Mo Li : Bab 341-350

BAB 341

Mo Xiuyao tidak pernah suka berteriak, tetapi mungkin karena kepribadiannya, suaranya selalu mengandung nada dingin. Jadi, ketika wajahnya benar-benar muram, bahkan kata-kata yang paling ringan pun terasa mengandung niat membunuh yang dingin.

Wanita yang berdiri di samping Lei Zhenting tiba-tiba mendongak, terkejut melihat pria berambut seputih salju di atasnya. Ia jelas tidak menyangka Mo Xiuyao akan menolaknya begitu kejam. Penting untuk dipahami bahwa meskipun pewaris Gunung Cangmang hanya muncul sekali setiap enam puluh tahun, makna penting dari hal ini dan hubungan yang kompleks antara Gunung Cangmang dan bangsa-bangsa lain selama berabad-abad memerlukan pertimbangan yang cermat. Usulan Lei Zhenting untuk mempersembahkannya di depan umum sebagai hadiah sudah membuatnya kesal. Namun ia juga tahu bahwa Lei Zhenting tidak berbohong; ia memang datang terlambat, dan Ding Wang sudah memiliki seorang Wangfei.

Meskipun ia tidak percaya Ding Wangfei lebih unggul darinya, ikatan sepuluh tahun antara Ding Wang dan Ding Wangfei adalah ikatan yang tulus. Seorang pria bisa memiliki wanita cantik yang tak terhitung jumlahnya, tetapi yang dibutuhkan hanyalah istri yang berbudi luhur. Dengan Ye Li yang sudah ada dalam hidupnya, keunggulannya menjadi kurang terlihat. Meski begitu, kesediaannya untuk menerima posisi selir sudah merupakan konsesi yang signifikan, yang tidak ia duga akan ditolak Mo Xiuyao. Ini sudah merupakan godaan yang tidak bisa ditolak oleh pria mana pun.

Tetapi kalau dipikir-pikir lagi, jika Ding Wang tidak dapat menahan godaan seperti itu, bukankah dia akan bersikap kasar seperti kebanyakan pria di dunia?

"Ding Wang, apakah kamu benar-benar akan menolakku?" wanita berbaju putih itu melangkah maju dan bertanya.

Mo Xiuyao mencibir, "Aku tidak menolakmu. Aku ingin kamu segera pergi dari sini!"

Wanita berbaju putih itu memucat. Betapapun tenang dan percaya dirinya, ia merasa tak tertahankan menanggung penghinaan seperti itu di depan begitu banyak pahlawan. Ia melirik Mo Xiuyao yang bersikap dingin padanya, lalu menatap Ye Li yang duduk di sampingnya. Ia bertanya, "Ding Wangfei, apa yang ingin kamu katakan?" 

Ye Li mengangkat matanya, agak bingung, dan bertanya, "Apa yang harus kukatakan?" 

Wanita berbaju putih itu menatapnya dan berkata dengan suara berat, "Kudengar Ding Wangfei tak tertandingi dalam hal bakat dan kecantikan, dan seorang istri yang berbudi luhur bagi Ding Wang. Aku yakin sang Wangfei tahu bagaimana melakukan yang terbaik untuk Ding Wang , dan pasti tidak akan membiarkan hal-hal yang tidak perlu merusak rencana Ding Wang ."

Ye Li sedikit mengernyit dan bertanya dengan lembut, "Guniang, apakah Anda benar-benar ingin tahu apa yang aku pikirkan?"

Wanita berpakaian putih itu sedikit terkejut, lalu mengangguk dan berkata, "Tentu saja."

Ye Li berkata dengan tenang, "Dari sudut pandang seorang wanita, aku hanya ingin memberitahumu satu kata: pergilah. Dari sudut pandang seorang Wangfei, aku juga ingin memberitahumu untuk segera pergi. Sebagai seorang istri, wajar jika aku mengikuti jejak suamiku, jadi aku tetap ingin memberitahumu untuk kembali ke tempat asalmu."

"Bagus sekali!" Xu Qingyan di seberang tak dapat menahan diri untuk memuji dengan keras.

"Kamu ..." ekspresi wanita berbaju putih itu berubah, tetapi ia tidak meledak dalam kemarahan. Sebaliknya, ia segera menenangkan diri dan menatap Ye Li dan Mo Xiuyao dengan tenang dan kalem, "Sepertinya hari ini bukan saatnya untuk membahas sesuatu. Bagaimana kalau kita tunggu sampai kalian berdua memikirkannya?" 

Setelah mengatakan ini, ia berbalik dan berjalan pergi dengan tenang, mengabaikan tatapan orang-orang lain di aula, membuat mereka semua tercengang.

Kata-kata Ye Li jelas mencerahkan suasana hati Mo Xiuyao. Ia menarik Ye Li kembali untuk duduk, menatap Lei Zhenting dengan dingin, dan berkata, "Zhennan Wang, apakah ini hadiah yang kamu kirimkan?"

Lei Zhenting mengangkat bahu tak berdaya dan berkata, "Aku tidak bisa berbuat apa-apa. Bagaimanapun, masalah ini sudah selesai. Ding Wang bisa mengurusnya sesuka hatinya." 

Lei Zhenting benar-benar dirugikan kali ini. Terlepas dari apakah wanita ini benar-benar berguna atau tidak, reputasi dan kekuatan tersembunyi Gunung Cangmang sudah cukup untuk membuat orang-orang ngiler. Sekalipun Lei Zhenting memiliki masalah mental, dia tidak akan rela menyerahkan orang seperti itu kepada musuh terbesarnya. Namun, bagaimanapun juga, Gunung Cangmang berada dalam yurisdiksinya saat ini, dan siapa yang sanggup menyinggung rakyatnya? Tentu saja, beberapa orang ingin melihat Mo Xiuyao dan Ye Li berselisih, tetapi itu hanyalah masalah sampingan.

"Apakah Ding Wang benar-benar tidak tertarik pada keturunan Gunung Cangmang?" tanya Yelu Ye sinis. 

Meskipun Beirong adalah suku barbar di luar Tembok Besar, mereka telah sangat dipengaruhi oleh budaya Dataran Tengah selama bertahun-tahun. Keluarga kerajaan, khususnya, secara alami sangat memahami banyak legenda Dataran Tengah. Meskipun mereka tidak sepenuhnya mempercayai legenda Gunung Cangmang, terkadang legenda bisa menjadi simbol takdir, dan penerapannya bisa sama efektifnya dengan pasukan berkekuatan satu juta orang.

Mo Xiuyao menggenggam tangan Ye Li dan berkata dengan tenang, "Kalau ada yang tertarik, silakan coba saja. Aku belum cukup beruntung untuk menikmatinya."

Mendengar ini, semua orang dipenuhi rasa iri sekaligus kagum. Mereka iri karena Mo Xiuyao begitu beruntung mendapatkan pewaris keluarga rahasia legendaris yang diantar langsung ke rumahnya, tetapi ia tetap tidak bisa mengejarnya. Mereka juga mengagumi bagaimana ia bisa tetap teguh pada godaan demi sang Wangfei.

Di meja keluarga Xu, Xu Qingbai sedikit mengernyit, menatap Xu Qingchen di depannya, dan berbisik, "Da Ge, orang-orang dari Gunung Cangmang juga datang untuk mengganggu. Aku khawatir akan ada masalah."

Xu Qingchen tersenyum lembut dan berkata dengan ringan, "Si Di, apakah kamu ingat kapan terakhir kali seseorang dari Gunung Cangmang mendapat masalah?" 

Xu Qingbai mengerutkan kening dan mengingat, "Terakhir kali, orang itu sepertinya adalah nenek Zhennan Wang... Seharusnya lebih dari enam puluh tahun yang lalu. Secara logika, orang dari Gunung Cangmang seharusnya muncul beberapa atau sepuluh tahun sebelumnya." 

Xu Qingchen mengangkat alisnya dan berkata, "Orang-orang dari Gunung Cangmang cukup cakap, kalau tidak, tidak akan ada beberapa ratu berturut-turut. Tapi... hanya itu. Jika dia terlalu serius, keluarga Xu-ku tidak takut padanya," di antara alisnya, aura arogansi meluap secara alami, seolah-olah dia tidak menganggap serius keluarga yang disebut legendaris itu.

Mendengar kakak tertua mereka mengatakan ini, ekspresi wajah yang lain melunak. 

Namun, Xu Qingyan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Da Ge, apakah nenek moyang kita pernah menikahi wanita dari Gunung Cangmang?"

Xu Qingze meliriknya dengan dingin, "Tidak ada seorang pun yang pernah masuk ke keluarga Xu dengan latar belakang yang tidak diketahui. Kembalilah dan perhatikan baik-baik silsilah keluarganya." 

Keluarga Xu tidak mencari pejabat tinggi, juga tidak mencari kecantikan atau bakat. Yang terpenting adalah latar belakang keluarga yang bersih dan hati nurani yang bersih. Mereka yang suka menyembunyikan sesuatu tidak akan pernah bisa masuk ke keluarga Xu. Dan orang-orang Gunung Cangmang, yang mencari apa yang disebut misteri, suka merahasiakannya. Xu Qingyan mengecilkan lehernya dan bersembunyi di belakang Xu Qingbai, seperti biasa takut pada saudara kedua yang berwajah dingin ini.

Di depan, Xu Hongyu dan Xu Hongyan memandang keponakan mereka yang tenang dan kalem, lalu mengangguk puas.

Insiden kecil tadi tidak memengaruhi nyanyian dan tarian di alun-alun di bawah. Para tamu di dek observasi segera mulai minum dan mengobrol, tetapi banyak orang yang jelas-jelas teralihkan.

Ye Li duduk di sebelah Mo Xiuyao, sedikit mengerutkan kening saat dia melihat para tamu di bawah, merasa ada sesuatu yang hilang.

Mo Xiuyao menatap wajah Ye Li yang cemberut dan berkata dengan nada khawatir, "A Li, ada apa? Apa wanita itu membuatmu kesal?" 

Ye Li menggelengkan kepala dan menatapnya dengan senyum nakal, "Wangye sangat beruntung bahkan peri tersembunyi legendaris ini rela bersujud di pelukannya?" 

Mo Xiuyao mengangkat tangannya dan memeluk Mo Xiaobao, yang terjepit di antara mereka, sambil memegang kedua kakinya agar tidak menghalangi. Kemudian ia duduk di sebelah Ye Li dan berkata dengan nada meremehkan, "Kecantikan macam apa dia? Gunung Cangmang sudah sangat bobrok, tidak ada wanita yang pantas dipamerkan."

Ye Li tersenyum dan mengangkat sebelah alis, tidak terlalu yakin dengan penilaian Mo Xiuyao. Meskipun wanita berbaju putih itu sedikit lebih rendah dari Ye Li dalam hal penampilan, perbedaannya tidak terlalu jauh. Namun, ia memiliki aura yang entah kenapa memikat, tidak seperti sikap Ye Li yang elegan dan penurut, yang jelas lebih memikat hasrat batin seorang pria. Bahkan Su Zuidie dan Liu Guifei, di puncak kecantikan mereka, tak dapat menandinginya. Melihat ekspresi para tamu di aula tadi saja sudah cukup untuk memperjelas hal itu.

Mo Xiuyao sedikit mengernyit dan berkata, "Wanita itu agak aneh. A Li, jangan terlalu dekat dengannya."

Mo Xiuyao telah melihat banyak sekali wanita cantik, jadi bagaimana mungkin dia tidak melihat daya tarik aneh dari wanita berbaju putih itu? Sayangnya, daya tarik ini hampir tidak efektif bagi seorang master yang gigih seperti Mo Xiuyao, dan bahkan mungkin menimbulkan kebencian dan bumerang. 

Ye Li mengangguk sambil tersenyum, berkata, "Aku tahu. Mengapa ada orang dari Gunung Cangmang yang turun di saat seperti ini... Sudah lebih dari tujuh puluh tahun sejak terakhir kali, kan?"

Mo Xiuyao mencibir, "Sepuluh tahun yang lalu, tren umum dunia tidak jelas, dan mereka tidak memiliki pandangan ke depan, jadi mereka tentu saja harus menunggu dan melihat. Mengatakan itu terjadi setiap enam puluh tahun hanyalah tipuan untuk menipu dunia. Bagaimana mungkin itu begitu akurat padahal itu benar-benar terjadi? Ketika Dachu didirikan, mereka muncul tepat ketika Taizong sedang bersaing memperebutkan takhta. Mengapa mereka tidak menemani Taizu untuk menaklukkan dunia? Dan nenek Lei Zhenting, dia juga memilih waktu yang tepat."

Ye Li tiba-tiba menyadari, jika benar pewaris Gunung Cangmang muncul setiap enam puluh tahun sekali, dia pasti mengira kalau penduduk Gunung Cangmang pandai meramal nasib dan memilih pemimpin atas nama langit.

"Lagipula, Gunung Cangmang punya reputasi yang bagusm" dipilih oleh seseorang berarti mereka sah. Pantas saja semua orang yang hadir tampak tidak senang. Kali ini, Ye Li yakin itu bukan konspirasi Lei Zhenting.

Mo Xiuyao meremehkan, "Memilih Tuhan atas nama Surga? Tidak ada yang bisa menghentikanku jika aku mau. Apakah dia membutuhkan Cangmangshan untuk menantangku?"

Ye Li tersenyum, "Aku tahu Wangye kita ambisius. Dia pasti tidak akan mengandalkan nepotisme untuk menguasai dunia." Melihat wajahnya yang cerah dan tersenyum, jika tidak di depan umum, Mo Xiuyao pasti berharap bisa menerkamnya dan menggigitnya.

"Wuwu..." protes Mo Xiaobao, tangannya digenggam erat, hanya untuk disuapi makanan tanpa ampun. Tak mampu berkata sepatah kata pun, Mo Xiaobao hanya bisa mengerjap menatap ibunya, merasa kesal. 

Sayangnya, bagi Ye Li, ini seperti seorang ayah yang merawat putranya, meskipun kurang lembut. Ye Li selalu merasa bahwa konfrontasi terus-menerus antara ayah dan anak itu buruk, jadi ia tidak menyela percakapan mereka.

"Ada yang hilang?" Ye Li menatap ke bawah sambil berpikir. 

Ia merasa ada yang hilang sejak tadi. Namun, wanita berpakaian putih dari Gunung Cangmang telah muncul dan mengacaukan segalanya, membuatnya tak sempat memikirkannya. Mo Xiuyao melirik ke bawah. Dengan begitu banyak tamu, ada lebih dari seribu orang di dek observasi saja. Sulit untuk mengatakan siapa yang hilang.

Mo Xiuyao mengerutkan kening, merenung sejenak sebelum berkata, "Mo Xiaoyun dan Zhenning tidak datang." 

Meskipun kedua orang ini memiliki sedikit kekuasaan, pengaruh mereka tetap sangat besar. Bagaimanapun, mereka adalah Wangye dan Gongzhu sah  dari Dachu, dan telah secara sukarela meninggalkan Chujing dan bergabung dengan Istana Ding Wang. Bagaimanapun, selama keduanya tidak melakukan tindakan pengkhianatan yang tak termaafkan, Istana Ding Wang akan menjamin kesejahteraan mereka.

Melihat dua kursi kosong, Ye Li tiba-tiba mendapat ide dan menatap ke arah Yelu Ye dan berkata, "Liu Guifei belum datang!"

Mo Xiuyao tidak peduli, "Meskipun dia mengaku sebagai calon Wangzifei Yelu Ye, selama dia belum menikah secara resmi, dia bukanlah putri Beirong. Dan dia tidak memiliki latar belakang keluarga yang bisa dipamerkan, jadi wajar saja jika dia tidak datang."

Ye Li menggelengkan kepala dan berkata, "Dengan kesombongan dan kepercayaan dirinya, dia tidak akan merasa dirinya tidak memenuhi syarat untuk datang." 

Seseorang seperti Liu Guifei akan tetap menganggapnya sebagai orang paling mulia dan cantik di dunia meskipun ia diinjak-injak di lumpur. Bagaimana mungkin dia merasa tidak memenuhi syarat untuk menghadiri pesta ulang tahun dan tidak hadir? Dengan sedikit mengernyit, dia bertanya, "Kalau tidak, ke mana dia pergi? Mungkinkah dia ada hubungannya dengan Changxing Wang dan Zhenning Gongzhu?"

Mo Xiuyao berkata, "Meski begitu, A Li tidak perlu mengkhawatirkan mereka. Mo Xiaoyun dan Zhenning sama-sama dilindungi oleh pihak mereka, jadi kalaupun terjadi sesuatu, itu bukan mereka." 

Ye Li tak punya pilihan selain menahan kekhawatirannya dan menunggu perjamuan selesai sebelum mengambil keputusan.

***

Saat perjamuan berakhir, hari sudah hampir tengah malam. Ye Li dan Mo Xiuyao tentu saja membawa Mo Xiaobao kembali ke istana terlebih dahulu, meninggalkan sisanya untuk yang lain. Namun, sekembalinya mereka, Zhuo Jing datang untuk melapor, "Wangye, Wangfei, ada sesuatu yang terjadi dengan Zhenning Gongzhu." 

Ye Li dan Mo Xiuyao terpaksa mengurus Mo Xiaobao dan kemudian kembali ke Istana Changxing.

Sesampainya di Istana Changxing, mereka menyadari bahwa Zhuo Jing tidak melebih-lebihkan; sesuatu benar-benar telah terjadi. 

Zhenning Gongzhu duduk di aula, putus asa, dengan genangan darah setengah kering di tanah di sampingnya. Zhenning Gongzhu selalu memperhatikan penampilannya dan akan selalu mengenakan kerudung di depan orang luar, tetapi sekarang rambutnya acak-acakan, dan wajahnya, yang dipenuhi bekas luka mengerikan, terekspos ke publik tanpa ada yang disembunyikan. Tidak jauh dari sana, seorang wanita berpakaian putih terbaring di tanah, dengan tusuk rambut emas tertancap di perutnya, dan pakaian putihnya berlumuran darah. Shen Yang dan Mo Wuyou, yang telah tiba di suatu titik, berjongkok di tanah untuk menyelidiki. Ye Li melirik wajah wanita itu dan melihat bahwa itu memang Liu Guifei .

Dengan desahan pelan, Ye Li mengerti apa yang terjadi tanpa perlu bertanya. Mo Xiaoyun, yang berdiri di dekatnya, tampak pucat pasi, tangannya terkepal erat di sisi tubuhnya. Ia berkata dengan suara berat, "Wangfei, aku telah melukai Qi Wangzifei Beirong tanpa sengaja. Mohon maafkan aku." 

Mo Xiaoyun telah mengalami banyak kemalangan selama bertahun-tahun dan memahami sifat manusia yang mudah berubah. Jika Liu Guifei benar-benar Qi Wang Beirong, dan jika mereka melukai Yelu Ye, Yelu Ye pasti akan membawa masalah bagi Istana Ding. Solusi terbaik Istana Ding tentu saja menyerahkannya, sehingga melenyapkannya, pangeran Dachu,  membunuh dua burung dengan satu batu.

Ye Li menggelengkan kepalanya, menarik Mo Xiuyao untuk duduk di sebelahnya, dan bertanya, "Mengapa Shen Xiansheng ada di sini? Bagaimana lukanya?"

Shen Yang memutar matanya kesal dan berkata, "Aku baru saja mau pulang setelah jamuan makan, tapi bertemu dengan kedua anak ini di jalan." 

Mo Wuyou mendongak dan tersenyum ke arah Ye Li, lalu berkata, "Shifu dan aku melewati gerbang Istana Changxing dan kebetulan bertemu Changxing Wang. Jangan khawatir, Wangfei . Shifu adalah tabib yang handal, dan dia pasti baik-baik saja."

Shen Yang memelototi Mo Wuyou dan berkata, "Apa maksudmu tidak apa-apa? Di tempat seperti ini, apa gunanya bagiku, meskipun aku seorang tabib yang terampil?" 

Ada perbedaan antara pria dan wanita. Shen Yang tidak bisa mengobati luka di perut. Meskipun dokter dikenal karena sifatnya yang penyayang, identitas Liu Guifei sulit untuk dihadapi. 

Mo Wuyou tidak takut dengan tatapannya dan tersenyum sambil berkata, "Kalau begitu, Shifu, mohon bimbing aku. Apakah Shifu berkenan jika aku mengobati?"

Shen Yang melirik Liu Guifei yang tak sadarkan diri dengan enggan, lalu menggumamkan beberapa patah kata kepada Mo Wuyou, lalu membiarkan Mo Wuyou melakukannya sementara dia duduk di samping untuk beristirahat.

"Sepertinya Wuyou belajar dengan baik dari Shen Xiansheng," kata Ye Li sambil tersenyum. 

Sikap Shen Yang terhadap Mo Wuyou menunjukkan kepuasannya yang luar biasa terhadap murid ini. Shen Yang berkata dengan tenang, "Dia memang lebih berbakat daripada sang Wangfei."

 Bakat Ye Li juga tidak buruk, tetapi keterampilan medis membutuhkan konsentrasi dan kesabaran. Sebagai Ding Wangfei, Ye Li terbebani dengan urusan duniawi, jadi bagaimana mungkin dia punya waktu untuk fokus belajar, apalagi mewarisi warisan gurunya? Hal ini memang membuat Shen Yang dan Lin Taifu sangat menyesal.

Mo Xiaoyun berdiri di samping, mendengarkan percakapan mereka. Ia samar-samar mengerti bahwa Liu Guifei mungkin tidak akan mati untuk sementara waktu. Untuk sesaat, ia tidak tahu apakah harus merasa lega atau menyesal. Melirik adiknya yang duduk di sampingnya dalam keadaan linglung, Mo Xiaoyun berbicara dengan hati-hati, "Ding Wangshu, Wangfei ... tentang malam ini..."

Mo Xiuyao mengangkat alisnya, "Kamu masih ingin mengatakan bahwa kamu menyakitinya?"

Mo Xiaoyun terkejut, lalu mengangguk dan berkata, "Aku hanya marah sebentar... Xiaoyun akan menyerahkannya pada Ding Wangshuuntuk mengurusnya."

Mo Xiuyao menatapnya dengan penuh minat sejenak sebelum berkata, "Aku tidak menyangka... Mo Jingqi benar-benar akan memiliki putra seperti itu. Itu cukup bagus. Tapi... kenapa kamu mengambil tusuk rambut Zhenning Gongzhu untuk membunuh wanita itu?"

"A...aku hanya sebentar..."

"Didi," Zhenning Gongzhu , yang tadinya linglung, tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menghentikan Mo Xiaoyun. Ia menatap lurus ke arah Mo Xiuyao dan berkata dengan tenang, "Ding Wangshu, akulah pelakunya. Anda tidak perlu menyelamatkannya. Jika dia mati, akulah yang akan menanggung akibatnya!"

"Huang Jie!" Mo Xiaoyun sedikit geram. Ia tak lagi peduli pada Liu Guifei. Namun, saudari kekaisaran ini, yang hanya dua atau tiga tahun lebih tua darinya, telah merawatnya sejak kecil. Meskipun tidak pintar atau cakap, ia tetap bekerja keras merawat kedua adik laki-lakinya ketika mereka ditelantarkan oleh ibu mereka.

Mo Xiuyao mengerutkan kening dengan sedih dan berkata, "Sudah cukup. Dia bahkan belum menjadi Beirong Wang. Bahkan jika dia mati, Yelu Ye tidak akan membalas dendam padamu. Zhenning, katakan padaku, apa kamu benar-benar ingin dia mati?" 

Wajah Zhenning Gongzhu memucat saat ia menatap tajam wanita berpakaian putih di tanah. Bibirnya bergetar, tetapi ia tak mampu berkata-kata untuk waktu yang lama. 

Mo Xiuyao berkata dengan santai, "Jika kamu benar-benar ingin dia mati, pergilah dan dorong jepit rambut itu lebih dalam."

Mendengar kata-katanya, Zhenning Gongzhu tak hanya menggigil ketakutan, tetapi Liu Guifei, yang terbaring tak sadarkan diri di tanah, juga tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar dan menatap Mo Xiuyao yang duduk di kursi utama dengan tak percaya. Liu Guifei memang sudah agak lemah karena kehilangan banyak darah, tetapi komanya tidak terlalu dalam. Ia bisa mendengar beberapa orang di sekitarnya, jadi tak heran jika ia terbangun oleh kata-kata Mo Xiuyao yang tiba-tiba dan kejam.

Mo Wuyou, yang sedang berusaha mencabut tusuk rambut itu, menatap Mo Xiuyao tanpa daya, "Ding Wangshu, kalau Ding Wangshu terus memprovokasinya, dia benar-benar akan mati." 

Zhenning Gongzhu sama sekali tidak punya ampun terhadap tusuk rambut ini. Jika tusuk rambut itu masuk sedikit saja, Liu Guifei akan mati. Jadi mereka tidak berani memindahkannya dan hanya bisa menanganinya di tempat.

Mo Xiuyao berkata dengan serius, "Benwang tidak bercanda."

Mo Wuyou berpikir dalam hati, "Aku yakin Ding Wangshu tidak bercanda, tapi bisakah Ding Wangshu sedikit serius sekarang? Apa benar-benar tidak apa-apa menghasut Zhenning untuk membunuh ibunya sendiri?"

"Baiklah," Ye Li melirik Mo Xiuyao untuk membungkamnya, lalu berbalik dan bertanya, "Wuyou, apakah itu sulit?"

Mo Wuyou ragu sejenak dan berkata, "Tidak sulit. Tapi..."

"Katakan saja," kata Mo Xiuyao dengan nada kesal. Ia sangat kesal karena tidak bisa pulang untuk memeluk Wangfei kesayangannya dan tidur dengan A Li larut malam. Jika bukan karena Mo Xiaoyun dan Zhenning masih berguna, ia pasti sudah menyuruh seseorang mencari tempat untuk membuang wanita ini. Yelu Ye mungkin tidak akan bisa menemukannya di Kota Li.

Mo Wuyou melirik Zhenning Gongzhu dan Mo Xiaoyun, mengerutkan kening, "Lukanya ada di tempat yang salah. Lagipula... sepertinya dia keguguran enam bulan yang lalu. Jika dia tidak hati-hati, dia mungkin tidak bisa punya anak lagi." 

Karena dia adalah Beirong Wangzifei, kesuburannya mungkin sangat penting. Shen Yang mengangkat alis, menatap Mo Wuyou, dan berkata, "Murid, keterampilan medismu masih perlu ditingkatkan."

"Hah? Tolong beri aku saran, Shifu," mendengar apa yang dikatakan sang guru, Mo Wuyou merasa telah membuat diagnosis yang salah, dan secercah penyesalan terpancar di wajah mungilnya.

Shen Yang berkata, "Bagaimana mungkin wanita ini keguguran setengah tahun yang lalu? Dia sudah keguguran setidaknya tiga kali dalam dua tahun terakhir. Jangan khawatir, kamu tidak perlu mengkhawatirkannya karena dia ditakdirkan untuk tidak pernah mengalaminya lagi. Sekalipun dia tidak terluka kali ini, dia pasti akan tetap seperti ini." 

Menatap Liu Guifei, wajah Shen Yang dipenuhi rasa jijik. Dia tentu tahu identitas Liu Guifei, tetapi itu tidak cukup untuk membuat Shen Yang membencinya. Namun, membunuh bayi yang belum lahir dengan tangannya sendiri berada di luar toleransi Shen Yang. Keahlian medis Shen Yang tak tertandingi pada masanya. Dia bahkan bisa mengetahui jenis obat aborsi yang diminum Liu Guifei. Satu-satunya orang yang berani mengonsumsi obat aborsi yang tidak membahayakan dirinya sendiri dan bahkan memiliki efek khusus adalah wanita hamil itu sendiri.

"Shen Xiansheng, apakah Anda berbicara tentang dia..." Mo Xiaoyun menatap wanita di tanah dan tidak bisa bertanya.

"Dia menggunakan Pil Sanxiang dan lebih dari sekali."

Ekspresi Mo Xiaoyun tiba-tiba menjadi rumit dan sulit dibaca. Zhenning Gongzhu adalah seorang gadis dan tidak tahu benda apa itu, tetapi Mo Xiaoyun telah diajari oleh keluarga Liu sejak kecil, dan Perdana Menteri Liu tidak menyembunyikan banyak hal pribadi darinya. Pil Sanxiang konon merupakan obat aborsi, tetapi lebih tepat disebut sebagai produk kecantikan. Namun, siapa sangka siapa yang menemukan bahwa pil itu bahkan lebih efektif ketika digunakan selama kehamilan. Begitu seorang wanita hamil, penampilannya pasti akan lebih buruk dari sebelumnya, sehingga obat ajaib seperti itu secara alami dicari. Namun, tak lama kemudian, seseorang menemukan bahwa wanita yang mengonsumsi obat ini selama kehamilan akan mengalami keguguran tanpa terkecuali, dan mereka yang jarang menggunakannya juga akan melahirkan bayi lahir mati. Namun, efek peningkatan kecantikannya sepuluh kali lebih baik dari biasanya. Banyak wanita bahkan mengabaikan anak mereka yang belum lahir demi kecantikan, dan obat ini lambat laun menjadi obat terlarang.

Seorang wanita yang kehilangan suaminya dan mengalami tiga kali keguguran dalam dua tahun, semuanya karena perbuatannya sendiri. Mo Xiaoyun sungguh tak habis pikir dengan apa yang dilakukan ibunya yang dulu angkuh dan berkuasa. Namun, melihat wajah cantik jelita itu, Mo Xiaoyun tiba-tiba bergegas keluar pintu dan muntah.

Meskipun Zhenning Gongzhu tidak tahu apa yang terjadi di dalam, fakta bahwa Liu Guifei sedang hamil dan melakukan aborsi sudah cukup mengejutkannya. Ia berjalan ke sisi Liu Guifei dengan linglung, menatap wanita cantik yang tergeletak di tanah. Zhenning Gongzhu merasakan kebencian di hatinya meledak seperti bendungan, "Jalang!"

***

BAB 342

"Jalang!" Zhenning Gongzhu menatap Liu Guifei yang terbaring di tanah, wajahnya dipenuhi kebencian dan rasa jijik yang dingin. Kata-kata Shen Yang benar-benar menghancurkan secercah harapan terakhir Zhenning Gongzhu untuk ibunya. 

Zhenning Gongzhu telah dibius dan dipenjara di istana yang dingin, wajahnya rusak. Selama dua tahun terakhir, ia terus-menerus membenci Liu Guifei, tetapi kebencian ini juga diwarnai oleh harapan yang masih tersisa untuk ibunya dan kerinduan yang tak tergoyahkan. Seandainya Liu Guifei dengan tulus meminta maaf padanya malam ini, seandainya ada sedikit rasa bersalah atau penyesalan, tusuk rambut emas Zhenning Gongzhu tidak akan menusuknya.

Tetapi pada saat ini, hanya ada rasa jijik dan kebencian murni di mata Zhenning Gongzhu, dan hubungan antara ibu dan anak itu benar-benar terputus sejak saat itu.

Mendengar kata-kata Shen Yang, Mo Wuyou tak ragu lagi. Ia segera mencabut tusuk rambut emas itu, menyebabkan darah mengucur deras. Mo Wuyou dengan ganas mengeluarkan obat penyembuh yang telah disiapkan Shen Yang dan menuangkannya ke luka. Kemudian, ia merobek kain kasa putih dari ujung gaun Liu Guifei dan mulai membalut lukanya.

Zhenning Gongzhu tidak melukai organ vital Liu Guifei. Jika kemungkinan ia akan melahirkan anak lagi di masa depan dikesampingkan, kematian Liu Guifei kemungkinan besar hanya karena pendarahan hebat. Dan sekarang, dengan ramuan hemostatik Shen Yang, hidupnya tentu saja aman. Setelah membalut lukanya, Mo Wuyou mengeluarkan botol porselen kecil dan menawarkan minuman kepada Liu Guifei . Beberapa saat kemudian, kulit Liu Guifei yang sebelumnya pucat mulai kembali ke warna aslinya dengan cepat.

"Bukankah sayang memberinya barang sebagus ini? Aku memberimu barang seperti ini, jadi kamu bisa memperlakukannya seperti ini?" kata Shen Yang dengan sedih, menatap Mo Wuyou. 

Mo Wuyou menatap Shen Yang dan tersenyum manis, lalu berkata, "Shifu, Ding Wangshu dan Wangfei pasti punya sesuatu untuk ditanyakan. Bagaimana mungkin dia bisa mendapatkan sesuatu dari mereka dengan sikapnya barusan?" 

Shen Yang mendengus dan berkata, "Kamu memang pintar."

Mo Xiuyao menyipitkan matanya dan melihat ekspresi Liu Guifei yang membaik. Ia mengangguk acuh tak acuh dan berkata, "Karena semuanya baik-baik saja... Xiaoyun, apa kamu punya pendapat?" 

Mo Xiaoyun menurunkan tangannya dan berkata dengan tenang, "Semuanya terserah Ding Wangshu. Orang ini tidak ada hubungannya lagi denganku dan Jijie-ku."

"Meskipun kita sudah tidak ada hubungan lagi?!" Zhenning Gongzhu tiba-tiba berkata, menoleh dan menatap tajam ke arah wajah cantik Liu Guifei. Ia menggertakkan gigi dan berkata, "Dia masih berutang budi padaku."

Mendengar ini, wajah Liu Guifei berubah. Ia memelototi Zhenning Gongzhu dan bertanya dengan marah, "Apa yang ingin kamu lakukan?" 

Zhenning Gongzhu menatapnya, menggertakkan giginya dan berkata kata demi kata, "Kamu merusak wajahku, bukankah seharusnya kamu memberiku kompensasi?" 

Liu Guifei mencibir dan berkata, "Kamu anakku. Jangan bilang aku merusak wajahmu. Bahkan jika aku mengambil nyawamu, kamu harus menanggungnya."

Mo Xiaoyun menghampiri Zhenning Gongzhu, menggenggam tangannya, menatap Liu Guifei dan berkata, "Sudah kubilang, kita tidak ada hubungan lagi."

Liu Guifei mendengus jijik. Bagaimana mungkin ikatan antara ibu dan anak bisa diputuskan begitu mudah? Di matanya, Mo Xiaoyun dan Zhenning akan selalu menjadi anaknya. Ia bisa saja meremehkan mereka, tetapi mereka tidak akan pernah bisa tidak menghormatinya. Ia memaksakan diri untuk berdiri dan duduk di kursi terdekat. Meskipun ia telah mengoleskan obat dan membalut lukanya, luka itu tidak akan langsung sembuh, betapapun mujarabnya obat itu. Rasa sakit yang hebat mendistorsi ekspresinya, dan tatapannya pada Wangfei Zhen Ning bagaikan tatapan beracun.

Zhenning Gongzhu tidak peduli dengan matanya. Ketika seseorang benar-benar putus asa terhadap orang lain, ia akan menjadi sangat acuh tak acuh.

Liu Guifei tidak peduli dengan reaksi Zhenning Gongzhu dan Mo Xiaoyun. Jika dulu ia peduli pada anak-anaknya, perjuangan berat selama dua tahun terakhir telah melenyapkan secercah kasih sayang itu. Sejak Mo Xiuyao dan Ye Li muncul, perhatian Liu Guifei tertuju pada mereka. Namun, rasa tergila-gilanya yang tak tergoyahkan kepada Mo Xiuyao telah sirna; ia justru dipenuhi kebencian yang mendalam. Bahkan, Liu Guifei kini membencinya bahkan lebih daripada Ye Li. Namun ia tahu ia tidak bisa bertindak impulsif lagi. Ia selalu tahu kekejaman Mo Xiuyao.

"Ding Wang, apa maksudmu dengan memerintahkan kedua orang ini untuk membunuhku? Apa kamu mencoba menciptakan permusuhan dengan Beirong?" Liu Guifei mengangkat dagunya dan menatap Mo Xiuyao dengan bangga. Ia kini adalah calon Beirong Wangzifei, statusnya tidak lebih rendah dari Mo Xiuyao dan Ye Li. Ia tidak perlu bersikap sopan kepada mereka lagi.

Ye Li terdiam, melirik Mo Xiuyao yang duduk di sampingnya dalam diam. Apakah ini cinta legendaris yang berubah menjadi kebencian?

"Apa maksudmu?" Zhenning Gongzhu melangkah maju dan bertanya, "Apa hubungannya ini dengan Istana Ding Wang? Aku hanya ingin membunuhmu, lalu kenapa? Paling buruk, aku akan membayarmu dengan nyawaku sendiri!"

"Huang Jiejie!" Mo Xiaoyun menatap Liu Guifei dalam-dalam dan berkata kepada Zhenning Gongzhu, "Kita lihat saja apa kata Wangshu." 

Mo Xiuyao memiringkan kepalanya untuk menatap Zhenning Gongzhu dan Mo Xiaoyun, lalu tersenyum tipis, "Zhenning, meskipun ayahmu sudah meninggal, Dachu mungkin tidak ada hubungannya denganmu sekarang. Namun, selama aku mengakuimu sebagai seorang Gongzhu, kamu akan tetap menjadi seorang Gongzhu. Menukar nyawamu demi nyawanya? Apa aku membesarkanmu begitu lama hanya untuk ini? Siapa yang akan mengganti kerugianku?"

Zhenning Gongzhu tertegun. Ia tidak pandai berkomplot. Namun, ia tahu bahwa bertindak berdasarkan dorongan hati tidak akan menyelesaikan masalah. Ia menundukkan kepala dan berkata, "Ding Wangshu, ini salah Zhenning."

Mo Xiuyao akhirnya mengangguk puas. Ia tidak membesarkan Gongzhu dan Wangye ini untuk bermain-main. Jika ia mengorbankan nyawa mereka demi Liu Guifei, bukankah semua usahanya akan sia-sia? Karena itu, Zhenning Gongzhu dan Mo Xiaoyun tidak hanya tidak boleh mati, tetapi juga harus hidup dengan baik. 

Menatap Liu Guifei dari samping, Mo Xiuyao bertanya dengan lembut, "Apakah Benwang ingin bermusuhan dengan Beirong? Bagaimana menurutmu? Apakah kamu ingin kembali dan bertanya kepada Yelu Ye apakah dia bersedia berperang denganku untukmu?"

"Kamu!" Liu Guifei sangat marah. Pertanyaan santai Mo Xiuyao jelas merupakan ejekan terhadapnya.

"Bagaimana denganku?" Mo Xiuyao mengangkat alisnya dan tersenyum.

"Wangye, Beirong Taizi dan Qi Wang ada di sini," Zhuo Jing masuk dan melapor dari luar pintu.

"Oh? Istana Changxing yang kecil ini ramai dengan aktivitas malam ini. Biarkan mereka masuk." 

Tak lama kemudian, Zhuo Jing masuk bersama Yelu Hong, Ronghua Gongzhu , dan Yelu Ye. Melihat darah di tanah dan Liu Guifei yang berantakan, semua orang tercengang. Ronghua Gongzhu tersenyum dan berkata, "Wangfei, apa yang terjadi?"

Ye Li berkata dengan tenang, "Bukan apa-apa. Qing Yina Guniang tiba-tiba masuk ke Istana Changxing dengan niat mencelakai Changxing Wang dan Gongzhu. Gongzhu panik dan melukai Qing Yina Guniang."

"Ye Li! Omong kosong!" geram Liu Guifei, tetapi rasa sakit dari lukanya membuatnya menggertakkan gigi, berkeringat dingin. 

Yelu Ye berjalan mendekat untuk menopang Liu Guifei, yang terhuyung-huyung di kursinya, dan bertanya, "Apa yang terjadi?" 

Liu Guifei menggigit bibirnya dan berkata dengan nada kesal, "Wangye, Ding Wang dan Ding Wangfei-lah yang memerintahkan gadis itu untuk menyakitiku." 

Ketiga wanita yang hadir, kecuali Zhenning Gongzhu, memutar bola mata mereka dan menatap langit. Liu Guifei sudah berusia tiga puluh empat atau tiga puluh lima tahun. Apakah tidak apa-apa baginya untuk bersikap seperti anak manja seperti ini?

Yelu Ye jelas tidak setuju dengan kelemahan Liu Guifei, dan bertanya dengan suara berat, "Mengapa kamu ada di sini?"

Ye Li tersenyum tipis dan berkata, "Qing Yina Guniang, apakah kamu mencoba mengatakan bahwa aku mengirim seseorang untuk menculikmu?"

Liu Guifei telah melakukan kesalahan. Ia memang datang ke Istana Changxing sendirian, tetapi alasan kunjungannya tidak dapat diungkapkan di depan banyak orang. 

Ye Li menatap Yelu Ye dengan tenang dan berkata, "Yelu Wang, Qing Yina Guniang baru saja secara tidak masuk akal menuduhku dan Wangye memerintahkan Zhenning Gongzhu untuk membunuhnya. Sekarang aku mencoba menuduhnya menerobos masuk ke Istana Changxing dengan niat mencelakai Wangfei dan Wangye  dan menjebakku."

Yelu Ye mengerutkan kening, meskipun mengingat situasi saat ini, ia sebenarnya lebih mempercayai kata-kata Liu Guifei. Namun, kata-kata Ye Li membuatnya terdiam, dan ia juga merasa tidak senang karena Liu Guifei datang ke Istana Changxing tanpa izin. 

Yelu Hong, yang duduk di dekatnya, memperhatikan Ye Li memaki Yelu Ye, ekspresinya tampak sangat tenang dan kalem. Ia sedikit mengernyit dan berkata, "Sebagai tuan rumah, Ding Wang dan Ding Wangfei tidak akan pernah sekasar ini kepada tamu mereka. Lagipula, memerintahkan Zhenning Gongzhu untuk membunuh Qing Yina sungguh tidak masuk akal. Kakak ketujuh, Qing Yina selalu bersamamu, jadi mengapa dia datang ke Istana Changxing?" 

Memang tidak masuk akal bagi Ye Li dan Mo Xiuyao untuk memerintahkan Zhenning Gongzhu membunuh Liu Guifei. Namun, Yelu Hong mengabaikan fakta bahwa Zhenning Gongzhu sendiri yang telah membunuh Liu Guifei, dengan jelas menyalahkan Liu Guifei sepenuhnya.

Yelu Ye mengerutkan kening dan berkata, "Huang Xiong benar. Aku khawatir kejadian hari ini hanya kesalahpahaman."

Ronghua Gongzhu tersenyum dan menutupi bibirnya dengan tangannya, berkata, "Qi Huang Xiong benar. Qing Yina sangat mirip dengan mendiang Liu Guifei sehingga beberapa kesalahpahaman tak terelakkan. Changxing Wang dan Zhenning Gongzhu bahkan datang mengunjungi kita dua hari yang lalu. Mungkinkah Changxing Wang dan sang Gongzhu memang..." 

Mo Xiaoyun membungkuk kepada Ronghua Gongzhu dan berkata dengan hormat, "Bibi Ronghua sedang mengajariku bahwa aku dan Jiejie-kulah yang bertindak gegabah sebelumnya. Masalahnya sudah jelas. Aku dan Jiejie-ku tidak ada hubungannya dengan Qing Yina Guniang. Kami salah mengenali orang." 

Setelah berbicara, Mo Xiaoyun mundur selangkah dan diam-diam menggenggam tangan Zhenning Gongzhu erat-erat. Zhenning Gongzhu menundukkan matanya untuk menyembunyikan kebencian di matanya. Pada akhirnya, dia tidak banyak bicara dan diam-diam menyetujui kata-kata Mo Xiaoyun.

Yelu Hong tersenyum dan berkata, "Untung saja ini hanya kesalahpahaman. Lalu apa yang terjadi malam ini..."

Mo Xiaoyun berkata, "Malam ini ada kesalahpahaman. Qing Yina Guniang datang tiba-tiba, dan kami sempat bertengkar. Jiejie-ku mengira Qing Yina Guniang ingin mencelakai kami, jadi dia menusuknya. Kuharap Wangye Yelu memaafkanku. Jika ada hukuman, Xiaoyun bersedia menanggungnya."

Karena mereka sudah mengatakannya, Yelu Ye tentu saja tidak bisa menindas anak yang baru berusia tiga belas atau empat belas tahun. Ia tidak punya pilihan selain membiarkannya begitu saja. Tusukan dengan jepit rambut terhadap Liu Guifei sia-sia. Yelu Ye mengucapkan selamat tinggal kepada Mo Xiuyao dan Ye Li dengan wajah muram, lalu mendukung Liu Guifei saat mereka berjalan keluar.

"Tunggu sebentar," Shen Yang, yang sedari tadi menonton kesenangan di pinggir lapangan, tiba-tiba berbicara.

Meskipun Yelu Ye tidak mengenal Shen Yang, ia tahu Shen Yang memegang posisi istimewa di Istana Ding Wang. Ia berbalik dan menunggu dengan sabar hingga Shen Yang berbicara. 

Shen Yang mengambil resep yang ditulis Mo Wuyou dan menyerahkannya, sambil berkata, "Seperti kata pepatah, seorang tabub itu seperti orang tua. Karena ia seorang pasien, aku tidak bisa mengabaikannya. Gadis ini sudah terlalu sering keguguran, dan ia baru saja terluka di tempat yang asing. Ambil kembali resep ini dan berikan padanya. Meskipun tidak menjamin kehamilan di masa mendatang, resep ini baik untuk kesehatannya."

Begitu kata-kata ini terucap, ekspresi semua orang di aula berubah aneh. Ye Li dan yang lainnya sudah tahu ini, tetapi sekarang, melihat Shen Yang berbicara begitu serius kepada Yelu Ye, Ye Li tak kuasa menahan senyumnya. 

Ekspresi Yelu Ye menjadi gelap gulita. Bahkan jika orang Beirong tidak terlalu peduli dengan masalah perempuan, itu hanya berlaku untuk orang Beirong biasa. Keluarga kerajaan dan orang-orang berkuasa sama cerewetnya tentang hal-hal ini seperti orang-orang di Dataran Tengah. Bahkan jika Yelu Ye dan Liu Guifei tidak benar-benar terlibat, tetap saja sangat memalukan bagi mereka untuk mengatakannya di depan begitu banyak orang.

Wajah Liu Guifei memucat karena tindakan tiba-tiba Shen Yang. Ia memelototi Shen Yang dan Mo Wuyou dengan kesal, lalu mengikuti Yelu Ye dengan linglung.

Setelah Yelu Ye pergi, Yelu Hong dan Ronghua Gongzhu tentu saja tidak ingin tinggal lebih lama lagi, jadi mereka pun berdiri dan berpamitan. Melihat tidak ada yang bisa dilakukannya, Shen Yang pun berdiri dan mengajak Mo Wuyou pergi. Ketika melewati Zhenning Gongzhu, ia berhenti untuk menatapnya dan berkata, "Kamu gadis yang menarik. Temui aku di Istana Ding Wang nanti." 

Setelah itu, ia pergi tanpa menoleh ke belakang. Zhenning Gongzhu dan Mo Xiaoyun tidak mengerti apa yang dimaksud Shen Yang, tetapi Mo Wuyou mengerti. Namun, luka Zhenning Gongzhu terlalu serius. Bahkan Mo Wuyou, yang sangat percaya pada kemampuan medis gurunya, tidak dapat menjamin bahwa ia akan pulih. 

Ia hanya bisa berkata, "Zhenning, ingat apa yang dikatakan Shifu-ku. Ketika kamu bebas, kamu harus datang ke Istana Ding Wang." 

Melihat Zhenning Gongzhu mengangguk, ia membungkuk kepada Ye Li dan Mo Xiuyao lalu mengejarnya.

Untuk sesaat, hanya Mo Xiuyao dan tiga orang lainnya yang tersisa di aula, dan suasana yang sebelumnya tegang tiba-tiba menjadi hening. Mo Xiuyao mengerutkan kening menatap pemuda dan wanita di hadapannya. Meskipun tidak banyak yang terjadi malam ini, dua di antaranya membuatnya sangat tidak bahagia. Ia juga menatap Mo Xiaoyun dan Zhenning Gongzhu dengan sedikit permusuhan. Meskipun tidak disengaja, tekanan dari makhluk sekuat itu menyebabkan butiran keringat terbentuk di dahi Zhenning Gongzhu dan Mo Xiaoyun.

Melihat kedua kakak beradik itu berjuang keras untuk bertahan, Ye Li menghela napas pelan dan mengangkat tangannya untuk menggenggam tangan Mo Xiuyao. Ia berkata lembut kepada Mo Xiaoyun dan yang lainnya, "Kalian juga lelah. Istirahatlah. Jangan bertindak gegabah lagi."

Mo Xiaoyun mengangguk setuju. Mo Xiuyao menatap Zhenning Gongzhu dan bertanya, "Apakah kamu masih menyimpan dendam padanya?"

Zhenning Gongzhu menggertakkan giginya dan berkata, "Aku harap aku bisa mencabik-cabiknya!"

Mo Xiuyao mencibir dan bertanya, "Apa hakmu?" 

Zhenning Gongzhu tertegun, menatap Mo Xiuyao dengan sedikit kebingungan. Mo Xiuyao berkata dengan tenang, "Apa kamu punya kemampuan untuk mencabik-cabiknya? Aku khawatir lain kali dia mencabik-cabiknya, kamulah orangnya." 

Zhenning Gongzhu menggertakkan giginya. Dalam hal keterampilan dan metode, dia memang lebih rendah daripada Liu Guifei. 

Mo Xiuyao menarik Ye Li berdiri, menatap mereka dengan tenang, dan berkata, "Kalian berdua tidak boleh ikut campur dalam urusan Liu Guifei lagi. Begitu pula... kalian tidak boleh membantunya. Jika aku tahu kamu diam-diam melakukan sesuatu yang seharusnya tidak kamu lakukan... jangan salahkan aku karena bersikap kejam."

Jantung Mo Xiaoyun berdebar kencang. Kata-kata Ding Wang menyiratkan bahwa ia berencana untuk berurusan dengan Liu Guifei . Sambil mendukung Zhenning Gongzhu , Mo Xiaoyun berkata dengan hormat, "Kami akan mengikuti instruksi Ding Wangshu. Baik Xiaoyun maupun adikku tidak akan bertindak gegabah. Ia tidak ada hubungannya dengan kami lagi."

"Bagus sekali," Mo Xiuyao mengangguk puas dan berjalan keluar sambil memegang tangan Ye Li.

Kembali di kediaman, Ye Li dan Mo Xiuyao sama-sama mengeluarkan perintah tegas untuk tidak memberi tahu Qingyun Xiansheng tentang apa yang terjadi tadi malam. Qingyun Xiansheng sebenarnya sudah cukup tua dan telah lama melupakan banyak hal sepele, dan menjadi lebih berpikiran terbuka. Namun, sebagai generasi muda, mereka tetap tidak ingin Qingyun Xiansheng mengkhawatirkan sesuatu yang bisa mereka tangani sendiri.

***

Keesokan paginya, tepat saat Ye Li dan Mo Xiuyao bangun, penjaga di luar datang melapor, "Dongfang Guniang ingin bertemu denganmu."

Ye Li tertegun sejenak, agak bingung siapa gadis oriental ini. 

Mo Xiuyao mengerucutkan bibirnya dengan jijik dan berkata, "Yang dari Gunung Cangmang. Minta Qingchen Gongzi untuk mengurusnya. Benwangye dan Wangfei ada urusan yang harus diselesaikan." 

Para penjaga menerima perintah mereka dan pergi. 

Ye Li bertanya dengan bingung, "Apa yang mereka inginkan?" 

Mo Xiuyao tersenyum dan berkata, "Bagaimana kalau kita pergi menemui Xiao Wangfei-ku dan menumbuhkan rasa sayang?"

Di aula Istana Ding Wang , seorang wanita berpakaian putih duduk dengan tenang sambil minum teh. Ia sama sekali tidak tampak marah atas kelalaian tuan rumah, melainkan hanya menunggu dengan tenang. Setengah jam kemudian, terdengar langkah kaki di luar pintu. Bibir wanita berpakaian putih itu melengkung membentuk senyum yang sempurna. Ketika ia mendongak, ia tidak melihat pria tampan berpakaian putih dan berambut putih, melainkan pria berambut hitam lain dengan pakaian putih seputih salju. Meskipun Qingchen Gongzi menarik perhatian, ia telah memusatkan seluruh perhatiannya pada Mo Xiuyao tadi malam dan bahkan tidak menyadari Xu Qingchen duduk di antara putra-putra keluarga Xu. Namun, hanya dengan melihat sikap elegan pria berpakaian putih itu, ia dapat menebak identitasnya. 

Ia berdiri dan berkata dengan senyum tipis, "Dongfang You, memberi salam untuk Qingchen Gongzi."

Xu Qingchen tersenyum tipis dan mengangguk, "Dongfang Guniang, tidak perlu terlalu sopan. Silakan duduk."

Dongfang You mengangguk dan duduk, menatap Xu Qingchen dan berkata, "Aku ingin tahu apakah Ding Wang ada di sini?"

Xu Qingchen tersenyum dan berkata, "Ding Wang sedang ada urusan dan tidak punya waktu untuk menyambut Guniang. Mohon maafkan aku."

Dongfang You menatap Xu Qingchen dan mengangkat sebelah alisnya, "Qingchen Gongzi memusuhi aku? Aku jadi bertanya-tanya, apa yang telah aku lakukan hingga membuat Qingchen Gongzi tidak senang?" 

Xu Qingchen hanya tersenyum dan tidak berkata apa-apa. Dongfang You menghela napas pasrah dan berkata, "Aku mengerti. Qingchen Gongzi adalah sepupu Ding Wangfei. Pantas saja dia tidak puas denganku."

Xu Qingchen menggelengkan kepalanya dengan tenang dan berkata, "Aku khawatir Dongfang Guniang merasa aku memusuhi Anda. Dongfang Guniang terlalu memikirkannya. Hubungan Li'er dan Ding Wang adalah urusan mereka sendiri, baik atau buruk. Keluarga Xu tidak akan ikut campur." 

Dongfang You berkata, "Aku tidak berniat ikut campur dalam hubungan antara Ding Wang dan Ding Wangfei."

Xu Qingchen berkata, "Ini urusan Dongfang Guniang sendiri."

***

BAb 343

Dibandingkan dengan ejekan dan omelan Mo Xiuyao yang tanpa ampun, sikap acuh tak acuh dan sopan Xu Qingchen jelas membuat Dongfang You merasa semakin bingung.

Dongfang You menatap Xu Qingchen cukup lama sebelum mendesah pelan dan bertanya, "Qingchen Gongzi, apa kamu tidak percaya apa yang kukatakan?"

Xu Qingchen tersenyum diam-diam, tidak menjawab ya atau tidak.

Dongfang You jelas menganggap diamnya Xu Qingchen sebagai persetujuan diam-diam dan berkata dengan tenang, "Qingchen Gongzi, tenanglah. Alasan aku memilih menikahi Ding Wang sebagai selir bukanlah karena aku menginginkan bantuannya atau hal lain. Aku hanya ingin membantunya. Setelah Ding Wang naik takhta, Dongfang You akan pensiun dan mengejar kebahagiaan aku sendiri. Aku tidak akan pernah mengganggu Ding Wang atau menyusahkan istrinya."

Xu Qingchen tersenyum dan berkata, "Dongfang Guniang, Anda bisa mengejar kebahagiaan Anda sendiri sekarang. Maafkan aku karena terus terang, tetapi Ding Wang tampaknya tidak membutuhkan bantuan Anda. Selain itu, mungkin Dongfang Guniang sudah lama tidak meninggalkan gunung sehingga ia tidak menyadari beberapa aturan umum di dunia. Misalnya, selir... itu bukan pernikahan, melainkan pengambilan."

Bagaimana mungkin seorang wanita yang secara terbuka mengumumkan niatnya untuk menikahi Ding Wang benar-benar tak terbantahkan seperti yang diklaimnya? Mungkin ia benar-benar tidak membutuhkan bantuan Ding Wang, karena ia menginginkan sesuatu yang lebih penting. Xu Qingchen tidak pernah memiliki kesan yang baik terhadap keluarga-keluarga yang disebut legendaris dan tersembunyi ini. Adapun yang disebut "Dewa Pilihan Surga", itu hanyalah omong kosong belaka. Jika mereka benar-benar memiliki pandangan jauh ke depan seperti itu, mereka pasti sudah muncul sepuluh tahun yang lalu. Meskipun situasi dunia saat ini belum jelas, Mo Xiuyao jelas memiliki peluang terbaik. Dikombinasikan dengan kekuatan Gunung Cangmang, menciptakan penguasa yang bersatu tidaklah sulit. Namun, bahkan tanpa dukungan Gunung Cangmang, Istana Ding Wang tetap mampu mencapai hal ini. Mengapa repot-repot dengan reputasi seperti itu?

Mata Dongfang You berkilat marah. Sulit baginya untuk tetap tenang ketika Xu Qingchen bersikap tidak hormat kepadanya. Namun, sikap Xu Qingchen menghalanginya untuk melampiaskan amarahnya, dan untuk sesaat, ekspresinya menjadi agak rumit dan sulit dipahami.

Dongfang You selalu tahu kekuatan dan kemampuannya, tetapi ia juga tahu bakat alaminya tidak berguna melawan orang-orang yang gigih seperti Mo Xiuyao dan Xu Qingchen, jadi ia tidak ingin mempermalukan dirinya sendiri.

Ia menatap Xu Qingchen dengan tenang dan berkata, "Kurasa beberapa hal masih memerlukan pertemuan pribadi dengan Ding Wang . Mungkin Ding Wang akan memberikan jawaban yang berbeda. Lagipula... Qingchen Gongzi tidak bisa sepenuhnya mewakili Istana Ding Wang , kan?"

Xu Qingchen mengangkat alisnya sedikit, tetap tidak berkomitmen. Ia hanya berkata, "Ding Wang sedang sibuk sekarang."

Dongfang You tidak terburu-buru, "Aku bisa menunggu."

Xu Qingchen mengerutkan kening saat menatap wanita di depannya. Tiba-tiba ia merasa dari lubuk hatinya bahwa wanita ini adalah masalah. Namun, ia tidak tahu bahwa wanita ini memang masalah, tetapi bukan masalah bagi Mo Xiuyao.

Dongfang You memang sangat sabar.

Xu Qingchen duduk di aula bersamanya dan minum enam atau tujuh cangkir teh. Bahkan Qingchen Gongzi yang biasanya tenang dan kalem pun merasa sedikit kewalahan duduk diam bersama wanita seperti itu. Namun, Dongfang You sama sekali tidak menunjukkan ketidaksabaran. Ia duduk di aula dengan sikap berwibawa, sesekali menyesap beberapa teguk teh.

Mo Xiuyao dan Ye Li akhirnya tiba hampir tengah hari. Melihat wajah Xu Qingchen yang lembut dan kaku, suasana hati Mo Xiuyao membaik secara signifikan. Tuan rumah dan tamu duduk, dan Mo Xiuyao bersandar dengan santai, menyerahkan kendali kepada Ye Li.

Ye Li tersenyum pada Dongfang You dan berkata, "Aku belum menanyakan Guniang."

Dongfang You berdiri dan membungkuk dengan anggun, sambil berkata, "Aku yang rendah hati, Dongfang You, memberi hormat kepada sang Wangfei."

Ye Li mengangguk dan tersenyum, "Dongfang Guniang, tidak perlu terlalu sopan. Benwangfei dan Wangye ada urusan kecil, jadi aku minta maaf membuat Anda menunggu."

Dongfang You tersenyum dan berkata, "Tentu saja tidak. Kami dihibur oleh Qingchen Gongzi, dan kami sangat menikmati waktu bersama."

Mo Xiuyao tersenyum pada Xu Qingchen dan berkata, "Kalau begitu, Dongfang Guniang , mengapa Anda tidak bicara langsung dengan Qingchen Gongzi? Qingchen Gongzi menangani sebagian besar urusan di Istana Ding Wang akhir-akhir ini."

Mendengar ini, Dongfang You sedikit mengernyit dan berkata, "Wangye, mohon maafkan aku karena berbicara terus terang. Meskipun Wangye dan Wangfei saling mencintai, dan Wangye juga menghargai dan mempercayai keluarga Xu, monopoli kekuasaan oleh kerabat asing selalu menjadi sumber kekacauan. Terlebih lagi, Wangye belum benar-benar membuktikan dirinya. Jika di masa depan..."

Ketiga orang di aula menyaksikan Dongfang You melontarkan nasihat dalam diam. Bukan berarti ada yang salah dengan kata-kata itu; pada saat yang tepat, kata-kata itu bahkan bisa dianggap nasihat yang baik. Masalahnya, gadis Dongfang ini bukanlah kerabat atau anggota kepercayaan Ding Wang. Apakah pantas baginya untuk berbicara begitu blak-blakan dan negatif tentang seseorang di depan keluarga Xu dan Ding Wangfei ? Apakah dia menghafal kata-kata itu dari suatu buku?

Setelah menunggu Dongfang You menyelesaikan kata-katanya, Ye Li tersenyum dan berkata, "Terima kasih atas saran Anda, Dongfang Guniang. Aku yakin Wangye memiliki pemahaman yang jelas tentang hal-hal ini."

Dongfang You sedikit mengernyit, menatap Ye Li dengan sedikit ketidakpuasan, lalu berkata, "Ding Wangfei, meskipun keluarga Xu adalah keluarga ibu Anda, seperti kata pepatah, seorang Wangfei yang dinikahkan ibarat air yang tumpah. Lagipula, Anda bukan putri keluarga Xu. Bukankah seharusnya Anda sepenuh hati memikirkan kepentingan Istana Ding Wang ? Melakukan hal seperti ini demi keegoisan keluarga bukanlah cara yang tepat untuk menjadi seorang istri atau selir."

Ye Li terdiam. Gadis ini tidak hanya ingin menjadi menteri yang setia dan seorang martir, tetapi juga ingin menjadi permaisuri Ban Zhao. Jika semua keturunan Gunung Cangmang seperti ini, Ye Li sungguh meragukan bagaimana mereka bisa naik takhta. Seharusnya dia sudah dibunuh oleh kaisar sejak lama karena nasihatnya yang tidak menyenangkan.

"Dongfang Guniang, Anda tidak perlu khawatir tentang hal-hal ini untuk saat ini. Bagaimana kalau Anda ceritakan apa sebenarnya yang membawa Anda ke Istana Ding Wang ? Bagaimana?" Ye Li akhirnya tak kuasa menahan diri untuk menyela dan bertanya. Wajah cantik Dongfang You menunjukkan sedikit ketidakpercayaan.

Ia menatap Ye Li dan berkata, "Ding Wangfei, apakah Anda belum mengerti?"

Merasa kecerdasannya dipertanyakan, Ye Li merasa sangat polos, “Apa yang harus aku pahami?"

Dongfang You berkata, "Aku turun gunung untuk membantu raja baru."

"Kalau begitu, carilah penguasa barumu," Ye Li, yang merasa agak muram, menjawab dengan tenang.

Dongfang You merasa tercekat di tenggorokannya, melupakan Ye Li sejenak sebelum tersenyum tipis, "Penguasa baru yang dipilih oleh Gunung Cangmang generasi ini adalah Ding Wang. Aku adalah pewaris generasi Gunung Cangmang ini, dan aku diutus oleh surga untuk membantu Ding Wang ."

Ye Li menatapnya dan bertanya, "Dongfang Guniang apa maksudmu dengan membantu? Apakah itu berarti kamu akan memasuki Istana Ding Wang dan menjadi selirnya?"

Dongfang You berkata dengan acuh tak acuh, "Ini hanya solusi sementara. Karena Ding Wang sudah menikah, aku tidak akan ikut campur. Ketika Ding Wang menyatukan negara, aku akan pensiun."

Ye Li menoleh dan menyerahkan pertanyaan itu kepada Mo Xiuyao, "Wangye , terserah padamu. Apakah kamu ingin menerima penasihat wanita?"

Jawaban Mo Xiuyao tanpa ampun, "Menyerahkan dia padaku, kamu membuang-buang waktuku."

"Ding Wang!" mata Dongfang You terbelalak kaget, menatap Mo Xiuyao dan berkata, "Ding Wang, apa Anda benar-benar tidak ingin tahu manfaat apa yang bisa kuberikan pada Anda? Kekuatan Gunung Cangmang jauh lebih besar dari yang Anda bayangkan."

Mo Xiuyao bahkan tidak mengangkat matanya, berkata dengan acuh tak acuh, "Benwang tidak tertarik pada Gunung Cangmang-mu. Terlebih lagi... dengan keturunan sepertimu, aku khawatir bahkan jika Gunung Cangmang mampu menahan sejuta tentara, itu akan sia-sia."

Kata-kata seperti itu bahkan lebih sulit diterima Dongfang You daripada penghinaan langsung terhadap Gunung Cangmang. Ia sungguh ingin membantu Mo Xiuyao, dan ia percaya bahwa dengan bantuannya dan Gunung Cangmang, Ding Wang akan menyatukan dunia dan menjadi penguasa yang kuat dalam waktu sesingkat mungkin. Reputasi dan status Gunung Cangmang pun akan semakin kokoh. Namun, ia tak pernah menyangka Mo Xiuyao akan begitu meremehkannya dan kekuatan di belakangnya.

Dongfang You melirik Mo Xiuyao lalu Ye Li, dan secercah pencerahan melintas di benaknya. Ia menoleh ke Xu Qingchen, mengerutkan kening, dan berkata, "Karena Ding Wang tidak bisa menerima rencanaku, kita bisa mencoba rencana lain."

Mo Xiuyao tetap tenang dan tak tergoyahkan. Dongfang You berkata dengan tegas, "Karena Ding Wang tidak ingin aku menikah dengan anggota Istana Ding dan mengganggu hubungan antara Ding Wang dan Ding Wangfei, maka aku bisa bergabung dengan keluarga Xu."

Ketiga orang yang hadir tercengang.

Tatapan Mo Xiuyao dan Ye Li beralih ke Xu Qingchen. Dari keluarga Xu, hanya Xu Qingchen dan Xu Qingyan yang belum bertunangan. Dongfang You tentu tidak ingin menikahi Xu Qingyan, yang baru saja ditemuinya. Jadi, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah Qingchen Gongzi.

Tatapan Mo Xiuyao tiba-tiba berubah menjadi geli, saat ia memandang Qingchen Gongzi seolah-olah ia adalah sepotong daging pilihan. Jika Qingchen Gongzi bisa mendapatkan bantuan Gunung Cangmang, maka itu jelas akan menjadi kesepakatan yang sangat bagus. Tentu saja, wanita bernama Dongfang You ini hanya bisa tinggal di rumah, mengurus suami dan anak-anaknya serta melayani mertuanya. Tidak ada yang penting lainnya.

"Jangan pernah memikirkannya," Xu Qingchen menolak rencana Mo Xiuyao tanpa ragu.

Mo Xiuyao tidak peduli. Ia tidak menganggap kekuatan Gunung Cangmang begitu penting. Memilikinya memang menyenangkan, tetapi tidak memilikinya tidaklah penting. Lagipula, jika ia menerima bantuan dari Gunung Cangmang, ia harus menemukan cara untuk mengambilnya kembali, jangan sampai wanita membosankan lain muncul dalam seratus tahun untuk menggantikan Dewa Langit.

Sambil merentangkan tangannya, Mo Xiuyao berkata, "Baiklah, masalah ini... akan ditangani oleh Qingchen Gongzi. Aku tidak akan ikut campur lagi. A Li, ayo pergi dulu. Aku ada urusan di ruang belajar."

Ye Li menatap Xu Qingchen dengan ragu.

Mo Xiuyao menariknya keluar, menenangkannya, "Jangan khawatir. Jika Qingchen Gongzi saja tidak mampu mengatasi ini, beliau tidak layak disebut guru terhebat di dunia. Qingchen Ge, terima kasih atas bantuannya."

Melihat Mo Xiuyao menghilang di balik pintu, menarik Ye Li bersamanya tanpa ragu, Xu Qingchen berharap bisa melempar semua kenangan di ruang kerja ke wajahnya. Ia telah bekerja keras untuk Istana Ding Wang , dan Mo Xiuyao tidak menunjukkan rasa terima kasih, terus-menerus berusaha mempersulitnya.

"Qingchen Gongzi ," kata Dongfang You lembut.

"Dongfang Guniang," Xu Qingchen menghentikan Dongfang You dan berkata dengan tenang, "Tentu saja, Istana Ding Wang tidak membutuhkan bantuan Dongfang Guniang." Yang terpenting, keluarga Xu tidak membutuhkan menantu perempuan seperti Dongfang You. Dongfang You berkata dengan sedih, "Ding Wang tidak mengatakannya. Bukankah terlalu egois bagi Qingchen Gongzi untuk membuat keputusan seperti itu?"

Xu Qingchen melambaikan lengan bajunya dan memanggil penjaga di luar pintu, "Kirim Dongfang Guniang keluar, dan jangan biarkan dia masuk."

"Aku tidak akan menyerah!" kata Dongfang You dengan tegas.

Ekspresi Xu Qingchen tetap tidak berubah, "Bawa pergi."

Setelah mengantar Dongfang You pergi, Xu Qingchen berjalan menuju ruang kerja dengan wajah muram. Di ruang kerja, Mo Xiuyao dan Ye Li duduk bersebelahan, suasana hangat dan akrab membuatnya merasa sangat istimewa.

Melihat Xu Qingchen masuk, Ye Li berdiri dan tersenyum lembut, Da Ge, apakah Dongfang You sudah diantar pergi?"

Xu Qingchen mengangguk, matanya melirik ke samping saat Mo Xiuyao berdiri di samping.

Mo Xiuyao, tanpa sedikit pun rasa malu, berkata sambil tersenyum, "Qingchen Gongzi, apa yang kamu lakukan? Aku tidak mengatakan itu. Bukankah Dongfang Guniang sendiri yang menyukaimu?"

Xu Qingchen tersenyum tipis, "Kalau Ding Wang saja tidak menyukai wanita seperti itu, siapa lagi yang mungkin ia sukai?" Meskipun percakapan itu singkat, Xu Qingchen sudah bisa melihat dengan jelas.

Dongfang You, wanita ini, bukanlah siapa-siapa. Ia tidak menghargai asmara. Karena itu, ia benar-benar tidak tertarik untuk mencampuri hubungan Mo Xiuyao dan Ye Li. Tentu saja, lamarannya untuk menikahi Xu Qingchen bukan karena ia tertarik padanya. Melainkan, ia melihatnya sebagai pilihan yang mudah. ​​Entah ia menikah dengan Ding Wang sebagai selir atau Xu Qingchen sebagai istrinya, ia dapat menggunakan kekuatannya untuk membantu dominasi istana. Pada akhirnya, yang ia pedulikan hanyalah apa yang disebut ambisi dan prestasinya. Tetapi bagi orang-orang seperti Mo Xiuyao dan Xu Qingchen, ambisinya yang tinggi tampak hampir seperti ilusi. Selain kekuatan Gunung Cangmang, ia tidak memiliki apa pun. Apalagi prospek untuk membantu seorang kaisar.

Bakat para jenderal dan menteri, selir harem, dan wanita di belakang kaisar tidak hanya cerdas. Ada banyak wanita cerdas di dunia, dan ada juga banyak wanita yang mahir dalam musik, catur, kaligrafi, dan melukis. Tetapi seorang wanita yang dapat berdiri bahu-membahu dengan pria seperti Ye Li adalah unik. Tetapi jika kita benar-benar berbicara tentang musik, catur, kaligrafi dan lukisan, puisi, lagu dan bahkan astrologi, pengobatan dan ramalan, Ye Li mungkin tidak sebagus Dongfang You. Tetapi jika Dongfang You dapat melakukannya, secara alami ada wanita lain di dunia yang dapat melakukannya. Dan apa yang dapat dilakukan Ye Li, hanya sedikit wanita di dunia yang dapat melakukannya, jadi dia unik. Terlebih lagi, bahkan ratu-ratu sebelumnya yang lahir di Gunung Cangmang tidak pernah memposisikan diri mereka pada posisi menteri kaisar. Singkatnya, Dongfang You terlalu menganggap dirinya tinggi.

Mo Xiuyao tersenyum dan berkata, "Mungkin gadis Dongfang itu menyukai pria bak peri seperti Qingchen Gongzi ?"

"Wangye, tiba-tiba aku memutuskan untuk berkelana sebentar. Aku serahkan semua urusan Istana Ding kepada Wangye," Xu Qingchen berkata dengan acuh tak acuh, raut wajahnya tidak ramah.

Mendengar pertanyaan ini, Mo Xiuyao terpaksa mengalah. Lagipula, jika ia benar-benar memaksa Qingchen Gongzi pergi, ia akan berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.

Setelah beberapa kali batuk kosong, Mo Xiuyao berkata dengan tegas, "Pokoknya, aku serahkan Dongfang You kepadamu. Mau kamu bunuh dia, potong-potong dia, atau bawa dia pulang, aku tak perlu bertanya. Saudara Qingchen, tenanglah. Apa pun yang kamu lakukan, Benwang dan A Li pasti akan mendukungmu." Ia mengakhiri kalimatnya, tak lupa menepuk bahu Xu Qingchen sebagai tanda dukungan.

Xu Qingchen mengangkat tangannya dengan jijik dan menepis tangan Mo Xiuyao, "Pernahkah Anda melihat orang yang begitu tak tahu malu?" Qingchen Gongzi merasa sangat yakin bahwa memiliki sepupu ipar seperti itu adalah hal yang paling tidak dapat dipercaya dalam hidupnya. Jika ia tahu ini akan terjadi, ia tidak akan pernah menikahkan Li'er dengan orang yang begitu tak tahu malu.

Ye Li mengusap dahinya tanpa daya, lalu bertanya, berniat untuk mengkonfrontasi mereka, "Da Ge, Xiuyao, seperti apa Gunung Cangmang ini?"

Lagipula, Ye Li bukanlah manusia seutuhnya di dunia ini, dan banyak hal yang tidak terlalu penting tidak akan dipahami dengan sengaja. Misalnya, Gunung Cangmang ini, Ye Li benar-benar tidak terlalu terkesan.

Xu Qingchen duduk, mengerutkan kening sambil berkata, "Alasan Gunung Cangmang begitu misterius sebagian besar karena telah melahirkan tiga ratu. Terlebih lagi, orang-orang yang muncul dari gunung untuk berlatih di generasi-generasi sebelumnya sungguh luar biasa. Tetapi jika seseorang mengatakan mereka benar-benar cukup kuat untuk menguasai dunia..." Secercah perhitungan muncul di bibir Qingchen Gongzi.

Mo Xiuyao dan Ye Li, yang keduanya mengenalnya secara dekat, tentu saja melihat ejekan dalam kata-katanya.

Qingchen Gongzi melanjutkan, "Tiga generasi ratu berasal dari tiga negara berbeda, yang membentang ratusan tahun. Oleh karena itu, memang benar Gunung Cangmang memiliki kekuatan yang luar biasa; jika tidak, gunung itu tidak akan mampu mempertahankan kemegahan dan misterinya selama ratusan tahun. Sekarang setelah pewaris Gunung Cangmang telah meninggalkan gunung, maka... yang lain di Gunung Cangmang tidak akan jauh di belakang. Jadi, Wangye sekarang memiliki tiga pilihan: terbaik, sedang, dan terburuk."

Mo Xiuyao tersenyum penuh arti dan berkata, "Aku siap mendengarkan."

Xu Qingchen tersenyum dan berkata, "Pilihan terburuk adalah Wangye mengabaikan Dongfang You. Begitu dia menyerah, dia pasti akan memilih orang lain. Dengan begitu, Istana Ding Wang akan memiliki musuh kuat lainnya. Pilihan tengah adalah Wangye menuruti keinginan Dongfang You dan menjadikannya selir. Dengan begitu, Gunung Cangmang pasti akan mengerahkan seluruh kemampuannya untuk mendukung Istana Ding Wang," Mo Xiuyao berkata, "Benwang selalu memilih pilihan terbaik."

Xu Qingchen tersenyum dan berkata, "Strategi terbaik adalah... menghancurkan Gunung Cangmang. Sejak saat itu, legenda Dewa Pilihan Surga akan lenyap."

"Ide bagus," Mo Xiuyao mengangguk setuju.

Xu Qingchen mengangguk dan tersenyum, "Ide yang bagus. Bahkan jika Wangye menyatukan dunia di masa depan, dia tidak perlu khawatir akan dikuasai oleh Gunung Cangmang. Tapi masalahnya sekarang... Gunung Cangmang tidak mudah dihancurkan."

Meskipun Istana Ding meremehkan Gunung Cangmang, bukan berarti yang lain juga memiliki sentimen yang sama. Selama ada yang peduli dengan keturunan Gunung Cangmang dan Dai Tianzezhu, orang lain secara alami akan mengambil tindakan terhadap Istana Ding tanpa bantuan orang-orang Gunung Cangmang. Sekalipun Istana Ding tidak takut, bertempur di berbagai medan jelas merupakan hal yang sangat berbahaya.

Mo Xiuyao merenung sejenak dan berkata, "Tidak sesulit yang kamu bayangkan. Satu-satunya yang benar-benar bisa melawan kita adalah Mo Jingli dan Lei Zhenting. Lei Zhenting punya Kaisar Xiling yang menahannya, dan Mo Jingli... ada juga Lei Zhenting di antara mereka. Kalau dia mau melawanku, dia harus berurusan dengan Lei Zhenting dulu. Sedangkan Beirong dan Wilayah Utara, mereka tidak punya peluang."

Xu Qingchen juga tahu tentang rencana Mo Xiuyao untuk perbatasan utara Beirong, dan peluang keberhasilannya tidak kecil. Hal itu memang mungkin. Ia mengangkat alis dan menatap Mo Xiuyao, lalu bertanya, "Wangye , sudahkah Anda memutuskan?"

Mo Xiuyao mendengus pelan dan enggan menjawab.

Sebenarnya, ada pilihan lain yang tidak disebutkan Xu Qingchen. Mo Xiuyao bisa setuju untuk bekerja sama dengan Gunung Cangmang, lalu mengambil tindakan untuk menghancurkan Gunung Cangmang setelah kesepakatan tercapai. Mengingat kecerdasan Mo Xiuyao, Xu Qingchen merasa tidak akan sulit baginya untuk benar-benar merencanakan sesuatu melawan Gunung Cangmang.

Ye Li menatap kedua pria itu dengan ekspresi serius dan bertanya, "Mungkinkah Dongfang You sama sekali bukan dari Gunung Cangmang? Tidakkah menurutmu dia agak terlalu..."

Xu Qingchen menggelengkan kepalanya dan berkata, "Dinasti berubah, dan mustahil sebuah keluarga selalu elit. Tapi Dongfang You memang dari Gunung Cangmang."

Ye Li mengangkat alisnya, bingung. Xu Qingchen berkata dengan nada jijik, "Orang-orang dari keluarga Gunung Cangmang memiliki teknik rahasia yang secara alami menciptakan kesan yang baik. Li'er juga melihat apa yang terjadi di perjamuan tadi malam, kan?"

Ye Li ingin bertanya, apakah itu benar-benar kesan yang baik? Dia merasa Dongfang You sedang membangkitkan hasrat tersembunyi dalam diri para pria.

"Da Ge, bagaimana kamu tahu banyak?" tanya Ye Li penasaran.

Xu Qingchen tidak menyembunyikannya dan berkata dengan tenang, "Bukankah ada legenda bahwa leluhur keluarga Xu kita menikahi seorang wanita dari Gunung Cangmang?"

"Jadi apa kebenarannya?"

"Memang ada wanita seperti itu, tetapi leluhur keluarga Xu tidak menikahinya. Namun, ia hampir jatuh ke dalam perangkapnya saat itu. Maka, ia menuliskan hal ini dalam catatan yang ditinggalkannya, dan memperingatkan generasi mendatang untuk berhati-hati terhadap para wanita di Gunung Cangmang," kata Xu Qingchen.

Ye Li dan Mo Xiuyao belum pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya. Selain agak terkejut, kesan mereka terhadap Gunung Cangmang juga agak berkurang.

Ye Li merenung sejenak dan bertanya, "Karena Gunung Cangmang memiliki apa yang disebut kemampuan untuk memilih penguasa atas nama surga, mengapa Lei Zhenting bersedia mengirim Dongfang You ke Istana Ding Wang ? Mungkinkah Lei Zhenting juga berada di bawah kendali Gunung Cangmang?"

Xu Qingchen menggelengkan kepalanya dan berkata, "Bukan berarti dia berada di bawah kendali. Mungkin Lei Zhenting tahu bahwa kemampuan Lei Tengfeng mungkin tidak cukup untuk menghadapi Gunung Cangmang. Dan Istana Ding Wang... Lei Zhenting mungkin berjudi lagi, bertaruh bahwa Istana Ding Wang tidak akan menerima Dongfang You. Jika demikian, Istana Ding Wang dan Gunung Cangmang pasti akan menjadi musuh. Tidak peduli siapa yang dipilih Gunung Cangmang untuk didukung, dengan Istana Ding Wang sebagai musuh yang kuat, dia juga bisa menunggu kesempatan untuk mendapatkan keuntungan."

Ketenaran Lei Zhenting memang legendaris, tetapi penyesalan terbesarnya adalah putranya, Lei Tengfeng. Bukan berarti Lei Tengfeng buruk; ia memang luar biasa, baik dari segi karakter maupun kemampuan, tetapi ia belum cukup baik. Tumbuh di bawah pengaruh ayahnya, Lei Tengfeng jelas tidak memiliki aspirasi seorang murid di Istana Ding untuk melampaui ayahnya. Jadi, meskipun ia cukup kompeten sebagai pewaris Istana Zhennan, ia tidak cukup kuat sebagai raja yang sendirian memikul seluruh Pegunungan Xiling.

"Itu artinya... Lei Tengfeng juga tidak akan bekerja sama dengan Cangmangshan," Mo Xiuyao merenung, "Kalau begitu, kandidat yang paling mungkin untuk Cangmangshan adalah Mo Jingli."

Mo Jingli, Dachu Shezheng Wang, menduduki wilayah Jiangnan yang paling makmur di Dachu , memimpin jutaan tentara. Yang terpenting, dia kejam tetapi kurang tegas dan berani. Orang seperti itu hanyalah boneka yang sempurna. Jika itu Mo Xiuyao, dia pasti akan memilih Mo Jingli.

Xu Qingchen mengangkat alisnya, "Apakah kita perlu memindahkan Mo Jingli sekarang?"

Mo Xiuyao menggelengkan kepalanya dan berkata, "Ini belum waktunya. Saat ini, tugas utama kita adalah menangani Yelu Ye dan Ren Qining. Namun... kita masih harus mendapatkan apa yang kita inginkan. Kirim seseorang untuk memberi tahu Mo Jingli agar mengirimkan barang-barang yang kuinginkan sesegera mungkin, kalau tidak, aku akan memberikannya kepada Lei Zhenting." Dia hanya menginginkan beberapa harta karun. Jika Lei Zhenting memilikinya, entah apa yang akan diinginkannya, "Ngomong-ngomong, beri tahu Mo Jingli tentang niat Dongfang You. Kita lihat saja apa yang akan dilakukan Mo Jingli."

"Kalau begitu, bagaimana dengan Ye Ying..." Ye Ying juga merupakan bidak catur yang penting, tetapi jika mereka ingin Ye Ying melakukan sesuatu untuk mereka dan menempatkan orang-orang di sekitar Mo Jingli, itu jelas mustahil, dan Ye Ying tidak bisa begitu patuh.

Xu Qingchen menggelengkan kepalanya dan berkata, "Jangan khawatir, Li'er. Jika Dongfang You benar-benar membantu Mo Jingli, Ye Ying akan semakin bergantung pada Istana Ding Wang."

Keluarga Ye tidak memiliki peluang untuk pulih, dan status Ye Ying sebagai Wangfei sebagian besar berkat statusnya sebagai adik perempuan Ding Wangfei. Begitu seorang wanita yang sangat penting muncul di sisi Mo Jingli, dukungan dan bantuan dari Istana Ding Wang akan menjadi semakin penting bagi Ye Ying.

BAB 344

Perayaan ulang tahun Qingyun Xiansheng berakhir dengan sempurna, dan banyak tamu undangan pun bubar. Xu Qingbai dan Xiuting Xiansheng juga segera kembali ke Xiling. Lagipula, Xiling baru saja ditaklukkan dan membutuhkan seseorang untuk mengelolanya. Namun, para pejabat dari berbagai negara, termasuk Wangye Mo Jingli dari Zhennan, tidak menunjukkan niat untuk pergi. Mereka semua mengerti bahwa negosiasi dan permainan catur yang sesungguhnya akan dimulai hari ini. Siapa pun yang pergi saat ini akan terpinggirkan dalam perjuangan yang sedang berlangsung, kehilangan kesempatan untuk mengambil inisiatif.

Kota Li yang sudah bergejolak menjadi lebih misterius karena kemunculan tiba-tiba keturunan Gunung Cangmang di pesta ulang tahun Qingyun Xiansheng.

Di Istana Ding Wang , Lei Zhenting duduk di ruang kerjanya, menyeruput teh sambil mengamati Ye Li dan Mo Xiuyao, yang duduk di lantai atas. Raut wajahnya tampak rumit. Meskipun ia telah mempertimbangkan penolakan Mo Xiuyao sejak awal ketika membawa Dongfang You ke Licheng, ia tetap terkejut ketika mendengar jawaban Mo Xiuyao. Sejujurnya, jika waktunya tidak salah, dan jika keluarga kerajaan Xiling tidak pernah melahirkan seorang ratu dari Gunung Cangmang, Lei Zhenting tidak yakin ia bisa menolak undangan semacam itu. Namun, meskipun Mo Xiuyao telah menolak, meskipun sedikit terkejut, situasinya secara umum menguntungkannya. Tentu saja, ia tidak akan sebodoh itu untuk memaksakan pengaruh Gunung Cangmang kepada Mo Xiuyao.

"Keputusan Ding Wang selalu mengejutkanku," Lei Zhenting mengangkat cangkir teh di tangannya ke arah Mo Xiuyao sebagai tanda hormat.

Mo Xiuyao tersenyum tenang dan berkata, "Zhennan Wang terlalu baik. Bukankah Zhennan Wang juga tidak tertarik?"

Lei Zhenting menghela napas penuh penyesalan, "Jika aku benar-benar tidak tertarik pada kekuatan Gunung Cangmang, aku akan berbohong kepada Ding Wang. Itu sungguh... tidak pantas. Lagipula, di usiaku sekarang, jika aku masih dimanipulasi, lebih baik aku mati saja."

Jika hanya Dongfang You yang ada di Gunung Cangmang, itu akan sia-sia. Setelah Dongfang You, yang lain pasti akan bergabung. Nenek Lei Zhenting berasal dari Gunung Cangmang. Ia paling memahami Gunung Cangmang, jadi tentu saja ia tidak akan membiarkan dirinya dimanipulasi dan diperlakukan seperti boneka.

"Kudengar Ding Wang telah resmi menolak Dongfang You, tapi karena mengenalnya, aku khawatir dia tidak akan mudah menyerah," Lei Zhenting memperingatkan dengan tenang. Meskipun ia dan Mo Xiuyao ditakdirkan untuk bermusuhan, mereka terkadang masih bisa bekerja sama.

Mo Xiuyao mengangkat alisnya sedikit, dan berkata dengan nada meremehkan, "Memangnya kenapa kalau dia tidak mau menyerah? Pewaris Gunung Cangmang memang seperti itu. Bukankah itu akhir dari Gunung Cangmang?"

Dongfang You memang tangguh. Setidaknya dalam hal seni bela diri, tidak ada wanita yang pernah ditemui Mo Xiuyao yang bisa melampauinya. Bahkan di antara pria, dia mungkin termasuk dalam sepuluh besar dunia seni bela diri. Karena dia berasal dari Gunung Cangmang, dia pasti cukup terampil dalam musik, catur, kaligrafi, dan melukis. Terlebih lagi, Lei Zhenting secara pribadi menjamin bahwa Dongfang You juga ahli dalam pengobatan. Sayangnya, Dongfang You ahli dalam segala hal kecuali otaknya.

Melihat Mo Xiuyao dan Ye Li saling tersenyum, keintiman yang samar di antara mereka terasa seolah-olah ada lapisan tak kasat mata yang membungkus mereka, benar-benar berbeda dari orang luar, dan orang luar tidak bisa mengganggu hubungan mereka. Lei Zhenting sedikit menunduk, berpikir, "Sekarang orang-orang dari Gunung Cangmang telah pergi, mereka harus memilih seseorang untuk membantu. Karena Ding Wang sudah menolak, siapa kandidat yang paling mungkin?"

Mo Xiuyao tidak menyembunyikannya, "Mo Jingli."

Wajah Lei Zhenting sedikit muram. Mo Jingli kini menghadapnya di Sungai Yunlan. Jika Gunung Cangmang datang membantunya, ia tetap akan berada dalam masalah. Mo Xiuyao berada jauh dan tentu saja tidak ada hubungannya dengan masalah ini. Melihat ekspresi tidak senang Lei Zhenting, Ye Li tersenyum tipis dan berkata, "Zhennan Wang , jangan khawatir. Kekuatan Mo Jingli yang berlebihan tidak akan menguntungkan kita di Istana Ding. Kita tentu tidak akan tinggal diam."

Lei Zhenting bukanlah orang yang mudah dibujuk. Ia menatap Ye Li dan tersenyum, "Biarkan Gunung Cangmang mendukung Mo Jingli, lalu aku dan Mo Jingli akan bertarung sampai mati, dan Istana Ding Wang akan menuai hasilnya. Kalian berdua cukup perhitungan. Kalau begitu, kupikir Ren Qining lebih cocok. Dia yatim piatu dari dinasti sebelumnya dan punya klaim yang sah sebagai salah satu dari mereka. Bukankah itu pilihan yang lebih tepat untuk Gunung Cangmang?"

Senyum Mo Xiuyao berubah sedikit dingin, "Ren Qining tidak memiliki nasib seperti itu."

Mata Lei Zhenting menyipit saat ia dengan cepat merenungkan implikasi dari kata-kata Mo Xiuyao. Apakah Istana Ding Wang berencana menyerang Beijin? Ia berasumsi bahwa Beirong adalah musuh terbesar Istana.

Melihat keraguan dan spekulasi Lei Zhenting, Mo Xiuyao tidak menjelaskan, tetapi berkata dengan tenang, "Zhennan Wang , lihat saja. Mo Jingli adalah satu-satunya pilihan Gunung Cangmang. Tentu saja... Zhennan Wang punya pilihan lain."

"Aku siap mendengarkan," kata Lei Zhenting hati-hati. Mo Xiuyao tersenyum dan berkata dengan santai, "Hancurkan mereka sebelum Cangmangshan memilih seseorang untuk membantu."

"Hiss..." Lei Zhenting tersentak, menatap Mo Xiuyao cukup lama sebelum akhirnya memastikan bahwa ia tidak bercanda dan memang benar-benar mengusulkannya.

Setelah jeda yang lama, Lei Zhenting akhirnya menghela napas dan berkata, "Ding Wang tidak tahu banyak tentang Gunung Cangmang. Itulah sebabnya ia tidak tahu kekuatan mereka."

Mo Xiuyao mengangguk, "Wangye ini benar-benar tidak tahu banyak tentang Gunung Cangmang."

Para pewaris Gunung Cangmang sebelumnya tidak pernah memprovokasi siapa pun dari Istana Ding Wang, jadi bagi mereka, apa yang disebut Gunung Cangmang hanyalah legenda yang samar. Mungkin penduduk Gunung Cangmang sendiri tahu bahwa para pemimpin Istana Ding Wang sebelumnya tidak pernah menjadi target manipulasi yang tepat, "Tapi... meskipun begitu, Gunung Cangmang tetap tidak memiliki kekuatan untuk menyaingi seluruh bangsa, kan?"

Fakta bahwa mereka telah mengatur begitu banyak hal membuktikan bahwa penduduk Gunung Cangmang juga memiliki ambisi. Menyimpan ambisi sambil bersembunyi di balik orang lain hanya berarti mereka tidak memiliki kemampuan untuk menaklukkan dunia.

Lei Zhenting menggelengkan kepala dan berkata, "Alasan mengapa penduduk Gunung Cangmang tidak pernah berpartisipasi dalam perebutan kekuasaan bukanlah karena mereka tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya. Melainkan karena..." Lei Zhenting ragu-ragu, seolah ragu untuk berbicara atau tidak. Setelah jeda, akhirnya ia berkata, "Alasan mereka tetap mengasingkan diri adalah karena para penguasa Gunung Cangmang selalu perempuan. Mereka tidak bisa maju untuk memperjuangkan takhta sendiri. Dataran Tengah berbeda dengan Perbatasan Selatan. Baik rakyat biasa maupun pegawai negeri dan jenderal, mereka sama sekali tidak bisa menoleransi seorang perempuan naik takhta. Oleh karena itu, mereka hanya bisa memilih untuk mengendalikannya secara diam-diam. Setelah beroperasi selama ratusan tahun, pengaruh Gunung Cangmang telah lama menyebar ke Ling Barat Dachu, bahkan Nanzhao dan Beirong. Mereka bahkan dapat ditemukan di negara-negara Wilayah Barat. Apakah Ding Wang tahu mengapa Dongfang You tiba-tiba muncul kali ini?"

Mo Xiuyao mengangkat alisnya dan tidak mengatakan apa pun.

Lei Zhenting berkata dengan dingin, "Karena banyak orang yang dibunuh oleh Ding Wang di Kota Kekaisaran Xiling berasal dari Gunung Cangmang, hal ini membuat penguasa Gunung Cangmang saat ini khawatir. Ding Wang benar. Sebenarnya, pilihan terbaik untuk Gunung Cangmang saat ini adalah Mo Jingli, karena saat ini... Gunung Cangmang memiliki pengaruh paling besar di istana Dachu. Selain itu... bahkan di Istana Ding Wang Anda sendiri, aku tidak berani menjamin bahwa tidak ada orang dari Gunung Cangmang."

Istana Ding Wang telah dikelola bak benteng besi oleh para Ding Wang yang berkuasa. Meskipun Lei Zhenting berkata demikian, ia tahu dalam hatinya bahwa jika ada tempat yang paling sulit dimasuki di Gunung Cangmang yang luas, itu pasti Istana Ding Wang.

Mo Xiuyao mengangguk dan berkata, "Terima kasih, Zhennan Wang, atas bimbinganmu. Aku mengerti. Sejujurnya, aku tidak punya waktu untuk berurusan dengan orang-orang Gunung Cangmang. Tapi aku bisa menjamin bahwa ketika kamu menghadapi Mo Jingli, aku tidak akan pernah menyerangmu dari belakang. Jika perlu, aku bahkan bisa memberimu beberapa informasi. Tentu saja, ini terbatas pada Gunung Cangmang."

Lei Zhenting menyadari bahwa, meskipun istana Dachu pindah ke selatan, Istana Ding Wang masih memiliki informasi yang memadai di wilayah tersebut. Bahkan, menerima janji seperti itu dari Mo Xiuyao sungguh di luar dugaan Lei Zhenting. Namun, pertanyaannya tetap seberapa besar kredibilitas Mo Xiuyao.

Mo Xiuyao, menyadari keraguan Lei Zhenting, berkata dengan suara berat, "Karena aku sudah berjanji, aku tidak akan mengingkari janjiku. Jika aku akan melawan Zhennan Wang, akan lebih baik jika kita melakukannya secara terbuka di medan perang."

Lei Zhenting menatap mereka berdua dalam-dalam, lalu berdiri dan berkata, "Aku mengerti. Kalau begitu, aku permisi dulu."

***

"Tidak."

Tak lama setelah mengantar Lei Zhenting, Yelu Hong dan Ronghua Gongzhu tiba. Mereka berempat berbincang di ruang kerja selama hampir satu jam. Isi percakapan tidak diketahui, tetapi berita tentang kegiatan mata-mata rahasia Ding Wang dan Yelu Hong telah sampai ke telinga Yelu Ye tanpa hambatan.

Di dalam penginapan, wajah Yelu Ye sedingin air. Ia mengusir para penjaga yang maju untuk melapor, kilatan dingin terpancar di matanya yang muram. Yelu Hong ingin bergabung dengan Mo Xiuyao untuk menghadapinya... tapi itu tidak akan semudah itu!

Di tempat tidur di kamar dalam, Liu Guifei duduk dengan wajah pucat, bersandar di kepala tempat tidur. Bahkan setelah beristirahat semalaman, luka di perutnya masih berdenyut nyeri. Memikirkan tusuk rambut Zhenning Gongzhu yang menusuk perutnya tanpa ragu, dan bagaimana anak-anaknya menuruti setiap kata Mo Xiuyao dan Ye Li, wajah Liu Guifei semakin muram.

"Wangye," setelah berpikir sejenak, Liu Guifei memanggil.

Sesaat kemudian, Yelu Ye masuk dengan wajah cemberut, dan tatapannya pada Liu Guifei dipenuhi dengan rasa jijik dan hinaan. Awalnya, mereka hanya menjalin hubungan yang saling menguntungkan, tetapi sejak tadi malam, Yelu Ye menatap Liu Guifei dengan rasa jijik yang lebih besar. Meskipun Liu Guifei telah banyak membantunya dalam pengepungan Dachu sebelumnya, dia tidak banyak berguna sejak saat itu. Alasan mengapa dia tidak meninggalkannya sepenuhnya karena wanita ini tahu bagaimana menyenangkan pria, terutama ayahnya. Yelu Ye tidak dapat mengerti mengapa ayahnya yang bijaksana dan berani menjadi begitu bodoh setelah dia berusia lebih dari enam puluh tahun. Meskipun dia tidak memiliki hubungan nyata dengan Liu Guifei, setiap kali dia melihat Yelu Hong menatapnya dengan setengah tersenyum di matanya, Yelu Ye ingin mencekik wanita ini sampai mati.

"Ada apa?" tanya Yelu Ye dingin.

Karena nada dingin Yelu Ye, Liu Guifei menggigit bibirnya dengan jijik. Namun, ia juga tahu bahwa mereka sedang berada di Licheng dan ia harus bergantung pada Yelu Ye untuk segalanya. Ia tak berani terlalu marah, jadi ia memaksakan senyum dan berkata, "Wangye sepertinya sedang tidak senang? Apakah karena Yelu Hong dan Istana Ding Wang?"

Yelu Ye menatapnya dengan dingin. Liu Guifei berkata dengan tenang, "Wangye, tidak perlu menatapku seperti itu. Ini tidak sulit ditebak. Lagipula... Taizifei Yelu Hong adalah Ronghua Gongzhu. Meskipun Ronghua Gongzhu tidak memiliki hubungan yang baik dengan Istana Ding Wang ketika mereka berada di ibu kota, ia dan Ye Li memiliki hubungan yang baik kali ini ketika mereka bertemu di Licheng. Jika Yelu Hong ingin bersatu dengan Ding Wang untuk menghadapi Wangye, tentu saja ia harus memulainya dengan Taizifeinya."

Yelu Ye mendengus dingin dan berkata, "Sekalipun Yelu Hong ingin berurusan denganku, itu tergantung pada kemampuannya. Dia hanya beruntung memiliki seorang ratu sebagai ibu kandungnya."

Liu Guifei berkata, "Benar juga. Sayang sekali Wangye memiliki segalanya yang baik, tetapi ia tidak memiliki ibu yang bisa menjadi ratu."

Kata-kata ini menyentuh hati Yelu Ye. Ia meliriknya dengan ekspresi dingin dan berkata, "Kalau kamu hanya ingin bicara omong kosong denganku, jangan repot-repot. Rawat lukamu baik-baik, atau... kamu mungkin akan mati di Licheng."

Mendengar kata "mati", Liu Guifei tak kuasa menahan diri untuk sedikit bergidik. Selama dua tahun terakhir, ia telah mengalami begitu banyak rasa sakit dan perjuangan, dan ia semakin memahami kengerian kematian. Ia juga tahu bahwa Yelu Ye tidak puas dengannya. Jika ia membuat Yelu Ye marah, meskipun orang lain tidak berurusan dengannya, Yelu Ye akan menemukan cara untuk membunuhnya di Licheng. Memikirkan hal ini, Liu Guifei tak kuasa menahan rasa kesalnya atas keberuntungan Ye Li. Ia percaya bahwa Ye Li tidak lebih buruk darinya dalam segala hal, tetapi sebagai Wangfei Kerajaan Ding, Ye Li dimanja oleh suaminya dan dikagumi dunia, sementara ia harus berjuang hanya untuk bertahan hidup.

Melihat Liu Guifei bersikap bijaksana, Yelu Ye bersenandung puas. Liu Guifei segera mengesampingkan pikirannya dan berkata kepada Yelu Ye, "Wangye , jika Raja tahu bahwa Putra Mahkota memiliki hubungan yang begitu dekat dengan Ding Wang, apakah beliau akan marah? Bahkan jika Raja tidak akan melakukan apa pun kepada Putra Mahkota, bagaimana dengan Wangfei Mahkota?"

Orang-orang Beirong pada dasarnya bermusuhan dengan orang luar, itulah sebabnya Liu Guifei menggunakan nama samaran Qing Yina. Ia tidak lagi memiliki status bangsawan. Jika ia tetap tinggal di Beirong sebagai wanita dari Dachu, ia pasti sudah diinjak-injak hingga terlupakan sejak lama.

Mendengar ini, kilatan cahaya melintas di mata Yelu Ye. Jika Yelu Hong bisa disingkirkan, itu yang terbaik. Sekalipun itu mustahil, Ronghua Gongzhu harus disingkirkan. Setelah Ronghua Gongzhu pergi, hubungan Yelu Hong dengan Istana Ding Wang tentu akan terancam, "Teruskan."

Liu Guifei mengangguk dan berkata, "Jika Raja tahu bahwa putra mahkota berkolusi dengan istana Ding Wang, maka Wangye akan melakukan sesuatu tentang hal itu, atau jika sesuatu yang lain terjadi di perbatasan..."

Yelu Ye menunduk dan tidak berkata apa-apa. 

Liu Guifei tahu ia sedang melamun dan tidak mengganggunya. Setelah beberapa saat, Yeluye mengangkat kepalanya dan menatap Liu Guifei, lalu berkata, "Aku akan mengandalkanmu untuk masalah ini."

Liu Guifei mengerti dan tersenyum tipis, lalu berkata, "Aku mengerti. Aku akan segera menulis surat rahasia kepada Wangye." 

Raja Beirong sudah tua dan semakin tidak kompeten dalam beberapa tahun terakhir, itulah sebabnya ia lebih menyukai Liu Guifei. Ia bahkan mengabaikan fakta bahwa Liu Guifei adalah tunangan putranya. Meskipun Yelu Ye hanya mengatakan hal ini dengan santai untuk memastikan Liu Guifei dapat dibawa ke militer, banyak orang mengetahuinya. Hal ini membuat Yelu Ye sangat malu.

Tak lama setelah surat rahasia diantar dari kantor pos, sesosok abu-abu muncul di ruang kerja Istana Ding Wang. Di dalamnya, Mo Xiuyao, Ye Li, dan Yelu Hong dan Ronghua Gongzhu duduk berhadapan, menyeruput teh dengan santai. Mengambil surat rahasia dari A Jin, Mo Xiuyao dengan santai menyerahkannya kepada Yelu Hong tanpa melirik. Yeluhong diam-diam membuka surat itu dan membacanya. Wajahnya memucat, dan ia membanting surat itu ke atas meja.

Ronghua Gongzhu mengerutkan kening khawatir, mengambil surat rahasia itu dan membacanya, raut wajahnya berubah muram. Jika surat ini dikirim ke Beirong, ia akan menjadi orang pertama yang menderita.

Mo Xiuyao tersenyum tipis dan berkata, "Yelu Taizi, jangan khawatir. Di Licheng ini, jika aku tidak setuju, bahkan seekor nyamuk pun tidak akan lolos. Namun... setelah Yelu Ye kembali ke Beirong, aku tidak akan berdaya." 

Yelu Hong menatap Mo Xiuyao dan berkata dengan tenang, "Ding Wang hanya ingin melihat kami, saudara-saudara, bertengkar?"

Mo Xiuyao tersenyum dan berkata, "Yelu Taizi, maksudmu, kalau bukan karena aku, kalian bersaudara bisa hidup rukun? Selama bertahun-tahun ini, aku belum melakukan apa pun pada Beirong."

Yelu Hong tetap diam. Perseteruan antara dirinya dan Yelu Ye tidak hanya terjadi dalam beberapa tahun terakhir; faktanya, perseteruan itu telah berlangsung sejak ia diangkat menjadi Putra Mahkota. Jangan berasumsi bahwa orang-orang di luar Tembok Besar tidak menyimpan intrik; perjuangan mereka bahkan lebih brutal dan berdarah daripada yang tersembunyi di balik layar. Yelu Ye adalah orang yang berambisi besar, tetapi Yelu Hong bukanlah orang yang mudah ditaklukkan. Kini setelah ia memegang posisi Putra Mahkota, ia tidak mampu untuk mundur. Oleh karena itu, konflik antara kedua saudara itu adalah sesuatu yang tidak dapat diubah oleh siapa pun. Meskipun ia memahami maksud Mo Xiuyao, hal itu tidak mengubah fakta bahwa ia telah dimanipulasi olehnya.

Mo Xiuyao tersenyum dan berkata, "Yelu Taizi, jangan terlalu khawatir. Setidaknya tujuan kita sama, kan? Kamu tidak ingin dikalahkan oleh Yelu Ye. Aku ingin mengusir pasukan Beirong dari Dataran Tengah dan... merenggut beberapa nyawa."

Yelu Hong berkata dengan sedih, "Akulah Beirong Taizi." 

Apakah gagasan mengusir pasukan Beirong dari Dataran Tengah benar-benar terdengar bagus baginya? Meskipun Yelu Ye telah menaklukkan wilayah itu, dan Yelu Hong memang sedikit iri, itu tetaplah wilayah Beirong. Dataran Tengah itu kaya, dan siapa yang tidak menginginkannya jika mereka bisa?

Mo Xiuyao berkata dengan tenang, "Adat istiadat dan lanskap Dataran Tengah sangat berbeda dengan Beirong. Apakah Beirong Taizi benar-benar berpikir Beirong dapat mencapai apa pun di Dataran Tengah?"

Yelu Hong mengangkat alisnya dengan ketidakpuasan dan bertanya, "Bagaimana Ding Wang tahu bahwa ini tidak mungkin?"

"Setidaknya belum," balas Mo Xiuyao lugas, "Dataran Tengah belum selemah itu. Bahkan tanpa Dachu , kita masih memiliki Istana Ding Wang. Bahkan tanpa Istana Ding Wang, kita masih memiliki Xiling. Beirong mungkin tidak cukup kuat untuk menyerbu Dataran Tengah." 

Kata-kata ini, meskipun benar, juga berfungsi sebagai peringatan. Meskipun Yelu Hong merasa kesal, ia tahu apa yang dikatakan Mo Xiuyao benar. Sepanjang sejarah, Beirong telah berkali-kali mencoba menyerang Dataran Tengah. Namun, mereka tidak pernah berhasil. Bahkan ketika dinasti-dinasti Dataran Tengah mencapai titik terendah, tetaplah Dataran Tengah sendiri yang akhirnya menjatuhkan mereka. Mungkin orang-orang Dataran Tengah rentan terhadap perselisihan internal, yang menyebabkan siklus dinasti-dinasti yang silih berganti. Namun, mereka juga teguh dalam melawan invasi asing, bahkan mengesampingkan dendam internal mereka dan bersatu melawan musuh asing bila diperlukan. Inilah alasan mengapa begitu banyak invasi asing akhirnya gagal.

Yelu Hong menghela napas dan berkata, "Mungkin Ding Wang benar." Ia tidak duduk di sini untuk berdiskusi dengan Mo Xiuyao apakah Beirong harus menyerang Dataran Tengah. Sebelum ia bisa naik takhta Raja Beirong , ia tidak berhak membahas masalah itu.

Mo Xiuyao tidak ingin berlama-lama membahas hal ini. Ia menatap Yelu Hong dan tersenyum, "Yelu Taizi, tenanglah. Aku juga tidak tertarik pada Beirong. Jadi... sebenarnya tidak ada konflik kepentingan antara kamu dan aku, kan? Setelah Yelu Ye tamat, Yelu Taizi akan naik takhta Beirong , dan aku akan mengambil kembali apa yang awalnya milik orang-orang Dataran Tengah. Lagipula... hampir tidak perlu bagi Yelu Taizi untuk melakukan apa pun tentang ini. Pada akhirnya, dialah yang menuai keuntungan."

"Jadi, apa rencana Ding Wang?" Yelu Hong harus mengakui bahwa ia memang telah dibujuk oleh Mo Xiuyao. 

Sebagai Putra Mahkota Beirong, ia tidak akan pernah menyembunyikan niat pengkhianatan dengan berkolusi dengan Istana Ding. Namun, posisinya sebagai Putra Mahkota tidaklah sepenuhnya nyaman. Meskipun ibunya adalah Ratu Beirong, ayahnya lebih menyukai ibu Yelu Ye. Lebih penting lagi, Yelu Ye memiliki kekuatan militer yang jauh lebih besar daripada dirinya. Di Beirong , tanpa kekuatan militer yang memadai, kamu bukanlah apa-apa. Dalam beberapa tahun terakhir, ayahnya bahkan lebih memanjakan para wanita yang dibawa pulang Yelu Ye. Meskipun ia sering mengejek Yelu Ye, tekanan yang ia rasakan justru semakin besar. Jika ia tidak harus melakukannya, ia tidak akan pernah menerima tawaran perdamaian dari Istana Ding. Ia tidak akan mengkhianati Beirong, tetapi ia harus melindungi kedudukan dan nyawanya.

Mo Xiuyao tersenyum tenang dan menatap Ye Li di sampingnya. Ye Li yang tadinya menulis di atas kertas, kini meletakkan penanya dan menyerahkan surat penuh tulisan tangan itu kepada Yelu Hong. Yelu Hong tertegun ketika menerima dan melihatnya. Tulisan tangan di surat itu setidaknya 90% mirip dengan yang sebelumnya, tetapi isinya benar-benar berbeda. Surat dari Yelu Ye tentu saja tentang kolusi Yelu Hong dengan Ding Wang untuk pengkhianatan, tetapi tokoh utama surat ini adalah Yelu Ye sendiri, dan pihak lainnya bukanlah pihak Istana Ding Wang, melainkan Ren Qining dari Beikin. Perjanjian aliansi antara Ren Qining dan Yelu Ye yang ditandatangani di Terusan Zijing ditandatangani oleh Yelu Ye terlebih dahulu, baru kemudian dilaporkan kepada kaisar. Akan lebih baik jika ada beberapa perubahan dalam hal ini. 

Memikirkan hal ini, Yelu Hong menatap Ye Li dengan tatapan penuh apresiasi, "Terima kasih, Wangfei."

Ye Li tersenyum tipis dan berkata, "Taizi, sama-sama. Meskipun tulisan tangan aku sedikit berbeda dari tulisan tangan Liu Guifei, aku rasa itu tidak akan menjadi masalah besar."

Hal ini mungkin menjadi masalah di  Dachu, yang istananya dipenuhi kaligrafer ternama. Namun, di istana Beirong , kemampuan menerjemahkan surat secara lengkap dianggap luar biasa, apalagi memahami tulisan tangannya. Bahkan jika seseorang membandingkannya dengan tulisan tangan Liu Guifei sebelumnya, mereka mungkin tidak akan dapat mendeteksi sedikit perbedaannya.

"Tapi meskipun Benwang bisa menutupinya untuk sementara waktu, hal itu akan tetap terungkap ketika Yelu Ye dan Liu Guifei kembali ke Beirong," Ronghua Gongzhu mengerutkan kening dan berkata dengan sedikit khawatir.

Mo Xiuyao berkata, "Jangan terlalu khawatir. Yelu Ye mungkin tidak akan bisa kembali ke istana kerajaan Beirong dalam waktu dekat. Pastikan saja Yelu Taizi tidak mengizinkannya menulis surat kepada Raja Beirong. Sedangkan Liu Guifei ... dia tidak perlu kembali." 

Mengingat Raja Beirong sangat menyayangi Liu Guifei, kembalinya dia ke istana kerajaan Beirong jelas bukan hal yang baik. Lagipula, sejak awal, Mo Xiuyao tidak berniat membiarkan mereka berdua meninggalkan Dachu, "Tapi ada satu hal yang aku butuhkan bantuan Taizi."

Mo Xiuyao dan Ye Li telah mengatur begitu banyak hal, jadi Yelu Hong tentu tahu dia tidak bisa hanya duduk diam dan tidak melakukan apa-apa. Dia mengangguk dan berkata, "Ding Wang, tolong bicara."

Mo Xiuyao berkata dengan tenang, "Pindahkan Helian Zhen ke Dataran Tengah untuk membantu Yelu Ye."

"Ini..." Yelu Hong ragu-ragu. 

Meskipun Helian Zhen perlahan-lahan kehilangan dukungan karena kekalahan militer, ia tetaplah paman Yelu Ye. Ia juga telah menunjukkan tanda-tanda kebangkitan dalam beberapa tahun terakhir. Belum lagi berapa banyak jenderal di Tentara Beirong yang dulunya adalah bawahan Helian Zhen. Jika ia memimpin pasukan, ia mungkin akan membesarkan seekor harimau yang akan menjadi bencana.

"Jangan khawatir, Helian Wang akan membantu kalian menyelesaikannya bersama."

Yelu Hong kemudian teringat bahwa Mo Xiuyao dan Helian Zhen memiliki kebencian yang mendalam. Ia merenung sejenak sebelum mengangguk dan berkata, "Kalau begitu, aku akan kembali dan meminta ayahku untuk mengizinkan Helian Zhen memimpin pasukan."

"Terima kasih banyak."

***

BAB 345

Sementara Ye Li dan Mo Xiuyao sibuk berurusan dengan berbagai tokoh berpengaruh, pekerjaan Xu Qingchen sama sekali tidak efisien. Mo Xiuyao akhirnya berubah pikiran, menyadari bahwa ia telah menangani situasi dengan tidak tepat. Ia mengambil alih tugas Qingchen Gongzi sebelumnya, memungkinkannya untuk fokus berurusan dengan seorang wanita. Dalam beberapa hari, hampir seluruh Istana Ding tahu bahwa seorang wanita muda telah mengejar Qingchen Gongzi , berteriak-teriak untuk menikahinya. Sayangnya, Qingchen Gongzi memandang rendah dirinya dan sebisa mungkin menghindarinya.

Xu Furen, yang khawatir akan masa depan putra sulungnya, juga datang setelah mendengar kabar tersebut. Namun, dalam waktu seperempat jam setelah bertemu Dongfang You, ia pergi dengan kecewa. Ia diam-diam berkata kepada Xu Furen, "Aku lebih suka Qingchen tidak pernah menikah daripada menikahi seseorang yang melamun sepanjang hari dan memaksa orang lain melakukan hal yang sama."

Terlepas dari sikap keluarga Xu terhadap hal ini, kunjungan Dongfang You yang terus-menerus ke Istana Ding Wang untuk menuntut audiensi dengan Qingchen Gongzi dan memaksanya menikah menjadi peristiwa klasik dan anekdot bagi semua orang di istana. Beberapa bahkan bertaruh berapa lama Qingchen Gongzi dapat bertahan dan apakah ia akan menikahi gadis Dongfang.

"Gongzi, Dongfang Guniang ingin bertemu," Qingchen Gongzi, yang sedang menikmati waktu luangnya yang langka, mendengar pengumuman penjaga itu. Melihat wajah penjaga yang tampak akan tersenyum, Qingchen yang biasanya lembut dan halus tiba-tiba merasa ingin mencabik-cabik Mo Xiuyao. Sambil menggosok alisnya, Xu Qingchen berkata, "Katakan pada Dongfang Guniang aku tidak di sini." Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia merasa ingin melarikan diri.

Penjaga itu menatapnya dengan sedikit malu dan berkata, "Dongfang Guniang bilang dia tahu Qingchen Gongzi ada di istana. Jika Qingchen Gongzi menolak menemuinya, dia akan menunggu di gerbang istana dan menolak untuk pergi. Gongzi ... sudah ada cukup banyak orang yang berkumpul di gerbang untuk menonton." 

Xu Qingchen langsung terhibur oleh kemarahannya, tetapi kemudian ia memikirkannya dan menyadari bahwa meskipun para penjaga ini ingin menonton kesenangan itu, mereka memang berada dalam posisi yang sulit. Identitas Dongfang You istimewa, dan setidaknya sebelum Istana Ding menyelidiki latar belakang Gunung Cangmang secara menyeluruh, mereka tidak mungkin terlalu keras padanya. Dengan desahan tak berdaya, Xu Qingchen mengangguk dan berkata, "Silakan biarkan Dongfang Guniang masuk."

Penjaga itu menerima perintahnya dan pergi. Xu Qingyan muncul dari ambang pintu, menyeringai pada Xu Qingchen dan bertanya, "Da Ge, apakah Dongfang You itu mencarimu lagi?"

Xu Qingchen meliriknya dengan tenang dan berkata, "Kalau kamu tidak ada urusan, bantu aku menjamu tamu. Jangan berkeliaran tanpa melakukan apa-apa seharian." 

Leher Xu Qingyan menciut, dan ia menatap Xu Qingchen dengan iba. Akhir-akhir ini, bahkan kakak tertuanya melampiaskan amarahnya padanya. Dia sudah sibuk di utara selama lebih dari setahun, dan tidak mudah untuk akhirnya kembali beristirahat beberapa hari di hari ulang tahun kakeknya? Bagaimana mungkin dia bisa dikatakan tidak ada urusan?

Dengan hati-hati melangkah ke ruang kerja, Xu Qingyan dengan patuh berdiri di depan Xu Qingchen sebagai hukuman, "Da Ge, aku salah."

Xu Qingchen bertanya sambil tersenyum, "Ada apa denganmu?"

Xu Qingyan berkata dengan tegas, "Aku seharusnya tidak bermalas-malasan dan berkeliaran. Aku akan segera membantu ayah dan pamanku, lalu aku akan pergi ke kakekku untuk menunjukkan baktiku." Kesalahan terbesarku adalah tidak berbangga diri di depan kakak laki-lakiku. X

u Qingchen mengangguk puas dan tersenyum tipis, "Karena kamu tahu kamu salah, tinggallah di sini bersama kakak laki-lakimu untuk menghibur Dongfang Guniang."

Hah? Mata Xu Qingyan membelalak ngeri. Ia pernah melihat kekuatan Dongfang You sebelumnya. Ia berani menguliahi siapa pun yang ditemuinya. Ia menguliahi Ding Wang tentang cara memerintah negara, Li'er Jie tentang cara menjadi ratu dan istri, dan bahkan Ibu sendiri tentang cara menjadi seorang ibu. Apakah ia pernah menjadi seorang ibu? Xu Qingyan bahkan bertanya-tanya apakah ia berani menguliahi Kakek tentang cara menjadi panutan jika ia harus menghadapinya. Pikiran itu seperti mimpi buruk.

"DA Ge... tidak perlu, kan? Dongfang Guniang itu ke sini mau bertemu denganmu..."

Xu Qingchen tersenyum dan berkata, "Bagaimana mungkin? Dongfang Guniang adalah tamu kehormatan di Istana Ding Wang. Akan lebih formal jika kita berdua menyambutnya."

Tepat ketika Xu Qingyan hendak mengatakan sesuatu untuk memohon agar kakak laki-lakinya melepaskannya, sesosok berpakaian putih seputih salju muncul di pintu. 

Dongfang You berdiri di pintu dan melihat Xu Qingyan di sana. Ia sedikit mengernyit sebelum mengangguk dan berkata dengan tenang, "Mengapa Anda di sini, Wu Gongzi?"

Xu Qingyan tak kuasa menahan diri untuk melebarkan matanya. Kata-kata gadis ini agak aneh. Kenapa dia ada di sini? Meskipun Istana Ding Wang bukan rumahnya, itu adalah rumah sepupunya. Seharusnya lebih normal daripada dia, orang asing, berada di sini, kan? Lagipula, apa arti cemberut dan anggukan arogan itu? 

Menarik napas dalam-dalam, Xu Wu Gongzi akhirnya teringat akan seni keramahtamahan. Dengan wajah kaku, ia mengangguk dan berkata, "Bukankah Dongfang Guniang juga ada di sini?"

Dongfang You tak kuasa menahan diri untuk tidak melebarkan matanya. Meskipun reaksinya lambat, ia bisa merasakan permusuhan dalam kata-kata Xu Qingyan. Ia hanya tidak mengerti mengapa Xu Qingyan begitu kasar padanya. Ia tidak menyangka bahwa ia tidak sopan kepada Xu Qingyan barusan.

Xu Qingchen tersenyum dan berkata, "Dongfang Guniang, silakan duduk. Aku ingin tahu apakah ada hal yang ingin Anda sampaikan sehingga Anda datang sepagi ini?"

Dongfang You mengangguk dan berkata, "Aku ingin bertanya, Qingchen Gongzi , apakah Anda bersedia menikah denganku?" 

Mendengar ini, senyum Xu Qingchen membeku, dan sudut mulut Xu Qingyan berkedut. Setelah jeda, Xu Qingchen menurunkan pandangannya dan menyesap tehnya dengan tenang. Setelah ragu sejenak, ia berkata, "Dongfang Guniang, aku ingat aku sudah memberikan jawaban ini. Aku menolak."

"Kenapa?" Dongfang You mengerutkan kening, jelas-jelas berusaha memahami mengapa Xu Qingchen menolaknya. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Kudengar Qingchen Gongzi dan Ratu Nanzhao memiliki hubungan khusus, tetapi Ratu Nanzhao sudah menikah dan sedang mengandung. Qingchen Gongzi adalah pria yang cerdas, jadi dia seharusnya tahu kapan harus mengambil keputusan. Lagipula, aku tidak lebih buruk dari Ratu Nanzhao. Aku bisa melakukan apa pun yang bisa dia lakukan, dan bahkan lebih baik..."

"Dongfang Guniang !" Xu Qingchen mengerutkan kening, raut ketidaksenangan terpancar di wajahnya yang tampan. Ia berkata dengan suara berat, "Ratu Nanzhao dan aku hanyalah teman. Tolong jangan sebarkan rumor dan omong kosong. Sebagai seorang pria, itu bukan apa-apa, tetapi Nanzhao Wangnu dan Wangfu memiliki hubungan yang sangat dekat. Dongfang Guniang memang seperti ini..."

Dongfang You tertegun sejenak, lalu mengangguk dan berkata, "Baiklah, aku salah. Kalau begitu, kenapa Qingchen Gongzi tidak mau menikah denganku?"

Xu Qingyan, yang mendengarkan percakapan itu, merasa sangat yakin bahwa meskipun kakak laki-lakinya penuh dengan puisi, buku, dan strategi, orang-orang seperti Dongfang You adalah musuh bebuyutannya. Sambil berdeham dan terbatuk ringan, Xu Qingyan bertanya sambil tersenyum, "Dongfang Guniang , mengapa kakak laki-laki aku bersikeras menikahi Anda?" 

Dongfang You menjawab dengan santai, "Qingchen Gongzi adalah sepupu Ding Wangfei. Setelah aku menikahi Qingchen Gongzi, Gunung Cangmang kita tentu akan membantu Ding Wang, dan aku juga akan diam-diam membantu Ding Wang dalam mencapai tujuan besarnya. Apakah ada yang salah dengan itu?" 

Xu Qingyan mengangguk dan tersenyum, "Tidak ada yang salah dengan itu, tapi... mengapa Istana Ding Wang bersikeras meminta bantuan Anda? Tidak bisakah Istana mencapai tujuan besarnya tanpa Anda?"

Pertanyaan yang begitu lugas dan hampir kasar itu membuat Dongfang You sangat tertekan. Ia mengerutkan kening dan merenung sejenak sebelum menjawab, "Tapi Ding Wang adalah calon penguasa yang kupilih, jadi wajar saja kalau dia membutuhkan bantuanku."

Xu Qingyan memutar matanya dan berkata, "Istana Ding Wang selalu berjalan dengan baik bahkan tanpa bantuanmu."

"Dengan kehadiranku, Istana Ding Wang tentu akan membaik," Dongfang You akhirnya mendapatkan kembali kepercayaan dirinya dan berkata, "Setelah bertahun-tahun, Istana Ding Wang masih belum bisa lepas dari kesulitan dikelilingi musuh-musuh yang kuat. Bukankah ini membuktikan bahwa para menteri di sekitar Ding Wang tidak kompeten?"

"..." 

Kedua bersaudara itu terdiam. Ini jelas serangan membabi buta. Dengan satu kalimat, ia mengutuk semua orang di Istana Ding Wang, tua maupun muda, "Masalah besar, apa-apaan ini," umpat Xu Qingyan dalam hati. 

Apakah Dongfang You ini buta? Istana Ding Wang sekarang, jika bukan yang terbesar di antara semua negara, setidaknya yang terbesar kedua. Kekuatan militernya yang luar biasa membuat negara-negara terkuat pun takut untuk menantangnya. Apa lagi yang bisa mereka minta? Hanya dalam beberapa tahun, setelah diserang dari segala penjuru, mereka tiba-tiba menyapu dunia. Legenda seperti itu bahkan tak mungkin ditulis dalam buku cerita, bukan?

Xu Qingyan diam-diam berdoa untuk keberuntungannya, menatap Dongfang You yang tampak alami, lalu mengangguk, "Aku mengerti. Bahkan, kami juga sangat senang Dongfang Guniang bersedia membantu Ding Wang."

Xu Qingchen, sambil mengelus cangkir tehnya, mengangkat alisnya sedikit dan menatap adik kelimanya yang biasanya nyentrik tanpa berkata sepatah kata pun. Dongfang You menatap Xu Qingyan dengan sedikit bingung, bertanya-tanya mengapa nadanya tiba-tiba berubah.

Xu Qingyan terbatuk ringan dan berkata dengan serius, "Kepala Pelayan Mo dari Istana Ding Wang telah melajang selama bertahun-tahun, setelah kehilangan istrinya bertahun-tahun yang lalu. Namun, dia adalah salah satu orang kepercayaan Ding Wang. Jika Dongfang Guniang bersedia menikah, aku yakin Ding Wang dan istrinya akan percaya pada ketulusan Dongfang Guniang dan Cangmangshan. Da Ge, bagaimana menurutmu?"

Kali ini giliran Qingchen Gongzi yang mulutnya berkedut, tetapi ia pandai menyembunyikannya, tentu saja ia mengangkat cangkir teh ke bibirnya untuk menutupinya. Ia mengangguk dengan tenang dan berkata, "Kakak Kelima, kamu benar."

"Mo... Pelayan Mo?" Dongfang You tertegun, tak dapat mengingat dengan jelas siapa Pelayan Mo ini. Sebenarnya, Dongfang You telah bertemu Pelayan Mo beberapa kali, tetapi ia begitu bangga hingga hanya mengangguk kecil, bahkan di depan Xu Wu Gongzi. Sekalipun Pelayan Mo memiliki posisi istimewa, di matanya, ia hanyalah seorang pelayan di Istana Ding Wang , jadi wajar saja jika ia tidak menganggapnya serius.

Xu Qingyan mengangguk dan berkata dengan tulus, "Ya, paman berbaju hitam itu. Ngomong-ngomong, di seluruh Licheng, dialah satu-satunya paman yang bisa tampil begitu heroik dengan pakaian hitam seperti yang ada di Istana Ding Wang." 

Para pria tua lainnya adalah komandan militer atau cendekiawan. Hanya Kepala Pelayan Mo, yang, meskipun berlatar belakang seni bela diri, selalu menekuni karya sastra, mampu mengenakan pakaian hitam dengan keanggunan yang heroik dan anggun.

Dongfang You langsung teringat pelayan berambut abu-abu dan berpakaian hitam yang ditemuinya saat pertama kali datang ke Istana Ding Wang , dan wajahnya tiba-tiba menjadi sangat malu. Bahkan ketika Mo Xiuyao menyuruhnya keluar di depan begitu banyak orang, ekspresinya tidak seburuk ini.

"Dia...bagaimana mungkin?!" Dongfang You menolak secara refleks.

Xu Qingyan mengerjap dan berkata, "Kenapa tidak? Meskipun keluarga Xu kami dekat dengan Ding Wang , kita tidak bisa dibandingkan dengan para tetua yang telah mengabdi di Istana Ding selama beberapa generasi. Kepala Pepalayan Mo telah setia kepada Istana Ding selama beberapa generasi. Lagipula... bukankah Dongfang Guniang tidak peduli dengan siapa yang dinikahinya? Kalau begitu, menikahi Butler Mo adalah pilihan yang tepat. Aku yakin meskipun Butler Mo tidak berniat menikah, dia akan tetap berkorban demi Istana Ding tanpa ragu. Tapi Da Ge-ku berbeda. Keluarga Xu kita sangat peduli dengan siapa yang dinikahinya. Kakekku berkata... lebih baik melajang daripada menikah dengan orang yang tidak cocok."

Ini mungkin pertama kalinya dalam hidup Dongfang You bertemu seseorang yang berbicara seperti Xu Qingyan. Wajah cantiknya berubah dari merah menjadi ungu, lalu biru, dan sewarna roda warna.

Xu Qingchen diam-diam menatap Xu Qingyan dengan penuh penghargaan, meletakkan cangkir tehnya, dan berkata kepada Dongfang You, "Dongfang Guniang, Wu Di benar sekali. Jika Dongfang Guniang berkenan, semua orang di Istana Ding Wang akan menyambut Guniang. Aku juga bisa meminta Wangye untuk melamar langsung kepada pemilik Gunung Cangmang. Bagaimana menurutmu?"

"Tidak!" Dongfang You praktis berteriak, raut wajahnya langsung berubah, menghilangkan jejak aura aneh dan misteriusnya. Ia berteriak seperti perempuan muda cerdik yang tidak puas dengan pernikahannya, "Dia sudah tua! Dan seorang pembantu! Bagaimana mungkin dia bersamaku?"

Ekspresi Xu Qingchen dan Xu Qingyan sedikit muram, dan mereka tetap tidak menanggapi kata-kata Dongfang You. Wanita inilah yang tidak pantas untuk Pelayan Mo, bukan? Meskipun Pelayan Mo sudah tidak muda lagi, ia jelas tidak buruk rupa, dan tidak terlihat tua. Terlebih lagi, sebagai Pelayan Istana Ding Wang , ia tidak diragukan lagi adalah orang kepercayaan Ding Wang yang paling tepercaya. Memang benar ia tidak ingin menikah. Jika ia benar-benar ingin menikah, aku khawatir banyak keluarga di Licheng akan sangat ingin menikahkan Wangfei mereka dengannya.

Meskipun agak tidak baik menggunakan hal seperti itu untuk membuat seorang gadis marah, Xu Qingchen telah merasa kesal dengan Dongfang You selama beberapa hari terakhir dan ketidaksenangan di wajahnya menjadi lebih jelas ketika dia melihat Dongfang You bersikap seperti ini.

"Kalau begitu, sepertinya Dongfang Guniang tidak tulus. Awalnya, Istana Ding Wang tidak membutuhkan bantuan yang mumpuni. Silakan, Guniang," kata Xu Qingchen ringan sambil menyajikan teh untuk tamu itu.

Dongfang You kembali dengan tangan kosong lagi. Ia memelototi Xu Qingyan dengan kesal, berkata, "Aku tidak akan menyerah," lalu berbalik dan berjalan keluar.

Begitu dia pergi, ruang kerja hening sejenak, dan Xu Qingyan akhirnya tak kuasa menahan tawa. Melihat adiknya yang tertawa terbahak-bahak, Xu Qingchen menggelengkan kepalanya pelan dan tersenyum tanpa berkata apa-apa. Xu Qingyan mengusap perutnya dengan satu tangan, menyeka air mata dari matanya dengan tangan lainnya, dan bertanya, "Da Ge, apakah wanita ini benar-benar dari Gunung Cangmang? Ini terlalu..."

Xu Qingchen berkata dengan tenang, "Kita akan segera tahu apakah itu benar atau tidak. Tapi seharusnya memang benar. Itulah sebabnya... orang tidak bisa menjauh dari dunia fana terlalu lama, kalau tidak, mereka mungkin secara tidak sengaja membesarkan orang yang begitu aneh. Aku ingin tahu apakah Penguasa Gunung Cangmang akan menyesal melihat gadis oriental ini."

"Da Gongzi, Wu Gongzi, Wangye dan Wangfei mengundang Anda," di pintu, Kepala Pelayan Mo sudah berdiri di sana cukup lama, menatap mereka berdua dengan tenang.

Kedua Gongzi saling memandang dengan bingung. Mengingat tuduhan mereka sebelumnya, mereka merasa sedikit bersalah, "Kepala Pelayan, kapan kamu ... sampai di sini?"

Pelayan Mo berkata dengan tenang, "Wu Gongzi berkata aku akan mengorbankan diriku demi Istana Ding Wang tanpa ragu. Terima kasih atas kata-kata baikmu."

Xu Qingyan merasa malu, "Anda terlalu sopan."

***

Ekspresi Dongfang You tetap muram, bahkan di luar Istana Ding Wang. Tatapan mata yang mengikutinya sepanjang perjalanan membuatnya merasa seperti ditusuk jarum. Ia bukanlah orang yang dingin; ia tentu bisa merasakan tatapan dan kata-kata orang-orang di sekitarnya. Sementara banyak orang menganggap Xu Qingchen sebagai bahan tertawaan, Xu Qingchen telah mengalami kemalangan yang tak beralasan, dan satu-satunya yang diejek dan dibenci hanyalah Dongfang You. Namun, Dongfang You menganggapnya sebagai kemunduran dan cobaan dalam perjalanannya menuju kesuksesan, jadi ia menggertakkan gigi dan bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Namun hari ini, setelah diejek dan diejek secara terang-terangan oleh Xu Qingyan, bahkan kulitnya yang tebal pun tak kuasa menahan diri.

Ia jelas ingin membantu Istana Ding Wang . Ia ragu Ding Wang dan Xu Qingchen tidak menyadari manfaat yang dapat ia dan Gunung Cangmang bawa bagi istana. Namun, mereka mengabaikannya begitu saja. Untuk sesaat, Dongfang You merasa kesal karena Ding Wang tidak mengenalinya dan penolakan tak tahu terima kasih dari keluarga Xu. Jika orang lain, mereka pasti sudah lama ingin menjalin hubungan dengan Gunung Cangmang, tetapi orang-orang di Istana Ding Wang begitu arogan dan tidak sopan! Namun, meskipun demikian, ambisi dan tekadnya tetap tak berubah. Sebelum meninggalkan gunung, ia bersumpah kepada gurunya bahwa ia akan mencapai prestasi yang melampaui leluhurnya. Ia akan membantu membesarkan seorang kaisar yang akan menyatukan dunia, dan membiarkan dunia mengetahui kehebatan Gunung Cangmang.

"Dongfang Guniang?" Dongfang You meninggalkan Istana Ding Wang dengan linglung. Sebuah suara berat seorang pria terdengar dari belakangnya. Dongfang You berbalik dan melihat Mo Jingli berdiri tak jauh di belakangnya, menatapnya. Ia segera menekan perasaan frustrasi dan dendamnya yang sebelumnya bercampur aduk, lalu menatap Mo Jingli dengan tenang.

Harus diakui, teknik rahasia Dongfang You memang terlatih dengan baik. Begitu mendongak, ia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda. Wajahnya yang cantik tampak tenang dan tanpa ekspresi, namun memancarkan pesona yang tak tertahankan. Ia tampak seperti peri yang bermandikan cahaya misterius. Sesaat, Mo Jingli merasakan jantungnya berdebar kencang.

"Li Wang, ada apa?"

Mo Jingli menenangkan pikirannya, berjalan mendekati Dongfang You, menatapnya dan bertanya, "Dongfang Guniang, apakah suasana hati Anda sedang buruk?"

Dongfang You bukan orang bodoh; bagaimana mungkin ia tidak menyadari bahwa Mo Jingli sedang berusaha mendekatinya? Namun, ia segera menyadari bahwa rayuan Li Wang tidak membuatnya senang. Malah, rayuan itu justru membuatnya semakin teringat akan penolakan kejam yang diterimanya dari Istana Ding Wang dan keluarga Xu. Tiba-tiba, ia merasa tidak tertarik. Ia melirik Mo Jingli lalu menurunkan pandangannya.

Selama dia tidak menatap wajah dan mata Dongfang You, Mo Jingli merasa normal dan secara alami merasakan ketidakpedulian Dongfang You terhadapnya.

"Apakah Dongfang Guniang pergi ke Istana Ding Wang lagi?" Mo Jingli tidak peduli dan bertanya sambil berjalan dengan tenang di samping Dongfang You.

Dongfang You berhenti, menatap Mo Jingli dengan tegas, dan bertanya, "Apakah Li Wang meremehkanku?" Mo Jingli menggelengkan kepala dan berkata, "Bagaimana mungkin? Aku hanya punya beberapa saran untukmu, Nona Muda, agar kamu tidak menemui hambatan lagi."

Dongfang You terkejut, "Ceritakan padaku."

Mo Jingli berkata, "Kedalaman perasaan Mo Xiuyao terhadap Ye Li sudah diketahui dunia. Dia tidak akan melakukan apa pun yang mungkin membuat Ding Wangfei kesal." Dongfang You mengangguk dan berkata, "Aku sudah tahu ini, jadi aku tidak berniat ikut campur antara Ding Wang dan Ding Wangfei." 

Mo Jingli melanjutkan, "Aku tahu nona muda menganggap Xu Qingchen tidak buruk, tapi... keluarga Xu, terutama Xu Qingchen, mungkin tampak lembut dan halus, tapi aku khawatir dia bahkan lebih arogan daripada Mo Xiuyao. Dia tidak akan pernah menerima pernikahan tanpa cinta. Itulah sebabnya, setelah bertahun-tahun, Xu Qingchen sudah lebih dari tiga puluh tahun dan masih belum menikah. Bahkan Qingyun Xiansheng, Hongyu Xiansheng, dan yang lainnya tidak bisa memaksanya melakukan apa pun. Jika Guniang terus mengganggunya seperti ini, aku khawatir itu akan menjadi bumerang."

Hati Dongfang You sedikit tergerak, dan ia berpikir, "Benarkah? Lalu bagaimana jika..." 

Bagaimana jika Xu Qingchen jatuh cinta padaku?

Melihat ekspresinya saja, Mo Jingli mengerti apa yang dipikirkannya. Ia tersenyum tipis dan berkata, "Juga, ada satu hal lagi. Keluarga Xu memiliki tradisi keluarga yang ketat. Meskipun keluarga Xu sangat menyayangi Ding Wangfei dan karenanya tidak membatasinya, itu juga karena marga Ding Wangfei di rumah adalah Ye, dan marganya setelah menikah adalah Mo, bukan Xu. Sehebat apa pun seorang wanita di keluarga Xu, pada akhirnya ia harus tinggal di rumah untuk mengurus suami dan anak-anaknya. Bahkan Xu Da Furen dan Xu Er Furen saat ini, serta istri Er Gongzi, semuanya adalah orang-orang berbakat yang terkenal saat itu, tetapi sekarang mereka semua tidak dikenal. Jadi, jika kamu serius ingin menikah dengan keluarga Xu, sebaiknya kamu pikirkan baik-baik."

Dongfang You meliriknya dengan tenang dan berkata, "Aku tahu apa yang Anda pikirkan, tapi aku sudah memilih Istana Ding Wang. Sekeras apa pun Anda berpikir, itu sia-sia."

Senyum di wajah Mo Jingli membeku, dan ia memaksakan senyum, "Guniang, Anda bercanda. Aku hanya mengingatkan Anda sebagai bentuk kebaikan."

Dongfang You mendengus pelan dan mengabaikan Mo Jingli saat dia pergi ke tempat tinggal sementaranya.

***

Di belakangnya, Mo Xiuyao menatap sosoknya yang pergi dengan cahaya penuh tekad di matanya.

Dongfang You tidak menginap di penginapan bersama Zhennan Wang. Zhennan Wang benar; pengaruh Gunung Cangmang benar-benar meluas ke seluruh negeri. Mereka bahkan memiliki benteng-benteng di Licheng. Kediaman Dongfang You berupa halaman kosong yang agak luas di Licheng. Ketika pasukan keluarga Mo pertama kali tiba di Licheng, banyak pejabat dan pedagang kaya melarikan diri ke pedalaman, meninggalkan banyak rumah besar di kota itu kosong. Rumah besar ini telah dibeli sekitar waktu itu, tetapi tidak ada yang tinggal di sana sampai kedatangan Dongfang You.

Dongfang You melambaikan tangan kepada para pelayan yang datang menyambutnya dan kembali ke kamarnya. Begitu ia menutup pintu dan berbalik, ia melihat sesosok tubuh duduk di samping tempat tidurnya. Cahaya di kamar itu redup, dan ia tidak bisa melihat siapa orang itu melalui lapisan-lapisan kerudung. Dengan jentikan tangannya, dua belati sudah ada di tangannya. 

Dongfang You menunjuk pria itu dan berteriak dengan tegas, "Siapa itu?" Tanpa menunggu pria itu menjawab, ia bergegas maju, dan belati di tangannya berubah menjadi dua pelangi perak yang menembus lapisan-lapisan kerudung.

"You'er," sebuah suara perempuan yang rendah dan agak serak terdengar di ruangan itu. Dongfang You terkejut dan segera menghentikan serangannya, lalu mendarat dengan anggun. Melihat sosok itu keluar, ia segera berlutut dan membungkuk, "Shifu."

Orang yang datang adalah seorang wanita paruh baya berusia empat puluhan atau lima puluhan. Penampilannya sedikit lebih menonjol daripada Dongfang You. Meskipun masa mudanya cepat berlalu, ia tetap memiliki pesona yang menawan. 

Sambil menatap Dongfang You dengan tenang, wanita itu mengangguk dan berkata, "Kamu cukup berani."

Dongfang You terkejut dan bertanya dengan panik, "Shifu... Apakah You'er melakukan kesalahan?"

Wanita itu menatap Dongfang You cukup lama, lalu mengangkat tangannya dan menampar wajahnya dengan keras. Wajah Dongfang You yang seputih giok langsung memerah, tetapi menghadapi tatapan dingin dan acuh tak acuh wanita itu, ia tak berani berkata sepatah kata pun. 

Ia hanya mendengar wanita itu berkata, "Kamu menguping pembicaraan antara aku dan para tetua, dan kamu berani menyelinap turun gunung? Turun gunung itu tidak apa-apa. Dengan kemampuan bela dirimu, tak seorang pun bisa menindasmu saat kamu di luar sana. Tapi kamu berani datang ke Ding Wang! Siapa yang berani seberani dirimu? Gunung Cangmang tidak pernah memilih Istana Ding Wang selama bertahun-tahun ini. Kamu tahu kenapa?"

***

BAB 346

Dongfang You tercengang mendengar kata-kata Shifu nya. Memang benar bahwa keturunan Gunung Cangmang tidak ada hubungannya dengan Istana Ding Wang. Namun, saat itu, ia tidak terlalu memikirkannya, hanya percaya bahwa mereka tidak ada hubungannya dengan Istana Ding Wang. Lagipula, Gunung Cangmang seharusnya menopang kaisar, dan Istana Ding Wang yang asli tidak akan pernah bisa melahirkan seorang kaisar. Justru karena itulah ia lebih peduli pada Istana Ding Wang. Jika ia bisa mencapai sesuatu yang gagal dicapai para pendahulunya, Shifu nya akan senang, dan ia akan menjadi keturunan Gunung Cangmang yang paling berkuasa.

Tetapi dia tidak menyangka bahwa hal pertama yang dilakukan sang Shifu ketika melihatnya adalah menamparnya dengan keras.

"Shifu..." sambil menutupi pipinya yang merah, Dongfang You menatap wanita paruh baya itu dengan sedih.

Wanita paruh baya ini adalah Shifu Gunung Cangmang saat ini dan juga Shifu Dongfang You. Melihat anak yang dibesarkannya menatapnya dengan air mata di matanya, Shifu Gunung Cangmang merasa sama tertekannya. Dongfang You adalah murid paling berbakat yang pernah ditemuinya, seni bela diri dan bakat rahasianya bahkan melampaui dirinya sendiri di masa mudanya. Dia selalu bangga dengan muridnya. Tetapi dia tidak tahu di mana kesalahannya. Dia telah dengan rajin mengajarinya strategi dan taktik yang harus dia pelajari, tetapi murid ini tampaknya dilahirkan dengan pikiran yang tumpul. Cara dia berurusan dengan orang-orang, hubungan mereka, dan bahkan pemahamannya tentang sifat manusia sangat naif. Dalam hal ini, dia bahkan mungkin lebih buruk daripada seorang anak yang menyapu Gunung Cangmang.

Saat ia menyadari kekurangan-kekurangan ini, semuanya sudah terlambat. Karakter Dongfang You sudah terbentuk. Seorang wanita yang cerdas dan cantik, dimanja sejak kecil, ia tidak pernah mengalami sedikit pun kemunduran atau kesulitan. Hal ini membuat Dongfang You sama sekali tidak mengerti seluk-beluk dunia. Pada akhirnya, dunia ini terdiri dari manusia. Jika kamu bahkan tidak memahami hati manusia, apa gunanya pendidikan yang mendalam?

Sama seperti kali ini, Dongfang You, yang masih terguncang oleh beberapa penggalan percakapannya dengan para tetua, berasumsi bahwa Mo Xiuyao adalah kandidat yang tepat untuk membantu pewaris Gunung Cangmang. Ia tidak mempertimbangkan karakter Mo Xiuyao yang sebenarnya atau apakah ia mampu mengendalikannya. Saat ia mengetahui berita itu dan bergegas ke Licheng, Dongfang You telah membuat kegemparan di kota. Hampir semua orang tahu bahwa Gunung Cangmang telah memilih Ding Wang sebagai pewaris mereka. Kini, Gunung Cangmang berada dalam posisi yang sulit.

Melihat tatapan bodoh dan sedih pada murid kesayangannya yang telah dibesarkannya sejak kecil, wanita paruh baya itu mendesah tak berdaya dan membungkuk untuk membantunya berdiri. Dongfang You juga tahu bahwa sang Shifu benar-benar marah kali ini, jadi ia berdiri dan memanggil "Shifu" dengan sedikit gentar.

Wanita paruh baya itu menariknya ke samping dan mendudukkannya. Menatap matanya yang agak merah, ia bertanya dengan lembut, "Apakah kamu pernah mengalami ketidakadilan setelah sekian lama menuruni gunung?"

Dongfang You menggigit bibirnya pelan, air mata menggenang di matanya. Beberapa hari terakhir ini, ia telah menanggung lebih banyak ketidakadilan di Istana Ding Wang daripada yang ia alami seumur hidupnya. Sebelumnya, ia bisa menghibur diri dengan mengatakan bahwa semua ini demi Gunung Cangmang, tetapi tamparan dari tuannya itu membuatnya sadar bahwa tindakannya sebelumnya mungkin salah.

Wanita paruh baya itu berkata tanpa daya, "Ini salah Shifu. Shifu tidak mengajarimu dengan baik."

"Tidak..." Dongfang You menggelengkan kepalanya berulang kali, "Ini salahku. Aku bertindak impulsif dan membuat Shifu khawatir." Bagaimanapun, Dongfang You tetap sangat menghormati Shifu yang telah membesarkannya. Melihat Shifu menyalahkan dirinya sendiri seperti ini, ia segera menggelengkan kepalanya.

Wanita paruh baya itu menepuk punggung tangannya dan berbisik, "Baiklah, beri tahu Shifu apa yang terjadi akhir-akhir ini. Shifu pasti akan menemukan jalan keluarnya."

Sejak menyadari ia tak bisa mengubah kepribadian Dongfang You, Gunung Cangmang sudah memikirkan solusinya. Awalnya, mereka tak berniat membiarkan Dongfang You turun gunung sendirian untuk berlatih, tetapi mereka tak menyangka Dongfang You akan bertindak tanpa berkonsultasi dengan mereka. Meskipun situasinya agak rumit, itu bukan hal yang mustahil.

Dongfang You kemudian dengan perlahan dan hati-hati menceritakan kembali kejadian-kejadian yang dialaminya sejak turun gunung. Meskipun sederhana, kemahiran bela dirinya dan bimbingan cermat dari orang-orang Gunung Cangmang selama satu dekade tak terbantahkan. Oleh karena itu, Dongfang You tidak menderita setelah turun gunung. Sebaliknya, ia langsung pergi ke Zhenwang Lei Zhenting Selatan. Setelah Lei Zhenting memastikan niat dan identitasnya, ia menShifu s sisanya. Ia hanya perlu menghadap Ding Wang pada kesempatan yang tepat. Sebaliknya, setelah bertemu Ding Wang, ia justru merasakan banyak kesedihan dan kepedihan.

Orang-orang memang egois. Meskipun itu adalah kesalahan anaknya sendiri, wanita paruh baya itu tetap saja marah setelah mendengar penolakan dan ejekan kejam Istana Ding Wang terhadap Dongfang You.

Wajahnya yang cantik, yang masih penuh pesona, seakan langsung membeku, "Wah! Istana Ding yang hebat... Beraninya mereka meremehkan Gunung Cangmang-ku?"

Warga Gunung Cangmang tidak pernah merasa lebih rendah dari Istana Ding Wang. Mereka tidak pernah memprovokasi siapa pun dari Istana Ding Wang karena kepribadian dan kemampuan Ding Wang-Ding Wang selanjutnya sulit diukur. Namun, ini tidak berarti mereka merasa lebih rendah dari Istana Ding Wang. Lalu, ada keluarga Xu. Catatan tangan leluhur mereka tidak hanya berisi catatan tentang Gunung Cangmang, tetapi, tidak mengherankan, catatan tangan leluhur mereka juga mengkritik keras Istana Ding Wang. Ini adalah kedua kalinya keluarga Xu menolak Gunung Cangmang.

"Shifu, apa yang harus aku lakukan sekarang?" tanya Dongfang You cemas.

Ia adalah orang yang bermartabat, dan jika bisa, ia tak akan menyerah pada Xu Qingchen. Setelah ditindas tanpa ampun oleh Xu bersaudara, obsesi Dongfang You terhadap Istana Ding Wang perlahan beralih kepada Xu Qingchen. Awalnya ia ingin menikahi Xu Qingchen agar lebih dekat dengan istana. Mo Xiuyao adalah pria yang akan ia layani di masa depan, dan karena Mo Xiuyao tidak ingin menikahinya, ia tentu tidak akan memaksanya untuk membuat calon rajanya tidak senang. Namun, penolakan Xu Qingchen yang tegas dan ejekan Xu Qingyan sungguh tak tertahankan bagi Dongfang You.

Wanita paruh baya itu mengerutkan kening, berpikir sejenak, lalu mendesah pelan, "Karena kamu sudah melakukan ini. Jika kamu berubah pikiran di menit terakhir, bagaimana Gunung Cangmang masih bisa berdiri kokoh di dunia ini?"

Sebenarnya, jika memang Dongfang You yang berubah pikiran dan meremehkan Ding Wangfu, tidak apa-apa. Namun, sekarang hampir semua orang di dunia tahu bahwa Ding Wangfu-lah yang meremehkan Dongfang You. Jika Gunung Cangmang berubah pikiran dan mendukung orang lain saat ini, itu hanya akan membenarkan rumor tersebut. Bahkan jika mereka benar-benar memilih orang lain di masa depan, status dan prestise mereka di mata pihak lain akan sangat berkurang.

Mendengar ucapan sang Shifu , mata Dongfang You berbinar, "Shifu... apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Wanita paruh baya itu mendengus dan berkata, "Besok aku akan pergi ke Istana Ding Wang untuk mengunjungi Ding Wang dan putra sulung keluarga Xu. Jangan khawatir, Shifu tidak akan membiarkan siapa pun mengganggumu."

Wajah cantik Dongfang You tak kuasa menahan senyum tulus dan bahagia, "Aku tahu, Shifu memang yang terbaik."

Di sini, Dongfang You dan wanita paruh baya itu sedang berdiskusi tentang bagaimana menangani urusan Istana Ding Wang. Sementara itu, Istana Ding Wang juga telah menerima kabar tentang penyerbuan Shifu Gunung Cangmang ke kota. Terlepas dari koneksi luas dan kekuatan mengesankan Gunung Cangmang di tempat lain, Licheng berada di bawah kendali penuh Istana Ding Wang. Menempatkan beberapa mata-mata di Licheng saja sudah merupakan usaha yang besar bagi Gunung Cangmang, tetapi praktis mustahil bagi Shifu Gunung Cangmang untuk memasuki Licheng tanpa diketahui siapa pun. Oleh karena itu, ketika Shifu Gunung Cangmang dengan arogan mencoba bernegosiasi dengan Istana Ding Wang atas nama muridnya, Istana Ding Wang secara bersamaan menebarkan jaring besar ke Gunung Cangmang.

***

Di dalam Istana Ding Wang, Mo Xiuyao dengan santai menyampaikan kabar terbarunya kepada Xu Qingchen. 

Ia tersenyum dan berkata, "Qingchen Da Ge, penguasa Gunung Cangmang telah tiba. Apakah ini termasuk..." 

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, Ye Li, yang duduk di sampingnya, mencubit pinggangnya dengan keras. Cubitan Ye Li memang kejam, tetapi kehalusannya membuat Xu Qingchen dan Xu Qingyan, yang duduk di seberangnya, tidak menyadarinya. Jadi, mereka hanya menatap Mo Xiuyao dengan heran ketika ia berhenti di tengah kalimat, ekspresinya sedikit berubah sebelum ia tersenyum manis kepada Ye Li.

Setelah mengenal Mo Xiuyao selama bertahun-tahun, Xu Qingchen tahu bahwa Mo Xiuyao tidak bisa bicara dengan lancar. Ia tidak memaksakan argumennya dan memintanya untuk menyelesaikan apa yang ia katakan, agar Mo Xiuyao tidak marah tanpa alasan.

Setelah diam-diam membaca surat rahasia yang diberikan Mo Xiuyao kepadanya, Xu Qingchen sedikit mengernyit dan berkata, "Pemilik Gunung Cangmang tidak semudah Dongfang You untuk dihadapi. Apakah Zhennan Wang punya kabar?" 

Ye Li berkata, "Zhennan Wang tidak tahu banyak. Mereka hanya tahu bahwa pemilik Gunung Cangmang saat ini bernama Dongfang Hui, yang dianggap sebagai keponakan buyut nenek Lei Zhenting. Sejak ayah Lei Zhenting naik takhta, keluarga kerajaan Xiling secara bertahap mengurangi kontak mereka dengan Gunung Cangmang, jadi mereka tidak tahu banyak tentang hal ini."

Mo Xiuyao berkata, "Mungkin karena Keluarga Kerajaan Xiling kurang mengenal Gunung Cangmang, tapi aku khawatir kendali Gunung Cangmang atas Keluarga Kerajaan Xiling belum berkurang. Kalau tidak, Lei Zhenting tidak akan begitu waspada terhadap Gunung Cangmang."

Xu Qingchen mengangguk dan berkata, "Wangye benar. Kecerdasan Dongfang You memungkinkannya menemukan Lei Zhenting secara akurat saat ia turun gunung, membuktikan bahwa kendali dan pemahaman Gunung Cangmang terhadap dunia luar tidak pernah melemah. Mungkin... fakta bahwa Lei Zhenting tidak dapat menggantikan Kaisar Xiling selama bertahun-tahun juga berkaitan dengan Gunung Cangmang." 

Dibandingkan dengan Kaisar Xiling yang pengecut dan tidak kompeten, Lei Zhenting jelas merupakan orang yang jauh lebih sulit dikendalikan. Membiarkannya naik ke tampuk kekuasaan jelas bukan demi kepentingan terbaik Gunung Cangmang. Mo Xiuyao mengangguk puas, "Jika memang begitu, aku yakin Lei Zhenting benar-benar ingin bekerja sama dengan kita." Orang yang benar-benar kuat tidak akan pernah rela tunduk pada kendali orang lain. Dan Lei Zhenting, terlepas dari segalanya, tidak diragukan lagi adalah salah satu orang paling kuat di dunia.

"Apa rencana Anda, Wangye ?" tanya Xu Qingchen.

Mo Xiuyao mencibir, "Kuras kayu bakar dari bawah kuali." 

Hanya dengan membasmi Gunung Cangmang sepenuhnya, masalah di masa depan dapat diberantas. Sekalipun Gunung Cangmang tidak secara proaktif menyerang Istana Ding Wang kali ini, atau bahkan berpartisipasi dalam perebutan supremasi yang kacau ini, Mo Xiuyao akan tetap mengganggu mereka ketika ia punya waktu. Hanya karena mereka tidak memprovokasi Istana Ding Wang sekarang, bukan berarti mereka tidak akan melakukannya di masa depan. Siapa pun yang berkuasa pasti tidak akan menyukai organisasi semacam itu, yang tampaknya terisolasi dari dunia, namun berakar kuat di setiap sudut dunia, beroperasi secara rahasia. Sebelumnya, itu bukan urusan Istana Ding Wang, tetapi mungkin tidak lagi.

Xu Qingchen jelas menganggap ide Mo Xiuyao sangat bagus. Setelah merenung sejenak, ia sedikit mengernyit dan berkata, "Selama bertahun-tahun, tak seorang pun berhasil menemukan lokasi Gunung Cangmang yang sebenarnya. Aku menduga ada formasi alam yang sangat besar di dekat Gunung Cangmang. Aku khawatir orang-orang Kaisar Xiling tidak dapat menemukannya." 

Sekarang Gunung Cangmang berada di bawah yurisdiksi Lei Zhenting, dan pasukan keluarga Mo tidak dapat masuk atau meninggalkannya dengan mudah.

"Formasi?" Mereka yang berbaris dan bertempur dalam pertempuran memiliki pengetahuan tertentu tentang formasi, tetapi kata-kata Xu Qingchen dengan jelas menunjukkan bahwa formasi ini jelas di luar kemampuan orang biasa. Lagipula, Lei Zhenting juga seorang ahli strategi militer yang terkenal dan bisa memecahkannya sendiri.

Xu Qingchen berpikir sejenak dan berkata, "Jika saat itu benar-benar tiba, aku ingin pergi dan melihatnya sendiri."

Mo Xiuyao tidak keberatan. Meskipun Qingchen Gongzi selalu rendah hati tentang kurangnya pengetahuannya tentang taktik militer, formasi dan taktik militer, pada tingkat tinggi, adalah dua ranah yang sama sekali berbeda. Karena Qingchen Gongzi begitu percaya diri, Mo Xiuyao secara alami percaya pada kemampuannya dalam formasi. 

Mo Xiuyao sendiri sebenarnya lebih mahir dalam perencanaan strategis di medan perang dan jarang menggunakan formasi dalam pertempuran. Sedangkan bagi Ye Li, formasi-formasi seperti Formasi Ular Panjang, Formasi Tiga Bunga, dan Formasi Sembilan Istana dan Delapan Trigram tidak berbeda dengan Kitab Surgawi baginya.

Xu Qingyan, yang mendengarkan dari belakang, menyeringai, "Ding Wang Jiefu, Da Ge sebaiknya kamu pikirkan dulu bagaimana cara menghadapi Tuan Gunung Cangmang. Aku selalu merasa bahwa seorang wanita yang bisa memanggil murid seperti Dongfang You pasti memiliki temperamen yang agak buruk. Dan Dongfang You itu, aku yakin dia menyukaimu, Da Ge!" 

Xu Wu Gongzi telah membuat kemajuan pesat selama beberapa tahun terakhir bersama Xu Qingbai, terutama sejak kepergian Xu Qingbai ke Xiling. Ia seorang diri mengelola pertanian di utara dan pemukiman kembali ratusan ribu korban bencana. Ia tampak seperti akan menjadi pemimpin yang cakap. Hal ini sangat menyenangkan Mo Xiuyao. Putra-putra keluarga Xu adalah tipe yang semakin kuat seiring bertambahnya tekanan yang mereka berikan, jadi ia tidak ragu untuk mengeksploitasi mereka.

Xu Qingchen melirik adiknya dengan acuh tak acuh, dan Xu Qingyan tiba-tiba merasakan hawa dingin di kepalanya, terkulai menyedihkan. Apa yang dikatakannya memang benar. Kakak telah menjadi pertapa begitu lama, dan orang-orang yang biasa berinteraksi dengannya entah licik atau dekat dengannya, yang memujanya seperti dewa. Bagaimana mungkin dia memahami pikiran seorang gadis? 

Xu Qingyan telah lama berada di antara orang-orang biasa dari kelas bawah, dan pemahamannya tentang pikiran perempuan biasa jelas jauh lebih mendalam daripada seorang abadi seperti Xu Qingchen.

Da Ge, jika kamu tidak mendengarkanku dan mendapat masalah dengan cinta, jangan salahkan aku karena tidak memperingatkanmu... pikir Xu Qingyan dengan gembira di dalam hatinya.

Keempatnya sedang mendiskusikan Gunung Cangmang ketika seorang penjaga di luar mengumumkan bahwa Li Wang telah meminta pertemuan. Xu Qingyan tak kuasa menahan tawa, berkata, "Bukankah Mo Jingli sedang mencoba menjilat Dongfang You? Pasti sulit menyenangkan wanita cantik yang angkuh seperti itu, dan Mo Jingli pasti sangat frustrasi." 

Wanita seperti Dongfang You, jika dia tertarik, kamu tak bisa menolaknya; jika tidak, kamu juga tak bisa mendekatinya. Jika Mo Jingli mencoba menjilatnya, ia hanya akan mencari masalah. Dongfang You baru saja meninggalkan Istana Ding Wang ketika ia bertemu Mo Jingli secara tak sengaja. Wajar saja semua orang di kediaman tahu tentang hal ini, tetapi mereka mengabaikannya begitu saja. Saat ini, ada lebih dari satu orang di Licheng yang sependapat dengan Mo Jingli.

"Menurutmu untuk apa dia di sini?" tanya Xu Qingyan penasaran. Sudah menjadi rahasia umum betapa Mo Jingli membenci Mo Xiuyao. Dia tidak akan pernah menginjakkan kaki di Istana Ding Wang kecuali untuk sesuatu yang sangat penting.

Mo Xiuyao bersandar di kursinya, mengelus dagunya dan tersenyum malas, "Kurasa dia datang untuk memberi hadiah."

"Hadiah?" mata Xu Qingyan melebar. 

Maukah Mo Jingli memberimu hadiah untuk Ding Wang? Memberinya beberapa botol racun untuk dimasukkan ke mulutnya adalah kemungkinan. 

Ketika Mo Xiuyao mengatakan ini, bahkan ekspresi Qingchen Gongzi menjadi lebih terharu, dan matanya yang tampan sedikit bergerak, "Apakah kamu yakin dia akan memberimu barang sepenting itu?" 

Mo Xiuyao tersenyum puas dan berkata, "Benwang berkata bahwa tidak ada harta di dunia ini yang dapat dibandingkan dengan kurangnya penerus. Sejak awal, Mo Jingli harus menyetujui Wangye ini, dia hanya tidak bisa menahan amarahnya. Lihat, baru beberapa hari dan barang-barangnya sudah tiba? Dia pasti sudah mengirim seseorang kembali untuk mengambilnya segera setelah Wangye ini menyebutkannya."

Ye Li mengangkat alisnya dan berkata, "Memberikan harta nasional Dachu, Mo Jingli akan kesulitan menjelaskannya ke pengadilan, kan?"

"Apa hubungannya ini denganku?" tanya Mo Xiuyao sambil mengedipkan mata dan tersenyum.

Ketiga orang yang hadir terdiam. Sungguh, itu tidak penting.

Mo Jingli diliputi hawa dingin yang menusuk tulang saat memasuki ruangan. Sayangnya, tak satu pun dari keempat orang yang hadir adalah pengecut. Sebaliknya, para pelayan yang membawa kotak-kotak di belakangnya ketakutan, tangan mereka gemetar saat meletakkan barang-barang di atas meja. 

Setelah mempersilakan para pelayan, Mo Jingli menatap Mo Xiuyao dan berkata, "Aku sudah mendapatkan apa yang kalian inginkan. Mana yang kuinginkan?"

Mo Xiuyao tersenyum tenang dan berkata, "Li Wang orangnya terus terang, jadi wajar saja kalau kata-kataku penting. Saudara Qingchen, lihatlah." 

Meskipun harta karun dan barang palsu itu terlihat mirip, nilai sebenarnya sangat berbeda.

Xu Qingchen mengangguk, berdiri, dan berjalan menuju sebuah kotak brokat panjang, membukanya perlahan. Di dalamnya terdapat sebuah guqin seputih salju. Badannya seputih salju, kilaunya sehalus giok, dan seekor phoenix merah darah terukir di kepala sitar. Sejak zaman kuno, kayu paulownia dianggap yang terbaik untuk sitar tujuh senar, tetapi giok jarang terdengar. Bahkan sepotong giok putih berkualitas tinggi sebesar itu pun sangat langka, belum lagi giok tidak sebaik kayu paulownia, sehingga semakin sulit diukir menjadi sitar. Sitar ini tidak hanya memukamu penampilannya, tetapi juga nadanya. Selama ribuan tahun, inilah satu-satunya sitar yang terbuat dari giok putih, dan dipuja sebagai instrumen suci di antara sitar-sitar lainnya.

Secercah kegembiraan terpancar di mata Xu Qingchen yang anggun dan damai. Ujung jarinya memetik senar dengan ringan, dan alunan musik yang halus mengalir dari ujung jarinya. Bahkan beberapa nada acak pun terasa begitu indah dan mengharukan.

"Itu memang Guqin Phoenix," Xu Qingchen berhenti dan memuji dengan lembut.

Xu Qingyan menatap sitar giok putih di dalam kotak brokat dengan kaget, sejenak tertegun oleh berita mengejutkan itu. Guqin Phoenix... Guqin Phoenix, apakah ini Guqin Phoenix legendaris yang telah menghantui banyak orang selama berabad-abad? Lalu bagaimana dengan yang lainnya... Xu Qingyan tanpa sadar menahan napas, menatap kosong jari-jari ramping Xu Qingchen yang meraih kotak lain.

Di dalam kotak itu terdapat sebuah gaun putih. Pakaian Berulir Salju tidak terlihat begitu indah, bahkan tidak terlalu mengesankan. Kain kasa putih transparan itu ditenun dengan pola teratai salju yang samar. Baik Brokat Phoenix maupun Brokat Kembang Sepatu, yang dulu dikenal sebagai yang terbaik di dunia, Kain Kasa Awan Air memiliki banyak gaya dan warna yang bahkan dapat melampaui keduanya. Namun, nilai Pakaian Berulir Salju bukanlah pada keindahannya, melainkan pada pertahanannya yang konon tak tergoyahkan. Xu Qingchen menatap Mo Xiuyao dan bertanya sambil tersenyum, "Wangye, apakah Anda ingin mencobanya sendiri?"

"Tentu saja aku harus mencobanya." 

Beraninya dia membiarkan A Li menggunakan sesuatu yang belum pernah dicobanya? Mungkin itu bukan harta karun pertahanan diri, melainkan penyebab luka A Li.

Mo Xiuyao tidak ragu-ragu, menunggu Xu Qingchen minggir sebelum berdiri. Kilatan cahaya perak menyambar dari pinggangnya, mengangkat jubah putih dari kotak. Dengan beberapa tebasan pedang lagi, cahaya pedang menghilang dari pinggangnya, dan jubah putih itu melayang ke tangannya. 

Mo Xiuyao mengangguk puas, "Seperti yang diharapkan dari Jubah Seribu Benang Salju Sutra, yang dikenal karena ketangguhannya, jubah itu tidak hanya dapat menangkis pedang tajam tetapi juga menahan Qi." 

Bahkan dengan keahlian Mo Xiuyao yang mendalam, Jubah Seribu Benang Salju Sutra tetap utuh di tangannya, menunjukkan kehebatan pertahanannya yang luar biasa.

"Mo Xiuyao!" wajah Mo Jingli sehitam dasar panci. Terlalu arogan baginya untuk menggunakan pedang dan mengusik harta karun di depannya dengan begitu kasar.

Mo Xiuyao tersenyum dan berkata, "Karena ini hadiah untukku, berarti ini milikku. Bolehkah aku memotong beberapa bagian dan mencobanya?"

Mo Jingli menggertakkan giginya dan tetap diam.

Puas, Mo Xiuyao membawakan Gaun Sutra Salju itu kepada Ye Li dan berkata sambil tersenyum, "A Li, apakah kamu menyukainya? Aku akan meminta seseorang untuk memodifikasinya dan membuatnya menjadi gaun baru yang indah. A Li, kamu bisa mencobanya lagi." 

Sebenarnya, dari semua harta pedang ini, yang paling berharga baginya adalah gaun ini, yang tidak berguna bagi orang biasa. Sedangkan untuk yang lainnya, meskipun ia dengan keras kepala menolak untuk memberikannya kepada Xu Qingchen ketika ia meminta Phoenix Harp, itu hanyalah lelucon.

Ye Li juga tahu niat Mo Xiuyao, dan mengangguk sambil tersenyum, berkata, "Bagus sekali, masih bagus tanpa perubahan apa pun."

Alis Mo Xiuyao menunjukkan sedikit lebih banyak kegembiraan, dan dia tersenyum dan berkata, "Asalkan A Li menyukainya."

Tak heran, dua artefak yang tersisa, Segel Negara dan Pedang Fenmie, juga asli. Mo Jingli telah berurusan dengan Mo Xiuyao berkali-kali sejak kecil, dan ia tak punya nyali untuk menipunya dengan barang palsu. Namun, Xu Qingchen akhirnya mengambil Pedang Fenmie untuk dipelajari lebih lanjut, mengklaim pedang itu terlalu kuat dalam hal energi jahat, dan membawanya pergi bersama dengan Guqin Phoenix. 

Mo Xiuyao tidak peduli; dengan kemahiran bela dirinya saat ini, ia tak perlu menggunakan senjata suci apa pun. Akhirnya, Ding Wang bersusah payah memeras Mo Jingli, hanya untuk mendapatkan Segel Negara. Mo Xiuyao dengan santai memainkan segel itu, yang kira-kira seukuran segel giok, tetapi tidak dapat menilai nilainya. Dengan sedikit acuh tak acuh, ia melemparkannya ke Xu Qingyan yang sudah menunggu dengan penuh semangat. Xu Qingyan berseru, memeriksa segel itu berulang kali, tak dapat melepaskannya.

Mo Jingli melirik mereka sekilas. Harta karun di tangan bajingan-bajingan ini semuanya miliknya! Apa tidak apa-apa jika mereka mempelajarinya berulang-ulang di hadapannya, sang pemilik asli?

"Mo Xiuyao, inilah yang aku inginkan!" kata Mo Jingli dengan suara berat.

Mo Xiuyao dengan santai melambaikan sebuah benda kecil ke arah wajah Mo Jingli. Ia menangkapnya, hanya untuk merasakan mati rasa di telapak tangannya. Diam-diam terkesima dengan keterampilan luar biasa Mo Xiuyao, ia menggenggam erat botol porselen itu, membukanya, dan mengendusnya untuk memastikan bahwa itu adalah botol yang sama dengan yang diberikan Ye Yue. Baru kemudian ia menghela napas lega. 

Mo Xiuyao menyipitkan mata padanya dan berkata, "Jangan khawatir. Aku terlalu malas untuk membuatkanmu obat palsu. Kamu punya banyak anak atau tidak, itu bukan urusanku."

Mo Jingli menggertakkan giginya, tetapi harus mengakui bahwa apa yang dikatakan Mo Xiuyao adalah benar.

Mo Xiuyao menatapnya dan berkata perlahan, "Kebencianmu padaku sama sekali tidak beralasan. Aku tidak meracunimu, juga tidak menyembunyikan putramu. Aku bahkan tidak mencuri penawarnya. Aku hanya kebetulan memilikinya, jadi apa salahnya mencari keuntungan cepat? Atau kamu berharap aku membantu dunia dan menunjukkan kebaikanku tanpa mengharapkan imbalan apa pun?"

Mo Jingli menatapnya dan berkata dengan dingin, "Masalah ini akan diingat olehku."

"Terserah," kata Mo Xiuyao sambil tersenyum. Terlepas dari kejadian ini, Mo Jingli tetap akan membencinya. Jadi, untuk apa repot-repot? Ia harus mengambil sebanyak yang ia bisa; menyerahkannya pada Mo Jingli akan sia-sia.

Sambil memainkan stempel negara, Xu Qingyan menatap Mo Jingli dengan iba. Ia ingin sekali berkata, "Li Wang, cepatlah pergi, kalau tidak, kamu akan kehilangan begitu banyak harta dan masih marah sampai muntah darah."

Dia tidak perlu diberi tahu bahwa Mo Jingli, yang telah dianiaya selama bertahun-tahun, sudah belajar dari kesalahannya. Dia memelototi Mo Xiuyao dengan tajam dan pergi dengan marah.

***

BAB 347

Pagi itu, orang-orang dari Istana Ding Wang dan keluarga Xu, beserta kedua bayi mereka yang baru berusia satu bulan, mengobrol dan tertawa di halaman rumah Qingyun Xiansheng. Setelah perayaan ulang tahunnya, dan dengan kembalinya Mo Xiuyao dari perbatasan, Qingyun Xiansheng, yang tak tahan dengan hiruk pikuk Licheng dan khawatir dengan studi para siswa di Akademi Lishan, bersiap untuk meninggalkan kota menuju Akademi Lishan. Karena tak dapat membujuknya, semua orang bergabung dengannya untuk sarapan sebelum mengantarnya keluar kota.

Qingyun Xiansheng juga sangat menyayangi kedua bayi yang baru lahir itu. Melihat Lin'er kecil yang tertidur lelap dalam pelukannya, Qingyun Xiansheng bertanya, "Sudahkah kalian memilih nama untuk kedua anak ini?" 

Ye Li tersenyum dan berkata, "Bukankah kami menunggu Waigong memberi mereka nama yang bagus?"

Qingyun Xiansheng menggelengkan kepalanya dan berkata, "Bagaimana kamu bisa menjadi orang tua seperti itu? Kamu meminta orang lain menamai ketiga anak. Kamu sangat malas."

Ye Li tersenyum dan berkata, "Bagaimana mungkin Waigong dianggap orang lain? Merupakan berkah bagi mereka jika Waigong memilih nama mereka." 

Bahkan di keluarga Xu, hanya dua paman dan kakak laki-laki tertua yang diberi nama oleh Kakek. 

Mo Xiaobao berbaring di pangkuan Qingyun Xiansheng, mengangguk berulang kali, "Ibu benar, nama pemberian Taigong memang bagus." 

Meskipun ayah Mo Xiaobao memberinya nama panggilan yang kurang elegan, untungnya, nama lengkapnya masih cukup bagus. Mo Yuchen, bagaimanapun dilihat, lebih mengesankan daripada nama ayahnya, jadi pilihan nama Taigong patut dipuji.

Mo Xiuyao merasa sedikit kesal. Meskipun ia tahu bahwa diberi nama oleh Qingyun Xiansheng adalah sesuatu yang diinginkan banyak orang, tapi... bukankah nama yang dipilihnya seharusnya bagus? Oke... mungkin ia agak lambat memberi nama putrinya, tapi untuk putranya... kenapa anak laki-laki butuh nama yang bagus? Kompetensilah yang penting.

Ye Li melirik ekspresi Mo Xiuyao yang sedih, wajahnya tanpa ekspresi. Memikirkan tumpukan kertas di ruang kerja berisi nama-nama Wangfei nya, kepalanya terasa sakit. Mo Xiuyao benar-benar tidak punya bakat memberi nama.

Qingyun Xiansheng menundukkan kepalanya dan berpikir sejenak sebelum berkata, "Karena Yuchen dinamai sesuai aksara 'Yu', bagaimana kalau Lin'er dinamai sesuai aksara 'Feng'?"

Xu Hongyu mengangguk dan tersenyum, "Yufeng? Ayah memilih nama yang bagus. Wangye, Li'er, bagaimana menurutmu?" 

Mo Xiuyao tidak keberatan dengan nama putranya.

Ye Li juga mengangguk dan tersenyum, "Nama yang diberikan Waigong memang bagus."

Jangan remehkan kesederhanaan huruf "feng", karena mungkin terkesan kurang agung dan mulia dibandingkan Yuchen. Kakek pasti berharap Lin'er kecil akan tumbuh menjadi pribadi yang bebas dan tak terkekang. Lagipula, apa pun masa depan Istana Ding Wang, jika tidak ada hal tak terduga yang terjadi, Mo Xiaobao-lah yang akan mewarisinya. Kakek tentu tidak ingin tragedi persaingan antarsaudara terjadi pada mereka.

"Kalau begitu, nama lengkap Lin'er kecil adalah Yufeng. Xiao Junzhu kita sebaiknya dipanggil apa?" tanya Qin Zheng sambil tersenyum.

Qingyun Xiansheng menundukkan kepalanya dan berpikir sejenak, lalu berkata, "Bagaimana dengan Yuya?"

"Yu Ya? Seperti Yu Chen dan Yu Feng, mereka semua memiliki huruf Yu di nama mereka?" tanya Xu Qingchen.

Qingyun Xiansheng menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak, kata 'Yu' terlalu kuat dan mendominasi untuk seorang gadis. Itu tidak indah. 'Yu' berarti 'Zhongling Yuxiu'."

Mo Xiuyao mempertimbangkan nama-nama itu dengan saksama dan tidak menemukan kesalahan. Dia diam-diam telah memikirkan banyak nama untuk Wangfei nya sejak ia lahir, dan mungkin ada yang lebih baik, tetapi ia terus mempertimbangkannya dan tidak dapat memilih. Nama Qingyun Xiansheng menyenangkan sekaligus bermakna, dan tidak mempermalukan Wangfei kecilnya yang cantik. 

Mengangguk, Mo Xiuyao mencubit wajah Xiao Junzhu yang tertidur di pelukan Ye Li dan tersenyum, "Baiklah, mulai sekarang, Xiao Junzhu-ku akan dipanggil Yuya."

Yang lainnya sudah lama ragu-ragu, tetapi Qingyun Xiansheng langsung memilih semua nama dengan cepat. Ye Li menghela napas lega. Sekalipun ia memilih nama, belum tentu lebih baik daripada nama kakeknya. Sedangkan Mo Xiuyao, nama anak perempuan cukup mudah, tetapi nama anak laki-laki mustahil. Sekarang setelah semuanya beres, kedua bayi itu memiliki nama yang bagus, yang tentu saja merupakan nama terbaik. "Bulan ini aku sangat sibuk sampai-sampai belum sempat merayakan Manyue untuk kedua anakku... Aku tidak bisa membiarkan mereka merasa begitu dirugikan saat mereka berusia satu tahun tahun depan." 

Sambil menatap kedua cicitnya yang masih kecil, Qingyun Xiansheng berkata dengan sedikit penyesalan. Meskipun di usianya sekarang, ia sudah tidak terlalu peduli dengan formalitas, ia masih merasa sedikit menyesal telah mengabaikan perayaan ulang tahun anak-anaknya hanya karena hari ulang tahunnya sendiri. Ia lebih suka tidak merayakan ulang tahun daripada mengecewakan anak-anaknya.

Ye Li menepuk-nepuk kain bedong Xiao Xin'er dengan lembut dan berkata sambil tersenyum, "Jangan khawatir, Kakek. Kita bisa berharap Kakek sendiri yang akan memberikan hadiah ulang tahun pertama mereka tahun depan. Lagipula, kali ini terlalu banyak orang di sini. Merayakan dua bayi baru lahir ini bukanlah hal yang besar. Mereka tidak tahan repot, jadi kita santai saja."

Ada kepercayaan populer bahwa anak-anak dengan takdir yang lemah tidak akan mampu menerima terlalu banyak berkah, tetapi Xiao Shizi dan Xiao Junzhu dari Istana Ding Wang tentu saja tidak memiliki kekhawatiran seperti itu. Ye Li mengatakan ini untuk menghibur Qingyun Xiansheng, dan kedua, itu benar. Jika dia mengadakan perjamuan bulan purnama lagi, niscaya akan menempatkan bayi kembar yang baru lahir di pusat perhatian publik. Akan lebih baik untuk menghindarinya sama sekali.

Pada titik ini, Qingyun Xiansheng juga teringat sesuatu dan bertanya, "Aku mendengar bahwa penerus Gunung Cangmang telah muncul?"

Meskipun semua orang bersatu padu menyembunyikan kejadian-kejadian meresahkan di luar sana dari Qingyun Xiansheng, mustahil untuk sepenuhnya menyembunyikan informasi apa pun. Tidak mengherankan bahwa Qingyun Xiansheng telah mendengar beberapa rumor selama beberapa hari terakhir. Ketika hal ini disinggung, wajah Xu Da Furen dipenuhi amarah. 

Ia berkata, "Ayah, Ayah tidak tahu, gadis Dongfang itu cukup... Keluarga Xu kita tidak bisa membiarkan wanita seperti itu masuk ke dalam keluarga kita." 

Xu Da Furen benar-benar murka saat pertemuan terakhir mereka. Ia dengan gembira pergi menemui Dongfang You, penuh harapan, tetapi hasilnya bagai seember air es yang disiramkan ke kepalanya, membuatnya merinding dan pusing. Setelah menikah dengan keluarga Xu selama puluhan tahun, Xu Da Furen terkenal karena sifatnya yang baik hati. Meskipun begitu, ia begitu murka sehingga ia memanggil Xu Qingchen dan memarahinya dengan keras. Tentu saja, yang paling merasa dirugikan adalah Qingchen Gongzi, yang telah menderita kemalangan yang tak beralasan dari awal hingga akhir.

Qingyun Xiansheng mengangkat alisnya dengan penuh minat, "Oh? Dongfang Guniang ingin menikah dengan keluarga Xu?"

Xu Qingyan segera menawarkan diri untuk menceritakan kepada Qingyun Xiansheng semua tentang ketertarikan Dongfang Guniang terhadap Qingchen Gongzi. Xu Wu Gongzi berbicara dengan fasih, dengan gamblang menggambarkan 'kegilaan' Dongfang Guniang kepada Qingchen Gongzi , sama sekali lupa memperhatikan senyum dingin di bibir kakak tertuanya.

Apa yang dikatakan Xu Wu Gongzi menarik, dan Qingyun Xiansheng juga menganggapnya menarik. Di akhir, beliau berkomentar, "Gadis kecil ini cukup menarik. Qingchen, bagaimana menurutmu?"

"Waigong..." Xu Qingchen berteriak tak berdaya, "Cucuku tidak punya niat untuk menikah."

Qingyun Xiansheng mengelus jenggotnya yang seputih salju dan tersenyum, "Kamu sudah tidak muda lagi, saatnya untuk memikirkannya. Tapi, mari kita lupakan gadis Gunung Cangmang ini."

"Waizufu, pernahkah Waizufu bertemu seseorang dari Gunung Qingyun?" tanya Xu Qingyan penasaran. 

Meskipun Qingyun Xiansheng masih muda ketika keturunan Gunung Cangmang terakhir kali turun, beliau sudah terkenal di usia muda, dan saat itu, namanya sudah terkenal di seluruh dunia. Kemungkinan besar beliau pernah bertemu dengan keturunan Gunung Cangmang. Qingyun Xiansheng tersenyum dan menggelengkan kepala, berkata, "Orang terakhir yang turun dari Gunung Cangmang adalah selir Zhennan Wang, mantan Ibu Suri Xiling. Tapi aku pernah bertemu beberapa orang lain dari Gunung Cangmang."

"Apakah ada orang lain yang berjalan di kaki Gunung Cangmang?" tanya Xu Qingyan penasaran.

Xu Qingchen berkata, "Karena Gunung Cangmang memiliki pengaruh yang begitu kuat, mustahil tidak ada yang memperhatikannya selama puluhan tahun. Tentu saja, pasti ada seseorang yang bertanggung jawab secara diam-diam, tetapi itu jauh lebih rahasia daripada gembar-gembor yang digembar-gemborkan oleh generasi-generasi berikutnya."

Qingyun Xiansheng mengangguk dan berkata, "Memang, orang-orang ini sama sekali tidak dikenal di dunia, bahkan sama sekali tidak diperhatikan. Beberapa bahkan meninggal karena usia tua tanpa melakukan apa pun seumur hidup mereka, layaknya orang biasa. Namun, di antara mereka ada banyak orang berbakat yang bersedia untuk tetap tidak dikenal. Ini menunjukkan bahwa metode Gunung Cangmang dalam mengendalikan bawahannya sungguh luar biasa."

"Tapi Dongfang You itu..." Xu Wu Gongzi sedikit bingung. Dongfang You mungkin lebih terpelajar daripada dia, tetapi jika menyangkut urusan licik, dia tidak bisa melihat apa istimewanya dia. Qingyun Xiansheng menggelengkan kepalanya dan berkata, "Dongfang Guniang ini memang tidak terlihat seperti keturunan Gunung Cangmang, tetapi terlebih lagi... aku khawatir orang-orang yang dikirim Gunung Cangmang untuk membantunya secara diam-diam akan jauh lebih kuat." Mo Xiuyao tertawa dan berkata, "Mengesankan sekali, kan? Tuan Gunung Cangmang, Dongfang Hui, sudah tiba di Licheng secara langsung. Kurasa dia akan segera datang untuk meminta audiensi."

"Dongfang Hui?" Xu Hongyu sedikit mengernyit dan bertanya.

Ye Li mengangguk dan berkata, "Benar, Jiujiu, pernahkah Jiujiu mendengar nama ini?" 

Xu Hongyu terdiam sejenak, lalu berkata dengan tenang, "Aku kenal seseorang bernama Dongfang Hui." 

Ye Li tak kuasa menahan diri untuk melirik Mo Xiuyao di sebelahnya, yang kebetulan juga melihat ke arahnya. Keduanya terdiam. Dilihat dari nada bicara pamannya, sepertinya mereka memiliki hubungan yang tidak biasa. Jika memang itu yang mereka pikirkan, maka hubungan mereka benar-benar kacau balau. Mereka berdua melihatnya, jadi wajar saja jika yang lain pun tak melewatkannya. Namun, tak seorang pun mempertanyakan mereka. Xu Da Furen, Qin Zheng, dan yang lainnya, yang biasanya fokus pada urusan di ruang dalam, menjaga jarak. 

Setelah sarapan, Xu Qingze dan Xu Qingyan mengantar Qingyun Xiansheng keluar kota sebelum semua orang kembali ke ruang kerja untuk berdiskusi. 

Xu Qingyan hendak mengantar Qingyun Xiansheng keluar juga, tetapi entah kenapa, ia memutar bola matanya dan berkata ia ada urusan lain dan akan pergi besok untuk menemui kakeknya. Lalu, tanpa malu-malu, ia mengikuti mereka ke ruang kerja.

"Ayah, apa hubungan Ayah dengan Dongfang Hui?" Xu Wu Gongzi-lah yang pertama kali marah. 

Ketiga orang lainnya diam-diam menghela napas lega. Jika Xu Qingyan tidak menanyakannya secepat itu, bahkan Qingchen Gongzi pun tak akan merasa nyaman menanyakan pertanyaan pribadi seperti itu kepada ayahnya. Xu Hongyu terkejut. 

Ia melirik Xu Qingyan dengan tatapan cemberut dan memarahinya sambil tersenyum, "Apa yang kamu bayangkan, bocah nakal? Kami hanya saling kenal waktu kecil." 

Sekilas melihat ekspresi ketiga orang lainnya, ternyata mereka sependapat dengan Xu Qingyan. Hongyu Xiansheng langsung murka dan menampar dahi Xu Qingyan.

Bukan karena mereka narsis, menganggap menjadi perempuan berarti bagi Xu Hongyu. Melainkan, meskipun Hongyu Xiansheng sudah memasuki usia senja, ia masih memiliki penampilan yang anggun dan halus. Hanya dengan melihat wajah Xu Qingchen dan ketiga saudaranya, orang bisa membayangkan betapa menawannya Hongyu Xiansheng di masa mudanya. Meskipun pernikahan Xu bersaudara belakangan ini sulit, bukan berarti mereka tidak cocok. Justru sebaliknya: mereka begitu istimewa, dan hanya segelintir perempuan dari keluarga kaya yang bisa menandingi mereka.

Xu Qingyan tidak keberatan dimarahi ayahnya. Ia lebih khawatir tentang kemungkinan munculnya orang kepercayaan ayahnya, atau lebih buruk lagi, seorang selir. Lupakan saja apa yang akan dipikirkan ibunya, apa yang akan dipikirkan saudara-saudaranya. Kakek harus mematahkan kaki ayahnya terlebih dahulu.

"Jadi, waktu kedatangan orang-orang Gunung Cangmang ke dunia ini sebenarnya cukup acak?" Xu Qingchen mengangkat alisnya dan bertanya.

Xu Hongyu berkata dengan tenang, "Mereka bilang seseorang bisa memasuki dunia sekuler setiap enam puluh tahun sekali, tapi apakah seketat itu? Kalau sampai tidak mencapai usia enam puluh tahun, bukankah ia tidak perlu turun gunung lagi? Sepintar apa pun katak di dalam sumur, semua itu sia-sia. Hanya saja mereka tidak akan terlalu mempermasalahkannya. Aku bertemu Dongfang Hui dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun yang lalu. Saat itu usianya baru sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, dan baru saja turun gunung untuk menimba pengalaman."

"Apa pendapat paman tentang Dongfang Hui?" tanya Ye Li.

Xu Hongyu berpikir sejenak dan berkata, "Memang begitulah adanya. Dia masih muda dan agak naif. Tapi metode, ketidaksabaran, dan ketegasannya sama hebatnya. Setidaknya... mereka jelas tidak sebanding dengan gadis bernama Dongfang You itu. Setelah bertahun-tahun, aku tidak bisa mengatakan dengan pasti seperti apa situasinya. Tapi... kita tidak boleh meremehkan musuh." 

Xu Qingchen mengangguk dan berkata, "Terima kasih atas pengingatnya, Ayah. Aku mengerti."

***

Benar saja, tepat setelah tengah hari, Pelayan Mo tiba untuk mengumumkan bahwa pemilik Gunung Cangmang telah datang berkunjung, khususnya menyebutkan bahwa ia sedang mengunjungi Xu Qingchen, putra sulung keluarga Xu. Penjelasan halus ini menunjukkan ketidaksenangan tersirat di antara penduduk Gunung Cangmang terhadap putra sulung tersebut. Xu Qingchen, yang awalnya bermaksud menyampaikan masalah ini kepada Mo Xiuyao, kini siap untuk bergabung dengan tamu di aula depan.

Mo Xiuyao berjalan memasuki aula, menggandeng tangan Ye Li. Mereka melihat seorang wanita paruh baya berdiri dengan tangan di belakang punggung, mengagumi sebuah lukisan. Ia tidak duduk, dan Dongfang You, yang berada di sampingnya, tentu saja tidak berani. Beberapa pemuda dan pemudi berdiri di dekatnya. Bahkan sebelum Mo Xiuyao masuk, ia sudah bisa merasakan bahwa para pemuda dan pemudi ini sangat terampil. Sebagai perbandingan, Dongfang Hui adalah yang terlemah dalam hal seni bela diri. Meski begitu, para pemuda dan pemudi ini berdiri dengan hormat, kepala mereka tertunduk, bahkan tidak melirik Mo Xiuyao dan yang lainnya saat mereka masuk. Jelas mereka sangat menghormati Istana Ding Wang, bahkan mengaguminya.

Mendengar langkah kaki, Dongfang Hui menoleh ke arah pintu dan berkata sambil tersenyum tipis, "Ding Wang, Ding Wangfei. Senang bertemu denganmu."

Ye Li tersenyum tipis dan mengangguk, "Dongfang Furen dari Gunung Cangmang, senang bertemu dengan Anda. Furen, silakan duduk. Apakah yang salah dengan keramahtamahan di Istana Ding Wang?

Dongfang Hui tersenyum dan berkata, "Wangfei, kata-kata Anda terlalu sopan. Maafkan aku karena mengganggumu."

Mo Xiuyao membawa Ye Li ke kursi utama, sementara Dongfang Hui baru saja duduk di kursi pertama di sebelah kanan. 

Xu Qingchen berjalan menghampiri dan duduk di hadapannya. Dongfang Hui menatap Xu Qingchen yang duduk di hadapannya. Secercah emosi melintas di matanya. 

Ia tersenyum pada Ye Li dan berkata, "You'er masih muda dan bodoh, dan telah bertindak gegabah. Ia telah menyebabkan banyak masalah bagi Istana Ding beberapa hari ini. Aku harap Wangye dan Wangye akan memaafkannya." 

Ye Li tersenyum pada Dongfang You, yang berdiri di belakang Dongfang Hui, dan berkata, "Dongfang Furen, Anda terlalu baik. Dongfang Guniang adalah tamu, dan Istana Ding Wang kamilah yang telah mengabaikannya. Aku harap Furen tidak akan menyalahkan."

Dongfang Hui sedikit mengernyit, menatap Ye Li dengan sedikit kekaguman. Kemudian, melihat Dongfang You yang patuh di sampingnya, ia merasa sedikit iba. Jika You'er memiliki hati selembut Ding Wangfei, maka segalanya akan jauh lebih rumit dari ini.

Setelah menatap Xu Qingchen sejenak, Dongfang Hui bertanya, "Apakah ini putra tertua keluarga Xu, Qingchen Gongzi?"

Xu Qingchen mengangguk, menangkupkan tangannya, dan tersenyum, "Ini aku, junior, senang bertemu Dongfang Guniang."

Dongfang Hui mengangguk dan mendesah pelan, "Qingchen Gongzi begitu anggun dan karismatik, beliau sungguh pantas menyandang gelar tuan muda terbaik di dunia. Pasti sangat melegakan bagi Hongyu Xiansheng memiliki putra seperti itu."

"Furen, Anda baik sekali," senyum Xu Qingchen tetap tak berubah, tetapi secercah kepuasan terpancar di matanya saat menatap Dongfang Hui. 

Jika awalnya hanya demi reputasi Gunung Cangmang dan membantu Dongfang You, kini Dongfang Hui benar-benar yakin bahwa Xu Qingchen menjadi menantu Gunung Cangmang akan menjadi hal yang luar biasa. Tanpa anak, ia membesarkan Dongfang You sendiri sejak kecil, mencurahkan lebih banyak perhatian dan kasih sayang daripada yang bisa diberikan orang tua mana pun. Tentu saja, ia berharap muridnya akan menemukan pernikahan yang baik, tetapi Dongfang You sama sekali tidak tahu seluk-beluk dunia, dan hidup akan sulit, siapa pun yang dinikahinya. Bahkan dengan Gunung Cangmang sebagai sandarannya, tidak ada jaminan seorang suami akan benar-benar mencintainya, bukan? Jika ia dinikahkan dan dijadikan budak, hidup tidak akan jauh lebih mudah daripada hidup sebagai janda. 

Namun keluarga Xu berbeda. Selama Dongfang You menikah dengan keluarga Xu, tradisi keluarga mereka akan memastikan ia tidak diperlakukan tidak adil. Sayangnya, Dongfang Hui tidak tahu bahwa Dongfang You telah benar-benar menyinggung istri tertua keluarga Xu, ibu Qingchen Gongzi.

Melihat ini, Ye Li menghela napas pelan. Apa yang Dongfang Hui coba lakukan dengan menatap kakak tertuanya dengan tatapan yang sama seperti menatap menantu laki-lakinya?

Keheningan menyelimuti aula itu untuk beberapa saat, lalu Ye Li bertanya, "Furen, apa yang membawamu ke sini?"

Dongfang Hui tersenyum tipis dan berkata, "Sudah puluhan tahun aku tidak meninggalkan gunung. Kebetulan muridku yang kurang ajar itu lari menuruni gunung kali ini, jadi aku terpaksa turun gunung untuk mencarinya dan melihat-lihat. Dongfang Guniang telah kumanja sejak kecil. Jika aku menyinggung perasaanmu, kuharap Anda mau memaafkanku." 

Ye Li tersenyum tipis dan berkata, "Bagaimana mungkin? Dongfang Guniang berbakat sekaligus cantik. Furen sangat beruntung."

Melihat perilaku Ye Li, Dongfang Hui tahu bahwa membuat keluarga Xu setuju untuk menikahkan Dongfang You ke dalam keluarga bukanlah hal yang mudah. ​​Setelah merenung sejenak, Dongfang Hui menghela napas pelan dan berkata, "Wangfei, kali ini semua salah You'er. Populasi Gunung Cangmang telah menurun selama bertahun-tahun, dan aku tidak berniat membiarkan You'er turun gunung. Meskipun Gunung Cangmang sedikit lebih tenang, itu masih lebih baik daripada terjebak dalam kekacauan hari ini. Siapa sangka anak ini benar-benar akan lari menuruni gunung tanpa sepengetahuan kita? Tapi sekarang setelah semuanya begini, You'er bagaimanapun juga seorang gadis. Aku tidak memintanya untuk membawa kehormatan bagi keluarga Gunung Cangmang, aku hanya berharap dia dapat menikah dengan tenang dan hidup bahagia, merawat suami dan anak-anak."

Harus diakui, sebagai seorang Shifu, penguasa Gunung Cangmang, kerja keras Dongfang Hui untuk muridnya sungguh mengharukan. Namun, masalahnya, konsekuensi dari keinginannya ini harus ditanggung oleh keluarga Xu dan Xu Qingchen. Baik untuk keluarga Xu, kakak laki-lakinya, maupun tata letak Istana Ding, Ye Li hanya bisa diam seribu bahasa. 

Menatap Dongfang You, Ye Li tersenyum dan berkata, "Merupakan berkah bagi Dongfang Guniang memiliki Shifu sebaik Furen. Dongfang Guniang secantik bunga, dan berjiwa sipil maupun militer. Ia juga berasal dari keluarga terpandang. Jika Furen tertarik merekrut menantu, bagaimana mungkin para pahlawan dunia tidak datang dan bergabung dengannya?"

Senyum Dongfang Hui sedikit memudar. Ia menatap Ye Li dan bertanya, "Lalu... bagaimana dengan putra sulung keluarga Xu?"

Ye Li terdiam sejenak, lalu dengan tenang menjawab, "Pernikahan Da Ge tentu saja diputuskan oleh Waigong, Jiujiu dan Jiumu-ku. Meskipun aku Ding Wangfei, aku tetaplah seorang junior. Beraninya aku membuat keputusan sendiri?"

Dongfang Hui mengerti bahwa kata-kata Ye Li setidaknya ada benarnya. Istana Ding Wang sama sekali tidak akan mengeksploitasi pernikahan Xu Qingchen demi kekuasaan Gunung Cangmang. Sebenarnya, sudah ada pesan tersembunyi di balik ini: Istana Ding Wang tidak mau bersekutu dengan Gunung Cangmang. Dengan ini, pandangan Dongfang Hui terhadap Mo Xiuyao menjadi semakin hormat. Lagipula, Mo Xiuyao mungkin satu-satunya di dunia yang mampu menahan godaan seperti itu dan melepaskan dukungan kuat yang telah diperolehnya.

Dongfang Hui mengerutkan kening dan berkata, "Ding Wangfei bermaksud bahwa masalah ini perlu dibicarakan langsung dengan Hongyu Xiansheng dan istrinya?"

Ye Li tersenyum, "Tentu saja, pernikahan untuk anak harus didiskusikan dengan orang tua mereka." 

Bukannya Ye Li ingin membebani Xu Hongyu dan Xu Da Furen, tetapi dia tidak berhak menolak atas nama Xu Qingchen. Bahkan jika dia menolak atas nama Xu Qingchen, Dongfang Hui mungkin akan mengungkit Xu Hongyu dan Xu Da Furen juga. Lagipula, bahkan jika dia berkeliling dunia, tidak mungkin seorang sepupu bisa memutuskan pernikahan sepupunya.

Dongfang Hui tampak agak tak berdaya. Ia menatap Xu Qingchen dan bertanya, "Bagaimana menurutmu, Qingchen Gongzi? Meskipun You'er salah dalam hal ini, bagaimanapun juga, dia seorang wanita. Aku juga seorang wanita, jadi aku tentu saja mengerti kesulitan menjadi seorang wanita."

Xu Qingchen mengangkat alisnya. Kejadian Dongfang Hui mengingatkannya bahwa reputasi Dongfang You telah hancur karena apa yang terjadi beberapa hari terakhir. Jika dia tidak menikahi Dongfang You, itu akan dianggap tidak bertanggung jawab.

Xu Qingchen melirik Mo Xiuyao yang santai di sampingnya dan berkata dengan tenang, "Furena, Anda terlalu serius. Awalnya... Dongfang Guniang berkata bahwa ia ingin menikah dengan Ding Wang  Hal ini didengar oleh semua pejabat tinggi dari berbagai negara yang hadir saat itu. Furen, Anda juga tahu bahwa aturan keluarga Xu kami tidak mengharuskan seorang wanita untuk sangat cantik atau berbakat. Kami hanya mencari wanita dengan reputasi yang bersih, lembut, dan berbudi luhur. Lagipula, dengan karakter dan bakat Dongfang Guniang, mengapa tidak ada pahlawan dari seluruh dunia yang berlomba-lomba untuk menikahinya?"

Kata-kata Xu Qingchen lembut dan sopan, tetapi menusuk telinga Dongfang Hui. Maksud Xu Qingchen adalah karena Dongfang You berasal dari Gunung Cangmang, ia tidak perlu khawatir tentang reputasinya. Ia hanya menimbulkan beberapa rumor, dan bahkan jika ia melakukan sesuatu yang serius, ia tidak perlu khawatir tidak ada yang mau menikahinya. Namun, keluarga Xu merupakan pengecualian. Seorang istri dari keluarga Xu tidak perlu berbakat atau memiliki koneksi yang baik; ia hanya membutuhkan reputasi yang bersih dan karakter yang berbudi luhur. Namun, Dongfang You tidak memiliki kedua kualitas tersebut.

Meskipun Dongfang Hui baik hati, kata-kata kasar Mo Xiuyao membuatnya sakit hati. Ia juga menyadari bahwa tuan muda abadi yang tampak lembut dan halus ini memiliki kesan yang sangat negatif terhadap Gunung Cangmang, bahkan menyimpan sedikit permusuhan. Dibandingkan dengan ketidakpedulian Ding Wang dan penolakan sopan Ding Wangfei, Qingchen Gongzi inilah yang benar-benar tidak menyukai Gunung Cangmang. Dongfang Hui tidak yakin apakah sikap Xu Qingchen terhadap Gunung Cangmang disebabkan oleh gangguan Dongfang You yang terus-menerus. Namun, mengingat karakter keluarga Xu, bahkan jika mereka tidak puas dengan gangguan Dongfang You, mereka tidak akan menunjukkan ketidaksukaan dan permusuhan yang begitu terang-terangan.

Dongfang Hui mengerutkan kening dan diam-diam merasa bahwa dia mungkin sedikit terlalu tidak sabar.

***

BAB 348

Meskipun tahu lamarannya agak keliru, Dongfang Hui tak bisa menyerah. Tak hanya ia geram atas intimidasi Xu Qingchen yang kejam, statusnya juga menghalanginya untuk pergi. Licheng masih dipenuhi tokoh-tokoh berpengaruh, bahkan Istana Ding Wang pun tak bisa menjamin tak ada mata-mata. Ia takut begitu mereka meninggalkan Istana Ding Wang, kabar akan menyebar ke seluruh Licheng bahwa Tuan Gunung Cangmang telah melamar Qingchen Gongzi atas nama murid mereka, tetapi tetap ditolak. Bukannya Dongfang Hui tak ingin pergi, tetapi ia kini berada dalam posisi sulit.

Setelah hening sejenak, Dongfang Hui segera menekan pikirannya yang tak perlu dan mendongak untuk bertanya, "Kalau begitu, aku ingin tahu apakah aku bisa bertemu langsung dengan Hongyu Xiansheng dan istrinya? Ngomong-ngomong, aku sudah hampir dua puluh tahun tidak bertemu Hongyu Xiansheng."

Ye Li hendak menolak ketika melihat Xu Qingchen mengangguk pelan. Meskipun agak bingung dengan pikiran Xu Qingchen, Ye Li tidak bertanya lebih lanjut. Ia malah memanggil Zhuo Jing untuk menanyakan keberadaan Xu Hongyu dan Xu Da Furen. 

Zhuo Jing menjawab, "Hongyu Xiansheng ada di ruang kerja, dan Xu Da Furen serta Xu Er Furen ada di wisma, sedang berbicara dengan Yang Furen." 

Ye Li mengangguk dan berkata, "Pergi dan suruh Jiujiu dan Jiumu-ku datang."

Zhuo Jing menerima pesan dan pergi. 

Aula menjadi sunyi sejenak. 

Dongfang Hui sibuk. Dia baru saja ditampar wajahnya oleh Xu Qingchen dan tidak berminat untuk membicarakannya. Sebagai tuan rumah, Mo Xiuyao hanya berbaring di pangkuan Ye Li dan menutup matanya untuk beristirahat. Rambut putih keperakannya dengan santai menyebar di kaki Ye Li dan sofa empuk, tidak peduli sama sekali dengan kehadiran tamu. 

Xu Qingchen dan Ye Li sama-sama orang yang tenang. Mereka duduk dan menyesap teh, ekspresi mereka tenang dan kalem. 

Dongfang You, di sisi lain, meskipun dia memiliki beberapa persiapan mental untuk penolakan Xu Qingchen lagi, tidak bisa menahan perasaan sedikit lebih tersesat dan sakit hati ketika dia mendengar penolakan Xu Qingchen lagi. Ada juga sedikit kebencian di matanya ketika dia menatap Xu Qingchen.

Awalnya, menikahi Xu Qingchen adalah solusi sementara. Bahkan Dongfang You sendiri merasa tidak perlu; ia hanya berpikir Xu Qingchen adalah pilihan terbaik. Namun, setelah Qingchen Gongzi berulang kali menolak, Dongfang You akhirnya tertarik. Jika keputusan awal Dongfang You untuk menikahi Xu Qingchen didasarkan pada statusnya sebagai sepupu Ding Wangfei dan penasihat utama Istana Ding, dan kemudian pada dirinya sebagai pribadi, maka obsesinya saat ini tidak lagi terikat pada status Xu Qingchen.

Melihat ekspresi Dongfang You, Ye Li mendesah dalam hati. Prediksi Xu Qingyan sayangnya menjadi kenyataan. Sebenarnya, Dongfang You terlalu percaya diri. Awalnya, ia bahkan tidak terpikir untuk memiliki perasaan apa pun terhadap Xu Qingchen. Itulah sebabnya ia berbicara begitu terbuka dan jujur. Seperti yang ia katakan, itu hanyalah kerja sama yang saling menguntungkan. Namun, karena Qingchen Gongzi dikenal sebagai Pangeran Keabadian, sangat mudah bagi seorang wanita untuk jatuh cinta padanya. Jika Dongfang You mengalami musibah emosional ini, itu sepenuhnya salahnya sendiri.

Tak lama kemudian, Xu Hongyu tiba bersama Xu Da Furen. Di belakang mereka adalah Xu Qingyan, yang ingin membuat kekacauan di dunia.

Melihat Xu Hongyan, Dongfang Hui pun berdiri dan berkata sambil tersenyum, "Xu Da Ge, kamu masih tetap menawan seperti dulu setelah sekian lama." 

Harus diakui, Dongfang Hui adalah wanita yang sangat menawan, bahkan di usianya yang sudah lanjut. Mungkin statusnya sebagai nyonya Gunung Cangmang-lah yang memberinya kepercayaan diri dan kelincahan yang tak tertandingi wanita lain di dunia. Namun, ia tidak terkesan sombong atau menyebalkan. Perasaan ini hanya sedikit mirip dengan Sun Huiniang, Nyonya Kota Kekaisaran Xiling. Namun, ia lebih elegan dan pendiam daripada Sun Huiniang. Meskipun Sun Huiniang hanya terkesan dengan kelincahan, kecerdasan, dan dominasinya, ia membangkitkan kekaguman dan kekaguman yang mendalam.

Xu Hongyu mengangguk, tersenyum tipis dan berkata, "Dongfang Furen."

Ye Li berdiri dan melangkah maju, lalu berkata dengan lembut, "Li'er dan Wangye belum mengurus semuanya dengan baik. Maaf merepotkan Jiujiu dan Jiumu." 

Xu Da Furen menggenggam tangannya dan berkata sambil tersenyum, "Apa yang kamu bicarakan, Nak? Soal pernikahan Qingchen, mana mungkin aku repot-repot? Kalau itu berarti kakakmu bisa menemukan istri yang baik, aku akan senang untuk sibuk setiap hari."

"Ibu..." Xu Qingchen tidak tahu harus tertawa atau menangis. Sepertinya ibunya sangat membenci keengganannya untuk menikah. Ia tidak pernah lupa menggodanya kapan pun dan di mana pun.

Xu Da Furen meliriknya sekilas dan berkata dengan sedih, "Ada lagi yang ingin kamu katakan? Kalau saja kamu tidak begitu enggan menikah, kejadian hari ini tidak akan terjadi."

Qingchen Gongzi menyentuh hidungnya dan menerimanya dalam diam. Ekspresi Dongfang Hui dan Dongfang You berubah. Meskipun Xu Da Furen tidak berbicara kepada mereka, jelas bahwa ia sedang memarahi Xu Qingchen. Bagi yang lain, kedengarannya lebih seperti ia sedang memarahi Dongfang You karena tidak tahu malu dan bersikeras untuk tetap bersama Xu Qingchen. Ekspresi Dongfang Hui membeku sesaat, tetapi ia segera pulih.

 Jika Ye Li tidak memperhatikannya, ia mungkin tidak akan menyadarinya. Dongfang Hui mengelus rambut di pelipisnya dan berkata dengan senyum tipis, "Xu Da Ge, Saozi-ku sangat cerdas."

Xu Da Furen kemudian berbalik dan menatapnya, lalu berbalik lagi menatap Xu Hongyu dan bertanya, "Laoye, apakah ada adik perempuan lain di keluarga kita?" 

Apa menurutmu aku tidak mendengar bahwa kamu sedang mengejekku karena tidak terlihat seperti wanita dari keluarga terpandang?

Xu Hongyu tersenyum tenang dan berkata, "Furen, omong kosong apa yang kamu bicarakan? Kamu telah menikah dengan keluarga Xu selama lebih dari 30 tahun. Apakah kamu tidak tahu siapa dia? Ini Nyonya Dongfang dari Gunung Cangmang. Kita telah bertemu beberapa kali di masa mudanya ketika dia pergi untuk pelatihan."

"Begitu," Xu Da Furen mengangguk dan berkata dengan nada meminta maaf, "Dongfang Furen, aku minta maaf atas kekasaranku. Mohon maafkan aku."

Dongfang Hui merasakan gelombang sakit perut. Memang benar dia belum pernah turun gunung selama dua puluh tahun, tetapi dia juga telah mengalami banyak hal selama tahun-tahun ini. Dia tidak pernah merasa begitu tidak disukai, atau apakah orang-orang di bawah gunung berubah terlalu cepat dalam dua puluh tahun terakhir? Jika Xu Qingchen menyembunyikan permusuhannya, maka Xu Da Furen jelas bermusuhan dengannya. Melihat Xu Hongyu yang berdiri di samping Xu Da Furen, Dongfang Hui merasa seolah-olah dia tiba-tiba menyadari sesuatu. Tetapi pada saat yang sama, dia merasa bahwa dia bahkan lebih dirugikan, meskipun dia memiliki beberapa fantasi tentang Xu Hongyu ketika dia masih muda. Tetapi setelah mengetahui bahwa Xu Hongyu telah menikah dan bahwa dia akan kembali ke gunung untuk mengambil alih Gunung Cangmang, dia memotong pikiran ini. Jika Xu Da Furen bermusuhan dengannya karena hal seperti itu, itu akan menjadi sedikit terlalu kecil.

Setelah para tamu duduk, Xu Da Furen menatap Dongfang Hui dengan tenang dan tersenyum tipis, "Baru saja, Li'er mengirim seseorang untuk mengatakan bahwa Dongfang Furen ingin membahas pernikahan Qingchen dengan kita. Aku ingin tahu apa yang ingin Furen katakan?"

Meskipun Dongfang Hui merasa sedikit malu, ia tetap menyatakan niatnya dengan tenang dan dengan sangat bijaksana mengungkapkan kesediaan Gunung Cangmang untuk menikah dengan keluarga Xu. Xu Da Furen melirik Dongfang You dengan tenang dan berkata, "Dongfang Furen, apakah Anda tahu proses pernikahan keluarga biasa?"

Dongfang Hui terkejut, dan sebelum sempat menjawab, Xu Da Furen melanjutkan, "Menerima lamaran, menanyakan nama, menerima kabar baik, menerima hadiah pertunangan, menanyakan tanggal, dan menyambut pengantin wanita. Bahkan untuk seorang bangsawan kerajaan, yang nama gadisnya diberikan oleh keluarga kerajaan, hanya kerabat terdekat yang mengetahuinya. Ketenaran Dongfang Guniang sudah terkenal bahkan sebelum ia bertunangan. Jika mereka menikah, pertanyaan tentang namanya bisa dihilangkan. Tidak masalah, tetapi seorang wanita dengan kecantikan dan bakat luar biasa harus selalu ditoleransi. Di masa lalu, nama-nama wanita terkenal dari berbagai keluarga di ibu kota Dachu terkadang beredar, meskipun tidak ada yang setenar Dongfang Guniang. Namun, calon menantu perempuan dari keluarga Xu tidak dicari karena penampilannya yang memukau atau bakatnya yang luar biasa. Hanya satu hal: ia harus mengikuti aturan dan menaati aturan seorang istri yang baik."

Wajah Dongfang Hui tampak agak jelek. Kata-kata Xu Da Furen jelas menunjukkan bahwa Dongfang You tidak memenuhi standar keluarga Xu.

"Xu Da Furen, bagaimana mungkin aku tidak mematuhi aturan kamar kerja?" Dongfang You, yang berdiri di samping, tak kuasa menahan diri untuk melangkah maju dan bertanya dengan nada agak ragu.

Xu Da Furen meliriknya dengan acuh tak acuh dan tidak menjawab pertanyaannya.

Xu Qingyan berdiri di belakang Xu Hongyu, menjulurkan kepalanya, dan berkata sambil tersenyum, "Dongfang Guniang. Ada empat kebajikan bagi wanita: tutur kata, pekerjaan, penampilan, dan kebajikan. Kira-kira ada berapa banyak kebajikan yang dimiliki Dongfang Guniang?" 

Kata-kata seorang wanita tidak perlu fasih, cukup pantas. Dongfang You memang banyak bicara, tetapi ia tidak pernah menggunakannya dalam konteks yang tepat. Soal penampilannya, bahkan jika ia menggunakan teknik menggoda, ia tetap tidak akan lolos. Kebaikannya bahkan lebih absurd. Bagi seorang wanita yang sudah merencanakan bagaimana memanfaatkan keluarga suaminya untuk membangun bisnisnya sendiri bahkan sebelum menikah, kebaikan bukanlah apa-apa baginya. Singkatnya, Dongfang You bisa menikahi siapa pun yang ia inginkan, tetapi jika ia ingin memasuki keluarga Xu, tidak ada pintu, apalagi jendela.

Tatapan Dongfang Hui kemudian tertuju pada Xu Qingyan, "Apakah ini Xu Wu Gongzi?"

Xu Qingyan tampak tak menyadari tekanan dalam tatapan mata Dongfang. Ia melangkah maju sambil tersenyum, membungkuk, dan berkata, "Aku Xu Wu, dan aku merasa terhormat bertemu Dongfang Furen."

Dongfang Hui tersenyum dan berkata, "Xu Wu Gongzi cukup pandai berbicara."

Xu Qingyan tersenyum dan berkata, "Putraku memang kasar, Furen, maafkan aku. Tapi Da Ge-ku pemalu dan sungkan untuk bicara banyak. Sebagai adiknya, wajar saja kalau aku harus bicara lebih banyak. Da Ge-ku akan menjadi kepala keluarga Xu kita di masa depan. Kalau dia menikah dengan kakak ipar yang tidak memenuhi standar, itu akan memalukan keluarga Xu kami, kan?"

"Qingyan!" Xu Hongyu sedikit mengernyit, melirik Xu Qingyan dengan pandangan tidak setuju. Namun, tidak ada nada menyalahkan dalam nadanya. Jelas bahwa kata-kata Xu Qingyan sangat menyentuh hatinya, tetapi statusnya menghalanginya untuk berbicara langsung. Jika dia benar-benar tidak ingin mendengar kata-kata kasar Xu Qingyan, mengapa dia menunggu sampai Xu Qingyan selesai berbicara baru memarahinya?

Setelah sampai pada titik ini, Dongfang Hui mengerti bahwa pernikahan itu tak mungkin, setidaknya hari ini. Ia bukan orang yang tak tahu harus bersikap bagaimana. Daripada terus dipermalukan, ia merasa lebih baik pergi dan memikirkan rencana yang lebih baik nanti. 

Memikirkan hal ini, Dongfang Hui menenangkan diri dan berkata sambil tersenyum tipis, "Kalau begitu, kami telah mengganggu Ding Wang dan Wangfei hari ini. Kami pamit dulu." 

Ye Li tidak berusaha membujuknya untuk tetap tinggal, melainkan tersenyum, "Selamat tinggal, Furen."

Dongfang Hui mengangguk dan berkata pada Dongfang You, "You'er, ayo pergi."

Dongfang You menggigit bibirnya dan menatap Xu Qingchen, tetapi Xu Qingchen tampak sama sekali tidak menyadari tatapannya, menyesap tehnya dengan tenang. 

Wajah Dongfang You memucat, dan ia tiba-tiba bertanya, "Xu Wu Gongzi menyebutkan empat kebajikan wanita, tetapi aku ingin tahu berapa banyak dari empat kebajikan tersebut yang dimiliki Ding Wangfei?"

"You'er, diam!" teriak Dongfang Hui dengan kasar. Dimarahi Shifu nya di depan banyak orang, mata Dongfang You langsung memerah, tetapi ia dengan keras kepala menolak untuk mengaku kalah.

Xu Da Furen tersenyum tipis dan berkata, "Gunung Cangmang benar-benar terpelajar."

Xu Qingyan tersenyum dan berkata, "Li'er Jie secara alami memiliki keempat sifat tersebut. Yang lebih penting, Ding Wang menyukai orang-orang seperti dia, dan keluarga Xu tidak menyukaimu." 

Sebanyak apa pun aturan yang ada, mereka tetap tidak bisa menghilangkan kata 'suka'. Belum lagi Ye Li dikenal sebagai istri yang berbudi luhur di dunia. Tidak, sebenarnya, di mata banyak orang, dia bukan lagi sekadar istri. Gelar Ding Wangfei sudah cukup untuk berdiri sejajar dengan Ding Wang. Sekalipun Ye Li tidak bisa berbuat apa-apa, selama Ding Wang menyukainya, tidak masalah. Demikian pula, meskipun Dongfang You sangat baik dalam segala hal, dengan bakat dan kecantikan yang luar biasa, keluarga Xu tidak menyukai menantu perempuan seperti itu, apa pun yang mereka katakan. Dan persyaratan keluarga Xu untuk menantu perempuan jelas berbeda dengan persyaratan keluarga Ding Wang. Jika Dongfang You benar-benar memiliki kemampuan seperti Ye Li, keluarga Xu mungkin tidak akan menolaknya. Masalahnya, dia tidak.

Wajah Dongfang You sepucat kertas. Dongfang Hui tak tega melihat muridnya dalam kondisi yang begitu memalukan. Ia meliriknya dengan sedih dan berkata, "Kamu belum pergi?"

Dongfang You tidak punya pilihan selain mengikuti Shifu nya secara diam-diam.

Setelah mengantar para tamu pergi, Xu Qingyan menghampiri Xu Qingchen sambil tersenyum dan berkata, "Ge, bagaimana? Apakah aku menjawab dengan benar?" 

Xu Qingchen menatapnya dengan tenang, "Apa yang kamu jawab dengan benar?"

"Jangan menyangkalnya, Dongfang You memang menyukaimu. Lihat tatapan matanya tadi, dia penuh kebencian, seolah-olah kamu, Ge, telah meninggalkannya setelah merayunya," kata Xu Qingyan sambil tersenyum.

"Pak!" Xu Da Furen mengangkat tangannya dan menepuk dahinya, "Apa maksudmu meninggalkannya? Omong kosong macam apa yang kamu pelajari di luar sana selama beberapa tahun terakhir ini? Kukatakan padamu, perempuan dari Gunung Cangmang tidak diizinkan masuk ke keluarga Xu kami." 

Xu Qingyan menutupi dahinya dan berkata dengan bingung, "Bu, Dongfang You pasti tidak boleh masuk ke rumah kami. Da Ge-ku pasti akan memandang rendah dia." 

Xu Da Furen mendengus dan berkata, "Bukan hanya Da Ge-mu, tapi tidak ada yang boleh. Apalagi Dongfang You!" setelah itu, ia berbalik dan keluar dengan mengibaskan lengan bajunya.

Xu Qingyan menyentuh dahinya, menatap Xu Hongyu dan berkata, "Ayah, mengapa aku merasa Ibu mengatakan sesuatu yang lain?"

Xu Hongyu mengangkat tangannya dan memukul dahinya, "Kamu terlalu banyak berpikir." Ia melambaikan tangan kepada yang lain dan mengikuti mereka pergi.

Xu Qingyan menatap Ye Li dan dua orang lainnya dengan penuh kebencian, "Mengapa selalu aku yang terluka?" Da Ge-nya menindasnya, ibunya memukulnya, dan sekarang bahkan ayahnya, yang begitu anggun dan percaya diri, memukulnya.

Xu Qingchen menatapnya dengan setengah tersenyum, dan Xu Qingyan cepat-cepat mundur dan berlari keluar.

"Dongfang Hui orang yang pintar," kata Xu Qingchen ringan sambil mengetuk sandaran tangan.

"Bukankah orang pintar benar-benar kesal pada Qingchen Gongzi?" Mo Xiuyao berkata dengan malas. Xu Qingchen tersenyum tipis, "Itu karena Dongfang You. Mengkhawatirkannya membuatnya bingung. Kalau bukan karena Dongfang You, Dongfang Hui tidak akan semudah ini dihadapi."

"Qingchen Da Ge sepertinya tidak menyukai Dongfang Hui?" tanya Mo Xiuyao penasaran. 

Xu Qingchen jarang mengungkapkan ketidaksukaannya secara langsung, jadi secara logis, Xu Qingchen seharusnya tidak pernah bertemu Dongfang Hui. Mendengar ini, Ye Li mau tidak mau menatap Xu Qingchen dengan rasa ingin tahu. Sebenarnya, bukan hanya Xu Qingchen, tetapi juga sikap Xu Da Furen terhadap Dongfang Hui yang tampak aneh. Hal ini membuat Ye Li curiga bahwa hubungan Dongfang Hui dan pamannya mungkin tidak sesederhana yang dikatakan pamannya. Namun, tidak baik berspekulasi tentang urusan para tetua, jadi ia menekan pikiran itu dalam hatinya.

Xu Qingchen tidak menyembunyikan apa pun dan berkata dengan tenang, "Bukan apa-apa. Aku hanya mencuri beberapa surat dari Dongfang Hui."

"Hah? Mungkinkah..." Apakah Hongyu Xiansheng benar-benar punya teman curhat di luar?

Melihat dua orang yang duduk di sana dengan ekspresi serupa, Xu Qingchen menggelengkan kepalanya tanpa daya dan berkata, "Apa yang kamu pikirkan? Itu hanya jebakan sepihak Dongfang Hui. Ayah bahkan tidak melihat surat itu. Tapi kebetulan Ibu dan aku yang melihatnya. Saat itu... Ibu baru saja hamil adik keempat kami. Melihat surat Dongfang Hui, Ibu merasa sedikit tertekan." 

Ye Li mengerjap dan berkata, "Jiujiu, apa kamu tidak tahu apa maksud Dongfang Hui?"

Xu Qingchen berpikir sejenak, "Dia mungkin tidak tahu. Aku menerima semua surat yang dia kirim untuk keluarga Xu. Surat pertama hanya berisi beberapa kata terima kasih."

"Tidakkah Da Ge  memberikan surat itu kepada Jiujiu?" tanya Ye Li.

Xu Qingchen mengerutkan kening dan berkata, "Ayah tidak ada di rumah ketika aku menerima dua surat pertama. Surat-surat setelahnya agak... Aku masih muda, jadi aku tidak memikirkannya matang-matang." 

Lagipula, Xu Qingchen masih berusia di bawah sepuluh tahun saat itu. Banyak hal, terutama yang berkaitan dengan hubungan, di luar pemahamannya, jadi dia belum mempertimbangkan cara terbaik untuk menanganinya. Sebenarnya, tidak akan menjadi masalah jika dia langsung menyampaikan surat itu kepada Hongyu Xiansheng. Tapi sekarang, itu adalah berkah tersembunyi. 

Hongyu Xiansheng tidak tahu perasaan Dongfang Hui sebelumnya, jadi persahabatannya di masa lalu tidak akan menghalanginya untuk menangani masalah Gunung Cangmang. Tentu saja, Ye Li sangat yakin bahwa Hongyu Xiansheng tidak akan membiarkan masalah pribadi mengalahkan masalah publik.

"Kalau begitu, Jiumu-ku..."

Xu Qingchen berkata, "Ibu tahu apa yang dipikirkan Ayah, dan Ibu percaya padanya. Hanya saja Dongfang Hui tahu Ayah sudah punya istri dan anak, tapi dia tetap menulis surat itu. Itulah sebabnya Ibu mempermalukannya tanpa ampun."

"Da Ge, apakah kamu membenci Dongfang Hui karena ini?" tanya Ye Li.

Xu Qingchen merenung sejenak, mengerutkan kening sedikit, lalu mendesah, "Mungkin dialah orang pertama yang kubenci."

Mendengar ini, Ye Li tak kuasa menahan senyum. Orang luar hanya mengira Qingchen Gongzi terlahir dengan wujud seperti itu. Jika mereka tidak memberitahunya, siapa yang akan tahu bahwa di usia muda, Qingchen Gongzi juga telah melakukan beberapa trik licik untuk melindungi perasaan orang tuanya dan menghadapi pihak ketiga yang ingin mengganggu keluarganya?

"Aku khawatir Dongfang Hui tidak akan menyerah begitu saja, apalagi kesediaan Dongfang You. Masalah ini sudah menjadi masalah besar sekarang. Memilih orang lain akan menjadi pukulan telak bagi Gunung Cangmang dan reputasi Dongfang You." 

Xu Qingchen mengerutkan kening, merenungkan apa yang baru saja terjadi. 

Mo Xiuyao berkata dengan acuh tak acuh, "Tidak masalah jika dia gigih. Lagipula, kita tidak akan dipermalukan. Lagipula, Lei Zhenting butuh waktu untuk mengatur, dan kita juga butuh waktu untuk menyelidiki Gunung Cangmang secara menyeluruh. Biarkan saja mereka ribut sesuka hati."

Xu Qingchen berkata, "Dongfang Hui bukan tipe orang yang akan mundur begitu menemui jalan buntu. Bagaimana kalau dia membatalkan lamaran pernikahan dan hanya bekerja sama dengan Istana Ding Wang ?" 

Dengan cara ini, meskipun reputasi Dongfang You akan sedikit tercoreng, prestise dan reputasi Gunung Cangmang akan tetap utuh. Sedangkan Dongfang You, hanya dalam dua tahun, setelah masalah ini selesai, dengan Gunung Cangmang sebagai pendukungnya, dia tidak perlu khawatir menikah dengan keluarga baik-baik.

Mo Xiuyao mengerutkan kening dan berkata, "Apa pun situasinya, Istana Ding Wang tidak berniat bekerja sama dengan Gunung Cangmang. Daripada apa yang disebut kerja sama atau bantuan mereka, aku lebih suka aneksasi. Lagipula, sekarang bukan saatnya mengolok-olok Lei Zhenting." 

Karena Ye Li, Mo Xiuyao tidak memandang rendah wanita. Namun, sebagai sekelompok wanita pintar yang mengaku diri sendiri dan telah bermimpi untuk diam-diam mengendalikan dunia selama ratusan tahun, Mo Xiuyao tidak ingin berurusan dengan orang-orang seperti itu.

"Minta seseorang memberi tahu Mo Jingli tentang Dongfang Hui. Oh, dan berikan juga salinannya kepada Ren Qining. Lagipula, dia keturunan dinasti sebelumnya, dan sepertinya ada hubungannya dengan Gunung Cangmang," kata Mo Xiuyao sambil tersenyum.

Xu Qingchen berkata dengan ramah, "Membiarkan Mo Jingli dan Ren Qining mengganggu mereka? Ide bagus..." 

Mereka berdua adalah orang-orang yang akan melakukan apa saja untuk mencapai tujuan mereka. Jelas mustahil untuk berurusan dengan Istana Ding Wang di Licheng, tetapi pasti tidak akan menjadi masalah untuk membuat masalah bagi Dongfang Hui.

Mo Xiuyao menyentuh hidungnya dan berkata, "Sekarang... aku punya waktu untuk memikirkan bagaimana menghadapi Ren Qining. Di mana Tan Jizhi sekarang?"

Ye Li berkata, "Itu di ruang bawah tanah istana."

"Bagus sekali, A Li, ikut aku menemuinya," mata Mo Xiuyao berkilat dingin. Jika orang luar melihatnya, kulit kepalanya pasti akan gatal, bertanya-tanya siapa yang sedang direncanakan Ding Wang.

***

Dongfang Hui dan Dongfang You kembali ke tempat tinggal sementara mereka. Sebelum Dongfang You sempat berkata apa-apa, Dongfang Hui menatapnya dengan dingin dan berkata, "Mulai sekarang, kamu tidak boleh lagi membahas pernikahan dengan keluarga Xu."

Dongfang You tertegun, tidak mengerti mengapa tuannya tiba-tiba berubah pikiran setelah hanya satu kali berkunjung ke Istana Ding Wang, "Shifu..."

Dongfang Hui melambaikan tangannya dan berkata, "Tidak perlu bicara lagi. Apa kamu tidak malu hari ini? Keluarga Xu tidak akan pernah setuju untuk menikahimu."

"Shifu, tidak. Qingchen Gongzi hanya..."

Dongfang Hui menyela dan berkata, "Apakah menurutmu itu hanya Xu Qingchen? Tidak seorang pun di keluarga Xu akan setuju."

"Namun, keluarga Xu tidak pernah memaksa anak-anak mereka untuk membuat keputusan tentang pernikahan mereka. Selama Qingchen Gongzi ..."

"Apakah Xu Qingchen akan menikah denganmu?" tanya Dongfang Hui dingin.

Dongfang You terdiam. Menatap mata dingin tuannya, ia berkata dengan enggan, "Tapi kalau aku tidak bergabung dengan keluarga Xu, lalu Gunung Cangmang dan Istana Ding Wang ... Ding Wang pasti tidak akan mengizinkanku masuk ke istana..."

Melihat muridnya yang kebingungan, Dongfang Hui mendesah tak berdaya. Nada suaranya melunak sebelum ia berkata, "Shifu salah. Kamu sama sekali tidak pantas menjadi pewaris Gunung Cangmang..." 

Memang benar bahwa para penerus Gunung Cangmang selalu menikahi tokoh-tokoh kuat dari berbagai bangsa, tetapi itu karena mereka memahami kalkulus manusia dan tahu bagaimana bertindak strategis. Dongfang You sama sekali tidak bisa mempelajari hal itu. Bahkan jika ia menginginkan seseorang untuk diam-diam membantunya, itu akan sangat sulit.

"Shifu, Anda...Anda tidak menginginkan murid Anda lagi?" Setelah mendengar kata-kata Dongfang Hui, wajah Dongfang You memucat dan dia berkata dengan panik.

Dongfang Hui menepuk tangannya dan berkata, "Bagaimana mungkin Shifu meninggalkanmu? Kamu satu-satunya murid Shifu. Jangan ikut campur dalam urusan yang sedang terjadi. Shifu akan mengirim seseorang untuk mengantarmu kembali ke Gunung Cangmang dalam beberapa hari. Shifu masih mengandalkanmu untuk mengambil alih kendali Gunung Cangmang." 

Gunung Cangmang terisolasi dari dunia luar. Dongfang You tidak mengerti seluk-beluk dunia, bukan kebodohannya. Dengan bantuan para tetua dan penShifu s, ia tidak akan kesulitan mengelola Gunung Cangmang di masa depan. Namun, konflik dan pertikaian yang terjadi di bawah gunung saat ini tidak cocok untuknya.

"Shifu, aku ..."

"Baiklah, kamu boleh pergi sekarang," kata Dongfang Hui dengan suara berat.

Melihat wajah Shifu-nya tidak terlihat baik, Dongfang You tidak punya pilihan selain berbalik dan pergi.

Di dalam kamar, Dongfang Hui menatap kosong ke arah ruangan, dan akhirnya mendesah tak berdaya setelah sekian lama. Setelah bertahun-tahun tak bertemu, ia pikir ia sudah lama melupakannya. Kini setelah tiba-tiba bertemu lagi, ia menyadari bahwa ia tak pernah melupakannya. Tapi orang itu...

***

BAB 349

Di ruang bawah tanah yang gelap dan dingin, tersembunyi di Istana Ding Wang, seorang pria yang berantakan dan tak terawat duduk di lantai sel, tenggelam dalam pikirannya. Bahkan di tengah teriknya panas akhir Juni, sel bawah tanah ini terasa mencekam. Dibandingkan dengan sel-sel lain, sel ini, meskipun masih suram, luar biasa bersih, tanpa alat penyiksaan yang mengerikan. Namun, tatapan pria berjanggut itu kosong, seolah tenggelam dalam pikirannya.

Jika memungkinkan, ia bahkan berharap seseorang akan datang dan menyiksanya, dan memukulinya dengan keras. Setidaknya dengan cara ini ia masih bisa merasa bahwa ia masih hidup, dan bahwa ia bukan satu-satunya di dunia. Bahkan, ia tahu bahwa ia bukan satu-satunya yang tersisa di dunia. Di luar sel yang dingin dan sepi ini, pasti ada suasana yang ramai dengan orang-orang yang datang dan pergi. Tetapi ini tidak ada hubungannya dengan dirinya. Ia dikurung di sini, tidak dapat mendengar satu suara pun dari luar, dan ia bahkan tidak bisa melihat sipir yang menjaga ruang bawah tanah. Tidak ada seorang pun yang akan muncul di hadapannya, dan tidak ada seorang pun yang akan berbicara dengannya. Bahkan pengiriman makanan dan air setiap hari pun sunyi. Ia tidak bisa lagi mengingat sudah berapa lama ia tidak melihat orang asing atau berbicara. Ketika ia pertama kali dikurung, ia akan mengumpat dengan keras, tetapi kemudian ia bahkan tidak memiliki energi untuk mengumpat. Lambat laun, ia lupa berapa lama ia dikurung di sini.

Suara langkah kaki yang aneh bergema di luar pintu, dan mata pria itu berkilat saat ia tersadar. Ia segera berdiri dan berlari ke pintu, tetapi hukuman penjaranya yang panjang dan makanan sehari-hari yang nyaris tak cukup untuk dianggap makanan sederhana telah membuatnya lemah. Ia hanya berjalan beberapa langkah sebelum jatuh ke tanah. Pintu sel dibuka dari luar, dan dua penjaga berpakaian hitam masuk, satu di setiap sisi, mengangkat pria itu dan menggiringnya keluar.

Penjara bawah tanah di Istana Ding Wang kosong, jadi cukup bersih. Penjaga membawa pria itu melewati dua atau tiga sel kosong ke aula yang luas, lalu melemparkannya ke tanah.

"Tan Gongzi, sudah lama kita tidak bertemu. Apakah kamu baik-baik saja?" Mo Xiuyao memegang tangan Ye Li dan duduk di aula, menatap pria berantakan yang terbaring di lantai dengan penuh minat.

"Mo Xiuyao..." mungkin karena sudah lama tidak berbicara, suara Tan Jizhi agak serak. Namun, tatapan matanya saat menatap Mo Xiuyao benar-benar berapi-api.

Mo Xiuyao tidak peduli dengan tatapan mata Tan Jizhi yang seolah ingin mencabik-cabiknya. Ia tersenyum tipis dan berkata, "Aku datang ke sini hari ini untuk memberi tahu Tan Gongzi kabar baik."

Tan Jizhi menatap Mo Xiuyao dengan dingin. Ia jelas tidak percaya Mo Xiuyao akan memberitahunya kabar baik.

Mo Xiuyao mengangkat alisnya dan tersenyum, "Tan Gongzi , Anda boleh pergi sekarang."

"Apa?" Tan Jizhi tertegun dan tidak bisa bereaksi sejenak.

"Kukatakan, mulai hari ini, Tan Gongzi bebas. Kamu tidak perlu lagi tinggal di penjara bawah tanah ini, atau Tan Gongzi memang kecanduan tinggal di sini? KAmu tidak mau keluar?" ulang Mo Xiuyao dengan sabar.

"Maukah kamu ... berbaik hati? Membebaskanku?" setelah terdiam begitu lama, kata-kata Tan Jizhi agak tidak jelas, tetapi setelah beberapa patah kata, ia menjadi lebih tenang, "Apa tujuanmu?"

Mo Xiuyao mengangguk puas dan berkata sambil tersenyum, "Lumayan, otakmu masih utuh setelah sekian lama dikurung."

Tentu saja, dia tidak akan membiarkannya keluar tanpa syarat.

"Apa syaratmu?" tanya Tan Jizhi. Saat itu, ia merasa akan menyetujui apa pun yang ditawarkan Mo Xiuyao. Hanya mereka yang benar-benar telah kehilangan kebebasan yang dapat memahami nilainya. Ia juga tidak ingin lagi tinggal di sel yang sunyi selamanya itu, di mana ia sendirian.

Mo Xiuyao tersenyum dan berkata, "Ren Qining sedang berada di Licheng sekarang. Tan Gongzi, aku selalu penasaran. Di antara kamu dan Ren Qining, siapakah Lin Yuan yang sebenarnya, keturunan terakhir dari dinasti sebelumnya? Ataukah kalian berdua... bukan keduanya?"

Wajah Tan Jizhi berubah, dan ia berkata dengan suara berat, "Tentu saja aku!"

Mo Xiuyao mengangguk puas. Tampaknya bahkan setelah dua tahun dipenjara, ambisi Tan Jizhi belum sepenuhnya padam. Tapi ini yang terbaik. Jika ambisinya benar-benar padam, maka Tan Jizhi akan sia-sia.

"Benarkah? Ren Qining tidak berpikir begitu. Dia sekarang adalah Raja Beijin yang sah. Mungkin suatu hari nanti dia bisa mengubah nama negara kembali ke dinasti sebelumnya. Meskipun kupikir kemungkinannya kecil, setidaknya lebih baik daripada kamu, kan?" kata Mo Xiuyao sambil tersenyum.

Ekspresi Tan Jizhi berubah, menatap Mo Xiuyao dan berkata, "Kamu ingin aku membantumu menghadapi Ren Qining."

Mo Xiuyao tersenyum dan berkata, "Jangan gugup. Aku akan membiarkanmu keluar terlepas dari apakah kamu setuju atau tidak. Kamu juga bisa memilih untuk membantu Ren Qining dan melawanku setelah kamu keluar. Aku hanya tidak tahu apakah Ren Qining akan menerimamu."

Jawabannya jelas. Jika Tan Jizhi adalah orang lain, Ren Qining mungkin masih akan memanfaatkannya. Namun, identitas mereka ditakdirkan untuk tidak cocok. Hanya ada satu keturunan dari dinasti sebelumnya, Lin Yuan, dan mereka berdua tahu bahwa salah satu dari mereka pasti palsu. Oleh karena itu, yang selamat adalah yang asli.

Tan Jizhi terdiam sejenak sebelum bertanya, "Kalaupun aku menyetujui permintaanmu, apa gunanya? Kamu bilang dia sekarang Raja Beijin. Dan aku..." Ia terkekeh merendahkan diri dan berkata, "Aku tahanan di Istana Ding Wang."

Mo Xiuyao berkata, "Kurasa kamu tak bisa membunuh Ren Qining. Beri dia masalah saja. Sisanya, orang lain pasti akan mengurusnya."

"Apakah kamu tidak takut aku akan menyesalinya setelah aku keluar?" tanya Tan Jizhi.

Mo Xiuyao mengangkat bahu dan berkata, "Memangnya kenapa kalau kamu menyesal? Lin Taifu menyelamatkan nyawa A Li dan Xiaobao. Demi dia, aku malu membunuhmu. Tapi... kalau kamu melakukan sesuatu yang tidak seharusnya kamu lakukan... aku sudah membalas Lin Taifu karena telah menyelamatkan nyawamu."

Jika Tan Jizhi melakukan hal lain, tentu saja ia tidak perlu malu membunuhnya.

"Ayahku..." penyebutan nama Lin Taifu mengejutkan Tan Jizhi.

Kembali di Mausoleum Kaisar Pertama, ia telah memutuskan semua hubungan dengan Dokter Lin. Ia tak menyangka akan selamat di tangan Mo Xiuyao, berkat dirinya.

Setelah merenung sejenak, Tan Jizhi akhirnya mengangguk dan berkata, "Aku janji."

Apa pun yang terjadi, ia tak bisa kembali ke sel. Ia bertanya-tanya, jika, satu atau dua tahun lagi, Mo Xiuyao tak datang, ia mungkin tak sanggup menanggungnya dan bunuh diri.

Mo Xiuyao mengangguk puas, "Bagus sekali. A Li, biar kamu yang mengaturnya."

Ye Li mengangguk dan tersenyum pada Tan Jizhi, "Tan Gongzi, setelah kamu keluar, sebaiknya kamu beristirahat dan memulihkan diri. Nanti pasti akan ada yang datang mencarimu."

Tan Jizhi melirik Ye Li dan mengangguk, "Terima kasih, Wangfei."

Ye Li berpikir sejenak dan berkata, "Kalau Tan Gongzi bebas, dia bisa pergi menemui Lin Taifu. Sekarang dia punya klinik di kota."

Tan Jizhi menggelengkan kepala dan berkata, "Lupakan saja. Kami sudah tidak ada hubungan keluarga lagi."

Melihatnya berkata begitu, Ye Li tidak memaksanya. Sebenarnya, Lin Taifu dan Tan Jizhi sudah tidak ada hubungan keluarga lagi, jadi dia takut hidupnya akan lebih stabil.

Setelah menyelesaikan apa yang perlu dikatakan, Mo Xiuyao menarik Ye Li berdiri dan menatap Tan Jizhi, "Ngomong-ngomong, Tan Gongzi, kalau kamu tidak ada urusan lain, sebaiknya jangan berkeliaran di kota. Bukan hanya Ren Qining yang ada di Kota Li sekarang. Mo Jingli, Liu Guifei, dan Lei Zhenting juga ada di sini."

Lei Zhenting tidak terlalu dendam pada Tan Jizhi, tetapi Mo Jingli dan Liu Guifei berbeda. Sekalipun Mo Jingli lemah, tetap mudah baginya untuk membunuh Tan Jizhi, "Lagipula, Dachu sekarang telah pindah ke selatan Sungai Yunlan. Dachu ... tamat. Keinginan Tan Gongzi bisa dianggap terpenuhi."

"Dachu pindah ke selatan? Lalu Chujing..." Tan Jizhi terkejut.

Mo Xiuyao berkata, "Chujingm ibu kota Dachu dan Kota Kekaisaran Xiling kini menjadi milikku."

Tan Jizhi tetap diam. Hanya dalam dua tahun yang singkat, ia telah kehilangan begitu banyak hal. Yang paling ia butuhkan sekarang adalah memahami situasi saat ini dan apa yang telah terjadi dalam dua tahun terakhir. Mo Xiuyao tidak lagi memperhatikan Tan Jizhi dan, dengan suasana hati yang baik, meninggalkan ruang bawah tanah berdampingan dengan Ye Li.

***

Selama beberapa hari berikutnya, Istana Ding Wang tampak sepi. Namun, di luar, orang-orang masih sibuk. Seseorang telah membocorkan kabar bahwa Penguasa Gunung Cangmang telah tiba di Licheng, tetapi dalam beberapa hari, Mo Jingli, Ren Qining, dan yang lainnya berbondong-bondong mengunjunginya. Bahkan Yelu Ye dan Yelu Hong, yang tampaknya tidak memiliki banyak hubungan dengannya, ikut bersenang-senang. Alasan mereka mengatakan bahwa mereka tidak memiliki banyak hubungan adalah karena, meskipun penduduk Gunung Cangmang mengaku mewakili Penguasa Pilihan Langit, mereka masih memiliki rasa kesopanan. Beirong , suku barbar di balik Tembok Besar, jelas bukan pilihan bagi mereka. Dan yang paling antusias di antara mereka, tentu saja, adalah Mo Jingli.

Di Istana Ding Wang, Ye Ying duduk di hadapan Ye Li, terisak-isak dan menangis tanpa henti. Ye Li tidak berusaha membujuknya, melainkan duduk diam di sampingnya, menunggunya selesai menangis.

Setelah beberapa saat, Ye Ying akhirnya berhenti menangis dan menatap Ye Li dengan air mata berlinang, "San Jie, aku sangat menyesalinya. Kenapa aku menikah dengannya dulu? Wuwu... Dia jelas-jelas bilang akan memperlakukanku dengan baik selamanya, tapi sekarang, sekarang..."

Ye Li mengangkat alisnya dan berbisik, "Apa yang terjadi? Ceritakan baik-baik. Apa gunanya menangis?"

Ye Ying menyeka air matanya dengan sedikit rasa kesal dan mengangguk, "San Jie, kamu benar sekali. Aku tidak akan menangis... tidak ada gunanya menangisi bajingan itu. Aku begitu buta hingga jatuh cinta padanya saat itu. Pantas saja... tidak heran kamu meremehkannya saat itu, Kakak Ketiga. Ding Wang begitu baik padamu."

Berbicara tentang ini, Ye Ying tak kuasa menahan rasa getir. Dulu di Chujing, siapa yang tidak akan merasa kasihan pada keluarga Nona Ketiga Ye karena tidak hanya kehilangan posisinya sebagai Wangfei Li tetapi juga menikahi seorang pecundang bercacat yang terkurung kursi roda? Tapi lihatlah dia sekarang. Meskipun Ding Wang berambut putih, penampilan dan sikapnya sangat langka. Berapa banyak pria di dunia yang bisa dibandingkan dengannya? Belum lagi pengabdiannya pada Ye Li, dia membuat iri setiap wanita di dunia.

Qingshuang, yang berdiri di belakang Ye Li, diam-diam mengerutkan bibirnya. Jika nona muda keempat ini diizinkan menikah dengan Ding Wang , dia pasti langsung menangis tersedu-sedu. Sekarang dia iri pada mereka, sang Wangfei ?

Ye Li tidak mempedulikan kata-kata masamnya dan bertanya dengan tenang, "Apa yang terjadi?"

Ye Ying terisak-isak saat ia memberi tahu Dongfang You dan Dongfang Hui bahwa Mo Jingli akan bersikap sopan padanya setiap hari. Ia bahkan berdiskusi dengan orang-orang kepercayaannya bahwa jika Dongfang You bersedia menikah dengannya, ia akan menghapuskan posisinya sebagai istri utama. Semakin ia berbicara, semakin sedih ia. Sebelum ia selesai berbicara, Ye Ying mulai menangis lagi. Melihat Ye Ying, yang seperti kantong air mata di depannya, Ye Li hanya bisa menghela napas tak berdaya. Untuk pertama kalinya, ia mulai ragu apakah idenya untuk menginginkan Ye Ying menjadi mata-mata Mo Jingli dapat diandalkan. Atau haruskah ia membiarkan Yao Ji memikirkan lebih banyak cara? Namun kemudian ia memikirkan fakta bahwa Qin Feng tidak muda lagi. Meskipun ia tidak tahu apakah hubungan mereka telah berkembang, bukanlah ide yang baik untuk membiarkan Yao Ji tinggal di rumah Marquis Muyang sepanjang waktu.

"San Jie, apa yang harus kulakukan?" tanya Ye Ying dengan mata merah. Ye Ying bukan orang bodoh.

Jika Mo Jingli dulu menganggapnya sebagai adik Ding Wangfei, ia tak akan sebanding dengan kekuatan Gunung Cangmang yang didambakan. Jika Dongfang You dari Gunung Cangmang benar-benar bersedia menikahi Mo Jingli, Mo Jingli pasti akan menghancurkannya tanpa ragu. Ia sudah tidak muda lagi, dan ia telah berselisih dengan ibunya karena Ye Yue. Selain Mo Jingli, ia tak punya orang lain untuk diandalkan. Lagipula, meskipun Ye Ying sedikit egois, ia tetap tak bisa melakukan hal-hal seperti Liu Guifei.

Ye Li berpikir sejenak dan menghiburnya, "Jangan khawatir. Bahkan jika Mo Jingli benar-benar menikahi Dongfang You, setidaknya aku bisa menjamin kamu tidak akan diturunkan statusnya menjadi selir."

Ye Ying agak skeptis. Mungkinkah seorang wanita dari tempat seperti Gunung Cangmang bersedia menjadi selir? Menjadi selir Mo Xiuyao mungkin saja, karena Ye Li memiliki dukungan yang kuat, dan keluarga Xu sekarang memegang posisi penting di Istana Ding Wang. Namun, ia tidak bisa. Ia sendirian di Jiangnan, tanpa seorang pun yang bisa diandalkan.

Ye Li tersenyum tipis dan berkata, "Untuk apa aku berbohong padamu? Meskipun kita tak pernah dekat, orang luar tetap tahu kamu adikku. Apa kamu pikir aku akan bangga jika kamu diturunkan statusnya menjadi selir? Kalau tidak, biarkan Mo Jingli punya dua istri utama. Sama saja."

"Tapi...bukankah itu mungkin..." kata Ye Ying dengan agak enggan.

Ye Li tersenyum dan berkata, "Jangan biarkan Dongfang You menikah dengan Mo Jingli? Itu bukan hal yang mustahil. Tapi, apa kamu pikir Mo Jingli akan melampiaskan amarahnya padamu, atau bahkan membunuhmu di tempat yang tidak kita ketahui?"

Ye Ying bergidik. Setelah mengikuti Mo Jingli selama bertahun-tahun, ia tahu betapa kejam dan tak berperasaannya Mo Jingli. Memikirkan Ye Yue dibakar hidup-hidup, raut wajah Ye Ying semakin muram.

Harus diakui, Mo Jingli sangat terpukul atas kematian Ye Yue. Setidaknya, semua anggota keluarga Ye, tua maupun muda, termasuk Ye Ying, percaya bahwa Mo Jingli bertanggung jawab atas kematian Ye Yue.

"Kita bersaudara, dan kamu punya dua pilihan. Tetaplah di Licheng dan putuskan hubungan dengan Mo Jingli. Lagipula, kamu Wangfei keluarga Ye. Jika kamu kembali ke keluarga Ye, ayah dan nenekmu tidak akan mengabaikanmu. Jalani hidup yang damai mulai sekarang. Pilihan lainnya adalah mengikuti Mo Jingli kembali ke Jiangnan. Aku hanya bisa mempertahankan posisimu sebagai istri utama. Apa pun yang terjadi di masa depan... itu takdirmu sendiri."

"Aku..." ekspresi Ye Ying agak meronta, tetapi setelah beberapa saat ia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak, aku ingin kembali. Aku tidak bisa kembali ke keluarga Ye. Aku Wangfei Li. Dan aku punya anak..."

Mata Ye Li berkedip sedikit, dan dia berkata, "Aku akan membantumu menemukan anakmu, dan aku akan mengirim seseorang untuk memberitahumu ketika ada berita."

"San Jie, kenapa kamu begitu baik padaku?" Ye Ying tidak bodoh, dan ia tidak lupa bahwa hubungannya dengan Ye Li dulu tidak baik. Meskipun Ye Li mungkin bisa membantunya dengan beberapa tugas sederhana, tugas-tugas ini jelas membutuhkan usaha lebih. Ye Li tetap membantunya tanpa ragu, dan ia pun curiga dengan motif Ye Li.

Ye Li tidak berniat menggunakan kata-kata manis untuk mengatakannya secara asal-asalan, dan tersenyum tipis, "Bukan apa-apa. Jika Mo Jingli benar-benar menikahi Dongfang You, itu akan sangat berbahaya bagi Istana Ding Wang. Beri aku kabar sesekali. Jangan khawatir, aku tidak akan memintamu melakukan hal berbahaya. Aku juga bisa berjanji padamu, jika kamu menghadapi bahaya di masa depan, aku bisa memastikan kamu bisa lolos tanpa cedera."

"Bagaimana jika Li Wang tidak menikahi Dongfang You?"

"Kalau begitu, anggap saja itu perbuatan baikku. Itu juga memenuhi ikatan darah kita," kata Ye Li dengan tenang.

Ye Ying menundukkan kepalanya sambil berpikir. Ia mengerti apa yang dikatakan Ye Li. Jika Mo Jingli benar-benar menikah dengan Dongfang You, hidupnya pasti tidak akan mudah. ​​Tapi jika ia mendapat bantuan dari Istana Ding Wang ...

"Baiklah, aku janji."

Ye Li mengangguk puas, lalu menyerahkan sapu tangan kepadanya dan berkata, "Karena kamu masih ingin melihat anakmu, jangan menangis terus-menerus. Sekarang kamu harus mengerti bahwa banyak masalah tidak bisa diselesaikan hanya dengan menangis. Kamu bisa tenang, meskipun Mo Jingli pergi ke Dongfangyou, itu tidak akan menggoyahkan posisimu di Istana Li. Aku akan membantumu."

"Terima kasih, San Jie," Ye Ying menyeka air matanya dan berbisik.

"Wangfei, Li Wang meminta pertemuan," Wei Lin masuk dan melapor.

Ye Li melirik Ye Ying sambil tersenyum dan berkata, "Kebetulan aku juga punya sesuatu untuk dibicarakan dengan Li Wang. Tolong suruh dia masuk. Ying'er, kamu ..."

Ye Ying menggigit bibirnya dan berkata dengan marah, "Aku tidak ingin melihatnya!"

"Baiklah, duduklah di paviliun lukisan di depan sebentar."

Dasar anak bodoh! Apa kamu benar-benar berpikir Mo Jingli di sini untuk membujukmu?

Seseorang dipanggil untuk membawa Ye Ying pergi, dan tak lama kemudian Mo Jingli masuk dari ujung sana.

Dari kejauhan, Mo Jingli melihat wanita berpakaian hijau duduk di tepi danau. Sepuluh tahun telah berlalu dalam sekejap mata, dan Mo Jingli tiba-tiba menyadari bahwa ia masih dapat mengingat dengan jelas penampilan Ye Li saat pertama kali melihatnya setelah memutuskan pertunangan. Meskipun Ye Li telah mempermalukannya saat itu di Shen De Xuan, itu juga pertama kalinya ia merasa samar-samar bahwa Ye Li bukanlah seperti yang ia bayangkan sebelumnya. Selama bertahun-tahun, penampilan Ye Li tidak banyak berubah, mungkin karena memiliki beberapa anak, ia telah memperoleh keanggunan dan kelembutan yang unik.

"Li Wang," melihat Mo Jingli datang ke arahnya, Ye Li mengangguk tetapi tidak berdiri untuk menyambutnya, "Li Wang, silakan duduk."

Mo Jingli duduk diam, memperhatikan Qingshuang datang membawa teh, lalu bertanya dengan ringan, "Gadis ini masih mengikutimu."

Ye Li agak terkejut karena Mo Jingli yang arogan ternyata masih ingat seorang gadis kecil di sampingnya. Sambil tersenyum tipis, ia berkata, "Qingshuang sudah tidak muda lagi, dan dia tidak akan bersamaku lama lagi."

Pernikahan Qingshuang dan Ajin hampir rampung. Manajer Mo tentu saja puas, begitu pula A Jin dan Qingshuang. Mereka hanya menunggu waktu luang untuk mempersiapkan pernikahan.

Tampaknya tidak ada yang perlu dikatakan, dan terjadi keheningan selama beberapa saat.

Ye Li tidak terburu-buru berbicara. Ketika Mo Jingli tidak mengatakan apa-apa, ia pun dengan tenang menyesap tehnya. Setelah beberapa saat, Mo Jingli, mungkin merasa sedikit tidak nyaman, akhirnya bertanya, "Apakah Ying'er ada di sini bersamamu?"

Ye Li tidak menyangkalnya dan mengangguk, "Dia hanya datang untuk mengobrol sebentar, lalu pergi istirahat. Apakah Li Wang datang untuk mencari Si Mei-ku?"

"Apa yang dia katakan padamu?" nada bicara Mo Jingli agak kaku, dengan sedikit nada jengkel.

Ye Li meliriknya dengan bingung dan berkata, "Bisakah kamu memberitahuku sesuatu yang baru? Bukankah Li Wang berencana menceraikan istrinya dan menikah lagi?"

"Aku tidak mau menceraikan istriku!" kata Mo Jingli dengan marah.

Ye Li mengangguk sambil tersenyum dan berkata, "Aku tahu, Li Wang hanya ingin menurunkan status istrinya menjadi selir agar Dongfang Guniang bisa menjadi istri sah."

Mo Jingli menatapnya dan berkata, "Jika Ye Ying diturunkan statusnya menjadi selir, apa kamu tidak senang?"

Ye Li sedikit bingung dan bertanya, "Kenapa aku harus senang Si Mei-ku diturunkan statusnya menjadi selir? Apakah memiliki saudara perempuan sebagai Wangfei lebih buruk daripada memiliki saudara perempuan yang berprofesi sebagai selir?"

"Dia merebut posisimu sebagai Li Wangfei saat itu. Apa kamu tidak membencinya?" Mo Jingli menatap Ye Li dengan tajam dan bertanya dengan suara berat.

Ye Li tertegun, lalu berkata sambil tersenyum, "Li Wang Dianxia, apakah Anda mencoba mengatakan bahwa Anda melampiaskan amarah Anda atas namaku? Atau apakah Li Wang berencana menggunakan alasan aneh untuk menutupi alasan polos Anda menurunkan status istri Anda menjadi selir?"

Mo Jingli tidak marah seperti biasanya. Ia menatap Ye Li dan berkata, "Jika kamu Li Wangfei, aku tidak akan menikahi Dongfang You bahkan untuk Gunung Cangman."

"Ehem..." Ye Li hampir tersedak tehnya, menatap Mo Jingli dengan heran.

Apa-apaan ini? Dulu ia membuangnya seperti sampah, dan sekarang ia membuat pengakuan yang penuh gairah. Dulu ia menyayanginya seperti harta karun, dan sekarang ia memperlakukannya seperti rumput liar? Melihat ekspresi serius Mo Jingli, Ye Li tiba-tiba merasa mual.

"Tidakkah kamu percaya?" Mo Jingli melotot padanya.

Ye Li menggelengkan kepalanya dan berkata, "Percaya atau tidak, tak masalah. Tolong jangan katakan hal seperti itu lagi, Wangye. Lagipula, Si Mei sudah bersama Anda selama sepuluh tahun dan telah banyak menderita. Mohon kasihanilah dia dan beri dia tempat tinggal."

Mo Jingli berkata dengan sedih, "Apa maksudmu? Aku tidak bermaksud meninggalkannya? Apa dia mengatakan itu padamu?"

Ye Li berkata dengan tenang, "Memangnya kenapa kalau Wangye tidak punya niat seperti itu? Terlahir dalam keluarga kerajaan, Wangye sudah melihat banyak hal yang terjadi dengan orang kaya dan berkuasa. Kakak Keempat tidak punya kerabat di Jiangnan, apalagi koneksi. Kalau dia diturunkan dari Wangfei menjadi Selir, menurutmu kehidupan seperti apa yang akan dia jalani?"

"Kamu benar-benar baik padanya!" Mo Jingli menggertakkan giginya.

Ye Li berbicara mewakili Ye Ying, tapi Mo Jingli merasa sangat tidak nyaman mendengarnya.

Ye Li tersenyum dan berkata, "Kami semua perempuan, jadi mengapa mempersulit mereka? Hidup memang tidak mudah bagi perempuan di dunia ini, dan tidak semua orang mendapatkan restu Ye Li."

Melihat senyum tipis di wajah Ye Li, Mo Jingli merasa semakin kesal. Ia berkata dengan nada kesal, "Benwang mengerti. Wangye ini bisa menjamin bahwa Ye Ying akan selalu menjadi istri utama, tapi... keuntungan apa yang akan Benwang dapatkan?"

"Ren Qining tidak akan pernah bisa menikahi Dongfang You. Apakah itu hal yang baik?" tanya Ye Li acuh tak acuh.

Ekspresi Mo Jingli sedikit berubah, dan akhirnya ia mengangguk dan berkata, "Setuju."

Ren Qining mengaku sebagai keturunan dinasti sebelumnya. Terlepas dari benar atau tidaknya, itu setidaknya tipuan besar dan juga musuh terbesarnya.

"Apakah Mo Xiuyao benar-benar akan menyesal menyerahkan Gunung Cangmang untukmu?" Mo Jingli bertanya dengan nada jahat, tampak tidak senang melihat senyum di wajah Ye Li.

Ye Li tersenyum, "Aku yakin dia tidak akan menyesali keputusannya."

Memang benar Mo Xiuyao tidak mengambil selir karena dia, tetapi keputusannya untuk meninggalkan Dongfang You dan Gunung Cangmang bukan sepenuhnya demi dia. Dalam jangka panjang, Gunung Cangmang bukanlah bantuan bagi Istana Ding Wang, melainkan gangguan.

Mo Jingli mendengus dingin, "Apa? Mo Xiuyao mungkin tidak menyesalinya sekarang, tapi suatu hari nanti dia akan menyesalinya, dan kemudian dia hanya akan semakin membencimu."

"Li Wang, kamu sedang membicarakan aku?" suara Mo Xiuyao terdengar malas dari belakang.

Ekspresi Mo Jingli membeku dan ia berbalik dan melihat Mo Xiuyao sudah tiga langkah darinya.

Tanpa menyadari raut wajah Mo Jingli yang cemberut, Mo Xiuyao menghampiri Ye Li dan membungkuk untuk menciumnya. Ia memegang bahu Ye Li dan tersenyum puas, berkata, "Demi A Li, Benwang tak akan pernah menyesalinya."

***

BAB 350

"Demi A Li, Benwang tak akan pernah menyesalinya," Mo Xiuyao berdiri di belakang Ye Li, menatap Mo Jingli.

Setelah mendengar kata-kata Mo Xiuyao, raut wajah Mo Jingli yang sudah muram semakin muram. Ia mencibir, "Benarkah?"

Mo Xiuyao mengangkat sebelah alisnya dan berkata, "Tentu saja. Aku bukan orang buta." Ia duduk malas di bangku di sebelah Ye Li. Ia mengabaikan raut wajah Mo Jingli yang muram dan menatap Ye Li dengan sedikit kesal, "Kenapa kamu bicara dengannya sendirian di sini, A Li?"

Ye Li mengangkat alisnya, menatapnya dengan setengah tersenyum dan bertanya, "Tidak bisakah aku berbicara dengan seseorang sendirian?"

Mo Xiuyao segera tersenyum dan berkata, "Bagaimana mungkin? Merupakan suatu kehormatan bagi mereka bahwa A Li bersedia berbicara dengan orang lain. Tapi beberapa orang punya niat jahat, A Li harus waspada."

Ye Li tersenyum diam-diam, menatapnya dengan senyum tipis. Soal niat jahat, berapa banyak orang di dunia ini yang bisa menandingi sang Wangye?

Mo Xiuyao tidak peduli dengan tatapan menggoda Ye Li. Ia bersandar pada Ye Li dan bertanya, "Li Wang, ada yang ingin kamu katakan lagi?"

Bahkan jika Mo Jingli ingin mengatakan sesuatu, amarah Mo Xiuyao hampir melupakannya. Ia mendengus pelan, berdiri, dan berkata, "Aku di sini untuk menjemput Ying'er kembali ke penginapan."

"Begitu," Mo Xiuyao mengangguk dan berkata, "Kalau begitu, Li Wang, silakan lakukan sesukamu. Ngomong-ngomong... Li Wang, orang bijak berkata bahwa seorang istri yang telah berbagi kesulitan hidup tidak boleh ditinggalkan. Meskipun Li Wangfei tidak bisa dianggap istri seusianya, dia telah bersama Li Wang selama bertahun-tahun. Sekarang Li Wang bersedia menurunkan status istrinya menjadi selir demi gadis dari Gunung Cangmang tanpa ragu. Ini akan membuat dunia berpikir bahwa Li Wang meremehkan orang miskin dan mencintai orang kaya. Ini akan buruk bagi reputasi Li Wang."

Mo Jingli menggertakkan giginya dan berkata, "Ding Wang terlalu khawatir. Ini bukan niatku."

Mo Xiuyao mengangkat alisnya dengan acuh tak acuh, jelas tidak mempercayai apa yang dikatakan Mo Jingli. Mo Jingli tidak ingin menjelaskan kepadanya, jadi dia berbalik dan pergi dengan wajah cemberut.

Melihat punggung Mo Jingli yang semakin menjauh, Ye Li tersenyum pada Mo Xiuyao dan berkata, "Wangye datang di waktu yang tepat."

Mo Xiuyao berkata sambil tersenyum, "Aku tahu A Li juga tidak ingin berbicara dengan Mo Jingli."

Ye Li menatap langit tanpa daya. Bukankah dia memujinya lagi?

"A Li, menurutmu apakah ada kemungkinan besar Mo Jingli akan menikah dengan Dongfang You?" tanya Mo Xiuyao penasaran.

Ye Li sedikit mengernyit dan berkata, "Jika Mo Jingli tidak menggunakan beberapa trik, aku khawatir peluangnya tipis."

Dongfang You memang tidak pintar, tetapi Dongfang Hui bukanlah orang yang bisa dipermainkan. Dengan Dongfang Hui mengawasi, Mo Jingli tidak yakin apakah ia akan mendapatkan apa yang diinginkannya.

Mo Xiuyao berkata dengan tenang, "Dongfang Hui baru saja mengirim seseorang untuk memberi tahuku bahwa pernikahan Dongfang You bisa dianggap tidak pernah terjadi. Gunung Cangmang masih bersedia membantu Istana Ding Wang." "Kamu menolak?" tanya Ye Li tanpa ragu.

"Tentu saja aku menolak," Mo Xiuyao mengangguk, "Apa pun rencana Wangye dan istana Ding Wang di masa depan, kita tidak berniat membiarkan Gunung Cangmang ikut campur."

Dongfang Hui mungkin pintar, tetapi Gunung Cangmang dan keluarga Xu, keduanya keluarga besar dengan warisan berabad-abad, berbeda. Keluarga Xu mungkin jauh lebih lemah daripada Gunung Cangmang, tetapi keluarga Xu lebih dekat dengan dunia. Selama berabad-abad, mereka perlahan-lahan telah mendarah daging di hati rakyat, seperti kata pepatah, "membasahi segalanya dalam diam." Bahkan jika keluarga Xu jatuh, kehadiran mereka akan tetap abadi dalam catatan sejarah. Sementara itu, Gunung Cangmang telah menempatkan dirinya pada posisi yang tidak konvensional. Setiap penampilannya seolah mencengangkan dunia, menyelubungi dirinya dalam mistik yang mengundang kekaguman. Namun, justru karena mereka begitu terpisah dari dunia, mereka telah lama terbiasa dengan rasa superioritas. Secerdas Dongfang Hui, ia tak pernah menempatkan dirinya pada level yang sama dengan kebanyakan orang. "Dongfang Hui pasti marah besar."

Dongfang Hui memang licik dan pintar, tetapi ia telah menjadi pewaris Gunung Cangmang sejak lahir, dan telah menjadi penguasa Gunung Cangmang selama puluhan tahun. Bahkan, ia lebih tidak tahan terhadap penolakan dan pembangkangan dari orang lain daripada Dongfang You.

"Memangnya kenapa kalau dia marah?" Mo Xiuyao mengangkat alisnya.

Ye Li tersenyum dan berkata, "Ya, memangnya kenapa kalau dia marah?"

Istana Ding Wang tidak pernah takut dengan kekuatan musuh.

***

Di Kediaman Dongfang, tempat plakat baru saja digantung, Dongfang Hui membubarkan orang-orang yang kembali dari Istana Ding Wang, raut wajahnya berubah dingin.

Dongfang You berdiri di hadapannya, sedikit khawatir, dan berkata, "Shifu, Ding Wang ..."

Dongfang Hui berkata perlahan, "Ding Wang menolak."

Dongfang You terkejut, mengerutkan kening, dan berkata, "Kalau dulu karena aku, sekarang... kita bukannya meminta pernikahan. Kenapa mereka belum juga setuju?"

Dongfang Hui mencibir dan berkata, "Bukankah kamu juga sudah menebaknya? Istana Ding Wang memang tidak berniat bekerja sama dengan Gunung Cangmang sejak awal."

Dongfang You mengerutkan kening dan berkata, "Itu tidak masuk akal. Dengan bantuan kita, Istana Ding Wang secara alami akan menjadi lebih kuat. Akan jauh lebih mudah untuk menghadapi Beirong, Beijin , dan bahkan Xiling. Mengapa Ding Wang tidak setuju?"

Dongfang Hui tersenyum tipis dan berkata, "You'er, meskipun kamu cerdas, kamu tidak dilahirkan dengan pikiran dan gagasan seorang atasan. Inilah yang paling mengkhawatirkan Shifu. Istana Ding Wang sudah cukup kuat, dan mendapat bantuan dari keluarga Xu. Jika Mo Xiuyao bertekad untuk menguasai dunia, cepat atau lambat ia akan mampu mencapainya. Meskipun mungkin tertunda tanpa pengaruh Gunung Cangmang, tapi... tidak akan ada kekhawatiran."

Kekuatan Gunung Cangmang didambakan, tetapi juga ditakuti. Jika Istana Ding Wang bekerja sama dengan Gunung Cangmang, Mo Xiuyao mungkin akan khawatir bahwa ia akan menjadi terlalu kuat di masa depan dan dibatasi oleh Gunung Cangmang.

"Tapi Mo Xiuyao, jangan lupa. Dia mungkin bisa mencapai tujuannya tanpa bantuan Gunung Cangmang, tapi jika aku, Gunung Cangmang, membantu orang lain..."

Ekspresi Dongfang Hui berubah, dan dia berbicara dengan dingin. Dia mengerti niat Mo Xiuyao, tapi dia tidak bisa menerimanya. Penolakan Mo Xiuyao yang tanpa ragu mungkin bukan hanya karena rasa takutnya pada Gunung Cangmang, tetapi lebih mungkin karena dia tidak menganggap serius Gunung Cangmang.

"Shifu..." Dongfang You terkejut dan menatap Dongfang Hui dengan cemas.

Ekspresi Dongfang Hui sedikit melunak, dan dia menatapnya sambil tersenyum dan berkata, "You'er, apa yang ingin kamu katakan?"

Dongfang You mengerutkan kening dan berkata, "Shifu bermaksud memilih orang lain untuk membantunya. Tapi... aku khawatir tidak ada seorang pun di dunia saat ini yang dapat menandingi Mo Xiuyao kecuali Lei Zhenting. Tapi Lei Zhenting... dari apa yang aku lihat, dia mungkin tidak berniat bekerja sama dengan Gunung Cangmang. Dan usianya..."

Lei Zhenting jauh lebih tua daripada Mo Xiuyao. Bahkan jika Ding Wang tidak melakukan apa-apa, menunda situasi saja pasti akan membunuh Lei Zhenting. Sayagnya, putra Lei Zhenting, Lei Tengfeng, selama ini biasa-biasa saja, dan prestasinya sudah cukup. Ambisinya untuk menguasai dunia akan sulit.

Dongfang Hui mengangguk tanda menghargai. Selama tidak melibatkan hubungan antarmanusia, visi dan pikiran Dongfang You sangat akurat dan jernih.

"Jadi bagaimana menurutmu?" tanya Dongfang Hui.

Dongfang You menatapnya ragu-ragu, ingin bicara tetapi ia urungkan niatnya. Melihat ini, ekspresi Dongfang Hui menjadi muram. Ia berkata, "Jika kamu masih memikirkan Xu Qingchen, kusarankan kamu segera melupakannya. Keluarga Xu... mereka tampak lembut dan halus, tetapi sebenarnya, mereka dingin dan tak berperasaan terhadap orang luar. Jika kamu tidak menarik perhatian mereka, mereka tidak akan merasa kasihan sedikit pun padamu. Jika kamu terus mendekati mereka, kamu hanya akan mempermalukan dirimu sendiri."

Dongfang You melirik gurunya dengan sedikit bingung, entah kenapa merasa kata-katanya, "tidak berperasaan dan dingin," mengandung kepahitan tertentu. Namun di hadapannya, gurunya selalu tenang, kalem, dan elegan. Dongfang You terdiam sejenak, lalu menepisnya sebagai kecurigaannya sendiri. Mengingat penolakan dingin Xu Qingchen dan sarkasme tajam Xu Qingyan, Dongfang You harus mengakui bahwa gurunya benar. Namun demikian, ia merasa enggan untuk menyerah dan memilih orang lain. Bukan hanya karena enggan menyerah pada Xu Qingchen, tetapi juga karena, dibandingkan dengan orang-orang seperti Mo Jingli, Ren Qining, bagaimanapun ia memperhitungkannya, ia tetap merasa Istana Ding adalah pilihan terbaik. Jika gurunya memilih orang lain, ia merasa kemungkinan gagalnya akan tinggi.

Tak dapat dipungkiri, kurangnya pemahaman Dongfang You tentang dunia membuat perspektifnya kurang rentan terhadap pengaruh emosi. Misalnya, bahkan seseorang secerdas Dongfang Hui, yang marah karena penolakan, mungkin akan mempertimbangkan untuk mendukung orang lain untuk menghadapi Istana Ding Wang dan memberi pelajaran kepada Mo Xiuyao. Namun, Dongfang You hanya merasa bingung dan sedih, jarang marah. Hal ini memungkinkannya untuk melihat lebih jelas jurang pemisah yang lebar antara Mo Jingli dan Istana Ding Wang . Meskipun jelas tidak ada motif egois di balik hal ini, perspektifnya memang tepat.

"Shifu, aku tidak suka Mo Jingli dan Ren Qining," Dongfang You mengerutkan kening.

Dongfang Hui tersenyum penuh kasih dan berkata, "Kamu tidak menyukainya, dan Shifu juga tidak berencana membiarkanmu menikah dengan mereka, jadi apa yang kamu khawatirkan?"

Dongfang You mengerutkan kening dan berkata, "Tapi kalau itu Mo Jingli dan Ren Qining, mereka pasti akan memintaku untuk menikahkan mereka."

Kalau tidak, mereka mungkin tidak akan percaya ketulusan Gunung Cangmang. Bukankah para leluhur Gunung Cangmang dari generasi ke generasi selalu melakukan hal yang sama? Jika pewaris Gunung Cangmang tidak menikahi mereka, bagaimana mungkin mereka percaya bahwa mereka adalah orang-orang pilihan Gunung Cangmang?

"Kalau begitu..." Dongfang Hui ragu-ragu, tetapi tidak berkata seperti, "Kalau begitu, Shifu tidak akan memaksamu." Ia hanya berkata, "Shifu akan mempertimbangkannya dengan matang. Kamu bisa turun dan beristirahat dulu."

Dongfang You menggigit bibirnya dan bertanya dengan hati-hati, "Shifu, bisakah aku menemukan cara agar Qingchen Gongzi mau menikah denganku..."

Dongfang Hui jelas tidak percaya dengan kemampuan muridnya. Ia mengangkat alisnya dan berkata, "Kita bicarakan ini nanti kalau kamu sudah benar-benar punya kemampuan ini. Turunlah dan istirahat dulu. Aku perlu memikirkannya baik-baik."

Secercah rasa sakit terpancar di wajah cantik Dongfang You, dan ia hanya bisa mundur diam-diam. Berbalik untuk menutup pintu, ia menatap tuan di dalam yang sedang mengerutkan kening dan berpikir, dan secercah tekad terpancar di wajah halus Dongfang You.

"Furen, Raja Beijin, Ren Qining, ingin bertemu."

Di balik pintu, Dongfang Hui, yang tak tahu harus mengingat apa, tampak bercampur antara senang dan sedih, sebelum akhirnya berubah menjadi penyesalan dan kebencian yang samar.

Di pintu, laporan seorang pelayan mengejutkannya. Ia pun menenangkan diri, berdiri, dan sedikit mengernyit, bertanya, "Ren Qining, apa yang dia inginkan?"

Orang di luar menjawab, "Raja Beijin berkata dia ingin bertemu Furen."

"Silakan minta dia menunggu di aula," kata Dongfang Hui ringan.

"Ya."

Dongfang Hui merapikan diri dan pergi ke aula depan. Benar saja, Ren Qining sudah menunggu di sana. Melihat Dongfang Hui masuk, ia segera berdiri dan melangkah maju, sambil berkata dengan hormat, "Junior Lin Yuan, salam untuk Dongfang Furen."

Dongfang Hui mengangkat alisnya sedikit, menatap Ren Qining, dan tersenyum, "Lin Yuan? Bukankah Raja Beijin bermarga Ren?"

Ren Qining tersenyum tak berdaya dan berkata, "Sebagai anak yatim dari dinasti sebelumnya, aku tidak berani berjalan di dunia dengan nama asliku. Aku benar-benar merasa malu dengan leluhurku."

Sebenarnya, Ren Qining ingin mengembalikan nama aslinya, tetapi waktunya tidak tepat dua tahun lalu. Pertama, ia masih sangat bergantung pada rakyat Beijin. Mendiang ratunya, meskipun seorang wanita Utara, adalah orang yang langka dan cerdas. Jika ia terburu-buru mengubah namanya, atau bahkan nama negaranya, hal itu hanya akan menimbulkan ketidaksenangan dari ratunya dan orang-orang berkuasa di Beijin. Kedua, jika ia benar-benar mengembalikan nama Lin Yuan, semua orang dari Istana Dingwang hingga Xiling akan menjadi musuhnya. Lagipula, karena Dachu dan Xiling-lah dinasti sebelumnya jatuh. Ia kemudian akan menjadi sasaran kritik publik.

Dongfang Hui mengamatinya cukup lama sebelum berkata dengan tenang, "Selama beberapa generasi, keturunan dinasti sebelumnya telah berjuang untuk memulihkan negara mereka, tetapi semuanya gagal. Pencapaianmu hari ini sungguh luar biasa."

Ren Qining menunduk dan tersenyum tipis, "Furen, Anda sungguh baik. Aku tidak akan pernah melupakan harapan terakhir leluhur kita. Gunung Cangmang dan dinasti kita juga memiliki hubungan darah. Aku sungguh-sungguh meminta bantuan Anda."

Dongfang Hui tetap diam. Ren Qining mengerti bahwa dia sedang berpikir, dan tidak terburu-buru membujuknya. Dia duduk diam di samping, menunggu jawabannya. Setelah beberapa lama, Dongfang Hui akhirnya berkata, "Ren Gongzi , sejujurnya, aku mengagumi kemampuan dan kegigihan Anda. Namun... jika Anda ingin memulihkan negara Anda, aku khawatir itu tidak akan semudah itu."

Secercah emosi melintas di mata Ren Qining, dan dia berkata dengan hormat, "Tolong beri aku nasihat, Furen."

Dongfang Hui tidak malu-malu. Setelah ragu sejenak, ia berkata, "Pertama, Gongzi menikahi seorang Wangfei dari Beijin sebelum mendirikan kerajaannya, dan ratu yang sekarang juga berasal dari Beijin. Selain itu, akan sangat sulit bagi Gongzi untuk mendapatkan pengakuan dari para bangsawan Dataran Tengah jika ia ingin memimpin pasukannya ke Dataran Tengah. Lagipula, kudengar istana Beijin saat ini sedang tidak stabil. Perselisihan antara para menteri dinasti terdahulu dan para penguasa di Beijin telah berlangsung lama. Fakta bahwa pertikaian internal telah dimulai sementara kerajaan Gongzi masih belum diputuskan bukanlah pertanda baik. Bahkan jika Gongzi benar-benar menguasai Dataran Tengah di masa depan, apakah Beijin atau dinasti terdahulu yang akan menang?"

Ren Qining tetap diam. Ia harus mengakui bahwa setiap kata yang diucapkan Dongfang Hui sangat tepat sasaran, baik untuk situasi sulit maupun bahaya di masa depan. Ia tahu ini, tetapi situasi saat itu memaksanya untuk melakukannya, "Apa maksud Furen?"

"Meskipun Gunung Cangmang selalu menjauhi urusan luar negeri, kami tetaplah penduduk Dataran Tengah. Kami tidak akan pernah melakukan apa pun untuk mengundang ras asing menyerbu Dataran Tengah. Mohon mengertilah, Gongzi," kata Dongfang Hui serius.

Secercah kesedihan terpancar di wajah Ren Qining. Kebangkitan Beijin dan pengadilan Beijin saat ini sebagian besar disebabkan oleh orang asing. Ini bukan hanya kelemahan yang dikritik orang lain, tetapi juga sangat menyakitkan hati Ren Qining dan mereka yang mengaku sebagai mantan pejabat.

Ren Qining menggertakkan gigi dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Jika aku dapat menjamin bahwa istana dan keluarga kerajaan di masa depan akan seluruhnya terdiri dari orang-orang Dataran Tengah, apakah Furen bersedia membantu aku?"

Dongfang Hui menunduk dan berkata dengan tenang, "Kalau begitu, karena Anda adalah keturunan sah dari dinasti sebelumnya, tentu saja itu masalah lain."

Ren Qining gembira dan berkata, "Terima kasih, Furen. Aku harap Anda menepati janji Anda."

Dongfang Hui berkata, "Bagaimana mungkin aku, Gunung Cangmang, mengingkari janjiku kepada orang lain?"

Ren Qining mengangguk puas. Tepat saat ia hendak mengatakan sesuatu, seseorang bergegas masuk dari luar dan membisikkan sesuatu padanya. Wajah Ren Qining sedikit berubah.

Ia berdiri dan berkata kepada Dongfang Hui, "Aku ada urusan mendesak. Maaf mengganggu Anda, Furen. Aku permisi dulu."

Dongfang Hui tidak berusaha membujuknya untuk tetap tinggal dan meminta seseorang untuk mengantar Ren Qining keluar.

"Shifu, apakah Anda benar-benar akan membantu Ren Qining?" Dongfang You keluar dari dalam dan sedikit mengernyit sambil melihat ke luar pintu.

Dongfang Hui mendengus pelan, "Kapan aku bilang akan membantunya? Keturunan dinasti sebelumnya, entah benar atau salah... Wangfei Beijin sangat baik kepada Ren Qining, tapi dia bisa membunuhnya tanpa ragu. Orang seperti itu ditakdirkan untuk menjadi jahat dan tidak tahu berterima kasih. Aku takut saat dia menguasai dunia, itu akan menjadi kiamat."

"Lalu apa yang Shifu lakukan barusan..." Dongfang You berkata dengan bingung.

Dongfang Hui berkata, "Aku hanya berusaha menenangkannya untuk sementara. Dia bahkan menyinggung persahabatan antara leluhur kita dan Gunung Cangmang, jadi wajar saja aku tidak bisa menolaknya mentah-mentah dan mencabik-cabik wajahnya. Lagipula, menurutmu apa dia bisa menyelesaikan konflik antara Beijin dan mantan pejabat istana dalam waktu sesingkat itu? Aku khawatir itu hanya akan melemahkan kekuatannya sendiri."

Sedikit kebingungan terpancar di wajah Dongfang You. Ia tidak begitu mengerti mengapa gurunya tidak langsung menolak Ren Qining. Namun, selalu ada baiknya gurunya tidak memilih Ren Qining. Sedangkan Mo Jingli... ia punya banyak cara untuk menghadapinya!

***

Setelah beristirahat beberapa hari di penginapan tempat para utusan Beirong menginap, kondisi Liu Guifei tampaknya membaik. Yelu Hong dan Ronghua Gongzhu juga bersiap berangkat ke Beirong. Meskipun Yelu Ye ingin menahan Yelu Hong di Licheng selama beberapa hari lagi untuk memfasilitasi pengaturan di istana kerajaan Beirong , ia tidak dapat menemukan alasan yang tepat untuk tinggal. Ia hanya dapat mengundang Yelu Hong untuk tinggal selama beberapa hari di salah satu kota tempat ia menempatkan pasukan di Dachu. Awalnya ia mengira Yelu Hong tidak akan setuju. Lagipula, semua orang tahu tentang kegembiraan saudara mereka, dan bahkan Yelu Ye sendiri tidak akan pergi ke wilayah Yelu Hong sendirian. Tanpa diduga, Yelu Hong setuju setelah hanya mempertimbangkan sejenak.

Kedua saudara itu merencanakan rencana perjalanan mereka selanjutnya, dan sebelum pergi, mereka tentu harus pergi ke Istana Ding Wang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Ye Li dan Mo Xiuyao.

Ye Li menatap Liu Guifei yang berdiri di samping Yelu Ye, dan secercah penyesalan terpancar di matanya. Mungkin karena identitasnya telah terbongkar, Liu Guifei tidak mengenakan cadar kali ini. Namun, Ye Li lebih suka Liu Guifei tetap mengenakan cadar, karena setiap kali ia memikirkan bagaimana ia mendapatkan wajah cantiknya, ia ingin muntah.

"Yelu Taizi dan Qi Wang datang dari jauh. Jika aku belum bisa memberikan keramahan yang memadai, mohon maaf," Mo Xiuyao menatap Yelu Hong dan Yelu Ye, lalu tersenyum.

Yelu Hong tersenyum dan berkata, "Ding Wang, Anda terlalu sopan. Kami telah mengganggu Anda cukup lama. Kami pamit hari ini. Jika Ding Wang dan Ding Wangfei mengunjungi Beirong lagi, izinkan aku untuk menunjukkan keramahanku."

Mo Xiuyao mengangguk dan berkata, "Benwang dan Wangfei sudah lama mengagumi pemandangan padang rumput. Pasti akan ada kesempatan."

Yelu Hong mengerti dan berkata sambil tersenyum, "Kalau begitu, aku akan menunggu kedatangan Wangye dan Wangfei."

Yelu Ye mengamati gurauan antara Mo Xiuyao dan Yelu Hong dengan curiga, merasa mereka sedang bersekongkol. Ia telah meminta Liu Guifei untuk menulis surat kepada Raja Beirong, menuduh Yelu Hong berkolusi dengan Mo Xiuyao dan melakukan pengkhianatan, sebuah tuduhan palsu, tetapi sekarang ia benar-benar curiga.

Sambil melirik Yelu Hong dengan serius, Yelu Ye berkata, "Wang Xiong, Wang Sao, hari sudah mulai malam, kita harus pergi."

Yelu Hong tidak membantah, melainkan mengangguk dan berkata, "Qi Di benar, memang sudah waktunya bagi kita untuk pergi. Ding Wang, Wangfei , aku mengucapkan selamat tinggal."

Ye Li tersenyum dan mengangguk, "Taizi, Taizi Fei, Qi Wang, semoga perjalanan kalian aman."

Liu Guifei, yang duduk di sebelah Yelu Ye, menatap Ye Li dan tiba-tiba berkata, "Aku ingin membawa pergi dua orang."

Mendengar ini, semua orang mengerutkan kening.

Yelu Ye memelototi Liu Guifei, memperingatkannya, tetapi Liu Guifei mengabaikan tatapannya dan menatap Ye Li, lalu berkata, "Aku ingin membawa Xiaoyun dan Zhenning pergi."

Ye Li memiringkan kepalanya dan tersenyum tipis, "Qing Yina Guniang, dengan alasan apa kamu akan membawa Changxing Wang dan Zhenning Gongzhu pergi?"

Ekspresi Liu Guifei berubah, dia mengangkat dagunya dan berkata, "Mereka menusukku, jadi bukankah seharusnya aku yang menghadapi mereka?"

Ekspresi Ye Li tenang saat ia berkata dengan santai, "Luka tusuk? Kukira kamu terluka karena kamu mencoba membunuh Changxing Wang dan Zhenning Gongzhu. Karena kamu bilang begitu, Qi Wang, Changxing Wang, dan Zhenning Gongzhu juga butuh penjelasan darinya. Tolong tinggalkan Qing Yina di sini."

"Berani sekali kamu! Akulah Beirong Qi Huangfei!" kata Liu Guifei tegas.

Yelu Ye mengerutkan kening dan menatap Ye Li, lalu berkata, "Wangfei, aku khawatir ini tidak pantas."

Bukannya ia tidak sanggup berpisah dengan Liu Guifei, melainkan Raja Beirong masih membutuhkan Liu Guifei untuk berbicara mewakilinya. Lagipula, Liu Guifei masih calon permaisurinya, dan jika ia tetap tinggal di Licheng, itu akan menjadi aib baginya.

Yelu Hong tiba-tiba tertawa dan berkata, "Bagaimana mungkin, Bentaizi ingat bahwa istri Qi Wang-ku telah meninggal dunia bertahun-tahun yang lalu? Kapan Qi Wang-ku menikah lagi? Oh, ya, ayahku berkata bahwa beliau akan mengadakan upacara pernikahan yang megah untuk Qi Wang-ku ketika beliau kembali ke Beirong kali ini."

Istri asli Qi Wang, yang juga seorang putri dari suku terkemuka di Beirong, meninggal karena sakit beberapa tahun yang lalu. Yelu Ye tidak pernah menikah lagi, dan ia tidak pernah membayangkan akan ada wanita seperti itu. Yelu Hong juga telah beberapa kali mengalami kemunduran dari Liu Guifei di hadapan Raja Beirong. Karena Ding Wangfei ingin mempertahankannya, Yelu Hong tentu saja dengan senang hati membantu.

Wajah Yelu Ye menjadi muram, dan hatinya bimbang saat menatap wajah Liu Guifei. Dengan pasukan Beirong yang kini terkunci dalam kebuntuan dengan pasukan keluarga Mo, kegunaan Liu Guifei yang asli tentu saja telah hilang, satu-satunya nilai yang tersisa hanyalah pengaruhnya terhadap Raja Beirong. Namun, seperti yang dikatakan Yelu Hong, begitu ia kembali ke Beirong, ayahnya kemungkinan besar akan mengatur pernikahan untuknya. Ia tidak pernah mempertimbangkan untuk menikahi Liu Guifei sebagai Guifei-nya, atau bahkan sebagai selir. Haruskah ia membawa Liu Guifei kembali bersamanya, atau memanfaatkan kesempatan ini untuk menyingkirkannya? Itulah pertanyaannya.

Melihat pikiran mendalam yang terbayang di wajah Yelu Ye, Liu Guifei tak kuasa menahan panik. Ia tahu persis apa yang akan dihadapinya jika ditinggalkan di Licheng, dan ia pun menyesali tindakan impulsifnya. Ia telah menyebabkan banyak luka dalam dua tahun terakhir, tetapi kali ini, bukan hanya ia kehilangan muka di hadapan Mo Xiuyao dan Ye Li, tetapi yang lebih penting, orang yang telah menyakitinya adalah putrinya sendiri. Bagaimana mungkin ia bisa menerima semua ini? Jadi, ia meminta Mo Xiuyao dan Ye Li untuk Zhenning Gongzhu dan Mo Xiaoyun. Ia tak menyangka akan kehilangan dirinya sendiri.

Menatap tatapan Ye Li yang acuh tak acuh dan tersenyum, hati Liu Guifei tiba-tiba menjadi dingin. Menatap Mo Xiuyao yang tampak tidak terkejut sama sekali, Liu Guifei langsung mengerti bahwa sejak awal, Mo Xiuyao dan Ye Li memang berniat untuk mempertahankannya, terlepas dari apakah ia memintanya atau tidak.

"Tidak, aku tidak mau tinggal di Licheng!" kata Liu Guifei tegas, "Aku ingin kembali ke Beirong, Yelu Ye, bawa aku pergi!"

Seandainya nadanya tidak sekasar itu, Yelu Ye mungkin sudah mempertimbangkannya. Sebelum Liu Guifei menyelesaikan kata-katanya, wajah Yelu Ye berubah dingin. Ia melambaikan tangan dan berkata kepada Ye Li dan Mo Xiuyao, "Karena dia telah melukai Changxing Wang dan Zhenning Gongzhu, aku serahkan saja urusannya kepada Ding Wang dan Wangfei!"

"Tidak! Yelu Ye, kamu tidak bisa melakukan ini padaku! Jangan lupa, kalau bukan karena aku..."

Yelu Ye mencibir, "Apa kamu berencana memberi tahu Ding Wang dan Ding Wangfei bagaimana kamu melakukan pengkhianatan? Memang benar, berkat bantuanmu aku bisa merebut perbatasan dan beberapa kota Dachu dengan begitu mudah. ​​Lalu kenapa?"

Ia melirik Liu Guifei yang ketakutan dengan nada mengejek, sangat yakin bahwa keputusannya tepat. Ia adalah Qi Wang Beirong. Bagaimana mungkin ia membiarkan seluruh bangsawan Beirong menertawakannya karena wanita ini?

"Ding Wang, Ding Wangfei , selamat tinggal," tanpa menghiraukan Liu Guifei, Yelu Ye berbalik dan pergi tanpa ragu.

Yelu Hong membungkuk kepada Ye Li dan Mo Xiuyao, lalu mengikutinya.

Ronghua Gongzhu mengikuti di belakang Yelu Hong dan tersenyum kepada Ye Li. Ketika sampai di Liu Guifei, ia berhenti sejenak dan berbisik, "Liu Guifei, aku khawatir kita tidak akan bertemu lagi. Jangan khawatir, Ding Wang dan Ding Wangfei pasti akan memperlakukanmu, seorang pengkhianat... jalang, dengan baik."

"Tidak...tidak, bawa aku bersamamu!" teriak Liu Guifei ketakutan.

Ronghua Gongzhu mencibir, menepis tangan Liu Guifei dan berjalan keluar pintu.

***

Bab Sebelumnya 331-340    DAFTAR ISI      Bab Selanjutnya 351-360