Blossoms Of Power : Bab 276-300

BAB 276

Xiao Huayong adalah orang yang lembut yang dapat menghidupkan kembali segalanya dengan senyuman, tetapi ketika ia tidak tersenyum, ia begitu kuat hingga membuat orang gemetar. Saat ini, ia tidak menunjukkan ekspresi apa pun di wajahnya saat menghadapi Shen Xihe, tetapi pupil matanya masih lembut.

Shen Xihe tahu bahwa dia tidak bercanda. Jika dia bersikeras menolak, dia akan benar-benar melakukannya. Semakin dia menolak, semakin marah dia. Dia paling benci diancam, "Xiao Beichen!"

Mata dengan bulu mata panjang seperti kipas berkilat dua kali, dan Xiao Huayong meletakkan mangkuk obat di tangannya. Ia berbalik dan duduk di samping Shen Xihe, menariknya, dan sebelum Shen Xihe sempat bereaksi, ia memeluknya dari belakang, menahan perlawanannya, "Youyou, aku sudah sangat menahan diri."

"Kamu ..."

"Aku tidak ingin menyinggungmu, dan aku tidak ingin dibenci olehmu," dia memeluknya erat dan berbisik di telinganya, "Jadi, jangan paksa aku, Youyou ."

"Xiao Beichen, kalau kamu berani, kalau kamu berani..."

"Kalau kamu berani, apa yang akan Youyou lakukan?" Xiao Huayong memeluknya lebih erat, bahkan mengusap wajahnya ke leher Shen Xihe. Sepertinya mereka sedang menggosok telinga, dan suaranya rendah dan lembut seperti orang dekat, "Youyou yang selalu mengutamakan situasi keseluruhan, akan meninggalkanku hanya karena ini? Siapa lagi yang lebih mirip Youyou daripada aku?"

"Pewaris yang sah, tapi berumur pendek, hm?"

Shen Xihe yang sedang berjuang sedikit terkejut. Ia memang memilih Xiao Huayong karena dua alasan ini, dan ia bahkan tidak pernah berpikir untuk menyembunyikannya dari Xiao Huayong. Awalnya ia terbuka, tetapi ketika Xiao Huayong tiba-tiba mengungkapkannya, Shen Xihe merasa sedikit tidak nyaman.

Bau obat yang kuat tercium. Mangkuk obat itu berada di bibirnya. Ia mendengar Xiao Huayong membujuknya dari belakang dan berkata, "Minumlah obatnya." 

Shen Xihe sedikit lelah. Ia tak ingin berdebat dengannya dan menyia-nyiakan semangkuk obat yang masih tersisa. Ia berjuang melepaskan satu tangannya, menyambar mangkuk obat, mengangkat kepalanya, dan meminumnya. Kemudian ia mendorong Xiao Huayong menjauh dan menatapnya dengan dingin, "Legitimasi seorang anak sah dapat diubah, tetapi umur panjang seseorang dapat dipertimbangkan!"

Selama Xiao Huayong meninggal, bukankah sama saja jika Bixia mendirikan Istana Timur lagi? Mungkin Xiao Huayong tidak perlu mati, asalkan ia digulingkan. Soal umur panjang, hidup dan mati adalah taruhannya. Ketika mereka bertemu di jalan sempit, Shen Xihe bukanlah tipe orang yang akan mengorbankan hidupnya demi orang lain! Karena takut terluka, Shen Xihe membiarkannya lepas dan mendorongnya. 

Xiao Huayong menatap Shen Xihe yang meletakkan mangkuk kosong di atas meja tinggi di ujung tempat tidur. Ia menopang tepi tempat tidur dengan kedua tangan, wajahnya pucat, ia mengenakan pakaian dalam seputih salju, rambut hitamnya tergerai dari bahunya seperti air terjun, postur tubuhnya lemah, tetapi tatapannya begitu tegas sehingga orang-orang tak berani menatapnya.

"Jangan marah, ini salahku. Aku terlalu khawatir dan kehilangan rasa proporsionalku untuk sementara waktu," ia meminta maaf dengan lembut lagi.

Shen Xihe sangat marah dan menunjuk ke luar pintu, "Keluar!"

"Baiklah, baiklah, aku akan segera keluar," Xiao Huayong tampak patuh dan pasrah, "Kamu istirahatlah yang cukup, aku akan mengurus sisanya, dan kamu tak perlu berterima kasih pada Xiao Jiu."

Setelah berbisik, Xiao Huayong berbalik dan pergi sambil tersenyum. Suara pintu tertutup terdengar, dan Shen Xihe kembali berbaring.

Begitu ia berbaring, Biyu bergegas masuk dan berlutut sambil mengempaskan diri, "Aku tidak kompeten dan gagal menghentikan Dianxia. Tolong hukum aku, Junzhu."

Zhenzhu Jie dan Moyu Jie sedang memulihkan diri dari luka-luka mereka. Mo Yuan membawa pengawal rahasia untuk mengawal sang pangeran, dan mereka menjaga kediaman Junzhu.

"Bangun," Shen Xihe memejamkan matanya dengan lelah, "Kamu tidak ada hubungannya dengan ini."

Bagaimana mungkin Biyu menghentikan kemampuan Xiao Huayong? Belum lagi Mo Yuan dan yang lainnya tidak ada di sana, bahkan jika Mo Yuan dan yang lainnya ada di sana, mereka mungkin tidak akan bisa menghentikannya.

"Bagaimana luka Zhenzhu, Moyu, dan A Xi?" tanya Shen Xihe dengan khawatir.

"Junzhu, jangan khawatir, lukanya tidak serius. Luka Moyu akan sembuh dalam sepuluh setengah bulan, dan Zhenzhu Jie hanya mengalami beberapa luka bakar, yang akan sembuh dalam tiga hingga lima hari. Luka A Xi lebih serius, dan aku khawatir dia harus pulih selama satu atau dua bulan," Biyu melaporkan secara rinci satu per satu, dan inilah hasil diagnosis yang dibuat oleh tabib Qi sendiri.

"Siapa yang mengirim para gangster di Taman Kesepian?" Shen Xi merasa lega dan bertanya.

"Junzhu, mereka semua dikirim oleh Lao Furen dari Kediaman Shangshu di Kementerian Kehakiman," jawab Biyu. Hari sudah gelap dan penyebab insiden itu telah diselidiki.

"Sungguh berani," Shen Xihe mengagumi wanita tua ini. Aku khawatir orang bodoh tidak takut.

Mereka membakar Taman Kesepian, tempat pemerintah menyelamatkan anak-anak yatim, di kota kekaisaran, dan berani menyewa seseorang untuk membunuh.

"Mereka tidak tahu bahwa penguasa daerah pergi ke sana secara langsung," Biyu merasa jika ia tidak tahu Shen Xihe berada di Taman Kesepian, wanita tua itu tidak akan berani bersikap sok.

"Lao Furen itu tidak bertindak impulsif. Ia memerintahkan orang-orang di Kediaman Yang untuk membantu mengevakuasi orang-orang di Taman Kesepian. Ia hanya ingin membunuh Qi Pei. Qi Pei datang ke sini dengan mengemis. Tidak ada yang mengenalnya. Bahkan jika ia mati di sana, tidak ada yang akan mengejarnya."

Ia mengeluarkan uang untuk membangun kembali Taman Kesepian. Jika ia tidak bertemu Shen Xihe, Mo Yu, dan yang lainnya, para pemanah yang telah dipersiapkan tidak akan digunakan. Yang meninggal hanyalah seorang pengemis yang tidak bisa berjalan. Tidak ada korban yang mengeluh, pemerintah tidak mengejarnya, dan Taman Kesepian punya uang untuk membangun kembali.

Menutupi masalah ini bukanlah khayalan, tetapi Shen Xihe pergi ke sana secara langsung.

"Di mana Qi Pei?" Shen Xihe bertanya lagi.

"Qi Xiao Langjun adalah saksi, Bixia mengirim seseorang untuk menjemputnya." Orang-orang di istana datang sendiri, jadi mereka terpaksa melepaskannya.

Masalah ini begitu besar sehingga Qi Pei pada dasarnya aman. Shen Xihe sedikit mengantuk, "Aku akan istirahat sebentar, kamu pergi dan siapkan beberapa hadiah terima kasih, dan biarkan A Qingbo mengantarkannya sendiri ke kediaman Lie Wang."

Xiao Huayong berkata bahwa anugerah penyelamatan Xiao Changying untuknya tidak perlu diurus, tapi dia sama sekali tidak peduli, ini urusannya sendiri, mengapa dia membutuhkan Xiao Huayong untuk maju membelanya?

***

Saat ini, Xiao Huayong baru saja meninggalkan Kediaman Junzhu. Tianyuan menemaninya kali ini. Dia tidak menyelinap keluar, tetapi meminta izin untuk mengunjungi Shen Xihe.

"Dianxia, mengapa Anda melakukan ini?" Tianyuan tidak mengerti mengapa Xiao Huayong dengan paksa menghentikan para dayang Junzhu di luar. Bukankah ini akan membuat Junzhu marah padanya?

Duduk di kereta, Xiao Huayong menatap titik hitam di ujung jarinya dan menggosoknya dengan hati-hati, "Itu adalah dorongan sesaat."

Saat itu, ia sangat marah dan tak bisa mengendalikan diri. Mengetahui bahwa Junzhu dalam bahaya, ia cemas dan ingin mengungkapkan kekhawatirannya, tetapi ia tahu bahwa Junzhu tidak membutuhkan perhatiannya dan tidak peduli apakah ia peduli atau tidak. Tianyuan tidak mengerti suasana hati yang tak berdaya dan cemas ini.

Melihat Junzhu tidak mau lemah dan tunduk di hadapannya apa pun yang terjadi, ia marah dan cemas. Ia hampir kehilangan kendali dan memaksa Junzhu untuk menurutinya dan meminum obatnya. Pada akhirnya, akal sehat menang dan ia tidak membuat kesalahan besar.

Junzhu adalah orang yang begitu tangguh dan kuat, Harga dirinya begitu kuat sehingga dia lebih suka hancur daripada menyerah, yang membuatnya enggan dan takut untuk bertindak.

"Kembali ke istana?" Tianyuan mendesah pelan.

Dianxia bertemu sang Junzhu, dan kata rendah hati terukir di tulangnya.

"Pergilah ke Kediaman Lie Wang," alis Xiao Huayong mengerut.

Ia tidak akan membiarkan Shen Xihe berutang budi yang menyelamatkan nyawa orang lain.

***

BAB 277

Xiao Changying dipanggil kembali ke istana karena ia memimpin orang-orang ke taman yang sepi tepat waktu. Kaisar Youning merasa masalah ini mencurigakan. Para pengawal terlalu lambat untuk pergi, dan mungkin mereka menyembunyikan kanker karena menerima suap dari Kediaman Yang, jadi ia meminta Lie Wang untuk menyelidiki secara menyeluruh.

Xiao Huayong adalah putra mahkota, bukan pangeran biasa. Ia datang sendiri. Sesibuk apa pun Xiao Changying, selama tidak terlalu mendesak dan mengancam nyawa, ia harus segera kembali.

"Salam untuk Taizi Dianxia, semoga Taizi panjang umur," Xiao Changying datang bersama Xiao Changqing.

Orang-orang di kediaman Lie Wang khawatir mereka tidak dapat menemukan Xiao Changying untuk sementara waktu, jadi agar tidak mengabaikan Xiao Huayong, mereka pergi ke rumah sebelah untuk mengundang Xiao Changqing.

"Kita bersaudara, Wu Ge dan Jiu Di, mohon jangan terlalu sopan," Xiao Huayong selalu terlihat lembut dan rendah hati.

"Taizi Dianxia telah datang, apa hal apa?" Xiao Changying tidak dekat dengan Xiao Huayong, dan dengan Shen Xihe di antara mereka, ia semakin enggan menyapa Xiao Huayong.

"Aku baru saja kembali dari Kediaman Junzhu. Junzhu meminta aku untuk berterima kasih karena telah menyelamatkannya," kata Xiao Huayong sambil tersenyum tipis.

Xiao Changying tak kuasa menahan diri untuk mengepalkan kelima jarinya di balik jubahnya, "Taizi, ini urusan antara aku dan Junzhu."

"Aku tahu," Xiao Huayong berkata dengan tenang dan lembut, "Meskipun Jiu Di telah berjasa kepada Junzhu, ada perbedaan antara pria dan wanita. Junzhu ingin menghindari kecurigaan, jadi ia meminta aku untuk berterima kasih atas namanya."

Xiao Huayong mengangkat tangannya, dan Tianyuan menyerahkan beberapa lembar surat kepada Xiao Changying, "Ini adalah ucapan terima kasihk . Sebaiknya kamu membacanya dengan saksama sebelum memutuskan untuk menolak."

Xiao Changying, yang awalnya ingin langsung menolak, menerimanya dengan curiga dan menuangkan surat itu ke dalamnya setelah mendengar kata-katanya.

Sebuah cincin kecil terjatuh bersama surat itu, dan wajah Xiao Changqing pun muram.

Sebelum Xiao Changying sempat bereaksi, Xiao Changqing memegang tangannya dan berkata kepada Xiao Huayong, "Taizi adalah penguasa segala rencana. Rasa terima kasih ini terlalu besar untuk aku tanggung."

Sambil berkata demikian, ia dengan lembut mengambil amplop itu dari tangan Xiao Changying. Ketika ujung amplop itu terlepas dari ujung jari Xiao Changying, ia meremasnya erat-erat. Sebelum Xiao Changqing sempat bereaksi, ia menariknya kembali dan membuka lipatan amplop itu.

Di dalamnya terdapat bukti bahwa Xiao Changqing telah meledakkan mausoleum kekaisaran!

Jika bukti ini jatuh ke tangan Bixia, Xiao Changqing pasti akan mati.

(Hahah... jadi cara ini pun dipake supaya Lie Wang jangan deket2 sama Junzhu. Wkwkwk)

Xiao Changying memejamkan mata, melipat surat itu dengan tangan gemetar. Ketika ia membuka mata, matanya tampak tenang, dan ia mengepalkan tinjunya kepada Xiao Huayong, "Jiu Lang sangat berterima kasih atas rasa terima kasih Taizi Huang Xiong*."

*saudara kekaisaran

"Xiao Jiu!" sapa Xiao Changqing dengan suara berat.

Mata Xiao Huayong berputar-putar di sekitar kedua saudara itu, dan ia tersenyum dengan makna yang ambigu, "Aku tidak ingin ikut campur dengan rencana kalian, para Xiongdi, tapi kalau ada yang berani menyentuh orang-orangku dan barang-barangku, aku akan membunuhnya tanpa memberi mereka tempat untuk dikuburkan."

Setelah memperingatkan mereka, Xiao Huayong melangkah pergi.

Xiao Changqing dan Xiao Changying berbalik dan membungkuk ke punggung Xiao Huayong, "Selamat tinggal, Taizi."

Ketika pria itu menghilang, Xiao Changqing berkata, "Kamu tidak perlu dipaksa olehnya. Bukti ini tidak kuat."

"Ini tidak kuat, tetapi kamu tidak bisa menjelaskannya dengan jelas," Xiao Changying membalas, "Kamu adalah A Xiong-ku, kita berbagi kemuliaan yang sama."

Bixia tidak membutuhkan bukti yang kuat. Untuk sesuatu seperti pengeboman makam kekaisaran, kecurigaan Bixia sudah cukup untuk membunuhnya. Ini bukan hanya tentang hidup dan mati Xiao Changqing. Ini memaksa Bixia untuk mengeluarkan pengakuan bersalah. Ia, ibunya, dan Pingling akan dibenci oleh Bixia.

"Tahukah kamu apa artinya bagimu dengan mengambil tindakan ini?" Xiao Changqing menurunkan pandangannya.

Ia waspada terhadap semua orang dan merasa dirinya tak terbantahkan, tetapi Xiao Huayong tetap menemukan petunjuk. Sekalipun itu bukan bukti yang kuat, akan menjadi tabu jika jatuh ke tangan Kaisar Youning. Kaisar Youning mungkin mempertimbangkan hubungan darah dan daging dalam urusan sehari-hari, tetapi masalah ini sangat memalukan sejak Kaisar Youning naik takhta.

"Itu tidak penting," Xiao Changying mendengus dan tertawa, "Aku tidak bisa menolak."

Ia tidak bisa menolak apa yang diberikan Xiao Huayong kepadanya, bukan hanya untuk Xiao Changqing, tetapi juga untuk dirinya sendiri, ibu, dan saudara perempuannya.

Taizi meninggalkan istana pada usia delapan tahun, dan ia baru berusia enam tahun, dan baru mulai belajar. Setelah itu, ia tidak pernah bersinggungan dengan Putra Mahkota dan tidak pernah secara pribadi merasakan metode Putra Mahkota. Hari ini, untuk pertama kalinya, ia benar-benar tahu bahwa Putra Mahkota tidak bertindak. Ia tahu segalanya dan punya banyak cara. Sekali ia bertindak, itu adalah langkah yang fatal.

"A Xiong-lah yang melibatkanmu," Xiao Changqing menyalahkan dirinya sendiri.

Xiao Changying menerima bukti, yang berarti ia tidak bisa lagi memiliki pikiran buruk tentang Shen Xihe di masa depan.

"Dia tidak punya niat buruk terhadapku," Xiao Changying sedih tetapi tidak menyalahkan Xiao Changqing, "Jika bukan karena perlindungan A Xiong selama bertahun-tahun, aku khawatir aku tidak akan berada di sini hari ini. Kamu dan aku adalah saudara dari ibu yang sama. Bahkan jika tidak ada insiden makam kekaisaran hari ini, aku pikir Taizi akan memiliki cara lain untuk membuatku mundur. Dia... di sini bukan untuk mengungkapkan rasa terima kasih, tetapi untuk menunjukkan kartunya dan mengintimidasi kita."

Dia dengan jelas memaparkan kemampuan dan metode putra mahkota di hadapan mereka, sehingga mereka dapat melihat dengan jelas dan secara sadar menilai situasi.

Kalau saja bukan karena mereka para Xiongdi belum menjadi musuhnya, dia khawatir tidak akan ada peringatan hari ini, tetapi mereka akan langsung mengungkapnya di hadapan Bixia.

"Huang Taizi..." gumam Xiao Changqing dengan suara rendah.

Tiga kata ini terlalu asing bagi mereka. Saudara-saudara, Xiao Changqing dapat melihat dan menebak segalanya karena mereka tumbuh bersama dan saling memahami, kecuali Xiao Huayong yang tidak mereka ketahui apa pun tentangnya.

Namun Xiao Huayong mengenal mereka semua, dan perasaan ini sungguh menyeramkan.

Jika ia telah merencanakan sejak berusia delapan tahun dan menghindari istana, betapa mengerikannya dirinya? Ia telah berada di luar badai selama bertahun-tahun, mengamati badai dan bahkan mungkin mengobarkan badai. Ia bahkan mengawasi mereka dengan saksama, jadi bisa dibayangkan betapa dalamnya tata letaknya di istana. Dia khawatir Bixia juga tidak tahu kedalamannya.

Tidak, tidak ada yang tahu kedalamannya. Bahkan jika ia tidak menyembunyikannya di depan mereka, ia hanya bisa membiarkan mereka melihat bagian yang tidak ingin ia lihat. Kekuatannya yang sesungguhnya tak terduga.

Memikirkan hal ini, Xiao Changqing tak kuasa menahan tawa pelan. Ia merasa bahagia. Ia tak sabar melihat kebijaksanaan dan kecerdasan mereka. Ia bertanya pada dirinya sendiri, "Betapa indahnya wajah Bixia jika ia dikalahkan oleh Taizi yang tak pernah membela diri, yang mengendalikan setiap putra di tangannya?"

***

Tak lama setelah Xiao Huayong pergi, Shen Qing mengirimkan hadiah dari Kediaman Junzhu. Xiao Changying melihat hadiah itu, dan wajahnya yang muram tiba-tiba berubah cerah, "Kembalilah dan beri tahu Junzhu bahwa aku telah menerima hadiah terima kasih dari Taizi Dianxia."

Shen Qing harus kembali membawa hadiah itu. Xiao Changying memandang ke arah Istana Timur, "A Xiong, kamu benar. Dia hanya mengincar putri sah istana."

Seharusnya ia tahu bahwa wanita seperti itu tidak mudah jatuh cinta kan?

Ternyata bukah hanya dia saja yang tidak memenangkan hatinya tetapi Putra Mahkota yang agung dan berkuasa itu juga hanyalah cinta tak berbalas.

Kalau tidak, bagaimana mungkin ia membuat Xiao Huayong, yang datang langsung, kehilangan muka?

"Kami, saudara, sama-sama jatuh cinta pada wanita dengan karakter yang sama," Xiao Changying entah kenapa bersimpati dengan kakaknya.

***

BAB 278

"Berbeda," Xiao Changqing tidak suka siapa pun dibandingkan dengan Gu Qingzhi. Bukan karena ia meremehkan Shen Xihe, tetapi Gu Qingzhi unik dan tak tertandingi baginya, "Wu Sao-mu memang berhati dingin tetapi Zhaoning Junzhu ambisius mencari keuntungan."

Xiao Changying tidak membantah, dan kedua bersaudara itu terdiam beberapa saat.

***

Xiao Huayong meninggalkan Kediaman Lie Wang dan kembali ke Istana Timur, tetapi malam itu ia masuk angin dan pingsan karena demam.

"Dingin?" reaksi pertama Shen Xihe adalah ia akan keluar lagi dengan dalih sakit.

Xiao Huayong mengandalkan seseorang di Biro Medis Kekaisaran yang selalu tidak bermoral dan mencari seseorang untuk berpura-pura menjadi dirinya. Kaisar Youning sesekali mengunjunginya, dan sembilan dari sepuluh kali ia bertemu dengannya hanya untuk minum obat dan beristirahat. Kaisar Youning tidak mencurigainya, jadi ia tidak perlu menemuinya.

Jadi ia selalu tertipu, tetapi penyakitnya berakar dalam di hati orang-orang.

Namun, karena mengira cuaca memang dingin kemarin, dan ia takut dingin, ia bersikeras berlari keluar istana untuk menemuinya, Shen Xihe merasa mungkin ia benar-benar masuk angin kali ini. Sui Axi dan Zhenzhu di sampingnya terluka, jadi ia hanya bisa berkata setelah Xie Yunhuai datang menemuinya lagi, "Tabib Qi, silakan ikut aku ke istana."

"Untuk menemui Taizi Dianxia," Xie Yunhuai sepertinya sudah menduganya.

Shen Xihe mengangguk, "Biro Medis Kekaisaran memiliki banyak orang berbakat, tetapi Taizi Dianxia masih menjalani perawatan akupunktur. Sekarang A Xi tidak dapat terus merawatnya, jadi aku hanya bisa merepotkan tabib Qi."

Karena Xie Yunhuai bertanggung jawab atas kondisi fisik Shen Xihe, ia sering pergi ke Kediaman Junzhu. Sui A Xi ahli dalam akupunktur, tetapi ia lemah dalam hal lain, terutama dalam meresepkan dan memberikan resep. Ia ingin meminta nasihat Xie Yunhuai, dan Xie Yunhuai tidak pelit. Sebagai balasannya, Sui A Xi juga berbagi teknik akupunktur dengan Xie Yunhuai.

Beberapa waktu lalu, dia menemani A Xi untuk memberikan perawatan akupunktur kepada Xiao Huayong, dan aku juga mendiskusikannya dengan Xie Yunhuai.

"Sang Junzhu tampaknya memperlakukan Taizi Dianxia secara berbeda," Xie Yunhuai menyimpan kotak obat dan berkata.

"Dia adalah penyelamatku, dan orang yang akan kupercayakan hidupku di masa depan," Shen Xihe berkata terus terang, "Tentu saja dia berbeda dari yang lain."

Hanya saja perbedaan ini bukanlah perbedaan yang diharapkan Xiao Huayong.

(Kacian...)

Xie Yunhuai setuju untuk memasuki istana bersama Shen Xihe. Saat itu cuaca sedang dingin, dan Xie Yunhuai tidak dapat memasuki istana sendirian, dan dayang Shen Xihe tidak dapat membawanya ke istana. Shen Xihe harus pergi ke sana secara langsung.

Ketika bertemu Tianyuan di Istana Timur dan menjelaskan tujuannya, Tianyuan hanya bisa mengajak Shen Xihe ke samping dan berkata dengan jujur, "Dianxia tidak ada di istana."

Shen Xihe mengangguk. Awalnya ia khawatir Xiao Huayong benar-benar masuk angin, dan diperkirakan ia akan keluar dengan dalih sakit. Ia merasa tidak ada yang salah dengan hal itu. Ini urusan pribadi Xiao Huayong, dan Shen Xihe tidak berniat menanyakannya.

Ia berbalik untuk pergi, tetapi Tianyuan menghentikannya, "Dianxia akan mengejar Xibei Wang."

Mata Shen Xihe menatap tajam, "Mengapa harus mengejar ayahku?"

"Beberapa penjahat ingin mencelakai Wangye, Dianxia akan pergi ke sana secara langsung," Tianyuan melihat wajah dingin Shen Xihe dan kekhawatiran di matanya, lalu buru-buru berkata, "Junzhu, jangan khawatir, mereka hanya gerombolan, tidak layak disebut."

"Gerombolan, tidak perlu disebut? Apa perlu dia pergi ke sana sendiri?" Shen Xihe jelas tidak mempercayainya. Ayahnya sudah lama berada di medan perang. Jika itu masalah kecil, Xiao Huayong tinggal mengirim pesan, dan ayahnya bisa menyelesaikannya sendiri. Mengapa dia perlu mengambil risiko pergi ke sana sendiri?

Tianyuan berkata dengan sedikit tidak nyaman, "Para bawahan juga sudah membujuk Dianxia dengan cara ini, tetapi Dianxiaberkata..."

"Apa?" Shen Xihe tidak mengerti mengapa Tianyuan tampak malu.

Tianyuan menundukkan kepalanya, "Dianxia berkata bahwa ini adalah kesempatan bagus untuk pamer di depan Taishan Daren."

Shen Xihe, "..."

Dia menyumbat jantungnya dengan satu tarikan napas, membuatnya merasa tidak nyaman. Dia selalu tahu bahwa Xiao Huayong tidak tahu malu, tetapi dia tidak menyangka dia begitu tidak tahu malu. Dia bahkan memanggil ayahnya Taishan Daren di depan orang-orang kepercayaannya secara pribadi!

Merasakan kemarahan Shen Xihe, Tianyuan segera menundukkan kepalanya. Ia tahu sang Junzhu akan marah, tetapi Taizi Dianxia berjanji dengan sungguh-sungguh sebelum pergi.

"Aku menyinggung perasaannya hari ini, dan meskipun akhirnya dia menyerah, aku tetap membuatnya tidak senang. Jika dia tahu aku masuk angin, dia tidak akan langsung bertanya apakah aku pergi keluar dengan dalih sakit, melainkan akan datang ke istana untuk menjengukku. Pastilah dia memperlakukanku dengan cara yang berbeda di dalam hatinya."

Taizi Dianxia mengatakannya dengan tatapan lembut, seolah-olah ia melihat sendiri kedatangan sang Junzhu hari ini, "Katakan saja apa yang aku katakan."

Tianyuan merasa bahwa sebagai orang kepercayaan, ia harus menasihati tuannya ketika ia terlalu sombong, "Dianxia, sang Junzhu selalu jujur dan sopan. Anda... Anda dan Junzhu bahkan belum menikah dan bahkan belum bertunangan. Aku khawatir sang Junzhu akan marah."

"Aku tidak takut dia marah. Aku tidak di depannya. Dia jelas bisa membedakan rasa terima kasih dan dendam, dan dia adalah yang paling perhatian terhadap para pelayannya. Sebesar apa pun amarahnya, dia tidak akan melampiaskannya padamu," Xiao Huayong tersenyum dan menyentuh bantalnya cukup lama sebelum meninggalkan istana.

Xie Yunhuai melihat Shen Xihe, yang selalu tenang dan terkendali, berjalan keluar dengan marah di aula utama. Meskipun ia menahan amarahnya, ia tidak bisa menyembunyikan rasa tidak senangnya. Xie Yunhuai bertanya, "Apakah Taizi baik-baik saja?"

"Baiklah, ayo pergi."

Shen Xihe meninggalkan Istana Timur dengan wajah muram. Istana segera menyebar. Versi yang tersebar dari Istana Timur adalah bahwa  Zhaoning Junzhu melihat Putra Mahkota minum obat dalam keadaan buruk, dan Zhaoning Junzhu sangat marah sehingga ia pergi dengan marah.

Putra Mahkota tahu bahwa ia salah, dan segera mengirim seseorang untuk mengirim hadiah ke Kediaman Junzhu untuk meminta maaf.

Para pria dan wanita yang belum menikah itu cemburu. Bukankah itu hanya minum obat? Mengapa mereka harus membuat keributan seperti itu? Kepada siapa mereka pamer!

Setelah kembali ke Kediaman Junzhu dan menerima surat Xiao Huayong, Shen Xihe menyadari bahwa Xiao Huayong telah menduga bahwa Shen Xihe akan marah. Tujuannya adalah untuk membuat Shen Yueshan bekerja sama dengannya dalam sebuah drama agar kejadian di Istana Timur menjadi lebih nyata. Surat itu juga secara singkat menyatakan bahwa orang-orang yang mengincar Shen Yueshan kali ini adalah orang Turki. Tujuannya adalah untuk membuat wilayah barat laut tiba-tiba kehilangan pemimpin, menyalahkan Bixia, dan mengacaukan istana.

***

Shen Yueshan memang disergap oleh orang-orang Turki yang menyelinap ke ngarai sebelum memasuki Jalan Longyou. Kelompok orang Turki ini telah menunggunya di sana. Saat itu salju turun lebat dan kondisinya buruk. Mereka terjebak dalam serangan mendadak di ngarai.

Untungnya, para prajurit pemanah di atas dibunuh oleh Mo Yuan, yang dikirim oleh Shen Xihe untuk menemani mereka secara diam-diam. Mereka hanya bisa menyerang dengan kekuatan karena ada orang di depan dan di belakang, tetapi ada begitu banyak jebakan yang dipasang di sisi lain sehingga Shen Yueshan tidak berani bertindak gegabah. Jika ia mengabaikannya, ia pasti sudah melarikan diri sejak lama.

Orang-orang ini semua dilatih dengan cermat olehnya di barat laut. Shen Yueshan tidak ingin kehilangan satu pun dari mereka, tetapi harus ada satu orang yang memimpin jalan untuk memilih semua jebakan. Orang ini kemungkinan besar akan dikorbankan. Shen Yueshan harus pergi sendiri. Lebih dari selusin orang menancapkan pisau di leher mereka. Jika Shen Yueshan pergi sendiri, mereka semua akan bunuh diri untuk meminta maaf. Shen Yueshan sangat marah hingga wajahnya membiru. Dia harus berhenti dan memikirkan cara lain.

Pada saat ini, beberapa elang berputar-putar di langit, menukik turun, melewati Shen Yueshan dan yang lainnya, lalu terbang menuju lembah sempit di depan, memicu banyak jebakan yang tertutup angin dan salju, serta menerbangkan barisan panah panjang, pedang, dan banyak batu yang menggelinding di lembah.

Seorang pria dan seekor kuda berlari kencang dari belakang mereka.

***

BAB 279

Para pengawal Shen Yueshan dengan cepat melindunginya dan bersiap menghadapi pendatang baru itu.

Shen Yueshan, yang mengencangkan kendali dan menunggang kuda tinggi, menyipitkan mata diterpa angin dingin, memperhatikannya menerobos kabut dingin yang menggulung, dan sosoknya yang samar-samar perlahan menjadi jelas. Wajah itu terlalu rupawan dan tampan, dan mungkin sulit menemukan yang lain di dunia ini.

Shen Yueshan melihat orang itu dengan jelas, mengangkat tangannya untuk mengusir para pengawal, dan mengamati Xiao Huayong yang mendekat. Ia mengepalkan tinjunya di atas kuda dan berkata, "Taizi Dianxia!"

Para pengawal saling berpandangan, turun dari kuda, dan memberi hormat, "Taizi Dianxia!"

"Jiangjun, tidak perlu sopan," Xiao Huayong menangkupkan tangannya memegang kendali sebagai isyarat balasan, lalu menatap Shen Yueshan, "Wangye, aku di sini untuk mengawal Anda."

"Mereka hanya seekor tikus, mengapa Taizi Dianxia repot-repot datang sendiri?" Shen Yueshan tidak menyembunyikan kecurigaannya terhadap Xiao Huayong.

"Ketika Wangye memasuki ibu kota, ia berkata akan menguji seni bela diriku. Aku datang ke sini hari ini untuk memenuhi janjinya," Xiao Huayong menjawab dengan rendah hati sambil tersenyum.

Ketika ia memasuki istana untuk menemui Bixia, Xiao Huayong mengantarnya keluar istana. Keduanya memang sepakat untuk bertanding di lain hari, tetapi sebagai Istana Timur, Xiao Huayong tidak dapat dengan mudah meninggalkan istana, dan Shen Yueshan sedang sibuk menemani putrinya, sehingga perjanjian ini belum terpenuhi hingga saat ini.

"Baiklah, biarkan aku melihat kemampuan Anda dan melihat apakah Anda memenuhi syarat untuk menjadi menantuku!" Shen Yueshan langsung setuju, memutar kepala kudanya, dan menatap jalan sempit yang berantakan di depan, "Apakah Taizi memilih kiri atau kanan?"

"Wangye..."

Ketika bawahan itu mendengar ini, ia ingin membujuknya, tetapi dihentikan oleh Shen Yueshan. Shen Yueshan menatap Xiao Huayong dengan mata cerahnya, sedikit mengangkat dagunya, dan tersenyum.

Xiao Huayong memacu kudanya maju dua langkah, dan menunggang kuda berdampingan dengan Shen Yueshan, tepat di sebelah kiri, "Ikuti kehendak Tuhan."

Setelah mengatakan itu, ia meraih kendali dan melirik Shen Yueshan, yang juga menoleh. Mata kedua pria itu berbinar-binar. Mereka berteriak bersamaan, mencambuk kuda mereka, dan bergegas menyusuri kedua sisi lembah.

Padang rumput luas dan putih, dan jubah hitam itu lincah dan cepat bagaikan elang yang terbang di angkasa tertiup angin. Mereka melesat maju, dan anak panah tajam beterbangan di depan mereka, satu, dua, tiga...

Anak panah itu semakin lebat, satu demi satu, membesar di pupilnya. Xiao Huayong berguling, memegang kendali dengan satu tangan dan mengaitkan pelana dengan satu kaki, lalu bersandar di antara perut kuda dan dinding batu.

Shen Yueshan menghunus pedang panjangnya. Ia hanya mengaitkan kakinya di pelana dan melonggarkan kendali. Pedang itu mengeluarkan bayangan di antara kedua tangannya, menangkis semua anak panah tajam, dan kuda itu terus berlari kencang.

Ketika sekelompok anak panah lebat melesat ke arahnya, ia bersandar, punggungnya menempel di punggung kuda, dan pedang di tangannya masih tajam.

Pada saat ini, lebih banyak batu didorong ke bawah dari atas di kedua sisi, dan batu-batu itu jatuh dengan keras. Mata hitam Xiao Huayong sedikit menyipit, lalu ia berbalik dan menghindari beberapa anak panah tajam. Ia mengendalikan kudanya dan melemparkannya ke arah yang berkelok-kelok, menghindari batu-batu yang menggelinding dan menghindari anak panah tersembunyi.

Shen Yueshan mengikuti dari dekat, memperhatikan Xiao Huayong yang sedang berkuda pergi. Posturnya yang tegak sejajar dengan kuda yang kuat dan lentur. Ia dengan cepat menilai batu-batu yang menggelinding di kedua sisi, dan menghindari setiap batu dengan akurat, dengan sorot mata yang penuh pujian.

Xiao Huayong mengeluarkan peluit tulang dan meniupnya. Elang yang berputar itu menukik ke bawah dengan mata tajamnya, membidik musuh yang sedang menyergap dan mengacaukan formasi musuh. Xiao Huayong mencambuk kudanya dengan keras dan berkata, "Maju!"

Kuda itu lari kesakitan. Ia menatap ke depan. Jenderal Turki yang menyergap kali ini adalah pangeran ketiga Munuha. Ia bereaksi sangat cepat dan segera memberi isyarat, meminta beberapa orang untuk menembakkan anak panah ke elang, beberapa orang untuk terus menggunakan anak panah tersembunyi untuk menghentikan Xiao Huayong, dan orang-orang yang mendorong batu-batu itu melanjutkan.

Munuha menarik busur dan anak panahnya, pertama-tama membidik Xiao Huayong. Tatapan mata keduanya bertemu dari kejauhan, tetapi saat anak panah dilepaskan, ia memutar busurnya. Xiao Huayong tertipu oleh tipuan ini. Ia menghindari anak panah yang ia pikir akan ditembakkan kepadanya, tetapi ia tidak menyangka anak panah itu akan mengenai salju tebal di tebing di sebelahnya. Bongkahan-bongkahan salju besar berjatuhan dan menggelinding semakin besar di sepanjang dinding batu.

Xiao Huayong segera mengendalikan kudanya dan melompat, nyaris menghindari serangan itu. Ketika kuku kudanya jatuh, pemimpin Turki itu menggunakan tipuan yang sama lagi, mengarahkan anak panah itu kembali ke arah Xiao Huayong. Xiao Huayong mengendalikan kudanya dan tidak berani melambat, kalau tidak, ia akan terkena anak panah yang menyasar atau batu-batu yang menggelinding.

Jika anak panah ini salah sasaran, akan berakibat fatal. Jika ia menghindari anak panah tajam ini, anak panah itu akan mengenai salju tebal di dinding batu, dan ia mungkin tidak punya waktu untuk menghindarinya lagi. Namun, jika ia tidak menghindari anak panah ini, anak panah itu akan mengenainya dan ia pasti akan terluka parah.

Bibir Xiao Huayong perlahan terangkat. Ia terlebih dahulu mengendalikan kudanya untuk menghindari bola salju, sehingga Munuha tanpa sadar menembakkan anak panah itu ke arahnya. Tepat saat anak panah tajam itu terlepas dari talinya, Xiao Huayong terbang dan berhasil menghindari anak panah tajam itu.

Munuha menyesali telah ditipu oleh Xiao Huayong, “Orang Han yang licik!"

Bawahannya yang cakap segera menarik busur mereka, dan tiga anak panah tajam melesat ke arah Xiao Huayong melompat. Munuha juga segera menarik busurnya dan meramalkan bagaimana Xiao Huayong akan menghindari ketiga anak panah itu. Ia memasang senyum dingin dan menembakkan anak panah panjang itu ke arah kehampaan.

Xiao Huayong menghindari anak panah pertama Munuha, dan tepat sebelum anak panah itu jatuh dan mengenai kudanya, tiga anak panah tajam melesat ke arahnya. Ia memutar tubuhnya di kehampaan dan berputar bersama kepingan salju yang berjatuhan. Ia mengeluarkan pedang lembut yang tersembunyi di ikat pinggangnya dan menekannya ke dinding batu. Pada saat ini, anak panah kedua Munuha melesat dengan cepat.

Xiao Huayong menoleh dan anak panah itu membesar di pupil matanya. Ia melihat anak panah itu akan menembus dagingnya sesaat kemudian. Sebuah anak panah panjang yang bersiul melesat ke sisinya yang lain dan melesatkan anak panah dingin Munuha di depannya.

Xiao Huayong mengangkat sudut bibirnya dan dengan cepat mengamati situasi. Ia melangkah ke dinding batu dan bergegas menuju kudanya yang berlari liar di bawah, “Pangeran, lindungi aku!"

Setelah beberapa kali melompat dan jatuh untuk menghindari anak panah, Xiao Huayong bersiul dan kuda itu terbang ke arahnya. Ia mendarat di atas kuda dan berguling, mengaitkan kakinya di pelana agar tidak terguling ke tanah. Ia mengambil busur dan anak panah yang diikatkan ke kuda dengan satu tangan, dan menarik tali kekang dengan tangan lainnya, menggunakan kekuatan kuda untuk terbang.

Menarik anak panah, menarik busur, membidik, dan dengan cepat menembakkan dua anak panah tajam dalam putaran, anak panah itu melesat cepat ke arah Munuha dan orang-orang kepercayaannya.

Tempat persembunyian mereka berdua sempit, dengan dinding batu di tepinya. Keduanya tanpa sadar mundur, tetapi anak panah Xiao Huayong sangat cepat dan mencapai mereka dalam sekejap mata. Munuha dengan akurat menangkis pedang pendek di depan dadanya. Anak panah itu menembus pedang pendek dan hanya mata panah yang menembus sedikit di bawah kulit, tetapi kekuatan yang besar itu tetap membuat Munuha jatuh dengan kepala terangkat.

Orang kepercayaan Munuha tidak begitu akurat dan gagal menangkis anak panah Xiao Huayong. Ia tertusuk anak panah di bagian tengah dada dan punggungnya dan tewas di tempat.

***

BAB 280

Kedua jenderal utama terluka parah, dan pasukan berada dalam kekacauan. Mereka segera dievakuasi. Munuha yang terluka enggan, tetapi ia hanya bisa membiarkan anak buahnya membawanya pergi. Mereka mempersiapkan serangan mendadak ini dan menghabiskan banyak uang serta harta benda, hanya untuk membunuh Shen Yueshan dalam sekali serang.

Dinasti sedang kacau, sehingga mereka dapat memanfaatkan kesempatan untuk masuk, tetapi mereka dihancurkan oleh jenderal muda berwajah pucat yang muncul entah dari mana. Munuha menatap Xiao Huayong dan ingin mengenang orang ini dalam-dalam. Ia harus mendapatkan kembali anak panah yang ditembakkannya hari ini.

Pada saat ini, Xiao Huayong telah mendarat di atas kudanya dan mengepalkan tinjunya kepada Shen Yueshan yang sedang berlari kencang, "Terima kasih, Wangye, karena telah menyelamatkan aku."

Orang-orang yang dibawa oleh Shen Yueshan juga menyusul. Melihat kembali para jenderal kesayangannya yang tidak terluka, Shen Yueshan merasa senang, "Sudah sepantasnya aku berterima kasih kepada Dianxia."

Awalnya, ia mengira itu adalah penyergapan kecil-kecilan. Baru setelah ia dan Xiao Huayong menerobos masuk, Shen Yueshan menyadari bahwa kali ini sangat berbahaya. Jika ia menerobos masuk sendirian, ia pasti akan terluka, dan setidaknya beberapa anak buahnya akan terbunuh.

"Membantu Wangye adalah tanggung jawabku," Xiao Huayong tersenyum rendah hati.

Shen Yueshan menatap Xiao Huayong dengan senyum penuh arti, lalu melesatkan kudanya ke depan.

"Dianxia sungguh heroik!"

"Dianxia pemanah yang handal!"

"Dianxia sungguh berani!"

...

Para prajurit yang mengikuti Shen Yueshan semua memujinya dan mengepalkan tangan, lalu merapatkan kuda mereka untuk mengejar Shen Yueshan.

Xiao Huayong tersenyum tipis dan mengikutinya dengan menunggang kuda. Mereka meninggalkan ngarai. Angin dan salju semakin kencang, hampir membuat mereka sulit membuka mata. Kini mereka telah memasuki Jalan Longyou, sebuah wilayah di barat laut.

Mereka berpacu selama dua perempat jam di tengah salju dan tiba di sebuah kota kecil. Semua pria dan wanita di kota itu mengenali Shen Yueshan. Ketika mereka melihat Shen Yueshan, mereka keluar dari rumah dan menyapanya dengan wajah-wajah kecil mereka. Beberapa orang bahkan menggendong anak-anak mereka yang berusia enam atau tujuh tahun dan berkata kepada Shen Yueshan, "Wangye anakku kuat. Kirim dia ke kamp militer untuk mengikuti Anda dan melindungi negara kita!"

"Dan aku, keluargaku juga kuat dan bisa makan!"

"A Qi Er, kamu tidak mampu membesarkannya sendiri, jadi kirim saja dia ke kamp militer dan biarkan Wangye membesarkannya untukmu..."

Tawa pun meledak, semua orang menghormati Shen Yueshan tetapi dekat dengannya, Shen Yueshan juga sangat terbuka, dan bahkan mengikuti saran anak yang didorong ke sampingnya dan mencubit lengannya, "Tidak buruk, kuat, tetapi kamu harus membesarkannya sendiri, aku tidak mampu."

"Wangye, kami juga tidak mampu membesarkannya, anak ini terlalu rakus!" pria paruh baya itu berbicara dengan santai kepada Shen Yueshan.

"Pergi ke rumah gubernur daerah dan tanyakan kepada Gubernur Daerah Niu mengapa Anda tidak bisa membesarkan anak?" Shen Yueshan berkata dengan bangga, "Aku hanya peduli dengan keselamatanmu. Tugas pengadilan kekaisaran adalah memastikan kamu memiliki cukup makanan dan air."

"Jangan dengarkan omong kosongnya, Wangye. Kami semua bisa makan dan minum secukupnya, dan kami semua tersenyum atas kebaikan dan kemurahan hati pengadilan kekaisaran," jelas bahwa orang-orang terhormat di kota itu mendorong semua orang ke samping dan membawa Shen Yueshan dan yang lainnya masuk ke dalam rumah.

Mereka diberi air panas dan susu kambing panas yang direbus untuk menghangatkan mereka.

Xiao Huayong dan Shen Yueshan berganti pakaian dan duduk di depan perapian, sementara yang lain pergi beristirahat di tempat lain.

Suara percikan api yang berderak sangat jelas di ruangan kecil dan sunyi itu. Sup tulang di dalam panci gantung juga memancarkan aroma yang memikat. Api yang terang memantulkan separuh wajah Shen Yueshan yang memerah, "Aku sudah tahu apa yang dikatakan Dianxia kepadaku. Hari ini, aku juga melihat niat Dianxia. Sejujurnya, sebelum hari ini, aku memiliki banyak keraguan terhadap Dianxia."

Xiao Huayong mendengarkan dan tersenyum patuh, seperti seorang junior yang mendengarkan nasihat para tetua.

"Youyou adalah putriku. Aku tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa dia tidak pernah ingin menikahi seseorang sejak dia masih kecil..." ketika Shen Yueshan menyebutkan hal ini, dia menyalahkan dirinya sendiri.

Shen Xihe tidak memiliki ibu, dan kurang memiliki kelembutan dan rasa malu seorang gadis. Keinginan terbesarnya sejak kecil adalah hidup beberapa hari lagi dan menghabiskan lebih banyak waktu bersama ayah dan saudara laki-lakinya. Selain mereka, ayah dan anak, dan keluarga Tao, dia tidak peduli dengan siapa pun, juga tidak berencana untuk peduli pada satu orang lagi.

Karena penyakitnya, dia tidak bisa terlalu banyak berpikir, dan dia tidak bisa terlalu sedih atau bahagia. Agar dapat hidup lebih lama, ia mengurangi jumlah orang yang dapat membuatnya berpikir dan memengaruhi kesedihan serta kegembiraannya semaksimal mungkin.

Semasa muda, ia terlalu banyak membaca cerita tentang pria yang tergila-gila dan wanita yang pendendam, yang membuatnya tidak mendambakan cinta antara pria dan wanita, melainkan menabukannya. Ia tidak merasakan betapa mengharukannya kisah-kisah cinta yang masih melekat itu, melainkan hanya merasa bahwa pria dan wanita itu egois, bodoh, dan hidup sia-sia.

Demi orang asing, ia ingin mati, dan demi orang yang tidak penting, ia mengabaikan orang-orang yang dicintainya...

Shen Yueshan dan Shen Yun'an terlalu sibuk, terkadang mereka hanya bisa bertemu dengannya setiap sepuluh hari atau setengah bulan sekali. Ia selalu menyewa seorang guru wanita untuk mengajarinya, tetapi guru wanita itu justru mengajarinya bagaimana berperilaku di dunia, bersikap bijaksana dan sopan. Bagaimana mungkin ia berani mengajarinya tentang pria dan wanita jika ia bukan ibu kandungnya?

Akibatnya, Shen Xihe membentuk pemikirannya sendiri yang unik dalam hal ini. Selain itu, ketergantungannya pada ayah dan saudara laki-lakinya membuatnya merasa bahwa jika ia jatuh cinta pada orang asing, ia akan kehilangan kendali dan menjadi tidak dikenali, dan ia tidak ingin menjalani hidupnya.

"Sebenarnya, di masa kecilnya, ketika aku dan A Xiong-nya menggodanya dengan hal ini, ia juga mengatakan beberapa patah kata. Kami hanya mengira ia seorang gadis yang sensitif, dan tidak mudah untuk menggodanya, karena takut ia akan marah dan melukai tubuhnya..." nada bicara Shen Yueshan menjadi lebih berat saat ia berbicara, "Ketika anakku pergi ke Jingdu pada hari pertama bulan pertama, aku menyadari betapa kami ayah dan anak mengabaikannya."

Xiao Huayong sebenarnya tidak mengerti mengapa Shen Xihe begitu acuh tak acuh terhadap cinta antara pria dan wanita. Ia pernah bertanya sebelumnya, dan Shen Xihe mengatakan kepadanya bahwa itu karena dunia tidak adil, dan ia mempercayainya. Sekarang dia tahu dari Shen Yueshan bahwa itu jauh lebih dari itu.

Ia adalah orang yang tidak bisa bersedih atau bahagia karena tubuhnya yang lemah, dan merasa bahwa pria dan wanita yang tergila-gila dari zaman dahulu hingga sekarang semuanya bercampur dengan kesedihan dan kegembiraan, sehingga ia mengisyaratkan pada dirinya sendiri dari akarnya bahwa jatuh cinta berarti tidak menghargai hidupnya?

Ia ingin hidup lebih lama, jadi ia meninggalkan gagasan ini sejak dini, yang telah mengakar kuat selama bertahun-tahun.

Ia dibesarkan oleh Shen Yueshan dan Shen Yun'an, dan ia sangat bergantung pada kasih sayang keluarga. Ia juga takut dengan tindakan orang-orang dalam buku cerita yang tidak mengakui kerabat demi menyentuh cinta antara pria dan wanita, jadi ia memperingatkan dirinya sendiri untuk tidak menjadi orang seperti itu.

Selama proses ini, ia pasti telah berdiskusi dengan orang lain mengapa seseorang mengabaikan kasih sayang keluarga untuk orang asing.

Seseorang mungkin pernah mengatakan sesuatu seperti "Ketika kamu bertemu mereka, kamu akan tahu bahwa kamu tidak dapat mengendalikan perasaanmu" kepadanya.

Hal itu membuatnya semakin takut menjadi orang seperti itu dan menyakiti Shen Yueshan serta Shen Yun'an, sehingga ia semakin menolak cinta antara pria dan wanita.

Memahami mengapa Shen Xihe memiliki kepribadian seperti itu, hati Xiao Huayong sedikit sakit. Seandainya ia mendapat bimbingan dan pendampingan dari ibunya, seandainya ia bisa melihat masa-masa ketika orang tuanya masih saling mencintai, ia pasti tidak akan seperti ini.

Shen Yueshan mengangkat matanya dan menatap Xiao Huayong dengan tulus, "Dianxia, jika Anda tidak mencari kasih sayang timbal balik; dia akan menjadi istri yang paling berbudi luhur di dunia."

Tak seorang pun dapat melampauinya dalam hal cemburu atau berisik, mengatur urusan rumah tangga, dan menjaga ketertiban rumah tangga.

BAB 281

Seorang wanita seperti Shen Xihe akan tunduk pada pria biasa mana pun jika ia menikah dengannya.

Ia tidak peduli dengan perasaan suaminya, dan ia tidak membutuhkan suaminya untuk memberinya martabat seorang istri sah, ia dapat membangunnya sendiri.

Jika suaminya tahu etiket dan mematuhi aturan, mereka akan hidup damai; jika suaminya tidak tahu aturan dan mempermalukannya, ia memiliki banyak cara untuk menjanda dan menjadi kepala keluarga.

Asasnya harus kejam, pasangan biasa saling menghormati seperti tamu. Yang diinginkan Xiao Huayong adalah hati dan cintanya.

"Wangye, aku tidak pernah gagal menaklukkan seorang wanita seumur hidupku," Xiao Huayong juga berkata terus terang, "Wangye, yakinlah. Keinginanku untuk Youyou bukanlah keinginan seorang pria untuk menaklukkannya, melainkan keinginan tulus untuk bersamanya selamanya."

"Dianxia bisa datang langsung hari ini dan mengambil risiko untuk membantuku. Aku percaya cinta Dianxia untuk Youyou," Shen Yueshan mengangguk, "Tapi hati orang-orang mudah berubah. Bisakah Dianxia menjamin bahwa Anda akan selalu konsisten?"

Mata Xiao Huayong menunjukkan sedikit ketajaman ketika mendengar ini, "Wangye telah menduda selama bertahun-tahun, mengapa beliau bisa sendirian sampai sekarang?"

"Apakah Anda pikir aku tidak pernah goyah?" Shen Yueshan tidak peduli bagaimana Xiao Huayong memandangnya, "Tidak banyak cinta yang bertahan lama di dunia ini. Meskipun aku memiliki perasaan untuk mendiang istriku, perasaanku tidak begitu dalam sehingga aku bisa bersamanya selama sisa hidup aku setelah kematiannya. Terlebih lagi, aku berstatus bangsawan. Gadis-gadis yang datang dan pergi di sekitar aku selama bertahun-tahun ini beragam, dan ada beberapa yang lebih baik daripada mendiang istriku."

"Tapi Wangye  belum mengambil langkah ini," kata Xiao Huayong.

"Bukan karena aku punya perasaan yang mendalam atau tekad yang kuat." Shen Yueshan mengambil sebatang kayu dan menyulut api, "Tapi di hatiku, Youyou dan Buwei lebih penting. Saat aku bimbang, aku akan bertanya pada diri sendiri, jika aku membawa pulang wanita seperti itu, sanggupkah aku menanggung harga perpisahan dengan anak-anakku?"

Jawabannya tidak, dia tidak mampu. Shen Yun'an adalah putra sulungnya, pewaris yang telah ia dedikasikan sepenuh hatinya untuk dibina, dan Shen Xihe adalah putri kesayangannya. Karena kelalaiannya, ia terlahir lemah, dan semua rasa bersalah serta belas kasihannya dilimpahkan padanya.

Membesarkannya dari bakso kecil menjadi wanita muda yang anggun. Saat kecil, ia begitu kecil sehingga tangisannya terputus-putus, hanya air mata yang mengalir, dan tak terdengar tangisan yang terus-menerus. Ia takut Shen Yun'an akan menangis sampai mati, jadi ia sangat menyayanginya.

Perhatian seperti ini selama ia tumbuh dewasa, melihatnya berdiri sedikit demi sedikit di bawah asuhannya yang penuh kasih sayang, rasa pencapaiannya bagaikan menaklukkan kota, dan perlahan menjadi kebiasaannya, kebiasaan merawat emosinya, kebiasaan melihatnya tersenyum...

Kebiasaan memilih inilah, kegembiraan dan kehangatan yang ia berikan kepadanya seiring ia tumbuh dewasa, yang membuatnya semakin memperhatikannya, sampai-sampai ia tak tega membuatnya sedih, dan mampu menahan dorongan untuk melakukan sesuatu yang akan membuatnya sedih.

"Aku seorang ayah, dan aku seperti ini, apalagi kamu hanya seorang suami," Shen Yueshan lebih tajam dan lebih nyata daripada Shen Yun'an, "Selama bertahun-tahun ini, jika aku tidak melihatnya tumbuh dewasa hari demi hari, menjadi penuh perhatian, berperilaku baik, dan menjadi manis, aku mungkin tidak akan mampu melakukan ini."

Di usia Shen Yueshan, ia tidak lagi percaya pada janji dan cinta abadi. Ia percaya pada saling memberi dan menerima antarmanusia.

Ia bertanya-tanya, jika Shen Xihe tidak tumbuh seperti ini selama bertahun-tahun, melainkan menjadi keras kepala, tidak patuh dan tidak berbakti, dan hanya tahu bagaimana meminta sesuatu darinya dan Shen Yun'an tanpa mempedulikannya, mungkinkah ia masih menjadi ayah yang baik yang menaatinya dalam segala hal dan melindunginya di mana pun? Perkataan Shen Yueshan membuat Xiao Huayong terdiam, dan secercah kebingungan melintas di matanya.

Kebingungan ini bukanlah ketidakpastian tentang perasaannya sendiri, juga bukan keraguan tentang perasaannya yang sebenarnya, melainkan hanya kekaguman akan masa depan yang tak menentu. Ia tidak memiliki pengalaman seperti Shen Yueshan, juga tidak mengalami begitu banyak godaan dari Shen Yueshan. Entahlah, apakah ia akan menjadi orang yang tidak stabil di masa depan.

Reaksi Xiao Huayong membuat Shen Yueshan semakin puas. Jika ia berjanji tanpa berpikir panjang, kesombongan seperti itu akan membuat Shen Yueshan khawatir, dan itu juga akan menunjukkan bahwa Xiao Huayong tidak terlalu peduli dengan Shen Xihe dan masa depan mereka.

"Seandainya Youyou dan kamu saling mencintai, mungkin aku tidak akan terlalu khawatir, tapi kepribadian Youyou ..." Shen Yueshan mendesah pelan.

Xiao Huayong menatap salju tebal yang turun di luar jendela, dan perlahan-lahan kembali fokus karena linglung. Tatapannya tegas dan tak tergoyahkan, "Wangye, aku sangat berterima kasih atas kata-kata tulus Anda."

Ia menoleh dan menatap mata Shen Yueshan tanpa menghindar atau menghindar, "Junzhu telah bertekad untuk melepaskan cinta sejak kecil. Ia tangguh secara mental dan tidak akan mudah goyah. Aku tahu apa yang dikhawatirkan Wangye dan Shizi. Mereka khawatir aku akan menjadi angan-angan di masa depan, tidak mampu mencintai, dan merasa kesal, lalu memanfaatkan kesempatan ini untuk menyakitinya."

Shen Yueshan mengangguk.

"Wangye juga memberitahuku hari itu, dan aku bersumpah bahwa hatiku tidak akan berubah dan aku tidak akan menyesali cinta ini," Xiao Huayong perlahan membuka sudut bibirnya, dan senyumnya selembut dan sehangat angin musim semi di bawah cahaya api unggun, "Hari ini, Wangye memperlakukan Yong dengan tulus, dan aku juga mengatakannya. Wangye pasti tidak akan mempercayainya."

"Aku tidak percaya," Shen Yueshan hanya melontarkan dua kata.

Senyum Xiao Huayong semakin dalam, "Aku akan melakukan apa yang dijanjikan kepada sang Wangye, jika suatu hari nanti aku tidak dapat meminta hati Youyou, aku akan berhenti tepat waktu dan membiarkannya kembali ke barat laut, dan aku tidak akan pernah menyakitinya sedikit pun."

Shen Yueshan menatap mata Xiao Huayong dalam-dalam dan mengamatinya cukup lama, "Mengapa?"

Sebagai seorang ayah, ia tentu merasa bahwa Shen Xihe adalah gadis yang sempurna di dunia, tetapi ia tidak sebodoh itu sehingga ia berpikir semua orang di dunia harus memandang Shen Xihe seperti itu.

Jadi Shen Xihe begitu layak mendapatkan hati dan paru-paru Xiao Huayong?

Xiao Huayong berpikir sejenak sebelum tertawa dan menggelengkan kepala, "Jika Wangye ingin bertanya mengapa, aku tidak tahu alasannya sedikit pun. Aku tidak tahu kapan aku memperhatikannya, aku tidak tahu kapan aku menaruhnya di hatiku, aku tidak tahu kapan aku ingin menggenggam tangannya dan tidak pernah melepaskannya dalam hidup ini..."

Setelah menelusuri akar permasalahannya, aku tidak tahu alasannya, yang kutahu hanyalah bahwa aku tersentuh, sulit mengendalikan diri, dan aku tidak bisa melepaskan diri.

Shen Yueshan menatap Xiao Huayong sejenak sebelum tertawa riang, "Hahahahaha..."

Ia tertawa terbahak-bahak dan tak terkendali, menunjukkan rasa bangga.

Setelah cukup tertawa, Shen Yueshan menepuk bahu Xiao Huayong, "Dianxia, kegigihan dapat mengukir emas dan batu."

Xiao Huayong mendengar kegirangan dan makna jenaka dari menonton pertunjukan dari kata-kata penyemangat Shen Yueshan.

Namun, meskipun tahu Shen Yueshan hanya menunggu untuk melihatnya tertawa, Xiao Huayong tak berani menunjukkannya, dan hanya bisa berkata, "Aku sangat yakin bahwa ketulusan dapat menggerakkan emas dan batu."

Shen Yueshan memberinya tatapan menyemangati. Sup daging kambing telah matang, dan seseorang membawakan hidangannya. Shen Yueshan senang, jadi ia meminta seseorang untuk membawakan anggur dan membiarkan semua orang minum dua cangkir untuk menghangatkan diri dan menghibur.

Ketika Shen Yueshan mengeluarkan cangkir rotannya, Xiao Huayong menatapnya lekat-lekat, tanpa berkedip.

Shen Yueshan mengira ia melihat potret di atas tampak seperti Shen Xihe, dan ia menyombongkan diri, "Ini hadiah dari Youyou. Youyou selalu seperti ini. Ketika ia mendapatkan hal-hal baik, ia selalu teringat padaku, ayahnya."

***

BAB 282

Angin dingin bertiup, dan setelah seteguk anggur panas, Xiao Huayong tak hanya tak merasa hangat, tetapi juga merasa dingin di hatinya, seolah-olah ia berdiri telanjang di atas salju.

Ia marah atau merasa bersalah. Ia tahu Shen Xihe tidak memiliki perasaan apa pun padanya, tetapi melihatnya memberikan hadiah yang telah ia persiapkan dengan cermat kepada orang lain, bahkan jika orang ini adalah ayah kandungnya, ia merasa cemburu!

Kegembiraan karena dikenali oleh Shen Yueshan telah sirna, dan Shen Yueshan bahkan tidak perlu mengusirnya. Ia pergi dengan tergesa-gesa keesokan paginya.

"Wangye, apakah Wangye tampak tidak senang?" wakil jenderal itu tidak tahu mengapa sikap Putra Mahkota berubah drastis setelah tidur nyenyak.

Shen Yueshan mencibir dengan nada mengejek, "Ambisi serigala."

Sekarang ia mengerti. Jika hanya Youyou yang memberinya cangkir, mengapa anak ini terlihat begitu muram? Ia seharusnya iri. Jelas bahwa cangkir itu diberikan olehnya kepada Youyou , dan Youyou memberikannya kepadanya, ayah kandungnya, jadi ia tampak sedih.

Putrinya akan menikah, dan pria ini jatuh cinta pada putrinya. Sebagai seorang ayah, bisakah ia menghentikannya? Menerima Xiao Huayong sebagai menantu bukan berarti ia menyukai Xiao Huayong. Tidak ada yang namanya menyukai Xiao Huayong antara ayah mertua dan menantu.

Hanya saja, ketika saatnya bicara bisnis, ya bicara bisnis. Ketika tidak ada bisnis, ayah mertua dan menantu adalah musuh!

Ketika musuh tidak senang, Shen Yueshan senang. Ia mencambuk kudanya dan menunggang kuda dengan santai.

Setelah berjalan dua langkah, Shen Yueshan berhenti dan tampak tidak senang, “Ini buruk."

"Ada apa, Wangye?" para jenderalnya segera mengerumuninya, semuanya khawatir, dan beberapa melihat sekeliling dengan waspada.

"Aku lupa meminta Dianxia untuk meninggalkan metode pelatihan elang," Shen Yueshan merasa telah kalah.

Xiao Huayong mampu melatih begitu banyak elang yang patuh. Ia hanya tahu bahwa ada orang-orang aneh seperti itu di Khitan, dan ia belum pernah melihat orang aneh seperti itu di Dataran Tengah.

Jika sekelompok elang dilatih dan diserahkan kepada pengintai, itu akan sangat bermanfaat dalam perjalanan dan pertempuran di masa depan.

Entah itu untuk bersembunyi, menemukan musuh, atau mengganggu musuh, itu adalah trik yang aneh.

"Jangan khawatir, Wangye. Anda akan menjadi ayah mertua dan menantu di masa depan," Wakil jenderal yang dipercaya oleh Shen Yueshan tak kuasa menahan diri untuk bercanda, "Aku pikir Taizi Dianxia juga orang yang bijaksana. Aku khawatir Taizi Dianxia akan menawarkannya dengan kedua tangan tanpa Wangye minta."

Shen Yueshan meliriknya dan hanya menggelengkan kepalanya pelan, "Ayo pergi."

Mengenai masalah pelatihan elang, ia harus meluangkan waktu untuk berbicara dengan Xiao Huayong berdua saja untuk melihat apakah mereka berdua bisa tumbuh tua bersama di masa depan. Shen Yueshan sendiri tidak berani mengambil kesimpulan gegabah. Dua orang dengan hati dan tekad yang kuat tak mudah goyah.

Entahlah, apakah putri kesayangannya akan mencairkan es dan salju di masa depan, atau Taizi Dianxia akan mundur menghadapi kesulitan.

Lebih baik memikirkan hal sepenting ini. Shen Yueshan tidak ingin memanfaatkan orang lain dan memengaruhi keputusan putrinya. Jangan berpikir untuk membuat putrinya membalas budi dengan menyenangkannya.

***

Xiao Huayong pergi selama tiga hari. Shen Xihe sedikit khawatir. Ia mengkhawatirkan keselamatan Shen Yueshan. Mo Yuan belum membawa siapa pun kembali.

Bixia sibuk membersihkan Provinsi Hebei akhir-akhir ini. Ia telah mengatur segalanya dari atas ke bawah. Pada akhirnya, penunjukan yang tidak tepat oleh istanalah yang menyebabkan tragedi keluarga Qi. Qi Pei diberi banyak kompensasi, tetapi Qi Jun dan istrinya takkan pernah bisa dibangkitkan, dan Qi Pei takkan pernah bisa bangkit.

Qi Pei memohon kepada para tabib di Istana Junzhu untuk berobat, dan Kaisar Youning setuju. Xie Yunhuai, Zhenzhu, dan A Xi bergantian merawatnya. Ia juga memiliki keinginan kuat untuk bertahan hidup, sehingga ia menyelamatkan nyawanya. Ia pasti tidak akan bisa berjalan di masa depan, dan lututnya mungkin tak tertahankan dalam cuaca dingin.

"Aku puas bisa bertahan hidup," Qi Pei berpikiran terbuka.

Shen Xihe menatapnya. Ia tampak tenang, tetapi sebenarnya Shen Xihe bisa merasakan tidak ada cahaya di matanya. Keheningan dan kesuraman seperti itu sangat terasa, "Tahukah kamu mengapa aku membantumu?"

Qi Pei tidak tahu mengapa Shen Xihe menanyakan pertanyaan ini, ia hanya bisa menjawab, "Sang Junzhu baik hati."

"Baik hati?" Shen Xihe mencibir, "Kamu salah. Aku menyelamatkanmu bukan karena aku baik hati, tapi karena aku ingin berurusan dengan keluarga Yang sebelum kamu datang."

Zhenzhu dan Sui Axi melirik Shen Xihe, sementara Xie Yunhuai berdiri sambil tersenyum.

Pupil mata Qi Pei menggelap.

"Merasa kedinginan? Tidak ada kehangatan di dunia ini?" Shen Xihe langsung menusuk jantungnya, "Aku tidak punya saudara atau teman denganmu, mengapa aku harus menyelamatkanmu? Jangan berharap apa pun dari orang asing di dunia ini, ini hal pertama yang ingin kuajari padamu hari ini."

Qi Pei menundukkan kepala dan mengepalkan tinjunya, "Terima kasih, Junzhu, atas nasihat Anda."

Shen Xihe menyilangkan tangannya dengan selendang di dadanya dan berjalan perlahan ke jendela, "Kamu pasti sedang marah saat ini, menyalahkan ketidakadilan dunia dan kebutaan surga."

Qi Pei terdiam. Ia tidak ingin menyangkalnya. Ia juga tahu bahwa Shen Xihe dapat menilai apakah perkataannya benar atau salah, "Bukankah seharusnya aku membencinya?"

"Ya," Shen Xihe berkata, "Tidak seorang pun seharusnya menderita. Jika orang lain menindas dan mempermalukanmu, kamu harus melawan. Tetapi jika kamu melibatkan orang yang tidak bersalah karena hal ini, tidak ada perbedaan antara kamu dan orang yang kamu benci, dan kamu tidak lagi berhak membenci."

Qi Pei tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap Shen Xihe.

Shen Xihe juga kebetulan menoleh ke belakang dan tersenyum padanya, “Ada banyak orang di dunia ini yang mampu bertahan dalam suka duka, dan mereka yang cacat dan kehilangan kerabat. Jika kamu dapat melewati ujian ini hari ini, tidak ada kesulitan yang akan dapat menjebakmu di masa depan. Tetapi aku harap kamu dapat keluar dari kepompong dan menjadi kupu-kupu, bukan naga.

Jika kamu membenci dunia ini, maka berusahalah sebaik mungkin untuk mengubahnya. Hanya pengecut yang akan melampiaskan kebencian mereka pada yang lemah."

Tatapan Qi Pei kosong, dan ia menatap ke arah Shen Xihe tanpa sadar.

"Ini aturan kedua yang akan kuajarkan hari ini. Kamu boleh membenc tapi jangan menjadi orang yang kamu benci."

"Jangan menjadi orang yang kamu benci..." kalimat ini menyentuh hati Qi Pei, membuatnya sedikit takut. Ia selalu merasa telah dipermainkan oleh Shen Xihe.

"Aku akan menyelamatkanmu, tentu saja, karena kamu membiarkanku mewujudkan keinginanku, tetapi alasan paling mendasar adalah keluargamu memang korban ketidakadilan." Shen Xihe mengatakan hal ini. Jika ia mengatakan ini dari awal, Qi Pei tidak akan menyentuh hatinya.

Ia adalah korban. Saat ini, siapa pun yang menasihatinya untuk tenang dan menjadi orang baik di masa depan tidak akan mendengarkannya.

Shen Xihe tidak ingin dia menjadi orang biasa di hadapannya hanya karena bantuannya, dan menjadi orang gila di balik layar.

"Jika keluarga Qi-mu tidak dirugikan, itu terkait dengan Yang Mansion. Aku tidak akan membantu," Shen Xihe berkata, "Kediaman Yang membunuh keluarga Qi-mu, pelakunya dicabik-cabik, Menteri Kehakiman diasingkan sejauh 3.000 mil, hakim daerah Kabupaten Li dipenggal, gubernur diberhentikan dan tidak pernah diangkat, gubernur daerah dijatuhi hukuman tiga tahun penjara, dan keturunannya selama tiga generasi tidak diizinkan menjadi pejabat. Ini adalah penjelasan untuk kakak dan adik iparmu."

"Tapi Da Ge dan Saosao-ku tidak akan selamat." Qi Pei berlinang air mata.

"Yang mati telah tiada, dan yang hidup seperti ini," Shen Xihe berkata dengan lembut, "Aku tidak pernah menderita karena kesulitanmu, jadi aku tidak berhak membujukmu untuk melepaskannya, tetapi kamu telah bertahan dengan susah payah. Kurasa lebih baik meneruskan keluarga Qi, menghibur para leluhur, dan membiarkan saudara iparmu tersenyum di akhirat."

***

BAB 283

Shen Xihe hanya bisa mengatakan ini, dan lebih dari itu akan sangat menyebalkan. Mengenai apakah ia dapat mendengarkannya dan melepaskan dendamnya, itu tergantung pada Qi Pei sendiri.

Apakah ia akan berbuat baik atau jahat di masa depan tergantung pada bagaimana ia memilih.

Saat ia berjalan keluar pintu, angin dingin bertiup ke arahnya. Shen Xihe berhenti dan sedikit memiringkan kepalanya, "Qi Pei, orang seperti apa saudaramu?"

"Meskipun saudaraku seorang pengusaha, ia adalah orang yang saleh. Dalam urusan bisnis, ia menjunjung tinggi kejujuran. Ia juga menyumbangkan uang ke Taman Kesepian dan Beitianfang setiap tahun, dan ia menambahkan uang dupa ke kuil-kuil Tao dan Buddha setiap kali ia lewat." 

Dalam hati Qi Pei, saudaranya adalah orang yang paling jujur.

Shen Xihe tersenyum tipis di langit yang pucat, “Jika kamu gelisah, lebih baik kamu pikirkan orang seperti apa yang diharapkan saudaramu darimu."

Setelah mengatakan itu, Shen Xihe melangkah keluar pintu dan pergi bersama angin dingin.

Mata Qi Pei mengikutinya melalui kisi-kisi jendela, memperhatikan bunga-bunga prem yang dingin menari-nari, kepingan salju yang berkibar, separuh wajahnya yang anggun dan luar biasa selembut cahaya musim semi, kata-katanya terukir dalam di benaknya.

Orang seperti apa yang diharapkan saudaranya darinya?

Tatapannya yang penuh perhatian perlahan kehilangan fokus di antara salju, dan ia teringat akan ajaran tulus saudaranya di masa lalu.

"A Pei kita, kamu harus kuat dan jujur di masa depan. Aku tidak memintamu untuk menjadi kaya dan berkuasa, juga tidak memintamu untuk menonjol, tetapi aku memintamu untuk menjalani hidup dengan hati nurani yang bersih."

Matanya perih, dan air mata kristal jatuh di punggung tangannya, membuat Qi Pei tak kuasa menahan air matanya lagi.

Shen Xihe mendengar tangisan Qi Pei dari kejauhan, lalu ia tersenyum lega. Akan lebih baik jika ia bisa menangis sepuasnya.

Setelah meninggalkan halaman tempat Qi Pei ditempatkan, Shen Xihe melihat Hongyu berlari ke arahnya, "Junzhu, Mo Yuan telah kembali."

Shen Xihe berjalan cepat ke aula utama dan melihat Mo Yuan, yang tertutup embun beku dan tampak sedikit malu, "Apakah ayahku baik-baik saja?"

"Junzhu, kali ini berkat Dianxia yang datang tepat waktu..." Mo Yuan tidak sengaja memuji Xiao Huayong, melainkan menceritakan semua yang diketahui dan dilihatnya kepada Shen Xihe dengan cara yang realistis.

Tak seorang pun dari mereka menyangka bahwa pasukan Turki akan menyelinap masuk tanpa takut akan kemungkinan memicu perang antara kedua negara, dan akan menyergap selama beberapa hari di tengah angin dan salju, serta akan membunuh sang pangeran dengan segala cara.

Setelah mendengar ini, Shen Xihe sangat berterima kasih kepada Xiao Huayong, “Di mana pangeran?"

"Kuda dewa Taizi jauh lebih cepat daripada kuda kami. Aku khawatir dia sudah kembali ke istana pagi ini atau tadi malam," jawab Mo Yuan.

"Apakah dia terluka?" tanya Shen Xihe lagi.

"Tidak," ia tinggal di kota bersama pangeran semalam dan minum anggur.

Shen Xihe merasa lega, "Pergilah mandi dan bawa mereka beristirahat. Kamu telah bekerja keras dalam perjalanan ini."

"Ini tugasku, Junzhu  tolong jangan katakan itu," Mo Yuan mengepalkan tangannya dan berkata, "Aku permisi."

Shen Xihe menoleh dan bertanya kepada Zhenzhu, "Zhenzhu, menurutmu bagaimana aku harus berterima kasih kepada Taizi Dianxia?"

Meskipun Zhenzhu sedang dalam pemulihan dari luka-lukanya, hal itu tidak memengaruhi pergerakannya, jadi ia masih berada di sisi Shen Xihe setiap hari. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Taizi Dianxia telah menyelamatkan sang Wangye, dan sang Wangye pasti akan berterima kasih. Sang Junzhu hanya perlu mengungkapkan rasa terima kasihnya."

Shen Xihe memikirkannya dan merasa itu benar. Jika ia menyiapkan sesuatu yang terlalu mahal, Xiao Huayong mungkin tidak akan menerimanya. Setelah memikirkannya, Shen Xihe berkata, "Ayo pergi ke Istana Timur untuk mengunjungi Taizi Dianxia besok."

Ia memutuskan untuk membuat makanan untuk Xiao Huayong, tetapi cuacanya dingin dan ia tidak bisa membuatnya sendiri dan membawanya. Ia hanya bisa membuatnya sendiri ketika tiba di Istana Timur. Istana Timur tidak kekurangan bahan makanan. Ia membawa sekaleng saus yang ia siapkan sendiri dan menggali setoples anggur krisan yang ia seduh ketika Shen Yun'an ada di sana.

Shen Xihe sedang memikirkan cara untuk pergi ke Istana Timur untuk berterima kasih kepada Xiao Huayong. 

***

Xiao Huayong sedang berada di Istana Timur saat itu. Setelah memeriksa denyut nadi Xiao Huayong, Tabib Istana hanya bisa menghela napas, "Dianxia, Anda tidak bisa menggunakan tenaga dalam Anda lagi. Jika kakak senior aku tahu, aku akan dimarahi."

Alasan mengapa Tabib Istana menjadi orang kepercayaan Xiao Huayong adalah karena ia adalah murid ayah Linghu Zheng ketika masih muda. Ia dikirim ke sana secara diam-diam oleh ayahnya, dan tidak seorang pun di istana mengetahuinya. Dengan hubungannya dengan Linghu Zheng, Tabib Istana hanya bisa berdiri di pihak Xiao Huayong.

"Aku baik-baik saja," Xiao Huayong menarik pergelangan tangannya, "Kamu bisa memberi tahu Bixia bahwa aku telah pulih."

"Baik," Tabib Istana menundukkan kepalanya dan setuju.

Setelah ia pergi, Xiao Huayong berkata kepada Tianyuan, "Kamu harus datang mengunjungiku besok. Ingat untuk memberitahunya bahwa aku hampir melukai uratku."

Tianyuan, "..."

"Dianxia, bukankah Anda melakukan perbuatan baik tanpa meninggalkan nama Anda?" Tianyuan bingung. Bukankah urusan Teratai Salju lebih penting dari ini?

"Urusan Teratai Salju harus dilakukan pada waktu yang tepat. Jika digunakan dengan benar, aku bisa memenangkan hati si cantik," Xiao Huayong melirik Tianyuan, "Jika aku menggunakannya sekarang, apa gunanya selain membuatnya lebih berterima kasih padaku?"

Ia tidak ingin menjadi pahlawan yang tidak dikenal. Ia menginginkan imbalan atas usahanya. Ia tidak akan mengeluh dan menyesal jika tidak mendapatkannya, tetapi bukan berarti ia tidak meminta.

Sekalipun Shen Xihe tidak memiliki tujuh emosi dan enam keinginan, ia akan menariknya ke dunia fana dan tenggelam bersamanya.

"Tapi kamu bilang... kamu tidak akan berbohong kepada Junzhu di masa depan," Tianyuan harus menjelaskan semuanya. Ia tidak ingin Junzhu menyelesaikan masalah ini di masa depan, dan pangeran yang tidak bermoral itu akan mendorongnya keluar untuk disalahkan, lalu menghukumnya agar Junzhu tenang!

Memang bukan tidak mungkin untuk disalahkan. Sudah umum bagi bawahan untuk menanggung kesalahan atasan mereka, tetapi ia harus tahu kebenarannya bahkan ketika ia meninggal!

"Kapan aku berbohong kepada Youyou?" Xiao Huayong menatap Tianyuan dengan tatapan bertanya, "Bukankah aku benar-benar kehilangan kekuatan batinku? Bukankah aku hampir melukai uratku?"

Tianyuan berpikir sejenak dan mengangguk, "Ya."

Melirik Tianyuan, Xiao Huayong berkata, "Kamu semakin bodoh. Kurasa kamu sudah terlalu lama merasa nyaman. Mengapa kamu tidak bertukar tempat..."

"Dianxia!" Tanpa menunggu Xiao Huayong selesai, Tianyuan berlutut sambil mengelus-elus, "Aku tidak bisa meninggalkan Dianxia..."

(Wkwkwk... kasian mau dituker sama adiknya. Hahaha)

Xiao Huayong mengulurkan tangannya untuk mengusap dahinya dan berkata dengan tidak sabar, "Pergi. Aku sudah beberapa hari tidak beristirahat di bantal kesayanganku."

Tianyuan tidak berani menunda sedikit pun dan segera mundur. Xiao Huayong menutup matanya dan berjalan menuju sofa. Hembusan napas yang familiar membuatnya memejamkan mata dan menikmatinya.

Tianyuan, yang berbalik dan menutup pintu, tidak tahu bagaimana menggambarkan perasaannya ketika melihat ini.

Ini hanyalah sebuah bantal. Ketika sang Junzhu menikah dengan Istana Timur dan berbagi ranjang yang sama dengannya di masa depan, akankah Dianxia masih bisa meninggalkan ranjang itu?

...

Ketika Shen Xihe memasuki istana dan melihat Xiao Huayong, wajah Xiao Huayong tidak semerah biasanya, dan ada sedikit kelelahan di matanya, "Dianxia...apakah Anda baik-baik saja?"

Meskipun Mo Yuan mengatakan Xiao Huayong tidak terluka, Xiao Huayong diracun, dan ia menggunakan kekerasan. Akankah racun itu berefek?

"Aku..."

"Junzhu, Taizi Dianxia memiliki racun yang kuat di dalam tubuhnya. Kamu tidak boleh menggunakan kekerasan dengan mudah. Kali ini ia hampir melukai uratnya." Tianyuan berkata lebih dulu, dengan raut wajah khawatir, "Junzhu , mohon beri Dianxia nasihat lebih lanjut. Dianxia paling mendengarkan kata-kata Anda."

"Jangan bicara, pergilah." Xiao Huayong menegur dengan lembut.

"Ya," Tianyuan mundur dengan kesal.

Ia benar-benar kesal, dan ia jelas tidak berpura-pura!

***

BAB 284

"Zhenzhu, periksa denyut nadi Dianxia," Shen Xihe tidak meragukan kata-kata Tianyuan, juga tidak curiga bahwa ini adalah penyamaran. Ia hanya peduli apakah Xiao Huayong terluka parah.

"Ya." Zhenzhu melangkah maju dan berlutut di samping Xiao Huayong.

Xiao Huayong mengulurkan tangannya dengan murah hati. 

Zhenzhu memeriksa denyut nadi Xiao Huayong dan mendapati bahwa meskipun Xiao Huayong seorang pria, ada hawa dingin aneh di tubuhnya yang sangat kuat, bagaikan binatang buas yang terperangkap dan menggerogoti tubuh Xiao Huayong. Ia menarik tangannya, "Resep yang diresepkan oleh tabib istana untuk Taizi sangat bagus."

"Apakah ada yang salah dengan Taizi?" tanya Shen Xihe kepada Zhenzhu.

Zhenzhu berpikir sejenak dan berkata, "Dingin di musim dingin. Sebaiknya Dianxia mandi obat setiap hari untuk meredakan nyeri akibat kaku dan dingin."

"Biro Medis Istana juga telah meresepkan resep. Tianyuan, bawa Zhenzhu untuk melihatnya." perintah Xiao Huayong.

Tianyuan menjawab dengan cepat, lalu memberi jalan kepada Zhenzhu, "Zhenzhu Guniang, silakan ikut aku ."

Zhenzhu menatap Shen Xihe, dan setelah Shen Xihe mengangguk, ia mengikuti Tianyuan keluar. Sisa penghuni istana berada di luar rumah, hanya menyisakan Shen Xihe dan Xiao Huayong. Baskom arang itu sedang membakar bara api dupa merah, dan aroma samar-samar masih tercium. Alis Xiao Huayong tampak lembut dan tersenyum.

"Terima kasih, Dianxia, telah menempuh perjalanan ribuan mil untuk membantu," Shen Xihe berterima kasih dengan tulus.

Senyum Xiao Huayong semakin dalam, "Kamu tidak perlu berterima kasih, aku sangat senang dapat membantumu."

"Apa pun yang terjadi, aku berterima kasih, Dianxia," Shen Xihe mengabaikan godaan Xiao Huayong, "Apakah ada yang tidak bisa dimakan Dianxia?"

Xiao Huayong tiba-tiba tertarik, dengan mata berbinar-binar, "Kamua ingin mencuci tangan dan membuatkan sup untukku?"

"Aku tidak tahu apa yang disukai Dianxia. Setiap kali aku datang ke Istana Timur, Dianxia selalu menjamuku dengan hidangan lezat, jadi aku berpikir untuk membuatkan makanan untuk Dianxia sebagai ungkapan terima kasih." Shen Xihe mengangguk.

Xiao Huayong tak kuasa menahan diri untuk menggenggam tangan Shen Xihe dan membawanya ke ruang makan Istana Timur. Shen Xihe dituntun oleh Xiao Huayong yang begitu bahagia hingga ia lupa segalanya. Ia tak kuasa menahan diri untuk meronta. Ia hanya bisa berkata, "Dianxia, lepaskan."

Xiao Huayong tiba-tiba melepaskan Shen Xihe, dan Shen Xihe pun terhuyung ke belakang. Xiao Huayong menghindar dan memeluknya erat-erat, dengan sorot mata yang menyalahkan diri sendiri dan khawatir, "Apakah kamu terluka?"

Dipeluk erat oleh Xiao Huayong, Shen Xihe mendorongnya menjauh, berdiri tegap, dan menatap Xiao Huayong yang tampak tak berdaya dengan wajah muram.

Dia tidak pernah menghakimi orang lain berdasarkan standarnya sendiri, tetapi dia selalu merasa Xiao Huayong melakukannya dengan sengaja!

Dia tidak punya bukti dan tidak pernah menuduh orang lain. Hari ini dia datang untuk berterima kasih lagi kepada pria ini, jadi akan lebih buruk lagi jika dia berbalik dan pergi dengan marah. Setelah merapikan rambutnya, Shen Xihe berkata, "Tidak apa-apa. Di luar sangat dingin. Dianxia harus kembali ke dalam dan meminta seseorang untuk menunjukkan jalan untukku."

Dia tidak ingin bersama pria ini sedetik pun. Dia hanya bajingan!

Dia juga bajingan yang licik dan melakukan hal-hal buruk tanpa meninggalkan bukti!

Dia punya cara untuk menghadapi orang seperti ini. Yang membuatnya merasa tidak nyaman adalah dia berutang budi padanya saat itu.

"Untunglah Youyou baik-baik saja. Aku terlalu senang sampai lupa batasku," Xiao Huayong memberikan penjelasan yang baik atas tindakannya yang tiba-tiba, lalu berjalan di depan dengan tatapan alami, "Aku akan membawa Youyou ke ruang makan. Aku belum pernah melihat wanita bangsawan memasak, jadi aku agak penasaran. Youyou, biarkan aku melihatnya, aku tidak akan membuat masalah."

Melihat tatapan nakalnya, Shen Xihe merasa sedikit menyesal. Jika bukan karena rasa terima kasihnya, ia sebenarnya ingin sekali menyiapkan hadiah dan mengirimkannya ke Istana Timur. 

Alasan mengapa Shen Xihe memperlakukan Xiao Changying seperti sekarang adalah karena dia telah menyelamatkan nyawa Xiao Changying. Entah ia punya tujuan lain atau tidak, entah ia ingin menyelamatkannya sejak awal, ia telah menyelamatkan Xiao Changying dan mendetoksifikasinya tepat waktu. Kalau tidak, Xiao Changying pasti sudah kehilangan nyawanya atau kehilangan lengannya.

Mencuri barang-barang Xiao Changying adalah kemampuannya. Itu bukan untuk ditukar dengan anugerah menyelamatkannya, jadi ketika Xiao Changying menyelamatkannya di Taman Kesepian, dia memiliki keyakinan untuk menyiapkan hadiah dan meminta pengurus rumah tangga untuk mengantarkannya sebagai ungkapan rasa terima kasihnya.

Berbeda dengan Xiao Huayong. Ia tak pernah membantunya. Paling-paling, itu saling menguntungkan. Namun, ia berutang budi padanya berulang kali, baik secara pasif maupun aktif. Karena itu, ia tak bisa menggunakan cara-cara dingin dan keras padanya.

Mengabaikan Xiao Huayong, Shen Xihe mengungkapkan ketidaksenangannya dalam diam. Xiao Huayong tentu saja bisa melihat bahwa ia sedikit tidak puas, tetapi ia tidak marah, jadi ia mengikutinya tanpa malu-malu.

Para pelayan istana di ruang makan sebenarnya sedikit takut ketika melihat Xiao Huayong. Adegan sang pangeran yang ingin belajar memasak secara impulsif beberapa waktu lalu dan membuat ruang makan berantakan masih terbayang jelas di benak mereka.

"Dianxia, Anda..." Jiuzhang berlari dan membungkuk, tetapi berhenti berbicara.

"Hari ini, sang Junzhu ingin memasak. Kamu bisa membantunya," perintah Xiao Huayong.

Jiu Zhang menghela napas lega. Untungnya, Taizi Dianxia tidak perlu melakukannya sendiri. Senyumnya menjadi tulus, "Junzhu, silakan, bahan apa yang ingin Anda siapkan? Katakan saja, dan aku akan menyiapkannya."

Shen Xihe memeriksa dan memesan beberapa bahan, "Kalau begitu, silakan cuci dan potong."

Shen Xihe memiliki keterampilan memasak, yang tidak termasuk mencuci dan memotong sayuran. Para wanita bangsawan mempelajari keterampilan memasak hanya dengan memasak. Beberapa bahkan tidak perlu memasak. Pada dasarnya, mereka hanya menonton. Ketika mereka menjadi simpanan di masa depan, mereka tidak boleh tertipu oleh dapur. Mereka hanya perlu bisa memerintah di dapur.

Sudah menjadi kebiasaan untuk makan camilan sebelum makan. Shen Xihe tidak meremehkan Xiao Huayong dan membuat catur Istana Han. Hidangan ini berasal dari permaisuri. Permaisuri menyukai kue lapis ganda. Istana sangat populer dengan kue lapis ganda. Kue lapis dibuat agar terlihat seperti bidak catur yang bulat dan tebal.

Hanya satu hidangan dim sum ini yang dibuat. Shen Xihe membuat angsa panggang dengan daging angsa dan memanggang sepiring udang. Dalam cuaca sedingin itu, hanya istana yang bisa melihat udang segar. Shen Xihe juga melihat babi.

Orang-orang pada masa itu tidak suka makan babi dan memiliki tabu di hati mereka. Shen Xihe secara khusus bertanya kepada Xiao Huayong, "Dianxia, bolehkah Anda makan daging babi?"

"Selama Youyou yang membuatnya, racun pun akan kumakan.," Xiao Huayong mencondongkan badan ke samping dan berkata sambil tersenyum.

Shen Xihe meliriknya sekilas, lalu tidak bertanya lagi, dan melakukannya sesuai idenya sendiri.

Paha babi kukus ala Jiangxi ini adalah hidangan yang sangat disukai Shen Xihe setiap hari, tetapi orang kaya dan berkuasa tidak makan daging babi, dan paha babi semakin sulit dibeli, jadi Shen Xihe jarang membuatnya.

Shen Xihe menghangatkan anggur krisan dan makan malam bersama Xiao Huayong di Istana Timur. Ia mendapati Xiao Huayong juga sangat menyukai daging babi panggang buatannya. Ia tidak membenci hidangan itu karena rasanya yang mentah. Tatapannya melembut.

"Keahlian memasak Youyou sungguh mengesankan," Xiao Huayong sama sekali tidak peduli dengan penampilannya dan makan sampai kenyang.

Meskipun ia menyukai Shen Xihe, ia harus mengakui bahwa Shen Xihe memang sangat terampil.

"Dianxia,  Anda terlalu baik. Aku hanyalah cangkang kosong," Shen Xihe tidak sedang merendahkan diri, tetapi mengatakan yang sebenarnya.

Ia tidak tahu cara mengolah bahan-bahan, juga tidak bisa memegang pisau dapur. Tanpa pelayan, ia mungkin tidak bisa membuat hidangan lezat.

***

BAB 285

Hari-hari terasa pendek di musim dingin. Setelah makan malam, senja akan segera tiba. Shen Xihe berdiri untuk mengucapkan selamat tinggal. Xiao Huayong tidak berusaha menahannya. Ia mengantarnya keluar dari Istana Timur, "Oh, terima kasih sudah memasak untukku."

Ia merasa bimbang. Ia senang karena Ye Xiao memasak untuknya, tetapi juga kesal karena Ye Xiao terlalu sopan kepadanya.

Kata "cinta" mungkin bercampur antara suka dan duka.

"Wangye bertanya mengapa aku memperlakukanmu seperti ini," tanpa memberi Shen Xihe kesempatan untuk berbicara, Xiao Huayong berkata lembut, "Aku tidak tahu mengapa, tetapi aku merasa bahagia dan nyaman bersamamu."

"Aku juga merasa nyaman dengan Dianxia," kata Shen Xihe tulus.

Pupil mata indah bagaikan obsidian itu jernih dan transparan, tanpa keburaman dan kelicikan yang biasa. Ia merasa nyaman dengannya dari lubuk hatinya, tetapi kenyamanan ini bukan tanpa alasan.

Jika dulu, Xiao Huayong pasti akan merasa frustrasi, tetapi sekarang ia telah melupakannya. Ia tersenyum dan berkata, "Youyou selalu memperlakukanku berbeda dari yang lain."

Setidaknya berbeda, yang menunjukkan bahwa apa yang ia lakukan tidak sia-sia. Tak masalah jika tak ada cinta sekarang, suatu hari nanti pasti ada.

Xie Yunhuai juga mengatakan hal yang sama. Ia mengakui bahwa ia memperlakukan Xiao Huayong secara berbeda. Xie Yunhuai dan Bu Shulin berteman, dan Xiao Huayong adalah orang yang ingin menikah. Mereka berada di posisi dan identitas yang berbeda, sehingga wajar jika mereka memperlakukan satu sama lain secara berbeda.

"Selama Festival Lentera, bisakah kamu mengajak Youyou berkeliling melihat lentera bersama?" tanya Xiao Huayong penuh harap.

Shen Xihe menggelengkan kepalanya sedikit, "Dianxia, aku tidak suka keramaian."

Mudah dibayangkan betapa ramainya Jingdu selama Festival Lentera. Kota ini penuh dengan lampu, menerangi Jingdu . Festival ini juga merupakan salah satu festival bagi para pemuda dan pemudi untuk bertemu. Pasti ada orang yang datang dan pergi di jalanan, yang tidak disukainya.

Pertama, ia tidak suka kebisingan, dan kedua, ia memiliki indra penciuman yang tajam. Jika terlalu banyak orang yang datang dan pergi, bau yang bercampur aduk akan membuatnya pusing.

Hari ini, ia menanggapinya dengan sangat berbeda. Dulu, ia selalu mengaku elegan dan menyandang gelar, tetapi hari ini tidak. Xiao Huayong merasa senang dalam hatinya, "Kalau begitu, aku akan memesan Gedung Timur. Bisakah kita melihat lentera-lentera Jingdu dari Gedung Timur?"

Gedung Timur adalah restoran yang sangat tinggi. Restoran ini dibangun menyerupai pagoda. Ini adalah salah satu bangunan tertinggi di Jingdu . Dibangun di tepi sungai. Karena tingginya, restoran ini dapat melihat seluruh Jingdu . Restoran ini selalu ramai selama festival.

Namun, ada empat kamar pribadi di lantai tertinggi Gedung Timur yang dapat dipesan oleh para pejabat.

Shen Xihe berpikir sejenak dan mengangguk, "Baiklah."

Senyum Xiao Huayong melebar, bibirnya melengkung ke belakang, dan ia tersenyum sedikit konyol. Entah apakah itu terpengaruh oleh senyumnya, Shen Xihe tak dapat menahan senyum kecil, "Dianxia, silakan nikmati."

Ia membungkuk sedikit dan pergi bersama Zhenzhu.

"Apakah kamu punya cara untuk menghancurkan racun di tubuh Dianxia?" tanya Shen Xihe kepada Zhenzhu sambil duduk di kereta.

Ia meminta Zhenzhu untuk mendiagnosis denyut nadi Xiao Huayong lagi, berharap lebih banyak orang akan memiliki lebih banyak ide.

"Racun Dianxia, pelayan dan A Xi sudah membahasnya," Zhenzhu menggelengkan kepalanya dengan menyesal. Bukan hanya ia dan Sui A Xi, tetapi juga Xie Yunhuai yang membahasnya. Lagipula, Shen Xihe akan menikah dengan Istana Timur, dan sepertinya Shen Xihe tidak lagi berharap Dianxia akan meninggal lebih awal.

"Tidak tahu sama sekali?" tanya Shen Xihe lagi.

Zhenzhu merenung sejenak dan berkata, "Tabib Qi berpengetahuan luas. Ia mengatakan bahwa racun di tubuh Dianxia mungkin bukan racun dari orang Han kita. Ia berencana untuk pergi ke Wilayah Barat dan tempat-tempat lain setelah musim semi, dan mungkin ia bisa mendapatkan sesuatu."

"Ia akan meninggalkan Beijing?" Shen Xihe sedikit terkejut. Kediaman Xie Guogong masih aman dan tenteram. Shen Xihe awalnya berpikir Xie Yunhuai akan menangani Xie Ji dan istrinya dengan cepat dan tegas, tetapi setelah terakhir kali, ia seolah melupakan Xie Ji dan istrinya.

"Junzhu, kediaman Xie Guogong sedang kacau sekarang," Ziyu jarang memahami Shen Xihe untuk sekali ini dan secara aktif mengungkapkan, "Sejak Xie Guogong diskors, anggota klan Xie telah bergabung untuk menekannya, tetapi mereka masih memiliki pendapat yang berbeda. Beberapa orang menganjurkan agar Xie Guogong mengakui tabib Qi, dan beberapa orang memaksa Xie Guogong untuk mengadopsi dari cabang sampingan, tetapi yang pertama memiliki lebih banyak dukungan."

Ini wajar. Kediaman Adipati Xie memiliki hak waris, dan darah kerabat yang sah dapat mewarisi hak waris setelah diverifikasi oleh pengadilan. Bahkan jika itu bukan putra sah, kemungkinan menjadi selir juga tinggi. Namun, jika putra angkatnya tidak memenuhi syarat untuk mewarisi gelar tersebut, mengapa Raja Shunan mau menyerah pada penyamaran Shulin sebagai laki-laki dan langsung mengadopsinya?

Memang benar gelar itu milik Xie Ji, tetapi arti gelar ini jelas bukan hanya garis keturunan Xie Ji.

Shen Xihe mendengarkan tetapi tidak mengatakan apa-apa. Ini urusan pribadi Xie Yunhuai. Dia tentu tidak ingin terlalu banyak orang tertarik padanya.

"Tapi  Xie Guogong tampaknya tidak mau," Zi Yu berkata dengan misterius, "Aku mendengar dari saudara perempuanku bahwa cabang pemimpin klan Xie telah memberikan selir tanpa warna kepada Xie Guogong, dan anak itu tercatat dengan nama Yuan sebagai putra sah."

Xie Yunhuai sangat membenci Xie Ji, Xie Ji pasti tidak ingin membawa Xie Yunhuai kembali ke keluarga Xie, dia takut dia tidak akan bisa tidur di malam hari. Mengadopsi cabang dari cabang sampingan niscaya akan menghancurkan gelar keluarga Xie di tangannya. Ia tidak ingin menjadi pendosa, jadi ia hanya bisa memiliki anak lagi.

Yuan Shi tidak bisa melahirkan, tetapi yang lain bisa.

"Tidak lebih dari itu..." Shen Xihe mencibir.

Xie Ji, demi Yuan Shi, bahkan bersekongkol melawan istrinya, yang dibawa kembali oleh para mak comblang dan delapan pembawa di tandu, dan bahkan mengabaikan Xie Yunhuai, seorang putra yang bertubuh besar dan tampan. Sekarang, untuk menahan tekanan dari klannya, bukankah ia juga berencana untuk meninggalkan Yuan Shi?

Shen Xihe berpikir itu sangat menyentuh, begitu setia, dan begitu setia sampai mati.

"Junzhu ku berpandangan jauh ke depan. Ada banyak pria di dunia ini yang terlahir tidak beruntung," Ziyu setuju.

Ia mendengar terlalu banyak hal tentang rumah-rumah besar di Jingdu , dan ia semakin merasa bahwa pria tidak bisa mendapatkan seribu hal baik. Bahkan jika mereka menikah dengan orang lain, mereka bisa mempercayakan hidup dan matinya padanya, tetapi menikah dengan seseorang di rumah adalah hal yang berbeda. Sekalipun mereka memperlakukan orang itu dengan tulus, banyak dari mereka akhirnya akan bosan dengannya setelah dibawa pulang untuk menyelamatkannya.

"Jumzhu,  Taizi Dianxia, mungkin sama saja," Ziyu kini lebih takut menghindari pria daripada Shen Xihe.

Zhenzhu terbatuk ringan dan memintanya untuk berbicara lebih hati-hati.

Shen Xihe tersenyum, "Kamu benar, semuanya mungkin."

Shen Xihe merasa bahwa Xie Ji tidak pantas dibandingkan dengan karakter Xiao Huayong, tetapi dunia terus berubah, dan tidak ada yang tahu apakah temperamen seseorang akan tiba-tiba berubah karena satu hal.

Setiap beberapa hari, Bixia memberikan hari libur kepada para pejabat sipil dan militer di Jingdu. Di Jingdu, di mana salju turun, setiap rumah tangga menggantung lentera-lentera perayaan. Saat membuka jendela, terlihat sedikit warna merah di salju, yang bergema bersama bunga plum musim dingin yang sedang mekar. Tahun Baru di Jingdu lebih meriah daripada di barat laut. Orang-orang di barat laut tetap waspada meskipun mereka bersuka cita di Tahun Baru.

Sehari sebelum Malam Tahun Baru, keluarga Tao dan keluarga Xue mengundang Shen Xihe untuk mengucapkan selamat tinggal kepada yang lama dan menyambut tahun baru. Shen Xihe tentu saja harus pergi ke keluarga Tao. Bu Shulin datang meminta bantuan dengan menyedihkan, jadi Shen Xihe mau tidak mau membawanya.

Hampir saja dijadikan bahan lelucon. Ada etiket di tengah malam pada Malam Tahun Baru. Generasi muda harus memberi hormat kepada yang lebih tua, dan para pelayan harus bersujud kepada tuan. Pria berlutut dan bersujud, sementara wanita bersujud.

Bu Shulin hampir bersujud dengan gembira.

***

BAB 286

Shen Xihe berdiri di samping, memperhatikannya membungkuk dan hendak membungkuk, lalu buru-buru terbatuk untuk mencegahnya menampakkan diri!

"Apakah Bu Shizi menganggap dirinya seorang gadis?" Pemuda bermata tajam dari keluarga Tao itu langsung bercanda.

Tak seorang pun meragukan Bu Shulin, karena perkataan dan perbuatannya di hari kerja tak seperti seorang gadis.

Bu Shulin juga bereaksi sangat cepat, berlutut dan membungkuk, mengucapkan kata-kata keberuntungan, lalu berkata setelah upacara, "Ini semua berkat sang Junzhu. Setiap kali aku mengungkapkan perasaanku padanya, sang Junzhu selalu mengatakan bahwa ia memperlakukanku sama seperti Xue Qiniang. Aku hampir dicurigai sebagai seorang gadis..."

Semua orang tertawa, Shen Xihe tidak menampakkan dirinya, dan Tao Zhuanxian juga memberinya angpao seperti semua generasi muda.

Setelah mengambilnya, ia masih ingin mendapatkan lebih banyak lagi dan berkata kepada Tao Zhuanxian, “Tuan Tao, Anda harus bersikap lunak terhadap anak buah aku tahun depan."

Ia adalah orang teratas dalam daftar Sensorat, yang berarti Shen Xihe datang ke Jingdu . Sebelum Shen Xihe tiba, ia dituduh melakukan puluhan kejahatan oleh Sensorat setiap bulan!

"Tahun depan, Shizi akan bertambah satu tahun dan akan segera dinobatkan. Ia harus berperilaku baik,." Tao Zhuanxian hanya berbeda dengan Shen Xihe. Ia selalu menasihati orang lain seperti seorang guru.

Bu Shulin bosan dan pergi begitu saja.

***

Tidak ada istirahat di Malam Tahun Baru. Setelah Shen Xihe dan keluarganya bersenang-senang, mereka kembali ke halaman mereka sendiri dan memanggil Biyu dan yang lainnya. Tuan dan pelayan itu tidak bersenang-senang lama-lama, dan Duanming yang dipaksa memakai topi merah kecil oleh Biyu mulai menangis lebih dulu.

Tidak lama kemudian, sesosok ramping muncul di pintu, dan Biyu dan yang lainnya langsung tertahan.

Shen Xihe tidak terkejut. Ia telah menduga sebelumnya bahwa putra mahkota yang tidak bermoral ini bukanlah orang yang taat pada etiket. Ia telah membobol kamar tidurnya, jadi mungkin ia bukan orang yang taat pada aturan hari ini. Benar saja, ia datang sekarang.

"Masih ada setengah kuartal lagi menuju Tahun Baru. Aku ingin mengucapkan selamat tinggal pada yang lama dan menyambut yang baru bersama Youyou ," Xiao Huayong tersenyum lembut.

"Bixia, ini kediaman Utusan Kekaisaran!" Shen Xihe mengingatkan.

Jika Tao Zhuanxian melihatnya, ia akan memarahinya habis-habisan.

"Ai wu ji wu*. Jika Tao Yushi melihatku, aku khawatir ia juga akan mengampuniku demi Youyou ." Xiao Huayong melangkah memasuki ambang pintu tanpa rasa takut, "Malam Tahun Baru dan Hari Tahun Baru dihabiskan bersama keluargaku. Hanya ada kaisar dan para menteri di istana. Aku tidak punya kerabat, dan yang kupikirkan hanyalah Youyou ."

*metafora yang artinya mencintai seseorang dan peduli terhadap orang-orang atau hal-hal yang berkaitan dengannya. Artinya, karena kamu mencintai seseorang, kamu juga mencintai hal-hal yang berkaitan dengannya, bahkan hal-hal yang mungkin awalnya tidak kamu sukai.

Mendengar nadanya, mereka yang tidak tahu akan mengira itu adalah seorang pengemis gelandangan di jalan. Bagaimana mungkin mereka percaya bahwa itu berasal dari mulut putra mahkota yang merupakan orang kedua setelah kaisar dan di atas sepuluh ribu rakyat.

Shen Xihe tahu bahwa ia tidak bisa mengusirnya, jadi ia memalingkan muka dan mengabaikannya.

Zhenzhu dan yang lainnya minggir dengan patuh, memberi ruang bagi mereka. Xiao Huayong duduk di sebelah Shen Xihe dan memperhatikannya menenun tali simpul, "Tali simpul ini sangat unik. Aku hanya butuh satu. Aku ingin tahu apakah Youyou bisa memberikannya kepadaku?"

Zhenzhu dan yang lainnya, "..."

Ketidaktahuan Taizi Dianxia sungguh satu-satunya yang pernah mereka lihat seumur hidup mereka.

Shen Xihe tidak terbiasa dengannya. Ia tidak mengusirnya karena tidak ingin membuat keributan besar. Ia tidak bisa menjelaskannya dengan jelas di depan kakeknya. Sekarang kakeknya dan yang lainnya tahu bahwa ia akan menikah dengan Istana Timur, tetapi mereka tidak tahu alasannya. Mereka takut ia jatuh cinta pada Xiao Huayong.

"Ini tali simpul yang kubuat untuk ayahku."

Xiao Huayong tiba-tiba teringat sesuatu setelah mendengar ini, "Hari itu aku melihat cangkir dupa rotan di tangan Wangye, dan Youyou memberikan hadiah yang kuberikan kepada Wangye. Aku sangat sedih."

"Tidak bisakah hadiah yang diberikan Dianxia diberikan kepada Wangye?" tanya Shen Xihe tanpa mengangkat kepalanya.

"Ya, hadiah untuk Youyou sepenuhnya terserah Youyou untuk diurus tapi tetap saja aku masih sedih," kata Xiao Huayong dengan sedih.

Ia tampak seperti Shen Xihe, pria tak berperasaan yang tak termaafkan yang telah meninggalkannya tanpa ampun.

"Jangan marah, Youyou . Aku tahu Youyou memperlakukanku tanpa ampun, jadi dia tidak menyukai hadiah yang kuberikan padanya," Xiao Huayong berkata lembut, "Aku tidak menyalahkanmu atau mengeluh tentangmu. Aku hanya sedih. Kumohon biarkan aku bersedih sebentar. Setelah beberapa saat, aku akan bisa melupakannya."

Shen Xihe, "..."

Bagaimana seharusnya dia menanggapi ini? Membiarkan Xiao Huayong sadar, dia sangat sadar. Jika dia diminta Xiao Huayong untuk menyerah, dia jelas tidak akan melakukannya. Jika diminta mengatakanlah sesuatu yang menyentuh hati, dia akan bercerita tentang terakhir kali dia menyelamatkan ayahnya. Jika dia menceritakan hal itu kepada orang lain, dia tidak akan bersikap dingin hati, tetapi kejam.

Dia hanya bisa diam.

"Aku hanya bicara terlalu banyak dan mengatakan apa yang ada di hatiku. Jangan pedulikan itu, Youyou," Xiao Huayong menambahkan, "Aku sungguh iri pada Wangye karena memiliki Youyou dan Shizi untuk menemaninya. Aku tidak punya banyak saudara laki-laki dan perempuan, tapi aku tidak punya siapa pun untuk menemaniku bahkan di Malam Tahun Baru, dan tidak ada yang memberiku hadiah Tahun Baru. Huh..."

Desahan itu berat dan sedih, seolah-olah ia tiba-tiba diselimuti kesepian.

Setelah mendengar ini, Biyu dan yang lainnya merasa bahwa Taizi Dianxia sedang mengalami masa sulit dan tak kuasa menahan rasa sedih untuknya.

Shen Xihe, "..."

"Aku tidak tahu kapan aku akan memiliki seseorang yang peduli padaku dan menyiapkan hadiah untukku di Tahun Baru," Xiao Huayong menatap tali simpul di tangan Shen Xihe, "Tali simpul sang putri terlihat semakin indah semakin aku melihatnya."

Sang pangeran begitu rendah hati untuk sebuah tali simpul sehingga Shen Xihe hampir tertawa. Itu hanyalah simpul berkah, dan tidak ada yang tabu. Ia hanya menundukkan kepala dan melemparkannya kepadanya, "Ini dia!"

Setelah mendapatkan tali simpul merah cerah itu, sebuah kata berkah yang jelas terukir di telapak tangannya. Pada saat ini, terdengar suara petasan dan suara jaga malam pada hari pertama bulan lunar pertama. 

Xiao Huayong berseri-seri, "Aku telah menerima berkah darimu di tahun baru. Aku akan selalu mendapatkan keberuntungan tahun ini."

Shen Xihe tidak menyangka hal itu akan terjadi begitu kebetulan. Saat ia melemparkan tali simpul itu kepadanya, suara jaga malam di tahun baru pun terdengar.

Ia tidak marah. Ia hanya merasa Xiao Huayong tidak tahu malu dan bertele-tele. Ia yang paling menyebalkan karena terlalu banyak bicara.

Ia harus segera mencari cara untuk membalas budi pria ini. Jika ia bersikap tidak masuk akal lagi, ia akan menjatuhkan dan mengusirnya!

Setelah mengambil barang-barang itu, Xiao Huayong juga berhenti saat ia berada di depan. Ia dengan hati-hati menyimpan barang-barang itu dan segera mengalihkan perhatian Shen Xihe, "Apakah Malam Tahun Baru di barat laut berbeda dengan kita di Jingdu? Bagaimana Youyou menghabiskan Malam Tahun Baru di barat laut tahun-tahun sebelumnya?"

"Di barat laut, aku selalu begadang dengan ayah dan kakakku..." Shen Xihe merindukan ayah dan kakaknya. Ia tidak tahu apakah mereka bertengkar atau bertengkar tanpanya tahun ini, dan apakah mereka bisa makan Laowan di pagi hari.

"Laowan? Aku suka. Aku akan membuat Laowan dengan Youyou?" kata Xiao Huayong cepat.

"Ini Kediaman Tao, aku tamu!" bagaimana mungkin ia membiarkannya?

"Ayo pergi ke Kediaman Junzhu?" desak Xiao Huayong, "Kamu bisa mengirim pesan kepada Wangye dan Shizi. Tahun ini, kamu masih membuat Laowan kesukaan mereka."

Shen Xihe sedikit tersentuh. Ia ingin membuat Laowan dan merindukan masa-masa di barat laut.

Namun, ia adalah orang yang memiliki etika dan aturan yang terukir di tulangnya. Ia tidak akan tiba-tiba pergi tanpa pamit, agar keluarga Tao tidak tiba-tiba mencarinya dan tidak dapat menemukannya, sehingga Xiao Huayong akhirnya tidak berhasil menipunya.

Sayang sekali ia tidak memanfaatkan kesempatan untuk memakan Laowan yang dibuat Shen Xihe.

Ia kembali ke Istana Timur saat fajar. Hal pertama yang ia lakukan adalah memotong sehelai rambut hitam dan melilitkannya pada tali yang diikat, menggantungnya di tempat tidur, dan berbisik di atas bantal kesayangannya, "Satu inci benang dari hati ke hati, bunga umur panjang seratus tahun."

(Wkwkwk... bucin, bucin...)

***

BAB 287

Meskipun Xiao Huayong tidak memakan Laowan yang dibuat oleh Shen Xihe, ia menerima setoples anggur Tusu yang dikirim oleh Shen Xihe ke Istana Timur pada Hari Yuanzheng. Ini adalah tradisi Tahun Baru. Ini adalah sejenis anggur yang diseduh dengan bahan-bahan obat, yang memiliki efek mengusir roh jahat, mendetoksifikasi, dan memperpanjang umur.

Ada juga tradisi minum, yaitu dimulai dari yang termuda dalam keluarga. Seperti kata pepatah, "Anak muda mendapat tahun baru, jadi minum dulu untuk merayakannya; orang tua kehilangan tahun baru, jadi minum belakangan."

Pangsit ketan manis juga disiapkan. Jika ada anak-anak yang datang, mereka akan diberi manisan.

Suasana sangat ramai untuk sementara waktu, memasang dewa pintu dan syair musim semi, mengganti jimat persik, dan memasang spanduk.

Shen Xihe menggunakan bola penjara di rumah Tao dan kembali ke kediaman sang Junzhu . Pada hari pertama tahun baru, setiap rumah akan membakar petasan, dan ruas-ruas bambu berongga akan berderak dalam kobaran api. Ini disebut "api halaman".

Tumpukan api ini harus dibiarkan menyala dari pagi hingga malam, atau selama beberapa hari dan malam berturut-turut. Rempah-rempah dilemparkan ke dalam api agar aroma aneh menyebar ke seluruh rumah. Sebelum Tahun Baru, semua rempah-rempah di Menara Duhuo terjual habis karena tradisi ini.

Shen Xihe tidak punya kegiatan, jadi ia, Zhenzhu, dan yang lainnya membangun pohon cahaya raksasa, dan meminta para pelayan di kediaman sang Junzhu untuk berkumpul di sekitarnya, bernyanyi, dan menari. Orang-orang pada masa itu pandai menari, dan tidak hanya para bangsawan, tetapi juga rakyat jelata menyukainya.

Shen Xihe tidak bisa belajar menari sejak kecil karena kesehatannya yang buruk. Ia memindahkan guqin dan memainkannya untuk mereka. Terlepas dari status mereka, semua orang menikmati kegembiraan Tahun Baru, dan wajah semua orang dipenuhi dengan senyum bahagia.

Bu Shulin tidak mengganggu Shen Xihe, ia pergi untuk Chuan Zuo.

Yang disebut Chuan Zuo berarti bahwa pada hari pertama bulan lunar pertama, setiap rumah tangga di Jingdu akan mengadakan perjamuan, dan para tetangga akan saling menyapa di Tahun Baru, dan mereka akan mengadakan perjamuan di rumah siapa pun yang mereka kunjungi.

Memikirkan hal ini, Shen Xihe diam-diam merasa beruntung karena hari ini adalah pertemuan istana yang besar. Kalau tidak, Xiao Huayong pasti akan memanfaatkan kebiasaan itu untuk datang kepadanya dengan angkuh.

Setelah pesta yang meriah hampir seharian, Shen Xihe menyantap seekor domba panggang utuh untuk makan malam. Semua orang di kediaman Junzhu berkumpul di halaman, duduk dengan posisi berbeda, dan setiap orang mendapat beberapa piring untuk menikmati hidangan lezat. Ziyu menyarankan agar semua orang bermain petak umpet.

Shen Xihe tidak ingin berpartisipasi, jadi ia pulang lebih awal, memperhatikan mereka bermain di halaman, menikmati waktu santai dan bahagia yang langka.

"Junzhu, Wang Shizhong telah diskors dari jabatannya lagi," Shen Xihe sedang melukis ketika Mo Yuan datang melapor.

"Hari ini adalah Hari Tahun Baru. Ada apa? Bixia begitu marah hari ini?" Shen Xihe terkejut.

Hari Tahun Baru adalah hari yang sangat penting. Untuk kesalahan-kesalahan biasa, bahkan jika cukup serius untuk diberhentikan dari jabatannya, Bixia seharusnya bersabar demi Tahun Baru dan menghukum mereka setelah beberapa hari.

"Konon utusan kedua belah pihak berkonflik di Aula Taiji," mereka belum mengetahui situasi spesifiknya.

Shen Xihe meletakkan kuasnya, berpikir sejenak, dan berkata, "Pasti ada yang membuat masalah."

Seberapa pentingkah pertemuan istana agung?

Istana ini penuh dengan pejabat sipil dan militer, utusan dari berbagai negara, utusan dari negara-negara bawahan dan negara-negara tetangga, dan semua bangsa datang untuk memberi selamat.

Wang Zheng adalah Menteri Kepegawaian. Ia bertanggung jawab untuk memimpin dan mengatur para utusan. Menyebabkan konflik antara kedua belah pihak bukanlah hal yang biasa. Namun, Wang Zheng licik dan bijaksana. Bagaimana mungkin ia bisa dengan mudah membuat kesalahan?

"Junzhu, mungkinkah itu Taizi Dianxia?" Hongyu berpikir bahwa terakhir kali Wang Zheng diskors dari jabatannya adalah karena Taizi Dianxia.

"Dia bukan satu-satunya orang di istana yang bisa melakukan ini, tetapi Taizi Dianxia memang yang paling mencurigakan untuk memindahkannya saat ini," Shen Xihe juga curiga bahwa Xiao Huayong-lah yang diam-diam melakukan hal-hal buruk.

"Youyou adalah orang yang sangat mengenalku," begitu dia selesai berbicara, suara Xiao Huayong yang jernih dan rendah terdengar dari atap.

Para penjaga baru menemukannya saat ini. Shen Xihe tidak bisa menyalahkan para penjaganya karena tidak berguna. Pria ini bisa keluar masuk istana dengan bebas, apalagi di Istana Junzhu yang kecil?

"Dianxia jangan sampai terkena dingin, jangan bertingkah seperti anak kecil," kata Shen Xihe lembut.

Xiao Huayong melompat turun dari atap dan melangkah ke arah Shen Xihe, "Aku akan pergi ke Kediaman Junzhu untuk Chuan Zuo, Youyou, aku tidak boleh melewatkan makan."

Chuan Zuo memang populer di Jingdu, tetapi orang-orang harus tahu batasannya sendiri. Orang biasa tidak berani pergi ke rumah bangsawan. Tentu saja, identitas tetangga tidak akan terlalu berbeda. Kediaman Junzhu Shen Xihe menempati persimpangan dua jalan, dan jumlah tetangganya pun semakin sedikit. Hanya ada beberapa keluarga, yang semuanya merupakan kerabat klan. Kebanyakan dari mereka tahu bahwa Shen Xihe dingin, dan Kediaman Junzhu tidak membuka pintu, jadi mereka tidak akan membuat masalah bagi diri mereka sendiri.

Bagaimanapun, ini adalah festival. Shen Xihe tidak membuka pintu, bukan berarti dia tidak menyiapkan makanan. Lagipula, ada begitu banyak orang di Kediaman Junzhu.

Tamu adalah tamu, dan ini adalah tradisi Tahun Baru. Shen Xihe tidak punya alasan untuk mengusir Xiao Huayong, jadi dia membiarkannya tinggal dan makan.

"Youyou, apakah kamu ingin tahu mengapa Wang Zheng berhenti?" Xiao Huayong bertanya kepada Shen Xihe setelah selesai makan.

Shen Xihe bahkan tidak mengangkat kelopak matanya, "Tidak."

Senyum Xiao Huayong tak kunjung pudar, "Tapi aku ingin memberi tahu Youyou."

Ternyata Wang Zheng yang bertanggung jawab mengatur para utusan. Xiao Huayong melakukan beberapa gerakan, memimpin utusan Arab yang sudah duduk meninggalkan meja, lalu memimpin utusan Goguryeo untuk duduk di posisi utusan Arab. Ketika utusan Arab kembali, terjadilah perselisihan.

Keduanya tidak berbicara dalam bahasa yang sama, dan memerintahkan seorang pelayan yang bertugas berkomunikasi untuk menerjemahkan kata-kata satu sama lain dengan kata-kata yang tidak bersahabat. Hal ini memperkeruh suasana dan membuat keduanya hampir menghunus pedang, sehingga Wang Zheng yang tersandung pun diizinkan masuk.

"Adakah yang tidak berani dilakukan Dianxia?" tanya Shen Xihe.

Ia berani membakar di luar kuil leluhur dan menciptakan konflik di pertemuan istana agung tempat semua bangsa datang untuk memberi selamat.

"Ini hanya konflik kecil yang tidak akan merugikan siapa pun," Xiao Huayong sama sekali tidak peduli, "Ini hanya untuk memberi tahu Bixia bahwa beliau tidak mampu memikul tanggung jawab menteri."

"Dianxia, tidak perlu melakukan ini..."

"Sudah cukup," sebelum Shen Xihe selesai berbicara, Xiao Huayong tersenyum dan berkata, "Aku bukan hanya untuk Sensor Tao."

Xue Heng ingin mengosongkan posisi Zhongshu Ling. Saat itu, Wang Zheng melakukan kesalahan besar, yang membuat Bixia kehilangan muka di hadapan para utusan. Jika Bixia lupa, yang lain tidak akan lupa, dan itu akan menjadi pegangan untuk menyerang Wang Zheng di masa depan.

Sekarang, di antara enam kementerian, Bixia mengetahui kemampuan Xue Qi, Menteri Kepegawaian. Masa jabatannya sebagai Menteri Kepegawaian telah berakhir. Menteri Hukuman dan Pendapatan baru saja menjabat dan belum sepenuhnya siap dengan posisi mereka. Xiao Huayong, Menteri Ritus, seharusnya punya rencana lain. Menteri Pekerjaan sudah tua dan sudah mencapai usia pensiun. Hanya Menteri Perang yang tersisa.

Tanpa orang-orang ini yang menghalangi, satu-satunya pilihan adalah dari Dali dan Sensor. Kuil-kuil lain tidak terlalu kompetitif. Dalam hal senioritas, Tao Zhuanxian berada di depan Xue Cheng, Menteri Dali.

"Apakah ada alasan lain?" tanya Shen Xihe.

"Tentu saja," Xiao Huayong terkekeh, "Jika dia membuatmu tidak senang, aku akan menyiksanya. Suka duka adalah yang paling menarik, dan ini baru permulaan."

Shen Xihe sedikit geli, "Dianxia benar-benar pendendam."

"Tidak, jika dia tidak menghormatiku, aku masih bisa bermurah hati," tatapan mata Xiao Huayong lembut dan penuh kasih sayang, "Tapi jika dia tidak menghormatimu, aku akan sangat pilih-pilih."

***

BAB 288

Kasih sayangnya yang membara sama panasnya dengan cara ia menatapnya, membuat angin dingin di musim dingin terasa berubah menjadi gelombang panas.

Shen Xihe menundukkan kepala dan tersenyum tipis, tanpa berkomentar.

Ia tidak tahu bagaimana menghadapi emosi Xiao Huayong yang membara. Ia sudah menjelaskan kepada Xiao Huayong apa yang harus ia katakan, dan perilaku Xiao Huayong adalah kebebasannya. Ia tidak berhak ikut campur. Ia tahu apa yang diinginkan Xiao Huayong, tetapi ia tidak bisa memberikannya.

Mata Xiao Huayong tertuju pada rambutnya, "Youyou, sudahkah kamu menghitung hadiah kedewasaan yang kuberikan padamu?"

"Aku sudah melihat daftar hadiahnya," kata Shen Xihe terus terang.

Ia telah membaca daftar hadiah yang berisi semua hadiah yang diberikan oleh para tamu. Ia tidak kekurangan barang. Kecuali hadiah dari ayah dan saudara laki-lakinya, serta hadiah yang diberikan secara pribadi kepada Shen Xihe oleh Bu Shulin dan Xue Jinqiao, ia tidak membukanya.

"Ada sebuah tusuk rambut Cangjian, yang kuukir dengan tanganku sendiri jadi aku tidak memberikannya kepada orang lain," dengan preseden cangkir dupa Fujishi, Xiao Huayong terpaksa mengatakannya sendiri, "Aku ingin memberikan tusuk rambut itu kepadamu secara pribadi tapi kurasa kamu tidak akan mengambilnya kembali, jadi kamu hanya bisa menaruhnya di upacara kedewasaan."

Orang-orang seperti mereka yang terlahir dengan status bangsawan akan menerima hadiah yang tak terhitung jumlahnya pada hari-hari penting seperti festival, ulang tahun, dan pernikahan. Hadiah-hadiah ini, kecuali yang dikirimkan kepada mereka secara pribadi, akan disimpan di gudang pribadi mereka, atau dibawa keluar untuk digunakan, atau diberikan kepada bawahan dan pelayan, atau diberikan kepada orang lain. Tidak ada yang salah dengan tindakan seperti itu.

Hadiah yang diberikan oleh kaisar berbeda. Mereka hanya bisa disimpan dan diwariskan kepada generasi mendatang sebagai bentuk penghormatan.

"Dianxia pandai menebak hati orang," Shen Xihe tak kuasa menahan tawa setelah mendengar ini.

Pertama, ia mengatakan bahwa ia berurusan dengan Wang Zheng untuknya, menduga Shen Xihe tidak akan menerimanya, jadi ia mundur dan menyebutkan bahwa itu pasti hadiah ulang tahun yang disimpan Shen Xihe di gudang. Bukannya Shen Xihe tidak bisa menolak, tetapi tidak perlu bersikap tidak baik, "Dianxia, aku menyesal telah memilih Anda."

Ia tahu betul cara berurusan dengan orang lain. Jika Wang Zheng tidak memilih Xiao Huayong, dan tidak ingin saling waspada setelah menikah, dan ada kekhawatiran internal sebelum masalah eksternal terselesaikan, Shen Xihe benar-benar ingin bersikap lebih kejam.

Xiao Huayong mengangkat alisnya, bukan saja tidak marah, tetapi senyumnya semakin lebar, "Youyou, kamu bukannya menyesal, kamu takut."

Takut akan serangannya, takut akan kebaikannya, takut suatu hari nanti ia akan lebih terbuka, suatu hari nanti ia tak akan bisa menahan diri untuk jatuh cinta padanya.

"Dianxia, apakah Anda selalu merasa benar sendiri?" tanya Shen Xihe.

"Benarkah? Tidak ada gunanya bicara lagi sekarang. Kamu akan mengerti nanti," Xiao Huayong penuh percaya diri. Ia yakin bahwa ia hanya tidak tahu bagaimana menghadapinya, tetapi ia tidak tahu bahwa mulai sekarang ia tidak lagi acuh tak acuh seperti sebelumnya, "Jepit rambut itu tidak boleh diberikan kepada orang lain."

"Aku tidak akan memberikannya kepada orang lain," karena ia telah menerima hadiah dari orang lain dan secara khusus mengingatkannya, ia tentu saja tidak bisa memberikannya kepada orang lain.

Aku tidak akan memberikannya kepada orang lain, tetapi aku tidak akan memakainya.

Xiao Huayong tersenyum, "Kamu akan memakainya, cepat atau lambat."

Setelah mengatakan itu, Xiao Huayong berdiri dan meninggalkan Kediaman Junzhu dengan senyum bahagia.

Setelah berjalan jauh, Shen Xihe masih bisa mendengar tawa bahagianya dari lubuk hatinya. Shen Xihe mulai meragukan dirinya sendiri dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya kepada Zhenzhu, "Apakah aku benar-benar takut?"

Zhenzhu menggelengkan kepalanya, "Aku tidak tahu."

Yang lain juga menggelengkan kepala. Sang Junzhu cukup sulit untuk mereka pahami. Sekarang ada Taizi yang tak terduga. Mereka menantikan sang Junzhu menikah dengan Istana Timur, dan ingin melihat siapa yang lebih kuat antara sang Junzhu dan Taizi

Mereka juga sedikit khawatir setelah sang Junzhu menikah dengan Istana Timur, apakah mereka akan menjadi bodoh? Tak satu pun dari kedua tuan itu yang bisa memahaminya.

Shen Xihe berpikir sejenak, dan ia tidak merasa takut. Ia hanya merasa bahwa Xiao Huayong lebih gigih dan sulit daripada yang ia kira.

Shen Xihe dan Xiao Huayong sedang membicarakan tentang asmara, tetapi Wang Zheng kembali diskors, yang membuat banyak orang berpikir keras.

***

"Wu Ge, aku selalu merasa pergantian menteri di istana agak besar," Xiao Changying datang ke kediaman Xin Wang pada malam hari dan membahas kekhawatirannya dengan adiknya, "Pertama Menteri Pendapatan, lalu Menteri Hukum, dan kemudian Wang Zheng..."

Menteri Pendapatan dipecat karena Xiao Changqing telah mengungkap celah di Kementerian Pendapatan, dan Menteri Hukum hanyalah sebuah kecelakaan. Siapa sangka anggota keluarga Yang begitu berani?

Meskipun kedua hal ini tidak terlalu jauh, mereka tidak membuat hubungan, tetapi Wang Zheng membuat kesalahan di sidang istana, yang jelas-jelas merupakan tipuan, dan seseorang dengan sengaja menjebaknya.

"Masalah Wang Zheng pasti telah diatur oleh Taizi," Xiao Changqing berkata dengan tegas, "Dia begitu ketat di istana sehingga bahkan Bixia tidak dapat menemukan jejaknya setelah mengirim orang untuk menyelidiki. Dia tidak dapat menyelamatkan Wang Zheng, jadi dia harus menghukum Wang Zheng dengan keras dan memberikan penjelasan kepada utusan kedua negara. Selain Bixia, aku tidak dapat memikirkan orang lain yang bisa seteliti itu."

"Mengapa dia... mengapa dia menyentuh Wang Zheng?" Xiao Changying sebenarnya tidak menyadarinya sejak pertama kali Wang Zheng dipecat karena mengejutkan pangeran dan membuatnya pingsan.

Jika Wang Zheng dipecat secara langsung, dapat dikatakan bahwa itu demi posisi Wang Zheng, tetapi jelas bukan itu masalahnya.

"Wang Zheng tidak semudah yang lain untuk dihadapi. Dia setia kepada Bixia dan tidak mudah untuk melenyapkannya," Xiao Changqing merasa lebih baik berurusan dengan Cui Zheng dan Xue Heng daripada Wang Zheng. Kedua orang ini memiliki kekuasaan dan prestise yang lebih nyata, tetapi mereka tidak sesetia Wang Zheng kepada kaisar.

Cui Zheng dan Xue Heng lebih mementingkan kepentingan keluarga bangsawan, meskipun status keluarga bangsawan sudah terancam.

Setelah terdiam sejenak, Xiao Changqing berkata, "Aku pikir sangat aneh bahwa Bixia mengizinkan putri keluarga Xue menikah dengan Shizi dari Barat Laut."

Pernikahan antara keluarga bangsawan dan para bangsawan, Bixia begitu murah hati sehingga beliau tidak hanya tidak mempersulit kedua keluarga, tetapi bahkan mengabulkan pernikahan tersebut.

Langkah ini membingungkan semua orang.

Apa alasan yang membuat Bixia mengizinkan dua musuh yang paling dijaga untuk menikah?

"Mungkinkah... Xue Heng ingin pensiun?" Xiao Changqing merasa hanya alasan inilah yang bisa menjelaskan semuanya dengan jelas.

"Xue Heng baru berusia lebih dari lima puluh tahun," Xiao Changying merasa itu tidak benar.

Dinasti ini menetapkan, "Semua pejabat yang berusia di atas tujuh puluh tahun dan telah menghabiskan energinya harus pensiun sebagai aturan."

"Jika dia pensiun untuk membantu Xue Qiniang, dia akan menjadi pendosa keluarga Xue, dan Xue Qiniang juga akan berada dalam masalah, dan keluarga Cui akan semakin marah padanya," tambah Xiao Changying.

"Bagaimana jika dia punya alasan untuk pensiun?" tatapan mata Xiao Changqing dalam, "Misalnya, penyakit serius?"

"Tapi Xue Heng sepertinya tidak menderita penyakit serius. Kalau memang begitu, mustahil tidak ada seorang pun di keluarga Xue yang tahu, dan orang-orang di keluarga Xue tidak bisa melihat petunjuk apa pun," Xiao Changying merasa itu tidak masuk akal.

"Xue Qi biasa-biasa saja, Xue Heng tidak akan membuka jalan untuknya," Xiao Changqing berkata dengan tegas, "Xue Heng mengadopsi Xue Qiniang. Aku khawatir dia ingin membantu Xue Qiniang. Biarkan Xue Qiniang melindungi keluarga Xue di masa depan. Keluarga Xue mungkin tidak makmur, tetapi tidak boleh merosot."

Langkah Xue Heng adalah yang terbaik dari kedua dunia.

Setelah kematiannya, Xue Qi pasti akan memimpin keluarga Xue untuk menyerah kepada Bixia . Namun, Xue Jinqiao menikah dengan Shen Yun'an. Tidak peduli siapa yang menang atau kalah, keluarga Xue tidak akan jatuh ke titik kepunahan.

***

BAB 289

Bixia menang, Xue Jinqiao adalah putri yang menikah dengan orang lain, dan ia tidak akan terlibat dalam keluarga Xue, dan Xue Qi tidak kompeten, dan tidak akan menduduki posisi kekuasaan yang sebenarnya di masa depan, jadi Bixia tidak perlu menghancurkan keluarga Xue.

Donggong menang, dan Xue Jinqiao adalah penghubung lainnya. Selama Xiao Huayong mempertimbangkan wajah Shen Xihe, Shen Yun'an tidak akan berada dalam masalah. Paling-paling, keluarga Xue akan diturunkan jabatannya, tetapi tidak akan ada kekhawatiran tentang hidupnya.

"Xue Heng mungkin akan segera mati," Xiao Changqing menyadari semuanya, "Yang dilakukan Taizi adalah membersihkan jalan. Ia ingin mendukung orang lain untuk menggantikan Xue Heng, Menteri Pendapatan, Menteri Hukum... dan membiarkan enam kementerian mundur. Itu adalah Sensor Tao!"

"Dia benar-benar mendukung kakeknya!" Xiao Changying terkejut, "Apakah ini untuk membuka jalan baginya?"

Xiao Changqing terkekeh dan menggelengkan kepalanya, "Kurasa dia benar-benar ingin menyenangkan Zhaoning Junzhu."

"Kalau begitu, dia tidak takut kerabatnya akan menjadi berkuasa di masa depan dan melemahkan kekuasaan kekaisarannya?" tanya Xiao Changying dengan mata tertunduk.

"Mungkin ini karena kepercayaan diri..." Xiao Changqing tampak berbicara pada dirinya sendiri, "Mungkin dia senang dengan itu..."

Yakin bahwa dia tidak akan pernah dikendalikan oleh Shen Xihe, atau dia bersedia dikendalikan oleh Shen Xihe.

Sesuatu menghantam hati Xiao Changying dengan keras, dan dia mengatupkan rahangnya, "A Xiong, bagaimana kita harus memperlakukan Taizi di masa depan?"

Haruskah kita menyerah atau terus berjuang?

"Di masa depan akan sama seperti di masa lalu," Xiao Changqing berkata dengan tenang, "Kita melakukan tugas kita, dia melakukan tugasnya, kita tidak dengan sengaja menyakitinya, juga tidak menyanjungnya."

Kepentingan mereka tidak banyak bertentangan. Tujuannya adalah berurusan dengan Bixia, yang sama dengan Xiao Huayong sampai batas tertentu.

Taizi tidak membutuhkan mereka untuk menyerah, mereka juga punya harga diri. Mengenai masa depan ketika Taizi naik takhta, jika ia ingin menjadi penguasa yang bijaksana, ia akan dengan jelas membedakan antara rasa terima kasih dan dendam dan tidak akan mempersulit mereka. Jika ia tidak bisa menoleransi mereka, betapa pun ia menyenangkan mereka sekarang, ia pada akhirnya akan mati.

"Kalau begitu... posisi yang ditinggalkan Xue Heng..."

"Biarkan mereka bertarung, kita duduk dan menonton pertunjukan, dan biarkan aku melihat berapa banyak orang yang ingin mengambil makanan dari mulut Taizi, dan apa akhirnya?" Xiao Changqing mengibaskan jubahnya dan berkata dengan santai.

***

Bukan hanya Xiao Changqing dan saudaranya yang merasakan ada yang tidak beres, tetapi Zhao Wang dan Si Dianxia juga menyadari bahwa akan ada perubahan di istana, dan mereka semua mulai mengincar posisi Xue Heng. Oleh karena itu, rapat istana pada hari keempat bulan lunar pertama mulai ramai kembali. Setelah setahun, para menteri di istana dimutasi secara besar-besaran.

"Dianxia, orang-orang ini akan pindah," Tianyuan memberikan sebuah daftar kepada Xiao Huayong.

Xiao Huayong meliriknya dengan santai, dan senyum misterius muncul di bibirnya yang basah, "Sebulan lagi, Ujian Musim Semi akan tiba."

"Aku mengerti," jawab Tianyuan.

Ujian Musim Semi ini, mereka telah mempersiapkannya sejak lama, dan mereka harus memperbaiki suasana, dan juga, mengubah darah para pejabat sipil dan militer, dan mengirimkan lebih banyak orang yang cakap kepada Bixia .

Adapun orang-orang bodoh ini, mereka akan terseret ke Ujian Musim Semi.

"Dianxia, apa yang Anda lakukan?" Tianyuan menatap Xiao Huayong yang sedang menilai dan bertanya dengan suara rendah.

"Saat Festival Lentera, Youyou dan aku membuat janji untuk menonton Festival Lentera. Aku memberinya sebuah lentera tahun lalu, dan aku akan memberinya satu lagi hari ini," Xiao Huayong tentu saja sibuk menyiapkan hadiah Festival Lentera untuk Shen Xihe.

Tianyuan merasa bahwa ia seharusnya tidak meminta terlalu banyak. Ia hendak berbalik dan pergi dengan tenang ketika seseorang masuk dan berkata, "Bixia , Kasim Liu ada di sini."

Kedatangan Liu Sanzhi yang tiba-tiba membuat Tianyuan dan Xiao Huayong saling berpandangan. Ketika Xiao Huayong yang energik melihat Liu Sanzhi, wajahnya memucat dan matanya kehilangan vitalitas dan semangat.

"Dianxia, aku di sini atas perintah Bixia untuk mengundang Anda ke Istana Mingzheng," Liu Sanzhi membungkuk dan berkata.

"Uhuk... uhuk... uhuk... Kasim Liu memimpin jalan," Xiao Huayong tidak ragu-ragu.

...

Ketika mereka tiba di Istana Mingzheng, Kaisar Youning kedatangan seorang tamu. Tamu ini bukan orang lain, melainkan pangeran ketiga dari wilayah Turki, Munuha.

Ketika Kaisar Youning melihat Xiao Huayong, ia mengangkat tangannya dan membebaskannya dari formalitas, "Qi Lang, San Wangzi berkata bahwa kamu tampak familier. Ia pernah melihat seorang pria dengan keterampilan bela diri yang hebat dan kemampuan menembak menembus daun willow dari jarak seratus langkah. Ia berkata bahwa ia mirip denganmu."

Xiao Huayong menoleh dan menatap Munuha, "Aku ingin tahu kapan dan di mana Wangzi melihatku? Uhuk... uhuk... Semua orang yang pernah melihatku memujiku sebagai sosok yang tak tertandingi di dunia, tetapi ini pertama kalinya aku mendengar seseorang... yang mirip denganku. Orang ini harus ditemukan..."

Kaisar Youning mengalihkan pandangannya dari Xiao Huayong dan mengangguk dengan sungguh-sungguh, "Munuha Wangzi, kamu harus mencarinya dengan saksama. Jika memang ada seseorang di dunia ini yang mirip dengan putra mahkota dinasti ini, orang ini tidak boleh dibiarkan begitu saja. Jika dia dimanfaatkan oleh orang-orang yang berniat jahat, pasti akan membawa bencana."

Saat sidang pengadilan agung di hari pertama bulan lunar pertama, Munuha melihat Xiao Huayong dan terkejut saat itu. Ia telah berusaha mencari tahu tentang Xiao Huayong akhir-akhir ini, tetapi informasi yang ia dapatkan benar-benar berbeda dari kesannya sebagai pria pemberani bagaikan elang dewa.

Namun, penampilan Xiao Huayong, seperti yang dikatakannya, tak tertandingi di dunia. Xiao Huayong dan Kaisar Youning agak mirip, terutama di dahi. Terlihat jelas bahwa mereka adalah ayah dan anak. Tidak ada keraguan tentang asal usul mereka, tetapi pria itu meninggalkan kesan yang mendalam pada Munuha.

"Kudengar pangeran Bixia adalah seorang seniman bela diri yang luar biasa. Munuha ingin belajar seni bela diri dari Taizi Dianxia," Munuha memberi hormat ala Turki kepada Kaisar Youning.

"Hahahaha..." Kaisar Youning mendengar ini dan berkata, "Qi Lang adalah putra mahkota, pewaris Kekaisaran Surgawi. Dia tidak perlu berlatih seni bela diri. Dia memiliki saudara-saudara yang ahli dalam seni bela diri untuk membimbingnya. Munuha Wangzi ingin belajar seni bela diri. Bagaimana kalau aku mengirim Jiu Lang, yang dua tahun lebih muda dari Qi Lang, untuk mengajarinya?"

Munuha sangat terkejut ketika Kaisar Youning mengatakan bahwa Xiao Huayong tidak berlatih seni bela diri. Ia menatap Xiao Huayong dengan mata birunya yang dalam untuk waktu yang lama sebelum berkata, "Kalau begitu, mohon beri aku pencerahan, Lie Wang Dianxia."

Kaisar Youning mengutus seseorang untuk memanggil Xiao Changying. Semua orang tiba di tempat latihan bela diri di istana. Anak-anak keluarga Xiao tidak hanya mengagumi berkuda dan memanah, tetapi juga seni bela diri. Kecuali Xiao Huayong yang sakit, setiap pangeran, termasuk pangeran kedua belas Xiao Changgeng, juga memiliki seni bela diri yang baik.

Mendengar bahwa mereka akan bersaing dengan pangeran Turki, dari Zhao Wang Xiao Changmin hingga pangeran kedua belas Xiao Changgeng, semua pangeran yang terlibat dalam politik di Jingdu datang, dan mereka semua bersemangat untuk mencoba.

Kaisar Youning berpesan kepada keduanya untuk berhenti berkelahi dan tidak merusak keharmonisan kedua negara.

Munuha adalah pangeran Turki yang paling berani. Ia sangat kuat dan pukulannya dahsyat. Ia tidak hanya memiliki kekuatan yang dahsyat, tetapi juga reaksi yang cepat.

Seni bela diri Xiao Changying adalah yang terbaik di antara para pangeran. Di mata Kaisar Youning, hanya Jing Wang Xiao Changyan yang dapat menandinginya.

Xiao Huayong berdiri di samping, sesekali terbatuk, memperhatikan mereka berdua bertarung, dari tangan kosong hingga masing-masing memegang senjata.

Pedang di tangan Xiao Changying berkelebat seperti bayangan yang melayang, dan cahaya dingin yang pecah sesekali menyambar mata orang-orang yang menonton dari jauh.

Munuha adalah pedang lengkung, dan pedang lengkung itu menyapu dengan sangat tajam, dan dengan putaran pergelangan tangannya, pedang itu menjadi kuat dan bertenaga. Pedang lengkung itu tampak menyatu dengan tangannya, terutama ketika ia mengangkat pisau untuk memegang pedang panjang Xiao Changying, tiba-tiba sebuah pisau yang lebih kecil berputar keluar dari bawah.

Dua bilah pedang yang seperti pisau bergesekan dengan pedang panjang Xiao Changying dan berputar, percikan api beterbangan, dan kekuatan yang dahsyat itu menjatuhkan pedang di tangan Xiao Changying!

***

BAB 290

Xiao Changying bereaksi sangat cepat. Ia menendang pedang itu begitu jatuh dari tangannya. Pedang itu pun melayang kembali. Saat ia melompat untuk mengambilnya, pisau Munuha melayang ke arus listrik di telapak tangannya dan mendekati pinggang dan perut Xiao Changying.

Xiao Changying memutar pinggangnya di udara dan berguling cepat. Ia mengangkat tangannya untuk menggulung pedang yang jatuh. Munuha berhenti, berbalik, dan menusuk balik dengan pisau di tangannya. Xiao Changying mendarat dan terus berputar, menggerakkan pedangnya untuk berputar bersamanya.

Setelah beberapa putaran, Xiao Changying akhirnya mengangkat tangannya untuk memegang gagang pedang. Ia membalikkan kakinya dan menghindari pisau yang menyapu. Ia memutar pedang di tangannya dan menusuk ke belakang. Hampir bersamaan, bilah pedang Munuha berputar kembali.

Xiao Changying berdiri tegak, ujung pedangnya hanya berjarak satu inci dari leher Munuha. Munuha mencondongkan tubuh ke depan seperti elang yang membentangkan sayapnya, dan pedang lengkung di tangannya hanya berjarak satu inci untuk membelah Xiao Changying menjadi dua.

Keduanya benar-benar imbang, dan Kaisar Youning adalah yang pertama bertepuk tangan, "Munuha Wangzi, Anda seorang ahli bela diri."

"Ilmu pedang Lie Wang Dianxia bagaikan dewa," Munuha juga mengaguminya dengan tulus.

Sangat sedikit orang yang bisa menyamainya. Setelah terdiam sejenak, ia berkata, "Munuha telah bertarung di seluruh padang rumput sejak ia berusia lima belas tahun. Aku mengagumi Bixia Lie Wang yang bisa menyamai Munuha, tetapi Munuha masih ingin menemukan seseorang yang mengalahkan Munuha hari itu."

Saat ia berkata, mata birunya yang dalam menyapu Xiao Huayong, dan tatapan sugestif ini jatuh ke mata Kaisar Youning dan para pangeran.

Xiao Huayong tetap tenang, Xiao Changqing dan Xiao Changying tenang, Xiao Changgeng tenang, Xiao Changmin termenung, dan Xiao Changzhen acuh tak acuh.

"Aku juga ingin menemukan orang ini," kata Kaisar Youning.

Xiao Huayong terbatuk dua kali dan tidak berkata apa-apa.

Jarang sekali semua pangeran hadir di sini, dan Kaisar Youning mengadakan perjamuan segera setelah ia merasa senang. Makan malam itu sangat serasi. 

...

Setelah Xiao Huayong kembali ke Istana Timur, ia memerintahkan, "Akhir-akhir ini, lebih waspadalah."

"Kita harus..."

Sebelum Tianyuan selesai berbicara, Xiao Huayong mengangkat tangannya untuk menyela, "Tidak perlu, Bixia mungkin tidak akan mempercayainya."

Sebagai seorang pangeran Turki, Bixia lebih curiga terhadap niat Munuha, apakah itu provokasi. Munuha tidak berani mengatakan kapan dan di mana ia melihatnya, akan sulit untuk meyakinkan Bixia, tetapi Bixia berhati-hati dan lebih suka mempercayainya daripada tidak mempercayainya.

Ia harus menemukan kesempatan untuk mengujinya sebelum ia merasa tenang.

Tianyuan bermaksud bahwa mereka mengambil inisiatif untuk menyerang dan memberi Munuha niat buruk.

Bersikap begitu tidak sabar hanya akan membuat Bixia semakin curiga. Ia hanya perlu jujur dan tidak memasukkannya ke dalam hati.

"Beri tahu Youyou tentang ini dan katakan bahwa Bixia mencurigaiku," perintah Xiao Huayong.

Wajah Tianyuan: ???

"Mengapa aku harus memberi tahu Junzhu tentang ini? Apakah Bixia akan menggunakan Junzhu untuk menguji Dianxia?"

Xiao Huayong menatap Tianyuan dengan tatapan tidak sabar, "Mengapa Bixia mencurigaiku?"

"Munuha Wangzi menuntut..." Tianyuan mengerti dan berkata cepat, "Aku akan menyampaikan pesannya sekarang."

Dianxia dicurigai oleh Bixia karena Munuha Wangzi, dan Dianxia bertemu Munuha Wangzi untuk menyelamatkan Xibei Wang.

Junzhu itu sangat cerdas sehingga ia pasti akan memikirkan hal ini, dan akan merasa sedikit kasihan pada Dianxia, jadi ia akan lebih toleran terhadap Dianxia ...

Dianxia tidak akan pernah melewatkan kesempatan untuk memenangkan toleransi dan kesabaran sang Junzhu.

Setiap langkah diambil dengan mantap, itulah sebabnya sang Junzhu harus menoleransinya meskipun ia tidak menyukai kelicikannya.

(Wkwkwk... sabar ya Tianyuan. Dianxia-mu emang butuh kasih sayang. Hahaha)

Tianyuan berpikir bahwa ia masih bersimpati kepada Taizi Dianxia, tetapi sebelum ia keluar dari aula, ia mendengar Taizi Dianxia menyenandungkan sebuah lagu kecil.

Tianyuan, "..."

Mereka menganggap Taizi Dianxia menyedihkan, dan Taizi Dianxia mungkin menganggap mereka menyedihkan dan tidak mengenal rasa cinta.

Saat ini, ia mungkin sudah membayangkan bahwa ia dapat menggunakan kesempatan ini untuk mendapatkan keuntungan tersebut dari sang Junzhu.

...

Keesokan paginya, Tianyuan mengirimkan kotak makanan kepada Shen Xihe dan berkata, "Junzhu, mohon jangan mengunjungi Taizi Dianxia sebelum Festival Lentera. Bixia sedang mencari kesempatan untuk menguji Taizi Dianxia akhir-akhir ini."

Shen Xihe bertanya dengan penuh perhatian, "Mengapa Bixia menguji Dianxia?"

Ia khawatir di mana Taizi telah menunjukkan sifat aslinya. Jika sang Taizi terungkap terlalu dini, Kaisar Youning pasti tidak akan menoleransinya, dan pertengkaran antara keduanya akan terjadi lebih awal. Kaisar Youning mungkin tidak akan mengabulkan pernikahan mereka, yang akan mengacaukan banyak rencananya.

Tianyuan merasa malu, dan setelah beberapa saat ia berkata, "Ini karena Munuha Wangzi."

"Pangeran Turki?" Shen Xihe masih sedikit memahami para utusan yang datang untuk memberi selamat.

Melihat tatapan Shen Xihe yang penuh tanya, Tianyuan berkata, "Wangzi inilah yang menyerang sang Wangye hari itu."

Shen Xihe tiba-tiba menyadari bahwa orang ini telah melihat wajah asli Xiao Huayong, dan kilatan tajam melintas di matanya.

Hati Tianyuan bergetar tak terjelaskan. Ia merasa segala sesuatunya tidak akan berjalan sesuai harapan Dianxia, tetapi ia tidak berani berkata lebih banyak lagi. Kalau tidak, secerdas sang Junzhu, ia pasti akan menyadari pikiran-pikiran kecil Dianxia dan akan merugikan diri sendiri.

Tianyuan pergi, dan Shen Xihe segera memerintahkan Mo Yuan, "Pergi dan cari tahu lebih banyak tentang pangeran Turki itu."

Shen Xihe memang memikirkan kontribusi Xiao Huayong, tetapi ia tidak merasa bersalah karena ia sudah memasukkan Munuha ke dalam daftar hukumannya.

Selama orang ini ditangani, banyak hal akan segera terselesaikan, bukan?

Ia menyerang ayahnya dan mengancam tunangannya. Ia seperti anak laki-laki yang sedang berulang tahun dan memakan arsenik -- ia sudah bosan hidup.

"Junzhu, pangeran Turki itu utusan. Jika ia mengalami kecelakaan di Jingdu..." Zhenzhu sudah merasakan aura pembunuh dari Shen Xihe dan harus mengingatkan Shen Xihe, "Ini masalah serius."

Ia tidak ingin menghentikan Shen Xihe, tetapi sebagai seorang pelayan, ia harus mengingatkan tuannya apakah ia mau atau tidak. Ini adalah tugasnya.

"Mengapa kita tidak menunggu sampai dia tiba di wilayah Turki sebelum membunuhnya?" Ziyu berpikir dengan sangat sederhana.

Hongyu dan Biyu memutar bola mata mereka bersamaan. Zhenzhu berkata sambil tersenyum, "Dia mencoba membunuh Wangye karena separuh wilayah perbatasan adalah milik Turki. Para prajurit di perbatasan Turki mematuhi perintahnya. Mereka tidak hanya tidak akan datang untuk menghentikannya, tetapi mereka juga akan datang untuk mendukungnya bila diperlukan."

Inilah mengapa Shen Yueshan dan Xiao Huayong tidak mengejarnya dan menangkapnya hidup-hidup hari itu.

Tetapi jika mereka menyergap Munuha, bagaimana mereka bisa melewati para prajurit di sisi perbatasan mereka?

Ziyu menjulurkan lidahnya.

Shen Xihe menundukkan kepalanya dan menyentuh punggung orang yang tak berdaya itu. Bulu kuduknya berdiri, seolah merasakan bahaya dan ketakutan yang mematikan.

Melihat ini, Shen Xihe tersenyum, "Jika kita ingin membunuhnya, kita harus membunuhnya di Jingdu. Kita tidak bisa membunuhnya, juga tidak bisa membunuhnya secara terbuka, yang akan memicu perang antara kedua negara. Bixia akan berusaha sekuat tenaga untuk menyelidiki hal ini. Kita harus menemukan cara agar Bixia memihak kita.

"Membiarkan Bixia memihak kita?" Hongyu dan yang lainnya saling berpandangan.

"Yangling Gongzhu tidak melakukan gerakan yang tidak biasa akhir-akhir ini?" tanya Shen Xihe tiba-tiba.

Zhenzhu berdoa dalam hati untuk Yangling Gongzhu, "Tidak."

"Bagaimana menurutmu, jika pangeran Turki membunuh Yangling Gongzhu, apakah dia masih bisa kembali dengan selamat?" tanya Shen Xihe pelan.

***

BAB 291

Salju tipis bagai selimut wol dari barat laut, dengan lembut menyelimuti paviliun dan menara, dan cahaya keperakan berkelap-kelip dalam cahaya lilin yang berkelap-kelip.

Di penghujung musim dingin, tanah gersang, dan semua pohon layu, hanya bunga prem dan bunga es yang bermekaran dengan anggunnya yang saling bersaing untuk mendapatkan keindahan.

Shen Xihe mengenakan mantel berwarna awan terang dengan bunga prem dan jubah merah keperakan berhias bulu rakun putih. Ia duduk di samping baskom arang dan membuka lipatan surat yang diserahkan oleh Mo Yuan, yang penuh dengan kisah hidup Munuha, pangeran ketiga wilayah Turki.

Dari baris-baris tersebut, Shen Xihe menggambarkan wujud Munuha dalam benaknya. Wujud ini bukanlah wajahnya, melainkan gaya dan kepribadiannya.

"Ia adalah orang yang waspada dan cerdas, dan ia juga seorang seniman bela diri yang luar biasa," Shen Xihe meletakkan surat itu dan mengambil penghangat tangan yang diberikan Zhenzhu, "Jika kamu ingin menjebaknya, kamu harus menyerangnya dengan satu serangan."

Kalau tidak, dia pasti akan waspada, dan akan sulit berhasil jika kamu melakukannya lagi.

"Junzhu, Munuha juga sedang mencoba mencari tahu tentang Anda," Mo Yuan menyebutkannya lagi.

"Taizi ada di sini untuk mengawal ayahku melawannya," Shen Xihe tersenyum, "Di Jingdu, Taizi Dianxia memiliki hubungan dekat denganku, jadi wajar saja jika dia mencari tahu tentangku."

Aku khawatir dia ingin menguji Xiao Huayong dariku.

Shen Xihe khawatir bagaimana caranya mengambil inisiatif tanpa menimbulkan kecurigaan dari Kaisar Youning. Jika Munuha datang kepadanya, itu akan menyelamatkannya dari banyak masalah.

"Junzhu, Anda tidak boleh menggunakan diri Anda sebagai umpan," Zhenzhu segera mengerti apa yang dipikirkan Shen Xihe dan menasihatinya dengan cemas.

Shen Xihe menepis kaki berbulu yang melompat ke atas meja dan hendak mencuri kue, lalu mengangkat pria yang baru saja menangis dua kali itu, "Jika dia benar-benar ingin menggunakan aku untuk menguji Taizi, menurutmu bagaimana dia akan melakukannya?"

"Sang Junzhu tinggal menyendiri di istana jadi dia tidak berani masuk ke istana dan menyandera Anda," kata Hongyu.

Biyu, "Ketika sang Junzhu keluar, ada penjaga yang menemani Anda. Dia tidak membawa banyak orang, dan dia tidak berani menyerang sang Junzhu dengan gegabah."

Ziyu mengedipkan matanya. Dia tidak punya hak bicara di sini.

Zhenzhu merenung sejenak, "Hari keenam adalah hari ulang tahun Dai Wangfei. Dai Wangfei telah mengirim undangan. Jika dia mendekat, itu saat yang tepat untuk menyerang."

Lagipula, insiden itu terjadi di istana Dai Wang. Tidak mudah bagi Bixia untuk menyelidiki secara menyeluruh, dan kecurigaannya akan berkurang.

"Tapi Taizi Dianxia pasti tidak akan datang."

Taizi sedang sakit parah, dan semua orang di istana tahu itu. Ia tidak pernah menghadiri perjamuan kecil apa pun. Ulang tahun Dai Wangfei bukanlah hari ulang tahun Dai Wang, jadi ia mungkin tidak akan mengirimkan undangan kepada Taizi. Tahun lalu, Taizi Dianxia tidak datang pada hari ulang tahun Junzhu Ding.

"Dia ingin datang, tapi aku tidak akan mengizinkannya datang," Shen Xihe terkekeh. Dilihat dari perasaan Taizi Dianxia saat ini terhadapnya, ia memiliki niat lain. Bahkan jika ia pergi ke sana tanpa undangan, orang lain tidak akan curiga.

Zhenzhu bingung, "Jika Dianxia tidak datang, bagaimana mungkin Munuha bertindak?"

Shen Xihe menggaruk lehernya yang pendek dan membungkuk untuk membiarkan rambut hitamnya tergerai, menutupi separuh wajahnya. Api arang terpantul di tubuhnya. Seluruh tubuhnya diselimuti lapisan cahaya merah hangat, yang membuatnya tampak sangat lembut, "Di antara manusia, kemarahan terbesar yang ditimbulkan oleh seseorang adalah membunuh kerabatnya dan merampas kekuasaan, kedudukan, dan... kecantikannya."

Zhenzhu terkejut, dan Biyu serta Hongyu juga sedikit mengubah raut wajah mereka.

"Junzhu, apakah maksud Anda Munuha ingin... melakukan sesuatu yang tidak pantas pada Anda?" bahkan Ziyu yang lamban pun mengerti.

"Beraninya dia?" Zhenzhu merasa Munuha berani menyentuh Shen Xihe, kecuali dia gila?

Dia adalah seorang pangeran Turki, dan Xibei Wang adalah tembok yang tak bisa dilintasi oleh bangsa Turki. Selama dia berani memikirkan Shen Xihe, Kaisar Youning akan menjadi orang pertama yang menghancurkannya.

"Kamu salah," Shen Xihe tersenyum tipis dan melepaskan gadis yang baru saja berumur pendek itu, yang begitu geli hingga ekornya melingkar. Ia menarik lengan baju Shen Xihe, dan Shen Xihe dengan lembut dan kuat melepaskan cakarnya.

Ia pernah menarik dan mencakar lengan baju Shen Xihe sebelumnya, dan Shen Xihe menghukumnya dengan keras untuk ini, dan kemudian ia tahu bagaimana menahan kekuatannya.

"Tentu saja dia tidak berani mengambil inisiatif untuk memiliki perasaan terhadapku,Tapi jika aku dan dia memiliki hubungan secara tidak sengaja, itu bukan salahnya, apa yang bisa Bixia lakukan?" Shen Xihe menurunkan pandangannya dan terus menarik gadisnya yang berumur pendek, mengangkatnya dan menyingkirkannya.

Duanming berlari lagi, dan Shen Xihe memberinya tatapan setengah tersenyum, dan Duanming segera berbaring dengan patuh di tempat.

"Bixia tidak hanya tidak akan menyalahkannya, tetapi bahkan mungkin senang melihat ini terjadi."

Dia kehilangan kepolosannya dan harus menikahi Munuha, jadi Shen Yueshan harus mengambil inisiatif untuk menghindari kecurigaan dan menyerahkan kekuasaan militer di barat laut. Dengan alasan yang begitu mulia, bahkan orang-orang di barat laut pun tak bisa mengeluh untuk Shen Yueshan.

Mereka mengandalkan Shen Yueshan, tetapi mereka lebih peduli pada tanah air mereka. Bagaimana mungkin mereka mempercayai ayah mertua pangeran Turki untuk menjaga barat laut?

Kaisar Youning tak bisa mengambil inisiatif untuk membiarkan Shen Xihe menikah dan merebut kembali kekuasaan militer. Ini akan membuat hati orang-orang di barat laut dan semua prajurit yang menjaga perbatasan menjadi dingin. Khawatir suatu hari nanti prestasinya akan mengejutkan kaisar, dan istri serta putrinya tak akan bernasib baik. Siapa yang berani melawan musuh di masa depan?

Tak bisa mengambil inisiatif, tetapi bisa bersikap pasif!

Zhenzhu dan yang lainnya memucat. Mereka tak menyangka ada lapisan ini.

"Yang perlu dia lakukan sekarang adalah kesempatan yang memungkinkannya untuk melepaskan dan melakukannya. Dia butuh seseorang untuk membantunya," Shen Xihe sedikit mengangkat sudut bibirnya, "Aku akan mengirim seseorang untuknya sekarang."

***

Xiao Huayong tidak menyangka Shen Xihe akan datang ke istana secepat ini. Kemarin, ia baru saja meminta Tianyuan untuk memberi tahu Shen Xihe, memintanya untuk berhati-hati selama periode ini dan tidak memasuki istana, agar tidak menjadi pion bagi orang lain untuk berurusan dengannya.

"Dianxia, apakah Anda pikir Anda lebih rendah dari aku?" Shen Xihe berkata dengan suara tenang, "Jika seseorang benar-benar bertindak, bagaimana aku bisa duduk dan menunggu kematian? Siapa yang akan menjadi pemenangnya tidak diketahui."

Ia tampak normal, tetapi Xiao Huayong tahu bahwa ia hanya berbicara dengan santai dan tidak benar-benar berpikir bahwa Shen Xihe meremehkannya.

Shen Xihe sendiri mungkin tidak menyadari bahwa ia menjadi lebih santai dan apa adanya saat mengobrol dengannya. Perubahan halus ini membuat Xiao Huayong merasa seolah-olah madu telah diolesi di hatinya. 

Senyum lembut dan penuh kasih sayang mengembang di sudut mata dan alisnya, membuat tahi lalat di ujung matanya tampak tak terhingga menawan, "Beraninya aku meremehkanmu, Youyou? Aku tahu kamu suka ketenangan, dan aku khawatir aku akan mengganggu ketenanganmu karena aku, dan kamu akan marah padaku."

Begini masalahnya, dengan metode dan kemampuan Shen Xihe, kecuali dia menggunakan Shen Yun'an untuk melancarkan serangan kejutan seperti yang dilakukan Bian Xianyi, bahkan jika dia berusaha sekuat tenaga untuk menghadapinya, dia mungkin tidak dapat mengenai Shen Xihe dengan satu pukulan, apalagi yang lain.

Ia menyadari kebijaksanaan Shen Xihe, bukan karena mata kekasihnya yang indah, tetapi karena faktanya.

Shen Xihe mengangkat alisnya, dan kerutan senyum muncul di bibirnya. Xiao Huayong benar-benar memahaminya dengan baik. Jika seseorang melibatkannya, ia akan benar-benar terlibat secara emosional, seperti wanita keluarga Rong yang berkomplot melawannya demi Xiao Changying di Festival Sembilan Belas. Ia sedang tidak senang ketika melihat Xiao Changying sekarang.

"Aku datang menemui Dianxia hari ini untuk memberi tahu Dianxia bahwa akan ada pesta ulang tahun untuk Dai Wangfei lusa. Dianxia sebaiknya tidak ikut bersenang-senang di tengah angin dan salju," Shen Xihe memperingatkan.

"Youyou, apa kamu takut aku akan menghalangi?" Xiao Huayong cukup geli.

***

BAB 292

Banyak orang di dunia ini memintanya untuk melakukan sesuatu, dan tak seorang pun pernah mengeluh bahwa ia menghalangi. Shen Xihe jelas yang pertama.

"Dianxia terlalu banyak berpikir. Bukannya aku pikir Dianxia menghalangi. Itu karena Dianxia ada di sini, dan lakon ini tidak mudah dinyanyikan," jelas Shen Xihe.

"Aku sendirian di Istana Timur, hanya ditemani salju dingin, dan rasanya sangat sepi. Yoyo akan bermain, tapi aku tak bisa melihatnya..." Xiao Huayong memanfaatkan kesempatan itu dan menurunkan kelopak matanya. Bulu matanya yang panjang bagaikan tirai kasa membentuk bayangan, dan ekspresinya tampak sangat kesepian.

Ia duduk di depan jendela yang sedikit terbuka. Sesekali, satu atau dua kepingan salju melayang tertiup angin, mencerminkan posturnya yang kesepian. Ia tampak seperti makhluk kecil malang yang terlantar di salju.

"Dianxia ingin tahu apa yang ingin aku lakukan, tetapi aku tidak ingin memberi tahu Dianxia saat ini," Shen Xihe tersenyum lembut.

Jika ia tahu apa yang akan dilakukan Munuha, ia harus menebas Munuha terlebih dahulu tanpa Munuha melakukan apa pun.

Sekarang Bixia selalu mengawasinya, ia tidak bisa bertindak gegabah. Jika ia tidak hati-hati, semuanya akan terlihat oleh Bixia. Ini terlalu tidak menguntungkan bagi jalan mereka di masa depan. Shen Xihe tidak mau mengambil risiko ini.

"Youyou sudah tahu maksudku," Xiao Huayong duduk tegak, "Baiklah, aku janji pada Youyou bahwa aku tidak akan pergi ke Kediaman Dai Wang lusa."

Setelah membujuk Xiao Huayong, Shen Xihe duduk di Istana Timur selama seperempat jam sebelum pergi. Xiao Huayong dengan enggan mengantarnya ke gerbang Istana Timur. Setiap kali ia datang ke Istana Timur, selama ia tidak berpura-pura sakit dan pingsan, ia akan mengantarnya ke Istana Timur seperti ini, lalu menatapnya pergi.

Shen Xihe sudah terbiasa dengan hal itu, dan dia tidak menghentikannya. Ia berbalik dan berjalan pergi tanpa ragu.

***

Setelah meninggalkan Istana Timur, Zhenzhu berbisik sambil menopang lengan Shen Xihe, "Seseorang."

Bibir Shen Xihe sedikit terangkat. Dulu, ketika ia datang ke Istana Timur, tidak ada yang datang untuk memata-matainya. Bukannya tidak ada yang bertanya, tetapi orang-orang ini memiliki kekuatan mereka sendiri di istana dan dapat melakukannya tanpa bersuara.

Karena ia terbongkar hari ini, itu hanya bisa berarti bahwa orang ini tidak terlalu cakap. Setidaknya ia tidak dilatih oleh orang-orang di istana. Kemungkinan besar ia disuap oleh Munuha. Untunglah ia datang, tetapi aku khawatir ia tidak akan datang.

Shen Xihe berjalan ke danau es dan berkata kepada Biyu, "Pergi dan undang Putri Kelima. Jika dia tidak datang, tanyakan padanya apakah dia ingin tahu bagaimana Liang Zhaorong meninggal."

"Ya."

Angin musim dingin sedingin pisau. Shen Xihe masih merasa sedikit kedinginan dengan borgolnya. Danau di depannya dikelilingi salju, tetapi tidak ada es di permukaan danau. Ini karena orang-orang di istana akan membuat pengaturan khusus setiap hari. Air di istana tidak boleh membeku. Air itu harus hidup agar tetap hidup.

Yangling Gongzhu terbungkus seperti bola, memegang penghangat tangan, dan perlahan datang bersama dua dayang istana yang mendekat. Wajah pucatnya menghadap Shen Xihe, dengan amarah dan kebencian di matanya, "Apa yang kamu inginkan dariku?"

"Gongzhu, kamu masih tidak mau memberitahuku siapa dalang di balik perbuatanmu yang menyakitiku, kan?" tanya Shen Xihe perlahan.

Udara dingin menusuk tulang, dan ada kabut putih di antara kata-katanya, membuat wajah dan matanya samar-samar.

"Sudah kubilang aku tidak tahu," Yangling Gongzhu masih menutup mulutnya.

"Gongzhu, kesabaranku terbatas, dan aku telah memberimu toleransi yang sebesar-besarnya," Shen Xihe menoleh dan menatapnya dengan acuh tak acuh.

Yangling mengalihkan pandangannya, "Sudah kubilang aku tidak tahu!"

"Bagus sekali," begitu dua kata dingin Shen Xihe terucap, sebuah manik kecil melesat dari ujung jari mutiara dan mengenai lutut Yangling Gongzhu .

Kaki Yangling Gongzhu mati rasa, dan tubuhnya langsung jatuh ke danau, tetapi Shen Xihe dengan cepat menangkapnya, dan kedua dayangnya dihalangi oleh Zhenzhu dan Biyu.

Shen Xihe bertanya lagi, "Katakan atau tidak?"

"Aku tidak tahu..." seru Yangling Gongzhu.

"Junzhu, seseorang datang," Zhenzhu tiba-tiba mengingatkan.

Shen Xihe segera melepaskan tangan yang memegang pergelangan tangan Yangling Gongzhu, dan air memercik dengan keras. Kemudian Biyu melompat turun, seolah menyelamatkan orang-orang tetapi sebenarnya membiarkan Yangling Gongzhu minum lebih banyak air es di musim dingin.

Ketika Rong Guifei datang ke halaman bersama orang-orang, mereka kebetulan melihat Biyu sedang memancing Yangling Gongzhu.

"Ini..." Rong Guifei membawa dua selir, ditemani oleh Pingling Gongzhu dan mereka semua tercengang melihat pemandangan ini.

"Guifei Niangniang, Zhaoning Junzhu mendorong Gongzhu kamu ke dalam air!" salah satu dayang Yangling Gongzhu segera berlutut di depan Rong Guifei dan menuduhnya.

Shen Xihe tidak membantah, tetapi memerintahkan Zhenzhu, "Zhenzhu, bawa Biyu berganti pakaian, dan minta Istana Timur untuk merebus semangkuk obat penangkal flu."

"Ya," sebenarnya, Biyu tidak sakit parah, karena Shen Xihe telah merencanakan semuanya sejak lama. Biyu mengenakan selapis pakaian ketat berpotongan kain minyak di dalamnya, tetapi bagaimanapun juga, udaranya dingin, jadi kita harus berhati-hati.

"Zhaoning, bagaimana penejlasanmu?" tanya Rong Guifei.

"Guifei Niangniang, penting untuk membawa Yangling Gongzhu kembali ke istana dan bertanya kepada tabib istana terlebih dahulu. Mengenai apakah aku yang mendorong sang Gongzhu ke dalam air, atau dayang istana yang lalai dan menyebabkan sang Gongzhu jatuh ke dalam air, kita akan mendapatkan kesimpulannya ketika sang Gongzhu bangun," kata Shen Xihe perlahan.

Sikapnya membuat Rong Guifei sedikit percaya, terutama ketika ia melihat sendiri dayang Shen Xihe menarik Yangling Gongzhu. Ia tidak langsung terjun ke air ketika tiba, melainkan melompat ke air lebih awal untuk menyelamatkan orang.

...

Shen Xihe mengikuti mereka kembali ke kamar Yangling Gongzhu. Setelah tabib istana memeriksa denyut nadinya dan meresepkan obat, ramuannya pun siap, dan Kaisar Youning serta Xiao Huayong tiba, Yangling Gongzhu akhirnya terbangun.

"Yangling, mengapa kamu jatuh ke dalam air?" tanya Kaisar Youning ketika melihat Yangling Gongzhu bangun.

"Yangling, mengapa kamu jatuh ke dalam air?" Yangling Gongzhu mendongak dan melihat Shen Xihe berdiri di samping Kaisar Youning, tersenyum dingin padanya. Ia pun memutuskan, "Zhaoning-lah, Zhaoning-lah yang mendorongku ke dalam air."

Semua orang memandang Shen Xihe, dan Shen Xihe tampak bingung, "Gongzhu, bisakah kamu katakan padaku, Zhaoning tidak punya dendam terhadap sang Junzhu, mengapa aku mendorong sang Gongzhu?"

"Kamu ... kamu mengirim pelayanmu untuk mengundangku ke Paviliun Xiaoxuan, dan begitu banyak orang di istanaku sedang menonton!" Yangling Gongzhu hanya ingin mengungkap perselisihan antara dirinya dan Shen Xihe. Jika ia punya masalah di masa depan, Shen Xihe akan menjadi tersangka terbesar!

"Zhaoning-lah yang mengajak sang Junzhu bertemu. Zhaoning datang hanya untuk bertanya kepada sang Gongzhu apakah ia benar-benar ingin menikah?" Shen Xihe berkata perlahan, "Tetapi sang Gongzhu mengatakan itu tidak ada hubungannya dengan Zhaoning dan berpesan agar Zhaoning tidak ikut campur dalam urusan orang lain. Ia pergi dengan marah, tetapi jatuh ke air karena tanahnya licin. Kedua dayang sang Gongzhu tidak berani masuk ke air untuk menyelamatkannya. Zhaoning-lah yang meminta dayang itu masuk ke air untuk menyelamatkannya."

Setelah itu, ia membungkuk kepada Kaisar Youning dan berkata, "Bixia, mohon kirim seseorang untuk memeriksa. Pasti ada jejak di tanah tempat sang Gongzhu jatuh ke air."

Soal jejak, tentu saja ada, tetapi itu buatan manusia. Batu giok itu sengaja meninggalkan jejak ketika masuk ke air.

Kaisar Youning meminta Liu Sanzhi untuk menyelidikinya sendiri dengan wajah muram. Liu Sanzhi tidak hanya menemukan jejak, tetapi juga membawa dua orang kasim, "BIxia, ini dayang yang bertanggung jawab untuk membersihkan Paviliun Xiaoxuan."

Keduanya buru-buru memberi hormat, dan Kaisar Youning bertanya, "Apakah kamu melihat Junzhu dan Gongzhu?"

"Bixia, hamba melihatnya..." seorang kasim kecil gemetar, "Sang Junzhu terpeleset, penguasa daerah mengulurkan tangan untuk menariknya, tetapi gagal, dan sang Gongzhu jatuh ke air."

***

BAB 293

Saksi itu juga diatur oleh Shen Xihe, tetapi orang ini tidak diatur oleh orang lain, melainkan oleh Zhu Sheng. Ia adalah seorang kasim yang cerdik yang pergi bersama Kuil Huangzhong untuk menyambutnya hari itu. Setengah tahun yang lalu, ia hanyalah seorang pegawai di Biro Pelayan Dalam Negeri, dan sekarang ia adalah Pelayan Dalam Negeri. Mereka semua diam-diam dipromosikan oleh Shen Xihe.

"Omong kosong..." Wajah Yangling Gongzhu pucat dan ditegur dengan tajam.

"Bagaimana denganmu, apakah kamu melihatnya?" Kaisar Youning bertanya kepada kasim lain.

Kasim itu tidak hadir saat itu. Ia malas, jadi wajar saja jika ia tidak berani mengatakan omong kosong. Kalau tidak, ia akan tahu bahwa ia telah mengabaikan tugasnya. Ia hanya bisa menirukan ucapan temannya, "Bixia bijaksana, dan inilah yang  hamba lihat."

Satu orang mungkin tidak cukup untuk membuktikan, tetapi dua orang tidak mungkin berbohong sekaligus, bukan?

Kaisar Youning memandang Liu Sanzhi, "Bagaimana dengan jejaknya di tanah?"

Liu Sanzhi melirik Yangling Gongzhu , "Melapor kepada Bixia, ada salju di tanah, dan terlihat bahwa sang Gongzhu terpeleset dan jatuh ke air."

"Aku masih punya bukti untuk membuktikan bahwa sang Gongzhu berbohong lagi," pada saat ini, Shen Xihe menambahkan bahan bakar ke api, "Jika bukan karena kasim kecil ini yang menyebutkannya, aku pasti sudah lupa bahwa aku telah menarik sang Gingzhu. Kulit sang Gongzhu sangat halus, dan aku pasti telah menggaruk pergelangan tangannya karena panik."

Yangling Gongzhu teringat sesuatu dan tanpa sadar menarik tangannya. Reaksinya tak diragukan lagi menunjukkan rasa bersalahnya.

"Pingling, tarik pergelangan tangan Wu Jiejie-mu!" perintah Kaisar Youning.

Pingling Gongzhu hanya bisa melangkah maju dan berkata kepada Yangling Gongzhu dengan nada meminta maaf, "Wu Jie, maafkan aku."

Yangling Gongzhu ingin melawan, tetapi ia sedang pilek dan tidak sekuat Pingling Gongzhu . Tak lama kemudian, lengan bajunya ditarik terbuka, dan terdapat bekas merah di pergelangan tangannya.

Kaisar Youning sangat marah hingga wajahnya membiru.

Yangling Gongzhu bangkit dengan air mata berlinang dan berlutut di samping tempat tidur, "Bixia, bukan seperti ini, bukan seperti ini... Ini Zhaoning, dia merencanakan semuanya lebih awal, dia melakukannya dengan sengaja, dia hanya ingin membuat masalah untukku..."

Kaisar Youning berkata dengan suara berat, "Kamu terus mengatakan bahwa Zhaoning tidak baik terhadapmu, mengapa kamu tidak memberitahuku mengapa Zhaoning tidak baik terhadapmu?"

Yangling Gongzhu berhenti menangis dan segera berkata, "Dia... dia mendengar omong kosong San Jie, menuduhku menghasut Si Jie untuk menyakitinya, jadi dia mengincarku ke mana-mana."

"Kamu bicara omong kosong!" Shen Xihe tak perlu membantah. 

Anling Gongzhu, yang baru saja tiba, bergegas menghampiri dan berkata, "Kamu memfitnahku. Zhaoning dan aku belum pernah bertemu secara pribadi. Bagaimana mungkin aku menuduhmu?"

"Bixia, aku tidak bicara omong kosong. Aku sungguh tidak bicara omong kosong. Si Meimei dibunuh oleh Zhaoning. Dia membenci Si Meimei karena menyebabkannya jatuh dari kuda. Dia ingin membalas dendam atas Si Meimei, jadi dia melemparkannya ke sungai. Dia meninggal dengan sangat menyedihkan. Dia juga akan menyakitiku. Jika suatu hari nanti aku mati secara tragis, pasti dialah pelakunya..."

"Yangling Gongzhu menangis tersedu-sedu, dengan kesedihan, ketakutan, dan ketidakberdayaan dalam tangisannya.

Kaisar Youning sedikit terharu mendengar tangisannya. Meskipun ia tidak menghargai putrinya, bagaimanapun juga, ia adalah darah dagingnya sendiri, dan ia selalu curiga atas kematian Changling. Namun saat ini, Shen Xihe jelas tidak mencurigakan sama sekali. Sekalipun ia ragu, ia tidak bisa menunjukkannya.

"Tabib Istana, sang Gongzhu jatuh ke air dan menjadi bingung. Berikan ramuan untuk menenangkan pikirannya." 

Setelah memberi perintah, Kaisar Youning mengibaskan lengan bajunya dan meninggalkan kamar Yangling Gongzhu .

"Bixia, Bixia, mohon jangan pergi. Aku tidak bingung. Semua yang aku katakan adalah benar. Zhaoning melanggar hukum dan menganiaya keluarga kerajaan. Aku putri Anda. Anda tidak bisa membiarkan aku mati tragis di tangannya. Woo woo woo..." teriak Yangling Gongzhu. 

Melihat Kaisar Youning tidak menoleh, ia segera berbalik dan meraih Pingling Gongzhu, "Liu Meimei, Liu Meimei, kamu harus membantuku. Zhaoning tidak akan melepaskanmu. Dia membenci kita, para putrikerajaan..."

Sebelum Yangling Gongzhu selesai berbicara, Rong Guifei menyelamatkan putrinya dan mengejar Bixia bersama putrinya.

"Kamu benar-benar gila, "Anling Gongzhu merasa bahwa Yangling Gongzhu benar-benar gila, jadi ia melarikan diri.

Hanya dayang istana dan tabib istana, serta Xiao Huayong dan Shen Xihe yang tersisa di kamar tidur.

Xiao Huayong terbatuk ringan dan berjalan keluar. Tabib istana, yang merupakan bawahannya, segera mengikutinya dan berpura-pura menegur, "Dianxia, jaga diri Anda..."

Semua pelayan istana berlutut di tanah dan tidak berteriak. Yangling Gongzhu menciut di sudut tempat tidur, matanya berkaca-kaca menatap Shen Xihe yang tersenyum lembut padanya seolah-olah sedang melihat hantu.

"Gongzhu, jaga dirimu baik-baik. Perjalanan kita masih panjang..." Shen Xihe berjalan santai dengan senyum penuh arti yang agak aneh.

Senyumnya bagaikan iblis yang merangkak keluar dari neraka, membuat Yangling Gongzhu ketakutan. Namun, senyum itu terpatri di benaknya, membuat Yangling Gongzhu memegangi kepalanya dan berteriak memilukan, "Ahhhhhh..."

Yangling Gongzhu tak lama berteriak ketika ia ditusuk hingga pingsan oleh jarum perak dari tabib istana.

Kaisar Youning menoleh ke luar dan melihat orang-orang yang keluar dengan tertib. Ia menghibur Shen Xihe sejenak.

Setelah Shen Xihe dan Xiao Huayong pergi, ia bertanya kepada Pingling Gongzhu dan Anling Gongzhu , "Apakah Zhaoning memperlakukan kalian dengan tidak hormat?"

Keduanya saling berpandangan, dan Anling Gongzhu mengatakan yang sebenarnya, "Bixia, Zhaoning tidak banyak berinteraksi dengan kami, dan Zhaoning juga tidak berinteraksi dengan gadis-gadis di ibu kota. Dia sangat menyukai ketenangan. Setiap kali bertemu di jamuan makan, Zhaoning juga sangat sopan."

Junzhu Pingling juga mengangguk, "Bixia, Zhaoning memiliki kepribadian yang dingin, dan dia tidak dekat maupun jauh denganku dan tidak pernah menyinggung perasaanku."

Dia bahkan merasa jika memungkinkan, Shen Xihe ingin tidak berinteraksi dengan mereka seumur hidupnya. Sikap dingin ini bukan karena rasa jijik, tetapi hanya karena dia tampak tidak pandai berinteraksi dengan orang lain.

Kaisar Youning mengangguk dan pergi setelah mendengar ini.

***

"Apa yang sedang kamu lakukan?" tanya Xiao Huayong dengan suara rendah ketika ia mengantar Shen Xihe pergi dari istana.

Dia tidak pernah tahu bagaimana Yangling menyinggung Shen Xihe, dan Shen Xihe tidak membiarkannya campur tangan, jadi dia tidak menyelidiki.

Jika Yangling sangat menyakitinya, seharusnya ia tidak menggoda Yangling seperti kucing sampai sekarang, dan ia pasti sudah membunuh Yangling sejak lama. Ia orang yang lugas dan tegas, dan kematian Xiao adalah bukti terbaiknya.

Jika Yangling tidak terlalu menyakitinya, ia tidak akan terus memikirkannya.

"Apakah dia diperintah oleh seseorang untuk menyakitimu? Apakah kamu mencoba membuatnya mengatakan yang sebenarnya?" Xiao Huayong bertanya kepada Shen Xihe ketika ia melihat Yang Ling tersenyum tetapi tidak mengatakan apa-apa.

"Jika aku menjawab ya, apakah Dianxia akan menangkapnya dan menyiksanya?" tanya Shen Xihe balik.

Xiao Huayong menatapnya sambil tersenyum, "Jika ini yang Youyou inginkan, aku pasti akan berusaha sebaik mungkin untuk mencapainya."

"Dianxia itu adikmu sendiri," Shen Xihe mengingatkan.

Xiao Huayong mengulurkan tangan dan menyingkirkan salju yang jatuh di bahunya, “Tidak ada ayah dan anak di keluarga kerajaan, apalagi saudara laki-laki dan perempuan? Jalan yang akan kita tempuh akan ternoda oleh darah lebih banyak kerabat kita di masa depan."

Siapa pun yang bersaing dengannya untuk memperebutkan takhta akan menjadi jiwa yang mati di tangannya.

"Dianxia, aku tidak menyukai Shen Yingruo. Tetapi selama dia tidak menyakiti aku, ayah, dan A Xiong-ku, aku tidak akan membiarkan orang lain menyakitinya, aku juga tidak akan menyakitinya," kata Shen Xihe.

Xiao Huayong mengerti maksudnya, jadi dia berkata, "Bagaimana jika suatu hari Shen Yingruo menyakiti aku? Apa yang akan kamulakukan?"

***

BAB 294

Shen Xihe menatapnya dengan tenang dan tidak menjawab.

Xiao Huayong tersenyum dan berkata, "Aku akan bertanggung jawab untuk Youyou. Jika dia menyakitiku setelah kita menikah, kamu pasti akan memberinya pelajaran. Seberapa dalam pelajaran itu tergantung pada seberapa dalam dia menyakitiku. Jika kita belum menikah, bahkan jika dia menyakitiku, kamu akan mengabaikannya. Tentu saja, Youyou tidak akan memberinya pelajaran untukku, dia juga tidak akan mengganggu balas dendamku padanya."

Shen Xihe mengerjap, dan senyum tersungging di matanya sejenak. Dia sudah lama tidak berbicara.

Apa yang dikatakan Xiao Huayong adalah apa yang ada dalam hatinya.

"Youyou akan melakukan ini karena dia memiliki perbedaan antara yang dekat dan yang jauh di dalam hatinya," Xiao Huayong berbisik, "Aku juga sama. Youyou baru akan menganggapku sebagai saudara setelah kita menikah. Tapi bagiku, Youyou lebih baik daripada apa pun di dunia ini. Siapa pun yang menyakitimu, aku bisa membunuhnya dengan tanganku sendiri!"

Aku bukan orang berdarah dingin, bukan pula orang yang haus darah, bukan pula orang yang tak punya perasaan berdarah.

Aku hanya menganggapmu sebagai orang yang paling kuhargai.

Jika suatu hari nanti, orang-orang yang kucintai dan kamu tak bisa akur, aku hanya akan memilihmu.

"Dianxia, Zhaoning adalah orang yang sangat sulit untuk terkesan. Dianxia harus lebih memperhatikan diri sendiri," Shen Xihe mendesah pelan.

Ia merasakan ketulusan Xiao Huayong dan sangat terkejut Xiao Huayong bisa melakukan ini untuknya hari ini, tetapi ia tetap tenang. Ia bahkan merasa Xiao Huayong tidak pantas jatuh cinta pada gadis seperti dirinya, tetapi ia tidak akan mudah jatuh cinta.

Ketika seorang pria jatuh cinta, ia bisa menarik diri kapan saja, dan ia bisa pergi tanpa terlibat.

Berbeda dengan seorang gadis. Ia terlalu gigih dan emosional. Begitu ia jatuh cinta, itu adalah pertaruhan hidup dan mati, dan itu adalah permainan hidup dan mati.

"Aku tidak ingin memperhatikan diriku sendiri. Aku sangat percaya bahwa akan selalu ada seseorang yang akan memperhatikanku di masa depan," Xiao Huayong menatap Shen Xihe dengan mata membara.

Xiao Huayong selalu mengumpat dengan percaya diri. Entah dia sedang meyakinkan diri sendiri atau memang benar-benar percaya diri.

Shen Xihe menggelengkan kepalanya pelan, membungkuk, lalu mengantar Zhenzhu dan yang lainnya ke kereta. Ia menurunkan tirai dan berbalik bertanya pada Biyu, "Apakah kamu baik-baik saja?"

"Jangan khawatir, Junzhu. Aku minum obat flu sebelum datang ke sini. Aku baik-baik saja," mata Biyu jernih dan ia tidak terlihat lemah.

"Aku akan menjaga Biyu," kung fu Zhenzhu memang lebih baik, tetapi luka bakarnya belum sembuh, dan luka akibat panah Moyu belum sembuh, kalau tidak, Biyu tidak akan menderita seperti ini. Ia lebih mengkhawatirkan hal lain, "Junzhu, apakah mereka akan tertipu?"

Jika tidak, usaha Biyu akan sia-sia.

"Ya, mereka akan," Shen Xihe tersenyum lebar.

Mereka berdua terlalu saling membutuhkan. Munuha adalah orang yang sangat sombong. Shen Xihe menyadari bahwa ia tidak pernah kalah dalam pertempuran. Xiao Huayong memberikan pukulan telak kepadanya terakhir kali, menghancurkan rencananya yang matang dan membunuh orang-orang kepercayaannya di depannya. Ia sangat membenci Xiao Huayong.

Xiao Huayong adalah putra mahkota Kekaisaran Surgawi. Akan sulit baginya untuk bertindak di masa depan, terutama ketika ia melihat bahwa tidak ada yang tahu wajah asli Xiao Huayong, yang membuatnya merasa tidak adil. Ia pasti menderita karena tidak dapat mengungkap Xiao Huayong selama periode waktu ini. Ia tidak dapat mengambil tindakan dari pihak Xiao Huayong, jadi ia harus mencari cara lain.

Shen Xihe, satu-satunya orang yang dipedulikan Xiao Huayong, adalah jalan pintas ini. Hal terbaiknya adalah Shen Xihe juga terlibat dengan Shen Yueshan. Ia bisa membuat Xiao Huayong marah dalam sekali gerakan, merobek topeng Xiao Huayong, dan menggerakkan Shen Yueshan, penghalang barat laut, tanpa usaha apa pun. Ia tak akan pernah melewatkan kesempatan ini.

Yang ia butuhkan sekarang hanyalah orang dalam. Langkah Shen Xihe hari ini tak hanya memungkinkan Munuha bertemu Yangling Gongzhu, tetapi juga membuat Yangling Gongzhu mustahil menolak rencana Munuha.

Ia mendorong Yangling Gongzhu ke dalam jurang musim dingin yang dalam, tetapi tak seorang pun mempercayainya. Hal ini membuat Yangling Gongzhu menyadari betapa banyak mata-mata yang ia miliki di istana, membuatnya merasa sangat tidak aman di dalam istana yang dalam. Di saat yang sama, ia membiarkan Biyu memberi isyarat kepada Yangling Gongzhu bahwa Liang Zhaorong telah dibunuh olehnya.

Yangling Gongzhu pasti akan semakin takut. Kematian Liang Zhaorong selalu menjadi misteri. Fondasi Liang Zhaorong di istana jauh lebih dalam daripada seorang Junzhu seperti dirinya. Ia tak bisa lepas dari tangan beracun Shen Xihe, apalagi dirinya?

Hal lainnya adalah karena Shen Xihe jarang keluar di Kediaman Junzhu, mereka tidak punya banyak kesempatan. Mereka hanya bisa memilih pesta ulang tahun Dai Wangfei keesokan harinya. Liang Zhaorong adalah ibu kandung Dai Wang, dan Yangling Gongzhu pasti akan mencari masalah dengan Dai Wang.

Dai Wang mungkin tidak mempercayainya, tetapi ia harus memperhatikan ibu kandungnya. Bahkan jika ia tidak membantu, ia akan menutup mata terhadap apa yang dilakukan Yangling Gongzhu, seperti yang ia lakukan di istana, dan semuanya tampak bukan urusannya.

Shen Xihe ingin Dai Wang tahu bahwa Yangling akan berurusan dengannya, dan menutup mata terhadap apa yang terjadi di Istana Dai Wang di masa depan. Dengan cara ini, akan lebih mudah baginya untuk berurusan dengan Yangling dan Munuha secara bergantian, sehingga mencegah Dai Wang menghancurkan bisnisnya.

Dalam hal rencana licik, Shen Xihe tidak pernah merasa lebih rendah dari Xiao Huayong.

***

Dalam perjalanan kembali ke Kediaman Junzhu, Munuha di Wisma Tamu Honglu menerima kabar dari para kasim yang telah menyuap istana. Shen Xihe membuat keributan besar, termasuk fakta bahwa Yangling Gongzhu telah menuduh Shen Xihe, yang bukan rahasia lagi. Hampir semua orang di dalam dan luar istana mengetahuinya.

"Wangzi, pikirkan baik-baik," bujuk para bawahan Munuha.

Ia merasa terlalu berisiko untuk bertindak di Jingdu. Jumlah mereka tidak banyak di sini. Jika sesuatu yang besar terjadi, itu hanya akan mempersulit mereka untuk melarikan diri.

"Putri Bixia yang melakukannya, dan kita juga korbannya," Munuha tersenyum, mata biru tuanya berkilat aneh, "Kudengar Junzhu ini adalah orang yang ingin dinikahkan Bixia untuk Taizi. Taizi ini licik, bersembunyi jauh di dalam kegelapan dan menunggu kesempatan untuk menyerang. Kalau dia tahu bahwa wanitanya telah menjadi milik orang lain, aku yakin dia tidak akan bisa bersembunyi lagi!"

"Wangzi, kita berada di Jingdu dan telah membuat Taizi marah. Kita dalam bahaya," bawahan itu masih merasa bersalah.

"Bixia akan melindungi kita. Selama aku menikahi putri  Shen Yueshan, Shen Yueshan tidak akan mampu menjaga wilayah barat laut. Ini adalah sesuatu yang ingin Bixia lihat terjadi," Munuha berpikir dengan hati-hati, "Mengenai evakuasi, dengan Junzhu ini yang menemani kita, Taizi tidak akan berani memburu kita."

"Wangzi..."

"Baiklah, aku akan pergi menemui Gongzhu yang membenci Zhaoning Junzhu ini dulu," Munuha akan terlebih dahulu melihat kemampuan sang Gongzhu  sebelum memutuskan apakah akan bergabung dengannya.

***

Yangling Gongzhu begitu takut pada Shen Xihe sehingga ia akan bermimpi buruk ketika menutup mata. Dalam mimpinya, wajah-wajah mengerikan Shen Xihe yang tak terhitung jumlahnya terjalin menjadi jaring, mengikatnya erat-erat dan membuatnya sulit bernapas.

Ia tahu bahwa Shen Xihe telah memberitahunya tentang kematian Liang Zhaorong dan tidak akan melepaskannya, bahkan jika ia mengakui dalang di balik layar. Ia dan Shen Xihe telah mencapai titik di mana pilihannya hanya kamu atau aku.

Ketika ia menerima surat itu, hanya ada satu lokasi dan satu kalimat: surat itu dapat membantunya memecahkan dilema saat ini.

Ia merasa seperti telah meraih sedotan penyelamat. Sekarang, di saat kritis hidup dan mati, siapa pun itu, selama ia bisa menyingkirkan Shen Xihe, ia akan mengambil risiko untuk bertemu dengannya!

***

BAB 295

Mereka berdua tentu saja tidak tahu bahwa mereka bisa bertemu. Shen Xihe dan Xiao Huayong-lah yang mengawal mereka bersama-sama, sehingga mereka bisa berhubungan di istana yang dalam tanpa diketahui orang lain.

Yangling Gongzhu melihat wajah Munuha langsung memucat, dan ia berbalik hendak pergi.

Ia bisa bergabung dengan siapa pun, tetapi orang ini haruslah rekan senegaranya. Seburuk apa pun ia, ia tetap seorang Gongzhu, putri kandung Bixia. Sekalipun ia berbuat salah, ia tidak akan dihukum mati. Namun, pangeran Turki itu berbeda. Jika rencana mereka terbongkar, apa pun rencana mereka, sekalipun ia seorang Gongzhu, Bixia tidak akan bisa melindunginya!

"Gongzhu, tunggu sebentar," Munuha berbicara bahasa Mandarin dengan fasih.

Yangling Gongzhu sedikit terkejut, dan dihalangi oleh Munuha. Ia sedikit kesal, "Wangzi, ini istana! Aku hanya perlu berteriak, Wangzi, tahukah Anda apa yang akan Anda lakukan?"

Munuha menarik diri dan memberikan salam tulus dalam bahasa Turki, "Gongzhu, maafkan aku, aku tidak bermaksud menyinggung Anda. Aku meminta Andadatang ke sini hari ini karena kita memiliki musuh bersama."

"Aku tidak tahu apa yang Anda bicarakan. Kita tidak bisa memiliki musuh bersama," Yangling Gongzhu membentak dengan suara pelan, lalu berjalan mengitari Munuha dan melangkah pergi.

Munuha berbalik dan menatap punggungnya, "Gongzhu, ini satu-satunya kesempatan Anda untuk menyingkirkan Shen Xihe!"

Yangling Gongzhu berhenti sejenak, ia menggosok sapu tangan di tangannya, matanya sedikit merah, tiba-tiba berbalik, menggertakkan giginya dan berkata, "Aku membencinya, aku berharap bisa mencabik-cabiknya, tetapi aku tidak akan bergabung dengan orang asing untuk menghadapinya, bukan karena aku bangsawan, tetapi karena aku tidak ingin dikutuk."

Hari ini, ia bergabung dengan Munuha. Siapa tahu ini akan menjadi alat Munuha untuk mengancamnya? Sekali kamu naik kapal ini, kamu takkan pernah turun lagi?

"Gongzhu, hati-hati, jangan buru-buru menolak, kenapa kamu tidak mendengarkan apa yang kukatakan lalu mengambil kesimpulan?" Munuha melangkah maju, "Gongzhu  bijaksana dan bisa menilai apakah aku menyakiti Gongzhu."

Yangling Gongzhu sedikit tergerak, tetapi ia tak berbicara, melainkan menatap Munuha dengan defensif.

Munuha melihat pikiran Yangling Gongzhu dan berkata, "Aku ingin putri kesayangan Xibei Wang menjadi wanitaku."

Mata Yangling Gongzhu melebar dan ia bahkan mencibir, "Anda gila? Anda ingin memicu perang antara kedua negara!"

"Bukankah kalian para gadis Han menghargai kesucian? Akankah ia mati untuk menunjukkan tekadnya?" Munuha tak menganggapnya tak masuk akal, "Aku dengan tulus meminta pernikahan dan menjanjikan keuntungan besar. Aku yakin Bixia pasti akan memenuhi keinginan aku ."

Ini adalah cara terbaik untuk memindahkan XIbei Wang dari barat laut. Ia dapat membujuk ayahnya untuk menggunakan kota itu sebagai hadiah pertunangan. Selama bukan ayah dan anak dari keluarga Shen yang menjaga barat laut, biarkan mereka merebut satu atau dua kota terlebih dahulu, memancing musuh masuk, lalu kembali...

Yangling Gongzhu berpikir bahwa bahkan jika Shen Xihe dan Munuha benar-benar menikah, Raja Barat Laut tidak akan yakin. Barat laut sekuat batu di tangannya. Akankah ia memprovokasi perang antara kedua negara terlebih dahulu dan membalas dendam pada Turki dengan dalih menumpas pemberontakan?

Namun Munuha berkata bahwa Bixia akan membantunya, dan ia tiba-tiba teringat akan ketakutan Bixia terhadap Xibei Wang. Jika Bixia senang melihat ini terjadi, Xibei Wang tidak akan berani bertindak gegabah, kalau tidak, ia akan jatuh ke tangan Bixia dan menggali kuburnya sendiri.

Jantungnya berdebar kencang, dan ia sebenarnya memiliki sedikit harapan.

Jika ini terjadi, Shen Xihe akan bunuh diri untuk mempertahankan kekuatan militer Raja Barat Laut, atau menikah dengan Xibei Wang secara jujur.

Ini benar-benar satu-satunya jalan keluarnya. Niat membunuh Shen Xihe terhadapnya sudah jelas. Shen Xihe punya terlalu banyak cara. Kematian Liang Zhaorong masih menjadi misteri. Ia tidak ingin menjadi Liang Zhaorong kedua.

Yangling Gongzhu menatap Munuha, tetapi ia masih sedikit terkejut dan ragu, "Mengapa Anda ingin menikahinya? Apakah kamu mengaguminya?"

"Hahahaha..." Munuha tertawa pelan, "Aku belum pernah melihatnya sejauh ini. Tidak masalah apakah dia cantik atau jelek, yang penting dia putri Xibei Wang."

Pernyataan ini tentu saja memberi tahu Yangling Gongzhu bahwa target Munuha adalah Xibei Wang, dan Xibei Wang kebetulan menjadi kekhawatiran terbesar Bixia.

Yangling Gongzhu sedikit ragu. Munuha mengeluarkan botol obat kecil dan meletakkannya di meja batu di sebelahnya, "Gongzhu ini adalah obat rahasia istana kerajaanku. Setelah pria dan wanita berhubungan seks, tabib terbaik pun tak akan bisa mengetahui apakah dia telah diberi obat bius."

Meletakkan botol obat itu, Munuha pergi dengan senyum penuh tekad.

Ia tak bisa berlama-lama di istana. Ia berlari dari jendela kecil ke ruang Gong dan meminta bawahannya untuk belajar berbicara dengan dua orang di ruang Gong sebagai penyamaran. Lama-lama, rahasia itu akan selalu terbongkar.

Yangling Gongzhu berdiri sendirian, matanya tertuju pada botol obat kecil biasa di atas meja. Cahaya perjuangan berkilat lama di matanya, dan akhirnya ia menggertakkan gigi dan mengambil botol obat itu.

Setelah mendapatkan botol obat itu, ia tidak mempercayai kata-kata Munuha, tetapi diam-diam memberikannya kepada dayang istana yang baru diutus. Dayang istananya gagal melindungi tuannya kemarin dan menyalahkan Shen Xihe. Bixia menghukumnya dengan keras untuk menunjukkan sikapnya dan mengirimnya ke Istana Ye Ting.

Dayang istana yang datang hari ini cukup arogan dan tidak setuju dengannya, jadi wajar saja ia memegang gagangnya terlebih dahulu.

Setelah ia memergoki dayang istana dan para pengawal berzina, ia meminta tabib istana kepercayaannya untuk datang dan memeriksa denyut nadinya, dan memastikan bahwa obatnya benar-benar sesuai dengan yang dikatakan Munuha, asalkan... tidak ketahuan bahwa ia dibius.

...

Dengan keyakinan di hatinya, Yangling Gongzhu tidak peduli bahwa ia masih sedikit lemah, dan pergi ke Istana Dai Wang dengan hadiah itu.

Ia tentu saja memberi tahu Dai Wangfei bahwa Shen Xihe mungkin telah membunuh Liang Zhaorong, karena Dai Wang tidak ada di istana.

"Gongzhu, apakah Anda punya bukti untuk apa yang Anda katakan?" Li Yanyan membelai jepit rambut delima merah di rambutnya dan bertanya dengan santai.

"Aku tidak punya bukti. Ini yang dikatakan Shen Xihe kemarin," Yangling Gongzhu menatap Li Yanyan dengan tenang.

Li Yanyan bersandar malas, menopang dagunya dengan satu tangan, dengan pesona tak terhingga di sudut matanya, "Oh? Mengapa Zhaoning Junzhu mengatakan ini kepada sang Junzhu?"

"Aku tahu San Sao tidak mempercayainya, tetapi setiap kata yang aku katakan adalah benar," Yangling Gongzhu berkata dengan tegas, "Sejujurnya, San Sao, kebencian Si Jiejie terhadap Shen Xihe memang dipicu olehku. Aku tidak tahu bagaimana dia tahu tentang ini, dan dia harus berurusan denganku. Kemarin dia memintaku untuk menemuinya, tetapi aku tidak mau pergi, jadi dia meminta pelayannya untuk memberi tahuku, 'Apakah kamu tahu mengapa Liang Zhaorong meninggal?' Aku takut, jadi aku pergi menemuinya."

Li Yanyan dengan lembut menyentuh. Jari-jarinya yang sedang memainkan jepit rambut dan menurunkan kalung batu permata berhenti, dan dia menatap Yangling Gongzhu dengan serius, "Gongzhu, apa tujuan Anda mengatakan ini padaku?"

"Dia dan aku sudah mencapai titik yang tidak bisa dikembalikan. Dia sedang merencanakan sesuatu dan aku tidak ingin diganggu olehnya lagi," Yangling Gongzhu menggertakkan giginya, "Besok aku akan menggunakan pesta ulang tahun San Sao untuk berurusan dengannya; aku tidak meminta bantuan Anda, tetapi aku meminta kenyamanan Anda."

"Besok adalah pesta ulang tahunku. Sekalipun masalah ini tidak ada hubungannya denganku, jika dia punya masalah di rumahku, bagaimana aku bisa menjelaskannya kepada San Ge-mu?" Li Yanyan terkekeh.

"Jangan khawatir, San Sao, Yangling berani menjamin bahwa masalah ini tidak akan pernah melibatkan San Ge dan San Sao-ku," Yangling Gongzhu bersumpah.

***

BAB 296

Li Yanyan menunduk dan tersenyum tipis, "Karena sang Gongzhu telah memberitahuku tentang hal-hal yang tidak menyenangkan bagi Zhaoning Junzhu, mengapa kamu tidak memberitahuku bagaimana cara menghadapinya? Itu juga akan membuatku merasa tenang."

Yangling Gongzhu sedikit ragu, tetapi berpikir bahwa jika ia tidak mengatakannya, Li Yanyan pasti tidak akan tinggal diam. Selama pasangan itu terus mengawasi ketat Istana Dai, ia dan Munuha tidak akan pernah berhasil. Maka ia pun menceritakan rencananya secara lengkap, dan akhirnya berkata, "Saat itu, Munuha Wangzi akan bersikeras bahwa ia dan Shen Xihe sedang jatuh cinta, dan ia tidak akan dapat mengendalikan diri untuk sementara waktu, jadi ia akan melakukan sesuatu yang memalukan di Istana Dai."

Setelah mendengarkan, Li Yanyan naik turun. Setelah melihat Yangling Gongzhu, ia tak dapat menahan diri untuk tidak berkata dengan nada sinis, "Kalian para wanita bangsawan di Jingdu benar-benar... kejam."

Yangling Gongzhu sedikit kesal, tetapi ia menahan diri dan tidak menunjukkan emosi apa pun di wajahnya, "Mengapa kita harus berbelas kasihan kepada orang-orang jahat?"

Li Yanyan terhibur, "Jika aku tidak salah dengar, sang Gongzhu-lah yang menghasut putri keempat untuk berurusan dengan Zhaoning Junzhu, dan Zhaoning Junzhu secara tidak sengaja mengetahuinya, yang menyebabkan balas dendam Zhaoning Junzhu. Jika tidak, mengapa Zhaoning Junzhu menentangmu?"

Ia benar-benar tidak tahu mengapa Yangling Gongzhu menganggap orang-orang yang dianiayanya sebagai orang-orang jahat.

"Aku juga terpaksa melakukannya. Aku tidak menginginkan nyawanya," Yangling Gongzhu membela diri, lalu berkata, "San Sao, jangan bicara untuknya. Karena dia berani mengancamku dengan Liang Zhaorong, dia pasti bukan rubah yang berpura-pura berkuasa. Meskipun aku tidak punya bukti, aku yakin dia mengatakannya. Kematian Liang Zhaorong pasti ada hubungannya dengan dia!"

Li Yanyan menahan seringai di wajahnya. Ia tidak menyukai Liang Zhaorong, tetapi ia adalah ibu mertuanya yang sah dan ibu kandung dari orang itu. Mereka selalu baik dan berbakti satu sama lain. Kematian Liang Zhaorong merupakan pukulan berat bagi orang itu.

Selama ini, ia masih belum menyerah melacak pembunuh yang sebenarnya, dan terus menatap Xiao Changgeng, pangeran kedua belas yang paling dicurigai, sepanjang hari.

Inilah simpul di hatinya.

Ia berutang banyak padanya. Sekarang setelah ia mengetahui petunjuk ini, ia tidak bisa mengabaikannya.

"Gongzhu, kembalilah ke istana. Biarkan aku memikirkannya," Li Yanyan menyuruh Yangling Gongzhu pergi.

Ia tidak memberi tahu Xiao Changzhen tentang masalah ini. Jika Xiao Changzhen tahu, ia tidak akan bisa menilai benar dan salah secara rasional. Ia selalu sedih atas kematian Liang Zhaorong. Shen Xihe jelas bukan orang biasa. Ada juga seorang Putra Mahkota yang tidak dikenal di belakangnya...

***

Li Yanyan tidak mengirim siapa pun untuk menyelidiki. Sebaliknya, setelah Shen Xihe datang ke rumahnya keesokan harinya, ia sengaja mencari kesempatan untuk mengundang Shen Xihe ke kamarnya sendirian dan berkata langsung, "Kemarin, Yangling Gongzhu datang ke kediaman dan memberi tahu aku bahwa Zhaoning Junzhu secara langsung memberitahunya bahwa Liang Zhaorong dibunuh oleh sang Junzhu. Apa pendapat sang Junzhu tentang hal ini?"

Ia tidak banyak berhubungan dengan Shen Xihe, tetapi rumor tentang Shen Xihe telah beredar sejak ia memasuki ibu kota. Hal-hal yang ia lakukan lebih mengejutkan daripada sebelumnya. Ia bisa menebak kepribadian Shen Xihe secara kasar.

Jika itu benar-benar perbuatan Shen Xihe, ia pasti tidak akan menyangkalnya secara langsung.

"Dai Wangfei, Zhaoning tidak pernah membunuh orang lain dengan sia-sia," jawab Shen Xihe dengan tenang.

Ia membunuh orang, tetapi ia tidak membunuh mereka secara sembarangan.

Atas jawaban ambigu ini, Li Yanyan sempat tidak mengerti apa maksud Shen Xihe. Ia tahu bahwa meskipun Shen Xihe benar-benar membunuh Liang Zhaorong, ia tidak akan mengakuinya secara langsung.

Shen Xihe bermaksud dua hal: entah dia tidak membunuh Liang Zhaorong; atau dia membunuh Liang Zhaorong, tetapi Liang Zhaorong ingin menghabisinya terlebih dahulu.

Jika yang terakhir, Li Yanyan tidak peduli. Dia memang tidak menyukai Liang Zhaorong sejak awal. Jika Liang Zhaorong mati sia-sia, dia akan rela mencari keadilan demi hubungan antara ibu mertua dan menantu perempuannya, dan membiarkan Xiao Changzhen merasa kurang bersalah dan menyesal.

Namun Liang Zhaorong sendiri mencari kematian, bermusuhan dengan orang lain, dan dia tidak sehebat orang lain. Dia bertanya pada dirinya sendiri apakah dia memiliki rasa bakti seperti itu kepada Liang Zhaorong.

Dia ingat dengan jelas bagaimana Liang Zhaorong menyiksanya di masa lalu, bagaimana dia diam-diam memfitnahnya selama bertahun-tahun, dan bahkan ingin membunuhnya. Hanya saja Yangling Gongzhu tidak tahu tentang hal-hal ini, kalau tidak, dia tidak akan datang menemuinya kemarin untuk membicarakan hal ini.

Meskipun dia tidak bermaksud mempermudah urusan Yangling Gongzhu, dia juga tidak bermaksud ikut campur dalam masalah orang lain. Perselisihan antara Shen Xihe dan Yangling Gongzhu tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Dia tidak akan ikut campur dalam urusan Yangling Gongzhu di Istana Dai Wang, tetapi dia sudah mengingatkan Shen Xihe bahwa Yangling Gongzhu jelas-jelas akan mencelakainya. Jika Shen Xihe masih tertipu, itu bukan salahnya atau Istana Dai Wang.

"Dingin dan anggur yang kuat membakar paru-paru dan tidak bisa menghangatkan tubuh. Aku tahu Junzhu lemah, jadi kamu harus berhati-hati saat minum dan minum teh," Li Yanyan berkata sambil tersenyum.

Shen Xihe mengangguk, "Terima kasih, Dai Wangfei."

Keduanya orang pintar. Mereka saling memandang dan semuanya jelas.

Shen Xihe tidak menyukai atau menyukai Li Yanyan. Ketika ia diburu hari itu, meskipun Li Yanyan terlibat dalam kasus perampokan makam, ia hanya berperan melumpuhkan dan mengganggu Yu Zao. Dia rasa Li Yanyan tidak menyadari bahwa ia sedang diburu.

Ini pasti dilakukan oleh pangeran keempat Xiao Changtai, tetapi Xiao Changtai bersembunyi di makam kekaisaran, jadi Shen Xihe tidak bisa merencanakan apa pun untuk saat ini, apalagi mengirim seseorang ke makam kekaisaran untuk membunuhnya tanpa ragu.

Catatan ini hanya bisa dicatat untuk sementara waktu. Suatu hari nanti, ia akan mengembalikannya sepenuhnya kepada Xiao Changtai.

***

Perjamuan ulang tahun Li Yanyan sangat meriah. Ia sama sekali tidak peduli dengan apa yang dipikirkan Kaisar Youning. Ia mengundang semua utusan dari luar negeri untuk datang dan merayakannya, dengan dalih mengagumi gaya dan budaya dinasti.

Ia memang berusaha keras dan mengundang dua penari utama dari Luoyang, Bai Fugong dan Qi Xiaoren, untuk datang dan berdansa. Keduanya adalah orang-orang terkenal yang menghabiskan banyak uang untuk menyaksikan keanggunan mereka.

Gerakan tari Bian Xianyi memang indah dan beragam, tetapi dibandingkan dengan keduanya, ia masih sedikit kalah.

Selain keduanya, ada beberapa kesenian rakyat, dan pertunjukan ditampilkan satu demi satu, yang membuat orang-orang merasa sangat puas dan bertepuk tangan.

Shen Xihe dan Xue Jinqiao sedang bersama. Xue Jinqiao terus berbicara dengan Shen Xihe, dan Shen Xihe sesekali menanggapi dengan senyuman.

Melihat Shen Xihe tidak menyentuh setetes air pun, Yangling Gongzhu sedikit cemas. Ia melirik Xue Jinqiao dan menyusun rencana.

"Aku bisa menari dengan pedang. Jie, aku akan melakukannya lain hari..." Xue Jinqiao berusaha sekuat tenaga menunjukkan bakatnya, seolah takut mata Shen Xihe akan tertarik pada peri kecil di sebelahnya. Akibatnya, seorang pelayan datang untuk mengisi ulang anggurnya dan tanpa sengaja menjatuhkan teko anggur tersebut hingga tumpah ke seluruh tubuhnya.

"Aku pantas mati, aku pantas mati," pelayan itu merangkak di tanah dan kepalanya terbentur.

Xue Jinqiao sangat marah, tetapi ia menatap Shen Xihe dan memaksa dirinya untuk menahan amarahnya, "Bangun!"

Setelah mengucapkan tiga patah kata, Xue Jinqiao berlari untuk berganti pakaian tanpa menunggu Li Yanyan datang. Ketika para wanita bangsawan ini pergi mengunjungi tamu, mereka selalu mengenakan pakaian ganti untuk menghindari kecelakaan, bersikap tidak sopan di depan orang lain, atau dijebak.

Xue Jinqiao tidak pernah kembali, dan bahkan kedua pelayannya pun tidak ditemukan. Shen Xihe bangkit dan hanya membawa Zhenzhu untuk mencarinya.

Ia tahu bahwa Yangling Gongzhu pasti telah menyuap para pelayan untuk sengaja menyesatkan Xue Jinqiao dan para pelayannya.

***

BAB 297

Tujuannya tentu saja untuk menarik minatnya, calon kakak ipar, yang juga satu-satunya orang yang berhubungan baik dengan Xue Jinqiao, untuk mencarinya.

Shen Xihe mendapatkan apa yang diinginkannya. Mereka meninggalkan tempat perjamuan dan bertanya kepada para pelayan. Beberapa dari mereka tidak tahu, dan beberapa tidak jelas. Akhirnya, mereka sampai di sebuah halaman kecil yang terpencil. Zhenzhu, yang memiliki mata dan pendengaran yang tajam, belum menyadari bahwa seseorang sedang mengintai, tetapi Shen Xihe sudah mencium aroma yang unik.

Tiba-tiba, seseorang mengeluarkan beberapa jarum kecil dari tabung bambu. Zhenzhu bereaksi dan berbalik untuk menghindari salah satunya, tetapi lengannya tetap tertusuk oleh salah satunya. 

Zhenzhu merasa lengannya mati rasa, "Junzhu ... cepatlah..."

Shen Xihe tampak serius dan mengulurkan tangan untuk menopang Zhenzhu, seolah ingin dia pergi bersamanya.

Pada saat ini, jarum lain terbang. Shen Xihe menghindar sebentar, tetapi tidak menghindar. Ada jarum lain di lengannya. Zhenzhu sudah jatuh. Dia juga tiba-tiba merasa matanya hitam dan pingsan bersama Zhenzhu.

Kemudian seseorang berlari keluar, dan dua orang berjuang untuk memindahkan mereka satu per satu ke dalam rumah di halaman. Zhenzhu ditempatkan di kamar terpisah, dan di sebelahnya ada kamar tidur. Shen Xihe dilempar ke tempat tidur.

Sekitar setengah batang dupa waktu telah berlalu, dan aroma khas Yangling Gongzhu menyentuh hidung Shen Xihe. Dia mengeluarkan botol obat dan hendak mencubit mulut Shen Xihe, tetapi Shen Xihe tiba-tiba membuka matanya, yang membuatnya sangat ketakutan hingga tangannya gemetar dan botol obat di tangannya jatuh, tetapi ditangkap dengan kuat oleh sebuah tangan.

Ia menoleh dan melihat Zhenzhu dengan wajah muram. Ketika ia menoleh lagi, kedua dayangnya telah jatuh tak bersuara.

Ia tak sempat berteriak, dan tertusuk jarum perak Zhenzhu. Tubuhnya melunak dan ia bahkan tak punya tenaga untuk berbicara.

Shen Xihe bangkit dengan anggun dari tempat tidur dan memerintahkan dengan suara pelan, "Berikan dia obatnya."

Ketika Zhenzhu menuangkan ramuan ke mulut Yangling Gongzhu, Shen Xihe berjalan ke pembakar dupa di sampingnya, mengeluarkan batang api, menyalakan sepotong rempah, lalu melemparkannya ke dalam, lalu menutup pembakar dupa. Setelah Zhenzhu menanggalkan pakaian Yangling Gongzhu, menyembunyikannya di tempat tidur, dan menurunkan tirai, Shen Xihe menendang salah satu dayang.

Dayang itu membuka matanya dengan pandangan jernih, lalu segera mundur tanpa suara dan pergi ke perjamuan untuk memberi tahu Munuha.

Dua hari yang lalu, ia mendorong Yangling Gongzhu ke dalam air agar Yangling Gongzhu menyadari tekadnya untuk membunuhnya, dan di saat yang sama, ia sengaja ingin mengganti para dayang di sekitar Yangling Gongzhu. Kini, dua orang telah digantikan oleh salah satu dayangnya.

Munuha adalah seorang pangeran Turki, jadi wajar saja ia tidak bisa seenaknya berkeliaran di Istana Dai Wangfu. Hanya Yangling Gongzhu yang bisa melakukan apa pun di Istana Dai Wang.

Munuha telah menunggu, dan akhirnya dayang Yangling Gongzhu datang. Dayang itu mengedipkan mata pada Munuha, dan Munuha menemukan alasan untuk pergi. Dayang itu membawanya ke kamar, "Gongzhu berkata bahwa masalah ini tidak ada hubungannya dengan dirinya. Dia sudah pergi. Aku juga akan pergi."

Dayang itu membungkuk dan segera berlari pergi, menutup pintu. Ada aroma samar di ruangan itu, dan tirai yang menggantung samar-samar bisa mendengar erangan seorang wanita yang tak tertahankan. Munuha tiba-tiba merasa panas dan berpikir bahwa erangan Shen Xihe-lah yang sangat menggoda.

Ia melangkah maju. Ruangan itu gelap gulita. Ia mengangkat tirai dan hanya bisa melihat lekuk-lekuk tubuhnya yang indah. Munuha ingin menyalakan lampu untuk melihat orang di tempat tidur, tetapi ia merasa seluruh tubuhnya terbakar. Orang di tempat tidur itu juga mengerang menggoda. Darahnya mendidih, kegembiraan menyerbu otaknya, dan dia berbaring di atasnya tanpa peduli dengan apa pun.

Perselingkuhan kedua orang itu diketahui oleh dua wanita yang sedang mengunjungi Dai Wangfei. Keduanya adalah sahabat karib dan tidak memiliki maksud tersembunyi, kecuali bahwa mereka orang yang penasaran dan suka mencampuri urusan asmara orang lain, maka Shen Xihe memilih mereka dengan cermat.

Sebuah teriakan menarik perhatian banyak orang. Pengurus rumah tangga Istana Dai datang dengan tergesa-gesa dan berbisik kepada Raja Dai dan Li Yanyan. Wajah Dai Wang berubah drastis. Li Yanyan menatap penuh arti ke arah Shen Xihe yang sedang duduk di perjamuan dan tertawa bersama Xue Jinqiao.

Lagipula, ia meremehkan Shen Xihe. Ternyata Yangling Gongzhu sendirilah yang berperan sebagai badut dari awal hingga akhir.

Perselingkuhan antara Yangling Gongzhu dan pangeran Turki di Istana Dai tak bisa disembunyikan sama sekali. Tak lama kemudian, semua orang yang menghadiri pesta ulang tahun Dai Wangfei mengetahuinya, baik di dalam maupun di luar istana. Ketika keduanya dibawa ke Istana Mingzheng, wajah Kaisar Youning pucat pasi dan ia berharap bisa membunuh Munuha.

Munuha juga menyadari bahwa Yangling Gongzhu pastilah yang melakukan kesalahan. Ia sangat kesal, tetapi ia harus berkata kepada Kaisar Youning, "Munuha dan sang Gongzhu jatuh cinta pada pandangan pertama, jadi ia tak bisa mengendalikan emosinya. Tolong hukum Munuha, jangan salahkan sang Gongzhu."

Yangling Gongzhu malu dan marah, tetapi ia tak tahu bagaimana membantahnya. Ia hanya bisa menangis putus asa.

"Diam!" tangisan Yangling Gongzhu yang hari itu sungguh melembutkan hatinya sebagai seorang ayah, tetapi hari ini justru membuat Kaisar Youning kesal, "Kamu sungguh tak tahu malu, bagaimana mungkin kamu menangis?"

"Bixia, aku..." Yangling Gongzhu tercekat dan ingin membuka mulut untuk membantah, tetapi ia tidak tahu bagaimana mengatakannya?

Mengatakan bahwa ia ingin berkomplot melawan Shen Xihe, tetapi akhirnya malah dikomploti? Atau hanya mengatakan bahwa Shen Xihe ingin berkomplot melawannya? Ia tidak punya bukti, seperti Shen Xihe yang mendorongnya ke danau, ia tidak bisa membantah.

Ia menatap Munuha di sebelahnya. Munuha memang pria yang tampan, dan ia pernah bersama Munuha...

Tidak ada tempat baginya di Jingdu. Ia hanya ingin hidup dengan baik. Mungkin menikahi seorang Turki adalah jalan keluar terbaiknya, "Bixia, aku... aku mencintai Munuha Wangzi dan bersedia menikahi seorang Turki demi perdamaian kedua negara kita."

Setidaknya ia menikah demi perdamaian kedua negara. Setidaknya ia berbuat baik untuk negara. Yangling Gongzhu hanya bisa menghibur dirinya sendiri dengan cara ini.

Tetapi dia tidak tahu bahwa Kaisar Youning ingin membunuhnya setelah mendengar apa yang dikatakannya.

Ia telah melakukan segala macam persiapan untuk melawan Tubo dan menolak pernikahan tersebut. Ia menghancurkan Tubo dan memberi tahu para utusan asing bahwa mereka tidak akan menikah dengan negara asing lagi!

Akibatnya, rencananya yang matang digagalkan oleh putrinya sendiri!

Kaisar Youning marah, mereka berdua bersedia, dan ia tidak punya cara untuk menghukum Munuha. Ia hanya bisa mencubit hidungnya dan menerimanya. Ia memarahi mereka dengan sopan santun dan memberi mereka hukuman ringan, lalu mengusir mereka dari Aula Mingzheng. Mengenai pernikahan itu, ia sama sekali tidak menyinggungnya.

***

Setelah mendengar ini, Shen Xihe, yang kembali ke Kediaman Junzhu, tersenyum tipis.

Bu Shulin sangat gembira, "Youyou, kamu benar-benar bangsawanku, bagaimana kamu bisa punya rencana secerdas itu? Hahahaha..."

Sejak saat itu, Yangling Gongzhu tak bisa lagi mengganggunya, dan akhirnya ia tak perlu lagi mencari cara untuk bersembunyi dari Yangling Gongzhu yang terus-menerus mengganggunya setiap hari.

"Aku tidak melakukan ini untukmu, aku tidak ingin dia hidup lagi," kata Shen Xihe dengan suara ringan.

"Kamu ... kamu benar-benar ingin membunuhnya?" tanya Bu Shulin dengan suara rendah.

"Tentu saja," Shen Xihe mengangguk.

"Tapi bagaimanapun juga, dia adalah putri Bixia ..."

Sebelum Bu Shulin selesai berbicara, Shen Xihe mencibir, "Tahukah kamu siapa yang paling menginginkannya mati sekarang?"

Mengikuti tatapan penuh arti Shen Xihe, Bu Shulin menebak dengan tak percaya, "Bixia?"

***

BAB 298

Shen Xihe tersenyum dan bersenandung ringan.

"Mengapa begitu?" Bu Shulin bingung.

Meskipun mereka tidak berada di pihak yang sama dengan Bixia, dan Bixia bukanlah orang yang berhati lembut, bagaimana mungkin kesalahan yang diperbuat oleh Yangling Gongzhu begitu serius sehingga ayah kandungnya menginginkannya mati?

"Jika ini waktu yang normal, tidak akan seperti ini," Shen Xihe mengikuti rambut pendeknya, "Tetapi Bixia telah bekerja keras selama lebih dari sepuluh tahun, hanya menunggu untuk mengumumkan kepada utusan asing hari ini bahwa dinasti kita tidak akan lagi menikahi empat orang barbar lagi tetapi sekarang itu dihancurkan oleh Yangling Gongzhu dalam satu hari."

Ini jelas bukan urusan yang tidak tahu malu karena ketidaktahuan akan etiket. Ini untuk mencekik ambisi Kaisar Youning saat ia siap pergi, sehingga ia harus menahan darahnya.

Persoalan antara Yangling Gongzhu dan Munuha diketahui seluruh istana. Jika Kaisar Youning mengumumkan bahwa ia tidak akan lagi menikahkan putri dinasti ini ke empat orang barbar itu di masa depan, apa lagi yang akan menjadi lelucon?

"Bixia sebenarnya punya rencana seperti itu," kata Bu Shulin.

Apa pun niat awal Bixia, dasar untuk tidak menikah membuat Bu Shulin langsung mengaguminya.

Sebagai seorang gadis, ia tidak menyukai gagasan mulia meminta para gadis untuk menikah dan membawa perdamaian bagi kedua belah pihak. Ia merasa bahwa ini adalah semacam kompromi pengecut yang dilakukan para pria.

Sebagai seorang pangeran perbatasan, ia tahu lebih dari orang biasa betapa menyedihkannya kehidupan para wanita Han yang menikah dengan ras asing, bahkan jika mereka menikah atas nama Gongzhu.

"Ayah bilang hanya sedikit Gongzhu yang menikah dengan orang Tubo yang berumur panjang, dan mereka semua meninggal di Tubo," Bu Shulin mendesah, "Mengapa kita, negara besar, tidak menutup mata terhadap pernikahan dengan sikap tegas? Mengirim surat pernikahan dan menikah, aku merasa ucapan selamat dari semua bangsa hanyalah lelucon!"

"Aku juga tidak suka pernikahan seperti itu," Shen Xihe setuju, "Jadi, selama Yangling Gongzhu meninggal, Bixia masih bisa menggunakan tindakan heroiknya untuk tidak menikahkan para Gongzhu ke negara asing dan bahkan menggunakan ini sebagai alasan untuk membuatnya tampak lebih logis."

"Ya," mata Bu Shulin berbinar, "Jika Yangling Gongzhu meninggal, terutama di tangan Munuha, Bixia bisa membenarkan kemarahannya dan mengatakan bahwa ia tidak akan menikahkan para Gongzhu lagi, dan bahkan rakyat pun akan sulit mengeluh."

Bu Shulin tidak peduli apakah Yangling Gongzhu meninggal atau tidak, terutama ketika ia tahu bahwa Yangling Gongzhu telah menghasut putri keempat untuk membunuh Shen Xihe. Hari itu, ia menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri putri keempat mencambuk kuda yang ditunggangi Shen Xihe, dan ia ingin menerkamnya dan mencabik-cabiknya.

Jika Shen Xihe tidak seberuntung itu, Bu Shulin pasti sudah ketakutan ketika memikirkan ular raksasa itu.

"A Lin," Shen Xihe tiba-tiba memanggil Bu Shulin dengan penuh kasih sayang.

Bu Shulin terkejut tanpa alasan, dan tanpa sadar bersandar, menatap Shen Xihe dengan defensif, "Kamu ... apa maumu, katakan saja..."

Shen Xihe tersenyum, "Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan, aku hanya ingin menyelesaikan masalah denganmu."

"Menyelesaikan masalah?" Bu Shulin sedikit bingung.

"Ya," Shen Xihe mengangguk dan berkata, "Bixia awalnya ingin mencabik-cabik mukanya dengan Tubo, dan awalnya berencana untuk menghabisi nyawamu, lalu memprovokasi ayahmu, agar orang lain mengambil alih pasukan Shunan. Meskipun aku juga berkontribusi dalam masalah ini, Cui Shaoqing telah mengaturnya. Aku sangat yakin kamu dapat hidup bahkan tanpa aku. Karena itu, aku tidak akan memperhitungkan lagi masalah ini denganmu."

"Aku ... apa lagi yang harus aku bayar?" tanya Bu Shulin lemah.

"Bixia tidak bisa membunuhmu dan dia tidak menjatuhkan kalian ayah dan anak. Namun, Bixia belum menyerah untuk menyerang Tubo, jadi dia kalian ayah dan anak mengangkat senjata dan memimpin serangan," Shen Xihe melanjutkan, "Bixia bertekad untuk menaklukkan Shunan. Jika perang pecah antara Shunan dan Tubo, kalian ayah dan anak berada dalam bahaya besar. Tidakkah kamu pikir begitu?"

Bu Shulin mengangguk.

Senyum Shen Xihe semakin dalam, "Sedangkan untukku, demi dirimu, Bixia dengan paksa memindahkan medan perang dari Tubo ke Turki. Kamu dan ayahmu bisa bersantai, sementara ayah dan A Xiong-ku yang akan bertempur. Bukankah kamu berutang banyak padaku?"

Sepertinya begitu.

Bu Shulin menatap Shen Xihe dengan penuh emosi, "Kebaikanmu padaku, aku akan selalu mengingatnya!"

Zhenzhu dan yang lainnya berusaha keras menahan senyum.

Setelah Bu Shulin selesai berbicara, ia merasa masih belum bisa mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Shen Xihe, jadi ia hanya berkata, "Di masa depan, jika kamu memerintahkanku, aku tidak akan pernah menolak, sesulit apa pun!"

"Baiklah, aku akan mencatatnya," Shen Xihe mengangguk puas.

Bu Shulin memperlakukan Shen Xihe dengan lebih penuh perhatian, sama sekali tidak menyadari tatapan simpati dari Zhenzhu dan Biyu.

Tindakan Shen Xihe memang sangat bermanfaat bagi keluarga Bu, tetapi itu bukanlah niat awal Shen Xihe. Shen Xihe tidak akan membiarkan Bixia menghancurkan keluarga Bu dan menggunakan Shunan untuk menaklukkan Tubo, jika tidak, wilayah barat laut akan berada dalam bahaya.

Tubo terletak di antara Shunan dan barat laut. Jika perang besar pecah, wilayah barat laut harus bekerja sama dengan Shunan. Bersama-sama, mereka akan lebih rentan dibantai oleh Kaisar Youning, yang juga memiliki pasukan misterius dan kuat. Memilih Turki akan berbeda. Shen Yueshan dan Shen Yun'an dapat mengabdikan diri mereka untuk pertempuran. Jika Tibet bergerak, keluarga Bu tidak akan tinggal diam. Tidak seperti Turki, Bixia dapat menoleransi kekalahan Turki di Shu Selatan, lalu membiarkan Pangeran Jing memberikan dukungan dan dengan lancar mengendalikan Shu Selatan.

Namun, beliau tidak akan berani melakukan hal yang sama di barat laut. Jika Turki menembus penghalang ini, Jingdu akan berada dalam bahaya.

Jika Shunan berperang dengan Tubo, Kaisar Youning dapat menggunakan pengkhianatan; jika Turki berperang dengan barat laut, Kaisar Youning harus memberikan dukungan penuhnya.

Mengenai keselamatan Shen Yueshan dan Shen Yun'an, Shen Xihe tak perlu khawatir. Perang dengan Turki pasti akan terjadi cepat atau lambat, jadi lebih baik mengambil inisiatif. Ia telah membicarakan hal ini dengan Shen Yueshan sejak kunjungan terakhirnya, dan wilayah barat laut tak diragukan lagi telah dipersiapkan dengan baik.

Di Jingdu, ia siap memanfaatkan setiap kesempatan untuk menggagalkan rencana Bixia dan memaksanya mengincar Turki. Shen Yueshan bersiaga penuh di barat laut, menunggu angin timur bertiup kencang. Baik ayah maupun anak perempuannya tak pernah menyangka angin timur ini akan datang secepat itu. Kini hanya tersisa satu langkah: membunuh Yangling Gongzhu dan menjebak Munuha, memaksa Munuha meninggalkan Jingdu !

Shen Xihe sedang merencanakan langkah mereka selanjutnya. 

***

Di Istana Timur, Xiao Huayong, setelah mendengar seluruh cerita, memasang ekspresi muram yang menakutkan.

Secerdas apa pun dirinya, ia tahu mengapa keadaan menjadi seperti ini tanpa perlu menyelidikinya. Shen Xihe jelas-jelas ikut bermain. Ia bahkan sudah menduga Munuha berencana melakukan sesuatu yang tidak pantas padanya. Ia merasa sedikit gelisah, berharap bisa segera menghampirinya.

Tapi ia tidak tahu harus mulai dari mana begitu sampai di sana.

Menuduhnya? Apa salahnya?

Ya, ia tidak salah; itu salah semua orang!

"Kirim orang untuk mengawasi Wisma Honglu. Sesegera mungkin, culik Munuha," Xiao Huayong menyipitkan mata sipitnya dan memberi perintah dengan suara tenang.

"Bixia, Munuha adalah seorang utusan, dan Bixia sedang mengawasi Anda. Jika Anda membunuh Munuha..." Tianyuan tahu bujukannya sia-sia, tetapi ia tetap menawarkan nasihatnya.

Namun, Xiao Huayong memasang senyum licik, "Aku tidak akan membunuhnya. Aku hanya akan memberinya hukuman ringan, agar dia tidak pernah lagi berperilaku tidak pantas terhadap perempuan."

(Aw... bahaya! Wkwkwk)

***

BAB 299

Perselingkuhan antara Yangling Gongzhu dan Munuha adalah rahasia, dan tak seorang pun berani membicarakannya di belakang mereka. Sikap ambigu Bixia semakin membuat sebagian besar orang yang mengetahui masalah ini berpura-pura tidak tahu.

Munuha juga tetap tinggal di Wisma Honglu, tidak takut untuk pergi begitu saja. Bukan karena ia khawatir dengan gosip atau fitnah orang luar. Sebagai seorang pria, bagaimana mungkin ia peduli dengan rumor? Ia merasa ada sesuatu yang salah. Mengapa Yangling Gongzhu dijebak?

Apakah Shen Xihe yang menjebak Yangling Gongzhu, atau apakah Shen Xihe diam-diam membantu pelariannya?

Berbagai pertanyaan berkecamuk di benak Munuha, membuatnya dihantui firasat buruk yang tak terjelaskan.

Dan mengapa ia kehilangan kendali saat memasuki ruangan hari itu? Aroma mencurigakan itulah yang membangkitkan kecurigaannya.

Sayangnya, Istana Dai bukanlah tempat yang bisa mereka geledah. Agar masalah ini tidak terbongkar, ia tidak berani membiarkan Kaisar Youning menyelidiki lebih lanjut. Ia tidak berani mengklaim dirinya sebagai korban konspirasi, sehingga dupa di ruangan itu tetap tidak diselidiki.

Titik-titik mencurigakan ini meyakinkannya bahwa seseorang sedang mengawasinya dan merencanakan sesuatu untuk melawannya. Ia hanya bisa bersembunyi di Wisma Honglu dan mengamati secara diam-diam.

Perlu dicatat bahwa persembunyiannya baru-baru ini telah membuat Xiao Huayong tak berdaya. Munuha tidak memiliki kerabat di Jingdu, jadi ia tidak bisa mengirim siapa pun untuk membawanya keluar. Sementara itu, Xiao Huayong diawasi oleh anak buah Kaisar Youning, jadi ia tidak bisa melakukan penculikan di depan umum di Wisma Honglu.

Kaisar Youning sangat marah kepada Munuha selama beberapa hari terakhir dan tidak mau memanggilnya.

Meskipun ia membenci Munuha, ia bukanlah orang yang tidak sabaran, jadi ia membiarkan Munuha bersantai selama beberapa hari dan menurunkan kewaspadaannya.

Belakangan ini, Shen Xihe tinggal di Kediaman Junzhu untuk mengambil air salju, memetik bunga prem untuk diasamkan, dan bersurat dengan ayah dan saudara laki-lakinya. 

Xue Jinqiao datang ke kediaman secara kebetulan dan melihatnya melukis, lalu memohon padanya untuk mengajarinya.

Karena masa kecilnya, Xue Jinqiao menunda pencerahannya. Kemudian, ia perlahan-lahan membaik dan tidak sabar untuk mempelajari hal-hal ini. Ia fokus belajar seni bela diri dan ingin menjadi seseorang yang tidak bisa diganggu. Tulisannya masih rapi, tetapi bibi buyutnyalah yang memaksanya untuk berlatih keras.

Sekarang, melihat Shen Xihe melukis, ia menjadi tertarik. Shen Xihe belum pernah mengajar siapa pun, dan keterampilan melukisnya tidak luar biasa, tetapi ia lebih dari cukup untuk mencerahkan orang, jadi ia juga dengan sabar mengajari Xue Jinqiao.

"Sang Junzhu sangat lembut kepada Qi Niangzi," setelah mengantar Xue Jinqiao pergi hari itu, Biyu hanya bisa menghela napas.

"Qi Niangzi akan menjadi kakak iparku di masa depan, jadi aku tentu akan memperlakukannya lebih dekat," Shen Xihe tersenyum melihat Qi Pei didorong jatuh oleh para pelayan.

Setelah hampir sebulan pemulihan, kondisi Qi Pei telah pulih sepenuhnya, dan wajahnya menjadi lebih halus.

"Aku di sini untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Junzhu," kata Qi Pei.

"Kamu baru saja berhenti minum obat. Hari ini dingin dan licin, jadi tidak cocok untuk pergi," Shen Xihe mengingatkan.

"Aku belum meninggalkan ibu kota. Pelayan lama aku lah yang menemukan aku dan membeli rumah di sana," jelas Qi Pei, "Aku orang asing, dan aku terpaksa melakukannya karena kebutuhan. Sekarang, aku tidak bisa tinggal di Kediaman Junzhu ."

Shen Xihe mengangguk, "Kalau begitu, kamu boleh pergi."

Qi Pei terdiam sejenak sebelum berkata, "Junzhu, aku cacat dan tahu aku seharusnya tidak memiliki ambisi seperti itu, tetapi aku masih memiliki keberanian untuk menawarkan diri ke kediaman Junzhu dan melayani Anda."

Shen Xihe mengangkat sebelah alisnya. Ia tak pernah mempertimbangkan untuk merekrut Qi Pei, seorang pemuda yang setahun lebih muda darinya. Ia menyelamatkannya karena Qi Pei terlibat dengan Kediaman Yang, rintangan yang harus ia singkirkan.

Kemudian, Qi Pei sendiri yang meminta, dan Kaisar Youning pun mengabulkannya. Shen Xihe tidak menolak, dan akhirnya membawanya berobat.

"Aku tak mau membiarkan orang tak berguna berada di dekatku," ia tak punya belas kasihan pada orang asing.

Wajah Qi Pei langsung tersenyum mendengar ini. Ia tak tahu apa yang dipikirkan orang lain tentang kata-kata Shen Xihe, tetapi ia merasa meskipun kata-kata Shen Xihe terdengar dingin, kata-kata itu sebenarnya gagal membedakannya dari mereka yang memiliki anggota tubuh yang sehat.

Ia tak menilai berdasarkan kesehatan, melainkan berdasarkan kemampuan.

"Aku mohon pada Junzhu untuk memberiku kesempatan membuktikan diri," mata Qi Pei berbinar dan tegas.

"Kesempatan seperti apa yang kamu inginkan?" tanya Shen Xihe.

"Keluarga Qi telah berbisnis selama beberapa generasi, dan aku telah dipengaruhi oleh mereka sejak kecil. Sang Junzhu terlahir kaya dan pasti tidak akan kekurangan uang. Aku hanya berharap Istana Xibei Wang juga akan memiliki cukup uang," kata Qi Pei tegas.

Apakah Istana Xibei Wang kekurangan uang? Tentu saja tidak, tetapi Qi Pei tidak mengacu pada hal ini.

Shen Xihe menatap Qi Pei dengan tenang, dan setelah menatapnya beberapa saat, ia berkata dengan suara tenang, “Apakah kamu tahu apa yang kamu bicarakan?"

"Junzhu, aku tidak meragukan kesetiaan Xibei Wang dan Junzhu, tetapi ini masalah hidup dan mati. Lebih baik jika mempersiapkan diri, bukan?" kata Qi Pei dengan hormat.

Intinya adalah bahwa meskipun tidak ada pemberontakan, menimbun lebih banyak uang juga dapat mengatasi perubahan dan krisis yang tiba-tiba.

"Pernahkah kamu memikirkan apa arti kepindahanmu?" tanya Shen Xihe dengan suara tenang.

"Junzhu berkata kepadaku hari itu bahwa aku harus hidup untuk membawa kehormatan bagi keluarga dan menghibur arwah saudara laki-laki dan iparku di surga," Qi Pei berkata, "Setiap hari aku memikirkan apa yang harus kulakukan di masa depan. Setelah mempertimbangkan dengan saksama, aku ingin mengabdi pada sang Junzhu. Sang Junzhu dan Istana Barat Laut telah mencapai titik di mana mereka harus berhasil atau mati. Aku tahu betul bahwa aku bersedia mengabdi pada sang Junzhu, dan aku harus mati jika gagal."

Ia ingin hidup, tetapi ia tak boleh terjebak oleh rasa sakit masa lalu. Ia hanya bisa menemukan hal-hal baru untuk diperjuangkan. Kata-kata Shen Xihe tentang memajukan keluarga Qi adalah makna hidup yang terbaik.

Tetapi terlalu sulit baginya untuk melanjutkan hidup sendirian. Ia membutuhkan seseorang untuk mendukung dan melindunginya, jadi ia harus memilih untuk mencari keuntungan bagi orang-orang berkuasa.

Begitu ia terlibat dalam kekuasaan, ia pasti akan terpaksa melakukannya. Keluarga Shen telah mencapai titik di mana ia harus memilih antara langkah menuju surga atau langkah menuju neraka. Jika ia memilih untuk mengabdi pada orang lain, ia pasti akan menjadi musuh Shen Xihe, dermawannya, di masa depan. Jadi ia hanya memilih Shen Xihe.

Mari kita lihat apakah keluarga Qi-nya akan bangkit bersama keluarga Shen atau hancur berkeping-keping.

"Karena kamu mengerti segalanya dan masih memilih untuk melayaniku, aku akan memberimu kesempatan," Shen Xihe memikirkannya dan berkata, "Aku akan memberimu 100 emas selama satu tahun. Jika kamu bisa mengubah 100 emas menjadi 1.000 emas, aku akan menerimamu."

"Aku menuruti perintah Anda," Qi Pei setuju.

Shen Xihe meminta Mo Yuan dan Sui Axi untuk mengirimnya ke tempat tinggalnya, dan setuju bahwa ia akan memutuskan kapan akan datang untuk mengambil uang, dan periode satu tahun akan dimulai sejak hari ia mengambil uang.

"Junzhu, bisakah dia benar-benar melakukannya?" Zi Yu bertanya dengan rasa ingin tahu.

Qi Pei hanyalah anak yang menyedihkan di mata mereka. Duhuolou sangat makmur, tetapi hanya menghasilkan keuntungan 1.000 emas setahun. Namun setelah dikurangi biaya, laba bersih kedua toko tersebut dalam setahun hanya sekitar 500 emas.

Ini masih di Jingdu. Rempah-rempah Shen Xihe memang lezat, menarik perhatian para pangeran, bangsawan, dan wanita Jingdu .

"Berhasil atau tidak, biarkan dia mencoba," Shen Xihe tidak peduli dengan hasilnya.

Kesuraman di mata Qi Pei jelas telah memudar. Ia memberinya kesempatan untuk melihat dirinya sendiri lebih jelas. Jika berhasil, semua orang akan senang. Jika tidak berhasil, tidak akan sia-sia baginya untuk membujuknya hari itu.

Jika ia tidak memberinya kesempatan, itu akan menjadi penolakan fatal bagi Qi Pei.

***

BAB 300

"Junzhu, aku juga punya kabar bahagia untuk disampaikan kepada Anda," setelah Sui  A Xi mengirim Qi Pei kembali, ia meminta audiensi dengan wajah gembira.

"Berhasil?" Shen Xihe langsung menebaknya begitu memikirkannya.

Tepat tiga bulan, tidak lebih dan tidak kurang. Shen Xihe meminta Sui A Xi untuk membawanya masuk. Ia perlahan berjalan masuk. Wajahnya mengejutkan Shen Xihe dan Zhenzhu. Penampilannya persis sama.

Zhenzhu bahkan melangkah maju untuk menyentuh wajahnya, tanpa jejak atau kepalsuan, dan berseru, "Sungguh teknik mendorong tulang yang ajaib!"

Shen Xihe melihat sekeliling pria itu, "Terlihat mirip, tetapi tidak dalam roh."

Ia meminta Biyu untuk mengambil tongkat ganda Lu Bing dan menyerahkannya kepadanya, "Ambillah, mulai hari ini kamu adalah Lu Bing, pergilah ke dunia dan berkelanalah sebentar, jadilah pendekar sejati, dan masuklah jauh ke dalam dunia pendekar."

Hanya dengan cara inilah kamu bisa menjadi Lu Bing yang sempurna. Xiao Changfeng masih berduka untuk Xun Wang secara pribadi, yang seharusnya bukan tiga tahun, melainkan satu tahun, yaitu setengah tahun, agar ia dapat keluar dan pergi ke sisi Xiao Changfeng.

"Aku tidak akan gagal dalam misi Anda," Lu Bing mengambil tongkat ganda. Mulai saat ini, dia adalah Lu Bing. Dia akan mengerti semua yang menjadi milik Lu Bing. Jika dia tidak bisa memahaminya, orang lain tidak akan mengetahuinya.

Shen Xihe sangat terkesan dengan keterampilan mendorong tulang, dan suasana hatinya sedang baik. Dia menyiapkan jamuan makan dan merayakannya bersama semua orang. Sui A Xi juga senang karena kemampuannya diakui oleh gurunya. Dia ingin minum, tetapi dihentikan oleh Zhenzhu.

"Cedera punggungmu baru saja sembuh, jadi kamu tidak boleh minum," kata Zhenzhu.

Sui A Xi tiba-tiba tersipu, dan senyum di wajahnya juga sedikit malu, dan dia tergagap, "Aku, aku mendengarkanmu."

Semua orang yang hadir menatap mereka berdua dengan saksama. Ziyu dan Hongyu sangat nakal. Hongyu berpura-pura menghentikan mereka, sementara Ziyu meniru Zhenzhu untuk menghentikan mereka, dan sengaja melembutkan nadanya, "Cedera punggungmu baru saja sembuh, tidak pantas bagimu untuk minum."

Hongyu juga bekerja sama dengan sangat baik, menirukan penampilan Sui A Xi, "A, aku mendengarkanmu..."

Begitu keduanya selesai berbicara, Zhenzhu yang malu dan marah mengejar mereka dengan sapu tangan. Keduanya segera bersembunyi di belakang Shen Xihe, "Junzhu, Junzhu, Zhenzhu Jie marah, Junzhu harus menyelamatkan kami."

Zhenzhu memelototi keduanya.

"Baiklah, kalian berdua nakal," Shen Xihe berpura-pura marah dan memarahi beberapa patah kata, lalu memberi Zhenzhu jalan keluar, "A Xi terluka saat menyelamatkan Zhenzhu, tidak berlebihan jika Zhenzhu peduli padanya."

"Ya, ya, para pelayanlah yang salah," Hongyu mengakui kesalahannya, tetapi matanya menyipit ke arah Zhenzhu.

Mo Yuan, yang duduk di sebelah Sui A Xi, melihat ini dan melirik Moyu yang tidak mengalihkan pandangannya. Matanya langsung meredup. Ia enggan menyerah dan mengintip lagi, tetapi Moyu, yang sangat menyadari hal itu, balas menatap dengan dingin, dan ia langsung menundukkan kepalanya ketakutan.

Moyu kembali memalingkan wajahnya tanpa ekspresi dan terus mengalihkan pandangan, seolah-olah kegembiraan dan tawa di sekitarnya tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Namun, reaksi keduanya persis seperti yang dilihat Shen Xihe. Meja Moyu dan Zhenzhu berada di kedua sisi Shen Xihe. Shen Xihe tampak sedang memikirkan sesuatu, lalu entah apa yang dipikirkannya, dan senyum tipis tersungging di sudut bibirnya.

Ia telah mencapai usia menikah, dan kelima orang di antaranya, Zhenzhu, Moyu, dan Biyu, lebih tua darinya. Sudah waktunya mencari suami.

Shen Xihe berencana menikahkan mereka semua saat berusia 18 tahun, agar mereka tidak terlalu tua.

***

"Youyou, kapan kamu akan membunuh Yangling Gongzhu?" Bu Shulin datang keesokan harinya, dan keduanya mengobrol terlebih dahulu. Bu Shulin tiba-tiba teringat akan pertemuannya dengan Yangling Gongzhu hari ini. Meskipun ia tidak mengganggunya, ia tetap bertanya.

"Jangan khawatir, tunggu alasannya. Utusan itu akan meninggalkan Beijing awal bulan depan," kata Shen Xihe dengan tenang.

"Alasan apa?" Bu Shulin penasaran.

"Alasan yang masuk akal bagi Munuha untuk membunuh sang Junzhu," rencana Shen Xihe selalu sempurna.

"Masuk akal?" Bu Shulin merasa ini mustahil. Kini, mereka berdua berkata serempak di hadapan Bixia bahwa mereka sedang jatuh cinta. Bagaimana mungkin Munuha membunuh sang Junzhu saat ini?

Awalnya ia mengira Shen Xihe akan menjebak Munuha dengan paksa. Bixia tidak ingin menikahi sang Junzhu . Selama Shen Xihe tidak meninggalkan bukti apa pun yang memberatkannya, bahkan jika alasan Munuha membunuh sang Junzhu tidak masuk akal, Bixia akan membuat Munuha terdiam.

"Sang Junzhu akan didiagnosis hamil dalam sebulan," Shen Xihe tidak takut Bu Shulin akan tahu. Jika ia tidak memberi tahunya, ia pasti akan mengganggunya. Meskipun Bu Shulin tidak cukup pintar, ia tetap bungkam.

Bu Shulin: !!!

Shen Xihe mengatakan ini kepadanya dengan nada tegas, yang berarti tidak masalah apakah sang Junzhu benar-benar hamil atau tidak. Ia akan memberi tahu semua orang bahwa Yangling Gongzhu sedang hamil.

"Kalau begitu, Munuha pasti tidak akan berani mencelakai sang Junzhu," ini darah dagingnya sendiri. Di wilayah mereka, membunuh istri dan anak-anaknya hanya akan dianggap gila oleh Munuha.

Shen Xihe meliriknya dengan tenang, lalu berkata dengan tenang, "Yangling Gongzhu tidak hanya hamil selama sebulan."

Bu Shulin: !!!

Jadi dalam konspirasi ini, bukan hanya sang Junzhu yang akan hamil, tetapi bahkan Munuha pun akan tertipu.

Kalau begitu, masuk akal jika Munuha membunuh Yangling Gongzhu dengan marah ketika mengetahui bahwa semua itu hanyalah rekayasa Yangling Gongzhu, dan tujuannya hanyalah untuk menemukan ayah biologis bagi 'bajingan' di dalam perutnya.

Benar saja, itu sempurna, dan Munuha pasti kesulitan membela diri!

"Apa kamu memberi sang Junzhu obat untuk membuatnya pura-pura hamil?" Bu Shulin tak kuasa menahan diri untuk memikirkan celah lain, "Kalau Yangling Gongzhu benar-benar hamil, apa kamu akan membalasnya dengan memberinya obat?"

"Dia tidak akan benar-benar hamil," Shen Xihe telah memikirkan rencana perbaikan. Selain menyalakan dupa afrodisiak di kamar hari itu, Shen Xihe juga menggantungkan sachet kontrasepsi biasa di tirai.

"Untungnya, kamu dan aku berteman, bukan bermusuhan," Bu Shulin kembali bersyukur.

(Hahaha... kalo ga udah jadi korban kamu!)

Shen Xihe berkata dengan tenang, "Kamu seharusnya senang karena kamu akan bereinkarnasi."

Jika Bu Shulin bukan orang kepercayaan Shunan Wang, ia tidak akan membiarkan komando pasukan Shunan jatuh ke tangan Bixia, dan ia tidak akan menoleransi Bu Shulin berulang kali, atau bahkan berteman dengannya.

Bu Shulin tidak mengakui bahwa ia disukai karena statusnya. Ia sangat yakin bahwa ia mengandalkan pesonanya!

Ia tinggal di Kediaman Junzhu selama setengah hari dan makan lengkap sebelum meninggalkan Kediaman Junzhu . Begitu ia meninggalkan Kediaman Junzhu, ia dihadang oleh Tianyuan.

Tianyuan menyerahkan sebotol obat, "Bu Shizi, seseorang akan membawa Munuha ke gedung bunga untuk minum besok. Bu Shizi tolong gunakan obat ini untuk dicampur dengan anggur yang enak dan bersaing dengan Munuha Wangzi untuk minum."

"Apa ini?" Bu Shulin bersikap defensif.

"Ini adalah obat yang akan membuat pria tidak akan pernah menjadi pria lagi," Tianyuan membungkuk dan menjawab.

Mata Bu Shulin melotot. Xiao Huayong sebenarnya ingin memberi Munuha obat untuk membuatnya impoten mulai sekarang!

Ia pernah mendengar tentang obat semacam ini, tetapi belum pernah melihatnya sebelumnya. Matanya berbinar sejenak, dan ia terbatuk dua kali, "Penjaga Cao, aku melakukan ini untuk Dianxia, maukah Dianxia memberiku sedikit hadiah..."

Sambil berbicara, ia melambaikan botol obat di tangannya, dengan makna yang jelas.

Tianyuan tersenyum dan menjawab, "Bu Shizi, obat ini hanya membahayakan anak laki-laki, bukan anak perempuan."

 ***

Bab Sebelumnya 251-275     DAFTAR ISI      Bab Selanjutnya 301-325