Yun Chu Ling : Bab 361-390

BAB 361

Orang-orang di aula perjamuan sudah tercengang.

Setelah keheningan yang panjang, sorak sorai meledak.

"Lebih dari tiga puluh tahun yang lalu, aku sebenarnya mendengar bahwa Li Daren memiliki selir, tetapi sebelum itu terungkap, Li Furen meninggal, dan kemudian Li Daren segera menikah lagi—ternyata dia menikahi selirnya!"

"Menikahi selir adalah satu hal, tetapi membiarkannya melahirkan seorang putri yang tidak pantas, dan membiarkannya mengambil tempat putri sulung yang sah—apa gunanya?!"

"Selama bertahun-tahun, dia menyalahgunakan kekuasaan Kaisar, bertindak seperti seorang tiran. Guogong meninggal muda, dan semua pria di istana telah tiada. Sulit untuk tidak mencurigainya!"

"Li Xiaojie yang sebenarnya sangat menyedihkan; dia menjadi gila dan dipenjara selama tiga puluh tahun!"

"Wanita yang kejam!"

"..."

Berbagai tuduhan sampai ke telinga Li Jinghua.

Dia mengepalkan tinjunya erat-erat, mengaktifkan racun Gu di dalam tubuhnya.

Sambil mengaktifkan racun Gu-nya, dia bergegas menghampiri Kaisar, air mata mengalir di wajahnya, wajahnya dipenuhi kesedihan, "Terlepas dari kebenaran tiga puluh tahun yang lalu, orang yang benar-benar menghabiskan tiga puluh tahun bersama Kaisar adalah aku! Akulah yang menghibur Kaisar ketika dia sedang sedih, akulah yang mengabaikan etika manusia dan berselingkuh dengan Kaisar, akulah..."

Yun Chu memperhatikan bahwa ekspresi Kaisar melunak.

Ia menyela Li Jinghua dengan tenang, "Kamu salah. Yang tetap berada di sisi Fuhuang selama tiga puluh tahun adalah Huanghou ! Alasan kamu bisa masuk ke Aula Yanxin adalah karena kamu menusuk dirimu sendiri dari belakang dan menjebak Huanghou! Kamu bahkan tidak bisa dibandingkan dengan kebenaran Huanghou! Kamu juga telah menodai kasih sayang murni antara Fuhuang dan Li Xiaojie. Kata-katamu hanya semakin menegaskan kejahatan yang telah kamu lakukan."

"Kamu!" Li Jinghua menatapnya dengan marah.

Ia tiba-tiba menyesalinya.

Ia menyesal karena cemburu pada Yun Chu, dan dengan demikian bersekongkol dengan Fang Cefei untuk menjebak Yun Chu.

Ia tidak menyangka Yun Chu akan begitu pendendam; bahkan setelah sekian lama berlalu, ia masih menginginkan balas dendam.

Jika Yun Chu tidak ikut campur, wanita jahat Li Jingshu itu tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk muncul di hadapan Kaisar lagi.

Tetapi sudah terlambat untuk menyesal.

Ia mendengar suara yang sangat familiar mengucapkan beberapa kata yang sangat acuh tak acuh, "Seret dia keluar dan pukuli dia sampai mati!"

Mata Li Jinghua melebar.

Lututnya lemas, dan ia segera memohon belas kasihan.

Ia tahu kelemahan Kaisar; jika ia merendahkan diri dan mengesampingkan harga dirinya, ia pasti bisa merebutnya kembali.

Namun Chu Yi tidak memberinya kesempatan.

Matanya menjadi dingin. Dua pengawal kekaisaran, satu memegang bahu Li Jinghua dan yang lain menutup mulutnya, menyeretnya pergi.

"Mmm!"

Li Jinghua berjuang mati-matian.

Tetapi bagaimana mungkin seorang wanita berusia lima puluh tahun seperti dirinya dapat menahan para pengawal muda itu? Ia diseret pergi.

Li Jingshu yang sebenarnya menangis tersedu-sedu, dan diliputi emosi, ia menangis hingga pingsan.

"Cepat, panggil tabib kekaisaran!"

Kaisar segera mengangkat Li Jingshu dan membawanya menuju aula utama.

Kerumunan yang tersisa saling bertukar pandangan bingung, lalu mulai berbisik di antara mereka sendiri.

"Chu'er, jika bukan karena pandangan jauhmu, aku khawatir aku benar-benar akan dikirim ke Istana Dingin," kata Yun Fei, masih terguncang, "Aku tidak pernah membayangkan bahwa Li Jingshu sebenarnya adalah seorang penipu. Siapa yang bisa meramalkan hal seperti itu... Pengabdian Kaisar yang tak tergoyahkan telah sia-sia! Putri sulung keluarga Li yang sebenarnya begitu menyedihkan, sungguh."

Yun Chu juga menghela napas, "Kegilaannya sulit disembuhkan. Kuharap Ayah dapat melindunginya seumur hidupnya, memastikan dia tidak dianiaya."

Tak lama kemudian, desas-desus menyebar bahwa Li Jingshu telah dipukuli lebih dari tiga puluh kali dengan tongkat dan meninggal, muntah darah.

Lagipula, dia sudah tua dan selalu hidup mewah; dia tidak pernah mengalami perlakuan seperti itu. Lebih jauh lagi, Chu Yi telah memberi perintah, dan para penjaga yang melaksanakan eksekusi telah menggunakan kekuatan mematikan.

Jamuan makan malam perayaan berakhir di tengah bisikan orang banyak.

Yun Chu dan Chu Yi keluar dari istana.

Mereka bertemu dengan Putra Mahkota.

"Taizi Huangxiong" sapa Chu Yi.

Ekspresi Putra Mahkota tampak rumit. Ia melirik Chu Yi dan Yun Chu, lalu bertanya perlahan, "Kalian berdua sudah tahu sejak awal bahwa Jin Furen ini bukanlah Jin Furen yang sama, bukan?"

Chu Yi menjawab dengan tenang, "Apa maksudmu, Taizi Huangxiong?"

"Karena kamu sudah tahu sejak awal, mengapa kamu tidak mengungkap identitasnya lebih awal!" teriak Putra Mahkota, suaranya bergetar karena emosi, "Jika dia dipukuli sampai mati lebih awal, ibuku tidak akan dijebak dan dijebloskan ke Istana Dingin, ibuku tidak akan mempertaruhkan segalanya untukku, ibuku tidak akan mati! Mengapa, mengapa kamu tidak membawa Li Jing Shu yang asli ke istana lebih awal? Mengapa! Ini semua salahmu!"

Chu Yi hanya tertawa, "Sebagai anggota keluarga kerajaan, pembunuhan saudara adalah takdir kita, tetapi aku tidak pernah menyentuhmu, Taizi Huangxiong, dan aku memiliki hati nurani yang bersih terhadap Huanghou."

Putra Mahkota memegang kepalanya, sangat terpukul.

"Huangxiong, Huanghou tidak dibunuh. Dia memilih kematian atas kemauannya sendiri. Hanya dengan cara ini Ayah bisa merasa bersalah padanya, dan hanya dengan begitu dia bisa menyelamatkan hidupmu di saat-saat genting," kata Chu Yi, mengucapkan setiap kata dengan jelas, "Aku harap kamu bisa hidup dengan baik, agar Muhou bisa beristirahat dengan tenang."

Setelah berbicara, dia merangkul bahu Yun Chu dan melewati Putra Mahkota.

Putra Mahkota ambruk, berjongkok dan menangis tanpa suara.

Yin Momo telah memberitahunya bahwa upaya pembunuhan di pesta ulang tahun Fuhuang-nya diatur oleh ibunya.

Dia membutuhkan seseorang untuk mengatakan kebenaran kepadanya, kata demi kata.

Tetapi Chu Yi mengendalikan semuanya.

Bagaimana mungkin dia bisa mengalahkan Chu Yi?

Ibunya ingin dia hidup, tetapi bagaimana dia bisa bertahan hidup di istana yang mengerikan ini?

Banyak saudara laki-lakinya—kedua, keempat, kelima, keenam, kedelapan...—semuanya telah meninggal, gila, atau diasingkan. Bagaimana dengan dia? Apa nasibnya?

***

Yun Chu berjalan jauh, dan saat mendekati tikungan, dia menoleh ke belakang. Putra Mahkota masih berjongkok di jalan istana yang panjang, menangis dalam diam.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas. Di kehidupan masa lalunya, bahkan dengan perlindungan Huanghou, Putra Mahkota tidak dapat mengalahkan Gongxi Wang, dan putra satu-satunya meninggal dalam pertempuran itu.

Keduanya berjalan keluar dari gerbang istana, hendak menaiki kereta mereka.

Dia mendongak dan melihat Chu Rui, yang telah diberi kembali gelar Zhuang Wang, mengantar seorang wanita ke keretanya di kejauhan.

Wanita itu masih sangat muda, tampak patuh dan jinak di hadapan Chu Rui.

"Itu tunangan Chu Rui, nona muda ketiga dari keluarga Su, Su Ziyue," kata Chu Yi, "Pernikahan mereka akan diadakan bulan depan."

Yun Chu berkata perlahan, "Tanpa perlindungan Taihou, bagaimana mungkin Zhuang Wang, yang lahir dengan penyakit serius, bisa bertahan hidup sampai sekarang? Aku selalu merasa bahwa orang ini tidak sesederhana kelihatannya."

Chu Yi hendak berbicara.

Chu Rui berbalik dan menangkupkan tangannya untuk memberi salam kepada mereka berdua.

Chu Yi membalas salam tersebut.

Keduanya pulang, dan sebelum mereka masuk ke dalam, mereka mendengar suara anak kecil, "Ibu, Ibu..."

Yun Chu tersenyum lembut dan bergegas masuk, "Jue Ge Er, Ibu sudah kembali."

Si kecil melambaikan tangannya yang gemuk dan berlari ke arah Yun Chu.

Sekarang musim semi telah tiba, si kecil berusia delapan atau sembilan bulan, baru belajar berbicara, tetapi yang bisa dia katakan hanyalah "Ibu," diikuti dengan air liur yang menetes.

"Dasar nakal," Chu Yi mencubit hidungnya dengan main-main, "Kamu tidak pernah mau digendong ayahmu, kamu sungguh tidak tahu berterima kasih."

Begitu selesai berbicara, si kecil mengulurkan tangannya kepadanya.

Chu Yi sangat gembira, dan begitu menggendong anak itu, ia merasakan kehangatan di dadanya.

Chu Hongyu menyombongkan diri, "Jue Ge Er kencing, kencing di di gendongan ayah, hahaha!"

***

BAB 362

Wajah Chu Yi memerah.

Saat si kecil nakal ini masih di dalam perutnya, dia selalu bersamanya setiap hari, dan setelah lahir, dia selalu menggendongnya setiap hari.

Namun baru-baru ini dia agak sibuk dan mengabaikannya, dan si kecil nakal itu sengaja mengencinginya.

Si kecil tidak menyadari kesalahannya, mulutnya yang hanya memiliki dua gigi, ternganga, tertawa gembira.

Pengasuh segera membawa Juege'er pergi untuk mengganti popoknya.

"Ibu, aku menggambar potret Jue Ge Er," Chu Changsheng berjalan mendekat dengan sebuah lukisan, "Gege, lihatlah, bukankah ini indah?"

Chu Hongyu langsung berkata, "Changsheng, kamu luar biasa! Lukisan ini memiliki sentuhan seorang maestro. Jika kamu menjualnya, mungkin bisa laku sepuluh koin tembaga."

"Kamu!" Chu Changsheng terdiam karena marah, "Ge, apakah kamu memujiku atau menghinaku?"

"Tentu saja aku memujimu, tapi seharusnya kamu tidak melukis si bocah kecil Jue Ge E itu." Chu Hongyu mendengus, "Jika kamu melukisku, menjualnya seharga sepuluh ribu tael bukanlah masalah."

Anak itu sama sekali tidak menyukai adik laki-lakinya.

Setiap kali ibunya mencium anak itu, ia tertawa kecil.

Tapi ketika ia menciumnya, Xiao Shizi langsung mengubah ekspresinya. Sungguh menjengkelkan membandingkan diri dengan orang lain.

Yun Chu terkekeh.

Dengan ketiga anak ini, hidup benar-benar sempurna.

***

Sehari setelah jamuan makan melihat bunga, Chu Yi mengirim kabar bahwa Kaisar sakit dan tidak menghadiri sidang pengadilan pagi.

"Orang memang bisa sakit setelah mengalami pasang surut emosi yang ekstrem," kata Yun Chu, "Jika Li Jingshu yang asli bisa sembuh, Fuhuang seharusnya juga bisa sembuh."

Chu Yi menggelengkan kepalanya, "Seluruh Rumah Sakit Kekaisaran telah memeriksanya, tetapi mereka tidak dapat menyembuhkannya; mereka hanya dapat mempertahankan kejernihannya untuk sementara."

Justru karena penyakit Li Jingshu yang tak dapat disembuhkan itulah Ayah Kaisar sangat marah di istana, menghukum beberapa tabib kekaisaran, dan juga membuat dirinya sendiri jatuh sakit.

Penyakit Kaisar berlangsung hampir setengah bulan.

Ketika kembali ke istana, Kaisar telah kehilangan banyak berat badan.

Setelah jamuan makan, keluarga Li diturunkan statusnya; seluruh keluarga musnah.

Para pejabat istana sangat khawatir, takut bahwa Kaisar, untuk menebus kekasihnya, mungkin akan bertindak gegabah dan mengizinkan seorang wanita menjadi Huanghou .

Oleh karena itu, pada awal sidang istana, semua pejabat maju ke depan.

"Huangshang! Suatu bangsa tidak dapat tanpa penguasa sehari pun, begitu pula harem tidak dapat tanpa Huanghou sehari pun. Kami dengan rendah hati memohon kepada Huangshang untuk mengangkat Huanghou baru!"

"Kami juga memohon kepada Huangshang untuk mengangkat ibu negara!"

"Pingxi Wang sangat berbakat dan banyak akal, bukti kebajikan Yin Fei. Aku percaya Yin Fei layak menjadi Huanghou!"

"Aku percaya Yun Fei murah hati, lembut, dan baik hati; dia pantas menjadi ibu negara!"

"..."

"Bang!"

Kaisar, yang duduk di ujung meja, membanting tangannya dengan keras ke meja.

Suaranya dingin, "Hanya akan ada satu Huanghou di dinasti ini. Masalah pengangkatan Huanghou tidak perlu dibahas lagi. Siapa pun yang berani mengangkatnya lagi akan dihukum sebagai contoh!"

Kerumunan langsung terdiam.

Kaisar saat ini sedang bersemangat; saran mereka sudah cukup. Memaksanya untuk mengangkat Huanghou pasti akan mengakibatkan seseorang membayar harganya.

Saat semua orang terdiam, Putra Mahkota, berdiri di barisan depan para pejabat sipil dan militer, melangkah maju dengan kepala tertunduk.

"Fuhuang, aku ada yang ingin kulaporkan!"

Kaisar menekan pelipisnya, "Dikabulkan!"

Selama dua minggu terakhir, Kaisar sakit, dan Putra Mahkota bertindak sebagai wali raja.

Putra Mahkota juga kehilangan berat badan secara signifikan.

Sejak lahir, ia telah menjadi Putra Mahkota; suatu hari nanti, ia akan naik takhta—ini adalah keyakinan yang terukir dalam dirinya.

Jika kematian ibunya telah memberikan pukulan berat pada semangatnya, maka dua minggu masa wali raja ini telah menghancurkan keyakinan itu.

Untuk pertama kalinya, ia menyadari bahwa ia sama sekali tidak layak untuk posisi Putra Mahkota.

Ibunya selalu ada untuknya, menangani segalanya untuknya. Sekarang, ditinggal sendirian, ia merasa benar-benar tak berdaya.

Ia memiliki penasihat yang cakap—Guru Besar, Guru Besar, Pelindung Besar—masing-masing menawarkan nasihat mereka sendiri. Ia tidak tahu harus mendengarkan siapa.

Ia bingung.

Ia kehilangan arah.

Ia teringat kata-kata kakak ketiganya: ibunya telah mengorbankan hidupnya untuk mendapatkan toleransi ayahnya.

Ia juga ingin hidup dengan baik.

Bukan untuk hidup dalam pusaran ini, terus-menerus gemetar ketakutan.

"Fuhuang!" Putra Mahkota berlutut, punggungnya tegak, "Sejak Ibu meninggal, aku selalu memimpikannya setiap malam. Ia berkata ingin melihat pemandangan megah Dajin. Aku durhaka; aku tidak dapat memenuhi kewajiban berbakti kepadanya selama ia masih hidup, dan karena itu aku ingin memenuhi keinginan lamanya! Aku selalu bodoh, lebih rendah dari Er Di dalam bidang sastra dan San Di dalam bidang bela diri; aku sepenuhnya bergantung pada Ibu untuk dukungan dalam segala hal... Sekarang Ibu telah tiada, aku tidak memiliki kekuatan maupun kemampuan untuk melanjutkan sebagai Taizi. Aku mohon Fuhuang untuk mencopotku!"

Kata-kata ini seperti setetes air yang jatuh ke dalam panci berisi minyak mendidih, seketika menyulut kegilaan.

"Apa? Apa aku salah dengar? Taizi meminta untuk dicopot dari takhta?"

"Taizi adalah putra sulung dan pewaris sah. Dia tidak pernah melakukan kesalahan apa pun. Bagaimana mungkin dia dicopot?"

"Taizi, cepat beri tahu Kaisar! Anda salah bicara!"

"Huangshang...!"

Para pendukung Putra Mahkota berkeringat deras karena cemas.

Beberapa hari terakhir ini, sementara Putra Mahkota mengawasi negara, beberapa masalah kecil muncul, tetapi tidak ada yang serius, dan tidak ada bencana besar yang terjadi. Dengan mereka mengawasinya, tidak masalah seberapa biasa-biasanya Putra Mahkota.

Mereka tidak pernah menyangka bahwa Putra Mahkota akan benar-benar meminta Kaisar untuk mencopotnya di depan semua pejabat sipil dan militer.

Sepanjang sejarah, Huanghou telah meminta untuk dicopot, tetapi belum pernah ada putra mahkota yang meminta untuk dicopot! Ini benar-benar tidak masuk akal!

"Fuhuang, aku percaya Taizi harus dipilih dari seseorang yang lebih cakap," Putra Mahkota berlutut di tanah, "Singkatnya, orang itu bukanlah aku Aku mohon, Fuhuang, kabulkan permintaan aku dan izinkan aku melakukan perjalanan di Dajin bersama istri dan anak-anakku, memenuhi keinginan ibuku yang telah lama diidamkan!"

Jari-jari Kaisar sedikit berkedut, dan setelah jeda yang lama, ia berkata, "Apakah kamu yakin? Ketahuilah bahwa perkataan penguasa adalah hukum. Begitu aku mencopotmu, tidak akan ada jalan kembali!"

Putra Mahkota mengangguk, "Aku telah memikirkannya matang-matang. Mohon keluarkan dekritnya, Fuhuang!"

Kaisar menatapnya dengan tenang.

Ini adalah putra pertamanya. Pada hari kelahirannya, ia diangkat menjadi Putra Mahkota dan pindah ke Istana Timur.

Kemudian, ia secara bertahap menyadari bahwa Putra Mahkota terlalu biasa-biasa saja. Ia tidak sebaik yang lain dalam studinya, dan ia tidak memiliki bakat dalam seni bela diri. Dalam setiap aspek, ia tidak menonjol.

Namun Putra Mahkota adalah putra sulung, putra sah, dan Huanghou sedang merencanakan masa depannya. Ia berpikir, "Mari kita tunggu dengan sabar. Suatu hari nanti, Taizi akan menjadi luar biasa."

Namun sebelum Putra Mahkota tumbuh dewasa, ia mendengar sendiri bahwa Putra Mahkota telah meminta untuk dicopot dari jabatannya.

Prestasi besar apa yang mungkin bisa dicapai oleh seseorang yang telah menyerah pada dirinya sendiri?

Mata Kaisar dipenuhi kekecewaan.

"Dekrit Kaisar! Mulai sekarang, Taizi dengan ini dicopot dari jabatannya. Ia dengan ini diberikan gelar Ren Wang dan sebuah wilayah kekuasaan. Ini adalah dekrit kekaisaran!"

"Putramu bersujud kepada Huangshang! Fuhuang wan sui wan wan sui!"

Putra Mahkota bersujud tiga kali di tanah.

Pada saat itu, ia tiba-tiba merasa terbebaskan.

Ia tidak perlu lagi khawatir akan dibunuh.

Ia tidak perlu lagi khawatir tentang kematian orang-orang di sekitarnya.

Ia tak perlu lagi bersekongkol melawan saudara-saudaranya.

***

Pada hari ketiga setelah pencopotannya, Putra Mahkota, bersama istri, anak-anak, dan selir-selirnya, pergi ke wilayah kekuasaannya.

Yun Chu mengagumi pilihan tegas Putra Mahkota; jika tidak, terjebak dalam pusaran seperti itu, nasibnya tidak akan jauh lebih baik daripada di kehidupan sebelumnya.

Kabar tentang pencopotan Putra Mahkota menjadi topik hangat pembicaraan di kalangan rakyat.

***

BAB 363

Kedai teh dan kedai minuman di ibu kota ramai membicarakan pencopotan Putra Mahkota.

"Meskipun Taizi tidak terlalu cakap, ia adalah putra sulung dan pewaris sah. Aku benar-benar tidak mengerti mengapa ia secara sukarela meminta untuk dicopot."

"Huanghou meninggal, jadi Taizi sangat terpengaruh. Terlebih lagi, dua selir yang sedang hamil juga meninggal satu demi satu. Ia mungkin tidak ingin melihat lebih banyak orang kehilangan nyawa karena kekuasaan kekaisaran."

"Taizi masih terlalu naif. Statusnya berarti dia ditakdirkan untuk terlibat. Setelah kaisar baru naik tahta, dia pasti akan menjadi orang pertama yang akan ditindak."

"Hei, menurutmu siapa yang akan diangkat Taizi baru?"

"Hanya ada beberapa pangeran yang tersisa, dan satu-satunya yang menonjol adalah San Huangzi, Pingxi Wang."

"Pingxi Wang pemberani dan terampil dalam pertempuran, telah membantai semua bandit Dinasti Jin Agung kita. Bisakah seorang prajurit menjadi putra mahkota?"

"Lihat apa yang kamu katakan! Kaisar pendiri Dajin kita adalah seorang prajurit, jadi mengapa dia tidak bisa?"

"..."

Setelah putra mahkota dicopot, masalah putra mahkota baru diperdebatkan dengan sengit baik di jalanan maupun di istana. Setiap kali sidang istana diadakan, seseorang akan mengajukan mosi untuk menetapkan putra mahkota baru.

Namun, kaisar tidak menyatakan pendapatnya.

Selain itu, penyakit kaisar tampaknya semakin memburuk, dan setiap sidang pengadilan dipersingkat menjadi setengah jam, sehingga para menteri yang ingin menyampaikan permohonan harus menahan diri.

***

Waktu berlalu begitu cepat, dan tibalah saatnya pernikahan Zhuang Wang, Chu Rui.

Karena Chu Rui menyelamatkan kaisar di pesta ulang tahun, ia diangkat kembali menjadi pangeran dan diberi sebuah rumah besar, bekas Rumah Pangeran Anjing.

Setelah renovasi, rumah besar Pangeran, yang tidak lagi mewah, tampak tenang dan elegan.

Lentera merah tergantung di mana-mana, dan dinding, pintu, serta jendela dihiasi dengan huruf besar merah "kebahagiaan ganda". Rumah besar itu dipenuhi tamu, menciptakan suasana meriah dan penuh sukacita.

Karena Chu Rui tidak memiliki orang tua, Kaisar memerintahkan Yun Fei , sebagai tetua, untuk duduk di kursi utama dan menerima penghormatan berlutut dari pengantin baru.

"Pertama-tama, hormat kepada Langit dan Bumi!"

"Kedua, hormat kepada orang tua!"

"Suami dan istri saling memberi hormat, lalu antar mereka ke kamar pengantin!"

Diiringi teriakan keras kasim tua itu, upacara pernikahan pun selesai. Pengantin wanita diantar ke kamar pengantin, sementara pengantin pria, Chu Rui, tetap tinggal untuk menghibur para tamu.

Chu Rui adalah anak yatim piatu dari mantan Putra Mahkota. Ia pernah terlibat dalam pemberontakan Ibu Suri, tetapi sekarang, setelah berjasa dan mendapatkan penghargaan, serta menikahi cucu paman dari pihak ibu Kaisar, ia dianggap sebagai keaku ngan Kaisar. Oleh karena itu, banyak pejabat istana menghadiri pesta pernikahannya.

"Selamat, Zhuang Wang!"

"Semoga Zhuang Wang dan selirnya menua bersama dalam kebahagiaan!"

"Semoga Zhuang Wang segera memiliki seorang putra!"

Chu Rui mengangkat gelas anggurnya, tersenyum sambil bersulang dengan semua orang. Ia merasa kurang sehat, jadi gelasnya hanya berisi teh, yang dipahami semua orang.

Chu Yi bersulang dengan Chu Rui dan berkata pelan, "Selamat."

Chu Rui tersenyum rendah hati, "Terima kasih."

Sementara itu, Yun Chu pergi bersama sekelompok wanita ke kamar pengantin untuk menemui pengantin wanita.

Pengantin wanita berasal dari keluarga Su di Anding. Kepala keluarga Su adalah paman dari pihak ibu kaisar saat ini. Meskipun ia hanya seorang pedagang, statusnya luar biasa.

Oleh karena itu, meskipun Zhuang Wangfei adalah putri seorang pedagang, para wanita bangsawan di ibu kota tidak berani meremehkannya.

"Zhuang Wangfei tampak menakjubkan dalam gaun pengantinnya."

"Wangfei berasal dari Anding, jadi mungkin ia belum terbiasa dengan makanan di ibu kota. Kebetulan aku memiliki seorang koki dari Anding di rumahku ; jika Wangfei membutuhkan sesuatu, ia dapat memberi tahu aku."

"Karena Wangfei baru di sini, ia pasti harus menghadiri jamuan melihat bunga dan pesta teh untuk menjalin pertemanan."

Kerumunan sangat antusias, dan pengantin wanita, Su Ziyue, mengangguk malu-malu.

Yun Chu juga ikut menambahkan beberapa kata ucapan selamat.

Ketika hampir tiba waktunya, para wanita pergi bersama-sama, dan setelah meninggalkan kamar pengantin, mereka tak henti-hentinya mengobrol di antara mereka sendiri.

"Zhuang Wangfei masih sangat muda, lebih dari sepuluh tahun lebih muda dari Wangye."

"Dia masih terlihat seperti anak kecil, tidak mengerti apa-apa, bagaimana dia akan bertahan di keluarga kerajaan?"

"Dengan Kaisar yang melindunginya, tidak ada yang berani menindasnya. Selain itu, dia adalah mata-mata Kaisar yang ditanam di sisi Zhuang Wangfei, jadi Zhuang Wang tidak akan berani memperlakukannya dengan dingin."

"Kamu berani mengatakan itu? Shh!"

"..."

Kerumunan bubar, berbisik di antara mereka sendiri.

Saat senja tiba dan para tamu pergi, Zhuang Wang tiba di pintu kamar pengantin.

Duduk di tepi tempat tidur, Su Ziyue langsung menegang, mengambil kipas untuk menutupi separuh wajahnya.

Ketika Chu Rui memasuki kamar pengantin, jantungnya berdebar kencang.

Ketika Kaisar awalnya menetapkan bahwa ia harus menikahi Zhuang Wang, ia menolak. Begitu banyak putri di keluarga Su, mengapa ia? Ia menangis lama di rumah.

Namun demi kehormatan keluarganya, ia harus menguatkan diri dan setuju untuk membiarkan keluarga Su mengantarnya ke ibu kota untuk menikah.

Sesampainya di gerbang ibu kota, ia melihat calon suaminya, Zhuang Wang, Chu Rui.

Ia hanya tahu bahwa pria itu hampir berusia tiga puluh tahun, tetapi ia tidak menyadari bahwa seseorang yang hanya beberapa tahun lebih muda dari ayahnya dapat memiliki keanggunan yang luar biasa.

Wajahnya pucat, menunjukkan penyakit kronis, yang memberinya aura kerendahan hati yang halus, membuatnya tak terlupakan sejak pertama kali ia melihatnya.

Sejak saat ia tiba di ibu kota, pria itu secara pribadi mengatur semuanya untuknya, mulai dari makanan dan pakaian hingga penginapan dan transportasi. Meskipun kesehatannya lemah, ia secara pribadi membawanya jalan-jalan untuk membantunya beradaptasi dengan ibu kota secepat mungkin.

"Kamu pasti kelaparan," Chu Rui masuk, membawa semangkuk mi polos.

"Jika kamu benar-benar lapar, kamu hanya boleh makan makanan ringan. Makanlah," suaranya lembut.

Jantung Su Ziyue berdebar, dan ia berkata dengan malu-malu, "Aku...aku tidak lapar."

Pelayan di sampingnya menundukkan kepala dan berkata, "Huangshang , Huangshang , sudah waktunya untuk anggur pengantin."

Chu Rui meletakkan mi, dan dia serta Su Ziyue menyelesaikan ritual pernikahan. Baru kemudian para pelayan pergi dan menutup pintu.

Lilin merah berkelap-kelip, malam pernikahan yang mempesona.

Pada tengah malam, cahaya bulan menerobos masuk melalui jendela. Chu Rui memeluk gadis itu, berbisik, "Aku telah sendirian selama separuh hidupku, berpikir aku akan benar-benar sendirian selamanya, tetapi untungnya aku bertemu denganmu."

Pikiran Su Ziyue seolah dipenuhi kembang api; dia merasakan kepuasan dan dengan lembut menjawab, "Aku juga sangat beruntung bisa menikahi Wangye."

"Pernikahan kita diatur oleh Huangshu," mata Chu Rui menjadi gelap, "Sekarang dia sakit, bahkan menghadiri sidang istana pun sulit. Apakah kamu bersedia masuk istana untuk merawatnya?"

Su Ziyue terkejut, "Aku?"

Ayahnya adalah putra sulung dari paman Kaisar dari pihak ibu. Bahkan dengan hubungan yang begitu dekat, ayahnya belum pernah bertemu Kaisar.

Hubungannya dengan Kaisar bahkan lebih jauh. Mengapa Kaisar meminta Su Ziyue untuk merawatnya saat sakit?

"Seiring bertambahnya usia Huangshu, beliau sering memikirkan keluarga Su," kata Chu Rui, "Hanya satu anggota keluarga Su yang lulus ujian kekaisaran dan masuk ke jajaran pejabat, tetapi dia bukan keturunan langsung. Namun, kamu adalah putri sulung keluarga Su. Melihatmu pasti akan mengingatkan Huangshu pada Su Fei di masa lalu, dan penyakitnya seharusnya akan sembuh lebih cepat. Bagaimana menurutmu?"

Su Ziyue mengangguk, "Aku akan bertanya pada Huangshu saat aku pergi memberi hormat besok pagi. Jika beliau setuju, maka aku akan tinggal untuk merawatnya."

Sebelum fajar, Su Ziyue dibangunkan oleh pengasuhnya dan didandani dengan seragam putri, dengan mahkota putri yang berat di kepalanya.

Karena masih muda, ia tidak begitu cocok dengan warna-warna berat seragam itu, tampak seperti anak kecil yang mengenakan pakaian dewasa.

Ketika keduanya tiba di gerbang istana dengan kereta mereka, hari sudah mulai terang.

Mereka berjalan masuk, sampai di pintu masuk Aula Yangxin.

Kasim Gao menghela napas, "Huangshang batuk sepanjang malam dan tidak dapat menghadiri sidang hari ini. Zhuang Wang dapat memberi hormat di luar; jangan masuk dan mengganggu istirahat Huangshang."

Chu Rui mengangguk, "Huangshang, Rui'er dan Wangfei telah datang untuk memberi hormat."

Su Ziyue kemudian berkata, "Ziyue memberi salam kepada Huangshang, semoga beliau sehat dan berumur panjang!"

Setelah keduanya memberi hormat, sebuah suara terdengar dari dalam aula, "Masuklah."

***

BAB 364

Chu Rui dan Su Ziyue memasuki aula utama.

Udara dipenuhi aroma obat dan ambergris yang terbakar; berbagai aroma bercampur, menciptakan bau busuk yang tidak sedap.

Seorang pelayan istana sedang memberi kaisar obat. Mungkin obatnya terlalu pahit, karena ekspresi kaisar berubah, dan ia menumpahkan mangkuk itu. Pelayan itu berlutut gemetar di tanah.

Chu Rui menatap Su Ziyue.

Tangan Su Ziyue sedikit gemetar. Meskipun ia dan kaisar memiliki hubungan darah, hubungan mereka jauh, dan ini adalah pertemuan formal pertamanya dengan kaisar.

"Huangshang," kata Su Ziyue, memaksakan diri untuk berjalan mendekat, "Izinkan Ziyue untuk menyajikan obat Huangshang."

Kaisar menatapnya, agak linglung.

Ia memang sedang memikirkan mendiang Su Fei, ibu kandungnya, yang meninggal ketika ia masih kecil.

Ia tidak dapat mengingat persis penampilan Su Fei, tetapi mungkin ia mirip dengan gadis di hadapannya, "Seharusnya kamu memanggilku sepupu," kata Kaisar perlahan, "Kamu juga bisa memanggilku Huangshu, seperti Rui'er."

"Baik, Huangshu," Su Ziyue mengambil mangkuk obat yang baru saja dibawa oleh pengasuh, "Huangshu, Ziyue akan memberi Anda obat."

Kaisar tidak menolak lagi dan perlahan meminum obat itu.

Dengan gembira, Kasim Gao menangis, "Sejak Huangshang jatuh sakit, minum obat menjadi masalah besar. Zhuang Wangfei telah sangat membantu!"

Su Ziyue melirik Chu Rui dan langsung berkata, "Ketika aku memasuki ibu kota, kakekku menginstruksikan aku untuk membalas kebaikan Huangshu kepada keluarga Su sebaik mungkin. Tanpa dukungan Huangshu, bagaimana mungkin keluarga Su bisa menjadi pedagang kekaisaran... Aku hanyalah seorang wanita dengan kemampuan terbatas, tetapi aku ingin tetap berada di sisi paman aku untuk melayaninya selama sakitnya. Aku dengan rendah hati memohon izin Anda!"

"Karena kamu memiliki bakti yang begitu besar, maka izinkan dia tinggal," Kaisar terbatuk dan berkata, "Kasim Gao, siapkan kamar di Aula Yangxin untuk Ziyue."

Kasim Gao membungkuk dan segera pergi untuk melakukannya.

Tepat ketika dia sampai di pintu masuk, dia melihat Yun Chu memimpin dua anak menuju pintu masuk Aula Yangxin. Dia segera membungkuk, berkata, "Salam, Pingxi Wangfei, salam kepada Xiao Shizi dan Xiao Junzhu."

Wajah Yun Chu menunjukkan kekhawatiran, "Kami mendengar bahwa penyakit Fuhuang semakin memburuk, dan kedua anak itu khawatir, jadi mereka datang untuk menyampaikan belasungkawa."

Di kehidupan sebelumnya, ketika ia meninggal, kesehatan Kaisar sangat baik. Bagaimana mungkin ia tiba-tiba menjadi begitu sakit?

Sebelum Kasim Gao dapat melapor, Chu Hongyu bergegas masuk ke aula, "Huang Zufu, apakah Huang Zufu merasa lebih baik? Changsheng dan aku sangat khawatir!"

Kaisar telah minum obatnya dan merasa lebih baik; ia sudah duduk di tempat tidur.

Melihat kedua anak itu masuk, Kaisar tersenyum tipis, "Akademi Kekaisaran sudah memulai kelas. Kalian berdua jangan sampai terlambat."

Suara Chu Changsheng lembut dan manis, "Kelas tidak ada apa-apanya dibandingkan mengunjungi Huang Zufu! Huang Zufu, Huang Zufu harus minum obat dan cepat sembuh!"

Sementara kedua anak itu berbicara dengan Kaisar, Yun Chu memperhatikan dua orang lain di aula: Zhuang Wang dan istrinya, yang baru saja menikah sehari sebelumnya.

"Huangshang!" Seorang pengasuh melaporkan saat masuk, "Li Guniang telah minum obatnya dan sekarang sadar. Dia mencari Huangshang di mana-mana!"

Meskipun Li Jingshu yang asli lebih tua, dia belum menikah, jadi semua orang di istana memanggilnya Lu Guniang.

Li Jingshu menderita gangguan jiwa. Karena halangan dari staf istana, dia tidak tinggal di Aula Yangxin, tetapi di istana lain di dekatnya, Istana Yuehua.

Kaisar segera membantu pengasuh itu berdiri, mengabaikan batuknya, dan dengan cepat berjalan keluar dari aula.

Para pelayan istana mengikutinya keluar, dan aula tiba-tiba menjadi kosong. Yun Chu memandang kedua anak itu dan berkata, "Pergilah ke Akademi Kekaisaran untuk kelas sekarang, jangan terlambat."

Chu Hongyu dan Chu Changsheng dengan patuh menjawab, "Kalau begitu, Ibu, kami akan pergi sekarang. Selamat tinggal, Rui Huangshu dan Huangshen."

"Pingxi Wangfei," Su Ziyue menyapa mereka dengan senyum.

Meskipun keduanya adalah Wangfei, Pingxi Wang adalah putra Kaisar sendiri, oleh karena itu, statusnya lebih tinggi daripada Zhuang Wang.

Yun Chu tersenyum, "Zhuang Wangfei, aku baru saja akan meninggalkan istana, mengapa kita tidak datang bersama?"

Su Ziyue menggelengkan kepalanya, "Aku harus tinggal dan merawat Fuhuang yang sakit; aku akan tinggal di istana untuk sementara waktu."

Jari-jari Yun Chu berhenti, ekspresinya tidak berubah, "Fuhuang sakit; seharusnya aku, menantunya, yang merawatnya, namun aku harus merepotkan Zhuang Wangfei ..."

"Huangshu memiliki begitu banyak pelayan di sekitarnya; sebenarnya tidak perlu Ziyue melakukan apa pun," kata Chu Rui dengan suara jelas, "Huangshu merindukan keluarga Su; Ziyue tinggal di istana hanya untuk berdiskusi dengannya. Pingxi Wangfei  tidak perlu khawatir."

Yun Chu mengangguk, "Ya, Zhuang Wangfei adalah anggota keluarga Su; akan lebih baik jika dia menemaninya. Kalau begitu, aku pamit."

Setelah meninggalkan Aula Yangxin, Yun Chu memberi hormat kepada Yun Fei dan Yin Fei sebelum kembali ke Kediaman Wang.

***

Chu Yi baru saja kembali dari Dali dan saat ini sedang meninjau berkas kasus.

Setelah menyelesaikan pekerjaannya, Yun Chu memasuki ruang kerjanya dan berkata, "Su Ziyue itu kemungkinan akan menjadi pion Zhuang Wang."

Seorang gadis muda yang naif, seperti selembar kertas kosong; apa pun yang digambar Chu Rui di atasnya, itulah warna yang akan dihasilkan kertas itu.

Chu Yi berkata, "Aku telah menyelidiki penyakit Fuhuang beberapa hari terakhir ini. Fuhuang selalu sehat, tetapi sejak percobaan pembunuhan di pesta ulang tahun, dia tiba-tiba jatuh sakit parah. Seluruh Rumah Sakit Kekaisaran memeriksanya, dan semua orang mengatakan itu hanya flu. Jika hanya flu biasa, bagaimana mungkin penyakit itu berlangsung selama berbulan-bulan tanpa perbaikan, malah semakin parah?"

Ekspresi Yun Chu berubah muram, "Maksudmu, seseorang meracuni Fuhuang?"

"Fuhuang jatuh sakit sebelum Su Ziyue tiba di ibu kota," kata Chu Yi perlahan, "Aku menduga orang yang meracuni Fuhuang adalah Li Jinghua, tetapi dia sudah meninggal. Aku sedang menyelidiki orang-orang di sekitarnya, tetapi sudah terlambat; semua orang yang melayaninya sudah mati."

Yun Chu merasa merinding, "Seseorang menggunakan Li Jinghua untuk meracuni Fuhuang. Li Jinghua dipukuli sampai mati, jadi tidak ada cara untuk membuktikannya... Aku segera menghubungi Wu..." Yun menulis surat, memintanya untuk datang ke ibu kota untuk memeriksa ayahnya dan memastikan apakah itu keracunan.

Chu Yi mengangguk, "Jika Fuhuang meninggal karena keracunan sekarang, aku akan menjadi penerima manfaat terbesar. Siapa lagi yang akan mendapat manfaat selain aku?"

"Entah kenapa, aku curiga itu Chu Rui..." Yun Chu mengerutkan kening, "Tapi ada beberapa pangeran lain. Bahkan jika Fuhuang meninggal, bukan Chu Rui yang akan menduduki posisi itu. Mungkin aku salah? Bagaimanapun, Su Ziyue tidak bisa diabaikan. Kehadirannya di sisi Fuhuang untuk merawatnya adalah bahaya tersembunyi yang sangat besar."

Chu Yi mengulurkan tangan dan mengusap dahi Yun Chu, "Jue Ge Er cukup nakal untuk membuatmu pusing. Jangan khawatirkan hal-hal ini."

Orang di balik ini bersembunyi terlalu baik. Karena itu, dia akan menyerang akar masalahnya, memaksa pihak lain untuk melakukan langkah lain.

Beberapa hari kemudian, kesehatan Kaisar berangsur-angsur membaik.

Hal ini membuat Yun Chu bertanya-tanya apakah dia telah salah paham tentang Su Ziyue.

Setelah Kaisar pulih sepenuhnya, dia dapat menghadiri sidang istana.

Karena tidak ada Putra Mahkota tidak ada yang mengawasi negara dan menghadiri sidang istana selama kaisar sakit, dan para pejabat istana juga beristirahat selama beberapa hari.

Hal pertama yang harus dilakukan di istana adalah mengajukan permohonan kepada kaisar untuk mengangkat kembali Putra Mahkota .

***

BAB 365

"Huangshang, Istana Timur telah kosong terlalu lama; sudah saatnya untuk mengangkat putra mahkota!"

"Putra mahkota adalah pewaris takhta negara. Mengangkat putra mahkota sesegera mungkin akan memastikan stabilitas negara. Kami memohon kepada Yang Mulia untuk mengambil keputusan!"

"Jika negara tidak memiliki putra mahkota, seperti yang terjadi selama periode ketika Huangshang sakit, tidak ada yang mengawasi negara, dan banyak masalah penting dibiarkan terbengkalai, yang memengaruhi rencana besar negara."

"Kami dengan sungguh-sungguh memohon kepada Huangshang untuk mengangkat Putra Mahkota !"

"Kami mendukung permohonan ini!"

"..."

Wajah kaisar, yang dengan cepat menipis karena sakit, menunjukkan kedinginan, "Apa, kalian semua berharap aku jatuh sakit, berharap Putra Mahkota akan mengawasi negara?"

"Huangshang, mohon maafkan kami, para menteri kami tidak bermaksud demikian!" Taifu berlutut, "Jika negara tidak memiliki pewaris, para pejabat sipil dan militer akan berpihak satu sama lain, menjerumuskan istana ke dalam perselisihan internal yang tidak perlu. Memilih Putra Mahkota sesegera mungkin memungkinkannya untuk mempelajari kebijakan nasional dan bagaimana mengawasi negara, sehingga menjaga stabilitas jangka panjang Kerajaan Jin Agung kita, Huangshang!"

"Ya, Huangshang, fondasi negara tidak dapat ditunda!"

"Kami mendesak Huangshang untuk segera mengambil keputusan!"

Kaisar duduk dengan khidmat di kursi tertinggi, jari-jarinya mengelus cincin ibu jari hijau besar.

Guoshi, berdiri di barisan depan, melangkah maju dan berkata, "Beberapa hari terakhir ini, aku telah mengamati bintang-bintang di malam hari dan menemukan bahwa Bintang Ungu baru telah muncul. Langit yang redup diterangi oleh Bintang Ungu baru ini, dan bahkan Bintang Kekaisaran yang lama bersinar terang karenanya. Huangshang, sudah saatnya untuk menetapkan Putra Mahkota!"

Guoshi berlutut dan bersujud.

Para pejabat sipil dan militer mengikuti jejaknya, berlutut.

"Huangshang, mohon tetapkan Putra Mahkota!"

Kerumunan berteriak serempak.

Kaisar bertanya perlahan, "Lalu, para menteri yang terhormat, siapa yang menurut Anda layak menjadi Putra Mahkota ?"

"Putra Mahkota telah meminta untuk dicopot, Pangeran Kedua dan Keempat telah merencanakan pemberontakan, Pangeran Kelima telah dicopot, Pangeran Keenam dan Kedelapan telah diberi gelar... Melihat ke seluruh istana dan negara, hanya Pangeran Ketiga, Pingxi Wang , yang layak untuk posisi ini!"

Meskipun ada banyak faksi di istana, inilah situasi saat ini. Satu-satunya pangeran yang tersisa, Pangeran Ketujuh, baru berusia sepuluh tahun, dan Pangeran Kesembilan bahkan lebih muda. Apa yang membuat mereka mampu bersaing dengan Pangeran Ketiga?

Daripada berpihak pada pangeran yang bahkan belum dewasa, lebih baik untuk teguh mengikuti Pangeran Ketiga, Pingxi Wang , dan setidaknya mendapatkan pahala dalam proses pengangkatan kaisar baru.

"Yang Mulia, mohon tetapkan Pingxi Wang sebagai Putra Mahkota!"

Kerumunan berteriak serempak.

Kaisar tahu bahwa masalah pengangkatan putra mahkota tidak dapat ditunda.

Sebelumnya, ia ragu memilih putra ketiga karena ia adalah seorang militer dengan terlalu banyak darah di tangannya, dan ia khawatir hal itu akan membawa masalah yang tidak perlu bagi keluarga kerajaan.

Namun sekarang...

Kaisar menatap Ding Yiyuan, "Mungkinkah Guoshi telah menghitung siapa yang dimaksud dengan Bintang Ungu?"

"Bintang Ungu milik Bumi, dan merupakan penguasa birokrasi," kata Ding Yiyuan perlahan, jari-jarinya membentuk segel tangan, "Ia memiliki Bintang Sastra sebagai bawahannya, dan... Bintang Ungu umumnya baik dan jujur... Namun, Kerajaan Dajin akan menghadapi ancaman eksternal di masa depan. Bintang Ungu ini mengatur pembunuhan, dan kekuatannya dapat menundukkan Bintang Api dan Lonceng... dan menjatuhkan Bintang Tujuh Pembunuh..."

Ekspresi Kaisar menjadi gelap, "Apakah Guoshi bermaksud bahwa Kerajaan Dajin akan menderita akibat perang, dan raja berikutnya harus memiliki bintang pembunuh dalam takdirnya?"

Ding Yiyuan mengangguk, "Hanya ini yang bisa aku perkirakan. Aku tidak tahu siapa orangnya secara spesifik."

Para menteri segera menyampaikan pendapat mereka, "Huangshang, jika Kerajaan Dajin benar-benar diserang oleh negara musuh, hanya Pingxi Wang yang mampu mengatasinya."

"Pingxi Wang adalah bintang yang sedang naik daun!"

"Aku mohon Huangshang untuk mengangkat Pingxi Wang sebagai Putra Mahkota!"

Kaisar tahu betul bahwa meskipun Kerajaan Dajin kuat, negara-negara kecil di sekitarnya juga tidak lemah, masing-masing menginginkan wilayah Dajin yang luas.

Jika negara-negara kecil itu bersatu melawan Dajin, Dajin akan benar-benar menderita.

Jika pangeran ketiga menjadi Putra Mahkota, kekuatan situasi yang luar biasa akan menyebabkan negara-negara kecil itu menyerah tanpa perlawanan. Mungkin, PAngeran Ketiga memang ditakdirkan untuk menjadi penguasa berikutnya.

Memikirkan hal ini...

Kaisar mengangkat tangannya, "Nyatakan, Pingxi Wang, Chu Yi, memiliki bakat luar biasa dan ditakdirkan oleh Surga. Dengan ini aku memberitahukan kepada Surga, Negara, dan kuil-kuil leluhur bahwa ia dengan ini diangkat menjadi Putra Mahkota... Demikianlah!"

"Hidup Kaisar! Hidup Kaisar! Hidup Putra Mahkota! Hidup Putra Mahkota!"

Para pejabat berlutut dan bersujud kepada Putra Mahkota yang baru diangkat.

Setelah semua formalitas selesai, Kaisar melambaikan tangan dan membubarkan istana.

Para pejabat istana berkumpul di sekelilingnya, tersenyum dan mengucapkan selamat.

"Wangye, selamat!"

"Pengangkatan Pingxi Wang menjadi Putra Mahkota adalah berkah bagi Dajin kita!"

"Kapan Wangye akan mengadakan jamuan perayaan? Kami pasti akan datang untuk mengucapkan selamat!"

Chu Yi menyapa kerumunan dengan salam kepalan tangan.

Matanya yang tajam menembus kerumunan dan melihat Zhuang Wang, Chu Rui, berdiri di pinggiran.

Chu Rui tersenyum rendah hati dan sopan, "Selamat."

Chu Yi membalas senyumannya. Dia telah menyelidiki.

Ketika Putra Mahkota pergi ke wilayah kekuasaannya, dia membawa semua kekayaan dan pengaruhnya bersamanya; mustahil baginya untuk menimbulkan masalah secara diam-diam.

Adapun saudara keduanya, Chu Mo, yang masih dipenjara, dia telah berulang kali mengujinya; dia memang gila, bahkan lebih gila daripada wanita gila itu.

Tidak satu pun dari saudara-saudaranya yang tersisa yang mungkin meracuni ayah mereka.

Oleh karena itu, hanya Chu Rui yang tersisa.

Selama pemberontakan Taihou, Chu Rui berpura-pura tidak bersalah, tetapi ternyata dia menyimpan ambisi yang jauh lebih besar.

"Kementerian Upacara perlu mengambil ukuran dan menjahit jubah resmi Putra Mahkota; aku harus permisi," kata Chu Yi, membungkuk kepada kerumunan, dan mengikuti Wakil Menteri Upacara ke aula khusus Kementerian Upacara di istana.

Kelopak mata Chu Rui terkulai, bulu matanya menyembunyikan semua emosi di matanya.

Setelah melakukan pengukuran di Kementerian Upacara, Chu Yi langsung menuju istana tempat Yun Fei tinggal.

"Gugu."

Ia sedikit membungkuk memberi salam.

"Wangye, Anda terlalu baik," kata Yun Fei , tidak berani lancang, "Silakan duduk. Seseorang, bawakan teh."

Sebelumnya, Chu Yi selalu datang untuk memberi hormat bersama Yun Chu. Hari ini, ia datang sendirian, dan Yun Fei tahu pasti ada sesuatu yang penting, jadi ia menyuruh semua pelayan istana pergi.

"Sekarang Anda memegang Segel Phoenix, meskipun bukan Huanghou, kekuatan Anda hampir setara dengannya," kata Chu Yi, "Terlepas dari apakah Ayah menetapkan seorang Huanghou, jangan ragu untuk menggunakan kekuatan Anda."

Yun Fei duduk tegak, "Apa maksudmu?"

"Mengenai para pelayan istana di Aula Yangxin, tolong cari cara untuk menempatkan beberapa orang Anda sendiri di sana," Chu Yi merendahkan suaranya, "Fuhuang sedang sakit sekarang, dan mereka yang merawatnya bukan dari keluarga yang sama. Jika mereka jatuh ke tangan yang salah, aku khawatir..."

Sambil berkata demikian, Yun Fei menghela napas, "Ada begitu banyak selir di harem, namun Kaisar memiliki wanita dengan keluarga berbeda yang melayaninya. Sungguh tidak pantas. Beberapa selir dan aku telah mencoba, tetapi Kaisar menolak untuk menemui kami... Taizi Dianxia benar. Aula Yangxin tidak dapat dipercayakan kepada seseorang dengan keluarga berbeda, bahkan jika orang itu adalah kerabat Kaisar. Jangan khawatir, aku akan segera mengatur agar orang-orang yang setia masuk ke Aula Yangxin."

Menanam mata-mata di antara rombongan Kaisar adalah sebuah pertaruhan; jika ditemukan, mereka akan dieksekusi tanpa ampun.

Tetapi jika tidak ada pengaturan yang dibuat, keadaan yang tidak terduga mungkin akan muncul.

Yun Fei mengetahui pentingnya masalah ini, dan segera setelah Chu Yi pergi, dia mulai membuat pengaturan.

***

Chu Yi kemudian pergi ke Istana Changqiu, tempat Yin Fei tinggal.

"Yi'er, benarkah?" Yin Fei sangat gembira, "Hari ini di istana, Kaisar menunjukmu sebagai Taizi, bukan?"

Meskipun sudah menjadi kenyataan, ia masih sulit mempercayainya, seolah-olah sedang bermimpi.

Chu Yi mengangguk, "Ya."

"Luar biasa! Luar biasa!" Yin Fei sangat gembira, "Kamu adalah Taizi, jadi... bukankah aku akan menjadi Huanghou? Sayang sekali ada Li Guniang di istana. Dengan kehadirannya, Kaisar pasti tidak akan mudah menunjuk seorang Huanghou. Yi'er, pikirkan cara agar ayahmu menunjukku sebagai Huanghou. Dengan begitu, kamu akan menjadi putra sah Huanghou!"

Chu Yi mengerutkan kening, "Aku datang ke sini khusus untuk memberitahu Ibu agar tidak membuat masalah di harem, terutama tidak bersaing untuk posisi Huanhou."

Yin Fei tampak seperti disiram air dingin, "Mengapa?"

"Seperti minyak goreng di atas api yang berkobar, atau menghiasi kain brokat dengan bunga segar, itu bukan hal yang baik," kata Chu Yi dengan tenang, "Ibu jika ada waktu, pergilah ke Aula Yangxin untuk merawat Fuhuang. Ibu tidak perlu khawatir tentang hal lain."

***

BAB 366

Yin Fei menyuruh seseorang membawa makanan obat dari Dapur Kekaisaran dan pergi ke Aula Yangxin .

Ia kebetulan bertemu Yun Fei di pintu masuk.

Ia menikah dengan Kaisar sebelum Yun Fei , dan putranya jauh lebih hebat. Ia tidak mengerti mengapa Kaisar tidak mengizinkannya untuk mengurus Segel Phoenix.

"Yin Fei Jiejie," kata Yun Fei sambil tersenyum, "Jarang bertemu denganmu. Mari kita masuk bersama."

Ia datang ke Aula Yangxin untuk melihat pelayan istana mana yang memiliki akses bebas dan untuk mengganti pelayan-pelayan tersebut.

Keduanya sampai di pintu masuk aula utama. Kasim Gao membungkuk dan berkata, "Huangshang sedang minum obat. Mohon tunggu sebentar, Niangniang."

"Kalau begitu, aku bisa memberikan obat kepada Huangshang."

Yin Fei tidak menunggu Kasim Gao berbicara, mendorongnya ke samping, dan masuk ke dalam, diikuti Yun Fei dari belakang.

Yang satu adalah ibu kandung Putra Mahkota yang baru, dan yang lainnya adalah selir yang memegang Segel Phoenix. Keduanya tidak bisa tersinggung, dan Kasim Gao tidak berani benar-benar menghentikannya.

Yin Fei masuk, dan bahkan sebelum melangkah ke ruang dalam, ia mendengar suara seorang gadis muda, "...Huangshang sehat-sehat saja; sungguh tidak perlu menetapkan Putra Mahkota secepat ini... Ziyue pernah membaca sebuah cerita dalam buku tentang sebuah negara di mana ada seorang Putra Mahkota yang memegang jabatan itu selama lebih dari empat puluh tahun. Kaisar hidup terlalu lama, dan Putra Mahkota tidak dapat naik tahta, oleh karena itu..."

"Omong kosong apa yang kamu ucapkan!" Yin Fei mengangkat tirai dan bergegas masuk, "Jadi yang mengucapkan omong kosong itu adalah Zhuang Wangfei! Huangshang, Zhuang Wangfei mengatakan hal-hal seperti itu setelah Huangshang menetapkan Putra Mahkota; sulit untuk tidak mencurigai motifnya. Huangshang tidak boleh tertipu oleh wanita ini!"

Su Ziyue pucat pasi karena ketakutan.

Cerita ini diceritakan kepadanya oleh suaminya sebelumnya, memintanya untuk menceritakannya kepada kaisar. Ia tidak tahu mengapa suaminya ingin ia menceritakan ini, tetapi kata-katanya tentu saja memiliki motif tersembunyi.

Yang tidak ia duga adalah bahwa seseorang selain kaisar telah mendengarnya.

"Kata-kata Ziyue tidak salah," kata Kaisar perlahan, "Dia berbicara dari sudut pandangnya sendiri, mengkhawatirkan aku ."

Mata Yin Fei melebar.

Wanita dari keluarga Su ini jelas-jelas ikut campur dalam keputusan Kaisar untuk menunjuk Putra Mahkota. Bahkan Huanghou pun tidak berhak berbicara seperti itu di hadapan Kaisar.

Hanya karena Zhuang Wangfei bermarga Su, dan berasal dari keluarga ibu Kaisar, Kaisar begitu lunak?

"Ziyue lahir dari keluarga pedagang dan tidak terbiasa dengan etiket istana. Ziyue-lah yang melampaui batas," Su Ziyue mendongak ke arah Kaisar, "Aku mohon, Huangshang, untuk menghukumku."

Kaisar membalas tatapannya, tiba-tiba agak linglung, dan tidak bisa menahan diri untuk berkata, "Putra Mahkota ini memang diangkat terlalu terburu-buru..."

Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, suara "bang" keras terdengar saat mangkuk obat pecah di tanah.

Yun Fei berbicara dingin, "Kamu bahkan tidak bisa memegang mangkuk obat dengan benar, apa gunanya kamu? Pengawal, seret dia keluar, beri dia sepuluh cambukan, dan turunkan pangkatnya ke bagian pencucian!"

Pelayan istana itu ketakutan, lututnya gemetar saat ia berlutut di tanah, "Tolong, Yun Fei , selamatkan nyawaku! Aku salah, aku tidak akan pernah berani melakukannya lagi! Tolong, Niangniang, cabut perintah Anda..."

Yin Fei , agak kesal dengan perlindungan Kaisar terhadap Su Ziyue, melampiaskan amarahnya pada pelayan istana, "Perilaku macam apa ini? Pengawal, seret dia pergi segera!"

Kaisar melambaikan tangannya, "Aku lelah, kalian semua, pergilah."

Yun Fei, Yin Fei , dan Su Ziyue memberi hormat dan pergi, dan pintu aula Kasim Gao perlahan tertutup.

"Huangshang kekurangan seseorang untuk menyajikan teh dan air. Aku akan mengatur seseorang untuk mengisi kekosongan itu nanti," kata Yun Fei dengan santai, "Huangshang saat ini sedang tidak sehat. Jika Aula Yangxin membutuhkan tenaga, Kasim Gao dapat meminta seseorang untuk menyampaikan pesan kepada aku kapan saja."

Kasim Gao membungkuk, "Baik."

Setelah meninggalkan Aula Yangxin, Yin Fei tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Yun Fei , apakah Anda memperhatikan bahwa setelah ucapan Zhuang Wangfei, Huangshang tampak... menyesal telah menunjuk Putra Mahkota?"

Yun Fei tersenyum, "Jiejie, jangan terlalu memikirkannya. Huangshang hanya sedang tidak sehat dan terlalu banyak berpikir. Putra Mahkota yang baru telah diumumkan kepada dunia; tidak akan ada perubahan lebih lanjut."

Sebenarnya, dia juga memperhatikan bahwa Kaisar terlalu mempercayai wanita dari keluarga Su itu.

Membiarkan wanita dari keluarga Su itu mengungkapkan pendapatnya tentang masalah sepenting penunjukan Putra Mahkota adalah suatu kelonggaran yang berlebihan.

Rasanya agak aneh.

***

Dengan diangkatnya Putra Mahkota yang baru, Istana Timur benar-benar berubah, siap menyambut tuan barunya.

Namun, Chu Yi masih bertugas di Dali, yang terletak di luar istana, sehingga menyulitkan untuk keluar masuk. Karena itu, ia menunda kepindahannya ke Istana Timur.

Ini hanyalah dalih.

Yang sebenarnya, orang di balik semua ini belum mengungkapkan diri. Pindah ke istana berarti memasuki lingkungan yang asing.

Ia khawatir tentang Chu'er dan ketiga anak mereka.

Tidak akan terlambat untuk pindah ke Istana Timur setelah berurusan dengan orang di baliknya.

***

Sementara itu, di tahun ketiganya sebagai Pingxi Wangfei, Yun Chu akhirnya menyelenggarakan jamuan makan, terutama karena Chu Yi telah menjadi Putra Mahkota, sehingga jamuan makan tersebut menjadi penting.

Seorang Putra Mahkota baru tentu perlu membina koneksi, dan hampir semua pejabat istana menerima undangan.

Kediaman Pingxi Wang ramai dengan aktivitas; jumlah orang yang datang untuk memberi ucapan selamat hampir melebihi ambang pintu.

"Salam Taizi dan Taizifei."

"Taizi tampak berseri-seri! Selamat!"

"Taizifei tidak pernah mengadakan jamuan makan, jadi kami tidak tahu seperti apa kediaman Pingxi Wang."

"Taizifei sebaiknya mengadakan lebih banyak jamuan makan sambil menikmati pemandangan bunga di masa mendatang!"

Yun Chu tersenyum dan berkata, "Menikmati pemandangan bunga di musim semi, minum teh di musim panas, berburu di musim gugur, dan menikmati pemandangan salju di musim dingin. Aku harap Anda tidak akan merasa kesulitan."

Kelompok itu masuk dan mendapati bahwa kediaman Pingxi Wang tidak semewah yang mereka bayangkan; pemandangan di seluruh tempat memancarkan keanggunan dan kehangatan.

Chu Yi sedang menerima para pejabat istana di halaman depan.

Yun Chu sedang menghibur para wanita di halaman belakang.

Chu Hongyu dan Chu Changsheng juga melayani para tamu muda.

Beberapa anak laki-laki mengobrol dengan Chu Hongyu dan Meng Shen tentang studi mereka.

Beberapa anak perempuan mengobrol dengan Chu Changsheng tentang pekerjaan menjahit dan melukis sehari-hari mereka.

Meskipun Chu Changsheng sudah dewasa, ia tetap tidak suka berinteraksi dengan orang lain. Setelah berkumpul dengan sekelompok gadis muda dari keluarga bangsawan yang seusia, ia diam-diam menarik Xie Xian ke halaman samping.

Ia menghela napas, "Berbicara dengan mereka terlalu melelahkan. Mari kita membaca di sini."

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari samping, "Aku juga akan membaca bersamamu."

Chu Changsheng menoleh; itu Xie Shiyun.

Hari ini, kediaman Pangeran mengadakan jamuan makan, dan ia telah mengundang dua sahabat dekatnya, Xie Xian dan Xie Shiyun. Ia biasanya bersama Xie Xian, tetapi sudah cukup lama tidak bertemu Xie Shiyun.

Xie Shiyun merasa sedikit minder, "Aku tidak mengerti apa yang dibicarakan para tuan muda itu."

Ia hanya bisa datang untuk menemui putri; jika tidak, sendirian akan jauh lebih canggung.

"Jangan sebut-sebut kamu , aku juga tidak mengerti apa yang mereka bicarakan," kata Chu Changsheng sambil tersenyum, “Kamu datang tepat waktu. Aku ingin menggunakan buah pohon ini untuk membuat lukisan. Bisakah kamu membantuku memetik beberapa?"

Di halaman belakang Kediaman Wang, terdapat pohon kamper di mana-mana. Buah di pohon-pohon itu berwarna hijau hingga ungu tua, berbagai macam warna. Menyusunnya berdasarkan warna di atas kertas beras memang akan menghasilkan lukisan.

Xie Shiyun tersenyum, "Tentu, ini keahlianku."

Ia segera memanjat batang pohon dan mengguncang cabang-cabangnya dengan kuat, menyebabkan buah-buahan berbagai warna berjatuhan seperti hujan.

"Shiyun, kamu benar-benar hebat!"

Chu Changsheng tak kuasa menahan diri untuk memujinya.

Senyum Xie Shiyun semakin lebar.

Sejak memasuki Kediaman Wang, banyak orang menanyakan identitasnya. Ketika mereka mengetahui nama keluarganya adalah Xie, semua mata menunjukkan rasa jijik dan penghinaan.

Hanya Xiao Junzhu itu, yang mengetahui statusnya yang sebenarnya, tidak pernah meremehkannya, memperlakukannya sebagai teman biasa. Untuk menghindari melukai harga dirinya, ia sering membalasnya dengan memberinya alat tulis dan buku. Ia sangat berterima kasih tetapi tidak tahu bagaimana membalasnya.

Ia berharap bisa menggoyangkan semua buah dari pohon ini, hanya untuk menyenangkan Xiao Junzhu.

***

BAB 367

Cabang-cabang bergoyang, dan buah-buahan jatuh ke tanah.

Chu Changsheng menggunakan buah-buahan dengan berbagai warna ini untuk menciptakan gambaran jalan-jalan di taman.

"Kita masih kekurangan beberapa buah beri merah tua," alisnya yang halus mengerut, "Tidak cukup buah beri merah."

Chu Hongyu mendekat, “Ada banyak pohon kamper yang tumbuh di luar tembok halaman belakang. Aku akan memetik beberapa buah beri untukmu."

"Gege, kamu tidak bisa membedakan antara merah muda, merah tua, dan merah pucat," Chu Changsheng mencuci tangannya dan berdiri, "Gege, tetaplah di halaman belakang untuk menghibur para tamu. Aku akan memetik buah beri sendiri."

Xie Xian tersenyum, mengerucutkan bibirnya, "Changsheng, aku akan ikut denganmu."

"Kalian berdua tidak bisa memanjat pohon. Aku akan membantu," Xie Shiyun menawarkan diri. Sebenarnya, dia merasa tidak nyaman tinggal di sana dan lebih suka mencari kegiatan lain.

Meng Shen memberi instruksi kepada para pelayan di halaman, "Kalian semua ikuti dia. Hati-hati, jangan sampai Xiao Junzhu jatuh atau terluka."

Chu Changsheng ditemani oleh dua pelayan pribadi dan seorang pelayan yang menguasai bela diri, yang dikirim oleh keluarga Yun khusus untuk melindungi Changsheng.

Lima atau enam pelayan mengantar Xiao Junzhu mereka menuju tembok luar halaman belakang.

Ada pintu samping. Pelayan itu menyuruh Pozi membukanya dan keluar terlebih dahulu. Melihat tidak ada orang asing di luar, dia membiarkan anak-anak keluar.

Chu Changsheng memandang pohon tinggi itu, matanya penuh senyum, "Lihat, gugusan buah itu semuanya merah."

Xie Shiyun menggosok-gosok tangannya, menggulung lengan bajunya, dan memeluk batang pohon, siap untuk memanjat.

Pelayan itu buru-buru berkata, "Pohon ini terlalu tinggi, biar aku yang melakukannya."

Ia melompat ke dahan dan terus memanjat ke atas, dengan cepat mencapai buah merah tua itu.

Saat ia sedang memetik buah, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Hembusan angin tiba-tiba menerpa dari atas.

Ia mendongak dan melihat seseorang berpakaian hijau bersembunyi di antara dedaunan. Jika ia tidak begitu dekat, ia tidak akan menyadari keberadaan mereka sama sekali.

Orang berpakaian hijau itu mengeluarkan pedang panjang dari lengan bajunya dan mengarahkannya ke wajah pelayan itu.

Pelayan itu menghindar dengan cepat, lengannya tergores.

Bereaksi cepat, ia berteriak, "Cepat, bawa putri kembali ke istana!"

Kemudian, ia menghindar ke samping, mengangkat kaki kirinya, dan menendang dengan ganas, segera menghunus pedangnya dari pinggang dan mengarahkannya langsung ke jantung pelayan wanita itu.

Tepat ketika pedangnya hanya beberapa inci dari leher pelayan wanita itu, hembusan angin lain menerpa dari belakang.

Ternyata seseorang bersembunyi di balik bayangan pepohonan.

Pelayan wanita itu, yang tidak dapat menghindar, terkena serangan di punggung dan jatuh dari pohon, terbentur keras ke tanah.

Anak-anak di bawah sudah ketakutan.

Para pelayan yang menyertainya segera mengangkat Chu Changsheng, dan juga mengangkat Xie Xian dan Xie Shiyun, bergegas menuju gerbang belakang istana, berteriak, "Tolong! Ada pembunuh bayaran!"

Kediaman Pingxi Wang dikelilingi oleh penjaga dan agen rahasia, melindungi seluruh istana. Saat kejadian ini terjadi, para penjaga menerima kabar tersebut.

Para pembunuh bayaran yang bersembunyi di balik bayangan semuanya muncul.

Bukan hanya satu atau dua.

Tetapi puluhan, hampir seratus.

Mengenakan pakaian berwarna-warni, mereka bersembunyi di pepohonan, semak-semak, di bawah atap...

Pelayan yang menggendong tiga anak itu bahkan belum sampai di gerbang rumah Pangeran ketika salah satu pembunuh menusuknya dari belakang.

Mata para pembunuh menyapu ketiga anak itu, dan akhirnya, tanpa ragu-ragu, mereka mengangkat ketiga anak itu ke pundak mereka.

"Cepat, hentikan mereka!"

Para penjaga dan pengawal segera mengejar, tetapi tepat ketika mereka mencapai pintu masuk gang, kelompok pembunuh lain menyerang, menghalangi jalan mereka.

Perjamuan di Kediaman Wang berlanjut.

Di tengah dentingan gelas dan suasana meriah, Cheng Xu bergegas masuk, wajahnya dipenuhi kecemasan, "Taizi... Taizifei, sesuatu yang mengerikan telah terjadi! Xiao Junzhu telah diculik!"

"Apa!" Chu Yi tiba-tiba berdiri, dengan cepat mengikuti Cheng Xu ke halaman belakang, suaranya dingin, "Segera kumpulkan delapan ribu pasukan elit, tutup ibu kota, dan lakukan pencarian besar-besaran!"

Yun Chu juga menerima kabar itu, terhuyung-huyung saat berjalan keluar dari aula perjamuan.

Ia benar-benar tidak percaya. Siapa yang berani menculik Changsheng di gerbang belakang kediaman Pangeran?!

"Para penjaga yang menghadapi para pembunuh itu mengatakan mereka tidak berbicara bahasa Dajin, dan penampilan mereka sangat berbeda dari orang-orang Dajin," suara Cheng Xu terdengar berat, "Aku curiga mereka mungkin mata-mata dari negara lain..."

Suara Chu Yi dingin, "Di mana penjaga itu?!"

Penjaga itu terluka parah, ditusuk di perut, tetapi masih berjuang untuk hidup, ia berusaha sebaik mungkin meniru nada suara si pembunuh.

"Mereka dari Dongling!" mata Yun Chu berkilat dingin.

Ia hanya tahu bahwa Dongling akan menyerang Dajin lebih dari sepuluh tahun kemudian, tetapi ia tidak tahu bahwa orang-orang dari Dongling telah menyusup ke ibu kota begitu awal.

Orang-orang itu membakar, membunuh, menjarah, dan melakukan segala macam kekejaman. Ia tak berani membayangkan siksaan yang akan diderita Changsheng di tangan mereka...

"Mereka datang dengan persiapan matang," Chu Yi dengan lembut menggenggam tangan Yun Chu, "Chu'er, kembalilah dan jaga Jue Ge Er. Aku pasti akan membawa Changsheng pulang tanpa cedera."

Yun Chu menatap matanya, "Saat Changsheng takut, orang yang paling ingin dilihatnya adalah ibunya. Aku ingin pergi bersamamu."

***

Ibu kota langsung siaga tinggi.

Keempat gerbang kota ditutup, dan semua jalan keluar kota diblokir.

Rakyat jelata, yang tidak menyadari apa yang terjadi, tak berani berlama-lama di jalanan dan bergegas pulang, mengunci pintu mereka. Namun tak lama kemudian, tentara tiba, menggeledah setiap rumah dari dalam dan luar...

Di sebuah halaman yang tak mencolok, sebuah kereta kuda masuk.

Tiga anak yang tak sadarkan diri dilemparkan keluar dari kereta kuda.

Beberapa orang di halaman itu berbicara dalam bahasa yang tidak dapat dipahami oleh penduduk Kerajaan Jin Agung.

"Sialan, kenapa mereka menutup ibu kota begitu cepat? Keluar dari kota adalah masalah besar!"

"Bukankah mereka bilang putri ini bukan putri sah dan tidak dihargai oleh Pingxi Wang ? Mengapa mengirim begitu banyak orang untuk menutup ibu kota?"

"Kita sudah lama bersembunyi di ibu kota, merencanakan begitu lama. Jangan panik. Kita bisa meninggalkan kota setelah keadaan tenang."

"Begitu banyak orang di ibu kota perlu makan. Gerbang kota tidak bisa ditutup selamanya. Mari kita tunggu kesempatan kita. Membawa putri ini kembali akan menjadi prestasi besar."

"Meskipun dia bukan putri sah, dia tetap putri kandung Taizi yang baru diangkat, Gongzhu masa depan. Ck ck, dia adalah aset terbesar Kerajaan Dongling kita untuk masa depan!"

"..."

Langit perlahan menjadi gelap.

Chu Changsheng merasakan sakit kepala yang hebat. Dia perlahan membuka matanya, hanya untuk menemukan kegelapan total. Tiba-tiba ia teringat bahwa ketika ia sedang memetik buah beri merah di belakang rumah Pangeran, seorang pembunuh tiba-tiba muncul dan menebas bagian belakang lehernya, membuatnya pingsan.

Jadi, apakah ia sekarang berada di tangan para pembunuh?

Setelah terbiasa dengan kegelapan, matanya perlahan-lahan kembali melihat.

Ia melihat dua orang lagi terbaring di sampingnya. Ia berteriak pelan, "Xian, bangun, Shiyun..."

Xie Xian dan Xie Shiyun menyentuh bagian belakang leher mereka, perlahan membuka mata mereka. Butuh waktu lama bagi mereka untuk menyesuaikan diri dengan cahaya.

"Di mana ini..." suara Xie Xian dipenuhi rasa takut, "Orang jahat telah menangkap kita. Apa yang akan mereka lakukan? Apakah kita akan mati...?"

***

BAB 368

Di ruang gelap dan sempit itu, wajah ketiga anak itu dipenuhi rasa takut.

Xie Xian, yang memang penakut sejak awal, sangat ketakutan hingga air mata mengalir di wajahnya saat ia menutup mulutnya dan terisak pelan.

Xie Shiyun, meskipun masih anak laki-laki, baru berusia tujuh tahun. Ia gemetar ketakutan, memeluk lututnya erat-erat.

Chu Changsheng tahu bahwa kedua temannya telah terlibat karena dirinya.

Seandainya ia tidak pergi memetik buah, ini tidak akan terjadi.

Namun ia juga tahu bahwa begitu banyak orang jahat yang bersembunyi di gerbang belakang rumah Pangeran pasti telah merencanakan hal ini sejak lama. Bahkan jika ia tidak keluar, mereka pasti akan menyelinap masuk ke dalam rumah.

Akan lebih baik jika mereka menangkapnya, tetapi jika mereka menculik Jue Ge Er, itu akan jauh lebih merepotkan...

"Jangan takut," Chu Changsheng dengan lembut menghibur mereka, "Ayahku sekarang adalah Putra Mahkota; ia dapat memerintah semua pejabat sipil dan militer. Ia pasti akan menyelamatkan kita. Jangan takut!"

"Ya, aku tidak takut. Aku tidak takut," Xie Xian memegang tangan Chu Changsheng, "Di depan mata Kaisar, orang-orang ini tidak akan berani melakukan apa pun. Kita tidak perlu takut."

Ketiga anak itu saling menghibur, dan perlahan, emosi mereka mereda.

Saat itu, seseorang membuka kunci pintu, lalu pintu itu didorong terbuka. Seseorang yang membawa obor masuk.

Cahaya obor menyinari wajah ketiga orang itu.

Seorang pria dengan suara serak bertanya, "Ada dua gadis. Yang mana Junzhu?"

Pria lain menjawab, "Seorang pelayan dan seorang Junzhu? Kamu bisa tahu dari pakaian mereka."

Kedua pria itu melangkah maju dan memeriksa gadis-gadis itu dengan saksama. Mereka memperhatikan bahwa kain pakaian kedua gadis itu serupa.

Gaun Xie Xian disulam tangan oleh Jiang Yiniang menggunakan kain yang dikirim oleh Yun Chu. Kain dan sulamannya berkualitas tinggi. Xie Xian hanya mengenakannya karena dia adalah tamu di Kediaman Wang. Para pembunuh ini tentu saja tidak dapat membedakan pakaian sebagus itu.

Adapun Chu Changsheng, semua perhiasannya telah hilang selama penculikannya.

Dalam cahaya redup, kedua gadis itu duduk bersama, dan sungguh sulit untuk menentukan siapa yang berstatus lebih tinggi.

Kedua pria itu memberi isyarat kepada orang lain.

Chu Changsheng memperhatikan bahwa orang yang masuk setelah mereka tampak berbeda dari dua orang pertama, dan berbicara dengan dialek Beijing yang fasih.

Ternyata ada informan untuk orang-orang ini di ibu kota! Ada pengkhianat di Kerajaan Jin Agung!

"Siapakah Chu Changsheng?" tanya pria itu sambil tersenyum,"Junzhu, Anda pasti kelaparan. Makanan telah disiapkan; silakan datang dan makan bersama kami."

Chu Changsheng waspada.

Orang-orang ini telah menculiknya dengan kejam di sini dan melemparkannya ke tanah yang dingin dan keras; bagaimana mungkin mereka menyiapkan makanan untuknya?

Saat dia sedang merenungkan hal ini, Xie Xian di sampingnya berdiri, "Akulah dia!"

Chu Changsheng segera tersadar dari lamunannya.

Dia meraih Xie Xian, "Apa yang kamu lakukan?"

"Aku belum makan seharian; aku lapar," Xie Xian menepis tangan Chu Changsheng, "Dalam situasi ini, Ben Junzhu tidak bisa mengkhawatirkanmu!"

Chu Changsheng tidak percaya.

Dia tiba-tiba mengerti apa yang dilakukan Xie Xian.

Para pembunuh ini mengincarnya; dia tidak tahu apa yang mereka inginkan—membunuhnya atau sesuatu yang lain. Xie Xian melindunginya.

"Tidak, akulah Junzhu!" Chu Changsheng segera berdiri, "Apa pun yang ingin kamu lakukan, hadapi aku."

"Menarik."

Senyum pria itu semakin lebar.

Anak-anak memang begitu; sedikit makanan saja sudah cukup untuk menciptakan konflik.

Tatapan pria itu tertuju pada Xie Shiyun, dan dia membujuk, "Katakan siapa Junzhu dan aku akan membiarkanmu makan ayam panggang."

Xie Shiyun menelan ludah, "Benarkah?"

Pria itu menjadi tidak sabar, "Tentu saja itu benar. Cepat beri tahu aku yang mana Junzhu."

Xie Shiyun mengangkat tangannya, mengacungkan jari telunjuknya.

Jari telunjuknya menunjuk ke arah Xie Xian, "Dialah Junzhu."

Xie Xian menghela napas lega. Dia benar-benar takut Xie Shiyun akan membahayakan Changsheng demi ayam panggang.

Dia hanyalah rakyat biasa; tidak masalah jika dia mati.

Changsheng adalah seorang putri raja, keaku ngan keluarga kerajaan, pujaan semua orang. Seharusnya dia dibesarkan dengan dimanjakan, bukan jatuh ke tangan orang jahat...

Xie Xian mendengus, sengaja berbicara dengan arogan, "Bukankah kamu bilang akan mengajak Ben Junzhu makan malam? Cepat! Jika kamu menyinggungku, ayahku tidak akan membiarkanmu lolos!"

Chu Changsheng buru-buru mencoba menarik Xie Xian pergi.

Tapi Xie Shiyun meraih lengannya, menariknya dengan paksa ke tanah.

Kemudian, pintu tertutup, membuat ruangan kembali gelap.

"Xian... um!" suara Chu Changsheng terputus oleh tangan Xie Shiyun yang menutupi mulutnya.

"Junzhu, kamu harus hidup," kata Xie Shiyun, setiap kata terdengar jelas, "Hanya jika kamu hidup, Xie Xian bisa diselamatkan. Jika kamu mati, baik Xie Xian maupun aku tidak akan selamat."

Chu Changsheng menangis tersedu-sedu.

Xie Xian adalah yang paling penakut di antara mereka semua, bahkan lebih penakut darinya, namun barusan ia mempertahankan harga dirinya dan berpura-pura menjadi seorang putri di depan orang-orang jahat itu.

Apa yang akan dilakukan orang-orang jahat itu kepada Xie Xian? Akankah mereka membunuhnya?

"Tidak, kita tidak bisa menunggu..." Chu Changsheng menyeka air matanya dan berdiri, “Shiyun, kita harus melarikan diri, kita harus melarikan diri! Ayahku pasti telah menutup ibu kota. Kita seharusnya masih berada di dekat istana. Jika kita melarikan diri dari sini, kita akan selamat! Kita harus menemukan seseorang untuk menyelamatkan Xian dengan cepat!"

Xie Shiyun melihat sekeliling ruangan. Bahkan tidak ada jendela. Dia tidak tahu bagaimana mereka bisa melarikan diri.

"Kamu bilang kamu ingin ayam panggang," suara Chu Changsheng menjadi tenang, "Saat seseorang masuk, aku akan menyergap mereka."

"Bagaimana?" wajah Xie Shiyun penuh ketidaksetujuan, "Kita berdua saja tidak mungkin bisa mengalahkan orang dewasa. Jika kita membuat mereka marah, kamu akan dalam bahaya!"

"Lalu apa lagi yang bisa kita lakukan? Menunggu Xie Xian terluka, menunggu orang-orang itu membunuh kita untuk membungkam kita? Ayah dan ibuku sama-sama mengatakan bahwa ketika dalam bahaya, hal terburuk yang bisa kamu lakukan adalah duduk dan menunggu mati!" Chu Changsheng menggertakkan giginya, "Meskipun kita tidak bisa menang, kita harus mencoba."

Xie Shiyun tersentuh oleh suaranya.

Ya, jika mereka duduk dan menunggu mati, mereka hanya akan menghadapi kematian yang pasti.

Dia mengeluarkan kuas kaligrafi dari lengan bajunya. Ini adalah hadiah yang diberikan Chu Changsheng kepadanya di kediaman Pangeran, yang telah disembunyikannya dengan hati-hati di lengan bajunya.

Ia dengan paksa mematahkan ujung kuas; ujung kuas yang patah tampak sangat tajam.

"Junzhu, aku kuat, aku akan melakukannya," katanya lembut, "Gunakan papan ini untuk memukul kepalanya dan mengalihkan perhatiannya."

Ia mengambil papan tebal di sampingnya dan mendorongnya ke tangan Chu Changsheng.

Keduanya saling bertukar pandang dan mengangguk tegas.

Xie Shiyun menggedor pintu, berteriak, "Ayam panggang! Ayam panggangku! Kamu bilang akan memberiku ayam panggang! Kamu pembohong, pembohong besar! Waaah!"

"Berisik sekali!"

Penjaga di luar mengorek telinganya, dengan tidak sabar mengeluarkan kuncinya untuk membuka pintu.

Karena tidak ada orang penting di dalam, dan hanya dua anak yang dikurung, hanya seorang antek rendahan yang ditugaskan untuk menjaga ruangan itu.

Antek itu mendorong pintu hingga terbuka, dan sebuah papan besar mengenai kepalanya. Ia melihat seorang gadis kecil berdiri di atas kursi yang rusak, berani menyergapnya.

Ia membungkuk dan mencengkeram kerah gadis itu.

Memanfaatkan momen saat ia membungkuk, Xie Shiyun meraih kesempatan itu, menggenggam pena, dan menusukkannya ke leher anak buah itu.

Satu tusukan tidak cukup; beberapa tusukan lagi diperlukan.

Berkali-kali di malam hari, ia berfantasi tentang menusukkan pena ini ke leher Xie Shi'an untuk membalaskan dendam ibunya.

Untuk tujuan ini, ia bahkan telah mempelajari buku-buku kedokteran, mengetahui bagian leher mana yang paling rentan dan bagaimana menyerang untuk membunuh dengan satu pukulan...

"Shiyun, hentikan! Dia tidak bernapas!"

Chu Changsheng, bermandikan keringat, meraih Xie Shiyun, terengah-engah.

Xie Shiyun menarik pena itu, menyembunyikan senjata berlumuran darah itu di lengan bajunya, dan berbisik, "Seret dia ke dalam, kita harus melarikan diri!"

***

BAB 369

Di bawah naungan malam.

Hanya ada satu obor di halaman, memancarkan cahaya redup.

Xie Xian dituntun oleh dua orang pria menuju seorang pria yang tampaknya berusia sekitar empat puluh tahun.

Sekelompok orang berbicara dalam bahasa yang tidak dimengerti Xie Xian. Rasa takut dengan cepat menyebar di dalam dirinya, dan dia gemetar tak terkendali.

"Aku sudah bertanya. Gerbang kota akan dibuka selama satu jam saat fajar besok," kata pria itu dengan suara berat, “Ada pepatah di Dinasti Jin Agung: 'memancing ular keluar dari lubangnya.' Itu kira-kira berarti memancing kita keluar. Bahkan jika kita tahu itu jebakan, kita harus mengambil kesempatan ini untuk meninggalkan kota. Apakah kalian semua yakin?"

Seorang pria berkata dengan suara kasar, "Pukul saja dia hingga pingsan, masukkan dia ke dalam kompartemen kereta, dan bawa dia keluar."

"Ha, kamu pikir kamu begitu pintar? Kamu pikir semua orang bodoh. Para prajurit itu pasti akan memeriksa kereta itu lagi. Kamu hanya membuang nyawamu sendiri."

"Kita masih perlu membuatnya patuh dan bekerja sama, berpura-pura menjadi keluarga kecil beranggotakan tiga orang yang mengunjungi kerabat di tempat lain," kata pria itu sambil berpikir, "Pakaikan topeng kulit manusia padanya dan dandani dia seperti anak laki-laki."

"Membuatnya patuh itu mudah!"

"Tampar!"

Xie Xian berdiri di sana, dan tiba-tiba, menampar wajahnya dengan keras.

Pria itu mencengkeram kerah bajunya dan menamparnya berulang kali, kiri dan kanan.

Ia merasa pusing dan pandangannya kabur.

Namun ia dengan keras kepala menggigit bibirnya, menolak untuk berteriak.

"Baiklah, berhenti memukul wajahnya," kata pemimpin kelompok itu, "Jika wajahmu memar parah, semua orang akan memperhatikan. Jangan membuat masalah untuk dirimu sendiri."

Satu-satunya orang dari Dinasti Jin Agung yang hadir melangkah maju menghampiri Xie Xian, tersenyum, dan berkata, "Besok pagi, aku akan membawamu keluar kota. Jika ada yang bertanya, katakan saja namamu Chen Cai, kamu berumur enam tahun, dan kamu akan pergi ke Qingzhou untuk mengunjungi nenekmu yang sakit parah. Ingat?"

Xie Xian menggelengkan kepalanya, "Tidak, aku bukan Chen Cai! Aku ingin pulang menemui ayahku! Lepaskan aku! Aku ingin pulang!"

Ia sama sekali tidak bisa menyetujui tuntutan orang-orang ini.

Jika ia menangani masalah ini dengan baik, orang-orang ini pasti akan teralihkan perhatiannya oleh urusan dengan Changsheng dan Shi Yun.

Ia perlu mengulur waktu; semakin lama ia menunda, semakin besar kemungkinan ayah dan ibu Changsheng akan menemukan jalan ke sini.

"Ayahku adalah Putra Mahkota! Kalian telah menangkapku! Ayahku tidak akan membiarkan kalian lolos begitu saja!" Xie Xian berteriak dengan suara gemetar, “Lepaskan aku! Aku bisa memohon kepada ayahku untuk mengampuni nyawa kalian... Ugh!"

Pria itu mencengkeram lehernya.

"Dasar bocah, berani-beraninya kamu mengancamku! Memangnya kenapa kalau ayahmu Putra Mahkota? Kita tetap berhasil menangkap putrinya!" pria itu mencibir sambil mencengkeram rambut Xie Xian, "Aku akan bertanya sekali lagi: kamu mau bekerja sama atau tidak!"

Xie Xian meronta-ronta dengan keras, "Tidak, aku tidak mau..."

Karena orang-orang ini ingin membawanya pergi, mereka tentu tidak akan membunuhnya. Selama dia tidak bekerja sama, mereka bisa mengulur waktu dan membeli kesempatan...

"Para pengawal, beri pelajaran pada gadis ini!"

Seorang wanita tua keluar dari rumah, mengeluarkan sebuah kantong kain kecil dari pakaiannya. Di dalamnya terdapat jarum perak.

Dia menekan Xie Xian ke tanah, mengeluarkan jarum kecil, dan perlahan menusukkannya ke kulit kepala Xie Xian.

Xie Xian merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya. Rasa sakit yang hebat membuatnya menjerit kesakitanan, seolah-olah dia akan mati. Sebuah jarum ditusukkan ke kepalanya.

"Xiao Junzhu, jika kamu tidak bekerja sama besok, kepalamu akan penuh dengan jarum, dan kamu akan menjadi idiot. Tolong bersikap baik, ya?"

"Lepaskan... lepaskan aku!" teriak Xie Xian, "Ayahku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja..."

Wanita tua itu mengambil jarum kedua, menemukan titik akupunktur, dan menusukkannya lagi...

Saat itu juga, seorang anak buah bergegas masuk, "Bos, ini mengerikan! Kedua anak itu melarikan diri dan membunuh salah satu anak buah kita!"

"Apa?! Sampah tak berguna! Sialan!" pemimpin itu mengumpat, "Kirim beberapa orang untuk mengejar mereka! Lagipula, kita tidak bisa tinggal di sini. Pukul dia sampai pingsan! Cepat, mari kita cari tempat lain!"

Semua orang di halaman langsung bertindak.

Xie Xian dipukul sampai pingsan, dimasukkan ke dalam karung, dan dilemparkan ke dalam kereta.

Saat rombongan membuka gerbang belakang halaman untuk pergi, mereka melihat kobaran api di kejauhan—sebuah tim pencari sedang mendekat.

Saat itu, semua orang berada di dalam ruangan, tetapi kelompok orang ini bepergian dengan kereta kuda, yang sangat mencurigakan. Tim pencari segera mendekati mereka.

Pemimpin kelompok itu merendahkan suaranya, "Aku akan menahan mereka. Kalian semua bawa putri itu dan lari! Kalian harus membawanya kembali ke Kerajaan Dongling hidup-hidup!"

Begitu dia selesai berbicara, seorang pria berbaju hitam mengangkat anak itu dari kereta di belakangnya, melompat ke atas kuda, dan dengan teriakan keras, kuda itu berlari kencang seperti angin.

"Cepat, hentikan dia!" teriak Cheng Xu, "Kalian semua, pergi dan beri tahu Taizi Dianxia!"

Sambil berbicara, dia menarik kendali kuda, melewati pemimpin kelompok itu, dan mengejar kuda di depannya.

Pedang melengkung pemimpin kelompok itu menebas perut kuda Cheng Xu, dan kuda itu mengeluarkan jeritan kesakitan.

"Jangan jatuh!" Cheng Xu menendang perut kuda itu, "Jika kamu jatuh, kamu akan mati di sini. Ikutlah denganku, aku akan mencarikanmu tabib kerajaan, dan kamu akan mendapat penghargaan atas jasa besarmu!"

Kuda itu tak bisa berhenti, membawa Cheng Xu mengejar, tetapi kuda itu terluka dan tidak bisa berlari cepat. Cheng Xu hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat kuda yang membawa anak itu menghilang dari pandangan.

Saat itu, Chu Yi dan Yun Chu sedang mencari di sisi barat kota.

Dua penjaga tiba dengan kecepatan tinggi, "Taizi Dianxia, Taizifei Dianxia, Cheng Daren telah menemukan orang yang mencurigakan di timur kota. Dia melarikan diri ke arah timur laut ini!"

Pikiran Chu Yi segera membayangkan semua jalan utama, gang, dan lorong di ibu kota tempat kuda bisa berlari.

Sambil berpikir, dia mengencangkan kendali kuda.

Sebelum dia bisa berbicara, Yun Chu berkata, "Dilihat dari rute pelariannya, dia akan berakhir di Jalan Hua'an atau terpojok di Gang Bunga Plum. Aku akan pergi ke Gang Bunga Plum, kamu pergi ke Jalan Hua'an, cepatlah!"

Tanpa menunggu jawaban Chu Yi, ia berkuda menuju Gang Bunga Plum.

Chu Yi mengatur agar dua pertiga anak buahnya mengikuti Yun Chu, sementara sisanya bergabung dengannya di jalan pintas langsung menuju Jalan Hua'an.

Ini adalah jalan terpanjang di ibu kota, rute vital ke banyak tempat. Karena pencarian malam hari, jalan yang ramai ini sepi.

"Klak, klak, klak!"

Ia mendengar derap kaki kuda yang mendekat.

Ia melambaikan tangan, dan semua orang siaga.

Pria yang bersama Xie Xian berasal dari Kerajaan Dongling dan wakil komandan geng ini. Ia merasakan ada sesuatu yang salah begitu ia keluar dari gang.

Tetapi tidak ada tempat lain untuk pergi. Untuk mencapai tempat persembunyian kedua mereka di ibu kota, mereka harus melewati jalan ini.

Saat berkuda, ia dengan waspada mengamati sekitarnya.

Tiba-tiba, sebuah anak panah melesat di udara.

Ia menunduk tajam, menghindari panah, lalu meraih karung dari punggung kuda dan berkata dalam bahasa Da Jin yang terbata-bata dan tidak lancar, "Aku ingin melihat apakah panahmu lebih cepat, atau pedangku!"

Ia menggunakan pedang panjangnya untuk membelah karung itu, memperlihatkan seorang gadis kecil bergaun.

Gaun gadis itu kotor, rambutnya acak-acakan dan menutupi wajahnya, tubuhnya lemas dalam genggamannya—jelas ia telah sangat menderita.

Napas Chu Yi tercekat di tenggorokannya.

***

BAB 370

"Chu Yi, letakkan senjatamu!"

Pria itu, mencengkeram leher gadis kecil itu, memerintahkan dengan dingin.

Chu Yi membanting pedangnya ke tanah.

Ia bersyukur Yun Chu telah pergi ke Gang Bunga Plum; Jika tidak, menghadapi situasi ini, Chu'er pasti akan pingsan, membiarkan dirinya dipukuli dan dibunuh...

"Chu Yi, aku tidak bermaksud membunuh putrimu..." pria itu berbicara perlahan, wajahnya penuh tawa dingin, "Awalnya, aku akan membawanya kembali ke Kerajaan Dongling, membesarkannya dengan baik, dan memberimu seorang putri untuk merawatmu di masa tuamu sepuluh tahun kemudian... Sayangnya, kamu berhasil menyusulku, jadi aku harus mengubah rencanaku."

Kedinginan di mata Chu Yi kini tak salah lagi.

Jadi Kerajaan Dongling sebenarnya merencanakan ini: menculik Changsheng, membesarkannya, menjadikannya warga Dongling dari dalam ke luar, dan kemudian mengirimnya kembali ke Dajin untuk menimbulkan kekacauan di Dajin.

Taktik yang sangat kejam!

Ia bahkan tak berani membayangkan apakah, sepuluh tahun kemudian, jika Changsheng kembali dari Dongling, ia akan membunuhnya demi Kerajaan Dongling...

Pria dari Dongling itu tersenyum, “Aku akan menukar nyawamu dengan nyawa putrimu."

Chu Yi berbicara perlahan, “Jika aku mati, kamu juga tidak akan bisa melarikan diri dari ibu kota hidup-hidup. Bagaimana kalau kita berkompromi berdua..."

"Tidak, aku tidak perlu meninggalkan Kerajaan Jin Agung hidup-hidup," senyum pria itu semakin lebar, "Selama Dajin Taizi mati di tanganku, aku akan telah melakukan pengabdian yang besar. Chu Yi, lakukanlah."

Ini bukan pertama kalinya Chu Yi mengalami pemandangan seperti itu.

Bertahun-tahun yang lalu, ketika Yu Ge Er diculik oleh bandit, mereka mengatakan hal yang sama.

Rumput di kuburan pria itu sudah setinggi beberapa meter.

Jari-jari Chu Yi berkedut, dan ia berkata dengan tenang, "Bagaimana kamu ingin aku mati?"

Pihak lain mencibir, "Suruh pengawalmu mencabut jantungmu, dan aku akan membebaskan putrimu."

Orang di belakangnya adalah Cheng Qi.

Cheng Qi melangkah maju dan mengangkat pisau di tangannya.

Chu Yi berkata, "Lakukan."

"Taizi, Anda tidak boleh!"

"Junzhu berstatus bangsawan, tetapi Taizi bahkan lebih mulia. Kita tidak boleh terjebak dalam rencana mereka, Taizi!"

"Mohon pertimbangkan kembali, Taizi!"

Sekelompok pengawal memohon.

Chu Yi tampaknya telah mengambil keputusan. Dia merebut pisau dari tangan Cheng Qi dan menusukkannya ke jantungnya sendiri.

Pisau itu tiba-tiba berubah arah, dan dengan kecepatan kilat, mengarah ke wajah pria dari Kerajaan Dongling.

Pria itu masih menyaksikan keributan ketika, lengah, sebuah pisau dingin menekan dahinya. Dia melompat dari kudanya.

Sebuah anak panah melayang di atas kepalanya, menembus jantungnya.

Tubuh kecilnya yang lemas yang digenggamnya jatuh dari udara.

Chu Yi menangkap anak itu.

"Changsheng, Ayah ada di sini, jangan takut."

Ia menggendong anak itu, tetapi setelah mengucapkan kata-kata itu, ia tiba-tiba membeku.

Anak ini...

Ia menyisir rambut acak-acakan dari wajah anak itu.

"Ini bukan Changsheng!"

Ini Xie Xian, yang selalu menemani Changsheng belajar!

Sial, ia telah terjebak.

***

Saat ini juga.

Chu Changsheng dan Xie Shiyun melarikan diri dari halaman.

Mereka belum berlari jauh ketika mereka mendengar langkah kaki di belakang mereka.

"Junzhu, ayo kita berpisah!" Xie Shiyun terengah-engah, "Cepat, lepaskan pakaian luarmu, kita akan berganti pakaian."

Chu Changsheng menggelengkan kepalanya dengan keras, "Tidak... Xian pergi untuk melindungiku, aku tidak tahu apa yang terjadi sekarang... Kita harus berpisah, aku tidak bisa menyeretmu ikut denganku... Shiyun, kamu pergi ke timur, aku akan pergi ke barat..."

Sebelum dia selesai berbicara, Xie Shiyun menebas bagian belakang lehernya.

Dia meringis kesakitan, "Hei, apa yang kamu lakukan?"

Xie Shiyun kesal. Bukankah orang-orang itu bisa menjatuhkan seseorang dengan satu pukulan ke belakang leher? Mengapa dia tidak bisa?

Dia terlalu lemah!

Dia mendengar langkah kaki semakin dekat di belakangnya.

Dia tidak berani menunda lebih lama lagi. Melihat tongkat panjang di tanah, dia memukul kepala Chu Changsheng dengan keras.

Chu Changsheng tidak sempat berkata apa-apa; pandangannya menjadi gelap dan dia jatuh ke tanah.

"Junzhu, maafkan aku..."

Xie Shiyun melepas jubah luarnya dan memakainya, lalu menyembunyikan tubuh kecil Chu Changsheng di semak-semak pinggir jalan.

Ia hendak pergi ketika berhenti sejenak, meletakkan kuas berlumuran darah dari lengan bajunya ke tangan Chu Changsheng.

Kemudian ia berlari.

Orang-orang Dongling mengejarnya tanpa henti, bahkan tidak melirik tempat persembunyian Chu Changsheng.

Meskipun Xie Shiyun dibesarkan di ibu kota, ia tidak banyak bepergian dan tidak begitu mengenal kota itu. Entah bagaimana, ia berakhir di sebuah jembatan di ibu kota.

Para pengejar datang dari kedua arah.

Ia memandang air yang deras di bawah jembatan, lalu ke arah orang-orang Dongling yang mendekat.

Jika orang-orang ini mengetahui bahwa ia adalah putri palsu, mereka pasti akan kembali untuk mencari Chu Changsheng.

Ia tidak boleh ketahuan!

Ia menggertakkan giginya dan melompat dari jembatan.

***

"Xie Xian!"

"Xie Shiyun!"

Chu Changsheng berteriak, langsung duduk tegak.

"Changsheng, tidak apa-apa, tidak apa-apa," Yun Chu memeluk putrinya erat-erat, "Ibu di sini, jangan takut..."

"Ibu, di mana Xie Xian? Di mana Xie Shiyun? Di mana mereka?" Chu Changsheng terengah-engah, bertanya dengan cemas.

"Mereka tidak dalam bahaya," Yun Chu mengelus rambut putrinya dengan lembut, "Jika kamu merasa baik-baik saja, Ibu akan membawamu menemui mereka."

Ia tahu Changsheng perlu minum obat dan makan sesuatu, tetapi ia juga tahu bahwa Changsheng tidak akan bisa makan dengan tenang tanpa bertemu teman-temannya.

Para pelayan membantu Chu Changsheng mengenakan sepatu dan mantelnya. Yun Chu membawanya ke halaman tetangga.

Chu Changsheng segera masuk dan melihat Bibi Jiang memberi Xie Xian obat.

"Changsheng, kamu sudah bangun," wajah Xie Xian sedikit bengkak, tetapi senyumnya cerah, "Kamu datang menemuiku, artinya kamu baik-baik saja, itu luar biasa."

Jiang Yiniang buru-buru berdiri untuk memberi hormat, tetapi Yun Chu menekannya kembali, "Antara kita, tidak perlu formalitas seperti itu. Xian'er menderita menggantikan Changsheng kali ini. Ayah Changsheng dan aku akan mencari waktu untuk berkunjung dan menyampaikan rasa terima kasih kami."

"Tidak, tidak, itu tidak benar," Jiang Yiniang melambaikan tangannya, "Jika bukan karena kecerdasan Xian'er, Junzhu pasti sudah ditemukan sejak lama."

Yun Chu mengingat kebaikan ini.

Xie Xian masih memiliki jarum di kepalanya, yang perlu dikeluarkan setelah Wu Yun tiba di ibu kota. Selama waktu ini, Xie Xian dan Jiang Yiniang tinggal di Kediaman Wang.

Dia akan membalas semua kebaikan yang telah dia berikan.

Dan Xie Shiyun...

Yun Chu menyuruh Xie Xian untuk beristirahat dengan baik dan membawa putrinya ke halaman lain.

"Taizifei," tabib kekaisaran mendekat, menundukkan kepala, "Aku baru saja memberikan akupunktur kepada pasien. Apakah dia akan bangun atau tidak bergantung pada takdirnya."

Wajah Chu Changsheng langsung berubah, "Ibu, apa yang terjadi pada Shiyun? Ada apa?"

Yun Chu berkata, "Dia melompat dari jembatan ke sungai, kepalanya membentur batu di air. Ada banyak gumpalan darah di kepalanya. Tabib kekaisaran mengatakan bahwa tanpa keberuntungan, dia mungkin tidak akan pernah bangun."

"A...apa?" Kaki Chu Changsheng lemas.

Dia melangkah melewati ambang pintu dan masuk ke dalam. Dia melihat Xie Shiyun terbaring di sofa, wajahnya sangat pucat, kepalanya dibalut kain kasa, kain kasa itu berlumuran darah merah.

Dia tidak bisa menahan tangis.

***

BAB 371

Ekspresi Yun Chu agak rumit.

Dia selalu mengizinkan Xie Shiyun dan Changsheng untuk bergaul, bukan karena dia mempercayai Xie Shiyun, tetapi karena dia percaya bahwa Xie Shiyun tidak menimbulkan bahaya. Jika ia menyimpan niat jahat, ia bisa langsung menghadapinya dan memberi pelajaran keras kepada Changsheng yang pada dasarnya baik hati.

Yang mengejutkannya, dalam situasi hidup dan mati, Xie Shiyun, yang pada dasarnya memiliki sifat dingin dan egois keluarga Xie, memilih untuk menyelamatkan Changsheng.

Xie Shiyun baru berusia sedikit lebih dari tujuh tahun tahun ini.

"Ibu, dia sangat menyedihkan..." suara Chu Changsheng tercekat oleh isak tangis, "Selamatkan dia, kamu harus menyelamatkannya."

Begitu ia selesai berbicara, Xie Shiyun, yang terbaring di tempat tidur, tiba-tiba membuka matanya.

Ia membuka dan menutup matanya, lalu membukanya lagi, sedikit kebingungan di pupil matanya yang gelap, "Siapa...siapa kamu ?"

Chu Changsheng berseru gembira, "Shiyun, kamu sudah bangun! Xian baik-baik saja, kita semua baik-baik saja!"

Mata Xie Shiyun tetap bingung.

Yun Chu segera memanggil tabib kekaisaran untuk memeriksa Xie Shiyun.

Tabib masuk, membungkuk, memeriksa denyut nadi Xie Shiyun, memeriksanya dengan saksama, dan berkata dengan kepala tertunduk, "Taizifei Dianxia, meskipun pasien cukup beruntung untuk sadar, stasis darah di otaknya masih ada. Setidaknya butuh satu tahun, atau bahkan lebih lama, untuk menghilang. Sampai stasis darah menghilang, dia akan tetap dalam keadaan amnesia ini."

Chu Changsheng terkejut, "Apakah tabib kekaisaran bermaksud dia telah melupakan semuanya sebelumnya?"

Tabib mengangguk, "Mungkin juga dia tidak akan pernah mengingat apa pun."

"Ini..." ekspresi Chu Changsheng membeku, lalu dia menghela napas, "Mungkin, ini adalah hal yang baik."

Dia telah bertanya kepada Xie Shiyun tentang situasi keluarganya, tetapi Xie Shiyun selalu menghindari topik tersebut, berharap dia bukan anggota keluarga Xie.

Karena dia telah lupa, maka dia mungkin juga bukan anggota keluarga Xie.

"Ibu, jangan kirim dia kembali ke keluarga Xie," Chu Changsheng menarik lengan baju Yun Chu, matanya yang besar dan cerah membulat, "Biarkan dia memulai dari awal."

Yun Chu terdiam, lalu bertanya, "Kamu ingin dia tinggal di Kediaman Wang?"

"Tentu saja tidak, Ibu, apa yang Ibu pikirkan?" suara Chu Changsheng lembut dan manis, "Aku berteman dengannya karena dia sangat menyedihkan, tetapi aku tahu dalam hatiku bahwa sikap Ibu terhadapnya berbeda dari Xie Xian. Ibu tidak menyukainya, dan takut dia akan menyakitiku... Ibu, bagaimana kalau begini, kirim dia ke Panti Asuhan."

Panti Asuhan adalah tempat yang sebelumnya didirikan Yun Chu khusus untuk menampung anak yatim.

Meskipun dia berusaha sebaik mungkin untuk menghindarinya, tempat-tempat seperti itu tetap saja mengalami konflik, dengan anak-anak berebut sumber daya yang terbatas.

Meskipun Xie Shiyun telah kehilangan ingatannya, darah Xie Jingyu masih mengalir di nadinya. Tumbuh di tempat seperti Panti Asuhan, dia bisa dengan mudah menjadi Xie Shi'an kedua.

"Changsheng, aku punya ide," kata Yun Chu pelan, "Carilah pasangan di wilayah kekuasaan ayahmu di Luochuan yang tidak memiliki ahli waris laki-laki, dan berikan Xie Shiyun kepada mereka sebagai putra mereka."

"Bagus!" Chu Changsheng tersenyum, "Mereka pasti pasangan yang baik hati, seseorang yang akan memperlakukan Shiyun dengan baik. Shiyun selalu diam-diam sedih; dia butuh perhatian."

Yun Chu segera memerintahkan seseorang untuk melaksanakan rencana ini.

***

Hari itu juga, Xie Shiyun dikirim ke Luochuan dengan kereta kuda, didampingi oleh seorang dokter yang terampil. Pada saat yang sama, orang-orang dikirim ke Luochuan untuk segera menemukan pasangan yang dapat diandalkan...

Adapun keluarga Xie... keluarga Yuan sedang menjual kediaman mereka, bersiap untuk kembali ke Jizhou. Dengan hilangnya Xie Shiyun, keluarga Yuan kemungkinan besar tidak akan punya waktu untuk mencarinya.

***

Sementara Yun Chu menangani masalah Xie Shiyun, Chu Yi berada di Ruang Belajar Kekaisaran.

Ruang Belajar Kekaisaran dipenuhi oleh para pejabat tinggi. Wajah Kaisar tampak muram, "Yi'er, apakah kamu yakin orang-orang yang menculik Changsheng berasal dari Kerajaan Dongling?"

Chu Yi mengangguk, "Changsheng juga mengatakan kepadaku bahwa di antara mereka yang menculiknya ada orang-orang dari Dajin. Ini berarti bahwa Kerajaan Dongling telah lama beroperasi di ibu kota Dajin kita, tidak hanya memiliki tempat persembunyian tetapi juga menyuap warga Dajin. Ambisi serigala mereka sekarang sangat jelas terlihat."

Suara Menteri Perang sangat dingin, "Hanya setitik debu. Mereka berani menginginkan Dajin-ku? Mereka bermimpi!"

Zhuguo Jiangjun membungkuk dan berkata, "Huangshang, bawahan yang rendah hati ini bersedia memimpin pasukan untuk memberi pelajaran kepada Kerajaan Dongling!"

"Aku khawatir itu agak sulit," Menteri Kehakiman Ji menggelengkan kepalanya, "Kerajaan Dongling dipisahkan dari pantai timur Kerajaan Jin Agungku oleh laut yang luas. Jika kita melancarkan perang melawan Dongling, garis pertempuran akan terlalu panjang. Persediaan dan sumber daya lainnya akan tidak mencukupi, dan terjebak di medan perang akan sangat merugikan."

Kaisar mengerutkan kening, "Kerajaan Dongling berani menculik Changsheng, berniat mengembalikannya dalam sepuluh tahun, untuk menimbulkan malapetaka pada Dajin kita. Ini berarti Dongling baru akan berani secara terbuka menentang Dajin kita dalam sepuluh tahun. Oleh karena itu, Dongling sekarang mungkin bukan tandingan Dajin!"

"Fuhuang bijaksana!" Chu Yi menunjuk peta, "Ini adalah jalur tersempit. Mengirim pasukan untuk mendarat di Dongling dari sini akan meminimalkan kerugian..."

Sang Cendekiawan Agung tidak setuju, berkata, "Dua tahun lalu, Dajin menghancurkan Nanyue. Jika kita melancarkan kampanye lain melawan Dongling, itu mungkin akan menimbulkan kecurigaan negara-negara kecil tetangga, yang menyebabkan serangan gabungan. Itu akan menjadi proposisi yang merugikan."

Zhuguo Jiangjun segera membalas, "Kalian para cendekiawan selalu suka ragu-ragu. Jika kita membiarkan Dongling pergi sekarang, mereka pasti akan menyerang Kerajaan Jin Agung kita dalam sepuluh tahun. Lebih baik membunuh mereka selagi mereka masih lemah daripada membangkitkan harimau untuk mengancam kita. Huangshang, aku memohon izin untuk memimpin pasukan ke medan perang. Mohon kabulkan permintaanku!"

Kaisar hendak berbicara.

Kemudian, tenggorokannya mulai gatal, dan ia tak kuasa menahan batuk. Semakin ia batuk, semakin gatal pula. Saat ia batuk, rasa logam memenuhi tenggorokannya, dan ia memuntahkan seteguk darah.

Melihat darah itu, pikiran Kaisar menjadi kacau, dan ia pingsan.

"Huangshang!"

Wajah Kasim Gao memucat karena ngeri.

"Cepat, panggil Tabib Kekaisaran!"

Kaisar batuk darah dan pingsan, mengejutkan semua orang di Ruang Belajar Kekaisaran. Tetapi mereka tidak berdaya untuk membantu dan hanya bisa bubar.

Chu Yi menunggu di dekatnya.

Setelah tiga atau empat tabib kekaisaran bergantian memeriksa denyut nadi Kaisar, mereka membungkuk dan berkata, "Taizi Dianxia, flu Huangshang belum sepenuhnya sembuh, dan beliau terkena flu lagi, batuk selama berbulan-bulan. Udara dingin kemudian masuk ke paru-parunya, menyebabkan beliau batuk darah... Mohon izinkan aku meresepkan obat lain untuk Huangshang."

Ekspresi Chu Yi dingin, "Sejak tahun lalu, flu Ayah tidak pernah membaik. Minum obat setiap hari hanya memperburuknya. Apa gunanya kalian semua!"

Para tabib kekaisaran, ketakutan, segera berlutut, "Taizi Dianxia, kami memang telah meresepkan obat sesuai dengan gejala Huangshang. Penyakit Huangshang yang terus berlanjut kemungkinan disebabkan oleh kedinginan. Kita harus lebih memperhatikan pola makannya..."

"Pergi!"

Sebelum mereka selesai berbicara, Chu Yi memberi perintah.

"Taizi Dianxia," kata Kasim Gao dengan tergesa-gesa, "Huangshang batuk darah dan pingsan. Beliau harus minum obatnya, jika tidak, penyakitnya tidak akan membaik."

"Karena para tabib kekaisaran tidak dapat menyembuhkannya, maka biarkan orang lain yang merawatnya," kata Chu Yi dingin, "Aku akan meminta Kasim Gao untuk menemani Fuhuang. Aku akan segera kembali."

Dia telah menerima surat dari Wu Yun tadi malam, yang mengatakan bahwa dia tidak akan tiba di ibu kota sampai besok pagi.

Tetapi penyakit Fuhuang-nya tidak bisa menunggu.

Chu Yi segera menunggang kuda untuk menjemput Wu Yun sendiri, membawanya kembali ke ibu kota ke istana. Saat itu, sudah malam.

***

BAB 372

Selama tiga tahun terakhir, di bawah bimbingan pribadi Si Shenyi (tabib ilahi), kemampuan medis Wu Yun telah meningkat pesat.

Karena Shenyi sering bepergian jauh, banyak orang yang mencari pengobatan di Qingzhou hanya dapat diobati oleh Wu Yun. Ia memiliki dukungan teoritis dari buku-buku medis yang disusun oleh Si Shenyi, dan dalam praktiknya, begitu banyak pasien dengan penyakit yang sulit dan rumit datang kepadanya. Setelah menyembuhkan banyak pasien yang tampaknya tidak dapat disembuhkan, reputasinya dengan cepat menyebar ke seluruh wilayah Qingzhou.

Hidupnya diselamatkan karena Yun Chu.

Oleh karena itu, segera setelah Yun Chu mengirim surat, ia segera bergegas ke ibu kota.

Chu Yi membawanya masuk ke istana tanpa halangan, membawanya ke Aula Kultivasi Mental. Kasim Gao, yang berjaga di pintu, berkata, "Taizi Dianxia, Kaisar batuk darah lagi satu jam yang lalu. Tidak ada yang bisa kita lakukan selain memberinya obat untuk meredakannya. Zhuang Wangfei saat ini sedang memberikan obat kepada Kaisar..."

Mendengar ini, mata Chu Yi menjadi gelap.

Zhuang Wangfei, Su Ziyue, memang punya masalah.

Ia mendorong pintu aula dan melangkah masuk, segera melihat Su Ziyue duduk di samping tempat tidur naga.

Melihatnya masuk, Su Ziyue segera berdiri, "Salah Taizi Dianxia. Huangshu baru saja minum setengah mangkuk obat dan sudah jauh lebih baik."

"Terima kasih atas bantuan Anda, Zhuang Wangfei," kata Chu Yi dengan tenang, "Anda boleh pergi sekarang."

Su Ziyue melirik pria berbaju hitam yang berdiri di belakang Chu Yi, meletakkan mangkuk obat, dan berjalan keluar dengan kepala tertunduk.

Kedua pelayan istana yang menjaga pintu masuk menutup pintu.

Chu Yi berkata, "Wu Taifu, tolong periksa mangkuk obat ini. Apakah ada yang salah dengan obat ini?"

Wu Yun mengambil mangkuk itu, mencium aromanya, lalu mencelupkan jari telunjuknya ke dalam obat, mencicipinya dengan hati-hati, dan menggelengkan kepalanya, "Ini hanya obat biasa untuk menghilangkan flu dan meredakan batuk. Tidak ada yang salah dengan obat ini."

Chu Yi mengerutkan kening.

Mungkinkah dia terlalu banyak berpikir?

Wu Yun berjalan ke tepi tempat tidur kaisar, setengah berlutut, dan meletakkan tangannya di denyut nadi kaisar. Setelah jeda yang lama, dia berkata, "Memang flu. Aneh sekali..."

Dia melepaskan denyut nadi, bangkit, dan mengangkat kelopak mata kaisar untuk memeriksa lidahnya. Ekspresinya langsung berubah serius.

Dia berkata, "Taizi Dianxia, tolong lepaskan pakaian dalam kaisar."

Chu Yi menurut, melepaskan pakaian dalam kaisar berwarna kuning yang disulam dengan naga terbang, memperlihatkan dadanya.

Wu Yun mengambil sebotol dari kotak obatnya dan mengoleskan salep putih ke dada kaisar. Bintik-bintik hitam dengan cepat muncul di kulitnya.

"Satu, dua, tiga... tujuh, delapan, sembilan!" suara Wu Yun dalam, "Huangshang telah terkena Sembilan Gu Hitam!"

Chu Yi baru pertama kali mendengar istilah ini, wajahnya dipenuhi ketidakpercayaan, “Ilmu sihir adalah seni rahasia Wilayah Barat. Bagaimana mungkin itu diturunkan ke keluarga kerajaan Jin Agung? Apakah Anda yakin, Dokter Wu?"

Wu Yun mengangguk, “Sembilan Gu Hitam memang seni rahasia Wilayah Barat. Terdiri dari satu jantan dan satu betina, dan tiga serangga kecil. Jantan dan betina membentuk pasangan, dan keturunannya dapat mengendalikan serangga dewasa. Gu betina membutuhkan waktu satu bulan untuk ditanamkan, dan hanya setelah satu bulan keturunannya akan lahir.. Gejala Huangshang menunjukkan bahwa beliau telah berada di bawah pengaruh racun Gu setidaknya selama tiga atau empat bulan."

Chu Yi menekan keterkejutannya, "Bisakah Gu ini disembuhkan?"

"Tentu saja bisa," Wu Yun menunjuk ke dada Kaisar, "Sembilan titik hitam kecil di dada Yang Mulia, tiga titik mewakili satu Gu keturunan. Membunuh tiga Gu keturunan secara alami akan menyembuhkan racun Gu."

Chu Yi mendesak, "Bagaimana dengan Gu induk? Bagaimana cara menyembuhkannya?"

Wu Yun menggelengkan kepalanya, "Entah kenapa, Gu induk sudah mati."

Chu Yi tiba-tiba menyadari.

Orang yang meracuni ayahnya adalah Li Jinghua.

Tidak heran ayahnya memanjakan Li Jinghua tanpa batas di pesta ulang tahun hari itu, bahkan berniat mengusir Yun Fei ke Istana Dingin; itu semua karena racun Gu.

Dia mengerutkan kening, "Karena Li Jinghua adalah Gu induk, mengapa Kaisar, yang menderita racun Gu jantan, menyuruhnya dipukuli sampai mati?"

"Sembilan Gu Hitam ini memiliki syarat: semua yang terkena harus memiliki ikatan emosional dengan Gu laki-laki, baik itu cinta keluarga, cinta romantis, persahabatan, atau bahkan rasa iba. Selama ada kasih sayang di hati mereka, racun Gu akan berefek," Wu Yun membantu Kaisar berpakaian, "Selanjutnya, aku perlu menggunakan darah jari Huangshang sebagai panduan pengobatan untuk mengembangkan penawarnya. Aku meminta bantuan Huangshang."

Buku medis gurunya mencatat teknik rahasia ini dari Wilayah Barat, yang diteliti selama lebih dari dua puluh tahun oleh guru besar gurunya. Detailnya sangat rinci, tetapi akan membutuhkan waktu yang cukup lama untuk membuatnya.

Wu Yun mengeluarkan jarum perak dari kotak obatnya, sementara Chu Yi memegang tangan Kaisar, bersiap untuk mengambil darah.

Ia berpikir dalam hati, karena ikatan emosional diperlukan agar Gu berefek, kumpulan tersangka sangat sempit.

Terlebih lagi, peracunnya adalah Li Jinghua, dan orang yang meminum racun Gu pasti seseorang yang terhubung dengan Li Jinghua. Investigasi menyeluruh pasti akan mengungkap kebenaran.

Tepat ketika jarum perak Wu Yun menusuk jari kaisar, orang di ranjang naga itu tiba-tiba terbangun dengan kaget.

"Apa yang kamu lakukan!"

Kaisar tiba-tiba menarik tangannya kembali.

Wu Yun hanya sempat memeras tiga atau empat tetes darah sebelum tangan itu terbebas.

Ia segera mengumpulkan darah itu dan berlutut untuk memberi hormat.

"Fuhuang telah bangun," Chu Yi berlutut dengan satu lutut, "Putra Fuhuang buru-buru mengambil darah Fuhuang untuk membuat penawar racun. Mohon maafkan aku!"

Suara Kaisar dingin, "Penawar racun apa?"

"Huangshang telah diracuni oleh racun Gu. Yang disebut dingin sebenarnya adalah kedok," kata Wu Yun sambil mengangkat kepalanya, "Penawar racun membutuhkan darah seseorang yang diracuni oleh Gu. Silakan ulurkan jari telunjuk Anda Huangshang..."

"Orang yang meracuni Fuhuang adalah Li Jinghua," kata Chu Yi perlahan, "Dia sudah mati, dan induk Gu juga sudah mati, tetapi masih ada tiga keturunan Gu. Huangshang akan disihir oleh keturunan Gu ini, menyebabkan Huangshang bertindak di luar kehendak Huangshang. Huangshang harus segera disembuhkan."

"Apa?!" Kaisar terbatuk hebat.

Ia ingat bahwa ketika Li Jinghua masih hidup, ia sendiri yang menyiapkan makanan untuknya dan memberikannya kepadanya. Apakah saat itulah ia diracuni? Meskipun itu Li Jingshu palsu, ia telah bersamanya selama tiga puluh tahun. Ia telah menipunya selama tiga puluh tahun, dan bahkan meracuninya?

Apa yang masih layak dipercaya di dunia ini!

"uhuk, uhuk, uhuk, uhuk!"

Kaisar terbatuk hebat, tanpa sengaja menjatuhkan mangkuk obat di atas meja.

Pintu aula utama didorong terbuka, dan Su Ziyue dan Kasim Gao bergegas masuk satu demi satu.

"Huangshu!" Su Ziyue berlutut di samping tempat tidur, mengangkat roknya, "Huangshu, kenapa tanganmu berdarah? Cepat, seseorang, balut luka Huangshang!"

Tatapan dingin Chu Yi tertuju pada Su Ziyue.

Ayah tidak pernah mengunjungi keluarga Su di Anding, namun ia memperlakukan Su Ziyue dengan sangat baik, dan Su Ziyue memiliki pengaruh yang cukup besar terhadap Ayah.

Sangat mungkin Su Ziyue memiliki cacing Gu di dalam tubuhnya, yang telah diaktifkannya dengan memanfaatkan kasih sayang Ayah yang masih tersisa terhadap keluarga Su.

Su Ziyue adalah istri utama Chu Rui. Jadi, mungkinkah Chu Rui memiliki cacing Gu kedua di tubuhnya?

Dan siapa yang memiliki cacing Gu ketiga?

Ia berkata dingin, "Fuhuang perlu perawatan. Zhuang Wangfei, silakan pergi."

Su Ziyue mengangkat matanya untuk menatap Kaisar.

Kaisar terbatuk beberapa kali, memegang dadanya, dan berkata perlahan, "Ziyue, tetaplah di sini untuk merawatku. Kalian semua, pergilah."

Kilatan maut muncul di mata Chu Yi.

Su Ziyue tidak boleh dibiarkan hidup.

***

BAB 373

Pintu aula utama perlahan tertutup.

Kasim Gao berdiri di ambang pintu dan berkata pelan, "Huangshang sangat menyayangi Zhuang Wangfei. Dengan Zhuang Wangfei tinggal untuk merawat penyakitnya, Huangshang akan pulih lebih cepat. Huangshang tidak perlu khawatir."

Chu Yi mengangguk, "Aku meminta Kasim Gao untuk mengawasi semuanya dengan cermat. Jika terjadi sesuatu, segera beri tahu aku."

"Baik, Taizi Dianxia."

Saat mereka meninggalkan Aula Yangxin , Wu Yun bertanya, "Apakah Taizi Dianxia baru saja bermaksud membunuhnya?"

Chu Yi tidak menyembunyikan apa pun, "Dia tinggal di Aula Yangxin dan dapat dengan bebas masuk dan keluar dari kamar tidur Fuhuang. Dia bisa melakukan terlalu banyak; dia harus mati."

"Dia memiliki cacing Gu di tubuhnya. Selama Huangshang masih memiliki perasaan padanya, jika inangnya mati terlebih dahulu, cacing Gu di tubuh Huangshang akan mengamuk, merusak tubuh naganya. Cacing Gu harus dibunuh terlebih dahulu," suara Wu Yun tenang, "Aku seharusnya bisa mengembangkan penawarnya dalam waktu sekitar tujuh hari. Taizi Dianxia, mohon bersabar."

Tatapan Chu Yi berat.

Dia adalah putra ketiga ayahnya. Meskipun dia tidak banyak mendapat perhatian dari ayahnya saat tumbuh dewasa, ayahnya juga tidak pernah memperlakukannya dengan buruk.

Baik dari perspektif ayah-anak maupun dari perspektif penguasa-rakyat, dia tidak ingin ayahnya meninggal secara tiba-tiba.

Setelah mengantar Wu Yun pergi, Chu Yi memanggil para penasihatnya.

Para Tutor Junior, Wali Junior, dan Pembimbing Junior Taizi saat ini semuanya adalah orang-orang dari masa lalu. Sejak dinobatkan sebagai Putra Mahkota, Chu Yi belum pernah bertemu orang-orang ini secara pribadi.

"Salam, Taizi Dianxia!"

Ada lima puluh atau enam puluh orang di faksi Putra Mahkota yang dapat dia sebutkan namanya, semuanya pejabat tinggi yang memberi nasihat kepada Putra Mahkota.

Namun, sebagian besar dari mereka dipromosikan oleh mendiang Huanghou, dan ada juga beberapa anggota keluarga Gongsun.

Chu Yi duduk di kursinya, memandang kelompok itu, senyum tipis teruk di bibirnya, "Li Shaobao menulis surat kepada Huangxiong-ku kemarin. Apa isi suratnya?"

Li Shaobao langsung terkejut.

Dia diam-diam menulis surat kepada mantan Putra Mahkota, yang sekarang menjadi Ren Wang. Dia melakukannya dengan sangat hati-hati; bagaimana mungkin Putra Mahkota saat ini mengetahuinya?

Terkejut, dia tergagap, "Taizi Dianxia, aku hanya menulis surat kepada Ren Wang untuk menyampaikan salam; aku tidak memiliki niat lain."

"Begitukah!"

Chu Yi dengan dingin membanting surat itu ke atas meja.

Mata Li Shaobao melebar karena terkejut, dan lututnya lemas, membuatnya berlutut di tanah.

"Salammu itu untuk membujuk Ren Wang agar kembali ke ibu kota dan diangkat kembali sebagai Taizi?" Chu Yi mengangkat kakinya dan dengan dingin menendang Li Shaobao hingga jatuh ke tanah, "Memicu konflik antara aku dan Ren Wang, mencoba memberontak—apa hukumanmu?!"

"Taizi Dianxia, mohon tenang! Mohon tenang!"

Li Shaobao berlutut dan memohon ampun.

Ia telah mengabdi kepada mantan Putra Mahkota selama lebih dari sepuluh tahun; semua yang dilakukan mantan Putra Mahkota diatur olehnya. Setelah mantan Putra Mahkota digulingkan, ia berharap bisa mengikutinya. Menurutnya, para militer tidak berakal sehat dan tidak mampu memerintah negara dengan baik. Meskipun mantan Putra Mahkota biasa-biasa saja, ia masih jauh lebih unggul dari mereka.

Yang terpenting, mantan Putra Mahkota adalah seseorang yang secara pribadi ia dukung; ia tidak akan berpihak pada orang lain...

Oleh karena itu, ia terus menulis surat, mencoba membujuk mantan Putra Mahkota untuk kembali ke ibu kota agar ia dapat secara bertahap bergerak...

Tanpa diduga, Putra Mahkota saat ini menangkapnya basah.

"Karena kamu tidak berniat bekerja untukku, tidak perlu memaksakan diri," kata Chu Yi dengan tenang, "Aku akan mengirimmu ke wilayah kekuasaan Ren Wang, dan membiarkanmu terus mengabdi sebagai penasihat Ren Wang, bersama keluargamu."

Li Shaobao tiba-tiba mendongak.

Ia menatap Chu Yi; ekspresi dingin itu bukanlah ancaman, melainkan pernyataan niat yang tulus.

Itu bukan diskusi, melainkan pengumuman hasil akhirnya.

Ia ingin mengatakan sesuatu.

Namun Chu Yi melanjutkan, "Aku tahu bahwa sebagian dari kalian masih berkorespondensi dengan Ren Wang, sebagian masih setia kepada Gongxi Wang, dan bahkan saudara keempatku yang telah meninggal masih memiliki menteri-menteri setia yang mendukungnya. Sekarang, majulah dan katakan padaku bahwa kalian tidak ingin setia kepada Taizi. Aku akan menghargai kejujuran kalian dan mengirim kalian kepada tuan kalian yang sebenarnya."

"Tetapi jika kalian terus bersembunyi—" suaranya menjadi lebih dingin, seperti es batu, "Aku akan mengirim seluruh klan kalian untuk bertemu dengan Raja Neraka."

"Krek!"

Saat ia berbicara, kuas di tangannya patah menjadi dua.

Suara ini menghancurkan hati yang rapuh dari banyak orang.

"Aku akan memberi kalian waktu dua belas jam. Tidak ada waktu menunggu!"

Ia bangkit dan pergi dengan kesal.

***

Ia tidak kembali ke istana, tetapi secara pribadi menemui beberapa pejabat istana.

Mereka adalah orang-orang yang akan dipromosikan ke pihaknya, para menteri yang terpercaya dan setia.

Di bawah tindakan Chu Yi yang cepat dan tegas, para pejabat yang tidak setia di Istana Timur disingkirkan, dan para menteri kunci dipromosikan untuk melayani kepentingannya sendiri.

Sementara itu, penawar untuk Sembilan Gu Hitam juga dikembangkan.

Taizi, Taizifei, ada dua jenis penawar," kata Wu Yun, sambil menyerahkan dua botol porselen, "Pil putih berfungsi untuk menghambat pertumbuhan Gu, mencegahnya menyerang tubuh Kaisar lebih lanjut. Pil ini diminum dalam sembilan dosis. Dengan setiap dosis, satu bintik hitam di dada Kaisar akan secara otomatis menghilang hingga benar-benar hilang. Pil hitam digunakan untuk membunuh Gu keturunan. Hanya satu pil yang perlu diberikan kepada orang yang terinfeksi Gu keturunan, dan Gu keturunan akan mati di dalam tubuh, secara otomatis memutuskan hubungan dengan Kaisar."

Chu Yi segera berterima kasih, "Terima kasih atas kerja keras Anda, tabib Wu. Aku akan membawa penawar racun putih ke istana sekarang."

Kekhawatiran terbesarnya masih kesehatan ayahnya.

Tepat ketika mereka hendak pergi, Cheng Pu bergegas masuk, berkata, "Taizi Dianxia, Kasim Gao telah tiba dengan dekrit Kaisar."

Chu Yi dan Yun Chu saling bertukar pandang.

Mereka berdua melihat keterkejutan di mata masing-masing. Mengapa dekrit kekaisaran tiba pada saat ini?

Keduanya berganti pakaian dan segera pergi ke halaman depan untuk menerima dekrit tersebut.

"Atas rahmat Surga, Kaisar menetapkan: Kerajaan Dongling telah terang-terangan menginginkan wilayah Kerajaan Dajin kita, menculik putri Kerajaan Dajin kita, dan mengancam keselamatan rakyat kita. Aku telah memikirkan ini siang dan malam, dan tidak bisa tidur. Taizi Dianxia Chu Yi pemberani dan terampil dalam pertempuran, seorang ahli strategi yang brilian. Oleh karena itu, dengan ini aku menunjuk Taizi sebagai Qianfeng Da Jiangju, dan Wu Jiangjun sebagai wakilnya, memimpin 80.000 pasukan elit ke pantai timur untuk menghukum Kerajaan Dongling dan menegakkan martabat nasional kita! Baiklah!"

Yun Chu sangat terkejut.

Secara historis, kaisar dan Taizi jarang pergi ke medan perang. Jika raja atau Taizi pergi berperang, itu menandakan kebuntuan dan kelemahan negara, yang membutuhkan intervensi raja untuk meningkatkan moral.

Namun, sekarang, perang bahkan belum dimulai, dan Taizi dikirim ke garis depan? Ini tidak masuk akal.

Terlebih lagi! Yang terpenting, tidak banyak pangeran yang tersisa di ibu kota. Dari sudut pandang mana pun, kaisar tidak akan pernah mengizinkan Chu Yi memimpin pasukan ke Kerajaan Dongling.

"Ya, Huangshang, aku menerima dekrit ini! Wansui wan wan sui."

Chu Yi mengangkat tangannya dan menerima dekrit kekaisaran.

"Huangshang menetapkan bahwa Taizi Dianxia akan berangkat dalam tiga hari!" Kasim Gao membantu Chu Yi berdiri, "Huangshang sedang sakit parah dan tidak akan mengantarnya secara pribadi."

Suara Chu Yi terdengar acuh tak acuh, "Selamat tinggal, Gao Gonggong. Aku tidak akan mengantarmu."

...

Pintu Kediaman Wang perlahan tertutup.

Yun Chu berkata, "Cacing Gu Zi harus segera dibunuh untuk membalikkan keadaan."

Orang di balik ini menggunakan cacing Gu untuk memaksa Kaisar mengeluarkan dekrit kekaisaran, ambisi serigala mereka jelas terlihat. Karena Chu Yi mengetahui keberadaan racun Gu, mereka ingin mencelakainya agar Kaisar dapat mengembalikan Putra Mahkota ke tahtanya.

"Cacing Gu harus dibunuh, dan Kerajaan Dongling juga harus diserang," kata Chu Yi sambil mengelus rambut Yun Chu, "Selama Kerajaan Dongling tidak terlindungi, anak-anak tidak akan pernah aman. Aku harus menerima titah kekaisaran ini."

***

BAB 374

Mata Yun Chu dipenuhi dengan emosi yang kompleks.

Meskipun Kerajaan Dongling kecil, ia tidak lemah. Beberapa negara kepulauan di sekitarnya telah dianeksasi, dan kekuatan militernya setidaknya dua atau tiga ratus ribu.

Yun Chu hanya mengerahkan delapan puluh ribu pasukan untuk menyerang Dongling.

Bahkan jika Chu Yi adalah seorang ahli strategi yang brilian, akan sulit baginya untuk mendapatkan keuntungan melawan Kerajaan Dongling.

Hanya tersisa tiga hari.

Yun Chu segera menulis surat kepada Yun Fei.

***

Keesokan paginya, Yun Fei mengatur jamuan makan melihat bunga secara mendadak.

Saat itu awal musim panas, dan berbagai macam bunga bermekaran, kupu-kupu beterbangan di Taman Kekaisaran, menciptakan pemandangan yang meriah.

"Huangshang sedang sakit akhir-akhir ini, dan istana serta harem diselimuti kesedihan. Jamuan makan melihat bunga ini untuk membantu semua orang bersantai," kata Yun Fei sambil tersenyum, "Tabib kekaisaran mengatakan Huangshang hanya terkena flu; tidak serius. Dengan istirahat yang cukup, beliau akan segera pulih, jadi semua orang tidak perlu khawatir."

Zhang Gongzhuberkata, "Kita harus berterima kasih kepada Ziyue karena telah merawat Huangshang ; berkat perawatannya, Huangshang pulih begitu cepat."

Zhang Gongzhu dan Kaisar saat ini adalah saudara kandung dari ibu yang sama, dan ia secara alami merasa sayang kepada keluarga Su. Ia menarik Su Ziyue untuk duduk di sampingnya dan mulai berbicara.

Su Ziyue mengerutkan bibir dengan malu-malu dan berkata, "Ini semua adalah hal-hal yang seharusnya dilakukan Ziyue."

"Zhuang Wangfei terlalu rendah hati," kata Yun Chu sambil tersenyum, "Aku memiliki adik perempuan, seusia dengan Zhuang Wangfei. Melihat Zhuang Wangfei mengingatkan aku pada adik perempuanku."

Su Ziyue semakin malu, "Kalau begitu, aku akan mengambil kebebasan untuk memanggil Taizifei 'Jiejie'."

"Ini kue osmanthus buatanku sendiri. Meskipun bunganya kering dari tahun lalu, rasanya cukup enak." Yun Chu mengambil sepiring bunga osmanthus dan memberikannya padanya, "Ziyue Meimei, maukah kamu mencicipinya?"

Yin Fei mengangguk, "Kue osmanthus ini benar-benar enak. Nanti, Chu'er akan memberi tahu Guo Momo resepnya, dan aku juga akan membuatnya."

Su Ziyue ragu sejenak.

Suaminya mengatakan bahwa dia tidak boleh makan apa pun yang ditawarkan oleh orang luar, atau minum teh dari luar, karena takut cacing kecil di dalam tubuhnya akan mati.

Namun, dengan begitu banyak mata yang mengawasi, Putri Mahkota mungkin tidak akan menyembunyikan racun di dalam kue osmanthus, bukan?

Jika dia pingsan di depan semua orang, Taizifei pasti akan disalahkan.

Memikirkan hal ini, Su Ziyue mengambil kue osmanthus dan menggigit sedikit, "Terima kasih, Taizifei."

Dia baru saja menelan kue itu.

Tiba-tiba, dia merasakan gelombang hebat di dadanya, jantungnya berdebar kencang, dan dia tidak bisa menggerakkan anggota tubuhnya.

Tapi ini hanya berlangsung sesaat.

Dalam sekejap mata, dia pulih, seolah-olah ketidaknyamanan yang baru saja dia rasakan hanyalah imajinasinya.

"Ziyue, apakah enak?"

Yun Chu bertanya sambil tersenyum.

Wu Yun telah mengatakan bahwa inang akan merasakan ketika serangga berbisa itu terbunuh; tampaknya serangga berbisa pertama sudah mati.

Su Ziyue menatap wajah Yun Chu yang tersenyum, berpikir dalam hati bahwa dia pasti terlalu banyak berpikir.

Ia tersenyum dan menjawab, "Ini pertama kalinya aku mencicipi kue osmanthus seenak ini."

Entah kenapa, ia merasa sedikit gugup.

Ia berdiri dan berkata, "Sudah waktunya pamanku minum obat. Aku harus pergi ke Aula Yangxin. Hadirin sekalian, aku pamit sekarang."

"Zhuang Wangfei, aku juga ikut! Aku sudah lama tidak bertemu Huang Zufu-ku!" Chu Hongyu melompat dari meja anak-anak, "Aku baru saja menulis artikel baru, dan aku akan membawanya kepada Huang Zufu-ku untuk meminta pendapatnya."

Sambil berbicara, ia meraih tangan Yun Chu, "Bukankah Ibu sudah berbicara dengan Fuhuang tentang penyakit kakekku pagi ini? Ayo, kita pergi bersama."

Selir-selir lainnya sebenarnya juga ingin ikut.

Namun beberapa hari terakhir ini, setiap kali mereka pergi, mereka selalu dimarahi dan diusir oleh Kaisar. Mereka terus-menerus mendapat sambutan dingin, jadi mereka tidak ingin pergi.

Yun Chu menatap Su Ziyue, "Ziyue Meimei, jika aku membawa Yu Ge Er ke sini sekarang, apakah itu akan mengganggu istirahat Fuhuang?"

Pertanyaannya segera menarik perhatian semua orang kepada Su Ziyue.

Semua orang merasakan ketidaknyamanan.

Yun Chu, menantu perempuan, membutuhkan izin dari keponakannya, Su Ziyue, untuk mengunjungi Kaisar.

Aneh, sungguh aneh.

Mereka tiba-tiba menyadari bahwa, selain para pelayan dan beberapa menteri, hanya Su Ziyue yang mampu mendekati Kaisar beberapa hari terakhir ini.

Su Ziyue adalah Zhuang Wangfei, dan identitas Zhuang Wang bukanlah hal yang sederhana; dia adalah keturunan langsung Taihou, putra kandung dari mantan Taizi!

Seketika, tatapan semua orang berubah.

Di bawah tatapan itu, Su Ziyue berkata dengan agak canggung, "Huangshu menyebut Yu Ge Er pagi ini. Dia pasti akan sangat senang bertemu Yu Ge Er."

"Kalau begitu, ayo cepat pergi," Chu Hongyu, sambil memegang dokumen itu, bergegas ke depan, menuju Aula Yangxin.

"Sebaiknya kita tidak pergi," kata Yun Fei sambil tersenyum, "Huangshang sedang sakit parah dan tidak tahan dengan bau kosmetik. Pergi ke sana hanya akan membuatnya kesal. Mari kita terus menikmati bunga-bunga."

***

Yun Chu memimpin Yu Ge Er ke Aula Yangxin.

Begitu mereka masuk, mereka melihat banyak menteri tua berlutut di pintu masuk aula.

"Huangshang saat ini sedang sakit parah dan Taizi harus mengawasi negara. Jika Taizi pergi ke garis depan, siapa yang akan memerintah negara yang luas ini?"

"Dari sudut pandang moral dan praktis, Taizi seharusnya tidak dikirim ke garis depan. Terlebih lagi, dengan hanya 80.000 pasukan yang diberikan kepada Taizi Dianxia, bagaimana mungkin ia dapat menaklukkan Kerajaan Dongling ?"

"Kami mohon kepada Huangshang untuk mencabut dekrit Anda!"

Kaisar duduk di tepi singgasana naganya, menggosok pelipisnya dengan kuat.

Pikirannya agak berat. Ia samar-samar ingat bahwa beberapa hari yang lalu, ia tanpa alasan yang jelas telah menulis dekrit kekaisaran, memerintahkan Yi'er untuk memimpin pasukan ke garis depan untuk menyerang Kerajaan Dongling .

Sekarang, jika mengingat kembali, keputusan itu terlalu terburu-buru.

Seorang Taizi seharusnya tidak berada di medan perang; bahkan jika ia berada di sana, ia seharusnya hanya pergi jika diperlukan.

Terlebih lagi, ia hanya menugaskan 80.000 pasukan.

Apa yang dipikirkannya ketika ia menulis dekrit kekaisaran itu?

"80.000 terlalu sedikit," kata kaisar dengan suara berat, tetapi sebelum ia selesai bicara, sesosok mungil masuk dari pintu masuk istana, "Huangshu, Anda belum sepenuhnya pulih. Mengapa Anda bangun tanpa jubah luar? Jika ini terus berlanjut, batuk Anda akan sulit disembuhkan."

Para pejabat tinggi yang berlutut di tanah sudah terbiasa dengan hal ini.

Beberapa hari terakhir ini, setiap kali mereka datang ke istana kaisar, Zhuang Wangfei ini selalu berada di sisinya, menikmati perhatian besar kaisar.

"Maafkan ketidaktahuanku, tetapi 80.000 itu cukup banyak," kata Su Ziyue, berpura-pura tidak tahu, "Seluruh penduduk Kota Anding bahkan tidak mencapai 80.000."

Ia dulu sesekali menyela diskusi kaisar dan para menteri.

Suaminya mengatakan kepadanya bahwa karena ia memiliki cacing kecil di dalam tubuhnya, apa pun yang ia katakan akan memengaruhi keputusan Kaisar.

Status suaminya istimewa, dan ia ditakuti oleh banyak orang, jadi ia harus memperjuangkan kepentingannya.

Namun, kali ini, Kaisar tidak mengikuti arahannya seperti sebelumnya.

Mata tuanya, yang lelah karena penyakit, menatap Su Ziyue, dan ia berkata dengan dingin, "Aku sedang membahas masalah dengan para pejabat istanaku. Apa hakmu untuk berbicara? Dan, Gao Gonggong! Aku sedang mengurus urusan negara. Siapa pun yang masuk harus mengumumkan kedatangan mereka. Jika ini terjadi lagi, kamu tidak perlu datang."

Kasim Gao segera memberi hormat, "Zhuang Wangfei, silakan!"

Su Ziyue berdiri di sana, tercengang, saat ia diantar keluar aula.

Ia tidak mengerti mengapa Kaisar tiba-tiba berubah.

Sebelumnya, ia telah meminta Kaisar untuk memberikan beberapa hadiah bagus kepada suaminya, dan Kaisar telah melakukannya.

Ia mengatakan bahwa para selir di istana menyimpan niat jahat, dan Kaisar telah melarang selir mana pun memasuki aula untuk melayaninya. Dia meminta Kaisar mengeluarkan dekrit yang memerintahkan Taizi untuk pergi ke garis depan, dan Kaisar menulis dekrit itu tanpa ragu-ragu.

Mengapa sekarang...

Tunggu!

Mata Su Ziyue tiba-tiba melebar saat dia melihat Yun Chu berdiri di luar aula.

***

BAB 375

Ekspresi Yun Chu acuh tak acuh.

Chu Rui mampu memanipulasi Su Ziyue justru karena Su Ziyue sangat naif.

Dan dia mampu membunuh cacing Gu dengan mudah karena Su Ziyue kurang licik dan penuh tipu daya.

Su Ziyue menggigit bibir bawahnya, dan setelah sekian lama, dia akhirnya berbicara, "Taizifei Jiejie, ada yang salah dengan kue osmanthus itu, bukan?"

Yun Chu tidak memberikan tanggapan apa pun.

Su Ziyue tidak tahu harus berkata apa, dan keduanya tetap diam.

Setelah beberapa saat, suara Kaisar terdengar samar-samar dari dalam aula, "...Baiklah, karena semua menteriku setuju, maka tambah pasukan, total 150.000 tentara elit..."

Yun Chu menghela napas lega.

Meskipun pasukan 150.000 untuk menaklukkan Kerajaan Dongling hanya bisa dianggap cukup memadai, setidaknya itu lebih baik daripada 80.000.

Tak lama kemudian, para pejabat di aula utama mundur.

Chu Hongyu segera berseru, "Huang Zufu, aku masuk! Aku sangat merindukanmu!"

Kasim Gao buru-buru berkata, "Taizifei Dianxia, izinkan pelayan tua ini masuk dan mengumumkan kedatangan Anda..."

Yun Chu menggenggam tangan putranya, memberi isyarat agar ia menunggu dengan sabar.

Di masa lalu, Yu Ge Er dapat memasuki Aula Yangxin tanpa pengumuman karena hubungan Kaisar dan Chu Yi terutama seperti ayah dan anak.

Tapi sekarang... begitu banyak hal telah terjadi. Chu Yi telah menjadi Putra Mahkota, dan ketika Kaisar muntah darah dan pingsan terakhir kali, Chu Yi berdarah dari ujung jari Kaisar...

Semua orang mengatakan Putra Mahkota adalah putra Kaisar yang paling berprestasi.

Demikian pula, orang yang paling ditakuti Kaisar juga adalah Putra Mahkota.

Jika Putra Mahkota tidak bisa menunggu lebih lama lagi, bukankah dia akan melakukan pembunuhan raja dan ayah?

Kasim Gao segera muncul, dengan hormat mengumumkan, "Huangshang memanggil Taizifei dan Xiao Dianxia ke aula."

Yun Chu memimpin putranya masuk, keduanya membungkuk bersama.

Chu Hongyu mendongak dan melihat wajah pucat kaisar, segera mendekat, "Huang Zufu, mengapa Huang Zufu begitu sakit? Di mana yang sakit? Biarkan aku menghangatkan Huang Zufu..."

Ekspresi kaisar melunak secara signifikan.

Tetapi ketika Chu Hongyu mengambil mangkuk obat dari samping tempat tidur untuk memberinya makan, dia dengan dingin memalingkan kepalanya, "Aku tidak membutuhkan anak sepertimu untuk memberiku obat."

"Aku hanya ingin melakukan sesuatu untuk Huang Zufu," kata Chu Hongyu, dengan tulus mengkhawatirkan kesehatan kaisar, "Obatnya pahit, tapi akan membuatmu merasa lebih baik setelah meminumnya. Aku bahkan sudah menyiapkan manisan buah; Huang Zufu, silakan minum sedikit."

Ekspresi kaisar sedikit berubah muram.

Chu Hongyu mengeluarkan manisan buah dari sakunya dan mencoba memasukkannya ke mulut Kaisar, "Baiklah, baiklah, kalau begitu Huang Zufu, makan manisan buahnya dulu, lalu minum obat Huang Zufu. Apakah itu baik-baik saja? Aduh, Huang Zufu bahkan lebih sulit dibujuk daripada adikku..."

Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Kaisar memuntahkan manisan buah itu, menunjukkan tidak ada niat untuk memakannya.

Chu Hongyu benar-benar terkejut, "Huang Zufu..."

"Yu Ge Er!"

Yun Chu mengulurkan tangan dan menarik anak kecil itu ke sisinya.

Dia mengerti. Paranoia Kaisar telah muncul; dia mencurigai Chu Yi, Yu Ge Er, dan bahkan dirinya, Taizifei.

Jika Kaisar tidak percaya bahwa dia diracuni, maka penawar racun yang disebut-sebut itu tidak akan berpengaruh padanya.

Sepertinya satu-satunya pilihan adalah menyuruh seseorang diam-diam memberikan penawar racun itu kepada Kaisar.

"Yu Ge Er hanya mengkhawatirkan kesehatan Fuhuang, mohon maafkan dia," kata Yun Chu sambil menundukkan kepala, "Kesehatan Fuhuang tidak baik, jadi menantu perempuanmu dan Yu Ge Er tidak akan mengganggumu lagi."

Dia memberi hormat dan mengantar Chu Hongyu ke luar Aula Yangxin.

***

"Ibu, mengapa Huang Zufu begitu dingin?" Chu Hongyu mendongak, wajahnya penuh kesedihan, "Dia tidak seperti ini sebelumnya."

Yun Chu menepuk kepalanya dengan lembut dan berkata, "Haung Zufu-mu sakit. Emosi orang sakit sulit dikendalikan. Kamu harus memaafkan orang sakit."

Dia menyuruh Chu Hongyu pergi ke Akademi Kekaisaran sendirian, sementara dia berdiri diam menunggu di luar Aula Yangxin.

Setelah menunggu cukup lama, akhirnya ia melihat Kasim Gao keluar dari aula, menutup pintu dengan perlahan, dan berdiri di bawah tangga, diam-diam mengawasi orang-orang di dalam.

Ia melangkah dua langkah ke depan, memperlihatkan dirinya kepada Kasim Gao.

Kasim Gao memang melihatnya dan berjalan mendekat, "Apakah Taizifei masih ada yang ingin dibicarakan dengan Kaisar? Beliau baru saja minum obat dan tertidur. Silakan datang lagi besok."

Yun Chu memandang Kasim Gao dan berkata perlahan, "Sudah berapa tahun Anda mengabdi kepada Kaisar, Gao Gonggong?"

Kasim Gao berpikir sejenak dan berkata, "Pelayan tua ini memasuki istana pada usia enam tahun dan telah mengabdi kepada Kaisar sejak saat itu. Dalam sekejap mata, baik pelayan tua maupun Kaisar telah menjadi tua. Waktu tidak menunggu siapa pun."

"Orang yang paling dipercaya Kaisar mungkin adalah Gao Gonggong jadi aku hanya bisa meminta bantuan Gao Gonggong dalam hal ini," kata Yun Chu, "Kesehatan Fuhuang yang buruk bukan karena flu, melainkan keracunan."

Tangan Kasim Gao gemetar hebat, hampir menjatuhkan cambuknya, "Apakah Taizifei benar-benar mengatakan yang sebenarnya?"

Yun Chu mengangguk, "Gao Gonggong juga telah melihatnya. Fuhuang sangat curiga akhir-akhir ini; dia bahkan tidak mau makan manisan buah yang diberikan kepadanya oleh Yu Ge Er. Jika aku gegabah menawarkan penawar racun, Fuhuang tidak akan mempercayaiku."

"Senang rasanya memiliki penawar racun. Dengan penawar racun, Huangshang tidak akan terlalu menderita setiap hari..." Kasim Gao menangis bahagia, menyeka air matanya, "Pelayan tua ini mengerti maksud Taizifei. Anda ingin aku memberikan penawar racun kepada Huangshang, bukan? Meskipun aku hanya seorang pelayan, aku mengerti situasinya... Taizi Dianxia baru saja naik ke posisi ini. Bahkan jika dia memiliki niat, dia tidak akan bertindak saat ini. Karena itu, pelayan tua ini bersedia mempercayai Taizifei!"

Yun Chu mengeluarkan sebuah bungkusan kertas dari lengan bajunya... Di dalamnya hanya ada satu pil, yang diserahkan, "Obat penawar ini perlu diminum dalam sembilan dosis. Ini dosis pertama. Mohon agar Gao Gonggng memberikannya kepada Kaisar terlebih dahulu. Besok, aku akan meminta Yu Ge Er untuk mengantarkan obat tersebut ke istana."

Kasim Gao dengan hati-hati mengambil bungkusan kertas itu, "Taizifei, tenang saja! Pelayan tua ini pasti tidak akan mengecewakan harapan Anda. Setelah Kaisar meminum obatnya, pelayan tua ini akan meminta seseorang untuk menyampaikan pesan kepada Taizifei."

Yun Chu menatap matanya dan berkata, "Terima kasih, Gao Gonggong."

Setelah menyelesaikan urusannya, Yun Chu meninggalkan istana.

Di gerbang istana, ia melihat kereta lain terparkir di sebelah keretanya. Orang yang berdiri di samping kereta itu mengenakan jubah resmi berwarna gelap dan topi resmi, yang sedikit menyembunyikan penampilannya yang tampak sakit.

"Salam, Taizifei."

Chu Rui berjalan ke arahnya dan membungkuk.

Yun Chu tersenyum, "Zhuang Wang sekarang menjadi Wakil Menteri Pendapatan peringkat kedua, sungguh mengesankan."

Tahun lalu di pesta ulang tahun, Chu Rui menyelamatkan kaisar dan dianugerahi gelar pangeran serta jabatan pejabat peringkat ketiga di Kementerian Pendapatan. Ia dipromosikan satu peringkat dalam waktu kurang dari enam bulan; itu jelas berkat cacing Gu.

"Kata-kata Taizifei terlalu baik," kata Chu Rui, menatap matanya, "Taizifei cerdas dan tegas. Aku sama sekali tidak heran istriku jatuh di tangan Anda."

Tatapan Yun Chu sedingin es, "Orang luar semua mengatakan Zhuang Wang sakit-sakitan, dan aku juga berpikir dia tidak akan hidup lama lagi. Sekarang, aku benar-benar menyesal menyelamatkanmu di Aula Jin Ying hari itu; itu seperti menyelamatkan serigala liar."

"Aku tidak punya pilihan..." mata Chu Rui dipenuhi kegelapan, "Statusku tidak memberiku pilihan lain."

Yun Chu menggelengkan kepalanya, "Tidak ada gunanya mengatakan lebih banyak. Selamat tinggal."

Ia mengangkat roknya dan naik ke kereta.

Chu Rui memperhatikan kereta perlahan menghilang di kejauhan, matanya semakin gelap.

***

BAB 376

"Suami..."

Su Ziyue berjalan dengan penuh harap ke sisi Chu Rui.

Wajahnya dipenuhi rasa bersalah dan penyesalan, "Taizifei begitu cantik, aku tidak pernah membayangkan dia bisa begitu licik. Jika dia tidak berbohong kepadaku, aku tidak akan memakan kue osmanthus itu... Suamiku, maafkan aku."

Chu Rui menoleh, suaranya terdengar sangat acuh tak acuh, "Istana itu penuh tipu daya. Kamu masih kurang berpengalaman; wajar jika tertipu. Jangan diambil hati."

Su Ziyue menghela napas lega dan tersenyum manis, "Aku tahu suamiku tidak akan menyalahkanku."

"Ada satu hal yang hanya bisa kuminta darimu," ia meraih tangannya, "Luangkan waktu untuk bertemu dengan Boyuan Hou Furen, dan lihat apakah kamu bisa membujuknya untuk mengatur pertemuan rahasia antara aku dan Boyuan Hou."

Su Ziyue mengangguk, "Baiklah."

Ia pernah bertemu Boyuan Hou Furen sebelumnya. Wanita ini sangat menyukai perhiasan. Di antara mas kawinnya terdapat mutiara bercahaya dari Laut Timur, yang dibeli dengan harga tinggi oleh ayahnya, dan merupakan barang paling berharga dalam mas kawinnya. Namun, ia tidak menyukai hal-hal yang mencolok seperti itu. Memberikannya kepada Boyuan Hou Furen akan memberikan keuntungan bagi suaminya dalam karier resminya, jadi mengapa tidak?

***

Yun Chu duduk di kereta, merenung.

Hanya ada tiga cacing Gu secara total. Yang pertama ada pada Su Ziyue, yang kedua pasti ada pada Chu Rui, jadi siapa yang ada pada cacing Gu ketiga?

Chu Rui mahir menyamar; membunuh cacing Gu di tubuhnya adalah masalah besar.

Dia harus terlebih dahulu mendetoksifikasi Kaisar.

Setelah racunnya dihilangkan, tidak masalah siapa cacing Gu itu.

Hari itu tiba dalam sekejap mata ketika Putra Mahkota Chu Yi akan memimpin pasukannya untuk menyerang Kerajaan Dongling.

Sebelum fajar, Chu Yi terbangun.

Biasanya, jika dia bangun pagi, dia akan bangun dengan tenang agar tidak mengganggu istirahat Yun Chu.

Hari ini berbeda. Setelah bangun, dia menarik wanita di sampingnya ke dalam pelukannya, menciumnya berulang kali sampai wanita itu terbangun.

Yun Chu melingkarkan lengannya di lehernya, matanya dipenuhi keengganan, "Orang-orang Kerajaan Dongling itu licik dan berbahaya, mereka tidak akan berhenti sampai berhasil. Kamu tidak perlu berbelas kasih kepada mereka. Aku dan anak-anakku akan menunggu kepulanganmu dengan selamat."

"Jangan khawatir, aku tidak akan membiarkan apa pun terjadi padaku," kata Chu Yi sambil memeluknya erat, "Aku mengkhawatirkanmu, mengkhawatirkan anak-anak..."

Ibu kota tampak makmur dan damai, tak terganggu, tetapi kenyataannya, arus bawah bergejolak di mana-mana. Dia khawatir Yun Chu, seorang wanita sendirian, tidak akan mampu mengatasinya.

Namun, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak pergi berperang.

Pertama, itu adalah titah kekaisaran. Melanggar titah dalam hal-hal kecil tidak berbahaya, tetapi melanggar titah dalam hal sepenting memimpin pasukan ke medan perang hanya akan menghasilkan satu konsekuensi: eksekusi tanpa ampun.

Kedua, dia adalah Taizi , seorang rakyat, dan warga negara Kerajaan Dajin. Kerajaan Dongling telah lama menginginkannya, dan dia tidak bisa begitu saja mengabaikannya.

Akhirnya, Kerajaan Dongling telah menculik Changsheng sekali, dan mereka kemungkinan akan melakukannya lagi. Jika dia tidak mengalahkan Kerajaan Dongling, mereka akhirnya akan kembali dengan dendam.

Oleh karena itu, dia harus pergi ke pertempuran ini.

"Jangan khawatirkan aku," Yun Chu tersenyum, "Selama racun untuk Fuhuang disembuhkan, Chu Rui akan dieksekusi. Jangan khawatir, aku akan mengurusnya."

...

Dia bangkit, membantu Chu Yi mengenakan pakaiannya, memakaikannya baju zirah dan jubah perangnya, dan meletakkan topi zirahnya di kepalanya.

"Wow, Ayah sangat hebat!" Chu Hongyu bergegas masuk dari luar, "Ayah sangat hebat, dia pasti akan memusnahkan seluruh Kerajaan Dongling!"

Chu Changsheng mendongak ke arah ayahnya, "Ayah, kamu harus kembali dengan selamat!"

Pengasuh juga membawa Jue Ge Er. Si kecil itu sepertinya menyadari ayahnya akan pergi berperang, dan suasana hatinya tidak baik; bibir kecilnya cemberut, dan dia tampak seperti akan menangis kapan saja.

"Jue Ge Er, bersikaplah baik," Chu Yi, mengenakan baju zirah yang kokoh, berbicara dengan suara yang sangat lembut, "Aku akan segera kembali dengan kemenangan. Kalian berempat tidak perlu mengantarku!"

Dia menepuk kepala ketiga anak itu, berbalik, dan melangkah keluar.

Di pintu, dia berbalik dan bertemu dengan mata Yun Chu yang sedikit memerah.

Dia tidak bisa menahan diri, dengan cepat berbalik, mencium mata Yun Chu, lalu dengan cepat berbalik dan menghilang melalui gerbang.

Putra Mahkota memimpin pasukannya pergi berperang, dengan seluruh istana mengantarnya, dan seluruh kota berbaris di jalan-jalan untuk menyaksikan Chu Yi pergi.

Meskipun Chu Yi telah mengatakan kepada Yun Chu untuk tidak mengantarnya, dia tidak bisa menahan diri. Dia berganti pakaian sederhana, membawa dua pelayan, dan menyelinap ke kerumunan.

Berdiri di tengah kerumunan, ia mendongak ke arah pria yang duduk di depan, menunggang kuda tinggi.

Ketika ia memutuskan untuk menikah dengannya, mungkin ia sangat mencintainya.

Kemudian, setelah menjadi istrinya dan melahirkan Jue Ge Er, rasa cintanya yang awalnya hanya lima bagian itu bertambah menjadi sepuluh bagian.

Ia, seperti anak-anak mereka, telah menjadi bagian yang tak terpisahkan dalam hidupnya.

Chu Yi memimpin pasukannya keluar dari ibu kota dan sampai di gerbang kota.

Kaisar, bersama para pejabatnya, berdiri di tembok kota, mengangkat cangkir mereka untuk mengucapkan selamat tinggal—pemandangan yang megah.

Yun Chu mengamati Kaisar dari jauh di tembok kota. Ia memperhatikan bahwa Kaisar sebenarnya membutuhkan dukungan dari Kasim Gao dan seorang pengasuh tua untuk menjaga keseimbangannya.

Wu Yun telah mengatakan bahwa setelah meminum tiga penawar pertama, kesehatan Kaisar akan membaik secara signifikan. Mengapa tampaknya kesehatan Kaisar malah memburuk?

Mungkinkah...

Memikirkan hal ini, hati Yun Chu merasa sedih.

Ia menekan pikirannya, melangkah keluar dari kerumunan, dan berjalan ke kaki tembok kota, menunggu dengan tenang Yin Fei.

Yin Fei sudah menangis tak terkendali, sama seperti saat putranya pertama kali pergi menumpas para bandit.

"Ibu," Yun Chu berjalan ke sisinya, "Taizi pasti akan kembali dengan selamat dan menang, sehingga benar-benar mengamankan posisinya sebagai pewaris takhta. Ibu, Ibu harus menjaga kesehatan Ibu dengan baik."

Yin Fei menyeka air matanya dan menghela napas, "Aku ngnya, bahkan jika ia kembali dengan selamat, itu masih akan memakan waktu setidaknya setengah tahun. Hanya memikirkannya saja membuatku sedih... Aku tidak mengerti, Yi'er adalah Taizi , mengapa ia harus memimpin pasukan berperang? Mengapa Kaisar mengeluarkan dekrit kekaisaran seperti itu..."

"Ibu, jaga ucapanmu," Yun Chu melirik sekeliling dan merendahkan suaranya, "Aku ada yang ingin kukatakan padamu, Ibu. Mari kita naik kereta yang sama."

Yin Fei tampak sibuk dan tidak terlalu memikirkannya, lalu mengikuti Yun Chu masuk ke dalam kereta.

Begitu masuk, Yun Chu berkata, "Aku ingin meminta Ibu menghitung berapa banyak bintik hitam yang Ayah miliki di dadanya."

"Apa?" mata Yin Fei yang berkaca-kaca melebar, "Chu'er, apa... apa yang kamu lakukan?"

Yun Chu ragu sejenak.

Yin Fei berpikiran sederhana dan polos. Jika dia tahu Kaisar diracuni, dia pasti akan memberitahunya, yang akan menimbulkan kecurigaannya.

Dia berhenti sejenak, lalu berkata, "Ini dipercayakan kepadaku oleh Taizi . Dia dapat terhubung dengan fenomena langit untuk memeriksa keberuntungan dan memprediksi apakah pertempuran ini akan dimenangkan atau kalah."

"Begitu..." Yin Fei mengangguk, "Jangan khawatir, aku akan mencari tahu untukmu malam ini."

***

Sebelum malam tiba, berita menyebar dari istana—Kaisar memiliki sembilan bintik hitam di dadanya.

Hati Yun Chu hancur.

Beberapa hari terakhir ini, dia telah memberi Kasim Gao tiga pil penawar racun; Kaisar seharusnya hanya memiliki enam bintik hitam tersisa di dadanya.

Itu berarti Kasim Gao belum memberi Kaisar obat apa pun.

Apakah Kasim Gao menceritakan semuanya kepada Kaisar, dan dia menolak untuk meminum obat itu, atau...?

Tidak, jika Kasim Gao mengaku, Kaisar pasti akan memanggilnya ke istana dan menginterogasinya tentang jenis obat apa itu...

Kasim Gao juga diracuni! Yun Chu tidak sedih; sebaliknya, dia merasa beruntung. Jika bukan karena kejadian ini, dia tidak akan pernah membayangkan bahwa cacing Gu sebenarnya ada di tangan Kasim Gao.

***

BAB 377

Keesokan harinya adalah tanggal lima belas.

Yun Chu, seperti biasa, pergi ke istana untuk memberi hormat.

Dia tiba di pintu masuk Aula Yangxin dan melihat seorang selir membawa sup bergizi, wajahnya dipenuhi kekecewaan.

Di dalam aula, selain para pelayan, ia juga melihat Fan Ming, komandan Pengawal Yulin, menjaga pintu masuk ke aula dalam.

Ia telah mendengar dari Chu Yi bahwa ayah Fan Ming dibesarkan bersama Kaisar dan meninggal saat melindunginya. Karena itu, Kaisar secara pribadi mengangkat Fan Ming menjadi kepala Pengawal Yulin, memimpin semua Pengawal Yulin Dajin langsung di bawah kendali Kaisar.

Dalam keadaan saat ini, keputusan Kaisar untuk menugaskan Fan Ming menjaga Aula Yangxin menunjukkan kepercayaan Kaisar kepadanya.

"Salam, Taizifei," Kasim Gao mendekat dan membungkuk, "Huangshang batuk cukup lama pagi ini dan sedang tidak sehat. Beliau tidak menerima tamu. Mohon datang di lain hari, Taizifei ."

Yun Chu mengambil botol porselen dari lengan bajunya dan menyerahkannya, "Sisa obat penawarnya ada di sini. Mohon berikan kepada Fuhuang. Setelah beliau sembuh, beliau akan dapat menghadiri sidang istana."

Kasim Gao segera mengambil botol itu, berulang kali meyakinkannya.

Yun Chu melanjutkan, "Aku mendengar dari Taizi bahwa Huangshang sangat menyukai jenis kue tradisional tertentu. Beliau secara khusus memesan beberapa untuk dibeli dan dikirimkan. Mohon suruh Kasim Gao mengantarkannya kepada Huangshang."

Kasim Gao berkata, "Huangshang akhir-akhir ini nafsu makannya kurang baik dan mungkin tidak akan memakannya. Namun, ini adalah tanda niat baik Huangshang, jadi aku , seorang pelayan tua, akan mencoba."

Ia membawa piring itu ke pintu masuk aula utama, hendak berbicara.

Komandan Pengawal Yulin, Fan Ming, dengan dingin menyatakan, "Setiap makanan yang masuk ke Aula Yangxin harus diuji racunnya. Kasim Gao, silakan."

Di bawah pengawasan ketat semua orang, Kasim Gao tidak curiga bahwa Yun Chu akan mengutak-atik makanan tersebut. Ia langsung memakannya dan kemudian berjalan ke aula dengan ekspresi normal.

Setelah beberapa saat, ia keluar membawa beberapa makanan ringan, "Pelayan tua ini sudah lama berusaha membujuk Huangshang, tetapi beliau masih tidak nafsu makan..."

Yun Chu mengamati wajah Kasim Gao dan mengerti.

Ia tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, aku akan datang lagi lain hari."

Ia berbalik, senyumnya langsung menghilang, digantikan oleh ekspresi dingin.

Setelah meminum penawar racun Gu, orang yang meminumnya akan mengalami nyeri dada sesaat. Su Ziyue mengalami reaksi ini, tetapi Kasim Gao tidak.

Kasim Gao tidak diracuni.

Sebaliknya, ia telah mengkhianati Kaisar.

Tanpa meminum racun Gu, tanpa cacing Gu yang menyihir pikirannya, Kasim Gao tetap memilih untuk berkhianat.

Tidak heran Kaisar begitu paranoid. Wanita yang dicintainya selama tiga puluh tahun adalah kebohongan; istrinya seumur hidup, Huanghou, telah membunuhnya dan memaksanya untuk turun takhta; pelayan yang telah melayaninya selama lebih dari lima puluh tahun dengan mudah mengkhianatinya; dan banyak anaknya, masing-masing menyimpan ambisi mereka sendiri...

Semakin tinggi seseorang mendaki, semakin dingin suasananya—itu memang benar.

***

Setelah meninggalkan istana, Yun Chu kembali ke rumah keluarga Yun.

Ia tinggal di rumah keluarga Yun selama dua jam sebelum kembali ke Kediaman Wang , tepat pada waktunya untuk menerima surat pertama Chu Yi.

Dalam surat itu, ia menanyakan keadaan Yun Chu dan anak-anaknya dan secara singkat menyebutkan perjalanannya sendiri. Ia mengatakan perjalanannya lancar, dan ia akan tiba di Kota Linhai dalam beberapa hari...

Yun Chu membalas surat Chu Yi dengan ekspresi lembut dan meminta surat itu diantar dengan kuda cepat.

Ia duduk di sofa, memeluk Ju Ge Er, pikirannya dipenuhi berbagai macam pikiran.

Ia bertanya-tanya, selain Kasim Gao, siapa lagi yang dipercaya Kaisar sekarang?

Fan Ming, komandan Pengawal Yulin, memang sangat dipercaya oleh Kaisar, tetapi ia tidak bisa mempercayainya. Siapa yang harus dipilih untuk memberikan penawar racun kepada Kaisar?

Setelah berpikir panjang, Yun Chu menemukan jawabannya. Ia mengirim pesan kepada Yun Fei di istana.

***

Keesokan paginya, para selir istana tiba di istana Yun Fei untuk memberi penghormatan.

Meskipun Yun Fei bukan Permaisuri, ia kini memegang kekuasaan Permaisuri dan mengelola enam istana. Oleh karena itu, semua selir lainnya memanggilnya sebagai pemimpin mereka.

Tentu saja, beberapa merasa tidak puas, termasuk Yin Fei . Namun, dengan pengingat terus-menerus dari Chu Yi, Yin Fei tidak akan sengaja menargetkan Yun Fei ; ekspresinya saja yang tidak menyenangkan.

Karena Kaisar sakit parah, para selir dipenuhi kesedihan.

Yun Fei menghela napas dan berkata, "Dulu, Kaisar memiliki Zhuang Wangfei untuk melayaninya, jadi bukan giliran kita. Sekarang, entah mengapa, Kaisar tampaknya tidak menyukai Zhuang Wangfei. Kita sekarang harus memenuhi tugas kita sebagai selir. Jika kalian punya waktu, pergilah ke Balai Yangxin untuk memberi hormat kepada Kaisar. Jika kalian bisa tinggal dan melayaninya, itu akan menjadi prestasi yang luar biasa."

Kaisar telah sakit selama beberapa bulan dan belum memanggil selir ke kamar tidurnya, namun ia sering mengunjungi putri sulung keluarga Li.

Meskipun putri sulung keluarga Li gila, siapa yang bisa menjamin ia akan tetap gila selamanya?

Jika kegilaannya disembuhkan dan ia memasuki istana, maka selir-selir lainnya hanya akan menjadi simbol belaka.

Para selir ini sudah lama ingin mencoba peruntungan mereka di Aula Yangxin , tetapi mereka tidak bertindak karena takut ditegur karena menonjol.

Setelah kata-kata Yun Fei, para selir ini tidak dapat lagi menahan diri. Meninggalkan kamar Yun Fei , mereka segera menyiapkan sup dan tonik obat dan menuju ke Aula Yangxin.

...

Sore itu, semua selir harem pergi ke Aula Yangxin.

Kasim Gao sangat kesal.

Ia mencari alasan untuk meninggalkan Aula Yangxin dan pergi ke Kementerian Pekerjaan Umum, tempat ia diam-diam bertemu dengan Chu Rui di dekat bukit buatan.

"Dianxia, ini tidak bisa terus berlanjut," kata Kasim Gao dengan suara rendah, "Kaisar sakit parah, dan wajar jika para selir merawatnya. Menolak mereka masuk tidak logis, dan pelayan tua ini khawatir hal itu akan menimbulkan kecurigaan."

Senyum muncul di bibir Chu Rui.

Ia telah menerima kabar bahwa Yun Chu telah kembali ke keluarga Yun kemarin.

Ini adalah upaya yang disengaja untuk menciptakan kekacauan di istana, berharap agar Yun Fei merawat Kaisar di Aula Yangxin, sehingga memudahkan pemberian penawar racun.

Ia berbicara perlahan, "Aku akan pergi ke Aula Yangxin nanti untuk melaporkan beberapa hal penting kepada Kaisar. Pada saat itu, kamu akan bertindak sesuai dengan itu."

Kasim Gao mengangguk dan kembali ke Aula Yangxin .

Tepat saat itu, seorang selir berdiri di pintu sambil membawa sup, memohon, "Aku khawatir dengan kesehatan Huangshang, jadi aku datang untuk menemui Huangshang . Mohon, Huangshang, beri aku kesempatan. Aku sudah lama tidak bertemu Huangshang ..."

Fan Ming berdiri di pintu masuk aula, wajahnya dingin, "Li Cairen, silakan pergi!"

Li Cairen menghentakkan kakinya dengan marah, "Fan Daren bahkan belum masuk untuk mengumumkan kedatangan aku sebelum menyuruh aku pergi! Sungguh tidak masuk akal!"

Kasim Gao melangkah masuk, "Pelayan tua ini akan masuk dan mengumumkan kedatangan Anda."

Ia mendorong pintu hingga terbuka dan melihat Kaisar terbaring di ranjang naga, wajahnya pucat pasi, darah masih menempel di bibirnya.

Rasa bersalah muncul di matanya, dan ia secara naluriah menghindari kontak mata.

Dia benar-benar tidak bisa disalahkan... Dia telah mengabdi kepada Kaisar selama bertahun-tahun, menghargai kesehatan Kaisar lebih dari nyawanya sendiri, tetapi baru-baru ini, dia meminta Kaisar untuk mengamankan posisi penting bagi putra angkatnya, hanya untuk ditolak dengan kejam.

Kaisar memiliki begitu banyak putra yang merawatnya di masa tuanya, tetapi dia hanya memiliki satu putra angkat ini.

Bahkan permintaan kecil ini ditolak oleh Kaisar.

Hal itu membuatnya merasa bahwa kesetiaannya yang tak tergoyahkan selama bertahun-tahun telah menjadi lelucon.

Sebelum Kasim Gao dapat mengumumkan masalah Li Cairen suara Fan Ming terdengar, "Huangshang, Zhuang Wang telah tiba, mengatakan bahwa ia memiliki hal-hal penting untuk dilaporkan."

Kaisar membuka matanya, dan Kasim Gao dengan cepat membantunya berdiri dan mendudukkannya di sofa.

Beberapa saat kemudian, Chu Rui masuk dengan kepala tertunduk, membungkuk dengan hormat, lalu melaporkan tentang banjir di selatan...

***

BAB 378

Setelah Zhuang Wang menyelesaikan laporannya.

Kaisar terbatuk hebat.

Kasim Gao berbicara pada saat yang tepat, "Huangshang, Li Cairen telah menyiapkan sup tonik. Mungkin dia bisa masuk dan menyajikan sup untuk Huangshang ; itu akan membantu Huangshang merasa lebih baik."

Suara Kaisar dingin, "Biarkan dia pergi."

"Huangshu, ada sesuatu yang ingin aku katakan," kata Chu Rui, sambil menatap Kaisar. Melihat anggukannya, dia melanjutkan, "Sekarang Huangshang sakit parah dan Taizi sedang pergi berperang, istana dalam kekacauan. Memang banyak yang tidak dapat dipercaya, tetapi ada juga yang dapat dipercaya."

Kaisar, menatap mata Chu Rui, tiba-tiba merasa pusing.

Apa yang terjadi selanjutnya, dia tidak tahu apa-apa. Dia hanya tahu bahwa dia telah mengeluarkan perintah agar ibu kandung Pangeran Ketujuh, Shu Fei, pindah ke Aula Yangxin untuk merawatnya.

Chu Rui berdiri di pintu masuk Aula Yangxin, melihat ShU Fei di dalam sedang melayaninya, dan tak kuasa menahan senyum.

Ia sangat penasaran dengan metode apa yang akan digunakan Yun Chu selanjutnya.

Tepat setelah perintah diberikan, banyak pejabat istana tiba berkelompok.

Karena sidang pengadilan pagi dibatalkan, para menteri akan berkumpul di Aula Yangxin setiap hari pada waktu ini untuk melapor kepada Kaisar. Mereka dapat memutuskan beberapa hal kecil, tetapi keputusan besar membutuhkan persetujuan Kaisar.

Para pejabat tingkat tinggi peringkat pertama dan kedua hadir, bersama dengan beberapa pejabat yang bertanggung jawab atas pelaksanaannya.

Ada sekitar tiga puluh menteri secara total, berlutut di tengah kerumunan yang padat.

Kaisar menggosok pelipisnya.

Akhir-akhir ini, ia merasa tidak enak badan dan sering merasa lupa banyak hal.

Semakin pelupa seseorang, semakin mencurigakan mereka.

Semua orang di sekitarnya tampak tidak dapat dipercaya.

Ia mengangkat tangannya dan berkata dengan tenang, "Bicaralah jika ada yang ingin Anda laporkan; jika tidak, silakan pergi."

Para menteri tingkat pertama dan kedua bergegas melaporkan satu demi satu tentang hal-hal penting. Hal-hal yang membutuhkan pembukaan perbendaharaan negara sangat penting dan dibahas dalam waktu yang lama.

Akhirnya, Yun Ze melangkah maju, menangkupkan tangannya, dan berkata, "Huangshang , beberapa hari yang lalu ketika aku pergi ke Ningxi untuk menangani masalah yang berkaitan dengan pertanian militer, aku menemukan sebuah makam di Gunung Urat Naga."

Kaisar mengerutkan kening, "Apa maksudmu?"

"Gunung Urat Naga adalah situs yang secara geomantis menguntungkan untuk makam kekaisaran, tempat peristirahatan terakhir keluarga kerajaan Dinasti Jin Agung kita. Namun sekarang, telah ditemukan bahwa seseorang telah membangun makam leluhur mereka di dalam hutan lebat Gunung Urat Naga." 

Yun Ze mengucapkan setiap kata dengan jelas, "Aku secara khusus meminta Guoshi untuk memeriksanya. Guoshi mengatakan bahwa kondisi Huangshang yang saat ini terbaring sakit kemungkinan besar disebabkan oleh seseorang yang meminjam energi Gunung Urat Naga!"

"Apa?! Benarkah begitu?!"

Ekspresi Kaisar berubah drastis.

Sejak tahun lalu, ia sakit, telah mengonsumsi obat dalam jumlah yang tak terhitung, namun kesehatannya tidak membaik.

Yi'er sebelumnya mengatakan kepadanya bahwa ia telah diracuni oleh racun Gu. Ia secara khusus mengundang semua tabib di Rumah Sakit Kekaisaran untuk memeriksanya, dan semua orang mengatakan itu hanya flu, bukan keracunan.

Ia mengirim Kasim Gao untuk memanggil tabib dari rakyat biasa untuk memeriksa Yi'er, tetapi tabib tersebut memberikan jawaban yang sama.

Dari titik inilah ia mulai mencurigai Yi'er.

Oleh karena itu, bahkan ketika ia mengeluarkan dekrit kekaisaran dengan cara yang membingungkan yang memerintahkan Yi'er untuk melancarkan ekspedisi timur melawan Kerajaan Dongling, ia tidak mencabut dekrit tersebut.

Kaisar, menahan amarahnya, berkata, "Menteri Yun, jelaskan secara detail! Seseorang, cepat panggil Guoshi!"

Yun Ze membungkuk dan berkata, "Masalah ini sangat penting. Sebelum fakta terungkap, aku, sebagai orang biasa, tidak berani melaporkannya. Karena itu, aku mengambil inisiatif untuk mengatur seseorang untuk menyelidiki pemilik makam tersebut. Nama belakang pemiliknya adalah Gao, seorang penduduk ibu kota. Makam itu dipindahkan ke sini November lalu. Jika penduduk desa tidak membersihkan lahan menjadi hutan lebat, kemungkinan besar keberadaan makam orang luar di jalur naga tidak akan ditemukan selama tiga hingga lima tahun terakhir..."

Mendengar dia menyebut nama belakang Gao, jantung Chu Rui tiba-tiba berdebar kencang.

Kemarin, Yun Chu pergi ke keluarga Yun. Mungkinkah alih-alih mengirim pesan kepada Yun Fei untuk menciptakan kekacauan di harem, dia sebenarnya menargetkan Kasim Gao?

Benar saja, saat berikutnya, Yunze melanjutkan, "Pemilik makam itu adalah kakek Kasim Gao. Makam kecil lainnya di sebelahnya adalah untuk ayah dan ibu kandung Kasim Gao..."

Menteri Kehakiman Du melangkah maju, "Gao Gonggongo, yang telah mengabdi kepada Kaisar dengan erat, telah mengembangkan ambisi dan berani memindahkan makam leluhurnya ke urat naga! Ini adalah pelanggaran berat!"

Marquis Pingjin menggertakkan giginya, "Tidak heran kesehatan Kaisar memburuk; itu semua karena Gao Gonggong. Meskipun Gao Gonggong telah mengabdi kepada Kaisar selama bertahun-tahun, setidaknya dia telah bekerja keras, tetapi dia berani mencoba untuk memutuskan fondasi Kerajaan Dajin. Ini tidak dapat ditoleransi! Aku mohon Huangshang untuk tidak berbelas kasih!"

Sebuah suara terdengar dari luar; itu suara Kasim Gao, "Huangshang, Guoshi telah tiba."

Suara Kaisar sangat dingin, "Gao Gonggong, Anda akan memasuki aula bersama Guoshi."

Kasim Gao merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya tanpa alasan. Diam-diam ia melirik Chu Rui.

Chu Rui berdiri diam di posisinya, matanya menunduk.

Gerakan Yun Chu ditujukan langsung kepada Kasim Gao, yang lengah; tidak perlu baginya untuk terlibat.

Kematian seorang Kasim Gao hanya akan berarti kematian Kasim Gao lainnya.

Itu tidak akan membahayakannya.

Kaisar berbicara perlahan dan hati-hati, "Guoshi, Menteri Yun telah menceritakan semuanya kepada Anda, bagaimana pendapat Anda?"

Ding Yiyuan memberi isyarat tangan, lalu matanya tertuju pada Kasim Gao. Kemudian ia menuruni tangga dan mengelilingi Kasim Gao.

Kasim Gao merasakan ketakutan yang tak dapat dijelaskan menyelimutinya.

"Huangshang!" Ding Yiyuan berbalik, suaranya penuh ketidakpercayaan, "Hamba yang rendah hati ini telah mendeteksi energi naga di dalam Gao Gonggong... Gao Gonggong telah mengabdi kepada Huangshang selama bertahun-tahun; secara logis, energi naga seharusnya hanya berada di sekitarnya. Tetapi sekarang, hamba yang rendah hati ini telah menemukan bahwa energi naga sebenarnya telah memasuki organ dalam Gao Gonggong... Gao Gonggong memindahkan makam leluhurnya, menduduki urat naga dan menyerap energi naga, itulah sebabnya kesehatan Huangshang semakin memburuk! Jika Gao Gonggong tidak dieksekusi, energi naga Huangshang akan benar-benar habis; bahkan jika Bian Que terlahir kembali, tubuh kekaisarannya tidak akan bisa diselamatkan lagi!"

Kasim Gao, dengan rasa tidak percaya, sangat ketakutan hingga lututnya lemas, dan ia segera berlutut. Ia berbaring di tanah, tergagap-gagap, "Huangshang, hamba ini tidak melakukannya! Hamba tua ini sangat setia kepada Huangshang dan sama sekali tidak memiliki motif egois... Adapun makam leluhur itu, hamba tua ini tidak tahu apa-apa tentangnya! Seseorang sedang menjebak hamba tua ini..."

"Ha, kamu hanya seorang kasim, siapa yang punya waktu untuk menjebakmu?" Pingjin Hou mencibir, "Huangshang terlalu mempercayaimu, sehingga kamu menyimpan pikiran yang seharusnya tidak kamu miliki!"

Sekretaris Agung membungkuk dan berkata, "Guoshi pernah meramalkan pembalikan naga bumi, itu sudah cukup untuk menunjukkan kemampuannya. Huangshang, mohon segera ambil keputusan!"

"Kamu ! Kamu !"

Jari-jari Kaisar gemetar karena marah.

Penasihat Kekaisaran telah meramalkan beberapa bencana alam dengan akurat; ia tidak akan meragukan kata-katanya.

Ia dan Kasim Gao telah tumbuh bersama sejak kecil. Di masa muda mereka, ia masih polos dan sering membiarkan Kasim Gao tidur dan makan bersamanya. Inilah orang yang paling ia percayai, dan sahabat yang paling ia hargai.

Namun ia tak pernah menyangka bahwa Kasim Gao akan melakukan hal seperti itu!

"Huangshang, hamba tua ini tidak mungkin!"

Kasim Gao merangkak mendekat dan memeluk kaki Kaisar.

Tepat saat itu.

Ding Yiyuan tiba-tiba menghunus pedang kekaisaran Kaisar, berteriak tegas, "Menyentuh tubuh kaisar akan dengan cepat melemahkannya! Huangshang, segetara minggir!"

Ia mengayunkan pedang, dan lengan Kasim Gao terputus.

Kasim Gao terkejut, lalu meraih jubah naga Kaisar dengan tangan lainnya, "Huangshang, hamba tua ini benar-benar tidak bersalah! Aku mohon Huangshang untuk menyelidiki masalah ini secara menyeluruh!"

Kaisar terbatuk hebat.

Ia sangat yakin bahwa selama Kasim Gao menyentuhnya, ia akan menguras energi kekaisarannya, membuatnya semakin lemah.

Tidak heran penyakitnya semakin memburuk dari waktu ke waktu.

Pelakunya ada tepat di sampingnya.

"Fan Ming!"

Kaisar berteriak keras.

Fan Ming, yang berjaga di luar istana, bergegas masuk dan melihat sebuah tangan terputus, berlumuran darah. Wajahnya langsung pucat.

Ia melihat Guoshi memegang pedang dan mengira itu adalah upaya pembunuhan.

"Bunuh Gao Gonggong!" Kaisar meraung, "Bunuh dia!"

***

BAB 379

Kasim Gao tewas di tempat.

Berita itu menyebar ke seluruh istana dan masyarakat. Baik pejabat sipil maupun militer, atau orang biasa, tidak ada yang percaya bahwa seorang kasim biasa berani merebut kekuasaan kekaisaran.

Setelah mendengar berita itu, Yun Chu sedang meninjau catatan.

Ia telah mengatur kematian Kasim Gao, tetapi ia tidak merasa gelisah.

Seorang kasim tanpa dukungan keluarga, yang telah memilih untuk mengkhianati tuannya, harus menanggung konsekuensi ini.

Ia meletakkan buku catatan, mengeluarkan botol porselen kecil, dan menyerahkannya kepada Qiu Tong di belakangnya, "Kirimkan ini ke keluarga Zheng. Keluarga Zheng akan membawanya ke istana untuk Shu Fei."

Qiu Tong terdiam dan bertanya, "Bisakah Shu Fei dipercaya?"

Yun Chu tersenyum.

Ia sudah lama tahu bahwa Chu Rui akan ikut campur dan tidak akan pernah membiarkan Yun Fei atau Yin Fei tetap tinggal di Aula Yangxin.

Oleh karena itu, ia mengambil inisiatif dan menemukan ibu kandung Pangeran Ketujuh, Shu Fei.

Shu Fei adalah orang yang rendah hati, tidak pernah berambisi untuk mendapatkan kekuasaan atau pengaruh, dan tidak memiliki pengaruh di istana. Karena itu, tidak ada yang takut padanya.

Saat ini, selain Chu Yi, orang yang paling mungkin bersaing untuk posisi di keluarga kerajaan adalah Pangeran Ketujuh.

Chu Rui pasti akan percaya bahwa Pangeran Ketujuh berada di pihak yang berlawanan dengan Putra Mahkota.

Oleh karena itu, meminta Shu Fei untuk mengurus Kaisar tidak akan menimbulkan masalah.

Namun...

Yun Chu menyesap tehnya.

Tiga tahun lalu, untuk memenangkan hati Ding Yiyuan agar menjadi Guoshi, ia mengatur agar seseorang yang telah terpisah dari keluarganya bersatu kembali lebih cepat dari jadwal.

Keluarga itu adalah keluarga Zheng, keluarga dari pihak ibu Shu Fei. Pria yang hilang itu adalah saudara laki-laki Shu Fei sendiri, dan calon pewaris keluarga Zheng.

Sejak saat itu, ia dan keluarga Zheng menjadi dekat.

Pangeran Ketujuh masih muda, dan keluarga Zheng hanya berada di peringkat keempat. Shu Fei adalah wanita yang cerdas dan tahu persis pilihan apa yang harus diambil.

"Pergilah," kata Yun Chu, "Masalah ini tidak bisa ditunda."

Qiu Tong mengangguk, menggenggam botol obat dengan erat, dan bergegas pergi.

Saat ini, Chu Hongyu pulang dari sekolah. Biasanya, anak laki-laki itu akan pulang dengan gembira, tetapi hari ini ia tampak gelisah.

Yun Chu memeluk putranya dan bertanya dengan lembut, "Yu Ge Er, apa yang mengganggumu?"

Chu Hongyu mengerutkan bibir dan mendongak, "Ibu, aku mendengar dari orang lain di Akademi Kekaisaran bahwa Huang Zufu membunuh Gao Gonggong. Benarkah itu?"

"Ini bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan oleh anak seusiamu..."

Yun Chu terhenti di tengah kalimatnya, "Ibu, aku sudah hampir delapan tahun sekarang. Aku sudah besar."

Chu Hongyu berkata dengan sungguh-sungguh, kata demi kata, "Ayah tidak berada di ibu kota. Aku adalah pilar keluarga. Aku sudah dewasa, dan aku harus cepat tumbuh dewasa untuk melindungi Ibu dan adik-adikku."

Yun Chu menyadari bahwa putranya benar-benar telah dewasa.

Saat pertama kali bertemu, dia masih sangat kecil. Sekarang, lebih dari tiga tahun telah berlalu, dan dia telah tumbuh lebih tinggi. Dia bisa menyentuh rambutnya tanpa harus membungkuk lagi.

Dia tidak bisa lagi selalu memandang Yu-ge'er seperti anak kecil.

Memikirkan hal ini, Yun Chu merasakan sedikit kesedihan, tetapi sebagian besar dia merasa lega.

Dia berbicara perlahan, "Gao Gonggong mengkhianati Huang Zufu-mu. Seorang pelayan yang mengkhianati tuannya pantas mati."

Chu Hongyu terdiam sejenak.

Setiap kali ia membuat masalah di kediaman kakeknya, Kasim Gao akan membujuknya dan memberinya berbagai macam camilan. Ia sangat menyukai Kasim Gao.

Namun ia tidak pernah membayangkan bahwa Kasim Gao akan menjadi pengkhianat.

"Ibu, aku akan berlatih bela diri."

Chu Hongyu berbalik dan berjalan ke halaman, mulai berlatih dengan serius.

Saat Yun Chu tenggelam dalam pikirannya, Meng Shen memasuki aula bunga, "Salam untuk Jiumu."

"Shen Ge Er ada di sini," ia tersenyum, "Makan malam akan segera disajikan. Kamu akan makan di sini bersama Jiumu nanti."

Meng Shen mengangguk, "Ibuku akan tiba di ibu kota dalam beberapa hari. Ia mendengar bahwa Kaisar sakit parah dan sangat khawatir, jadi ia datang untuk merawatnya."

Yun Chu sedikit mengerutkan kening.

Istana tidak tenang, dengan berbagai kekuatan yang terlibat. Dengan kedatangan Qinghua, yang kurang akal sehat, ia khawatir Qinghua akan mudah terseret ke dalam konflik. Namun Qinghua adalah putri Kaisar sendiri, dan sebenarnya tidak ada alasan untuk melarangnya mengunjungi ayahnya yang sakit parah.

Ia berhenti sejenak sebelum berbicara, "Masih banyak halaman kosong di istana. Cobalah membujuk ibumu untuk mengizinkannya tinggal bersamamu."

Dalam perebutan takhta, satu langkah salah bisa merenggut nyawamu.

Meskipun ia tidak menyukai Qinghua, Qinghua adalah kakak perempuan Chu Yi, dan ia tetap harus mempertimbangkan perasaannya.

"Aku tahu keadaan di istana sedang tidak stabil akhir-akhir ini. Aku akan membujuk ibuku. Mohon tenang, Jiumu," kata Meng Shen dengan sungguh-sungguh.

Tahun ini ia berusia sepuluh tahun; ia bukan lagi anak kecil yang tidak mengerti apa-apa.

Baru-baru ini, kakek dari pihak ibunya sakit parah, dan berbagai peristiwa sering terjadi di istana. Ia juga merasakan ketegangan di Akademi Kekaisaran.

Ia tidak tahu apa yang bisa ia lakukan, jadi ia hanya bisa belajar lebih giat.

***

Malam itu, Yun Chu tidak tidur nyenyak.

Sejak menikah dengan Chu Yi, dia jarang mengkhawatirkan hal-hal seperti itu. Sekarang Chu Yi sedang jauh dari ibu kota, dia hanya bisa merenungkan hal-hal ini sendirian hingga subuh, yang sangat melelahkan.

Saat subuh, para pengurus istana datang untuk melaporkan berbagai hal, yang semuanya dipercayakan Yun Chu kepada Ting Shuang.

Qiu Tong pergi ke aku p barat untuk melaporkan informasi yang dikumpulkan oleh badan intelijen, "Beberapa hari terakhir ini, Zhuang Wangfei telah mengunjungi beberapa keluarga bangsawan dan rumah tangga aristokrat di ibu kota, dan dikatakan bahwa dia memberikan banyak harta dari maharnya."

Bibir Yun Chu sedikit berkedut.

Seorang wanita yang menggunakan maharnya untuk membuka jalan bagi suaminya adalah hal yang paling bodoh untuk dilakukan.

Dia seperti itu di kehidupan lampaunya, dan Su Ziyue seperti itu di kehidupan ini.

Dia akhirnya diracuni hingga mati; Ia bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada Su Ziyue...

Qiu Tong melanjutkan, "Zhuang Wang, Chu Rui, diam-diam memanggil keluarga Feng dan keluarga Lin..."

Yun Chu mengerti.

Keluarga Feng adalah keluarga dari pihak ibu Taihou.

Keluarga Lin adalah keluarga dari pihak ibu Chu Rui.

Dari kedua keluarga ini, keluarga Feng telah diasingkan, dan keluarga Lin hanyalah pejabat peringkat keenam...

Apa yang direncanakan Chu Rui?

Mata Yun Chu menyipit.

Chu Rui memiliki cacing Gu sekunder di dalam dirinya. Jika ia mengaktifkan cacing Gu sekunder tersebut, menyebabkan Kaisar mempromosikan anggota keluarga Lin, keluarga Lin akan bangkit kembali dan menjadi sekutu Chu Rui.

Karena membunuh Chu Rui bukanlah hal yang mudah, akan lebih baik untuk mencegah Kaisar merasakan pengaruh cacing Gu tersebut...

"Tingshuang, bersiaplah, aku akan pergi ke istana."

Yun Chu segera berganti pakaian, mengajak dua pelayan, dan pergi ke istana dengan kereta kuda.

***

Sesampainya di gerbang istana, ia turun dan berjalan ke Aula Yangxin . Sekelompok besar tabib kekaisaran, pelayan istana, dan kasim berlutut di luar aula.

Setelah Kasim Gao meninggal kemarin, Kaisar pingsan dan terus muntah darah. Seluruh Rumah Sakit Kekaisaran datang untuk memeriksanya, tetapi mereka tidak menemukan sesuatu yang salah.

"Tidak berguna! Sekumpulan sampah yang tidak berguna! Batuk batuk batuk!"

Suara Kaisar bergema dari dalam aula.

"Huangshang, tenanglah," kata Shu Fei dengan lembut, "Ini adalah resep yang dirancang oleh lebih dari selusin tabib kekaisaran. Huangshang, silakan minum obat ini. Aku akan melayani Anda."

Kaisar mungkin terlalu kesakitan dan tidak menolak untuk minum obat.

Setelah meminum semangkuk obat, emosinya menjadi jauh lebih stabil, dan para tabib kekaisaran mundur dengan gemetar.

Pada saat ini, Fan Mingcai memasuki aula dan melaporkan, "Huangshang, Taizifei meminta audiensi."

Kaisar, dengan mata terpejam, berkata, "Panggil dia."

Yun Chu masuk dengan kepala tertunduk, memberi hormat, lalu berkata, "Penyakit Fuhuang belum membaik. Taizi berulang kali menulis surat, selalu menyebutkan kesehatan Fuhuang yang buruk. Aku berharap bisa menggantikannya. Setelah banyak pertimbangan, aku memutuskan untuk pindah ke Istana Timur untuk melayani Fuhuang lebih dekat. Aku mohon izin Fuhuang."

***

BAB 380

Kaisar tiba-tiba membuka matanya.

Salah satu alasan dia mencurigai Yi'er adalah karena Yi'er tidak mau pindah ke Istana Timur.

Di bawah kendalinya, Pengawal Yulin menjadikan seluruh istana sebagai wilayah kekuasaannya.

Yi'er menolak untuk memasuki wilayah kekuasaannya.

Sulit untuk tidak curiga.

Dan sekarang, Taizifei telah berinisiatif untuk menyarankan pindah.

Suara Kaisar dingin dan dalam, "Apakah kamu akan pindah ke Istana Timur sendirian, atau bersama anak-anak?"

"Tentu saja, bersama anak-anak," jawab Yun Chu sambil menundukkan kepala, "Yu Ge Er dan Changsheng selalu membicarakan kakek mereka, dan Jue Ge Er jarang bertemu Fuhuang sejak lahir. Setelah pindah ke istana, anak-anak sering datang ke Aula Yangxin untuk menemani Fuhuang Sehingga penyakit Fuhuang akan sembuh lebih cepat."

Kaisar memutar-mutar jarinya.

Jika Yi'er berani melakukan apa pun saat memimpin pasukan dalam kampanye, maka Yun Chu dan ketiga anaknya akan menjadi sandera terbaik.

Dia tidak punya alasan untuk menolak.

Dia berkata dengan tenang, "Kalau begitu, segera pindah ke Istana Timur. Aku akan memerintahkan Departemen Rumah Tangga Kekaisaran untuk membuat pengaturan yang tepat."

"Baik, Fuhuang."

Yun Chu meninggalkan Aula Yangxin.

***

Kembali ke kediamannya, dia segera mempersiapkan segala sesuatunya. Jika tidak ada hal yang tidak terduga terjadi, dia akan menghabiskan sisa hidupnya di istana.

Semua mas kawin dan barang-barang dimuat ke kereta. Ia menggendong Jue Ge Er di satu lengan dan memegang tangan Changsheng dengan lengan lainnya, diikuti oleh Yu Ge Er, dan mereka semua menaiki kereta utama.

Saat senja tiba, kereta tiba di gerbang istana.

Departemen Rumah Tangga Kekaisaran ada di sana untuk menyambut mereka, dengan hormat menyambut Taizifei dan cucunya ke Istana Timur.

Istana Timur memiliki staf yang baru dan terorganisir. Setiap selir dilayani oleh setidaknya enam belas pelayan istana, bersama dengan banyak pelayan dan kepala pelayan berpangkat rendah. Ditambah dengan orang-orang kepercayaan Yun Chu sendiri, Istana Timur yang dulunya tenang tiba-tiba menjadi ramai.

Chu Hongyu menatap sebuah paviliun dan berkata, "Itu paviliun bunga yang pernah dibanggakan Chu Lan, paviliun tempat kamu bisa memetik bintang dari langit. Ah, aku ingin tahu bagaimana kabar Chu Lan sekarang."

Chu Changsheng menimpali, "Dia bersama orang tua dan saudara-saudaranya; itu adalah hal terbaik di dunia."

Saat mereka sudah duduk, Yun Fei tiba sambil tersenyum, "Sekarang Chu'er sudah di istana, aku akan punya teman bicara."

Setelah bertukar basa-basi dengan Yun Fei sebentar, Yun Chu mengeluarkan sebuah kotak dari samping dan berbisik, "Gugu, Chu Rui pasti akan menemukan cara untuk pindah ke Aula Yangxin. Dia memiliki cacing Gu di dalam tubuhnya. Jika dia tetap di sisi Ayah, Ayah pasti akan kehilangan akal sehatnya dan melakukan banyak hal yang keterlaluan..."

Yun Fei melirik kotak itu; di dalamnya ada dupa, berbau seperti ambergris, tetapi tampaknya bercampur dengan aroma lain.

"Biarkan Fuhuang tidur nyenyak selama sembilan hari," lanjut Yun Chu, "Setelah sembilan hari, cacing Gu di dalam tubuh Kaisar Ayah akan mati, dan semuanya akan jauh lebih mudah."

Wajah Yun Fei memucat karena ngeri, "Aula Yangxin dijaga oleh Pengawal Yulin, dan lebih dari selusin tabib kekaisaran datang untuk memeriksanya setiap hari. Ini cukup sulit... Terlebih lagi, tubuh Huangshang hampir sepenuhnya terkuras; aku khawatir jika beliau tertidur, beliau mungkin tidak akan pernah bangun lagi..."

"Ini adalah dupa yang disiapkan khusus oleh Tabib Wu, campuran ambergris dan wewangian lain, yang tidak berbahaya bagi tubuh," kata Yun Chu dengan lembut, "Saat ini, Chu Yi tidak berada di ibu kota. Jika sesuatu terjadi pada Huangshang, istana akan kacau... Aku adalah orang yang paling tidak ingin melihat ini terjadi, jadi mohon tenang, Gugu, aku tidak akan membiarkan apa pun terjadi pada Fuhuang."

Yun Fei mengambil dupa itu, tangannya sedikit gemetar.

Namun dia tahu betul bahwa jika Chu Rui mendapatkan keuntungan, apakah Kaisar akan bangun atau tidak akan menjadi hal sekunder. Untuk melegitimasi kenaikannya ke takhta, Chu Rui pasti akan menggunakan Kaisar untuk membunuh semua ahli waris yang sah; Semua pangeran kemungkinan akan menemui ajal mereka...

"Baiklah!"

Yun Fei setuju dengan tegas.

"Kalau begitu, malam ini," Yun Chu berdiri, "Aku akan pergi bersama Gugu."

***

Bibi dan keponakannya meninggalkan Istana Timur dan menuju Aula Yangxin.

Saat itu gelap, tetapi lentera istana menerangi area tersebut. Aula Yangxin terang benderang. Banyak penjaga berdiri di luar, dan para pelayan istana serta kasim berdiri di pintu masuk. Di dalam, Shu Fei sedang melayani mereka.

"Yun Fei, Taizifei , mohon tunggu," Fan Ming menghentikan keduanya dengan pedangnya, "Sudah larut, Huangshang sedang beristirahat. Apa pun yang Anda butuhkan, silakan datang lagi besok."

"Fan Daren, mungkin kita bisa berbicara secara pribadi?" Yun Chu tersenyum, "Silakan lewat sini."

Fan Ming mengerutkan kening, "Aku tidak punya apa pun untuk dikatakan kepada Taizifei ."

"Fan Daren adalah penasihat Kaisar yang paling dipercaya. Apakah Anda tidak peduli dengan nyawanya?" senyum Yun Chu memudar, "Penyakit Huangshang semakin parah. Selain pengaruh Gao Gonggong yang menggunakan energi urat naga, kurasa pasti ada alasan lain. Tidakkah Fan Daren ingin mendengarnya?"

Fan Ming berpikir sejenak, lalu mengikuti Yun Chu ke rumpun bambu di dekat Aula Yangxin.

Pada saat itu, Yun Fei melirik pelayan istana yang menjaga pintu masuk. Pelayan itu melihat ke kiri dan ke kanan, dan karena tidak ada yang memperhatikan, segera berjalan menuju Yun Fei. Saat ia melewati Yun Fei, sebuah kantung dupa muncul di tangannya.

Seorang pelayan istana berbalik dan memasuki aula utama, dengan santai membuang abu dupa sebelum mengganti dupa.

Yun Chu memandang Fan Ming yang berdiri di depannya dan berkata dengan suara rendah, "Para tabib kekaisaran datang setiap hari untuk memeriksa denyut nadi Kaisar, namun penyakitnya tidak menunjukkan perbaikan. Pernahkah Fan Daren mempertanyakan hal ini?"

Fan Ming berkata dingin, "Apa sebenarnya yang ingin dikatakan Taizifei?"

"Karena Kaisar sangat mempercayai Fan Daren, mengapa Anda tidak meminta keluarga Fan untuk mencari tabib dari kalangan rakyat biasa untuk merawat Kaisar?" Yun Chu memperhatikan bahwa Yun Fei telah berhasil, dan menundukkan matanya, berkata, "Apakah Anda percaya atau tidak, sepenuhnya terserah Fan Daren. Aku telah mengatakan semua yang perlu aku katakan."

Setelah selesai berbicara, dia dan Yun Fei berbalik dan pergi.

Fan Ming berdiri di halaman Aula Yangxin, mengerutkan kening sambil berpikir lama.

Dia hanyalah seorang pria kasar, tidak terbiasa dengan intrik semacam itu, tetapi dia dapat dengan jelas merasakan bahwa kesehatan Kaisar memang memburuk.

***

Lonceng jaga ketiga baru saja berbunyi, dan Fan Ming bersiap untuk kembali tidur siang ketika...

Shu Fei bergegas keluar dari istana, wajahnya pucat, dan berteriak, "Mengerikan! Fan Daren, cepat, panggil tabib kekaisaran! Segera!"

Ekspresi Fan Ming menjadi gelap, "Ada apa dengan Kaisar?"

"Huangshang perlu minum obat setiap dua jam. Aku baru saja mencoba membangunkannya saat itu, tetapi aku tidak bisa membangunkannya meskipun sudah berusaha lama," kata Shu Fei, wajahnya pucat pasi karena ketakutan, "Jika Fan Daren tidak percaya, Anda bisa masuk ke istana dan melihat sendiri."

Fan Ming segera melangkah masuk ke istana.

Ia mendekat dan memanggil dua kali, tetapi kaisar tidak menjawab. Ia membungkuk, mencubit philtrum kaisar beberapa kali, tetapi kelopak mata kaisar bahkan tidak berkedut.

Tiba-tiba, ia teringat kata-kata Taizifei.

Mungkinkah para tabib kekaisaran itu benar-benar memiliki masalah?

Jika ia memanggil tabib kekaisaran sekarang, bukankah mereka bisa memberi kaisar dosis obat yang lebih kuat?

"Mohon, Shu Fei, jagalah Huangshang dengan baik. Aku akan segera kembali!"

Fan Ming berjalan keluar istana, dengan dingin mengamati semua Pengawal Kekaisaran.

"Mulai saat ini, tidak seorang pun diizinkan meninggalkan Aula Yangxin. Siapa pun yang melanggar akan dieksekusi tanpa ampun!"

"Baik!"

Puluhan Pengawal Yulin berlutut untuk menerima perintah tersebut.

Fan Ming langsung pergi ke Istana Timur.

Setelah membujuk Jue Ge Er untuk tidur, Yun Chu mengambil sebuah buku dan duduk untuk membaca di paviliun bunga Istana Timur.

Seperti yang dia duga, seorang pelayan melaporkan bahwa Fan Daren meminta audiensi.

***

BAB 381

Fan Ming melangkah masuk ke Istana Timur.

Memasuki paviliun bunga, dia menangkupkan tangannya dan berkata, "Salam kepada Taizifei. Aku mohon maaf telah mengganggu Anda larut malam; aku harap aku tidak mengganggu istirahat Anda."

Alis Yun Chu berkerut khawatir, "Fan Daren, kedatangan Anda yang larut malam pasti sangat penting. Mohon bicaralah dengan cepat."

"Kaisar telah tertidur lelap dan tidak dapat dibangunkan," kata Fan Ming sambil mengangkat kepalanya, "Kurasa apa yang dikatakan Taizifei mungkin benar. Ada pengkhianat di antara tabib kekaisaran, tetapi... ada juga masalah dengan pengabdian Shu Fei yang terlalu dekat kepada Kaisar."

Yun Chu berhenti sejenak, lalu berkata, "Shu Fei melahirkan Pangeran Ketujuh. Saat ini, Pangeran Ketujuh hanya memiliki gelar tetapi tidak memiliki wilayah kekuasaan. Jika sesuatu terjadi pada Kaisar saat ini, itu akan sangat merugikan Shu Fei dan Pangeran Ketujuh. Fan Daren, Anda terlalu banyak berpikir."

Kata-katanya seperti panggilan untuk bangun. Fan Ming segera mengangguk. Ya, Pangeran Ketujuh masih sangat muda. Jika Kaisar meninggal, Pangeran Ketujuh tidak akan memiliki siapa pun untuk diandalkan, dan akan berada di bawah kekuasaan Kaisar yang baru.

Jika dilihat dari perspektif ini, Taizifei mungkin tidak akan bersekongkol melawan Kaisar. Karena Taizi sedang pergi dalam ekspedisi militer, dan Kaisar sedang dalam kesulitan saat ini, tanpa ada yang naik tahta, kekacauan tak terhindarkan di istana dan harem...

Memikirkan hal ini, Fan Ming menjadi semakin tegas dan bertanya, "Lalu, menurut Taizifei, siapa yang menyuap tabib kekaisaran untuk membunuh Kaisar?"

Yun Chu menundukkan matanya.

Baru-baru ini, Chu Rui dan Su Ziyue telah bekerja tanpa lelah, membina hubungan dengan istri-istri kepala berbagai keluarga berpengaruh. Dia tidak yakin apakah keluarga Fan telah mengkhianati mereka.

Bahkan Kasim Gao pun bisa mengkhianati mereka; apa lagi yang tidak mungkin terjadi?

Oleh karena itu, dia tidak akan benar-benar mempercayai Fan Ming.

"Masalah ini akan diserahkan kepada Fan Daren untuk diselidiki," kata Yun Chu, "Aku mendesak Fan Daren untuk segera mengatur agar seorang tabib dari rakyat biasa merawat Kaisar. Selain itu, jika berita tentang koma Kaisar tersebar, itu pasti akan menimbulkan kehebohan di istana dan di antara rakyat. Menurut Anda, apa yang harus dilakukan mengenai hal ini, Fan Daren?"

"Aku sudah menutup Aula Yangxin," kata Fan Ming, "Tetapi setiap pagi pukul 7-9 pagi, semua menteri datang ke Aula Yangxin untuk melaporkan hal-hal penting, dan ada banyak memorandum yang perlu ditinjau. Hal-hal ini perlu ditangani, dan kita tidak bisa merahasiakannya terlalu lama."

Yun Chu telah mempertimbangkan hal-hal ini, "Jangan khawatir, Fan Daren, aku akan menanganinya. Mari kita pergi menemui Kaisar terlebih dahulu, dan juga mengirim seseorang untuk memberi tahu Yun Fei."

Fan Ming hendak menolak.

Tetapi kemudian dia ingat bahwa Yun Fei sekarang bertanggung jawab atas harem, dan bahwa dia adalah bibi Taizifei.

Dari perspektif ini, saat ini ada tiga faksi di dalam Aula Yangxin : pertama, Pengawal Yulin yang dipimpinnya, yang sepenuhnya setia kepada Kaisar; kedua, faksi Istana Timur yang dipimpin oleh Taizifei dan Yun Fei ; dan ketiga, kubu yang berpusat di sekitar Shu Fei dan Pangeran Ketujuh... Strategi militer menetapkan bahwa keseimbangan kekuatan tiga arah selalu yang paling stabil, dan dengan ketiga kekuatan tersebut bersama-sama menjaga Aula Yangxin, seharusnya tidak akan terjadi apa pun untuk saat ini.

***

Ketika Yun Chu dan Fan Ming tiba di Aula Yangxin, Yun Fei juga baru saja tiba.

Shu Fei menangis, menggenggam tangan Yun Fei, "Jiejie, apa yang harus kita lakukan? Bagaimana jika Kaisar...?"

"Mustahil," Yun Fei mengerutkan bibir, "Kaisar mempercayai Shu Fei. Shu Fei , tolong tetap di istana dan layani dia dengan baik. Meskipun Kaisar tidak sadarkan diri, dia tetap perlu diberi obatnya."

Fan Ming menyela, "Jangan berikan obat yang diresepkan Rumah Sakit Kekaisaran untuk saat ini. Sebelum fajar, aku akan membawa beberapa tabib ke istana untuk memeriksa Kaisar. Aula Yangxin berada di bawah pengawasan para dayang."

Ia menangkupkan tangannya sebagai tanda hormat, keluar, dan sekali lagi memerintahkan Pengawal Kekaisaran untuk menjaga Aula Yangxin sebelum meninggalkan istana malam itu.

Setelah ia pergi, Shu Fei terus melayani Kaisar.

Para dayang dan kasim di Aula Yangxin semuanya dipenuhi kecemasan, tidak tahu apa yang telah terjadi.

Yun Fei keluar dan mengumpulkan semua orang. Ia berbicara dengan tenang, "Aku telah membawa semua keluarga kalian ke sebuah rumah besar untuk perubahan suasana. Setelah Kaisar bangun, keluarga kalian akan kembali ke rumah. Sementara itu, kuharap kalian semua akan tetap diam."

Mendengar ini, para pelayan istana menjadi semakin cemas.

"Kalian hanya perlu menjalankan tugas kalian, jangan mengatakan hal yang tidak seharusnya, dan jangan melakukan hal yang tidak seharusnya, dan aku dapat menjamin keselamatan keluarga kalian," kata Yun Fei dengan tegas, lalu tersenyum, "Kalian semua telah bekerja keras melayani Kaisar. Bawalah hadiah kalian."

Yun Fei tidak pelit; ia memberi hadiah kepada setiap pelayan istana yang hadir berupa uang saku bulanan selama setahun.

Sebuah tamparan diikuti dengan suguhan—para pelayan istana akhirnya tidak terlalu cemas. Sekarang, mereka hanya bisa diam, berharap masalah ini akan berlalu dan keluarga mereka dapat kembali ke rumah dengan selamat...

Saat fajar, di saat paling gelap sebelum fajar menyingsing, Fan Ming, ditem ditemani oleh tiga tabib, menghindari para pelayan istana dan memasuki Aula Yangxin.

Tiga tabib tradisional, yang dipanggil oleh keluarga Fan semalaman, memasuki aula utama dengan cemas dan berlutut di samping tempat tidur kaisar untuk memeriksa denyut nadi kaisar.

Setelah seorang tabib selesai, ia mengerutkan kening dan memberi jalan kepada tabib berikutnya.

Setelah ketiganya selesai memeriksa denyut nadi kaisar, Fan Ming tak kuasa bertanya, "Bagaimana kesehatan Huangshang? Apakah ada yang serius? Cepat bicara!"

"Melaporkan kepada Fan Daren, gejala Huangshang memang flu biasa. Adapun mengapa beliau batuk darah dan pingsan, kami yakin itu karena beliau minum obat yang salah, merusak organ dalam beliau. Kami akan meresepkan formula baru untuk melihat apakah itu membantu..."

Mendengar ini, wajah Fan Ming menjadi gelap.

Benar saja, salah satu tabib kekaisaran telah memanipulasi resep.

Ia berkata, "Cepat tulis resepnya; aku akan menyuruh seseorang keluar istana untuk mengambil obatnya."

Ketiga tabib itu mendiskusikan resep tersebut di antara mereka sendiri. Mereka tidak mengerti mengapa flu biasa membuat Kaisar begitu sakit... Entah para tabib kekaisaran tidak kompeten, atau seseorang sedang berusaha mencelakai Kaisar...

Yun Chu berkata, "Sampai Kaisar sadar, kalian bertiga harus tetap berada di Aula Yangxin. Setelah Kaisar sembuh, beliau pasti akan memberi kalian hadiah yang besar."

Ketiganya tahu bahwa memasuki istana saat ini sama saja dengan memulai jalan tanpa kembali; banyak hal di luar kendali mereka. Mereka menundukkan kepala dan berkata, "Baik."

Para tabib menulis resep, dan Fan Ming mengatur agar seseorang keluar dari istana untuk mengambil obat.

Saat itu, fajar telah menyingsing.

Yun Fei dan Shu Fei sedang melayani di aula.

Yun Chu melihat Shu Fei memberi Kaisar penawar racun, tetapi Yun Fei dengan halus menghentikannya.

Ia berkata dengan lembut, "Fan Daren, sebelum para menteri tiba di Aula Yangxin , mohon undang Taishi* ke sini terlebih dahulu."

*guru besar

Fan Ming menegakkan punggungnya, "Xu Taishi"

Yun Chu mengangguk, "Xu Taishi adalah seorang veteran tiga pemerintahan, setia kepada Kaisar dan istana. Saat ini, akan lebih baik jika beliau memimpin situasi ini."

"Tapi..." Fan Ming berhenti sejenak, "Cucu perempuan tertua Xu Taishi adalah istri mantan Taizi Ren Wang. Bukankah Taizifei khawatir Xu Taishi mungkin mengambil kesempatan untuk menimbulkan masalah bagi Ren Wang?"

"Jika aku mengundang anggota keluarga Yun untuk memimpin, maka giliran Fan Daren yang akan khawatir bahwa aku memiliki motif tersembunyi," kata Yun Chu dengan tenang, "Kesehatan Fuhuang sedang tidak stabil, dan tidak ada yang mengawasi negara. Saat ini, aku telah mengesampingkan kepentingan pribadiku. Selama stabilitas Kerajaan Dajin dapat dipertahankan, aku bahkan rela melepaskan posisi sebagai Taizifei Aku pikir Fan Daren merasakan hal yang sama, bukan?"

Fan Ming memandang Yun Chu dengan lebih kagum dan segera berbalik untuk melaksanakan tugasnya.

Yun Chu mengerutkan bibir.

Ia juga mengambil risiko.

Berdasarkan pemahamannya tentang keluarga Xu dari kehidupan sebelumnya, ia bertaruh bahwa Xu Taishi lebih menghargai stabilitas jangka panjang Dajin.

***

BAB 382

Pada pukul tiga perempat Mao (5:45 pagi).

Fan Ming memimpin Xu Taishi ke Aula Yangxin.

Yun Chu berdiri di pintu masuk aula dalam Aula Yangxin. Melihat Xu Taishi masuk, ia menuruni tangga dan memberi hormat, berkata, "Xu Taishi."

"Taizifei, ini terlalu berlebihan untuk menteri tua ini," Xu Taishi dengan cepat membalas hormat tersebut, "Taizifei memanggil menteri tua ini jadi mohon maafkanku."

Ia mengangkat jubah resminya, menaiki tangga, dan memasuki aula utama.

Tirai yang mengelilingi singgasana naga menyembunyikan orang yang duduk di atasnya. Yun Fei dan Yin Fei berdiri di kedua sisi singgasana.

Xu Taishi mendengar langkah kaki di belakangnya dan berbalik. Ia melihat Yun Chu dan Fan Ming juga masuk, dan pintu aula segera ditutup.

Ekspresinya langsung berubah, "Ini..."

"Xu Taishi ..." Shu Fei berbicara lebih dulu, air mata mengalir di wajahnya, lalu mengangkat tirai dengan tangannya yang ramping, "Kaisar tidak sadarkan diri, dan kami tidak bisa membangunkannya."

"Huangshang!" Xu Taishi bergegas mendekat, berlutut di samping tempat tidur kekaisaran, dan berteriak, "Huangshang, bangunlah, Huangshang ...!"

Ia mengira Kaisar telah meninggal, dan menangis tersedu-sedu, suaranya dipenuhi kesedihan yang menyentuh hati semua orang yang mendengarnya.

"Xu Taishi, Kaisar telah dijebak oleh pejabat yang khianat dan untuk sementara tidak sadarkan diri. Aku percaya Kaisar akan pulih," Yun Fei dengan cepat membantunya berdiri, "Sekarang Taizi sedang pergi berperang, tidak ada seorang pun di istana yang mengawasi negara. Jika berita tentang pingsannya Kaisar tersebar, aku khawatir akan terjadi kekacauan di istana dan keresahan di antara rakyat... Kami mengundang Xu Taishi ke sini untuk memintanya membantu dalam memerintah negara."

Xu Taishi menyeka air matanya, melangkah maju untuk memeriksa Kaisar dengan saksama, dan melihat bahwa dada Kaisar masih naik turun, ia akhirnya merasa lega.

Ia memandang orang-orang di hadapannya: ibu dari Pangeran Ketujuh dan Kedelapan, Taizifei, dan Fan Daren. Tak satu pun dari mereka tampak menginginkan sesuatu terjadi pada Kaisar.

Lalu siapa penjahat yang mencelakai Kaisar?

Mantan Taizi? Tidak, mantan Taizi adalah suami dari cucunya. Ia tahu betul bahwa mantan Taizi telah dengan sukarela meminta untuk dicopot.

Pangeran Kedua? Itu tidak mungkin. Ia telah menyelidiki sendiri. Pangeran Kedua benar-benar telah gila, dan kekuasaannya telah runtuh.

Taizi saat ini? Itu juga tidak mungkin. Jika sesuatu terjadi pada Kaisar, Taizi, yang berada jauh di Kerajaan Dongling, tidak akan dapat naik takhta, dan istana akan dilanda kekacauan.

Para pangeran yang tersisa? Tidak, tidak, tidak, mereka terlalu muda. Para pangeran ini dan ibu mereka mungkin berharap Kaisar akan hidup selama mungkin.

Lalu siapa dia?

Xu Taishi mondar-mandir, lalu tiba-tiba berhenti, wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya, "Zhuang Wang!"

Yun Chu menghela napas lega yang hampir tak terlihat.

Dia telah bertaruh dengan benar.

Taishi itu bukan orang Chu Rui!

Terlebih lagi, Taishi itu memiliki pikiran yang tajam dan dapat melihat situasi dengan jelas.

"Zhuang Wang?" Fan Ming juga tampak terkejut, "Beberapa hari yang lalu, Zhuang Wangfei mengundang istriku ke rumah kami untuk minum teh dan bahkan memberinya bonsai yang sangat berharga. Istri aku bersikeras agar aku meluangkan waktu untuk bertemu dengan Zhuang Wang."

Mata Xu Taishi menjadi gelap, "Fan Daren, atur agar seseorang menyelidiki latar belakang Zhuang Wang secara menyeluruh. Jika Anda menemukan bukti apa pun, perintahkan Kuil Dali untuk menangkapnya langsung."

Tepat ketika Fan Ming hendak berbicara, seorang kasim yang menunggu di luar melaporkan dari ambang pintu, "Melapor kepada Kaisar, para menteri telah tiba untuk audiensi."

Ekspresi orang-orang di dalam aula menegang secara bersamaan.

Xu Taishi meluruskan topi resminya dan berkata, "Aku akan keluar dan menangani ini."

Ia berjalan keluar dan berdiri di tangga, berkata dengan tenang, "Huangshang tidak tidur semalam dan tidak akan menghadiri urusan negara hari ini. Silakan kembali."

Mengetahui penyakit serius Kaisar, orang banyak tidak curiga. Mereka menyerahkan surat permohonan mereka dan bersiap untuk pergi.

Dari kerumunan, Chu Rui mengangkat kepalanya dan berkata, "Kemarin, Huangshu-ku meminta aku untuk membawa beberapa catatan geografis An Ding. Aku akan memberikan buku-buku ini kepadanya dan pergi."

"Zhuang Wang sangat baik," kata Xu Taishi, sambil langsung mengambil buku-buku itu, "Kebetulan aku ada urusan penting yang harus dibicarakan dengan Huangshang , jadi aku akan membawanya sendiri. Zhuang Wang, silakan kembali."

Setelah mengatakan itu, ia berbalik dan berjalan ke aula utama, di mana seorang pelayan istana menutup pintu di belakangnya.

Ekspresi Chu Rui langsung berubah muram.

Untuk mengaktifkan cacing Gu, ia perlu berada dekat dengan Kaisar, idealnya melakukan kontak mata, tetapi sekarang, ia bahkan tidak bisa memasuki aula utama.

Dengan kepergian Kasim Gao, ia memang kehilangan satu lengan.

***

Selama beberapa hari berikutnya, Chu Rui tidak bisa masuk ke aula utama apa pun yang ia coba.

Setelah ditolak oleh Xu Taishi, ia akhirnya tidak bisa menahan diri lagi. Sebelum para pejabat pergi, ia berkata, "Kami belum melihat wajah Huangshang selama enam hari dan sangat khawatir tentang kesehatan Huangshang . Xu Taishi telah berulang kali mencegah kami memasuki aula untuk memberi hormat. Apakah ia menyembunyikan sesuatu dari kami?"

"Ya, Xu Taishi," Pingjin Hou menimpali, "Setidaknya izinkan kami memberi hormat kepada Huangshang."

Taishi samar-samar merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan berteriak, "Huangshang, kami meminta audiensi!"

Boyuan Hou mengikuti, berteriak, "Kami mendengar bahwa Huangshang belum memanggil tabib kekaisaran beberapa hari terakhir ini. Kami benar-benar khawatir tentang kesehatan Huangshang . Mohon izinkan kami menghadap Huangshang!"

Chu Rui adalah orang pertama yang berlutut.

Para pejabat lainnya mengikuti, berlutut satu demi satu.

Xu Taishi berdiri di tangga, mengepalkan tinjunya.

Betapa cerdiknya Zhuang Wang ! Dia menggunakan para pejabat untuk menekannya.

Di dalam istana, Shu Fei panik, "Apa yang harus kita lakukan? Jika para menteri itu masuk, fakta bahwa Kaisar telah pingsan selama beberapa hari akan terungkap!"

"Apa yang membuat panik!" kata Yun Fei dingin, "Shu Fei, jagalah Kaisar baik-baik!"

Dia menarik napas dalam-dalam dan berjalan selangkah demi selangkah ke pintu istana, memberi isyarat kepada para pelayan untuk membukanya.

Pintu istana yang berat itu berderit terbuka.

Para menteri segera mendongak, mengira Kaisar telah muncul, tetapi malah melihat Yun Fei , yang memancarkan aura dingin, mendekati mereka.

"Kaisar sedang beristirahat. Siapa yang berani membuat keributan seperti itu!" suara Yun Fei dingin, "Kaisar telah mengatakan bahwa dia tidak akan menemui kalian. Jangan datang lagi. Dia akan memanggil kalian ketika dia pulih!"

Chu Rui adalah pria yang sabar.

Jika tidak, dia tidak akan bersembunyi selama bertahun-tahun.

Setelah akhirnya mencapai titik ini, dia tidak ingin semuanya hancur seperti ini.

Lagipula, dia dan faksi Taizi telah lama memutuskan hubungan.

Dia mengangkat kepalanya dan berbicara perlahan, "Apa yang bisa Yun Fei lakukan jika aku bersikeras memasuki aula untuk menemui Kaisar?"

Yun Fei menjawab, mengucapkan setiap kata dengan jelas, "Siapa pun yang menerobos masuk ke Aula Yangxin akan dieksekusi tanpa ampun!"

"Desis!"

Fan Ming, yang berdiri di sampingnya, menghunus pedangnya dari pinggangnya.

Chu Rui tetap tenang, "Sepanjang sejarah, Pengawal Yulin hanya menaati perintah Kaisar. Sejak kapan seorang selir biasa bisa memerintah kepala Pengawal Kekaisaran?"

Kata-katanya menyebabkan ekspresi semua orang berubah.

Pandangan bolak-balik antara Yun Fei dan Fan Ming.

Kepala Yun Fei berdenyut karena marah.

"Kata-kata Zhuang Wang benar-benar menggelikan," sebuah suara jernih dan dingin terdengar dari luar pintu.

Yun Chu memimpin beberapa anak ke Aula Yangxin .

Senyum mengejek teruk di bibirnya, "Yun Fei memegang Segel Phoenix, yang berarti dia memiliki kekuatan seorang Huanghou. Sementara Pengawal Kekaisaran mematuhi perintah Ayah, mereka juga harus mematuhi Segel Phoenix! Lebih jauh lagi, karena Yun Fei dapat dengan bebas masuk dan keluar dari Aula Yangxin dan memerintah Pengawal Yulin, itu berarti dia memiliki izin Ayah! Selain Yun Fei, Shu Fei juga hadir di aula, dan Fuhuang sering memanggil Yu Ge Er dan yang lainnya untuk berbicara dengannya..."

Anak-anak yang menyertainya termasuk Yu Ge Er, Changsheng, Meng Shen, dan Pangeran Ketujuh, Kesembilan, dan Kesepuluh—tiga pangeran yang tersisa di ibu kota.

Pangeran Ketujuh, yang sudah berusia dua belas tahun, berdiri ramping seperti tunas bambu dan berkata dengan tenang, "Fuhuang semakin tua dan semakin menyukai kehidupan keluarga. Dia selalu mengizinkan kami anak-anak masuk ke aula untuk bermain dan tidak suka mendengarkan urusan politik. Sebaiknya kalian jangan mengganggunya."

Yang lain saling bertukar pandang.

Selir-selir Kaisar, para pangeran, menantu perempuan, cucu-cucu, Komandan Pengawal Yulin, dan Xu Taishi semuanya mencegah orang luar memasuki aula.

Memaksa seseorang masuk pasti akan membuat Kaisar marah.

Sebagian besar orang ragu untuk masuk.

Namun senyum muncul di wajah Chu Rui.

Yun Chu, ah Yun Chu, benar-benar tidak mengecewakannya. Seperti kakak perempuannya, dia sangat cerdas, membuatnya tak berdaya.

Kaisar kemungkinan besar telah dibius dan tidak akan bangun; jika tidak, mengapa Gu berbisa di tubuhnya tidak menunjukkan reaksi...?

Sudah hari keenam. Dalam tiga hari lagi, begitu serangga berbisa di tubuh Kaisar mati, dia tidak akan memiliki siapa pun untuk diandalkan.

***

BAB 383

Semua menteri mundur.

Aula Yangxin kembali sunyi.

Yun Fei menghela napas lega. Untungnya, Chu'er telah mengingatkannya untuk bersatu dengan semua selir yang telah melahirkan para pangeran.

Ia khawatir akan potensi pengkhianatan para selir.

Namun Chu'er berkata, prioritas seorang ibu adalah anaknya.

Jika Kaisar meninggal dunia, nasib paling tragis akan menimpa para pangeran ini.

Ibu mana yang akan mempertaruhkan nyawa anaknya sendiri?

Pangeran Ketujuh, yang memimpin Pangeran Kesembilan dan Kesepuluh, berkata, "Lao Jiu, Lao Shi, Fuhuang sedang beristirahat. Kita tidak akan mengunjunginya hari ini. Mari kita bermain di Taman Kekaisaran."

Pangeran Kesepuluh berkata dengan suara kekanak-kanakan, "Tapi, aku sudah lama tidak bertemu Fuhuang."

"Ssst," Chu Hongyu memberi isyarat agar diam, "Jika para menteri bertanya, katakan saja kamu baru saja bertemu Huang Zufu. Jangan membocorkan apa pun."

Pangeran Kesepuluh segera menutup mulutnya dan menggelengkan kepalanya, "Aku akan bersikap baik, aku akan patuh, aku tidak akan membocorkan apa pun!"

Pangeran Kesembilan menepuk dadanya, "Fuhuang memujiku barusan, kalian semua melihatnya, kan?"

"Ya, aku melihatnya," Chu Changsheng tertawa, "Ayo, ayo ke Taman Kekaisaran!"

Meng Shen dan Pangeran Ketujuh memimpin sekelompok anak-anak menuju Taman Kekaisaran.

***

Di dalam Aula Yangxin, Shu Fei terus memberi Kaisar obat.

Di sisi aula, Xu Taishi duduk meninjau memorandum. Sebagai pejabat tinggi peringkat pertama, ia telah menghabiskan separuh hidupnya melayani di istana dan mampu mengambil keputusan tentang hal-hal penting.

Namun, beberapa hal yang lebih penting—seperti membuka perbendaharaan negara, menyambut utusan asing, atau mengirim pasukan tambahan ke perbatasan—berada di luar kendali seorang menteri biasa dan harus ditunda untuk sementara waktu.

Yun Chu menghitung waktu.

Hanya dua hari lagi. Setelah Shu Fei memberikan dua dosis obat terakhir, Kaisar akan benar-benar sadar kembali, dan Chu Rui tidak akan lagi menjadi ancaman.

Melihat Aula Yangxin telah tenang untuk sementara, ia berbalik dan kembali ke Istana Timur.

Begitu masuk, ia melihat Yin Fei menggendong dan bermain dengan Jue Ge Er. Melihatnya mendekat, ia menyerahkan Jue Ge'er kepada pengasuh dan berdiri, berkata, "Qinghua akan tiba dalam seperempat jam. Ikutlah denganku untuk menyambutnya."

Ia tahu bahwa karena pelayan Ding Dong, telah terjadi keretakan antara Qinghua dan Yun Chu.

Yang satu adalah putrinya sendiri, yang lain menantunya; keduanya sangat diaku nginya, dan ia berharap mereka dapat bergaul lebih baik.

Oleh karena itu, ia secara khusus menawarkan untuk mengajak Yun Chu bersamanya untuk menyambut Qinghua.

Yun Chu mengangguk.

Baik secara emosional maupun logis, ia memang harus pergi menyambutnya secara pribadi.

Keduanya tiba di gerbang istana tepat saat Qinghua turun dari keretanya.

"Er Jie," sapa Yun Chu sambil tersenyum, "Kamu pasti lelah setelah perjalananmu. Aku sudah mengatur makan siang di Istana Timur. Silakan ke sana, Er JIe."

Qinghua memang agak lelah. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Aku benar-benar khawatir tentang Fuhuang. Aku akan pergi menemuinya dulu."

"Ini..." Yin Fei menatap Yun Chu, "Chu'er, bagaimana menurutmu tentang ini..."

Senyum Yun Chu tetap tak berubah, "Kalau begitu mari kita pergi ke Aula Yangxin ."

Qinghua telah menempuh perjalanan jauh dari Prefektur Pingliang ke ibu kota untuk mengunjunginya saat sakit; ia tidak punya alasan untuk menghentikannya.

Lagipula, Chu Rui telah menduga secara kasar bahwa Kaisar sedang koma, tetapi tidak memiliki bukti.

Bahkan seorang anak semuda Pangeran Kesembilan dan Kesepuluh pun mengetahui rahasia ini, jadi tidak perlu menyembunyikannya dari Qinghua.

Hanya tersisa dua hari.

Kelompok itu menuju Aula Yangxin .

Tepat ketika mereka mencapai koridor istana yang panjang, seorang kasim muda bergegas masuk untuk melaporkan, "Taizifei, sesuatu yang mengerikan telah terjadi! Yu Dianxia dan Jiu Dianxia sedang berkelahi!"

"Apa?" Yun Chu mengerutkan kening, "Apa maksudmu, 'berkelahi'?"

Pangeran Yu dan Pangeran Kesembilan seusia, dan keduanya sangat dekat. Meskipun mereka paman dan keponakan, mereka bertindak seperti saudara. Bagaimana mungkin mereka berkelahi?

"Chu'er, cepat pergi dan lihat," kata Yin Fei dengan tergesa-gesa, "Anak-anak ini tidak tahu batasan mereka saat bermain. Tidak akan baik jika mereka terluka atau menimbulkan masalah."

Yun Chu mengikuti kasim muda itu menuju Taman Kekaisaran.

Sementara itu, Yin Fei memimpin Qinghua menuju Aula Yangxin . Bahkan sebelum mereka mencapai aula, mereka bertemu Su Ziyue di jalan.

"Yin Fei Niangniang, Qinghua Gongzhu," Su Ziyue memberi hormat, "Aku baru saja pergi ke Aula Yangxin, dan para pelayan mengatakan bahwa Huangshu baru saja tertidur. Yin Fei Niangniang dan Gongzhu, mohon jangan sampai perjalanan Anda sia-sia."

"Tidak apa-apa," kata Yin Fei sambil tersenyum, "Qinghua datang dari jauh; setidaknya kita harus memberi hormat. Zhuang Wangfei, mohon jaga diri baik-baik."

Su Ziyue berjalan maju, melewati Yin Fei.

Tiba-tiba ia berhenti.

"Eh, lipstik Niangniang sepertinya menempel di gigi Anda."

Ia mengulurkan sapu tangan, dan menyeka bibir Yin Fei.

Yin Fei merasakan ketidaknyamanan yang tiba-tiba.

Ia hendak menarik diri ketika tiba-tiba merasakan sensasi geli di bibirnya. Sesuatu merayap dari sudut bibirnya ke dalam mulutnya, lalu mengalir ke lidahnya dan ke tenggorokannya.

Matanya tiba-tiba membelalak, dan ia mencengkeram lehernya.

"Ibu!" Qinghua bergegas maju, mendorong Su Ziyue ke samping untuk memeriksa Yin Fei. Melihat Yin Fei berusaha keras mencekik dirinya sendiri, ia menatap tajam Su Ziyue, "Apa yang kamu lakukan pada ibuku?!"

Wajah Su Ziyue yang polos tampak lugu, "Aku tidak melakukan apa pun! Yin Fei baik-baik saja, kan?"

Qinghua menoleh dan melihat bahwa Yin Fei telah kembali normal, seolah-olah keanehan yang baru saja ia saksikan hanyalah ilusi.

Ia ingin mengatakan sesuatu lagi.

Yin Fei telah melangkah masuk ke Aula Yangxin.

Qinghua hanya bisa mengikutinya masuk.

Banyak Pengawal Yulin  berjaga setiap tiga langkah di dalam aula, menciptakan suasana yang sangat menakutkan.

Seorang pelayan istana sedang meracik obat; bau yang tidak sedap memenuhi Aula Yangxin, membuat semua orang merasa tidak nyaman.

"Salam, Yin Fei ! Salam, Qinghua Gongzhu!"

Para pelayan istana di pintu membungkuk serempak.

Yin Fei mendorong pintu aula dan masuk.

Qinghua dipenuhi dengan keheranan, "Bisakah aku langsung datang ke istana ayahku tanpa perlu memperkenalkan diri?"

Menekan keraguannya, ia mengikuti Yin Fei masuk.

Ia tidak melihat Kaisar, hanya tirai tebal yang tergantung di sekitar tempat tidur naga, menghalangi pandangan.

"Yin Fei Jiejie," Shu Fei , yang duduk di samping tempat tidur naga, berdiri dan memberi hormat, "Apakah Qinghua Gongzhu datang untuk memberi hormat kepada Huangshang? Beliau baru saja tertidur."

"Mohon bantuan Shu Fei untuk membawakan semangkuk obat. Qinghua ingin secara pribadi memberi Huangshang obatnya, untuk menunjukkan baktinya," kata Yin Fei dengan tenang.

Qinghua mengerutkan kening.

Ia tidak ingat pernah mengatakan ingin memberi obat kepada ayahnya.

Namun, karena ibunya menginginkannya, ia akan melakukannya.

Beberapa saat kemudian, Shu Fei masuk membawa semangkuk obat.

Yin Fei dengan cepat mengambil sendok dari tangannya, mengaduk obat itu, dan berkata, "Singkirkan tirainya."

Shu Fei melangkah maju dan menarik tirai tebal itu lapis demi lapis, mengaitkannya ke samping.

"Fuhuang..." suara Qinghua bergetar tak terkendali ketika melihat orang di singgasana naga itu.

Apakah ini masih ayahnya? Bagaimana... bagaimana mungkin dia menjadi begitu kurus? Di mana jejak aura dan keagungan Putra Langit?

Meskipun ayahnya tidak mencintainya sebagai putrinya, bagaimana mungkin dia tidak mencintainya?

Seperti setiap anak, dia merindukan kasih aku ng ayahnya.

Dia juga berharap ayahnya akan hidup panjang dan sehat.

"Fuhuang ada apa?" air mata mengalir di wajah Qinghua.

Dia merasakan ada sesuatu yang sangat salah.

Dengan keributan seperti itu di istana, mengapa ayahnya tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun?

Yin Fei menyerahkan obat yang telah lama diaduknya, "Berikan obat kepada Fuhuang-mu terlebih dahulu."

***

BAB 384

Qinghua menyeka air matanya.

Ia mengambil mangkuk obat, meniupnya, dan membawanya ke bibir Kaisar.

Bibir Kaisar perlahan terbuka.

Tepat saat itu.

Sebuah suara dingin dan tajam terdengar.

"Hentikan!" Yun Chu bergegas masuk.

Wajah Yin Fei berubah, dan dia mengambil mangkuk obat dan mencoba memaksanya masuk ke mulut Kaisar.

"Qinghua, hentikan Ibu!"

Yun Chu berteriak.

Qinghua, yang paling dekat, secara naluriah menghalangi tindakan Yin Fei . Bukan karena dia mempercayai Yun Chu, tetapi karena dia benar-benar merasa ibunya tampak seperti orang yang berbeda.

"Bang!"

Mangkuk obat itu jatuh ke tanah karena pukulan Yun Chu.

Pada saat yang sama, dia melangkah maju dan dengan kuat memukul Yin Fei di belakang lehernya dengan sikunya. Mata Yin Fei berputar ke belakang, dan dia jatuh lemas ke tanah.

Shu Fei menutup mulutnya karena ketakutan.

Mata Qinghua melebar, "Yun Chu! Apa yang kamu lakukan!"

Yun Chu menarik napas dalam-dalam dan membungkuk untuk membersihkan mangkuk obat yang pecah.

Sekarang Kaisar tidak sadarkan diri, tidak ada pelayan istana yang diizinkan masuk atau keluar dari Aula Yangxin ; semuanya harus dilakukan secara pribadi.

Shu Fei yang ketakutan tidak berani berkata apa-apa dan buru-buru membantu Yin Fei berdiri, menempatkannya di kursi di dekatnya.

Qinghua menggertakkan giginya dan berkata, "Yun Chu, jika kamu tidak memberiku penjelasan, aku tidak akan membiarkanmu pergi!"

Yun Chu menyeka sisa obat dari tangannya dan berbicara perlahan, "Siapa yang kamu temui dalam perjalananmu ke Aula Yangxin?"

Qinghua, yang tak terkendali oleh Yun Chu, menjawab, "Zhuang Wangfei."

"Seperti yang kupikirkan," mata Yun Chu dipenuhi dengan niat membunuh.

Di tengah perjalanan menuju Taman Kekaisaran, dipimpin oleh kasim kecil itu, dia merasakan ada sesuatu yang salah.

Jika ini terjadi enam bulan lalu, dan seseorang memberi tahunya bahwa Yu Ge Er telah berkelahi, dia tidak akan meragukannya sama sekali.

Tetapi sejak Chu Yi pergi berperang, Yu Ge Er telah tumbuh dewasa dengan cepat, terutama saat ini. Dia sekarang memiliki tanggung jawab sebagai putra sah dan tidak akan pernah terlibat perkelahian di istana, yang menyebabkan ibunya khawatir dan cemas...

Dia segera menyadari bahwa seseorang telah sengaja mengirimnya pergi.

Jadi, dia bergegas ke Aula Yangxin dan, benar saja, melihat Qinghua dan Yin Fei berdiri di depan tempat tidur Kaisar, hendak memberinya obat.

Memberikan obat kepada Kaisar selalu menjadi tanggung jawab Shu Fei.

Campur tangan Yin Fei tidak biasa.

Untungnya, dia menghentikan mereka tepat waktu.

Dia yakin bahwa obat ini akan menghidupkan kembali cacing Gu di tubuh Kaisar, membuat tujuh dosis penawar yang diberikan sebelumnya menjadi tidak berguna.

Yun Chu berjalan ke sisi Yin Fei , mengeluarkan botol porselen dari lengan bajunya, mengambil sebuah pil, dan memasukkannya ke mulut Yin Fei .

"Apa yang kamu berikan kepada ibuku?" Qinghua segera menghentikannya.

Yun Chu berkata perlahan, "Zhuang Wangfei telah memberikan Gu 'pengasuh anak' kepada ibu."

Ia bertanya-tanya siapa yang akan menerima cacing Gu ketiga. Ternyata Chu Rui menyimpan Gu ketiga sebagai kartu truf, hanya untuk menggunakannya sebagai upaya terakhir.

Gu pengasuh anak dapat menyihir orang.

Bahkan jika Yin Fei bukan tipe orang seperti itu, ia tetap akan sementara waktu disihir oleh Gu tersebut.

Setelah penawar diberikan, Yin Fei perlahan sadar kembali. Ia menekan kepalanya, agak bingung, "Mengapa bagian belakang leherku sangat sakit? Apa yang terjadi?"

Yun Chu dengan tenang menceritakan kejadian tersebut.

Qinghua benar-benar terkejut, "Sihir? Kutukan? Fuhuang koma? Zhuang Wang merencanakan ini? Ini..."

"Chu'er, untunglah kamu menghentikanku memberikan obat itu padanya, kalau tidak, Kaisar akan menderita lagi," mata Yin Fei gelap, "Su Ziyue itu, berani-beraninya bersekongkol melawanku! Lihat bagaimana aku akan menghadapinya!"

"Ibu saat ini berada di bawah pengaruh sihir," Yun Chu mengerutkan bibir, "Mari kita tipu Zhuang Wang dulu, kalau tidak, dia akan menimbulkan lebih banyak masalah. Setelah dua hari ini berlalu dan Fuhuang pulih, semuanya akan lebih mudah."

Yin Fei mengangguk, "Baiklah, kalau begitu aku akan tinggal di Aula Yangxin untuk sementara."

Qinghua menekan tangannya ke kepalanya.

Dia telah menempuh perjalanan jauh dan sudah kelelahan; menerima begitu banyak informasi sekaligus membuat kepalanya terasa seperti akan meledak.

Dia memandang Kaisar di ranjang naga dengan sangat khawatir.

Bahkan di tengah keributan ini, ayahnya tetap tidak bereaksi, seolah-olah dia... sudah meninggal.

Ia terkejut dan berkata, "Aku akan tinggal di Aula Yangxin untuk merawatmu."

"Kita tidak perlu banyak orang untuk merawatmu," kata Yun Chu, "Er Jie lelah. Makan dulu, lalu mandi dan tidur siang. Ngomong-ngomong, Shen Ge Er sudah lama membicarakanmu."

Awalnya ia ingin Qinghua tinggal di kediaman mantan Pingxi Wang.

Tapi sekarang sepertinya mustahil.

Chu Rui tidak akan berhenti sampai berhasil.

Ia khawatir Qinghua juga akan menjadi pion Chu Rui.

Lebih baik baginya untuk tinggal di istana.

Ia hanya berharap dua hari berikutnya akan berlalu tanpa insiden.

Qinghua memang merindukan putranya dan mengikuti Yun Chu ke Istana Timur.

Para pelayan istana membawa makanan, menyiapkan meja penuh. Meng Shen makan bersama Qinghua, sementara Yun Chu menemani Jue Ge Er.

"Shen'er, kamu tidak perlu khawatir tentang perubahan di istana dan harem. Fokus saja pada studimu," kata Qinghua memberi instruksi, "Ujian kekaisaran akan segera datang. Meskipun kamu masih muda, kamu berbakat. Kamu bisa mencoba peruntunganmu dulu. Ayahmu sangat berharap padamu, jadi kamu harus memenuhi harapannya. Ketika kamu menjadi pejabat, kamu bisa membantu pamanmu."

Meng Shen mengangguk, "Ibu, jangan khawatir, aku mengerti."

...

Setelah makan, Qinghua benar-benar kelelahan.

Ia tentu saja tidak akan tinggal di Istana Timur, tetapi pergi ke Istana Changqiu milik Yin Fei, tempat ia memiliki kamar tidur sebelum menikah.

Aula utama Istana Changqiu adalah kediaman Yin Fei. Salah satu dari dua aula samping adalah kamar Qinghua Gongzhu, dan para pelayan yang melayaninya adalah orang-orang yang dikenalnya.

Para pelayan menyiapkan air panas untuknya, dan menaruh beberapa ramuan penenang di bak mandi. Qinghua melepas pakaiannya, duduk di bak mandi, dan menutup matanya untuk beristirahat.

Setelah mandi, ia merasa sangat rileks. Ia mengenakan jubah luar dan pergi ke kamar dalamnya untuk tidur.

Sebelum tertidur, ia berpikir bahwa setelah cukup beristirahat, ia masih harus pergi ke Aula Yangxin. Entah mengapa, ia sangat khawatir tentang ayahnya...

***

Ia tidak tahu berapa lama ia tidur ketika tiba-tiba ia mendengar suara di sampingnya—suara seorang pria.

"Qinghua Gongzhu, bangunlah."

Ia tiba-tiba membuka matanya.

Di hadapannya muncul wajah tampan dan anggun.

Jantungnya berdebar kencang, "Chu Rui!"

Ia mendongak dan menyadari bahwa ia terbaring di lantai, di atasnya terdapat balok-balok yang rusak, dan pintu serta jendela di sekitarnya hancur. Ia tidak tahu di mana ia berada.

"Chu Rui! Kamu berani menculik putri Dajin! Apakah kamu sudah gila!" Qinghua meraung, "Meskipun kamu menyelamatkan kaisar, pada akhirnya, kamu hanyalah putra dari mantan Taizi! Bebaskan aku sekarang, dan aku bisa memohon kepada ayahku untuk mengampuni nyawamu!"

"Heh."

Chu Rui tersenyum mengejek.

Ia mengira bahwa setelah Su Ziyue memberi makan cacing Gu kepada Yin Fei, itu akan memberikan efek yang luar biasa.

Tak disangka, cacing Gu itu mati begitu menemukan inang.

Cacing Gu di dalam dirinya juga semakin lemah karena—Gu dewasa sedang sekarat, dan Gu yang tersisa juga hampir mati.

Ia tidak punya pilihan.

Ia hanya bisa mengambil risiko yang putus asa.

"Qinghua Gongzhu, hubungan kita bukanlah konflik hidup dan mati," kata Chu Rui sambil tersenyum, "Bagaimana kalau kita bekerja sama?"

***

BAB 385

Meskipun saat itu musim panas... Tapi tempat itu sangat dingin.

Qinghua hanya mengenakan sehelai pakaian, dan rasa dingin menjalari tubuhnya dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Ia melihat sekeliling; hanya ia dan Chu Rui yang ada di ruangan itu.

Chu Rui sedang sakit-sakitan.

Ia seharusnya bisa lolos dari Chu Rui, bukan?

Ia diam-diam bangkit dari lantai.

Saat ia hendak berbalik, sesuatu melesat melewati telinganya dan membentur pilar di depannya.

Ia menyentuh telinganya.

Tangannya lengket dan basah.

Sepotong daging telah teriris dari telinganya, dan darah terus menetes.

Darah menetes ke bahunya, seketika membasahi pakaiannya.

Chu Rui tersenyum dan berkata, "Qinghua Gongzhu, sekarang, bisakah kita membahas kerja sama kita dengan baik?"

Qinghua berbalik, gemetar. Baru kemudian ia menyadari ada seorang kasim kecil berdiri di bayangan ruangan.

Kasim muda itu memainkan beberapa pisau kecil di tangannya.

Ia yakin bahwa jika ia berani melarikan diri lagi, pisau-pisau itu akan menggorok lehernya.

"A...apa yang kamu inginkan?!"

Qinghua berhasil mengucapkan kata-kata itu.

"Begitu baru benar," senyum Chu Rui semakin lebar, "Kenapa kamu berdiri? Duduklah, minum teh, dan kita bisa bicara."

Kasim muda itu menggeser meja dan menuangkan secangkir teh untuk masing-masing dari mereka.

Aroma teh tercium di udara, tetapi Qinghua tidak bergerak.

"Ada apa? Tehnya tidak enak?" suara Chu Rui terdengar.

Qinghua segera mengambil cangkir tehnya, gemetar.

Ia menyadari bahwa pria di hadapannya adalah orang gila. Bagaimana mungkin ayahnya membiarkan orang seperti itu hidup?

Seharusnya ia sudah mati sejak lama, bersama dengan Taihou!

Hatinya dipenuhi rasa takut dan marah, tetapi ia tidak berani menunjukkannya. Dengan gemetar, ia mengambil cangkir teh, tidak berani meminumnya, takut akan mengalami nasib yang sama seperti ibunya, yang terkena kutukan.

Chu Rui akhirnya berbicara, "Yun Chu telah membunuh sihir di dalam Yin Fei, jadi aku tidak punya pilihan selain meminta bantuanmu. Jika kamu ingin menyalahkan seseorang, salahkan Yun Chu. Kamu tidak perlu menderita malapetaka ini sama sekali."

Qinghua menggertakkan giginya.

Jika Yun Chu tidak mengetahui bahwa ibunya dikutuk, siapa yang tahu apa yang akan dialami ayahnya... Ia bersyukur Yun Chu adalah orang yang cerdas.

Tapi ia terlalu bodoh; ia sama sekali tidak tahu bagaimana cara melarikan diri.

"Aku mengundang Qinghua Gongzhu ke sini karena aku ingin bantuanmu," kata Chu Rui dengan sopan, "Sekarang, tulis surat kepada Meng Shen. Apa pun yang kukatakan, kamu tulis."

Pupil mata Qinghua menyempit, "...Baiklah."

Apa pun itu, ia akan setuju terlebih dahulu.

Hilangnya seorang putri harus segera diketahui, dan dia harus segera diselamatkan...

Seorang kasim muda memberikan pena, tinta, dan kertas.

Chu Rui dengan tenang berkata, "Shen'er, ibumu telah ditangkap. Berikan bungkusan obat ini kepada Kaisar, dan ibumu akan selamat."

Setelah selesai berbicara, ia mengambil sebungkus obat dari lengan bajunya dan meletakkannya di atas surat.

Qinghua hanya berhasil menulis "Shen'er" sebelum ia tak mampu melanjutkan, "Obat apa ini?"

"Itu bukan sesuatu yang seharusnya ditanyakan Gongzhu."

Begitu Chu Rui selesai berbicara, Qinghua meletakkan pena, "Karena ini adalah pembahasan kerja sama, bukankah aku juga berhak untuk tahu? Aku... Ah!"

Kasim muda itu mengambil cangkir teh dan dengan dingin memercikkan teh ke wajahnya.

Meskipun tehnya tidak lagi sepanas mendidih, diperlakukan seperti ini oleh seorang pelayan lebih memalukan daripada ditampar.

"Mereka menyebutnya kerja sama, tapi itu hanya untuk menjaga kehormatan Gongzhu," ejek kasim kecil itu, "Wangye kami memberi kehormatan kepada putri; Anda harus menghargainya."

Qinghua menyeka teh dari wajahnya, bahunya gemetar, "Aku tidak akan bernegosiasi lagi tentang kerja sama ini, Chu Rui! Lupakan saja! Aku tidak akan pernah menyakiti Fuhuang... Ah!!"

Chu Rui mencengkeram rambut panjangnya, memaksa kepalanya ke belakang.

"Karena dia tidak mau mendengarkan kata-kata lembut, aku harus menggunakan kekerasan," Chu Rui tersenyum, mengeluarkan gunting, dan memotong rambut indah Qinghua.

Qinghua menjerit.

Dia sangat peduli dengan penampilannya, itulah sebabnya dua tahun lalu, dia mencari murid seorang tabib terkenal untuk mendapatkan ramuan peningkat kecantikan.

Harta miliknya yang paling berharga, rambutnya, jatuh ke tanah dalam gumpalan-gumpalan.

Dia hampir putus asa.

"Jika Gongzhu tidak segera menulis suratnya dengan benar, gunting ini mungkin akan melukai wajahnya," kata Chu Rui sambil tertawa, "Rambut bisa tumbuh kembali, tetapi bekas luka di wajahmu akan selamanya membuatmu menjadi wanita jelek."

"Aaaah! Aku akan melawanmu sampai mati! Chu Rui! Dasar bajingan tak berperasaan! Ayahku menyelamatkan nyawamu yang tak berharga, dan kamu berani menyakitinya! Aku akan membunuhmu!"

Qinghua menerjang ke depan, mencoba mencekik Chu Rui.

Namun kasim kecil itu dengan mudah menjatuhkannya ke tanah.

Chu Rui berjongkok, menusukkan gunting ke bawah mata Qinghua, dan dengan tebasan yang kuat, luka dalam mengeluarkan darah.

Qinghua pingsan karena kesakitan.

Kasim kecil itu membawa seember air dan memercikkannya ke wajah Qinghua.

Qinghua tersedak air. Ketika ia terbangun dan melihat wajah Chu Rui, ia ketakutan, "Bunuh aku! Bunuh saja aku!!"

Ekspresi Chu Rui tampak jahat.

Ia menculik Qinghua karena, dalam pikirannya, Qinghua adalah orang bodoh; ia percaya bahwa dengan sedikit paksaan dan suap, Qinghua akan berada di bawah kekuasaannya.

Tak disangka, meskipun telah berusaha keras, Qinghua menolak untuk bekerja sama dan bahkan meminta kematian.

Chu Rui berkata dengan suara berat, "Pergi, bawa Meng Shen kemari."

Qinghua meraung tak percaya, "Jika kamu berani menyentuh putraku, aku akan menghantuimu bahkan sebagai hantu! Chu Rui! Urusan orang dewasa tidak ada hubungannya dengan anak-anak! Jangan sentuh Shen-ge'er, kamu tidak boleh menyentuhnya!"

"Aku bisa membiarkannya, tapi kamu harus menulis surat ini!"

Qinghua menangis tersedu-sedu, marah dan putus asa.

Antara ayah dan putranya, dia harus memilih?

Siapa yang harus dia pilih?

Siapa yang harus dia pilih?

Telinganya sakit, kepalanya sakit, wajahnya sakit, dan dia basah kuyup oleh teh. Dia belum pernah mengalami hal seperti ini sepanjang hidupnya.

"Aku...aku..." Qinghua menangis tanpa henti.

Pikiran naluriahnya adalah menyelamatkan Shen Ge Er.

Tapi!

Jika surat ini ditulis, Fuhuang pasti akan mendapat masalah!

Jika Fuhuang mendapat masalah, Chu Rui akan naik tahta, Chu Yi akan mati, dan kemudian dia juga akan mati. Apakah Shen Ge Er masih hidup?

Ketika sarang terbalik, tidak ada telur yang tetap utuh.

Meskipun dia mungkin bodoh, dia pasti memahami prinsip dasar ini.

"Tidak... aku tidak akan menulis!" Qinghua menutup matanya.

Sebuah tendangan keras mendarat tepat di wajahnya.

Kepalanya membentur tanah dengan keras, dan dia langsung kehilangan kesadaran.

"Dianxia!" kasim kecil itu mendongak, "Istana saat ini sedang mencari Qinghua Gongzhu di mana-mana. Mungkin sulit untuk menangkap Meng Shen sekarang."

Chu Rui membanting tinjunya ke dinding.

Hal yang begitu pasti, dan dia masih gagal.

Jika dia menunggu beberapa hari lagi, begitu Cheng Gu meninggal, dia tidak akan memiliki kesempatan untuk pulih.

Hanya ada satu jalan tersisa...

Saat itu, api tiba-tiba menyala di luar.

"Tidak bagus! Seseorang datang!" wajah kasim kecil itu berubah, "Dianxia, aku akan membantu Anda mundur!"

Bibir Chu Rui melengkung membentuk senyum sinis, "Mundur? Tetap di sini. Saatnya konfrontasi langsung."

Langkah kaki yang kacau di luar semakin mendekat.

Cahaya api berkobar dari segala arah.

***

BAB 386

Hari sudah gelap.

Yun Chu dan Fan Ming, memimpin Pengawal Yulin, mengepung halaman yang bobrok.

Halaman ini dulunya tempat Taihou beribadah kepada Buddha. Setelah kematiannya, halaman itu terbengkalai dan dibiarkan tanpa perbaikan, perlahan-lahan menjadi rusak.

Mata Yun Chu dingin. Dia tidak pernah menyangka Chu Rui berani bergerak di istana.

Bahkan anjing yang terpojok pun akan melompati tembok. Chu Rui kehabisan trik dan hanya bisa menggunakan metode paling dasar.

Dia berbisik, "Tinggalkan beberapa orang untuk menjaga semua pintu keluar. Kalian yang lain, masuklah bersamaku!"

Dia hendak melangkah maju.

Fan Ming melangkah maju lebih dulu, "Untuk menghindari serangan mendadak, aku akan masuk duluan. Taizifei akan menyusul di belakangku."

Dulu ia mengira Taizifei hanyalah wanita cantik.

Namun setelah menghabiskan beberapa hari bersama, ia menyadari bahwa kecantikan Taizifei menutupi bakatnya.

Di permukaan, Yun Fei dan Xu Taishi mengendalikan Aula Yangxin, tetapi sebenarnya, yang mengambil keputusan adalah Taizifei .

Ia tanpa sadar mulai menuruti perintah Yun Chu dan ingin melindunginya sebisa mungkin.

Jika sesuatu terjadi pada Taizifei , Aula Yangxin akan kehilangan kekuatannya.

Setelah masuk, Yun Chu langsung melihat Qinghua Gongzhu tergeletak di tanah, nyawanya berada di ambang kematian.

"Taizifei telah tiba," Chu Rui duduk santai di kursi, "Membawa begitu banyak orang ke sini terlalu membanggakanku."

"Zhuang Wang yang berani!" Fan Ming meraung, "Berani menculik Qinghua Gongzhu, kejahatan ini pantas dihukum mati!"

Ia memberi isyarat.

Para Pengawal Yulin segera menyerbu ke arah Chu Rui.

Pada saat yang sama, Yun Chu bergegas menuju Qinghua, memeriksa napasnya. Ia masih hidup, dan ia menghela napas lega.

Namun—rambut Qinghua telah hilang sepenuhnya, beberapa luka berdarah yang dalam menghiasi wajahnya, dan sepotong daging terlepas dari telinganya... Penyiksaan macam apa yang telah ia derita...?

Yun Chu mendongak dan melihat bahwa Chu Rui dan kasim muda di sampingnya telah ditaklukkan.

Namun senyum jahat teruk di bibir Chu Rui, membuatnya gelisah.

Ia memerintahkan pelayan di belakangnya untuk segera membawa Qinghua ke Rumah Sakit Kekaisaran.

Ia melangkah maju.

Para Pengawal Yulin memberi jalan untuknya, dan ia berdiri di hadapan Chu Rui.

Chu Rui menatapnya dengan tenang, "Taizifei, bunuh aku atau siksa aku, terserah padamu. Bagaimanapun, kamu telah menyelamatkan hidupku."

Yun Chu mengeluarkan botol porselen dari lengan bajunya dan menuangkan pil, "Jepit dagunya."

Fan Ming dengan kasar mencubit tulang rahang Chu Rui, memaksanya membuka mulut.

Yun Chu hendak melemparkan pil itu ke mulutnya.

Tiba-tiba!

Hembusan angin menerpa.

Sebuah pedang pendek melayang di udara dan mengenai pergelangan tangan Fan Ming.

Tangan kanan Fan Ming terkena, dan ia secara naluriah melepaskan Chu Rui.

"Pfft!"

Chu Rui memuntahkan seteguk darah.

Wajahnya dipenuhi kesombongan jahat saat ia berkata, "Taizifei, kamu terlambat."

Setelah mengatakan itu, ia melihat ke arah pintu dan dengan lemah berteriak, "Huangshu! Selamatkan Rui'er!"

Yun Chu berbalik.

Ia melihat Kaisar berdiri di sana.

Ia benar-benar tak percaya.

Bagaimana mungkin pamannya, yang telah meminum obat yang diracik sendiri oleh Wu Yun, bisa bangun tanpa penawar?

Di samping Kaisar, menopangnya, ada Yun Fei.

Yun Fei menggelengkan kepalanya ke arah Yun Chu.

Saat ia dan Shu Fei melayaninya di Aula Yangxin, Kaisar, yang sedang tidur di ranjang naga, tiba-tiba duduk dan kemudian muntah darah hitam.

Sebelum mereka sempat melakukan apa pun, Kaisar turun dari ranjang naga dan bergegas ke sini tanpa mempedulikan apa pun.

Ia bahkan tidak mengenakan sepatu, hanya pakaian dalamnya; ia telah dengan paksa menyelimutinya dengan jubah luar...

"Rui'er!"

Kaisar melepaskan Yun Fei dan berjalan tanpa alas kaki menuju Chu Rui.

"Fan Ming, kamu hanya seorang pengawal, berani-beraninya kamu menyentuh seorang pangeran yang ditunjuk sendiri olehku! Siapa yang memberimu keberanian itu!" tatapan Kaisar menyapu wajah Fan Ming, lalu tertuju pada Yun Chu, "Kamu benar-benar menantu perempuanku yang baik, memanfaatkan sakitku untuk menyentuh Zhuang Wang, kamu ..."

"Huangshang !" Fan Ming berlutut di tanah, "Ini semua ideku, tidak ada hubungannya dengan Taizifei. Mohon, Huangshang, putuskan nasibku!"

Kaisar menendang Fan Ming hingga jatuh ke tanah.

Namun Fan Ming tidak jatuh; sebaliknya, Kaisar sendiri kehilangan keseimbangan dan hampir pingsan.

Chu Rui dengan cepat membantu Kaisar berdiri, "Huangshu, apakah Anda baik-baik saja?"

Kaisar terengah-engah.

Ia telah pingsan selama enam hari, tanpa makanan selama berhari-hari, dan datang ke sini karena panggilan yang aneh. Setelah sampai di tujuannya, tubuhnya ambruk.

Sekelompok pelayan istana bergegas membantu Kaisar.

Setelah mengatur napasnya, Kaisar berkata, "Apa sebenarnya yang terjadi?!"

"Huangshang, Qinghua Gongzhu telah hilang, dan itulah sebabnya Taizifei dan Fan Daren mencari di istana bagian dalam," Yun Fei memulai, "Zhuang Wang-lah yang menculik Qinghua Gongzhu ..."

"Omong kosong!" Kaisar meraung, "Yun Fei, yang memegang Segel Phoenix, membiarkan orang-orang Pengawal Yulin ini menggeledah istana bagian dalam. Ini adalah kelalaian tugas! Segera cabut Segel Phoenix dan kurung Yun Fei di Istana Dingin!"

Yun Fei terhuyung.

Dia akhirnya mengerti mengapa Chu'er begitu takut pada cacing Gu itu.

Cacing itu sangat kuat.

Jika Chu Rui dan Kaisar bertemu, Kaisar tidak akan lagi menjadi kaisar yang sama.

"Fan Ming menyalahgunakan kekuasaannya! Pecat dia dan selidiki!" dada Kaisar naik turun dengan hebat, "Para pengawal, bantu aku kembali ke Yangxin! Rui'er, mulai sekarang, kamu akan tinggal bersamaku di Aula Yangxin!"

Chu Rui menundukkan kepalanya, "Baik, Huangshu!"

Sekelompok pelayan istana melangkah maju, membantu Kaisar keluar dari halaman, dan membawa Kaisar dan Chu Rui di atas tandu menuju Aula Yangxin.

Duduk di tandu, Chu Rui menoleh dan tersenyum kepada Yun Chu.

Ia telah menggunakan dua puluh tahun dari masa hidupnya untuk menanamkan vitalitas ke dalam Gu beracun di dalam tubuhnya, sehingga memungkinkan Gu tersebut memanggil bentuk dewasanya.

Jika ia bisa hidup sampai enam puluh tahun, maka mulai sekarang, ia hanya akan hidup sampai empat puluh tahun, artinya ia hanya memiliki kurang dari sepuluh tahun masa hidup tersisa.

Meskipun ia telah membayar harga yang sangat mahal, melihat wajah Yun Chu yang tak percaya, ia merasa itu sepadan.

Ia ingin tahu trik apa lagi yang dimiliki Yun Chu.

Tandu itu dengan cepat tiba di Aula Yangxin.

Chu Rui dibantu turun dari singgasana dan berbicara perlahan, "Huangshu, semua pelayan istana di aula ini perlu diganti."

Ia tahu bahwa orang-orang ini adalah orang-orang Yun Fei.

Kaisar mengangguk, "Baiklah, masalah ini akan ditangani olehmu, Rui'er. Kamu juga akan menunjuk komandan Pengawal Yulin. Aku lelah, aku akan tidur."

Tubuhnya benar-benar kelelahan; ia ambruk di ranjang kekaisaran dan tertidur.

Chu Rui menyeka darah dari sudut mulutnya.

Ia melihat Xu Taishi bergegas masuk ke aula dan tersenyum, "Xu Taishi, bagaimana kamu bisa menyamar sebagai Kaisar untuk meninjau memorandum beberapa hari terakhir ini?"

Xu Taishi meraung, "Chu Rui, dasar bocah nakal, berani-beraninya kamu meracuni Kaisar! Aku akan membunuhmu!"

Xu Taishi menarik belati dari jubahnya dan menusuk Chu Rui.

Chu Rui dengan mudah menghindar, dan Xu Taishi jatuh ke ranjang kekaisaran, belati di tangannya hanya beberapa inci dari Kaisar, "Xu Taishi mencoba membunuh Kaisar," Chu Rui terkekeh, "Namun, Xu Taishi telah mengabdikan hidupnya untuk negara, dan aku tidak tega melihat menteri yang setia seperti itu binasa. Mengapa kamu tidak berjanji setia kepadaku?"

Xu Taishi menggertakkan giginya, "Jangan pernah berpikir untuk itu!"

"Aku akan memberi Xu Taishi tujuh hari untuk mempertimbangkan," kata Chu Rui, mengucapkan setiap kata dengan jelas, "Jika Xu Taishi tidak menyerah setelah tujuh hari, seluruh keluarga Xu akan dikubur bersamanya!"

***

BAB 387

Malam itu gelap.

Awan gelap menutupi bulan perak, memadamkan semua cahaya.

Istana Dingin itu sunyi, dengan sesekali terdengar suara tangisan seorang wanita menambah keseraman.

"Chu'er, aku baik-baik saja," kata Yun Fei sambil tersenyum, "Para wanita di Istana Dingin patah hati, sedih, dan bahkan menjadi gila karena mereka memiliki harapan. Harapanku sudah lama pupus. Ini hanya perubahan tempat tinggal, tidak lebih."

Yun Chu mengangguk, "Bibi, tolong tetap di sini dulu. Aku akan menyuruh seseorang mengirimkan beberapa barang."

Setelah Yun Fei memasuki Istana Dingin, Yun Chu menghela napas panjang.

Ia menatap malam yang gelap, sekilas terlihat keputusasaan di matanya.

Hanya dua hari lagi, hanya dua hari sampai berhasil, tapi...

Ia hanya terpuruk dalam keputusasaan sesaat sebelum dengan cepat kembali sadar.

Sekarang Chu Rui telah pindah ke Aula Yangxin, dia pasti akan menggantikan semua kasim dan pelayan. Kaisar tidak akan memiliki siapa pun di sisinya, sehingga pemberian penawar racun menjadi mustahil.

Cara tercepat sekarang adalah menangkap Chu Rui hidup-hidup, membunuh cacing Gu secara paksa, dan kemudian membunuh Chu Rui sendiri.

Yun Chu kembali ke Istana Timur sambil merenungkan hal ini.

Begitu mereka masuk, sesosok yang duduk di dekat pintu tiba-tiba terbangun, berdiri, dan berkata, "Ibu, apakah Ibu baik-baik saja?"

"Yu Ge Er, kenapa kamu belum tidur juga?" Yun Chu tersenyum, "Sebentar lagi fajar. Kamu masih harus pergi ke Akademi Kekaisaran. Pergi dan istirahatlah."

"Ibu, adakah yang bisa kubantu?" tanya Chu Hongyu dengan khawatir, "Jangan remehkan aku karena usiaku. Ada banyak hal yang bisa kulakukan. Aku benar-benar ingin membantumu, Ibu."

Yun Chu menyentuh wajahnya, "Aku sangat senang kamu memiliki hati yang baik. Namun, saat ini aku benar-benar tidak membutuhkan bantuanmu. Aku akan memberitahumu jika aku membutuhkanmu, oke?"

"Ceritakan juga padaku," kata Chu Changsheng pelan saat ia keluar dari ambang pintu, "Ge, Ibu, aku sudah dewasa sekarang."

Yun Chu membawa kedua anak itu masuk dan tidur bersama mereka.

Namun ia hanya tidur sebentar sebelum terbangun.

Ia bangun dengan tenang, berpakaian, dan pergi ke Istana Changqiu.

"Chu'er, Chu'er..." Yin Fei , yang matanya hanya merah, menangis tersedu-sedu saat melihat Yun Chu, seolah-olah ia telah menemukan penopangnya, "Qinghua... apa yang akan terjadi padanya? Wajahnya rusak! Apa yang akan kita lakukan..."

Yun Chu diam-diam menatap Qinghua yang terbaring di sofa, tidak yakin apa yang harus dikatakan.

Ketika ia mengetahui bahwa Chu Rui telah menculik Qinghua, kekhawatiran terbesarnya adalah Qinghua akan disuap oleh Chu Rui... Lagipula, menurutnya, Qinghua agak bodoh.

Namun, yang mengejutkannya, Qinghua lebih memilih menanggung siksaan yang tidak manusiawi daripada mengkhianati Kaisar.

Meskipun Qinghua tidak terlalu pintar, ia memiliki kebanggaan seorang putri kerajaan.

"Shen Ge Er... Shen Ge Er!"

Qinghua berteriak kaget, terbangun.

Melihat kedua orang di hadapannya, ia menghela napas lega, "Aku selamat, kan? Shen Ge Er juga baik-baik saja, kan?"

Yin Fei mengangguk, "Shen Ge Er baik-baik saja, dia tidak apa-apa. Dia belum tahu kamu dalam kesulitan. Kamu harus pulih dulu, bersikap baiklah."

Qinghua kemudian menyadari apa yang terjadi, menyentuh wajahnya, telinganya, rambutnya. Air mata mengalir di wajahnya saat ia terisak, seluruh tubuhnya gemetar.

"Qinghua, Qinghua-ku!" Yin Fei juga menangis, memeluk Qinghua dan menangis bersama.

Setelah cukup menangis, Qinghua memaksakan senyum lemah, "Aku hanya cacat, tidak serius... selama Fuhuang baik-baik saja..."

Mendengar ini, Yin Fei menangis lebih keras lagi.

Jantung Qinghua berdebar kencang. Ia mendongak, "Yun Chu, Fuhuang..."

"Fuhuang telah disihir oleh Chu Rui," suara Yun Chu terdengar berat, "Aku akan menambah jumlah pengawal yang ditempatkan di Istana Changqiu. Selama waktu ini, ibu dan Er Jie tidak boleh meninggalkan Istana Changqiu."

Ia memiliki pengawal yang ditinggalkan Chu Yi, serta pengawal keluarga Yun, tetapi jumlahnya masih terlalu sedikit.

***

Langit perlahan cerah.

Matahari terbit dari timur, menerangi istana. Para pelayan istana dan kasim sibuk dengan tertib.

Tidak peduli peristiwa besar apa pun yang terjadi tadi malam, hari baru telah dimulai, dan tugas-tugas masih perlu diselesaikan.

"Taizifei, kita akan pergi ke mana?" Qiu Tong bertanya pelan dari belakang.

Yun Chu melihat ke depan, "Ke Zhan Shi Fu*."

*Bertanggung jawab untuk mengelola rumah tangga dan urusan Putra Mahkota dan Istana Timur. Pada dasarnya, ini adalah administrasi rumah tangga pribadi Putra Mahkota, yang mengelola staf, pendidikan, dan kehidupan sehari-harinya, menjadikannya bagian penting dari struktur suksesi kekaisaran.

Zhan Shi Fu terletak di dalam istana, di bawah Istana Timur, dan fungsi utamanya adalah untuk mendidik dan membantu Taizi.

Di atas Zhan Shi Fu terdapat Shao Shi (Guru Muda), Shao Fu (Pembimbing Muda), dan Shao Bao (Penjaga Muda), semua pejabat peringkat kedua, pada dasarnya penasihat Taizi.

Setelah Chu Yi menjadi Taizi , ia mengganti banyak orang di Zhan Shi Fu dengan orang-orang yang dipercaya. Sekarang, mengingat situasi saat ini, ia hanya dapat mengandalkan para penasihat ini untuk merencanakan hal-hal penting.

"Kami menyambut Taizifei!"

Para staf Zhan Shi Fu bergegas menyambutnya. Mereka yang saat ini sibuk di dalam sebagian besar adalah pejabat peringkat kelima atau keenam, termasuk Taishi dan wakilnya.

Meskipun pangkat mereka rendah, mereka telah mendengar beberapa peristiwa yang terjadi di istana tadi malam.

Dikatakan bahwa Yun Fei memimpin Pengawal Yulin dalam pencarian di istana bagian dalam, melukai Zhuang Wang. Yun Fei kemudian diasingkan ke Istana Dingin, dan komandan Pengawal Yulin diganti.

Istana berada dalam kekacauan; mereka bertanya-tanya apa yang dilakukan Taizifei di sini saat ini.

Yun Chu berkata, "Mohon bantuan Anda, Liu Zhanshi, untuk mengundang Shao Shi, Shao Fu, Shao Bao ke sini."

Ini adalah salah satu kekurangan pindah ke istana. Meninggalkan istana membutuhkan izin dari Permaisuri; tanpa Permaisuri, seseorang harus meminta izin kepada selir-selir yang membantu mengelola harem. Dia bertanya-tanya siapa yang akan mengelola harem sekarang setelah bibinya diasingkan ke Istana Dingin.

Sambil menunggu di Zhan Shi Fu, sebuah berita mengejutkan datang dari istana.

Setelah beberapa hari, Kaisar, meskipun sakit, menghadiri sidang istana dan mengumumkan bahwa ia akan fokus pada pemulihan. Karena Taizi tidak hadir, Zhuang Wang akan mengambil alih kekuasaan sebagai Shezheng Wang*.

*wali raja

Pernyataan ini menimbulkan kehebohan di seluruh istana, dengan banyak pejabat senior yang mengajukan keberatan.

Karena status istimewa Chu Rui, pengangkatannya sebagai Shezheng Wang akan memicu ambisi dan menjerumuskan Kerajaan Jin Agung ke dalam kekacauan.

Namun, Kaisar sama sekali mengabaikan pendapat orang banyak dan malah secara pribadi menulis dekrit kekaisaran, mengangkat Chu Rui sebagai Shezheng Wang.

Tindakan ini bahkan lebih membingungkan.

Seorang menteri tua, setelah memberikan nasihat, membenturkan kepalanya ke pilar dan langsung meninggal.

Sekelompok pejabat kecil di Zhan Shi Fu tidak dapat menahan diri untuk bergumam di antara mereka sendiri.

"Bukankah dia sakit-sakitan? Dia hanya hidup sekarang karena dia berpura-pura sakit untuk mendapatkan kepercayaan Kaisar..."

"Kurasa dia sama seperti Ibu Suri; mereka berdua menginginkan posisi itu... Lagipula, di mata mereka, posisi itu seharusnya miliknya."

"Ssst, kamu berani mengatakan itu? Apakah kamu sudah gila?"

"Aku benar-benar tidak mengerti apa yang dipikirkan Kaisar. Bagaimana mungkin dia membiarkan putra sah mantan Taizi mengawasi negara? Tidak pernah ada aturan seperti itu."

"Dia bahkan menunjuk seorang Shezheng Wang. Dalam buku sejarah, selalu kaisar muda yang naik tahta yang menunjuk seorang Shezheng Wang untuk membantu memerintah..."

"Baiklah, jangan bicarakan ini lagi. Jangan membuat masalah bagi Taizi."

"..."

Saat mereka sedang berdiskusi, ketiga Shao Shi, Shao Fu dan Shao Bao tampak muram, jelas karena apa yang terjadi di istana pagi itu.

"Kami memberi hormat kepada Taizifei."

Ketiga pria itu menenangkan diri dan membungkuk kepada Yun Chu.

Yun Chu berdiri, "Silakan, para Daren, jangan terlalu formal. Mari masuk. Seseorang, bawakan teh."

Seorang pelayan istana membawakan teh panas yang mengepul.

***

BAB 388

"Lu Daren, Xiang Daren, Nie Daren," Yun Chu menyapa mereka satu per satu.

Lu Daren selalu memegang posisi Guru Pembimbing Junior, sementara Xiang Daren dan Nie Daren sama-sama dipromosikan oleh Chu Yi dari Enam Kementerian.

Karena mereka adalah orang-orang yang disetujui Chu Yi, Yun Chu tentu saja juga mempercayai mereka.

"Taizifei memanggil kita ke sini terkait dengan Shezheng Wang, bukan?" Lu Daren menghela napas, "Bahkan Zhou Daren dari Lembaga Sensor, meskipun protes terakhirnya, tidak dapat mengubah keputusan Kaisar. Masalah ini sepertinya sudah tidak dapat diperbaiki lagi."

Yun Chu berkata pelan, "Apakah kalian tahu mengapa Fuhuang sangat mempercayai Chu Rui?"

Xiang Daren buru-buru bertanya, "Mengapa?"

Suara Yun Chu semakin dalam saat ia menceritakan seluruh kisah Kaisar yang diracuni oleh Gu.

Ketiga pria itu menatap dengan mata terbelalak.

Mereka tahu tentang racun Gu, tetapi tidak pernah membayangkan itu akan terjadi pada Kaisar saat ini.

"Satu-satunya cara sekarang adalah membunuh Gu di tubuh Chu Rui, lalu membunuhnya, sekali dan untuk selamanya," kata Yun Chu, menekankan setiap kata, "Bagaimana menurut kalian bertiga?"

Jika Chu Rui tidak diangkat menjadi Shezheng Wang, ketiga pria itu mungkin akan meragukan kebenaran kata-kata Yun Chu.

Namun, perkataan dan tindakan Kaisar di istana hari ini benar-benar keterlaluan, sama sekali berbeda dari gaya biasanya.

Dalam pikiran mereka, meskipun Kaisar kurang berbakat, ia tak tergoyahkan dalam hal prinsip dan catatan sejarah yang sangat berharga, sehingga mustahil baginya untuk melakukan tindakan tercela dan tercela.

Kaisar adalah penguasa yang kompeten yang mempertahankan status quo.

Namun, peristiwa hari ini telah mengarahkan semuanya ke jalan yang tak bisa kembali.

Hanya cacing Gu yang dapat menjelaskan semua ini.

"Masalah ini sangat penting," kata Lu Daren dengan sungguh-sungguh, "Mungkin kita harus mengundang Shao Shi, Shao Fu dan Shao Bao untuk membahas ini bersama."

Yun Chu angkat bicara, "Aku hanya mempercayai kalian semua."

Ia juga mempercayai Xu Taishi, mengiriminya pesan pagi-pagi sekali.

Xu Taishi mengatakan bahwa Chu Rui telah mencoba membujuknya, memberinya waktu tujuh hari untuk mempertimbangkan. Ia tidak tahu apakah ia akan berpihak pada Chu Rui.

Sampai saat itu, ia tidak akan ikut serta dalam rencana Yun Chu.

Yun Chu tersenyum getir.

Chu Rui pasti telah mengancam Xu Taishi dengan anggota keluarga Xu, itulah sebabnya ia begitu bimbang.

Tujuh hari, hanya tujuh hari.

Terlepas dari apakah Xu Taishi berkompromi atau tidak, itu akan menjadi pukulan berat baginya.

Jika Xu Taishi menolak, maka sesuatu akan terjadi pada keluarga Xu.

Jika Xu Taishi setuju, maka Taizi akan memiliki musuh tangguh lainnya.

"Sebelum Taizi pergi berperang, ia meninggalkan tiga ribu pengawal rahasia untukku," kata Yun Chu dengan suara rendah, "Sebelum ayahku pergi ke Perbatasan Barat, dia juga meninggalkan seribu pengawal untukku. Para pengawal ini masing-masing mampu menghadapi sepuluh orang. Jika itu masih belum cukup..."

Ia berhenti sejenak, "Meskipun Fan Daren telah diberhentikan dari jabatannya, ayah dan dirinya memimpin Pengawal Yulin selama dua puluh tahun. Delapan ribu Pengawal Yulin... setidaknya setengah dari mereka dapat dibujuk untuk melayaninya."

"Bagus!" darah Nie Daren mendidih, "Pengkhianat Chu Rui berani bersekongkol melawan Kaisar, berani menginginkan takhta, dia pantas mati! Karena kita memiliki pengawal rahasia yang siap sedia, kita harus mencari kesempatan untuk mengeluarkan Chu Rui dari Aula Yangxin, agar lebih mudah bertindak!"

Lu Daren menggelengkan kepalanya, "Taizifei memanggil kita ke sini untuk bersekongkol. Chu Rui pasti tahu bahwa Taizifei ingin berurusan dengannya. Dia tidak akan pernah terpisah dari Kaisar. Festival Pertengahan Musim Gugur akan segera tiba..." Xiang Daren memulai, "Karena Kaisar sedang sakit parah, kita bisa menggunakan Festival Pertengahan Musim Gugur untuk mengadakan upacara persembahan kepada Surga. Kaisar pasti akan muncul saat itu. Kita perlu mencari kesempatan untuk mengalihkan perhatiannya sebelum kita bertindak... Aku memiliki hubungan baik dengan Yu Daren dari Kementerian Upacara; aku akan meminta nasihatnya mengenai masalah ini."

Nie Daren segera berkata, "Aku akan membujuk beberapa pejabat untuk bergabung denganku dalam memberikan nasihat."

Lu Daren berdiri, "Mengalihkan perhatian Kaisar mungkin sulit. Aku bertanya-tanya apakah Kaisar akan pergi setelah kejadian dengan Li Guniang itu?"

"Selama Chu Rui ada di sekitar, pikiran Fuhuang sepenuhnya dikendalikan olehnya," Yun Chu berhenti sejenak sebelum berbicara, "Serahkan masalah ini kepada saudaraku; biarkan dia membuat Kaisar pingsan."

Keempatnya diam-diam merencanakan di Zhan Shi Fu selama dua jam, menyelesaikan semua detailnya.

***

Kembali di Istana Timur, sudah waktunya makan siang.

Yun Chu tidak nafsu makan.

Tepat saat itu, ia menerima surat dari Chu Yi.

Ia pasti menulisnya tiga hari yang lalu, tanpa menyadari kejadian di istana. Yun Chu dengan teliti menuliskan semua yang terjadi dari tadi malam hingga hari ini dalam sebuah surat. Daripada membiarkan pria itu terlalu banyak berpikir, lebih baik mengklarifikasi semuanya dengannya sekali dan untuk selamanya.

Setelah mengirim surat itu, ia tidur nyenyak.

Hanya dengan istirahat yang cukup ia dapat merencanakan hal-hal penting.

Ia baru saja akan mengirim seseorang keluar istana untuk mengundang saudara laki-lakinya, Yun Ze, ke istana.

Ketika Ting Shuang bergegas masuk untuk melapor, "Huangshang, Zhuang Wang -- Shezheng Wang, telah tiba."

Mata Yun Chu menjadi dingin, dan ia berdiri.

Berjalan ke depan, ia melihat Chu Rui berdiri di bawah pohon-pohon berbunga di halaman depan Istana Timur, mengagumi bunga-bunga dan bermain-main dengan kelopak bunga di tangannya.

Ia mengenakan jubah putih, dan penampilannya yang lemah membuatnya hampir tidak terlihat seperti Zhuang Wang yang baru diangkat.

Mendengar keributan itu, Chu Rui berbalik dan tersenyum, "Taizifei."

"Shezheng Wang ..." bibir Yun Chu melengkung membentuk senyum main-main, "Berani datang ke Istana Timur sendirian, sepertinya Shezheng Wang ini memiliki cukup banyak pengawal rahasia di sekitarnya. Dua tahun lalu, orang yang sakit-sakitan dan tak berdaya itu sekarang telah menjadi Shezheng Wang yang mengendalikan istana. Jika Taihou mengetahui ini di alam baka, dia pasti akan sangat senang."

Chu Rui mendekati Yun Chu selangkah demi selangkah, "Dulu, ketika aku meminta Taihou untuk melamar menikahimu, itu bukan hanya omong kosong. Sekarang, kamu bisa mempertimbangkannya kembali."

Mendengar ini, Yun Chu langsung tertawa, "Kamu tahu apa yang kamu katakan?"

"Hidup itu singkat, jadi nikmatilah selagi bisa. Lakukan apa yang ingin kamu lakukan, kalau tidak, sayang sekali mati tanpa melakukan apa pun," Chu Rui mengulurkan tangan dan mengangkat sehelai rambut Yun Chu, "Separuh pertama hidupku terlalu pahit; di separuh kedua, aku ingin hidup bebas. Apakah itu salah?"

Tepat saat itu!

Yun Chu tiba-tiba mengeluarkan pedang pendek dari lengan bajunya.

Ia menusukkannya ke perut Chu Rui. Namun, ia menemui perlawanan.

Chu Rui ternyata mengenakan baju zirah di bawah pakaiannya.

"Apakah hanya ini yang bisa ditawarkan Taizifei ?" Chu Rui meraih pergelangan tangannya dan menghunus pedang pendeknya, "Kamu sudah lama mengumpulkan penasihat Istana Timur, dan kamu masih belum menemukan rencana? Apakah kamu benar-benar membutuhkan Taizifei untuk membunuhku sendiri?"

Yun Chu menatapnya dengan dingin, "Aku tahu kamu ingin memulihkan kerajaan yang dulunya milik ayahmu, tetapi apa yang bukan milikmu tidak akan pernah menjadi milikmu. Sebaiknya kamu menyerah saja pada gagasan itu sekarang."

"Kerajaan ini, meskipun bukan milikku, juga tidak akan menjadi milik Chu Yi," wajah Chu Rui masih tersenyum, "Sekarang, aku menyandera Kaisar untuk memerintah para pangeran. Dengan satu dekrit saja, aku bisa membawa keluarga Yun-mu pada kehancuran total. Yun Chu, menikahlah denganku, dan aku akan menjadikanmu wanita paling mulia di dunia."

"Pah!"

Yun Chu, seorang wanita bangsawan, belum pernah melakukan gerakan seperti itu sebelumnya, dan dia tidak bisa menahan diri lagi.

Matanya dipenuhi rasa jijik, "Kamu pernah mengatakan aku mirip Da Jie-mu. Menikahi wanita yang mirip Da Jie-mu sungguh menjijikkan."

"Kamu!"

Chu Rui mencengkeram leher Yun Chu.

Matanya dalam dan tak terduga, "Justru karena kamu mirip Da Jie-ku, aku begitu memanjakanmu. Kalau tidak, aku pasti sudah meminta Kaisar mengeluarkan dekrit untuk mencopotmu sebagai Taizifei!"

"Kalau begitu aku harus berterima kasih pada Shezheng Wang!"

Yun Chu melepaskan diri dari cengkeramannya.

Dia diam-diam terkejut.

Chu Rui ternyata sangat kuat.

Orang luar mengatakan dia sakit-sakitan, tetapi mungkin dia mulai berlatih bela diri sejak usia muda dan mulai merencanakan semua ini.

***

BAB 389

Beberapa hari terakhir ini, istana sangat tidak tenang.

Komandan Pengawal Yulin telah digantikan oleh seseorang dari keluarga Lin, kerabat dari pihak ibunya, oleh Shezheng Wang yang baru diangkat.

Taishi, yang dengan sungguh-sungguh menasihati Kaisar untuk memecat Shezheng Wang, diasingkan ke kampung halamannya untuk pensiun. Shezheng Wang mengatur agar seseorang mengisi kekosongan tersebut.

Bahkan Taishi, seorang pejabat tingkat pertama, dipecat, dan bunuh diri seorang menteri di istana gagal mengubah pikiran Kaisar, tidak ada yang berani memberikan nasihat lagi.

Seseorang dari Kementerian Upacara memimpin usulan untuk mengadakan upacara besar untuk menyembah Surga selama Festival Pertengahan Musim Gugur.

Umumnya, upacara semacam itu hanya diadakan pada tahun-tahun bencana atau kemalangan. Alasan Kementerian Upacara adalah bahwa Kaisar sedang sakit, dan upacara tersebut akan berdoa memohon campur tangan ilahi untuk memulihkan kesehatannya.

Perpecahan halus muncul di dalam istana:

Pertama, faksi yang dipromosikan kembali oleh Shezheng Wang, yang basis kekuasaannya masih lemah.

Kedua, sebagian besar pejabat istana, yang tidak menyadari situasi sebenarnya—yang disebut faksi netral.

Ketiga, faksi Istana Timur, yang dipimpin oleh Yun Chu, diam-diam mendekati faksi netral untuk bersama-sama mengadvokasi upacara tersebut.

Para pejabat istana yang tidak menyadari situasi tersebut memperhatikan bahwa kesehatan Kaisar semakin memburuk. Selama sidang istana, orang-orang di dekatnya dapat melihat bahwa matanya sangat cekung, wajahnya kurus kering, dan tangannya, yang mencuat dari lengan bajunya, tampak seperti ranting.

Upacara pengorbanan kepada Surga memang diperlukan.

Oleh karena itu, melalui upaya faksi Taizi dan dengan persetujuan sebagian besar, upacara yang akan diadakan pada malam Festival Pertengahan Musim Gugur diputuskan.

Kaisar tidak menunjuk selir lagi untuk memegang Segel Phoenix; masalah tersebut dipercayakan kepada Kementerian Upacara dan Departemen Rumah Tangga Kekaisaran.

***

Festival Pertengahan Musim Gugur tiba dalam sekejap mata.

Sebelum malam tiba, bulan terbit, bulan bulat menggantung di langit, melambangkan persatuan kembali.

Lentera merah menerangi istana. Aula terbesar, Aula Taihe, dipenuhi orang—para pejabat sipil dan militer, Pengawal Yulin , dan di atas mereka, Kaisar.

Angin malam bertiup, dan sosok kurus Kaisar tampak jelas dalam jubah naganya. Yin Fei merasakan sakit hati; bagaimana mungkin Kaisar, yang baru berusia enam puluh tahun, tampak seperti pria berusia delapan puluh tahun...?

Musik megah bergema di aula, mengumumkan ke langit bahwa upacara agung akan segera dimulai.

Api yang berkobar menyala di dalam altar.

Dua pelayan istana membantu Kaisar maju selangkah demi selangkah. Kaisar melemparkan jimat bertuliskan kitab suci ke dalam altar untuk dibakar.

Xiang Daren dan Nie Daren, yang berdiri di bawah, saling bertukar pandang.

Nie Daren melemparkan sesuatu dari lengan bajunya, yang jatuh ke tanah.

Mereka yang berdiri di belakangnya, melihat ini, mulai menyampaikan sinyal.

Tak lama kemudian, seorang anggota Pengawal Yulin melaporkan, "Melaporkan kepada Shezheng Wang, orang-orang tak dikenal telah muncul di gerbang istana. Mohon instruksi!"

Mata Chu Rui menyipit, "Bawa sekelompok orang untuk menyelidiki. Jangan mengganggu upacara pengorbanan!"

"Baik!"

Pengawal Yulin memimpin satu detasemen pergi.

Pandangan Chu Rui beralih ke kiri, tertuju pada kepala Yun Chu.

Ia tahu betul bahwa upacara pengorbanan ini diatur oleh Yun Chu sendiri, dan ia pasti berencana untuk menggunakannya untuk sesuatu.

Sayangnya...

Senyum muncul di wajahnya.

Senyumnya seperti ular berbisa yang merayap di pergelangan kaki Yun Chu, membuat bulu kuduknya merinding.

Ia segera mengalihkan pandangannya, menepis perasaan mengerikan itu.

Ia menoleh untuk melihat Yun Ze, yang tidak jauh darinya.

Sebagai anggota keluarga Yun, Yun Ze berdiri di barisan depan, sangat dekat dengan Kaisar.

Ketika sebuah jimat jatuh ke tanah, ia membungkuk untuk mengambilnya, lalu menundukkan kepala dan berjalan ke tepi altar.

Tepat ketika ia hendak bertindak, hanya sejauh lengan dari Kaisar, "Laporan mendesak dari jarak 800 li—laporkan!"

Sebuah suara, yang semakin keras saat mendekat, menginterupsi upacara yang sedang berlangsung.

Umumnya, laporan mendesak dari jarak 800 li sangat penting dan harus segera dilaporkan, berkaitan dengan pertempuran di garis depan.

Musik kurban di tempat kejadian berhenti.

Seorang prajurit berbaju zirah bergegas ke depan dan berlutut dengan bunyi gedebuk, "Laporkan...! Taizi Dianxia telah meninggal dunia!" kata-kata ini seperti bom yang dijatuhkan ke kerumunan.

"Apa yang kamu katakan?"

"Taizi telah meninggal dunia? Apa maksudmu?"

"Cepat! Jelaskan dengan jelas!"

Prajurit itu bersujud, gemetar, dan berkata, "Pasukan yang berjumlah 150.000 orang tiba di pantai Kerajaan Dongling belum lama ini. Tiba-tiba, pasukan musuh melancarkan serangan mendadak. Taizi Dianxia secara pribadi memimpin 10.000 kavaleri untuk mengejar, tetapi secara keliru jatuh ke dalam perangkap musuh dan tertusuk oleh panah yang tak terhitung jumlahnya..."

"Apa..."

Tubuh Yun Chu terhuyung.

Chu Yi mati?

Mustahil!

Bagaimana mungkin Kerajaan Dongling yang lemah bisa merenggut nyawanya!

Jika Kerajaan Dongling sepuluh tahun dari sekarang, dengan militer yang kuat, Chu Yi mungkin tidak akan mampu mengalahkan mereka!

Tetapi Dongling sekarang lemah dan rentan, benar-benar tak berdaya. Bagaimana mungkin Chu Yi mati di sana...?

"Mengapa Taizi secara pribadi memimpin pasukan untuk mengejar musuh?" Yun Ze bergegas maju dan mencengkeram kerah prajurit itu, "Jelaskan dirimu!"

Prajurit itu menangis tersedu-sedu, "Hari itu, semua jenderal yang memimpin pasukan menderita diare dan tidak bisa bangun dari tempat tidur. Hanya Taizi Dianxia yang bisa pergi... Setelah Taizi Dianxia wafat, Jenderal Wei Wu memimpin 30.000 pasukan elit untuk mengambil jenazah Taizi Dianxia , tetapi sudah terlambat. Orang-orang itu membuang jenazah Taizi Dianxia ke laut!!"

"Pfft!!"

Kaisar memuntahkan seteguk darah dan hampir pingsan.

"Huangshu!" Chu Rui menopang Kaisar, wajahnya dipenuhi kekhawatiran, "Tolong, Huangshu, jaga kesehatanmu baik-baik. Jika terjadi sesuatu padamu, siapa yang akan membalaskan dendam Taizi Dianxia? Lagipula, sekarang Taizi telah wafat, pewaris takhta telah tiada. Demi generasi mendatang Dajin, Huangshu, Anda harus menguatkan diri dan memilih penguasa berikutnya!"

Setelah mendengar ini, mereka yang hadir, yang baru saja berduka atas kematian Taizi, segera mulai memikirkan siapa Taizi berikutnya.

Saat ini, hanya Pangeran Ketujuh, Pangeran Kesembilan, dan Pangeran Kesepuluh yang tersisa di istana. Siapa di antara mereka...?

Yun Chu menatap para menteri faksi Istana Timur, air mata mereka masih membasahi wajah mereka, mata mereka sudah melirik ke sana kemari.

Ketiga pejabat tinggi—Shao Shi, Shao Fu dan Shao Bao—menundukkan kepala dan berbincang-bincang di antara mereka sendiri.

Ia melihat ke kejauhan dan melihat Fan Ming, yang bersembunyi di antara Pengawal Yulin, menggelengkan kepalanya, yang berarti rencana itu dibatalkan.

Jadi ini adalah rencana Chu Rui.

Dengan kematian Taizi, ia, Taizifei, tidak berarti apa-apa.

Faksi Istana Timur runtuh secara otomatis.

Yun Chu menarik napas dalam-dalam, memaksa dirinya untuk berdiri.

Bahkan tanpa bukti, dia yakin bahwa Chu Rui telah menargetkan mereka yang berada di kamp militer, menyebabkan Chu Yi...

"Kirim... kirim 100.000 pasukan lagi!" Kaisar terengah-engah, berusaha berbicara, "Segera luncurkan ekspedisi ke timur, hancurkan Kerajaan Dongling dan balas dendam atas Taizi !"

"Hancurkan Kerajaan Dongling!"

"Hancurkan Kerajaan Dongling!!"

"Hancurkan Kerajaan Dongling!!!"

Di Aula Taihe, para pejabat sipil dan militer berteriak serempak, suara mereka mengguncang langit dan bumi.

"Pfft!!!"

Kaisar kembali batuk darah dan pingsan di pelukan Chu Rui.

"Upacara pengorbanan akan ditunda!" Chu Rui memerintahkan seseorang untuk mengangkat kaisar, "Masalah pengiriman tambahan 100.000 pasukan akan dibahas lagi di istana besok! Kalian semua, mundur!"

Para pejabat sipil dan militer berdiskusi di antara mereka sendiri, secara bertahap bubar.

Yun Ze bergegas menghampiri dan menopang Yun Chu yang terhuyung, "Chu'er, apakah kamu baik-baik saja?"

"Da Ge, Chu Rui tidak akan pernah mengirim 100.000 pasukan sebagai bala bantuan!" kata Yun Chu, menenangkan dirinya, "Tulislah surat kepada Ayah; aku hanya percaya pada Ayah!"

***

BAB 390

Kerumunan perlahan bubar.

Para menteri Pengadilan Pengorbanan Kekaisaran, termasuk Shao Shi, Shao Fu dan Shap Bao, mendekati Yun Chu.

"Taizifei ," suara Xiang Daren serak, "Taizi telah meninggal dunia, kami..."

"Tidak, Taizi tidak akan mati," Yun Chu meninggikan suaranya, "Dia menulis surat kepadaku beberapa hari yang lalu, mengatakan bahwa dia telah menemukan kelemahan Kerajaan Dongling. Dia mengatakan akan menaklukkan Kerajaan Dongling dalam waktu tiga bulan. Ambisinya belum terwujud; dia tidak akan pernah mati. Aku percaya padanya."

Para menteri saling bertukar pandang.

Mereka hanya berpikir Taizifei sedang berbicara omong kosong.

Bagaimana mungkin seseorang yang tertusuk seribu anak panah, meskipun belum sepenuhnya mati, lalu dilemparkan ke laut, masih hidup?

"Taizifei Niangniang, mohon terima belasungkawaku," kata Nie Daren, "Besok di istana, kita semua akan menyampaikan permohonan kepada Huangshang, meminta bala bantuan. Kita harus membalaskan dendam Taizi !"

Lu Daren berkata, "Huangshang sakit parah; negara tidak bisa tanpa pewaris takhta bahkan sehari pun. Aku mendesak Huangshang untuk menerima kenyataan ini sesegera mungkin."

Yun Chu tersenyum, "Jadi, Anda akan berjanji setia kepada Taizi yang baru?"

Lu Daren menjawab, "Aku adalah Shao Shi yang ditunjuk oleh Huangshang, guru Taizi. Siapa pun Taizinya, aku setia kepadanya."

"Jika Taizinya adalah Chu Rui, apakah Lu Daren masih akan berjanji setia?" tanya Yun Chu, menekankan setiap kata.

"Mustahil!" Nie Daren membantah dengan keras, "Ada Pangeran Ketujuh, Pangeran Kesembilan, Pangeran Kesepuluh, dan bahkan jika tidak satu pun dari mereka berhasil, kita bisa memanggil kembali Pangeran Kedelapan. Tidak pernah giliran Chu Rui!"

Yun Chu terkekeh pelan, "Dengan cacing Gu yang belum diberantas, Kaisar adalah boneka Chu Rui. Dia perlahan akan menyingkirkan semua pangeran ini, hanya menyisakan Chu Rui sebagai pewaris takhta yang sah. Raja yang kejam seperti itu, apakah kalian semua bersedia melayaninya?"

Ekspresi wajah semua orang berubah.

Yun Chu mengerutkan kening, "Setelah sidang pagi besok, semuanya datang ke Zhan Shi Fu dan kita akan membahas ini lebih lanjut."

Dia berbalik, menuruni tangga, dan menuju Istana Timur.

***

Bulan purnama menggantung di langit, cahayanya yang sejuk menyinari dirinya. Dia tidak tahu bagaimana dia kembali ke Istana Timur.

Di pintu, dia tersandung.

Tingshuang segera menghiburnya, "Taizifei ..."

Seribu kata tak terucap, namun ia tak tahu bagaimana menghiburnya.

"Aku baik-baik saja."

Yun Chu melambaikan tangannya dan masuk ke kamarnya.

Namun sebelum ia bisa berlama-lama, ada ketukan di pintu.

"Ibu, buka pintunya!" teriak Chu Hongyu, "Mereka semua bilang Ayah sudah meninggal! Ibu, katakan padaku itu tidak benar!"

"Ayah tidak akan mati! Dia pasti tidak akan mati!" teriak Chu Changsheng, "Ayah sangat kuat. Tidak ada yang bisa melukainya. Orang-orang itu pasti salah!"

Yun Chu membuka pintu, berlutut, dan memeluk anak-anaknya. Suaranya serak, "Ya, Ibu juga tidak percaya ayahmu sudah meninggal. Dia bilang akan kembali hidup-hidup, dan dia tidak akan mengingkari janjinya. Orang-orang di luar sana tidak mengerti ayahmu, makanya mereka mengatakan hal-hal itu. Yu Ge Er dan Changsheng, jangan berdebat dengan mereka, mengerti?"

"Ya, ya!" Chu Hongyu mengangguk dengan penuh semangat, "Jangan berdebat dengan orang bodoh. Ibu tidak akan mempedulikan mereka."

Chu Changsheng memeluk leher Yun Chu, "Ibu, aku ingin tidur bersamamu malam ini."

Sejak Yun Chu melahirkan Jue Ge Er, Chu Changsheng tinggal sendirian di halaman rumahnya dan telah beradaptasi dengan baik. Yun Chu tahu putrinya ketakutan.

Ia memaksakan senyum dan berkata dengan lembut, "Baiklah, kalau begitu kamu bisa tidur dengan Ibu."

Chu Hongyu mengerutkan hidung kecilnya. Baiklah, dia sudah besar sekarang, jadi dia tidak akan repot-repot tidur dengan ibu dan saudara perempuannya.

Yun Chu memeluk Changsheng, dan gadis kecil itu dengan cepat tertidur.

Ia menidurkan putrinya di sofa dan duduk di ruang luar, mengeluarkan surat-surat yang telah ia terima beberapa hari terakhir.

Setiap hari ia menerima surat dari Chu Yi, yang ditulis tiga hari sebelumnya, setelah menempuh perjalanan selama tiga hari sebelum mengantarkannya kepadanya.

Dalam surat-surat itu, ia menggambarkan adat istiadat dan pemandangan setempat di sepanjang perjalanan, rencana-rencananya yang akan datang, dan beberapa anekdot menarik dari militer... Membaca kata-kata itu, ia merasa seolah-olah berada di sana sendiri.

Bagaimana ini bisa terjadi begitu tiba-tiba?

Air mata Yun Chu mengalir di wajahnya.

Di ambang pintu berdiri Tingshuang, Tingxue, Tingfeng, Lu Wei, dan Qiu Tong, kelimanya tampak khawatir.

"Tingshuang Jie, apa yang harus kita lakukan..." kata Lu Wei tak berdaya, "Kita tidak bisa membiarkan Taizifei duduk di sini seperti ini."

"Tidak ada yang perlu kalian lakukan," kata Tingshuang lembut, "Beri Taizifei waktu satu malam. Dia akan melewatinya. Karena masih banyak hal yang perlu dilakukan Taizifei, banyak orang yang perlu dia lindungi."

Jika bukan karena ketiga anak itu, Taizifei mungkin akan pergi sendiri ke garis depan untuk mencari jenazah Taizi.

Tetapi anak-anak itu masih sangat kecil; Taizifei sama sekali tidak bisa meninggalkan sisi mereka.

Tinggal di ibu kota berarti menghadapi terlalu banyak hal.

***

Fajar perlahan menyingsing.

Yun Chu telah duduk di sana sepanjang malam.

Mendengar gerakan dari ruangan dalam, ia segera meluruskan lehernya yang kaku, dengan hati-hati menyimpan surat itu, dan berdiri untuk masuk, "Changsheng, bangunlah."

Chu Changsheng berbicara pelan, "Ibu, aku bermimpi. Aku bermimpi keluarga kita kembali melakukan perjalanan ke selatan. Kali ini, Jue Ge Er bersama kita, dan perjalanannya bahkan lebih menyenangkan."

Yun Chu mencubit hidungnya, "Jangan khawatir, begitu ayahmu kembali, keluarga kita akan meluangkan waktu untuk pergi ke selatan lagi untuk melihat pemandangan dan menikmati makanan lezat. Baiklah, matahari sudah terbit. Berpakaianlah dan cepatlah ke Akademi Kekaisaran bersama Gege-mu."

Tidak peduli apa yang terjadi, matahari terbit seperti biasa, dan Akademi Kekaisaran dihadiri seperti biasa.

Para menteri juga menghadiri sidang seperti biasa.

Tadi malam, selama upacara persembahan kepada Surga, Kaisar muntah dua teguk darah hitam, menyebabkan kekhawatiran besar di antara banyak orang.

Saat memasuki aula dan melihat Kaisar duduk di ujung meja, wajahnya sedikit merona hitam, kekhawatiran semua orang semakin mendalam.

"Hari ini, aku hanya memiliki satu hal yang ingin aku bahas," kata Kaisar, bersandar di singgasana naganya, suaranya rendah, "Taizi telah meninggal. Saran apa yang Anda, para menteri yang terhormat, miliki untuk menetapkan Taizi baru?"

Kepala keluarga Yin, Yin Daren, melangkah maju, "Huangshang mengatakan tadi malam bahwa beliau akan mengirimkan tambahan 100.000 pasukan elit untuk memperkuat daerah tersebut dan membalaskan dendam Taizi. Masalah ini membutuhkan dekrit Huangshang."

Fakta bahwa mereka membahas penetapan Taizi baru bahkan sebelum mengirim pasukan ke timur sangat mengecewakan keluarga Yin.

Jika Taizi baru dipilih, dan istana serta masyarakat mendukung pewaris baru tersebut, siapa yang masih akan mengingat kebencian yang mendalam terhadap Yi'er...

Oleh karena itu, meskipun ia hanya seorang pejabat peringkat keempat, Yin Daren berdiri untuk menyatakan posisinya dan berharap lebih banyak orang akan bergabung dengannya dalam memberikan nasihat mereka.

Namun.

Sebelum orang lain dapat berbicara, Kaisar mengambil batu tinta dari meja dan membantingnya.

Tetapi ia terlalu lemah; batu tinta jatuh ke samping, tidak mengenai kepala Yin Daren.

"Beraninya kamu!" seru Kaisar, "Membalas dendam atas dendam kita dan menetapkan Taizi bukanlah hal yang saling bertentangan. Setelah Taizi ditetapkan, aku akan menugaskannya untuk mengawasi negara dan menentukan detail ekspedisi timur!"

Seluruh istana terdiam.

Hanya ada beberapa pangeran, ditambah cucu, semuanya masih sangat muda. Jika ia menjadi Taizi, bagaimana ia bisa mengawasi negara? Bukankah itu lelucon?

Mungkinkah...

Yun Ze menatap Chu Rui.

Jabatan Shezheng Wang awalnya diciptakan karena kaisar muda masih terlalu muda.

Chu Rui menggunakan cacing Gu untuk membuat kaisar mengangkatnya sebagai Shezheng Wang—apakah semua ini hanya untuk dinasti ini saja?

***

Bab Sebelumnya 331-360    DAFTAR ISI    Bab Selanjutnya 391-420