He Bu Tong Zhou Du : Bab 121-140

BAB 121

Setelah pengalaman ini, Zhang Yuehui bukan saja gagal untuk bergembira dan menghapus rasa malunya sebelumnya, tetapi malah menjadi depresi.

Rasa sakit fisik adalah pelajaran yang paling nyata. Dia benar-benar mengalami apa artinya terlantar, telanjang, dan lapar. Sepanjang perjalanan, kegigihan Nan Yi untuk bertahan hidup menunjukkan betapa besar penderitaannya di masa lalu.

Zhang Yuehui merasa bahwa apa yang telah dilakukannya sebelumnya benar-benar tidak manusiawi dan dia menyesalinya tanpa kata-kata.

Seluruh orang itu mendesah.

Dia akan mengangkat dagunya ke tangannya dan menatap Nan Yi dengan penuh kebencian, sambil berkata, "Aku sudah melakukan hal yang sangat buruk kepadamu, kamu tidak akan memaafkanku, kan?"

"Tidak apa-apa. Kau tidak perlu berpura-pura baik padaku. Aku tahu aku bajingan."

Ketakutan Nan Yi akan rasa lapar muncul lagi setelah hari-hari mengembara ini. Ia harus makan sampai kenyang setiap hari, karena takut tidak akan ada makanan berikutnya. Dia makan dengan sangat cepat sehingga dia tidak sempat mendengarkan keluhannya tentang waktu yang terus berjalan. Dia menunjuk mangkuk mie di depannya dan bertanya, "Kamu mau makan lagi? Kalau tidak, aku akan memakannya."

"Makan."

Bos Zhang juga menjadi hemat dalam hal makanan.

Tetapi ajaibnya, keluhan Zhang Yuehui setiap hari ternyata banyak meringankan kesedihan di hati Nan Yi. Jika ada seseorang yang selalu menghambatmu, kamu perlu bangkit kembali.

Entah Zhang Yuehui mundur untuk maju atau sungguh-sungguh bertobat, taktik ini memang sangat efektif dan memalukan.

Tetapi setiap kali dia melihat Luo Ci, jantung Nan Yi akan berdebar kencang, dan dia pasti akan teringat pengalaman menyakitkan itu. Kemudian dia tak dapat berhenti memikirkan Xie Queshan lagi, dan dia terlambat menyadari betapa besar risiko yang telah diambilnya untuk menyelamatkannya, dan bahwa cintanya padanya telah terbukti sejak saat itu.

Tetapi waktu yang mereka habiskan bersama terlalu singkat. Ia tidak bisa membencinya, dan tidak berani memikirkannya. Ia hanya bisa berdoa dalam hati agar semuanya berjalan baik untuknya dan ia bisa melangkah menuju cahaya.

Peristiwa-peristiwa masa lalu itu akhirnya semakin jauh darinya.

Dia berpura-pura melupakan semua masalah yang membingungkan itu. Mengenai bagaimana memperlakukan Luo Ci, mereka bertemu setiap hari dan mereka berdua berpura-pura tidak saling mengenal secara diam-diam.

Luo Ci adalah seorang pelayan yang setia. Dia menatap bosnya Zhang Yuehui setiap hari tanpa berkedip. Satu-satunya waktu dia datang menemui Nan Yi sendirian adalah ketika dia ingin Nan Yi membujuk bosnya agar mengizinkan tabib untuk memperbaiki tulangnya.

Zhang Yuehui menolak untuk merawat lukanya.

Dia menolak dengan senyum jenaka, katanya takut sakit, tulangnya akan sembuh sendiri dan tidak perlu direpotkan, lalu dia bilang tabibnya tidak dikenal asal usulnya dan dia tidak mau menemuinya.

Tetapi jika tulang kaki yang patah tidak disambung kembali, bahkan jika sembuh, pasien mungkin menderita kepincangan di masa mendatang.

Nan Yi awalnya tidak mengerti: bagaimana mungkin Zhang Yuehui, seorang pria yang sangat pilih-pilih bahkan tentang apakah kerahnya disetrika dengan sempurna dan memiliki pengejaran kesempurnaan yang hampir obsesif, membiarkan dirinya menjadi orang yang tidak berguna?

Dia juga berpikir bahwa mungkin dia mempunyai motif tersembunyi dan ingin dia membujuknya dan merasa kasihan padanya sebelum dia mengizinkan dokter memeriksanya.

Nan Yi tidak ingin menuruti kebiasaan buruknya, tetapi menyembuhkan luka adalah hal yang penting. Tulang tumbuh setiap hari, dan akan sulit untuk menyembuhkannya jika tumbuh bengkok.

Dia tetap pergi mencari Zhang Yuehui.

Aku mencari di beberapa tempat sebelum aku menemukan orangnya. Zhang Yuehui sedang berlatih berjalan dengan tongkat di jalan setapak di taman belakang. Ia sangat kesakitan hingga keringat bercucuran di dahinya dan ia hanya bisa berjalan beberapa langkah dengan susah payah.

"Zhang Yuehui, apakah kamu benar-benar tidak menginginkan kakimu lagi?"

Melihat kejadian ini, Nan Yi menjadi marah dan berteriak.

Zhang Yue menoleh dan tersenyum pada Nan Yi, memperlihatkan giginya yang putih. Tidak seorang pun tahu apa yang membuatnya senang, tetapi di balik kegelapan malam, cahaya redup dari lentera membuatnya tampak sangat cantik.

"Ikutlah denganku, tabib sudah menunggu di luar. Aku akan menyembuhkan tulang kakimu hari ini, apa pun yang terjadi."

"Aku bilang itu tidak bisa disembuhkan."

"Kenapa?" ​​Nan Yi merasa cemas.

Zhang Yuehui tidak melawan atau membantah, tetapi hanya menatap Nan Yi sambil tersenyum, "Kemarilah."

Nan Yi mengira Zhang Yuehui ingin dia datang dan membantunya, jadi dia pun berjalan mendekat. Namun, begitu dia mendekat, Zhang Yuehui tiba-tiba menarik pergelangan tangannya dan menariknya ke depannya.

Seorang laki-laki yang kakinya terluka parah melakukan gerakan ini, sambil tetap menopang tubuhnya dengan sekuat tenaga, berdiri diam seperti gunung. Ketika Nan Yi mendongak, dia melihat butiran keringat dingin di dahinya. Namun dia masih tersenyum, dan ada sedikit rasa kesepian dalam senyumannya.

Zhang Yuehui tidak berkata apa-apa dan perlahan mengangkat lengan bajunya lapis demi lapis. Dia memegang lengannya dengan hati-hati, seolah-olah itu adalah harta karun, tetapi itu hanyalah lengan yang buruk rupa dengan beberapa bekas cambukan di atasnya, dan luka-luka baru dan lama tersebar mengerikan di lengan putih itu.

Dia menatapnya, hanya cahaya bulan yang terang di matanya, "Apakah kamu kesakitan?"

Nan Yi tiba-tiba menarik tangannya dan mundur selangkah karena tidak percaya.

Dia agak tidak percaya. Dia menolak mengobati lukanya. Apakah dia ingin merasakan sendiri rasa sakit masa lalunya?

Luo Ci datang dan tidak mengatakan apa pun, seolah-olah dia telah melupakan semua hal itu, tetapi kenyataannya dia mengingat semuanya. Dialah yang mendatangkan semua luka padanya, dan meskipun dia memaafkannya, dia tidak mau memaafkan dirinya sendiri. Dia menghukum dirinya sendiri dengan cara ini.

Dia berutang banyak padanya, dan tampaknya dia tidak akan pernah bisa membayarnya.

Dia mengira setelah sekian lama berlalu, rasa bersalah dan penyesalannya seharusnya telah memudar, tetapi ternyata apa yang dia katakan hanyalah puncak dari gunung es, dan cintanya jauh lebih kuat dari yang dia bayangkan.

Ia terdiam, merasakan seluruh tenaganya tiba-tiba terkuras habis. Nasib yang telah ia nantikan datang padanya di saat yang tidak tepat. Pada tahun-tahun sebelumnya, ketika ia bepergian sendirian dan dalam kesulitan, ia berharap berkali-kali agar kekasihnya turun dari langit dan berbagi sedikit penderitaannya, yang tentu akan menjadi semacam penghiburan.

Dia akhirnya datang, tetapi sangat terlambat, lebih lambat daripada banyak orang lainnya.

Namun di dunia ini, ketulusan bagai angin panjang yang menembus segalanya.

Dia juga mengenal Zhang Yuehui lagi melalui hal-hal ini.

Dia menggelengkan kepalanya lemah, "Jangan seperti ini."

Zhang Yuehui memiringkan kepalanya dan tersenyum, masih dengan ekspresi nakal di wajahnya, "Jika aku menjadi lumpuh, itu semua karenamu. Kamu tidak bisa mengabaikanku begitu saja."

Nan Yi hampir menangis, tetapi kata-katanya membuat kesedihannya menghilang. Dia berkata dengan marah dan geli, "Jika aku ingin melarikan diri di masa depan, kakimu tidak akan mampu mengejarku, jadi sebaiknya kamu tetap aman."

"Kamu bukan orang seperti itu," kata Zhang Yuehui tegas.

Tak seorang pun benar-benar dapat membantah logika bengkok Zhang Yuehui. Nan Yi merasa tidak berdaya dan marah.

"Apakah kamu akan mengobatinya atau tidak?"

"Ini tidak bisa disembuhkan."

"..."

Nan Yi tiba-tiba melangkah maju dan menyambar kruk Zhang Yuehui. Zhang Yuehui terkejut dan kehilangan keseimbangan. Kakinya yang terluka membuatnya sulit berdiri tegak. Dia hanya bisa meraih tangan Nan Yi dan jatuh terhuyung-huyung ke arahnya.

Dia tidak berani melepaskan tangannya, kalau tidak dia akan kehilangan pijakannya. Nan Yi memanfaatkan situasi itu dan menarik tali dari pinggangnya, mengikat tangannya, dan berteriak, "Luo Ci! Cepat kemari!"

Luo Ci segera berlari keluar dari kegelapan bersama anak buahnya. Beberapa orang kuat berhasil menaklukkan Zhang Yuehui, dan Nan Yi buru-buru memasukkan segumpal kain ke dalam mulutnya.

Tabib itu juga berlari menghampiri sambil membawa kotak obat di punggungnya. Tak peduli dengan tempat yang sederhana itu, beberapa orang menggendong Zhang Yuehui dan meluruskan tulang-tulangnya serta menyembuhkan luka-lukanya di tempat.

Nan Yi takut Zhang Yuehui akan melawan, jadi dia memegang telapak tangan Zhang Yuehui erat-erat. Zhang Yuehui menyerah berjuang. Pada saat itu, dia tampak telah kembali ke masa lalu. Dia dengan bangga memamerkan kepadanya sebuah pengobatan tradisional yang pernah dia dengar dari suatu tempat. Dia mengatakan bahwa ada titik akupunktur di pangkal ibu jari, yang dapat menenangkan kulit dan menghilangkan rasa sakit dengan menekannya. Sepertinya dia hanya punya satu trik. Apa pun yang terjadi, di bagian tubuh mana pun yang sakit, dia akan mencubit telapak tangannya karena kebiasaan.

Dia merasa itu tidak berhasil setiap saat, namun tangan kecil dan dingin itu memberinya rumah terakhirnya di dunia ini.

Mendengar bunyi klik pelan, Nan Yi merasakan seluruh tubuh Zhang Yuehui menegang karena kesakitan, dan kain di mulutnya seperti hendak digigit.

Namun dia akhirnya menghela napas lega.

Yang ada hanya orang-orang yang terluka dan tidak patuh, tetapi tidak ada penyakit yang tidak dapat disembuhkan.

***

Tabib itu memperbaiki kaki Zhang Yuehui yang terluka dengan beberapa potong bambu. Tabib itu juga mengatakan bahwa ia tidak dapat berjalan dengan kaki ini selama tiga hari. Nan Yi menatapnya dengan saksama seolah-olah ia adalah seorang tahanan. Untungnya, kami telah meninggalkan wilayah di bawah yurisdiksi Prefektur Lidu, jadi situasinya tidak begitu kritis dan tidak perlu terburu-buru.

Zhang Yuehui tampaknya sedang dalam kondisi menurun, tetapi bagaimanapun juga, seekor unta kurus lebih besar dari seekor kuda di Aula Guilai, jadi beberapa berita masih dapat sampai padanya.

Beberapa saat setelah Nan Yi pergi, Zhang Yuehui telah membuka laporan rahasia yang dikirim dari Qingzhou, dan alisnya menjadi serius.

"Ya Jiu telah menemukan Kuil Tao Tebing Qingzhou."

Luo Ci tahu apa yang sedang terjadi. Melihat Dongjia tampak serius, dia bertanya dengan gugup, "Dongjia, Anda tidak akan mengurus masalah ini, kan?"

Zhang Yuehui tersenyum acuh tak acuh, "Jika aku menyelamatkan semua orang dari Bingzhusi satu per satu, berapa banyak nyawa yang akan kumiliki?"

Dia mengepalkan tangannya, meremas kertas itu menjadi bola kecil, dan melemparkannya dengan santai ke dalam baskom arang.

Luo Ci menarik napas lega.

"Hari apa hari ini?"

"22 April."

Masih ada dua hari sampai Rencana Nirvana.

***

Kuil Tao Tebing Qingzhou adalah kuil Tao kecil yang tidak mencolok, tetapi sebenarnya kuil ini adalah benteng Bingzhusi. Song Muchuan memanfaatkan bisnis alkimia mereka untuk membeli sejumlah kecil sendawa pada beberapa kesempatan dan diam-diam mengirimkannya ke Prefektur Lidu.

Song Muchuan melakukannya dengan sangat sembunyi-sembunyi. Zhang Yuehui awalnya tidak menyadari hal ini, tetapi karena Jinling mengirim sejumlah besar Jiaozi ke Prefektur Lidu dan meminjam uangnya untuk membaginya menjadi beberapa bagian kecil, dia menjadi curiga mengapa Prefektur Lidu begitu korup. Pemerintah perlu begitu banyak uang. Mengikuti aliran uang, aku menemukan kuil Tao kecil ini.

Song Muchuan menggunakan banyak nama untuk membeli barang, dan kuil Tao hanyalah salah satunya. Ia menggabungkan semua barang - sendawa, arang, gula... Zhang Yuehui kira-kira menebak apa yang ingin dilakukannya.

Pada hari upacara penyelesaian lunas kapal, Wanyan Jun dan sebagian besar prajurit Qi akan menaiki kapal, dan Song Muchuan ingin meledakkan mereka semua sampai mati di kapal. Hanya ketika pasukan Qi telah dimusnahkan sepenuhnya, Raja Ling'an dapat kembali ke Jinling dengan kejayaan.

Ini adalah Rencana Nirvana.

Namun Yajiu tidak tahu apa yang diketahuinya, jadi dia langsung pergi ke Kuil Tao Tebing Qingzhou untuk memeriksanya. Kuil Tao kecil itu tidak dapat mencerna begitu banyak sendawa. Song Muchuan tidak dapat lagi menyembunyikan kebenaran.

Nanjing bagaikan saringan besar, semua informasi bocor keluar. Wanyan Puruo benar-benar mampu.

Setelah hening sejenak, Zhang Yuehui mendengar langkah kaki Nan Yi mendekat dari luar, dan berbisik, "Diamlah. Jika Nan Yi mendengar tentang ini, dia pasti akan bergegas ke Prefektur Lidu."

Ada kilatan aneh di mata Luo Ci, dan dia menundukkan kepalanya dan berkata, "Baik."

***

BAB 122

Di Prefektur Lidu, badai akan datang.

Upacara peluncuran perahu lunas tiba-tiba dibatalkan, membuat Song Muchuan yang telah mempersiapkan diri sejak lama, terkejut.

Wanyan Jun tampaknya telah menyadari sesuatu, jadi dia menyuruh semua perajin pergi dan membawa anak buahnya untuk memeriksa dengan teliti bagian dalam dan luar perahu lunas.

Untungnya, Song Muchuan sangat berhati-hati dalam tindakannya, dan Wanyan Jun tidak menemukan apa pun.

Namun, seperti kata pepatah, selalu ada jalan keluar. Dalam hal lain, ia telah membuat kemajuan besar.

Tentara Yucheng selalu menjadi simpul di hatinya, dan bahkan menjadi mimpi buruk yang terus menghantuinya. Karena dipaksa oleh situasi saat itu, ia menerima hasilnya, tetapi masih merasa ada keraguan besar.

Kematian Hu Sha membuatnya samar-samar menyadari bahwa ada rahasia lebih besar yang tersembunyi di bawah kolam dalam Prefektur Lidu.

Dia mungkin tidak mengakuinya, tetapi dia harus tahu kebenarannya.

Jadi dia diam-diam mengirim orang untuk menggali reruntuhan Gunung Hugui. Meskipun waktu telah lama berlalu dan penggalian menjadi sangat sulit, Wanyan Jun bertekad untuk memastikan bahwa mayat prajurit Yucheng dikuburkan di sana, tidak peduli seberapa besar usahanya. taruh di sini.

Rencana ini memakan waktu lama, dan tidak akan ada berita secepat ini. Namun, baru-baru ini terjadi hujan lebat, yang berlangsung selama beberapa hari dan menyapu pasir dan batu di pegunungan, memperlihatkan mayat-mayat yang terkubur di dalamnya. .

Dapat dikatakan manusia berencana, Tuhan yang menentukan.

Setelah dilakukan inventarisasi, mereka menemukan bahwa di reruntuhan tersebut hanya ada baju zirah dan pakaian tentara Yucheng, dan jumlah mayatnya tidak sesuai.

Ini bukan jawaban terbaik untuk Wanyan Jun, tetapi mengetahui kebenaran berarti mengambil inisiatif.

Kami telah mencari di Gunung Hugui secara menyeluruh namun masih belum menemukan pasukan Yucheng, jadi kelompok orang yang masih hidup ini mungkin bersembunyi tepat di bawah hidung mereka.

Saluran apa yang dapat mengangkut begitu banyak orang ke kota tanpa menimbulkan masalah? Di mana tempat terbaik untuk menyembunyikan orang di kota?

Wanyan Jun memikirkannya dan hanya bisa memikirkan proyek pembuatan kapal besar yang begitu dekat dengannya.

Berpikir kembali ke saat Husha menggigit Song Muchuan sebelum kematiannya, dan Wanyan Puruo mengirim pesan yang mengatakan bahwa upacara perendaman air dibatalkan, penyumbatan di pikiran Wanyan Jun yang telah ada di sana sejak lama akhirnya hilang saat ini. momen -- Ketika Hu Sha meninggal, dia membakar gudang Jiage untuk menutupi petunjuk-petunjuk ini karena takut terlacak.

Ternyata ada yang salah dengan pembuat kapal!

***

Pada hari hujan, tanah tampak tertutup lapisan kabut lengket. Jalan-jalan sempit itu tampak hanya dipenuhi oleh payung-payung yang berkerumun lalu lalang.

Xie Queshan tidak membawa payung dan bahunya sudah basah. Dia baru saja akan berlindung di bawah atap sebuah gedung dan memanfaatkan kesempatan untuk mendapatkan informasi, tetapi sebuah payung menutupi tubuhnya.

Ketika dia berbalik, dia melihat Song Muchuan.

Orang-orang datang dan pergi, dan hujan yang jernih jatuh ke tanah dan menyatu dengan debu. Jika orang menginjaknya lagi, itu akan menjadi genangan lumpur.

Namun dia berkata, "Chao'en, lama tidak bertemu."

Xie Queshan tiba-tiba mengepalkan tangannya di lengan bajunya  -- dia tidak dapat mempercayainya, dan seluruh tubuhnya sedikit gemetar.

Sudah lama ia tidak merasa segugup ini. Bahkan jika identitasnya diketahui oleh orang Qi, dia dapat tetap tenang dan otaknya bekerja cepat untuk menemukan solusi. Tetapi saat ini pikirannya kosong.

Dia tidak tahu bagaimana harus menghadapi teman lamanya.

Dia bahkan curiga bahwa dia salah paham. Namun di balik kabut, pandangan Song Muchuan terlihat jelas.

Song Muchuan memang memiliki kecurigaan samar sebelumnya, tetapi dia tidak punya bukti nyata. 'Yan' adalah Nan Yi, dan dia benar-benar mempercayainya saat itu.

Tetapi informasi dari Jinling mengatakan bahwa Zhang Yuehui adalah Yan, dan kemudian Nan Yi menikah lagi dengan Zhang Yuehui secara nama dan meninggalkan Prefektur Lidu.

Orang lain mungkin tidak tahu, tetapi Song Muchuan tahu betul bahwa Zhang Yuehui bukanlah orang Bingzhusi, dan informasi ini salah. Jika dia berpikir lebih dangkal, dia mungkin hanya berpikir bahwa Zhang Yuehui bersedia mengorbankan masa depannya yang cerah untuk menyelamatkan kekasihnya.

Namun, Song Muchuan menyadari sesuatu yang aneh di dalamnya.

Karena Zhang Yuehui dapat menggantikan intelijen, dia juga dapat mencegat intelijen. Mereka semua melarikan diri, jadi tidak perlu menyelamatkan Nan Yi sedemikian rupa sehingga kedua belah pihak akan binasa bersama.

Kecuali, orang yang benar-benar ingin mereka selamatkan adalah orang lain.

Seseorang harus mengambil gelar Goose, jika tidak orang tersebut akan berada dalam bahaya.

Selama periode antara perjalanan Wanyan Puruo ke Jinling dan saat intelijen dilaporkan kembali, seseorang di Prefektur Lidu menghilang diam-diam dan kembali seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Xie Queshan.

Pikiran ini semakin kuat dan kuat, Song Muchuan tidak bisa tidur sepanjang malam. Dia bahkan ingin bergegas ke Xie Queshan dan memaksanya untuk menjawabnya, "Apakah kamu Yan? Apakah kamu telah menanggung penghinaan selama bertahun-tahun? Apakah kita masih teman dekat yang memiliki pemikiran yang sama?"

Namun Song Muchuan tidak melakukan apa pun pada akhirnya. Ia menenangkan diri dan berhenti memikirkannya.

Dia pernah mengatakan pada Nan Yi agar percaya saja padanya. Siapa pun dia, dia pasti berjuang bersama kita dalam kegelapan.

Jika dia adalah Xie Queshan, itu akan menjadi masalah bantuan tepat waktu, tetapi dia tidak boleh mengungkapkan identitas aslinya karena masalah ini.

Tetapi Song Muchuan masih tidak dapat menahan diri untuk bertanya, selama bertahun-tahun, apakah pernah ada orang yang bertanya kepadanya, Xie Chao'en, apakah kamu kesakitan?

Ia mengira ia akan tetap diam sampai tiba hari perayaan, saat mereka akan dapat bertemu lagi dalam suka cita kemenangan, dan segala perselisihan masa lalu akan sirna dengan kemenangan besar itu. Tetapi situasinya tiba-tiba berubah dan dia terpaksa terpojok, jadi dia harus datang dan menemuinya.

***

Ada daerah datar yang luas di sebelah dermaga, tempat sejumlah rumah beratap jerami sementara berjejal. Sebagian besar pekerja dan perajin yang terlibat dalam pembuatan kapal tinggal di sini. Karena jumlah penduduknya yang besar, rumah-rumah berjerami itu hampir sebesar lingkungan tinggal, dengan jalan setapak yang rumit melintasinya.

Wanyan Jun memimpin tentaranya untuk mengepung tempat ini.

Namun anehnya, tidak ada seorang pun di setiap kamar.

Wanyan Jun menjadi semakin marah saat dia mencari sampai akhir. Tentara Yucheng benar-benar melarikan diri? Pada akhirnya, dia masih terlambat satu langkah?

Tiba-tiba terdengar suara klakson dari suatu tempat, dan api pun menyala. Sebuah gubuk beratap jerami langsung dilalap api dan api pun menjalar ke sekitarnya. Tiba-tiba, suara genderang menggetarkan langit, dan prajurit yang tak terhitung jumlahnya dengan senjata melompat turun dari tumpukan jerami di atap dan bertempur dengan tentara Qi.

Itu Tentara Yucheng!

Ketika mereka bersembunyi di tengah keramaian, mereka hanyalah orang biasa, tetapi ketika mereka mengangkat senjata, mereka adalah prajurit yang membela negara. Mereka tidak pernah melupakan misi mereka untuk berjuang.

Musuh berubah, dan dia pun berubah, maka rencana pun maju.

Ketika tentara Yucheng mengetahui bahwa Wanyan Jun telah mengepung mereka, sudah terlambat untuk melarikan diri. Satu-satunya cara untuk melarikan diri adalah dengan bertempur untuk keluar.

Ini adalah tentara yang terlatih dengan baik yang telah lama tidak aktif. Dalam waktu singkat, mereka telah merumuskan taktik dan menyiapkan penyergapan. Mereka telah mengasah bilah mereka terlalu lama dan sudah memiliki momentum untuk memotong besi seperti lumpur. Tinggal menunggu saat untuk menghunus pedang dan melawan musuh.

Wanyan Jun semula ingin membunuh tentara Yucheng secara tiba-tiba, namun dia tidak menyangka malah disergap. Lagi pula, dia tidak terampil seperti Husha dalam memimpin tentara, dan mereka terbunuh dalam kepanikan.

Tentara Qi sudah hampir kalah, tetapi bala bantuan akan segera tiba. Tentara Yucheng tidak ingin bertempur lebih lama lagi dan segera mundur saat mereka masih memiliki sedikit keuntungan. Ratusan orang bubar dan mengalir ke jalan-jalan dan gang-gang, lalu menghilang dalam sekejap.

Orang Han yang licik!

Wanyan Jun sangat marah hingga dia menggertakkan giginya.

Namun, biksu itu bisa melarikan diri, tetapi kuil tidak. Prefektur Lidu yang luas berada di bawah kendalinya. Masalah apa yang dapat ditimbulkan oleh sekelompok semut yang tersebar?

Wanyan Jun dengan tegas memimpin tentaranya untuk berbalik dan langsung menuju Wangxuewu.

Kali ini, dia sama sekali tidak sopan, dan menyerbu masuk seperti perampok, menangkap semua orang yang ditemuinya dan menghancurkan semua yang dilihatnya. Dia berlari ke halaman belakang dan menyeret Nyonya Gan Tang keluar dengan kasar.

Tang Rong sangat ingin melindungi tuannya, jadi dia segera bertarung dengan tentara Qi. Namun, dia kalah jumlah dan akhirnya diikat dan dilempar ke halaman.

Semua orang di Wangxuewu dikumpulkan, peralatan penyiksaan didirikan di halaman, dan Tang Rong diadili.

Dia adalah anggota Tentara Yucheng.

Xie Queshan datang terlambat dan duduk santai di Kursi Delapan Dewa di sampingnya. Dia mengerutkan kening dan berkata, "Barang-barangku tidak murah. Tuan Wanyan telah menghancurkan banyak barang. Kau tidak perlu membayarnya. Aku bisa berbagi sebagian dari keuntungannya."

Wanyan Jun agak waspada terhadap Xie Queshanmoto, tetapi dia cukup puas dengan reaksinya.

Siapa yang tahu waktu adalah pahlawan.

Identitas Xie Queshan sensitif, tetapi Wanyan Puruo tidak menemukan masalah apa pun dengannya ketika dia pergi ke Nanjing, jadi Wanyan Jun secara alami percaya pada penilaian putri tertua.

Selain itu, Wanyan Jun sedikit skeptis. Dia hanya mempekerjakan tiga orang Han, Zhang Yuehui, Song Muchuan, dan Xie Queshan. Kalau satu atau dua orang punya masalah, itu cuma kebetulan. Nggak mungkin kalau ketiga-tiganya punya masalah, kan? Jadi apakah kamp orang Qi benar-benar menjadi tempat di mana orang bisa datang dan pergi dengan bebas?

Sama sekali tidak.

Wanyan Jun masih geram dengan Song Muchuan saat ini. Ia berharap dapat segera menangkap Song Muchuan dan tentara Yucheng serta mencabik-cabik mereka. Tanpa sadar, ia melonggarkan kewaspadaannya terhadap Xie Queshan.

"Tentu saja, Queshan Gongzi, aku tidak akan pernah melupakan apa yang telah kujanjikan padamu. Aku tidak akan menyentuh siapa pun di klan yang bermarga Xie, kecuali mereka..."

Dia menunjuk dengan matanya ke arah Gantang Furen. Gantang Furen dipaksa duduk di kursi dan tampak sedikit malu, tetapi tidak ada yang menyiksanya. Dia hanya diminta untuk menyaksikan Tang Rong dihukum.

Kedua orang ini ada hubungannya dengan tentara Yucheng. Membunuh ayam untuk menakut-nakuti monyet akan selalu bisa mendapatkan informasi dari mereka.

Xie Queshan dengan tenang menarik pandangannya dan berkata, "Wanyan Jun adalah seorang pria yang menghargai kata-katanya. Aku akan mengingat kebaikan yang Anda berikan kepadaku. Bagaimana dan berapa lama Anda dapat menginterogasi aku di rumahku hari ini terserah Anda. Aku tidak akan mengganggu Anda."

Mata Wanyan Jun menjadi gelap, memperlihatkan sedikit kekejaman. Dengan gerakan kecil, besi panas membara itu ditekan langsung ke dada pria itu.

Tang Rong menggertakkan giginya dan mengerang, anggota tubuhnya berkedut tak terkendali. Besi solder mengeluarkan suara mendesis saat mendingin, yang membuat orang merasa ngeri.

"Gantang Furen, berapa lama pelayan setia Anda akan disiksa sepenuhnya terserah Anda. Selama Anda memberi tahu aku di mana tentara Yucheng bersembunyi dan apa tujuan akhir mereka, semuanya bisa segera berakhir. Aku juga berjanji kepada Queshan Gongzi bahwa aku tidak akan pernah menyakiti Anda."

Nada bicara Wanyan Jun sopan, tetapi kedengarannya sangat menyeramkan dalam situasi ini.

Gantang Furen sudah menangis tersedu-sedu. Dia tahu bahwa bencana sudah dekat dan hal terburuk sudah terjadi. Pada saat ini, daging, darah, dan kebijaksanaan manusia tidak ada artinya. Semua yang mereka lakukan akan seperti telur yang menghantam batu. Mereka tidak dapat mengalahkan monster kuat tersebut.

Hal yang paling kejam adalah musuh menyerahkan kekuasaan untuk menghentikannya. Dia bahkan membenci dirinya sendiri karena hidup sampai saat ini. Dia tidak tahan melihat Tang Rong disiksa seperti ini. Dia adalah prajurit yang menariknya keluar dari lumpur. Dia menjauh dari rekan-rekannya dan kamp militer tempat dia bertempur demi melindunginya. Bagaimana dia bisa melihatnya menderita begitu banyak?

Seluruh tubuhnya terasa mati rasa dan sakit, tetapi dia tidak tahu apa-apa. Apa yang bisa dia katakan?

Sekalipun dia tahu, dia tidak bisa mengatakannya.

Dia gelisah dan tidak tahu harus ke mana. Yang tersisa di tubuhnya hanyalah instingnya, dan semua darah di tubuhnya mengalir ke kepalanya. Dia tiba-tiba melepaskan diri dari ikatan orang-orang Qi, bergegas menghampiri Tang Rong, dan menyambar besi cap algojo dengan tangan kosong tanpa merasakan panasnya. Bahkan sang algojo pun lamban bereaksi dan tangannya tanpa sadar mengendur, sehingga ia merampas besi cap itu dan melemparkannya jauh-jauh.

Dia membuka kedua tangannya untuk menghalangi Tang Rong, sambil menangis dan berteriak, "Datanglah padaku jika kau ada urusan denganku!"

Wanyan Jun mengusap dagunya dan memperhatikan pemandangan itu dengan penuh minat.

Xie Queshan mendesah tak berdaya dan berkata kepada Gantang Furen, "Er Jie, jangan mendekat lagi."

Gantang Furen melotot padanya, lalu melangkah beberapa langkah kaku ke arahnya, amarahnya yang meluap hampir meledak.

Xie Queshan mengira setidaknya dia akan mendapat tamparan di wajahnya, tetapi dia tidak menyangka bahwa kaki Gantang Furen akan melemah, dan dia akan merangkak maju dengan lututnya dan menerkam di depannya.

Tindakan ini mengejutkan Xie Queshan.

Matanya penuh dengan keputusasaan, dan sekarang dia hanya bisa memohon padanya.

"Chao'en, jangan seperti ini, selamatkan dia..."

***

BAB 123

Seluruh halaman dipenuhi orang-orang yang berlutut. Isak tangis tertahan terdengar dari kerumunan, begitu pula ratapan seorang pria yang disiksa. Selain itu, seluruh tempat itu begitu sunyi sehingga tampak membeku. Ketakutan yang tak terdengar mencengkeram hati orang-orang.

Mata semua orang tertuju pada Gantang Furen dan Xie Queshan yang sedang berlutut di tanah.

Xie Queshan mengabaikan permohonannya, dan hanya perlahan membantunya berdiri dari tanah dan membiarkannya duduk di kursinya.

Dia menekan bahunya agar dia tidak bergerak, lalu berkata perlahan, "Er Jie, jangan bersembunyi."

Gantang Furen terkurung di kursi, tubuhnya yang lemah gemetar, pikirannya agak linglung sejenak.

"Chao'en, jangan bersembunyi."

Saat masih kecil, Xie Queshan nakal. Dia memanjat bukit liar bersama Xie Xiaoliu dan tidak sengaja jatuh dari bukit. Separuh lengannya tertusuk duri. Dia tidak berani memberi tahu orang yang lebih tua karena takut dimarahi, dan akhirnya dibawa ke saudara perempuan keduanya oleh Xie Xiaoliu dalam suasana hati yang tertekan.

Er Jie-nya mengoleskan obat padanya, tetapi begitu salep itu menyentuh luka, dia terus bersembunyi dalam kesakitan. Anak laki-laki itu, yang berusia tujuh atau delapan tahun, sudah sangat kuat. Dia berlari mengelilingi ruangan seperti monyet dan tidak ada yang bisa menahannya.

Akhirnya, dia tidak punya pilihan selain berkata kepadanya, "Chao'en, jangan bersembunyi. Semakin kamu bersembunyi, semakin sakit rasanya."

Di saat yang kacau seperti itu, Gantang Furen tidak tahu mengapa dia teringat masa lalu. Mungkin karena dia merasakan tangan Xie Queshan yang menekannya juga sedikit gemetar. Dia tampak samar-samar menyadari sesuatu, tetapi dia tidak dapat memahami apa pun, dan semua yang ada di depannya masih kacau.

Jangan bersembunyi? Apakah kamu hanya akan menontonnya seperti ini? Tidak melakukan apa pun?

Dia tidak mengerti. Namun pikiran ini masih meninggalkan lubang di benaknya yang patut didoakan. Pada saat itu ketika dia merasa tidak berdaya, seolah-olah ada orang kecil di hatinya yang melambaikan tangannya dan meraih udara, berharap untuk meraih sedikit sedikit harapan.

Apakah ada yang dapat membalikkan keadaan?

Dua sisir bambu telah patah dan malam mulai gelap. Air dingin menyapu genangan darah yang dangkal di tanah, yang mana mencerminkan wajah Tang Rong yang teguh pendiriannya dan tidak mau menyerah.

Wanyan Jun sedikit tidak sabar, "Sepertinya hati Gantang Furen sekeras mulutnya."

Dia berdiri dan berjalan mendekat, menatap Xie Queshan, "Menurutmu apa yang harus kita lakukan dalam situasi ini?"

Bagaimana mungkin Xie Queshan tidak mengerti petunjuk Wanyan Jun?

Dia sudah cukup mempermalukannya, tetapi tidak ada hasil yang bisa diperoleh dari persidangan, jadi dia sekarang akan mengambil tindakan terhadap saudara perempuannya yang kedua.

Xie Queshan terdiam. Tampaknya sedang dilema.

"Meskipun aku berjanji padamu, ketulusanku terbatas. Tentara Yucheng bersembunyi di Prefektur Lidu. Kita mungkin akan disergap begitu kita keluar. Kita tidak punya waktu untuk menunggu... Kita tidak bisa kehilangan situasi keseluruhan demi ketulusan, bukan?" ada sedikit nada ancaman dalam kata-kata Wanyan Jun, "Gongzi, apakah Anda masih akan melindungi penjahat itu dengan segala cara?"

Gantang Furen mengangkat kepalanya dan menatap Xie Queshan yang tetap diam. Pihak lain sudah mengatakan begitu banyak, dan harapan di hatinya hancur sedikit demi sedikit. Dia gemetar hebat dan ingin meraih tangan Xie Queshan, tetapi dia mundur selangkah dan tangannya kosong.

Xie Queshan membungkuk dan berkata, "Sudah larut malam. Aku harus istirahat. Wanyan Jun silakan lakukan apa pun yang Anda mau."

Setelah berkata demikian, dia berbalik dan pergi, meninggalkan seluruh tempat itu kepada Wanyan Jun.

Sebelum dia keluar dari halaman, dia mendengar jeritan seorang wanita, dan Xie Queshan berjalan keluar halaman tanpa menoleh ke belakang.

Wanyan Jun mencengkeram leher Gantang Furen dan menekannya di depan Tang Rong.

"Jika dia tidak memberitahumu, maka kamu beritahu saja padanya. Semua rekanmu telah bersembunyi, tetapi kamu telah meninggalkan kelompok itu dan bersikap seperti anjing baik di samping nyonyamu. Apakah kamu rela melihatnya mati di hadapanmu?"

"Lepaskan dia!" mata Tang Rong dipenuhi dengan darah merah. Hal ini mengenai titik lemahnya. Dia tidak tahu dari mana dia memiliki begitu banyak kekuatan. Dia berteriak histeris kepada Wanyan Jun, dan rantai besi berdenting.

Wanyan Jun tertawa. Trik ini agak menjijikkan, tetapi sangat berguna. Tang Rong adalah salah satu prajurit terbaik di pasukan Yucheng, tetapi dia dengan sukarela meninggalkan barak dan tinggal di rumah Wangmen sebagai pengawal kecil - bantuan macam apa yang pantas dia lakukan ini?

Mungkin Gantang Furen berpikiran jernih, tetapi anak muda yang berdarah panas mungkin tidak demikian.

"Jangan sebut dia wanita bangsawan. Demi kemenangan Daqi, bahkan jika seluruh kota dibantai, itu tidak ada artinya bagiku."

Kekuatan Wanyan Jun di tangannya berangsur-angsur meningkat. Wajah Gantang Furen berubah dari merah menjadi putih, dan dia tidak bisa lagi mengeluarkan suara dari tenggorokannya.

"Katakan padaku, di mana tentara Yucheng bersembunyi?"

Tang Rong cemas, "Mereka melarikan diri dengan tergesa-gesa dan tidak punya waktu untuk memberi tahu aku! Aku tidak tahu!"

"Apa rencana tentara Yucheng?"

Tang Rong terdiam sejenak, keheningan ini menyingkapkan pengetahuan dan keraguannya.

Gantang Furen menggelengkan kepalanya kesakitan.

Reaksi ini langsung membuat Wanyan Jun tertawa. Ia kembali mengencangkan genggamannya, dan urat-urat di punggung tangannya pun muncul, "Kamu tidak punya waktu untuk memikirkannya."

Melihat nafas Gantang Furen semakin melemah, Tang Rong akhirnya berteriak panik, "Kami ingin mengambil kapal perang Longgu!"

Wanyan Jun tiba-tiba melepaskan tangannya, dan Gantang Furen terjatuh ke tanah. Sudah berakhir, sudah terlambat. Matanya menjadi gelap. Siksaan ganda berupa siksaan mental dan fisik membuatnya tidak sanggup menahannya lagi dan ia pun pingsan.

Ada ekspresi berpikir mendalam di wajahnya. Dia tidak pernah memikirkan tujuan ini.

Selama ini, mereka selalu bertengkar di sekitar Raja Ling'an. Sepanjang jalan menuju Istana Lidu, mereka terjebak dalam perangkap mengikuti tren dan dibutakan oleh sehelai daun. Mereka selalu berpikir tentang bagaimana mereka ingin menyingkirkan Raja Ling'an pada akhirnya, tetapi diabaikan. Solusi terbaik berada dalam jangkauan.

Kapal perang itu awalnya digunakan untuk pertempuran. Kapal itu bisa menjadi kamp militer bergerak untuk penyerangan dan benteng untuk pertahanan. Jika pasukan Yucheng merebutnya, mereka bisa mengukir jalan berdarah bagi Raja Ling'an dan mengawalnya langsung ke Jinling.

Tidak heran Wanyan Puruo ingin dia menghentikan upacara peluncuran. Pastilah tentaraYucheng merencanakan operasi pencurian kapal pada hari itu.

Untungnya, dia mengetahuinya! Kalau tidak, perahu lunas yang dibangun dengan susah payah itu akan menjadi gaun pengantin bagi orang lain.

Wanyan Jun hanya merasakan takut dan lega. Dia bereaksi cepat dan menyadari bahwa pasukan Yucheng pasti masih mengawasi kapal-kapal lunas. Selama mereka menjaga dermaga, mereka akan dapat menyergap dan menghabisi pemberontak dalam satu gerakan.

"Bawa mereka berdua kembali ke penjara..." dia melirik ke arah Tang Rong dan Gantang Furen,berhenti sejenak, dan berkata, "Tidak, biarkan mereka tinggal di Wangxuewu untuk menghindari kecurigaan pasukan Yucheng. Jaga tempat ini dengan baik dan bahkan seekor lalat pun tidak akan bisa masuk atau keluar."

"Baik!" para prajurit mematuhi perintah itu.

Setelah mendengar kata-kata ini, Xie Queshan, yang berdiri di luar tembok halaman dan memperhatikan pergerakan, akhirnya menghela napas lega.

Tujuan yang tampaknya masuk akal ini tampaknya telah menipu Wanyan Jun.

Song Muchuan datang kepadanya dengan tergesa-gesa, hanya untuk meminta bantuannya dalam mementaskan drama. Urusan pasukan Yucheng tidak bisa lagi disembunyikan, jadi dia hanya memanfaatkan situasi dan meminta Wanyan Jun untuk menjaga semua pasukannya. di atas perahu lunas.

Upacara peluncuran dibatalkan, tetapi kapal harus diledakkan, dan harus ada sebanyak mungkin tentara Qi di dalamnya untuk mencapai tujuan. Mustahil untuk menghabisi seluruh pasukan mereka, tapi cukuplah jika kita bisa melenyapkan beberapa dari mereka. Tentara Yucheng tidak memiliki keunggulan dalam jumlah, jadi hanya dengan melemahkan kekuatan militer rakyat Qi terlebih dahulu mereka dapat memperoleh keuntungan bahkan jika mereka terlibat dalam pertempuran langsung setelahnya.

Tang Rong telah diberitahu sebelumnya dan diminta untuk melakukan trik menyiksa diri ini. Namun, Gantang Furen tidak menyadari hal ini. Dia sebenarnya adalah tokoh utama dalam drama ini. Semakin nyata emosinya, semakin kredibel pula pengakuan Tang Rong.

Xie Queshan merasa kasihan pada adik perempuannya yang kedua, menempatkannya dalam posisi yang berbahaya. Seorang wanita biasa mungkin akan ketakutan setengah mati, tetapi situasinya kritis dan ini adalah satu-satunya solusi. Meskipun dia cukup beruntung untuk menyampaikan berita palsu itu kepada Wanyan Jun, Xie Queshan masih merasa sedikit tidak berdaya. Dia tampaknya telah mengorbankan dirinya sendiri dan orang-orang di sekitarnya selama ini, tetapi ini adalah pilihan yang harus dia buat... Dia memikirkan hal ini tanpa alasan. Nan Yi, mungkin membiarkannya pergi adalah pilihan terbaik.

Ini adalah hari-hari terakhir, dan dia harus menjaga kepercayaan Wanyan Jun dan tidak membiarkan usahanya sia-sia. Jika kita bisa mendapatkan informasi intelijen terlebih dahulu, itu akan sangat penting untuk situasi saat ini. Zhang Yuehui memberinya waktu berharga beberapa hari, dan dia harus membantu Song Muchuan menyelesaikan rencana terakhir dalam beberapa hari ini.

Pada saat ini, suara dingin jaga tengah malam terdengar di kejauhan.

Rencana Nirvana, tinggal sehati lagi.

***

Zhang Yuehui berbaring di tempat tidur dengan bosan dan berpikir, apa hubungannya keberhasilan atau kegagalan Bingzhu Si dengan aku .

Melakukan sesuatu jika tahu itu tidak mungkin adalah jalan buntu. Jika seseorang tidak berguna, tidak ada makhluk abadi yang dapat menyelamatkannya.

Tentu saja, dialah pemenang terbesar. Dia terhindar dari perselisihan, lolos tanpa cedera, dan bahkan mendapatkan kecantikan.

Apa yang bisa membuatnya tidur?

Namun, aku tidak bisa tidur dan terus-terusan gelisah. Aku selalu merasa seperti sesuatu akan terjadi dan aku merasa sangat gelisah. Potongan-potongan masa indah melintas di benaknya, dan dalam keadaan setengah tidur dan setengah terjaga, sepertinya semua tahun di antaranya tidak pernah ada. Dia kembali ke rumah lamanya di Bian Jing seperti biasa, tetapi ketika dia membuka pintu, dia melihat kampung halamannya telah ditumbuhi rumput liar dan hancur.

Pintu didorong terbuka dengan suara berderit, dan Zhang Yuehui terbangun karena terkejut, dengan keringat dingin di punggungnya. Dia baru saja menarik napas ketika mendengar suara gugup Luo Ci datang dari luar tenda.

"Dongjia, orang-orang Qi mengejar kita."

Zhang Yue memikirkannya dan duduk, tetapi salah satu kakinya tidak berdaya. Wajahnya memerah saat dia berhasil berdiri. Dia berkata dengan cemas, "Jika mereka mengejarmu, lari saja. Mengapa kamu berdiri di sini? "

"Dongjia, Anda terluka dan tidak tahan dengan jalan pegunungan yang bergelombang. Aku pikir akan lebih baik bagi Anda untuk menyamar dan mengambil jalan resmi."

"Tidak, ini terlalu berbahaya," Zhang Yuehui langsung menolak.

"Tapi kaki Anda sangat buruk sehingga kamu tidak bisa berjalan cepat ke mana pun Anda pergi... Jika kita terjebak di hutan belantara, akan sulit bagi orang-orang kita untuk menyediakan bala bantuan tepat waktu. Jika Anda tidak menganggap diri Anda sendiri, Anda juga harus mempertimbangkan Nyonya Nan Yi."

Zhang Yuehui terdiam. Apa yang dikatakan Luo Ci masuk akal. Masalahnya adalah dia terluka dan menjadi penghambat.

Luo Ci menyarankan dengan hati-hati, "Dongjia, bagaimana kalau... dibagi menjadi dua kelompok? Biarkan Nyonya Nan Yi mengungsi melalui rute semula, dan aku akan mengawal Anda melalui jalan resmi, lalu kita akan bertemu di Kabupaten Xuping terlebih dahulu. "

"Aku benar-benar tidak bisa pergi sendiri," Nan Yi masuk sambil membawa tas, menyela pertengkaran mereka.

Nan Yi melirik Luo Ci dan berkata, "Aku harus tetap bersama Dongjia-mu. Aku akan mati bersamanya, atau dia akan mengira aku akan melarikan diri."

Nan Yi mengatakannya dengan jelas dan sangat alami, ada sedikit candaan di dalamnya, tetapi saat Zhang Yuehui mendengarnya, wajahnya memerah.

Seolah-olah dia adalah orang gila paranoid yang bersikeras menjaga wanita itu di sisinya meskipun dia tahu itu berbahaya.

"Tidak perlu bicara lagi, Luo Ci, kamu atur agar Nan Yi pergi duluan, dan aku akan menyusul di belakang. Itu saja."

Siapa yang tidak ingin menjadi pahlawan?

Tidak bisakah Zhang Yuehui mengalahkan Wanyan Jun?

"Jangan mengucapkan kata-kata marah seperti itu," Nan Yi menatapnya tanpa berkata apa-apa, "Jika kamu benar-benar membiarkanku pergi sendiri, aku akan melarikan diri sendiri."

"Tidak akan," kata Zhang Yuehui dengan percaya diri.

Nan Yi masih bertengkar dengannya, seakan sengaja mencoba meredakan suasana tegang akibat perpisahan, "Apakah kamu begitu yakin?"

"Apakah kamu bersedia melakukan itu?" Zhang Yuehui tiba-tiba mengangkat matanya dan bertanya balik dengan sedih.

"..." Nan Yi terdiam.

"Dongjia, Nyonya Nan Yi, sebaiknya Anda segera berangkat. Sekarang bukan saatnya untuk bicara."

Zhang Yuehui, bersandar pada kruk, melangkah beberapa langkah ke arah Nan Yi dengan susah payah, berhenti di depannya, dan mengulurkan tangan untuk membelai wajahnya.

"Hanya satu hari perjalanan dari sini ke Kabupaten Xuping, jadi jangan terlalu merindukanku."

Tanpa diduga, Nan Yi tidak menepis tangan Zhang Yuehui seperti biasanya. Dia menatap Zhang Yuehui dengan setengah bercanda dan setengah serius dan berkata, "Jangan merindukanku juga. Kita akan segera bertemu..."

Zhang Yuehui menjawab sambil tersenyum jenaka, "Mengapa kamu berkata begitu seolah-olah kamu tidak bisa melihatku lagi?"

Sedikit keanehan melintas di wajah Nan Yi, tetapi dia dengan cepat menutupinya dengan ekspresi bercanda, "Aku khawatir kamu akan menahanku. Aku katakan padamu, aku hanya akan menunggumu selama satu hari, dan tidak lebih."

Zhang Yue tersenyum kembali, "Jika kamu datang terlambat, aku akan menunggumu sampai kamu datang."

Nan Yi tercengang. Jelas bahwa dia berbicara dengan tidak tulus, tetapi dia tampak sangat serius.

Dia merasa bersalah dan tidak bisa berkata apa-apa lagi. Dia mengambil tasnya dan berjalan keluar dengan suara keras, "Ayo pergi."

"Luo Ci, kamu harus menenangkannya dan mengirim seseorang untuk mengawalnya sepanjang perjalanan."

"Ya, Dongjia."

Luo Ci segera mengikutinya keluar.

Di kandang, Luo Ci menuntun seekor kuda ke Nan Yi dan menyerahkannya peta kulit domba.

"Ya Jiu telah berangkat dari Kuil Tao Tebing Qingzhou dan sekarang hampir sampai di perbatasan Prefektur Lidu. Jika kamu mengikutinya melalui jalan pintas ini, kamu mungkin dapat menyusulnya dalam waktu setengah hari."

Nan Yi mengambil peta itu dan memasukkannya ke dalam lengan bajunya. Dia dan Luo Ci bekerja sama untuk menipu Zhang Yuehui.

Luo Ci datang kepadanya dan memberitahunya bahwa Ya Jiu telah mengetahui informasi inti dari Rencana Nirvana, tetapi bosnya tidak berniat untuk peduli. Dia dengan terus terang menyatakan bahwa dia berharap Nan Yi bisa meninggalkan keluarga Dong. Dia memiliki patriotismenya sendiri, tetapi keluarga Dong jelas bukan belahan jiwanya.

Di Prefektur Lidu, ada kekasih Nan Yi, teman-teman baiknya, dan banyak sekali orang tak bersalah. Jika Rencana Nirvana gagal, semua orang akan mati. Dia tidak bisa hanya duduk di sana dan menonton. Dia harus menghentikan Ya Jiu sebelum dia memasuki Lidu Mansion.

Dia tidak ingin menghakimi apakah Zhang Yuehui orang baik atau orang jahat. Keputusan apa pun yang diambilnya dapat dimengerti. Jika seseorang tidak bekerja untuk dirinya sendiri, ia akan dihukum oleh langit dan bumi. Dan apa pun yang terjadi, dia tulus padanya. Ketika dia setuju untuk pergi bersamanya, dia memang siap untuk menghabiskan sisa hidupnya bersamanya. Tetapi hal-hal yang dipaksakan pada akhirnya rapuh.

Dia akan mengingkari janjinya. Mulai sekarang, dia berutang padanya. Jika mereka tidak memiliki kesempatan untuk bertemu lagi, dia akan menunggu sampai kehidupan berikutnya atau kehidupan berikutnya, dan kemudian dia akan membayarnya sedikit demi sedikit.

"Jika aku bisa membunuh Ya Jiu dan kembali hidup-hidup, itu akan sangat bagus. Jika aku tidak kembali, katakan padanya bahwa aku sudah mati. Katakan padanya untuk tidak menunggu dan biarkan dia hidup bahagia selama sisa hidupnya."

Nan Yi melompat ke atas kudanya dan pergi.

***

BAB 124

Zhang Yuehui duduk di kereta, diselimuti kegelapan malam, dan dia diam seperti patung. Ia tetap acuh tak acuh meski badan mobil bergoyang dan cahaya serta bayangan menyilaukan.

Ayo pergi.

Wanita ini sangat kejam.

Ia memejamkan mata dan merasakan guncangan di tanah ini. Setiap naik turunnya menimbulkan rasa sakit pada lukanya. Anehnya dia terlihat sedikit tidak peduli. Dia tidak depresi atau kehilangan arah, dia hanya menerimanya.

Dia tahu tentang rencana Nan Yi dan Luo Ci, tetapi dia tidak mengungkapkannya. Dia bahkan secara khusus memberi isyarat kepada Luo Ci untuk tidak memberi tahu Nan Yi, karena takut dia tidak akan memikirkannya.

Ketika dia paling dekat dengannya, ketika mereka memiliki kesempatan terbesar untuk bersama, dia memilih untuk melepaskannya.

Menutup telinga dan mencuri lonceng adalah hal yang sangat menyakitkan. Seseorang dapat menipu ribuan orang, tetapi tidak dapat menipu dirinya sendiri. Dia tahu dengan jelas bahwa ketika dia bersedia pergi bersamanya untuk menyelamatkan Xie Queshan, dia telah gagal total.

Dia bersikeras melakukannya dan tidak menyerah sampai dia mencapai Sungai Kuning. Awalnya dia mengira kalau konflik di antara mereka disebabkan oleh Nan Yi, tapi akhirnya dia tahu kalau dalam hatinya dia sendiri yang tidak bisa melupakan hal itu.

Dia ingin dia bebas dan bahagia, jadi bagaimana mungkin dia merampas haknya untuk membuat pilihannya sendiri terlebih dahulu?

Tetapi yang menjadi masalah adalah dia tidak ingin menjadi orang yang murah hati dan baik. Bukankah dia seorang perampok? Bukankah lucu bahwa setelah Anda merampok sesuatu, Anda masih harus bertindak seperti seorang pria terhormat?

Dia tidak ingin mengatakan di depannya, "Lakukan saja apa yang ingin kamu lakukan, aku bersedia menyerah."

Lalu mereka berpegangan tangan dan saling menatap dengan air mata di mata mereka, bertingkah sangat sok.

Dia benar-benar orang jahat, dan dia tidak punya waktu untuk peduli terhadap kekacauan di Bingzhusi. Hanya dengan cara ini semua orang akan berpikir bahwa dia masih orang yang egois, dan dia akan bisa pergi tanpa beban apa pun.

Dia tidak berusaha menjadi orang suci, dia hanya tidak menginginkannya.

Ya, aku tidak menginginkannya lagi.

Setetes air mata mengalir di mata Zhang Yuehui dan dia menertawakan dirinya sendiri. Meskipun jelas tidak ada seorang pun yang melihat saat itu, dia tetap mengangkat tangannya dan menyeka air matanya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Sebaliknya, dia merasa agak lega.

Bukan hanya terhadap Nan Yi, mungkin jauh di dalam hatinya, dia tidak ingin melihat Bing Zhu Si kalah.

Dari sudut pandang keuntungan, jika Bingzhu Si menang, dia bisa menghentikan orang-orang Qi mengejarnya...tetapi ada juga beberapa emosi tak terlukiskan lainnya yang terjerat dengannya.

Seolah-olah embun dari hujan buah plum yang datang menyeberangi sungai dan menuju ke utara membawa kelembapan ibu kota dan kampung halaman, merasuk ke dalam hati manusia dengan segala cara yang mungkin.

Dia ingin mengabaikannya, tetapi dia tidak dapat menahan siksaan dalam hatinya.

Saat dia membiarkannya membunuh Yajiu, selama sisa hidupnya, dalam mimpi tengah malam yang tak terhitung jumlahnya, hati nuraninya tidak akan tersiksa oleh kelambanannya.

Tampaknya dia memenuhi keinginannya, tetapi sebenarnya, keinginannya juga terpenuhi.

Tetapi dia juga tahu bahwa membunuh Yajiu sama sulitnya dengan naik ke surga. Dia menghormati takdir yang dipilihnya, bahkan jika dia mengorbankan dirinya demi cita-citanya, bahkan jika dia mati...

Bahkan jika dia meninggal.

Zhang Yuehui mengepalkan tangannya makin erat, urat-urat di dahinya berdenyut-denyut, dan dia berusaha sekuat tenaga menahan luapan emosinya.

Dia meninggal, itu pilihannya, tidak ada hubungannya dengan dia, kan?

———

Proyek Nirvana, di hari yang sama.

Beberapa kuda hitam berlari kencang melewati hutan lebat. Orang-orang di atas kuda itu adalah Yajiu dan anak buahnya yang telah melakukan perjalanan siang dan malam untuk kembali ke Prefektur Lidu.

Dia menemukan petunjuk penting di Qingzhou - Divisi Bingzhu di Prefektur Lidu memproduksi mesiu dalam jumlah besar.

Sudah terlambat baginya untuk mengirim pesan kepada Wanyan Puruo yang berada jauh di Jinling. Ia harus bergegas kembali ke Prefektur Lidu untuk melaporkan berita tersebut secepat mungkin.

Namun, hujan lebat selama beberapa hari, tanah longsor, dan batu-batu besar yang menggelinding menghalangi jalan bagi Yajiu dan kelompoknya. Mengubah rute akan menambah beberapa hari perjalanan. Yajiu membuat keputusan cepat dan kembali ke desa terdekat dan membayar penduduk desa untuk bersihkan kekacauan itu segera. Jalan pegunungan.

Oleh karena itu, Yajiu tinggal di gudang teh kecil di luar desa untuk sementara waktu.

Tiga pelayan sibuk di depan dan belakang warung teh. Saat itu sedang hujan deras dan atapnya bocor. Kedua pria itu bergegas memperbaikinya dan tidak sempat menjamu tamu. Mereka hanya tergesa-gesa menyajikan beberapa teko teh.

Yajiu dan kelompoknya sangat waspada. Mereka tidak minum apa pun dari luar dan hanya duduk diam menunggu jalan pegunungan digali.

Ketiga lelaki itu sedang memperbaiki gudang teh, tetapi mereka tidak menyangka bahwa semakin banyak yang mereka perbaiki, semakin banyak pula kebocoran yang terjadi. Mereka tidak tahu apa yang menyebabkannya, tetapi dengan suara keras, seluruh gudang terbelah di tengah. , dan air yang terkumpul di atap langsung mengalir turun, membasahi semua orang yang duduk di sana. Para tamu di gudang.

Orang-orang itu terkejut dan segera melangkah maju untuk meminta maaf, sambil mencoba menyeka noda air dengan handuk di tangan mereka.

Yajiu hanya tenggelam dalam pikiran yang kusut dan tidak bereaksi tepat waktu. Perubahan mendadak ini begitu tiba-tiba dan tak terduga sehingga ketika ketiga orang itu mengelilinginya, dia dipenuhi amarah.

Namun, ia tidak menyangka bahwa dalam sekejap, ketiga orang itu mengeluarkan senjata yang tersembunyi di dalam lengan baju mereka dan membunuh kedua anak buahnya. Seni bela diri Ya Jiu lebih unggul dari yang lainnya, dan meskipun dia disergap dan dalam posisi yang kurang menguntungkan, dia langsung bereaksi, berguling sambil menekan meja, dan mundur sejauh tiga kaki.

Terdengar suara angin kencang di atas kepala, dan seorang wanita lincah menyerang dari atap, dengan cahaya pedang dan tetesan air hujan yang jatuh dengan cepat menebas bersama-sama. Pada saat kritis, Ya Jiu berhasil memblokir pedang dengan lengannya dan melucuti senjatanya. senjata wanita itu dengan punggung tangannya.

Sesaat kemudian, anak panah panah melesat ke arah Yajiu. Ia berhasil melindungi titik vitalnya, tetapi tetap terkena anak panah tersebut.

Nan Yi tahu bahwa Ya Jiu sulit dihadapi, dan semua ini hanya untuk melemahkan kekuatannya terlebih dahulu. Akhirnya, dua pembunuh muncul dari kegelapan dan mulai bertarung dengan Ya Jiu.

Luo Ci memberinya lima pembunuh untuk dipanggil. Dia tidak berani melawan mereka secara langsung, jadi dia hanya bisa membuat tanah longsor di tempat yang harus mereka lewati, menghalangi jalan Ya Jiu, dan kemudian menduduki gudang teh di sini selama beberapa saat. sehari, penyergapan Crow Nine.

Meski berada di atas angin, pemimpin Kamp Gagak Hitam tetap saja menakutkan.

…

Mayat-mayat berserakan di tanah. Yajiu kelelahan, tetapi dia tetap berdiri perlahan.

Akhirnya... mereka semua mati.

Pertarungan itu berlangsung sengit, dan bilah pisau di tangannya bengkok karena terpotong. Pada akhirnya, dia tetap menang dengan sedikit keunggulan.

Dia adalah pemimpin Kamp Gagak Hitam dan prajurit terkuat di bawah Wanyan Puruo. Tidak mudah membunuhnya.

Yajiu tengah berjalan keluar dengan langkah berat, ketika tiba-tiba ada yang mencengkeram pergelangan kakinya.

Dia menunduk dan melihat wanita itu masih bernapas. Dia terluka parah, tetapi dia masih menggunakan sisa tenaganya untuk menahannya dan membiarkannya pergi.

"Jangan pernah berpikir untuk...kembali ke Prefektur Lidu!"

Hujan deras merobek sudut langit, dan tetesan air hujan yang tak terhitung jumlahnya bergegas menuju bumi seperti anak panah yang tajam.

Yajiu memiliki ilusi bahwa ini bukanlah perjuangan terakhir seorang wanita, tetapi perintah dari para dewa yang datang dari celah-celah Surga Kesembilan.

Perintah ini tidak dapat dilanggar dan pada akhirnya akan dipenuhi.

Ilusi ini mengejutkan Yajiu, dan dia segera mengangkat pisaunya dan menebasnya dengan ganas, ingin mendorong orang yang sekarat itu ke neraka sepenuhnya.

…

Prefektur Lidu.

Awan gelap menutupi langit menyembunyikan matahari terbit, malam memudar dari segalanya, dan kemudian lapisan abu-abu yang menyesakkan merayap naik.

Wangxuewu telah menjadi sangkar sunyi yang besar.

Gantang Furen akhirnya terbangun. Dalam adegan terakhir kesadarannya, rencana lama Tentara Yucheng terungkap ke publik, dan situasinya telah mencapai titik terburuk. Dia duduk dengan perasaan ngeri, takut bahwa ketika dia bangun, dia akan menghadapi dunia yang sudah runtuh.

Namun yang dilihatnya hanyalah gudang kayu yang sempit. Tang Rong yang terluka parah sedang bersandar pada tumpukan kayu bakar dan tidur siang. Tangan mereka saling berpegangan di suatu titik.

Gantang Furen terkejut dan segera melepaskan tangannya.

Tang Rong terbangun oleh gerakannya. Dia duduk dengan susah payah dan berjalan ke arahnya.

Kedekatan ini membuat Gantang Furen merasa tidak nyaman, seolah-olah ada sesuatu yang memetik senar harpa di perbatasan. Dia teringat kejadian sebelum dia pingsan, ekspresi paniknya untuk menyelamatkannya. Dia tidak berani memikirkan makna di baliknya. Dia ingin berbicara, tetapi tenggorokannya sangat serak sehingga dia tidak bisa mengucapkan satu suku kata pun. Dia hanya bisa minggir. mundur.

Tang Rong mengedipkan mata ke arah pintu, dan dia melihat ada seorang penjaga berdiri di luar. Setiap suara keras dari dalam akan terdengar. Tang Rong mungkin ingin mengatakan sesuatu padanya, jadi dia datang.

Gantang Furen berhenti bersembunyi dan membiarkan pria itu mendekatinya. Pria itu berbisik di telinganya, "Nyonya, pengakuan itu palsu."

Gantang Furen tertegun sejenak, lalu mulai bereaksi.

Apakah Tang Rong memberikan informasi palsu untuk menyelamatkannya ataukah ini semua taktik menyiksa diri?

Dia mengangkat tangannya dan membelai luka di bahu Tang Rong. Dia membuka mulutnya, tetapi tetap tidak ada suara yang keluar. Dia hanya bisa menatapnya dengan mata ragu-ragu dan bingung.

Tang Rong mengerti apa yang dimaksudnya. Wajahnya menunjukkan bahwa dia menahan rasa sakit, tetapi dia tetap menjawab dengan penuh arti, "Tidak sakit."

Gantang Furen menghela nafas gemetar, dan hatinya yang gelisah akhirnya sedikit tenang.

Jadi, masih ada peluang untuk menang.

Dia memikirkan reaksi Xie Queshan tadi malam. Mungkinkah dia juga bekerja sama dalam drama ini?

Mungkinkah dia...

Banyak sekali kejadian aneh di masa lalu yang membanjiri pikiran Gantang Furen . Dia tidak dapat mempercayainya, tetapi dia mempercayainya tanpa ragu.

Dia menutupi mukanya dengan kedua tangannya, merasakan emosi campur aduk antara sedih dan gembira, lalu tiba-tiba menangis.

Saat ini, Xie Queshan berada di rumah Wanyan Jun.

Dia mengikuti Wanyan Jun hampir tanpa malu-malu dan memberinya nasihat. Untungnya, pikiran Wanyan Jun sepenuhnya terfokus pada pemusnahan Pasukan Yucheng. Dia sebenarnya tidak pandai memimpin pasukan dalam pertempuran, jadi dia membutuhkan seseorang untuk diajak berdiskusi saat ini.

Xie Queshan telah membantu Wanyan Jun merencanakan cara mengerahkan pasukan di kapal, dan dia memasukkan sebanyak mungkin prajurit ke dalam kapal.

Tanpa diduga, Wanyan Jun tiba-tiba menunjuk ke meja pasir dan berkata, "Jika kita mengurangi jumlah orang di setiap tempat menjadi 10%, bisakah kita berhasil?"

Xie Queshan terkejut, "Mengapa demikian? Tentara Yucheng adalah salah satu dari sedikit pasukan elit di Dayu. Jika jumlah orang kita lebih sedikit, aku khawatir kita tidak akan memiliki peluang untuk menang."

"Aku khawatir ini adalah tipu daya tentara Yucheng untuk memancing harimau menjauh dari gunung. Semua orang telah dipindahkan ke kapal, dan pasukan di Prefektur Lidu kosong. Bagaimana jika mereka berbalik dan menyerang kamp militer? Harus ada cukup pasukan untuk menjaga kota, kalau tidak mereka akan mendapatkan kapal tetapi kehilangan kota maka kerugiannya lebih besar daripada keuntungannya.”

Hati Xie Queshan hancur. Wanyan Jun adalah orang yang sangat teliti, dan bahkan jika mereka menipunya, akan sulit baginya untuk bertindak persis seperti yang mereka rencanakan.

Jika kekuatan pasukan di kapal itu hanya 10% dari yang dibayangkan, maka semua upaya meledakkan kapal itu akan sia-sia.

Namun sikap Wanyan Jun tegas, dan jika dia terus membujuknya, itu akan terlihat sangat mencurigakan.

Anak panah sudah terikat pada tali dan harus ditembakkan.

***

BAB 125

Xie Queshan tiba-tiba berdiri dan berjalan ke jendela. Dia melirik ke luar jendela dan melihat beberapa tentara berpatroli, dan penjagaannya biasa saja.

Wanyan Jun mengikuti langkahnya dengan pandangan curiga dan melihat bahwa dia menutup jendela dengan sangat alami.

Mungkin karena suhu agak dingin di akhir musim semi, atau mungkin dia takut ada penyadap, Wanyan Jun tidak menjadi curiga. Perhatiannya tidak lagi tertuju pada Xie Queshan, tetapi pada bagaimana merebut tentara Yucheng dalam satu gerakan.

"Daren, apakah Anda ingin mendengar kebenaranku?"

"Queshan Gongzi, silakan bicara. Anda adalah satu-satunya orang yang dapat aku percaya di Prefektur Lidu saat ini."

Xie Queshan berjalan perlahan ke arah Wanyan Jun dan tersenyum entah kenapa.

"Terima kasih atas kebaikan Anda, Daren. Namun... kecurigaan Anda terhadap aku bukan tanpa alasan."

Ada yang aneh dalam kalimat ini. Wanyan Jun mengerutkan kening dan berpikir, ketika detik berikutnya, sebuah pisau datang menebasnya.

Detik sebelum Wanyan Jun kehilangan kesadaran, dia tampak melihat tekad di mata Xie Queshan. Dia sangat menyesalinya, tetapi sudah terlambat.

Xie Queshan menghunus pedang dari pinggangnya, tetapi setelah ragu sejenak, dia menaruh kembali pedang itu.

Membunuh Wanyan Jun akan menghemat banyak masalah, tetapi prajurit istana akan segera menyadari ada yang tidak beres, dan Xie Queshan tidak akan bisa meninggalkan pintu. Peristiwa itu terjadi secara tiba-tiba dan dia tidak punya banyak cara untuk mengatasinya.

Dia masih harus menggunakan identitas ini untuk melakukan sesuatu, jadi dia harus tidak bersalah.

Menjaga Wanyan Jun tetap hidup merupakan bahaya tersembunyi yang besar, tetapi untuk mengulur waktu, dia tidak punya pilihan selain melakukannya. Xie Queshan menyeret Wanyan Jun ke ruang dalam, melepaskan tanda militer dari pinggangnya, dan melemparkannya ke sofa. Dia memberi tahu para prajurit di luar bahwa dia dan Wanyan Jun sedang merayakan kemenangan mereka terlebih dahulu, dan bahwa Wanyan Jun sedang tidur siang karena dia terlalu banyak minum. Prajurit itu menjulurkan kepalanya. Ketika dia masuk dan melihat tuannya tidur nyenyak, aku tidak banyak curiga.

Begitu dia meninggalkan rumah, dia pergi ke Jiangyuefang untuk mencari Song Muchuan.

Lingkungan ini tampaknya masih berada di bawah yurisdiksi orang-orang Qi, tetapi sebenarnya semua pasukan garnisun ditundukkan dengan tenang. Tentara Yucheng berganti pakaian menjadi tentara Qi, menunggu untuk memanfaatkan kekacauan untuk naik ke kapal dan menunggu untuk mendapat kesempatan meledakkan bahan peledak.

Begitu Xie Queshan memasuki Jiangyuefang, dia diarahkan dengan pedang dan pisau oleh pasukan Yucheng yang sedang bersiaga tinggi.

Song Muchuan buru-buru membubarkan semua orang dan membawa Xie Queshan ke tempat terpencil, "Mengapa kamu di sini?" 

Sejak perpisahan tergesa-gesa terakhir mereka, mereka bahkan tidak punya waktu untuk mengenang masa lalu, tetapi pada saat kritis ini, Song Muchuan benar-benar tidak punya waktu untuk mengenang masa lalu. tidak ingin melihat Xie Queshan - kedatangannya berarti perubahan rencana. Namun hatinya yang rapuh tidak sanggup lagi menanggung masalah apapun dengan sahabatnya.

"Aku butuh waktu lebih lama. Tunggu sinyal aku sebelum naik ke kapal."

Xie Queshan berbicara dengan tenang, tetapi Song Muchuan masih merasakan sedikit urgensi, "Apakah ini masalah besar?"

"Masih terkendali."

Song Muchuan dapat mengatakan bahwa ini adalah semacam kenyamanan, tetapi juga tekad untuk tidak menyerah sampai tujuan tercapai. Dia tidak ingin Xie Queshan mengambil risiko lagi, tetapi dia hanya bisa menahan keegoisannya dan berkata pada dirinya sendiri untuk percaya padanya. Hanya dengan cara ini dia bisa memberinya kekuatan.

Dia bertanya singkat, "Apakah ada yang bisa aku lakukan?"

"Sebelum jam 3 sore, kirim seseorang untuk mengawasi kediaman Wanyan Jun. Jika dia keluar, tidak peduli apa pun, bahkan jika kamu harus membunuhnya, kamu tidak boleh membiarkannya muncul di kamp militer."

Perintah ini terlalu kuat. Song Muchuan segera mengerti bahwa Xie Queshan telah menyerah sepenuhnya dan secara terbuka menantang orang-orang Qi. Tahun-tahun panjang waktu penyamaran dipadatkan menjadi beberapa jam ini. Dia harus memotong lengannya untuk bertahan hidup. Semua persiapan hanya untuk mendapatkan sedikit peluang menang hari ini.

"Baiklah," Song Muchuan menjawab dengan serius.

"Aku pergi," Xie Queshan berbalik dan pergi dengan tergesa-gesa tanpa henti.

Menatap punggungnya, dia tiba-tiba merasa sedikit gelisah.

"Xie Chao'en," didorong oleh intuisi yang tidak dapat dijelaskan, Song Muchuan memanggilnya.

Lelaki itu terdiam sejenak, seolah mendapat firasat mengenai apa yang hendak dikatakannya, dan sengaja tidak menoleh, tidak ingin orang lain melihat ekspresinya.

"Kembalilah jika kau menang," teriaknya ke punggungnya.

Senyum yang telah lama hilang muncul di wajah Xie Queshan dan dia melambaikan tangannya.

Song Muchuan mengira dia mendengar Xie Queshan mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak mengatakan apa pun dan menaiki kudanya dan pergi. Melihat kuku kuda itu bergerak menjauh, Song Muchuan tahu bahwa dia pesimis.

Diam-diam dia berkata kepadanya: Lakukan yang terbaik dan serahkan sisanya pada takdir. Tetapi Song Muchuan percaya bahwa kali ini, Tuhan akan berada di pihak mereka.

Detak jantungnya seperti genderang, dan semakin keras saat Xie Queshan pergi. Suara itu keluar dari jantungnya, bergema bersama ketukan genderang di seberang kota.

Dengan palu kayu dan penutup kulit domba, para prajurit bertelanjang dada itu memukul genderang perang dengan kuat, dan terompet di menara pengawas pun berbunyi.

Perintah militer yang tiba-tiba membuat semua prajurit merasa seperti mereka menghadapi musuh yang tangguh, dan mereka segera mengenakan baju besi dan membentuk garis pertempuran.

Di atas panggung seni bela diri, Xie Queshan mengangkat token militer di tangannya dan berkata dengan keras, "Tentara Yucheng telah menerobos gerbang dan mengawal Raja Ling'an keluar dari Prefektur Lidu. Situasinya kritis. Wanyan Daren telah memerintahkanku untuk memobilisasi pasukan... semua prajurit, dengarkan! Segera berangkat dan naik ke kapal perang. Bunuh raja baru dan kuasai Jinling!"

Komandan kamp masih ragu-ragu dan bertanya, "Tapi Wanyan Daren dengan jelas memerintahkan kita untuk tetap di tempat kita berada..."

Begitu pertanyaan itu diajukan, Xie Queshan menghunus pedangnya dan membunuh pria itu di tempat tanpa mengatakan sepatah kata pun.

"Perintah militer menyatakan bahwa siapa pun yang tidak patuh atau menunda akan segera dieksekusi. Siapa yang keberatan?!"

Xie Queshan sebelumnya mengelola ketentaraan bersama Husha. Di mata semua orang, dia adalah seorang ahli strategi militer Tiongkok Han yang sangat siap dan memiliki prestise besar di ketentaraan, dan kata-katanya meyakinkan.

Seorang jenderal yang terlahir alami, sekalipun ia memegang token militer curian, sekalipun kata-katanya omong kosong, selama ia berdiri di sana, mengangkat tangannya dan berteriak, ia dapat menggerakkan hati orang tanpa alasan dan tidak menyisakan keraguan.

"Bunuh raja baru dan kuasai Jinling!"

"Bunuh raja baru dan kuasai Jinling!"

Para prajurit itu begitu bersemangat hingga mereka tidak curiga sedikit pun dan langsung maju menyerang.

***

Hujan deras terus turun di pegunungan.

Pedang Ya Jiu hendak menebas, tetapi Nan Yi telah mengantisipasinya dan memegang pedangnya secara horizontal untuk menangkisnya. Melihat bilah pedang itu semakin menekan ke bawah, Yajiu tiba-tiba mendengar bunyi klik dan merasakan sakit di dadanya. Tanpa diduga, sebuah busur silang tipis datang darinya saat dia tidak siap. Dia keluar dari lengan bajunya.

Sial, wanita ini punya banyak sekali tipu daya licik.

Ya Jiu menahan rasa sakitnya dan keluar dengan sisa tenaganya, menancapkan bilah pedangnya ke tulang belikatnya.

Darah langsung mengucur keluar, darah merah segar itu hanyut ke dalam lumpur oleh hujan deras. Wajah Nan Yi kabur karena hujan lebat, hanya sepasang matanya yang liar yang terbuka lebar.

Ya Jiu hampir gila melihat tatapan mata itu. Ia menendang wanita itu dengan keras untuk melampiaskan amarahnya, berharap wanita itu segera mati.

Ya Jiu mundur beberapa langkah, terengah-engah, dan mencabut panah yang tertancap di dadanya. Dia sebenarnya seorang penembak yang sangat akurat, karena jaraknya dekat dan anak panahnya menembus sangat dalam. Namun untunglah, dia mengenakan baju besi yang lembut dan tidak terluka di bagian vital mana pun. Hanya ujung anak panah yang berlumuran darah. Cedera ini, yang biasanya tidak menjadi masalah besar, kini malah memperburuk situasi. Selain wanita ini, para pembunuh itu semuanya adalah tuan di antara tuan lainnya, dan membunuh mereka telah menghabiskan seluruh kekuatan fisiknya. Dia berjuang untuk berdiri, tetapi dia sudah kehabisan tenaga.

Untuk pertama kalinya, Ya Jiu yang haus darah merasa takut. Lawan yang tangguh mungkin tidak memiliki banyak kemampuan, tetapi selama dia tidak takut mati, dia dapat menyeret orang ke neraka. Dia tidak mau dan tidak berani melawan lebih jauh. Dia tidak tahu apakah wanita ini punya rencana tersembunyi, jadi hal terbaik yang bisa dilakukan adalah melarikan diri.

Dia berlari keluar sambil terpincang-pincang dan sempoyongan dengan luka di sekujur tubuhnya. Ia berlari sangat jauh, tetapi ketika ia menoleh ke belakang, ia melihat sebuah sosok masih mengikutinya dengan gigih.

Kamu gila!

Ya Jiu mengumpat dalam hatinya.

Dilihat dari bentuk tubuhnya, dia bahkan tidak punya kekuatan untuk menerkam dan membunuhnya. Dia hanya bisa menahan diri agar tidak kehilangannya.

Dan dia tidak memiliki kekuatan untuk melawan.

Baru saat itulah Yajiu menyadari bahwa ia telah meremehkan musuhnya. Wanita ini jelas merupakan yang paling tidak terampil di antara para pembunuh.

Nan Yi melangkah maju dengan satu langkah dalam dan satu langkah dangkal, matanya tertuju pada Ya Jiu.

Pikirannya hanya satu: Yajiu harus mati.

Pada saat ini, semua seni bela diri dan senjata ajaib yang tiada tara tidaklah penting; yang penting adalah napasmu.

Dia tidak akan pernah berani jatuh sebelum menyelesaikan misinya, karena di belakangnya ada ribuan pejuang di tanah ini. Dia teringat Pang Yu yang sedang berlari menuju kematian di depannya. Dia tidak pernah berani mengakuinya, karena dia takut tindakan keadilannya yang kecil tidak akan mampu mengguncang dunia, dan malah akan terlihat konyol. Namun dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengingatnya, bahwa sebenarnya ada seseorang yang bisa begitu setia pada cita-citanya dan apa yang ada dalam hatinya hingga ajal menjemput. Dan tiba-tiba dia menyadari bahwa hal itu memengaruhi hidupnya sepanjang waktu.

Pang Yu adalah guru pertamanya. Kemudian dia punya dugaan. Pang Yu bersedia menyerahkan informasi itu kepada pencuri seperti dia yang tidak punya rasa tanggung jawab. Itu sebenarnya hal yang sangat berbahaya, tapi dia tidak punya pilihan selain melakukannya, jadi dia menggunakan kematian untuk Memberinya pelajaran. Dan apakah ini juga alasan mengapa Xie Queshan memberinya kesempatan untuk hidup dan mengajarinya cara bertahan hidup? Karena dia adalah murid Pang Yu, dia berharap dia akan mewarisi tujuan besar itu.

Dan dia...dia seharusnya tidak mengecewakan pria itu.

Nan Yi merobek sepotong pakaiannya, melilitkannya di gagang pedang, lalu melilitkannya di pergelangan tangannya berulang kali, sehingga pedang itu menjadi bagian dari tubuhnya.

Dia meraung dan menyerbu maju dengan sisa tenaganya yang tersisa. Air di lumpur mekar di bawah kakinya, bunga terakhir musim semi, sunyi dan heroik.

Dia tahu betul ke mana dia pergi melalui lumpur.

Dengan suara mendesing, bilah pisau yang tajam itu menembus daging.

Ya Jiu tidak memiliki kekuatan untuk bersembunyi, dan dia tahu dia tidak bisa bersembunyi. Entah pedang ini atau pedang berikutnya. Entah di sini atau di bukit berikutnya.

Tekad manusia adalah hal yang paling menakutkan di dunia ini.

***

Gerbang dermaga dibuka, dan selusin perahu lunas yang baru dibangun dihubungkan bagian depan dan belakang dengan rantai besi. Mereka perlahan-lahan memasuki air satu demi satu, dan hampir 10.000 tentara dari seluruh batalion menaiki perahu satu demi satu.

Xie Queshan menahan napas dan menyaksikan semuanya berjalan dengan tertib. Pada saat ini, dia tidak dapat lagi menahan perubahan apa pun. Ini adalah pertempuran satu lawan sepuluh ribu. Ia harus menunggu sampai semua orang naik ke atas kapal dan mengemudikan perahu ke tengah sungai di mana semua orang terisolasi dan tidak dapat melarikan diri sebelum ia dapat menyalakan sumbu. Semua kapal saling terhubung. Jika satu kapal meledak, kapal-kapal di depan dan belakang akan terkena dampaknya dan meledak satu demi satu.

Di sisi lain, Wanyan Jun sudah terbangun.

Dia sangat marah. Dia tidak menyangka Xie Queshan berani memukulnya dengan begitu terang-terangan dan mencuri token militernya. Dia menduga Xie Queshan akan pergi ke kamp militer terlebih dahulu setelah mendapatkan token militer, jadi dia segera memanggil semua prajuritnya untuk mengejarnya, bertekad untuk menghentikan Xie Queshan.

Begitu dia keluar, seorang prajurit istana tiba-tiba datang melaporkan bahwa Lingfu Diji telah ditangkap.

Dia telah dibawa ke halaman. Dia mengenakan topi jerami dan rok kain, tanpa riasan apa pun, dan tampak kurus seperti selembar kertas yang bisa terbang kapan saja.

Karena lama tidak melihatnya, wajah wanita itu menjadi agak kabur dalam ingatannya.

Wanyan Jun tiba-tiba menjadi waspada dan langsung mencium adanya jebakan.

Ia memerintahkan orang-orang untuk mencari di seluruh kota siang dan malam, tetapi tidak ada petunjuk tentang saudara-saudara kerajaan yang ditemukan. Mengapa mereka tidak ditangkap lebih awal atau lebih lambat, tetapi tiba-tiba pada saat ini?

"Bunuh saja dia."

Jejak kekejaman dan kekejaman tampak di wajah Wanyan Jun.

Dia tahu betul bahwa yang harus dia lakukan sekarang adalah menangkap Xie Queshan, dan langkahnya tidak boleh dihalangi oleh apa pun.

Prajurit itu sudah menghunus pisaunya. Xu Kouyue tiba-tiba berteriak di belakangnya, "Aku menyelamatkan hidupmu, kamu harus membalasnya!"

Sosok Wanyan Jun bergetar hebat.

Dia benar-benar masih mengingatnya!

Dia menoleh ke belakang dengan tak percaya, "Berhenti!"

Ujung pisau itu hanya berjarak satu inci dari leher. Wanyan Jun berteriak dan prajurit itu hampir berhenti.

Meskipun dia tahu ada sesuatu yang mencurigakan, Wanyan Jun tetap melambaikan tangannya dan meminta para prajurit untuk mundur.

"Apa yang kamu ingat?" dia mencubit wajahnya dan bertanya dengan ragu.

Xu Kouyue tertawa. Dia jarang sekali menunjukkan ekspresi kurang ajar seperti itu saat menghadapinya.

"Aku mengenalimu saat pertama kali melihatmu. Kamu adalah putra seorang pedagang asongan yang diinjak-injak di tanah dan memohon kepada pejabat untuk mengampuni nyawa ayahmu."

Ya, mereka pernah bertemu saat mereka masih anak-anak di Bianjing dua puluh tahun yang lalu.

Ayah Wanyan Jun menjual topi-topi dari kain flanel di pasar, tetapi dituduh menggunakan koin tembaga palsu sebagai uang kembaliannya, meskipun koin-koin itu diberikan kepadanya oleh pelanggan sebelumnya. Ketika para perwira dan prajurit datang untuk menyerbu kandangnya, ia hanya bisa berlutut dan bersujud memohon para perwira agar tidak membawa pergi ayahnya.

Itu adalah sesuatu yang dapat dengan mudah diselidiki, tetapi para perwira dan prajurit terlalu malas untuk bertindak dan bersikeras menangkap orang tersebut. Pada saat ini, prosesi selir kekaisaran kebetulan melewati pasar. Gadis kecil itu, yang seperti bulan dikelilingi oleh bintang-bintang, begitu baik hati hingga mau menolong kaisar. Seekor semut berhenti dan berbicara untuk menolongnya.

Dia menatapnya di lumpur. Dia harus bersyukur atas kebaikan ini, tetapi dia begitu bangga sehingga dia membencinya. Di matanya, perilakunya tampak seperti pamer diam-diam, memamerkan kebaikan hati atasannya.

Maka ia bersumpah untuk menjadi yang terbaik di antara manusia dan tidak akan ada seorang pun yang dapat menindasnya lagi.

Semakin murni dan polosnya dia, semakin dia ingin menghancurkannya untuk membuktikan bahwa dia telah berhasil.

Wanyan Jun sudah lama tidak memikirkan latar belakangnya yang sederhana, begitu lamanya hingga seolah-olah itu adalah sesuatu dari kehidupan sebelumnya. Dia pikir mereka hanya anak-anak saat itu, dan Xu Kouyue tidak tahu. Tetapi perkataannya itu kebetulan menyinggung masa lalunya yang memalukan, yang membuatnya marah dan langsung merasa rendah diri.

Xu Kouyue menatapnya, seolah tahu apa yang sedang dipikirkannya, "Tahukah kau bagaimana aku mengenali dirimu? Wajah orang miskin selalu memiliki sepasang mata yang miskin, menatap dunia yang penuh dengan rampasan, seolah-olah jika kau tidak merampok, orang lain akan merampoknya."

"Bahkan jika kamu menginjakku dan statusmu lebih tinggi dariku, kamu tetap tidak bisa menghilangkan asal usulmu."

Dia memprovokasi Wanyan Jun dengan setiap kata-katanya, dan dengan sebuah tamparan, Wanyan Jun menamparnya dengan keras.

Dia sangat marah, mencengkeram kerah bajunya, seolah-olah semakin keras dia memarahinya, semakin dia bisa menyembunyikan rasa rendah dirinya saat ini, "Xu Kouyue, siapa kamu sekarang? Kamu masih harus berlutut dan memohon padaku! Memohon padaku untuk menyayangimu, memohon padaku untuk melepaskanmu! Kamu tahu bagaimana segala sesuatunya berubah seiring berjalannya waktu?"

"Aku tahu," jawab Xu Kouyue dengan tenang, "Sudah saatnya bagimu untuk mengubah nasibmu."

Pada saat Wanyan Jun paling marah dan paling tidak siap, Xu Kouyue menusukkan belati yang tersembunyi di lengan bajunya ke jantung Wanyan Jun.

***

BAB 126

Xu Kouyue awalnya tinggal di markas yang aman, tetapi ketika dia mendengar bahwa Liang Da dan Jiu Niang telah menerima perintah untuk menghentikan Wanyan Jun sebelum pukul 3 sore dengan segala cara, dia merasa sedikit gelisah.

Mungkin bukan tugas yang mudah untuk menghentikan Wanyan Jun. Jika perkelahian benar-benar terjadi, beberapa rekan pasti akan dikorbankan.

Xu Kouyue berpikir bahwa dia mungkin memiliki beberapa keuntungan yang lebih menyenangkan.

Dia mengambil kesempatan ketika Liang Da dan Jiu Niang keluar untuk bertemu Wanyan Jun.

Dia tahu cara membuatnya marah, dan dia pasti akan berhenti demi dia. Dia melawan segala rintangan dan mengambil risiko besar untuk membawanya keluar dari tempat cucian, tetapi setelah menyelamatkannya, dia menginjak-injak dan menginjak-injak harga dirinya tanpa belas kasihan. Dalam kesakitan yang luar biasa, dia telah menyadari sifat posesif pria itu yang berlebihan. Dia mencintainya.

Dia pikir dia bisa mengatasinya dengan mudah, tetapi dia telah mengetahui kelemahannya.

Dia tidak punya kesempatan, dia tidak cukup kuat, jadi dia belajar untuk menyanjung, belajar untuk mengatakan satu hal dan bermaksud lain, dia telah terbaring tak berdaya.

Pada saat ini, dia akhirnya menyerahkan pisaunya. Dia tidak dapat mengingat berapa kali dia membayangkan adegan ini dalam benaknya. Dia melakukan apa yang selalu ingin dia lakukan tetapi tidak dapat dia lakukan.

Dia sangat membencinya.

"Kamu..." mata Wanyan Jun segera dipenuhi darah, dan raut wajahnya tampak mengerikan karena kesakitan. Kemarahan dan penyesalan memenuhi kesadarannya yang sedang sekarat, dan dia tidak menyangka itu adalah dia.

"Aku memperlakukanmu dengan baik!"

Dia jelas-jelas memberinya semua kebaikan langka yang dimilikinya! Bagaimana mungkin dia!

Wanita tak punya nyali ini ternyata seekor ular ganas yang membalas kebaikan dengan permusuhan.

"Kamulah yang mengajariku untuk membalas kebaikan dengan kebencian," Xu Kouyue menatapnya dengan tatapan kosong dan mendorong belati di tangannya satu inci ke depan.

Wanyan Jun memuntahkan banyak darah, dan dia menggunakan sisa tenaganya untuk mencengkeram tangan Xu Kouyue erat-erat.

"Kamu...bahkan tidak berpikir untuk tinggal...denganku..."

Wanyan Jun jatuh ke tanah dengan keras, dan para prajurit mengelilinginya sambil berseru.

Xu Kouyue memejamkan matanya dengan tenang, menunggu pedang balas dendam itu jatuh padanya. Namun, dia mendengar suara dentang, suara keras senjata beradu di telinganya. Rasa sakit yang diharapkannya tidak kunjung datang. Sebaliknya, seseorang menariknya ke atas.

"Pergi!"

Xu Kouyue menatap kosong dan melihat bahwa Song Muchuan-lah yang datang bersama anak buahnya.

Kedua kelompok orang itu bertarung di halaman, dan Song Muchuan melindungi Xu Kouyue dan melarikan diri. Baru pada saat itulah dia menyadari bahwa dia gemetar hebat, dan dia tersandung setelah berlari beberapa langkah.

Semua perubahan ini terjadi begitu cepat sehingga tampak seolah-olah tidak pernah terjadi. Hanya darah di tangannya yang mengingatkannya pada apa yang baru saja dilakukannya. Keberanian manusia jauh melampaui batas imajinasi manusia. Mungkin itu adalah jejak kekuatan ilahi yang tertinggal dalam daging ketika Nuwa menciptakan manusia, yang dapat membuat manusia menjadi batu ukiran giok dalam sekejap. Namun setelah beberapa saat kekuatan ilahi , manusia tetaplah sama. Tubuh yang lemah dan biasa saja.

Song Muchuan berhenti dan bertanya dengan khawatir, "Apakah Anda masih bisa berjalan?"

Xu Kouyue tidak ingin menahan diri, tetapi dia benar-benar merasa sedikit lelah.

Song Muchuan tidak banyak bicara. Dia berjongkok, menggendongnya di punggungnya, dan berlari keluar.

Xu Kouyue berbaring di punggung lebar pria itu. Sudutnya yang lebih tinggi dari biasanya membuatnya sedikit linglung. Ia mengira dirinya berdiri di sebuah pulau terpencil di tengah lautan yang mengamuk, tetapi ternyata ia hanya sebidang tanah yang tenggelam oleh pasang surutnya air laut. Ketika air pasang surut, daratan tetap terhubung dengan daratan.

Dia memandang ke arah cakrawala yang mulai gelap.

Di tepi sungai yang jauh, tampak sederetan makhluk besar yang mengambang di hilir.

Dia berkata dengan heran, seolah-olah dalam mimpi, "Perahu telah diluncurkan..."

Langkah kaki Song Muchuan tiba-tiba terhenti.

"Apa katamu?!"

Semua prajurit Qi sudah menaiki perahu. Xie Queshan tidak menunggu Song Muchuan membawa anak buahnya, tetapi langsung memerintahkan juru mudi untuk mengemudikan perahu ke sungai. Seharusnya ada seorang prajurit bunuh diri di setiap perahu untuk menyalakan sumbu, tetapi situasinya berubah dan sudah terlambat untuk melaksanakan rencana semula. Ia menempatkan  perahu terbesar di tengah armada, dengan perahu-perahu di depan dan belakang untuk mengelilinginya. Dengan cara ini, jika perahu utama meledak, akibatnya akan memengaruhi perahu di sekitarnya.

Dia ingin meledakkan mesiu itu sendiri.

Campuran bubuk sendawa, belerang, dan arang telah lama dituangkan ke dalam rongga-rongga bambu yang digunakan dalam pembuatan perahu, dan tidak ada petunjuk yang dapat ditemukan dari luar. Seluruh perahu itu merupakan tong mesiu yang besar dan canggih.

Song Muchuan adalah seorang pengrajin yang unik.

Ia siap binasa bersama mahakaryanya, tetapi seseorang menggantikan tempatnya.

Song Muchuan akhirnya menyadari sesuatu dan mengejar ke arah sungai seperti orang gila.

Perahu itu hanyut ke hilir, semakin menjauh dari Prefektur Lidu.

"Xie Chao'en... Xie Chao'en!"

Song Muchuan berteriak ke arah perahu namun sia-sia, namun panggilannya segera tenggelam oleh derasnya sungai.

Dia membodohi semua orang lagi.

…

Xie Queshan memasuki gudang senjata di kabin. Dia telah melihat gambar Song Muchuan dan tahu bahwa ini adalah tempat untuk meledakkan mesiu. Ketika Song Muchuan merancangnya, ia meninggalkan peluang untuk melarikan diri. Butuh sekitar secangkir teh agar sumbu itu terbakar. Jika ada seseorang di luar perahu yang menjemput mereka, mereka bisa pergi setelah menyalakan sumbu itu.

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, dengan upacara besar yang digelar di perahul, tak seorang pun akan menyadari jika ada satu orang yang ditambahkan atau dihilangkan. Namun, kini seluruh pasukan dalam keadaan siaga. Xie Queshan adalah panglima tertinggi di perahu ini, dan kehadirannya diperhatikan oleh semua orang.

Karena itu dia tidak mempersiapkan jalan keluar bagi dirinya sendiri. Jumlah prajurit Qi di perahu sangat banyak. Jika mereka ditemukan, semuanya akan hancur.

Xie Queshan berkata bahwa dia perlu memeriksa senjata dan meminta seseorang untuk menjaga di luar. Dia berjalan ke gudang sendirian dan menurunkan tempat lilin di dinding.

Cahaya api menari-nari di pupil matanya saat dia melangkah masuk selangkah demi selangkah.

Tangannya yang gemetar menunjukkan gejolak dalam hatinya.

Sebenarnya, dia tidak benar-benar ingin mati. Dia mencintai sebagian orang di dunia ini, dan dia tahu bahwa orang-orang itu juga mencintainya, tetapi jika dia mati, tidak akan ada yang tersisa.

Namun, cinta, benci, marah dan ketidaktahuan semuanya hanyalah mimpi, dan tangannya masih kosong. Jika semuanya berakhir di sini, mungkin ini bisa memberi semua orang awal yang baru.

Nyala api perlahan mendekati sumbu, dan percikan api mulai berderak. Sumbu yang tergeletak tak bergerak di tanah tiba-tiba hidup kembali dan berkelok-kelok menuju kedalaman.

Namun, pada saat ini, dia memikirkan Nan Yi dengan hampir gila dan enggan. Dia tidak pernah menyangka bahwa ide untuk tetap bersama yang telah padam akan muncul kembali.

Pada saat kematian, semua ingatannya tertuju pada suara, penampilan, dan senyumnya. Seorang pria yang terobsesi dengan nafsu ibarat memegang obor melawan angin; ia pasti akan membakar tangannya. Dia masih hidup, tetapi saat itu dia merasa seperti terbakar di lautan api, dengan rasa sakit yang tak berujung mendidih di dalam hatinya.

Dia bahkan menipu dirinya sendiri. Sebenarnya, dia juga ingin menjadi tua bersamanya, tetapi saat ini, dia tidak punya kesempatan untuk kembali.

Cahaya api yang redup itu bagaikan tali penyelamatnya, menerangi jalannya ke depan.

Tiba-tiba terdengar suara keras, dan Xie Queshan terkejut. Apakah waktu ini berlalu lebih cepat dari yang dibayangkannya? Dia memejamkan matanya, tetapi tidak melihat kehancuran yang dibayangkannya. Beberapa saat kemudian, suara-suara itu mulai meningkat satu demi satu, dan terjadi keributan di luar. Itu bukan ledakan.

Ia segera membuka jendela dan melihat ke arah datangnya suara itu. Ia melihat seseorang sedang menyalakan kembang api besar di sungai.

Jarang sekali orang melihat kembang api yang begitu cemerlang, dan perhatian mereka pun tertuju pada kembang api itu. Ada yang waspada, ada yang panik, ada yang berhenti, dan dek pun kacau.

Xie Queshan menyadari ada sesuatu yang salah dan hendak keluar, tetapi dia melihat dua penjaga di pintu terjatuh tanpa suara.

Seorang lelaki yang mengenakan pakaian tentara Qi, bersandar pada sarung pedangnya, berjalan tertatih-tatih ke arahnya -- bukankah wajah yang familiar namun menyebalkan ini adalah Zhang Yuehui?

Bagaimana dia bisa berakhir di sini dan jatuh ke dalam perangkap ini? Dalam adegan yang tidak masuk akal ini, Xie Queshan memikirkannya dan merasa itu masuk akal. Selain dia, tidak ada orang lain yang bisa begitu murah hati untuk menyalakan kembang api yang begitu mewah.

Zhang Yuehui melihat Xie Queshan dan memiringkan kepalanya, "Aku serahkan padamu."

Xie Queshan bertindak dengan lancar dan mengurus ekor yang mengikuti Zhang Yue setelah dia berbalik.

"Mengapa kamu di sini?"

Zhang Yuehui melihat sekeliling gudang senjata dan bertanya, "Apakah kamu sendirian?"

Xie Queshan tidak tahu apa maksud Zhang Yue dengan jawaban ini, dan bertanya dengan tidak jelas, "Apa lagi?"

Zhang Yue menunjuk kembali ke garis panduan, "Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk meledak?"

"Secangkir teh."

Zhang Yuehui meludah, "Sarjana yang malang, jika kamu memasang lebih banyak sumbu, kamu bisa membunuhnya."

"Apakah kamu menyalakan kembang api? Apa yang akan kamu lakukan?" Xie Queshan tidak menganggap Zhang Yuehui sebagai musuh, tetapi dia benar-benar bingung dengan penampilannya dan bertanya terus terang.

"Kemarilah, aku akan memberitahumu," Zhang Yuehui berdiri di dekat jendela dan memberi isyarat kepada Xie Queshan.

Xie Queshan berjalan mendekat tanpa banyak berpikir.

"Turunlah," Zhang Yuehui tiba-tiba mendorong Xie Queshan dan mendorongnya keluar dari kabin.

Dengan bunyi cipratan, lelaki itu langsung jatuh ke dalam air. Pada saat ini, kembang api meledak, dan suara keras di langit menutupi kebisingan di sini.

Zhang Yuehui melepas baju besinya yang berat, memanjat sisi perahu dengan susah payah, dan melompat turun.

Permukaan sungai tampak tenang, tetapi di dalamnya mengalir deras, dengan ombak yang mendorong orang ke arah berlawanan.

"Di mana rakitnya?" Xie Queshan berusaha keras mempertahankan tubuhnya di sungai.

"Siapa yang menyiapkan rakit untukmu? Apakah kamu benar-benar mengira aku adalah raja?" Zhang Yuehui berteriak, "Tentu saja kita akan berenang kembali!"

"Kamu gila. Kamu harus mati dengan cara yang merepotkan," Xie Queshan mengumpat, tetapi dia masih belum menyerah pada secercah harapan ini. Dia berenang ke depan dan menyadari bahwa Zhang Yuehui kesulitan berjalan, jadi dia diam-diam meraihnya menanggalkan pakaiannya dan menyeretnya ke depan.

Kembang api menerangi permukaan sungai, dan di air hitam, sebuah rakit yang tidak mencolok dapat terlihat mendayung ke arah mereka dengan kecepatan yang mencengangkan.

Song Muchuan bergegas menuju zona mati dengan sekuat tenaga. Dia tahu peluangnya tipis, tetapi dia harus melakukan sesuatu. Dia tidak bisa membiarkan Xie Queshan mati sendirian di sana.

Saat ia sedang mengayuh dengan keras, tiba-tiba ia merasakan rakitnya ditarik oleh suatu kekuatan. Ia menoleh ke belakang dengan waspada dan melihat seorang pria berpegangan pada tepi rakit.

"Sarjana, kamu masih berguna."

Zhang Yuehui naik ke rakit dengan napas terengah-engah. Mungkin karena kakinya terlalu lemah, seseorang di dalam air menopangnya, dan kemudian orang itu juga mencondongkan tubuhnya.

Song Muchuan tidak pernah pandai menahan diri. Saat dia melihat Xie Queshan, dua garis air mata mengalir di wajahnya yang tercengang.

Entah berapa banyak gambaran kehidupan dan kematian yang terlintas dalam pikirannya dalam waktu sesingkat itu.

"Kenapa kamu melamun? Cepatlah mendayung."

Rakit itu baru saja berlabuh, dan sebelum orang-orang sempat mencapai pantai, ledakan besar terdengar di belakang mereka. Setelah ledakan keras itu, serangkaian ledakan pun terjadi, memekakkan telinga.

Kembang api di langit dan percikan di air.

Api kematian membubung di atas sungai. Itu adalah api kelahiran kembali burung phoenix, sinar harapan terakhir bagi dinasti yang sedang runtuh. Seni membuat ramuan yang menjadi obsesi banyak kaisar di zaman kuno secara tidak sengaja menghasilkan terciptanya bubuk mesiu. Nenek moyang kita mungkin tidak menyangka bahwa mereka akhirnya akan berubah menjadi segenggam tanah, tetapi obsesi mereka untuk menjadi abadi secara tak terduga menganugerahkan keturunan mereka dengan kekuatan yang menghancurkan. Dalam pertarungan setara antara daging melawan daging, pihak yang lebih lemah membalikkan hidup dan mati, kekuatan dan kelemahan untuk pertama kalinya.

Getaran dari ledakan itu mencapai pantai, menciptakan gelombang besar, dan cipratannya menjatuhkan ketiga orang itu kembali ke dalam air.

Mereka tergeletak kelelahan di tepi pantai, bahkan tidak punya tenaga untuk melihat ledakan di sungai, dan membiarkan air sungai membasahi tubuh mereka.

Suara gemuruh keras itu terus berlanjut, dan setelah waktu yang tidak diketahui, akhirnya mereda. Tugas yang tampaknya mustahil ini merupakan hasil estafet kehidupan yang tak terhitung jumlahnya, yang akhirnya menyerahkan kekuasaan ke tangan mereka. Mereka berhasil.

Sungai besar yang mengalir ke arah timur ini telah menyaksikan kehidupan dan kematian, pasang surutnya malam ini. Tanah yang dialiri oleh sungai akan menyambut matahari terbit yang sesungguhnya.

Dan ketiga pria ini, dalam situasi yang tidak pernah dibayangkan, sempat berdiri di garis depan yang sama.

"Di mana Nan Yi?" Zhang Yuehui terengah-engah dan menatap Xie Queshan dengan sedikit kebencian.

"Ada hal lain yang ingin aku tanyakan padamu," Xie Queshan bertanya dengan rasa ingin tahu dan cemas.

Dia mulai menyadari bahwa Zhang Yuehui muncul di sini hari ini karena Nan Yi. Dia pikir Nan Yi bersamanya dan menyelamatkannya secara kebetulan?

Tetapi dia tidak tahu di mana Nan Yi berada.

Zhang Yue menoleh ke arah Song Muchuan, "Apakah kamu melihatnya?"

Song Muchuan menggelengkan kepalanya karena bingung.

"Aku akan mati," wajah Zhang Yuehui berubah dan dia berjuang untuk bangkit dari tanah.

Dia bertekad untuk pergi ke Shu sendirian dan tidak peduli dengan urusan orang lain lagi, tetapi hanya setelah satu jam, dia buru-buru memerintahkan Luo Ci untuk berbalik dan kembali.

Dia benar-benar pecundang. Dia akhirnya memahami dirinya sendiri dan ditakdirkan menjadi orang pekerja keras yang mengatakan satu hal dan melakukan hal lain.

Dia mencari sampai ke sini, namun hanya menemukan tubuh Yajiu di jalan, dan tidak melihat Nanyi. Dia mengira Nan Yi telah kembali ke Prefektur Lidu untuk mencari Xie Queshan, jadi dia berkuda kembali secepat yang dia bisa.

Tetapi jelas tidak seorang pun di Prefektur Lidu yang melihatnya, jadi di mana dia berada?

***

Saat ini, Nan Yi baru saja tiba di gerbang Prefektur Lidu. Dia berpakaian compang-camping dan berlumuran darah, tampak seperti orang buas dari pegunungan.

Setelah membunuh Ya Jiu, dia sangat lelah hingga tidak punya tenaga lagi. Dia menemukan gua terdekat dan tidur nyenyak. Setelah bangun, dia berjalan menuju Prefektur Lidu dan sangat merindukan Zhang Yuehui.

"Nan Yi!"

Xie Queshan menunggang kudanya, dan ketika dia melihat sosok kecil itu, dia turun dan berlari ke arahnya dengan cemas. Zhang Yuehui mengikuti dari dekat dan tanpa malu-malu menjegal Xie Queshan dengan kruknya.

Tepat saat kedua lelaki itu berlari ke arah Nan Yi, sebuah sosok tiba-tiba menerkam dan memeluk Nan Yi erat.

"Saosao!"

Teriakan keras Xie Sui'an bergema di seluruh kota, "Wah, Saosao, kenapa kamu jadi seperti ini!"

"Um... Xiao Liu... aku tidak bisa bernapas..." Nan Yi hampir tercekik oleh pelukan Xie Sui'an.

Xie Sui'an melepaskan Nan Yi dengan air mata dan ingus, kemudian tertawa terbahak-bahak setelah beberapa saat.

"Bagus, kalian semua masih hidup."

***

BAB 127

Ledakan yang hampir mengguncang bumi menyebabkan seluruh Prefektur Lidu bergetar di malam hari.

Orang-orang yang penasaran menjulurkan kepala mereka dari balik jendela dan sudut pintu, ingin tahu apa yang tengah terjadi.

Para prajurit Qi yang ditempatkan di kota itu panik oleh perubahan mendadak ini. Mereka kehilangan komandan mereka dan berlari ke sungai seperti lalat tanpa kepala, mencoba mencari tahu apa yang telah terjadi. Dari lorong gelap itu, pasukan Yucheng yang telah siap bertempur, bergegas keluar. Kedua belah pihak bertempur di dalam kota. Moral orang-orang Qi telah anjlok, dan segera mereka terbunuh dan melarikan diri dengan panik, meninggalkan senjata mereka. dan baju besi di belakang.

Hari berangsur-angsur cerah dan suara-suara pertempuran tampaknya mereda. Malam itu merupakan malam yang menakutkan bagi orang-orang, dan mereka tidak berani keluar untuk memeriksa situasi di luar. Pada saat ini, teriakan-teriakan inspiratif datang dari suatu tempat.

"Orang-orang Qi diusir!"

"Orang-orang Qi diusir!"

Lampu-lampu di rumah-rumah rendah menyala seperti naga, dan beberapa orang pemberani telah berjalan pulang. Tidak ada darurat militer, tidak ada pedang dan senjata yang menakutkan, yang ada hanya angin musim semi yang bertiup di jalan-jalan yang kosong.

Lalu makin banyak orang turun ke jalan, melompat-lompat kegirangan dan berteriak-teriak tak terkendali. Setelah berbulan-bulan ketidakpastian, mereka akhirnya berhasil membalas dendam. Bangsa Qi yang tak terkalahkan dikalahkan di Prefektur Lidu. Mereka tidak tahu di mana pahlawan yang membalikkan keadaan itu berada, tetapi mereka menyemangati semua prajurit dari lubuk hati mereka.

Raja Ling'an disambut secara terbuka dari kuil Buddha di gunung belakang rumah Xie ke kantor pemerintah. Begitu kapal yang menuju selatan diatur, ia akan dapat berangkat ke Jinling.

Di jalan tempat semua orang bernyanyi dan menari, Zhang Yuehui duduk sendirian di tangga batu yang remang-remang, menunggu anak buahnya datang dan menjemputnya.

Nan Yi dibawa kembali ke Wangxuewu oleh Xie Suian dengan meriah, dan dia pasti akan dirawat dengan baik.

Identitas Xie Queshan tidak dapat disembunyikan lagi, dan hanya masalah waktu sebelum ia menjadi pahlawan hebat.

Matanya berkeliaran tanpa tujuan. Paviliun Huachao yang dulu megah di seberang telah berubah menjadi reruntuhan yang gelap, dengan beberapa kain sutra warna-warni yang rusak mengambang lemah.

Zhang Yuehui tidak merasa tersesat, ia terbiasa kalah. Dia pikir dia sudah cukup mati rasa, tetapi saat ini... dia sebenarnya sedikit bahagia.

Dia tidak tahu mengapa dia begitu bahagia. Semua orang menghasilkan banyak uang, tetapi dia satu-satunya yang dibebani kebencian.

Tapi saat api menerangi langit, itu... cukup keren.

Dari awal hingga akhir, dia tidak menyangka bahwa rakyat lemah Prefektur Lidu dan tim darurat yang dibentuk Bingzhusi mampu mengguncang orang Qi.

Di dunia ini, jika balas dendam dapat dilakukan, dia tidak akan hidup dengan cara yang begitu buruk selama bertahun-tahun. Dia selalu sangat pesimis dengan situasi tersebut, tetapi dia tidak menyangka bahwa kali ini, dia benar-benar akan berhasil.

Dia merasa semuanya baik-baik saja, kecuali bahwa hal itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.

"Dongjia."

Sebuah panggilan membawa pikirannya kembali, dan Luo Ci akhirnya menemukan Zhang Yuehui.

Zhang Yue mendongak ke arahnya dan tersenyum, memperlihatkan senyum sederhana, dan berkata, "Ayo pergi."

Luo Ci membantu Zhang Yue berdiri dan berkata, "Dongjia, Anda mau ke mana?"

Zhang Yuehui tidak menjawab. Dia melangkah maju dan mundur, lalu pergi melawan cahaya kerumunan.

***

Seolah-olah itu adalah Hari Tahun Baru di Wang Xuewu, dan para pelayan mulai mempersiapkan pesta keluarga dengan suasana ceria di pagi hari.

Besok, Xie Suian akan berangkat ke Jinling bersama Raja Ling'an. Gantang Furen akan mengadakan jamuan perpisahan untuknya, yang tentu saja juga akan menjadi jamuan perayaan bagi semua orang.

Sementara saudara perempuannya yang kedua sedang sibuk, Xie Queshan berkeliaran di luar gerbang halaman Nan Yi, ragu-ragu lagi dan lagi, ingin menunggu hingga tidak ada seorang pun di kamarnya untuk menemuinya, tetapi dia tidak pernah dapat menemukan kesempatan yang baik.

Dia hanya bisa menemui tabib yang keluar dan bertanya kepadanya tentang kondisi Nan Yi secara tidak langsung.

Nan Yi terluka parah dan tubuhnya terlalu lelah. Dia perlu istirahat dengan baik.

Ketika Xie Queshan mendengar tentang pengepungan dan pembunuhan Ya Jiu, dia merasa takut sekaligus terkejut akan kemampuannya menangani segala sesuatunya sendiri. Dia tidak tahu kapan itu dimulai, tetapi penilaiannya terhadapnya perlahan-lahan menjadi salah. Dia selalu ingin menjauhkannya, seolah-olah hanya dengan cara ini dia bisa tetap aman. Jelas sebelum ini, dia percaya bahwa dia bisa menemukan jalan keluar dari situasi berbahaya apa pun.

Orang mungkin berpikir jernih, tetapi mungkin tidak bertindak jernih.

Dia tahu apa yang telah dia lakukan kepadanya di kapal adalah tindakan bodoh, dan jika dia meninggal dia tidak akan mempunyai pikiran-pikiran ini sekarang. Ketika orang akan meninggal, mereka tidak dapat memikirkan masa depan. Mereka berpikir bahwa semuanya sudah berakhir dan terkubur di dalam tanah. Namun jika mereka selamat, mereka akan mampu menarik diri dari pikiran-pikiran yang penuh gairah dan benar serta menghadapi keegoisan mereka sendiri yang kusut.

Meskipun banyak rintangan di masa lalu telah hilang, dia masih berutang budi besar kepada Zhang Yuehui. Nan Yi jelas telah berjanji untuk pergi bersama Zhang Yuehui, jadi mereka...

Memikirkan hal ini, Xie Queshan merasa sedikit canggung.

Tepat saat dia ragu-ragu, Xie Suian hendak memasuki Paviliun Zheyue Nan Yi sambil membawa semangkuk obat, dan keduanya bertabrakan di koridor.

Entah kenapa, tapi ekspresi di wajah mereka berdua tampak sangat sibuk, dan tidak ada satupun dari mereka yang tahu harus berkata apa.

Xie Queshan hendak menyapa, tetapi Xie Sui'an pura-pura tidak melihatnya dan berjalan ke halaman, melewati bahunya.

Xie Queshan menyentuh hidungnya dengan canggung dan mendesah dalam hatinya.

Ia bahkan merasa akan lebih baik jika mereka menjadi orang jahat dan sikap di antara mereka lebih sederhana. Sekarang, semuanya menjadi kacau balau. Mereka bahagia di luar tetapi malu di balik pintu tertutup.

Bukan hanya Xie Queshan yang kebingungan, tetapi Nan Yi juga.

Setelah tidur nyenyak dan makan makanan lezat, energinya berangsur-angsur kembali dan dia mulai memiliki kekuatan untuk memikirkan hal-hal di depannya. Dia bukan lagi nona muda Wangxuewu. Dia hanya tinggal di sini sementara dan akan pergi suatu hari nanti. Dia telah berjanji kepada Zhang Yuehui bahwa dia tidak akan menjadi penjahat yang akan menghancurkan jembatan setelah melewatinya, bahkan jika hatinya mengkhawatirkan orang lain.

Namun anehnya, Zhang Yuehui tidak datang menemuinya dan tidak memintanya untuk memenuhi janjinya.

Setelah lama berpisah, Xie Queshan tidak datang menemuinya. Awalnya dia menunggu dengan cemas, hidungnya bahkan terasa sakit saat memikirkannya, dan dia terus berlatih dalam benaknya bagaimana menghadapinya saat mereka bertemu, bagaimana mengucapkan kalimat pertama, apakah sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal lagi. Kemudian, kegembiraan berubah menjadi kemarahan dan aku diam-diam mengutuknya dalam hatiku karena tidak datang.

Dia sakit kepala karena terlalu banyak berpikir dan merasa segala sesuatunya agak rumit.

Xie Xiao Liu datang membawakan obatnya, dan dia langsung menghabiskannya, hanya ingin tidur lagi.

Obat itu memiliki efek menenangkan, dan Nan Yi tertidur tak lama kemudian. Dia tidak menyadari ada yang aneh di wajah Xiao Liu, seolah-olah dia sedang merajuk atau terganggu.

Setelah beberapa saat, Gantang Furen berjinjit memanggil Xiao Liu keluar dan secara khusus memanggilnya keluar untuk memberinya beberapa instruksi.

"Selama makan malam keluarga malam ini, kamu tidak boleh bersikap tidak hormat kepada San Ge-mu. Dia telah mengalami masa-masa sulit selama bertahun-tahun, kamu harus bersikap baik kepadanya."

Xie Sui'an juga orang yang keras kepala. Ketika mendengar adik perempuannya yang kedua mengatakan ini, dia langsung berteriak membantah.

"Semua ini hanya tebakanmu, Er Jie. Apakah dia mengakuinya? Mengapa aku harus memaafkannya?"

"Kamu pergi ke Jinling, dan kita tidak tahu kapan acara kumpul keluarga berikutnya akan diadakan. Tidak bisakah kita bersenang-senang satu malam saja?"

"Tidak!" Xie Sui’an berkata dengan kaku, lalu berbalik dan pergi, "Beberapa orang tidak bisa lagi bahagia bersama kita."

Gantang Furen menatap punggung Xiao Liu tanpa daya. Bagaimanapun, Pang Zixu telah meninggal dunia. Meskipun ini adalah kemenangan besar dan semua orang bahagia, ada kesedihan yang tersembunyi di hati para penyintas dan tidak dapat dihapuskan.

Penjelasan Xiao Liu tidak masuk akal, jadi mengapa kamu tidak pergi dan membujuk Xie San untuk bersabar di malam hari? Anggap saja kau tidak melihat wajah jeleknya... Tepat saat aku tengah memikirkan hal itu, pembantu datang melaporkan bahwa tuan rumah pergi keluar pada sore hari dan tak pernah kembali.

Gantang Furen menghela napas berulang kali. Xie San adalah tipe orang yang menyimpan semuanya sendiri. Mungkin dia takut semua orang akan merasa tidak nyaman, jadi dia menghindari makan malam keluarga dan tidak datang?

…

Pada saat ini, Xie Queshan sedang menunggang kudanya di pegunungan, seolah-olah sedang mencari sesuatu, tetapi dia tidak melihatnya dengan serius. Kemudian dia mengikat kudanya ke paviliun di tengah gunung dan berdiri di paviliun itu sambil memandangi jalan pegunungan yang berkelok-kelok.

Song Muchuan menyusul dari belakang. Dia awalnya pergi ke Wangxuewu untuk mencari Xie Queshan, tetapi diberitahu bahwa dia telah meninggalkan kota, jadi dia mengikuti arah yang ditinggalkannya untuk mencarinya.

Sejujurnya, dia sangat takut kalau Xie Chaoen akan memiliki pikiran-pikiran yang menjemukan, dan dia merasa lega saat melihat Xie Chaoen ada di sini dengan selamat.

"Mengapa kamu datang ke sini sendirian?"

"Zhang Dongjia pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Aku ingin mengantarnya pergi, tetapi aku bahkan tidak melihat bayangannya."

Xie Queshan menjawab dengan sedikit rasa bersalah. Ini mungkin hanya alasannya. Dia tahu bahwa Zhang Yue tidak akan pernah mengucapkan selamat tinggal padanya dengan hati yang simpatik, dan dia tidak punya ide seperti itu. Dia hanya tidak ingin tinggal. di Wangxuewu.

Sudah lama aku tak pulang ke rumah, tapi rasa kangen dan canggung di sini masih terasa.

Namun Song Muchuan menanggapinya dengan serius, dan sedikit rasa bersalah muncul di wajahnya, "Zhang Dongjia benar-benar pahlawan yang tidak dikenal. Aku bahkan tidak punya kesempatan untuk mengucapkan terima kasih kepadanya secara langsung."

"Kamu pikir begitu, dan itulah yang diinginkannya."

Xie Queshan tertawa, dan Song Muchuan mendengar sedikit sarkasme dalam tawanya.

"Mengapa kamu berkata begitu?"

"Dia melakukan segalanya, baik atau buruk, tapi dia suka membuat semua orang tidak bahagia."

Zhang Yuehui pergi begitu saja tanpa berkata apa-apa. Tampaknya dia melepaskannya dengan murah hati, tetapi apa pun yang dilakukan orang lain, mereka akan menjadi seperti orang berdosa dan hanya bisa terus merasa bersalah kepadanya.

Kata-kata yang tak terucapkan bagaikan duri.

Xie Queshan tahu semua tentang tipu daya Zhang Yuehui, tetapi dia hanya bisa menahannya.

Dia akan selalu berhutang budi kepada Zhang Yuehui.

Jadi bagaimana dengan Nanyi? Akankah dia tidak mampu menanggung rasa bersalah dan mengejarnya?

"Apakah kamu mengkhawatirkan sesuatu?" Song Muchuan melihat kekhawatiran di wajah Xie Queshan.

"Tidak," Xie Queshan segera menyangkalnya dengan keras kepala.

Setelah terdiam sejenak, masih merasa sedikit tercekik, dia dengan bijaksana berkata, "Aku punya teman..."

"Kapan kamu punya teman lain?" Song Muchuan bertanya dengan heran.

"Kami hanya saling kenal," jawab Xie Queshan ragu-ragu, "Dia sudah punya pacar, tapi pacar itu... mungkin sudah bertunangan dengan orang lain."

"Mungkin?" Song Muchuan merasa deskripsi ini agak aneh.

"Mungkin. Tapi temanku masih ingin tinggal bersamanya... Bukankah itu membuatnya tampak seperti penjahat yang berbahaya?"

Song Muchuan terdiam cukup lama, seolah sedang memikirkan sesuatu. Kata-katanya menjadi pahit dan tak dapat dijelaskan, "Lalu, apakah... temanmu bertanya kepada wanita ini apa maksudnya?"

"...Temanku mungkin... tidak pandai dalam hal percintaan."

"Jadi kamu tidak bertanya?"

Xie Queshan menjadi semakin frustrasi saat berbicara, "Latar belakang keluarganya agak rumit. Singkatnya... dia tidak terlihat seperti pria yang baik untuk seorang wanita."

Song Muchuan tersenyum dan menundukkan matanya untuk menyembunyikan kesepian di matanya, "Bagi orang-orang yang saling mencintai di dunia ini, yang terpenting adalah mereka saling menyukai."

Xie Queshan merenung cukup lama, dan tampaknya telah memperoleh petunjuk, tetapi dia masih bingung. Orang yang sepanjang hidupnya pandai, jika sudah waktunya menghadapi dirinya sendiri dengan tenang, akan menjadi seperti orang bodoh.

Pada saat ini, panggilan He Ping dari jauh memecah keheningan di antara keduanya.

"Gongzi... Gongzi! Sesuatu terjadi pada Nona Xie Keenam!"

Xie Queshan tiba-tiba tersadar dan seluruh tubuhnya terkejut.

***

BAB 128

Ketika Xie Queshan dan Song Muchuan tiba di lingkungan itu, perkelahian antara Xie Sui'an dan wanita itu telah berakhir.

Wanita di seberangnya wajahnya tergores, rambutnya robek, dan pakaian mewahnya robek. Melihat Xie Sui'an, hidung dan wajahnya juga memar dan bengkak dan keadaannya tidak jauh lebih baik.

Ngomong-ngomong, putri seorang pengawal dekat kaisar baru dan dibesarkan dalam keluarga kaya benar-benar terlibat perkelahian dengan seorang wanita di jalan. Dia bahkan tidak menggunakan seni bela diri untuk menindas orang, tetapi malah menggunakan tangan dan kakinya untuk menjambak rambut orang dan menampar wajah mereka. Untuk sesaat, dia tidak tahu apakah harus memanggilnya wanita terhormat atau penjahat.

Wanita itu jelas tidak mendapatkan keuntungan apa pun. Meskipun dia ditarik menjauh, dia masih menunjuk hidung Xie Sui'an dan mengutuk, "Aku heran siapa yang berani menikahi wanita jalang sepertimu di masa depan! Kau bajingan yang dilahirkan oleh seorang ibu tetapi tidak dibesarkan olehnya!"

"Apa hubungannya denganmu? Aku tidak akan menikahi keluargamu! Jaga mulutmu! Jika aku mendengarmu bicara omong kosong lagi, aku akan merobek mulutmu!"

Saat ini, Xie Sui'an bagaikan petasan yang menyala, dan dia akan meledak jika ada yang menyentuhnya.

Pembantu yang mengikuti mereka menyeret Xie Sui'an pergi, dan mereka berdua langsung bertemu dengan Xie Queshan. Song Muchuan bertindak sebagai orang baik di balik layar, menggunakan metode terbaiknya untuk membujuk sekelompok wanita agar tetap diam.

Xie Sui'an melirik Xie Queshan, dan kesombongannya jelas langsung melemah, tetapi dia tetap mengabaikannya dan pergi dengan sikap heroik dan bersemangat tinggi.

"Apa yang terjadi?" Xie Queshan bertanya kepada pembantu itu dengan suara rendah.

Ternyata setelah Xie Sui'an dan Gantang Furen berpisah secara tidak baik, dia pergi ke jalan untuk bersantai dan mendengar beberapa wanita tukang gosip membicarakan Xie Queshan.

Orang-orang mengira dia masih seorang pengkhianat. Pasukan Qi telah sepenuhnya dibasmi, tetapi ketika mereka mendengar bahwa dia masih hidup dan sehat, mereka mengutuknya dengan keras.

"...Menurutku orang seperti itu seharusnya dicabik-cabik oleh lima ekor kuda, atau dipenggal kepalanya dengan cara diiris pelan-pelan agar kita merasa lebih baik!"

Akibatnya, Xie Sui'an menjadi gila dan tidak ada yang bisa menghentikannya. Dia bergegas untuk berdebat dengan pria itu.

"Orang macam apa dia? Apa kamu pernah melihatnya? Apa yang kamu tahu! Kamu hanya bicara omong kosong di sini, merusak reputasinya!"

"Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Bukankah dia pengkhianat yang terkenal? Dia mengkhianati begitu banyak prajurit, dan dia masih berani hidup? Siapa kamu? Kamu berbicara untuknya. Apakah kamu kekasihnya?!"

"Jaga mulutmu tetap bersih!"

Kemudian mereka mulai berdebat dan berkelahi di jalan setelah beberapa kali berselisih paham.

Xie Queshan hampir tercengang dengan apa yang didengarnya.

Xie Xiao Liu mengabaikannya dan tidak menatapnya dengan baik. Dia pikir dia seperti orang-orang itu dan berharap dia akan segera mati.

Satu-satunya hal yang tidak diduganya adalah bahwa dia benar-benar akan berkelahi dengan orang lain di jalan karena reputasinya yang tidak penting, yang kikuk dan lucu.

Melihat Xie Queshan berdiri bingung, Song Muchuan mendorongnya.

"Mengapa kamu tidak pergi dan membujuk Xiao Liu?"

Xie Queshan segera menyusul Xie Xiao Liu. Meskipun dia sudah mulai berjalan, dia masih berjalan sangat lambat, yang membuatnya sangat canggung.

Xie Queshan tidak tahu harus berkata apa, jadi dia bergegas mengikutinya. Tiba-tiba dia mengulurkan tangannya dan menekan kepala wanita itu, sambil merasa marah sekaligus terharu.

Xie Sui'an tiba-tiba marah lagi, berbalik dengan marah dan melotot ke arah Xie Queshan.

"Jangan kira aku memaafkanmu! Aku sulit dibujuk!"

Nada suaranya galak, tetapi ada nada menangis dalam suaranya.

"Siapa yang ingin membujukmu? Jangan terlalu memanjakan diri sendiri," Xie Queshan tersenyum.

***

Kedua bersaudara itu kembali ke rumah dan jamuan makan telah disiapkan di ruang makan.

Xie Jun dan Xie Lao Taitai datang. Sudah lama sekali seluruh keluarga tidak berkumpul dengan baik.

Delapan hidangan lezat ini disajikan panas mengepul.

Rasanya seperti berdiri di tengah kabut, semua orang terlihat kabur, hanya suara yang datang dari segala arah.

"Oh, anakku, di mana kamu bisa berlumuran lumpur? Kamu sama sekali tidak terlihat seperti seorang gadis!"

"Bibi, Nona Keenam pasti pergi berkelahi dengan seseorang. Bibi tidak bisa mengalahkannya sekarang, jadi lebih baik jangan bicara."

"Benar sekali... aku ingin duduk di sini sambil menyantap daging babi panggang. Aku sudah beberapa bulan tidak makan makanan enak. Hari-hari menjadi vegetarian dan membaca kitab suci Buddha sungguh bukan kehidupan yang menyenangkan bagi manusia."

"Xiao Liu, jangan bersikap kasar kepada Sang Buddha."

Xie Sui'an menjulurkan lidahnya dan meluncur untuk duduk di sebelah Nan Yi.

"Xie San, kamu duduk juga."

"Chao'en, kemarilah," Xie Jun melambaikan tangan pada Xie Queshan.

Lingkungan sekitar tiba-tiba menjadi sunyi, dan semua orang memandang Xie Queshan yang masih berdiri kaku.

Xie Queshan sedang linglung. Hari apa hari ini? Kabut mulai menghilang, dan dia melihat wajah Nan Yi di antara kerumunan. Dia duduk di sana dengan pandangan yang jauh.

Dia satu-satunya orang di ruangan itu, tetapi dia menatapnya dengan tatapan tajam.

Itu adalah ekspresi cinta tanpa syarat untuk seseorang, seperti mata air yang hangat dan jernih, membasahinya tanpa suara.

Penampilan ini memberinya keberanian besar. Dia adalah orang yang pantas untuk dicintai.

Jangan melarikan diri lagi, jangan berpura-pura lagi, ini rumahnya.

Dia akhirnya menyadari bahwa tatapan semua orang ke arahnya hangat. Dia hanya merasa aneh sesaat, tetapi senyum di wajahnya segera menjadi sangat alami. Kenangan yang berakar dalam di tulangnya terbangun lagi, mendidih dengan emosi. Di setiap sudut tubuhnya.

Mungkin ada banyak dendam di masa lalu yang masih sulit dihilangkan jika dipikirkan matang-matang, tetapi malam ini, Anda dapat melupakannya untuk sementara.

Dia berjalan perlahan dan duduk.

Meja makan menjadi hidup kembali, penuh gelak tawa dan kegembiraan.

Xie Jun telah berhenti minum selama bertahun-tahun, tetapi dia melanggar sumpahnya malam ini dan minum beberapa minuman. Dia mungkin ingin mengatakan sesuatu kepada Xie Queshan, tetapi ketika kata-kata itu keluar dari bibirnya, dia tidak bisa melakukannya. Bagaimanapun, dia adalah orang yang keras kepala yang tidak akan pernah menyerah.

Xie Queshan berinisiatif mengambil gelas anggur, "Ayah, aku akan minum bersamamu."

Xie Jun terkejut dan berdentingkan gelas dengannya dengan rasa takut dan gentar.

Masih tidak tahu harus berkata apa, dia hanya mengangkat kepalanya dan meminum anggur di gelas.

Ketika dia meletakkan cangkirnya, dia melihat mangkuk itu sudah penuh dengan makanan yang telah dipilih semua orang untuknya.

Meski terkesan agak disengaja, dan lebih seperti pengakuan, semua orang mencoba menyampaikannya dengan tenang.

"Saosao, kenapa kamu menangis?" Xie Suian tiba-tiba berseru, dan semua orang memperhatikan bahwa Nan Yi telah membenamkan wajahnya di mangkuk pada suatu saat, seolah-olah dia sedang berkonsentrasi makan, tetapi bahunya bergetar hebat.

Ketika dia melihat Xie Queshan duduk bahagia di antara keluarganya dan dikelilingi oleh mereka, dia tidak bisa menahan tangisnya.

Tidak ada drama yang dibuat-buat untuk melupakan masa lalu, tidak juga ada permohonan maaf yang disertai air mata; mereka hanya duduk bersama dan seperti keluarga.

Nan Yi merasa patah hati atas kesulitan yang pernah dideritanya di masa lalu, tetapi juga dengan tulus bahagia atas kehidupan duniawi yang dijalaninya saat ini.

Dia akhirnya mendapatkan pahalanya setelah semua penderitaan yang dialaminya, dan itu adalah hal terbaik di dunia.

Dia tahu bahwa menangis di meja makan itu memalukan, tetapi dia tidak bisa menahannya. Dia pikir tidak ada yang memperhatikannya, tetapi Xie Xiaoliu tiba-tiba menangis.

Dia harus mengangkat kepalanya dari mangkuk dan mencoba membantah bahwa dia tidak menangis, tetapi suara tangisannya mengungkapkan emosinya segera setelah dia membuka mulut.

Semakin dia berusaha menahan air matanya, semakin keras dia menangis. Dia tidak punya pilihan selain memegang tangan Xiao Liu dan berkata, "Aku sedih... Kamu berkelahi dan mendapat bekas luka di wajahmu. Apa yang harus aku lakukan? Itu akan membuatmu cacat... Kamu masih sangat muda, kamu tidak bisa membuat dirimu cacat..."

Dia langsung menangis tersedu-sedu.

Xie Queshan tersedak air dan mulai batuk dengan keras sambil menutup mulutnya.

Xie Xiao Liu tertegun, merasa tersentuh dan bersalah, lalu tergagap saat menjelaskan, "A...aku baik-baik saja, ini hanya luka kecil, akan sembuh dalam beberapa hari."

Nan Yi mengangguk sambil menangis tersedu-sedu, menyeka air matanya, dan berkata, "Aku kehilangan ketenanganku... Aku akan kembali ke kamarku dan menenangkan diri. Maaf."

Saat dia hendak pergi, dia cepat-cepat menghabiskan nasi di mangkuknya sebelum pergi, dan kemudian cepat-cepat meninggalkan tempat kejadian di tengah tatapan terkejut semua orang.

Dia bahkan tidak berani menatap Xie Queshan.

…

Melarikan diri ke taman, Nan Yi menuangkan air dingin ke wajahnya di tepi air. Baru ketika dia melihat wajahnya sendiri terpantul di air, dia merasa hal itu sangat lucu.

Mengapa aku menangis di depan banyak orang?

Dengan adanya begitu banyak orang tua di sini, tidak akan ada seorang pun yang menyadari sesuatu yang aneh, bukan?

Meskipun dia bukan lagi istri keluarga Xie, akan sangat memalukan jika orang benar-benar mengetahui hubungan rahasia antara dia dan Xie Queshan.

Tetapi ketika dia memikirkan Xie Queshan, dia tidak dapat menahan tangis kebahagiaannya.

Dia lebih bahagia daripada siapa pun karena dia akhirnya melihat cahaya siang dari jurang. Karena dia adalah penjahat sejati yang memikatnya ke dalam hidupnya dan menyeretnya ke rawa berlumpur. Bayangannya senantiasa membayangi dirinya, dan hanya ketika dia menjadi lebih terang, dialah yang dapat meraih kepuasan sejati.

Sekarang sudah bagus, dan pasti akan lebih baik di masa depan.

Nan Yi akhirnya tenang, menyeka wajahnya, merasa tidak sopan jika pergi lebih awal, jadi dia berbalik dan berjalan kembali ke aula depan.

Begitu dia berbelok di sudut koridor, dia ditarik oleh suatu kekuatan. Seseorang memeluknya dalam kegelapan, dan kehangatan itu sangat terasa.

Nan Yi membeku dan mencium aroma samar alkohol. Dia hampir mabuk dan meleleh dalam pelukan ini.

"Awalnya aku berpikir bahwa aku tidak akan pernah membiarkanmu menangis lagi. Namun, melihatmu menangis malam ini, hatiku justru merasa sedikit senang," bisiknya di telinganya.

"Bagaimana mungkin kamu bisa bersukacita atas kemalangan orang lain?" suaranya teredam dalam pelukannya, setengah menggoda, setengah genit.

Dia pun tersenyum, tetapi tidak menjawab. Dia hanya memeluknya erat, seolah-olah ini akan berlangsung selamanya.

Itu berlangsung begitu lama hingga Nan Yi menjadi sedikit gugup dan menarik lengan bajunya dengan rasa bersalah.

"Xie Queshan, ada orang yang datang dan pergi di sini, jangan biarkan siapa pun melihatmu."

"Mereka melihatnya ketika mereka melihatnya."

Nan Yi terkejut, "Apakah kamu gila?"

"Kamu tidak mau?"

Nan Yi sedikit tertegun, merasakan ada sesuatu yang lain di balik kata-katanya. Apa yang kamu inginkan? Kalimat ini tampaknya memiliki banyak arti.

Meskipun dalam hatinya dia menghindarinya, Xie Queshan tetap mengatakan kepadanya, "Zhang Yuehui telah pergi."

Beberapa kata ini terasa sangat berat, membuat Nan Yi terengah-engah. Dia bahkan tidak berani menatapnya, dengan pikiran yang rumit di benaknya. Zhang Yuehui pergi, jadi bagaimana dengan kondisi pertukaran di antara mereka? Apakah dia masih ingin dia memenuhinya? ... Atau, dia melepaskannya tanpa suara, segalanya terasa hampa, dan dia mendapatkan kembali kebebasannya. Tapi dia jelas-jelas tidak mengatakan apa-apa, bagaimana mungkin dia menganggapnya begitu saja? Dia sungguh tercela.

Namun Xie Queshan tidak memberinya ruang untuk diam. Telapak tangannya membelai lembut sudut rahang wanita itu, dan matanya menatap penuh rakus ke wajahnya.

"Datanglah padaku, aku tidak akan pernah membiarkanmu pergi."

Di bawah cahaya bulan yang redup, Nan Yi mendongak dengan terkejut, mengira ia salah dengar.

Bagaimana mungkin…apakah dia akan menjaganya?

Dia tidak pernah berbicara dengan begitu percaya diri. Dulu, setiap kali mereka dekat satu sama lain, setiap kali mereka bermesraan, itu adalah ketidakberdayaan setelah pengekangan, itu adalah naluri tubuh, dan itu adalah hubungan rahasia yang tidak ada hari esok.

Namun, kilatan matanya saat ini jelas memperlihatkan hasrat yang tak terselubung, yakni tentang janji masa depan.

Dia ingin bertarung untuk dirinya sendiri untuk pertama kalinya.

Hidup adalah anugerah yang luar biasa. Entah karena keegoisan atau pengkhianatan, dia ingin menjadi penjahat ini, dia ingin memegang erat kehangatan ini.

Begitu dia mendapatkan hal-hal ini, bahkan untuk sesaat, Anda tidak akan ingin kembali ke tempat dingin.

Dia hampir menangis, dan dengan gemetar memegang tangannya. Dia ingin menggunakan semua indranya untuk merasakan kenyataan saat itu. Meskipun ada kebingungan besar di hatinya, bagaimana mereka harus menghadapi keluarga Xie dan Zhang Yuehui ketika mereka bersama seperti ini? Masalahnya masih belum terpecahkan di sana, tetapi pada saat saling memandang ini, sepertinya masalah tersebut telah terpecahkan.

"Kita tidak akan putus, kan?" dia hanya ingin memastikan sesuatu yang lebih ilusif.

"Tidak," jawabnya tegas.

***

BAB 129

Pada hari ketika Pangeran Ling'an meninggalkan kota dan menyeberangi sungai ke selatan, jalan-jalan di Prefektur Lidu sepi.

Tempat-tempat di kota yang dihancurkan oleh orang-orang Qi belum diperbaiki, dan jejak pertempuran sengit antara tentara sisa dan tentara Yucheng masih tertinggal di tembok dan reruntuhan yang rusak. Namun ketika orang-orang menginjakkan kaki di sini tanah, vitalitas yang luar biasa mengalahkan semua depresi. Dan hancur.

Iring-iringan raja dikelilingi oleh kerumunan dan bergerak maju perlahan. Ke mana pun kereta itu pergi, orang-orang berlutut seperti ombak.

Faktanya, Xu Zhou tidak ada di dalam kereta.

Meskipun krisis besar telah teratasi, kita tidak tahu berapa banyak mata-mata dari Aula Gagak Hitam yang telah ditarik. Mungkin masih ada beberapa pembelot yang berkeliaran, jadi kita harus berhati-hati tentang segalanya. Maka Song Muchuan menyiapkan pengganti di tempat yang mencolok, dan beberapa pengawal rahasia mengawal Raja Ling'an dan Lingfu Diji menaiki kapal secara diam-diam.

Karena itulah Xu Zhou mampu berada di tengah kerumunan saat ini.

Jumlah orang yang turun ke jalan hari ini melebihi ekspektasi. Meskipun Xie Suian dan beberapa pengawal rahasia berusaha sekuat tenaga untuk melindungi Xu Zhou, orang-orang masih terus berdesakan dengannya, dan kerumunan yang berbondong-bondong mendorongnya maju.

Wajah-wajah nyata namun asing berlalu begitu saja seperti aliran sungai, dan seruan serta doa memohon harapan baru terdengar di telinganya.

"Oh Tuhan, semoga Tuhan menghidupkan kembali Dayu kita!"

Hal ini membuat Xu Zhou sedikit bingung, dan tanpa sadar dia berbalik untuk mencari Xie Suian.

Perhatiannya tertuju pada sekelilingnya. Ia mengamati setiap orang yang lewat dengan mata tajam dan tetap waspada. Tiba-tiba menyadari ketidaknormalan Xu Zhou, dia tampak sedang memikirkan sesuatu, lalu berkata dengan suara yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua, "Mereka juga tidak memujamu."

Ini mungkin merupakan penghiburan untuk memberi tahu Xu Zhou agar tidak gugup, tetapi Xu Zhou tiba-tiba menjadi semakin tertekan.

Tentu saja dia tahu bahwa persatuan rakyat saat ini bukanlah berkatnya, dan itu tidak ada hubungannya dengan apakah dia Xu Zhou atau Xu Ye. Rakyat hanya memilih tempat untuk menaruh harapan mereka.

Dan kebetulan tempat ini adalah jalan pulangnya.

Akan tetapi, kekuatan teriakan itu masih mengejutkan, dan suaranya seakan-akan melemparkan Xu Zhou ke udara. Ia memandang kerumunan orang yang terus bergerak maju, dan ia tiba-tiba mulai merasa beruntung karena ia tidak duduk di tandu yang tinggi itu, karena ia tidak akan dapat mendengar apa pun jika ia duduk di sana.

Dia berdiri di tengah kerumunan secara tidak sengaja dan tidak seorang pun di sekitarnya mengenalinya. Dia juga seorang warga dinasti ini, dan dia, seperti orang lainnya, memuja harapan itu dengan rasa kagum dan hormat.

Di masa lalu, imajinasinya tentang orang-orang kebanyakan hanya angan-angan. Mereka hanya nama-nama dan nomor-nomor pada daftar rumah tangga, yang merupakan pajak dan kerja rodi. Buku itu mengatakan bahwa rakyat adalah fondasi negara, dan jika fondasinya kokoh, negara akan damai. Dia belajar sangat keras, tetapi dia hanya memiliki pemahaman yang samar-samar tentang dasar-dasarnya. Namun saat ini, ia memiliki beberapa pemahaman baru.

"Suatu hari nanti, saat mereka mengenang hari ini, mereka tidak akan kecewa padaku," dia mengepalkan tangannya dan berkata dalam hati.

Xie Sui'an mendengarnya, tetapi dia hanya menatap Xu Zhou dalam-dalam dan tidak mengatakan apa pun.

"Kamu tidak percaya padaku?"

Xie Sui'an tersenyum, "Kamu tidak perlu membuktikan apa pun kepadaku."

"Tetapi kamu harus melihat bahwa ini juga sangat penting," Xu Zhou menatap mata Xie Sui'an dengan sangat serius.

Tatapan seperti itu membuat hati Xie Sui'an tiba-tiba menegang, tetapi tanpa sadar dia mengabaikan makna di baliknya dan tertawa bercanda.

"Aku hanya bertanggung jawab untuk mengantarmu ke Jinling dengan selamat. Jangan harap aku akan menjadi pelayan wanitamu."

"Lalu apa yang ingin kamu lakukan?" Xu Zhou menanggapinya dengan serius dan bertanya.

Xie Sui'an bingung mendengar pertanyaan itu.

Setelah beberapa saat, dia melambaikan tangannya dan tertawa, "Aku tidak punya waktu untuk memikirkannya. Mari kita bicarakan ini setelah saya menyelesaikan tugas."

Genderang keberangkatan dibunyikan dan kapal-kapal pun mulai berlayar.

Sungai itu mengalir dari barat dan bergulung ke timur, tidak pernah kering selama ribuan tahun, tetapi manusianya bangkit dan jatuh.

***

Jinling.

Pada malam ketika berita kemenangan besar di Prefektur Lidu datang, Shen Zhizhong berada di ruang belajarnya dengan penuh semangat menulis sebuah kenangan rahasia untuk muridnya Xie Chaoen, menceritakan prestasinya dan membersihkan namanya.

Akan tetapi, ketika pembantu itu mendorong pintu dan memasuki ruang kerja keesokan harinya, ia mendapati ayahnya tergeletak di atas meja, meninggal dengan tenang, dan semua kertas peringatan di atas meja telah hilang.

Menteri tua yang telah membantu dua generasi raja ini hendak menyambut raja barunya, tetapi pada malam kemenangan, ia secara misterius diracuni oleh secangkir racun, mengakhiri lima puluh tahun kejayaannya sebagai menteri.

***

Embun dari angin selatan yang kembali berputar di Prefektur Lidu, dan lapisan kabut terbentuk di pintu dan jendela. Orang-orang berkeringat tipis saat berjalan-jalan, dan semuanya lengket, membuat orang merasa tidak nyaman.

Setelah mengantar Xiaoliu pergi, Gantang Furen merasa bahwa perjalanan panjang itu akan segera berakhir. Jalan di depannya tampak terbuka dan dia bisa bernapas lega selama dia bisa melewatinya. Namun, kesulitan di masa lalu membuat orang sulit melepaskan batu berat di hati mereka dengan mudah.

Dia dengan keras kepala menaruh semua harapannya untuk membantu Tang Rong pulih. Melihat luka-lukanya semakin membaik dari hari ke hari, dia merasakan harapan yang tidak berdasar, seolah-olah semuanya begitu sederhana. Selama obat yang tepat diberikan, selama uangnya dihabiskan. Seiring berjalannya waktu, segala sesuatunya akan membaik secara perlahan.

Dia mungkin tidak menyadarinya sendiri, tetapi dia semakin sering berbicara dengan Tang Rong akhir-akhir ini.

Dia tidak punya banyak teman bicara. Sejak dia menceraikan suaminya karena kejahatan pengkhianatan dan kembali ke Prefektur Lidu, di mata semua orang, dia menjadi orang yang tidak bisa dihancurkan dengan penilaian yang tajam terhadap situasi saat ini.

Padahal, dia sangat rapuh. Dia hanya punya keluarga dan sahabat di hatinya dan selalu dihantui rasa takut. Maka sebagian besar waktunya, ia hanya berceloteh tentang hal-hal remeh yang dilihatnya, didengarnya, dan membicarakan beberapa perkara remeh dalam keluarganya, seakan-akan ia sedang berusaha melepaskan diri dari kegelisahan di hatinya.

Tetapi Tang Rong mendengarkan dengan sabar setiap saat.

Pada saat ini, Gantang Furen sedang memegang mangkuk kayu, mengaduk salep untuk penggunaan luar. Salep harus diaduk hingga menjadi kental sebelum dapat dioleskan ke kain kasa.

Sambil mengerjakan pekerjaan mekanik, dia mengerutkan kening dan mengobrol dengan Tang Rong tentang Xie Queshan. Mungkin karena dia merasa kasihan pada saudaranya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluh sedikit lebih banyak dalam nadanya, "Zhongshu Ling  Daren benar-benar bersedia menyerah. Dia dulu mengatakan Chao'en adalah muridnya yang paling membanggakan, tetapi dia masih ingin mendorongnya ke dalam perapian..."

Setelah jeda, dia mendesah lagi, "Jika bukan dia, pasti akan ada muridn lainnya. Akan selalu ada orang yang tidak bahagia."

"Untungnya, semuanya berjalan lancar, dan identitas San Gongzi sekarang sudah jelas."

"Ini baru permulaan. Kamu tidak tahu seberapa buruk dia dikritik di luar. Kita harus menunggu sampai kaisar tiba di Nanjing dan bekerja dengan Menteri Sekretariat Pusat untuk membersihkan namanya sebelum semua orang di dunia bisa menutup mulutnya."

"Jinling punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan, jadi saya khawatir itu tidak akan secepat itu."

"Tiga bulan? Setengah tahun? Seharusnya cukup. Kalau terus begini, aku akan bertengkar dengan orang-orang seperti Xiao Liu."

Tang Rong tertawa, mungkin luka di dadanya terkena, dia pun menghirup udara dingin.

"Tabib bilang jangan tertawa," Gantang Furen mendekat dengan akrab, menyingkirkan kain kasa dan melihat lukanya. Melihat lukanya mulai sembuh, dia menghela napas lega dan bercanda, "Kamu harus belajar dari saudaraku. Jika kamu membuat wajah dingin, kamu tidak akan bisa merobek lukanya."

Tang Rong tiba-tiba tersipu sedikit dan bersenandung dengan suara teredam.

Ketika Gantang Furen mengangkat kepalanya, dia melihat rona merah di wajah Tang Rong yang mencapai bagian belakang telinganya. Semakin dia menatapnya, semakin merah pula rona merah di wajahnya.

Dia selalu memperlakukan Tang Rong sebagai adik laki-lakinya. Entah mengapa, seolah-olah dia telah memasuki zona terlarang di alam bawah sadarnya, dan dia tiba-tiba mundur selangkah.

Ketika Tang Rong melihat ekspresi wanita itu, dia tiba-tiba teringat pada sebuah kejadian yang sudah tidak asing lagi baginya, lalu mengganti topik pembicaraan dengan sikap sok benar, “Ngomong-ngomong, terakhir kali Furen keluar dari Kediaman Jingfeng dengan tergesa-gesa, apa yang Furen lihat di sana?"

Ketika ditanya pertanyaan ini, wajah Gantang Furen tiba-tiba memerah.

Tepat ketika keduanya saling berhadapan dengan canggung, terdengar langkah kaki tergesa-gesa di luar.

Pembantu itu berlari masuk sambil terengah-engah sambil berkata, "Furen, Furen, ada berita penting dari Nanjing!"

"Apa yang terjadi?" Gantang Furen merasa ada sesuatu yang salah.

"Shen Daren, Menteri Sekretariat Pusat...meninggal dunia."

Bang... Gantang Furen melonggarkan cengkeramannya karena terkejut, dan mangkuk kayu yang dipegangnya terjatuh ke tanah, dan salep di dalamnya perlahan merembes keluar.

***

Song Muchuan diangkat sebagai hakim di Prefektur Lidu di saat krisis, dan dia siap untuk mengatur kembali prajurit prefektur asli dan tentara Yucheng. Xie Queshan memiliki bakat untuk memimpin pasukan dan pandai dalam urusan militer semacam ini, tetapi karena statusnya saat ini, dia tidak dapat menunjukkannya kepada publik, jadi dia hanya dapat memberikan nasihat kepada Song Muchuan di belakang layar.

Ketika berita meninggalnya Shen Zhizhong datang, mereka sedang mendiskusikan urusan militer bersama.

Ruangan itu hening sejenak. Song Muchuan merasakan kepalanya berdengung dan butuh waktu lama baginya untuk pulih.

Bagaimana bisa gurunya tiba-tiba meninggal?

Dia tidak mempercayainya dan terus melihat kata-kata pada surat itu. Informasi yang singkat dan kalimat yang jelas tidak memberikan ruang untuk kemungkinan lain.

Bagaimana dengan Chao'en?

Lalu pikiran ini muncul padanya. Dia menatap Xie Queshan dengan heran.

"Mata-mata di Nanjing belum dilenyapkan."

Ini sebenarnya kalimat pertama yang diucapkan Xie Queshan.

Song Muchuan akhirnya menyadari bahwa ada krisis yang lebih besar di balik kematian gurunya.

Xie Queshan tampak sangat tenang. Dia segera mengambil pena dan menulis surat.

"Kirim surat ini ke Xie Xiao Liu... keberadaan Dianxia mungkin tidak aman sekarang. Suruh mereka dibagi menjadi dua kelompok. Satu kelompok memiliki pengganti untuk memancing musuh pergi, sementara kelompok lainnya diam-diam memasuki Nanjing melalui darat."

Memikirkan hal lain, Xie Queshan bertanya dengan tergesa-gesa, "Jinling Bingzhusi, apakah ada orang lain yang dapat kita percaya untuk datang mendukung kita?"

"Xie Daren. Dia seharusnya menjadi penerus Bingzhusi."

Entah mengapa, Xie Queshan merasakan perasaan aneh di hatinya, dan pena di tangannya berhenti sejenak.

"Lupakan saja. Jangan hubungi siapa pun di Jinling. Tidak ada yang bisa dipercaya. Katakan pada Dianxia bahwa dia harus memasuki kota dan istana sendirian dan tidak bisa lagi bergantung pada siapa pun."

Xie Queshan buru-buru menulis surat dan menyerahkannya kepada Song Muchuan.

Song Muchuan mengambil surat itu, menatap mata Xie Queshan, dan bertanya kata demi kata, “Menurutmu apa yang akan dilakukan orang Qi selanjutnya?"

Kematian Shen Zhizhong sungguh aneh. Meski pembunuhnya belum diadili, dia pasti ada hubungannya dengan Qi Ren. Membunuh Menteri Sekretariat Pusat di wilayah Dayu adalah tindakan putus asa. Pastilah insiden di Prefektur Lidu yang membuat Wanyan Puruo marah, dan dia memutuskan pembicaraan damai. Sekarang, orang-orang Qi harus menghadapi kemungkinan Raja Ling'an naik takhta. Pengepungan mereka telah gagal, jadi apa yang akan mereka lakukan?

Xie Queshan telah mengerti apa yang dimaksud Song Muchuan, dan kesuraman perlahan merayapi wajahnya.

***

BAB 130

Ketika Xie Queshan keluar dari kantor pemerintahan, dia melihat seorang gadis muda mondar-mandir sambil mengerutkan kening di samping singa batu di luar.

Mendengar suara langkah kaki mendekat, Nan Yi mendongak, lalu berlari ke Xie Queshan dengan ekspresi khawatir di wajahnya, dengan hati-hati mengamati ekspresinya.

"Kamu tau segalanya?"

Xie Queshan mengangguk.

Melihat ekspresinya yang tenang, Nan Yi merasa sangat sedih. Semakin tenang dia, semakin banyak emosi yang telah ditelannya sendiri.

Tetapi kata-kata penghiburan apa pun yang diucapkannya tampak pucat dan tak berdaya.

"Kalau begitu, ayo kita pulang."

"Baik."

Xie Queshan memegang tangannya dengan sikap normal dan berjalan menyusuri jalan.

Suasana sunyi sepanjang jalan.

Nan Yi memeras otak untuk mencari topik pembicaraan, mencoba membuat perjalanan lebih mudah, tetapi dia tidak menyangka Xie Queshan tiba-tiba berbicara.

"Sudah dua belas tahun."

Nan Yi tercengang, "Apa maksudmu dua belas tahun?"

"Waktu aku mengenal guru."

Itu berlangsung sepanjang tahun-tahun pertumbuhannya.

Nan Yi teringat bahwa Xie Xiao Liu pernah bercerita padanya, saat Xie Queshan dan ibunya melarikan diri dari Lanzhou ke Prefektur Lidu, mereka mendapat bantuan dari Shen Zhizhong dan kemudian bergabung dengan pasukannya.

"Bagaimana Shen Daren membantumu saat itu?”

Xie Queshan mengenang masa lalu, "Setelah aku membunuh para bandit yang ingin membawa ibuku pergi, kami buru-buru melarikan diri ke kota terdekat. Kota itu sedang menangkap para bandit, dan ketika para perwira dan prajurit melihat bahwa aku berlumuran darah, mereka menangkapku tanpa berkata apa-apa dan ingin mengeksekusiku bersama dengan bandit yang sebenarnya."

Nan Yi menjadi gugup setelah mendengar ini, "Lalu apa yang kamu lakukan?"

"Apa lagi yang bisa kulakukan? Aku bersujud dan berteriak memohon keadilan. Tetapi ada terlalu banyak orang yang telah dirugikan, entah benar atau salah, dan bahkan para hakim pun tidak bersedia menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengadili mereka. Secara kebetulan, hari itu, guruku memimpin pasukan yang lewat di sini, tanpa sengaja melirikku, dan berkata, 'Anak ini sepertinya tidak sedang berakting, bawa dia ke sini untuk diinterogasi'. "

"Shen Daren memiliki penglihatan yang tajam!" seru Nan Yi.

Xie Queshan tersenyum dan berkata, "Dia memiliki mata yang tajam dan sangat efisien. Dia menjelaskan kasusku dalam beberapa kata, menegur hakim daerah atas kelalaiannya. Ia pun mencatat hadiah atas jasaku dalam menumpas bandit, yang membuatku mampu menabung cukup uang untuk membawa ibuku pulang dengan bermartabat."

"Tetapi pada saat itu, ibuku dan aku telah mengembara selama lebih dari setengah tahun. Aku merasa kesal dan tidak ingin pulang. Tetapi ibuku sangat ingin pulang, dan aku tidak dapat menemukan alasan yang tepat."

"Jadi kau pergi bergabung dengan Shen Daren, kan?"

"Tentu saja aku mau. Saat itu guruku bagai dewa yang turun dari kahyangan di hatiku, memancarkan aura orang suci. Aku berlari ke arahnya dan mengatakan bahwa aku ingin mengikutinya, tetapi guru tersebut menolakku saat itu. Dia tahu kalau aku adalah juniornya keluarga Xie, jadi dia menyuruhku pulang dulu dan membicarakan masa depan nanti. Dia tidak akan menolakku, jadi aku tidak punya ide yang kuat. Aku hanya ingin mencoba keberuntunganku. Namun ketika dia menolakku, aku tidak mau menerimanya. Aku merasa dia berprasangka buruk padaku dan menganggapku bajingan tak berguna dari keluarga bangsawan dan dia menolakku karena dia memandang rendah diriku, tetapi aku mengikutinya sampai ke kamp militer."

"Kamu sudah keras kepala sejak kecil, jadi sekarang Shen Daren akan menurutimu?"

"Guru berkata, 'Jika kau bisa mengalahkanku dalam tiga gerakan, aku akan menerimamu.' Aku senang... bukankah tiga gerakan tidak mudah? Aku satu-satunya yang berhasil mengalahkan seluruh sarang bandit. Orang tua ini hanya baik dalam berbicara. Keterampilan bela dirinya pasti tidak sebagus itu..."

Pemuda sombong itu memperagakan gerakan pembuka yang hebat, dan kemudian Shen Zhizhong menjatuhkannya ke tanah dengan pukulan backhand.

Anak lelaki itu bahkan tidak melihat bagaimana dia melakukan gerakan itu sebelum dia terjatuh ke tanah bagaikan seekor anjing yang sedang memakan kotoran.

"Kemudian aku pulang dengan patuh. Ketika aku yakin bisa mengalahkan guru tersebut dalam tiga gerakan, aku pergi menemuinya lagi. Baru kemudian guru tersebut memberi tahu aku mengapa dia menolak aku pada saat pertama... dia berkata bahwa Kamp militer itu bukan tempat untuk melarikan diri, tapi tempat untuk mengabdi pada negara."

Nan Yi tiba-tiba mengerti mengapa Xie Queshan menerima kematian gurunya dengan begitu tenang.

Pemahaman mereka tentang kematian konsisten. Selama perjalanan malam dengan cahaya lilin ini, kehidupan begitu rapuh. Mereka harus terlebih dahulu menerima kerapuhan ini dan bersiap untuk kehilangan diri mereka sendiri dan teman-teman mereka kapan saja, sehingga mereka bisa menjadi kuat.

Xie Queshan mengusap hidungnya, merasa agak sakit. Ia menatap ke kejauhan. Di hari yang lembap dan berawan itu, bahkan matahari terbenam pun sunyi.

Ia bergumam dalam hati, "Orang tua yang begitu hebat...tidak pernah memujiku sekalipun."

Mendengar kata-kata itu seperti orang yang sedang mengigau, Nan Yi hampir tidak dapat menahan air matanya. Dia mendengus keras, tidak ingin menambah kesedihannya saat ini.

Teruslah berjalan seperti ini. Jalan pulang terasa sangat panjang, jalanannya makmur sekaligus sepi. Hanya dalam beberapa kata, dia melewati masa mudanya dan melihat sekilas keyakinan yang pernah mendukungnya. Hanya dengan satu kata dari gurunya, sebuah rencana yang tidak memiliki jumlah pasti dan tidak ada jalan kembali, ia pun terjun ke dalamnya tanpa keraguan. Kemudian perlahan-lahan, ia juga menghayati iman itu sendiri.

Ini mungkin merupakan warisan antara guru dan siswa.

Setelah berjalan cukup lama, Nan Yi tersadar dan mendapati mereka hampir sampai di Wangxuewu, tetapi Xie Queshan masih belum melepaskannya.

"Kita hampir sampai."

"Hmm," dia tampak seperti sedang kesurupan dan tidak menyadari apa yang dikatakan Nan Yi.

Nan Yi tiba-tiba berhenti berjalan, tetapi Xie Queshan melangkah maju dua langkah sebelum menyadari bahwa Nan Yi telah berhenti. Dia menatap Nan Yi dengan aneh, lalu mengikuti tatapannya.

Xie Jun dan Lu Jinxiu baru saja turun dari kereta dalam perjalanan pulang. Mereka pergi ke Kuil Dajue untuk membakar dupa bersama dan kembali ke rumah pada malam hari. Namun, ketika mereka tiba di pintu rumah mereka, mereka melihat Xie Queshan dan Nan Yi berpegangan tangan.

Ekspresi di wajah kedua orang ini semenarik ember pewarna yang terbalik.

Nan Yi panik dan mencoba menarik tangannya kembali, tetapi Xie Queshan memegangnya dengan erat.

Xie Queshan menyapa dengan tenang, "Ayah, bibi."

Xie Jun sangat terkejut hingga dia tidak bisa menyelesaikan kata-katanya, "Kalian, kalian, ini..."

"Kalian benar-benar..." Lu Jinxiu menunjuk kedua orang itu dengan gemetar dan berteriak kaget.

"Aku ingin mencari waktu yang tepat untuk memberi tahu ayah, tetapi sekarang tidak perlu menyembunyikannya. Hubunganku dengan Nan Yi sama seperti yang ayah lihat. Aku akan menikahinya."

Belum lagi Xie Jun gemetar sekujur tubuhnya setelah mendengar kata-kata ini, bahkan rahang Nan Yi ternganga karena terkejut.

Dia tahu bahwa hubungan mereka dipisahkan oleh lapisan etika keluarga dan akan sulit untuk ditangani. Dia berpikir bahwa masalah ini harus dipertimbangkan dari waktu ke waktu dan keluarga Xie akan diterima secara perlahan, tetapi dia tidak menyangka Xie Queshan akan mengaku. secara langsung.

"Konyol! Ini terlalu konyol!" Xie Jun melangkah maju dan menarik Xie Queshan ke dalam rumah. Dia buru-buru meminta para pelayan untuk menutup pintu, takut orang yang lewat di luar akan melihat sesuatu.

Begitu pintunya ditutup, dia tampak sedikit lega.

"Aku anggap saja kamu bingung sejenak! Apa yang perlu dilakukan harus dilakukan, dan masalah ini harus diperlakukan seolah-olah tidak pernah terjadi."

Lu Jinxiu akhirnya berhasil menyingkirkan amarahnya kali ini karena Xie Jun berada di pihak yang sama dengannya. Ia menunjuk Nan Yi dan mengumpat, "Wanita ini adalah wanita jalang. Ia harus diusir!"

"Mengapa kamu tidak mencoba menyentuhnya?"

Lu Jinxiu diam dan bersembunyi di belakang Xie Jun.

"Saat ini kota sedang dilanda kegaduhan. Jika kamu melakukan hal yang tidak bermoral seperti ini, Xie Chaoen, apakah kamu ingin kehilangan muka?"

Meskipun Xie Jun memarahi Xie Queshan, wajah Nan Yi menjadi merah dan putih, dan dia benar-benar malu.

Namun Xie Queshan tidak mundur sama sekali.

"Ayah, orang luar tidak tahu, tapi ayah masih tidak tahu apa yang terjadi dengan pernikahan Nan Yi dan kakak laki-lakiku? Lagipula, dia bukan lagi istri keluarga Xie. Dia dan aku tidak pernah mencuri atau merampok, dan kami tidak pernah melakukan kesalahan. Kami saling mencintai. Apa masalahnya?

"Ini keterlaluan! Bagaimana kamu ingin dunia menilai kamu?"

Xie Queshan tersenyum dan bertanya, "Apakah menurutmu aku peduli?"

Hanya satu kalimat yang membuat Xie Jun tercekat. Ya, dia memang pantas menjadi pengkhianat. Dia tetap tidak tergerak bahkan ketika semua orang menunjuknya dan setetes ludah pun tidak dapat menenggelamkannya.

Dia mungkin tidak pernah mengenal putranya. Sepertinya mereka tidak tumbuh dari akar yang sama dan mereka memiliki nilai-nilai yang sama sekali berbeda.

Dia membuang hal-hal yang dianggapnya sebagai aturan emas seolah-olah itu adalah sepatu usang. Pada saat ini, Xie Jun tidak bisa lagi mengatakan sesuatu yang kuat, dia juga tidak memiliki tongkat untuk menegaskan otoritas ayahnya. Dia sudah tua, sementara Xie Queshan masih dalam masa keemasannya, dan dia tidak bisa membantahnya di dimensi mana pun.

Xie Queshan tidak berkata apa-apa lagi, membawa Nan Yi dan pergi. Para pelayan pria dan wanita di sepanjang jalan semuanya meliriknya, tetapi dia tetap tenang dan kalem.

Nan Yi mengikuti jejaknya dari dekat. Meskipun dia telah membayangkan adegan seperti itu berkali-kali, di mana mereka dapat mengekspresikan cinta mereka secara terbuka, namun situasinya tidak seperti sekarang, dengan ketajaman dan konflik. Genggamannya begitu erat, begitu erat hingga tampak seperti pernyataan perang. Nan Yi tiba-tiba merasa sedikit sedih.

Kematian guru itu mungkin berarti identitasnya tidak akan pernah terungkap ke dunia. Meskipun dunia salah paham terhadap Xie Queshan, di Wangxuewu, dia ingin keluarganya memahaminya dan memberinya kehangatan lebih dari siapa pun.

Dia tidak ingin menambah api hubungan mereka saat ini.

"Xie Queshan, jangan seperti ini."

"Nan Yi, inilah aku," dia berhenti namun tidak menatapnya.

"Aku akan mencapai apa yang ingin aku capai, tidak peduli apa pun caranya. Aku tidak akan pernah melepaskan orang yang ingin aku tangkap, tidak peduli seberapa sulitnya."

"Aku tidak bisa bersikap sopan lagi," suaranya terdengar agak lemah.

Dia akhirnya menatapnya, matanya terdiam.

Dia kembali pada sikap bertahannya.

Ia harus terus maju tanpa terkalahkan, seperti yang telah dilakukannya sebelumnya. Kesempurnaan yang mungkin itu dihapuskannya lagi, tetapi bedanya kali ini ia menariknya untuk tenggelam bersamanya dan ia tidak melepaskannya.

Nan Yi melihat wajahnya dengan jelas. Tidak ada emosi yang kuat, tidak ada pengekangan yang ditekan, dia hanya berdiri diam di bawah cahaya, telapak tangannya masih terbakar.

Dia mengulurkan tangan dan membelai rambut dan rahangnya. Mengesampingkan perasaan malu sesaat, dia terlambat menyadari betapa beratnya kata-kata yang diucapkannya di depan ayahnya.

Dia mencintainya secara terbuka. Sekalipun keterusterangan ini memalukan, tercela dan tak seorang pun memberkatimu.

Jadi apa, dia adalah tameng terakhirnya di dunia ini.

Berdiri di bawah beranda ini, sementara angin bertiup dari segala arah, dia berdiri berjinjit dan menciumnya.

Kata-kata yang penuh gairah dan cinta yang kuat terucap dari bibirnya, "Kalau begitu, mari kita lakukan bersama."

***

BAB 131

Jalan ke selatan masih penuh bahaya. Xu Zhou dan Xu Kouyue menempuh jalur darat di tengah perjalanan, mengenakan pakaian sederhana. Agar tidak menarik perhatian, mereka mengambil risiko dengan hanya meninggalkan empat penjaga rahasia. Xie Sui’an membawa sebagian besar pengikutnya bersamanya dan melanjutkan perjalanan melalui air secara terang-terangan, berpura-pura bahwa dia masih mengawal Xu Zhou.

Tiga hari kemudian, saudara-saudara kerajaan tiba di Jinling dengan selamat.

Orang-orang datang menyambutnya dan semua pejabat datang memberi penghormatan kepadanya. Xu Zhou memasuki Aula Taiji dan memilih hari yang baik untuk mengadakan upacara penobatan. Dia beribadah di Taimiao, melapor ke surga dan bumi, dan mendirikan sebuah dinasti.

Namun, saat upacara penobatan mendekat, Xie Sui'an belum tiba di Jinling.

Xu Zhou menanyakan pertanyaan yang sama delapan ratus kali sehari, tetapi jawaban yang didapatnya selalu sama - Nona Xie Liu masih dalam perjalanan.

Setelah mereka terbagi menjadi dua kelompok, kapal-kapal tersebut menuju ke selatan sesuai rencana. Ketika mereka berhenti di perahu Longyou untuk mengisi kembali persediaan, mereka disergap oleh sekelompok pembunuh. Untuk mencegah para pengejar mengetahui bahwa Raja Ling'an telah melarikan diri, Xie Sui’an memimpin para pengejar ke pegunungan bersama pengawal rahasianya, bertempur secara gerilya dengan mereka di pegunungan untuk menghabiskan waktu.

Namun, Xie Sui'an mampu menangani situasi dengan mudah dan terus berhubungan dengan Jinling. Baru setelah dia mengetahui bahwa Xu Zhou telah memasuki kota dengan selamat, dia melepaskan diri dari para pengejar dan bergegas kembali, itulah sebabnya dia sedikit terlambat beberapa hari.

Xu Zhou masih berharap agar Xie Sui'an dapat datang tepat waktu untuk upacara penobatan, dan dia mempertimbangkan semua detail, baik besar maupun kecil.

Para pengawal Istana seharusnya menemani kaisar sepanjang upacara dan melaksanakan tugas perlindungan mereka, tetapi sekarang satu-satunya orang yang dapat dipercaya Xu Zhou adalah Xie Sui’an , jadi tentu saja dia ingin Xie Sui’an berdiri di sisinya. Xu Zhou mengira ini akan menjadi masalah sederhana, tetapi dia tidak menyangka bahwa permintaannya akan ditolak oleh Kementerian Ritus, karena tidak ada preseden bagi wanita untuk bertugas di Kantor Depan Istana di semua dinasti. Selain itu, bahkan jika Xie Sui'an memiliki kelebihan karena mengikuti kaisar, akan sulit bagi kaisar untuk mengangkatnya sebagai kaisar. Dia adalah seorang pengawal, tetapi dia tidak memiliki pangkat atau jabatan resmi. Tidak ada kesimpulan tentang jenis pakaian istana seperti apa yang harus dikenakannya, senjata apa yang harus dibawanya, atau apakah perilakunya pantas. Tidak ada ketertiban tanpa aturan. Kementerian Ritus menganggap tidak pantas baginya untuk berdiri di samping kaisar baru pada upacara yang begitu megah dan khidmat.

Xu Zhou selalu sangat gugup dengan nasihat dan laporan dari bawahannya, takut bahwa dia tidak melakukannya dengan baik dan tidak layak untuk jabatannya. Namun dalam hal ini saja, dia sangat gigih.

Tak seorang pun bisa mengerti dengan penuh empati apa arti Xie Sui’an baginya. Dia membencinya dan bahkan sedikit takut padanya, tetapi dia bergantung padanya.

Dia adalah pisau tajam tanpa gagang. Saat dia memegang pisau itu, dia merasakan sakitnya tangan Anda teriris. Dia membantunya membunuh musuh dan menyingkirkan bahaya, tetapi juga meninggalkannya penuh luka. Tetapi dia membutuhkan luka-luka ini untuk mengingatkannya tentang harga menjadi seorang raja.

Awalnya dia adalah tubuh yang dilindungi, sampai kematian Pang Yu merobek lubang yang kejam, memungkinkan dia untuk melihat jaring gelap yang dibentuk oleh daging dan darah manusia di bawah gunung dan sungai, dan dia adalah jaring gelap itu. Keluarganya, kekasihnya, dan teman-temannya semua mengorbankan nyawa mereka demi perjalanannya ke selatan. Keberadaannya selalu mengingatkannya berapa banyak tulang yang telah diinjaknya.

Dia mencoba melarikan diri, tetapi terbangun karena tamparannya.

Perlindungan kedap udara itu menjaga nyawanya dari bahaya, dan dia juga memberinya sesuatu yang sangat penting, yang memungkinkannya untuk hancur dan kemudian membangun kembali, membangunnya kembali dalam keadaan linglung.

Tentang keberanian.

Jadi dia terobsesi untuk memastikan Xie Xiaoliu muncul pada upacara penobatan sebagai jenderal militer Departemen Front Istana. Itu adalah posisi Pang Yu, dan juga posisinya.

Dia datang untuk misi Pang Yu, dan dia ingin membantunya.

Namun kebanyakan orang hanya berkhayal tentang keanggunannya, menyangka bahwa seorang laki-laki dan seorang perempuan yang hidup bersama siang dan malam mungkin sudah menjadi suami istri dalam perjalanan ini.

Xu Zhou menganggapnya konyol. Benarkah hubungan cinta adalah satu-satunya hal yang terjadi antara pria dan wanita?

Namun dia tidak dapat menghentikan bisikannya.

Beberapa menteri bahkan menyarankan bahwa akan lebih baik untuk menjadikan Xie Sui’an sebagai selir, sehingga dia dapat berdiri secara sah pada upacara penobatan.

Ketika orang-orang berpikir tentang wanita, mereka selalu percaya bahwa menjadi burung phoenix adalah tujuan utama semua wanita. Tetapi Xu Zhou tahu bahwa Xie Xiao Liu tidak bisa terjebak di harem. Kalau dia punya pikiran seperti itu, itu adalah penghujatan yang nyata terhadapnya.

Dia berpikir jernih dan dengan tegas menolak saran tersebut. Dia tidak tahu mengapa, tetapi ada perasaan kehilangan samar yang menyelimuti dirinya.

Desakan raja akhirnya membuat para menterinya goyah. Akhirnya, putri sulung Xu Kouyue melangkah maju dan memimpin Departemen Shangyi untuk membuat gaun istana wanita khusus untuk Xie Sui’an, yang menjadi preseden.

Xu Zhou kembali bersemangat. Ia bertanya dari waktu ke waktu apakah Xie Sui’an sudah kembali atau belum. Ia pergi menemui Xu Kouyue empat atau lima kali sehari untuk melihat bagaimana pakaian itu dibuat. Ia bahkan menggambar pola untuk sulaman di lapangan. mengenakan jubahnya sendiri.

Xu Kouyue merasa adiknya agak kekanak-kanakan. Bagaimanapun, dia adalah pewaris takhta, jadi dia mengingatkannya secara tersirat bahwa antusiasme raja yang berlebihan hanya akan membuat orang lain meragukan kepolosan Nona Xie Keenam.

Setelah diingatkan, Xu Zhou tiba-tiba menjadi pendiam dan membiarkan orang lain memanipulasinya dengan patuh, melakukan segala sesuatu yang seharusnya dilakukan pada upacara penobatan.

Setelah bekerja selama beberapa hari, Xu Kouyue menyaksikan sang penyulam memotong benang sutra terakhir. Satu-satunya gaun istana di dunia itu selesai dibuat pada malam menjelang upacara penobatan, tetapi hingga fajar menyingsing, pemilik gaun itu belum juga kembali.

Xu Kouyue merasa sedikit menyesal.

Dalam keadaan kesurupan, orang-orang dikelilingi dan berdiri di depan alun-alun Taimiao.

Di bawah sinar matahari yang menyilaukan, ada bendera-bendera yang tak terhitung jumlahnya dan kerumunan orang yang berbaris rapi. Sekilas, yang ada hanyalah topi beraku p panjang berwarna hitam dan jubah istana yang berwarna-warni.

Semua pejabat maju dan berlutut.

Xu Kouyue melihat Xu Zhou duduk di altar tinggi, dengan lapisan mahkota dan jubah menekannya, membuatnya merasa sedikit linglung sejenak, tidak tahu apakah orang yang duduk di sana adalah jubah naga atau manusia. Jika diperhatikan lebih seksama, wajah Xu Zhou yang masih menampakkan kemudaannya, kini memiliki kewibawaan yang pantas bagi istana kekaisaran.

Dia tampak fokus.

Ketegangan di hati Xu Kouyue sedikit mereda.

Sang Guru Besar memegang sebuah papan dan melangkah maju ke arah kiri. Ia berlutut menghadap ke utara dan membacakan Zhaowen, "... Kaisar terdahulu memerintah selama 28 tahun. Seluruh negeri dilanda kekacauan. Untungnya, berkat roh para leluhur, Negara ini diselamatkan dari bahaya. Namun, melihat ke langit dan melihat ke bawah ke hati rakyat, Yan Jing meninggal, dan keluarga Xu meninggal. Sekarang dia telah mengembalikan kejayaan leluhurnya, mewarisi tahta, dan mewariskan sejarah yang gemilang dan cemerlang. Memang benar bahwa dia dapat dikenal. Dia mewarisi keutamaan surga, maka dia memerintah rakyat; raja mewarisi kuil leluhur, maka dia mewarisi takhta yang agung..."

Zhaowen yang panjang membuat Xu Zhou linglung, dan ia teringat pada pakaian-pakaian baru yang tergantung di toko pakaian namun tidak ada seorang pun yang peduli. Xie Xiaoliu, dia seharusnya datang dan melihatnya. Dia juga berkontribusi dalam perjalanan ke kuil ini.

Ia hanya ingat bahwa hari itu sangat rumit dan panjang. Ia tidak bersemangat atau malu seperti yang diharapkan. Ia hanya mengikuti prosedur dan menyelesaikan upacara tanpa kesalahan. Segala sesuatunya tampak terdistorsi dan wajah orang-orang menjadi kabur.

Sejak saat itu, dia dan otoritas menjadi saling bergantung.

Pada hari itu, orang biasa seperti dia menjadi tokoh berwarna dalam buku sejarah. Dan di balik pukulan ini, aku bertanya-tanya berapa banyak tragedi yang tersembunyi.

Ketika upacara selesai, berita rahasia itu akhirnya disampaikan kepada Xu Zhou.

Tidak seorang pun berani mengatakan apa pun, dan akhirnya Xu Kouyue melangkah maju. Akan tetapi, sebelum dia sempat berbicara, dia tiba-tiba mendengar pejabat di singgasana naga berbicara dengan suara suram.

"Jadi begitu."

Xu Kouyue tertegun dan menyadari banyak hal dalam sekejap. Antusiasmenya terhadap gaun istana mungkin hanya upaya untuk menyembunyikan firasatnya akan kehilangan. Ia hampir paranoid dalam persiapannya menyambut kedatangannya, seolah-olah ini akan memastikan bahwa ia pasti akan kembali. Saat hendak naik takhta, tiba-tiba ia terdiam dan untuk pertama kalinya berhenti bertanya di mana gadis itu. Ia memaksakan diri menerima kematian sahabat lamanya seperti seorang kaisar.

Xu Zhou tidak menunjukkan ekspresi apa pun untuk waktu yang lama.

Mereka baru saja berpisah beberapa hari yang lalu, dan ombak yang terlihat melalui sisi kapal tampaknya masih jelas dalam ingatan mereka.

Xie Xiaoliu mengutuk pengkhianat terkutuk di Jinling, yang telah membunuh Menteri Sekretariat Pusat dan memaksa mereka untuk berhati-hati di paruh terakhir perjalanan. Namun, dia takut Xu Zhou terlalu gugup, jadi dia menghiburnya dengan mengatakan bahwa Jinling bukan lagi wilayah orang Qi. Mereka hanya memiliki beberapa sisa prajurit dan jenderal yang kalah dan tidak dapat menimbulkan masalah.

Xu Zhou juga berpikir begitu.

Kekuatan orang Qi di selatan telah menjadi tidak signifikan.

Untuk menghindari kecelakaan, mereka membagi pasukannya menjadi dua kelompok.

Xie Xiaoliu berganti pakaian. Lengan bajunya yang terlalu panjang dan ujung jubahnya terlihat sedikit lucu. Dia menggoyangkan lengan bajunya dan tidak bisa menahan tawa. Dia harus mengenakan topi yang sangat tinggi dan memasukkan bahan katun ke dalam pakaiannya sehingga dari kejauhan dia tampak seperti seorang pria. Namun, jika dia melihat lebih dekat, akan mudah untuk ketahuan. Jadi, dia terpaksa menghentikan permainan pura-puranya dan mencari seseorang di antara penjaga rahasia yang memiliki sosok mirip dengan Xu Zhou.

Entah mengapa, Xu Zhou merasa bahwa Xie Xiao Liu sangat tinggi. Saat itulah dia menyadari bahwa tubuhnya hanya seukuran wanita biasa.

Pasti sangat sulit menguasai seni beladiri yang dapat menyaingi laki-laki.

Pikiran itu langsung terlintas dalam benaknya.

Saat itu aku pikir itu hal yang biasa saja.

…

Tidak lama setelah berpisah dari Xu Zhou, Xie Sui’an dan kelompoknya disergap di dermaga. Untungnya, kami sudah mempersiapkan diri sebelumnya, jadi kami tidak terlalu bingung pada awalnya.

Xie Sui’an memancing pihak lain ke hutan untuk mengulur waktu. Jika mereka mendapati Raja Ling'an tidak ada di sana, mereka akan segera berbalik dan menghalanginya melalui darat.

Tetapi dia kemudian menyadari bahwa pihak lain telah menyiapkan penyergapan di hutan.

Dia meremehkan tekad lawannya. Ini adalah kesempatan terakhir mereka, dan orang-orang Qi mengerahkan semua regu kematian di Jiangnan untuk menyelesaikan serangan. Masing-masing dari mereka adalah master top, dan setiap gerakannya mematikan.

Namun, Xie Sui'an merasa sedikit lega. Mereka sudah siap dan untungnya Xu Zhou tidak ikut dengannya.

Dia memandangi bilah-bilah perak yang berkedip samar dalam bayangan dan benar-benar merasa segar kembali. Di antara orang-orang ini, apakah ada yang pernah bertarung dengan Pang Yu? Dia akhirnya bisa mencobanya.

Jika dia membunuh satu orang lagi dan bertarung lebih lama, Xu Zhou akan lebih aman dan balas dendam Pang Yu akan lebih terbalaskan.

Sangat hemat biaya.

Xie Sui'an melarikan diri ke pegunungan selama dua hari dan melawan musuh sampai saat terakhir. Tubuhnya seperti sepotong kain yang robek, darah mengalir ke mana-mana. Dia seharusnya tidak bisa berjalan lagi, tetapi dia masih berlari sejauh itu.

Pada akhirnya, matanya yang melihat ke arah dunia ini ditutupi oleh lapisan darah.

Aku tidak tahu apakah darah di matanya yang memengaruhinya, atau apakah ini hanya warna dunia.

Dia dan pengganti Xu Zhou dipaksa ke tepi tebing. Saat dia berhenti, tubuhnya punya waktu untuk merasakan nyeri di berbagai bagian tubuh Anda.

Dia bahkan tidak punya kekuatan untuk memegang pedang. Ia begitu lelah hingga ingin berbuat curang dan berhenti, sehingga ada yang datang membujuknya seperti sebelumnya dan rela kalah darinya.

Sebuah anak panah melesat dari cadar pria itu, dan mereka akhirnya menyadari bahwa orang yang mereka kejar sepanjang jalan bukanlah Raja Ling'an.

Angin kencang bertiup melewati pegunungan dan hutan, mengangkat rambut gadis itu. Xie Sui'an mengangkat kepalanya dan tertawa terbahak-bahak.

"Kamu terlambat."

Musuh yang frustrasi memerintahkan anak panahnya ditembakkan.

Anak panah dari langit jatuh padanya seperti kembang api yang mekar. Di detik-detik terakhir kesadarannya, dia teringat musim panas Yongkang dua puluh tahun yang lalu, ketika dia menyamar sebagai seorang pria di Dongjing, mengikuti Xie Chao’en dan menjalani kehidupan yang mewah, mencuri dan minum, seperti setan kecil.

Saat itu, Pang Yu masih khawatir apakah dia seorang homoseksual. Mereka berjalan-jalan di bawah kembang api Hari Valentine Cina. Percikan api dari kembang api muncul entah dari mana dan memercik ke jubahnya, membakar separuh pakaiannya.

Dia hanya mengenakan separuh pakaiannya, dan dia bersembunyi dengan canggung di balik panggung yang ramai. Pang Yu menatap bra-nya dengan linglung untuk waktu yang lama, lalu tiba-tiba dia berteriak ketakutan dan melarikan diri. Xiaoliu mengira dia tidak akan kembali, tetapi dia tidak menyangka bahwa pemuda itu akan kembali dengan wajah merah setelah beberapa saat. Dia menatapnya dari samping tanpa melihatnya, melepas jubah luarnya dan melemparkannya padanya sebelum pergi dengan marah.

Dia membujuknya lama sekali, tetapi laki-laki ini bahkan tidak memandangnya.

Tetapi Xie Xiao Liu tahu, karena dia akan tersipu ketika melihatnya.

Dia mungkin orang yang paling tidak cerdas di dunia. Dia begitu jujur ​​sehingga orang-orang tak kuasa menahan diri untuk menggodanya, melihat mukanya memerah, dan dia pun menjadi begitu marah hingga tak bisa mengucapkan sepatah kata pun, dan kemudian dia berhenti dengan penuh kemenangan.

Mereka jatuh cinta pada musim gugur tahun kedua puluh di Yongkang, dan dia menciumnya untuk pertama kalinya, gemetar di tengah gugurnya dedaunan musim gugur.

Mereka berpegangan tangan erat-erat, berpegang teguh pada harapan naif bahwa semuanya akan menjadi lebih baik. Mereka tidak tahu saat itu bahwa itu adalah tahun-tahun terbaik dalam hidup mereka.

Kemudian dia meninggal di pegunungan bersalju di mana tidak ada seorang pun yang peduli, dan kemudian dia gugur pada hari pertama berdirinya dinasti baru.

Dia berpikir Xu Zhou seharusnya tiba di Jinling dengan selamat. Satu-satunya penyesalannya adalah dia tidak dapat berkata kepada Xie Chao’en, "Aku memaafkanmu" sampai kematiannya.

Tapi itu tidak masalah. Xie Chao’en adalah pria yang kejam dan dia punya cara untuk meyakinkan dirinya sendiri.

Misinya tercapai dan dia dapat pergi menemui Pang Yu dengan tenang. Jika mereka bertemu lagi, dialah yang pasti akan membujuknya. Dia ingin dengan senang hati memperlihatkan kepadanya betapa kuatnya dia dan berapa banyak musuh yang telah dibunuhnya, dan kini dia sudah pasti tidak mampu mengalahkannya.

Kaisar muda itu duduk di Aula Taiji yang kosong dan menangis keras, memegang di tangannya sebuah sudut jubah yang ditinggalkan oleh duri. Itu adalah setengah dari jubah yang dibakar pada tahun ke-20 Yongkang, dan itu berubah menjadi kupu-kupu dan terbang ke tangannya.

Ini adalah hal terakhir yang dapat ditemukan orang tentang Xie Sui'an.

***

BAB 132

Cuacanya hangat dan dingin. Malam harinya, tiba-tiba terjadi badai. Bunga-bunga musim semi layu dengan cepat, dan Wangxuewu diam-diam ditutupi bendera putih polos.

Orang lain ditambahkan ke monumen baru, dan seluruh taman dipenuhi air mata.

Xie Queshan masih berada di kantor pemerintah untuk mendiskusikan berbagai hal. Nan Yi berjalan di jalan dengan linglung, langkahnya tidak stabil, dan butuh waktu lama untuk berjalan satu blok jauhnya. Dia merasa tidak punya keberanian untuk beritahu dia berita kematian Xie Xiaoliu.

Mungkin dia masih mengharapkan sesuatu. Mungkin jika dia ragu-ragu sejenak, akan muncul berita bahwa ini adalah pembalikan yang mengejutkan, dan Xie Xiao Liu, mengenakan pakaian bagus dan menunggang kuda yang kuat, akan kembali dengan penuh kemenangan di saat berikutnya.

Atau mungkinkah ini hanya mimpi buruk?

Kebisingan di sekelilingnya samar-samar dan tak menentu, hingga tiba-tiba terdengar suara yang terang dan jelas.

"Saosao!"

Nan Yi tiba-tiba berbalik dan melihat ke sekeliling. Ada kerumunan besar orang, dan orang-orang yang lewat semuanya terburu-buru, tetapi tidak ada wajah yang dikenalnya.

Halusinasinya menjadi semakin intens.

Seolah-olah seorang gadis muda sedang memegang tangannya, dan berkata dengan wajah sedih dan serius, "Saosao, tugas selanjutnya hanya akan lebih sulit."

Dia bergegas ke arahnya lagi dan berteriak dengan momentum memimpin, "Tidak ada yang bisa menggertak Saosaoku!"

Dia mengalihkan pandangannya yang cerah dan berkata dengan malu-malu, "Ketika dunia sudah tenang dan kaisar baru naik takhta, kita akan menikah."

Tiba-tiba Xiaoliu menatapnya dengan bingung.

"Saosao, mengapa kamu menangis?"

Nan Yi menyentuh pipinya dan mendapati dirinya menangis tanpa tahu kapan. Dia mengulurkan tangannya ke arah Xiao Liu di depannya, tetapi ilusi itu menghilang begitu dia mengerahkan tenaga. Dia tiba-tiba kembali ke dunia yang bising ini, tetapi suara dan senyum Xiaoliu telah hilang. Akhirnya, dia tidak punya tenaga lagi, dia berjongkok di pinggir jalan dan menangis tersedu-sedu.

Nan Yi tidak bisa menerimanya. Dia bahkan tidak mengucapkan terima kasih kepada Xiao Liu. Berkat kebaikan hati Xiaoliu, dia mulai membangun kembali kehidupannya yang menyedihkan. Dia juga tidak punya waktu untuk mengaku kepada Xiaoliu bahwa dia telah berbohong kepadanya pada awalnya. Dia bukan Yan, tetapi Yan adalah saudara laki-laki yang telah dia benci selama bertahun-tahun.

Dia selalu takut ketahuan dan tidak berani terlalu dekat dengan Xiaoliu, jadi mereka kehilangan banyak kesempatan untuk bermesraan. Mereka seharusnya memegang kepala mereka dan menangis, mereka seharusnya menutup pintu dan membisikkan pikiran kekanak-kanakan mereka, mereka seharusnya berbicara tentang cinta dan benci di bawah cahaya lilin yang hangat, dan air mata yang mengalir seharusnya diredakan dengan tawa, kemarahan dan omelan.

Xie Xiaoliu adalah bulir padi yang paling penuh di ladang. Sinar matahari dan hujan mewujud dalam dirinya. Ketika orang-orang melihatnya, mereka percaya bahwa masa panen yang makmur akan segera tiba.

Namun, bagaimana mungkin tongkol padi itu bisa hilang tertiup angin terlebih dahulu?

Nan Yi menangis sekeras-kerasnya hingga hatinya hancur, menarik perhatian orang-orang yang lewat, tetapi orang-orang hanya meliriknya dan pergi begitu saja. Di masa-masa sulit, air mata adalah hal yang paling tidak berharga, dan tangisan seperti itu akan diputar berkali-kali jalanan setiap hari.

Terpisahnya antara hidup dan mati tampaknya sudah menjadi hal yang lumrah.

Tiba-tiba terdengar suara derap kaki kuda lewat, orang-orang yang lewat menghindar dan berseru silih berganti.

Nan Yi mendongak karena suatu alasan yang tidak diketahui, air mata masih mengalir di matanya, dan melihat bahwa sepertinya He Ping sedang terburu-buru pulang.

He Ping juga melihat Nan Yi dan berhenti sambil menarik kendali dengan keras.

"Nan Yi Shao Furen..."

"Apa yang terjadi?" Nan Yi menyeka air matanya dan menyadari ada sesuatu yang salah.

He Ping cemas, "Gongzi baru saja mendiskusikan masalah di kantor pemerintah. Setelah mengetahui bahwa Nona Keenam disergap dan dibunuh oleh orang-orang Qi dan jatuh dari tebing Zhejiangling tanpa sisa-sisa, dia mengambil kuda tanpa berkata sepatah kata pun, bahkan keluarganya pun tidak kembali ke aula duka, melainkan langsung berjalan keluar gerbang kota, tidak ada seorang pun yang bisa menghentikannya!"

Kemana dia pergi? Ke mana lagi dia bisa pergi?

Nan Yi punya tebakan dan bergegas ke Zhejiangling semalam, di mana dia memang melihat kuda Xie Queshan.

Dia ingin membawa Xiao Liu pulang.

Ini adalah tebing curam yang sungainya diblokir oleh gunung-gunung tinggi dan berbelok tiba-tiba, oleh karena itu dinamakan Zhejiangling.

Kalau seseorang terjatuh dari tebing dan masuk ke sungai yang deras, ia akan hancur berkeping-keping dan sulit sekali ditemukan jejaknya.

Saat langit mulai cerah, sederet jejak kaki samar tertinggal di pasir dangkal dekat pantai. Xie Queshan sudah mengarungi air dari tepi pantai yang sempit, mencari inci demi inci sendirian.

Pohon-pohon yang telah mati di tepi pantai, batu-batu di sungai, gua-gua yang terbentuk oleh ombak yang mengamuk, dia seperti orang gila, tidak meninggalkan petunjuk apa pun.

Meskipun dia sudah siap secara mental, Nan Yi masih tertegun. Dia jarang melihat Xie Queshan bersikap begitu sembrono dan paranoid. Setelah mengalami kematian gurunya, dia mengira gurunya telah mengembangkan kemampuan untuk menghadapi kematian.

Ternyata manusia masih rentan dalam menghadapi hidup dan mati, tetapi mereka telah menghabiskan waktu lama untuk mempersiapkan diri, memperkirakan skenario terburuk berulang kali, dan kemudian bertahan hidup dari ambang kematian.

Tetapi bagaimana dengan bagian-bagian yang tidak dipersiapkan?

Xie Queshan tidak pernah menyangka akan mendengar berita kematian Xie Xiao Liu.

Dia bisa saja mati, tapi bagaimana bisa orang-orang yang berusaha keras dia lindungi... mati?

Adiknya selalu menjadi wanita yang beruntung dan pemberani. Dia sangat baik, dia percaya pada keadilan dan kejujuran, dia tidak mengecewakan siapa pun, dia tidak melakukan kesalahan apa pun, dan dia masih dalam musim terbaiknya untuk berkembang di tengah angin. Dia seharusnya tidak menjadi orang yang menanggung beban dari konsekuensinya.

Ia bahkan bertanya-tanya apakah perubahan statusnya telah membuatnya merasa malu. Ia tidak tahu apakah harus membencinya atau memaafkannya, jadi ia hanya membuat keputusannya dengan tegas. Dia tidak pernah menjadi orang yang tidak memiliki jalan tengah.

Dia bukan orang yang komunikatif. Ada banyak hal yang tidak pernah dia katakan dan tidak ada niat untuk dia katakan. Namun dia sangat menyesalinya. Dia seharusnya mencoba menghiburnya hari itu.

Dia seharusnya tanpa malu-malu berdamai dengan saudara perempuannya hari itu dan mengesampingkan dendam masa lalu mereka.

Dia pun tidak akan bergantung pada empat kata 'tidak ada lagi yang tersisa' saat ini.

Tanpa tubuh, apakah masih ada harapan untuk bertahan hidup?

Kalau dia masih hidup, dia ingin melihatnya secara langsung. Kalau dia sudah meninggal, dia ingin melihat jasadnya.

Nan Yi menatap punggung Xie Queshan yang mencari-cari dan merasakan sakit yang kuat di dadanya. Kemudian, harapan muncul dan detak jantungnya menjadi semakin cepat.

Dia juga menggulung celana panjangnya dan mengarungi sungai.

Rasa ketidakberdayaannya tiba-tiba punya tempat untuk beristirahat. Mungkin mereka tidak harus menghadapi perpisahan yang kejam ini. Itu bisa disebut pelarian, atau kegilaan orang yang sekarat yang berusaha meraih kayu apung. Bagaimana jika... , untuk berjaga-jaga Aku dapat menemukannya.

Sekalipun dia bersikap rasional, dia tahu bahwa pengadilan pasti telah mengirim orang untuk mencarinya, tetapi tidak ada hasil. Dia tahu bahwa beberapa hari telah berlalu dan betapa sia-sia pencarian ini. Namun saat ini, semua itu terlupakan. Mereka hanya fokus pada sungai di depan mereka, dan memperoleh sedikit kekuatan untuk berdiri melalui pencarian mekanis.

Di masa lalu, mereka juga pernah mengalami saat-saat ketika mereka disukai Tuhan dan terhindar dari bahaya.

Xie Queshan melihat Nan Yi, dan mereka sudah memiliki pemahaman bersama untuk mencari keajaiban di setiap momen ditinggalkan. Dia tidak berkata apa-apa, tetapi hanya berjalan bersamanya, satu demi satu, mencari dalam diam.

Sungai itu perlahan surut, memperlihatkan lebih banyak daerah dangkal, tetapi tetap saja tidak ada yang dapat ditemukan.

Xiao Liu, berhentilah bersembunyi.

Pulang.

Xie Queshan mempunyai ilusi bahwa tubuhnya sedang mencari dengan mati rasa dan tanpa harapan, tetapi kenyataannya dia sedang melayang jauh, menatap mereka di bawah tebing. Di hadapan gunung, sungai, dan danau, manusia sekecil lalat capung. Seberapa keras pun mereka berteriak, mereka tidak akan mendapat jawaban.

Tiba-tiba, ombak besar menghantam mereka tanpa diduga, dan Xie Queshan hampir kehilangan keseimbangan. Tanpa sadar dia menoleh ke belakang, tetapi dia tidak bisa lagi melihat Nan Yi.

Rasa takut kehilangan tiba-tiba mencengkeram hatinya. Tanpa sempat berpikir, dia mengarungi sungai dengan panik ke arah Nan Yi berada.

Splash - suara percikan air terdengar saat mereka semakin dekat. Nan Yi berdiri dengan gemetar dari air. Xie Queshan buru-buru meraih tangannya, takut dia akan hanyut oleh sungai.

Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi ketika dia melihat matanya yang sangat sedih, dia terhenti.

"Sepertinya aku melihat sesuatu," kata Nan Yi dengan linglung.

Gelombang terakhir memudar tanpa suara di tengah kata-kata itu, dan Xie Queshan menatap ke arah pantai berbatu yang terbuka. Di satu tempat, batu itu pecah dan lubang dangkal terlihat samar-samar. Sebuah anak panah yang patah tersangkut di antara bebatuan, hanya badan anak panah yang tersisa, tanpa mata panah.

Xie Queshan berjongkok dan mengambil pecahan anak panah itu dengan hati-hati dan hampir gemetar. Ini adalah senjata yang digunakan oleh orang Qi, dan diukir dengan pola unik dari kamp Gagak Hitam.

Kayunya patah di tengah, dan darah yang merembes ke kayunya dapat terlihat melalui celahnya.

Adegan tragis dan senyap pada saat itu benar-benar dapat disaksikan di sini.

Kewarasan Xie Queshan mulai kembali ke tubuhnya inci demi inci, dan dia berangsur-angsur terbangun.

Mungkin di sinilah Xie Xiao Liu jatuh. Mayatnya telah hanyut oleh sungai, hanya menyisakan separuh anak panah musuh secara tidak sengaja.

Bagian yang paling tajam dari separuhnya akan tetap berada di tubuhnya selamanya, dan dia akan menggunakan daging dan darahnya untuk membusukkan dan mengikisnya.

Itulah tekadnya.

Xie Queshan berlutut di air dangkal, memegang setengah anak panah, dan menangis sambil menundukkan kepala. Kakaknya terlalu bertekad. Ia berubah menjadi sungai yang mengalir dan hanyut ke timur. Ia tidak akan pernah bisa menemukannya lagi.

Nan Yi melangkah maju dan memeluk Xie Queshan untuk menghiburnya. Dia memeluknya erat-erat dan tidak bergerak. Pasang surut membasahi punggungnya yang gemetar berulang kali, dan dia tampaknya ingin mendapatkan sedikit kepastian dalam kesia-siaan dan kerugian besar ini.

Semakin sedikit barang yang bisa dipegangnya.

…

Dalam perjalanan pulang, mereka semua kehilangan kekuatan untuk menunggang kuda dan hanya bisa menuntun kudanya maju perlahan-lahan.

Di tengah perjalanan, seorang laki-laki menunggang kuda berlari kencang ke arah mereka dengan ekspresi cemas di wajahnya.

Orang yang datang adalah Song Muchuan. Ia turun dari kudanya dan berjalan cepat ke arah mereka.

Xie Queshan sudah merasakan sedikit urgensi dalam ekspresinya.

"Chao'en, berita penting dari garis depan. Pasukan Qi yang dipimpin oleh Han Xianwang memiliki 50.000 pasukan melintasi Terusan Shangyang dan sedang menuju langsung ke Gunung Hugui, setengah bulan lebih awal dari yang kita duga."

Xie Queshan dan Song Muchuan sudah menduga bahwa langkah selanjutnya dari orang-orang Qi adalah berbaris dalam jumlah besar, jadi mereka mulai mempersiapkan pertempuran untuk mempertahankan kota. Namun, mereka menghitung bahwa akan memakan waktu lebih dari 20 hari untuk Orang Qi hendak bergerak dari Bianliang, tetapi mereka tidak menyangka kalau itu akan terjadi secepat itu.

Dia khawatir ketika Wanyan Puruo mengetahui bahwa Xie Queshan belum tersingkir, dia mengantisipasi bahwa sesuatu telah terjadi di Prefektur Lidu dan telah membuat persiapan untuk rencana kedua.

Setelah Bingzhusi mengalahkan pasukan Qi di Prefektur Lidu, Wanyan Puruo membunuh Shen Zhizhong dan meninggalkan Jinling dengan tenang. Setelah itu, dialah yang membuat tipuan ke timur dan menyerang di barat untuk membingungkan penonton. Metode ini menyulitkan Dinasti baru di selatan harus mengurus dirinya sendiri dan tidak mampu dengan cepat mengumpulkan pasukan, sementara di sisi lain ia mengirim pasukannya sendiri untuk bergerak ke selatan.

Kecepatan adalah hal terpenting dalam peperangan, dan dia dengan cepat menemukan cara untuk mengatasi kerugian tersebut.

Xie Queshan perlahan mengangkat kepalanya, dan kesedihan di matanya berubah menjadi kebencian yang mendalam. Ini adalah pertama kalinya dia menunjukkan niat membunuh yang begitu mencolok.

Pedang yang telah meminum semua darah sedang menunggu untuk dihunus.

Dendam baru dan lama akan terselesaikan dalam pertempuran ini.

Dia mengucapkan setiap kata dengan jeda, mengekspresikan tekadnya, "Semua orang di dunia memiliki kebencian ini, dan akan menjadi suatu kesenangan besar untuk menghukumnya."

***

BAB 133

Menurut "Yushi·Benji·Zhaozong", pada hari pertama bulan Mei di tahun Jiaxu, Xu Zhou, putra kedelapan Kaisar Yuanzong, Raja Ling'an, naik tahta sebagai Kaisar Yu Zhaozong, menghormati Kaisar Yuanzong, yang berada jauh di utara, sebagai Kaisar Tertinggi, dan mengubah gelar pemerintahan menjadi Gan Ding.

Pada hari ketiga bulan kelima tahun pertama pemerintahan Kaisar Qianding, kaisar baru mengeluarkan dekrit pertamanya. Nona Keenam dari keluarga Xie di Prefektur Lidu telah melayani kaisar dengan baik dan diberi gelar 'Zhongyong Furen'. Ia dimakamkan dengan penghormatan militer dan merupakan wanita pertama dalam dinasti ini yang menerima penghormatan ini.

Pada hari keempat bulan Mei tahun pertama Qian Ding, garis depan sedang dalam krisis. Lima puluh ribu pasukan Qi diam-diam berbaris melalui Terusan Shangyang, berniat menyerang Prefektur Lidu. Prefektur Lidu merekrut 10.000 tentara, dengan Ying Huai, kepala jenderal Angkatan Darat Yucheng, sebagai panglima tertinggi, dan Song Muchuan, prefek Prefektur Lidu saat itu, sebagai panglima tertinggi, untuk segera menanggapi musuh.

Pasukan Qi bergerak ke selatan dan tak terhentikan. Pada bulan purnama di bulan yang sama, mereka menduduki Kota Luyang sebagai markas mereka, yang dipisahkan dari kota luar Prefektur Lidu hanya oleh penghalang alami, Lembah Xiyang.

Lembah Xieyang adalah lembah sempit yang hanya dapat menampung sekitar sepuluh orang yang lewat berdampingan. Di musim semi dan musim panas, pepohonan di kedua sisi jalan tertutup rapat dengan cabang dan daun. Jika penyergapan dilakukan di dalamnya, itu akan seperti menangkap kura-kura dalam toples, yang sulit untuk dipertahankan.

Tentara Qi sangat berhati-hati mengenai hal ini dan tidak mengirim pasukan secara gegabah.

Prefektur Lidu mempertahankan pertahanan alaminya dan meminta dukungan dari dinasti baru di Nanjing. Jika bisa bertahan selama sepuluh hari lagi, bala bantuan akan datang. Meski keadaan sudah kritis, seluruh pasukan bersatu dan hanya mau menunggu bala bantuan datang untuk membalas kekalahan sebelumnya.

Namun pada hari itu, terdengar pertikaian di kamp. Semua orang hanya mendengar satu suara, "Tidak berarti tidak!", dan kemudian melihat Prefek Song yang biasanya lembut meninggalkan kamp dengan marah.

Tampaknya satu-satunya orang yang dapat membuat Prefek Song begitu cemas adalah penasihat militer misterius itu.

Ketika penasihat militer itu muncul, ia terbungkus erat dalam helm dan penampilannya tidak dapat dilihat dengan jelas. Meskipun ia tidak diberi jabatan militer apa pun, ia adalah orang yang berwawasan jauh ke depan dan strateginya dalam mengerahkan pasukan selalu sangat efektif. Tampaknya pasukan Qi maju dengan kemenangan, tetapi sebenarnya, kami tahu bahwa musuh banyak jumlahnya dan kami sedikit, jadi kami tidak bertarung langsung di medan yang tidak menguntungkan. Dengan biaya yang sangat rendah, kami memotong kemungkinan pasukan Qi menyerang Prefektur Lidu dari arah lain, membuat Mereka hanya bisa menyerang dari Lembah Matahari Terbenam.

Keberadaan penasehat militer ini pun semakin melegenda di kalangan tentara, bahkan ada yang mengatakan bahwa ia merupakan reinkarnasi dari Zhuge Liang.

Tetapi jika semua orang tahu bahwa orang ini adalah Xie Queshan, aku khawatir reputasinya akan sangat ekstrem.

Xie Queshan berusaha keras menyembunyikan identitasnya karena dia takut keberadaannya akan menimbulkan kontroversi dan mengganggu moral tentara, jadi dia menjadi ahli strategi militer di balik layar. Hanya Song Muchuan dan beberapa pasukan Yucheng yang tahu identitasnya. .

Dia selalu menjadi orang yang rendah hati, dan alasan dia berdebat dengan Song Muchuan hari ini adalah karena masalah makanan dan pakan ternak sudah mendesak. Tidak ada cukup makanan dan rumput di kota. Ketika orang Qi berkuasa di Prefektur Lidu, mereka telah mengosongkan lumbung padi untuk melemahkan kemampuan pertahanan tentara kita. Pada awalnya, para prajurit masih bisa mengandalkan moral untuk bertahan, tetapi membiarkan semua orang kelaparan bukanlah solusi jangka panjang.

Xie menyumbangkan semua gandum di rumahnya dan juga mendorong para bangsawan kaya di kota untuk menyumbangkan gandum. Namun, musuh sudah berada di gerbang kota, orang-orang panik, banyak yang mengungsi ke selatan, dan kehilangan persediaan sangat serius. Pada akhirnya, itu hanya setetes air dalam ember.

Xie Queshan mengusulkan agar ia membawa anak buahnya untuk berkeliling dan merampok persediaan makanan milik suku Qi untuk keperluan darurat, tetapi kemungkinan keberhasilannya terlalu tipis dan ditolak mentah-mentah oleh Song Muchuan.

Xie Queshan bertanya balik: Ide bagus apa yang kamu punya?

Song Muchuan tidak bisa menjelaskannya. Dia tidak punya pilihan lain, tetapi dia tidak bisa mengambil risiko kematian. Sejak zaman kuno, mempertahankan kota selalu sulit dalam hal makanan dan rumput, tetapi satu-satunya pilihan adalah mempertahankannya. Terlebih lagi, jika bala bantuan tiba, pengepungan kota itu secara alami akan teratasi. Dia hanya bertindak seperti seorang diktator. Dia tidak setuju dan melarikan diri tanpa menunggu Xie Queshan membantah.

Tepat ketika Xie Queshan sedang dalam kesulitan besar, dia menerima surat dari Shuzhong.

Surat itu berbunyi, "Queshan Xiao'er* itu merampok lumbung padiku. Jika aku tidak membalas dendam, kebencianku tidak akan pernah hilang. Tunggu aku di sini dan kita akan menyelesaikannya di musim gugur!"

*anak kecil

Ini jelas nada bicara Zhang Yuehui.

Ternyata Gui Lai Tang masih memiliki sejumlah makanan yang disimpan di kota. Xie Queshan tertawa terbahak-bahak. Anak ini lari ke tempat yang jauh untuk bersembunyi, tetapi dia masih punya koneksi. Senang sekali punya uang. Dia senang menerima panggilan Zhang Yuehui untuknya 'Xiao'er. Dengan petunjuk ini, mereka memeriksa properti Guilaitang satu per satu, dan dalam waktu setengah hari, mereka menemukan tempat penyimpanan biji-bijian.

Karena rasa terima kasih, Xie Queshan memimpin anak buahnya untuk 'merampok' lumbung dan mengakui Zhang Yuehui sebagai 'Da Die'-nya.

*ayah besarnya

Tidak perlu khawatir tentang makanan dan makanan ternak. Melihat bahwa orang-orang Qi sering membuat keributan dan tidak bisa duduk diam lebih lama lagi, Xie Queshan menduga bahwa mereka akan menyerang Lembah Xieyang dalam waktu tiga hari, jadi dia mengirim pasukan untuk menyiapkan penyergapan. di dataran tinggi di kedua sisi lembah.

Benar saja, pada sore hari ketiga, barisan depan pasukan Qi mencoba menyeberangi lembah, dan pasukan penyergap melancarkan serangan ke dataran tinggi. Mereka tampaknya berada di atas angin, tetapi mereka tidak menyangka bahwa pasukan Qi telah dipersiapkan. Pasukan belakang memanjat dataran tinggi dan bertempur sengit dengan pasukan penyergap. Penyergap gagal mencuri ayam dan akhirnya kehilangan nasi. Pasukan Dinasti Yu melarikan diri dengan panik.

Namun, Wanyan Puruo dan Han Xianwang sangat berhati-hati. Karena khawatir akan ada penyergapan di belakang mereka, mereka memanggil pasukan tepat waktu dan hanya mencoba mencari tahu kebenarannya sebelum menyerah.

Ketika kedua belah pihak terlibat dalam pertempuran langsung, perbedaan kekuatan menjadi jelas. Dalam pertempuran berikutnya, meskipun pasukan Prefektur Lidu memiliki keunggulan medan, semuanya berakhir dengan kekalahan. Pasukan Qi akhirnya menurunkan kewaspadaan mereka dan berhenti bersikap hati-hati dan menyelidiki. Mereka melancarkan serangan langsung dan ganas, dengan maksud untuk merebut Lembah Xieyang.

Ketika pasukan memasuki lembah, mereka tiba-tiba melihat bendera berkibar di langit, genderang dan terompet berbunyi, dan prajurit elit yang telah disergap di alang-alang di depan mereka muncul. Mereka semua pemberani dan terampil dalam pertempuran, dan mereka bertempur sepuluh lawan sepuluh. satu, membunuh Qi yang sudah lengah. Pasukan itu terkejut.

Ternyata kekalahan pura-pura sebelumnya hanyalah strategi Xie Queshan untuk memancing musuh masuk lebih dalam ke wilayah mereka. Orang-orang Qi tidak mengalami kemunduran apa pun di sepanjang jalan, jadi tidak dapat dihindari bahwa mereka meremehkan musuh. Dataran tinggi juga direbut kembali, dan panah serta batu-batu besar dilemparkan ke pertempuran. Tentara Qi ingin mundur, tetapi tentara belakang tidak punya waktu untuk berbalik, dan untuk sesaat mereka berantakan, dengan banyak orang terinjak-injak dan terluka.

Pasukan Qi mundur dengan panik. Pada saat ini, Xie Queshan ingin memimpin pasukannya untuk mengejar, tetapi Ying Huai menghentikannya dengan cemas.

"Pertempuran ini telah melemahkan moral musuh. Masih ada pasukan besar yang menjaga Kota Luyang. Jangan mengejar musuh yang putus asa."

Xie Queshan menghentikan kudanya dan menarik tali kekang, baju besinya berlumuran darah, dan sepasang mata yang terlihat di balik helmnya penuh dengan tekad untuk bertarung.

"Yang kami inginkan adalah membuat pasukan Qi memasuki Kota Luyang dengan rasa takut dikejar. Selama mereka memiliki sedikit rasa takut dan mundur, kami akan memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan di masa mendatang."

"Semua pasukan, dengarkan dan ikuti aku untuk mengejar musuh..." begitu suara ini keluar, itu seperti penghakiman Raja Neraka. Tentara Dinasti Yu menyapu kekalahan masa lalu dan teriakan pembunuhan mengguncang langit.

Ying Huai menatap punggung Xie Queshan saat dia dengan tegas menyerbu pasukan musuh, dan tiba-tiba rasa terkejut muncul dalam hatinya. Setiap kali dia mengayunkan pedang, dia membunuh kebencian dan rasa malu di masa lalu. Dia telah membencinya selama bertahun-tahun, dan akhirnya pada saat ini dia dapat menyatakan posisinya secara menyeluruh. Dia adalah raja yang tidak bermahkota, dan ke mana pun dia pergi, dia tidak terkalahkan. Ying Huai tidak ragu lagi dan mengikuti sosok itu, menyerbu ke perkemahan musuh.

Api menjilati rumput liar dan alang-alang. Massa hitam prajurit datang bagai air pasang, dan langkah kaki yang berdenting seakan mengguncang seluruh lembah. Tebing-tebing yang menjulang tinggi di kedua sisi tampak megah dan menyesakkan; gema suaranya memperkuat kebrutalan pertempuran; lembah itu tampak telah berubah menjadi peti mati yang sangat dalam.

Di bawah momentum seperti itu, setelah pasukan Qi mundur ke kota, Han Xianwang, yang mengaku memiliki pasukan sejumlah 50.000, tidak berani membuka gerbang kota untuk berperang.

Han Xianwang tidak tahu berapa banyak tentara yang ada di Prefektur Lidu. Di matanya, seluruh pasukan Wanyan Jun telah musnah di sana. Sekarang kedua belah pihak bertempur di Lembah Xieyang, pasukan Qi dikalahkan lagi. Tampaknya ada kekuatan tempur yang sangat menakutkan di Prefektur Lidu.

Terlebih lagi, lawannya adalah Xie Queshan. Dia meremehkan musuhnya dan mendapat pelajaran berat, jadi dia menjadi lebih berhati-hati. Dia tahu kemampuan orang ini untuk memimpin pasukan. Mereka pernah saling berhadapan dalam pertempuran untuk mempertahankan Kota Youdu. Xie Queshan hanya memiliki seribu prajurit, tetapi dia melawannya bolak-balik selama lebih dari sebulan. Mereka terpaksa menyerah karena kekurangan makanan dan perlengkapan.

Mengetahui konservatisme Han Xianwang saat ini, Xie Queshan juga sengaja menciptakan beberapa ilusi kekuatan militer yang kuat di barak untuk membingungkan mata musuh.

Selama pasukan Qi tidak berani menyerang untuk sementara waktu, Prefektur Lidu dapat meminimalkan korban dan menunda hingga kedatangan bala bantuan dari Nanjing.

Meskipun pertempuran dimenangkan dengan indah dan moral seluruh pasukan meningkat, harga yang dibayarkan juga mengerikan, dengan ratusan orang terbunuh dan terluka.

Sisa-sisa medan perang tampak tak berujung, dan bau darah masih tercium di udara. Xie Queshan dan yang lainnya mengangkut jenazah para prajurit untuk dimakamkan. Kegembiraan sesaat itu dibayangi oleh beban berat ini.

Harga dari medan perang adalah kematian.

Xie Queshan tahu bahwa lebih banyak orang akan mati. Namun keyakinan mereka adalah bahwa Loulan tidak akan pernah ditaklukkan, dan mati di medan perang adalah penghormatan terbesar bagi para prajurit.

Setelah menyelesaikan semua ini dan kembali ke perkemahan, hari berikutnya sudah siang.

Saat ini, Xie Queshan sudah tidak tidur selama hampir tiga hari. Setelah dia rileks, dia merasakan sedikit kelelahan merayapi tubuhnya. Namun, ada terlalu banyak hal yang harus dilakukan di kamp militer. Dia juga harus memikirkan apa yang harus dilakukan. apa yang harus dilakukan jika Qi Ren sadar. Untuk melancarkan serangan balik secara tiba-tiba, kita juga harus berhadapan dengan mata-mata keras kepala di kota...

Dia bertahan, tampak aman dan tenteram, lalu melangkah menuju perkemahan.

Tiba-tiba sepasang tangan yang agak dingin memegang tangannya, yang membuatnya menggigil dan tiba-tiba menjadi sedikit sadar.

Sentuhannya berbeda dengan gagang pedang yang biasa aku pegang di tangan aku . Dia menoleh ke samping dan melihat seorang prajurit muda yang tampan berdiri di sampingnya, memegang tangannya dan menjabatnya dengan lembut.

Xie Queshan tiba-tiba tersenyum.

Prajurit kecil itu adalah Nan Yi. Dia tidak tinggal di rumah belakang, melainkan mengajukan diri untuk bergabung dengan perkemahan pramuka. Pemandu pengintai bertanggung jawab untuk menyelidiki situasi musuh, di mana kelincahan dan ketajamannya berguna. Dalam kekalahan pura-pura sebelumnya terhadap orang Qi, dialah orang yang bergerak maju mundur secara fleksibel untuk memberikan informasi intelijen ke pasukan garis depan.

"Mari ikut aku."

Inilah saatnya mereka bisa sedikit bersantai, dan Nan Yi tidak menunggu Xie Queshan menjawab, dan menariknya ke atas bukit tanpa berkata apa-apa.

Kamp militer itu terletak di sebuah lembah di luar tembok kota Prefektur Lidu, dengan lereng bukit subur di belakangnya. Angin di pegunungan di awal musim panas masih sangat menyegarkan, bertiup di wajah Anda dan menghilangkan panas di tubuh Anda.

Nan Yi menariknya untuk duduk di bawah naungan pohon dan berinisiatif membantunya melepas helmnya.

Xie Queshan membiarkannya melakukan apa pun yang diinginkannya. Meskipun masih banyak hal rumit yang menunggunya, saat ini, dia juga ingin tinggal bersamanya dengan tenang untuk sementara waktu, hanya untuk sementara waktu.

Nan Yi duduk di sampingnya tanpa berkata apa-apa. Dia hanya mengusap ujung jubahnya dan menyeka keringat di dahinya.

"Apakah kamu lelah?" tanya Nan Yi.

Xie Queshan secara tidak sadar ingin mengatakan bahwa dia tidak lelah, tetapi sebelum dia bisa mengucapkan kata-kata itu, rasa lelah yang tak dapat diabaikan membuatnya menelan kembali kata-katanya dengan jujur.

"Sedikit," jawabnya serak.

Dia memiringkan kepalanya dan tersenyum, "Aku telah menunggumu kembali setelah kemenangan besar tadi malam. Mereka bilang kau sedang membersihkan medan perang dan aku tidak tahu kapan kau akan kembali. Aku tertidur saat menunggu, dan tidur cukup nyenyak."

Xie Queshan akhirnya tersenyum dan mengusap wajahnya, "Kamu bisa tertidur bahkan jika langit runtuh."

Dia sangat khawatir dan selalu tidur nyenyak.

"Tidurlah, aku akan menjagamu."

"Hm?" Xie Queshan tertegun. Melihat ekspresi Nan Yi yang penuh tekad, dia masih sedikit ragu, "Sekarang? Di sini?"

Xie Queshan mengira mereka tidak punya waktu untuk berduaan selama berhari-hari dan dia juga ingin berhubungan intim dengannya untuk sementara waktu. Dia tidak menyangka bahwa dia bersusah payah hanya untuk membiarkannya tidur di sini.

"Ya, jika kamu berada di kamp, ​​kamu akan disibukkan dengan berbagai hal dan kamu tidak akan bisa beristirahat sejenak. Tidak ada yang akan mengganggumu di sini, jadi kamu bisa tidur sebentar..." Xie Queshan tidak menjawab, Nan Yi menjadi cemas dan menambahkan, "Jika kau tidak beristirahat dengan baik, kau akan mati di barak hari ini, belum lagi bertempur di medan perang! Kau manusia besi? Jangan tidak patuh. Bukankah sudah kukatakan bahwa mengasah pisau tidak akan menunda pemotongan kayu? Jika kamu beristirahat, tidak akan ada yang tertunda."

Dia menatap matanya yang serius dan cemas dan tersenyum, “Baiklah, oke, aku akan tidur."

Nan Yi melotot dan mengerutkan kening, "Mengapa kamu tidak menutup matamu saja."

Xie Queshan menutup matanya dengan patuh.

Namun, matahari sudah cukup menyilaukan, jadi Nan Yi mengeluarkan pita yang telah disiapkan dari lengan bajunya dan dengan hati-hati mengikatkannya untuknya.

Xie Queshan menuruti perintahnya dengan diam. Dia bisa merasakan tangan wanita itu yang terbuka meraih ke belakang kepalanya, gerakannya lembut dan hati-hati, tidak berani menyentuhnya. Jelaslah bahwa dia tidak bisa tertidur hanya dengan menutup matanya, tetapi dia memperlakukannya seperti sepotong porselen yang akan pecah jika disentuh. Dia tampak sedang mengikat simpul yang indah, wajahnya bergerak mendekat, napasnya sangat dekat, jari-jarinya sesekali mengusap belakang lehernya.

Setelah menutupi matanya dengan pita, sebagian besar sinar matahari terhalang. Dia menciptakan tempat yang gelap dan damai untuknya tidur. Entah mengapa dia merasakan kenyamanan yang tak terlukiskan di hatinya.

Kemudian dia menarik tangannya dan tampak mundur. Dia mengangkat tangannya dan melingkarkannya di pinggangnya, dan dia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke pelukannya.

"Jangan bergerak, tidurlah," tepat saat dia hendak berjuang untuk bangun, dia mengambil inisiatif dan berkata tanpa malu-malu.

Nan Yi tak punya pilihan lain selain merebahkan diri dalam pelukannya, sambil berpikir jika dengan cara ini ia bisa tidur nyenyak, maka biarlah, ia akan melakukan apa pun yang dikatakannya.

Curi setengah hari waktu luang dari kesibukan hidup. Sinar matahari membuat orang merasa hangat, dan angin tenang bertiup melalui celah-celah dedaunan.

Xie Queshan mengira dia tidak akan tertidur, tetapi setelah beberapa saat, dia mulai mendengkur pelan.

Kegembiraan atas kemenangan dan kebersamaan dengan kekasihnya membuatnya lengah sejenak, dan dia pun tertidur dengan damai di pegunungan yang kosong. Segalanya baik-baik saja, dan dia tidak pernah merasa masa depannya begitu cerah.

***

BAB 134

Di kamp militer, beberapa tentara berkumpul dan berbisik-bisik. Ying Huai melangkah mendekat dan melotot ke semua orang. Semua orang segera bubar, tetapi ada ekspresi aneh di wajah mereka.

Setelah Ying Huai memasuki tenda Song Muchuan, dia menutup tirai dengan sangat hati-hati dan melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang menguping di luar. Kemudian dia berjalan ke meja Song Muchuan dan membisikkan beberapa patah kata kepadanya.

Song Muchuan terkejut, "Siapa yang mengenalinya?"

Ying Huai menghela napas berat, "Di medan perang, helm Xie San Gongzi terlepas oleh tombak musuh. Meskipun helmnya segera diambil kembali, para prajurit di sekitarnya masih bisa melihat wajahnya."

"Tapi tidak banyak orang yang mengenalnya. Bagaimana dia bisa mengenalinya? Mungkinkah mata-mata orang Qi sengaja menyebarkan rumor?"

"Bukankah ini hanya kebetulan?" Ying Huai menepuk pahanya dengan kesal, "Kebetulan ada seorang prajurit yang bekerja di pos jaga kantor pemerintahan dan pernah melihat Tuan Xie. Namun, dia tidak melihatnya dengan jelas, jadi dia memberi tahu rekan-rekannya dengan setengah percaya dan setengah ragu. Hasilnya, dalam waktu singkat, berita itu menyebar dari satu orang ke sepuluh orang, dan dari sepuluh ke seratus orang. Rumor itu penuh dengan rincian, mengatakan bahwa dia adalah seorang yang tidak memihak yang berpindah pihak mengikuti angin, dan ketika dia melihat bahwa orang Qi sedang dalam masalah, dia berbalik dan menyerah kepada Dayu."

Song Muchuan merenung sejenak dan bertanya dengan cemas, "Dia belum tahu tentang ini, kan?"

Ying Huai menggaruk kepalanya, "Aku tidak melihatnya di kamp... Dia tidak mendengar apa pun dan bersembunyi untuk berduka, bukan?"

"Dia bukan orang seperti itu," Song Muchuan tampak sedang memikirkan sesuatu, lalu tersenyum pada Ying Huai dengan nada menghibur, "Mungkin dia pergi menemui seseorang yang ingin ditemuinya."

"Jadi... haruskah kita melakukan sesuatu tentang ini? Haruskah aku memerintahkan para prajurit untuk berhenti menyebarkan rumor ini?"

Song Muchuan ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia berubah pikiran, menghela napas, dan mengeluh, "Kamu tidak bisa berhenti berbicara."

"Lalu apa yang harus kita lakukan?"

"Jika aku dan Anda terlalu banyak berbuat, kita akan dituduh tidak tahu cara mempekerjakan orang. Kita menganggapnya menteri yang bermuka dua dan tidak setia, yang berulang kali meninggalkan tuannya. Kita juga mempercayakan tugas-tugas penting kepadanya dan membantunya menutupi identitasnya..."

"Song Xiansheng! Ying Huai berteriak dengan cemas, menyela perkataan Song Muchuan, "Sudah saatnya, bagaimana mungkin aku tidak menanggung sedikit keraguan ini?"

"Jenderal Ying tidak pernah melihat kengerian rumor... Jika para prajurit menjadi terasing dan moral tentara terguncang, apakah sang jenderal dapat menanggungnya? Queshan menyembunyikan identitasnya justru karena pertimbangan ini. Dia telah mempertimbangkan konsekuensinya. Semuanya sekarang Aku pikir dia bisa menanggungnya.

Ying Huai tersedak, masih menunjukkan sedikit keengganan di wajahnya, "Memang satu hal baginya untuk mengambil tanggung jawab, tapi bagaimana aku bisa merasa tenang?Xie San Gongzi adalah pahlawan yang menanggung penghinaan dan menyamar di negara musuh. Jika dia terus disesatkan oleh stigma, di mana keadilan surga? Apa yang telah dilakukannya di militer akhir-akhir ini jelas bagi semua orang. Tanpa dia, kemenangan hari ini tidak akan begitu indah."

"Hanya mereka yang tahu kebenaran yang dapat memahami betapa sulitnya baginya. Namun, banyak orang yang tidak tahu kebenaran. Tiga orang dapat membuat seekor harimau, dan banyak gosip dapat melelehkan emas..."

"Kalau begitu, sampaikan kesulitannya kepada publik!"

"Aku khawatir itu akan menjadi bumerang dan membuat segalanya menjadi lebih kentara," Song Muchuan menunjukkan sikap negatif yang tidak seperti biasanya.

"Ada apa dengan Song Xiansheng hari ini? Kenapa dia begitu pemalu?" Ying Huai berkata dengan cemas, tetapi setelah sedikit tenang, dia merasa bahwa perkataan Song Muchuan ada benarnya. Masalah ini rumit dan dia tidak boleh bertindak gegabah.

Namun Ying Huai adalah pria yang tidak bisa mentolerir pasir di matanya. Dia berpikir cepat dalam benaknya, dan tiba-tiba matanya berbinar. Dia berkata, "Jika tidak berhasil di depan umum, maka tidak apa-apa melakukannya secara rahasia, kan? Karena semua orang menyebarkan berita, aku akan membiarkan Tentara Yucheng menyebarkannya juga, mengatakan bahwa mereka mendengar bahwa Tuan Ketiga Xie adalah agen rahasia, tidak pernah mengkhianati negara, dan telah membantu Prefektur Lidu sebelumnya. Dia menyingkirkan kendali orang-orang Qi dan mempertaruhkan nyawanya untuk mengirimkan banyak informasi. Bagaimanapun, itu hanya rumor. Bahkan jika tidak semua orang mempercayainya, sepanjang ada yang mendengarnya, pasti akan selalu ada yang mempercayainya."

Song Muchuan akhirnya mendengar apa yang ingin dia dengar, dan dia kadang-kadang bersikap licik.

Bukannya dia tidak percaya pada Ying Huai, tetapi bagaimanapun juga, Ying Huai dan Xie Queshan tidak memiliki persahabatan yang begitu dalam. Sekarang perang menemui jalan buntu, dia bisa sepenuhnya menjauh dari kekacauan ini. Song Muchuan takut dia memiliki keinginan kuat untuk melindungi Xie Queshan, tetapi dia tidak bisa mendapatkan dukungan nyata dari Ying Huai, dan pada akhirnya dia tidak akan berdaya.

Jadi meskipun dia tampak mengabaikan tanggung jawabnya, dia sebenarnya dengan sabar membujuk Ying Huai agar berterima kasih atas kerja keras Que Shan dan mengambil inisiatif menawarkan solusi. Dia adalah pemimpin Tentara Yucheng. Jika semua orang menanggapi panggilannya dan bekerja sama, segalanya akan jauh lebih mudah.

Dia juga merasa malu sejenak karena pikirannya yang picik. Ying Huai bersikap jujur ​​dan tidak berniat untuk mengelak dari tanggung jawabnya. Dia segera setuju, "Jiangjun memang banyak akal. Aku pikir metode ini bisa dilakukan."

Ying Huai sedikit bersemangat, lalu mengepalkan tinjunya dan melemparkannya, "Kalau begitu aku akan segera memberi perintah dan membiarkan pasukan Yucheng meneruskannya."

Song Muchuan sedikit khawatir dan mengingatkannya, "Jangan terlalu serius."

"Jangan khawatir, aku akan mengurusnya."

Song Muchuan mengantar Ying Huai pergi. Masalah Xie Queshan telah diselesaikan, tetapi dia masih sedikit gelisah dan tidak bisa tenang.

Kebetulan dia datang tidak lebih awal atau lebih lambat, tetapi tepat ketika pertempuran baru saja dimenangkan dan pasukan akhirnya memiliki harapan, beberapa gelombang muncul dalam identitas Xie Queshan. Semoga saja ini hanya gangguan kecil.

Namun, berapa lama kemenangan ini bisa bertahan? Apakah ini akan membuat marah orang Qi dan memicu serangan balik yang lebih keras?

Mengapa tidak ada tanggapan dari pengadilan atas permintaan bantuan yang dikirim beberapa hari yang lalu?

***

Jinling. Aula Tai Chi.

Sidang pagi itu berlangsung selama dua jam dan baru saja berakhir.

Mengenai masalah perlu atau tidaknya mengirim bala bantuan ke Prefektur Lidu, para menteri terlibat dalam perdebatan sengit selama beberapa putaran, dan situasi di aula sempat tidak terkendali.

Kalau negara kuat, militernya juga tangguh, mempertahankan setiap jengkal wilayah adalah hal yang lumrah, tapi sekarang dinasti baru di Nanjing baru saja berdiri, kekuatan militernya pun terbatas. Xindu masih belum stabil, dan membagi kota dengan sungai merupakan kecenderungan umum. Prefektur Lidu terletak di utara sungai. Jika Anda ingin mempertahankannya, Anda harus membayar harga yang lebih tinggi.

Ini adalah kesulitan yang disadari semua orang.

Namun, para menteri yang mendukungnya mengatakan bahwa pertempuran ini terkait dengan hati dan moral rakyat. Jika mereka menang, itu berarti Yu Chao masih memiliki kemampuan untuk melawan Qi, dan akan ada harapan untuk kembali ke utara.

Banyak orang yang rumahnya di utara terpaksa mengungsi ke selatan Sungai Yangtze. Pakaian seorang menteri tua basah oleh air mata ketika ia berbicara tentang kepulangannya ke rumah, yang membuat semua orang mendesah.

Namun, terlepas dari perasaan mereka, pihak oposisi tetap teguh seperti batu.

Mereka mengemukakan alasan yang lebih kuat - pengepungan Prefektur Lidu mungkin merupakan jebakan.

Orang yang mengatakan ini adalah Hu Ruhai, Wakil Menteri Kementerian Perang. Sejak kematian Shen Zhizhong, ia mengambil alih pengelolaan urusan militer. Ia adalah seorang menteri yang setia, tetapi juga seorang yang nekat. Meskipun ia sering berkonflik dengan orang lain, semua orang di istana tahu bahwa ia adalah orang yang jujur ​​dan setia kepada istana. Ia adalah orang yang baik.

Hu Ruhai berkata, "Kemarin, sekelompok sekitar tujuh atau delapan tentara lolos dari kematian dan tiba di Jinling. Mereka memberi tahu saya situasi sebenarnya di Prefektur Lidu. Prefektur Lidu sekarang sebenarnya berada di bawah kendali pengkhianat Xie Queshan. Dia berkolusi dengan orang-orang Qi untuk memaksa prefek Song menyerah, mengeluarkan permintaan bantuan, dan menciptakan ilusi mempertahankan kota untuk memikat pasukan Jinling. mulut harimau. Ini adalah pengepungan oleh ahli strategi militer. Sebuah strategi untuk menyerang bala bantuan. Para pejabat, jangan tertipu!"

Begitu kata-kata itu diucapkan, terjadi keributan di aula.

Xu Zhou sedikit cemas, "Saat ini sedang terjadi perang di Prefektur Lidu. Orang-orang itu tidak mempertahankan garis depan tetapi malah datang ke Jinling. Mungkinkah mereka pembelot? Selain itu, bagaimana kita bisa mempercayai kata-kata mereka? Aku percaya pada Song Xiansheng. Suratnya untuk meminta bantuan tidak mungkin salah."

"Semua orang tahu bahwa Song Xiansheng dan Xie Queshan adalah teman dekat. Sebelum Insiden Jing Chunzi, dia berlutut di luar Istana Wende untuk Xie Queshan dan memohon Kaisar untuk mengirim pasukan ke Prefektur Youdu. Tapi apa yang terjadi kemudian? Setelah Xie Queshan membelot ke Qi, dia juga mengasingkan diri dan tidak pernah memasuki istana lagi. Ini sudah cukup untuk menunjukkan persahabatan antara kedua pria itu! Meskipun Song Xiansheng telah memberikan kontribusi besar terhadap migrasi pemerintah ke selatan, ia mungkin masih mengungkapkan kelemahannya di depan teman-teman lamanya dan dimanfaatkan oleh mereka. Dalam hal ini, kata-katanya tidak dapat sepenuhnya dipercaya!"

Hu Ruhai berbicara dengan penuh semangat dan setiap kata yang diucapkannya bersifat faktual, dan para menteri mengangguk setuju.

Xu Zhou ingin mengatakan sesuatu yang adil untuk Xie Queshan. Dia tahu identitas Xie Queshan, tetapi dia tidak punya bukti saat ini. Maka ia ingin membantah lagi, namun salah seorang menterinya berkata dengan nada getir, “Kaisar telah dibutakan oleh para pencuri!"

"Jika kaisar bersikeras melakukan apa yang diinginkannya, maka aku, seorang menteri tua, hanya bisa mati untuk menunjukkan tekadku!" setelah mengatakan ini, pria itu melepas topinya dan membenturkan kepalanya ke pilar untuk menunjukkan tekadnya untuk tidak mengirim pasukan.

Xu Zhou sangat ketakutan hingga hampir berlari turun dari singgasana naga untuk menangkap orang tersebut. Untungnya, para menteri berseru dan berhasil menghentikan orang tersebut.

Aula itu benar-benar kacau. Xu Zhou duduk santai di singgasana naga, menatap wajah para menterinya yang tampak bingung, gugup, atau sedih.

Dia ingin menyelamatkan Prefektur Lidu, tetapi di mata para menterinya, dia bukanlah raja yang dapat dipercaya. Dia tidak memiliki pandangan politik atau prestasi yang menonjol, jadi setiap keputusan yang dibuatnya perlu dipertimbangkan secara cermat. Dia dapat menduduki jabatannya sekarang hanya dengan dukungan kelompok menteri ini, jadi dia mau tidak mau harus mendengarkan pendapat semua orang.

Dia dapat mengirim pasukan atas inisiatifnya sendiri, tetapi hal itu akan membuat pejabat istana patah semangat. Dinasti baru baru saja berdiri dan kita tidak bisa membiarkan kelas atas dan bawah terpecah.

Pada akhirnya, perdebatan panjang ini berakhir dengan ucapan lelah Xu Zhou, "Mari kita bicarakan lagi".

Setelah sidang pagi berakhir, Xu Zhou meninggalkan Xie Zhu sendirian.

Di antara semua menteri, Xie Zhu memiliki prestise tertinggi. Sebelum Shen Zhizhong meninggal, dialah orang yang paling ia percaya. Shen Zhizhong memiliki banyak pendukung di pengadilan, dan orang-orang ini memilih untuk terus mempercayai Xie Zhu, hampir memperlakukannya sebagai Menteri Sekretariat Pusat berikutnya. Terlebih lagi, Xie Zhu berasal dari Prefektur Lidu, dan dia juga memberikan kontribusi terhadap migrasi kaisar baru ke selatan.

Adapun Xu Zhou, dia secara alami mempercayai orang-orang dari keluarga Xie, dan Xie Zhu juga merupakan paman dari Xie Queshan dan Xiaoliu. Ia selalu mendengar Xiaoliu bercerita tentang ayahnya yang melarikan diri dari dunia dan menjadi seorang biksu, seorang pengecut. Hanya pamannya yang ketiga yang masih memiliki jiwa yang lurus dan berjuang untuk mendukung semangat sastra kaum terpelajar di Prefektur Lidu.

"Menurut pendapat Xie Daren, haruskah aku mengirim pasukan ke Prefektur Lidu?"

Xu Zhou bertanya dengan tulus, karena Xie Zhu tidak mengatakan sepatah kata pun di istana hari ini, dan dia sangat berharap menteri tua yang terhormat ini dapat memberinya beberapa jawaban...meskipun itu hanya beberapa arahan.

"Saya yakin kaisar sudah mengambil keputusan. Saya tidak berani berkata apa-apa lagi."

Xu Zhou sedikit cemas. Mengapa mereka masih berlatih Tai Chi saat ini? Ia berharap bisa menyampaikan maksudnya dengan lebih jelas.

"Terima kasih, Daren. Anda tidak percaya keponakan Anda adalah orang seperti itu, bukan? Dia jelas agen rahasia yang telah memasuki pasukan musuh sendirian. Tanpa bantuan rahasianya, bagaimana aku bisa sampai di Nanjing dengan selamat? Pengepungan Prefektur Lidu tidak mungkin. Itu palsu, aku khawatir seseorang mempermainkan aku dan sengaja membiarkan Jinling mendengar beberapa informasi yang membingungkan.

Xu Zhou tahu dengan jelas bahwa mereka yang menentang pengiriman pasukan belum tentu menteri yang berkhianat, dan keputusan mereka semua dibuat demi kepentingan istana. Termasuk Hu Ruhai, dia mungkin tidak memiliki motif tersembunyi apa pun, tetapi dia memperoleh sejumlah informasi, dan dia harus memberikan nasihatnya kepada kaisar berdasarkan informasi ini.

Itulah tugas menteri, tapi yang perlu ditakutkan, jangan-jangan ada oknum yang memanfaatkan loyalitas menteri itu. Tidak ada pertukaran informasi tepat waktu antara Prefektur Jinling dan Prefektur Lidu, jadi kecuali Xu Zhou pergi melihatnya secara langsung, ia hanya dapat mendengar rumor tentang situasi di Prefektur Lidu.

Xu Zhou ingin Xie Zhu menyampaikan pendapatnya. Dia harus mengetahui karakter Xie Queshan, dan dia ingin menggunakan gengsinya untuk memengaruhi keputusan pejabat pengadilan.

Tanpa diduga, Xie Zhu segera mengangkat jubahnya dan berlutut, berkata dengan rendah hati, "Karena Xie Queshan adalah keponakan saya, saya memiliki perasaan egois terhadapnya, tetapi saya berada di posisi tinggi di pemerintahan, dan setiap keputusan menyangkut hidup dan mati orang di seluruh dunia. Bagaimana saya dapat membawa kepentingan pribadi saya ke pengadilan? Bixia, masalah ini bersifat publik dan privat, dan saya tidak dapat berkomentar banyak. Aku sepenuhnya mendukung semua keputusan Anda."

Xu Zhou sedikit tercengang karena Xie Zhu benar-benar ingin menghindari kecurigaan. Ini benar sekali. Jangan memakai sepatu di ladang melon, jangan pula meluruskan topi di bawah pohon plum.

Tidak ada yang salah, tetapi mengapa dia tidak bisa menyelamatkan Prefektur Lidu?

Dia memandang Xie Zhu yang sedang berlutut dengan topi beraku p panjangnya terjatuh ke tanah. Taizu tidak suka jika para menterinya terlalu dekat dengannya, untuk mencegah mereka saling berbisik-bisik, maka ia merancang topi beraku p panjang agar tidak ada seorang pun yang bisa mendekati area yang dijangkau oleh aku p besinya. Tetaplah tegak dan jagalah kebersihan dirimu. Tetapi Xu Zhou tiba-tiba merasa terlalu dingin dan terlalu jauh, dan dia tidak bisa mendekati hati para menterinya sama sekali. Perasaan tercekik saat melihat para menteri berusaha melakukan protes yang menantang maut di aula kembali menghantuiku. Faktanya, Xie Zhu tidak berbeda. Mereka semua memaksanya.

***

BAB 135

Hari sudah sore ketika Xie Zhu kembali ke rumahnya di Jinling. Qiu Jie'er sudah lama menunggu ayahnya di halaman. Dia secara khusus mengumpulkan beberapa pertanyaan dari buku dan ingin meminta jawaban kepada ayahnya -- tentu saja, ini hanya alasan. Sebenarnya, dia khawatir dengan situasi di Prefektur Lidu dan ingin bertanya tentang situasi terkini.

Dia sedih dan terkejut ketika mendengar berita kematian sepupu keenamnya belum lama ini. Sebelumnya, dia tenggelam dalam dunia kaligrafi dan melukis, sengaja menghindari perang yang kejam, selalu berpikir bahwa dia dan keluarganya dapat mengubah bahaya menjadi keselamatan setiap saat. Baru ketika kematian datang kepada sepupu keenamnya yang masih hidup, dia tiba-tiba terbangun dari surganya.

Tampaknya tak seorang pun yang kebal, perang ada di sekelilingnya.

Qiu Jie'er yang selama ini selalu tertutup, mulai lebih sering keluar untuk mendengarkan rumor dan berita di luar. Meskipun dia tidak bisa berbuat apa-apa, selalu lebih baik untuk mengetahui lebih banyak dan memahami situasi dengan lebih jelas.

Ayahnya adalah pejabat penting di istana, tetapi dia tidak suka membicarakan urusan negara setelah kembali ke rumah, jadi dia hanya bisa bertanya secara tidak langsung.

"Oh, ngomong-ngomong, Ayah, aku keluar hari ini dan mendengar orang-orang di jalan membicarakan pertempuran untuk mempertahankan Prefektur Lidu. Apakah pengadilan akan mengirim bala bantuan?"

Dia khawatir sidang pagi yang panjang ini juga karena masalah ini. Qiu Jie'er menanti jawaban ayahnya dengan gelisah, namun samar-samar ia menangkap sesuatu yang aneh pada wajahnya. Dia menundukkan pandangannya dan melihat ayahnya sedang memegang sebuah zouzhe di tangannya. Zouzhe itu berlatar kuning dengan pola awan di atasnya. Zouzhe itu adalah sesuatu yang digunakan di istana kekaisaran, jadi dia pikir itu adalah zouzhe yang ditulis oleh seorang pejabat.

"Masalah ini belum tuntas. Kita harus menunggu pemerintah memikirkannya," jawab Xie Zhu samar-samar, "Sebagai seorang gadis, jangan bertanya tentang hal-hal ini."

Tetapi Qiu Jie'er merasa bahwa ayahnya jelas memiliki jawabannya, tetapi ia menolak untuk mengungkapkannya. Ada beberapa perilaku aneh terhadap ayahnya akhir-akhir ini. Ketika dia mengetahui berita kematian sepupu keenamnya, dia dipenuhi dengan kesedihan dan kemarahan, dan mengutuknya sebagai 'sesuatu yang tidak berguna'. Dia tidak tahu siapa yang dimarahinya. Jelas bukan orang Qi, juga bukan sepupu keenamnya.

Dia juga tahu, tentu saja, bahwa ayahnya tidak perlu mengungkapkan segalanya kepada para wanita dalam keluarga.

Kecurigaan singkat itu segera sirna. Ia ingin kembali ke halaman belakang, tetapi ibunya menghentikannya dan memintanya untuk membawa beberapa suplemen ke ruang kerja ayahnya.

Xie Zhu mungkin tidak menyangka Qiu Jie'er akan datang ke ruang belajar, jadi dia melemparkan kembali kenangan yang dibawanya ke dalam anglo.

Qiu Jie'er kebetulan berdiri di koridor dan melihat kejadian ini. Dia sangat terkejut hingga mundur beberapa langkah. Mengapa ayahnya membakar zouzhe resmi? Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin itu sesuatu yang terbakar setelah dibaca?

Kalau begitu, jangan bawa keluar istana saja. Mengapa harus dibawa pulang untuk dibakar?

Qiu Jie'er tidak berani berpikir terlalu banyak. Ayahnya pasti punya alasan untuk melakukan ini, tetapi dia juga berhati-hati. Dia meminta pembantunya untuk mengirimkan suplemen itu, dan dia berpura-pura tidak melihat apa pun dan pergi diam-diam.

Tanpa mereka sadari bahwa surat yang dilalap api ini berisi metode yang diharapkan Xu Zhou akan membantunya memecahkan kebuntuan.

Xu Zhou meminta Xie Zhu untuk diam-diam mengirimkan surat tulisan tangannya kepada Song Muchuan. Dia ingin agar Song Muchuan membawa Xie Queshan ke ibu kota untuk mengklarifikasi situasi sebelum rumor menjadi tidak terkendali, memberi tahu para menteri tentang situasi sebenarnya di Prefektur Lidu, dan kemudian memimpin bala bantuan langsung kembali ke kota untuk meringankan kesulitan Prefektur Lidu.

Namun, surat tulisan tangan ini tidak akan pernah dilihat oleh Song Muchuan lagi.

***

Prefektur Lidu masih tenang. Semua orang di ketentaraan tahu bahwa penasihat militer misterius itu adalah Xie Queshan. Dia telah memimpin semua orang untuk memenangkan beberapa pertempuran, dan prestasinya terlihat jelas bagi semua orang. Banyak orang mengungkapkan kekagumannya setelah mendengar tentang tindakan penyamarannya, dan identitas penyamarannya terus berubah dari rahasia menjadi terbuka.

Namun, masa-masa indah itu tidak berlangsung lama. Pasukan Qi ditempatkan di Kota Luyang. Orang-orang di kota itu telah menyerah, tetapi orang-orang Qi tiba-tiba mengingkari janji mereka dan membunuh semua orang dan tentara di kota itu.

Ini adalah bentuk pencegahan yang menunjukkan kekuatan seseorang. Yang kuat dapat menindas yang lemah tanpa hukuman, dan ini adalah nasib mereka yang menolak untuk patuh.

Kedua tempat itu hanya dipisahkan oleh Lembah Xiyang. Banyak penduduk kota itu memiliki saudara dan teman di Kota Luyang. Ketakutan dan kesedihan menyebar diam-diam di Prefektur Lidu. Segera setelah itu, rumor menyebar di antara orang-orang bahwa dinasti Nanjing yang baru tidak akan mengirim pasukan.

Konon, Prefektur Lidu sebenarnya berada di bawah kendali pengkhianat Xie Queshan, dan semua perang sebelumnya dipentaskan agar dinasti baru melihatnya, agar istana mau mengirim pasukan ke sini dan memusnahkannya dalam satu gerakan. Istana kekaisaran telah mengetahui tipu daya orang Qi dan mengetahui bahwa Prefektur Lidu adalah jebakan besar, jadi mereka menolak mengirimkan pasukan.

Prefektur Lidu telah lama berada di tangan orang Qi, dan perlawanannya sia-sia.

Setengah benar dan setengah salah, itu sesuai dengan fakta dan tampak sangat masuk akal di mata orang-orang yang tidak mengetahui gambaran lengkapnya. Di Prefektur Lidu yang sedang bergejolak saat ini, rumor apa pun yang memiliki dasar dapat menimbulkan kegaduhan.

Pada awalnya, militer tidak menanggapi serius omong kosong ini. Tetapi jika terlalu banyak orang yang mengatakannya, pasti ada orang yang akan mendengarnya. Perang itu sia-sia dan mempertahankan kota itu sia-sia. Siapa yang sanggup menanggung akibat seperti itu?

Begitu pernyataan tersebut dilontarkan, beberapa prajurit secara spontan berdebat dengan prajurit lain dan membela Xie Queshan. Pahlawan masih memiliki bobot di hati para pemuda, dan masyarakat secara alami percaya bahwa istana tidak akan meninggalkan mereka dan bala bantuan akan datang cepat atau lambat. Song Muchuan awalnya khawatir kalau-kalau terjadi sesuatu, tetapi dia merasa lega ketika melihat para prajurit secara umum bersikap bijaksana. Tentara adalah garis pertahanan yang paling penting. Jika orang-orang di sini kehilangan semangat, mereka mungkin akan menghancurkan diri mereka sendiri.

Song Muchuan merasa seakan-akan ia menghadapi musuh yang sangat kuat, ia takut kalau-kalau ada mata-mata yang datang mengganggu moral pasukan, maka ia memerintahkan anak buahnya untuk menjaga daerah dekat perkemahan dengan ketat.

Dengan persiapan yang ketat tersebut, tentara benar-benar menangkap seorang mata-mata yang menyelinap masuk pada malam hari.

Mata-mata itu membawa surat rahasia yang ditujukan kepada Xie Queshan. Surat rahasia itu menyatakan bahwa ketika bala bantuan dari Dinasti Yu memasuki kota, Tuan Xie harus berpura-pura mengejar mereka tetapi sebenarnya menjebak mereka, dan kemudian seluruh pasukan harus berbaris ke selatan. Setelah tugas selesai, dia akan segera ditunjuk sebagai Perdana Menteri Kanan.

Song Muchuan sangat marah dengan rekayasa yang ceroboh itu hingga ia menyebutnya konyol, tetapi masih saja ada orang yang mempercayainya.

Selain itu, tidak ada berita tentang bala bantuan dari hari ke hari, dan tekad para prajurit untuk mempertahankan kota pun hancur. Beberapa keraguan merajalela di kota dan di kalangan tentara.

Mereka yang dulu membela Xie Queshan tidak bisa lagi berdiri. Mereka percaya bahwa hal sepele, masalah sepele, dapat dengan cepat membalikkan keadaan ke pihak lain. Dukungan mereka di masa lalu telah menjadi alasan bagi mereka untuk menjadi lebih marah dan terhina sekarang. Antusiasme mereka telah dikalahkan oleh fakta, dan kemarahan mereka telah menjadi lebih keras.

Orang hanya dapat melihat apa yang dapat mereka lihat, dan ketidaktahuan terkadang bisa menjadi senjata.

Musuh tahu betul bahwa pengepungan yang berhasil akan dimulai dengan menghancurkan kota dari dalam.

Konflik menjadi semakin intens, dan beberapa prajurit bahkan ingin bergegas ke kamp Xie Queshan untuk memaksanya menyerah dan meminta maaf.

"Semua keluargaku ada di Kota Luyang! Bahkan jika aku mati di sini hari ini, aku akan membalaskan dendam keluargaku!"

"Katakan padaku, apakah pembantaian di Kota Luyang adalah hasil rencanamu?"

"Jika dia bukan mata-mata, mengapa dia bersembunyi dan tidak berani keluar?"

"Apa maksudmu dengan bersembunyi? Penasihat militer sedang mengadakan pertemuan di kamp!"

Para prajurit yang dipimpin oleh Tentara Yucheng berdiri di luar, mencegah para prajurit yang kebingungan dan marah untuk menyerbu masuk. Kedua kelompok orang itu bertemu dengan senjata dan hendak bertarung.

"Karena dia tidak punya apa-apa untuk disembunyikan, biarkan dia keluar dan mati untuk menebus kejahatannya!"

"Dia jelas tidak bersalah, mengapa dia harus mati?!"

Kebisingan menyebar ke dalam kamp, ​​namun kamp itu sunyi.

Xie Queshan duduk dengan kedua tangan terkulai, tampak acuh tak acuh, tetapi dia meresapi setiap kata-katanya dengan sepenuh hati. Setelah beberapa lama, dia mengangkat kepalanya. Semangat yang dia tunjukkan di medan perang beberapa hari terakhir telah sepenuhnya menghilang, dan ekspresinya tidak bisa menyembunyikan kesepiannya.

"Aku akan meninggalkan barak terlebih dahulu dan menjauh dari pusat perhatian, sehingga kamu bisa mendapat penjelasan."

Song Muchuan tidak menanggapi, meskipun dia tahu ini mungkin cara untuk meredakan konflik untuk sementara. Tetapi dia tidak ingin Xie Chao'en menjadi orang yang disalahkan pada akhirnya. Dia tidak ingin melihat Insiden Jingchun terulang kembali. Jenderal yang tidak bisa mendapatkan bala bantuan hanya bisa menyelamatkan dirinya dengan menyerah. Xie Chaoen delapan tahun lalu dan Xie Queshan delapan tahun kemudian tampaknya menghadapi dilema yang sama.

Ying Huai menatap Song Muchuan dengan ragu, berharap otaknya yang cerdas dapat menemukan cara cerdas untuk membalikkan keadaan. Kalau tidak, sepertinya tidak ada pilihan saat ini.

"Aku tidak setuju," kata Song Muchuan tegas, "Aku tidak tahu cara bertarung, dan Ying Huai tidak punya pengalaman memimpin pasukan dalam perang besar. Jika Anda meninggalkan barak, situasinya hanya akan bertambah buruk. Masalah terbesar sekarang adalah bala bantuan tidak datang, dan hati rakyat tidak puas. Namun pemerintah tidak akan meninggalkan Prefektur Lidu, aku akan pergi ke Nanjing secara langsung untuk meminta pasukan."

Xie Queshan membuka mulutnya, tetapi pada akhirnya, dia tidak bisa mengatakan apa-apa.

Darah masih mengalir di dadanya, dan lebih dari siapa pun, dia ingin berjuang keluar dari perang dan mengabdi pada negaranya.

Namun identitasnya telah menjadi kelemahan yang digunakan oleh orang-orang Qi untuk membuat keributan. Dari kematian gurunya Shen Zhizhong hingga rumor yang datang satu demi satu, ini adalah jebakan yang telah dijalin sejak lama. Tidak peduli seberapa kuat atau lemah dia, pada akhirnya akan terjerumus ke jaring ini.

Tepat saat mereka bertiga terdiam, tiba-tiba terdengar teriakan keras dari luar, "Ada kecelakaan di dermaga! Datanglah ke dermaga untuk menyelamatkan orang!"

Suara ini segera menghilangkan bau mesiu di depan perkemahan, dan semua orang berbalik dan bergegas ke dermaga.

Kota itu sudah dalam kekacauan. Awalnya, hanya beberapa keluarga kaya yang membawa keluarga mereka untuk mencari perlindungan di selatan. Namun, ketika rumor bahwa pengadilan tidak akan menyelamatkan mereka menyebar, orang-orang yang bertekad untuk mempertahankan kota juga meninggalkan kota itu dan melarikan diri ke selatan, terlepas dari apakah mereka telah membeli tiket perahu atau tidak. Semua orang berdesakan di dalam perahu, seolah-olah nyawa mereka akan terselamatkan jika mereka naik ke perahu.

Pelarian yang gila-gilaan itu akhirnya mengakibatkan hilangnya nyawa -- sebuah perahu yang penuh dengan orang terbalik setelah hanya tiga atau lima mil keluar dari sungai karena draft yang berlebihan. Semua orang di perahu jatuh ke dalam air, dan mereka yang pandai berenang berhasil berenang kembali ke tepi sungai. Mereka yang tidak pandai berenang berjuang dan tenggelam ke dasar sungai.

Song Muchuan segera bergegas ke tempat kejadian bersama prajuritnya untuk menyelamatkan orang-orang yang jatuh ke dalam air. Namun bahaya tersebut pun tidak dapat menghentikan orang-orang untuk melarikan diri, dan banyak orang tetap bergegas ke pos pemeriksaan dan menaiki perahu. Untuk menjaga ketertiban di gerbang kota dan penyeberangan feri serta mengurangi jatuhnya korban yang tidak perlu, ia harus memerintahkan pintu keluar dijaga ketat dan tidak seorang pun diizinkan meninggalkan kota tanpa pemeriksaan resmi.

Setelah perintah ini, masyarakat yang telah hidup dalam ketakutan selama berhari-hari menjadi semakin tidak terkendali dan protes terdengar di mana-mana.

"Kenapa! Kamu ingin kita semua mati di kota ini?!"

"Benar sekali! Aku lebih baik tenggelam di sungai daripada diinjak-injak oleh orang-orang Qi!"

Bahkan ada yang menunjuk hidung Song Muchuan dan mengumpat, "Kamu berkolusi dengan pencuri Xie dan mengkhianati Prefektur Lidu! Kamu tidak layak menjadi pejabat Daren!"

Song Muchuan dikelilingi oleh kerumunan yang marah, mencoba yang terbaik untuk menjelaskan, "Itu adalah rumor yang disebarkan oleh orang-orang Qi untuk mengasingkan orang-orang! Jika semua orang mempercayainya, maka mereka telah ditipu oleh orang-orang Qi! Tolong bersatu dan percaya pada kami, Prefektur Lidu pasti bisa bertahan..."

"Kenapa aku harus percaya padamu! Kalau kamu benar-benar tulus, bunuh saja pencuri Xie dan korbankan dia!"

Xie Queshan berdiri di sudut jalan yang tidak terlihat, menyaksikan kerumunan yang marah hampir menenggelamkan Song Muchuan.

Ia berusaha keras untuk bermanuver di tengah kerumunan, tetapi teriakannya tenggelam oleh kebisingan, dan semuanya sia-sia.

Xie Queshan merasa tidak berdaya dan kecewa. Dia bukan orang berdosa, tetapi keberadaannya dikutuk oleh ribuan orang dan tidak ditoleransi oleh dunia.

Dunia yang dicintainya tidak mencintainya.

Dia melakukan segala sesuatu yang seharusnya dia lakukan, dan dia jelas memiliki hati nurani yang bersih. Namun saat ini, sarafnya telah hancur total. Dia, seperti orang lain, adalah warga negara yang setia di negeri ini. Mengapa dunia begitu tidak adil sehingga semua penderitaan hanya menimpanya?

Ia sedikit lelah. Kota ini adalah campuran dari keegoisan dan keadilan puluhan juta orang. Ketika hati rakyat mencapai titik ekstrem yang tak dapat ia kendalikan, ia sendiri tidak dapat menggoyahkannya sedikit pun. Saat ini, apa pun yang dia katakan hanya akan memperburuk keadaan. Dia sudah berada di tiang rasa malu.

Dia benar-benar ingin pergi.

"Xie San... Xie San!"

Dalam keadaan tak sadarkan diri, Xie Queshan sepertinya mendengar seseorang memanggilnya. Ia menoleh dan melihat bahwa itu adalah Gantang Furen.

"Er Jie!" dia kembali sadar dengan susah payah, nadanya masih sedikit linglung.

Tanpa diduga, sesosok tubuh melompat keluar dari belakang Gantang Furen dan memeluknya dengan hangat.

"Er Jie secara khusus memintaku untuk memimpin jalan untuk menemukanmu!" Nan Yi berkata dengan mudah dan hati-hati, dan melirik Nyonya Gan Tang dengan gugup.

Jelas sekali Nan Yi-lah yang memanggil Gantang Furen, karena dia tahu bahwa keluarga Gan Tang akan selalu menjadi tempat terlembutnya.

Terdengar suara riuh orang berteriak, "Bunuh pencuri Xie!", tapi Gantang Furen seakan tidak mendengar apa pun dan berkata dengan tenang, "Pulanglah, nenek merindukanmu dan berkata dia harus memanggilmu makan malam lagi hari ini, apa pun yang terjadi."

Er Jie-nya pun mencari alasan dan mencoba menolongnya dengan hati-hati.

Semua orang tahu dia berada di tepi jurang.

Xie Queshan tahu betul hal itu, tetapi dia tidak mengungkapkannya. Dia hanya tersenyum dan menyapa.

Perjalanan pulang itu tampak biasa saja.

***

BAB  136

Lu Jinxiu, sambil memegang tas penuh barang berharga di depan dadanya, keluar dari kerumunan, tampak berdebu dan kotor, sambil mengutuk nasib buruknya dalam hatinya.

Jika saja kapalnya tidak karam, dia pasti sudah berada di kapal yang meninggalkan Prefektur Lidu. Dia menyarankan Xie Jun beberapa kali agar dia meninggalkan Rumah Lidu secepatnya saat situasinya belum terlalu buruk. Tanpa diduga, keluarga Xie tidak hanya menolak untuk pergi, mereka juga menyatakan tekad mereka untuk mempertahankan Rumah Lidu sampai mati dan berbagi nasib kota.

Sejak kematian putrinya, Lu Jinxiu seperti burung yang ketakutan. Di satu saat dia akan mengutuk orang-orang Qi karena membunuh putrinya, dan di saat berikutnya dia akan gemetar ketakutan ketika mendengar beberapa rumor. Dia selalu merasa bahwa langit akan jatuh.

Dia melarikan diri secara diam-diam tanpa memberi tahu siapa pun di rumah besar itu, dan ingin menunggu sampai beberapa orang pergi sebelum menemukan cara untuk naik ke kapal. Tanpa diduga, dia bertemu dengan seorang pelayan keluarga Xie.

Pelayan itu dengan sopan namun tegas memberi isyarat untuk mengundang, "Bibi Lu, Da Laoye mengundang Anda untuk pulang."

Tidak mungkin dia bisa pergi hari ini, Lu Jinxiu merasakan firasat buruk di hatinya.

Di Aula Xuanying, sebagian besar anggota keluarga sedang duduk-duduk, termasuk Xie Queshan. Sementara kota itu sedang kacau di luar, orang-orang di sini berbicara dan tertawa. Ada suasana yang halus dan disengaja, seolah-olah setiap orang khawatir tentang sesuatu, tetapi berusaha keras untuk menutupinya dan berpura-pura bahwa semuanya normal, bahkan lebih harmonis daripada biasa.

Xie Jun tidak bisa bergabung dalam percakapan di antara generasi muda, tapi dia duduk di sana dengan sabar, mengerutkan kening dalam diam untuk waktu yang lama, dan tiba-tiba mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan, "Jika kamu tidak ingin berjuang, maka janganlah berjuang. Pulanglah. Rumahmu dapat menampung orang-orang yang menganggur."

Xie Queshan tertegun dan menatap ayahnya.

Ketika aula sunyi, Lu Jinxiu digendong kembali. Dia tampak sedikit malu, baru saja kembali dan mendengar kata-kata ini. Dia tiba-tiba tampak garang, lesu, dan menerkam Xie Jun, mencengkeram lengan bajunya.

"Kamu benar-benar akan melindungi anak pemberontak ini? Bukankah dia sudah cukup menyakiti keluarga dan kota ini?!"

Xie Jun menepis Lu Jinxiu, memperlihatkan sedikit rasa tidak senang, “Jangan bicara omong kosong! Seseorang, bawa Bibi Lu kembali ke halaman belakang. Aku akan menyelesaikan masalah kabur tanpa izin denganmu besok!"

"Melarikan diri?" Lu Jinxiu kesal dengan ini. Dia menepis tangan pelayan yang menahannya, berdiri dengan mata merah, dan penuh permusuhan. "Hanya orang bodoh yang akan tinggal di kota dan menunggu kematian! Apakah kamu masih berpikir bahwa keluarga Xie adalah tulang punggung Prefektur Lidu? Kota ini akan segera hilang, dan kalian semua hanyalah ikan di talenan, siap untuk dibunuh!"

Rumor-rumor di luar akan semakin berkembang setelah mereka berhasil melewati tembok halaman. Bahkan di masa perang, semua orang tetap harus menjaga harga diri mereka. Namun, wanita berbudi luhur yang biasanya tidak berani berbicara keras, sekarang benar-benar berbicara keras. sangat jelek dan blak-blakan sehingga semua orang terdiam.

Xie Jun duduk di sana tanpa ekspresi, tampak jauh lebih tua dalam sekejap. Dia melirik semua orang di aula dan berkata perlahan, "Saat itu, aku meninggalkan Lanzhou dan melarikan diri ke barat, membuat kesalahan besar yang kusesali seumur hidupku. Hari ini, aku tidak akan pernah meninggalkan Prefektur Lidu dan melarikan diri. Bahkan jika kota itu hancur, aku berharap Wang Xuewu masih bisa bertahan dan melindunginya. Sebagai orang biasa, aku tidak menyesal sedikit pun. Aku hanya tidak menyangka akan memaksa orang lain melakukan sesuatu yang sulit... Siapa pun yang ingin pergi, terlepas dari statusnya, tuan atau pelayan, bisa pergi sekarang, dan aku tidak akan pernah menghentikan mereka."

Namun, tidak seorang pun di aula berdiri. Mereka semua duduk diam di sana. Bahkan para pelayan berdiri dengan tangan terkulai dan tidak bergerak.

Lu Jinxiu berbalik dengan panik dan mendapati tidak ada seorang pun yang menanggapinya. Sepertinya dialah satu-satunya yang takut mati, "Apa yang kalian lakukan? Kalian berpura-pura menjadi bangsawan bahkan ketika kalian akan mati. Untuk siapa kalian melakukan ini? Apakah kalian semua ingin mati?"

Ia mengira semua orang ingin hidup dan hanya berpura-pura menyelamatkan mukanya, jadi ia merobek daun ara itu, tetapi tetap tidak mendapat tanggapan dari seorang pun. Dia tampak seperti badut, tidak punya tempat untuk melampiaskan kekesalannya, dan matanya akhirnya tertuju pada Xie Queshan - ya, dialah "pelakunya"!

Dia menunjuk hidungnya dan mengutuk, "Tidak cukup kau membunuh Xiao Liu, kamu juga ingin membunuh seluruh keluarga Xie!"

Gantang Furen segera memarahi, “Xiao Liu dibunuh oleh orang Qi, apa hubungannya dengan Xie San?"

"Dialah yang menulis surat kepada Xiao Liu, meminta Xiao Liu dan pasukan pemerintah untuk terbagi menjadi dua kelompok untuk memancing orang-orang Qi! Kalau tidak, bagaimana mungkin Xiaoliu bisa mati!” Lu Jinxiu sudah histeris, dan tidak ada yang bisa menahannya. kembali.

Surat...

Xie Queshan teringat bahwa barang-barang milik Xiaoliu telah dikirim kembali ke Wang Xuewu, dan surat yang dia tulis untuk Xiao Liu mungkin ada di antara barang-barang itu dan dilihat oleh Lu Jinxiu.

Dia benar, dialah yang secara tidak langsung membunuh Xiao Liu.

Xie Queshan terdiam, pikirannya kosong. Dia hanya bisa merasakan Nan Yi memegang tangannya, dan perlahan dia mulai memegang tangan itu erat-erat.

"Dialah yang membunuh Xiao Liu! Dia juga membunuh Pang Yu! Kejahatannya keji!"

Tiba-tiba tangan itu terlepas, tubuhnya bergoyang dan dia tiba-tiba berdiri di depannya, menutup telinganya erat-erat dengan kedua tangan.

Seluruh tubuh Xie Queshan kaku, dan dia bahkan lupa menatap wajahnya. Dia hanya melihat kalung di lehernya bergoyang.

Kutukan tajam dan histeris itu tiba-tiba menjadi tumpul dan jauh, tetapi masih terdengar seperti guntur.

"Anakku, sepasang kekasih yang bernasib sial ini, hanya bisa bertemu di dunia bawah! Dia adalah penagih utang yang ingin mengirim seluruh keluarga kita ke neraka! Kau masih melindungi binatang buas ini! Dia pantas mati! Dengarkan ini, dengarkan apa yang dikatakan orang-orang di luar! Hanya jika dia meninggal, Prefektur Lidu dapat diselamatkan!"

"Bawa dia pergi!" teriak Xie Jun dengan marah dan wajah pucat.

Lu Jinxiu terseret mundur, tetapi tetap tidak mau menyerah. Dia mengambil apa pun yang bisa dia dapatkan dan melemparkannya ke Xie Queshan. Punggung Nan Yi menghalangi Xie Queshan. Melihat cangkir itu hendak mengenainya, Xie Queshan dengan cepat menariknya ke samping, dan cangkir itu jatuh ke tanah dan pecah berkeping-keping.

Nan Yi terkejut dan marah. Dia berbalik dan menatap Lu Jinxiu yang bertindak dengan benar. Tiba-tiba, semua darah di tubuhnya mengalir ke kepalanya, dan sedikit terakhir akal sehatnya hanyut. Mengapa, mengapa dia tega melemparkan cangkir itu pada Xie Queshan?

Oke, bukankah itu gila? Siapa yang tidak tahu itu!

Dia bergegas maju dengan marah, menunjuk hidung Lu Jinxiu dan mengutuk, "Beraninya kau menggunakan Xiao Liu sebagai tameng! Kamu tahu siapa yang membunuh mereka. Jika kamu ingin melarikan diri, melarikan dirilah sendiri. Mengapa kamu harus mencari alasan untuk menyalahkan orang lain? Dengan ibu sepertimu yang tidak mengerti situasi, Xiao Liu... Jika dia tahu tentang ini, dia akan malu padamu!"

Pak!!!!

Sebuah tamparan mendarat di wajah Nan Yi. Lu Jinxiu sangat malu dan kesal dengan omelan itu sehingga dia melepaskan diri dari pembantu itu, bergegas menghampiri dan menamparnya dengan sekuat tenaga, meninggalkan bekas darah di wajah Nan Yi, dia berhenti, lalu maju seperti orang gila untuk meraihnya kembali.

Melihat situasi semakin tidak terkendali, para pelayan sadar dan menahan Lu Jinxiu.

Nan Yi masih menolak untuk menyerah, jadi Xie Queshan dengan cepat mencengkeram pinggangnya. Namun, dia masih marah dan memberontak dengan liar, mengutuk Lu Jinxiu.

"Ayolah, kamu cukup bersemangat! Jika kamu sangat ingin membalas dendam, mengapa kamu tidak membunuh beberapa orang Qi saja? Jangankan membunuh mereka, aku bahkan akan menghormatimu bahkan jika kamu mengutuk mereka. Beranikah kamu?!"

"Dasar jalang desa! Dasar pezina dan pelacur! Kalian tidak punya rasa hormat terhadap etika manusia!"

Kekuatan Nan Yi sangat menakutkan saat ini. Xie Queshan hampir mengangkatnya dan membawanya pergi. Dia berpegangan pada pilar dengan satu tangan dan terus mengutuk Lu Jinxiu, "Kamu tidak berani melakukan apa pun, tetapi kamu hanya menggertak! Kamu jelas tahu bahwa Xie Queshan mencintai adiknya dan menghargai teman-temannya. Kamu berani mengatakan ini karena kata-kata ini benar-benar dapat menyakitinya! Kamu tahu dia dia telah memenangkan beberapa pertempuran dengan hidupnya tergantung di ujung pisau. Tahukah kamu berapa banyak waktu yang dia beli untuk mempertahankan Prefektur Lidu? Selain melarikan diri sesuai situasi, kontribusi apa yang telah kamu berikan..."

"Cukup, Nan Yi."

Xie Queshan akhirnya menyela, dan Nan Yi berhenti bicara. Dia berbalik dan menatapnya dengan marah dan bingung.

Bagaimana dia bisa membiarkan Lu Jinxiu memarahinya seperti itu?

Dia tidak merasakan sakit apa pun ketika Lu Jinxiu menamparnya, tetapi ketika dia melihat ekspresi tenangnya, dia merasa jantungnya menegang. Tiba-tiba, perasaan masam mengalir ke hidungnya, dan matanya basah oleh air mata sebesar kacang. bulu mata.

Xie Queshan membelai pipinya yang berlumuran darah, wajahnya penuh dengan ketidakberdayaan dan kesakitan.

"Cukup.”

"Mereka tidak tahu apa-apa, tetapi mereka memfitnahmu! Mengapa? Bagaimana ini bisa cukup? Bagaimana ini mungkin!"

Tetapi tidak seorang pun menjawab pertanyaannya dan ruangan itu menjadi sunyi senyap.

Nan Yi merasa sangat sedih. Ia ingin pergi ke jalan dan bertengkar hebat dengan semua orang yang berbicara buruk tentangnya. Ia menginginkan jawaban ya atau tidak, bukan jawaban saat ini di mana hitam dan putih dibalik. Dia tidak tahu harus menyalahkan siapa. Dia bahkan marah pada Xie Queshan. Mengapa dia menelan semua keluhan ini dengan sia-sia tanpa mengatakan apa pun untuk membela dirinya?

Nan Yi menepis tangan Xie Queshan, berbalik dan pergi dengan marah.

Tepat pada saat ini, dia melewati Tang Rong yang sedang masuk.

Tang Rong, yang bahkan belum sempat melepaskan baju besinya, berlari tergesa-gesa ke aula. Dia sekarang telah kembali ke tim dan tidak tinggal di Wangxuewu pada hari kerja. Dia kembali tiba-tiba, mungkin karena sesuatu yang mendesak.

"Gongzi, utusan dari istana kekaisaran telah tiba. Song Xiansheng meminta Anda untuk kembali ke barak untuk membahas masalah ini."

Setelah melihat sekilas dan melihat semua orang tampak sedikit gugup, Tang Rong buru-buru menjelaskan, "Itu seharusnya menjadi kabar baik."

***

Utusan itu adalah Zhang Zhicun.

Dia adalah Fuma dari Putri Xu Kouyue. Dia ditangkap ke Daqi bersama keluarga kerajaan. Untuk mempermalukannya, Wanyan Jun menjadikannya budak kudanya.

Mungkin karena takut dipukuli, Zhang Zhicun bersikap patuh seperti anjing di hadapan Wanyan Jun. Dia bahkan berlutut di tanah dengan rendah hati dan membiarkan Wanyan Jun menginjaknya untuk menaiki kudanya. Ia menjadi bahan tertawaan seluruh kota, tetapi ia membuang semua harga dirinya. Ketika semua orang menertawakannya, ia ikut tertawa, kehilangan semangat dan kepemimpinan yang dimilikinya di masa lalu.

Namun kenyataannya, dia hidup dalam kondisi yang sangat memalukan demi menyusun rencana yang terbengkalai. Dia diam-diam bergabung dengan Bingzhusi dan menjadi saluran intelijen penting lainnya bagi Shen Zhizhong di kalangan orang Qi. Keberadaan Daman adalah informasi yang ia sampaikan kembali. Setelah Wanyan Jun meninggal, dia menemukan kesempatan untuk melarikan diri dan kembali ke Jinling.

Xu Zhou menunggu lama Song Muchuan datang ke Beijing, tetapi dia menyadari bahwa Xie Zhu mungkin tidak mengantarkan suratnya ke Prefektur Lidu. Tidak peduli apa pun pertimbangan Xie Zhu, pendiriannya bahwa dia tidak ingin menyelamatkan Prefektur Lidu sudah jelas, tetapi di antara pejabat sipil dan militer di istana, Xu Zhou tidak tahu siapa yang dapat dia percayai.

Pada saat ini Xu Kouyue merekomendasikan Zhang Zhicun, yang baru saja kembali dari selatan, kepada Xu Zhou. Setelah menerima perintah rahasia dari pemerintah, ia berangkat ke Prefektur Lidu semalaman.

Di kamp, ​​Zhang Zhicun menyampaikan perintah lisan kaisar kepada Song Muchuan dan Xie Queshan, berharap mereka akan pergi ke ibu kota bersama untuk membuktikan diri. Untuk mencegah orang Qi menerobos Prefektur Lidu dan menyeberangi sungai, pengadilan telah mengumpulkan pasukan besar di Kota Huaishuo yang berdekatan. Selama pengadilan setuju untuk mengirim pasukan, pasukan di Kota Huaishuo dapat segera berbaris ke Prefektur Lidu dan kemudian mereka dapat bertarung dengan pasukan Qi. 

Namun, sudah terlambat beberapa hari, dan kesempatan terbaik itu cepat berlalu. Bahkan jika Song dan Xie memasuki ibu kota sekarang, para pejabat sudah memiliki prasangka, dan mereka perlu menghabiskan lebih banyak waktu untuk membuktikan ketidakbersalahan mereka. Berapa banyak waktu yang akan apa yang dibutuhkan untuk menghadapi kemungkinan tidak berhasil? Konfrontasi antara kedua pasukan sedang berada pada saat yang kritis. Belum lagi apakah mereka sanggup menunggu selama itu, jika dua anggota pasukan hendak pergi, Prefektur Lidu mungkin dalam bahaya.

Itu adalah dilema lain, dan kubu itu pun berpikir keras.

Musuh juga berpacu dengan waktu untuk menerobos pertahanan mereka, dan tampaknya setiap saat, mereka bertarung melawan waktu. Atau mungkin itu hanya tipuan takdir.

"Kita hanya bisa bertaruh," Ying Huai memecah kesunyian, "Jika bala bantuan tidak datang, kita tidak akan mampu mempertahankan Prefektur Lidu sendirian!"

"Apakah kamu berani mempertaruhkan nyawa dan harta benda begitu banyak orang di kota ini?" tanya Xie Queshan.

Ying Huai terdiam.

Tiga hari adalah batas kemampuannya untuk mempertahankan kota. Moral tentara saat ini tidak stabil, jadi aku khawatir mereka akan terlalu optimis untuk tiga hari ke depan.

Zhang Zhicun tampak ragu-ragu untuk berbicara, dengan sedikit keraguan di wajahnya, mungkin ingin menenangkan diri, atau seolah-olah dia hanya mengulur waktu. Dia mengangkat kompor dengan air mendidih, menuangkan air ke dalam cangkir, dan memesan teh untuk semua orang.

Song Muchuan menyadari keanehan Zhang Zhicun dan berkata, "Zhang Daren, jika Anda punya ide, silakan bicara."

Tetapi Zhang Zhicun tidak berkata apa-apa dan hanya mengaduk teh dengan cepat.

Xie Queshan tengah memperhatikan pergerakannya dan tiba-tiba terganggu. Proses pemesanan teh setiap orang serupa, tetapi masing-masing punya pendekatan uniknya sendiri. Tangan Zhang Zhicun mungkin terluka, jadi tekniknya cepat tetapi dia hanya menggunakan 30% hingga 40% dari kekuatannya, sehingga busa pada teh naik perlahan. Dia ingat terakhir kali dia melihat seseorang memesan teh di kamp militer -- saat dia berhadapan dengan Wanyan Puruo. Tanpa sengaja dia teringat pada teknik hebat Wanyan Puruo dan tiba-tiba sebuah ide cemerlang menyambar benaknya bagai kilat.

Begitu mirip.

Gerakan-gerakan Wanyan Puruo dalam ingatannya hampir sama dengan gerakan-gerakan pembuatan teh milik paman ketiganya, dan cara pembuatan tehnya sendiri juga dipelajari dari paman ketiganya, sehingga ia sangat mengenalnya. Tetapi saat itu perhatiannya sepenuhnya terpusat pada hal lain dan dia tidak memperhatikan detail-detail itu sama sekali.

Munculnya pikiran ini membuat Xie Queshan merasa takut.

"Apakah Paman Ketigaku mengatakan sesuatu tentang urusan Prefektur Lidu?" Xie Queshan bertanya tiba-tiba.

"Xie Daren tetap diam untuk menghindari kecurigaan..." Zhang Zhicun mengikuti kata-katanya dan menjawab, tetapi dia segera menyadari bahwa pertanyaan Xie Queshan saat ini tampaknya memiliki makna tersembunyi, “Kaisar benar-benar merasa aneh, aku sudah mencoba untuk menyelidiki Xie Daren secara tidak langsung, tetapi aku tidak menemukan sesuatu yang aneh... apakah menurut Anda ada yang salah dengannya?"

Xie Queshan tidak menjawab, pikirannya sudah cepat memikirkan semuanya. Ia bertanya-tanya siapakah Daman dan apakah ia sudah meninggal atau belum, namun ia mengabaikan orang yang paling dekat dengannya. Tetapi ketika dia mengetahuinya, dia tidak terkejut sama sekali.

Semuanya sangat masuk akal. "Daman" - dia akhirnya melihat keengganan dan ambisi pamannya melalui nama kode ini. 

Dulu dia seorang idealis yang mengangkat tangannya dan menyumbangkan kekuatannya untuk dinasti tanpa mencari ketenaran atau kekayaan, tetapi sejak kapan dia berhenti berteriak? Pemberontakan orang-orang seperti itu mengerikan. Mereka merampas cita-cita mereka sendiri dan menciptakan cita-cita baru yang ekstrem. Ini juga merupakan hal yang paling sulit untuk diwaspadai. Saat malam tiba, hanya mantan penjaga malam yang paling mengenal kelemahan dinasti.

Xie Queshan akhirnya tahu siapa lawannya. Namun dia melewatkan kesempatan terbaik.

Jika Paman Ketiganya, yang seperti guru dan ayah baginya, ingin dia kalah, berapa besar peluangnya untuk menang?

Melihat Xie Queshan tetap terdiam untuk waktu yang lama, Song Muchuan juga bereaksi dan wajahnya dengan cepat berubah kalah.

"Xie Daren. Ini Daman?"

"Jika memang begitu, maka kemungkinan besar jalan kita untuk pergi ke Bianjing guna membuktikan diri akan terhalang."

Zhang Zhicun menunduk menatap cangkir teh di tangannya. Secangkir teh itu tidak ditata dengan baik, persis seperti suasana hatinya. Dia mendesah, dan pikiran-pikiran dalam dadanya hendak keluar. Dia telah memikirkan gagasan ini berulang-ulang dalam perjalanannya ke sini, dan ini merupakan pilihan terakhirnya.

Dia juga pernah menyamar di Daqi, dan mungkin salah satu dari sedikit orang yang benar-benar bisa berempati dengan Xie Queshan. Hanya saja Xu Kouyue membersihkan namanya, dan sekarang dia bisa mendapatkan akhir yang baik dan membalas rasa malunya sebelumnya.

Ia juga berharap Xie Queshan dapat melihat cahaya hari.

Namun metodenya terlalu berisiko.

***

BAB  137

Hari sudah larut malam ketika Xie Queshan kembali ke tendanya setelah pertemuan, dan Nan Yi telah menunggunya di tendanya.

Melihatnya kembali, dia berpura-pura bersikap tegas, tetapi sebenarnya dia sudah lama tenang dan diam-diam khawatir tentang kedatangan utusan kekaisaran sepanjang malam.

Setelah berbicara sekian lama, kita seharusnya sudah sampai pada suatu kesimpulan, bukan?

Mengetahui apa yang dikhawatirkannya, Xie Queshan memberinya senyuman menenangkan.

"Bala bantuan akan segera tiba."

"Benarkah?" Nan Yi begitu terkejut hingga dia hampir melompat dari bangkunya.

Xie Queshan menjawab dengan cepat, "Apakah aku masih bisa berbohong padamu?"

Nan Yi menatap Xie Queshan dengan tidak percaya, "Bagaimana ini bisa diselesaikan dengan mudah?"

"Kaisar memercayaiku dan juga bertekad untuk mempertahankan Prefektur Lidu. Bukankah itu cukup untuk membuat segalanya lebih mudah?"

Nan Yi setengah percaya dan setengah ragu, "Jika kaisar benar-benar berpikir demikian, lalu mengapa bala bantuan belum juga datang?"

"Selalu dibutuhkan waktu untuk mengatasi semua keberatan."

"Pasti ada sesuatu yang belum kamu ceritakan padaku."

Xie Queshan menghela napas. Dia benar-benar tidak bisa menipu gadis licik ini sama sekali.

"Tidak mudah untuk meyakinkan para menteri. Pada saat-saat khusus, kita harus menggunakan beberapa cara khusus. Tentara sebenarnya berada di Kota Huaishuo, tidak jauh di seberang sungai, tetapi mereka tidak akan pergi ke Prefektur Lidu tanpa perintah militer. Namun, jika orang Qi datang untuk menyerang, mereka akan mengirim pasukan untuk melindungi diri mereka..."

Nan Yi langsung mengerti, "Kamu ingin menggunakan situasi musuh palsu untuk memancing mereka mengirim pasukan?"

Xie Queshan mengangguk dan berkata, "Ketika kita meraih kemenangan besar, kita akan meminta maaf kepada pengadilan kekaisaran, tetapi setidaknya kita telah menyelesaikan masalah mendesak di Prefektur Lidu terlebih dahulu."

Nan Yi menganggukkan kepalanya tanda percaya. Utusan itu bisa membawa strategi yang sangat berisiko, jadi dia berpikir bahwa kaisar pasti telah menyetujuinya secara diam-diam.

Ketegangan di hatinya sedikit mereda. Dia menatap Xie Queshan. Dia berbicara tentang bisnis, tetapi matanya tertuju padanya. Dia menatap matanya dengan saksama, dan sungguh aneh bahwa tidak ada kesedihan di matanya. Lu Jinxiu mengucapkan kata-kata yang begitu kasar, dia berpikir meskipun dia tampak baik-baik saja di luar, dia pasti menyembunyikan rasa sakit di hatinya.

Tetapi ketika dia keluar dari kamp setelah melakukan percakapan seperti itu, dia merasa segar dan berpikiran jernih... Jadi itu berarti bala bantuan benar-benar datang? Nan Yi memikirkannya sejenak tanpa sadar, dan tiba-tiba menyadari bahwa hari sudah larut malam dan mereka berdua berada di tenda yang sama. Disiplin militer sangat ketat, dan dia biasanya tidak akan pernah masuk ke kemahnya, tetapi hari ini dia tidak punya pilihan. Dia merasakan sesuatu yang ambigu dan merasa sedikit malu.

"Baguslah... Kalau begitu aku pergi dulu."

"Tidakkah kamu ingin tinggal bersamaku sebentar?" dia menatapnya dengan sedikit kasihan.

Nan Yi mengumpat dalam hati bahwa ia benar-benar telah jatuh ke dalam perangkap pria ini. Ketika ia datang ke sini, ia jelas telah memperingatkan dirinya sendiri untuk tidak menatapnya dengan baik, tetapi sekarang hatinya telah sepenuhnya lunak lagi.

Apa kesalahannya? Dia seharusnya menjadi orang yang paling saleh di dunia, dan semua orang berutang padanya. Namun, dia tetaplah orang yang terhormat. Dia tidak akan berdebat dengan orang lain seperti dia atau terlibat dalam perkelahian yang sengit namun sia-sia.

Lupakan saja, dia akan menjadi mulutnya dan membantunya melawan kata-kata buruk itu. Sekalipun seluruh dunia mengutuknya, dia akan tetap menjelaskan semuanya satu per satu.

Dia memikirkannya dalam hati, tetapi dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menikmati kegembiraan rahasia bahwa dia menyimpannya untuknya, dengan sedikit keengganan dan kebanggaan di wajahnya.

"Bagaimana aku bisa menemanimu? Ini kamp militer."

Dia tersenyum, "Apa yang sedang kamu pikirkan?"

Dia tidak banyak memikirkannya, tetapi kata-katanya membuat wajahnya memerah. Aduh, terjadi lagi! Dia hendak pergi dengan marah, tetapi dia menariknya ke dalam pelukannya dan memeluknya erat.

Dia mengusap dagunya ke bahu wanita itu, tampak patuh.

"Apakah kamu mengoleskan obat ke wajahmu?"

"Er JIe merasa kasihan padaku dan membantu aku mendapatkan obat."

"Aku juga merasa bersalah."

"Tidak sebesar rasa peduliku padamu," saat mengatakan hal ini, Nan Yi tampak benar-benar merasa dirugikan. Dia tidak ingin terus-terusan seperti ini. Mungkin karena dia terlalu berempati dengan situasinya setiap saat, dan hatinya dituntun olehnya. Dia takut dia akan menyerah pada dirinya sendiri lagi di suatu saat, dan dia tidak akan bisa menghentikannya. Dia berharap semuanya akan beres dengan cepat. Tidak peduli apa pun, itu hanya situasi yang ingin dia lihat, dan dia tidak akan menerima kemungkinan lainnya.

Dia memeluknya dengan penuh rasa rakus, "Ya, apa jadinya aku tanpamu?"

Jelas itu adalah candaan, dengan sedikit senyuman di dalamnya, tetapi orang dapat mendengar ketulusan dan kerapuhan di dalamnya. Biasanya dia tidak akan mengucapkan kata-kata manis seperti itu, dan selama perang dia selalu memasang wajah serius. Namun saat ini, mulutnya sangat manis.

Mungkin kabar baik dari pengadilan kekaisaran itulah yang membuatnya merasa sedikit lega.

Dia merasa sedikit panas di sekujur tubuh ketika dia memeluknya, dan pikirannya yang tadinya terfokus, tiba-tiba mulai memikirkan hal-hal yang tidak pantas.

Dia dengan cepat menghentikan pikirannya, memutar tubuhnya, dan melepaskan pelukannya, berpura-pura jijik, "Aku baru saja kembali ke Wang Xuewu untuk mandi. Kamu belum mandi selama beberapa hari. Jika kamu terus memelukku, bau busuk itu akan menyebar kepadaku."

Xie Queshan mengendus lengan bajunya dengan ragu, "Apakah ada?"

"Tentu saja."

"Kalau begitu kamu tidur dulu. Aku akan mandi di sungai."

"Hm..."

Sebelum dia bisa bereaksi, dia segera meraih pakaian yang tergantung di rak dan meninggalkan tenda.

Apa maksudmu kamu tidur duluan? Tidur di sini bersamanya? Benar-benar kacau. Orang-orang datang dan pergi di luar tenda, dan setiap gerakan dapat terdengar dengan jelas. Jika seseorang melihat kita, siapa tahu gosip macam apa yang akan tersebar!

Dia tidak akan tinggal di sini!

...

Ketika Xie Queshan kembali, lilin-lilin di kamp telah padam dan seseorang tergeletak menggembung di dalam selimut. Dia menyeringai tanpa suara, lalu merangkak ke dalam selimut dengan tenang.

Dia memeluknya dari belakang.

Dia berpura-pura tertidur dengan perasaan bersalah, tidak menggerakkan satu otot pun, tapi dia bisa merasakan jubahnya, yang belum dihangatkan oleh suhu tubuhnya, menempel di punggungnya. Ia pun menghirup sedikit kesejukan angin malam dan air sungai, namun tak lama kemudian kesejukan itu berubah menjadi panas yang membakar.

Napasnya berembus pelan di lehernya. Dia pasti baru saja kembali dengan cepat dan napasnya agak berat.

Rasanya seperti ada ribuan semut yang merayap santai di dalam hatinya.

Xie Queshan juga tidak tertidur. Dia tampak memeluknya dengan tulus, tetapi tangannya bergerak gelisah ke atas dan meraih celana dalamnya.

Nan Yi akhirnya tidak tahan lagi dan berbalik menghadapnya.

Dia berusaha menutupi kebenaran dan berkata dengan serius, "Kamu tidak diperbolehkan melakukan apa pun kecuali tidur."

"Ya, tentu saja."

Dia menjawab tanpa sadar, matanya yang menyala-nyala menatap tajam ke wajahnya dalam kegelapan. Seperti bunga yang begitu dekat.

Sedetik setelah dia setuju, dia mengambil kesempatan itu untuk mencium bibirnya.

Si cabul ini!

Pikiran untuk melawan dengan cepat hancur oleh indahnya ciuman itu. Terlalu banyak hal yang terjadi akhir-akhir ini, dan perang sering terjadi. Semua orang sangat gugup. Mereka sudah lama tidak merasakan kehangatan, dan mereka bahkan tidak punya waktu untuk memikirkan cinta anak-anak muda ini. Namun, sekali mereka semakin dekat, naluri dan keinginan orang-orang muncul. Menjadi ahli dalam hal kebangkitan. Mereka seperti banjir yang telah menganga, menggenangi dan memenuhi setiap sudut tubuh tanpa penjelasan apa pun.

Lembut, meleleh, membakar, nikmat.

Mereka saling berpelukan erat, hanya terdengar suara gemerisik pelan dalam kegelapan. Telapak tangannya yang kasar meraih jubahnya dan meremas agar-agar itu dengan seenaknya.

Dia pusing akibat ciuman itu, tetapi dia masih berpegang pada sisa-sisa rasionalitas terakhir dalam benaknya, berpikir bahwa ini adalah batasnya dan dia tidak dapat melanjutkan lebih jauh. Pertahanannya hancur lapis demi lapis, sampai akhirnya dia dengan cekatan menanggalkan pakaian dalamnya dan membenamkan kepalanya di salju di dadanya dan menciumnya dengan lembut. Dia dengan naif mengira itu hanya rasa yang cepat.

Dia begitu pandai menggodanya, sehingga dia hampir lupa di mana dia berada.

"Tidak... kita tidak bisa melakukan ini lagi..."

Dia berhenti bergerak dan menatapnya dengan enggan, matanya yang gelap dipenuhi dengan hasrat dan nafsu yang tak tersamar. Dia terdiam lagi dan menyerah lagi.

"Benarkah?" bisiknya di telinganya, seperti memohon, namun juga seperti merayu.

Dia hanya bisa tergagap dan berkata "hmm".

Dia memegangnya ke samping, dengan sangat hati-hati, tetapi ini hanya dapat memuaskan dahaganya sebagian.

Api patroli di luar bergerak dengan suara langkah kaki, dan tenda itu diterangi oleh api sesaat. Nan Yi sangat takut sehingga dia mengangkat pinggangnya dan menopang dirinya untuk melarikan diri.

Dia menoleh padanya dengan takut, matanya berair, rambutnya yang berkeringat menempel di pipinya. Dia mencubit tangan pria itu dengan liar, diam-diam menyalahkannya karena begitu ceroboh, dan pria itu tidak punya pilihan selain mencium pipinya untuk menghiburnya.

"Tidak apa-apa, tidak akan ada yang masuk..." dia masih ingin membujuknya.

"Kamu berisik sekali..." dia mendorongnya sambil berlinang air mata, setengah menyalahkan dan setengah merasa kesal.

Dia hanya mengangkatnya di pinggang.

...

Ada kilatan api lain di luar, dan tenda menjadi lebih terang. Cinta rahasia membuat orang merasa bersalah dan bersemangat. Tampaknya semua indera dalam tubuh terbuka hingga batasnya, dan kenikmatannya lebih besar dari biasanya.

Cahaya api akhirnya memudar, dan dalam kegelapan, dia tiba-tiba mengangkatnya.

Dia bersandar lemas di bahunya seperti bunga pir yang tumbang diterpa badai.

Ia bernapas berat dan butuh waktu lama untuk rileks sebelum menggendongnya kembali ke tempat tidur. Ia memeras handuk bersih dan menyeka keringat dari tubuhnya sedikit demi sedikit.

Dia tidak punya kekuatan lagi dan hanya bisa membiarkannya melakukan apa pun yang dia inginkan. Air dingin membasahi tubuhku, menghilangkan rasa terbakar di sekujur tubuhku dan membuatku merasa sangat nyaman.

"Setelah perang, kita akan pulang..." dia sudah setengah tertidur dan setengah terjaga, dan dia tidak tahu omong kosong apa yang sedang dia bicarakan, "Kita tidak perlu lagi menyelinap di rumah... Aku sangat lelah..."

Dia tersenyum, lalu berbaring dan tertidur sambil memeluknya.

Sebelum dia tertidur lelap, dia seperti mendengar suara lembut memanggilnya.

"Nan Yi."

"Hm..."

"Aku orang yang buruk."

Ia berbicara dengan sangat pelan, dan kata-katanya berlalu begitu saja di telinganya seperti bulu. Ia tidak lagi memiliki kesadaran untuk memahami makna kata-katanya.

"Hm?" dia bersenandung lagi dan hampir tertidur.

Setelah beberapa lama, dia menepuk punggungnya lembut.

"Tidak apa-apa, lupakan saja."

...

Dia begitu mengantuk, sampai-sampai dia bahkan tidak bisa membuka matanya.

Dia tidak tahu berapa lama dia tertidur, tetapi Nan Yi merasakan seseorang mengguncangnya. Dia mendorong pria itu dan ingin melanjutkan tidurnya.

Tanpa diduga, dia terus mengguncangnya, dan ketika dia tidak bangun, dia hanya membungkuk dan menciumnya.

Dia dicium begitu keras hingga akhirnya dia tersadar. Dia menyipitkan matanya dan melihat Xie Queshan berdiri di dekatnya -- apakah dia begitu energik?

Sebelum dia benar-benar terbangun, tangannya secara tidak sadar terjulur ke bawah, tetapi dihalangi olehnya dengan terampil.

Dia berdiri dengan setengah tersenyum di wajahnya dan berkata, "Kamp militer akan segera memiliki misi. Jika kamu tidak kembali, orang-orang di kamp akan datang mencarimu."

Nan Yi, yang masih bingung, butuh beberapa saat untuk bereaksi terhadap kata-kata ini. Dia tiba-tiba melompat dari tempat tidur, wajahnya memerah, dan dia menyeka mulutnya dengan keras, merasa sedikit marah dan malu.

"Jika kamu ingin membangunkanku, bangunkan saja aku. Mengapa kamu menciumku?"

Xie Queshan masih tersenyum dan berkata, "Kamu masih punya waktu setengah batang dupa untuk kembali."

Nan Yi dengan panik mencari pakaian di kasur, tetapi bahkan ikat pinggangnya pun tidak ditemukan. Mengikuti tatapan mata Xie Queshan yang tersenyum, dia melihat bahwa pakaian itu telah digantung di rak. Dia tidak peduli bahwa dia telanjang dan buru-buru bangun dari tempat tidur dan berlari.

Langit sudah mulai terang, dan kecantikannya terlihat jelas. Tatapannya kosong dan langsung. Dia merasa agak malu. Dia mencoba menghalanginya seolah-olah mencoba menutup telinganya dan mencuri lonceng, dan melotot ke arahnya.

Dia menanggalkan pakaiannya dan memakainya, tetapi pria itu masih ingin menggodanya. Saat dia berpakaian, pria itu memeluknya dari belakang dan mengusap-usap dagunya ke leher wanita itu berulang kali, membuatnya merasa gatal di sekujur tubuhnya.

Dia sedang mengikat ikat pinggangnya, tetapi tangannya masih memainkan pakaiannya. Nan Yi akhirnya tidak tahan lagi, setengah memarahi dan setengah memohon, "Sudah terlambat bagiku!"

Xie Queshan mencium pipinya dan akhirnya melepaskannya dengan enggan.

Biasanya dia bukan tipe orang yang terobsesi dengan seks, jadi mengapa dia begitu keterlaluan hari ini? Namun, tidak ada waktu untuk memikirkannya. Ia mengenakan pakaiannya dengan tergesa-gesa, mengintip ke dalam tenda dan mengamati sebentar, lalu ia berlari keluar saat tidak ada seorang pun yang memperhatikan di luar.

Kamu bajingan, kamu memanfaatkanku dan kemudian menggodaku!

***

BAB  138

"...Tang Rong memimpin kamp pengintai untuk memasuki Gunung Hugui terlebih dahulu, menghindari para penjaga di Lembah Xieyang, dan tiba di belakang Kota Luyang melalui jalan sempit Tebing Yingzui, menunggu di lembah. Ketika pasukan depan menghadapi mereka, mereka menggunakan asap merah sebagai sinyal dan berputar-putar. Kemudian, mereka melancarkan serangan mendadak ke Kota Luyang, menyebabkan pasukan Qi diserang dari kedua sisi dan tidak dapat menjaga diri mereka sendiri..."

Di depan meja pasir, Xie Queshan sedang berbicara tentang strategi pengerahan pasukan. Dia berpakaian rapi dan tidak pernah tersenyum. Nan Yi memaksakan diri untuk berkonsentrasi, tetapi mendengarkan suaranya, dia selalu sedikit terganggu.

Xie Queshan melirik semua orang di perkemahan pramuka dan kebetulan bertemu dengan tatapan Nan Yi yang tanpa sengaja melayang. Dia berhenti seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

"Saat melancarkan serangan mendadak, ingatlah untuk tidak melawan secara langsung. Sebaliknya, kepung musuh dari beberapa titik. Begitu pasukan Qi berbalik, kalian harus mundur. Saat mereka mengendurkan kewaspadaan, teruslah menyerang. Ulangi proses ini hingga tentara musuh menjadi malas."

Tang Rong ragu sejenak, agak tidak yakin, "Perjalanan ke pegunungan ini akan memakan waktu setidaknya lima atau enam hari, atau paling lama lebih dari sepuluh hari. Apakah seluruh kamp akan diberangkatkan?"

Tang Rong sebenarnya bertanya tentang Nan Yi. Dia tidak yakin apakah Xie Queshan ingin Nan Yi bergabung dalam misi bersama pasukan. Meskipun semua orang di perkemahan pramuka itu berasal dari Tentara Yucheng, dan mereka telah mengembangkan kesepahaman diam-diam setelah beberapa waktu bekerja bersama, Nan Yi bagaimanapun juga adalah seorang wanita, dan masih ada perbedaan dalam kekuatan fisik dan kehidupan antara dia dan orang lain.

Nan Yi juga mendengar keraguan Tang Rong. Dia sedikit tidak yakin. Bertahan hidup di pegunungan adalah hal terbaik yang bisa dia lakukan.

"Ya, seluruh batalion akan dimobilisasi. Semua orang harus menyelesaikan tugas ini bersama-sama," Xie Queshan tidak melihat ke arah Nan Yi dan menjawab Tang Rong dengan tegas.

Nan Yi segera menegakkan punggungnya.

"Aku mematuhi perintah Anda!" jawab Tang Rong sambil mengepalkan tinjunya.

Tang Rong memimpin perkemahan pramuka dan segera berangkat. Nan Yi tidak menyangka situasinya akan begitu mendesak, dan tidak ada waktu untuk sekadar menyapa.

Ketika meninggalkan tenda, dia berjalan di ujung dan bertukar pandang dengan Xie Queshan.

Dia tersenyum lembut padanya, penuh kepercayaan dan cinta. Kepercayaan dirinya seharusnya membuatnya merasa tenang, tetapi dia selalu merasa seperti telah melupakan sesuatu dan tidak dapat menahan diri untuk tidak menoleh ke belakang. Ia duduk sendirian di dalam tenda, masih dengan senyum yang sama di wajahnya -- ia tampak sangat gembira, tetapi bagaimana mungkin ia, yang selalu berhati-hati, bisa begitu tenang menjelang kemenangannya?

Pikiran ini terlintas di benak Nan Yi, dan dia tiba-tiba ingin berbalik dan meraih tangannya dengan putus asa, tetapi dia merasa konyol -- ada apa, tidak bisakah dia bahagia? Akhirnya dia bisa mengangkat kepalaku tinggi-tinggi dan merasa bangga. Jika aku menang, aku bisa membungkam mereka. Bukankah ini pantas untuk disyukuri? Tirai pun jatuh saat dia berhenti sejenak, dan dia tidak dapat melihatnya lagi.

Nan Yi mengikuti kamp militer. Saat ini, dia adalah seorang prajurit yang memiliki perintah militer dan seharusnya tidak memiliki pikiran yang mengganggu seperti itu.

Mereka segera memulai perjalanan baru, menghabiskan beberapa hari dan malam melewati daerah berduri yang belum terjamah di Gunung Hugui dan memanjat dinding batu yang curam, hanya untuk melewati blokade dan mencapai bagian belakang musuh.

Setiap langkah yang mereka ambil merupakan langkah lebih dekat menuju kemenangan.

Inilah yang Nan Yi yakini setiap kali ia merasa lelah.

***

Jinling.

Qiu Jie'er baru saja keluar dari istana sebelum gerbang istana terkunci. Entah bagaimana, putri tertua Xu Kouyue sering memanggilnya ke istana untuk menemaninya. Mungkin karena dia telah menerima terlalu banyak bantuan dari keluarga Xie di Prefektur Lidu, dan keluarganya adalah satu-satunya anggota klan Xie di Jinling, putri tertua sangat menyayanginya.

Kebanyakan topik yang mereka bicarakan adalah masalah romantis, dan kadang-kadang Qiu Jie'er akan bertanya tentang situasi pertempuran di garis depan. Xu Kouyue tampaknya memiliki hal lain untuk dikatakan, dan secara tidak sengaja bertanya pada Qiu Jie'er apa yang sedang disibukkan oleh ayahnya, Xie Zhu, akhir-akhir ini dan siapa saja yang ditemuinya.

Sekilas, ucapan itu kedengaran seperti sekadar sapaan keluarga biasa, tetai Qiu Jie'er merasa sedikit tidak nyaman akhir-akhir ini, jadi ia meresapi kata-kata itu ke dalam hatinya.

Dia memperhatikan bahwa putri tertua nampaknya tidak mempercayai ayahnya.

Apakah ini juga niat pemerintah?

Kereta itu bergemuruh saat ia melewati jalan-jalan Jinling yang bersilangan dan kembali ke rumah saat senja tiba.

Ketika dia berjalan melewati halaman depan, dia menyadari bahwa ayahnya sedang mengadakan pesta di Taman Yaohua malam ini. Ayahnuya sekarang sangat dihormati di Jinling. Rumahnya sudah lama penuh dengan tamu, dan bahkan ada orang yang datang untuk melamarnya dari waktu ke waktu. Sudah biasa baginya untuk mengadakan jamuan makan di rumah.

Tetapi yang mengejutkan Qiu Jie'er adalah ada banyak pembantu yang berjaga di luar Taman Yaohua malam ini.

Kecurigaannya tumbuh dari dangkalan kecil, sedikit demi sedikit, menjadi banjir yang mengamuk.

Sulit untuk waspada terhadap pencuri di rumah sendiri. Selama dia memiliki niat yang benar, tidak sulit bagi Qiu Jie'er untuk mendekati Taman Yaohua. Langkah kakinya entah bagaimana bergerak ke arah rindangnya pepohonan. Tempat ini berada di halaman dalam, tidak ada yang berpatroli, dan itu bisa menyembunyikan sosoknya. Melalui ukiran jendela yang berlubang, dia dapat melihat pemandangan pesta malam di taman.

Xie Zhu duduk di kursi tuan rumah dan tamu, dengan tujuh pria dengan usia berbeda duduk di bawahnya. Dilihat dari pakaian dan perilaku mereka, mereka mungkin semua bangsawan kerajaan. Ada dua orang yang dikenali Qiu Jie'er; mereka adalah pejabat lama dari Jiangnan yang sering datang ke rumahnya; sisanya adalah orang asing.

Jantung Qiu Jie'er berdegup kencang. Meskipun dia berada di rumahnya sendiri, tindakan mengintip itu membuatnya yang tadinya malu-malu, merasa kakinya lemas. Dia tidak menyadari ada yang aneh dan hampir kehilangan akal sehatnya. Dia ingin berbalik dan pergi, tetapi tiba-tiba sebuah kalimat terdengar di telinganya seperti guntur.

"Aku sudah merencanakan semuanya, tetapi aku tidak menyangka keponakan Xie Daren akan bersembunyi begitu dalam. Kupikir dia salah satu dari kita, dan semua informasi penting jatuh ke tangannya dan digunakan sebagai bahan peledak oleh Bingzhusi!"

Langkah Qiu Jie'er tiba-tiba terhenti.

"Meskipun Prefektur Lidu kalah telak dan Jenderal Wanyan kalah, untungnya putri tertua berhasil membalikkan keadaan dan dengan cerdik menggunakan identitas Xie Queshan untuk membuat keributan. Dalam situasi saat ini, selama dia tinggal di Prefektur Lidu selama satu hari, pengadilan kekiasaran tidak akan dapat mengirim pasukan. Namun, jika dia pergi, pertempuran untuk mempertahankan kota akan kalah. Prefektur Lidu sudah berada dalam kantong kita!"

"Daman Daren juga telah memberikan kontribusi yang tak ternilai bagi keberhasilan kita saat ini. Jika bukan karena mediasi Anda di Jinling, bagaimana kita bisa membalikkan keadaan secepat ini?" pria itu mengangkat gelasnya untuk mengucapkan terima kasih kepada Xie Zhu dari jauh.

"Aku baru saja mendengar bahwa Zhang Fuma pergi ke Prefektur Lidu. Aku ingin tahu apakah kaisar punya rencana untuk membalikkan keadaan?" orang yang berbicara itu memiliki suara yang tajam. Dia duduk di sebelah kiri Xie Zhu dan mungkin seorang kasim. berstatus tinggi di istana.

Mata Xie Zhu menjadi gelap, dan dia bersulang kepada kedua pria itu dan berkata, "Berapa banyak orang di keluarga Xie-ku yang telah mati untuknya? Jika dia bisa bangkit kembali, kamu dan aku tidak akan duduk di sini."

Qiu Jie'er berpegangan pada dinding, berusaha sekuat tenaga agar tetap stabil. Setiap kata yang didengarnya memengaruhi kognisinya.

Tetapi dia tidak pernah berpikir sejelas dan secepat yang dia lakukan saat ini, dan banyak fragmen masa lalu tiba-tiba tersusun rapi secara teratur.

Pada tahun ke-21 di Yongkang, ayahnya, yang merupakan pejabat di istana, menganjurkan perang dan menerapkan kebijakan baru, tetapi tidak disukai dan diturunkan pangkatnya kembali ke rumah. Di depan orang lain, demi menyelamatkan muka, dia tetap bersikap tenang sarjana Xie Xiansheng, tetapi di belakang yang lain, dia minum setiap hari. Ketika mabuk, dia akan mengutuk istana dengan cara yang berkhianat -- dengan raja seperti itu, dinasti dalam bahaya.

Butuh waktu beberapa tahun bagi ayahnya untuk menerima keadaannya saat ini. Ia bekerja sebagai pengawas di sebuah perusahaan pelayaran kecil, berbincang dengan para siswa tentang ambisinya dan tidak melakukan apa pun. Di mata Qiu Jie'er, ayahnya adalah pria yang frustrasi, dan selalu ada rasa putus asa di matanya yang tenang, tetapi dia juga pria yang berintegritas, dan dia menolak untuk menjilat orang lain atau menentang cita-citanya.

Baru pada tahun ke-28 masa Yongkang, tiga bulan sebelum jatuhnya Bianjing, ayahnya melakukan perjalanan bisnis terkait urusan Perusahaan Pelayaran. Ketika dia kembali, suasana hati tertekan yang telah berlangsung selama beberapa tahun tahun tersapu bersih.

Saat itu ia merasa cukup beruntung, karena mengira ayahnya akhirnya menemukan kebahagiaan dalam hidup di perusahaan pelayaran dan mampu melupakan depresinya serta menatap masa depan. Kalau dipikir-pikir sekarang, mungkin pada saat itulah dia dan Daqi mencapai suatu konsensus.

Kemudian, dia kebetulan melihat ayahnya dan Wanyan Puruo sedang melakukan percakapan rahasia di sebuah kuil kuno di Jinling. Pada malam ketika Zhongshu Ling Shen Zhizhong meninggal, ayahnya jarang pulang malam-malam...

Semua ini mengarah pada satu kemungkinan.

Qiu Jie'er akhirnya mengerti bahwa kata-kata ayahnya 'hal-hal yang tidak berguna' setelah sepupu keenamnya meninggal sebenarnya merujuk pada pemerintah.

Dia ingin menjadi raja yang lebih berkuasa.

Qiu Jie'er berbalik dan berlari cepat. Angin malam Jinling tampaknya bertiup ke arahnya, mencoba menusuknya dan mengirimnya ke kegelapan yang lebih dalam. Di depannya ada Sungai Wangchuan, semangkuk sup Mengpo. Dia minum seteguk dan , Anda dapat melupakan apa yang telah Anda lihat dan dengar, dan kembali ke mimpi Anda sebelumnya yang riang dan penuh warna.

Tetapi dia tidak bisa melupakannya.

Dia ingin mengingat wajah semua orang dan setiap detail perjamuan, dan melakukan sesuatu dengan kemampuannya yang terbatas. Dia kembali ke kamarnya, membentangkan kertas gambar, menggiling tinta secepat mungkin, dan mengambil kuas untuk menulis. Jatuh kertas.

Menjelang siang hari berikutnya, gambaran nyata dari perjamuan malam itu telah selesai dibuat. Dia tidak berani menunggu sedetik pun, dan segera membawa lukisan itu ke istana untuk menemui putri tertua Xu Kouyue.

Tepat saat dia berdiri di gerbang istana menunggu kasim masuk dan melapor, seekor kuda cepat yang membawa dokumen penting untuk Prefektur Lidu lewat di sisinya, membawa serta bau tinta dari istana kekaisaran.

Sejarah berlalu begitu saja tanpa sengaja.

***

Nan Yi yang sedang berbaring di bawah rindang pohon, tiba-tiba terbangun kaget. Detak jantungnya yang berat hampir membuat anggota tubuhnya terpaku di tempat.

Setelah beberapa hari berjalan kaki, mereka telah mencapai perbukitan di belakang Kota Luyang, hanya menunggu sinyal yang disepakati untuk muncul sehingga mereka dapat melancarkan serangan mendadak ke Kota Luyang dan menyerang prajurit Qi dari depan dan belakang dengan bala bantuan. Kini yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu dan beristirahat. Selama jeda antar shift, Nan Yi tidur sebentar di bawah pohon.

Tetapi di saat linglung itu, ia seperti dirasuki hantu. Dia sadar dan tahu bahwa dia berada di pegunungan yang penuh bahaya. Dia juga tahu bahwa dia sedang tidur. Dia ingin bangun, tetapi dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya. Kemudian dia melihat Xie Queshan berjalan ke arahnya.

Katanya, cepatlah bangun, perang akan segera dimulai.

Dia ingin berbicara, tetapi dia tidak bisa membuka mulutnya. Xie Queshan tidak menunggunya dan sudah berbalik dan pergi. Dia sangat cemas dan bertanya, "Tunggu aku!"

Ia seperti terjebak dalam lumpur padat yang tak terlihat. Semakin ia berjuang, semakin dalam ia tenggelam. Tiba-tiba, ia merasakan sakit yang amat sangat di hatinya dan terbangun dengan keringat di dahinya.

Pegunungan di sekitarnya masih sunyi, dan suara jangkrik terdengar lebih nyaring. Para prajurit di perkemahan pengintai beristirahat berdua atau bertiga, dan masih belum ada berita tentang situasi apa pun dari garis depan.

Nan Yi tiba-tiba teringat suatu hal yang sepele. Dia samar-samar ingat apa yang dikatakannya di telinganya setelah mereka melakukan hubungan rahasia di tenda malam itu, tetapi dia terlalu mengantuk saat itu dan bahkan tidak mencerna kata-kata itu dalam benaknya.

Apa yang dikatakan?

Ini adalah sesuatu yang tidak perlu dipikirkan lagi. Apa gunanya dalam situasi seperti itu? Namun, sejak ia melintasi pegunungan dan semakin menjauh dari Prefektur Lidu, beberapa keanehan dan kegelisahan halus mulai tumbuh dalam benaknya siang dan malam.

Mungkin karena cinta yang tiba-tiba itu, dia tampaknya melupakan rasa sakitnya terlalu cepat dan menjadi sangat tidak berperasaan, sehingga sama sekali tidak seperti dirinya.

Sesuatu yang setengah teringat adalah yang paling menyakitkan. Jantungnya mulai berdetak kencang. Sambil berpikir keras, ia melangkah ke tepi tebing, berharap dapat memanfaatkan angin gunung untuk membangunkan dirinya.

Sinyalnya belum datang, mungkinkah dia berbohong lagi padanya? Apakah bala bantuan tidak akan datang?

Apakah dia mengirimnya pergi karena Prefektur Lidu akan jatuh?

Begitu pikiran menyedihkan ini muncul di benaknya, Nan Yi merasa bahwa tanah di bawah kakinya telah menjadi kosong, dan setiap langkah yang diambilnya tampaknya melangkah ke jurang. Dia tidak ingin mempercayai kemungkinan ini, dan melihat ke dalam jaraknya dengan khawatir.

Segera setelah itu, seluruh tubuh Nan Yi bergetar.

Di hutan rimbun di lembah yang jauh, asap merah mengepul ke langit!

"Asap merah!" dia hampir berteriak.

Dia telah menunggunya, dia telah menunggunya, itulah sinyal untuk memulai perang, bala bantuan telah tiba! Dia tidak berbohong padanya!

***

BAB 139

Seekor kupu-kupu berwarna-warni bergegas keluar dari asap merah dan mengepakkan aku pnya untuk terbang tinggi ke langit. Di bawah sinar matahari setinggi tiga kaki, darah mengalir seperti sungai.

Saat keluar istana, Xie Zhaoqiu juga melihat seekor kupu-kupu. Dia mengikuti kupu-kupu itu dalam keadaan tak sadarkan diri, bertanya-tanya ke mana kupu-kupu itu pergi.

Tangannya kosong, karena Lukisan Perjamuan Malam telah diserahkan kepada sang putri. Dia hanya ingat bibir sang putri bergerak begitu dekat dengannya, tetapi dia tidak mendengar sepatah kata pun yang diucapkannya. Dia tahu apa yang sedang dilakukannya. Tak lama kemudian, para pengawal istana akan menangkap orang-orang yang berdasarkan lukisan itu. Dia telah mengkhianati ayahnya.

Ayahnya selalu sangat mencintainya.

Dia terobsesi dengan seni lukis, yang tidak dapat dipahami oleh orang luar: Apa tujuan bakat seorang wanita? Namun hanya ayahnya yang mendukungnya dan tidak memaksanya untuk menikah, melainkan membiarkan dia melakukan apa pun yang diinginkannya. Sebenarnya sikap ayahku pada awalnya tidak seperti ini.

Ayahnya juga suka melukis saat masih muda, tetapi sebagian besar lukisannya biasa-biasa saja. Hanya kupu-kupu yang digunakan sebagai hiasan yang dilukis dengan sangat baik, tampak nyata, seolah-olah akan terbang keluar dari lukisan. Bakatnya jauh lebih unggul daripada ayahnya, tetapi kupu-kupu yang digambarnya sama persis dengan milik ayahnya. Mungkin dalam detail kecil inilah ayah aku melihat kekuatan ajaib dari kelanjutan darah. Dia adalah kelanjutan dan perwujudannya di dunia ini. Sikapnya tiba-tiba berubah, dan dia mulai secara khusus mendukung hobinya.

Xie Zhaoqiu selalu bangga karena dia mirip ayahnya.

Kepercayaan yang dianutnya saat ini, mengenai keluarga dan negara, kesetiaan dan bakti kepada orang tua, semuanya diajarkan kepadanya oleh ayahnya.

Di dalam hatinya, ayahnya sama pentingnya dengan langit.

Namun dia meninggalkan baktinya kepada orang tua karena ada beban yang lebih berat di sisi lain timbangan itu.

Aku terus berjalan mengejar kupu-kupu biasa itu, dan sol sepatu aku yang halus hampir aus. Dia adalah seorang wanita yang tidak pernah keluar rumah, dan tampaknya dia tidak pernah berjalan sebanyak itu sejak dia dapat mengingatnya. Tetapi dia tidak merasakan sakit sama sekali, seolah-olah dia telah berubah menjadi kupu-kupu yang menari tertiup angin.

Tiba-tiba seseorang menariknya ke pintu kayu.

"Qiu Jie;er, apa yang telah kamu lakukan?!"

Wajah Xie Zhu dipenuhi amarah. Dia sangat berhati-hati dan telah menyiapkan rencana itu sejak dia berada di Prefektur Lidu. Ketika Husha maupun Wanyan Jun tidak mengetahui identitasnya, dia mengambil risiko dan melakukan tipu daya menyiksa diri. Dia ingin membuat identitasnya tak terkalahkan sejak saat itu, tetapi dia tidak menyangka bahwa setelah mengambil setiap langkah dengan hati-hati, dia akan dikhianati oleh putrinya sendiri.

Xie Zhaoqiu menatap ayahnya di depannya. Dia tampak agak aneh dengan pakaian kainnya - apakah dia akan melarikan diri? Dia berlutut dalam keadaan linglung, air mata mengalir di wajahnya, dan dia meraih ujung pakaian ayahnya dengan memohon.

"Ayah... hentikan. Apa yang telah kamu lakukan? Mengapa kamu ingin menyakiti Chao'en Ge dan Liu Jiejie?!"

"Chao'en dan Xiao Liu adalah juniorku. Aku tidak pernah ingin menyakiti mereka. Namun, mereka, seperti dinasti ini, sedang mendatangkan kehancuran mereka sendiri!"

"Kita adalah orang Dayu. Kita tidak bisa berbuat apa-apa, tapi mengapa kita harus mengkhianati kami?"

"Qiu Jie'er, kamu benar-benar bingung! Orang-orang Qi tidak ada habisnya. Jika semua pejabat Han setia dan mati demi kesetiaan mereka, siapa yang akan mendukung jalan orang-orang Han? Apa yang kulakukan sekarang hanya akan membawa kerugian di masa sekarang, tetapi akan menguntungkan di masa depan."

Xie Zhaoqiu tercengang. Jadi ini keyakinan ayahnya?

Yang pentingkah Tao atau yang pentingkah ibadahnya?

"Pergi ke istana untuk melaporkan berita. Aku tidak menyalahkanmu. Jika kamu punya sesuatu untuk disalahkan, salahkan saja aku karena menyembunyikannya darimu terlalu lama. Sulit bagimu untuk menerimanya saat ini, tapi kamu akan pahamilah perlahan-lahan di masa depan. Kamu tidak bisa tinggal di Jinling lagi, jadi kamu harus ikut aku ke Bianjing.”

Xie Zhu mengangkat kakinya untuk menuntut, tetapi Xie Zhaoqiu memeluk kakinya dan menghentikannya.

"Ayah, kau tidak bisa pergi begitu saja!"

Xie Zhu mati-matian ingin mengangkat kakinya untuk melepaskan diri.

"Chao'en Ge masih dalam kesulitan, kamu harus pergi dan membereskan semuanya untuknya!"

Xie Zhu menunduk dan menatap Xie Zhaoqiu dengan tatapan aneh, "Qiu Jie'er, jangan melakukan hal-hal yang tidak berarti."

"Kematian Liu Jiejie secara tidak langsung disebabkan olehmu. Jika Chao'en Ge terluka lagi karena ulahmu, apakah kamu akan merasa tenang? Bagaimana kamu bisa tidur nyenyak selama sisa hidupmu?!"

Xie Zhu menghela napas, "Chao'n dan aku melayani tuan yang berbeda dan telah lama menjadi musuh. Terlebih lagi... sudah terlambat."

Dia diam-diam mengambil sapu tangan yang telah disiapkan dari tangannya dan menutup mulut Qiu Jie'er saat dia tidak memperhatikan.

"Di jalan kebenaran, pengorbanan tidak dapat dihindari. Jangan salahkan ayahmu karena bersikap kejam."

Saudari Qiu mendengar ayahnya mengatakan hal ini.

Dia tidak melawan, dia hanya membuka matanya lebar-lebar dan menyaksikan kupu-kupu yang melayang itu terbang ke atap dan menghilang sebelum dia pingsan.

Ini adalah kupu-kupu yang terbang ke dalam buku sejarah. Lukisan perjamuan malam yang dilukis dengan tergesa-gesa itu membuat generasi mendatang mengetahui nama dan penampilan delapan pengkhianat itu, dan mereka menyebutnya "Delapan Pencuri Jiaxu." Mereka melarikan diri atau ditangkap pada hari itu, dan apa pun hasilnya, mereka akan selamanya terpaku pada pilar rasa malu dalam sejarah.

***

Prefektur Lidu telah kehabisan makanan selama tiga hari. Jatuhnya Sunset Valley.

Pasukan Qi menyerang kota dengan pasukan yang besar dan momentum yang dahsyat. Pohon-pohon besar menghantam gerbang kota dengan keras, tangga-tangga dipasang di tembok-tembok kota, dan busur panah yang menyala bahkan ditembakkan ke rumah-rumah di kota.

Di saat kritis hidup dan mati, tentara dan rakyat Dinasti Yu bertempur sampai mati. Pada pagi hari keempat, bala bantuan dari istana kekaisaran tiba-tiba tiba. Moral di kota meningkat pesat, genderang perang ditabuh hingga ke langit, dan kedua pasukan bertempur di bawah kota, dan sulit untuk menentukan pemenangnya.

Setelah menyerang kota selama beberapa hari, prajurit pasukan Qi kelelahan dan ingin mundur untuk beristirahat dan bertempur lagi di lain hari. Tanpa diduga, kamp utama Kota Luyang diserang dan dibakar. Orang-orang Qi mengira bahwa rute mundur mereka terputus dan mereka terjebak dalam toples. Mereka tidak dapat fokus pada satu hal dan kehilangan pandangan. yang lain, dan pembentukan mereka terganggu, dan mereka akhirnya dikalahkan.

Pasukan Yu Chao mengejar kemenangan dan membunuh puluhan ribu musuh di sepanjang jalan. Hanya seribu prajurit kavaleri yang melindungi komandan dan menerobos pengepungan. Han Xianwang nyaris lolos dan melarikan diri ke utara.

Kemenangan besar di Prefektur Lidu.

Hari sudah sore ketika Nan Yi kembali ke kota bersama kamp militer. Meskipun kota itu hancur karena pengepungan dan pertahanan, sekilas, tembok kota dipenuhi dengan bendera yang melambangkan kemenangan, yang membuat orang-orang bersemangat.

Pertempuran ini merupakan kemenangan paling memuaskan bagi Dayu setelah kehilangan wilayah utaranya satu demi satu dan menderita kekalahan demi kekalahan. Tentara Qi menderita kerugian besar dan tidak akan menyerang lagi setidaknya selama satu tahun.

Kedamaian yang diraih di medan perang adalah kedamaian tanpa kekhawatiran. Rakyat akhirnya dapat mengandalkan dinasti baru untuk bernapas dan memulihkan diri bersama.

Nan Yi sangat ingin pulang ke rumah.

Dia ingin dengan bangga memberi tahu Xie Queshan betapa beraninya dan terampilnya dia dan batalion pengintainya, dan bagaimana mereka membuat prajurit Qi berlarian berputar-putar. Dia tidak mengecewakannya sama sekali.

Dia pasti bertempur sekuat tenaga untuk mempertahankan kota itu, aku bertanya-tanya apakah dia terluka.

Bala bantuan tiba dan orang-orang Qi diusir. Sekarang dia akhirnya bisa membersihkan namanya dan menjadi pahlawan besar Prefektur Lidu.

Memikirkan hal ini, dia merasakan kegembiraan yang tak terlukiskan dalam hatinya.

Dia sangat merindukannya.

Setiap hari dan malam ketika ia berkelana di tengah hutan, di setiap momen keberaniannya dalam mengatasi rintangan, dan di setiap pertarungan dengan pedang untuk menusuk musuh, ia akan memikirkannya.

Dia tahu mereka selalu bertarung bersama.

Langkah Nan Yi mulai menjadi cepat, dan dia mulai berlari, tidak ingin menyia-nyiakan waktu sedetik pun, ingin segera berbagi kegembiraan saat ini dengan Xie Queshan.

Begitu mereka melewati gerbang kota, mereka dikelilingi oleh orang-orang yang antusias. Nan Yi juga terlempar tinggi ke udara di tengah sorak sorai. Sepasang tangan asing yang tak terhitung jumlahnya mengangkatnya dan menangkapnya. Perasaan ini luar biasa. Di udara, dia melihat kerumunan yang tak berujung, senyum dan teriakan sederhana itu. Luar biasa.

Sungguh menakjubkan bagaimana dia menjadi bagian dari pahlawan.

Di kejauhan, kembang api besar menerangi langit senja.

Nan Yi terlempar ke atas lagi. Saat dia berada di atas, dia melihat sekeliling dengan penuh semangat dan melihat tembok kota di luar kerumunan. Tampaknya ada potret kecil di dasar tembok yang rusak - itu adalah potret yang dilukis pada pemberitahuan itu. .

Meski dia melirik dari kejauhan dan hanya melihatnya samar-samar, belum ada yang bisa dipastikan, namun seakan-akan dia telah merasakan sesuatu, seluruh kebahagiaan Nan Yi saat itu langsung dirampas oleh rasa gelisah yang tak terkendali.

Ia tergesa-gesa menyingkirkan orang-orang yang antusias itu dan mencoba untuk mendekat ke dinding pengumuman, di antara kerumunan. Kerumunan itu menyerbu seperti gelombang yang tak terkendali, memaksanya mengambil tiga langkah maju dan dua langkah mundur.

Butuh waktu lama untuk mencapai jalan ini yang panjangnya sekitar 15 hingga 20 kaki dan kami terjepit di dalamnya tetapi masih belum

Tetapi setiap kali dia melihat keluar dari kerumunan, dia melihat beberapa kata pada pemberitahuan itu. Sedikit demi sedikit, kebenaran tentangnya terpotong ke dalam tubuhnya seperti siksaan yang lambat.

"Pengkhianat Xie Queshan, demi keuntungan pribadinya, menyerah kepada musuh dan mengkhianati negaranya, meninggalkan tanah airnya dalam bahaya. Untungnya, kejahatannya terungkap dan bencana itu dihentikan sementara. Kejahatannya tidak dapat dimaafkan. Aku sekarang telah melaporkannya ke istana kekaisaran dan telah memperoleh izin kaisar untuk mengeksekusinya dengan kereta perang yang terkoyak. Hiburlah dunia dan tenangkan amarah rakyat."

Di bawahnya dicap segel merah terang dari kantor pemerintah Prefektur Lidu.

Apa yang dikatakannya sangat pasti dan tampak benar.

Nan Yi menerkamnya, mencabut pemberitahuan itu, dan merobeknya hingga bersih.

"Omong kosong! Omong kosong!" matanya merah, dan dia meraung ke arah kerumunan seperti binatang buas, "Dia bukan pengkhianat! Di mana dia ditahan?!"

"Dia dieksekusi beberapa hari yang lalu dan dicabik-cabik di jalan," orang-orang yang penasaran di sekitar memandang Nan Yi dengan aneh.

"Ya, kalau saja kita tidak menangkapnya dan mengeksekusinya, serta mengakhiri konspirasi orang-orang Qi, bagaimana mungkin bala bantuan bisa datang? Pengadilan sudah menyebutnya pengkhianat, jadi dia pasti pengkhianat!"

"Diam!" Nan Yi tiba-tiba menghunus pedangnya dan mengarahkan bilah pedangnya yang berkilau itu ke arah orang yang sedang berbicara. Ia berharap semua suara-suara mengganggu itu hilang, tetapi jelas bahwa mereka baru saja merayakan kemenangan bersama. Sesaat dia kembali ke medan perang, dan ke mana pun dia memandang, ada musuh.

Aura pembunuh yang terpancar darinya membuat orang-orang ketakutan. Mereka memandang Nan Yi seolah-olah dia orang gila dan mundur ketakutan.

"Dia bukan pengkhianat. Jika ada yang mengatakan itu lagi, aku akan memotong lidahnya!"

Nan Yi berjalan keluar sambil memegang pedang di tangannya, dan kerumunan itu otomatis memberi jalan kepadanya. Banyak sekali tatapan penasaran, menghina, atau takut yang tertuju padanya.

Mustahil. Dia tidak mungkin mati.

Orang Qi gagal membunuhnya, jadi bagaimana dia bisa mati di tangan rekan senegaranya?

Ini adalah taktik menunda.

Dia tidak mempercayainya.

Nan Yi meraih seekor kuda dan berlari kencang menuju kamp militer tanpa mempedulikan apa pun. Kembang api kemenangan mengikutinya di langit malam di belakangnya, tetapi saat ini kembang api itu tampak seperti ejekan besar.

Angin panjang yang dipenuhi bau darah menusuk tubuhnya. Itu adalah angin kematian yang bertiup dari Lembah Matahari Terbenam. Itu adalah suara kematian yang bergema di atas gunung-gunung mayat dan lautan api. Dia sepertinya melihat tahun-tahun yang licik bergerak menuju hatinya. Sebuah anak panah ditembakkan, dan dia mencoba membalikkan keadaan sebelum anak panah itu mengenai sasaran.

Dia masuk ke tenda Song Muchuan.

Song Muchuan duduk di sana, wajahnya tanpa ekspresi, seolah-olah dia telah menunggunya untuk waktu yang lama.

"Di mana yang lainnya?"

Nan Yi berharap dia menjawab sesuatu. Mereka mengganti identitas, dan bukan Xie Queshan yang meninggal. Hal ini dilakukan agar orang-orang dapat melihatnya. Dia masih hidup dan sehat di suatu tempat di dunia ini, tetapi tidak mudah baginya untuk bertemu dengannya secara terbuka sekarang. Itulah sedikit kekuatan terakhir yang membuatnya tetap berdiri.

Song Muchuan tidak menjawab. Keheningan panjang adalah jawabannya.

Anak panah itu pasti mencapai tujuannya sejak ditembakkan, dan perjuangan konyolnya hanyalah pelarian singkat.

Dia ingat bahwa pada pemberitahuan itu, hanya Song Muchuan yang memenuhi syarat untuk membubuhkan stempel yang mewakili pemerintah Prefektur Lidu, yang menunjukkan bahwa dia mengetahui segalanya dan terlibat dalam segala hal.

"Aku akan membunuhmu."

Dari awal hingga akhir, tidak ada ekspresi di wajahnya. Ketika orang sangat sedih, mereka melepaskan kendali atas tubuh mereka. Dia hanya memiliki naluri yang terfragmentasi, dan dia ingin membalas dendam.

Ujung pedang yang ditusukkannya ke arah Song Muchuan menunjukkan keputusasaan dan tekadnya untuk mati bersamanya.

***

BAB 140

Tujuh hari yang lalu.

Pada malam itu, saat bulan berada tinggi di langit, Zhang Zhicun, yang tiba dalam keadaan kelelahan setelah perjalanan, hanya duduk di dalam tenda dengan kedua tangan di belakang punggungnya dalam diam. Xie Queshan sudah mengerti apa yang ingin dia katakan.

Asal dia meninggal dan rumor-rumor itu hilang, para menteri lawan tidak akan punya alasan dan pemerintah akan bisa memerintahkan pasukan untuk pergi.

Jika dia masih Xie Queshan yang dipenjara di kapal, yang membenci dirinya sendiri dan hanya ingin menebus dosanya dengan kematian, dia akan setuju tanpa ragu-ragu saat ini, dan bahkan akan mengambil inisiatif untuk mengusulkan solusi ini di hadapan Zhang Zhicun datang.

Namun kini ia berbeda dari sebelumnya. Ia bertemu dengan seorang pria yang bagaikan reinkarnasi Hua Tuo, yang menyembuhkan penyakit dalam jiwanya dan menghidupkannya kembali. Dia memperoleh cahaya yang belum pernah dia dapatkan sebelumnya, dan dia ingin hidup, dan bahkan menghargai hidupnya lebih dari sebelumnya, demi keluarganya, kekasihnya, sahabatnya, dan dirinya sendiri.

Zhang Zhicun terdiam, dia juga terdiam.

Akhirnya, Zhang Zhicun menggertakkan giginya dan berkata, "Biarkan aku menjadi orang jahat! Xie Daren, orang yang mengikat bel itu harus menjadi orang yang melepaskannya. Sekarang masalahnya ada padamu, dan hanya kamu yang bisa mematahkannya. Jika kamu bersedia untuk berkorban demi kebaikan bersama, aku jamin bala bantuan akan segera dikirim dan memasuki kota secepat mungkin. Jika kamu tidak mau, aku tidak akan mempersulitmu. Bertahan hidup adalah manusia alam. Kamu sudah berbuat cukup banyak untuk Dayu. Apa pun keputusanmu, Zhang akan melakukannya untuk seluruh Prefektur Lidu. Rakyat kota ini, atas nama seluruh pengadilan, pejabat sipil dan militer, dan pemerintah, mengucapkan terima kasih!"

Setelah berkata demikian, Zhang Zhicun mengangkat jubahnya dan berlutut di depan Xie Queshan, lalu membenturkan dahinya ke tanah dengan keras. Adegan ini sebenarnya agak tragis dan heroik.

"Zhang Zhicun! Kenapa kamu memainkan peran patriotisme di sini? Kamu jelas-jelas memaksanya!" setelah hening sejenak, Song Muchuan, pria yang lembut dan sopan, adalah orang pertama yang melontarkan perlawanan keras.

Ying Huai juga tercengang. Untuk sesaat, dia tidak tahu harus berbuat apa dengan usulan yang kejam ini dan kekacauan di depannya.

"Bangun!" Song Muchuan melangkah maju, meraih Zhang Zhicun, dan mendorongnya dengan keras, "Mengapa kamu berkata begitu? Pasti ada cara lain!"

Zhang Zhicun berdiri di sana dengan lesu, jubah resminya robek miring. Dia sama sekali tidak menyadari rasa malunya. Kata-kata yang baru saja diucapkannya telah menguras semua martabat dan kekuatannya. Dia tidak bisa menjawab pertanyaan Song Muchuan.

Song Muchuan berteriak keras, tetapi dia merasa semakin tidak berdaya. Sebenarnya, dia tahu bahwa Zhang Zhicun memiliki kualifikasi untuk mengatakan ini. Zhang Zhicun juga seorang agen rahasia. Pidatonya yang penuh semangat bukan sekadar istana di udara. Dia secara pribadi telah mengalami kesulitan yang terlibat dan tahu bahwa rencana ini adalah tindakan yang putus asa.

Namun Song Muchuan penuh dengan motif yang egois. Ia tidak ingin Xie Queshan mempertimbangkan kemungkinan lamaran tersebut. Ia sangat takut karena ia mengenal sahabatnya dengan sangat baik. Dia menatap Xie Queshan dengan gemetar, seolah-olah dialah yang sedang menunggu penghakiman.

Xie Queshan hanya mengangkat wajahnya dengan tenang dan menatap mata Zhang Zhicun. Dia tahu bahwa mereka saling memahami, dan jika dia menghadapi situasi yang sama, dia juga akan memilih untuk mati.

Terjadi keheningan yang panjang di kamp. Ying Huai berdiri di sana dengan bingung. Melihat Xie Queshan menatap Zhang Zhicun seperti itu, dia bertanya-tanya apa yang sedang dipikirkannya - bagaimana dia bisa menyetujui permintaan yang tidak masuk akal seperti itu? Ying Huai ingin berbicara untuk menenangkan keadaan, tetapi Xie Queshan malah berbicara.

"Berapa lama kecepatan tercepat?"

Ying Huai tercengang. Dia tidak menyangka Xie Queshan akan menanyakan pertanyaan ini saat ini.

"Dalam tiga hari, kami akan mengajukan banding ke pengadilan kekaisaran dan memberikan hukuman mati... Setelah itu, bala bantuan akan dapat memasuki kota paling lama dalam dua hari."

Xie Queshan tidak menjawab, tetapi bangkit dan meninggalkan tenda.

Semua orang ingin menghentikannya, ingin mengatakan sesuatu kepadanya, tetapi semua orang tampaknya terpaku di tempat, tidak mampu berbuat apa-apa.

Keputusan akhir hanya dapat dibuat oleh Xie Queshan sendiri. Dia mungkin butuh waktu.

Namun anehnya, setelah keluar dari tenda, pikiran Xie Queshan tampak mandek. Ia tahu bahwa ia harus mengambil keputusan, tetapi ia tidak bisa berpikir. Ia mati rasa di sekujur tubuhnya. Ia melihat perbedaan antara kehidupannya yang kecil dan kemegahan sebuah kota. Tidak diragukan lagi bahwa bobot keduanya sangat besar, dan kedua sisi timbangan itu sama sekali tidak seimbang. Apakah keputusannya masih penting?

Dia hanya punya satu pilihan.

Dia berjalan di bawah sinar bulan purnama yang tidak masuk akal, dan saat ini yang bisa dia pikirkan hanyalah Nan Yi, yang bersikeras menutup telinganya di depan semua orang di tengah cercaan tajam Lu Jinxiu.

Pada saat itu dia benar-benar ingin menemuinya, dan kebetulan sekali, Nan Yi sedang menunggunya.

Dia begitu egois, hingga tanpa diduga-duga dia merasa sangat bahagia saat melihatnya. Orang memiliki kemampuan untuk menipu dirinya sendiri. Dia sejenak lupa tentang apa yang bakal dihadapinya setelah fajar, dan dia hanya menikmati kebersamaan dengannya.

Pada malam yang konyol bagi seorang pria yang sedang sekarat, dia akhirnya punya waktu untuk memikirkan 'Apa yang diinginkan Xie Queshan'.

Dia ingin memegang tangannya erat-erat dan menyaksikan terbit dan terbenamnya matahari, melewati keempat musim, serta merasakan sensasi nyata menggenggamnya erat. Dia ingin menatap matanya, memandang wajahnya.

Akankah dia menyesalinya?

Dia tidak akan melakukan itu.

Sekalipun akhir ceritanya seperti ini, sekalipun meninggalkan bekas luka seumur hidup, dia tidak menyesal telah jatuh cinta padanya.

Namun, ia belum tahu bagaimana cara mengucapkan selamat tinggal. Ia ingin berbicara beberapa kali, tetapi setiap kali ia tetap diam karena malu. Haruskah aku memeluknya dan menangis bersamanya, lalu membuat janji untuk bertemu lagi di kehidupan selanjutnya? Atau haruskah aku membiarkan dia melupakanku dan menjalani sisa hidupnya dengan damai? Mereka yang peduli padanya di dunia ini mungkin akan bersedih untuk sementara waktu tanpanya, tetapi mereka pada akhirnya akan menemukan tempat mereka sendiri untuk dituju. Namun, dia tahu bahwa dia hanya bergantung padanya dan dia tidak punya tempat untuk dituju.

Akankah dia tahu? Malah, setiap detik dia berhadapan dengannya, dia ingin bertahan hidup. Bagaimana mereka bisa melakukan trik lama yang sama lagi? Setiap kali dia meninggalkannya dalam keadaan berantakan, dia benar-benar bajingan pengecut dan telah mengecewakannya terlalu sering.

Dia ingin mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu. Dia memeluknya sampai fajar, lalu menyuruhnya pergi. Biarkan saja dia membencinya, dia harus berutang sesuatu padanya agar dia bisa menemukannya di kehidupan selanjutnya.

Semoga hari kepulangannya menjadi hari kemenangan besar. Ini adalah hadiah terakhirnya untuknya.

Setelah melihat Nan Yi pergi, Xie Queshan menerima surat yang tidak terduga.

Zhang Yuehui menulis dalam suratnya, "Kudengar anakku menghadapi banyak bahaya dalam perang. Mengapa tidak datang ke Shu dan mencari perlindungan padaku, ayahmu? Tidak peduli siapa yang berkuasa di dunia ini, kau dapat menjalani hidup tanpa beban mulai sekarang."

Xie Queshan mengerti apa yang dimaksud Zhang Yuehui dengan mengatakan kebalikan dari apa yang dimaksudnya. Dia sudah cukup berbuat, dia sudah melakukan bagiannya, dan dia sudah menerima kehendak Surga. Mengapa dia harus memaksakan diri begitu keras? Lebih baik kau tinggalkan semuanya dan pensiun di Shu. Sesaat, Xie Queshan benar-benar mendambakan kehidupan yang digambarkannya. Kabut di hatinya seakan sirna oleh surat informal ini, dan ia pun membalasnya sambil tersenyum.

Zhang Dongjia dicurigai mencuri istriku, jadi aku minta maaf karena tidak bisa menurutinya.

Tepat saat dia hendak mengirim surat itu, Song Muchuan masuk ke tendanya dan mengambil surat itu.

"Menurutku, sebaiknya kamu dan Nan Yi pergi ke Shu," sikap Song Muchuan tampak sangat tegas.

"Mengapa kamu menanggapi dengan cara yang sama seperti Zhang Yuehui?" Xie Queshan tersenyum, membentangkan buku baru di atas meja, dan menyerahkan pena, "Tuliskan dakwaanku."

Meskipun dia sudah siap, setelah mendengar dia mengatakan ini dengan keyakinan seperti itu, Song Muchuan masih tidak bisa menerimanya dan membuka tangan Xie Queshan. Ekspresinya saat ini mungkin sangat ganas, "Tidak mungkin! Paling buruk, Prefektur Lidu akan ditinggalkan."

"Apakah mereka benar-benar akan meninggalkannya?" Xie Queshan bertanya balik, tetapi Song Muchuan tidak dapat mengatakannya untuk kedua kalinya dengan hati nurani yang bersih.

Air matanya jatuh.

Ini benar-benar pilihan yang mustahil.

Xie Queshan memaksakan pena itu ke tangannya, "Aku khawatir kalau bukan kamu yang menulisnya."

Song Muchuan mengepalkan tangannya dan dengan keras kepala menolak mengambil pena.

"Jika kamu tidak menulis, aku akan menjatuhkanmu dan membuatmu menulisnya sendiri," Xie Queshan tersenyum pada Song Muchuan, seolah-olah dia sedang membuat lelucon yang tidak berbahaya, "Tapi jangan berpikir kamu bisa lolos dari rasa bersalahmu terhadapku dengan cara ini."

Semakin rileks dia, semakin patah hati yang dia rasakan.

Xie Queshan tahu betul cara membuatnya tetap hidup. Setiap kali dia ingin melemparkan toples itu ke dalam kekacauan selama sisa hidupnya, dia harus memperhitungkan bahwa inilah yang didapat Xie Chaoen sebagai balasannya. Oleh karena itu, ia harus menulis sendiri semua dokumen yang menghukum Xie Queshan. Ia, orang yang menulis dokumen tersebut, adalah pendosa yang sebenarnya. Ia harus hidup dengan dosa selamanya untuk melindungi kemenangan yang dibawa oleh pengorbanan sahabatnya.

Song Muchuan memegang pena dan menangis keras, air matanya memenuhi beberapa lembar kertas. Dia hanya berhenti memedulikan kerapian teks, padahal itu adalah hal terpenting dalam setengah masa belajarnya.

Ini adalah sikap keras kepalanya yang terakhir. Ia ingin agar tugu peringatan yang diserahkan kepada kaisar ditutupi dengan tinta yang tidak pantas dan kotor. Noda tinta ini akan tetap ada selamanya dalam kata-katanya yang dingin, mengungkap rahasia besar dan kebohongan yang tersembunyi di baliknya.

Xie Queshan duduk di pintu tenda dengan punggung menghadapnya, dalam keadaan linglung, menunggu tugu peringatan disegel.

Ketika Song Muchuan selesai mengucapkan kata terakhir, dia berbalik dan menatapnya, tersenyum tenang, "Yu Shu, kamu harus bergerak maju."

Sebelum ini, dia tidak pernah menyebut namanya. Bahkan setelah identitas mereka dikonfirmasi dan mereka berjuang berdampingan, mereka tidak pernah menghadapi rasa sakit yang disebabkan oleh perubahan musim semi yang mengejutkan, dan enam tahun itu sengaja diabaikan oleh mereka. Namun, baru pada saat ini semuanya benar-benar berakhir.

Segala sesuatunya akan terjadi dengan cepat, dan dia akan dieksekusi tanpa menunggu persetujuan resmi. Semakin cepat dia dihukum, semakin cepat kemarahan dan kegelisahan para prajurit serta warga sipil di kota itu dapat diredakan. Hanya jika seluruh kota bersatu, mereka dapat melawan musuh asing.

Ia berkata dengan enteng: Hanya hukuman mati yang dapat membuat orang merasa lega. Toh dia akan mati , jadi biarlah aku mati dengan layak.

Ia juga berkata: Jangan biarkan mereka datang untuk mengambil jenazahku.

Dia tidak ingin keluarganya melihat tubuhnya yang hancur berkeping-keping.

Dirobek di depan umum oleh kereta perang adalah praktik yang jarang terlihat dalam kasus peradilan saat ini.

Orang macam apa yang telah melakukan kejahatan keji seperti itu hingga mati seperti ini?

Pada hari eksekusi, Xie Queshan dibawa ke tempat eksekusi dengan mobil tahanan penjara. Jalan panjang itu dipenuhi penonton dan suara umpatan tak ada habisnya.

Dia mendengarkannya dengan tenang dan menyerap semuanya.

Dia menerimanya saja, dan dia masih tidak menyesalinya. Hanya Insiden Jing Chunzi yang mengenal dan menghakiminya.

Semua hal hebat yang telah terjadi dalam hidupku diserahkan pada arus berlumpur.

Pelanggar akan ditampilkan di depan umum dan diperiksa, lalu akan dijatuhkan ke tanah dengan tanda di wajahnya.

Rakyat bersorak dan membunuh pemimpin mereka dalam kegelapan dengan kata-kata yang mereka anggap benar. Tetapi siapakah yang dapat mengatakan bahwa mereka menghancurkan jembatan setelah melintasinya?

Mereka hanya tidak mengetahuinya.

Setitik debu yang mengambang jatuh ke tanah di tempat yang kosong.

Dan tanah longsor yang ditimbulkannya masih terus berlanjut.

***

Ujung pedang Nan Yi menempel di dada Song Muchuan, namun tidak dapat didorong masuk sedikit pun.

"Aku akan membunuhmu...aku akan membunuhmu!"

Dia akhirnya menangis dan berteriak histeris, tetapi suaranya yang bergetar dan air matanya telah menyingkapkan tipu muslihatnya.

Para prajurit bergegas masuk ke dalam tenda setelah mendengar suara itu dan datang untuk menjaga kamp.

"Minggir!" Song Muchuan menghentikan mereka.

Dia lebih suka Nan Yi membunuhnya, untuk mengakhiri semuanya, nyawa dibalas nyawa.

Tetapi dorongan Nan Yi hanya sampai pada batas tertentu, dan gerakannya terhenti. Apa bedanya dia dengan Lu Jinxiu dan yang lainnya? Mereka semua sangat sedih dan marah, mencari seseorang untuk disalahkan.

Tampaknya jika semua kesalahan disalahkan pada satu orang, orang mati akan hidup kembali dan orang yang hidup akan merasa damai. Namun, kenyataannya tidak demikian.

Dia tahu bahwa Song Muchuan merasakan sakit yang sama, dan tidak seorang pun dari mereka ingin melihat orang itu mati.

Namun, kematian bagaikan padamnya lampu. Bahkan jika dia ingin melakukan apa pun sekarang, sudah terlambat. Itu semua sia-sia.

"Ah!!!" Nan Yi tidak punya cara untuk melampiaskan rasa sakitnya, jadi dia hanya bisa memutar bilah pedangnya dan menebasnya, memotong meja itu menjadi dua bagian.

Tiba-tiba angin berhembus kencang, membuat dokumen-dokumen dan kertas-kertas di tanah berhamburan ke mana-mana, bagaikan segerombolan setan yang sedang menari-nari dengan liar.

Berantakan, hancur, dia hanya ingin semuanya kembali berantakan. Nan Yi membuang pedangnya dan menatap kekacauan di tanah dengan tatapan kosong. Dia tampak lebih tenang, tetapi semuanya tampak baik-baik saja.

"Aku benci kamu," bisiknya, "Kenapa?"

Nan Yi mundur beberapa langkah dengan kaku, seluruh tubuhnya bergoyang saat ia berusaha keras untuk menopang dirinya sendiri.

"Bawa aku ke tempat dia... dieksekusi."

Itu adalah jalan yang paling ramai, dengan jaringan jalan yang saling bersilangan. Kerumunan orang berjalan melintasi daratan, dan tulang, darah, dan jiwanya diinjak-injak dan dilupakan. Nan Yi hanya bisa membayangkan bagaimana perasaannya saat melihat tanah ini untuk terakhir kalinya, meskipun imajinasi ini membuatnya merasa lebih buruk daripada kematian.

Kekasihnya, dia membawa gunung di punggungnya. Itulah gunung yang dipindahkan Yugong. Dari sanalah Jingwei berasal. Tidak ada kebesaran atau mitos tanpa alasan di dunia. Di tempat yang tidak dapat dilihat dunia, dia membiarkannya ambil sampai hancur berkeping-keping oleh gunung.

Ia membuka mulutnya dan ingin berteriak histeris, tetapi ia menjadi boneka yang tidak bisa bersuara. Semua emosinya kembali tertumpah ke dadanya. Ia kalah dan ia berlutut di tanah seperti alien. Orang-orang yang lewat menatapnya dengan aneh. Tangannya gemetar saat dia meraba-raba tanah, seolah dia bisa menangkap jejak jiwanya, seolah mereka masih bersama.

Akhirnya, dia pun terjatuh dengan suara keras.

***

Kejahatan pengkhianatan seharusnya melibatkan kesembilan generasi keluarga tersebut, tetapi pengadilan tidak melibatkan keluarga Xie karena keluarga Xie telah memutuskan hubungan dengan anak pemberontak tersebut bertahun-tahun yang lalu.

Pada saat ini, keluarga Xie harus melindungi diri mereka sendiri, menarik garis yang jelas dan tetap diam.

Namun, Nyonya Gan Tang bersikeras mengadakan pemakaman untuk Xie Queshan dan menyambut tabletnya di kuil leluhur. Xie Jun akhirnya mengangguk di bawah tekanan.

Pengadilan kekaisaran telah mengeluarkan dekrit yang melarang pengumpulan jasad penjahat. Setelah kematian Xie Queshan, jasadnya dibuang ke hutan belantara, jadi mereka hanya bisa membangun tugu peringatan untuknya.

Ayah yang tidak becus ini menjadi sangat pendiam setelah merasakan sakitnya kehilangan kedua putranya. Ia menyadari betapa sedikitnya pengetahuan yang ia miliki tentang putranya. Mungkin karena ia tidak pernah mendidiknya dengan baik. Ia tidak tahu kapan putranya dilahirkan. Hal ini membuatnya sedih. dan malu. Tanyakan pada diri Anda, berapa banyak orang yang dapat melakukan apa yang dia lakukan? Xie Jun tahu bahwa dia tidak bisa melakukannya. Putranya adalah kebanggaannya.

Ketika lelaki tua itu mengantar putra bungsunya pergi, ia sendiri yang menuliskan batu nisan untuk putra bungsunya, yang dulu paling tidak disenanginya, berisi nama-nama baik, buruk, benar dan salahnya, lalu menyegelnya dalam tugu peringatannya. Kalimat terakhir pada prasasti itu berbunyi: Pintunya akan ditutup hari ini, tetapi aku bertanya-tanya kapan akan dibuka kembali.

Semua peluang akan diserahkan kepada generasi mendatang. Mungkin suatu hari nanti pintu ini akan terbuka lagi dan kebenaran sejarah akan terungkap.

Inilah yang dipikirkan Xie Jun, akhir terbaik yang bisa ia berikan kepada Xie Chao'en.

Namun sebagian orang tidak berpikir demikian. Ribuan tahun terlalu lama. Dia tidak bisa menunggu, dan dia juga tidak rela menyerahkan kepolosannya pada belas kasihan generasi mendatang yang tidak disengaja.

"Pengepungan Prefektur Lidu telah dicabut, tetapi dia tidak boleh mati dengan aib di wajahnya," Nan Yi berlutut di depan aula leluhur dan berbicara dengan penuh tekad, "Aku ingin membatalkan putusan Xie Queshan."

Dia masih memiliki napas udara yang menggantung di dadanya, yang merupakan satu-satunya keyakinan yang mendukungnya untuk bangun dan berdiri.

Xie Jun merasa tidak percaya. Mengapa nada suaranya begitu tinggi?

"Apakah menurutmu ini hanya kasus yang tidak adil? Itu adalah dekrit kekaisaran. Bagaimana kau bisa membatalkan putusan itu? Kau menampar wajah semua pejabat sipil dan militer di Jinling! Jangan melebih-lebihkan kemampuanmu sendiri!"

Pemerintah jelas mengetahui ketidakbersalahannya.

***

Bab Sebelumnya 101-120         DAFTAR ISI         Bab Selanjutnya 141-end + ekstra 1-3