Mo Li : Bab 141-160

BAB 141

"Seseorang, seret orang ini keluar dan penggal kepalanya!"

Semua orang tercengang.

Yuan Pei menatap Feng Zhiyao, yang menoleh untuk melihat Xu Qingze yang duduk di samping. Mungkin mata Feng Zhiyao terlalu bergairah.

Xu Qingze, yang biasanya tidak banyak bicara, meletakkan buku itu dan mengangkat kepalanya ke Ye Li dan berkata, "Biaomei, dua pasukan tidak boleh membunuh utusan saat bertarung."

Ye Li tersenyum dan berkata, "Terima kasih atas pengingatmu, Er Ge. Kalau begitu, Mo Daren, apakah kamu akan keluar sendiri atau aku akan memerintahkanmu untuk diusir?"

Mo Fei menatap semua orang dan mencibir, "Jadi begini cara Dingguo Wangfei dari Dachu memperlakukan tamu?"

Ye Li berkata dengan tenang, "Tamu adalah tamu, dan aku tentu akan memperlakukannya sebagai VIP. Tetapi jika tamu adalah pencuri, aku tidak perlu bersikap sopan, kan?"

Mo Fei mengangkat alisnya dan menatapnya dan berkata, "Apakah sang Wangfei benar-benar tidak mempertimbangkan lamaran Wangye kami?"

Ye Li menunduk menatapnya dan menatapnya dengan ringan, dengan senyum yang sangat dingin di bibirnya, "Mo Daren, apakah Anda benar-benar berpikir aku tidak akan membunuh Anda?"

Senyum di wajah Mo Fei sedikit kaku. Karena dia dikirim sebagai utusan Zhennan Wang untuk menemui Ye Li, dia pasti memiliki beberapa keterampilan nyata. Bagaimana mungkin dia tidak melihat niat membunuh dan dingin yang tersembunyi di mata wanita cantik berbaju hijau di depannya.

Mo Fei memaksakan senyum dan mengangguk, berkata, "Aku mengerti. Kalau begitu... aku akan pergi dulu."

Setelah itu, Mo Fei membungkuk kepada Ye Li dan berbalik untuk berjalan keluar. Dia pikir itu adalah hal yang mudah untuk datang ke Kota Jiangxia kali ini. Bagaimanapun, tidak peduli seberapa kuat Ding Wangfei guo, dia hanyalah seorang wanita. Semua yang dia miliki bergantung pada Ding Wang. Mo Fei tidak menanggapinya terlalu serius, tetapi dia tidak menyangka bahwa Ding Wangfei guo sama sekali tidak memberinya kesempatan, dan bahkan membuatnya mundur dengan tergesa-gesa sebelum dia sempat mengatakan apa yang ingin dia katakan.

Ye Li menatap punggungnya saat dia berjalan keluar, tersenyum tipis dan berkata, "Hentikan dia."

Sebelum dia selesai berbicara, dua sosok, satu di sebelah kiri dan satu di sebelah kanan, dengan cepat muncul di pintu dan menghalangi jalan Mo Fei. Mata Mo Fei melonjak, dan dia berbalik dan menatap Ye Li dan berkata dengan tegas, "Wangfei, apa maksud Anda dengan ini?"

Ye Li tersenyum dan berkata, "Mo Daren, silakan saja jika Anda mau. Zhennan Wang, aku khawatir aku harus merepotkan Anda untuk tinggal sebentar."

Wajah Mo Fei sedikit berubah, dan dia memaksakan senyum, "Zhennan Wang apa, apakah Anda bercanda, Wangfei ?"

Begitu kata-kata Ye Li keluar, semua orang yang hadir segera menatap keempat orang yang mengikuti Mo Fei dengan waspada, mengabaikan jenderal yang tinggi dan kuat itu dan mengunci target mereka pada tiga pengikut itu.

Feng Zhiyao, Yuan Pei dan Qin Feng dengan cepat mengubah posisi mereka, dan Zhuo Jing secara tidak sengaja bergerak mendekati Xu Qingze.

Ye Li tersenyum dan menatap salah satu pria itu dan berkata, "Zhennan Wang Dianxia, karena Anda ada di sini, mengapa Anda harus bersembunyi?"

Setelah beberapa saat, tawa nakal terdengar di ruangan itu. Pria jangkung di tengah, mengenakan pakaian pelayan, menyeka wajahnya dengan santai, dan penampilannya yang biasa tiba-tiba berubah. Zhennan Wang baru berusia awal lima puluhan tahun ini. Wajahnya 70% mirip dengan Lei Tengfeng, tetapi dia lebih anggun dan mendominasi. Namun, tatapan yang dia berikan kepada Ye Li membuat orang merasa sangat tidak nyaman. Setiap pria dapat memahami apa arti cahaya yang berkedip itu.

Wajah Feng Zhiyao dan yang lainnya memancarkan kemarahan dan niat membunuh.

Ye Li tidak marah. Dia telah melihat semua jenis orang dalam kehidupan sebelumnya selama lebih dari 20 tahun. Gelar ini tidak cukup untuk membuatnya kehilangan ketenangannya. Dia menatap Zhennan Wang yang sombong dengan ekspresi tenang dan tidak berbicara. Ketika Zhennan Wang tampaknya akhirnya cukup tertawa, dia berjalan ke kursi di samping dan duduk.

Mo Fei dan empat lainnya berdiri di belakangnya dengan hormat. Meskipun dia berpakaian seperti seorang pelayan, dia tetap tidak bisa menyembunyikan auranya yang sombong dan mendominasi.

"Bagaimana sang Wangfei melihatnya? Kamu memiliki penglihatan yang bagus. Aku mengagumimu."

Zhennan Wang bertanya dengan rasa ingin tahu.

Ye Li mengerutkan bibirnya dan tersenyum, "Zhuo Jing, apakah aku pernah mengajarimu apa hal terpenting untuk menyamar dan menyelinap masuk?"

Zhuo Jing menjawab dengan suara yang dalam, "Biasa dan tidak terlihat."

Zhennan Wang mengangkat alisnya dan berkata, "Aku tidak dapat memikirkan kekurangan apa pun."

Zhuo Jing melirik Zhennan Wang, lalu menatap Ye Li, yang mengangguk lembut. 

Zhuo Jing berkata, "Orang cacat tidak cocok untuk penyamaran." 

Mata semua orang langsung terfokus pada lengan kiri Zhennan Wang. Semua orang di dunia tahu bahwa Zhennan Wang dikalahkan oleh Mo Liufang lebih dari satu dekade lalu dan hanya selamat setelah kehilangan satu lengan. Tidak ada yang terlalu memperhatikannya pada awalnya, tetapi ketika mereka memfokuskan perhatian mereka pada lengannya, orang-orang dengan penglihatan yang baik segera menemukan sesuatu yang salah. Zhennan Wang tidak pernah menggerakkan lengan kirinya, dan tangan kirinya selalu tersembunyi di balik lengan bajunya. Meskipun lengan bajunya tidak kosong, melihat lebih dekat tetap saja membuat orang merasa sangat kaku. Bagaimanapun, tidak peduli apa itu, bahkan jika bentuknya sama, itu tidak akan pernah bisa menggantikan tekstur lengan yang sebenarnya. 

Zhennan Wang tampak berwibawa, dan matanya berkedut dua kali. Jelas bahwa kata-kata Zhuo Jing telah menyentuh lukanya. Kekalahan di tangan Mo Liufang adalah bayangan dan rasa malu yang tidak akan pernah bisa ia singkirkan seumur hidupnya. Namun, Mo Liufang telah meninggal selama bertahun-tahun, dan ia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menang kembali. Di mata dunia, ia akan selalu dikenang sebagai Zhennan Wang di Xiling, Lei Zhenting, yang tidak akan pernah sebaik Mo Liufang. Jadi ia lebih memperhatikan bagaimana cara mengalahkan pasukan keluarga Mo dan Mo Xiuyao, karena ini adalah satu-satunya cara baginya untuk menghapus rasa malunya.

"Yah, bawahan Ding Wangfei memang sangat cakap," setelah beberapa lama, Zhennan Wang berkata dengan suara yang dalam. 

Ye Li mengangguk dan tersenyum ringan, "Dianxia, Anda terlalu baik." 

Zhennan Wang memandang Ye Li dan bertanya, "Ding Wangfei menolak suratku tanpa ragu-ragu tadi. Aku ingin tahu apakah Anda dapat mempertimbangkannya kembali sekarang? "

Ye Li menopang dahinya, menggelengkan kepalanya dan mendesah, "Aku tidak dapat menemukan alasan untuk mempertimbangkannya."

Zhennan Wang tertawa keras, "Apakah sang Wangfei berpikir bahwa Benwang  tidak sebaik Mo Xiuyao?"

Ye Li memiringkan kepalanya dan berpikir sejenak lalu menggelengkan kepalanya, "Bagaimana mungkin? Setidaknya sang Wangye lebih tua dari Wangye kami."

(Hahaha...)

Mata Zhennan Wang berkedip, "Sang Wangfei memang bukan wanita biasa. Bagaimana jika aku mengatakan bahwa selama sang Wangfei mengikutiku, aku akan segera menarik pasukanku dari Dachu?"

"Kurang ajar!" Yuan Pei sangat marah, membanting meja dan melotot ke arah Zhennan Wang dengan marah, dan ekspresi di wajah orang lain tidak bagus. 

Ye Li mengangkat tangannya untuk menghentikan Yuan Pei, dan tersenyum ringan, "Wangye mengatakan ini, apakah menurutmu Ye Li, seorang wanita, memiliki otak yang buruk?" 

Zhennan Wang mengangkat alisnya dan bertanya dengan bingung, "Bagaimana sang Wangfei bisa mengatakan ini?" 

Ye Li mencibir dan berkata, "Ratusan ribu pasukan Xiling menyerbu Dachu kami dan akhirnya mencapai Kota Jiangxia. Mungkin tidak mudah bagi Wangye untuk mundur sekarang, kan? Selain itu... Benwangfei berpikir bahwa akan lebih mudah untuk menukar Wangye dengan penarikan pasukan daripada mengorbankan kedaulatan negara. Apakah itu yang disetujui Wangye?"

Mendengar ini, beberapa pengikut Xiling tiba-tiba berubah warna. Pria yang tampak seperti jenderal itu menghunus pedang panjangnya dengan suara berdenting untuk melindungi Zhennan Wang. 

Ye Li mengangkat alisnya sedikit dan tersenyum tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Zhennan Wang mengangkat tangannya, menekan senjata di tangan bawahannya, dan berkata, "Semua orang di ruangan ini adalah master kelas satu. Ding Wangfei bersedia membiarkanmu membawa pedang masuk, yang berarti dia lebih yakin bahwa pedangmu tidak akan menimbulkan ancaman apa pun. Letakkan saja."

Pria itu menatap Ye Li dengan enggan, tetapi akhirnya dia menuruti perintah Zhennan Wang dan menyimpan pedang panjang di tangannya. Melihat bahwa dia akan menjadi tawanan, Zhennan Wang jelas tidak terburu-buru. 

Sebagai tuan rumah, Ye Li tentu saja juga tidak terburu-buru, dan duduk untuk minum teh perlahan. 

Setelah beberapa saat, Zhennan Wang menghela napas dan berkata, "Meskipun agak berisiko bagiku untuk datang ke sini hari ini, aku merasa bahwa bertemu dengan sang Wangfei itu sepadan. Apa rencana Anda, Wangfei?" 

Ye Li meletakkan cangkir teh dan berkata, "Aku katakan bahwa yang lain boleh pergi, Anda silakan tinggal selama beberapa hari." 

Zhennan Wang menggelengkan kepalanya dan berkata, "Urusan militer sedang sibuk, aku khawatir aku akan mengecewakan kebaikan hati sang Wangfei."

"Tidak masalah, jika Wangye berpikir bahwa Anda dapat keluar dari Jiangxia sendirian. Terserah Anda."

Zhennan Wang menundukkan kepalanya dan merenung sejenak, lalu mengangkat kepalanya dan tersenyum, "Kenapa tidak, aku punya seseorang di tanganku yang mungkin menarik bagi sang Wangfei. Orang ini dianggap sebagai hadiah untuk sang Wangfei hari ini."

Ye Li mengangkat alisnya, hatinya sedikit tergerak, tetapi dia menatapnya dengan tenang tanpa ekspresi apa pun. Zhennan Wang tidak bertele-tele dan berkata langsung, "Aku mendengar bahwa Nan Hou Shizi adalah saudara ipar sang Wangfei?"

"Nan Hou Shizi ada di tangan Wangye?" 

Zhennan Wang tersenyum dan tidak berkata apa-apa. 

Ye Li bertanya, "Bagaimana Benwangfei bisa mempercayai sang Wangye?" 

Zhennan Wang berkata, "Benwang bisa membiarkan sang Wangfei menemuinya terlebih dahulu."

Melihatnya seperti ini, Ye Li tahu bahwa ada kemungkinan 80% bahwa Nan Hou Shizi ada di tangan Zhennan Wang. Pertanyaan yang sama muncul, apakah akan menggunakan Zhennan Wang untuk menukar Nan Hou Shizi.

Setelah lama terdiam, Ye Li akhirnya mengangkat kepalanya dan berkata, "Baiklah, ketika aku melihat Nan Hou Shizi, Benwangfei akan membiarkan Wangye meninggalkan kota segera."

"Itu kesepakatan."

Dia mengirim seseorang untuk membawa ZhennanWang  dan yang lainnya pergi, dan ruang belajar langsung meledak. 

Yuan Pei bertanya dengan cemas, "Wangfei, apakah terlalu berlebihan untuk menukar Zhennan Wang dengan Nan Hou Shizi..." 

Semua orang dapat melihat bahwa ini jelas merupakan kesepakatan yang buruk. Berat Nan Hou Shizi dan Wangye Zhennan terlalu berbeda. 

Ye Li menatap Feng Zhiyao sambil tersenyum dan bertanya, "Feng San, bagaimana menurutmu?" 

Feng Zhiyao menunjuk dagunya dengan kipas, berpikir sejenak dan berkata, "Zhennan Wang tidak dapat dibunuh. Setelah Zhennan Wang meninggal, Jiangxia dan tempat-tempat yang ditempati Xiling pasti akan dibalas dendam oleh Xiling. Dan Zhennan Wang, Lei Tengfeng, yang ditempatkan di Xinyang, bukanlah karakter yang mudah untuk dihadapi. Jika dia menyerang Jiangxia dengan panik untuk membalas dendam ayahnya, kita mungkin tidak dapat bertahan. Terlebih lagi, begitu Zhennan Wang meninggal, keseimbangan ketiga negara saat ini dan pemikiran istana tentang pasukan keluarga Mo akan mengalami perubahan yang tidak terduga. Pada saat itu, kita... Selain itu, meskipun Nan Hou selalu netral dan tidak suka mencampuri urusan duniawi, dia memiliki kekuatan di istana dan tentara. Jika kita menyelamatkan Nan Hou Shizi, bahkan jika Istana Dingguo tidak dapat memiliki pembantu tambahan, setidaknya itu tidak akan menjadi musuh."

Yuan Pei tidak mengabaikan dunia. Setelah mendengar apa yang dikatakan Feng Zhiyao, dia berpikir sejenak dan mengangguk, "Aku tidak cukup bijaksana, mohon maafkan aku, Wangfei ."

Ye Li menggelengkan kepalanya dan berkata, "Akan sangat bagus jika kita bisa membunuh Zhennan Wang, tetapi sayangnya kita belum siap untuk itu. Biarkan kepalanya tetap berada di lehernya selama beberapa hari."

Semua orang tertawa terbahak-bahak setelah mendengar ini, dan segera Ye Li menyingkirkan senyumnya dan berkata dengan serius, "Mari kita bahas cara menukarnya dengan Nan Hou Shizi. Qin Feng, Zhennan Wang ada di tanganmu." 

Qin Feng mengangguk dan berkata, "Wangfei , jangan khawatir, aku jamin orang luar tidak akan menyentuh Zhennan Wang dengan sehelai rambut pun."

***

BAB 142

Ketika Nan Hou mendengar kabar tentang putranya, ia segera berlari menemui Ye Li, terlepas dari penyakit serius yang dideritanya. Setelah memahami seluruh cerita, Nan Hou mendorong orang-orang yang mendukungnya, berlutut, dan membungkuk hormat kepada Ye Li, sambil berkata, "Wangfei, aku tidak akan pernah melupakan kebaikan Anda, terimalah salamku."

Ye Li tertegun, lalu bergegas meninggalkan meja dan berjalan menyusuri lorong untuk membantu Nan Hou berdiri, "Houye, Anda tidak boleh melakukan ini, aku malu. Jangankan karena status Nan Hou Shizi , aku tentu harus menyelamatkannya demi Da Jie-ku."

Nan Hou sudah menangis tersedu-sedu. Meskipun Nan Hou Shizi bukanlah satu-satunya pewaris generasi kediaman Nan Hou ini, ia adalah putra tunggal Nan Hou dan satu-satunya pewaris generasi kediaman Nan Hou ini yang dapat menghidupi seluruh keluarga. Jika ia mengalami kecelakaan, ia hanya bisa mengadopsi satu dari cabang sampingan, tetapi tidak ada kandidat yang menonjol di cabang sampingan yang gemuk, dan kediaman Nan Hou mungkin hanya akan bertahan hingga generasi Houye.

"Putraku tidak kompeten. Ia dikalahkan dan ditawan, yang menyebabkan masalah bagi sang Wangfei."

Dikalahkan dan ditawan bukanlah reputasi yang baik. Nan Hou sekarang tidak menuntut putranya untuk menjadi luar biasa dan berkuasa. Ia hanya berharap putranya dapat kembali hidup-hidup dan meninggalkan warisan untuk Kediaman Nan Hou.

Ye Li menghiburnya dengan lembut, "Menang dan kalah adalah hal biasa di militer. Xiling Zhennan Wang selalu dikenal sebagai Dewa Perang Xiling. Nan Hou Shizi tidak malu kalah darinya. Selama manusia masih hidup, akan selalu ada hari untuk menang."

Nan Hou mengucapkan terima kasih dengan sungguh-sungguh, "Terima kasih, Wangfei."

Zhennan Wang ditahan oleh Kota Jiangxia sebagai imbalan atas Nan Hou Shizi. Kesepakatan seperti itu jelas sangat menguntungkan Xiling, jadi setelah menerima surat itu, pihak Xiling langsung menyetujuinya tanpa ragu. Bagaimanapun, Zhennan Wang adalah panglima tertinggi pasukan Xiling. Jika sesuatu yang tak terduga terjadi, pasukan Xiling tidak hanya akan kehilangan pemimpin, tetapi Xiling juga akan berada dalam kekacauan. Nan Hou Shizi hanyalah putra seorang marquis. Meskipun Nan Hou cukup bergengsi di Chujing, bagi pasukan Dachu, pengaruh Nan Hou, yang baru saja memasuki medan perang, terhadap pasukan keluarga Mo mungkin tidak sebesar seorang letnan. Kesepakatan semacam itu begitu longgar sehingga sulit dipercaya.

Kedua belah pihak segera mempersiapkan pertukaran sandera, dan lokasi pertukaran ditetapkan di sebuah lembah kecil lima mil di luar Kota Jiangxia tiga hari kemudian.

Ye Li hanya membawa Qin Feng dan Zhuo Jing, serta beberapa prajurit yang dilatih khusus oleh Qin Feng dan selusin pengawal rahasia. Meskipun menjadi tawanan, Zhennan Wang tetap anggun seperti biasa, dan ia tidak malu seperti seorang sandera. Melihat Ye Li, ia bahkan tersenyum padanya dengan suasana hati yang baik. Ye Li mengabaikannya dan melambaikan tangan untuk melepaskannya.

Dibandingkan dengan Zhennan Wang, situasi Nan Hou Shizi jelas jauh lebih buruk. Nan Hou Shizi, yang diseret keluar dari belakang oleh orang-orang Xiling, penuh luka dan tampak kelelahan. 

Pemimpin rombongan Xiling sebenarnya adalah Lei Tengfeng, Zhennan Wang , yang telah bertemu dengannya beberapa kali di Xiling. Rupanya, ia bergegas dari Xinyang semalaman setelah menerima berita itu. 

Melihat Ye Li duduk di atas kuda, ia terkejut dan tersenyum, "Wangfei, bagaimana kabar Anda akhir-akhir ini setelah kita berpisah tahun lalu?" 

Ye Li mengangkat alisnya dan berkata dengan tenang, "Lumayan, bisa saja sangat baik, tetapi sayang sekali Wangye dan negara Anda tidak memberiku kesempatan ini." 

Lei Tengfeng tersenyum dan berkata, "Bertempur di medan perang adalah tugas laki-laki. Sebagai seorang putri, kamu seharusnya hidup mewah. Untuk apa repot-repot dengan dunia fana?" 

Ye Li mendesah, "Aku manusia biasa. Bagaimana aku bisa melampaui dunia fana? Lei Shizi cukup sampai di sini. Bolehkah aku bertanya apa yang terjadi dengan Nan Hou Shizi negara kami?"

Lei Tengfeng menoleh ke arah Nan Hou Shizi yang dikawal di belakangnya, lalu berkata kepada Ye Li dengan senyum meminta maaf, "Pedang dan pisau tak punya mata di medan perang. Nan Hou Shizi pasti akan terluka. Kuharap sang Wangfei tidak akan menyalahkanu."

Ye Li tersenyum tipis, "Tidak, aku mengerti. Lei Shizi mengingatkanku bahwa aku terlalu lunak terhadap para tawanan. Zhuo Jing." 

Tangan ramping itu sedikit terangkat dan membuat gestur sederhana. Zhuo Jing merespons dan bergerak secepat angin. Hanya terdengar dua klik dan teriakan dari belakang. 

Mo Fei, yang berdiri di samping Zhennan Wang, lengan kirinya tertekuk dan terkulai aneh.

Wajah Lei Tengfeng sedikit berubah, dan matanya menatap Ye Li di hadapannya bagai kilat. Ye Li tampak normal. Ia melirik Zhennan Wang yang sedikit terkejut dan tersenyum pada Lei Tengfeng, "Shizi, aku tidak suka menyiksa tawanan. Tapi... aku selalu menganut prinsip mata ganti mata dan gigi ganti gigi. Kali ini, Mo Daren akan melakukannya untukku. Jika ada kesempatan lagi di masa depan, aku tidak keberatan kembali ke Zhennan Wang. Atau... Apakah luka Wangye sudah sembuh?" 

Lei Tengfeng terdiam sejenak, lalu memerintahkan orang-orang di sekitarnya, "Kirim Nan Hou Shizi ke sini." 

Dua prajurit membantu Nan Hou Shizi menemui Ye Li. Ye Li melambaikan tangannya dan berkata, "Demi keadilan, kirim Zhennan Wang ke sini." 

Qin Feng mengangguk, dan dua orang di belakangnya membawa Zhennan Wang ke sisi yang berlawanan, satu di kiri dan satu di kanan. 

Ketika mereka berjalan ke tengah untuk bertukar, tepat ketika kedua sandera baru saja kembali ke bangsanya masing-masing, Lei Tengfeng tiba-tiba berkata dengan suara berat, "Pegang!" 

Sebelum selesai berbicara, Zhennan Wang segera mundur, sementara kedua prajurit itu melesat maju bagai anak panah. Satu prajurit bergegas menghampiri Nan Hou Shizi, dan yang lainnya bergegas menghampiri Ye Li. 

Pada saat yang sama, lebih dari selusin sosok di sekitar Lei Tengfeng juga bergegas keluar dengan cepat, diiringi hujan anak panah. Semua ini terjadi dalam sekejap.

Dua prajurit Dachu yang berdiri di tengah melesat dan menghalangi Nan Hou Shizi. Prajurit Xiling yang bergegas menghampiri Nan Hou Shizi merasakan hawa dingin di hatinya sebelum tiba, dan jatuh ke tanah dengan ekspresi tak percaya di wajahnya. Prajurit yang lain tidak menghentikan orang yang berlari ke arah Ye Li, tetapi bergegas menghampiri Zhennan Wang yang sedang mundur. Prajurit yang telah menghabisi seorang prajurit Xiling tidak memperhatikan Nan Hou Shizi , tetapi bergegas menghampiri Zhennan Wang bersama rekan-rekannya yang tidak jauh dari situ.

Setelah perubahan mendadak ini, Nan Hou Shizi juga bereaksi. Ia mengejar mereka tanpa mempedulikan banyak luka di tubuhnya. 

Zhennan Wang jelas tidak menyangka bahwa dua prajurit Dachu yang tampak biasa-biasa saja di sekitarnya akan memiliki keterampilan yang begitu lincah, dan kerja sama mereka hampir sempurna. Namun, Zhennan Wang sendiri adalah salah satu pendekar terbaik di dunia. Bahkan jika ia kehilangan satu lengan, ia tetaplah pendekar terbaik. Tentu saja, ia tidak akan takut pada para prajurit ini. Namun, para prajurit ini jelas sangat berbeda dari prajurit Dachu yang dikenal Zhennan Wang. Mereka jelas sangat ahli dalam menghadapi pendekar terbaik seperti itu. 

Sebelum mereka sempat bertarung beberapa jurus, beberapa orang lagi datang dan mengepungnya. Namun, mereka sama sekali tidak bingung karena jumlah orang yang banyak. Mereka tetap bekerja sama secara diam-diam seolah-olah mereka telah berlatih ribuan kali.

Para pengawal rahasia yang mendampingi Ye Li juga dengan cepat bertarung melawan orang-orang Xiling. Hanya dengan beberapa tatapan, Ye Li dapat melihat bahwa meskipun orang-orang ini mengenakan seragam prajurit Xiling, mereka bukanlah prajurit sungguhan, melainkan lebih seperti pendekar pedang. 

Ye Li menatap Lei Tengfeng yang juga menatapnya, dan tersenyum dingin, "Bunuh!"

"Baik, Wangfei!"

Para penjaga rahasia dan prajurit yang mengikuti mereka langsung menjadi bersemangat, mengasah pisau mereka dan bergegas menuju orang-orang Xiling ini. Kedua belah pihak dengan cepat saling bertarung.

Dua tinju tidak dapat mengalahkan empat tangan. Kebenaran ini sekali lagi dikonfirmasi oleh para prajurit yang dilatih khusus di bawah Qin Feng. Ketika pertempuran di sekitar akan segera berakhir, Zhennan Wang sekali lagi menjadi tawanan Dachu. Melihat Zhennan Wang yang dibawa kembali, Ye Li mengangkat alisnya dengan suasana hati yang baik. 

Senyum Zhennan Wang sedikit pahit, "Tentara keluarga Mo terlatih dengan baik. Benwang mengaguminya." 

Ye Li tersenyum dan berkata, "Shizi sopan. Wangya adalah seorang master di dunia. Merupakan berkah bagi mereka untuk mendapatkan bimbingan Anda." 

Menunjuk ke para prajurit yang baru saja berhasil mengalahkan master lain pada saat itu, mata Ye Li lebih puas. Meskipun semua orang terluka, para prajurit jelas bersemangat tinggi. Setelah mendengar perkataan Ye Li, mereka semua mengangkat kepala dan dada, lalu mengepalkan tangan kepada Zhennan Wang dan berkata, "Terima kasih atas bimbingan Anda, Zhennan Wang." 

Sejujurnya, meskipun Zhennan Wang hanya memiliki satu tangan, dia tetap lebih sulit dihadapi daripada Mu Qingcang, yang dikenal sebagai master terbaik Dachu. Melihat semua orang yang terluka, jelas bahwa jika mereka belum memiliki pengalaman dan pengalaman bekerja sama untuk mengalahkan Mu Qingcang, akan lebih sulit lagi untuk mengalahkan Zhennan Wang . Ini karena Zhennan Wang menghormati statusnya dan tidak akan melawan mereka sampai mati. Kalau tidak, mereka akan menderita korban. 

Wajah Zhennan Wang sedikit berkedut, dan dia menatap Ye Li dan berkata, "Apa rencana Ding Wangfei sekarang?"

Ye Li tersenyum dan berkata, "Shizi, Anda telah mempersulit aku. Awalnya, kita akan bertukar sandera dengan damai dan pulang ke rumah. Tapi sekarang, apa yang harus aku lakukan?"

Di sisi lain, Lei Tengfeng tersenyum pahit dan berkata, "Wangfei, aku salah dalam hal ini. Mohon maafkan aku dan biarkan ayahku kembali." 

Ye Li berkata dengan tenang, "Shizi mengatakannya dengan ringan. Jika Nan Hou Shizi atau aku dilukai oleh Shizi, aku ingin tahu bagaimana sikap Anda sekarang?" 

Lei Tengfeng tahu bahwa ia salah, dan ia berkata sambil mendesah, "Selama aku bisa melakukannya, Wangfei, katakan saja." Ia memang terlalu gegabah hari ini. Ia pikir Ye Li tidak akan punya persiapan apa pun, tetapi ia tidak menyangka bahwa pengaturan Ye Li hanya menunggunya untuk bertindak. 

Ye Li merenung sejenak dan bertanya, "Bagaimana kalau meminta Shizi untuk memimpin pasukan mundur dari Dachu?"

Wajah Lei Tengfeng sedikit muram, dan ia berkata, "Wangfei, Anda mempersulit aku."

Ye Li mengangkat alisnya, menatap Zhennan Wang tanpa daya, dan berkata, "Wangye, ternyata Kota Xinyang Anda sendiri tidak sepadan. Apakah Zhennan Wang di Xiling begitu murahan?" 

Zhennan Wang tersenyum tipis dan berkata, "Untuk menaklukkan Xinyang, Xiling-ku juga mengorbankan banyak prajurit. Masalah ini memang bukan sesuatu yang bisa diputuskan putraku. Wangfei, tolong jangan mempersulit." 

Ye Li menyipitkan matanya sedikit dan cepat berkata, "Baiklah, aku tidak akan mempersulitnya. Lima puluh ribu dan gandum dan rumput, lima juta tael perak."

"Wangfei, Anda terlalu banyak bicara!" Lei Tengfeng mengerutkan kening. 

Ye Li mendengus dingin dan berkata dengan tegas, "Potong tangan Zhennan Wang yang lain!" Zhuo Jing mengangguk dan berkata, "Baik, Wangfei."

Melihat Zhuo Jing benar-benar mencabut pedang dari prajurit di belakangnya dan hendak mengayunkannya ke Zhennan Wang, Lei Tengfeng buru-buru menghentikannya, "Wangfei , tunggu!"

Ye Li mengangkat alisnya dan menatapnya dengan tenang. Setelah beberapa lama, Lei Tengfeng akhirnya mengangguk dan berkata, "Baiklah, ini kesepakatan. Tapi aku butuh waktu. Selain itu, sang Wangfei harus memastikan bahwa ayahku tidak akan disakiti, kalau tidak, aku pasti akan membantai seluruh rakyat Dachu ke mana pun pasukan pergi!" 

Senyum Ye Li semakin dingin, "Lima hari kemudian, masih ada di sini. Lagipula, apa yang baru saja dikatakan Lei Shizi sebaiknya bukan hanya omong kosong. Kalau tidak, Benwangfei tidak keberatan membunuh semua jenderal Xiling. Misalnya, Zheng Bian. Tentu saja, Benwangfei tidak keberatan membantai seluruh Xiling!"

Lei Tengfeng terkejut, menatap Ye Li dalam-dalam, dan mengangguk, "Ini kesepakatan."

***

BAB 143

Setelah kembali ke Kota Jiangxia, Ye Li melambaikan tangannya dan menyuruh Zhennan Wang dan yang lainnya untuk dikawal pergi, dan membawa Nan Hou Shizi untuk menemui Nan Hou yang telah menunggu dengan cemas. 

Melihat putranya kembali dengan luka-luka, Nan Hou terkejut dan tertekan. Dia menarik putranya ke atas dan ke bawah dan bertanya apakah dia terluka. Nan Hou Shizi mungkin tidak menyangka bahwa dia akan memiliki kesempatan untuk melihat orang tua dan kerabatnya lagi dalam kehidupan ini, dan matanya tidak bisa tidak memerah. 

Dia melepaskan diri dari tangan Nan Hou dan berlutut di tanah, berbisik, "Aku telah mempermalukan ayah." 

Nan Hou menariknya ke atas, dan berkata dengan air mata di matanya, "Anak bodoh, baguslah kamu kembali. Mengapa kamu masih mengatakan hal-hal ini? Baguslah kamu kembali..." 

Setelah kegembiraan awal, Nan Hou ingat bahwa Ye Li dan yang lainnya masih ada di sana. Dia menyeka air matanya dan menarik putranya dan berkata, "Kali ini kamu bisa kembali dengan selamat, terima kasih kepada sang Wangfei. Mengapa kamu tidak berterima kasih kepada sang Wangfei karena telah menyelamatkan hidupmu?" 

Nan Hou Shizi melangkah maju dan membungkuk, berkata, "Terima kasih, Wangfei , karena telah menyelamatkan hidupku." 

Ye Li mengerutkan bibirnya dan tersenyum tipis, "Jiefu, tolong jangan sopan. Mengapa kita harus memiliki dua pendapat yang berbeda di antara anggota keluarga? Apa yang salah dengan kakak ipar? Apakah orang-orang Xiling menyakitimu?" 

Nan Hou dan putranya saling memandang, dan Nan Hou Shizi menggelengkan kepalanya dan tersenyum, "Itu hanya luka kecil. Terima kasih... San Mei atas perhatianmu. Jika kamu memiliki tugas di masa depan, katakan saja padaku secara langsung. Kediaman Nan Hou pasti akan membantumu."

 Ye Li berterima kasih sambil tersenyum, tahu dalam hatinya bahwa bahkan jika Kediaman Nan Hou tidak dapat menjadi pembantu Kediaman Ding Wang di masa depan, itu tidak akan pernah menjadi musuh Kediaman Ding Wang.

***

Kali ini, Lei Tengfeng jelas tidak melakukan sesuatu yang licik. Lima hari kemudian, di waktu dan tempat yang sama, 50.000 dan gandum dan 5 juta tael perak dikirimkan kepada Ye Li. Ye Li pun menepati janjinya dan membebaskan Zhennan Wang. 

Zhennan Wang kembali ke perkemahan di sisi Xiling, lalu berbalik dan menatap Ye Li dalam-dalam lalu berkata, "Benwang terlalu sombong. Babak ini dianggap sebagai kemenangan bagi sang Wangfei. Ding Wangfei, kita masih punya jalan panjang." 

Ye Li tersenyum dan berkata, "Wangye, Anda bercanda. Bagaimana mungkin Benwangfei berani mengatakan bahwa aku menang dari sang Wangye ? Itu hanya keberuntungan." 

Zhennan Wang berbalik dengan wajah rendah hati. Dia tidak sombong dalam kemenangan maupun patah semangat dalam kekalahan. 

Ding Wangfei, seorang wanita, dengan mudah memenangkan sejumlah besar gandum dan perak di Xiling tanpa kesombongan di wajahnya. Memang tidak sebanding dengan wanita biasa.

Ye Li memperhatikan sosok Zhennan Wang di Pasukan Xiling, berbalik dan berkata kepada Feng Zhiyao di sampingnya, "Sampaikan perintah, seluruh pasukan waspada."

"?" Feng Zhiyao mengangkat alisnya dengan bingung, Ye Li berkata dengan tenang, "Setelah menderita kerugian yang begitu besar, bagaimana mungkin Zhennan Wang tidak kembali untuk membalas dendam?"

"Laporkan kepada Wangfei, Xinyang telah direbut kembali oleh pasukan kita!" seorang prajurit datang dengan tergesa-gesa dengan wajah gembira.

Ye Li terkejut dan berkata, "Apa yang kamu katakan?" 

Prajurit itu mengangkat kepalanya dan berkata dengan keras, "Baru saja ada berita dari garis depan, Wangye memimpin 100.000 pasukan dari utara dan mengalahkan Pasukan Rute Utara Xiling. Xinyang direbut kembali tadi malam!"

"Xiuyao kembali?!"

"Wangye kembali!"

Ye Li dan Feng Zhiyao saling memandang, dan melihat kegembiraan di mata masing-masing. Ye Li menenangkan pikirannya dan berkata dengan keras, "Kembali ke kota!"

Hanya beberapa saat setelah kembali ke kota, berita tentang mundurnya pasukan Xiling datang dari luar. Semua orang memanjat menara dan melihat berbagai pasukan Xiling pergi jauh. 

Yun Ting penuh dengan kebanggaan dan meminta izin kepada Ye Li, "Wangfei , aku meminta untuk memimpin orang-orang untuk mengejar pasukan Xiling." 

Yuan Pei Jiangjun melangkah maju dan berkata, "Tidak. Wangfei, meskipun pasukan Xiling mundur, mereka tidak kalah dan pasukan tidak dalam kekacauan. Aku khawatir mereka khawatir tentang Xinyang dan takut kita akan menyerang dari kedua belah pihak. Jika kita mengejar mereka dengan gegabah sekarang, aku khawatir kita akan jatuh ke dalam perangkap orang-orang Xiling." 

Ye Li mengangguk dan berkata, "Jenderal Yuan Pei benar, biarkan mereka pergi. Sampaikan perintah, seluruh pasukan waspada dan menunggu Wangye kembali."

"Ya!" Mo Xiuyao tampaknya telah menjadi kepercayaan seluruh pasukan keluarga Mo, atau dengan kata lain, setiap generasi Dingguo Wang adalah kepercayaan pasukan keluarga Mo. Ketika mereka mendengar bahwa dia akan segera kembali, wajah semua orang berseri-seri dengan kegembiraan dan keyakinan. 

Ye Li tidak menyangka bahwa Mo Xiuyao akan kembali ke Dachu dengan tenang, dan dengan cepat melewati blokade Tentara Rute Utara Xiling dan merebut kembali Kota Xinyang. Namun, dengan cara ini, kerugian Dachu yang disebabkan oleh waktu tiba-tiba berkurang banyak. Ye Li, yang telah tegang beberapa hari ini, juga menghela napas lega di dalam hatinya.

Meskipun dia tahu bahwa Mo Xiuyao telah tiba di Xinyang, beberapa hari kemudian dia benar-benar melihat Mo Xiuyao. Xinyang hampir menjadi kota kosong setelah dibantai oleh Xiling. Bahkan dengan pengekangan Zhennan Wang, orang-orang di sekitarnya pasti dirusak oleh tentara Xiling. 

Mo Xiuyao hampir sibuk begitu dia tiba di Xinyang. Dia hanya punya waktu untuk mengirim seseorang untuk mengirim surat kepada Ye Li, meminta Ye Li untuk sementara menyerahkan urusan militer di tangannya kepada Lu Jinxian dan Yuan Pei untuk bertemu di Xinyang. Urusan Ye Li juga menumpuk seperti gunung. Beberapa hari kemudian ketika dia menyelesaikan penyerahan dengan Lu Jinxian dan Yuan Pei dan bergegas ke Xinyang.

"A Li..."

Mendengar panggilan rendah ini, mata Ye Li tanpa sadar memerah. Setelah beberapa bulan berpisah, dia tidak merasakannya sampai dia mendengar suara rendah dan menyenangkan ini saat ini. Dia tiba-tiba menyadari bahwa dia sangat merindukannya. Tanpa mempedulikan hal lain, dia terbang ke pelukan yang telah terbuka dan menunggunya. Untungnya, semua orang di sekitarnya telah pergi dan tidak mau mengganggu reuni sang Wangfei dan Wangye yang telah lama ditunggu-tunggu. Kalau tidak, ketika Ye Li sadar, dia akan menemukan bahwa citranya yang tenang dan elegan telah menghilang.

"A Li...A Li..." Mo Xiuyao memeluknya erat-erat, memanggil namanya berulang-ulang, seolah-olah dia ingin menggosoknya ke tulang-tulangnya. 

Ye Li mengangkat kepalanya dan menatap wajah tampan namun agak buram dari pria di atas, dan berbisik lembut, "Xiuyao..." 

Mata Mo Xiuyao menjadi gelap, dan dia mengulurkan tangan ke wajah cantik dan mungil orang di lengannya, menundukkan kepalanya dan mencium bibir halus itu dengan ganas, "A Li..." 

Ye Li mengangkat tangannya tanpa sadar, dengan lembut melingkarkannya di bahunya, dan sedikit membuka bibirnya untuk terjerat dengan bibir dan lidahnya. Merasakan inisiatifnya, cahaya gelap di mata Mo Xiuyao menjadi lebih terang. Dia memeluknya erat-erat, menciumnya dalam-dalam, lalu membungkuk untuk menggendongnya dan berjalan ke kamar.

Di dalam kamar, pakaian berserakan di seluruh lantai. Di tempat tidur lebar di balik lapisan tirai, dua sosok yang tumpang tindih saling berpelukan erat dan berlama-lama...

"A Li..." 

Ye Li membuka matanya dan melihat senyum tampan Mo Xiuyao dan kelembutan hangat di matanya. Kejadian sebelumnya terlintas di benaknya seperti cuplikan film, dan wajahnya yang lembut, yang baru saja bangun, kembali ternoda oleh rona merah. Dia menunduk lagi dan melihat tanda merah samar di bahunya yang halus. Dia menggigit bibirnya dan melotot ke arah Mo Xiuyao. 

Mo Xiuyao tertawa pelan, menundukkan kepalanya dan mengendus aroma rambutnya, lalu berbisik, "Aku tidak melihatmu selama beberapa bulan. Xiuyao sangat merindukan A Li." 

Melihat matanya yang lembut, hati Ye Li melunak, dan dia berbisik, "Apakah perjalanan ke Beirong baik-baik saja?" 

Mo Xiuyao menatapnya, menundukkan kepalanya dan menciumnya, sambil berkata, "Tidak masalah, masalah kecil menunda perjalanan. A Li sangat sulit akhir-akhir ini."

Ye Li hendak bangun dan menceritakan apa yang terjadi selama beberapa hari ini. Mo Xiuyao tampaknya mengerti apa yang dimaksudnya, mengangkat tangannya untuk menahannya dan berkata, "Jangan bicarakan hal-hal ini untuk saat ini, A Li harus beristirahat sebentar."

Ye Li menatapnya dengan aneh dan berkata, "Aku tidak lelah." 

Pada dasarnya, dia tidak punya kebiasaan tidur di siang hari, dan pasukan Xiling sangat pendiam akhir-akhir ini. Yang harus dia tangani adalah beberapa masalah dokumen yang tidak membutuhkan banyak usaha. 

Mo Xiuyao mengangkat alisnya dan menunjukkan senyum aneh, "Apakah kamu tidak lelah? Kalau begitu... mari kita lakukan lagi." 

Setelah mengatakan itu, tanpa menunggu Ye Li bereaksi, dia menekan tubuhnya kembali ke tubuh Ye Li, menundukkan kepalanya, dan bibirnya yang sedikit dingin menempel di kulit Ye Li yang seperti batu giok. Tangannya yang besar juga mulai menjelajahi tubuh indah orang di bawahnya tanpa rasa takut.

"Mo Xiuyao! Kamu..." Ye Li tertegun sejenak, lalu dia tersadar dan meraung dengan suara rendah. Kata-kata kutukan itu tertahan di mulutnya sebelum dia sempat mengucapkannya, "Um... bajingan..."

"A Li... A Li... aku sangat merindukanmu..."

Ye Li mendesah pelan dalam hatinya, dan dengan cepat dibawa ke gelombang baru oleh pria itu.

***

Di ruang kerja, Mo Xiuyao melangkah masuk ke ruangan dengan jubah putih. Semua orang yang telah menunggu di ruang kerja bergegas maju untuk memberi hormat, Feng Zhiyao mengangkat alisnya dan tersenyum penuh arti pada Mo Xiuyao. 

Mo Xiuyao meliriknya dengan tenang, dan Feng Zhiyao sangat bijaksana dan menutup mulutnya dengan kipas lipat untuk menunjukkan bahwa dia tidak akan mengatakan apa-apa lagi. 

Mo Xiuyao berjalan ke sofa dan duduk, berkata, "Houye, Anda telah bekerja keras akhir-akhir ini." 

Nan Hou dengan cepat berdiri dan berkata, "Wangye, Anda terlalu baik. Kami malu atas hilangnya Xinyang. Jika bukan karena Wangye, bahkan jika Xinyang direbut kembali, kami tidak akan mampu menghadapi orang-orang Dachu. Ini stempel tentara, silakan lihat." 

Putranya kembali dengan selamat. Nan Hou telah menyingkirkan raut wajah sakitnya dalam beberapa hari terakhir dan kesehatannya telah membaik pesat. Dia mengeluarkan stempel pasukan dari lengan bajunya dan mengembalikannya kepada Mo Xiuyao dengan kedua tangannya.

Mo Xiuyao tidak menolak, dan mengambil stempel itu lalu menyingkirkannya. Sebenarnya, stempel yang diberikan oleh kaisar ini sama sekali tidak ada artinya bagi pasukan keluarga Mo, tetapi Nan Hou melakukan ini untuk memberi tahu semua orang bahwa semua yang ada di pasukan akan berpusat pada Ding Wang, dan Mo Xiuyao tentu saja tidak akan menolak kebaikan Nan Hou. Meskipun dia berada jauh di Beirong sebelumnya dan tidak punya waktu untuk beristirahat setelah berbaris sepanjang jalan, dia tahu semua yang terjadi di Chujing, Xinyang, dan Jiangxia. Tentu saja, dia juga mengerti mengapa Nan Hou yang netral seperti itu saat ini.

"Aku tidak kompeten, jadi Xinyang kalah dan orang-orang dibantai. Mohon hukum aku, Wangye" Leng Qingyu melangkah maju dan berlutut di tanah untuk mengaku bersalah. Dia masih terlihat kurus dan pucat, tetapi semangatnya jauh lebih baik daripada kelesuan beberapa hari terakhir.

Mo Xiuyao sedikit mengernyit padanya, dan berkata setelah beberapa saat, "Leng Jiangjun adalah panglima pasukan yang ditunjuk oleh kaisar sendiri. Aku tidak punya hak untuk menghukummu. Aku akan mengirim seseorang untuk mengirimmu kembali ke Beijing, dan kamu dapat mengaku bersalah kepada kaisar secara langsung." 

Leng Qingyu menunduk dan tidak berkata apa-apa, dan tidak ada seorang pun di ruang belajar yang berbicara. Ding Wang memiliki kekuatan untuk mengendalikan para prajurit dan jenderal di dunia. Belum lagi Leng Qingyu hanyalah seorang jenderal muda, bahkan para veteran terkenal itu tidak berani mengatakan tidak pada hukuman. Ding Wang mengatakan ini, tetapi dia memperlakukan Leng Qingyu sebagai orang luar. Mengingat temperamen kaisar, Leng Qingyu tidak akan pernah memiliki kehidupan yang baik ketika dia kembali ke ibu kota.

Leng Qingyu menggertakkan giginya dan akhirnya berkata dengan tegas, "Aku mohon Wangye untuk menerimaku. Leng Qingyu lebih suka menjadi pion kecil selama dia dapat mengusir orang-orang Xiling dan membalas penghinaan ini. Setelah kembali ke ibu kota, Leng Qingyu bersedia mati untuk meminta maaf!"

Mo Xiuyao menatapnya dengan acuh tak acuh, dan setelah beberapa saat dia berkata dengan acuh tak acuh, "Dalam hal ini, Benwang akan mengabulkan permintaanmu."

***

BAB 144

Setelah semua orang pergi, hanya Feng Zhiyao dan Zhuo Jing yang tersisa di ruang kerja. Mo Xiuyao bersandar di sofa dan menatap keduanya dalam diam, sambil mengetuk-ngetuk sandaran tangan dengan satu tangan. 

Ruang kerja itu sunyi, dan suaranya terdengar cukup lama di ruang kerja, "Feng San, apa yang terjadi di ibu kota setelah aku pergi?" 

Feng Zhiyao tentu saja tidak akan menyembunyikan apa pun dari Mo Jingqi, dan buru-buru membesar-besarkan semua yang terjadi setelah Mo Xiuyao meninggalkan ibu kota. Meskipun Zhuo Jingsui selalu suka bersikap dingin di depan orang lain, ia tak segan-segan menjelek-jelekkan orang yang berniat mencelakai tuannya. 

Ekspresi Mo Xiuyao, yang awalnya tidak menyenangkan, menjadi semakin muram. Mo Xiuyao benar-benar marah. Bukan hanya karena Mo Jingqi benar-benar mengincar A Li, tetapi juga karena ia, sebagai seorang kaisar, begitu tidak peduli dengan hal-hal penting. Menurut Mo Xiuyao, nyawa puluhan ribu pasukan dan rakyat Xinyang telah melayang karena kecurigaan dan kepicikan Mo Jingqi. Dulu, Mo Xiuyao menduga bahwa itu karena para leluhur Istana Dingguo dari semua generasi terlalu terlibat sehingga kaisar begitu tabu dengan Istana Dingguo. Sekarang dia benar-benar mengerti bahwa bukan karena para leluhur Istana Dingguo tidak tahu jasa apa yang lebih besar daripada tuannya, atau mereka tidak mengerti bagaimana mencegah kaisar agar tidak curiga. Itu karena beberapa hal...kita tahu itu tidak dapat dilakukan tetapi harus dilakukan!

"Bagus...sangat bagus!" Mo Xiuyao tertawa dengan suara rendah, tetapi tawa rendah itu membuat Feng Zhiyao bergidik tanpa alasan. Mo Xiuyao mengangkat kepalanya dan berkata kepada mereka berdua, "Kalian kembali dulu."

"Aku pergi dulu."

***

Sudah tengah malam ketika Ye Li memasuki ruang kerja. Meskipun dia sedikit kesal dengan kecerobohan Mo Xiuyao setelah baru saja bangun, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak keluar dari kamar untuk melihat ketika dia menemukan bahwa dia tidak ada di kamar. Melihat lampu di ruang belajar masih menyala, Ye Li tahu bahwa dia pasti masih bekerja di ruang belajar. Setelah memikirkannya, dia tidak tahan lagi dan berbalik ke dapur untuk membuat beberapa camilan tengah malam dan membawanya ke ruang belajar. 

Di ruang belajar, Mo Xiuyao sedang menulis di mejanya. Dia mengangkat kepalanya ketika mendengar suara di pintu dan melihat wanita di pintu mengenakan jubah polos, rambutnya diikat santai, memegang nampan penuh makanan di tangannya dan menatapnya dengan tenang. Wajahnya yang cantik terpantul oleh cahaya menunjukkan kecantikan dan kelembutan yang luar biasa. Mo Xiuyao merasa hangat di hatinya. Ini adalah istrinya.

"A Li, kemarilah..." Mo Xiuyao meletakkan penanya, berdiri, dan mengulurkan tangannya ke Ye Li. 

Ye Li melangkah maju dan meletakkan nampan di atas meja. Sambil menyingkirkan berbagai berkas dan dokumen di atas meja, dia meletakkan makanan dan berkata, "Apakah ada yang tidak bisa dilakukan besok?"

Mo Xiuyao tersenyum tipis, menarik Ye Li untuk duduk di pangkuannya dan berkata, "A Li, makanlah bersamaku." 

Karena tidak ingin mengganggu istirahat A Li, ia hanya makan beberapa suap makan malam dengan santai. Sekarang ia benar-benar lapar. 

Ye Li menatapnya tanpa berkata-kata. Bagaimana mungkin ia makan sambil duduk di pelukannya seperti ini? 

Mo Xiuyao pura-pura tidak melihat raut wajahnya yang kusut, menyendok sesendok bubur dari mangkuk berisi lauk-pauk segar, lalu menyodorkannya ke mulut Ye Li. 

Ye Li ragu sejenak, dan melihat bahwa ia keras kepala dan menolak untuk menarik tangannya kembali, ia terpaksa menundukkan kepala dan memakannya. 

Mo Xiuyao tersenyum puas, lalu makan dua suap lagi. Mereka berdua menghabiskan makanan di meja sesendok demi sesendok. Melihat piring-piring kosong di atas meja, Ye Li terpaksa menggigit bibirnya dan tidak berkata apa-apa. 

Setelah camilan tengah malam, Mo Xiuyao memanggil para pelayan untuk membersihkan piring-piring. Ia tidak melepaskan Ye Li dan hanya memeluknya. Keduanya memandangi piring-piring di atas meja bersama dan sesekali bertukar pendapat. 

Ketika Ye Li melihat data orang-orang yang dibantai di Kota Xinyang kali ini, ia menundukkan kepalanya dengan sedikit sedih, "Maaf, aku tidak melakukannya dengan baik kali ini." 

Mo Xiuyao menghela napas pelan, mengangkat wajah mungilnya, dan menciumnya lembut, sambil berkata, "A Li, kamu telah melakukan pekerjaan dengan baik. Lebih baik dari yang kukira." 

Mo Xiuyao mengatakan yang sebenarnya. Meskipun ia menyerahkan kekuatan militer pasukan keluarga Mo kepada Ye Li, ia tidak terlalu yakin seberapa besar kendali yang bisa Ye Li miliki. Lagipula, bahkan pria pun tidak mampu mengemban tanggung jawab seberat itu untuk memimpin ratusan ribu pasukan. Namun A Li-nya benar-benar melakukan yang terbaik.

"Tetapi jika aku tidak memerintahkan orang-orang untuk mengalihkan makanan dan perak Xinyang, mungkin Kota Xinyang tidak akan dibantai," kata Ye Li lembut.

Mo Xiuyao menggelengkan kepalanya dan berkata dengan tenang, "A Li, jangan tanggung semuanya sendiri. Kamu dan aku sama-sama tahu kamu tidak bersalah. Meskipun Xiling seluas Dachu, tidak seperti Dachu yang tanahnya subur, Xiling memiliki padang pasir yang luas dan luas lahan pertaniannya kurang dari seperlima Dachu. Di Kota Xinyang, ada cukup makanan dan perlengkapan militer untuk mendukung 500.000 pasukan selama setengah tahun. Setelah mereka mendapatkan makanan dan perak ini, perang ini akan semakin sulit. Lagipula, tentara Xiling tidak membunuh dan menjarah rakyat biasa ketika mereka menyerbu Dachu tadi, bukan karena mereka tidak mau, tetapi karena mereka khawatir akan memicu perlawanan rakyat. Setelah perang ini berlanjut hingga musim dingin... Apakah A Li sudah membaca sejarah perang Xiling?" 

Ye Li menggelengkan kepalanya. Dia tidak peduli dengan hal-hal itu sebelumnya. Setelah menikah dengan Mo Xiuyao, ada terlalu banyak hal yang harus dilakukan. Bahkan, dia tidak punya banyak waktu untuk membaca buku. 

Mo Xiuyao berkata, "Jika A Li melihatnya, dia pasti tahu bahwa begitu pasukan Xiling kehabisan makanan dan rumput, mereka akan segera menyerang rakyat biasa. Faktanya, pasukan Xiling selalu merasa kuat, dan Xiling tidak menghasilkan makanan, sehingga persediaan makanan dan rumput mereka tidak pernah mencukupi. Rakyat biasa di negara musuh hanyalah sumber makanan dan rumput cadangan bagi mereka. Meskipun Dachu belum pernah disakiti oleh mereka sebelumnya, negara-negara Barat dan bahkan perbatasan selatan telah mengalami pembantaian oleh orang-orang Xiling. Jika orang-orang Xiling diizinkan mendapatkan makanan dan rumput dari Xinyang, perang ini pasti akan berlarut-larut. Begitu makanan dan rumput tidak mencukupi di musim dingin, lebih banyak orang akan terluka. Lagipula, bahkan jika kita harus menyalahkan seseorang, orang pertama yang harus disalahkan adalah orang yang gagal mempertahankan kota!" 

Ye Li bersandar di lengannya yang tebal. Meskipun dia tahu bahwa Mo Xiuyao sedang menghiburnya, dia merasa jauh lebih lega. Ye Li bukanlah orang yang suka memikirkan hal-hal sepele, jadi ia segera mengesampingkan masalah itu dan hanya menatap angka-angka mengejutkan di tugu peringatan itu sambil menghela napas. Perang selalu disertai dengan hilangnya nyawa orang-orang biasa yang tak berdosa, yang membuat orang-orang merasa patah hati sekaligus tak berdaya.

Mereka berdua berkumpul di bawah lampu dan membicarakan berbagai hal yang terjadi setelah mereka berpisah. Wajah Mo Xiuyao menjadi muram setelah mendengar apa yang dikatakan Zhennan Wang. 

Ia memeluk Ye Li dan berbisik, "A Li terlalu berhati lembut. Terlalu murah jika kita hanya meminta puluhan ribu muatan gandum dan jutaan tael perak. Jika aku, aku akan mematahkan tangannya yang lain dan selesai." 

Ye Li mendongak dan menatap pria di depannya yang entah kenapa tampak agak kekanak-kanakan dengan sedikit geli, lalu berkata, "Kalau begitu, aku khawatir kita dan Xiling akan benar-benar berperang sampai mati. Bukankah komunikasi dengan Xiling Huang sudah selesai?" 

Mo Xiuyao menggelengkan kepalanya dan berkata tanpa daya, "Xiling Huang sepertinya tidak berguna. Apakah dia bisa bertahan tahun ini adalah pertanyaan lain. Setelah Xiling Huang meninggal, aku khawatir akan ada kaisar muda lainnya, dan kekuatan militer serta politik Xiling akan sepenuhnya jatuh ke tangan Zhennan Wang."

Ye Li menghela napas dengan sedikit melankolis, "Kalau begitu... sudah waktunya untuk mematahkan tangannya yang lain."

Setelah itu, keduanya saling tersenyum. Lelucon tetaplah lelucon. Jika mereka benar-benar bertarung sampai mati dengan Xiling dalam situasi saat ini, itu tidak akan baik untuk mereka atau Dachu. 

Mo Xiuyao memeluk wanita cantik itu, dan tatapan lembutnya tertuju pada tugu peringatan di atas meja, memancarkan cahaya dingin. 

Zhennan Wang... berani mengingini Wangfei Istana Ding Wang. Terlalu lunak ayahku hanya memotong salah satu tangannya!

Kembalinya Mo Xiuyao yang tiba-tiba membuat laju pasukan Xiling yang tadinya tak terbendung menjadi stagnan. Namun, ketenangan seperti itu jelas tak bertahan lama. Setelah beberapa hari, perang kembali berkobar. Meskipun Xinyang telah direbut kembali, termasuk dua pasukan Xiling di utara dan selatan, Dachu masih memiliki lima kota di barat laut, hampir sepertiga wilayah di barat laut jatuh ke tangan rakyat Xiling. Karena Mo Xiuyao memimpin pasukannya untuk menerobos blokade pasukan utara dan langsung menuju Xinyang, meskipun Xinyang telah direbut kembali, wilayah sekitarnya masih diduduki oleh rakyat Xiling, dan seluruh kota Xinyang dikepung oleh musuh di tiga sisi. Meskipun tidak ada kekurangan makanan dan pasokan militer di kota, air masih menjadi masalah besar. Meskipun hanya ada sedikit warga sipil di kota, air minum untuk lebih dari 100.000 orang masih agak terbatas. Mo Xiuyao bukannya tidak menyadari masalah ini, tetapi Dachu sangat membutuhkan berita yang menginspirasi untuk membangkitkan semangat kaisar dan menstabilkan hati rakyat, dan merebut kembali Xinyang adalah pilihan terbaik.

Setelah Mo Xiuyao kembali, Ye Li secara alami menyerahkan semua urusan militer kepadanya, dan hanya membantu menangani beberapa hal sepele, yang membuatnya jauh lebih leluasa. Sementara Lin Han memimpin tim untuk mengikuti Mo Xiuyao ke Beirong dan Qin Feng memimpin tim untuk menanyakan kabar tersebut, Ye Li teringat bahwa ada satu hal yang telah lama tertunda, jadi ia membawa Mo Xiuyao, yang kebetulan sedang bebas, dan menemukannya. Awalnya, ada 63 orang yang dilatih di kaki Puncak Awan Hitam, tetapi sekarang hanya tersisa 51 orang di sini. Pengorbanan 12 orang tampaknya hampir tidak berarti di pasukan lain, tetapi di sini setara dengan kehilangan hampir seperenam kekuatan tempur.

"Bawahan memberi salam kepada Wangye dan Wangfei "

Mo Xiuyao mengangguk, "Berdiri." 

Bersama kelompok Beirong, Mo Xiuyao benar-benar melihat efektivitas tempur orang-orang yang dilatih oleh Ye Li, dan di saat yang sama, ia menjadi sedikit penasaran dengan tim seperti itu.

"Terima kasih, Wangye, Wangfei."

Mo Xiuyao mengangguk kepada Ye Li sambil tersenyum. Ye Li berdiri dan berkata, "Terima kasih atas kerja keras kalian kali ini. Lin Han, Qin Feng, laporkan kinerja masing-masing kelompok dalam misi ini."

Lin Han melangkah maju dan berkata, "Wangye, ada delapan orang yang pergi ke Beirong kali ini. Satu tewas dalam pertempuran, satu luka parah, dan enam lainnya semuanya memenuhi syarat."

Qin Feng juga melangkah maju dan berkata, "Wangye, ada 55 orang, dibagi menjadi 11 kelompok. Satu kelompok gagal, tujuh tewas dalam pertempuran, dan tiga luka-luka."

Ye Li mengangguk pelan dan berkata, "Pemakaman para prajurit yang gugur dalam pertempuran dan pengaturan bagi yang terluka akan ditangani oleh Zhuo Jing nanti. Semua orang di sini adalah kandidat terakhir yang memenuhi syarat untuk pelatihan khusus ini. Terima kasih atas kerja keras kalian hari ini. Benwangfei telah berdiskusi dengan Wangye. Mulai hari ini, kalian akan secara resmi dimasukkan ke dalam pasukan keluarga Mo dan dikomandoi oleh Wangye dan selir ini secara langsung. Nama sandi "Qilin"!" 

Ye Li menunjukkan liontin giok di tangannya, yang sangat mirip dengan liontin giok Jiaozi yang dapat memimpin seluruh pasukan keluarga Mo, tetapi ukiran di atasnya adalah Qilin yang tampak seperti aslinya. Pada saat yang sama, mulai hari ini, ini juga akan menjadi nama mereka. Mulai hari ini, mereka adalah Qilin!

Ye Li tersenyum saat dia melihat para prajurit di depannya yang berusaha sekuat tenaga untuk terlihat tenang tetapi masih menunjukkan kegembiraan di mata mereka, dan berkata dengan suara yang dalam, "Semuanya, apa itu Qilin?"

Semua orang ragu sejenak sebelum seseorang menjawab, "Wangfei, Qilin adalah binatang yang membawa keberuntungan."

Ye Li mengangguk dan berkata, "Ya, Qilin adalah binatang pembawa keberuntungan. Qilin bukan hanya binatang pembawa keberuntungan, tetapi juga binatang yang baik hati. Qilin memiliki tanduk di kepalanya, dan terdapat daging di tanduknya. Ia dipersenjatai dengan senjata tetapi tidak melukai, sehingga ia baik hati. Benwangfei juga berharap kalian akan menjadi binatang pembawa kebaikan yang melindungi rakyat jelata, dan bila perlu, kalian juga harus menjadi pedang tajam yang menusuk musuh."

Semua orang berkata serempak, "Ikuti perintah sang Wangfei!"

***

BAB 145

"Bagus. Setelah kembali ke Beijing, kita akan segera memulai pelatihan khusus kedua. Aku akan mengajarimu metode dan materi pelatihan nanti. Kamu akan bertanggung jawab penuh kali ini. Syaratku adalah dalam lima tahun, jumlah orang Qilin akan mencapai 1.000."

Mo Xiuyao juga mengucapkan beberapa patah kata penyemangat, meninggalkan Qin Feng dan Lin Han untuk membiarkan semua orang pergi. 

Setelah kelompok itu kembali ke ruang belajar dan duduk, Ye Li menatap Lin Han dan bertanya, "Bagaimana perjalanan ke Beirong?" 

Lin Han menjawab dengan hormat, "Semuanya berjalan lancar, tenanglah, Wangfei." 

Ye Li mengangguk, menoleh ke arah Mo Xiuyao dan bertanya, "Ronghua Gongzhu..." 

Mo Xiuyao berkata lembut, "Meskipun Ronghua Gongzhu sedikit keras kepala, dia bukan orang bodoh. A Li, tenanglah, dia tidak akan melakukan hal buruk." 

Ye Li mengangguk, menghela napas pelan dan berkata, "Bagus, kalau tidak, perjalanan ini akan sangat merugikan." 

Qin Feng berdiri di samping dan mendengarkan percakapan mereka berdua, diam. Karena sang Wangfei dan Wangye tidak menghindarinya, itu berarti mereka mempercayainya. Ia secara pribadi berpartisipasi dalam pelatihan anggota tim Qilin angkatan pertama, dan ia akrab dengan semua orang. Ia tentu tahu siapa di antara delapan orang yang dibawa Lin Han dan siapa yang kembali.

Mo Xiuyao menatap Ye Li sambil tersenyum dan berkata, "Aku belum pernah bertanya tentang A Li sebelumnya. Kali ini, aku tahu bahwa A Li tidak hanya mampu mengelola istana dan menjelajahi medan perang, tetapi juga sangat ahli dalam melatih prajurit." 

Jika ia tidak melihatnya dengan mata kepalanya sendiri, bahkan Mo Xiuyao pun akan sulit percaya bahwa pasukan dan prajurit seperti itu ada di dunia ini. Ini bukan tentang seberapa kuat seni bela diri mereka, atau seberapa hebat mereka dalam bertarung. Melainkan tentang mereka menguasai berbagai keterampilan di banyak medan perang dengan sangat terampil dan akurat sehingga mengejutkan. Mo Xiuyao bahkan berpikir, jika pasukan seperti itu benar-benar muncul, betapa mengerikannya itu. 

Ye Li meliriknya dan berkata, "Metode pelatihan ini terlalu padat karya dan padat materi, dan persyaratan untuk para prajurit itu sendiri juga sangat tinggi. Mereka tidak terlalu berguna di medan perang dengan ribuan pasukan, jadi bisa dikatakan bahwa keuntungannya lebih besar daripada kerugiannya." 

Meskipun tidak ada yang tereliminasi dalam pelatihan pertama ini. Namun, itu karena orang-orang ini adalah elit di antara para elit, dan banyak dari mereka telah tereliminasi saat memilih orang. Lebih penting lagi, ini adalah pertama kalinya Ye Li melatih prajurit yang diinginkannya di era ini. Karena perbedaan dalam banyak peralatan dan metode pertempuran dari kedua era, kali ini hanya dapat dianggap sebagai eksplorasi. Sulit untuk mengatakan bahwa orang-orang ini benar-benar memenuhi persyaratan Ye Li.

Mo Xiuyao menatap Ye Li sambil tersenyum tanpa berkedip, "A Li, apakah kamu punya saran?"

Ye Li berkedip dan menatap Mo Xiuyao cukup lama tanpa berkata apa-apa. Setelah beberapa saat, dia berbisik, "Beri aku waktu untuk membayangkan."

Mo Xiuyao tidak peduli, asalkan tujuannya tercapai. Jika A Li tidak tertarik pada mereka, maka ia berharap Mo Xiuyao hanya akan menjadi Ding Wangfei guo yang santai, tetapi karena A Li tertarik dan memiliki kemampuan, ia tidak akan menghalangi cahayanya.

Setelah berurusan dengan Mo Xiuyao, Ye Li berbalik ke Qin Feng dan berkata, "Mulai hari ini, kamu adalah pemimpin Qilin, dan orang-orang ini akan diserahkan kepadamu di masa depan."

Qin Feng mengangguk dan berkata, "Aku tidak akan mengecewakan sang Wangfei."

Ye Li mengangguk dan berkata, "Bagus. Kamu harus menghabiskan lebih banyak waktu untuk orang-orang ini. Ingat, kalian bukanlah pasukan biasa berskala besar, dan kalian tidak harus berpartisipasi dalam pertempuran tatap muka di medan perang garis depan. Kamu mengerti?"

Qin Feng mengangkat alisnya sedikit dan berkata, "Aku tidak mengerti. Kita tidak lebih lemah dari prajurit biasa." 

Sungguh sangat menyebalkan mempelajari keterampilan yang baik tetapi tidak bisa maju di medan perang. Apakah sang Wangfei hanya ingin mereka menjadi mata-mata untuk mendapatkan informasi? Memikirkan hal ini, Qin Feng merasa sedikit frustrasi. 

Ye Li mengangkat alisnya dan berkata dengan tenang, "Kalian memang tidak lebih lemah dari prajurit biasa. Kalian bahkan berkali-kali lipat lebih kuat dari mereka. Tapi... jika kalian yang berjumlah lima puluh orang dicampur ke dalam pasukan yang beranggotakan ribuan orang, bisakah kalian melawan seratus orang?" 

Qin Feng terdiam. Dalam kekacauan pasukan, pedang dan pisau menjadi buta, dan menentukan kekuatan tidak semudah dalam duel di tempat latihan. Terkadang keberuntungan sama pentingnya. Menjadi hidup berarti menjadi kuat. Tidak peduli seberapa tinggi keterampilan bela diri atau seberapa lincahnya kalian, kalian akan menjadi seperti landak ketika rentetan anak panah ditembakkan ke arah kalian. 

Ye Li menatapnya dan berkata, "Kalian tidak bisa melawan seratus orang dengan satu orang, tetapi biaya pelatihan kalian masing-masing seratus kali lipat dari prajurit biasa. Oleh karena itu, medan perang yang harus kalian hadapi berbeda dari mereka. Mungkin tidak sehebat medan perang frontal, tetapi pasti lebih mengejutkan. Pertempuran skala kecil dan intensitas tinggi adalah yang harus kalian lakukan. Aku katakan sebelumnya bahwa melacak dan mengintai, pengintaian di belakang garis musuh, penyelamatan sandera, pelecehan dan sabotase, mencuri intelijen, penculikan dan pembunuhan, dll., semua yang tidak bisa dilakukan prajurit biasa, harus kalian lakukan. Ini yang harus kalian lakukan, mengerti?"

Qin Feng merenung sejenak, mengangguk dan berkata, "Aku mengerti."

"Senang bisa mengerti. Setelah kembali ke Beijing kali ini, aku akan segera memulai pelatihan khusus kedua. Aku akan memberi kalian metode dan materi pelatihan nanti. Kalian bertanggung jawab penuh kali ini. Persyaratanku adalah dalam lima tahun, jumlah Qilin harus mencapai 1.000."

Qin Feng sangat gembira. Meskipun semua bawahannya adalah elit, hanya 50 orang yang terlihat agak lusuh. Qin Feng membayangkan dirinya memimpin tim elit yang terdiri dari ribuan orang. Perasaan itu jelas tidak jauh berbeda dengan memimpin ribuan pasukan. Ia berkata dengan lantang, "Aku mematuhi perintah Anda dan berjanji untuk menyelesaikan tugas!"

"Bagus sekali, pergi sekarang."

Setelah mengantar Qin Feng dan Lin Han pergi, Mo Xiuyao tersenyum pada Ye Li yang sedang bersemangat, dan berkata, "Sekarang aku mengerti mengapa A Li meremehkan para penjaga rahasia Istana Dingguo. Dibandingkan dengan orang-orang A Li, para penjaga rahasia benar-benar jauh lebih rendah. Aku sekarang menantikan hari ketika tim yang disebutkan Ah Li akan dibentuk." 

Ye Li meliriknya dan berkata, "Jangan bicara omong kosong, Wangye. Aku tidak pernah meremehkan para penjaga rahasia." 

Banyak penjaga rahasia memiliki kemampuan luar biasa. Paling-paling, ia hanya berpikir bahwa Istana Ding Wang sedikit menyia-nyiakan bakat. 

Mo Xiuyao mengerutkan kening dan berpikir sejenak, lalu berkata, "Karena A Li berniat menambah jumlah Qilin, biarkan semua penjaga rahasia berpartisipasi dalam pelatihan khusus Qilin setelah kembali ke Beijing. Nantinya, Istana Dingguo akan menghapus sistem penjaga rahasia."

"Apakah ini ide yang bagus?" Ye Li juga sedikit khawatir dengan keputusan cepat Mo Xiuyao. Terutama memikirkan seorang pemimpin penjaga rahasia yang aneh. Mengetahui keputusan Mo Xiuyao, Mo Hua mungkin ingin memakannya.

Mo Xiuyao tersenyum dan memainkan rambutnya, lalu berkata, "Apa yang salah dengan itu? Karena ada metode yang lebih menguntungkan, mengapa tidak menggunakannya?" 

Ye Li berkata, "Bukankah penjaga rahasia khusus digunakan untuk melindungi tuanIstana Ding Wang?" Mo Xiuyao tersenyum dan berkata, "Bukankah kamu juga mengatakan bahwa misi Qilin juga mencakup perlindungan para penjaga. Dan mereka melakukan pekerjaan dengan baik kali ini di Beirong." 

Itu memang sangat bagus. Orang-orang yang dilatih oleh Ye Li dapat bertarung dan membunuh, berbicara dengan baik, bertindak dan berpura-pura bodoh, menyamar, meracuni, dan mendapatkan informasi. 

Ye Li menatapnya tanpa berkata-kata. Jadi, inilah idenya.

"Wangye itu benar-benar pandai berhitung," Ye Li meliriknya dengan sedih. 

Tatapan ini tampak begitu menawan di mata Mo Xiuyao. Dengan hati-hati, ia mengulurkan tangan untuk menariknya ke dalam pelukannya dan membungkuk untuk menciumnya.

Bibir dan lidah saling bertautan, Ye Li hampir kehabisan napas karena ciuman itu. Telapak tangan besar Mo Xiuyao yang bergerak-gerak membuat wajahnya merona dan tubuhnya melunak. Sejak kembali dari Beirong, Mo Xiuyao jelas telah banyak berubah dibandingkan sebelumnya. Meskipun suasana hati Ye Li sedang baik, perubahan ini terkadang agak berlebihan.

"Yah... bajingan Mo Xiuyao, kamu ... tidak akan mati kalau tidak?" 

Mo Xiuyao tersenyum lembut, bibirnya yang agak dingin bergerak di leher rampingnya, dan menghembuskan napas yang sedikit hangat, yang membuat wajah Ye Li semakin merah. 

Bajingan Mo Xiuyao! 

Mata Ye Li berbinar, dan ia mengangkat tangannya untuk memukulnya. 

Mo Xiuyao sepertinya sudah menduganya akan melakukan ini. Ia mengangkat tangannya untuk menangkap tangan yang terangkat itu dan dengan lembut mengusapnya, "A Li, apa kamu tidak merasa sakit hati saat menyakitiku?"

Ye Li memutar bola matanya ke langit, mengangkat kepalanya, dan menyentuh dahi Mo Xiuyao. 

Mo Xiuyao menatapnya dan mengangkat alisnya untuk menunjukkan kebingungannya. 

Ye Li berkata dengan ringan, "Kamu tidak demam. Kamu hanya bermimpi di siang bolong." 

Mo Xiuyao tertegun mendengar ini, lalu bersandar di bahu Ye Li dan tertawa. Setelah beberapa saat, ia mengangkat kepalanya dan berkata dengan lembut, "A Li sangat kejam. Bahkan jika Ali tidak merasa kasihan padaku, aku akan khawatir tangan ALi terluka." 

Ye Li tak berdaya. Ia tidak terbiasa dengan rasa mual Mo Xiuyao yang tiba-tiba. Dulu, Mo Xiuyao sesekali bercanda dengannya, memanggilnya "istri" dan "suami", tetapi setelah kembali kali ini, Mo Xiuyao jelas lebih suka menempel padanya. Duduk di pelukan Mo Xiuyao, Ye Li bertanya dengan lembut, "Xiuyao, ada apa denganmu?" 

Mo Xiuyao tertegun dan tersenyum, "Ada apa? Apakah A Li membenci suamimu?"

Ye Li menatapnya dengan tenang, dan senyum di wajah Mo Xiuyao perlahan memudar. Ia memeluknya lagi, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, "A Li, aku sedikit takut..."

Hati Ye Li bergetar. Meskipun Mo Xiuyao selalu bersikap lembut, Ye Li tahu betul betapa sombongnya dia. Jika dia tidak benar-benar tidak tahan, dia tidak akan menunjukkan kelemahannya di depan siapa pun. Tidak, bahkan jika dia benar-benar tidak tahan, dia tidak akan menunjukkannya di depan orang luar.

"Ada apa?"

"Ketika aku mendengar tentang pertempuran berdarah di Istana Dingguo di ibu kota Beirong... Ketika aku tahu kamu harus berurusan dengan Mo Jingqi dan para pejabat serakah itu, dan memimpin pasukan untuk berperang. Aku menyesal... menyesal..." 

Aku menyesali mengapa aku setuju pergi ke Beirong bersama Mo Jingqi. Dia bersikeras bahwa Mo Jingqi tidak akan pernah memaksanya. Bahkan... menyesali mengapa aku tidak membunuh orang-orang itu lebih awal. 

Setiap kali dia memikirkan kemungkinan kehilangannya, rasa takut dan niat membunuh di hatinya membuatnya hampir ingin menghancurkan segalanya dan semua orang yang ada di hadapannya, "A Li... Untungnya, kamu baik-baik saja..."

Ye Li tidak pernah menyangka bahwa ia adalah orang yang berhati lembut, tetapi sekarang hatinya selembut bola kapas. Pria yang kuat dan berkuasa ini menjadi begitu rapuh dan takut karenanya. 

Ye Li tidak pernah lebih menyadari hal ini daripada sekarang. Dengan lembut merangkul bahunya, Ye Li berkata dengan lembut dan tegas, "Tidak, selama aku hidup, aku akan selalu berada di sisimu." 

Mo Xiuyao menundukkan kepalanya dan menempelkan dahinya ke dahi A Li, "Benarkah?" 

Ye Li berkata, "Selama kamu tidak pergi, aku tidak akan meninggalkanmu." 

Ini adalah sumpah paling tulus yang bisa diucapkannya. Ye Li sudah lama mengerti bahwa Mo Xiuyao telah berbuat cukup banyak untuknya. Ia juga mengerti bahwa ia tak tega membiarkan pria ini menderita.

"Tidak pernah pergi, tidak pernah meninggalkan..." bisik Mo Xiuyao lembut. Ia menyukai kata ini. Membayangkan untuk tetap bersama A Li seumur hidupnya membuatnya merasa bahagia dari lubuk hatinya. Siapa pun yang berani menghentikan mereka, ia akan membuat mereka membayar harga yang pantas!

***

BAB 146

Kamp Xiling

Tekanan udara rendah dan angin kencang di dalam tenda. Wajah Zhennan Wang tampak paling buruk sejak Xiling mengirim pasukan. Sejak Mo Xiuyao tiba-tiba muncul dan merebut Xinyang, seluruh pasukan Dachu tampak hidup kembali. Hanya dalam sepuluh hari, hasil pertempuran selama hampir sebulan lenyap. Tak hanya pasukan utara yang dikalahkan oleh serangan mendadak Mo Xiuyao, pasukan selatan juga mengalami kemunduran. Hanya pasukan pusat yang dipimpin oleh Zhennan Wang yang relatif stabil, tetapi sangat sulit untuk merebut kembali Kota Xinyang dari Mo Xiuyao. Mengapa mereka kehilangan 50.000 dan gandum dan jutaan tael perak untuk Ding Wangfei? Ini akan membuat pasukan Xiling, yang tidak memiliki persediaan yang memadai, semakin terpuruk menghadapi musim dingin yang akan datang.

"Wangye tenanglah!" kata para jenderal dengan gemetar.

Zhennan Wang mendengus dingin, "Tenanglah, tenanglah! Kamu tidak akan mengatakan apa pun selain tenang?"

Mengetahui sang Wangye sedang marah, para jenderal tak berani bicara, dan hanya bisa memandang Lei Tengfeng yang duduk di samping untuk meminta bantuan. Lei Tengfeng tersenyum tipis, berdiri, dan berkata kepada Zhennan Wang, "Ayah, kita semua tahu Mo Xiuyao tidak mudah dihadapi. Ayah, tolong jangan mempersulit mereka. Mereka sudah berusaha sekuat tenaga." 

Zhennan Wang mendengus pelan, melirik semua orang dengan dingin, dan berkata, "Kembalilah. Jika kalian dikalahkan lagi oleh pasukan keluarga Mo besok, kalian bisa melepas baju zirah kalian dan menjadi pion!" 

Semua orang setuju, memandang Lei Tengfeng dengan penuh rasa terima kasih, dan meninggalkan tenda dengan malu.

Hanya Zhennan Wang dan putranya yang tersisa di tenda besar, dan tidak ada orang luar. Lei Tengfeng tersenyum dan berkata, "Ayah, jangan terburu-buru menghadapi Mo Xiuyao. Meskipun kita sedikit menderita kerugian dalam beberapa hari terakhir, kita tidak dirugikan dalam situasi saat ini." 

Zhennan Wang menghela napas pelan dan berkata dengan serius, "Aku tahu ini. Tapi... Tengfeng, jangan remehkan Mo Xiuyao. Menurutku, Mo Xiuyao lebih berbahaya daripada Mo Liufang!" 

Lei Tengfeng mengangkat alisnya dengan heran. Ia tidak menyangka ayahnya akan begitu menghargai Mo Xiuyao, yang baru beberapa kali bertemu dengannya. Kamu tahu, Mo Liufang adalah ayah Mo Xiuyao, dan musuh bebuyutan ayahnya yang terbesar dan satu-satunya dalam hidup ini. Benar saja... murid lebih baik daripada gurunya?

"Seandainya Mo Xiuyao menjalani kehidupan yang mulus selama bertahun-tahun, raja ini mungkin tidak akan terlalu memperhatikannya. Tapi kamu juga tahu seperti apa kehidupannya selama ini dan luka-luka apa yang dideritanya saat itu. Tapi lihatlah penampilan pasukan keluarga Mo beberapa hari terakhir ini. Mo Xiuyao sama sekali tidak asing, bahkan lebih berpengalaman daripada legenda. Ini menunjukkan bahwa meskipun Mo Xiuyao sakit dan dikurung di Istana Dingguo selama tujuh atau delapan tahun, ia masih mampu mengendalikan sepenuhnya kekuatan seluruh pasukan keluarga Mo, dan pasukan keluarga Mo masih yakin padanya. Ini... Tengfeng, bisakah kamu melakukannya?" 

Zhennan Wang berkata dengan ringan. 

Lei Tengfeng sedikit mengernyit dan berpikir sejenak, lalu mengangkat kepalanya dengan ekspresi serius. Ada sedikit rasa malu dan enggan dalam senyumnya, tetapi ia tetap menggelengkan kepala dan berkata, "Aku tidak kompeten dan tidak bisa melakukannya." 

Tidak ada yang lebih tahu daripada dirinya seberapa parah luka Mo Xiuyao saat itu. Ia bertanya pada dirinya sendiri, dalam keadaan seperti itu, ia takkan pernah bisa mengendalikan pasukan keluarga Mo sesempurna Mo Xiuyao. Bahkan mungkin ia pernah tertekan oleh rasa sakit dan siksaan seperti itu, atau ditelan oleh kebencian dan menjadi gila.

Zhennan Wang mengangguk dan berkata dengan puas, "Senang rasanya bisa melihat kekurangan diri sendiri dengan jelas. Mo Liufang melahirkan putra dan istri yang baik... Sungguh hidup yang indah."

Lei Tengfeng teringat wanita berpakaian putih yang seputih salju dan berbicara serta tertawa dengan tenang di hari pertukaran sandera, dan harus mengakui bahwa Mo Xiuyao memang beruntung. Menikahi wanita seperti itu, banyak pahlawan di dunia akan iri setengah mati pada Mo Xiuyao.

"Apa rencanamu, Ayah?" tanya Lei Tengfeng.

Zhennan Wang mengangkat alisnya dan berkata, "Menurutmu apa yang direncanakan ayahmu?" 

Lei Tengfeng tersenyum dan berkata, "Meskipun ayah terlihat sangat marah tadi, dia sebenarnya tidak marah. Ini menunjukkan bahwa ayah sebenarnya punya solusi di dalam hatinya." 

Jika ayah benar-benar marah, apalagi permohonannya, dia khawatir itu akan sia-sia bahkan jika kaisar datang. 

Zhennan Wang dengan santai memainkan cincin giok di tangannya, dan tersenyum dingin, "Mo Xiuyao beruntung saat itu, dan Istana Dingguo tidak ditakdirkan untuk mati. Kali ini... aku ingin melihat apakah dia masih seberuntung itu!"

Hati Lei Tengfeng tergerak, dan ekspresinya sedikit berubah, berkata, "Ayah, kamu akan..."

Zhennan Wang tersenyum santai, "Istana Dingguo bukan hanya merusak pemandangan bagiku."

"Wangye benar, Istana Dingguo memang merusak pemandangan bagi banyak orang, dan ada banyak orang di dunia ini yang ingin Istana Dingguo lenyap." 

Sebuah suara lembut datang dari luar tenda. Lei Tengfeng mengerutkan kening ketika mendengarnya, dan ekspresi jijik terpancar di wajahnya. Zhennan Wang melihatnya dan menggelengkan kepalanya dengan geli.

Tirai tenda besar terangkat dari luar, dan sesosok ramping nan anggun melangkah masuk. Berbalik menghadap layar harimau yang mengaum di pegunungan, wanita yang muncul di tenda besar itu mengenakan gaun istana merah muda, dengan alis willow tanpa guratan hitam, bibir ceri tanpa polesan, dan penampilan yang halus dan tanpa cela. Matanya berputar, membawa sedikit cahaya bintang yang membuat orang terlena. Meskipun Lei Tengfeng tampak sangat jijik padanya, ia tetap tertegun sejenak ketika wanita itu menatapnya. 

Melihat Lei Tengfeng yang teralihkan, bibir wanita itu sedikit melengkung sambil tersenyum, dan ia berjalan maju perlahan dan membungkuk, berkata, "Salam, Wangye, Shizi."

Zhennan Wang menatapnya dengan acuh tak acuh dan bertanya, "Mengapa Anda di sini? Apakah kaisar tidak membutuhkan siapa pun?"

Wanita itu mengalihkan pandangannya yang menawan dan tersenyum, "Wangye, Anda bercanda. Kaisar sekarang sedang sakit parah di tempat tidur. Sudah cukup bagi Huanghou untuk berada di sini. Mengapa dia membutuhkan bantuanku Mungkinkah...Wangye tidak ingin bertemu aku ?"

Zhennan Wang tersenyum dan berkata, "Bagaimana mungkin? Anda datang tepat waktu. Aku butuh bantuan Anda."

Wanita itu tertawa lebih bahagia. Ketika ia tersenyum, suasana yang semula khidmat tampak lebih berwarna, "Long'er akan melakukan yang terbaik untuk melakukan apa yang diperintahkan Wangye." 

Wanita ini adalah Xiling Qingrong Guifei Bai Long, dan juga Su Zuidie, wanita tercantik di Dachu saat itu.

Keteralihan Lei Tengfeng hanya sesaat. Begitu raja membuka mulut untuk berbicara, ia sudah tersadar dan hanya mendengarkan percakapan mereka berdua dalam diam. Tatapan yang ia berikan kepada Su Zuidie masih penuh dengan rasa jijik dan hina, seolah-olah ia sedang melihat sesuatu yang kotor, tetapi sesuatu yang lebih dalam tampak bergumul di dalam matanya. 

Zhennan Wang telah memperhatikan ekspresi putranya sejak ia mulai berbicara, dan ia menghela napas dalam hati ketika melihatnya seperti ini. Tengfeng memang anak terbaik di antara semua keturunannya dan bahkan keluarga kerajaan Xiling, tetapi sayang sekali ia masih sedikit lebih buruk daripada Mo Xiuyao.

Zhennan Wang menatapnya dengan senyum tipis dan berkata, "Long'er datang ke sini terburu-buru, kurasa Anda sudah tahu bahwa Mo Xiuyao ada di Kota Xinyang?" 

Su Zuidie sedikit terkejut, sesuatu melintas cepat di matanya, tetapi dengan cepat disembunyikan oleh senyum menawan. Ia melirik Zhennan Wang dan berkata, "Long'er memang tahu bahwa Mo Xiuyao ada di Xinyang, tetapi ketika ia mengetahuinya, Long'er sudah setengah jalan. Mungkinkah aku datang ke sini karena aku merindukan Anda, Tuanku? Anda benar-benar tidak ingin bertemu Long'er." 

Zhennan Wang dengan santai mengagumi penampilan manja wanita cantik jelita di hadapannya, tersenyum tipis, mengulurkan tangannya, menariknya erat ke pelukannya, dan tertawa terbahak-bahak, "Bagaimana mungkin aku tidak merindukan Long'er?"

"Wangye..." wanita cantik itu bersandar lembut pada Zhennan Wang, memanggil dengan lembut.

Lei Tengfeng menatap pemandangan di hadapannya dengan ekspresi tidak senang, dan akhirnya tak kuasa menahan diri untuk berkata dengan dingin, "Ayah, jika tidak ada yang salah, aku permisi dulu."

Zhennan Wang melepaskan Su Zuidie, menatap Lei Tengfeng, lalu menggelengkan kepala dan berkata, "Kamu anak yang baik, tapi kamu terlalu serius dalam segala hal." 

Senyum Lei Tengfeng yang biasa menghilang, dan ia melirik Su Zuidie dan berkata, "Aku tidak perlu terlalu serius mengenai fakta kalau seseorang bisa ditiduri siapa pun. Aku hanya merasa jijik melihatnya."

"Kamu! Lei Tengfeng, kamu keterlaluan!" wajah Su Zuidie memerah karena marah, lalu menoleh ke arah Zhennan Wang dengan mata merah, dan berkata dengan enggan, "Wangye , lihatlah Wangye, dia benar-benar mengatakan ini kepadaku. Aku... Long'er benar-benar malu hidup!"

"Baiklah, jangan bertengkar saat kalian berdua bertemu," Zhennan Wang menyingkirkan senyum di wajahnya dan mengerutkan kening. Su Zuidie mendengus pelan, melirik Lei Tengfeng, dan tidak tahu mengapa dia menahan diri. 

Lei Tengfeng berkata, "Jika semuanya baik-baik saja, aku akan pergi dulu."

Zhennan Wang menggelengkan kepalanya dan berkata, "Lupakan saja, mari kita bicara bisnis. Long'er, apa rencanamu untuk Mo Xiuyao?"

Su Zuidie sedikit mengernyit, lalu segera mengangkat kepalanya dan tersenyum, "Apakah Wangye ingin Long'er kembali padanya?" 

Zhennan Wang tersenyum dan berkata, "Kembali padanya? Apakah menurutmu dia akan menerimamu sekarang? Siapa di dunia ini yang tidak tahu bahwa Ding Wang memiliki kasih sayang yang mendalam kepada sang Wangfei?" 

Mata Su Zuidie berkilat penuh kebencian, tetapi ia mengangkat kepalanya dengan tatapan yang masih menawan, lalu berkata dengan lembut, "Apakah Wangye tidak percaya padaku? Long'er tumbuh bersama Ding Wang. Bukankah aku sebaik Ye Li, Wangfei dari keluarga miskin?" 

Apa lagi yang dimiliki Ye Li selain latar belakang keluarga yang baik? Tidak, ia bahkan tidak memiliki latar belakang keluarga yang baik, tetapi ia memiliki kakek yang baik. Sayang sekali Qingyun Xiansheng tidak peduli dengan urusan duniawi selama bertahun-tahun. Ia adalah tunangan sah Ding Wang, wanita tercantik di dunia Dachu ... Tidak bisakah ia lebih baik dari wanita tanpa bakat dan tanpa penampilan?

Lei Tengfeng mendengus dengan nada menghina, mengungkapkan maksudnya dengan sangat jelas.

Su Zuidie memelototinya dengan marah, dan Zhennan Wang tertawa, "Bagaimana mungkin? Benwang benar-benar percaya bahwa Long'er adalah wanita tercantik di dunia. Beraninya Mo Xiuyao tidak jatuh di bawah rok Long'er."

Su Zuidie tersenyum pada Lei Tengfeng dengan sedikit bangga, "Apa yang kamu inginkan dariku?"

Zhennan Wang tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

***

"Ayah, apakah Mo Xiuyao akan terpancing?" Lei Tengfeng mengerutkan kening dan bertanya ketika Su Zuidie meninggalkan tenda besar.

Zhennan Wang menatapnya dan bertanya, "Apakah menurutmu Benwang akan terobsesi padanya?"

Lei Tengfeng menggelengkan kepalanya. Ia dapat melihat dengan jelas bahwa meskipun ayahnya memiliki hubungan dengan Su Zuidie, ia jelas tidak memiliki perasaan yang tulus. 

Zhennan Wang tersenyum dan berkata, "Karena aku tidak akan tertipu, bagaimana mungkin Mo Xiuyao tertipu?"

"Kalau begitu, Ayah, bukankah terlalu lucu membiarkan dia merayu Mo Xiuyao?" jika wanita itu memiliki kemampuan untuk merayu Mo Xiuyao, bagaimana mungkin dia muncul di Xiling?

Zhennan Wang tersenyum dan berkata, "Siapa bilang aku ingin dia merayu Mo Xiuyao? Dengan wanita secantik Dingguo Wangfei, Bai Long hanyalah vas yang terlihat indah tetapi tak berguna."

Lei Tengfeng mengerutkan kening, lalu segera mengangkat alisnya dan menatap Zhennan Wang, "Ayah, Ayah punya rencana lain."

"Aku hanya ingin dia membantuku mengalihkan perhatian Mo Xiuyao. Jika dia bahkan tidak bisa melakukan ini, dia tak berguna," Zhennan Wang tersenyum dingin, suaranya dingin dan kejam, tanpa jejak kelembutan dan cinta sama sekali.

***

BAB 147

Di Kota Xinyang

Ye Li duduk santai di samping Mo Xiuyao, membaca surat rahasia yang baru saja diterimanya, lalu mengangkat alisnya dengan penuh minat. 

Mo Xiuyao mendongak dan melihat tatapannya yang tertarik, lalu bertanya-tanya, "Berita menarik apa?" 

Ye Li menyerahkan surat rahasia itu kepadanya dan berkata, "Seorang bangsawan datang dari Istana Xiling. Sepertinya dia telah tiba di kamp Xiling dalam dua hari terakhir." 

Mo Xiuyao sedikit mengernyit, "Seorang bangsawan dari istana?" 

Di istana Xiling, selain Kaisar Xiling, hanya ada para selir dan Wangfei . Setelah berpikir sejenak, Mo Xiuyao bertanya, "Bai Long?"

"Wangye bijaksana," puji Ye Li dengan tulus.

Mo Xiuyao menundukkan kepalanya dan membaca surat di tangannya, lalu menatap Ye Li dan berkata, "Aku tidak tahu bahwa A Li ternyata memiliki bakat seperti itu di Xiling. Tidak mudah untuk mendapatkan berita tentang Xiling sekarang." 

Sejak Han Mingyue pergi ke Xiling, Istana Ding Wang jelas merasa bahwa tindakan para pengawal rahasia di Xiling dibatasi di mana-mana. Lagipula, Han Mingyue adalah ahli intelijen dan cukup mengenal Istana Dingguo, "Apakah penagwal rahasia kedua ada di Xiling sekarang?" 

Ye Li mengangguk dan berkata, "Di antara Zhuo Jing dan yang lainnya, pengjaga rahasia kedua adalah yang paling cocok untuk intelijen. Berita bahwa Su Zui... Bai Long datang ke Dachu sangat rahasia. Dia dapat mengetahuinya tepat waktu, yang berarti jaringan intelijen di Xiling telah terbentuk. Tapi..." Memikirkan sesuatu, Ye Li mengerutkan kening. Niat awalnya membiarkan pengawal rahasia kedua pergi ke Xiling bukanlah untuk membangun jaringan intelijen di Xiling, tetapi untuk bunga Biluo dan teratai Liehuo. Sayangnya, belum ada kabar tentang bunga Biluo hingga saat ini, dan  teratai Liehuo... harus menunggu hingga Juni atau Juli tahun depan.

Mo Xiuyao hanya perlu memikirkannya sejenak untuk memahami niat awal Ye Li mengirim pengawal rahasia kedua ke Xiling. Ia menepuk punggung tangan Ye Li untuk menenangkannya dan berkata lembut, "Jangan khawatir, aku akan baik-baik saja."

Ye Li mengangguk sambil tersenyum. Tak ada gunanya mengkhawatirkan masalah yang tak bisa diselesaikan dalam waktu singkat. Sambil tersenyum, bibir Ye Li melengkung membentuk senyum aneh, "Wangye , apa menurutmu kita akan melihat pesona wanita tercantik kali ini?" 

Mo Xiuyao tersenyum tak berdaya, mengangkat alisnya, dan bertanya, "Bagaimana jika kita melihatnya? Bagaimana jika kita tidak melihatnya?" 

Ye Li tersenyum dan berkata, "Wangye, apa kamu tidak bersimpati pada wanita?" 

Mo Xiuyao menatapnya sambil tersenyum, matanya penuh kelembutan dan cinta, "Di mataku, hanya istriku yang bagaikan batu giok terindah di dunia." 

Ye Li tak kuasa menahan diri untuk tidak mengernyitkan dahi dan membuang jauh-jauh kata-kata manis yang tak terucapkan itu.

Karena mereka telah menerima kabar sebelumnya, ketika mereka benar-benar bertemu, wajar saja jika mereka tidak akan mengalami gejolak emosi yang kuat seperti kegembiraan, rasa senang, atau amarah seperti yang dibayangkan sebagian orang. 

Ye Li dan Mo Xiuyao duduk dengan tenang di aula bunga, memandangi wanita menawan yang baru saja muncul. Harus diakui, masih ada perbedaan antara potret dan orang yang sebenarnya. Meskipun Ye Li merasa potret itu cukup indah, wanita di depannya jauh lebih menawan daripada wanita cantik di potret itu. 

Ye Li sedikit melengkungkan bibirnya dan menatap Mo Xiuyao yang duduk di sebelahnya. Seolah selaras, Mo Xiuyao menoleh dan tersenyum padanya. Ye Li melengkungkan bibirnya dan memalingkan wajahnya.

Di aula, Su Zuidie menatap dua orang sombong yang duduk di meja dan merasa sangat marah. Ia membayangkan banyak situasi ketika bertemu Mo Xiuyao lagi. Entah itu kegembiraan, atau mungkin kemarahan dan ejekan, tetapi ia tak pernah menyangka Mo Xiuyao akan mengabaikannya. Ini sungguh memalukan bagi seorang wanita cantik.

"Xiuyao..." panggil Su Zuidie pelan, menahan amarahnya. Matanya yang sebening air musim gugur dipenuhi air mata, dan ia menatap mereka berdua dengan iba, dengan sedikit kebencian di matanya, seolah air mata akan jatuh kapan saja.

Bahkan Ye Li harus memuji kemampuan aktingnya dalam hati. Tapi Su Zuidie ini sudah mengenal Mo Xiuyao sejak kecil, jadi mungkinkah ia sama sekali tidak tahu tentang Istana Dingguo? Ia benar-benar berpikir bahwa pertemuan seperti itu akan berdampak pada Mo Xiuyao? Maka, situasi saat ini pun muncul. 

Wanita tercantik dan langka di dunia ini berdiri di depan aula dengan kebencian dan kesedihan, seolah-olah ia sedang menatap pria tak berperasaan yang sedang minum teh dengan tenang di aula. 

Selain itu, Ye Li sedang duduk di pinggir menonton pertunjukan, dan siapa pun yang masuk akan salah mengira bahwa ini adalah drama di mana seorang pria tak berperasaan berhubungan dengan wanita cantik di luar dan ditinggalkan oleh seseorang. Memikirkan hal ini, Ye Li tak kuasa menahan tawa. 

Mo Xiuyao dan Su Zuidie mengalihkan pandangan mereka padanya bersamaan. 

Ye Li terbatuk pelan dan duduk tegak, berusaha bersikap hangat dan ramah, "Ini... Bai Guifei, Anda tamu dari jauh, silakan duduk."

Kata "Bai Guifei" membuat raut wajah Su Zuidie sedikit berubah. Ia mengalihkan pandangannya yang awalnya hendak mengeluh kepada Mo Xiuyao dan menatap Ye Li, lalu berkata lembut, "Apakah ini Dingguo Wangfei?"

Ye Li tak kuasa menahan diri untuk menggosok lengannya hingga merinding. Apa maksudnya ia terlihat kasihan pada dirinya? Sebelum Ye Li sempat berbicara, Su Zuidie telah melangkah maju dan sedikit berlutut untuk memberi hormat kepada Ye Li, "Wangfei, Anda telah bekerja keras merawat Xiuyao, Zuidie berterima kasih."

Kali ini Ye Li akhirnya kehilangan ketenangannya sepenuhnya. Ia merasa Su Zuidie adalah wanita yang begitu cantik. Meskipun ia sangat memercayai perasaan Mo Xiuyao, ia masih sedikit khawatir. Tapi apa yang terjadi sekarang? Apakah Su Zuidie ini benar-benar orang yang otaknya bermasalah? Karena ia sudah disebut Dingguo Wangfei, apakah ia, sebagai orang luar, perlu berterima kasih padanya karena telah merawat Mo Xiuyao? Ia melirik Mo Xiuyao dengan tidak senang: Ada apa dengan mantan tunanganmu? Apakah ada yang salah dengan otaknya? 

Mo Xiuyao tersenyum acuh tak acuh padanya: Bagaimana aku tahu? Aku sudah bertahun-tahun tidak bertemu dengannya. Dulu tidak seperti ini. Sungguh, penglihatan ayahku tidak seburuk itu!

Ye Li terbatuk ringan, menundukkan kepala dan menyesap tehnya, lalu menyesuaikan ekspresinya dan tersenyum lembut pada Su Zuidie, berkata, "Bai Guifei, kamu terlalu serius. Aku dan Wangye adalah suami istri, dan sudah menjadi tanggung jawabku untuk merawatnya. Lagipula, aku masih muda dan bodoh, dan Wangye biasanya lebih memperhatikanku. Ini... kamu tidak perlu berterima kasih pada Bai Guifei, kan?" 

Senyum Su Zuidie membeku, dan ketika ia mendongak dan melihat Ye Li yang hanya tersenyum tipis, ia tiba-tiba teringat peringatan dari Zhennan Wang, "Ding Wangfei bukanlah orang yang mudah dihadapi. Jika kamu membencinya, itu hanya akan membawa masalah besar." 

Ding Wangfei di hadapannya memang tidak sebaik dirinya dalam hal penampilan, temperamen, atau bakat, tetapi ia dipuji oleh Zhennan Wang , yang membuat Su Zuidie secara naluriah merasa tidak puas dan bermusuhan. Jadi ia sengaja mengabaikan Ye Li di awal, dan baru mengalihkan perhatiannya kepada Ye Li ketika ia menyadari bahwa Mo Xiuyao sama sekali tidak memperhatikannya. Namun, konfrontasi dua kalimat saja membuatnya terdiam.

"Xiuyao... apakah kamu baik-baik saja selama ini?" Su Zuidie menyadari bahwa Ding Wangfei guo tidak semudah yang ia bayangkan, dan kembali menatap Mo Xiuyao.

Mo Xiuyao sedikit mengernyit, menyesap tehnya dengan tenang, dan berkata, "Tidak buruk. Kenapa kamu di sini?"

Su Zuidie menggigit bibir cerinya pelan, lalu menatapnya dengan mata merah, merasa bersalah, "Kamu ... apa kamu masih membenciku? Aku tahu kamu menyalahkanku... Aku ingin kembali menemuimu beberapa kali, memohon maafkan aku. Tapi... tapi aku tidak berani... woo woo..." 

Sebelum ia selesai berbicara, air mata bagaikan mutiara telah jatuh, begitu indah bagaikan bunga pir yang bermekaran di tengah hujan, membuat orang-orang terguncang. Sayangnya, dua orang yang hadir bukanlah orang biasa. Ye Li menahan rasa gatal di tenggorokannya dan berkata, "Bai Guifei, Wangye kami ingin bertanya mengapa kamu ada di sini."

"Aku... aku menyelinap keluar," Su Zuidie melirik Mo Xiuyao dengan cepat, dan rona merah muncul di wajah cantiknya, "Aku tahu Xiling dan Dachu sedang berperang, dan aku tahu Xiuyao pasti akan muncul di sini. Apa pun yang terjadi... Aku tetaplah seorang Dachu, aku tidak bisa kembali. Jika aku tertangkap, Kaisar dan Zhennan Wang pasti tidak akan melepaskanku... Xiuyao... Kumohon jangan usir aku..." 

Ye Li menatap langit dalam diam. 

Aku mengerti, Su Zuidie ini hanya ingin memperlakukan mereka seperti orang bodoh.

Ye Li mengangkat alisnya ringan. Karena Su Zuidie suka bermain, ia mungkin juga akan bermain dengannya, "Bai Gufei, apakah Mingyue Gongzi ada di Xiling?"

Su Zuidie meliriknya dan tidak ingin menjawab. Namun, melihat Mo Xiuyao juga menatapnya, ia hanya bisa berbisik, “Aku sudah lama tidak bertemu Han Gongzi."

Ye Li berkata, "Ngomong-ngomong... Han Mingyue mengkhianati negaranya dan menyerah kepada musuh, kejahatannya pantas dihukum mati. Tapi orang ini terlalu licik, dan aku serta Wangfei tidak dapat menemukannya untuk sementara waktu. Aku ingin tahu apakah Bai Guifei bisa memintanya kembali ke Dachu?" 

Su Zuidie menatap Ye Li dengan sedikit tidak senang dan mengerutkan kening, "Aku tidak tahu di mana dia, aku sudah lama tidak melihatnya. Sungguh, Xiuyao, aku tidak akan berbohong padamu." 

Mo Xiuyao tidak bereaksi, dan Ye Li tersenyum dan berkata, "Tidak masalah jika aku tidak tahu, selama Bai Guifei ada di sini, tidak perlu khawatir Mingyue Gongzi tidak akan datang berkunjung... Wangye, bukankah begitu?"

Mo Xiuyao mengangguk, "A Li benar. Aku hanya punya dendam terhadap Han Mingyue. Aku akan menyerahkan Bai Guifei kepada A Li."

Mendengar ini, Su Zuidie jelas sangat terkejut. Ia memegang dadanya dan menatap Mo Xiuyao dengan penuh kebencian, "Xiuyao... kamu benar-benar masih membenciku. Kamu ingin memanfaatkanku untuk menangkap  han Gongzi?"

Ye Li mengagumi jari-jari rampingnya dengan santai, lalu tersenyum pada Su Zuidie, "Bukankah Bai Guifei datang ke sini untuk meminta pengampunan dari Wangye kami?"

Su Zuidie ragu sejenak, tetapi tetap mengangguk. 

Ye Li bertepuk tangan gembira dan berkata, "Bagus sekali. Selama Bai Guifei membantu kami menangkap Mingyue Gongzi, Wangye kami pasti akan percaya pada ketulusan Bai Guifei. Wangye, bagaimana menurutmu?" 

Mo Xiuyao menatap Ye Li dengan lembut dan berkata dengan lembut, "Benar, A Li." 

Jelas, Mo Xiuyao yang begitu lembut membuat Su Zuidie semakin sulit diterima. Ia menatap dua orang di depannya dengan linglung, dan Su Zuidie terdiam beberapa saat. 

Ye Li tidak memberinya kesempatan untuk menolak, dan tersenyum, "Jadi Bai Guifei setuju, itu bagus. Kalau begitu, Bai Guifei bisa tinggal di sini dengan tenang. Tinggal di Kota Xinyang, aku jamin tak seorang pun dari Kaisar Xiling atau Zhennan Wang boleh menyentuh rambut Bai Guifei." 

Tentu saja, tak perlu berharap untuk menyampaikan pesan itu.

Su Zuidie tertegun sejenak, dan ia membuat keputusan yang tak bisa dibantahnya sama sekali di tengah tawa Ye Li.

Setelah mencapai tujuannya, Ye Li dalam suasana hati yang baik dan memanggil seseorang untuk membawa Su Zuidie beristirahat, dan memerintahkan mereka untuk memastikan keselamatan Bai Guifei.

Melihat Su Zuidie pergi dengan enggan, senyum di wajah Ye Li perlahan memudar, dan ia mengerutkan kening dan berkata, "Apa maksud Zhennan Wang?" 

Su Zuidie mungkin pandai berakting, tetapi ia tak akan pernah bisa menipu Mo Xiuyao yang tahu seluk-beluknya. Jika dia ingin menjadi mata-mata untuk menyelinap ke Kota Xinyang, Su Zuidie jelas tidak memenuhi syarat. 

Ye Li pasti punya ratusan cara untuk membuatnya tidak bisa menyampaikan sepatah kata pun kepada siapa pun.

Mo Xiuyao juga meringis, "Zhennan Wang di Xiling tidak akan pernah menggunakan metode yang tahu sia-sia. A Li, perintahkan orang-orang untuk memperhatikan pergerakan di kubu Xiling." 

Ye Li mengangguk, "Maksudmu Su Zuidie hanyalah pion untuk mengalihkan perhatian kita, dan Zhennan Wang punya niat lain?"

Mo Xiuyao mengangguk. Jika dia ingin menjadi mata-mata, Zhennan Wang tidak akan memilih Su Zuidie, dia terlalu mencolok. Jika dia ingin memanfaatkan Su Zuidie untuk mempermainkan orang, itu akan sangat disayangkan

"Aku tahu, aku akan mengirim orang untuk memperhatikan pergerakan kubu Xiling dan Zhennan Wang ."

***

BAB 148

Rumah Gubernur Kota Xinyang kini menjadi markas sementara pasukan keluarga Mo. Semua jenderal utama pasukan keluarga Mo, termasuk Ye Li dan Mo Xiuyao, tinggal sementara di sini. Setelah pembantaian berdarah itu, hanya sepersepuluh dari populasi asli Kota Xinyang, yang berjumlah ratusan ribu, yang selamat. Seluruh Kota Xinyang hampir seluruhnya terdiri dari tentara, dan juga telah memasuki manajemen militer. Tidak ada pejalan kaki yang lalu lalang di jalan-jalan lebar, tidak ada pedagang yang antusias, hanya tentara yang berlalu lalang dengan rapi dan khidmat. Bahkan jika sesekali ada warga sipil yang lewat, wajah mereka dipenuhi kesedihan dan kekenyangan.

Ye Li dan Mo Xiuyao berjalan di Jalan Xuanwu terbesar di Kota Xinyang, dan tak kuasa menahan napas ketika melihat jalan yang kosong. Mo Xiuyao menunduk dan melihat ekspresi muramnya, lalu diam-diam mengulurkan tangan dan menggenggam tangannya. 

Ye Li mengangkat kepalanya dan tersenyum padanya, berkata, "Aku baik-baik saja. Aku hanya merasa sedikit kecewa ketika melihat kota terbesar di barat laut ini kosong." 

Mo Xiuyao berkata pelan, "Tunggu sampai perang ini berakhir, dan akan makmur kembali dalam beberapa tahun." 

Ye Li menggelengkan kepalanya dan berkata, "Semakmur apa pun itu, orang-orang itu bukanlah orang-orang yang awalnya tinggal di kota ini." 

Secercah kesedihan melintas di mata Mo Xiuyao, "Ketika perang pecah, rakyat biasa pasti akan terluka dan terbunuh."

"Ya... keberhasilan seorang jenderal adalah hasil dari kematian ribuan prajurit..." Ye Li mendesah pelan.

"Keberhasilan seorang jenderal adalah hasil dari kematian ribuan prajurit..." Mo Xiuyao tampak memikirkan sesuatu. 

Leluhur keluarga Mo telah menorehkan prestasi militer yang luar biasa dan menggemparkan dunia. Reputasi besar pasukan keluarga Mo juga diciptakan oleh darah daging ribuan orang. Istana Dingguo selalu mengklaim melindungi perdamaian rakyat Dachu, tetapi pernahkah ada orang, termasuk dirinya sendiri, yang benar-benar merasa kasihan kepada orang-orang tak berdosa yang gugur dalam perang? 

Ye Li berjalan di depan, menoleh ke arah Mo Xiuyao, lalu tersenyum tipis, dengan nostalgia yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, lalu berkata dengan santai, "Tahukah kamu ? Seseorang pernah berkata kepadaku bahwa tugas seorang prajurit adalah membela negara dan melindungi perdamaian rakyat. Rasa malu terbesar seorang prajurit adalah membiarkan rakyat yang ia lindungi merasakan perang yang sesungguhnya di depan pintu mereka." 

Mo Xiuyao terdiam. Tatapan nostalgia A Li di depannya membuatnya terasa begitu halus dan jauh, namun begitu indah hingga membuatnya sedikit sakit hati. Tiba-tiba ia merasa sedikit panik dan ingin menangkap orang di depannya, seolah-olah ia akan menghilang sedetik kemudian jika ia tidak melakukannya. 

Maka, ia mengikuti kata hatinya, mengulurkan tangan dan memeluknya, menopang kepalanya dengan dagunya yang tampan, lalu berkata dengan suara berat, "Kejadian ini sungguh memalukan bagi pasukan keluarga Mo."

Ye Li tersenyum lembut dan menggelengkan kepalanya, "Bukan itu maksudku. Anggap saja aku bicara omong kosong. Kejadian ini... bukan salahmu."

Mo Xiuyao berkata dengan lembut, "Ini bukan salahmu, A Li, kamu sudah berusaha sebaik mungkin."

Ye Li mengangguk dan hendak berdiri dan meninggalkan pelukan Mo Xiuyao. 

Sebuah suara yang menyenangkan, terkejut, dan sedikit kebencian terdengar dari belakang, "Xiuyao, kamu di sini?" 

Keduanya berbalik dan menatap wanita cantik yang berdiri tak jauh, menatap Mo Xiuyao dengan gembira. Ye Li mendesah dalam hati. 

Su Zuidi bukan hanya wanita yang cantik. Ia juga wanita yang tahu bagaimana memanfaatkan kelebihannya. Semua industri di Kota Xinyang sedang lesu, dan tamunya jelas tidak disukai oleh Wangye dan Wangfei, jadi wajar saja jika tidak ada yang menyiapkan pakaian dan perhiasan mewah untuknya. Tapi lihatlah wanita di depannya, ia hanya mengenakan pakaian putih biasa, tetapi ia tampak seperti peri dari surga. Rambut hitamnya tergerai santai, diikat longgar dengan pita putih. Su Zuidie sudah berusia 25 tahun tahun ini, tetapi berdiri di tengah jalan, ia tampak hanya dua tahun lebih tua dari Ye Li, yang baru berusia 15 atau 16 tahun.

"Apa yang kamu lakukan di sini?" Mo Xiuyao sedikit mengernyit dan menatapnya dengan acuh tak acuh.

Su Zuidie menggenggam erat lengan bajunya, bibirnya bergetar, dan menatap Mo Xiuyao dengan nada sedih, "Apa kamu tidak ingin melihatku?" 

Ekspresi Mo Xiuyao tidak berubah, menatapnya tajam dan berkata dengan suara berat, "Benwang bertanya padamu, apa yang kamu lakukan di sini?"

Su Zuidie tertegun, tertawa getir, lalu menatapnya dengan sedih dan berkata, "Aku tahu, kamu benar-benar masih membenciku, dan kamu masih menyalahkanku karena meninggalkanmu sendirian saat itu, kan? Tapi... aku juga terpaksa melakukannya, mengapa kamu tidak bisa memaafkanku? Kamu masih melindungiku seperti melindungi musuh, tidak bisakah aku keluar untuk jalan-jalan dan menghirup udara segar? Jika kamu begitu membenciku, mengapa kamu tidak membunuhku saja?" 

Mo Xiuyao mengerutkan kening, mengabaikan Su Zuidie, dan berkata ke jalan yang kosong, "Kemarilah!"

Kedua sosok itu segera muncul di sudut jalan, dengan hormat menunggu perintah. Mo Xiuyao menunjuk Su Zuidie, yang menangis dengan wajah tertutup, dan berkata dengan dingin, "Bawa dia kembali. Jika Benwang melihatnya keluar lagi, kamu akan dihukum."

"Aku patuh pada perintah Anda!" kata keduanya serempak.

Su Zuidie menatap Mo Xiuyao dengan kaget, dan berkata dengan tak percaya, "Kamu ingin menjadikanku tahanan rumah? Xiuyao, kamu kejam sekali... Kakekku tidak akan membiarkanmu melakukan ini padaku!"

Mo Xiuyao berkata dengan suara tenang, "Apakah kamu ingin memberi tahu Su Laoda bahwa kamu masih hidup?"

Su Zuidie terdiam. Dengan temperamen kakeknya, jika ia tahu apa yang telah ia lakukan selama bertahun-tahun, ia pasti akan membunuhnya! Melihat Mo Xiuyao dan Ye Li yang masih bergandengan tangan, Su Zuidie enggan, tetapi bahkan pengawal rahasia pun tidak bisa mengikutinya. Jika ia digiring paksa kembali, itu akan lebih memalukan.

Ye Li tersenyum pada tatapan Su Zuidie yang penuh kebencian sebelum pergi, dan mengangkat bahu acuh tak acuh. Secantik apa pun kecantikan seseorang, kamu akan terbiasa setelah melihatnya terlalu sering. Ia selalu percaya bahwa kecantikan sejati seharusnya pas. Terlalu cantik... Terkadang itu juga merupakan kekurangan.

Menemani Mo Xiuyao berkeliling kota untuk memeriksa pertahanan di mana-mana, dan setelah menghibur orang-orang yang selamat di kota, keduanya kembali ke kediaman prefektur. Begitu memasuki ruangan, Mo Xiuyao diminta pergi oleh Feng Zhiyao, dan Ye Li juga kembali ke ruang kerja untuk menangani hal-hal yang perlu ditangani sendiri.

Di atas meja, berbagai berkas dan dokumen yang disortir oleh Zhuo Jing dan Lin Han sudah diletakkan. 

Melihat Ye Li masuk, Lin Han dan Zhuo Jing, yang masih sibuk, bergegas berdiri dan memberi hormat. Ye Li melambaikan tangan untuk menunjukkan bahwa mereka tidak perlu memberi hormat, lalu mereka duduk kembali untuk fokus pada berkas di tangan mereka. 

Setelah dua bulan mengajar, Zhuo Jing dan Lin Han pada dasarnya telah memenuhi kebutuhan Ye Li untuk posisi asisten. Terutama Zhuo Jing, karena ia menghabiskan lebih banyak waktu dengan Ye Li daripada Lin Han, ia dapat memahami maksud Ye Li dengan lebih baik. Sering kali, ia tidak perlu berbicara. Zhuo Jing dapat memahami apa yang dibutuhkannya dengan isyarat atau tangan. Hal ini membebaskan Ye Li dari kesibukan pekerjaannya sehari-hari, dan ia hanya perlu memperhatikan beberapa hal penting yang mengharuskannya mengambil keputusan.

"Apakah ada kabar dari pengawal rahasia dua?" Ye Li duduk dan bertanya sambil mengambil kertas lipat yang perlu diurus.

Lin Han berdiri dan menunjukkan sebuah surat, sambil berkata, "Aku menerima ini sesegera mungkin. Pengawal rahasia dua meminta seseorang untuk segera mengirimkannya kembali." 

Ye Li mengambil dan membukanya. Surat itu ditulis dengan padat. Isinya semua tentang Su Zuidie. Termasuk status Su Zuidie saat ini di Xiling, dan semua situasi keluarganya, Xiling Bai. Ada juga banyak hal tentang Su Zuidie di istana, dan hubungannya dengan Kaisar Xiling, para selir, dan para Wangfei di istana. Melihatnya, Ye Li tercengang. Ia tidak menyangka bahwa Su Zuidie bukan hanya selir kesayangan Kaisar Xiling, tetapi juga dikatakan memiliki hubungan yang ambigu dengan Zhennan Wang. Su Zuidie memiliki hubungan yang sangat buruk dengan Ratu Xiling Bai. Ia hampir dibunuh oleh Bai Huanghou beberapa kali, dan berkat Zhennan Wang ia diselamatkan. Setelah itu, Zhennan Wang langsung menekan Bai Huanghou. Kini Bai Huanghoulebih seperti boneka di Istana Xiling. Su Zuidie hampir memegang kendali penuh di Istana Xiling. 

Ye Li bingung. Mengapa Su Zuidie, yang hampir menjadi yang terkuat di harem, datang jauh-jauh ke Dachu? Apakah ia tidak takut Mo Xiuyao masih akan membencinya dan membunuhnya dengan pedang? Ataukah ia terlalu percaya diri dengan penampilannya dan yakin Mo Xiuyao pasti akan jatuh cinta padanya?

Setelah membaca kisah hidup Su Zuidie, yang lebih seperti legenda, Ye Li mengerucutkan bibirnya bosan dan berkata, "Kirimkan surat ini kepada Wangye saat dia senggang."

Lin Han mengangguk, menyimpan surat itu, dan bersiap untuk mengirimkannya kepada Wangye setelah menyelesaikan pekerjaannya.

"Zuidie ingin bertemu Ye San Xiaojie," suara lembut Su Zuidie terdengar dari luar pintu. 

Ye Li mengerutkan kening, berpikir sejenak, lalu berkata, "Silakan masuk, Bai Guiei."

Di luar pintu, Su Zuidie melirik kedua penjaga pintu dengan wajah cantiknya yang marah, mengangkat alisnya, dan berkata, "Bolehkah aku masuk sekarang?" 

Sayangnya, penampilan Su Zuidie yang marah dan menawan tampak seperti boneka batu di mata kedua penjaga yang setia itu, dan dengan hormat berkata, "Wangfei, tolong biarkan Bai Guifei masuk."

Gelar Bai Guifei membuatnya marah dan malu. Semua orang di pasukan keluarga Mo tahu bahwa ia adalah tunangan Mo Xiuyao, tetapi Mo Xiuyao dan orang-orang di sekitar Ye Li memanggilnya Bai Guifei . Gelar seperti itu selalu membuatnya bertanya-tanya apakah ini sengaja mengejeknya. Sebenarnya, ini sepenuhnya karena Su Zuidie sendiri yang terlalu banyak berpikir. Kebanyakan orang di pasukan keluarga Mo tahu bahwa mantan tunangan sang Wangye adalah Su Zuidie, wanita tercantik di dunia, tetapi mereka juga tahu bahwa Su Zuidie telah meninggal. Bahkan jika dia menyebut dirinya Su Zuidie, selama sang Wangye tidak mengakuinya, itu tidak akan benar di mata orang-orang ini. Terlebih lagi, sang Wangye dan sang Wangfei memanggilnya Bai Guifei , jadi bawahan secara alami akan mengikutinya.

Dengan mendengus ringan, Su Zuidie melangkah ke ruang kerja. Begitu dia memasuki ruang kerja, dia melihat Ye Li duduk di belakang meja, menatap memorial di tangannya. Tidak jauh di sisi lain ruang kerja, dua meja yang disatukan juga ditumpuk dengan berbagai buku akuntansi, berkas memorial. Lin Han dan Zhuo Jing duduk di meja, masing-masing sibuk dengan pekerjaan mereka sendiri, dan bahkan tidak melirik kecantikan pertama. Bukannya mereka tidak suka melihat wanita cantik, tetapi kecantikan ini selalu bertemu sang Wangye dari waktu ke waktu akhir-akhir ini. Kebetulan, sang Wangye sering bersama sang Wangfei , dan mereka juga sering bersama sang Wangfei. Jadi, wajar saja jika mereka lebih sering melihat kecantikan. Orang-orang menyukai kecantikan karena kecantikan itu tak terjangkau. Jika kecantikan ini selalu ada di depan mata, segala macam hal akan muncul di hadapan mereka, dan segala macam hal akan mengganggu, secantik apa pun kecantikan itu, pasti akan kehilangan warnanya.

Melihat penampilan Ye Li yang sibuk, keengganan Su Zuidie dalam hatinya menjadi lebih serius. Ketika dia masih bersama Mo Xiuyao, apalagi membantu mengurus urusan, Mo Xiuyao bahkan tidak mengizinkannya masuk ke ruang kerja. Tapi sekarang, Ye Li duduk di posisi Mo Xiuyao dan menangani urusan Istana Dingguo. Apa yang tidak dia dapatkan sebelumnya, didapatkan oleh seseorang yang tidak sebaik dirinya. Bagaimana mungkin Su Zuidi rela menerima celah seperti itu?

***

BAB 149

"Ye Xiaojie..." Su Zuidie menatap wanita muda yang masih sibuk dengan urusannya sendiri dengan tertib, mengerutkan kening dengan tidak senang, "Apa kamu tidak tahu cara menjamu tamu?"

Ye Li mendongak dan meliriknya, lalu berkata dengan lembut, "Ada banyak Ye Xiaojie di dunia ini, tetapi hanya ada satu Ding Wangfei. Jika Bai Guifei tahu sedikit tentang menjadi tamu, aku tentu akan tahu bagaimana cara menjamu tamu. Bai Guifei , silakan duduk, dan sajikan teh."

Su Zuidie menggigit bibir cerinya dengan ringan, dan memastikan bahwa Ye Li sama sekali tidak menganggapnya serius. Ia mendengus dan berbalik, lalu duduk di sebelahnya. Tak lama kemudian seseorang membawakan teh untuk Su Zuidie dan meletakkannya di depannya, lalu pergi tanpa suara.

Ye Li menulis kata terakhir di kertas peringatan itu di tangannya sebelum meletakkan pena dan menatap Su Zuidie, lalu berkata, "Apakah Bai Guifei punya sesuatu untuk ditanyakan kepadaku?" 

Su Zuidie memandang Zhuo Jing dan Lin Han yang duduk di samping dan berkata, "Zui Die punya sesuatu untuk disampaikan kepada sang Wangfei secara pribadi." 

Ye Li mengerutkan bibirnya dan tersenyum, "Tidak perlu. Mereka bukan hanya tangan kananku, tetapi juga loyal kepada Istana Dingguo dan Wangye. Apa pun yang ingin Bai Guifei katakan, tidak perlu menghindari mereka." 

Su Zuidie sangat marah dengan ketidakpedulian Ye Li, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa. Karena Ye Li menunjukkan bahwa dia tidak tertarik dengan apa yang ingin dia katakan. Tak berdaya, Su Zuidie hanya bisa menatap Ye Li dan berkata, "Apakah sang Wangfei tidak ingin tahu identitasku?" 

Ye Li mengangkat alisnya, tersenyum tipis, dan berkata kepada Lin Han, "Lin Han, tunjukkan pada Bai Guifei surat wasiat tadi." 

Lin Han menjawab, berdiri dan mengirimkan surat wasiat itu kepada Su Zuidie. 

Su Zuidie menatap Ye Li dengan aneh sebelum membalik surat wasiat di tangannya. Semakin banyak dia membaca, semakin pucat wajahnya. Tugu peringatan itu dengan jelas mengungkap perselingkuhannya di Xiling selama bertahun-tahun. Lagipula, meskipun Su Zuidie mengganti namanya di Xiling, itu tidak terlalu mencolok. Namun, ia tetap selir kesayangan Kaisar Xiling. Bagaimana mungkin ia bisa menghilang sepenuhnya dari pandangan semua orang? Selama mereka tahu bahwa Bai Long adalah Su Zuidie, akan mudah untuk mengetahui detailnya. 

Sambil meletakkan tugu peringatan di tangannya dengan agak sedih, Su Zuidie melirik Ye Li, yang tampak tenang, dan merasa semakin malu, "Ini... Xiuyao tahu semua ini?" 

Ye Li berkata, "Aku akan mengirimkannya nanti." 

"Aku tidak mengizinkanmu menunjukkannya padanya!" teriak Su Zuidie, dan Zhuo Jing serta Lin Han di sampingnya mengerutkan kening bersamaan. 

Melihat wanita cantik yang akhirnya kehilangan ketenangannya, ada lebih banyak ketidaksetujuan di mata mereka. 

Wangfei mereka tidak akan pernah berperilaku setidak pantas dan tidak sopan itu. Ye Li menyesap teh di atas meja. Teh herbal yang sedikit pahit membuatnya sedikit mengernyit. Dia mendongak dan bertanya dengan bingung, "Kenapa?"

"Kenapa...kenapa...ngomong-ngomong, aku tidak mengizinkanmu menunjukkannya padanya!" Su Zuidie berkata dengan tegas. 

Ye Li berkata dengan ringan, "Bai Guifei salah paham. Yang kukatakan adalah, mengapa Bai Guifei berpikir aku akan mendengarkanmu?"

"Kamu..." wajah Su Zuidie memucat dan membiru, dan sepertinya dia akhirnya tenang setelah sekian lama. Dia duduk kembali, dan bahkan mengangkat tangannya untuk menyisir pakaian putihnya dengan elegan, dan tersenyum pada Ye Li, "Aku tahu sang Wangfei iri padaku, kan? Ya, lagipula, aku tumbuh besar bersama Xiuyao. Bahkan jika aku meninggalkannya tanpa alasan sebelumnya. Sekarang aku kembali, Xiuyao akan memaafkanku cepat atau lambat. Apa kamu takut?" 

Ye Li menatap Su Zuidie dalam diam, menundukkan kepalanya dan terus melihat memorial di atas meja. Su Zuidie menutup bibirnya dan tertawa, lalu berkata, "Xiuyao dan aku tumbuh bersama, dan dia tidak pernah ingin aku bekerja keras. Melihat betapa kerasnya kerjamu, aku akan meninggalkanmu tempat tinggal setelah aku dan Xiuyao kembali bersama."

Ye Li mengusap alisnya, menatap wanita yang sedang asyik menyutradarai dan berakting di depannya, mengerucutkan bibirnya, dan berkata, "Pergi dan suruh Wangye datang, dan katakan padanya bahwa Bai Guifei histeris."

Ekspresi Zhuo Jing berubah, dan ia segera berdiri dan melarikan diri.

Mo Xiuyao datang dengan sangat cepat, dan ketika ia masuk, Su Zuidie menatap Ye Li dengan linglung. 

Su Zuidie sekarang percaya apa yang dikatakan Zhennan Wang. Ye Li jelas merupakan wanita tersulit yang pernah dilihatnya seumur hidupnya. Entah itu Liu Guifei yang hampir setara dengannya di Chujing, atau mantan ratu yang hampir membunuhnya di Istana Xiling, atau bahkan ratu saat ini, mereka semua benar-benar berbeda dari Ye Li.

Su Zuidie membanggakan bahwa ia telah bertemu banyak orang dalam hidupnya, tetapi ia belum pernah melihat wanita seperti Ye Li. Sekeras apa pun ia berusaha menimbulkan perselisihan atau kemarahan, itu sama sekali tidak berguna baginya. Ia tampak tidak pernah marah atau cemburu. Menghadapinya, Su Zuidie bahkan merasa seperti badut.

"Xiuyao..." melihat Mo Xiuyao masuk, Su Zuidie mengerjap dan menghampirinya. 

Mo Xiuyao berdiri di pintu, tatapannya meliriknya dengan acuh tak acuh, lalu segera tertuju pada Ye Li yang masih duduk di belakang meja, dan bertanya dengan lembut, "A Li, ada apa?" 

Ye Li dengan santai menunjuk Su Zuidi dengan dagunya yang berdiri di samping dan menatap Mo Xiuyao dengan iba. Mo Xiuyao berjalan ke arah Ye Li dan duduk, lalu berkata, "A Li, lakukan saja. Aku sedang berdiskusi dengan Lu Jiangjun dan yang lainnya." 

Ye Li mengangkat alisnya dan tersenyum, lalu berkata, "Aku tidak berani. Bai Guifei tumbuh besar bersama Wangye. Bagaimanapun juga, ada persahabatan." 

Mo Xiuyao mengangkat alisnya dan berkata, "Ketika aku masih muda, aku adalah putra kedua Istana Dingguo. Bagaimana mungkin aku tumbuh besar bersama wanita dari keluarga Xiling Bai?" 

Ye Li menyipitkan mata padanya, "Kalau begitu, Bai Guifei..." 

"Bukankah Bai Guifei adalah tawanan yang kita tangkap? Ngomong-ngomong, membiarkan tawanan berkeliaran di istana sesuka hati adalah kelalaianmu." 

Mo Xiuyao tersenyum, "Xiuyao, kamu... kamu menjadikanku tawanan?" Su Zuidie bergidik dan bertanya dengan tatapan sedih.

Mo Xiuyao berkata dengan tenang, "Sebagai selir kekaisaran Xiling, jika kamu bukan tawanan, mungkinkah aku telah berkolusi dengan musuh dan mengkhianati negaraku serta diam-diam menyembunyikan seseorang dari keluarga kerajaan musuh?"

"Kamu... kamu kejam sekali..." Su Zuidie menatap dua orang yang duduk bersebelahan di depannya dengan tatapan kesal, air mata mengalir di wajahnya. 

Mo Xiuyao mencibir dan berkata dengan tenang, "Sia-sia saja kamu mengabaikan penampilanmu dan memanfaatkannya untukku. Kupikir Han Mingyue sudah memberitahumu apa yang kukatakan. Atau... kamu pikir aku bercanda?" 

Su Zuidie bergidik. Ya, Han Mingyue memang begitu. Tapi ia terlalu percaya diri dengan penampilannya dan selalu berpikir itu karena Mo Xiuyao sudah lama tidak bertemu dengannya. Selama Mo Xiuyao bertemu langsung dengannya, ia pasti akan memaafkannya. 

Mo Xiuyao tersenyum dan berkata, "Senang kamu datang sendiri. Aku hanya khawatir tidak punya tempat untuk menemukan Han Mingyue. Bersikaplah baik dan tinggallah di rumah selama beberapa hari ini. Saat Han Mingyue tiba, aku akan menyelesaikan urusanmu."

Su Zuidie tertegun sejenak sebelum bertanya, "Apa aku tidak sepenting Han Mingyue di matamu? Apa kamu begitu membenciku sampai-sampai kamu tidak mau memaafkanku apa pun yang terjadi?"

Mo Xiuyao berkata, "Han Mingyue adalah kepala Paviliun Tianyi, dan mata-matanya ada di seluruh dunia. Kamu ini apa?"

Kali ini, Su Zuidie benar-benar yakin bahwa Mo Xiuyao tidak peduli padanya. Han Mingyue adalah kepala Paviliun Tianyi. Baik sebagai teman maupun musuh, dia adalah seseorang yang tidak akan diabaikan Mo Xiuyao, tapi siapa dia? Wanita tercantik di dunia? Jika Mo Xiuyao benar-benar terpesona oleh kecantikannya, bagaimana mungkin dia meninggalkannya dengan kejam sejak awal?

"Aku mencintaimu..." bisik Su Zuidie pelan. Tidak peduli berapa banyak pria yang dimilikinya, bahkan dia sendiri tidak dapat menyangkal bahwa satu-satunya pria yang benar-benar dapat dicintainya adalah pria di depannya.

Mo Xiuyao menatap Ye Li, yang duduk di sebelahnya dan menonton pertunjukan dengan dagu terangkat, dengan sedikit penyesalan. A Li tidak pernah mengatakan bahwa dia mencintainya. Jika kalimat ini diucapkan oleh A Li... hanya memikirkannya saja, Mo Xiuyao merasa hatinya dipenuhi dengan perasaan bahagia dan gembira. Kegembiraan di hatinya seakan meledak.

"Xiuyao..." melihat Mo Xiuyao yang sedang melamun, Su Zuidi mengira ia telah mengendur, dan dengan gembira melangkah maju untuk menariknya. 

Mo Xiuyao menurunkan pandangannya, dan tanpa berkedip, ia menepis tangan Su Zuidie, berkata, "Karena A Li bilang kamu histeris, periksa saja dia ke tabib. Zhuo Jing, tolong undang tabib ke halaman Bai Guifei nanti." 

Zhuo Jing berdiri dan menjawab, "Aku menuruti perintah Anda. Bai Guifei, silakan!" 

Su Zuidie menggertakkan giginya, menepis tangan Zhuo Jing, lalu berbalik menatap Mo Xiuyao, berkata dengan kesal, "Aku tahu, kamu tidak akan pernah memaafkanku, kan? Kalau begitu, lebih baik aku mati saja!" 

Setelah mengatakan itu, ia berbalik dan menghantam pilar di sebelahnya. 

Zhuo Jing berdiri hanya selangkah darinya, dan ia bisa saja menangkapnya hanya dengan mengangkat tangannya. Namun, tak seorang pun tahu apa yang dipikirkan Zhuo Jing, dan ia menarik kembali tangannya yang terangkat sebelum menyentuh ujung baju Su Zuidie.

(Hahaha... sengaja  ya Zhuo Jing. Wkwkwk)

Kemudian, dengan suara keras, bekas darah meninggalkan bekas di pilar, dan tubuh Su Zuidie melunak dan perlahan jatuh ke tanah, darah di dahinya mengalir di pipinya. 

Su Zuidie menatap Mo Xiuyao, yang masih duduk di sebelah Ye Li, lalu menggertakkan giginya dan berkata, "Kamu... kamu kejam sekali..."

Melihat Su Zuidie yang tak sadarkan diri, Ye Li mendesah dalam hati. Jika ia tidak benar-benar tahu orang seperti apa Su Zuidie, ia pasti akan merasa kasihan padanya. Su Zuidie memang kejam pada dirinya sendiri, tetapi ia juga sangat sial. Ia salah memperhitungkan seberapa besar kekejaman Mo Xiuyao padanya. Bagaimana mungkin pewaris kedua Istana Dingguo dan Tuan Dingguo saat ini adalah orang baik hati yang membalas kejahatan dengan kebaikan? Ye Li tidak berani mengatakan bahwa ia mengenal Mo Xiuyao dengan baik, tetapi setidaknya ia memiliki sedikit pemahaman tentangnya. Jika kamu mencintai seseorang, kamu ingin dia hidup, dan jika kamu membenci seseorang, kamu ingin dia mati. Jika ia Su Zuidie, ia tidak akan pernah memilih untuk muncul di hadapan Mo Xiuyao lagi di kehidupan ini. 

Menatap wajah yang berlumuran darah dengan sedikit penyesalan, ia mendesah pelan, "Aku tidak tahu apakah ini akan rusak." 

Mo Xiuyao menatapnya sambil tersenyum, "Apakah A Li mengkhawatirkannya?"

Ye Li meliriknya dan mencibir, "Tidak, aku hanya bersukacita atas kemalangannya."

Mo Xiuyao mengangguk dan berkata dengan penuh pengertian, "Aku mengerti, A Li cemburu. A Li, jangan khawatir, di mataku, semua wanita saat ini tidak layak diperhatikan kecuali A Li." 

*Prikitiewwww...)

Ye Li mendengus pelan dan mengabaikan Mo Xiuyao. Namun, sedikit kegembiraan dan kebahagiaan masih terlihat dari sudut bibirnya yang sedikit terangkat. 

Mo Xiuyao mendesah pelan dalam hati, memikirkan bagaimana caranya agar A Li mengakui cintanya secara langsung.

Lin Han dan Zhuo Jing di samping dengan bijaksana mundur untuk mencari seseorang yang bisa mengirim wanita cantik yang pingsan di tanah itu kembali ke halaman mereka untuk dirawat. Sang Wangfei tidak tertarik untuk memperhatikannya, dan sang Wangye tampaknya juga tidak berminat untuk memperhatikannya. Meskipun luka di dahinya tidak terlihat fatal, bagaimana jika ia sial? Akan ada satu wanita cantik yang berkurang di dunia ini.

Halaman tempat Su Zuidie tinggal sementara adalah halaman kecil di kediaman bupati, yang agak terpencil. Kediaman bupati tidak sebesar istana para Wangye dan pejabat tinggi di ibu kota. Wajar saja jika keluarga bupati tinggal di sana. Namun, sekarang bupati Kota Xinyang telah pergi, dan bukan hanya Mo Xiuyao dan Ye Li yang pindah, tetapi juga Nan Hou dan yang lainnya, serta sebagian besar jenderal senior yang ditempatkan di Kota Xinyang. Dengan cara ini, Su Zuidie bisa mendapatkan halaman kecil terpisah di sudut terpencil halaman belakang, yang sudah merupakan sebuah keistimewaan.

Bangun dari komanya, Su Zuidie secara refleks menyentuh dahinya. Kain kasa tebal di dahinya dan rasa sakit yang jelas membuatnya benci dan menyesal. Ia membenci kekejaman Mo Xiuyao. Ia tahu betapa hebatnya kung fu Mo Xiuyao. Selama Mo Xiuyao tidak ingin mati, ia tidak akan pernah menabrak pilar. Ia menyesali dorongan sesaatnya. Jika itu merusak wajahnya yang memukau... Memikirkan hal ini, Su Zuidie buru-buru turun dari tempat tidur dan bergegas ke cermin perunggu di atas meja. Halaman kecil ini mungkin tempat tinggal seorang selir yang tidak disukai dari rumah gubernur prefektur. Meskipun perlengkapan wanita tidak kurang, perlengkapan itu sama sekali berbeda dari yang biasa Su Zuidie miliki. Barang-barang ini sama sekali tidak halus, dan bahkan cermin perunggu itu buram dan tidak jelas. Su Zuidie menatap lama dan hanya bisa melihat bayangan samar di cermin perunggu dan kain putih tebal yang melilit dahinya. Dengan tergesa-gesa, Su Zuidie mengulurkan tangan untuk membuka ikatan kain putih di kepalanya.

"Ah... Bai Xiaojie, kamu tidak bisa melepaskannya!" pelayan yang melayani Su Zuidie masuk dari luar dan melihat apa yang dilakukannya, lalu bergegas maju untuk memeluknya.

"Berani sekali kamu!" teriak Su Zuidie, yang berani bersikap kasar padanya setelah hidup mewah selama bertahun-tahun. 

Gadis itu terkejut dan berkata cepat, "Tabib bilang jangan sentuh lukanya sebelum sembuh. Akan gawat kalau meninggalkan bekas luka." 

Setelah mendengar kata-kata gadis itu, Su Zuidie akhirnya tenang dan menatapnya, lalu bertanya, "Apakah kamu bilang tidak akan ada bekas luka di wajahku?" 

Gadis itu ragu sejenak lalu mengangguk, "Selama Bai Xiaojie menjaga dirinya dengan baik, seharusnya... itu tidak terjadi."

Setelah mendapat penegasan berulang kali dari gadis itu, Su Zuidie akhirnya merasa lega. Ia duduk di depan cermin perunggu, memandangi wajahnya yang samar di cermin perunggu itu, lalu bertanya, "Siapa yang mengirimku kembali?" 

Gadis kecil itu berkata, "Zhuo Daren dan Lin Daren yang mengirim seseorang untuk mengirim nona muda itu kembali." 

Su Zuidie terdiam sejenak, "Bukankah Wangye datang menemuiku?" 

Gadis itu menatapnya dengan aneh, namun tetap menjawab dengan hormat, "Xiaojie, Wangye tidak datang." 

Mendengar Su Zuidie melempar sisir di tangannya ke atas meja dengan bunyi "hentak", gadis kecil itu mundur dua langkah dengan hati-hati. 

Awalnya, ia adalah seorang dayang di kediaman prefek. Meskipun ia lolos dari perang, ia tunawisma. Untungnya, sang Wangfei berbaik hati untuk menampungnya di kediaman. Awalnya, ia senang diutus untuk melayani Bai Xiaojie yang cantik. Bagaimanapun, sungguh suatu berkah bisa melihat kecantikan seperti itu. Namun setelah beberapa hari, ia merasa Bai Xiaojie benar-benar aneh. Awalnya, ia mendengar sang Wangfei memanggil Bai Xiaojie 'Bai Guifei'. Meskipun ia tidak tahu selir yang mana, ia tetap memanggilnya dengan hormat. Tanpa diduga, Bai Xiaojie marah dan bersikeras mengganti namanya menjadi Su Xiaojie. Namun, Zhuo Daren mengatakan bahwa nama keluarga tamu itu adalah Bai. Jadi, ia terpaksa mundur selangkah dan memanggilnya Bai Xiaojie. Lagipula, Bai Xiaojie selalu menyebut-nyebut Wangye dengan akrab dari waktu ke waktu. Meskipun ia hanyalah seorang pelayan yang kurang informasi, ia tetap bisa melihat bahwa kasih sayang Wangye kepada Bai Xiaojie bahkan tidak sepersepuluh ribu lebih besar daripada kasih sayang kepada sang Wangfei .

"Sialan! Aku tidak percaya kamu benar-benar tidak memilikiku di hatimu!" ​​menatap wajah yang buram di cermin perunggu, Su Zuidie mengerutkan kening dengan jijik dan berkata, "Gantilah cermin yang bagus!"

***

BAB 150

Tak lama kemudian, Ye Li dan Mo Xiuyao tak lagi peduli dengan masalah Su Zuidi, karena sebuah berita mengejutkan datang dari ibu kota. Kaisar memenjarakan seluruh penghuni Kediaman Nan Hou atas tuduhan pengkhianatan, lalu mengeksekusi mereka. Ia juga mengirim orang ke perbatasan untuk mengawal Nan Hou dan Nan Hou Shizi kembali ke ibu kota. Mendengar berita ini, Nan Hou tersungkur kaget, tak mampu berkata sepatah kata pun untuk waktu yang lama, dan hanya menghela napas panjang. Ia selalu bersikap rendah hati dan berhati-hati sepanjang hidupnya, tetapi ia tak menyangka bahwa ia tak akan lolos dari kecurigaan dan kecurigaan kaisar.

Nan Hou berdiri dan hendak bergegas keluar, tetapi dihentikan di pintu oleh Ye Li dan Mo Xiuyao yang datang bersamaan. 

Ye Li bertanya, "Ke mana Wangye akan pergi?"

Nan Hou Shizi berkata, "Ini semua karena Kediaman Nan Hou-ku sehingga aku terlibat. Aku akan pergi ke ibu kota untuk meminta maaf kepada kaisar."

Sebelum Ye Li dan Mo Xiuyao sempat berbicara, suara tegas Nan Hou terdengar dari pintu, "Anak jahat! Kembalilah!" 

Melihat Nan Hou Shizi yang linglung, Ye Li menghela napas dan berkata, "Kembalilah dulu dan dengarkan apa yang dikatakan Houye. Shizi impulsif." 

Nan Hou Shizi tersenyum getir dan berkata, "Shizi macam apa aku ini sekarang?" 

Kaisar memenjarakan kerabat dari seluruh Kediaman Nan Hou, dan menggulingkan Nan Hou sebagai seorang marquis. Nan Hou Shizi tentu saja bukan lagi seorang Shizi.

Melangkah ke aula bunga, Nan Hou maju dan membungkuk, berkata, "Wangye, Wangfei, maafkan aku." 

Selama sebulan terakhir, Nan Hou telah menderita terlalu banyak pukulan. Melakukan ekspedisi adalah perjalanan yang panjang dan melelahkan. Meskipun kondisi Nan Hou Shizi telah membaik setelah kembali, Nan Hou masih terlihat sedikit lemah. Pelipisnya, yang sebagian beruban, kini hampir seluruhnya memutih. 

Ye Li berkata lembut, "Jaga dirimu, Houye." 

Nan Hou menggelengkan kepalanya dan tersenyum pahit, "Sejak zaman dahulu, menemani kaisar seperti menemani harimau. Meskipun aku berusaha sekuat tenaga untuk tidak terlibat, aku tak berdaya..." 

Sebelum ia selesai berbicara, hanya terdengar desahan panjang. Mo Xiuyao berkata dengan suara berat, "Akulah yang melibatkan Houye." 

Mengatakan bahwa Nan Hou berkolusi dengan musuh dan pengkhianatan, apalagi Mo Xiuyao, dia khawatir Mo Jingqi, yang saat itu sedang duduk di istana, tidak akan mempercayainya. Hanya saja Nan Hou Shizi diselamatkan oleh Istana Dingguo. Di mata kaisar, Kediaman Nan Hou dan Istana Dingguo mungkin akan menjadi orang yang sama di masa depan. Lagipula, Nan Hou selama ini berpura-pura tuli dan bisu serta tidak membantu kaisar menghadapi Istana Ding Wang, yang merupakan bentuk ketidaksetiaan terhadap kaisar. Saat ini, kaisar tidak akan pernah mempercayai Kediaman Nan Hou lagi.

Nan Hou tersenyum getir dan berkata, "Wangye, mengapa Anda berkata begitu? Aku memang pengecut, dan aku hanya ingin menjauh dari segalanya. Jika bukan karena anjingku, aku tidak akan terlibat dalam hal benar dan salah ini. Mereka yang berusaha menyenangkan kedua belah pihak... hukuman hari ini adalah yang pantas mereka terima."

"Hoiye, jangan merendahkan diri seperti ini," Mo Xiuyao menggelengkan kepalanya. 

Nan Hou juga pernah mengalami masa muda yang penuh semangat. Pada tahun-tahun berikutnya, Mo Liufang Guogong meninggal dunia secara misterius, dan kaisar sebelumnya meninggal dunia secara tiba-tiba. Setelah itu, Mo Xiuwen juga tiba-tiba terserang penyakit serius, dan puluhan ribu prajurit keluarga Mo tewas di perbatasan. Nan Hou adalah orang yang cerdas, yang melihat segala sesuatu dengan jernih dan banyak berpikir. Melihat dan berpikir terlalu banyak tentu akan membuat seseorang takut, jadi ada Nan Hou yang tidak peduli dengan urusan duniawi. Nan Hou menggelengkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa. Ye Li mengerutkan kening dan menatap Nan Hou, yang alisnya kelabu dan pucat, serta tatapan sendu di matanya. Ia terkejut, dan Nan Hou takut ia berniat mati.

"Houye, selama Anda masih hidup, masih ada harapan. Jangan lupa bahwa Istana Nan Hou masih menunggu Anda untuk menyelamatkannya, dan Shizi juga membutuhkan dukungan dan bimbingan Anda. Jaga diri Anda baik-baik, Houye."

Nan Hou terkejut, menatap Nan Hou Shizi yang berdiri di sampingnya, dan secercah tekad terpancar di wajahnya, berkata, "Aku akan berangkat ke Beijing sekarang, dan aku harap Wangye dan Wangfei akan menjagaku."

"Houye, pikirkan dua kali!" Ye Li mengerutkan kening. 

Jika Nan Hou membawa Nan Hou Shizi kembali ke Beijing, hasilnya mungkin ia akan mati tetapi masih memiliki secercah harapan, tetapi jika ia meninggalkan Nan Hou Shizi di ketentaraan dan kembali ke Beijing sendirian, dia khawatir ia tidak akan pernah kembali. 

Nan Hou mengangkat tangannya untuk menghentikan Ye Li, sambil berkata, "Terima kasih atas kebaikan Anda, Wangfei. Tapi... kaisar saat ini... aku juga telah menyaksikannya tumbuh dewasa. Aku khawatir aku lebih mengenalnya daripada Wangye dan Wangfei. Wangye, Istana Dingguo telah setia kepada Dachu selama beberapa generasi. Seharusnya aku tidak mengatakan ini... tapi sekarang, itu tidak penting. Mengenai kaisar... Wangye, Anda harus membuat rencana lebih awal." 

Keheningan menyelimuti aula bunga untuk beberapa saat. Nan Hou telah menegaskan bahwa ia akan kembali meskipun ia tahu bahwa kembali ke ibu kota akan menjadi jalan buntu. 

Nan Hou Shizi berkata dengan suara berat, “Ayah, aku akan kembali bersamamu." 

Nan Hou meliriknya dan berkata, "Omong kosong! Jika ayahmu tidak kembali kali ini, apakah kamu ingin keluarga Nan-ku punah mulai sekarang?"

"Ayah!"

"Laporkan kepada Wangye, seseorang dari ibu kota datang dan mengatakan bahwa mereka sedang mengawal Nan Hou dan Nan Hou Shizi kembali ke ibu kota," penjaga di luar pintu melapor.

Mo Xiuyao berdiri dan mencibir, "Aku baru saja menerima kabar bahwa orang-orang dari ibu kota telah tiba. Kaisar telah membuat kemajuan. Siapa orang yang datang?" 

Penjaga itu berkata, "Untuk menjawab Wangye, dia adalah Wang Jingchuan, Menteri Dali." 

Mo Xiuyao mengerutkan kening, "Wang Jingchuan?" 

Ding Wang sibuk dengan segala macam urusan, jadi wajar saja jika ia tidak akan memiliki kesan sebagai sosok kecil yang tidak berada di atas panggung. 

Nan Hou tersenyum pahit dan berkata, "Dia adalah kakak laki-laki Wang Zhaorong di istana, putra kedua dari keluarga Wang." 

Mo Xiuyao sedikit mengernyit dan menyadari hal itu. Meskipun Istana Nan Hou netral, bukan berarti mereka tidak memiliki musuh. Kebetulan keluarga Wang dan Istana Nan Hou berselisih paham. Kaisar mengirim orang seperti itu untuk mengawal Nan Hou dan putranya kembali ke Beijing. Kesulitan dan penghinaan yang mereka alami sudah jelas. 

Mo Xiuyao mendengus dan berkata, "Biarkan dia masuk!" 

Tak lama kemudian, seorang pemuda berseragam pejabat tingkat tiga masuk. Pria ini tampak tampan, tetapi ada sedikit permusuhan di antara alisnya, yang membuat orang merasa bahwa ia bukan orang baik. Di belakangnya mengikuti seorang pemuda berseragam pejabat tingkat tujuh. 

Ye Li menatap pria itu dan sedikit mengangkat alisnya.

"Saya, Wang Jingchuan, Menteri Dali, memberi salam kepada Wangye dan Wangfei," Wang Jingchuan akhirnya menyadari pentingnya masalah ini. Setelah memasuki pintu, ia segera memberi hormat kepada Mo Xiuyao dan Ye Li. 

Pemuda di belakangnya juga membungkuk, "Saya, Zhou Yu, Kepala Panitera Dali, memberi salam kepada Wangye dan Wangfei."

Mo Xiuyao duduk dengan nyaman di kursinya, menundukkan pandangannya dan menatap kedua orang yang tergeletak di tanah, lalu berkata dengan ringan, "Berdiri, apa yang Anda lakukan di sini, Wang Daren?"

Wang Jingchuan berdiri, sorot mata penuh kemenangan terpancar di matanya, dan berkata, "Wangye, aku di sini untuk mengawal para pengkhianat Nan Ye dan Nan Shizi kembali ke Beijing atas perintah kekaisaran."

Mo Xiuyao mengangkat alisnya, "Pengkhianat? Nan Hou adalah wakil komandanku. Meskipun Nan Hou Shizi pernah dikalahkan dan ditangkap, ia juga kembali dengan selamat. Setelah beberapa pertempuran, ia berulang kali membuktikan jasa militernya. Siapakah pengkhianat yang dibicarakan Wang Daren? Mana buktinya?" 

Wang Jingchuan jelas tidak menyangka Mo Xiuyao akan menanyakan pertanyaan ini. Ia tertegun sejenak sebelum berkata, "Wangye, ini adalah niat Kaisar. Mungkinkah Wangye ingin melanggar perintah?!" 

Mo Xiuyao mencibir, "Melanggar perintah? Mana dekrit kekaisaran? Kudengar keluarga Wang dan Istana Nan Hou memiliki beberapa dendam. Aku curiga Anda memalsukan perintah untuk membunuh Nan Hou!"

"Wangye! Harap berhati-hati dengan kata-kata Anda. Sekalipun aku memiliki dendam terhadap Istana Nan Hou, aku tidak berani melakukan hal pengkhianatan seperti itu."

"Mana dekrit kekaisaran?" tanya Mo Xiuyao ringan.

Wang Jingchuan tercekat, menghadapi tatapan mata Mo Xiuyao yang agresif, ia hanya bisa berkata, "Kaisar memberikan perintah lisan."

"Perintah lisan?" Mo Xiuyao menatap pria yang gelisah di depannya sambil tersenyum dan berhenti berbicara.

Wang Jingchuan menundukkan kepalanya dan berdiri di aula dengan gelisah. Seluruh aula tiba-tiba terasa sangat sunyi. Di bawah tatapan Ding Wang, Wang Jingchuan seolah mendengar suara jantungnya yang hampir melompat keluar dari dadanya, dan pakaian di punggungnya basah kuyup. 

Tepat ketika Wang Jingchuan berpikir bahwa ia akan jatuh ke tanah di bawah tekanan Ding Wang, Zhou Yu, yang berdiri di belakangnya, keluar dan membungkuk kepada Mo Xiuyao dan berkata dengan hormat, "Wangye, mohon tenang. Kami juga mengikuti perintah. Tolong bantu kami."

"Mengikuti perintah?" Mo Xiuyao tersenyum nakal. Wang Jingchuan jelas merasakan bahwa tatapan Ding Wang telah menjauh darinya, dan ia hanya bisa mendesah pelan dalam hatinya. Menyeka butiran keringat halus di dahinya, Wang Jingchuan bahkan berterima kasih kepada bawahan mudanya yang agak pendiam. 

Mo Xiuyao tersenyum dan berkata, "Cara yang baik untuk mengikuti perintah. Awalnya, Benwang seharusnya tidak mempermalukan kalian. Namun, aku yakin kalian juga pernah mendengar sebuah pepatah."

"Tolong beri aku nasihat, Wangye," Wang Jingchuan bukanlah orang bodoh, betapapun senangnya dia karena Istana Nan Hou sedang dalam masalah. Karena Ding Wang sedang tidak senang sekarang, dia tidak perlu menunjukkan harga dirinya. Tentu saja, kaisar pasti akan memihaknya, tetapi jika Ding Wang membunuhnya dalam kemarahan, keluarga Wang pada akhirnya tidak akan bisa menerimanya.

 Mo Xiuyao menatap keduanya sambil tersenyum dan berkata, "Para jenderal tidak tunduk pada perintah kaisar saat mereka pergi."

Wang Jingchuan tertegun dan berkata dengan sedikit malu, "Wangye, aku di sini atas perintah, tolong jangan mempermalukan aku."

Mo Xiuyao menatapnya dengan acuh tak acuh, dan Wang Jingchuan merasa getir. Diam-diam ia menyesali keputusannya untuk merebut jabatan ini demi melihat musuh bebuyutannya dalam kesulitan. Belum lagi ia hanyalah pejabat tingkat tiga, bahkan jika Ding Wang, pejabat tingkat pertama dinasti, ingin mempermalukan siapa pun, siapa yang berani menolak? Tetapi jika ia tidak dapat membawa kembali Nan Hou dan putranya, masa-masa indahnya akan berakhir setelah kembali ke Beijing.

"Sekarang pasukan kita menghadapi Xiling. Jika kita buru-buru menyingkirkan wakil komandan, itu akan berdampak buruk bagi moral pasukan. Wang Daren, tolong sampaikan hal ini kepada Kaisar saat Anda kembali ke Beijing. Jika Kaisar menyalahkan Anda, Wang Daren, serahkan saja padaku," Mo Xiuyao jelas tidak berniat mempersulit Wang Jingchuan, dan berkata dengan tenang.

Wang Jingchuan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Wangye, mohon maafkan aku. Pengkhianatan Nan Hou tidak termaafkan. Kaisar sangat marah. Beliau memerintahkan aku untuk mengawal Nan Hou dan putranya kembali ke Beijing dalam waktu setengah bulan. Jika tidak... aku dan yang lainnya hanya bisa dipenggal. Mohon berbelas kasih, Wangye, dan beri aku dan yang lainnya jalan keluar."

Mo Xiuyao mengangkat alisnya dan mencibir, "Sungguh konspirasi pengkhianatan. Apakah hasil ini... putusan Dali atau hasil persidangan gabungan berbagai departemen? Mana buktinya?" 

Sebelum Wang Jingchuan sempat menjawab, Zhou Yu, yang berdiri di sampingnya, berkata, "Wangye, kaisar menerima berita itu dan langsung membuatnya marah, dan memerintahkan para menteri untuk mengawal Nan Hou kembali ke Beijing untuk diinterogasi." 

Mo Xiuyao mendengus pelan. Dia tidak menginterogasinya, dan bahkan tanpa bukti yang sah, dia telah menjebloskan seluruh penghuni Kediaman Nan Hou ke penjara dan mengeksekusi mereka semua... 

Dia mendengus pelan dan berkata, "Jadi, ini salahku. Nan Hou ada di sampingku, tapi aku bahkan tidak menyadari bahwa dia diam-diam berkomunikasi dengan negara musuh. Wang Daren, mengapa Anda tidak membawa salinan surat permintaan maafku dulu? Sedangkan untuk Nan Hou, setelah perang di barat laut berakhir, aku akan mengawalnya kembali ke Beijing secara pribadi."

"Ini..." Wang Jingchuan ragu-ragu dengan enggan. 

Mo Xiuyao berkata dengan ringan, "Apakah Anda tidak percaya padaku, Wang Daren?"

Wang Jingchuan terkejut dan buru-buru berkata, "Sejujurnya, Wangye, aku tidak berani. Kaisar telah memerintahkan jika Nan Hou dan putranya tidak terlihat kembali ke Beijing dalam waktu 15 hari, semua kepala penghuni Kediaman Nan Hou, terlepas dari jenis kelamin, usia, atau usia muda, akan dipenggal!"

Di saat yang sama, Ye Li mendesah dalam hatinya. Kaisar bertekad untuk membunuh Kediaman Nan Hou. Dia khawatir nyawa keluarga Nan Hou akan terancam sebelum Nan Hou kembali ke Beijing. Sekalipun mereka ingin segera kembali menyelamatkan mereka sekarang, mungkin sudah terlambat. Yang terpenting, dengan kondisi Istana Ding Wang saat ini, mustahil menyelamatkan orang secara diam-diam. Jika mereka ingin meminta kaisar mengampuni nyawa mereka, Mo Xiuyao hanya bisa kembali ke Beijing secara langsung. Namun, perang sekarang semakin mustahil. 

Memikirkan hal itu, Nan Hou tiba-tiba keluar dari kamar dalam dan berkata dengan tenang, "Aku akan kembali ke Beijing bersamamu."

Wang Jingchuan menatap Mo Xiuyao. Jika Dingwang tidak setuju, sekalipun Nan Hou ingin pergi bersamanya, ia tidak bisa membawanya pergi. 

Nan Hou berbalik dan membungkuk kepada Mo Xiuyao, lalu berkata, "Wangye, aku tidak tahu kapan aku akan bertemu Anda lagi. Segalanya... aku serahkan pada Anda."

Mo Xiuyao terdiam sejenak dan menghela napas, "Maaf, Houye." 

Sekarang ia tidak bisa kembali ke ibu kota untuk mengurus masalah ini. Nan Hou menggelengkan kepalanya dan berkata, "Ini takdir, tidak ada hubungannya dengan Anda. Aku permisi dulu." 

Setelah itu, ia menoleh ke Wang Jingchuan dan berkata, "Daren, silakan masuk." 

Wang Jingchuan menatap Nan Hou, matanya beralih dan berkata, "Nan Hou, kalau tidak salah ingat, putramu juga ada di sini." 

Nan Hou tersenyum acuh tak acuh dan berkata, "Aku tidak tahu apa yang Anda bicarakan."

"Anda!" Di depan Mo Xiu Yao, Wang Jingchuan tidak berani bersikap lancang. Ia menarik napas dan berkata kepada Mo Xiu Yao, "Karena Wangye tidak ikut campur, silakan undang putra Nan Hou keluar juga. Aku juga bisa pamit dan kembali ke Beijing."

Ye Li She berkata dengan ringan, "Aku belum pernah bertemu Nan Hou Shizi."

Wang Jingchuan tertegun dan mengerutkan kening, berkata, "Mengapa Anda menipu diri Anda sendiri, Wangfei? Nan Hou Shizi ditangkap oleh Xiling dan kemudian diselamatkan oleh Anda. Bagaimana mungkin Anda tidak melihatnya?" 

Ye Li tersenyum dan berkata, "Wang Daren baru saja datang dari ibu kota, dan dia tahu banyak. Anda benar-benar berpengetahuan luas. Namun... informasi Wang Daren mungkin sedikit bias. Aku belum pernah bertemu Nan Hou Shizi. Atau... Wang Daren ingin menggeledah kediaman gubernur prefektur dan Kota Xinyang?" 

Wang Jingchuan melirik Ding Wang yang berwajah dingin di sebelahnya, lalu menggelengkan kepalanya cepat. Sekalipun Nan Hou Shizi benar-benar berada di kediaman gubernur prefektur, dia tidak punya nyali untuk menggeledahnya. Terlebih lagi, Kota Xinyang, kediaman gubernur prefektur, dan bahkan beberapa kota di barat laut kini berada di bawah kendali Ding Wang. Siapa yang bisa memastikan bahwa Nan Hou Shizi pasti ada di sini saat ini? Bagaimana jika dia tidak dapat menemukannya dan membuat Ding Wang marah... 

Wang Jingchuan sekali lagi menegaskan bahwa dia memang telah menghadapi masalah besar kali ini.

"Apa yang dikatakan sang Wangfei benar. Benwang belum pernah bertemu Nan Hou Shizi. Karena Anda ingin mengantar Nan Hou kembali ke ibu kota, Benwang tidak akan menahanmu. Selain itu, karena Anda sedang terburu-buru, Benwang akan mengirim dua pengawal rahasia untuk mengantar Anda kembali ke ibu kota."

Hati Wang Jingchuan bergetar, dan ia hanya bisa berkata, "Kalau begitu, aku pamit dulu..."

Melihat Nan Hou berbalik dan pergi tanpa ragu, Ye Li menghela napas dalam hati dan berdiri untuk mengantarnya pergi, "Jaga diri Anda, Houye."

Senyum Nan Hou jarang terlihat bebas dan santai, dan ia tersenyum dan berkata, "Terima kasih, Wangfei, jaga diri Anda, Wangye dan Wangfei."

Note :

Gedeg banget sama si Mo Jinqi. Udah sih biarin aja kerajaan dia diserang. Ga sabar nunggu dia lengser!!!

***

 BAB 151

Setelah mengantar Nan Hou pergi, Nan Hou Shizi bergegas keluar dengan air mata yang sudah mengalir di wajahnya. Zhuo Jing dan Lin Han mengikutinya dengan wajah tak berdaya. Jika mereka tidak menarik Nan Hou Shizi , dia pasti sudah bergegas keluar sejak lama.

Melihat Nan Hou Shizi bergegas ke pintu setelah keluar, Ye Li berdiri dan berkata, "Mau ke mana kamu ?"

Nan Hou Shizi berhenti.

Zhuo Jing dan Lin Han sudah menghalangi jalannya dari kiri dan kanan. Nan Hou Shizi berbalik dan berkata, "Sebagai seorang putra dan seorang suami, bagaimana mungkin aku membiarkan orang tua, istri, dan anak-anakku dipenjara secara tidak adil? Lagipula, masalah ini disebabkan olehku."

Ye Li menghampirinya dan berkata dengan ringan, "Apa gunanya kamu bergegas keluar sekarang? Selain satu orang lagi yang dijebloskan ke penjara dan dikirim ke tempat eksekusi? Atau kamu ingin pergi menghadap kaisar untuk membela diri? Apa kamu pikir kaisar akan memberimu kesempatan ini?"

Nan Hou Shizi menutupi wajahnya dengan kesakitan. Bagaimana mungkin ia tidak mengerti apa yang dikatakan Ye Li. Namun kini, selain menemani ayahnya kembali ke Beijing dan mendampingi keluarganya menghadapi semua ini bersama-sama, apa lagi yang bisa ia lakukan?

"Nan Hou mungkin tak akan kehilangan jalan keluar kali ini."

Melihat mereka, Mo Xiuyao sedikit mengernyit.

Nan Hou Shizi menatap Mo Xiuyao dengan heran. Mo Xiuyao mengerutkan kening dan berkata, "Hua Guogong memiliki gulungan besi dan buku merah pemberian Kaisar Gaozong kepada keluarga Hua. Bahkan hukuman mati pun bisa dikecualikan."

"Tapi..." Nan Hou Shizi ragu-ragu. Ia pernah mendengar tentang gulungan besi dan buku merah itu, tetapi di dinasti ini, hanya keluarga Hua, yang telah menyelamatkan nyawa Kaisar Gaozong, yang diberi salinannya. Bahkan Istana Dingguo, yang telah melindungi negara selama beberapa generasi, tidak memiliki benda seperti itu. Namun, benda yang begitu berharga, Istana Huaguo... Mo Xiuyao menunduk dan berkata, "Hua Guogong tidak akan pelit dengan benda mati. Aku khawatir..."

Dia khawatir Mo Jingqi bertekad untuk membunuh Nan Hou. Sekalipun gulungan besi dan buku merah itu menyelamatkannya, dia khawatir ia takkan lolos dari maut.

Ye Li jelas memikirkan kekhawatiran Mo Xiuyao , mengangguk pelan, lalu menoleh ke Lin Han dan berkata, "Kirim pesan ke Mo Hua, berusahalah sebaik mungkin untuk melindungi Nan Hou."

Nan Hou Shizi pun perlahan-lahan mulai tenang, membungkuk kepada keduanya, dan berkata, "Nan Junfei, berterima kasih kepada Wangye dan Wangfei ."

Ye Li menggelengkan kepala dan berkata, "Shizi, mengapa kamu begitu sopan?" Nan Hou Shizi tersenyum getir dan berkata, "Namaku Junfei, dan Wangye dan Wangfei sebaiknya memanggilku dengan namaku saja nanti. Aku bukan Shizi sekarang."

"Wangye dan Wangfei, Shiu Daren baru saja menitipkan surat untuk Anda," penjaga di luar pintu menunjukkan sebuah surat yang tersegel. Ye Li mengangkat alisnya, mengambil surat itu, dan melihatnya dengan heran. T

idak ada yang salah dengan surat itu, "Zhiu Daren?"

Penjaga itu mengangguk dan berkata, "Baru saja, ketika Zhou Daren pergi, Zhou Daren secara pribadi menyerahkan surat itu kepada bawahannya. Mohon sampaikan kepada Wangye dan Wangfei."

Mo Xiuyao mengerutkan kening dan berkata, "A Li kenal Zhou Yu?"

Ketika Zhou Yu masuk tadi, ekspresi Ye Li sedikit terkejut. Meskipun sekilas, Mo Xiuyao, yang telah memperhatikannya, masih melihatnya.

Ye Li menggelengkan kepalanya dan berkata, "Dia seharusnya menjadi Jinshi ujian tahun ini. Aku pernah bertemu dengannya sekali tahun lalu."

Ingatan Ye Li tidak begitu baik sehingga tidak jauh dari itu. Begitu Zhou Yu mulai berbicara, dia ingat bahwa dia adalah sarjana yang menjual lukisan di Shen Dexuan tahun lalu. Tanpa diduga, dia tidak hanya lulus ujian Jinshi, tetapi juga menjadi kepala juru tulis Dali. Meskipun jabatan resminya tidak tinggi, itu memang lowongan yang nyata. Selama kemampuan dan keberuntungan tidak terlalu buruk, seharusnya ada masa depan yang baik di masa depan.

Membuka surat itu, Ye Li menunduk dan langsung mengubah raut wajahnya. Surat itu diam-diam diserahkan kepada Mo Xiuyao.

Mo Xiuyao meliriknya, dan raut wajahnya yang awalnya tidak menyenangkan tiba-tiba berubah muram. Ia menggebrak meja dan berkata dengan tegas, "Kemari! Segera bawa Nan Hou. Siapa pun yang berani menghentikannya akan dibunuh tanpa ampun!"

Wajah Zhuo Jing dan Lin Han berubah dingin, lalu mereka serentak menjawab dan bergegas keluar. Nan Junfei juga tahu ada yang tidak beres, raut wajahnya berubah, lalu ia berlari keluar bersama Zhuo Jing dan Lin Han.

Hanya Mo Xiuyao dan Ye Li yang tersisa di aula, tetapi suasana menjadi semakin tegang. Melihat wajah Mo Xiuyao yang muram, Ye Li tidak banyak bicara, melainkan duduk diam dan memperhatikannya. Setelah sekian lama, Mo Xiuyao tampaknya akhirnya tersadar dari amarahnya yang meluap-luap, dan ada sedikit rasa lelah dan tak berdaya di antara alisnya.

Mengambil surat di atas meja lagi, Mo Xiuyao menatap Ye Li dan tersenyum pahit, "A Li, aku sangat lelah..."

Ye Li bersandar di bahunya tanpa suara dan menepuk bahunya dengan lembut. Mo Xiuyao mengulurkan tangan untuk memeluk orang yang duduk di sebelahnya, menyerap kehangatan samar dari tubuhnya, tetapi ia tak kuasa menahan rasa dingin yang membuncah di hatinya.

Melihat surat di tangannya yang penuh dengan tulisan tangan yang familiar, apakah Istana Dingguo benar-benar dibenci sedemikian rupa?

Tapi Bixia... Apakah Bixia tidak takut bahwa Kerajaan Dachu akan hancur mulai sekarang dengan melakukan ini?

Surat itu bukan ditulis oleh Zhou Yu. Itu adalah catatan dari Lao Guogong. Tak seorang pun tahu dalam keadaan apa Lao Guogong hanya bisa menemukan Zhou Yu, seorang pejabat rendahan yang baru menjabat selama setengah tahun, untuk mengantarkan surat ini. Situasi yang disebutkan dalam surat itu sungguh mengerikan.

Mo Jingqi setuju untuk menyerahkan tanah tiga negara bagian dan sebelas kota di barat laut kepada Xiling, dengan syarat bekerja sama dengan Xiling untuk menghancurkan seluruh pasukan keluarga Mo. Mo Jingli dan Nanzhao, yang bercokol di selatan, juga ikut serta dalam aksi tersebut. Dengan kata lain, kemungkinan besar Nanzhao telah mengirim pasukan ke Suixue Guan Rusak saat ini.

"Mo Jingqi gila," kata Ye Li lirih.

Mungkin saja bisa menggunakan kekuatan tiga negara untuk menghadapi pasukan keluarga Mo. Namun, pernahkah Mo Jingqi berpikir bahwa setelah pasukan keluarga Mo memusnahkan Xiling dan Nanzhao, mereka akan benar-benar mundur sesuai kesepakatan? Apa bedanya ini dengan meminta orang-orang memuntahkan isi perut mereka?

Mo Xiuyao berkata dengan suara berat, "Dia memang gila. A Li, kamu sepertinya menikah dengan suami yang selalu bermasalah."

Ye Li tersenyum tak berdaya dan berkata, "Sudah terlambat untuk tahu sekarang."

Nan Hou dan yang lainnya segera kembali. Ketika Zhuo Jing dan Lin Han mencegat mereka, mereka baru saja meninggalkan gerbang kota. Namun, seperempat jam kemudian, mereka kembali ke kediaman prefektur.

Wang Jingchuan tampak sangat kesal, dan berkata dengan suara berat, "Ding Wang Dianxia, apa maksud Anda?"

Nan Hou juga menatap Mo Xiuyao dengan tatapan bingung, tetapi ia juga mengerti bahwa Ding Wang tidak akan membiarkan siapa pun menghentikan mereka tanpa alasan.

Mo Xiuyao menatap Wang Jingchuan dengan dingin dan bertanya dengan acuh tak acuh, "Apakah ada hal lain yang lupa diceritakan Wangye?"

Mendengar ini, Wang Jingchuan merasa hatinya dingin. Entah kenapa, ia tiba-tiba merasa bahwa Ding Wang yang tenang dan acuh tak acuh itu lebih menakutkan daripada Ding Wang yang baru saja dengan sengaja melepaskan paksaannya.

Ia memaksakan senyum dan berkata, "Apa maksud Wangye? Maafkan aku karena begitu bodoh."

Mo Xiuyao mencibir, "Orang yang bodoh. Aku tidak tahu Kaisar akan mengirim orang bodoh seperti itu ke Barat Laut. Karena Wang Daren tidak ingat, mungkin sebaiknya aku mengingatkan Wang Daren. Misalnya... eksekusi rahasia Nan Hou dalam perjalanan kembali ke Beijing. Aku yakin Wang Daren tidak akan melupakannya? Hmm?"

Wang Jingchuan terbelalak kaget. Ia menerima dekrit rahasia ini secara langsung dari Kaisar tepat sebelum meninggalkan Beijing. Dapat dikatakan bahwa hanya Kaisar yang tahu tentang apa yang terjadi padanya di dunia ini. Setelah menerima dekrit tersebut, ia bergegas ke Barat Laut dengan kecepatan penuh. Wang Jingchuan benar-benar tidak habis pikir bagaimana mata-mata dari Istana Dingguo bisa mendapatkan informasi rahasia seperti itu, bahkan jika ia memiliki kemampuan untuk mencapai langit? Setelah mendengar apa yang dikatakan Mo Xiuyao, Nan Hou tertegun sejenak, lalu tersenyum pahit. Nan Junfei, yang berdiri di belakangnya, sangat marah hingga ia pasti sudah bergegas menghampiri dan mencabik-cabik Wang Jingchuan jika saja ia tidak ditarik oleh Lin Han.

Wang Jingchuan juga tahu bahwa ia tidak akan punya tempat untuk melarikan diri jika ia jatuh ke tangan Ding Wang . Ia berlutut di tanah, "Maafkan aku, Wangye. Aku juga bertindak sesuai perintah. Tolong ampuni nyawaku."

Mo Xiuyao bahkan tidak repot-repot menatapnya lagi. Ye Li melambaikan tangannya dan berkata, "Bawa dia pergi."

Wang Jingchuan dengan cepat diseret pergi oleh dua penjaga.

Ye Li memandang Zhou Yu yang berdiri diam di samping dan tersenyum, "Zhou Daren, apa Anda tidak takut?"

Zhou Yu tampak tenang dan membungkuk, "Aku percaya bahwa sang Wangfei bukanlah orang yang membunuh orang tak bersalah."

Ye Li tersenyum tipis dan mengangguk, "Terima kasih Tuan Zhou untuk ini. Tapi tindakan Zhou Daren... aku khawatir akan sulit dijelaskan setelah kembali ke Beijing."

Berita tentang transaksi antara kaisar dan Xiling dikirim oleh Hua Guogong atas permintaan Zhou Yu, tetapi masalah tentang Nan Hou ditambahkan oleh Zhou Yu setelah ia mengetahuinya sendiri. Wang Jingchuan mengira berita itu rahasia, tetapi ia tidak tahu bahwa Zhou Yu telah mengikutinya selama beberapa hari ini, dan ia telah menebak perlakuan kaisar terhadap keluarga Nan Hou dari perilaku dan sikapnya yang biasa.

Zhou Yu terdiam sejenak dan berkata, "Berkat bantuan sang Wangfei tahun lalu, aku dapat mengumpulkan uang tepat waktu untuk meminta tabib mendiagnosis ibuku. Beberapa hari yang lalu, ibuku meninggal dunia. Seharusnya aku meminta izin untuk berkabung atas ibuku, tetapi aku diutus untuk mengikuti Wang Daren ke barat laut. Dapat dilihat bahwa kebetulan saja aku harus membalas kebaikan sang Wangfei. Aku sendirian sekarang, dan aku tidak punya keraguan."

Mo Xiuyao mengangguk sambil berpikir dan berkata, "Kalau begitu, Zhou Daren, apakah Anda bersedia melepaskan ketenaran Anda dan tinggal di barat laut untuk sementara waktu?"

Zhou Yu tertegun. Meskipun ia tidak takut mati, ia tidak ingin mati. Langkah Ding Wang jelas dimaksudkan untuk melindunginya. Melihat Ye Li yang duduk di samping dengan senyum di wajahnya, Zhou Yu segera membuat keputusan, "Terima kasih, Wangye, telah menerima aku ."

"Apa yang harus kita lakukan dengan Nan Hou dan Wang Daren? Apakah Wangye punya ide?" tanya Ye Li sambil tersenyum.

Mo Xiuyao tersenyum dan berkata, "A Li pasti sudah memutuskan ketika menanyakan hal ini."

Ye Li tersenyum dan berkata, "Barat laut sedang dilanda perang, dan rakyat Xiling kejam di mana-mana. Tidak mengherankan jika Wang Daren dan rombongannya bertemu bandit atau tentara Xiling dibantai. Bagaimana menurut Anda, Wangye?"

Mo Xiuyao memuji, "A Li benar."

Nan Hou melangkah maju dan berterima kasih kepadanya, "Terima kasih, Wangye dan Wangfei."

Ye Li menggelengkan kepalanya dan berkata, "Houye, mohon tinggallah di sini dengan tenang. Aku hanya ingin merepotkan Anda sebentar. Kediaman Nan Hou..."

Nan Hou tersenyum sedih dan berkata, "Biarkan saja takdir yang menentukan. Aku hanya berharap kaisar akan mengampuni keluargaku setelah mendengar kabar kematian kami ayah dan anak."

Setelah memindahkan Nan Hou dan putranya, Lin Han diperintahkan untuk menyiapkan tempat di mana Wang Jingchuan dan rombongannya tewas. Meskipun Nan Hou, putranya, dan Zhou Yu palsu, setidaknya Wang Jingchuan asli. Lin Han juga ahli penyamaran yang dilatih oleh Ye Li, jadi ia tidak akan meninggalkan kekurangan apa pun di tempat kejadian. Namun, Nan Hou dan putranya harus tetap anonim untuk sementara waktu. Hal-hal ini hanyalah masalah kecil sekarang. Ye Li dan Mo Xiuyao memusatkan seluruh perhatian mereka pada surat rahasia yang dikirim oleh Hua Guogong.

Setelah menerima berita itu, bahkan Feng Zhiyao, yang biasanya tampak acuh tak acuh, tak kuasa menahan amarah. Ia melompat dari kursinya dan hendak memimpin pasukannya kembali ke ibu kota, tetapi dihentikan oleh Mo Xiuyao.

Feng Zhiyao berkata dengan wajah cemberut, "Sudah sampai pada titik ini, Wangye masih ingin melindungi Mo Jingqi? Dan juga ingin melindungi Dachu? Mo Jingqi tidak peduli dengan negara ini, jadi mengapa kita harus terlibat?"

Mo Xiuyao tampak acuh tak acuh dan berkata dengan suara berat, "Yang ingin kulindungi bukanlah Mo Jingqi, dan yang ingin dilindungi pasukan keluarga Mo bukanlah ribuan mil Dachu. Melainkan... rakyat jelata yang tinggal di negeri ini. Feng San, jika kita tidak peduli dengan Mo Jingqi saat ini, kita tak perlu khawatir tentang Xiling, Nanzhao, dan Beirong. Dachu akan kacau balau dan asap di mana-mana."

Feng Zhiyao berkata dengan dingin, "Apa yang harus kita lakukan sekarang? Bahkan jika kita tidak mengatakan apa-apa, akankah Mo Jingqi membiarkannya begitu saja? Jika kita melawan Xiling di depan, bisakah Wangye menjamin bahwa dia tidak akan menusuk kita dari belakang?"

Mo Xiuyao terdiam, ia tidak bisa menjaminnya. Fakta bahwa Mo Jingqi bisa menandatangani perjanjian seperti itu dengan Xiling berarti ia siap menusuk pasukan keluarga Mo dari belakang kapan saja dan di mana saja. Tapi sekarang... sepasang tangan yang hangat dan lembut menggenggam tangannya dengan lembut, dan Mo Xiuyao mengangkat kepalanya untuk bertemu dengan mata Ye Li yang tersenyum.

Ye Li menatap Feng Zhiyao yang murka luar biasa, lalu berkata, "Memang benar tidak mengumumkannya sekarang. Kita tidak punya bukti. Mo Jingqi telah membangun cukup banyak pasukan selama bertahun-tahun. Pasukan keluarga Mo hanya memiliki total 700.000 pasukan. Feng San, apakah kamu masih ingat berapa banyak pasukan di Dachu?"

Feng Zhiyao terkejut, lalu perlahan-lahan menjadi tenang. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Lebih dari dua juta. Lagipula... Mo Jingqi adalah kaisar, dan mungkin ada pasukan rahasia yang tidak kita ketahui."

Ye Li mengangguk dan berkata, "Setelah hubungan ini putus, sebenarnya, sebagian besar waktu, rakyat jelata masih lebih percaya pada keluarga kerajaan. Bahkan jika rakyat jelata percaya pada kita... dalam jangka panjang memang menguntungkan, tetapi tidak ada manfaatnya dalam jangka pendek. Dan kita kemungkinan akan menghadapi lebih dari dua juta pasukan sekaligus. Pasukan keluarga Mo... betapa pun berani dan pandainya mereka bertempur, mereka tidak akan bisa menonjol di antara begitu banyak pasukan."

Feng Zhiyao berkata dengan enggan, "Apakah kalian hanya akan menanggungnya?"

Ye Li menggelengkan kepalanya dan berkata, "Bukan berarti kita harus menanggungnya, tetapi kita butuh waktu."

Feng Zhiyao terdiam lama, dan berkata serempak, "Aku mengerti, tetapi Wangye dan Wangfei, aku harus kembali ke Beijing."

Mo Xiuyao mengerutkan kening dan berkata, "Apa yang bisa kami lakukan ketika kembali ke Beijing?"

Feng Zhiyao tersenyum getir dan berkata, "Wangye, bahkan para penjaga rahasia di Beijing pun tidak tahu berita ini. Anda dan aku sama-sama tahu dari mana asalnya. Aku khawatir..."

Mo Xiuyao berkata, "Akan lebih berbahaya baginya jika kamu kembali, Feng San, kamu memang bukan orang yang bisa bertahan."

Feng Zhiyao berkata dengan sedih, "Benar... Jika bukan karena Wangye yang menghentikanku selama bertahun-tahun ini, aku..."

Mo Xiuyao menatapnya, mengangkat alisnya, dan berkata, "Apakah kamu menyalahkanku?"

Feng Zhiyao menggelengkan kepalanya dan tersenyum getir, "Tidak, aku tahu... Apa pun yang kulakukan, dia tidak akan pergi bersamaku. Wangye... menyelamatkan nyawa kami berdua."

Mo Xiuyao berkata, "Tinggallah di barat laut dengan tenang. Benwang menjamin bahwa bahkan jika semua orang di Chujing mati, dia akan tetap hidup."

Feng Zhiyao tiba-tiba mengangkat kepalanya, matanya jernih menatap Mo Xiuyao dengan tenang, "Wangye telah mengatur seseorang..."

Mo Xiuyao berkata, "Kami tumbuh bersama, dan dia telah banyak membantu Istana Dingguo selama bertahun-tahun. Bagaimana mungkin aku mengabaikan hidup atau matinya?"

Sedikit kelegaan melintas di mata Feng Zhiyao, dan dia duduk kembali, "Terima kasih, Wangye."

Mo Xiuyao berkata dengan ringan, "Benwang melakukannya bukan untukmu."

Feng Zhiyao tersenyum dan berkata, "Aku tahu, aku sendiri yang berterima kasih pada Anda."

***

BAB 152

Setelah menenangkan Feng Zhiyao, Ye Li mengetuk-ngetuk jari rampingnya dengan penuh pertimbangan dan berkata, "Terakhir kali kita bersekongkol melawan Lei Zhenting, sepertinya dia bertekad untuk membalas dendam kali ini?"

Mo Xiuyao menggelengkan kepalanya dan berkata, "Terlepas dari insiden terakhir, Lei Zhenting akan melakukan apa pun untuk menghadapi pasukan keluarga Mo."

Setelah kekalahan tahun itu, pasukan keluarga Mo telah lama menjadi beban bagi Zhennan Wang Xiling. Tahun ini, Zhennan Wang hampir berusia lima puluh tahun, yang bisa dikatakan merupakan masa keemasannya sebagai seorang komandan militer, tetapi jika berlarut-larut, dia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk mengalahkan pasukan keluarga Mo dan membalas penghinaan tahun itu seumur hidupnya.

Ye Li menatap Mo Xiuyao dan berkata, "Aku khawatir kamu akan sangat sibuk akhir-akhir ini, serahkan Xinyang padaku."

Mo Xiuyao menatap Ye Li dengan rasa bersalah. Mereka baru menikah lebih dari setahun, meskipun dia selalu mengatakan bahwa dia ingin A Li menjalani kehidupan yang disukainya. Namun nyatanya, A Li hampir tidak pernah menjalani hari yang damai sejak hari pernikahan mereka.

Ye Li mengangkat alisnya dan tersenyum, "Bukan manusia yang terbang saat bencana melanda, melainkan burung, atau apakah Wangye tidak percaya pada kemampuanku?"

Mo Xiuyao tersenyum, mengagumi kepercayaan diri dan kebanggaan yang terpancar di antara alis orang di depannya. Ia berbisik, "Kalau begitu, urusan pertahanan dan politik Xinyang semuanya diserahkan kepada A Li?"

Ye Li mengangguk, "Tenang saja."

Berita yang dikirim oleh Hua Guogong terlalu mendadak, tetapi Mo Xiuyao dan Ye Li tahu bahwa jika ia tidak sepenuhnya yakin, Hua Guogong tidak akan bercanda seperti itu. Meskipun tidak ada pergerakan sekarang, Mo Xiuyao harus memimpin dalam mengatur pasukan dan kuda di berbagai tempat di pasukan keluarga Mo untuk menghadapi pertempuran multi-partai yang mungkin terjadi di masa depan. Sedangkan untuk Xinyang, Mo Xiuyao benar-benar tidak punya banyak waktu untuk bertanya terlalu banyak.

Setelah mengirimkan salinan berbagai peta yang digambar oleh kumpulan informasi Qilin kepada Mo Xiuyao, Ye Li meminta seseorang untuk mengatur ulang ruang belajar dan segera bergerak, "Wangfei, Bai Guifei sudah berteriak-teriak ingin bertemu Wangye."

Ye Li sedang merenungkan peta di depannya ketika Qin Feng masuk dan berbisik. Sekarang semua urusan di Xinyang berada di bawah tanggung jawab penuh Ye Li, termasuk puluhan ribu prajurit keluarga Mo yang menjaga Kota Xinyang. Mo Xiuyao sibuk sepanjang hari, jadi urusan Su Zuidi hanya bisa ditangani oleh Ye Li sendiri.

Ye Li mengerutkan kening dan berkata, "Jika kamu tidak memberitahuku, aku hampir melupakannya. Apakah kamu tahu di mana Han Mingyue berada?"

Qin Feng berkata, "Menurut berita dari Xiling, Han Mingyue memang telah meninggalkan Xiling dan memasuki Dachu, tetapi keberadaannya belum ditemukan."

Ye Li menggosok alisnya dan berkata, "Seperti yang diharapkan dari Mingyue Gongzi, yang ahli dalam intelijen, kurasa dia berada di dekat Xinyang."

Qin Feng mengangguk setuju dan berkata, "Mengingat kekhawatiran Han Mingyue terhadap Su Zuidie, kemungkinan besar dia berada di dekat Xinyang. Sayangnya, Han Mingyue sendiri ahli dalam merahasiakan keberadaannya. Selama dia tidak muncul untuk sementara waktu, akan sulit bagi kita untuk menemukan keberadaannya."

Ye Li tersenyum dingin, "Jika ada kelemahan, tidak perlu khawatir tidak bisa menangkapnya. Namun... Benwangfei tidak terburu-buru untuk menangkap Han Mingyue. Ada... Paviliun Tianyi di belakangnya. Meskipun benteng Paviliun Tianyi di Dachu telah dihancurkan dengan keras oleh Wangye, dan banyak juga yang mengikuti Han Mingxi untuk meninggalkan kegelapan dan bergabung dengan cahaya. Tetapi tidak dapat dihindari bahwa ada ikan yang lolos dari jaring, keberadaan seperti ini merupakan ancaman fatal bagi pasukan keluarga Mo saat ini."

Qin Feng mengangkat matanya dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Apa rencana sang Wangfei ?"

Ye Li berkata dengan enteng, "Tergantung seberapa besar perasaan Han Mingyue terhadap Su Zuidie. Biarlah seseorang menyebarkan berita itu secara diam-diam. Benwangfei iri dengan hubungan lama antara Su Zuidie dan Wangye, dan mempersulitnya setiap hari, bahkan... berencana membunuhnya di belakang Wangye!"

Qin Feng tertegun dan bertanya dengan ragu, "Apakah Han Mingyue akan tertipu?"

Ye Li mengangkat matanya dan tersenyum tipis, "Kamu pikir aku bercanda?"

Qin Feng bingung, "Apa maksud Wangfei ini?"

Ye Li tersenyum dan berkata, "Jika Han Mingyue tidak datang... Benwangfei akan mencabik-cabik Su Zuidie dan memberikannya sepotong demi sepotong. Mereka yang mengkhianati negara demi kejayaan akan mati!"

"Aku patuh pada perintah Anda."

***

Di sebuah kota kecil dekat Xinyang, Han Mingyue, yang sudah lama tak terlihat di sebuah rumah sederhana, duduk di dekat jendela. Wajahnya yang tampan penuh dengan perubahan dan kelelahan, serta kekhawatiran yang mendalam, "Gongzi."

Seorang pria berpakaian abu-abu membuka pintu dan berkata dengan hormat. Han Mingyue berbalik dan bertanya, "Ada kabar?"

Pria itu mengangguk dan berkata, "Su Xiaojie memang ada di rumah gubernur di Kota Xinyang, tapi... orang-orang kita sama sekali tidak bisa mendekatinya."

Han Mingyue tidak terkejut dan berkata dengan suara berat, "Dia sedang ditahan oleh Ding Wang."

Pria berbaju abu-abu itu menggelengkan kepala dan berkata, "Ding Wang sepertinya tidak tertarik pada Su Xiaojie. Sejak Su Xiaojie masuk ke rumah gubernur, Ding Wang pada dasarnya tidak menanyakannya. Sekarang semua urusan di Kota Xinyang diserahkan kepada Ding Wangfei." 

Han Mingyue terkejut, menoleh ke samping dan menatapnya, lalu berkata, "Semua urusan di Kota Xinyang diserahkan kepada Ding Wangfei? Apa yang sedang dilakukan Ding Wang?" 

Pria berbaju abu-abu itu sedikit mengernyit dan berkata, "Aku menduga Ding Wang telah mengetahui rencana Zhennan Wang dan mungkin telah mengaturnya secara rahasia. Kalau tidak... masih ada lebih dari 100.000 pasukan yang ditempatkan di luar Kota Xinyang. Mustahil bagi Ding Wang untuk tidak memimpin urusan militer secara pribadi. Tuan, masalah ini... haruskah kita melaporkannya kepada Zhennan Wang?"

Han Mingyue meliriknya dengan acuh tak acuh dan bertanya, "Kita datang ke Zuidie untuk mencari penghiburan. Bagaimana mungkin pasukan keluarga Mo tidak peduli pada kita? Apakah kamu mengerti?"

Pria berbaju abu-abu itu sedikit terkejut, lalu langsung mengangguk dan berkata, "Aku mengerti. Aku tidak tahu apa-apa. Karena kita sudah tahu keberadaan Su Xiaojie, haruskah kita mengirim seseorang untuk menyelamatkannya?"

Wajah Han Mingyue memancarkan sedikit keraguan, lalu mengerutkan kening dan berkata, "Selamatkan dia... Mengingat hubungan masa lalu, Ding Wang seharusnya tidak menyakitinya. Kalau begitu... akan lebih aman baginya untuk tinggal di Kota Xinyang." 

Pria berpakaian abu-abu itu berbisik, "Tapi... menurut berita dari kediaman gubernur prefektur, Su Xiaojie tidak hidup dengan baik di kediaman gubernur prefektur. Ia bahkan menghantamkan dahinya ke pilar beberapa hari yang lalu. Lagipula, Ding Wangfei tampaknya sangat tidak puas dengan status Su Xiaojie sebelumnya sebagai tunangan Ding Wang. Sekarang Ding Wang sama sekali tidak peduli dengan kediaman gubernur prefektur dan Kota Xinyang. Aku khawatir Su Xiaojie akan... tidak baik..."

"Ding Wangfei Ye Li..." 

Han Mingyue mengerutkan kening. Ia sebenarnya hanya bertemu Ding Wangfei, yang berasal dari keluarga terpandang, beberapa kali. Namun, tampaknya setiap pertemuan tidak selalu menyenangkan, dan meskipun begitu ia harus iri dengan keberuntungan mantan sahabatnya. Ding Wangfei adalah istri yang luar biasa, dan bahkan lebih cocok untuk Mo Xiuyao dan Istana Ding daripada Su Zuidi, wanita tercantik di Dachu . Ia cerdas, tajam, kuat, tegas, dan di saat yang sama... ia memiliki cukup ketekunan dan keberanian. Jika dia ingin mempermalukan Su Zuidi dan Ding Wang sama sekali tidak peduli... Su Zuidi tidak akan pernah bisa mengalahkan Ye Li. Han Mingyue tahu wanita seperti apa yang dicintainya lebih dari yang dipikirkan orang lain. Dalam mimpinya di tengah malam, dia bahkan diam-diam bertanya pada dirinya sendiri apakah semua ini sepadan, tetapi..

"Biarkan seseorang mengawasi rumah gubernur prefektur dan melaporkan setiap pergerakan kapan saja."

"Aku mengerti," pria berpakaian abu-abu itu menundukkan kepalanya dengan hormat. 

Han Mingyue berpikir sejenak, menghela napas, dan berkata, "Bersiaplah. Aku akan pergi ke Xinyang sendiri." 

Pria berpakaian abu-abu itu terkejut dan berkata dengan nada agak tidak setuju, "Pikirkan dua kali, Gongzi. Sekarang gerbang Xinyang ditutup, dan tidak mudah untuk keluar masuk." 

Han Mingyue berkata dengan tegas, "Turun dan bersiap."

"...Baik, aku patuhi perintah Anda."

***

"Wangfei, pasukan Xiling masih ditempatkan dua puluh mil di luar Kota Xinyang akhir-akhir ini, tetapi Wangye Zhennan diam-diam memimpin hampir 200.000 pasukan untuk berbelok ke selatan dan tampaknya bersiap untuk bergabung dengan pasukan selatan. Aku berspekulasi bahwa Xiling mungkin ingin berputar di belakang pasukan kita dan menyerang Xinyang dari kedua sisi." 

Di koridor berliku di kediaman prefektur, Ye Li melangkah maju sambil mendengarkan laporan Zhuo Jing di belakangnya. Setelah mendengar apa yang dikatakan Zhuo Jing, Ye Li sedikit mengernyit dan berjalan pergi tanpa henti, berkata, "Kirimkan salinan berita kepada Wangye. Apakah ada pergerakan pasukan Xiling di luar kota?" 

Zhuo Jing berkata, "Pasukan di luar kota telah diam beberapa hari ini."

"Apa yang sedang dilakukan Zhennan Wang?" tanya Ye Li.

Zhuo Jing mengerutkan kening dan berpikir, "Pasukan Xiling telah diam beberapa hari ini, dan tidak ada berita tentang Zhennan Wang."

Ye Li terdiam sejenak, berpikir sejenak, lalu berkata, "Biarkan seseorang memeriksa apakah Zhennan Wang ada di pasukan. Selain itu, beri tahu Wangye bahwa sebaiknya Jiangxia berhati-hati. Lei Tengfeng mungkin tidak ingin menyerang Xinyang dengan pasukannya yang bergerak ke selatan."

"Ya," Zhuo Jing mengangguk dan berkata, "Orang di halaman samping itu membuat banyak keributan akhir-akhir ini. Menurutmu apa yang harus dilakukan sang Wangfei?"

Ye Li melirik ke halaman kecil di sudut barat laut. Berjalan di koridor, ia tidak bisa melihat apa-apa. Namun, Su Zuidie telah berteriak-teriak di halaman akhir-akhir ini, dan Ye Li tahu bahwa ia ingin keluar. Ia tersenyum tenang dan berkata, "Biarkan dia membuat masalah jika dia mau. Apakah ada berita tentang Han Mingyue?" 

Zhuo Jing mengangguk dan berkata, "Aku dengar kemarin bahwa jejak Paviliun Tianyi di bawah Han Mingyue ditemukan di sebuah kota kecil dekat Xinyang, tetapi ketika kami bergegas ke sana, tempat itu kosong. Dugaan sang Wangfei benar, Han Mingyue berada di dekat Xinyang."

Ye Li berpikir sejenak dan tersenyum, "Mungkin dia sudah memasuki kota. Selama dia masuk, tidak akan ada masalah menemukannya. Xinyang sekarang berbeda dari sebelumnya." 

Awalnya, Kota Xinyang berpenduduk padat dan bercampur aduk antara orang baik dan jahat, tetapi sekarang, selain para prajurit, Kota Xinyang sama sekali tidak memiliki penduduk biasa, apalagi para pedagang yang datang dan pergi. 

Tidak mudah bagi Han Mingyue dan rombongannya untuk menyembunyikan jejak mereka, "Hati-hati di kediaman prefek, jangan biarkan siapa pun masuk dan menculik orang. Begitu keberadaan Han Mingyue dan yang lainnya diketahui, Kota Xinyang akan segera diblokir, dan orang-orang diizinkan masuk tetapi tidak boleh keluar. Han Mingyue tidak berpikir begitu mudah untuk memasuki Kota Xinyang sekarang, kan?" 

Jika bukan karena menahan seseorang agar tidak jatuh ke dalam perangkap, Kota Xinyang bahkan tidak akan membiarkan seekor lalat pun masuk.

Zhuo Jing tersenyum dan berkata, "Jangan khawatir, Wangfei. Kita mungkin tidak sebaik Han Mingyue dalam persembunyian, tetapi mungkin tidak semudah itu bagi Han Mingyue untuk menculik orang dari kita."

Ye Li mengangguk, berdiri di depan pintu ruang kerjanya yang baru dibangun dan berkata kepada Zhuo Jing, "Pergilah dan kerjakan pekerjaanmu."

Zhuo Jing membungkuk dan pergi. Ye Li melangkah masuk ke ruangan dan melihat Mo Xiuyao duduk di belakang meja membaca buku. Ia bertanya dengan heran, "Mengapa kamu di sini?" 

Mo Xiuyao sangat sibuk akhir-akhir ini, dan keduanya belum bertemu selama dua hari. Mo Xiuyao meletakkan buku itu dan terkekeh, "Apa? A Li tidak ingin bertemu denganku?" 

Ye Li meliriknya dan berkata, "Aku meminta Zhuo Jing untuk mengirimkan beberapa barang kepadamu, tetapi kamu di sini. Bukankah perjalanannya sia-sia?" 

Mo Xiuyao tersenyum dan berdiri, menariknya untuk duduk, lalu berkata, "Ini tetap salahku. Kalau ada yang penting, A Li bisa cerita saja. Jarang sekali aku punya waktu luang untuk bertemu A Li." 

Ye Li menggosok alisnya, melirik berkas-berkas di atas meja dengan tak berdaya, lalu berkata, "Yang Mulia masih punya waktu untuk istirahat, tapi aku sangat sibuk." 

Mo Xiuyao mengerutkan kening sambil melihat barang-barang di atas meja, lalu bertanya dengan cemas, "Kenapa ada begitu banyak barang? Masih belum cukup banyak orang di sekitar A Li, bagaimana kalau aku mengirim beberapa orang lagi untukmu?"

Ye Li melambaikan tangannya dan berkata, "Lupakan saja, kamu juga sangat sibuk. Sekarang Kota Xinyang hancur dan kesibukan pasti akan datang. Nanti juga akan membaik. Diperkirakan Han Mingyue akan mendapatkan hasil dalam beberapa hari, dan pengawal rahasia empat seharusnya sudah kembali saat itu. Ada cukup banyak orang di sekitarku."

Mo Xiuyao memeluknya dan berbisik dengan sedikit ketidakpuasan, "Jika aku tahu A Li begitu pandai merayu orang, aku pasti lupa mengirim beberapa pengawal wanita untuk A Li."

Ye Li mengangkat alisnya, "Apakah Wangye cemburu?"

"Istriku memang bijaksana," Mo Xiuyao tertawa kecil. Ye Li mendengus dan berkata, "Wangye semakin baik. Sekarang bahkan orang-orang di sekitarku pun bisa cemburu?" 

Mo Xiuyao menghela napas sedikit sedih. Dia tidak ingin terlihat seperti suami yang pendendam, tetapi A Li semakin mempesona, dan waktu yang dihabiskannya bersamanya jelas tidak sebanyak Zhuo Jing dan Qin Feng. Yang terutama, A Li belum pernah mengatakan cintanya sampai sekarang... Zhuo Jing dan yang lainnya harus menikah di masa depan...

"Kalau kamu terlalu sibuk, biarkan Er Geua datang membantumu."

Ye Li memutar matanya, "Er Gea datang ke sini atas nama atasan militer, apa gunanya dia tetap di sisiku?"

"Aku tidak akan cemburu dengan Er Ge," kata Mo Xiuyao dalam hati.

***

BAB 153

Di sebuah bangunan tempat tinggal biasa di Kota Xinyang, Han Mingyue duduk di sofa bambu dengan wajah muram, menatap pria berpakaian abu-abu yang berlutut dengan satu kaki di depannya, "Apa katamu?"

Pria berpakaian abu-abu itu tanpa rasa takut di wajahnya, dan dengan tenang menjawab, "Gongzi, orang-orang kami tidak bisa sepenuhnya mendekati Su Xiaojie." 

Han Mingyue melambaikan tangannya, dan porselen di atas meja di sebelahnya jatuh ke tanah dan pecah berkeping-keping, "Sampah! Aku tidak percaya Ding Wangfei bisa mengepung pemerintah prefektur hanya dalam beberapa hari, sehingga kamu tidak bisa menemukan kekurangan sedikit pun!" 

Pria berpakaian abu-abu itu merenung sejenak dan berkata, "Ding Wangfei, sepertinya dia punya cara unik dalam mengatur pasukan pertahanan. Dalam dua bulan terakhir, pasukan dari berbagai negara berkumpul di ibu kota, tetapi gagal menembus Istana Ding Wang sepenuhnya. Kurasa... mustahil membawa Su Xiaojie pergi dengan selamat dari kediaman prefek dengan kekuatan kita saat ini."

Han Mingyue berkata dengan suara berat, "Kalau begitu, pindahkan lebih banyak orang! Sekalipun semua orang di barat laut dipindahkan ke sini, Zuidie harus diselamatkan."

Pria berpakaian abu-abu itu sedikit mengernyit dan berkata, "Gongzi, mohon pikirkan baik-baik. Jika terlalu banyak orang tiba-tiba muncul di Kota Xinyang, aku khawatir Ding Wangfei akan curiga. Pada saat itu, Su Xiaojie akan semakin dirugikan." 

Han Mingyue memejamkan mata, menghela napas pelan, dan berkata, "Lupakan saja, kamu bisa melakukannya. Pilih saja orang yang kamu butuhkan, dan pastikan keselamatan Zuidie." 

Pria berpakaian abu-abu itu ragu sejenak, mengangguk, dan berkata, "Aku akan mematuhi perintah Anda."

Han Mingyue mengerutkan kening dan bertanya, "Apakah ada kabar dari kediaman prefek?"

Pria berpakaian abu-abu itu berkata, "Kecuali seorang dayang, Ding Wangfei tidak mengizinkan siapa pun mendekati Su Xiaojie. Aku telah mengirim seseorang untuk mendekati gadis itu, tetapi gadis itu sangat setia kepada Ding Wangfei dan mustahil baginya untuk membantu kita mendekati Su Xiaojie. Namun, aku juga berhasil mendapatkan beberapa informasi darinya. Su Xiaojie memang terluka di kepala. Meskipun ia telah meminta dokter untuk merawatnya, aku khawatir ia akan meninggalkan bekas luka. Dan... Su Xiaojie telah meminta bantuan setiap hari akhir-akhir ini, tetapi halaman kecil itu dikelilingi oleh penjaga rahasia Kediaman Ding Wang . Su Xiaojie takut ia tidak akan selamat..." 

Mata Han Mingyue berkilat sedih, lalu melambaikan tangannya dan berkata, "Cukup! Selamatkan Zuidie sesegera mungkin. Ye Li... Jika kamu menyakitinya, jangan salahkan anak buahku karena kejam!"

***

Di perkemahan Xiling, Zhennan Wang membaca berita yang baru saja diterimanya, dan suasana hatinya berubah dari suram beberapa hari terakhir. Jelas, ia sedang dalam suasana hati yang sangat bahagia.

"Mengapa Han Mingyue belum datang?" melihat berita di tangannya, mata Zhennan Wang berkilat penuh tekad, dan ia menoleh untuk bertanya kepada pelayan di sampingnya.

Orang yang berdiri di sampingnya tertegun sejenak dan berkata, "Jawab Wangye , Han Gongzi telah tiba beberapa hari yang lalu." 

Zhennan Wang mengerutkan kening dan berkata, "Mengapa kamu tidak datang menemuiku ketika kamu tiba?" 

Bagi Han Mingyue, Zhennan Wang sebenarnya tidak terlalu memikirkannya. Demi seorang wanita, ia mengkhianati tanah airnya, teman-teman, dan saudara-saudaranya. Orang seperti itu bukan hanya tidak mungkin mencapai hal-hal besar, tetapi kepercayaan yang dapat diberikan Zhennan Wang kepadanya juga sangat terbatas. Jika bukan karena Paviliun Tianyi di tangan Han Mingyue memang merupakan kekuatan yang sangat dibutuhkannya, Zhennan Wang tidak akan memperhatikannya.

"Wangye, Han Gongzi... Han Gongzi tidak datang ke pasukan. Kudengar dia langsung pergi ke Xinyang."

Bang! 

Zhennan Wang menggebrak meja dan berdiri, wajahnya penuh amarah, membuat para pelayan di tenda besar itu ketakutan hingga berlutut dan tidak berani berbicara. Zhennan Wang mencibir dan berkata, "Han Mingyue yang baik! Kupikir dia sombong karena bakatnya, tapi ternyata dia bodoh!"

"Wang...Wangye ?" 

Para pelayan yang mengikuti Zhennan Wang tentu saja adalah orang kepercayaannya, dan mereka sangat mengenal Han Mingyue. Meskipun sang Wangye membenci karakter Han Mingyue, dia selalu memuji bakatnya. Bagaimana mungkin dia disebut bodoh? 

Zhennan Wang mencibir, "Apa dia pikir Kota Xinyang begitu mudah dimasuki? Aku khawatir dia bisa masuk tapi tidak bisa keluar!" 

Pelayan itu terkejut dan bertanya ragu-ragu, "Wangye... haruskah kita memberi tahu Han Gongzi?" 

Zhennan Wang duduk kembali, menundukkan matanya, dan berpikir sejenak, "Han Mingyue... Huh! Cepat atau lambat, dia akan dibunuh oleh seorang wanita. Lupakan saja, sudah terlambat untuk memberi tahunya sekarang. Kirim seseorang untuk membereskan orang-orang di Paviliun Tianyi di barat laut, aku khawatir sesuatu akan terjadi." 

Pelayan itu ragu sejenak dan melaporkan dengan jujur, "Paviliun Tianyi selalu dikendalikan oleh Tuan Muda Han saja. Yang lain tidak tahu detail Paviliun Tianyi tanpa segel Han Gongzi. Kami takut..."

"Brengsek, kirim seseorang ke kota dan bawa Han Mingyue kembali hidup-hidup kepadaku apa pun yang terjadi," Zhennan Wang muram dan berkata dengan dingin.

"Baik, Wangye. Han Gongzi bergegas ke kota hanya untuk Bai Guifei..., bagaimana jika..."

"Jangan khawatir, aku hanya ingin Han Mingyue kembali hidup-hidup! Kalau tidak, Paviliun Tianyi-nya akan hancur!" 

Bai Long memang cantik, tetapi di mata orang-orang seperti Zhennan Wang, kecantikan jauh lebih rendah nilainya daripada kekuasaan. Karena Bai Long sudah tidak berguna lagi, wajar saja jika ia memprioritaskan menyelamatkan Han Mingyue yang lebih berharga. Jika Bai Long meninggal... Han Mingyue dan Mo Xiuyao akan menjadi musuh bebuyutan. Ini juga memenuhi kebutuhannya.

"Aku mengerti."

***

Kota Xinyang

Di halaman terpencil kediaman prefek, Su Zuidie duduk di depan jendela dengan pakaian biasa dan wajah muram. Ia bangga akan kecantikannya, dan wajahnya yang cantik telah memikat banyak pahlawan, kaisar, dan bangsawan selama bertahun-tahun. Ia bertransformasi dari Wangfei seorang pejabat yang orang tuanya meninggal di Dachu, menjadi tunangan putra kedua dari Istana Ding Wang, menjadi Wangfei keluarga Bai di Xiling, dan akhirnya menjadi Selir Xiling yang berkuasa. Ia tak pernah meragukan kecantikannya, tetapi kini, karena terlalu percaya diri, ia terpenjara di halaman kecil ini dan hidup dalam kekacauan. Ia pernah berpikir, bahkan jika Mo Xiuyao menyalahkannya karena meninggalkannya saat terluka parah, selama ia kembali dan meminta maaf, Mo Xiuyao pasti akan memaafkannya dan merasa sangat bahagia. Namun... mengingat kembali hari itu di ruang kerja, ketika ia menabrak pilar dan melihat ekspresi acuh Mo Xiuyao, tak ada riak di mata tenangnya. Seolah-olah orang di depannya bukanlah seseorang yang akan mati karena menabrak pilar, melainkan seorang gadis biasa yang sedang melaporkan sesuatu. 

Saat itu, ia jelas mengerti satu hal: Mo Xiuyao tidak peduli padanya. Ia tidak akan terpesona oleh kecantikannya, juga tidak akan merasa kasihan padanya. 

Namun karena itu, cinta yang selama ini terpendam di hatinya semakin kuat. Ia sangat cemburu pada Ye Li. Pria itu seharusnya menjadi miliknya, dan posisi Ding Wangfei seharusnya menjadi miliknya! Namun sekarang, ia dikurung oleh Ye Li dan tak bisa bergerak...

"Xiaojie, waktunya makan," gadis kecil itu datang membawa makanan ringan dan berkata dengan hati-hati. 

Bai Xiaojie yang cantik ini tidak mudah dilayani. Gadis kecil yang telah melayaninya akhir-akhir ini sangat menyadari hal ini.

"Keluarlah, beri tahu Ye Li bahwa aku akan mati kelaparan di sini jika dia tidak membiarkanku keluar," kata Su Zuidie tegas.

Gadis kecil itu mengangkat kepalanya dan menatapnya, lalu segera menundukkan kepalanya lagi, berbisik, "Wangfei berkata... bahkan jika Bai Xiaojie mati kelaparan, Wangye tidak akan menyalahkannya. Jadi... jika Bai Xiaojie benar-benar tidak mau makan, lupakan saja. Bai Xiaojie\... sebaiknya kamu tidak marah pada Wangfei..."

"Mustahil!" Su Zuidie berdiri dan memelototi gadis yang waspada di depannya, lalu berkata, "Xiuyao tidak akan melakukan ini padaku! Aku ingin bertemu Ye Li, suruh saja dia keluar menemuiku!"

Melihat wanita cantik dan gila di depannya, gadis kecil itu begitu ketakutan hingga air mata mengalir di matanya, "Su Xiaojie... Wangfei, sang Wangfei sangat sibuk. Anda... Anda harus cepat makan. Aku akan menaruhnya di sini." 

Setelah mengatakan itu, ia meletakkan makanan di atas meja dan berlari keluar seolah-olah ada hantu pemakan manusia di belakangnya.

Su Zuidie memandangi makanan di atas meja, empat hidangan ringan, satu sup, dan semangkuk nasi. Tidak ada bahan-bahan istimewa, tidak ada masakan yang istimewa, bahkan keterampilan pisaunya pun biasa saja. Sekilas, itu adalah makanan rumahan untuk orang biasa. Su Zuidie telah menjalani kehidupan mewah selama bertahun-tahun. Apa pun yang terjadi, hal-hal terbaik selalu menjadi miliknya. Bagaimana mungkin ia peduli dengan hal-hal seperti itu? 

Ia melemparkan semua makanan ke tanah dengan lambaian tangannya. Gadis kecil yang sedang melayani baru saja keluar, tetapi ketika mendengar suara gaduh di dalam, ia bergegas kembali. 

Melihat kekacauan di tanah, ia berkata tanpa daya, "Bai Xiaojie ...Bai Xiaojie ..."

Su Zuidie mengangkat dagunya dan berkata dengan dingin, "Bagaimana aku bisa makan makanan murahan seperti itu? Pergi dan ganti saja dan buat lagi!" 

Gadis kecil itu berkata dengan malu, "Tapi semua orang makan ini sekarang."

"Beraninya kamu!" Su Zuidie berkata dengan marah, "Kamu tahu siapa aku? Beraninya kamu membiarkanku makan makanan seperti ini."

"Tapi... Wangye dan Wangfei juga makan ini. Bai Xiaojie, makanan ini lezat, kamu... terlalu boros." 

Sekarang tentara Xiling sedang mengepung kota. Meskipun ada cukup makanan di kota, sayuran perlahan-lahan menjadi langka. Bahkan Wangye dan Wangfei hanya bisa makan makanan yang sangat sederhana setiap hari. Tidak perlu memasak untuk Bai Xiaojie sendirian. Su Zuidie sangat marah hingga wajahnya membiru. Ia telah mengenal gadis ini sedikit demi sedikit setelah beberapa hari bersama. Dia tampak malu-malu dan akan menangis setelah beberapa patah kata, tetapi dia begitu keras kepala sehingga terkadang membuat orang kesal. Dan dia bahkan tidak bisa menghukumnya untuk melampiaskan amarahnya, karena begitu dia berperilaku berlebihan, para penjaga di luar pintu akan masuk untuk menghentikannya.

Su Zuidie, yang sangat marah, mendengus dan berkata, "Keluar!"

Gadis kecil itu menatapnya dengan saksama dan mundur dengan hormat. Bai Xiaojie sedang marah, jadi dia harus masuk dan membersihkannya nanti.

Dia satu-satunya yang tersisa di ruangan itu. Su Zuidie merasa kesal ketika melihat makanan yang berantakan di lantai. Dia tidak makan apa-apa karena dia marah di pagi dan siang hari, dan sekarang dia benar-benar lapar. Memikirkan sesak napas akhir-akhir ini, dia menggertakkan gigi dan kembali ke kamarnya. Ye Li, lebih baik jangan jatuh ke tanganku, kalau tidak, selir kekaisaran ini pasti akan membuatmu ingin hidup tetapi tidak ingin mati.

"Zuidie ..."

Terdengar suara lengkingan pelan dari sudut. 

Su Zuidie terkejut dan menoleh ke belakang. Entah kapan Han Mingyue muncul di sudut di balik jendela dengan pakaian hitam. Su Zuidie tertegun sejenak, lalu tiba-tiba tersadar dan berteriak kaget, "Mingyue..." 

Han Mingyue menggelengkan kepala dan memintanya untuk berbicara pelan. Su Zuidie tersadar, melihat ke luar jendela dengan waspada, melangkah maju dan menutup semua jendela yang setengah tertutup, berbalik dan berkata dengan marah kepada Han Mingyue, "Kenapa kamu datang sekarang?! Kamu tahu betapa parahnya aku diganggu!"

Han Mingyue menatap tanah, tersenyum tak berdaya, dan berkata, "Maaf, aku membuatmu merasa dirugikan."

(Bego lu Mingyue! -- ups sorry. Wkwkwk)

***

BAB 154

Han Mingyue menatap Su Zuidie dengan saksama, dan merasa lega. Meskipun ia sedikit lebih kurus, ia tampak tidak tersiksa. Bekas luka di dahinya tidak terlalu terlihat, dan bahkan jika ada bekas luka yang tersisa di kemudian hari, itu pasti tidak akan memengaruhi penampilannya. 

Ketika Su Zuidie melihat Han Mingyue datang, ia hanya merasa senang sesaat, lalu ia berhenti tersenyum dan berkata, "Apakah kamu membawa Embun Bunga Ungu?" 

Han Mingyue mengerutkan kening dan berkata, "Bukankah Ding Wangfei memberimu obat untuk lukamu? Apakah lukamu masih sakit?" 

Penyebutan nama Ye Li jelas menyentuh sisik terbalik Su Zuidie, dan ia berkata dengan dingin sambil mengibaskan lengan bajunya, "Jangan sebut-sebut wanita jalang itu!"

Han Mingyue menghela napas, mengeluarkan botol porselen kecil yang halus dari tangannya dan menyerahkannya kepada Su Zuidie. 

Su Zuidie mengambil botol porselen itu dan menciumnya, lalu berbalik dan masuk ke ruangan untuk mengoleskan obat di depan cermin perunggu dengan puas.

Han Mingyue mengikutinya ke kamar tidur, dan melihat perabotan sederhana di kamar itu, ia pun mengerti asal mula kemarahan Su Zuidie terhadap gadis kecil itu. Ia dibesarkan dalam kondisi yang rapuh sejak kecil dan tak pernah tahan menghadapi kesulitan. Ia tak mau menerima apa pun yang sedikit lebih rendah. Namun, ia dikurung di tempat sederhana ini oleh Ye Li, jadi aneh rasanya ia bisa berada dalam suasana hati yang baik. 

Setelah mengoleskan obat, Su Zuidie pun merasa senang dan berbalik menatap Han Mingyue. Ia puas melihat secercah kekaguman dan kekaguman di mata Han Mingyue. Hal ini langsung memulihkan kepercayaan dirinya yang sempat terpuruk akhir-akhir ini. 

Sambil sedikit mengangkat kepalanya dan membentuk lengkungan indah, Su Zuidie bertanya dengan lembut, "Mingyue, apakah kamu di sini untuk menyelamatkanku?" 

Ekspresi Han Mingyue sedikit berubah, lalu ia menghela napas dan mengangguk, "Jika aku di sini bukan untuk menyelamatkanmu, untuk apa aku ke sini? Aku sudah mengatur seseorang untuk menemuiku di luar, dan kita bisa pergi dari sini sebentar lagi."

Su Zuidie terkejut, ragu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya, "Tidak, kita tidak bisa pergi seperti ini."

Han Mingyue mengerutkan kening dan berkata, "Apa lagi yang kamu miliki di sini?" 

Su Zuidie menggertakkan giginya dan berkata, "Ye Li! Wanita jalang itu... bantu aku membunuhnya." 

Senyum Han Mingyue sedikit dipaksakan dan getir, lalu ia menatap Su Zuidie dalam-dalam dan mencoba membujuknya, "Zuidie, aku berjanji... aku tidak akan menyerang Ye Li lagi." 

Bukan hanya karena Mo Xiuyao, tetapi juga karena Han Mingxi. Sekeras apa pun Han Mingyue terobsesi dengan Su Zuidie, Han Mingxi tetaplah satu-satunya saudaranya dan orang terdekatnya di dunia. Ia tahu perasaan saudaranya terhadap Ye Li. Meskipun ia tahu itu hanya angan-angan Han Mingxi, Han Mingyue tahu bahwa Han Mingxi tidak akan pernah memaafkannya jika ia benar-benar menyerang Ye Li. Ia tidak pernah benar-benar berpikir untuk bermusuhan dengan saudaranya yang telah dibesarkannya sejak kecil. 

Wajah Su Zuidie berubah, dan ia mencibir, "Janji! Janji lagi! Aku tahu aku bukan siapa-siapa di hatimu. Kalau begitu, kenapa kamu masih peduli dengan hidup dan matiku? Aku tidak membutuhkanmu, Han Gongzi, untuk menyelamatkanku. Bahkan jika aku dibunuh oleh Ye Li, itu salahku sendiri. Kamu bisa pergi sendiri dan jangan khawatirkan aku."

"Zuidie," kata Han Mingyue dengan suara berat, "Sekarang bukan waktunya untuk bertindak sewenang-wenang. Sudah cukup kita bisa keluar dengan aman sekarang. Mustahil untuk menyentuh Ye Li. Seharusnya kamu sudah tahu dengan jelas akhir-akhir ini bahwa Mo Xiuyao tidak akan memihakmu."

Su Zuidie tercekat karena ditusuk di bagian yang sakit, dan juga mengerti bahwa perkataan Han Mingyue masuk akal. Namun ia tidak rela melepaskan Ye Li seperti ini. Dengan tatapan menawan, ia menatap Han Mingyue dan berkata lembut, "Jadi maksudmu kamu bisa membantuku memberinya pelajaran nanti, kan?"

Han Mingyue tercengang. Maksudnya, ia ingin Zuidi berhenti memprovokasi Ye Li. Tapi ini jelas bukan waktu yang tepat untuk berdebat dengannya, jadi ia hanya bisa mengangguk acuh tak acuh dan berkata, "Akan ada kesempatan di masa depan." 

Su Zuidi tersenyum dan menundukkan matanya, lalu berkata, "Aku tahu Mingyue adalah yang terbaik bagiku di dunia ini." 

Bagaimana mungkin ia tidak mendengar bahwa Han Mingyue bersikap acuh tak acuh padanya, tapi itu tidak masalah. Selama Han Mingyue setuju, ia akan selalu menemukan cara untuk membuatnya melakukan apa yang ia katakan. Bagi Han Mingyue, Su Zuidi selalu memiliki kepercayaan diri dan kemampuan yang tak terbatas.

"Jika kamu ingin berurusan denganku, mengapa kamu harus memilih waktu yang tepat? Bukankah aku di sini?"

 Tawa pelan dan malas terdengar dari luar. 

Han Mingyue terkejut dan diam-diam waspada. Ia tidak menyadari bahwa seseorang telah memasuki aula bunga di luar. 

Ye Li tersenyum dan berkata, "Han Gongzi, sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu di Guangling. Han Gongzi, tidakkah Anda keluar untuk mengenang?"

Han Mingyue menatap Su Zuidie, tersenyum menenangkannya, dan berkata lembut, "Jangan takut, tidak akan terjadi apa-apa. Ayo kita keluar dan melihat."

Melewati sekat dan meninggalkan ruangan. Di aula bunga, Ye Li duduk malas di sofa empuk, tersenyum pada dua orang di depannya.

Melihat Han Mingyue, ia tersenyum dan berkata, "Mingyue sangat pintar. Sepertinya Kota Xinyang dan rumah gubernur prefektur membiarkan Mingyue datang dan pergi seolah-olah tidak ada orang di sana." 

Jika Han Mingyue masih belum mengerti saat ini, ia tidak akan bisa menjadi kepala Paviliun Tianyi yang mengendalikan jaringan intelijen dunia. Ia tersenyum pahit dan berkata, "Aku khawatir Ding Wangfei menunjukkan belas kasihan." 

Ding Wangfei memiliki bawahan yang begitu cakap, bagaimana mungkin ia membiarkannya memasuki kediaman gubernur prefektur begitu lama tanpa ketahuan. Sepertinya jebakan itu sudah terpasang sejak lama, dan ia menunggunya jatuh ke dalam perangkap. 

Ye Li mengerucutkan bibirnya dan tersenyum lembut, berkata, "Mingyue begitu penyayang dan bisa disebut sebagai santo cinta masa kini. Selir ini sangat mengaguminya. Karena Selir Bai kembali, bagaimana mungkin Mingyue tidak datang?" 

Han Mingyue mendengar sarkasme dalam kata-kata Ye Li, tersenyum tipis, dan tidak menjawab.

Ye Li menopang dagunya dengan tangannya, menatap mereka berdua dengan tenang, dan berkata, "Awalnya, demi Mingxi, Benwangfei seharusnya tidak mempermalukan Han Gongzi. Tapi sekarang situasinya agak istimewa, jadi... aku tidak punya pilihan selain menyinggung perasaannya." 

Han Mingyue menangkupkan tangannya dan tersenyum tenang, "Karena jatuh ke tangan sang Wangfei, Han Mingyue yakin dan akan membiarkan sang Wangfei mengurusnya." 

Ye Li mengangguk pelan, menatap pria elegan di depannya, ia juga merasa sedikit iba. 

Latar belakang keluarga, penampilan, kemampuan, dan kemampuan, Han Mingyue memiliki segalanya, bahkan jauh lebih baik daripada orang biasa. Tak heran jika ia bisa menjadi teman baik Mo Xiuyao sejak muda. Sayang sekali ia seharusnya menjadi anak takdir, tetapi ia terpuruk dalam situasi saat ini karena kesulitan emosionalnya. Kehidupan Han Mingyue di Xiling tidaklah mudah. Sekalipun ia memiliki pasukan sebesar Paviliun Tianyi, selama ia bisa melepaskan Su Zuidie, ia akan bisa hidup bebas dan riang ke mana pun ia pergi. Ia hanya ingin terlibat dengan Su Zuidie. Keluarga kerajaan Xiling memang membutuhkan kekuasaan di tangannya, tetapi mereka lebih berhati-hati terhadapnya seolah-olah ia adalah orang luar. Mereka bahkan mendambakan kekuasaan di tangannya. Barang milik orang lain selalu tidak semudah milik mereka sendiri, bukan?

"Bawa Han Gongzi keluar," Ye Li melambaikan tangannya dan berkata dengan lembut.

Han Mingyue menatapnya sambil tersenyum dan berkata, "Apakah Ding Wang tidak akan keluar untuk bertemu teman-teman lama?" 

Ye Li menatapnya dengan acuh tak acuh, "Han Gongzi, apakah menurutmu Wangye punya waktu untuk bertemu teman-teman sekarang?" 

Han Mingyue merenung sejenak dan mengangguk pelan untuk menunjukkan bahwa ia mengerti. Sambil mengerutkan kening, ia bertanya, "Aku mengerti mengapa sang Wangfei begitu khawatir. Jika aku memberikan apa yang diinginkan sang Wangfei , apa yang akan ditukarkan oleh sang Wangfei?" 

Ye Li menatap Han Mingyue cukup lama, lalu terkekeh dan berkata dengan santai, "Han Gongzi, apakah menurutmu Benwangfei akan membuat kesepakatan denganmu?" 

Han Mingyue mengangkat alisnya, menunjukkan bahwa memang itulah yang ia maksud. Ye Li berkata dengan nada menyesal, "Awalnya, jika Han Gongzi datang langsung untuk membuat kesepakatan denganku, aku memang akan setuju. Tapi sekarang, aku telah berusaha keras untuk akhirnya mempertahankan Han Gongzi. Jika ini hanya pertukaran yang setara, aku merasa sedikit kehilangan. Lagipula, aku juga bisa mendapatkan apa yang aku butuhkan tanpa membuat kesepakatan dengan Han Gongzi ."

Han Mingyue mengerutkan kening, dengan ketidakpercayaan tergambar di wajahnya, "Ini mustahil. Jika Paviliun Tianyi bisa dikendalikan semudah itu, aku tidak perlu ikut campur." 

Ye Li menggelengkan kepalanya dan berkata, "Sejujurnya, aku tidak tertarik pada Paviliun Tianyi. Organisasi intelijen sebesar ini, bahkan jika Han Gongzi menyerahkannya kepadaku, apa kamu pikir aku berani menggunakannya?" 

Han Mingyue menatap wanita anggun dan anggun di kursi dengan waspada. Sepertinya sejak pertemuan pertama, ia tidak pernah bisa menebak pikiran wanita itu, yang membuatnya semakin gelisah. 

Ye Li berkata dengan tenang, "Karena aku tidak bisa menggunakannya, pendapatku adalah - hancurkan saja!" 

Han Mingyue menarik napas dalam-dalam, dan akhirnya menunjukkan keterkejutan di wajah tampannya, "Kamu ingin menghancurkan Paviliun Tianyi?!" 

Paviliun Tianyi didambakan oleh banyak pahlawan, bahkan kaisar dan jenderal di dunia. Jika kamu mengendalikannya, itu berarti kamu mengendalikan sebagian besar rahasia dunia. Wanita di depannya benar-benar ingin menghancurkannya tanpa berkedip.

"Sebenarnya, aku sudah menghancurkannya," kata Ye Li dengan tenang.

Han Mingyue memejamkan matanya, dan ketika ia membukanya kembali, ia terdiam, "Ada seseorang untukmu di Paviliun Tianyi."

Ye Li tersenyum penuh penghargaan dan bertepuk tangan pelan. 

Seorang pria berbaju abu-abu masuk dari luar pintu. Ia melirik dengan tenang ke arah Han Mingyue, yang sedikit berubah warna, dan Su Zuidie di sampingnya, lalu membungkuk hormat kepada Ye Li dan berkata, "Bawahan Anda, pengawal rahasia empat, memberi salam kepada sang Wangfei." 

Ye Li tersenyum dan mengangguk, "Bangun. Kamu telah bekerja keras akhir-akhir ini." 

Pengawal rahasia empat berkata dengan hormat, "Aku gagal memenuhi perintah sang Wangfei. Aku tidak berani mengeluh tentang kegagalanku dalam tugasku." 

Ye Li berkata, "Kamu telah melakukan pekerjaan dengan baik. Seperti Zhuo Jing dan Lin Han, kamu bukan lagi pengawal rahasia mulai hari ini." 

Pengawal rahasia empat membungkuk lagi, "Bawahan Anda, Wei Lin, memberi salam kepada sang Wangfei ."

Han Mingyue di sampingnya berwajah pucat dan menatap Wei Lin dengan acuh tak acuh lalu berkata, "Apakah kamu pengawal rahasia Istana Ding Wang?"

Wei Lin berdiri, menatap Han Mingyue, dan berkata, "Benar. Aku sudah merepotkan Gezhu untuk mengurusku akhir-akhir ini."

Han Mingyue tersenyum muram, tapi bukankah dia mengurusku? Dalam waktu kurang dari setengah tahun, dia mengangkat orang yang tidak dikenal menjadi tangan kanannya yang paling tepercaya. Tentu saja, itu karena pihak lain telah mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya sekali, tetapi juga karena dia mengagumi bakat dan kemampuannya. 

Dia menatap Ye Li tanpa daya dan berkata, "Aku tidak menyangka bahwa penjaga rahasia Istana Ding Wang begitu hebat, atau orang-orang di sekitar sang Wangfei sangat luar biasa?" 

Dia dulu memiliki hubungan dekat dengan Mo Xiuyao, dan tentu saja memiliki pemahaman tentang penjaga rahasia Istana Ding Wang. Namun, kemampuan dan metode Wei Lin jelas jauh lebih baik daripada para penjaga rahasia. Awalnya, ia juga curiga apakah Wei Lin adalah mata-mata yang dikirim oleh Zhenann Wang atau Keluarga Xiling Bai, atau bahkan Kaisar Xiling atau pasukan lainnya, tetapi pada akhirnya terbukti bahwa ia sama sekali tidak memiliki hubungan dengan orang-orang ini, jadi ia memberikan kepercayaannya, tetapi tidak pernah menyangka bahwa ia adalah seseorang dari Istana Ding Wang.

Ye Li tersenyum dan berkata, "Han Gongzi, Anda terlalu baik. Silakan turun. Mungkin Wangye akan berbicara dengan Anda ketika beliau senggang. Anda tidak perlu khawatir tentang orang-orang Anda di barat laut. Itu tidak berguna, bukan?"

Han Mingyue terdiam, dan setelah waktu yang lama, ia berkata, "Wangfei, Anda bijaksana. Han Mingyue mengaku kalah."

Ye Li tersenyum dan tidak berkata apa-apa, lalu melambaikan tangannya untuk membiarkan seseorang mendorongnya turun.

***

BAB 155

Melihat kedua penjaga yang berjalan ke arahnya, lalu ke arah orang-orang yang berdiri di samping Ye Li, Han Mingyue menghela napas dan menyerah tanpa berusaha melawan. Soal Su Zuidie, Han Mingyue selalu cerdas. Ia tahu betul bahwa meskipun ia melawan, itu akan sia-sia. 

Menatap Su Zuidie dengan rasa bersalah, Han Mingyue berbisik, "Zuidie, sepertinya kita harus tinggal di rumah gubernur beberapa hari lagi." 

Su Zuidie menggertakkan giginya, menatap Ye Li yang duduk santai dengan kebencian, memelototi Han Mingyue dan berkata, "Kamu tidak pernah mencapai apa pun! Pantas saja Wangye berkata kamu lebih mungkin gagal daripada berhasil!"

Han Mingyue menundukkan kepalanya dengan getir, dan Ye Li menatap kedua orang di depannya dan mendesah, "Apakah itu sepadan?"

"Karena kamu sudah memilih, tidak ada gunanya sepadan atau tidak," Han Mingyue berkata dengan acuh tak acuh, lalu mengulurkan tangannya ke arah Ye Li, berbalik, dan membiarkan para penjaga membawanya pergi.

Ye Li dengan tenang menatap wanita memukau di depannya. Setelah keterkejutan awal, dan setelah mengalami berbagai wujud Su Zuidie akhir-akhir ini, ia perlahan-lahan menjadi acuh tak acuh terhadap wajah cantiknya. Ye Li menatapnya dan sedikit mengangkat sudut bibirnya. Wanita tercantik di Dachu... memang seperti ini. 

Ia memang diberkahi penampilan yang unik, tetapi tampaknya kurang memiliki beberapa perasaan yang membuat orang enggan untuk pergi. Mungkin yang kita inginkan selalu yang terbaik. Semua orang mengingat kecantikan memukamu Chujing yang terkenal di dunia, dan kematian dini Su Zuidie telah menutupi kecantikannya yang begitu memukamu . Namun ketika orang yang begitu memukamu benar-benar muncul di hadapan kita, orang-orang mau tidak mau merasa sedikit kecewa. Wanita tercantik di dunia... memang seperti ini.

Su Zuidie jelas memperhatikan tatapan Ye Li, dan jika ia diam-diam merasa bangga pada awalnya. Perlahan-lahan, ketika ia menyadari bahwa tatapan Ye Li menunjukkan semacam ketidaksetujuan, ia tak dapat menahan rasa marah di dalam hatinya. 

Setelah menahannya cukup lama, akhirnya ia tak kuasa menahan diri untuk berteriak, "Apa yang kamu lihat!?" 

Ye Li mengalihkan pandangannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan berkata dengan tenang, "Ada apa lagi, Bai Guifei? Kalau tidak, kembalilah ke kamarmu dan istirahatlah. Aku pergi sekarang."

Su Zuidie mendengus pelan dan berbalik kembali ke kamarnya.

Ye Li tersenyum tipis lalu berdiri dan berjalan keluar. Qin Feng dan yang lainnya mengikutinya. Ye Li bertanya sambil berjalan, "Ada apa di luar?" 

Wei Lin berkata, "Wangfei, tenanglah. Semua kekuatan Paviliun Tianyi di barat laut telah dibasmi." 

Ye Li mengangguk puas dan tersenyum, "Meskipun Wangye telah berhasil menyingkirkan banyak jebakan tersembunyi Paviliun Tianyi sebelumnya, masih banyak ikan yang lolos dari jaring. Awalnya tidak masalah, tetapi sekarang kedua negara sedang berperang, keberadaan kekuatan di barat laut ini sangat merepotkan. Kali ini, berkat Wei Lin."

Wei Lin menundukkan kepalanya dan tersenyum tipis, "Ini tugasku." 

Zhuo Jing menepuk bahu Wei Lin dan tersenyum, "Xiao Si, kamu tak perlu merendah. Wangfei benar. Jika bukan karenamu kali ini, kita pasti akan berusaha keras untuk menangkap Han Mingyue. Tapi yang terpenting adalah kamu akhirnya kembali, dan kita bersaudara bisa bersama lagi. Akan lebih baik lagi jika bos kembali."

Wei Lin menatap Ye Li, dan Ye Li tersenyum lalu berkata, "Terus terang saja."

Wei Lin berkata, "Aku pernah bertemu Da Ge dua bulan yang lalu."

Ye Li mengangkat alisnya sedikit, memberi isyarat agar Wei Lin melanjutkan. 

Wei Lin berkata, "Awalnya aku berencana menggunakan kekuatan Paviliun Tianyi untuk menyelidiki Paviliun Yanwang dan Bing Shusheng. Kemudian, aku mendapatkan beberapa informasi yang tidak jelas, jadi aku pergi ke perbatasan dengan dalih sesuatu, dan kebetulan bertemu Da Ge-ku. Namun, atas perintah sang Wangfei, aku tidak mengenalinya atau mengatakan apa pun." 

Ye Li mengangguk dan berkata, "Sepertinya pengawal rahasia satu melakukan pekerjaan dengan baik?" 

Wei Lin tersenyum tipis dan berkata, "Aku juga merasa itu bagus. Berkat ajaran sang Wangfei , aku melihat bahwa kakak laki-lakiku tampaknya sudah menjadi letnan." 

Zhuo Jing menghela napas dan berkata, "Meskipun pangkat letnan tidak tinggi, Da Ge baru berusia beberapa bulan dan bisa dipromosikan. Saat ini, dia layak menjadi bos. Mungkin dalam dua tahun lagi, bos bisa menjadi jenderal." 

Qin Feng, yang lahir di Kavaleri Heiyun, mencibir, "Jangan bermimpi. Mungkin tidak sulit untuk dipromosikan dari prajurit biasa menjadi letnan, tetapi butuh lebih dari satu atau dua langkah untuk dipromosikan dari letnan menjadi jenderal. Jangan pikirkan itu tanpa sepuluh atau delapan tahun. Feng San Gongzi telah mendampingi Wangye melewati hidup dan mati sejak remaja, dan sekarang dia hanya seorang wakil jenderal."

Zhuo Jing sama sekali tidak peduli, "Wakil jenderal juga seorang jenderal, bisakah kamu dipromosikan menjadi letnan dalam dua atau tiga bulan?"

Qin Feng terdiam, dia benar-benar tidak bisa.

Ye Li tersenyum dan menghentikan pertengkaran beberapa bawahannya, lalu berkata sambil tersenyum, "Jangan khawatirkan pengawal rahasia satu untuk saat ini. Apakah kamu sudah mengatur penjaga untuk Han Mingyue?" 

Qin Feng menjawab dengan hormat, "Wangfei, sudah diatur. Hanya saja... aku tidak mengerti mengapa Han Mingyue dan Su Zuidie tidak ditahan bersama? Memisahkan mereka di dua tempat akan membuang banyak pasukan. Sekarang kita tidak punya cukup pasukan untuk menjaga kediaman gubernur prefektur." 

Mata Ye Li yang jernih sedikit melengkung, dan ia tersenyum, "Bagaimana jika kita menggabungkan mereka dan seseorang menangkap kita sekaligus? Jangan khawatir, jika aku Zhenann Wang, aku tidak akan mengirim siapa pun untuk menyelamatkan Su Zuidie. Jadi... orang-orang di pihak Su Zuidie bisa disingkirkan dan dikirim ke pihak Han Mingyue untuk membentuk penjaga rahasia." 

Melihat bawahannya bingung, Ye Li tersenyum, "Jika Zhenann Wang benar-benar peduli pada Bai Guifei, mengapa ia membiarkannya datang ke Xinyang sendirian? Bai Guifei telah dipenjara oleh kita begitu lama, apakah kalian melihat ada pergerakan dari Zhenann Wang?"

Semua orang tiba-tiba tersadar, "Lalu Han Mingyue..."

Ye Li tersenyum lebih gembira, "Jika Su Zuidie tidak diselamatkan, bahkan jika aku melepaskan Han Mingyue sekarang, dia tidak akan pergi." 

Qin Feng akhirnya mengerti, "Sang Wangfei ingin menggunakan Su Zuidie untuk menahan Han Mingyue." 

Ye Li mendesah tak berdaya, "Bisa dibilang begitu. Awasi Su Zuidie, dia tidak boleh mati sekarang."

***

"Wangye... Han Gongzi kehilangan kontak," para bawahan melapor dengan hormat di tenda besar Kamp Xiling.

Sikat rambut serigala di tangan Zhenann Wang berhenti sejenak, "Bagaimana keadaan Paviliun Tianyi?"

Bawahannya ragu sejenak dan berkata, "Paviliun Tianyi juga kehilangan semua berita tadi malam. Menurut apa yang kulihat... aku khawatir ini lebih berbahaya daripada baik." 

Zhenann Wang memejamkan mata, seolah-olah telah meredakan amarahnya, tetapi nadanya yang tenang masih mengandung sedikit niat membunuh, "Sampaikan perintahku, kecuali pasukan yang mengepung Xinyang, semua pasukan lain akan menyerang semua kota di barat laut dengan seluruh kekuatan mereka. Aku ingin Xinyang menjadi kota yang terisolasi!"

"Aku mematuhi perintah Anda," melihat bawahannya mundur, wajah tenang Zhenann Wang menjadi gelap, dan dia menggertakkan gigi dan berkata, "Han Mingyue, dasar bodoh!"

***

Dibandingkan dengan Zhenann Wang yang marah, Han Mingyue tampak tenang dan santai saat ini. 

Ketika Mo Xiuyao melangkah ke halaman, dia melihat Han Mingyue duduk santai di bawah jendela, menghibur dirinya sendiri dengan permainan catur. Mendengar langkah kaki itu, dia tersenyum tanpa mengangkat kepalanya dan berkata, "A Yao, bagaimana kalau bermain catur?" 

Mo Xiuyao berjalan mendekat dan duduk, mengambil bidak hitam, lalu meletakkannya dengan santai di atas meja. Han Mingyue mengangkat alisnya dengan penuh minat, lalu menjatuhkan bidak putih di tangannya. Mo Xiuyao tampak tenang, mengambil bidak hitam, dan menjatuhkannya, lalu keduanya bermain bergantian. Hanya dalam waktu setengah batang dupa, permainan catur yang awalnya sulit dibedakan menjadi berat sebelah, dan banyak bidak putih di papan catur terbunuh dan terluka. 

Han Mingyue menghela napas dan berkata, "Catur A Yao sangat mematikan."

"Kamu semakin lama semakin tidak berkembang," kata Mo Xiuyao dingin.

Menanggapi komentar seperti itu dari teman lamanya, Han Mingyue tidak peduli. Ia tersenyum tipis dan berkata, "Aku berbeda denganmu. Aku tidak dilahirkan untuk bisa memutus cinta." 

Memutus cinta? Mo Xiuyao tersenyum dingin dan mencibir kata-katanya. Ia tidak pernah mengaku sebagai santo cinta, tetapi ia bukanlah orang yang benar-benar kejam, tanpa cinta, berdarah dingin, dan tak berperasaan. Hanya saja, orang yang seharusnya diperhatikan dengan baik muncul terlambat, dan yang lebih penting, dia tahu apa artinya melakukan sesuatu dan apa yang tidak boleh dilakukan. Dia juga mengerti orang seperti apa yang pantas diperhatikan dan orang seperti apa yang harus ditinggalkan. Orang-orang di keluarga Mo tidak pernah mengungkapkan perasaan mereka tanpa prinsip, jadi Mo Xiuyao tidak tergerak oleh kegilaan Han Mingyue, melainkan hanya meremehkannya.

"Kupikir kamu datang kepadaku bukan untuk mengenang masa lalu?" tanya Mo Xiuyao ringan.

Han Mingyue mengangguk dan berkata, "Sudahkah kamu menemukan tata letak Zhenann Wang?" 

Mo Xiuyao tidak menjawab, hanya menatapnya dengan ringan. 

Han Mingyue tersenyum dan berkata, "Aku ada di tanganmu sekarang, kamu tak perlu bersikap defensif terhadapku. Sekarang seluruh Xinyang berada di tangan Ding Wangfei, jadi sebagai Ding Wang, kamu tentu harus melakukan sesuatu yang lebih penting. Kurasa ini satu-satunya hal yang lebih penting daripada pengepungan Xinyang saat ini. Tapi... aku agak heran, karena kamu sudah tahu, kenapa kamu masih duduk diam?" 

Melihat Mo Xiuyao yang sedang bermain catur dalam diam, Han Mingyue merenung sejenak dan tiba-tiba berkata, "Apakah karena Mo Jingqi? Awalnya kupikir Zhenann Wang hanya menghubungi Mo Jingli dan Nanzhao, tapi aku tak menyangka Mo Jingqi akan terlibat. Kalau begitu, kamu harus lebih berhati-hati. Mungkin bahkan Beirong akan ikut bersenang-senang. Xiuyao, aku mulai bertanya-tanya bagaimana kamu akan menghentikan permainan mematikan Zhenann Wang."

Mo Xiuyao tersenyum dingin dan berkata, "Karena kamu tahu begitu banyak, kamu seharusnya tahu bahwa aku datang kepadamu bukan untuk bermain catur."

Han Mingyue tersenyum malas dan berkata, "Aku tidak memberi tahu Zhenann Wang berita yang sudah kamu ketahui, bukankah itu cukup?"

Mo Xiuyao menatapnya dengan acuh tak acuh. Han Mingyue mengangkat bahu tak berdaya, lalu berkata, "Kekuatan Paviliun Tianyi di Dachu telah kamu hancurkan, dan aku berencana untuk membersihkannya saat aku kembali kali ini. Percuma kamu merebutnya sekarang." 

Mo Xiuyao mencibir, "Benwang tidak membutuhkan Paviliun Tianyi." 

Han Mingyue tertegun, dan menatap Mo Xiuyao dengan ragu, lalu mendengar Mo Xiuyao berkata dengan acuh tak acuh, "Barang-barang yang direbut dari tangan pengkhianat, Benwang tidak berani menggunakannya." 

Han Mingyue tersenyum getir, "Memang benar orang dari keluarga yang sama tidak memasuki pintu yang sama. Persis seperti yang dikatakan Ding Wangfei. Apa yang kamu inginkan?"

Mo Xiuyao berkata, "Benwang ingin Paviliun Tianyi lenyap dari dunia ini!"

Han Mingyue terkejut, dan bidak catur di tangannya jatuh ke papan catur dengan keras, mengacaukan permainan catur yang semula. Menatap wajah tampan Mo Xiuyao yang dingin dan tenang, Han Mingyue menggelengkan kepalanya dan tersenyum getir, "Xiuyao, kalau kamu tidak bergerak, tidak apa-apa. Sekali kamu bergerak, dunia akan terguncang. Tahukah kamu berapa banyak insiden yang akan terjadi jika Paviliun Tianyi lenyap?" 

Paviliun Tianyi bukanlah geng kecil yang tidak dikenal atau kamar dagang kecil, melainkan organisasi intelijen yang dikenal sebagai nomor satu di dunia. Meskipun pengaruhnya di Dachu hancur parah setelah dihantam habis-habisan oleh Mo Xiuyao, mereka tetap tidak sebanding dengan organisasi biasa. Setelah Paviliun Tianyi lenyap, itu berarti kekuatan gelap di dunia akan dirombak.

***

BAB 156

Ruangan itu hening, hanya terdengar suara Mo Xiuyao yang dengan santai meletakkan bidak catur yang berantakan satu per satu ke papan catur. Han Mingyue baru menyadari Mo Xiuyao tidak akan menjawab ketika ia mendengarnya berkata dengan acuh tak acuh, "Terus kenapa?"

Han Mingyue tersenyum tak berdaya. Memang, terus kenapa? Bahkan jika dunia persilatan dan istana berada dalam kekacauan, apa hubungannya dengan Istana Dingguo-nya? Terlebih lagi, karena kekuatan Paviliun Tianyi di Dachu sekarang tersebar, Dachu akan paling sedikit terpengaruh. Dan Istana Dingguo bahkan dapat memanfaatkan kesempatan itu untuk memasukkan orang-orangnya sendiri. 

Sambil memegang dahinya dengan tangan, Han Mingyue berpikir lama sebelum menatap mantan temannya, "Manfaat apa yang bisa kudapatkan?"

Mo Xiuyao tersenyum dingin, "Bukankah lebih baik bagiku membiarkanmu hidup?"

Han Mingyue terdiam. Ia selalu berpikir bahwa Mo Xiuyao tidak akan membunuhnya, tetapi selalu lupa bahwa persahabatan di antara mereka tidak lagi sama seperti sebelumnya ketika ia memilih untuk berkhianat. Melihat Mo Xiuyao yang tenang dan acuh tak acuh di depannya, Han Mingyue tiba-tiba mengerti... Jika dia tidak setuju, Mo Xiuyao sungguh tidak akan menunjukkan belas kasihan padanya. 

Mengangkat bahu tak berdaya, Han Mingyue berkata, "Sepertinya aku tidak punya pilihan." 

Mo Xiuyao menatap papan catur di depannya dengan tenang. Han Mingyue mengerutkan kening dan bertanya, "Bagaimana kamu ingin menghadapi Zui Die?"

Ekspresi Mo Xiuyao yang awalnya tenang akhirnya sedikit berubah. Ia sedikit mengernyit, dan rasa jijik terpancar jelas di wajah tampannya di balik topeng, “Ini urusan A Li. Aku tidak tertarik untuk tahu." Dalam kata-katanya, ia sebenarnya sepenuhnya mempercayakan hidup dan mati Su Zuidie kepada Ye Li.

"Apa kamu benar-benar tidak peduli pada Zuidie?" Han Mingyue menatapnya dan bertanya dengan suara berat.

Mo Xiuyao mengangkat kepalanya dan menatapnya, dengan sedikit ejekan di matanya, "Jika aku benar-benar peduli padanya, apa kamu pikir kamu masih bisa hidup sampai sekarang?" 

Justru karena ia tidak mencintai Su Zuidie, ia membiarkan mereka pergi ketika Su Zuidie dan Han Mingyue meninggalkannya bersama, dan bahkan membantu mereka menghadapi akibatnya. Namun, ia tidak menyangka kepergian Su Zuidie dan Han Mingyue bersama hanyalah alasan untuk meredam amarahnya. Setelah meninggalkan Chujing, Su Zuidie meninggalkan Han Mingyue tanpa ragu dan langsung pergi ke Xiling, lalu menjadi Wangfei keluarga Bai Xiling, dan selir kekaisaran Xiling. Dari awal hingga akhir, Han Mingyue hanyalah orang yang diperalat.

Han Mingyue menatap Mo Xiuyao dengan iri, lalu tersenyum tipis, "Terkadang aku benar-benar iri padamu. Kita bisa dibilang sudah saling kenal sejak kecil. Aku menyukai Zuidie hampir pada pandangan pertama, tetapi matanya selalu mengikutimu. Dan kamu... Sejujurnya, aku tidak pernah menyadari bahwa kamu benar-benar peduli pada siapa pun atau apa pun sebelumnya. Kecuali Istana Dingguo, ayah, dan kakak laki-lakimu." 

Mo Xiuyao mengangkat alisnya, "Apakah kamu mengeluh bahwa Benwang cukup baik padamu sejak awal, yang menyebabkan pengkhianatanmu?"

Kata pengkhianatan, yang dijelaskan dengan ringan, tetap membuat Han Mingyue sedikit berubah warna. Mengkhianati sahabat sekaligus saudara terbaiknya di kehidupan ini yang pernah ia sadari adalah rasa bersalah dan tanggung jawab yang tak pernah bisa ia ungkapkan di dalam hatinya. 

Ia menggelengkan kepalanya sedikit, "Tidak, Er Gongzi Istana Dingguo... ramah tamah dan tak terkendali, serta sopan dan setia kepada teman-temannya. Tapi... Xiuyao, kamu tahu, aku tahu sejak awal bahwa kamu tidak mencintai Zuidie." 

Pada titik ini, Han Mingyue tiba-tiba tertawa seolah teringat sesuatu. Melihat tatapan Mo Xiuyao, Han Mingyue tersenyum semakin bahagia, "Kamu sangat baik pada Zuidie. Kamu akan memberinya apa pun yang baik. Kamu pasti akan melakukan apa pun yang dia inginkan selama itu wajar. Tidak seperti anak-anak bangsawan lainnya, kamu tidak pernah berlama-lama di bunga dan tidak pernah melirik wanita lain, seperti Liu Guifei yang sama terkenalnya di ibu kota. Tapi... kamu tidak pernah menatap Zuidie dengan serius. Di matamu, wanita secantik itu tampak tidak berbeda dari semua wanita biasa di dunia. Ketika aku, Feng San, dan ketika kita seusia itu, hampir semua orang berjuang dalam cinta, kamu benar-benar terpisah, seolah-olah kamu bukan siapa-siapa di dunia ini. Saat itu, aku berpikir... mungkin aku punya kesempatan."

Mo Xiuyao teringat saat ia berusia lima belas atau enam belas tahun, masih muda dan sembrono, dan ia tak kuasa menahan diri untuk mengungkapkan sedikit nostalgia, "Mungkin karena aku belum bertemu orang itu... Jika kamu memberitahuku langsung saat itu, dan Su Zuidi setuju, aku akan membantumu." 

Mengingat kembali masa lalu, Mo Xiuyao harus mengakui bahwa Han Mingyue benar. Ia tidak merasa marah dengan bualan Han Mingyue yang mengatakan bahwa ia menginginkan tunangannya. Selama itu bukan A Li-nya, selama pihak lain setuju, ia merasa tidak akan memalukan untuk membantu sepasang kekasih. Tentu saja, Han Mingyue dan Su Zuidi mustahil, karena yang diinginkan Su Zuidi dari awal hingga akhir bukanlah Han Mingyue. Ia mungkin sangat kejam, tetapi itu karena ia belum bertemu orang yang diinginkannya.

"Tapi... aku lupa... Bahkan jika itu bukan kamu, belum tentu itu aku," kata-kata Han Mingyue mengungkapkan sedikit rasa sakit dan keterikatan. Ketika ia membawa pergi wanita yang telah dikaguminya selama bertahun-tahun dari ibu kota dengan perasaan bersalah dan bahagia yang bercampur aduk, ia menyadari bahwa mengkhianati sahabatnya bukanlah saat yang paling menyakitkan dalam hidupnya. Namun, ketika ia mengetahui bahwa wanita yang dikaguminya ternyata tidak seperti yang dibayangkannya dan ia hanya bisa terjerumus ke dalamnya, "Aku sungguh iri padamu... Xiuyao, biarkan Zuidie hidup. Kumohon..."

"Apa yang Han Gongzi rencanakan untuk ditukar dengan nyawa Su Zuidie?" suara Ye Li terdengar jelas dan menyenangkan, terdengar dari luar pintu.

Mo Xiuyao meletakkan bidak catur di tangannya, berdiri dan berjalan menuju pintu, menggandeng tangan Ye Li, lalu masuk. Ia menundukkan kepala dan bertanya, "Mengapa kamu punya waktu untuk datang ke sini?" 

Ye Li tersenyum tipis, melirik Han Mingyue, lalu tersenyum, "Sepertinya di mata Zhenann Wang, Han Gongzi jauh lebih berharga daripada wanita tercantik di dunia." 

Han Mingyue tersenyum getir, "Wangfei, Aada bercanda. Apa kamu tidak mengerti juga? Aku tidak akan lari." 

Ye Li menatap Han Mingyue dan mendesah, "Apalah arti cinta di dunia ini... Jika bukan karena situasi khusus ini, aku sungguh tidak tega mempermalukan Mingyue Gongzi."

Han Mingyue menunduk dan tidak berkata apa-apa. Apakah ia sudah sampai pada titik di mana ia membutuhkan belas kasihan orang lain?

"Apa yang Wangfei inginkan dariku sebagai ganti? Aku baru saja membuat kesepakatan dengan Wangye, dan sekarang aku sendirian tanpa apa-apa," Han Mingyue merentangkan tangannya dan tersenyum pada Ye Li.

Ye Li mengerutkan bibirnya dan tersenyum, "Apakah Han Gongzi percaya apa yang kamu katakan? Bahkan kelinci yang licik pun punya tiga liang. Han Gongzi orang yang cerdas, jadi bagaimana mungkin ia menginvestasikan segalanya di Paviliun Tianyi?" 

Senyum Han Mingyue sedikit tertahan. Ia menatap Ye Li dalam-dalam, yang tersenyum lembut di depannya, dan mendesah, "Xiuyao sangat beruntung bisa menikahi sang Wangfei." 

Ye Li tersenyum tipis, "Terima kasih atas kata-kata baikmu." 

Han Mingyue terdiam, mengeluarkan sebuah liontin giok dari tangannya dan melemparkannya, sambil berkata, "Karena sang Wangfei begitu yakin, maka ini... kurasa kamu juga tahu cara menggunakannya?" 

Ye Li jelas sangat puas dengan liontin giok di tangannya, dan tersenyum, "Han Gongzi benar-benar murah hati. Han Gongzi memang seperti ini, dan aku bukan orang yang pelit. Setelah pengepungan Xinyang berakhir, kamu boleh membawa Su Xiaojie pergi." 

Setelah mendapatkan hadiah yang diinginkannya, Ye Li tidak lagi terus-menerus memanggil Su Zuidie dan Selir Bai untuk mengganggu Han Mingyue.

Han Mingyue mengangkat alisnya dan berkata, "Kenapa tidak sekarang?"

Ye Li tersenyum ramah dan polos, "Aku juga sedang memikirkan Han Gongzi. Tentu saja, jika Han Gongzi sedang terburu-buru, aku tidak akan menghentikannya."

Han Mingyue terdiam cukup lama sebelum akhirnya membungkuk dan berkata, "Maaf mengganggu Anda, Wangfei."

Setelah meninggalkan halaman Han Mingyue, keduanya berjalan bergandengan tangan. Mo Xiuyao menatap Ye Li yang sedang memainkan liontin giok dengan satu tangan dan berbisik, "Mengapa A Li membiarkan Han Mingyue dan Su Zuidie pergi?"

Ye Li terkejut, mengangkat alisnya, dan berkata, "Bukankah sang Wangye berniat mengambil nyawa mereka?" 

Mo Xiuyao mendengus dan berkata, "Berapa nilai nyawa mereka? Hanya sepatah kata untuk mengatakan ya atau tidak." 

Ye Li mendesah dalam hati. Yah, dia salah paham dan berpikir bahwa Mo Xiuyao tidak tega mengambil nyawa Han Mingyue dan Su Zuidie, tetapi sulit untuk mengatakannya. Setelah sekian lama bersama, bagaimana mungkin dia berpikir bahwa Mo Xiuyao adalah orang yang bimbang? Tentu saja... dia masih dipengaruhi oleh Su Zuidie?

"Demi Mingxi, lebih baik Han Mingyue tetap di sini. Karena kamu tetap di sini, kamu harus tetap di sini. Kalau tidak, aku khawatir Han Mingyue akan benar-benar bermusuhan, dan Su Zuidi adalah senjata ajaib terbaik untuk menahan Han Mingyue." 

Setelah memikirkannya, Ye Li tersenyum lembut dan berkata, "Lagipula, kita juga sudah mendapatkan imbalan yang cukup. Barang-barang ini cukup untuk membeli nyawa Han Mingyue dan Su Zuidie, kan?"

Mo Xiuyao mengangkat alisnya, menatap liontin giok di tangannya, dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Hal baik apa yang membuat A Li begitu bahagia?"

Ye Li tersenyum dan berkata, "Tidakkah kamu ingin tahu ke mana perginya uang Paviliun Tianyi selama ini? Han Mingyue dikenal sangat mencintai uang seperti nyawanya sendiri, bagaimana mungkin dia punya lebih sedikit uang? Tapi, baik itu keluarga Han saat ini maupun Paviliun Tianyi yang kita razia di Dachu, kita tidak menemukan banyak uang, kan?" 

Mo Xiuyao menatap liontin giok itu dengan heran, "Harta milik Han Mingyue?" 

Ye Li tersenyum dan berkata, "Bukan hanya uang, tapi juga makanan, pakaian, senjata, dan bahan obat... Han Mingyue memang pantas menjadi Han Mingyue. Dia jauh lebih baik daripada Mingxi dalam menghasilkan uang. Sayang sekali... otaknya harus dicurahkan sesekali." 

Berbicara tentang ini, Ye Li bukannya tanpa penyesalan. Di dunia ini, di antara orang-orang yang pernah ditemuinya, termasuk Leng Haoyu dan keluarga Feng, tak seorang pun memiliki kemampuan untuk menghasilkan uang seperti Han Mingyue. Ketika ia melihat hasil investigasi Wei Lin, ia tak kuasa menahan rasa iba. Jika Han Mingyue tidak dibebani oleh Su Zuidie, ia tak akan keberatan bekerja sama dengannya. Sekarang kerja sama itu gagal, ia hanya akan duduk diam dan menikmati hasilnya.

Mo Xiuyao mengangkat alisnya, "Han Mingyue ingin menghasilkan uang saat perang sedang berlangsung?" Jika A Li bisa tergoda, bisa dibayangkan berapa banyak persediaan yang telah ditimbun Han Mingyue.

"Di masa sulit, orang-orang yang berwawasan luas tidak akan khawatir tidak bisa menghasilkan uang," Ye Li tersenyum.

Mo Xiuyao mengangguk dan berkata, "Karena A Li sudah bilang begitu, mereka tetap di sini saja tidak masalah. Tapi, Su Zuidie, sebaiknya kamu biarkan orang-orang memperhatikannya." 

Ye Li menatap Mo Xiuyao dengan heran. 

Mo Xiuyao menundukkan kepalanya dan tersenyum, "Aku tahu A Li menganggap Su Zuidie tidak terlalu cakap, kan? Padahal... Jika tidak ada Su Zuidie, Han Mingyue sama sekali tidak akan menjadi ancaman? A Li, kamu mengerti maksudku?"

Ye Li mengangguk, "Aku tahu, aku akan membiarkan orang-orang memperhatikan Su Zuidie." 

Dia memang membenci Su Zuidie, baik sengaja maupun tidak, tetapi apa yang dikatakan Mo Xiuyao juga benar. Jika Su Zuidie tidak punya kemampuan, bagaimana mungkin dia bisa mengendalikan Han Mingyue selama bertahun-tahun?

***

BAB 157

Setelah mencapai kesepakatan, Ye Li dengan murah hati memberi Han Mingyue sedikit kebebasan. Demikian pula, demi Han Mingyue, tidak ada yang mengawasi Su Zuidie dengan ketat dan mengurungnya di halaman kecil. Han Mingyue adalah orang yang cerdas, dan tentu saja tahu apa yang harus dilakukan untuk menjadi yang terbaik bagi dirinya dan Su Zuidie. Zhennan Wang memang menghargai Han Mingyue, tetapi itu karena kekuasaan dan kekayaan di tangan Han Mingyue. Dan sekarang Han Mingyue, yang tidak memiliki apa-apa, hanya akan menjadi artileri bagi Zhennan Wang untuk melampiaskan amarahnya. Adapun Su Zuidie, Han Mingyue juga tahu bahwa baik Mo Xiuyao maupun Ye Li tidak akan memberinya terlalu banyak kesabaran, jadi jika Han Mingyue ingin Su Zuidie hidup dengan baik, cara terbaik adalah mengawasinya dengan baik.

Suasana hati Ye Li tidak membaik setelah memenangkan duel dengan Zhennan Wang lagi. Karena dia tahu betul bahwa situasi saat ini masih sangat tidak menguntungkan bagi Istana Dingguo. Melihat para jenderal yang keluar masuk ruang kerja Mo Xiuyao setiap hari, Ye Li tahu bahwa perpisahan lain akan segera terjadi.

Tiga hari kemudian, berita datang bahwa Jiangxia kembali dikepung. Mo Xiuyao diam-diam menatap wanita anggun yang duduk di sampingnya, dengan penyesalan dan keengganan yang mendalam di matanya. 700.000 pasukan keluarga Mo siap bertempur, tetapi untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia ragu sebelum memulai perjalanan. Ia belum pernah membenci tindakan egois dan hina Mo Jingqi sedalam ini. Jika memungkinkan, ia berharap A Li-nya bisa mengikutinya ke mana pun ia pergi. 

Ye Li menatap pria kekanak-kanakan yang langka di depannya dengan sedikit geli, mengusap wajah tampannya dan berbisik, "Kamu harus berangkat, jangan khawatir, entah itu Xinyang dan Jiangxia, atau seluruh wilayah barat laut, aku akan menjaganya untukmu."

Mo Xiuyao mengulurkan tangannya dan memeluknya erat-erat. Mata pria yang hampir tak pernah meneteskan air mata itu sedikit basah dan panas, tetapi ia tak ingin istrinya mengetahui kelemahannya saat ini. Terkadang... cinta tak perlu diungkapkan dengan kata-kata. Terkadang, beberapa kata dan hal dapat mengungkapkan maknanya lebih baik daripada kata cinta itu sendiri.

"A Li..."

Ye Li mengerucutkan bibirnya dan tersenyum tipis, mengangkat tangannya untuk menanggapi pelukannya, "Kamu tak percaya padaku?"

Mo Xiuyao menggelengkan kepalanya, "Di dunia ini, jika aku bahkan tak bisa mempercayai A Li, siapa lagi yang bisa kupercaya?"

"Kalau begitu, lakukan saja apa yang seharusnya kamu lakukan," Ye Li memegang bahunya, mengangkat kepalanya, dan berkata dengan serius. Ia tak dilahirkan untuk suka berlama-lama, bahkan jika ia tak ingin berpisah, ia tahu dalam hatinya bahwa ada beberapa hal yang harus dilakukan. Dalam hal ini, ia akan menjaga tanah luas di barat laut untuknya, agar ia tak perlu khawatir. 

Beban yang Tuhan berikan pada pria ini cukup berat. Karena dia telah memilihnya, biarkan dia berbagi sedikit untuknya, "A Li, setelah perang ini berakhir, tak seorang pun boleh membiarkanmu meninggalkanku lagi." 

Mo Xiuyao menggertakkan gigi dan mencium bibir harum orang di pelukannya dengan penuh gairah. Ciuman yang dalam itu berlangsung hingga keduanya sedikit terengah-engah sebelum akhirnya berpisah. 

Ye Li tersenyum lembut dan berkata, "Aku tidak akan selamanya berada di bawah naunganmu, Mo Xiuyao. Jika aku telah memilih seseorang, aku ingin berdiri bahu-membahu dengannya."

Mo Xiuyao memeluknya erat dan berkata dengan nada tidak puas, "Kamu tak pernah berada di bawah naunganku. Tapi... aku menantikan kehidupan bersama A Li."

Setelah mengantar Mo Xiuyao pergi, Ye Li berdiri di menara Xinyang dan memandangi sosok di kejauhan. Mo Xiuyao tidak membawa pasukan Xinyang bersamanya, karena Xinyang dan seluruh wilayah barat laut sedang menghadapi ratusan ribu musuh yang kuat. Hanya beberapa jenderal seperti Lu Jinxian yang mengikutinya ke medan perang baru, dan Feng San, yang selalu berada di sisinya dan dianggap sebagai orang kepercayaannya, ditinggalkan di Xinyang.

Han Mingyue berdiri di sudut menara, menatap wanita cantik yang berdiri di benteng tembok kota dan memandang ke kejauhan, dengan tatapan yang sangat rumit di matanya. Tatapannya seperti iri, lega, dan kehilangan.

"Ding Wang merasa lega," Han Mingyue mendesah pelan sambil berjalan ke samping Ye Li.

Ye Li meliriknya dan tersenyum tenang, "Aku istrinya. Jika aku saja tidak bisa membuatnya merasa nyaman, siapa lagi yang bisa?" 

Han Mingyue mengangkat alisnya dan bertanya sambil tersenyum, "Kali ini berbeda dari terakhir kali dengan Yonglin. Zhennan Wang bukanlah Li Wang. Apa kamu benar-benar tidak takut sama sekali?" 

Ye Li berbalik dan menatapnya sambil tersenyum, "Jika rasa takut dapat menyelesaikan masalah, maka... aku sangat takut." 

Setelah itu, ia tak lagi mempedulikan apa yang ingin dikatakan Han Mingyue, dan berkata kepada Feng San yang berdiri tak jauh darinya, "Kirim pasukan untuk mendukung Yuan Pei Jiangjun. Selain itu, sebarkan pasukan ke berbagai tempat di barat laut. Kota Xinyang tidak membutuhkan begitu banyak orang." 

Feng Zhiyao sedikit mengernyit dan berkata dengan nada tidak setuju, "Wangfei, jika pasukan disebar, aku khawatir akan merugikan pertahanan Xinyang." 

Ye Li berkata dengan tenang, "Siapa bilang kita harus mempertahankan Xinyang? Yang perlu kita lakukan adalah menyeret Zhennan Wang dan ratusan ribu pasukannya di rute tengah ke barat laut, agar ia tidak punya waktu untuk mengganggu Wangye. Adapun Xinyang... berapa banyak warga sipil yang ada di kota ini selain pasukan keluarga Mo? Kekacauan besar akan segera terjadi, berapa banyak orang yang akan memperhatikan kota di barat laut ini? Mulai sekarang... Dataran Tengah adalah panggung terpenting di dunia."

Feng Zhiyao terdiam sejenak, lalu berkata sambil membungkuk, "Aku akan mematuhi perintah Anda."

Melihat Feng Zhiyao berbalik dan pergi, Han Mingyue tersenyum dan mendesah, "Feng San selalu sombong dan tidak akan mendengarkan siapa pun kecuali Xiuyao. Aku tidak menyangka dia akan diyakinkan oleh sang Wangfei." 

Bukan hanya Feng Zhiyao, tetapi bahkan dia sendiri kagum pada keberanian dan tekad wanita di depannya yang bahkan belum berusia dua puluh tahun. Dia akhirnya mengerti mengapa Mo Xiuyao yang berhati dingin begitu mementingkan Ding Wangfei ini. Wanita seperti itu sudah cukup untuk membuat para pahlawan di dunia terpesona.

Melihat Ye Li berjalan menuruni menara, Han Mingyue melihat ke suatu tempat di menara dan berkata dengan ringan, "Apakah kamu mengerti perbedaan antara kamu dan dia sekarang?"

Dalam bayangan, Su Zuidie berjalan keluar tanpa suara. Wajah cantiknya penuh dengan kesuraman dan keengganan, bukan hanya karena Mo Xiuyao mempercayai Ye Li, tetapi juga karena dia tahu dengan jelas bahwa dia tidak memiliki kemampuan dan keberanian seperti Ye Li. Melihat Ye Li dengan tenang menghabisi tiga pasukan dan memberikan perintah, dia iri dan bahkan merindukan kekuatan seperti itu. Namun jauh di lubuk hatinya, ia juga tahu bahwa ia tidak memiliki kekuatan seperti itu. Sama seperti dirinya, yang lahir di keluarga terpandang, dibesarkan di kamar pengantin, dan bertempur di istana, ia tidak dapat memahami setiap perintah yang dikeluarkan Ye Li. 

Dengan enggan, ia mendengus dan berkata, "Lalu kenapa?"

Han Mingyue terdiam dan berkata dalam diam untuk waktu yang lama, "Ayo pergi, kita akan pergi dari sini setelah perang usai. Jangan melakukan hal-hal yang tidak perlu. Jika kamu membuat Ding Wangfei marah, aku tidak bisa menyelamatkanmu."

Su Zuidie menggertakkan giginya, menatap Han Mingyue lama, tetapi akhirnya tidak mengatakan apa-apa.

Kepergian Mo Xiuyao menandakan berakhirnya perdamaian singkat di Kota Xinyang. Di menara, para prajurit keluarga Mo bersiaga tinggi dan sangat waspada terhadap pasukan Xiling yang mengincar kota. Sesuai perintah Ye Li, Feng Zhiyao diam-diam mengirim sebagian besar pasukan keluarga Mo asli keluar dari Kota Xinyang. 

Zhennan Wang mungkin telah menemukannya, atau mungkin tidak menemukannya, atau mungkin berpikir bahwa Xinyang dengan sedikit penjaga lebih menguntungkannya. Hampir setiap hari, terjadi pertempuran besar maupun kecil di luar Kota Xinyang, tetapi pasukan Xiling yang sebelumnya tak terhentikan tak pernah mampu memasuki gerbang Kota Xinyang seperti terakhir kali. Berita dari seluruh barat laut, dan pasukan keluarga Mo yang tampaknya tiba-tiba menyebar ke seluruh wilayah barat laut, membuat Zhennan Wang mengerutkan kening bahkan ketika ia menerima berita bahwa Mo Xiuyao dikepung oleh hampir 800.000 pasukan. Ia telah memahami niat sebenarnya dari wanita di Kota Xinyang yang sesekali muncul di menara dan memandang acuh tak acuh badai berdarah di bawah kota. Namun saat ini... ia tak bisa lagi mundur. Jika ia tidak sepenuhnya menaklukkan barat laut, niatnya untuk terlibat di Dataran Tengah akan digagalkan. Yang membuatnya semakin marah adalah bahwa bahkan berita bahwa Mo Xiuyao dikepung oleh pasukan besar pun tak dapat menggerakkan wanita di kota itu sama sekali. Sambil sesekali mengejek Mo Xiuyao karena menikahi istri yang kejam, ia diam-diam harus menebak wanita macam apa ini.

Di menara, Ye Li menangani urusan militer dan politik di kota seperti biasa, dan memanjat menara untuk melihat kamp Xiling dengan bendera-bendera berkibar di kejauhan.

"Wangfei..." Feng Zhiyao memanjat menara dan menghela napas pelan dalam hati ketika melihat punggung ramping dan lembut wanita di depannya. Hanya orang-orang kepercayaan mereka yang tahu tekanan dan beban seperti apa yang ditanggung wanita muda ini. Di saat yang sama, kegigihan dan tekad wanita di depannya juga membuat para prajurit dari seluruh pasukan keluarga Mo semakin yakin. Hanya karena dia Ye Li, bukan karena dia Ding Wangfei.

Ye Li berbalik dan tersenyum tipis, "Feng San, apakah ada yang salah?"

Feng Zhiyao mengerutkan kening dan menatap wajah pucatnya, lalu berkata dengan cemas, "Sang Wangfei tampaknya sedang tidak sehat akhir-akhir ini, perlukah kita meminta tabib untuk memeriksanya?" 

Ye Li menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku hanya sedikit lelah. Jika Zhennan Wang Xiling begitu mudah dihadapi, dia tidak pantas menyandang gelar Dewa Perang Xiling. Aku juga sangat gugup."

Feng Zhiyao menatapnya dan tersenyum, "Aku tidak melihat Wangfei gugup. Kita bisa menyeret sebagian pasukan Xiling dan Zhennan Wang ke barat laut, setidaknya mengurangi pasukan Wangye hingga sepertiganya. Wangfei telah memberikan kontribusi yang tak terlupakan."

"Sepertiga..." Ye Li merenung sejenak dan bertanya, "Bagaimana kabar Wangye sekarang?"

Feng Zhiyao ragu sejenak, tetapi tetap berkata dengan jujur, "Meskipun semua pasukan keluarga Mo berada di bawah kendali Wangye. Namun, sekarang Xiling Nanzhao dan Li Wang berada dalam masalah pada saat yang bersamaan. Wangye hanya memiliki lebih dari 500.000 pasukan, dan itu terlalu banyak bagi ketiga pihak untuk menghadapi musuh. Terlebih lagi, ia harus waspada terhadap orang di ibu kota yang berada di balik layar."

"Berapa banyak orang yang perlu dihadapi Wangye sekarang?"

"Setidaknya 800.000," kata Feng Zhiyao dengan suara berat.

Ye Li mencibir dan berkata, "Bukannya kita sedang berjaga-jaga terhadapnya dengan trik kotor, tapi dia sudah bergerak. Nanzhao adalah negara kecil, dan total pasukannya tidak akan melebihi 300.000. Mo Jingli di selatan harus berjaga-jaga terhadap Mo Jingqi, jadi dia hanya bisa mengerahkan maksimal 200.000. Sedangkan untuk Xiling... pasukan Lei Tengfeng tidak akan melebihi 200.000."

Wajah Feng Zhiyao sedikit berubah dan berkata, "Tidak ada kabar tentang pasukan yang ditempatkan di berbagai wilayah Dachu untuk berpartisipasi dalam perang. Dengan kata lain... Mo Jingqi memiliki setidaknya ratusan ribu pasukan yang disembunyikan secara rahasia!"

Ye Li memejamkan mata sedikit dan mendesah pelan, "Mo Jingqi telah memutuskan untuk menghancurkan Istana Ding Wang dan pasukan keluarga Mo."

***

BAB 158

Setelah mendengar apa yang dikatakan Ye Li, ekspresi Feng Zhiyao berubah. Setelah waktu yang lama, ia menggertakkan gigi dan berkata, "Mo Jingqi! Wangye terlalu berhati lembut. Sudah kubilang sejak lama. Dia tidak menginginkan Kerajaan Chu. Mengapa kita harus begitu peduli? Kirim saja pasukan ke ibu kota untuk melihat trik apa yang dia miliki!" 

Ye Li menggelengkan kepala dan mendesah, "Memindahkan Mo Jingqi sekarang hanya akan membuat situasi kita semakin sulit." 

Sekejam dan sekejam apa pun Mo Jingqi, dia bukanlah seorang tiran. Orang-orang di dunia ini sangat dipengaruhi oleh dogma sekuler, dan pasti ada banyak orang yang setia kepada keluarga kerajaan. Tidak ada seorang pun yang tersisa dalam misteri itu. Ada juga yang disebut pepatah bahwa jika raja ingin rakyatnya mati, rakyatnya harus mati. Jika pasukan keluarga Mo tiba-tiba memutuskan hubungan dengan Mo Jingqi sekarang, itu hanya akan menyeret garnisun lokal yang belum berpartisipasi ke dalam situasi perang yang rumit ini. Jika ada yang memanfaatkannya, bukan hanya Kerajaan Chu yang akan tamat, tetapi pasukan keluarga Mo juga akan tamat.

Feng Zhiyao tidak mengerti apa yang dikatakan Ye Li, tetapi ia hanya marah.

"Apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Ye Li menatap langit biru dan berbisik, "Hemat semua biaya dan tahan Zhennan Wang. Jangan biarkan dia ikut campur dalam perang di Dataran Tengah." 

Hati Feng Zhiyao sedikit terguncang. Melihat punggung kurus namun tegak di depannya, ia mengerti apa yang dimaksud Feng Zhiyao dengan 'menghemat semua biaya'. Mereka akan melawan Zhennan Wang, yang dikenal sebagai Dewa Perang Xiling, dan pasukan Xiling yang dapat terus diisi ulang dari Xiling. Pasukan keluarga Mo yang tersisa di barat laut hanya 200.000 orang ini, "Aku akan mematuhi perintah Anda!"

Membiarkan Feng Zhiyao mundur, Ye Li tak kuasa menahan cemberut. Dalam beberapa hari terakhir, tubuhnya menjadi sangat lelah. Sekarang baru akhir September. Ia hanya berdiri di puncak kota dan merasakan angin sepoi-sepoi, tetapi sekarang ia mulai merasa sedikit pusing dan tidak nyaman. Jika biasanya kesehatan semua orang buruk, tetapi sekarang ia tidak bisa jatuh begitu saja. Memegang tembok kota dengan satu tangan, menundukkan mata, dan menunggu rasa pusingnya mereda, Ye Li mengangkat kepalanya dan menggosok alisnya, merasa sedikit kesal.

"Apakah Anda merasa tidak enak badan?" suara Han Mingyue datang dari belakang. Han Mingyue sangat pendiam akhir-akhir ini. 

Ye Li mengabaikannya kecuali meminta seseorang untuk diam-diam memperhatikannya. Han Mingyue juga sangat penurut. Sebagian besar waktu, ia tinggal di halamannya sendiri atau berbicara dengan Su Zuidie. Entah apa yang ia katakan kepada Su Zuidie . Su Zuidie sangat pendiam akhir-akhir ini dan tidak bersuara. Menoleh ke belakang, melihat Han Mingyue berdiri tidak jauh dan menatapnya dengan khawatir, Ye Li berkata ringan, "Tidak apa-apa, hanya sedikit lelah. Mengapa Han Gongzi naik?"

Han Mingyue mengamatinya dari atas ke bawah, lalu melangkah maju dan berkata, "Jika sang Wangfei memercayaiku, mengapa tidak membiarkanku membantumu?" 

Ye Li meliriknya, dan tampak terkejut, "Apakah Han Gongzi tahu keterampilan medis?" Han Mingyue tersenyum tipis dan berkata, "Aku tahu sedikit."

Melangkah maju, ia meraih salah satu tangan Ye Li untuk merasakan denyut nadinya. 

Ye Li tidak melawan, tetapi hanya menatapnya dengan tenang. 

Han Mingyue mengerutkan kening saat merasakan denyut nadinya, lalu menatap Ye Li dan menekan denyut nadinya lagi. Setelah beberapa saat, ia menghela napas dan melepaskan tangan Ye Li. 

Ye Li menatapnya dan berkata sambil tersenyum, "Han Gongzi, dengan ekspresi seperti ini, mungkinkah sang Wangfei menderita penyakit yang tak tersembuhkan?" 

Han Mingyue menggelengkan kepalanya, menatap Ye Li dengan ekspresi rumit dan berkata, "Aku tidak tahu apakah ini kabar baik untuk sang Wangfei." 

Ye Li tersenyum tipis, menunjukkan bahwa ia bisa menerima kabar apa pun. 

Han Mingyue berkata dengan suara berat, "Sang Wangfei sedang hamil, dan usianya belum genap sebulan."

Ye Li tertegun, pikirannya kosong sesaat, dan ia tampak banyak berpikir. Kata-kata Han Mingyue sangat memengaruhinya. Meskipun ia telah menjalani dua kehidupan dan mengalami hal-hal yang tak akan pernah dialami orang biasa dalam sepuluh kehidupan, melahirkan anak tetaplah yang pertama kali dalam kehidupannya dulu dan sekarang. Di saat yang sama, ia belum siap untuk memiliki anak. Sekalipun semuanya baik-baik saja, rencana awalnya adalah melahirkan anak setidaknya setelah usia delapan belas tahun. Tapi sekarang... anak ini lahir di waktu yang salah. Namun, ia tak kuasa menahan rasa gembira dan gembira yang aneh di hatinya. Ia sedang hamil... Anak ini adalah anak pertama baginya dan Mo Xiuyao, dan akan menjadi anggota keluarga terdekatnya...

Han Mingyue mengamati ekspresi Ye Li dengan tenang, memperhatikan keterkejutan, keraguan, kegembiraan, dan kekhawatiran yang terpancar di wajah cantiknya, yang kemudian perlahan berubah menjadi tekad. Ia segera mengerti keputusan apa yang telah diambil Ye Li. Melihat sosok rampingnya, Han Mingyue berkata dengan tulus untuk pertama kalinya,"Wangfei, aku khawatir anak ini lahir di waktu yang salah."

Ye Li menatap wajahnya dan terdiam cukup lama sebelum berkata, "Bisakah Benwangfei berasumsi bahwa Han Gongzi tidak akan memberi tahu siapa pun selain kamu dan aku tentang masalah ini?"

Han Mingyue mengerutkan kening dengan cemas dan berkata, "Wangfei, Anda seharusnya tahu bahwa situasi saat ini tidak memungkinkanmu untuk menjaga anak ini. Jika Wangye ada di sini, dia juga akan berpikir begitu." 

Ye Li menggelengkan kepalanya dan berkata, "Kamu salah, Xiu yo dan aku akan memilih untuk melindungi anak ini." 

Han Mingyue berkata, "Itu karena Xiuyao ada di sisi Anda, dia bisa melindungi Anda. Tapi sekarang, Anda adalah seorang wanita yang memimpin ratusan ribu pasukan, dan Anda sedang hamil. Jika terjadi sesuatu... Kurasa Xiuyao tidak akan pernah rela mengorbankan nyawa Anda untuk nyawa seorang anak yang belum lahir." 

Ye Li menunduk, menatap perutnya yang masih rata, dan berkata dengan tenang, "Benwangfei tahu, terima kasih Han Gongzi atas perhatianmu." 

Han Mingyue ingin membujuknya lagi. Ia memahami Mo Xiuyao dan mengetahui perasaan Mo Xiuyao terhadap Ye Li. Jika Ye Li mengalami kecelakaan karena anak ini... Ia tidak bisa membayangkan seperti apa reaksi Mo Xiuyao nantinya. Namun, melihat ekspresi tegas di wajah cantik Ye Li, ia akhirnya diam. Ia telah melihat banyak hal yang bisa dilakukan seorang ibu untuk anaknya selama bertahun-tahun, dan Ye Li lebih teguh dan teguh daripada wanita lain yang pernah dilihatnya. Bagaimana mungkin ia mendengarkan nasihatnya? 

Sambil mendesah, Han Mingyue berjanji, "Aku tidak akan memberi tahu siapa pun tentang ini tanpa izin sang Wangfei. Tapi... sang Wangfei sebaiknya segera menghubungi tabib, dan obat serta suplemen pencegah kehamilan juga sangat diperlukan."

"Terima kasih."

***

Kembali di ruang kerja, Ye Li duduk di meja dengan linglung. Berita mendadak tadi masih membuatnya sedikit kewalahan. Ketenangan dan ketenangan di hadapan Han Mingyue hanyalah penyamaran yang biasa. Setelah berpikir lama, Ye Li mengangkat tangannya untuk mengelus perutnya yang masih rata, yang sama sekali tidak berubah, dan wajah cantiknya menjadi lebih lembut. Di sini... ada seorang anak yang ia dan Mo Xiuyao miliki bersama. Mereka yang belum pernah menjadi ibu tidak akan pernah mengerti betapa indahnya perasaan ini. Mungkin dalam beberapa bulan, ia akan bisa merasakan perubahannya, dan merasakan bayinya menendang dan meninju di perutnya. Senyum tipis muncul di bibirnya, dan raut di antara alisnya menjadi semakin tegas.

"Kemarilah."

Wei Lin yang masuk. Ia berjalan ke pintu dan berkata dengan hormat, "Wangfei."

"Pergi dan panggil tabib," Wei Lin terkejut dan berkata dengan sedikit khawatir, "Wangfei, apakah Anda merasa tidak enak badan?"

Ye Li menggelengkan kepalanya dan berkata, "Pergi."

Mengira Ye Li benar-benar sakit, Wei Lin berbalik dan melarikan diri tanpa mempedulikannya. Tak lama kemudian, ia menyeret seorang pemuda berusia dua puluhan masuk. Menatap tabib muda yang agak berlebihan di depannya, Ye Li mengangkat alisnya. Sebenarnya, para tabib yang mendampingi tentara umumnya tidak terlalu tua. Lagipula, kesulitan berbaris bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung oleh para tabib  tua itu. Namun, pemuda di depannya itu agak terlalu muda. Diakui atau tidak, pengobatan Tiongkok tidak sepenuhnya bergantung pada bakat, melainkan lebih sering pada pengalaman. 

Wei Lin jelas memahami keraguan Ye Li, dan melangkah maju untuk menjelaskan, "Wangfei, tabib Yang adalah keponakan Shen Xiansheng, dan Shen Xiansheng juga memuji keterampilan medisnya. Beliau telah bertugas di Kavaleri Heiyun Barat Laut selama dua tahun terakhir, dan kali ini beliau juga tinggal di Kota Xinyang bersama Kavaleri Heiyun yang tetap di Xinyang."

Ye Li mengangguk, tersenyum pada pemuda itu dengan sedikit rasa bersalah, dan berkata, "Kalau begitu, tolong minta tabib Yang untuk memeriksa denyut nadiku."

Jelas bukan pertama kalinya tabib  muda itu menghadapi keraguan dari orang lain. Ia duduk tanpa peduli, mengeluarkan bantal denyut nadi, dan meletakkannya untuk memeriksa denyut nadi Ye Li. Setelah beberapa saat, alis tabib  muda yang sedikit berkerut itu mengendur, lalu ia berdiri dan membungkuk kepada Ye Li sambil berkata, "Selamat, Wangfei , dari apa yang kulihat, Wangfei sedang hamil."

Mendengar ini, Wei Lin tertegun dan tidak tahu harus berbuat apa. Jika sang Wangfei hamil, itu akan menjadi hal yang membahagiakan bagi Istana Ding Wang dan seluruh pasukan Mo. Namun, karena sekarang ia hamil, itu berarti kenyamanan sang Wangfei dan Xiao Shizi tidak dapat sepenuhnya terjamin. 

Ye Li menunduk dan berbisik pelan, "Itu benar..." 

Pemuda itu mengangguk mengiyakan dan berkata, "Menjawab pertanyaan sang Wangfei, aku yakin." 

Ye Li menatapnya dan bertanya, "Apakah aku butuh obat?"

Pemuda itu menggelengkan kepala dan berkata, "Sang Wangfei dalam keadaan sehat dan denyut nadinya juga sangat baik. Anda tidak membutuhkan obat kehamilan sekarang. Obat itu beracun. Karena tidak diperlukan, tidak masalah jika dihilangkan. Namun, suplemen yang diperlukan tetap dibutuhkan. Selain itu, harap ekstra hati-hati dalam beberapa bulan pertama, dan jangan ganggu janin."

"Beberapa bulan pertama? Lalu bagaimana nanti?"

"Setelah tiga atau empat bulan, janin akan stabil, dan tidak akan ada masalah. Tetapi Anda tetap harus berhati-hati dan aman, dan... Setelah empat atau lima bulan, sang Wangfei mungkin akan mengalami sedikit ketidaknyamanan dalam bergerak..." berbicara tentang ini, tabib muda itu tak kuasa menahan rasa khawatir. Ia bukan tabib  yang duduk di rumah sepanjang hari dan tidak melakukan apa-apa. Sebagai tabib militer yang mendampingi tentara, ia tentu tahu betapa berbahayanya medan perang dan berapa banyak kecelakaan tak terduga yang terjadi. Melihat Ye Li, ia hanya bisa berkata, "Harap berhati-hati di mana pun, Wangfei."

Ye Li mengangguk dan berkata, "Aku tahu. Aku ingin merepotkan tabib Yang untuk tinggal di kediaman prefektur beberapa hari ini."

Tabib muda itu membungkuk dan berkata, "Merupakan suatu kehormatan bagi aku untuk dapat merawat Xiao Shizi. Aku mematuhi perintah Anda."

"Terima kasih, tabib . Mohon rahasiakan masalah ini. Kecuali orang-orang di sekitar aku , aku tidak ingin siapa pun tahu untuk saat ini."

Meskipun tabib muda itu sedikit bingung, ia tetap setuju dan berkata, "Aku akan membuat daftar suplemen yang dibutuhkan dan memberikannya kepada orang-orang di sekitar aku ."

"Terima kasih. Wei Lin, antar tabib Yang keluar."

"Baik."

***

BAB 159

"Wangfei!" Feng Zhiyao masuk dari luar seperti embusan angin. Wajahnya yang biasanya tak terkendali kini dipenuhi keringat halus. Junya yang sinis pun memucat karena gugup. 

Ye Li menatapnya dan bertanya sambil tersenyum, "Ada apa?" Feng Zhiyao menunjuknya dengan tidak sopan, lalu dengan cepat menarik kembali jarinya, tetapi wajahnya masih tampak seperti sedang sakit perut, "Anda... Wangfei... Anda, Anda benar-benar..."

"Benar," karena tak terbiasa dengan penampilannya yang gemetar, Ye Li mengangguk dengan anggun dan mengakui, "Ya, aku hamil."

"Bagaimana mungkin!" Feng Zhiyao tampak seperti tersambar petir, menatap Ye Li dengan iba. 

Ye Li tak kuasa menahan rasa malu, lalu meletakkan penanya tanpa daya dan berkata, "Aku dan Wangye sudah menikah lebih dari setahun. Apa masalahnya punya anak?" 

Feng Zhiyao terdiam. Apa masalahnya punya anak bagi pasangan yang sudah menikah? Tentu saja tidak ada masalah. Tapi sekarang... ketika kedua pasukan sedang bertempur, apakah menjadi masalah bagi seorang komandan pasukan untuk memiliki anak? Dengan wajah sedih, Feng Zhiyao menghela napas dan berkata, "Xiao Shizi... Anda datang di saat yang sangat buruk..." 

Bahkan jika beberapa hari sebelumnya, setidaknya ketika Wangye masih di sini, ia pasti tahu bagaimana menangani masalah ini. 

Ye Li tanpa sadar mengelus perutnya yang rata dan tersenyum lembut, "Ini bukan waktu yang tepat, tapi sudah tiba. Apa yang bisa kulakukan?" 

Yah, memang kecerobohannya karena tidak menggunakan alat kontrasepsi yang tepat, "Apakah Feng San punya saran?"

"Aku akan segera melapor kepada Wangye!" itu adalah anak Mo Xiuyao, Shizi Istana Dingguo, beraninya dia memberi saran?

"Tidak," Ye Li menggelengkan kepalanya dan berkata, "Hanya Zhuo Jing dan yang lainnya yang boleh tahu tentang kehamilanku. Kamu satu-satunya yang tahu tentang itu di antara para jenderal, dan kamu tidak diizinkan untuk menyebarkannya."

Feng Zhiyao mengerutkan kening, "Mengapa?"

Ye Li berkata tanpa daya, "Mengapa kita harus mengalihkan perhatian Wangye ketika dia sedang sibuk? Lagipula, tidak akan baik bagi kita jika berita kehamilanku menyebar." 

Feng Zhiyao berkata dengan cemas, "Tapi keselamatan sang Wangfei dan Xiao Shizi... aku khawatir ini tidak akan lama dirahasiakan." 

Ye Li berpikir, "Aku perkirakan perang ini akan berakhir paling lama tiga bulan, dan anak itu belum akan berusia empat bulan saat itu. Tidak akan ada masalah selama kamu berhati-hati." 

Feng Zhiyao ingin membujuknya lagi, tetapi dihentikan oleh Ye Li, "Tidak mudah bagi Wangye untuk menghadapi pasukan koalisi. Jika dia teralihkan untuk mengkhawatirkan kita, apakah menurutmu itu akan baik untuknya?"

 Feng Zhiyao menatap Ye Li dengan wajah tegas, lalu akhirnya menghela napas dan berbisik, "Aku mematuhi perintah Anda, dan tolong jaga diri Anda, Wangfei."

"Aku tahu," Ye Li mengangguk.

***

Pada akhir September dan awal Oktober, cuaca di barat laut menjadi agak dingin. Gerimis dan angin dingin yang sesekali turun membuat penduduk Chujing merasakan datangnya musim dingin lebih awal. Saat musim dingin tiba, pakan ternak dan pakan kuda mulai langka. Kerajaan Xiling tidak pernah kaya akan biji-bijian, sehingga cadangan biji-bijiannya pun tidak terlalu melimpah. Terlebih lagi, karena mereka tidak menyangka perang yang mereka yakini akan dimenangkan ini akan menemui jalan buntu, biji-bijian Xiling mulai menunjukkan tanda-tanda kekurangan. 

Pada pertengahan Oktober, kecuali beberapa orang yang masih tersisa untuk mengepung Xinyang, Zhennan Wang telah mengerahkan sebagian besar pasukannya ke Hongzhou, yang dikenal sebagai lumbung barat laut, dan tentara Xiling pun memulai penjarahan yang telah lama hilang. Mereka merampok gudang biji-bijian dan pakan ternak milik pemerintah ke mana pun mereka pergi, merampok biji-bijian yang belum dipanen di lahan pertanian, dan bahkan sampai merampok desa-desa biasa.

Ketika berita itu sampai di Xinyang, Ye Li tentu saja murka. Sebenarnya, ia telah mengalami perang yang tak terhitung jumlahnya di masa lalu dan masa kininya, tetapi ia belum pernah mengalami perang yang sesungguhnya. Namun... ia tahu tentang perang. Karena masa damai dan makmur yang ia jalani di kehidupan sebelumnya belum lama lepas dari perang. Dibandingkan dengan pemberontakan Mo Jingli sebelumnya, perang itu bahkan belum bisa disebut perang yang sesungguhnya. 

Mo Jingli adalah penduduk asli Dachu, dan ia bukan orang gila. Bahkan dalam perang antara kedua pasukan, ia tidak akan menyakiti orang biasa sesuka hati. Karena di hati Mo Jingli, mereka tetaplah rakyat jelata. Namun, penduduk Xiling berbeda. Mereka tidak hanya menginginkan tanah Dachu yang luas, tetapi juga kekayaan makanan, emas, dan perak di atasnya. Mereka bahkan ingin melenyapkan penduduk yang tinggal di tanah ini sebanyak mungkin. Xiling sangat dingin, dan mereka membutuhkan seseorang untuk mengosongkan sebidang tanah yang luas dan kaya ini untuk mereka. Ia bisa membayangkan penderitaan seperti apa yang dialami orang-orang di barat laut, tetapi... ia tak berdaya...

"Wangfei..." di ruang belajar yang luas, wajah para jenderal yang hadir tampak muram. 

Feng Zhiyao menatap tangan Ye Li yang terkepal erat dan ekspresi dinginnya dengan cemas, mengerutkan kening, dan berkata, "Wangfei, tenanglah, masalah ini... bukan kesalahan Anda."

Ye Li mendengus pelan, melirik para jenderal di bawah, dan berkata dengan ringan, "Ini bukan salahku... Lalu salah siapa?" 

Semua orang menundukkan kepala dan berkata serempak, "Aku tidak kompeten, tolong hukum aku, Wangfei." 

Ye Li menunduk dan mendesah pelan, "Aku tidak berhak menghukummu. Aku hanya berharap kamu ingat satu hal. Tugas pasuakn keluarga Mo adalah membela negara. Tapi sekarang, orang-orang Xiling sedang membuat kekacauan di Barat Laut, dan rakyat hidup dalam kesengsaraan. Semuanya, berdirilah di tembok kota dan lihatlah, tahukah kalian apa ini? Ini... aib pasukan keluarga Mo. Sungguh memalukan bagi para prajurit karena membiarkan orang-orang yang membutuhkan perlindungan mereka dilecehkan oleh orang asing. Ini juga aib bagi Istana Dingguo!"

Wajah semua orang memerah, dan beberapa jenderal muda tak kuasa menahan diri untuk melompat, "Tolong beri perintah, Wangfei, kami bersedia menjadi garda terdepan untuk mengusir para bandit di Xiling dan mengguncang jiwa pasukan keluarga Mo kami!"

Ye Li menggelengkan kepala dan mendesah, mengambil tugu peringatan di atas meja dan membagikannya, sambil berkata, "Lihat, bagaimana menurutmu masalah ini harus diselesaikan?"

Setelah menerima peringatan yang diberikan Ye Li, ekspresi semua orang berubah setelah membacanya. Zhennan Wang mengirim lebih banyak pasukan ke barat laut, jelas ingin menghancurkan pasukan Mohist di barat laut dan kemudian mengepung pasukan mundur sang Wangye  Dalam beberapa hari terakhir, garnisun di berbagai tempat di Barat Laut telah menderita kerugian besar.

"Feng San, apa pendapatmu?" tanya Ye Li.

Feng San menatap Ye Li dan ragu-ragu. Ye Li berkata, "Katakan saja yang sebenarnya."

Feng San menggertakkan gigi dan berkata, "Pendapatku adalah meninggalkan Xinyang!" 

Semua orang gempar. Xinyang pernah dibantai sebelumnya, dan sang Wangye secara pribadi mengambilnya kembali dari orang-orang Xiling. Jika hilang lagi, itu akan merugikan pasukan keluarga Mo. 

Ye Li tampak tenang dan berkata dengan suara ringan, "Katakan padaku alasannya." 

Feng Zhiyao berkata, "Kota Xinyang datar di tiga sisinya, mudah diserang tetapi sulit dipertahankan. Dan sekarang kota itu hanya kosong. Percuma saja dipertahankan. Setelah pasukan Xiling menduduki sebelas kota di Barat Laut, Xinyang pasti akan menjadi kota kuno. Pada saat itu, apa gunanya kita bisa merebutnya selama beberapa bulan?" 

Ye Li mengangguk dan berkata, "Teruskan." 

Feng Zhiyao berjalan ke sebuah peta besar yang tergantung tak jauh, mendongak dan menunjuk ke suatu tempat, lalu berkata, "Pendapatku adalah meninggalkan Xinyang, merebut jalan dari Sungai Li, dan menolak merebut Hongzhou. Hongzhou adalah lumbung padi di barat laut, dengan medan yang kompleks dan curam. Meskipun pasukan Xiling berusaha keras untuk membuka jalan ke Hongzhou, mereka masih menemui hambatan. Kita sudah familier dengan medan barat laut, dan kita pasti bisa mencapai Hongzhou sebelum pasukan mereka tiba, dan menyingkirkan pasukan garda depan yang sudah ada di Hongzhou. Selain itu, Hongzhou terletak di sebuah benteng dan merupakan pintu gerbang ke barat laut. Selama kita mempertahankan Hongzhou, Zhennan Wang tidak akan bisa memasuki Dataran Tengah dari barat laut meskipun ia memiliki ribuan pasukan."

Keheningan menyelimuti ruang belajar, dan semua orang menatap peta seolah-olah memikirkan kata-kata Feng Zhiyao.

Ye Li menatap semua orang, "Bagaimana menurutmu?"

Setelah sekian lama, Yun Ting muda melangkah keluar dan berkata, "Aku setuju dengan usulan Feng Jiangjun. Aku bersedia menjadi garda terdepan untuk membuka jalan bagi sang Wangfei !"

Tak lama kemudian, lebih banyak orang yang mendukung.

Melihat para jenderal yang bersemangat di bawah, Ye Li mengangguk dan berkata dengan lembut, "Aku mengerti, semuanya kembali dan bersiap dulu. Apa pun pertempuran yang akan datang, aku harap Anda memiliki persiapan dan energi yang cukup."

"Baik, Wangfei."

Para jenderal berpamitan satu demi satu, hanya menyisakan Feng Zhiyao dan Zhuo Jing di ruang kerja. 

Feng Zhiyao menatap Ye Li dan berkata, "Apakah Wangfei setuju dengan pendapatku?" 

Ye Li tersenyum dan berkata, "Setelah berlama-lama di Xinyang, Feng San pasti cemas, kan?" 

Feng Zhiyao menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku mengerti bahwa Wangfei punya pertimbangan sendiri. Lagipula... kondisi kesehatan Wangfei saat ini memang tidak cocok untuk perjalanan jarak jauh..." 

Jika ingin menunda Zhennan Wang di Barat Laut, mundur ke Hongzhou tidak boleh terlalu cepat atau terlalu lambat. Jika terlalu cepat, Zhennan Wang akan mengetahui niat mereka, dan jika terlambat, itu mungkin benar-benar menghancurkan tiga negara bagian dan sebelas kota di barat laut. 

Ye Li berkata, "Kesehatanku baik-baik saja. Kamu bisa pergi dan bersiap. Ada satu hal lagi yang perlu kamu lakukan secara langsung." 

Melihat kata-kata serius Ye Li, Feng Zhiyao juga tampak serius dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Wangfei, tolong beri aku perintahmu."

Ye Li menunduk dan berkata, "Bahkan jika kita mundur ke Hongzhou, aku tidak ingin rakyat Xiling mendapatkan sebutir beras atau makanan lagi di Barat Laut."

Feng Zhiyao tercengang, "Apa maksud Wangfei ..."

"Perkuat tembok dan bersihkan ladang," Ye Li mengucapkan empat kata dengan lemah.

Feng Zhiyao terdiam. Meskipun ia belum pernah mendengar kata ini, hal itu tidak menghalanginya untuk memahami apa arti kalimat ini. Menatap wanita cantik di depannya dengan tatapan agak bingung, ekspresi Feng Zhiyao berubah dan ia berkata dengan hormat, "Aku akan mematuhi perintah Anda."

"Mundur."

"Aku pamit."

Melihat punggung Feng Zhiyao menghilang di balik pintu, Ye Li memejamkan matanya sedikit lelah, dan secercah kesedihan muncul di antara alisnya. Zhuo Jing menatapnya dan berbisik, "Wangfei, pasukan Xiling sekarang membakar, membunuh, dan menjarah di Barat Laut. Rakyat sudah menderita. Ini bukan salah Anda." 

Ye Li menggelengkan kepala dan tersenyum pahit, "Tapi aku khawatir aku telah membuat mereka semakin menderita." 

Jika rakyat Xiling tidak bisa mendapatkan makanan, bagaimana mungkin mereka tidak melampiaskan amarah mereka pada rakyat biasa? 

Zhuo Jing berkata, "Tidak banyak orang di dekat Xinyang."

Ye Li mengangkat tangannya dan menggosok alisnya, lalu berkata lembut, "Lupakan saja, pergilah dan bersiaplah. Kamu tidak bisa pergi dengan sia-sia. Kamu harus meninggalkan beberapa hadiah untuk rakyat Xiling sebelum kamu pergi."

Pada saat yang sama, mata Qin Feng berbinar dan melangkah maju dan berkata, "Wangfei, aku minta untuk tetap tinggal dan melindungi Anda."

Ye Li menatapnya, "Ide apa yang kamu punya?"

Qin Feng tersenyum malu, "Aku memang punya beberapa ide kecil, tapi... rahasianya tidak boleh bocor." 

Bibir Ye Li sedikit melengkung, lalu tersenyum, "Kebetulan aku punya beberapa ide kecil, bagaimana kalau kita bahas bersama?"

Tidak hanya Qin Feng, Zhuo Jing dan yang lainnya juga bersemangat, dan Qin Feng berkata dengan lantang, "Aku patuh pada perintah Anda!"

***

BAB 160

Awal Oktober

Setelah beberapa hari serangan bertubi-tubi dan sengit, lebih dari sebulan kemudian, pasukan Xiling kembali menyerbu Kota Xinyang. Kali ini, mereka tidak disambut oleh harta karun emas dan perak, tidak ada makanan dan perlengkapan militer, bahkan tidak ada orang-orang yang panik. Yang tampak di hadapan mereka adalah kota yang benar-benar kosong. Tidak ada suara lain di seluruh kota selain suara mereka. Semua penduduk kota telah lama ditinggalkan, dan bahkan tidak ada sebutir makanan pun yang dapat ditemukan di rumah-rumah kosong. Semua toko dikosongkan atau dihancurkan di tempat, dan bahkan sumur-sumur di kota pun hancur berkeping-keping. Jelas akan membutuhkan upaya untuk menggunakannya kembali.

Pionir yang memimpin sedang menunggang kudanya, menatap kota kosong di depannya dengan wajah cemberut.

"Jiangjun, tidak ada seorang pun di kota!" prajurit yang menjelajahi jalan di depan kembali dan melapor.

"Brengsek!" pionir terdepan itu sangat marah, dan ia tidak tahu apakah ia sedang memarahi para prajurit Dachu atau memarahi dirinya sendiri. Setelah mengumpat beberapa kali, ia hanya bisa mengirim seseorang untuk melapor kepada Zhennan Wang yang belum memasuki kota.

"Apa itu?" barisan depan mengerutkan kening dan menunjuk ke sebuah benda hitam yang tampak tak mencolok di suatu tempat di sudut jalan lalu bertanya. Prajurit yang berdiri di depan kudanya melangkah maju untuk memeriksa, dan setelah beberapa saat ia kembali dengan sedikit keraguan dan melaporkan,"Jiangjun, sepertinya itu minyak tung dan air lemak batu. Mungkin dijatuhkan oleh orang-orang Dongchu ketika mereka melarikan diri." 

Barisan depan itu mengerutkan kening, selalu merasa ada yang tidak beres. Melihat sekeliling dengan saksama, ia menemukan banyak jejak seperti itu, dan sepertinya ada bau alkohol yang kuat di udara. Ada beberapa toko anggur di sepanjang jalan tempat mereka berhenti tepat setelah memasuki kota, jadi mereka tidak memperhatikan, tetapi sekarang mereka dengan cermat mengamati bahwa bahkan di luar toko anggur, bau alkoholnya terlalu kuat. 

Sebelum mereka sempat berpikir, jendela di lantai atas yang menghadap ke jalan tiba-tiba terbuka dari dalam. Seorang pria berpakaian hitam menatap dingin ke arah orang-orang di bawah, dengan cepat menarik busur dan anak panahnya, lalu menghilang dari jendela. Semua tindakan ini selesai dalam sekejap. Saat semua orang bereaksi dan menembakkan anak panah ke jendela, pria itu telah menghilang dari jendela.

"Kebakaran!" tiba-tiba seseorang berteriak, dan percikan api tiba-tiba muncul di kedua sisi jalan dan menyebar dalam waktu yang sangat singkat.

"Ada penyergapan! Mundur!"

Pada saat yang sama, Kota Xinyang kembali riuh, "Ada kebakaran di gerbang kota!" 

Terdengar ledakan keras di gerbang kota, lalu api membumbung tinggi ke langit. Meskipun mereka berada di dalam kota, mereka dapat dengan jelas melihat cahaya merah di cakrawala, dan mereka dapat membayangkan betapa dahsyatnya api itu.

"Cepat! Padamkan apinya!" pasukan Xiling berada dalam kekacauan. Tidak mudah untuk memadamkan api. Kota Xiling awalnya kering dan kekurangan air, dan beberapa sumur ditutup atau dikubur. Satu-satunya yang bisa ditemukan di kota kedua saat itu adalah anggur. Seolah-olah sengaja, anggur-anggur ini diletakkan di luar toko-toko anggur, dan beberapa bahkan diletakkan di jalan. Selama seseorang secara tidak sengaja memecahkan guci, itu akan menyebabkan kebakaran yang lebih besar. Kota Xinyang, yang seharusnya menjadi tempat nyanyian kemenangan, kini menjadi tempat api dan ratapan.

Di sebuah gunung beberapa mil jauhnya dari Kota Xinyang, Ye Li memandang Kota Xinyang yang jauh, yang telah menjadi lautan api, dan mendesah pelan, "Xinyang hancur." 

Qin Feng berdiri di belakang Ye Li, mengenakan jubah tipis padanya, dan berkata, "Jangan khawatir, Wangfei. Sebenarnya, Kota Xinyang sebagian besar terbuat dari tanah dan batu. Sekalipun sebagian besar rumah terbakar, membangunnya kembali di masa mendatang tidak akan terlalu sulit. Lagipula, kita setidaknya bisa menghancurkan 50.000 pasukan Xiling tanpa mengorbankan satu prajurit pun dalam pertempuran ini. Daripada membiarkan Xinyang dihuni penduduk Xiling, lebih baik kita bakar saja." 

Ye Li tersenyum tipis, mengumpulkan jubahnya, lalu berbalik dan berkata, "Ayo pergi. Setelah pertempuran ini, Zhennan Wang akan sangat marah. Ayo kita pergi ke Hongzhou sesegera mungkin."

"Baik, Wangfei."

Kota Xinyang memang sebagian besar terbuat dari tanah dan batu seperti yang dikatakan Qin Feng, dan itu bukanlah bahan bakar yang baik. Namun demikian, semua orang kehilangan waktu sehari semalam. Karena gerbang kota tertutup api yang berkobar, orang-orang di dalam kota tidak bisa keluar dan orang-orang di luar kota tidak bisa masuk. Ketika api akhirnya mereda keesokan harinya dan pasukan di luar kota dapat memasuki kota, orang-orang di dalam kota hampir musnah. Bahkan mereka yang tidak terbakar habis oleh api yang berkobar telah lama mati lemas oleh asap yang mengepul. Kota Xinyang yang semula megah kini gelap gulita dan tak bernyawa.

Ketika Zhennan Wang melangkah masuk ke Kota Xinyang, wajahnya tak lagi muram, melainkan muram. Menatap reruntuhan di depannya, asap tebal di kedua sisi jalan yang belum sepenuhnya padam, dan bau busuk yang memenuhi udara, Zhennan Wang tampak garang dan menyeramkan, menggertakkan giginya dan berkata, "Ye Li..." 

Para jenderal yang datang bersama Zhennan Wang gemetar ketakutan, takut mereka akan mengatakan atau melakukan sesuatu yang salah dan membuat Zhennan Wang yang muram itu marah. Setelah sekian lama, Zhennan Wang tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Hebat! Aku tak menyangka akan bertemu lawan lebih dari sepuluh tahun lagi! Mo Liufang, menantu perempuanmu yang baik! Ye Li... Aku bersumpah untuk tidak menjadi laki-laki jika tidak menangkapmu hidup-hidup! Sampaikan perintahku, siapa pun yang menangkap Ding Wangfei guo hidup-hidup akan diberi hadiah 10.000 tael emas dan diangkat menjadi marquis 1.000 rumah tangga!" 

Mendengar ini, semua orang terkejut. Hadiah seperti itu hampir sebanding dengan hadiah untuk para Ding Wang guo di dinasti-dinasti sebelumnya. 

Zhennan Wang berbalik dan melirik, mencibir, dan berkata, "Tinggalkan seseorang untuk menjaga Xinyang, dan sisa pasukan akan berangkat dan berbaris ke Hongzhou!"

"Ya."

***

Kota Hongzhou

Hongzhou bukanlah kota terbesar di barat laut, juga bukan kota terkuat di barat laut. Namun, karena letak geografisnya, pasukan Xiling dihadang oleh pasukan keluarga Mo dan tidak dapat benar-benar mendekati Kota Hongzhou. Meskipun wilayah barat laut sudah terbakar, penduduk dan pedagang di Kota Hongzhou tetap sangat senang. Karena mereka didukung oleh satu-satunya jalur dari barat laut ke Dataran Tengah, bahkan jika Kota Hongzhou ditembus oleh pasukan Xiling, mereka masih punya waktu untuk melarikan diri ke Dataran Tengah. Terlebih lagi, wilayah yang bertempur di wilayah Dachu bukan hanya barat laut, sehingga jumlah orang yang melarikan diri pun lebih sedikit.

"Aku, Sun Xingzhi, gubernur wilayah barat laut, memimpin para pejabat dan pedagang Kota Hongzhou untuk menyambut Dingguo Wangfei." 

Di gerbang kota, gubernur Hongzhou memimpin para pejabat untuk menyambut Ye Li dan rombongannya.

Feng Zhiyao melirik pria paruh baya yang tersenyum di depannya. Pria ini adalah faksi pro-kerajaan. Ia melarikan diri dari Xinyang ke Hongzhou segera setelah perang pecah. Ia selalu mengabaikan pasukan keluarga Mo di dekat Hongzhou, bahkan mencoba segala cara untuk menunda pasokan makanan dan rumput yang seharusnya. Saat itu, ia masih berani berdiri di gerbang kota untuk menyambut sang Wangfei. Ia sungguh berani. 

Ye Li mengenakan gaun hijau polos, tanpa keanggunan dan kemegahan para wanita bangsawan di Chujing, dan pakaiannya berliku-liku. Gayanya yang sangat biasa dan sederhana tidak membuat orang merasa tidak hormat atau hina. Sambil memegang tangan Zhuo Jing dan turun dari kuda, Ye Li memandang dua baris orang yang berdiri dengan hormat di depannya dengan ekspresi tenang, lalu mengangguk sedikit, berkata, "Sun Daren, mohon jangan sopan."

Sun Xingzhi melangkah maju dan tersenyum penuh perhatian, "Wangfei, Anda lelah sepanjang perjalanan. Silakan pergi ke kota untuk minum teh dulu. Aku akan mengadakan perjamuan untuk Anda nanti malam."

Ye Li mengangkat alisnya sedikit. Apakah dia begitu ingin menyatakan hubungan tuan rumah-tamu?

"Aku khawatir aku akan menyinggung Sun Daren. Tentara Xiling sedang membuat kekacauan di Hongzhou. Apakah Anda punya solusi?"

Sun Xingzhi tersenyum dan berkata, "Dengan pasukan keluarga Mo di sini, bagaimana mungkin orang Xiling begitu tak terkendali? Aku merasa lega seperti orang Hongzhou!" 

Feng Zhiyao mengangkat alisnya yang tajam dan mencibir, "Apakah yang Sun Daren maksudkan hanya orang Hongzhou? Aku ingat bahwa Sun Daren adalah gubernur barat laut, bukan gubernur Hongzhou? Lagipula... Sun Daren hanya bermaksud bahwa orang Xiling sekarang menjarah barat laut, dan itu adalah kesalahan pasukan keluarga Mo?" 

Wajah Sun Xingzhi membeku, dan dia segera tersenyum dan berkata, "Aku tidak berani." 

Tidak berani, tidak tidak, Feng Zhiyao mendengus dan mengabaikannya.

Suasana terasa agak canggung. Seorang pria paruh baya berambut gelap yang berdiri di belakang Sun Xing buru-buru melangkah maju dan berkata, "Bawahan Anda... Gubernur Hongzhou Qi Anrong memberi salam kepada sang Wangfei."

Ye Li mengangguk dan berkata, "Qi Daren, kudengar makanan dan rumput yang seharusnya dipasok Hongzhou untuk pasukan keluarga Mo belum tiba. Ada apa?" 

Qi Anrong melirik Sun Xingzhi di sebelahnya dan berkata dengan ragu, "Ini... Wangfei, mohon maafkan aku . Semua tempat di barat laut dijarah oleh orang-orang Xiling, dan Hongzhou khususnya terkena dampaknya, jadi... jadi makanan dan rumput tertunda selama beberapa hari. Mohon maafkan aku..." 

Ye Li mengerutkan bibirnya dan tersenyum tipis, "Jadi itu sebabnya... Ini benar-benar kerja keras bagiQi Daren." 

Setelah mendengar kata-kata Ye Li, Qi Anrong pada bulan Oktober tak kuasa menahan diri untuk menyeka keringat di dahinya. Matanya yang agak biru karena terlalu banyak minum, sedikit bergetar, lalu ia tersenyum dan berkata, "Aku tidak berani... Aku tidak berani..."

Zhuo Jing menatap semua orang dengan wajah dingin dan berkata, "Jika kalian tidak memberi jalan, apakah kalian ingin sang Wangfei beristirahat di luar kota?"

Qi Anrong segera minggir dan memberi jalan, "Wangfei, silakan, silakan..."

Ye Li hendak melangkah masuk ke kota, tetapi suara Sun Xingzhi, yang tertinggal di samping, terdengar dari belakang, "Wangfei, tunggu sebentar!"

Ye Li berbalik dan menatap Sun Xingzhi dengan tenang. Alisnya yang indah sedikit terangkat, dan ia tersenyum menunggu kata-kata Sun Xingzhi selanjutnya. 

Sun Xingzhi melihat sekeliling, diam-diam menelan ludahnya, lalu berkata dengan dada membusung, "Wangfei, Anda sedang mengunjungi Kota Hongzhou. Para pejabat dan rakyat Hongzhou tentu saja dipersilakan. Tetapi pasukan keluarga Mo tidak bisa memasuki kota bersama Anda!" 

Ye Li tersenyum dan bertanya, "Mengapa?" Sun Xingzhi berkata dengan serius, "Begitu banyak orang memasuki kota, pasti akan menyebabkan kekacauan di kota. Mohon pikirkan baik-baik. Lagipula, menurut hukum Dachu kita, jumlah prajurit di setiap kota tidak boleh melebihi 50.000. Sang Wangfei membawa... hanya lebih dari 100.000 orang, kan?" 

Seolah menyadari bahwa ia benar, suara Sun Xingzhi semakin keras.

Ye Li tidak marah, tetapi hanya menatap pria paruh baya yang tampak puas di depannya dengan tenang.

Melihat Ye Li tidak berbicara, Sun Xingzhi menjadi semakin bahagia. Bahkan kehati-hatian awalnya pun hilang, dan ia tersenyum, "Wangfei, apakah yang kukatakan masuk akal?" 

Lelucon indah tersungging di bibir Ye Li. 

Sun Xingzhi yang angkuh tidak menyadari bahwa orang-orang yang mengerutkan kening mengikuti Ye Li diam-diam mundur dua langkah untuk menghindari keterlibatan.

"Sun Daren, tahukah Anda bahwa aku baru saja membakar Xinyang?" suara Ye Li pelan dan dingin.

Sun Xingzhi tak kuasa menahan diri untuk tidak bergidik, senyumnya yang semula masih kaku, dan ia menatap wanita yang tiba-tiba berubah warna di hadapannya, sedikit tertegun, "Wangfei...Wangfei ..."

"Jika aku berani membakar Xinyang, tentu saja aku tak takut membunuh dua pejabat tak berguna lagi!"

***

Bab Sebelumnya 101-120    DAFTAR ISI      Bab Selanjutnya