Mo Li : Bab 71-80

BAB 71

"Jika Mo Jingli benar-benar bekerja sama dengan Nanzhao, itu sama saja dengan pengkhianatan. Dia tidak akan melakukannya!" Feng Zhiyao menggertakkan giginya. 

Namun, kata-kata Ye Li masih meninggalkan bekas yang berat di hatinya. Jika Mo Jingli benar-benar melakukannya, konsekuensinya akan sangat buruk, "A Yao?" Feng Zhiyao menoleh ke Mo Xiuyao yang sedang berpikir, berharap mendapat persetujuannya. 

Mo Xiuyao sedikit mengernyit, seolah-olah dia tidak mendengar kata-kata Feng Zhiyao, menatap peta yang diletakkan di depan Ye Li, bertanya-tanya apa yang sedang dipikirkannya. 

Setelah beberapa lama, dia berkata dengan ringan, "Jika amarah Mo Jingli memaksanya ke sudut, dia mungkin tidak melakukannya. Feng San, aku ingin berita tentang Nanjiang semakin rinci semakin baik." 

Feng Zhiyao mengangguk dan berkata, "Aku tahu, aku pasti akan mengirimkannya kepadamu dalam waktu setengah bulan. Ini... apakah kamu ingin memberi tahu orang di istana?" 

Mo Xiuyao menggelengkan kepalanya dan berkata, "Sekarang beri tahu dia, dia bisa segera bergerak ke selatan." 

Yang paling tidak ditoleransi Mo Jingqi adalah orang lain mengingini kerajaannya. Jika dia benar-benar tahu dugaan ini, Mo Jingli akan dipaksa memberontak bahkan jika dia tidak mau. 

Feng Zhiyao berkata dengan bingung, "Jika Mo Jingli benar-benar memiliki ide ini, bukankah lebih baik untuk menyingkirkannya sebelum dia dewasa?" 

Mo Xiuyao menghela nafas ringan, "Jika kita menggunakan kekuatan militer terhadap Nanzhao sekarang, itu hanya akan membuat Nanzhao Wang dan Shengnu dari Nanjiang mengesampingkan pertengkaran mereka dan bersatu untuk menghadapi dunia luar. Namun, kita mungkin akan diserang dari Xiling dan Beirong pada saat yang sama. Awalnya kita ingin berurusan dengan salah satu dari Xiling atau Beirong terlebih dahulu, tetapi karena Nanzhao tidak ingin puas, maka... mari kita cari cara untuk berurusan dengan mereka terlebih dahulu."

"Selesaikan?" Feng Zhiyao dan Ye Li menatap Mo Xiuyao pada saat yang sama. Sulit dipercaya bahwa dia telah memikirkan cara untuk berurusan dengan Nanzhao hanya dalam waktu singkat.

Mo Xiuyao mengerutkan kening dan berkata, "Karena orang-orang Nanjiang menganggap menganggur itu terlalu membosankan, biarkan mereka sibuk. Xu Xiong tampaknya memiliki hubungan yang baik dengan Nanzhao Tainu."

Ye Li mengangguk pelan. Karena Xu Qingchen mengatakan ini di depan mereka, dia pasti tidak bermaksud menyembunyikannya. 

Mo Xiuyao mengangkat alisnya dan tersenyum, "Karena Jingli diam-diam mendukung Nanjiang Tainu, maka Mo Jingqi, sebagai raja Dachu dan Nanzhao selalu berhubungan baik dengan Dachu... tidak berlebihan bagi Dachu untuk memberikan sedikit dukungan kepada keluarga kerajaan Nanzhao. Feng San, tutupi dulu berita tentang Jingli. Jangan biarkan Mo Jingqi tahu." 

Feng Zhiyao mengangguk dan tersenyum, "Ide bagus. Tapi... Mo Jingqi tidak akan mendengarkanmu." 

Sebenarnya, mustahil bagi Mo Xiuyao untuk memberikan nasihat apa pun kepada Mo Jingqi, karena apa pun yang dikatakannya bermanfaat atau merugikan Dachu, Mo Jingqi tidak akan pernah menerimanya. 

Mo Xiuyao tidak khawatir tentang hal ini, "Akan selalu ada seseorang yang bisa dia dengarkan. Dan ada Broken Snow Pass... Untuk berjaga-jaga, pasti ada orang yang cakap yang ditempatkan di sana. Siapa komandan garnisun Suixue Guan saat ini?"

"Jenderal Guan Ting dari Yunhui," Feng Zhiyao menjawab.

"Jika aku ingat dengan benar... Guan Ting tidak pernah memenangkan pertempuran dalam hidupnya." Mo Xiuyao mengerutkan kening. Meskipun Guan Ting tidak ada hubungannya dengan pasukan keluarga Mo, dia masih memiliki kesan tentang nama ini.

Feng Zhiyao mengangkat alisnya dengan jijik dan tersenyum, "Sebenarnya, dia hanya bertempur dalam tiga pertempuran dalam hidupnya. Dalam dua pertempuran pertama, dia adalah wakil jenderal Murong Jiangjun dan memperoleh banyak jasa militer. Yang terakhir adalah untuk menumpas bandit. Yah... ada 800 bandit di Gunung Panlong. Dia menggunakan 5.000 tentara dan kuda, dan 1.700 tewas, tetapi dia akhirnya menang. Selain itu, terakhir kali dia pergi ke medan perang adalah tujuh tahun yang lalu. Tetapi... yang terpenting adalah, Wangye, kamu memiliki dendam terhadapnya."

"Aku ingat."

Mo Xiuyao tentu ingat bahwa Guan Ting memimpin pasukannya untuk mengepung dan menekan Gunung Panlong. Dia keras kepala dan tidak mendengarkan nasihat bawahannya. Namun, hanya dalam tiga hari, dia kehilangan lebih dari seribu tentara dan terluka, tetapi dia bahkan tidak menyentuh tepi luar Desa Gunung Panlong. Kebetulan Mo Xiuyao sedang keluar untuk urusan bisnis dan lewat di sana, jadi dia pergi untuk melihatnya. Dia kebetulan mendengar Guan Ting dengan percaya diri meminta para prajurit untuk bertindak sebagai tameng manusia untuk menyerang desa. Saat itu, emosi Mo Xiuyao jauh lebih buruk daripada sekarang. Dia mencambuk Guan Ting dengan cambuk di tempat. Tentu saja, Mo Xiuyao dihukum berat oleh saudaranya setelah itu.

"Coba gantikan dia. Aku tidak ingin melihat si idiot itu tinggal di Suixue Guan," kata Mo Xiuyao.

"Aku khawatir itu tidak akan berhasil. Dia adalah salah satu teman belajar Mo Jingqi dan orang kepercayaannya. Aku, Mo Jingqi, meninggalkannya di Suixue Guan untuk melindunginya dari Mo Jingli." 

Feng Zhiyao merentangkan tangannya. Mo Xiuyao meliriknya dengan tenang dan berkata, "Feng San, keluarkan si idiot itu dari Suixue Guan dalam sebulan. Aku tidak peduli metode apa yang kamu gunakan." 

Mendapat tatapan mengancam dari Mo Xiuyao, Feng Zhiyao segera menyingkirkan ekspresi sembrononya, dan bersumpah ke langit dengan wajah serius, "Ya, Wangye. Aku pikir Mo Jingli seharusnya sangat tertarik pada Guan Ting. Tapi... jika Guan Ting menjaga Suixue Guan, orang-orang kita pasti tidak akan mampu melakukannya. Mo Jingqi tidak akan merasa tenang."

"Murong Jiangjun," Mo Xiuyao merenung sejenak dan berkata, "Murong Jiangjun telah terdampar di ibu kota selama dua tahun. Meskipun Mo Jingqi mengatakan bahwa dia bersimpati dengan kerja keras Murong Jiangjundalam menjaga perbatasan, kamu  dan aku sama-sama tahu bahwa bukanlah hal yang baik bagi seorang jenderal untuk tinggal di ibu kota dalam waktu lama. Itu hanya akan melemahkan semangatnya."

"Mo Jingqi bahkan tidak akan meragukan Murong Jiangjun, kan?" Feng Zhiyao bertanya, kalau tidak, Jenderal Murong jauh lebih baik daripada Guan Ting, dasar sampah. Mengapa dia membiarkan seorang jenderal yang bisa memenangkan pertempuran menganggur dan memanfaatkan orang bodoh?

"Tidak, dia hanya lebih percaya pada Guan Ting daripada Murong Jiangjun. Carilah cara untuk mendapatkan Guan Ting kembali, dan aku akan mengurus masalah Murong Jiangjun."

"Tidak masalah, Wangye."

Setelah mengantar Feng Zhiyao pergi, ruang belajar kecil itu kembali tenang seperti semula. 

Ye Li bersandar malas di kursi dan memperhatikan Mo Xiuyao menundukkan kepalanya untuk terus mempelajari peta di atas meja. Karena sudah lama bersama, Ye Li mengenal pria ini dengan baik. Pria ini tampaknya sangat terbiasa bersiap menghadapi hari hujan, dan dia berpikir lebih dari orang biasa.

"Apakah kamu tidak lelah? Bagaimana jika apa yang kamu pikirkan tidak terjadi sama sekali?"

Mo Xiuyao menatapnya dan tersenyum tipis, "Lebih baik tidak terjadi apa-apa."

"Jika kamu kelelahan sampai mati, bagaimana dengan yang lainnya?"

Mo Xiuyao tersenyum dan menyingkirkan peta di atas meja sambil tersenyum, "Aku tidak pernah berencana untuk melelahkan diriku sendiri sampai mati, dan sekarang aku memiliki A Li untuk membantuku, kan? Dan... aku hanya melakukan apa yang seharusnya kulakukan saat aku masih hidup. Jika aku benar-benar mati... Apa hubungannya denganku seperti apa dunia ini atau negara Dachu nanti?" 

Ye Li terdiam. Sejak Mo Xiuyao mengetahui bahwa dia memproses buku rekening lebih cepat dan lebih baik daripadanya, dia menolak untuk menerima buku rekening lagi dengan dalih sedang tidak sehat. Baik itu pengadilan dalam atau pengadilan luar, bahkan buku rekening pasukan keluarga Mo dilemparkan kepadanya untuk diproses. Ini juga membuat Ye Li semakin mengerti mengapa keluarga kerajaan begitu takut pada Istana Dingguo. Setelah lebih dari sebulan, Ye Li yakin bahwa Istana Dingguo belum tentu lebih kaya daripada perbendaharaan nasional, tetapi Mo Xiuyao jelas lebih kaya daripada Mo Jingqi. Meskipun pasukan keluarga Mo masih didukung oleh istana, Ye Li percaya bahwa meskipun istana tidak menyediakan makanan dan upah untuk pasukan keluarga Mo dan Kavaleri Heiyun, Istana Dingguo masih dapat mendukung kedua pasukan ini. Lihat saja buku-buku catatan yang diberikan Mo Xiuyao kepadanya, yang hampir semuanya tentang tambang emas, perak, dan tembaga Dachu , serta sejumlah besar tanah dan industri. Bagaimana mungkin seorang kaisar tidak iri dan benci ketika dia tahu bahwa dia lebih miskin daripada menterinya? Bagaimana nasib menjadi cukup kaya untuk menyaingi sebuah negara? Shen Wansan dari Dinasti Ming memberikan contoh yang sangat baik bagi generasi mendatang.

Tepat ketika kaisar dan Taihou bertarung secara terbuka dan diam-diam di istana, Guan Ting, jenderal Yunhui, yang menjaga Suixue Guan, secara tidak sengaja jatuh dari kudanya saat berburu, dan kuda kesayangannya patah tulang kaki. Masalah ini tampak tidak penting, tetapi membuat situasi antara kaisar dan Li Wang semakin tegang. Pertanyaan tentang siapa yang akan menjadi komandan baru Suixue Guan telah menimbulkan gelombang kontroversi di istana. Namun, Istana Dingguo, yang menimbulkan arus bawah ini, masih jauh dari pandangan orang-orang, dan tampak tenang dan nyaman.

***

Di kamar tidur yang elegan dan nyaman, seorang pria paruh baya berusia lima puluhan duduk di samping tempat tidur dan memegang tangan Mo Xiuyao dan dengan hati-hati merasakan denyut nadinya. Pria paruh baya itu tampak elegan, tetapi matanya samar-samar bersinar. Ada sedikit kebanggaan yang bebas dan mudah di antara kedua alisnya. Dia disebut dokter, tetapi dia lebih terlihat seperti seorang ksatria pengembara.

"Wangye berkata bahwa resep yang diresepkan tahun lalu tidak lagi berguna?" pria paruh baya itu mengerutkan kening.

Tabib He, yang biasanya merawat Mo Xiuyao, juga berdiri di samping dan berkata, "Ya, resep tahun lalu sama sekali tidak manjur, begitu musim dingin tiba tahun ini. Shen Xiansheng, penyakit Wangye..." 

Pria paruh baya, Shen Yang, juara nasional  Xinglin Dachu, mengerutkan kening dan berkata, "Tunjukkan resep saat ini." 

Tabib He segera menyerahkan resep yang baru saja diminum Mo Xiuyao. 

Shen Yang melihatnya dengan saksama dan mengangkat alisnya lalu berkata, "Resep ini... cukup bermanfaat. Namun, aku sangat terkejut kamu tidak menambahkan obat penghilang rasa sakit." 

Sejak mengambil alih perawatan Mo Xiuyao, Shen Yang menjadi akrab dengan tabib He, seorang mantan dokter militer, dan secara alami memahami kebiasaannya menggunakan obat. Tidak ada yang tahu seberapa sakit penyakit Mo Xiuyao saat menyerang, kecuali Mo Xiuyao sendiri. Tanin He selalu lebih lembut darinya, dan sungguh mengejutkan Shen Yang bahwa dia tega tidak memberikan obat penghilang rasa sakit. 

Tabib He berkata dengan sedikit malu, “Aku memang menambahkan obat penghilang rasa sakit di dalamnya, tetapi Wangfei menolaknya jadi..."

Shen Yang kemudian memperhatikan Ye Li yang telah berdiri di samping tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Jika Ye Li mau, kehadirannya bisa sangat rendah hingga hampir tidak terlihat. Jadi meskipun dia tahu bahwa Ding Wang menikahi seorang Wangfei tahun ini, dia benar-benar tidak memperhatikan seperti apa rupa Wangfei yang berdiri di belakangnya setelah masuk begitu lama. 

Menatap Ye Li, Shen Yang memuji, "Keputusan Wangfeo benar. Tanpa obat penghilang rasa sakit, Wangye akan sedikit lebih menderita, tetapi tidak akan ada gejala sisa yang merepotkan. Dan kecepatan racunnya akan lebih lambat daripada saat minum obat, itulah sebabnya aku selalu bersikeras untuk tidak menggunakan obat penghilang rasa sakit. Rumah ini dibangun dengan baik. Jika tidak ada yang tidak terduga terjadi, Wangye tidak akan memiliki masalah untuk bertahan hidup dua atau tiga tahun lagi."

Setelah dia mengatakan ini, wajah orang-orang di ruangan itu tidak menunjukkan kegembiraan apa pun. Karena ini berarti pencarian Shen Yang terhadap Rumput Phoenix di Laut Cina Timur jelas telah gagal, atau Rumput Phoenix tidak berguna bagi tubuh Mo Xiuyao.

Tabib He masih memiliki sedikit harapan dan bertanya, "Shen Xiansheng, Rumput Phoenix..."

Shen Yang menggelengkan kepalanya dengan sedikit penyesalan dan berkata, "Rumput Phoenix memang efektif melawan racun dingin. Namun, itu sangat buruk bagi tubuh Wangye. Oleh karena itu, lebih baik menunggu sampai benih Teratai Api matang sebelum membuat rencana. Tentu saja, aku juga akan melihat apakah ada cara lain dalam dua tahun ke depan." 

Mo Xiuyao bersandar di kepala tempat tidur dan bertanya dengan tenang, "Apa efek samping Rumput Phoenix pada tubuh?" 

Shen Yang mengangguk dan berkata, "Rumput Phoenix memang dapat membuat tubuh Wangye lebih baik, tetapi tidak dapat benar-benar mengusir racun dingin. Sebaliknya, ia menggunakan racun apinya sendiri untuk bersaing dengan racun dingin. Begitu ia kehilangan kendali, tubuh Wangye tidak hanya akan menjadi lebih dingin, tetapi juga memiliki racun api baru. Pada saat itu... bahkan jika benih Teratai Api ada di tangan, mustahil untuk memberikan obatnya."

Tabib He bertanya-tanya, "Bukankah racun api dan racun dingin saling berlawanan?"

Shen Yang berkata dengan tidak senang, "Memang benar bahwa dingin dan api saling bertolak belakang, tetapi tidak semua khasiat obat yang saling bertolak belakang dapat saling mengimbangi. Faktanya, sebagian besar racun saling berdampingan dan bahkan dapat membentuk racun yang lebih tidak terduga." 

Mo Xiuyao mengangguk dan berkata, "Shen Xiansheng, terima kasih atas kerja keras Anda dalam perjalanan ini. Karena sudah bertahun-tahun berlalu, tidak masalah jika aku menunggu dua tahun lagi. Shen Xiansheng sangat khawatir setelah kembali, jadi sebaiknya Anda pergi dan beristirahat dulu." 

Shen Yang menatap Mo Xiuyao yang tenang seperti biasa, dengan penuh penghargaan, dan mengangguk, "Kekuatan mental Wangye adalah satu-satunya yang pernah aku lihat dalam hidupku. Jangan khawatir, Wangye dan Wangfei, meskipun Shen Yang tidak terlatih dengan baik dan tidak dapat mendetoksifikasi Wangye, Shen Yang pasti dapat memastikan keselamatan Wangye sebelum Teratai Api matang. Besok, aku akan menyesuaikan resep untuk Wangye lagi. Kesehatan Wangye tidak memburuk secara berlebihan tahun ini, dan seharusnya baik-baik saja saat cuaca menghangat."

Ye Li mengangguk dan berkata, "Terima kasih, Shen Xiansheng  Kepala Pelayan Mo, bawa Tuan Shen ke kamar tamu untuk beristirahat."

Kepala Pelayan Mo setuju dan meminta Shen Yang dan Tabib He untuk keluar bersama.

Kamar itu sunyi. Mo Xiuyao mendongak dan melihat Ye Li menatapnya dengan linglung. Dia tersenyum tipis, "A li, jangan khawatir. Jika racun dingin begitu mudah diobati, kamu tidak perlu menunggu bertahun-tahun. Aku tidak punya banyak harapan." 

Ye Li duduk di tempat tidur, menatapnya dan mendesah pelan, "Akan selalu ada kekecewaan, kan?"

Mo Xiuyao sedikit tertegun, menatap Ye Li lama sebelum tersenyum pahit, "Apakah itu begitu jelas?"

Ye Li terdiam, dan Mo Xiuyao mengulurkan tangannya untuk menarik Ye Li ke dalam pelukannya. Ye Li ingin menolak sedikit, tetapi menyerah dalam sekejap, dan diam-diam bersandar pada Mo Xiuyao dan membiarkannya memenjarakannya dalam pelukannya. 

Mo Xiuyao memeluknya erat-erat dan membenamkan wajahnya di rambut dengan aroma samar, "A Li... aku tidak mau..." suara Mo Xiuyao menunjukkan kekosongan dan keputusasaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. 

Ye Li sedikit mengernyit, mengangkat tangannya dan menopang bahu Mo Xiuyao. Dia tahu bahwa Mo Xiuyao tidak pernah setenang yang terlihat di permukaan. Jika dia benar-benar bisa tetap tenang, dia tidak akan menjadi Ding Wang yang masih menyusun strategi bahkan ketika terbaring di ranjang sakit, tetapi akan mendekati menjadi orang suci.

"Jika ayah dan Da Ge masih hidup... Aku bisa memusnahkan Xiling dalam lima tahun, dan aku bisa mengusir semua Beirong ke gurun utara paling lama dalam sepuluh tahun! Saat itu, tidak ada musuh yang bisa mengancam kedamaian Dachu. Dachu benar-benar bisa menjadi dinasti yang lebih mulia dari yang sebelumnya. Ini selalu menjadi keinginan lama Istana Dingguo, dan itu juga keinginan Kaisar Taizu. Mengapa... mengapa mereka melakukan ini? A Li... tahukah kamu, ketika aku baru bangun tujuh tahun yang lalu... aku ingin membunuh mereka semua saat itu! Beraninya mereka... beraninya mereka memperlakukan Da Ge seperti itu?" Mo Xiuyao memeluk Ye Li erat-erat, suaranya rendah dan lelah, "Ayah berkata untuk melindungi orang-orang Dachu, dan Da Ge juga berkata bahwa Istana Dingguo dan kedamaian Dachu lebih penting daripada apa pun. Tetapi bagaimana mereka memperlakukan kami? Aku berkata pada diriku sendiri saat itu... bahkan jika aku tidak bisa berdiri lagi, aku akan membunuh mereka!"

"Tetapi kamu tidak membunuh mereka, kan?" Ye Li bersandar padanya dan berbisik. Dengan kekuatan Istana Dingguo, bukan tidak mungkin untuk melawan seluruh pasukan Dachu, tetapi jika benar-benar harus, membunuh beberapa orang jelas bukan masalah. Tetapi Mo Xiuyao tidak melakukan ini bahkan ketika dia sedang marah.

Mo Xiuyao terdiam beberapa saat, lalu berkata pelan, "Aku tidak bisa... Para prajurit dari Pasukan Keluarga Mo dan Kavaleri Heiyuntelah menjadi bagian dari pasukan selama beberapa generasi untuk menjaga perbatasan Dachu. Aku tidak bisa membiarkan mereka menanggung kejahatan pengkhianatan. Jika itu terjadi... apa artinya pengorbanan dan kegigihan Istana Dingguo dan Pasukan Keluarga Mo selama lebih dari seratus tahun?" 

Ye Li terdiam, mungkin inilah sumber penderitaan Mo Xiuyao. Kecerdasannya dan kekuatan Istana Dingguo membuatnya terhindar dari proses terjerat siapa musuhnya. Dia membenci penguasa negara ini, dan terlebih lagi, dia membenci negara ini. Namun, dia tidak bisa menghancurkan mereka dengan senang hati, dan dia bahkan harus melindungi mereka. Melindungi orang yang paling kamu benci... Tidak peduli siapa orangnya, itu pasti siksaan.

"A Li, suatu hari... aku akan membunuh mereka. Apakah kamu... takut padaku?" bersandar di bahu Ye Li, Mo Xiuyao bertanya dengan suara rendah.

Ye Li menunduk, menatap tirai tempat tidur di belakang Mo Xiuyao dan berbisik, "Bukankah kamu sudah lama mengetahuinya? Aku bukan orang yang penakut."

"Tapi aku tahu bahwa A Li adalah orang yang berhati lembut," Mo Xiuyao tertawa pelan, "Jika suatu hari A Li tahu bahwa aku bukan orang baik, sebaiknya aku memberitahumu terlebih dahulu." 

Ye Li sedikit terkejut dan mundur sedikit. Melihat Mo Xiuyao menatapnya dengan tatapan fokus dan lembut, "Apakah penting apakah kamu orang baik atau tidak?"

Mo Xiuyao mengangkat kepalanya dan dengan lembut menyisir rambut di dekat telinganya, "Tentu saja, A Li adalah Wangfei-ku... Bahkan jika suatu hari A Li tahu bahwa aku bukan orang baik, aku tidak akan melepaskanmu." 

Mo Xiuyao tersenyum, dan senyum itu tampak lebih cerah dan lebih hangat dari sebelumnya, dan Ye Li tidak bisa menahan perasaan sedikit linglung. Dia hanya merasakan bibir yang ringan dan sedikit hangat jatuh dengan lembut di bibirnya. Itu hanya sentuhan yang sangat ringan, dan tampaknya bertahan sejenak. Kemudian dia mendengar tawa Mo Xiuyao terngiang di telinganya, "A Li, aku tidak akan pernah melepaskanmu."

Tampaknya ada sedikit mati rasa di bibirnya, dan Ye Li merasa bahwa kemampuan reaksinya, yang selalu dibanggakannya, tampaknya benar-benar mandek. Hei, apakah aku setuju?

"Wangfei, Murong Xiaojie ingin bertemu denganmu," Qingluan melapor dengan keras di pintu.

Ye Li tiba-tiba berdiri, menatap Mo Xiuyao yang sedang menatapnya sambil tersenyum, melotot tajam kepadanya, dan berkata ke luar, "Tolong suruh Murong pergi ke aula bunga, aku akan segera ke sana." 

Qingluan menjawab dan pergi. 

Ye Li mendengus dan berbalik untuk pergi. Mo Xiuyao mengulurkan tangannya untuk memegangnya, dan bertemu dengan mata marah Ye Li. 

Mo Xiuyao tersenyum tak berdaya, "A Li, ganti pakaianmu sebelum keluar." Ye Li menatap pakaiannya dengan bingung. Meskipun sedikit kasual, tidak terlalu kasar untuk bertemu dengan Murong. 

Mo Xiuyao berkata, "Leng Er pasti datang bersama Murong Xiaojie. Aku sedikit lelah, kamu bisa pergi menemuinya untukku." 

Ye Li melihat bahwa memang ada sedikit kelelahan di antara alis Mo Xiuyao, dan kemudian dia ingat bahwa Shen Yang telah gelisah begitu lama setelah dia tiba. Meskipun Mo Xiuyao tampaknya tidak baik-baik saja di permukaan, suasana hatinya pasti naik turun dan kecewa. 

Hatinya melunak dan dia berbisik, "Aku akan pergi menemuinya, kamu tidur siang saja."

Membantu Mo Xiuyao berbaring dan menyelimutinya, Ye Li masuk ke kamar dalam untuk berganti pakaian. Mo Xiuyao berbaring di tempat tidur dan melihat Ye Li pergi, dengan senyum tipis di bibirnya. 

A Li, kamu begitu lembut hati sehingga aku tidak ingin melepaskannya. Jadi... bahkan jika kamu tidak menyukaiku, aku tidak akan memberimu kesempatan untuk menyesalinya.

*** 

Di aula bunga, Murong Ting memandangi perabotan elegan di aula dengan penuh minat. Melihat Leng Haoyu duduk santai dan minum teh, dia melotot padanya dengan ketidakpuasan dan berkata, "Aku datang untuk mengucapkan selamat tinggal pada A Li, mengapa kamu harus mengikutiku tanpa malu-malu?" 

Leng Haoyu tersenyum ramah, "Ting'er, aku pernah bertemu Dingguo Wangfei sekali. Kamu datang untuk mengucapkan selamat tinggal, jadi mengapa aku tidak bisa mengucapkan selamat tinggal juga?" 

Murong Ting berkata dengan sedikit kesal, "Leng Haoyu, aku pergi ke Yongzhou bersama ayahku. Mengapa kamu berlarian tanpa tujuan? Berhati-hatilah agar tidak kelelahan di jalan." 

Leng Haoyu mengedipkan matanya, menatapnya dengan wajah yang menyentuh, dan berkata, "Ting'er, apakah kamu mengkhawatirkanku? Jangan khawatir, demi Ting'er, tidak peduli seberapa sulit perjalanannya, aku pasti akan melakukannya."

"Leng Haoyu! Pergilah ke neraka!" Murong Ting telah terjerat oleh Leng Haoyu selama bertahun-tahun, tetapi dia menyadari bahwa dia selalu meremehkan sifat tak tahu malu pria ini. Dia sangat marah hingga wajah cantiknya memerah dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melompat-lompat. 

Leng Haoyu menatap tunangannya yang marah dengan suasana hati yang baik, minum teh sambil tersenyum. Ada sedikit ketidakberdayaan di matanya yang setengah tertutup. Di mata Ting'er, dia akan selalu menjadi pesolek yang hanya tahu cara makan, minum, dan bersenang-senang. Dia tidak akan pernah sehebat dan sehebat kakak laki-lakinya. Hanya ketika dia melihat Ting'er marah padanya, dia merasa bahwa dia masih berbeda dari yang lain di matanya.

"Ahem... Murong, siapa yang membuatmu marah dan begitu marah?" Ye Li melangkah perlahan ke aula bunga, tersenyum pada Murong Ting, yang sedang marah. 

Murong Ting ingat bahwa ini bukan rumahnya, juga bukan di suatu tempat di luar. Itu adalah Istana Dingguo, yang diperlakukan dengan hati-hati oleh banyak pejabat di ibu kota. Dia terkejut. Dia melotot ke Leng Haoyu dan berkata dengan marah, "Siapa lagi selain orang ini? Dia membuatku begitu kasar."

Leng Haoyu berdiri dan menyapa, "Salam kepada Wangfei."

Ye Li tersenyum dan berkata, "Leng Gongzi, tidak perlu bersikap sopan. Silakan duduk." 

Dia menarik Murong Ting ke samping dan duduk. Dia mengangkat tangannya dan mencubit wajah Murong Ting yang masih marah dan tersenyum, "Murong, kamu datang ke Istana Dingguo saat ini, apakah kamu di sini untuk mengucapkan selamat tinggal padaku?" Murong Ting menatapnya dengan heran dan tersenyum, "Aku tidak menyangka kamu begitu berpengetahuan tanpa meninggalkan rumah. Aku baru mendapat berita kemarin sore. Tapi waktunya terlalu sempit. Ayah harus pergi besok pagi. Aku harus memanfaatkan sedikit waktu hari ini untuk mengucapkan selamat tinggal padamu."

"Murong juga akan menemani Murong Jiangjun ke Yongzhou?"

Murong Ting berkata dengan bangga, "Tentu saja, ayahku akan pergi ke perbatasan sendirian, bagaimana mungkin aku tidak pergi bersamanya untuk menjaganya?"

Ye Li mengangkat alisnya dan berkata, "Murong Jiangjun juga setuju denganmu untuk pergi?" 

Murong Ting tidak muda, dan dia harus menikah paling lambat dalam dua tahun. Jenderal Murong mungkin tidak dapat kembali selama tiga hingga lima tahun saat bertugas di perbatasan. 

Murong Ting melirik Leng Haoyu yang duduk di samping, dan menarik kepangan di dadanya dan berbisik, "Ayah sudah setuju." 

Awalnya, Ayah tidak setuju, tetapi tidak tahu apa yang Leng Haoyu katakan kepada Ayahnya untuk membuatnya berubah pikiran. Murong Ting sedikit cemburu dan bertanya-tanya apakah dia adalah putri kandung Ayah atau Leng Haoyu, si bajingan itu, adalah putra kandung Ayah. Ayah benar-benar berubah pikiran setelah mendengarkannya. Aku memohon padanya sepanjang malam.

Merasakan ketidakpuasan Murong Ting, Leng Haoyu menyentuh hidungnya tanpa daya dan berkata, "Wangfei, aku di sini juga untuk mengucapkan selamat tinggal. Aku akan segera menuju ke selatan."

Ye Li mengangkat alisnya dengan heran, "Oh? Leng Gongzi juga akan pergi ke Yongzhou?"

"Tidak, aku akan pergi ke Lingzhou," Leng Haoyu tersenyum, "Ada beberapa urusan bisnis yang harus diselesaikan di Lingzhou, dan mungkin aku akan pergi ke Nanzhao. Kudengar Xu Gongzi sedang bepergian ke Nanzhao. Jika aku cukup beruntung untuk bertemu dengannya, apakah ada yang ingin kamu sampaikan kepada Xu Gongzi?" 

Murong Ting meliriknya dengan jijik dan mendengus, "Kamu masih berbisnis? Selama bertahun-tahun ini, kapan kamu pernah berbisnis selain menggunakan uang keluarga Leng untuk pergi keluar dan bermain-main? Paman Leng benar-benar setuju untuk membiarkanmu pergi?"

Leng Haoyu mengeluarkan senyum bohemian, "Ting'er benar, ayahku menganggapku terlalu tidak berguna, jadi dia memutuskan untuk mengusirku dan membuatku mandiri."

"Uh..." Murong Ting tidak menyangka Leng Haoyu akan diusir dari rumah. Dia pernah berpikir bahwa Leng Haoyu mungkin akan dibesarkan oleh Paman Leng dan Kakak Leng selama sisa hidupnya. Meskipun dia membenci kenakalan Leng Haoyu, dia tidak tega membayangkan bahwa Leng Haoyu akan pergi ke Lingzhou sendirian di masa depan, "Baiklah... kalau kamu tidak bisa datang, kamu bisa datang ke Suixue Guan. Ayahku juga pasti membutuhkan banyak orang..."

"Aku tahu Ting'er masih peduli padaku," Leng Haoyu memegang dadanya dan berpura-pura mabuk, yang membuat Murong Ting sangat marah sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melemparkan anak panah tepat ke wajah Leng Haoyu. Leng Haoyu memiringkan kepalanya sedikit, dan kipas lipat di tangannya dengan ringan menjentikkan anak panah ke samping, dan jatuh ke pot bunga di sebelahnya. 

Ye Li menyembunyikan bibirnya dan tersenyum, lalu menarik Murong Ting dan berkata, "Baiklah, Murong, aku punya surat yang ingin kuminta Leng Gongzi untuk dibawakan kepada Da Ge-ku. Leng Gongzi, bisakah kita pergi ke ruang belajar untuk berbicara?"

Leng Haoyu berdiri dan berkata, "Ini kehormatanku, Wangfei, silakan."

Ye Li meminta maaf kepada Murong Ting, memanggil Qingshuang dan yang lainnya untuk berbicara dengan Murong Ting, lalu mengundang Leng Haoyu ke ruang belajar. Murong Ting tertegun sejenak saat melihat Leng Haoyu pergi dari belakang: pria ini tidak tampak begitu menyebalkan saat sedang serius.

...

"Leng Gongzi, silakan duduk."

Di ruang belajar, senyum asli Leng Haoyu yang dulunya adalah seorang anak laki-laki yang keren perlahan memudar, dan ada sedikit lebih banyak ketajaman di antara kedua alisnya. Dia tampak seperti orang yang berbeda, jelas tidak sepolos sebelumnya.

"Karena kamu tahu orang seperti apa yang disukai Murong, mengapa kamu harus bersikap seolah-olah dia membencimu?" duduk di belakang meja, Ye Li bertanya dengan rasa ingin tahu.

Leng Haoyu mengangkat alisnya dan tersenyum, dengan sedikit kepahitan di senyumnya, dan berkata, "Jika bukan karena kebetulan, Leng Haoyu yang asli akan menjadi seperti yang dilihat dunia saat ini." 

Setiap keluarga punya masalahnya sendiri, dan keluarga Leng tentu saja bukan tempat yang bersih dan tanpa cela. Ye Li tidak lagi menanyakan urusan pribadi Leng Haoyu, tetapi hanya berkata, "Murong itu lincah dan sedikit kompetitif. Dia ditakdirkan untuk menyukai seseorang yang lebih kuat darinya. Semoga Anda beruntung."

"Terima kasih, Wangfei," Leng Haoyu tersenyum.

Melihat pemuda di depannya, Ye Li mendesah dalam hatinya. Dunia hanya melihat bagaimana Leng Qingyu, putra tertua keluarga Leng, adalah seorang sipil dan militer, dan sangat dihargai oleh kaisar, tetapi tidak seorang pun tahu bahwa pemuda yang tampaknya berlama-lama di rumah bordil dan toko anggur setiap hari dan bermain-main dengan teman-temannya ini sebenarnya menguasai hampir setengah dari industri Istana Dingguo. Uang yang mengalir melalui tangannya setiap hari sudah cukup untuk membuat keluarga yang kuat mana pun bersemangat. Ye Li perlahan-lahan menggiling tinta dan menulis beberapa kata dengan pena. Setelah mengeringkannya, dia melipatnya dan menyerahkannya kepada Leng Haoyu bahkan tanpa memasukkan amplop. 

Dia berkata, "Jika kamu bertemu dengan Da Ge, kamu bisa memberikan ini kepadanya. Tidak masalah jika kamu tidak bertemu dengannya, hadapi saja dengan santai." 

Leng Haoyu melihatnya dan memastikan bahwa dia tidak mengerti apa yang tertulis di sana. Dia tidak peduli dan mengangkat alisnya dan memasukkan catatan itu ke dalam tas rahasia. Dia bertanya, "Apakah Anda punya instruksi lain, Wangye dan Wangfei?"

Ye Li tersenyum dan berkata, "Wangye selalu mempercayai Leng Gongzi untuk melakukan sesuatu, dan aku tidak punya apa pun untuk diberitahukan kepadamu. Namun, aku khawatir kita telah meremehkan Mo Jingli sebelumnya. Leng Gongzi harus berhati-hati dalam perjalanan ini, dan tentu saja ada juga keselamatan Murong Jiangjun. Aku percaya bahwa Wangye menyetujui kepergian Leng Gongzi, dan dia juga mempertimbangkan aspek ini." 

Leng Haoyu berkata dengan nada meminta maaf, "Wangye... setuju?" 

Ye Li menatapnya dan mengangkat alisnya dan berkata, "Kalau tidak, menurutmu mengapa aku harus berbicara dengan Leng Gongzi sendirian?"

Sedikit kegembiraan terpancar di antara kedua alis Leng Haoyu. Dia bersikeras pergi ke selatan sebelumnya. Meskipun pangeran tidak marah, dia tetap melanggar niat pangeran, yang membuatnya merasa bersalah. 

Ye Li menatapnya dan berkata, "Wangye sedang tidak enak badan dan sudah beristirahat. Karena dia tidak menghentikanmu, dia tentu saja setuju dengan rencanamu. Namun, situasi di Nanjiang akan menegangkan di masa mendatang. Kamu berbeda dari Feng Zhiyao. Sangat berisiko pergi ke selatan saat ini." 

Feng Zhiyao sekarang terlihat seperti playboy, tetapi dia, seperti Mo Xiuyao, bertempur di medan perang saat dia masih remaja. Situasinya juga dilakukan secara rahasia. Leng Haoyu mengendalikan sejumlah besar kekayaan, yang mudah menarik perhatian. Begitu Mo Jingli atau kaisar menyadari ketidaknormalannya, mereka khawatir dia akan segera dibunuh.

Setelah mendengar apa yang dikatakan Ye Li, Leng Haoyu merasa lega, "Tenanglah, Wangye. Haoyu tidak akan pernah merusak bisnis Wangye. Aku punya ide untuk melakukan bisnis kecil-kecilan di Nanjiang beberapa tahun yang lalu. Kekacauan di Nanjiang adalah sebuah peluang."

"Leng Gongzi, baguslah Anda tahu apa yang harus dilakukan. Murong Jiangjun akan berangkat besok. Leng Gongzi..."

Leng Haoyu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku akan berangkat dalam lima hari dan pergi ke selatan melalui air."

Melihat bahwa Leng Haoyu telah memikirkannya, Ye Li tidak punya hal lain untuk dikatakan. Setelah hanya beberapa instruksi, dia meminta Leng Haoyu untuk kembali ke aula bunga untuk bertemu dengan Murong Ting.

***

BAB 72

Berdiri di depan istana yang megah, Ye Li mendesah dalam hatinya. Ini adalah ketiga kalinya dia memasuki istana. Kasim Shu, mengingat pengalaman tidak menyenangkan dari dua kali sebelumnya, dipanggil ke istana oleh kaisar kali ini membuatnya lebih waspada dan berhati-hati. Dia, Ding Wangfei , akhirnya menjadi kerabat wanita. Dalam keadaan normal, bahkan jika kaisar benar-benar ingin menemuinya, dia harus memanggilnya atas nama ratu atau Ye Zhaoyi.

"Ding Wangfei, kaisar ada di dalam. Silakan masuk," kasim yang memimpin jalan berkata dengan suara rendah dengan sedikit sanjungan. Ye Li meliriknya ke samping, dan dia memiliki sedikit kesan bahwa dia adalah kasim yang datang ke Kediaman Ye untuk menyampaikan dekrit pernikahan.

Ye Li mengangguk. Qingluan dan Qingyu ditinggalkan di luar. Tentu saja, para penjaga rahasia tidak bisa bergerak begitu bebas di istana. Ye Li hanya bisa berjalan ke istana megah yang melambangkan kekuasaan dan kekayaan saja.

"Dingguo Wangfei Ye memberi salam kepada Bixia. Semoga Bixia sehat selalu." 

Istana yang luas itu tampak dingin dan kosong karena kurangnya popularitas. Mo Jingqi duduk tinggi di istana dan menatap wanita yang berlutut di istana. Setelah beberapa lama, dia berkata, "Dingguo Wangfei, silakan berdiri." 

Ye Li berdiri dan berkata, "Terima kasih, Bixia."

Mo Jingqi menunjuk ke sebuah kursi di samping dan meminta Ye Li untuk duduk. Dia tersenyum dan bertanya, "Kesehatan Ding Wang buruk sejak awal musim dingin. Aku ingin tahu apakah dia sudah lebih baik sekarang."

Ye Li menunduk dan berkata dengan lembut, "Terima kasih atas perhatian Anda, Bixia. Sekarang cuaca semakin hangat, meskipun kesehatan Wangye masih buruk, itu jauh lebih baik daripada di musim dingin yang parah." 

Mo Jingqi menyipitkan matanya dan dengan hati-hati memperhatikan sikap wanita itu. Dia tenang dan damai seolah-olah dia hanyalah seorang wanita muda biasa di kamar tidur, tetapi kedamaian dan ketenangan semacam ini tidak akan tampak begitu biasa di hadapan raja suatu negara. Selain itu, menurut informasi yang diterimanya, Ding Wang cukup peduli dengan Wangfei-nya. Bisakah seseorang tanpa naluri membuat Ding Wang peduli? 

Sepertinya... Aku benar-benar salah menilai dia di awal. 

Bahkan saudaranya yang sombong menderita beberapa kerugian di tangannya. Memikirkan wajah pihak lain yang hitam seperti tinta setiap kali dia menyebut Ye Li di depan Mo Jingli, Mo Jingqi mulai benar-benar ragu apakah menikahi wanita seperti itu dengan Mo Xiuyao merupakan penghinaan baginya atau bantuan baginya. Tetapi itu tidak masalah... Dia akan segera menyelesaikan masalah ini.

"Kamu harus menjaga Istana Ding Wang dan menjaga Ding Wang. Wangfei benar-benar sulit," Mo Jingqi tersenyum.

"Bixia terlalu baik. Ini adalah apa yang seharusnya dilakukan Ye Li," Ye Li menjawab dengan ringan.

Keduanya saling bertukar sapa cukup lama. Mo Jingqi menatap wanita kalem dan tenang di bawah sana dan menjadi semakin kesal. Sepertinya semuanya menjadi salah sejak pernikahan itu diatur untuk Ding Wang. 

Mo Jingli, yang selama ini melakukan beberapa hal kecil secara diam-diam, hampir berhadapan dengannya secara terbuka karena gerakan Taihou yang semakin besar. Karena Taihou dan Li Wang, beberapa orang di istana juga sedikit panik. Guan Ting, orang kepercayaan yang sebelumnya dikirim untuk menjaga Suixue Guan, ditendang oleh seekor kuda tanpa alasan dan kakinya patah, yang menyebabkan pergantian penjaga Suixue Guan. Dia mengirim orang kepercayaannya ke Suixue Guan  untuk menjaga dari Mo Jingli di satu sisi dan Nanzhao di sisi lain. Meskipun Murong Shen, yang sekarang menggantikan, adalah seorang pejuang yang baik, dia tidak dapat dipercaya seperti Guan Ting. Mo Jingqi sangat tidak nyaman karena tempat sepenting Suixue Guan  diserahkan kepada seseorang yang bukan orang kepercayaannya. Namun... Jika dipikir-pikir lagi, Mo Jingqi harus mengakui bahwa tidak banyak orang yang cakap di antara orang-orang kepercayaannya. Setidaknya dia benar-benar tidak dapat menemukan kandidat yang meyakinkan untuk menggantikan Murong Shen.

Memikirkan berita yang baru saja diterimanya, Mo Jingli berani berkolusi secara diam-diam dengan Nanjiang Shengnu, yang membuat Mo Jingqi semakin marah. Namun dia hanya bisa menahannya. Mo Jingli adalah saudaranya, dan dia tidak memiliki bukti untuk membuktikan bahwa Mo Jingli memiliki hubungan apa pun dengan Nanjiang Shengnu. Baik Taihou maupun para menteri di istana yang memiliki hubungan dengan Mo Jingli tidak akan setuju dengan pembuangan Li Wang olehnya. Dia adalah kaisar, tetapi berkali-kali dia menemukan bahwa dia tidak egois seperti yang dibayangkannya. Bahkan berkali-kali, bahkan membuat keputusan sederhana pun dibatasi oleh semua pihak.

"Ding Wangfei, aku menikahkanmu dengan Ding Wang. Apakah kamu memiliki dendam di hatimu?" setelah hening sejenak, Mo Jingqi menatap Ye Li dan bertanya dengan tiba-tiba.

Ye Li tertegun, berpikir cepat tentang apa yang dimaksud Mo Jingqi, tetapi dia berkata dengan tenang, "Dekrit pernikahan kaisar adalah anugerah bagi Ye Li, bagaimana mungkin Ye Li memiliki keluhan?"

"Oh?" Mo Jingqi menatapnya dengan penuh minat, dan berkata sambil tersenyum, "Kamu awalnya adalah Li Wangfei, yang dijodohkan secara pribadi oleh mendiang kaisar. Adikku tampan dan berbakat, dan dapat disebut sebagai pemimpin para pahlawan di ibu kota. Tetapi karena dekrit kekaisaran, kamu berubah dari Li Wangfei menjadi Ding Wangfei, yang dikasihani oleh semua orang. Apakah kamu benar-benar tidak memiliki dendam di hatimu?" 

Mata Ye Li sedikit berkedip, tersenyum tipis, "Li Wang memutuskan pertunangan terlebih dahulu, dan Kaisar mengatur pertunangan kemudian. Pertunangan yang diatur Kaisar baru saja menyelesaikan dilema Ye Li. Mengapa Ye Li merasa kesal?"

"Jangan salahkan aku... Kalau begitu, apakah kamu membenci Li Wang? Ya, sejauh yang aku tahu, adikku telah menderita lebih dari sekali di tangan Ding Wangfei."

Jantung Ye Li berdebar kencang, dan tersenyum tipis, "Bixia bercanda. Beraninya Ye Li membiarkan Li Wang menderita. Aku bertanya-tanya... instruksi apa yang Kaisar berikan khusus untuk memanggil Ye Li hari ini." 

Jika dia terus seperti ini, dia mungkin tidak akan bisa meninggalkan istana sampai tengah hari. Bukan hal yang baik bagi seorang wanita bangsawan untuk menghabiskan terlalu banyak waktu dengan kaisar tanpa ditemani selir.

Mo Jingqi menatapnya dan tersenyum, "Bagus sekali, aku suka orang pintar. Dalam hal ini, aku tidak akan bertele-tele dengan Wangfei. Ding Wangfei, apakah Ding Wang tahu tentang kolusi Mo Jingli dengan Nanjiang Shengnu?"

Ye Li menunduk dan berkata dengan hormat, "Bixia, Ye Li membosankan... Ye Li tidak begitu mengerti masalah antara Li Wang dan Nanjiang Shengnu."

"Tidak mengerti?" Mo Jingqi mengangkat alisnya, menatap Ye Li sambil tersenyum tipis, dan berkata, "Ding Wang sangat mempercayai Wangfei. Sejauh yang kutahu, banyak hal terjadi di Istana Ding selama Ding Wang sakit parah. Semua urusan itu ditangani oleh Wangfei sendiri. Wangfei, apakah kamu bilang kamu tidak tahu sekarang? Wangfei, apakah kamu tahu... apa kejahatan menipu kaisar?" 

Mata Ye Li yang setengah tertutup bersinar dengan cahaya dingin, dan dia menundukkan kepalanya dan menatap tanah dan berkata, "Menipu kaisar adalah kejahatan berat. Tapi... jika kaisar yakin bahwa Istana Dingguo tahu tentang urusan Li Wang, mengapa tidak bertanya langsung kepada Wangye? Ye Li hanyalah seorang wanita, bahkan jika dia bertanggung jawab atas Istana Dingguo, dia tidak akan bertanya tentang urusan istana ini."

"Kurang ajar!" Mo Jingqi berteriak dengan marah, menatap Ye Li dengan sedikit kekejaman dan niat membunuh di matanya. Jika itu adalah wanita biasa, dia mungkin takut dengan aura pembunuh yang bisa dilepaskan. Namun, bagi Ye Li, ancaman dan intimidasi ini masih jauh dari cukup.

Dia berdiri dan membungkuk dengan ringan, "Ye Li lancang, mohon maafkan aku, Bixia!"

Mo Jingqi mendengus pelan, menatap Ye Li dan berkata, "Istana Ding Wang sangat berpengetahuan. Aku lebih mengetahuinya daripada kamu. Ye Li, Mo Xiuyao tidak dapat melindungimu seumur hidup. Kamu mungkin tidak tahu temperamen Jingli, tetapi Mo Xiuyao jelas tahu. Sebaiknya kamu kembali dan bertanya kepadanya apakah dia mempertimbangkan masalahku." 

Ye Li tersenyum dalam hatinya. Apakah kaisar mengancamnya?

"Terima kasih atas saran Anda, Bixia. Ye Li akan mempertimbangkannya dengan saksama." Kata Ye Li.

Melihat Ye Li begitu bodoh, mata Mo Jingqi semakin marah. Namun, dia juga tahu bahwa dia tidak dapat melakukan apa pun terhadap Ding Wangfei di istana. Dia hanya menatap Ye Li lama sebelum mendengus dan meminta seseorang untuk membawa Ye Li keluar.

***

"Bixia," melihat Ye Li pergi, mata Mo Jingqi berkedip dan berubah tak terduga. Seorang pria muda dengan penampilan biasa dan biasa-biasa saja berjalan keluar dari aula belakang dan menatap Mo Jingqi dengan hormat. 

Mo Jingqi menenangkan amarahnya dan menatap pria itu dan berkata, "Sepertinya aku melakukan langkah yang salah dengan menugaskan Ye Li ke Mo Xiuyao. Apa yang terjadi dengan Ye Wenhua? Ye Li ini lebih sulit dihadapi daripada keempat putrinya jika digabungkan! Dengan dia, keluarga Xu tidak dapat menjamin bahwa mereka tidak akan mendukung Mo Xiuyao."

Pria muda itu berbisik, "Keluarga Xu tidak memiliki terlalu banyak hubungan dengan Istana Dingguo. Selain itu, sungguh tidak pantas untuk membuat marah keluarga Xu sekarang." 

Pria muda itu mendesah dalam hatinya. Kaisar memang hebat dalam segala hal, tetapi dia terlalu curiga. Dan ketika mereka secara diam-diam berhadapan dengan Li Wang dan Taihou, sungguh tidak pantas untuk menambah musuh. Jika keluarga Xu didorong ke Li Wang atau Ding Wang karena kecurigaan kaisar, itu akan lebih banyak masalah daripada keuntungan.

Mo Jingqi tahu nasihat pemuda itu, tetapi dia sangat cemas karena dia tidak dapat sepenuhnya mengendalikan situasi. Sambil melambaikan tangannya, Mo Jingqi mengerutkan kening dan bertanya, "Hua Guogong mengusulkan untuk membantu keluarga kerajaan Nanzhao memadamkan pemberontakan di istana pagi. Bagaimana menurutmu?"

Pemuda itu merenung sejenak dan mengangguk, "Hua Guogong mengabdikan diri untuk negara. Usulnya memang bermanfaat bagi kita. Tetapi kita tidak perlu terburu-buru memadamkan pemberontakan untuk mereka. Biarkan Nanzhao Wang dan Nanjiang Shengnu saling membunuh. Selama kita memberikan bantuan saat dibutuhkan, Nanzhao Wang akan mengingat kebaikan kaisar." 

Mo Jingqi mengerutkan kening dan berpikir sejenak lalu berkata, "Apa yang kamu katakan masuk akal. Aku ingin melihat apa yang ingin dilakukan saudaraku yang baik. Dia ingin membantu Nanjiang Shengnu, kan? Aku ingin membantu keluarga kerajaan Nanzhao. Aku ingin melihat siapa yang menang pada akhirnya!" 

Pemuda itu mengerutkan kening, menatap ejekan Mo Jingqi, dan akhirnya menahan kekhawatirannya, "Aku harap kaisar tidak akan menginvestasikan terlalu banyak energi di Nanjiang."

***

"Salam, Ding Wangfei,  YeZhaoyi mengundang Anda."

Begitu dia keluar dari istana, dia bertemu dengan kasim yang bertanggung jawab atas istana Ye Yue yang telah menunggu di samping. 

Ye Li sedikit mengernyit. Pada bulan Oktober, Ye Yue melahirkan seorang pangeran dengan selamat. Ini adalah pangeran keenam kaisar. Namun, status Ye Yue di istana tidak naik seperti yang diharapkan, dan dia masih Zhaoyi. Pada saat yang sama, dia menjadi satu-satunya selir yang tidak menyandang gelar Guifei di antara semua selir yang melahirkan pangeran. Ini segera membuat status Ye Yue, yang telah menjadi pusat perhatian di paruh pertama tahun ini, sedikit memalukan. Bahkan dengan dua saudara perempuan yang merupakan istri sah Wangye, kehidupan Ye Yue masih sedikit sulit tanpa status yang memadai di istana. Ye Li tahu dalam hatinya bahwa ini mungkin peringatan Mo Jingqi kepada keluarga Ye.

Setelah berpikir sejenak, Ye Li berkata, "Aku merasa sedikit tidak enak badan dan ingin kembali ke rumah untuk beristirahat. Maafkan aku, Ye Zhaoyi."

"Wangfei..." kasim yang bertugas jelas tidak menyangka Ye Li akan menolak begitu saja. Dia berkata dengan panik, "Wangfei, Ye Zhaoyi meminta Anda untuk menemuinya demi persaudaraan." 

Ye Li mengerutkan kening. Karena Mo Jingqi telah mengincarnya, Taihou pasti tidak terlalu jauh. Pergi menemui Ye Yue sekarang tidak akan baik untuknya atau Ye Yue sendiri. Tahun lalu, dia berkata bahwa jika Ye Yue ingin hidup dengan aman di istana yang dalam ini, akan lebih baik untuk tidak terlibat dalam hal-hal itu. Sekarang tampaknya Ye Yue telah terlibat. Ya, karena keluarga Ye telah mengarungi air berlumpur ini, Ye Yue takut dia tidak dapat menghindarinya bahkan jika dia berada di istana yang dalam, "Lupakan saja, tunjukkan jalannya."

"Terima kasih, Wangfei," mendengar janjinya, kasim yang bertugas mengucapkan terima kasih dengan gembira dan bergegas menunjukkan jalan menuju Istana Yaohua milik Ye Yue.

Dibandingkan dengan Ye Yue yang berseri-seri yang dilihat Ye Li saat pertama kali tiba di Istana Yaohua, meskipun dia sedang hamil, Ye Yue saat ini jelas jauh lebih tidak menarik. Dia duduk di sofa sambil menggendong pangeran kecil di lengannya, wajahnya yang cantik dipenuhi dengan kesedihan dan kesuraman. Melihat Ye Li masuk, dia ingin segera bangun. 

Ye Li menggelengkan kepalanya dan berkata, "Er Jie, kamu tidak perlu bersikap sopan."

(Hehhh dulu ngebiarin Ye Li nunggu di depan lama-lama. Sekarang bahkan kamu harus ngasih hormat ke Ding Wangfei!)

Ye Yue melambaikan tangan kepada orang-orang di sekitarnya, dan menatap Ye Li, yang acuh tak acuh tetapi jelas lebih elegan dan anggun daripada beberapa bulan terakhir. Dia tersenyum pahit dan berkata, "Kupikir San Mei tidak akan datang menemuiku." 

Ye Li menunduk dan berkata dengan lembut, "Er Jie harus tahu bahwa bertemu sekarang tidak baik untukmu dan Xiao Wangye." 

Ye Yue tertegun, menatap anak dalam gendongannya yang tidak tahu apa-apa, dan tersenyum pahit, "Bagaimana mungkin aku tidak tahu, tapi... San Mei juga melihat situasiku saat ini. Menurutmu apa yang bisa kulakukan?" 

Ye Li mengerutkan kening dan berkata, "Er Jie, sekarang setelah kamu memiliki Xiao Wangye, sebaiknya kamu jaga anak itu dengan tenang. Tidak peduli seberapa kejamnya kaisar, dia tidak akan melakukan apa pun pada darah dagingnya sendiri. Mengenai urusan ayah... Er Jie, jangan ikut campur." 

Untuk hal-hal lain, bahkan jika Ye Yue mau, dia tidak punya kemampuan. Dia tidak bisa membantu permainan antara kaisar dan Taihou Li. Sebaliknya, dia akan terlibat karena Ye Shangshu bermain di kedua sisi. Jika Mo Jingqi menang pada akhirnya, dia tidak akan dibunuh karena dia memiliki seorang pangeran untuk melindunginya. Jika Mo Jingli menang, dia, seorang wanita, tidak akan bisa membalikkan keadaan.

Ye Yue menggendong anak itu dan menatap Ye Li cukup lama sebelum berkata, "Nenek salah, dan ayah juga salah. Aku tahu karakter Ying'er. Dia lebih mungkin gagal daripada berhasil. Apakah Li Wang menang atau kalah, Si mei tidak akan membawa kejayaan bagi keluarga Ye. Dan kaisar... ketika saatnya tiba ketika kaisar dapat membuat keputusan, perilaku ayah hari ini hanya akan membawa bencana bagi keluarga Ye."

"Apakah karena urusan ayah, kaisar tidak mempromosikan Er Jie?" kata Ye Li.

"Apa lagi?" Ye Yue tersenyum, dengan sedikit kesedihan dalam senyumnya. Ketika pertama kali memasuki istana, dia juga penuh dengan semangat dan ambisi. Namun, lambat laun dia menyadari bahwa istana tidak pernah seindah yang dibayangkannya. Yang disukai kaisar adalah kecantikan dan bakat Liu Guifei yang tak tertandingi, dan yang paling dihormati kaisar adalah Huanghou yang anggun dan elegan dari keluarga terkenal. Dia mengaku berbakat dan berpenampilan luar biasa, tetapi dia bukan apa-apa di istana yang penuh dengan wanita cantik ini. Bahkan kebaikan awalnya hanya karena kesetiaan ayahnya. Begitu dia tahu bahwa ayahnya tidak setia seperti yang dia bayangkan, kaisar yang kejam itu terlalu malas untuk memberinya muka.

Kaisar itu kejam. Apakah Ye Yue bersedia atau terpaksa mengambil jalan ini, Ye Li tidak bisa memberinya terlalu banyak simpati, "Er Jie meminta seseorang untuk menemuiku, tetapi apa yang ingin kamu katakan?"

Ye Yue menatap ekspresinya yang dingin dan acuh tak acuh, dan akhirnya menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku hanya angan-angan. Bahkan jika aku meminta San Mei untuk membantu kami ibu dan anak sekarang, San Mei tidak akan setuju." 

Ye Li berkata, "Aku tidak bisa menolong Er Jie, sekarang... Aku khawatir tidak ada yang bisa menolong siapa pun. Karena Er Jie tahu tentang hubungan antara kaisar dan Li Wang, dia juga harus tahu situasi di Istana Ding Wang. Tidak lebih baik dari situasi Er Jie saat ini, kan?"

Ye Yue menghela napas dan berkata, "Dulu aku mengaku pintar, tetapi sekarang aku tahu bahwa San Mei adalah yang paling pintar di antara kita para saudari."

Ye Li sedikit mengernyit dan berkata, "Karena Er Jie baik-baik saja, aku akan kembali dulu."

Ye Yue duduk dengan tenang di sofa sambil menggendong anak itu, menatap Ye Li dengan sedikit rasa bersalah. 

Ye Li tiba-tiba menjadi waspada dan berdiri dengan tiba-tiba, tetapi hanya merasa pusing, dan jatuh ke tanah dengan bunyi plop. Ye Yue diam-diam menatap Ye Li yang jatuh ke tanah, dan berkata dengan lembut, "Maaf, San Mei, aku adalah seorang ibu dari seorang anak. Aku harus merencanakan untuk putraku."

***

Pada musim semi tahun kedua belas pemerintahan Kaisar Ping dari Dachu, Istana Yaohua terbakar. Ye Zhaoyi dan Pangeran Keenam tewas dalam kebakaran itu, dan Dingguo Wangfei Ye Li, yang saat itu sedang mengunjungi Ye Zhaoyi di Istana Yaohua, menghilang.

"Wangye... Wangye! Ini tidak baik..." di Istana Dingguo, Kepala Pelayan Mo, yang selalu dikenal karena ketenangan dan keteguhannya, berlari menuju ruang belajar di aula samping halaman utama dengan langkah yang kacau.

Feng Zhiyao bersandar di kursi di sudut ruang kerja dengan ekspresi penuh harap, dan tersenyum malas, "A Yao, sepertinya sesuatu yang buruk telah terjadi yang membuat Kepala Pelayan Mo begitu takut..." 

Sebelum dia selesai berbicara, Kepala Pelayan Mo telah tiba di pintu ruang kerja, dan berkata kepada Mo Xiu Yao dengan wajah pucat, "Wangye, Wangfei... Wangfei menghilang di istana!" 

Feng Zhiyao tertegun, dan segera melompat dan berteriak, "Bagaimana ini mungkin? Bagaimana dia bisa menghilang di istana tanpa alasan?" 

Mereka berdua menoleh untuk melihat Mo Xiuyao yang duduk di samping. Mo Xiuyao tampak tertegun, dan ketika keduanya menoleh, dia perlahan meletakkan gulungan di tangannya kembali ke atas meja. 

Dia bertanya dengan suara yang dalam, "Apa yang terjadi?" 

Pelayan Mo berkata dengan suara gemetar, "Setelah Wangfei keluar dari ruang pertemuan dengan kaisar, Ye Zhaoyi dari Istana Yaohua mengirim seseorang untuk mengundang Wangfei mengatakan bahwa dia memiliki sesuatu untuk diminta. Ketika penjaga rahasia di istana tiba, seluruh Istana Yaohua sudah terbakar. Ye Zhaoyi dan Pangeran Keenam tewas di lautan api, dan Wangfei... Wangfei hilang."

Mo Xiuyao bersandar di kursi roda, memejamkan mata dan bertanya dengan suara yang dalam, "Di mana Qingluan dan Qingyu?"

"Qingluan dan Qingyu juga hilang," pelayan Mo berkata dengan suara yang dalam, "Qingluan dan Qingyu tidak mengikuti Wangfei ke Istana Yaohua, tetapi... penjaga rahasia di istana tidak menemukan mereka."

"Bagus sekali," suara Mo Xiuyao rendah dan tidak tampak marah, tetapi membuat orang merasa sedingin es. 

Seluruh ruang belajar itu seperti tertutup lapisan es dalam sekejap, dan dinginnya menusuk tulang, "Wangfei menghilang, dan kedua gadis itu tidak terlihat di mana pun. Para penjaga rahasia di istana tidak tahu apa-apa tentang itu. Itu hebat... Haruskah aku memuji para penjaga rahasia atas kesetiaan mereka selama bertahun-tahun?"

"Wangye, harap tenang," wajah Feng Zhiyao dan Kepala Pelayan Mo berubah, dan mereka berdua berlutut untuk mengaku bersalah.

Mo Xiuyao tidak melihat mereka berdua, dan melambaikan tangannya dengan ringan, berkata, "Pergi dan bersiap. Aku akan segera pergi ke istana. Feng Zhiyao, tutup semua pintu keluar dari ibu kota secara diam-diam. Aku tidak ingin melihat orang yang mencurigakan meninggalkan ibu kota." 

Feng Zhiyao berdiri dan berkata, "Aku mematuhi perintahmu." 

Kepala Pelayan Mo ragu sejenak dan berkata, "Wangye, aku khawatir kesehatan Anda tidak baik sekarang..." 

Sebelum dia selesai berbicara, Mo Xiuyao meliriknya dengan ringan. Mata tajam seperti pisau itu membuat hati Kepala Pelayan Mo bergetar, dan sisa kata-katanya tercekat di tenggorokannya. 

Feng Zhiyao dengan cepat menarik Kepala Pelayan Mo keluar. 

Kepala Pelayan Mo mengerutkan kening dan berkata, "Tubuh Wangye tidak tahan sekarang... Ini..." 

Dia juga khawatir tentang hilangnya Wangfei, tetapi jika Wangye-nya juga jatuh, maka Istana Dingguo akan tamat tanpa perhitungan siapa pun. 

Feng Zhiyao menggelengkan kepalanya dan berkata, "Kamu tahu temperamen Wangye. Tidak ada gunanya mengatakan apa pun sekarang. Pergi dan undang Shen Xiansheng untuk datang. Lebih baik biarkan Shen Xiansheng pergi ke istana bersamamu."

Kepala Pelayan Mo juga menyadari bahwa apa yang dikatakan Feng Zhiyao masuk akal. Dia hanya bisa menghela nafas dan berjalan cepat ke wisma tempat Shen Yang tinggal sementara. 

Feng Zhiyao melihat kembali ke ruang belajar yang sunyi dengan khawatir, dan hanya bisa menghela nafas dalam hatinya dan berharap Ye Li aman.

...

Di ruang belajar, Mo Xiuyao diam-diam menundukkan kepalanya dan menatap tangannya di sandaran tangan. Lapisan tipis es terbentuk di punggung tangannya, yang tampak terlalu pucat karena penyakit jangka panjang. 

Mo Xiuyao tampak tanpa ekspresi seolah-olah dia tidak menyadari ada yang salah dengan tangannya. Secara bertahap, es mulai berubah menjadi tetesan air halus, dan akhirnya berubah menjadi asap hangat samar yang menguap dan menyatu ke dalam ruang kerja tanpa jejak. Jejak darah merah tua perlahan meluncur turun dari bibir Mo Xiuyao. 

Mo Xiuyao menatap noda darah yang menetes di pakaian biru muda, perlahan-lahan mengeluarkan sapu tangan berwarna salju dari lengan bajunya dan perlahan-lahan menyeka noda darah dari bibirnya, "Mo Jingqi... kamu, sedang, mencari, kematian!"

***

Istana sudah dalam kekacauan saat ini. Wajah Mo Jingqi muram, menatap semua orang yang hadir dengan kecurigaan gila dan keganasan di matanya. Dia tidak peduli jika Ye Yue dan pangeran kecil yang baru saja lahir dibakar sampai mati, tetapi jika ada juga seorang Dingguo Wangfei di antara mereka, maka dia tidak bisa mengabaikannya. Mo Jingqi tidak pernah menyangka akan ada orang yang memanfaatkannya di istananya sendiri. Benar saja, saat pertama kali kejadian itu terjadi, Mo Jingqi sudah waspada bahwa ini bukanlah kebakaran biasa, melainkan konspirasi untuk melawannya. 

Dingguo Wangfei meninggal di istana, dan dia dipanggil olehnya sendiri... Mo Jingqi tidak bisa membayangkan betapa repotnya jika pasukan keluarga Mo dan Kavaleri Heiyun bertengkar soal ini. Meskipun dia sudah mengirim orang kepercayaannya untuk menjaga ibu kota begitu kejadian itu terjadi, dia tetap saja merasa gelisah.

Menatap Taihou yang duduk di samping, sorot mata Mo Jingqi menjadi lebih rumit dan sulit dibedakan. Jika ditanya siapa yang dicurigainya, orang pertama yang dicurigainya adalah ibunya. Tumbuh besar bersama Taihou, dia tentu paham karakter ibunya yang akan melakukan apa saja demi mencapai tujuannya. Dari kekaguman dan rasa hormat saat itu hingga rasa hormat yang tak tertahankan saat ini, Mo Jingqi tidak mau mengakui bahwa dia masih sedikit takut pada Taihou.

Melihat Mo Jingli yang duduk di samping dan tidak ada hubungannya dengannya, kemarahan di mata Mo Jingqi berangsur-angsur surut. Dia tidak bisa kehilangan ketenangannya sekarang, ada orang-orang yang lebih sulit untuk dihadapi nanti. Dan dia... adalah kaisar, dia tidak bisa mundur.

"Ding Wang ada di sini!"

Terakhir kali semua orang yang hadir melihat Mo Xiuyao adalah pada bulan Juni tahun lalu. Saat itu, Mo Xiuyao tampak seperti orang normal kecuali cacatnya, yang membuat banyak orang sedikit banyak khawatir. Namun beberapa bulan kemudian, muncul berita bahwa Ding Wang sakit parah, dan Istana Ding Wang menutup pintunya untuk pengunjung seperti tahun-tahun sebelumnya. Hal ini membuat banyak orang perlahan-lahan meredakan kekhawatiran mereka. Sekarang sudah awal musim semi, dan iklim di Chujing masih agak dingin. Mo Xiuyao didorong masuk oleh A Jin di kursi roda. Dia mengenakan jubah biru muda dengan pola awan sutra perak, dan kerahnya memperlihatkan gaun kerajaan dengan naga perak bersulam putih di dalamnya. Meskipun separuh wajahnya tertutup topeng, tetap saja terlihat bahwa wajah Mo Xiuyao tidak baik. Kulitnya yang pucat tidak seperti biasanya menunjukkan bahwa dia memang masih sakit.

"Pelayan Anda, Ding Wang, Mo Xiuyao, memberi salam kepada kaisar, Huanghou, dan Taihou," Mo Xiuyao berkata ringan sambil duduk di kursi roda.

Aula dipenuhi dengan kesungguhan. Mo Jingqi menenangkan pikirannya dan berkata dengan keras, "Ding Wang, jangan bersikap sopan."

Mo Xiuyao berkata, "Terima kasih, Bixia. Mohon maafkan aku karena bersikap kasar. Bolehkah aku bertanya di mana istriku?"

Semua orang di aula saling memandang. 

Mo Jingqi melirik Taihou dan Mo Jingli yang sama sekali tidak peduli, matanya menjadi gelap, dan dia menoleh untuk melihat Huanghou. 

Huanghou melirik Mo Jingqi dengan tenang, mendesah dalam hatinya, dan berkata, "Ding Wang, Ding Wangfei juga berada di Istana Yaohua saat itu. Aku khawatir dia telah... Terimalah belasungkawaku, Ding Wang."

"Terima belasungkawa?" Mo Xiuyao melirik orang-orang di istana dengan tenang, dan bertanya dengan suara yang dalam, "Wangfei-ku dipanggil ke istana untuk menemuimu, dan sekarang dia menghilang. Kalian menyuruh Benwang untuk menerima belasungkawa kalian?"

"Istana Yaohua terbakar. Ye Zhaoyi, Pangeran Keenam, dan para dayang istana di Istana Yaohua telah ditemukan. Hanya Ding Wangfei yang hilang. Apa yang dikatakan Ding Wang benar. Mungkin Ding Wangfei selamat dari bencana itum," Taihou bangkit dan berkata dengan serius, "Tapi sekarang... Ding Wangfei hilang, dan jasadnya tidak ditemukan di mana pun. Kebakaran di Istana Yaohua ini... sungguh aneh."

Ye Ying duduk di sebelah Mo Jingli, dan matanya merah karena menangis. Dia memang sedikit cemburu pada Ye Yue, dan dia memang membenci Ye Li, tetapi dia tidak menyangka bahwa kedua saudara perempuannya akan pergi begitu saja. Terlebih lagi, Ye Yue sangat baik padanya ketika dia masih di rumah ibunya, dan hubungannya dengan Ye Li juga telah banyak membaik dalam enam bulan terakhir. Kehidupan seorang putri di Istana Li Wang membuatnya mengerti banyak hal yang tidak pernah diajarkan Wang kepadanya. Jadi dia tahu dalam hatinya bahwa kematian Ye Yue dan Ye Li pasti tidak akan baik untuknya.

"Taihou, Bixia, bagaimana mungkin Istana Yaohua milik er Jie-ku tiba-tiba terbakar? Bagaimana mungkin kebetulan seperti itu bahwa San Jie-ku juga ada di dalam? Mohon minta Taihou dan Kaisar untuk membuat keputusan untuk kedua saudara perempuanku." 

Mo Jingli melirik Ye Ying dan mendengus, "Jika kamu ingin menyalahkan seseorang, salahkan Ye Li atas nasib buruknya. Dia berlarian ke mana-mana tanpa alasan di istana. Bukankah dia tidak akan dimakamkan bersama Ye Zhaoyi dan Pangeran Keenam?"

Liu Guifei duduk di sebelah Mo Jingqi. Setelah mendengar apa yang dikatakan Mo Jingli, dia mengangkat kepalanya dan bertanya dengan dingin, "Apakah Li Wang bermaksud bahwa seseorang ingin mencelakai Ye Zhaoyi dan Pangeran Keenam, dan Ding Wangfei secara tidak sengaja terlibat?" 

Mo Jingli mencibir, "Bukankah ini sangat wajar? Siapa yang memiliki keberanian dan kemampuan untuk membakar dan membunuh orang di istana? Dan Ye Zhaoyi dan Pangeran Keenam kebetulan terbakar sampai mati? Siapa yang tahu jika Ye Li melihat sesuatu dan dibungkam? Bahkan jika dia tidak terbakar sampai mati, dia seharusnya masih berada di istana sekarang." 

Mo Jingqi menyipitkan matanya, menatap Mo Jingli dan berkata, "Apa yang ingin dikatakan Li Wang?" 

Mo Jingli tersenyum dan berkata, "Aku tidak punya pendapat, tetapi karena Ding Wangfei sekarang menghilang, kita harus memberikan penjelasan kepada pejabat istana dan rakyat. Kita tidak bisa hanya mengatakan bahwa Ding Wangfei menghilang di istana. Jika demikian, siapa di antara para dayang istana yang berani memasuki istana di masa mendatang?" 

Huanghou mengerutkan kening dan berkata, "Apa maksud Li Wang ?" 

"Huang Sao, maksudku adalah yang terbaik adalah menggeledah istana. Jika Ding Wangfei benar-benar masih hidup, dia pasti masih ada di istana, dan mungkin bahkan pembakarnya bisa ditemukan. Dengan begitu banyak dari kita yang duduk di sini, si pembunuh tidak akan begitu saja mendatangi kita, kan? Aku pikir Ding Wang juga bermaksud sama denganku. Mo Xiuyao, tidakkah menurutmu begitu?" 

Mo Jingqi tentu saja tidak ingin menggeledah haremnya, tetapi menghadapi usulan jujur ​​Li Wang dan persetujuan acuh tak acuh Ding Wang, dia tidak bisa tidak setuju. Hampir dapat dibayangkan bahwa masalah ini akan menjadi lelucon dan menyebar ke setiap sudut Dachu sebelum besok. Mo Jingqi diam-diam membenci kenyataan bahwa saudara kesayangannya sejak kecil tidak akan melewatkan kesempatan untuk menjelek-jelekkannya.

Mo Xiuyao tidak ikut dalam pencarian besar-besaran, tetapi tetap tinggal di aula samping untuk beristirahat dengan alasan sedang tidak sehat. Dia tahu bahwa pencarian yang disebut-sebut Mo Jingli tidak akan menemukan petunjuk yang berguna sama sekali. Sangat mungkin menemukan banyak hal yang berantakan di harem Mo Jingqi. Jika itu normal, dia tidak akan keberatan pergi bersamanya untuk melihatnya, tetapi sekarang dia dalam suasana hati yang sangat buruk, dan sudah menjadi batas baginya untuk memaksakan diri mengatakan beberapa patah kata kepada orang-orang di aula itu.

"Wangye, tubuh Anda..." Shen Yang dan Mo Zongguan berdiri di belakang Mo Xiuyao di kiri dan kanan, dan bertanya dengan khawatir.

Mo Xiuyao mengangkat tangannya untuk menghentikannya, menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku baik-baik saja. Beritahu Feng Zhiyao untuk menyerahkan istana. A'li tidak ada di istana."

Shen Yang mengangkat alisnya dan bertanya, "Wangye, apakah Anda begitu yakin bahwa Wangfei masih hidup?"

"Karena A'li pergi mengunjungi Ye Zhaoyi, dia seharusnya bersama Ye Zhaoyi saat itu. Bahkan jasad Pangeran Keenam ditemukan, tetapi A Li hilang... Dengan kemampuan A Li, dia pasti tidak akan bisa melarikan diri dari Istana Yaohua, jadi..." Mo Xiuyao mengerutkan kening dan berpikir. 

Istana Yaohua terbakar habis oleh api, dan mustahil untuk menemukan petunjuk apa pun sekarang. Para penjaga rahasia meraba-raba di luar Istana Yaohua begitu api menyala, tetapi tidak melihat A Li keluar. Selain itu, api di Istana Yaohua membakar terlalu cepat...

"Kemarilah."

"Wangye," seorang kasim tua yang tampak biasa muncul di pintu samping aula samping yang tidak mencolok, dengan hormat menunggu instruksi Mo Xiuyao.

Mo Xiuyao berkata dengan tenang, "Pergi dan lihat apakah ada lorong rahasia atau ruang rahasia di Istana Yaohua. Juga, siapa yang sering dihubungi Ye Zhaoyi saat dia masih hidup. Akhirnya... kirim seseorang yang memiliki keterampilan medis untuk memeriksa Ye Zhaoyi dan tubuh Pangeran Keenam." 

Kasim tua itu sama sekali tidak terkejut dengan perintah Mo Xiuyao. Wajahnya yang keriput masih tenang. 

Dia berkata dengan hormat, "Aku mematuhi perintah Anda dan tidak akan mengabaikan perintah Anda." 

Mo Xiuyao mendengus dan berkata dengan tenang, "Aku tidak akan melanjutkan masalah ini. Jika hal-hal lainnya masih belum dilakukan dengan baik, Anda tidak perlu datang menemui aku lagi." 

"Terima kasih, Yang Mulia. Aku akan pergi." 

A Li, Benwang tahu tidak akan terjadi apa-apa denganmu... Sedikit pun tidak akan!

***

BAB 73

Ye Li terbangun dari kegelapan, dan merasakan sakit yang berdenyut di dahinya. Ye Li tidak bisa menahan senyum pahit. Bagaimanapun juga, dia ceroboh. Meskipun dia tahu bahwa Mo Jingqi takut pada Istana Dingguo, dia tetap yakin bahwa dia tidak akan pernah berani menyentuh Dingguo Wangfei di istana. Namun, dia tidak menyangka Ye Yue akan menyerangnya.

Ye Li tidak langsung membuka matanya. Dia berbaring diam di tempat tidur untuk waktu yang lama. Setelah memastikan tidak ada seorang pun di sekitarnya, dia perlahan membuka matanya. Situasinya tampaknya jauh lebih baik dari yang Ye Li duga. Setidaknya dia tidak dipenjara di sel gelap di suatu tempat, tetapi di sebuah ruangan yang tampak didekorasi dengan baik.

Ruangan itu didekorasi sesuai dengan gaya favorit para wanita Beijing, dan perabotan di ruangan itu anggun dan indah. Bahkan jendela-jendelanya ditutupi dengan kain kasa asap yang paling disukai para wanita Beijing. Ye Li duduk dan bersandar di tiang tempat tidur dengan senyum tak berdaya. Tubuhnya lembut, dan sepertinya Ye Yue memang telah meracuninya. Tidak heran pihak lain berani menempatkannya di ruangan yang tidak dijaga bahkan tanpa seorang penjaga. Mereka pasti yakin bahwa dia akan kesulitan bahkan berjalan ke pintu dengan tubuhnya yang lemah.

Dengan derit, pintu di luar kasa didorong terbuka, dan seorang gadis berpakaian hijau masuk sambil membawa sesuatu. Melihat Ye Li duduk di samping tempat tidur, dia tersenyum kaget, "Guniang*, kamu akhirnya bangun!"

*Nona

Ye Li menatapnya dan sedikit mengernyit, "Tempat apa ini? Sudah berapa lama aku tidur?"

Gadis berpakaian hijau meletakkan barang-barang di tangannya di atas meja di samping dan tersenyum, "Guniang telah tidur di sini selama lebih dari dua hari. Guniang itu pasti lapar setelah tidak makan selama dua hari. Xiaoyun menyiapkan bubur. Apakah Anda ingin makan dulu?"

Ye Li dengan tenang memperhatikan gadis itu dengan cerdik menyajikan semangkuk bubur nasi dengan aroma samar dan mengirimkannya kepada Ye Li. Ye Li mengangkat tangannya dan berkata, "Bagaimana aku bisa makan seperti ini?" D

ia kini bisa duduk tegak karena dia bersandar pada pilar di kepala tempat tidur. Bahkan mengangkat tangannya saja sudah sangat melelahkan. Bagaimana dia bisa makan sambil memegang mangkuknya sendiri?

Gadis berbaju hijau itu tersenyum pada Ye Li dengan nada meminta maaf dan berkata, "Xiao Yun lupa. Xiao Yun, akan menyuapi Guniang."

Ye Li menunduk dan berkata lembut, "Terima kasih atas bantuanmu, Guniang."

"Xiao Yun hanyalah seorang gadis pelayan. Anda tidak perlu bersikap begitu sopan," gadis bernama Xiao Yun itu tersenyum damai dan duduk di samping tempat tidur Ye Li sambil menyuapi bubur dan menyuapinya dengan hati-hati.

Ye Li sedikit tidak senang diperlakukan sebagai pasien yang sakit parah, tetapi dia bukanlah orang yang akan menyiksa dirinya sendiri. Dia mencari masalah dengan tidak makan demi apa yang disebut harga diri dan mukanya setelah lapar selama dua hari.

Adapun gadis yang mengaku sebagai gadis pelayan ini, jika dia hanya seorang gadis pelayan biasa, dia akan menjadi orang bodoh. Setelah makan, Ye Li masih belum pulih kekuatannya. Xiaoyun memanggil seorang pembantu untuk masuk dan membersihkan piring-piring, tetapi dia tetap tinggal dan berjalan di sekitar ruangan dengpengawal rahasia empat buk.

Ye Li melihat penampilannya yang sibuk tetapi sebenarnya tidak melakukan apa-apa, dan berkata dengan ringan, "Jika kamu tidak melakukan apa-apa, kamu dapat mencari tempat untuk duduk sendiri. Aku merasa pusing karena bergoyang-goyang."

Xiaoyun sama sekali tidak malu dengan hal itu, dan berkata sambil terkekeh, "Gongzi kami takut gadis itu akan bosan jika dia sendirian, jadi dia ingin Xiaoyun menemaninya."

Ye Li tersenyum ringan dan berkata, "Gongzi-mu sangat perhatian. Ucapkan terima kasih padanya untukku."

Xiaoyun mengangguk, mengerjap dengan jenaka dan berkata, "Gongzi akan sangat senang mendengar gadis itu mengatakan itu."

Ye Li tersenyum ringan dan tidak mengatakan apa-apa, bersandar dengan tenang di kepala tempat tidur dan mendengarkan Xiaoyun berbicara tentang beberapa hal sepele tanpa menyela atau mengajukan terlalu banyak pertanyaan. Gadis bernama Xiaoyun ini jelas terlatih dengan baik. Tidak mudah untuk mengeluarkan sesuatu dari mulutnya, tetapi itu akan membuatnya waspada. Karena dia masih tidak bisa bergerak, Ye Li tidak peduli. Setelah tinggal di kamar selama dua hari, kewaspadaan dan kewaspadaan tersembunyi di mata Xiaoyun saat dia menatap Ye Li akhirnya sedikit menghilang.

Setelah sarapan pagi, Ye Li bertanya dengpengawal rahasia tiga tai, "Aku ingin jalan-jalan, boleh? Aku merasa seperti akan kaku setelah berbaring selama dua hari."

Xiaoyun ragu sejenak dan setuju, memanggil dua gadis kecil untuk membantu Ye Li berjalan-jalan di taman. Setelah dua hari, Ye Li akhirnya melangkah keluar pintu. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghirup udara segar, dan suasana hatinya yang awalnya tertekan tiba-tiba membaik. Membiarkan kedua gadis kecil itu membantunya berjalan di taman kecil, Ye Li tanpa sengaja melihat sekeliling halaman.

Halaman ini tidak besar. Melihat kuncup-kuncup muda yang baru saja tumbuh dari puncak pohon di dinding, Ye Li tersenyum dan berkata, "Bantu aku duduk di taman sebentar. Apakah Gongzi-mu tidak ada di sini sekarang?"

Ye Li menunjuk ke meja batu dan kursi di depan. Kedua gadis kecil itu jelas sudah diberi tahu sebelumnya. Mereka dengan patuh menerima instruksi Ye Li dan membantunya duduk di meja batu, tetapi menolak untuk menjawab pertanyaannya. Ye Li tidak peduli tentang ini. Dia bersandar di meja dan memandangi bunga-bunga dan tanaman di taman dengan suasana hati yang baik.

Sekarang baru awal musim semi, dan tidak ada pemandangan bunga-bunga yang bermekaran. Cuaca di utara lebih dingin daripada di selatan, dan banyak bunga dan tanaman yang baru saja tumbuh. Ye Li tampak penasaran memperhatikan sekelompok bunga kuning yang tidak mencolok yang mekar di petak bunga yang paling dekat dengannya. Dia membungkuk dan hendak mengulurkan tangan untuk memetiknya, tetapi tangan yang agak dingin memegang tangannya. Ye Li mengangkat kepalanya dan menatap Xiaoyun yang tiba-tiba muncul di depannya, dan mengangkat alisnya dengan bingung.

Xiaoyun tersenyum dan berkata, "Guniang, bunga kecil ini terlihat cantik, tetapi beracun. Jadi, sebaiknya Anda tidak menyentuhnya."

Ye Li mengerutkan kening, menatap sekumpulan kuncup bunga kecil dan berkata, "Menurutku, ini adalah satu-satunya yang mekar di seluruh taman. Meskipun tidak mencolok, bunga ini terlihat cantik. Aku tidak menyangka bunga ini beracun."

Xiaoyun tersenyum dengan sedikit bangga dan berkata, "Terkadang, semakin tidak mencolok bunga, semakin beracun bunga itu. Dibandingkan dengan bunga yang cerah dan menarik perhatian yang membuat orang waspada pada pandangan pertama, bunga yang tidak mencolok seperti ini adalah harta karun yang sebenarnya."

Ye Li tersenyum dan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Harta karun macam apa yang merupakan bunga dan tanaman beracun. Jika Xiaoyun Guniang menyukai bunga, aku memiliki beberapa pot anggrek berkualitas tinggi di rumahku. Bunga-bunga itu sedang mekar akhir-akhir ini. Anda dapat memberikan pot itu kepada Xiaoyun."

Sebuah cahaya aneh melintas di mata Xiaoyun, dan dia tersenyum pada Ye Li dan berkata, "Xiaoyun lupa bahwa Anda berstatus bangsawan, jadi Anda tentu saja tidak menyukai hal-hal yang tidak mencolok ini. Namun, bunga dan tanaman di halaman ini sedikit berbahaya. Jika Anda menyukainya, Xiaoyun akan meminta seseorang untuk mengganti semua bunga dan tanaman di halaman dengan yang Anda sukai besok."

Ye Li tersenyum dan menggelengkan kepalanya, lalu berkata, "Itu tidak perlu. Bunga dan tanaman eksotis punya keindahannya sendiri yang unik, begitu pula bunga dan tanaman biasa punya gayanya sendiri yang unik, "Dan aku tidak berencana tinggal di sini untuk waktu yang lama, jadi aku tidak akan mengganggumu untuk merapikan taman."

Xiaoyun tersenyum dan berkata, "Gongzi telah berpesan agar kita menjaga nona muda dengan baik. Katakan saja pada Xiaoyun apa yang disukai Guniang. Jika Gongzi tahu Guniang tidak senang, aku akan mendapat masalah besar."

Ye Li mengalihkan pandangan matanya yang indah dan tersenyum, "Meskipun aku belum bertemu Gongzi-mu, aku tetap ingin berterima kasih padanya. Kalau begitu... aku awalnya membuat janji dengan... suamiku untuk pergi melihat bunga persik tahun ini, tetapi aku khawatir kita tidak bisa pergi sekarang. Bisakah kamu menunggu sampai bunga persik mekar penuh dan memetik beberapa cabang untukku?"

Xiaoyun jelas tidak menyangka permintaan Ye Li begitu sederhana. Dia tersenyum lebar dan berkata, "Tentu saja, Xiaoyun berjanji untuk membiarkan Guniang melihat bunga persik paling awal tahun ini. Guniang juga... Apa yang Anda butuhkan? Xiaoyun meminta seseorang untuk membawanya kembali."

Melihat Xiaoyun menyetujui permintaannya, senyum Ye Li tampak lebih tulus. Dia tersenyum dan berkata, "Jika memungkinkan, bawakan aku beberapa kosmetik lagi. Aku ingin kosmetik dari toko kosmetik terbaik di Beijing, dengan aroma melati."

"Melati?" Xiaoyun terkejut.

Ye Li tersenyum meminta maaf dan berkata, "Meskipun cukup umum tapi aku sangat menyukai aroma ini. Maaf mengganggu Anda, Xiaoyun Guniang."

Xiaoyun menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak, Xiaoyun pasti akan melakukan apa pun yang Anda inginkan."

Ye Li tersenyum dan berkata, "Kalau begitu terima kasih, Guniang."

Melihat Xiaoyun pergi, Ye Li bersandar di meja batu dengpengawal rahasia tiga tai dan menghirup udara segar. Matanya yang tersenyum jatuh ringan pada bunga-bunga dan tanaman di petak bunga yang masih tampak sedikit tertekan, dan senyum di matanya menjadi lebih gembira.

***

Di ruang belajar Istana Dingguo

Mo Xiuyao melihat berkas di depannya dengan tenang, mengangkat kepalanya dan bertanya kepada Feng Zhiyao yang berdiri di sampingnya, "Ada berita apa di istana?"

Feng Zhiyao berkata dengan serius, "Orang-orang di istana telah menjelajahi Istana Yaohua. Istana Yaohua adalah istana yang baru dibangun pada masa pemerintahan kaisar sebelumnya, dan tidak ada jalan rahasia. Namun, kolam teratai di Istana Yaohua tidak digali oleh manusia, dan sama dengan sungai di istana. Para penjaga rahasia menduga bahwa sang putri telah diambil dari air. Dan... seharusnya itu terjadi sebelum kebakaran di Istana Yaohua."

"Ada lagi?"

"Ada juga jasad Ye Zhaoyi dan Pangeran Keenam, meskipun mereka telah terbakar hingga tak dapat dikenali. Namun, para penjaga rahasia yang memeriksa secara diam-diam yakin bahwa mayat wanita itu bukanlah Ye Zhaoyi. Adapun Pangeran Keenam... Jika Ye Zhaoyi palsu, maka Pangeran Keenam kemungkinan besar masih hidup."

Mo Xiuyao mencibir, "Bagus sekali, dua orang di istana telah meninggal, termasuk Ye Zhaoyi dan Pangeran Keenam. Lima orang hilang. Dan para penjaga rahasia Istana Dingguo-ku tidak tahu apa-apa."

Feng Zhiyao mendesah tak berdaya di dalam hatinya. Sejak hilangnya sang putri, aura sang pangeran menjadi semakin menakutkan. Itu hanya beberapa kata samar tanpa sedikit pun jejak kemarahan, tetapi para pendengar tidak dapat menahan perasaan dingin di sekujur tubuh. Tidak heran yang lain tidak mau masuk dan mendorongnya masuk untuk mati, "Apa pergerakan orang-orang itu di ibu kota?"

"Mo Jingqi mengirim orang untuk mencari secara diam-diam ke mana-mana. Kurasa dia tidak tahu keberadapengawal rahasia tiga g putri. Mo Jingli tidak melakukan apa-apa. Dia langsung kembali ke rumah besar setelah meninggalkan istana hari itu. Dia telah melakukan apa yang seharusnya dia lakukan akhir-akhir ini seperti biasa. Tidak ada pergerakan dari orang lain. Tidak ada orang mencurigakan yang masuk dan keluar dari ibu kota akhir-akhir ini."

Ye Li menghilang seolah-olah dia menghilang begitu saja. Feng Zhiyao tidak berdaya. Tidak seorang pun dapat membayangkan bahwa seseorang akan berani membakar istana dan menculik Dingguo Wangfei. Peristiwa itu terjadi terlalu tiba-tiba. Ketika mereka ingin mencari petunjuk, semua petunjuk yang berguna telah menghilang.

"Jika Ye Yue belum mati, dia pasti masih berada di istana. Aku ingin menemuinya dalam waktu tiga hari. Mungkin tidak sulit menyembunyikan orang dewasa di istana, tetapi tidak mudah menyembunyikan bayi yang tidak tahu apa-apa," Mo Xiuyao berkata dengan suara yang dalam.

"Baik, Wangye," Feng Zhiyao menerima perintah itu dengan hormat, dan ragu sejenak sebelum berkata, "Ada satu hal lagi... Para penjaga rahasia di sekitar sang putri, penjaga rahasia satu, dua, tiga dan empat semuanya hilang."

Mo Xiuyao terkejut, "Hilang?"

Feng Zhiyao mengangguk dan berkata, "Dua hari ini, mereka melapor kepada komandan penjaga rahasia untuk dihukum setelah Wangfei menghilang. Karena Wangfei belum ditemukan, mereka ditahan untuk sementara waktu. Namun pagi ini, diketahui bahwa keempatnya hilang."

Mo Xiuyao menurunkan alisnya dan merenung sejenak lalu berkata, "Jangan khawatirkan mereka untuk saat ini."

"Ya."

***

Pekarangan rahasia di suatu tempat di luar Chujing

Ye Li duduk bosan di dekat hamparan bunga, menatap pohon persik yang baru saja ditanamnya. Kedua gadis yang menemaninya setiap hari, yang diduga bodoh, hanya berdiri tidak jauh dan menunggu instruksinya. Sambil mengulurkan tangan untuk menyodok kuncup pohon persik, Ye Li cemberut dan bermain dengan bunga dan tanaman di sebelahnya. Dia sudah tinggal di tempat ini selama lima hari.

Seperti yang dikatakan Xiaoyun, semuanya diurus dengpengawal rahasia tiga gat cermat, kecuali Xiaoyun, gadis itu, yang terus-menerus memasukkan obat ke dalam makanannya. Namun, kebutuhan untuk bersikeras memasukkan obat ke dalam setiap makanan berarti efek obatnya tidak bertahan lama. Xiaoyun, yang ahli dalam farmakologi, jelas tidak tahu bahwa ada jenis orang yang ketahanannya terhadap obat sangat menakjubkan. Mungkin dia tahu, tetapi dia tidak menganggap Ye Li termasuk di antara mereka. Meskipun tubuh Ye Li tidak sebagus sebelumnya, dia telah menjalani pelatihan antiracun profesional, tetapi dia telah melakukan beberapa pelatihan dan pengondisian yang ditargetkan sejak dia masih kecil.

Xiaoyun dan gurunya di balik layar jelas tidak bermaksud untuk benar-benar menyakitinya, jadi mereka memberikan obat yang tidak berbahaya bagi tubuh, yang berarti daya tahan dan efek obat ini lebih buruk, tetapi itu sudah cukup untuk berurusan dengan orang biasa. Sekarang Xiaoyun dapat bergerak bebas setidaknya setengah jam di antara setiap kali dia memberikan obat, tetapi Ye Li tidak terburu-buru untuk melarikan diri. Meskipun dia biasanya hanya melihat Xiaoyun dan beberapa gadis yang menolak untuk berbicara, dia masih dapat dengan tajam menemukan bahwa masih banyak orang yang menatapnya secara diam-diam. Dengan tubuhnya yang baru saja pulih dari efek obat, akan sulit baginya untuk melarikan diri.

"Guniang, aku dengar Anda tidak makan apa pun hari ini. Apakah karena para pelayan tidak memasak dengan baik dan itu tidak sesuai dengan selera makanmu?" Xiaoyun muncul di taman dan mengernyitkan matanya saat melihat Ye Li mencabut rumput, "Guniang itu, itu..."

Ye Li mengangkat kepalanya dan melambaikan rumput liar di tangannya kepadanya dan berkata, "Apakah kamu membicarakan ini? Tumbuh di sini akan memengaruhi pertumbuhan pohon persik. Aku akan mencabutnya. Bagaimanapun, aku bebas. Ada apa denganmu, Xiaoyun Guniang?"

Xiaoyun menatap rumput liar yang tidak dipedulikan Ye Li dan dibiarkan di tanah dengan ekspresi tertekan, dan tersenyum enggan, "Guniang, jika Anda tidak suka, aku meminta seseorang untuk membersihkannya. Bagaimana aku bisa membiarkan Guniang melakukannya sendiri? Xiaoyun juga meminta seseorang untuk membuat beberapa makanan ringan. Apakah Anda ingin makan lebih banyak?"

Ye Li menggelengkan kepalanya dan mendesah, "Ini benar-benar sedikit tidak berguna di sini. Aku tidak punya pekerjaan sepanjang hari, jadi bagaimana aku bisa makan? Bisakah kamu memberi tahu Gongzi-mu bahwa aku harus pergi sekarang setelah mengganggumu begitu lama?"

Xiao Yun tersenyum tenang dan berkata, "Gongzi tidak ada di rumah sekarang. Xiao Yun tidak akan berani mengabaikan tamunya tanpa izin. Jadi, jika Anda ingin pergi, Anda mungkin harus menunggu Gongzi kembali."

"Aku tahu." Ye Li berkata dengan ringan, "Aku tidak punya nafsu makan selama dua hari ini, jadi aku tidak perlu makan camilan. Xiao Yun, pergilah dan lakukan pekerjaanmu."

Xiao Yun menatap Ye Li untuk waktu yang lama, seolah mengevaluasi kebenaran kata-katanya, dan akhirnya mengangguk dan berkata, "Kalau begitu, jika Anda lapar, tolong kirim seseorang untuk membawanya. Ketika Gongzi kembali, aku akan segera memintanya untuk menemui Anda."

Setelah membungkuk, Xiao Yun berbalik dan pergi. Ye Li menatap kepergiannya, cahaya dingin melintas di matanya, dan gerakan mencabut rumput liar di tangannya menjadi lebih cepat.

Ketika Ye Li hendak mencabut rumput dari separuh petak bunga, Xiaoyun akhirnya meminta Ye Li untuk menemui Gongzi-nya dengan wajah yang tidak bisa lagi tersenyum. Ye Li melambaikan tangannya dan membuang rumput di tangannya, menepuk-nepuk debu di tangannya, dan membiarkan kedua pelayan membantunya pergi bersama Xiaoyun. Ye Li dibantu masuk ke kamar kosong tidak jauh dari kamarnya. Begitu dia memasuki pintu, dia melihat sosok tinggi duduk di belakang layar tembus pandang.

Kedua gadis kecil itu membantunya duduk di kursi dan kemudian pergi dengan hormat. Xiaoyun menatap Ye Li dengan kesal dan pergi, dan tidak lupa menutup pintu ketika dia pergi.

Ye Li tidak bisa menahan tawa terbahak-bahak. Dia menduga bahwa Xiaoyun tidak tahan lagi padanya. Lagi pula, jika dia diberi dua hari lagi, dia akan menarik mencabut semua rumput liar yang berharga di halamannya.

"Apa yang lucu?" suara rendah seorang pria terdengar dari balik layar.

Ye Li duduk bersandar di kursi, menatap sosok yang menjulang tinggi sambil tersenyum dan berkata, "Aku merasa ingin tertawa saat suasana hatiku sedang baik."

"Sedang dalam suasana hati yang baik? Apakah kamu tidak khawatir sama sekali? Apakah kamu tidak ingin tahu mengapa kamu ada di sini? Apakah kamu tidak takut aku akan membunuhmu?"

Ye Li berkata dengan malas, "Jika kamu ingin membunuhku, kamu pasti sudah membunuhku sejak lama. Untuk apa membuang-buang waktu kita? Mengenai alasanku di sini... Ngomong-ngomong, kamu cukup mampu untuk bisa membawaku keluar dari istana tanpa ada yang menyadarinya."

Pria itu tampak dalam suasana hati yang baik, dan tertawa pelan, "Apa gunanya membawamu keluar dari istana? Kamu sudah berada di kaki ibu kota selama tujuh hari, tapi... baik suamimu yang tidak berguna maupun orang yang berkuasa di istana tidak menemukan sehelai pun pakaianmu?"

Ye Li mengangkat bahu dan berkata, "Yah, kamu memang mampu. Dan kamu juga bisa membiarkan Ye Yue membantumu berkomplot melawanku, jadi aku tidak dirugikan kali ini."

Pria itu mendengus dan berkata, "Tidak peduli apakah wanita dari keluarga Ye terlihat pintar atau bodoh, mereka suka merasa benar sendiri. Tidak perlu usaha untuk membuatnya membantu. Ye Li, menurutmu kapan Istana Dingguo akan mengumumkan kematianmu?"

"Kecuali mereka melihat tubuhku, Istana Dingguo tidak akan mengumumkan kematianku," kata Ye Li.

"Wanita sok suci! Menurutmu seberapa besar Mo Xiuyao memikirkanmu?" suara pria itu dipenuhi amarah.

Ye Li tidak marah, dan ada sedikit nada menggoda dalam tawanya, "Apakah Mo Xiuyao memikirkanku atau tidak sepertinya tidak ada hubungannya denganmu? Apakah kamu benar-benar tidak akan keluar untuk menemuiku, atau... apakah kamu cacat? Mo Jingli."

Orang di balik layar tampak tertegun sejenak, dan ruangan itu hening untuk waktu yang lama, lalu ledakan tawa yang tak terkendali pun pecah. Orang di balik layar itu duduk dan tertawa, "Ye Li, aku selalu meremehkanmu."

Pria yang berjalan keluar dari balik layar itu tinggi dan tegap, dan wajahnya yang tampan tetap membuat orang-orang merasa acuh tak acuh bahkan ketika dia tersenyum. Siapa lagi kalau bukan Mo Jingli?

Ye Li duduk dan menatap Mo Jingli dengan acuh tak acuh, "Bukankah kebanyakan orang di ibu kota selalu memandang rendah Wangye?"

Mo Jingli mencibir dan berkata, "Kamu sama sekali tidak terkejut. Sepertinya kamu bukan bagian dari mayoritas."

Ye Li mengerutkan kening tanpa daya dan menatap Mo Jingli dan berkata, "Jelas aku juga bagian dari mayoritas. Kalau tidak, aku tidak akan pernah memprovokasi Wangye sebelumnya. Mungkin... aku tidak akan berada dalam situasi saat ini."

Mo Jingli mendengus dingin, mendekati Ye Li, menatapnya dengan merendahkan dan bertanya, "Apakah kamu menyesalinya? Benwang memberitahumu bahwa tidak akan ada hasil yang baik jika kamu melawan Benwang. Mo Xiuyao tidak dapat menyelamatkanmu."

"Apakah Wangye memberiku pilihan?" Ye Li mengangkat alisnya, "Dalam pikiran Wangye, wajar saja jika kamu memutuskan pertunangan dan merusak reputasiku, dan aku menampar wajah Wangye dengan mencari rumah yang lebih baik untuk diriku sendiri? Li Wang Dianxia ... Kamu pikir kamu siapa?"

"Huh!" Mo Jingli menyisir lengan bajunya dan melangkah mundur, menatap Ye Li dengan tatappengawal rahasia empat nis dan sombong, "Ye Li, kamu selalu pandai membuat Benwang marah!"

Ye Li menghela napas dan mengangkat tangannya yang lembut, "Wangye telah berpura-pura misterius begitu lama, sekarang kamu harus memberitahuku untuk apa kamu membawaku ke sini, kan?"

"Kapan kamu tahu identitas Benwang?" Mo Jingli bertanya alih-alih menjawab.

Ye Li tersenyum dan berkata, "Yah... Tidak banyak orang di ibu kota yang menaruh dendam padaku, dan bahkan lebih sedikit lagi yang memiliki keberanian untuk menculik seseorang di istana. Dan satu-satunya orang yang bersedia mengambil risiko ini dan dapat melakukannya, menurutku, adalah pangeran."

Mo Jingli jelas tidak mudah tersinggung seperti biasanya. Setelah mendengar apa yang dikatakan Ye Li, dia berjalan ke samping dan duduk, menatap Ye Li dengpengawal rahasia tiga tai dan berkata, "Mengapa kamu berpikir bahwa Benwang bersedia mengambil risiko ini?"

Ye Li berkata dengan tenang, "Jika sesuatu terjadi pada Ding Wangfei di istana, itu adalah tanggung jawab kaisar terlepas dari apakah itu salahnya atau tidak. Bahkan jika Istana Ding tidak menimbulkan masalah bagi kaisar, saya khawatir para menteri di istana dan rakyat akan memiliki penilaian yang sangat berbeda terhadap kaisar. Bukankah begitu?"

Mo Jingli dalam suasana hati yang baik, mengangkat alisnya dan berkata, "Ya, Huang Xiong telah kehilangan semua martabatnya kali ini. Kamu begitu... Tidakkah kamu tahu bahwa Mo Xiuyao ingin mengadu domba aku dengan saudaraku sehingga dia bisa mendapatkan keuntungan? Aku ingin dia maju terlebih dahulu. Ding Wangfei telah menghilang di istana. Aku tidak percaya dia bisa duduk diam! Kamu lihat... dia telah menimbulkan masalah bagi saudaraku kaisar akhir-akhir ini."

"Wangye sangat bangga?"

"Bukankah seharusnya aku bangga?" Mo Jingli tersenyum pada Ye Li, "Apakah Mo Xiuyao berpikir bahwa aku akan selalu menjadi orang bodoh yang dibodohinya saat aku masih kecil? Bagaimana jika dia tahu bahwa bukan saudaraku yang melakukannya? Bahkan demi reputasi dan wajahnya, dia harus mencari masalah dengan saudaraku untukku."

Ye Li mengangkat alisnya dan berkata, "Bagaimana jika dia tahu bahwa itu adalah Anda, Wangye?"

"Apakah menurutmu aku akan memberinya kesempatan ini?"

Kurasa dia sudah curiga padamu, kata Ye Li dalam hati.

"Kamu tampaknya tidak ingin tahu tentang apa yang akan kulakukan padamu?" Mo Jingli mengerutkan kening sambil menatap Ye Li.

Ye Li menatapnya, "Menggunakanku untuk mengancam Mo Xiuyao? Kurasa... aku tampaknya tidak begitu penting."

Mo Jingli menatapnya dan mengangguk, "Sejujurnya, aku juga meragukan nilai dirimu di hati Mo Xiuyao. Jadi, aku tidak akan menggunakanmu untuk membuat kesepakatan dengan Mo Xiuyao untuk saat ini. Dan... tiba-tiba aku memikirkan cara yang lebih menarik."

"Aku siap mendengarkan," Ye Li menatapnya dengan minat yang acuh tak acuh.

Reaksi acuh tak acuh Ye Li tidak memengaruhi semangat tinggi Mo Jingli. Matanya menatap Ye Li dengan puas. Mo Jingli menyipitkan matanya dan berkata, "Aku masih ingat dengan jelas apa yang terjadi di Danau Jiaren terakhir kali. Sebenarnya, aku hanya bercanda saat itu, tetapi sekarang... tiba-tiba aku berpikir ini adalah ide yang bagus. Jika suatu hari semua orang di dunia tahu bahwa Wangfei Mo Xiuyao telah menjadi wanitaku... menurutmu apa yang akan terjadi?"

Seolah memikirkan prospek yang indah, Mo Jingli tersenyum bangga.

Kalau begitu, kamu , si idiot itu, akan dibunuh oleh Mo Xiuyao...

Ye Li tidak ragu bahwa Mo Xiuyao benar-benar mampu menghapus rasa malu yang dibebankan padanya dengan darah musuh-musuhnya. Jika seseorang dengan kondisi fisik seperti Mo Xiuyao masih tidak dapat dikalahkan setelah mengalami situasi yang begitu putus asa dan diam-diam menyusun strategi, maka dia pasti akan melakukan apa pun yang dia inginkan. Orang seperti itu juga merupakan musuh yang paling mengerikan.

"Ye Li, tidakkah menurutmu ini ide yang bagus?" Mo Jingli menatap Ye Li dengan sedikit senyum di matanya, seolah-olah dia sedang melihat anak kucing yang terperangkap di dalam kandang, "Ngomong-ngomong, aku benar-benar menyesal memberikanmu kepada Mo Xiuyao, tetapi itu semua salahmu. Jika kamu tidak dengan sengaja berpura-pura menjadi orang biasa-biasa saja untuk menipuku, bagaimana mungkin aku menyerahkanmu dan menikahi Ye Ying, si idiot yang tidak tahu apa-apa? Bukankah sekarang sudah waktunya? Semuanya masih sama seperti sebelumnya, dan kamu akan tetap menjadi milikku." Sambil berbisik, tubuh Mo Jingli perlahan mendekati Ye Li, dan sosoknya yang tinggi membuat Ye Li tampak semakin lemah.

"Wangye, aku tidak menyarankan Anda melakukan ini," Ye Li berkata dengan lembut, suaranya jelas dan menyenangkan.

Mo Jingli tersenyum lembut, "Benwang tidak membutuhkan nasihatmu. Kamu hanya perlu patuh. Ye Li, meskipun kamu selalu membuat Benwang tidak senang, Benwang murah hati dan tidak akan menyalahkanmu."

Ye Li tersenyum sedikit dingin, mengangkat tangannya dan perlahan meletakkannya di bahu Mo Jingli, senyum tipis muncul di bibirnya, dan napasnya semanis anggrek, "Begitukah? Kalau begitu... Aku kira Wangyetidak akan menyalahkan aku jika aku terus menggaruk seperti ini?"

Tangan yang sedikit dingin itu jatuh di leher Mo Jingli, dan sepertinya Ye Li sedang duduk di kursi dan mengulurkan tangan untuk memeluk leher Mo Jingli. Namun, pemandangan ini, yang seharusnya lembut dan manis, membuat orang merasa sedikit ingin membunuh tanpa alasan. Mo Jingli dapat dengan jelas merasakan ada benda tajam yang berbahaya di lehernya, dan benda itu dapat digores hanya dengan sedikit tenaga.

Ye Li tersenyum dan berkata, "Aku menyarankan Wangye untuk tidak bertindak gegabah. Aku baru saja menghabiskan banyak waktu mencabut bunga dan tanaman di taman. Jika aku tidak sengaja menggaruk leher bangsawan Wangye, aku bertanya-tanya apakah Xiaoyun Guniang akan datang untuk mendetoksifikasi Wangye?"

"Ye Li!" Mo Jingli menggertakkan giginya dan menggeram.

Ye Li mengangkat alisnya ke arahnya dan melambaikan tangannya yang bebas di depannya. Kuku yang terawat indah itu panjang dan keras, dan kukunya dicat dengan jus impatiens ringan. Namun, ujung-ujungnya samar-samar terlihat biru yang tidak menyenangkan.

"Ye Li, kamu tidak dapat melarikan diri bahkan jika kamu menyakitiku," Mo Jingli menahan amarahnya dan berkata dengan tenang.

Ye Li menghela nafas tak berdaya, "Kau bicara seakan kamu akan membiarkanku pergi jika aku menyakitimu Wangye."

"Ye Li, biarkan aku pergi sekarang dan aku tidak akan mengganggumu!" Mo Jingli memperingatkan dengan suara yang dalam.

Jari-jari ramping yang menekan leher sedikit menekan ke bawah, berhasil membungkam Mo Jingli. Ye Li mengerutkan kening dan berkata, "Wangye, aku benar-benar lelah dengpengawal rahasia empat kapmu yang selalu merasa benar sendiri. Aku harap ini adalah terakhir kalinya kita berurusan satu sama lain."

"Jangan pernah berpikir tentang itu!" Mo Jingli mencibir.

"Jangan konyol. Orang lain mungkin bisa bertaruh denganku untuk melihat siapa yang lebih cepat. Tapi kurasa kamu tidak akan bertaruh denganku, karena... kamu tidak pernah ingin mati. Kamu masih ingin hidup untuk mencapai ambisimu, kan?" Ye Li tersenyum.

Mo Jingli menarik napas dalam-dalam dan menahan amarahnya, "Apa yang kamu inginkan?"

"Tidak ada," Ye Li tersenyum manis, mengangkat tangannya yang kosong dan menjentikkan jarinya, "Pengawal rahasia satu, dua, tiga, empat."

"Bawahanmu memberi salam kepada Wangfei."

Pintu didorong terbuka, dan sesosok tubuh muncul dengan cepat dan menutup pintu lagi. Sosok lain melayang turun dari atap tanpa suara ke tanah, dan mengelilingi Mo Jingli dari kiri dan kanan, "Pengawal rahasia satu dan tiga, menemui Wangfei."

Ye Li mengangguk puas, "Bagaimana dengan dua lainnya?"

Pengawal rahasia tiga berkata, "Pengawal rahasia dua dan empat ada di luar."

"Kapan kamu menemukanku?" tanya Ye Li.

"Kemarin sore."

Pengawal rahasia satu terbatuk ringan dan bertanya, "Wangye, haruskah Anda ... melepaskan Li Wang terlebih dahulu?"

Pengawal rahasia tiga menatap ke atas atap, tetapi dia tidak melihat Wangfei dan Li Wang bersandar satu sama lain dengan cara yang tampak intim.

Ye Li mengangkat alisnya, "Wangye?"

Mo Jingli mendengus dingin dan berkata, "Lepaskan."

Ye Li melepaskan tangannya dengan acuh tak acuh, dan pada saat yang sama, dua pedang diarahkan ke punggungnya. Dia yakin jika Mo Jingli tidak gila, dia akan tahu apa yang harus dipilih. Begitu jari-jari Ye Li meninggalkan lehernya, Mo Jingli segera berdiri dan melangkah mundur untuk menghadap pengawal rahasia satu dan tuga, "Bagaimana kalian bisa masuk?"

"Masuk saja," pengawal rahasia tiga menjawab dengan jujur.

Mo Jingli menyipitkan matanya dan mulai mengevaluasi kembali kekuatan dua penjaga rahasia di depannya. Dia tahu sedikit tentang penjaga rahasia Istana Dingguo, dan mereka memang sosok yang sangat kuat, tetapi dia telah menempatkan banyak penjaga di halaman ini, dan hanya empat orang yang bisa menyelinap ke taman secara diam-diam...

"Wangfei, sekarang..." pengawal rahasia satu menatap saudaranya yang tidak bisa diandalkan dan melangkah maju untuk meminta instruksi.

Ye Li berdiri, meregangkan otot-ototnya dan berkata, "Beri tahu pengawal rahasia dua dan empat untuk pergi. Ngomong-ngomong, tolong antar kami pergi, Wangye."

"Obat Xiaoyun tidak manjur untukmu?" Mo Jingli menatapnya, dan Ye Li menggelengkan kepalanya, "Obat itu manjur, tetapi batas waktunya telah lewat."

Dia tidak akan memberi tahu Mo Jingli bahwa dia juga membuat penawar racun dengan mencabut rumput liar dari kebun. Meskipun tidak sepenuhnya cocok untuk gejalanya, apa yang disebut bubuk pelunak otot itu tidak jauh lebih buruk.

"Baru saja..."

Ye Li tersenyum dan menatap Mo Jingli dengan gembira dan berkata, "Jika kamu bertindak gegabah tadi, aku akan langsung mencabut tanganmu. Mengenai ini... Jangan khawatir, tidak ada racun di tanganku. Apakah aku tidak khawatir kulitku terluka secara tidak sengaja?"

Mo Jingli terdiam lama, dan akhirnya menggertakkan giginya dan berkata, "Kali ini, aku kalah!"

"Sebenarnya, Wangye tidak perlu terlalu khawatir tentang untung rugi, dan aku tidak menang. Sekarang, Wangye, silakan?"

"Hmph!"

***

BAB 74

Ketika pengawal rahasia satu dan tiga membawa Mo Jingli keluar dari ruangan, Xiaoyun Guniang juga bergegas ke pintu pada saat yang sama. Sepasang mata yang cantik dan indah menatap Ye Li yang mengikuti di belakang, hampir memancarkan api, "Lepaskan Gongzi!"

Di belakangnya, pengawal rahasia dua dan empat diam-diam jatuh dari dinding, "Temui sang putri."

Ye Li melambaikan tangannya untuk menunjukkan bahwa tidak perlu bersikap sopan, dan tersenyum pada Xiaoyun dan berkata, "Xiaoyun Guniang, terima kasih telah merawatku beberapa hari ini."

Xiaoyun menatapnya dan menggertakkan giginya dan berkata, "Apa yang ingin kamu lakukan? Lepaskan Wangye dan aku akan mengampuni nyawamu!"

Ye Li bersembunyi di belakang Mo Jingli dan berpura-pura takut, "Oh, Xiaoyun Guniang, jangan menakut-nakuti aku, Benwangfei sangat penakut. Jadi... Xiaoyun, sebaiknya kamu singkirkan barang-barang kecilmu yang berbahaya itu, untuk berjaga-jaga jika Benwanfei secara tidak sengaja..." Ye Li mengangkat tangannya dan menggaruk bekas darah di leher Mo Jingli dengan kukunya yang tajam. Dia mengerjapkan mata polos ke arah Xiaoyun dan berkata, "Ini, seperti ini. Jika aku tidak sengaja menusuk leher Wangye, bisakah kamu memperbaikinya, Xiaoyun Guniang?"

"Kamu!" Xiaoyun melihat Ye Li tersenyum dan mengusap darah di jarinya pada pakaian Mo Jingli, dan wajah cantiknya memerah karena marah. Namun dia segera tenang, mengangkat senyum sederhana dan manis dan berkata kepada Ye Li, "Guniang, Wangye dengan baik hati mengundangmu untuk menjadi tamu, kamu ingin pergi dan kamu menyandera WAngye, apakah ini etiket menjadi tamu?"

Ye Li tersenyum dan berkata, "Aku tidak menyangka Xiaoyun Guniang tidak hanya imut, tetapi juga akrab dengan etiket Dataran Tengah. Namun, bukan cara memperlakukan tamu untuk menaruh bubuk otot lunak dalam makanan mereka setiap hari, kan?"

Empat kata etiket Dataran Tengah yang sengaja ditekankan membuat wajah Xiaoyun sedikit berubah, dan dia terbiasa menatap Mo Jingli.

Ye Li tidak berniat mengulur waktu. Dia menatap Xiaoyun dengan senyum dingin dan berkata, "Xiaoyun Guniang, tolong siapkan beberapa kuda cepat. Dan, kabarnya kedua pelayanku hilang. Tolong kembalikan mereka. Kalau tidak... aku tidak berani menjamin bahwa aku akan mengembalikan Wangye dalam keadaan utuh."

Xiaoyun akhirnya menyingkirkan senyum di wajahnya, dan wajah mungilnya yang imut penuh dengan kejelekan, "Wangye adalah Li Wang dari Kerajaan Dachu. Kamu tidak akan bisa lolos begitu saja setelah menyakitinya."

Ye Li mengangkat alisnya dan tersenyum, "Kamu mengatakannya seolah-olah kamu tidak tahu bahwa aku adalah Wangfei dari Istana Ding dari Kerajaan Dachu. Bahkan Li Wang Dianxia tidak akan bisa lolos begitu saja setelah menculikku. Pintar! Lakukan saja apa yang aku perintahkan sekarang, kalau tidak... bahkan jika aku tidak bisa lolos, aku bisa memastikan Li Wang-mu mati dengpengawal rahasia tiga gat buruk. Pengawal rahasia tiga, jika ada yang berani bertindak gegabah, perlakukan Li Wang seperti itu, tidak perlu bersikap sopan. Aku akan bertanggung jawab atas apa pun yang terjadi."

Pengawal rahasia tiga menjawab dengan bersemangat dan keras, "Aku mematuhi perintah Anda."

Mo Jingli mendengus dingin, "Kamu tidak perlu mengancamku. Xiaoyun, suruh seseorang mendorong mereka dan lakukan apa yang dia perintahkan. Aku akan secara pribadi mengirim mereka keluar."

Xiaoyun ragu untuk menolak, tetapi setelah melihat belati dingin yang dipegang pengawal rahasia tiga di pinggang Mo Jingli, dia menelan kata-katanya. Dia menatap Ye Li dan memperingatkan, "Jika sesuatu terjadi pada Wangye, aku tidak akan membiarkanmu pergi bahkan jika kamu pergi ke ujung bumi."

Ye Li tersenyum dan berkata, "Jangan khawatir, aku tidak tertarik pada Wangye-mu. Tapi kamu... berhati-hatilah untuk tidak membiarkanku melihatmu lagi!"

Pengawal rahasia tiga memimpin Mo Jingli, yang titik akupunturnya terkontrol, dan tiga penjaga lainnya berjalan keluar dari halaman di samping Ye Li. Mereka berempat telah menjatuhkan banyak penjaga dengan diam-diam sebelumnya, dan sekarang mereka keluar dengan angkuh dan tidak ada yang maju untuk mengganggu mereka. Setelah keluar dari gerbang, memang ada beberapa kuda yang terparkir di depan pintu. Pengawal rahasia satu dan tiga melangkah maju untuk memeriksa dan mengangguk kepada Ye Li. Ye Li memerintahkan, "Pengawal rahasia tiga, bawa Li Wang, ayo pergi."

Xiaoyun, yang mengikuti mereka keluar, buru-buru melangkah maju dan berkata, "Kuda-kuda itu sudah diberikan kepadamu, mengapa kamu tidak melepaskan Wangye?"

Pengawal rahasia tiga mencibir, "Apakah kamu pikir kami bodoh? Jika kami melepaskan Li Wang sekarang, bukankah itu kesempatan yang baik bagimu untuk menangkap kami lagi?"

Dia dengpengawal rahasia tiga tai melemparkan Mo Jingli yang tidak bisa bergerak ke punggung kuda, dan pengawal rahasia tiga mengikutinya.

Ye Li duduk di punggung kuda dan tersenyum kepada Xiaoyun, "Jangan khawatir, aku berjanji untuk membiarkan Wangye-mu kembali dengan selamat. Tapi... jika aku menemukan seseorang yang tidak seharusnya mengikuti di belakang, aku akan menyuruh seseorang menusuk Li Wang dari belakang setiap kali aku menemukannya."

Xiao Yun menggertakkan giginya, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa dengan Mo Jingli di tangan Ye Li. Dia hanya bisa berkata dengan getir, "Jangan khawatir, aku tidak akan mengirim siapa pun untuk mengejarmu. Aku harap Ding Wangfei akan menepati janjinya."

"Kamu juga."

Kelima kuda itu berlari kencang, berlari lebih dari 20 mil sebelum perlahan-lahan melambat. Pengawal rahasia satu menoleh ke belakang dan berkata, "Sepertinya pihak lain masih dapat dipercaya dan tidak mengirim siapa pun untuk mengejar kita."

Pengawal rahasia tiga mendengus, "Jika mereka ingin Li Wang penuh dengan lubang, ikuti saja kita!"

Mo Jingli, yang dipaksa berbaring di punggung kuda, sudah memucat dan melotot ke arah Ye Li seolah-olah dia ingin memakannya. Sayangnya, tidak peduli seberapa tajam tatapannya, itu tidak berpengaruh nyata dan diabaikan secara selektif oleh Ye Li.

"Wangfei, apakah Anda akan kembali ke istana sekarang? Wangye sangat khawatir dengan keselamatan Wangfei," pengawal rahasia satu bertanya dengan suara berat.

Ye Li menggelengkan kepalanya dan tersenyum, "Tidak."

Semua mata dari dua, tiga, dan empat orang itu terfokus pada Ye Li. Ye Li tersenyum dan menatap Mo Jingli yang pucat dan berkata, "Jarang sekali Li Wang bekerja keras untuk mengikatku. Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja."

Mo Jingli menatap Ye Li dengan waspada dan berkata, "Apa yang ingin kamu lakukan?"

Ye Li tersenyum lembut dan tanpa rasa bersalah, "Aku tidak ingin melakukan apa pun. Bahkan jika... aku ingin melakukan sesuatu, aku tidak akan memberitahumu, Wangye!"

Dia membungkuk dan mengangkat tangannya, memberikan Mo Jingli luka di leher. Mo Jingli, yang sudah pusing, pingsan total.

Keempat penjaga rahasia itu tidak tahu apa yang ingin Ye Li lakukan, jadi mereka semua menatap Ye Li dan berharap sang putri akan memberikan instruksi. Ye Li tersenyum dan berkata, "Cari tempat yang cocok untuk membuang Li Wang, dan mari kita ganti kuda dan pergi ke tempat lain untuk bermain."

"Wangfei, Wangye..." meskipun mereka sekarang hanya mengikuti perintah sang putri, mereka masih harus mengingatkan Wangfei bahwa sang Wangye masih mengkhawatirkan keselamatannya.

Ye Li memiringkan kepalanya dan berpikir sejenak, "Sekarang sudah musim semi, dan tidak ada yang salah dengan kesehatannya untuk saat ini. Tiga, ketika kamu berurusan dengan Mo Jingli, berikan surat itu kepada Wangye Kita akan kembali nanti."

"Ya, Wangfei," pengawal rahasia tiga tersenyum. Dia merasa bahwa mengikuti Wangfei penuh dengan kejutan, jauh lebih menarik daripada rutinitas membosankan para penjaga rahasia lainnya.

"Bukan Wangfei. Chu Gongzi."

"Ya, Gongzi."

Pengawal rahasia tiga pergi mengurus Mo Jingli dan pengiriman surat, sementara pengawal rahasia satu dan tiga pergi mengurus kuda-kuda dan membersihkan jejak yang mereka tinggalkan di jalan. Pengawal rahasia satu mengikuti Ye Li dengan berjalan kaki dalam diam.

Sambil berjalan, Ye Li tidak lupa bertanya tentang beberapa hari terakhir. Hilangnya Qingluan dan Qingyu membuatnya sedikit khawatir, "Qingyu dan Qingluan tinggal di luar Istana Yaohua. Mereka seharusnya dibawa pergi ketika mereka mencoba masuk saat kebakaran terjadi. Mengapa Mo Jingli mengikat kedua gadis itu? Tidak... Tidak mungkin Mo Jingli membawa begitu banyak orang keluar dari istana tanpa ada yang menyadarinya. Jadi, Qingyu dan Qingluan seharusnya masih berada di istana."

"Wangfei?" pengawal rahasia satu mengagumi tuan yang telah dia layani untuk waktu yang singkat.

Jika bukan karena fakta bahwa Wangfei diam-diam mengajari mereka banyak keterampilan dalam enam bulan terakhir, mereka tidak akan menemukan petunjuk yang ditinggalkan oleh Wangfei begitu cepat untuk menemukan rumah bangsawan yang tersembunyi di pinggiran ibu kota, "Wangfei, apakah Anda mengkhawatirkan Qingluan dan Qingyu? Jika kedua gadis itu masih di istana, Wangfei pasti akan menemukan cara untuk menemukan mereka. Wangfei, jangan khawatir."

Ye Li sedikit mengernyit, mendesah pelan dalam hatinya, dan berkata, "Jika mereka hanya dipenjara, tidak apa-apa. Aku khawatir..."

"Jika pengawal rahasia istana tidak dapat menemukan mereka, maka tidak ada gunanya kita merasa cemas di sini. Aku yakin kedua gadis itu akan baik-baik saja. Jika kedua gadis itu benar-benar berada di tangan Pangeran Li, mereka akan mengajari mereka bahkan demi keselamatan Pangeran Li."

Ye Li mengangguk dan berkata, "Aku harap begitu. Ayo pergi, kita masih harus tinggal di ibu kota selama setengah bulan. Selama waktu ini, biarkan pengawal rahasia tiga dan empat mencoba memasuki istana untuk melihat apakah ada petunjuk."

Pengawal rahasia satu tertegun sejenak, dan buru-buru mengikuti, "Ya, Wangye... Apakah kita akan meninggalkan ibu kota?"

"Ya."

***

Di halaman yang tidak diketahui di suatu tempat di luar ibu kota, saat ini jelas kosong. Pemiliknya jelas pergi dengan tergesa-gesa, dan bahkan banyak barang antik dan lukisan berharga di ruangan itu tidak dibawa pergi tepat waktu. Mo Xiuyao duduk di taman kecil dan memandangi pohon persik yang jelas baru saja ditanam di petak bunga dan bunga serta rumput beracun di seluruh petak bunga. Shen Yang mengikuti Mo Xiuyao dan kagum. Bukan sesuatu yang bisa dilakukan dokter biasa untuk menanam semua bunga dan rumput beracun ini bersama-sama. Pihak lain pasti ahli racun. Shen Yang bahkan terkejut menemukan beberapa tanaman beracun langka di petak bunga yang tidak dapat ditemukannya di mana pun. Dia tidak peduli dengan orang lain dan buru-buru dan hati-hati mencabut semua ramuan yang berguna dengan akar dan tanah, siap untuk mengambilnya kembali dan menanamnya di ladang obatnya sendiri.

"Wangye, kita terlambat selangkah, orang-orang sudah pergi," Feng Zhiyao keluar dari ruangan, memegang sebuah buku di tangannya dan memberikannya kepada Mo Xiuyao, sambil berkata, "Wangfei memang tinggal di sini, ini seharusnya ditinggalkan oleh Wangfei."

Mo Xiuyao mengambil buku itu dan membukanya. Itu adalah kumpulan puisi biasa, dengan catatan di dalamnya. Entah apa yang digunakan untuk menulis beberapa kata dengan warna merah muda di atasnya, "Aku selamat, jangan khawatir."

Feng Zhiyao melirik wajah Mo Xiuyao dan melanjutkan, "Ada jejak pertempuran di beberapa tempat tersembunyi di halaman, dan juga ada bau darah. Selain itu, abu arang di dapur masih hangat, dan orang-orang itu seharusnya belum lama pergi. Menurutku, seharusnya para penjaga rahasia di sekitar Wangfei yang menemukan Wangfei terlebih dahulu."

Feng Zhiyao mengeluh dalam hatinya. Mengapa para penjaga rahasia itu tidak memberi tahu mereka ketika mereka menemukan Wangfei? Mereka seharusnya menyelamatkan Wanhfei bersama-sama dan semuanya akan baik-baik saja. Sekarang setelah orang-orang itu pergi, mereka hanya tahu bahwa ada pertempuran, tetapi mereka tidak tahu apakah Wangfei diselamatkan atau tidak. Melihat wajah Mo Xiuyao yang semakin muram, Feng Zhiyao mulai iri pada Leng Haoyu yang pergi ke selatan.

"Di mana Mo Jingli?"

Feng Zhiyao ragu-ragu dan berkata, "Belum ada yang melihat Mo Jingli, tapi... dia adalah Li Wang dan tidak mungkin dia menghilang dalam waktu lama. Namun, kami tidak menangkapnya di tempat dan tidak menemukpengawal rahasia tiga g putri, jadi kami tidak punya bukti untuk menuduhnya."

Feng Zhiyao harus mengakui bahwa dia selalu meremehkan Mo Jingli. Tidak ada yang berhubungan dengan Mo Jingli di halaman ini, termasuk pemilik halaman ini, yang merupakan seorang pengusaha biasa yang tidak ada hubungannya dengannya dan tidak mengetahui situasinya. Yang mereka tahu sekarang adalah bahwa seharusnya ada seorang wanita yang tinggal di halaman ini untuk waktu yang lama, tetapi identitas, usia, dan penampilannya tidak diketahui.

Shen Yang, yang sedang berjongkok di taman bunga mengolah herba, berkata, "Penduduk asli di sini seharusnya seorang wanita dari Nanjiang."

Feng Zhiyao mengangkat alisnya, "Bagaimana Shen Xiansheng tahu?"

Shen Yang menunjuk ke taman bunga dan berkata, "Kecuali pohon persik, taman ini penuh dengan racun, beberapa di antaranya adalah rumput beracun yang hanya ada di Xinjiang selatan. Belum lagi kita orang Dachu, bahkan orang-orang dari Nanjiang yang tidak ahli dalam teknik meracuni mungkin tidak dapat mengenalinya. Dan... ini..." Shen Yang mengeluarkan benda kecil berkilau dari tanah lunak di bawah pohon persik dan melemparkannya ke Feng Zhiyao.

Feng Zhiyao mengambilnya di tangannya dan menimbangnya, "Apa ini? Kelihatannya seperti perhiasan untuk anak perempuan."

Mo Xiuyao meliriknya dan berkata dengan ringan, "Itu adalah hiasan pada hiasan kepala wanita di Nanjiang, dan... itu seharusnya digunakan oleh wanita bangsawan Nanjiang yang belum menikah. Seharusnya ada tanda di bagian belakang safir, yang merupakan lambang klan Xinjiang Selatan. Kirim seseorang untuk memeriksanya nanti."

Feng Zhiyao membalik bagian belakang perhiasan safir itu, melihatnya lama, dan akhirnya menemukan tanda kecil dan kabur di sudut tersembunyi. Jika bukan karena pengingat Mo Xiuyao, aku khawatir itu akan dianggap sebagai cacat pada perhiasan atau bahkan diabaikan, "Lambang klan? Orang-orang di Nanjiang suka mengukir lambang klan mereka pada perhiasan?"

Shen Yang menggelengkan kepalanya dan berkata, "Di Nanjiang, lambang klan mewakili identitas dan kehormatan mereka. Tidak hanya pada perhiasan, tetapi juga pada pakaian, mereka suka mencetak lambang klan mereka sendiri. Di Nanjiang, kebanyakan orang mengenali lambang klan dari klan-klan besar ini, dan orang-orang biasa akan secara otomatis menghindarinya saat mereka melihatnya."

"A Li tidak akan mengubur barang-barang yang tidak berguna di sini," Mo Xiuyao berkata dengan ringan, "Sepertinya A Li telah pergi."

Feng Zhiyao mengangguk, menyingkirkan perhiasan permata itu dan berkata, "Baiklah, aku akan mengirim seseorang untuk memeriksanya."

"Wangye," seorang penjaga masuk, memegang surat di tangannya dan berkata, "Ini baru saja ditemukan di luar pintu."

Mo Xiuyao mengambilnya dan membuka surat itu untuk membacanya, alisnya yang seperti pedang perlahan mengernyit, "Wangye?"

Mo Xiuyao melipat surat itu lagi dan memasukkannya kembali ke saku lengan bajunya. Dia mendongak dan berkata kepada Feng Zhiyao, "Kembalilah ke ibu kota."

"Wangfei..."

"Itu dikirim oleh penjaga rahasia di sekitar A Li. A Li sudah keluar dari bahaya. Adapun Mo Jingli... kirim seseorang ke tepi hutan lima mil ke barat untuk menemukan Mo Jingli dan membawanya kembali ke ibu kota. Ingat, aku ingin dia kembali ke Istana Li Wang dengan selamat. Jangan membuat siapa pun khawatir."

Feng Zhiyao mengangguk, "Apakah Wangfei sudah kembali?"

Mo Xiuyao meliriknya dan berkata, "Dingguo Wangfei hilang. Semua pekerjaan di bawah Istana Dingwang telah dihentikan dan kita akan melakukan yang terbaik untuk menemukan keberadaan Wangfei."

Feng Zhiyao terkejut. Dia bisa melihat dengan jelas bahwa Mo Xiuyao masih dalam suasana hati yang buruk. Dia dengan bijak menelan keraguan di dalam hatinya, "Baiklah, aku akan pergi sekarang. Ngomong-ngomong, penagwal rahasia tiga dan yang lainnya telah membuat banyak kemajuan dalam enam bulan terakhir dengan Wangfei. Mereka hampir datang dan pergi tanpa jejak."

Sambil mengeluh kepada Feng Zhiyao, dia segera pergi dan memerintahkan orang-orang untuk bekerja. Pangeran sedang dalam suasana hati yang buruk, jadi lebih baik tidak memprovokasi dia. Tapi... tekanan rendah hari-hari ini akhirnya berakhir, kan?

***

Di jalan-jalan ibu kota, seorang pemuda berpakaian putih berjalan-jalan dengan kipas lipat di tangannya. Anak laki-laki itu memiliki wajah yang tampan dan mata seperti bintang jatuh. Meskipun dia tampak sedikit kekanak-kanakan, aku percaya bahwa seiring berjalannya waktu, dia akan menjadi pria tampan yang seanggun pria tampan mana pun di ibu kota. Di belakang anak laki-laki itu diikuti oleh dua penjaga yang tinggi. Orang-orang yang lewat tidak dapat menahan diri untuk tidak melirik beberapa kali lagi dan bertanya-tanya pemuda mana yang pergi bermain dengan para pengawalnya.

Pengawal rahasia tiga berdiri di jalan dengan gelisah, memperhatikan tuan muda yang sedang menjelajahi kios-kios di depannya dengpengawal rahasia tiga tai, dan menyikut pengawal rahasia empat di sebelahnya dengpengawal rahasia empat kunya, "Menurutmu apa yang ingin dilakukan Wangye...?"

Pengawal rahasia empat meliriknya dan berkata dengan tenang, "Bukankah Wangye mengatakan bahwa dia akan menunggu kabar dari bos?"

"Tidak perlu berlenggak-lenggok di jalan untuk menunggu kabar, kan? Jika orang-orang di rumah besar mengetahuinya..."

Memikirkan tuannya yang lolos dari bahaya tetapi menolak untuk kembali ke rumah besar, pengawal rahasia tiga hampir dapat membayangkan seperti apa wajah Wangye. Wangfei tidak ada hubungannya dengan itu, tetapi mereka, sebagai pengawal rahasia, pasti akan mendapat masalah besar.

Mulut pengawal rahasia empat berkedut, dan dia melirik tuan muda berbaju putih di depannya, "Jika kamu tidak tahu sebelumnya, apakah kamu akan mengenali Wangfei yang berdiri di depanmu?"

Tingkat ketampanan anak-anak majikan mereka dalam berdandan layaknya laki-laki tidak sebanding dengan para wanita kaya yang menyelinap keluar rumah untuk bermain, yang dapat dilihat sekilas. Dari tinggi badan hingga bentuk tubuh, dari alis hingga mata, bahkan nada suara dan postur berjalan telah mengalami perubahan total. Yang terpenting adalah bahwa bahkan jika seorang ahli penyamaran berdiri di depannya, dia tidak dapat mengetahuinya, karena dia tidak menggunakan alat penyamaran atau topeng kulit manusia. Sekarang jika ada yang berani menunjuk tuan muda di depan dan mengatakan bahwa ini adalah seorang wanita, dia pasti akan dicemooh oleh orang-orang di jalan. Inilah sebabnya mengapa Wangfei berani berjalan di jalan-jalan ibu kota.

Pengawal rahasia tiga mengangguk setuju. Hanya sedikit orang di ibu kota yang mengenal Wangfei. Jika seseorang bisa mengenalinya dalam keadaan seperti ini, itu tidak adil. Namun, sebagai seorang pengawal rahasia, dia selalu merasa sedikit tidak nyaman berdiri di siang bolong.

Pengawal rahasia tiga menarik pengawal rahasia empat, yang masih linglung, dan berkata, "Jangan pergi dulu. Selama kamu tidak terlihat bersalah, para pengawal rahasia di rumah besar itu tidak akan mengenali kita. Jangan lupa apa yang dikatakan Gongzi."

Pengawal rahasia tiga mengangguk, dan pengawal rahasia empat mengikuti tuan muda berbaju putih yang telah pergi jauh. Wangfei berkata bahwa dia tidak membutuhkan pengawal rahasia yang hanya bisa melindunginya secara diam-diam, tetapi orang-orang yang bisa berdiri di sisinya untuk membantunya saat dibutuhkan, bahkan bertarung berdampingan, dan menyelesaikan berbagai tugas.

Setelah Ye Li selesai berbelanja, dia dengan senang hati kembali ke kamar Tianzi No. 1 penginapan tempat dia tinggal sementara di ibu kota. Penagwal rahasia satu dan dua sudah menunggu di kamar.

Pengawal rahasia satu mengeluarkan sepucuk surat yang berbunyi, "Surat dari Xu Gongzi untuk Anda, meminta Anda untuk datang ke Kuil Jingling di luar kota besok untuk sebuah pertemuan. Besok Xu Daren, Xu Furen dan beberapa Gongzi dari keluarga Xu akan pergi ke Kuil Jingling untuk berdoa bagi Wangfei." 

Ye Li mengangguk, dan sedikit tertekan tentang bagaimana menjelaskan kepada paman keduanya besok mengapa dia tidak kembali ke rumah begitu lama dan membuat mereka khawatir, serta rencana selanjutnya. 

Dia mengusap alisnya dan menatap pengawal rahasia dua, "Apakah ada berita tentang Qingluan dan Qingyu?" 

Pengawal rahasia dua mengangguk dan berkata, "Wangye telah mengirim orang untuk membawa Qingluan dan Qingyu kembali ke istana tadi malam, tapi..." pengawal rahasia dua menatap Ye Li dan mengerutkan kening, "Mereka tampaknya telah kehilangan ingatan dan tidak dapat mengingat apa yang terjadi saat itu. Para penjaga rahasia tampaknya telah menemukan mereka di istana yang dingin."

"Kehilangan ingatan?" Ye Li mengerutkan kening, "Apa yang dikatakan Wangye?"

"Wangye meminta mereka untuk memulihkan diri di istana, dan tidak seorang pun diizinkan untuk menghubungi mereka tanpa izin. Dia juga mengirim Shen Xiansheng untuk merawat mereka. Istana dijaga ketat. Meskipun bawahan sudah mengenal medan, mereka tidak berani terlalu dekat. Jadi detailnya belum diketahui," pengawal rahasia dua berkata dengan sedikit malu.

"Kamu melakukan pekerjaan dengan baik," Ye Li tahu betul bagaimana para penjaga Istana Dingguo. 

Cukup bagus bahwa pengawal rahasia dua bisa menyelinap masuk dan keluar dengan aman tanpa mengganggu siapa pun. 

Ye Li sedikit mengernyit. Mo Xiuyao memisahkan Qingyu dan Qingluan, tampaknya untuk membiarkan mereka beristirahat dan memulihkan diri, tetapi dia meragukan pikiran mereka. Dalam hampir satu tahun hubungan, dia biasanya lebih mengandalkan Qingluan dan Qingyu daripada Qingxia, yang awalnya bersama Ye Furen, dan Qingshuang, yang masih muda dan lebih tidak menentu. Karena kepercayaannya pada paman dan kakeknya, Ye Li tidak pernah berpikir bahwa Qingluan dan Qingyu mungkin mengkhianatinya. Setelah hening sejenak, Ye Li memutuskan untuk tidak ikut campur dalam masalah ini untuk sementara waktu. Dia akan meninggalkan ibu kota, dan dia tidak berniat membawa gadis-gadis itu bersamanya. Mo Xiuyao tidak akan berurusan dengan orang-orang di sekitarnya sesuka hatinya. Kalau begitu... biarkan Mo Xiuyao melihat apakah mereka bisa dipercaya.

***

Setelah sidang pagi keesokan harinya, Xu Yushi (sensor Xu) benar-benar membawa istri dan beberapa keponakannya keluar kota untuk membakar dupa di Kuil Jingling. Ini tidak menarik banyak perhatian orang. Bagaimanapun, jelas bagi semua orang di ibu kota bahwa keluarga Xu mencintai keponakan mereka. 

Pada awalnya, Xu Yushi tidak ragu untuk menghadapi Istana Shangshu dan Li Wang untuk membela keponakannya. Setelah itu, ketika Ding Wangfei menikah, beberapa putra keluarga Xu keluar untuk mengantar sepupu mereka. Sekarang setelah Ding Wangfei menghilang dalam api dan hidup atau matinya tidak diketahui, sudah biasa bagi keluarga Xu untuk pergi ke kuil untuk membakar dupa dan berdoa untuk Ding Wangfei. Namun, orang-orang seperti kaisar atau Li Wang yang mungkin memperhatikan hal ini telah bingung dengan gelombang yang disebabkan oleh hilangnya Ding Wangfei dalam beberapa hari terakhir, dan tentu saja mereka tidak punya banyak waktu untuk memperhatikan apakah menteri mereka beristirahat di rumah atau pergi ke kuil untuk membakar dupa setelah pengadilan.

Sebagai teman dekat Ye Li dan calon Er Shao Furen dari keluarga Xu, Qin Zheng juga pergi bersama Xu Furen. Dia benar-benar khawatir tentang temannya yang hilang. Setelah memasuki Kuil Jingling, dia menemani Xu Furen untuk menyembah semua patung Buddha besar dan kecil di kuil. Nyonya Xu semakin puas dengan calon menantu perempuan yang lembut dan cantik ini. Setelah menyembah Buddha, Xu Furenpergi ke kamar samping untuk beristirahat. 

Qin Zheng menyuruh pembantunya pergi dan melantunkan mantra serta berdoa sendirian di kuil Buddha yang tenang, tetapi dikejutkan oleh suara yang jelas di telinganya, "Qin Xiaojie."

Qin Zheng terkejut, dan ketika dia berbalik, dia melihat seorang pemuda tampan dengan kain putih bulan berdiri di sampingnya. Qin Zheng mengerutkan kening, dan merasa bahwa pemuda yang tersenyum padanya tampak anehnya tidak asing, tetapi dia yakin bahwa dia tidak mengenalnya, "Aku tidak tahu siapa Gongzi, mengapa dia ada di sini?" 

Qin Zheng berdiri, menatap pemuda di depannya dengan waspada, dan mendorong beberapa langkah ke samping tanpa bersuara. 

Ye Li melihatnya, tersenyum tipis dalam hatinya, dan pura-pura tidak tahu. Dia mengangkat pakaiannya dan berlutut di atas bantal di depan patung Buddha, dan berdoa seperti Qin Zheng sebelumnya. Menoleh ke arah Qin Zheng yang sedang menatapnya, dia tersenyum dan berkata, "Tentu saja aku datang ke sini untuk berdoa. Nona Qin, jangan gugup. Aku adalah kenalan lama Xu Gongzi. Tolong beri tahu Xu Gongzi bahwa nama keluarga aku adalah Chu, Chu Junwei." 

Qin Zheng tertegun sejenak, dan tampaknya memahami sesuatu. Dia mengangguk dengan tenang dan berkata kepada Ye Li, "Aku tahu. Aku akan menyampaikan pesan itu untuk Anda."

"Kalau begitu terima kasih, Qin Gongzi," Ye Li tersenyum.

Ye Li duduk di aula belakang kuil Buddha untuk beristirahat. Ini adalah kuil Buddha di Kuil Jingling yang jarang dikunjungi orang. Kuil ini terletak di lokasi terpencil dan tidak memuja dewa dan Buddha yang sangat terkemuka. Oleh karena itu, selain biksu kecil yang menyapu lantai, hanya sedikit orang yang datang ke sini.

"Li'er?"

Ye Li membuka matanya dan berdiri, lalu melihat Xu Hongyan dan Xu Qingze berdiri di pintu, mengerutkan kening padanya. 

Ye Li tersenyum cerah, "Er Jiujiu, Er Ge, apakah kalian tidak mengenali aku?" 

Xu Hongyan menatapnya lama sebelum menggelengkan kepalanya dan berkata, "Yatou, aku tidak mengenalimu saat aku bertemu denganmu di luar tadi." 

Wajah dingin Xu Qingze sedikit lebih hangat dari biasanya, dan dia mengangguk pelan untuk menunjukkan bahwa dia juga tidak mengenalinya. 

Ye Li tersenyum meminta maaf, "Aku melihat Er Jiu sepertinya sedang berbicara dengan kepala biara. Li'er tidak nyaman untuk pergi ke sana, jadi aku harus meminta paman dan saudara laki-laki aku untuk datang ke sini." 

Mereka bertiga duduk. 

Xu Hongyan mengerutkan kening padanya dengan pakaian pria dan memarahi, "Yatou, karena kamu sudah keluar dari bahaya, mengapa kamu tidak kembali ke istana? Jika Wangye tidak mengutus seseorang untuk mengirim surat yang mengatakan bahwa kamu baik-baik saja, surat ke Yunzhou pasti sudah dikirim. Apakah kamu ingin membuat Waigong-mu cemas sampai mati?" 

Melihat ekspresi cemas pamannya, Ye Li merasa sangat menyesal. Dia berkedip dan menatapnya dengan kasihan dan berkata, "Er Jiu, Li'er tahu salah. Tapi... tidak ada manfaatnya bagi Li'er untuk kembali sekarang. Jika mereka gagal sekali, mereka secara alami akan merencanakan untuk waktu berikutnya. Lebih baik melakukannya seperti ini. Aku dalam kegelapan dan mereka dalam terang, mari kita lihat siapa yang bersekongkol melawan siapa."

Xu Hongyan melotot padanya dan berkata, "Kamu telah membuat rencana yang bagus. Sekarang ada desas-desus di pasar bahwa Ding Wang tidak beruntung dalam pernikahan."

Ye Li tersenyum dan berkata, "Itu tidak buruk. Bahkan jika aku pergi, Mo Xiuyao tidak dapat menikahi orang lain."

Xu Qingze duduk dengan tenang di samping dan mendengarkan percakapan mereka. Dia mengerutkan kening dan menatap Ye Li dan bertanya, "Apa rencana lain yang dimiliki Li'er?" 

Ding Wangfei tidak bisa tinggal di ibu kota untuk waktu yang lama dengan menyamar sebagai pria. Jika dia terlalu sering menghubungi mereka, dia akan ketahuan suatu hari nanti.

Ye Li menyingkirkan senyum di wajahnya, menatap paman dan sepupunya dengan serius dan berkata, "Aku akan pergi ke Nanjiang."

"Omong kosong!" tegur Xu Hongyan dengan marah.

"Er Jiu..." Ye Li menatap Xu Hongyan tanpa daya, dan pada saat yang sama memberi isyarat kepada Xu Qingze untuk berbicara mewakilinya. Sayangnya, Xu Qingze juga mengerutkan kening dan menatapnya dengan tidak setuju. 

Xu Hongyan melambaikan tangannya dan berkata, "Jangan katakan apa pun. Jika kamu tidak sabar untuk tinggal di ibu kota, pergilah ke Yunzhou. Kebetulan juga kamu sudah lama tidak bertemu Waigong-mu."

"Er Jiu... Aku adalah Dingguo Wangfei. Bagaimana mungkin aku melarikan diri hanya karena aku tidak sabar untuk berurusan dengan orang-orang dan hal-hal di ibu kota? Kalau begitu, Mo Xiuyao menikahiku dengan sangat buruk." 

Ye Li tersenyum. Xu Hongyan meliriknya dan berkata dengan ringan, "Apakah kamu ingin pergi ke Nanjiang untuk melakukan sesuatu? Apakah orang-orang di Istana Dingguo semuanya pandai minum? Apakah kamu ingin seorang Wangfei pergi ke tempat yang begitu jauh secara langsung? Jangan beri tahu aku, pergilah jelaskan kepada Waigong dan Da Jiu-mu."

"Er Jiu..." Ye Li melihat gaunnya dan tidak bisa bersikap seperti seorang gadis, jadi dia menatap paman keduanya dengan polos, "Da Ge-ku juga ada di sana, Er Jiu, jangan khawatirkan keselamatanku."

"Apakah Ding Wang tahu apa yang kamu maksud?" tanya Xu Hongyan.

Ye Li merasa sedikit bersalah, karena dia belum bertemu Mo Xiuyao.

"Apa yang ingin dilakukan Li'er di Nanjiang?" Xu Qingze bertanya kepada Ye Li dengan tajam.

Ye Li meliriknya dengan nada mengeluh, tetapi tetap menjawab dengan jujur, "Situasi di Nanjiang lebih buruk daripada di Beijing. Aku khawatir da Ge-ku sendirian di Nanjiang. Kebetulan saja Beijing tidak membutuhkan aku untuk datang untuk sementara waktu, jadi aku ingin pergi ke Nanjiang untuk melihatnya." 

Xu Hongyan mengerutkan kening dan berkata, "Da Ge-mu tahu bagaimana melakukan sesuatu dan akan melakukan apa yang dia bisa. Apa yang dapat kamu lakukan, seorang gadis, jika kamu pergi ke sana? Adapun Beijing... Ding Wang berencana menggunakan hilangnya kamu untuk membuat kaisar dan Taihou saling bertarung?"

"Mereka bertarung dengan sengit, tetapi mereka seharusnya tidak menyeret Istana Dingguo ke dalamnya," Ye Li mengerutkan kening dan berkata, "Istana Dingguo tidak bisa selalu menunggu untuk diperhitungkan oleh orang lain, Er Jiu juga pasti tahu mengapa Da Ge-ku pergi ke Nanjiang. Jika Nanjiang tidak stabil, seluruh Dachu mungkin akan terjun ke dalam perang. Karena Li'er telah menikah dengan Istana Dingguo, posisi Istana Dingguo adalah posisi Li'er. Aku tidak bisa hanya duduk di kamar kerjaku dan tidak melakukan apa-apa seperti wanita bangsawan lainnya, dan orang lain tidak akan memberiku kesempatan ini, kan?" 

Xu Hongyan mengerutkan kening dan berkata, "Kamu... urus urusan istana dan pastikan Ding Wang tidak khawatir. Kamu telah memenuhi tanggung jawabmu sebagai seorang Wangfei."

"Karena kami adalah suami istri, kami harus berbagi suka dan duka. Wangye secara fisik tidak nyaman dan tidak dapat bepergian jauh. Mengapa aku tidak dapat melakukan apa yang tidak dapat dia lakukan untuknya?" Ye Li berkata dengan tegas. 

Ye Li sesekali memikirkan kata-kata Mo Xiuyao dan merasa tidak nyaman di dalam hatinya. Jika situasi di Nanjiang menjadi tidak terkendali atau bahkan berkembang menjadi situasi yang mereka harapkan, Mo Xiuyao harus memimpin pasukan ke medan perang tanpa mempedulikan kesehatannya. Ye Li tidak dapat membayangkan apakah dia akan dapat kembali hidup-hidup jika Mo Xiuyao benar-benar pergi berperang dengan tubuhnya. Dan Xu Qingchen, Qingchen Gongzi  memang tak tertandingi dalam hal bakat dan kebijaksanaan. Tetapi meskipun keluarga Xu adalah klan yang berusia seabad, tidak akan pernah dapat dibandingkan dengan istana kerajaan dengan begitu banyak tuan dalam hal penjagaan. Dan Ye Li tahu dengan jelas bahwa Xu Qingchen memang seorang pemuda lemah yang tidak tahu seni bela diri.

Ye Li menatap Xu Hongyan dengan serius dan berkata, "Er Jiu, Li'er tahu apa yang sedang terjadi dan tidak akan pernah mengambil risiko."

Melihat keponakannya dengan ekspresi tegas, Xu Hongyan menghela nafas tak berdaya, "Li'er, kamu seorang gadis. Kamu tidak perlu mengambil semua tanggung jawab pada dirimu sendiri. Baik itu kakak tertuamu atau Ding Wang, urusan mereka bukanlah tanggung jawabmu." 

Ye Li tersenyum dan berkata, "Aku tahu kalau Li'er tidak tahu apa-apa dan tidak bisa berbuat apa-apa, dia tentu akan merasa tenang tinggal di tempat yang aman dan dilindungi. Tapi karena aku bisa membantu sedikit, kenapa Da Ge-ku harus mengambil risiko sendirian? Jangan anggap itu sebagai hal yang memalukan. Aku tidak tahu kalau Er Ge, San Ge, Si Di dan Wu Di juga ingin pergi ke Nanjiang untuk membantu Da Ge-ku, tapi mereka semua sibuk. Sekarang aku bisa memanfaatkan ketidakhadiranku untuk membantu Da Ge-ku agar Waigong dan Jiujiu bisa tenang."

Xu Hongyan menatapnya dengan tidak senang, "Tenang saja? Bisakah kamu tenang?"

Ye Li mengerjap, "Er Jiu, kamu harus mengakui bahwa aku lebih baik dari San Ge-ku. Kamu merasa tenang saat San Ge-ku pergi ke kamp militer, jadi kenapa kamu tidak merasa nyaman dengan Li'er?"

"Dia laki-laki, tidak masalah jika dia terluka. Bisakah kamu membandingkannya?" Xu Hongyan berkata, tetapi Ye Li melihat sedikit keraguan. Dia segera mendesaknya, "Aku tidak akan pergi sendiri, penjaga rahasia di sekitarku akan mengikutiku. Er Jiu..."

Xu Hongyan tidak punya pilihan selain berkata, "Lagipula, kamu sudah menikah, tanyakan saja pada Ding Wang. Jika Ding Wang tidak setuju, tidak ada gunanya kamu mengatakan apa pun kepadaku."

"Terima kasih, Er Jiu," Ye Li sangat gembira. Menurutnya, jauh lebih sulit membujuk pamannya daripada membujuk Mo Xiu Yao.

Xu Hongyan menghela nafas tak berdaya saat dia melihat wajah gembiranya. Tidak baik bagi seorang gadis untuk menjadi terlalu rapuh, seperti ibu adik perempuannya, Li'er. Lebih buruk lagi bagi seorang gadis untuk menjadi terlalu kuat dan pintar, seperti keponakan ini. Dia hanya berharap Ding Wang dapat mengendalikannya dan membiarkannya tinggal di ibu kota atau kembali ke Yunzhou.

***

BAB 75

Jauh di dalam hutan di luar Kuil Jingling, Mo Xiuyao sendirian di kursi roda, mengistirahatkan matanya. Sinar matahari yang samar-samar menyinari tubuhnya melalui pucuk-pucuk pohon, membuat cahaya awal musim semi yang masih dingin bersinar dengan warna hangat yang samar.

"Xiuyao," Ye Li mendekat dan melihat wajah kurus dan lelah dari pria yang bersandar di kursi roda. Hatinya bergetar dan dia tidak bisa menahan perasaan sedikit bersalah dan khawatir. 

Mo Xiuyao membuka matanya dan menatapnya. Dia tertegun sejenak sebelum tersenyum dan berkata, "Tidak heran begitu banyak orang tidak dapat menemukan A Li. Jika aku tidak memperhatikan penampilan A Li dengan saksama, aku mungkin tidak akan mengenalinya." 

Ye Li berjalan menghampirinya, menatap mata Mo Xiuyao dengan senyum yang inklusif, dan berkata dengan suara yang dalam, "Maaf, aku membuatmu khawatir."

"Apakah kamu belum mau kembali, A Li?" Mo Xiuyao menatap Ye Li dengan tatapan tenang dan lembut dan bertanya dengan lembut.

Ye Li menggelengkan kepalanya dan menatapnya, lalu berkata, "Aku ingin pergi ke Nanjiang."

Mo Xiuyao mengerutkan kening, "A Li, jika kamu khawatir tentang Xu Xiong, aku akan meminta Feng San pergi ke Nanjiang untuk membantunya." 

Ye Li menggelengkan kepalanya dan berkata, "Leng Haoyu tidak ada di ibu kota. Hanya ada Feng Zhiyao dan Mo Zongguan yang membantumu di ibu kota. Bagaimana mungkin kamu bisa mengirim Feng Zhiyao keluar? Lagipula, sekarang bukan saat yang tepat bagiku untuk kembali, kan?" 

Kembali sekarang pasti akan membutuhkan pencarian siapa yang melakukan apa di istana. Seperti yang dikatakan Mo Jingli, bahkan demi wajah Istana Dingguo, tidak mungkin membiarkan orang yang menculik Dingguo Wangfei tidak dihukum. Dan begitu Istana Dingguo menargetkan Mo Jingli, maka yang diuntungkan adalah Mo Jingqi. Lebih baik seperti ini sekarang. Dingguo Wangfei menghilang di istana tanpa alasan dan alasan. Biarkan Mo Jingli dan Mo Jingqi bertarung di antara mereka sendiri. Meskipun Mo Jingli tahu bahwa dia telah melarikan diri, dia tetap menelan kekalahan bodoh ini. Dia tidak mungkin mengakui bahwa dia menculik Dingguo Wangfei dan kemudian melarikan diri darinya, kan?

"A Li, jika kamu merasa bosan di ibu kota, kamu bisa pergi ke Yunzhou. Aku akan menjemputmu dan membawamu kembali ke ibu kota setelah semuanya selesai, oke?" Mo Xiuyao menarik Ye Li kepadanya dan mendongak serta bertanya.

Ye Li menggigit bibirnya dengan ringan dan menatap Mo Xiuyao dengan tegas. Dia tahu bahwa pria ini ingin melindunginya, tetapi meskipun dia merasa hangat dan terharu, dia bukanlah wanita lemah yang bisa berdiri di belakang seorang pria dan melihat orang lain menjalani hidup dan mati. Selain itu, bukan hanya untuk Mo Xiuyao, tetapi juga kerabat dan saudara laki-lakinya yang terlibat dalam perselisihan ini. Di masa mendatang, mungkin ada pamannya yang mencintainya dan kakeknya yang sudah tua.

"Aku akan membawa penjaga rahasia bersamaku dan tidak akan mengambil risiko," Ye Li menolak usulan Mo Xiuyao dengan suara rendah.

Jejak kekecewaan terlihat jelas di mata lembut Mo Xiuyao, dan Ye Li segera mengalihkan pandangannya. Setelah enam bulan bergaul, dia perlahan-lahan menjadi terbiasa dengan suara dan napas Mo Xiuyao yang lembut dan acuh tak acuh. Mo Xiuyao jarang meminta apa pun padanya, tetapi Ye Li tiba-tiba menyadari bahwa bahkan permintaan yang jarang diminta Mo Xiuyao, dia jarang memenuhinya. Dalam arti apa pun, dia tampaknya bukan istri yang baik dan berkualitas.

"A Li, maafkan aku. Ini semua karena aku..."

"Tidak!" Ye Li menyela, "Aku tahu aku bisa tinggal di tempat yang aman jika aku mau, dan kamu akan mengatur segalanya untukku. Tapi... Xiuyao, aku tidak ingin melakukan itu. Aku tidak ingin bersembunyi di belakangmu. Jika aku ditakdirkan untuk menghabiskan hidupku dengan seseorang, aku harap aku bisa berdiri di sisinya alih-alih bersembunyi di bawah sayapnya. Apakah kamu... mengerti?"

Jari-jari Mo Xiuyao gemetar hampir tak terasa, dan setelah waktu yang lama, dia berbisik, "Kalau begitu... hati-hati. A Li."

Setelah itu, dia mengeluarkan sepotong batu giok hangat yang diikat dengan pita sutra merah dan meletakkannya di tangan Ye Li, sambil tersenyum tipis, "Simpanlah, jangan hilang." 

Ye Li memainkan batu giok hangat di tangannya, Jiaozi naga yang diukir dari batu giok putih lemak kambing terbaik. Meskipun diukir dari batu giok putih hangat, orang masih bisa merasakan pembunuhan yang mendominasi dan ganas dari naga itu. 

Ye Li memegangnya di tangannya dan menatap Mo Xiu Yao, "Ini?"

Mo Xiu Yao tersenyum tipis dan berkata, "Ini adalah liontin batu giok leluhur. Aku ingin memberikannya kepada A Li sejak lama. Jangan hilangkan. Ini adalah pusaka keluarga, seperti Pedang Lanyun."

Ye Li terdiam dan diam-diam menyimpan liontin batu giok itu.

Melihat punggung Ye Li menghilang di balik hutan, senyum lembut di wajah Mo Xiu Yao berangsur-angsur menghilang. Dia menundukkan matanya dan menatap kakinya yang pincang, dan gelombang permusuhan dan keengganan melonjak di matanya yang acuh tak acuh.

"Bang!" Dengan lambaian tangannya, sebuah pohon besar setebal mangkuk di kejauhan patah. Mo Xiuyao batuk beberapa kali dan bersandar di kursi roda dengan wajah lelah, sedikit terengah-engah, "Memang benar-benar...tidak berguna..."

"Dengan kesehatan Wangye saat ini, lebih baik tidak mudah marah," Shen Yang berjalan keluar dari hutan dan mengerutkan kening pada bagian batang pohon di tanah. 

Zhou pergi ke Mo Xiuyao dan melihat, seperti yang diharapkan, bahwa sapu tangan seputih salju di tangannya ternoda oleh warna merah tua. A Jin mengikuti di belakang Shen Yang dan menatap Mo Xiuyao dengan cemas.

"Wangfei adalah wanita yang sangat istimewa. Wangye seharusnya senang menikahi Wangfei seperti itu," melihat ke arah Ye Li pergi, Shen Yang berkata dengan serius.

Mo Xiuyao berkata dengan dingin, "Maksudmu aku harus senang karena membiarkan Wangfei-ku mengambil risiko?"

Shen Yang menatap kedua tangannya yang terkepal erat di lututnya, dan berkata dengan nada yang jarang dimiliki seorang tetua, "Meskipun itu mungkin akan melukai harga diri Wangye, menurutku Wangfei tidak membutuhkan terlalu banyak perlindungan dari Wangye. Wangfei sekarang terlihat jauh lebih nyata dan mengharukan daripada saat dia berada di istana, bukan? Atau, apakah Ding Wang menyukai wanita yang bergantung padamu seperti orang bodoh dalam segala hal, sama seperti orang biasa?"

"Cukup," Mo Xiuyao berkata dengan suara yang dalam, "Aku tahu apa yang harus dilakukan. Kembalilah ke istana!"

A Jin melangkah maju dan mendorong Mo Xiuyao ke sisi lain hutan. Shen Yang menggelengkan kepalanya dan mengikutinya dari belakang.

***

Istana Li Wang

Mo Jingli duduk di ruang belajar dan menatap pria yang berlutut di depannya dengan tatappengawal rahasia empat nis, "Maksudmu kamu belum menemukan Ye Li?"

Pria paruh baya yang berlutut di tanah itu jelas merasakan kemarahan Mo Jingli dan diam-diam mengeluh dalam hatinya, "Wangye, mohon maafkan aku. Aku telah mengirim orang untuk mencari daerah dalam jarak seratus mil tempat Ding Wangfei menghilang, tetapi aku tidak menemukan jejak Ding Wangfei." 

Mo Jingli mendengus dingin, "Ye Li tidak pernah kembali ke Istana Ding Wang, juga tidak ke keluarga Ye atau keluarga Xu. Mungkinkah dia bisa terbang?" 

Pria paruh baya itu buru-buru berkata, "Wangye, meskipun kami melakukan sesuatu dengan kuda itu, Ding Wangfei tampaknya telah menemukan ini. Dia membiarkan kuda itu berlari ke arah timur dan barat masing-masing, dan membawa pergi orang-orang yang kami kejar. Jadi... sekarang..."

"Jadi sekarang kamu mengatakan kepadaku bahwa otakmu tidak sebagus otak wanita?" Mo Jingli mencibir dan melontarkan sarkasme.

Pria paruh baya itu menundukkan kepalanya karena malu, tetapi dia tidak dapat menahan diri untuk mengeluh dalam hatinya: Apakah Ding Wangfei seorang wanita biasa? Ini bukan pertama kalinya sang pangeran tidak beruntung di tangannya, jadi wajar saja jika mereka gagal, bukan?

"Keluar! Awasi terus Istana Ding Wang untukku, aku tidak yakin Ye Li tidak akan kembali!" 

Setelah mengusir bawahannya, Mo Jingli berpikir keras. Memang di luar dugaan Mo Jingli bahwa Ye Li tidak kembali ke rumah setelah melarikan diri. Namun, dia tidak tahu apakah dia harus lega atau marah. Pilihan ini seperti memintanya untuk memilih antara menghadapi Istana Ding Wang atau saudaranya sang kaisar. Jika Ye Li kembali ke Istana Ding Wang dengan selamat, maka baik dia maupun Mo Xiuyao tidak akan punya ruang untuk mundur. Saat itu, yang diuntungkan tetaplah saudaranya sang kaisar yang duduk tinggi di singgasana naga. Dan sekarang... Mo Xiuyao sibuk mencari Ye Li ke mana-mana, dan dia juga membuat masalah bagi Mo Jingqi dari waktu ke waktu. Dia tampaknya memanfaatkan kesempatan ini... Tetapi jika dia dan Mo Jingqi sama-sama kalah...

"Wangye, ada apa? Apakah suasana hatimu sedang buruk?" gadis cantik itu keluar dari kamar dalam dan menatap Mo Jingli sambil tersenyum.

"Ye Li belum kembali ke rumah besar. Obat pelacak yang kamu berikan padanya tidak berguna. Sekarang Ye Li telah menghilang," Mo Jingli menatap gadis muda yang cantik dan cantik di depannya dan berkata dengan suara yang dalam. 

Xiaoyun, yang telah berganti dari pakaian pelayannya yang sederhana dan tampak lebih menawan, memiliki pandangan aneh di matanya. Dia terkejut dan berkata, "Ding Wangfei ini cukup cakap. Bahkan ahli racun yang paling terkenal pun tidak dapat mendeteksi dupa pemburu jiwa yang kuberikan padanya." 

Memiringkan kepalanya dan menjepit kepang kecil di dadanya, Xiaoyun berkedip dan menatap Mo Jingli dan berkata, "Apakah kamu membutuhkanku untuk menemukan Ding Wangfei ? Aku pasti akan menemukannya." 

Mo Jingli meliriknya, "Menemukannya? Jika kamu benar-benar menemukannya, bisakah kamu kembali?" Mo Jingli merasa bahwa dia masih belum bisa sepenuhnya menyelidiki kedalaman Ye Li setelah beberapa kali konfrontasi, dan keempat pengawal rahasia di sekitarnya jelas tidak sederhana. 

"Kamu tinggallah di istana dengan jujur ​​dan jangan berkeliaran. Jika kamu merusak rencanaku, aku tidak peduli apakah aku bisa menjelaskannya kepada Jiejie-mu atau tidak." 

Xiaoyun menggigit bibirnya dan menatap Mo Jingli dengan kesal. Sayangnya, Mo Jingli bukanlah orang yang baik. Dia mendengus dingin, mengambil gulungan di atas meja dan menundukkan kepalanya untuk membacanya, sama sekali mengabaikan Xiaoyun. Mata Xiaoyun yang cerdas berbalik, berjalan ke Mo Jingli dan berbisik sambil tersenyum, "Jingli Ge, aku akan membantumu meracuni Mo Xiuyao dan kaisar?"

"Jika kamu ingin mati, cobalah saja," kata Mo Jingli. Apakah dia pikir tidak ada yang mencoba meracuni dan membunuh Mo Xiuyao selama bertahun-tahun ini? Tetapi Mo Xiuyao masih hidup dan sehat dengan tubuhnya yang sakit dan cacat. Sebaliknya, para pembunuh itu telah lama pergi dan tidak seorang pun tahu di mana mayat mereka berada.

***

Kota Guangling di Jiangnan

Dibandingkan dengan musim semi yang dingin di utara, Jiangnan pada awal Maret sudah menjadi pemandangan bunga-bunga yang bermekaran dan berkembang pesat. Kota Guangling adalah kota terbesar di selatan dan juga ibu kota lama dari dinasti sebelumnya. Meskipun dinasti sebelumnya telah lama dilupakan, posisi Kota Guangling sebagai pusat politik, ekonomi, dan budaya selatan tidak tergoyahkan. Karena Taizu juga telah mendirikan ibu kotanya di sini pada tahun-tahun awal, meskipun ia kemudian memindahkan ibu kota ke utara, Kota Guangling juga dilestarikan sebagai ibu kota sekunder. Dibandingkan dengan status politik dan militer Chujing, Kota Guangling lebih condong ke budaya dan ekonomi. Tiga dari empat pengusaha terkaya di Dachu tinggal di Kota Guangling, yang menunjukkan bahwa Guangling jauh lebih kaya daripada Chujing di utara.

Di malam hari, Ye Li berjalan santai di jalan-jalan yang bising penuh dengan bubuk. Jalanan ramai dan penuh dengan anggur dan pemerah pipi, dan suara alat musik dawai juga terdengar. Pengawal rahasia tiga mengikuti Ye Li dengan sedikit malu dan mendorong wanita-wanita yang penuh gairah dan lembut di jalan yang datang untuk menariknya dan Wangfei-nya dari waktu ke waktu, dan diam-diam mengeluh dalam hatinya. Jika dia tahu bahwa sang putri akan lari ke tempat seperti itu, dia tidak akan terburu-buru untuk berganti dengan bos. Woo... Jika Wangye tahu bahwa dia mengikuti Wangfei untuk mengunjungi rumah bordil, dia pasti akan membunuhnya.

Ye Li berjalan dan melihat ke belakang dari waktu ke waktu untuk mengagumi rasa malu Pengawal rahasia tiga . Tepat ketika pengawal rahasia tiga hendak menyerah, dia akhirnya berhenti dan berkata sambil tersenyum, "Kita di sini."

Pengawal rahasia tiga menghela napas lega dan melihat ke pinggir jalan. Di malam hari, berdiri sebuah paviliun yang elegan dan bersahaja di tepi danau yang tenang. Pada plakat di pintu tertulis beberapa karakter besar dalam bentuk naga terbang dan burung phoenix - Menara Qingfeng Mingyue.

Sebagai seorang penjaga rahasia yang dilatih khusus oleh Istana Dingguo, Pengawal rahasia tiga tentu tahu apa itu Menara Qingfeng Mingyue. Itu adalah rumah bordil terbaik di dunia. Konon, di sana ada anggur paling harum, makanan lezat terbaik, dan wanita paling cantik dan berbakat di dunia. Ini adalah negeri kelembutan yang diimpikan dan ingin dinikmati oleh setiap pria, "Gongzi?"

Ye Li menatapnya dan mengangkat alisnya lalu tersenyum, "Apa? Rumah bordil terbaik di dunia tidak ada di matamu?"

Pengawal rahasia tiga tersenyum pahit, "Gongzi, apakah kita benar-benar akan masuk?"

Ye Li tersenyum dan berkata, "Tidakkah menurutmu aku sedang mengajakmu jalan-jalan? Ayo pergi." Dengan kipas lipat di tangannya, Ye Li tersenyum dan melangkah masuk ke Menara Qingfeng Mingyue.

Karena Gedung Qingfeng Mingyue dapat menjadi rumah bordil terbaik di dunia, pastilah ia memiliki keistimewaan tersendiri. Begitu melangkah masuk ke lobi, ia tidak disambut oleh seorang wanita tua yang vulgar dan berdandan tebal, melainkan dua wanita muda dengan alis tipis dan riasan yang cantik. Melihat Ye Li mengenakan brokat biru es dengan pola awan berulir perak, liontin giok berkualitas tinggi di ikat pinggang putihnya, dan kipas lipat di jari-jarinya, ia tampak santai dan jelas memiliki sikap yang luar biasa, jadi ia bergegas menghampirinya untuk menyambutnya, "Halo, Gongzi. Gongzi ini tampak asing. Apakah ini pertama kalinya Anda ke Menara Qingfeng Mingyue?"

Ye Li tersenyum dan mengangguk, "Ya, Bengongzi baru saja tiba di Nanjiang. Aku telah lama mengagumi reputasi Menara Qingfeng Mingyue dan ingin datang dan melihatnya sendiri."

Wanita itu tersenyum dan berkata, "Sungguh merupakan kehormatan besar bagi gedung kami yang sederhana untuk menerima Anda di sini. Silakan pergi ke ruang pribadi untuk menikmati nyanyian dan tarian dan lihat apa yang Anda suka."

Ye Li tersenyum dan berkata, "Kudengar gedungmu tidak hanya pandai menyanyi dan menari. Sebaiknya kamu perkenalkan beberapa hal yang menyenangkan kepadaku."

Wanita ini secara alami adalah orang yang tanggap untuk bertanggung jawab atas pekerjaan penerimaan tamu di Menara Mingyue Qingfeng. Setelah melihat Ye Li, meskipun pakaian dpengawal rahasia empat kapnya luar biasa, usianya jelas tidak lebih dari tiga belas tahun. Beberapa pemuda berusia 13 tahun sangat tertarik dengan kecantikannya, tetapi beberapa dari mereka masih belum terbuka untuk itu. Melihat mata dan alis pemuda itu, dia pasti seorang pemuda dari keluarga yang mencari kesenangan. 

Wanita itu menutupi bibirnya dan tersenyum, "Gongzi meremehkan gadis-gadis di Menara Mingyue kita, tetapi itu akan membuat mereka sedih. Gadis-gadis di Menara Mingyue kita memang tidak hanya mahir dalam menyanyi dan menari, tetapi aku tidak tahu apa yang disukai Gongzi?"

Ye Li mengerutkan kening dan berkata, "Awalnya aku ingin berjudi untuk bersenang-senang, tetapi rumah judi di Kota Guangling terlalu berisik. Campuran berbagai macam orang sangat mengecewakan."

Wanita itu mengerutkan bibirnya dan tersenyum, berkata, "Kalau begitu, silakan ikuti aku."

Pengawal rahasia tiga, yang berperan sebagai tiang kayu di belakang Ye Li, menggerakkan bibirnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi menutup mulutnya di hadapan senyum hangat Ye Li seperti angin musim semi. Jika rumah bordil telah dimasuki, apa yang perlu ditakutkan di rumah judi?

Rumah judi di Menara Qingfeng Mingyue secara alami berbeda dari rumah judi biasa di luar. Baik itu menyajikan teh atau duduk sebagai bankir, mereka semua adalah wanita. Begitu Anda memasuki aula, hal pertama yang Anda lihat adalah seorang wanita cantik berpakaian ungu memegang cangkir dadu dan mengocoknya dengan lembut. Banyak penjudi berkumpul di sekitarnya. Ye Li tersenyum. Bertaruh pada ukuran adalah cara bermain yang paling monoton tetapi juga paling klasik di rumah judi. Selain itu, bankir itu adalah wanita cantik yang memukamu , yang secara alami menarik banyak orang untuk menginvestasikan uang.

Wanita yang memimpin jalan itu secara alami melihat mata Ye Li dan langsung tersenyum dan berkata, "Gadis ini adalah Rumei Guniang, salah satu dari dua belas kartu teratas di Menara Qingfeng Mingyue. Dia paling jago mengocok dadu. Bahkan pemilik gedung kami memuji keterampilannya." 

Setelah itu, wanita itu juga memperkenalkan beberapa situasi di rumah judi ini kepada Ye Li dengpengawal rahasia tiga gat penuh perhatian. Misalnya, tiga dari dua belas kartu teratas di Menara Qingfeng Mingyue duduk sebagai bankir di rumah judi ini. Selain itu, ketiga gadis ini adalah pelacur. Hanya mereka yang bisa mengalahkan mereka dalam perjudian yang bisa menjadi kekasih mereka. Dan tidak ada yang berhasil sejauh ini.

Ye Li tertawa terbahak-bahak. Han Mingyue benar-benar pandai menghasilkan uang. Kebanyakan pria mengunjungi rumah bordil untuk kecantikan. Tetapi mereka yang bisa memasuki Menara Qingfeng Mingyue kebanyakan adalah orang-orang kaya dan berkuasa yang telah melihat semua jenis kecantikan. Mendirikan kasino seperti itu tentu saja lebih menarik daripada rumah judi biasa. Semua pria memiliki keinginan untuk menaklukkan. Pria yang kaya dan tidak punya pekerjaan tentu tidak akan ragu untuk menghabiskan banyak uang untuk mendekati Rumei Guniang.

"A San, apa pendapatmu tentang Rumei Guniang?" Ye Li menunjuk wanita berpakaian ungu yang tidak jauh dari sana dengan kipas lipat dan bertanya sambil tersenyum.

Pengawal rahasia tiga berusaha menahan wajahnya agar tidak berubah, dan menjawab dengan kaku, "Gongzi, tentu saja dia cantik."

"Ya, menurutku juga begitu," sambil memegang dagunya dengan kipas lipat, Ye Li tersenyum dan berkata, "Mengapa kita tidak mengobrol di malam hari, mungkin kita bisa..."

"Gongzi, keluarga Anda akan tidak senang." Pengawal rahasia tiga menggertakkan giginya dan mengingatkan.

"Aku tahu, jadi... Aku akan memberimu kesempatan untuk berciuman," Ye Li tersenyum melihat wajah pengawal rahasia tiga yang pucat, dan berjalan menuju meja judi di sana dengan gembira.

Rumei Gongzi mengocok dadu dan tersenyum pada para penjudi yang berkumpul di sekitarnya. Keserakahan dan nafsu di mata para pria ini membuatnya meremehkan di dalam hatinya, tetapi senyumnya lebih menawan. Ye Li, yang tiba-tiba berdesakan di depan, membuatnya tertegun sejenak. Pemuda itu baru berusia 13 atau 14 tahun. Pakaian dan aksesori bagus di tubuhnya menunjukkan bahwa dia berasal dari keluarga yang luar biasa. Mata jernih anak laki-laki itu membuatnya merasa bahwa dia berbeda dari yang lain. 

Dia tersenyum padanya, "Gongzi, apakah Anda ingin bertaruh?" 

Ye Li memiringkan kepalanya dan melihat sekeliling. Itu layak menjadi rumah judi No. 1 di dunia. Uang judi di atas meja setidaknya lima puluh tael. Uang yang dipertaruhkan orang-orang kaya ini dengpengawal rahasia tiga tai untuk bersenang-senang cukup bagi orang biasa untuk hidup lebih dari setengah tahun. Para penjudi di sebelah mereka melihat bahwa orang yang berdesakan adalah seorang anak yang masih basah di belakang telinga. Mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan penghinaan dan ejekan di mata mereka, dan banyak orang mencemooh dengan mengejek. Ye Li tidak peduli. Dia mengeluarkan perak batangan lima puluh liang dan melemparkannya ke atas meja, sambil berkata, "Aku bertaruh besar!"

Rumei tersenyum dan melirik para penjudi di sekitarnya. Tidak ada perbedaan antara orang kaya dan berkuasa dengan para penjudi di kasino. Mereka semua mulai berteriak, "Besar! Besar!"

"Kecil! Kecil! Kecil..."

Bibir merah Rumei sedikit terangkat, dan dia mengangkat tangannya untuk membuka cangkir dadu di atas meja, sambil berkata, "Dua, empat, empat, kecil."

Ada yang senang dan ada yang sedih. Ye Li tidak peduli dengan lima puluh liang perak yang hilang, dan menunggu dengan sabar untuk ronde berikutnya. Kali ini dia masih bertaruh lima puluh liang, masih besar. Dia membukanya lagi, masih kecil. Untuk ketiga kalinya, Ye Li meningkatkan taruhannya menjadi dua ratus liang, masih bertaruh besar. Tidak butuh banyak waktu untuk melempar dadu. Hanya dalam waktu seperempat jam, Ye Li telah kehilangan hampir dua ribu liang. Para penjudi di sebelahnya menatap pemuda yang murah hati ini dengan heran, menebak dari keluarga mana dia adalah tuan muda.

"Gongzu, apakah Anda masih bertaruh?" Rumei bertanya kepada Ye Li sambil tersenyum.

Ye Li mengangkat tangannya dan melihat ke belakang. Pengawal rahasia tiga , yang berdiri di belakang Ye Li, dengan patuh mengeluarkan setumpuk uang kertas dan menyerahkannya kepada Ye Li. Totalnya ada 20.000 tael perak dalam bentuk uang kertas besar dan kecil. Pengawal rahasia tiga menatap Ye Li dan melemparkan uang kertas itu ke atas meja tanpa penyesalan, bertingkah seperti tuan muda kaya yang murah hati dengan uangnya, dan hatinya berdebar-debar. Memang benar bahwa Istana Dingguo memiliki uang, tetapi mereka tidak punya banyak uang sekarang. Ketika meninggalkan Beijing, Gongzi-nya hanya membawa 20.000 tael uang kertas perak dan sejumlah kecil uang tunai. 20.000 tael itu banyak, cukup bagi mereka berlima untuk bepergian dengan nyaman ke Nanjiang beberapa kali. Namun di kasino, 20.000 tael tidaklah terlalu banyak. Berdasarkan postur tuannya, dia bisa kehilangan semuanya dalam waktu kurang dari satu jam.

Ye Li menaikkan taruhannya di sini, 500 tael.

"Gongzi,  apakah Anda ingin bertaruh besar atau kecil?" tanya Rumei.

Ye Li tersenyum dan berkata, "Aku tidak suka yang kecil, aku akan bertaruh besar."

Jadi semua penjudi memasang taruhan mereka ke arah yang berlawanan dengannya. Siapa pun yang memiliki mata dapat melihat betapa buruknya nasib tuan muda ini. Setelah kehilangan sekitar 10.000 tael lagi, Ye Li akhirnya tersenyum puas. Ketika Rumei menutup cangkir dadu lagi, dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Kali ini, aku tidak akan mengikutinya." 

Di tengah sorak sorai dan suara riuh penonton, Rumei membuka cangkir dadu, "Tiga angka enam, semuanya menang!" seluruh penonton meratap.

Babak lain dimulai, dan Ye Li telah menaikkan taruhan menjadi 1.000 tael per taruhan. Kali ini, tidak seperti nasib buruk sebelumnya, Ye Li tampaknya dibantu oleh Tuhan, "Kecil!"

Cangkir dadu dibuka, satu, dua, empat, kecil!

"Besar"

Lima, lima, enam, besar!

"Besar!"

...

Dalam waktu kurang dari setengah jam, meja di depan Ye Li sudah ditumpuk dengan uang perak tebal dan batangan perak. Pengawal rahasia tiga membawa kursi untuk Ye Li duduk. Ye Li bersandar dengan nyaman di kursi dan tersenyum melihat wajah Ru Mei yang semakin pucat. Dengan senyum polos, dia mempertaruhkan uang perak di tangannya, "30.000 tael, kecil!"

Jari-jari ramping itu berhenti sejenak, dan perlahan membuka cangkir dadu. Semua orang menatap cangkir dadu yang perlahan meninggalkan meja, "Satu, satu, dua, kecil!"

Pengawal rahasia tiga di belakang Ye Li menatap uang perak di atas meja dengan khawatir. Baru saja dia khawatir sang putri akan kehilangan semua uang perak dan mereka harus kembali ke ibu kota dengan malu, tetapi sekarang mereka khawatir sang putri akan menang terlalu banyak dan mereka tidak akan bisa meninggalkan Menara Qingfeng Mingyue.

Dengan dagunya ditopang oleh tangannya, dia memperhatikan gerakan Ru Mei dengan mudah, "Semua taruhan. Besar!"

Semua orang yang hadir menarik napas. Uang perak dan batangan perak di depan Ye Li berjumlah lebih dari 100.000 tael. Jika bertaruh dengan benar, Anda tentu akan menang banyak, tetapi jika bertaruh salah, ratusan ribu tael perak akan terbuang sia-sia. Meskipun semua orang yang hadir kaya, hanya sedikit dari mereka yang berani bertaruh ratusan ribu tael. Bagaimanapun, uang mereka diperoleh melalui kerja keras, bukan dari langit. Butiran-butiran keringat halus mulai muncul di dahi Rumei yang tanpa cacat, dan matanya yang indah menatap Ye Li dipenuhi dengan keterkejutan dan pertanyaan. Di bawah tatapan mata orang banyak, dia perlahan mengulurkan tangan untuk membuka cangkir dadu, dan semua orang berteriak, "Tiga tiga!"

Tangan Rumei gemetar, dan wajahnya sepucat kertas.

"Gongzi sangat kuat," kata Rumei dengan ekspresi muram.

Ye Li tersenyum dan tidak mengatakan apa-apa. Untuk menjalankan misi penyamaran, dia secara khusus mempelajari keterampilan berjudi dari seorang raja judi selama beberapa bulan. Pihak lain juga memujinya atas bakatnya. Dan dengan penglihatan dan pendengarannya, Rumei tidak mungkin berbuat curang di depannya. Tentu saja, Ye Li percaya bahwa di tempat seperti Menara Qingfeng Mingyue, bandar tidak akan berbuat curang untuk ratusan ribu tael perak. Jika itu masalahnya, itu akpengawal rahasia tiga gat merusak reputasi Menara Qingfeng Mingyue Han Mingyue. Tetapi jika dia terus menang, itu tidak pasti. Bagaimanapun, reputasi Han Mingyue yang mencintai uang tampaknya setenar Menara Qingfeng Mingyue miliknya.

"Gongzi, pemilik menara kami mengundang Anda untuk datang mengobrol," ketika Ye Li ragu-ragu apakah akan melanjutkan, seorang pria muda yang tampak seperti manajer keluar, membungkuk kepada Ye Li dan tersenyum.

Mata Ye Li berbalik dan tersenyum, "Mingyue Gongzi telah mengundang aku, dan aku juga beruntung. Tetapi... Menara Qingfeng Mingyue tidak akan membunuh demi uang, kan?"

Mulut pria muda itu berkedut, dan senyumnya agak dipaksakan, "Gongzi, Anda bercanda."

Ye Li berdiri, menyerahkan uang kertas itu kepada Pengawal rahasia tiga , berdiri, menyisir pakaiannya dan tersenyum, "Silakan tunjukkan jalan."

Pemuda itu menuntun Ye Li dan keduanya ke halaman kecil di belakang rumah judi. Paviliun air yang menghadap danau diselimuti kain kasa tipis, dan suara piano yang merdu mengalir.

"Laozhu."

"Silakan pergi. Mengapa Anda tidak masuk dan mengobrol?" suara piano berhenti, dan suara laki-laki yang dalam dan merdu terdengar dari paviliun air. 

Ye Li mengangkat alisnya sedikit. Melihat pemuda itu dengan hormat pergi, Ye Li tertawa keras dan berkata, "Mingyue Gongzi mengundangku. Aku sangat beruntung." 

Setelah itu, dia menatap pengawal rahasia tiga untuk tetap di luar, berjalan maju, mengangkat lapisan tirai kasa dan masuk.

Di paviliun air, seorang pria tampan dengan pakaian brokat merah tua bersandar malas di meja piano, dengan rasa jahat mengalir di antara alisnya yang tampan. 

Melihat Ye Li masuk, dia mengangkat alisnya dan tersenyum, "Aku tidak menyangka bahwa orang yang bisa mengalahkan Rumei adalah seorang pemuda seperti itu. Dia benar-benar pahlawan muda yang langka. Bolehkah aku bertanya namamu?" 

Ye Li tersenyum dan berkata, "Beraninya aku? Keterampilanku tidak layak disebut. Nama keluargaku adalah Chu, Junwei."

"Chu Junwei? Nama yang bagus. Tapi... Aku belum pernah mendengar seorang pemuda bermarga Chu di Dachu yang memiliki sikap sepertimu. Jika itu adalah keluarga Chu Xiling... Dilihat dari penampilanmu, kamu tidak terlihat seperti orang Xiling." Han Mingyue menatap Ye Li dan menatapnya sambil berkata. 

Ye Li tidak peduli, dia menemukan tempat untuk duduk dan berkata sambil tersenyum, "Kami dari keluarga kecil, aku tidak berani menyusahkan Mingyue Gongzi untuk mendengarkan."

Han Mingyue mendengus dan berkata, "Kami dari keluarga kecil? Kurasa tidak."

Ye Li melambaikan kipasnya dan tersenyum tenang, "Apa yang aneh tentang ini? Menurutku kamu tidak mirip dengan Mingyue Gongzi yang legendaris."

"Oh?" Han Mingyue mengangkat alisnya dengan penuh minat, tetapi kilatan tajam melintas di matanya, "Aku ingin tahu seperti apa Mingyue Gongzi yang kamu dengar?"

Ye Li tersenyum dan berkata, "Kudengar Mingyue Gongzi anggun dan tampan. Dia adalah pemuda yang langka dan tampan di dunia." 

Han Mingyue mengerutkan kening seolah tidak puas dan berkata, "Apakah aku mengecewakan Chu Gongzi?" 

Ye Li menurunkan alisnya dan tersenyum, "Sejauh yang aku tahu, Mingyue Gongzi tidak akan pernah duduk sepertimu di depan orang asing." 

Melihat pria tampan yang berlutut di samping meja piano dengan tatapan malas dan jahat, Ye Li tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah dalam hatinya. Dilihat dari penampilan mereka saja, Han Mingyue dan Han Mingxi terlihat setidaknya 80% seperti saudara. Jika mereka benar-benar ingin membodohi orang lain, mereka mungkin tidak akan gagal. Namun, orang di depannya jelas tidak punya niat untuk menyembunyikannya, atau dia tidak berpikir bahwa orang asing berusia 13 atau 14 tahun telah melihat Han Mingyue secara langsung. Sayang sekali dia tidak hanya melihat Han Mingyue, tetapi juga Han Mingxi.

"Sepertinya Chu  Gongzi telah memutuskan bahwa aku bukan Han Mingyue?" Han Mingxi berdiri, menatap Ye Li dengan tatapan dingin di matanya.

Ye Li tersenyum dan berkata, "Mengapa Anda marah, Gongzi? Anda menipu aku dengan nama Mingyue Gongzi. Bukankah seharusnya aku marah?"

Han Mingxi mencibir, "Mengapa Anda harus berpura-pura, Gongzi? Anda begitu murah hati di Menara Mingyue hanya untuk menarik perhatian pemiliknya? Anda dapat memberi tahu aku apa yang sedang Anda lakukan sekarang. Mungkin aku akan menyetujuinya jika suasana hati aku sedang baik."

Ye Li mengangkat alisnya, "Bisakah Anda menjadi pemilik Menara Mingyue Qingfeng? Atau... Bisakah Anda menjadi pemilik Paviliun Tianyi?"

Begitu tiga kata Paviliun Tianyi keluar, mata Han Mingxi langsung tertuju ke arah Ye Li seperti pedang, dan wajah tampannya yang jahat tiba-tiba menjadi sedikit lebih dingin, "Siapa kamu?" 

Ada banyak orang di dunia ini yang mengenal Paviliun Tianyi, dan bahkan lebih banyak lagi orang yang mengenal Menara Qingfeng Mingyue. Namun, pasti tidak banyak orang yang mengetahui bahwa pemilik Menara Qingfeng Mingyue dan pemilik Paviliun Tianyi adalah orang yang sama. 

Ye Li menundukkan kepalanya dan berkata, "Sebelum kamu bertanya kepadaku, kamu harus memberi tahuku apakah aku dapat membuat keputusan atau tidak, kan? Bagaimana jika aku menghabiskan banyak waktu berbicara denganmu dan kamu masih tidak dapat membuat keputusan? Bukankah itu akan membuang-buang waktu kita berdua?"

Han Mingxi memelototi Ye Li dan mendengus, "Han Mingyue tidak ada di Jiangnan sekarang. Aku dapat membuat keputusan untuk Menara Qingfeng Mingyue atau Paviliun Tianyi. Apakah kamu mengerti?"

Ye Li bertepuk tangan dan tersenyum, "Bagus sekali. Aku belum menanyakan namamu."

"Han Mingxi," Han Mingxi menggertakkan giginya. Tentu saja, dia tidak akan memberitahunya apa nama panggilannya. Lagipula, nama Fengyue Gongzi bukanlah nama yang bagus untuk pria dan wanita.

Ye Li mengangkat tangannya dan mengusap alisnya, lalu berkata dengan suara yang dalam, "Jadi, kamu adalah saudara laki-laki Mingyue Gongzi? Tidak heran kamu sangat mirip dengan Gongzi Mingyue."

"Apakah kamu pernah melihat Da Ge-ku?" Han Mingxi menatapnya dan mengerutkan kening.

Ye Li tetap tenang dan tersenyum, "Yah... aku pernah bertemu Mingyue Gongzi ketika dia masih muda. Aku memiliki ingatan yang baik dan selalu mengagumi gaya Mingyue Gongzi." 

Han Mingxi mengerutkan bibirnya. Kakak laki-lakinya memang sangat menonjol ketika dia masih muda, tetapi itu di Chujing, jadi orang-orang di Nanjiang tidak banyak mengenalnya. Tapi... yang mana yang terakhir? Apakah anak ini berusia lima tahun? 

Ye Li tidak peduli dengan apa yang dipikirkan Han Mingxi, "Aku datang dari jauh, dan kamu bahkan tidak memberiku secangkir teh. Ini bukan cara memperlakukan tamu." 

Han Mingxi menatapnya lama, dan perlahan-lahan mengeluarkan senyum sinis, "Kamu bisa minum teh, dan kamu bisa meminta sesuatu, tetapi kamu harus memenangkan hatiku terlebih dahulu!"

***

"Kamu boleh minum teh atau minta sesuatu, tapi kamu harus mengalahkanku dulu!" Ye Li menatap Fengyue Gongzi yang menatapnya dengan tatapan provokatif, dan dia merasa geli. Tentu saja, dia tahu bahwa Han Mingyue tidak berada di Nanjiang sekarang, dan dia bahkan tahu ke mana Han Mingyue pergi. Meskipun Han Mingyue dan Han Mingxi bersaudara, Han Mingxi jelas jauh lebih mudah dihadapi daripada Han Mingyue. Karena berbagai alasan, Ye Li tidak ingin bertemu dengan Han Mingyue, "Apa yang ingin Han Gongzi pertaruhkan?"

Han Mingxi mengangkat alisnya dan tersenyum, "Bengongzi tidak akan memanfaatkanmu. Bukankah kamu sangat kuat tadi? Mari kita bertaruh pada dadu dan membandingkan ukurannya."

Ye Li mengangkat alisnya dan tidak keberatan, "Oke."

Han Mingxi tersenyum puas, "Oke, terus terang saja. Jika kamu bisa mengalahkan tuan muda ini, apa pun yang kamu minta, tuan muda ini akan membantumu."

Ye Li tersenyum dan berkata, "Itu tidak perlu. Aku tidak cocok untuk orang yang suka meminta banyak. Bahkan jika aku meminta sesuatu, aku tidak akan membiarkan Han Gongzi menderita. Bagaimanapun juga... bisnis harus saling menguntungkan agar bisa bertahan lama, bukan begitu?"

"Menarik," Han Mingxi tersenyum, "Bagaimana jika kamu kalah?"

Ye Li berkata, "Jika aku kalah dalam urusan hari ini, anggap saja aku tidak menyebutkannya. Selain itu, aku baru saja memenangkan 210.000 tael uang kertas perak di gedungmu sebagai taruhan."

"Satu permainan untuk menentukan pemenangnya?" tanya Han Mingxi.

"Silakan," Ye Li mengangkat tangannya untuk memberi isyarat.

Han Mingxi menjentikkan lengan bajunya, dan guqin di atas meja terbang datar dan mendarat di lemari di samping. Han Mingyue mengeluarkan satu set dadu dari samping dan menaruhnya di atas meja, lalu berkata dengan bangga, "Kalian bisa memeriksa dadunya terlebih dahulu."

Ye Li menggelengkan kepalanya, mendorong kembali cangkir dadu itu, dan tersenyum, "Aku percaya pada kredibilitas Menara Qingfeng Mingyue dan Han Gongzi. Han Gongzi, silakan jalan dulu."

Han Mingxi mengerutkan bibirnya, "Besar atau kecil?"

Ye Li merenung sejenak, lalu berkata, "Besar."

Han Mingxi mendengus pelan, mengambil cangkir dadu di atas meja, lalu menaruhnya bersama dadu, lalu mulai mengocoknya perlahan. Ye Li dengpengawal rahasia tiga tai mengagumi gerakan mengocok dadu Han Mingxi, yang sangat enak dipandang. Cangkir dadu di tangannya seperti trik sulap, dan akhirnya dia membantingnya dengan keras ke atas meja. Mengangkat alisnya ke arah Ye Li, Han Mingxi membuka cangkir dadu itu tanpa melihatnya.

Ye Li menatap dadu di atas meja dengan tenang. Tiga dadu yang semula berjumlah enam, dan tiga setengah dadu dipotong secara diagonal dari tengah.

Mereka membentuk enam piramida dengan rapi dan jatuh di atas meja, "Han Gongzi memiliki kekuatan internal yang besar, tiga puluh tiga poin."

Han Mingxi jelas sedang dalam suasana hati yang baik, menatap Ye Li sambil tersenyum, "Sepertinya yang ini tidak dapat digunakan, Chu Gongzi dapat menggunakan yang baru. Aku yakin Chu Gongzi tidak akan meniru yang lain, kan?"

Ye Li tampak tenang, dan dengan tenang mengambil sepasang dadu gading baru yang diserahkan oleh Han Mingxi dan melemparkannya ke dalam cangkir dadu. Tidak seperti berbagai metode pengocokan Han Mingxi, Ye Li hanya mengocok cangkir dadu dengan cara yang tepat, dan bahkan kecepatannya tidak cepat. Ada keheningan di paviliun air, dan hanya suara dadu yang dikocok dan bertabrakan yang dapat didengar. Namun, senyum Han Mingxi yang awalnya sedikit santai berangsur-angsur menjadi serius. Bahkan tubuh malas yang bersandar di samping duduk tegak, menatap wajah tenang Ye Li. Dia sama sekali tidak bisa mendengar kemungkinan poin dadu! Namun, dia tidak terlalu khawatir tentang menang atau kalah. Tiga puluh tiga poin sudah merupakan poin tertinggi yang bisa digoyang. Kecuali jika anak laki-laki di depannya menirunya, dia tidak akan pernah bisa mengalahkannya.

Bang! Ye Li meletakkan kembali cangkir dadu di atas meja, tersenyum pada Han Mingxi dan berkata, "Han Gongzi, apakah Anda ingin menebak berapa poinnya?"

Han Mingxi melemparkan tatapan menghina padanya dan berkata, "Tidak peduli berapa banyak poin yang Anda miliki, Anda tidak dapat mengalahkan aku. Bukalah. Biarkan aku melihat seberapa kuat Chu Gongzi."

Ye Li mengangkat alisnya dan tersenyum, "Han Gongzi benar."

Perlahan membuka cangkir dadu. Ketiga dadu berhenti di atas meja dengan utuh. Namun... ketiga dadu itu semuanya berdiri di atas meja dengan satu ujung sudut, dan satu lereng bersandar satu sama lain dan berkumpul bersama. Dua sisi dadu saling berhadapan, dan kedua sisi ini kebetulan bernilai lima dan enam, yang berarti Ye Li juga memiliki tiga puluh tiga poin. Ye Li tersenyum dan berkata, "Tiga puluh tiga poin adalah seri. Bagaimana menurutmu, Han Gongzi?"

Han Mingxi menatapnya dengan mantap, dan setelah beberapa saat dia berbicara dengan suara yang dalam, "Kamu menang. Katakan apa yang ingin kamu katakan." Dengan lambaian tangannya, cangkir dadu dan tiga dadu dikirim ke kotak harta karun di samping. Han Mingxi berkata dengan keras, "Bawakan tehnya."

Di paviliun air, Ye Li mencicipi teh lezat yang baru saja disajikan dengan puas. Menara Qingfeng Mingyue memang tempat terbaik di dunia untuk dinikmati, dan bahkan tehnya hampir sebanding dengan upeti di istana. Han Mingxi menatap Ye Li dengan tatapan yang dalam, "Chu Gongzi , bisakah kamu memberi tahuku apa yang ingin kamu lihat dari Tianyi Gezhu* sekarang?"

*master paviliun

Ye Li meletakkan cangkir tehnya dan tersenyum tipis, "Itu bukan masalah besar. Aku akan segera pergi ke Nanjiang , jadi aku hanya butuh sedikit informasi. Karena Paviliun Tianyi dikenal sebagai organisasi informasi terbaik di Dachu, aku tidak punya pilihan selain datang dan meminta bantuan."

Merasa tersanjung oleh seseorang yang tidak kalah hebat darinya, ekspresi Han Mingxi menjadi tenang, dan dia mendengus pelan, "Chu Gongzi sudah cukup tahu tentang hubungan antara Menara Qingfeng Mingyue dan Paviliun Tianyi. Bagaimana mungkin dia masih membutuhkan bantuan Paviliun Tianyi?"

Ye Li tersenyum tak berdaya, "Mengetahui hal ini... hanyalah sebuah kecelakaan, aku harap Han Gongzi tidak akan menyalahkan aku karena bersikap lancang. Tentu saja, karena Paviliun Tianyi telah menjual intelijen untuk mencari nafkah, aku pasti akan memberikan hadiah yang akan memuaskan Paviliun Tianyi."

Han Mingyue menyipitkan matanya sedikit, bersandar dan menatap Ye Li dengpengawal rahasia tiga tai, "Oh? Memuaskan Paviliun Tianyi... Tampaknya Chu Gongzi memiliki kepercayaan diri."

Ye Li tersenyum dan berkata, "Aku percaya bahwa karena Paviliun Tianyi sudah dibuka untuk umum, seharusnya tidak meminta harga yang terlalu tinggi, bukan?"

"Hmph! Chu Gongzi tidak akan menggunakan uang yang dimenangkannya dari Menara Qingfeng Mingyue untuk membayar tagihan Paviliun Tianyi, bukan?"

"Beraninya aku. Kebetulan saja aku memiliki dua toko di Kota Guangling. Meskipun baru dibuka, aku yakin mereka masih dapat menarik perhatian Han Gongzi," Ye Li minum teh dengan tenang dan tersenyum pada Han Mingxi.

Han Mingxi sedikit mengernyit, dan wajahnya yang tampan dengan sedikit roh jahat secara tidak sengaja memancarkan aura yang mempesona. Meskipun Ye Li tidak terpengaruh olehnya, itu tidak mencegahnya untuk mengaguminya di dalam hatinya. Mingming terlihat sangat mirip dengan Han Mingyue, tetapi temperamennya terlalu berbeda.

"Chu Gongzi berbicara tentang toko rempah-rempah bernama Paviliun Xunya yang dibuka di Jalan Xuanwu setengah tahun yang lalu, kan?" Han Mingxi bertanya dengan keraguan yang jelas.

Ye Li mengangguk dan berkata, "Itu benar. Han Gongzi pasti tahu berapa banyak uang yang dapat dihasilkan Paviliun Xunya . Selama Han Gongzi dapat memberi aku informasi yang memuaskan, aku dapat memberi Han Gongzi 20% dari keuntungan Paviliun Xunya setiap tahun."

"Setiap tahun?" Han Mingxi mengangkat alisnya dan berkata, "Kalau begitu, apakah tuan muda ini mengerti bahwa apa yang dikatakan Chu Gongzi adalah kerja sama jangka panjang? Paviliun Xunya memang sangat menguntungkan, tetapi tampaknya belum mencapai tingkat yang memungkinkan untuk menjadi mitra jangka panjang Paviliun Tianyi." Tentu saja dia tahu tentang Paviliun Xunya . Faktanya, rempah-rempah yang dia gunakan di tubuhnya sekarang berasal dari Paviliun Xunya . Dan karena dia menggunakan rempah-rempah dari Paviliun Xunya , rempah-rempah lain tidak pernah menarik perhatiannya. Paviliun Xunya baru dibuka selama setengah tahun di Kota Guangling, tetapi popularitasnya telah membayangi semua toko kosmetik dan rempah-rempah yang sudah lama ada di Kota Guangling. Hanya saja harganya lebih dari tiga kali lipat lebih mahal daripada toko-toko biasa, jadi tidak terlalu populer di kalangan orang biasa. Tetapi Han Mingxi yakin bahwa setidaknya 70% wanita dan wanita bangsawan di Kota Guangling menggunakan rempah-rempah Paviliun Xunya . Jika Paviliun Xunya bersedia menurunkan harganya, aku yakin akan segera menguasai industri rempah-rempah.

Ye Li tersenyum dan menggelengkan kepalanya, lalu berkata, "Han Gongzi , tahukah Anda siapa orang yang paling untung di dunia?"

Han Mingxi mengerutkan kening, "Tentu saja para pengusaha kaya." Pendapatan tahunan Menara Qingfeng Mingyue yang luar biasa diperoleh dari para pengusaha kaya ini. Ye Li mengulurkan tangan yang memegang kipas lipat dan menjabatnya, lalu tersenyum, "Bukan, itu wanita."

"Wanita?" Han Mingxi mencibir. Wanita tidak memiliki sumber pendapatan dan sepenuhnya bergantung pada pria. Sudah ditakdirkan bahwa mereka tidak dapat menghabiskan uang sebebas pria. Dan hanya sedikit wanita yang dapat menghabiskan uang semurah pria. Ye Li menghela napas, memainkan kipas lipat di tangannya dengan sembarangan, dan berkata sambil tersenyum, “Ada lebih banyak wanita daripada pria di dunia ini. Tapi... tidak semua pria suka makan, minum, berjudi, dan berhubungan seks, tetapi semua wanita ditakdirkan untuk menyukai wanita muda dan cantik." Bahkan para prajurit wanita di kehidupan mereka sebelumnya, meskipun mereka tidak lebih buruk dari para pria di medan perang, ketika mereka keluar di jalan, pilihan pertama mereka selalu toko pakaian dan kosmetik.

Hati Han Mingxi tergerak. Dia tidak memiliki bakat dan kecerdasan bisnis yang luar biasa seperti saudaranya, dan dia tidak terlalu terobsesi dengan uang. Namun, itu tidak berarti bahwa dia bodoh. Tentu saja, dia mendengar sedikit makna ketika dia mengatakan itu. Memberikan pandangan pada Ye Li untuk terus berbicara, Han Mingxi mengulurkan tangan untuk menambahkan teh untuk dirinya dan Ye Li, jelas tertarik dengan topik ini.

Ye Li tidak peduli, "Formula rempah-rempah yang diproduksi oleh Paviliun Xunya benar-benar rahasia, dan tidak setiap toko kosmetik dapat membuatnya. Sejujurnya, aku tidak menyukai kualitas kosmetik dan rempah-rempah di Dachu sekarang. Aku yakin Han Gongzi juga tidak puas, bukan?"

Han Mingxi mengerutkan kening, ternyata dia tidak merasakan apa-apa. Namun sejak munculnya Paviliun Xunya , ia merasa bahwa rempah-rempah yang ia gunakan sebelumnya tidak hanya monoton dalam hal bau, tetapi juga tidak begitu sedap. Meskipun ia juga membuat sendiri rempah-rempah berkualitas tinggi secara pribadi, waktu dan tenaga yang dihabiskan untuk rempah-rempah itu jelas jauh melebihi nilai rempah-rempah itu sendiri. Kadang-kadang, ia akan memberikan barang-barang Paviliun Xunya kepada orang-orang kepercayaannya yang perempuan, dan gadis-gadis cantik itu juga dengan jelas menunjukkan preferensi mereka terhadap bubuk parfum Paviliun Xunya.

Han Mingxi tidak mau mengakui bahwa ia mungkin secara tidak langsung telah menarik banyak pelanggan untuk Paviliun Xunya.

Ye Li memandang Han Mingxi dengan puas saat ia menundukkan kepalanya dan berpikir, dan melanjutkan, "Meskipun Paviliun Xunya sekarang hanya memiliki satu di Kota Guangling, dari sudut pandang Han Gongzi, mustahil bagiku untuk membuka toko seperti itu di setiap kota besar dan menengah di Dachu , atau... termasuk Xiling, Beirong dan Nanjiang, atau bahkan lebih jauh lagi. Lagi pula... di mana ada perempuan, tidak ada kekhawatiran tidak dapat menjual. Bagaimana menurut Anda?"

Han Mingxi merasa sedikit takut dengan anak muda di depannya yang jelas-jelas belum berusia lima belas tahun. Dia percaya bahwa jika kakak laki-lakinya yang mencintai uang seperti nyawanya ada di sini, dia akan punya banyak hal untuk dibicarakan dengannya. Membuka Paviliun Xunya di setiap kota... tampaknya hebat. Han Mingxi mulai membayangkan bahwa jika dia membuka Menara Qingfeng Mingyue di setiap kota, maka...

"Haha, aku sarankan Han Gongzi untuk tidak berpikir seperti ini. Kalau tidak... Mingyue Gongzi akan marah."

Melihat Han Mingxi memegang dagunya dan melihat ke luar paviliun air dengan mata berbinar, Ye Li menebak apa yang dipikirkannya dan segera menghentikannya. Alasan mengapa Menara Qingfeng Mingyue bisa menjadi bangunan terbaik di dunia adalah karena keunikannya. Jika dibuka di mana-mana, itu tidak akan begitu indah. Dia tidak percaya bahwa Han Mingyue tidak membuka rumah bordil di tempat lain, tetapi mereka tidak begitu terkenal. Selain itu, sejujurnya, industri rumah bordil tidak membutuhkan banyak teknologi. Mungkin bisa menjadi pemimpin, tetapi sulit untuk mengatakan bahwa itu sepenuhnya dimonopoli.

"Kosmetik dan parfum adalah barang habis pakai, sedangkan Menara Qingfeng Mingyue... eh, itu untuk hiburan, keduanya adalah hal yang sama sekali berbeda, bukan? Tapi... kurasa kita bisa bekerja sama dalam hal ini."

Han Mingxi hanya sedikit marah. Jika dia benar-benar diminta untuk membuka Menara Qingfeng Mingyue di seluruh Dachu, dia mungkin akan kabur duluan karena tidak tahan. Setelah mendengar kata-kata Ye Li, dia tidak bereaksi apa pun dan mengangkat alisnya untuk menunjukkan bahwa dia mendengarkan.

Ye Li tersenyum dan berkata, "Misalnya... rempah-rempah dan bubuk yang digunakan oleh gadis-gadis di Menara Qingfeng Mingyue dapat dibeli di Paviliun Xunya . Bagaimana menurut Anda, Han Gongzi? Sebagai tanda ketulusan atas kerja sama pertama kita, aku dapat memberikan Han Gongzi rempah-rempah khusus, dan menyediakannya secara gratis tanpa batas waktu. Bagaimana?"

Han Mingxi merenung sejenak, mengangkat alisnya dan tersenyum, "Chu Gongzi sangat tulus. Jika aku tidak setuju, bukankah aku akan menunda bisnis ini? Bagus sekali, Chu Gongzi membutuhkan informasi apa pun sesegera mungkin. Aku pikir itu akan membuat Anda merasa bahwa ini sepadan dengan uangnya."

Ye Li mengangguk puas, "Bagus sekali, kalau begitu mengapa Anda tidak mempersiapkannya terlebih dahulu, dan aku juga akan membuat beberapa persiapan. Mari kita bertemu dalam beberapa hari dan menandatangani kontrak dengpengawal rahasia tiga tai?"

"Itu kesepakatan."

Setelah meninggalkan Menara Qingfeng Mingyue, Pengawal rahasia tiga kembali ke halaman yang tidak mencolok di Kota Guangling tempat mereka berlima tinggal sementara, dan dia menghela napas lega. Di depan saudara-saudaranya yang menatapnya dengan aneh, dia mengeluarkan setumpuk tebal uang perak dengan ekspresi mati rasa dan melemparkannya ke atas meja.

Pengawal rahasia dua, yang bertugas mengelola perak, mengangkat alisnya dengan heran, "Dari mana datangnya begitu banyak uang perak?"

Mereka hanya membawa 20.000 tael dari ibu kota secara total. Bagaimana mungkin Wangfei membawa sepuluh kali lebih banyak setelah mengajak Xiao San jalan-jalan?

Pengawal rahasia tiga melirik Ye Li, yang duduk di samping, mengipasi dirinya sendiri dan minum teh, dan berkata dengan kaku, "Aku menang di rumah judi."

Setelah mengatakan itu, dia menatap Ye Li dengan rasa takut yang masih ada dan berkata, "Gongzi, aku benar-benar tidak menyangka kita bisa keluar dari sana dengan selamat hari ini."

Ye Li meliriknya dan tersenyum, "Jangan khawatir, jika Menara Qingfeng Mingyue menyusahkan kita hanya karena 200.000 tael, itu akan terlalu memalukan."

Hanya 200.000 tael? Bahkan jika Menara Qingfeng Mingyue menghasilkan banyak uang setiap hari, 200.000 tael jelas bukan jumlah yang sedikit.

Menara Qingfeng Mingyue?!! Pengawal rahasia satu, pengawal rahasia dua dan pengawal rahasia tiga mengernyitkan bibir dan memutuskan untuk melupakannya. Mereka adalah pengawal rahasia Wangfei, jadi mereka tidak akan pernah memberi tahu Wangye bahwa Wangfei mengajak pengawal rahasia tiga mengunjungi rumah bordil.

***

Ye Li tidak terburu-buru mencari Han Mingxi. Dia ingin sepenuhnya menutupi keberadaannya dan membutuhkan informasi dari Nanjiang. Sebenarnya, Ye Li tidak bermaksud mencari Paviliun Tianyi. Meskipun Han Mingxi dan Han Mingyue tampak akur, bahkan setelah hanya bertemu sekali, Ye Li tahu bahwa Han Mingyue, pria yang lembut, lebih dari sepuluh kali lebih sulit dihadapi daripada saudaranya yang pencuri pemetik bunga. Jika Ye Li tidak kebetulan tahu bahwa Han Mingyue tidak berada di Dachu baru-baru ini, dia tidak akan pernah menghubungi Han Mingxi.

Namun, meskipun Han Mingxi tampaknya tidak dapat diandalkan, informasi Paviliun Tianyi masih cukup cepat. Ketika Ye Li baru saja berjalan-jalan di sekitar Kota Guangling, Han Mingxi datang ke pintu di pagi hari.

Melihat Han Mingxi, yang mengenakan Luoyi merah tua dan memancarkan pesona jahatnya sepanjang waktu, duduk santai di aula bunga untuk menggoda gadis kecil yang membawa teh. Ye Li melambaikan tangannya untuk membiarkan gadis yang tersipu itu turun, dan berkata sambil tersenyum, "Aku tidak melihatmu selama beberapa hari, Han Gongzi masih tetap anggun seperti biasanya."

Han Mingxi tersenyum dan berkata, "Tidak, Chu Gongzi merasa pemandangan musim semi Guangling masih enak dipandang akhir-akhir ini."

Ye Li tidak menyangka Han Mingxi akan mengirim orang untuk mengawasinya, dan dia tidak marah dan tersenyum dengan tenang, "Ibu kota kuno dari tiga dinasti, bagaimana mungkin pemandangannya tidak enak dipandang."

Han Mingxi tersenyum dan berkata, "Ngomong-ngomong, Chu Gongzi lupa beberapa hal kemarin lusa, dan kebetulan aku datang ke sini hari ini, jadi aku mengirimkannya kepadamu. Itu juga menunjukkan ketulusanku dalam bekerja sama."

Ye Li mengangkat alisnya dengan ragu, menatap Han Mingxi yang tersenyum dengan niat buruk. Han Mingxi mengangkat tangannya dan menepukkan tangannya dengan ringan. Tidak lama kemudian, seorang wanita cantik berpakaian ungu muncul di pintu, "Selir yang rendah hati, Rumei, memberi salam kepadamu, Chu Gongzi."

Wanita ini adalah gadis Rumei yang menjadi bankir di rumah judi beberapa hari yang lalu. Ye Li tiba-tiba memiliki firasat buruk di hatinya, "Han Gongzi, apa ini?"

Han Mingxi melambaikan kipas lipatnya, wajahnya yang tampan setengah tersembunyi di balik kipas, dan tersenyum, "Aturan Menara Qingfeng Mingyue adalah siapa pun yang memenangkan kartu teratas dari bankir akan mendapatkannya. Chu Gongzi adalah penjudi yang hebat dan Rumei yakin. Mulai sekarang, Rumei tidak akan lagi terdaftar di Menara Qingfeng Mingyue, dan dia tidak akan lagi menjadi anggota Menara Qingfeng Mingyue. Dia milik Anda, Chu Gongzi. Jika Anda menyukainya, Anda dapat mengambilnya sebagai selir. Jika Anda tidak menyukainya, Anda bisa menjadi pelayan yang menyajikan teh, menuangkan air, mencuci pakaian, dan memasak."

Melihat Han Mingxi mengedipkan mata padanya dengan senyum ambigu, Ye Li merasa sakit kepala, "Han Gongzi, Anda terlalu sopan. Aku hanya beruntung untuk sementara waktu. Selain itu... Aku tidak bertaruh dengan Nona Rumei sendirian, jadi aku tidak bisa mengatakan aku memenangkan Nona Rumei. Oleh karena itu, Anda harus membawa Nona Rumei kembali."

Han Mingxi menutup kipasnya, mengetuk telapak tangannya dengan sembarangan dan berkata, "Chu Gongzi, apakah maksud Anda Anda tidak menyukai Rumei?"

Setelah mendengar kata-kata Han Mingxi, wajah cantik Nona Rumei menjadi pucat. Dia menatap Ye Li dengan kebencian dan berdiri di samping dengan kepala tertunduk, menangis dalam diam. Ye Li melotot ke Han Mingxi dengan tidak senang dan berkata, "Han Gongzi, karena semua orang tulus, mengapa Anda menggodaku seperti ini? Aku memiliki pendidikan keluarga yang ketat, jadi aku hanya bisa berterima kasih atas kebaikan Anda."

Han Mingxi menghela napas, menatap Ye Li dengan wajah penuh keluhan dan berkata, "Gongzi sekeras besi, itu saja. Rumei, sepertinya Chu Gongzi benar-benar tidak menyukaimu, turunlah."

Rumei mendengus, menghentakkan kakinya, melotot marah ke Ye Li, dan berbalik untuk keluar.

Ye Li tersenyum getir dalam hatinya tanpa daya. Jika dia benar-benar membawanya kembali ke gadis rumah bordil, belum lagi bagaimana reaksi kakek dan pamannya, dia khawatir bahkan Mo Xiuyao akan marah. Mo Xiuyao... Memikirkan mata sedih seseorang ketika dia pergi, meskipun dia berusaha sekuat tenaga untuk menutupinya, dia tetap tidak bisa menyembunyikannya. Ye Li mendesah pelan dalam hatinya.

"Apakah Chu Gongzi sedang memikirkan seseorang?" Han Mingxi menopang dagunya dan menatap Ye Li dengan rasa ingin tahu. Jika dia tidak salah, dia hanya melihat sesuatu yang hilang atau mengkhawatirkan di mata bocah yang cerdik dan misterius ini.

"Han Gongzi, apakah Anda di sini untuk membicarakan masalah pribadi seperti ini denganku?" Ye Li meliriknya dan bertanya dengan tenang.

Han Mingxi mengangkat bahu dan mengerutkan kening dengan acuh tak acuh, "Tidak apa-apa untuk membicarakannya sekarang."

"Bagus sekali, mengapa Anda tidak menceritakan tentang... kisah cinta Anda sendiri? Aku cukup tertarik dengan buku dialog akhir-akhir ini, mengapa Anda tidak menulis satu buku berjudul... Biografi Fengyue Gongzi ?" Ye Li tersenyum dengan mata menyipit.

"Anda benar-benar membosankan," Han Mingxi bergumam. Karena Chu Junwei mengetahui hubungan antara Menara Mingyue Qingfeng dan Paviliun Tianyi, tidak akan aneh jika dia tahu bahwa Han Mingxi, adik laki-laki Mingyue Gongzi, adalah Fengyue Gongziyang terkenal kejam. Namun, mengetahui reputasinya, Han Mingxi tidak membencinya seperti kebanyakan orang.

Dia merasa bahwa orang ini tampak cukup menarik, "Kita ini kenalan. Membosankan kalau terus-terusan memanggil satu sama lain dengan sebutan Gongzi. Bagaimana kalau kita saling memanggil dengan nama kita? Aku akan memanggilmu Junwei , dan kamu bisa memanggilku Mingxi."

Ye Li berkedip sedikit. Junwei ? Mingxi? Kenapa dia merasa nama ini agak aneh?

"Han Xiong," Ye Li menatapnya dengan waspada, mengingatkannya bahwa sudah waktunya untuk mulai bekerja.

"Baiklah, Junwei , apakah kamu malu?" Han Mingxi tersenyum dengan matanya yang menawan, dan memanfaatkan ledakan amarah Ye Li untuk memasang ekspresi serius dan berkata, "Aku sudah menemukan apa yang kamu inginkan. Namun, kamu juga tahu bahwa kita berada di Dachu dan sebagian besar orang yang ingin kamu temukan berada di Nanjiang. Jadi, hanya ada sebagian di sini, dan aku akan meminta orang untuk mengirimkan sisanya kepadamu setelah kamu memasuki Nanjiang. Namun... aku lebih penasaran, Junwei , kamu masih muda, mengapa kamu ingin pergi ke Nanjiang tanpa alasan. Bahkan jika kamu akan bepergian... sepertinya tidak perlu memeriksa keluarga kerajaan Nanzhao dan Nanjiang Shengren bersama-sama."

Ye Li berkata dengan tenang, "Sejujurnya, aku pergi ke Nanjiang untuk mencari obat, dan obat ini tampaknya ada hubungannya dengan keluarga kerajaan Nanzhao dan Nanjiang."

Han Mingxi mengangkat alisnya, bercanda berkata, "Junwei , kamu murah hati dan aku tidak pelit. Katakan saja obat apa yang kamu inginkan dan aku akan meminta seseorang untuk mengambilnya kembali untukmu. Mengapa repot-repot melakukan perjalanan ribuan mil sendirian? Kamu tidak menginginkan harta karun Nanjiang 'Youluo Minghua', kan?"

Ye Li mengangguk dengan serius dan berkata, "Itu benar."

Senyum Han Mingxi membeku, dan dia mendesah tak berdaya, "Kamu juga... Youluo Minghua adalah harta karun Nanjiang, dan itu dijaga oleh Nanjiang Shengren. Jangankan orang biasa, bahkan jika Nanzhao Wang ingin mengambilnya, dia mungkin tidak bisa mendapatkannya. Junwei , apakah kamu yakin ingin pergi?"

Ye Li mengangguk tegas, "Jika tidak seperti ini... Jadi mengapa aku harus menghabiskan begitu banyak uang untuk membeli informasi dari Paviliun Tianyi? Perjalanan ke Xinjiang Selatpengawal rahasia tiga gat penting, jadi aku ingin menyusahkan Han Xiong untuk membantuku menyiapkan informasi secara terperinci, sehingga aku tidak akan pergi dan kamu akan kehilangan mitra bisnis."

"Sejauh yang aku tahu, meskipun Yuluo Minghua dikatakan memiliki efek membangkitkan orang mati, aku tidak tahu apakah ada yang pernah menggunakannya untuk menghidupkan kembali orang mati. Yang aku tahu adalah mereka yang ingin mendapatkannya mati dengan bersih. Apakah Junwei mencoba menyelamatkan seseorang?"

Han Mingxi bertanya dengan khawatir, "Penyakit atau racun apa itu? Mungkin aku bisa membantumu mencari tahu apakah ada cara lain."

Melihat Han Mingxi begitu khawatir, Ye Li merasa sedikit bersalah dan berkata cepat, "Tidak perlu, aku hanya berusaha sebaik mungkin. Jika benar-benar gagal, tidak akan berbahaya untuk mati."

Han Mingxi mengangguk dan memberi instruksi, "Lebih baik jika kamu berpikir dengan serius. Tempat di Nanjiang tidak sebagus Dataran Tengah kita. Selalu ada sedikit roh jahat, bahkan jika Paviliun Tianyi kita sering berada di Nanjiang, kita tidak dapat menggunakannya."

"Aku mengerti. Terima kasih, Han Xiong," Ye Li mengangguk dan menjawab, mengeluarkan botol kaca yang indah dan kecil dari kotak yang diletakkan di atas meja, berisi sebagian besar cairan hijau muda, "Ini sudah dijanjikan kepada Han Xiong sebelumnya, aku harap Han Xiong puas."

Han Mingxi mengambilnya dengan rasa ingin tahu. Begitu botol kaca dibuka, aroma bunga yang ringan melayang keluar dan memenuhi aula. Han Mingxi berkata dengan gembira, "Ini... aroma anggrek..."

"Meskipun rasa ini tampaknya tidak sesuai dengan preferensi Han Xiong, aku hanya bisa mengatakannya sebentar." Ye Li sebenarnya tidak begitu mengerti apa artinya membuat seorang pria berbau harum, tetapi dia memutuskan untuk menghormati hobi pribadi pasangannya yang baru saja dia temui.

Han Mingxi sama sekali tidak peduli, memegang botol kaca kecil itu dan tidak bisa melepaskannya, "Bagaimana mungkin? Ini benar-benar hebat, terima kasih Junwei . Mari kita selesaikan masalah kosmetik dan rempah-rempah Menara Qingfeng Mingyue dan Paviliun Xunya yang disebutkan Junwei sebelumnya. Di masa mendatang, rempah-rempah dan kosmetik yang dibutuhkan oleh Menara Qingfeng Mingyue akan dipesan dari Paviliun Xunya."

Ye Li mengangguk dan tersenyum, "Terima kasih banyak, Han Xiong."

"Tidak, terima kasih, tidak, terima kasih, kita saling menguntungkan. Junwei , bisakah kamu memberiku sesuatu dengan rasa yang lebih kuat lain kali? Ini tampaknya jauh lebih baik daripada rempah-rempah. Jika aku menjualnya di Paviliun Xunya, aku pasti akan menghasilkan lebih banyak uang."

Ye Li mengerutkan bibirnya dan berkata, "Tidak mudah untuk mendapatkannya. Hanya ada lima botol Paviliun Xunya secara total, termasuk sebotol Paviliun Xunya di tangan Han Xiong. Dan... Han XIong, sebenarnya aku punya pertanyaan yang ingin aku tanyakan."

"Tanyakan apa pun yang kamu inginkan, aku akan memberi tahumu semua yang aku tahu," setelah mendapatkan barang-barang bagus itu, suasana hati Han Mingxi jarang terlihat dalam suasana hati yang baik. Dia melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

Ye Li menatapnya dan berkata, "Apakah benar-benar nyaman bagi profesi seperti Anda untuk memiliki bau yang harum seperti itu?"

Jika itu adalah keluarga biasa, itu akan baik-baik saja. Jika kamu memetik bunga dari keluarga dengan keamanan ketat atau keterampilan bela diri, kamu akan mencium aroma seperti itu selama hidungmu tidak patah, bukan?

Han Mingxi tertegun sejenak sebelum dia mengerti apa yang dimaksud Ye Li dengan profesi. Dia melotot tidak senang padanya dan berkata, "Kamu masih anak kecil dan tidak mengerti keanggunan pria. Aku tidak tahu seberapa banyak wanita cantik menyukai aroma Gongzi ini."

Ye Li terdiam. Apakah dia pikir dia belum pernah melihat seorang pria? Kelima saudara laki-laki dari keluarga Xu, serta Mo Xiuyao, Feng Zhiyao, dan Mo Jingli. Paling-paling, mereka hanya menghisap sedikit wewangian ringan pada pakaian mereka, seperti dupa naga, musk, atau cendana. Mo Xiuyao mungkin tinggal di ruang belajar untuk waktu yang lama dan hanya memiliki sedikit aroma tinta. Dia belum pernah melihat pria yang akan menggunakan wewangian yang begitu mencolok. Mengapa dia tidak membuat dirinya menjadi pembakar dupa besar?

***

Setelah berjanji untuk menunggu sampai dia kembali dari Nanjiang untuk melihat apakah dia bisa membuat rempah-rempah yang lebih baik untuknya, Ye Li menyuruh Han Mingxi yang tampak enggan pergi, dan kemudian duduk untuk melihat barang-barang yang dikirim Han Mingxi.

"Gongzi, kapan kita akan pergi ke Nanjiang?" pengawal rahasia tiga dan pengawal rahasia empat mengutak-atik barang-barang yang baru saja dibeli Ye Li dan meminta mereka untuk membelinya, sambil melihat ke arah Ye Li yang sedang duduk dan melihat-lihat berkas.

Ye Li menatap berkas-berkas di tangannya tanpa mengangkat kepalanya dan berkata, "Masalah Guangling sudah hampir selesai, dan kita akan berangkat lusa. Kalian juga bisa melihat-lihat barang-barang ini."

Dia melemparkan beberapa lembar kertas dengpengawal rahasia tiga tai, dan Pengawal rahasia satu serta Pengawal rahasia dua mengambilnya di tangan mereka dan membacanya dengan saksama.

"Juga, aku akan berangkat lusa. Hanya satu dari kalian yang bisa pergi bersamaku."

Mereka berempat menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan menatap wajah tenang Ye Li dengan heran, "Wangfei... Gongzi, ini..." pengawal rahasia satu mengerutkan kening,

Nanjiang tidak seperti Dataran Tengah. Mereka tidak mengenal tempat itu, dan terlalu berbahaya bagi sang putri untuk pergi hanya dengan satu orang.

Ye Li menatap mereka dan berkata sambil tersenyum, "Tidakkah kalian pikir kita berlima sangat menarik perhatian? Orang-orang di Nanjiang akan sangat xenophobia. Kita akan menjadi sasaran begitu memasuki Nanjiang."

"Tapi terlalu berbahaya bagi Anda untuk membawa satu orang saja. Bagaimana jika terjadi kesalahan..." kata pengawal rahasia tiga .

"Apa kalian tidak percaya padaku atau diri kalian sendiri?" tanya Ye Li sambil mengangkat alis.

Keempatnya saling memandang dan tidak bisa mengatakan apa pun untuk membantah. Ye Li tersenyum dan berkata, "Baiklah, sudah diputuskan. Pengawal rahasia tiga, ikutlah denganku. Pengawal rahasia empat, kamu tinggallah dan awasi Menara Qingfeng Mingyue. Jika Han Ming Yue kembali atau ada pergerakan, segera kirimi aku pesan. Berhati-hatilah agar tidak ketahuan olehnya. Pengawal rahasia satu, kamu pergilah ke Suixue Guan dan cari cara untuk menyelinap ke kamp militer. Jika aku tidak mengirimimu pesan, kamu tidak perlu memperhatikan hal lain. Tidak peduli siapa yang kamu lihat di antara kita atau orang-orang di istana, berpura-puralah tidak tahu saja. Awasi situasi di Lingzhou. Pengawal rahasia dua , berangkatlah malam ini dan bawa tokenku ke Nanjiang untuk mencari Da Ge-ku. Setelah kamu menemukannya, tetaplah di sisinya."

Keempat orang itu melihat bahwa Ye Li jelas telah merencanakannya sejak lama, jadi mereka mengangguk setuju. Ye Li menatap mereka sambil tersenyum, "Jangan hubungi ibu kota kecuali benar-benar diperlukan. Kurasa... kalian semua tahu apa artinya benar-benar diperlukan, kan?"

Keempat orang itu menanggapi dengan tidak berdaya, Pengawal rahasia tiga tampak getir dan menundukkan kepalanya, dan tiga orang lainnya juga menatapnya dengpengawal rahasia empat mpati. Dia pasti akan dicabik-cabik oleh sang pangeran.

Ye Li tidak peduli dengan perasaan bawahannya. Dia menatap berkas tentang Shengren Nanjiang di tangannya dan merenung. Nanjiang Shengren bukan hanya nama tanpa kekuatan nyata seperti yang dia pikirkan sebelumnya. Sebaliknya, Nanjiang Shengren memiliki pengaruh yang cukup besar pada urusan politik Nanzhao, dan dalam beberapa aspek bahkan lebih tinggi daripada keluarga kerajaan Nanzhao. Hanya saja Shengren tidak dapat menikah dan memiliki anak, dan setiap kali Shengren baru muncul, Shengren sebelumnya harus memasuki Tanah Suci Nanjiang untuk menjaga Yuluo Minghua, dan tidak boleh keluar dari Tanah Suci Nanjiang seumur hidup atau melihat orang luar. Jadi ancaman terhadap kekuatan kerajaan tidak begitu tajam. Shengren saat ini adalah Shu Manlin, yang berusia 23 tahun tahun ini. Menurut aturan Nanjiang , Shengren harus turun takhta paling lambat pada usia 28 tahun.

Ye Li mengerutkan kening, diam-diam menebak apakah alasan Nanjiang Shengren ingin memberontak adalah karena ini. Bagaimanapun, seorang wanita berusia 28 tahun yang menikmati kehormatan tertinggi dikurung di tempat suci yang tidak diketahuinya, dan dia tidak diizinkan melihat orang luar. Tidak peduli siapa itu, itu adalah hal yang sangat kejam.

"Tuan, apakah kita benar-benar akan mendapatkan Yuluo Minghua?" Pengawal rahasia tiga bertanya dengan rasa ingin tahu ketika dia melihat Ye Li menatap berkas Nanjiang Shengren.

Ye Li menjawab dengan acuh tak acuh, "Jika kita bisa mendapatkannya, tentu saja lebih baik mendapatkannya. Tetapi urusan Nanjiang harus diutamakan." Akhirnya, dia bertanya apakah Yuluo Minghua akan berguna bagi tubuh Mo Xiuyao sebelum memutuskan apakah akan mendapatkannya.

***

BAB 77

Nanjiang telah menjadi wilayah barbar sejak zaman dahulu, dan adat istiadat serta adat istiadatnya sangat berbeda dengan adat istiadat di Dataran Tengah. Ada banyak serangga dan tanaman beracun, burung pemangsa, dan binatang buas di wilayahnya. Orang-orangnya suka berkelahi dan ganas, dan kebanyakan orang di Dataran Tengah menghindarinya. Ribuan tahun yang lalu, Nanjiang dan Dataran Tengah adalah satu, dan disebut Kuizhou pada zaman dahulu. Pada tahun-tahun terakhir dinasti sebelumnya, keluarga kerajaan Nanzhao bangkit dan mendirikan Kerajaan Nanzhao. Setelah itu, Taizu mendirikan Dachu dan bertempur di selatan dan utara sepanjang hidupnya. Pada saat Taizong punya waktu luang, Nanzhao telah berdiri selama lebih dari seratus tahun dan memiliki fondasi yang kokoh, sementara Dataran Tengah sangat membutuhkan pemulihan setelah puluhan tahun perang. Sejak saat itu, Nanjiang secara resmi merdeka dari wilayah Dachu.

Suixue Guan terletak di perbatasan antara Nanjiang dan Yongzhou, Dachu. Meskipun kedua negara berperang dan berdamai dari waktu ke waktu, orang-orang di perbatasan masih melakukan pertukaran dan perdagangan dari waktu ke waktu. Kota kecil Yonglin, tiga puluh mil di belakang Suixue Guan, sering terlihat dengan orang-orang berpakaian aneh dari Nanjiang yang datang dan pergi. Kota Yonglin tidak besar, karena dekat dengan perbatasan Yongzhou, dan ibu kota Yongzhou juga berjarak dua ratus mil, jadi tidak terlihat makmur. Kecuali orang-orang yang jelas-jelas mengenakan pakaian asing bercampur di antara kerumunan, tempat ini seperti kota kecil biasa.

Ye Li berdiri di jalan yang tidak terlalu lebar, memperhatikan orang-orang yang datang dan pergi dengan ekspresi damai, dan tersenyum tipis di dalam hatinya. Di era seperti itu, sangat jarang tinggal di kota perbatasan sekecil itu dengan kedamaian dan ketenangan seperti itu. Atau harus dikatakan bahwa kemampuan orang-orang biasa untuk beradaptasi dengan kehidupan dan lingkungan selalu di luar harapan orang-orang.

Pengawal rahasia tiga berdiri di samping Ye Li dengan pedang di tangannya, dan menatap tuannya yang berdiri di pintu penginapan dengan senyum aneh alih-alih masuk, "Gongzi, sepertinya tidak banyak penginapan di Kota Yonglin. Yang ini sudah yang terbaik."

Ye Li meliriknya, menggelengkan kepalanya dan tersenyum, "Masuklah. Aku tidak membenci penginapan ini."

Setelah itu, dia memimpin dan melangkah masuk ke penginapan yang tampak agak sederhana. Pengawal rahasia tiga mengangkat alisnya yang seperti pedang, dan dia juga merasa bahwa sang putri seharusnya tidak membenci lingkungan yang buruk. Bagaimanapun, mereka terkadang tidak dapat menemukan kota berikutnya bahkan jika mereka sedang dalam perjalanan, dan terkadang mereka harus tidur di hutan belantara. Selain itu, ketika mereka berada di ibu kota, ada beberapa tempat di bawah Puncak Heiyun di mana bahkan para penjaga rahasia tidak ingin menginjakkan kaki, tetapi Wangfei masuk tanpa berkedip.

Setelah memasuki penginapan, dibandingkan dengan penginapan yang didekorasi dengan megah di Kota Chujing dan Guangling, penginapan kecil ini bahkan bukan yang kelas tiga. Namun, ini memang penginapan terbaik di Kota Yonglin. Hanya ada tujuh atau delapan meja di lobi, dan tiga di antaranya sudah terisi. Seorang penjaga toko tua menundukkan kepalanya untuk menghitung di konter.

Meskipun Ye Li mengenakan gaun kain sederhana, usianya, penampilan dan temperamennya, serta tiga pengawal rahasia yang mengikutinya dengan pedang dan tampak sangat mengesankan, telah menarik perhatian semua orang. Saat itu bukan saat yang tepat untuk berkunjung atau berbisnis, jadi penginapan itu tampak agak dingin. Ye Li berjalan ke konter dan mengangkat tangannya untuk mengetuk dua kali.

Penjaga toko tua itu mengangkat kepalanya dengan gemetar dan menatap Ye Li dan yang lainnya cukup lama sebelum bertanya, "Gongzi, apakah Anda ingin menginap di hotel?"

Ye Li tersenyum, "Jika tidak, apakah kami di sini untuk minum teh?"

Penjaga toko tua itu tersenyum dan berkata, "Gongzi, siapa nama Anda? Berapa banyak kamar yang Anda inginkan?"

"Chu, dua kamar di atas."

Penjaga toko tua itu memanggil pelayan untuk membawa mereka berdua ke kamar di lantai atas, lalu menyuruh pelayan itu pergi. Pengawal rahasia tiga dengan cekatan memeriksa seluruh kamar di sayap penginapan kecil semacam ini, bahkan kamar di lantai atas, tidak akan terlalu luas dan indah. Kamar itu hanya berisi tempat tidur, lemari pakaian, dan sekat yang memisahkan meja dan kursi di luar. Pengawal rahasia tiga berdiri di dekat pintu dan memperhatikan Ye Li yang dengan cepat menata barang-barangnya.

Dia mengerutkan kening dan bertanya, "Gongzi, kapan kita akan pergi ke Nanjiang ?"

Ye Li menyimpan barang bawaannya, keluar dari balik sekat, menunjuk ke kursi di samping dan meminta Pengawal rahasia tiga untuk duduk, lalu berkata sambil tersenyum, "Hal semacam ini tidak bisa terburu-buru. Kurasa... kita butuh pemandu."

Bagi mereka yang baru pertama kali memasuki Nanjiang , pergi ke sana tanpa melakukan pekerjaan rumah yang cukup adalah masalah hidup dan mati. Dan Ye Li tidak pernah suka berpetualang kecuali benar-benar diperlukan.

"Pemandu?" pengawal rahasia tiga bingung.

Ye Li tersenyum dan berkata, "Nanjiang terlalu misterius bagi kita di Dataran Tengah. Tidak mudah bagi kita untuk bepergian tanpa mengetahui tempat itu. Merupakan pilihan yang baik untuk mencari penduduk lokal di Nanjiang atau orang Dachu yang mengenal Nanjiang untuk memimpin jalan."

Pengawal rahasia tiga mengerutkan kening dan berkata, "Tapi... membawa orang luar mungkin akan menghalangi kita."

Ye Li memegang kipas lipat dan mengetuk meja dengan sembarangan, berkata, "Jadi kita harus menunggu. Aku telah meminta seseorang untuk mencari pemandu. Sayangnya, orang itu tampaknya datang dua hari lebih lambat dari kita."

Melihat mata pengawal rahasia tiga yang bingung, Ye Li tersenyum dan tidak mengatakan apa-apa. Dia memberi isyarat kepada pengawal rahasia tiga untuk kembali ke kamarnya untuk beristirahat. Pengawal rahasia tiga sangat tahu temperamen tuannya. Jika dia tidak ingin mengatakannya, dia tidak akan bisa mendapatkan jawaban bahkan jika dia memeras otaknya. Dia harus bangun dan kembali ke kamarnya dengan ekspresi tertekan.

Melihat Pengawal rahasia tiga keluar sambil tersenyum, Ye Li mengeluarkan berkas yang dikirim oleh Paviliun Tianyi dari bagasi dan terus membaca. Setelah mendapatkan manfaatnya, pekerjaan Han Mingxi masih sangat dapat diandalkan. Selama perjalanan ke selatan, dia akan menerima sejumlah besar informasi tentang Nanjiang dari Paviliun Tianyi hampir setiap beberapa hari. Ye Li sudah terbiasa membaca semua berkas begitu dia menerimanya, menghafalnya, lalu menghancurkannya. Berkas yang ada di tangannya seharusnya menjadi berkas terakhir sebelum memasuki Nanjiang. Sepanjang perjalanan, dia secara bertahap membentuk kesan tentang situasi dpengawal rahasia empat tuasi umum di Nanjiang , tetapi seberapa banyak kebenarannya akan diverifikasi setelah memasuki Nanjiang. Setelah membaca sekilas berkas tebal di tangannya, Ye Li dengan tenang membakar berkas yang penuh dengan tulisan tangan.

Di pagi hari, Ye Li bangun pagi seperti biasa dan turun ke bawah. Sudah ada dua meja di lobi di lantai bawah, dan salah satu meja adalah tempat Pengawal rahasia tiga duduk bersandar di dinding. Pengawal rahasia tiga melihat Ye Li turun dan segera bangkit, "Gongzi."

Ye Li mengangguk dan tersenyum, "Begitu pagi?"

Pengawal rahasia tiga tetap diam. Biasanya, tidak perlu pergi sepagi ini bersama yang lain, tetapi sekarang hanya dia yang mengikuti. Meskipun dia tahu bahwa tuan muda itu tidak memiliki kemampuan untuk melindungi dirinya sendiri, dia tetap tidak bisa menahan rasa khawatir.

Ye Li tahu apa yang dipikirkannya, jadi dia tersenyum tak berdaya, "Jangan terlalu gugup. Jika kamu terus melakukan ini, kamu akan kelelahan bahkan sebelum kita memasuki Nanjiang. Apakah itu memberimu banyak tekanan untuk mengikutiku?"

Pengawal rahasia tiga menggelengkan kepalanya, "Tidak, terima kasih atas kepercayaan Anda, Gongzi."

Hanya saja dia tumbuh bersama yang lain. Dia hanya sedikit lebih tua dari pengawal rahasia empat , tetapi temperamennya tidak sestabil pengawal rahasia empat. Jadi dia biasanya mendengarkan pendapat pengawal rahasia satu dan pengawal rahasia dua. Sekarang dia sendirian, sulit untuk tidak terbiasa dengannya.

Ye Li mengangguk sambil tersenyum, duduk, dan memanggil pelayan untuk memesan sarapan.

"Tuan-tuan, apakah kalian juga berencana pergi ke Nanjiang?" Ye Li sedang mengajak pengawal rahasia tiga untuk sarapan ketika seorang pria di meja seberang berdiri dan bertanya.

Mendengar ini, Ye Li meletakkan sumpit di tangannya dan menatap pria itu. Dia tinggi dan tegap, dengan penampilan yang polos. Meskipun dia berusaha sebaik mungkin untuk menunjukkan kebaikan kepada keduanya, tatapan membunuh di antara kedua alisnya sulit disembunyikan. Pengawal rahasia tiga mengulurkan tangan dan menggenggam pedang di atas meja. Ye Li mengangkat tangannya dan menekan pedang itu, menepuknya tanpa sengaja. Pengawal rahasia tiga mengerutkan kening dan menatap pria itu sebelum menarik tangannya dan menundukkan kepalanya untuk melanjutkan makan.

Pengunjung itu secara alami melihat tindakan keduanya dengan jelas, dan tersenyum tanpa peduli, "Jangan gugup, Xiongdi. Kita juga akan pergi ke Nanjiang, jadi aku ingin bertanya apakah kalian ingin pergi bersama."

Pria itu menunjuk ke tiga orang di meja seberang dan tersenyum. Ye Li melirik ke sana dan melihat seorang lelaki tua berusia lima puluhan atau enam puluhan, kebanyakan pengusaha kaya, mengenakan pakaian yang indah dan mahal, dengan cincin giok di jarinya dan sempoa emas di tangannya. Hampir tertulis bahwa : aku kaya dan datang untuk merampokku. Di sebelahnya ada seorang pria paruh baya yang tampak seperti kepala pelayan dan seorang sarjana muda yang sakit-sakitan. Kombinasi ini benar-benar menarik perhatian.

Awalnya, Ye Li sedikit khawatir bahwa dia dan pengawal rahasia tiga akan menarik terlalu banyak perhatian, tetapi setelah melihat orang-orang ini, dia menyadari bahwa dia terlalu berlebihan. Memang benar bahwa hanya sedikit orang yang memiliki keberanian untuk pergi ke pedalaman Nanjiang yang tidak berguna.

Ye Li menatap Pengawal rahasia tiga dan tersenyum, "Aku khawatir kami akan merepotkanmu."

Lelaki itu tersenyum dan berkata, "Bagaimana mungkin? Aku pikir Xiongdi ini cukup terampil. Aku telah ke Nanjiang beberapa kali, dan ada banyak orang jahat di sana. Jika kita memiliki lebih banyak orang, kita dapat saling menjaga, kan?" pria itu menatap pengawal rahasia tiga dan mengalihkan pandangannya kembali ke Ye Li.

Jelas bahwa Ye Li adalah orang yang dapat membuat keputusan, tetapi dia tidak dapat mengetahui kedalaman pemuda di depannya. Dia hanya dapat menebak secara diam-diam apakah itu adalah tuan muda yang tidak tahu apa-apa yang berlari keluar untuk bermain dengan para pengawalnya.

"Kami berencana untuk pergi ke ibu kota Nanzhao. Seharusnya tidak ada bahaya di sepanjang jalan. Siapa Anda?" Ye Li menyipitkan matanya dan tersenyum, polos dan baik hati.

Pria itu tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Kami juga akan pergi ke ibu kota Nanzhao. Jalan menuju ibu kota Nanzhao awalnya damai, tetapi menjadi sedikit misterius sejak tahun lalu. Tuan kami akan pergi ke Nanzhao untuk melakukan bisnis bahan obat. Jika Anda tidak keberatan, mengapa kita tidak pergi bersama?" pengusaha kaya yang duduk di seberangnya melirik Ye Li dengan arogan, tetapi pemuda dengan wajah sakit itu mengangguk kepada mereka berdua sambil tersenyum.

Ye Li tersenyum dan menolak dengan sopan, "Aku baru saja mendengar bahwa Nanzhao memiliki pemandangan yang unik, jadi aku berencana untuk pergi ke sana untuk memperluas wawasanku. Oleh karena itu, aku telah mencari pemandu terlebih dahulu, tetapi dia akan tiba dua hari kemudian. Aku tidak akan menunda perjalanan Anda."

Melihat penolakan Ye Li, pria itu tidak memaksanya, tetapi tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, aku minta maaf telah mengganggu Anda. Mari kita bertemu lagi di ibu kota Nanzhao."

Ye Li mengangguk sedikit dan memperhatikan pria itu kembali ke tempat duduk di seberangnya. Di seberang jalan, pengusaha kaya itu terdengar menyalahkan pria itu karena kepo dan meremehkan Ye Li dan yang lainnya. Ye Li tidak peduli dan tersenyum tipis sambil sarapan.

Setelah para tamu di meja itu pergi, pengawal rahasia tiga mengangkat kepalanya dan berkata, "Gongzi, berhati-hatilah dengan orang-orang itu."

Ye Li mengangkat alisnya dan bertanya, "Apakah kamu mengenal mereka?"

Pengawal rahasia tiga mengangguk dan menggelengkan kepalanya, berkata, "Aku kenal sarjana yang sakit itu."

"?" Ye Li menatap pengawal rahasia tiga , sedikit penasaran tentang bagaimana dia bisa mengenal seorang sarjana yang sakit parah karena dia hampir tidak pernah meninggalkan ibu kota, "Sepertinya identitas sarjana yang sakit itu tidak sederhana?"

Pengawal rahasia tiga mengangguk dan berkata, "Nama panggilannya adalah Bing Shusheng (sarjana yang sakit). Tidak ada yang tahu nama aslinya. Termasuk Paviliun Tianyi."

Ye Li menundukkan kepalanya dan memikirkan Bing Shusheng yang baru saja dilihatnya. Dia tidak terlihat seperti seorang guru besar dan tidak ada yang istimewa tentangnya. Bagaimana Pengawal rahasia tiga tahu identitasnya?

Pengawal rahasia tiga berkata, "Dia adalah Gezhu etiga Paviliun Yanwang di Negara Bagian Xiling. Dalam beberapa tahun terakhir, hampir semua organisasi pembunuh telah mengambil alih tugas membunuh sang pangeran, termasuk Yanwang. Banyak pengawal rahasia kita yang tewas di tangannya. Namun, dia juga dipukul oleh Wangye dengan telapak tangan dan meridian jantungnya rusak, dan penyakit palsu yang semula menjadi penyakit yang nyata. Apakah kalian memperhatikan tangan kanannya tadi? Bing Shusheng itu pandai meracuni. Warna kuku tangan kirinya berbeda dengan orang biasa. Yang lain hanya mengira dia sakit. Padahal, sudah seperti ini jauh sebelum dia dilukai oleh Wangye. Tangan itu karena dia telah berlatih meracuni selama bertahun-tahun. Tangan itu sangat beracun."

Ye Li menundukkan kepalanya dan berpikir kembali. Benar saja, dia ingat bahwa tangan kiri sarjana itu yang tersembunyi di balik lengan bajunya sedikit terbuka ketika dia berdiri. Tampaknya berwarna merah tua, "Mengubah tangannya sendiri menjadi racun? Apakah dia tidak takut meracuni dirinya sendiri sampai mati?"

Ye Li bingung dan merasa bahwa latihan ini benar-benar tidak ada artinya. Dalam arti tertentu, tubuh yang kebal terhadap semua racun tidak ada. Hanya dapat dikatakan bahwa beberapa tubuh kebal terhadap sebagian besar racun karena suatu alasan. Jika seseorang dengan racun di sekujur tubuhnya dapat hidup dengan aman, maka Shen Yang tidak perlu menghabiskan begitu banyak upaya untuk merawat Mo Xiuyao.

Setelah sarapan, Ye Li pergi jalan-jalan di Kota Yonglin, dan mengetahui tentang situasi di Nanjiang dan Suixueguan. Ketika dia kembali di malam hari, dia melihat keempat orang itu masih duduk di tempat yang sama untuk makan malam. Jelas, mereka tidak pergi hari ini. Sarjana yang sakit itu masih mengangguk kepada Ye Li dan yang lainnya dengan ramah. Ye Li mengangguk sambil tersenyum dan bersiap untuk naik ke atas.

"Hei? Kapan pemuda yang begitu cantik dan lembut datang ke Kota Yonglin?" sebelum Ye Li melangkah ke tangga, sebuah suara penuh kekasaran datang dari sudut di belakangnya.

Ye Li menoleh sedikit dan melihat seorang pemuda kurus berpakaian Nanjiang menatapnya. Matanya penuh nafsu birahi, bahkan matanya yang kecil seperti tikus pun penuh dengan roh jahat yang keruh. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Dalam kehidupan masa lalu dan masa kininya, termasuk para gangster, bandar narkoba, dan teroris yang pernah dia hadapi, dia belum pernah melihat orang yang terlihat begitu baik.

Pengawal rahasia tiga tiba-tiba berbalik dan menatap pemuda itu dengan tatapan dingin. Dengan tatapan peringatan, dia penuh dengan niat membunuh. Jika bajingan ini berani mengatakan sepatah kata pun, dia akan membuatnya mati di bawah pedangnya. Bagaimana mungkin tikus seperti itu menodai Wangfei Istana Dingguo?

Pemuda itu jelas menganggap peringatan pengawal rahasia tiga sebagai provokasi dan menjadi semakin sombong. Mata gelap dan cabul itu menatap Ye Li, dan pada saat yang sama, dia tidak lupa tersenyum arogan pada pengawal rahasia tiga, "Apa yang kamu lihat? Apakah aku salah? Anak laki-laki ini dibedaki, dan para pria di Dataran Tengahmu terlihat seperti wanita. Anak laki-laki ini lebih seperti wanita daripada wanita."

Sejujurnya, jubah Ye Li pasti sangat menonjol. Meskipun dia terlihat lebih cantik daripada kebanyakan wanita, karena usianya dan postur serta perilakunya, tidak ada yang meragukan bahwa dia adalah seorang wanita. Oleh karena itu, pengawal rahasia tiga tentu saja tidak akan membuang-buang napas untuk mengatakan apa pun lagi kepada pria malang itu. Dia langsung menghunus pedangnya.

***

Pedang panjang itu keluar dari sarungnya dengan suara mendesing, dan terbang langsung ke pria malang itu.

Pihak lain jelas tidak menyangka pengawal rahasia tiga akan menyerang tanpa menyapa. Pria malang itu tertegun sejenak dan hendak ditusuk dengan sebuah lubang. Orang di sebelahnya dengan cepat menariknya menjauh, dan dengan lambaian tangannya, sebuah benda ramping langsung melesat ke pengawal rahasia tiga. Pengawal rahasia tiga mendengus dingin, dan pedang panjang di tangannya membentuk bunga pedang. Dengan dua desiran, benda itu pecah menjadi tiga bagian dan jatuh ke tanah. Semua orang melihatnya dan ternyata itu adalah ular berbisa. Meskipun mereka tidak tahu spesies apa itu, hanya dengan melihat pola warna-warninya, mereka tahu itu pasti ular berbisa dengan racun yang kuat.

Pengawal rahasia tiga mengangkat alisnya dengan jijik. Karena mereka akan pergi ke Nanjiang, bagaimana mungkin mereka tidak tahu beberapa trik yang digunakan oleh orang-orang di Nanjiang sebelumnya?

Wajah orang-orang Nanjiang berubah, hanya pria malang itu yang masih berteriak, "Kamu sangat berani! Apakah kamu tahu siapa aku?"

Pengawal rahasia tiga melengkungkan bibirnya dan mencibir, "Beraninya kamu begitu sombong di Dachu? Kamu pasti Nanzhao Wangzi. Aku ingat Nanzhao Wang hanya memiliki dua putri, kan?"

Pria itu ingin mengatakan sesuatu, tetapi ketakutan oleh pedang panjang yang diangkat di tangan pengawal rahasia tiga dan harus menelannya kembali. Dia tampak seperti menahan napas, dan mundur beberapa langkah dan mendorong ke tengah-tengah orang-orang yang menemaninya sebelum berteriak, "Bunuh anak ini untukku!"

Orang-orang di sekitarnya jelas merasa malu, dan mereka mengatakan sesuatu kepada pria itu sambil bergumam. Ye Li berdiri di tangga, menundukkan matanya dan mendengarkan. Kedengarannya seperti bahasa minoritas di Yunnan dan Guizhou di kehidupan sebelumnya. Karena Ye Li telah aktif di Yunnan dan Guizhou selama bertahun-tahun, dia pada dasarnya akrab dengan bahasa minoritas di daerah ini. Para pengikutnya jelas mencoba membujuk tuan mereka bahwa tidak pantas membunuh orang di siang bolong sekarang karena mereka berdiri di tanah Dachu, tetapi pria malang itu jelas tidak mau mendengarkan dan bersikeras membunuh pengawal rahasia tiga dan membawa Ye Li pergi. Setelah beberapa saat komunikasi yang tidak efektif, orang-orang dari Nanjiang saling memandang tanpa daya dan mengepung p engawal rahasia tiga dan Ye Li.

Ketika orang-orang di lobi melihat bahwa perkelahian akan terjadi, mereka segera berhamburan seperti burung dan binatang buas, dan bahkan meja sarjana yang sakit itu hanya tersisa dengannya dan pria paruh baya itu. Penjaga toko tua itu sudah takut dan bersembunyi di konter dan tidak berani keluar.

Ye Li mengerutkan kening dan berkata, "Buang saja, jangan merusak barang orang lain." Pengawal rahasia tiga menjawab dengan gembira, "Baik, Gongzi!"

"Siapa yang berani membuat Junwei Gongzi kita marah?!"

Tepat saat Pengawal rahasia tiga hendak bergerak, suara malas dan berminyak terdengar dari lantai atas. Ye Li mendongak dan melihat seorang pria tampan berjubah merah tua longgar bersandar di pagar tangga di lantai atas. Dia penuh pesona dalam setiap gerakannya. Monster!

Melirik pria malang di sebelahnya yang meneteskan air liur karena heran, Ye Li menatap pria romantis yang tersenyum padanya dengan sakit kepala, "Han Xiong, mengapa kamu di sini?"

Han Mingxi berbalik dengan ringan di pagar tangga, mendarat dengan ringan di tangga dan tersenyum, "Yah... aku masih merasa tidak nyaman membiarkan Junwei Xiongdi pergi ke tempat berbahaya seperti itu di Nanjiang sendirian. Junwei juga butuh pemandu, kan? Aku akan merekomendasikan diriku sendiri." Ye Li tidak bisa menahan diri untuk tidak memutar matanya ke arahnya, "Han Xiong, apakah kamu tahu jalan ke Nanzhao?"

"Meremehkan orang," Han Mingxi menatap Ye Li dengan sedih dan berkata, "Aku telah ke Nanzhao setidaknya tujuh atau delapan kali, dan aku tidak akan salah bahkan jika aku menutup mataku. Selain itu, aku dapat melindungi Junwei dengan mengikutinya. Lihat, aku hanya mengalahkan satu orang, dan aku bertemu dengan seorang cabul bahkan sebelum aku melangkah keluar dari Dachu."

Ye Li menggertakkan giginya, "Han Xiong, aku seorang pria!" Han Mingxi mengangkat alisnya karena terkejut, menutupi bibirnya dengan kipas lipat dan tertawa, "Junwei masih muda dan bodoh, siapa bilang pria tidak akan bertemu dengan cabul? Si bodoh di sana, tidakkah kamu berpikir begitu?"

Pemuda konyol dan malang di sana sudah mengangguk dengan penuh semangat sambil meneteskan air liur, dan Ye Li merasa jijik dan berbalik untuk menatap Han Mingxi dengan penuh kebencian. Dia pikir pria ini hanya suka memetik bunga, tetapi ternyata dia menyukai pria dan wanita.

"Jangan salah paham, Junwei, meskipun aku menyukai pria dan wanita, aku tidak suka hal-hal seperti ini. Bagaimana kalau... aku menginginkan pria tampan seperti Junwei." 

Han Mingxi mengerjapkan mata ke arah Ye Li dan ingin mengulurkan tangan serta mencubit wajah kecil Ye Li. Bagaimana mungkin Ye Li membiarkannya berhasil? Dia menutup kipas lipat di tangannya dan menamparkannya ke pergelangan tangan Ye Li. Wajah Han Mingxi langsung muram.

Han Mingxi berjalan menuruni tangga perlahan, menatap orang-orang dari Nanjiang dengan malas dengan mata phoenix-nya, "Apakah kalian ingin pergi sendiri atau kalian ingin aku mengajak kalian pergi?" 

Pria malang itu melangkah maju dan berkata sambil menyeringai, "Apakah Gongzi ingin pergi ke Nanjiang juga? Aku adalah Luoyi Shaozhu*. Bagaimana kalau aku yang memimpin jalan untukmu?" 

*pemimpin muda suku Luoyi

Dia meniru ucapan elegan orang-orang Dataran Tengah, tetapi dengan mata juling yang keruh itu, tubuh kurus yang hanya tinggal kulit dan tulang, dan senyum dingin yang diproklamirkan sendiri, itu benar-benar menyeramkan. Ye Li mengernyitkan sudut bibirnya dan meratapi nasib buruk Han Mingxi dalam percintaan, lalu menarik pengawal rahasia tiga ke sisinya. Karena seseorang ingin memimpin, mengapa mereka harus melakukannya sendiri?

Mata Han Mingxi yang seperti bunga persik berkedut, dan dia melontarkan sepatah kata dengan ekspresi wajah, "Enyahlah!"

Dia memang romantis, tetapi dia tidak sampai tidak terkendali dengan pria dan wanita. Bahkan jika dia benar-benar eksentrik, dia tetap pilih-pilih, oke?

Pemuda malang yang mengaku sebagai patriark muda suku Luoyi merasa bahwa dia terluka. Keterkejutan dan rasa kasihannya yang semula terhadap wanita langsung berubah menjadi kemarahan, "Bunuh kedua pria ini untukku dan bawa dia kembali!" 

Ye Li terkejut. Baru saja, dia ingin membunuh pengawal rahasia tiga dan membawanya kembali. Sekarang setelah Han Mingxi, si penjahat ini, muncul, dia harus membunuhnya dan membawa Han Mingxi kembali? Hal macam apa ini? 

Han Mingxi mencibir, "Keluar dari sini sekarang juga! Atau kamu ingin Murong Jiangjun yang mengantarmu keluar sendiri?"

Setelah kata-kata ini keluar, pemuda malang itu akhirnya memiliki sedikit keraguan di matanya. Di bawah bujukan orang-orang di sekitarnya, dia mendengus dan berlari keluar sambil berkata dengan kejam.

Lobi itu sunyi. Melihat tidak ada perkelahian, pemilik toko tua itu berdiri dengan hati-hati dari meja kasir dan meminta maaf kepada satu-satunya tamu yang tersisa di meja. Ye Li berjalan ke atas, berbisik kepada Pengawal rahasia tiga agar memberikan pemilik toko lebih banyak uang sebagai kompensasi saat dia membayar tagihan. 

Han Mingxi mengikuti di belakang dan mendengarkan kata-kata Ye Li, sambil tertawa, "Junwei hanya berhati lembut. Pemilik toko tua itu telah menjalankan sebuah penginapan di Yonglin selama beberapa dekade dan telah mengalami berbagai macam hal. Apakah menurutmu dia benar-benar takut?" 

Ye Li meliriknya dan berkata dengan ringan, “Memang benar kita mengusir tamunya karena urusan kita. Itu tidak ada hubungannya dengan apakah dia takut atau tidak. Dan... Han Xiong, ini kamarku."

Han Mingxi tersenyum dan berkata, "Tidakkah Junwei mengundangku masuk untuk minum teh?"

"Kalau kamu ingin minum teh kenapa kamu tidak meminumnya di lobi tadi?"

Han Mingxi cemberut dengan nada meremehkan, "Minum teh di tempat seperti itu tidak sesuai dengan selera mulia tuan muda ini. Dan... Aku tidak ingin diracuni oleh seseorang tanpa mengetahuinya di tengah jalan. Junwei beruntung. Dia baru saja keluar dan bertemu dengan Bing Shusheng yang ditakuti oleh semua orang di dunia." 

Ye Li mengangkat alisnya, membukakan pintu agar dia masuk, dan bertanya, "Apakah kamu kenal Bing Shusheng? Apa yang dia lakukan di Nanjiang sekarang?"

Han Mingxi mengangkat bahu dan dengpengawal rahasia tiga tai bersandar di kursinya, meletakkan kepalanya di tangannya, dan tersenyum pada Ye Li, berkata, "Siapa yang tahu? Dia hampir dibunuh oleh Ding Wang beberapa tahun yang lalu. Kepala Yanwang-lah yang secara pribadi turun tangan untuk menyelamatkan hidupnya. Dia tidak keluar selama beberapa tahun, dan sekarang dia tiba-tiba muncul di Nanjiang ... Hehe, setiap kali orang itu muncul, ada kesedihan dan pertumpahan darah. Junwei , jangan tertipu olehnya. Lebih baik menjauh darinya." 

Ye Li mengangguk dengan acuh tak acuh, dan pikirannya telah beralih ke tempat lain, "Aku tidak mengenalnya, jadi aku tidak akan memprovokasi dia. Tetapi Han XIong tidak harus tinggal di Menara Qingfeng Mingyue, tetapi dia punya waktu untuk datang ke Nanjiang?" 

Han Mingxi mencibir, "Menara Qingfeng Mingyue tidak membutuhkanku untuk tetap bertanggung jawab, lebih meyakinkan untuk datang dan menjaga Junwei. Bagaimanapun juga... Paviliun Xunya milik Junwei adalah satu-satunya properti yang menjadi milikku. Jika Junwei mendapat masalah, Bengongzi akan menderita kerugian besar." 

Sambil berbicara dengan serius, mata phoenix-nya yang menggoda mengungkapkan makna yang menyenangkan.

Ye Li menatapnya dengan tenang, "Aku punya sesuatu untuk dilakukan di Nanjiang, jadi tidak nyaman untuk membawa Han Xiong bersamaku."

"Tidak apa-apa, kamu tidak harus membawaku, aku bisa mengikuti Junwei saja. Junwei ingin melewati api dan air, tetapi aku tidak akan melewati api dan air, bagaimana menurutmu?" Han Mingxi tersenyum cerah, "Aku sangat berguna, bukankah Junwei ingin menggunakan informasi dari Paviliun Tianyi? Selama aku ada, dia bisa mendapatkan informasi apa pun dari Paviliun Tianyi kapan saja dan di mana saja, yang jauh lebih nyaman daripada Junwei menunggu informasi itu dikirim ke rumahnya."

Ye Li menatapnya dalam diam beberapa saat sebelum berkata, "Aku takut Mingyue Gongzi akan tahu bahwa aku telah membawa saudaranya ke dalam bahaya, dan dia akan membunuhku secara tidak sengaja."

Ketika saudaranya disebutkan, suasana hati Han Mingxi yang baik tiba-tiba menjadi sangat suram, dan dia mendengus dingin, "Jangan membelanya bersamaku, dia bahkan tidak ingat bahwa dia memiliki saudara sepertiku. Cepat atau lambat, dia akan mati... Huh! Kalau begitu aku akan pergi mengambil jasadnya." 

Hati Ye Li tergerak. Meskipun dia telah menghitung Han Mingyue terakhir kali dan melarikan diri darinya, Ye Li memiliki semacam kewaspadaan bawaan terhadapnya. Namun, dia sama sekali tidak memiliki perasaan ini terhadap Han Mingxi, yang terlihat sangat mirip dengannya. Mungkin karena Han Mingyue memiliki kemampuan untuk membangun Menara Qingfeng Mingyue dan Paviliun Tianyi sendiri, atau karena dendam yang tidak jelas antara dia dan Mo Xiuyao, atau mungkin karena dia adalah orang pertama yang benar-benar dapat mengancamnya.

Melihat Han Mingxi yang masih marah dengan tenang, Ye Li berkata dengan tenang, "Karena kamu khawatir, pergilah dan lihat saja. Han Xiong, mengapa kamu harus mengikutiku ke mana-mana? Itu berbahaya. Jika sesuatu terjadi pada Mingyue Gongzi, bukankah itu akan membuat Han Xiong menyesal?" 

Han Mingxi terkejut, dan segera tertawa, "Apa yang bisa terjadi padanya? Tidak banyak orang di dunia ini yang bisa menyentuhnya. Dan dia tidak ingin aku membantunya. Di matanya, aku hanya akan menimbulkan masalah." Ye Li menopang dagunya dan menatapnya sambil tersenyum, "Kupikir Han Xiong dan Mingyue Gongzi memiliki hubungan yang baik?"

Han Mingxi mendengus dan berkata, "Singkatnya, Bengongzi akan pergi ke Nanjiang bersamamu. Bahkan jika kamu tidak membiarkanku pergi, aku akan pergi bersamamu. Sedangkan untuk kakak tertuaku, kamu tidak perlu khawatir tentangnya. Dia tidak akan bisa kembali dalam waktu singkat, dan Menara Mingyue Qingfeng tidak akan jatuh." 

Ye Li mengangkat bahu acuh tak acuh. Berbicara terlalu banyak akan dengan mudah membangkitkan kecurigaannya. Karena mereka harus menghabiskan waktu yang lama bersama, dia akan selalu tahu ke mana Han Mingyue pergi? Dia tidak lupa bahwa Han Mingyue hampir menghancurkan reputasinya sebagai wanita yang berselingkuh dengan Mo Xiuyao. Siapa bilang dia tidak bisa menahan dendam setelah dia meminta maaf? Hanya saja dia tidak perlu terburu-buru untuk membalas dendam. Mengenai menggunakan Han Mingxi... Ye Li melirik pria itu dengan senyum genit. Siapa yang menjadikannya saudara Han Mingyue dan dia harus menabraknya?

Melihat Ye Li tidak lagi keberatan, Han Mingxi sangat senang. Dengpengawal rahasia tiga gat gembira, mereka merencanakan rencana perjalanan mereka, "Junwei, aku sudah beberapa kali ke Nanjiang. Kita bisa pergi ke Gunung Cangshan dulu, lalu berjalan ke barat menyusuri Sungai Qingming. Kita bisa melihat bunga phoenix dan festival lentera di Nanjiang, lalu pergi ke ibu kota Nanzhao. Bagaimana menurutmu?"

Ye Li menatapnya dengan dingin, "Kupikir, Han Xiong tahu kami sedang terburu-buru. Menurut rencana perjalananmu, bisakah kita sampai di ibu kota Nanzhao pada akhir Mei?" Han Mingxi tiba-tiba lesu dan berkata dengan cemberut, "Kalau begitu, mari kita pergi ke ibu kota Nanzhao dulu, lalu kita bisa pergi ke festival lentera setelah Junwei menyelesaikan urusannya."

Melihat Han Mingxi yang menyedihkan, Ye Li merasa urat-urat di dahinya melonjak karena kegembiraan yang besar. Setelah mengusirnya dengan suasana hati yang buruk, pengawal rahasia tiga berdiri di samping dan menatap Ye Li dengan tatapan khawatir. 

Ye Li mengangkat alisnya dan berkata, "Apa yang ingin kamu katakan?"

Pengawal rahasia tiga mengerutkan kening dan berkata, "Gongzi, Han Gongzi..." Mereka tidak mengenal Han Mingxi, tetapi mereka mengenal Han Mingyue. Dia adalah orang yang sangat sulit untuk dihadapi, dan karena Han Mingxi adalah saudara laki-laki Han Mingyue, dia mungkin bukan orang yang baik. Yang lebih penting... Reputasi Han Mingxi benar-benar tidak bagus. Jika Wangfei tinggal bersamanya untuk waktu yang lama... Memikirkan beberapa konsekuensi, pengawal rahasia tiga tidak bisa menahan gemetar.

Ye Li berkata tanpa daya, "Ada keuntungan dan kerugian membawa Han Mingxi, tetapi karena dia telah datang bersama kita, mungkin tidak mudah bagi kita untuk menyingkirkannya." 

Kecerdasan Paviliun Tianyi ada di seluruh dunia, dan yang lebih penting, ada tipe orang yang tidak akan pergi jika kamu menuntunnya, dan semakin kamu ingin menyingkirkannya, semakin tertarik dia untuk mengganggumu. Han Mingxi jelas orang yang sangat membosankan.

Melambaikan tangannya, Ye Li berkata, "Jangan khawatir, jangan pikirkan hal lain sekarang. Ayo pergi ke Nanjiang dan temukan Kakak dulu. Pengawal rahasia dua seharusnya sudah menemukan Da Ge sekarang, kan?"

Pengawal rahasia tiga mengangguk dan berkata, "Pengawal rahasia dua sangat pandai menemukan orang. Dia berjalan lebih cepat dari kita dan seharusnya menemukan Xu Gongzi."

Ye Li mengangguk dan berkata, "Kalau begitu, bawa Han Mingxi bersamamu. Setelah memasuki Nanjiang, perhatikan petunjuk yang ditinggalkan pengawal rahasia dua. Ayo kita pergi dan bertemu Da Ge dulu."

"Ya."

***

BAB 78

Setelah berkemas dan turun ke bawah di pagi hari, dia melihat Han Mingxi, yang tersenyum genit, duduk di posisi paling mencolok di aula dan menatapku sambil tersenyum. Dahi Ye Li berdenyut tanpa sadar. 

Han Mingxi tampaknya tidak menyadari kemarahan di mata Ye Li, dan melambaikan tangannya dengan gembira, "Junwei , kemarilah dan sarapanlah." 

Ye Li berjalan mendekat, melihat seluruh meja sarapan mewah, mengangkat alisnya dan tersenyum, "Sarapan Han Xiong benar-benar luar biasa mewah." 

Han Mingxi melambaikan tangannya, tidak peduli bahwa semua mata di aula tertuju padanya, dan tersenyum, "Junwei harus makan lebih banyak. Tidak akan mudah untuk menikmati sarapan mewah seperti itu setelah memasuki Nanjiang."

Ye Li tidak sopan, dan mengundang pengawal rahasia tiga , yang mengikuti di belakang, untuk sarapan bersama.

Han Mingxi menatap Pengawal rahasia tiga yang terdiam dan mengangkat alisnya lalu bertanya, "Aku belum menanyakan nama saudara ini. Para pengawal di sekitar Junwei sangat terampil." Secara umum, Han Mingxi sangat sadar diri. Sebagai adik dari Master Paviliun Tianyi, dia secara alami memiliki visi yang tinggi. Meskipun ilmu meringankan tubuh-nya dapat dikatakan termasuk yang terbaik, dia memang kurang dalam seni bela diri. Setidaknya para pengawal di sekitar teman barunya ini seharusnya jauh lebih baik darinya.

Ye Li melirik Pengawal rahasia tiga dan berkata dengan ringan, "Zhuo Jing."

Pengawal rahasia tiga menatap Ye Li dengan heran. Zhuo Jing adalah nama aslinya. Setelah menjadi pengawal rahasia Wangfei, dia biasanya tidak menggunakan nama ini lagi. Dia tidak menyangka sang putri akan mengetahuinya.

Han Mingxi tersenyum dan berkata, "Jadi itu Zhuo Xiong. Aku harus merepotkanmu mulai sekarang."

Pengawal rahasia tiga berkata dengan dingin, "Aku tidak berani. Anda terlalu sopan, Han Gongzi."

Mereka bertiga baru saja selesai makan dan pengawal rahasia tiga pergi untuk membayar tagihan. Pria yang mendekatinya kemarin datang lagi, ditemani oleh pria paruh baya yang tampak seperti kepala pelayan, "Chu Gongzi , apakah Anda berencana untuk berangkat juga? Apakah ini... pria pemandu yang Anda sewa?" 

Ye Li mengangguk sedikit dan tidak mengatakan apa-apa. Tak satu pun dari mereka berniat untuk berbicara, tetapi pria itu sama sekali tidak merasa canggung. 

Dia tersenyum dan berkata, "Karena orang-orang Gongzi semuanya ada di sini, aku ingin tahu apakah mereka akan pergi hari ini? Jika demikian, mengapa kita tidak bepergian bersama?" 

Han Mingxi mengutak-atik sarapan di atas meja dengan malas dan berkata, "Mengapa kami harus bepergian dengan Anda? Bukankah lebih baik bagi setiap orang untuk menempuh jalannya sendiri?"

Pria itu tersenyum dan berkata, "Akan lebih aman jika kita pergi ke Nanjiang bersama-sama. Sejauh yang aku tahu... sepertinya kita sudah berada di wilayah suku Luoyi begitu kita meninggalkan Suixue Guan. Kemarin, kalian berdua..."

Ye Li mengangkat matanya dan menatap pria itu dengan bingung lalu berkata, "Karena kamu tahu bahwa kami telah menyinggung Luoyi Shaozhu, mengapa kamu bersikeras bepergian bersama kami?"

Pria itu mengerutkan bibirnya dan berkata, "Ada apa dengan suku Luoyi? Meskipun orang-orang Nanzhao pandai meracuni, kita mungkin tidak takut pada mereka."

Ye Li mengangguk diam-diam dalam hatinya. Kamu memiliki Bing Shusheng yang terkenal karena meracuni, jadi kamu tidak perlu takut dengan racun di Nanjiang. Setelah berpikir sejenak, dia mengangguk dan berkata, "Kalau begitu, aku akan merepotkanmu. Aku belum menanyakan namamu." 

Pria itu tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Namaku Zheng Kui, dulu aku adalah seorang pemimpin pengawal, dan sekarang aku bekerja sebagai pengawal untuk mencari nafkah. Ini adalah kepala pelayanku, dan itu adalah majikan kita. Dan dia..." 

Pria yang menyebut dirinya Zheng Kui menatap sarjana lemah yang bersandar di dinding dengan mata terpejam dan berkata, "Kudengar dia adalah seorang majikan yang disewa oleh majikannya dengan harga tinggi. Tapi... hehe, aku tidak melihat di mana majikannya berada, tetapi dia sangat lemah." 

Ye Li mengangguk dan berkata, "Begitu, pengawal Zheng sopan. Kalau begitu, bagaimana kalau kita berangkat sekarang?" 

Melihat bahwa Ye Li setuju, Zheng Kui jelas sangat senang, dan tertawa terbahak-bahak, "Aku akan pergi dan memberi tahu majikanku sekarang." 

Dia menoleh ke samping dan melihat Zheng Kui dan kepala pelayan kembali untuk berdiskusi dengan pengusaha kaya itu. Pengusaha kaya itu tampak sedikit tidak puas tetapi tetap setuju. Kemudian mereka berempat kembali ke kamar mereka untuk mengemasi barang-barang mereka. 

Melihat keempat orang itu naik ke atas, Ye Li melirik Han Mingxi dengan acuh tak acuh. Han Mingxi berbaring di atas meja dan menatap Ye Li dengan sedih, "Junwei, apa salahku lagi?"

Ye Li mendengus dan meliriknya, "Han Gongzi, beraninya kamu bersikap lebih rendah hati?"

"Bersikap rendah hati?" Han Mingxi bingung dan bertanya, "Aku bukan selebriti, mengapa aku harus bersikap rendah hati?" 

Hanya sedikit orang yang tahu bahwa dia adalah Fengyue Gongzi, kalau tidak mereka akan dikejar dan dihalangi oleh orang-orang yang mengaku saleh. 

Ye Li menatapnya dengan setengah tersenyum dan berkata, "Kamu sangat rendah hati, tetapi wajahmu sangat menonjol. Apakah kamu pikir Bing Shusheng itu telah melihat Mingyue Gongzi? Apakah kamu pikir dia tahu bahwa Mingyue Gongzi adalah penguasa Paviliun Tianyi?" 

Han Mingxi berkedip, menatap Ye Li dengan wajah penuh permintaan maaf, dan berbisik, "Yah... Dage-ku dan Yanwang Gezhu adalah teman. Jadi... mungkin Bing Shusheng itu telah melihatku. Tampaknya dia tahu bahwa kita mengenalinya."

"Jelas sekali," Ye Li berkata tanpa ekspresi.

"Mengapa mereka mengundang kita?" Han Mingxi bertanya dengan suara rendah, "Jika itu karena identitasku, dia seharusnya menyapaku secara langsung. Lagipula, Da Ge-ku memiliki hubungan yang sangat baik dengan Yanwang."

Ye Li menggelengkan kepalanya dan berkata, "Seharusnya tidak. Mereka pernah mengundangku sebelum kamu datang, tetapi aku menolaknya."

Han Mingxi menyentuh dagunya dan berkata, "Bing Shusheng itu pasti datang jauh-jauh ke Nanjiang untuk suatu tujuan, tetapi mengapa dia datang dengan pengusaha kaya itu? Pengusaha kaya biasa tidak dapat mengundangnya. Mengenai bisnis bahan obat... Orang yang berbisnis bahan obat tidak akan pergi ke Nanjiang secara langsung pada bulan Maret dan April." 

Pertukaran yang paling umum antara Dachu dan Nanjiang adalah bahan obat langka di Nanjiang, tetapi melihat penampilan dingin Kota Yonglin sekarang, kamu tahu bahwa sekarang bukan saatnya untuk berbisnis bahan obat. Ye Li menopang dahinya dan berkata, "Menurutmu, apakah seseorang yang berani bersama seseorang setenar sarjana yang sakit itu adalah seorang pengusaha kaya biasa?"

Han Mingxi mengangkat alisnya, "Apakah ada masalah?"

Ye Li terdiam sejenak, "Aku belum bisa melihatnya." Namun karena dia terkejut, dia harus mencari tahu apakah itu kebetulan atau disengaja.

Rombongan itu segera bertemu di pintu penginapan, lalu meninggalkan kota dan berkuda menuju Suixue Guan. Yang mengejutkan Ye Li adalah bahwa pengusaha kaya itu tampak gemuk dan kembung, tetapi keterampilan berkudanya sebenarnya cukup bagus. Itu hanya tampak sangat mengkhawatirkan bagi kuda di bawahnya. Bing Shusheng itu telah batuk sepanjang jalan sejak dia naik kuda, dan dia tampak seperti akan batuk mengeluarkan isi perut dan paru-parunya jika dia tidak berhati-hati. Saat melintasi Suixue Guan, Ye Li menoleh ke belakang dan melihat Murong Ting yang berdiri di tembok kota dan tampak berseri-seri, dengan gembira mengatakan sesuatu kepada pria paruh baya di sampingnya. Murong Ting pasti menjalani kehidupan yang sangat bahagia setelah meninggalkan keterbatasan ibu kota. Ye Li juga senang untuk temannya. Dia tersenyum tipis dan berbalik untuk menyusul orang-orang di depan.

"Minumlah air," mereka bergegas keluar dari Suixue Guan hingga hari mulai gelap. Jelas, mereka merindukan tempat menginap mereka hari ini. Dan meskipun alam liar di Xinjiang selatpengawal rahasia tiga gat berbahaya, rumah atau penginapan penduduk di Nanjiang mungkin tidak aman bagi orang-orang dari Dataran Tengah untuk pergi ke sana.

Pengawal rahasia tiga memasuki hutan dengan terampil dan keluar dengan setumpuk kayu bakar dan seekor burung pegar di tangannya. Kemudian dia mulai membuat api dan menyiapkan buruan. Zheng Kui juga menangkap beberapa ikan dari sungai tidak jauh dari sana. Ye Li melirik sarjana sakit yang sedang batuk-batuk dengpengawal rahasia tiga gat menyakitkan di bawah pohon, sedikit mengernyit, dan memberinya air. 

Bing Shusheng itu jelas tertegun sejenak, lalu mengulurkan tangan kanannya untuk mengambil ketel, mengangguk kepada Ye Li, dan berbisik, "Terima kasih." 

Ye Li mengangguk dan duduk kembali di posisi semula. Meskipun sarjana sakit itu tampak sangat lemah hingga dia hanya setengah mati, Ye Li tidak akan pernah meremehkannya. Lebih baik menjauh sejauh mungkin dari orang seperti itu, terutama ketika dia memiliki dendam terhadap Mo Xiuyao.

Han Mingxi bersandar di pohon dengan bosan dan memperhatikan pengawal rahasia tiga meletakkan hasil buruan olahan di atas api dan bersiap untuk memanggangnya. Dia tersenyum pada Ye Li dan berkata, "Junwei, Zhuo Xiong benar-benar tidak sederhana. Aku belum pernah melihat orang yang melakukan hal-hal ini dengan sangat rapi. Bahkan orang-orang yang sering tidur di luar mungkin tidak sebaik dia." 

Pengawal rahasia tiga, yang sedang duduk di dekat api, mengangkat alisnya dan tidak mengatakan apa-apa. Dia tidak akan memberi tahu Han Mingxi pelatihan macam apa yang telah dialami keempat bersaudara itu di bawah tebing Puncak Heiyun dalam enam bulan terakhir. Sebenarnya, kedua bersaudara itu masih tidak mengerti mengapa tuan mereka memiliki begitu banyak ide dan metode pelatihan yang aneh dalam benaknya. Terutama pelatihan bertahan hidup di alam liar, mereka dibuang ke hutan luas yang tampaknya tidak ada habisnya dan hidup dengan serangga beracun, tikus, dan semut selama sebulan penuh. Senjata yang mereka bawa hanyalah belati dan busur silang dengan hanya lima anak panah. Awalnya, mereka tidak dapat memahami apa gunanya pelatihan seperti itu bagi mereka yang memiliki seni bela diri dan keterampilan ringan. Namun sebulan kemudian, orang pertama yang keluar dari hutan dengan pakaian compang-camping, pengawal rahasia dua, mengalahkan pengawal rahasia satu, pengawal rahasia empat dan dirinya sendiri. Awalnya, mereka berempat pada dasarnya berimbang, dan bahkan jika ada sedikit menang atau kalah, pemenangnya pasti akan menjadi yang terakhir dari yang kuat. Namun saat itu, pengawal rahasia dua menunjukkan kekuatannya, mengalahkan pengawal rahasia satu, lalu mengalahkan dirinya sendiri, dan akhirnya mati bersama dengan pengawal rahasia empat. Meskipun dia belum mempelajari ilmu bela diri lainnya, dan bahkan kekuatan internalnya tidak meningkat, perubahan pada diri pengawal rahasia dua mengejutkan mereka dan membuat mereka gembira.

Baru setelah pengawal rahasia tiga masuk, dia tahu apa yang dialami pengawal rahasia dua. Ular berbisa, serangga berbisa, rumput berbisa, rawa, binatang buas, pada awalnya, dia bahkan tidak berani memejamkan mata di malam hari, karena terkadang dia terbangun dari tidur normal dan mendapati dirinya dikelilingi oleh serigala atau menemukan ular yang sangat berbisa sedang meludahkan lidahnya dan menatapnya. Dia juga harus mencari makanan setiap hari dan mengumpulkan barang-barang yang ditentukan oleh Wangfei. Saat yang paling sial adalah ketika dia terjebak di rawa selama tiga jam dan hampir mengira dia akan mati. Namun, pada beberapa hari terakhir bulan itu, dia menemukan bahwa dia secara bertahap telah beradaptasi dengan lingkungan yang buruk seperti itu. Bahkan tanpa ilmu bela diri, dia bisa bertahan hidup di hutan. Bahkan jika dia tidak makan atau tidur selama sehari semalam, dia tidak akan merasa terlalu tidak nyaman. Ini jelas tidak mungkin dilakukan dengan ilmu bela diri sederhana. Sejak hari dia keluar dari hutan hidup-hidup, dia tahu bahwa sang putri telah mengikuti mereka dalam kegelapan setelah mereka memasuki hutan. Pengawal rahasia tiga benar-benar menyerah kepada Wangfei dengan sepenuh hati. Mereka semua tahu dalam hati mereka bahwa tuannya pastilah yang paling luar biasa di antara semua Dingguo Wangfei . Satu-satunya hal yang membuat [engawal rahasia tiga menyesal adalah bahwa Wangfei telah merencanakan banyak hal untuk diberikan kepada mereka, tetapi itu terganggu karena penyakit Wangye.

"Han Gongzi benar. Keterampilan Zhuo Xiong sangat terampil sehingga bahkan para pengawal tua yang telah mengawal selama beberapa dekade tidak dapat dibandingkan," Zheng Kui melihat ikan setengah matang di tangannya, dan kemudian melihat daging buruan segar dan harum di tangan pengawal rahasia tiga yang hampir sebanding dengan ayam panggang di restoran, dan merasa iri. 

Dia baru saja menangkap beberapa ikan dari sungai. Saudara yang serius ini telah membuat api, menangkap seekor burung pegar, mengolahnya dan memanggangnya. Dia juga meluangkan waktu untuk pergi ke hutan untuk mengambil beberapa jamur untuk membuat sup. Tuannya menatap ikan di tangannya dengan ketidakpuasan, dan wajahnya yang berminyak penuh dengan rasa jijik.

Ye Li menatap Han Mingxi sambil tersenyum dan berkata, "Zhuo Jing telah merawatku sepanjang waktu. Dia pintar dan akan mempelajarinya secara alami."

Han Mingxi tampak tidak yakin. Dia sering tidur di alam liar. Sekarang makanan panggang itu masih hitam dan dia tidak berani memakannya.

Pengawal rahasia tiga dengan tenang membagi hasil buruan menjadi tiga bagian dan menyerahkannya kepada Ye Li dan Han Mingxi masing-masing, seolah-olah dia tidak mendengar pujian tuannya. Dia tidak akan pernah memberi tahu pemuda romantis ini bahwa tuannya bisa melakukan lebih baik darinya. Melihat pemuda romantis yang memegang ikan liar di depannya dengan wajah mabuk, pengawal rahasia tiga tiba-tiba memiliki rasa superioritas yang aneh.

"Zhuo Xiong mahir dalam teknik racun?" Bing Shusheng yang duduk di samping minum beberapa teguk air dan tampaknya menahan batuknya. Dia menatap pengawal rahasia tiga dan bertanya. 

Pengawal rahasia tiga menoleh ke arahnya dan berkata dengan tenang, "Aku tidak mengerti."

Bing Shusheng itu mengangkat alisnya dan berkata dengan ekspresi tidak percaya yang jelas, "Ada banyak hal beracun di Nanjiang , dan bahkan sebagian besar jamur di hutan sangat beracun. Tapi menurutku yang kupetik semuanya tidak beracun."

Pengawal rahasia tiga mengerutkan bibirnya dan berkata dengan tenang, "Semakin cerah jamur

Bing Shusheng itu tersenyum tipis, "Benarkah? Jika begitu, Zhuo Xiong seharusnya tidak memetik apa pun untuk dimakan begitu saja. Tidak semua jamur beracun di dunia berwarna cerah."

"Terima kasih telah mengingatkanku."

Pengusaha kaya itu jelas sangat tidak puas dengan ikan yang dipanggang oleh pengawalnya. Dia melemparkannya setelah makan beberapa gigitan dan menunjuk Zheng Kui dan berkata, "Kamu! Pergi dan berburu binatang buruan!"

Zheng Kui menatap langit yang gelap dan ragu-ragu. Alasan mereka memilih berkemah di luar hutan adalah karena hutan tidak aman di malam hari. Bing Shusheng duduk dan menatap pengusaha kaya itu dengan tenang dan berkata, "Jika kamu ingin dia mati, biarkan dia masuk." 

Pengusaha kaya itu tampaknya cukup takut pada sarjana yang sakit itu. Melihatnya mengatakan itu, dia harus berhenti berbicara dengan muram.

Setelah makan malam, Han Mingxi tampaknya telah kehilangan energi yang dimilikinya selama seharian. Dia duduk di tempat yang paling dekat dengan api dan menatap sebuah batu dengan mata terpejam untuk beristirahat. Setelah mengemasi barang bawaannya, pengawal rahasia tiga berdiri dan melompat ke pohon besar yang tidak jauh dari sana. Dia duduk di dahan dan mendengarkan dengan diam percakapan orang-orang di bawah. 

Sebaliknya, Ye Li sedikit bosan. Dia duduk di dekat api dan mengobrol dengan Zheng Kui dari waktu ke waktu, melemparkan sepotong kayu bakar ke dalam api. 

Selama obrolan, Zheng Kui memberi tahu Ye Li bahwa nama belakang pengusaha kaya itu adalah Liang dan dia adalah pedagang obat besar di barat laut Dachu. Dia sangat kaya dan datang ke Nanjiang kali ini karena dia mendengar bahwa obat yang sangat berharga dan langka telah lahir di Nanjiang dan akan dilelang di ibu kota Nanzhao pada bulan Juni. Tentu saja, ada juga beberapa di antaranya yang dibanggakan oleh Tuan Liang karena dia tidak tahan kesepian. Ye Li dan Zheng Kui berasal dari keluarga terpelajar di Yunzhou. Kali ini, mereka pergi bepergian dengan pengawal mereka. 

Adapun Han Mingxi, itu adalah seorang teman yang dia temui di Guangling yang ingin menemaninya bermain di Nanjiang . Karena pihak lain sudah mengetahui identitas Han Mingxi, Ye Li tentu saja tidak perlu menyembunyikannya untuknya. Dia hanya mengatakan bahwa dia adalah seorang teman yang dia temui di Menara Qingfeng Mingyue di Kota Guangling. Mendengar kata-kata Menara Qingfeng Mingyue, wajah Liang Xiansheng, yang penuh daging, tiba-tiba bersinar, dan dia menarik Ye Li untuk berbicara tentang apa yang telah dia lihat dan dengar di Menara Qingfeng Mingyue.

"Chu Gongzi dari Yunzhou?" Bing SHusheng di sampingnya tiba-tiba bertanya, "Chu Gongzi, apakah Anda mengenal keluarga Xu dari Yunzhou?"

Ye Li mengangkat alisnya dan tersenyum, "Bukankah pemuda ini bercanda? Sebagai penduduk asli Dahu, siapa yang tidak mengenal keluarga Xu dari Yunzhou? Meskipun aku tidak memiliki kesempatan untuk belajar di Akademi Lishan, aku memang mengagumi guru-guru dari keluarga Xu sejak lama."

"Benarkah? Ahem... Ngomong-ngomong, karena Chu Gongzi mengagumi keluarga Xu dari Yunzhou, aku yakin dia juga pernah mendengar nama Qingchen Xiansheng?"

Ye Li menoleh, dengan sedikit kekaguman dalam nadanya, "Qingchen Xiansheng... Xu Xiansheng  menjadi terkenal di usia muda dan dikenal di seluruh dunia. Aku hanya menyesal bahwa meskipun aku setengah tahun lebih tua dari Xu Gongzi, aku masih belum mencapai apa pun. Sungguh memalukan," Bing Shusheng menatapnya, dengan beberapa mata ragu-ragu, dan tersenyum tipis, "Benarkah? Mungkin Chu Gongzi akan dapat melihatnya ketika Anda pergi ke Nanjiang kali ini."

Ye Li terkejut, dan berkata dengan tenang dengan sedikit keterkejutan, "Benarkah? Qingchen Xiansheng sekarang berada di Nanjiang ?"

Sarjana yang sakit itu duduk dan berkata, "Ya, Qingchen Xiansheng memang berada di Nanjiang sekarang."

"Itu bagus, aku harap aku dapat melihat Qingchen Xiansheng ketika aku pergi ke ibu kota Nanzhao, jadi aku dapat meminta nasihatnya." 

Ye Li menundukkan kepalanya dan berbisik sembarangan. Mengabaikan tatapan sarjana yang sakit itu, Ye Li dengan cepat menghitung dalam hatinya. Xu Qingchen berkeliling dunia saat dia masih muda, dan keberadaannya selalu tidak dapat diprediksi. Ye Li tidak percaya bahwa dia bahkan tidak bisa menyembunyikan keberadaannya. Namun, Bing Shusheng berada di Xiling, jadi dia bisa mendapatkan berita tentangnya di Nanjiang ... dan dia tampaknya tahu betul di mana dia berada, yang membuat Ye Li memiliki firasat buruk. Mengapa sarjana yang sakit itu pergi ke Nanjiang? Apakah itu ada hubungannya dengan Xu Qingchen?

Larut malam, api yang menyala di alam liar berangsur-angsur padam. Hutan di bawah malam sunyi kecuali kicauan serangga dan burung. Pengawal rahasia tiga, yang sedang tidur di dahan pohon, menggerakkan tubuhnya dan batuk ringan. Ye Li, yang awalnya tidur dengan mata terpejam di dekat api, perlahan membuka matanya, matanya jernih dan tanpa jejak kantuk. Dia berbalik dengpengawal rahasia tiga tai dan menatap pohon itu. Pengawal rahasia tiga di pohon mengangguk sedikit. Ye Li memejamkan matanya lagi dan tertidur lelap.

Tiba-tiba, bau amis samar datang dari udara, disertai dengan beberapa suara gemerisik aneh dan beberapa musik yang tidak jelas. Tampaknya ada sesuatu yang merangkak di atas rumput secara berkelompok. Pengawal rahasia tiga sedikit mengernyit, memikirkan sesuatu yang membuatnya sangat jijik, dan duduk dan melayang ke tanah. Begitu pengawal rahasia tiga mendarat, Bing Shusheng yang masih tidur tadi segera membuka matanya. Melihat Pengawal rahasia tiga mengerutkan kening karena ragu, pengawal rahasia tiga tidak menatapnya, tetapi berjalan ke Ye Li dan berbisik, "Gongzi , ada gerakan."

Saat Ye Li membuka matanya, Han Mingxi dan Zheng Kui berdiri bersamaan. Han Mingxi menguap malas dan bertanya, "Ada apa?"

Pengawal rahasia tiga berkata dengan tenang, "Ada sesuatu yang akan terjadi."

"Ada apa? Apa?"

Pengawal rahasia tiga berkata dengan suara berat, "Kurasa... itu ular."

"Ular."

"Ular," Ye Li dan sarjana yang sakit itu berkata serempak. Sarjana yang sakit itu menatap Ye Li, dan Ye Li berdiri dan berkata, "Aku mencium bau ular. Banyak sekali ular."

Han Mingxi mengerti dan berkata, "Aku lupa bahwa Junwei pandai mencampur rempah-rempah, jadi dia secara alami lebih peka terhadap bau."

Zheng Kui berkata dengan cemas, "Jangan bicarakan ini sekarang, apa yang harus kita lakukan?" Han Mingxi berkata dengan acuh tak acuh, "Apa yang bisa kita lakukan? Ayo pergi." 

Keterampilan ringan Fengyue Gongzi tak tertandingi, dan dia tidak akan khawatir tidak bisa pergi ke mana pun dia berada. 

Pengawal rahasia tiga mengerutkan kening dan berkata, "Aku khawatir aku tidak bisa pergi. Dengar... ada suara di mana-mana." 

Kecuali Liang Xiansheng dan pengurus rumah tangga, yang lain yang hadir semuanya adalah seniman bela diri, jadi mereka secara alami dapat mengetahui apakah kata-kata Pengawal rahasia tiga benar atau salah. Han Mingxi mendengus dan dengan cepat terbang ke dahan pohon.

 Dalam waktu kurang dari beberapa saat, dia jatuh kembali ke tanah, dan mengutuk, "Tempat yang rusak di Nanjiang ini menyebalkan setiap kali aku datang ke sini. Dari mana semua ular ini berasal?"

Tidak ada yang memperhatikan keluhannya. Pengawal rahasia tiga dengan cepat mengeluarkan berbagai obat anti serangga dan ular berbisa yang telah dia persiapkan sebelumnya. Sarjana yang sakit itu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Terlalu banyak mungkin tidak berguna."

Orang yang belum pernah melihatnya tidak akan pernah bisa membayangkan betapa mengerikannya pemandangan seperti itu. Di malam hari, segerombolan ular hitam menyerbu dari segala arah, "Apa yang terjadi?!" Liang Xiansheng berteriak, dan pengurus rumah tangga di sampingnya sudah jatuh ke tanah karena ketakutan.

"Diam!" tegur sarjana yang sakit itu, mengerutkan kening pada Pengawal rahasia tiga dan berkata, "Ularnya terlalu banyak. Menggunakan pengusir ular hanya akan membuat mereka semakin maniak." 

Han Mingxi berkata dengan jijik, "Junwei, aku seharusnya bisa keluar bersamamu, dan Zhuo Xiong seharusnya bisa keluar sendiri." 

Pengawal rahasia tiga mengangguk tanpa suara, dan sarjana yang sakit itu berkata dengan ringan, "Kalau begitu, Saudara Han bisa membawa Chu Gongzi pergi terlebih dahulu." 

Han Mingxi tidak benar-benar pergi lebih dulu, karena dia jelas mendengar ancaman dari kata-kata sarjana yang sakit itu. Jika mereka benar-benar pergi lebih dulu, Bing Shusheng pasti akan menembakkan anak panah ke belakang. Tidak peduli seberapa tinggi Qinggong Han Mingxi, dia mungkin tidak dapat lolos dari racun tuan ketiga Paviliun Yanwang dengan terbang di udara bersama seseorang. Dan tidak perlu memikirkan sarjana yang sakit itu. Kecuali dirinya sendiri, tidak ada satu pun dari tiga orang lainnya yang tampaknya bisa keluar sendiri.

Melihat ular-ular yang mengelilingi mereka, Ye Li mengerutkan kening dan berkata, "Jam berapa sekarang? Apakah kalian masih ingin bertengkar? Atau apakah kalian berencana untuk tinggal di sini dan memberi makan ular-ular itu?"

Ular-ular itu tidak langsung menerkam mereka setelah mereka mengelilinginya. Semua orang segera melihat beberapa pria berpakaian hitam dan memainkan seruling berdiri jauh di belakang ular-ular itu dari beberapa arah. Ular-ular ini jelas tidak berkumpul di sini tanpa alasan tetapi diusir oleh seseorang. Zheng Kui mengumpat dan berkata, "Ini adalah penjinak ular dari Nanjiang !"

Ye Li dan Pengawal rahasia tiga saling memandang. Jika ular-ular itu benar-benar menerkam mereka, mereka mungkin bisa lolos pada saat pertama, tetapi pengusaha kaya yang gemuk itu mungkin tidak dapat melarikan diri.

Sekelompok pengemudi ular berbalik untuk memberi jalan, dan kemudian sosok yang dikenalnya datang dan menertawakan Ye Li dan yang lainnya dengan jahat, "Hehe... Tuan muda ini berkata bahwa suatu hari kalian akan jatuh ke tangan tuan muda ini. Baru sehari, bagaimana bisa?"

Han Mingxi mengangkat alisnya dan tersenyum, "Bukankah ini orang bodoh yang mengaku sebagai Luoyi Shaozhu?"

Pemuda malang yang meninggalkan penginapan dengan marah kemarin mengenakan gaun indah penuh ornamen perak malam ini, bersinar di bawah sinar bulan. Melihat penampilan Han Mingxi yang santai dan malas di bawah sinar bulan, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tercengang dan berkata, "Cantik, kemarilah, tuan muda ini akan mengampunimu. Tidak perlu menemani monster jelek ini untuk mati." 

Wajah Han Mingxi membeku, dan matanya berkedut, "Apakah kamu berani mengatakan bahwa orang lain jelek?" 

Memang, orang-orang yang hadir, termasuk pengemudi ular yang berdiri jauh, terlihat jauh lebih baik daripada pemuda itu. Bahkan pengusaha kaya yang gendut itu, setidaknya dia tidak terlihat begitu menyedihkan.

Mendengar ini, pemuda itu langsung marah, menatap Han Mingxi dengan tatapan tajam. Ye Li terbatuk pelan dan tersenyum, "Han Xiong, meskipun pemuda di seberang sana tidak cantik atau menawan, setidaknya kamu harus bersikap baik. Bagaimana kamu bisa tega membiarkan orang lain mengagumimu seperti ini?" 

Han Mingxi cemberut dan berkata, "Apakah dia mengagumi? Apakah dia cemburu? Dia jelas ingin mencakar wajahku. Huh! Kecantikanku yang tak tertandingi sebenarnya adalah sesuatu yang dapat diimpikan oleh orang-orang vulgar seperti itu?" Dia pikir dia berkeliaran di antara bunga-bunga tanpa alasan, jadi bagaimana mungkin dia bahkan tidak bisa membedakan antara kekaguman, kecemburuan, dan kebencian?

"Benar sekali," pemuda di seberang tertawa, "Jika aku menangkapmu, aku akan mengulitimu hidup-hidup. Hehe... Aku menginginkan wajahmu, jadi kemarilah dan jangan biarkan harta karunku merusak wajahmu." 

Semua orang terdiam beberapa saat. Setelah beberapa lama, Han Mingxi menyentuh wajahnya dengan penuh kasih sayang dan bertanya, "Kamu tidak ingin menempelkan wajahku di wajahmu, kan?"

Pemuda itu tersenyum bangga, "Ya, aku sudah memikirkannya lama sebelum aku menemukan ide ini. Sayang sekali aku belum menemukan wajah yang cocok. Kupikir anak laki-laki cantik itu bagus, tapi sekarang kupikir wajahmu lebih bagus." 

Wajah tampan Han Mingxi tiba-tiba menjadi sedikit mengerikan di bawah sinar bulan. Tidak dapat dimaafkan membayangkan wajahnya sebagai pemuda yang romantis!

"Ini... ukurannya tidak cocok?" Ye Li mengerutkan kening, menatap wajah pendek dan kurus pemuda itu, lalu menatap wajah Han Mingxi yang sempurna. Wajah Han Mingxi setidaknya sepertiga lebih besar dari wajah pemuda itu.

"Junwei!" alis Han Mingxi terangkat, dan dia menunggu Ye Li dengan kesal.

Pemuda itu jelas tersulut oleh kata-kata Ye Li, dan meraung marah, "Bengongzi ingin kamu peduli! Bengongzi akan membuat kalian semua menjadi topeng kulit manusia. Tangkap mereka semua hidup-hidup. Tidak... orang gendut itu akan mati!" 

Semua pengemudi ular tampak tertekan di wajah mereka. Mudah untuk membunuh sekelompok orang ini. Biarkan saja ular-ular itu menggigit. Ratusan ular ini selalu bisa menggigit. Tetapi tidak mudah untuk menangkap mereka hidup-hidup. Orang-orang ini bukannya tidak berdaya. Meskipun para pengemudi ular ragu-ragu, perintah tuannya jelas tidak bisa diabaikan. Mereka harus meniup seruling lagi untuk mengusir ular-ular itu.

Ledakan!

Beberapa api tiba-tiba melonjak, dan ular-ular itu tidak menyerbu maju dalam suara seruling yang cepat, tetapi berhenti dan ragu-ragu empat atau lima kaki dari mereka. Baru saja, ketika Ye Li dan Han Mingxi sedang berbicara dengan Luoyi Shaozhu. Pengawal rahasia tiga diam-diam menaburkan semua pengusir ular yang mereka bawa di sekitar mereka. Melihat ular-ular itu terus melaju, suara seruling sang penjinak ular menjadi lebih cepat dan tajam. Ular-ular itu menjadi lebih gelisah. 

Ye Li mengangkat alisnya dan menatap Han Mingxi dan bertanya, "Kakak Han, bisakah kamu memainkan sebuah lagu?" 

Han Mingxi tersenyum tak berdaya dan berkata, "Aku tidak bisa menjinakkan ular."

Ye Li tidak ada di sana, "Tidak perlu tahu cara memainkan sebuah lagu. Lebih baik menggunakan kekuatan internalmu. Pergi ke sana dan mainkan." 

Menunjuk ke hutan di belakangnya, "Lebih baik bisa bergerak."

Meskipun dia tidak mengerti apa yang dimaksud Ye Li, Han Mingxi tidak peduli dan mengangkat bahu, "Baiklah, dengarkan Junwei." M

engeluarkan seruling yang dibawanya, Han Mingxi melompat ke atas pohon di sebelahnya dan memainkan lagu itu. Lagu dengan kekuatan internal sebenarnya tidak terlalu nyaman untuk didengarkan, setidaknya tidak untuk Ye Li, yang tidak memiliki kekuatan internal yang dalam. Han Mingxi berdiri di puncak pohon, bermain dan mengubah posisinya, seperti berjalan di tanah datar. Melihat ini, Ye Li tidak bisa menahan rasa iri.

Lambat laun, para pengemudi ular itu merasa ngeri saat mendapati bahwa ular-ular itu tampaknya tidak mematuhi perintah mereka, terutama ular-ular di depan, beberapa di antaranya bahkan mulai merangkak mundur. Mereka buru-buru memainkan seruling lebih kencang, tetapi para pengemudi ular ini tidak mahir dalam seni bela diri, dan kekuatan internal mereka pas-pasan. Dari segi suara, mereka tidak sebanding dengan Han Mingxi. Suara seruling Han Mingxi secara bertahap mengalahkan suara seruling yang cepat dan menusuk. Sarjana yang sakit di samping itu tampaknya memahami sesuatu, dan juga terbang ke dahan, memetik sehelai daun dan meletakkannya di tepi desa untuk dimainkan. Ular-ular itu tampaknya akhirnya tidak tahan lagi. Ular-ular di sekitar Ye Li dan yang lainnya mulai mundur, dan beberapa berhamburan, tetapi tidak ada ular yang mendekati Ye Li dan yang lainnya.

"Apa yang terjadi?!" teriak pemuda itu. Beberapa penjinak ular juga mulai pucat dan mundur, tetapi mereka tidak berani berhenti memainkan seruling. Namun, semakin banyak ular perlahan-lahan menyebar. 

Ye Li berdiri di dekat api dan mencibir. Sudah menjadi sifat ular untuk takut pada realgar, membenci pengusir ular, dan hal-hal yang menjengkelkan serta takut pada api. Mengenai apa yang disebut penjinakan ular, ular hampir tidak memiliki pendengaran, dan mereka sepenuhnya bergantung pada getaran di udara untuk merasakan lingkungan sekitar. Apa yang disebut suara seruling penjinak ular tidak lebih dari melatih ular untuk terbiasa dengan jenis getaran yang sama. Begitu getaran semacam ini terganggu, ular tidak lagi terkendali. Dibandingkan dengan bisa ular dan api yang mereka benci, mereka jelas lebih suka merangkak ke tempat lain.

"Ah... tidak!" Beberapa ular merangkak kembali dan dengan cepat berenang ke kaki pemuda itu. Jelas, pemuda itu juga memiliki banyak pengusir ular, dan ular-ular itu tidak maju untuk menggigitnya, tetapi dia masih takut. 

Pengawal rahasia tiga bertanya dengan bingung, “Apakah orang-orang di Nanjiang takut pada ular?" Ye Li mengangkat bahu dan tersenyum, “Selalu ada dua pengecualian, kan?"

Master Liang menyeka darah dari wajahnya dan tersenyum, “Berkat perhatian Chu Gongzi , ular-ular ini mundur seperti ini."

Ye Li sedikit mengernyit, masih sedikit cemas. Jika ular-ular ini lari, mereka bisa menyelesaikan masalah untuk sementara waktu, tetapi jika begitu banyak ular berbisa benar-benar lolos, itu akan merepotkan bagi orang yang lewat. Melihat pemuda yang panik di seberangnya, mata Ye Li tenggelam dan berkata kepada pengawal rahasia tiga, "Bunuh dia!"

Pengawal rahasia tiga tidak pernah menanyakan alasan perintah serius Ye Li. Sebelum Ye Li selesai berbicara, pedang panjang di tangan pengawal rahasia tiga menyala, dan seluruh orang itu terbang ke udara dan menembak pemuda itu seperti anak panah yang tajam. Pemuda itu sudah panik, dan sekarang melihat pedang panjang pengawal rahasia tiga datang langsung ke arahnya, dia begitu terkejut sehingga dia lupa untuk menghindar dan hanya bisa menatap kosong ke ujung anak panah yang datang ke arahnya -

"Mohon tunjukkan belas kasihan!" sebuah suara keras terdengar tergesa-gesa dari tepi hutan.

***

BAB 79

"Kasihanilah!"

"Zhuo Jing!" Ye Li berteriak dengan suara yang dalam.

Tatapan mata Pengawal rahasia tiga tenggelam, dan dia dengan cepat menyingkirkan pedang panjangnya dan mengayunkannya ke udara, mendarat dengan lembut di puncak pohon tidak jauh dari sana. Dengan cara ini, ada tiga orang di sisi ini, tinggi di puncak pohon, siap menyerang kapan saja. Jika pihak lain tidak dapat mengendalikan ular-ular itu tepat waktu, mereka pasti akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

Seorang pria paruh baya jangkung mengenakan pakaian Nanjiang berjalan keluar dari hutan. Totem yang sama di pakaiannya dengan pemuda itu dan aura seorang atasan yang secara tidak sengaja terungkap membuat semua orang mengerti bahwa orang yang datang pastilah orang yang memiliki posisi tinggi di suku Luoyi.

Pria paruh baya itu berjalan cepat, dan ular-ular yang lewat memberi jalan baginya, jelas sangat takut dengan aura orang yang datang, "Teman-teman Dachu yang terkasih, anakku nakal dan menyinggungmu, mohon ampun. Suku kami pasti akan memperlakukanmu sebagai tamu kehormatan."

Ye Li mencibir dalam hatinya, nakal? Pria ini sudah berada di hutan sejak awal, dan baru muncul saat putranya benar-benar dalam bahaya. Sekarang dia hanya ingin menepisnya dengan kata sederhana 'nakal'.

Han Mingxi berdiri di puncak pohon, sosoknya yang ramping naik turun mengikuti puncak pohon, "Dia memang nakal. Luoyi Buzu Zhang*, beraninya kamu membiarkan putramu berkeliaran di luar dengan karakternya?"

*kepala suku

Wajah pria paruh baya itu juga tidak bagus. Ketika dia berjalan ke arah pemuda itu dengpengawal rahasia tiga tai, dia meliriknya dengan ringan. Pemuda itu langsung menggigil seperti daun yang dipanggang oleh api, mundur dan tidak berani mengangkat kepalanya untuk melihat orang-orang.

Pria paruh baya itu mendengus dan melangkah maju untuk membungkuk kepada Ye Li dan yang lainnya, berkata, "Aku Le Jiang, Luoyi Buzu Zhangm dan ini putra aku Le Nan. Mohon maafkan aku atas segala pelanggaran terhadap tamu dari Dataran Tengah."

Kepala suku ini jelas tidak hanya terlihat lebih baik dari putranya, tetapi juga tidak terlihat seperti ayah dan anak dalam perkataan dan perbuatannya.

Ye Li berkata, "Meskipun keramahan Anda sedikit menakutkan, aku bertanya-tanya apakah Luoyi Buzu Shang harus menyuruh orang membersihkan benda-benda kecil ini terlebih dahulu?"

Mereka berdiri melingkar dikelilingi oleh pengusir ular dan api. Ular-ular yang lepas kendali ini menghindari daerah ini dan merangkak ke tempat lain. Setelah waktu yang lama, bahkan jika orang-orang mencari mereka, mereka mungkin tidak dapat menemukan semuanya. Kepala Suku Luoyi mengangguk dan melambaikan tangan kepada pawang ular di sekitarnya. Para pawang ular mulai memainkan piccolo lagi. Beberapa dari mereka berjalan pergi, jelas mencari ular-ular yang berkeliaran.

Setelah memberikan instruksi ini, Luoyi Buzu Zhang berbalik dan tersenyum pada Ye Li dan yang lainnya, "Semua orang yang melewati kediaman suku kita merasa terganggu oleh kekasaran Renan. Mengapa kalian tidak datang ke desa kami untuk beristirahat sebentar, sebagai permintaan maaf kepada kalian."

Ye Li merenung sejenak dan melirik ketiga orang di atas pohon. Han Mingxi tampak acuh tak acuh, dan Pengawal rahasia tiga tentu saja tidak akan memiliki pendapat yang berlawanan dengan Ye Li.

Bing Shusheng itu mengerutkan kening dan berkata, "Kami sedang terburu-buru untuk berangkat, jadi kami tidak akan mengganggu Le Jiang Buzu Zhang."

Luoyi Buzu Zhangmengangkat alisnya dan menggelengkan kepalanya berulang kali, berkata, "Bagaimana ini bisa disebut masalah? Ini benar-benar merusak reputasi suku Luoyi kita yang ramah tamah dengan menakut-nakuti para tamu dari Dataran Tengah. Silakan pergi ke desa untuk beristirahat sebentar. Aku akan mengirim seseorang untuk secara pribadi mengirim Anda ke ibu kota besok."

Setelah mendengar kata-katanya, beberapa orang dari Dataran Tengah yang hadir tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan bibir mereka dalam hati mereka. Orang-orang di Nanjiang terkenal dengan xenophobia, jadi kecuali beberapa pengusaha yang berani dan orang-orang yang memiliki kemampuan untuk melindungi diri mereka sendiri, orang-orang biasa dari Dataran Tengah tidak akan pernah memasuki Nanjiang. Namun, dibandingkan dengan suku-suku lain di pedalaman Nanjiang, suku Luoyi yang berbatasan dengan Dachu memang hangat dan ramah. Jika ada orang lokal dari Nanjiang yang memimpin jalan, akan jauh lebih mudah untuk bepergian.

"Ini... kalau begitu aku minta maaf merepotkan Buzu Zhang," melihat Bing Shusheng itu mengambil inisiatif dan setuju, Ye Li hanya mengangkat alisnya dan tidak membantah.

Luoyi Buzu Zhang itu jelas sangat senang, dan dengan antusias mengundang tuan rumah untuk mengemas barang bawaan para tamu. Ye Li dan dua orang lainnya tidak membawa banyak barang, jadi mereka membungkuk untuk mengambil bungkusan yang diletakkan di samping batu dan melemparkannya ke pengawal rahasia tiga yang masih berada di pohon, dan mengambil bungkusan berikutnya sendiri.

Bing Shusheng itu juga santai, tetapi Liang Laoye sibuk untuk waktu yang lama dengan bantuan pengurus rumah tangga dan para penjaga. Namun, perilakunya yang hati-hati untuk tidak membiarkan orang-orang dari Nanjiang menyentuh hadiahnya membuat Ye Li penasaran tentang apa yang ada di dalam bungkusan yang tampaknya sangat besar itu, dan beratnya tampaknya bukan emas dan perak asli.

Tempat mereka berkemah di desa suku Luoyi tidak jauh. Mereka menunggang kuda dan tiba di tempat tujuan dalam waktu kurang dari seperempat jam. Tentu saja, kuda asli mereka ketakutan saat ular datang, dan kuda yang tidak lari tidak akan bisa bertahan hidup lagi. Mereka menggunakan kuda yang disediakan oleh suku Luoyi, itulah sebabnya Ye Li tidak keberatan pergi ke desa. Selain desa ini, tempat berikutnya yang dihuni orang dan tempat kuda bisa dibeli berjarak setidaknya 200 mil. Jika mereka tidak pergi ke sana, mereka mungkin harus berjalan kaki selama sisa perjalanan.

Desa suku Luoyi dibangun di lereng bukit, dan jalannya tidak se-misterius dan sekasar desa-desa Nanjiang yang dikabarkan berada di Dataran Tengah. Bangunan-bangunan kayu kecil tersebar di lereng bukit. Karena sudah larut malam, kepala suku membawa mereka ke sebuah bangunan kecil yang khusus untuk menjamu tamu dan memerintahkan orang-orang untuk mengirim makanan dan air panas, lalu membawa Shaozhu Le Nan, yang pemalu dan berani berbicara sepanjang jalan, dan mengucapkan selamat tinggal.

Gadis-gadis dengan kostum asing diminta untuk pergi. Han Mingxi membasuh wajahnya dengan air dengan puas dan berseru, "Lebih baik punya rumah untuk ditinggali. Kalau kita tahu lebih awal, kita seharusnya datang ke suku Luoyi untuk bermalam."

Ye Li duduk di samping dan dengan penasaran mengutak-atik makanan di atas meja, sambil tersenyum, "Menurutmu, kalau kita langsung ke rumahmu, apakah kamu akan menemukan ular di seluruh tempat tidurmu dan di bawah tempat tidurmu di tengah malam?"

Han Mingxi membayangkan pemandangan itu, menggelengkan kepalanya dan tersenyum pada Ye Li, "Ngomong-ngomong soal Junwei, kamu harus berhati-hati. Kamu tahu, wanita di Nanjiang adalah yang paling bergairah, dan mereka paling menyukai pria muda berkulit putih seperti Junwei. Hati-hati... hehe..." dia menutupi wajahnya dengan kipas lipat dan tersenyum jahat.

Ye Li juga tidak mau kalah, dan menjawab dengan tatapan, "Han Xiong, jangan khawatir. Kalau aku punya keberuntungan ini, aku pasti tidak akan lupa untuk membaginya denganmu. Lagipula... tidak ada seorang pun di desa ini yang terobsesi dengan wajahku."

Ketika Renan disebutkan, wajah tampan Han Mingxi dengan senyum jahat tiba-tiba tenggelam, dan dia mendengus pelan, dan cahaya dingin melintas di matanya. Fengyue Gongzi sangat pendendam!

Pengawal rahasia tiga berdiri di dekat jendela yang tertutup, dan menunggu sampai keduanya berhenti sebelum berbalik dan berbisik, "Ada orang di luar."

Ye Li mengangkat alisnya, berdiri, dan melambaikan lengan bajunya untuk memadamkan lilin di atas meja. Sedikit cahaya bulan redup masuk dari kisi-kisi jendela di dinding. Meskipun masih redup, itu tidak memengaruhi tindakan Ye Li.

Dia berjalan ke pengawal rahasia tiga dengan tenang, "Mereka tidak mengawasi kita."

Pengawal rahasia tiga mengangguk, menunjuk ke sebuah rumah kecil di sebelahnya dan berkata, "Mereka mengawasi mereka, tetapi ada juga seseorang yang mengawasi kita, itu seharusnya hanya omong-omong."

Han Mingxi juga dengan cepat beradaptasi dengan keremangan di dalam rumah, dan tertawa pelan, "Apakah orang-orang ini benar-benar aneh? Lalu apa maksud mereka dengan menyeret kita masuk?"

Ye Li tersenyum tipis, "Karena mereka berencana lagi, itu akan selalu terungkap. Aku lelah setelah semalaman, kurasa kita harus istirahat sekarang."

Pengawal rahasia tiga mengangguk, menunjuk ke kamar tidur di dalam dan berkata, "Gongzi, masuklah dan istirahatlah, Han Gongzi dan aku akan berjaga di luar."

Han Mingxi ingin membantah, tetapi melihat Ye Li mengangguk tanpa ragu dan berbalik, melambaikan tangan kepada mereka berdua untuk masuk dan beristirahat. Sambil mengedipkan matanya, Han Mingxi berkata dengan sedih, "Aku juga ingin istirahat."

Junwei bukan satu-satunya yang tidak tidur nyenyak di alam liar, oke?

Pengawal rahasia tiga meliriknya dengan dingin dan menunjuk ke sofa bambu di aula, "Anda bisa tidur di sana."

Han Mingxi terdiam. Apakah sofa bambu itu setengah panjangnya darinya?

Tempat tidur di dalamnya jelas sangat besar. Seolah-olah dia melihat pikiran Han Mingxi, pengawal rahasia tiga dengan tenang berdiri di pintu kamar tempat Ye Li masuk, mengambil kursi dan duduk. Artinya jelas. Jika Han Mingxi ingin masuk, dia harus melangkahinya. Han Mingxi harus meringkuk di sofa bambu dengan marah untuk beristirahat, diam-diam menyesali dalam hatinya: Mengapa aku mengatakan bahwa aku tinggal bersama Junwei?

***

Ye Li bangun pagi-pagi seperti biasa. Sebelum dia bangun, dia tahu bahwa dia mungkin tidak bisa pergi hari ini. Suara gemerisik dari luar menunjukkan bahwa hujan deras. Ye Li telah mengalami cuaca hujan di selatan, tetapi hujan ini datang terlalu tiba-tiba. Jika mereka berkemah di hutan belantara tadi malam, mereka jelas akan sangat tidak beruntung sekarang. Memikirkan hal ini, Ye Li tiba-tiba merasa bahwa tuan muda suku Luoyi tidak begitu membenci. Setelah merapikan pakaiannya dan keluar, pengawal rahasia tiga masih duduk di kursi di pintu dengan mata terpejam, tetapi Ye Li tahu bahwa dia tidak tertidur. Mendengar langkah kaki Ye Li, pengawal rahasia tiga segera membuka matanya dan menatapnya.

"Masuklah dan istirahatlah sebentar atau kmu tidak bisa pergi besok pagi," Ye Li berkata lembut, menatap Han Mingxi yang meringkuk di sofa bambu sambil mengerutkan kening.

Pengawal rahasia tiga ragu sejenak, tetapi mengangguk dan bangkit untuk masuk. Ye Li memasuki aula dan membuka setengah jendela untuk mengagumi hujan di luar.

"Junwei, kamu sangat kejam. Kamu menempati tempat tidur sebesar itu sendirian tetapi membiarkanku tidur di sofa bambu," entah kapan Han Mingxi membuka matanya, berbaring malas di sofa bambu, dan matanya yang menawan menatap Ye Li dengan sedih.

Ye Li balas menatapnya dan tersenyum, "Kamu bisa masuk dan tidur dengan Zhuo Jing sekarang."

Han Mingxi mengangkat alisnya dan menatapnya sambil tersenyum, "Tidak ada yang tidak bisa kulakukan dengan Junwei. Gongzi ini bersih."

"Aku suka makan sendiri. Aku selalu mengambil hal-hal baik untuk diriku sendiri," kata Ye Li tanpa mengubah ekspresinya.

Han Mingxi menggumamkan beberapa kata dengan samar dan duduk. Sambil mengerutkan kening, dia merapikan jubah merah gelapnya yang lembut dan berjalan ke Ye Li untuk melihat hujan di luar jendela. Dia menghela napas dan berkata, "Hari-hari hujan di Nanjiang juga unik, tetapi agak tak tertahankan untuk hujan sesering itu."

Sebelum Ye Li bisa menjawab, langkah kaki terdengar di luar pintu, dan tak lama kemudian terdengar ketukan di pintu.

Membuka pintu, Bing Shusheng itu berdiri di pintu sambil memegang payung kertas minyak. Setelah beristirahat selama setengah malam, wajahnya tidak membaik tetapi malah tampak lebih pucat dan kusam. Dia mengangkat tangannya yang bebas untuk menutupi bibirnya, dan batuk dari waktu ke waktu, "Han Gongzi, Chu Gongzi, apakah Anda mengganggu Anda?"

Ye Li tersenyum tipis dan berkata, "Tidak masalah, silakan masuk, Gongzi."

Bing Shusheng itu melangkah masuk ke kamar, melihat sekeliling dan mengarahkan pandangannya ke pintu ruang dalam.

Ye Li tersenyum tipis dan berkata, "Zhuo Jing masih beristirahat, silakan duduk, Gongzi. Anda datang pagi-pagi sekali..."

Bing Shusheng itu duduk di samping, terbatuk dua kali dan berkata, "Aku tidak menyangka akan bertemu Han Gongzi dalam perjalanan ke Nanjiang ini. Han Gongzi ... uhuk, Anda pasti mengenal aku, kan?"

Tanpa diduga, dia akan langsung ke pokok permasalahan begitu dia membuka mulutnya.

Han Mingxi tertegun sejenak sebelum tersenyum, "Ya, nama Gezhu Ketiga dari Paviliun Yanwang di Xiling memang sudah terkenal sejak lama."

Dari sapaannya kepada Bing Shusheng itu dan nama yang dicanangkannya sendiri, dapat dilihat bahwa Han Mingxi tidak ingin memprovokasi orang ini, dpengawal rahasia tiga gat takut padanya. Bing Shusheng itu tersenyum tipis, "Sama-sama, Yanwang Gezhu dan saudara Anda adalah teman dekat, dan aku memiliki beberapa persahabatan dengan saudara Anda. Tapi... tuan muda ini tidak dikenal."

Ye Li berpikir dalam hatinya, dan senyum tipis muncul di wajahnya, berkata, "Aku bukan orang di dunia seni bela diri, tetapi aku sedikit bodoh, jadi mohon maafkan aku, Gongzi."

Aku tidak mengenal Anda, dan Anda tidak mengenal aku, jadi kita seimbang.

Bing Shusheng itu menatap Ye Li seolah sedang mengevaluasi sesuatu, tetapi Han Mingxi tidak ingin melihatnya menatap Ye Li sepanjang waktu, jadi dia menyela dan berkata sambil tersenyum, "Aku mendengar dari saudaraku Gongzi muda tidak suka keluar dengan mudah dalam beberapa tahun terakhir. Aku ingin tahu apa alasan datang ke Nanjiang kali ini? Apakah ada yang bisa dibantu oleh Paviliun Tianyi?"

Bing Shusheng itu sedikit tertegun dan menggelengkan kepalanya dan tersenyum, "Itu hanya masalah pribadi. Aku tidak akan mengganggu Anda, Han Gongzi."

Jika dia tidak ingin mengatakannya, Han Mingxi tentu saja tidak akan bertanya lagi. Sebenarnya, dia ingin berada sejauh mungkin darinya. Mengapa Mo Xiuyao tidak membunuh dewa wabah ini saat itu? Han Mingxi tersenyum dan mengeluh dalam hatinya. Bing Shusheng itu jelas tidak ingin menghabiskan waktu untuk urusan pribadinya sendiri.

Dia memandang Ye Li dan Han Mingxi dan tersenyum, “Apa pendapatmu tentang desa ini?"

Han Mingxi mengerutkan kening dan berkata, “Aku telah ke Nanjiang dua atau tiga kali, dan aku benar-benar tidak memperhatikan bahwa desa suku Luoyi begitu dekat."

"Bagaimana menurutmu, Gongzi?" Bing Shusheng itu memandang Ye Li dan bertanya.

Ye Li mengerutkan kening dan berkata, "Suku Luoyi dikatakan sebagai salah satu suku terbesar di Nanjiang. Namun, aku pikir tidak lebih dari seratus orang di desa ini. Aku mendengar bahwa pemukiman suku di Nanjiang umumnya sangat tertutup, tetapi mengapa desa suku Luoyi dibangun di sebelah jalan utama?"

Han Mingxi mengangkat alisnya, menatap Ye Li sambil tersenyum dan berkata, "Jadi Junwei melihatnya tadi malam. Karena ada begitu banyak, mengapa kamu datang?"

Ye Li mengangkat alisnya, "Apakah kita punya pilihan? Kita tidak punya sanjungan, dan ada ular berbisa di mana-mana. Pihak lain awalnya ingin mengundang kita untuk menjadi tamu. Lebih baik diundang dengan sopan daripada diikat dan dilempar seperti pangsit. Tapi... Aku penasaran dengan apa yang ingin dilakukan pihak lain dengan membuat keributan seperti itu. Aku... kecuali sedikit menyinggung pemimpin klan muda di Kota Yonglin, tampaknya tidak ada yang sepadan dengan pihak lain untuk bersusah payah."

Setelah mengatakan itu, mata Ye Li tertuju pada Bing Shusheng itu. Bing Shusheng itu menghela nafas dan berkata, "Chu Gongzi masih sangat muda, tetapi dia sangat pintar. Ya, mereka datang untuk kita."

Ye Li mengangkat alisnya, "Aku ingin mendengar lebih banyak detail."

"Aku yakin kalian berdua juga memperhatikan tadi malam bahwa seseorang telah mengawasi kita di luar. Tujuan suku Luoyi sebenarnya sangat sederhana. Mereka mengincar harta karun Liang Laoye," Bing Shusheng itu berkata dengan enteng.

Han Mingxi tersenyum dan berkata, "Aku belum pernah mendengar bahwa kamu mengubah pekerjaanmu menjadi pengawal."

Bing Shusheng itu mengerutkan kening dan menahan batuknya, menatap Han Mingxi dan tersenyum acuh tak acuh, "Ya, aku tidak datang ke sini untuk melindungi Liang Laoye."

Han Mingxi bersandar di sandaran kursi dan melirik Bing Shusheng itu dan berkata, "Aku tahu kamu juga menginginkan benda itu. Kalau begitu, kamu bisa membunuh orang tua itu. Mengapa repot-repot mengirimnya ke Nanjiang?"

Bing Shusheng itu menatap Han Mingxi, dan jejak kekejaman melintas di alisnya yang awalnya tampan dan tersenyum.

Seluruh orang itu tiba-tiba menjadi lebih jahat dan suram, dan dia benar-benar berbeda dari Bing Shusheng sebelumnya, "Ya, aku memang bisa membunuh orang itu. Tapi sayangnya... dia bukan orang bodoh. Benda itu ada di ibu kota Nanzhao, dan dia hanya punya token yang bisa mendapatkan benda itu, dan itu hanya setengah dari token itu. Tidak seorang pun di dunia ini yang tahu di mana setengah token lainnya kecuali dirinya sendiri, dan tidak ada yang tahu bagaimana menggunakannya setelah mendapatkannya," tatapan membunuh melintas di mata Bing Shusheng itu, dan dia jelas sangat kesal dengan kelicikan Liang Laoye.

Han Mingxi mengangkat alisnya dan tersenyum, "Mungkin Anda bisa mempertimbangkan penyiksaan."

Bing Shusheng itu mendengus dingin, "Han Gongzi, apakah Anda benar-benar tidak tahu siapa dia?"

Han Mingxi mengangkat bahu acuh tak acuh, dan ketika dia melihat Ye Li mengalihkan pandangannya kepadanya, dia tersenyum dan berkata, "Kamu tahu, selain dari empat keluarga kaya Feng, Yan, Jin, dan Lu, ada keluarga kelima di Dachu, keluarga Liang di barat laut, yang lebih kaya dari kakak tertuaku. Selain itu, jika kakak tertuaku mencintai uang seperti nyawanya, Liang Laoye ini lebih mementingkan uang daripada nyawa. Kudengar suatu kali seorang bandit menculik selir keasayangannya dan meminta tebusan 20.000 tael, dia bahkan tidak peduli. Dan jangan memandangnya sekaya dia. Dia biasanya menabung dan hidup lebih buruk daripada pengusaha biasa. Bukankah dia membanggakanmu tadi malam? Menyuruhnya pergi ke Menara Mingyue Qingfeng? Kakak tertuaku paling membencinya, karena dia hanya memesan secangkir teh termurah di Menara Mingyue Qingfeng untuk satu malam, dan bahkan tidak menghabiskan dua puluh tael. Jika orang seperti itu benar-benar memiliki harta, dia mungkin tidak akan memberikannya kepadamu bahkan jika kamu membunuhnya."

Ye Li menatap Bing Shusheng itu, "Aku lebih penasaran mengapa kamu memberi tahu kami berita ini? Apakah kamu tidak takut kami juga akan tergoda oleh uang?"

Bing Shusheng itu berkata dengan tenang, "Aku butuh bantuan Anda. Tadi malam aku melihat bahwa seni bela diri Zhuo Daren bagus, dan meskipun kedalaman Chu Gongzi tidak jelas, Anda pasti bukan orang yang sederhana. Adapun Han Gongzi aku tentu tidak akan membiarkan Anda menderita kerugian apa pun setelahnya."

Han Mingxi menopang dagunya dan memiringkan kepalanya untuk menatapnya, "Aku pikir kamu baru saja mengatakan bahwa kamu tidak membutuhkan bantuan Paviliun Tianyi."

Bing Shusheng itu mengangguk dan berkata, "Aku tidak membutuhkan Paviliun Tianyi untuk memberikan informasi apa pun, tetapi karena aku kebetulan bertemu Han Gongzi, aku hanya bisa meminta bantuan Anda."

"Bisakah kita menolak?" tanya Han Mingxi.

"Aku khawatir tidak," Bing Shusheng itu berkata dengan suara yang dalam, dan matanya yang sedikit muram perlahan melewati kedua orang itu.

Han Mingxi merasa tidak nyaman seolah-olah dia ditusuk oleh pisau.

Wajah Ye Li normal, tetapi tangan di lengan baju di sisi tubuhnya masih mengepal sedikit tanpa sadar.

Bing Shusheng itu tersenyum dingin dan garang. Dia mengangkat tangan kirinya dengan elegan untuk mengagumi jari-jarinya, yang warna kulitnya sedikit berbeda dari tangan kanannya. Dia tersenyum tipis, "Aku yakin Han Gongzin tidak akan menolak, kan?"

Wajah Han Mingxi berubah, dan dia menunggu Bing Shusheng itu dengan waspada, "Kamu meracuni kami?!"

Bing Shusheng itu tersenyum balik padanya, tetapi tidak menjawab.

Wajah Han Mingxi menjadi jelek. Seolah-olah dia mengharapkan Han Mingxi tidak akan menolak, Bing Shusheng itu menoleh untuk melihat Ye Li, "Bagaimana Chu Gongzi ?"

Ye Li mengulurkan tangan dan menuangkan secangkir teh dingin untuk dirinya sendiri, sedikit mengernyit karena rasa pahit dari teh dingin itu dan berkata, "Aku menolak."

"Menolak?" Bing Shusheng itu sedikit terkejut, dan setelah beberapa saat tertegun, dia menatap Ye Li dengan tatapan yang lebih mengancam, "Chu Gongzi, apakah Anda yakin?"

Ye Li tersenyum acuh tak acuh, meletakkan cangkir teh dan berkata, "Aku mendengar tentang reputasi Anda beberapa hari yang lalu, dan aku juga tahu bahwa Anda adalah yang terbaik di dunia dalam menggunakan racun. Tapi... kecuali Anda berniat menggunakan racun yang langsung mematikan, lebih baik tidak mengambil tindakan."

"Apa maksud Anda?" Bing Shusheng itu menatap Ye Li dengan ekspresi muram.

Ye Li menundukkan matanya dan menatap tangannya di lututnya, dan berkata dengan lembut, "Aku mendengar bahwa Gongzi secara tidak sengaja melukai meridian jantungnya bertahun-tahun yang lalu? Meskipun aku tidak tahu banyak tentang cedera semacam ini, aku memiliki beberapa pengetahuan dangkal tentang patologi di area ini. Menurut pendapatku, jika Gongzi tidak dapat membunuh pihak lain dengan menjentikkan jari, maka lebih baik tidak melakukannya. Karena... jantung Gongzi mungkin tidak dapat menahan guncangan hebat jangka panjang, bukan?"

Niat membunuh di mata Bing Shusheng itu hampir berubah menjadi kenyataan dalam sekejap, dan dia menggertakkan giginya dan berkata, "Apakah Anda yakin aku tidak bisa membunuhmu?"

Ye Li tersenyum, "Gongzi, mengapa Anda tidak mencoba."

Bing Shusheng itu tentu tidak akan mencoba. Chu Junwei di depannya tidak pernah mengambil tindakan apa pun, dan dia tidak menunjukkan bahwa dia memiliki kekuatan internal yang mendalam. Namun intuisinya mengatakan kepadanya bahwa pemuda yang tenang dan percaya diri ini tidak sederhana. Terlebih lagi, ada Han Mingxi yang menatapnya dengan iri di sebelahnya, dan ada juga seorang penjaga di ruangan itu yang tidak muncul dan tidak lemah dalam keterampilan.

Han Mingxi duduk di kursi, menopang separuh wajahnya yang tampan untuk melihat Bing Shusheng itu, lalu menatap Ye Li dengan senyum tenang dan mengedipkan matanya. Dia sepertinya telah mendengar beberapa rahasia besar.

"Haha, Chu Gongzi memang bukan orang biasa. Tapi... sudah terlambat bagi Anda untuk menyesalinya sekarang," Bing Shusheng itu mencibir.

"Apa maksudmu?" Han Mingxi bertanya dengan mata menyipit.

Bing Shusheng itu berkata, "Tepat setelah aku meninggalkan gedung kecil tadi, kurasa pria bermarga Liang itu sudah tidak ada di gedung kecil itu lagi."

"Apakah Anda melakukannya dengan sengaja?" kata Han Mingxi.

Bing Shusheng itu mengangguk dan berkata, "Ya, Liang datang ke Nanjiang untuk mencari suku Luoyi, dan mereka tidak datang untuk membuat masalah bagi kita tadi malam tetapi untuk menjemputnya."

Han Mingxi mengerutkan kening dan berkata, "Lalu kenapa?"

Bing Shusheng itu mendengus, "Apa? Dia sudah sampai di tujuannya, dan mereka yang tahu keberadaannya harus... dibunuh. Jika kita tidak mengundang kita semua ke sini, jika salah satu dari mereka melarikan diri, bukankah semua usaha mereka akan sia-sia?"

"Apakah ide Andabahwa Zheng Kui datang untuk mengobrol dengan kami dan mengajak kami pergi bersama kemarin?" Ye Li menatap Bing Shusheng itu dan bertanya dengan tenang.

"Ya, Zheng Kui mengira dia hanya mengantar pria Liang ke Nanzhao untuk urusan bisnis. Aku mengatakan kepadanya bahwa kalian berdua sangat terampil dan akan baik bagi kalian untuk bepergian bersama. Sejujurnya... Aku tidak ingin memilih Anda, tetapi sebenarnya tidak banyak orang yang pergi ke Nanjiang pada saat ini. Dan aku membutuhkan orang-orang dengan keterampilan yang baik untuk membantu. Kebetulan saja Han Gongzi dan aku memiliki hubungan, kan?"

Han Mingxi tersenyum dan berkata, "Aku lebih penasaran mengapa kamu tidak menggunakan orang-orang dari Paviliun Yanwang. Aku yakin ada banyak orang di Paviliun Yanwang yang bersedia melewati api dan air untukmu, kan?"

Wajah Bing Shusheng itu tenggelam, dan dia berkata dengan dingin, "Ini urusanku sendiri."

Ye Li berdiri, berjalan ke jendela dan melihat ke luar. Hujan masih deras, lalu berbalik dan berkata, "Harta karun apa yang dimiliki Liang Laoye yang membuat orang sepertimu bekerja keras?"

"Lebih baik Chu Gongzi tidak tahu tentang ini. Lagi pula, semakin sedikit yang Anda tahu, semakin aman. Demi Han Gongzi, aku tidak akan melakukan apa pun pada Anda setelah ini," Bing Shusheng itu berjanji dengan wajah muram.

Ye Li meliriknya dengan tenang dan berkata sambil tersenyum, "Maaf, aku tidak suka digunakan sebagai pion oleh orang lain."

Bing Shusheng itu mencibir, "Anda tidak bisa keluar bahkan jika Anda tidak membantuku. Lihat baik-baik ke luar."

Han Mingxi dengan cepat melayang ke jendela dan melihat ke luar. Pemandangan di kejauhan tampak samar-samar di tengah hujan, tetapi ada aroma aneh yang samar di udara.

Ye Li menarik Han Mingxi menjauh dan menutup jendela dengan punggung tangannya.

Bing Shusheng itu memandang Ye Li dan mengangguk serta memuji, "Aku benar. Chu Gongzi juga tahu banyak tentang racun."

Ye Li menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku tidak tahu banyak tentang racun, tetapi aku pernah pingsan karena obat yang diproduksi di Nanjiang beberapa waktu lalu, jadi aku lebih waspada."

Setelah jatuh ke tangan Ye Yue saat itu, Ye Li mengingat situasi itu dengan saksama berkali-kali. Akhirnya, dipastikan bahwa Ye Yue tidak meracuninya setelah dia memasuki istana, tetapi obat-obatan itu sudah ada di sana sejak awal. Ada dua pot anggrek yang setengah terbuka di pintu masuk aula utama Istana Yaohua, dan dua pot anggrek yang sama di aula. Kemudian, dia juga melihat anggrek yang sama di halaman kecil tempat Mo Jingli memenjarakannya. Tentu saja, mungkin itu bukan anggrek, tetapi hanya tampak seperti itu.

Bing Shusheng itu berkata, "Jalan kita menuju gunung telah terputus, dan bunga-bunga serta tanaman di lereng bukit di luar... Tidak apa-apa bagi Han Gongzi untuk menciumnya sekarang, itu bukan masalah besar. Bunga beracun ini hanya efektif pada siang hari dan pada hari-hari cerah. Namun begitu hujan berhenti, aroma bunga-bunga ini akan menjadi sangat beracun, dan orang-orang yang menciumnya tidak akan bisa bergerak."

Han Mingxi menatapnya dan berkata, "Apakah Anda punya penawarnya?"

Bing Shusheng itu berkata dengan bangga, "Itu hanya racun kecil, seberapa sulitkah?"

Han Mingxi berjalan kembali ke tempat duduknya dan duduk dan berkata, "Jadi, kecuali kami bersedia membantu Anda, Anda tidak akan memberi kami penawarnya? Tidak bisakah kami turun gunung sebelum hujan berhenti?"

Bing Shusheng itu tersenyum dan berkata, "Orang yang berlatih bela diri tidak perlu khawatir apakah ada jalan untuk naik turun gunung. Kalian bisa keluar dan mencoba, itu sama saja dengan membantuku mengusir orang-orang dan serangga beracun itu."

Han Mingxi teringat pada kawanan ular yang padat tadi malam, dan merasa merinding di sekujur tubuhnya. Dia mengusap lengannya dan menatap Ye Li dengan penuh semangat.

Ye Li berdiri dengan tangan di belakang punggungnya dan berkata dengan tenang, "Kalau begitu aku bisa berasumsi bahwa tuan muda tidak hanya memiliki penawar racun untuk bunga dan tanaman beracun itu, tetapi juga memiliki cara untuk menghadapi ular dan serangga beracun. Dan yang harus kita lakukan hanyalah menghadapi orang-orang itu, kan?"

Bing Shusheng itu mengangguk dengan suasana hati yang baik dan berkata, "Ya."

Ketidakbahagiaan karena ditusuk di bagian yang lemah sebelumnya akhirnya sedikit menghilang, dan tatapan membunuh di matanya ketika menatap Ye Li berangsur-angsur menghilang.

Ye Li merenung sejenak, lalu mengangguk dan berkata, "Aku bisa berjanji pada Gongzi."

"Hei, Junwei, apakah kamu tidak takut dia akan menyesal dan membunuh orang untuk membungkam mereka?" Han Mingxi mengingatkan dengan suara rendah bahwa Bing Shusheng itu bukanlah orang yang baik.

Ye Li tersenyum, "Aku percaya pada janji kepala ketiga Paviliun Yanwang."

"Kalau begitu, ini kesepakatan."

Hei, hei... apakah orang itu punya yang namanya kredibilitas?

***

BAB 80

Setelah lebih dari satu jam, hujan akhirnya berhenti. Di Nanjiang, hujan turun dengan cepat dan cepat reda. Tidak lama setelah hujan berhenti, sinar matahari yang hangat memenuhi bumi. Tanah yang baru saja tersapu hujan memancarkan aroma tanah yang segar. Akan lebih indah lagi jika bukan karena aroma yang seolah-olah meresap ke setiap pori-pori. Begitu hujan berhenti, Pengawal rahasia tiga keluar dan melirik ke tiga orang di aula, dua duduk dan satu berdiri. Dia tidak menunjukkan keterkejutan apa pun pada orang tambahan itu.

Ye Li menunjuk ke makanan kering di atas meja dan berkata, "Isi perutmu dulu. Kurasa tuan tidak akan datang membawakan kita sarapan hari ini."

Pengawal rahasia tiga mengangguk, duduk, dan perlahan mengisi perutnya di bawah perhatian ketiga orang itu.

Bing Shusheng itu memperhatikan pengawal rahasia tiga mengunyah perlahan dengan penuh minat, dan tersenyum pada Ye Li, "Tidak heran Chu Gongzi berani datang ke Nanjiang sendirian dengan seorang master seperti pengawal Zhuo. Zhuo Xiong, ada apa? Apakah kamu tidak tidur tadi malam?"

Pengawal rahasia tiga mendongak dan berkata dengan ringan, "Tuan hanya membawaku bersamanya, jadi aku harus berhati-hati."

Mata Bing Shusheng itu sedikit tenggelam. Tidak mudah memiliki penjaga seperti ini. Menurut maksud Zhuo Jing, berarti Chu Junwei biasanya memiliki banyak orang di sekitarnya, dan sekarang dia adalah satu-satunya penjaga. Itu istimewa. Lalu... identitas Chu Junwei ini mungkin tidak biasa. Dia melirik Han Mingxi di sebelahnya dengan ringan. Tentu saja bukan orang biasa untuk berteman dengan adik laki-laki Master Paviliun Tianyi.

Menyadari mata Bing Shusheng itu yang bertanya, Han Mingxi tersenyum padanya tanpa rasa bersalah. Jangan tanya dia, dia juga tidak tahu identitas Junwei.

Mereka berempat berkemas dan meninggalkan gedung kecil itu. Matahari bersinar terang di luar dan aroma bunga di udara menjadi semakin kuat. Namun, penawar racun yang diberikan oleh Bing Shusheng itu tidak berpengaruh pada mereka berempat. Kembali ke gedung kecil di sebelahnya, lelaki tua Liang, pengurus rumah tangga, dan penjaga bernama Zheng Kui memang sudah pergi.

Han Mingxi menatap Bing Shusheng itu dengan pandangan gembira dan berkata, "Sepertinya mereka sudah pergi setidaknya selama satu jam. Bagaimana kamu akan menemukan mereka sekarang?"

Selama ada seseorang yang mengenal medan untuk memimpin jalan, satu jam sudah cukup untuk melarikan diri jauh bahkan di tengah hujan.

Bing Shusheng itu tersenyum dingin di bibirnya dan berkata dengan ringan, "Selama dia masih di Nanjiang , dia tidak akan lolos dari telapak tanganku. Selain itu... menurutmu mengapa mereka menunggu kita di sini? Tempat yang akan mereka tuju pasti tidak lebih dari 20 mil jauhnya dari sini."

Bing Shusheng itu dengan santai mengeluarkan sebuah kotak kecil dari tangannya dan membukanya, dan seekor ngengat hijau kecil terbang keluar darinya. Ngengat itu mengepakkan aku pnya dua kali, dan setelah beristirahat di sebuah botol porselen kecil di tangan Bing Shusheng itu beberapa saat, ia terbang lagi dan terbang menuju kedalaman desa, "Ayo pergi."

Bing Shusheng itu berkata kepada ketiga orang itu dengan acuh tak acuh setelah mengambil kembali botol obat kecil itu dengan puas. Ketiganya mengikuti ngengat kecil itu, dan seluruh desa memang kosong.

Malam tadi terlalu gelap dan tidak ada yang memperhatikan. Kecuali dua bangunan kecil tempat mereka tinggal, rumah-rumah lain di desa itu sangat sederhana. Itu tidak tampak seperti desa tempat orang-orang berkumpul, tetapi tampak seperti benteng sementara. Ngengat itu berjalan jauh ke pegunungan yang dalam. Ular dan serangga berbisa di jalan terbunuh dan terluka berkali-kali oleh racun yang sangat kuat dari Bing Shusheng itu. Tidak ada yang dengan sengaja mengusir mereka, dan ular serta serangga ini juga tahu bagaimana menghindari bahaya dan mencari keuntungan, dan tidak datang berkelompok untuk mengepung mereka.

Setelah berjalan selama lebih dari setengah jam, ngengat itu berhenti di tepi tebing dan berlama-lama di sekitar Bing Shusheng itu, berputar-putar di sekelilingnya dan menolak untuk bergerak maju, "Mungkinkah ngengat kecil Gongzi telah mengambil jalan yang salah?" Han Mingxi berkata sambil tersenyum.

Bing Shusheng itu meliriknya dengan acuh tak acuh, memasukkan kembali ngengat kecil itu ke dalam kotak dan berkata kepada Han Mingxi, "Turunlah."

"Turunlah?" Han Mingxi terkejut, tetapi segera bereaksi dengan ekspresi yang tidak dapat dipercaya di wajahnya, "Anda bilang biarkan aku turun?! Apakah Anda tahu di mana ini? Ini Nanjiang. Siapa yang tahu seberapa dalam di bawah sana? Siapa yang tahu jenis ular atau monster berbisa apa yang ada di sana? Anda ingin aku turun?!"

Bing Shusheng itu berkata, "Ilmu meringankah tubuhAnda adalah yang terbaik, kalau tidak, biarkan Chu Gongzi turun terlebih dahulu?"

Han Mingxi menatap Bing Shusheng itu dengan wajah cemberut, meraba-raba jari tangan kirinya dengan ceroboh, dan kemudian melihat Ye Li dan pengawal rahasia tiga yang berdiri di samping. Meskipun mereka baru saling kenal dalam waktu yang singkat, Han Mingxi masih tahu bahwa ilmu meringankan tubuh Junwei sebenarnya tidak terlalu bagus. Jika sesuatu terjadi, dia khawatir dia bahkan tidak punya waktu untuk melarikan diri.

Dia mendengus dengan tidak senang, "Turunlah jika kamu mau, tunggu saja!"

Tunggu sampai kamu membuka Nanjiang, Bengongzi akan membunuhmu!

Han Mingxi mengetukkan kakinya dengan ringan, dan seluruh tubuhnya terbang seperti kupu-kupu merah tua yang besar dan kemudian jatuh dari tebing. Bing Shusheng itu memuji dengan lembut, "Ilmu meringankan tubuh milik Han Er Gongzi memang jauh lebih baik daripada milik Mingyue Gongzi."

Namun, itu hanya ilmu meringankan tubuh. Dibandingkan dengan Mingyue Gongzi yang berpikiran dalam, Bing Shusheng itu tidak menganggap serius Han Mingxi. Selama dia berjanji untuk tidak membunuh Han Mingxi demi Mingyue Gongzi, itu akan baik-baik saja.

"Zhuo Jing," Ye Li mengerutkan kening dan berdiri di tepi tebing sambil melihat ke bawah. Dia hanya melihat awan putih yang bergulung-gulung dan tidak dapat melihat pemandangan di bawahnya. Tebing ini mungkin lebih dari dua kali lipat kedalaman tebing di bawah Puncak Heiyun. Tidak mungkin untuk turun ke dasar tebing secara langsung dengan ilmu meringankan tubuh.

Pengawal rahasia tiga melangkah maju dan mengulurkan tangannya. Di tebing, seutas benang perak dengan sesuatu di atasnya bergerak cepat menuruni tebing. Setelah beberapa saat, Pengawal rahasia tiga perlahan menarik benang itu dan melilitkannya di telapak tangannya. Dia berbalik dan berkata kepada Ye Li, "Gongzi, jaraknya setidaknya seratus kaki ke dasar tebing, dan... dinding tebingnya sangat halus."

Ye Li ragu-ragu, seratus kaki hampir tiga ratus meter, dan dinding tebingnya masih halus di ketinggian seperti itu, dan tidak banyak tanaman, yang jelas tidak dapat tumbuh secara alami. Tampaknya ngengat Bing Shusheng itu memang dibawa ke tempat yang tepat.

Bing Shusheng itu melihat tindakan Pengawal rahasia tiga dengan sedikit rasa ingin tahu di matanya. Tepat saat dia hendak berbicara, sesosok tubuh keluar dari bawah tebing dan jatuh ke tanah karena malu.

Han Mingxi mulai mengumpat tepat setelah mendarat dan sebelum dia sempat mengatur napas, "Bing Shusheng! Tunggu aku, jika aku terbunuh olehmu di sini, aku berjanji Paviliun Tianyi akan memburumu sampai mati!"

Wajah Bing Shusheng itu tidak berubah, seolah-olah dia sama sekali tidak menanggapi ancaman Han Mingxi dengan serius, dan bertanya dengan dingin, "Apa yang ada di bawah sana?"

Han Mingxi mencibir, "Apa yang ada di sana? Tidak ada apa-apa, bahkan jika ada sesuatu, bisakah ilmu meringan tubuh yang rusak dan tubuh yang rusakmu turun? Jangan harap aku akan menjatuhkanmu, kecuali jika kamu ingin hancur berkeping-keping bersamaku!"

Melihat Bing Shusheng itu mengerutkan kening, Han Mingxi mengejek dengan jahat. Tampaknya dia memang menghadapi bahaya di dasar tebing tadi, yang membuatnya melupakan rasa takutnya terhadap Bing Shusheng itu untuk sementara waktu, dan dia hanya bisa menggunakan sarkasme untuk menenangkan amarah dan ketakutannya.

"Han Xiong," Ye Li memanggil dengan suara yang dalam. Tidak ada gunanya membuat marah Bing Shusheng itu saat ini.

Han Mingxi bukanlah orang yang impulsif. Setelah diingatkan oleh Ye Li, dia dengan cepat menahan amarahnya dan berkata, "Ada lautan bunga di bawah tebing, tapi kurasa kata-kata itu beracun. Ada banyak ular berbisa di bunga-bunga itu, dan ada juga beberapa kerangka. Aku tidak tahu apakah mereka jatuh secara tidak sengaja atau dilempar ke bawah oleh seseorang. Namun, ada lubang besar di tanah sekitar 70 kaki di tengah tebing, yang tampaknya menjadi pintu masuk. Tapi..."

Dia menatap Bing Shusheng itu sambil tersenyum dan berkata, "Tebing itu telah diproses dengan sengaja oleh seseorang, dan pada dasarnya tidak ada tempat untuk menggunakan daya ungkit. Aku tidak bercanda tadi. Dengan ilmu meringankan tubuhku, mustahil untuk menjatuhkan seseorang tanpa jatuh ke dasar tebing yang penuh dengan ular berbisa dan benda-benda beracun. Dan kalian bertiga... Dengan ilmu meringankan tubuh kalian, hanya angan-angan untuk ingin turun sendiri," Han Mingxi masih sangat bangga dengan keterampilan ringannya.

"Tidak heran tidak ada penjaga di sepanjang jalan. Apakah kamu yakin kita tidak dapat menemukan jalannya?" Bing Shusheng itu merenung.

Jika bukan Han Mingxi yang memiliki ilmu meringankan tubuh yang luar biasa, salah satu dari mereka pasti sudah mati.

"Pasti ada cara lain. Aku tidak percaya bahwa semua orang itu adalah ahli ilmu meringankan tubuh."

Han Mingxi berkata dengan bangga, "Tentu saja. Apakah menurutmu mudah untuk berlatih Qinggong yang tiada tara? Tapi... bahkan jika ada cara lain, bisakah kamu menemukannya sekarang?"

Tidak ada dari mereka yang ahli dalam perangkat mekanis, belum lagi ini adalah Nanjiang, yang sama sekali tidak mereka kenal. Yang lebih penting, orang-orang di Nanjiang itu bukanlah orang bodoh. Bisakah mereka hanya duduk di sana dan menunggu mereka menemukan jalan masuk?

"Kamu ..." Bing Shusheng itu mengerutkan kening dan menatap Han Mingxi.

Han Mingxi dengan cepat bersembunyi di belakang Zhuo Jing dan bahkan tidak repot-repot menjulurkan kepalanya, "Jangan cari aku. Bahkan jika aku bisa masuk, aku tidak bisa. Aku benar-benar tidak pandai bela diri. Kurasa bahkan jika benar-benar ada pintu masuk di dalam, aku mungkin tidak bisa menggunakan ilmu meringankan tubuh. Aku hanya bisa memberi tahu musuh paling banyak jika aku pergi sendiri."

"Apa yang begitu penting di dalam?" Ye Li mengerutkan kening dan bertanya.

"Apakah kamu punya cara?" Bing Shusheng itu mengerutkan kening dan menatapnya.

Ye Li tidak menjawab, tetapi mengulangi pertanyaannya, "Apa yang sebenarnya dicari Gongzi?"

Bing Shusheng itu mendengus dingin. Hanya ada tiga orang di sana, dan tidak realistis baginya untuk menangkap Chu Junwei dan mengancamnya. Setelah beberapa lama, dia berkata dengan suara yang dalam, "Itu racun yang aneh."

Mendengar ini, minat orang lain langsung berkurang setengahnya. Han Mingxi bertanya dengan rasa ingin tahu, "Gongzi terkenal dengan keterampilan meracuninya. Racun macam apa di dunia ini yang dapat membuat tuan muda bersemangat dan rela mempertaruhkan nyawanya?"

Bing Shusheng itu tersenyum dingin, dengan cahaya menyeramkan di matanya, dan berkata, "Sejenis... racun yang dapat membuat orang ingin hidup tetapi tidak hidup, dan ingin mati tetapi tidak mati."

Ye Li tidak tertarik pada racun macam apa yang dapat membuat orang ingin hidup tetapi tidak hidup, dan ingin mati tetapi tidak mati. Ada banyak cara untuk membuat orang menderita di dunia ini, dan tidak perlu mengambil risiko untuk menemukan racun aneh. Adapun ingin hidup tetapi tidak hidup, jika seseorang benar-benar ingin, ada begitu banyak cara, bagaimana dia bisa ingin mati tetapi tidak mati? Tidak mati hanya karena masih ada harapan dan kekhawatiran dalam hidup. Namun, kekejaman di mata Bing Shusheng itu membuat jantung Ye Li berdebar, dan sebuah ide samar muncul di benaknya.

"Gongziadalah ahli racun, mengapa dia mengambil risiko mencari racun aneh?" Ye Li berkata dengan tenang.

Bing Shusheng itu tertawa sebentar, tawanya penuh dengan kebencian dan kedengkian, lalu dia batuk keras lagi, "Ya, aku punya banyak hal baik, tapi itu tidak cukup... Racun paling menyakitkan di dunia ada di Nanjiang. Hehe..."

Ye Li menatapnya dengan mata terbelalak, sedikit meninggikan suaranya dengan sedikit rasa ingin tahu, "Kudengar racun paling menyakitkan di dunia adalah Pil Duanchang Fugu, dan orang yang diracuni akan mati dengan hati dan hatinya hancur, tulangnya patah dan meratap selama 49 hari. Apakah ada racun yang lebih mengerikan dari itu?"

Bing Shusheng itu tersenyum dengan sedikit rasa puas diri, "Ya, Pil Duanchang Fugu memang beracun, tetapi harus diminum, dan memiliki bau obat yang sangat kuat. Bahkan jika ditutupi dengan bau lain, itu tidak dapat menipu orang yang ahli dalam pengobatan atau memiliki indera penciuman yang tajam. Tetapi ini berbeda. Racun yang dibuat dengannya benar-benar tidak berwarna dan tidak berasa. Hanya satu tetes dapat membuat orang jatuh ke neraka dan tidak pernah dilahirkan kembali!"

"Youluo Minghua?" Han Mingxi bertanya dengan rasa ingin tahu.

Bing Shusheng itu mendengus dengan jijik dan berkata, "Apakah menurutmu hanya ada Youluo Minghua di Nanjiang ? Dibandingkan dengan Youluo Minghua yang tersembunyi di tanah suci Nanjiang, ini adalah harta yang benar-benar tak tertandingi - Biluo Hua."

"Biluo Hua?" Han Mingxi tampak bingung, "Namanya terdengar cukup elegan, tetapi aku belum pernah mendengarnya."

Bing Shusheng itu mendengus dengan jijik, Ye Li mengerutkan kening dan berkata dengan ringan, "Langit itu tinggi dan dunia bawah itu rendah."

Bing Shusheng itu tersenyum dan berkata, "Ya, nama racun ini benar-benar Biluo Hua Huangquan."

"Kedengarannya tidak seperti apa-apa," kata Han Mingxi. Dibandingkan dengan Tulang Busuk Hati yang Patah, nama ini sungguh puitis.

Bing Shusheng itu tersenyum dan berkata, "Benar-benar tidak ada apa-apanya. Begitu racun itu menyentuh tubuh manusia, racun itu akan langsung menyatu ke dalam pembuluh darah di seluruh tubuh. Kecuali jika Anda menguras semua darah di tubuh Anda, racun ini tidak akan pernah sembuh. Karena meskipun ada cara untuk mengganti darah, selama ada sedikit racun di dalam darah, racun itu akan menyebar dan tumbuh di dalam darah segar dengan kecepatan tercepat."

Han Mingxi bingung, "Mengapa disebut Biluo Huangquan?"

“Hehe... yang satu ada di langit, dan satunya lagi di tanah. Orang yang terkena racun ini akan tetap utuh di luar, tetapi bagian dalamnya akan membusuk sedikit demi sedikit. Semakin banyak racun yang terkumpul di dalam, semakin cantik penampilannya. Tapi... dia tidak bisa lagi menyentuh orang atau hewan mana pun."

"Apakah itu menular?" Ye Li menundukkan matanya dan berkata dengan suara yang dalam.

"Tidak, bagaimana itu bisa menular?" Bing Shusheng itu tertawa dan berkata, "Bermain dengan racun yang tidak dapat dikendalikan dan disebarkan akan menyebabkan masalah besar. Alasan mengapa dia tidak dapat menyentuh siapa pun adalah karena makhluk hidup yang hangat akan membuatnya merasakan sakit yang luar biasa dan mempercepat pembusukan organ dalamnya. Jadi dia hanya bisa bersembunyi sendirian di tempat yang terisolasi dan membiarkan dirinya bau dan membusuk. Ah... anggota tubuhnya akan lumpuh terlebih dahulu, dan mungkin dia akan mati kelaparan sebelum membusuk."

Ketiga orang yang hadir semuanya merasakan hawa dingin, terutama dengan suara menyeramkan dari Bing Shusheng itu, bahkan sekarang matahari bersinar, itu membuat orang merasa menyeramkan dan dingin.

"Ini tidak mungkin. Jika itu hanya racun, tidak mungkin orang menganggapnya begitu serius," Ye Li menunjukkan dengan ringan. Tidak peduli seberapa berharganya racun itu, itu hanyalah racun. Kecuali di tangan orang-orang seperti Bing Shusheng itu, itu mungkin tidak sebagus pil detoksifikasi yang dapat menyembuhkan semua racun dalam sekejap.

Bing Shusheng itu berkata dengan suara yang dalam, "Ya, konon jika Biluo Hua dipadukan dengan jenis obat lain, ia dapat mengubah tulang menjadi daging dan menghidupkan kembali orang mati. Pil detoksifikasi yang disebut-sebut dapat menyembuhkan semua jenis racun sebenarnya hanya dapat menyembuhkan beberapa racun umum. Namun, pil detoksifikasi yang dibuat dengan Biluo Hua dapat menyembuhkan racun atau luka apa pun dalam semalam selama orang tersebut masih hidup. Ia juga dapat memperpanjang hidup. Menurutmu... apakah ada yang akan memperjuangkan harta karun seperti itu? Jika orang bermarga Liang membuatnya menjadi pil, tidak seorang pun akan menganggapnya mahal meskipun harganya sepuluh ribu emas."

Ye Li menyembunyikan cahaya di matanya dan mengangguk dengan tenang, "Jadi begitulah. Itu memang harta karun. Apakah Anda mencarinya untuk menyembuhkan penyakit?"

Bing Shusheng itu mencibir, “Menyembuhkan penyakit dan membuat racun sama-sama mungkin."

"Kalau begitu... ketika saatnya tiba, akan menjadi hadiah yang pantas bagiku untuk berbagi pil," tanya Ye Li.

Bing Shusheng itu menatapnya dengan dingin, "Hadiah?"

"Apakah Gongzi tidak pernah membayar untuk bantuan? Karena Gongzi mengatakan bahwa itu dapat menyembuhkan penyakit dan membuat racun, maka aku dapat berasumsi bahwa bunga langit biru tidak terlalu langka. Aku tidak pandai farmakologi, dan bunga langit biru tidak berguna. Oleh karena itu, seharusnya tidak terlalu berlebihan untuk meminta pil yang dapat mendetoksifikasi dan memperpanjang hidup."

Mata Bing Shusheng itu berubah, dan setelah beberapa saat dia berkata dengan suara yang dalam, "Aku berjanji kepada Anda."

"Sangat bagus."

"Aku bisa melakukannya sendiri," Bing Shusheng itu membalas. Dia merasa seperti orang yang lemah ketika seseorang menjatuhkannya, yang tidak dapat dia terima.

Zhuo Jing meliriknya dan berkata, "Jika Anda tidak takut jatuh sampai mati, Anda dapat mencobanya sendiri."

"Kamu!" wajah Bing Shusheng itu menjadi muram, tetapi dia melihat Ye Li melambaikan tangan padanya dan membawa tali itu ke lokasi yang ditunjuk oleh Han Mingxi. Dia dengan cekatan memasang kait besi di suatu tempat, lalu melemparkan tali itu ke bawah. Ye Li meraih tali itu dan perlahan-lahan meluncur menuruni tebing.

Han Mingxi melihat ke luar dan melihatnya memegang tali itu dan menuruni tebing sedikit demi sedikit. Gerakannya tampak lambat, tetapi gerakannya anehnya cekatan dan cepat. Segera dia menghilang dalam kabut.

Setelah beberapa lama, tali yang awalnya bergetar pelan menjadi rapuh. Kemudian kait besi yang terpasang di batu bergetar lebih keras dan perlahan-lahan terlepas.

"Aduh..." Han Mingxi ingin meraihnya dengan cemas.

Pengawal rahasia tiga berkata dengan suara yang dalam, "Tidak apa-apa, tuan muda sudah tiba."

Benar saja, setelah kait besi itu terlepas, tali di ujung bawah tampak ditarik turun setengah dan dengan cepat meluncur menuruni tebing.

Pengawal rahasia tiga di samping sudah mulai mempersiapkan diri sesuai dengan metode Ye Li tadi. Bing Shusheng itu tidak membantah lagi. Ketika Pengawal rahasia tiga turun, dia langsung melakukan ilmu meringankan tubuh dan mendarat di samping Pengawal rahasia tiga dan mencengkeramnya dengan erat. Keduanya mulai bergerak turun. Kali ini jelas jauh lebih lambat daripada Ye Li.

Han Mingxi ditinggalkan sendirian di tepi tebing, dengan rasa ingin tahu melihat kait besi dan tali tipis yang mencengkeram batu besar dengan erat, dan bergumam pelan, "Junwei benar-benar anak yang aneh..."

Ketika Ye Li meluncur turun hingga lebih dari 60 kaki, dia melihat sebuah gua yang tingginya lebih dari satu orang tidak jauh dari sana. Dia tidak bisa tidak merasa beruntung karena telah memperpanjang talinya ketika dia menemukan bahwa tali itu tipis dan kuat serta memiliki banyak kelebihan. Kalau tidak, dia mungkin tidak akan sampai di sini. Dengan lembut berayun ke kanan, Ye Li dengan akurat mendarat di tepi gua dan berdiri dengan mantap.

Han Mingxi tidak salah. Ini memang gua yang sangat dalam dan tak berdasar, seperti lorong yang digali di tebing, dengan area gelap di depan yang mengarah ke tempat yang tidak diketahui. Melihat jejak kaki di tanah yang jelas-jelas baru saja ditinggalkan, tampaknya orang-orang ini begitu percaya diri sehingga mereka bahkan tidak mengirim seseorang untuk menjaga pintu masuk gua.

Ye Li dengan hati-hati menyingkirkan talinya, berjalan maju beberapa langkah dan menunggu dengan hati-hati. Setelah beberapa saat, pengawal rahasia tiga dan Bing Shusheng itu muncul di pintu masuk gua. Keduanya baru saja berdiri dan Pengawal rahasia tiga bahkan belum menyingkirkan talinya, ketika Han Mingxi jatuh dan terbang ke dalam gua.

"Mereka memang masuk dari sini," Ye Li menunjuk ke jejak kaki di tanah dan bagian atas kepalanya dan berkata, "Hati-hati, seharusnya ada mekanisme di atas. Ketika aku turun tadi, aku melihat dengan saksama dan seharusnya ada semacam mekanisme yang dapat dikendalikan di tebing, sehingga mereka dapat turun tanpa keputusan ilmu meringankan tubuh. Sayang sekali kita tidak punya waktu untuk mencarinya dengan perlahan."

Wajah Bing Shusheng itu tidak terlalu bagus. Meskipun tidak butuh banyak usaha untuk dituntun oleh Pengawal rahasia tiga ketika dia turun tadi, itu tidak nyaman, "Ayo pergi. Jangan khawatirkan mekanismenya dulu."

Ye Li mengerutkan kening dan bertanya, "Bisakah Anda menahan batuk?"

Mengangguk sedikit kaku, Bing Shusheng itu mengeluarkan sebotol obat dari tangannya dan menuangkannya ke dalam mulutnya, wajahnya menjadi lebih buruk, "Jangan khawatir, aku tidak akan batuk lagi."

Ye Li mengangguk, pengawal rahasia tiga memimpin dan berjalan di depan, diikuti oleh Bing Shusheng itu, dan Ye Li dan Han Mingxi mengikuti di belakang.

Setelah berjalan jauh di dalam, terowongan itu menjadi suram dan gelap. Namun, terowongan itu tampak kering. Ketika cahaya benar-benar menghilang, Bing Shusheng itu mengeluarkan pemantik api dan menyalakannya.

Ye Li mengerutkan kening. Bukan ide yang baik untuk menyalakan api di terowongan udara tipis itu, tetapi tidak ada lagi yang bisa dilakukan sekarang.

Han Mingxi mengikuti di belakang, dan mengangkat alisnya ketika dia melihat pengawal rahasia tiga dan Ye Li berjalan dengan punggung mereka saling membelakangi di kedua sisi. Dia tersenyum lembut, "Junwei, apakah kamu terlalu gugup?"

Ye Li memutar matanya ke arahnya, "Dibandingkan dengan Han Gongzi yang memiliki ilmu meringankan tubuh yang luar biasa, bagaimana mungkin aku tidak gugup?"

Bing Shusheng itu menoleh ke belakang ke arah tiga orang itu, memegang pemantik api dan terus berjalan maju. Terowongan yang dibangun di gunung ini jelas tidak dibangun untuk tujuan membuat formasi palsu, jadi mereka tidak menemui percabangan apa pun di sepanjang jalan, di dalam labirin. Dan medan terus menurun, dan ketika Ye Li memperkirakan bahwa mereka hampir sampai di kaki gunung, mereka akhirnya mendengar gerakan di depan.

Bing Shusheng itu mengangkat tangannya untuk memadamkan api, dan berdiri di sudut dan melihat keluar. Benar saja, dia melihat dua pria dengan kostum Nanjiang berdiri tidak jauh dari sana. Ada sebuah pintu di belakang mereka, dan suara itu berasal dari dalam.

Kedua penjaga itu jelas tidak mengira akan ada orang yang datang dari arah ini, dan mereka benar-benar berkumpul untuk berbisik dan tertawa. Namun, koridor lurus di depan panjangnya setidaknya seratus meter dan cukup sempit. Tidak seorang pun dari mereka yang bisa dengan tenang menempatkan kedua penjaga gerbang pada jarak ini. Dan jika kedua orang ini membuat gerakan apa pun, mereka pasti akan membuat orang-orang di dalam khawatir.

Bing Shusheng itu diam-diam mengeluarkan sebuah kotak yang indah dari tangannya dan mengarahkannya ke depan. Dengan dua desisan, kedua orang Nanjiang itu langsung membeku. Mereka berempat dengan cepat menyelinap, dan Bing Shusheng itu adalah yang pertama menerobos pintu.

Ye Li berhenti ketika melewati pintu, dan menoleh untuk melihat jejak darah hitam mengalir dari bibir kedua orang yang masih berdiri, dan mereka jelas sudah mati. Dengan tatapan gelap di matanya, Ye Li menerobos pintu.

Pintu masuk itu benar-benar berbeda dari kegelapan dan dinginnya lorong di luar. Di dalam terasa panas dan terang. Tidak jauh dari sana, orang-orang datang dan pergi, dan para penjaga mulai menjadi jauh lebih ketat. Namun, mereka berempat adalah ahli di atas standar, jadi tidak sulit untuk menghindari para penjaga ini.

Han Mingxi berjongkok di balik penghalang yang dibentuk oleh batu besar, dan melihat ke luar dengan rasa ingin tahu. Ada banyak kebisingan di luar, dan ada juga suara besi yang ditempa, "Apa yang mereka lakukan?"

Bing Shusheng itu berkata dengan tenang, "Mereka sedang membuat senjata."

Menunjuk ke kejauhan, sudah ada banyak senjata yang sudah jadi. Pengawal rahasia tiga melihatnya dan memberi isyarat kepada Ye Li, yang mengangguk mengerti.

Senjata yang dibuat oleh orang-orang itu bukanlah senjata yang disukai orang-orang di dunia seni bela diri atau orang biasa yang menyukai seni bela diri, tetapi senjata konvensional yang digunakan di medan perang. Begitu banyak orang yang memproduksi dalam jumlah besar, dan jelas bahwa senjata-senjata itu dibuat untuk pasukan tertentu.

"Ini bukan urusan kita. Ayo pergi," Bing Shusheng itu tidak tertarik dengan senjata apa yang dibuat orang-orang ini. Satu-satunya hal yang menarik baginya adalah bunga langit biru.

"Apakah kamu tahu di mana pria Liang itu?" Han Mingxi bertanya.

Bing Shusheng itu mencibir, "Dia tidak bisa melarikan diri."

Han Mingxi mengangguk dan berkata, "Aku ingat, apakah kamu meracuninya? Di mana ngengat kecilmu?"

Bing Shusheng itu meliriknya dengan dingin, bangkit dan berjalan ke sisi lain. Han Mingxi mengangkat bahu dan tersenyum pada Ye Li dan mengikutinya.

Pengawal rahasia tiga berbisik, "Gongzi, senjata-senjata ini dibuat untuk pasukan Dachu tertentu."

Ye Li mengangkat alisnya, "Bagaimana kamu tahu?"

Pengawal rahasia tiga menunjuk ke deretan pisau yang tidak jauh dari sana dan berkata, "Orang-orang di Nanjiang terbiasa menggunakan pisau pendek, dan orang-orang di Xiling memiliki pisau yang lebih tebal. Ada pun Beirong, Kavaleri Beirong adalah yang terkuat. Mereka lebih suka senjata panjang, atau pedang lebar. Gaya pisau ini adalah yang biasanya digunakan oleh prajurit Dachu kita."

Ye Li mengangguk, bangkit dan mengikuti Han Mingxi dan Bing Shusheng itu.

Bing Shusheng itu menebak dengan benar, ini memang tempat penempaan senjata bawah tanah yang tidak kecil. Dua gua besar sedang sibuk membuat senjata, yang sebagian besar berasal dari Dataran Tengah, dan beberapa berasal dari Nanjiang. Keduanya mengikuti Bing Shusheng itu untuk menghindari orang-orang ini, dan medan menurun untuk meninggalkan gua tempat senjata ditempa dan memasuki gua lain. Dibandingkan dengan gua-gua kasar di depan, gua yang ada di depan mereka lebih seperti istana bawah tanah yang dihias. Tanahnya ditutupi dengan marmer berukir indah dan karpet yang nyaman dan indah,.

"Apakah orang-orang itu sudah mati?!"

Saat keempat orang itu mendekat, terdengar suara yang agak tajam dari dalam. Ye Li mengerutkan kening. Itu adalah suara pengusaha kaya Liang. Saat ini, suaranya tidak lagi sombong dan menghina seperti sebelumnya, tetapi terdengar sedikit lebih cemas dan membunuh.

"Jangan khawatir, mereka tidak akan pernah lari," suara Le Jiang, pemimpin suku Luoyi, terdengar.

"Mengapa kamu tidak mengirim seseorang untuk membunuh mereka secara langsung!" Liang Laoye berkata dengan tidak puas, "Bing Shusheng itu sangat menakutkan. Jika dia tidak dibunuh lebih awal, akan ada masalah. Jika dia tidak mengikutiku sepanjang jalan, aku pasti sudah tiba di Nanjiang sejak lama. Tapi aku tidak bisa menyingkirkannya apa pun yang terjadi! Dan orang Han itu jelas mengenal orang yang sakit-sakitan itu. Kita tidak boleh membiarkan mereka mati. Berapa pun harganya!"

"Apa pun harganya?" Le Jiang mencibir dan mengejek, "Siapa yang akan membayar harganya? Apakah kamu pikir aku tidak tahu bahwa orang-orang itu tidak sederhana? Bahkan kelompok ular tidak dapat melakukan apa pun kepada mereka. Setiap orang di suku Luoyi-ku sangat berharga. Berapa banyak orang yang akan dikorbankan untuk melawan mereka? Apakah kamu pikir orang-orang di suku Luoyi-ku sebanyak orang-orangmu di Dachu dan tidak dapat dibunuh?"

"Jangan lupa..." Liang Laoye berteriak dengan marah. Le Jiang berteriak, "Jangan khawatir, aku tidak lupa apa yang harus kulakukan. Tetapi sebaiknya kamu tidak memerintahku di luar ruang lingkup kesepakatan kita."

Orang-orang di dalam tampak tercekik, dan setelah beberapa saat, mereka mendengar Liang Laoye berkata, "Tetapi... jika orang-orang itu melarikan diri, apakah kamu pikir mereka akan membiarkan kita pergi? Aku tidak tahu tentang tiga orang lainnya, tetapi kupikir kamu seharusnya sudah mendengar reputasi orang sakit-sakitan itu. Dia adalah Gezhu Ketiga Xiling Yanwang."

"Mengapa kamu mengacau dengan orang-orang Paviliun Yanwang!" Le Jiang jelas sangat marah dan berteriak.

"Bagaimana aku tahu?! Dia datang ke rumahku tanpa alasan yang jelas hanya beberapa hari setelah aku berangkat. Aku bahkan tidak berani melepaskannya. Dia adalah pria pendendam yang terkenal. Apa yang bisa kulakukan?"

"Jadi, kamu yang membawanya ke Nanjiang!" Le Jiang menggertakkan giginya lama sebelum mendengus, "Aku tahu, aku akan mengirim seseorang untuk menanganinya sesegera mungkin. Jangan khawatir, jalan menuruni gunung sudah lama diblokir. Sekarang gunung itu penuh dengan serangga dan ular berbisa. Bahkan jika dia seorang sarjana sakit yang pandai menggunakan racun, aku tidak percaya dia bisa meracuni gunung ular dan serangga berbisa!"

"Singkatnya, berhati-hatilah dan pastikan untuk melihat mayatnya. Jika kamu telah membunuh mereka di awal, tidak akan ada banyak masalah sekarang."

Le Jiang mencibir, "Dia mengikutimu dari dekat. Apa menurutmu kita bisa membunuhnya terlebih dahulu atau dia yang membunuhmu terlebih dahulu? Aku akan memberi tahu orang-orang untuk melakukan sesuatu. Kamu tinggallah di sini terlebih dahulu. Jangan lupakan barang-barangmu. Jika tuan tidak bisa mendapatkan apa yang diinginkannya, kamu tahu akibatnya!" Napas Liang Laoye tiba-tiba tercekat, dan dia dengan cepat berkata, "Aku tahu, aku sudah membawa setengah dari token itu. Berikan aku setengahnya lagi."

Le Jiang mendengus, "Ini awalnya adalah milik Nanjiang kami."

Mengenai masalah kepentingan, Liang Laoye tidak mau kalah, "Barang itu ada di tanganku, hanya aku yang tahu bagaimana mendapatkannya."

"Itu dipercayakan kepada keluarga Liang oleh mantan Nanzhao Wanguntuk diamankan, bukan untukmu," Le Jiang berkata dengan suara yang dalam.

"Haha, memangnya kenapa? Kamu juga tahu bahwa itu milik keluarga kerajaan Nanzhao, bukan milikmu?" Liang Laoye tertawa, "Bukankah bagus kalau aku tidak memberikannya kepada keluarga kerajaan Nanzhao?"

"Bukankah kita menawarkan harga yang lebih tinggi? Jika kamu memberikannya kepada Nanzhao Wang, kamu tidak akan mendapatkan apa pun kecuali beberapa kata terima kasih," Le Jiang mencibir.

Liang Laoye berkata, "Kamu menginginkan harta, aku menginginkan uang. Kita masing-masing mendapatkan apa yang kita butuhkan, kan? Jadi, sebaiknya kamu berikan aku separuh token lainnya sesegera mungkin, dan berhentilah bermain trik. Gunung ini hampir digali olehmu, dan kamu tidak akan pernah menemukan harta karun itu tanpa aku. Selain itu, jangan berpikir untuk membunuhku demi membungkamku, jangan lupa bahwa ada seseorang di belakangku..."

Nada sombong Liang Laoye jelas membuat Le Jiang sangat tidak nyaman, tetapi dia tidak berdaya. Dia hanya bisa berkata dengan suara dingin, "Aku tahu, aku akan membawanya kepadamu sebentar lagi. Sebaiknya kamu tidak bermain trik, tuan telah mengatakan bahwa kamu harus melihat barang-barang itu paling lambat dalam waktu setengah bulan. Jika tidak... bahkan jika kamu memiliki kaisar di belakangmu, itu akan sia-sia!"

Tawa bangga Liang Laoye tercekat, dan setelah beberapa saat dia akhirnya berkata, "Aku tahu, jangan khawatir. Aku tahu hubungan antara Wangye dan tuanmu, dan aku bukanlah orang yang tidak tahu batas. Berikan saja aku tokennya, dan aku berjanji untuk mengirimkan barang-barang itu kepadamu saat kita tiba di ibu kota Nanzhao."

"Itu yang terbaik!" kata Le Jiang, langkah kaki berangsur-angsur menghilang, dan ruangan itu akhirnya kembali sunyi. Hanya napas Liang Laoye yang keruh yang bisa terdengar.

Apa yang harus dilakukan? Mereka berempat berdiri di sudut tersembunyi, dan Han Mingxi memberi isyarat kepada Bing Shusheng itu dengan matanya. 

Bing Shusheng itu menundukkan matanya, dan senyum sinis melintas di wajahnya yang sudah muram. 

Han Mingxi menggoyangkan tubuhnya dan menatap Liang Laoye yang berjalan dengan cemas di dalam. Aku ingin tahu apa yang akan dilakukan orang tua ini?

***

Bab Sebelumnya 61-70    DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 81-90