.

"Bagus, bagus..." dia sangat bersemangat hingga dia bahkan tidak bisa berbicara. Dia menjilat lidahnya dan kemudian bertanya dengan tidak sabar, "Song Qi Gege, apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Orang-orang di Qi masih mencari kemana-mana. San Shu, bagaimana kita bisa mengeluarkannya dari kota?"

"Xiao Liu, kita sudah bertahun-tahun tidak bertemu dan kamu tidak bertanya padaku bagaimana kabarku?" Song Muchuan tersenyum.

Xie Sui'an juga tersenyum, tapi matanya agak kesepian, "Aku tidak berani bertanya, tidak ada orang yang hidup dengan baik selama bertahun-tahun."

Ekspresi Song Muchuan juga meredup. Dia ingin menyebut Pang Yu, tetapi menelannya kembali.

Setelah dia mengambil alih informasi Bingzhusi, dia mengetahui bahwa Pang Yu telah meninggal belum lama ini, tetapi dilihat dari penampilan Xie Sui'an, dia sepertinya belum mengetahuinya.

Selama rahasia ini disembunyikan, Pang Yu selalu bisa memenuhi ekspektasinya. Jadi...tidak apa-apa.

Melihat keheningan Song Muchuan, Xie Sui'an mengira kata-katanyalah yang membuatnya sedih, dan buru-buru menepuk bahunya dengan nyaman.

"Tapi itu tidak masalah..." Xie Sui'an adalah orang yang berpikiran terbuka dan ceria. Tidak peduli seberapa gelap tempat itu, dia selalu dapat menemukan secercah harapan dunia ini lebih baik?"

Song Muchuan mengangguk dan berkata sambil tersenyum, "Ya. Selama hal itu dapat membantu Raja Ling'an naik takhta dan semua orang di selatan Sungai Yangtze kembali ke rumah, alih-alih membicarakan pembicaraan besar seperti merebut kembali wilayah tersebut, setidaknya ia dapat membagi sungai dan memerintahnya, meninggalkan a tanah suci bagi masyarakat di selatan Sungai Yangtze."

"Apakah kamu punya rencana keseluruhan?”

Song Muchuan tampak serius dan berkata, "Ikuti aku dulu."

Dia membawa Xie Sui'an ke ruangan rahasia lain. Ada sesosok tubuh yang ditutupi kain putih di ruang rahasia.

Song Muchuan sangat teliti dalam pekerjaannya. Setelah mengambil alih Bingzhusi, dia harus menguasai informasi semua mata-mata di kota secepat mungkin, mendistribusikan kode rahasia, memanggil mata-mata untuk bertemu, dan mengeluarkan tugas. Di saat yang sama, ia juga melakukan satu hal, yaitu memeriksa jenazah orang yang meninggal di kota itu dalam tujuh hari terakhir.

Banyak informasi yang tertinggal.

Mengangkat kain putih itu, Xie Sui'an terkejut. Mayat itu seharusnya seorang wanita, tetapi wajahnya sangat rusak sehingga tidak ada penampilan aslinya yang terlihat.

"Ini..."

Song Muchuan mengangkat tangan mayat itu, dengan kodan merah cerah di jarinya. Dia hanya melihat ke arah Xie Sui'an dan tidak terburu-buru untuk berbicara.

Xie Sui'an bereaksi dan mundur selangkah karena terkejut.

"Mustahil!"

"Xiao Liu," suara Song Muchuan dalam, "Musuh ada dimana-mana."

Xie Sui'an menenangkan diri sejenak sebelum sadar kembali. Chang Yan sudah mati.

Wanita di Paviliun Huachao itu palsu.

Dia sering bertemu Chang Yan dan bahkan tidak melihat sesuatu yang aneh.

"Aku akan membunuhnya," dia menyesalinya dan tidak sabar untuk menebus kesalahan besar yang telah dia buat.

Song Muchuan menggelengkan kepalanya, "Jangan khawatir."

"Tunggu apa lagi? Dia berada tepat di sebelah San Shu, entah informasi apa yang akan dia temukan!"

"Xie Daren masih belum tahu di mana Raja Ling'an bersembunyi, kan?"

"Beruntung sekali. Sebelum aku sempat memberi tahu San Shu hari itu, dia dibawa pergi oleh orang Qi."

"Kalau begitu tidak ada yang perlu ditakutkan. Kita juga bisa meninggalkan jebakan yang disiapkan musuh ini untuk digunakan sendiri."

Meskipun Xie Sui'an merasa itu berbahaya, "Ini terlalu berisiko!"

Song Muchuan tidak agresif dan berkata dengan sangat tenang, "Jika kamu tidak memasuki sarang harimau, bagaimana kamu bisa menangkap anak harimau? Aku punya rencana, jadi anggap saja kamu tidak tahu. Jangan ungkapkan informasi apa pun di depan Chang Yan palsu, tapi jangan ungkapkan kekurangan apa pun."

Xie Sui'an memandang Song Muchuan, dia sangat percaya diri dan tidak sabar. Dia dapat menemukan petunjuk dalam informasi yang rumit dan besar dalam beberapa hari.

Dia menyadari bahwa pemuda yang basah kuyup oleh angin, bunga, salju dan bulan, dan sedih dengan musim semi dan musim gugurnya, benar-benar telah terlahir kembali.

Hati Bodhisattva, artinya King Kong.

Pedang itu dicabut dari sarungnya yang penuh karat. Pedang itu lebih tajam dari yang pernah dilihat dunia. Pantas saja Zhongshu Ling memilihnya.

Dia tiba-tiba merasakan rasa aman yang sangat besar.

"Song Qi Gege, aku akan mendengarkanmu. Tapi ada satu hal, kamu harus membantuku."

"Xiao Liu, beritahu aku."

"Saosao-ku membantuku menyelamatkan San Shu-ku. Aku berjanji padanya bahwa aku akan membantunya meninggalkan Prefektur Lidu, tapi mata-mata Xie Queshan ada di mana-mana di rumah..."

"Saosa-mu..." wajah wanita itu muncul di benak Song Muchuan.

"Dia adalah janda dari Dage-ku. Pada hari pernikahannya, Dage-ku  meninggal dunia. Tidak ada cinta di antara mereka. Saosao-ku kira-kira seumuran denganku. Dia  tidak bisa tetap menjadi duda selama sisa hidupnya."

Song Muchuan terdiam.

"Aku tahu ini sulit..."

"Baik," sebelum Xie Sui'an selesai berbicara, Song Muchuan setuju.

Xie Sui'an sedikit terkejut. Dia sepertinya melihat emosi yang tidak jelas muncul di wajah Song Muchuan.

"Aku akan mengirimnya pergi dengan selamat."

***

 

BAB 43

Di bawah arus bawah yang melonjak ini, Malam Tahun Baru akhirnya tiba.

Gantikan jimat buah persik lama dengan yang baru, singkirkan kesialan masa lalu. Tahun ini telah tiba di tahun-tahun tersulit, dan setiap orang memiliki banyak harapan di hati mereka.

Pagi-pagi sekali, suara kereta yang berguling-guling di atas batu biru berbelok dari jalan panjang gerbang kota ke alun-alun. Akhirnya, kereta berdebu itu berhenti di depan Gerbang Wang Xuewu.

Seorang wanita muda dan anggun keluar dari kereta, memegang seorang remaja laki-laki di tangan kanannya dan menggendong seorang gadis yang sedang tidur di pelukannya.

Anak laki-laki yang menjaga pintu itu mengantuk. Ketika dia melihat orang itu datang, dia mengusap matanya karena tidak percaya.

Pada saat yang sama, Nan Yi, yang sedang berbaring di meja, tiba-tiba terbangun. Ada kitab Buddha panjang yang tersebar di atas meja.

Dia tidak punya waktu untuk berdandan, jadi dia bergegas keluar kamar -- dia begadang sepanjang malam, memeriksa setiap kata, dan dia menemukan pengkhianatnya!

Begitu dia meninggalkan halaman dan ingin mencari Xie Sui'an, dia menemukan bahwa seluruh rumah mengalami keributan yang luar biasa, dan dia tidak tahu apa yang telah terjadi.

Xie Sui'an juga berlari menuju pintu dengan tergesa-gesa, dan keduanya kebetulan bertemu di koridor.

Faktanya, mereka berdua sudah beberapa hari tidak bertemu. Saat bertemu, mereka berdua tertawa terbahak-bahak. Hubungan yang sedikit canggung dikembalikan ke keadaan semula dalam senyuman ini.

Pada akhirnya, dia adalah gadis yang baik hati, dan setelah beberapa saat, semuanya menghilang.

Nan Yi menyingsingkan lengan baju Xie Sui'an dan bingung, "Apa yang terjadi?"

Wajah Xie Sui'an dipenuhi dengan kegembiraan yang luar biasa, "Er Jie*-ku telah kembali!"

*kakak perempuan kedua

Saat ini, Nan Yi mendengar suara kejutan dan kegembiraan datang dari halaman depan satu demi satu.

"Gantang Furen sudah kembali!"

Xie Tang'an adalah putri dari keluarga Xie. Dia menikah lebih awal ke Kediaman Marquis Dingyuan. Suaminya adalah adik mendiang Ratu, jadi tentu saja ia memiliki hubungan dekat dengan mendiang Ratu. Ketika ia dianugerahi gelar Gaoming Furen, Ratu secara khusus memberinya kata 'Gantang' sebagai tanda kehormatan.

Nan Yi menelan kembali apa yang akan dia katakan. Saat ini, sepertinya ini bukan waktu yang tepat untuk mengobrol dengan Xie Sui'an, jadi masalahnya tidak terlalu mendesak.

...

Gantang Furen kembali menghadiri pemakaman setelah menerima kabar meninggalnya Xie Hengzai. Namun, terjadi banyak perkelahian di jalan, yang menunda banyak waktu. Dia akhirnya sampai di rumah tepat pada malam tahun baru.

Ibu kandungnya, Nyonya Xie, telah meninggal dunia, dan ibu susunya, Hu, masih berada di rumah. Bibi Hu biasanya tinggal di sisi Tai Furen untuk merawatnya dan hidup dalam pengasingan. Saat ini, dia memegang tangannya dan menangis.

Reuni kerabat di masa sulit bahkan lebih berharga. Bahkan Tai Furen yang terbaring sakit di ranjang pun bersemangat, menggendong kedua cicitnya dan tersenyum lebar.

Seluruh Kediaman Xie  tenggelam dalam suasana reuni.

Nan Yi tidak punya tempat untuk meletakkan dirinya, dan saat dia hendak menyusut ke sudut karena kecewa, dia mendengar suara Gantang Furen yang menyegarkan, "Apakah ini janda dari Dage?"

Mata orang banyak tertuju pada Nan Yi.

Nan Yi tersenyum kering, berjalan keluar dan memberi hormat pada Bu Gantang.

Gantang Furen memandangnya dengan kasihan, "Kamu terlihat seperti masih anak-anak, tetapi kamu ditinggalkan sebagai janda bagi keluarga Xie. Kamu telah sangat menderita."

Semua orang di keluarga Xie meremehkannya, berpikir bahwa dia pantas menerima semua kesulitan yang dideritanya. Belum pernah ada seorang pun yang merasa kasihan pada Nan Yi, dan Nan Yi tiba-tiba merasa nyaman padanya.

"Aku dengar kamu bertanggung jawab atas halaman belakang sekarang?"

Nan Yi memikirkan maksudnya. Dia mungkin ingin memberinya posisi kosong ini, jadi dia mengambil inisiatif dan berkata, "Ya, tapi saya selalu bersikap ceroboh dan tidak bisa mengambil tanggung jawab sebesar itu. Mohon minta Gantang Furen temukan seseorang yang memenuhi syarat."  

"Tidak masalah, kamu mampu mengurusnya. Ada banyak hal sepele selama dan di luar tahun ini, jadi aku akan membantumu mengurusnya, jadi kamu bisa memulainya dengan cepat."

Dia berbicara tidak tergesa-gesa atau lambat, tidak berbicara berputar-putar, dan tidak mendominasi.

Tapi Nan Yi masih sedikit bingung -- bukan berarti tidak ada seorang pun di keluarga Xie, kenapa kita harus memintanya melakukan hal merepotkan seperti itu!

Hanya Xie Sui'an yang senang, "Baiklah, Er Jie, dengan kamu di sini, Saosa akan bisa menjaga halaman belakang tetap rapi!"

Tiba-tiba, kebisingan di aula menjadi lebih lemah.

Xie Queshan-lah yang kembali.

Dia berdiri di luar aula, mengawasi dari kejauhan, mengetahui bahwa dia tidak ada hubungannya dengan reuni keluarga. Tidak pantas untuk masuk, tetapi juga tidak sopan jika tidak masuk.

Semua orang memandang Xie Queshan dan kemudian ke Gantang Furen. Setiap orang akan mengalami momen malu saat bertemu Xie Queshan lagi.

Meski mereka saudara sedarah, posisi mereka sangat berbeda. Dulunya ada sedikit kasih sayang keluarga, tapi sekarang mereka seharusnya lebih membenci satu sama lain daripada cinta.

Ekspresi  Gantang Furen masih seperti biasa. Dia sudah mendengar tentang kembalinya Xie Queshan dalam perjalanan ke sini.

"Xie San, kemarilah."

Mata Nan Yi melebar -- dia belum pernah melihat orang yang berani memanggil Xie Queshan begitu saja!

Namun, Xie Queshan tidak menunjukkan ketidaksenangan apa pun. Dia berjalan dengan patuh dan berkata, "Er Jie."

"Sekarang setelah kamu kembali, mari kita jalani hidup yang baik."

Aula sunyi, tidak ada yang berani menjawab.

"Baik, Er Jie," Xie Queshan menjawab.

"Aku lihat penjaga di rumah semuanya sudah digantikan oleh orang Qi," kata Gantang Furen sambil tersenyum.

Ketika dia masuk sekarang, orang Qi tidak tahu siapa dia dan tidak punya alasan untuk menghentikannya.

Semua orang menahan napas, dan selalu tercium bau mesiu.

Gantang Furen tampak tenang dan memanggil ke pintu, "Tang Rong."

Beberapa saat kemudian, pengawal Gantang Furen, Tang Rong, masuk dari luar sambil memegang sebuah kotak kayu yang berat di tangannya.

Tang Rong meletakkan kotak kayu itu di atas meja dan membukanya. Di dalamnya ada tumpukan perak yang rapi.

Gantang Furen mendorong kotak kayu itu kepada Xie Queshan, "Ini uang makanan dan minuman. Xie San, ambillah dan bagikan kepada saudara-saudara Qimu, agar mereka dapat menikmati Tahun Baru yang baik."

Implikasinya adalah, tahun ini, biarkan tentara Qi keluar dari Wang Xuewu.

Xie Queshan berhenti.

Kotak kayu ini diukir dengan papan nama Bank Prefektur Lidu dan jelas diambil oleh Gantang Furen sesaat sebelum kembali ke rumahnya. Sulit untuk membagi uang kertas, tetapi perak adalah properti nyata. Jika seseorang bersuara lembut dan bertangan pendek, orang Qi pasti menariknya setelah mereka mengambil uangnya. Sepertinya dia sudah memikirkan apa yang harus dilakukan pertama kali ketika dia kembali.

Sebelum dia datang, tidak ada seorang pun di keluarga Xie yang berani melakukan ini, atau dengan kata lain, tidak ada wanita tak tahu malu yang bisa bertahan. Lutut Lu Jinxiu terlalu lemah dan dia bertindak sesuai dengan angin, Xie Sui'an terlalu berapi-api dan tidak mau menyerah; sisanya tua dan muda, dan bagi Nan Yi, dia sama sekali bukan orang yang suka bicara.

"Apakah ada pertanyaan?" melihat Xie Queshan tidak menjawab, Gantang Furen mengangkat matanya. Masih ada senyuman di wajahnya, tapi nadanya agak serius.

Semua orang tidak berani mengungkapkan kemarahan mereka, dan menunggu dengan gentar reaksi Xie Queshan.

"Er Jie, ini tidak mudah untuk ditangani," Xie Queshan sangat hormat.

"Itulah mengapa aku memintamu untuk membuat pengaturan."

"...Baik, Er Jie."

Nan Yi sangat terkejut hingga rahangnya ternganga! Apakah dia masih Xie Queshan? Ia bahkan berani membangkang kepada ayah dan neneknya sendiri, namun ia tetap menghormati Er Jie-nya.

Apakah ini penindasan garis keturunan?

Ya, Xie Queshan takut pada saudara perempuan keduanya sejak dia masih kecil.

Xie Queshan juga nakal ketika dia masih muda. Xie Jun tidak tertarik pada ibunya dan tentu saja tidak terlalu memperhatikan putranya. Kadang-kadang, dia akan memikirkannya dan akan mendidiknya dengan penuh semangat dan tegas untuk menunjukkan otoritasnya. Namun, hal ini tidak banyak berpengaruh pada Xie Queshan, seorang pemberontak.

Hanya di hadapan Er Jie-nya yang enam tahun lebih tua darinya, dia tidak berani melakukan kesalahan. Er Jie ini tidak pernah melakukan kesalahan, mengetahui prinsip umum, dan memahami aturan, tetapi dia tidak terlalu bertele-tele dan pemalu seperti wanita biasa dari keluarga bangsawan, dan dia melakukan banyak hal dengan sangat megah. Penghargaan dan hukuman yang ia berikan kepada adik-adiknya pun adil dan meyakinkan. Dengan sekali pandang saja, adik-adiknya yang nakal akan langsung tahu apa yang harus dilakukan.

Rasa hormat ini terukir di tulangnya.

Bahkan saat ini, Xie Queshan tidak berani melanggar perintah Er Jie-nya.

Semua orang di keluarga Xie diam-diam bahagia. Akhirnya, seseorang bisa mengendalikan iblis Xie Queshan.

Namun, samar-samar Nan Yi merasa kepulangan Gantang Furen yang tiba-tiba tidak sesederhana itu, dan mungkin ada makna yang lebih dalam di baliknya.

***

Di malam tahun baru ini, semua orang makan malam bersama dan berkumpul sejenak sebelum bubar.

Xie Queshan mengambil beberapa suap dan pergi lebih awal. Tanpa dia, semua orang bisa santai.

Nan Yi juga mengucapkan selamat tinggal saat makan malam dan kembali ke kamarnya. Reuni keluarga Xie ini tidak ada hubungannya dengan dia, jadi dia hanya bisa duduk disana dengan bosan.

Kembali ke kamar, Nan Yi melihat nampan di atas meja.

Ada satu set pakaian baru di dalam nampan. Ketika dia membukanya, diau melihat bagian dalamnya adalah mantel pendek berwarna kuning angsa yang terbuat dari bahan yang sangat tebal. Bagian bawahnya berupa rok lipat bermotif emas dengan sulaman titik-titik bunga plum putih, dipadukan juga dengan mandarin putih panjang dengan bulu di bagian kerah dan lengan.

Nan Yi melompat kegirangan. Pakaian yang biasa dia kenakan dipilih secara acak oleh Lu Jinxiu dari gudang keluarga Xie dan dibawakan kepadanya. Meski cukup hangat dan agak lusuh, namun pakaian ini dipikirkan dengan matang dan sesuai dengan tipe tubuhnya.

Dia mengira barang-barang perempuan seperti ini adalah hadiah dari Xie Sui'an, tetapi ketika dia melihat ke nampan, dia melihat setumpuk buku salinan kertas beras di bawahnya.

Buku salinan dimulai dengan fontnya yang kuat yang menembus bagian belakang kertas. Nan Yi hanya dapat memahami tiga kata terakhir: Nian, Kuai, dan Le.

Dia hanya bisa menebak kata pertama, itu adalah kata 'Xin'

Nan Yi kaget. Selain Xie Queshan, siapa lagi?

Dia sebenarnya ingat bahwa dia enggan membuang sepotong pakaian yang berlumuran darah dan memberinya satu set pakaian baru di Malam Tahun Baru.

"Selamat tahun baru."

Dia berkata padanya melalui kertas.

Nan Yi memegang pakaian itu, memasukkan kepalanya ke dalam dan menarik napas dalam-dalam.

Baunya seperti baju baru, beraroma kayu cendana halus. Dia mencium dengan hati-hati lagi, mencoba mendeteksi sedikit bau yang melewati tangannya.

Dia selalu merasa ada.

Nan Yi sangat senang. Ini adalah malam untuk mengucapkan selamat tinggal pada yang lama dan menyambut yang baru, dia benar-benar memiliki ilusi bahwa dia sudah tenang.

Namun ketika matanya secara tidak sengaja melirik kitab Buddha yang tersebar di atas meja, jejak rasa berat muncul lagi.

Dia dengan hati-hati membandingkan semua tulisan tangan tadi malam dan memastikan bahwa tulisan tangan di dermaga salju adalah milik Qiao Yinzhi. Dia tidak punya waktu untuk memberi tahu Xie Sui'an hari ini, jadi dia hanya bisa mendiskusikan tindakan pencegahan dengannya besok.

...

Sebelumnya, dia mengamati orang-orang di Wang Xuewu. Dia mencurigai mereka licik dan mencurigakan, tetapi dia tidak pernah mengira orang itu adalah orang tersebut.

Dia menyaksikan kerinduan dan kesedihannya atas meninggalnya Xie Hengzai. Semua orang sibuk dengan kehidupan baru mereka, tapi dialah satu-satunya yang tidak bisa keluar dan tinggal di Halaman Huaixu. Dia hanyalah seorang selir, dan tidak ada yang peduli bagaimana dia hidup.

Semua orang percaya bahwa dia mencintai Xie Hengzai, dan Nan Yi juga mempercayainya.

Jika Qiao Yinzhi tidak mencintai Xie Hengzai, bagaimana dia bisa begitu memusuhi Nan Yi? Permusuhan ini datang dari hati untuk melindungi suami, dan sama sekali bukan suatu tindakan yang dilakukan sesekali.

Tapi kebetulan di balik topeng cinta yang mendalam ini ada mata-mata yang kejam. Dialah yang mengkhianati rencana terpenting Xie Hengzai.

Nan Yi bahkan berani mengatakan bahwa kematian Xie Hengzai ada hubungannya dengan dirinya.

Setiap orang memiliki kulit di wajahnya, menyembunyikan keserakahan, kemarahan, kebodohan dan kebencian. Apa yang dia lihat hanyalah sepersepuluh juta dari apa yang terlihat di permukaan air.

Memikirkan hal ini, hati Nan Yi yang baru saja menghangat menjadi tenang.

Untuk orang yang berhati keras seperti Xie Queshan, meskipun dia sesekali memberinya kebaikan dan belas kasihan, itu mungkin hanya bentuk suap, dan itu tidak mungkin benar.

***

 

BAB 44

Semua orang begadang di halaman Gantang Furen, tapi halaman Huaixu masih sepi.

Pada tahun-tahun sebelumnya, tidak peduli seberapa buruk kesehatan Xie Hengzai, mereka berdua akan selalu menonton Tahun Baru bersama, tetapi tahun ini Qiao Yinzhi ditinggalkan sendirian dan duduk di hadapan Bai Zhu.

Baju baru Xie Hengzai sudah siap tahun ini, dan baju barunya masih terbuat dari bahan yang sama. Dia memilihnya sendiri.

Meskipun dia seorang selir, dia memperlakukannya seperti seorang istri.

Setelah linglung untuk waktu yang lama, dia mendengar jam tengah malam, dan tahun lama telah digantikan oleh tahun baru. Qiao Yinzhi dengan lelah bersiap untuk beristirahat, tetapi dia mendengar langkah kaki datang dari luar.

Sudah larut malam, dan para utusan wanita berkumpul untuk menyaksikan Malam Tahun Baru. Mereka tidak akan berada di sini, dan mereka tidak tahu siapa itu.

Qiao Yinzhi mengenakan mantelnya dan berdiri untuk membuka pintu, tetapi tidak ada orang di luar.

Dia melihat keluar dengan curiga, tapi tidak ada gerakan di luar pintu. Dia tidak punya pilihan selain menutup pintu dan kembali ke rumah, tapi langkahnya tiba-tiba terhenti.

Di balik layar, sesosok terpantul. Pria itu masuk ke ruang kerja pada suatu saat.

Qiao Yinzhi berdiri di sana, kelembutan seorang selir dari keluarga bangsawan perlahan memudar dari wajahnya, memperlihatkan tekad yang langka. Dia berjalan perlahan ke belakang layar dan membungkuk dengan tenang, tidak menunjukkan tanda-tanda panik.

"Jiazhu," Qiao Yinzhi berjalan perlahan ke dalam, tidak terkejut dengan penampilan Xie Queshan.

Tiga cangkir teh dituangkan ke atas meja, satu milik Xie Queshan, dan dua cangkir diletakkan di seberangnya.

"Dua cangkir teh ini, satu untuk Dage dan satu lagi untukmu," kata Xie Queshan setelah jeda, "Yang satu beracun dan yang lainnya tidak."

Qiao Yinzhi duduk dan tidak berkata apa-apa. Dia mengambil secangkir teh dan meminumnya dengan tenang.

Asap cendana mengepul di samping meja. Setelah beberapa saat, Qiao Yinzhi masih aman dan sehat.

Xie Queshan tersenyum, mengambil secangkir teh lagi, membuka tutupnya, dan mengeluarkan panasnya.

"Nyonya Qiao, sepertinya Anda beruntung. Anda masih memiliki kesempatan untuk mengucapkan kata-kata terakhir Anda sebelum secangkir teh ini menjadi dingin."

Ini hanya tes sederhana, tapi penuh potensi.

Jika Qiao Yinzhi menolak untuk minum, dia rakus hidup dan takut mati. Xie Queshan akan segera menggunakan pedangnya untuk membunuhnya tanpa mengatakan omong kosong lagi.

Tidak ada seorang pun yang bisa tertipu dengan reaksi seseorang sebelum menghadapi kematian.

Dilihat dari ekspresinya saat ini, dia bertekad dan sedih. Seorang pengkhianat seharusnya tidak bereaksi seperti itu.

Bagaimanapun, dia telah bersama Dage-nya selama lebih dari sepuluh tahun. Setelah Dage-nyameninggal, dia seharusnya memiliki banyak kesempatan untuk melarikan diri, tetapi dia tidak melakukannya. Sebaliknya, dia menunggu dengan tenang di dalam rumah.

"Jiazhu, jika Anda ingin bertanya sesuatu, silakan bertanya. Sekarang, aku akan memberi tahu Anda semua yang aku tahu."

"Kamu telah bersama keluarga Xie selama lebih dari sepuluh tahun. Bagaimana Hu Sha meyakinkanmu untuk bekerja untuknya?"

Dia dengan tenang menjawab, "Aku awalnya seorang pekerja. Awalnya, aku hanyalah seorang informan yang diangkat oleh pejabat pengadilan ke dalam keluarga Xie. Kemudian, seluruh organisasi dijual kepada orang Qi, dan aku ditugaskan bekerja untuk Jenderal Hu Sha."

"Apakah ada kelemahan di tangannya?”

"Anakku."

"Apakah kamu pernah menikah?”

"Tidak."

Xie Queshan berhenti sejenak.

Perempuan pengembara dilatih menjadi pengrajin ketika mereka masih muda, dan hal-hal kotor selama proses ini bisa dibayangkan. Mengenai siapa ayah anak itu, aku khawatir dia sendiri tidak tahu.

Menjadi seorang ibu berarti menjadi kuat, tidak heran tidak peduli seberapa besar Xie Heng melindunginya, dia tidak bisa menggoyahkan pendiriannya.

"Apakah kamu punya rencana untuk mendukung Raja Ling'an?"

"Ya."

"Apakah kamu membunuh Dage-ku?"

Qiao Yinzhi mengangkat matanya, dengan air mata berlinang.

"Dalang* meninggalkan surat untukmu. Dia bilang padaku, jika kamu menemukannya, aku harus memberimu surat ini."

*Tuan muda tertua

Sebuah surat yang disegel dengan segel lilin dikirimkan ke Xie Queshan. Segel lilin itu memiliki segel pribadi Xie Hengzai. Stempel pribadinya disegel oleh Xie Queshan sendiri di peti mati dan dikuburkan bersama Xie Heng.

Surat ini memang ditulis oleh Xie Hengzai sebelum kematiannya.

Xie Queshan sedikit terkejut, "Kamu belum membukanya?"

"Dalang bilang hanya Anda yang bisa membacanya."

Xie Queshan membuka surat itu, dan hanya ada selembar kertas tipis di dalamnya, tanpa kata-kata di atasnya.

Dia mencoba meletakkan surat itu di atas cahaya lilin untuk mengeringkannya, tetapi tidak terjadi apa-apa. Dia menaruhnya di bawah hidungku dan menciumnya. Tidak ada bau tinta sama sekali, hanya selembar kertas kosong.

Qiao Yinzhi tidak mengatakan apa pun, dan Xie Queshan tidak mengajukan pertanyaan apa pun.

Setelah duduk diam untuk waktu yang lama, dia mendapatkan petunjuk dan menatap Qiao Yinzhi, "Jadi, Dage bunuh diri?"

Jika dia tidak meramalkan kematiannya sendiri, bagaimana dia bisa menyerahkan surat aneh seperti itu kepada orang di sebelahnya.

"Aku tidak tahu."

Air matanya jatuh. Dia benar-benar tidak mengetahui penyebab kematian Xie Hengzai, Dia memikirkan banyak kemungkinan, dan tentu saja dia secara samar-samar menebak bahwa itu adalah bunuh diri, tetapi dia tidak berani mempercayai kemungkinan ini.

Dia memilih untuk tidak mengetahuinya, sehingga dia tidak bisa menghadapi kasih sayang yang tersembunyi, sampai saat Xie Queshan mengungkapkannya.

...

Nyonya Qiao teringat hari ketika mereka di Gunung Hugui untuk menyambut pengantin wanita Xie Hengzai menyadari bahwa informasi tersebut telah bocor dan ada mata-mata di sekitarnya. Dia sudah mencurigainya saat itu.

Setelah Xie Xiaoliu pergi untuk memberi bantuan ke Gunung Hugui, hanya mereka berdua yang tersisa di ruang kerja.

Dia bertanya padanya, "Zhi Niang, apakah kamu pernah mengkhianatiku?"

Dia adalah mata-mata yang terlatih, dan tidak peduli betapa tersiksanya dia, dia tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun dari mulutnya. Tapi ketika dia memandangnya dengan serius dan berbicara dengan nada lembut yang sama seperti biasanya, dia segera melepaskan armornya dan panik.

Kemudian dia memaksakan diri untuk tersenyum dan segera menutupinya, bahkan membuat dirinya sendiri merasa tidak enak.

Ini adalah kelemahan besar. Seseorang secerdas Xie Hengzai pasti telah menemukan petunjuknya.

Mereka telah saling menghormati selama lebih dari sepuluh tahun. Dia adalah orang yang pendiam, sopan dan lembut, tanpa terlalu banyak emosi, mengalir seperti air yang baik. Yang lain mengira mereka sedang jatuh cinta, tapi menurutnya, itu hanya ucapan terima kasih kamu.Heng berterima kasih atas perhatiannya yang cermat dan memberinya rasa hormat.

Dia selalu percaya bahwa hubungan di antara mereka didasarkan pada wajah lembut dan perhatian yang dia pura-pura. Jika Xie Heng menemukan identitasnya lagi, dia pasti akan menanganinya.

Pada hari perang dan kekacauan itu, rencana pernikahan gagal, pertempuran sengit akan segera terjadi, dan pengantin wanita memasuki keluarga Xie lagi. Dia berpikir bahwa ketika masalah ini selesai, dia akan datang untuk menyelesaikan masalah dengannya.

Dia bahkan berpikir untuk melarikan diri dan membuat banyak alasan untuk menutupinya. Dia juga menerima pesan rahasia dari Usha yang memintanya untuk membunuhnya.

Dia juga memikirkannya, tapi dia tidak bisa melakukannya.

Kemudian, dia meninggal secara tak terduga tanpa meninggalkan sepatah kata pun.

...

"Apakah kamu pernah memberinya racun?"

"Aku memberinya pada beberapa tahun pertama, tapi kemudian aku tidak pernah memberinya lagi. Aku tidak menyangka Dalang menjadi lemah, dan keracunan kronis pada tahun-tahun itu merusak pondasinya."

Xie Queshan memejamkan mata, memikirkan bagaimana menghadapi wanita di depannya.

Dia awalnya ingin membunuhnya, tapi kemudian dia mendorongnya ke Bingzhusi dan diam-diam melepaskan pasak tersembunyi di Wang Xuewu.

Setelah Dage-nya mengetahui bahwa rencana tanggapan pertama gagal, dia meminum racun dan membiarkan Raja Ling'an memasuki kota berdasarkan hidup dan matinya sendiri. Dia tidak membunuhnya. Dia menggunakan keheningan untuk menjaga wanita yang telah berada di sisinya selama lebih dari sepuluh tahun.

Dan surat kosong ini...adalah permohonan diamnya.

Xie Hengzai telah berhati-hati sepanjang hidupnya. Tubuhnya yang lemah sejak kecil mencegahnya menempatkan dirinya dalam situasi berbahaya dan ingin meminimalkan risiko dari setiap langkah yang diambilnya.

Tapi dia bahkan belum pernah melihat apa yang ada di balik kulit wanita ini, apakah itu baik atau jahat, tapi dia tetap menjadi perantara untuknya dan menahannya di Wang Xuewu.

Qiao Yinzhi tidak mengecewakannya lagi. Sejak kematiannya, dia tidak menyebarkan berita apapun ke dunia luar.

Sangat disayangkan ketika mereka masih hidup, dia tidak tahu bahwa pihak lain mencintainya Baru setelah terpisahnya yin dan yang kita melihat cinta agung yang tersembunyi dalam situasi hidup dan mati.

Xie Queshan tidak membuka matanya, dan ada rasa lelah yang tak ada habisnya tersembunyi dalam suaranya, "Kamu bisa berangkat besok pagi."

Qiao Yinzhi, yang telah lama bertekad untuk mati, mengangkat kepalanya karena terkejut dan menatap Xie Queshan.

***

 

BAB 45

Keesokan harinya, ketika Xie Sui'an dan Nan Yi datang mencari Qiao Yinzhi, mereka diberitahu bahwa Qiao bergegas kembali ke rumah orang tuanya tadi malam.

Bagaimana ini bisa terjadi secara kebetulan!

Baik Nan Yi maupun Xie Xiaoliu tidak mempercayainya. Setelah bertanya-tanya lagi, mereka mengetahui bahwa Xie Queshan datang menemui Nyonya Qiao sebelum dia pergi.

Mendengar ini, hati Nan Yi tiba-tiba menjadi dingin.

Dia menyadari bahwa ketika dia membawa pakaian ke kamarnya tadi malam, dia pasti melihat Sutra Buddha Seratus Orang di mejanya dan memastikan bahwa Qiao Yinzhi adalah Xizuo. Sebelum dia dan Xie Sui'an berhubungan dengan Qiao Yinzhi, dia melepaskannya.

Nan Yi sangat marah.

Setiap gerakan yang dia lakukan bukan tanpa alasan, menyedihkan baginya, dia masih senang atas hadiah acak darinya sepanjang malam.

Dia akan meledak.

Nan Yi tidak bisa lagi mendengarkan apa yang dikatakan Xie Sui'an, jadi dia kembali ke kamar, mengganti pakaian barunya, dan melemparkannya ke bagian terdalam lemari.

Terlepas dari protes yang lemah dan tidak berguna, dia tidak bisa terburu-buru menemui Xie Queshan dan marah padanya.

Bagaimanapun, hal-hal ini tidak ada hubungannya dengan dia. Selama dia tetap patuh dan membiarkan Xie Queshan memanipulasinya seperti boneka, pada waktu tertentu, dia akan melepaskannya.

Dalam hal ini, dia masih mau mempercayainya.

Mari kita rayakan Tahun Baru yang baik dulu. Toh pihak keluarga kekurangan informan, jadi tidak perlu khawatir lagi, dan kerja kerasnya tidak sia-sia.

Tidak hanya Xie Sui'an dan Nan Yi, tetapi semua orang di Wangxuewu merasa tahun ini sangat menyegarkan.

Begitu Gantang Furen kembali, dia mengusir orang-orang Qi yang mengganggu itu dari rumah. Semua orang menghela nafas lega dan merasa lebih nyaman.

Pada malam tahun baru, semua orang baru saja makan malam tahun baru dengan tergesa-gesa. Gantang Furen menyarankan agar pada hari kelima Tahun Baru Imlek, keluarga Xie akan mengadakan jamuan malam tahun baru dan membiarkan semua orang ikut bersenang-senang.

Tampaknya ada banyak waktu, tetapi ada banyak hal yang harus dipersiapkan untuk jamuan makan. Ada "empat divisi dan delapan biro" khusus di pasar untuk membeli jamuan makan untuk keluarga bangsawan pemerintah. Selama Anda membayar, mereka akan mengatur jamuan makan dengan baik. Namun, sekarang adalah masa perang, dan banyak hal yang tidak tersedia. Secara kebetulan, seorang wanita juga sulit membuat makanan tanpa nasi.

Selain itu, Gantang Furen sama sekali bukan orang yang boros. Ide utama dalam mempersiapkan jamuan makan kali ini adalah untuk menghemat uang. Ngomong-ngomong, Lu Jinxiu memotong sebagian besar pengeluaran besar saat mengelola halaman belakang untuk meningkatkan pendapatan dan mengurangi pengeluaran.

Nan Yi mengikuti Gantang Furen, mengira dirinya hanya akan menjadi maskot penurut, namun ia tidak menyangka Gantang Furen benar-benar membesarkannya sebagai muridnya dan bersusah payah mengajarinya segala macam hal sepele.

Gantang Furen adalah wanita yang baik hati namun kuat. Perbedaan antara dia dan Lu Jinxiu adalah kriteria Lu Jinxiu dalam melakukan sesuatu adalah 'keuntungan', sedangkan kriterianya adalah 'kebaikan'.

Nan Yi menyukai Gantang Furen dari lubuk hatinya.

Gantang Furen cukup sibuk dengan urusan koordinasi di kediaman, sehingga tanggung jawab pembelian di luar kediaman diserahkan kepada Nan Yi.

Nan Yi bergumam dalam hatinya saat melihat pesanan pembelian.

Jumlah beras, tepung, minyak dan gula, kebutuhan sehari-hari tersebut, jelas jauh lebih banyak dari yang dibutuhkan untuk sebuah jamuan makan. Gantang Furen berkata bahwa ini untuk pertimbangan di masa depan. Menyimpan lebih banyak barang di masa sulit adalah hal yang benar. Tapi harga saat Tahun Baru lebih tinggi dari biasanya, jadi kenapa dia tidak menunggu sampai Festival Lampion selesai untuk membeli persediaan?

Meskipun dia ragu, Nan Yi tidak berani mengabaikan tugas ini. Dia membawa utusan wanitanya berkeliling kota untuk mencari toko untuk membeli sesuatu, dan dia harus berkeliling agar tidak ditipu.

Saat berada di pasar sekitar, Nan Yi mendengar tentang bisnis 'Gui Lai Tang' untuk pertama kalinya.

Mereka dikatakan sebagai rumah dagang, tetapi mereka tidak memiliki etalase. Mereka lebih seperti jaringan gelap pasar gelap seluler, yang mengendalikan aliran barang dan koin di pasar.

Konon selama seseorang bersedia mengeluarkan uang bersama Gui Lai Tang, tidak ada yang tidak bisa mereka beli, termasuk kecerdasan dan nyawa manusia.

Nan Yi tidak ingin berurusan dengan pasar gelap, tapi ada beberapa barang yang hanya bisa dia beli melalui pasar gelap.

Seperti garam, seperti gula. Mungkin terlihat seperti barang biasa, namun merupakan bahan penting masa perang. Jika Anda membeli dalam jumlah besar, Anda perlu melaporkannya kepada pemerintah.

Nan Yi menduga apa pun yang diinginkan Gantang Furen, dia pasti melakukannya dengan cepat; dia meminjam uang dari jamuan makan keluarga Xie untuk membelinya karena dia tidak ingin mengumumkannya kepada publik. Jadi Nan Yi mengertakkan gigi dan memasuki ruang utama di belakang toko garam atas rekomendasi pemilik toko.

Kabin yang gelap dipenuhi dupa yang mengantuk. Ada seorang kasir duduk di dalam, dan di sampingnya berdiri dua pria kekar yang memakai pedang.

Nan Yi menempelkan sidik jarinya pada kontrak, membayar uang dengan satu tangan, dan mengirimkan barang dengan tangan lainnya. Tanpa terlalu banyak bicara, tidak ada ruang untuk tawar-menawar. Tanpa setengah batang dupa pun, kesepakatan selesai.

Sepertinya ada sesuatu seperti pasar gelap, tapi sepertinya tidak terlalu menakutkan.

Setelah keluar masuk seperti ini, lapisan tipis keringat dingin mulai terbentuk di punggung Nan Yi. Dia mengambil barang-barang yang dibelinya dan bergegas kembali ke dermaga salju.

Dan setiap gerakannya telah dikirim ke akomodasi mewah dan mewah di Paviliun Huachao.

Karakter baru yang muncul di sekitar Xie Liu menjadi objek kecurigaan Zhang Yuehui. Wanita muda dari keluarga Xie, dan Gantang Furen.

Dia mendengarkan laporan dari bawahannya Luo Ci, matanya mengamati kertas yang dia serahkan bolak-balik.

Itu mencatat barang-barang yang dibeli Nan Yi secara terpisah dari toko-toko di kota hari ini. Setiap rumah memiliki jumlah yang kecil, tetapi jika digabungkan, itu cukup bagi keluarga Xie untuk mengadakan sepuluh jamuan makan.

Luo Ci menambahkan, "Dongjia, orang-orang kita bertemu langsung dengannya. Setelah kontak dekat, mereka memutuskan bahwa dia tidak memiliki keterampilan seni bela diri."

Zhang Yuehui melemparkan kertas itu ke dalam wadah arang dan menyaksikan api menjilat kertas itu hingga terbakar menjadi abu.

Ia berpikir sambil berpikir, "Apakah janda kecil dari keluarga Xie ini digunakan sebagai penombak oleh Gantang Furen atau apakah dia menyembunyikannya... Saya  tidak tahu."

Setelah menggosok dagunya dan berpikir lama, Zhang Yuehui mendengar langkah kaki berisik mendekat ke luar.

"Teruslah awasi."

"Ya, Dongjia."

Begitu dia selesai menjawab, orang itu diam-diam menjauh dari jendela. Detik berikutnya, pintu dibuka.

Zhang Yuehui menundukkan tangannya dengan tenang, wajahnya tenang.

"Wanyan Daren, oh, ini..."

Wanyan Jun memimpin Xie Queshan ke dalam dan berkata sambil tersenyum, "Tentu saja dia adalah penasihat militer andalan kami di Daqi, Queshan Gongzi," dia menoleh ke Xie Queshan dan memperkenalkan, "Ini adalah pemilik Gui Lai Tang,  Zhang Yuehui."

Keduanya saling memandang dan mencium sedikit bahaya di mata masing-masing.

Yang satu ceroboh, yang lain tenang, dan ada sesuatu yang tak terduga di balik kulitnya.

"Zhang Daren, aku sudah lama mendengar nama Anda. Aku merasa terhormat bertemu dengan Anda."

Di permukaan, mereka tampak berdamai satu sama lain, tetapi mereka menyesal terlambat bertemu.

Wanyan Jun melihat reaksi kedua orang itu dan tetap tenang. Pejabat tinggi dari Qi ini tidak terlalu tua, tapi dia sekarang sangat populer di istana kerajaan, dan memiliki hubungan dekat dengan perdana menteri dan pangeran. Selama dia membuat prestasi besar di Prefektur Lidu kali ini, dia akan dipromosikan ke peringkat yang lebih tinggi ketika dia kembali.

Oleh karena itu, dia bekerja keras dan harus melakukan sesuatu yang terkenal di Prefektur Lidu. Dia secara pribadi bertanggung jawab untuk membangun perahu, dan Xie Queshan dan Hu Sha bertanggung jawab atas penangkapan Raja Ling'an.

Hu Sha memiliki temperamen yang kejam dan jelas tidak begitu antusias dengan pembuatan kapal. Jika bukan karena perintah dari atas, dia pasti ingin membantai Prefekur Lidu.

Orang yang ceroboh saja tidak cukup untuk berkolusi. Wanyan Jun harus menarik Xie Queshan ke kampnya. Tentu saja, dia harus membagikan sumber dayanya dengan murah hati, jadi dia memperkenalkannya kepada Zhang Yuehui. Jika dia ingin sukses, dia tidak bisa hidup tanpa kedua orang ini.

Mereka bertiga hendak mengambil tempat duduk ketika mereka melihat ada empat kursi di atas meja.

"Zhang Daren, apakah Anda punya tamu?" Wanyan Jun bertanya.

Saat itu, terdengar ketukan lagi di pintu. Pelayan membuka pintu dan membawa Hu Sha masuk.

Hu Sha melangkah masuk dengan ekspresi ceria di wajahnya. Saat dia melihat Wanyan Jun dan Xie Queshan di dalam ruangan, ekspresinya tiba-tiba membeku.

Sial, dia mengira Zhang Yuehui hanya mengundangnya!

***

 

BAB 46

"Jenderal Hu Sha, siapa pun yang datang terlambat akan didenda dengan anggur!" Zhang Yuehui juga sangat akrab dengan Hu Sha, jadi dia secara alami mengundang orang-orang masuk.

Melihat wajah semua orang sedikit kaku, dia berpura-pura kesal, "Oh, salahkan saya, saya pikir semua Daren bekerja untuk Istana Kerajaan Daqi dan merupakan klien besar Kamar Dagang saya, jadi saya mengambil inisiatif untuk mengundang semua orang untuk minum... Saya tidak menunda hal-hal penting dari para Daren, kan?

"Tentu saja tidak akan ada penundaan," kata Wanyan Jun dengan ekspresi normal, "Aku pikir Jenderal Hu Sha sedang sibuk dengan urusan di kamp militer dan tidak bisa melarikan diri, jadi aku tidak memanggilnya. Itu adalah kelalaianku."

Tidak peduli apakah mereka sependapat secara pribadi atau tidak, mereka tetap harus menunjukkan persatuan mereka secara eksternal.

"Ya, jika aku tahu bahwa Wanyan Daren juga tamu Zhang Daren, maka aku akan mendengar berita langsung dari Anda. Mengapa aku harus mengeluarkan uang yang tidak perlu untuk diriku sendiri!"

Saat mereka berbicara, semua orang sudah duduk. Menurut status mereka, Wanyan Jun secara alami mengambil kursi utama.

Lonceng tembaga di paviliun yang elegan berbunyi, dan para pelayan masuk, membawa panci dan cangkir, dan membuka jamuan makan dengan delapan makanan lezat.

Jelas semua orang ingin mengembalikan Zhang Yuehui ke penyalur informasi ini. Tidak mungkin ada orang yang benar-benar ingin mendengar informasi bekas.

Berita bekas berarti kehilangan kesempatan dan bersikap pasif dalam segala hal.

Hu Sha yang paling frustasi dan membicarakan persahabatannya dengannya di meja. Ternyata dia sudah menghabiskan banyak uang untuk membeli informasi dari Zhang Yuehui. Qiao Yinzhi aslinya berasal Zhang Yuehui, tapi dia 'dijual' ke Hu Sha.

Seorang mata-mata di masa sulit bahkan tidak bisa memutuskan di mana tempatnya, dan dijual kembali beberapa kali.

Hu Sha mengangkat gelasnya, "Aku harus berterima kasih kepada Queshan Gongzi karena membantu melepaskan Nyonya Qiao dari Wang Xuewu. Sekarang dia tinggal bersamaku untuk bekerja. Bagaimanapun, dia adalah orang yang akrab dengan keluarga Xie dan Prefekur Lidu dan dia bisa berguna di masa depan."

Xie Queshan tersenyum, mengambil gelas anggur dan meminum semuanya, matanya tenggelam dalam pikirannya di balik gelas.

Ketika dia melepaskan Qiao Yinzhi, dia tidak bertanya ke mana dia akan pergi. Dia memiliki kerabat sedarah di tangan Hu Sha, jadi wajar saja dia tidak bisa lari terlalu jauh. Kembali ke hu Sha adalah tempat yang aman, jadi tidak ada salahnya.

Baru sekarang dia tahu bahwa sumber dari mata-mata ini adalah Zhang Yuehui... Seorang pengusaha muda dapat mengubah tangannya menjadi awan dan hujan. Memegang jaringan intelijen yang begitu besar, energinya sungguh luar biasa.

Ini tidak mungkin terjadi begitu saja, dan sisanya mungkin tidak lebih dari promosi orang-orang mulia dan akumulasi kekayaan leluhur.

Xie Queshan tiba-tiba memikirkan sesuatu.

"Zhang Dongjia, aku ingin tahu apakah Anda memiliki hubungan dengan keluarga Guanyang Zhang?" Xie Queshan tiba-tiba bertanya:

Zhang Yuehui tersenyum ketika mendengar ini, tetapi ada sedikit rasa dingin di matanya, "Setelah Insiden Jing Chunzhi, keluarga Zhang di Guanyang dimintai pertanggungjawaban karena gagal mengirimkan makanan dan rumput, dan seluruh keluarga mereka dieksekusi. Nah, kebetulan saya dan ayah saya sedang marah dan meninggalkan rumah, nyaris lolos dari bencana."

Suasana jamuan makan itu mencekam.

Selama Insiden Jing Chunzhi, Xie Queshan membelot dan Prefektur Youdu jatuh. Para pejabat harus mencari seseorang untuk bertanggung jawab atas hal ini, jadi mereka menargetkan keluarga Zhang, dituduh karena mereka tidak memberikan dukungan tepat waktu, maka mereka tidak akan memaksa garis depan memberontak melawan musuh.

Tapi kenapa jadi keluarnya yang dituduh tidak berani mengangkut makanan dan rumput ini? Bukankah para pejabat itu sendiri yang ragu-ragu?

Namun bukan kesalahan kaisar, yang ada hanyalah kurangnya dedikasi para menteri.

Ketika sebutir abu jatuh, ada lagi anak yatim piatu di masa sulit di dunia ini.

Namun anak yatim piatu ini tidak mati dengan tenang di suatu tempat di dunia, melainkan memulai dari awal dan menjadi pemilik pasar gelap terbesar di Dayu.

Balasan Zhang Yuehui terdengar seperti dia sedang membicarakan hal biasa dengan santai, tetapi ada sisi tersembunyi dalam kata-katanya. Pelaku dari Insiden Jing Chunzhi adalah Xie Queshan. Bagaimana mungkin dia tidak bersikap bermusuhan?

Namun hanya sesaat, Zhang Yue Hui tertawa tanpa ragu, "Tetapi ayah saya memiliki temperamen yang buruk dan tidak masuk akal. Dia tidak menyukai saya sejak dia masih kecil. Semuanya berkat Anda. Jika saya mati, tidak akan ada lagi yang peduli padaku. "

Tidak berperasaan dan bertentangan dengan etika manusia.

Wanyan Jun juga tertawa terbahak-bahak, "Ternyata kalian berdua memiliki sejarah yang panjang, jadi kalian harus minum yang enak. Jika Queshan Gongzi tidak meninggalkan sisi gelap dan beralih ke sisi terang, bagaimana Zhang Dongzhia bisa mendapatkan kekayaan yang begitu besar?"

Zhang Yuehui segera mengangkat gelasnya, "Queshan Gongzi, aku menghormati Anda atas keputusan bijak Anda dan memberi kami jalan keluar bagi orang yang tidak dikenal."

"Beraninya aku menerima pujian? Kita semua bekerja untuk Istana Kerajaan Daqi. Aku harus lebih bergantung pada properti Zhang Dongjia di masa depan."

Setiap kalimatnya ironis, dan setiap orang punya agendanya masing-masing.

Beberapa orang di meja itu tertawa dan mengangkat gelas mereka untuk minum bersama.

Hu Sha berkata, "Zhang Xiong menjual segala macam informasi. Jika kami bisa mendapatkan bantuannya, kami akan mendapatkan hasil dua kali lipat dengan setengah usaha."

"Aku tidak berani mengatakan bahwa kami memiliki semua informasi, tetapi semuanya mencakup semua. Jika Anda ingin mengetahui sesuatu sesuai kemampuan kami, selama Anda membayar cukup, kami akan mencari tahu untuk Anda."

"Lalu siapa pun itu, selama mereka punya uang, mereka bisa membeli informasi dari Zhang Dongjia?" Xie Queshan tiba-tiba bertanya.

Kalimat ini benar-benar membuat suasana menjadi dingin.

Zhang Yuehui tersenyum tanpa henti, "Di Gui Lai Tang, tidak ada orang Qi atau Han, semuanya hanya tamu. Tentu saja, selama Anda memberikan cukup uang, Anda dapat membeli semua informasi. Ini semua tergantung pada Zhang Dongjia."

Xie Queshan tertawa di dalam hatinya. Zhang Yuehui ini, dia terlihat seperti pesolek, dia menyapa Anda dengan senyuman, dia minum dan menghasilkan uang, tetapi dia menyembunyikan pisau di senyumannya dan jarum di kapasnya.

Bagaimana mungkin dia tidak tahu bahwa Hu Sha dan Wanyanjun punya pikiran sendiri? Namun mereka dipanggil ke meja yang sama dan berpura-pura bekerja sama dan bersatu.

Setelah makan dan minum anggur, semua orang dibawa pergi oleh Zhang Yuehui.

Dia tidak memihak siapa pun. Tidak peduli berapa banyak anggur yang kamu minum, kamu tidak dapat memenangkan kesetiaan Zhang Yuehui. Dia bukanlah murid siapa pun, tapi pemilik Gui Lai Tang.

Tidak peduli Anda Wanyan Jun atau Hu Sha, memiliki kekuatan luar biasa atau kekuatan luar biasa, itu tidak akan berhasil untuknya.

Ambisinya tidak sesederhana menjadi pengusaha dan meraup kekayaan. Apa tujuannya?

"Aku ingin tahu apakah Zhang Dongjia memiliki informasi tentang San Shu-ku Xie Zhu? Jenderal Wanyan sangat khawatir dengan Departemen Chuanbo," Xie Queshan terus mengujinya.

Zhang Yuehui balas tersenyum dan berkata, "Ini sangat mahal. Aku ingin tahu apakah Queshan Gongzhi bersedia mengeluarkan uang ini."

"Aku hanya takut aku akan menghabiskan banyak uang dengan sia-sia."

"Dimengerti," Zhang Yuehui merasa santai, "Dalam bisnis, Anda harus mengandalkan kepercayaan. Hari ini aku merasa berjodoh dengan Queshan Gongzhi, jadi sebaiknya aku memberi Anda beberapa informasi dan sebagai teman. Mulai sekarang, serahkan urusan besar Anda kepada saya."

"Oh?" Xie Queshan meletakkan gelas anggurnya dan mendengarkan dengan penuh perhatian.

"Er Jie Anda, Gantang Furen, tiba-tiba kembali ke Prefektur Lidu. Bukankah aneh, Queshan Gongzhi?"

"Er Jie kembali untuk menghadiri pemakaman dan menghabiskan Tahun Baru di rumah orang tuanya. Apa yang aneh tentang itu?"

"Kota Yucheng hancur sebulan yang lalu, dan Pingnan Hou menyerah. Namun, istrinya, Gantang Furen, memimpin pasukan elit Yucheng keluar kota pada malam hari... Tapi sekarang hanya Gantang Furen yang memasuki Prefektur Lidu. Di mana tentara Yucheng?"

Xie Queshan sedikit ketakutan.

Yucheng diduduki oleh orang-orang Qi, dan intelijen dari garis depan secara alami dikirim kembali, tetapi kata-kata Gantang Furen tidak disebutkan. Xie Queshan awalnya menduga bahwa Er Jie-nya mungkin melarikan diri dari kota dengan meninggalkan kota. Atau mungkin Marquis Pingnan menjaga keamanan istri dan anak-anaknya dan mengirim mereka ke luar kota secara diam-diam, tidak berani memberi tahu orang Qi.

Orang-orang yang dia kirim untuk menyelidiki belum kembali, tapi Zhang Yuehui sudah mengetahuinya.

Orang ini tidak boleh dianggap remeh.

"Jika pasukan itu bersembunyi di dekat Prefektur Lidu, itu akan merugikan tindakan kita di masa depan," Hu Sha mengerutkan kening, dengan sedikit nada kejam di nadanya, "Er Jie Anda..."

Xie Queshan mengangkat matanya begitu saja, dengan niat membunuh di matanya, "Nama keluargaku Xie."

Karena itu, anggurnya tidak lagi terasa enak. Meskipun Wanyan Jun hadir, Xie Queshan masih menunjukkan sedikit kesabaran dan berdiri untuk pergi.

"Aku akan mengurus masalah ini sendiri. Jangan terlalu khawatir dan aku akan menangani urusan mengenai Er Jie-ku."

…

Perjamuan itu berakhir dengan tidak menyenangkan, dan hanya cangkir dan piring yang tersisa di paviliun elegan.

Zhang Yuehui sendirian di jamuan makan, dengan santai mengambil botol anggur dan meminumnya satu demi satu.

Sedikit mabuk, dia bernyanyi dengan suara pelan mengikuti suara sutra dan bambu, "Jangan kembali ke kampung halaman sebelum tua, kamu pasti patah hati ketika kembali ..."

Senyuman yang biasa di wajahnya menghilang pada suatu saat.

Dia berdiri dengan terhuyung-huyung dan membuka jendela. Angin dingin yang ditutupi partikel salju menerpa wajahnya dan meleleh di wajahnya yang hangat.

Di malam yang sepi, jejak antara langit dan bumi tertelan dalam sekejap.

Dia sedikit iri pada Xie Queshan. Bahkan pejabat pengkhianat yang dibenci dunia ini memiliki keluarganya.

Baginya, dia tidak punya apa-apa selain kertas dan perhitungan.

Dia tiba-tiba teringat gadis itu, gadis yang hilang, di mana dia sekarang?

***

 

BAB 47

Saat itu sudah larut malam, dan Nan Yi keluar dari Halaman Sanzhi tempat tinggal Gantang Furen , dan kebetulan bertemu dengan Xie Queshan yang sedang pulang ke rumah.

Dia hanya meliriknya, lalu segera mundur beberapa langkah dan memberi hormat dengan hormat.

Xie Queshan sekilas tahu bahwa gadis kecil itu sedang marah.

Dia pasti marah karena dia membiarkan Qiao Yinzhi melarikan diri. Dia telah marah padanya sepanjang hari.

Tapi... apa yang salah dengan pakaian? Kenapa dia tidak memakai baju baru?

Xie Queshan sangat bingung. Apakah dia tidak menyukai baju barunya? Atau gaya pakaiannya kurang bagus? Sang penyulam dengan jelas mengatakan bahwa semua wanita pasti menyukai warna dan bahan satin.

Ribuan pemikiran sudah terlintas di benaknya tentang masalah yang tidak penting ini. Ada hal-hal di dunia ini yang bahkan Xie Queshan tidak bisa hargai.

"Gongzi, aku akan kembali ke halaman dulu," melihat dia lama tidak berbicara, Nan Yi tidak mengerti apa yang dia pikirkan, dan dia ingin melarikan diri ketika melihat situasinya.

"Aku akan memberimu tugas," dia akhirnya sadar kembali dan berkata dengan sungguh-sungguh.

"Gongzi, aku sedang membantu Gantang Furen mengatur jamuan tahun baru. Aku sangat sibuk akhir-akhir ini.”

"Besok, Er Jie akan membawa WQin Ge'er dan A Fu ke Gunung Hugui untuk menyembahyangi Dage. Ikuti mereka secara diam-diam dan kembali dan beri tahu aku ke mana Er Jie pergi dan siapa yang mereka temui."

Qing Ge'er dan A Fu adalah putra dan putri Gantang Furen, yang satu berusia dua belas tahun dan yang lainnya baru berusia tiga tahun.

Nan Yi terkejut dan menyadari bahwa Xie Queshan mencurigai Gantang Furen. Dia tidak ingin menjadi kaki tangannya dan tanpa sadar menolak, "Bagaimana aku bisa menguntit orang! Gongzi terlalu memandang tinggi padaku."

"Bayangkan saja kamu ingin mencuri barang-barangnya, tetapi kamu tidak pernah berhasil, jadi diam-diam kamu mengikutinya."

"Bukankah kamu tidak ingin aku mencuri apa pun?"

"Itu sebabnya aku membiarkanmu membayangkannya."

"Tapi bukankah kamu mengatakan sebelumnya bahwa aku hanya perlu menatap Xie Xiaoliu dan bertanya di mana Raja Ling'an berada?" Nan Yi masih mencari alasan untuk mengelak.

"Apakah kamu sudah bertanya?"

Nan Yi tidak bisa berkata-kata. Tidak ada alasan untuknya saat ini.

Xie Queshan mengeluarkan panah kecil dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Nan Yi.

"Pegang ini untuk membela diri."

Nan Yi memandangi kotak panah besi di tangannya dengan rasa ingin tahu, masih agak berat, "Bagaimana cara menggunakan ini?"

Begitu dia selesai berbicara, terdengar suara mendesing, dan panah tersembunyi ditembakkan ke arah Xie Queshan. Untungnya, Xie Queshan bereaksi dengan cepat dan segera menoleh untuk menghindarinya.

Wajahnya menjadi gelap.

Setelah beberapa detik hening, Nan Yi berkata, "Aku sudah mempelajarinya sebentar, tidak perlu mengajari aku lagi, terima kasih Gongzi."

Lalu dia lari secepat kilat.

Di salju yang baru menumpuk di halaman belakang, dia meninggalkan sederet jejak kaki yang lepas.

***

Gantang Furen mengajak kedua anaknya beribadah di Gunung Berlutut Harimau, ia tidak membawa satupun pelayan keluarga Xie, melainkan hanya Tang Rong, pengawal yang ia bawa pulang dari Yucheng.

Tidak ada yang berani mengomentari wanita kerajaan seperti Gantang Furen yang memiliki delapan utusan wanita di sekelilingnya. Namun, dia membawa kembali seorang pengawal, seorang pria yang belum pernah dilihat oleh siapa pun di keluarganya, yang membuat orang curiga.

Tapi bagaimanapun juga, ini adalah masa perang, dan semua orang menduga bahwa Xu diatur oleh Marquis Pingnan untuk tinggal bersama istrinya demi melindungi keselamatan mereka, jadi tidak mengherankan.

Dia membawa beberapa kotak berisi perbekalan kurban saja. Dilihat dari draft kapalnya, dia khawatir jumlahnya jauh lebih banyak daripada beberapa kotak yang dia lihat.

Nan Yi yang bersembunyi di kegelapan dan mengamati, hampir yakin Gantang Furen akan mengantarkan perbekalan kepada orang-orang di pegunungan. Tidak nyaman baginya untuk melakukan pembelian, jadi dia membiarkan Nan Yi melakukannya. Dia hanyalah seorang janda kecil yang tidak mencolok di keluarga Xie, dan tidak ada yang akan memperhatikannya.

Tapi siapa yang dia sembunyikan di pegunungan?

Meskipun dia hanya berterima kasih kepada Queshan atas tugas yang diberikan kepadanya, Nan Yi menjadi penasaran.

Gantang Furen masih berhati-hati. Setelah sampai di Gunung Hugui, dia pergi ke sebuah restoran untuk makan. Dia diam-diam mengganti pakaiannya, meninggalkan semua perbekalan yang dibawanya di restoran, dan pergi diam-diam melalui pintu belakang, karena takut seseorang akan mengikutinya.

Kehati-hatian ini membuat Nan Yi pun berhati-hati, dan benar saja, ia menemukan seseorang yang berpura-pura menjadi pemburu dan diam-diam mengikuti Gantang Furen dan rombongan.

Siapapun itu, mereka pasti tidak punya niat baik.

Nan Yi masuk ke dalam restoran dan menemukan Gantang Furen telah meninggalkan semua pakaiannya, Dia baru saja mengganti pakaiannya dan menipu orang-orang berikut ke pegunungan ke arah yang berlawanan sampai dengan Gantang Furen.

Tidak perlu banyak usaha. Karena Nan Yi bersembunyi di kegelapan dan menyerang secara tidak terduga, itu memiliki efek yang ajaib.

Setelah begitu banyak kesulitan, dia secara samar-samar menemukan beberapa cara untuk melakukan sesuatu. Siapa yang berada dalam terang dan siapa yang berada dalam kegelapan akan mempengaruhi situasi.

Dia mengikuti Gantang Furen dengan lebih hati-hati.

Awalnya mereka memang hendak menuju makam Xie Hengzai, namun di tengah jalan, mereka berbalik dan menuju ke arah lembah.

Sampai Nan Yi mengikuti kuil Tao rusak yang pernah dia kunjungi sebelumnya, dia sangat terkejut saat melihat pemandangan di depannya.

Kuil Tao yang rusak sepertinya telah menjadi benteng militer. Setidaknya ada ratusan tentara di dalam, melatih tentara dan melihat keluar.

Sebuah bendera militer dengan tulisan "Yu" berkibar di samping kamp. Nan Yi mengenali kata ini, Dayu mengendalikan banjir, dan ketika dia memikirkan kembalinya Gantang Furen dari Kota Yu, dia mengetahui asal usul pasukan ini tanpa berdiskusi lebih lanjut.

Penjaga di sampingnya, Tang Rong, sepertinya berasal dari Tentara Yucheng. Dia memerintahkan sekelompok orang keluar dan membiarkan mereka pergi ke restoran untuk membawa perbekalan.

Nan Yi kaget sekali hingga ternganga -- Gantang Furen sebenarnya menyembunyikan pasukan di Gunung Hugui?!

Semua orang di keluarga Xie kejam.

Nan Yi tidak berani melihat lebih jauh, takut membuat suara apa pun akan menyebabkan kematian, jadi dia segera pergi.

***

Kapal feri tepi sungai di Prefektur Lidu mendukung kedai teh yang kumuh.

Di musim dingin tidak ada lalu lintas sama sekali.

Namun ada seorang pria muda yang telah duduk di kedai teh berangin selama beberapa jam, dengan wajahnya tertutup jubah berkerudung. Ketika pelayan membawakannya air panas, yang bisa dia lihat hanyalah sepasang mata yang ceroboh.

Matanya seperti hantu kesepian yang berada jauh dari dunia ini.

Pelayan itu tidak berani melihat lagi. Dia meletakkan teko dan bersembunyi di balik tirai.

Sebuah perahu kecil berhenti di depan kapal feri, dan seorang pemuda turun dari sana.

Luo Ci bergegas dan berbisik di telinga Zhang Yuehui, "Dongjia, saya kehilangan jejak."

Zhang Yuehui menyesap tehnya dan bertanya, "Semuanya hilang?"

"Janda dari keluarga Xie awalnya mengikuti Nyonya Gantang, tapi dia menemukan mata-mata kami dan membawa kami pergi tanpa menyadarinya... Ada terlalu banyak rintangan di pegunungan, jadi kami kehilangan dia."

Zhang Yuehui jarang mengerutkan kening.

Tentara Qi tidak punya alasan untuk melakukan pencarian di Gunung Hugui secara besar-besaran , karena tentara Yucheng adalah tentara yang terlatih tidak akan bermanfaat bagi situasi di Prefektur Lidu.

Hal terbaiknya adalah tanpa sadar bisa menyentuh posisi lawan dan memusnahkan mereka dalam satu gerakan.

Setelah beberapa saat, Zhang Yuehui mengangkat tangannya dan mengelus kata "chuan" di dahinya. Ekspresinya kembali rileks, dengan senyuman tipis di bibirnya, "Wanita yang merepotkan."

Luo Ci mengetahui kebiasaan bosnya, jadi ketika dia mengatakan ini, dia pasti memiliki niat membunuh.

"Jangan sentuh Gantang Furen, biarkan janda kecil ini mati di Gunung Hugui. Sangat menyebalkan menggangguku lagi dan lagi," Zhang Yuehui meninggalkan sepotong perak di atas meja dan memutuskan bahwa karena dia telah melakukannya, dia tidak perlu menunggu di sini,"“Tidak ada salahnya membunuhnya. Jika kita berbalik, kita akan menyalahkan para bandit."

Bahkan jika Luo Ci mengerti, jika wanita muda dari keluarga Xie meninggal di Gunung Hugui, Prefektur Lidu dapat menggunakan dalih untuk menekan bandit untuk mengirim pasukan untuk mencari gunung di Gunung Hugui.

Sejak awal, bukankah demikian?

***

Pada saat ini, Nan Yi sedang dalam perjalanan pulang, memikirkan bagaimana cara kembali ke Xie Queshan, sama sekali tidak menyadari bahwa bahaya telah tiba dengan tenang.

Dari lubuk hatinya, Nan Yi sangat mengagumi Nyonya Gantang.

Saat dia melihat rahasia saudara perempuan kedua, dia terkejut. Tidak seperti Xie Xiaoliu, yang senang menyimpan dendam dan berkelahi satu sama lain, saudara perempuan kedua tidak memamerkan penampilannya dan menjaga keluarganya hanya seorang ibu rumah tangga biasa, namun begitu banyak energi yang tersembunyi dibalik roknya.

Jadi dia ingin membantu saudara perempuan kedua menjaga rahasia ini. Xie Queshan ada di pihak orang Qi.

Xie Xiaoliu dan Paman Ketiga, pada analisa terakhir, ini bukanlah masalah besar. Dapat dimengerti bahwa dia menyelamatkan keluarganya dengan mudah, tetapi masalah Gantang Furen bukanlah masalah kecil, ini adalah tentara!

Jika orang Qi menemukannya, nyawa saudara perempuan kedua mungkin tidak terselamatkan.

Tapi dia ingin berbohong kepada Xie Queshan, dan dia merasa sangat tidak yakin.

Atau yang lain -- katakan saja dia kehilangan Gantang Furen?

Dia harus lebih realistis dan sedikit terluka, sehingga dia bisa menggunakan alasan bahwa dia jatuh di pegunungan dan tersesat.

Memikirkan hal ini, Nan Yi berhenti dan melihat sekeliling, mencoba melihat lereng mana yang cocok untuk jatuh tanpa menyebabkan cedera serius.

Tidak masalah jika dia tidak melihat dengan cermat, tetapi ketika dia melihat dengan cermat, dia menemukan ada benang samar di bawah matahari.

Jika dia mengambil satu langkah lagi, dia akan masuk ke dalam perangkap dan menjadi kura-kura di dalam guci.

Hati Nan Yi bergetar -- terjadi penyergapan!

Dia ingin melarikan diri, tapi dia menahan diri sebelum mengambil tindakan. Dia menyadari bahwa karena ada jebakan di sini, pasti ada mata di dekatnya yang mengawasinya.

Melarikan diri berarti memberikan punggungmu kepada musuh.

Di bawah pengaruh halus Xie Queshan, dia menyadari bahwa melarikan diri bukanlah pilihan pertama saat menghadapi masalah.

Nan Yi berpura-pura acuh tak acuh dan menggaruk kepalanya, mengobrak-abrik tubuhnya seolah sedang mencari sesuatu.

Sambil mencari-cari, dia berkata, "Oh, dompet aku tertinggal pada Gantang Furen! Aku harus kembali mengambilnya."

Nan Yi berbalik dan berjalan kembali, berjalan seperti biasa, tapi detak jantungnya sudah melonjak ke tenggorokannya.

Setiap hembusan angin seolah membawa aura pembunuh, membuat bulu kuduk berdiri. Tidak jauh dari sana ada hutan yang layu, dan dahan-dahan yang menjulur ke langit seperti tangan hantu bergigi dan cakar.

Nan Yi berjalan ke depan sambil memegang erat pergelangan tangan kanannya. Di pergelangan tangannya terikat panah lengan yang diberikan Xie Queshan untuk pertahanan diri.

Dengan hidupnya yang tergantung pada seutas benang, dia sangat gugup dan otaknya berputar dengan cepat. Tidak peduli siapa yang memasang jebakan, itu hanya untuk menangkap atau membunuhnya.

Dan dia hanyalah antek, dia tidak penting, hanya pasukan Yucheng yang tersembunyi di pegunungan yang penting. Dia mungkin baru saja mengalami situasi pembunuhan ini.

Sekarang dia kembali ke tempat Tentara Yucheng ditempatkan dan mencari bantuan dari Gantang Furen. Dia bisa tetap aman, tapi itu juga akan memperlihatkan posisi Tentara Yucheng di mata mereka.

Apa yang harus dilakukan?

Jika itu adalah Xie Queshan, apa yang akan dia lakukan?

Bersembunyi di kegelapan, membunuh orang dengan pisau pinjaman, dan membasmi akarnya.

***

 

BAB 48

Nan Yi tiba-tiba mempercepat langkahnya dan berlari ke dalam hutan pohon mati.

Saat sekelompok pria berbaju hitam mengejar mereka, tidak ada seorang pun di sekitar.

Mereka menoleh ke kiri dan ke kanan dan mendengar suara gemerisik di kejauhan, dan langsung mendengar suara itu dan ke kiri.

Tapi Nan Yi-lah yang bersembunyi di pohon yang menjulang tinggi dan menembakkan panah ke kejauhan dengan panah berlengan di pergelangan tangannya, menciptakan gerakan tersebut.

Dia memimpin pria berbaju hitam lebih jauh ke dalam hutan.

Kemudian dia mengangkat tangannya dan menembakkan anak panah ke kejauhan.

Di kamp militer, Gantang Furen sedang berbicara dengan Tang Rong di dekat tenda kamp. Tiba-tiba, sebuah anak panah melesat ke udara dan menembus jauh ke tiang bendera.

Bendera "Yu" putus di bagian pinggang dan tiba-tiba jatuh ke tanah.

Meski pergerakannya tidak besar, namun membuat semua orang waspada.

Tang Rong segera menghadang Gantang Furen di belakangnya. Ketika dia melihat tidak ada anak panah kedua yang datang, dia dengan gugup melangkah maju untuk memeriksa anak panah kecil di tiang bendera, lalu melihat ke arah asalnya.

Dia segera mengambil keputusan dan menunjuk ke sekelompok tentara, "Pergi dan cari di pegunungan. Siapapun yang licik akan ditembak mati."

Nan Yi memimpin pengejar orang-orang berbaju hitam, dan kemudian memimpin pasukan Yucheng keluar. Begitu kedua kelompok bertabrakan, pasukan Yucheng pasti akan membuat tamu tak diundang ini tidak mungkin meninggalkan pegunungan untuk melindungi diri mereka sendiri.

Ia sendiri tersembunyi di balik kanopi pohon. Meski dedaunannya kering di musim dingin, ranting-rantingnya yang jarang masih bisa sedikit menyembunyikan sosoknya. Dia berada di tempat yang tinggi, sehingga dia bisa melihat situasi dari kejauhan.

Angin dingin membawa sedikit bau darah dari jauh.

Nan Yi tahu bahwa medan perang harus berakhir dan dia aman.

Dia ingin turun dari pohon, tetapi begitu dia bergerak, batang pohon itu mengeluarkan bunyi klik yang menakutkan dan perlahan jatuh ke belakang. Pohon cemara ramping ini sudah rentan setelah mengalami kerusakan sepanjang musim dingin, dan penyiksaan Nan Yi menjadi pukulan terakhir yang mematahkan punggung unta.

Nan Yi memeluk dahan itu dan tidak berani bergerak lagi.

Perhatiannya sebelumnya sepenuhnya tertuju pada para pengejarnya. Setelah berlari ke dalam hutan, dia memanjat pohon tertinggi di bagian terdalam hutan.

Jika batang pohon patah dan tumbang, ia akan membawanya ke dalam jurang.

Dia tidak berani melompat ke bawah. Pohon itu tingginya tiga atau empat meter. Ketika dia memanjat, dia sangat gugup sehingga dia bahkan tidak bisa menyadari apa yang ada di sebelahnya pusing.

Jika Anda melompat ke bawah, setidaknya lengan dan kaki Anda akan patah, otak Anda akan meluap dan tubuh Anda akan hancur berkeping-keping.

Dia berhasil lolos dari kejaran seberat seribu pound, tetapi dia terjebak di pohon berbahaya ini dan kesulitan untuk bergerak. Nan Yi ingin menangis tetapi tidak menangis, dan bahkan lebih marah lagi.

Jelas sudah waktunya dia merayakan kemenangannya!

Di hutan belantara ini, tidak ada seorang pun yang memperhatikannya meskipun dia dipanggil Potian. Dia hanya bisa disalahkan karena memilih pohon yang tidak beruntung.

Matahari mulai terbenam di langit, lingkungan sekitar menjadi gelap, dan waktu tiba-tiba tampak memiliki suatu entitas. Aku tidak bisa berbuat apa-apa selain melihatnya mengalir dengan licik.

Sedikit keputusasaan perlahan muncul di hati Nan Yi.

Mungkinkah dia akan mati karena ini?

Kehidupannya yang sederhana sangat diperlukan di dunia ini, namun hidup selalu menjadi sesuatu yang dia tolak untuk dilepaskan.

Dia berpikir bahwa kematian adalah pertanda dan akan datang dengan megah. Selama dia cukup berhati-hati dan cukup licik, dia bisa menghindarinya. Namun, dia tidak menyangka bahwa kematian juga suka mempermainkan orang wajah yang damai.

Saat ini, dia hanya bisa dengan rendah hati berdoa kepada para dewa dari seluruh dunia agar mengirimkan penyelamat untuk menyelamatkannya.

Jika Gantang Furen pulang dan Xie Queshan mengetahui bahwa dia belum kembali, apakah dia akan datang mencarinya?

"Lompat ke bawah dan aku akan menangkapmu," sebuah suara terdengar, seperti suara peri yang datang ke dunia.

Nan Yi menunduk dan melihat pria berkemeja hijau berdiri di bawah pohon, sinar matahari terakhir menyinari wajahnya, dan wajahnya bersinar seperti batu giok.

Dia tidak percaya, apakah itu Song Qilang? Seseorang yang tidak pernah dia pikirkan muncul di hadapannya.

Takdir tahu cara bercanda.

"Furen, jangan takut," melihat dia tidak bergerak, dia berkata dengan lega.

Hati Nan Yi mencelos, dan dia melepaskan tangannya, membiarkan dirinya jatuh.

Bercampur dengan angin jauh di dalam hutan, cahaya matahari terbenam, dan aroma pinus dari dahan mati, akhirnya rambut itu menyapu wajahnya, meninggalkan sedikit aroma sabun, dan jatuh ke pelukannya.

Daun-daun mati terakhir berjatuhan dari puncak pohon, dan dunia seakan sunyi.

Ini seperti melangkah di tepi tebing tak berpenghuni dan memandangi pemandangan terjal. Bahaya adalah keindahannya.

Momen ini sungguh indah.

Setelah beberapa saat kebingungan, Song Muchuan segera menurunkan Nan Yi.

Dia mundur beberapa langkah dan meminta maaf, "Furen, maafkan aku."

Nan Yi melihat beberapa kerutan jelek di lengan baju Song Muchuan, jadi dia secara alami melangkah maju dan menepuknya, dan berkata secara terbuka, "Jangan merasa bersalah, kamu menyelamatkanku dan sudah terlambat bagiku untuk bersujud padamu."

Wajah Song Muchuan memerah karena pendekatan Nan Yi, dan dia mundur selangkah, "Song berhutang dua nyawa pada Furen."

Nan Yi mengambil langkah maju dengan aneh, dan Song Muchuan mundur lagi. Nan Yi menjadi cemas dan mengulurkan tangannya untuk menariknya kembali.

"Jika kamu mundur lebih jauh, kamu akan mencapai tepi tebing!"

Wajah Song Muchuan hampir memerah, "Furen, Anda menyelamatkan aku lagi."

"Jangan berkata begitu. Kebetulan aku bertemu denganmu saat itu. Siapa pun pasti akan melakukan itu. Aku takut perkataanku terakhir kali terlalu kasar dan akan membuatmu marah."

"Apa yang dikatakan Furen hari itu seperti sebuah Tihu Guanding*."

*Metafora untuk menggambarkan orang-orang yang sangat terinspirasi dan tersadarkan sepenuhnya setelah mendengarkan pendapat-pendapat bijak.

Tihu apa? Guanding apa? Nan Yi tidak mengerti, tapi menurutnya itu kata yang bagus, jadi dia hanya bisa berpura-pura mengerti dan mengganti topik, "Tapi kenapa kamu ada di sini?"

Song Muchuan ragu-ragu sejenak.

Tentu saja ia mendapat informasi bahwa Gantang Furen mungkin menyembunyikan pasukan Yucheng di Gunung Hugui. Bingzhusi mengirimkan mata-mata untuk menatap Gunung Hugui tetapi tidak dapat menemukan di mana pasukan Yucheng bersembunyi. Namun, dia secara tidak sengaja bertemu dengan tentara berani mati dari Gui Lai Tang dan mendengar dari kata-kata mereka bahwa Shao Furen dari keluarga Xie juga ada di dalam gunung. Berencana untuk membunuh orang untuk menimbulkan masalah dan mencapai tujuan pencarian di gunung.

Ketika berita itu disampaikan kepada Song Muchuan, dia segera meletakkan semua yang dia lakukan dan menyeberangi sungai untuk mencari orang di Gunung Hugui.

Dengan bantuan sepotong pakaiannya yang secara tidak sengaja terkoyak oleh duri, dan panah panah yang ditembakkan untuk mengalihkan perhatian para prajurit yang tewas, dan menggunakan sedikit petunjuk untuk mencari inci demi inci, dia akhirnya ditemukan.

Tuhan mengasihani dia, jadi dia belum terlambat.

Tapi ini terkait dengan status spesialnya saat ini, yang tidak bisa dia katakan.

"Awalnya aku ingin datang ke Gunung Hugui untuk mengumpulkan tumbuhan, tetapi aku tidak sengaja menemukan Furen."

Nan Yi masih sedikit curiga -- apakah ini terlalu kebetulan?

Tapi ini mungkin hanya kebetulan, Tuhan tidak akan membunuhnya. Dia menanam karma baik dan menerima pahala yang baik.

Masih ada tuhan dalam pikiran.

"Itu benar-benar takdirku," Nan Yi tersenyum.

"Matahari mulai terbenam. Tidak nyaman berlayar di malam hari. Aku akan mengirim Furen kembali ke Prefektur Lidu secepatnya."

Nan Yi mengangguk, dia juga ingin meninggalkan tempat malang ini secepat mungkin.

"Kalau begitu aku akan merepotkan Song Gongzi."

Kuda Song Muchuan berhenti di luar hutan. Dia membantunya menaiki kudanya, tetapi dia tidak menungganginya, dia hanya memimpin kuda yang dinaiki Nan Yi di jalan pegunungan.

Nan Yi merasa pria ini agak terlalu bertele-tele. Dia bilang dia sedang terburu-buru, bukankah lebih cepat naik ke feri bersama apalagi dia menolak untuk naik kuda dengannya. Tapi kemudian dia memikirkannya, dia akan sedikit malu jika mereka benar-benar ingin berkendara bersama.

Selama hari-hari dia datang ke rumah Xie, dia telah mempelajari beberapa trik tentang etiket yang rumit. Dia adalah pria asing, dan dia sekarang adalah Shao Furen dari keluarga Xie.

Memikirkan hal ini, Nan Yi merasa tersentuh.

Faktanya, tidak ada seorang pun di Wang Xuewu yang menganggapnya serius. Dia, Shao Furen dari keluarga Xie, sangat konyol.

Selama dia bertanya sedikit, dia akan tahu Shao Furen dari keluarga Xie itu seperti apa. Tapi dia tetap serius menempatkannya pada posisi itu dan menghormatinya.

"Bagaimana kabarmu hari ini?"

Memanfaatkan sinar terakhir dari jendela atap, Nan Yi menatap pria yang terbuat dari porselen seperti batu giok ini. Dia samar-samar merasa bahwa dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.

Dia memegang kudanya, kembali menatapnya, dan berkata sambil tersenyum hangat, "Saya mendapatkan kehidupan baru."

"Jadi, apakah ada yang ingin kamu lakukan di masa depan?"

"Ada."

Nan Yi menunggu, tapi tidak menunggu bagian kedua dari kalimatnya. Tapi dia tetap bahagia untuknya. Di dunia ini, selama ada sesuatu yang ingin kamu lakukan, kamu akan hidup dan tidak akan berpikir untuk mencari kematian.

Tiba-tiba langkahnya terhenti.

Nan Yi mengikuti pandangannya dan melihat bahwa kapal feri itu tidak jauh, dan sebuah perahu kecil sedang mendayung perlahan di sungai. Seorang pria berjubah hitam berdiri di atas perahu sambil memegang lentera.

Permukaan sungai hampir tenggelam dalam kegelapan, dan satu-satunya sumber cahaya hanyalah lentera redup.

Xie Queshan-lah yang datang.

Tapi Nan Yi dengan cepat menyadari kelainan di wajah Song Qilang.

Dia pernah melihat ekspresi serupa di wajah orang lain. Hanya saja ekspresi Song Qilang lebih tenang dibandingkan ekspresi Pang Yu.

***

 

BAB 49

Xie Queshan turun dari perahu dan berjalan menuju mereka.

Nan Yi dengan cepat berbalik dan turun. Song Muchuan mengulurkan tangan untuk membantunya, tapi Xie Queshan sampai di sana lebih dulu.

Gerakan Xie Queshan tidak terlalu lembut dan dia menariknya ke samping.

Tangan Song Muchuan menjadi kosong dan dia mengambilnya kembali dengan sadar.

"Pergi ke perahu dulu," Xie Queshan memerintahkannya, tapi matanya tetap tertuju pada Song Muchuan.

Nan Yi ragu-ragu. Jelas sekali bahwa keduanya adalah kenalan lama, dan mereka tidak tampak seperti musuh. Tapi masalah Pang Yu adalah yang utama, dan dia takut Xie Queshan akan membunuh seseorang.

Setelah memikirkannya, dia melangkah maju dan melepaskan pedang Xie Que dari sisi gunung.

Xie Queshan menatap Nan Yi dengan tidak percaya.

Nan Yi memegang pedangnya erat-erat dan melarikan diri sebelum dia menjadi marah, "Kalian ngobrol baik-baik, aku akan menunggumu di kapal."

Song Muchuan memperhatikan Nan Yi naik perahu, lalu memandang Xie Queshan tanpa ragu-ragu.

Seperti ada tiga atau dua tali yang kencang di antara mereka. Siapa pun yang melepaskannya lebih dulu akan memukul orang lain, tetapi jika mereka tidak melepaskannya, jari-jarinya akan terjepit dengan menyakitkan.

Song Muchuan-lah yang melepaskannya lebih dulu.

Dia tersenyum pucat, "Xie Chao'en, kedua orang tuaku sudah meninggal."

Mata Xie Queshan langsung memerah. Dia tidak menyangka ketika mereka bertemu kembali setelah bertahun-tahun, kata-kata pertama yang dia ucapkan kepadanya akan seperti ini. Song Muchuan, dia tahu cara membunuh orang dan menghukum hati.

Suatu ketika di Dongjing, Xie Queshan tidak memiliki rumah sendiri, jadi dia tinggal di rumah Song Muchuan.

Kedua tetua keluarga Song menganggapnya sebagai salah satu dari mereka dan merawatnya dengan cermat, memungkinkan dia, seorang 'anak pemberontak', untuk tetap menjalani kehidupan yang mulia dan bermartabat di Dongjing.

Dia juga berkata tanpa malu-malu bahwa dia akan menghidupi kedua tetua keluarga Song sebagai orang tua kandungnya.

Mengapa mereka tidak bisa menunggunya? Kenapa dia mati seperti itu?

Dia bahkan tidak sempat berlutut di depan kedua tetuanya dan mendengarkan mereka memarahinya sebagai pemberontak dan pengkhianat.

Xie Queshan mencoba yang terbaik untuk menahan gemetar di tubuhnya. Senar di tangan Song Muchuan mengenainya dengan akurat. Saat ini, dia berlumuran darah dan memar.

Tapi dia tidak bisa kesakitan atau menunjukkan kelemahan.

Dengan mata merah, dia melontarkan beberapa kata dengan kejam ke arah Song Muchuan, "Siapa yang memintamu datang ke Prefektur Lidu?"

"Aku hanya saja, tahu-tahu aku sudah sampai di sini."

"Pergi atau aku akan membunuhmu -- sama seperti aku membunuh Pang Yu," mata Song Muchuan juga merah, dan buku-buku jari di bawah lengan bajunya perlahan menegang.

Dia telah melihat beberapa kalimat tentang kematian Pang Yu di intelijen, mengatakan bahwa dia mati di tangan tentara Qi. Dia tidak berani memikirkan kemungkinan itu. Dia merasa Xie Chao'en mereka tidak akan melakukan hal seperti itu, tetapi sampai dia mengakuinya sendiri, harapan terakhir di hatinya hancur.

"Chao'en, aku seharusnya mati pada hari Liburan Musim Semi. Tuhan mengizinkanku hidup enam tahun lagi hanya untuk menyatukan kembali kamu dan aku sehingga kita dapat memiliki keputusan akhir tentang hidup dan mati."

Bagaimana mungkin Xie Queshan tidak mengetahui bahwa sebelum Jing Chunzi, Song Muchuan berlutut di depan Aula Wende selama tujuh hari untuknya, hampir kehilangan kakinya dan kehilangan separuh hidupnya?

Dia juga mendengar bahwa Song Muchuan mengasingkan diri dan melakukan perjalanan jauh dari rumah. Dia tidak berani dengan sengaja menanyakan informasi tentang dirinya. Ini semua salahnya. Jauh di lubuk hatinya, dia tidak ingin bertemu kembali dengan teman-teman lamanya ini.

Dia ingin mereka menjadi pengecut, takut, menyerah seperti orang lemah dan berhenti melawan. Namun mereka bukanlah orang-orang seperti itu.

Song Muchuan mengatakan hal yang sama seperti Pang Yu, keputusan akhir hidup dan mati tidak lebih dari hidup dan mati. Saat mereka bertemu lagi, mereka ditakdirkan menjadi musuh.

Xie Queshan tidak berkata apa-apa dan berbalik dan pergi sebelum emosinya meluap.

...

Mengangkat tirai dan melangkah ke dalam kabin, dia mengangkat tangannya dan mencabut pedang yang ada di pelukan Nan Yi.

Nan Yi terkejut, "Apa yang akan kamu lakukan?"

Xie Queshan mengangkat tangannya dan memotong tali perahu di sebelahnya.

Itu adalah perahu yang ditinggalkan Song Muchuan di perahu. Perahu itu baru saja hanyut menyusuri sungai yang deras dan segera meninggalkan tepian sungai.

Dia berdiri di sisi kapal, memandangnya dari kejauhan, dan meninggalkan kata-kata terakhirnya dengan dingin, "Jangan menyeberang ke dalam air yang tidak seharusnya kamu masuki."

Song Muchuan berdiri di tepi sungai dan menyaksikan kedua perahu meninggalkan dermaga satu demi satu.

Dia satu-satunya yang berdiri sendirian di tepi sungai.

***

Bulan yang cerah terbit di atas sungai, dan gunung-gunung tersembunyi di balik tinta.

Tekanan udara di dalam kanopi perahu kecil itu sangat rendah.

Wajah Xie Queshan cemberut, dan Nan Yi tidak berani bergerak sama sekali. Perahu itu melayang menyusuri sungai tanpa ada yang mendayungnya. Beberapa saat kemudian, dia sampai di tepi sungai.

"Gongzi... haruskah aku pergi mendayungnya."

Xie Queshan mengangkat matanya, dengan kemarahan yang tak bisa dijelaskan di matanya, seolah dia ingin melihat menembus Nan Yi, "Bukankah Xie Sui'an memberitahumu siapa Song Muchuan? Mengapa kamu malah dekat dengannya?"

Giliran Nan Yi yang terkejut, "Apakah dia Song Muchuan?"

Xie Queshan mengerutkan kening.

Nan Yi dengan cepat menambahkan, "Dia hanya memberitahuku bahwa namanya Song Yushu... Aku tidak sengaja menyelamatkannya dua kali, dan hari ini dia juga secara tidak sengaja menyelamatkanku..."

Pikiran Xie Queshan berdengung dan dia tidak bisa lagi mendengar apa yang dikatakan Nan Yi. 

Song Yushu, Song Yushu... Ada kemungkinan pengucapan yang tak terhitung jumlahnya untuk kedua kata ini, tapi dia segera mengerti bahwa itu adalah 'Yushu' yang artinya yu wo kuanshu (beri aku pengampunan), ini adalah kata yang dia berikan pada dirinya sendiri.

Tali terakhir di tangannya masih mengenai dia.

Kulitnya robek.

Jika ada satu orang terakhir di dunia ini yang ingin menyelamatkannya, itu pasti Song Muchuan.

Tapi dia sudah lama patah hati.

Tiba-tiba, sentuhan dingin menyentuh pipinya. Dia menunduk dan melihat bahwa itu adalah jari Nan Yi.

Nan Yi sepertinya melihat Xie Queshan menangis. Dia tidak dapat mempercayainya dan melangkah maju untuk menyentuhnya dengan ragu-ragu. Dia hendak menarik tangannya, tapi Xie Queshan meraihnya.

Xie Queshan memegang tangannya dengan kuat, telapak tangannya menyentuh buku-buku jarinya. Noda air mata terhapus dengan tenang.

Tapi Nan Yi jelas merasakan basahnya tangannya.

Dia tidak berani bergerak atau berbicara. Dia sepertinya telah melihat sekilas kerentanan Xie Queshan yang tidak diketahui.

Pada saat itu, perahu tersebut berbalik mengikuti arus dan mulai hanyut kembali, namun posisinya tiba-tiba terbalik.

Punggungnya menghadap ke arah air, dan pemandangan di luar semakin maju. Ini adalah postur yang berbahaya, tapi Xie Queshan tidak mau peduli di mana perahunya mengapung saat ini. Ini adalah keinginannya yang tiba-tiba, yang hanya bisa dilampiaskan sesekali di bawah langit malam yang tidak diketahui.

Setelah lama terdiam, Xie Queshan tampak linglung, masih tidak melepaskan tangannya.

Bukti air mata ini, seolah selama dipegang erat di telapak tangannya, tidak akan bisa dibuka, tidak terdeteksi, seolah-olah dengan cara ini, dia tidak akan pernah rentan.

Entah kenapa, Nan Yi merasa sedikit kasihan pada Xie Queshan.

Dia mencoba membuka beberapa topik lain untuk memecah suasana yang menyesakkan, "Kenapa...kenapa kamu datang ke Gunung Huhui?"

"Er Jie sudah pulang, tapi kamu belum kembali," dia akhirnya menjawab dengan singkat dan dengan suara lelah.

"Aku dikejar, dan aku hanya berpikir untuk melarikan diri demi nyawa aku. Belakangan, aku kehilangan Gantang Furen."

"Tidak menemukan apa pun?"

"Tidak...tapi aku sendiri yang menyingkirkan para pengejar itu!"

Xie Queshan tidak menjawab, matanya akhirnya fokus, dan dia menatapnya dengan samar. Detak jantungnya tiba-tiba berdetak kencang, dan dia menyadari bahwa dia sepertinya melewatkan sesuatu.

Jika dia ingin mengungkap semuanya dan bertanya padanya bagaimana dia bisa menyingkirkan para pengejarnya... tidakkah dia akan mengetahui bahwa dia tahu di mana Gantang Furen bersembunyi?

Tapi dia langsung merasa percaya diri.

Dia hanya bersembunyi di pohon dan menggunakan anak panah di lengan bajunya untuk memalsukan suara dan memancing para pengejarnya. Adapun siapa yang ditemui para pengejar dan siapa yang membunuh mereka, apa hubungannya dengan dia?

Dia tidak meninggalkan jejak apa pun, jadi dia tidak tahu apakah dia harus bertanya. Namun, Xie Queshan tidak bertanya, hanya tersenyum rendah, dan akhirnya melepaskan tangannya.

"Kamu  menjadi lebih mampu," kata-katanya terdengar seperti pujian pada awalnya, tapi tetap saja membuat Nan Yi merinding, dan dia tidak tahu apa yang dimaksudnya.

Dia bermain dengan panah lengan di tangannya dengan berpura-pura alami, dan nadanya sedikit lebih menyanjung, "Panah lengan yang diberikan oleh Gongzi tidak berguna!"

Dia tidak menjawab, matanya seperti angin selatan yang lembab, menempel pada tubuhnya, dan dia berkata dengan suara rendah, "Tahukah kamu mengapa aku memilihmu?"

Nan Yi tercengang, "Mengapa?"

"Karena jika kamu ingin hidup, itu akan membuat segalanya lebih mudah bagimu," dia menghela nafas dalam-dalam, "Aku tidak tahu kenapa, tapi ada banyak orang di dunia ini yang hanya ingin mati."

Nan Yi tidak bisa berkata-kata. Dia tahu bahwa pikirannya masih tenggelam dalam urusan Song Muchuan.

Dia samar-samar merasakan bahwa dia ingin menyelamatkan beberapa orang. Bahkan jika dia berada di posisi orang Qi, dia tidak ingin kerabat dan teman-temannya mati.

Tapi ini adalah rahasia. Di perahu ini, mereka berbagi rahasia yang akan membusuk di perut mereka selamanya.

Saat mereka sampai di darat, mereka bisa melihat dengan jelas dua sisi yaitu musuh dan teman.

Perahu itu bergoyang ke depan, hanyut bersama bulan.

Entah berapa lama, tapi akhirnya mereka  mendekati dermaga.

Nan Yi tertidur sambil bersandar pada Xie Queshan. Xie Queshan ragu-ragu sejenak, tapi akhirnya tidak memanggilnya dan berjalan keluar sambil menggendongnya.

Nan Yi tidur dengan kabur, merasa seperti dia bergoyang di bawah tubuhnya, seolah-olah dia mengambang di awan.

"Apakah kita akan pulang?" dia bertanya dengan ringan, suaranya yang setengah tertidur terdengar seperti dia sedang menguleni bola kabut yang tidak bisa larut.

"Ya." Jawabnya.

(Sweet bangettt... Cepet jatuh cinta yuk kalian berdua)

***

 

BAB 50

Pada hari keempat Tahun Baru Imlek, dini hari, Gantang Furen menyuruh anggota keluarganya untuk mempersiapkan Perjamuan Musim Semi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Nan Yi pulang ke rumah tengah malam tadi, dia menguap pagi-pagi dan mengikuti Gantang Furen melakukan sesuatu. Matanya mengamati wanita ini dari waktu ke waktu. Bagaimanapun, dia masih muda dan tidak bisa menahan nafas. Dia membawa rahasia besar di perutnya, dan tidak dapat dihindari bahwa dia akan menunjukkan sedikit kegugupan di wajahnya.

Dan melihat wajah Gantang Furen yang tenang dan tenteram, seolah-olah dia adalah pengurus rumah tangga yang tidak pernah meninggalkan rumah, seolah-olah dia bukanlah orang yang diam-diam melakukan perjalanan ke Chencang untuk mengumpulkan pasukan di Gunung Hugui.

Dia tidak tahu apakah yang dia katakan kemarin, apakah dia menyembunyikannya dari Xie Queshan?

Baru saja memikirkan Xie Queshan, dia melangkah ke taman.

Ada tanda biru samar di bawah matanya, dan dia pasti kurang tidur tadi malam.

Dia melewati Nan Yi dan berhenti. Nan Yi tiba-tiba menjadi gugup.

Tadi malam, tidak ada hal penting yang terjadi dalam perjalanan pulang dengan perahu yang sama, namun yang terlintas di benaknya adalah Xie Queshan memegang tangannya erat-erat, hingga buku-buku jarinya yang dingin dihangatkan olehnya, hingga telapak tangannya basah keringat.

Dia tahu mengapa Xie Queshan melakukan ini dan tidak ada ambiguitas di dalamnya, tapi dia masih tersipu ketika memikirkannya.

Kemudian, ketika dia tertidur, dia mendapat kesan samar tentang dia yang menggendongnya melewati koridor gelap dan menempatkannya di tempat tidur. Buku-buku jarinya yang hangat menyapu wajahnya dan menyapu sehelai rambut...

Ketika dia terbangun kembali, waktu sudah tiba saat ayam berkokok. Dia tidur dengan nyenyak di kamarnya, seolah semua yang terjadi tadi malam hanyalah mimpi yang perlahan menghilang bersama riak air.

Setelah malam ini, hubungan mereka menjadi halus. Mereka saling memandang dengan mata akrab dan memahami satu sama lain secara diam-diam. Mereka berbagi banyak rahasia yang hanya mereka ketahui di bawah ubin hijau dan ubin merah kediaman.

Namun di permukaan, mereka adalah adik ipar dan kakak ipar yang tidak cocok.

Xie Queshan mengangguk sedikit padanya, seolah-olah dia baru saja bertemu dengannya, lalu berjalan menuju Gantang Furen.

Dia kuat dan tegas, tetapi berdiri di samping dengan temperamen yang baik, dan menunggu Gantang Furen menyelesaikan pekerjaannya, lalu berkata, "Er Jie, ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu."

Gantang Furen melirik Xie Queshan dan menebak dari sikapnya bahwa ini mungkin hal yang penting. Dia mengangkat tangannya untuk memanggil pelayan yang membawa air, membersihkan tangannya dan berkata, "Masuk dan bicara."

Setelah memasuki rumah dan mundur dari yang lain, Xie Queshan langsung ke pokok permasalahan, "Er Jie, tolong undang satu orang lagi ke rumah kami untuk perjamuan musim semi besok."

"Kamu adalah kepala keluarga. Jika kamu punya tamu, undang saja mereka."

"Aku mengundangnya, tapi dia pasti tidak mau datang."

"Siapa?"

"Song Muchuan."

Tiba-tiba ada keheningan di ruangan itu.

Gantang Furen menoleh, mengerutkan kening dan bertanya, "Apa yang akan kamu lakukan?"

Dia menjawab dengan sederhana dan kasar, "Undang dia datang makan, beri dia obat, lempar dia ke perahu, dan biarkan dia meninggalkan Prefektur Lidu."

Dia tidak punya waktu mengirim pelobi untuk mengomeli Song Muchuan, dan Song Muchen juga pasti tidak mau mendengarkan. Ini adalah cara paling sederhana dan efektif.

Mendengar rencana biadab dan kasar ini, Gantang Furen menjadi sangat marah hingga dia melemparkan teh di tangannya ke wajahnya, "Xie Chao'en, kenapa kamu gila!"

"Aku tidak gila," matanya gelap dan dia membiarkan teh menetes ke wajahnya.

Cangkir teh yang kosong ditampar dengan keras di atas meja, menandakan bahwa kesabaran terakhir Gantang Furen telah habis, dan dia mengeluarkan perintah penggusuran, "Keluar dari sini!"

Xie Queshan masih duduk, tidak bergerak.

Gantang Furen menenangkan napasnya dan menatap Xie Queshan untuk melihat apa lagi yang bisa dia katakan.

"Er Jie," da memulai, tapi tiba-tiba tersedak oleh kata-katanya.

Dia mengangkat tangannya dan mengusap noda air yang memalukan di wajahnya, dengan senyuman mencela diri sendiri di bibirnya.

"Keluarga Xie berhutang padaku, dan aku juga berhutang pada keluarga Xie. Kebingungan ini tidak akan pernah terselesaikan seumur hidup ini. Apa yang kamu lakukan dan apa rencanamu? Yang paling bisa saya lakukan adalah menutup mata. Tetapi jika suatu hari, orang Qi memaksaku untuk membuka mata, maka aku harus membukanya juga. Er Jie, apakah kamu mengerti?"

Ekspresi Gantang Furen sedikit bingung. Dia berpura-pura tenang, namun masih ada sedikit rasa tidak percaya di matanya, dan ada getaran dalam suaranya, "Jika orang Qi memintamu untuk membunuh orang yang kamu cintai dengan tanganmu sendiri, maukah kamu melakukan hal yang sama?"

Xie Queshan tidak berbicara lama, yang dianggap sebagai persetujuan.

Gantang Furen sebenarnya sedikit kaget. Betapapun tenangnya dia, kata-kata khianat itu tetap saja menghantamnya. Dia terjatuh kembali ke kursinya, tak mampu berkata-kata.

"Tapi Song Qilang, dia tidak berhutang apapun padaku. Ujung pisauku bisa diarahkan ke siapa pun di dunia ini, tapi bukan padanya. Prefektru Lidu bukanlah air berlumpur yang bisa dia aduk. Dia harus pergi."

Kalimat ini lebih mengejutkan dari semua kata sebelumnya.

Bukan hal yang aneh bagi iblis untuk berbicara tentang bagaimana dia akan melakukan pembunuhan besar-besaran di masa depan. Tapi iblis berkata bahwa dia memiliki seseorang yang ingin dia lindungi, dan ada orang lain yang adalah kelemahan lain di dunia ini baginya.

Ini berakibat fatal.

Gantang Furen memandang Xie Queshan. Sejak dia kembali ke rumah, meskipun dia tidak mengatakan apa-apa, dia mencoba mengamati saudara lelakinya yang ketiga dari sedikit petunjuk. Kemudian dia kecewa karena dia tidak bisa melihat menembus dirinya sama sekali.

Dia selalu kedap air dan tidak meninggalkan jejak.

Namun dengan kata-katanya tersebut, dengan jelas ia menyatakan pendiriannya yang tajam di hadapan Gantang Furen.

Namun Gantang Furen menyadari bahwa kata-kata yang sangat kejam itu hanyalah pelindung yang dia kenakan untuk dirinya sendiri, dan apa yang dia katakan di sepanjang artikel itu sebenarnya adalah ketakutannya sendiri.

Dia duduk terpuruk, mencerna setiap kata yang diucapkannya, dan akhirnya mengangguk.

***

Saat itu hari yang cerah di hari kelima bulan lunar, dan matahari sangat cerah.

Kereta yang menjemput orang berhenti di jalan Jiangyuefang, dan para pelayan keluarga Xie dengan sopan mengundang Song Muchuan keluar dari rumah jerami sederhana.

Gantang Furen sedang duduk di dalam kereta. Untuk memastikan Song Muchuan dapat diundang, dia melakukan perjalanan sendiri.

Ini memang agak mendadak bagi Song Muchuan. Namun, dengan pikirannya yang indah, dia segera memikirkan tujuan di balik ini dalam pikirannya.

Gantang Furen mengundangnya ke perjamuan musim semi, kemungkinan besar atas permintaan Xie Queshan. Tampaknya Xie Queshan tidak hanya memintanya meninggalkan Prefektur Lidu terakhir kali.

Selama Xie Queshan mengambil tindakan, dia harus yakin 80 hingga 90%. Song Muchuan kini berada pada posisi yang dirugikan secara pasif dan tidak bisa menolak Gantang Furen.

Song Muchuan hanya berpikir sejenak dan kemudian segera mendapat ide. Dia menundukkan tangannya ke arah kereta dengan hormat, "Terima kasih, Gantang Furen  atas undangannya tetapi ketika mengunjungi Kediaman Xie, Song tidak bisa pergi dengan tangan kosong. Mohon minta Furen menunggu sebentar sementara aku pergi membeli anggur."

Gantang Furen tahu bahwa Song Muchuan adalah orang yang sangat khusus, dan meskipun dia memintanya untuk bersikap sopan, dia tidak akan menuruti nasihatnya, jadi dia dengan sabar menyetujuinya dan memintanya untuk tidak mengeluarkan terlalu banyak uang.

Song Muchuan pergi ke Paviliun Huachao dan membeli dua botol anggur berkualitas, lalu naik kereta keluarga Xie.

Tidak banyak orang yang berjalan di jalan, dan siapa pun dengan mata yang tajam akan mengenali kereta keluarga Xie, jadi mereka tentu saja melirik lagi karena penasaran.

Adegan ini dilihat oleh Chang Yan dari Paviliun Huachao. Setelah melihat kereta itu pergi, dia berbalik dan pergi dengan tergesa-gesa.

...

Song Muchuan hanyalah seseorang yang secara tidak sengaja muncul di hadapan Gui Lai Tang. Zhang Yuehui mengira dia hanyalah orang yang mengasingkan diri dan tidak berguna dan tidak menganggapnya terlalu serius.

Dia bersembunyi di pasar tanpa niat untuk berhubungan dengan orang-orang yang dia kenal di masa lalu, jadi tiba-tiba dia pergi ke rumah Xie, yang agak aneh.

***

Ada nyanyian dan tarian di Paviliun Huachao, dan suara sutra dan bambu terdengar tanpa henti. Zhang Yue duduk kembali di balik tirai di ruangan elegan di lantai dua, mengusap dagunya dan berpikir lama.

"Song Muchuan adalah putra mantan Menteri Perindustrian. Dia belajar di sekolah Mohist dan merupakan seorang pengrajin yang mahir dalam konstruksi mekanik. Dia bisa membuat kapal, dan Wanyan Jun membutuhkan pembuat kapal. Berita ini seharusnya bernilai banyak uang." 

"Tapi bukankah Dongjia terakhir kali mengatakan bahwa orang ini tidak bisa dimanfaatkan?”

"Dia sangat ingin mati terakhir kali, tapi dia akhirnya tidak mati saat melompat ke sungai. Ini bencana. Mungkin mentalitasnya akan berubah tiba-tiba."

"Tetapi dengan sikap sarjana-pejabat yang kaku seperti itu, dia mungkin tidak mau bekerja untuk orang Qi."

Zhang Yuehui kembali dan berkata, "Kita hanya bertanggung jawab menjual berita. Adapun apakah dia mau atau tidak, di mana dia duduk? Apa hubungannya dengan kita?"

Suara sutra dan bambu berhenti, dan setelah tarian, tepuk tangan meriah dari bawah. Zhang Yuehui menarik kembali kakinya dan membuka tirai kasa transparan di depan matanya.

"Bagus!" pria itu juga bertepuk tangan, lalu melemparkan uang kertas di lengan bajunya ke udara, menyebabkan kerumunan di bawah berebut.

Ibarat kerikil yang dilemparkan ke dalam air sehingga menimbulkan riak-riak berputar-putar. Orang-orang berebut uang kertas dan bahkan mulai berkelahi.

Zhang Yuehui melihat ke bawah dari posisi tinggi dan sangat senang menontonnya.

"Kolam ini perlu dibuat berlumpur agar kami dapat memperoleh lebih banyak keuntungan.”

***

Di Wang Xuewu, Nan Yi sudah tenggelam dalam delapan ratus urusan sepele, ia hanya samar-samar mendengar pelayan wanita mengatakan bahwa ada tamu yang datang ke rumah.

Dia tidak peduli dengan hal-hal yang tidak memerlukan partisipasinya sama sekali, dan sibuk di Paviliun Yixuan di taman. Setelah beberapa saat, semua orang berpencar dari Aula Songhe Tai Furen. Mereka pertama-tama akan datang ke Paviliun Yixuan untuk minum teh dan mengobrol, dan jamuan utama tidak akan diadakan sampai malam.

Saat Nan Yi mendongak, semua pelayan wanita di sekitarnya telah pergi. Dia satu-satunya orang di paviliun besar itu.

Dia sudah terbiasa. Selama Gantang Furen tidak bisa melihatnya, pelayan perempuan ini hanya bisa bergerak jika dia memberi perintah. Seringkali, mereka bahkan tidak repot-repot bekerja di bawahnya. Membiarkannya sendirian mungkin hanya menunggu dia mempermalukan dirinya sendiri karena ketidakmampuannya melakukan apa yang diinginkannya.

Tapi untungnya, Nan Yi tidak terlalu peduli. Bukan karena dia bersedia diintimidasi, tapi dia tahu di dalam hatinya bahwa dia dan orang-orang ini bukanlah orang yang sama.

Tapi jika ditanya dari mana asalnya, Nan Yi tidak bisa menjawab.

Saat dia sedang melamun, lengan bajunya menyentuh piring porselen di atas meja. Nan Yi mengulurkan tangan untuk memegangnya, menyimpan piring itu, tetapi semua makanan ringan di dalamnya jatuh ke tanah.

Kue bening itu hancur berkeping-keping. Nan Yi merasa tertekan untuk beberapa saat. Dia mendongak dan tidak melihat siapa pun di sekitarnya, dia berjongkok, mengambil kue yang relatif lengkap, membersihkannya dari debu, dan memasukkannya ke dalam mulutnya tanpa ragu-ragu.

Makanan penutup yang baru dipanggang tentu saja lezat. Jika pelayann wanita lain melihatnya, mereka pasti akan mengambilnya dan membuangnya dengan jijik. Dia terbiasa hidup tanpa makanan yang cukup, jadi dia tidak tega menyia-nyiakan makanan.

Namun, dia sudah lama berada di Wang Xuewu, dan dia juga tahu bahwa jika seseorang melihat perilaku remeh seperti ini, dia akan ditertawakan untuk sementara waktu, baik secara sembunyi-sembunyi maupun sembunyi-sembunyi. Jadi dengan mulut penuh, dia segera mengambil semua makanan ringan yang jatuh ke lantai dan memakannya.

Dia sedikit gugup saat makan, dan Nan Yi bahkan tidak menyadari langkah kaki mendekat. Ketika dia mendengarnya, dia panik, buru-buru bersembunyi di balik layar, menyeka sisa dari sudut mulutnya, dan buru-buru menelan kue itu utuh. 

Tapi dia tahu betul di dalam hatinya bahwa ini hanya untuk menutup-nutupi. Orang-orang yang datang dari sisi lain dapat melihat tindakannya dengan jelas.

Namun langkah kaki pria itu hanya berhenti di luar layar dan tidak melangkah lebih jauh.

"Furen."

Suara familiar ini... Nan Yi terkejut dan melihat ke layar, di mana sosok pria kurus terpantul. Tepat ketika dia hendak berbicara, dia merasa tenggorokannya tercekat.

Seolah-olah dia dapat memahami pikirannya, suaranya terdengar lagi, dan dia berkata dengan sangat sopan, "Furen, saya hanya akan berdiri di luar dan berbicara."

Nan Yi menuangkan segelas air untuk dirinya sendiri, membasahi tenggorokannya, dan sedikit menenangkan diri, "Song Gongzi?"

"Ini saya Furen. Saya di sini untuk mencari Anda.”

"Apa yang kamu lakukan denganku?" Nan Yi terkejut dan penasaran.

Melalui tirai, sinar matahari menguraikan sosok-sosok itu dengan jelas.

Suara Song Muchuan jelas dan jujur, "Saat Furen ada di tepi sungai menyelamatkan saya saat itu, ada sesuatu yang jatuh, dan saya pergi mengambilnya. Terakhir kali kita bertemu dengan terburu-buru, sayalupa membawanya, jadi saya membawanya ke  sini untuk mengembalikannya kepada Furen hari ini."

"Benarkah?" suara Nan Yi tiba-tiba menjadi bersemangat. 

Dia mengira batu tinta yang diberikan kepadanya oleh Qiu Jie'er telah hilang ketika dia menyelamatkan Song Muchuan di sungai. Dia tidak berharap untuk mendapatkannya kembali pada saat itu, dan samar-samar ingat bahwa dia memiliki beberapa ekspresi kecewa. Dia merasa tertekan untuk waktu yang lama setelah dia kembali, dan merasa sangat bersalah setiap kali melihat Qiu Jie'er.

Tanpa diduga, Song Muchuan menyadari bahwa dia telah menjatuhkan sesuatu tanpa berkata apa-apa, dan pergi mengambilnya.

"Saya takut jika saya langsung meminta seseorang untuk memberikannya kepada Furen, saya akan dikatakan memberikannya secara pribadi, yang akan merusak reputasi Furen, jadi saya menghindari orang lain dan pergi ke halaman belakang."

Setelah mendengar kata-katanya, Nan Yi menahan diri untuk tidak ingin keluar dari layar untuk segera mengambil barang tersebut, dan mengucapkan terima kasih terlebih dahulu, "Itu adalah benda yang sangat penting bagi aku. Terima kasih banyak, Song Gongzi."

"Furen, sama-sama. Saya meninggalkan benda ini di luar, jadi ingatlah untuk mengambilnya. Uang yang Furen berikan padaku terakhir kali..." Song Muchuan ragu-ragu sejenak, menyembunyikan kantong uang di lengan bajunya, dan berbohong, "Ketika saya memiliki uang di masa depan, saya akan membayarnya kembali dengan bunga. Saya sangat malu, jadi saya akan mengucapkan selamat tinggal."

Uang Song Muchuan tidak lagi terbatas. Bukan karena dia tidak bisa melunasi uang Nan Yi... tapi dia tiba-tiba memiliki niat egois yang tidak dapat dijelaskan dan ingin meninggalkan jejak untuk terus berhubungan dengan Nan Yi di masa depan.

Dia berhutang uang padanya dan jadi dia akan mempunyai kesempatan untuk berbicara dengannya lagi lain kali.

"Hei, lupakan uangnya..."

Sebelum Nan Yi selesai berbicara, sosok di balik layar dengan cepat menghilang.

Nan Yi berjalan keluar dengan hati-hati, mengambil tas brokat di tanah, dan mengeluarkan Batu Tinta Duan di dalamnya untuk melihatnya lagi dan lagi.

Terlebih lagi, masih tergerak. Dia  tersentuh oleh niat Song Muchuan dan pertimbangannya yang tenang.

Karena Song Muchuan sudah menemuinya di halaman belakang, kenapa mereka masih harus bertemu di seberang layar. Dia jelas tahu bahwa Nan Yi juga takut terlihat mengambil barang di tanah dan akan merasa malu, jadi dia tidak masuk ke layar untuk mempermalukannya.

Dia adalah hujan musim semi yang sunyi yang membasahi segalanya.

Namun di mata Xie Queshan di kejauhan, pemandangan ini memiliki arti berbeda.

Song Muchuan sebenarnya pergi ke halaman belakang untuk memberikan sesuatu kepada Nan Yi. Apakah dia memberikan batu tinta sebagai hadiah?

Apakah hubungan mereka sudah begitu baik?

Xie Queshan berdiri di ujung koridor, menunggu Song Muchuan.

Song Muchuan mendekat dan tidak terkejut melihatnya. Dia berhenti sejenak, tapi akhirnya tidak berkata apa-apa. Sikap adu mulut, sindiran, atau pisau tersembunyi di balik senyuman, masih terlalu berlebihan bagi kedua sahabat yang sudah berteman bertahun-tahun ini. Karena dia datang ke perjamuan dengan tenang, dia membiarkan Xie Queshan mengambil tindakan pertama.

Tanpa kesedihan atau kegembiraan di wajahnya, Song Muchuan hanya menundukkan tangannya dengan sikap lemah, lalu berjalan melewatinya dan pergi.

Alis Xie Queshan berkerut seperti puncak gunung kecil.

Kamu menyelinap ke halaman belakang Wang Xuewu, tidakkah kamu ingin memberiku  penjelasan, sebagai kepala keluarga? Kamu sangat percaya diri. Untungnya kamu menjadi seorang sarjana!

Xie Queshan sangat marah, tapi dia masih menahan rasa kesal di dalam hatinya. Tidak apa-apa, tidak peduli monster macam apa dia, setelah hari ini, dia akan bisa mengirim Song Muchuan pergi.

He Ping mengikuti, melihat ekspresi wajah tuannya, dia sedikit curiga sejenak. Tuannya jelas sangat peduli pada Song Gongzi, jika tidak, dia tidak akan mengatur agar dia pergi secepat itu. Tapi melihat ekspresi mendung di wajah Xie Queshan, kenapa sepertinya dia masih marah? Dia jelas tidak mengatakan apa-apa...

***

 

BAB 51

Saat senja tiba, pesta Tahun Baru dimulai.

Dalam rencana Xie Queshan, dia akan memasukkan obat tersebut ke dalam sup manis terakhir Song Muchuan. Ketika meninggalkan jamuan makan, Song Muchuan hanya akan berpikir bahwa dia mengantuk setelah makan terlalu banyak anggur. Para pelayannya membantunya naik kereta yang membawanya kembali... Ketika dia bangun lagi, dia sudah berada di kapal menuju Jinling.

Tetapi tidak ada yang menyangka bahwa begitu semua orang duduk berdua atau bertiga dan sebelum mereka sempat membagikan piring, sebuah kereta yang rumit dan mewah berhenti di pintu masuk Wang Xuewu.

Setelah beberapa saat, seorang pelayan berlari dengan terengah-engah dan melaporkan, hampir kehabisan napas karena cemas, "Sudah berakhir, sudah berakhir... Wanyan Daren ada di sini untuk berkunjung!"

Ekspresi semua orang menjadi gelap, tidak tahu mengapa tamu tak diundang ini datang.

"Dan membawa Lingfu Diji bersamanya!"

Kali ini ekspresi Gantang Furen tiba-tiba berubah.

Dia baru saja tiba dan belum sempat mendengar tentang Lingfu Diji.

Suami Gantang Furen, Marquis Pingnan, adalah paman Lingfu Diji. Dia pernah tinggal di istana selama beberapa waktu dan memiliki hubungan dekat dengan Lingfu Diji.

Dia awalnya mengira Xu Kouyue ditangkap bersama klannya, tetapi dia tidak menyangka bahwa dia dibawa ke Prefektur Lidu. Ketika dia memikirkan keponakannya, yang sangat dia sayangi, langkahnya menjadi kacau. Dia bahkan tidak peduli dengan kerumunan dan hendak berjalan ke halaman luar.

Xie Queshan mengikutinya dengan wajah datar. Kebetulan Wanyan Jun datang ke rumah Xie untuk memberi ucapan selamat Tahun Baru ketika Song Muchuan ada.

Begitu mereka keluar, mereka bertemu dengan Wanyan Jun dan kelompoknya. Kedua kelompok pelayan itu berbaris rapi sambil memegang kado Tahun Baru di tangan mereka. Sepintas, kotak-kotak ini pun diukir dengan cermat, seolah-olah sedang berkunjung untuk memberi ucapan selamat Tahun Baru.

Wanyan Jun bertubuh tinggi dan tegak, dan penampilannya tidak sekasar orang Qi biasa. Pakaiannya agak anggun dan sopan. Penampilannya bisa dibilang tampan, tapi matanya menunjukkan sedikit kekejaman. Tersapu oleh tatapannya, entah kenapa orang-orang akan merasa gemetar.

Xu Kouyue berjalan di belakangnya dengan kepala menunduk, mengenakan pakaian bagus, dan saat dia bergerak, suara gemerisik rantai besi terdengar di bawah kakinya.

Tanpa diduga, identitas tahanan emas terungkap kepada semua orang tanpa ada penyembunyian.

Gantang Furen menghela nafas panjang melihat pemandangan ini, ia tidak bisa berkata apa-apa dan hampir tersandung.

Xu Kouyue mengangkat kepalanya dan memandang bibinya dari kejauhan. Dia hanya menggelengkan kepalanya dengan lembut dan memberi isyarat padanya untuk tidak melakukan apa pun.

Ekspresi Wanyan Jun seperti biasa, dan ketika dia melihat Xie Queshan, dia berkata dengan nada akrab dan antusias, "Queshan Xiongdi, selamat Tahun Baru Imlek... di dunia ini, keluarga merayakan festival lebih megah daripada di luar. Keluargamu begitu meriah hari ini, mengapa kamu tidak mengundangku?"

"Wanyan Daren, Lingfu Diji," Xie Queshan memegang tangannya, tidak menunjukkan rasa jijik terhadap Lingfu Diji, dan juga membungkuk padanya, "Hari ini hanyalah pertemuan santai kerabat perempuan di rumah. Aku sedang berpikir untuk menghibur kalian berdua di lain hari..."

Xie Queshan mengucapkan kata-kata sopan ini di ujung jarinya. Dia menoleh ke Gantang Furen dan berkata, "Er Jie, tolong siapkan tempat dudukmu untuk Wanyan Daren dan Lingfu Diji."

Saat dia berbicara, Xie Queshan mengangkat matanya ke arah Song Muchuan dan memberi isyarat kepada Gantang Furen untuk membawanya pergi. Meski Gantang Furen sedikit lesu karena keterkejutan yang luar biasa, dia tetap bereaksi dan menenangkan diri.

Begitu dia berbalik, dia mendengar Wanyan Jun berkata, "Oh, Gongzi ini..."

Mata Wanyan Jun tertuju pada Song Muchuan.

Xie Queshan segera memahami segalanya. Wanyan Jun tidak akan menaruh perhatian atau penasaran terhadap orang Han mana pun tanpa alasan, kecuali dia sudah mengetahui siapa dirinya.

Wanyan Jun menyukai bakat Song Muchuan dan meminta Song Muchuan pergi ke Departemen Chuanbo untuk membuatkan kapal untuknya.

Hari ini, memanfaatkan perjamuan keluarga Xie, dia ingin mewujudkan tujuannya dan membuat pasukan Xie Queshan lengah. Tidak peduli apa niatnya, dia tidak bisa melakukan tindakan kecil apa pun. Dia harus mengikuti keinginan Wanyan Jun dan meletakkan Song Muchuan di rak.

Bahkan jika terlambat satu hari, Xie Queshan akan menyuruhnya pergi, tapi sekarang itu terjadi!

Xie Queshan hanya berhenti sejenak, dan Wanyan Jun menatapnya dengan setengah tersenyum, dan dia juga mengukur reaksinya.

Ketika Zhang Yuehui menjual kepadanya berita tentang Song Muchuan, dia dengan baik hati mengingatkannya, "Jika Anda bersikeras memaksakan hal ini, bukankah itu akan mempermalukan Queshan Gongzi? Bagaimanapun, dia adalah mantan temannya."

Pemilik Gui Lai Tang adalah orang yang bersemangat dan tidak takut akan masalah, tetapi dia tidak ingin bertengkar dengan Xie Queshan. Namun duri yang tak terlihat itu ditanam seperti ini. Tentu saja dia penasaran di mana pengkhianat itu akan duduk ketika dia kembali ke tanah airnya.

Xie Queshan sangat jelas bahwa prioritas utamanya adalah mempertahankan posisinya kapan saja.

Dia tersenyum dengan tenang dan memperkenalkan dengan tenang, "Ini teman lamaku, Song Muchuan."

Wanyan Jun berpura-pura terkejut, "Song Xiansheng , aku sudah lama mengagumi nama Anda. Aku sudah lama mendengar bahwa Anda berasal dari keluarga pengrajin dan Anda adalah pengrajin langka!"

Song Muchuan mengangkat tangannya untuk memberi hormat tanpa bersikap rendah hati atau sombong, "Wanyan Daren, Anda terlalu memuji."

"Queshan Gongzi, Anda sangat tidak baik. Dengan teman yang begitu berbakat dan berbudi luhur, mengapa kamu tidak memperkenalkan dia kepadaku lebih awal?"

Xie Queshan tersenyum tapi hatinya sudah tegang. Dia tahu bahwa dia pasif saat ini, dan apa pun yang dia katakan yang bertentangan dengan Wanyan Jun akan menimbulkan kecurigaannya.

Dan dia terbiasa menilai situasi dan menjaga penampilannya yang seperti kulit setiap saat.

Jadi dia turun dari lereng dan bertindak sesuai dengan kesempatan yang ada, "Bukankah hari ini adalah kesempatan yang bagus? Daren, Diji, silakan masuk dulu."

Begitu gong besar dibunyikan, perjamuan musim semi akhirnya dimulai.

Semua orang mengenakan pakaian baru dan melihat makanan lezat, tetapi senyuman di wajah mereka hilang. Mereka  sangat ketakutan sehingga mereka bahkan tidak berani bernapas.

Perjamuan untuk tanggungan perempuan diadakan di aula dalam. Wanyan Jun awalnya berpikir bahwa dia akan membiarkan Xu Kouyue masuk dan berbagi perjamuan dengan anggota keluarga perempuan, tetapi setelah dia duduk, dia tidak membiarkannya pergi dan menahan Xu Kouyue di sisinya.

Dia memintanya untuk menuangkan teh dan anggur, membawa air dan saputangan, dan bahkan memintanya untuk mengambil sumpit untuk memberinya makan. Wanyan Jun berperilaku nakal, memeluk pinggangnya dari waktu ke waktu, atau meletakkan tangannya di roknya dan tidak sedap dipandang.

Ini seperti memperlakukan Diji yang bermartabat sebagai pelayan wanita yang melayani... Dia bahkan tidak sebaik seorang pelayan, dia hanyalah selir terendah, tanpa menyelamatkan muka apa pun.

Bahkan Xie Queshan merasa senyumannya sedikit kaku.

Gantang Furen adalah wanita berpendidikan tinggi dan karena terlalu marah dia jadi dingin.

A Fu di sampingnya kebetulan mengambil makanan di atas meja dengan gelisah dan menjatuhkan tulang di piringnya. Itu bukan masalah besar, tapi Gantang Furen melontarkan beberapa kata kasar padanya.

Gadis kecil itu tidak memahami situasinya, jadi dia menangis.

Teriakan nyaring terdengar samar-samar di kursi pria di luar, dan suasana yang sudah sangat dingin menjadi semakin suram.

Song Muchuan dan Wanyan Jun tidak banyak bicara tentang satu sama lain. Dia bahkan tidak meminum anggur yang dia usulkan, dan dia tidak menyetujui undangannya yang sungguh-sungguh.

"Terima kasih kepada Wanyan Daren karena perhatiannya, tetapi saya adalah orang kulit putih yang digulingkan dan tidak memenuhi syarat untuk mengambil tanggung jawab besar di Departemen Chuanbo," namun, Song Muchuan tidak mematahkan perasaannya, "Xie Gongzi memiliki tamu terhormat di rumah, jadi saya tidak akan mengganggu Anda."

Dia benar-benar berdiri untuk pergi.

Pada saat ini, Xie Queshan merasakan rasa putus asa di hatinya. Dia sangat berharap Song Muchuan bisa pergi seperti ini. Selama dia berjalan ke pintu, orang-orangnya akan segera menjatuhkannya dan membawanya ke kapal, dan keesokan harinya orang ini akan menghilang dari Prefektur Lidu. Namun dia tidak mengetahui bahwa Wanyan Jun tidak akan pernah melepaskannya begitu saja.

Tidak mungkin baginya untuk keluar dari pintu ini, tetapi Xie Queshan ada di dalamnya dan tidak bisa goyah.

Benar saja, mata Wanyan Jun sudah muram, "Kalau begitu sepertinya aku tidak punya cukup wajah untuk berbicara dengan Song Xiansheng."

"Xu Kouyue, dia pernah menjadi menterimu. Pergi dan bicaralah dengannya. Jika kamu bisa meyakinkan dia, aku akan memberinya hadiah besar."

Xu Kouyue, yang dari tadi berlutut dan diam di samping Wanyan Jun, tiba-tiba tersentuh dan mengangkat wajahnya dengan ekspresi ketakutan.

Tidak ada yang menyadari apa maksud kalimat ini, tetapi Xu Kouyue, yang terbiasa disiksa, sudah mengerti.

Wanyan Jun memandang Xu Keyue sambil bercanda, "Pikirkanlah, bagaimana Anda harus memberitahu Song Xiansheng untuk membuatnya terkesan?"

Tidak ada lagi suara gemerisik dari para wanita di balik layar, dan semua orang bisa mencium bau mesiu.

Sebagai perempuan, perempuan di Prefektur Lidu beruntung, apapun statusnya, setidaknya mereka bukan narapidana. Tapi Diji ini, yang dulunya setinggi mutiara, berakhir seperti ini.

Tapi semua orang tahu bahwa tidak ada yang bisa dilakukan.

Bahkan Xie Queshan tidak bisa bergerak apa pun.

Karena disparitas kekuasaan, akibatnya adalah situasi saat ini. Dan di bawah perbedaan ini, setiap orang harus melepaskan kepribadiannya.

Mata memohon Xu Keyue berkutat di ruang makan, dan saat mereka menyentuh Xie Queshan, matanya terasa redup lagi. Dia tahu dia tidak akan membantunya.

Dalam keheningan, Xu Kouyue perlahan menggerakkan lututnya, lalu menggerakkan rantai besinya hingga mengeluarkan suara gemerisik. Dia berlutut ke arah Song Muchuan, suaranya bergetar menjadi garis tipis, "Song Xiansheng, tolong ..."

Paruh kedua kalimat itu tersangkut di tenggorokannya dan aku tidak bisa berkata apa-apa.

Dia hanya bisa membiarkan Wanyan Jun menekannya hingga membungkuk, tapi dia tahu bahwa para sarjana itu masih berpegang teguh pada dinasti lama di dalam hati mereka dan masih menganggapnya sebagai Diji kekaisaran mereka.

Bagaimana dia bisa meminta Diji mereka mengorbankan hidup mereka demi orang Qi?

Dia menggigit bibirnya dan menolak berkata apa-apa lagi.

Song Muchuan mengepalkan tangannya erat-erat, begitu keras hingga buku-buku jarinya memutih. Dia hanya berdiri di sana, tidak bisa bergerak, tetapi dia tidak ingin duduk lagi karena malu.

"Tsk," Wanyan Jun menggelengkan kepalanya dengan menyesal, "Sepertinya itu tidak cukup untuk membuat Song Xiansheng terkesan. Aku ingin tahu apa hobi Song Xiansheng?"

Tidak ada yang menjawab, jadi Wanyan Jun berkata pada dirinya sendiri, "Bagaimana dengan kecantikan? Song Xiansheng tidak mengatakan apa-apa. Aku tahu Anda para sastrawan yang ingin menyelamatkan muka. Omong-omong, Lingfu Diji ini seharusnya menjadi mutiara terindah di negara Dayu Anda."

Wanyan Jun meraih jubah Xu Kouyue dan berkata, "Mengapa kamu tidak melepas pakaianmu satu per satu sampai Song Xiansheng menjawabnya?"

Di balik layar, terdengar suara meja terbalik. Xie Sui'an menendang layar dan pedangnya sudah terhunus.

"Wanyan Jun, jangan terlalu sering menindas orang lain!”

Layarnya jatuh ke tanah, dan pelindung antara kursi dalam dan luar langsung hilang, dan pemandangan memalukan ini terungkap di depan semua orang.

"Xie Xiao Liu..." nada suara Xie Queshan tidak pernah sekeras ini, "Duduk!"

Tegurannya hanya menunjukkan kepura-puraan, dengan nada kasar dan sedikit kelemahan.

Xie Sui'an menolak menerimanya, namun Nan Yi segera melangkah maju dan dengan paksa menarik Xie Sui'an kembali.

"Xiao Liu, jangan lakukan ini," Nan Yi memandang Xie Sui'an dengan nada memohon.

Air mata tak berdaya tiba-tiba mengalir di mata Xie Sui'an. Tapi setelah Nan Yi menariknya beberapa kali, dia masih duduk dengan leher kaku.

Nan Yi bisa memahami kebenarannya, bagaimana mungkin dia tidak memahaminya?

Dia marah karena emosinya, lalu bagaimana jika dia mencoba menjadi pahlawan? Bisakah dia menyelamatkan Diji? Bisakah dia membunuh Wanyan Jun? Tidak ada yang dapat dia lakukan, dan dia mungkin menempatkan dirinya dalam situasi berbahaya.

Wanyan Jun menghela nafas, "Jika Anda juga tidak puas dengan ini, lalu jika aku membunuh Diji? Bukankah kalian orang Han suka mengatakan bahwa seorang sarjana dapat dibunuh tetapi tidak bisa dipermalukan?"

Xu Kouyue menyerah. Tangannya yang gemetar menyentuh ujung bajunya dan melepas jubah hijau muda pertamanya. Kemudian dia membuka kancingnya, melonggarkan roknya, dan perlahan menarik lengannya keluar dari jubah.

Ini yang kedua. Hanya tersisa tube top berwarna gelap di dalamnya, dengan sebagian besar kulit di bahu dan lehernya yang terbuka.

Tali tube top berada di belakang punggungnya. Dia membalikkan tangannya ke belakang untuk melepaskan ikatannya, tapi mungkin dia terlalu gemetar dan tidak bisa meraihnya.

Waktu berlalu terlalu lama.

Nan Yi mengepalkan tinjunya, kukunya hampir menembus dagingnya.

Hatinya berteriak cemas: Lakukan sesuatu, lakukan sesuatu, tapi apa yang bisa dilakukan?

Tiba-tiba, dia melihat Xie Queshan mengedipkan mata padanya. Dia melirik ke jendela dan kemudian ke kandil seolah tidak terjadi apa-apa.

Pandangan sekilas itu begitu cepat sehingga sepertinya hal itu tidak pernah terjadi.

Pikiran Nan Yi berdengung, dan dia tiba-tiba mengerti! Dia diam-diam mengeluarkan anak panah dari lengan bajunya dan menembakkan anak panah ke jendela yang paling dekat dengannya.

Dengan suara berdenting, panah selongsong dipaku ke bingkai jendela, dan gaya lontarnya membuka jendela yang terbuka. Angin dingin yang menderu-deru di luar menyerbu masuk, meniup semua lilin di ruangan itu dalam sekejap.

Aula tiba-tiba menjadi gelap.

Kegelapan memberi semua orang penyangga, dan juga membuat Xu Kouyue hanya memiliki sedikit martabat.

Setelah beberapa saat, suara sedih Song Muchuan terdengar, "Aku akan melakukannya."

Xie Queshan menutup matanya dan menghela nafas sambil bersembunyi di kegelapan. Dia jarang merasa tidak berdaya, tetapi pada saat ini dia seolah-olah diseret oleh jaring yang tak terlihat.

Angin dingin bertiup ke wajah semua orang, pisau demi pisau, seperti Ling Chi yang lambat.

Sebelum lilin dapat dinyalakan kembali, mereka mendengar benturan kunci besi, seolah-olah Xu Kouyue sedang berlari  -- semua orang segera menyadari apa yang telah terjadi.

Dia sudah menjadi orang tidak berguna yang tidak layak diselamatkan. Bagaimana dia bisa membiarkan seorang sarjana tunduk padanya? Dia tidak ingin menjadi pedang yang memotong integritas seorang sarjana, maka penghinaan yang dideritanya akan sangat memalukan.

Perjamuan akbar musim semi ini awalnya membawa makna yang indah, tetapi semua orang tahu di dalam hati bahwa meskipun almanak beralih ke Tahun Baru, tidak ada yang bisa diubah. Yang paling kotor dan paling menyedihkan dibelah dengan berlumuran darah di depan semua orang, dan dengan suara merdu alat musik tiup, dawai, dan bambu, keindahan di dalam rumah seolah berubah menjadi abu dalam sekejap mata.

Gantang Furen berseru dengan sedih, "Yaoyao!"

Yaoyao adalah nama panggilan Xu Kouyue, dan hanya mereka yang sangat dekat dengannya yang mengetahuinya. Namun teriakan ini masih gagal mengembalikan tekadnya.

Dia memukul pilar dengan sikap tegas.

Segala sesuatu yang dia lihat gelap, dan setiap gerakan tampak sangat mendebarkan.

***

 

BAB 52

Ada yang berlari, ada yang memindahkan mejanya, ada yang berseru. Namun hanya suara tragis hantaman pilar yang tidak terdengar.

Segera setelah itu, para pelayan wanita buru-buru menyalakan tempat lilin, dan lampu kembali ke aula.

Semua orang menoleh dengan kaget dan melihat Xu Kouyue duduk di tanah di samping pilar dengan rambut acak-acakan, sudah ditutupi jubah.

Tidak ada yang melihat apa yang terjadi saat ini.

Gantang Furen tidak peduli tentang apa pun, terhuyung-huyung dan memeluk Xu Kouyue sambil menangis.

Wajah Wanyan Jun menjadi gelap dan dia baru saja akan marah ketika Xie Queshan mengerutkan kening dan berkata, "Wanyan Daren hanya bercanda. Mendengar Er Jie menangis, ini sangat membuat frustrasi. Kamu bisa membawa Diji turun untuk berganti pakaian."

Gantang Furen memeluk Xu Kouyue dan pergi seolah melarikan diri.

Xie Queshan mengambil gelas anggur seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan mengucapkan selamat kepada Wanyan Jun dengan lantang, "Wanyan Daren, jangan khawatir tentang para wanita ini, ayo terus minum. Selamat telah mempekerjakan Song Xiansheng. Proyek pembuatan kapal sekarang telah diselesaikan."

Kesuraman di wajah Wanyan Jun segera menghilang, dia tertawa mengikuti kata-kata Xie Queshan, dan mengangkat gelasnya, "Song Xiansheng, ayo kita bersulang."

Song Muchuan masih menolak menyentuh anggur di gelasnya.

"Song Xiansheng?"

Song Muchuan berdiri dengan ekspresi tercengang, menangkupkan tangannya dan berkata, "Saya terlalu mabuk. Saya harus memilah buku dan gambar ketika saya kembali sehingga saya dapat berkontribusi pada Wanyan Daren. Saat ini sudah tidak pantas untuk diminum lagi, sehingga saya harus pamit."

Matanya tertuju pada sup manis yang belum tersentuh di atas meja, lalu dia menatap Xie Queshan dalam-dalam. Di mata orang lain, ini adalah ekspresi kebencian. Jika bukan karena tuan rumah hari ini, bagaimana dia bisa berada dalam dilema.

Tapi pandangan ini membuat Xie Queshan mengencangkan jarinya di cangkir.

Wanyan Jun tidak menghentikan siapa pun, tetapi hanya memerintahkan dua pengikutnya untuk mengikuti Song Muchuan atas nama 'pengawal'.

Xie Queshan membalikkan gelas anggur di tangannya dan menaruhnya ke mulutnya. Gelas itu menghalangi sebagian besar ekspresi berpikirnya.

Jika Song Muchuan tidak memberinya tatapan seperti itu, dia tidak akan mengerti begitu cepat mengapa kejadian hari ini tiba-tiba berkembang seperti ini.

Penampilannya sempurna, tapi dia terlalu komprehensif. Baru kemudian Xie Queshan menyadari bahwa Song Muchuan sedang berakting, dan dia menampilkan citranya sebagai seorang sarjana yang lemah dengan jelas. Hanya dalam keadaan seperti itu, janjinya untuk melakukan sesuatu untuk orang Qi lebih dapat dipercaya daripada menyerah, dan tidak ada yang akan meragukannya.

Jika dia benar-benar tidak ingin mengambil alih Departemen Chuanbo, dia akan berusaha semaksimal mungkin untuk mengusirnya. Namun baru sekarang dia menyadari bahwa Song Muchuan bersedia.

Dia sangat mengenal sahabatnya. Sarjana berpengetahuan ini mungkin terlihat lemah, namun ia memiliki tekad yang tak tergoyahkan untuk melakukan apa yang telah ia putuskan. Selama dia tidak mau, bahkan di bawah tekanan tinggi dari Wanyan Jun, dia masih bisa menemukan cara untuk menolak.

Seperti mati-matian memperjelas ambisinya. Ini adalah sesuatu yang bisa dia lakukan.

Namun alih-alih melakukan ini, dia tetap menanggung penghinaan dan melanjutkan permainan ini. Kecuali... Song Muchuan dengan sengaja masuk ke dalam perangkap ini seperti mangsa.

Mata Xie Queshan menjadi gelap.

Song Muchuan bertekad untuk ikut serta dalam permainan ini. Dia telah lama terlahir kembali, dan rencananya sangat besar, tetapi ketika menghadapi teman-teman lamanya di masa lalu, dia kehilangan rasa proporsional dan dimanipulasi.

Xie Queshan meminum anggur di gelasnya, dan merasakan sakit yang menusuk di kepalanya. Dia mengerutkan kening, mengangkat tangannya untuk menggosok pelipisnya, dan tanpa sengaja menatap gadis di dekat jendela.

Dia mencondongkan tubuh ke depan untuk menutup jendela, diam-diam mengeluarkan panah lengan yang dipaku di bingkai jendela, dan menyembunyikannya kembali di lengan bajunya. Dia menoleh ke belakang dengan sembunyi-sembunyi dan menatap matanya.

Matanya langsung menjadi gelap, dipenuhi kebingungan dan kebencian, tetapi dia dengan cepat menyembunyikan emosinya dan kembali ke mejanya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Tampaknya bahkan dia berpikir bahwa dia dan Qi Ren bekerja sama untuk memaksa Song Muchuan menyerah.

Yah, itu bukan hal yang buruk.

***

Di ruang belakang, Gantang Furen dengan susah payah membuka ujung rok Xu Keyue, pergelangan kakinya yang kurus telah tergores bekas darah oleh rantai besi yang berat.

Dia dulu adalah gadis yang periang, berlari di antara ubin kaca kota kekaisaran, roknya terbang seperti layang-layang di langit, mengikuti jejaknya.

Dia merasa sangat tertekan dan berseru, "Yaoyao..."

Mendengar panggilan akrab namun jauh ini, wajah Xu Kouyue yang kosong dan linglung menunjukkan sedikit kesedihan.

Gantang Furen ingin mengoleskan obat pada luka di kaki Xu Kouyue.

"Jiumu*..." air mata jatuh seperti benang putus. Xu Kouyue mengangkat tangannya untuk menghentikannya, "Dia tidak mengizinkanku mengoleskan obat pada lukaku. Jika dia melihat..."

*bibi

Gantang Furen tertegun. Ekspresi wajahnya berubah dari terkejut, tertekan, menjadi marah. Saat ini, ribuan kata melintasi lidahnya, tetapi dia tidak bisa berkata-kata dan tercekat.

Dia memegangi wajah Xu Keyue dan bergumam, "Yaoyao, jangan takut."

Tapi dia tidak berdaya, bagaimana mungkin dia tidak takut? Dia tidak berani menatap mata Xu Kouyue lagi. Dia hanya menempelkan dahinya ke dahinya dengan sedih, mencoba menunjukkan sedikit kekuatan.

"Jiumu akan menemukan cara untuk membunuh binatang itu dan menyelamatkanmu. Tunggu saja Jiumu, oke?"

Hati Xu Keyue dipenuhi dengan keputusasaan, "Jiumu, jangan pukul batu dengan telur. Aku sudah seperti ini sepanjang hidupku, dan aku masih lebih beruntung..."

Pada titik ini, dia tersedak lagi.

Tentu saja Gantang Furen paham apa yang dimaksud dengan keberuntungan. Sebagian besar keluarga kekaisaran menjalani kehidupan yang gelap di Daqi. Namun, Xu Kouyue dibawa ke Prefektur Lidu. Setidaknya dia kembali ke tanah airnya, dan setidaknya dia tidak khawatir tentang makanan dan pakaian...

"Selama aku baik-baik saja, aku tidak punya hal lain untuk dipikirkan."

"Ini belum waktunya untuk mengaku kalah!"

Kata-kata Gantang Furen begitu tegas sehingga Xu Kouyue tercengang.

"Hiduplah," Xu Kouyue bergumam dan mengangkat kepalanya, "Terima kasih barusan...Xie Queshan juga mengatakan sesuatu kepadaku."

Gantang Furen tertegun sejenak, "Baru saja...apa yang terjadi?"

Dalam kegelapan, Xu Keyue menabrak pilar dengan tegas. Dia mengira kepalanya akan patah pada detik berikutnya, tetapi dia tidak menyangka akan mendapat pelukan hangat.

Dia segera mengenakan jubahnya kembali ke tubuhnya, dan di tengah kekacauan di sekitarnya, dia meninggalkan dua kata di telinganya -- 'Hiduplah'.

Baru kemudian dia menyadari bahwa itu adalah suara Xie Queshan.

"Aku pikir sekarang dia berada dalam posisi tinggi dan berkuasa, dia akan membalas keluhan pribadinya dan menambah penghinaan terhadapku."

Gantang Furen mengetahui kejadian masa lalu ini. Meskipun Xu Kouyue dan Xie Queshan belum pernah bertemu, ada dendam yang tidak kecil dan tidak serius.

Setelah Xie Queshan diterima di ujian Juren, dia bisa mengikuti ujian di tahun pertama. Tidak ada yang salah dengan dia, tapi artikelnya dibaca oleh Xu Kouyue.

Saat itu, Xu Kouyue adalah seorang wanita berbakat yang memuja sarjana besar Konfusianisme sebagai gurunya. Bakat dan pembelajarannya terkenal di Dongjing. Dia secara tidak sengaja melihat artikel Xie Queshan dan sangat mengaguminya. Ketika dia menanyakannya, dia mengetahui bahwa dia memebrontak dan memutuskan hubungan dengan keluarga. Sikapnya segera berubah 180 derajat dan dia percaya bahwa pria ini berbakat tetapi tidak bermoral dan tidak setia. Dia tidak berbakti dan tidak layak masuk pengadilan, jadi dia memerintahkan namanya dicoret dari daftar calon Chunwei dan dia tidak diizinkan mengikuti ujian.

Hal ini memaksa pemuda sombong itu menunggu tiga tahun lagi. Belakangan, orang tua Song dan Gantang Furen yang mengambil alih, dan baru tiga tahun kemudian dia mendapat kesempatan untuk mengikuti ujian lagi.

Tapi dia memasuki ruang ujian dan pergi sebelum dia bisa menunggu hasilnya.

Sejak pembelotannya, Xu Kouyue akan mendengar nama orang ini secara sporadis dari mulut orang lain. Dia membenci menteri pemberontak ini dan percaya bahwa penilaiannya saat itu sepenuhnya benar.

Di usianya yang masih muda, ia mendominasi dan disayangi oleh ribuan orang. Saat itu, ia belum mengetahui prinsip menjaga tali dalam hidup.

Sekarang setelah dia melihat Xie Queshan, status mereka terbalik, dan dia takut padanya. Dendam lama dari masa lalu kemudian menjadi pisau di atas kepalanya, yang dapat membuat situasinya yang sudah sangat tak tertahankan menjadi lebih buruk kapan saja.

Tapi dia tidak menyangka bahwa pria yang begitu kejam dan bengis di hatinya akan menyelamatkannya dan memberinya harga diri.

"Chao'en... lagipula, dia memiliki darah keluarga Xie di tubuhnya," kata-kata Gantang Furen membuyarkan lamunan, "Tetapi sering kali, aku tidak dapat memahaminya. Kadang-kadang aku memiliki kesalahpahaman yang samar-samar... Adik ketigaku tetaplah adik ketigaku..."

"Dia memiliki status yang sangat tinggi di Daqi..." Xu Kouyue menuangkan air dingin ke Gantang Furen, "Wanyan Jun sangat percaya padanya. Mereka semua adalah orang-orang Perdana Menteri Daqi Han Xianwang."

Gantang Furen menghela nafas. Situasi permasalahan internal dan eksternal membuatnya sulit melihat secercah harapan.

Saat ini, seseorang mengetuk pintu di luar.

"Lingfu Diji, jamuan makan sudah selesai, Wanyan Daren akan kembali ke rumahnya."

Keputusasaan untuk kembali ke kandang muncul lagi di mata Xu Kouyue. Dia tidak berani membuang waktu dan segera berdiri.

"Jiumu, jangan khawatirkan aku," dia berbisik.

Tidak peduli aku hidup atau mati, selama orang bebas bisa hidup dengan baik, itulah keinginan terbesarku saat ini.

***

Lonceng angin di keempat sudut kereta bergoyang mengikuti kecepatan gerbong, dan suara lonceng bergoyang di jalanan sepi pada malam hari, seperti suara pencarian jiwa yang datang dari dunia bawah.

Wanyan Jun dan Xu Kouyue sedang duduk di gerbong bersama, dan Xu Kouyue sebisa mungkin menyusut ke sudut.

Wanyan Jun sedang dalam suasana hati yang baik dan tidak berniat berdebat dengan Xu Kouyue. Masih ada senyuman di sudut matanya, dan dia dengan malas menariknya dan memeluknya.

Dia berkata dengan nada lembut, "Apa yang bibimu katakan padamu?"

Xu Kouyue mundur dengan gugup dan menggelengkan kepalanya.

Wanyan Jun berlutut di depan Xu Kouyue, menarik ujung roknya dan melihat luka di pergelangan kakinya.

Melihat tidak ada obat di lukanya, dia menunjukkan senyuman puas, "Sangat patuh."

Wanyan Jun, yang biasanya sombong, berjongkok di depan Xu Kouyue dengan temperamen yang baik, mengeluarkan salep berbentuk kubus kecil dari lengan bajunya, dan membantunya mengoleskan obat dengan penuh kesabaran, "Katakan padaku, bukankah aku hanya mengolok-olok dirimu sendiri malam ini? Mengapa kamu menganggapnya serius?"

Xu Kouyue tidak berani berbicara, dia tidak bisa memahami amarah Wanyan Jun. Terkadang dia kasar padanya, tapi terkadang dia lembut dan bahkan meminta maaf padanya.

"Apakah kamu tidak bahagia? Bolehkah aku memanggil Zhang Zhicun untuk menemanimu?"

Pupil Xu Kouyue tiba-tiba membesar, dan dia tampak sangat terhina saat mendengar kata-kata ini.

Wanyan Jun berkata dengan santai, dengan nada sarkasme yang sangat kejam, "Dia sangat patuh sekarang, seperti anjing yang kubesarkan."

"Aku tidak ingin melihatnya!" dia menunjukkan emosi yang begitu kuat untuk pertama kalinya.

Zhang Zhicun adalah suami Xu Kouyue -- atau tepatnya, mantan suaminya pada saat Dayu belum jatuh.

Sejak dia diculik ke Daqi, suami dan istri serta orang tua mereka semua telah diinjak-injak oleh orang-orang Qi. Orang-orang keluarga kekaisaran yang mulia ini bahkan tidak memiliki daun ara untuk bersembunyi.

"Oh? Apakah kamu tidak memikirkannya setiap hari?"

"Aku... tidak..." Xu Kouyue hanya bisa gemetar dan menggelengkan kepalanya, tidak mampu mengucapkan satu kalimat lengkap.

Wanyan Jun berkata, nadanya menjadi suram, dia berdiri sedikit, dan bayangannya jatuh pada Xu Kouyue.

Dia mencubit dagunya dan memaksanya untuk menatapnya, "Kamu menangis sepanjang hari, dan kamu tidak memiliki sikap yang baik terhadapku. Jika kamu tidak memikirkannya...lalu apa apa yang kamu pikirkan?"

Sebelum dia bisa menjawab, ciuman predator itu turun seperti badai yang dahsyat.

Kereta telah tiba di luar kediaman, tetapi orang-orang di dalam kereta belum keluar. Tirai kereta bergetar, dan suara pecah wanita itu terdengar dari dalam tenda.

Para penjaga sudah terbiasa dengan hal itu dan menunggu di luar kereta dengan kepala menunduk.

Setelah sekian lama, Wanyan Jun turun dari kereta sambil memegang ikat pinggangnya dan melangkah masuk ke dalam rumah.

Orang itu telah membalikkan dinding layar dan tidak dapat lagi melihat bayangannya. Baru kemudian terdengar suara gemetar dari dalam kereta, “Tolong... bawakan aku beberapa pakaian... tolong."

***

 

BAB 53

Semua tamu sudah pergi, tapi perjamuan musim semi keluarga Xie belum berakhir. Kepala keluarga tidak mengatakan apa-apa, sehingga kerabat perempuan tidak berani bubar. Mereka menunggu dengan gelisah dan berbisik.

Tapi Xie Queshan sebenarnya mulai makan saat ini. Dia hanya minum anggur dan hampir tidak menyentuh makanan di atas meja. Dia makan dengan anggun, tidak terlalu lambat, seolah-olah dia tidak sedang memikirkan apa pun, dan tidak ada yang tahu petunjuk dari wajahnya.

Hampir semua hidangan di depan meja semua orang masih utuh setelah kejadian sebesar itu, siapa yang masih punya tenaga untuk makan.

Hanya piring di depan meja Nan Yi yang kosong. Baginya, dunia tidak sebesar makan. Setelah memindai meja makan semua orang, Nan Yi menghela nafas dalam hati.

Ini terlalu boros.

"Er Jie," Xie Queshan menghentikan sumpitnya dan menyeka sudut mulutnya, "Ayah... tolong kirimkan seseorang untuk menanyakan apakah dia baik-baik saja."

Gantang Furen secara alami menyiapkan makanan ringan Tahun Baru di Aula Buddha Houshan, tetapi makanan tersebut dijaga oleh tentara Xie Queshan, dan dia tidak dapat mengirimkannya tanpa persetujuannya. Ada begitu banyak kekacauan sekarang sehingga dia lupa bertanya.

Tanpa diduga, Xie Queshan berinisiatif mengungkitnya.

Gantang Furen melirik Xie Sui'an, "Xiao Liu, pergi dan antarkan makanan ringan Tahun Baru, dan mampirlah untuk mengucapkan selamat Tahun Baru kepada ayahmu."

Xie Sui'an tertegun dan memandang Gantang Furen dengan curiga dan tidak percaya.

Gantang Furen hanya mengangguk kecil ke arahnya.

Interaksi kecil antara keduanya terlihat di mata Nan Yi, dan dia merasa sedikit aneh.

Apakah ada rahasia yang tersembunyi di Aula Buddha Houshan?

***

Xie Sui'an membawa kotak makanan ringan itu ke aula Buddha di Houshan sendirian.

Ada banyak tentara yang menjaga tempat ini, dan Changning Guogong menjadi tahanan rumah di sini. Karena Tahun Baru Imlek, Xie Queshan mengalah dan mengizinkan orang luar masuk. Pada hari kerja, hanya pelayan yang mengantarkan bahan yang bisa masuk dan keluar.

Wajah Xie Sui'an sangat gugup, dan tanpa disadari langkahnya semakin cepat. Karena hanya dia yang tahu siapa yang bersembunyi di Aula Buddha Houshan.

Dia berjalan ke depan dengan cemas, bertanya-tanya mengapa saudara perempuan keduanya tiba-tiba menugaskannya untuk tugas ini.

Xie Sui'an mengangkat lapisan kotak makanan dan melihat sekilas, Makanan ringan yang disiapkan di sini cukup besar, dan jauh dari persiapan untuk satu orang. Er Jie pasti menemukan sesuatu.

Tapi Er Jie jelas belum pernah memasuki Houshan. Dari mana dia mengetahuinya? 

Xie Sui'an menatap kotak makanan di tangannya, dan samar-samar menemukan sebuah ide -- ayahnya menyembah Buddha dan bervegetarian sepanjang tahun, tetapi Raja Ling'an bukanlah orang awam, jadi makanan yang dia kirimkan selalu berisi daging. Makanan di aula Buddha dan halaman depan disiapkan secara terpisah. Dibandingkan dengan makanan, minuman, dan keperluan seluruh keluarga Xie, tidak ada yang akan memperhatikan biaya makanan dan pakaian di aula Buddha.

Namun Er Jie sangat perhatian dan menjaga halaman belakang keluarga setelah dia kembali. Dia mungkin telah memperhatikan petunjuk dari detail bahan-bahannya. Tapi untungnya dia adalah Er Jie. Jika Xie Queshan mengetahuinya... maka dia bahkan tidak akan berani memikirkannya.

Aula Buddha adalah halaman kecil dengan dua pintu masuk. Terdapat patung emas Bodhisattva di depan. Meskipun Xie Sui'an biasanya tidak mempercayainya, dia membungkuk dengan sopan sebelum membuka tirai dan memasuki halaman belakang.

Xie Jun sedang berdiri di halaman belakang dan tidak terkejut melihat Xie Sui'an.

"Ayah, selamat Tahun Baru."

"Masuk," Xie Jun mengangguk ke arah Xie Sui'an.

Xie Sui'an berdiri di depan pintu, dan ketika dia hendak membuka pintu, dia melamun. Dia berlari mencari pria di dalam, tetapi dia belum pernah melihatnya dan tidak tahu temperamen atau penampilannya.

"Saya memberi penghormatan kepada Dianxia. Saya  mendoakan Dianxia bahagia, panjang umur dan memiliki kesehatan yang baik, serta tahun baru yang bahagia."

Xu Zhou, Raja Ling'an, bersembunyi di bawah hidung orang Qi, yaitu di aula Buddha gunung belakang tempat Xie Jun menjadi tahanan rumah.

Xie Jun awalnya tidak terlibat dalam masalah Bingzhusi, dia baru mengetahui bahwa Raja Ling'an ada di sini ketika dia tiba di aula Buddha, sebagai menteri yang jujur, dia secara alami akan membantunya menutupinya tanpa ragu-ragu.

Berkat perintah Xie Queshan untuk menempatkan Xie Jun sebagai tahanan rumah, kepindahannya yang tidak disengaja ternyata merupakan kombinasi keadaan yang aneh, menjadikan Aula Buddha Houshan menjadi tempat gelap yang lebih aman di bawah lampu untuk mengantarkan makanan, pakaian, dan perbekalan pada hari kerja. Tentara Qi memang mengawasi rumah di depan agar tidak ada kebocoran yang bocor, namun ia lupa bahwa masih ada ikan yang lolos dari jaring di belakang.

"Nona Keenam, tidak perlu bersikap sopan, bangun saja dan bicara."

Xie Sui'an menatap Xu Zhou. Ini adalah pertama kalinya dia melihat pangeran muda.

Tidak peduli betapa cerobohnya dia, dia tetap tahu bahwa dia harus sangat berhati-hati dalam segala hal yang berhubungan dengan Raja Ling'an. Saat itu, dia bertanggung jawab menyampaikan pesan dan sinyal sebagai bagian dari misi Raja Ling'an. Orang yang secara pribadi mengawal Raja Ling'an adalah orang mati yang dipilih oleh Xie Hengzai sendiri. Setelah dia memasuki Aula Buddha Houshan, tentara berani mati menjaganya di sini.

Xie Sui'an takut keberadaannya akan diketahui, jadi dia tidak pernah berani mendekati tempat ini.

Hingga hari ini, dalam rangka Tahun Baru, dia  akhirnya bisa mengunjungi calon kaisar baru dan mendiskusikan pengaturan masa depan dengannya.

Sebelumnya, Raja Ling'an berulang kali disebutkan oleh semua orang. Dia lebih seperti simbol dan bendera. Tidak peduli orang seperti apa dia atau seperti apa penampilannya. Yang penting dia memiliki darah keluarga kerajaan ortodoks di tubuhnya, jadi dia menjadi satu-satunya anak dinasti tersebut. Bahkan sebelumnya, dia hanyalah seorang pangeran yang tidak populer, karena dia sangat tidak populer, dia didorong ke wilayah kekuasaan dan lolos dari bencana.

Kemudian dia tiba-tiba dipromosikan ke posisi yang sangat tinggi. Semua orang berpikir bahwa dia harus gigih, harus mengubah bencana menjadi keberuntungan, dan harus memiliki tulang baja dan besi.

Saat ini, bayangannya menjadi jelas di mata Xie Sui'an untuk pertama kalinya.

Ketakutan jangka panjang membuatnya terlihat sedikit lemah dan pucat. Dia tidak galak, tapi alis dan matanya menunjukkan bahwa dia waspada terhadap segalanya.

Namun, tatapannya pada Xie Sui'an lembut.

Sebelum masuk, Xie Sui'an sangat gugup, khawatir dia akan mengatakan atau melakukan kesalahan yang akan membuat kaisar baru tidak bahagia, tetapi setelah melihat Xu Zhou, kecemasannya hilang.

Xie Sui'an dengan antusias membuka kotak makanan yang dibawanya.

"Dianxia, ayahku dulu memberi penghormatan kepada Sang Buddha, jadi makanan yang dibawanya pasti agak lusuh dan sederhana. Hari ini aku secara khusus memilih beberapa makanan ringan dan buah-buahan untuk memberi perubahan rasa pada Dianxia."

"Terima kasih, Nona Keenam."

Xu Zhou hanya makan sedikit saja. Dia tidak bisa menahan sifat mudanya dan menatap Xie Sui'an dengan rasa ingin tahu, "Apakah kalian mengadakan perjamuan musim semi hari ini? Samar-samar aku mendengar suara sutra dan bambu di depanku."

"Ya, Dianxia."

Xu Zhou tiba-tiba kesurupan dan sedikit iri, "Ini sangat bagus, sangat hidup."

"Hari ini... Lingfu Diji juga ada di sini," setelah ragu-ragu, Xie Sui'an memberi tahu Xu Zhou.

"Yaoyao A Jie?" mata Xu Zhou berbinar, "Mengapa dia ada di Prefektur Lidu? Apakah dia baik-baik saja? Apakah ada kabar tentang kembalinya ayah dan saudara laki-laki dan perempuan lainnya?"

Xie Sui'an tidak tahu harus menjawab apa.

Cahaya di mata Xu Zhou meredup. Dia sudah mengerti.

"Dianxia, harap tenang. Ada pemimpin baru dari Bingzhusi di Prefektur Lidu. Hari ini dia telah berhasil mendapatkan kepercayaan dari orang-orang Qi. Berdasarkan rencananya, dia akan dapat menyelamatkan Lingfu Diji dan mengirim Anda dengan selamat ke Jinling."

"Lalu apa yang bisa kulakukan?" Xu Zhou bertanya dengan penuh semangat.

"Dianxia, Anda hanya perlu menunggu dengan tenang."

Xu Zhou menghela nafas.

Xie Sui'an menyadari rasa frustrasinya dan merasa sedih.

Pemuda ini, yang terlihat lemah dan tidak mampu melindungi dirinya sendiri, bersembunyi sendirian di tempat kecil ini, dengan ketakutan menunggu informasi yang masuk dari luar. Beban yang ditanggungnya begitu berat dan tidak ada yang dapat ia lakukan.

Dia menghibur, "Serahkan sisanya pada kami. Kami akan menyelamatkan Anda melalui api dan air."

Xu Zhou telah mendengar kata-kata ini berkali-kali. Berkali-kali dia lambat laun tidak bisa terinspirasi oleh kata-kata ini, dan kemudian semakin menyalahkan diri sendiri. Tetapi ketika Nona Xie Keenam ini mengatakannya, dia benar-benar merasakan kekuatannya.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihatnya dengan cermat.

Pang Yu selalu berada di sisinya untuk melindunginya. Usia mereka sama, jadi tentu saja mereka punya lebih banyak waktu untuk berbicara.

Selama pelarian, Pang Yu adalah satu-satunya temannya. Di saat-saat langka ketika dia tidak perlu khawatir, keduanya sesekali bertengkar tentang Diji yang adalah wanita tercantik di dunia.

Setelah menghabiskan waktu lama membicarakan pertanyaan-pertanyaan membosankan ini, dia  merasa sangat rileks dan bahagia.

Melalui uraian Pang Yu, samar-samar ia telah membuat sketsa gambaran seorang wanita di benaknya, namun gambaran itu kaku dan tidak tiba-tiba menjadi jelas sampai ia melihat orang tersebut.

Pantas saja Pang Yu sangat menyukainya. Dia adalah orang yang bisa diasosiasikan dengan vitalitas saat bertemu dengannya.

Tapi setelah Pang Yu meninggal, dia tidak pernah sempat memberi tahu Pang Yu bahwa dia telah bertemu tunangannya dan ternyata sama baiknya dengan apa yang Pang Yu katakan.

Xu Zhou menjadi sedih.

"Jangan melewati api dan air... Aku sama sekali tidak ingin kamu mati demi aku," Xu Zhou memandang Xie Sui'an dengan tulus, "Nona Liu Keenam, saya turut berbelasungkawa."

Xie Sui'an memandang Xu Zhou tanpa alasan, "Berbelasungkawa?"

Xu Zhou juga tercengang. Dia pikir Xie Sui'an tahu.

Berita kematian Pang Yu dirahasiakan dari Xie Sui'an, mengatakan bahwa Pang Yu telah pergi ke tempat lain untuk menjalankan misi, jadi dia tidak bersama Raja Ling'an untuk saat ini. Namun tidak ada yang berani menyuruh Raja Ling'an untuk merahasiakan ini. Tidak ada yang menyangka mereka akan tiba-tiba membicarakan topik ini.

Namun Xu Zhou langsung bereaksi, "Maksudku... Dage-mu meninggal dunia, mohon sampaikan belasungkawamu."

Meskipun jawabannya benar, Xie Sui'an masih merasakan kedutan di hatinya. Dia samar-samar sepertinya telah menangkap beberapa petunjuk, tetapi petunjuk itu terlalu tersembunyi dan menghilang dalam sekejap seperti danau yang licin.

Xie Sui'an melihat ekspresi Xu Zhou dengan berani, dan dia menghindar. Dia perlahan mengangkat tangannya dan mengucapkan terima kasih, "Terima kasih atas perhatian Anda, Dianxia."

Setelah beberapa basa-basi lagi, perhatian Xu Zhou sudah sedikit teralihkan, jadi Xie Sui'an pergi. Dia melewati patung Buddha itu lagi dan entah kenapa menyadari bahwa matanya berbintik-bintik.

Seolah ada semacam induksi, retakan di hatinya semakin membesar.

Xie Sui'an menatap langsung ke patung Buddha, dan napasnya menjadi pendek.

Apakah karena mata Sembilan Dewa dan Buddha Langit tertutup sehingga dunia menjadi terbalik dan tidak adil?

Ataukah karena tidak ada dewa atau Buddha di dunia ini, dan yang diabadikan di sini hanyalah harapan manusia yang berulang-ulang. Orang-orang merindukan daging dan darah untuk diubah menjadi tubuh yang tidak bisa dihancurkan, merindukan setetes embun yang memiliki efek menghidupkan kembali orang mati, dan bagaimanapun juga, mereka juga merindukan jalan surga dalam kegelapan, di mana kebaikan bisa dihargai, dan orang jahat bisa masuk neraka.

Namun bagaimana jika orang baik menjadi tulang kering terlebih dahulu dan orang jahat masih ada di dunia ini?

Pikiran itu bersiul di dalam hatinya, dan dia ingin memastikannya lagi, jadi dia berbalik.

Begitu dia kembali ke halaman, dia mendengar suara lega pangeran muda datang dari pintu berukir ke Xie Jun.

"Sangat berbahaya. Saya hampir membocorkan rahasia di depan Nona Keenam. Ternyata dia belum tahu tentang kematian Pang Yu..."

Duar!!!! Suara guntur di tanah.

Dia mundur selangkah dan menendang kerikil di halaman. Orang-orang di ruangan itu membuka pintu karena terkejut, dan seberkas cahaya lilin yang hangat keluar. Cahaya yang begitu kecil tidak dapat menutupi malam yang luas.

***

 

BAB 54

Dalam perjalanan pulang, langkah Xie Sui'an tidak rapi dan dia bahkan tidak bisa berdiri dengan kokoh. Dia melayang seperti jiwa yang kesepian, dan segala sesuatu di dunianya mulai berantakan dan runtuh.

Pemuda yang baik, kenapa dia mati?

Apakah dia disiksa ketika dia meninggal? Apakah dia meninggalkan kata-kata terakhirnya? Adakah yang tahu di mana dia dimakamkan? Adakah yang pernah membacakan sutra keselamatan tujuh hari untuknya? Apakah jiwanya tahu jalan pulang?

Dia tidak bertemu dengannya selama tiga tahun. Demi mendapatkan ketenaran, dia menunda pernikahan mereka berulang kali, sampai situasinya begitu kacau sehingga mereka tidak dapat mengambil keputusan. Dia menyembunyikan potretnya dan membayangkan dia menjadi lebih dewasa. Haruskah ujung dan sudutnya lebih jelas, dan seni bela diri lebih kuat?

Tapi betapa pun kuatnya dia, dia harus memberi jalan padanya saat berdebat dengannya.

Dia menunggu dia menceritakan tentang pengalaman dan sensasinya sepanjang perjalanan.

Dia lebih suka tidak tahu tentang kematiannya.

Saat dia tahu dia benar-benar mati. Dia berduka untuknya dan berduka untuknya, tetapi tidak akan ada lagi orang di dunia ini yang menunggu kepulangannya.

Dia sangat sedih sehingga dia melepaskan kekuatan untuk mengendalikan tubuhnya dan membiarkan anggota tubuhnya berayun dengan kaku, berjalan melalui koridor yang tertutup malam hanya berdasarkan naluri. Dia tidak tahu kemana dia pergi.

Ketika dia berbelok di tikungan, dia bertemu dengan Xie Queshan.

Xie Sui'an menatapnya dengan tatapan kosong, air mata mengalir deras di wajahnya.

"Mengapa?"

Xie Queshan menatap Xie Sui'an, ekspresinya perlahan menjadi serius. Mungkin hanya ada satu hal di dunia ini yang bisa membuat Xie Sui'an menangis seperti ini.

"Mengapa kamu membunuhnya?" da meraih lengan baju Xie Queshan. Dia tidak memiliki energi ekstra untuk membencinya sekarang.

"Siapa yang memberitahumu?" Xie Queshan tiba-tiba bertanya pada Xie Sui'an dengan tegas.

Seolah disambar petir, Xie Sui'an langsung mendapatkan kembali kejernihannya -- dia baru saja pergi ke gunung belakang, tetapi dia mengetahui tentang kematian Pang Yu. Siapa pun yang mengikuti Raja Ling'an adalah sebuah rahasia. Bahkan ayahnya pun tidak bisa mengetahuinya, jadi bagaimana mungkin dia bisa memberitahunya tentang kematian Pang Yu?

"Siapa yang memberitahumu?" Xie Queshan bertanya dengan tajam lagi.

Xie Sui'an gemetar. Dia belum pernah melihat Xie Queshan menanyainya dengan begitu keras. Pikirannya kacau. Kecerobohan dan kehilangan kendalilah yang menyebabkan segalanya jatuh ke dalam jurang.

Bagaimana dia harus mengumpulkannya?

Tidak, atau dia tidak perlu berbohong sama sekali.

Dia membunuh Pang Yu, dan dia ingin Xie Queshan mati bersamanya.

Xie Sui'an tertangkap basah dan mencabut pedang lembut dari pinggangnya, dan menikam Xie Queshan dengan kepalanya. Dia menggunakan 100% kekuatannya dalam gerakannya, yang bisa dibilang kasar, tapi gerakannya tidak teratur, meninggalkan ruang kosongnya terbuka.

Xie Queshan hanya menghindar. Dia tidak membawa senjata, tapi dia tidak menyembunyikan kekuatan serangannya. Keduanya bertarung dari koridor ke atap, dan kemudian dari atap ke halaman cacat dan tertekuk Dia meraih pergelangan tangan Xie Sui'an, melepaskan senjatanya, dan memutar lengannya ke belakang.

Dia lebih unggul, tetapi pada akhirnya ada sedikit kelembutan di wajahnya. Tapi begitu dia melepaskannya, belati di pergelangan tangan Xie Sui'an muncul, dan dia terus bertarung sampai mati.

"Xiao Liu!" suara Nan Yi buru-buru terdengar dari belakang, menyela situasi tegang antara kakak dan adik.

Nan Yi bergegas ke depan dan menarik tangan Xie Sui'an, memegang bahunya, meminta maaf, "Maaf, Xiao Liu, aku tidak memberitahumu sebelumnya, tapi aku berada di tempat kejadian ketika Pang Yu meninggal... Aku khawatir kamu akan sedih, tolong jangan marah padaku, oke?"

Kalimat ini dengan tenang menjelaskan siapa yang memberi tahu Xie Sui'an tentang kematian Pang Yu, dan mengapa mereka muncul satu demi satu.

Xie Sui'an memunggungi Xie Queshan, dan ekspresi wajahnya terlihat di depan Nan Yi. Aura pembunuh itu perlahan memudar, meninggalkan sedikit kebingungan dan kesedihan.

Mata gelap Xie Queshan menatap Nan Yi, membuatnya terengah-engah.

Nan Yi tidak tahu seberapa besar Xie Queshan akan mempercayai kalimat ini, tapi itu adalah satu-satunya alasan yang bisa dia temukan dalam keputusasaan.

Begitu dia keluar dari dapur, dia terlibat percakapan antara Xie Sui'an dan Xie Queshan. Memikirkan beberapa hal bersama-sama, dia mungkin bisa menebak orang luar biasa mana yang bersembunyi di aula Buddha di belakang gunung.

Jika Xie Queshan menemukan petunjuk tentang ini, itu akan menjadi akhir. Nan Yi tahu taruhannya, jadi dia harus membantu Xie Xiaoliu menutupinya.

Xie Xiaoliu sangat sedih hingga dia menjadi gila, tetapi siapa pun yang tidak gila tahu bahwa Xie Queshan tidak dapat dibunuh.

Xie Sui'an menyentakkan tangannya ke belakang dan mendorong Nan Yi menjauh, "Kamu juga kaki tangan Xie Queshan!"

Setengah benar dan setengah salah, dia hanya bisa mengikuti kata-kata Nan Yi.

Dia berada dalam kebingungan. Ternyata banyak orang yang mengetahui bahwa Pang Yu telah meninggal, namun mereka menyembunyikannya darinya. Dia merasa seperti terkoyak saat ini. Diri yang tenang berusaha melihat situasi dengan jelas, dan diri yang sedih tidak peduli pada apapun dan hanya bisa menitikkan air mata.

Ribuan kata mengalir ke tenggorokanku, namun pada akhirnya hanya diringkas menjadi satu pertanyaan, "Apa... yang dia katakan sebelum dia meninggal?"

Ketika dia  menanyakan pertanyaan ini, koridor sangat sepi sehingga hanya suara angin yang terdengar.

Nan Yi menatap Xie Queshan. Matanya gelap seperti tetesan air hujan di kolam yang dalam.

Dia tahu bahwa Pang Yu mengatakan sesuatu kepadanya sebelum dia meninggal, tapi dia terlalu jauh dan tidak mendengarnya.

Akhirnya, dia berbicara dengan samar, "Dia mengatakan bahwa dia tidak pernah gagal memenuhi sumpahnya ketika dia masih muda."

Inilah hidup, kesetiaan, dan usaha habis-habisan Pang Yu. Dia tidak banyak bersumpah dalam hidupnya, tetapi dia telah melakukan segala upaya untuk mengucapkan setiap sumpah dalam hidupnya yang terbatas. Dia bersumpah untuk mengabdi pada negara dengan setia, menghormati kedua tetuanya, tetap setia kepada Xie Xiaoliu, bergantung pada teman-temannya seumur hidup dan mati, dan... bertarung sampai mati ketika dia melihat pengkhianat Xie Queshan lagi.

Setelah mendengar kata-kata ini, ada sesuatu yang menarik napasnya. Xie Sui'an tidak bisa bernapas, hanya menyisakan rasa sakit yang melanda tubuhnya.

Xie Queshan memandang adiknya dengan tenang. Kejahatan yang telah dia lakukan akhirnya kembali padanya. Jika masih ada kesempatan dalam hidupnya, dia akan menebus dosanya kepada orang-orang tersebut.

Hanya saja tidak sekarang.

Dia berbalik dan pergi dengan acuh tak acuh, lengan baju dan jubahnya tersapu dalam malam, seperti kabut di atas laut.

***

Nan Yi menemani Xie Sui'an kembali ke kamar, dan memberi tahu Xie Sui'an situasi hari itu yang jumlahnya bertambah dan berkurang, dan tentu saja membuat identitasnya sendiri. Dia hanya mengatakan bahwa dia sedang dalam misi untuk mencuri informasi Xie Queshan. Kemudian, dia bertemu Pang Yu meninggal untuk menutupi identitasnya dan memintanya untuk membawa berita tersebut ke Prefektur Lidu.

Xie Sui'an menangis hingga matanya bengkak hingga dia tidak bisa menggosoknya lagi. Akhirnya, Nan Yi tidak punya pilihan selain meminta pelayan untuk mengambilkan semangkuk sup yang dicampur dengan obat tidur dan membujuk Xiao Liu untuk meminumnya.

Saat dia hendak tertidur, dia masih memegang erat lengan baju Nan Yi dan menggumamkan sesuatu.

Nan Yi membungkuk untuk mendengarkan, dan hanya mendengar suaranya yang samar-samar, "Apa yang Pang Yu belum selesaikan... Aku akan menyelesaikannya untuknya..."

Sekalipun mengoceh, ia penuh tekad.

Hubungannya dengan Xie Queshan tidak dapat diperbaiki.

Meskipun pada analisis terakhir, ini tidak ada hubungannya dengan Nan Yi, dia masih sedikit sedih. Sikapnya terhadap Xie Queshan sangat rumit. Dia kadang-kadang merasa bahwa dia tidak seburuk itu, tetapi semua orang di sekitarnya, termasuk tindakannya sendiri, selalu mengingatkannya bahwa dia sama sekali bukan orang baik.

Setelah meninggalkan pintu, aku melihat ke atas dan melihat langit malam di luar atap menunjukkan sedikit warna putih susu.

Malam yang panjang berlalu seperti ini.

***

Di luar rumah jerami kecil di Jiangyuefang, dua tentara Qi sedang berjaga.

Mereka bertanggung jawab mengawasi Song Muchuan, dan ketika kantor pemerintah dibuka besok, mereka akan mengirimnya ke Departemen Pengiriman untuk menduduki jabatannya.

Cahaya lilin di rumah jerami menyala hampir sepanjang malam, dan dari waktu ke waktu terdengar gemerisik buku. Memang benar para sarjana itu bertele-tele. Bahkan ketika melakukan sesuatu untuk orang Qi, mereka tidak menunjukkan sikap asal-asalan.

Saat hari hampir fajar, lilinnya padam. Song Muchuan merapikannya dan sepertinya hendak tidur. Kedua penjaga itu melihat ke dalam dan melihat seorang pria berbaring dengan punggung menghadap jendela, selimutnya menggembung. Mereka menguap dengan mengantuk dan tidak memperhatikan lagi.

Saat ini, Song Muchuan telah melepaskan cangkang jangkrik emasnya dan sedang berjalan di jalan rahasia yang terhubung ke Bingzhusi di dalam rumah. Seorang sarjana lemah tiba-tiba berubah menjadi pemimpin Bingzhusi yang tidak dapat diprediksi.

Mata-mata yang merespons sudah menunggu di ujung jalan rahasia dan menyerahkan surat.

"Xiansheng, ini jawaban Zhongshu Ling."

Song Muchuan sebelumnya mengirim surat kepada Zhongshu Ling, melaporkan kepadanya beberapa masalah setelah menjabat, dan omong-omong bertanya...tentang identitas 'Yan'.

Setelah memeriksa semua informasi tentang mata-mata Divisi Bingzhu, dia menemukan bahwa ada mata-mata misterius, dengan nama sandi "Yan". Tindakannya tidak dikendalikan oleh siapa pun, dan tim anggota dialokasikan secara khusus di dalam divisi untuk menargetkan saja dia. Bertanggung jawab.

Tapi belum ada yang melihat siapa 'Yan' itu. Ada metode terencana untuk menyampaikan informasi antara dia dan Bingzhusi.

Dan 'Yan' inilah yang, setelah kematian Xie Hengzai, menyusun rencana untuk mengawal Raja Ling'an ke kota dan menempatkan mereka di kuil Buddha di belakang keluarga Xie.

Bohong jika mengatakan bahwa dia tidak penasaran. Ada puluhan ribu orang di Prefektur Lidu.

Dan siapa sebenarnya yang memiliki kemampuan sehebat itu? Song Muchuan bertanya langsung di surat itu.

(Aku tau sini aku bisikin kamu. Hehe)

Namun Zhongshu Ling menjawab: Waktunya belum tiba.

Hal ini tidak mengherankan. Jika hal-hal rahasia ini diungkapkan dan dijelaskan dengan jelas, mereka tidak akan disebut mata-mata.

Song Muchuan dengan jelas meletakkan surat balasan di atas lilin dan membakarnya, lalu mengeluarkan selembar kertas dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada orang yang menjawab. Ini adalah daftar yang dia tulis malam ini.

"Barang-barang yang tercantum dalam daftar ini dipesan untuk dibeli dari berbagai tempat dan diangkut ke kota."

Mata-mata itu melihat daftar itu dan terkejut.

"Xiansheng, ini..."

"Saat semut bergerak, lakukan dalam jumlah kecil berkali-kali. Jangan menakuti ular.”

"Ya," mata-mata itu tidak berani berkata apa-apa lagi dan menerima tugas itu.

"Perahu yang ingin dibangun oleh orang-orang Qi adalah kuburan tempat mereka menggali sendiri."

Suaranya dingin dan tegas.

***

 

BAB 55

Xie Queshan juga tidak tidur sepanjang malam.

Mata-mata Houshan datang sepanjang malam dan berkata bahwa dia mendengar dari percakapan antara Xie Sui'an dan Raja Ling'an bahwa ada pemimpin baru di Bingzhusi.

Orang itu pasti Song Muchuan, dan dia memang berdiri di sisi menghadapnya dengan pedang terhunus.

Alasan kenapa dia tiba-tiba membiarkan Xie Sui'an pergi ke gunung belakang adalah untuk memastikan kecurigaannya terhadap Song Muchuan. Tanpa diduga, Raja Ling'an berbicara secara terbuka dan mengungkit masalah Pang Yu.

Semakin dia membencinya, orang Qi semakin lega terhadapnya. Keharmonisan antara keluarga Xie bukanlah hal yang ingin dilihat orang Qi.

Dia berpikir bahwa pertanyaannya barusan seharusnya membuat Xie Xiaoliu waspada. Tahukah Xie Sui'an, jika orang pertama yang ditemuinya hari ini bukanlah dirinya (Xie Queshan) melainkan informan dari luar, maka tempat persembunyian Raja Ling'an mungkin akan terbongkar.

Dia tidak tahu seberapa jauh Xie Xiao Liu, yang memiliki temperamen yang menunjukkan emosi dan kemarahan, dapat menempuh jalan ini.

Untungnya, Nan Yi pintar. Sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya.

Pada awalnya, dia hanyalah pion yang kadang-kadang dia gunakan untuk memecahkan permainan, tetapi seiring berjalannya waktu, mereka mengembangkan pemahaman diam-diam tertentu. Dia adalah bidak catur yang sangat bagus, sangat bagus sehingga... dia bahkan merasa sedikit bergantung padanya.

(Ahaayyyyy... awas yaaa udah mulai jatuh nih.)

Ada begitu banyak pikiran di benaknya dan dia tidak tahu berapa lama dia  duduk seperti ini. Dia  mendengar kicau burung di luar jendela dan menyadari bahwa hari sudah fajar.

Xie Queshan membuka jendela dan menyebarkan udara keruh di dalam kamar sepanjang malam, hanya untuk menemukan seseorang berdiri di luar jendela.

Pria itu mungkin ragu-ragu untuk beberapa saat. Ada bekas embun beku di rambutnya, dan dia hendak pergi ketika dia mendengar gerakan di jendela dan mengangkat matanya.

Malam masih ada di matanya, matanya sebersih berisi setetes embun bening. Setetes embun itu turun tak berarti dan mendarat di jantungnya, menciptakan lingkaran riak dangkal.

Dia sangat bahagia.

Tapi wajahnya masih tenang, hanya menatapnya, menunggu dia berbicara.

Setelah ragu-ragu sejenak, dia bertanya, "Kamu tidak akan menyakiti Song Muchuan, kan?"

Mata Xie Queshan gelap, tapi dia tidak bisa melihat emosinya. Kehangatan dalam ruangan menyebar melalui jendela, membingungkan kesadarannya.

Xie Queshan tiba-tiba tersenyum. Senyumannya sangat indah, seperti gletser yang mencair dan pohon-pohon mati bermekaran, dan kecemerlangan masa muda tanpa sengaja mekar di wajah yang selalu licik ini.

Tapi apa yang dia katakan sangat dingin, "Aku memberinya kesempatan, tapi dia tidak patuh."

Nan Yi tertegun dan lupa berkedip.

Dia sebenarnya sedikit marah. Hanya saja kemarahan ini muncul begitu saja.

Song Muchuan, Pang Yu, Xie Xiao Liu, paman ketiganya, dan bahkan Er Jie-nya... Gadis ini terjerat dengan orang-orang yang memiliki hubungan dekat dengannya. Dia menyetujui keberadaan momen ini dan mengizinkannya untuk menonton dengan tenang, tetapi dia tidak mengizinkannya untuk mengasihani atau berkomentar.

Jalan apa yang dia ambil dan bagaimana dia memperlakukan orang-orang di sekitarnya? Beraninya gadis ini bertanya padanya, dan dari sudut pandang apa?

Apa hubungan gadis ini dengan Song Muchuan? Apakah dia pantas menanyakan pertanyaan seperti itu?

Dia memiringkan kepalanya, masih tersenyum, "Dia bersikeras melawanku, apa yang bisa aku lakukan? Aku tidak akan membunuhnya, tapi aku akan membuatnya menderita begitu banyak penghinaan di tangan orang Qi sehingga dia tidak bisa bertahan atau mati. Aku akan mematahkan tulang punggungnya inci demi inci, dan aku akan menghancurkan semua yang dia pedulikan..."

(Eeeehhh buset... kalo cemburu parah amat. Wkwkwk. Mau bikin Nan Yi kesel doang ya?! Hahaha)

Nan Yi berdiri dengan hampa.

Dia memang iblis!

Dia tidak ingin mendengarnya sama sekali. Nan Yi berbalik dan pergi. Dia tidak tahu dari mana dia mendapat keberanian seperti itu.

Suara Xie Queshan berhenti tiba-tiba dan dia menelan kembali setengah kalimat terakhirnya -- Apakah dia kehilangan muka padanya?

Apakah dia yang gila atau dirinya yang gila?

Xie Queshan membuka mulutnya, ingin berteriak dan balas membentaknya. Tapi bukankah itu berarti dia sangat peduli dan dirugikan?

Pikirannya menjadi kosong sesaat, dan dia hanya menatap punggungnya. Tiba-tiba dia menyadari bahwa gadis yang biasa melihat sekeliling dan menyelinap ketika dia berjalan telah menegakkan punggungnya dan berjalan begitu tegak.

Nan Yi berjongkok. Xie Queshan bertanya-tanya apa yang dia lakukan, lalu berbalik dengan marah dan melemparkan bola salju ke arahnya.

Xie Queshan sangat terkejut sampai dia lupa untuk menjauh.

Bola salju yang dilemparnya akurat dan keras, menghantamnya dengan ekspresi malu di wajahnya.

Setelah beberapa detik hening, Xie Queshan mengertakkan gigi dan menyeka segenggam salju. Salju yang hancur menyebar di wajahnya, seperti orang tua kecil.

Di bawah alis seputih salju, ada sepasang mata yang sangat cerah, bermandikan cahaya pagi.

Ada aura pembunuh yang tak terselubung di sekujur tubuhnya.

Nan Yi menatapnya dengan percaya diri, tetapi momentumnya dihancurkan olehnya gelombang demi gelombang, sampai dia merasa lemas di bawah kakinya, dan dia panik setelah menyadarinya.

Dia mengedipkan matanya dan lari.

Xie Queshan langsung melompat keluar jendela untuk mengejarnya.

Xie Queshan menarik Nan Yi kembali dengan kerahnya seperti seekor ayam, mengambil segenggam salju dan memasukkannya ke belakang lehernya.

"Kamu makan semuanya di dalam dan di luar*! Siapa yang membiarkanmu bertahan hidup? Apakah kamu di sini untuk melawanku karena orang luar?"

*hidup dari satu orang sambil diam-diam membantu orang lain

Dia selalu sangat khusus dan jarang mengumpat dalam bahasa sehari-hari seperti itu. Sepertinya dia benar-benar marah.

Nan Yi menjerit saat es salju mengalir ke punggungnya. Dia tidak tahu dari mana dia mendapatkan kekuatan untuk melepaskan diri. Dia secara naluriah mendorongnya menjauh, membungkuk dan meraih segenggam salju di tangannya, lalu melemparkan ke arahnya. 

"Xie Queshan, kamu brengsek! Bagaimana bisa kerabat dan temanmu merasa kasihan padamu! Siapa yang tidak memiliki masa lalu yang menyedihkan! Kamu satu-satunya yang munafik! Kamu satu-satunya yang ingin membalas dendam pada semua orang!"

Kalau soal omelan, Nan Yi, bocah nakal yang tumbuh di jalanan, tidak pernah kalah dari siapa pun.

"Hei, kamu juga ingin balas dendam padaku kan?" dia tertawa dengan marah. Memanfaatkan tinggi badannya, dia langsung mengambil segenggam salju dari dahan dan meremasnya menjadi bola salju padat di telapak tangannya, "Kehidupan yang rendah adalah kehidupan yang rendah. Bahkan jika aku memberimu makanan dan minuman yang enak, aku tidak bisa menutup mulutmu."

Dia melambaikan tangannya dan Nan Yi segera mengelak. Kemudian matanya menjadi kosong dan kepalanya terkena bola salju. Kemudian matanya menjadi kosong dan kepalanya terkena bola salju, dan dia menyadari bahwa itu hanya gerakan palsu.

Sanggul rambutnya juga terlepas, dan seluruh tubuhnya tertutup salju, jadi tidak ada yang bisa disembunyikan.

Nan Yi mengertakkan gigi, "Ayo, bunuh aku jika kamu bisa! Kalau tidak, tunggu saja aku!"

Xie Queshan membungkuk untuk memungut salju. Nan Yi memanfaatkan situasi tersebut dan bergegas melempar bola salju.

Tidak peduli gerakan atau seni bela diri apa, dia tidak peduli sama sekali. Dia hanya menggunakan tangan kiri dan kanannya untuk melempar bola saljunya, bahkan salju di tembok rendah pun terhapus.

Pertarungan tangan kosong adalah gerakan manusia yang paling primitif. Melalui lapisan pakaian, seseorang bisa melampiaskan emosi terdalamnya.

Kemarahan dan keluhan.

Xie Queshan marah. Marah karena dirinya berkulit penjahat dan dia merasa sedih. Keluhannya begitu dalam sehingga dia sendiri tidak menyadarinya, dan setiap kali dia mengungkapkannya, itu disamarkan sebagai kekejaman.

Gerakannya tiba-tiba berhenti. Dia menyadari bahwa pada suatu saat, dia telah mendorong Xie Queshan ke dalam salju dan secara acak mengubur salju di wajahnya. Nan Yi menyandarkan separuh tubuhnya padanya, sementara tangannya masih menyapu tanah, mengumpulkan semua salju yang bisa dia tangkap di telapak tangannya.

Rambutnya yang acak-acakan tergerai di wajahnya, bajunya menjadi longgar, dan pemandangan di balik bajunya naik turun seiring nafasnya. Simpul kuning angsa yang di ikat pinggangnya setengah longgar, seperti kupu-kupu yang sedang beristirahat. Ini adalah pertama kalinya Xie Queshan mengetahui bahwa dia memiliki pinggang yang ramping.

Nafas putih dan panas bertiup di wajahnya, dan matanya menatapnya dengan kabur.

Nan Yi memegang bola salju dan hendak memukul kepalanya, tapi gerakannya terhenti.

Posturnya sangat ambigu.

Kekuatan di tangannya mengendur dan bola salju menggelinding ke tanah. Orang yang tadi memamerkan gigi dan cakarnya sekarang tiba-tiba menjadi sedikit bingung.

Semua kesadaran kembali. Dinginnya salju menyelimuti punggung Xie Queshan, namun tubuhnya terasa panas.

Agak dingin.

Secara kebetulan yang aneh, tangan Xie Queshan yang masih di udara meraih ke belakang leher Nan Yi. Itu tempat terhangat.

Jari-jari dingin yang baru saja menyentuh salju membuat punggungnya tegang dan rasa aneh mengalir ke seluruh tubuhnya. Otot-ototnya segera berbaris dan tergeletak erat di bawah jari-jarinya.

Nan Yi sangat patuh saat ini.

Xie Queshan menatap matanya, tetapi tidak bisa melihat dengan jelas. Dia meniup dengan lembut, dan angin lembut bertiup melalui matanya, dan butiran salju kristal menjauh dari bulu matanya.

Mata jernih ini bisa melihat segala sesuatu dalam sekejap.

Ada aliran emosi yang sepertinya keluar di antara mereka.

Itu seperti monster hitam yang belum pernah dilihat siapa pun terhimpit di bawah gletser. Saat monster itu hendak menerobos jauh, dia tiba-tiba terjatuh ke samping, berbaring di salju di sebelahnya, dan kemudian menatap langit dengan tenang.

Semuanya berakhir tiba-tiba.

Tapi itu hangat dan semua dendam hilang.

Nan Yi menunggu detak jantungnya yang sangat keras mereda, lalu dengan lembut berbalik ke samping dan melihat ke sisi wajahnya.

"Aku tahu Pang Yu meninggal setelah terkena pedangnya sendiri. Kamu telah membujuknya, kamu ingin mempertahankannya, dan kemudian mencari kesempatan untuk melepaskannya. Dan Song Muchuan, kamu tidak ingin menyakitinya, bukan?"

Dia masih menatap langit dengan mata terbuka dan tidak menjawab.

"Aku tidak akan memberitahu Xie Xiao Liu," dia berkata dengan serius.

Xie Queshan tersenyum, senyuman yang sangat bersih. Dia memalingkan wajahnya untuk melihat Nan Yi, tapi matanya sangat sedih, "Kamu tahu banyak rahasiaku."

"Lalu apa, apakah kamu akan membunuhku?"

Nan Yi ternyata sangat berani hari ini. 

Xie Queshan mengulurkan tangannya untuk membersihkan salju dari wajahnya. Bagaimanapun, dia adalah seorang pria yang berlatih seni bela diri. Telapak tangannya tiba-tiba menjadi panas, dan tempat yang disentuhnya seperti api yang membakar rumput kering.

Dia berkata, "Jangan khianati aku."

Dia sendiri adalah seorang pengkhianat, tapi dia berulang kali mengatakan pada Nan Yi beberapa kali, jangan mengkhianatinya.

Senyuman di wajah Nan Yi perlahan memudar. Akhirnya melayang ke permukaan dan menjadi lengkungan kaku di bibirnya. Dia menyadari bahwa Xie Queshan serius.

Tapi apakah pengkhianatan itu? Dia telah banyak berbohong dan membantu orang lain menipunya. Dia mencoba untuk memahaminya, tapi jauh di lubuk hatinya dia tidak membela Xie Queshan... Apakah ini dianggap sebagai pengkhianatan?

Kapan saja, dia akan mengutamakan hidupnya sendiri. Jika pada saat yang tidak dapat dihindari, dia harus mengkhianatinya, apakah ini merupakan pengkhianatan?

Dia mulai memikirkan masalah ini dengan serius dan menyadari bahwa dia tidak percaya diri.

"Rahmatku hanya datang sekali."

(maksudnya Xie Queshan hanya menyelamatkan dia 1 kali -- dulu, waktu Nan Yi dilepasin dan dibilang jangan sampe mereka bertemu lagi. Jadi kalo kali ini dia berkhianat : Jangan harap!)

Lonceng pagi berbunyi, dan suara bel masih terdengar di atas Prefektur Lidu.

Seolah-olah itu sebuah pertanda, permainan melarikan diri yang tidak jelas itu dimulai lagi, dan dia hanya memaafkannya dengan syarat.

Setelah melintasi kolam guntur dan ditangkap olehnya, masih belum ada cara untuk pulih.

***

 

BAB 56

Setelah Perjamuan Musim Semi pada hari kelima Tahun Baru Imlek, semua orang dengan cemas memikirkan sesuatu yang besar akan terjadi, tetapi hari-hari berlalu seperti air.

Song Muchuan sedang membangun kapal dan membangun gedung-gedung tinggi di tanah datar, tetapi tidak ada hasil yang jelas hanya dalam beberapa hari. Orang-orang Qi mencari di kota hari demi hari, tetapi masih tidak tahu apa-apa tentang Raja Ling'an dan Xie Zhu.

Di Wang Xuewu, orang tuanya masih berumur pendek.

Xie Sui'an tinggal di balik pintu tertutup sepanjang hari, menggunakan alasan untuk memulihkan diri di kamarnya, menghilangkan semua vitalitas di dalam rumah.

Xie Queshan juga santai dan mengakhiri kurungan Lu Jinxiu, mengizinkannya menemani putrinya.

Gantang Furen yang mengurus urusan keluarga, seolah ingin tinggal di Wangxuewu selamanya. Seseorang akhirnya merasa aneh dan bertanya kapan dia akan kembali ke rumah suaminya - atau kapan Pingnan Hou akan datang ke Lidu Mansion?

Baru pada saat itulah Gantang Furen mengatakan sesuatu yang menggemparkan, "Aku telah bercerai dengan Pingnan Hou."

Semua orang terkejut, bahkan nyonyanya sangat cemas sehingga dia menunjuk ke wajahnya dan mengutuk, "Mengapa kamu tidak mengatakan apa pun tentang hal sebesar itu?!"

Lagi pula, dia merasa sedikit bersalah. Gantang Furen berkata, "Kamu bahkan tidak bertanya padaku."

Ternyata ketika kota Yu dihancurkan, Marquis Pingnan menyerah tanpa perlawanan dan bahkan memberikan istrinya kepada pemimpin pasukan Qi sebagai tanda niat baik. Malam itu Gantang Furen meninggalkan surat cerai, mencuri token militer Marquis Pingnan, dan pergi ke kamp militer malam itu.

Malam itu, lampu di kamp militer menyala terang, seterang siang hari. Para prajurit panik, tidak tahu ke mana jalan keluar mereka setelah malam ini. Hingga sosok bertubuh tidak tinggi itu melewati obor dan berdiri di depan pasukan. Jubah hitam itu melepas tudungnya, memperlihatkan wajah polos seorang wanita.

Dia mengangkat jimat itu dan berteriak kepada semua orang, "Mereka yang tidak mau menyerah, ambil senjatamu dan ikuti aku."

Dengan cara ini, seorang wanita yang tinggal jauh di belakang rumah keluar dari rumah untuk pertama kalinya. Dia mengambil jimat harimau dan memimpin pasukan yang terdiri dari ratusan orang melewati gunung dan sungai dan kembali ke Prefektur Lidu.

Tentu saja Gantang Furen dengan sendirinya menyembunyikan sebagian fakta ini dan hanya mengatakan bahwa dia berbeda dari Marquis Pingnan dan tidak bersekongkol satu sama lain.

Pada akhirnya, Tai Furen hanya menghela nafas dalam-dalam. Sekarang perang telah terjadi seperti ini, tidak ada lagi yang perlu dibicarakan tentang kebajikan dan martabat perempuan. Sekarang cucunya telah kembali, dia telah membawa kembali cicitnya. Ini adalah hubungan keluarga.

Setelah mengalami begitu banyak hal berturut-turut, mentalitas wanita tua itu tiba-tiba menjadi lebih tenang, dan bahkan melihat Xie Queshan tidak lagi mengganggu.

Sekarang satu-satunya kekhawatiran di hatinya adalah Xie Zhu.

Xie Sui'an berbaring di atas lutut neneknya, menutupi matanya yang bengkak karena menangis dengan lapisan pemerah pipi dan guas yang tebal, dan menghiburnya, "San Shu akan aman."

Di bawah terik matahari, Tai Furen menatap kosong ke arah bunga putih di pelipis Xie Sui'an, namun pada akhirnya dia tidak bertanya.

Begitu saja, hari Festival Lampion tiba dengan damai.

***

Selama waktu ini, Nan Yi sedang belajar membaca buku rekening atau membaca dan menulis, dan dia serta Xie Queshan rukun. Dia mungkin terbiasa gelisah. Beberapa hari setelah ulang tahun Ansheng, dia selalu merasa terlalu tenang dan ada yang tidak beres. Apakah Bingzhusi baru saja menyembunyikan Xie Zhu dan Raja Ling'an tanpa melakukan apa pun? Gantang Furen tidak mau pergi ke Gunung Hu Berlutut untuk menemui pasukan Yu Cheng? Apakah orang Qi tahu...jika dia tahu, mengapa dia tidak mencarinya?

Pertanyaan-pertanyaan ini sering terlintas di benaknya, namun tidak ada kesimpulannya. Selama sisa waktu ketika Anda tidak merasa khawatir, dia harus makan dan minum, tidur yang cukup, dan mengisi ulang tenaganya.

Hingga Festival Lampion, Xie Sui'an tiba-tiba keluar mencari alasan untuk bersantai.

Sebelumnya, Nan Yi tidak melihatnya selama beberapa hari. Xie Sui'an tidak lagi terlihat aneh, tetapi dindingnya memiliki telinga, dan tidak ada tempat untuk berbicara. Dia hanya meninggalkan kata misterius kepada Nan Yi.

"Saat festival lampion di malam hari, akan ada perahu lentera yang mengarungi sungai keluar dari Lidu Mansion. Pada pukul tiga pagi, perahu ditambatkan di Jembatan Yonggui untuk menjemput penumpang. Kamu dapat menemukan cara untuk membawa Qiu Jie'er dan San Shenshen (bibi) ke dermaga di jembatan, dan seseorang akan menjemputmu."

Jantung Nan Yi berdetak kencang, berpikir bahwa akhirnya tiba di sini -- Bingzhusi seharusnya mengirim Xie Zhu keluar dari Prefektur Lidu.

Kemudian, dia merasa lega. Dia tahu bahwa akhirnya ada sesuatu yang bisa menghibur Xiao Liu.

***

Perahu lukis ini adalah milik Gui Lai Tang.

Perahu lukis disiapkan untuk Wanyan Jun dan orang-orang Qi. Pada malam Dinasti Yuan, perahu akan menyeberangi Sungai Quling. Para tamu di atas perahu akan beristirahat setelah menyaksikan kembang api. Ketika bangun keesokan harinya, perahu akan menuju ke Sungai Yangtze dan kembali ke Lidu Prefektur di sore hari.

Sungai Yangtze adalah jurang alami bagi masyarakat Qi, namun mereka sudah bersiap untuk perang air. Wanyan Jun sangat terobsesi dengan hal ini, jadi dia mengusulkan untuk meminjam perahu untuk berlayar guna melihat pemandangan Sungai Yangtze terlebih dahulu.

Perahu mewah seperti itu jarang ditemukan bahkan di bekas Kota Bianjing. Sejauh mata memandang, harta karun langka semuanya ada, namun bukan benda berkilauan atau klise.

Perahu lukis ini adalah karya kebanggaan Zhang Yuehui, dan setiap dekorasi mencerminkan seleranya.

Ada layar besar di kapal, bertatahkan kaca transparan warna-warni, konon ini adalah kerajinan yang didatangkan dari Barat. Aliran cahaya di luar jendela menerpa kaca, memantulkan titik-titik kecil yang mempesona.

Saat ini kapal belum mulai memuat penumpang sehingga kosong. Zhang Yuehui duduk di belakang layar kaca dan memainkan piano. Cahaya dan bayangan warna-warni mengalir di tubuhnya, dan suara piano terdengar jauh dan sedih dekat dengannya.

Jauh dari keramaian orang yang bernyanyi dan menari, saat sendirian, wajahnya selalu terlihat agak kesepian.

Mendengar langkah kaki mendekat, dia tidak segera melihat ke atas, dan memetik senarnya semakin cepat, dan seiring dengan langkah kaki pengunjung, dia mendorong lagu agung itu hingga mencapai klimaks.

Kemudian dia menekan telapak tangannya untuk menekan getaran senarnya, dan musik berhenti tiba-tiba pada klimaksnya. Dia adalah orang yang tidak memperhatikan peraturan dan ketentuan.

Dia mengangkat matanya dengan ringan dan melihat Chang Yan ada di sini.

"Dongjia, Nona Xie keenam datang menemuiku. Mereka akan mengatur agar Xie Zhu dan Raja Ling'an pergi hari ini."

Alis Zhang Yuehui sedikit berkerut.

"Apa misi yang diberikan padamu?"

"Kirim Xie Zhu ke perahu lukis ini," ketika sesuatu yang mendesak terjadi, Chang Yan menemukan kesempatan untuk datang dan melapor dengan tergesa-gesa. Dia berbicara semakin cepat, mengungkapkan sedikit kecemasan, "Bingzhusi sebenarnya menyusup ke Gui Lai Tang kita dan mengambil perahu lukis itu. Semua awak kapal digantikan oleh orang-orangnya sendiri. Pertama kali penumpang naik di dermaga Guiqiao,Xie Zhu naik ke kapal. Setelah mereka memastikan bahwa kapal tersebut aman, mereka akan Setelah mengirimkan sinyal, pada pukul enam pagi, perahu melewati gerbang Sifangqiao, dan Raja Ling'an menaiki perahu dari sana. Mereka berencana menggunakan perahu tersebut untuk memasuki Sungai Yangtze di bawah mata orang Qi."

Jari telunjuknya diputar ringan dan dimainkan perlahan pada senarnya, dan beberapa suku kata yang tidak disetel mengalir keluar. Zhang Yue kembali berpikir keras, dan Chang Yan tidak berani menyelanya.

Setelah beberapa saat, dia berkata, "Kembalilah, lakukan apa pun yang diperintahkan Nona Xie Keenam dan jangan tunjukkan kekurangan apa pun."

Chang Yan merasa ngeri, "Dongjia saya, apakah Anda akan memberi tahu orang Qi untuk menangkapnya?"

Masih ada rasa malas di alisnya, "Ikan besar ada di belakang, apa gunanya menangkap Xie Zhu sendirian? Biarkan orang Bingzhusi bermain-main dulu, dan ketika mereka sudah mengatur situasinya dan orang Qi menjadi cemas, kita bisa duduk dan menaikan harganya."

"Ya!"

"Baiklah...perintahkan orang-orang di bawah untuk tidak memeriksa terlalu ketat saat tamu masuk ke Jembatan Yonggui untuk pertama kalinya. Juga, keluarkan semua barang berharga dari perahu dan ganti dengan yang palsu. Jika terjadi pemukulan dan penghancuran yang parah Kita akan kehilangan harta karun di kapal."

"Ya."

Meskipun dia sudah terbiasa dengan gaya bosnya, Chang Yan masih merasa sedikit terdiam. Musuh telah memasukkan pisaunya ke dalam selimutnya tetapi dia masih berpikir untuk tidak memotong brokat pada selimut tersebut.

Tapi ada keajaiban pada bosnya, dia tidak pernah membuat kesalahan saat merencanakan sesuatu.

Setidaknya belum.

"Hari ini, perahu lukis di Yuan Ye akan diserahkan kepada Bingzhusi untuk dinyanyikan, jadi aku tidak punya pilihan selain pergi ke festival lentera untuk ikut bersenang-senang."

Zhang Yuehui mengeluarkan topeng boneka Tahun Baru entah dari mana. Topeng itu tampak agak tua, dan pengerjaannya tidak mahal. Dia akan memasangkannya di wajahnya, yang disebut wajah ramah dan bahagia.

Perlahan dia mengibaskan lengan bajunya dan pergi.

***

Hari ini, jika beruntung, Qiu Jie'er dan San Shenshen akan pergi ke Kuil Permaisuri di sebelah barat kota untuk membakar dupa di pagi hari.

Xie Sui'an punya banyak hal yang harus diselesaikan di luar dan tidak memberi tahu mereka sebelumnya. Mereka juga takut jika mereka mengetahui sesuatu sebelumnya, jika mereka menunjukkan sesuatu yang aneh, licik, atau mengenakan sesuatu, mereka mungkin tidak dapat pergi jika ada yang menyadarinya.

Tapi karena tugas ini adalah satu-satunya tugas yang dipercayakan Xie Sui'an kepadanya, Nan Yi harus mengirim orang ke perahu.

Menjelang senja, jalanan sudah ramai dengan aktivitas. Aturan orang Qi di Prefektur Lidu memang merupakan kombinasi dari ketegasan dan kelembutan.Untuk mencegah terhambatnya industri pembuatan kapal yang baru lahir, kebaikan terhadap masyarakat tidak dapat dihentikan, sehingga Festival Lentera Shangyuan tahun ini tidak dilarang.

Bukan saja tidak ada larangan, tapi untuk menunjukkan masa damai dan sejahtera di bawah pemerintahan rakyat Qi, bahkan lebih mewah lagi. Sudah lama Lidu Mansion tidak begitu semarak.

Lentera yang membentang telah digantung di jalan raya. Arus orang begitu banyak sehingga pemerintah melarang kereta dan kuda di jalan utama. Jika ingin ke Kuil Permaisuri, Anda hanya bisa berjalan kaki.

Tidak peduli betapa makmur dan menawannya jalanan yang ramai, hal itu tidak dapat menarik ide Nan Yi saat ini. Dia menggali ke depan seperti seekor danau, hanya ingin menemukan Sister Qiu dan kelompoknya sesegera mungkin. Namun saat melewati kios topeng, Nan Yi terdiam.

Dia melihat dirinya sedang terburu-buru di cermin perunggu yang tergantung di kios.

Agak terlalu licik.

Jadi dia membeli topeng rubah dan memakainya di wajahya, menyembunyikan semua ekspresi. Tidak mungkin ada orang yang mengenalinya, jadi dia bergegas maju dengan tidak hati-hati.

Tiba-tiba dia menabrak seseorang.

Mendongak dengan panik, dia melihat seorang pria mengenakan topeng boneka Tahun Baru.

Pria itu sangat tinggi, dan topengnya sangat meriah, memberikan ilusi kepada orang-orang bahwa wajah di balik topeng itu juga sama baiknya.

Topeng ini terlihat familier, tapi dia tidak ingat di mana dia pernah melihatnya sebelumnya.

Nan Yi sedang terburu-buru dan tidak punya waktu untuk memikirkannya, jadi Nan Yi segera mengangkat tangannya dan meminta maaf. Kerumunan di sekelilingnya begitu keras hingga suaranya tenggelam.

Zhang Yuehui tidak mendengar apa yang dia katakan dengan jelas, mengira itu hanya permintaan maaf yang sopan, jadi dia tidak terlalu memperhatikannya. Namun wanita itu sepertinya sedang terburu-buru dan pergi dengan tergesa-gesa tanpa menunggu jawabannya.

Dia tanpa sadar melihat ke belakang dan melihat bahwa sudah ada lautan manusia yang sangat besar.

***

 

BAB 57

Akhirnya keluar dari kerumunan yang paling ramai, Nan Yi melihat ke tumpukan bangunan di lingkungan sekitar, berpikir bahwa dengan lentera sutra warna-warni menghalangi jalan, dia sebaiknya langsung melompat ke atap, yang mungkin lebih cepat.

Saat dia hendak melompat ke atap, pergelangan tangannya ditangkap oleh seseorang. Orang itu menariknya dengan mudah dengan suatu keterampilan.

Nan Yi bahkan tidak perlu mengangkat kepalanya, dia tahu siapa orang itu hanya dari cara dia memegang pergelangan tangannya dan kehangatan telapak tangannya.

(Ahhh kok aku yang deg-degan ya. Hihi...)

"Mau kemana?" dia bahkan tidak berbasa-basi.

"Hanya...hanya berjalan-jalan. Bagaimana kamu bisa mengenaliku?"

Saat Nan Yi mengangkat kepalanya, dia masih terkejut. Pada Festival Lentera yang ramai ini, pria ini mengenakan topeng putih.

Dia mencibir, "Mana ada orang baik duduk-duduk di atap?!"

Untungnya, topeng itu menyembunyikan penampilan Nan Yi yang tidak bisa dimengerti, jadi dia tidak bisa mengatakan apa pun untuk membantahnya.

Tampaknya ada senyuman rendah dalam kata-katanya, dan dia sangat santai, "Aku akan pergi berbelanja juga. Ayo pergi bersama."

Itu jelas sebuah undangan, tetapi dengan nada biasanya yang tidak perlu dipertanyakan lagi, Xie Queshan tidak melepaskan tangannya dan menariknya kembali ke kerumunan yang ramai.

Nan Yi tidak punya ruang untuk menolak sama sekali, dan dia sudah menghentakkan kakinya dengan cemas.

"Apa, kamu tidak senang?" seolah merasakan keraguannya, Xie Queshan berbalik untuk melihatnya.

"Beraninya aku tidak bahagia..." gumam Nan Yi.

"Aku akan membelikanmu apa pun yang kamu suka," nada suaranya melembut.

Meskipun dia tidak bisa melihat ekspresinya, Nan Yi merasa suasana hatinya sedang baik. Dia seharusnya tidak tahu apa yang dilakukan Bingzhusi hari ini, kan? Jika tidak, mengapa dia  berbelanja dengan santai?

Fakta bahwa tuan muda ini sedang dalam suasana hati yang baik juga menjadi masalah. Jika dia terus berkeliaran tanpa henti, bagaimana dia bisa kabur?

Di bawah topeng, dia masih memegangi pergelangan tangannya. Nan Yi hanya berpikir dia takut dia akan melarikan diri, jadi dia tidak berani berpikir terlalu banyak dan mengikutinya langkah demi langkah.

Mengenakan topeng, tidak ada yang bisa mengenalinya. Mereka hanyalah orang biasa yang berjalan di jalan.

Dalam waktu singkat, dia memiliki jepit rambut magnolia terbaru di kepalanya, permata kristal tergantung di telinganya, dan kalung batu akik liontin emas di lehernya. Dia sangat senang mendandaninya juga, dan dia membuat airnya mengalir.

Semakin sering hal ini terjadi, Nan Yi semakin tidak bisa memahami perilakunya dan tidak berani mengatakan apa pun, tetapi hatinya sama cemasnya seperti semut di panci panas.

Bagaimana jika aku melewatkan mengantar Qiu Jie'er dan San Shen ke dermaga di Jembatan Yonggui...

Memikirkan hal ini, jantungnya berdetak kencang dan dia meraih tangan Xie Queshan dengan punggung tangannya.

Tangan lembut dan dingin itu tiba-tiba menyelinap ke telapak tangan Xie Queshan, seperti perahu layar yang tiba-tiba menabrak batu. Sudut batu itu mengenai jantung lembutnya hingga menimbulkan luka.

Tidak sakit, tapi seluruh tubuhnya jadi mati rasa.

Melihat bahwa Xie Queshan tidak merespons, ujung jarinya dengan ragu-ragu menggaruk telapak tangannya lagi, menandakan dia untuk sadar.

Telapak tangannya terasa gatal, dan tanpa sadar dia memegang tangannya erat-erat untuk mencegahnya bergerak lagi. Dia akhirnya berhenti dan menatapnya melalui topeng.

"Gongzi, aku lelah, ayo kembali," dia berpura-pura mengasihani dan berkata dengan sedih. Suaranya yang lembut sungguh enak di telinga.

Senyuman muncul di wajah di balik topeng, tapi suaranya masih tenang, "Ada tempat untuk istirahat di depan."

Dia masih bersemangat dan tidak berniat untuk kembali, jadi dia hanya memegang tangannya dan berjalan ke depan.

Telapak tangan mereka saling menempel, dan segera menjadi panas bahkan berkeringat.

Nan Yi sedikit bingung. Dia dan Zhang Yuehui tidak pernah berpegangan tangan!

Bukankah ini sedikit intim?

Begitu pikiran ini terlintas di benaknya, Nan Yi tiba-tiba terbangun.

Intim? Dia dan Xie Queshan? Ini adalah cerita hantu.

Xie Queshan dengan paksa menarik Nan Yi ke sebuah kios kecil. Ini adalah toko yang menyediakan berbagai bahan dan mengizinkan pelanggan membuat lentera dengan tangan.

Dia menariknya ke bawah dengan penuh minat dan ingin membuat lentera segi delapan bersamanya.

Nan Yi menyadari bahwa ini bukanlah istirahat, ini jelas hanya mengulur waktu!

Apakah Xie Queshan mengetahui sesuatu? Bukankah dia hanya ingin menahannya di sini dan menghalangi pergerakannya? Pria ini memiliki hati yang kejam!

Berbagai pemikiran melintas di benak Nan Yi.

Ketika dia tidak menjawab, dia mengulurkan tangannya dan menjentikkan jarinya ke depannya untuk menyadarkannya kembali.

"Apakah kamu tidak ingin mencobanya?"

Suaranya sekuat daun kering, "Aku ingin...tentu saja aku ingin..."

"Jangan berbohong padaku."

Dia menceritakan lelucon yang masuk akal, tapi Nan Yi ketakutan. Dia masih ingin memikirkannya dengan hati-hati, tapi dia sudah menundukkan kepalanya dan dengan hati-hati memilih bahan untuk lentera.

"Gongzi..." Nan Yi sudah ingin menyerah.

"Lem," dia sedang berkonsentrasi membuat lentera dan mengulurkan tangan pada Nan Yi untuk memberinya lem.

Jantung Nan Yi berdetak kencang dan dia berdiri dan berbicara di telinganya.

Langit akan runtuh dan angin sejuk bertiup, yang membuat telinganya kaku karena kedinginan. Tapi dia membungkuk untuk berbicara, udara panas bertiup ke telinganya, dan suara lembutnya tiba-tiba masuk ke kepalanya.

"Gongzi, Xiao Liu akan mengirim San Shu pergi malam ini, dan aku harus mengirim Qiu Jie'er dan Shen pergi."

Setelah mengatakan itu, Nan Yi menyesalinya. Bagaimana jika dia ingin menyabotase operasi tersebut? Bukankah dia menjadi pendosa terbesar yang mencelakakan paman ketiganya?

"Mengirim ke mana?" dia hanya berhenti, tanpa mengangkat kepalanya, dan menyentuh sendiri pasta itu tanpa menghentikan pekerjaan di tangannya.

Sambil mengertakkan gigi, Nan Yi masih memaksakan diri untuk berkata, "Hua Fang."

Dia sibuk mempersiapkan kata-katanya dalam pikirannya. Dia masih mendapat dukungan Xie Queshan dalam masalah ini.

Pada akhirnya, tidak ada kata yang digunakan, dan Xie Queshan hanya mengangguk, "Silakan."

"Um?"

Nan Yi tertegun dan mengulurkan tangan untuk melepas topengnya, bersikeras untuk melihat ekspresi wajahnya dengan jelas.

Xie Queshan hanya menatapnya dengan lembut, tanpa kemarahan sama sekali.

"Kamu sudah mengetahui hal ini?"

"Ketika kamu memberitahuku, saat itulah aku baru tahu."

"Lalu kenapa Anda harus menunda waktuku?!"

"Aku senang melakukannya," dia mengangkat alisnya, dengan senyuman di matanya.

Nan Yi mengertakkan gigi, "Gila!"

"Jangan pergi ke atap. Ada orang-orang yang mengawasi dari menara pengawas malam ini. Berjalan saja di sepanjang jalan. Sudah waktunya Qiu Jie'er dan San Shen kembali."

Setelah mendengar ini, posisinya akhirnya menjadi jelas, dan wajah di balik topeng Nan Yi sudah menyeringai.

Dia sangat bahagia. Benar saja, dia tidak memilih jalan yang salah. Dia mendapat dukungan Xie Queshan, yang membuat segalanya lebih mudah.

Setelah berlari beberapa langkah dan kemudian berbalik, Nan Yi dengan cepat mengambil lonceng lentera istana favoritnya, kain kasa favoritnya, dan jumbai favoritnya dari berbagai keranjang, dan meletakkannya di depan Xie Queshan.

"Tunggu sampai aku kembali membuat lentera!"

Setelah mengatakan itu, dia lari dengan cepat.

Haha, orang ini juga terbiasa menendang hidung dan memukul matanya!

Xie Queshan meregangkan tubuhnya, dengan senyuman tipis yang tidak bisa disembunyikan di matanya.

Dia menduga dengan keributan besar di kota malam ini, Song Muchuan pasti akan mengambil tindakan. Saat dia melihat Nan Yi berjalan tergesa-gesa di jalan, dia pasti akan melakukan sesuatu. Faktanya, tidak masalah apakah dia mengetahui rencananya atau tidak. Ini adalah hal pertama yang dilakukan Song Muchuan ketika dia menjabat.

Selain itu, dia ingin mengirim paman ketiganya pergi.

Xie Queshan melakukan ini hanya untuk melihat apakah Nan Yi akan mengatakan yang sebenarnya kepadanya.

Dia mengatakan yang sebenarnya dan dia puas. Dia melakukan sesuatu yang sangat membosankan.

Dia berharap Nan Yi akan takut padanya, tetapi dia juga menemukan bahwa ketakutan ini tidak dapat menahannya, jadi dia membuka pintu sedikit demi sedikit dan membiarkannya mendekat sedikit demi sedikit, berharap dia akan mempercayainya.

Bagaimanapun, dia menginginkan Nan Yi di sisinya.

Sedikit demi sedikit, semua alasan yang bisa diungkapkan, dan semua alasan yang belum dipahami, saling terkait dan menjadi semacam obsesi.

***

Benar saja, Nan Yi bertemu dengan Qiu Jie'er dan San Shu dalam perjalanan ke Kuil Permaisuri.

Begitu dia mendengar bahwa dia akan meninggalkan Prefektur Lidu, San Shen menunjukkan ekspresi bingung. Untungnya, pada saat kritis Qiu Jie'er mendapat ide dan menstabilkan ibunya, dan mengikuti Nan Yi ke Jembatan Yonggui.

Nan Yi masih memikirkan siapa yang akan menjadi pengawalnya dan apakah dia bisa mengenali mereka... Sebelum dia bisa mencapai jembatan, dia dihentikan oleh kereta yang tersembunyi di gang gelap.

Song Muchuan keluar dari belakang gerbong dan memberi hormat pada mereka bertiga.

Nan Yi memandang Song Muchuan dengan heran.

"Kamu tidak bisa begitu saja..."

Song Muchuan tersenyum pada Nan Yi tanpa berkomentar, lalu membuka tirai kereta, dan ada orang Qi duduk di dalam.

San Shen mundur selangkah karena ketakutan, tetapi orang Qi itu benar-benar memberi hormat Han kepada San Shen.

Song Muchuan menjelaskan, "Furen, Nona Qiu, aku dipercaya oleh temanku untuk mengirim Anda berdua ke kapal. Meskipun pria ini adalah kapten Tentara Qi, dia adalah salah satu dari kami. Anda akan berpura-pura menjadi selirnya untuk sebentar. Lalu Anda bisa naik perahu dan bertemu Xie Daren."

Sebelum Nan Yi sempat bereaksi, bagaimana mungkin sarjana ini, yang begitu depresi hingga hendak bunuh diri dengan melompat ke sungai, menjadi orang yang menghubunginya saat ini? Dia tidak tergesa-gesa dan tertib, menghibur bibi ketiga, dan membantu mereka berdua naik kereta dengan selamat.

Samar-samar dia merasa ada yang tidak beres, dia terlalu tenang. Dia telah melihat karakternya, dan dia berpikir jika dia dipaksa menjabat oleh oang Qi, dia akan terlihat pahit dan kesal, bukannya merasa senyaman dia sekarang. Masih ada rasa tekad dalam gerakannya.

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Bibi Ketiga dan Qiu Jie'er, Nan Yi masih sedikit bingung.

Song Muchuan menoleh untuk melihat Nan Yi dan berkata, "Furen, aku juga diundang oleh orang Qi malam ini. Aku mendapat undangan untuk masuk ke perahu lukis. Anda bisa ikut dengan aku."

"Siapa kamu?"

"Furen, seperti yang Anda lihat, masa lalu Song tidak disembunyikan. Hanya saja dalam posisi sekarang, ada beberapa peluang untuk melakukan sesuatu dengan murah, jadi aku diminta oleh seorang teman untuk melakukan bantuan ini."

Masuk akal. Nona Xie Keenam adalah saudara perempuan Xie Queshan dan tunangan Pang Yu. Tentu saja, hubungannya dengan Song Muchuan tidak buruk. Tapi sekarang, Nona Xie Keenam tidak akan meminta bantuan teman biasa.

Mungkinkah Song Muchuan juga anggota Bingzhusi?

Begitu pemikiran ini muncul di benaknya, Nan Yi langsung menghormati sarjana yang tidak bisa mengangkat tangan atau bahunya ini. Dia tahu bahwa ada harimau di pegunungan, jadi dia lebih suka pergi ke pegunungan harimau, tetapi di di saat yang sama, dia sedikit khawatir. Bisakah dia melindungi dirinya sendiri?

"Song Daren, apa yang harus aku lakukan di kapal?"

"Nona Keenam ada di kapal, aku harap Anda dapat membantunya."

Nan Yi ragu-ragu sejenak, berpikir bahwa Xie Queshan masih menunggunya, tetapi keseimbangan dalam hatinya dengan cepat condong ke arah Nona Xie Keenam. Untuk operasi besar hari ini, dia pasti membutuhkan bantuan. Selain itu, Song Muchuan juga ingin naik ke kapal. Dia sangat lemah, jadi jika dia membutuhkan sesuatu, dia bisa membantunya.

Jauh di lubuk hatinya, Nan Yi menempatkan Song Muchuan pada posisi setinggi gunung. Dia adalah seorang sarjana, tapi dia hanyalah orang yang kasar. dan dia bahkan akan merasa tersanjung.

"Baik," dia setuju.

Namun perasaan aneh menghampirnya. Sepertinya ada banyak hal yang tidak bisa dia lihat terjadi secara diam-diam.

***

 

BAB 58

Pada malam hari, warung mie didirikan, dan kabut panas melayang ke atas.

Semangkuk mie Yangchun yang baru dimasak, ditaburi daun bawang cincang, dibawa ke meja makan yang terletak di pinggir jalan.

Ada topeng boneka Tahun Baru di sudut meja. Pemilik topeng itu juga terlihat seperti pemuda yang tersenyum. Dia membawanya ke meja dan buru-buru memegang mangkuk mie dengan tangan dinginnya dan menutupinya dengan a jejak kepuasan dan kesederhanaan di wajahnya.

Zhang Yuehui sedang duduk di pinggir jalan sambil makan mie ketika tiba-tiba Qi Jun mengelilinginya dan dengan kasar menyuruh Hu Sha duduk di depan Zhang Yuehui dengan marah.

"Pantatku terbakar, tapi Zhang Dongjia masih duduk di sini sambil makan mie?!"

Zhang Yue mendengus dan memakan mie tersebut, berpura-pura terkejut, "Mengapa Hu Sha Jiangjun  mengatakan ini?"

Hu Sha sangat cemas.

Hari ini adalah malam Dinasti Yuan. Ketika ada banyak orang dan sibuk, beberapa hal rahasia mudah terjadi di Chencang. Tapi posisi Wanyan Jun berbeda, jika dia ingin membangun kapal, dia harus memenangkan banyak orang, sehingga Festival Shangyuan harus melepaskan hal-hal besar.

Pejabat tingkat pertama meremukkan orang sampai mati. Wanyan Jun akan bersantai di atas kapal. Dia masih harus berpatroli dan mempertahankan kota, dan dia harus berhati-hati dan memperkuat penjaga.

Brengsek!

Yang paling membuat Hu Sha khawatir adalah mata-matanya datang untuk melaporkan bahwa ada sesuatu yang aneh terjadi di Bingzhusi, dan targetnya sepertinya adalah Hua Fang, tapi dia tidak bisa mengetahui apa yang sedang dilakukan sekelompok orang itu.

Begitu informasi tidak dapat ditemukan, dia akan dirugikan.

Dia ingin mengirim lebih banyak orang ke perahu, tetapi jumlah orang di perahu itu tetap. Jika orangnya naik, tamu yang diundang oleh Wanyan Jun harus turun. Tentu saja, Wanyan Jun yang tidak tahu berterima kasih itu tidak akan mengizinkannya.

Dia kemudian memerintahkan orang-orang untuk menutup satu-satunya gerbang di Prefektur Lidu, dan dia akan memeriksa kapal mana pun sebelum keluar. Namun meski begitu, ia tetap merasa gelisah, selalu merasa masih ada beberapa petunjuk yang belum ia tangkap.

Hu Sha merasa cemas dan berusaha mencari Zhang Yuehui, tetapi tidak ada seorang pun di sana. Akhirnya, dia menemukannya dan menemukannya sedang makan mie.

Seolah-olah dialah satu-satunya orang di seluruh kota yang khawatir.

Hu Sha menampar meja dengan marah, menyebabkan minyak pada mie terciprat ke wajah Zhang Yuehui. Zhang Yuehui mengerutkan kening dan mendesis, mengeluarkan saputangannya dan menyeka wajahnya perlahan.

"Hu Sha Jiangjun, jangan marah. Jika ada yang ingin Anda katakan, silakan bicara pelan-pelan."

"Zhang Dongjia, apakah Anda tahu sesuatu? Jika Anda menentukan harga, aku akan membeli semua berita malam ini!"

Zhang Yue menjawab dengan nada yang sulit dan berkata, "Hu Sha Jiangjun, bukannya aku tidak ingin menjualnya, tetapi ada beberapa informasi yang sulit dibedakan antara yang benar dan yang salah. Jika aku salah, itu akan merusak citra Gui Lai Tang.

"Aku akan menawar harga!"

"Ini bukan soal harga."

"Tiga ribu tael!" Hu Sha mengeluarkan uang kertas itu langsung dari tangannya dan meletakkannya di atas meja.

"Tetapi jika berita itu tidak benar..."

Kalau begitu aku akan menganggap diriku tidak beruntung juga!

Zhang Yuehui mengangkat sup mie dan memasukkan seteguk besar sup tulang panas ke dalam perutnya, yang memenuhi anggota tubuhnya dengan kehangatan. Kemudian dia menyeka mulutnya perlahan dan menatap mata Hu Sha yang penuh harap dan tulus.

"Apakah Jiangjun benar-benar berpikir bahwa aku adalah orang yang serakah? Aku tidak melakukan segala macam bisnis di Gui Lai Tang. Jika Jiangjun benar-benar khawatir... Sebaiknya jaga ketat gerbang Jembatan Sifang ke luar kota, dan jangan sampai ada satu lalat pun yang keluar.

Dia dapat mengatakan ini dengan jelas karena dia mengetahui sesuatu.

Hu Sha merasa cemas. Menutup gerbang bukanlah solusi jangka panjang. Jika tidak ada yang ditemukan, Wanyan Jun pasti tidak ingin rencananya untuk berenang di Sungai Yangtze terhalang. Dia kejam dan mengambil setumpuk uang kertas lagi, menempelkannya di atas tumpukan aslinya, dan mendorongnya, "Zhang Dongjia, bagaimana kalau lima ribu tael? Anda mengambil uangnya, aku mengambil informasinya, dan apa yang terjadi selanjutnya sama sekali tidak ada hubungannya dengan Anda."

Zhang Yue berhenti sejenak, lalu mendorong kembali uang kertas itu dan tersenyum tipis, "Jiangjun, aku ingin uang tunai."

Mencatut!

Hu Sha menahan kedutan di sudut mulutnya dan mengangkat tangannya untuk memanggil seseorang, "Pergi dan bawa uang tunai lima ribu tael ke rumah Zhang Dongjia... Bos Zhang, bisakah kita bicara sekarang?"

Zhang Yuehui membalasnya dengan membengkokkan jarinya, dan Hu Sha mendekatkan telinganya ke arahnya seperti anak anjing.

"Sejauh yang aku tahu, Xie Zhu diam-diam telah dikirim ke kapal, dan ada orang lain yang juga akan pergi ke kapal malam ini."

"Siapa?"

"Raja Ling'an."

Mata Hu Sha tiba-tiba membelalak. Ini adalah berita besar. Tidak heran Zhang Yuehui sulit menjual informasi ini kembali!

Zhang Yuehui mencelupkan teh ke dalam cangkir dan menggambar garis horizontal di atas meja, menunjuk pada Qu Lingjiang. Lalu dia berhenti di tengah, "Ini Sungai Quling. Dermaga Jembatan Yonggui berada di pusat Kota Lidu. Xie Zhu naik perahu ke sini..."

Jarinya kembali menyentuh ujung garis horizontal, "Ini adalah gerbang Jembatan Sifang, pos pemeriksaan terakhir untuk meninggalkan kota. Rencananya, perahu lukis akan berhenti di sini untuk menaiki rombongan tamu terakhir, dan Raja Ling' an akan menaiki perahu di sini. Kemudian ikuti perahu menyusuri sungai menuju Sungai Yangtze... Namun, pihak Bingzhusi memiliki rencana yang matang, dan mereka harus menunggu sampai orang-orang di perahu mengirimkan sinyal untuk memastikan bahwa itu aman sebelum Raja Ling'an naik.

"Bagaimana mereka bisa mengirimkan sinyal?" Hu Sha bertanya dengan suara rendah, tiba-tiba menjadi gugup.

"Saat perahu mendekati Jembatan Sifang dan melihat pintu gerbang terbuka, mereka akan mengirimkan sinyal. Tapi membuka gerbang adalah langkah yang berisiko. Untuk menangkap kura-kura di dalam guci, Anda tidak boleh membiarkan lawan mendapat celah terlebih dahulu. Oleh karena itu, saya menyarankan agar jenderal tidak mengambil risiko, tetapi mengirim pasukan besar untuk menjaga Jembatan Sifang, dan menangkap Raja Ling'an di pantai. Tentu saja, orang di perahu itu tidak punya tempat untuk bersembunyi."

Senyuman sinis terlihat di wajah Hu Sha, "Jika kuncinya ditutup, orang-orang di kapal tidak akan mengirimkan sinyal. Raja Ling'an berhati-hati dan tidak akan keluar sampai dia melihat sinyalnya."

Zhang Yue balas tersenyum, "Jiangjun, apakah Anda siap mencobanya?"

Hu Sha punya ide di benaknya, jika dia tidak mengambil risiko, bagaimana dia bisa mendapatkan kekayaan sebanyak itu? Bahkan suaranya penuh percaya diri, "Zhang Dongjia, berita ini dianggap sebagai pembelianku. Jangan menjualnya kepada orang lain."

"Seperti yang seharusnya."

Hu Sha mengambil pisaunya dan hendak pergi, “Sekelompok bajingan licik, aku akan menangkap mereka semua sekaligus."

Zhang Yuehui dengan ramah mengingatkan, "Aku juga manusia anjing-Han."

Wajah Hu Sha kaku, dan dia tidak repot-repot mengatakan apa pun kepada Yuan Chang. Dia mengepalkan tinjunya dan melangkah pergi.

***

Perahu lukis berangkat dari dermaga Jembatan Yonggui, dan perahu sudah penuh sesak dengan tamu, dan sangat ramai.

Semua orang berkumpul di lobi untuk menyaksikan pemandangan lentera Yan'an, tapi belum ada yang mengunjungi aku pnya. Ada kamar pribadi di ujung kabin, dan Xie Zhuzi sedang duduk di dalamnya.

Setelah bersembunyi selama beberapa waktu, dia tampak jauh lebih tua dan pucat. Mengenakan jubah berdebu, ia masuk dengan menggunakan identitasnya sebagai anak laki-laki yang memindahkan barang belanjaan.

Semuanya berjalan baik sebelum itu, tetapi ini masih jauh dari momen kritis untuk menunjukkan bayonet. Tindakan malam ini terkait dengan masa depannya, jadi dia secara alami tegang dan diam, karena takut melewatkan sesuatu.

Chang Yan menunggu di samping, dengan hati-hati membuka sedikit jendela, melihat situasi di dermaga, dan berbalik dan berkata, "Terima kasih, Daren, karena telah bersabar. Istri dan anak perempuan Anda seharusnya sudah berada di kapal sekarang. Aku akan melakukannya jemput mereka bersama-sama."

"Nona Chang Yan, berhati-hatilah dalam segala hal."

Chang Yan mengambil beberapa langkah menuju pintu. Berdasarkan intuisi mata-mata, dia merasa agak tidak nyaman. Itu sangat mulus, semuanya sangat lancar. Jika itu benar-benar berjalan seperti yang dikatakan Xie Liu padanya, dan dia berbalik dan mengkhianati mereka, maka jebakan ini benar-benar alami, dan orang Qi mampu menangkap semua anggota Bingzhusi di kapal, termasuk Raja Ling'an.

Perahu itu tergantung sendirian di sungai, dan mereka tidak bisa mundur.

Xie Sui'an berani dan ceroboh, tapi rencana sebesar itu tidak bisa dilakukan sendirian. Apakah seluruh Bingzhusi bersedia mengambil risiko seperti itu?

Melihat keanehan itu, Chang Yan memutuskan untuk mengambil risiko. Dia tiba-tiba berbalik, menatap Xie Zhu, dan berkata dengan nada dingin, "Xie Daren, kita semua bepergian bersama, mengapa Anda menyembunyikannya dariku?"

Xie Zhu tertegun sejenak dan tidak menjawab, "Nona Chang Yan, apa yang kamu bicarakan?"

Faktanya, reaksi Xie Zhu sudah sangat cepat, dia dengan cepat menyembunyikan rasa bersalah di alisnya, tapi Chang Yan masih menangkapnya.

Kecerdasan terkadang hanya berjarak sehelai rambut.

Jawaban Chang Yan sempurna, "Seberapa berisiko rencana ini? Jika rencana itu bocor, belum lagi kita akan mati sia-sia, dan tidak ada cara untuk melindungi keselamatan Dianxia. Xie Daren jelas punya rencana cadangan, kenapa kamu tidak memberitahuku sebelumnya? Akan lebih baik jika kita bersiap."

Xie Zhu menunjukkan ekspresi bingung, "Mengapa Nona Chang Yan mengatakan ini? Ketika Xiao Liu memberitahunya tentang rencana itu, aku hadir bersama Nona Chang Yan. Bagaimana aku bisa tahu apa rencana cadangannya? Selain itu, orang-orang Qi menjaga kota itu kedap air. Bagaimana mereka bisa mengirim Raja Ling'an Dianxia pergi tanpa mengambil risiko sedikit pun?"

Chang Yan terdiam sesaat, dengan sedikit kesedihan di alisnya, namun segera berubah menjadi tekad, "Daren, Chang Yan mengerti bahwa kita hanya bisa sukses malam ini, bukan gagal."

Chang Yan membuka pintu dan pergi. Begitu dia keluar, ekspresinya berubah.

Orang normal akan merasa tidak nyaman dengan implementasi rencana tersebut, tetapi Xie Zhu bertindak terlalu tenang dan mengikuti kata-kata Chang Yan untuk menjelaskan mengapa tidak ada rencana cadangan -- Siapa di antara orang-orang dalam permainan yang peduli dengan hal ini? Kuncinya jelas adalah keselamatan Raja Ling'an Dianxia.

Namun anehnya, fokus Xie Zhu bukan pada Raja Ling'an, melainkan meyakinkan Chang Yan agar mempercayainya. Ini jelas tidak sejalan dengan posisi Xie Zhu!

Atau mungkin dia hanya tahu bahwa Raja Ling'an tidak akan naik kapal, jadi dia tidak perlu gugup.

Chang Yan menyadari bahwa ini adalah penipuan. Mungkin, identitasnya telah lama terungkap, dan Xie Sui'an serta yang lainnya hanya menggunakan taktiknya untuk menyampaikan informasi palsu. Mereka mengetahui bahwa orang Qi ingin menjebak Raja Ling'an ke dalam jebakan. Jika Raja Ling'an bisa muncul, tidak ada salahnya membiarkan Xie Zhu naik ke kapal.

Dia sengaja membuat kota itu penuh badai dan arus bawah, menarik seluruh pasukan ke Jembatan Sifang. Namun, bagaimana jika tujuan Bingzhusi hanya untuk mengusir Xie Zhu?

Kemudian perahu lukis tidak akan berhenti, namun begitu pintu gerbang Jembatan Sifang terbuka langsung menyusuri sungai dan meninggalkan Prefektur. Hanya ada satu dermaga ke luar kota. Begitu mereka keluar, akan sulit untuk mengejar ketinggalan.

Dia harus menyampaikan berita itu kepada bosnya secepat mungkin!

Chang Yan berjalan di koridor yang sepi, hanya langkah kakinya yang cepat menginjak papan kayu, mengeluarkan suara yang teratur. Tiba-tiba, dia menyadari ada dua langkah kaki!

Tiba-tiba dia menoleh ke belakang dan melihat bayangan menekannya.

***

 

BAB 59

Di kedua sisi Jembatan Sifang, masih sedikit tentara Qi yang berpatroli. Banyak gerbong yang membawa pejabat sudah parkir di tepi pantai, menunggu kapal berlabuh.

Penjaga rahasia di mana-mana sudah siap, dan lebih banyak tentara yang menyamar sebagai warga sipil dan tersebar di mana-mana.

Hu Sha berada di menara pengawas menghadap apa yang terjadi di lingkungan sekitar.

Perahu lukis di sungai hendak mendekati gerbang Jembatan Sifang, dan Hu Sha menjadi semakin gugup.

"Pemanah bersiap."

Pemanah yang tak terhitung jumlahnya berbaring di atap di bawah naungan malam, menyusun busur dan anak panah mereka.

Di jalan dekat Jembatan Sifang, sebuah gerbong perlahan melewati kerumunan orang. Ini adalah gerbong Huang Yankun, hakim Prefektur Lidu.

Di dalam gerbong, Xie Sui'an dan Huang Yankun sedang duduk.

Xie Sui'an menutupi lengan bajunya dan menangis, tetapi Huang Yankun memiliki ekspresi bangga di wajahnya. Dia melingkarkan lengannya di bahu Xie Sui'an dan memberi isyarat penghiburan, "Sungguh mengagumkan bahwa seorang pria bertubuh besar mengorbankan hidupnya untuk negara, tetapi hidup Nona Xie Liu harus terus berjalan, bukan? Mari kita naik perahu di sungai bersamaku malam ini, hanya untuk bersantai."

Secara kebetulan, Huang Yankun diajak oleh Wanyan Jun untuk menaiki perahu. Saat kereta lewat di dekat rumah Xie, dia hampir menabrak Xie Sui'an yang hilang. Si cantik ketakutan, jadi Huang Yankun dengan hati-hati membujuknya. Setelah bertanya, dia mengetahui bahwa berita kematian Pang Yu telah sampai ke Wangxuewu hari ini.

Huang Yankun tidak bisa langsung memanfaatkannya, jadi dia mengundang Xie Sui'an untuk naik kereta.

Xie Sui'an mengangkat matanya yang merah dan bengkak dan bertanya, "Bukankah orang Qi memblokade Sungai Quling? Bisakah perahu lukis ini benar-benar muncul entah dari mana?"

Huang Yankun berkata dengan bangga, "Itu wajar. Gerbang Jembatan Sifang berada di bawah yurisdiksiku. Jika aku meminta mereka membukanya, mereka harus membukanya. Ketika Nona Keenam naik perahu, dia beristirahat dengan baik dan melihat pemandangan Sungai Yangtze keesokan harinya. Bukankah itu indah?"

"Sungguh indah," Xie Sui'an mengangkat matanya untuk melihat ke arah Huang Yankun, senyuman menyedihkan muncul di sudut bibirnya, namun cahaya di matanya tiba-tiba berubah menjadi dingin, "Tapi sayang sekali kamu tidak bisa melihatnya lagi."

Huang Yankun menyadari ada sesuatu yang salah, dan saat dia hendak mengatakan sesuatu, cahaya dingin melintas di wajahnya.

Sebuah belati menusuk dadanya dengan akurat. Dia ingin berteriak, tapi hanya darah yang keluar dari mulutnya. Tangan dan kakinya bergerak-gerak, dan sesaat kemudian tidak ada gerakan.

Xie Sui'an tanpa ekspresi melepas token dari pinggang Huang Yankun, lalu mengeluarkan belatinya, menyeka darah dengan jubahnya, dan menyembunyikannya kembali di lengan bajunya.

Rongga matanya jelas masih merah, namun serangkaian gerakan mematikan dilakukan dengan lancar.

"Kotoran."

Xie Sui'an memandang Huang Yankun yang sudah mati dengan jijik dan meludah pelan.

Gerbong itu bergoyang saat berbelok di tikungan jalan yang merupakan titik buta.

Sesosok tubuh keluar dari jendela kereta dan bersembunyi diam-diam di gang.

Pengemudi itu tampaknya sama sekali tidak menyadari apa yang terjadi dan terus melaju ke depan.

...

Di ruang agen sebelah gerbang Jembatan Sifang, semua orang sudah siap.

Gerbangnya terbuka saat ini.

Seorang pemimpin berkumpul di antara mereka dan berteriak dengan keras, "Hu Sha Jiangjun memberi perintah. Begitu kembang api bermekaran di sungai, gerbang akan segera ditutup. Perahu tidak boleh keluar! Tidak boleh terlalu dini atau terlalu dini terlambat. Kencangkan senarnya!"

Xie Sui'an telah berganti pakaian tentara dan muncul di pintu ruang agen. Penjaga hendak menghentikannya untuk diinterogasi, tetapi begitu dia menunjukkan tanda Huang Yankun, penjaga segera melepaskannya dengan hormat.

Seperti yang dikatakan Huang Yankun, orang-orangnyalah yang mengendalikan gerbang. Orang Qi tidak akan memahami hal-hal ini untuk sementara waktu, jadi dia akan bertanggung jawab penuh. Sersan di sini melihat perintah itu seolah-olah dia sedang menemui hakim. Selama Xie Sui'an mengklaim bahwa dia mengawasi tempat ini atas nama prefek, tidak ada yang berani mengabaikannya.

Xie Sui'an berjalan ke dalam. Di ruang batu terdalam terdapat peralatan mekanis yang mengoperasikan gerbang. Lingkungan sekitar sangat lembab, dan tanah meneteskan air sungai.

Dia diam-diam mengambil sebuah batu di tangannya, menjentikkan jarinya, dan batu itu secara akurat masuk ke gigi kedua.

***

Di atas kapal masih terdengar nyanyian dan tarian.

Lentera di koridor bergoyang mengikuti lambung kapal, dan ukiran pada kisi jendela terpotong oleh cahaya dan bayangan, menghasilkan warna hijau di tanah. Ketika seseorang lewat, dia memanjat ke arah orang itu, berjalan pergi, dan kemudian diam-diam berbaring di tanah.

Nan Yi mengikuti Song Muchuan, menegangkan hatinya dan melihat sekeliling, takut ada orang yang mencurigakan akan keluar dan merusak rencananya. Untungnya ini koridor aku p, dan sebagian besar tamu ada di lobi, jadi tidak banyak orang yang datang dan pergi ke sini.

Nan Yi tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, "Song Gongzi, Anda mau pergi ke mana? Ada yang bisa aku bantu?"

Song Muchuan akhirnya berhenti. Setelah mengamati bahwa tidak ada orang di sekitarnya, dia membuka pintu dan membawa Nan Yi masuk.

"Furen, ini."

Di sinilah puing-puing disimpan di dalam kabin.

Setelah memasuki ruangan, Song Muchuan dengan sungguh-sungguh mengangkat tangannya dan berkata, "Furen, ada begitu banyak orang di sini sehingga sulit untuk berbicara. Nona Keenam meminta aku untuk membawa Anda keluar dari Prefektur Lidu."

Nan Yi tercengang. Dia hampir lupa bahwa Xiao Liu telah berjanji padanya untuk mengirimnya pergi dari Prefektur Lidu setelah menyelamatkan paman ketiganya.

Tapi Xie Queshan mengetahuinya saat itu, dan dia menyetujui bahwa Xiao Liu tidak punya pilihan. Dia adalah orang yang mengambil hari demi hari, menyerah pada waktunya ketika menghadapi kesulitan, dan kemudian mencari jalan memutar lainnya.

Dia memandang Song Muchuan, satu-satunya variabel adalah dia. Apakah dia juga berperan di dalamnya?

Song Muchuan menatap matanya secara terbuka dan berkata dengan lembut, "Furen, jangan khawatir, sisanya sudah diatur. Aku harap akan ada kabar tentang penyakit mendadak Anda di dermaga salju. Anda takut menulari orang-orang di dalam rumah, jadi Anda pindah ke desa di luar. Setelah beberapa saat, akan dikatakan bahwa kamu mati mendadak dan tidak ada yang akan datang kepadamu lagi. "

"Tetapi.."

Nan Yi tiba-tiba teringat pada Xie Queshan yang duduk di antara lentera, dan dia sudah berkata pada Xie Queshan akan kembali dan membuat lentera bersamanya.

"Mengenai Xie Queshan, Furen, Anda dapat yakin. Dia mengandalkan kekuatan orang Qi. Tangannya tidak dapat mencapai perbatasan Jiangnan. Selama dia mencapai Jinling, dia tidak akan dapat menemukan Anda."

Sambil bergoyang, hati Nan Yi tergerak.

Dia dengan patuh tinggal bersama Xie Queshan, hanya agar suatu hari dia bisa memenuhi janjinya dan melepaskannya. Sekarang, akhirnya sudah di depan mata, mengapa dia tidak mengambil langkah ke arah itu?

Tidak ada alasan untuk menolak.

Jantungnya berdebar kencang, dan dia tahu betul bahwa melarikan diri seperti ini berarti mengkhianati Xie Queshan. Tapi bagaimana dengan pengkhianatan? Dia hanyalah seorang bajingan kecil, seorang pengecut yang kejam dan tidak berperasaan. Dia menolak untuk melarikan diri ketika diberi kesempatan dan bersikeras untuk tinggal bersama Xie Queshan.

"Dia benar-benar...tidak akan menemukanku?" dia bertanya lagi.

(Jangan Nan Yi nanti Xie Queshan kecewa dan ngira kamu mengkhianati dia)

"Furen, percayalah padaku."

Song Muchuan berbalik dan mengeluarkan bungkusan yang telah dia persiapkan sejak lama dari kotak di sudut.

"Nona Keenam sudah menyiapkan identitas dan sertifikasi baru Furen, dan masih ada beberapa biaya yang harus dikeluarkan. Dia tidak bisa datang untuk mengantarkannya secara langsung, jadi dia meminta aku untuk mengucapkan terima kasih kepada Furen. Gunung-gunungnya tinggi dan sungai-sungainya jauh. Aku harap Furen akan baik-baik saja."

Hidung Nan Yi sedikit sakit.

Xiao Liu memang yang terbaik di dunia, meskipun dia sangat sedih, dia tetap menyinari orang lain. Namun pada analisa terakhir, dia hanya menerima perasaan tersebut dengan berbohong padanya.

Dan Song Muchuan... Meskipun dia mengatakan bahwa ini semua adalah niat Xiao Liu, dia tahu bahwa tidak mudah untuk mengusirnya, dan dia pasti telah melakukan banyak upaya.

Pada saat dia seharusnya berpuas diri, Nan Yi merasa bersalah dan malu. Bagaimana seseorang yang tidak layak seperti dia bisa mendapatkan bantuan dari para pria mulia ini?

"Song Gongzi, tahukah Anda orang seperti apa aku ini?"

Song Muchuan menatap matanya. Sejak dia naik perahu, dia sangat waspada dan ingin melindunginya, seperti binatang kecil yang selalu siap menunjukkan taringnya. Namun, saat ini, dia melihat semacam kelemahan di matanya.

Dia tahu orang seperti apa dia, putri tidak sah dari keluarga Qin, seorang gadis yang tumbuh di pasar dan mengandalkan penipuan dan penculikan untuk bertahan hidup. Dia bahkan bisa membayangkan bahwa dia mungkin menipu Xiao Liu dengan cara tertentu agar Xiao Liu bersusah payah membantunya.

Tapi dia tidak peduli. Dia tidak akan tahu bahwa kapan pun, dia memancarkan semacam kecantikan yang tidak disadari dan tidak disadari, dan memiliki vitalitas sekuat rumput liar, yang tumbuh kembali ditiup angin musim semi.

Dia adalah angin musim semi dan rumput liar, keindahan api padang rumput.

Setiap orang mempunyai kecintaan terhadap keindahan. Motif egoisnya dalam posisi ini adalah untuk menjaga cahaya ini.

"Aku hanya tahu bahwa dunia ini kotor, dan Furen akan pergi ke sungai yang jernih," dia memandangnya dan berkata dengan lembut namun tegas.

Mata kuning bersih itu bagaikan genangan air jernih dari ratusan sungai, murah hati, tulus, dermawan, dan baik hati.

Kata-katanya memberinya kekuatan yang besar. Kebingungan di hatinya tentang masa depan, ketakutan akan hal yang tidak diketahui, dan kekecewaan dalam dirinya semuanya terhapus dengan lembut oleh kata-kata ini.

Dia memahami keinginannya yang terdalam, dan dia tahu bahwa dia tidak ingin terlibat dalam kotoran.

Ada tipe orang di dunia ini, yang terlahir seperti angin di gunung, dan dikagumi serta dipercaya oleh dunia. Mengapa dia meninggalkan gunung yang bisa dia andalkan dan kembali mencari Syura di dunia?

"Song Gongzi, terima kasih, sudah membantuku pergi."

Song Muchuan membuka jendela, tepat saat sekumpulan kembang api yang tidak mencolok meledak di atas bagian sungai.

Sinyal telah terkirim.

Nan Yi samar-samar mendengar suara keras datang dari pantai. Seseorang berteriak histeris, "Tutup gerbangnya! Tutup gerbangnya!"

Namun perahu lukis itu tidak berhenti dan langsung berlayar menuju bukaan jembatan di pintu gerbang.

Saat itulah Hu Sha yang berada di tepi pantai akhirnya menyadari bahwa ini adalah tipuan untuk menyerang timur dan barat. Raja Ling'an hanyalah gimmick dan tidak akan pernah muncul sama sekali. Mereka idiot membuka pintu dengan tangan mereka dan mengusir musuh.

Hu Sha hanya bisa berharap pintu gerbang segera ditutup dan menghalangi perahu, namun tidak ada pergerakan di pintu gerbang.

Seorang tentara datang dengan terengah-engah dan melaporkan, "Jiangjun, mekanisme di gerbang sepertinya rusak..."

Hu Sha sangat marah hingga dia meraih kerah orang itu dan bertanya dengan marah, "Di mana Huang Yankun?! Bukankah dia yang bertanggung jawab? Di mana yang lain!"

Saat ini, kereta prefek tiba terlambat. Hu Sha menyingkirkan kerumunan itu dan melangkah menuju kereta, tapi langkahnya tiba-tiba terhenti.

Dia melihat darah merembes dari bagian bawah mobil, menetes ke tanah. Sopir membuka tirai, dan di dalamnya ada Huang Yankun yang sudah mati.

Hu Sha tertegun, dia diserang habis-habisan oleh musuh yang tidak terlihat! Dia memerintahkan dengan marah, "Tembakkan anak panahnya untukku! Tembak anak panahnya dengan cepat! Hentikan perahunya!"

Namun hujan anak panah yang diharapkan tidak kunjung tiba. Para prajurit di samping menjawab dengan gemetar, "Jiangjun, Jiangjun perahu itu penuh dengan tamu terhormat dari Tuan Wanyan..."

Hu Sha sangat marah hingga dia menendang tentara itu ke sungai, tapi dia tidak punya pilihan selain melihat perahu itu mengapung di sungai dan melewati gerbang.

***

 

BAB 60

Di sisi yang terhalang perahu lukis, keluarga Xie Zhu sudah turun tali menuju perahu yang aman, dan ada perahu yang menjulang di belakang mereka, yang ditujukan untuk Nan Yi.

Song Muchuan berpikir dengan hati-hati. Dia ingin membantunya memutuskan keluarga Xie, jadi tentu saja dia tidak bisa membiarkannya pergi bersama Xie Zhu.

Nan Yi memanjat keluar jendela, tetapi dia tidak langsung turun dari tali. Tangannya berada di tepi pagar, dan dia bisa berdiri di atas potongan kayu lambung kapal -- dia tiba-tiba memikirkan satu hal lagi, dia harus Bertanya sebelum pergi.

"Song Daren, apa yang Anda maksud dengan 'Yu Shu (pengampunan)' saat pertama kali kita bertemu?"

Dia tertegun sejenak, dan menjawab dengan jujur, "Memberi berarti memberi, dan memaafkan berarti memaafkan."

Nan Yi telah mempelajari dua kata ini, dia tahu cara menulisnya dan apa artinya. Baru sekarang dia mengerti mengapa Xie Queshan bereaksi begitu keras ketika dia mendengar bahwa dia telah memilih kata 'Yu Shu' untuk dirinya sendiri.

Ketika dia hendak pergi, dia masih memikirkan Xie Queshan. Ketakutannya memang nyata, tapi setelah sekian lama bersama, dia telah meninggalkan bekas yang mendalam dalam hidupnya.

"Song Xiansheng, bisakah kamu... berhenti begitu membencinya?"

Song Muchuan tidak menyangka Nan Yi akan mengatakan ini padanya, dan tertegun.

"Dia juga tidak ingin Pang Yu Xiansheng mati. Dia mungkin orang yang telah melakukan hal buruk, tapi dia bukan orang jahat."

Dia tidak terlalu membenci Xie Queshan. Hanya saja dia terlalu takut dan selalu gelisah di sekitar Xie Queshan. Dia sangat ingin pergi ke tempat di mana dia bisa bernapas. Dia merindukan Qingxi yang dibicarakan Song Muchuan, dan juga ingin menemukan kekasihnya, Zhang Yuehui.

Song Muchuan mengangguk dengan sungguh-sungguh, "Furen, aku ingat."

"Sampai jumpa lagi."

Nan Yi kemudian menuruni tali dengan percaya diri dan mendarat dengan mantap di bawah perahu di bawah.

Dia berdiri di sisi perahu dan menatap perahu besar itu. Bahkan dalam cahaya redup, dia masih bisa melihat sosoknya.

Dia melambai penuh semangat ke arah sosok di malam hari.

Sungai mengalir deras, dan perahu pun melaju ke hilir, setelah beberapa saat, jaraknya agak jauh dari perahu.

Suara-suara ini akhirnya meninggalkannya. Nan Yi menghela nafas lega dan berbalik dan memasuki kanopi perahu, seluruh tubuhnya gemetar hebat.

Di perahu kecil, Nan Yi tidak tahu kapan ada orang yang duduk di perahu.

Dia hanya duduk diam dalam kegelapan. Melalui cahaya jauh dari pantai, dia melihat lentera istana segi delapan yang gelap di tangannya. Dia sepertinya sudah lama tenggelam dalam kegelapan, seperti hantu jahat yang merangkak keluar dari neraka.

Song Muchuan berkata bahwa mustahil baginya untuk menemukannya ketika dia tiba di Jinling.

Tapi Nan Yi tidak menyangka dia menghentikannya dari sumbernya.

Nan Yi tampak seperti pencuri yang tertangkap.

Angin sungai bertiup kencang, membuatku merinding.

Di perahu rindang ini, di sungai yang ditelan malam ini, tidak ada yang tahu bahwa wanita muda dari keluarga Xie ada di sini, dan tidak ada yang peduli bahwa seorang pengemis bernama Nan Yi ada di sini.

Ini adalah malam yang mematikan dengan bulan gelap dan angin kencang.

Dia diselimuti kegelapan, dan dalam kegelapan itu ada banyak sekali tentakel tak kasat mata yang disebut keputusasaan yang menyambarnya.

Dia tidak berani bergerak, tidak berani berbicara, dan membiarkan angin Jiang melukai wajahnya, pikirannya menjadi kosong. Xie Queshan juga terdiam. Setelah sekian lama, perahu itu sudah jauh dari Lidu Mansion. Dia mengeluarkan tongkat api dari lengan bajunya dan menyalakan lentera.

Cahaya kecil ini memenuhi seluruh kanopi perahu.

Lentera baru, lonceng, jumbai, dan bahkan kain kasa kap lampu semuanya dipilih olehnya. Dia sebenarnya merasa bersalah.

"Sudah kubilang, jangan mengkhianatiku," dia sangat tenang, secercah cahaya muncul di wajahnya, dan ekspresinya bahkan lembut, "Nan Yi."

Dia jarang mendengarnya memanggil namanya seperti itu, dan dia tahu betul bahwa ada kemarahan yang luar biasa di mata yang dalam itu.

Dia pindah, tidak mampu menahan getaran di antara giginya. Namun dia mengerti bahwa inilah saatnya untuk jujur. Dia hanya bisa mengakui pemikirannya yang tidak pernah berani dia ungkapkan sebelumnya.

"Anda juga bilang akan melepaskanku. Aku tidak ingin bermain dalam permainan ini lagi."

Dia menekuk lututnya dan berjongkok di sampingnya. Dia ingat betul bahwa dia tidak akan membiarkannya berlutut, tapi dia juga tahu posisinya.

Sungguh melelahkan untuk selalu bolak-balik dan menguji. Dia hanya ingin pergi.

Dia mengangkat tangannya dan mencubit dagunya, membiarkan air matanya jatuh di bibirnya. Sedikit demi sedikit, dengan sangat sabar, dia menyeka air matanya dengan ujung jarinya.

"Tapi kamu tidak percaya padaku dan malah meminta bantuan Song Muchuan... Langitnya tinggi dan jalannya jauh. Akan selalu ada saat ketika Song Muchuan tidak bisa menjagamu. Apa salahnya berada di sisiku?" tidak ada jejak dalam nada suaranya. Ada sedikit niat membunuh, seolah dia sedang mendiskusikan masalah yang membingungkan dengannya dengan sangat serius dan bingung.

Dia tidak dapat berbicara dan hanya bisa menggelengkan kepalanya dengan putus asa.

"Kamu harus mengembara di dunia ini lagi. Setelah hari ini tidak akan ada lagi hari esok. Bukankah yang kuberikan padamu sudah cukup?"

"Tapi aku takut pada Anda," ekspresinya ketakutan, tapi suaranya tidak bergeming. Dia dengan berani mengungkapkan apa yang ada di hatinya, "Aku bukan siapa-siapa, dan aku tidak ingin terlibat dalam perselisihan yang rumit... Aku hanya perlu hidup sederhana dengan makan tiga kali sehari, kenapa...kenapa Anda tidak bisa melepaskanku?"

Xie Queshan sepertinya terkejut dan tidak bisa berkata-kata.

Dia tidak pernah mengharapkan pengertian siapa pun, tetapi dalam beberapa hari terakhir, dia telah membuka hatinya sedikit demi sedikit, dan dia pikir ada pemahaman diam-diam di antara mereka. Tapi Nan Yi tetap menganggapnya sebagai musuh.

Pada saat inilah Xie Queshan menyadari bahwa dia ingin berjalan bersama dengan yang lain, bukan, tapi berjalan bersamanya. Orang-orang selalu kecewa karena harapan. Jika dia tidak pernah memiliki hubungan yang mendalam dengannya sejak awal, tidak ada salahnya sama sekali saat ini.

Sangat menyakitkan sehingga dia ingin semuanya dihancurkan. Apa hubungan dunia yang bermasalah ini dengan dia?

Dia bahkan memiliki keinginan untuk memberitahukan identitasnya sehingga Nan Yi bisa memperlakukannya seolah dia menghormati dan mempercayai Song Muchuan dan membiarkan mereka bertarung berdampingan.

Tapi begitu pemikiran ini keluar, akal sehatnya kembali seketika. Bagaimana dia bisa mempercayainya padahal mereka baru mengenal satu sama lain selama beberapa bulan? Dia mengajarinya banyak hal, tetapi Nan Yi masih sedikit pembohong, dan dia telah memverifikasinya berkali-kali.

Telapak tangannya perlahan berpindah ke lehernya, dan telapak tangan yang panas menempel di kulitnya, membuat bulu kuduk Nan Yi berdiri.

Lehernya ramping, rapuh dan indah.

Kesan Xie Queshan terhadap dirinya selalu dipengaruhi oleh penampilan Nan Yi sebagai seorang pengemis berwajah abu-abu. Dia secara tidak sadar mencoba mengabaikan kecantikannya, tetapi dia melepaskan pakaian lamanya dan makanan dari tiga kali sehari secara bertahap memenuhi tubuh kurusnya wajahnya bersinar terang, dan satu-satunya hal yang tetap tidak berubah adalah matanya yang berair.

Dia akhirnya ingat bahwa ketika pertama kali bertemu dengan Nan Yi, dia menyelamatkannya bukan sepenuhnya karena keberaniannya, tetapi karena matanya yang sangat indah.

Jadi dia membiarkannya pergi lagi dan lagi, menatap mata ini.

Tetapi energi pengemis kecil yang tidak mencolok yang dia ambil secara bertahap melebihi kendalinya. Bahkan Song Muchuan yang arogan mampu mengambil risiko untuknya dan mengirimnya keluar dari Prefektur Lidu.

Saat ini, dia tidak bisa lagi mengabaikan kecantikannya. Segalanya menjadi sangat indah saat sebelum dihancurkan.

Dia membiarkan tatapan penuh kasihnya tertuju padanya. Merasa menyesal. Jika dia tidak melarikan diri, mereka akan membawa lentera bersama dan berjalan melewati kerumunan yang ramai di Festival Lentera, membiarkan kembang api dunia memenuhi tubuh mereka.

"Katakan padaku, di mana pasukan Yucheng bersembunyi?" dia tiba-tiba menanyakan pertanyaan yang tampaknya tidak relevan.

Dia tidak percaya apa yang dia katakan hari itu. Dia  tidak bertanya saat itu, hanya karena belum waktunya. Tapi sekarang, saatnya untuk menekan.

Telapak tangannya hanya menutupi lehernya dengan lemah, tapi Nan Yi sangat ketakutan. Dia berpikir bahwa selama dia patuh, dia akan dapat menemukan secercah harapan, seperti setiap kali dia nyaris celaka.

Dia ragu-ragu sejenak, lalu berkata, "Ya, di kuil Tao yang rusak di lembah."

Xie Queshan tidak terkejut sama sekali, dia tertawa.

"Kamu tahu."

Saat ini, Nan Yi tiba-tiba menyesalinya. Ini adalah jebakan.

Dalam jebakan ini, dia mengungkap kelemahan fatalnya -- untuk bertahan hidup, dia akan mengungkapkan rahasia apa pun.

Jika dia bisa mengkhianati Gantang Furen dan pasukan Yucheng, dia bisa mengkhianati Xie Queshan.

Tapi ini karena Nan Yi secara tidak sadar mempercayai Xie Queshan. Dia tidak mengira Xie Queshan akan benar-benar mengkhianati Er Jie-nya.

Tapi reaksi seperti itu berakibat fatal di mata Xie Queshan.

Dia memiliki begitu banyak rahasia di tangannya. Tidak ada yang mengira ada hubungan di antara mereka sebelumnya, jadi dia bisa menggunakan tangannya untuk mencapai sesuatu. Tetapi jika dia mengatakan hal-hal ini dengan sengaja atau tidak, maka pengaturannya selama bertahun-tahun akan hancur di depan orang Qi dan dia akan hancur berkeping-keping.

Perahu ini bisa menyusuri sungai dan lepas dari semua masalah yang disebutkannya. Mereka tidak harus Xie Queshan atau Nan Yi, dan sepertinya mereka juga bisa mendapatkan keabadian.

Tapi tidak, semuanya telah diberi makna oleh dunia yang bermasalah ini. Mereka sudah lama terlibat dalam permainan. Sungai Yangtze yang mengalir ke arah timur tidak dapat melintasi mereka, dan hanya akan mengirim mereka ke situasi yang lebih berbahaya. Jika mereka tidak berhati-hati, semuanya akan hilang.

Kemampuannya untuk menembus posisi orang Qi ini adalah hasil dari pendakian yang sulit, pengiriman satu sama lain, dan bahkan pengorbanan selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Dia bukanlah dirinya sendiri, tetapi pedang rahasia dinasti yang menembus ke dalam kamp musuh, membawa beban jutaan orang di pundaknya.

Menjelang jatuhnya Prefektur Youdu, dia akan berbagi nasib kota dan bertahan hingga saat-saat terakhir, tetapi dia bertemu gurunya Shen Zhizhong di kamp militer yang telah datang jauh-jauh melewati angin dan salju. 

Guru berkata bahwa kehancuran kota adalah fakta, Dayu sedang mengalami kemunduran, dan para pejabat bertekad mencari perdamaian dan tidak mampu melawan orang Qi untuk waktu yang lama. Namun mengupayakan perdamaian tidak bisa menghasilkan perdamaian selama beberapa tahun. Orang-orang Qi sangat ambisius dan suatu hari akan bangkit kembali. Medan perang frontal tidak mungkin untuk dilawan, tetapi medan perang di belakang mungkin bisa mendapatkan secercah harapan.

Guru bertanya, Chao'en, apakah kamu bersedia hidup?

Jika kamu mati, kamu akan menjadi jenderal setia yang membela negara dan namamu akan tercatat dalam sejarah. Namun jika kamu masih hidup, jalan di depan akan menjadi gunung pedang dan lautan api.

Sejak dia selamat, dia tidak punya jalan keluar. Dia hanya bisa bergerak maju, tanpa perasaan pribadi, tanpa keberuntungan, tanpa belas kasihan.

Bagaimana mungkin dia, seorang pria yang berjalan di tepi tebing, membiarkan seseorang yang telah mengkhianatinya pergi hidup-hidup?

Pada saat Nan Yi bereaksi, kekuatan di tangan Xie Queshan tiba-tiba meningkat.

Karena kayu busuk tidak bisa diukir, maka patahkan saja.

Udara di tenggorokannya langsung tercabut, dan rasa tercekik membuat mata Nan Yi membelalak. Dia benar-benar merasakan niat membunuhnya. Ini adalah perasaan yang belum pernah Nan Yi  rasakan sebelumnya.

Pada saat ini, dia akhirnya terpaksa berada di ambang hidup dan mati. Nan Yi meronta, dan dia meraih ujung bajunya secara acak. Dia merintih dan memohon, wajahnya memerah dan kemudian menjadi pucat lagi.

Xie Queshan telah mengatakan bahwa dia ingin membunuhnya sebelumnya, dan melakukan tindakan yang sepertinya dia ingin membunuhnya, tetapi tidak ada satupun yang benar, tapi kali ini, dia benar-benar bersungguh-sungguh. Dia menyaksikan dengan kaku saat hidupnya berlalu di tangannya, mengerahkan kekuatan di tangannya, tetapi dalam keadaan linglung, dia tidak tahu apakah itu ilusi bahwa dia sedang sekarat, tetapi dia benar-benar melihatnya menitikkan air mata.

Bahkan dia tidak menyangka kalau air mata ini benar-benar ditumpahkan untuknya.

Dia berpikir bahwa belum lama ini, di perahu sekecil itu, dia berbagi setetes air matanya. Dunianya tidak memiliki banyak aturan dan selalu mengungkapkan keliaran yang tak terduga.

Dia akan penasaran dengan air matanya, melihat penyamarannya, dan menemaninya diam-diam di waktu yang tepat.

Kekuatan di tangannya mengendur tanpa disadari, dan keduanya yang terkoyak berkelahi, separuh dari daging dan darah, dan separuh hati dari batu. Mereka selalu hidup damai satu sama lain, tetapi sekarang mereka berjuang untuk gadis ini dan kematian, tapi itu semua adalah dia. Tidak peduli siapa yang lebih unggul, dialah yang akan menderita.

Apakah memang tidak ada jalan lain?

Tiba-tiba, terdengar bunyi klik, dan suara mekanisme bergema di kegelapan. Sebuah panah keluar dari lengan bajunya dan ditembakkan ke tulang belikatnya. Dia meringis kesakitan dan menarik lengannya. Nan Yi melepaskan diri dari situasi tersebut dan terbatuk-batuk dengan keras.

Udara dingin menyerbu dadanya, dan dia hidup kembali. Dia tidak berani bersantai, lalu dia mengeluarkan belati dari lengan bajunya dan menikam Xie Queshan tanpa berpikir. Ini adalah naluri bertahan hidupnya. Jika dia tidak melawan, maka dia akan mati.

Gerakannya ceroboh dan tidak terorganisir, tetapi Xie Queshan tampak tercengang. Momen ini sangat aneh. Dia jelas bisa mengelak, tapi dia tidak melakukannya, membiarkan belatinya menancap di dadanya.

Itu adalah bilah dan anak panah yang dia berikan padanya, dan itu adalah keterampilan yang dia ajarkan padanya.

Lentera di atas meja terjatuh ke tanah oleh gerakan ganas kedua orang tersebut. Lidah api menjilat penutup kain dan tiba-tiba mulai terbakar.

Cahaya api menyinari kanopi perahu seterang siang hari.

Dia tercengang.

Dia tidak berpikir dia bisa berhasil. Dia melihat darah di tangannya dan tidak bisa menahan gemetar.

Ini Xie Queshan. Dia sebenarnya ingin membunuh Xie Queshan yang menutupi langit dengan satu tangan? Bagaimana dia bisa berhasil?

Tidak, dia tidak bersembunyi...salah satu dari mereka pasti gila.

Apa yang akan dia lakukan?

Dia melepaskannya, menangis sembarangan, dan ingin mundur, tetapi Xie Queshan mencengkeram bagian belakang lehernya dan menghentikan gerakannya. Mereka terjerat dalam jarak dekat, dan jika dia mendorong belatinya satu inci lagi, dia pasti akan mati. Namun dia tidak berani. Seluruh kekuatan dan keberaniannya telah habis.

Lukanya berdarah, dan dia jelas-jelas berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Dia bahkan membuka pintu kosongnya padanya tanpa rasa takut.

Xie Queshan tersentak dan menghembuskan napas panas berdarah ke wajahnya, "Nan Yi, bagus sekali."

Sebelum dia sempat bereaksi, Nan Yi merasakan sakit yang menusuk tajam di bagian belakang lehernya, kemudian penglihatannya menjadi hitam, dan dia jatuh pingsan dan terpuruk.

Xie Queshan membuang jarum perak yang menyengatnya di ujung jarinya. Kekuatan terakhirnya telah habis. Dia merosot ke bawah, memegangi luka di dadanya, dan rasa sakit yang nyata terlihat di wajahnya.

Tenda perahu pun ikut terbakar, seperti bola api yang membungkus sungai. Dalam cahaya api, Xie Queshan melihat kekacauan dan Nan Yi yang tidak sadarkan diri. Mereka sepertinya menuju kehancuran bersama di sungai tempat bulan cerah tergantung sendirian.

***

Bab Sebelumnya 21-40         DAFTAR ISI         Bab Selanjutnya 61-80