Cheng He Ti Tong : Bab 24-end

BAB 24

Dua puluh mil di luar ibu kota, terdapat kamp tentara kanan.

'Panah lengan' telah didistribusikan secara diam-diam kepada seribu tentara. Orang-orang ini adalah elit yang dilatih oleh Lin Xuanying secara pribadi dan setia kepadanya. Setelah pelatihan darurat, mereka menggunakan senjata untuk bertarung satu lawan seratus. Mereka sadar betul akan kekuatan senjata yang ada di tangan mereka, namun mereka masih belum mengetahui kepada siapa senjata tersebut ditujukan.

Tentu saja, saat mereka menilai situasi di sepanjang jalan, mereka menduga bahwa senjata ini... mungkin akan digunakan untuk pemberontakan.

Jadi suasana keseluruhannya tegang.

Sampai tadi malam, Lin Xuanying memanggil mereka ke ruang terbuka dan berkata dengan dingin, "Jangan bersuara."

Saat dia berbicara, dia memberi jalan bagi pria dan wanita di belakangnya.

Grup Elit, "..." Siapa?

Lin Xuanying, "Selamat kepada semuanya, kalian akan mendapatkan manfaat mengikuti naga."

Beberapa detik kemudian, seribu orang berlutut di tanah secara serempak tanpa mengeluarkan satu suara pun. Mereka hanya menggunakan otot wajah untuk mengekspresikan kegembiraannya.

Lin Xuanying sangat bermartabat, berbalik dan berkata, "Bixia, tolong beri aku instruksi Anda."

Xiahou Dan mengangguk dan berkata dengan tenang, "Tujuan besok adalah menangkap Raja Duan hidup-hidup, dan pemimpin yang tersisa akan dibunuh. Kecuali para pemimpin, perwira dan prajurit dari kedua pasukan yang menyerah tidak akan dibunuh. Kalian semua memiliki senjata tajam di tangan dan harus mengendalikan situasi secepatnya untuk mengurangi korban jiwa. Darah prajurit Daxia kita harus ditumpahkan di perbatasan."

Tingkat budaya para jenderal terbatas, jadi dia berbicara dengan sangat singkat dan lugas. Namun kata-kata ini jelas menyentuh hati semua orang. Beberapa jenderal muda yang telah berjuang sepanjang jalan meneteskan air mata, seolah-olah mereka akhirnya bertemu dengan tuannya, dan semangat seluruh tim pun meningkat.

Lin Xuanying merasa puas dan meninjau kembali rencana besok sebelum membiarkan semua orang kembali ke perkemahan.

Kembali ke tenda, Yu Wanyin berbisik, "Ayo menyamar sekarang dan bersiap-siap."

Xiahou Dan tentu saja tidak keberatan dan menjulurkan wajahnya untuk membiarkannya mengekspresikan dirinya dengan bebas.

Yu Wanyin memakai janggutnya dan berkata sambil tersenyum, "Jika semuanya berjalan baik, besok akan ada tempat tidur untuk tidur jam segini. Aku akan mengirim seseorang untuk mencari Bei Shu nanti. Sekarang A Bai ada di sini, hotpot untuk empat orang bisa dibuka kembali. "

Dia tidak pernah menyebutkan kemungkinan Bei Zhou berada dalam bahaya. Xiahou Dan mengerti bahwa dia berpura-pura ringan hati untuk menghiburnya, jadi dia berkata "hmm".

Yu Wanyin menambahkan, "Xiao Tiancai masih di istana. Sebelum aku pergi, aku menunjukkan kepadanya gagasan memadamkan api dengan api (menaklukan racun dengan racun). Dia mengatakan itu mungkin dilakukan. Mungkin dia telah membuat terobosan dalam penelitiannya selama periode ini." .

Xiahou Dan, "Ya."

Yu Wanyin, "Sayang sekali Raja Duan tidak bisa dibunuh. Jika dia mati, dunia bisa runtuh. Tapi aku telah memikirkan beberapa ide kreatif untuk menyiksanya. Silakan lihat..."

Xiahou Dan merasakan sesuatu, "Wan Yin." Dia memegang tangannya, "Jangan takut, ini akan baik-baik saja."

Telapak tangannya tidak terlalu hangat, tapi kering dan stabil.

Yu Wanyin menarik napas dalam-dalam, secara ajaib menenangkan hatinya. Di malam paling gelap dan dingin sebelum fajar, mereka berpelukan dan tidur siang.

***

Keesokan paginya, ketiga tentara itu berbaris di luar ibu kota.

*3 tentara : Youjun, Zuojun dan Zhongjun

Ibu kota ini belum pernah menghadapi pertempuran selama ratusan tahun. Zhongjun sendiri mengirimkan total 50.000 orang, bertempur jauh dari perbatasan. Meskipun beberapa pasukan hilang di sepanjang jalan, kini mereka telah bergabung dengan Zuojun dan Youjun, jumlah totalnya masih mencapai 80.000.

Tim besar dan diam berdiri dengan tenang di luar tembok kota. Melihat keluar dari gerbang kota, tidak ada akhir yang terlihat, seperti semburan hitam.

Setelah menunggu beberapa saat, gerbang kota terbuka lebar dan keluarlah tim kecil.

Orang di depannya bukanlah Xiahou Bo, melainkan seorang pria paruh baya yang sedang duduk tegak di atas kudanya. Begitu dia meninggalkan gerbang kota, dia turun dari kudanya dan memberi hormat dengan riang kepada para pemimpin ketiga partai.

Tentara kiri dan kanan dipimpin oleh wakil jenderal, tetapi tentara pusat dipimpin oleh Jenderal Luo sendiri. Jelas sekali bahwa dia menunjukkan ketulusan tertinggi kepada Raja Duan. Karena itu, Jenderal Luo menjadi semakin tidak puas, "Huang Zhonglang, mengapa Raja Duan tidak muncul? Di mana dia sekarang?"

Huang Zhonglang tersenyum meminta maaf dan berkata, "Dianxia telah lama menunggu Anda di istana. Saya mengundang beberapa jenderal untuk mengikuti saya masuk."

Jenderal Luo mengerutkan kening, berbalik dan memerintahkan sekelompok kecil penjaga keluar dan mengikutinya ke gerbang kota. Lin Xuanying memperhatikan dengan dingin, meniru yang lain.

Tapi Huang Zhonglang mengulurkan tangannya untuk menghentikannya, "Oh, ini, tolong lepaskan pedang Anda sebelum memasuki kota."

Wajah beberapa komandan menjadi gelap. Jenderal Luo mencibir, "Aku memimpin pasukan aku ke sini untuk membantu, apakah ini bentuk kesopanan Raja Duan?"

Huang Zhonglang dilanda kepanikan dan terus mengatakan hal-hal baik. Ketika dia melihat Jenderal Luo tidak mempercayainya, dia melihat sekeliling, berjalan mendekat dan berbisik kepadanya, "Jenderal tidak tahu apa-apa. Saya khawatir ada mata-mata di tentara..." Dia merendahkan suaranya, "Sepertinya ada hubungannya dengan tubuh Bixia."

Dia memandang Jenderal Luo saat dia berbicara.

Ekspresi Jenderal Luo berubah, seolah dia memikirkan sesuatu, dan matanya terkejut.

Lin Xuanying mencoba yang terbaik untuk mengendalikan ekspresinya dan berpura-pura tidak memahami teka-teki itu, tetapi dia merasa aneh di dalam hatinya.

Mereka selalu mengira bahwa mayat palsu 'Xiahou Dan' di istana disiapkan oleh Raja Duan sendiri. Namun, kini sepertinya ada artikel di dalamnya, dan juga terkait dengan militer kekaisaran.

Apa yang sedang terjadi?

Lin Xuanying mengangkat kepalanya dan berkata, "Lagi pula, aku orang yang jujur, jadi aku tidak takut diselidiki." Saat dia mengatakan ini, dia dengan santai melepaskan pedangnya, melemparkannya dengan keras ke kaki Huang Zhonglang, dan memasuki kota gerbang dengan mendengus dingin. Tim pengawalnya mengikuti dari dekat, tapi mereka semua menjatuhkan pedangnya begitu saja.

Namun sebelum pergi, Jenderal Luo menoleh dan memberi isyarat kepada orang kepercayaannya yang tinggal di luar kota.

Dia tidak mengerti mengapa Raja Duan mengubah sikapnya terhadapnya. Dia tidak meragukan Raja Duan, tetapi dia curiga bahwa dia telah jatuh cinta dengan orang-orang di bawah Raja Duan, dan menduga bahwa mereka sedang menimbulkan masalah. Arti dari isyarat itu adalah membiarkan orang kepercayaan bertindak sesuai situasi dan melawan ketika situasi muncul.

***

Di kereta di ujung antrian di kejauhan, Yu Wanyin melihat pergerakan di gerbang kota melalui celah jendela.

Dia menghela nafas panjang dan kembali menatap Xiahou Dan, "Tunggu sinyal A Bai."

Dari gerbang kota hingga aula istana, terjadi penyergapan sepanjang jalan.

Dengan ketajaman seorang jenderal militer, dia secara alami menyadarinya dengan cepat. Wajah Jenderal Luo sama gelapnya dengan dasar pot.

Lin Xuanying diam-diam memeriksa senjata yang tersembunyi di lengan bajunya sambil berjalan, siap menembak kapan saja.

Tidak peduli apa cerita di dalamnya, sekarang Raja Duan menjadi curiga, itu bukanlah hal yang baik bagi mereka -- akan sedikit lebih sulit untuk langsung pergi ke Huanglong.

Di luar kota, tiba-tiba terjadi keributan di dalam tim.

Yu Wanyin merasakannya di dalam mobil dan mengangkat salah satu sudut tirai kereta, "Apa yang terjadi?"

Penjaga rahasia yang mengemudikan kereta memiliki penglihatan yang sangat baik, "Komandan Tentara Terlarang ada di sini. Dia meminta orang-orang untuk mencari di tiga pasukan satu per satu. Dia menarik beberapa orang keluar dari tim. Mereka seharusnya... mencari orang yang mencurigakan. Ada juga sekelompok orang yang datang ke sini, mungkin Kita perlu mencari keretanya."

Hati Yu Wanyin mencelos. Raja Duan tetaplah Raja Duan dan tidak mempercayai siapa pun.

Senjata yang ada di dalam mobil sudah dibagikan, hanya menyisakan sedikit sisa mesiu yang masih tersembunyi di bawah lapisan makanan dan rumput sebagai penutup. Tetapi jika seseorang memutuskan untuk menyelidikinya, pada akhirnya dia akan mengetahuinya.

Jantung Yu Wanyin berdebar kencang, Dia hanya menjulurkan kepalanya ke luar jendela kereta dan menemukan bahwa Zhongjun telah membawa semua orang yang telah ditarik keluar dari tiga pasukan ke kaki tembok kota dan mengumpulkan mereka di satu tempat seolah-olah mereka ingin menginterogasi mereka semua.

Yu Wanyin, "Mereka pasti mencari kita berdua. Lalu kriteria apa yang akan mereka gunakan untuk merekrut orang?"

Penjaga rahasia memandang mereka sebentar, "Sepertinya... mereka semua adalah orang-orang pendek atau kurus." Yang kurus mungkin adalah Xiahou Dan dan yang pendek mungkin adalah Yu Wanyin.

Pikiran Yu Wanyin tergerak. Ribuan elit bersenjata semuanya tinggi dan kuat, tetapi mereka tidak termasuk dalam kategori ini dan tidak akan segera diperiksa.

Penjaga rahasia itu tiba-tiba mempercepat kata-katanya, "Niangniang, mereka ada di sini!"

"Lupakan saja, ayo kita bertindak lebih awal," Xiahou Dan mengangkat senjatanya.

Yu Wanyin menarik kembali kepalanya dan menarik napas dalam-dalam, "Tunggu, aku punya ide."

Xiahou Dan, "Apa?"

Yu Wanyin buru-buru menjelaskan beberapa patah kata, dan Xiahou Dan hanya sempat menggelengkan kepalanya. Pria itu telah tiba di depan mobil mereka dan berkata dengan keras, "Buka dan lihat."

Penjaga rahasia mengangkat tirai kereta. Yu Wanyin melirik Xiahou Dan dan berjalan keluar lebih dulu.

Pengunjung itu melihat ke atas dan ke bawah pada tinggi badannya dan berkata tanpa ragu, "Tarik dia pergi."

Yu Wanyin menunduk dan ditarik pergi.

Xiahou Dan, "..."

Pengunjung itu menatap Xiahou Dan yang mengikutinya.

Yu Wanyin mendandaninya seperti pria bertubuh besar dengan janggut keriting tadi malam. Untuk mencocokkan janggutnya, dia juga menambahkan beberapa rambut di wajahnya.

Ada beberapa kain compang-camping yang dimasukkan ke dalam pakaiannya, yang membuatnya tampak seperti pria telanjang.

Pengunjung itu melihatnya lama sekali, lalu menunjuk kereta itu dengan dagunya, "Apa isinya?"

Pria ini tidak mengenali Xiahou Dan, tapi Xiahou Dan mengenalinya. Dia adalah pemimpin kecil Tentara Terlarang, dan dia membelot ke Raja Duan di kaki Beishan. Ada dua pengikut berdiri di sampingnya yang menatapnya dengan penuh semangat.

Xiahou Dan berkedip, "Cerah sekali."

Pemimpin kecil, "..."

Pemimpin kecil itu tidak memahami aksennya yang norak, "Apa?"

"Ini adalah palung yang cerah."

"Oke, oke," pemimpin kecil itu berkata dengan tidak sabar, "Kamu, turunkan semua barangnya dan sebarkan."

Xiahou Dan perlahan masuk ke dalam mobil dan memindahkan kotak-kotak itu, dan menatap penjaga rahasia itu dengan tenang.

Yu Wanyin dibawa ke kaki tembok kota, dan seperti yang diduga, dia melihat seorang wanita bisu di antara 'orang-orang mencurigakan' terpilih.

Setelah Xiahou Dan muncul beberapa hari yang lalu, untuk menjaga kerahasiaannya, Yu Wanyin tidak membiarkan gadis bisu itu melayaninya secara pribadi. Wanita bisu itu tidak mau pergi, jadi dia berganti pakaian pria dan mengikuti tentara untuk makan dan minum. Tanpa diduga, dia dirugikan karena bertubuh pendek hari ini. Dia ditarik keluar tanpa alasan dan meringkuk di tengah kerumunan dalam kebingungan.

Pada saat ini, seluruh kerumunan berada dalam keributan, dan orang-orang yang berani langsung berteriak, menanyakan mengapa tentara kekaisaran ingin menangkap mereka. Pasukan perbatasan ini selalu meremehkan Tentara Terlarang yang tidak memiliki tulang, dan sekarang mereka menerima sambutan dingin sejak awal, dan ketidakpuasan mereka telah mencapai titik ekstrim.

Komandan Wen dari Zhongjun berjalan mendekat, "Berhenti bicara omong kosong dan cari mereka satu per satu!"

Yu Wanyin memanfaatkan kekacauan itu dan dengan tenang mendekati gadis bisu itu dan berbisik, "Ini aku."

Gadis bisu itu menoleh dengan tajam setelah mendengar suaranya.

"Dengarkan aku," Yu Wanyin diam-diam meraih tangannya dan memasukkan sesuatu ke telapak tangannya, "Jika kamu tahu cara mencuri, kamu juga pasti bisa melakukan yang sebaliknya, kan?"

Wanita bisu, "?"

Yu Wanyin mengangguk ke arah pria yang berdiri di depan mereka. Dia mengenakan baju besi Tentara Terlarang.

Xiahou Dan bergerak beberapa kali, lalu naik ke kereta dan tiba-tiba tidak ada gerakan.

Pemimpin kecil itu menunggu dengan tidak sabar, "Mengapa kamu tidak keluar?"

Xiahou Dan, "Bengkak sekali."

"Apa?" pemimpin kecil itu menjulurkan kepalanya ke dalam dan melihat Xiahou Dan mengarahkan pantatnya ke arahnya, bertanya-tanya apa yang dia lakukan.

Xiahou Dan, "Bengkak sekali sehingga aku tidak bisa menggerakkannya."

"Jangan main-main, cepat keluar!" pemimpin kecil itu menghunus pedangnya dan masuk ke dalam kereta, "Sudah kubilang, masih ada orang-orangku di luar..."

Akhir cerita berakhir dengan tiba-tiba.

Xiahou Dan berbalik, moncong pistol di tangannya menghadap ke arahnya.

Pemimpin kecil itu hampir kencing di celana di tempat, "Bi... Bi... Bi..."

"Diam," Xiahou Dan memiringkan kepalanya, "Sepertinya kamu tahu apa ini. Maka kamu juga pasti tahu kekuatannya, kan?"

Pemimpin kecil itu mengangguk dengan gemetar dan menatap tirai mobil dengan putus asa.

"Jika kamu meminta bantuan, aku akan mengirimmu kembali ke barat dengan tanganku sendiri," kata Xiahou Dan dengan tenang.

Pemimpin kecil itu segera menggelengkan kepalanya seperti mainan, "Bixia, katakan saja kepada bawahan ini. Bawahan ini pasti akan melakukannya untuk Anda."

Setelah beberapa saat, pemimpin kecil itu berteriak di dalam kereta, "Kotak ini memang terlalu berat, kalian berdua datang dan bantu aku!"

Kedua pengikut yang ditinggalkannya di luar masuk ke kereta seperti yang diinstruksikan.

Setelah beberapa saat, Xiahou Dan dan para penjaga rahasia membawa tiga set pasukan Tentara Terlarang.

Pakaian itu dikeluarkan dari kereta dan diserahkan kepada tiga elit Youjun, yang memberi mereka instruksi tersebut.

***

Pada saat yang sama, terdengar teriakan dari kaki tembok kota, "Ditemukan!"

Dia melihat Tentara Terlarang menekan seorang pria dari Zhongjun ke tanah dengan kuat. Salah satu dari mereka mengangkat sebuah benda berbentuk aneh, yang persis sama dengan senjata yang ditunjukkan Xiahou Dan di kaki Beishan, "Itu ditemukan ada padanya!"

Mengetahui kekuatan benda ini, para Pengawal Istana sangat ketakutan sehingga mereka mundur beberapa langkah. Komandan Wen mengambil pistolnya, melihatnya, dan berkata dengan suara gemetar, "Pergi... laporkan kepada Raja Duan." Dia mengarahkan pedangnya ke pria di tanah, melangkah mendekat, dan memberi isyarat kepada anak buahnya untuk merobek pistolnya berhadapan.

Pria dari Zhongjun berkata dengan marah, "Ada apa? Aku tidak tahu apa itu! Kalian yang menjebakku!"

Pengawal Istana merobek wajahnya untuk waktu yang lama tanpa mengungkapkan apa pun. Ketika mereka mengetahui bahwa orang ini bukan Xiahou Dan, mereka membawanya pergi untuk diinterogasi.

Zhongjun menjadi gempar, dan orang-orang kepercayaan yang ditinggalkan oleh Jenderal Luo semakin banyak keluar, "Komandan Wen, tunggu sebentar. Apa maksudnya ini?"

Komandan Wen mengepalkan pedangnya dan berkata dengan suara dingin, "Kami telah diperintahkan oleh Raja Duan untuk mencari mata-mata di ketentaraan. Kami berharap Anda mau bekerja sama dan membantu kami agar kami tidak melewatkan acara penting tersebut."

Orang kepercayaannya tidak menerima tipuan ini dan mengambil langkah maju dengan nada mengancam, "Orang yang dimiliki Komandan Wen adalah sepupuku. Aku sangat mengenalnya. Apakah ada kesalahpahaman dalam hal ini?"

Orang kepercayaan ini memiliki reputasi yang tinggi. Begitu dia bergerak, Zhongjun pun ikut bergerak.

Komandan Wen tiba-tiba mengangkat matanya dan menatapnya dengan heran.

Di Tentara Terlarang, tiga tentara kekaisaran yang sedang mencari tentara itu mengangkat kepala sedikit.

Salah satu dari mereka berjalan di belakang prajurit yang sedang menginspeksi, dan memasukkan satu tangannya ke dalam lengan bajunya.

Komandan Wen tidak yakin dengan posisi Zhongjun. Dia meletakkan tangannya di belakang punggungnya dan membuat beberapa gerakan untuk mengingatkan semua orang agar waspada. Dia tertawa dua kali dan hendak mengucapkan beberapa kata yang baik untuk menstabilkan lawan...

Terjadi ledakan.

Komandan Wen mengalami lubang berdarah di dahinya. Dia gemetar di tempat dan terjatuh.

Udara terhenti selama dua detik.

Pengawal Istana di kiri dan kanan ketakutan dan lari ke segala arah.

Seseorang berteriak, "Itu Zhongjun! Ia ditembak oleh Zhongjun!"

Penyergapan yang tak terhitung jumlahnya muncul di tembok kota dalam sekejap, dengan busur dan anak panah diarahkan ke tentara di bawah kota.

Tentara Terlarang langsung berada dalam kekacauan. Orang kepercayaan itu mundur ke dalam tim karena terkejut. Sebelum para prajurit di barisan depan memahami apa yang terjadi, mereka tanpa sadar memasang perisai, menyesuaikan formasi, dan memasuki kondisi persiapan perang. Orang-orang di barisan belakang melihat sekeliling dengan panik, tetapi tidak dapat menemukan sumber ledakan -- mereka bahkan tidak tahu suara apa itu.

Seorang orang kepercayaan berteriak dengan keras, "Zhongjun kami setia kepada Raja Duan, beraninya kamu, Xiaoxiao, menjebaknya!"

Para Tentara Terlarang ketakutan.

Komandan Wen telah meninggal, dan wakil komandan berdiri di tembok kota dengan kaki gemetar.

Lima puluh ribu tentara Zhongjun memberontak, dan mereka masih memiliki senjata yang sangat besar di tangan mereka. Berapa hari modal ini bisa dipertahankan? Bagaimana seharusnya Raja Duan menjelaskannya?

Wakil Komandan, "Tembakkan anak panahnya...Tembakan anak panahnya! Biarkan Youjun dan Zuojun merespon dengan cepat!"

Zhongjun berkata, "Mundur! Mundur! Jenderal Luo masih di tangan mereka!"

Zuojun, "?"

Beberapa pemimpin pasukan kanan telah mempersiapkan diri dengan baik, dengan perintah, mereka aktif memimpin pasukannya untuk menyerang tentara pusat dari sayap.

Lin Xuanying dan yang lainnya dihentikan lagi di luar gerbang istana.

Sekelompok pelayan maju dengan senyum meminta maaf dan berkata, "Saya harap para jenderal akan memaafkan saya, tetapi sekarang saya harus menggeledah tubuh Anda ketika memasuki istana."

Lin Xuanying tahu apa yang ditakuti Raja Duan dan diam-diam mencibir. Dua jenderal lainnya sangat marah, dan Jenderal Luo meraung, "Biarkan Raja Duan keluar dan biarkan dia berbicara kepadaku!"

Senyuman pelayan itu tidak berubah, "Dianxia meminta pelayan ini untuk memberi tahu Anda bahwa jika tidak ada yang ditemukan, dia secara pribadi akan meminta maaf kepada para jenderal."

Jenderal Luo bimbang antara marah dan tidak marah selama beberapa detik.

Lin Xuanying berbicara pada saat yang tepat, menambahkan bahan bakar ke dalam api, "Raja Duan belum menunjukkan wajahnya sampai sekarang. Apakah dia sedang dikendalikan olehmu?"

Namun, pengurus rumah tangga tampaknya telah bersiap dan menyipitkan matanya, "Ada banyak jenderal, tolong jangan membuat saya malu," setelah mengatakan itu, dia melambaikan tangannya dan sekelompok penjaga muncul dari kegelapan dan mengepung sekelompok orang.

Tentu saja, pasukan perbatasan bukanlah orang lemah yang bisa dimanipulasi oleh orang lain. Ketika mereka melihat sang jenderal merasa malu, mereka mulai bertarung dengan tangan kosong.

Kedua belah pihak menemui jalan buntu, dan tiba-tiba terdengar teriakan dari kejauhan, "Laporkan! Zhongjun telah memberontak!"

Sejak kejadian tadi, kelompok 'orang mencurigakan' di kaki tembok kota telah bubar. Memanfaatkan lemahnya pertahanan Tentara Terlarang, mereka semua melarikan diri menuju tim aslinya.

***

Dalam kekacauan itu, Yu Wanyin dengan erat meraih tangan wanita bisu itu dan menariknya kembali ke belakang perisai pasukan kanan. Anak panah Tentara Terlarang di tembok kota semuanya terbang menuju Tentara Terlarang, memberi mereka ruang untuk bernapas.

Faktanya, itulah tujuan akhir dari rencana sementaranya.

Mengambil keuntungan dari perselisihan internal antara Tentara Terlarang dan Zhongjun, orang-orang bersenjata elit di Youjun diam-diam mendekati tembok kota, dan dengan menyesuaikan formasi mereka, mereka mengarahkan senjatanya ke tembok -- Tentara Terlarang masih tidak menyadari hal ini.

"Niangniang," seorang raksasa yang familiar datang dan menebak siapa dia berdasarkan sosoknya, dan melindungi mereka saat mereka mundur ke belakang tim.

Yu Wanyin, "Di mana Bixia?"

"Di sini," Xiahou Dan mendekat dengan wajah pucat dan mengulurkan tangannya ke arahnya, "Berhenti berlarian."

Yu Wanyin tersenyum dan memegang tangannya.

Xiahou Dan menariknya ke belakang, menoleh ke arah raksasa itu dan mengangguk.

Raksasa itu mengangkat senjatanya dan berteriak keras, "Bunuh!"

Saat ini, di luar gerbang istana, anak buah Jenderal Luo sedang bertempur sampai mati dengan para penjaga yang dikirim oleh Raja Duan.

Bukannya mereka tidak punya rencana cadangan. Mungkin mereka curiga sebelum memasuki kota, jadi seluruh kelompok menyembunyikan senjata tersembunyi di dekat tubuh mereka. Selain keterampilan bela dirinya yang kuat, dia sebenarnya bertarung dengan rakyat Raja Duan untuk sementara waktu, dan memaksa banyak penyergapan di sekitarnya.

Tapi bagaimanapun juga, jumlah orangnya terlalu sedikit, dan akhirnya tumbang satu per satu, hanya menyisakan Jenderal Luo yang masih berjuang untuk bertahan.

Lin Xuanying bersembunyi di samping dan memperhatikan dengan mata dingin. Dia melihat dengan jelas di mana semua pasukan penyergap berada, menilai kekuatan tempur kedua belah pihak, dan akhirnya bergerak.

Dia mengangkat tangannya dan menembak pelayan itu sampai mati, "Lakukan!"

Bagi semua orang yang hadir, ini adalah hari yang tak terlupakan.

Namun kebanyakan dari mereka tidak dapat menceritakan apa yang terjadi hingga kematian mereka.

Jika aku harus menggunakan kata-kata untuk mendeskripsikannya, aku mungkin hanya akan menggunakan kata "hukuman Tuhan" untuk mendeskripsikannya.

Satu detik yang lalu, tentara Tiongkok masih diserang dari tiga sisi. Tentara Terlarang di tembok kota menerbangkan panah seperti belalang, dan tentara kanan berpartisipasi aktif dalam pengepungan. Tentara kiri, entah kenapa, mendengar teriakan Tentara Terlarang dan tidak punya pilihan selain mengikutinya.

Namun, ketiga pihak yang terkepung bertempur secara mandiri dan tidak saling merespon. Bagaimanapun, Zhongjun adalah tentara yang mampu melakukan ratusan pertempuran. Ia sempat panik ketika menghadapi serangan mendadak, dan kemudian membentuk formasi untuk merespons serangan tersebut dengan tegas. Jumlah mereka sangat banyak, dan kavaleri di kedua aku p bekerja sama secara diam-diam. Mereka merajalela untuk sementara waktu, bahkan mengganggu barisan pasukan kiri dan kanan. Mereka juga membawa tangga terbang dari bagasi ke tembok kota, dan mereka terus melakukannya potensi apa pun yang mereka inginkan.

Zhongjun takut dengan roh jahat ini, dan menembakkan gelombang panah ke arah Zhongjun dengan putus asa untuk mencegah mereka menyerang kota.

Sampai suara "bunuh" datang dari barisan Youjun, pertempuran masih menemui jalan bunt...

Detik berikutnya, segalanya menjadi terbalik.

Suara apa sebenarnya itu? Itu bukanlah suara genderang emas yang bergema di medan perang selama ribuan tahun, tapi itu seperti petir yang tak terhitung jumlahnya, membawa amarah dari langit, menghantam tembok kota dan Zhongjun pada saat yang bersamaan.

Para prajurit di luar kota mengangkat mata mereka karena terkejut, hanya untuk melihat percikan kabut darah membubung di tempat guntur lewat.

Tidak ada senjata yang diketahui mampu menimbulkan kehancuran mengerikan seperti itu.

Barisan pertama Tentara Terlarang, bersama dengan wakil komandannya, dikorbankan sampai mati dalam beberapa tarikan napas.

Beberapa letnan terkemuka Zhongjun telah menjadi pemberani sepanjang hidup mereka. Sampai mereka jatuh dari kudanya dan menjadi hantu, mereka tidak mengerti apa yang menimpa mereka.

Orang-orang lainnya masih tercengang ketakutan, tetapi hukumannya tidak ada niat untuk berhenti dan menimpa mereka lagi.

Tidak ada pertahanan yang diketahui dapat melawannya.

Perisai dan baju besi yang dirancang untuk memblokir pedang, senjata, pedang, dan tombak itu tiba-tiba tampak seperti tahu yang diasinkan. Guntur langit membombardir mereka secara sembarangan, menghancurkan daging dan darah para prajurit dan kuda, dan menginjak-injak semangat juang semua orang menjadi bubuk.

Akhirnya, seseorang berteriak dengan suara gemetar, "Youjun...itu Youjun!"

'Orang-orang mencurigakan' yang mereka waspadai menunjukkan warna aslinya -- bukan satu, bukan dua, tapi satu pasukan.

Para perwira dan prajurit Zhongjun yang dapat dibawa ke ibu kota oleh Jenderal Luo semuanya adalah elit. Mereka telah bertempur selama bertahun-tahun dan tidak terkalahkan serta tidak pernah mundur.

Namun saat ini, tentara di barisan depan mundur.

Yang mereka hadapi bukanlah perang, melainkan pembantaian sepihak. Gerbang Youdu dibuka, dan kereta Yama dari Sepuluh Istana datang sendiri.

Begitu mereka mundur, mereka lepas kendali, dan formasi lengkap langsung runtuh menjadi tumpukan pasir yang berserakan. Semua orang bergegas lari mundur, namun masih ada tentara dan kuda tak dikenal di barisan belakang yang berkerumun ke depan. Kerumunan itu bertabrakan di satu tempat dan berjatuhan, seperti koloni semut yang tak terkendali.

Zhongjun saja sudah menjadi seperti ini, apalagi Tentara Terlarang.

Serangan terhadap tembok kota tidak lagi berhasil, dan para prajurit yang ketakutan hanya ingin mundur ke balik tembok dan melarikan diri.

Ada beberapa Tentara Terlarang yang tidak takut mati, dan memanfaatkan medan, dan ingin menembakkan panah ke bawah; ada juga Zuojun yang akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi, tapi tidak bisa melihat senjata Youjun dengan jelas tentara tengah, jadi mereka tanpa rasa takut datang untuk membunuh mereka.

Namun, kerumunan di puncak dengan cepat bubar seperti air pasang.

Youjun telah mempersiapkan diri sejak lama dan memiliki amunisi yang cukup, yang sepertinya tidak ada habisnya. Beberapa raksasa tepercaya yang ditinggalkan Lin Xuanying memiliki komando yang baik, dan mereka tidak pernah kehilangan satu pun prajurit atau jenderal sejak mereka mengeluarkan senjata.

Raksasa itu melihat peluang yang tepat dan melambaikan tangannya, "Siapkan tangga terbang!"

Di kota, Lin Xuanying membunuh pengurus rumah tangga dan dua jenderal dengan satu tembakan dan tiga tembakan. Dia dengan rapi menangkap para pemimpin beberapa orang dan kemudian membunuh sisanya.

Tim yang dia bawa semuanya sangat terampil, dan mereka bergerak lebih cepat. Mereka hampir meleset dari sasaran penyergapan Raja Shangduan.

Meskipun masih ada orang-orang yang berlari keluar istana dalam arus yang deras, semangat mereka jelas rendah, dan mereka bahkan tidak memiliki keberanian untuk melangkah ke lapangan tembak panah dan senjata tersembunyi terbang ke arah mereka.

Lin Xuanying mencari perlindungan untuk menghindari mereka. Melihat mereka ingin menggunakan amunisi mereka sendiri, dia mencibir, "Itu ide yang bagus."

Dia mendengarkan guntur yang teredam di gerbang kota di kejauhan dan berkata dengan santai, "Menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan mereka untuk menghancurkan kota?"

Pada hari ini, semua orang di dalam dan di luar kota mengalami baptisan teknologi.

Faktanya, setelah gelombang pertama pemboman tanpa pandang bulu, tentara kanan mulai menyerang kota dengan satu tujuan, tetapi tidak lagi melepaskan tembakan ke arah tentara kiri dan tengah.

Namun, setelah pasukan kiri dan tengah menarik napas, mereka masih ragu untuk bergerak maju.

Gerbang kota terbuka.

Youjun mulai membersihkan Tentara Terlarang di kota seperti kekuatan yang mengamuk.

Di tentara tengah, ada seseorang yang malu menjadi pembelot, dia berjuang untuk mengangkat tombaknya ke arah tentara kanan, setelah mengerahkan kekuatan di bawah kakinya, itu seberat batu dan dia tidak bisa mengambil langkah maju.

Dengan dentang, tombak itu jatuh dari tangannya dan jatuh ke tanah.

Prajurit itu sepertinya tidak sadar dan bergumam, "Apakah ini karena Tuhan ingin membunuhku?"

Saat ini, sebuah bendera digantung di menara gerbang kota. Warna dasarnya hitam tua, dengan pola naga bersilang yang disulam dengan benang emas, dan sembilan pita berkibar ditiup angin berburu yang dingin.

Bendera naga memiliki sembilan titik, panji kaisar.

Xiahou Dan meraih tangan Yu Wanyin dan naik ke tembok kota. Semua penyamaran di wajah mereka telah dihilangkan, dan mereka berdiri di tempat tinggi dan diam-diam menatap para pemberontak di bawah kota.

Suara raksasa di sebelahnya seperti bel yang keras, yang terdengar jauh, "Kaisarku ada di sini, mengapa kalian tidak datang dan menyerah!"

Para pemberontak mati rasa.

Sebelum hari ini, para prajurit ini paling bisa menebak bahwa mereka akan datang untuk bekerja untuk Raja Duan dan menangani sisa pendukung kerajaan.

Tidak ada seorang pun yang pernah memberi tahu mereka bahwa mereka sedang berhadapan dengan Kaisar.

Kejahatan macam apa yang dilakukan terhadap kaisar?

Masih ada satu wakil jenderal di pasukan kiri yang belum mati. Saat ini, dia juga menjadi gila karena putus asa dan berteriak, "Kaisar kami telah runtuh. Ini pasti seseorang dari Youjun yang menyamar sebagai dia! Youjun... Youjun adalah pengkhianat!"

Raksasa itu menoleh dan menatap Xiahou Dan. Pada saat ini, sudah waktunya bagi kaisar sendiri untuk tampil dan menunjukkan kuasa Tuhan.

Xiahou Dan mengangguk dan memikirkannya sejenak.

Xiahou Dan, "Seekor anjing dengan tulang patah berani menggonggong di depan pasukan kita. Aku belum pernah melihat orang yang begitu tidak tahu malu!"

Ketika Youjun mendengar kutukan itu, suara pembunuhan mengguncang langit.

Yu Wanyin, "..."

Yu Wanyin, "..."

Xiahou Dan sepertinya merasakan pupil matanya bergetar, dan tertawa pelan, "Aku telah menahan kalimat ini di mulut aku selama sepuluh tahun."

Raksasa, "?"

Xiahou Dan meninggikan suaranya lagi dan berkata, "Pengkhianat Xiahou Bo memalsukan dekrit kekaisaran, memanggil pasukan asing ke ibu kota, dan membunuh kaisar dan permaisuri. Dia melakukan kejahatan keji. Sekarang setelah masalah ini terungkap, semua orang akan menghukum dia!"

Roh jahat yang merasuki tubuhnya bukanlah sesuatu yang bisa dipelajari oleh orang palsu mana pun.

Wakil komandan sebenarnya sangat menyadari hal ini di dalam hatinya. Kakinya melunak dan dia berlutut terlebih dahulu. Wajahnya pucat dan dia berkata, "Saya... saya pantas mati!"

Xiahou Dan berhenti sejenak sebelum menyelesaikan kata-katanya, "Tetapi Huanghou penuh belas kasihan dan dengan tulus percaya bahwa kamu dan para pengecut lainnya tidak mengetahui kebenaran. Jika kamu membelot hari ini dan menyerah, aku tidak akan membunuhmu."

Para pemberontak menyerah.

Youjun berbaris ke kota dengan momentum besar, dan bersama dengan Lin Xuanying, mereka mengalahkan Tentara Terlarang yang keras kepala dan bergegas ke istana.

Orang-orang di kota berkerumun di rumah mereka. Mereka hanya bisa mendengar guncangan tentara di luar jendela saat mereka berjalan melewatinya tetapi mereka tidak tahu bahwa hari sudah berganti.

Xiahou Dan sedang duduk di luar kota. Setelah beberapa saat, orang kepercayaan Lin Xuanying datang untuk melaporkan, "Raja Duan bersembunyi di istana dan tidak bisa keluar. Dia juga membawa Putra Mahkota dan para tetua serta anak-anak mereka sebagai sandera. Jenderal Lin tidak berani menerobos masuk dan meminta bawahannya turun dan meminta instruksi dari Bixia..." Dia tampak sedikit bingung, tetapi tetap mengatakan yang sebenarnya, "Bixia, tolong beri tahu saya, 'Bisakah Anda mengambil jalan pintas itu?'"

Xiahou Dan, "..."

Xiahou Dan, "Ambil."

Lin Xuanying membawa orang-orang berkeliling ke istana yang dingin dengan cara yang biasa, memecahkan kunci pintu, mengangkat tumpukan penutup, dan naik ke pintu masuk terowongan.

Ketika mereka merangkak keluar dari ujung lain terowongan, sebuah lelucon sedang terjadi di istana.

Melihat situasi di luar semakin memburuk, seorang kasim mendesak Raja Duan untuk 'menjaga perbukitan hijau di sini, sehingga Anda tidak perlu khawatir kehabisan kayu bakar.' Dia mencoba mendorong kursi rodanya dan membawanya pergi, namun dalam sekejap dia mengeluarkan belati dan ingin membunuh Raja Duan sebagai tanda menyerah, demi menyelamatkan nyawanya sendiri.

Unta kurus itu lebih besar dari kudanya. Betapapun menyedihkannya Xiahou Bo, masih ada beberapa orang mati yang bersembunyi di kegelapan untuk melindunginya. Orang mati itu melompat keluar dan menangkap kasim itu, tetapi Xiahou Bo sangat marah dan mematahkan leher kasim itu hidup-hidup.

Xiahou Bo berada di ambang kegilaan saat ini. Dia mengendalikan kursi roda dan pindah ke kelompok sandera. Dia mengulurkan tangan dan menepuk seorang wanita dan berkata kepada prajurit kematian, "Bunuh dia, potong kepalanya dan buang, tunjukkan pada Xiahou Dan."

Pada saat ini, Lin Xuanying melompat keluar dari bawah tempat tidur bersama anak buahnya dan menembak semua tentara yang tewas dengan cepat dan akurat.

Xiahou Bo menoleh untuk melihat mereka, tampak tersenyum, dengan kenikmatan dingin di matanya, dan mengangkat sesuatu di tangannya ke Lin Xuanying.

Itu adalah senjata yang Yu Wanyin salahkan pada Zhongjun dan disita oleh Tentara Terlarang.

Pupil Lin Xuanying tiba-tiba menyusut dan dia merunduk ke samping...

Xiahou Bo memutar moncong pistolnya dan mengarahkannya ke dirinya sendiri, dan berusaha menarik pelatuknya...

Tidak terjadi apa-apa.

Yu Wanyin telah mengeluarkan amunisi dari pistolnya sejak dia berencana naik kereta.

Anak buah Lin Xuanying segera bergegas menahan Raja Duan, mengikat anggota tubuhnya, dan memasukkan bola kain ke dalam mulutnya untuk mencegahnya menggigit lidahnya.

Detak jantung Lin Xuanying belum tenang, jadi dia menepuk dadanya dan berjalan kembali ke arahnya, memberinya senyuman jahat, "Raja DuanDianxia sebenarnya ingin mencari kematian? Jika Bixia mengetahuinya, betapa menyedihkannya."

Pada saat itu, Lin Xuanying memimpin anak buahnya untuk melenyapkan sisa anggota Raja Duan di kota.

Khawatir tentang kelicikan Raja Duan dan menjadikan tentara yang mati sebagai cadangan, Xiahou Dan dan Yu Wanyin tidak memasuki kota untuk saat ini, tetapi terus berada di tembok kota dan menyampaikan pidato yang mengharukan kepada tentara di luar kota.

Setelah mengumpulkan semua senjata para pemberontak, Yu Wanyin mengarahkan pasukannya untuk merawat yang terluka, sementara Xiahou Dan untuk sementara memilih beberapa pemimpin kecil yang telah aktif menyerah dan meminta mereka membantu menjaga ketertiban.

Di tengah-tengah membereskan kekacauan, Lin Xuanying keluar sendiri, dengan ekspresi agak jelek di wajahnya, dan memberi isyarat kepada Xiahou Dan untuk mengambil langkah untuk berbicara.

"Kami menemukan mayat yang digunakan Raja Duan untuk menyamar sebagai Anda," di dalam tembok kota, Lin Xuanying membawa Xiahou Dan ke peti mati, dan kemudian memberi isyarat kepada anak buahnya untuk membuka tutup peti mati, memperlihatkan tubuh di dalamnya.

Xiahou Dan berjalan mendekat dan menatap orang berwajah pucat dan bermata mati yang tampak seperti aslinya.

Sangat mirip.

Sangat sulit bahkan bagi mereka yang paling mengenalnya untuk menemukan petunjuknya.

Mampu meniru sejauh ini tidak hanya membutuhkan keterampilan yang luar biasa, tetapi juga pemahaman yang sangat-sangat baik tentang dia...

Ketika Yu Wanyin mengikutinya, dia melihat Xiahou Dan berdiri tak bergerak di dekat peti mati seolah dia tiba-tiba membeku.

Lin Xuanying berbicara dengan suara rendah, "Saya awalnya ingin membawa mayat itu keluar dan mengungkapkan penyamarannya di depan umum untuk menghindari rumor benar atau salah di masa depan. Tapi saat saya melihat topengnya sudah dilepas, saya mencoba melihatnya dulu..."

Dia menyentuh topeng tipis di wajah mayat itu dan dengan lembut mengangkat salah satu sudutnya.

Bei Zhou berbaring dengan tenang di depan mereka.

Kaki Yu Wanyin melunak dan dia terhuyung berdiri.

Xiahou Dan masih menundukkan kepalanya dan tidak merespon untuk waktu yang lama.

Lin Xuanying memikirkan waktu yang dia habiskan bersama kakak laki-laki murahan ini, dan ketika dia melihat Bei Zhou dalam keadaan mati lagi, hatinya menegang. Tapi setelah bertahun-tahun menjilat darah dari pisaunya, dia terbiasa melihat keadaan menyedihkan dari semua jenis mayat. Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan menenangkan diri, "Saya mengirim orang untuk menyelidiki dan menemui seseorang dari Rumah Sakit Taiyuan yang mengatakan dia mengetahui beberapa informasi orang dalam. Apakah Bixia ingin bertemu dengannya?"

Xiao Tiancai dibawa kemari.

Dia memberi hormat dengan gugup, dan ketika dia menatap Yu Wanyin, dia diam-diam mengangguk padanya. Yu Wanyin tertegun sejenak, teringat bahwa dia tidak mengetahui berita kematian Xie Yong'er, hatinya terasa seperti ditusuk lagi, dan dia berusaha sekuat tenaga untuk mempertahankan ekspresinya.

Xiao Tiancai, "Bixia, orang ini... Bei Momo... Bei Xiansheng?" dia tersandung oleh panggilannya atas Bei Zhou, dan dengan hati-hati melihat wajah Xiahou Dan.

Xiahou Dan, "Bicaralah."

Xiao Tiancai harus memilih sendiri gelarnya, "Bei Xiansheng dikirim ke istana oleh Zhongjun untuk diberikan kepada Raja Duan. Saat itu, dia berpura-pura menjadi Bixia. Tidak hanya penampilannya, tetapi juga perkataan dan perbuatannya dipelajari dengan sangat sempurna sehingga tidak ada seorang pun di istana yang memperhatikan petunjuk apa pun, dan Raja Duan tidak menjadi curiga."

"Raja Duan mungkin ingin menjadikan Bixia sebagai tahanan rumah pada saat itu, jadi dia menyewa seorang dokter kekaisaran untuk merawat luka Bixia... sebagai murid, saya juga mengikutinya untuk membantu. Bei Xiansheng terluka parah, napasnya sedang sekarat, denyut nadinya lemah dan kondisinya tidak baik lagi. Tapi dia masih sadar, dan ketika berbicara dengan orang lain, dia berperilaku persis seperti Bixia. Ketika guru saya memeriksa denyut nadinya, dia merasa denyut nadinya agak berbeda dengan denyut nadi Bixia, tetapi dia tidak yakin. Dan karena dia takut pada Raja Duan, dia tidak segera mengatakan apa pun."

"Setelah kembali ke Rumah Sakit Taiyuan, guru berpikir dengan hati-hati sebelum memberi tahu saya tentang kondisi denyut nadi. Saya sangat membenci Raja Duan, jadi saya membujuk guru untuk menyembunyikan masalah tersebut dan membiarkan Raja Duan terus tidak mengetahui apa-apa."

"Baru beberapa hari kemudian luka Bei Xiansheng semakin parah dan dia muntah darah dan mengalami koma. Ketika pelayan istana menyeka darahnya, dia secara tidak sengaja menemukan penyamaran di wajahnya. Saya sedang mengantarkan obat dan kebetulan melihat nyonya istana berlari untuk melaporkan masalah tersebut dengan panik ke Raja Duan. Saya tahu ada yang tidak beres, jadi saya membuat penjaga di pintu terpana, menyelinap masuk dan menusuk titik akupunktur Bei Xiansheng dengan jarum untuk membangunkannya dan memberitahunya bahwa Raja Duan akan mengenalinya."

"Baru pada saat itulah saya menyadari bahwa dia adalah Bei Momo di samping Bixia."

"Dia juga mengenali saya. Tidak ada rasa panik di wajahnya. Dia hanya bertanya kepada saya apakah Raja Duan telah menangkap Bixia yang asli. Saya menjawab tidak. Dia juga meminta saya untuk menyembuhkan racun Bixia. Saya berkata... saya, saya pasti akan mencoba yang terbaik. Dia tersenyum dan berterima kasih pada saya, dan berkata bahwa dia telah mencari kesempatan untuk membunuh Raja Duan akhir-akhir ini, tetapi Raja Duan tidak pernah menunjukkan kekurangannya. Dia terluka parah dan hanya memiliki satu kesempatan terakhir, jadi dia ingin bertanya kepada saya untuk membantu."

Ketika Xiao Tiancai mengatakan ini, dia sepertinya memikirkan kejadian saat itu, dan suaranya sedikit tercekat.

"Saya tahu dia akan bertarung sampai mati, jadi saya memberinya suntikan lagi, memaksa keluar sisa kekuatan batin di tubuhnya. Dia meminta saya untuk bersembunyi agar tidak ada yang menemukannya, lalu dia berbaring dan berpura-pura tidak sadarkan diri, menunggu Raja Duan datang."

"Kemudian, saya bersembunyi terlalu jauh dan melihat Raja Duan memimpin sekelompok anak buahnya masuk. Setelah beberapa saat, jenazah salah satu anak buahnya dibawa. Jadi saya kira Raja Duan licik dan dia tidak berani melangkah maju tetapi memerintahkan anak buahnya untuk menyelidiki situasi Bei Xiansheng. Bei Xiansheng benar-benar tidak punya pilihan selain mengambil salah satu anteknya pada akhirnya..."

Xiahou Dan sepertinya bertekad untuk berdiri seperti patung batu selamanya.

Yu Wanyin menunggu sebentar dan dengan lembut meminta Lin Xuanying untuk membawa Xiao Tiancai pergi. Dia berjalan ke arah Xiahou Dan dan memegang tangannya. Satu sama lain sedingin es.

Xiahou Dan, "Aku jelas telah mengatakan kepadanya bahwa aku bukan anak dari teman lamanya."

Yu Wanyin, "...kapan?"

"Sebelum kami mengucapkan selamat tinggal untuk yang terakhir kalinya."

Yu Wanyin menghela nafas dalam-dalam di dalam hatinya, "Bei Shu memiliki terlalu sedikit berkah dalam hidupnya. Mungkin di dalam hatinya, kamu sudah menjadi anaknya. Jadi... dia bersedia."

...

Dia tidak tahu berapa lama waktu berlalu, tetapi Lin Xuanying kembali lagi. Melihat mereka berdua masih berdiri di dekat peti mati, dia menggelengkan kepalanya dan melangkah maju untuk membuka tutup peti mati, "Jangan melihatnya. Menghitung hari, guruku pasti dibebaskan dari pengasingan selama ini. Aku akan pergi dan mengirimkan surat kepadanya. Dia dan Bei Xiong adalah teman dekat. Kita harus mendengarkan idenya tentang di mana harus mengubur peti mati ini."

Dia menepuk Xiahou Dan dan berkata, "Guruku sangat kuat dan bisa menghitung banyak hal dengan akurat. Mungkin dia juga punya rencana bagus untuk mengatasi racun di tubuhmu. Oke, berhentilah berdiri disana. Bagaimana kalau aku mencarikanmu tempat yang tenang untuk menangis?"

Xiahou Dan berbalik, tapi matanya kering, "Awasi Xiahou Bo, tapi jangan biarkan dia mati. Aku harus merencanakan dengan hati-hati bagaimana cara menghiburnya."

Xiahou Bo dipenjara di ruangan gelap di bagian terdalam penjara, dan menikmati kemewahan dijaga secara pribadi oleh penjaga rahasia kerajaan.

Penjaga rahasia ini juga mengikuti Xiahou Dan hingga saat-saat terakhir dalam karya aslinya, hingga mereka diusir dan dibunuh oleh Raja Duan. Kali ini keadaan berbalik dan mereka selamat. Namun, masing-masing dari mereka dilatih oleh Bei Zhou sendiri. Ketika mereka melihat Xiahou Bo, mereka semua mengertakkan gigi dengan kebencian, dan tentu saja mereka tidak akan memudahkannya.

***

Tidak ada jendela atau lampu di kamar gelap. Gelap sekali sehingga dia  tidak bisa melihat jarinya dan tidak mungkin menilai perjalanan waktu.

Ada bau busuk di udara.

Kursi roda Xiahou Bo telah lama diambil, dan tangannya diikat, jadi dia hanya bisa berbaring di tumpukan jerami yang lembab. Mungkin karena demam tinggi, dia tidak bisa lagi merasakan sakit parah di kakinya.

Selain bau kotoran, dia juga bisa mencium bau busuk yang masih melekat -- tubuhnya membusuk dari dalam.

Dia berkeringat deras dan sekarat, menatap sia-sia dalam kegelapan. Ia selalu merasakan kebingungan, seolah hidupnya tidak seharusnya memiliki arah dan akhir seperti ini.

Pada titik tertentu, dia jatuh ke dalam mimpi.

Itu adalah mimpi yang nyata. Dalam mimpinya, dia begitu kuat sehingga dia membunuh Ibu Suri dan Kaisar tanpa meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat. Ketika kekeringan terjadi, banyak orang meninggal karena kelaparan di negara tersebut, dan masyarakat berada dalam kesulitan. Dayan mengambil keuntungan dari situasi ini dan menyerbu, membakar, membunuh, dan menjarah. Namun dia, seorang bupati dengan keterampilan sipil dan militer, berhasil memukul mundur musuh dalam satu gerakan, dan dengan reputasinya yang tertinggi, dia memimpin rakyat Daxia melewati masa-masa sulit. Pada akhirnya, putra mahkota turun tahta dan menjadi penguasa yang bijaksana.

Dia memandang dunia dengan ambisi besar, dan sepertinya ada sosok kurus berdiri di sampingnya. Dia mengira itu adalah Yu Wanyin, tetapi ketika dia berbalik, dia tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas.

Saat dia bertanya-tanya, baskom berisi air es jatuh ke kepalanya, dan dia jatuh kembali ke lantai kandang.

Xiahou Bo menyipitkan matanya dan menoleh untuk melihat.

Yu Wanyin berdiri diam di luar pagar besi sambil memegang kandil di tangannya. Cahaya lilin merah menyinari wajah cantiknya dari bawah, memberikan kesan suram yang tak bisa dijelaskan.

Setelah beberapa detik hening, Xiahou Bo berkata dengan suara serak, "Aku memimpikan pemandangan yang kamu prediksi. Aku berdiri di puncak ribuan gunung, dan orang-orang datang dari segala arah untuk memujaku."

Yu Wanyin menatapnya dengan rasa kasihan.

Xiahou Bo langsung kesal dengan tampilan ini, tapi separuh wajahnya yang utuh hanya menunjukkan kesedihan, "Wanyin, pada akhirnya, katakan yang sebenarnya. Apakah 'mata surgawi'mu benar-benar ada, atau hanya kepura-puraan?"

Yu Wanyin tersenyum, "Tentu saja benar. Apa yang baru saja kamu impikan adalah akhir aslimu. Sungguh indah, bukan? Kamu bilang padaku bahwa kamu sedang bermimpi sebelumnya, dan aku bisa menuangkan air ke dalamnya nanti."

Xiahou Bo, "?"

Yu Wanyin, "Aku minta maaf mengganggu mimpi indahmu. Bagaimana kalau aku menambahkan beberapa detail."

Dia dengan penuh kasih menggambarkan bagaimana dia memenangkan kemenangan, bagaimana para prajurit di bawah komandonya bertempur bersamanya, dan bagaimana raja dan menterinya saling menikmati...

Ketenangan Xiahou Bo yang nyaris tidak terpelihara akhirnya kehilangan kendali, "Tak perlu dikatakan lagi. Pemenang atau pecundang, aku bersaing denganmu sebagai orang biasa, dan aku tidak bisa berkata apa-apa ketika aku kalah pada akhirnya. Hanya saja kamu mengandalkan matamu dan diam-diam menggunakan taktik berbahaya untuk memberontak melawan ketiga pasukan. Ini bukanlah hal yang akan dilakukan seorang pria sejati."

Yu Wanyin hampir senang ketika dia mendengar bahwa Xiahou Bo sebenarnya ingin mendefinisikan perilaku seorang pria sejati, "Aku lupa memberi tahumu, Zhongjun tidak mengkhianatimu. Ketika Zhongjun bekerja keras untuk menangkap Bixia untukmu, dia tidak tahu siapa Bixia."

Dia telah meninjau ceritanya dengan Xiahou Dan. Setelah Bei Zhou memimpin mereka melarikan diri dari Beishan, dia meninggalkan tim sendirian karena cedera serius.

Sekarang dari sudut pandang Bei Zhou, tidak sulit untuk menganalisis rencananya saat itu. Tujuan berpura-pura menjadi Xiahou Dan adalah untuk membubarkan senjatanya; tujuan ditangkap dan dikirim ke istana dengan sengaja adalah untuk membunuh Raja Duan; dan tujuan memilih Zhongjun adalah untuk menabur perselisihan. Dia ditangkap oleh Zhongjun. Sekalipun dia gagal dan terbongkar, setidaknya dia bisa menanamkan benih keraguan di hati Raja Duan.

Dan seperti yang diharapkannya, benih ini memang menyerap rasa dingin dan kekejaman di hati Raja Duan, berakar, tumbuh subur, dan akhirnya menghasilkan buah karma buruk.

Bei Zhou mengerti segalanya.

Tapi ketika dia membuat rencana ini, dia baru saja mengetahui identitas asli Xiahou Dan. Mereka tidak akan pernah tahu pikiran apa yang terlintas di benaknya saat itu.

Sama seperti dia tidak akan pernah tahu, saat Xie Yonger keluar dari kereta untuk menggendong Mu Yun untuknya, apakah dia tahu dia sedang menuju kematian.

Semakin banyak rasa sakit yang Yu Wanyin rasakan di hatinya, semakin bahagia dia tersenyum di wajahnya, "Kamu tahu, Jenderal Luo mengira kamu disandera oleh Tentara Terlarang sampai dia meninggal, dan dia menyelamatkanmu. Cih, jika para perwira dan Zhongjun masih hidup, bagaimana reaksi mereka jika mengetahui bahwa kamu membalas kebaikan dengan kebencian hanya berdasarkan kecurigaan yang tidakmasuk akal?"

"Aku tidak..." fitur wajah Xiahou Bo berubah, "Itu karena kamu menyebabkan masalah!"

Yu Wanyin menutup telinga, "Sejujurnya, pada saat itu, tidak peduli apa yang terjadi pada Zhongjun, kemenangan atau kekalahan adalah kesimpulan yang sudah pasti. Bahkan jika Bixia dan aku sama-sama mati, Youjun akan datang untuk memberimu pertunjukan kembang api."

Ketika Xiahou Bo memikirkan kejahatan di tangan mereka, dia menjadi semakin cemburu sampai matanya menjadi gelap.

Bagaimana Tuhan bisa begitu memihak dan membuatnya berjuang seperti semut sepanjang hidupnya, namun memberikan cinta yang begitu besar kepada Xiahou Dan?

Yu Wanyin sepertinya memahami pikirannya, "Sebenarnya, kamu pernah memiliki kesempatan untuk kembali. Tuhan mengirimkan seseorang kepadamu, seseorang yang bisa mengalahkan kami. Dan dia sangat mencintaimu dan siap bertarung denganmu. Dia sangat mencintaimu dan siap berdiri berdampingan denganmu di dunia, memainkan guqin dan harpa dengan harmonis."

Sosok samar dalam mimpi itu tiba-tiba muncul di depan mata Xiahou Bo. Sebuah suara yang hidup terdengar di telinganya, "Yong'er akan menemani Dianxia ke titik tertinggi ..."

"Diam," desisnya.

Dia menginginkan yang terbaik, yang terbaik...

Jadi, dia bahkan tidak bisa mengingat seperti apa rupanya.

Yu Wanyin memandangnya dengan acuh tak acuh, "Dahulu kala, kamu secara pribadi menghancurkan satu-satunya kesempatanmu untuk menang."

Xiahou Bo tiba-tiba meledak, "Diam! Jika bukan karena kamu... Jika bukan karena kamu..."

Dia tidak bisa melanjutkan karena seringai sinis muncul di bibir Yu Wanyin.

Xiahou Bo menarik napas dalam-dalam, "Aku telah dikalahkan sepenuhnya. Mohon kendalikan dirimu dan beri aku kehidupan yang bahagia."

"Senang?" Yu Wanyin menggelengkan kepalanya, "Aku di sini bukan untuk membunuhmu, aku di sini untuk menyelamatkanmu."

Dia menoleh dan memberi isyarat kepada penjaga rahasia untuk membuka pintu sel dan menyalakan lampu.

Sekelompok pelayan istana dan dokter kekaisaran berjalan ke jeruji besi sambil meringis, menutup hidung mereka dan mulai mencuci tanah untuk menyeka dan mendisinfeksi tubuhnya.

Yu Wanyin, "Kamu tidak bisa kehilangan kedua kaki ini. Potonglah secepat mungkin. Mungkin itu bisa menyelamatkan hidupmu."

Yu Wanyin mengingat sedikit pengetahuan medis modern di benaknya, dan memberi tahu tabib istana beberapa patah kata tentang desinfeksi dan hemostasis, lalu meminta petugas istana untuk memasukkan segumpal kain ke dalam mulut Xiahou Bo, "Raja Duan Dianxia, mohon jangan mati. Selama kamu hidup, masih ada harapan untuk berbalik, bukan?”

Dia tersenyum jahat, berbalik dan berjalan keluar. Saat dia berjalan melewati koridor panjang penjara, ratapan tajam yang teredam oleh segumpal kain datang dari belakang.

***

Ketika hasil operasi amputasi dilaporkan ke istana kekaisaran, Xiahou Dan sedang bertemu dengan Li Yunxi dan lainnya.

Ketika orang-orang ini melihatnya, mereka secara alami menangis dan perasaan campur aduk. Xiahou Dan dengan paksa menghentikan perilaku berlebihan Li Yunxi dan menjelaskan hal-hal penting kepada mereka. Dokter istana datang dan berkata dengan gemetar, "Duan...Xiahou Bo selamat, tapi dia masih harus pulih dari demamnya sebelum dia dianggap hidup. "

Xiahou Dan mengangkat alisnya, "Apakah dia selamat? Dia benar-benar tidak bisa dihancurkan."

Kalimat ini seolah menjadi pujian yang tulus baginya, bahkan mengungkapkan sedikit kegembiraan yang tulus. Dokter tua itu sangat ketakutan sehingga dia berlutut di tanah dan tidak berani mengangkat kepalanya. Dia mulai merenungkan apakah dia benar atau salah dalam menyelamatkan Xiahou Bo.

Kemudian dia mendengar instruksi Xiahou Dan, "Lemparkan kedua kaki yang diamputasi ke dalam panci dan rebus sampai busuk. Saat dia bangun, bawakan padanya. Selain itu, jangan beri dia makanan selama tiga hari."

Ketika tabib kekaisaran mengundurkan diri, dia bahkan tidak bisa berjalan lurus.

Wajah Li Yunxi juga menjadi pucat, dan dia berhenti berbicara beberapa saat, seolah sedang mempertimbangkan apakah akan memberikan nasihat tentang cara menjadi raja. Namun, ketika dia bertemu dengan mata Xiahou Dan, dia dicekam oleh rasa takut yang tidak berdasar, dan bibirnya yang sudah terbuka tertutup rapat.

Pada saat itu, dia merasa kaisar di depannya... benar-benar menjadi gila.

Ibu kotanya hancur menunggu untuk direnovasi.

Lin Xuanying masih memimpin patroli untuk membasmi pemberontak keliling.

Pemenang terakhir, Xiahou Dan, tampaknya tidak berniat untuk lamban dan mantap. Begitu dia kembali ke takhta, dia tidak sabar untuk memulai likuidasi.

Faksi Raja Duan telah sepenuhnya menarik diri dari panggung sejarah.

Beberapa anggota senior faksi Ibu Suri mempertaruhkan uang mereka pada Xiahou Dan ketika Ibu Suri jatuh. Sebelum mereka sempat merayakan bahwa mereka telah membuat taruhan yang benar, mereka digulingkan atau diturunkan pangkatnya.

Kekuatan yang saling terkait dicopot, dan para veteran yang telah bertahan selama tiga dinasti dieksekusi. Rumah-rumah besar yang tak terhitung jumlahnya disegel dan perbendaharaan pribadi yang tak terhitung jumlahnya dibongkar.

Adapun para pejabat yang sebelumnya menentang Raja Duan, ada yang dipenjara, ada yang bersembunyi di kediaman, dan ada pula yang sudah dalam perjalanan pulang ke kampung halaman, dan dipanggil kembali satu per satu ke posnya. Selain itu, kaisar juga mengangkat sekelompok pejabat yang telah berjuang di bawah selama bertahun-tahun untuk mengisi kekosongan di pemerintahan dan masyarakat.

Li Yunxi dan yang lainnya mengudara ke posisi tinggi dengan kecepatan luar biasa.

Kaisar baru saja turun dari surga dan bumi untuk melenyapkan Raja Duan, tetapi 'tentara sihir' yang jahat masih berpatroli di ibu kota saat ini adalah saat ketika kekuatan tidak dapat dihentikan dan prestise berada pada puncaknya. Semua orang ketakutan. Apalagi terjadi pertukaran darah di pengadilan, bahkan jika Xiahou Dan ingin memimpin pasukannya menjauh dari Beishan untuk merebut kembali laut, tidak ada yang berani mempertanyakannya.

Tentu saja, itu bukan satu-satunya alasan mengapa dia begitu tidak sabar.

Perpindahan kekuasaan yang begitu kasar memang agak terburu-buru. Dan dengan cara dia menangani sisa-sisa Raja Duan, dia pasti akan disebut tiran lagi.

Namun ada beberapa hal yang tidak ingin dia serahkan pada Yu Wanyin.

Yu Wanyin sedang mempelajari petanya.

Mereka berusaha semaksimal mungkin untuk meminimalkan korban jiwa, namun pemberontakan ketiga pasukan dan pertempuran dengan garnisun dari berbagai negara bagian di sepanjang jalan masih menimbulkan beberapa kerusakan. Jalan-jalan rusak di kota itu menunggu untuk diperbaiki, dan Menteri Perindustrian yang baru dilantik baru saja menyerahkan laporan.

Yu Wanyin memikirkan bisnis pengiriman ekspres dan bawa pulang yang direncanakan oleh Xie Yong'er selama hidupnya, jadi dia mengambil peta dan menggambar lingkaran di jalan utama. Manfaatkan kesempatan ini untuk merencanakan transportasi Anda.

Dia tidak tahu seberapa besar dia bisa mengubah dunia dalam hidupnya dengan kemampuannya yang terbatas. Namun kini masalah internal dan eksternal pada karya aslinya telah diatasi satu per satu, dan talenta dari seluruh dunia berbondong-bondong ke bawahannya. Setidaknya di masa depan, semuanya akan berkembang ke arah yang baik.

Ada gerakan di sekelilingnya, dan wanita bisu itu membawa teko untuk menambahkan teh ke dalamnya.

Pakaian membuat perbedaan, dan pencuri yang awalnya kurus dan tidak terawat justru menunjukkan sedikit kehalusan seorang gadis setelah merapikan dan mengenakan gaun pelayan istana. Namun kulitnya masih pucat, sepertinya disebabkan oleh kekurangan gizi jangka panjang.

Yu Wanyin berterima kasih atas usahanya selama ini, dan takut dia akan diintimidasi di istana, jadi dia membawanya ke sisinya. Gadis bisu ini memiliki sifat yang cerdas dan cepat beradaptasi dengan pekerjaan barunya.

Melihat dia melihat peta di atas meja dengan serius, Yu Wanyin melambai, "Datang dan lihat. Bisakah kamu menemukan di mana kampung halamanmu?"

Gadis bisu itu melihatnya sebentar dan menggelengkan kepalanya. Dia tidak tahu apakah dia ingin mengatakan "tidak dapat menemukannya" atau "tidak ingat".

Dia menunjuk ke arah Yu Wanyin lagi.

"Kamu bertanya padaku?" Yu Wanyin berpikir sejenak dan menyadari bahwa dia sama sekali bukan dari dimensi ini. Dia mencari rumah besar Yu Shaoqing di gambar itu lagi, tetapi tidak dapat menentukan di mana letaknya. Pada akhirnya, dia hanya berkata, "Aku juga tidak ingat."

Wanita bisu, "?"

"Tapi tidak apa-apa. Aku punya rumah baru sekarang. Kamu juga akan menemukannya di masa depan."

Yu Wanyin memikirkan kata-kata Xiahou Dan "Kamu adalah kampung halamanku", dan senyumannya muncul begitu saja, tapi kemudian berubah suram lagi.

Semuanya menjadi lebih baik... kecuali satu hal.

Setelah kekacauan di ibu kota mereda, dia segera memanggil Xiao Tiancai.

Saat mereka jauh dari istana, Xiao Tiancai tidak pernah menyerah pada gagasan 'melawan racun dengan racun' dan mengobrak-abrik tumpukan buku kedokteran sepanjang hari.

Xiao Tiancai, "Sebelumnya, saya menemukan sisa resep kuno untuk dua racun Qiang yang aneh di tubuh Bixia. Tetapi resep kuno tersebut tidak lengkap, dan nama beberapa bahan obat sangat aneh. Setelah penyelidikan lebih lanjut, saya hanya menemukan mengetahui bahwa itu adalah karakter Qiang. Adapun yang mereka maksud, saya tidak tahu jenis bahan obatnya atau apakah tersedia di Daxia," dia menyerahkan resep yang dia salin, "Bisakah Niangniang mengirim seseorang ke negara Qiang untuk menyelidikinya?"

Karena negara Qiang menerima Raja Zhachawahan dari Dayan, saat ini, mereka sedang ditaklukkan oleh tentara Tu'er, dan tanahnya hangus seluruhnya.

Bahkan jika dia menulis surat sekarang dan meminta Tu'er untuk menyiksa para tahanan satu per satu -- bahkan jika mereka cukup beruntung untuk mendapatkan sesuatu dari para tahanan; bahkan jika Tu'er mengumpulkan bahan obat dan segera mengirimkannya kembali -- akan memakan waktu setidaknya tiga bulan untuk datang dan pergi.

Tapi sepuluh hari telah berlalu sejak serangan berbahaya terakhir Xiahou Dan. Yu Wanyin tidak tahu kapan dia akan mati karena racun itu, tapi kemungkinan besar, dia tidak akan bisa menunggu tiga bulan.

Yu Wanyin, "Kalau begitu, bisakah kamu menebak fungsi tanaman obat ini dan mencari penggantinya di Daxia?"

Xiao Tiancai, "...jika diberi waktu, mungkin itu bisa dilakukan."

"Di beri waktu?"

"Setidaknya tiga tahun," Xiao Tiancai berlutut untuk meminta maaf.

Apa lagi yang bisa Yu Wanyin katakan? Dia berkata, "Bangunlah, ini bukan salahmu."

Sekarang dia hanya bisa mengirim surat ke Tu'er dan berharap keajaiban.

Selama keheningannya yang lama, Xiao Tiancai ragu-ragu beberapa kali, tetapi akhirnya tidak dapat menahannya, "Saya berani bertanya, Xie Fei... apakah perjalanannya berjalan lancar?"

Yu Wanyin, "..."

Dia tidak berani menatap matanya, "Kami kehilangan kontak setelah meninggalkan istana."

Xiao Tiancai tertegun sejenak, dengan ekspresi khawatir di wajahnya, "Ah."

"Aku akan mengirim seseorang untuk menemukannya," kata Yu Wanyin sambil mengepalkan tangannya.

Haruskah aku memberitahunya?

Bagaimana cara memberitahunya?

Sebelum kematiannya, Xie Yong'er secara khusus meminta mereka untuk menyembunyikannya dari Xiao Tiancai, saat itu dia berkata, "Dia mungkin akan mogok kerja jika dia tahu aku sudah mati." Tapi mungkin niat sebenarnya dia bukan untuk membuatnya sedih.

Jika kita menganggapnya kehilangan kontak dengannya dan menghilang di kejauhan, setidaknya masih ada kenangan tentangnya...

Yu Wanyin masih berjuang, tapi Xiao Tiancai sudah mengucapkan terima kasih dan pergi.

"Tunggu," Yu Wanyin mengeluarkan surat dari lengan bajunya dan menyerahkannya padanya.

Ini adalah surat yang dipercayakan Xie Yong'er padanya untuk dikirimkan pada malam keberangkatannya dari istana. Ada banyak pasang surut di sepanjang jalan, tetapi dia tetap menjaganya tetap dekat dan akhirnya membawanya kembali utuh.

Xiao Tiancai tidak ingin menunggu lebih lama lagi, dan bahkan membukanya dan membacanya di depannya.

Yu Wanyin tidak tahu apa yang akan ditulis Xie Yong'er, jadi dia menatap wajahnya dengan cemas.

Pipi Xiao Tiancai memerah saat dia membaca. Dia menyimpan surat itu dengan panik, dan hampir pergi dengan tangan dan kaki yang sama ketika dia pergi, tapi dia tidak bisa menyembunyikan kegembiraan di matanya.

Yu Wanyin berdiri tak bergerak dan melihatnya pergi.

Segalanya menjadi lebih baik... tetapi tidak ada tempat bagi mereka di masa depan yang indah itu.

Dua hari kemudian, Lin Xuanying tiba-tiba melaporkan, "Guruku ada di sini dan sedang menunggu panggilan di luar istana."

Xiahou Dan pergi menyambutnya secara pribadi, dan Yu Wanyin menjadi energik dan mengikutinya.

Tamu tak dikenal itu tampak seperti makhluk abadi.

Dia berpakaian kain, dengan janggut dan rambut putih, tapi wajahnya tidak menunjukkan usia. Sepasang mata rubah yang menggantung, tatapan tersenyum melewati beberapa orang satu per satu, tapi sepertinya menembus tubuh mereka dan melihat ke dalam ketiadaan.

Singkatnya, ia memiliki wajah seorang NPC pemandu.

*NPC : Non player character

Mata mereka bertemu, tapi Xiahou Dan-lah yang membungkuk lebih dulu, "Aku sudah lama mengagumi nama Xiansheng."

Orang di depannya membawa Bei Zhou dan Lin Xuanying kepadanya satu demi satu, dan dia memang layak menerima penghormatan ini.

Tamu tak dikenal itu tidak seperti banyak master legendaris dengan temperamen eksentrik. Dia menjawab dengan hormat lembut, "Bixia, Bixia, terima kasih atas kerja keras Anda."

Yu Wanyin terkejut, merasa bahwa belasungkawa yang mendalam juga memiliki sikap seorang bijak yang membimbing.

Hembusan angin kencang melewati sekelompok orang. Lin Xuanying melewati mereka dan bergegas menuju mereka, "Shifu!"

Wumingke mengangkat satu jari, seolah-olah dia telah memasang dinding energi, menghalanginya di udara dan tidak dapat bergerak maju, "A Bai, kenapa kamu belum membuat kemajuan apa pun dalam keterampilanmu setelah beberapa tahun berlatih?"

Lin Xuanying berteriak bahwa dia dianiaya, "Apakah mudah bagiku? Aku harus melatih pasukan, berperang, dan mencari penawar di mana-mana..."

Berbicara tentang penawarnya, Yu Wanyin dengan cepat melihat ke arah Wumingke. Pihak lain tidak menjawab, hanya tersenyum dan berkata, "Kamu melakukan pekerjaan dengan baik."

Lin Xuanying segera memperluas, "Memang."

Wumingke, "?"

Setelah beberapa saat, beberapa orang berdiri di depan peti mati Bei Zhou.

Wumingke dengan hati-hati menyalakan sebatang dupa dan berkata dengan lembut, “Beberapa tahun yang lalu, pada malam badai petir, saya secara tak terduga melihat perubahan di langit dan bumi, transformasi yin dan yang, di puncak gunung. Heksagram itu menghabiskan separuh hidup saya dalam berkultivasi, dan saya harus tetap tinggal di dalamnya. pengasingan selama beberapa tahun. Orang-orang dari dunia lain datang dari jauh, tapi bagi dunia ini, ini adalah kejadian yang tidak terduga. Namun, jangan gunakan naga tersembunyi itu, Bixia baru saja tiba, dan nasib Anda akan ditulis ulang, dan akan terjadi bencana besar."

Dia menghela nafas sedikit, "Jika Anda ingin menyeberangi sungai besar, Anda harus melakukannya dengan cara yang bijaksana. Bei Zhou menemani Bixia melewati bencana ini, dan ini juga merupakan tanda kebajikan. "

Yu Wanyin sepertinya mengerti, dan mau tidak mau bertanya, "Ketika Xiansheng membujuk Bei Shu datang ke ibu kota untuk mencari Bixia, apakah Anda sudah tahu bahwa dia akan... menangkal bencana dan mati?"

Wumingke tetap diam, dengan belas kasih di wajahnya.

Yu Wanyin tidak bisa menerimanya.

Mereka yang menyelidiki rahasia tidak dapat menyelamatkan orang, tetapi malah menambah bahan bakar ke dalam api dan membawa mereka ke akhir yang telah ditentukan. Dalam hal ini, apa gunanya eksplorasi?

Tamu tak dikenal itu menoleh ke arah Xiahou Dan, "Bei Zhou pernah memberitahuku bahwa setelah kematiannya, dia berharap untuk dimakamkan di samping teman lamanya dan tinggal bersamanya selamanya. Aku harap Bixia akan memenuhi keinginannya."

Xiahou Dan mengangguk setuju.

Pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya muncul di benak Yu Wanyin.

Bisakah Wumingke menghitung nasib semua orang? Jadi, apakah dia mengetahui masa depan Xiahou Dan? Berapa lama masa depan ini? Bisakah itu diubah?

Setelah menemukan rahasianya, dia mengirim Lin Xuanying. Lin Xuanying telah mencari solusi selama bertahun-tahun, tapi dia masih tidak berdaya melawan racun Xiahou Dan. Apakah ini berarti Wumingke tidak berdaya?

Atau mungkinkah arti keberadaan Xiahou Dan adalah membawa kehidupan baru ke dunia ini dan kemudian menghilang seperti meteor?

Namun, mereka berada di ujung tanduk dan satu-satunya harapan yang tersisa ada di hadapan mereka.

Yu Wanyin membuka mulutnya untuk bertanya, tapi Xiahou Dan mendahuluinya, "Menurut pendapat Anda, Xiansheng, apa yang harus dilakukan Xiahou Bo?"

Tamu Tak Dikenal, "Sebelum bintang kaisar kembali bersinar, nasib negara telah tergantung pada Wuqu Tanlang. Sekarang Tanlang telah meninggal, Wuqu redup. Namun, peruntungannya belum pulih sepenuhnya. Jika dia meninggal secara tidak terduga saat ini, Wuqu akan punah, yang dapat merugikan negara. Aku harap Yang Mulia akan berpikir ulang."

Xiahou Dan, "Apakah itu berarti agar dunia berfungsi normal, kita harus merawatnya sampai akhir hayatnya?"

"Tidak ada yang mutlak, selama Kaisar Bintang kembali ke posisinya...

Xiahou Dan mengangkat tangan, "Mati perlahan?"

Wumingke, "..."

Wumingke, "Itulah maksudnya."

Dia menyipitkan matanya dan mengelus janggut panjangnya yang seputih salju, Manusia mengikuti bumi, bumi mengikuti langit, langit mengikuti Tao, dan Tao mengikuti alam. Ada kecenderungan umum antara langit dan bumi, seperti arus deras, tetapi tidak dapat dihentikan. Jika melawan arus, kamu akan menjadi seperti belalang sembah yang memegang kereta dengan tangannya, tidak mampu memecahkan situasi."

Yu Wanyin selalu merasa bahwa dia bermaksud sesuatu.

Pertanyaan yang selama ini dia tahan ada di bibirnya, tapi dia tidak berani menanyakannya saat ini. Dia khawatir, jawabannya adalah 'biarkan saja hal itu terjadi'.

Pada saat ini, tamu tak dikenal itu berkata, "Mengikuti perintah takdir disebut mendengarkan Tao."

Hati Yu Wanyin tenggelam -- ketika dia mengatakan ini, matanya menatap lurus ke arahnya, dan sepertinya ada senyuman misterius di dalamnya.

Tamu tak dikenal itu bertanya dengan lembut, "Apakah kamu ingat dua puluh empat kata yang aku kirimkan saat itu?"

Perintah kaisar berubah, dan bintang kaisar kembali bersinar. Yinghuo menjaga hati, baik dan buruk dipertaruhkan. Jika lima bintang berkumpul, masa-masa indah akan datang.

Mungkin karena terlalu banyak mendengarkan narasi Zen dari Wumingke, Yu Wanyin bermimpi malam itu.

...

Dia sedang berjalan melalui koridor sempit, dan setiap pejabat istana yang dia temui memasang ekspresi cemas, seolah-olah mereka sedang dalam bahaya. Mereka begitu cemas sehingga mereka bahkan membungkuk padanya dengan acuh tak acuh, dan tidak ada yang bertanya mengapa dia ada di sini.

Tangannya gemetar di lengan bajunya, telapak tangannya basah oleh keringat dingin, dan dia harus meremas benda di tangannya lebih keras.

Apa yang akan dia lakukan? Untuk membunuh seseorang.

Mengapa membunuhnya? Aku tidak ingat, tapi aku harus segera pergi.

"Yu Fei Niangniang, Yang Mulia sedang menunggu Anda," An Xian membuka pintu dan memberi hormat padanya.

An Xian? Bukankah leher An Xian dipatahkan oleh Raja Duan? Kapan dia menjadi Yu Fei lagi?

Yu Wanyin samar-samar menyadari bahwa ini adalah mimpi, tetapi anggota tubuh dalam mimpi itu berada di luar kendalinya, dan dia bergerak menuju ranjang naga selangkah demi selangkah.

Kamu tidak bisa pergi, berhenti sekarang!

...

Dia mengangkat tirai tempat tidur dan berkata dengan gemetar, "Bixia."

Orang kuyu di tempat tidur bergerak, dan sepasang mata suram melihat ke arahnya...

Yu Wanyin duduk dengan nafas berat.

"Wanyin?" Xiahou Dan, yang sedang tidur di sebelahnya, membuka matanya dengan bingung.

Yu Wanyin masih kaku dan tidak bisa mengeluarkan suara.

Xiahou Dan berdiri dan meminta penjaga istana menyalakan lilin. Dia kemudian melambaikan tangan dan menoleh ke arahnya, "Mengapa wajahmu begitu jelek? Apakah kamu mengalami mimpi buruk?"

"Apakah kamu masih ingat..." Yu Wanyin mendapati suaranya serak, "Sudah kubilang saat kita pertama kali bertemu bahwa tiran dalam "Selir Favorit Iblis" meninggal karena pembunuhan di akhir buku?"

"Ya, tapi kamu tidak bisa mengingat siapa pembunuhnya saat itu."

Yu Wanyin membuka mulutnya dengan susah payah dan menutupnya kembali.

Dia baru ingat siapa orang itu.

Dalam novel aslinya, dia sangat mencintai Raja Duan, tapi dia selalu dikalahkan oleh Xie Yong'er, dan dia tidak pernah mendapatkan bantuan dari kekasihnya. Setelah dia bunuh diri beberapa kali, Raja Duan malah merasa muak padanya dan berkata dia tidak ingin bertemu dengannya lagi.

Dalam keputusasaan, dia memberi Raja Duan hadiah terhebat.

Dia menikam Xiahou Dan dengan belati beracun, memberikan Raja Duan kesempatan untuk memasuki istana Raja Qin secara sah.

Sang tiran meninggal karena luka-lukanya, tetapi selir iblis itu juga tidak mati dengan baik. Raja Duan tidak membiarkan kehidupan gemilangnya ternoda oleh pemberontakan, jadi dia memberinya sutra putih setinggi tiga kaki untuk dikuburkan bersama tiran itu.

Ya, semuanya disebabkan oleh wanita yang kejam, dan penyelamat agung tidak punya pilihan selain naik takhta sambil menangis.

Meskipun dia tahu bahwa plot ini hanya ada di novel aslinya, Yu Wanyin masih merasa muak dengan isi dan waktu mimpinya.

Xiahou Dan, "Apa yang kamu impikan? Kenapa kamu tidak memberitahuku?"

"...Bukan apa-apa," Yu Wanyin tidak bisa berkata apa-apa dan bergumam dengan suara rendah, "Aku hanya merasa aneh kenapa itu terjadi hari ini, setelah bertemu dengan Wumingke..." Dia baru saja bertemu dengan tongkat ajaib, dan masuk sekejap mata, dia bermimpi sudah melupakannya. Plotnya membuat sulit untuk tidak menganggapnya sebagai pertanda.

Dia menolak mengatakan apa pun, jadi Xiahou Dan berhenti bertanya, "Tidak apa-apa, semua mimpi itu palsu. Suasana hatimu sedang buruk akhir-akhir ini."

Dia berkomentar dengan sangat obyektif, seolah-olah dia 'dalam suasana hati yang buruk' hanya karena makan malamnya tidak sesuai dengan seleranya, bukan karena dia sedang sekarat.

Yu Wanyin menghela nafas lega, "Tidurlah."

Seperti yang dia katakan, tentu saja episode ini tidak mungkin terjadi. Xie Yong'er telah meninggal, Xiahou Bo cacat, dan semua bencana alam dan bencana akibat ulah manusia dalam karya aslinya telah dihentikan. Mereka telah mengubah hidup mereka, dan bahkan apa yang disebut 'pertemuan lima bintang' di langit telah berlalu...

Yu Wanyin terkejut dan duduk kembali.

Tanpa menunggu Xiahou Dan bertanya, dia melompat dari tempat tidur dan berlari ke jendela, membuka selempang jendela dan melihat keluar.

Xiahou Dan, "Mengapa kamu tidak memakai sepatu?"

Pemandangan dari jendela terbatas. Yu Wanyin mencari dalam waktu lama tetapi tidak dapat menemukannya, jadi dia bergegas keluar dari pintu belakang lagi.

Xiahou Dan mengusirnya dengan rambut acak-acakan dan menutupinya dengan jubah, "Leluhur, pakai sepatumu."

Yu Wanyin berdiri di atas lantai ubin batu yang dingin di halaman, mengeras menjadi patung yang menghadap ke langit.

Xiahou Dan mengikutinya dan melihat ke atas, "...Ah."

Pada posisi familiar di langit malam, lima bintang utama bersinar dengan cahaya dingin dan membentuk garis lurus sempurna.

Terakhir kali diperiksa, ekor garisnya masih melengkung. Saat itu, dia mengira kelima bintang tidak lagi berkumpul, yang berarti malapetaka telah berlalu. Tapi dia tidak menyangka hal itu belum datang.

Xiahou Dan menyipitkan matanya, "Jika aku mengingatnya dengan benar, ini adalah tanda bahwa raja akan dibunuh."

Yu Wanyin bergidik, dan pikirannya dengan cepat mencari semua kenangan yang berhubungan dengan tamu tak dikenal itu.

Secara kebetulan yang aneh, kata-kata Lin Xuanying kepada Xiahou Dan bergema di telinganya, "Guruku memiliki pesan lain untuk kusampaikan kepadamu: Pertemuanmu mungkin bukan berkah."

Hatinya terperosok ke dalam jurang maut.

Tamu tak dikenal itu meminta mereka mengikuti takdir. Mungkinkah 'takdir' ini mengacu pada plot novel aslinya?

Apakah tongkat ajaib itu secara khusus memerintahkannya untuk menikam Xiahou Dan sampai mati?

Yu Wanyin sangat marah.

Dia berbalik dan mulai mempertimbangkan kemungkinan memanggil Wumingke di tengah malam.

Xiahou Dan melihat ke langit dan kemudian ke arahnya. Dia sepertinya memahami sesuatu dan tersenyum.

Di malam yang gelap, dia pucat seperti jiwa yang mengembara, tetapi ekspresinya sangat tenang, "Jika lima bintang berkumpul, itu akan menjadi yang terbaik... bagi dunia ini, kehilangan raja gila dan mendapatkan permaisuri memang merupakan hal yang terbaik."

"Jangan bicara omong kosong!" Yu Wanyin berkata dengan marah, "Kamu akan berada dalam kesehatan yang baik hanya jika kamu selamat!"

Xiahou Dan menenangkan diri dan berkata, "Oke, kamu sudah mengambil keputusan akhir. Pakailah sepatu Anda."

Yu Wanyin, "..."

Sejak reuni mereka, Xiahou Dan telah bertindak... cukup tenang di depannya.

Dia seperti seorang pria muda yang tenggelam dalam cinta. Dia lelah bersamanya ketika dia punya waktu. Dia akan makan dan minum ketika dia harus melakukannya, dan tahun-tahun akan tenang, dan dia akan menikmati dirinya sendiri setiap saat.

Dia tampaknya bertekad untuk menutup mata terhadap kematian yang akan segera terjadi. Kadang-kadang ketika suasana hati Yu Wanyin sedang buruk, dia akan membuat lelucon untuk mengubah topik pembicaraan.

Yu Wanyin akhirnya memakai sepatunya.

"Dingin sekali. Kembalilah," Xiahou Dan menariknya ke kamar dan membaringkannya kembali ke tempat tidur.

Yu Wanyin, "?"

Yu Wanyin, "Apakah kamu tidak ingin membicarakan hal ini?"

"Hal yang mana? Pembunuhan?" Xiahou Dan berbaring di sampingnya dengan nyaman, "Kupikir ketika saatnya tiba, daripada melolong gila selama sepuluh setengah hari sebelum meninggal, lebih baik mencari akhir yang bahagia. Mungkin saya memohon Anda untuk mengambil tindakan. "

Yu Wanyin patah hati karena pernyataannya yang meremehkan, "Apakah menurutmu aku akan melakukan sesuatu padamu?"

Xiahou Dan berpikir sejenak, "Ini sangat sulit bagimu. Tidak apa-apa, aku bisa melakukan apapun yang kamu mau, lakukan saja apapun yang kamu mau."

Tali di benak Yu Wanyin putus.

"Dengan senang hati," ulangnya pelan.

Xiahou Dan tertegun sejenak dan mencoba menebus kesalahannya, "Aku tidak bermaksud begitu..."

"Kamu bertanya padaku, apakah aku lebih suka membunuhmu dengan tanganku sendiri, atau aku lebih suka melihatmu mati perlahan?"

Xiahou Dan panik.

Dia menatapnya dengan kaku sejenak sebelum ingat untuk mencari kerudung.

"Jika kamu benar-benar ingin menuruti keinginanku, kamu harus mengeluarkanku dari istana pada hari pertama, atau menunggu sampai kamu mati sebelum aku kembali! Aku tidak senang bertemu denganmu, makan hot pot, dibodohi olehmu, atau membaca suratmu..."

Xiahou Dan akhirnya menemukan saputangan bersulam dan menyerahkannya kepada Yu Wanyin, tapi Yu Wanyin tidak menerimanya.

Dia menahannya terlalu lama dan akhirnya pecah, menangis dan gemetar, "Mengapa kamu begitu kejam padaku?"

Xiahou Dan terdiam beberapa saat, memeluknya, dan berkata dengan hangat, "Untungnya, Huanghou memiliki pikiran yang luas, dan akan mampu membalas kejahatan dengan kebaikan, mematuhi rakyat, dan hidup selamanya."

"Aku tidak bisa!"

"Kamu sudah siap. A Bai melaporkan bahwa sebelum aku kembali ke tim, kamu bisa melakukannya sendiri. Akan lebih baik di masa depan," dia dengan lembut menepuk punggungnya dan berkata, "Berhentilah menangis. Aku akan memberikan kompensasi padamu, oke? Jika ada reinkarnasi di dunia ini, aku pasti akan membalasmu di kehidupan selanjutnya."

"Aku tidak menginginkan kehidupan selanjutnya, aku menginginkan kehidupan ini," Yu Wanyin tidak tahu siapa yang dia minta, dan dia tidak peduli bahwa dia terdengar tidak masuk akal, seperti anak kecil yang meminta seseorang untuk memetik bulan, "Aku ingin kamu tinggal bersamaku..."

Xiahou Dan, "..."

Xiahou Dan berbisik, "Aku ingin tinggal lebih dari siapa pun."

Yu Wanyin terisak, samar-samar mendengar keanehan dalam suaranya, dan melepaskan diri dari pelukannya untuk melihat. Xiahou Dan menatapnya dengan lembut dan tak berdaya dengan air mata berlinang.

"Tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa."

Yu Wanyin tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak boleh mengecewakan kerja keras Xiahou Dan .

Xiahou Dan berusaha keras untuk meninggalkan kenangan tersenyum untuk dibicarakan dan dihibur. Tapi dia membuatnya menangis.

Dia perlahan menenangkan napasnya, mengambil saputangan sutra dan membuang ingus, "Lupakan, kalau begitu kamu harus menebusnya padaku."

***

Setelah akhir musim dingin, cuaca mulai menghangat secara bertahap.

Masih belum ada balasan atas pesan rahasia yang dikirimkan ke Tu'er. Situasi perang di Kerajaan Qiang sedang kacau, dan mereka bahkan tidak yakin apakah Tu'er telah menerima surat tersebut.

Selama kaisar tidak bertanggung jawab atas istana, dia akan memanfaatkan setiap kesempatan untuk berkencan dengan ratu. Sungguh menyenangkan bisa berenang di sekitar danau dan mengagumi bulan, berjalan di salju untuk mencari bunga plum, dan menyulam selimut ke dalam sangkar asap.

Kondisi Xiahou Dan tampak memburuk. Makan dan tidurnya berkurang dari hari ke hari, sampai rongga matanya tenggelam dalam, dan dia semakin dekat dengan gambaran tiran dalam mimpi buruknya. Yu Wanyin tahu dengan jelas bahwa sakit kepalanya semakin parah menjelang titik kritis itu.

Tapi dia tidak pernah menunjukkan rasa sakit sedikitpun di depan Yu Wanyin. Jika dia tidak tahan lagi, dia akan menghilang untuk sementara. Yu Wanyin hanya pura-pura tidak tahu.

Dia pernah menangis sekali, dan dia tidak akan pernah menangis lagi seumur hidupnya.

Di bawah instruksi kaisar, Qintianjian menghitung hari baik untuk penganugerahan ratu.

Upacara yang belum pernah terjadi sebelumnya ini mengejutkan pemerintah dan masyarakat sejak tahap persiapan. Kaisar sepertinya ingin menunjukkan kekuatan Tuhan, merayakan pengambilalihan kekuasaannya yang terlambat, dan menunjukkan kepada dunia kehormatan dan kebaikan ratu, sepenuhnya membersihkannya dari stigma perselingkuhan Ratu Iblis.

Kado ini melambangkan awal era baru, sehingga harus megah dan unik. Jangan mencari kekhidmatan dan kekunoan, tapi carilah keanggunan dan kemegahan.

Divisi Keenam yang baru disegarkan menjalani ujian pertama dalam karir mereka dan bekerja tanpa henti dalam koordinasi darurat.

Kapal ritual emas dan batu giok serta penjaga upacara yang indah diangkut ke gerbang istana satu demi satu, bersama dengan bunga dan tanaman langka yang tidak umum di musim dingin, mereka diangkut dari jarak jauh dari seluruh negeri, menghiasi seluruh istana dengan warna merah dan warna-warna hijau dan bayangan wangi yang bergoyang.

Aula utama telah dipenuhi dengan wangi segar sejak tiga hari sebelum upacara. Kaisar secara pribadi memimpin pejabat sipil dan militer untuk berpuasa dan membakar dupa, serta mempersembahkan korban kepada langit dan bumi.

Pada hari upacara, delapan nada dimainkan, bunga membuka jalan, dan permadani direntangkan dari gerbang istana hingga auditorium. Ratu yang mengenakan pakaian bagus berjalan dengan penuh gaya, dan cahaya pecahan emas serta harta karun mengalir dari mahkota phoenix-nya seperti air Bima Sakti.

Yu Wanyin mengangkat kepala bangsawannya sedikit tinggi saat dia berjalan melewati kerumunan yang bersujud. Rok panjang jubah pengorbanannya menjuntai ke tanah, seperti mimpi yang tergulung.

Lin Xuanying, yang bertanggung jawab atas keamanan, memasang ekspresi rumit di wajahnya saat dia melihatnya berjalan menuju kesepian dengan kepala terangkat tinggi.

Setelah upacara yang panjang, ratu membungkuk ke meja dupa dan berlutut tiga kali dan membungkuk tiga kali. Kaisar mengangkatnya, berdiri bergandengan tangan dengannya, dan menerima pemujaan.

Pangeran berusia delapan tahun itu menundukkan kepalanya dan membungkuk.

Sejak kematian Ibu Suri, dia mungkin mendapat bimbingan dari seorang ahli dan tiba-tiba menjadi taat hukum. Dia tidak hanya menangis dan merenung di depan Xiahou Dan, tapi dia Dia juga membeli banyak hadiah ucapan selamat dan mengirimkannya ke istana Yu Wanyin, masing-masing memanggil ratu "tunduk", seolah-olah untuk menunjukkan tekadnya untuk menjadi boneka kecil, sehingga orang tidak dapat menemukan alasan untuk menghancurkannya untuk saat ini. makhluk.

Semua menteri mengikuti gunung dan memanggil ratu seribu tahun. Ada ekspresi berbeda di wajah yang terkubur, ada yang waspada dan ada yang hormat. Keluarga Yu Shaoqing, yang nyaris lolos dari kematian, meneteskan air mata, dan para bangsawan muda yang melakukan kontak dengan ratu sendiri tampak lega.

Menurut tradisi, upacara berakhir di sini.

Tapi Xiahou Dan jelas tidak puas dengan ini, dan berkata sambil tersenyum, "Pada hari baik yang langka ini, aku dan Huanghou mengadakan perjamuan istana, dan mengundang semua wanita tercinta untuk merayakannya bersama."

Jadi perjamuan istana berlanjut dari siang hingga malam, dan makanan lezat, sirup emas, anggur giok, dan buah-buahan manis yang disiramkan ke salju disajikan seperti air mengalir.

Gaya sembrono dan boros ini membuat Li Yunxi mengerutkan kening dan berteriak betapa tidak layaknya dia.

Saat malam tiba, Xiahou Dan, yang setengah mabuk, tiba-tiba berkata sambil tersenyum, "Huanghou, biarkan aku melakukan trik sulap untukmu."

Dia melambaikan tangannya yang besar, dan ribuan aliran cahaya tiba-tiba muncul di antara bunga dan bayangan di semua sisi, dan langit bermekaran.

Kembang api yang ditingkatkan untuk sementara sangat cerdik sehingga saling tumpang tindih, membuat bintang dan bulan di langit redup.

Para menteri berseru berulang kali, ada yang tertawa sambil mabuk, dan ada pula yang mengarang puisi dadakan.

Li Yunxi kehilangan kesabaran saat Yang Duojie merangkul bahunya dan dengan keras mendorongnya untuk minum.

Itu saja... biarkan mereka bahagia sekali saja dan coba bujuk mereka besok.

Yu Wanyin juga terpanggang dengan banyak gelas wine. Meski hanya wine buah, setelah minum sekian lama, kepalanya dimiringkan dan pandangannya kabur.

Di bidang penglihatan yang kabur, cahaya dan bayangan kembang api bergantian di sisi wajah Xiahou yang memerah, dan hiruk pikuk datang dan pergi menjadi sunyi. Di kejauhan, bulan di langit cerah dan bebas debu, memandang ke bawah ke dunia kembang api yang indah.

"Apakah Huanghou sudah puas?" Xiahou Dan mendekat ke telinganya dan bertanya sambil tersenyum.

Itu adalah kompensasi dan hadiah. Di masa depan, angin dan salju akan seperti pisau, dan dia juga bisa menghangatkan diri dari bara api.

Yu Wanyin merasa anggur hangat yang diminumnya terasa panas, menghanguskan organ dalamnya.

Xiahou Dan tidak menunggu jawabannya, dan meraih tangannya lagi, "Biarkan mereka minum, kita akan kabur dulu."

Setelah keluar dari hiruk pikuk, telingaku tidak bisa beradaptasi dengan keheningan yang tiba-tiba dan masih berdengung.

Kaisar dan permaisuri meminta para pelayan istana untuk mengikuti mereka dari kejauhan, dan berjalan santai melewati koridor untuk berjalan-jalan makan. Kembang api telah menyebar, dan cahaya bulan biru tua kembali muncul, menerangi taman kekaisaran menjadi dunia kaca murni.

Yu Wanyin mengetahui situasi ini, jadi dia harus berbicara tentang cinta, lalu segera kembali ke rumah dan bercinta selama tiga ratus putaran.

Tapi alkohol memperbesar keserakahan di hati orang-orang dan membuat bibir dan lidahnya tak terkendali. Saat dia membuka mulutnya, dia berkata, "Kalau tidak ada di buku ini..."

Dia belum puas dan menginginkan lebih.

Ramalan tamu tak dikenal dan mimpi buruk yang tidak disengaja membangunkan krisis eksistensialnya lagi. Jika semuanya sudah ditakdirkan, apakah itu hanya permainan peran? Berapa banyak "takdir" yang tercampur dalam hubungan ini?

Begitu Yu Wanyin datang ke dunia ini, dia memasuki mode neraka dan terpaksa berjuang untuk bertahan hidup. Xiahou Dan adalah satu-satunya saudara dan rekan seperjuangan alaminya. Tampaknya menjadi hal yang wajar bagi mereka untuk bersatu.

Sekarang dia akhirnya punya waktu luang untuk memikirkan tentang cinta dan mengkhawatirkan beberapa detail yang mengganggu.

Misalnya, bagi Xiahou Dan, kenalan dan cinta timbal balik mereka adalah hal yang biasa, tapi dia tetap tidak punya pilihan.

Jika mereka tidak pernah datang ke dunia ini, jika ada orang lain yang sejenis di dunia ini, apakah dia akan tetap jatuh cinta padanya tanpa gangguan apa pun?

Jelas sudah terlambat untuk memikirkan masalah seperti ini sekarang. Dia tidak tahu mengapa dia tiba-tiba sangat menginginkan jawaban, dan dia tidak tahu siapa yang bisa menjawabnya.

Sebelum dia dapat mengatur kata-katanya, Xiahou Dan telah mengambil alih, "Jika tidak ada dalam buku ini, pada tahun 2026, aku akan bekerja selama beberapa tahun, dan kita mungkin akan bertemu di kereta bawah tanah."

Yu Wanyin, "?"

Xiahou Dan memandang cahaya bulan di halaman dengan santai, dan berkata dengan nada terpesona, "Kereta bawah tanah sangat ramai hari itu. Saya sedang berdiri memeriksa ponselku dan tiba-tiba aku menemukan seorang gadis duduk di depanku, yang juga sedang membaca novel di ponselnya. Aku tidak tahu apa yang dia baca, tapi dia sangat senang saat membacanya sehingga aku tidak bisa menahan diri untuk tidak melihatnya lagi. Menurutku dia sangat manis."

Yu Wanyin tersenyum dan berkata sepanjang jalan, "Dia pasti tidak suka diintip, mungkin dia akan mengangkat kepalanya dan menatapmu. Ternyata dia pria yang tampan, jadi dia diam-diam memaafkanmu."

Xiahou Dan, "Kalau begitu aku harus mendorong amplop itu dan meminta WeChat. Apakah dia akan memberikannya kepadaku?"

"...Sulit untuk mengatakannya."

"Tolong, aku bukan orang aneh."

Yu Wanyin tidak bisa menahan tawa, "Oke, oke."

"Bagus. Aku akan ngobrol tentang novel dengannya, mentraktirnya menonton film, dan mengajaknya makan sepuluh hot pot terbaik di kota. Setiap kali kita bertemu, dia tampak sedikit lebih menarik. Setiap hari, kita semakin selaras satu sama lain dibandingkan hari sebelumnya. Lalu, jika dia tidak membenciku, aku akan mulai mengiriminya bunga."

Xiahou Dan menatapnya dengan saksama, seolah menggambarkan fantasi manis dengan kata-katanya, "Berapa lama aku bisa bertahan paling lama? Tiga bulan, empat bulan, atau setengah tahun? Suatu hari dalam perjalanan pulang, aku akan mengambil cincin itu kotak di sakuku dan berkata kepadanya: 'Aku tidak dapat membayangkan sisa hidup aku tanpamu.' Aku diam-diam mengamati reaksinya, dan jika dia tidak berbicara kepada aku ... Aku tidak akan menanggungnya lagi."

Yu Wanyin tertawa terbahak-bahak, "Tidak mungkin, apakah kamu pengecut?"

"Aku khawatir dia tidak akan setuju."

Mungkin karena efek alkohol, atau mungkin karena malam yang terlalu indah. Jantung Yu Wanyin berdebar kencang, dan rona merah yang memudar muncul lagi di pipinya.

Dia tiba-tiba tidak bisa menahan pandangan langsung dari sisinya dan menoleh sedikit, "Sayang sekali tidak ada kereta bawah tanah atau film di sini."

"Tapi cincinnya masih ada."

Xiahou Dan perlahan berlutut dengan satu kaki dan menyerahkan sebuah cincin.

Pada pandangan pertama, Yu Wanyin melihat burung phoenix dengan bulunya yang panjang terbentang dan aku pnya akan terbang. Setelah melihat lebih dekat, dia menemukan cabang-cabang pohon sycamore yang jarang dan dedaunan di antara bulu-bulu burung phoenix.

***

 

BAB 25

Burung phoenix bertengger di pohon wutong, murni dan anggun.

Penghormatan tertua lebih baik dari ribuan kata-kata cinta yang elegan.

Sang ratu, yang masih mengenakan jubah upacara, menatapnya dengan serius dan bertanya, "Maukah kamu menikah denganku?"

Tiba-tiba angin kencang bertiup, membawa mereka jauh. Bintang-bintang di atas kepalanyabergoyang dan berjatuhan, menghasilkan suara lonceng dan lonceng yang luar biasa.

Aku berjanji tidak akan menangis lagi.

Yu Wanyin mengangkat tangannya untuk menutupi matanya, "Aku adalah selirmu sejak awal. Dan aku masih ratumu sekarang..."

"Bagaimana itu bisa cukup?" Xiahou Dan tersenyum dan memasangkan cincin itu di jarinya. "Aku juga ingin kau menjadi pengantinku."

Wumingke tinggal di ibu kota selama beberapa hari, menunggu hingga jenazah Bei Zhou dimakamkan.

Xiahou Dan memanfaatkan kenyataan bahwa pejabat istana tidak berani menolak dan memutuskan untuk menguburkannya dengan upacara layaknya seorang pangeran.

Bei Zhou memasuki makam kekaisaran dengan penuh kehormatan, tetapi makam megah itu hanyalah sebuah tugu peringatan. Jasadnya dimakamkan diam-diam di samping Ratu Cizhen.

***

Pada titik ini, pergantian di ibu kota berakhir.

Lin Xuanying mengatur kembali tiga pasukan yang menyerah dan kembali ke perbatasan selatan untuk membersihkan kekacauan dengan gelar jenderal yang baru dianugerahkan. Mereka semua tahu bahwa takhta akan segera diganti sehingga mereka harus segera melakukan persiapan agar tidak terjadi kekacauan.

Wumingke tidak ada kegiatan apa pun, jadi ia memutuskan untuk menemani muridnya dan memberinya beberapa petunjuk tentang latihannya.

Kaisar dan ratu mengawal mereka keluar kota.

Lin Xuanying minum secangkir dengan Xiahou Dan di paviliun. Dia tahu dalam hatinya bahwa ini mungkin perpisahan dengan kematian, tetapi dia tidak bisa mengatakan sesuatu yang sentimental. Setelah menahannya untuk waktu yang lama, dia hanya bisa berkata, "Jangan khawatir, aku tidak akan membawanya pergi."

Xiahou Dan, "...Terima kasih."

Pada saat yang sama, Yu Wanyin juga membawa Wumingke ke suatu tempat di mana tidak ada seorang pun untuk diajak bicara.

Yu Wanyin, "Bixia telah mengumumkan kepada dunia bahwa Xiahou Bo tidak akan dibunuh demi persaudaraan, tetapi akan dipenjara seumur hidup. Kami akan berusaha untuk tidak menggunakan hukuman berat dan membiarkannya hidup selama beberapa tahun lagi."

Wungmingke membungkuk dan berkata, "Aku berterima kasih kepada Huanghou atas nama semua orang di dunia."

Angin bertiup di atas rumput-rumput tinggi, dan pakaian putihnya berkibar-kibar, seolah-olah dia hendak pergi setelah menyelesaikan pekerjaannya.

Yu Wanyin menatapnya tanpa ekspresi, dengan tatapan aneh di matanya, dan bertanya dengan lembut, "Xiansheng, semua yang Anda lakukan bukan untuk orang tertentu, tetapi untuk dunia ini, bukan?"

Wumingke mengusap jenggotnya dan berkata, "Langit dan bumi memiliki hukum takdir mereka sendiri, tetapi mereka tidak berbicara sendiri. Kita adalah manusia, dan kita cukup beruntung untuk melihatnya sekilas. Kalau kita beruntung bisa melihat sesuatu, itu pun atas kehendak Tuhan. Maka jangan sampai kita tidak berusaha semaksimal mungkin."

"Aku mengerti," Yu Wanyin berkata, "Karena Xiansheng belum menunjukkan jalan keluar bagi Bixia, aku rasa dunia tidak peduli lagi padanya.”

Kelopak mata Wumingke berkedut, "Niangniang berhati-hatilah dengan kata-kata Anda."

Yu Wanyin tertawa, :Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Mereka menipu orang-orang untuk datang ke sini selama sepuluh tahun, menguras darah dan keringat mereka, lalu membuangnya setelah menggunakannya..."

Beberapa guntur teredam terdengar di langit.

Yu Wanyin hanya mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke atas. Dia mengerutkan bibir merahnya dan tersenyum sinis, "Apa yang disebut jalan surga itu sangat dingin dan acuh tak acuh."

Wumingke terkejut.

Dia telah menjadi pertapa hampir sepanjang hidupnya, dan belum pernah melihat seseorang yang begitu berani dan lancang. Apakah kamu mencoba bunuh diri?

Yu Wanyin menatapnya dengan serius dan berkata, "Xiansheng, bisakah Anda meramal nasib Bixia?"

"...Aku benar-benar menginginkannya, tetapi itu sungguh sia-sia... Niangniang," Wumingke berpikir sejenak dan hanya bisa berbicara lebih terbuka, "Untuk mengembalikan Bintang Kaisar ke tempatnya, hanya butuh satu bintang lagi untuk kembali ke posisi semula. Apakah Niangniang tidak tahu ini?"

"Tentu saja aku tahu. Aku di sini, jadi tidak perlu melindungi orang lain," Yu Wanyin berkomentar, "Perhitungan yang bagus."

Suara guntur yang teredam, mulai bergulir ke arah ini. Di kejauhan, kuda-kuda di Youjun mulai bergerak gelisah. Hewan, yang pikirannya belum berkembang, lebih mungkin merasakan amukan murka alam semesta.

Yu Wanyin berdiri di sana dengan tenang, napasnya hampir tersendat.

Lalu dia mengangkat senjatanya.

Wumingke menanggapi dengan acuh tak acuh.

Sampai dia membalikkan pistolnya dan menempelkannya di dahinya sendiri.

Wumingke, "?"

Yu Wanyin, "Jika Bixia meninggal, aku akan mengikutinya, dan kamu bisa pergi mencari penyelamat berikutnya."

Wumingke tertegun selama beberapa detik, lalu menenangkan diri dan berkata secara misterius, "Huanghou tidak akan melakukannya."

Yu Wanyin menarik pelatuknya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Wumingke tiba-tiba berubah warna...

Yu Wanyin membuang pistol yang tidak terisi pelurunya dan berkata sambil tersenyum, "Ternyata seorang guru juga terkadang bisa melakukan kesalahan.”

Sebelum Wumingke sempat bereaksi, dia mengangkat senjatanya yang kedua, "Xiansheng, sebaiknya Anda hitung dengan jari Anda untuk melihat apakah aku punya amunisi kali ini. Lalu hitung dengan cermat apakah aku akan melakukannya atau tidak."

Wumingke, :..."

Wumingke menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Niangniang, Anda seharusnya tidak melakukan ini. Situasinya baru saja stabil. Ini adalah hasil kerja keras Bixia. Jika Bixia menyerah, semuanya akan hancur..."

Yu Wanyin, "Seharusnya tidak seperti ini, tapi aku senang melakukannya."

Wumingke akhirnya merasa cemas, "Ini bertentangan dengan keinginan surga!"

"Kamu salah. Ini tidak melawan kehendak surga. Ini untuk membuat surga mengikuti kehendakku," Yu Wanyin mengucapkan kata demi kata di tengah angin kencang, dengan rambut dan pakaiannya berkibar, "Kami, budak koporat bisa menoleransi semua pihak, kecuali tidak dibayar. Kalau Anda ingin aku duduk di kursi ini, Anda harus memberi aku apa yang aku inginkan."

Kesombongan pidato ini berada di luar pemahaman Wumingke, dan dia bahkan tidak tahu bagaimana harus menanggapinya sejenak. Seolah-olah perkataan pihak lain itu tidak ditujukan kepadanya, tetapi menunjuk ke langit dan tawar-menawar dengan langit. Adapun dia, dia hanya sebagai perantara saja.

Gunturnya tak henti-hentinya, bagaikan suara ribuan genderang. Rumput-rumput panjang di ladang bagaikan ombak, naik turun tertiup angin.

Yu Wanyin tidak berniat menunggu jawabannya. Ia membungkuk lagi dan berkata dengan tenang, "Tolong beritahu aku ramalah Anda, Xiansheng. Terlepas dari apakah ramalan ini membuahkan hasil atau tidak, aku sudah siap menerimanya."

Wumingke memikirkannya cukup lama dan menyetujuinya.

Dia menenangkan diri dan tidak mencari senjata ajaib. Sebaliknya, dia menatap ular-ular perak yang menembus langit dengan guntur dan menghitung dengan jarinya.

Petir datang dari jauh, menari-nari liar di atas kepala mereka, membuat pandangan mereka berkedip-kedip. Tamu yang tak disebutkan namanya itu berdiri tak bergerak, bergumam pada dirinya sendiri. Yu Wanyin mengamati sejenak dan menduga bahwa dia menggunakan angka untuk meramal nasib.

Dia tidak mengganggu atau mendesak, namun hanya berdiri di samping dan menunggu dengan tenang, tidak pernah meletakkan senjatanya di tangannya.

Setelah waktu yang tidak diketahui, tamu yang tidak disebutkan namanya itu menarik tangannya dan menjabatnya seolah-olah dia kelelahan.

Yu Wanyin, "Xiansheng."

"Guntur dan air larut."

Yu Wanyin tertegun, tidak mengerti apa maksudnya.

Wumingke, "Jika ragu, majulah terlebih dahulu."

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, sebuah guntur menyambar di atas kepala, menghantam sejauh lima kaki dari mereka dan mengubah daratan menjadi bumi hangus.

Wumingke berlutut di tempat.

"Ada apa?" ​​Yu Wanyin bertanya dengan cepat.

Guntur lagi. Wumingke melompat berdiri, berbalik dan pergi, melambaikan tangannya dan berkata, "Jangan katakan itu! Huanghou akan menyadarinya saat kesempatan itu tiba!"

Yu Wanyin ingin bertanya lebih banyak, tetapi tamu tak bernama itu seperti hantu. Dalam sekejap mata, dia telah pergi beberapa kaki jauhnya, dan dalam sekejap mata lagi, bahkan sosoknya hampir tak terlihat.

Dia tidak tahu apakah dia menghindari hukuman langit atau Yu Wanyin. Dia bahkan tidak menunggu Lin Xuanying dan pergi sendiri.

Saran yang akhirnya aku dapatkan masih samar-samar.

Yu Wanyin menghela nafas dan harus mencari tahu sendiri.

***

Dalam perjalanan kembali ke istana, dia begitu asyik memikirkan hal yang membuatnya "bimbang" sehingga dia tidak menyadari kebisuan Xiahou Dan yang tidak biasa.

Begitu turun dari kereta, Xiahou Dan berkata, "Aku harus pergi rapat."

Dia tidak kembali sampai hari gelap. Yu Wanyin menunggunya makan malam seperti biasa, tetapi dia hanya menerima pesan yang memintanya untuk makan terlebih dahulu.

Dia tahu sakit kepala Xiahou Dan telah memburuk lagi. Ia makin sering menghilang akhir-akhir ini, dan tubuhnya menjadi sangat kurus sehingga para menterinya harus menambahkan kalimat 'jaga kesehatan' ketika melapor kepada kaisar. Bahkan ketika bersamanya, aku selalu memaksakan diri untuk tersenyum.

Yu Wanyin menjadi cemas dan hanya menelan beberapa suap makan malam. Dia berbaring di tempat tidur, menunggu Xiahou Dan, mondar-mandir mencari petunjuk. Dia bahkan tidak tahu kapan dia tertidur.

Ketika aku terbangun lagi, waktu sudah tengah malam dan bantal masih kosong.

Penjaga rahasia yang membangunkannya berkata dengan suara gemetar, "Niangniang, Bixia..."

Yu Wanyin terbangun kaget, lalu buru-buru berdiri dan mengenakan jubah luarnya, "Pimpin jalan."

Xiahou Dan berada di aula samping di mana tidak ada seorang pun yang tinggal.

Aula samping ini tampak tidak mencolok dari luar, tetapi begitu Anda masuk ke dalam, Anda akan menyadari bahwa aula tersebut dijaga ketat. Ketika Yu Wanyin melihat formasi penjaga ini, hatinya mulai menegang.

Ruangan itu berantakan. Peralatan yang pecah dan layar yang terbalik berserakan di seluruh lantai dan belum dibersihkan. Sang kaisar diikat di tempat tidur, sekarat dan jatuh koma.

Tubuh dan dahinya berlumuran darah dan daging, bahkan kuku di tangannya sudah aus dan retak, sungguh pemandangan yang mengerikan. Xiao Tiancai sedang membalutnya ketika dia berbalik dan melihat ekspresi Yu Wanyin dan segera berlutut.

Yu Wanyin menarik napas dalam-dalam beberapa kali sebelum dia bisa berbicara, “Mengapa kamu tidak memberinya akupunktur agar dia tertidur?"

Xiao Tiancai, "Niangniang, serangan ini berbeda dari sebelumnya. Akupunktur tidak lagi efektif. Saya meresepkan obat penenang dan meningkatkan dosisnya beberapa kali, memaksanya masuk ke tenggorokan Anda. Obat itu baru saja mulai bekerja..."

Dia berkata dengan hati-hati, "Niangniang, racun dalam tubuh Bixia telah terkumpul dan dia sudah dalam kondisi kritis. Kali ini..."

Kali ini benar-benar tidak berhasil.

Cahaya lilin memperpanjang bayangan Yu Wanyin, seolah menariknya ke bawah dengan kuat.

Dia mendengar suaranya sendiri bertanya dengan tenang, "Berapa lama?"

"... Racun ini ada di otaknya, dan Bixia mungkin lumpuh dalam dua hari ke depan. Kemudian Bixiaakan menjadi tidak sadarkan diri, dan mungkin bahkan buta dan tuli, yang akan berlangsung selama sepuluh hari atau setengah bulan paling lama..." Xiao Tiancai mengatupkan giginya, dengan ekspresi bersalah dan tidak mau, "Saya tidak kompeten dan saya malu atas kepercayaan yang diberikan oleh Bixia dan Huanghou kepadaku. Kumohon Huanghou menghukumku."

Yu Wanyin mengambil obatnya, duduk di samping tempat tidur dan memegang tangan Xiahou Dan. Bubuk itu ditaburkan di daging tempat kuku-kuku itu dibalik, dan bahkan dia tidak bisa menahan gemetar, tetapi Xiahou Dan tidak sadarkan diri dan tidak bereaksi apa pun.

Yu Wanyin membalut lukanya dengan hati-hati dan berkata dengan lembut, "Terus tambahkan obat dan cobalah membuatnya tetap tertidur."

Xiao Tiancai mengira dia sudah menerima kenyataan dan hanya ingin meringankan rasa sakit Xiahou Dan sebelum dia pergi, jadi dia hanya bisa bersujud dengan berat, "Ya."

***

Yu Wanyin tinggal di aula samping sampai fajar sebelum pergi.

Dia juga mengirim lebih banyak penjaga rahasia ke aula samping dan memerintahkan agar tidak seorang pun diizinkan masuk atau keluar. Diumumkan kepada dunia luar bahwa kaisar sedang merasa tidak enak badan dan tidak akan menghadiri pengadilan hari ini.

Urusan negara baru saja kembali berjalan. Meskipun sidang pagi telah dibatalkan, banyak hal masih memerlukan keputusan.

Yu Wanyin kembali ke kamar tidurnya untuk mandi dan mengganti pakaiannya, siap untuk bertemu seseorang.

Gadis bisu itu membantunya melepaskan jubah luarnya. Dia tertegun sejenak, lalu tiba-tiba meraih lengannya dan memeriksanya dari atas ke bawah.

"Ada apa? Oh," Yu Wanyin melihat darah di lengan bajunya. Melihat gadis bisu itu masih mencari lukanya, dia menghiburnya, "Itu bukan lukaku. Bixia... Bixia tidak sengaja terjatuh dan tergores," dia mengambil keputusan dalam hitungan detik dan menggunakannya sebagai pernyataan terpadu kepada dunia luar.

Gadis bisu itu melirik ekspresi Yu Wanyin dan tidak berkata apa-apa lagi. Dia hanya menghentikannya ketika dia berganti pakaian dan hendak pergi, dan membawakannya semangkuk bubur manis hangat dan beberapa lauk pauk.

Yu Wanyin tiba-tiba teringat bahwa dia sudah lama tidak makan. Dia mengusap kepala gadis bisu itu, meminum bubur manis itu dalam satu teguk, dan merasa sedikit lega. Sambil menoleh ke langit yang suram, dia bergumam pada dirinya sendiri, "Aku memberimu satu hari terakhir. Jangan tidak tahu terima kasih, atau aku akan mogok besok."

Gadis bisu, "?"

Yu Wanyin menyetujui setumpuk peringatan mendesak dan memanggil orang untuk menanyakan kabar Tu'er, tetapi masih belum ada tanggapan. Apa yang disebut titik balik itu tampaknya hanya sekadar alasan yang dibuat oleh tamu tak bernama itu untuk keluar dari situasi tersebut.

Yu Wanyin melambaikan tangan pada yang lain dan tiba-tiba terjatuh di meja belajar kekaisaran, tak bergerak.

Tak lama kemudian, terdengar langkah kaki ringan di belakangnya.

Yu Wanyin mendongak dengan waspada, "Siapa?"

"Niangniang," eorang pengawal rahasia muncul entah dari mana dan menundukkan kepalanya padanya.

"Shi Er?" Yu Wanyin mengenali wajahnya, "Hari ini bukan giliranmu, kan?”

Shi Er, "Bixia sudah memerintahkan bahwa jika Bixia jatuh sakit, penjaga rahasia di sekitar Huanghou harus segera ditingkatkan. Karena ini adalah perintah rahasia, saya  bersembunyi di kegelapan untuk melindungi Anda hari ini. Tolong Huanghou jangan menyalahkan saya."

"Lalu kenapa kamu keluar sekarang?"

"Lapor Niangniang, gadis bisu itu baru saja menghilang dari istana selama seperempat jam."

Jantung Yu Wanyin tiba-tiba berdebar kencang.

Shi Er, "Dia selalu licin, dan dia sepertinya telah melihat di mana penjaga rahasia lainnya berada. Dia menghindar dengan sangat cepat dan melarikan diri dari titik buta di mana mereka tidak bisa melihatnya. Bawahan merupakan orang-orang baru yang datang hari ini sehingga tidak waspada dan membiarkan bawahan melihatnya lewat dan pergi ke arah apotek kecil."

Yang disebut apotek kecil adalah ruangan yang baru saja direnovasi dan hanya melayani Xiahou Dan. Kondisi Xiahou Dan menjadi semakin serius dan ia harus meminum obat penenang dan pereda nyeri dalam jumlah banyak. Kalau ada yang melihat sisa obatnya, mereka akan tahu kalau kondisinya sangat buruk. Jadi untuk menjaga kerahasiaannya, lokasi apotek kecil ini sangat tersembunyi dan pelayan istana biasa tidak dapat menemukannya sama sekali.

Kecurigaan Yu Wanyin tumbuh, "Apakah Bixia baik-baik saja?"

Shi Er, "Jangan khawatir, Niangniang. Aula samping seperti tembok kokoh saat ini. Tidak seorang pun bisa masuk."

Yu Wanyin menjadi tenang dan berkonsentrasi berpikir.

Sebenarnya, pada titik ini, tidak ada kelainan yang menakutkan. Yang menakutkan adalah tidak adanya kelainan. Sekarang petunjuknya telah muncul, tetapi kita masih perlu mengikuti petunjuk itu untuk menemukan solusinya.

Waktu hampir habis, jadi dia memerintahkan Shi Er, "Beritahu aula samping untuk menuangkan semua obat yang dikirim oleh apotek kecil hari ini dan merebusnya lagi. Terus awasi gadis bisu itu, tapi jangan peringatkan musuh. Jangan keluar tanpa perintahku."

***

Hasilnya, gadis bisu itu menjadi patuh lagi sepanjang hari.

Setelah malam tiba, Xiahou Dan terbangun suatu kali di aula samping, dan sejak detik pertama dia membuka matanya, kepalanya terbentur tiang tempat tidur.

Pengekangan di tubuhnya sudah longgar, tetapi dia bergerak tiba-tiba, dan para pelayan istana di sekitarnya terkejut. Mereka harus memukulnya dengan keras dua kali sebelum mereka menerkamnya dan menjatuhkannya.

Yu Wanyin berusaha memberinya obat, tetapi Xiahou Dan terus meronta, pandangannya tidak fokus, dan dia mengeluarkan raungan seperti binatang buas. Yu Wanyin memanggil beberapa kali, tetapi dia sepertinya tidak mendengarnya. Pada akhirnya, penjaga rahasia itu mencongkel gigi pria itu dan memaksa obat itu masuk ke tenggorokannya dengan kekuatan kasar.

Setelah dia jatuh pingsan lagi, para penjaga rahasia yang telah berjuang keras itu meneteskan air mata di mata mereka dan melirik Yu Wanyin dengan cemas.

Yu Wanyin berdiri di sana sejenak, "Dia tidak mengenaliku."

Penjaga rahasia itu menggumamkan kata-kata untuk menghiburnya.

Yu Wanyin menganggapnya tidak masuk akal, "Hal terakhir yang dia katakan kepadaku adalah...dia akan pergi ke suatu rapat."

Dia berbalik dengan kaku dan berjalan pergi.

Yu Wanyin kembali ke kamar tidur dan menyapa gadis bisu itu seperti biasa, "Aku merasa sedikit mengantuk hari ini, aku akan tidur dulu."

Dia berbaring tak bergerak di tempat tidur, berharap gadis bisu itu akan menurunkan kewaspadaannya dan menyelinap keluar untuk mengambil tindakan lagi -- tidak peduli tindakan apa pun itu, tidak akan ada yang lebih buruk.

Namun, setelah menunggu dua jam, tetap tidak ada pergerakan.

Yu Wanyin perlahan merasa kedinginan dan meringkuk di dalam selimut.

Aku berharap titik balik akan segera datang. Kalau lebih lama lagi, itu tidak akan berarti apa-apa.

Selimut tebal dan hangat tidak mampu menahan panas dan perlahan berubah menjadi gua es. Gigi Yu Wanyin bergemeletuk, dan dia kesal pada dirinya sendiri karena tidak mampu bertahan di saat kritis seperti ini dan malah demam. Dia ingin meminta seseorang memanggil tabib istana, tetapi dia  takut mengganggu gadis bisu itu...

Tiba-tiba napasnya tersendat.

Sebuah kenangan samar muncul dalam pikirannya yang kacau. Apakah dia minum semangkuk bubur manis pagi ini?

Cahaya redup bersinar melalui tirai tempat tidur, dan seseorang menyalakan lilin. Sosok kurus mendekat dan mengangkat tirai.

Gadis bisu itu berdiri di samping tempat tidur, menatapnya dengan khawatir.

Yu Wanyin berusaha keras menahan gemetar giginya, lalu perlahan menarik tangannya dari bawah selimut, dan mengarahkan pistol ke arahnya.

Gadis bisu itu mengabaikannya dan bertanya, "Niangniang, apakah Anda merasa tidak nyaman?"

Baru pada saat inilah Yu Wanyin menyadari bahwa gadis bisu itu tidak benar-benar bisu.

Pada saat yang sama, dia juga mengerti mengapa pihak lain berpura-pura bisu -- kalimat pendek ini diucapkan dengan cara yang terpotong-potong dengan aksen asing yang khas.

Gadis bisu itu tidak peduli dengan reaksi Yu Wanyin dan tersenyum, "Anda telah diracuni. Begitu Anda mulai menggigil, Anda akan mati dalam satu batang dupa. Jangan khawatir, aku punya penawarnya."

Begitu Yu Wanyin membuka mulutnya, gadis bisu itu mengangkat jarinya dan berkata, "Pelankan suara Anda. Jangan biarkan orang-orang Anda datang ke sini."

Yu Wanyin berhenti sejenak, meletakkan senjatanya, dan merendahkan suaranya ke tingkat yang sangat rendah, "Apa yang kamu inginkan?"

Gadis bisu itu mengangguk puas, "Pergi dan bunuh kaisar. Jika dia mati, kau bisa hidup."

Pikiran Yu Wanyin berpacu, dan beberapa petunjuk yang tersebar berhasil disatukan.

Aksen orang lain, permusuhan yang tampaknya membunuhnya ketika mereka pertama kali bertemu, dan perubahan sikap yang tiba-tiba setelah dia menemukan identitasnya di tengah jalan...

Yu Wanyin, "Kamu dari Qiang."

Ini bukan pertanyaan, jadi pihak lain tidak menjawab.

Yu Wanyin duduk dengan gemetar, melilitkan selimut erat-erat di sekujur tubuhnya, dan mencoba mengabaikan hawa dingin yang menusuk tulangnya. Dia berbicara perlahan, "Kamu mengikutiku ke istana untuk membunuhku. Kamu menemukan lokasi penjaga rahasia dan lokasi apotek. Berdasarkan penampilanku pagi ini, kamu menyimpulkan bahwa obat itu untuk Bixia, dan memutuskan untuk bunuh diri saat dia sakit."

Obat yang direbus di apotek kecil tidak cocok untuk penyakit itu, jadi pihak lain tidak dapat memastikan penyakit apa yang diderita Xiahou Dan, dan tidak tahu bahwa dia akan mati meskipun tidak berbuat apa-apa.

"Akibatnya, kamu pergi ke apotek untuk meracuni, tetapi ketahuan. Kamu menunggu sampai malam, tetapi masih tidak mendengar lonceng kematian. Kamu tahu bahwa misinya telah gagal, jadi kamu harus menggunakan tanganku untuk mencoba lagi..."

Pada titik ini, Yu Wanyin tercengang, "Aneh, karena kamu meracuniku melalui bubur manis di pagi hari, mengapa kamu pergi ke apotek dan mengekspos dirimu terlebih dahulu?"

Gadis bisu itu mengangkat bahu dan hanya mendesaknya, "Satu batang dupa."

Yu Wanyin mengabaikannya dan terus bertanya dengan lembut, "Lagipula, kamu tahu siapa aku dan siapa Xiahou Dan, jadi mengapa kamu tidak mengambil tindakan sejak awal di pengasingan? Sebaliknya, kamu membantu kami berkali-kali?"

Wajah gadis bisu itu berubah dingin, dan matanya yang pintar, yang biasanya berputar-putar, kini tertuju pada Yu Wanyin, menunjukkan sedikit kekejaman.

"Ah, aku mengerti,"Yu Wanyin bertanya dan menjawab sendiri, "Saat itu Raja Duan yang berkuasa, jadi tidak ada gunanya bagimu untuk membunuh kami. Kamu ingin melihat kami dan Raja Duan saling membunuh, tetapi kami menang lebih cepat dari yang dapat kamu bayangkan. Melihat Raja Duan yang ditakdirkan gagal, kamu ingin keluar dan menjadi serigala, bukan?" dia tersenyum dan berkata, "Jika memang begitu, berarti kamu masih sangat muda, tetapi kamu sudah bisa melihat jauh ke depan. Kurasa kamu bukan warga biasa saat berada di Daqiag?"

Gadis bisu itu tidak bisa menahan diri untuk tidak mencibir, "Setiap orang Daqiang tahu bahwa Xia dan Dayan akan bertarung. Jika kamu tidak bertarung,  kamu akan tamat."

Negara Qiang lemah dan selalu berusaha bertahan hidup di antara Daxia dan Dayan. Mereka tidak memiliki pasukan yang kuat, tetapi tidak mau menundukkan kepala dan menjadi negara bawahan untuk mencari perlindungan. Satu-satunya cara mereka untuk bertahan hidup adalah dengan berbagai cara yang tidak dapat diterima -- racun, pencurian, rayuan, dan perselisihan.

Seperti bekas Dayan, Daqiang juga suka mengirim regu pembunuh ke Daxiaa. Jika seseorang dapat membunuh beberapa tokoh penting dan menimbulkan kerusuhan sipil di Da Xia, ia akan dianggap sebagai pejuang dan keluarganya akan mendapat hadiah.

Setelah Tu'er membentuk aliansi dengan Xia dan menyerbu Qiang, para pengungsi yang mencoba segala cara untuk melarikan diri ke Daxia memiliki tujuan yang kurang lebih sama. Sambil berjuang untuk bertahan hidup, mereka mencari setiap kesempatan untuk menciptakan bencana, menjatuhkan Daxia, dan mengakhiri penderitaan di kampung halaman mereka.

Gadis bisu, "Orangtuaku adalah prajurit ratu. Aku juga ingin menjadi prajurit."

Ada semacam antusiasme yang polos dalam nada bicaranya, yang membuat orang merasa takut dan sedih tanpa alasan.

Yu Wanyin bertanya dengan lembut, "Menjadi seorang prajurit...lalu apa?"

Tatapan mata gadis bisu itu kosong sesaat, lalu dia tertawa lagi.

Yu Wanyin tiba-tiba teringat racun di kuku ibu suri. Xiao Tiancai berkata bahwa hanya orang Qiang yang dapat mengembangkan racun ini. Ibu Suri menggunakannya untuk melenyapkan musuh dari generasi ke generasi. Sekarang setelah dia masuk neraka, dia ingin berurusan dengan Xiahou Dan untuk terakhir kalinya -- tetapi bagaimana dia bisa mendapatkan benih racun dan pemicu racun itu? Prestasi militer gemilang prajurit Daqiang manakah yang begitu berhasil mengacaukan Daxia selama tiga generasi?

Para pembunuh yang meninggalkan nama dalam sejarah semuanya adalah pembunuh kelas dua. Orang-orang yang menonjol itu telah lenyap dalam sungai waktu yang panjang, seolah-olah mereka tidak pernah ada.

"Ada satu hal yang tidak kumengerti," Yu Wanyin berkata, "Kanu bahkan mengganti pakaian dalammu sebelum memasuki istana, jadi dari mana kau mendapatkan racun itu?"

Gadis bisu itu melirik ke luar jendela dan berkata, "Tuhan menolongku."

Kata-kata ini memberi Yu Wanyin sebuah ide, dan kilasan inspirasi muncul di benaknya.

Dia lalu melihat ke luar jendela dan mengangkat sebelah alisnya, :"Bunga dan tanaman itu?"

Untuk upacara penobatannya, banyak bunga dan tanaman eksotis diangkut dari seluruh negeri. Yu Wanyin bertanya, "Di antara bunga-bunga dan tanaman itu, apakah kamu memiliki semua ramuan yang kamu butuhkan? Tidak kurang satu pun?"

Gadis bisu itu berkedip, lalu tiba-tiba menyadari apa yang terjadi dan berkata dengan kejam, "Jika kamu tidak pergi, kamu akan mati!"

Yu Wanyin tampak menyesal.

Ia tahu bahwa Dua Belas sedang menguping di dekatnya, jadi ia mengajukan beberapa pertanyaan kepada gadis bisu itu, dengan harapan bisa memperoleh beberapa informasi berguna darinya. Namun, gadis bisu itu tidak bodoh. Setelah mengetahui maksudnya, dia menolak untuk mengatakan sepatah kata pun dan mengulurkan tangan untuk menariknya dari tempat tidur.

Ketenangan Yu Wanyin dipaksa keluar, tetapi sebenarnya organ-organ dalamnya hampir membeku, seluruh tubuhnya kaku dan dingin, dan dia diseret ke tanah oleh gadis bisu itu, berpegangan pada tiang ranjang untuk berdiri dengan kokoh, "Aku tidak bisa melakukannya... Kaisar dikelilingi oleh pertahanan yang kuat. Jika aku menarik senjataku, aku akan tertembak ke saringan..."

"Ayo pergi," gadis bisu itu mendorongnya ke arah pintu.

Yu Wanyin terhuyung, masih berusaha membujuk, "... Semua makanan dan air diuji racunnya, dan ada banyak mata yang mengawasi, jadi bahkan aku tidak akan punya kesempatan untuk meracuni. Jangan khawatir, masalah ini perlu dipertimbangkan dengan cermat..."

Waktu yang dibutuhkan untuk membakar dupa memang sangat singkat. Yu Wanyin dapat merasakan kekuatan di tubuhnya dan suhu tubuhnya yang cepat menghilang.

Jika kita menangkap gadis bisu itu hidup-hidup sekarang, apakah kita masih bisa menyiksanya hingga menyerahkan penawarnya? Atau, bisakah dia menyelamatkan Xiahou Dan?

Namun, pria ini sangat berkemauan keras dan membenci Daxia sampai ke akar-akarnya sehingga dia tidak akan pernah menyerah pada ancaman atau bujukan. Bahkan penawar yang dijanjikannya mungkin tidak ada.

Karena perangkap ini sudah dipasang, tujuannya seharusnya adalah membunuh dua burung dengan satu batu dan melenyapkan kaisar dan ratu di saat yang sama, bukan?

Sayangnya rencana ini pasti gagal, karena Tuhan tidak mengizinkan pembunuhan ganda. Antara diau dan Xiahou Dan, salah satu di antara kami akhirnya akan selamat...

Dalam sekejap, Yu Wanyin terdiam.

Satu hidup.

Gadis bisu, "Dia percaya padamu."

Dia mendorong Yu Wanyin ke pintu, mengeluarkan botol porselen kecil dari lengan bajunya, dan berkata sambil tersenyum, "Dia berdarah."

Bagaikan kilat menyambar langit gelap, di momen misterius ini, Yu Wanyin melihat jelas semua sebab dan akibat yang licik di sini.

Ketika lima bintang berkumpul, masa-masa baik akan datang setelah masa-masa buruk.

Ada tanah longsor dan tsunami dalam benaknya. Dia melihat tanpa daya ketika gadis bisu itu menyerahkan botol porselen kecil dan berkata, "Taburkan pada lukanya."

Yu Wanyin menghabiskan seluruh hidupnya untuk berakting, memperlihatkan wajah penuh ketakutan dan keputusasaan, gemetar saat dia menyembunyikan botol porselen dan berjalan keluar dari kamar tidur.

Begitu dia menghilang dari pandangan gadis bisu itu, Shi Er muncul bersama beberapa pengawal rahasia dan memeluknya dengan gugup, "Niangniang."

Yu Wanyin mempercepat langkahnya dan berjalan menuju aula samping, "Pergi dan taklukkan gadis bisu itu dan biarkan dia tetap hidup. Minta Xiao Tiancai untuk membuka kotak obat dan menunggu."

***

Aula samping.

Xiao Tiancai mengeluarkan sedikit bubuk dari botol porselen, mengendusnya berulang kali untuk mengujinya, dan dengan tergesa-gesa ia bahkan memasukkannya ke dalam mulut untuk mencicipinya, "Kelihatannya seperti itu, sangat mirip."

Dia mengeluarkan seekor tikus untuk menguji obat dari kotak obat, memotong lubang di dalamnya dengan belati, dan menaburkan bubuk obat di atasnya. Tikus itu langsung mengeluarkan banyak darah, dan setelah diberi obat pun, tidak ada tanda-tanda pendarahan akan berhenti.

Xiao Tiancai menyeka keringat dingin di dahinya dan mengumumkan, "Racun ini sangat mirip dengan racun pada pedang pembunuh Dayan terakhir kali. Racun ini akan menyebabkan orang berdarah deras dan mati tanpa bisa disembuhkan. Aku bisa mencicipi beberapa ramuannya dalamnya, dan mereka mencocokkan resep kuno yang tersisa. . "

Tu'er mengatakan bahwa racun itu ditinggalkan oleh Ratu Qiang.

Justru karena Xiahou Dan tidak hanya selamat dari penusukan terakhir tetapi juga sakit kepalanya teratasi untuk sementara waktu, maka mereka muncul dengan ide untuk melawan racun dengan racun. Akan tetapi, Ratu Kerajaan Qiang hanya menyisakan sedikit saja, dan Tu'er sudah menghabiskannya, ia pun tidak dapat menemukan resepnya, sehingga ia harus mencarinya ke mana-mana.

Siapa sangka aku bisa mendapatkannya hari ini tanpa usaha apa pun.

Yu Wanyin sedang duduk di samping tempat tidur Xiahou Dan, tubuhnya sudah gemetar, dengan beberapa tabib kekaisaran yang tak berdaya berlutut di sampingnya. Dia mengabaikan dokter itu dan hanya bertanya kepada Xiao Tiancai, "Bisakah itu digunakan?"

Bisakah sebotol yang tidak diketahui asal usulnya itu menyelamatkan kaisar? Bagaimana jika kesalahan kecil saja mengakibatkan kerugian besar dan mengakibatkan seseorang meninggal dunia secara tiba-tiba?

Xiao Tiancai berkeringat deras, dan dia tidak berani mengangguk. Dia menoleh ke dokter tua yang berlutut di sampingnya dan bertanya, "Tuan, bagaimana menurutmu?"

Tabib tua itu gemetar, “Ini...akan butuh waktu untuk memeriksanya..."

Tetapi mereka tidak punya waktu.

Yu Wanyin gemetar, dan penglihatannya mulai gelap. Di sampingnya ada Xiahou Dan, yang pucat dan terengah-engah.

Xiao Tiancai menarik pandangannya karena putus asa. Setelah ratu jatuh, tidak ada seorang pun di istana yang berani mengambil keputusan untuk menggunakan obat pada kaisar, karena mereka akan dituduh melakukan kejahatan karena berusaha membunuh kaisar.

Dia menggertakkan giginya dan hendak berbicara...

"Bawa ke sini," kata Yu Wanyin.

Xiao Tiancai tertegun, dan tabib tua itu sudah mulai membujuknya, "Pikirkanlah dua kali, Niangniang."

Yu Wanyin hanya merentangkan tangannya ke arah Xiao Tiancai, "Jika ragu, hal pertama yang harus dilakukan adalah maju."

Xiao Tiancai menyerahkan botol porselen.

Yu Wanyin tidak lagi mempedulikan hal lain dan mengandalkan insting untuk melepaskan perban Xiahou Dan. Namun, dia tidak memiliki cukup kekuatan dan tidak dapat melepaskannya setelah meraba-raba untuk waktu yang lama.

Karena Xiao Tiancai sudah mengambil inisiatif, dia tidak ragu lagi dan langsung maju membantu melepaskan perban, memperlihatkan luka parah Xiahou Dan.

Yu Wanyin menarik napas dalam-dalam dan mengangkat botol porselen itu dengan susah payah.

Bulu mata Xiahou Dan tiba-tiba bergetar saat dia berbaring di tempat tidur.

Dalam keheningan di ruangan itu, dia perlahan membuka matanya dan mengarahkan pandangannya yang tidak fokus ke sisi tempat tidur.

***

BAB 26

Bagaikan mimpi buruk yang menjadi kenyataan, raja gila yang kurus kering itu menatap mata pembunuh yang dicintainya.

Adegan pertemuan pertama mereka terbayang kembali padanya, dan dia mengerutkan kening, tetap diam dan kosong.

Setelah beberapa saat, dia membuka mulutnya, suaranya serak setelah terkoyak, "... Wanyin?"

Yu Wanyin memiringkan tangannya, dan bubuk obat dalam botol porselen jatuh dan dengan lembut menutupi lukanya.

Darah merah cerah mulai mengalir keluar, menodai selimut dengan area warna ceria yang luas.

Otot Xiahou Dan menegang, tetapi ekspresinya tidak banyak berubah. Dibandingkan dengan apa yang terjadi dalam pikirannya, rasa sakit ini begitu samar dan seolah-olah tidak ada.

Dia bertanya lagi, seolah mencari seseorang, "Wanyin?"

Yu Wanyin tersenyum, "How are you?"

“…”

Xiahou Dan juga perlahan tersenyum, "I'm fine. And you?"

Semua abdi istana yang ada di ruangan itu menundukkan kepala, tidak ada seorang pun yang berani menunjukkan kecurigaan.

Yu Wanyin menghabiskan setengah botol, lalu kelelahan dan jatuh ke tanah, berbaring di samping Xiahou Dan. Xiao Tiancai segera mengambil botol porselen dari tangannya.

Yu Wanyin ingin memberi isyarat padanya untuk mengamati efeknya dan meningkatkan dosisnya sebagaimana mestinya, tetapi ketika dia membuka mulut, hanya napas yang keluar.

Xiao Tiancai berkata sambil berlinang air mata, "Jangan khawatir, Niangniang."

Yu Wanyin mengangguk dan berusaha memegang tangan Xiahou Dan.

Di kejauhan, para pengawal rahasia berlari dengan panik, "Niangniang! Gadis bisu itu menggigit bola lilin yang tersembunyi di mulutnya dan bunuh diri..."

Yu Wanyin bereaksi dengan tenang. Ketika dia baru saja berbicara dengan gadis bisu itu, dia sudah menduga bahwa hasilnya kemungkinan besar akan berupa pertukaran satu lawan satu. Namun, begitu anak panah dilepaskan, tidak ada jalan kembali. Sungguh baik jika dapat menyelamatkan satu orang.

Dia tidak lagi memperhatikan pengawal rahasia itu, memalingkan kepalanya dan menatap tajam ke arah orang di sampingnya, mencoba mengingat-ingat ciri-cirinya dengan kuat.

Penglihatan dan pikiran Xiahou Dan kabur, dan dia tidak dapat memahami apa yang telah dilakukannya. Dia hanya berpikir bahwa ini adalah saat yang tepat, dan dia segera berkata kepadanya, "Baiklah."

Yu Wanyin tersenyum tipis dan berkata, "Ya."

"Sebuah ciuman?"

"Baik..."

Kegelapan pun turun.

Angin bertiup terus menerus, membawa hembusan pertama musim semi.

***

Satu tahun kemudian.

Penjara langit.

Ruangan gelap itu masih sempit dan lembap. Hanya cahaya redup yang masuk melalui celah jeruji besi, menerangi sosok cacat di sudut.

Xiahou Bo duduk bersandar di dinding dengan mata terpejam untuk beristirahat - dia hanya bisa duduk di sana -- bibirnya yang pecah-pecah dan berdarah bergerak ketika dia menggumamkan sesuatu dengan suara pelan. Jika seseorang mendengarkan dengan saksama, mereka akan mendapati bahwa dia hanya menghitung.

Tak ada siang atau malam, tak ada suara, yang ada hanya suara penjaga yang berdiam diri dan sesekali membawa makanan seperti sampah. Xiahou Bo hanya bisa memperkirakan waktu secara kasar dengan menghitung agar dia tidak terjatuh ke pusaran kehampaan dan kehilangan sedikit kewarasannya.

Namun hari ini ditakdirkan menjadi hari istimewa.

Langkah kaki itu mendekati pagar besi, dan seseorang meletakkan makanannya, tetapi tidak segera pergi.

Beberapa detik kemudian, keheningan yang berlangsung selama setahun tiba-tiba pecah, "Dianxia."

Xia Houbo berhenti sejenak sebelum perlahan menoleh.

Pengunjung itu berteriak lagi sambil terisak-isak, dan kali ini Xiahou Bo mengenali suaranya sebagai suara mantan bawahannya.

Xia Houbo, "...Bagaimana kamu bisa masuk?"

"Saya tidak kompeten, saya pantas mati!" bawahan tua itu bersujud tanpa berkata apa-apa. "Para penjaga di sini tidak kenal ampun. Saya sudah menunggu selama setahun penuh. Akhirnya, saya memanfaatkan kekacauan di luar dan membuat hati orang-orang terguncang.  Saya meminta seseorang untuk membantuku menyelinap masuk dan menemui Dianxia namun mereka hanya mengizinkan saya mengatakan beberapa patah kata saja sebelum mereka mengusirku..."

Xia Houbo hanya memahami kata kunci, "Apakah ada kekacauan di luar?"

Bawahan tua itu berkata, "Ya. Saya mengingat instruksi yang ditinggalkan Dianxia sebelum kekacauan di ibu kota tahun lalu. Setelah beberapa kali berliku-liku, saya berhasil memenangkan hati Putra Mahkota dan menyusun rencana untuk menjebak Yu Huanghou dengan tuduhan membunuh raja."

"Apakah sudah selesai?"

"Ada yang salah. Meskipun Xiahou Dan meninggal, Yu Huanghou cukup beruntung untuk bertahan hidup dan bahkan mengambil alih kekuasaan seperti Lu Wu! Tapi Tuhan punya mata. Bagaimana seorang wanita bisa memerintah sebuah negara? Tahun lalu, ketika kekeringan melanda, seluruh negeri sedang kacau."

"Kekeringan?" kelopak mata Xiahou Bo berkedut, dan dia samar-samar teringat mimpinya.

Bawahan lama, "Ladang tidak menghasilkan panen, dan banyak sekali orang yang mati kelaparan. Mereka semua mengatakan itu karena ratu jahat menyalahgunakan kekuasaannya dan mendatangkan murka surga. Sekarang orang-orang bangkit memberontak di mana-mana, dan hari-hari Yu Huanghou akan segera berakhir."

Dengan air mata mengalir di wajahnya, dia berkata, "Saya menghubungi bawahan lama Dianxia, dengan harapan dapat menimbulkan masalah. Ketika Yu Huanghou digulingkan, saya akan memanfaatkan kekacauan ini untuk menyelamatkan Dianxia."

Beberapa langkah kaki. Para penjaga datang untuk mengusir mereka.

Bawahan tua itu merendahkan suaranya dan berkata dengan panik, "Dianxia, tolong jaga diri Anda. Bertahanlah selama satu atau dua tahun lagi, dan kemudian Anda akan dapat bangkit kembali..."

Dia pergi.

Ruangan gelap itu kembali sunyi senyap, bahkan suara hitungan yang samar-samar pun tak terdengar lagi.

Setelah waktu yang tidak diketahui, suara tawa teredam pun terdengar.

Tak seorang pun datang untuk menegur tahanan itu, jadi ia hanya terus tertawa sendiri, dan tawanya berangsur-angsur berubah menjadi tawa gila.

Tak terlihat lagi, para pengawal mendengarkan keributan itu dengan wajah tanpa ekspresi, dan pada saat yang sama, ejekan muncul di mata mereka.

***

Pinggiran ibu kota.

Cahaya musim semi lembut dan segalanya menjadi hidup. Dataran pinggiran kota yang biasanya sepi kini ramai dengan lalu lintas. Para wanita dan turis yang mengenakan pakaian terbaik berjalan di bawah sinar matahari yang hangat, menimbulkan jejak debu harum saat mereka datang dan pergi.

Ini adalah waktunya jalan-jalan selama Festival Qingming.

Orang-orang menyapu makam, lalu duduk di tanah, menikmati tiga jenis daging dan anggur berkualitas, sambil berbincang dan tertawa, serta bersenang-senang bersama orang yang meninggal.

Dunia yang didengar Pangeran Duan penuh dengan kekacauan dan perang kini menjadi damai dan nyaman.

Ada beberapa orang di sekitar beberapa makam baru yang megah di pinggiran kota. Sekelompok penjaga menghentikan para pemalas dari kejauhan, dan hanya beberapa kereta tak dikenal yang diparkir di dekatnya.

Er Lan membersihkan makam Cen Jintian, menyalakan dupa dan lilin, serta membakar uang dan uang kertas.

Seseorang di belakangku memberiku segenggam bunga segar yang berembun.

Yu Wanyin, "Ini, gabungkan dengan persembahan."

Er Lan menerimanya tanpa diduga, dan melihat segenggam butiran hijau di dalam buket itu, dia tak dapat menahan senyum, "Niangniang sungguh perhatian."

Cen Jintian bertahan hidup hingga musim gugur lalu ketika ia meninggal karena sakit.

Kekeringan datang seperti yang diperkirakan, tetapi ladang-ladang di seluruh negeri telah mengikuti instruksinya dan menanam lahan luas berisi millet dan tanaman tahan kekeringan lainnya. Selain itu, semua lumbung mulai menyimpan biji-bijian secara diam-diam setahun sebelumnya, jadi Daxia sudah sangat siap, dan kelaparan dalam karya aslinya tidak terjadi. Selama panen musim gugur, Cen Jintian memejamkan matanya dengan puas dikelilingi semua orang.

Er Lan dengan lembut meletakkan buket bunga di antara persembahan, ekspresinya tenang, "Cen Xiong, perang di Dayan telah diselesaikan, Tu'er telah menjadi Raja Dayan, dan telah mengirim surat aliansi. Era perdamaian dan kemakmuran telah tiba. Dengan kehadiran Cen Xiong, kita dapat melihat panen yang baik setiap tahun."

Tak jauh dari situ, nama asli Wang Zhao akhirnya terukir di batu nisannya. Setelah Li Yunxi dan Yang Duojie memberi penghormatan, mereka mengundang beberapa rekan muda untuk minum bersama. Sambil mabuk, mereka membanggakan persahabatan mereka dengan Wang Zhao dan berpura-pura sangat akrab dengan Wang Daren.

Keduanya kini memegang posisi tinggi di pemerintahan. Salah satu dari mereka, yang bekerja di Kementerian Urusan Rumah Tangga akhirnya menggunakan hasil auditnya terhadap daftar rumah tangga dan sibuk mengembalikan tanah kepada rakyat; yang satu lagi, yang bekerja di Kementerian Personalia, memimpin ujian khusus dan menyeleksi bakat. Wajah menteri muda itu penuh kekaguman. Dia memercayai setiap kata yang didengarnya dan hampir mencatatnya saat itu juga.

Angin timur selalu setia, menyapu bersih salju yang merah dan harum tahun demi tahun, tanpa mempedulikan naik turunnya dunia.

Setengah dari enam siswa yang aku temui di kapal pesiar itu meninggal.

Separuh sisanya bertahan hingga gambaran indah yang dilukiskan pada masa itu.

Sekelopak bunga terangkat oleh angin dan jatuh ke rambut Erlan.

Yu Wanyin menurunkan tangannya dan mengambilnya untuknya, lalu berbisik di telinganya, "Li Yunxi telah mengintipmu beberapa kali hari ini. Dia bahkan datang kepadaku untuk menanyakannya beberapa hari yang lalu."

Er Lan tertawa, "Niangniang, apakah Anda bermaksud mempertemukan kami?"

"Bukan begitu," Yu Wanyin menariknya dan memberi isyarat agar dia berjalan bersamanya.

Keduanya berjalan berdampingan di bawah naungan bunga, tersembunyi dari pandangan orang lain. Yu Wanyin berkata, "Masalah ini perlu saling pengertian. Jika kamu tidak tertarik, aku akan memblokirnya untukmu."

Er Lan sedikit linglung, "Dia berbicara kepadaku secara pribadi. Dia berkata bahwa dia tahu dia tidak bisa dibandingkan dengan Cen Xiong, tetapi sekarang Cen Xiong sudah pergi, dan dia satu-satunya orang di pengadilan ini yang tahu sesuatu tentangku. Jika aku pensiun, aku mungkin sebaiknya menikah dengannya, sehingga kami dapat sehati sepikir di masa depan dan ambisiku tidak akan sia-sia."

Tidak ada tembok yang tidak bisa ditembus. Setelah bekerja sama dalam waktu yang lama, orang-orang secara bertahap menemukan petunjuk dan mulai mencurigai jenis kelamin Er Lan. Rumor ini semakin menguat beberapa hari ini, bahkan sampai ke telinga Yu Wanyin.

Karena apa yang didengarnya, Li Yunxi pergi untuk berbicara dengan Erlan. Wajahnya semerah Guan Gong sepanjang waktu dan dia tidak berani menatapnya sama sekali.

Dia adalah orang yang keras kepala yang selalu berbicara tentang aturan dan etika, tetapi untuk dapat mencapai hal ini, aku bertanya-tanya berapa banyak tekad yang telah dia buat secara rahasia.

Yu Wanyin, "Tapi kamu...masih menolak?"

Er Lan terdiam beberapa saat lalu mendesah.

Dia memperlambat langkahnya, "Sekarang ujian kekaisaran telah dibuka kembali, banyak orang berbakat telah muncul di istana. Er Lan dapat dianggap telah pensiun dengan terhormat. Tapi..." dia menatap Yu Wanyin dan berkata perlahan, " Aku hanya sedikit khawatir tentang Niangniang."

Yu Wanyin merasa hangat di hatinya.

Er Lan mengangkat tangannya dan merapikan rambutnya, "...Lagi pula, kaisar dan ratu yang memerintah bersama akan selalu menimbulkan gosip. Huanghou sekarang sangat bergengsi dan tidak ada seorang pun yang berani menantangnya. Tapi di masa depan, akan ada begitu banyak hal yang harus dihadapi, dan jika terjadi sesuatu yang salah..."

"Tidak apa-apa membuat kesalahan," kata seseorang.

Xiahou Dan berjalan ke arah mereka perlahan-lahan, meninggalkan para pengawal dan pelayan istana di kejauhan. Ia telah menanggalkan mahkotanya yang berat, dan mengikat setengah rambut panjangnya. Ia berjalan di antara bunga-bunga dengan gaya anggun seperti seorang pemuda dari keluarga bangsawan yang baru saja tersesat di tempat ini, tampak mulia dan tidak berbahaya.

Kata-kata di mulutnya berlanjut, "Niangniang bertanggung jawab atas semua pencapaian sipil dan militer, dan kesalahanku adalah kesalahanku sendiri. Jika seorang menteri yang tulus memberi nasihat, Niangniang akan menerimanya dengan mudah; jika seorang menteri yang pengkhianat mengambil keuntungan dari situasi ini, kegilaanku mungkin akan kambuh dari waktu ke waktu dan aku mungkin membunuh seseorang di depan umum jika aku tidak berhati-hati."

Er Lan, "…"

Er Lan bergegas menyambutnya.

Yu Wanyin mendekat dan bertanya, "Apakah kamu sudah selesai menyapu makam Bei Shu?"

"Sudah. Aku di sini untuk membawamu kembali ke istana," Xiahou Dan meraih tangannya dan menggaruk telapak tangannya dua kali dengan ujung jarinya, dengan senyum di matanya.

Jelaskan kebencian tak terhingga terhadap angin musim semi.

"Tunggu sebentar, aku belum selesai bicara di sini," Yu Wanyin meremas jari-jarinya, "Kamu harus kembali ke kereta dulu untuk menghindari angin.”

Xiahou Dan menolak, "Aku akan duduk saja."

"Jangan buat masalah lagi, cepat pergi..."

Er Lan berusaha keras untuk menjadi buta.

Yu Wanyin akhirnya mendorong Xiahou Dan menjauh dan menoleh ke Er Lan, "Sejujurnya, aku tidak tega membiarkanmu pergi. Li Yunxi dan Yang Duojie bermain dengan sangat baik, apakah kamu rela kalah dari mereka?"

Er Lan mengangkat kepalanya dengan heran, "Tapi sekarang semua orang tahu kalau aku seorang gadis."

"Kebetulan sekali! Aku sedang membutuhkan tenaga kerja untuk membangun sekolah khusus perempuan di berbagai tempat."

Yu Wanyin memegang bahunya dan berkata, "Li Yunxi salah. Dia bukan satu-satunya orang di dunia yang mengenalmu dengan baik. Hatimu penuh dengan kebijaksanaan dan kata-katamu akan tercatat dalam sejarah. Mengapa kamu perlu menggunakan nama orang lain untuk menulis tentangmu?"

Sesaat kemudian, Er Lan berjalan kembali dengan linglung.

Para pejabat muda itu masih piknik di sana, dan ketika mereka melihat dia kembali sendirian, mereka terkejut dan bertanya, "Di mana Huanghou?"

Li Yunxi masih merasa sedikit tidak nyaman saat melihatnya. Dia meliriknya, lalu menundukkan kepalanya dengan muram dan mengutak-atik cangkir anggur.

Er Lan, "Dia dijemput oleh Bixia di tengah jalan."

Yang Duojie tidak dapat menahan tawa, "Mereka tidak dapat dipisahkan bahkan barang sesaat."

"..." Li Yunxi mengangkat kepalanya dan meminum semuanya sekaligus, lalu berkata dengan tidak senang, "Minumlah!"

***

Di dalam kereta.

Xiahou Dan, "Dia setuju?"

"Dia bilang dia akan kembali dan memikirkannya. Dia akan setuju."

Xiahou Dan terkekeh dan terbatuk, "Niangniang sangat bijaksana."

"Terkena flu?"

Xiahou Dan berhenti sejenak, "Tidak."

Yu Wanyin mengerutkan kening dan menatapnya.

Senyum Xiahou Dan perlahan menghilang, dan dia menarik tangannya dengan rasa bersalah, "Di kuburan pagi ini agak dingin... Aku akan minum sup jahe saat sampai di rumah."

Pada hari musim semi yang hangat, jari-jarinya masih dingin. Yu Wanyin menghela napas pelan, lalu menoleh, mengangkat salah satu sudut tirai, dan menatap hamparan hijau yang tenang di kedua sisi jalan.

"Hari musim semi ini begitu indah, jangan cemberut lagi," Xiahou Dan berkata dengan lembut, "Tahun ini jauh lebih baik, kan? Aku akan bersamamu selama bertahun-tahun lagi."

Setelah dia mengungkapkan rahasianya, Yu Wanyin mengendurkan alisnya dan tersenyum.

***

Satu tahun yang lalu.

Setelah Yu Wanyin bergegas ke aula samping, para penjaga rahasia diperintahkan untuk menangkap gadis bisu itu. Tanpa diduga, dia tidak terburu-buru, tetapi hanya duduk di sana dan menunggu dengan tenang.

Sesaat kemudian, dia tiba-tiba terjatuh dan darah keluar dari semua lubangnya.

Penjaga rahasia itu terkejut dan membuka paksa mulutnya, lalu bola lilin yang digigit menggelinding keluar.

Gadis bisu itu hanya punya satu nafas tersisa. Penjaga rahasia itu buru-buru bertanya di mana penawarnya, tetapi dia tersenyum dan berkata, "Tidak ada penawarnya... …Tidurlah yang cukup dan kamu akan baik-baik saja."

Dia meninggal tanpa bersuara di tengah tatapan bingung para penjaga rahasia.

Yu Wanyin bangun sehari kemudian, dan memang rasa tidak nyamannya telah hilang.

Kemudian, Xiao Tiancai dengan hati-hati menguji bubuk racun di botol porselen dan menemukan bahwa beberapa bahan obat memang diambil dari bunga dan tanaman di istana, tetapi masih ada beberapa yang tidak dapat ditemukan di mana pun. Baru setelah mereka memeriksa gudang secara menyeluruh dan mencium sekumpulan kotak hadiah dengan bau aneh, mereka menemukan bahwa kayu yang digunakan untuk kotak hadiah tersebut diambil dari berbagai pohon beracun.

Tumpukan hadiah itulah yang diberikan Putra Mahkota kepada Yu Wanyin.

Berdasarkan petunjuk ini, mereka menangkap Putra Mahkota dan para pelayan istananya, menginterogasi mereka satu per satu, dan akhirnya mengungkap seluruh kebenaran:

Melihat kedudukannya sudah tidak aman dan bahkan nyawanya terancam, Putra Mahkota memutuskan untuk tidak berdiam diri saja menunggu kematian tetapi menyerang terlebih dahulu.

Tepat ketika dia khawatir tidak mempunyai kesempatan, gadis bisu yang telah menyelinap ke istana datang kepadanya atas inisiatifnya sendiri. Gadis bisu itu berkata terus terang bahwa dia tahu cara menggunakan racun, tetapi dia masih kekurangan beberapa tanaman obat dan membutuhkan bantuannya untuk membelinya.

Maka Putra Mahkota memanfaatkan kesempatan untuk memberikan hadiah guna mengumpulkan semua bahan obat untuknya, dan juga memberinya rencana yang lebih sempurna: alih-alih meracuni kaisar secara langsung, dia akan terlebih dahulu menjatuhkan ratu, dan kemudian mengancamnya dengan penawar racunnya. 

Dia tidak hanya ingin Xiahou Dan mati, dia juga ingin menggunakan Yu Wanyin dengan tuduhan membunuh raja. Dengan cara ini, bahkan jika Xiahou Dan beruntungnya dilindungi, mereka setidaknya bisa membunuh Yu Wanyin. Jika dia lebih beruntung, dia bahkan mungkin dapat menyingkirkan dua gunung besar yang menekan kepalanya secara bersamaan.

Putra Mahkota sangat muda dan tidak memiliki otak yang tajam. Dalang di balik layar yang memberinya nasihat tidak lain adalah sisa-sisa pasukan Raja Duan.

Ternyata Raja Duan telah menyusun rencana sebelum kekalahannya, yakni meminta para lama bawahannya untuk menemui sang pangeran guna meminta nasihat. Bawahan tua itu adalah bidak catur terakhir dan telah bersembunyi sangat dalam selama bertahun-tahun. Di permukaan, dia tidak punya urusan dengan partai Pangeran Duan dan sebenarnya menipu mata Xiahou Dan.

Akan tetapi, sang pangeran benar-benar putus asa setelah dipenjara, dan demi menyelamatkan nyawanya, ia segera menyerahkannya. Bawahan lama itu berusaha melarikan diri tetapi tertangkap oleh penjaga rahasia di tengah jalan. Setelah disiksa selama beberapa hari, ia akhirnya menyerah sambil menangis.

Hanya ada satu variabel kecil dalam keseluruhan hal itu: gadis bisu itu tidak mengikuti perintah sepenuhnya.

Bukan saja dia tidak mengambil tindakan nyata apa pun terhadap Yu Wanyin, dia juga bergegas ke apotek terlebih dahulu, dengan maksud untuk meracuni Xiahou Dan sendiri. Setelah analisis berulang kali, semua orang menyimpulkan bahwa tidak ada penjelasan lain untuk tindakan ini kecuali bahwa tindakan ini dimaksudkan untuk menyingkirkan ratu.

Seorang pembunuh yang membenci Daxia sampai ke akar-akarnya, meninggalkan satu-satunya jejak kebaikan dalam hidupnya kepada Yu Wanyin.

Tetapi saat Yu Wanyin mengetahui semua ini, dia sudah meninggal dunia.

Putra Mahkota diturunkan pangkatnya menjadi rakyat jelata dan dikurung di sebuah rumah seumur hidup.

Sedangkan untuk Raja Duan, Xiahou Dan merancang hadiah balasan yang sangat kreatif untuknya.

Setiap beberapa bulan mereka akan mengirim bawahan tua itu untuk tampil di Penjara Tianlao meninggalkannya menunggu dalam mimpinya untuk kembali. Dia pikir Raja Duan memiliki tekad yang besar, dan dia akan mampu menanggung penghinaan dan makan sampah demi harapan kecil ini.

Setelah tiga sampai lima tahun, ketikadia tidak sanggup lagi bertindak, katakan kebenaran kepadanya dengan lembut.

Setelah kembali ke istana, Xiahou Dan menjepit hidungnya dan minum semangkuk sup jahe. Ia juga mengenakan mantel bulu rubah dan membungkus dirinya seolah-olah ia kembali ke musim dingin.

Racun yang menginfeksinya telah terkubur di dalam tubuhnya selama lebih dari sepuluh tahun dan telah merusak fondasinya. Meskipun masalahnya diselesaikan dengan cara yang paling brutal, ia meninggalkan dampak baru. Dia telah terbaring di tempat tidur dalam keadaan setengah mati selama lebih dari setengah tahun, dan setelah meminum obat yang tak terhitung jumlahnya, baru-baru ini dia kembali pulih.

Pada tahun ini pula, istana secara bertahap mulai terbiasa dengan kaisar dan permaisuri yang memerintah bersama-sama.

Sekarang setelah kaisar kembali ke jabatannya, Yu Wanyin tidak berniat menyerahkan kekuasaannya dan masih menghadiri istana bersamanya setiap hari. Komentar dengan tinta merah pada tugu peringatan itu semuanya ditulis tangan Ratu.

Beberapa pejabat mengajukan peringatan untuk menuduhnya, tetapi Xiahou Dan-lah yang pertama kali marah, "Tabib istana telah mengatakan kepadaku untuk tidak bekerja terlalu keras, tetapi kamu ingin aku bekerja lembur sendirian. Apakah kamu takut aku akan hidup terlalu lama?"

Para menteri mengangguk setuju tetapi tidak berani mengatakan apa pun lagi. Mungkin butuh waktu beberapa tahun bagi mereka untuk mengerti bahwa apa yang dikatakan Xiahou Dan sebenarnya berasal dari hatinya.

Namun, baru tahun ini saja, kebanyakan orang sudah menemukan bahwa meskipun tulisan tangan sang ratu agak jelek, dia memang pemimpin bijak yang sudah mereka nantikan selama bertahun-tahun -- stabil secara emosional, cerdas, menghargai pekerjaan praktis, dan membenci gosip. Kadang-kadang, beberapa proposal yang menakjubkan muncul, dengan perspektif aneh yang tampaknya melampaui dunia ini; tetapi dalam implementasi aktual, mereka bersedia membuka saluran komunikasi dan tidak malu untuk bertanya.

Tampaknya ia memiliki pengalaman kerja garis depan yang kaya.

Hari ini adalah hari libur, jadi para pelayan istana juga mendapat setengah hari libur. Mereka semua bermalas-malasan berjemur di bawah sinar matahari di Taman Kekaisaran, dan sesekali terdengar suara tawa.

Setelah makan siang, kaisar dan ratu duduk berhadapan di depan jendela dan minum teh dengan tenang.

***

BAB 27

Karena kita tidak tahu berapa tahun lagi kita bisa bersama, kita harus menghargai setiap momen yang kita miliki.

Yu Wanyin, "Xiao Tiancai berkata dia akan kembali bulan depan untuk memeriksa denyut nadimu."

Setelah kasus putra mahkota diselesaikan, Yu Wanyin masih memberi tahu Xiao Tiancai berita kematian Xie Yong'er.

Xiao Tiancai putus asa selama beberapa hari. Yu Wanyin mengira dia akan pergi, tetapi dia muncul seperti biasa, menepati janjinya, dan menjaga Cen Jintian hingga saat terakhir.

Baru setelah mengantar Cen Jintian, Xiao Tiancai datang untuk mengucapkan selamat tinggal.

Yu Wanyin merasa bersalah dan merasa bahwa dia berutang banyak padanya, tetapi Xiao Tiancai menghiburnya, "Saya telah setia kepada Huanghou, dan itulah yang diinginkan Xie Fei. Sekarang saya pergi untuk melihat gunung dan sungai yang indah yang telah dia rindukan."

Yu Wanyin tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Apa yang dia katakan dalam surat itu?"

Telinga Xiao Tiancai kembali memerah, "...Dia berkata bahwa setelah urusan di ibu kota selesai, dia juga akan memiliki tempat tinggal yang baru dan stabil, dan dia akan menunggu saya menemuinya."

Setelah beberapa detik terdiam, dia tersenyum dan berkata, "Niangniang, jangan bersedih. Selama sebidang tanah ini masih ada dengan aman, jiwanya masih akan memiliki tempat untuk diandalkan, dan kita akan bertemu lagi suatu hari nanti."

Setelah itu, ia pun berangkat meneruskan perjalanannya seorang diri, dan sesekali mengirimkan surat balasan untuk bercerita tentang kehidupan orang-orang di berbagai tempat yang pernah dikunjunginya.

Xiahou Dan, "Dia datang dan pergi seperti angin."

"Kudengar dia menjadi tabib keliling, menyelamatkan nyawa dan menyembuhkan yang terluka di mana pun dia pergi," Yu Wanyin masih merasa sedikit tertekan saat mengingat percakapan saat itu.

Xiahou Dan meliriknya dan berkata dengan santai, "Ngomong-ngomong, A Bai juga mengirim surat."

"Ada apa?"

"Tidak banyak, hanya mengobrol tentang situasi terkini dan menunjukkan sedikit perhatian pada kita," Xiahou Dan mendengus, "Terlampir puisi masam."

Yu Wanyin berkata, "Coba aku lihat."

"Tidak ada yang bisa dilihat."

"Aku mau lihat..."

Xiahou Dan menyingkirkan cangkir tehnya dan berdiri, "Jarang sekali ada waktu luang, bagaimana kalau bermain pingpong?"

Perhatian Yu Wanyin teralih, "Tidak."

Harem tentu saja dibubarkan... sebagian besar selir pergi dengan ekspresi lega di wajah mereka, tetapi meja pingpong tetap ada.

Setelah kaisar memenangkan dua permainan, ratu melempar raketnya dan berkata bahwa akan lebih tepat untuk berayun di ayunan selama Festival Qingming. Jadi sang kaisar mengirim orang untuk mencari pita dan pedal.

Ketika Li Yunxi berjalan melalui koridor sambil membawa zouzhe, dari kejauhan dia melihat sosok anggun dalam balutan gaun indah bergoyang ke sana kemari di bawah pohon willow tinggi di taman kekaisaran, dan samar-samar suara tawa kaisar terdengar di sampingnya.

Li Yunxi tenggelam dalam suasana hati yang sepi dan tidak tahan melihat ini. Dia menahannya cukup lama sebelum menyesuaikan ekspresinya dan meminta dayang istana untuk menyampaikan pesannya.

Setelah beberapa saat, ratu jatuh dan berhenti terbang. Kaisar berjalan sendirian, "Ada apa?"

Li Yunxi menyerahkan memorial itu, "Bixia, mohon ditinjau kembali."

Meskipun hari libur, para pejabat bersedia bekerja lembur, dan Xiahou Dan tidak bisa mengabaikannya.

Dia membawa orang itu ke ruang belajar kekaisaran dan mendengarkan laporan sambil membolak-balik buku peringatan. Li Yunxi berbicara dengan sangat hati-hati, tetapi dia selalu merasa bahwa kaisar nampaknya mendengarkan dengan setengah hati, dan dia akan tersenyum dan terganggu dari waktu ke waktu. Tetapi setiap kali dia berhenti, Xiahou Dan akan menjawabnya dengan lancar, sehingga dia tidak punya alasan untuk protes meskipun dia ingin.

Setengah jam kemudian, seorang kasim mengetuk pintu dan masuk sambil membungkuk dan menyerahkan sebuah catatan. Li Yunxi memiliki penglihatan yang tajam dan mengenali tulisan tangan seperti anjing itu sekilas.

"Barbekyu malam ini?"

Xiahou Dan melihatnya, lalu memegang dagunya dengan tangannya, mengambil pena, dan menjawab dengan "1".

Li Yunxi, "?"

Kasim itu tampak sudah terbiasa dengan hal ini. Ia mengambil catatan itu dan pergi.

Xiahou Dan menatap Li Yunxi dan bertanya dengan nada meremehkan, "Ada pertanyaan lagi?"

Li Yunxi, "...Tidak lagi."

Dia membungkuk dan pergi. Saat dia melangkah dua langkah, dia mendengar Xiahou Dan berkata, "Pejabatku, silakan tinggal."

Xiahou Dan menunjuk ke zouzhe-nya dan berkata, "Tulisanmu sangat cemerlang, aku penasaran seberapa bagus puisimu?"

"Puisi?"

"Kamu juga bisa menulis beberapa puisi sedih saat kamu punya waktu," Xiahou Dan menyarankan dengan serius, "Lagipula kamu tidak punya siapa pun untuk mengirimkannya, mengapa tidak biarkan aku menggunakannya sebagai hadiah untuk memberi penghormatan kepada Sang Buddha."

"..."

Li Yunxi akhirnya mengucapkan kata-kata yang telah ia tahan seharian, "Bagaimana Anda berdua bisa begitu... memalukan!"

-- TAMAT --

 

Note :

Masih ada bab epilognya ya...

***

BAB epilog 1

Ketika Xiahou Dan meninggal, Yu Wanyin jatuh sakit parah.

Para menteri khawatir dia akan jatuh sakit karena kesedihan. Lagipula, kisah cinta antara keduanya telah tercatat dalam sejarah. Tetapi dia hanya beristirahat selama setengah bulan dan kemudian kembali ke pengadilan kekaisaran.

Perpisahan itu tidak menyakitkan hati karena mereka telah bersama hampir setiap hari selama waktu yang direnggut dari tangan surga. Ada bunga-bunga yang bermekaran di musim semi, bulan pegunungan di musim gugur, kunang-kunang di tepi danau di musim panas, dan obrolan malam di sekitar api unggun di musim dingin. Daftar keinginan yang panjang diisi dengan tanda centang, tidak meninggalkan penyesalan.

Kaisar dan ratu yang bijaksana memanfaatkan setiap momen dengan efisien, membuka gambaran kemakmuran bagi Kerajaan Xia, dan juga membesarkan anak-anak yang mereka banggakan.

Saat Xiahou Dan datang ke dunia ini, yang ia hadapi hanya konspirasi dan niat membunuh. Ketika dia meninggal dunia, dia akhirnya dikelilingi oleh orang-orang yang dicintainya.

Kata-kata terakhir yang ditinggalkannya untuk Yu Wanyin adalah, "Ceritamu masih sangat panjang."

Setelah itu, Yu Wanyin yang telah mengumpulkan prestise besar, mengikuti keinginan surga dan duduk di atas takhta. Beberapa orang tua yang keras kepala di istana meneriakkan "kesopanan" dua kali, tetapi suara mereka tenggelam oleh sorak-sorai gemuruh "Hidup Kaisar", seperti dua ledakan petasan.

Yu Wanyin Huanghou menatap para pejabat sipil dan militer di istana dan berkata dengan tenang, "Jalankan semuanya seperti biasa."

Ia tampaknya memiliki jadwal dalam benaknya. Ia pergi ke pengadilan dan meninggalkan pengadilan selangkah demi selangkah, mengawasi situasi secara keseluruhan dengan sungguh-sungguh, dan menyelesaikan pekerjaan beberapa proyek yang menjadi tanggung jawabnya. Permaisuri ini, yang ketenarannya menyebar jauh dan luas, hampir tidak memiliki hiburan atau kesenangan apa pun, kecuali kadang-kadang pergi ke tempat di mana ia pernah bertemu dengan kaisar sebelumnya untuk minum teh dan duduk-duduk di sore hari.

Beberapa tahun kemudian, ketika dunia akhirnya terbiasa dengan Kaisar Yu, dia tiba-tiba mengeluarkan dekrit setenang ketika dia pertama kali naik takhta, menyerahkan takhta kepada anaknya, dan meninggalkan ibu kota dengan barang bawaan yang ringan.

Pada hari ini, dia memecat Tuhan.

...

Yu Wanyin memiliki hati nurani yang bersih. Dia sudah memberi cukup banyak pada dunia ini, dan sekarang saatnya baginya untuk hidup bagi dirinya sendiri mulai sekarang.

Yu Wanyin berkeliling dan melihat seluruh Daxia saat ini.

Setiap tahun, ladang-ladang dipenuhi biji-bijian berwarna keemasan, jalur perakitan pabrik berdenting, dan bangunan-bangunan kota mulai terbentuk. Sekolah perempuan di bawah manajemen Erlan terus berkembang, dan muatan yang dibayangkan oleh Xie Yonger berjalan bolak-balik di jalan yang membentang ke segala arah.

Dunia yang dahulu aneh dan dingin, melalui upaya bersama dua generasi berbakat, samar-samar mengungkapkan bayangan kampung halaman yang jauh.

Adapun bagaimana dunia akan berevolusi di masa depan, dia tidak akan bisa menyaksikannya di masa hidupnya.

Tokoh utama pria, Xiahou Bo, telah meninggal bertahun-tahun yang lalu, tetapi dunia belum runtuh. Menurut teori Wumingke, setelah Bintang Kaisar kembali ke tempatnya, peruntungan sudah bergeser. Yu Wanyin memahami dunia ini sebagai ruang dan waktu paralel. Meskipun didasarkan pada buku 'Selir Tercinta Iblis Melintas Buku' sebagai asal-usulnya, dunia ini telah sepenuhnya menyimpang dari karya aslinya dan berkembang menjadi alam semesta kecil yang beroperasi secara independen.

Bahkan jika dia meninggal, cerita di sini akan terus berlanjut dari generasi ke generasi.

Yu Wanyin melakukan perjalanan ribuan mil melintasi gunung dan sungai dan mengunjungi banyak teman lama. Baru setelah dia tidak dapat berjalan lagi, dia kembali ke ibu kota, tempat dia menghabiskan masa senjanya dengan santai.

Seperti yang diramalkan Xiahou Dan, kisah hidupnya sungguh hebat dan menakjubkan.

Jika ada penyesalan dalam hidup ini, mungkin karena aku tidak menemukan kamera sebelum Xiahou Dan meninggal, sehingga wajahnya menjadi sepenuhnya kabur dalam ingatannya.

Tetapi bagaimanapun juga, wajah itu hanya milik karakter dalam buku, Xiahou Dan, bukan Zhang San. Tidak seorang pun tahu seperti apa rupa kekasihnya aslinya.

Satu-satunya hal yang dapat terlihat jelas di depan mataku hanyalah matanya.

Mungkin ia terbiasa bersembunyi di tengah perebutan kekuasaan yang tiada akhir, atau mungkin karena penyakit yang dideritanya selama bertahun-tahun, tetapi matanya tidak pernah memantulkan cahaya. Kesan yang diberikan bukan sekedar pupil berwarna tinta, tetapi hamparan kegelapan kosong, bagaikan rawa yang menenggelamkan mangsanya.

Tetapi setiap kali dia menatapnya, dia hanya bisa merasakan kelembutan yang tak terduga.

Jika ada kehidupan setelah kematian, dia ingin melihatnya lagi.

Yu Wanyin menatap kehampaan dengan mata tuanya dan menghembuskan nafas terakhirnya.

Penglihatannya meredup.

Lalu tiba-tiba menyala lagi.

.

.

.

Cahaya putih yang menyilaukan.

Gerbong kereta bawah tanah bergoyang sedikit.

Layar ponsel di tangannya masih menyala, menunjukkan antarmuka novel yang setengah terbaca, dengan teks hitam di latar belakang putih, dan judul novel ditampilkan di sudut kiri atas, 'Selir Tercinta Iblis Melintasi Buku'.

Wang Cuihua tiba-tiba mengangkat kepalanya dan merasa pusing sejenak. Ponselnya jatuh ke tanah dan dia pun terjatuh.

Penumpang yang duduk di sebelahnya terkejut, lalu mengulurkan tangan untuk meraihnya dan bertanya, "Ada apa denganmu?"

Wang Cuihua bersandar di kursinya, matanya terbuka lebar, dan dia menggelengkan kepalanya dengan tatapan kosong.

Orang baik lainnya mengangkat teleponnya dan bertanya, "Apakah kamu hipoglikemia?"

Wang Cuihua membuka mulutnya dengan susah payah, "...Tidak apa-apa, terima kasih..."

Ah... suara wanita ini memang suaranya sendiri. Hanya saja dia tidak mendengarnya selama puluhan tahun, jadi kedengarannya agak terdistorsi.

Kenangan yang jauh perlahan kembali.

Dia benar-benar kembali ke tahun 2026, kembali ke momen ketika dia pertama kali memasuki buku tersebut.

Umur panjang Yu Wanyin yang diproyeksikan ke dunia nyata hanya berlalu dalam sepersekian detik. Suka duka, suka duka, semua terendam dalam udara dingin yang melimpah di kereta bawah tanah ini, tanpa sedikit pun riak muncul.

Hidup ini singkat dan cepat berlalu, bagaikan embusan angin.

Wang Cuihua mengambil telepon dan menyalakan kamera depan.

Wajah yang dikenal muncul di layar.

Pakaian standar untuk pekerja kantoran saat bepergian, rambut hitam lurus panjang yang terlalu malas untuk dirawat, dan riasan tipis yang hampir pudar setelah seharian bekerja. Fitur wajahnya dapat digambarkan dengan kata-kata seperti "cerdas" dan "lembut", dan ketika dia berpakaian dengan baik, dia akan dipuji sebagai wanita cantik. Namun jika dibandingkan dengan Yu Wanyin yang sangat cantik dalam buku, dia tampak hambar.

Ini dia, tapi bukan sepenuhnya dia.

Tetapi dia tetap mengenali dirinya sendiri pada saat pertama, bukan melalui bayangan muda ini, tetapi melalui sepasang mata tua ini.

Wang Cuihua duduk di kursinya dengan linglung, mendengarkan suara obrolan yang datang dari kedua sisi.

Gosip teman sekelas, momen memalukan bos, tren pasar saham, skandal selebriti.

Dia dengar besok akan hujan.

Tempat makan di luar saat akhir pekan.

Itu adalah topik-topik yang samar-samar menarik perhatiannya ketika dia masih muda - ketika dia masih muda di kehidupan sebelumnya.

Wang Cuihua menguping selama tiga perhentian sebelum dia mulai menyatukan kata-kata yang terfragmentasi di pikirannya. Ketika dia mencapai pemberhentian kelima, dia ingat di mana rumahnya, tetapi dia telah melewatkan pemberhentiannya.

Wang Cuihua terhuyung-huyung keluar dari stasiun kereta bawah tanah dan naik taksi pulang.

Lampu neon dan papan reklame berdatangan ke arah kita, lalu ditinggalkan. Bunga-bunga berwarna-warni itu begitu dekat dengannya, namun tidak ada hubungannya sama sekali dengannya.

Ironisnya, saat ia berada di dunia dalam buku, ia justru merindukan dunia ini. Meskipun ia dikelilingi oleh teman-teman dan cucu-cucunya, ia selalu merasa seperti orang asing di negeri asing, dengan kesepian yang membekas di hatinya.

Dia telah bermimpi untuk pulang ke rumah sepanjang hidupnya, tetapi ketika dia akhirnya berhasil membebaskan diri, dia mendapati bahwa dia telah menjadi tidak pada tempatnya.

Karena tidak lagi menjadi bagian dari pihak mana pun, aku telah menjadi jiwa pengembara yang tak berdaya.

Situasi seperti ini...kecuali dia, hanya satu orang yang pernah mengalaminya.

Dia selalu mencintai Xiahou Dan, tetapi baru pada saat inilah dia benar-benar memahami Xiahou Dan secara mendalam.

Ngomong-ngomong, Xiahou Dan...di dunia ini, dia seharusnya dipanggil Zhang San.

Apakah dia benar-benar ada di dunia ini? Mungkinkah itu bagian dari mimpi sesaat itu? Ketika dia meninggal di dunia itu, akankah dia kembali seperti dia?

Jadi, mereka sudah membicarakan topik ini sebelumnya.

Mereka sedang mandi air panas di istana musim dingin di suatu tempat. Saat senja setelah turun salju, gumpalan kabut putih perlahan-lahan menyelimuti senja di atas kepala kami. Mereka duduk berpelukan di kolam renang, malas, seperti sepasang hewan yang sedang berhibernasi.

Xiahou Dan tiba-tiba memecah kesunyian, "Kamu muncul di buku ini pada tahun 2026, dan aku pada tahun 2016. Jika kita melakukan perjalanan kembali ke masa lalu, tahun berapakah saat ini di dunia nyata?"

Dia mengantuk saat itu dan menghitung dengan jarinya, "Secara konservatif, sekarang mungkin tahun 2036... Bahkan jika aku tidak dikubur, aku sudah terbaring dalam kondisi vegetatif selama sepuluh tahun."

"Lalu aku sudah terbaring di sana selama dua puluh tahun. Kalau aku bisa bangun, kejadian itu pasti sudah ada di berita."

Yu Wanyin tersenyum dan tidak menyebutkan hal apa pun yang dapat merusak kesenangan, seperti seperti apa otot-otot yang akan mengecil jika seseorang tetap dalam kondisi vegetatif selama sepuluh atau dua puluh tahun, dan apakah ia akan mampu menjalani kehidupan normal. Lagipula, "tidak pernah terkubur" sudah merupakan asumsi yang optimis.

Xiahou Dan sangat tertarik, "Aku akan datang kepadamu. Selama aku masih punya nafas, aku akan berdiri di hadapanmu."

"Kenapa kamu tidak bertanya padaku apakah aku ingin menemuimu?" Yu Wanyin menggodanya.

Xiahou Dan tampak tertegun sejenak, lalu tersenyum dan berkata, "Kamu pasti akan merindukanku, sampai-sampai bisa gila."

"Jangan sombong begitu!" Yu Wanyin menyiramkan air padanya.

Ternyata dia tidak bangun sebagai sayur.

Apakah ini berarti situasi Zhang San akan sama seperti dirinya, dan dia akan kembali ke momen perjalanan waktu? Baginya, saat itu tahun 2016.

Mungkinkah itu...

Wang Cuihua tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Dia berpikir dalam hati: Mungkinkah pahlawan besar Xiahou Dan terus mempersiapkan diri untuk ujian masuk sekolah menengah setelah melakukan perjalanan kembali ke masa lalu?

Sepuluh tahun telah berlalu sejak saat itu. Di mana dia sekarang? Apakah dia telah mencoba mencarinya dalam sepuluh tahun terakhir?

Aku masih bisa bertemu lagi dan melihatnya!

Pikiran ini bagaikan suntikan adrenalin, memberinya perasaan kebangkitan yang sesungguhnya. Ya, tenangkan diri dulu, baru buat rencana... Dia bahkan pernah menjadi kaisar, jadi menemukan seseorang seharusnya mudah baginya.

Wang Cuihua mencari jauh di dalam otaknya yang bingung untuk menemukan alamat rumahnya, tetapi terjebak di luar gerbang.

Dia benar-benar tidak dapat mengingat rincian seperti kata sandi untuk kunci elektronik.

Setelah tiga kali salah memasukkan kunci, kunci elektronik mengeluarkan alarm keras dan otomatis macet. Wang Cuihua berdiri di pintu dan berpikir sejenak, lalu mengeluarkan ponselnya dan menelepon, "Bu, kunci pintu rumahku rusak. Bolehkah aku menginap di tempatmu malam ini?"

Orangtua Wang Cuihua tinggal di seberang kota, dan dia pindah dan menyewa rumah demi kenyamanan perjalanan.

Saat dia melihat orang tuanya, air mata di matanya seperti efek khusus air mancur, yang membuat pasangan itu sangat takut sehingga mereka mencoba membujuk mereka untuk waktu yang lama dengan panik, "Siapa yang menggertak putri kamu? Jika kamu tidak senang dengan pekerjaan jelek itu, berhenti saja dan orang tuamu akan mendukungmu."

Wang Cuihua menangis semakin keras, "Aku hanya sedikit lelah..." Ia menatap ibunya dengan penuh semangat, "Bukankah kemarin Ibu bilang kalau Ibu sedang meneliti beberapa masakan baru?"

Seratus tahun terbentang antara kemarin dan hari ini.

Setelah pergi selama setengah hidupnya, dia masih seorang gadis ketika dia kembali.

"Tunggu, hanya butuh sepuluh menit," Ibu masuk ke dapur.

Pada malam-malam biasa, ketika makanan hangat mengisi perut, dunia mulai terasa damai.

Wang Cuihua membujuk orangtuanya yang khawatir untuk tidur, mandi air hangat dan mulai menenangkan pikirannya.

Pada dini hari, dia berbaring di tempat tidur sambil memegang telepon genggamnya dan membuka kotak pencarian.

Sekarang sudah tahun 2026, dan masih ada lebih dari 6.000 Zhang San di negara ini. Ada beberapa foto di hasil pencarian. Wang Cuihua menatap wajah orang-orang itu berulang kali untuk beberapa saat dan menghela napas.

Seperti yang diharapkan, tanpa mengetahui seperti apa penampilan orang lain, mengandalkan "intuisi" semata untuk mencari jarum dalam tumpukan jerami tidak akan berhasil. Terlebih lagi, Zhang San yang dicarinya mungkin tidak ada dalam daftar sama sekali.

Dia masih ingat beberapa informasi dasar, seperti tanggal lahir dan kota tempat tinggalnya. Xiahou Dan sepertinya menyebutkan nama sekolah menengah pertamanya. Apa namanya?

Wang Cuihua berusaha keras mengingat, mengisi semua informasi ke dalam kotak pencarian, mencoba lagi, dan hatinya hancur.

Masih belum ada hasil.

Wang Cuihua sama sekali tidak merasa mengantuk dan secara mekanis menggulirkan ponselnya.

Satu-satunya kabar baik adalah sekolah menengah pertama yang disebutkan Xiahou Dan benar-benar ada. Ini setidaknya membuktikan bahwa dia tidak sepenuhnya hantu dalam mimpi.

Hanya saja sekolah ini tampaknya tidak terlalu peduli dengan publisitas daring. Situs web resminya tidak diperbarui setidaknya selama lima tahun, dan hanya ada beberapa berita yang tersebar yang membuktikan bahwa sekolah tersebut tidak tutup.

Wang Cuihua membeli tiket pesawat pertama ke kota itu pada pagi hari.

Pada pukul tiga pagi, ia menyetel alarm dan bersiap tidur beberapa jam untuk mengisi ulang tenaganya. Sebelum memejamkan mata, ia tiba-tiba teringat bahwa ia lupa meminta izin.

Setelah mengembara selama setengah masa hidupnya, dia masih menjadi budak koporat saat kembali.

...

Keesokan harinya, hari sudah tengah hari ketika pesawat mendarat.

Atasannya sangat marah dengan permintaan cuti yang tiba-tiba itu dan memintanya bekerja jarak jauh untuk memastikan dia tidak ketinggalan dalam proyek.

Wang Cuihua tidak tahu proyek apa yang sedang dikerjakannya, tetapi dia tetap tenang - setelah puluhan tahun menjalani latihan multi-utas berintensitas tinggi yang mengerikan, melihat kembali pekerjaan kecil ini sekarang, logikanya tampak sesederhana permainan anak-anak.

Dia dengan cepat meninjau dokumen-dokumen di tim proyek, mengetik dan berkoordinasi dengan rekan-rekannya, naik taksi, dan melaporkan nama sekolah menengah pertama Zhang San.

Dia berencana pergi ke sekolah menengah pertama itu untuk melihatnya - ini adalah terobosan termudah. Selama dia bersekolah di sana, dia pasti meninggalkan catatan.

Dia bisa mencari alasan untuk mencari-cari di arsip, mencari alamat rumahnya, atau informasi kontak orang tuanya, dan kemudian...

Wang Cuihua tersenyum meremehkan dirinya sendiri.

Dia bertingkah seperti orang mesum.

Jika Zhang San berhasil kembali ke tahun 2016, ia akan memiliki waktu sepuluh tahun penuh untuk menemukannya. Dia juga bercerita tentang masa lalunya berulang-ulang selama percakapan santai dan menyebutkan banyak informasi penting. Jika dia bisa memikirkan cara-cara ini, dia juga bisa memikirkannya. Jika dia berusaha sedikit lebih keras, dia mungkin bisa mengetahui alamat rumahnya.

Lalu mengapa dalam ingatannya sebagai Wang Cuihua, tidak pernah ada orang yang bernama Zhang San dalam sepuluh tahun terakhir?

Dari tadi malam sampai sekarang, dia telah berasumsi beberapa alasan, dan tidak ada satupun yang benar.

Sopir taksi itu menatapnya beberapa kali melalui kaca spion dan akhirnya tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Nona, apakah kamu baik-baik saja? Kamu terlihat sangat buruk."

Wang Cuihua tertegun dan menatap dirinya sendiri melalui kaca spion. Setelah menangis tadi malam dan hanya tidur beberapa jam, kelopak matanya masih bengkak dan matanya penuh dengan darah merah. Dengan wajahnya yang pucat, dia tampak seperti baru saja mengalami musibah besar.

Dia mendesah panjang lalu berbalik melihat ke luar jendela, "Tidak apa-apa, aku hanya sedikit mabuk perjalanan."

"Oh, kalau begitu aku akan menyetir lebih pelan. Apakah kamu ingin aku membuka jendela?" pengemudi itu takut dia akan muntah di dalam mobil.

Wang Cuihua tidak menjawab.

"Gadis kecil?" sopir itu panik, "Kenapa kamu tidak mencari sesuatu untuk menahannya..."

"Pak sopir," Wang Cuihua menatap ke suatu tempat di luar jendela, "Tolong selesaikan perjalanan Anda. Aku memiliki sesuatu yang mendesak untuk dilakukan dan harus turun dari mobil."

Pengemudi itu buru-buru menepi, berpikir bahwa penumpang ini cukup perhatian.

Wang Cuihua keluar dari mobil, berlari santai di sepanjang jalan sebentar, dan berhenti di depan papan reklame yang baru saja melintas.

Ada poster serial TV di papan reklame itu.

"Selir Tercinta Iblis Melintasi Buku".

Dahulu kala, Xiahou Dan pernah mengeluh kepadanya, "Kamu masih akan menerima pemberitahuan push untuk artikel ini dari tahun 2016 pada tahun 2026? Bagaimana artikel yang buruk seperti itu bisa begitu populer selama sepuluh tahun?"

Sekarang dia akhirnya tahu alasannya.

Artikel ini tidak populer selama sepuluh tahun, baru diadaptasi menjadi film atau serial TV sepuluh tahun kemudian. Itulah sebabnya platform itu mengolah ulang novel aslinya dan mengunggahnya ke beranda, dan akhirnya dia membukanya di kereta bawah tanah.

Sosok yang paling menarik perhatian di tengah poster adalah tokoh utama wanita, Xie Yong'er.

Wang Cuihua menatap wajah 'Xie Yong'er' dengan tenang, matanya sedikit hangat. Itu semacam kebetulan, tetapi aktor baru yang ditemukan kru cukup mirip dengan Xie Yong'er dalam ingatannya. Terutama kekeraskepalaan di mata mereka, yang hampir sama persis.

Mereka begitu mirip sehingga hanya dengan memandang satu sama lain, kenangan yang menguning itu terlukis dengan warna-warna cerah.

Sudah lama tidak bertemu denganmu.

Setelah waktu yang lama, Wang Cuihua mengalihkan pandangannya ke Xie Yong'er, ingin melihat seperti apa penampilan aktor yang memerankan Raja Duan.

Dia terkejut.

Di samping Xie Yong'er, dalam posisi pemeran utama pria, karakter yang membawa kotak medis terlihat seperti Xiao Tiancai. Tokoh utama pria aslinya, Xiahou Bo, sebenarnya terpojok, bersama dengan Xiahou Dan dan Yu Wanyin.

Yang lebih aneh lagi adalah penampilan dan temperamen semua aktor tersebut membuatnya merasa seperti déjà vu.

Mereka berdiri bersama-sama, bagaikan pantulan mimpi dalam kenyataan.

Tanah di bawah kaki Wang Cuihua mulai berputar perlahan.

Satu atau dua mungkin dianggap kebetulan, tetapi dapatkah situasi di hadapan kita benar-benar dijelaskan dengan kebetulan?

Dia berdiri di sana, mengeluarkan ponselnya dan mencari serial TV.

Ulasan online beragam, dengan kebanyakan orang hanya menontonnya untuk bersenang-senang, dan beberapa penggemar karya novelnya mengkritiknya karena dimodifikasi terlalu drastis, menambahkan banyak drama pada penjahat Xiahou Dan dan Yu Wanyin, dan bahkan memecah versi aslinya. Tokoh utama pria dan wanita membuat tokoh utama wanita Xie Yong'er secara misterius mengubah cinta sejatinya dan bersatu dengan umpan meriam Xiao Tiancai.

Satu komentar mengeluh:

Setelah mengubahnya seperti ini, mengapa penulis aslinya tidak menuntut mereka?

Penulis asli memarahi penulis skenario, tetapi tiba-tiba berhenti setelah beberapa hari. Alasannya juga keterlaluan. Dia mengatakan bahwa sang tokoh utama wanita mengatakan kepadanya dalam mimpi bahwa dia sangat bahagia sekarang.

Apa-apaan? ...

Penulis pasti telah dijebak oleh tim produksi, tetapi sulit untuk mengatakannya secara langsung, jadi dia hanya bisa memberikan penjelasan yang sarkastis ini.

Tapi tahukah kalian, CP (pasangan) penjahat diubah dengan cukup baik...

Wang Cuihua menemukan sebuah minimarket di dekat situ dan duduk. Ia segera mengklik daftar pemeran 'Selir Tercinta Iblis Melintasi Buku' dan menelusurinya dari awal hingga akhir.

TIDAK.

Dia kemudian mencari informasi perusahaan produksi dan distribusi, mencari nama satu per satu.

TIDAK.

Bagaimana mungkin hal itu belum terjadi?

Selain orang yang dikenalnya, siapa lagi yang akan membuat artikel buruk sepuluh tahun lalu ini menjadi serial TV, dan siapa lagi yang akan mengadaptasi alur ceritanya seperti ini?

Ini seperti menghabiskan sejumlah besar uang untuk menggantungkan spanduk yang menutupi langit dan bertuliskan: Aku kembali, aku di sini, dapatkah kamu melihatnya?

Wang Cuihua menjadi cemas dan mengutak-atik layar dengan jarinya.

Aku melihatnya, tentu saja aku melihatnya, aku tidak buta!

Tapi kamu di mana? Kenapa kamu tidak bisa muncul di hadapanku saja?!

Detik berikutnya, jari-jari yang menusuk-nusuk itu berhenti.

Baru saja, dia sepertinya mengklik tautan perusahaan induknya dari halaman profil perusahaan produksi.

Dengan firasat kuat yang tiba-tiba, Wang Cuihua melihat kolom badan hukum perusahaan induk.

***

Kantor pusat perusahaan induk.

Wanita cantik di meja resepsionis di lantai pertama itu sangat terlatih. Dia menatap Wang Cuihua yang datang seperti orang yang berjalan sambil tidur, masih dengan senyum profesional di wajahnya, "Selamat siang, apakah Anda punya janji?"

Wang Cuihua berkata, "...Tidak."

"Baiklah, siapa yang Anda cari?" resepsionis mengeluarkan formulir pendaftaran.

Wang Cuihua berkata, "Zhang San."

Resepsionis diam selama setengah detik.

Wang Cuihua menambahkan, "Dia mengenal aku dan tahu aku akan datang."

"Baiklah, aku akan menghubungi sekretaris Zhang Zong. Siapa nama Anda?" resepsionis mengangkat telepon.

"Wang Cuihua."

Resepsionis itu terdiam selama setengah detik, seolah tidak yakin apakah ini lelucon atau bukan. Akhirnya, di bawah tatapan tulus Wang Cuihua, dia menelepon.

Sekretaris itu berlari menghampiri dan berkata dengan hormat, "Nona Wang, Zhang Zong memintaku untuk mengantar Anda ke ruang tunggu sebentar. Dia akan segera datang."

Karyawan yang datang dan pergi menajamkan telinga untuk mendengar gosip.

Wang Cuihua menundukkan kepalanya dan mengikuti sekretaris itu ke lift, "Apakah dia sedang rapat?"

"Tidak, tidak," sekretaris itu buru-buru membantah, "Dia ada di dalam mobil dan belum tiba di perusahaan. Zhang Zong ada urusan pribadi kemarin dan pergi keluar kota selama sehari. Dia baru saja terbang kembali pagi ini..."

Di luar kota?

Itu benar. Dalam kehidupan sebelumnya, dia terus menceritakan masa lalunya berulang-ulang dalam percakapan santai, dan menyebutkan banyak informasi penting.

Di antara informasi kunci tersebut...apakah akan termasuk tanggal saat aku memasukkan buku tersebut?

Apakah dia kebetulan mengingatnya?

Wang Cuihua memperlambat langkahnya, berusaha sebisa mungkin menjaga suaranya tetap tenang, dan bertanya, "Bisakah Anda memberi tahuku ke mana Zhang Zong pergi kemarin?"

Sekretaris itu ragu-ragu dan berkata, "Ini..."

"Aku pergi ke pintu rumahmu," jawab seseorang dari belakang.

Semua kebisingan berubah menjadi keheningan.

Seperti badai sunyi yang berlalu, di mana para sekretaris dan karyawan di sekitarnya semuanya menghilang. Bangunan-bangunan tinggi dan jalan-jalan berangsur-angsur menguap, dan hamparan putih bersih tak berujung terhampar di bawah kaki mereka.

Di alam semesta yang kosong, seseorang berjalan ke arahnya dan tersenyum tak berdaya, "Aku duduk di luar pintu menunggu sepanjang malam, dan bunga-bunga yang aku pegang semuanya layu."

***

Beberapa jam kemudian, di rumah Zhang Zong.

"Sekali lagi?"

"Tidak, istirahat saja..."

"Baiklah," Zhang Zong yang masih muda, sehat, dan energik itu membalikkan badan dan berbaring di samping Wang Cuihua, sambil memainkan rambutnya dengan tangannya.

Wang Cuihua memejamkan mata dan memegang tangannya, "Aku punya banyak pertanyaan untuk ditanyakan, biar aku menanyakannya dulu..."

"Kebetulan sekali. Aku juga punya beberapa pertanyaan."

"Kalau begitu, kamu duluan."

Zhang San tertawa muram, "Mengapa kamu tidak pulang tadi malam?"

"Aku pulang, tapi aku lupa kode kunci pintuku, jadi aku pergi ke rumah orang tuaku. Kamu mungkin datang setelah aku pergi jadi kita saling melewatkan," Wang Cuihua mengerutkan kening dan menyodok punggung tangannya, "Mengapa kamu hanya menunggu di sana seperti orang bodoh? Mengapa kamu tidak meneleponku?"

"Aku ingin segera bertemu denganmu untuk memberimu kejutan. Aku sudah merencanakannya dengan sangat matang. Setelah kita bertemu, aku akan langsung mengajakmu naik pesawat untuk pergi berlibur, memamerkan gayaku yang mendominasi."

Wang Cuihua tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, "Laoban (bos), mengapa aku tidak dapat menemukan informasimu di Internet?"

"Menjadi kaya dengan tenang, mengerti? Aku baru saja kembali ke tahun 2016, dan aku berpikir dalam hati, kamu telah mengungkapkan kepada aku peristiwa-peristiwa besar dalam sepuluh tahun ke depan, yang setara dengan memberiku kecurangan. Namun, banyak keputusan bisnis yang sulit dijelaskan kepada orang lain. Bukankah akan merepotkan jika orang lain tahu bahwa aku memiliki visi ke depan? Aku hanya bisa bersikap rendah hati jadi aku menghapus semua informasi di Internet."

"Apakah kamu tidak takut aku tidak dapat menemukanmu?"

"Aku tidak bermaksud agar kamu datang kepadaku... Aku berkata, selama aku masih bernafas, aku akan berdiri di hadapanmu."

Wang Cuihua menoleh ke arahnya, menatap matanya dengan penuh keserakahan.

Zhang San tampaknya merasakan sesuatu dan senyumnya sedikit memudar, "Sudah berapa lama sejak terakhir kali kamu melihatku?"

"Aku meninggal karena usia tua," katanya sedih.

"Ah..." dia mengangguk, "Itu waktu yang sangat lama. Jauh lebih lama dari sepuluh tahunku."

Dia tidak berbicara.

Jakun Zhang San berguling.

Tiba-tiba, seolah tidak tahan lagi, dia mengaku, "Aku sudah memikirkannya. Aku sudah memikirkan untuk bersamamu sebelumnya. Di sekolah menengah atau perguruan tinggi, aku bisa masuk ke sekolahmu, mengobrol denganmu, dan mengganggumu untuk pergi keluar bersamaku. Kita bisa menjadi pasangan kecil yang normal dan pada tahun 2026, kita pasti akan menikah."

"Aku tidak tahu bagaimana surga memilih orang. Mungkin jika lintasan hidupmu berubah, kamu tidak akan terseret ke dalam buku itu, dan kamu tidak akan harus menderita hukuman itu dan menjadi alien sepertiku."

"Aku bahkan pergi ke kotamu dan mengintipmu dari jauh beberapa kali. Setiap kali, aku hanya berjarak sedikit dari pembicaraan denganmu."

"Tapi aku sudah memikirkannya lama. Kita tidak pernah membicarakan topik ini, Wanyin. Aku tidak bertanya apakah kau akan meninggalkan dunia itu, teman-teman dan sanak saudara itu, kesulitan-kesulitan itu, prestasi-prestasi besar itu, dan cita-cita-cita luhur itu, jika kamu diberi pilihan..."

Cahaya hangat terpantul di matanya, dan dia menatapnya dengan lembut dan sedih.

"Setelah memikirkannya, aku tidak berani mengambil keputusan untukmu. Karena aku hanya terlibat setengah jalan dalam ceritamu. Tapi aku juga takut kalau aku telah membuat pilihan yang salah, bahwa setelah aku keluar, kamu tidak akan bisa hidup dengan baik di dunia itu, dan aku tidak akan punya cara untuk mengetahuinya..."

"Aku benar-benar berjuang dengan ini selama bertahun-tahun. Aku akan membaca ulang buku jelek itu Selir Tercinta Melintasi Buku setiap tahun, seperti pembaca setia. Pada akhirnya, aku melihatnya menjadi usang dan menghilang di Internet. Tahun demi tahun, tidak ada yang menyebutkannya lagi."

"Aku mulai bertanya-tanya, jika sudah sangat ketinggalan zaman, bagaimana mungkin kamu bisa menerima push pada tahun 2026? Saat itu, aku sudah menjadi CEO, jadi aku meminta seseorang untuk mencari orang yang bertanggung jawab atas platform tersebut untuk menanyakan tentang novel itu. Pihak lain salah paham dan mengira aku ingin membeli hak cipta, jadi mereka banyak memuji aku dan mengatakan bahwa jika film atau acara TV itu dirilis, platform tersebut pasti akan bekerja sama dengan promosi dan memberi aku posisi dorongan terbaik."

"Saat itu, aku tidak tahu mengapa, tetapi aku tiba-tiba mengerti."

"Ternyata akulah yang membiarkanmu memasuki dunia itu."

Waktu dan ruang terbalik, membawa serta semua nasib membingungkan dunia manusia, menyatu menjadi aliran sebab dan akibat.

Sementara Wang Chuiha tumbuh tua sendirian di dalam buku, Zhang San tumbuh sendirian di luar buku.

Rasanya semua penantian ini hanya untuk momen ini saja, dua jiwa tua saling memandang dalam diam di dalam tubuh muda.

Delapan ribu meter di atas kepala mereka, angin kencang masih belum berhenti.

Awan menghilang dan bulan tampak purnama.

Wang Cuihua mengangkat tangannya, menyeka sudut matanya dan tersenyum, "Aku akan menceritakan sisa ceritanya perlahan-lahan."

"Baik."

"Di mana aku harus memulai...?"

"Apakah pohon persik di dekat jendela berbunga kemudian?"

"Itu berbunga. Itu berbunga pada tahun kedua dan bahkan menghasilkan buah."

***

BAB Epilog 2

Bei Zhou

Bei Zhou terkadang berpikir, kalau saja orang pertama di Kediaman Yi yang memergokinya tengah menyisir rambut wanita secara diam-diam bukanlah Yi Nan, melainkan orang lain, saat itu juga dia pasti sudah diusir dari Kediaman Yi, dan tidak akan diketahui apakah dia akan selamat.

Namun Yi Nan bukan sembarang orang.

Xiaojie-nya menatap penjaga kecil yang gemetar itu, tertegun sejenak, lalu menyeringai. "A Bei Gege juga terlihat bagus seperti ini."

*Nona

Xiaojie-nya sedang  berada pada usia dimana dia suka bermain dan membuat masalah. Seolah mendapat boneka kain baru, dengan gembira ia menariknya untuk duduk di depan cermin, mencuri perona pipi dan bedak milik ibunya, lalu mengoleskannya ke wajahnya.

Bei Zhou menundukkan kepalanya dan menahan keinginan untuk bangkit dan melarikan diri.

Saat itu, bahkan dia sendiri tidak mampu menjelaskan pikiran-pikiran kabur dan tak terkendali yang bersemi di dalam hatinya. Dia hanya samar-samar menyadari bahwa dirinya berbeda dengan orang lain, tetapi segera terjerumus dalam kepanikan ketidakpastian, sedemikian rupa sehingga dia bahkan mengalihkan pandangan ketika bercermin.

Yi Nan selesai menyekanya sambil tersenyum, lalu mengatakan sesuatu yang memecahkan misteri, "Mulai sekarang, kamu bukan lagi A Bei Gege, tapi A Bei Jiejie saja..."

Ah, sudah berakhir.

Anak-anak tidak bisa menyimpan rahasia. Masalah ini akan sampai ke telinga tuannya malam ini, dan besok adalah kematiannya.

Bei Zhou menunggu dengan gemetar selama satu hari, dua hari, tiga hari...

Baru beberapa bulan kemudian, ketika ia sekali lagi ditarik ke depan cermin untuk bertindak sebagai boneka kain profesional, ia akhirnya tidak dapat menahan diri dan bertanya, "Apakah Xiaojie memberi tahu orang lain tentang hal ini?"

Yi Nan bingung dan berkata, "Tentu saja tidak. Ibuku memperhatikan bahwa aku tidak lagi memiliki banyak perona pipi dan ia hanya berpikir bahwa aku hanya menginginkan kecantikan!"

Rahasia ini disimpan rapat-rapat untuk waktu yang lama. Seiring bertambahnya usia Xiaojie-nya, ia perlahan-lahan meninggalkan permainan dandanan masa kecilnya.

Bei Zhou, yang ahli dalam urusan duniawi, jatuh ke dalam penantian panjang yang baru. Ketika dia sadar dan menyadari bahwa pengawalnya adalah orang aneh, dia akan mengusirnya.

Dia menunggu selama satu tahun, dua tahun, tiga tahun...

Dia tidak mau menunggu lebih lama lagi.

Pada suatu sore biasa, Xiaojie-nya duduk di dekat jendela sambil membaca buku, dan Bei Zhou berdiri diam di belakangnya. Barangkali dia telah membaca sesuatu tentang seorang sarjana berbakat dan seorang wanita cantik, dia tiba-tiba mendesah, "Aku penasaran siapakah calon suamiku nanti."

Bei Zhou berpikir sejenak dan berkata, "Xiaojie pasti akan menemukan suami yang baik, hidup bersama selamanya, dan melahirkan sepasang anak yang cerdas dan cantik."

Yi Nan berbalik dan tersenyum padanya, dengan sedikit kesedihan di matanya.

"Jangan bicara tentangku. Bagaimana denganmu, Bei?"

"Aku?" Bei Zhou segera menggelengkan kepalanya, "Aku tidak diberkati dengan banyak keberuntungan. Kurasa aku tidak akan bertemu dengan orang yang ditakdirkan untukku. Mulai sekarang, anak-anak Nan'er adalah anak-anakku dan aku akan menjadi pengawalmu untuk melindungimu selama sisa hidupmu."

Yi Nan tersenyum dan berkata, "Aku harap kamu bisa menemukan anakmu sendiri suatu hari nanti."

***

Xiao Tiancai

Xiao Tiancai adalah seorang jenius medis yang langka dalam satu abad. Dia diam-diam telah melampaui semua atasannya hanya dalam waktu tiga tahun setelah bergabung dengan Dinas Medis Kekaisaran. Sebagian besar energi yang tersisa digunakan untuk berpura-pura bodoh dan bermalas-malasan - seperti semua orang tahu, menjadi dokter kekaisaran adalah profesi berisiko tinggi, dan mudah untuk kehilangan akal jika dia mendaki terlalu tinggi.

Pada hari kerja, apabila gurunya memberikan tugas selama tiga hari, ia akan menyelesaikannya dalam waktu setengah hari, sedangkan dua setengah hari sisanya adalah waktu liburnya.

Xiao Tiancai punya tempat persembunyian favorit di dekat Rumah Sakit Kekaisaran. Di sana ada pepohonan yang rimbun, dan dia bisa berbaring di bawah naungan pohon untuk menghindari pandangan orang.

Namun suatu hari, sebelum ia mencapai tempat itu, ia mendengar musik dari jauh.

Xiao Tiancai memanfaatkan waktu luangnya untuk mengembangkan banyak hobi yang elegan. Dia bisa memainkan sitar dan pipa. Namun, alunan musik yang sampai ke telinganya adalah sesuatu yang belum pernah didengarnya sebelumnya. Tidak bisa dikatakan menyenangkan atau tidak menyenangkan, hanya saja sangat aneh.

Xiao Tiancai tidak dapat menahan diri untuk berjalan diam-diam dan bersembunyi di balik pohon untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi. Penyelidikan ini memungkinkan dia bertemu Xie Yong'er.

Xie Yonger sedang berlatih "Romance of Love" dengan gitar buatannya sendiri. Mungkin karena ia belum menghafal seluruh partitur, ia memainkannya dengan terbata-bata dan tangannya tergelincir delapan kali di tempat yang sama.

Xiao Tiancai meringis ketika mendengar ini, dan hanya menghela napas lega sampai akhirnya dia pergi. Dia berharap dalam hatinya bahwa dia akan memiliki kesadaran diri, atau setidaknya keinginan untuk bertahan hidup, dan tidak akan pernah tampil di depan orang banyak. kaisar.

Hasilnya, dia datang lagi keesokan harinya.

Xie Yonger menempati tempat itu selama sebulan penuh untuk berlatih. Xiao Tiancai tidak punya tempat tujuan, jadi dia harus menguping selama sebulan.

Sebulan kemudian, Xie Yong'er akhirnya memainkan musik yang lengkap. Ia melompat dan meninju batang pohon sambil berteriak, "Bukankah itu luar biasa?"

Xiao Tiancai di sisi lain batang pohon, "..."

Banyak hal terjadi kemudian.

Mereka perlahan-lahan menjadi akrab satu sama lain, tetapi Xiao Tiancai hanya bisa menyaksikan tanpa daya ketika dua api yang tak pernah padam di mata Xie Fei meredup dari hari ke hari.

Awalnya dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, dia juga tidak mengerti mengapa Xie Fei begitu cemas. Lagi pula, bahkan jika dia memiliki keberanian sepuluh kali lipat, dia tidak akan berani menginginkan harem sang tiran.

Hingga suatu hari, Xie Yonger datang diam-diam dan meminta resep aborsi untuknya.

Xiao Tiancai terkejut, dan setelah ragu-ragu sejenak, dia bertanya dengan suara rendah, "Apakah karena Taihou?"

Xie Yong'er menundukkan kepalanya dan tidak mengatakan apa pun.

Xiao Tiancai berkata, "...Saya bisa membantu Anda menjaga kehamilan Anda tetap aman dan saya tidak akan pernah memberi tahu orang lain tentang ini. Ketika kandungan Anda bertambah usia, Niangniang bisa mencari perlindungan dari Bixia. Bagaimanapun, itu adalah dagingnya sendiri dan darah..."

Xie Yong'er menggelengkan kepalanya hampir tak terasa dan terus memohon dengan air mata di matanya.

Xiao Tiancai tidak menyadari kebenarannya dan masih dengan sabar menjelaskan kepadanya betapa berbahayanya masalah ini.

Akhirnya, Xie Yong'er menggertakkan giginya, "Anak ini bukan janin naga."

Air matanya jatuh, dan dia tidak tahu apakah dia sedih dengan situasinya atau takut kehilangan dia, penyelamatnya. Demi mendapatkan kepercayaannya, dia menceritakan segalanya, dari pertama kali bertemu Pangeran Duan hingga saat mereka jatuh cinta dan hamil.

Xiao Tiancai mendengarkan dalam diam, dan tiba-tiba dia merasakan sebuah pencerahan.

Kalau saja hatinya tak pernah ada orang lain, mungkin dia tak akan pernah menyadari delusinya. Namun, dia jelas-jelas berani dan gegabah, dengan sengaja dan sangat mencintai seseorang - hanya saja bukan dia.

Ternyata perasaan ini adalah kecemburuan.

Banyak hal terjadi kemudian.

Kali berikutnya Xiao Tiancai bertemu Xie Yonger adalah setelah kebenaran terungkap.

Dia kehilangan janinnya, ditempatkan dalam tahanan rumah oleh kaisar, ditinggalkan oleh Raja Duan, dan seluruh harga dirinya hancur menjadi lumpur.

Tetapi ekspresinya lebih santai dari sebelumnya, seolah-olah ada belenggu berat yang terangkat dari pundaknya, atau seolah-olah dia baru saja pulih dari penyakit serius, dengan semacam ketenangan yang lemah.

Ia memohon padanya untuk menyelamatkan sang kaisar, dan mengatakan kepadanya dengan terus terang bahwa tidak ada yang namanya cinta sejati di dunia ini. Satu-satunya tujuannya sekarang adalah bertahan hidup dan kemudian menemukan cara untuk melarikan diri.

Untuk sesaat, Xiao Tiancai ingin bertanya padanya, "Bagaimana denganku?"

Aku tepat di depan Anda, pernahkah Anda menyadarinya?

Dia selalu merasa bahwa dia sangat memahami perasaannya, tetapi dia tampaknya patah hati oleh Pangeran Duan dan tidak mau menyebutkan apa pun tentang cinta lagi. Ini agak tidak adil.

Tetapi dia tidak mengatakan apa pun pada akhirnya. Karena dia ingat bahwa Xie Yong'er sudah lama sekali tidak memainkan gitarnya di istana yang dalam ini.

Keduanya bertemu untuk terakhir kalinya sebelum Xie Yong'er meninggalkan istana.

Hari itu cuaca cerah dan Xie Yong'er sedang dalam suasana hati yang baik. Dia tampaknya telah melepaskan segalanya dan berbagi rencana besarnya dengannya seperti seorang teman lama: membangun kerajaan bisnis dan membuat Huanghou berinvestasi di dalamnya. Di masa depan, semua jalan di negara ini yang terhubung ke segala arah akan menjadi miliknya.

Xiao Tiancai tampak mengerti apa yang dikatakannya, namun dia menyadari bahwa api di mata wanita itu telah menyala kembali.

Sama seperti dirinya yang dulu berlatih piano di bawah pohon, kini ia semakin gagah berani dan penuh semangat juang.

Xiao Tiancai perlahan mulai tertawa, "Jika saatnya tiba, jangan lupa beristirahat dan memainkan gitar aneh Anda itu."

Xie Yonger berkata, "Hahaha, baiklah."

Xie Yonger, "..."

Xie Yonger bertanya, "Di mana kamu mendengarnya?"

Xiao Tiancai awalnya mengira tidak ada tempat baginya dalam mimpi besarnya hingga lama kemudian, ketika dia menerima surat yang diteruskan oleh Yu Wanyin.

Jika semuanya sudah beres, jika Xie Fei mendengar dia akan datang, dia akan menghubunginya lagi dan meneruskan masa-masa indah ini.

Wajah Xiao Tiancai tiba-tiba memerah. Dia takut Yu Wanyin di depannya akan melihat kekhawatirannya, jadi dia buru-buru menyimpan surat itu dan pergi.

Hatinya dipenuhi kegembiraan, dan langkahnya pun menjadi lebih ringan.

Dia perlu berpikir matang-matang sebelum menulis balasan.

***

Gadis Bisu

Tentu saja gadis bisu itu tidak disebut gadis bisu. Tetapi mereka yang ingat nama aslinya semuanya sudah meninggal.

Pejabat rendahan Negara Qiang itu mengetuk pintu kamar sederhana itu dan mengerutkan kening ketika melihat gadis pucat, kurus, dan bisu itu, "Apakah ada orang lain di rumahmu?"

Gadis bisu itu berkata, "Mereka semua pergi tanpa mengatakan kapan mereka akan kembali."

Petugas itu tidak punya pilihan lain selain melemparkan tas kain kepadanya, "Simpan saja."

Gadis bisu itu membukanya dan hanya melihat beberapa koin tembaga.

"Mengapa kamu memberiku uang?" tanyanya.

"Inilah yang ditinggalkan orang tuamu untukmu."

Gadis bisu itu berpikir sejenak dan bertanya, "Apakah mereka sudah mati?"

"Mereka menjadi pejuang dan inilah hadiahnya."

Gadis bisu itu tentu saja tahu apa arti 'pejuang'. Dia mencengkeram kantong berisi uang tembaga itu, "Mereka mati hanya karena ini?"

Petugas itu berkata dengan tidak sabar, "Menjadi seorang pejuang adalah suatu kehormatan yang tidak dapat diminta oleh banyak orang. Jangan tidak tahu berterima kasih."

Setelah dia pergi, gadis bisu itu membalik tas kain itu dan mengguncangnya, lalu keluarlah secarik kertas lusuh yang di atasnya tertulis nama orang tuanya.

Menjadi sukarelawan untuk menjadi pedang ratu demi kejayaan leluhur. Jika dia pergi ke Daxia, dia tidak akan peduli dengan hidup dan mati, dan sebagian imbalannya akan dia tinggalkan untuk keluargaku.

Musim dingin semakin dekat, dan nenek tetangga mendengar bahwa anak dalam keluarga ini telah menjadi yatim piatu, jadi dia memberinya jaket tua berlapis kapas.

Gadis bisu itu kebingungan. Kerajaan Qiang porak poranda akibat perang dan semua orang terancam kehilangan nyawa. Setiap kebaikan ekstra adalah kemewahan.

Nenek menyentuh kepalanya, "Siapa namamu? Apakah ada orang di rumah yang bisa memberikan dukungan?"

Gadis bisu itu terdiam cukup lama. Alih-alih menjawab, ia malah bertanya, "Apakah Ayah dan Ibu mengajukan diri menjadi prajurit?"

Wanita tua itu menatap gadis kurus itu, dengan keraguan dan keengganan di matanya. Akhirnya, dia berkata dengan tegas, "Ya. Menjadi seorang pejuang adalah hal yang hebat. Semua orang akan mengingatnya selamanya."

Gadis bisu itu menggenggam erat kontrak itu.

Setengah bulan kemudian, ketika wanita tua itu mengetuk pintu lagi, kamar lusuh itu kosong.

Beberapa tahun kemudian, seorang pembantu bisu muncul di sisi Yu Wanyin.

Setiap kali Yu Wanyin melihatnya, dia selalu merasa bahwa dirinya sangat kurus, seolah-olah dia tidak punya waktu untuk tumbuh. Jika dia tidak menambah nutrisinya, dia akan kehilangan kesempatan untuk tumbuh lebih tinggi. Jadi aku mengatur agar dia minum segelas susu setiap hari, dan memberinya beberapa kue dan makanan ringan kapan pun dia punya waktu.

Gadis bisu itu tidak menolak, tetapi selalu menerimanya sambil tersenyum.

Kemudian, setelah gadis bisu itu meninggal, penjaga rahasia itu memeriksa secara menyeluruh semua barang miliknya dan menemukan sebuah kotak rahasia di bawah tempat tidurnya.

Tersembunyi di dalamnya adalah sebuah kontrak, jaket katun usang, dan beberapa kue berjamur yang dibungkus sapu tangan.

Itu adalah hal yang paling berharga dalam hidupnya.

***

Cen Jintian

Cen Jintian adalah orang pertama di seluruh istana yang tahu bahwa Er Lan adalah seorang wanita.

Alasannya sederhana: Er Lan tidak benar-benar serius merahasiakannya darinya.

Awalnya Cen Jintian tidak tahu apa maksudnya. Sebenarnya setiap orang ketika mempunyai suatu rahasia dalam hatinya yang ingin diungkapkan, mereka akan mencarinya terlebih dahulu. Lagipula, dia akan segera dibawa ke peti mati.

Dia tahu bahwa Yang Duojie telah lama tidak patuh pada kaisar dan khawatir karena dia belum bertemu dengan pemimpin yang bijaksana.

Dia juga tahu bahwa perasaan Li Yunxi terhadap Er Lan telah berubah beberapa kali dan menjadi semakin rumit.

Oleh karena itu, bukan masalah besar untuk membiarkan dia menyimpan rahasia Er Lan.

Namun kemudian, ketika kondisinya makin memburuk, Er Lan malah sibuk berlarian ke sana kemari dan merawatnya siang dan malam - hal ini di luar jangkauan teman-teman biasa.

Terlebih lagi, seluruh hati Er Lan tertuju padanya. Keadaannya sedikit lebih baik, dan suasana hatinya baik sepanjang hari. Ketika kondisinya memburuk dan dia koma, dia akan duduk di tepi tempat tidur dan diam-diam menatapnya untuk waktu yang lama.

Seiring berjalannya waktu, dia akhirnya mengerti.

Cen Jintian tahu dalam hatinya bahwa dia tidak bisa menanggapi.

Ia divonis mati di usia muda. Mengetahui bahwa ia tidak akan hidup lama, ia mengerahkan seluruh energinya untuk penelitian. Lagipula, dia bahkan tidak peduli siapa kaisarnya.

Setelah dia meninggalkan rumah, dia tidak dapat lagi berhubungan dekat dengan orang tua dan saudara-saudaranya, karena dia takut mereka akan bersedih setelah dia pergi.

Orang yang tidak beruntung tidak layak menjalin hubungan.

Namun hari itu, Er Lan datang menemuinya seolah-olah baru saja menyelesaikan urusan resminya. Ia mengenakan pakaian berkuda hijau dengan lengan sempit, yang membuat pinggangnya tampak ramping dan kakinya jenjang. Ia penuh semangat dan vitalitas, seperti pohon willow yang baru mulai bertunas.

Cen Jintian menahan diri dengan sempurna, menundukkan matanya dan tidak memandangnya sedetik pun.

Baru ketika dia membalikkan badannya dia menuruti tatapannya.

Cen Jintian selalu merasa bahwa dia telah menyimpan rahasia dengan sangat baik.

Persahabatan di antara mereka selalu seperti persahabatan pria sejati, semurni air. Tidak ada kontak yang melewati batas, dan bahkan tidak ada kata-kata ambigu yang pernah diucapkan.

Benang takdir ini belum pernah tergambar, dan bila mengenangnya di masa tuanya, paling-paling ia hanya akan merasa sedikit melankolis.

Itu bagus.

Namun, pada hari kematiannya, Er Lan datang menemuinya dengan mengenakan gaun hijau.

Cen Jintian sudah dalam keadaan tidak sadarkan diri, tetapi dia masih secara naluriah panik sejenak.

Dia melakukannya dengan sengaja, sengaja mengenakan warna yang paling menarik perhatiannya. Apakah untuk memperjelas, membalas, atau mempertanyakan?

Rekan kerja dan teman mengelilingi sofa, sementara Cen Jintian dan Er Lan adalah satu-satunya yang saling menatap. Mereka saling berpandangan dengan jelas, tetapi tak seorang pun berbicara.

Apa yang bisa aku katakan? Tanyakan padanya kapan dia tahu? Mereka berdua adalah orang-orang yang sangat pintar. Karena dia sudah menyadarinya, mengapa dia harus berharap Er Lan tidak diberi tahu?

Sekarang keadaan sudah seperti ini, haruskah aku minta maaf? Haruskah aku merasa lega? Haruskah aku mengungkapkan perasaanku? Bagaimana beberapa kata dapat mengisi kesenjangan antara hidup dan mati?

Napasnya berangsur-angsur melemah, dan penglihatannya terkikis oleh kegelapan, tetapi dia masih tidak tahu kata-kata terakhir apa yang ditinggalkannya.

Dalam pandangan yang kabur, Er Lan membalikkan badannya menghadap kerumunan dan mengucapkan sesuatu kepadanya: Setelah kehidupan?

Tidak ada air mata di matanya, yang ada hanya antisipasi.

Cen Jintian tertawa dan mengangguk dengan susah payah.

Dia tidak menyesali hidupnya.

 

-- Akhir dari Epilog --

***

Bab Sebelumnya 20-23        DAFTAR ISI