Cheng He Ti Tong : Bab 6-10

BAB 6

Keesokan harinya, dia menemukan Xia Houdan, "Aku ingin melakukan eksperimen dengan kandidat tersebut."

Xiahou Dan , "...Apa?"

"Benar. Ada dua asumsi tentang Raja Duan sekarang. Dia mungkin satu tingkat lebih tinggi dari kita, atau dia mungkin berada di bawah. Jadi aku ingin mencobanya," Yu Wanyin menghabiskan sepanjang malam memikirkan rencana ini. Dia sangat bersemangat saat itu sehingga dia tidak memperhatikan tatapan mata Xiahou Dan yang bertanya-tanya, dan berkata dengan marah, "Bisakah kamu menghubungi kandidat yang disebutkan Xie Yong'er?"

Xiahou Dan memandangnya.

Bukankah dia menyerah kepada Raja Duan di malam hari?

Xiahou Dan, "Aku sudah mencarinya, jadi tidak apa-apa. Aku berencana keluar penyamaran untuk menemui mereka dalam waktu dekat untuk melihat apakah aku dapat membuat mereka terkesan."

"Baiklah, kalau begitu mari kita rilis beritanya terlebih dahulu agar Raja Duan mengira pertemuannya ada di lokasi A, lalu di hari yang sama, kita akan bertemu diam-diam di lokasi B. Sekarang kita memiliki penjaga rahasia dan Bei Zhou, rahasia ini harusnya bisa dijaga."

Xiahou Dan samar-samar memahami pemikirannya, "Jadi, kamu ingin melihat ke mana Raja Duan akan pergi untuk menyelidikinya?"

"Ya, jika dia mendapat informasi tentang tempat A dan pergi ke tempat A untuk berjaga-jaga maka dia adalah karakter dua dimensi. Jika dia mengirim orang ke kedua sisi, maka dia tetaplah karakter dua dimensi -- keberadaan kita sudah diketahui, tetapi Raja Duan curiga dan berhati-hati, jadi tidak ada tempat yang mengizinkan kita pergi. "

Yu Wanyin berkata perlahan, "Hanya dalam satu keadaan, jika dia akan meninggalkan tempat A dan langsung menuju tempat B -- barulah artinya dia berada di level yang lebih tinggi dan telah memperkirakan semua ini, jadi dia tahu pasti bahwa tempat A bisa diabaikan. "

Xiahou Dan bertepuk tangan, "Seperti yang diharapkan dari Yu Jiejie."

Yu Wanyin, "Hei hei hei, cuma hal begini saja saja."

"Tapi pernahkah kamu memikirkan bagaimana jika dia meramalkan segalanya, termasuk percakapan kita saat ini, dan dengan sengaja mengirim orang ke kedua sisi?"

"Dia tidak akan berpura-pura menjadi karakter dua dimensi," Yu Wanyin mengertakkan gigi dan mengatakannya, "Dia menghubungiku secara pribadi dan ingin aku percaya bahwa dia berada di level yang lebih tinggi dan kemudian setia padanya. Dia sangat ingin mendapat kesempatan ini untuk membuktikan dirinya."

Xiahou Dan sedikit mengangkat alisnya, "Hal semacam ini, bisakah kamu mengatakannya padaku begitu saja?"

Yu Wanyin merasa sedikit bersalah saat melihatnya, dan tanpa sadar meninggikan suaranya, "Aku tidak percaya padanya. Jika aku punya pilihan, aku pasti akan berada di pihakmu."

"Yu Wanyin "

"Um?"

Xiahou Dan mengusap keningnya, "Bagaimana jika hasil eksperimen membuktikan bahwa dia berada di level yang lebih tinggi?"

Yu Wanyin, "..."

Xiahou Dan , "Jika itu masalahnya, kamu bisa pergi dan berlindung padanya. Aku sungguh-sungguh mengatakannya..."

(Awwww... Xiahou Dan demi keselamatan dan keamanan Yu Wanyin...)

Dia telah mengatakan kalimat serupa sebelumnya, tapi Yu Wanyin hanya menganggapnya sebagai isyarat lembut dan tidak menganggapnya serius.

Xiahou Dan berbicara dengan tenang, "Aku tidak akan menghentikanmu, tetapi setelah kamu pergi, kamu akan kehilangan perlindunganku. Kamu juga harus memahami ini."

Apakah ini... ancaman?

Yu Wanyin berkata dengan hati-hati, "Apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?"

"Aku?" Xiahou Dan sepertinya telah memikirkannya dengan serius, "Aku mungkin akan membunuh beberapa orang sesuai kemampuanku, dan kemudian menunggu akhirku sendiri."

Hati Yu Wanyin mencelos, "...Kamu terdengar seperti seorang tiran."

Xiahou Dan berkata dengan lesu, "Tidak ada yang bisa aku lakukan. Jika kamu mengalami sakit kepala hebat setiap hari, cobalah."

Yu Wanyin tidak bisa terlalu takut pada Xiahou Dan, bahkan jika dia mengucapkan kalimat yang paling berbahaya.

Dia juga memikirkan alasannya. Mungkin karena ekspresi dan nadanya -- tiga bagian mengeluh dan satu bagian tertekan, seperti rekan kerja yang impulsif untuk berpindah pekerjaan sambil makan hot pot. Tidak hanya dia benar-benar berbeda dari saat dia berperan sebagai tiran di luar, dia juga tidak terlihat seperti CEO yang unggul.

Seluruh tubuhnya memancarkan aura 'Kita dari jenis yang sama, kamu bisa mempercayainya'.

Dia bahkan tidak bisa berbohong padanya, dan dengan santai membujuknya, 'Bahkan jika itu terjadi, aku tidak akan lari,' karena mereka adalah jenis yang sama, semua paham kalau perusahaan bangkrut maka karyawannya akan hengkang.

Dibandingkan dengan tokoh utama wanita dalam novel yang dibacanya, otak cintanya hanya sepertiga dan keberaniannya hanya seperdua puluh. Kehangatan ilusi itu rentan terhadap kematian.

Yu Wanyin sudah lama mengetahui bahwa dia memiliki karakter seperti ini, tetapi menghadapi Xia Houdan, dia masih merasa sedikit tidak nyaman.

Dia mengubah topik pembicaraan, "Bei Shu sedang menguji narkoba di mana-mana untukmu. Dia bahkan memeriksaku. Ini akan baik-baik saja di masa depan."

***

Dalam beberapa hari berikutnya, Xiahou Dan mengirimkan surat rahasia kepada para kandidat di satu sisi, dan berita palsu kepada Raja Duan di sisi lain.

Beberapa hari kemudian.

Xiahou Dan, "Kandidat telah tiba di lokasi B. Orang Raja Duan sejauh ini baru pergi ke lokasi A."

Ekspresi Yu Wanyin menjadi rileks, "Kalau begitu kita tidak bisa dipisahkan. Orang ini hanya berpura-pura. Pokoknya, pergilah ke janji temu dulu dan tunggu dan lihat apa yang terjadi."

Yang disebut situs B adalah danau wisata.

Hari ini mendung, tidak banyak turis, dan hanya ada beberapa perahu yang mengapung di danau.

Xia Houdan dan Yu Wanyin berpura-pura menjadi pemuda bangsawan kali ini. Dikelilingi oleh 'pelayan' mereka, mereka mengemas perahu yang indah dan berayun perlahan menuju tengah danau.

Setelah perahu menjauh dari tepi danau, perahu nelayan kecil lainnya mendekatinya.

Penjaga rahasia itu menginjak pedal di antara kedua perahu, dan enam orang muncul dalam sekejap.

Duo Pansidong kembali menjadi duo yang baik hati hari ini. Mereka berdiri sambil melambaikan kipas lipatnya dan menyapa para tamu dengan sopan.

Sebagian besar dari enam Sarjana itu kurus dan terpelajar, dan hanya pemimpinnya yang relatif berotot. Setelah melihat upacara tersebut, mereka melepas topeng kulit manusia di wajah mereka, memperlihatkan enam anak muda atau perubahan kehidupan.

Sarjana tegap saat itu memandang seseorang yang berusia di atas 30 tahun. Ekspresinya sombong dan sedikit tidak puas, dan dia berkata, "Aku datang ke sini untuk membuat janji karena aku tersentuh dengan surat Anda dan ingin mengobrol dengan teman dekatku. Namun, setelah melihatnya hari ini, aku melihat bahwa Anda tidak terlambat menemui kami seperti dalam surat Anda."

Begitu dia membuka mulutnya seperti orang tua yang mudah tersinggung, Yu Wanyin menyadarinya. Li Yunxi adalah kandidat termiskin di antara semua kandidat. Dia memiliki bakat yang hebat tetapi gagal dalam banyak percobaan dan memiliki sifat yang jujur. Dalam 'Seribu Bunga Mekar di Malam Angin Timur', dia akhirnya mati di jalan karena dia mengungkap kecurangan kerabat tertentu; dalam 'Selir Tercinta Iblis Melintasi Buku', dia dimenangkan oleh Xiahou Bo dan menjadi bantuan besar baginya.

Xiahou Dan buru-buru menangkupkan tangannya dan berkata, "Aku minta maaf karena Anda semua lelah bepergian dan bepergian, tetapi juga menderita keluhan karena kepala dan wajah aku tertutup. Alasannya akan dijelaskan nanti. Sebagaimana dinyatakan dalam surat itu, aku sangat mengagumi bakat Anda. Sejak lama, aku sering membacakan artikel-artikel indah Anda, terutama pembahasan tentang perpajakan dan corvee, dan memikirkannya."

Seolah-olah dia takut postur tubuhnya tidak cukup rendah, dia langsung membacakan beberapa paragraf kepada penulis aslinya, membacanya dengan emosi, menggelengkan kepalanya, dan mendesah dengan emosi.

Sarjana, "..."

Sedikit memalukan.

Lagipula, sarjana itu berkulit tipis, jadi kalau dipuji seperti ini, mereka pasti akan selalu tersenyum dan membalasnya.

Xiahou Dan mengambil kesempatan untuk mengundang mereka untuk duduk, dan menunjukkan kepedulian terhadap negara dan rakyatnya, "Anda tidak diragukan lagi berbakat dalam mengatur negara, tetapi dunia saat ini sedang dalam kekacauan. Ujian kekaisaran seperti genangan air. Favoritisme dan penipuan merajalela. Sarjana dari keluarga miskin hampir tidak memiliki kesempatan untuk maju. Aku tidak tega melihat kalian semua belajar keras dari tahun ke tahun."

Li Yunxi, "Siapa yang tak tahu kalau yang namanya pemilihan talenta sudah lama menjadi lelucon? Hanya saja aku masih bertekad mengandalkan pengaruh sesama warga desa, dan aku tidak rela menjadi tidak berguna."

Kata-katanya menyentuh titik sakit yang umum di antara para kandidat, dan yang lain setuju.

Beberapa orang mengatakan bahwa para menteri yang cakap di istana semakin berkurang, Daxia akan segera berakhir, dan mereka harap mereka bisa membangunkan kaisar tiran itu dengan kepala dan tanah.

Beberapa orang berpendapat bahwa strategi militer Raja Duan masih bisa disebut sebagai raja yang bijaksana; yang lain mencibir dan mengatakan bahwa Raja Duan fokus pada pertahanan diri dan tidak berani menonjol.

Beberapa orang berpendapat bahwa Raja Duan tidak bersalah dan kesalahannya terletak pada tiran yang menjebak rakyatnya dalam air dan api.

Beberapa orang bahkan menuduh Yu Wanyin sebagai selir iblis yang membawa kerugian bagi negara.

Akhirnya, seseorang mabuk setelah minum teh dan mengangkat tangannya sambil berteriak, "Wanghou Jiang Xiang*!"

*artinya: umumnya mengacu pada bangsawan dengan status tinggi, gaji bagus, kekuasaan dan kekuasaan dalam masyarakat feodal.  

Xiahou Dan, "Ning you zhong hu*?"

*Idiom aslinya adalah Wanghou Jiang Xiang Ning You Zhong Hu yang artinya "Apakah Pangeran dan jenderal Xiang Ning punya bakat?" Ini adalah kata-kata yang dicatat oleh Sima Qian ketika Chen Sheng memulai pemberontakan. Arti aslinya adalah: "Apakah orang-orang yang menyebut dirinya pangeran dan memuja jenderal terlahir dengan nasib baik dan kelahiran bangsawan?" Menurut situasi saat itu, arti kalimat ini adalah: "Apakah mereka yang menyebut dirinya pangeran dan memuja jenderal lebih mulia dari kita?"

Sarjana, "Tepat sekali!"

Yu Wanyin tersedak dan terbatuk, lalu menusuk Xiahou Dan dengan sikunya.

Para sarjana menjadi tenang dan memikirkannya, dan merasa sedikit malu, "... Gexia*, Anda benar-benar berani mengatakan itu."

*Tuan yang mulia

Hanya Li Yunxi yang mencibir dan berkata, "Mengapa kita tidak berani? Seberapa banyak kalian semua di sini dengan pengetahuan terbatas bisa menyelamatkan Daxia?"

Xia Houdan, "Benar, belajar tidak bisa menyelamatkan orang Daxia."

Li Yunxi, "Lihat ke atas dan lihat. Kamu tidak dapat melihat langit, hanya lumpur! Hanya ada tikus. Mereka tidak bisa memakan milletku! Karena kita adalah orang biasa, kita memiliki semua yang kami bisa!"

Xia Houdan bertepuk tangan dengan antusias, "Bagus sekali. Dengan ambisi Li Xiaong, hanya Daxia baru bisa memiliki harapan!"

Semua sarjana memandangnya dengan emosi, "Gexia memang orang yang dapat dipercaya. Sekarang setelah aku mengatakannya, aku ingin tahu apakah Anda dapat memberi tahu aku nama Anda?"

Xiahou Dan menggoyangkan kipas lipatnya dan berkata dengan anggun, "Nama keluargaku adalah Xiahou."

Ada keheningan di kabin.

Semua sarjana berdiri dan menatapnya, "Duan...Duan..."

Xiahou Dan , "Nama tunggalku adalah 'Dan'."

Yu Wanyin membenamkan jari kakinya ke tanah.

Dia merasa seharusnya berada di dasar perahu, bukan di dalam perahu.

Xia Houdan menunjuk ke arahnya lagi, "Ini adalah Yu Wanyin, selir iblis yang telah membawa bencana ke negara ini."

Para penjaga rahasia secara aktif mengelilinginya.

Para Sarjana yang membeku di tempat akhirnya bergerak dan berlutut, wajah mereka pucat.

Hanya dua orang yang masih berdiri disana dan menolak berlutut.

Salah satunya tentu saja adalah Li Yunxi, dan yang lainnya adalah Du Shan, yang baru saja menjawab dengan sangat antusias.

Pada saat ini, Li Yunxi tahu bahwa dia akan mati, jadi dia tetap tenang dan menatap pasangan jahat itu dengan ekspresi marah di wajahnya; kaki Du Shan gemetar, tetapi karena wajahnya begitu besar, dia menolak untuk kalah kepada Li Yunxi.

Xiahou Dan melambaikan tangannya dan membubarkan penjaga rahasia itu, "Semuanya, tolong bangun."

Dia sama sekali tidak merasa tidak nyaman, seolah-olah bukan dia yang baru saja berjanji akan mengkhianatinya.

"Kalian semua hanya tahu bahwa kaisar tiran menindas rakyat, tetapi kalian tidak tahu bahwa aku, Kaisar, telah lama diabaikan. Saat ini, separuh pemerintahan dikendalikan oleh Ibu Suri, dan separuh lainnya dikendalikan oleh Raja Duan. Mereka menggunakan orang-orangku sebagai taruhan, membuat taruhan besar satu demi satu. Hatiku tertusuk pisau, tapi aku tidak punya pilihan lain. Aku akan datang kepada kalian hari ini hanya untuk menunjukkan hatiku pada kalian."

Dia memberi isyarat lagi, dan para sarjana duduk kembali dengan tidak percaya.

Hanya Li Yunxi yang masih berdiri dengan leher kaku, "Karena Bixia memiliki niat ini, mengapa Anda tidak memperbaiki ujian kekaisaran dan merekrut talenta, tetapi malah membuat kami bertindak seperti pencuri dan datang menemui Anda dengan wajah tertutup? Tidak sopan menerima bakat dengan cara seperti ini."

"Aku baru saja mengatakan bahwa memang ada kesulitan," Xiahou Dan berkata, "Terlalu banyak pasang mata yang menatapku. Jika aku hanya mencoba memperbaiki ujian kekaisaran, aku akan segera menemui banyak rintangan. Jika bukan karena penjaga rahasia yang mencari ke mana-mana, artikel indahmu tidak akan pernah sampai dalam kasus ini. Saat ini, kami hanya dapat menghubungimu secara diam-diam, lalu perlahan mencari tahu, dan mengirim kalian ke posisi yang tepat untuk memamerkan ambisi kalian."

Dia menghela nafas, "Begitu kalian memasuki pemerintahan dan masyarakat, kalian pasti akan menjadi sasaran Ibu Suri atau faksi Raja Duan, atau diserap, atau dimanfaatkan, atau dijadikan sasaran, dan diseret ke dalam perjudian mereka. Ketika hari itu tiba, aku harap kalian tidak melupakan kata-kata menyakitkan dan ambisi yang diungkapkan di perahu hari ini, tetap berdiri tegak dan jadilah tulang punggung Daxia."

Yu Wanyin yakin.

Dengarkanlah, sungguh menguras air mata.

Bisnis apa yang dilakukan CEO ini? Apakah dia memiliki pengembangan diri sebagai seorang aktor?

Bahkan ada dua sarjana bermata merah. Yu Wanyin mengidentifikasi mereka. Salah satunya adalah gadis berbakat Er Lan yang berdandan seperti laki-laki, dan yang lainnya adalah Du Shan yang menggoyangkan kakinya dan menolak untuk berlutut.

Du Shan tampak terharu dan berkata, "Bixia menaruh harapan besar pada kami, sungguh..."

Li Yunxi, "Betapa bermartabatnya!"

Xiahou Dan, "?"

Yu Wanyin, "?"

Li Yunxi berkata dengan marah, "Betapa ringannya perkataan Kaisar? Hanya dengan satu pemikiran yang sulit, daging dan darah seorang sarjana miskin harus dibentuk menjadi bidak catur, untuk melemparkan kepala dan darahnya untukmu, menggulingkan Ibu Suri, dan menyingkirkan Raja Duan. Anda mencoba untuk bertahan hidup melalui celah, sehingga Anda tidak dapat mengungkapkan keinginan Anda? Banyak kendala, jadi tidak bisa membersihkan Chao Gang? Kaisar yang agung bahkan tidak memiliki tanggung jawab seperti ini, jadi mengapa dia harus bertindak seolah-olah dia membeli tulang untuk mendapatkan banyak uang dan mendorong orang lain untuk menjadi tulang punggung?"

Xiahou Dan, "..."

Itu cukup berima.

(maksudnya jika diucapkan dengan bahasa asli kalimat ini terdengar berima)

Bei Zhou, yang berdiri di sudut dengan tangan disilangkan, bergerak seolah ingin memotongnya. Xiahou Dan menggelengkan kepalanya hampir tak terlihat.

Li Yunxi meninggikan suaranya dan berkata dengan gigi terkatup, "Setiap keluarga masyarakat akar rumput, semuanya, bekerja pagi dan larut malam sepanjang tahun, namun sisa gandum hanya cukup untuk memuaskan rasa lapar mereka. Sepasang adik laki-laki dan perempuan dari keluarga akar rumput mati kelaparan karena orang tua mereka menangis tak lama setelah mereka lahir di tahun paceklik... Apakah pajak seperti itu harus dibayarkan ke tempat yang seharusnya? Tentara Daxia telah berperang melawan Negara Bagian Yan selama bertahun-tahun, dan gaji para prajurit sebenarnya dicampur dengan pasir dan kerikil! Bixia, sudahkah Anda membuka mata untuk melihat ini?"

Du Shan panik, "Li Xiong, tidak harus seperti ini..."

Li Yunxi mengejek, "Siapa yang tadi mengatakan bahwa jika kamu bisa bertemu dengan Kaisar, kamu harus bertarung dengan kepalamu dan mati untuk memprotes dia? Kaisar ada di depanmu, mengapa semuanya bisu?"

Du Shan tersipu dan tidak bisa berkata-kata.

Yu Wanyin sangat malu saat ini.

Dia adalah budak korporat biasa dari keluarga kaya, dan dia tidak pernah diajari cara menyelamatkan negara di sekolah. Selain itu, orang-orang di buku selalu memiliki ilusi dan tidak bisa bersimpati dengan keadaan orang-orang di dalam novel. Jadi ketika para sarjana ini berkumpul, mereka benar-benar tidak menyangka akan menghadapi penyiksaan seperti ini.

Tapi... dia tidak bisa lagi yakin bahwa mereka bukan karakter dua dimensi.

Jadi, apakah rasa sakit karakter dua dimensi ini benar-benar palsu?

Pada saat ini, Li Yunxi memimpin, dan Xiahou Dan jelas tidak bisa menahan diri dan tetap diam. Yu Wanyin mau tidak mau mengatakan sesuatu yang bermanfaat, "Bixia sudah berurusan dengan Sekretaris Kementerian Rumah Tangga saat itu, dan terjadi keributan besar. Kamu seharusnya sudah mendengarnya."

Du Shan di samping ragu-ragu untuk berbicara, dan setelah berjuang beberapa kali, dia berkata, "Berita itu keluar sebulan yang lalu, dan orang-orang di kampung halaman kami semuanya bersukacita, membakar dupa dan berdoa untuk Bixia."

Dia tidak berkata apa-apa lagi.

Yu Wanyin merasa seperti ada yang meninju wajahnya.

Sepeninggal Menteri Kementerian Urusan Rumah Tangga, pihak Ibu Suri langsung mengangkat antek lain untuk menduduki posisi tersebut.

Tentu saja, dia bisa menebak bahwa penghidupan masyarakat tidak membaik sama sekali. Dupa tinggi di setiap rumah tangga dibakar dengan sia-sia.

Li Yunxi menggelengkan kepalanya karena kecewa, sepertinya tidak berniat untuk berbicara lebih banyak, dan berbalik untuk pergi.

Begitu dia berbalik, penjaga rahasia itu bergerak.

Penjaga rahasia itu tahu bahwa orang ini tidak boleh tinggal -- dia memiliki kebencian seperti itu, tetapi sudah mengetahui rencana Xiahou Dan, yang setara dengan bom waktu.

Du Shan berkata dengan suara gemetar, "Li Xiong."

Penjaga rahasia itu siap menghunus pedangnya, tetapi Li Yunxi tetap bergeming dan melangkah maju, tampaknya bertekad untuk memercikkan darah ke perahu.

"Tunggu!" teriak Yu Wanyin.

Dia berlari ke arah Li Yunxi dan berkata dengan tidak jelas, "Li...Li Xiansheng, Bixia ada di sini hari ini bukan untuk melibatkan Anda dalam perjuangan antara faksi yang berkuasa. Sederhananya, bagi orang yang memakan gaji buta -- termasuk keluarga kerajaan -- kematian berarti kematian, tapi apa kesalahan masyarakat?"

Semua sarjana memandangnya dengan kaget.

Siapa yang baru saja Anda katakan 'termasuk'?

Yu Wanyin, "Tetapi situasinya sekarang seperti ini. Ada distribusi pajak dan pelayanan yang tidak merata, penipuan di antara pejabat bawahan, merajalelanya pejabat korup, dan perbendaharaan kosong. Kemampuan kami terbatas, dan sudah terlambat untuk menebusnya. jahat. Itu sebabnya kami membutuhkan bantuan kalian."

Dia membungkuk dalam-dalam dan berkata dengan tulus, "Wanyin kikuk dan tidak masuk akal. Aku tidak bisa mengatakan kepada kalian tentang alasan besar apa pun, aku hanya bisa memohon kepada kalian. Tidak ada alasan kaisar tiran dan selir iblis..."

Semua sarjana memandang Xiahou Dan dengan kaget.

Xiahou Dan tidak bereaksi.

Yu Wanyin, "Tidak memikirkan para tetua di kampung halaman kan?"

Dia membungkuk dalam-dalam lagi, dan ketika dia mengangkat kepalanya, dia menemukan Li Yunxi sedang menatapnya dengan ekspresi aneh.

Yu Wanyin menyeka air matanya dan terkejut dengan kemampuan aktingnya. Namun di sisi lain, dia tidak yakin apakah dia masih berakting.

"Bixia, Guifei Niangniang," seorang kandidat yang pendiam dan kurus berbicara.

"Saya dilahirkan dengan penyakit serius, dan sekarang  hanya punya waktu dua atau tiga tahun lagi untuk hidup."

Yu Wanyin teringat. Nama orang ini adalah Cen Jintian. Dia adalah seorang ahli pertanian. Dalam teks aslinya, dia tidak bisa dianggap sebagai anggota faksi Raja Duan.

Kemudian kekeringan datang, dan dia melihat tanaman layu dan orang-orang kelaparan di mana-mana, dan dia meninggal dengan penyesalan karena dia dilahirkan pada waktu yang salah.

Saudaranya mempersembahkan korban ke surga, dengan kekuatan tak terbatas, Raja Duan menawarkan anggur kepadanya di depan semua orang, bersumpah untuk membalaskan dendamnya, dan kemudian berbalik melawannya.

Cen Jintian, "Saya memberanikan diri bertanya kepada Bixia, dapatkah orang biasa melihat sungai yang jernih dan laut yang jernih, dan tahun-tahun yang sejahtera dalam hidup mereka?"

Xiahou Dan memandangnya sejenak dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Ini adalah janji Kaisar."

Cen Jintian tersenyum ringan, berlutut dan berkata, "Saya bersedia melayani kaisar sekeras anjing atau kuda."

Semua sarjana akhirnya duduk bersama dengan tenang dan berdiskusi dengan Xiahou Dan selama dua jam. Akhirnya, mereka bahkan memesan anggur kental untuk diminum bersama.

***

Xia Houdan dan Yu Wanyin secara pribadi mengirim mereka kembali ke perahu nelayan, menyaksikan mereka menyamar dan mendayung pergi.

Sebelum mereka berdua berbalik dan kembali ke kabin, mereka mendengar bunyi klik.

Perahu nelayan tak jauh dari situ mulai tenggelam dengan cepat di depan mata mereka.

Kejadian itu terjadi tiba-tiba dan semua orang tercengang.

Xiahou Dan tiba-tiba menoleh, "Penjaga rahasia, kembali dan selamatkan orang-orang!"

Beberapa sarjana dengan keterampilan air yang baik dengan tegas meninggalkan perahu nelayan mereka, berenang menuju perahu Xiaohou Dan, selebihnya masih sia-sia menyendoki air.

Tiba-tiba, permukaan air yang tenang tiba-tiba berubah. Sarjana yang sedang berenang di tengah jalan tiba-tiba tersedak dan meronta, dan beberapa pembunuh muncul dari udara tipis di belakangnya!

Yu Wanyin berteriak, dan melihat riak merah tua di air. Leher Du Shan telah disapu dari belakang oleh si pembunuh.

Penjaga rahasia Xiahou Dan melompat ke dalam air untuk bertarung dengan para pembunuh, berusaha melindungi para sarjana.

Bei Zhou berdiri di haluan perahu, memandang sekeliling dengan mata kilat, menunjuk ke suatu tempat di tepi danau, dan berkata singkat, "Di sana."

Begitu dia selesai berbicara, bahkan tanpa melihat bagaimana dia bergerak, sesuatu keluar dari lengan bajunya yang terangkat dan melesat langsung ke arah tepi danau seperti kilat!

Segera setelah terdengar suara "dang" yang keras dari tepi pantai, seseorang memblokir benda tersebut.

Baru kemudian Yu Wanyin melihat dengan jelas ke mana dia menunjuk. Memang ada beberapa sosok berdiri di sana, salah satunya dihadang oleh yang lain.

Meskipun dia tidak bisa melihat dengan jelas, tidak ada keraguan bahwa Xiahou Po-lah yang memikirkannya.

Lengan baju Bei Zhou mengeluarkan suara 'xiu xiu' terus menerus. Penjaga Xiahou Bo mengangkat pedang mereka untuk melawan, dan secara bertahap mulai melawan. Mereka menghindar ke kiri dan ke kanan untuk melindungi Xiahou Bo, dan tak lama kemudian salah satu dari mereka jatuh.

Pembunuh di dalam air menyadari ada yang tidak beres dan mengirim beberapa orang untuk menghentikan Bei Zhou.

Penjaga rahasia Xiahou Dan segera mengambil alih dan melindungi para sarjana yang menangisi ayah dan ibu mereka saat mereka berenang menuju perahu.

Yu Wanyin melihat sekeliling dan melihat dua tong kayu penyelamat nyawa di atas perahu, dengan tali diikatkan di salah satu ujungnya. Dia segera mengambilnya dan melemparkannya ke semua orang, "Tangkap ini!"

Li Yunxi kuat secara fisik dan berenang tercepat tanpa bantuan penjaga rahasia sambil memeluk tong kayu. Yu Wanyin dengan cepat menarik talinya kembali.

Tali yang kendur tiba-tiba mengencang!

Seorang pembunuh terluka dalam perkelahian itu dan senjatanya terlempar. Dia hanya bisa menahan napas dan masuk ke dalam air untuk menunggu kesempatan. Pada saat ini, kepalanya tiba-tiba muncul dan menyeret Li Yunxi ke bawah. Li Yunxi berjuang keras, tetapi si pembunuh hanya menahannya dan menyeretnya ke dalam air.

Li Yunxi tersedak air di mulut dan hidungnya, dan akhirnya berteriak, "Tolong... uhuk...uhuk...uhuk..."

Yu Wanyin menarik talinya dengan seluruh kekuatannya, "Jangan lepaskan!"

Dia tidak dapat menahan beban di ujung itu, dan seluruh tubuhnya meluncur ke tepi perahu. Tapi sepasang tangan lainnya terulur dari belakang dan meraih tali itu bersamanya.

Xiahou Dan mengertakkan gigi dan berkata, "Aku juga tidak bisa menariknya kembali."

Yu Wanyin, "Diam, tarik tambang ini!"

"Raja Duan ada di sini, apa hasil eksperimenmu?"

"Aku tidak peduli lagi."

Entah karena dia meramalkan tempat ini atau melacaknya, Xiahou Bo akhirnya datang.

Ketika dia datang, dia akan membunuh semua sarjana di depan mata mereka.

Ini untuk mengontrol dan juga mengintimidasi.

Dia ingin menakut-nakuti keberanian mereka agar mereka tidak bisa melawan lagi.

Menurut sifatnya yang pemalu, dia seharusnya sangat ketakutan saat ini.

Namun keadaan harus dibalik.

Yu Wanyin sangat marah.

Dia selalu merasa bahwa dari sudut pandang Raja Duan, yang telah dianiaya oleh Ibu Suri dan diintimidasi oleh Xiahou Dan sejak kecil dan bertahan hingga dia meninggalkan istana untuk membangun pemerintahan. Dia merasa pemerintah itu korup dan ingin menggantikannya. Semua tindakannya memiliki alasannya masing-masing.

Namun, beberapa orang yang berjuang di air ini adalah menteri masa depan dan pilar negara, dan harapan terakhir untuk menstabilkan Daxia.

Jika dia seorang karakter dua dimensi, dia pasti akan membunuh orang yang tidak bersalah tanpa pandang bulu.

Jika dia berasal dari tingkat yang lebih tinggi, mengetahui siapa mereka, dan dengan mudah memerintahkan pemberantasan mereka, itu berarti menghukum mati banyak orang di musim kemarau terlebih dahulu demi masa depannya sendiri sebagai pahlawan di masa sulit!

"Aku tidak bisa membencinya dan dia memenangkan hal ini," Yu Wanyin memegang erat tali kasar itu, dan kulit telapak tangannya terkoyak, "Tetapi meskipun dia adalah dewa, aku tidak akan pernah menyerah!"

Telapak tangan Xiahou Dan berdarah, dan dia mengertakkan gigi dan berkata dengan samar, "Apa katamu?"

Pembuluh darah Yu Wanyin menyembul dan dia meraung ke langit, "Persetan dengan dia!!!"

Raungan itu hampir merobek tenggorokannya, dan gemanya bergema jauh di seberang danau yang kosong.

Yu Wanyin menatap orang-orang di tepi pantai. Jarak mereka sangat jauh sehingga mereka tidak bisa melihat fitur wajah satu sama lain dengan jelas, tapi secara misterius, dia curiga pihak lain menunjukkan senyuman yang menarik.

Yu Wanyin dipenuhi rasa takut, dan ledakan kekerasan tiba-tiba keluar dari tangannya. Pembunuh di dalam air berjuang dengan Li Yunxi untuk waktu yang lama dan kelelahan. Tanpa diduga, dia tiba-tiba bergerak dan benar-benar terseret olehnya, tanpa sadar hanyut ke perahu.

Darah Yu Wanyin keluar dari jari-jarinya dan menetes ke tali.

Kekuatan yang melawannya tiba-tiba menghilang. Dia terhuyung mundur dan menabrak Xiahou Dan.

Pembunuh itu akhirnya kehilangan kekuatannya, melepaskan Li Yunxi, dan tenggelam sendirian. Li Yunxi keluar dari air sambil memegang tong, tersedak dan batuk.

Begitu beberapa orang rileks, mereka melihat sepasang tangan muncul dari air dan mencekik leher Li Yunxi!

Pembunuh itu memalsukan kematiannya!

Yu Wanyin menatap Li Yunxi dengan mata melotot. Ketakutan di hatinya langsung hilang, dan dia berkata dengan putus asa, "Tolo..."

Detik berikutnya, sesosok tubuh terbang melewatinya seperti raksasa terbang, menendang ubun-ubun si pembunuh, dan mengirimnya ke kematian dengan sebuah "klik".

Bei Zhou akhirnya menghadapi musuh di depannya dan punya waktu untuk membersihkan medan perang.

Yu Wanyin gemetar dan melihat sekeliling. Kecuali Du Shan, yang lehernya diseka pada awalnya, semua sarjana yang tersisa telah diselamatkan.

Para pembunuh awalnya kalah jumlah, beberapa kali lebih kuat dari penjaga rahasia Xiahou Dan, tetapi pada akhirnya mereka datang dengan kekuatan besar dan melepaskannya dengan mudah. Pertarungan berakhir dengan antiklimaks, dan orang-orang di pantai mundur pada suatu saat.

Para pembunuh yang tersisa di dalam air benar-benar kehilangan semangat juang mereka dan berbalik dan berenang menuju pantai.

Bei Zhou memandang Xiahou Dan.

Xiahou Dan, "Jangan tinggalkan siapa pun."

Bei Zhou mengangguk, menemukan pembelot itu, melompat ke air untuk mencari lagi, mengambil ikan yang lolos dari jaring dan membunuhnya.

Mayat mengambang ke berbagai arah, mewarnai danau menjadi merah darah.

Para sarjana naik perahu lagi, sedikit banyak terluka, meringkuk basah kuyup di kabin, dan harus dirawat sementara oleh penjaga rahasia.

Bei Zhou mengeluarkan sebotol bubuk obat dari tangannya dan berkata kepada Xiahou Dan dan Yu Wanyin, "Ulurkan tanganmu."

Dengan empat tangan terentang, penjaga rahasia itu berlutut di tanah dan berkata, "Bawahan ini pantas mati."

Bei Zhou menaburkan bubuk obat dan matanya memerah, "Seharusnya aku tidak membiarkan orang itu mati begitu cepat sekarang."

Yu Wanyin menggelengkan kepalanya dan melihat ke bawah ke tubuh yang menutupi wajahnya di samping -- Du Shan ditangkap.

Seperempat jam yang lalu, pria ini sedang minum minuman keras bersama mereka, dengan penuh ambisi. Dalam novel aslinya, meskipun dia sedikit penakut dan takut mendapat masalah, dia tidak mau kalah dari orang-orang sezamannya karena dia ingin menyelamatkan mukanya menjadi menteri yang baik dari faksi yang diunggulkan.

Yu Wanyin memaksakan dirinya untuk memalingkan muka dan berjalan menuju sudut kabin.

Er Lan meringkuk dan duduk di sana, menolak dibalut oleh penjaga rahasia itu, menatap lantai dengan wajah tegang.

Yu Wanyin melepas mantelnya dan menaruhnya di pundaknya, "Apakah kamu baik-baik saja?"

Er Lan tiba-tiba mengangkat kepalanya, wajahnya waspada. Yu Wanyin tersenyum menghibur dan berkata dengan suara terkecil, "Tidak apa-apa, hanya memblokir saja."

Er Lan juga tersenyum.

Xiahou Dan terus berdiri dengan punggung menempel ke dinding perahu, tenggelam dalam pikirannya.

Setelah para sarjana membalut luka mereka, meminum teh panas, dan menenangkan diri, dia berkata, "Para pembunuh yang baru saja bersembunyi di dalam air semuanya mati. Bahkan jika percakapan di dalam perahu terdengar, itu tidak dapat ditularkan. Kalian telah menyamar, jadi Raja Duan seharusnya tidak memiliki cara untuk mengetahui identitas kalian - tetapi aku tidak berani menjaminnya. Jika dia mengetahui siapa yang aku temui hari ini, aku khawatir nama kalian sudah dimasukkan dalam daftar pembunuhannya."

Yu Wanyin dan para sarjana menatapnya.

Xiahou Dan, "Setelah pertempuran ini, apakah kalian masih ingin mengambil risiko menyelinap ke pengadilan kekaisaran? Sekarang kalian adalah pejabat di pengadilan, untuk menghindari menarik perhatian, kalian harus mengganti nama kalian, meninggalkan bakat masa lalu kalian dan bahkan tidak bisa kembali ke kampung halaman kalian untuk waktu yang lama. Selama ujian kekaisaran tahun depan, aku akan mencari orang lain untuk menggunakan nama kalian sebelumnya untuk menyelesaikan kebohongan ini."

Yu Wanyin berpikir: Ini ide yang cerdas. Baik Raja Duan maupun Xie Yong'er belum pernah melihat wajah sebenarnya dari para kandidat ini, mereka hanya mengetahui nama mereka. Dengan cara ini, ketika Raja Duan mencari orang sesuai dengan daftar yang diberikan oleh Xie Yong'er, dia akan menemukan beberapa barang palsu.

Xia Houdan mengubah topik, "Masuk akal jika kamu punya niat untuk mundur dari hal ini. Hanya saja kalian terlibat dalam rahasia. Aku tidak bisa membiarkan kalian pulang sendirian. Aku harap kalian mengerti."

Li Yunxi menyentuh sidik jari ungu kehitaman di lehernya dan merasa sangat tertekan, "Lalu apa yang Anda inginkan, Bixia? Apakah Anda ingin membunuhku dengan pedang Anda seperti yang mereka lakukan tadi?"

Xiahou Dan berkata sambil tersenyum, "Tidak. Aku akan mencari tempat untuk menempatkan kalian jauh dari rawa ini dan aku tidak akan memaksa kalian untuk memberikan saran dan bertindak sebagai konselor. Kalian hanya perlu belajar dengan tenang dan menunggu sampai situasinya di ibu kota menjadi stabil. Tidak peduli siapa yang naik takhta, kalian akan tetap murni dan berbakat."

Beberapa sarjana saling memandang.

***

Setelah beberapa saat, di kereta dalam perjalanan kembali ke istana.

Xiahou Dan, "Apakah tanganmu masih sakit?"

Yu Wanyin menunggu selama dua detik sebelum menggelengkan kepalanya, "Obat Bei Shu sangat bagus. Bagaimana denganmu?"

"Aku baik-baik saja. Saat kembali aku akan membilasnya dengan alkohol," Xiahou Dan tidak menyadari suasana hatinya yang tidak normal, dia masih tenggelam dalam pikirannya sendiri, "Menurutmu apa yang terjadi dengan Raja Duan?" "

Yu Wanyin, "Dia karakter dua dimensi."

"Apakah kamu yakin kali ini?"

"Ya. Aku baru saja menenangkan diri dan menemukan jawabannya."

Yu Wanyin, "Dia tidak memiliki perspektif yang lebih tinggi, jadi dia mengirim orang ke lokasi A dan lokasi B pada saat yang sama, dan dia jelas tidak memperkirakan efektivitas tempur Bei Shu. Dia memilih untuk membunuh di depan kita, awalnya untuk mengintimidasi kita, bukan? Jika kamu mengatakan bahwa kekalahan itu sudah direncanakan, aku tidak percaya. Kegagalan hari ini tidak hanya meningkatkan ambisinya, tetapi juga membuatku mempertanyakan kekuatannya. Itu tidak ada gunanya baginya... tapi itu bermanfaat bagimu."

Kalimat terakhir mengatakan sesuatu tentang rasa bangga.

Sebelum berpisah, setelah perkataan Xiahou Dan, semua sarjana, tanpa kecuali, memilih untuk bergabung dengan pengadilan kekaisaran sebagai pejabat.

Li Yunxi dan Yang Duojie, yang sangat radikal di artikel aslinya, memimpin, diikuti oleh Wang Zhao dan Er Lan yang lebih tenang. Terakhir, Cen Jintian, "Rakyat biasa tidak punya banyak waktu lagi dan kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi."

Bahkan Yu Wanyin tidak menyangka percakapan hari ini akan berjalan lancar.

Meski kehilangan seorang sarjana, Xiahou Dan mendapatkan kesetiaan semua orang.

Melihat semangat juang yang tinggi di mata mereka, kemarahan Yu Wanyin perlahan mereda.

Itu berjalan sangat baik.

Sangat mulus.

Xia Houdan, "Memang benar, dengan bantuan ini, milet dapat diperkenalkan, dan seseorang dapat memberikan ide tentang masalah ekonomi. Mulai sekarang, kita tidak akan hanya duduk-duduk dan saling menepuk-nepuk..."

Yu Wanyin duduk di hadapannya dan berjuang selama beberapa detik sebelum akhirnya berbicara, "Dan Zong."

"Um?"

"Sebagai karakter dua dimensi, Raja Duan hanya bisa mengetahui keberadaan kita karena seseorang membocorkan rahasianya. Tapi hari ini rencana perjalanan kita hanya diketahui oleh Bei Shu dan para penjaga rahasia, dan mereka setia padamu hingga detik terakhir dalam novel aslinya. Para sarjana tidak mengetahui siapa dirimu sebelum pergi ke janji temu, dan tidak mungkin mereka dapat mengungkapkan rahasianya. Jadi..."

Xia Houdan berpikir dalam-dalam, "Aku juga memikirkan hal ini. Namun, Raja Duan dalam teks aslinya tidak begitu jahat, bukan? Saat dia berjalan lancar sebagai pemeran utama pria, dia tidak perlu menjadi penjahat. Tapi kemudian kita datang dan situasinya berubah, jadi bukankah dia juga berubah?"

Yu Wanyin perlahan menarik pandangannya, "Kamu benar, sepertinya kita perlu menyelidikinya secara perlahan."

Mungkinkah Xiahou Dan sendirilah yang menarik perhatian Raja Duan?

Bahkan ada pertanyaan lain: Apakah pria di tepi pantai itu benar-benar Raja Duan?

Mungkinkah Raja Duan dibiarkan dalam kegelapan dari awal sampai akhir dan hanya pergi ke tempat A, sedangkan semua yang terjadi di danau di tempat B diarahkan dan diperankan oleh Xiahou Dan?

Mengorbankan karakter dua dimensi untuk mendapatkan keuntungan yang lebih besar... Lagi pula, ketika dia berada di istana, dia sepertinya tidak menghargai nyawa karakter dua dimensi.

Namun, bahkan jika dia, Yu Wanyin, membakar dupa dan mandi di tempat yang sama dan naik ke surga untuk menjadi ibu suci, karakter dua dimensi akan tetap mati, dan ribuan orang akan mati. Meninggal dalam kekeringan, mati dalam perang, meninggal dalam perjalanan menuju kenaikan takhta Raja Duan.

Untuk menghentikan semua itu, jika Du Shan mati sekarang, mungkin...

Yu Wanyin merasakan sakit yang menusuk di telapak tangannya, dan kemudian menyadari bahwa tangan itu tanpa sadar telah mengepal.

Ada kemarahan yang tidak masuk akal di dalam hatinya. Sebelum dia menemukan bukti positif atau negatif, dia sebenarnya mulai membela Xiahou Dan.

Bagaimanapun, dia seharusnya tidak memiliki harapan yang benar, baik atau indah untuk Xiahou Dan pada langkah pertama. Makhluk sosial tidak mengharapkan rekannya jujur, baik hati, dan cantik. Dia tidak ingin tahu siapa yang biasanya memiliki ekspektasi seperti itu kepada siapa.

Bei Zhou dilihat oleh Raja Duan hari ini. Untuk membingungkan publik, dia memulai kembali teknik pengecilan tulang dan beralih ke penampilan seorang wanita, menjadi biarawati baru di istana selir kekaisaran.

Kepribadian baru Xiahou Dan yang hanya menyayangi Selir Xie tidak dapat dipatahkan, jadi dia tidak menemani mereka kembali ke Istana Selir. Yu Wanyin mengobati kembali luka di tangannya sendirian, dan memberikan alasan acak untuk menghadapi Xiaomei yang panik.

Xiaomei, "Nona terluka parah, bagaimana Anda akan tampil di Perjamuan Huachao dalam beberapa hari?"

Yu Wanyin, "Pertunjukan? Mengapa aku harus tampil?"

"Tentu saja karena Bixia meminta Selir Xie untuk menampilkan tariannya. Dia menjadi pusat perhatian akhir-akhir ini. Kita tidak bisa kalah olehnya!" Xiaomei berkata dengan cemas, "Bagaimana kalau Anda menyanyikan sebuah lagu?"

Yu Wanyin tidak tertarik, dan hanya ingin mengambil kesempatan untuk menanyakan tentang keterampilan pemilik aslinya, dan bertanya dengan ragu-ragu, "Apa pendapatmu tentang nyanyianku?"

Xiaomei tampak gelisah, "...Masih ada beberapa hari lagi. Bukankah Nona bisa belajar dengan giat?"

Oke, tidak ada poin keterampilan.

***

Zhang San telah berada di sini cukup lama dan masih hidup dalam mode neraka.

*Zhang San adalah nama asli Xiahou Dan di era modern

Setiap menit dan setiap detik, dia diam-diam mengamati perkataan dan perbuatan orang zaman dahulu ini, karena takut jika dia salah mengucapkan kata, rahasianya akan terbongkar. Pangeran Cilik punya tugas sekolah setiap hari, dan dia harus mulai belajar kaligrafi, belum lagi konten Tiongkok kuno yang tidak bisa dipahami.

Untungnya, Pangeran Cilik tampak pendiam dalam wujud aslinya, jadi tidak ada yang merasa aneh kalau dia berpura-pura bisu setiap hari. Mengenai tugas sekolahnya, tidak peduli seberapa buruk tulisannya, tidak ada guru yang berani memarahi sang Taizi -- ini mungkin satu-satunya hal baik tentang kehidupan barunya.

Namun jiwanya hanyalah seorang siswa SMP, dan kini tubuhnya semakin kekanak-kanakan. Berjalan di istana dengan suasana yang aneh ini, ia selalu merasa sulit untuk melindungi dirinya sendiri.

Sebelum dia datang ke sini, dia hanya melihat sekilas salinan novel ini. Dia samar-samar ingat bahwa protagonisnya adalah seorang selir yang datang ke sini, tetapi dia tidak dapat mengingat nama selir tersebut.

Dia mencoba menemukan orang seperti ini, dan setiap kali dia bertemu selir, dia akan memperhatikannya dengan cermat. Tetapi sebagai seorang pangeran, tidak mudah untuk memiliki akses ke harem kaisar, dan tidak ada yang dapat ditemukan setelah beberapa detik pemeriksaan.

Dia mengambil risiko sekali. Ketika para selir memberi hormat kepada Ibu Suri, dia mengikuti Ibu Suri dengan wajah malu-malu. Selama jeda pertarungan istana mereka, dia berkata di depan semua orang, "Huang Zumu, akhir-akhir ini panas sekali. Cucuku hanya ingin tinggal di Bing Shi tanpa keluar."

*secara resmi menjual masakan barat yang lebih murah, dan minuman dingin -- campuran masakan Cina dan Barat.

Apakah petunjuk ini cukup jelas? Bisakah orang-orang yang juga penjelajah waktu mengetahui petunjuknya?

Akibatnya, semua selir menurunkan alis mereka dan terus tenggelam dalam drama pertarungan istana.

Hanya Ibu Suri yang berkata dengan wajah datar, "Sebagai seorang Taizi, kamu tidak perlu takut panas atau dingin, atau rakus akan kesenangan."

Zhang San, "..."

Ini benar-benar tidak bisa terus berlanjut seperti ini.

Dia harus menemukan cara untuk meninggalkan bekas yang mencolok -- yang hanya dapat dilihat oleh kaumnya sendiri.

***

Tema Perjamuan Istana Huachao cukup kreatif. Setiap selir memilih jenis bunga untuk diikatkan di rambutnya, dan bahkan pakaian dan asesorisnya pun menggema, sehingga bunga-bunga halus bertebaran di paviliun, dan wangi pakaian serta bayangan di pelipis saat jamuan makan enak dipandang.

Mungkin karena dia merasa adegan ini tidak cocok untuk ditonton oleh anak di bawah umur, atau mungkin karena dia selalu menghindari kontak antara Xiahou Dan dan putranya, Ibu Suri tidak membawa Pangeran Cilik.

Putri Bunga Begonia Xie Yong'er naik ke atas panggung dan menampilkan tarian solo "Sending to the Bright Moon".

Dia sudah mempersiapkannya dengan baik dan bahkan menyapa para musisi sebelumnya dan mengajari mereka cara mengiringi. Namun, karena dia tidak ingat dengan jelas, hasil akhirnya sedikit tidak selaras.

Xiahou Dan sebenarnya menahan tawanya kali ini, mungkin karena dia belum pernah mendengar lagu ini sebelumnya. Dia sangat tenang sepanjang proses, dan masih punya cukup waktu untuk memasang ekspresi tergila-gila.

Xie Yong'er selesai menari sambil memutar kipasnya dan membungkuk dengan menawan.

Xiahou Dan, "Bagus, bagus, duduk di sini."

Xie Yong'er melewati Yu Wanyin dan duduk di sisi kanan kaisar. Dia memandang Yu Wanyin dan berkata dengan lembut, "Yu Guifei, aku ingin tahu apakah aku cukup beruntung melihat Jiejie menari?"

Yu Wanyin, "..."

Dia juga mengatakan ini di novel aslinya, tetapi identitasnya terbalik pada saat itu. Yu Wanyin yang populerlah yang dengan sengaja menyuruh Xie Yong'er menari, berharap melihatnya mempermalukan dirinya sendiri mengejutkan semua orang dengan lagunya 'Ji Mingyue' dan mengalahkan konspirasi Yu Wanyin.

Tanpa diduga, lintasan nasib berubah, dan Xie Yong'er masih membuat pilihan yang sama.

Kamu harus berjuang bahkan ketika kamu memperoleh kekuatan dan kamu masih harus berjuang ketika kamu kehilangan kekuatan. Mengapa kamu begitu terjebak dalam labirin pertarungan ini?

***

Xie Yong'er pergi tidur malam itu, tetapi ketika dia bangun, dia kehilangan seluruh ingatannya. Dia bahkan mendengar dari orang-orang istana bahwa dia sangat ketakutan hingga dia terlihat seperti orang gila.

Dia tahu dia tidak mungkin serapuh itu, pasti ada yang salah dengan semangkuk Sup Bizi itu. Ini disebut penghindaran, tapi mungkin itu sebenarnya racun lain.

Apa yang kamu katakan saat kamu gila?

Melihat tiran itu tidak marah setelahnya, melainkan melancarkan ser  angan kasar terhadapnya, dia mungkin tidak mengatakan sesuatu yang berbahaya.

Namun... Yu Wanyin pasti punya niat buruk saat dia menipu dirinya sendiri untuk meminum semangkuk obat itu!

Xie Yong'er mengetahui masalah ini dan tidak lagi ingin berbelas kasihan. Meskipun dia tidak menyukai Xiahou Dan, dia tidak bisa menahan diri ketika dia berada di istana. Jika dia tidak merebut hati kaisar, dia hanya akan dipukuli di masa depan.

Yu Wanyin menghela nafas dan menyembunyikan luka di telapak tangannya, "Bixia, Taihou, aku tidak pandai menari, jadi aku khawatir aku tidak akan bisa menari."

Ibu Suri mendengus dingin, "Guifei sangat agung. Apakah kamu ingin Aijia mengundangmu?"

Semua pengikut baru Xie Yong'er mengedipkan mata.

Burung phoenix yang jatuh tidak sebaik ayam. Yu Wanyin memberi hormat dengan sedih, "Aku, aku baru mempelajari satu lagu minor baru-baru ini, dan aku tidak bisa menyanyikannya dengan baik..."

Xie Yong'er tertegun sejenak, seolah menghadapi musuh yang tangguh.

Bukankah novel asli Seribu Bunga Mekar di Malam Angin Timur  tidak menyebutkan bahwa pahlawan wanita itu bisa menyanyi?

Yu Wanyin menarik napas dalam-dalam beberapa kali, mengingat lagu yang dia pelajari dari Xiaomei Xian, membuat postur dan berbicara, "Kamu dapat memetik teratai di selatan Sungai Yangtze, dan daun teratai ada di mana-mana..."

Dia memiliki suara putih yang nyaring, semegah pelacak.

Xie Yong'er, "..."

Ibu Suri, "..."

Yu Wanyin ingin membuat orang-orang ini sakit, jadi dia melolong sepanjang lagu dengan linglung, lalu berkata dengan lembut, "Aku menderita flu, dan aku tidak bisa bernapas lagi. Oh, tolong hukum aku!"

Dia memandang Xiahou Dan.

Xiahou Dan menatapnya dengan tatapan kosong, dengan ekspresi takjub di wajahnya, 'Dia sangat murni dan bersahaja, sangat berbeda dari wanita jalang centil lainnya..

Mata Yu Wanyin hanya melakukan kontak dengannya selama setengah detik sebelum dia buru-buru membuang muka. Dia takut salah satu dari mereka akan tertawa lebih dulu.

Xia Houdan terbatuk dan berkata dengan lembut, "Karena Guifei sedang tidak sehat, tidak perlu duduk bersama lagi. Silakan pergi dan istirahat dulu."

Yu Wanyin melarikan diri.

Xiahou Dan merasa sangat lucu saat ini sehingga sulit baginya untuk membayangkan orang seperti itu akan melakukan hal-hal yang berbahaya dan licik.

Namun dia juga tahu bahwa penilaian seperti itu sepenuhnya didasarkan pada emosi.

Yu Wanyin meneriakkan "Tetap terjaga" pada dirinya sendiri untuk ke-108 kalinya di dalam hatinya. Dia tidak memperhatikan ke mana dia berjalan ketika dia tiba-tiba mendengar suara yang dikenalnya tidak jauh dari sana, "Wanyin."

Yu Wanyin benar-benar terbangun seketika.

Apa yang akan datang akan selalu datang.

Xiahou Bo membawanya ke rumah tua yang dikenalnya -- rumah yang sama tempat dia mengadakan pertemuan pribadi dengan Xie Yong'er terakhir kali. Tampaknya ini masih menjadi markasnya di istana.

Yu Wanyin pura-pura tidak tahu, "Di mana tempat ini?"

Xiahou Bo berkata dengan hangat, "Ketika aku masih kecil, sebelum aku meninggalkan istana, jika aku dipukuli oleh penjaga istana, aku akan lari ke sini dan bersembunyi, begadang sendirian sampai larut malam sebelum kembali."

Monolog penjahat telah dimulai.

Sekarang Yu Wanyin tahu pasti bahwa dia bukanlah dewa yang mahatahu dan mahakuasa, dan karena bahwa dia masih membutuhkannya, dia merasa lebih percaya diri dan dapat menghabiskan lebih banyak waktu untuk berakting dengannya. Mendengar ini, wajahnya tersentuh, dan dia berkata setelah sekian lama, "Apa yang Dianxia katakan saat terakhir kita bertemu..."

Xiahou Bo, "Baiklah, apakah kamu sudah memikirkannya dengan jelas?"

Yu Wanyin bertanya kepadanya, "Dapatkah Dianxia melihat dengan jelas hasil pertimbanganku?"

Xiahou Bo berpura-pura menjadi hantu dan berkata, "Bagaimana menurutmu?"

Yu Wanyin menunduk dan mengeluarkan sebuah kantong kecil, "Aku, dalam kepanikanku saat itu, aku sedikit menyinggung Anda dengan perkataanku. Ini permintaan maaf dariku... aku menyulamnya sendiri."

Dia telah melakukan ini dalam dua hari terakhir, dan hasil sulamannya sangat bagus. Dengan latar belakang merah cerah, seorang pria dan seorang wanita disulam dengan warna hitam pekat.

Pria itu memiliki satu tangan, tetapi karena keahliannya sangat buruk, sulit untuk membedakan apakah itu kesalahan atau disengaja.

Mereka menunggangi seekor burung besar, mungkin seekor elang.

Meskipun dia tahu bahwa Raja Duan tidak berada di atasnya, dia masih harus lebih teliti dan memastikan bahwa dia juga tidak berada di tingkat menengah dan hanya karakter dua dimensi di bawah.

Namun, dia tidak ingin mengujinya dengan cara yang sederhana dan kasar seperti menanyakan 'How Are You' Sebab, Raja Duan sendiri masih memainkan peran sebagai manusia setengah dewa secara misterius dan Yu Wanyin mengira bahwa ia pasti telah menyembunyikannya dengan baik. Jika dia bertanya 'How Are You' dan jika dia tidak bisa menjawab, dia akan tahu bahwa dia telah ketahuan.

Dia membutuhkan soal tes yang lebih canggih.

Kantong ini adalah pertanyaan yang dia ajukan. Setiap penjelajah waktu yang melihatnya akan berseru, 'Legend of Condor Heroes?'

Xiahou Bo, "Yan Yan Yu Fei? Memang ada kecemerlangan.

*awalnya adalah kalimat dalam puisi Wei Zhuang Jiang untuk mengirim kembali selirnya, yang berasal dari Kitab Lagu Beifeng Yan Yan.

Yu Wanyin, "..."

Yu Wanyin segera tersenyum dan berkata, "Selama Dianxia menyukainya."

Legend Of Condor Heroes saja dia tidak tahu. Baiklah, identitasmu telah terungkap.

Meskipun dia masih tidak bisa menebak bagaimana seorang karakter dua dimensi bisa menemukan tiga penjelajah waktu, meskipun dia menghadapi makhluk berbahaya yang metodenya jelas lebih unggul darinya, dia masih merasa takut.

Namun setelah beberapa hari mencoba-coba, keberaniannya tumbuh sedikit demi sedikit, dan dia akhirnya mengambil langkah penting: dia akan menipu pria itu.

Dia bertaruh Raja Duan tidak memiliki konsep "musafir". Karena Xie Yong'er tidak pernah menceritakan sejarah masa lalunya dalam teks aslinya. Setiap kali dia mendapat ide, dia hanya berkata dengan samar, "Aku sudah menemukan jawabannya."

Jadi di matanya, apakah Xie Yong'er adalah reinkarnasi Zhuge, atau monster?

Mungkin dia sendiri yang memikirkannya? Mungkinkah 'kita dari dua dunia yang berbeda' yang dia ucapkan hari itu memberinya lebih banyak ruang untuk berimajinasi?

Ada pertanyaan lain. Raja Duan sudah memiliki Xie Yong'er yang membantunya dengan sepenuh hati, namun dia tidak sepenuhnya mempercayainya dan bahkan datang untuk merekrutnya. Tidak peduli seberapa pintar dia, dia tidak dapat menghitung begitu saja bahwa dia satu tingkat lebih tinggi dari Xie Yong'er. Lalu kenapa dia begitu terobsesi dengan Yu Wanyin?

Yu Wanyin memutuskan untuk menjelajahi dunia batin Raja Duan.

Dia menarik napas dalam-dalam dan perlahan menanyakan pertanyaan yang telah dia renungkan selama berhari-hari.

Yu Wanyin, "Kapan Anda membuka mata ketiga Anda?"

Xiahou Bo, "..."

Dalam setengah detik ini, Yu Wanyin sepertinya bisa melihat percikan api yang hampir beterbangan dari roda gigi yang berputar cepat di kepala cantik Raja Duan.

Xiahou Bo berkata dengan tenang, "Belum lama ini."

Yu Wanyin, "Aku kira begitu. Dianxia tiba-tiba menunjukkan bahwa saya dapat meramalkan masa depan. Aku terkejut. Setelah memikirkannya setelah itu, aku menyadari bahwa Dianxia juga telah mendapat pencerahan. Tetapi temperamen, perkataan, dan perbuatan Dianxia tidak berubah. Ini berbeda denganku jadi aku tidak berani mengakuinya."

Roda gigi dalam pikiran Xiahou Bo berputar beberapa kali lagi, "Untuk menghindari lebih banyak masalah, aku harus menyamar dan tertawa."

"Aku mengerti. Sekarang Anda dapat saling terbuka dan berbicara terus terang. Aku ingin tahu apa yang telah diramalkan oleh Dianxia?"

Xiahou Bo berkata tanpa mengubah ekspresinya, "Menurut Wanyin, bagaimana aku menemukanmu hari ini?"

Yu Wanyin bertanya dengan curiga, "Bagaimana dengan selain itu?"

"..." Xiahou Bo jelas takut membuat kesalahan jika dia berbicara terlalu banyak, jadi dia tidak mengatakan apa pun untuk beberapa saat.

Ide Yu Wanyin sangat sederhana: menurut novel aslinya, Raja Duan berdedikasi untuk membongkar faksi bu Suri dan tidak menganggap serius Kaisar Gila. Dia menjadi curiga saat ini karena dia secara tidak sengaja menemukan bahwa Xiahou Dan dan kedua selirnya Yu Wanyin dan Xie Yong'er, berbeda dari masa lalu, dan saran Xie Yong'er yang tidak terduga membuatnya semakin curiga bahwa mereka bertiga luar biasa.

Jika dia ingin terus menyembunyikan kekuatannya dan menunggu waktu, dia harus menghilangkan kewaspadaannya.

Namun saat ini, penekanan membabi buta 'Aku orang biasa' atau 'kemampuan aku tidak menjadi perhatian' hanya akan menunjukkan bahwa tidak ada perak di tempat ini.

Lebih baik bermain-main dengan kebenaran dan membiarkan dia sampai pada kesimpulan bahwa 'yang disebut mata surgawi bukanlah masalah besar.'

Yu Wanyin terus berusaha dan pandai menggoda, "Dianxia baru saja membuka mata ketiga Anda, apakah Anda masih belum terbiasa? Apakah Anda terkadang melihat pemandangan aneh dalam mimpi Anda, tetapi Anda tidak tahu apa artinya?"

Xiahou Bo turun dari keledai di sepanjang lereng dan berkata, "Ya, kelihatannya sangat buram."

Yu Wanyin berkata sambil tersenyum, "Menafsirkan mimpi adalah ilmu yang hebat dan tidak ada yang bisa menjelaskannya dengan jelas. Dikatakan bahwa orang dengan tingkat tertinggi dapat menerangi semua makhluk hidup di enam jalan, dan dapat menerobos kebingungan seperti segera setelah dia menutup matanya. Namun kenyataannya, setiap orang berbeda dan dapat melihat hal yang berbeda."

Dia berpura-pura sangat prihatin dan bertanya, "Karena Dianxia adalah pangeran, dapatkah Anda melihat sesuatu dalam jangka panjang?"

Xiahou Bo mengerti.

Dia tidak bisa melihat apa yang dia lihat, jadi dia bisa mengatakan apapun yang dia mau.

Xiahou Bo, "Aku khawatir kamu akan sedih."

Yu Wanyin, "!"

Yu Wanyin berkata dengan gugup, "Tapi tidak ada salahnya jika Anda mengatakannya."

Xiahou Bo perlahan mengangkat tangannya dan berkata, "Aku melihat kobaran api perang, dengan korban yang tak terhitung jumlahnya dan kehancuran negara. Wanyin, aku juga melihat Xiahou Dan buru-buru melarikan diri dari istana tanpamu."

OMG, seperti yang diharapkan, penglihatannya berbeda, dan bahkan aura kebohongan pun berbeda.

Yu Wanyin menggunakan kemampuan akting seumur hidupnya untuk menciptakan tampilan kejutan dan ketidakpastian.

Xiahou Bo sangat menyukai drama ini, "Apakah kamu tidak melihatnya?"

"Aku..." Yu Wanyin ragu-ragu, "Aku hanya bisa melihat beberapa hal kecil baru-baru ini."

"Misalnya?"

Yu Wanyin berpikir sejenak, "Suatu kali, dalam mimpiku, aku melihat Xie Yong'er menyulam sebuah kantong kecil, jahitan demi jahitan... sepertinya itu yang ada di pinggang Dianxia."

Xie Yong'er menyulam kantong kecil ini secara tersembunyi, dan bahkan pelayan pribadinya tidak mengetahuinya. Yu Wanyin mengetahuinya hanya karena itulah yang tertulis di novel aslinya.

Yu Wanyin menambahkan dengan sedikit rasa cemburu, "Dianxia sepertinya telah mengatakan sebelumnya bahwa Xie Yong'er juga telah membuka mata ketiganya? Tapi bagaimana dia bisa mengenal Anda, dan bagaimana dia bisa menyulam bungkusan untuk menunjukkan kebaikannya kepada Anda?"

Xiahou Bo berhenti. Xie Yong'er berkata saat mengirimkan sachet, 'Yong'er memiliki pengetahuan tentang ramalan dan pernah menghitung bahwa Dianxia adalah orang yang ditakdirkan, Kaisar Naga sejati.'

Dalam hatinya, Xiahou Bo sedikit lebih mempercayai pernyataan Yu Wanyin, tapi di wajahnya dia berkata dengan lembut, "Kamu pasti salah melihatnya."

Yu Wanyin, "Tidak mungkin, aku bisa melihat dengan jelas benang sulaman di kantong kecil itu!"

"Oh? Apakah gambaran dalam mimpimu jelas?" Xiahou Bo terus mengevaluasi.

"Jelas..." otak Yu Wanyin mulai bekerja dengan kecepatan tinggi, "Jelas, ada saat lain ketika aku dengan jelas melihat seseorang berkomplot melawan Dianxia."

Xiahou Bo, "?"

Yu Wanyin, "Aku baru saja memasuki istana saat itu, dan Dianxia mungkin masih menjaga perbatasan. Aku melihat seorang pria kekar menyelinap ke arah Anda dari belakang. Untungnya, Dianxia bereaksi dengan cepat dan berbalik untuk memblokirnya... Aku terbangun dengan kaget dan khawatir sepanjang waktu. Untungnya, Dianxia kembali dengan selamat. "

Xiahou Bo ingat bagian mana yang dia bicarakan.

Orang yang dilihatnya adalah Jenderal Luo, yang sangat akrab dengannya dan sering menguji kemampuan satu sama lain. Apa yang disebut 'serangan diam-diam' hanyalah lelucon.

Oleh karena itu, matanya memang terbuka, namun nyatanya dia hanya bisa melihat gambar-gambar yang terpisah-pisah. Adapun maksud dari gambar-gambar itu, dia mungkin tidak bisa menebak dengan akurat.

Xiahou Bo menganalisa dalam pikirannya dan berkata dengan tenang, "Wanyin, pernahkah Bixia memberitahumu apa yang dia lihat?"

Yu Wanyin telah menyiapkan jawaban untuk pertanyaan ini, "Dia pernah bangun sambil terkejut dan berkata bahwa dia melihatku menjadi ratunya, membangun dunia bersama, dan membuat negara makmur."

Xiahou Bo tidak setuju, "Wanyin adalah orang yang cerdas. Bahkan jika dia tidak menggunakan mata ketiganya, kamu pasti dapat melihat bahwa Daxia saat ini menderita masalah internal dan eksternal dan sepertinya bukan pertanda dari kebangkitan. Sejak Bixia bangun dengan kaget, bagaimana penampilannya saat itu?"

Yu Wanyin menunduk dengan sedih.

Xiahou Bo seolah berkata dengan nada, 'Perusahaan anda akan tutup, silakan beralih ke perusahaan kami,' katanya dengan nada suara, "Kamu telah beberapa kali jatuh bangun di istana, apakah anda masih menganggap Bixia sebagai raja yang baik dan bijaksana?"

"...Wan Yin hanyalah orang miskin yang cukup beruntung bisa melihat sekilas rahasianya. Bagiku, masa depan yang jauh seperti kabut. Apa yang Dianxia inginkan dariku?"

Xiahou Bo menyipitkan matanya dan menatap wajah pucatnya yang terkulai.

Hari ini dia berdandan seperti peri bunga peony untuk Perjamuan Huachao. Dia mengenakan emas dan merah dan terlihat sangat mulia, tapi ekspresinya seperti terong yang beku, seolah dia patuh dan tidak tahu.

Dia benar-benar berbeda dengan wanita di tengah danau hari itu.

Hari itu dia berdiri di tepi pantai dan mendengar 'persetan' yang menyayat hati dari kejauhan, dan dia masih ragu apakah dia mendengar kata-kata spesifik itu dengan benar. Tapi aura tak kenal takut itu masih muncul di udara, seolah-olah dia telah mematahkan lapisan belenggu dari dalam ke luar, dan seluruh tubuhnya bersinar.

Itu membuat orang ingin menjarah cahaya itu tanpa alasan.

Setelah beberapa saat, Yu Wanyin kembali ke Aula Selir Kekaisaran dengan wajah pucat.

Xiahou Bo baru saja berkata, "Beberapa hari yang lalu, aku melihat Bixia dan kamu berperahu di danau dalam mimpiku, berbicara dengan beberapa rakyat jelata. Aku sedikit khawatir tentang keselamatanmu setelah kamu meninggalkan istana, jadi aku mengirim seseorang untuk mengikutimu. Tanpa diduga, di sana ada begitu banyak orang di sekitar Bixia. Seorang master dan membunuh banyak penjaga rahasiaku tanpa mengucapkan sepatah kata pun."

Yu Wanyin, "..."

Dia belum pernah melihat orang yang begitu tidak tahu malu.

Xiahou Bo bahkan bertanya padanya, "Siapa yang dia temui? Siapa master itu? Pernahkah Wanyin melihatnya sebelumnya?"

Yu Wanyin masih ingin bersabar untuk sementara waktu, tetapi tidak bisa langsung putus dengannya, jadi dia harus menahan amarahnya dan berkata, "Aku hanya ingin belajar sedikit nada, jadi Bixia secara acak memilih beberapa orang  untuk mengajariku. Adapun master itu, aku belum pernah melihatnya di istana."

Xiahou Bo, "Benarkah? Lalu bisakah kamu menggunakan mata ketigamu untuk mencari tahu di mana dia berada?"

Yu Wanyin buru-buru bertanya, "Dianxia, tahukah Anda bahwa pemandangan aneh dan ganjil dalam mimpi itu semua diberikan atas kehendak Tuhan dan tidak dapat kita tentukan?"

Xiahou Bo diblokir.

Dia terdiam beberapa saat, lalu perlahan mengulurkan tangannya dan menyentuh wajahnya dengan rasa kasihan, "Cobalah untukku, oke? Mungkin kamu akan segera mengetahui siapa kekasihmu."

Yu Wanyin menggunakan seluruh pengendalian dirinya untuk mencegah dirinya mundur.

Kata-katanya diterjemahkan menjadi: Kesabaranku terbatas.

Segera setelah Yu Wanyin kembali ke istana selir kekaisaran, dia memanggil penjaga rahasia tepercaya dan memerintahkan, "Satu-satunya jalan menuju Xie Fei, letakkan lebih banyak barang untuk mengusir roh jahat dan menekan setan."

Penjaga rahasia itu bertanya dengan heran, "Niangniangu, mungkinkah Xie Fei adalah iblis?"

Suara Yu Wan tidak dapat diprediksi, "Dia sendiri yang mengetahuinya."

Penjaga rahasia bertanya lagi, "Apakah ada persyaratan khusus untuk senjata ajaib untuk menekan kejahatan?"

Yu Wanyin, "Tidak masalah. Semakin menakutkan tampilannya, semakin baik. Jika kamu menambahkan beberapa cerita tentang guru Tao yang membunuh iblis, semakin menyedihkan akhir dari iblis tersebut, semakin baik."

Raja Duan sangat bijaksana dan tidak mempercayai siapa pun, bahkan Xie Yong'er, jika tidak, dia tidak akan datang kepadanya sebagai cadangan.

Dia pasti tidak akan menerima semua kebohongan yang telah dia lakukan, dan akan berbalik membandingkannya dengan Xie Yong'er.

Dia harus menakut-nakuti Xie Yong'er terlebih dahulu, menakut-nakuti orang sampai membunuh semua orang, sehingga ketika tiba waktunya untuk memberitahu raja sesuatu, Xie Yong'er tidak perlu menjelaskan semuanya.

Adapun kebohongan macam apa yang akan dia katakan dan apakah dia benar-benar cocok dengan kata-katanya sendiri, tidak perlu memaksakannya. Lagipula Raja Duan tidak mempercayainya, biarkan dia mencari tahu siapa yang benar dan siapa yang salah.

Jika dia benar-benar kehilangan kepercayaan pada prediksi Xie Yong'er, itu akan menjadi berita bagus.

***

Sepanjang hari, kemana pun Xie Yong'er pergi, dia melihat hal-hal aneh dan menakutkan. Skrip yang muncul begitu saja terus mengancamnya: Kamu monster telah menjadi sasaran, dan kamu akan dibakar sampai mati dengan jimat yang melekat padanya.

Siapa itu? Siapa yang ingin menyakitinya?

Apakah kaisar curiga nyanyian dan tariankutidak diketahui asal usulnya? Tidak, dengan amarah dan kecurigaan kaisar, dia pasti akan langsung menguburkanku dan tidak mau repot-repot memberikan petunjuk apa pun.

Apakah ada selir yang iri padaku? Tidak, selir hanya akan diam-diam pergi ke kaisar untuk memberi tahunya, jadi mengapa mereka harus waspada?

Sampai Raja Duan mendatanginya untuk pertemuan rahasia di malam hari, dan ketika dia berbicara tentang puisi di bawah sinar bulan dengan penuh kasih aku ng, dia tiba-tiba bertanya, "Yong'er pernah berkata bahwa dia sering meramalkan masa depan."

Seluruh tubuh Xie Yong'er membeku.

Ya, hanya itu yang dia katakan padanya.

Mungkinkah orang zaman kuno ini masih belum bisa menerima pernyataan ini dan langsung mencapnya sebagai monster? Apakah hal-hal yang menekan kejahatan itu digunakan untuk mencoba menekannya?!

Xie Yong'er, "...Tidak selalu...dan mungkin tidak selalu akurat..."

Xiahou Bo, "Bagaimana rasanya saat kamu melakukan ramalan? Apakah ada suara dari surga yang sampai ke telingamu?"

Xie Yong'er masih berani mengatakan yang sebenarnya dan berkata dengan samar, "Itu tidak terlalu misterius, itu hanya perasaan yang samar-samar."

"Perasaan?"

"Um......"

Xiahou Bo meliriknya, matanya tertuju pada buku-buku jarinya yang putih terkepal sejenak, mengulurkan tangan untuk memegang tangannya, dan berkata dengan hangat, "Jangan takut, aku akan merahasiakannya untukmu."

Lalu kenapa kamu mencobaku? Saat Xie Yong'er panik, dia merasa sedikit sedih. Dia merencanakannya dengan sepenuh hati, tapi pada akhirnya dia tidak bisa mendapatkan pengakuan yang jujur. Pikiran orang ini terlalu dalam.

Xiahou Bo, "Bisakah Yong'er meramalkannya? Apa rencana Bixia?"

kaisar? Xie Yong'er tercengang, "Sepertinya tidak ada yang istimewa."

Kaisar dalam teks aslinya pada dasarnya tidak melakukan apa pun selain makan, minum, dan bersenang-senang menunggu untuk digulingkan.

Mungkinkah aku melakukan sesuatu baru-baru ini tetapi melupakannya setelah membaca novel aslinya?

Xie Yong'er takut Raja Duan akan mengira dia sedang mendayung, jadi dia menambahkan, "Beberapa hal tidak dapat diramalkan. Apa yang dapat diramalkan tergantung pada kehendak Tuhan... Faktanya, akurat atau tidaknya tergantung pada kehendak Tuhan."

***

Yu Wan Yin telah membujuk Raja Duan pergi dan tidak menonjolkan diri selama beberapa hari.

Perpustakaannya masih dalam renovasi, dan dia tidak punya buku untuk dibaca, jadi dia hanya bisa berlatih kaligrafi secara bersembunyi. Xiahou Dan terkadang berlatih dengannya, tapi tidak setiap hari.

Untuk memudahkan pemantauan Xie Yong'er, peran Xiaohou Dan saat ini adalah 'berayun bolak-balik antara mawar putih Yu Fei dan mawar merah Xie Yong'er'. Hari ini dia akan memberimu beberapa perhiasan, dan besok dia akan mendorongmu ayunan. Semua orang di istana tahu bahwa musim semi sang kaisar tiran telah tiba, dan bahkan emosinya sedikit membaik.

Namun nyatanya, saat mereka bersama secara pribadi, Yu Wanyin sudah lama tidak merasakan hangatnya suara makan hot pot.

Raja Duan memintanya untuk menanyakan tentang Bei Zhou, menjelaskan bahwa dia ingin memaksanya menjadi mata-mata.

Semakin dia menolak, semakin takut Raja Duan terhadap Xiahou Dan. Ketika dia menyadari bahwa Yu Wanyin tidak dapat digunakanolehnya, dia akan membunuhnya, seperti yang dia lakukan pada Xu Yao.

Jadi sekarang... apakah aku akan menjadi agen ganda?

Bagaimana mungkin aku, yang hanya budak korporat, mempunyai keterampilan untuk melakukan hal ini? Terlebih lagi, dari dua Xiahou, satu sisi adalah penjahat besi, dan sisi lain dia tidak yakin tentangnya sekarang.

Para pembunuh di danau hari itu memang berasal dari faksi Raja Duan.

Tapi sepertinya dia tidak benar-benar membuka mata ketiganya. Bagaimana dia bisa menemukan jalan ke danau? Mungkinkah Xiahou Dan yang ingin memancingnya ke sana?

Yu Wanyin merasa kesepian dan lelah.

Xiahou Dan jelas merasakan penghindarannya, tapi dia tidak mengatakan apa-apa.

Pada hari ini, dia membawa Yu Wanyin ke ruang belajar kerajaan, mengganti semua penjaga dengan penjaga rahasia, dan kemudian berbisik, "Kelima sarjana itu telah berhasil masuk pengadilan, dan telah memperoleh beberapa posisi resmi kecil di berbagai kementerian. Hari ini Panggil keduanya dari kalian dan adakan pertemuan kecil."

Li Yunxi dan yang lainnya pandai dalam urusan pemerintahan atau pandai dalam keuangan, tetapi mereka semua berasal dari latar belakang yang sederhana dan tidak dapat menemukan jalan keluar dari keluarga atau lulus ujian kekaisaran, yang sia-sia.

Oleh karena itu, Xiahou Dan tidak punya pilihan selain mengganti nama mereka, berpura-pura dengan identitas barunya, dan kemudian memberi mereka sejumlah uang untuk digunakan membayar jabatan resmi.

Dulu, ketika para sarjana mendengar orang yang ingin menjadi pejabat dengan cara ini, mereka akan mengejek dan meludah sebelum berangkat.

Tapi setelah kejadian di danau itu, mereka jelas telah berkembang.

Orang yang datang adalah Li Yunxi dan Cen Jintian. Setelah berganti pakaian pengadilan dan memakai topi resmi, dia terlihat sangat berbeda dari pakaian sipil yang berkibar-kibar hari itu. Dia sudah terlihat seperti binatang sosial.

Xiahou Dan segera pamit dari kesopanan mereka dan berkata, "Ai Qing*, silakan duduk."

*pejabat

Yu Wanyin sangat akrab dengan pertemuan kelompok, jadi dia mencari tempat duduk di bagian bawah dan meletakkan pena dan tintanya, siap untuk membuat catatan.

Tanpa diduga, Li Yunxi mengangkat kepalanya dan melihatnya sekilas. Matanya membelalak tak percaya dan dia berkata, "Apakah Niangniang juga ada di sini?"

Xiahou Dan, "Apa?"

Li Yunxi menjadi lebih energik dan aktif mencari kematian, berkata, "Saya memohon kagar Niangniang untuk menghindari ini."

Xiahou Dan, "?"

Cen Jintian tidak tahan lagi dan menarik lengan bajunya.

Li Yunxili mengabaikannya, "Itu adalah tindakan pelanggaran ketika Niangniang ada di perahu dan duduk di antara penonton. Hari ini, jika Niangniang memasuki ruang belajar kerajaan dan berpartisipasi dalam politik di harem. Sungguh tidak pantas!"

Xiahou Dan memecahkan cangkir teh di kakinya dan berkata, "Keluar."

Li Yunxi sepertinya menantikan kesempatan ini untuk menunjukkan harga dirinya. Dengan berlinang air mata, dia berlutut dan bersujud, "Bixia, saya rela mati untuk memprotes!"

Xiahou Dan, "..."

Dia, sang kaisar tiran drama yang hebat, sebenarnya bertemu lawannya hari ini.

Yu Wanyin tidak bisa tertawa atau menangis.

Dia telah membaca novel aslinya dan mengetahui bahwa Li Yunxi memiliki temperamen yang buruk. Dia sangat yakin bahwa dia adalah orang yang paling benar di dunia istana.

Jadi dia perlahan-lahan membalikkan telapak tangannya dan menyentuh koreng yang belum hilang seluruhnya, "Tadi saya lupa bertanya, bagaimana luka Li Daren setelah jatuh ke air hari itu? Apakah sekarang sudah sembuh?"

Li Yunxi, "..."

Yu Wanyin mengulurkan tangannya untuk menuangkan teh untuknya, "Li Daren, tenangkan amarahmu. Belum terlambat untuk memprotes. Oh," dia menjabat tangannya, menuangkan setengah teko teh ke atas meja, dan menghela nafas panjang, "Tangan ini tidak ada gunanya."

Li Yunxi, "..."

Yu Wanyin menuangkan setengah cangkir teh, berdiri dan menyerahkannya kepadanya, "Li Daren, minumlah dulu. Kalau begitu aku akan keluar dulu."

Li Yunxi, "......"

"Wanyin!" Xiahou Dan berkata dengan sedih, "Kamu telah mengabdikan seluruh hidupmu untuk negara dan rakyat. Aku melihat semuanya di mataku. Mengapa aku harus peduli dengan penjahat yang tidak tahu berterima kasih ini?"

Yu Wanyin tersenyum sedih, "Aku seorang wanita, dan aku khawatir tidak ada tempat bagiku di keluarga dan negara ini; kebaikan dan kebenaranku yang besar tidak ada hubungannya denganku."

Xiahou Dan, "Duduklah, duduklah di sebelahku. Jika kamu ingin memukul seseorang yang bahkan tidak memahami hal ini, biarkan kamu memukulnya sampai mati."

Seluruh wajah Li Yunxi berubah warna menjadi hati babi, dan dia tidak bisa menahan satu kata pun untuk sementara waktu.

Yu Wanyin berpikir orang ini masih berguna, tapi dia tidak boleh terlalu marah sampai dia mengalami pendarahan otak, jadi dia ingin mengatakan sesuatu yang baik untuk membujuknya.

Dengan suara 'keras', dia bersujud lagi, "Bixia sangat benar, aku rela mati untuk meminta maaf!"

Yu Wanyin, "?"

Apakah kamu hanya ingin mati saat ikut menulisnya?

Pada akhirnya, semua orang duduk untuk mengadakan pertemuan sambil minum teh.

Yu Wanyin menanyakan pertanyaan paling penting terlebih dahulu, "Cen Daren, aku dengar Anda... um, sangat pandai bertani?"

Menurut uraian di novel aslinya, sarjana yang sakit-sakitan ini memiliki ambisi dan minat yang tidak biasa, mungkin karena ia tahu bahwa ia tidak akan berumur panjang, sehingga ia tidak menyia-nyiakan waktunya dengan membacakan puisi dan menulis puisi, juga tidak suka berdiskusi tentang politik dengan murah hati. 

Dia telah bepergian keliling negeri sejak dia masih kecil, tidak mengunjungi pegunungan atau bermain air. Ke mana pun dia pergi, dia membawa cangkul dan pergi bekerja di ladang -- tetapi Yu Wanyin sangat skeptis tentang bagaimana dia bisa bertani dengan tubuhnya yang kurus.

Cen Jintian buru-buru berkata, "Saya tidak pandai bertani. Inilah sebabnya saya  mengunjungi ladang selama ini."

Dia memberikan sebuah buku tebal kepada Xiahou Dan.

Xiahou Dan membalik-balik halamannya dan berseru, "Sudah berapa lama kamu menyimpan buku ini, Ai Qing?"

Cen Jintian, "Sekitar sepuluh tahun."

"Cen Ai Qing telah melakukan sesuatu yang bahkan Kementerian Urusan Rumah Tangga belum melakukannya. Aku sungguh malu."

Yu Wanyin sebenarnya mengetahui secara kasar metode penelitian Cen Jintian. Sederhananya, dia menyiapkan lahan percobaan kecil di berbagai tempat di Daxia, menanam berbagai tanaman utama, lalu kendalikan variabel untuk mempelajari dampak tanah, iklim, waktu tanam, metode irigasi, dan faktor lainnya terhadap hasil panen.

Saat ini, sepuluh tahun kemudian, ia sudah memiliki teori tentang apa yang harus ditanam dan bagaimana cara menanamnya di berbagai tempat.

Ketika Yu Wanyin sedang membaca, dia tidak mengambil hati Cen Jintian sama sekali, dan sampai bagian di mana dia meninggal dengan penyesalan, dia meninggalkan kesan apa pun.

Sekarang dia memegang brosurnya seolah-olah sedang memegang sedotan penyelamat, tangannya gemetar, "Cen Daren, apakah tanaman di sini termasuk millet?"

"Millet? Seharusnya hanya ada catatan sporadis. Hal ini tidak terlalu umum di Daxia, dan kebanyakan dianggap sebagai gulma untuk memberi makan ternak..."

Yu Wanyin cemas, "Bagaimana dengan tanaman tahan kekeringan lainnya?"

Ekspresi Cen Jintian sedikit berubah, "Mengapa Anda bertanya tentang ini?"

Yu Wanyin memandang Xiahou Dan.

Xiahou Dan memegang kepalanya dengan satu tangan dan mengusap pelipisnya, "Pengawas Qintian telah menghitung bahwa cuacanya tidak menyenangkan, dan ada tanda-tanda kekeringan parah dalam dua tahun terakhir."

Kedua anggota istana langsung menjadi pucat.

Xia Houdan memandang mereka berdua dengan ringan, "Masalah ini sangat rahasia."

Sejak zaman kuno, bencana telah dikirim dari surga untuk menghukum para penguasa karena kejahatan mereka, biasanya disertai dengan kekacauan politik dan bahkan perubahan kepemilikan.

Pada saat ini, raja sendiri yang mengatakannya sendiri, seolah-olah dia sedang memperkirakan tanggal kematiannya.

Namun Yu Wanyin masih ingin membantunya membuat pengaturan, "Bixia, apakah perhitungan Pengawas Qintian akurat?"

Xiahou Dan, "Mereka tidak melakukan kesalahan selama bertahun-tahun."

Bahkan Li Yunxi tidak berani memberikan nasihat lagi, "Saya  tidak akan pernah mengungkapkan sepatah kata pun."

Xiahou Dan mencibir, "Apa yang kamu takutkan? Bukankah ini akan terjadi? Mulailah mempersiapkan tindakan pencegahan sekarang sehingga orang-orang tidak akan mati kelaparan. Cen Ai Qing?"

Cen Jintian melirik ke arah Xiahou Dan, seolah terinspirasi oleh sesuatu, dan tersenyum dan berkata, "Saya akan memilahnya saat saya kembali. Meski rasa millet kurang enak, namun bisa dipanen dua hingga tiga kali setahun. Jika ditanam secara luas, benar-benar bisa menyelamatkan nyawa saat kekeringan."

Yu Wanyin merasa sedikit nyaman saat mendengar nada tenangnya, bukannya dia sama sekali tidak mengerti.

Namun Li Yunxi menambahkan, "Tidak ada millet di Daxia. Jika Anda ingin mulai menabur mulai sekarang, Anda harus mengumpulkan benih terlebih dahulu."

Yu Wanyin, "Kalau begitu kita hanya bisa pergi ke Negara Bagian Yan untuk mendapatkannya?"

Alis Li Yunxi terangkat, "Bixia, tidak pantas memulai perang saat ini!"

Kerajaan Yan terus menyerang, dan sebenarnya sangat sulit bagi Daxia, yang secara bertahap melemah, untuk menghadapinya. Tentara Tiongkok akhirnya mundur dari musuh, dan semua orang berharap perbatasan akan aman selama dua atau tiga tahun.

Terlebih lagi, kekuatan militer sekarang hampir seluruhnya berada di tangan Raja Duan, dan Xiahou Dan tidak dapat memindahkannya bahkan jika dia menginginkannya.

Xiahou Dan melambaikan tangannya, "Tidak perlu berperang," dia tahu bahwa ketika Yu Wanyin berkata 'mendapatkannya', dia pasti sedang memikirkan tentang diplomasi.

Ini mungkin akan menjadi pertunjukan besar lainnya.

Namun tidak perlu membicarakan masalah ini dengan kedua orang ini. Xiahou Dan langsung berbohong, "Mari kita sebarkan benihnya dulu. Li Ai Qing, dengan asumsi kita sudah mendapatkan cukup benih, apa langkah selanjutnya?"

"Langkah selanjutnya?"

"Tidak seorang pun boleh mengetahui bahwa kekeringan akan datang. Pada saat itu, alasan apa yang akan digunakan untuk meyakinkan masyarakat untuk menanam millet?"

Li Yunxi mengatakan apa yang Yu Wanyin katakan sebelumnya, "Mungkin bisa dibeli oleh istana kekaisaran..."

"Perbendaharaan kosong dan pengadilan tidak punya uang," Xiahou Dan sekali lagi menyampaikan berita terbaru dengan wajah tanpa ekspresi.

Li Yunxi, "..."

Cen Jintian diam-diam melihat kembali ke pintu ruang belajar kekaisaran yang tertutup.

Setelah mereka selesai berbicara hari ini, apakah mereka masih bisa keluar hidup-hidup?

Berapa tahun lagi dinasti ini bisa bertahan? Apakah cukup baginya untuk bertani?

Li Yunxi mengerutkan kening dan berpikir keras, dan tidak berkata apa-apa untuk waktu yang lama.

Yu Wanyin menghabiskan banyak upaya untuk menemukan para ahli ini. Melihat bahwa para ahli tidak dapat menemukan apa pun, dia merasa kedinginan, "Li Daren..."

Li Yunxi mengangkat kepalanya, "Bagaimana kalau membuka metode tengah?"

Xiahou Dan , "..."

Xiahou Dan, "Apa yang harus dibuka?"

Li Yunxi akhirnya menghabiskan dua jam untuk menjelaskan detailnya dan menjawab pertanyaan.

...

Setelah dia dan Cen Jintian pergi, Xiahou Dan turun dari tempat duduknya, "Kepalaku ..."

Ekspresi Yu Wanyin sedikit tenang, dan dia berhenti selama beberapa detik sebelum berkata, "Apakah sakit?"

Xia Houdan tergantung setengah di kursi dan menatapnya penuh harap, "Sedikit."

Yu Wanyin berhenti selama beberapa detik, lalu diam-diam duduk di sampingnya, mengulurkan tangannya dan menekan pelipisnya dengan lembut.

Xia Houdan memejamkan mata, wajahnya sedikit melembut, dan sudut mulutnya sedikit melengkung, "Terima kasih, selirku sayang."

"Itu semua kewajibanku."

Xiahou Dan tersenyum.

Yu Wanyin berkata sambil menggosoknya, "Menurutku para menteri ini cukup bisa diandalkan. Ikuti saja instruksi mereka selangkah demi selangkah. Mungkin kita benar-benar bisa menghentikan kekeringan."

"Dan Raja Duan."

Xia Houdan memiringkan kepalanya dengan mengantuk dan menutup matanya, dan berbisik, "Aku telah berpikir akhir-akhir ini, karena aku memiliki buku Xu Yao dan sekarang memiliki pembantu, dapatkah kita mengalahkan tindakan Raja Duan satu per satu?"

"Tidak, kamu hanya bisa gagal paling banyak satu kali," Yu Wanyin dengan kasar menceritakan lelucon tentang 'membuka mata ketiga', "Raja Duan sudah menatapku, tapi dia belum tahu apa kemampuanku atau apakah aku bisa dimanfaatkan olehnya. Selama aku gagal sekali, dia akan memasukkanku ke dalam daftar hitam sepenuhnya. Setelah itu, semua rencananya akan terjadi berubah lagi, dan banyak jebakan akan ditambahkan, hanya untuk melindungiku."

Xiahou Dan, "Jadi, kita hanya bisa membiarkan dia melakukan apa yang dia inginkan."

"Itu bukan masalah besar. Sebagian besar rencananya saat ini ditujukan pada Ibu Suri. Biarkan mereka bertarung dulu, sementara kita bersembunyi dan berkembang. Peluang kekalahan harus dimanfaatkan dengan bijak."

Xiahou Dan tidak berkata apa-apa.

Yu Wanyin menatap catatan di atas meja dengan kesurupan. Setelah beberapa saat, dia merasa suasananya terlalu sunyi dan menunduk.

Xiahou Dan telah mengangkat matanya, dan pupil matanya yang gelap menghadap ke arahnya dengan tenang.

Yu Wanyin membeku sejenak, "Ada apa?"

"Banyak kemajuan yang dicapai hari ini, tapi kamu nampaknya tidak bahagia?"

Yu Wanyin memaksakan senyum dan berkata, "Tidak. Selamat, akhirnya kamu memiliki tangan kanan, kamu tidak akan sendirian lagi."

Xiahou Dan tersenyum dan perlahan menegakkan tubuh, "Wanyin, menurutmu siapa yang membocorkan berita tentang pertemuan kita di danau kepada Raja Duan?"

Jantung Yu Wanyin berdetak kencang, "Aku juga tidak pernah menyadarinya."

"Kamu pikir ini aku, kan?"

Yu Wanyin, "..."

Xia Houdan mengerti, "Apakah menurutmu aku mencoba bersaing dengan Raja Duan, untuk melihat siapa yang memiliki hati yang buruk? Lalu aku tak segan-segan mengorbankan seorang pejabat tinggi, bahkan orang-orang yang bisa aku manfaatkan. Oh, ngomong-ngomong, apa menurutmu aku yang menyalakan api di perpustakaan? Lagi pula, dilihat dari hasilnya, Xu Yao terpaksa berada dalam situasi putus asa dan memang menyerahkan buku itu."

Yu Wanyin terkejut dan berkata, "Sama sekali tidak."

Ekspresi Xiahou Dan saat ini sangat aneh baginya. Matanya tampak menjadi sangat gelap, begitu gelap hingga kehilangan semua pantulan. Alis aslinya yang tebal dan berwarna-warni sama indahnya dengan lukisan yang menyeramkan, "Pikiranmu tertulis di wajahmu, Wanyin."

Rambut di punggung Yu Wanyin berdiri. Respons stres ini biasanya hanya terjadi ketika dia ada di dekat Raja Duan.

Dia ingin membuat lelucon dan bertanya kepadanya, 'Mengapa kamu bertingkah di depanku?' Bibir dan giginya tiba-tiba membeku.

Xiahou Dan memandangnya lama sekali dan kemudian berkata dengan lembut, "Lalu pernahkah kamu berpikir bahwa mungkin kecurigaanmu juga merupakan tujuan Raja Duan? Dia tidak tahu siapa yang kita lihat di danau jadi dia ingin membunuh mereka untuk menghalangi kita. Tapi ketika dia mendengar raungan kemarahanmu, dia tiba-tiba menyadari bahwa ini adalah kesempatan sempurna untuk memprovokasi kita."

Yu Wanyin, "Apa..."

"Dia sengaja mundur agar hasilnya menguntungkan aku. Karena dia menilai kesetiaanmu lebih penting baginya dibandingkan beberapa orang biasa. Ketika kamu mengetahui bahwa aku mendapat banyak manfaat dari kematian Du Shan, apakah kamu akan tetap bekerja sama denganku tanpa dendam?"

Yu Wanyin terdiam.

Xiahou Dan merentangkan tangannya, "Seseorang dapat membuktikan bahwa dia telah melakukan sesuatu, tetapi dia tidak dapat membuktikan bahwa dia tidak melakukan sesuatu. Jika aku katakan bahwa aku tidak mengungkapkan lokasinya, apakah kamu percaya?"

Yu Wanyin tahu apa yang harus dia lakukan sekarang.

Dia harus memasang ekspresi seperti seseorang yang tiba-tiba menyadari masa lalunya dan mengubah masa lalunya, memarahi Raja Duan karena bersikap jahat di depan Xiahou Dan, dan kemudian menyelesaikan perbedaan dengannya.

Dia telah melakukan rutinitas ini beberapa kali di depan Raja Duan dan sudah sangat ahli dalam hal itu.

Tapi dia tidak mau.

Bahkan menghadapi Xiahou Dan yang jelas-jelas tidak normal ini, dia tidak mau melakukannya.

Mungkin karena tekanan mental dari akting kedua belah pihak akhirnya mencapai titik kritis. Dia hampir tidak bisa mengendalikan kata-kata yang keluar dari bibirnya, "Ini bukan karena Du Shan -- bukan hanya karena Du Shan."

Xiahou Dan, "Hah?"

Yu Wanyin, "Di kapal hari itu, kita berbicara dengan para siswa selama dua jam penuh. Hari ini di ruang belajar kekaisaran, dua jam lagi, dan topiknya adalah pajak. Kamu banyak bicara dan menunjukkan banyak pengetahuan, tapi pengetahuan ekonomimu hampir sama buruknya dengan pengetahuanku."

Xiahou Dan, "..."

"Di perusahaan mana kamu menjadi CEO? Bergerak di bidang apa perusahaan itu? Kapan perusahaan itu go public? Berapa nilai pasar sahamnya sebelum kami datang ke sini?"

Xiahou Dan, "..."

Aku tidak bisa bertanya lagi, pikir Yu Wanyin dalam hati. Dia akan membunuhku.

Tapi dia dengan jelas mendengar suaranya sendiri bertanya, "Siapa kamu?"

Selama lima detik yang panjang, sebuah pemikiran melintas di benak Xiahou Dan : Ceritakan saja semuanya padanya.

Tapi dia tidak bisa.

Bahkan jika Yu Wanyin tidak punya pilihan selain bekerja sama dengannya, dia tidak bisa.

Menceritakan segalanya padanya berarti kepercayaan dan kedekatannya yang kecil dan rapuh akan hilang mulai sekarang.

***

BAB 7

Antara membuatnya ragu dan membuatnya menyerah, dia memilih untuk ragu.

Sakit kepalanya menjadi tak tertahankan. Mata Xiahou Dan dipenuhi kabut hitam, dan dia memaksakan senyum yang agak nakal, "Aku tidak ingat."

Yu Wanyin berbalik dan pergi.

Xiahou Dan hanya ingat mendengar suaranya membuka pintu dan pergi, dan suara bertanya dari penjaga rahasia di luar pintu. Setelah itu yang ada hanya kegelapan.

...

"Taizi."

Ketika Zhang San mendengar suara itu, dia segera berbalik dan berkata dengan sopan, "Zumu."

Orang-orang istana yang diarahkan olehnya untuk bekerja di kejauhan juga menghentikan gerakannya untuk memberi penghormatan.

Wanita agung itu melihat ke belakang, "Apa yang kamu lakukan?"

"Kembali ke Huang Zumu, itu karena Festival Huachao beberapa hari yang lalu. Ketika cucu ini melihat dekorasi di Taman Kekaisaran, aku mendapat ide untuk menanam beberapa bibit bunga untuk Huang Zumu."

Zhang Shan sedikit-sedikit menguping apa yang dikatakan orang dahulu, dan sekarang dia menjadi lebih alami, "Ketika ulang tahun Huang Zumu tiba, bunga-bunga ini juga akan mekar, tepat pada saat merayakan ulang tahun Huang Zumu."

Ekspresi Ibu Suri sedikit melunak, "Aijia bisa melihat dengan jelas penataan bunga ini."

Zhang San mengatupkan bibirnya dan tersenyum dan berkata, "Huang Zumu dengan jelas memperhatikan bahwa ini adalah gambar dua naga yang bermain manik-manik, yang berarti keberuntungan."

*Zhang San menata bungan menjadi bentuk S.O.S (Save Our Soul) karena dia berharap ada orang di sini yang sama sepertinya

Lama sekali dia tidak mendengar jawaban.

Zhang San mendongak dengan rasa takut.

Ibu Suri tampak dingin, "Negeri Daxia hanya membutuhkan satu naga sejati."

Zhang San, "..."

Apa yang harus aku lakukan dengan ini?!

Ibu Suri memandangnya dengan bingung, dan untuk waktu yang lama dia menunjukkan ekspresi yang hampir menyedihkan, "Ibumu meninggal muda, kaisar telah menemukan cinta baru, dan akan segera menobatkan ratu baru dan kemudian akan ada pangeran baru. Di istana besar ini, hanya Aijia yang mencintaimu."

Zhang San hanya memikirkan satu hal di benaknya.

Dia harus berada di sini hari ini untuk membuat Ibu Suri bahagia. Karena bibit bunga itu adalah satu-satunya harapannya untuk mengenali orang lain yang sejenis dengannya.

Dia begitu diberkati sehingga dia menyerah dalam hatinya dan berkata, "Huang Zumu salah paham. Dua naga ditanam oleh cucu ini, yang satu adalah Huang Zumu dan yang lainnya adalah cucu ini."

Ibu Suri, "..."

Zhang San menunggu dengan gugup.

Ibu Suri tersenyum, "Kamu memang cucu Aijia yang baik. Jangan khawatir, tidak akan ada pangeran baru yang akan lahir di istana."

***

Menurut perilaku Xiahou Dan baru-baru ini, seharusnya giliran Xie Yong'er yang tidur dengannya malam ini.

Xie Yong'er tiba di asrama dengan segala kemegahannya, tetapi dihentikan di luar gerbang.

Penjaga itu berkata, "Bixia sudah tidur."

Jam berapa sekarang?!

Xie Yong'er bingung dan menebak bahwa Yu Wanyin-lah yangmenyebabkan masalah. Dia mengertakkan gigi dan mengeluarkan pecahan perak dari lengan bajunya dan menyerahkannya, "Dage ini ..."

Pedang panjang penjaga itu keluar dari sarungnya tiga inci dengan suara berdenting.

Xie Yong'er kaget dan cepat mundur.

"Oh, terima kasih, Xie Fei," Kasim An Xian membuka pintu dan berkata sambil tersenyum, "Sayangnya, Bixia sakit kepala dan kesal hari ini. Dia memerintahkan agar tidak ada yang menemuinya. Silakan kembali, Xie Fei."

"An Gonggong, omong-omong, Yong'er telah mempelajari beberapa gerakan memijat," Xie Yong'er tersenyum datar dan membalikkan lengan bajunya lagi, hanya untuk melihat An Xian menatapnya, mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak membeku.

***

Di ruang tidur.

Bei Zhou akhirnya tidak tahan lagi. Dia mengoleskan minyak obat ke telapak tangannya, sambil menggosok kedua tangannya, dia mengulurkan tangan ke orang itu dengan mata terpejam di tempat tidur.

Sebelum dia bisa menyentuh pelipisnya, sebuah tangan dingin melingkari pergelangan tangannya.

Mata yang tertutup tiba-tiba terbuka, dan kemarahan melonjak di pupil hitam tebal. Setelah melihat orang itu dengan jelas, dia menahannya dengan susah payah, "Jangan sentuh aku, Bei Shu."

Bei Zhou berkata dengan sedih, "Jika kamu kesakitan, biarkan aku menggosoknya dan ini akan menjadi lebih baik."

Xiahou Dan hanya memegang erat pergelangan tangannya.

Bei Zhou, "Oh, kenapa kamu tiba-tiba sakit..." setelah memasuki istana, dia memeriksa setiap sudut dan memeriksa semua makanan Xiahou Dan, tapi dia tetap tidak menemukan racun.

Xiahou Dan mengerutkan bibirnya yang kehilangan warna, "Mungkin ada tumor di otakku."

"Omong kosong. Bukankah aku sudah memeriksa denyut nadinya? Tidak ada."

Xiahou Dan bergumam, "Cukup lakukan CT."

"Apa?"

"Tidak ada. Shushu, aku ingin minum bubur manis."

Bei Zhou segera berdiri, "Shushu akan pergi dan membuatkannya untukmu."

...

Setelah dia pergi, sesosok tubuh diam-diam mendekat dan berlutut di samping tempat tidur.

Xiahou Dan menatap tirai tempat tidur untuk waktu yang lama dan menghela nafas, "Pergi dan undang Bai Xiansheng."

***

Xie Yong'er berjalan begitu jauh sehingga dia tidak percaya dia diusir.

Kaisar jelas terobsesi padanya dan membiarkannya mendominasi harem. Dia baru saja menghilangkan sejumlah duri di sisinya, tapi mengapa situasinya berubah dalam semalam? Bahkan An Xian, yang berusaha menyanjungnya dengan segala cara, berani meremehkannya!

Menurut plot standar pertarungan istana, saat ini hujan mulai turun.

Xie Yong'er tidak membawa payung dan berjalan sendirian di tengah angin dan hujan, dengan musik erhu diputar di kepalanya.

Saat ini, dia harus mencari tahu apakah ada Yu Wanyin menawan yang tersembunyi di balik pintu tertutup istana kaisar.

Xie Yong'er berjalan ke luar istana selir kekaisaran.

Tanpa diduga, Yu Wanyin tidak hanya berada di istana selir kekaisaran, tetapi juga duduk sendirian di koridor, memegang lentera istana dan menatap hujan. Rambutnya yang basah menempel di pipinya, dan wajahnya yang cerah tiba-tiba tampak pucat.

Xie Yong'er, "..."

Dalam skenario ini, apa artinya kamu lebih sengsara dari aku?!

Xie Yonger berhenti dan hendak mundur taktis, tapi Yu Wanyin sudah menoleh dan bertanya dengan heran, "Apakah kamu Yong'er Meimei?"

Dia memanggil Xie Yong'er ke koridor untuk berlindung dari hujan, "Bukankah Meimei harus melayani tidur malam ini? Kenapa kamu ada di sini?"

Xie Yong'er menunduk, "Bixia merasa tidak enak badan dan telah beristirahat."

Xiahou Dan sakit? Yu Wanyin tercengang.

Sore harinya di ruang belajar kerajaan, dia memang mengatakan dia sakit kepala. Apakah keadaannya menjadi lebih buruk setelah dia pergi?

Atau mungkin... Dia hanya pura-pura sakit.

Dia curiga dengan identitasnya, jadi dia menghindari masalah dengan menunjukkan kelemahan.

Yu Wanyin menyesal meninggalkan ruang belajar kekaisaran. Apa gunanya kamu mengekspos dia? Dia telah berusaha keras untuk mengabaikan rasa ketidaktaatan dalam dirinya, jadi bukankah dia mencoba melarikan diri  -- melarikan diri dari kebingungan dan ketidakberdayaan karena sendirian saat ini?

Xie Yong'er mengamati ekspresi Yu Wanyin. Dia tidak menyangka bahwa Yu Guifei benar-benar tidak menyadarinya.

Jadi, kaisar memang sakit?

Pikiran Xie Yong'er berubah, dan wajahnya tiba-tiba menunjukkan kekhawatiran, "Guifei Jiejie, silakan pergi dan temui Bixia. Dia merasa sangat tidak nyaman sekarang dan sepertinya dia ingin menemuimu."

Dia tidak mau menikmati perlakuan diusir oleh penjaga tadi sendirian.

Reaksi Yu Wanyin agak di luar dugaannya. Tidak ada kegembiraan atau harapan di wajahnya. Sebaliknya, dia mengerutkan kening, seolah-olah dia sedang mengalami pergulatan batin.

Xie Yong'er takut dia akan menyerah, dan ketika dia hendak memberinya lebih banyak dorongan, Yu Wanyin telah mengambil umpan, "Kalau begitu, aku akan pergi dan melihat."

Xie Yong'er memperhatikannya berbalik dan pergi dengan senang hati.

Yu Wanyin mengangkat payung kertas dan berjalan di tengah hujan. Tiba-tiba dia berbalik dan berkata, "Meimei, istirahatlah di sini sebentar. Aku akan meminta Xiaomei membawamu berganti pakaian bersih. Dia akan mengirimmu kembali setelah hujan reda. Terima kasih telah datang secara khusus untuk memberitahuku hal ini."

Xie Yong'er tersenyum lebih cerah dan berkata perlahan, "Jiejie memperingatkanku untuk tidak minum Sup Bizi. Yong'er akan selalu mengingat kebaikan itu di hatiku."

Yu Wanyin, "..."

Kamu tidak mungkin tulus, bukan? Pikir Yu Wanyin.

Sekarang tampaknya dibandingkan dengan kedua Xiahou, peringkat Xie Yong'er sangat rendah sehingga dia bahkan sedikit imut.

Yu Wanyin merasakan sedikit rasa bersalah dan berkata dengan sedih, "Aku tidak pernah berpikir bahwa aku masih bisa menantikan hari ketika aku bisa menjalin hubungan dari hati ke hati dengan Meimei."

Xie Yong'er, "..."

Kamu tidak mungkin tulus, bukan? Pikir Xie Yong'er.

Apakah dia benar-benar hanya sekedar mengingatkan terakhir kali?

Dari sudut pandangnya sebagai orang jaman dulu, dia benar-benar tidak dapat meramalkan bahwa ada orang yang dengan sengaja menolak spesies naga. Jadi keracunan yang dia derita murni akibat perbuatannya sendiri?

Tapi...jika pahlawan wanita licik dalam novel aslinya bukan lagi penjahat, bukankah pertarungan yang dia rencanakan di hari hujan akan berubah menjadi penganiayaan sepihak?

Yu Wanyin sudah berjalan menuju kamar tidur. Xie Yong'er membuka mulutnya ke arah tirai hujan dengan bingung, tapi pada akhirnya tidak ada suara yang keluar.

***

Guntur bergulung, dan sambaran petir menembus langit, memantulkan cahaya pucat pada pedang penjaga.

Penjaga, "Silakan kembali, Niangniang. Bixia tidak akan melihat siapa pun."

Yu Wanyin awalnya ragu-ragu untuk menghadapi Xiahou Dan, tetapi ketika dia melihat formasi ini, dia panik, "Ada apa, dengan Bixia?"

Penjaga itu tetap diam.

Lentera istana Yu Wanyin telah lama padam, dan payung kertas tidak dapat menghalangi hujan deras yang mengalir dari segala arah. Dia menjadi tikus yang tenggelam, menggigil dan menggigil, "Dage bisakah kamu memberi tahu, Bei... Bei Momo?"

"Yu Guifei?"

Yu Wanyin berbalik. Bei Zhou, berpakaian seperti pengasuh, hendak memasuki istana sambil memegang semangkuk bubur manis di tangannya.

Dia segera meraihnya dan berbisik, "Bei Shu, biarkan aku masuk dan menemuinya."

Beizhou memandangnya dengan tatapan tersirat, mungkin mengingat keagungan "persetan dengannya" hari itu di kapal, dan ekspresinya sedikit melembut, "Ikuti aku."

Xiahou Dan menyusut ke dalam selimut dan meringkuk menjadi bola. Bei Zhou berteriak dua kali, mengangkat selimut dan memperlihatkan kepalanya, "Wanyin ada di sini."

Yu Wanyin ketakutan.

Rambut panjang Xiahou Dan berantakan dan wajahnya seputih kertas. Dia menatap Yu Wanyin dengan susah payah dan berkata dengan suara serak, "Terima kasih, Shushu. Silakan tinggalkan buburnya di sini."

Bei Zhou pergi dengan bijak.

Yu Wanyin duduk di tepi tempat tidur dan berkata dengan hati-hati, "Bolehkah aku menyuapimu?"

Xiahou Dan membuat gerakan yang mirip dengan anggukan, lalu mengertakkan gigi dan membeku. Pembuluh darah di dahinya menonjol, seolah-olah gerakan kecil ini pun menyebabkan rasa sakit yang parah.

Yu Wanyin tidak berdaya untuk mendukungnya, tapi tidak berani menggunakan kekuatan apapun. Setelah beberapa saat, Xiahou Dan mengambil keputusan dan duduk. Yu Wanyin dengan cepat menarik dua bantal empuk di belakangnya.

Dia mengulurkan tangan lagi untuk mengambil semangkuk bubur, tapi dihentikan oleh Xiahou Dan.

Xiahou Dan menarik napas panjang dan dalam dan berkata dengan lembut, "Ayo kita bicara."

"Tidak perlu terburu-buru sekarang, ayo istirahat dulu..."

"Kamu benar," dia menyela, "Aku sebenarnya bukan seorang CEO."

Xiahou Dan, "Sebelum aku datang ke sini, aku adalah aktor tingkat rendah. Aku memainkan peran kecil selama bertahun-tahun tetapi tidak pernah maju."

Yu Wanyin memandangnya dengan heran.

Ini mungkin menjelaskan kemampuannya untuk menyesatkan orang sungguhan ketika memainkan peran sebagai seorang tiran.

"Tetapi jika itu masalahnya, mengapa kamu berusaha keras untuk berbohong padaku?"

"Aku tidak bermaksud berbohong kepadamu. Kamulah yang mengira aku adalah seoang CEO saat itu, jadi aku mengikuti arus saja."

"Mengapa?"

Xiahou Dan tersenyum, bibirnya tidak berdarah, "Aku selalu bernasib buruk, jadi begitu aku masuk, reaksi pertamaku adalah aku akan mati di tempat yang mengerikan ini. Kemudian kamu muncul, seperti penyelamat yang dikirim dari langit, dengan naskah di tangan, bertekad untuk menang, dan kamu mulai membuat rencana dengan antusias segera setelah kamu tiba. Saat aku melihatmu, aku merasa masih punya harapan."

Dia memejamkan mata dan jakunnya berguling dengan susah payah, "Aku takut kehilanganmu. Begitu kamu mengetahui bahwa aku adalah pecundang yang tidak kompeten, kamu akan meninggalkanku. Begitu kamu pergi, aku akan tamat."

Yu Wanyin terdiam beberapa saat karena bingung, "Ini tidak sama dengan yang kubayangkan."

"Um?"

"Kupikir kamu membawa suatu rahasia besar."

Xiahou Dan tidak membiarkan dirinya berhenti selama setengah detik, dan tersenyum lembut, "Sepertinya kemampuan akting yang buruk ini ada gunanya."

Dia menghela nafas dan menatapnya dengan tenang, "Tetapi sekarang kamu tahu bahwa aku tidak punya peluang untuk menang. Sekalipun Raja Duan adalah orang dua dimensi, keterampilannya seratus kali lebih baik daripada milikku. Jadi janji itu masih berlaku: Jika kamu memilih untuk pergi, aku sepenuhnya memahami dan tidak akan menghentikanmu."

Dia bersandar di bantal, matanya seperti anjing besar yang tidak berbahaya.

***

BAB 8

Ini adalah cara untuk membuat kemajuan dengan mundur, pikir Yu Wanyin, untuk membuatku merasakan kutukan dari hati nuraniku.

Namun entah kenapa, dia tidak merasakan perlawanan sama sekali, bahkan bernapas dengan mudah.

"Bahkan jika kamu tidak berpura-pura menyedihkan, aku tidak akan pergi," dia menepuk tangan Xiahou Dan, "Semoga cepat sembuh, rencana kita selanjutnya masih membutuhkan kemampuan aktingmu."

Xiahou Dan memandangnya dalam diam. Dia duduk di sana, matanya mulai berputar perlahan, seperti binatang kecil yang bersiap berburu.

Yu Wanyin sedang melamun ketika hidungnya tiba-tiba terasa gatal dan dia bersin.

Xiahou Dan menyentuh lengan bajunya, "Kamu kebasahan?"

"Tidak masalah..."

Xiahou Dan membunyikan bel di tangan untuk memanggil pelayan istana, "Bawa Guifei untuk mandi."

...

Yu Wanyin mandi air panas, dan kesuraman di hatinya menghilang. Dia merasa sudah lama tidak merasa nyaman dan tenang.

...

Dia mengeringkan rambutnya dan ingin menyapa Xiahou Dan dan pergi, tapi Xiahou Dan berkata dengan wajar, "Hujan, berhentilah membuat keributan, tidurlah."

Yu Wanyin ragu-ragu sejenak dan kemudian berbaring di sampingnya dengan gembira. Tempat tidurnya hangat, dan suara badai petir di luar jendela membuatnya mengantuk.

"Apakah masih terasa sakit? Bolehkah aku memijatnya untukmu?"

"Um."

Xiahou Dan berbaring dengan mata tertutup dan merasakan dia mendekat. Mereka bagaikan hwan-hewan kecil yang  tidak berdaya dan hanya ingin menjaga kehangatan satu sama lain.

***

Xiahou Dan berkata dia sakit dan harus melewatkan dua hari sidang. Pada hari ketiga, dia duduk di kursi naga dengan ekspresi normal dan berkata dengan malas, "Taihou selalu ingin membangun mausoleum selama bertahun-tahun. Sekarang menjelang ulang tahunnya, aku ingin menyatakan rasa baktiku. Kementerian Urusan Rumah Tangga, apakah pajaknya mencukupi?"

Menteri Rumah Tangga bingung, "Saya akan segera pergi dan memverifikasinya."

Xiahou Dan sebelumnya telah membunuh Menteri Urusan Rumah Tangga di pengadilan, dan sekarang dia adalah adik laki-lakinya. Menteri yang bermartabat digantikan oleh orang lain, tidak menimbulkan gangguan apapun. Bahkan urusan pemerintahan di bawah bawahannya tetap berjalan seperti biasa, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Ini adalah istana Daxia.

Selama lebih dari sepuluh tahun, kedua faksi di pengadilan kekaisaran telah saling bertarung dan bersaing memperebutkan kekuasaan, sehingga menciptakan banyak pejabat mubazir yang tidak melakukan hal-hal praktis. Para pejabat datang dan pergi lebih cepat lagi. Mereka menyusun perintah di pagi hari, menjabat di sore hari, dan mungkin dimakamkan di peti mati di malam hari.

Dalam lingkungan seperti ini, pikiran setiap orang hanyalah untuk bertahan hidup, atau menghasilkan lebih banyak uang saat mereka menjabat. Banyak perintah kebijakan yang belum dilaksanakan, dan mereka yang melakukan hal-hal praktis telah lama dibunuh.

Sekretaris Kementerian Urusan Rumah Tangga merasa cemas.

Dia mungkin bisa menipu dekrit kekaisaran lainnya, tapi Mausoleum Ibu Suri tidak boleh ditipu. Dia dipromosikan oleh Ibu Suri. Saat pejabat baru mulai menjabat, ini adalah kesempatan besar untuk melakukan perbuatan baik.

Tapi ada masalah sebenarnya: Kementerian Urusan Rumah Tangga benar-benar kehabisan uang.

Bagaimana dia bisa menghasilkan uang untuk proyek sebesar mausoleum?

Sekretaris Kementerian Urusan Rumah Tangga memikirkan satu-satunya solusi: terus mencari harta rakyat.

Keesokan paginya, Xiahou Dan berkata dengan malas, "Kementerian Urusan Rumah Tangga mengusulkan untuk terus menaikkan pajak tahun ini. Bagaimana menurut kalian?"

Beraninya para menteri mengatakan sesuatu? Kaisar tiba-tiba ingin menunjukkan kebajikan dan kesalehan berbakti. Bahkan jika semua orang tahu bahwa rakyat telah diperas sampai akhir, dan jika mereka menaikkan pajak lagi, mereka akan memberontak, tidak ada yang berani berdiri dan menentangnya.

Xiahou Dan melambaikan tangannya, "Kalau begitu, ayo kita lakukan."

***

Berita tentang kenaikan pajak menyebar dengan cepat karena suatu alasan, menyebar ke seluruh ibu kota dalam beberapa hari. Rakyat mengeluh, tetapi mereka tidak dapat mencapai telinga kaisar.

Pada hari ini, Xiahou Dan keluar istana untuk mengunjungi seorang menteri tua yang sedang sakit. Sebelum berangkat, dia memanggil penjaga yang mengemudikan kereta untuk memberinya nasihat.

Dalam perjalanan kembali ke istana, kereta tiba-tiba berhenti.

Xiahou Dan duduk dengan kokoh di dalam kereta mendengar penjaga di luar berteriak dengan marah, "Siapa yang berani menghentikan kaisar?!"

Teriakan ini sekeras lonceng, dan orang-orang yang berada di separuh jalan melihat ke arahnya.

Xiahou Dan tahu bahwa para aktor sudah berada di tempatnya, jadi dia perlahan membuka tirai dan berjalan keluar, bertanya, "Ada apa?"

Seorang yang compang-camping sedang berlutut di kejauhan. Begitu dia melihatnya keluar dari kereta, dia langsung melolong seperti babi, "Kaisar suci! Surga! Tolong buka mata Anda! Setiap rumah tangga dari masyarakat akar rumput, sepanjang tahun, mereka bekerja sampai subuh dan sampai larut malam, tapi sisa gabah dan beras hanya cukup untuk memuaskan rasa lapar. Sepasang saudara laki-laki dan perempuan dari akar rumput lahir di tahun panen dan mati kelaparan sehingga orang tua mereka menangis sambil..."

Li Yunxi, yang berada di tengah kerumunan, "?"

Mengapa pidato yang berapi-api ini terdengar familiar?

Sekelompok aktor ini langsung membaca ulang seluruh baris perkataan Li Yunxi di perahu hari itu, dan akhirnya berseru, "Keluarga rakyat biasa tidak dapat bertahan lagi. Jika pajak dinaikkan lagi, satu-satunya pilihan adalah memenggal kepala dan memberi makan Kaisar Suci dengan semangkuk darah ini!"

(Wkwkwk ini maksudnya geng sarjana disuruh Xiaohou Dan akting di jalan supaya dilihat orang)

Menjilat!

Li Yunxi, "..."

Orang-orang di sekitarnya menangis dan bergabung dengan tim menangis. Orang-orang terus berdatangan dari kejauhan, menghalangi jalan Xiahou Dan kembali ke istana.

Wajah Xiahou Dan penuh rasa malu, tinjunya terkepal keras, dan dia tiba-tiba menampar penjaga itu dan mendesis, "Sampah! Cepat bawa Menteri Kementerian Urusan Rumah Tangga ke sini!"

Menteri Kementerian Urusan Rumah Tangga berlutut di depan Xiahou Dan dengan seluruh kota menyaksikan.

Xiahou Dan, "Mengapa menaikkan pajak?"

Menteri dari Kementerian Urusan Rumah Tangga, "..."

Bukankah itu zouzhe yang Anda (kaisar) setujui sendiri?

Menteri Kementerian Urusan Rumah Tangga membacakan isi zouzhe itu dengan gemetar. Untungnya dia punya otak dan tidak berani menyebutkan kesalehan kaisar. Dia hanya mengatakan bahwa itu adalah keinginannya sendiri.

Xiahou Dan berkata dengan percaya diri, "Jadi kenaikan pajak untuk membangun mausoleum? Bagaimana dengan pendapatan pajak di perbendaharaan yang awalnya digunakan untuk membangun mausoleum kekaisaran?"

Menteri Kementerian Urusan Rumah Tangga terdiam seperti jangkrik.

Xiahou Dan, "Bawa aku melihatnya. Hari ini aku harus memberikan... penjelasan kepada orang-orang!"

...

Beberapa saat kemudian, Menteri dari Kementerian Urusan Rumah Tangga mengeluarkan keringat dingin, dan membuka pintu bank uang dengan tangan gemetar.

Xiahou Dan berdiri tegak di depan pintu, kaku untuk waktu yang lama, lalu tiba-tiba tertawa ke langit dan berkata dengan gila, "Di mana uangnya? Di mana uangku?!"

Orang-orang di sekitar istana berlutut di tanah.

Mata Xiahou Dan menunjukkan tatapan tajam, dia melihat sekeliling, meraih pedang penjaga dengan tangannya, dan berjalan menuju Menteri Kementerian Urusan Rumah Tangga.

Menteri Kementerian langsung terkencing di genangan air, "Bixia!!!"

"Bixia..." An Xian berlari dengan langkah kecil, "Jenderal Zhang dari Tentara Kanan berkata dengan tergesa-gesa bahwa..."

Dia mencondongkan tubuh ke dekat telinga Xiahou Dan , tetapi Xiahou Dan berkata dengan tidak sabar, "Bicaralah lebih keras."

An Xian, "Dikatakan bahwa gaji militer sudah berjamur."

Xiahou Dan melemparkan pedangnya, mengambil zouzhe di tangannya, membukanya, melihatnya sekilas, dan melemparkannya ke wajah Menteri Kementerian Urusan Rumah Tangga, "Mereka mengancamku, mengatakan bahwa jika gaji militer tahun ini tidak dinaikkan, aku khawatir tentara dan kuda tidak akan mampu melindungi perbatasan."

Semua orang tahu bahwa para jenderal itu pada dasarnya adalah anggota faksi Raja Duan. Mereka datang untuk menekan kaisar pada saat ini, tentu saja karena mereka mendengar bahwa Kementerian Urusan Rumah Tangga akan menaikkan pajak dan meminta bagiannya.

Xiahou Dan terhuyung-huyung selangkah, "Baik, baik. Semua orang datang kepadaku untuk meminta uang, tapi perbendaharaannya kosong. Sudah waktunya negara ini mengganti nama belakangnya!"

Menteri Kementerian Urusan Rumah Tangga akhirnya selesai buang air kecil, dan dia sangat tenang, "Saya  pantas mati."

Xiahou Dan tidak mengambil pedangnya lagi. Dia menarik napas dan berkata dengan lelah, "Aku ingin membicarakan masalah ini dengan ibuku."

***

Di sisi lain, Ibu Suri juga mendengar tentang lelucon hari ini.

Dia agak ketakutan, "Membiarkan perbendaharaan tetap kosong seperti ini bukanlah pilihan."

Orang yang belum pernah memimpin tentara masih takut dengan bajingan itu. Di satu sisi, dia takut pada mereka, namun di sisi lain, dia mengandalkan perlindungan mereka.

"Prajurit itu punya ide sederhana. Untuk rencana ini, kita harus memberi mereka makan terlebih dahulu," Ibu Suri menopang jepit rambut bertatahkan emas dan batu giok dan berkata sambil tersenyum, "Biarkan Kementerian Urusan Rumah Tangg memikirkan cara untuk mengalokasikan sejumlah persediaan."

Orang kepercayaannya berkata, "Masalah tentang mausoleum ..."

Ibu Suri memandangi kukunya yang merah cerah, "Jarang seorang kaisar memiliki rasa berbakti, jadi tentu saja sebuah mausoleum harus dibangun."

***

Di Taman Kekaisaran, rangkaian bunga berbentuk 'dua naga bermain dengan mutiara (S.O.S) milik Zhang San telah ditanam dan akan segera mekar.

Setelah memecat petugas istana, dia sendiri yang mengambil sekop dan mengubur sebuah kotak di tanah di bawah 'manik (huruf O).'

Dia menyembunyikan catatan di dalam kotak, 'Jika kamu adalah orang yang sama denganku, tinggalkan pesan untukku, aku ingin bertemu denganmu,' - Itu ditulis dalam karakter Cina yang disederhanakan* dari kiri ke kanan. Selama dia seorang penjelajah waktu, maka dia akan memahaminya secara sekilas.

*karakter Cina (hanzi) jaman sekarang

Masa berbunga belum tiba, dan Zhang San sudah mulai mencari alasan untuk berkeliaran di dekatnya setiap hari.

Tentu saja tidak ada bekas tanah yang terganggu.

***

Xiahou Dan berbalik dan menceritakan kembali drama hebat itu kepada Yu Wanyin. Yu Wanyin tertawa terbahak-bahak, "Kamu sangat pandai berakting!"

Xiahou Dan, "Bagaimanapun, ini adalah satu-satunya keuntungan yang tersisa."

Yu Wanyin, "Bagus sekali. Sangat efektif. Dengan cara ini, sudah waktunya Er Lan dan yang lainnya muncul. Hanya masalah waktu sebelum Kementerian Urusan Rumah Tangga menerapkan metode pembukaan."

"Tapi masalah benih masih belum terselesaikan..."

"Sudah waktunya mempelajari urusan Negara Bagian Yan," Yu Wanyin berkata sambil berpikir, "Aku akan pergi ke perpustakaan untuk mengerjakan beberapa pekerjaan rumah dulu."

...

Perpustakaan telah dibangun kembali, dan sejumlah buku baru telah dikumpulkan untuk menggantikan koleksi yang terbakar.

Yu Wanyin menghabiskan satu hari di sana dan menemukan beberapa catatan sejarah umum yang berkaitan dengan Kerajaan Yan. Dia mengucapkan beberapa kata baik kepada pejabat istana dan ingin mengambil kembali buku itu dan membacanya perlahan.

Saat melewati tempat kerja aslinya di lantai dua, dia secara tidak sengaja melirik ke luar jendela dan tiba-tiba membeku di tempatnya.

Kumpulan bunga baru bermekaran di Taman Kerajaan.

Berdiri di lantai dua dan melihat ke bawah, di antara bunga-bunga, bentuk 'S.O.S.' yang besar terlihat jelas.

Merinding Yu Wanyin mulai meningkat. Dia berbalik dan bertanya kepada pelayan istana, "Kapan bunga itu ditanam?"

Pelayan istana, "Aku tidak tahu."

Yu Wanyin tidak lagi peduli untuk meminjam buku dan berlari ke bawah menuju bunga.

Bentuk S.O.S. terdiri dari bunga clematis. Bunganya berwarna merah jambu dan ungu, sangat berbeda dengan bunga dan tumbuhan lain di sekitarnya.

Apakah itu seperti yang aku pikirkan? Apakah ini benar-benar ditanam oleh penjelajah waktu?

Sama sekali tidak ada plot seperti itu di 'Selir Tercinta Iblis Melintasi Buku'.

Mungkinkah itu teman baru yang datang secara tidak terduga? Jika SOS ini adalah sebuah pesan, seharusnya ada petunjuk lain disekitarnya.

Yu Wanyin melihat sekeliling, pertama-tama mencari lubang pohon di dekatnya satu per satu, tetapi tidak menemukan apa pun. Tidak menyerah, dia membungkuk dan memandangi tanah di bawah bunga.

Tiba-tiba ada langkah kaki di belakangnya.

Yu Wanyin berbalik seolah dia mendapat firasat, dan melihat Pangeran Cilik yang membosankan itu menatapnya dengan tenang.

Mata mereka bertemu selama beberapa detik sebelum Pangeran Cilik menyapanya dan berkata, "Guifei Niangniang."

"... Taizi Dianxia, apa yang kamu lakukan di sini?"

Pangeran Cilik memandangnya, matanya tampak waspada dan bingung, "Aku baru saja lewat secara tidak sengaja."

Yu Wanyin mengambil dua langkah lebih dekat dengannya, dan kecurigaan yang luar biasa muncul di benaknya.

Dia mengerutkan bibir dan bertanya ragu-ragu, "Ada dua pohon di depan rumahku. Tahukah kamu pohon apa itu?"

Pangeran Cilik memandangnya tanpa reaksi apa pun.

Yu Wanyin mengambil satu langkah lebih dekat, "Salah satunya adalah pohon jujube, yang lainnya apa?"

Pangeran Cilik perlahan mengerutkan kening, "Guifei Niangniang?"

Di kejauhan, seorang kasim muda bergegas mendekat, memberi hormat pada Yu Wanyin, lalu berkata kepada pangeran muda, "Taizi Dianxia, Ibu Suri sedang menunggu Anda."

Yu Wanyin melihat mereka pergi dengan kecewa.

***

"Taizi Dianxia, mohon ikut dengan aku secepat mungkin," kasim kecil itu merendahkan suaranya dengan panik, "Ibu Suri sedang tidak enak badan."

Zhang San didorong ke kamar Ibu Suri seolah-olah dia sedang berjalan dalam tidur.

Untuk sesaat, dia tidak mengenali wanita di tempat tidur dengan separuh wajahnya bengkok dan matanya melotot.

Dia menderita stroke dan menua dua puluh tahun dalam semalam. Sudut mulutnya yang terkulai mengeluarkan air liur, dan dia mengulurkan tangan gemetar padanya.

Zhang San memegang tangan Ibu Suri.

Kelima jarinya menggenggamnya erat seperti cakar elang, seolah mencoba menangkap secercah obsesi, dan keengganan di matanya hampir berubah menjadi kejahatan untuk melahapnya.

Panggilan masuk datang dari luar istana, "Kaisar telah tiba..."

Zhang San berhenti dan berbalik.

Sesosok tubuh tinggi berjalan menuju tempat tidur, berlutut dan memanggil 'Muhou'. Tanpa menunggu jawaban Ibu Suri, dia mengangkat kepalanya lagi dan tersenyum dingin pada Zhang San, "Dan'er."

Zhang San tidak menanggapi.

Ibu suri di tempat tidur menatap kaisar. Namun, kaisar tampak tenang, dan dengan serius menyeka air liurnya, dan berkata sambil tersenyum, "Ibuku sudah pulih dengan baik dan dia akan segera pulih."

Zhang San berdiri diam di sana, mencium bau dingin dan berkarat dari kekuatan bergantian di udara, dan tiba-tiba merasakan sakit yang menusuk di kepalanya. Dia tidak mengatakan apa-apa dan menahannya dalam diam.

Itu adalah serangan sakit kepala pertama dalam hidupnya.

Kondisi Ibu Suri memburuk dengan cepat dan dia meninggal sebulan kemudian.

Dan kaisar mengabulkan keinginannya dan menangkat Jihou.

*Jihou : ibu suri penerus; ibu tiri kaisar. Dia adalah Ibu Suri saat ini (yang kita lihat sejak bab awal)

Setelah itu, dia masih muda dan cantik, bertatahkan permata, dan kukunya yang diwarnai dengan kodan dengan lembut mencubit wajah Zhang San, "Dan'er, mulai sekarang, aku akan menjadi ibumu."

Zhang San memiringkan kepalanya dengan tenang, menghindari tangannya, dan berkata dengan lemah lembut, "Muhou."

Dia sudah lama berada di istana ini, cukup lama untuk memikirkan banyak hal.

Misalnya, Jihou di depannya telah diracuni oleh Ibu Suri sebelum dia naik takhta sehingga dia tidak dapat hamil selama sisa hidupnya.

Misalnya lagi, stroke dan kematian Ibu Suri mungkin berkaitan erat dengan Jihou.

Contoh lainnya, tentu saja Jihou ini sangat membencinya. Tapi di sisi lain, Zhang San harus menjinakkannya. Sehingga aat kaisar terbunuh, dia akan menjadi kaisar tertinggi.

Dia bukan anak kecil sungguhan. Namun sebagai seorang siswa SMP biasa, kemampuan mentalnya mungkin tidak sebaik anak kecil yang dibesarkan di istana.

Dulu, Ibu Suri mengendalikannya, tapi sekarang Jihou-nyalah yang mengendalikannya. Dia tidak bisa melawan satupun dari mereka.

Tapi di manakah selir itu, selir favorit iblis yang seharusnya menjadi protagonis dari keseluruhan cerita, satu-satunya orang yang sama dengan dirinya (penjelajah waktu)?

Zhang San mencoba membawa ratu baru ke dekat semak bunga S.O.S. untuk mengamati reaksinya. Tapi tatapan selanjutnya melewati bunga tanpa gangguan apapun.

Dia sibuk menghidupi kerabatnya dan akan dengan tegas mengontrol dinasti dan harem sebelumnya.

Zhang San tahu bahwa kekuatannya sebagai kaisar masa depan sedang terkikis selangkah demi selangkah. Tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa -- ibu kandungnya dalam buku itu sudah lama meninggal, dan kaisar tidak merasa kasihan padanya.

Sakit kepalanya semakin sering terjadi.

Di mana orang itu? Kapan itu akan muncul?

Apakah dia masih bisa menunggunya?

***

Sore harinya, Yu Wanyin mendatangi Xiahou Dan dengan penuh semangat dan bercerita tentang bunga yang berbentu S.O.S.

Xiahou Dan berhenti sejenak, "Bisakah itu ditanam oleh Xie Yong'er?"

"Awalnya aku menebak hal yang sama," Yu Wanyin berkata, "Tapi perkataan dan perbuatan Xie Yong'er semuanya tertulis di buku. Dia pasti tidak pernah melakukan ini. Terlebih lagi, dia selalu merasa bahwa dialah satu-satunya penjelajah waktu dan tidak berpikir untuk mencari orang yang sama dengannya. Aku pikir ini pasti orang lain yang secara tidak sengaja transmigrasi seperti kita berdua."

Xiahou Dan, "Tapi kita sudah lama berada di sini. Jika ada orang lain yang transmigrasi, kita seharusnya sudah menemukannya sejak lama."

"Mungkin orang itu berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikan dirinya? Dia, atau dia, tidak tahu siapa yang harus dipercaya, jadi dia harus meminta bantuan dengan cara ini... Tidak, aku harus mencari tahu siapa yang menanam petak bunga itu."

Xiahou Dan tersenyum acuh tak acuh, "Kemungkinan besar ini kebetulan. Jika menurutmu itu S.O.S., siapa tahu yang mereka tanam mungkin hanyalah dua naga yang bermain-main dengan mutiara."

"Aku tahu. Tapi bagaimana jika benar? Bagaimana jika masih ada orang yang menunggu untuk kita selamatkan? Betapa menakutkannya sendirian di dunia ini."

Xiahou Dan memandangnya dengan tenang.

Yu Wanyin berkata sambil tersenyum, "Jangan seperti ini, gunakan imajinasimu. Jika kamu mengumpulkan tiga orang, kamu bisa melawan pemiliknya. Apakah menurutmu orang itu laki-laki atau perempuan? Apakah dia suka makan hot pot?"

***

Satu tahun setelah ia dianugerahi gelar tersebut, Zhang San juga mencapai usia belajar di Shangshu Fang.

Di dunia ini, semua pangeran biasanya menghadiri kuliah bersama di Shangshu Fang. Tetapi setelah Zhang San memasuki sekolah, dia menemukan bahwa bagian depan dan belakang kosong. Dia adalah satu-satunya yang duduk di tengah ruang belajar yang besar, dan semua wanita berkeliaran di sekelilingnya dengan cara yang lucu.

Dia tahu bahwa inilah yang dimaksudkan oleh Jihou. Wanita ambisius itu mengisolasi Taizi dari sumbernya.

Zhang San tidak percaya pada takdir.

Meski tidak memiliki kemampuan praktis, ia tetap memiliki rasa superioritas modern yang tersembunyi di dalam hatinya dan tidak mau menyerah begitu saja. Dia akan melakukan segala yang dia bisa untuk memperbaiki situasinya sampai dia menemukan orang yang sama dengannya.

Zhang San pergi ke sekolah dengan patuh selama beberapa hari. Ketika kaisar memeriksa pekerjaan rumahnya, dia berkata dengan malu-malu, "Aku duduk sendirian sepanjang hari. Sungguh sepi dan membosankan. Mohon kebaikan hati Fuhuang dan Muhou, alangkah baiknya jika aku memiliki pendamping belajar."

Dia ingin mencoba berteman dan mengembangkan kekuatannya sendiri.

Kaisar melirik Jihou. Lalu dia menyentuh kepala Zhang San dan berkata sambil tersenyum, "Kalau begitu biarkan Bo'er menemanimu."

Xiahou Bo beberapa tahun lebih tua darinya. Meskipun dia adalah putra dari seorang selir dari latar belakang yang sederhana, dia tampan dan anggun, seperti anggrek dan pohon giok. Hanya saja ketika menyapanya, rasa jijik dingin di matanya hampir tidak bisa disembunyikan.

Sang guru meminta Xiahou Bo untuk duduk di hadapan Taizi.

Selama kuliah yang panjang, mata Zhang San menjadi semakin gelap, dan dia mulai mengantuk ketika tiba-tiba terdengar suara "pop" yang tajam di telinganya.

Dia sepertinya kembali ke kelas Matematika SMP, mengangkat kepalanya dengan ngeri.

"Pop", suara lain. Gurunya mengangkat tinggi penggaris dan memukul telapak tangan Xiahou Bo dengan keras, "Jangan terganggu!"

Xiahou Bo tidak terganggu.

Gurunya hanya memintanya menderita demi Taizi.

Kuliahnya terdengar lagi. Xiahou Bo meringkuk tangannya yang merah dan bengkak dan menatap Zhang San, bibir tipisnya mengerucut.

Setelah kelas usai, Zhang San segera pergi bertanya kepada kasim kecil yang mengikutinya, "An Xian, apa yang terjadi dengan Xiahou Bo? Jangan coba-coba menyembunyikannya dariku, aku selalu bisa mengetahuinya."

An Xian gemetar dan berbicara dengan samar-samar, tetapi dia secara umum mengerti: dalam sejarah panjang pertempuran di istana, mendiang ibunya telah membunuh ibu Xiahou Bo. Namun, semua pihak yang terlibat sudah mati. Di istana yang dalam ini, semua kebohongan terungkap, dan sulit untuk mengatakan kebenaran dari kebenaran. Siapa yang bisa mengatakannya dengan jelas?

Satu-satunya hal yang diketahui Zhang San dengan pasti : Xiahou Bo membencinya.

Dan kemudian dia sekarang memperdalam kebencian ini.

Sejak hari itu, semua guru menghukum Xiahou Bo semakin berat. Segera mereka tidak lagi puas dengan penggaris maka rotan muncul di Paviliun Shangshu.

Bahkan para kasim dan pejabat istana pun berebut untuk berkreasi dengan makanan dan teh Xiaohou Bo, melakukan banyak trik yang memalukan. Setiap kali Xiahou Bo menelan kotoran tanpa ekspresi, mereka akan selalu memandang Zhang San dengan gembira, seolah mengharapkan imbalannya.

Dikatakan bahwa Jihou memberi tahu mereka, "Jika Taizi sakit kepala, pastikan ada seseorang di sampingnya yang lebih kesakitan daripada dia."

Zhang San memohon dengan lembut beberapa kali, tetapi saat ini kaisar perlahan-lahan kehilangan fokusnya dan menyerahkan segalanya kepada Jihou.

Belakangan, Xiahou Bo tidak dipindahkan dengan belas kasihan. Jihou memindahkan lebih banyak pangeran ke Shangshu Fang untuk menganiayanya.

Bisa dibayangkan setiap teman sekelas menjadi alat untuk 'membahagiakan Taizi'. Di mata semua orang, Zhang San terikat erat dengan Jihou. Bak ibu yang sangat mencintai anaknya.

Zhang San terkadang berpikir bahwa ada banyak cara untuk mengisolasi dirinya, jadi Jihou memilih cara yang paling radikal, mungkin karena dia sudah membenci semua pangeran setelah dia tidak bisa hamil.

Jihou pada saat itu tidak menyangka bahwa racun yang melampaui dirinya pada akhirnya akan tumbuh di Shangshu Fang, yang dilengkapi dengan kelima racun tersebut.

Noda darah dan memar di tubuh Xiahou Bo semakin hari semakin banyak, namun matanya yang menatap Zhang San semakin menyempit dari hari ke hari. Sekarang tidak ada bekas kebencian di wajahnya, alisnya lembut dan senyumannya sopan. Dia begitu menyenangkan sehingga semua pangeran yang menganiayanya berkumpul di sekelilingnya.

Zhang San tidak percaya pada takdir.

Dia mencoba untuk berdiri dan berdebat dengan gurunya ketika dia sedang menegur teman-teman sekelasnya. Guru tua itu membungkuk padanya karena ketakutan dan memintanya untuk tenang, tetapi keesokan harinya mereka memukuli Xiaohou Bo lebih keras lagi. Protesnya berubah menjadi pertunjukan yang kikuk dan wajah Xiaohou Bo merah di bawah tatapan mengejek para pangeran.

Dia mencoba membawakan makanan untuk semua teman sekelasnya dalam upaya mencairkan hubungan. Dia secara pribadi memilih makanan dan camilan mewah, dan menyaksikan dengan matanya sendiri saat para pelayan istana mengemas kotak makanan dan membawanya ke Shanshu Fang. Namun, ketika para pangeran lain membuka kotak makanan tersebut, yang mereka lihat hanyalah sekam.

Seorang pangeran yang pemarah tidak tahan lagi dan langsung menghancurkan kotak makanan, "Taizi Dianxia sangat penyayang dan ramah!"

"San Di,*" Xiahou Bo menepuk bahu pangeran untuk memberi isyarat agar dia tenang, lalu berkata dengan sopan, "Terima kasih atas hadiahnya, Taizi Dianxia."

*adik ketiga

Zhang San, "Aku tidak... ini bukan... seseorang!"

(Maksudnya Xiahou Dan mau bilang ada yang nuker hadiahnya. Bukan ini yang dia siapkan.

Kasim kecil yang membawa kotak makanan berlutut di tanah dan menangis dengan sedih. Ketika Zhang San memarahinya dengan marah, para pangeran menunjukkan tatapan mengejek seolah-olah mereka sedang menonton pertunjukan mandiri.

Zhang San tidak bisa membantah, kepalanya sakit seolah hendak terbelah, dan dia menendang kasim itu, "Siapa yang menghasutmu? Katakan padaku!"

"Taizi Dianxia, selamatkan hidup saya, Taizi Dianxia, selamatkan hidup saya..."

Saat ini, Xiahou Bo berkata dengan hangat, "Kejahatan kasim ini tidak akan menyebabkan kematian, jadi mohon Taizi Dianxia bersikap lunak."

Zhang San berdiri di sana, seluruh tubuhnya terasa dingin.

Hanya dalam waktu singkat, dia melihat pertukaran tatapan antara kasim kecil dan Xiahou Bo.

Saat dia masih memikirkan tentang 'mencaikan hubungan', ternyata Xiahou Bo telah belajar menjebak dan memenangkan hati orang.

Dia juga mencoba mengeluh bahwa dia sakit selama setengah bulan dan menolak pergi ke Shangshu Fang.

Pada saat ini, Jihou yang mengabaikannya muncul lagi dan duduk di samping tempat tidurnya dengan ekspresi khawatir di wajahnya, "Dan'er, Bixia mendengar bahwa kamu tidak hanya malas belajar, tetapi juga mencoba segala cara untuk mempermalukan teman sekelasmu. Dia marah. Bersujud padanya dan akui kesalahanmu."

Zhang San sangat marah hingga hatinya sakit, dan dia benar-benar tidak bisa menyembunyikan topeng kepatuhan dan ketidaktahuan. Dia memelototinya dan berkata dengan dingin, "Siapa yang memeprmalukan mereka? Aku yakin Muhou lebih tahu daripada aku."

Ratu berkata dengan heran, "Siapa itu? Katakan padaku dan Muhou akan membuatkan keputusan untukmu."

Zhang San, "..."

Zhang San menulis surat panjang dan menjejalkannya ke tangan kaisar.

Dia menggunakan seluruh IQ-nya, pertama-tama memuji kebaikan ayahnya, dan kemudian menceritakan pengalamannya dengan saudara-saudaranya. Dia tidak mengeluh tentang keluhannya, tetapi mengatakan bahwa dia mengkhawatirkan ayahnya dan takut dia akan ditipu oleh pengkhianat.

Dia tidak menunggu jawaban dari kaisar.

Yang muncul di hadapannya adalah Jihou yang masih tersenyum namun tidak tersenyum, "Taizi oh Taizi, aku menganggapmu sebagai anakku. Aku tidak menyangka bahwa kamu salah paham terhadapku. Sungguh mengerikan."

Zhang San, "Ayah, dia..."

Jihou mencibir dan berkata, "Apakah menurutmu ayahmu masih bertanggung jawab atas mantan harem sekarang? Tidak ada salahnya memberitahumu. Aku telah membenci banyak orang dalam hidupku, tapi dialah yang paling aku benci."

Jantung Zhang San berhenti berdetak.

Wanita ini bahkan mengatakan ini, apakah aku akan dibungkam?

Kemudian kuku panjang itu menggores wajahnya, dan dengan satu kekuatan, setetes darah keluar, "Jika kamu tidak ingin berpikiran samaku, akan ada pangeran lain yang mau."

Pada saat itu, Zhang San memahami sesuatu untuk pertama kalinya.

Dalam cerita ini, siapa dia dan siapa Jihou tidak begitu penting.

Zhang San menjatuhkan diri dan berlutut di depan penggantinya, bersujud dan berkata, "Aku tidak berbakti. Aku bersedia menghadap tembok dan memikirkan kesalahanku."

Pada hari-hari ketika dia melihat ke dinding dan memikirkan tentang kehidupan, clematis yang disusun dalam bentuk SOS di Taman Kerajaan telah berbunga kembali.

Zhang San berlari mengamati tanah lagi dan lagi, dan kembali dengan kecewa lagi dan lagi. Hingga suatu hari, dia tiba-tiba berhenti jauh -- tanah di bawah bunganya menunjukkan tanda-tanda terganggu.

Zhang San bahkan tidak repot-repot mengambil sekop, dia berlutut di tanah dan menggali tanah dengan tangan kosong, dan menggali kotak yang terkubur jauh di dalam tanah.

Dia membuka paksa kotak itu dengan kuku kotor. Catatan yang ditinggalkannya di dalam menghilang, digantikan oleh daun berbentuk aneh.

Dalam beberapa hari berikutnya, Zhang San mencari pohon demi pohon, dan akhirnya menemukan daun yang sama di suatu tempat di dalam istana.

Ia menyentuh batang pohon itu sedikit demi sedikit, dan akhirnya menyentuh sebuah ukiran tipis, 'Chou (jelek)'.

Larut malam, Zhang San menyelinap keluar di sekitar pelayan istana yang sedang tidur dan berjalan ke petak bunga sendirian.

Seorang pelayan istana kecil kurus sedang berdiri di dekat petak bunga dengan lentera, menatapnya dengan wajah pucat.

Zhang San bahkan menahan napas.

Dia berlari ke arahnya, "...Apakah kamu menerima pesanku?"

Pelayan istana kecil itu membuang lentera istana dengan jabat tangannya, dan tiba-tiba berlutut dan berkata, "Taizi Dianxia, selamatkan hidup saya saya tidak tahu bahwa ini adalah milik Taizi Dianxia!"

Melihat reaksinya, hati Zhang San berangsur-angsur menjadi dingin.

Dia tidak menyerah dan dengan ragu berkata padanya, "Hello (dalam bahasa Inggris)?"

Pelayan istana kecil itu bingung dan ketakutan.

Darah di sekujur tubuh Zhang San mendingin, "Jika kamu tidak mengenali arti tulisan yang ada di petak bunga itu, bagaimana kamu bisa berpikir untuk menggali tanah?"

"Saya... Aku sedang bertugas di aula samping terdekat. Saya sering melihat sesosok tubuh berkeliaran dari kejauhan dan saya juga melihat bentuk bunga yang aneh. Saya penasaran, jadi saya gali..."

Pelayan istana kecil itu berseru, "Bentuk huruf di catatan itu aneh dan arti kalimatnya tidak jelas. Saya pikir... Saya pikir itu adalah penjaga yang buta huruf... Saya pantas mati!"

Zhang San tertawa parau.

"Berhentilah berakting. Apakah kamu takut aku akan menyakitimu? Percayalah, kita adalah orang yang sama."

Pelayan istana kecil itu bingung dan ketakutan.

"Ak... Aku hanya memilikimu di dunia ini," Zhang San berjalan ke arahnya selangkah demi selangkah, tapi dia mundur.

Zhang San berdiri diam.

"Benar atau tidak?"

"Tidak...apa?"

Zhang San tiba-tiba tersenyum lembut, mengulurkan tangan dan menyentuh wajahnya dengan lembut, "Bukan apa-apa. Sekarang kamu tahu rahasiaku."

Pelayan istana kecil itu bingung dan malu.

Tangan Zhang San perlahan turun ke lehernya yang halus.

Dia menenggelamkannya ke dalam kolam sebelum matahari terbit.

Itu adalah orang pertama yang dia bunuh.

***

Yu Wanyin bertanya-tanya kepada pejabat istana yang terpercaya, tapi tidak ada yang tahu siapa yang menanam clematis tersebut.

"Mereka bilang tidak ada yang menyentuh bagian taman kekaisaran itu dalam beberapa tahun terakhir," Yu Wanyin berkata dengan kecewa.

Xiahou Dan mengangkat bahu, "Dengar, izinkan aku mengatakan, kamu terlalu banyak berpikir."

"Tetapi jika dilihat dari atas ke bawah, ini benar-benar S.O.S. yang luar biasa..."

Xiahou Dan, "Ini pertanyaan baru. Bunga ini baru saja mencapai tahap pembungaannya dan akan mekar dalam waktu yang lama. Suatu hari Xie Yong'er lewat dan, seperti kamu, dia menganggap naga ganda yang bermain dengan mutiara sebagai S.O.S. Menurutmu apa yang akan dia lakukan?"

Yu Wanyin tiba-tiba menyadari dan menutup mulutnya, "Dia juga akan curiga ada orang sama dengannya di sekitarnya."

"Kalau begitu, aku tidak bisa menjamin suatu hari nanti dia akan mendapat ide dan dia akan mencurigai kita berdua," Xiahou Dan pandai menggoda.

Yu Wanyin memang merasa cemas, "Kita tidak bisa menyimpan sepetak bunga itu. Bisakah kamu memikirkan cara untuk mencabutnya?"

"Itu hanya lelucon. Aku ingin merenovasi taman kekaisaran, jadi mengapa aku tidak memulai dari awal?"

...

Sore itu, setelah memastikan bahwa Xie Yong'er belum keluar, Xiahou Dan memerintahkan orang-orang untuk merenovasi bunganya.

Clematis dicabut satu per satu. Xiahou Dan duduk di paviliun dan mengamati dari kejauhan, matanya tidak sedih atau bahagia.

Saat dia menoleh, Yu Wanyin di sebelahnya tampak tidak senang.

Xiahou Dan tertawa, "Ada apa?"

Yu Wanyin sedikit malu, "Anggap saja aku aneh. Aku masih memikirkan bagaimana jika ada orang yang sama dengan kita yang bersusah payah menanam bunga dan meminta bantuan. Alhasil, bukan hanya tidak ada respon, bahkan bunganya pun dicabut... Kalau tidak, kenapa kita tidak mengubur catatan itu saja di tempatnya?"

Xiahou Dan, "..."

Xiahou Dan memandangnya dengan lembut, "Ada risiko itu akan ditemukan oleh Xie Yong'er."

"Baiklah."

***

Catatan Penerjemah :

Kalian pasti bingung ya apakah pangeran cilik itu penjelajah waktu juga atau bukan? Aku pun awalnya begitu tapi karena aku belum nerjemahin sampai akhir dan sepemahaman aku sementara ini begini ya...

Sementara ini menurutku pangeran cilik bukan penjelajah waktu. Pangeran cilik yang Yu Wanyin kenal sebagai anak Xiaohou Dan diceritakan berbeda dari Taizi (putra mahkota) yang diceritakan di pembuka bab 5.

Awal bab 5 adalah flashback Xiahou Dan ketika dia pertama kali datang ke dunia novel ini saat dia berusia 16 tahun (SMP). Dia terbangun di ruang belajarnya (bab 5.1). Jadi setelah itu, di tengah kebingungan Zhang San yang juga pernah membaca novel Selir Tercinta Iblis Melintasi Buku jugaa terus berusaha apakah ada orang yang sama dengannya di dunia ini.

Hingga akhirnya dia menanam petak bunga berbentuk S.O.S. sebagai tanda (karena hanya orang dari dunia modern yang kenal alfabet A-Z dan arti kata S.O.S) dan petak bunga itu belum dicabut sampai dia jadi kaisar dewasa seperti yang Yu Wanyin kenal sekarang.

Jadi saat Yu Wanyin melihat petak bunga tersebut dan curiga bahwa ada orang lain (penjelajah waktu ke 3 di novel), dia curiga itu pangeran cilik. Xiahou Dan tidak menjawab apa pun dan lebih memilih menghancurkan petak bunganya. Alasannya aku belum tahu, mungkin dia ga mau lagi mengingat kepahitan dia sejak remaja -- dimanipulasi atau diancam ibu suri, dijebak oleh Xiahou Bo dan semua tekanan lain yang bikin dia gila di dunia ini sebelum kedatangan Yu Wanyin -- atau mungkin ada misteri di bab-bab selanjutnya.

Sementara ini cuma pemikiran aku karena author ga ngasih garis waktu yang jelas antar tiap teks dan transisi tiap adegan. Jadi kalo kalian baca cerita tentang Zhang San yang aku cetak miring, itu berarti flashback Xiahou Dan ya...

***

BAB 9

Menteri Kementerian Urusan Rumah Tangga mengambil alih kekacauan yang dibuat oleh Ibu Suri dan sangat cemas hingga dia terkena herpes dalam semalam.

Mereka harus menyediakan makanan dan gaji untuk ketiga pasukan, membangun mausoleum untuk Ibu Suri, dan mencari sejumlah uang di perbendaharaan untuk menangani kaisar gila -- dan pada saat yang sama, mereka tidak dapat menaikkan pajak.

Menteri Kemeterian Urusan Rumah Tangga merasa hari-hari baiknya akan segera berakhir.

Dia kehilangan kesabaran terhadap bawahannya di kediaman, tetapi dia tidak tahu bahwa di sudut jalan di luar pintu belakang kediamannya, dua bos baru juga sedang berdebat dengan tenang.

Li Yunxi berkata dengan marah, "Karena aku telah menemukan solusinya tentu saja aku harus mengusulkannya."

Er Lan masih berpura-pura menjadi laki-laki, dengan ekspresi tenang di wajahnya, "Li Xiong apa yang akan kamu lakukan? Memamerkan karakter ilmiahmu dan menyebut dia bajingan?"

Li Yunxi mencibir dan melihat ke kotak hadiah indah di tangannya, "Lalu bagaimana kamu akan meyakinkan Menteri? Atas nama kemajuan, apakah penyuapan dibenarkan?"

Dia tidak tahan dengan Er Lan.

Orang ini memiliki ciri-ciri yang indah dan terlihat seperti gadis yang baik. Dia berbicara lembut dan perlahan, membuat orang merasa seperti angin musim semi.

Bagi orang seperti Li Yunxi yang berhati lurus, ia merasa jijik ketika melihat orang tersebut telah beradaptasi dengan baik saat pertama kali masuk pejabat dan seperti ikan di air.

Er Lan berkata dengan tenang, "Selama amanah Bixia dapat tercapai, caranya tidak penting. Li Xiong apakah kamu lupa bagaimana kamu dan aku memperoleh posisi resmi kita? Akankah Bixia keberatan jika aku mengirimimu otak hadiah ini?"

Menggunakan kaisar untuk menindasku? Li Yunxi sama sekali tidak menerima tipuan ini, "Jika dia tidak keberatan, itu salahnya sebagai raja!"

Er Lan , "..."

Er Lan tersenyum padanya, "Benar."

Li Yunxi, "Jadi..."

Sebelum dia selesai berbicara, Er Lan tiba-tiba berbalik dan bergegas menuju pintu belakang kediaman.

Dalam hidupnya, Li Yunxi berfokus pada pertarungan verbal, dan belum pernah mengalami tindakan tidak tahu malu seperti 'melarikan diri jika dia tidak bisa mengatakan apa-apa'. Dia tertegun sejenak, memperhatikan tangannya di dalam kotak hadiah dan surat.

Setelah beberapa saat, seorang petugas keluar untuk menyambut para tamu.

Er Lan melangkah ke pintu, kembali menatap Li Yunxi, yang masih dalam keadaan berasap, dan berkata sambil tersenyum, "Tunggu kabarku."

Menteri Kementerian Urusan Rumah Tangga sedang duduk di aula membaca suratnya, tetapi kotak hadiahnya tidak terlihat.

Menteri Kementerian Urusan Rumah Tangga pun memuji, "Kebijakan yang baik, memang kebijakan yang baik."

Apa yang tertulis di surat itu persis seperti cara pembukaan rencana Li Yunxi: istana kekaisaran akan merekrut pengusaha dan menyediakan makanan serta gaji untuk tentara dan kuda. Pengadilan tidak membayar para pedagang dengan uang, melainkan garam. Dengan bantuan pengenalan garam, pedagang dapat mendistribusikan garam resmi di kemudian hari dan mendapatkan keuntungan dari transaksi pasar.

Dengan cara ini, istana kekaisaran dapat meminjam bantuan para pengusaha untuk menanggung biaya dan mendukung ketiga pasukan tersebut tanpa menghabiskan terlalu banyak dana pada perbendaharaan negara.

Er Lan tersenyum dan berkata, "Aku akan beruntung menjadi pejabat rendahan selama tiga masa kehidupan jika aku dapat berbagi kekhawatiran Anda dengan Anda."

Menteri Rumah Tangga mempelajari detailnya beberapa saat dan berkata dengan ragu-ragu, "Hanya saja reformasi kebijakan garam itu sangat penting. Ibu Suri..."

"Daren, dilihat dari niat Bixia, perbaikan sangatlah penting. Jika kita tidak menyebutkannya sendiri, orang lainlah yang akan menyebutkannya," Er Lan mendekat padanya dan berkata dengan nada menyanjung, "Kepada siapa garam itu akan diberikan dan siapa yang tidak akan diberikan di masa depan, masih perlu dipertimbangkan dalam jangka panjang."

Tentu saja Menteri Kementerian Urusan Rumah Tangga memahami isyaratnya: Ada banyak minyak dan air di dalamnya. Dengan garam di tangan, para pengusaha buru-buru merampasnya, dan pada akhirnya akan berubah menjadi bisnis lain, tergantung cara pengoperasiannya.

Er Lan berkedip, "Dengan mata bijak Ibu Suri, dia pasti bisa mengenali mutiara Daren ini."

Menteri Kementerian Urusan Rumah Tangga tertawa keras, menepuk pundaknya dan berkata, "Generasi muda sungguh menakutkan."

Beberapa hari kemudian, Kementerian Urusan Rumah Tangga menyerahkan setumpuk peringatan, meminta diundangkannya Undang-undang Kaizhong.

Xiahou Dan melewatkan paragraf panjang sanjungan dan penjelasan dan langsung membuka halaman terakhir.

Atas usul Er Lan, Menteri Kementerian Urusan Rumah Tangga membuat daftar gabah yang direkomendasikan untuk diangkut. Di antara beberapa tanaman utama, millet diam-diam termasuk di dalamnya -- alasannya adalah karena tanaman tersebut tidak mudah rusak, mudah disimpan, dan dapat diberikan kepada kuda tentara.

Reformasi ini diusulkan oleh faksi Ibu Suri, dan karena bermanfaat bagi prajurit dari tiga pasukan, Raja Duan tidak akan terlalu menghalanginya. Karena itu, zouzhe ini mengalami banyak revisi, tetapi kata 'milet' yang tidak mencolok secara ajaib tetap ada sampai akhir, dan dikirim ke Xiahou Dan secara utuh.

Xiahou Dan dengan cepat menyetujui dengan kata 'akurat'.

Pada titik ini, UU Kaizong secara resmi diterapkan.

Gudang-gudang di berbagai tempat mulai mengumpulkan gabah sesuai daftarnya, kemudian diangkut ke perbatasan oleh para pedagang yang mendengarnya.

Di tempat yang beriklim kering, masyarakat mendengar bahwa burung walet dan millet kering yang mirip rumput liar sebenarnya bisa dijadikan pajak. Mereka tertawa beberapa kali dan berkata, "Aku khawatir pejabat itu tidak bodoh." Jadi dia pergi ke alam liar untuk mencarinya. Mereka yang memiliki mobilitas tinggi bahkan telah menanam tanaman baru dan memupuknya.

Tidak hanya itu, demi menghemat biaya pengangkutan gabah, para pengusaha segera mulai mempekerjakan orang untuk langsung menuju perbatasan guna membuka lahan tEr Lan tar dan bercocok tanam di daftar tersebut. Namun, lingkungan di barat laut dekat Negara Bagian Yan sangat buruk, dan hanya Yan dan millet yang dapat bertahan, dan akhirnya ladang milet pertama dikembangkan.

Semua orang merasa puas: tentara mendapat makanan dan Ibu Suri mendapatkan mausoleumnya.

Saat ini, hanya ada sedikit orang di dunia yang matanya berkaca-kaca karena milet yang konyol.

Meski benih yang mereka temukan masih jauh dari cukup, setidaknya harapan awal telah ditanam di negeri Daxia.

***

Keesokan harinya, raja dan para menterinya berkumpul di sebuah rumah pribadi terpencil di suatu tempat. Mereka tidak berani merayakannya dengan megah dan hanya bisa mengangkat gelas untuk memberi salam.

Rumah pribadi itu untuk Cen Jintian. Sebuah ladang percobaan kecil telah dibuka di halaman belakang, dan beberapa tanaman tahan kekeringan telah ditanam.

Sebuah batu besar jatuh di hati Yu Wanyin. Dia secara tidak sengaja minum terlalu banyak dan berdiri di tepi lapangan dan menyenandungkan lagu pendek, "Hei... selamat gong dan genderang, mainkan kegembiraan setiap tahun..."

Wang Zhao, yang kebetulan berdiri di dekatnya, "..."

Wang Zhao adalah yang paling tenang di antara para bangsawan. Dia memiliki janggut dan terlihat seperti orang tua.

Dia mengelus janggutnya dan berpikir lama, dan akhirnya mengucapkan kalimat dengan susah payah, "... Niangniang bernyanyi tentang betapa sulitnya kehidupan masyarakat."

...

Di sisi lain lapangan, dua kepala tangguh, Li Yunxi dan Yang Duojie, berbicara bersama dengan tenang.

Wajah Li Yunxi pucat pasi.

Karena bangga dengan keberhasilan tersebut, Menteri Kementerian Urusan Rumah Tangga yang telah menorehkan prestasi gemilang, mengangkat Er Lan.

Ekspresi Er Lan berubah saat itu dan dia melirik ke arah Li Yunxi, tapi pada akhirnya dia tidak berkata apa-apa. Setelah itu, dia  menjelaskan kepadanya: Aku ingin mengatakan sesuatu yang baik untuknya, tapi di depan pesta Ibu Suri, aku tidak berani berkumpul terlalu terang-terangan karena takut menimbulkan kecurigaan.

Li Yunxi, "Kamu mengatakannya seolah-olah aku langka."

Yang Duojie berkata dengan tidak adil, "Kalau begitu dia menerima pujianmu ..."

"Li Xiong."

Er Lan berjalan ke arah mereka dengan ekspresi normal, "Bolehkah aku mengambil langkah untuk berbicara?"

"Tidak perlu," Li Yunxi telah melihat kesombongan pria ini dan berkata dengan nada menghina, "Er Xiong, tidak perlu membuang-buang kata-kata. Setiap orang punya ambisinya masing-masing. Bagi Li, dipromosikan dan menghasilkan banyak uang bagaikan awan."

Er Lan tersenyum dan berkata, "Memang benar bahwa tidak peduli seberapa tinggi kita menjadi pejabat di bawah Ibu Suri, itu hanyalah awan. Bagaimanapun, negara ini adalah milik Bixia. Ketika Bixia memberi penghargaan kepadamu berdasarkan jasamu di masa depan, tentu aku akan mengingat kontribusi Li Xiong."

Li Yunxi sangat marah hingga dia tercekik, "Apakah itu di depan Ibu Suri atau Bixia, aku tidak punya niat melakukan ini!"

Ini diucapkan dengan keras, dan Xiahou Dan di seberang menoleh.

Er Lan juga tidak sabar, "Ya, ya, Li Xiong punya ambisi yang besar. Dia berharap bisa masuk pengadilan hari ini dan dibunuh besok. Tapi Xiongdi, aku masih menantikan Li Xiong hidup beberapa hari lagi dan menulis beberapa strategi lagi untuk aku ambil alih."

Li Yunxi, "..."

Li Yunxi, "Apakah menurutmu begitu?"

Er Lan memutar matanya dan berjalan pergi.

Li Yunxi menoleh untuk melihat Yang Duojie, "He, he, he... sayang sekali!"

"Bixia, Niangniang."

Angin sepoi-sepoi bertiup kencang. Cen Jintian datang membawa segenggam hasil panen dan merentangkan tangannya untuk menunjukkan kepada mereka, "Saat ini, tampaknya millet memang yang paling tahan kekeringan dan tumbuh paling baik. Namun kita tidak akan bisa melihat hasil panennya sampai panen musim gugur."

Yu Wanyin, "Dapatkah Chen Daren, seperti yang Anda lakukan sebelumnya, menentukan jenis tanah apa yang paling cocok untuk millet, cara mengairi dan memupuknya, dll."

Cen Jintian berpikir sejenak, "Aku pasti akan melakukan yang terbaik, tetapi mungkin diperlukan dua atau tiga tahun untuk mengkonsolidasikan kekuatan."

Ketika tiba waktunya, beberapa orang sedikit terdiam.

Yu Wanyin tidak bisa menebak kapan kekeringan akan datang, sedangkan Cen Jintian tidak tahu apakah dia bisa bertahan sampai saat itu.

Yu Wanyin memandangi wajahnya yang muda dan kuyu, dan tiba-tiba merasa bersalah, "Cen Daren, jaga diri Anda baik-baik."

Cen Jintian tersenyum dan berkata, "Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk hidup lebih lama."

"Tidak, sungguh, jaga diri Anda. Untuk meningkatkan hasil panen, Cen Daren telah menjadi anonim dan meninggalkan kampung halamannya. Orang tua dan keluarga Anda..."

Xiahou Dan menyela, "Apakah layak hidup seperti ini selama sisa hidupmu?"

Yu Wanyin menyodoknya dengan sikunya. Gampang sekali kamu mengucapkannya?!

Cen Jintian tersenyum dan melambaikan tangannya, "Menurutku merupakan suatu berkah bisa meramalkan tanggal kematianku. Ketika aku masih muda, aku berpikir berulang kali tentang apa yang harus aku lakukan dalam hidup ini agar tidak sia-sia. Sekarang kedua orang tuaku sudah memiliki saudara yang merawat mereka. Kampung halamanku akan mendapatkan kehormatan setelah kematianku. Ketika aku pergi, aku hanya berharap di mana tulang-tulangku dikuburkan, akan ada panen yang melimpah dan rakyat makmur.

*** 

Di kereta kembali ke istana, suasana hati Yu Wanyin menjadi tertekan.

Sejak dia datang ke sini, dia merasa bahwa dia berkembang pesat setiap hari, dan dia bukan lagi pemula yang berlarian seperti lalat tanpa kepala pada awalnya.

Namun selalu ada sebagian orang yang mengingatkannya: Wilayahmu masih jauh.

Xiahou Dan, "Apakah Anda memikirkan Cen Jintian?"

"Ya," Yu Wanyin menghela nafas.

Ketika dia biasa membaca novel ini, dia hanya suka menonton adegan-adegan seru, dengan para pahlawan bersaing memperebutkan takhta, bertarung dan bertarung... Semua adegan bertani Cen Jintian dilewati.

"Baru setelah aku datang ke dunia ini aku menyadari bahwa dialah yang benar-benar menyelamatkan semua orang dari kesengsaraan. Kehidupan seperti itu tentu tidak sia-sia."

Keretanya bergoyang, dan Xiahou Dan berkata setengah bercanda, "Jangan meremehkan dirimu sendiri, kamu juga menyelamatkan semua orang dari bencana."

"Aku?"

"Secara obyektif, jika kamu dapat membantu Daxia bertahan dari kekeringan, reputasimu pasti akan dikenang dalam sejarah."

Yu Wanyin tertawa dan menundukkan kepalanya.

Setelah beberapa saat, dia menarik napas lagi dan tiba-tiba mengangkat kepalanya, "Baiklah, aku tidak ingin menyia-nyiakan hidupku lagi."

Xiahou Dan tercengang, "Apa?"

"Menurut novel aslinya, Raja Duan naik takhta dengan harga yang paling mahal, jadi aku akan mengalahkannya dengan harga yang paling murah. Mencegah kekeringan hanyalah langkah pertama. Dia masih ingin bertarung sampai mati dengan Negara Bagian Yan, dan seorang jenderal akan menghancurkan semua tulangnya -- jangan biarkan dia bertarung bahkan jika kita bertarung."

Dia menatap Xiahou Dan dengan mata cerah, dan semangat juang baru muncul di dadanya, "Sepertinya aku masih ingat sedikit pengaturan Kerajaan Yan. Pertempuran ini tidak bisa dihindari, jadi mari kita berdiplomasi saja. Kita bernegosiasi dengan damai!" 

Xiahou Dan, "Baik."

"Juga, dia harus melawan Ibu Suri saat dia menjadi kaisar. Tapi jika kita sudah cukup kuat sebelum itu dan menakuti mereka, kita bisa mengalahkan mereka tanpa perlawanan."

"Baik."

"Dan..." Yu Wanyin berhenti, "Apakah kamu tertawa?"

Xiahou Dan menggelengkan kepalanya, "Sungguh konyol berpikir bahwa semua yang kita lakukan terjadi dalam sebuah buku."

Yu Wanyin juga memikirkan pertanyaan ini, "Tetapi seperti seperti Zhuang Zhou Mengdie*, bagaimana kamu tahu bahwa 'dunia nyata' di luar bukanlah buku lain?"

*ungkapan kuno yang berasal dari "Zhuang Zi: Kesetaraan Segala Sesuatu" oleh Zhuang Zhou selama Periode Negara-Negara Berperang. Ungkapan ini berarti aku tidak tahu apakah Zhuang Zhou bermimpi dan berubah menjadi kupu-kupu, atau apakah seekor kupu-kupu bermimpi dan berubah menjadi Zhuang Zhou. Belakangan, kata ini digunakan untuk merujuk pada mimpi indah, atau untuk menggambarkan keanehan kehidupan.

"Aku benar-benar tidak tahu."

"Benar, siapa yang bisa menjamin keberadaannya nyata? Aku terlalu malas untuk bergumul dengan ini," Yu Wanyin melambaikan tangannya, seolah membubarkan masalah ini menjadi asap, "Bahkan jika aku ditakdirkan untuk mati, aku akan berbuat lebih banyak sebelum aku mati."

Xiahou Dan, "Baik."

"Kenapa kamu terus mengatakan 'baik'?"

"Baiklah, kalau begitu aku akan mengorbankan hidupku untuk menemanimu."

Zhang San tumbuh dari tahun ke tahun.

Clematis masih mekar secara teratur dari tahun ke tahun, namun ia sudah lama tidak memikirkan bunga itu.

Karena, seiring bertambahnya usia kaisar, dia menyadari kemungkinan baru, 'selir tercinta iblis' sebagai pahlawan wanita di novel yang dia baca mungkin bukan selir ayahnya, tetapi selirnya sendiri.

Dia (selir iblis) tidak akan muncul sampai dia (Xiahou Dan) menjadi kaisar.

Penemuan ini membawa sedikit kenyamanan. Karena meskipun dia hanya melihat sekilas salinannya sebelum masuk, dia ingat dengan jelas bahwa protagonis perempuan adalah seorang selir, tetapi protagonis laki-laki bukanlah seorang kaisar.

Maka, menurut konvensi novel biasa, dia, sang kaisar, seharusnya menjadi penjahat -- jenis yang ditakdirkan untuk mati secara tragis.

Tak hanya itu, ia juga mulai curiga bahwa pahlawan di novel ini adalah Huang Xiong-nya sendiri (baca : Xiahou Bo).

***

Xiahou Bo bertahan hingga ia meninggalkan istana untuk membangun istana dan diangkat menjadi Raja Duan.

Pangeran muda itu tidak punya dasar di istana, jadi dia sering mengajukan diri untuk menjaga perbatasan. Dia telah berkeliaran di perbatasan selama beberapa tahun, dan telah tumbuh dari seorang anak laki-laki cantik yang diintimidasi menjadi seorang jenderal militer dengan banyak pengetahuan dan keterampilan. Dia menjadi satu dengan para pejuang. Ketika dia kembali, dia selalu membawa berbagai prestasi militer dan bahkan diberi penjaga kehormatan oleh kaisar lama.

Xiahou Bo sepenuhnya mengambil jalur protagonis laki-laki.

Zhang San, di sisi lain, sedang didorong menuju jalur penjahat oleh kebencian dari seluruh dunia.

Secara logika, Raja Duan jelas lebih cocok menjadi Taizi daripada Zhang San. Namun tentu saja ia tidak akan membiarkan hal tersebut terjadi. Yang ia butuhkan adalah boneka yang mudah dikendalikan.

Karena pertarungan terbuka dan terselubung antara kedua kekuatan, Zhang San pernah mengalami percobaan pembunuhan sebanyak empat kali dalam setahun. Dia dibunuh dalam tidurnya, muntah darah setelah makan, berulang kali terluka parah, dan diselamatkan lagi. Raja Duan ingin dia mati tetapi Ibu Suri ingin dia hidup.

Dia mulai tidak bisa tidur pada malam hari dan migrainnya semakin parah. Terkadang aku mendengar halusinasi, terkadang aku mengira itu halusinasi, tetapi ternyata itu adalah pembunuh sungguhan.

Ketika kaisar tua meninggal dan Zhang San naik takhta, dia duduk di atas takhta naga dan melihat ke bawah. Selain faksi Jihou -- sekarang saatnya menyebut mereka pihak ibu suri -- ada juga sekelompok faksi Raja Duan yang merupakan pihak yang saling bertarung.

Hanya ada sedikit royalis. Bahkan gurukekaisarannya diatur oleh Ibu Suri.

Di dunia ini, latar belakang modernnya bukanlah suatu keuntungan, melainkan kerugian. Dalam hal perencanaan dan kekuasaan, wajib belajar sembilan tahun tidak dapat membantunya sama sekali.

Di antara pejabat sipil dan militer di dinasti tersebut, dia tidak dapat menemukan siapa pun yang dapat dia percayai.

Bangunan akan runtuh dan sulit menopang satu pohon pun.

Tapi Zhang San tidak percaya pada takdir.

Bahkan jika dia mati, dia harus berjuang sebelum mati.

Berdasarkan intuisinya, dia menemukan Xu Gelao* -- karena menteri tua ini tidak membujuknya dengan kata-kata cerdas seperti menteri lainnya, sebaliknya dia sering menundukkan wajahnya dan mengajarinya beberapa prinsip yang hebat.

*mengacu pada gelar kehormatan yang diberikan kepada orang paruh baya dan senior pada Dinasti Tang. Setelah Lima Dinasti dan Dinasti Song, gelar ini juga digunakan sebagai gelar perdana menteri. Pada Dinasti Ming dan Qing, gelar ini juga digunakan sebagai gelar bagi para sarjana yang memegang dekrit kekaisaran di Akademi Kekaisaran.

Pada saat yang sama, ini juga karena Xu Gelao tidak bekerja dengan baik di pengadilan maka dia dipinggirkan di mana-mana.

Zhang San percaya bahwa pria ini sangat tertarik padanya, jadi dia memperlakukannya dengan hormat dan mengajukan banyak pertanyaan. Kebijakan yang disarankan oleh Xu Gelao untuk diterapkan selalu menemui banyak kendala, dan terlebih lagi, dia menjadi semakin yakin. Karena jika saran tersebut salah, Ibu Suri dan Raja Duan tidak akan menghentikannya.

Hingga suatu saat, Xu Gelao menasihatinya untuk menyingkirkan seorang pejabat tinggi tertentu.

Xu Gelao berbicara dengan tulus: Orang ini telah menipu atasannya dan menipu bawahannya, menjaga dan mencuri dari bawahannya, dan dia telah berkolusi dengan Raja Duan.

Dia mempercayainya, menghabiskan banyak upaya untuk mengumpulkan bukti kejahatan tersebut, dan tiba-tiba melancarkan serangan di pagi hari. Dia membawa pejabat korup itu ke Dali dan mengeksekusinya beberapa hari kemudian.

Itu adalah orang kedelapan yang dia bunuh.

Operasi tersebut ternyata berjalan sangat lancar.

Bahkan sedikit terlalu mulus. Dia tidak dihalangi dalam bentuk apa pun.

Setelah pergi ke pengadilan, seorang pejabat kecil berkumis mendatanginya dan berteriak bahwa dia telah ditipu.

Pria berkumis ini selalu menjadi anggota faksi Ibu Suri, namun kini ia menyatakan kesetiaannya, mengatakan bahwa ia tidak tahan lagi menanggung penghinaan Ibu Suri dan ingin setia kepada Yang Mulia; Dan Xu Gelao adalah orang kepercayaan Ibu Suri, dengan sifat pengkhianat, dan dia telah membujuk Yang Mulia untuk melakukan sesuatu sepanjang waktu.

"Dia menggunakan tangan Yang Mulia untuk menyingkirkan pejabat korup itu. Faktanya, dia memotong sayap Raja Duan dan menghilangkan masalah bagi Ibu Suri!"

Pria berkumis menghadirkan banyak bukti. Ada tulisan tangan Ibu Suri dan tulisan tangan Xu Gelao.

Zhang San tidak dapat mempercayainya, jadi dia diam-diam pergi ke tempat Ibu Suri untuk memeriksanya, dan kebetulan melihat Xu Gelao berjalan dengan Ibu Suri, berbicara dengan gembira.

Dua bulan kemudian, pria berkumis maju untuk mendakwa Xu Gelao.

Zhang San tidak membunuh Xu Gelao. Dia memerintahkan keluarga Xu Gelao disita dan diasingkan.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Xu Gelao bersujud padanya beberapa kali dan diseret pergi.

Operasi tersebut ternyata berjalan sangat lancar.

Zhang San samar-samar merasa ada sesuatu yang salah, tetapi dia tidak tahu langkah mana yang salah.

Setelah beberapa tahun bersabar, dia mengumpulkan kebenaran sedikit demi sedikit.

Pria berkumis itu memang orang Ibu Suri. Namun, pemakzulan terhadap Xu Gelao merupakan konspirasi dengan Raja Duan.

Dengan pencapaian ini, pria berkumis itu mendapatkan pijakan yang kokoh di faksi ibu Suri, secara bertahap naik ke pusat kekuasaan, dan kemudian dianugerahi gelar Taifu - nama belakangnya adalah Wei.

Saat itu, Zhang San tidak bisa lagi menggerakkannya sama sekali.

Apakah Zhang San percaya pada takdir atau tidak, itu tidak masalah.

Dunia membutuhkan penjahat, Ibu Suri membutuhkan boneka, dan Raja Duan membutuhkan rakyatnya untuk mengingat orang berdosa yang bertanggung jawab atas bencana alam, bencana akibat ulah manusia, dan panen buruk selama bertahun-tahun berturut-turut.

Ketika dia datang, dia menjadi orang ini.

(Kasihan Zhang Shan a.k.a. Xiahou Dan...)

Kereta berhenti tiba-tiba dan kemudian melaju dengan tiba-tiba, membangunkan Xiahou Dan dari tidur nyenyaknya.

Yu Wanyin juga terkejut, mengangkat tirai dan bertanya, "Ada apa?"

Penjaga yang mengemudikan kereta, "Penjaga rahasia menemukan seseorang yang mengkuti. Hanya ada satu orang di sini, tetapi seni bela dirinya sangat tinggi. Penjaga rahasia tidak dapat menangkapnya. Bei Daren pergi untuk menghadapinya... Saya akan mengantar Bixia dan Niangniang kembali ke istana dulu."

"Tunggu sebentar," Xiahou Dan mengerutkan kening dan berkata, "Mengirim hanya satu pembunuh? Ini tidak seperti gaya Raja Duan. Biarkan Bei Zhou menangkapnya hidup-hidup dan menanyainya."

Penjaga itu berbalik dan melihat dengan mata menyipit, "Bei Daren belum bisa mengalahkannya.

Yu Wanyin terkejut, "Bagaimana mungkin?"

Bei Zhou memiliki tingkat kekuatan tertinggi dalam buku ini, dan dia belum pernah bertemu lawan dalam duel.

"Sepertinya lebih dari tiga puluh gerakan telah berlalu," penjaga itu menyiarkan langsung, "Yang aneh adalah tidak satu pun dari mereka yang bergerak."

Yu Wanyin tidak dapat menahannya lagi, dia menjulurkan kepalanya ke luar jendela kereta dan melihat ke belakang, dan rambutnya langsung acak-acakan karena angin kencang.

Agar tetap tersembunyi, mereka mengambil jalan memutar dan sekarang melewati gang gelap yang hanya cukup lebar untuk sebuah kereta.

Di ujung gang, ada pasir dan batu yang beterbangan, angin pedang bertiup kencang, dan dua siluet anggun bertarung dalam kegelapan.

Kepala lainnya muncul dari bahu Yu Wanyin. Xiahou Dan bertanya, "Apakah ada orang seperti itu di novel aslinya?"

"Lagi pula, aku tidak ingat..."

"Minum!" teriakan nyaring terdengar, diikuti dengan suara mendesis di udara.

Penjaga melakukan siaran langsung, "Sialan, si pembunuh melemparkan senjata tersembunyi!"

Gang gelap itu sempit dan tidak ada cara untuk menghindarinya. Bei Zhou tiba-tiba menggebrak tembok dan melayang ke udara seperti burung yang melebarkan sayapnya, melakukan jungkir balik di udara. Senjata tersembunyi si pembunuh jatuh ke tanah satu demi satu.

Setelah Bei Zhou selesai jungkir balik, sebelum dia mendarat, dia menjentikkan lengan panjangnya ke arah si pembunuh, dan suara terobosan di udara terdengar lagi.

Senjata tersembunyinya jelas jauh lebih padat, dan suaranya terdengar terus-menerus, dan suara itu sepertinya membuat orang menjadi saringan.

Xiahou Dan, "Pertahankan orang..."

Pembunuh itu juga berteriak pada saat yang sama, "Baiklah! Aku bukan seorang pembunuh, tidakkah kamu melihatnya? Selamatkan hidupku!"

Suara itu terdengar seperti suara seorang pemuda.

Bei Zhou berkata dengan santai, "Jika kamu seorang pembunuh, bagaimana mungkin kamu masih hidup?"

Penjaga menghentikan kereta, melindungi Xiahou Dan dan Yu Wanyin yang berjalan mendekat, memandang para penyusup dengan waspada.

Senjata tersembunyi Bei Zhou tidak mengenai orang itu, tetapi mengelilingi kepala dan anggota tubuhnya, memakukan sosok manusia di dinding.

Dia membeku di tempat, tidak bisa bergerak, dan hanya bisa berkata dengan sedih, "Akui kekalahan, aku akui kekalahan."

Bei Zhou, "Siapa kamu?"

Pemuda itu tampak menoleh dan melirik ke arah Xiahou Dan, dan berkata sambil tersenyum, "Nama keluarga aku Bai, kamu bisa memanggil aku A Bai."

Saat dia semakin dekat, Yu Wanyin dapat melihat deskripsi pria itu dengan jelas di balik cahaya. Dia tinggi dan ditutupi syal hitam, hanya matanya yang terbuka. Mata itu tampak sangat jernih, seperti kaca yang telah ditempa bahkan di gang yang gelap. Dia ingat bahwa ini sepertinya merupakan tanda kekuatan batin yang dalam.

"Jangan bergerak. Dari mana kamu belajar Kung Fu ini?" Bei Zhou tidak rileks, dia masih mengangkat lengannya ke arahnya, jari-jarinya sedikit bengkok, seperti telapak tangan dan cakar, dan dia tidak tahu posisi awal seperti apa yang dia gunakan. Peralatan tersembunyi yang digunakan untuk menggambarkan tubuh tadi semuanya tertanam dalam di dinding, dan debu batu bata berjatuhan.

A Bai berdiri membeku dan tiba-tiba bertanya, "Apakah kamu Bei Zhou?"

Bei Zhou tercengang.

A Bai, "Kita tidak saling kenal, tapi kamu pasti ingat Wumingke kan? Dia guruku."

Meskipun Wumingke tidak memiliki nama, dia terkenal di Jianghu* dan merupakan ahli tiada tara dengan sikap abadi. Bei Zhou mengalami petualangan lain ketika dia berkeliling di tahun-tahun awalnya. Dia memberinya beberapa nasihat dan menjalin persahabatan seumur hidup dengannya.

*dunia persilatan

Suatu saat saat sedang minum, Wumingke itu bertanya mengapa dia terus mengembara tanpa tujuan. Bei Zhou sedang dalam suasana hati yang muram, berbicara tentang Ratu Cizhen yang meninggal muda di istana, "Teman lamaku telah meninggal, dan aku tidak tahu harus pergi ke mana."

Tamu tak dikenal itu mencelupkan tangannya ke dalam anggur dan menghasilkan banyak uang di tanah. Akhirnya, dia menasihatinya, "Kembalilah ke ibu kota dan lihatlah. Mungkin kamu akan bertemu dengan putra seorang teman lama."

A Bai, "Guruku sedang mengamati langit di malam hari beberapa waktu lalu. Dia marah dan bersikeras agar aku segera meninggalkan tentara dan datang ke ibu kota untuk mengikutimu."

Dia mengeluarkan selembar kertas surat yang kusut dan kotor dari tangannya dan menyerahkannya kepada Bei Zhou.

Bei Zhou membacanya dan tampak bingung, "Itu memang tulisan tangannya. Tapi aku tidak mengerti apa yang dia tulis."

A Bai, "Oh, katanya surat ini bukan untukmu, tapi untuk Kaisar."

Xiahou Dan, yang berdiri diam di samping, berbicara, "Tunjukkan padaku."

A Bai tiba-tiba menoleh dan berkata dengan berlebihan, "Kaisar? Hidup kaisar!"

Xiahou Dan, "..."

Xiahou Dan diam-diam memberinya tatapan peringatan.

Tapi A Bai menjadi lebih serius, "Tampan sekali."

(Wkwkwk...)

Xiahou Dan, "?"

Xiahou Dan membaca surat itu dengan ekspresi serius dan menyerahkannya kepada Yu Wanyin.

Aku melihat dua baris kata tertulis di kertas surat, "Transposisi perintah kaisar dan bintang Kaisar mendapatkan kembali kecerahannya. Cahaya dan kebingungan menjaga hati, baik dan buruk dipertaruhkan. Jika lima bintang berkumpul, itu akan menjadi sangat makmur."

Yu Wanyin terkejut begitu dia melihat empat kata pertama.

Transposisi perintah kaisar? Ini jelas bukan istilah umum untuk fisiognomi dan ramalan. Hanya penjelajah waktu yang dapat memahaminya. Ini untuk memberi tahumu dengan jelas: Aku tahu kamu telah mengubah inti cerita.

Seluruh paragraf diterjemahkan sebagai: Aku tahu kamu telah mengubah inti cerita dan orang yang mengubahnya bisa mengubah nasib negara ketika dia menjadi kaisar. Tapi hidupmu dalam bahaya dan hanya ada secercah harapan untuk bertahan hidup. Hanya dengan mempertaruhkan nyawa dan bertahan hidup, seseorang dapat mengubah bahaya menjadi keamanan.

Yu Wanyin dan Xiahou Dan saling memandang dan berpikir: Beginilah mata surga benar-benar terbuka.

A Bai, "Guru berkata bahwa Anda adalah seorang jenius. Kamu setengah Shixiong*. Dia memintaku untuk belajar lebih banyak dari Anda. Aku sedang memikirkan berapa banyak orang jenius, apakah aku jenius? Hanya saja..."

*senior seperguruan

Bei Zhou, "Kamu ingin bertengkar denganku dulu?"

A Bai mendengus.

Bei Zhou memandang ShiDi* murahan ini dan merasa sedikit kasihan dengan bakatnya, tapi dia berkata dengan senyuman di wajahnya, "Apakah kamu yakin?"

*junior seperguruan

A Bai melihat sekeliling dan bertanya kepadanya, "Jadi, Anda bekerja sebagai penjaga kaisar di ibu kota? Bisakah Anda membawa aku bersama Anda?"

Bei Zhou memandang Xiahou Dan.

Xiahou Dan, "Cukup bagiku memiliki Bei Shu."

"Tidak, jarang sekali guruku berbaik hati mengirimku ke sini untuk Anda gunakan," A Bai tidak takut sama sekali di depan kaisar, dan bahkan memiliki senyuman lucu di wajahnya, "Tidak masalah jika Anda membawa satu lagi, kan? Kungfuku juga sangat bagus, dan aku bisa melindungi... wanita cantik ini laaahhhh!"

Dia memandang Yu Wanyin.

Yu Wanyin, "...Terima kasih."

Xiahou Dan memelototinya lagi.

Yu Wanyin juga mempertimbangkannya dalam pikirannya. Tidak ada karakter bernama A Bai dalam novel aslinya, tapi sekarang ada dua penjelajah waktu lagi, yang membuat khawatir para ahli di dunia asli, dan itu masuk akal.

*Bei Zhou dan A Bai

Saat ini, Xiahou Dan bertanya dengan suara rendah, "Bei Shu, Wumingke itu..."

Bei Zhou membela, "Wumingke telah lama pensiun dan mengabaikan urusan duniawi. Dia mengirimkan surat ini, mungkin karena dia memperhitungkan bahwa kamu, Dan'er, dapat melindungi stabilitas negara. Anak ini benar-benar menggunakan keterampilan yang dia ajarkan, jadi dia harusnya bisa dipercaya."

Xiahou Dan mengangguk dan berkata pada A Bai, "Kembalilah bersama kami."

Rombongan kembali ke istana saat matahari terbenam.

Xiahou Dan berkata dia akan mengatur posisi untuk A Bai dan membawanya pergi.

Bei Zhou menggunakan Teknik Pengecilan Tulang lagi untuk menyamar sebagai momo, dan menemani Yu Wanyin kembali ke Istana Selir Kekaisaran, "Aku akan kembali ke kamar dulu."

"Bei Shu," Yu Wanyin mengikutinya ke kamar, "Ada yang ingin kutanyakan padamu."

"Apa?"

Yu Wanyin berkata sambil tersenyum, "Hari ini kamu menggunakan senjata tersembunyi untuk menerobos tembok. Bukankah kamu biasanya hanya mengandalkan keahlianmu? Jangan lihat aku seperti itu. Aku hanya menebak-nebak."

Bei Zhou masih bingung, "Bagaimana kamu bisa..."

"Saat kita pertama kali bertemu, belatimu menembus pintu kayu, serangan itu terus berlanjut, membunuh si pembunuh di tempat. Kemudian di atas kapal, senjata tersembunyi di lengan baju Bei Shu tidak hanya terbang rata ke pantai, tapi juga bisa ditembakkan secara berurutan tanpa henti sama sekali."

Yu Wanyin melihat lengan bajunya dengan penuh rasa ingin tahu dan memuji, "Bei Shu benar-benar cerdik. Aku juga agak tertarik dengan teknik mekanisme, tapi aku tidak bisa memikirkan mekanisme indah seperti apa yang bisa mencapai efek seperti itu."

Analisisnya sepenuhnya dibuat-buat.

Dia tahu bahwa Bei Zhou adalah seorang jenius dalam seni mesin karena itulah yang tertulis dalam novel aslinya.

Ketika dia membawa Xiahou Dan untuk menemukan pria ini, dia punya ide di benaknya. Hanya saja Bei Zhou menganggap penemuannya sebagai rahasia besar, dan dia perlu meluangkan waktu bersama untuk mengembangkan kepercayaan sebelum dia bisa menyebutkannya kepadanya.

Benar saja, Bei Zhou tertegun lalu tertawa dan berkata, "Wanyin sangat pintar. Tapi tidak heran kamu tidak bisa memahaminya. Hanya aku yang bisa mengendalikan mekanisme ini."

Dia mengangkat lengannya, menekuk dan membuka kelima jarinya, dan mengeluarkan bunyi "klik" di lengan bajunya, "Bagian mekanisnya pas di sekitar tubuhku dan membutuhkan kekuatan internal yang kuat untuk mengaktifkannya. Setelah Qi diputar, aku dapat terus menerus mengeluarkan senjata tersembunyi dengan jangkauan yang sangat jauh dan tidak dapat dihancurkan."

Yu Wanyin kagum secara serempak, lalu tampak gelisah.

Bei Zhou mengira dia akan meminta untuk mencari tahu, dan hendak menolak ketika dia mendengarnya berkata, "Pernahkah Bei Shu berpikir untuk membuat mekanisme yang lebih kuat? Misalnya, daripada menggunakan kekuatan internal untuk mengaktifkannya, bagaimana jika menggunakan bubuk mesiu?"

"Bubuk mesiu?" Beiz Zhou menjadi tertarik.

"Yah, menurutku Bixia membutuhkan beberapa peralatan pertahanan diri mengingat situasinya saat ini."

***

Pada saat yang sama, A Bai memasukkan segenggam besar pil ke tangan Xiahou Dan, "Cobalah semuanya. Saat aku bepergian, aku mengumpulkannya ke mana-mana, dan semuanya adalah pengobatan rumahan atau obat rahasia."

Xiahou Dan berkata tanpa daya, "Sudah hampir waktunya kamu harus menyerah kan?"

"Tidak, ini adalah salah satu tugas yang diberikan oleh guruku. Jika dia memperdiksi bahwa aku bisa membantumu, maka aku pasti bisa membantumu."

Xiahou Dan, "Baiklah."

A Bai duduk di hadapannya dan menuang secangkir teh untuk dirinya sendiri dengan sangat terampil, "Bagaimana dengan pengadilan kekaisaran?"

"Ada beberapa perubahan, ceritanya panjang. Pertama beri tahu aku bagaimana keadaanmu."

"Ceritanya panjang... Aku baru-baru ini membunuh dua mata-mata, dan butuh banyak upaya untuk tetap bersikap low profile..."

Xiahou Dan memainkan kertas yang kusut dan kotor itu.

Wumingke mengetahui bahwa Xiahou Dan telah mengubah inti ceritanya, jadi dia menulis kepadanya, dan mengirim muridnya ke rumahnya. Seri ini semuanya benar. Namun surat ini ditulis lima tahun lalu, dan perkenalan pertama mereka juga terjadi lima tahun lalu.

A Bai melaporkan sejenak, memperhatikan gerakannya, dan berkata sambil tersenyum, "Apakah kamu menghabiskan begitu banyak upaya untuk memerankan adegan itu bersamaku untuk menipu Shixiong-ku?"

"Bei Zhou mudah ditipu. Tapi itu bukan karena dia."

A Bai tiba-tiba menyadari, "Itu hanya untuk menipu wanita cantik itu."

"Bersikaplah hormat, dia adalah Guifei Niangniang. Di depannya, kamu harus bersikap seolah-olah kamu baru saja bertemu denganku dan jangan sampai ketahuan."

Pikiran A Bai berubah dan dia berkata dengan penuh semangat, "Apakah dia (Yu Wanyin) yang kamu tunggu-tunggu?"

"Tidak, ini yang satu lagi."

"Ah?"

Xiahou Dan berkata tanpa ekspresi, "Aku salah menunggu orang tetapi dia datang pada waktu yang tepat. Jika dia tidak datang, aku pasti sudah lama mati."

Abai mengerutkan kening, "Apakah aku terlalu bodoh atau kamu yang tidak menjelaskannya dengan jelas?"

"Kamu yang terlalu bodoh."

A Bai, "..."

Dia tiba-tiba menunjukkan senyuman jahat, "Kamu menyukainya, kan?"

Xiahou Dan, "?"

Xiahou Dan, "Berpikiran sempit untuk mengatakan kalau aku menyukainya."

"Itu artinya kamu tidak menyukainya?"

Xiahou Dan, "..."

Abai tidak mendengar bantahan itu dan memandangnya dengan rasa ingin tahu, "Kamu benar-benar tidak menyukainya?"

Xiahou Dan tetap diam.

Seperti, kerinduan, kekaguman -- dia merasa bahwa benda-benda di dadanya tidak layak untuk nama-nama indah ini. Ini adalah laut beracun tanpa dasar yang hanya tumbuh rumput laut hitam.

A Bai melompat dan bergegas keluar pintu, "Kalau begitu aku tidak akan sungkan."

Xiahou Dan, "?"

***

A Bai mengenakan syal hitam lagi dan berjalan menuju Istana Selir Kekaisaran. Dia ingin menyelinap masuk secara langsung, tetapi pada akhirnya, dia memberi tahu penjaga rahasia dan memanggil Yu Wanyin.

Dia berkata dengan lantang, "Guifei Niangniang, aku datang menemui Shixiong-ku untuk berdiskusi."

"Sst..." Yu Wanyin menariknya masuk dan berbisik, "Bei Shu ada di sini sebagai Bei Momo, dan dia tidak akan memamerkan keahliannya. Aku bisa mengajakmu menemuinya dan kalian berdua bisa mencari tempat lain untuk bertarung."

"... Bei apa?"

Yu Wanyin membawanya ke halaman samping dan mengetuk pintu Bei Zhou, "Bei Momo."

Bei Momo memandang A Bai dengan ragu.

Seluruh tubuh A Bai gemetar saat menghadapinya, dan akhirnya tidak bisa menahannya lagi, "Hahahaha apa-apaan ini?"

Bei Momo berkata, 'tsk', menggelengkan kepala, "Kamu belum cukup dipukuli, bukan? Ayo, biarkan Momo menyayangimu dengan baik."

(Wkwkwkwkwkwk)

Begitu pintu ditutup, terdengar suara gedoran keras di dalam, dan A Bai keluar dengan ekspresi malu.

Yu Wanyin tidak bisa menahan tawa, "Katakan padaku apa yang kamu rencanakan."

A Bai menggaruk kepalanya, dan meskipun dia menutupi wajahnya, dia masih tahu bahwa dia sedang menyeringai padanya.

Orang-orang yang sudah lama tinggal di istana tentu akan tertarik melihat orang-orang eklektik di Jianghu. Yu Wanyin berbalik dan berkata, "Minumlah secangkir teh dan istirahat."

A Bai memandangi punggungnya yang anggun dan berkata, "Niangniang."

"Um?"

A Bai melihat sekeliling dan melihat petak bunga dengan bunga berwarna-warni bermekaran tepat.

Dia membentuk formasi di tempat, menarikan tangan awannya, dan angin di telapak tangannya bergerak, meniupkan hembusan angin sepoi-sepoi.

Yu Wanyin baru saja mengambil dua langkah ketika dia tiba-tiba melihat kelopak bunga yang tak terhitung jumlahnya mengambang dari belakang ke depan matanya, terbang dan menari di matahari terbenam berwarna merah keemasan yang terakhir.

Seluruh tubuhnya diselimuti awan kabut harum, dan dia berbalik karena terkejut.

Xiahou Dan berdiri di belakangnya.

Kedua orang itu saling memandang dalam pemandangan seperti mimpi.

Yu Wanyin tiba-tiba merasa panas, "Mengapa kamu ada di sini?"

Xiahou Dan tersenyum dan berkata, "Aku akan makan malam bersamamu."

Tak jauh dari situ, A Bai berubah menjadi peniup humanoid tanpa peringatan, "..."

...

Xiahou Dan membawa Yu Wanyin kembali ke rumah untuk makan, dan A Bai menunjukkan ketekunannya dan mengikutinya dari dekat, "Bolehkah menambahkan sepasang mangkuk dan sumpit?"

Yu Wanyin terkejut. Apakah semua orang di Jianghu begitu berani?

Xiahou Dan meliriknya dan berkata tanpa ekspresi, "Pergi dan tangani kelopak bunga itu."

A Bai menoleh ke belakang dan berkata, "Seseorang dari istana sedang menyapunya."

"Kalau begitu, tanam kembali petak bunganya."

"Jangan pelit, biarkan aku bersenang-senang..."

Xiahou Dan terbatuk dan memperingatkannya dengan matanya: Jangan menyentuh hidung atau wajahmu, anggap saja kamu tidak paham dengan apa yang kamu katakan.

A Bai berhenti dan menenangkan nadanya, "Aku tidak akan makan apa pun. Aku mendengar Bixia tertarik dengan berita tentang Kerajaan Yan?"

Yu Wanyin tercengang, "Apakah kamu tahu tentang Negara Bagian Yan?"

Kerajaan Yan dalam pikirannya hanyalah sebuah mosaik buram. Dia hanya samar-samar mengingat suasana perselisihan sipil, tapi dia tidak memperhatikan detailnya. Sekarang dia ingin memperkenalkan milet dan menghilangkan momok perang, dia berpikir untuk memisahkan faksi dari mereka terlebih dahulu dan kemudian menggunakan kekuatan mereka untuk bertarung.

"Aku tahu, aku tahu banyak hal. Aku bahkan sudah membunuh..."

Xiahou Dan menepuk bahu A Bai dengan keras, menyela kata-katanya, dan berkata dengan suara rendah, "Duduklah."

Xiahou Dan membubarkan para pelayan yang sedang menyajikan hidangan, hanya menyisakan tiga orang yang duduk mengelilingi meja.

Dia melihat sekeliling, mengangkat tangannya untuk melepas penutup wajahnya dan mulai makan.

Yu Wanyin menatap wajahnya dengan rasa ingin tahu. Dia adalah pria muda yang sangat tampan, dan temperamennya sepenuhnya merupakan kebalikan dari Xiahou Dan. Kulitnya sedikit lebih gelap seperti dia terlihat sering keluar rumah. Dia memiliki gigi putih dan makan daging, yang membuat pipinya menonjol.

A Bai menyesap anggurnya dan tiba-tiba menoleh ke arah Yu Wanyin dengan senyum cemberut. Matanya seolah berkata: Lihat aku? Apakah aku terlihat tampan?

Yu Wanyin, "..."

Apakah semua orang Jianghu tidak takut mati?

Dia hanya bisa melirik ke arah Xiahou Dan. Xiahou Dan tidak tahu apakah dia memperhatikan drama di sini, tapi dia berkata dengan tenang, "Mari kita mulai bisnis."

"Oh, ya, Negara Bagian Yan. Negara Bagian Yan adalah negara kecil dan terbelakang. Negara ini miskin dan hanya memiliki sedikit makanan dan pakaian, jadi negara ini selalu ingin merampok kita," A Bai mencibir, "Mereka semua adalah orang barbar yang tidak beradab, tapi mereka semua sangat mampu bertarung. Mereka berlari sangat cepat, dan setiap kali mereka menyerang, mereka membakar, membunuh, dan menjarah, lalu pergi setelah menjarah semuanya."

Yu Wanyin, "Bukankah itu perampok?"

"Kamu bilang mereka bandit, tapi mereka tetap membenci kita. Mereka berharap semua orang Daxia akan mati dan tanah ini akan diberikan kepada mereka."

Xiahou Dan, "Bagaimana kabar keluarga kerajaan Kerajaan Yan?"

"Paman dan keponakan sedang berebut kekuasaan. Raja Yan saat ini bernama Zhawahan, dan keponakannya bernama Tu'er, yang merupakan penguasa nomor satu di Kerajaan Yan. Paman dan keponakan tidak bisa berurusan satu sama lain. Mereka hanya memiliki satu kesamaan, yaitu sama-sama membenci Daxia. Ada rahasia yang mengatakan bahwa mereka berlomba-lomba mengirim pembunuh ke Daxia, membunuh lebih banyak pangeran dan bangsawan daripada siapa pun - bukan untuk plot apa pun, hanya untuk kebencian."

Yu Wanyin mengangkat dahinya dan berkata, "Bagaimana kebencian sebesar itu bisa muncul? Jadi, bisakah salah satu dari dua orang ini dihasut untuk memberontak?"

A Bai menggelengkan kepalanya, "Tidak mungkin. Raja Yan dibutakan satu matanya oleh orang-orang Daxia di depan pertempuran. Adapun Tu'er, dia memiliki dendam terhadap Bixia."

"Dendam?"

Xiahou Dan menendang A Bai ke bawah meja.

Sebaliknya, A Bai tiba-tiba mempercepat pidatonya, "Apakah kamu belum pernah mendengar tentang kecantikan Shanyi? Shanyi adalah kekasih masa kecil Tu'er. Dia dikirim ke Istana Daxia untuk menari dan mencuri perhatian. Namun, Bixia kejam dan hanya menyegel keindahan. Tidak lama kemudian, dia berusaha membunuh Bixia dan dieksekusi. Negara Bagian Yan juga menyatakan perang atas dasar ini."

Xiahou Dan, "..."

Yu Wanyin, "...Oh, aku melupakannya sebentar."

Bahkan jika dia adalah pemilik aslinya, dia mungkin tidak dapat mengetahui rahasia sejarah istana.

Lalu lagi, bagaimana A Bai mengetahui hal ini?

Begitu pikiran Yu Wanyin beralih ke titik ini, Xiahou Dan mengulurkan sumpitnya dan mengambil sepotong ikan untuknya, "Entah berhasil atau tidak, kirimkan seseorang untuk berbicara dengan mereka secara terpisah terlebih dahulu. Perundingan damai dan mengakhiri perang adalah prioritas utama negara ini. Jika ada raja yang bijaksana di antara mereka, mereka harus tahu bagaimana mengesampingkan urusan pribadi mereka. Wanyin, menurutmu siapa yang pantas untuk dikirim?"

Perhatian Yu Wanyin teralihkan, "Oh... Di antara sarjana yang direkrut sebelumnya, Wang Zhao adalah seorang diplomat yang berbakat dan dapat berbicara bahasa Yan."

"Baiklah. Dia saja."

"Tetapi untuk mencegah Raja Duan menjadi curiga, semua tindakan kita harus disembunyikan. Kita tidak bisa mengirim utusan secara terbuka dan hanya bisa mengirimnya keluar secara diam-diam. Ada tentara kita yang menjaga perbatasan barat laut. Bagaimana dia, seorang sarjana, bisa menyelinap keluar dengan selamat?"

A Bai menyela, "Lalu kenapa kamu tidak keluar dari barat laut?"

"Daxia hanya berbatasan dengan Negara Bagian Yan di barat laut."

A Bai menggosok tangannya dan menjelaskan, "Itu saja. Jenderal Luo dari tentara pusat dan Raja Duan memiliki hubungan dekat. Sebaliknya, hubungan antara tentara kiri dan kanan dan Raja Duan lebih longgar. Tentara kanan ditempatkan di selatan perbatasan dan memimpin tentara. Jenderal Anda baru saja kembali ke pengadilan kekaisaran untuk melaporkan tugasnya."

Xiahou Dan sedikit mengernyit.

A Bai melirik ke arah Xiahou Dan dengan maksud bertanya, "Menurut pendapatku, mengapa tidak mencari posisi resmi untuk Wang Zhao ini, memasukkan dia ke dalam pasukan yang tepat, dan membiarkan dia mengikuti Jenderal You kembali ke selatan? Jika Anda khawatir, Aku akan menemanimu Dia bergabung dengan tentara bersama, dan aku akan mengawalnya ketika saatnya tiba, dan kita akan mencari kesempatan untuk menyelinap keluar dari barat daya, melalui Kerajaan Qiang, dan melewati Kerajaan Yan.

Yu Wanyin, "Tempat seperti apa negara Qiang itu?"

A Bai melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, "Ini lebih kecil dan lebih tertutup daripada Negara Bagian Yan. Terkadang dia membantu Negara Bagian Yan sebagai perampok. Ketika situasi perang memburuk, dia melarikan diri begitu saja. Tidak perlu khawatir."

Xiahou Dan masih mengerutkan kening, menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak aman untuk bergabung dengan tentara. Lagi pula, lebih mudah untuk terungkap di bawah hidung Jenderal You. Biarkan dia menyelinap ke dalam karavan."

A Bai membuka mulutnya.

Xiahou Dan tidak memberinya kesempatan untuk berbicara, "Kamu tidak bisa pergi ke luar negeri bersamaku, akan ada tugas lain untukmu."

***

Xiahou Dan mengirim beberapa penjaga rahasia untuk mengawal Wang Zhao.

Ketika Wang Zhao memulai perjalanannya, dia tidak memiliki dekrit, tidak ada nama, dan tidak ada orang yang mengucapkan selamat tinggal. Sebuah kendaraan niaga, berpakaian tipis dan berjalan tanpa suara di jalan resmi di tengah embun pagi yang masih ada.

Mereka masing-masing akan menghubungi paman dan keponakan Negara Bagian Yan dan mengusulkan kepada mereka untuk mengakhiri perang dan perdagangan.

Komoditas yang paling dibutuhkan di Daxia adalah millet. Namun, agar tidak diperhatikan dan membuat tawaran ini lebih menarik, Wang Zhao menganjurkan untuk membuat daftar panjang dan mengizinkan  orang Yan menukar makanan khas setempat dengan biji-bijian dan kain dari Daxia. Sedangkan untuk milet masih tersembunyi di daftar terlampir.

Xiahou Dan pergi ke pengadilan dan mengirim A Bai untuk menemui Wang Zhao secara diam-diam.

Ketika A Bai kembali, dia menyampaikan gosip terbaru kepada Yu Wanyin, "Komandan tentara kekaisaran mabuk tadi malam, jatuh ke dalam kolam dan tenggelam."

Yu Wanyin memikirkan sesuatu, "Apakah Wakil Komandan Zhao yang menggantikannya?"

"Seharusnya begitulah perjanjiannya. Bagaimana kamu tahu?"

Yu Wanyin menggelengkan kepalanya.

Raja Duan mengikuti rencana yang dicatat oleh Xu Yao, sedikit demi sedikit mengikis kekuatan faksi Ibu Suri.

Ini merupakan hal yang baik, karena menunjukkan bahwa energi utamanya masih digunakan untuk menghadapi Ibu Suri. Kita masih bisa tetap low profile untuk waktu yang lama, sampai...

Yu Wanyin tiba-tiba menjadi bersemangat.

Dia lupa masalah besar. Xie Yong'er juga tahu tentang kekeringan.

Tidak disebutkan kekeringan dalam buku peninggalan Xu Yao, yang menunjukkan bahwa Xie Yong'er belum memberi tahu Raja Duan. Mungkin dia merasa masa depan masih sangat jauh, dan sulit menjelaskan ramalan yang tiba-tiba dia buat. Atau mungkin dia percaya bahwa kesepakatannya sudah selesai, dan tidak ada bedanya apakah dia mengatakannya atau tidak.

Namun, dia melihat implementasi langkah demi langkah dari UU Kaizong dan transaksi perbatasan yang akan datang, dan cepat atau lambat dia akan menyimpulkan rencananya sendiri.

Selama dia membuka mulutnya sebelum benih ditanam di tanah, semuanya akan hancur.

Dia harus diblokir!

Namun apa yang bisa dilakukan untuk meyakinkannya? Jika aku mengatakan yang sejujurnya, akankah aku bisa membuatnya terkesan?

Xie Yong'er bertekad untuk mengikuti jalan menjadi seorang ratu selama berabad-abad. Begitu dia mengetahui bahwa ada dua penjelajah waktu lagi yang mengancam statusnya, akankah dia membuang segalanya ke dalam api dan membiarkan Raja Duan membunuh mereka?

Apakah mereka berani melakukan pertaruhan sebesar itu?

Sebelum dia dapat menemukan Xie Yong'er, dia menerima pesan lain dari Raja Duan.

***

Xiahou Bo sedang menunggunya di ruangan kumuh yang didedikasikan untuk pertemuan rahasia.

"Wanyin, apakah kamu melihat sesuatu dengan mata ketigamu akhir-akhir ini?"

Yu Wanyin mengarang sekumpulan petunjuk yang tidak berguna, mulai dari bunga yang mekar di tempat tertentu hingga impotensi menteri tertentu.

Xiahou Bo tersenyum dan mendengarkan omong kosongnya, dan akhirnya berkata, "Aku mendengar bahwa master di sebelah kaisar muncul lagi. Kali ini di istana."

Jantung Yu Wanyin berdebar kencang.

Bagaimana mungkin? Bagaimana dia bisa menemukan Bei Zhou? Setelah Bei Zhou terlihat sekali di danau, dia beralih ke kostum Bei Momo dan tidak pernah menunjukkan keahliannya di istana lagi...

Raja Duan mengerutkan kening dan berkata, "Jika kita tidak menyingkirkan orang ini, dia akan sangat berbahaya. Bisakah kamu memperkirakan bagaimana kita akan menyingkirkannya?"

Yu Wanyin, "..."

Dia bertanya ragu-ragu, "Apakah beritanya dapat dipercaya? Siapa yang didengarkan Dianxia?"

Xiahou Bo memandangnya dan terkekeh, seolah dia sedang menertawakan kurangnya pengetahuannya, "Aku melihatnya dengan mata surgawiku dalam mimpiku."

Yu Wanyin, "..."

Kamu baru saja bilang kamu 'mendengarnya', bajingan!

Yu Wanyin mengulur waktu, duduk bersila, membuat segel teratai, dan berpura-pura menjadi hantu, "Kalau begitu aku akan mencobanya."

Xiahou Bo memandangnya dengan penuh minat, "Silakan."

Yu Wanyin memejamkan mata dan berpura-pura tidur siang, merasa bingung di dalam hatinya.

Siapa yang memberitahukan rahasianya? Siapa yang berkesempatan melihat penyamaran sempurna Bei Momo?

Kemudian dia mendapat inspirasi - Bei Zhou tidak pernah menunjukkan keahliannya, tetapi dia telah menunjukkannya kepada seseorang

Kelopak bunga menari-nari di langit tertiup angin telapak tangan.

Kelopak bunga yang jatuh di tanah dibiarkan dibersihkan oleh orang-orang istana.

Yu Wanyin membuat rancangan mental yang kasar, membuka matanya, dan berkata perlahan, "Sepertinya aku melihat seorang pria jangkung berjalan melalui koridor."

Dia melirik Xiahou Bo.

Xiahou Bo tidak keberatan, "Di mana koridornya?"

Nah, yang dilihat informan itu pasti A Bai, bukan Bei Zhou.

Yu Wanyin sedang menghitung dengan cepat di dalam hatinya, dan dia tergagap, "Sepertinya di sebelah taman kekaisaran... tapi sepertinya tidak... ada orang lain di sekitarnya... Sayangnya, aku tidak bisa melihat dengan jelas karena tergesa-gesa. Selir Xie, apakah dia pernah melakukan sesuatu untuk Dianxia?"

Xiahou Bo berkata dengan lembut, "Aku akan mencarimu dulu. Jika Wanyin belum menemukan jawabannya dalam tiga hari, aku akan bertanya pada Yong'er lagi."

Yu Wanyin menyeret langkahnya kembali ke istana selir kekaisaran.

Kata-kata Xiahou Bo selembut air, tapi dia tahu itu adalah ultimatum: Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir untuk menunjukkan kesetiaanmu. Jika kamu masih tidak bisa dimanfaatkan olehku, kamu harus menghilang.

Dia masih bertanya-tanya siapa pengkhianat itu. Bei Zhou dan penjaga rahasia sama-sama setia kepada Xiahou Dan dalam karya aslinya hingga akhir hayat mereka.

Jika penjaga rahasia tidak setia, Raja Duan seharusnya menerima berita ketika Bei Zhou pertama kali memasuki istana untuk melatih mereka secara diam-diam, dan dia tidak akan siap menghadapi pertempuran di danau.

Pengkhianat ini hanya mengetahui keberadaan satu master, bukan dua...

Yu Wanyin berhenti sejenak saat dia berjalan menuju kamar tidur, berbalik setengah jalan, dan berjalan ke halaman belakang untuk mencari penjaga rahasia yang sedang bertugas, "Apakah kamu melihat siapa penjaga istana yang sedang membersihkan bunga-bunga yang jatuh di halaman hari itu?"

"Nona, jangan hanya makan makanan ringan, minumlah teh," Xiaomei membawakan teh untuk Yu Wanyin sambil tersenyum.

Yu Wanyin memandang pelayan yang sudah menikah itu dengan tenang.

Xiaomei dalam karya aslinya tidak bertahan setengah dari bukunya. Selama pertarungan di istana, dia disiksa sampai mati oleh Xie Yong'er.

Alasan mengapa Yu Wanyin tidak pernah meragukannya adalah karena dia hanyalah alat yang jujur ​​​​dalam karya aslinya dan tidak pernah menjadi iblis.

Yu Wanyin menghela nafas.

Xiaomei bertanya dengan rasa ingin tahu, "Mengapa Nona mengerutkan kening?"

"Hei, aku baru saja melihat Raja Duan di luar. Tampaknya dia telah menyinggung Bixia dan dihukum dengan tongkat. "

Tangan Xiaomei bergetar dan teh panas dituangkan ke tangannya.

Dia tidak berani berkata apa-apa, meletakkan teko dengan gemetar, dan meletakkan tangan merahnya di belakang punggungnya.

Yu Wanyin mengabaikannya dan berkata, "Aku tidak tahu apakah pemukulannya parah atau seberapa parah cederanya."

Xiaomei menggigit bibirnya dan berkata, "Saya, apakah saya perlu pergi dan memeriksanya untuk Nona?"

"Apakah kamu gila? Jika Bixia menangkapmu, bagaimana aku harus menjelaskannya?"

Xiaomei berhenti, menurunkan alisnya dan berkata dengan patuh, "Sama saja jika saya bertanya lagi nanti."

Dia mundur.

...

Yu Wanyin mengangguk ke penjaga rahasia di sudut.

Penjaga rahasia mengikutinya keluar dengan tenang. Setelah beberapa saat, dia menarik kerah Xiaomei kembali dan menahannya berlutut di depan Yu Wanyin, "Niangniang sangat menyadari situasinya. Pelayan istana menyelinap keluar dan mencari kemana-mana. Dia ditangkap oleh kami."

Xiaomei panik dan berkata, "Nona, apa yang terjadi?"

Yu Wanyin, "Kapan kamu berhubungan dengan Raja Duan ?"

Xiaomei, "..."

"Tidak perlu berdalih, aku sudah memeriksa semuanya," Yu Wanyin menggodanya.

Xiaomei mengertakkan gigi dan menolak, "Saya tidak mengenal Raja Duan ...ah!!!"

Penjaga rahasia itu meremukkan salah satu buku jarinya.

Xiaomei berkata dengan air mata mengalir di wajahnya, "Di Yuanye sebelum Nona memasuki istana, saya bersama Anda dan bertemu Raja Duan untuk pertama kalinya di jalan pasar bunga. Saya patah hati dengan penampilan dan sikapnya... Kemudian dia akan sesekali datang kepada saya untuk mengobrol. Di dunia ini, ini pertama kalinya seseorang memperlakukan saya sebagai manusia..."

Yu Wanyin mencibir, "Jadi kamu menjawab apapun yang dia minta? Jadi kamu terus mengirimkan beritaku padanya?"

Xiaomei tersentak dan tidak berkata apa-apa.

"Bukankah aku juga memperlakukanmu sebagai manusia?"

Jejak kebencian muncul di alis kecilnya, "Nona sangat baik kepada saya. Jadi ketika saya melihat bahwa Anda dan Dianxia sedang jatuh cinta, saya menyimpan cinta ini jauh di dalam hati saya dan tidak berani menunjukkannya sama sekali. "

"Kalau begitu, kenapa kamu...'

Xiaomei berkata dengan marah, "Tetapi Anda jelas sudah lama pindah ke Bixia, mengapa Anda bergantung pada Raja Duan dan membiarkan dia merana untuk Anda?"

Yu Wanyin hampir tertawa karena marah.

Pada saat ini, dia tiba-tiba memikirkan hal lain, "Aku tidak pernah mengerti mengapa Raja Duan bisa menemukan danau itu hari itu. Melihat ke belakang sekarang, kamulah yang membantu aku mengganti pakaian aku sebelum meninggalkan istana. Tapi aku  memberitahumu ke mana aku akan pergi, bagaimana menurutmu?"

Xiaomei telah menyerah, "Ketika Dianxia bertanya, saya memberi tahu melalui  pintu mana Anda keluar dari istana, dan dia segera mengirim seseorang untuk mengikuti Anda."

Dia berkata sambil tersenyum, "Dianxia sangat pintar sehingga dia sudah lama tidak mempercayai Anda."

Yu Wanyin tertawa dengan sangat marah, "Baiklah. Baiklah. Apa lagi yang sudah kamu katakan padanya?"

"Kenapa, kamu takut sekarang..."

Xiaomei berteriak seperti babi. Penjaga rahasia itu meremukkan buku jarinya yang kedua.

Gendang telinga Yu Wanyin berdengung. Dia berkonsentrasi untuk memikirkannya dengan hati-hati dan merasa sedikit lega -- dia terbiasa mendorong semua orang menjauh ketika berdiskusi dengan Xiahou Dan, sehingga orang-orang istana tidak dapat menemukan rahasia inti apa pun.

Penjaga rahasia, "Niangniang, apakah kamu ingin membunuhku?"

Yu Wanyin tanpa sadar ingin menggelengkan kepalanya, tapi berhenti di tengah jalan.

Meninggalkan bahaya tersembunyi ini, bahkan jika dia mengusirnya dari istana, Raja Duan akan segera memahami posisinya. Dia juga pasti akan menyelamatkan Xiaomei, memanfaatkan segalanya dengan baik, dan membiarkannya mencatat kehidupan sehari-harinya secara detail.

Yu Wanyin tidak bisa membayangkan seberapa banyak yang bisa dia simpulkan dari hal itu.

Penjaga rahasia, "Niangniang?"

Yu Wanyin ingin mengangguk lagi, tetapi ternyata kepalanya seberat batu.

Xiaomei meringkuk di tanah dan menggigil.

Setelah sekian lama, Yu Wanyin menarik napas dalam-dalam, "Jika kamu tidak ingin mati, pergilah dan lakukan sesuatu untukku. Selir Shu itu telah mempersulitku setiap kali sejak aku menjadi Guifei. Pergilah dan racuni dia untukku, selama kamu tidak ketahuan, aku akan mengampuni nyawamu."

Xiaomei berguling dan merangkak keluar.

Penjaga rahasia itu memandang Yu Wanyin.

Kuku Yu Wanyin menusuk dalam-dalam ke telapak tangannya, dan dia berusaha keras untuk menahan getaran dalam suaranya saat dia berkata kepadanya, "Ikuti dia dan biarkan Selir Shu menangkapnya."

Dia tidak bisa dibiarkan hidup.

Tak hanya itu, demi menipu Raja Duan, ia juga ingin membunuh seseorang dengan pisau pinjaman.

...

Yu Wanyin duduk sendirian di kamar, merasa seperti dia jatuh ke dalam gua es.

Dia tidak tahu berapa lama, tetapi penjaga rahasia kembali dan melaporkan, "Selir Shu mengetahui bahwa Xiaomei telah meracuninya di dapur dan memerintahkan seseorang untuk membunuhnya dengan tongkat dan Selir Shu bergegas mencari Bixia untuk mendapatkan keadilan."

Yu Wanyin, "Aku mengerti, pergilah."

***

Yu Wanyin muntah-muntah di lantai.

Dia memanggil pelayan istana untuk mengambil air, berkumur, dan muntah untuk kedua kalinya. Dia merasa seperti hendak memuntahkan empedu.

Ini adalah orang pertama yang dia bunuh.

Xiahou Dan datang, "Lalu Selir Shu berkata bahwa kamu mengirim seseorang untuk meracuninya, tapi aku menyuruhnya pergi. Ada apa?"

Dia menatap wajah Yu Wanyin dengan hati-hati dan berkata dengan nada yang lebih serius, "Apa yang terjadi?"

Yu Wanyin memaksa dirinya untuk tenang, menceritakan kembali apa yang terjadi, dan kemudian berkata, "Lakukan pertunjukan ini dengan total. Kamu harus menghukumku. Aku akan diturunkan menjadi Pin, dikurung di sel isolasi, dll."

Xiahou Dan mengangguk dalam diam.

Yu Wanyin, "Maafkan aku."

Xiahou Dan berkata, "Apa yang perlu dimaafkan..."

"Maaf, hari itu di danau... Aku seharusnya tidak meragukan bahwa kamulah yang mengarahkan Raja Duang dan bertindak."

Yu Wanyin menunduk dan melihat lengan Xiahou Dan bergerak aneh. Dia seperti ingin membuka pelukan, namun menahan diri.

"Tidak apa-apa, aku tahu kamu takut."

Yu Wanyin merasa sedih dan memeluknya sambil menangis.

"Tidak apa-apa," Xiahou Dan menepuk punggungnya perlahan, "Bukankah kamu tidak nyaman karena dikhianati? Meskipun mereka hanyalah orang dua dimensi, kalian sudah saling kenal sejak lama. Sulit untuk membunuh seseorang, bukan? Kamu tidak pernah mengira ini akan sangat tidak nyaman, bukan? "

Yu Wanyin, "Aku orang jahat. Kenapa aku jadi orang jahat?!"

Xiahou Dan tertawa, "Kamu hanyalah orang biasa."

Dia menepuknya berulang kali, "Jika kamu harus menyingkirkan seseorang di masa depan, beri tahu aku dan biarkan aku yang menanganinya."

Yu Wanyin bergerak dengan gelisah dan ingin mengangkat kepalanya, "Kenapa?"

Xiahou Dan mendorongnya kembali ke bahunya, "Mungkin karena aku pernah berakting di drama kostum sebelum aku datang ke sini, jadi aku lebih terbiasa daripada kamu. Sama saja jika kamu membiarkan aku melakukannya. Kamu... tidak perlu beradaptasi."

Tanpa terlihat olehnya, ekspresinya jauh lebih serius daripada suaranya, "Kamu selamanya tidak perlu berubah."

(Awwwww... Xiaohou Dan... Lope, lope...)

Pikiran Yu Wanyin sedikit tenang, dan kemudian dia tiba-tiba teringat akan ancaman telanjang Raja Duan.

Dia menarik napas dalam-dalam, berdiri dan beralih ke mode budak korporat khusus, "Masalah ini sangat sulit. Dia tidak akan mengizinkanmu mendapatkan bantuan apa pun. Dia telah memutuskan untuk menyingkirkan A Bai dan dia juga ingin aku mengantarkan berita dalam waktu tiga hari."

Xiahou Dan melihat bahunya yang basah kuyup dan bertanya-tanya apa yang dipikirkannya.

Yu Wanyin, "Aku terlalu dekat denganmu, dan itu semua disebarkan oleh dua atau lima orang seperti Xiaomei. Sulit untuk mendapatkan kepercayaannya sekarang. Tapi sampai kamu mencapai sesuatu yang besar secara diam-diam, aku tidak bisa masuk daftar hitamnya."

Xiahou Dan bertanya dengan santai, "Yang kamu maksud adalah, manfaatkan situasinya?"

Yu Wanyin tahu ini adalah masalah yang sulit, jadi dia ragu-ragu dan berkata, "Tapi kita tidak bisa mengirim A Bai untuk mati."

"A Bai selalu bertopeng. Kita bisa menemukan kambing hitam yang bertubuh serupa."

"Raja Duan tidak semudah itu untuk dibodohi. Meski penampilannya bisa ditiru, bagaimana dengan skillnya? Satu-satunya yang bisa meniru A Bai dalam hal kekuatan adalah Bei Shu..."

Mata Yu Wanyin tiba-tiba berbinar, "Aku punya ide."

 

***

BAB 10

Yu Guifei mengirim orang untuk meracuni Shu Fei dan dia ternyata ketahuan melakukannya. Ini adalah drama yang langka.

Di bawah perairan harem yang tampak tenang, sudah ada arus bawah yang bergejolak. Di balik pepohonan rumput dekat istana selir kekaisaran, tersembunyi semua kasim dan gadis, semuanya dikirim oleh berbagai pihak untuk menanyakan informasi.

Orang-orang garis depan ini menyaksikan kaisar masuk ke istana selir kekaisaran, menutup pintu, dan berbicara sebentar. Kemudian dia berjaga lama di bawah terik matahari, tapi dia tidak mendengar gerakan apapun.

Dia berkeringat deras dan menggaruk telinga dan pipinya ketika tiba-tiba dia mendengar suara samar porselen pecah.

Sudah datang!

Para pemakan melon menjulurkan leher untuk mendengarkan. Terdengar suara-suara keras terus menerus dari istana selir kekaisaran, seolah-olah semua peralatan dan benda telah dihancurkan.

Mengetuk pintu.

Dia melihat seorang pria dengan rambut acak-acakan, melangkah keluar dengan cepat, dan mendesis, "Seseorang datang!"

Si penyadap buru-buru menarik kembali kepalanya, keringat dingin menetes di wajahnya.

Jubah naga hitam kaisar setengah terkelupas, tergantung longgar di satu bahu, memperlihatkan mantel tengahnya. Matanya gila, "Seret Yu Pin ke istana yang dingin dan kunci mereka!"

Pin (selir)? Orang yang makan melon mengingat hal ini.

Para penjaga mengambil perintah dan pergi, dan suara wanita yang tajam terdengar di istana selir kekaisaran, "Mari kita lihat siapa yang berani!"

Yu Wanyin diseret keluar oleh penjaga. Sepasang sepatu jatuh, wajahnya berlumuran air mata, dan riasan barunya luntur.

Xiahou Dan tersenyum setengah hati, "Siapa yang berani? Apakah kamu menanyaiku?"

Yu Wanyin tidak menyerah sama sekali. Dia mengubah sikapnya yang biasanya menawan dan polos. Matanya membelalak dan dia benar-benar terlihat agresif, "Bixia, Anda akan menyesalinya."

Orang yang makan melon merasa takut. Tidakkah ini terlalu menyenangkan?

Sayangngnya kali ini, dia tidak bisa lagi memenangkan hati raja.

Xiahou Dan terhuyung dan menendang penjaga itu, "Siapa tuan di sini?"

Xiahou Dan, "Siapa!"

Penjaga itu berlutut dan berkata, "Bixia adalah tuannya."

"Lalu aku berkata untuk menyeretnya ke istana yang dingin, tidak bisakah kamu mendengarku?!"

Xiahou Dan secara pribadi mengawasi pekerjaannya. Melihat Yu Wanyin dibuang ke istana yang dingin, dia memerintahkan, "Tutup semua pintu dan jendela, dan tinggalkan tim penjaga untuk menjaganya. Jika aku tidak mengatakan apa-apa, kalian tidak diperbolehkan mengirim makanan."

Selama beberapa hari, tidak ada yang mengantarkan makanan.

Sudah menjadi fakta pasti bahwa Yu Pin tidak lagi disukai, dan jumlah kasim dan pelayan yang datang untuk menonton menjadi semakin jarang. Dua atau tiga orang tersisa yang bertahan kemudian melihat pertunjukan yang bagus.

Istana yang dingin sudah lama rusak. Ada lubang di pintu untuk ventilasi, dan ada penjaga yang bertugas di luar.

***

Pada hari ini, sesosok tubuh muncul dari lubang.

Dia melihat Yu Pin, yang biasanya cantik dan menawan, dengan wajah aprikot dan pipi persik, begitu kelaparan hingga wajahnya menjadi pucat. Dia menyeret tubuhnya dengan kaku seperti boneka ke pintu masuk gua, berlutut dan bersujud, "Para Dage, tolong bantu aku dan beri aku sesuatu untuk dimakan."

Penjaga itu menutup telinga.

Yu Pin berkata lagi, "Bisakah kalian mengirim pesanku? Dage bahwa aku salah. Wanyin benar-benar salah..."

Penjaga itu masih mengA Bai kannya. Yu Pin sedang berlutut dan sepertinya tidak memiliki kekuatan untuk bangun lagi, jadi dia terjatuh dan berbaring di balik pintu.

Setelah sekian lama, Kasim An Xian yang berada di samping kaisar datang dan menyerahkan pecahan mangkuk kepada penjaga yang menjaga pintu.

Penjaga itu membalikkan tangannya dan memasukkan mangkuk ke dalam lubang dan berkata, "Makanlah."

Orang tak sadarkan diri di tanah itu bergerak lagi, berjuang untuk mengambil mangkuk, meminum beberapa suap bubur dingin yang lengket, mengucapkan terima kasih dengan air mata, dan kembali dengan mangkuk di pelukannya.

Yu Wanyin masuk ke kamar sambil membawa mangkuk pecah, melemparkannya ke samping, dan menyeka wajahnya dengan jijik.

Pelayannya sudah membawakan air panas dan menunggu, "Niangniang, tolong bersihkan wajah Anda."

Yu Wanyin menghapus riasan mati di wajahnya, memperlihatkan kulit kemerahan di bawahnya, dan berkata dengan bosan, "Hei, apa yang akan kita lakukan hari ini?"

Pelayan itu tersenyum dan berkata, "Bei Momo membawakan beberapa buah-buahan dan makanan ringan, dan beberapa buku. Bei Momo meminta Niangniang untuk tenang. Diperlukan waktu tiga sampai lima hari untuk menggali terowongan, dan kemudian Bixia akan datang untuk menemui Niangniang lewaf sana. Sebelumnya, hanya keahlian Bei Momo yang bisa menyelinap ke sini tanpa ketahuan."

Pelana, "Oh, juga, seseorang baru saja menyerahkan ini dari halaman belakang. Aku pikir dia menyuap penjaga di pintu belakang. Orang itu juga mengatakan bahwa jika Niangniang memiliki berita untuk disampaikan, dia dapat menuliskannya di catatan dan tangan itu padanya."

Dia mengulurkan sebuah paket kecil.

Yu Wanyin membukanya dan melihat beberapa makanan kering dan kura-kura berukir batu giok.

Raja Duan akhirnya mengambil tindakan.

Xiahou Bo meminta Yu Wanyin untuk memeriksa tuannya, tapi kemudian dia mendengar bahwa Xiaomei, yang digunakan sebagai mata-mata, telah meninggal.

Tidak ada kebetulan seperti itu di dunia ini, itu pasti ulah Yu Wanyin.

Harapannya terhadapnya telah turun ke titik beku.

Belakangan, dia juga mendengar bahwa Yu Guifei diturunkan menjadi Pin dan dimasukkan ke dalam sel isolasi karena persaingan untuk mendapatkan bantuan di harem -- tidak peduli bagaimana dia mendengarnya, itu semua hanya rekayasa. Xiahou Bo mengetahui kekhasan suara Yu Wanyin, dan Xiahou Dan juga mengetahuinya. Membandingkan perasaannya dengan perasaannya sendiri, tidak peduli betapa bodohnya kaisar, dia tidak akan melepaskan seorang nabi demi cinta.

Tapi dia juga ingin melihat bagaimana rencananya untuk bertindak.

Setelah Yu Wanyin dilempar ke istana yang dingin, informannya di istana menerima informasi: kaisar dan Yu Pin bertengkar hebat hari itu, dan isinya beritanya adalah Yu Pin membujuk kaisar untuk menyingkirkan Shu Fei, tetapi kaisar menolak. Yu Pin mengaku bahwa dia bermimpi Shu Fei telah membunuh keluarganya. Kaisar dengan marah memarahinya karena berbohong tanpa membuat alasan yang jelas. Untuk bersaing mendapatkan cinta kaisar, dia berbicara omong kosong. Pada akhirnya, Yu Pin mengatakan sesuatu seperti "Tanpa kemampuanku, kamu bukan apa-apa" (mata-mata menunjukkan bahwa dia tidak mengerti), yang menyebabkan kaisar menjadi marah dan memutuskan untuk mengasingkannya.

Ini agak di luar dugaan Xiahou Bo.

Karena dia tahu bahwa keluarga kelahiran Shu Fei memiliki hubungan yang mudah dengan leluhur keluarga Yu, tetapi sekarang setelah Yu Shaoqing diturunkan pangkatnya, keluarga kelahiran Shu Fei secara bertahap menurun, dan mereka merasa muak satu sama lain, dan beberapa perselisihan pun muncul. Baru-baru ini, keponakan dari kedua keluarga tersebut bersaing untuk mendapatkan posisi resmi, dan konflik tersebut pun terungkap.

Xiahou Bo mengirim seseorang untuk menyelidiki dan menemukan bahwa keluarga Shu Fei memang diam-diam berencana untuk melenyapkan keluarga Yu.

Tapi ada satu hal: biro-biro ini dilakukan dengan sangat diam-diam, dan dia membutuhkan banyak usaha untuk mengetahuinya. Keluarga Yu sama sekali tidak menyadarinya, dan kecil kemungkinannya Yu Wanyin di istana mendengarnya.

Jadi, dia benar-benar melihatnya* dengan mata surgawinya?

(mimpi Yu Wanyin bahwa Shu Fei ingin membunuh keluarganya)

Xiahou Bo menunggu beberapa hari dan mengirim seseorang untuk membawakan makanan sebagai ganti surat rahasia darinya.

Dia hanya membaca beberapa kalimat sebelum tertawa, "Beraninya kamu mengatakan itu."

Yu Wanyin mengakui secara terbuka: Ya, aku mengirim Xiaomei untuk meracuni karena aku tahu dia adalah mata-mata Anda. Andai saja dia berhasil meracuni, tapi dia secara tidak sengaja ditemukan oleh Shu Fei dan kematiannya yang mendadak adalah akibat dari dia merayu Anda di belakangku.

Xiahou Bo memikirkan aumannya di tengah danau dan berkata sambil tersenyum, "Gadis kecil ini mungkin bukan apa-apa di dalam kolam. Menarik, sangat menarik."

Para penasihat Raja Duan tidak berani angkat bicara.

Biasanya ketika seorang pria menyebut seorang wanita 'menarik', itu dilakukan dengan lamunan tertentu.

Namun ketika Raja Duan mengatakan 'menarik', maknanya menjadi rumit. Kalimat lengkapnya mungkin 'Menarik, aku harus mendapatkannya', atau bisa juga 'Menarik, harus dibunuh'.

Sepertinya tidak ada kelembutan atau bahkan kebencian di hatinya. Baginya, segala sesuatu di dunia hanyalah permainan demi permainan. Buatlah suara dulu lalu konfirmasikan. Jika musuh kelelahan, dia akan kenyang. Dia adalah trader ideal: tenang, kejam, dan tak tergoyahkan.

Terkadang hal ini memberi mereka rasa aman, terkadang membuat mereka takut.

Xiahou Bo terus membaca surat itu.

Yu Wanyin berkata bahwa Xiahou Dan tidak lagi menggunakannya kembali, tetapi dia takut orang lain akan mendapatkan bantuannya, jadi dia ingin memenjarakannya sampai mati.

Dia bertanya pada Xiahou Bo: Apakah Anda berbeda dengannya? Bagaimana Anda membuktikannya? Jika prediksiku terkadang salah, apakah Anda akan mengeksekusi aku karena paranoid?

Tentu saja Xiahou Bo akan melakukannya.

Namun dia membalas dengan surat yang menyentuh hati, yang akan mempermalukan staf HR di perusahaan besar, dan dia juga mengirimkan lebih banyak makanan.

Dia tidak terburu-buru bertanya tentang master di samping kaisar. Dia sedang menunggunya untuk mengirimkan namanya.

Yu Wanyin menunda-nunda selama dua hari lagi, dan memerankan drama berlutut untuk menerima bubur dingin selama dua hari lagi, dan akhirnya menyerahkan pesan rahasia baru : Aku memimpikan lelaki jangkung itu, sendirian, berjalan mengitari platform, pergi ke tempat romantis itu. Ada panggung tinggi di depannya (dia juga menyertakan ilustrasi keterampilan melukis TK), seolah-olah dia sedang mendengarkan sebuah drama.

Xiahou Bo tidak sepenuhnya mempercayainya.

Namun tidak ada ruginya dia mengambil taruhan tersebut. Setidaknya tempat yang dia sebutkan bukanlah di istana, tapi di rumah bordil, di mana seseorang bisa dengan mudah disingkirkan.

Xiahou Bo kemudian mengirimkan beberapa mata-mata untuk menjaga beberapa Jalur Liumohua di kota.

***

Terowongan itu akhirnya digali.

Xiahou Dan keluar dari lubang dengan malu dan melihat ke arah Yu Wanyin terlebih dahulu, "Berat badanmu turun."

Yu Wanyin terbatuk, "Tidak, itu karena aku belum melepas riasannya."

Faktanya, dia begitu terjebak di sana sehingga dia tidak punya tempat untuk bergerak. Dia berbaring sambil makan biji melon dan buah-buahan setiap hari.

Xiahou Dan membersihkan dirinya dan melihat sekeliling, "Apakah kamu akan makan hot pot malam ini?"

"Makan hot pot di hari yang panas?"

"Dengan es sup kacang hijau."

"Tidak buruk," setelah tertawa, aku merasa percakapan itu seperti percakapan pasangan tua yang telah bersama selama bertahun-tahun, dan dia merasa sedikit hangat.

Mereka bilang teman yang membutuhkan memang benar-benar teman, dan dia akhirnya mengerti. Setelah mengalami banyak hal bersama, ketika dia melihat orang ini, tanpa sadar dia mulai merasa nyaman.

Hingga terdengar suara dentuman keras dari tanah, dan kepala lainnya yang berlumuran debu muncul, "Ahem...terlalu berat untuk membawa panci ke atas terowongan!"

Xiahou Dan, "Terima kasih atas kerja kerasmu. Letakkan pancinya dan kamu bisa pergi."

A Bai, "???"

A Bai tidak pergi.

Bukan saja dia tidak pergi, dia juga membawa Bei Zhou bersamanya. Hotpot kecil untuk dua orang menjadi hotpot kecil untuk empat orang.

"Niangniang, makanlah ini," A Bai dengan rajin membilas daging kambing itu dan memasukkannya ke dalam mangkuk Yu Wanyin.

Yu Wanyin tidak bisa menghentikannya, dan saat dia hendak mengucapkan terima kasih, sepasang sumpit lain terjulur dari samping dan menutupinya dengan potongan babat kambing.

Xiahou Dan menatapnya.

Yu Wanyin, "..."

Skor kesannya terhadap Xiahou Dan terus meningkat. Tapi dia tidak tahu apa yang dipikirkan Xiahou Dan tentang dirinya.

Dia menebak bahwa Xiaohou Dan memiliki perasaan yang baik padanya, tetapi dia selalu menjadi seorang pria sejati dan tampaknya memiliki aliansi dan persahabatan yang murni.

Sampai A Bai, yang tidak takut mati, mulai mengganggu situasi, Xiahou Dan tampak sedikit terstimulasi.

Yu Wanyin menelan potongan babat dan perlahan mengambil daging kambing A Bai.

Xiahou Dan masih menatapnya.

Mata A Bai juga berbalik.

Yu Wanyin berhenti sejenak, lalu perlahan membawa daging kambing A Bai ke mangkuk Xiahou Dan.

Xiahou Dan, "?"

A Bai , "?"

Yu Wanyin, "Ngomong-ngomong, Bei Shu, A Bai, kalian sudah mendengar rencananya, kan?"

Bei Zhou, yang sedang berkonsentrasi makan, lalu mengangkat kepalanya, "Jangan khawatir, aku telah melatih anak ini akhir-akhir ini."

A Bai mengeluarkan masker kulit manusia dari lengannya dan memakainya, lalu mengikatnya dengan syal hitam dan berkata sambil tersenyum, "Bagaimana?"

Setelah makan, Bei Zhou menarik A Bai ke pojok lagi, bergumam dan berdiskusi sebentar, lalu membuka postur tubuhnya dan mulai menyerang.

Bei Zhou, "Kamu baru saja memblokirnya. Anda tidak dapat memblokir tempat-tempat ini. Jika kamu berlatih lagi, kamu harus melatihnya secara menyeluruh."

A Bai, "Apakah kamu memblokirnya?"

Bei Zhou mengangguk dan memberi isyarat, "Tarik kembali tanganmu."

"Naluri, naluri," A Bai berkata dengan percaya diri, "Sungguh merepotkan jika orang terlalu kuat. Sudah hebat susah diajak berteman."

Bei Zhou, "?"

Bei Zhou mengangkat telapak tangannya, "Mau berkompetisi sekali lagi?"

A Bai dengan cepat mengganti topik pembicaraan, "Omong-omong, kapan orang dengan bekas luka itu akan ditangkap?"

Xiahou Dan duduk di samping dan menontonnya sebagai film seni bela diri, "Jangan khawatir, tunggu sampai dia meninggalkan istana sendirian."

Bei Zhou berhenti dan berkata, "Dan'er, apakah kamu kenyang? Aku akan pergi dan memotong melon untukmu."

"Aku saja yang pergi," Yu Wanyin berjalan ke dapur sederhana di belakang Istana Dingin dan mengambil semangka yang direndam dalam air es.

Panasnya malam musim panas masih terasa, jangkrik berkicau di halaman kecil yang ditumbuhi tumbuh-tumbuhan, dan sesekali ada kunang-kunang lewat. Saat Yu Wanyin sedang memotong semangka menjadi beberapa bagian dan menaruhnya di piring, A Bai menyelinap masuk dan berkata, "Niangniang."

"Aku bukan Niangniang sekarang."

Mata A Bai berbinar, "Wanyin?"

"..."

Yu Wanyin tahu bahwa orang-orang Jianghu tidak terkendali, tapi dia tidak pernah menganggap serius godaannya yang sedikit sembrono dan main-main. Dia dengan santai menjejalkan sepiring semangka padanya dan berkata, "Terima kasih karena kamu sudah bekerja keras."

A Bai , "..."

Yu Wanyin mulai memainkan set kedua, "Apakah latihanmu berjalan dengan baik?"

"Seharusnya selesai dalam tiga hari," A Bai memandangnya sambil memegang piring, "Wanyin, setelah ini selesai, saatnya aku akan pergi."

Yu Wanyin tercengang, "Begitu cepat? Bukankah kamu di sini untuk melindungi Bixia di bawah perintah gurumu?"

"Raja Duan sedang mengawasi, aku tidak bisa muncul di sampingnya lagi."

Yu Wanyin memikirkannya dengan hati-hati dan menemukan bahwa memang itulah masalahnya.

Ternyata orang ini datang untuk mengucapkan selamat tinggal. Yu Wanyin berhenti dan memperbaiki sikapnya, "Baiklah, apakah kamu sudah memutuskan kemana kamu ingin pergi?"

"Bixia punya tugas lain untukku."

"Tugas?"

A Bai mengedipkan mata, "Aku belum bisa mengatakannya. Kamu akan tahu ketika waktunya tiba."

Itulah misi rahasianya.

Mereka belum lama bersama, dan Xiahou Dan benar-benar mempercayai orang ini sedemikian rupa? Yu Wanyin merasa ini agak luar biasa.

Dia berpikir bahwa dia akan bertanya pada Xiahou Dan nanti, tapi tiba-tiba dia mendengar A Bai bertanya, "Atau, apakah kamu ingin ikut denganku?"

Yu Wanyin, "...Apa?"

"Aku bertanya padamu apakah kamu ingin ikut denganku," A Bai menahan energinya dan mengucapkan setiap kata dengan sangat serius.

Di ruangan gelap, matanya seterang bintang, "Pertama kali aku melihatmu, aku tahu bahwa kamu adalah seekor burung di langit, dan kamu tidak boleh terjebak dan mati di dalam empat tembok istana ini. Kamu bisa naik dengan semua rencana ini. Seberapa fleksibel dan berjiwa bebas seseorang yang dapat membuat semua rencana ini? Selama orang-orang seperti itu pergi dari sini, dunia akan berada jauh, di mana mereka tidak bisa terbang tinggi?"

Yu Wanyin tiba-tiba menoleh dan melirik ke pintu, merendahkan suaranya dan berkata, "Apakah kamu tahu di mana kamu berada? Apakah kamu berada di istana dan menyeret wanita kaisar pergi? "

"Tidak perlu melarikan diri. Selama kamu mengangguk, aku akan berada di sana untuk membujuk Bixia?"

Yu Wanyin hanya tercengang, "Kamu masih ingin meyakinkan dia?"

"Aku punya alasan yang harus dia terima."

Yu Wanyin, "..."

Orang ini pasti sudah gila.

Meskipun menurutnya itu konyol, dia masih sedikit terharu, "Bagaimanapun, terima kasih telah mengatakan ini."

A Bai mendengar penolakan di dalamnya dan langsung layu, "Tolong jangan menjawab terburu-buru."

Yu Wanyin tidak tahu harus tertawa atau menangis, "A Bai, pejuang muda yang heroik sepertimu akan selalu menemukan wanita cantik untuk menemanimu."

A Bai merasa sedih, "Apakah aku tidak cukup baik?"

"Tidak..."

"Jika kamu tidak bersamaku, maukah kamu keluar dan melihat-lihat?"

Yu Wanyin berhenti dengan mulut terbuka.

Dia teringat mimpi indah yang dia alami saat pertama kali datang ke sini, tentang melarikan diri dari itu semua.

A Bai memegang bahunya, "Wanyin, dalam perjalanan ke ibu kota, aku melihat matahari terbenam di ribuan gunung dan bunga-bunga bermekaran. Pikirkan sendiri. Apa yang kamu inginkan dari dunia ini?"

Dia memegangnya dan melepaskannya, mengambil dua piring semangka dan berjalan keluar.

Yu Wanyin terdiam beberapa saat.

Asap terpencil di gurun, lonceng unta di Gurun Gobi, biji osmanthus tiga musim gugur, dan bunga teratai sepanjang sepuluh mil. Dia merindukan dunia manusia sambil masuk ke dalam bilik di kehidupan sebelumnya, dan dia masih belum memilikinya kesempatan untuk melihatnya dalam kehidupan ini.

...

Yu Wanyin menarik napas dalam-dalam, mencuci tangannya, dan berpikir untuk segera kembali, tetapi dia tidak menyangka begitu dia melangkah ke halaman, dia melihat dua siluet berdiri berdampingan.

A Bai menarik Xiahou Dan dan berdiri di tengah halaman, mengangkat kepalanya dan menunjuk sesuatu, "Apakah kamu melihatnya?"

Xiahou Dan juga mengangkat kepalanya, "Apakah itu sisi kiri bulan?"

A Bai, "Hampir satu garis."

Yu Wanyin tanpa sadar mendongak, hanya untuk melihat langit penuh bintang, kacau dan tidak teratur, tanpa garis yang terlihat.

A Bai, "Pikirkan baik-baik surat guruku. Ada kalimat lain yang dia minta aku sampaikan kepadamu: Pertemuanmu mungkin bukan berkah."

Xiahou Dan mencibir, "Kamu mengada-ada sekarang."

A Bai berkata dengan marah, "Aku tidak berani mengolok-olok guru."

Xiahou Dan, "Katakan saja padaku jika kamu menginginkan Wan Yin."

Yu Wanyin, "..."

Dia bertanya-tanya apakah dia harus mundur ke dapur.

A Bai adalah seorang praktisi seni bela diri dengan telinga yang sangat baik. Dia mendengar nafas samar di belakangnya, tapi pura-pura tidak menyadarinya, "Meskipun itu bukan untuk dirimu sendiri, kenapa kamu tidak memikirkan perasaannya?"

Xiahou Dan terdiam.

A Bai mulai memberi contoh, "Lalu memangnya kenapa jika kamu seorang kaisar, bisakah kamu melindunginya dari perundungan?"

Xiahou Dan, "Tentu saja aku bisa."

A Bai, "?"

A Bai kembali tenang, "Bisakah kamu mengambil hanya satu sendok dari tiga ribu Ruoshi* untuknya?"

*Pada zaman dahulu banyak sungai yang dangkal dan berarus deras tidak dapat diseberangi dengan perahu melainkan hanya dengan rakit maka disebut Ruoshui. Metafora ini artinya di antara banyak wanita, hanya satu wanita yang dicintai dan mengabdi pada cinta itu.  

Xiahou Dan, "Ini juga mudah."

A Bai, "?"

Di belakang mereka, Yu Wanyin menahan napas dan tidak berani bergerak. Detak jantungnya begitu keras sehingga dia curiga detak jantungnya telah menenggelamkan kicauan jangkrik.

Awalnya A Bai ingin Yu Wanyin melihat wajah jelek pria itu dengan jelas, tapi dia tidak pernah menyangka pria ini akan menjawab seperti ini, dan berkata dengan marah, "Bahkan jika Yu kamu mampu melakukan semua ini, dia hanyalah seekor burung di dalam sangkar dan tidak akan pernah bisa bermain di dunia ini dan bebas serta bahagia!"

"A Bai, dunia ini tidak semuanya untuk permainan. Dia punya ambisinya sendiri."

A Bai kaget.

Xiahou Dan masih memandangi langit malam dengan tangan di belakang tangannya, "Kamu hanya mengira dia adalah seekor burung kecil yang perlu dibiarkan terbang, tetapi kamu tidak melihat bahwa dia tegak dan mulia, seterang bulan, dan dapat bersinar menembus langit biru yang jaraknya ribuan mil."

A Bai, "..."

A Bai menariknya dengan lemah, "Ayo kembali ke rumah."

"Tapi kamu benar... Sangat sulit baginya untuk bahagia di sini," Xiahou Dan berkata, "Suatu hari ketika dia sudah mencapai ambisinya dan ingin pergi, jika aku tidak ada di sini saat itu, kamu bisa membawanya pergi."

A Bai hampir menangis tetapi tidak menangis, "Tolong berhenti bicara."

Yu Wanyin berdiri di halaman sampai angin malam mendinginkan pipinya, lalu kembali ke rumah seolah tidak terjadi apa-apa.

...

A Bai melawan Bei Zhou dengan sengit.

Xiahou Dan memandang Yu Wanyin,"Mengapa kamu pergi begitu lama?"

Yu Wanyin tidak berani menatapnya, Hei, orang punya tiga kebutuhan mendesak."

***

Sementara itu mata-mata Raja Duan dikirim ke berbagai Jalur Liumohua di kota dan berjaga selama beberapa hari. Di malam hari, mereka akhirnya menerima informasi: master bertopeng di sebelah kaisar muncul di Yihongyuan. Dia tidak pergi menemui gadis itu, tetapi dia mendengarkan pertunjukan di panggung Penglai.

Informasi ini cocok dengan pesan rahasia Yu Wanyin.

Jadi para pembunuh di bawah Raja Duan dengan cepat berkumpul dan menyatu dengan pakaian wangi dan bayangan di pelipis*.

*metafora yang menggambarkan penampilan cantik seorang wanita. 

Yang disebut Teras Penglai adalah sebuah panggung, namun karena terletak di Paviliun Chu maka berbeda dengan bangunan keramik biasa, dihias dengan tirai kasa berwarna merah muda dan rokok gulung, dan yang ditampilkan di atas panggung bukanlah sebuah bermain serius.

Sekelompok penonton cabul bersorak untuk wanita cantik yang sedang memutar pinggangnya. Seorang nyonya dengan tahi lalat pencari jodoh sedang berjalan di antara kerumunan, tersenyum dan menerima hadiah perak.

Para pembunuh berbalik dan dengan cepat menemukan target.

Pemimpin itu diam-diam memberi isyarat, dan semua orang berpencar, menghilang ke dunia bawah.

Pintu hantu ini adalah pintu menuju panggung, dipisahkan oleh sekat bersulam emas. Para pembunuh bersembunyi di sini dan mengikuti rencananya, dengan cepat berganti kostum opera.

Namun, pemimpin pembunuh itu menyelinap di belakang nyonya itu, memeluknya, dan tiba-tiba mengeluarkan belati di lengan bajunya, dan diam-diam menempelkannya ke lehernya.

Nyonya itu menjadi pucat karena ketakutan, dan berkata dengan suara gemetar, "Tuan, mari bicara baik-baik jika ada masalah."

Pemimpin pembunuh, "Aku akan mengatakannya."

Dia menyeret nyonya itu ke sudut yang sepi, menyingkirkan belatinya, dan setelah mengancamnya, dia memberinya sekantong uang dan berkata, "Dalam pertunjukan berikutnya, salah satu dari orang-orang kami akan naik dan bernyanyi. Jangan mengejutkan penonton di bawah panggung."

Nyonya tua itu menimbang kantong uang itu, menepuk dada pemimpin pembunuh itu secara berlebihan, dan berkata dengan heran,"Oh, Anda membuatku takut setengah mati. Ini masalah sepele, katakan saja. Mengapa harus menggunakan pedang untuk menakut-nakuti orang..."

Pemimpin pembunuh itu berkata dengan tidak sabar, "Berhenti bicara omong kosong dan ayo lakukan."

Tapi nyonya tua itu masih mengoceh, "Hanya saja Yihongyuan kami juga memiliki aturan Yihongyuan. Anda tidak bisa melakukan apa pun secara sembarangan. Aku masih harus meminta maaf untuk beberapa detailnya..."

Tugas pemimpin pembunuh adalah menjilat darah dari ujung pisau. Bagaimana dia bisa begitu sabar terhadap nyonya ini?

Tinjunya mencapai udara, tapi tiba-tiba tidak bisa maju setengah inci lagi!

Nyonya itu mencubit pergelangan tangannya dengan satu tangan, seperti memegang jarum sulaman, dan bahkan mengangkat jari anggreknya, "Tuan Anda galak sekali."

Pemimpin pembunuh, "!!!"

Setelah beberapa gerakan, pemimpin si pembunuh dipotong di belakang punggungnya dan dijepit ke tanah dengan kedua tangannya, tidak bisa bergerak.

Sang nyonya dengan penampilan mak comblang itu dengan mudah melepaskan dagunya, memasukkan pil ke dalam mulutnya, memasang kembali dagunya yang terkilir, dan berkata di telinganya, "Ini racun, aku punya penawarnya. Kamu harus melakukan apa yang aku katakan dan kamu akan mendapatkan penawarnya nanti."

Pemimpin pembunuh, "Siapa kamu?"

Nyonya itu tersenyum dan berkata, "Berhenti bicara omong kosong dan lakukanlah."

Para pembunuh di balik gerbang hantu telah berganti kostum sebagai aktor dan sedang memeriksa belati mereka ketika pemimpin pembunuh datang dengan wajah cemberut.

Pemimpin pembunuh itu mengulurkan tangannya dan membagikan segenggam belati kepada semua orang, "Pakai ini."

Seorang pembunuh bertanya dengan bingung, "Mengapa?"

Pemimpin pembunuh itu berkata dengan dingin, "Jangan bertanya tentang perintah dari atas. Naik saja ke panggung setelah berganti pakaian."

Semua orang melihat ujung belati ini berwarna hijau, dan mereka tidak tahu jenis racun apa itu. Mereka hanya berasumsi bahwa Raja Duan akan menggunakannya untuk melawan target pembunuhan kali ini. Dalam keputusasaannya, dia tidak punya waktu untuk berpikir, jadi dia hanya menuruti perintah dan memakainya karena kelembaman.

Saat layar bersulam emas dibuka, muncul lakon baru, Keranjang Ikan.

A Bai duduk di antara penonton dan bersorak, memegang kipas lipat dan menggoyangkannya perlahan, tampak seperti seorang lelaki tua yang bersandar di pepohonan merah dan hijau. Hanya saja wajahnya tertutup, sehingga tidak bisa melihat wajah aslinya.

Tempat di mana kepodang bernyanyi dan burung layang-layang menari, bahkan opera pun bisa dinyanyikan dengan penuh kasih sayang. Makhluk halus ikan mas yang menjelma menjadi wanita cantik memiliki alis willow dan mata berbentuk almond, serta suara celotehnya seperti kicauan burung oriole. Ia bergoyang dua langkah ke timur dan dua langkah ke barat, berpura-pura menghindari kejaran prajurit surgawi.

Orkestra sedang terburu-buru, tentara surgawi naik ke atas panggung, dan roh ikan mas bergoyang ke tepi panggung, melompat, dan mendarat dengan kokoh di bawah panggung Penglai.

Para penonton pun heboh.

Roh ikan mas berlari dengan tubuhnya di antara kerumunan, dan tentara surgawi mengejar di belakangnya, dan tanpa sadar, dia mendekati A Bai.

A Bai sepertinya tidak menyadarinya dan masih bersorak riang.

Segera setelah itu, ikan mas itu membalikkan tangannya yang halus, mengeluarkan belati pendek dari suatu tempat, dan tiba-tiba menusuk A Bai!

A Bai melipat kipasnya dan tanpa sadar mengangkat tangannya untuk melawan. Belati itu menembus kipas angin, dan suara sutra yang robek membuat takut orang-orang yang melihatnya.

Kipas lipat tiba-tiba menutup kembali, dan tulang kipas menancapkan belati dengan kuat sehingga menimbulkan bunyi emas dan besi.

A Bai memegang kipas di satu tangan dan menunjuk dengan tangan lainnya, menusuk titik vital roh ikan mas itu seperti kilat. Roh ikan mas berjuang untuk menerima pukulannya, tetapi ia bahkan tidak mundur. Pada saat yang sama, para pengejar telah tiba, dan para pembunuh bergegas menuju A Bai dari segala arah, dengan belati di tangan mereka bersinar terang.

A Bai berteriak keras dan menampar roh ikan mas itu dengan satu telapak tangan, tapi dia tidak bisa lagi mundur dari pengepungan!

Kipas angin itu berlumuran darah dan disiram bunga.

***

Satu jam kemudian, mata-mata dengan kaki gemetar melapor kepada Raja Duan, "Semua pembunuh yang dikirim akan dimusnahkan!"

Xiahou Bo berhenti sejenak saat dia mengangkat cangkir tehnya, tapi masih menyesapnya dengan anggun, "Ceritakan padaku."

Mata-mata, "Begitu perkelahian terjadi, semua orang lari. Bawahan aku bersembunyi di balik pilar tidak jauh dari sana dan mengintip. Dia melihat pria itu dikelilingi oleh para pembunuh, dengan darah berceceran tiga kaki jauhnya!"

Saat mata-mata itu berbicara, dia menjadi bersemangat, "Belati itu berwarna putih dan menjadi merah, dan pisaunya menembus daging. Dia tidak tahu berapa banyak pukulan yang dia terima, tapi dia tetap tidak jatuh! Sepertinya ada satu orang yang bertanggung jawab atas penghalang, dan tidak ada yang bisa menghentikannya. Semua orang berlutut di tanah, tapi dia tetap tidak jatuh. Dia tertegun dan terbunuh. Pembunuh terakhir tertawa beberapa kali dan berbaring tak bergerak..."

Xiahou Bo, "Aku memintamu untuk melapor, aku tidak memintamu untuk bercerita."

Mata-mata itu bersujud dan berkata, "Apa yang saya katakan sama sekali tidak berlebihan!"

Xiahou Bo dengan lembut meletakkan cangkir tehnya, mengerutkan kening dan berkata, "Di mana mayatnya?"

"Setelah kematian, Gui Daren datang dan menyeret semua mayat dan membersihkan noda darah. Bawahan tahu bahwa tempat seperti ini memiliki gang belakang yang digunakan untuk mengangkut orang mati, jadi mereka pergi ke gang belakang untuk menghentikan orang-orang. Saya menghabiskan sejumlah uang dan menyembunyikan mayatnya di tempat rahasia. Dianxia, apakah Anda mau melihatnya?"

Mayat master bertopeng itu begitu menyedihkan hingga bagian vitalnya hampir berubah menjadi bubur.

Xiahou Bo menoleh tanpa mengubah ekspresinya, mengulurkan tangannya untuk membuka wajahnya, dan mengerutkan kening pada wajah ini.

Ada bekas luka di sudut mulut pria ini, yang tertinggal setelah luka. Dia terlihat agak familiar.

Xiahou Bo berbalik dan bertanya kepada mata-mata itu, "Apakah ini memang orang yang kamu lihat di Yihongyuan?"

Mata-mata itu mengangguk berulang kali, "Bawahan sangat pandai mengenali wajah. Meskipun dia bertopeng pada saat itu, alis dan matanya masih terlihat. Dia memang orang ini."

Xiahou Dan memerintahkan anak buahnya, "Cari tahu identitas orang ini."

Dia hendak berbalik dan pergi, lalu berhenti, "Selain itu, tubuh dan barang milik si pembunuh harus diperiksa dengan cermat untuk memastikan tidak ada yang tertinggal."

Tidak ditemukan kelainan pada tubuh dan barang-barangnya.

Identitas tuannya dengan cepat terungkap: penjaga rahasia paling kuat dan kejam di sekitar Ibu Suri, yang berspesialisasi dalam membunuh orang-orang yang sulit dibunuh demi dia. Dia awalnya masuk daftar hitam faksi Raja Duan.

Pria berwajah bekas luka ini sangat suka mendengarkan drama. Dia meninggalkan istana hari itu untuk melakukan beberapa pekerjaan untuk Ibu Suri, dan dalam perjalanan pulang, dia pergi ke Yihongyuan dan meninggal di bawah panggung.

Setelah mendengarkan laporan tersebut, Xiahou Bo tersenyum penuh minat, "Tangan kanan Ibu Suri, melindungi kaisar di sisinya?"

*Xiaohou Dan dan Yu Wanyin membuat rencana agar mereka mengira seolah-olah master di sebelah kaisar (A Bai) adalah pria dengan wajah bekas luka yang ternyata orang ibu suri.

Penasihat, "Ibu Suri menunjukkan kebaikannya kepada Kaisar?"

Xiahou Bo, "Mungkin itu menunjukkan niat baik, mungkin itu pengawasan. Singkatnya, dia menyembunyikan beberapa pemikiran yang belum aku temukan."

***

Pada saat yang sama, Ibu Suri melempar mangkuk itu dengan marah, "Tanpa alasan, Raja Duan benar-benar membunuh pengawal pribadi Aijia! Aku pikir dia sudah muak!"

Orang kepercayaan, "Apakah Anda ingin menghukumnya?"

Ibu Suri melempar mangkuk lagi, "Mereka semua sampah! Jika dia bisa dihukum lebih awal, bagaimana dia bisa dibiarkan begitu sombong seperti ini!"

Pertarungan antara Raja Duan dan Ibu Suri berangsur-angsur menjadi lebih intens.

Dibandingkan dengan teks aslinya, arah plot tidak banyak berubah. Meskipun Ibu Suri sangat arogan, tata letak strategisnya tidak sebaik Raja Duan, dan dia terus mundur, menunjukkan tanda-tanda kemunduran.

Dengan kata lain, pertarungan antara snipe dan kerang akan segera berakhir, dan tidak banyak waktu tersisa bagi Xiahou Dan untuk menyembunyikan kekuatannya dan menunggu waktunya.

***

Ketika Yu Wanyin kembali ke kamar, dia menemukan sesuatu di bantalnya. Dia mengambilnya dan melihat lebih dekat. Itu adalah patung kayu kasar dengan sayap terbentang dan lehernya bernyanyi. Dia menduga A Bai yang mengukir seekor burung skylark.

Yu Wanyin dengan lembut menggosok butiran kayu dengan ujung jarinya dan menoleh untuk melihat ke jendela sempit istana yang dingin.

Xiahou Dan melanjutkan, "Apa itu?"

Yu Wanyin, "..."

Yu Wanyin segera meletakkan skylark, "Dengarkan penjelasanku."

Xiahou Dan meliriknya, "A Bai meninggalkannya untukmu? Jarang sekali dia punya niat, jadi simpan saja."

Yu Wanyin, "?"

Yu Wanyin tidak puas, "Itu saja?"

"...Apanya yang itu saja?"

Mengapa kamu berpura-pura murah hati? Yu Wanyin menatap Xiahou Dan dengan rasa ingin tahu.

Dia telah mendengar pikirannya, dan menjadi sangat sulit untuk berpura-pura tidak tahu.

Malam itu di halaman, dia menolak untuk menghindarinya. Dia benar-benar memiliki pemikiran kecil dan ingin mendengar sesuatu darinya.

Dia berharap setidaknya Xiaohou Dan akan bersemangat dan menyayanginya seperti dia. Kenapa tidak? Kita sudah bertarung berdampingan begitu lama. Dengan wajahnya saat ini, dia pasti cukup menarik...

Dia tidak menyangka Xiahou Dan akan mengatakan itu.

Itu... kalimat yang hampir sulit dipercaya.

...

A Bai mulai memberi contoh, "Lalu memangnya kenapa jika kamu seorang kaisar, bisakah kamu melindunginya dari perundungan?"

Xiahou Dan, "Tentu saja aku bisa."

A Bai kembali tenang, "Bisakah kamu mengambil hanya satu sendok dari tiga ribu Ruoshi* untuknya?"

Xiahou Dan, "Ini juga mudah."

...

Meskipun dia hanya mengucapkan beberapa patah kata, dia sepertinya telah melihat sekilas lautan yang tak berujung. Dia bingung, tersanjung, bahkan sedikit takut.

Tapi dia tidak bisa menyembunyikan kebahagiaannya.

Kamu ternyata menganggap aku seperti ini.

Aku ingin mendengarmu mengatakannya sendiri kepadaku.

Xiahou Dan ditatap olehnya tanpa bisa dijelaskan, jadi dia mengganti topik pembicaraan dan berkata, "Hari ini Ibu Suri menemukan alasan lain untuk menyerang Raja Duan. Tampaknya rencana kita cukup berhasil, berkat rencana cerdasmu."

***

Pada saat yang sama, di bawah gerbang ibu kota, seorang pria dan seorang wanita sedang berbaris dalam satu tim meninggalkan kota untuk diinterogasi oleh penjaga.

Lelaki itu bertubuh jangkung, namun berdada bungkuk dan berwajah gelap. Dilihat dari fitur wajahnya saja, ia tampak memiliki bau lumpur, seolah-olah sedang menghadap loess dan punggungnya menghadap ke langit. Wanita di sebelahnya sudah lanjut usia, wajahnya juga lapuk, dan dia membawa beberapa bungkusan kain bermotif bunga.

Penjaga yang menjaga kota, "Apa yang kamu lakukan?"

Pria itu berbicara dengan jujur ​​dan jujur ​​dalam aksen lokalnya, "Aku dan ibuku datang ke kota untuk mengunjungi kerabat dan sekarang kami kembali ke rumah."

Setelah keluar dari gerbang kota, kedua orang itu masih terdiam, menyatu dengan kerumunan dan berjalan menyusuri jalan resmi.

Setelah berjalan beberapa mil dan tidak melihat orang lain di sekitarnya, pria itu menegakkan tubuh dan menggeliat, "Bu, antar saja aku sampai sini."

Wanita itu tersenyum dan berkata, "Nak, jika kamu sendirian di luar, ingatlah untuk menambahkan beberapa pakaian."

Dia berbicara atas dasar instruksi yang sungguh-sungguh, tetapi nadanya penuh dengan lelucon, dan kata-kata yang dia ucapkan sebenarnya diucapkan dengan suara laki-laki yang dalam.

Kedua orang ini secara alami adalah Bei Zhou dan A Bai.

A Bai mengambil barang bawaan dari Bei Zhou dan melemparkannya ke bahunya dengan gerakan riang. Dia berdiri dengan bangga di bawah topeng petani dan berkata, "Terima kasih atas bantuan Anda."

Bei Zhou bertanya dengan cemas, "Bagaimana cederanya?"

"Tidak apa-apa. Aku memakai baju besi. Itu hanya luka kecil."

Tindakan pada hari ini, terus terang, adalah keajaiban berdarah.

Hal pertama yang mereka lakukan sebenarnya adalah membunuh penjaga rahasia Ibu Suri yang memiliki bekas luka di wajahnya.

Orang dengan bekas luka di wajahnya itu biasanya licik dan curiga, jadi mereka diam-diam mengikuti pria ini selama beberapa hari, dan akhirnya, dia keluar istana sendirian untuk membunuh orang demi Ibu Suri. Belalang sembah memburu jangkrik, Bei Zhou mengikuti dan mencegatnya di gang gelap.

Kemudian Bei Zhou segera mengenakan kostum nyonya dan memasuki Yihongyuan melalui pintu rahasia dengan mudah. Dia sudah lama menjadi nyonya di sini, jadi dia tidak merasakan tekanan untuk melakukan peran aslinya. Selain itu, dia akrab dengan Gui Daren dan yang lainnya, sehingga dia bisa bekerja sama dengan mudah.

Pada saat yang sama, A Bai pertama-tama mengenakan topeng bekas luka, lalu menutupi wajahnya dengan syal hitam, dan berjalan dengan angkuh ke pintu masuk utama Yihongyuan. Dia menggunakan tubuhnya sebagai umpan dan berhasil menarik para pembunuh Raja Duan.

Bei Zhou, yang berada dalam kegelapan, menangkap si pencuri terlebih dahulu dan menangkap pemimpin si pembunuh, memaksanya untuk mengganti semua senjatanya dengan belati yang disiapkan di sisinya.

Belati ini dibuat khusus secara alami.

Yu Wanyin mengetahui bahwa Bei Zhou adalah seorang jenius dalam trik sulap, dan memberitahunya secara kasar tentang efek sihir yang pernah dia lihat sebelumnya, lalu menggunakan analogi dan membuat alat peraga. Ada pegas di dalam belati ini, dan bilahnya akan tertarik kembali ketika menyentuh benda keras. Tampaknya seperti ditusuk ke daging manusia, namun nyatanya ia tertarik ke dalam gagangnya.

Ada juga kantong darah yang tersembunyi di dalam kotak pedang. Saat diremas, darah akan muncrat dari antarmuka.

Di tengah pertarungan sengit, kelinci bangkit dan elang berjatuhan. Bahkan jika para pembunuh menemukan ada yang tidak beres, mereka tidak punya waktu untuk berpikir dan bereaksi.

A Bai telah menerima pelatihan khusus dalam beberapa hari terakhir, dan bahkan dengan sengaja meninggalkan beberapa celah agar tidak diblokir, agar dapat bertindak palsu dan nyata selama pertempuran, sehingga mata-mata Raja Duan hanya bisa melihatnya bergoyang dari kiri. ke kanan meskipun mereka melihat dari dekat, terluka parah, dan akhirnya mati bersama si pembunuh.

Tentu saja, begitu banyak pembunuh yang mengerumuninya, dan dia membersihkannya dalam waktu yang sangat singkat, tetapi tidak dapat dihindari bahwa dia akan menderita beberapa luka ringan.

Setelah A Bai memalsukan kematiannya, Gui Daren melangkah maju dan menyeret mayat-mayat itu. Di jalan menuju gang belakang, dia melepaskan A Bai dan menyingkirkan belati penyangga.

Orang yang akhirnya diambil kembali oleh mata-mata Pangeran Duan telah menjadi orang yang benar-benar memiliki bekas luka. Luka di wajah bekas luka itu semua disebabkan oleh Bei Zhou yang menggunakan belati untuk meniru teknik pembunuh Raja Duan saat dia masih hidup, dan karyanya tidak dapat mendeteksi adanya kelainan.

Akibatnya, anak buah Raja Duan kehilangan sekelompok pembunuh yang cakap dan harus menghadapi kemarahan dan balas dendam Ibu Suri.

Yu Wanyin, "Tapi kamu masih hebat. Aku hanya berpikir untuk membiarkan A Bai dan Paman Bei bekerja sama dan melakukan trik sulap, tapi kamu langsung berpikir untuk mengalihkan masalah ke timur dan membunuh bekas luka di wajah..." dia berkata dan merasa aneh , "Bagaimana kamu tahu kalau bawahan Ibu Suri memiliki wajah bekas luka dan sosok yang mirip dengan A Bai? Aku yang sudah membaca artikel aslinya bahkan tidak ingat orang ini."

Itu wajar karena jika kamu sudah tinggal di sana dalam waktu lama, kamu selalu dapat mempelajari beberapa rahasia.

Xiahou Dan berkata dengan tenang, "Penjaga rahasiaku tidak bisa begitu saja makan gratis. Mereka juga harus mengawasi Ibu Suri."

"Kapan kamu mengirimnya?"

"Mungkin aku lupa memberitahumu."

"Hmm?" Yu Wanyin tiba-tiba bergerak ke arahnya dan menatapnya dengan mata menyipit, "Dan Zong, ada banyak hal yang tidak kamu ceritakan padaku."

Xiahou Dan satu kepala lebih tinggi darinya, jadi ketika Yu Wanyin mendekat, dia harus mendongak untuk melihatnya.

Dia tahu bahwa nada suaranya penuh kasih sayang dan dia berpura-pura curiga, hanya untuk bercanda.

Nafas hangat membelai leher Xiahou Dan.

Jakun Xiahou Dan berguling.

Yu Wanyin mau tidak mau memperdalam senyumannya, dan ingin melontarkan beberapa komentar menggoda, tapi dia melihatnya menundukkan kepalanya sedikit, dengan ekspresi tenang di wajahnya, "Bagaimana kamu akan mengatakan ini?"

Yu Wanyin merasa sedikit kecewa dan mundur selangkah, "Misalnya, A Bai diutus untuk melakukan apa?"

Xiahou Dan, "..."

Ekspresi Xiahou Dan sedikit memucat, "Apakah kamu tidak ingin dia pergi?"

***

Pemandangan di pinggir jalan dinas sepi, hanya rerumputan yang tumbuh di ladang dan tertiup angin.

Bei Zhou, "Kamu tidak punya kuda atau kereta, mau kemana?"

Keajaiban telah berakhir, tetapi Raja Duan bijaksana dan mungkin belum sepenuhnya menghilangkan keraguannya. Jika A Bai ingin menipu kematiannya sampai akhir, dia harus meninggalkan ibu kota. Jika tidak, dengan sosoknya yang tinggi dan mencolok, jika mata-mata melihatnya lagi, semua usahanya sebelumnya akan sia-sia.

Komandan Tentara Terlarang telah kembali ke faksi Raja Duan dan para penjaga yang menjaga gerbang kota mungkin telah diperintahkan untuk mencari A Bai . Saat ini, terlalu mencolok baginya untuk pergi ke luar kota sendirian, jadi dia menarik Bei Zhou untuk melindunginya.

A Bai tersenyum dan berkata, "Aku sedang mencari seorang petani untuk tinggal bersama selama beberapa hari, dan kemudian kita bisa berangkat bersama teman-temanku."

Bei Zhou , "...Teman-teman? Kenapa aku belum mendengar bahwa kamu punya teman?"

A Bai tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

Bei Zhou menepuknya dengan lembut, "Anak nakal, ini baru beberapa hari, tapi kamu benar-benar mendapatkan bantuan Bixia. Perintah rahasia apa yang bahkan tidak bisa diberitahukan kepadaku?"

"Tanya Bixia," A Bai menendang bola ke Xiahou Dan.

"Itu saja, lagipula aku tidak bisa membantu," Bei Zhou berkata dengan tegas, "Bixia berada dalam situasi berbahaya sekarang. Kamu baru saja memulai, jadi kamu harus lebih berhati-hati dalam segala hal, membuat keputusan sebelum mengambil tindakan, dan jangan mengkhianati kepercayaannya. Jaga dirimu dan jangan biarkan gurumu khawatir."

A Bai tertegun sejenak dan sedikit terharu, "Shixiong."

Dia sebenarnya telah keluar dari militer selama lima tahun, dan telah mengenal Xiahou Dan selama lima tahun Sejak lima tahun lalu, dia telah menjalankan misi jangka panjang, merencanakan langkah demi langkah, dan hanya mencapai beberapa keberhasilan hingga sekarang. Kali ini dia datang ke ibu kota untuk menyelesaikan rencana tindak lanjut dengan Xiahou Dan.

Tapi dia tidak bisa memberi tahu siapa pun tentang hal ini, termasuk Shixiong murahan ini.

Bei Zhou tersenyum, "Hei, panggil aku lagi."

Tapi A Bai menolak, "Kenapa aku merasa canggung... Aku akan menunggu sampai Anda berganti pakaian pria lagi."

Bei Zhou mengangkat alisnya, "Apa, ada yang salah dengan pakaian wanitaku?"

"Ah?" A Bai menunjukkan ekspresi bingung, "Bagaimana mengatakannya? Penampilan asli Anda cukup bebas dan murah hati, tapi kali ini Anda merias wajah...uhuk."

Bei Zhou diam-diam memuntahkan satu liter darah tua di dalam hatinya, dan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh ke wajahnya, "Pergi."

***

Xiahou Dan berkata dengan tenang, "Aku baru saja memintanya mencarikan obat untuk mengobati sakit kepalaku."

Yu Wanyin bertanya dengan rasa ingin tahu, "Mencari obat?"

Misterius sekali, apa hanya sekedar mencari obat?

"Dengan keahliannya, bukankah akan sia-sia jika dia dikirim begitu saja untuk mencari obat?"

Ekspresi Xiahou Dan tetap tidak berubah, "Dia adalah orang Jianghu. Dia mungkin memiliki akses ke beberapa pengobatan tradisional."

Mata Xiaohou Dan melirik ke samping, dan Yu Wanyin tidak perlu menoleh ke belakang untuk mengetahui bahwa dia sedang melihat burung skylark di samping tempat tidur, "Jangan terlalu sedih untuk mengucapkan selamat tinggal, kita akan bertemu lagi jika kita punya kesempatan di masa depan."

Yu Wanyin, "..."

Dia mencium bau asam* yang familiar ini.

*cemburu

Sedikit rasa cemburu, cukup bagus.

Sebelum dia dapat mempersiapkan dialognya, Xiahou Dan tiba-tiba menoleh dan berkata, "Aku baru saja menerima pesan rahasia dari Wang Zhao. Mereka berharap untuk melintasi perbatasan dalam satu bulan dan kemudian memasuki Kerajaan Yan melalui Kerajaan Qiang."

Yu Wanyin, "?"

Mengapa kamu mengubah topiknya?

"Kerajaan Qiang sangat kecil, dan akan melintasi perbatasan dalam satu bulan lagi. Jadi jika semuanya berjalan baik, kita akan menerima kabar dari Negara Bagian Yan di musim gugur. Aku hanya berharap kekeringan tidak terjadi tahun ini, jika tidak maka akan terlambat untuk menanam tanaman," Xiahou Dan mengerutkan kening dalam-dalam, dengan ekspresi prihatin terhadap negara dan rakyatnya.

Jika dia terus memeriksa keberadaan A Bai, akan mudah bagi Yu Wanyin untuk mengungkap kekurangannya.

Jadi topiknya harus diubah, katanya dalam hati.

Yu Wanyin terdiam beberapa detik sebelum menjawab, "...Cen Jintian mengatakan kalau dilihat dari hujan tahun ini, seharusnya tidak ada kekeringan."

"Itu bagus," Xiahou Dan berjalan menuju pintu masuk jalan rahasia tanpa meninggalkan ruang baginya untuk bernapas, "Berbicara tentang Cen Jintian, aku memanggil mereka untuk mengadakan pertemuan kelompok. Ini hampir dimulai. Apakah kamu ingin ikut?"

Yu Wanyin menatap punggungnya dengan bingung.

Dia tidak pernah mengira dia begitu tidak bisa dimengerti sebelumnya.

***

"Tunggu sebentar," Bei Zhou menghentikan A Bai , "Apa pendapatmu tentang Wanyin?"

A Bai tampak malu, "Apakah kita harus membicarakan hal ini?"

Bei Zhou, "Hari itu ketika kamu dan Bixia sedang berbicara di halaman Istana Dingin, mau tak mau aku mendengar beberapa patah kata. Aku khawatir kamu membujuk Wanyin untuk mengikutimu, bukan hanya karena cinta."

A Bai menghela napas, "Apakah Anda masih ingat surat guruku?"

Ekspresi Bei Zhou sedikit berubah, dan dia bergumam, "Yinghuo Shouxin, lima bintang berkumpul bersama... apakah ini yang sebenarnya maksudmu?"

A Bai menatapnya dengan serius.

Bei Zhou merasakan hawa dingin merambat di punggungnya dan tanpa sadar mengangkat kepalanya untuk menatap ke langit, "Lalu ada juga empat kata 'Fu Ji Tai Lai' di belakangnya, apa artinya?"

"Tidak jelas, jadi menurut aku ada garis tipis antara baik dan buruk."

"Apakah ada hal lain yang gurumu tidak mengerti?"

"Guru membuat ramalan hidup dan mati untuk Bixia, tetapi tidak memberi tahu aku hasilnya. Dia hanya mengatakan bahwa ada banyak sebab dan akibat yang terjalin di antara keduanya, seperti melihat bunga di kabut, dan tidak mungkin untuk mendeteksi. Tapi menurutku ramalan itu sangat berbahaya, dan dia sering menggunakannya sejak saat itu. Merasa khawatir, dia akhirnya memerintahkanku untuk meninggalkan tentara dan turun gunung."

A Bai menelan setengah dari kata-kata tamu tak dikenal itu dan tidak berkata: Sebab dan akibat saling terkait, dan masa lalu tidak ada di dunia ini.

Kedua orang itu (Xiaohou Dan dan Yu Wanyin) awalnya bukan milik dunia ini*, jadi wajar saja mereka tidak bisa dihitung.

*dunia novel

Di depan mata A Bai, adegan pertama kali dia dan Xiahou Dan bertemu lima tahun lalu muncul.

...

Saat itu, dia masih muda dan sembrono serta memiliki harga diri yang tinggi. Meskipun dia diperintahkan oleh gurunya untuk membantu kaisar, dia tidak menganggap serius posisi kaisar.

Ketika dia menyelinap ke istana dan melihat kaisar secara langsung, dia merasa lebih acuh tak acuh: dia hanyalah seorang pemuda seusianya, meringkuk di sofa dengan mata tertutup dan tidur siang seperti boneka pucat yang jiwanya telah dihilangkan, dan dia benar-benar telanjang. Ada kesan mati membiarkan orang lain membunuhnya.

Melihat dia tertidur tanpa pertahanan, A Bai tidak bisa menahan tawa dan berkata, "Aku mendengar Guru berbicara dengan sangat ajaib sehingga aku mengira kamu dalah sejenis hantu yang kesepian."

Pemuda itu memejamkan mata dan mengangkat sudut bibirnya, "Sebaiknya kamu tidak bergerak."

Sejenak A Bai merasakan hawa dingin di bagian belakang lehernya. Karena dia mendengar suara tali busur mengencang di suatu tempat di belakangnya.

Pemuda itu berkata dengan tenang, "Kapan pun kamu bergerak, mekanismenya akan bergerak, dan aku harus menghabiskan lebih dari sebulan untuk membuatnya lagi."

A Bai tidak berani mengungkapkan amarahnya. Pemuda itu akhirnya membuka matanya dan menatapnya. Ketika dia membuka matanya, boneka itu hancur menjadi bubuk, dan ular berbisa yang dingin itu memuntahkan surat itu.

Matanya sangat gelap sehingga hampir tidak memantulkan cahaya apa pun, dan tertanam di wajahnya yang pucat dan cantik, seolah-olah itu adalah dua pintu masuk ke api penyucian yang terbuka dari pemandangan musim semi bunga persik, "Bixia benar."

Belakangan, dia secara bertahap mengenal Xiahou Dan dan belajar lebih banyak tentang dia. Ketakutan pada saat pertemuan pertama mereka berangsur-angsur memudar. Dia mengagumi kesabarannya, menghargai kerja kerasnya, dan bersedia melakukan apa pun demi dia.

Tapi kalau dipikir-pikir lagi sekarang, samar-samar dia bisa mengingat perasaan tidak nyaman saat itu -- itu adalah reaksi naluriah saat bertemu dengan orang asing.

...

Anehnya, Yu Wanyin sama sekali tidak membangkitkan perasaan serupa dalam dirinya. Meskipun dia juga berasal dari dunia lain, dia hangat dan tidak berbahaya, seolah-olah dia tidak pernah melakukan pertahanan apapun dalam hidupnya.

Dia bisa mengerti mengapa Xiahou Dan memandangnya secara berbeda.

Tapi itu juga karena bayangan yang tertinggal di hatinya sehingga dia semakin enggan meninggalkan Yu Wanyin di istana.

A Bai mengkhawatirkan hal ini, tapi dia tidak bisa mengatakan sepatah kata pun kepada Bei Zhou.

Memikirkan cinta dan perhatian Bei Zhou pada Xiahou Dan dan memperlakukannya sebagai miliknya, A Bai tiba-tiba merasa sedih, "Aku mendengar guru mengatakan sesuatu tentang Anda. Apa pendapat Anda tentang Bixia?"

Bei Zhou, "Anak Nan'er secara alami sangat baik."

Tapi...dia bukanlah anak dari teman lamamu, dia hanyalah jiwa kesepian dari dunia lain.

Apakah kamu akan sedih jika mengetahui hal ini di kemudian hari?

Bagaimanapun juga, A Bai harus memikirkan tentang Xiahou Dan dan tidak menimbulkan kecurigaan Bei Zhou, jadi dia mengangkat topik itu dengan ringan, mengucapkan beberapa kata hormat, dan berpisah dengannya.

Ketika Yu Wanyin memasuki istana yang dingin, itu seperti budak korporat yang sedang berlibur panjang. Dia tidak lagi harus bangun pagi untuk menyambut Ibu Suri, dia juga tidak harus berurusan dengan pertempuran istana yang tak ada habisnya dan Raja Duan yang sulit ditangkap. Dia merasa lega dan gemuk untuk sementara waktu.

Namun tidak ada hari libur nyata bagi budak korporat dan pertemuan kelompok tetap harus diadakan.

Yu Wanyin tidak ingin absen, tetapi dia tidak bisa membiarkan para menterinya memasuki istana yang dingin untuk rapat, jadi dia harus merangkak melalui terowongan untuk bergabung.

Terowongan ini baru saja digali, dan penjaga rahasia masih bekerja keras untuk memperbaikinya. Saat ini, mereka hanya mengizinkan orang berjalan melewatinya dengan berlutut, dan mereka harus memakan debu setiap kali mendaki bagian ini.

Pintu keluar di ujung lain terowongan berada di bawah ranjang naga di kamar Xiahou Dan.

Li Yunxi terkejut ketika dia tiba-tiba mendengar bahwa Selir Yu dilempar ke Istana Dingin dan disiksa.

Dia masih ingat anugerah penyelamatan nyawa Yu Wanyin. Dalam perjalanan ke istana, dia mengerutkan kening dalam-dalam. Dia ingin memberikan nasihat kepada kaisar, tetapi dia juga merasa bahwa sebagai menteri, dia tidak boleh berbicara tentang harem.

Pertarungan antara moralitas dan aturan, begitu dia memasuki asrama, dia tiba-tiba melihat wanita yang dikabarkan akan dipenjara sampai mati duduk di sebelah Xiahou Dan .

Yu Wanyin mengenakan gaun kain Jingchai yang dirancang khusus untuk Istana Dingin, dia tidak memiliki riasan dan wajahnya berlumuran tanah. Namun, dia memiliki wajah yang tenang dan berkata sambil membersihkan debu, "Jangan khawatirkan aku, kamu bisa membicarakan urusanmu."

Li Yunxi, "?"

Li Yunxi memandang Xiahou Dan.

Xiahou Dan mendorong piring buah di tangannya ke arahnya, lalu mengA Bai kannya dan berkata dengan tenang, "Mari kita bicarakan."

Li Yunxi, "?"

Li Yunxi kembali menatap rekan-rekannya di sebelahnya.

Cen Jintian dan Er Lan masing-masing tersenyum, tidak bertanya mengapa dia ada di sini atau mengomentari penampilannya, seolah adegan ini normal.

Cen Jintian sudah mulai melaporkan, "Setelah aku kembali terakhir kali, aku memilah hasil panen yang harus dihasilkan selama kekeringan berdasarkan varietas tanaman di berbagai tempat. Yang Mulia akan melihat gudang cadangan di setiap negara bagian dan Anda dapat menyimpulkan bagaimana menyesuaikan bantuan ketika kekeringan melanda..."

Yu Wanyin memasukkan sepotong buah persik ke dalam mulutnya dan dengan terampil mengambil pena untuk merangkum pertemuan tersebut, "Terima kasih atas kerja keras Anda, Cen Daren."

Cen Jintian membungkuk, "Itu semua dalam lingkup kita."

Li Yunxi, "..."

Kalau tidak, dia hanya akan berpura-pura baik-baik saja.

Mengenai masalah Negara Bagian Yan, Xiahou Dan tidak berniat menaruh semua harapannya pada diplomasi.

Masyarakat Yan tinggal di alam liar dan selalu mendambakan Daxia dengan menara bubuk emasnya. Mereka pada dasarnya sombong, dan ketika Daxia kuat, mereka berhasil mempertahankan masa damai melalui pernikahan. Namun ketika pemerintahan dan oposisi Daxia mengalami perselisihan internal, mereka segera menyerbu.

Dalam novel aslinya, setelah Xiahou Dan meninggal, Raja Yan memanfaatkan kekeringan untuk menyerang Dataran Tengah dan melakukan pertempuran besar dengan Raja Duan.

Jika diplomasi gagal dan perang ini tidak dapat dihindari, mereka harus melakukan persiapan awal, berimigrasi untuk merebut kembali lahan terlantar, menyimpan makanan, memperluas pusat dan memperkuat perbatasan, serta membangun persenjataan agar tidak mampu melawan.

Cen Jintian berkata dengan hangat, "Sejak Bixia mengeluarkan dekrit untuk mengurangi pajak dan sewa bersamaan dengan dibukanya UU Kaizong, penghidupan masyarakat telah meningkat pesat. Seperti yang dikatakan Jenderal You kemarin lusa, banyak ladang burung layang-layang dan millet telah dibuka. di daerah perbatasan. Setelah beberapa musim lagi, benih tersebut akan ditanam. Bahkan jika kita tidak membeli benih dari Negara Bagian Yan, kita mungkin masih dapat mengatasi kekeringan."

Ketika dia menyebut Jenderal You, Li Yunxi hanya bisa mendengus dari hidungnya, "Langit tinggi dan kaisar jauh. Jangan percaya apa yang dikatakan orang itu."

Jenderal You memimpin pasukan kanan dan menjaga perbatasan selatan. Masuk akal jika dia setenar Jenderal Luo dari tentara pusat.

Namun tidak seperti Jenderal Luo yang pembunuh, posisi orang ini tidak dimenangkan melalui penaklukan di medan perang, namun melalui reputasinya.

...

Sudah lama ada kedamaian di wilayah selatan, yang membuat jenderal menjadi gemuk. Baru-baru ini, dia kembali ke pengadilan untuk melaporkan tugasnya, dan diejek oleh Xiahou Dan.

Xiahou Dan membuat komentar gila di pengadilan pada saat itu, dan berkata dengan senyuman aneh, "Melihat wajah Aiqing, kamu tahu bahwa tentara yang tepat tidak kekurangan gaji militer sekarang."

Para pegawai negeri di faksi Ibu Suri tertawa terbahak-bahak.

Jenderal You sama sekali tidak memiliki roh jahat Jenderal Luo. Seluruh orang itu cemberut dan mengerutkan kening. Dia begitu diejek sehingga dia tidak berani marah. Dia hanya mengucapkan beberapa kata yang tidak masuk akal seperti 'latih pasukanmu dengan rajin untuk mengabdi pada pengadilan'.

Selama tinggal di ibu kota, dia sering berhubungan dengan Raja Duan. Cabang zaitun Raja Duan  dibagikan secara merata kepada ketiga pasukan. Jenderal You menerima hadiah secara diam-diam dan menangani urusan dengan hati-hati tanpa menyinggung siapa pun.

...

Li Yunxi tidak bisa menahan diri untuk tidak membujuk, "Bixia, Jenderal Anda tidak terlihat seperti orang yang bisa mencapai hal-hal besar. Jika dia bertanggung jawab atas perbatasan selatan, dia mungkin menjadi bencana."

Faktanya, tanpa dia harus mengatakan apapun, Yu Wanyin tahu apa yang terjadi pada orang ini di karya aslinya.

Ketika Negara Bagian Yan menyerbu, Jenderal You diperintahkan untuk membalas tentara Tiongkok. Dia terjatuh dalam beberapa ronde. Ketika dia menyerah, dia bahkan menyerahkan semua senjata dan barang bawaannya kepada tentara Yan.

Xiahou Dan berkata dengan malas, "Aku tidak berharap dia melakukan sesuatu yang besar. Hanya saja dia menempati posisi itu. Aku tidak bisa mengendalikannya, dan Raja Duan tidak bisa mengendalikannya. Ini bukan situasi yang buruk."

Li Yunxi, "Tapi perbatasan selatan..."

Xiahou Dan menyela, "Li Aiqing, jangan khawatirkan orang lain untuk saat ini. Mari kita bicara tentang situasi Kementerian Urusan Rumah Tangga saat ini."

Li Yunxi terdiam, sedikit malu.

Jika dia masuk Kementerian Urusan Tangga dengan kepala berduri, dia jelas akan terpinggirkan. Sekarang aku sedang melakukan kerja keras mengaudit edisi.

Yang disebut audit buku adalah menghitung perubahan jumlah penduduk dan tanah, menyusunnya menjadi buku, dan menyerahkannya ke pengadilan.

Setelah Li Yunxi mengambil alih masalah tersebut, dia membuka gudang Kementerian Rumah Tangga untuk pertama kalinya. Dia melihat buklet yang diserahkan oleh berbagai tempat selama bertahun-tahun menumpuk berantakan, dengan debu setebal satu kaki berjatuhan.

Rekan-rekannya yang bertanggung jawab bahkan menasihatinya, "Ayo cepat pergi, baunya menyengat."

Li Yunxi sangat marah dan bekerja keras sendirian, menyortir dan mengoreksi setiap volume, dan seperti yang diharapkan, dia menemukan kelemahan besar.

Kabupaten-kabupaten yang telah melakukan yang terbaik telah menyampaikan laporan yang hampir sama dalam beberapa tahun terakhir. Populasinya tidak bertambah atau berkurang, dan lahannya tidak berubah.

Li Yunxi berasal dari daerah pedesaan terpencil, jadi dia langsung mengerti apa yang sedang terjadi.

Di banyak tempat, nampaknya satu rumah tangga mempunyai satu lahan pertanian, namun kenyataannya tanah para petani telah lama diambil alih secara pribadi oleh para taipan dan bangsawan setempat.

Xiahou Dan sebelumnya telah memerintahkan untuk mengurangi harga sewa, tetapi para tiran lokal ini menyewakan ladang yang dianeksasi kepada petani untuk bertani, dan harga sewa yang dikumpulkan beberapa kali lipat dari harga sewa pengadilan.

Ketika Li Yunxi memasuki pengadilan, dia telah membuat ambisi besar untuk melakukan pekerjaan paling kotor dan melelahkan demi membalas budi sesama penduduk desa.

Untuk memperjelas kepemilikan tanah, ia bekerja tanpa lelah untuk memverifikasi kepemilikan tanah dan bekerja selama beberapa hari sebelum akhirnya memilah daftar baru negara bagian pertama.

Pendaftaran telah diserahkan, dan dia dipanggil kembali keesokan harinya, memintanya untuk mengulanginya.

Li Yunxi menyaring ulang dan mengoreksinya, menambahkan esai yang panjang dan fasih, dan mengirimkannya lagi, hanya untuk ditolak lagi.

Li Yunxi sedang dalam perubahan ketiga. Atasan langsungnya datang dengan senyuman di wajahnya dan berkata bahwa dia sangat sibuk dan sedang berpikir untuk memindahkannya ke tempat lain.

Li Yunxi begadang semalaman, akhirnya menyembunyikan hasil karyanya dan mencoba menyerahkan brosur yang hampir sama dengan tahun lalu.

Kali ini bosnya merasa puas dan menepuk pundaknya dan berkata, "Ana-anak memang bisa diajar."

Kemudian Li Yunxi mengerti bahwa alasan rekan-rekannya memakan mayat selama bertahun-tahun adalah karena tidak ada yang berani mengurus masalah ini.

Tidak ada buku di setiap negara bagian atau daerah yang tidak penuh dengan kesalahan. Di belakang para tiran dan pengawal setempat terdapat lapisan orang tua dan pejabat, dan di belakang orang tua serta pejabat terdapat kerabat kerajaan.

Jika kita melakukan penyelidikan menyeluruh, kita akan menemukan bahwa tidak banyak orang di Departemen Rumah Tangga yang bersih. Melihat lebih jauh lagi, itu adalah Ibu Suri -- Siapa yang dapat memeriksanya? Siapa yang berani memeriksanya?

Li Yunxi tidak dapat terus berbicara pada saat ini, dan dadanya terasa sesak seperti ada seteguk darah tua.

Namun saat ini, Er Lan masih berkata dengan lembut, "Li Xiong, kamu tetap harus fleksibel dalam melakukan sesuatu."

Sejak Er Lan mendapat apresiasi dari Menteri Kementerian Urusan Rumah Tangga, dia meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir. Dalam penerapan Metode Open China baru-baru ini, dia sebenarnya telah mengawasi banyak tugas.

Li Yunxi tenggelam dalam kesedihan dan kemarahan karena kehilangan negaranya. Ketika dia mendengar ini, dia merasa seperti baru saja makan bubuk mesiu. Dia menatapnya dengan dingin, "Er Xiong, bagaimana menurutmu? Kenapa kamu tidak mendemonstrasikannya dan membiarkan aku membuka mata?"

Yu Wanyin, yang sedang mencatat, mulai menahan senyuman.

Er Lan, "Misalnya, pertama-tama mari kita minta para petani yang ladangnya dirampas untuk mengajukan pengaduan, lalu minta seseorang dari istana menemui Ibu Suri untuk melapor..."

Dia berdeham dan benar-benar mulai menunjukkan, "'Daren, saya dengar setelah pemeriksaan terakhir perbendaharaan, Ibu Suri terus mengawasi Kementerian Urusan Rumah Tangga. Menurut saya, dia ingin semua menteri mengeluarkan uang pribadinya. Itu hanya masalah waktu sebelum perintah perbaikan dikeluarkan! Ketika saya memikirkan tentang bagaimana seseorang pasti akan menderita, saya bahkan tidak bisa tidur.'"

Li Yunxi, "..."

Er Lan, "'Lebih baik kita mengambil inisiatif untuk menyelidiki, dan kita juga dapat mengontrol skalanya dan membiarkan semua orang bermartabat. Bagaimana kalau Anda menyerahkan masalah ini kepada bawahan?' Maksudnya seperti ini. Kata-kata Li Xiong pastinya lebih baik daripada yang kukatakan dengan indah."

Yu Wanyin tertawa terbahak-bahak.

Dia semakin menghargai Er Lan.

Namun Li Yunxi tidak menganggapnya lucu, "Jika kita berputar-putar di setiap langkah, dan menyembunyikan kejahatan dan kejahatan dalam segala hal yang kita lakukan, kapan dunia bisa menjadi bersih dan lurus? Wanita beracun sedang berkuasa dan tidak ada tuan yang jelas dalam hidup. Tidak peduli seberapa keras kita bekerja, itu akan sia-sia!"

Ujung kata-katanya ditujukan pada Xiahou Dan, yang masih tidak puas dengan kelemahannya, dan sulit untuk mengungkapkan amarahnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Xiahou Dan memandangnya dengan acuh tak acuh tanpa reaksi apa pun.

Yu Wanyin tiba-tiba bersin.

Dia menghirup sedikit debu ketika dia melewati terowongan, dan dia merasa gatal sepanjang waktu. Itu terus terjadi sampai sekarang, dan dia akhirnya menghilangkannya.

"Maaf," dia mengusap hidungnya.

Xiahou Dan menoleh untuk melihatnya, mengulurkan tangannya, dan dengan lembut menepuk-nepuk sedikit debu dari rambutnya.

Li Yunxi, "..."

Apa yang baru saja dialami wanita ini?

Bersin ini menghilangkan suasana tegang di dalam ruangan, dan Li Yunxi tiba-tiba tersadar, tiba-tiba sedikit bingung -- dia hampir lupa bahwa gambaran luar wanita ini sepertinya adalah seorang penyihir.

Dan bagaimana dengan Xiahou Dan? Tiran legendaris yang akan mengubur orang kapan pun dia tidak sependapat dengannya telah mendengarkan protesnya yang blak-blakan berkali-kali tanpa merasa marah, bahkan tidak mengerutkan kening.

Er Lan sudah lama terbiasa dengan sifat marah Li Yunxi dan mengabaikannya dan mulai melaporkan sendiri.

Dia khawatir setelah laporan berlapis-lapis, laporan akhir yang diserahkan kepada kaisar akan dirusak hingga tidak dapat dikenali lagi, jadi dia merinci kemajuan penerapan metode Kaizhong.

Li Yunxi menahan napas dan mendengarkan pembicaraannya tentang para pedagang yang bergegas mengangkut biji-bijian untuk ditukar dengan garam. Dia membuka mulutnya dan menusuk, "Bixia, keuntungan dari penjualan garam sangat besar sehingga wajar jika para pebisnis berbondong-bondong datang ke sana."

"Ya, dan ke depan, untuk merebut kekuasaan monopoli, pejabat pemerintah dan pengusaha pasti akan berkolusi dan membiakkan korupsi."

Li Yunxi berhenti.

Dia tidak menyangka Er Lan akan menjawab kalimat ini.

Xiahou Dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Bukankah Li Aiqing mengusulkan UU Kaizhong?"

Er Lan, "Pemerintahan selama berabad-abad selalu memiliki kekurangan. Tidak ada tatanan pemerintahan yang sempurna di dunia. Saat ini, UU Kaizhong bermanfaat bagi penghidupan masyarakat, tetapi ketika kekurangannya terungkap, maka akan digantikan dengan perintah pemerintah yang baru."

Li Yunxi, "Pada saat itu, Er Xiong, kamu sudah berada dalam posisi yang tinggi dan berkuasa."

Erlan tersenyum, "Tidak, pada saat itu, aku tidak lagi berada di pemerintahan atau masyarakat."

Li Yunxi tertegun sejenak.

Sedikit rasa kesepian muncul di mata Er Lan, "Pada saat itu, orang yang paling berkuasa adalah orang-orang seperti Li Xiong. Dan pengadilan pada saat itu pasti akan mengizinkan orang-orang seperti Li Xiong untuk mencapai prestasi besar."

Li Yunxi tidak mengerti mengapa dia mengucapkan kata-kata seperti itu.

Sebaliknya, Yu Wanyin memahaminya. Tidak mungkin putri Er Lan menyembunyikan identitasnya selamanya, dan suatu saat dia akan dituduh oleh lawan politik.

Er Lan tidak tahu bahwa Kaisar Xiahou Dan sudah mengetahuinya. Dia mungkin hanya ingin melakukan lebih banyak hal sebelum terungkap ketika dia bergabung dengan pengadilan sebagai pejabat.

Yu Wanyin memandang Cen Jintian, yang tampak sakit, dan kemudian memikirkan Wang Zhao yang pergi ke Kerajaan Yan sendirian, dan Du Shan yang dibunuh di danau, dan merasa sedikit emosional di dalam hatinya, "Saat aku bertemu dengan kalian semua dalam hidup ini, aku merasa tercerahkan di jalan yang sepi ini."

Cen Jintian, "Niangniang."

Yu Wanyin menghela nafas dan berkata, "Dunia ini seperti malam yang panjang. Siapa yang bisa mengubah matahari dan bulan dengan satu panggilan? Tapi aku tidak sendirian dalam kemalanganku bersama kalian, meski aku tersesat di tengah jalan."

Ini awalnya dimaksudkan untuk para bangsawan, tapi setelah dia selesai berbicara, Xiahou Dan menatapnya dalam-dalam.

Sebelum Li Yunxi mengundurkan diri, Xiahou Dan menghentikannya, "Kamu dapat melanjutkan dan memilah-milah bukunya. Kamu tidak perlu memberi tahu siapa pun, berikan saja langsung kepadaku."

Li Yunxi terkejut, "Bixia?"

Xiahou Dan mengangguk dan berkata dengan tenang, "Akan ada saatnya hal itu berguna."

Li Yunxi menangis.

Yu Wanyin memperhatikan mereka pergi dan berkata dengan depresi, "Oh, hanya karena orang-orang inilah, membuat orang merasa sangat tercela jika pergi begitu saja."

Xiahou Dan, "..."

Memiliki kalimat ini berarti dia telah tersentuh oleh A Bai sampai batas tertentu.

Tapi setelah menimbang keseimbangannya, dia tetap terikat untuk tinggal.

Xiahou Dan terdiam sejenak dan berkata sambil tersenyum, "Sepertinya aku harus berterima kasih kepada para menteri ini."

"Mengapa?"

"Membiarkan aku tidak sendirian di jalan yang sepi ini."

Makna di balik perkataannya begitu tersembunyi sehingga Yu Wanyin hanya mengira dia sedang membicarakan pekerjaan dan meregangkan tubuhnya tanpa berpikir, "Baik, aku harus kembali..."

Xiahou Dan menahannya dan berkata, "Hei, ayo makan sebelum berangkat?"

Pada saat ini, An Xian menundukkan kepalanya dan berjalan masuk, "Bixia..." 

Dia melihat Yu Wanyin dan terkejut. Ketika dia bertemu dengan tatapan Xiahou Dan , dia menundukkan kepalanya dengan tergesa-gesa, "Xie Fei ada di luar meminta audiensi."

Xiahou Dan secara terbuka mengabaikan Yu Wanyin akhir-akhir ini, dan dia juga harus bersikap mesra dengan Xie Yong'er, jadi dia harus menemuinya.

Jadi Yu Wanyin kembali ke terowongan lagi.

Dia merangkak menuju istana yang dingin dengan pinggang ditekuk, merasa aneh saat merangkak, seolah-olah dia telah berselingkuh dengan suami orang dan ditemukan oleh istri aslinya jadi dia harus melarikan diri.

Pikiran itu langsung membuatnya jijik.

Bagaimana Xiahou Dan menghadapi Xie Yong'er? Apakah itu sama dengan menghadapi Raja Duan sendiri?

Yu Wanyin memikirkan semua trik kecil yang dilakukan pihaknya baru-baru ini, dan bertanya-tanya apakah Xie Yong'er, penguasa pertarungan istana, akan mengetahui petunjuknya dan melapor kepada Raja Duan.

Semakin dia memikirkannya, dia menjadi semakin jengkel, dan akhirnya dia berhenti, berbalik dengan susah payah di koridor, dan merangkak kembali ke arah dia datang.

Pintu keluar di bawah tempat tidur naga ditutupi oleh ubin lantai dan hanya dapat dilihat dengan memutar mekanismenya.

Yu Wanyin diam-diam memindahkan ubin lantai dari dasar gua dan mendengarkan apa yang terjadi di luar.

Xie Yong'er sedang mengobrol.

Dia  tidak tahu apakah itu hanya ilusi, tetapi suaranya tampak lebih manis dari biasanya hari ini, seolah-olah dia berbicara dengan tenggorokan terjepit, "Bixia, cobalah lauk pauk yang dimasak oleh saya..."

Yu Wanyin mendengar suara dentingan mangkuk dan sumpit, dan tertegun sejenak sebelum menyadari bahwa ini sudah waktunya makan malam.

Xie Yong'er sedang menyajikan hidangan sebentar dan minum anggur sebentar. Aroma sayuran dan anggur melayang ke celahnya, dan Yu Wanyin mendengar tangisan kesedihan di perutnya.

Membosankan sekali menguping di sini.

Saat ini, pelayan di Istana Dingin mungkin telah menyiapkan makan malam...

Dia berpikir seperti ini, tetapi tubuhnya tidak terkendali dan dia masih duduk di sana.

Entah kenapa Xie Yong'er terus berusaha membujuk Xiaohou Dan untuk minum. Dia tidak hanya mencoba memberi makan Xiahou Dan, tetapi dia juga berusaha keras untuk membuat dirinya mabuk.

Setelah minum beberapa kali, wajahnya seperti bunga persik, matanya berbinar, dan dia terlihat sedikit lebih menawan dari biasanya. Tangan lembut dan tanpa tulang menempel di pergelangan tangan Xiahou Dan dan mengusapnya dengan lembut.

Xiahou Dan dengan tenang menarik tangannya dan berkata, "Ini sudah larut. Aifei, kamu banyak minum hari ini. Silakan istirahat lebih awal."

Xie Yong'er tertawa terbahak-bahak dan meletakkan tangannya di bahunya lagi, "Bixia, suatu hari seperti tiga musim gugur setelah tidak melihatnya. Saya sangat merindukan wajah Kaisar di hati saya. Mohon izinkan saya melihat sekilas lagi."

Suara Xiahou Dan penuh dengan kemunafikan, "Jadi, mungkin aku sudah lama tidak bertemu Aifei."

Xie Yong'er terkekeh dan suaranya perlahan menjadi rendah, dengan hanya beberapa kata eksplisit yang sesekali keluar.

Suara Xiahou Dan menjadi lebih dingin, "Aifei, aku sudah mengatakan bahwa aku lebih menginginkan hatimu daripada dirimu sendiri."

Xie Yong'er tiba-tiba mulai terisak pelan.

Xie Yong'er, "Bixia sangat baik. Selalu menjadi tanggung jawab saya untuk mengendalikan sifat piciknya. Saya... saya benar-benar tidak tahu bagaimana cara menyukai Anda..."

Tempat tidurnya berderit.

Yu Wanyin menahan napas. Di atas kepalanya, Xie Yong'er melingkari Xiahou Dan dari belakang seperti ular, melingkarkan satu tangan di pinggangnya, dan mengulurkannya menuju tempat terlarang.

Tangan itu tergenggam.

Xie Yong'er setengah mabuk dan mengira itu menggoda, tersenyum dan mencoba melarikan diri. Namun dia tidak menyangka bahwa semakin keras dia meronta, semakin erat pula jari-jari dingin di pergelangan tangannya.

"Bixia, Anda telah menyakiti saya...ah!" Xie Yong'er berteriak kesakitan.

Dia mendesis dan membeku, merasakan tulang pergelangan tangannya hampir remuk.

Sebagian besar rasa mabuknya hilang sekaligus, dan dia bertanya dengan ragu, "Bixia?"

Xiahou Dan berbalik dan memandangnya.

Saat dia melihat ekspresinya dengan jelas, Xie Yong'er tiba-tiba merasakan hawa dingin di hatinya.

Dia selalu tahu bahwa karakter Xiahou Dan adalah seorang tiran, tetapi ketika pria ini menghadapinya, dia selalu berperilaku penuh nafsu dan bahkan sedikit rendah hati -- dia tidak ingin dia (diri Xie Yong'er sendiri) menyentuhnya, dia bahkan benar-benar belum menyentuhnya.

Sedemikian rupa sehingga dia perlahan-lahan melupakan reputasi jahat orang ini.

Pada saat ini, dia tiba-tiba teringat.

Yang juga terlintas di benaknya  adalah rumor di istana yang tidak benar atau salah: alasan mengapa kaisar begitu kejam terhadap selirnya selama bertahun-tahun adalah karena dia memiliki rahasia yang tak terkatakan dalam masalah seksual.

Nada suara Xiahou Dan tenang, tapi entah kenapa dia bisa mendengar niat membunuh, "Aifei, sudah waktunya kamu kembali."

Xie Yong'er punya alasan untuk tetap tinggal.

Dia mengertakkan gigi dan menunjukkan mata yang hampir menangis, "Bixia, apakah Anda tidak menyukai saya?"

Xiahou Dan, "Ya."

Xie Yong'er, "..."

Isak tangis Xie Yong'er hilang.

Yu Wanyin berpikir keras di terowongan gelap.

Dalam kesannya, dalam novel aslinya, Xie Yong'er sepenuhnya mengabdi kepada Raja Duan hingga akhir.

Apakah Xiahou Dan melakukan sesuatu pada Xie Yong'er baru-baru ini?

Kenapa dia tiba-tiba berubah pikiran?

Tapi mendengarkan nada suaranya, ada unsur kecakapan memainkan pertunjukan... Apakah Raja Duan mengirimnya untuk berakting?

Yu Wanyin sedang berpikir liar ketika ada sedikit gerakan di atas kepalanya.

Dia tiba-tiba sadar, berbalik dan mundur.

Akibatnya, sebelum dia mundur beberapa langkah, Yu Wanyin mendengar mekanismenya berderak dan berputar, dan cahaya lilin diproyeksikan dari belakang.

Xiahou Dan menatap pantat di depannya selama beberapa detik, "Mengapa kamu di sini?"

Yu Wanyin, "..."

Dia hanya merasa bahwa seluruh wajah lamanya dalam hidup ini telah hilang saat ini. Dia merayap beberapa langkah lebih jauh ke dalam kegelapan, seperti pencuri yang menyembunyikan telinganya dan mencuri bel*.

*Beberapa orang ingin mencuri bel, tetapi takut dengan suara bel, jadi mereka menutup telinga, mengira mereka tidak dapat mendengarnya dan yang lain tidak akan mendengarnya. Metafora untuk menipu diri sendiri.

Yu Wanyin berkata dengan lemah, "Mencerna setelah makan?"

Xiahou Dan terdiam beberapa saat lalu bertanya, "Kamu masuk ke terowongan untuk mencerna setelah makan?"

Yu Wanyin sudah menyerah pada dirinya sendiri, "Ya, ini membantu membakar kalori di seluruh tubuh."

Tawa pelan Xiahou Dan terdengar dari belakang. Dengan sangat lembut, dia tertawa dua kali dan kemudian berhenti, tapi gemanya terus terdengar di koridor gelap. Yu Wanyin tertegun mendengar pesan tersirat darinya: Keterampilan kecilmu dalam menguping telah terungkap.

Karena malu, api jahat keluar dari hatinya tanpa alasan.

Saat ini, Yu Wanyin merasa seperti umpan meriam sungguhan -- tipe pencemburu di Gong Douwen yang tidak terlalu pintar.

Xiahou Dan terbatuk dan berkata dengan serius, "Dia sudah pergi, keluarlah."

Yu Wanyin selalu merasakan masih ada senyuman di suaranya.

"Lupakan saja," jawabnya tegas, "Ada begitu banyak orang dan sulit ditangani jika mereka tahu kamu menemuiku. Lebih baik aku pergi."

"Aku tidak akan membiarkan siapa pun masuk."

"Masih belum aman. Bukankah An Xian sudah melihatku tadi? Kamu harus segera kembali, kalau-kalau dia menemukan terowongan itu," Yu Wanyin terus merangkak ke depan.

Cahaya lilin di belakangnya bergoyang samar, menyeret bayangannya ke dalam kegelapan. Xiahou Dan tidak mengikutinya, dan dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia berbelok di tikungan dan cahayanya menghilang.

Yu Wanyin sedang makan malam di Istana Dingin sampai akhirnya dia akhirnya sadar kembali.

Xiahou Dan ingin pergi ke terowongan segera setelah dia mengirim Xie Yong'er pergi -- apakah dia awalnya ingin datang mencariku?

Dia berhenti dengan sumpit di tangannya. Sebagian besar rasa malu segera hilang, dan saya merasa sedikit berhati lembut. Tetapi akan terlalu aneh jika dia bersusah payah merangkak kembali ke tempat Xiahou Dan saat ini. Dia pasti tahu bahwa ketidakteraturan adalah manifestasi paling jelas dari otak cinta.

Dia benar-benar tertidur akhir-akhir ini. Otak ini hanya memiliki kapasitas sebesar itu. Jika terus menempati CPU tanpa pandang bulu, otak ini akan mati dalam waktu kurang dari tiga hari.

Yu Wanyin menghabiskan malam sendirian dalam refleksi mendalam.

***

Keesokan harinya, Xiahou Dan tidak muncul.

Para penjaga rahasia muncul beberapa kali, membuang tanah ke halaman rumahnya satu per satu. Mereka bekerja dengan rajin untuk memperluas terowongan, dan sekarang setengahnya dapat digunakan agar orang dapat berjalan tegak.

Yu Wanyin mengamati lokasi pembangunan sebentar dan memberikan beberapa potong melon kepada penjaga rahasia.

Penjaga rahasia , "Terima kasih, Niangniang."

Yu Wan bertanya dengan santai, "Apakah Bixia sibuk hari ini?"

"Sepertinya ada banyak kebisingan di pagi hari ini. Mungkin ada sesuatu yang mendesak menunggu Bixia untuk menanganinya."

Yu Wanyin tercengang, "Mengapa mereka begitu bising?

"Saya tidak tahu."

Menghitung hari, mungkinkah berita itu datang dari Negara Bagian Yan?

Yu Wanyin gelisah, dan saat matahari terbenam, Xiahou Dan masih hilang.

Apakah dia tersandung sesuatu? Tidak boleh ada pertengkaran apa pun... Yu Wanyin mengingat kembali percakapan tadi malam, merasa sedikit bersalah.

Melihat makannya sudah selesai, dia akhirnya tidak bisa duduk diam lagi dan turun ke terowongan untuk melihatnya.

Penjaga rahasia sudah pergi. Jika ada terlalu banyak kebisingan konstruksi di malam hari, orang akan mengetahuinya.

Koridor yang kosong itu sunyi. Yu Wanyin berjalan setengah jalan dengan lampu di tangan, membungkuk semakin rendah, dan akhirnya harus berlutut.

Ada sedikit keraguan di kakinya.

Aku tidak tahu apakah ada keadaan darurat di sisi lain. Bagaimana jika aku muncul dan ditemukan lagi oleh orang istana?

Alasan mengapa dia memasuki Istana Dingin adalah untuk mengadakan pertunjukan dan berpura-pura memutuskan hubungan dengan Xiahou Dan untuk mendapatkan kepercayaan dari Raja Duan. Jika keberadaan terowongan ini terbongkar, semua upaya sebelumnya akan sia-sia.

Sambil ragu-ragu, terdengar suara dari ujung kegelapan, dan cahaya kecil menyala.

Yu Wanyin meniup lentera istana di tangannya, menahan napas dan tidak bergerak.

Orang di seberang memiliki penglihatan yang luar biasa, "Wanyin? Cepat kemari, Dan'er sakit."

...

Xiahou Dan tidur dengan gelisah, terengah-engah dan mengerutkan kening.

Dia sudah pucat, dan sekarang bahkan bibirnya tidak berdarah, membuat bayangan hijau di bawah matanya semakin tebal.

Ketika Yu Wanyin memikirkannya, dia menyadari bahwa kedua serangannya terjadi setelah dia kehilangan kesabaran. Dia sedikit curiga bahwa sakit kepalanya berhubungan dengan emosinya, dan dia merasa bahwa apa yang terjadi tadi malam bukanlah penyebabnya.

Bei Zhou berkata dengan cemas, "Dia  pingsan ketika kembali dan belum makan."

Yu Wanyin bertanya pelan, "Kudengar ada kebisingan di pagi hari?"

Bei Zhou, "Negara Bagian Yan mengirimkan dokumen yang mengatakan bahwa Festival Seribu Musim Gugur Yang Mulia semakin dekat, dan Raja Zhazhawahan dari Yan bersedia mengirimkan delegasi utusan untuk memberi selamat kepada Bixia di Tahun Baru."

Detak jantung Yu Wanyin tiba-tiba bertambah cepat.

Sepertinya Wang Zhao berhasil.

Dia tidak hanya membujuk Raja Yan untuk merundingkan perdamaian, tetapi dia juga berhasil membuat Yan mengambil inisiatif untuk mengangkat masalah tersebut, sementara dia sama sekali tidak terlihat dalam kegelapan. Saat berita itu menyebar ke Daxia, tidak ada yang tahu kalau Xiahou Dan terlibat di dalamnya.

"Lalu siapa yang berdebat dengan siapa?"

Bei Zhou mengerutkan kening kesal, jelas tidak tertarik dengan konflik partisan ini, "Dan'er menyebutkan beberapa patah kata. Tampaknya Raja Duan mendukung pembicaraan damai, karena kedua negara tidak lagi berperang, dan pasukannya tidak harus ditempatkan di barat laut dan akan memiliki pengaruh yang lebih besar terhadap Ibu Suri. Jika Raja Duan mendukungnya, Ibu Suri pasti tidak akan mendukungnya. Sepanjang hari ini, ambang ruang belajar kekaisaran akan ditembus."

"Orang-orang Ibu Suri ada di sini untuk membujuk Bixia?"

"Orang-orang Raja Duan juga ada di sini. Mereka semua ingin memperlakukannya seperti orang bodoh. Dia harus berpura-pura menjadi orang bodoh dan menghadapi mereka satu per satu..."

Yu Wanyin menghela nafas.

Dia memiliki terlalu banyak kesadaran diri, dan Xiahou Dan jelas lelah karena pekerjaan.

Bei Zhou membawakan semangkuk bubur dan menatap Xiahou Dan yang tidak sadarkan diri dengan cemas. Yu Wanyin mengambil mangkuk dari tangannya dan berkata, "Bei Shu, pergi dan istirahatlah. Aku akan melakukannya."

Bei Zhou menepuk pundaknya dan pergi.

Yu Wanyin duduk di tepi tempat tidur dan menatap sebentar, menyadari bahwa dia jarang melihat pria ini tidur. Setiap kali dia tertidur, Xiahou Dan masih terjaga; ketika dia bangun, Xiaohou Dan sudah pergi ke pengadilan pagi.

Apakah kondisi tidurnya selalu begitu...menyakitkan?

Yu Wanyin menepuknya dengan lembut, "Dan Zhong, makanlah sebelum tidur."

Xiahou Dan tidak menjawab.

"Dan Zhong? Bixia?" Yu Wanyin mendekat dan melakukan tindakan yang bahkan tidak dia duga.

Telapak tangannya menempel di wajah Xiahou Dan.

Saat berikutnya, mata yang tertutup itu terbuka.

Yu Wanyin tanpa sadar tersentak dan menarik tangannya, seperti seekor herbivora yang secara naluriah mencium bahaya.

Sebuah tangan dingin meraih pergelangan tangannya.

Energi hitam di mata itu berputar, dan latar belakangnya kacau. Tidak ada emosi yang tersisa di dalamnya, kecuali rasa kegilaan.

Mata gelap itu berputar dan menatap Yu Wanyin dengan tatapan membunuh.

Yu Wanyin tidak berani mengungkapkan kemarahannya.

Rasanya sudah lama berlalu, dan sepertinya itu hanya sesaat. Mata terfokus, dan berkedip kosong. Saat dibuka lagi, kejernihan sudah kembali.

Xiahou Dan melepaskan kekuatannya, tapi tangannya masih tergantung longgar di pergelangan tangannya, dan dia bertanya dengan suara serak, "Sudah berapa lama aku tidur?"

"...Tidak lama. Bangun dan makan sesuatu?"

Xiahou Dan bergerak dengan lemah. Yu Wanyin ragu-ragu sejenak, lalu membungkuk untuk membantunya.

Xiahou Dan tiba-tiba tersenyum, "Apakah kamu sendiri sudah makan?"

Detak jantung Yu Wanyin belum kembali normal. Dia menundukkan kepalanya dan mengambil sesendok bubur dan menyerahkannya. Xiahou Dan menatapnya dan membuka mulut untuk menangkapnya.

Yu Wanyin, "Jangan khawatirkan aku, aku akan memakannya nanti. Kamu..."

"Um?"

Yu Wanyin ingin bertanya: Apakah kamu tidak ingin disentuh olehku?

Saat pria ini bangun, dia sepertinya suka berada dekat dengannya, menempati bantal, dan membiarkan dirinya memijat pelipisnya. Namun, reaksi terkondisi tadi mengingatkannya pada apa yang dia katakan kepada Xie Yong'er tadi malam.

Bukankah dia baru saja menolak Xie Yong'er? Bagaimana seseorang yang berlatar belakang aktor bisa alergi terhadap kontak fisik?

 ***

Bab Sebelumnya 1-5        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 11-15