Sniper Butterfly : Bab 16-30

BAB 16

Sebelum tidur, Cen Jin pergi mengecek keadaan Li Wu. Pintu ruang belajar tertutup, dan kamar tidur kedua kosong; dia masih belajar.

Ia berhenti di luar ruang belajar dan mengetuk dua kali.

Sesaat kemudian, pintu dibuka dari dalam.

Mata mereka bertemu. Cen Jin bertanya, "Masih mengerjakan PR?"

Li Wu ragu sejenak, "Ya."

"Begitu banyak?" Cen Jin melirik jam di rak buku, "Sudah tengah malam. Apakah kamu selalu selarut ini di sekolah setiap hari?"

Li Wu juga melihat jam, "Aku sudah menyelesaikan tugas yang diberikan guru. Aku sedang mengerjakan hal lain."

Cen Jin merasakan campuran emosi, tidak yakin apakah itu lega atau sedih, "Mau kupesankan camilan larut malam?"

Li Wu menggelengkan kepalanya, "Tidak perlu. Aku sudah makan banyak malam ini."

"Oke, ada susu segar dan roti di kulkas. Ambil saja kalau kamu lapar," perintah Cen Jin, "Aku akan istirahat sekarang. Kamu bisa tidur lebih lama besok. Aku akan membangunkanmu."

Li Wu tidak menolak dan mengangguk pelan.

Cen Jin berbalik dan pergi, menutup pintu di belakangnya.

Li Wu merasa lega dan kembali ke mejanya.

Ia merasa lega karena ia masih belum pandai berinteraksi dengannya.

Ini adalah pertama kalinya ia melihat Cen Jin seperti ini. Biasanya, ia memakai riasan, wajahnya anggun namun dingin. Tapi barusan, ia tanpa riasan, bibirnya hampir pucat, matanya tenang dan lembut. Ia tidak tahu apakah ini baik atau buruk, apakah ia kehilangan pesona masa mudanya atau mendapatkan kualitas yang lebih murni dan kekanak-kanakan. Tapi ia yakin akan satu hal: ia memiliki kerentanan yang terlihat jelas, kerentanan yang asing sekaligus memikat.

Ia ingin mengatakan lebih banyak kepadanya, menyuruhnya tidur lebih awal, atau mengatakan bahwa ia bisa bangun sendiri—kata-kata perhatian yang dimaksudkan untuk menyelamatkannya dari kesulitan.

Namun pada akhirnya, ia tetap diam.

Jika ia berbicara, mungkin ia tidak akan membangunkannya keesokan paginya.

Entah mengapa, ia merasakan harapan yang memalukan dan tak terucapkan—keinginan untuk mendapatkan lebih banyak perhatiannya selama waktu terbatas mereka bersama.

Li Wu duduk di sana, menggosok pipinya dengan kedua tangan, lalu menatap dinding sejenak.

Beberapa lukisan minyak bernuansa dingin tergantung di sana, salah satunya menggambarkan padang rumput yang tampak hidup.

Emosinya bergejolak dengan gambar-gambar ini, dan tiba-tiba ia merasa tak berdaya untuk melakukan apa pun. Ia hanya menyimpan catatan kuliahnya dan kembali ke kamar tidurnya.

***

Keesokan harinya, Li Wu bangun sangat pagi. Ia bukan tipe orang yang tidur nyenyak; di Nongxi, ia selalu bangun sebelum pukul empat.

Saat pegunungan dan ladang masih gelap, ia sudah memasak makan siang untuk kakeknya. Li Wu akan makan sebagian untuk dirinya sendiri, dan sisanya akan ia masukkan ke dalam kotak makan siang stainless steel dan meletakkannya di samping tempat tidur kakeknya untuk makan siang kakeknya.

Jam biologis ini berlanjut hingga hari ini; bahkan di sekolah, ia selalu bangun sangat pagi.

Karena takut membangunkan teman sekamarnya dengan bangun dari tempat tidur, ia berbaring telentang di tempat tidur, menatap langit-langit dengan perasaan takut hingga alarm teman sekamarnya berbunyi pukul 6:30.

Situasinya sama sekarang, hanya saja objek tatapan mereka telah berubah menjadi lampu gantung di rumah Cen Jin.

Setelah waktu yang tidak diketahui, seberkas cahaya menembus jendela, menjadi lebih hangat dan lebih terang. Ada gerakan di luar pintu, kadang dekat, kadang jauh, seolah bergerak bolak-balik. Ia menahan napas, mendengarkan dengan saksama, menunggu lama, tetapi masih tidak ada ketukan.

Waktu terasa memanjang, mengalir sangat lambat.

Li Wu tak tahan lagi. Ia mengambil ponselnya dari meja samping tempat tidur, hanya sekilas melihat waktu sebelum layar tiba-tiba menjadi hitam—ada panggilan masuk.

Ia melihat nama penelepon dan segera menjawab.

Ada keheningan sesaat di ujung telepon, lalu suara bertanya tanpa ragu, "Apakah kamu sedang bermain ponsel?"

Pikiran Li Wu kosong sesaat, dan ia menyangkalnya, "Tidak."

"Lalu mengapa kamu menjawab begitu cepat?" kata wanita itu, dengan nada seperti orang tua, "Kamu bangun tetapi tidak langsung bangun dari tempat tidur, dan malah diam-diam bersembunyi di kamar bermain ponsel?"

"..."

Li Wu terdiam, terpaksa mati-matian membuktikan ketidakbersalahannya, "Aku hanya kebetulan mengecek waktu."

Orang di ujung telepon tampak tidak yakin, "Apakah kamu keberatan jika aku melihat ponselmu?"

"Tidak sama sekali," Li Wu berguling dari tempat tidur dan segera keluar dari kamar.

Cen Jin sedang berada di dapur, sibuk mengutak-atik mesin kopi barunya, mesin semi-otomatis bergaya retro, lebih canggih daripada mesin kapsulnya sebelumnya, tetapi juga lebih sulit digunakan.

Dapur apartemennya berkonsep terbuka, memenuhi seluruh ruang tamu dengan aroma yang kaya. Saat Li Wu melangkah keluar, seolah-olah ia telah masuk ke dalam cangkir kopi.

Cen Jin mendengar pintu terbuka, berhenti mengaduk susu, dan melirik kembali ke arah anak laki-laki itu. Tidak ada jejak kantuk di wajahnya; dia mungkin baru bangun tidur.

Cen Jin memalingkan muka, mengerutkan bibir, lalu perlahan menyeka tangannya dengan tisu basah, "Di mana ponselmu?"

Li Wu meletakkan ponselnya di atas meja, sikapnya tenang dan tulus.

Cen Jin mengambilnya, memeriksa halaman beranda, lalu menelusuri riwayat penelusuran. Tidak ada game seluler atau situs web hiburan acak seperti yang ia duga.

Jika ia harus mencari-cari kesalahan, itu adalah riwayat pencarian untuk "Real Madrid."

Cen Jin agak terkejut dan bertanya, "Kenapa kamu mencari Real Madrid?"

Li Wu berdiri dengan tangan di samping tubuhnya, "Teman-teman sekelas selalu bertanya tentang itu."

Cen Jin kemudian teringat motif di jaketnya; memang benar, motif itu berisi informasi yang relevan. Ia menoleh ke arahnya, "Itu kesalahanku. Aku terlalu fokus pada betapa bagusnya jaket itu sehingga aku tidak memperhatikan motif di bajunya..."

Ia berhenti, pandangannya tertuju pada bahunya, "Kenapa kamu memakai baju lengan pendek? Tidakkah kamu kedinginan?"

Li Wu berkedip, terdiam sejenak karena perubahan sikapnya yang tiba-tiba.

"Pakai jaketmu," Cen Jin meletakkan ponselnya kembali di meja.

Li Wu berlari kecil kembali ke kamarnya, dengan cepat mengenakan hoodie, dan kembali ke sisinya, bergerak lincah seperti anjing pemburu yang terlatih.

Cen Jin menuangkan secangkir kopi; cangkirnya kecil, dihiasi dengan burung dan bunga berwarna biru muda.

Ia memegang cangkir di satu tangan dan ponselnya di tangan lainnya, lalu menyerahkannya kepada Li Wu.

Saat Li Wu mengangkat lengannya, ia menarik tangannya kembali ke arah yang berlawanan, bertanya dengan hati-hati, "Kamu tidak alergi kafein, kan?"

Li Wu menangkapnya tetapi tidak bisa menjawab dengan tepat, "Aku tidak tahu."

"Tidak apa-apa," Cen Jin mengembalikannya kepadanya, bergumam sendiri, "Kamu harus mencoba sesuatu yang baru."

Ia memberi instruksi, "Bawalah ke meja makan; aku akan segera ke sana."

Li Wu melirik ponselnya, lalu ke kopi yang mengepul, memastikan bahwa ia nyaris lolos dari bahaya.

Ia memasukkan ponselnya kembali ke saku dan berbalik untuk pergi.

Cen Jin melirik punggungnya dan dengan cepat memanggil, "Tunggu."

Li Wu berhenti, hendak berbalik, ketika ia merasakan tarikan ringan di lehernya, "Jangan bergerak." Nada suara wanita itu sedikit mendesak, dan dia membeku seolah-olah membatu.

"Topimu terbalik," mungkin karena dia berpakaian terburu-buru, tudung hoodie anak laki-laki itu masih menggembung di belakang kepalanya, tetapi dia sama sekali tidak menyadarinya. Cen Jin mengulurkan tangan dan memperbaikinya untuknya, mengembalikannya ke posisi normal, lalu berkata dengan acuh tak acuh, "Sudah diperbaiki."

Dia melepaskan tangannya dan melanjutkan menuangkan kopinya sendiri.

Li Wu menatap kosong sejenak, lalu dengan cepat meninggalkan tempat itu, menundukkan kepala. Dia hanya menyentuh tudung hoodie-nya, tetapi telinganya terasa seperti terbakar.

Li Wu tanpa sadar menyesap kopi yang dibuatnya; rasanya sedikit pahit, namun sangat kaya. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia merasakan sesuatu seperti ini, dan dia menyesapnya dengan sangat hati-hati.

Tidak lama kemudian, Cen Jin membawakan dua piring sarapan ala Barat buatan sendiri. Karena khawatir Li Wu tidak terbiasa menggunakan pisau dan garpu, dia secara khusus membawakan sepasang sumpit untuknya.

Ia duduk, menundukkan pandangannya, dan mengiris roti panggang yang baru saja dipanggang di depannya. Suaranya tenang dan terukur, "Apa yang kamu lakukan di tempat tidur kalau kamu sudah bangun?"

Li Wu berhenti sejenak, sumpitnya masih di tangannya, "...Hanya berbaring."

"Tidak melakukan apa-apa?" tanyanya, terkejut.

"Ya."

"Kenapa kamu tidak bangun dan membaca buku?"

"Ya."

Cen Jin tak kuasa menahan senyum. Setiap kali ia bertanya, Li Wu secara otomatis berubah menjadi mesin penjawab tanpa emosi, seperti manusia. Ia bertanya-tanya apakah ia telah menahan diri ratusan ribu kali.

Cen Jin terbatuk untuk menyembunyikan rasa geli, menelan sepotong kecil roti, "Jam berapa kamu tidur kemarin?"

"Aku tidur tidak lama setelah kamu pergi."

"Bagus," katanya, ekspresinya tanpa alasan yang jelas tampak ceria, "Tidak perlu begadang sampai tengah malam. Belajar membutuhkan keseimbangan antara kerja dan istirahat. Kamu akan lebih berenergi untuk belajar jika sudah cukup istirahat."

"Ya."

"Apakah kopinya enak?" tanyanya, memperhatikan cangkir kopinya setengah penuh.

Li Wu berkata, "Enak."

Cen Jin juga menyesapnya dan berkomentar, "Lumayan."

Lalu dia bertanya, "Jam berapa belajar mandiri sore ini?"

Li Wu berkata, "Pukul 6.30."

Cen Jin ragu sejenak, lalu berkata, "Aku akan mengantarmu kembali ke sekolah pukul empat."

"Baik."

...

Setelah sarapan, hampir tengah hari.

Sinar matahari masuk ke ruangan, menyelimuti seluruh rumah dengan suasana yang tenang dan damai.

Li Wu kembali ke ruang kerjanya untuk belajar, sementara Cen Jin, terbungkus selimut, meringkuk di sofa sambil bermain ponsel, membiarkannya dalam mode senyap—ia tidak berani menyalakan pengeras suara. Dengan seorang siswa di rumah, ia tidak bisa sebebas biasanya; ruang hidupnya mungkin hanya setengah dari ukuran aslinya. Bagian yang paling melelahkan adalah ia harus memberi contoh yang baik dan tidak memberi pengaruh buruk pada anak itu.

Sungguh tak terbayangkan bahwa ia rela melakukan pengorbanan ini.

Untungnya, ia hanya tinggal sampai pukul empat.

Dengan berpikir seperti itu, Cen Jin merasakan secercah harapan. Setelah Li Wu pergi, ia bisa melakukan apa pun yang diinginkannya dan kembali menjadi dirinya yang sebenarnya.

Sedikit setelah pukul satu, Cen Jin memesan makanan dan meminta diantarkan ke ruang kerjanya. Ia bahkan tidak masuk; ia hanya menyerahkannya kepada Li Wu dari luar pintu, seolah-olah mengunjunginya di penjara.

Siapa sangka bahwa anak ini, yang tinggal di gubuk lumpur kecil setahun yang lalu, akan menjadi pemilik ruang kerjanya untuk sehari?

Setelah menutup pintu, Cen Jin menghela napas dan perlahan kembali ke sofa.

Ia melirik jam, menyandarkan kepalanya di tangannya, berbaring, dan perlahan menghela napas lagi.

Orang tidak bisa berdiam diri; ketika mereka berdiam diri, mereka mudah terlalu banyak berpikir. Dalam momen melamun ini, tangan Cen Jin tanpa sadar mengklik grup WeChat perusahaan dan mulai membaca setiap kata yang Wu Fu ucapkan dalam dua hari terakhir.

Semuanya terkait pekerjaan, bercampur dengan beberapa candaan yang cerdas.

Ia selalu tampak berkembang di lingkungan barunya. Di departemen hubungan eksternal universitas, ia seorang diri mengamankan banyak sponsor. Ketika ditanya tentang rahasianya, ia selalu bercanda mengatakan itu adalah penampilannya, tetapi tidak ada yang pernah melihatnya menjalin hubungan. Mereka bercanda menyebutnya "AC netral"—seorang pria tanpa keinginan romantis.

Cen Jin adalah satu-satunya pengecualian.

Jadi ketika ia mengumumkan hubungan mereka kepada anggota lain, semua orang terkejut, mencemoohnya karena begitu merahasiakannya.

Memang, bahkan dia sendiri tidak menyadari betapa pria itu menyukainya.

Tapi mengapa tiba-tiba pria itu berhenti mencintainya?

Cen Jin mungkin tidak akan pernah menemukan jawabannya. Karena hubungan ini, dia rela menjadi bawahannya selama enam tahun, terbayangi oleh kecemerlangannya. Pikiran dan bakatnya hanyalah persembahan untuknya, rela dikorbankan demi dirinya.

Untungnya, dalam waktu sekitar dua puluh hari, dia akhirnya bisa sepenuhnya melepaskan diri dari Wu Fu. Oh, dia hampir lupa, mengundurkan diri saja tidak akan membawa kebebasan sejati; dia masih terbebani oleh pernikahan ini hanya dalam nama saja.

Memikirkan hal ini, Cen Jin membuka kontaknya dan menelepon Wu Fu, mencoba langkah cepat dan tegas.

Melarikan diri adalah tindakan yang memalukan dan tidak berguna; itu hanya akan memperpanjang masalah sampai dia kelelahan secara emosional dan benar-benar kehilangan semangat.

Cen Jin menelepon tiga kali secara terputus-putus, tetapi saluran telepon pria itu selalu sibuk.

Sepertinya dia telah memblokirnya. Gelombang kesepian dan ironi menyelimutinya. Ia menutup telepon, tertawa tanpa emosi, dan langsung masuk ke obrolan grup perusahaan, mengetik dengan cepat: @Wu Fu, kapan perceraian akan diselesaikan? Kamu bahkan tidak berani menjawab telepon, bagaimana kamu bisa menyebutku mantan istrimu?

Ia menekan kirim, dan Cen Jin menendang selimut yang melilit kakinya dengan perasaan lega. Posturnya seperti kupu-kupu yang akhirnya terbebas dari kepompongnya.

***

BAB 17

Obrolan grup yang tadinya ramai tiba-tiba hening.

Beberapa detik kemudian, rekan-rekannya, kebanyakan wanita, mulai berseru "wow!" Beberapa, yang tak pernah melewatkan kesempatan untuk tertawa, bahkan menandai Wu Fu dalam obrolan tersebut.

Cen Jin tersenyum puas, sebuah momen lega yang langka. Detik berikutnya, teleponnya berdering.

Ia bisa menebak siapa yang menelepon hanya dengan melihat helai rambut terakhirnya. Cen Jin menjawab.

Ia tampak seperti memegang lencana kemenangan, benar-benar tenang.

Suara Wu Fu terdengar di telinganya, "Apa yang kamu inginkan?"

Cen Jin meliriknya, "Bagaimana kita bisa bercerai jika aku tidak bisa menghubungimu?"

Nada bicara pria itu merendahkan, "Berapa umurmu? Masih kekanak-kanakan."

"Kamulah yang kekanak-kanakan. Kamu hampir tiga puluh tahun. Memblokir seseorang, apakah itu yang seharusnya dilakukan pria seusiamu?" Cen Jin mencibir, "Apa, aku perlu membuat janji temu terlebih dahulu untuk mengurus dokumen?"

Wu Fu juga bingung, "Apakah aku akan memblokirmu jika kamu tidak menghapusku dari WeChat terlebih dahulu? Apakah menyakiti diri sendiri adalah sikapmu? Bukankah memalukan membuat keributan di grup obrolan seperti ini?"

"Jelas, kamulah yang terlihat lebih buruk," balasnya, "Lagipula, aku mengundurkan diri."

Kesombongan wanita itu membuat Wu Fu terdiam, jadi dia hanya bisa mengganti topik, "Apakah kamu sudah membaca perjanjiannya?"

Cen Jin berkata dingin, "Apa bedanya apakah aku membacanya atau tidak? Itu hanya pengakuan seorang pria egois."

"Kamu bahkan tidak tahu apa yang tertulis dalam perjanjian itu, namun kamu membuat keributan seperti ini?" Wu Fu tampak geli dengan tingkahnya, "Begitu bersemangat untuk pindah, lalu bersembunyi dan menolak untuk menghadapiku selama berhari-hari, dan sekarang kamu akhirnya menyadarinya? Mulai berteriak? Dan kamu bahkan berani mengatakan bahwa kamu belum membaca perjanjiannya. Aku sarankan kamu membacanya dengan saksama, kata demi kata, kalau tidak aku tidak akan berani menceraikanmu. Mengetahui kegilaanmu yang kadang-kadang muncul, kamu mungkin akan menandatanganinya lalu berbalik dan menuduhku."

"Jadi kamu punya hal-hal yang kamu takuti," kata Cen Jin dingin, hatinya sedingin danau di tengah musim dingin.

Kapan itu dimulai? Mereka mulai berdebat karena perbedaan pendapat sekecil apa pun, tanpa henti saling berkonfrontasi.

Kerabat terdekat adalah suami istri, dan yang paling jauh pun juga suami istri. Mereka tampak terlalu malas untuk saling mempertimbangkan lagi, tidak lagi takut terseret dalam kebencian yang pahit ini, rela menjadi musuh yang tak dapat dikenali, "Aku tidak sepertimu, Wu Fu. Aku tidak peduli berapa banyak yang kudapatkan, karena aku memiliki semua yang kamu tidak miliki, dan aku memiliki semua yang kamu tidak miliki. Aku bersamamu tanpa imbalan apa pun, tetapi kamu mungkin tidak. Setelah membaca perjanjian ini, aku akan meninggalkanmu tanpa apa pun. Apakah kamu bersedia?"

Cen Jin sama sekali tidak peduli, bahkan jika itu berarti menghancurkan harga diri seseorang.

Ada beberapa detik keheningan di ujung telepon, lalu nada suara menjadi tenang. Seperti langit yang tertutup awan gelap, namun tak mampu menurunkan setetes pun hujan, "Bisakah kamu merasakan tekanan yang kamu berikan? Rasa superioritasmu, penolakanmu untuk menunjukkan kelemahan. Kamu selalu berspekulasi tentangku, selalu mengkritikku. Setelah kejadian itu, kamu terus-menerus menuduhku selingkuh, menuduhku berprasangka buruk terhadapmu karena anak itu. Tapi apakah kamu tidak mengerti mengapa aku bersamamu, dan mengapa aku ingin putus denganmu?"

"Tapi mengapa aku bersamamu? Saat itu, aku menentang tekanan orang tuaku dan melakukan segala daya untuk menikahimu. Sekarang sepertinya semua usaha itu sia-sia. Kamu lah yang memulai perceraian; haruskah aku berterima kasih padamu?" mulut Cen Jin terasa kering. Ia menelan ludah, "Kamu telah mencapai sesuatu, tetapi bagiku, kamu tidak berarti apa-apa. Wu Fu, sadarilah dirimu sendiri. Kamu sama sekali tidak polos. Jangan menempatkan dirimu pada posisi korban."

Cen Jin terdiam sejenak, "Lagipula, aku juga seperti ini sebelumnya. Aku selalu menjadi diriku sendiri. Dulu kamu bisa mentolerirnya, tapi sekarang tidak? Jangan membuat begitu banyak alasan yang tidak masuk akal untuk perubahan hatimu."

"Apakah kamu benar-benar seperti ini sebelumnya?" Wu Fu membalas tanpa ragu, seolah-olah dia sudah lama lupa seperti apa istrinya dulu. Tapi dia tidak marah; sebaliknya, dia luar biasa tenang, "Mungkin kita berdua telah berubah. Pernikahan ini tidak bisa berlanjut, dan kita berdua punya alasan masing-masing."

Cen Jin menggertakkan giginya, "Ya, tolong—jangan terus menyalahkanku. Kamu lah yang bersikeras pada teori 'dua orang harus berdansa'."

Suara pria itu sedikit lelah, sangat ingin mengakhirinya, "Cukup. Aku tidak ingin melanjutkan argumen yang tidak berarti ini denganmu. Saling menyalahkan ini belum berhenti sejak tahun lalu." Aku akan menambahkanmu kembali di WeChat nanti. Mohon terima permintaanku, dan aku akan mengirimkan versi elektronik perjanjiannya. Silakan perhatikan baik-baik dan lingkari bagian mana pun yang tidak Anda setujui agar kita dapat membahasnya lebih lanjut. Cen Jin, aku tidak seburuk yang kamu pikirkan. Aku hanya berharap kita bisa berpisah secara baik-baik," kata-kata itu belum sepenuhnya terucap dari bibirnya ketika Wu Fu menutup telepon.

Keheningan mencekam menyelimuti ruang tamu.

Cen Jin memeluk bantal, seolah-olah berpegangan pada perisai untuk melindungi dirinya dari serangan tak terlihat yang, meskipun tidak hadir secara fisik, membuatnya merinding. Matanya perlahan berkaca-kaca; ia merasa sangat dirugikan dan kesal. Wu Fu adalah orang pertama yang mengkhianatinya, jadi mengapa dialah yang akhirnya disalahkan, dipandang sebagai algojo yang menghancurkan cinta mereka?

Cen Jin menyeka air matanya dengan pergelangan tangannya, membuka WeChat, dan menerima permintaan pertemanan Wu Fu.

Detik berikutnya, sebuah notifikasi muncul yang menunjukkan bahwa perjanjian perceraian telah dikirim.

Ia mengklik "terima," bibirnya terkatup rapat, dan mulai membaca halaman-halaman tersebut.

Perjanjian perceraian Wu Fu jelas, adil, dan masuk akal—layak dijadikan model di firma hukum mana pun. Namun, perjanjian yang sempurna ini terasa seperti pisau tajam yang menusuknya begitu saja, hanya untuk menarik garis yang jelas di antara mereka.

Cen Jin menutup perjanjian dan melihat antarmuka obrolan mereka.

Seluruh layar kosong, tanpa satu kata pun atau kalimat. Apa pun yang dikatakan akan berlebihan, seperti sumbu untuk menyalakan api – inilah keadaan pernikahan mereka saat ini.

Sungguh ironis! Dahulu kala, mereka begitu serasi, berbagi segalanya. Bahkan selama hari-hari tersulit dalam hubungan jarak jauh mereka, dia akan menontonnya membuat ekspresi lucu di panggilan video, seolah tidak pernah bosan.

Sungguh ironis! Semua momen penuh semangat itu, yang dipenuhi dengan suka dan duka, amarah dan tawa, pada akhirnya hanya berupa beberapa puluh kilobyte data.

Cen Jin menghela napas pelan, menutup halaman perjanjian, dan kemudian, karena sangat kelelahan, ambruk di sofa.

***

Li Wu memasang alarm pukul 15.50 untuk mengingatkan dirinya sendiri agar mengemasi barang-barangnya lebih awal sehingga dia bisa berangkat ke sekolah tepat pukul 16.00 dan tidak menunda pekerjaan Cen Jin.

Namun setelah hampir lima belas menit, wanita itu masih belum datang untuk membangunkannya.

Li Wu meninggalkan mejanya dan perlahan membuka pintu ruang kerja.

Kembali ke ruang tamu, hal pertama yang menarik perhatiannya adalah Cen Jin, tertidur di sofa. Posturnya tidak rileks; sebaliknya, ia tampak waspada, bantal tersampir longgar di tangannya, sebagian selimut terlepas ke lantai seperti kopi tumpah.

Posisi tidurnya sangat mirip dengan malam itu di dalam mobil, memiliki pucat dan kualitas halus yang patut dihormati.

Li Wu mengamati dalam diam untuk beberapa saat, lalu mendekat, mengambil selimut dari lantai, dan dengan hati-hati menyelimutinya.

Sayangnya, Cen Jin bukan tipe yang tidur nyenyak. Ia terbangun karena sentuhan ringan, segera membuka kelopak matanya.

Ia bertemu pandang dengan anak laki-laki itu, yang tiba-tiba duduk tegak seolah tertangkap basah, tenggorokannya tercekat, ada sedikit kegelisahan dalam suaranya.

Mata Cen Jin terfokus, dan dia menyingkirkan bantal, bertanya, "Jam berapa sekarang?" Dia bahkan tidak menyadari selimut tambahan yang menutupi tubuhnya.

"Pukul empat lewat lima belas," kata Li Wu.

"Hah?" wanita itu terdiam sejenak, lalu terlambat meraih rambutnya dan melompat dari sofa. Jarak antara mereka menyempit, dan dia tiba-tiba sangat dekat dengannya. Li Wu berkedip dua kali dan secara naluriah mundur setengah langkah. Tatapannya beralih, hanya menangkap gumamannya dan gumamannya sendiri, "Aku masih harus pergi ke sekolah, hampir lupa..."

Cen Jin berencana untuk berjalan memutar untuk mencuci muka, dan Li Wu mengikutinya. Arah mereka sejajar, dan Cen Jin langsung terhalang.

Cen Jin segera berganti sisi, dan dia buru-buru melakukan hal yang sama, tetapi hasilnya sama; sejarah selalu terulang.

Cen Jin berhenti, menatap dinding manusia di depannya, dan bertanya dengan dingin, "Apa yang kamu lakukan?"

"..." Li Wu dengan cepat menyingkir, memberi jalan untuknya, "Itu tidak disengaja." 

Cen Jin tetap diam, dengan cepat berjalan kembali ke kamarnya. Dia jelas sedang dalam suasana hati yang buruk.

Li Wu menghela napas panjang, tetapi hatinya dengan cepat kembali tegang. Dia ingin bertanya pada dirinya sendiri apa yang sedang dia lakukan.

***

Dalam perjalanan ke sekolah, Cen Jin mengemudi dengan ekspresi dingin, tidak mengucapkan sepatah kata pun. Li Wu adalah seorang introvert, apalagi mau berbicara duluan.

Melewati jalanan jajanan, aroma yang kaya dan pedas tercium ke dalam mobil. Cen Jin melirik keluar dengan cepat dan akhirnya berbicara, "Apakah kamu ingin membeli makanan untuk dibawa ke asrama?"

Li Wu segera menjawab, "Tidak perlu."

"Apakah kamu masih punya waktu untuk pergi ke kantin sebelum belajar mandiri malam?" tanyanya.

Li Wu berkata, "Tentu saja."

Dia menyeringai dingin, "Kamu benar-benar percaya diri."

"...?"

Kata-kata wanita itu memiliki makna tersirat, dan Li Wu benar-benar bingung. Ia hanya bisa menjelaskan, "Jika aku tidak punya waktu, aku bisa membelinya saat istirahat."

"Oh," tanggapan Cen Jin dingin.

Saat itu, Li Wu menyadari bahwa ia sedang disalahkan.

Sore itu, saat berada di ruang belajar, ia samar-samar mendengar Cen Jin berbicara di telepon di ruang tamu, nadanya tidak menyenangkan, menunjukkan bahwa ia baru saja bertengkar dengan seseorang. Tetapi kedap suara di rumahnya terlalu bagus; suara wanita itu terdengar seperti teredam oleh air yang dalam. Ia tidak memiliki kebiasaan menguping; setiap orang pasti punya rahasia.

Karena tidak mengetahui cerita lengkapnya, Li Wu merasakan gelombang kesedihan menyelimutinya, tidak ingin menimbulkan masalah lagi bagi Cen Jin.

Suasana di sampingnya tiba-tiba menjadi muram; Cen Jin merasakannya.

Karena suasana hatinya yang buruk, ia tanpa sengaja telah menyakiti anak laki-laki ini berkali-kali. Jelas sekali dia adalah korban paling tidak bersalah dalam pernikahan ini.

Cen Jin merasakan sakit hati, segera menenangkan diri, dan menyapanya dengan tenang, "Aku belum bertanya bagaimana makanan di kantinmu."

"Jauh lebih baik daripada di sekolahku sebelumnya," Li Wu menjawab dengan jujur. Kantin Yizhong menawarkan berbagai macam hidangan, tidak seperti SMA kabupaten tempat dia bersekolah sebelumnya, di mana siswa sering membawa nasi dan sayuran sendiri, menyiapkan panci besi kecil, dan memasak semur asal-asalan untuk mengisi perut mereka.

Cen Jin bertanya lagi, "Apa yang kamu makan setiap hari?"

Li Wu berpikir sejenak, tidak dapat memberikan jawaban spesifik, "Nasi...sayuran." Dia langsung merasa malu dan terdiam.

Cen Jin juga terdiam.

Cen Jin melirik garis rahangnya yang tegas, "Timbang berat badanmu setiap minggu mulai sekarang."

"Berat badan?" Li Wu benar-benar terkejut dengan permintaannya yang tiba-tiba.

"Ya," nada suara Cen Jin seperti sebuah instruksi, "Catat data berat badanmu. Aku ingin melihatmu bertambah berat badan."

"Baiklah," Li Wu mengangguk tanpa sadar, pikirannya sudah terfokus pada kata-kata "kembali setiap minggu," tanpa sadar merasa bersemangat, bahkan tidak menyadari perbandingan dirinya dengan seekor babi.

Ia mengangkat alis dan melihat ke luar jendela, takut Cen Jin akan memperhatikan.

Saat lampu merah, Cen Jin melihat sekilas pipi kirinya yang sedikit menggembung, "Apa yang kamu tertawa?"

Kembung kegembiraan masa muda itu langsung rata, tetap tak bergerak.

Cen Jin hanya bertanya dengan santai, tidak yakin apakah Li Wu benar-benar tertawa atau hanya cemberut sebagai protes. Mengingat deskripsi Wu Fu tentang dirinya, ia melihat lagi ke belakang kepala anak laki-laki itu, "Li Wu, apakah aku memberimu tekanan?"

Dalam pandangannya, bahu anak laki-laki itu menegang sesaat, tetapi ia dengan cepat menyangkalnya, "Tidak."

"Kamu memang memberiku tekanan," gerakan halus itu terlalu jelas untuk diabaikannya, "Katakan yang sebenarnya."

Li Wu Ia menoleh ke belakang, nadanya sangat tegas, "Yang benar." Mata gelapnya sama sekali tidak tampak berbohong.

Dari sudut matanya, lampu lalu lintas berubah hijau.

Cen Jin kembali menatap lurus ke depan, senyum tipis teruk di bibirnya, suaranya jauh lebih rileks, "Baiklah, kalau begitu aku akan berpura-pura percaya padamu untuk saat ini."

***

BAB 18

Li Wu tiba di sekolah sebelum pukul lima. Lampu di kamarnya mati, dan sepertinya tidak ada teman sekamarnya yang datang. Ia melihat sekeliling, menggantung tasnya di belakang kursi, dan hendak mengambil buku ketika tiba-tiba terdengar teriakan dari kamar mandi di balkon:

"Siapa itu! Siapa di sini!"

Li Wu terkejut dan mengenali suara Cheng Rui. Ia meninggikan suaranya dan menjawab, "Ini aku, Li Wu."

"Oh! Ternyata kamu !" kata Cheng Rui, "Aku juga baru sampai, mau buang air besar! Kamu juga mau ke toilet? Aku bisa cepat selesai."

Li Wu terdiam selama dua detik, "Tidak, terima kasih."

Cheng Rui sepertinya tidak bermaksud mengakhiri percakapan di situ, "Kamu pulang?"

Li Wu, "Ya."

Cheng Rui bertanya lagi, "Apakah kamu punya kerabat di Yishi?"

"..."

Li Wu tidak mengerti mengapa ia berbicara kepadanya seperti penyanyi rakyat di lingkungan seperti itu. Tidak bisakah dia keluar saja setelah selesai? Dia berhenti berbicara, duduk kembali di mejanya, dan membuka buku latihan fisika.

"Li Wu???" Cheng Rui terus bertanya.

Li Wu menggosok pelipisnya, terasa nyeri berdenyut.

"Kenapa kamu tidak mau bicara denganku..."

Li Wu, yang sudah kehabisan kesabaran, berkata, "Bersikap baiklah saja."

"Dan kamu berteriak padaku!" Cheng Rui, menirukan sifat manja dan menyebalkan, berteriak, "Jangan biarkan Lin Honglang mempengaruhimu! Bicaralah denganku, membosankan sekali jongkok di sini!"

Li Wu menghela napas dan bertanya, "Di mana ponselmu?"

"Sedang diisi daya di meja," Cheng Rui menuntut dengan tidak masuk akal, "Periksa berapa bar baterainya dan bawakan padaku."

Li Wu langsung menghilang begitu saja.

Setelah beberapa saat, Cheng Rui akhirnya muncul. Ia berjalan kembali ke samping tempat tidurnya, wajahnya sengaja dibuat muram, suaranya terdengar kesal, "Li Wu, aku benar-benar salah menilaimu. Kupikir kamu berbeda dari mereka."

Li Wu memutar-mutar pulpennya dan menoleh menatapnya, "Maaf."

Hah? Kali ini giliran Cheng Rui yang terpojok. Apakah ia benar-benar membuatnya meminta maaf?

Teman sekamarnya yang baru cukup tampan, terutama matanya, yang selalu memancarkan kepolosan melankolis, dalam dan murni, mampu membuat seseorang merasa bersalah tanpa alasan yang jelas.

Cheng Rui tersedak, lalu menyeringai, "Aku hanya bercanda."

Ia bertanya lagi, "Sudah makan?"

Li Wu menjawab, "Belum."

Cheng Rui mengundang, dagunya terangkat ke arah pintu, "Aku juga belum, mau makan bersama nanti?"

Li Wu berkata, "Oke."

Sementara yang lain pergi, Cheng Rui memutuskan untuk menyelidiki masa lalunya, lagipula, ia sudah lama penasaran dengan Li Wu.

Anak laki-laki itu segera menyeret kursi dan berhenti di sampingnya. Begitu pandangan Li Wu tertuju pada wajahnya, Cheng Rui merendahkan suaranya dan bertanya, "Li Wu, apakah sesuatu terjadi pada keluargamu, lalu kamu diadopsi oleh kerabatmu dan dipindahkan ke sini? Aku berjanji tidak akan memberi tahu siapa pun."

"..." Li Wu terdiam, tidak yakin bagaimana menjawab, tetapi berpikir bahwa apa yang dikatakannya hampir pasti benar, dia mengangguk.

"Sial," Cheng Rui menggertakkan giginya, merasa puas dengan kemampuan investigasinya, "Aku tahu. Aku terlalu pintar, Sherlock Holmes Rui."

Li Wu meliriknya tanpa ekspresi.

"Apakah kerabatmu memperlakukanmu dengan buruk?"

Li Wu berkata, "Sangat buruk."

"Lalu mengapa kamu selalu membeli makanan dari jendela makanan siswa miskin?" Cheng Rui menegaskan, "Mereka pasti tidak memberimu uang."

"Tidak," katanya tegas, bahkan dengan sedikit paksaan, "Jangan bicara omong kosong."

Cheng Rui tidak mengerti mengapa Li Wu tiba-tiba menjadi serius, dan tampak seperti akan marah. Ia menatapnya dengan tatapan kasihan, "Aku hanya kakak yang baik yang peduli padamu. Aku akan mentraktirmu makan malam nanti."

"Tidak perlu," ia kembali membaca bukunya.

"Si kutu buku," Cheng Rui cemberut, menggeser kursinya ke belakang seperti perahu, membuat suara tajam saat bergesekan dengan lantai untuk menunjukkan ketidaksenangannya.

Li Wu sedikit mengerutkan kening, melanjutkan membaca pertanyaan, dan setelah beberapa saat hening, menarik napas dalam-dalam dan berbicara kepada Cheng Rui, "Aku yang traktir malam ini."

Cheng Rui merasa tersanjung, "Benarkah?" Lalu ia bertanya dengan suara rendah, "Di kantin siswa...?"

Li Wu berkata, "Tidak."

Cheng Rui menepuk dadanya, senyumnya tulus, "Oke!"

***

Setelah meninggalkan kantin, mereka pergi ke minimarket. Cheng Rui membalas budi dengan membelikan Li Wu minuman. Ia menenggak setengah kaleng cola dalam sekali teguk, bersendawa, lalu dengan paksa merangkul bahu Li Wu. Ia lebih pendek satu kepala dari Li Wu, jadi seolah-olah ia sedang bergelantungan di bahu Li Wu.

Persaudaraan mereka telah mengalami lompatan dan kemajuan kualitatif setelah percakapan dari hati ke hati dan makan malam pribadi mereka—Cheng Rui mempercayai hal ini sepenuhnya.

Namun, Li Wu sedikit mengerutkan kening, agak linglung, sepertinya sedang menghitung sesuatu.

Saat itu sudah larut malam, matahari telah terbenam, dan kawanan merpati terbang kembali ke sarang mereka melintasi batas antara matahari terbenam dan malam.

Kembali di asrama, Lin Honglang sudah ada di sana.

Ia bertelanjang dada, duduk di kursi, kepala menunduk, mengamati otot perutnya, membuatnya berkedut dan rileks.

"Kamu monster!" seru Cheng Rui dramatis begitu ia masuk.

Lin Honglang mengumpat dan melemparkan selembar kertas kusut ke arahnya.

Cheng Rui dengan lincah menghindarinya, "Apa yang kamu lakukan?"

Lin Honglang mengenakan kamu s, tersenyum bangga, "Aku mandi kemarin dan menyadari aku rasa aku punya perut sixpack."

"Aku tidak melihatnya," kata Cheng Rui, berjalan melewatinya, "Aku akan mencari kaca pembesar."

"..." Lin Honglang mengabaikannya, melirik Li Wu yang tinggi dan ramping berdiri di meja, dorongan kompetitif tiba-tiba muncul dalam dirinya, "Li Wu, apakah kamu punya perut sixpack?"

"Apa?" Li Wu menatapnya.

"Tentu saja. Siapa yang tidak punya perut sixpack akhir-akhir ini?" Cheng Rui menimpali, meredakan kesombongan Lin Honglang.

Lin Honglang mengangkat kepalanya, menatapnya dengan saksama, "Perut sixpack, apakah kamu punya?"

Li Wu masih memikirkan cara mengurangi pengeluaran minggu depan untuk menyeimbangkan defisit keuangan dari mentraktir Cheng Rui, hanya berkata, "Aku tidak tahu."

"Tunggu saja dan lihat."

Mata Cheng Rui melirik bolak-balik antara mereka berdua, seringai puas terukir di wajahnya, seolah ingin membuat masalah, "Tepat sekali! Li Wu! Mari kita lihat seperti apa dirimu!"

Li Wu tampak bingung, "Kenapa kalian harus melihatku?"

"Kamu memang suka pamer," ejek Lin Honglang, "Hanya melihat-lihat, kita semua sudah dewasa, apa salahnya? Kalau kamu punya, ya punya; kalau tidak, ya tidak. Kenapa harus heboh?"

Li Wu hanya ingin mengakhiri kekacauan ini dengan cepat agar bisa tenang dan berpikir jernih, jadi dia hanya mengangkat ujung hoodie-nya dengan satu tangan.

Seluruh kamar asrama menjadi hening.

Li Wu belum pernah memperhatikan hal-hal seperti ini sebelumnya dan tidak yakin apakah dia memilikinya atau tidak. Dia mengerutkan bibir dan bertanya, "Apakah aku memilikinya?"

Nada suaranya mengandung sedikit ketidaksabaran, tetapi bagi orang luar, itu terdengar seperti provokasi.

Cheng Rui menatap tak percaya, bertepuk tangan seperti anjing laut, memuji, kata demi kata, "Luar biasa."

Lin Honglang terdiam sejenak, lalu berkata dengan datar, "Kamu sama saja denganku."

Cheng Rui menyeringai, sarkasmenya jelas terlihat.

"Apa yang kamu tertawa!" Lin Honglang langsung meledak.

Li Wu melepaskan cengkeramannya, diam-diam lega, akhirnya bisa duduk santai dan fokus pada pembukuan.

***

Keesokan harinya, Cen Jin tiba di perusahaan sangat pagi. Rekan-rekannya mungkin begadang semalaman lagi; hampir tidak ada orang di sekitar. Akhir-akhir ini, dia sedang melakukan serah terima pekerjaan, beban kerjanya telah berkurang drastis, dan dia memiliki banyak waktu luang, secara tidak langsung menjalani kehidupan seorang pegawai negeri yang tidur lebih awal dan bangun lebih awal.

Saat dia menggesek kartunya untuk masuk, resepsionis mengatakan dia ada urusan, lalu keluar dari belakang membawa buket bunga. Logo pada kemasan bunga itu tampak familiar; itu dari toko bunga tempat Cen Jin selalu memesan bunga setiap minggu. Ia mengambilnya, sedikit mengerutkan kening, membuka WeChat, dan mengirim pesan kepada toko bunga tersebut, menanyakan apakah ada kesalahan, karena ia sudah membatalkan pesanannya minggu lalu.

Toko bunga itu menjawab dengan cepat, "Pengiriman dilakukan atas namaku pribadi."

Cen Jin berhenti sejenak, mengucapkan terima kasih, dan bertanya, "Bunga jenis apa ini?"

Toko bunga, "Forget-me-not."

Cen Jin tersenyum, mengerucutkan bibirnya, "Majikan baruku tidak jauh dari sini, mereka tidak akan kabur."

Toko bunga itu menjawab, "Jie, kamu sangat materialistis. Apakah aku hanya ingin pelanggan terus datang kembali?"

Cen Jin merasa sedikit lega, "Pokoknya, terima kasih."

Toko bunga itu berkata, "Sama-sama."

Cen Jin mematikan layarnya, meletakkan buket bunga itu di vas kaca, dan menaruhnya di tempat biasanya.

Setelah duduk, Cen Jin menopang dagunya di tangannya, menatap buket bunga itu. Buket itu seperti nyala api kuning terang, menyalakan dunia kecil yang telah lama tertidur ini.

Dan buket itu juga menyalakan hatinya. Ia mengambil kartu yang terselip di antara bunga-bunga dan membukanya.

Di kartu itu terdapat tulisan kecil yang halus, "Bagaimana melupakan kekhawatiran? Dengan tidak membiarkan hatimu gelisah."

Cen Jin menundukkan matanya dan tersenyum tulus. Ia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari nanti ia akan terharu hingga menangis oleh kata-kata sentimental seperti itu.

Pada hari-hari berikutnya, Cen Jin memaksa dirinya untuk melepaskan diri dari emosi subjektifnya, untuk menghadapi tatapan rekan-rekannya, dan bahkan berani menatap mata Wu Fu, meskipun mereka hanya bertukar sedikit kata, hampir tidak beberapa kalimat sehari.

Ketika ia berhenti memenjarakan dirinya sendiri, hari-hari itu tidak terasa menyiksa seperti yang ia duga.

Selama waktu ini, Cen Jin meminta bantuan seorang teman pengacara untuk meninjau perjanjian tersebut. Setelah memastikan tanggal perceraian, ia pergi menemui Wu Fu untuk meminta pendapatnya. Pria itu tampak agak ragu-ragu, mengatakan bahwa ia harus bekerja hari itu dan memintanya untuk membuat pengaturan lain.

Percakapan mereka tidak lagi intens atau konfrontatif; kata-kata mereka rasional, seperti diskusi meja bundar yang ramah.

Sulit untuk menggambarkan keadaan pikiran ini.

Cen Jin merasa terlepas. Ia menyaksikan versi lain dari dirinya sendiri di dalam dirinya—mungkin versi yang lebih kuat dan tangguh, atau mungkin versi yang benar-benar putus asa—membantu dan mendorongnya untuk menyelesaikan hal-hal ini. Tetapi ini bukan keberanian; ini adalah mati rasa, ketidakpedulian total.

Teman dan keluarga memperhatikan gerak-geriknya, memuji efisiensinya dan memberinya berbagai gelar yang mengesankan, tetapi ia tidak dapat memperoleh kenyamanan atau rasa pencapaian dari mereka.

Cen Jin hanya dapat menggambarkannya sebagai sesuatu yang secara lahiriah menginspirasi, tetapi secara batiniah menyedihkan.

Suatu malam, Cen Jin pulang kerja lebih awal dan mengatur untuk bertemu seorang teman untuk makan malam.

Nama temannya adalah Chun Chang, sebuah nama artistik, hampir seperti nama pena. Cen Jin awalnya tertarik pada nama itu, yang memicu ketertarikannya untuk lebih dekat dengannya.

Mereka kuliah di universitas yang sama, mengambil jurusan yang sama, tinggal di gedung asrama yang sama selama kuliah, dan kemudian bekerja di gedung perkantoran yang sama. Hubungan mereka tak terbantahkan.

Mereka sepakat untuk bertemu di lobi. Setelah sampai di lantai pertama, Cen Jin melihat Chun Chang dari kejauhan.

Ia membelakangi Cen Jin, bermain ponsel, tidak menyadari kehadiran mereka.

Cen Jin terkekeh, membuka WeChat, dan mengirimkan pesan suara panjang lebar, "Berbaliklah..."

Wanita itu tampaknya telah melihat pesan tersebut; sesaat kemudian, ia berbalik, memberikan senyum cerah kepada Cen Jin, lalu menerkamnya, memeluknya erat-erat.

Cen Jin mendorongnya menjauh, "Cukup."

"Sayang!" Chun Chang meraih tangannya, menatapnya dari atas ke bawah, "Biarkan aku melihat keadaanmu."

"Baik-baik saja," kata Cen Jin dengan santai, "Tidak ada lengan atau kaki yang hilang."

Chun Chang tertawa, "Bagus, kamu bahkan bisa makan sendiri tanpa disuapi."

Lalu ia menepuk punggung Cen Jin dengan keras, "Ayo, kamu mau makan apa? Hari ini aku yang traktir."

Cen Jin meliriknya, "Aku mau makan hot pot seafood yang harganya 1200 per orang."

Chun Chang tersentak, lalu menggertakkan giginya, "Baiklah! Ayo pergi!"

Setelah makan hot pot, mereka pergi ke bar untuk mendengarkan musik dan minum-minum untuk bersantai.

***

Sekitar pukul 10 malam, Cen Jin sedikit mabuk. Ia meninggalkan mobilnya di kantor dan naik taksi pulang bersama seorang teman.

Pemandangan malam bergoyang lembut. Di perjalanan, ia melirik ponselnya dan melihat pesan dari Li Wu yang mengatakan bahwa ia telah menerima seragam sekolahnya.

Cen Jin menundukkan matanya dan mengetik, "Sudahkah kamu mencobanya? Apakah ukurannya pas?"

Li Wu membalas dengan "Mm."

Cen Jin teringat keributan saat membeli sepatu beberapa hari lalu dan merasa ragu, "Bisakah kamu minta teman sekamarmu mengambil foto untukku?"

Li Wu : ...

Rangkaian elipsis ini membuat Cen Jin merasakan sedikit penolakan, tetapi alkohol membuatnya enggan menyerah, "Ada apa? Kamu tidak mau?"

Tidak ada respons lebih lanjut.

Sesaat kemudian, sebuah foto muncul di kotak pesan.

Cen Jin mengkliknya. Anak laki-laki itu mengenakan seragam sekolah biru dan putih, bersih dan tegak—seperti pohon poplar—tetapi ekspresi dan posturnya canggung, seluruh dirinya mewujudkan delapan kata: canggung dan keriput. Cen Jin menutup bibirnya dengan punggung tangannya dan terkekeh pelan. Bagaimana mungkin dia memiliki selera humor yang begitu jahat?

Melihatnya tertawa tanpa menyadari apa yang dilihatnya di ponselnya, Chun Chang mendekat dan bertanya, "Apa yang kamu lihat?"

Detik berikutnya, dia berseru, "Astaga, siapa ini?"

Cen Jin mengangkat sehelai bulu mata dan dengan malas mengucapkan tiga kata, "Anakku."

***

BAB 19

"Anakmu?" tanya Chun Chang tak percaya, "Kamu mulai mengidolakan selebriti?"

Cen Jin mengangkat ponselnya lebih tinggi untuk memeriksanya lebih dekat, "Benarkah seburuk itu? Dia bisa menyaingi idola?"

Suaranya meninggi tak percaya, sama sekali tidak menyadari rasa puas diri yang samar dan tak disadari yang tersirat di balik kata-katanya.

Chun Chang mendekat, berpegangan padanya, "Aku tidak melihat dengan teliti tadi, tapi sekilas terlihat dia benar-benar tampan."

Dia mencoba merebut ponsel itu, "Coba lihat lagi!! Coba lihat!!! Coba perhatikan baik-baik!!!"

Cen Jin mengangkat tangannya untuk menghindar. Dia tidak ingin menyerahkannya, tetapi tatapan mata temannya yang sengaja memelas membuatnya tak berdaya, jadi dia dengan enggan menyerahkan ponsel itu.

Chun Chang dengan gembira mengambilnya, menatap foto Li Wu dengan saksama, memperbesar dan memperkecil berulang kali, mempelajari fitur dan fisiknya seperti seorang ahli komponen ponsel untuk waktu yang lama. Lalu ia mendesis, "Tidak buruk...tinggi juga."

Kepalanya semakin menunduk, matanya hampir menyentuh ponsel.

Cen Jin menyentuh alisnya, berkata dengan nada meremehkan, "Itu agak berlebihan, kamu hampir menjilatnya."

"Tidak," Chun Chang menegakkan posturnya, tersenyum cerah, "Sudah lama sekali aku tidak melihat tubuh muda dan segar berseragam sekolah, tolong pengertiankan bibi tua ini."

Cen Jin merebut kembali ponselnya dan memasukkannya ke saku, "Bukankah majalah-majalahmu memotret pria tampan? Kamu melihat selebriti dan model pria setiap hari, oke?"

"Kamu tidak mengerti, mereka semua pada dasarnya adalah pria tampan yang dikemas. Yang ini terlihat sangat polos, alis dan matanya, ya ampun, luar biasa," Chun Chang masih menikmati momen itu, tetapi tidak lupa untuk kembali ke intinya, "Tapi siapa pemuda tampan ini?"

Cen Jin terdiam, tidak yakin harus mulai dari mana.

Melihat ekspresinya sedikit goyah, Chun Chang menunjuk ke arahnya, senyum licik teruk di bibirnya, "Oh wow—ada sesuatu yang terjadi!"

"Tidak," Cen Jin membalas tatapannya, langsung memahami makna yang lebih dalam di matanya, "Jangan berpikir seperti itu. Apakah kamu ingat waktu aku mengeluh padamu tentang mensponsori seorang anak dua tahun lalu?"

"Ya, kamu curhat padaku selama tiga hari tiga malam."

Cen Jin menghela napas pelan, "Anak di foto itu adalah dia. Sesuatu terjadi pada keluarganya, jadi aku membantunya pindah ke SMA Yizhong."

"Apakah ini seperti menemukan permata? Apakah anak ini selalu setampan ini?" Chun Chang mendecakkan lidah karena takjub.

"...Bukan itu intinya, terima kasih."

"Jadi dia tinggal bersamamu sekarang?" Alis Chun Chang terangkat, kegembiraannya hampir mencapai euforia, "Ah! Ya Tuhan!"

Cen Jin sudah menebak apa yang dibayangkannya, "Dia tinggal di sekolah."

"Aku sangat kecewa, temanku, kamu sangat tidak menarik," Chun Chang langsung merengek, "Kamu tidak tahu, anak laki-laki SMA itu seperti berlian, berlian!"

"?"

...

Sebelum tidur, Cen Jin tiba-tiba teringat bahwa dia belum membalas pesan teks Li Wu, dan memeriksa antarmuka pesan.

Seruan Chun Chang masih terngiang di telinganya. Dia membuka foto itu dan memeriksanya kembali.

Cen Jin selalu tahu bahwa Li Wu tampan, tetapi tidak sampai seheboh yang digambarkan Chun Chang.

Mungkin itu efek filter dari pujian terus-menerus sahabatnya, tetapi anak laki-laki dalam foto itu sekarang terlihat... agak lebih enak dipandang daripada sebelumnya.

Emosi wanita itu berubah dari penilaian menjadi apresiasi.

Sesaat kemudian, dia memalingkan muka, dengan santai mengatur foto itu sebagai foto kontak Li Wu, lalu melempar ponselnya ke samping dan mengenakan penutup mata.

***

Malam itu, Li Wu tidak mendapat balasan dari Cen Jin.

Bersandar di pagar tempat tidur, gelisah selama hampir satu jam, Li Wu mengerutkan bibir dan menanyai pelakunya, "Cheng Rui, fotomu ini tidak bagus."

Cheng Rui protes, "Sialan, apa yang salah? Aku hampir berlutut di depanmu dan mengambil foto yang membuatmu terlihat setinggi dua meter!"

"Latar belakangnya agak berantakan." Lagipula, itu bukan salahnya.

Cheng Rui, kesal, duduk tegak dan menunjuk dengan sinis ke lantai di bawah tempat tidur, "Kalau begitu turun dan ambil ulang? Gunakan kaos putih Lin Honglang sebagai latar belakang, dan kamu bisa langsung mendapatkan paspor setelah itu."

Li Wu, "..."

Lin Honglang, "tidak masalah."

Ran Feichi terkekeh dalam kegelapan.

Ran Feichi mendecakkan lidah, "Kamu ini tetua macam apa? Meminta foto seragam sekolah anak kecil? Apa ini semacam percintaan online, Li Wu? Aku sudah pernah mengalaminya, kamu tak bisa lolos dari mata tajamku."

"Tidak," bantah Li Wu, suaranya secepat refleks.

"Ada yang tidak beres. Kamu mencurigakan," tegas Ran Feichi.

Cheng Rui menimpali dengan kesadaran tiba-tiba, "Benar, benar, benar! Mungkin mereka baru saja bertukar foto. Jadi aku hanya membantu orang lain?"

Li Wu benar-benar terdiam, sedikit rona merah muncul di telinganya. Dia melempar ponselnya kembali ke bantal, berbaring, dan berpura-pura tak terlihat, mencoba meminimalkan kehadirannya.

Lin Honglang terkekeh malas, "Berikan dia sedikit harga diri. Li Wu jelas masih perjaka. Apa salahnya hubungan platonis?"

Cheng Rui membalas, "Kamu bicara seolah-olah kalian sama."

Lin Honglang seperti kaleng yang mudah terbakar, "Pergi sana! Apa kamu tahu?"

Keduanya mulai berdebat lagi, terlibat dalam pertempuran sengit.

Akhirnya bebas, Li Wu menenangkan diri dan diam-diam mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa pesan.

Masih belum ada balasan.

Li Wu meletakkannya kembali di bantal, berbalik, dan memaksa dirinya untuk tidur.

Ia tidur nyenyak sepanjang malam.

***

Keesokan harinya, Li Wu bangun pagi seperti biasa. Cahaya pagi menembus tirai yang agak gelap, seperti putih telur yang berkilauan melalui selaput tipis.

Teman sekamarnya masih tidur nyenyak, dengkuran dan napasnya naik turun.

Li Wu menyalakan ponselnya, memeriksa pesan, dan riwayat obrolan masih berakhir dengan fotonya sendiri.

Cahaya di mata anak laki-laki itu sedikit redup, lalu ia membiarkan lengannya jatuh lemas, meletakkan ponselnya kembali di bawah selimut.

Setelah mandi, pikirannya dipenuhi berbagai pikiran, Li Wu pergi sarapan bersama teman sekamarnya dan kembali ke kelas.

Untungnya, begitu ia memasuki kelas, emosi liar dan bergejolak yang hampir membawanya ke jalan buntu langsung mereda.

Ini adalah surga sterilnya, tempat di mana ia bisa menghilangkan gangguan. Bel berbunyi, dan Cheng Rui datang menghampirinya untuk memintanya pergi ke kamar mandi dan menghirup udara segar di lorong. Li Wu menggelengkan kepalanya dan menolak, malah duduk di belakang mejanya membaca, menciptakan dunianya sendiri.

Ia selalu duduk tegak lurus, seolah dipenuhi rasa hormat terhadap pembelajaran. Bahkan ketika ia memiliki pertanyaan, ia jarang meminta bantuan teman sekelasnya, melainkan langsung bertanya kepada gurunya untuk klarifikasi.

Sikap ini tentu saja dipuji oleh guru dan orang tua, tetapi bagi teman-temannya, itu tampak sedikit sok dan sedikit cerewet, terutama karena ia pendiam dan tertutup, seperti pohon pinus yang sendirian di hutan birch yang diterpa angin, sama sekali tidak cocok dengan kebisingan di sekitarnya.

"Kamu membaca lagi? Aku ingin melihat bagaimana hasil ujian tengah semestermu," setiap kali anak laki-laki di depannya menoleh untuk berbicara dengannya, Li Wu masih membaca. Merasa canggung, ia tak kuasa menahan diri untuk mencibir.

"Siapa pun yang tidak tahu apa-apa akan mengira ujian masuk perguruan tinggi akan diadakan bulan depan," teman sebangkunya terkekeh setuju.

Li Wu berhenti, pena di tangan, ragu untuk berbicara. Tiba-tiba, teriakan serak terdengar dari samping, "Li Wu!"

Li Wu mendongak, alisnya sedikit mengerut.

Di balik kusen jendela berdiri Cheng Rui, tampak sangat kesal, dan tiga gadis yang tidak dikenalnya. Mereka menatapnya dengan rasa ingin tahu selama beberapa detik, lalu menutup mulut atau menyingkirkan poni mereka, sebelum terkikik dan berlari bergandengan tangan.

Situasi ini semakin sering terjadi sejak minggu kedua di sekolah barunya.

Cheng Rui kembali ke kelas dengan ekspresi jijik. Melihat Li Wu, yang duduk di depannya, pergi bermain dengan orang lain, ia duduk di kursi Li Wu dengan kaki terentang, menghadapinya, dan meletakkan dagunya di atas buku Li Wu, "Sangat menyebalkan, sekelompok gadis tergila-gila dari kelas lain. Lain kali, kita harus memungut biaya kunjungan dari mereka."

Li Wu mendongak, bingung, "Ada apa?"

Cheng Rui memiringkan kepalanya, "Kamu serius?"

"?"

"Kamu tidak tahu apa yang dilakukan gadis-gadis itu, kan?" Cheng Rui menggosok dahinya yang kasar, lalu berteriak, "Untuk menemuimu! Pria tampan!"

"Apa yang menarik dari itu?" Li Wu menjawab dengan acuh tak acuh, melanjutkan pekerjaannya.

"Wow, keren! Aku suka!" Cheng Rui berpura-pura sesak napas, mengulangi dengan suara melengking, "Aku sangat menyukainya~"

Li Wu, "..."

Cheng Rui menatapnya sejenak, lalu mendapat ide baru untuk menghasilkan uang, "Li Wu, bisakah kamu mengirimiku salinan foto seragam sekolahmu yang kuambil?"

Mengingat hal itu, hati Li Wu mencekam, "Untuk apa kamu membutuhkannya?"

"Aku ingin mencetaknya dan menjualnya, 20 yuan per salinan. Oh, dan apakah kamu punya QQ atau WeChat? Kamu juga bisa menjualnya, pasti akan ada lebih banyak permintaan daripada penawaran."

"..."

"Kita bagi 50/50, oke? Dengan begitu kamu tidak perlu lagi bergantung pada jendela kemiskinan," Cheng Rui sudah membayangkan masa depan, "Aku akan punya uang untuk membeli pemain dengan koin QQ saat aku pulang di akhir pekan, membunuh dua burung dengan satu batu, kualitas hidup kita berdua akan meningkat secara signifikan. Kurasa tidak ada yang akan menolak bisnis yang menguntungkan seperti itu."

Li Wu tidak percaya, "Tidak mungkin."

"Kenapa kamu tidak bisa fleksibel? Menyia-nyiakan penampilanmu itu tidak bisa dimaafkan."

Li Wu menundukkan pandangannya, mengambil pena, seluruh sikapnya dingin dan tegas, penolakannya untuk berkomunikasi lebih lanjut sudah jelas.

Sebelum dia sempat memulai, Cheng Rui disambut dengan penolakan yang telak. Dia ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi saat itu juga, Li Wu, yang duduk di depannya, kembali, dan dia dengan cepat disingkirkan seperti bebek.

Dengan enggan, dia berjalan kembali ke lorong, bersiap untuk kembali ke tempat duduknya. Saat itu juga, seorang gadis lain memanggil nama Li Wu dari lorong. Dia langsung berteriak mengancam, "Apa yang kamu lihat! Li Wu punya pacar online!!"

Seluruh kelas terdiam, lalu beberapa detik kemudian kembali riuh.

Li Wu juga terkejut, menoleh untuk melihatnya, matanya penuh kebingungan.

Cheng Rui balas menatap tajam, membuat gerakan yang mengancam dan merusak diri sendiri, "Jika aku tidak bisa memilikimu, aku akan menghancurkanmu!"

Setelah kehilangan muka sepenuhnya, Li Wu tidak marah, melainkan tersenyum, sedikit seringai teruk di bibirnya, sedikit rasa tak berdaya bercampur dengan peringatan.

Cheng Rui merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya dan kembali duduk.

***

Kembali ke asramanya setelah makan siang terasa seperti kembali ke dunia terkutuk; perasaan mencekik itu kembali. Li Wu hanya ingin menemukan jalan keluar. Setelah duduk, ia hampir secara naluriah meraih ponselnya di laci.

Notifikasi pesan teks baru muncul di layar.

Seketika, Li Wu merasa lega. Ia bersandar di kursinya dan membuka pesan tersebut.

Cen Jin: Aku lupa membalas pesanmu kemarin. Cen Jin: Cantik.

Bibir anak laki-laki itu melengkung membentuk senyum, pancaran kebahagiaan menyebar di matanya. Ia melirik ke samping ke arah teman sekamarnya, memastikan mereka tidak memperhatikan, sebelum memfokuskan pandangannya kembali pada pesan kedua, dua kata itu.

Setelah membaca beberapa saat, ia membalikkan ponselnya, tiba-tiba merasa gelisah.

Ia meletakkan satu tangan di tepi meja dan mengetuk tombol secara acak, seolah-olah melampiaskan frustrasinya. Ya, tidak ada yang bisa meredakan kegembiraan ini.

Li Wu membalikkan ponselnya kembali, menyandarkan kepalanya, dan membaca pesan itu untuk ketiga kalinya.

Ia tidak tahan lagi.

Ia berkata pada dirinya sendiri untuk mengembalikannya ke laci dan menguncinya dengan aman, seolah-olah ia menyembunyikan kotak harta karun.

Setelah beberapa saat hening, Li Wu mengambil buku teks bahasa Inggris dari rak buku, membuka halaman terakhir, dan mulai membacanya dengan pelan.

Suara di asrama langsung berhenti.

Suara anak laki-laki itu rendah dan jelas, berirama:

"masa remaja, a-d-o-l-e-s-c-e-n-c-e, masa remaja."

"memuja, a-d-o-r-e, adolre."

"dewasa, a-d-u-l-t"

Sesaat kemudian, paduan suara hinaan meletus dari teman sekamarnya di sampingnya, "Kamu gila? Melafalkan kosakata di tengah hari! Serius, ada apa dengan kepura-puraan ini!"

***

BAB 20

Pada minggu ketiga di sekolah barunya, Li Wu menghadapi ujian tingkat kelas pertamanya—ujian tengah semester pertama tahun kedua SMA-nya.

Ujian ini bukan hanya ujian kemajuan akademiknya pada tahap ini. Apakah benih yang melayang dapat berakar di dunia yang lebih besar bergantung pada bagaimana nilai akhirnya mencerminkan hal itu.

Pada Jumat siang, setelah menyerahkan lembar jawabannya dan meninggalkan ruang ujian, Li Wu tanpa sadar meninjau beberapa pilihan jawaban, sudah memiliki gambaran kasar tentang nilainya.

Ia dengan hati-hati melipat kertas ujiannya, memasukkannya ke dalam ranselnya bersama dengan tempat pensilnya, lalu mengambilnya dan berjalan pergi.

Cheng Rui menyusul dan merangkul bahu Li Wu, "Kamu terlalu cepat lari."

Li Wu tersadar dari lamunannya karena tindakan Cheng Rui, lalu mengajukan pertanyaan yang tidak ia yakini jawabannya, "Untuk pertanyaan ke-18 dalam tes melengkapi kalimat, apakah kamu memilih 'pensiun' atau 'mundur'?"

"Kamu bertanya padaku? Aku sudah lupa soal ujiannya." Cheng Rui menunjuk wajahnya dengan tak percaya, "Seharusnya kamu bertanya apa rencanaku akhir pekan ini."

Li Wu baru menyadari, "Minggu ini akhir pekan?"

"Ya."

Ia memastikan, "Benarkah akhir pekan?"

"Tentu saja, kamu sudah gila karena belajar," nada suara Cheng Rui seolah ingin memukul kepalanya. Detik berikutnya, ia memperhatikan ekspresi teman sekamarnya yang sedikit berubah dan bertanya dengan bingung, "Kenapa kamu tiba-tiba tertawa?"

Li Wu cepat-cepat mengerutkan bibir dan mempercepat langkahnya, "Tidak ada."

Cheng Rui menyusul, agak terkejut dengan reaksinya, "Kamu senang dengan akhir pekan? Kukira kamu ingin belajar empat puluh delapan jam sehari."

Li Wu berhenti, "Bukankah sehari itu dua puluh empat jam?"

"..." Cheng Rui tercengang, "Apa kamu tidak punya selera humor?"

Li Wu mengerti, tatapan matanya yang gelap bertemu dengan tatapan Cheng Rui, seringai dingin tanpa emosi teruk di bibirnya.

Perasaan diperlakukan begitu santai terasa begitu nyata sehingga Cheng Rui tak kuasa menahan diri untuk mengumpat, "Sialan."

Kelas di sebelah baru saja selesai, dan koridor langsung dipenuhi siswa, seperti sekumpulan ikan yang berdesakan di dalam pipa.

Li Wu berjalan dengan mata lurus ke depan, selalu menjaga sikap tenang dan terkendali.

Anak laki-laki seusianya akan senang memamerkan kaos warna-warni mereka untuk meningkatkan gaya dan mengekspresikan individualitas mereka, tetapi ia dengan teliti menarik jaket seragam sekolahnya hingga ke atas, menyembunyikan dirinya sepenuhnya.

Beberapa gadis sering menoleh untuk melihatnya; yang lebih berani akan menunggunya lewat, lalu sengaja terkikik dan saling mendorong untuk menerobos, hanya untuk melewatinya.

Lengan Li Wu tersenggol, dan ia berhenti sejenak.

Terlalu banyak orang di sekitarnya, dan dia tidak dapat menemukan pelakunya, hanya serangkaian tawa yang jelas dan terputus-putus.

Li Wu merasa agak bingung. Beberapa hari terakhir ini, dia masih berjuang untuk beradaptasi dengan perilaku langsung dan berani dari gadis-gadis asing di kota itu, dan hanya bisa sedikit menoleh dan cepat menjauh dari kerumunan.

Cheng Rui mengikutinya menuruni tangga, "Jika aku jadi kamu, aku akan pura-pura kecelakaan."

Li Wu bertanya, "Bagaimana?"

"Langsung pegang bahunya, berpura-pura sedih," Cheng Rui meraih pegangan tangga, berakting meyakinkan, dan berteriak, "Siapa! Siapa yang menabrakku! Mungkin aku akan bertemu gadis cantik..."

"Hentikan, aku tidak butuh itu," jawab Li Wu dengan masuk akal, menghindari orang-orang yang berkumpul di sekitarnya.

"Lalu kenapa kamu bertanya?"

...

Kembali ke kamarnya, Li Wu mengeluarkan ponselnya dari laci, ragu sejenak, lalu mengetik: Kita libur dua hari minggu ini...

Ia berhenti sejenak, lalu menghapus semuanya, mengubah kata-katanya: Kita ada ujian tengah semester pada hari Kamis dan Jumat.

Setelah memeriksa kesalahan ketik, ia mengirimnya.

Setelah melewati dua puluh detik paling cemas dan tidak pasti dalam hidupnya, sebuah balasan datang: Minggu depan? Li Wu menghela napas sedikit dan menjawab: Minggu ini.

Detik berikutnya, telepon berdering.

Telepon bergetar di tangannya seperti panci yang hampir mendidih, membuat wajah Li Wu memerah.

Ia buru-buru bangun, menggenggam telepon erat-erat, dan berjalan ke balkon.

Ia menjawab, dan sebuah suara singkat langsung terdengar, "Kamu baru memberitahuku ini ujian tengah semester?"

Anak laki-laki itu sedikit mengangkat kelopak matanya, menyadari teman sekamarnya menatapnya dengan aneh.

Ia segera memalingkan muka, memandang cabang pohon ginkgo di luar jendela, daun-daunnya yang berbentuk kipas bergerombol, tampak seperti tertutup kupu-kupu emas.

Li Wu tidak tahu harus menjawab apa, terdiam hampir setengah menit.

Ia hanya tidak ingin gadis itu khawatir.

"Apakah ujiannya sudah selesai?" mungkin melihat keheningannya, suara di ujung telepon melunak.

Li Wu berkata, "Belum."

"Ujian apa yang kamu ikuti sore ini?"

"Dua lagi."

"Apakah ada kelas hari Sabtu ini?"

"Tidak." Akhirnya ia langsung ke intinya, dan Li Wu menjawab dengan hati-hati.

"Jadi ini akhir pekan?"

"Ya."

"Aku akan menjemputmu setelah pulang kerja hari ini."

"Oke," senyum terukir di wajah anak laki-laki itu.

***

Sains adalah keahlian Li Wu. Setelah ujian terakhirnya, Biologi, selesai, ia merasa rileks dan berlari ke bawah menuju asramanya untuk berkemas.

Meskipun efisiensi ini tidak berarti apa-apa—secepat apa pun dia menyiapkan semuanya, orang yang menunggu hanya akan datang pada waktu yang telah ditentukan.

Namun, proses persiapan tersebut membuat masa kekosongan ini sedikit lebih mudah ditanggung.

Cen Jin tidak pulang kerja lebih awal, tetapi dia tetap membawakan Li Wu takoyaki dari warung pinggir jalan, seperti dua minggu sebelumnya.

Dia tampaknya memahami rekan-rekan wanitanya yang mengeluh di grup obrolan sambil menahan rasa sakit menyusui selama cuti melahirkan; memberi makan anak memang merupakan pengalaman yang menyenangkan. Momen kebahagiaan ini berakhir ketika Li Wu masuk ke dalam mobil; dia menolak tawaran makanannya.

Sambil mengencangkan sabuk pengamannya, dia berkata, "Aku tidak lapar sekarang, kamu makan saja."

Wajah Cen Jin sedikit muram. Mempertimbangkan berbagai faktor, dia memilih faktor yang paling mungkin meredam nafsu makannya, "Bukankah kamu mendapat nilai bagus di ujian?"

Li Wu menatapnya, "Seharusnya tidak apa-apa."

"Seberapa baik?" Cen Jin tidak menutup tutupnya, dengan santai meletakkan kotak takoyaki di konsol tengah, membiarkan aroma gurih serpihan bonito memenuhi ruangan.

Li Wu tidak bisa menjelaskan dengan tepat, jadi dia mengubah kata-katanya, "Tidak buruk."

"Apakah kamu termasuk dalam tiga puluh besar di kelasmu?" tanyanya tiba-tiba, mengajukan pertanyaan yang mengejutkan.

Li Wu terdiam, dengan jujur ​​menjawab, "Mungkin tidak." 

Selalu ada orang yang lebih berbakat darinya di SMA Yizhong; dia tahu keterbatasannya dan tidak akan membuat klaim yang sombong seperti itu.

Cen Jin tidak berbicara lagi, mengambil kotak takoyaki, mengambil sepotong, dan mulai mengunyah.

Hanya dewa yang bisa menghabiskan seluruh takoyaki dalam sekali makan.

Isian panas di dalamnya membuat Cen Jin mendesis. Dia mengeluarkan dua tisu dan meludahkannya. Lidahnya terasa sangat terbakar, jadi dia mengeluarkan sebotol air dan meminumnya.

Tepat ketika ia hendak menutup kembali tutupnya, ia melirik ke samping dan melihat Li Wu menatapnya. Dalam cahaya redup, matanya bersinar, ekspresinya tidak begitu jelas.

"Apa yang kamu lihat?" katanya dengan kesal, "Kamu tidak akan memakannya? Bukankah itu sia-sia?"

Li Wu sedikit menoleh ke arah jendela, seolah mencoba mengusir emosinya. Setelah beberapa saat, ia kembali menoleh, "Aku akan membuangnya."

Pandangannya tertuju pada tangan kanannya, di mana ia sedang meremas kertas berisi remah-remah takoyaki.

Cen Jin menjawab, "Tidak perlu, aku akan membuangnya."

Ia membuka pintu dan keluar dari mobil untuk mencari tempat sampah terdekat.

Ketika ia kembali, ia membuka pintu mobil dan melihat anak laki-laki itu duduk tegak di kursi penumpang, memakan kotak takoyaki.

Cen Jin berhenti sejenak, duduk, dan ingin mengatakan sesuatu yang sarkastik, tetapi pada akhirnya, ia hanya berkata dingin sambil memutar kemudi, "Apakah kamu curiga aku meracunimu?"

"Tidak," bagaimana mungkin ia mengatakan kebenaran dengan cara yang tepat? Ia hanya ingin Cen Jin makan, karena ia baru saja pulang kerja dan belum makan.

Cen Jin mendesak, "Lalu apa?"

Pemuda itu ragu sejenak, lalu berkata dengan nada tegas, "Aku takut kamu lapar." Suaranya sedikit dalam, seolah-olah ia kesulitan mengatakannya.

"Oh..." tetapi kekesalan Cen Jin langsung hilang dengan tiga kata sederhana itu. Ia meliriknya, menekan kegembiraan karena "tidak membesarkan anak yang tidak tahu berterima kasih," dan berkata dengan tenang, "Kalau begitu, sisakan setengahnya untukku."

Li Wu langsung tersenyum, "Baiklah."

...

Sesampainya di rumah, mengingat Li Wu baru saja menyelesaikan ujiannya, Cen Jin proaktif bertanya apakah ia ingin menggunakan komputer atau menonton TV.

Li Wu menggelengkan kepalanya, berjalan dengan santai dan tanpa suara menuju ruang belajar.

Cen Jin benar-benar terkejut dengan kepatuhannya, rasa iba muncul dalam dirinya. Ia segera menghentikannya, menyilangkan tangannya di depan dada, mengundangnya dengan santai, "Jangan terlalu tegang. Kamu baru saja selesai ujian, tidak apa-apa untuk bersantai."

Li Wu berbalik, "Aku tidak pernah membutuhkan ini sebelumnya."

Ekspresinya jujur, tanpa sedikit pun rasa kasihan pada diri sendiri, tetapi ia terdengar sangat sengsara. Cen Jin tidak mengharapkan ini dan benar-benar terkejut, baru menemukan cara untuk menjawab setelah beberapa saat, "Kalau begitu, cobalah sekarang."

"Kamu mau menonton apa?" Ia pergi ke meja kopi untuk mengambil remote, "Anime? Atau variety show?"

Televisi di kamar Cen Jin memiliki desain yang unik, benar-benar berbeda dari tradisi. Televisi itu tidak ditopang oleh dudukan TV, tetapi hanya oleh empat kaki ramping berwarna hitam pekat. Alih-alih televisi, benda itu lebih menyerupai papan tulis yang bersih, sederhana, dan cukup besar, siap digunakan untuk menulis.

Li Wu berdiri diam.

"Kemarilah," kata wanita itu, berdiri di depan layar, sweter berwarna terangnya memantulkan cahaya yang terang. Ekspresinya jelas menunjukkan kesabarannya hampir habis, "Duduklah di sofa."

Li Wu tidak menolak lagi, "Aku akan menyimpan tasku."

"Baiklah." Dia tidak lagi menatapnya, memegang remote control dan mengangguk sambil menatap layar.

Li Wu segera kembali ke kamarnya, menggantung tas ranselnya, dan kembali ke ruang tamu.

Cen Jin membolak-balik saluran, sama sekali tidak tahu tentang preferensi Li Wu, jadi dia berbalik untuk bertanya kepadanya, "Apakah kamu punya film favorit?"

"Apa saja boleh," katanya. Cen Jin menyarankan, "Bagaimana kalau kita menonton film? Film seperti apa yang kamu suka?"

"Kamu yang pilih."

Banyak sekali poster dan judul film yang berputar-putar di benak Cen Jin. Tiba-tiba, sebuah ide cemerlang muncul. Ia memilih salah satu, dengan bersemangat menoleh ke belakang dan berkata, "Marvel, aku akan membelinya! Kamu pasti akan menyukainya."

"Oke."

"Hmm..." Ia menoleh kembali, beralih ke layar pemilihan film, dan bergumam pada dirinya sendiri, "Iron Man 1... di mana?"

Li Wu menatap punggungnya, senyum tanpa sadar teruk di bibirnya.

Khawatir Li Wu merasa canggung sendirian, Cen Jin menghapus riasannya, memotong melon madu, dan menonton film bersamanya.

Mereka duduk di ujung sofa yang berlawanan. Cen Jin menahan keinginannya untuk membocorkan alur cerita, meringkuk seperti biasa, dan mengambil sepotong melon dengan garpu, menggigitnya sedikit demi sedikit.

Melihat rasanya enak, ia menggunakan garpu lain untuk mengambil sepotong, menoleh ke Li Wu, dan memanggil namanya.

Ketika film mencapai adegan di mana Tony sedang mengembangkan prototipe baju besi Iron Man di markas bawah tanah, mata bocah itu terpaku pada layar, benar-benar terserap, tidak menyadari apa pun di sekitarnya.

Cen Jin meninggikan suaranya, "Li Wu."

Dia akhirnya menoleh, matanya yang besar masih menunjukkan kebingungan karena tiba-tiba terganggu di tengah film.

Cen Jin tersenyum, mencondongkan tubuh ke samping, dan menyerahkan melon kepadanya.

Sofa kulit berderit. Li Wu mencoba meraihnya di tempatnya, tetapi tidak bisa, jadi dia berdiri untuk mengambilnya.

Tinggi mereka berbeda, dan garpu buah logam, yang agak kecil, mau tidak mau menyentuh jari-jari wanita itu. Itu adalah sengatan listrik yang singkat. Sebuah momen kepanikan dan kekosongan melintas di benaknya.

Dia memasukkan seluruh buah ke dalam mulutnya, lalu duduk kembali, pikirannya berpacu. Setelah beberapa saat, dia mengunyahnya dengan saksama dan menelannya.

Setelah itu, Li Wu memegang garpu buah, membiarkan kehangatan kulitnya menjalar ke garpu tersebut. Ia merasa tidak nyaman di sekujur tubuhnya, terus-menerus mengubah posisi duduknya. Derit sofa seolah membuat semuanya semakin jelas. Telinganya memerah, dan ia tak berani bergerak lagi, duduk lebih tegak dari sebelumnya.

Cen Jin, memperhatikan gerakan halusnya, tak bisa menahan diri untuk mencibir, "Apakah ada pewawancara yang tinggal di dalam TV?"

"..."

***

Malam itu, Li Wu bermimpi. Alur mimpinya mirip dengan adegan di awal film yang membuatnya tersipu. Ia berbaring telentang, dan seorang wanita berpegangan pada bahunya, membungkuk dan dengan lembut menekan tubuhnya.

Mereka berpelukan, berciuman tanpa henti, larut dalam gairah. Rambutnya menggelitik telinganya, dan ia tak bisa menahan diri untuk menyingkirkannya dan melihat wajah wanita itu...

Li Wu duduk tegak, dadanya naik turun, punggungnya basah kuyup.

Tentu saja, bukan hanya punggungnya yang basah.

Bocah itu duduk tak bergerak dalam kegelapan, menyadari dengan tajam dan putus asa bahwa wajah yang telah ia perlihatkan sendiri akan menjadi obsesi yang paling menghantui dan menyedihkan baginya.

***

BAB 21

Li Wu mendapat libur akhir pekan, jadi dia punya banyak waktu luang. Cen Jin juga melepaskan ketegangannya dan begadang sepanjang malam.

Matahari sudah tinggi di langit ketika dia akhirnya bangun dari tempat tidur, mengenakan sweter rajut tebal tanpa mengganti piyamanya.

Pintu kamar tidur kedua terbuka lebar, membiarkan cahaya terang yang menyilaukan masuk.

Dia berbalik dan pergi ke ruang belajar untuk mencari putra keluarga itu. Benar saja, dia sedang duduk di dalam, asyik dengan catatannya.

Cen Jin mengetuk kusen pintu dua kali, menarik perhatiannya, "Kapan kamu bangun?"

Li Wu tergagap aneh, "Jam tujuh...jam tujuh."

Cen Jin menatapnya dengan curiga, "Kamu punya banyak PR setelah baru saja menyelesaikan ujian?"

Li Wu berkata, "Aku akan mencari sesuatu untuk dikerjakan meskipun aku tidak punya PR."

"Kalau aku setengah seserakah kamu, aku pasti sudah menetap di ibu kota sekarang," Cen Jin menghela napas, mengangkat ponselnya untuk memesan makanan, "Datanglah untuk makan malam dalam setengah jam."

"Oke."

Cen Jin duduk kembali di sofa, dengan santai mengibaskan rambutnya. Karena tidak ada yang harus dilakukan, dia memutuskan untuk membuka Weibo untuk menghabiskan waktu.

Tak disangka, layar pertamanya menampilkan iklan yogurt "Chuncui". Gambarnya menyegarkan, menampilkan seorang selebriti muda pria populer memegang cangkir yogurt dan tersenyum manis kepada semua orang yang menonton.

Hanya dengan melihat gayanya, dia tahu siapa yang mendesain poster itu. Dia beralih ke obrolan grup dan mengetik, "Aku melihat layar pembukanya. Jika penjualannya tidak meledak, itu akan merugikan kerja kerasmu." Dia juga menandai sebuah nama.

Desainer yang dipuji tertawa terbahak-bahak dan dengan rendah hati menjawab, "Terutama karena juru bicaranya tampan."

Cen Jin tersenyum, hendak mengobrol dengannya sedikit lebih lama, ketika ponselnya berdering.

Cen Jin melirik nama itu, wajahnya sedikit memerah, lalu menjawab.

Wu Fu langsung ke intinya, "Apakah kamu luang beberapa hari ke depan?"

Cen Jin berkata, "Ya."

"Mari kita cari waktu untuk menandatangani perjanjian tertulis secara langsung," kata Wu Fu dengan tenang, "Aku bisa cuti Senin pagi; kita akan pergi dan menyelesaikan perceraian."

"Baiklah," jawab Cen Jin dengan santai.

Setelah beberapa detik hening, dia berkata, "Barang-barang yang diberikan ibumu masih ada padaku. Aku akan membawanya kepadamu sore ini."

Cen Jin menekuk kakinya di sofa dan dengan canggung mengangguk setuju.

Dia melanjutkan, "Setelah pengalihan kepemilikan selesai minggu depan, aku akan pindah dari rumah di Jalan Qingping."

Cen Jin menatap kuku jarinya, "Kupikir kamu menginginkan rumah itu."

"Rumah seharga lebih dari sembilan juta bukanlah sesuatu yang mampu dibeli semua orang," kata Wu Fu dengan tenang, "Kita membelinya terutama untuk membuatmu bahagia. Aku hanya mendapatkan kembali setengah dari hipotek dan uang muka. Kamu tidak perlu menggunakan hal-hal ini untuk menyerangku secara tidak langsung."

Cen Jin tampak polos, "Benarkah? Kamu terlalu sensitif."

"Kita berada di kapal yang sama."

Cen Jin terkekeh, "Apakah kamu masih berpikir bahwa keguguran itu mempengaruhiku, membuatku frustrasi, mengubah kepribadianku, dan secara langsung menyebabkan pernikahan kita berakhir seperti ini?"

Wu Fu tidak membantahnya, "Ya."

Cen Jin menggelengkan kepalanya dengan lembut, seolah-olah orang di seberangnya dapat melihatnya, "Tidak, itu tidak ada hubungannya dengan anak. Apakah kamu ingat ketika aku cuti melahirkan? Suatu hari kamu pulang, dan aku sedang duduk di ruang tamu minum. Kamu dengan dingin berkata, 'Kamu pikir kamu tidak bisa punya anak?'—Aku hanya membeli segelas jus. Aku berkata, 'Lalu kenapa kalau aku benar-benar tidak bisa punya anak?' Apa yang kamu katakan sebagai balasan? Kamu berkata, 'Lalu apa gunanya pernikahan kita?' Aku terkejut saat itu. Kupikir kamu akan mengkhawatirkan kesehatanku, emosiku, tetapi kamu lebih mengkhawatirkan apakah aku masih bisa bereproduksi. Statusku sebagai kekasihmu menjadi tidak berharga bagimu setelah keguguran itu. Penekananmu pada anak jauh lebih besar daripada perasaan yang telah kita miliki selama bertahun-tahun. Dan kamu mungkin bahkan tidak ingat kata-kata ini."

"Aku..." Wu Fu ragu-ragu, nadanya menjadi lemah, "Tidak ada gunanya mengatakannya sekarang."

"Aku tahu."

Tapi itu tidak pernah bisa dilupakan. Itu seperti bekas luka yang dalam di sumsum tulang; tidak apa-apa jika kamu tidak menyentuhnya, tetapi setiap kali kamu membukanya kembali, luka itu tetap berdarah, menyakitkan, dan sangat terluka.

"Jadi, berhentilah bicara."

"Kalimat itu sangat menyakitiku, aku masih mengingatnya sampai hari ini, dan aku harus mengatakannya," Cen Jin tidak membiarkannya begitu saja, "Mungkin sejak hari itu, cintaku padamu diwarnai dengan kebencian. Apakah kamu mengerti, 'Cen Jin si Pendukung Tertinggi'?"

"Aku bisa membuat presentasi PowerPoint setebal 300 halaman jika aku ingin mengungkit masa lalu," Wu Fu tidak ingin membahasnya lebih lanjut, "Kita bicara lagi nanti siang."

***

Pintu ruang belajar tidak tertutup, dan suara wanita itu, tidak keras maupun lembut, melayang di koridor yang remang-remang hingga ke telinga Li Wu. Ia meletakkan pena dan menggosok dahinya dengan kuat.

Nada suaranya terdengar luar biasa tenang, tetapi ketenangan ini bukanlah ketidakpedulian; melainkan keputusasaan yang mendalam.

Ia menyingsingkan lengan bajunya dan melirik jam tangan digitalnya, menyadari untuk pertama kalinya betapa sulitnya bertahan belajar.

***

Sarapan dan makan siang digabung, jadi Cen Jin memesan banyak hidangan rumahan—daging, sayuran, dan sup—harum dan lezat, tertata indah di atas meja.

Namun ia tampak kurang tertarik, hanya makan setengah mangkuk nasi sebelum bersandar di kursinya untuk bermain ponsel.

Li Wu makan nasinya, meliriknya beberapa kali, tetapi ia tetap tidak memperhatikannya.

Hanya ketika pemuda itu bangun untuk mengambil mangkuk kedua, Cen Jin meliriknya, "Apakah kamu sudah menimbang berat badanmu minggu ini?"

"Ya."

Ia meletakkan ponselnya kembali di atas meja, "Apakah berat badanmu naik?"

"Berat badanku naik 0,35 kilogram," ia sengaja menggunakan satuan yang tepat hingga dua angka desimal untuk menunjukkan betapa ia menghargai permintaannya.

Cen Jin terkejut dengan penggunaan satuan yang teliti itu, baru menyadarinya setelah mengonversinya ke kilogram, "Apa itu? Hilang dalam sekali buang air kecil."

"..."

Ia tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan, mengamatinya dengan saksama.

Li Wu langsung merasa seperti sedang duduk di atas duri, gerakan menelannya melambat hingga setengah kecepatan.

Tatapan wanita itu menyapu wajahnya, akhirnya tertuju pada mangkuk di depannya, "Aku lihat kamu makan cukup banyak. Apakah kamu belajar terlalu keras?"

"Tidak apa-apa." Jawabannya yang selalu sama, tidak berubah menghadapi pertanyaan apa pun.

Cen Jin mengubah pendekatannya, "Berapa banyak yang kamu gunakan dari kartu makanmu?" "Apakah kamu sudah mengeceknya di mesin?"

Li Wu mengingat dengan jelas setiap pengeluaran, "326,9 yuan."

"Hanya tiga ratus? Apa kamu hanya makan nasi putih tiga kali sehari?" tanya Cen Jin tak percaya, "Atau hanya minum sup?"

"..." Suaranya merendah, "Aku makan seperti biasa."

"Ah—" Cen Jin mengeluarkan lolongan pelan, menutupi kepalanya dengan kedua tangannya, "Aku tidak butuh kamu menghemat uang sebanyak ini, aku tidak membutuhkannya, dan aku tidak ingin kamu mengembalikannya. Tidak bisakah kamu sedikit lebih baik pada diriku sendiri?"

Li Wu terkejut dengan ledakan emosinya yang tiba-tiba, sumpitnya membeku di tempatnya.

Cen Jin menurunkan tangannya, menyebabkan rambutnya sedikit berantakan. Dia menatapnya dengan dingin, "Jadi kamu hanya berpura-pura di depanku?"

Alis Li Wu berkerut, "Apa?"

Ia mengangkat dagunya, "Makan begitu banyak, begitu lahap, tepat di tempat aku bisa melihatmu, lalu kembali ke sekolah dalam keadaan lapar dan kedinginan."

"..." Li Wu mengerutkan bibir, "Aku tidak."

"Bagaimana kamu menghabiskan lebih dari tiga ratus itu?"

Tangan Li Wu berkeringat, suaranya teredam, "Buku catatannya ada di sekolah; aku tidak membawanya kembali." Cen Jin benar-benar terdiam.

Li Wu terus makan, gerakannya hati-hati, hampir tidak berani mengambil makanan yang sedikit lebih jauh.

Ia bisa merasakan tatapan wanita itu masih tertuju pada wajahnya, tak ingin pergi.

Namun ia tak bisa menatap langsung wajahnya, mencoba memahami ekspresinya, dan hanya bisa menebak perasaannya terhadap dirinya.

Ia tidak mengecewakannya. Ia harus membuktikan dirinya.

Setelah menelan suapan terakhir nasi, Li Wu meletakkan sumpitnya, menarik napas dalam-dalam, dan memaksakan diri untuk menatap Cen Jin, "Bisakah kamu menilai apakah seseorang baik padamu hanya dari cara mereka makan?"

Cen Jin menopang dagunya di tangannya, "Tentu saja. Bagaimana kamu bisa tumbuh dengan baik, tetap sehat, dan memiliki energi untuk menghadapi studi dan kehidupan jika kamu tidak makan dengan benar?"

Li Wu menarik napas dalam-dalam, "Kamu juga makan sangat sedikit."

Cen Jin terdiam, berpikir dia tidak mendengarnya dengan jelas, dan sedikit memiringkan kepalanya, "Apa?"

"Kamu juga makan sangat sedikit," dia mengulanginya hampir persis, wajahnya tenang.

Apakah dia sedang mengguruinya? Cen Jin sedikit terkejut, berkedip berulang kali, "Memang seperti itulah selera makanku."

Li Wu berkata, "Aku makan kenyang setiap kali makan."

"Maksudmu aku sendiri pun tidak makan kenyang jadi aku tidak berhak menuntut apa pun darimu, kan?" suaranya berubah dingin, sudah menunjukkan tanda-tanda akan berdebat.

"Aku tidak bermaksud begitu," mengapa cara berpikirnya begitu berbeda darinya?  Li Wu hanya bingung.

Cen Jin menatapnya selama dua detik, lalu tiba-tiba mengulurkan tangan dan menarik kembali mangkuk nasi yang belum habis dimakannya, mengambil sumpitnya, membantingnya di atas meja, lalu mulai makan dengan kepala tertunduk kesal.

Dalam sekejap, mangkuk itu kosong. Dia mendongak dan menatapnya tajam, tatapannya menusuk.

Li Wu melihat sisi dirinya ini untuk pertama kalinya, sedikit bingung, namun ingin tertawa.

Kelopak mata anak laki-laki itu setengah tertutup; dia tidak berani menatapnya.

Dia tidak berani menatap matanya, tetapi dia bisa memikirkannya dalam hati—lagipula, dia tidak bisa melihat.

Jadi dia memikirkannya tanpa menahan diri.

Bagaimana mungkin dia begitu imut?

Jiejie ini.

"Aku kenyang sekali sampai rasanya ingin muntah," Cen Jin ingin mengambil makanan lagi, tetapi akhirnya tidak bisa makan lagi. Ia tersenyum dipaksakan, "Sekarang, apakah aku berhak meminta apa pun darimu?"

"..."

"Dari tiga ratus setiap tiga minggu menjadi tiga ratus setiap minggu, kamu bisa melakukannya, kan?"

"Aku tidak butuh sebanyak itu."

"Kalau begitu, cobalah gunakan sebaik mungkin."

"...Baiklah."

...

***

Sore harinya, Cen Jin menyelesaikan riasannya dan berganti pakaian sebelum pergi.

Sebelum pergi, ia menelepon seorang pembantu rumah tangga yang dikenalnya untuk membersihkan dan meminta Li Wu untuk menjaga pintu.

Li Wu gelisah. Ia samar-samar menduga bahwa Cen Jin akan menemui suaminya, tetapi hasil akhirnya masih belum diketahui.

Konflik di telepon tidak jelas, dan kemungkinan mencapai kesepakatan bukanlah nol. Ia tidak bisa menghentikan harapan dan spekulasi yang mengerikan ini.

Terutama karena ia berpakaian begitu cantik, mengenakan gaun merah tanpa lengan di cuaca musim gugur yang dingin ini, dengan kaki telanjang, tulang selangkanya menonjol di kulitnya seperti dua belati putih.

Bibirnya, dengan warna yang sama, membuatnya tampak mendominasi dan sulit didekati.

Bayangannya terus terbayang di benaknya.

Li Wu memutar-mutar pena dengan frustrasi dan kesal, bersandar di kursinya, dan dadanya naik turun dengan berat.

Seharusnya tidak seperti ini.

Ia tahu.

Tapi sudah seperti ini.

Tidak ada yang bisa ia lakukan.

Ia tak bisa mengendalikan mimpinya, sama seperti ia tak bisa berhenti memikirkan gadis itu, termasuk membayangkannya.

Setelah bangun tidur, ia tak bisa kembali tidur. Saat fajar menyingsing, hal pertama yang dilakukannya adalah bangun dan mandi, berharap air dingin akan membersihkan pikiran-pikiran kotornya.

Dalam perjalanan untuk menjemur pakaian, ia berhenti di depan pintu gadis itu. Selama beberapa detik itu, jantungnya terasa sangat tenang, setenang seolah ia berdiri di bawah patung raksasa.

Namun ketenangan itu berakhir saat gadis itu muncul di pintu ruang kerja.

Semua sarafnya kembali terasa panas seperti terbakar, sampai-sampai ia lupa cara berbicara.

Li Wu menutup matanya, alisnya berkerut seolah dihantui mimpi buruk.

Saat itu, bel pintu berbunyi.

Ia segera membuka matanya, bergegas ke pintu masuk, dan tepat saat ia meraih gagang pintu, kunci sidik jari berbunyi, dan pintu dibuka dari luar.

Mata mereka bertemu.

Pupil mata anak laki-laki itu menyempit tajam, dan Napasnya yang sedikit terengah-engah karena berlari perlahan mereda, karena orang yang mendekat bukanlah petugas kebersihan yang disebutkan Cen Jin.

Namun, dia bukan orang asing. Dia langsung mengenalinya.

Keheranan pria itu tidak kalah dengan keheranannya. Dia menatapnya sejenak, tatapannya berubah menjadi pengamatan dan penyelidikan yang halus.

"Siapa kamu ?" tanyanya.

"Kamu tidak mengenaliku?" saat berikutnya, anak laki-laki itu membalas tatapannya dengan keberanian yang tidak pernah dia duga, "Aku Li Wu."

***

BAB 22

Wu Fu benar-benar terkejut dengan kemunculan tiba-tiba seorang pria di rumah Cen Jin.

Tidak ingin terlalu menunjukkan keterkejutannya, ia segera menenangkan diri dan menanyakan identitas pria itu.

Anak laki-laki itu tampak agak familiar dan sepertinya mengenalnya; ia bisa tahu dari tatapan mata anak laki-laki itu.

Namun ketika anak laki-laki itu menyebutkan nama "Li Wu," Wu Fu tidak bisa menahan keterkejutannya yang lebih dalam dan kompleks.

Cen Jin benar-benar membawa anak ini ke sini?

Untuk sesaat, ia merasakan hubungan aneh dengan istrinya.

Berbagai kecurigaan berputar di benak Wu Fu, dan ia memutuskan untuk bertanya, "Apa yang kamu lakukan di sini?"

Sikapnya tenang dan sopan, tetapi tatapan mata anak laki-laki itu tidak ramah, "Cen Xiaojie, membantu aku pindah ke SMA Yizhong."

Wu Fu mengerutkan kening, "Kalian sekarang tinggal bersama?"

"Aku tinggal di sekolah. Untuk apa kamu membutuhkannya?"

Kata-kata anak laki-laki itu jujur, tetapi sikapnya seperti seseorang yang memiliki rumah itu.

Wu Fu melirik sandal yang dikenakan anak laki-laki itu, sebuah tanda jelas perebutan kekuasaan, "Cen Jin meninggalkan sesuatu di rumahku, jadi aku membawanya untuknya, tetapi aku tidak bisa menghubunginya. Aku khawatir sesuatu mungkin terjadi padanya, jadi aku langsung datang."

Wu Fu segera menyesali ucapannya; dia tidak perlu menjelaskan sepatah kata pun kepada anak laki-laki ini.

"Apakah dia di rumah?" tanyanya lagi.

"Tidak," Li Wu berdiri di ambang pintu, fitur wajahnya yang tajam dan tinggi badannya yang mengesankan memancarkan aura otoritas, "Dia pergi keluar."

Wu Fu harus mengevaluasinya kembali, "Apakah kamu tahu ke mana dia pergi?"

"Tidak."

Wu Fu menghela napas dalam hati. Hubungan mereka tampaknya tidak sedekat yang dia bayangkan.

Dia menyerahkan tas belanja serba putih itu kepadanya, "Ini, ambillah. Ingat untuk memberikannya padanya."

Li Wu mengangguk dan mengambilnya.

"Kamu tampak jauh lebih tinggi," Wu Fu dengan santai menyesuaikan kerah bajunya, memberikan salam terakhir yang sopan, "Dulu, kamu bahkan tidak setinggi Cen Jin."

Li Wu menatapnya selama beberapa detik, lalu tersenyum tipis, "Sekarang aku lebih tinggi darimu."

Senyumnya kurang intens, namun entah kenapa terasa mengintimidasi. Permusuhan dan penolakan langsung semacam ini hanya berani diungkapkan secara terbuka oleh anak laki-laki seusianya; sebagai orang dewasa, mereka perlahan akan belajar mengenakan topeng kesopanan. Wu Fu juga tersenyum tipis, "Apakah kamu kesal karena aku tidak membantumu?"

Li Wu memasukkan satu tangan kembali ke saku hoodie-nya, "Tidak."

Dua kata itu terdengar seperti dia menyimpan dendam. Wu Fu memutuskan untuk bernegosiasi beberapa kata lagi dengannya.

"Yang ingin kukatakan adalah, sebenarnya, kami tidak memiliki kewajiban itu," ia sengaja menggunakan kata ganti 'kami' untuk menciptakan jarak, "Cen Jin adalah orang baik; dia agak idealis, tetapi idealisme membutuhkan kondisi tertentu."

Li Wu tetap diam.

"Dia menganggapmu sebagai seseorang yang harus dia pertanggungjawabkan. Tidak semua orang berkewajiban untuk menjunjung tinggi gagasan idealis tentang menyelamatkan kaum miskin dari kesulitan. Pikiran subjektif seseorang dan kondisi objektifnya tidak selalu selaras..."

Wu Fu berhenti memberi ceramah, karena dia membaca rasa posesif dan agresi yang tak terselubung di mata anak laki-laki itu. Tatapan itu membuatnya merasa mual; ​​sangat aneh. Dia hanya datang untuk menyampaikan sesuatu, namun dia secara pasif ditarik ke dalam deklarasi perang yang hanya bisa dipahami oleh laki-laki.

Anak laki-laki itu tidak peduli bagaimana dia digambarkan, bagaimana dia dipaparkan, atau berbagai perlakuan yang telah dia alami.

Permusuhannya terhadapnya tampaknya hanya berasal dari satu titik asal.

Wu Fu merasakan ada sesuatu yang salah.

Tetapi justru karena anak laki-laki itu tidak bermaksud menyembunyikannya, Wu Fu semakin enggan untuk menghadapinya secara langsung.

Ia tahu bahwa saat ia berbicara, ia akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan dalam pertempuran ini.

Masalah Cen Jin sama sekali tidak relevan baginya sekarang. Ia hanya ingin menyingkirkannya secepat mungkin dan menghindari keterlibatan yang tidak perlu lebih lanjut.

Namun itu tidak menghentikan perasaannya yang konyol. Ia terkekeh dan bertanya, "Berapa umurmu?"

Li Wu menjawab, "Tujuh belas."

Tepat saat ia hendak mengajukan beberapa pertanyaan lagi, ponselnya berdering di sakunya. Wu Fu mengeluarkannya, melirik nama penelepon, dan langsung menjawab, "Halo."

Ia menatap kembali mata anak laki-laki itu, tanpa ekspresi, "Ya, aku di rumahmu. Aku sudah memberikan barang-barang itu kepada Li Wu. Di mana kamu ? Oke, aku akan segera ke sana."

Setelah menutup telepon, Wu Fu memasukkan ponselnya kembali ke sakunya, "Apakah kamu tidak takut aku akan memberitahunya?"

Li Wu bertanya, "Memberitahunya apa?"

Wu Fu menjawab, "Kamu tahu sendiri."

"Takut," jawab anak laki-laki itu tanpa ragu, "Tapi aku ingin kamu tahu."

Wu Fu tersenyum penuh arti; jelas dia tidak akan menawarkan jalan pintas seperti itu.

***

Sekitar pukul empat lewat, Cen Jin menunggu Wu Fu di Starbucks di Jalan Qingping.

Pria itu mengenakan jas hujan, tanpa kacamata, dan tampak lebih muda, hampir seperti dirinya di masa kuliahnya.

Tentu saja, dia bukan satu-satunya yang mengenang masa lalu. Cen Jin, juga berpakaian rapi, tiba dengan pakaian terbaiknya. Rok merahnya menjuntai di kursi, menyerupai kelopak bunga yang besar dan halus.

Mereka tidak tampak seperti sepasang kekasih yang akan berpisah; lebih seperti kencan pertama antara sepasang kekasih.

Mata mereka bertemu. Wu Fu sedikit terdiam, sementara Cen Jin hanya tersenyum, "Aku tidak memesan apa pun untukmu."

Kemudian ia menjelaskan ketidakhadirannya yang tak dapat dijelaskan, "Aku baru saja pergi ke perusahaan baru untuk menyerahkan beberapa dokumen, dan aku lupa ponselku di mobil."

"Tidak apa-apa," Wu Fu duduk, mengeluarkan dua tumpukan dokumen dari tas kerjanya, "Periksa lagi," katanya singkat.

Cen Jin mengambil salah satu dokumen dan mulai membolak-baliknya dengan santai.

Kertas itu dingin, penuh dengan kata-kata dan angka yang tak bernyawa.

Ia membaca dengan konsentrasi penuh. Wu Fu pergi ke kasir untuk memesan. Ketika kembali, ia mengambil pena dari tasnya, memainkannya di antara jari-jarinya, sesekali melirik pena itu, lalu menatapnya.

Beberapa saat kemudian, Cen Jin meletakkan perjanjian itu rata di atas meja, menekannya di halaman terakhir dengan pergelangan tangan bagian dalamnya, "Aku sudah membacanya, tidak ada masalah."

Ia mengetuk ringan sudut kanan bawah halaman terakhir dengan jarinya, "Tanda tangan di sini, ya?"

"Ya," Wu Fu memberinya pena.

Cen Jin meliriknya, "Bagaimana denganmu?"

Wu Fu berkata, "Kamu duluan."

Cen Jin membuka tutup pena, dan tanpa ragu, menulis nama lengkapnya setelah "[Nama Wanita]".

Ia menatap Wu Fu lagi, "Apakah aku perlu meninggalkan sidik jari?"

"Ya," Wu Fu mengeluarkan sekotak bantalan tinta.

Cen Jin tersenyum tipis, "Kamu benar-benar siap sedia."

"Itu hanya kebiasaan," Cen Jin selalu pelupa; mengisi kekosongan telah menjadi keahliannya.

Cen Jin terdiam, menutupi namanya dengan sidik jari merahnya.

Wu Fu melakukan hal yang sama.

Yang kedua, hal yang sama.

Masing-masing menyimpan salinan, dan efek hukumnya pun lengkap. Mereka sekarang berpisah, bukan lagi suami istri.

Saat itu, kasir memanggil  'Wu Xiansheng' Wu Fu bangkit untuk mengambil minumannya.

Saat pakaian pria itu berkibar dari sudut meja, Cen Jin mengerutkan bibir, matanya langsung memerah.

Ia sedikit mendongak, berusaha menahan air matanya, mencoba menenangkan diri sebelum pria itu kembali.

Wu Fu duduk, menyesap kopinya, memasukkan kembali salinan perjanjian itu ke dalam tasnya, lalu menatap Cen Jin, "Cen Jin, kamu terlihat cantik hari ini."

"Terima kasih," suara wanita itu tanpa emosi, "Aku cantik setiap hari."

Wu Fu tertawa, "Sekarang kamu tidak punya 'filter suami' lagi."

"Kupikir kamu sudah lama berhenti memilikinya."

Wu Fu tersenyum, matanya menunduk, dan tidak berkata apa-apa lagi.

Ia mengganti topik pembicaraan, "Kapan kamu membawa anak itu ke Yishi?"

Cen Jin berkata, "Pada hari ia meneleponku untuk meminta bantuan."

Wu Fu menatapnya dengan pengertian, "Pantas saja."

"Pantas saja apa?"

"Tidak ada apa-apa," kata Wu Fu, tanpa langsung bertanya tentang pekerjaannya, "Kudengar kamu akan pergi ke Aoxing?"

Cen Jin bersandar di kursinya, "Ya."

"Kenapa kamu tidak mencari klien untuk bekerja?"

"Aku lebih suka berkompetisi daripada menyiksa orang lain," katanya sambil menyilangkan tangan, sedikit kesombongan tersirat dalam sikap acuh tak acuhnya, "Aku berharap bisa bertemu denganmu."

Wu Fu tersenyum, mengambil kopinya, dan memberi isyarat bersulang, "Aku juga."

...

Saat mereka berjalan keluar dari toko bersama, kaki Cen Jin tiba-tiba terasa lemas. Ia merasa pusing, seolah-olah akan pingsan kapan saja. Perasaan itu tak terlukiskan; ia tidak tahu apakah itu lega atau kelelahan.

Ia meraih pagar di pinggir jalan dan menatap tajam papan reklame di seberang jalan.

Wu Fu mengeluarkan sebatang rokok, meliriknya; wanita itu berdiri di tengah angin dingin, seperti mawar yang menentang embun beku. Ia segera memasukkan rokok ke mulutnya dan melepas mantelnya.

Ia bertanya dengan samar, "Apakah kamu kedinginan?"

"Tidak perlu," jawab Cen Jin langsung sambil mengangkat tangannya, "Aku tidak kedinginan."

Wu Fu mengangkat bahu, menarik kembali lengan bajunya yang setengah terlepas, mengeluarkan korek api untuk menyalakan rokok, tetapi matanya tidak pernah lepas dari wajah pucatnya.

Hidung Cen Jin sedikit berkedut, "Kapan kamu mulai merokok?"

Kepulan asap putih berputar di sekelilingnya saat Wu Fu membuang rokoknya, "Apakah kamu akan percaya jika kukatakan setelah kita pertama kali kehilangan anak kita?"

Cen Jin menatapnya selama dua detik, "Aku percaya padamu."

"Tidak banyak, hanya satu batang sehari," ia memperhatikan alisnya yang sedikit berkerut, segera mematikan rokoknya, dan membuangnya ke tempat sampah di sampingnya, "Saat itu, emosiku tidak lebih buruk dari emosimu. Itu karena anak kita, tetapi sebagian besar karena dirimu."

Bibir Cen Jin berkedut lemah dan cepat, sama sekali menghindari tatapannya, "Seperti yang kamu katakan, tidak ada gunanya membicarakan ini sekarang."

"Tidak," Wu Fu melirik deretan mobil yang tak berujung, "Bagaimana kamu sampai di sini?"

"Dengan mobil."

"Baiklah, aku pergi. Sampai jumpa Senin."

***

Cen Jin bahkan tidak tahu bagaimana ia mengemudi pulang. Rasanya seperti hujan deras telah menerjang dunia. Ia dengan gugup menyalakan wiper kaca depan, tetapi sama sekali tidak berguna.

Mengabaikan siapa lagi yang ada di rumah, ia berganti mengenakan sandal, air mata mengalir di wajahnya, dan mengunci diri di kamarnya, menangis tak terkendali.

Ia membenamkan diri di bawah selimut, kenangan-kenangan berkelebat di benaknya seperti lentera yang berputar.

Ada sarapan hangat yang dibawa Wu Fu ke asramanya pagi itu, kembang api yang mereka lihat di Jepang, buket bunga putih yang dilemparkan di pernikahan mereka, pria yang mengangkatnya tinggi-tinggi ketika hasil pemeriksaan kehamilan pertama keluar, seolah-olah dia adalah anaknya... dan akhirnya, surat cerai yang diletakkan di hadapannya.

Tiba-tiba ia teringat kata-kata pria itu hari itu, "Cen Jin, kurasa kita mungkin tidak cocok untuk terus hidup bersama. Kita tidak lagi bisa saling memberi nilai emosional positif. Melanjutkan pernikahan ini akan menjadi beban dan siksaan bagi kita berdua. Meskipun sangat sulit, lebih baik mengakhirinya sekarang daripada menderita untuk waktu yang lama. Mari kita berpisah."

...

Sedikit setelah pukul delapan, Cen Jin akhirnya menenangkan diri, mencuci muka, dan keluar dari kamar tidur.

Di luar gelap gulita, hanya secercah cahaya yang menerobos celah di pintu ruang belajar. Kepala Cen Jin berdenyut-denyut kesakitan, pelipisnya terus-menerus berdenyut, memaksa dirinya berjalan menuju pintu.

Terlalu malas untuk mengetuk, ia hanya membuka gagang pintu, lalu menempatkan separuh wajahnya di hadapan orang di dalam, "Sudah makan?"

Anak laki-laki itu mengangkat wajahnya dari balik mejanya, menatapnya melalui celah di pintu, tetap diam untuk waktu yang lama.

"Sudah makan?" nadanya menjadi mendesak.

Ia akhirnya tersadar dari lamunannya, "Belum."

"Tidak lapar?"

"Tidak."

Cen Jin menggosok hidungnya dengan lengan bajunya, suaranya yang sedikit sengau terdengar lesu, "Aku lapar, aku ingin makan sesuatu."

Li Wu segera berdiri, "Kamu belum selesai makan siang, aku akan menghangatkannya."

Ia berjalan menghampirinya, tubuhnya yang tinggi dan ramping seketika menghalangi sebagian besar cahaya di ruangan itu. Penglihatan Cen Jin yang terbatas kembali gelap.

Ia tidak bergerak, dan Li Wu pun tidak bisa pergi, jadi ia hanya bisa berdiri di sana.

"Mengapa kamu terus mematikan lampu?" tanya wanita itu tiba-tiba.

Li Wu menjawab, "Untuk menghemat listrik."

"Apakah aku memintamu untuk membayar?"

"..."

"Nyalakan saja."

Jantung Li Wu berdebar kencang. Ia dengan gugup meraih saklar lampu, bermaksud menyalakan lampu sorot di keempat sudut ruang belajar, tetapi tanpa sengaja menekan tombol yang salah, mematikan lampu langit-langit juga.

Gelombang hitam seketika menyelimuti seluruh ruangan.

Indranya menjadi sangat tajam.

Napas wanita itu yang samar terdengar sangat jelas, seolah-olah tepat di sebelahnya. Jantung Li Wu berdebar kencang. Jakunnya bergerak-gerak, dan ia dengan panik menekan setiap tonjolan di dinding.

Jepret, jepret, jepret, jepret.

Cahaya menyilaukan menggantikannya, membawa mereka berdua kembali ke siang hari.

Napas anak laki-laki itu cepat dan tersengal-sengal, hampir tak bisa ia pahami sendiri.

"Aku...aku minta maaf..." Li Wu menunduk, melihat mata wanita itu yang berlinang air mata, dan tak bisa berkata apa-apa lagi.

Hatinya terasa sesak, tak mampu mengeluarkan suara.

Wanita itu tampak tak peduli lagi dengan penampilannya, hanya menundukkan kepala, menghela napas panjang, memberi ruang untuknya, lalu berbalik untuk pergi.

Li Wu mengikuti dari dekat, menyalakan semua lampu di sepanjang jalan.

Semua sudut indah rumah itu perlahan terungkap.

Cen Jin langsung menuju meja makan dan duduk. Ia menatap anak laki-laki yang duduk di meja yang sama, matanya tak lagi basah, tetapi sedikit bengkak:

"Pergi panaskan makanannya. Giliranmu merawatku hari ini."

Li Wu terkejut, kepalanya berputar mendengar kata-kata itu.

Ia berbalik dan pergi ke meja dapur, memasukkan satu demi satu makanan siap saji ke dalam microwave.

Dapur itu cukup sunyi, kecuali sesekali terdengar bunyi "ding" dari microwave yang menyelesaikan siklusnya; tidak ada suara lain.

Setelah memanaskan nasi, Li Wu menatap deretan peralatan makan di lemari, merasa gelisah. Cen Jin suka mengoleksi barang-barang; cangkir, mangkuk, piring, dan peralatan makannya beragam dan bervariasi bentuknya.

Akhirnya, ia mengisi mangkuk tembikar putih berglasir dan meletakkannya kembali di atas meja.

Ini adalah mangkuk yang sama yang digunakan Cen Jin untuk makan siang; seharusnya bukan kesalahan.

Li Wu memberikan sumpit kepadanya, dan wanita itu segera menundukkan kepalanya untuk makan.

Li Wu ragu-ragu, "Sayurannya..." belum datang.

Melihat betapa fokusnya dia pada makanannya, Li Wu tidak mengatakan apa-apa lagi dan berbalik untuk memindahkan peralatan makan satu per satu.

Setelah menatanya, Li Wu duduk di seberangnya, perlahan-lahan memakan makanannya sendiri sambil sesekali meliriknya dari sudut matanya.

Cen Jin mulai mengambil makanan, setiap suapan disertai dengan suapan nasi yang banyak. Ini pertama kalinya dia melihat wanita itu makan dengan begitu lahap, begitu proaktif; seolah-olah perutnya telah terbuka.

Ia mengangkat mangkuknya tinggi-tinggi, menyendok setiap butir nasi terakhir sebelum meletakkan mangkuk itu kembali.

Wanita itu duduk di sana, menarik napas dalam-dalam—lalu menghembuskannya—matanya perlahan kembali fokus. Ia menghadap Li Wu, "Di mana barang-barang yang dibawa Wu Fu?"

Li Wu menunjuk ke ruang tamu, "Di meja kopi."

Cen Jin tidak langsung memeriksa, "Apakah dia masuk?"

Li Wu berkata, "Tidak."

Matanya berkedip, "Kamu membukakan pintu untuknya?"

***

BAB 23

Setelah mendaftarkan sidik jari mereka, Li Wu mencuci piring mereka berdua dan merapikan dapur sebelum kembali ke ruang tamu.

Cen Jin sedang duduk di sofa membaca. Ia suka meringkuk di sudut, membungkus seluruh tubuh bagian bawahnya dengan selimut, seolah posisi ini memberinya rasa aman.

Li Wu mengamatinya sejenak, lalu alih-alih langsung pergi ke ruang kerja, ia duduk di kursi rotan di dekatnya.

Ia meletakkan tangannya di pangkuannya, diam dan tak bergerak.

Cen Jin, sambil membolak-balik halaman, memperhatikan sosok di sebelah kanannya dari sudut matanya. Ia menurunkan buku itu dan bertanya dengan suara datar, "Mengapa kamu duduk di sini?"

Jari-jari Li Wu sedikit melengkung, seolah ia kesulitan berbicara, "Kamu sepertinya sedang bad mood."

Cen Jin memegang buku itu di antara jari-jarinya dan dengan santai meletakkannya di pangkuannya, "Tidak hanya bad mood, tapi kepalaku juga sakit sekali."

Ia ragu sejenak, "Apakah kamu punya obat penghilang rasa sakit di rumah?"

Cen Jin masih menatapnya, "Apakah kamu sudah menyelesaikan pekerjaan rumahmu?"

Li Wu mengangguk, "Ya."

Cen Jin bertanya, "Mengapa kamu tiba-tiba menanyakan urusanku?"

"..."

Ia tiba-tiba menjadi waspada, ekspresinya sedikit penuh arti, "Apa yang Wu Fu katakan padamu?"

Li Wu menggelengkan kepalanya, "Tidak ada." 

"Kamu harus fokus pada pelajaranmu," Cen Jin membuka kembali bukunya, memberi isyarat mengakhiri percakapan dengan gerakannya, "Jangan ikut campur dalam urusan orang dewasa."

Li Wu terdiam sejenak, merasakan penolakan total dari wanita itu. Ia segera bangkit dan kembali ke ruang belajarnya.

Kesenangan karena sidik jarinya tercetak di sana tidak berlangsung lama, dengan cepat ditelan oleh rasa frustrasi yang lebih dalam dan lebih tak berdaya. Ia mengambil ranselnya, mengeluarkan semua kertas ujian tengah semester, dan mulai mengerjakannya kembali satu per satu.

Belajar adalah satu-satunya cara baginya untuk kembali ke jati dirinya dan mengejar ilmu.

Hanya ketika dihadapkan pada lautan pertanyaan, kosakata, puisi, dan kompleksitas sel, unsur, dan materi, barulah ia dapat menemukan keadilan mutlak, kesetaraan, ketenangan pikiran, dan rasa memiliki—yang tidak terkait dengan cinta atau usia.

Fokus dan ketekunannya membuahkan hasil.

***

Pada Senin pagi di kelas Fisika, setelah membagikan lembar ujian, guru tidak terburu-buru untuk meninjaunya tetapi secara khusus menyebut namanya, "Nilai fisika Li Wu kali ini adalah yang tertinggi di kelas kita; ia bahkan akan berada di peringkat teratas di kelas eksperimen."

Keheranan dan kekaguman yang panjang meletus dari seluruh kelas.

Guru, yang tidak dapat menyembunyikan kebanggaannya, melampiaskan kekesalannya kepada para siswa, "Bagaimana kalian semua belajar? Dia siswa pindahan, dia baru di sini kurang dari sebulan, dan bagaimana dengan kalian? Apakah kalian tidak punya rasa malu?"

Salah satu siswa menyela, "Namanya jika dibalik adalah Fisika (Wu Li)! Dia jelas berbakat!"

Semua orang tertawa terbahak-bahak.

Li Wu juga sedikit mengerutkan sudut bibirnya.

Setelah kelas usai, guru wali kelas memanggilnya ke kantor.

Wanita berwajah bulat itu tampak tenang, dan sikapnya terhadap Li Wu bahkan lebih ramah daripada saat pertama kali mereka bertemu, "Li Wu, kamu mengerjakan ujian Fisika dengan baik kali ini. Aku sudah memeriksa nilai mata pelajaran lainnya."

Li Wu berdiri di dekat meja dan bergumam setuju.

"Kecuali bahasa Inggris, yang sedikit lemah, semuanya bagus," kata guru itu, menggelengkan kepalanya dua kali dengan sedikit terkejut, "Tidak terduga, sungguh tidak terduga."

Li Wu bertanya, "Berapa nilai bahasa Inggrismu?"

"121," jawab guru itu, tidak sepenuhnya yakin, lalu menoleh untuk memanggil guru bahasa Inggris di dekatnya, "Wang Chen! Li Wu mendapat nilai 121, kan?"

Guru Wang mengeluarkan rapor dan memeriksa, "Ya."

Mendengar ini, ekspresi Li Wu berubah gelap, tampak tidak puas.

Guru itu kembali menatapnya, memperhatikan ekspresinya, "Peringkat kelas dan nilai belum dirilis, tetapi kamu seharusnya berada di sepuluh besar."

Ia berbicara dengan sungguh-sungguh, "Kamu baru datang ke Yizhong, dan aku khawatir kamu tidak akan beradaptasi, tetapi pencapaian ini dalam waktu sesingkat ini sungguh mengesankan. Memiliki harapan tinggi pada diri sendiri itu baik, tetapi jangan terlalu memaksakan diri, oke? Selain belajar, bertemanlah setiap hari, dan seimbangkan kerja dan istirahat."

Li Wu menjawab, "Baik."

Guru itu menambahkan, "Aku akan mengganti tempat dudukmu nanti, dengan seseorang yang mahir berbahasa Inggris, sehingga kalian bisa saling membantu."

Li Wu mengangguk, "Terima kasih, Laoshi."

"Baiklah, kembali ke kelas sekarang."

Kembali di kelas, sekelompok anak laki-laki telah berkumpul di sekitar tempat duduk Li Wu. Suara Cheng Rui terdengar pertama, "148, bagaimana kamu bisa mendapatkan nilai itu?"

Li Wu berjalan mendekat dan mendapati mereka menatap lembar jawaban fisika miliknya, seolah-olah mengagumi keajaiban miniatur.

Merasakan kedatangan siswa berprestasi tinggi itu, para siswa laki-laki itu berbalik serentak dan memberi jalan kepadanya.

Cheng Rui masih terpukamu oleh tulisan tangannya yang rapi dan sempurna, membolak-balik lembar jawabannya beberapa kali seperti pancake, mengaguminya.

Li Wu berdiri di sampingnya sejenak, lalu mengulurkan tangan dan menarik lembar jawaban itu.

Cheng Rui akhirnya tersadar dari lamunannya dan menoleh untuk melihatnya.

Li Wu, tanpa menunjukkan ekspresinya, bertanya, "Apakah kamu sudah cukup melihatnya?"

Cheng Rui kemudian dengan canggung berdiri, memaksakan senyum yang menyanjung, "Apakah pertanyaan isian kosong yang kamu jawab salah itu untuk menyembunyikan kesalahanmu?"

"Aku memang salah." Li Wu menghela napas dan duduk kembali di kursinya.

Para siswa laki-laki itu berhamburan seperti burung.

Cheng Rui berlama-lama di samping kursinya, "Aku tidak percaya, kamu benar-benar orang yang licik."

Li Wu mengangkat matanya, "Nilai ujian fisikamu berapa?"

"Selamat tinggal." Cheng Rui segera pergi.

Keesokan harinya, peringkat ujian tengah semester dipasang di belakang pintu kelas. Sebagian besar siswa bergegas untuk melihatnya, sementara yang lain mengabaikannya atau duduk di tempat duduk mereka sambil menghela napas.

Li Wu terus melirik ke atas, jantungnya berdebar kencang, bertanya-tanya apakah ia harus pergi dan melihat sendiri.

Untungnya, Cheng Rui bahkan lebih peduli daripada dirinya. Pada pandangan ketujuhnya ke atas, anak laki-laki itu dengan lincah muncul dari kerumunan, melambaikan tangan dengan gembira, suaranya yang keras hampir menenggelamkan kebisingan waktu istirahat, "Li Wu! Kamu peringkat keenam! Kamu luar biasa!"

Seketika, semua orang di kelas menoleh untuk melihatnya.

Li Wu menundukkan kepalanya, memutuskan untuk bersembunyi di balik rak buku mulai saat itu.

Cheng Rui berhenti di mejanya. Guru bahasa Mandarin itu, hampir muntah darah, berseru, "Aku sangat bangga padamu! Aku sangat senang! Beginikah rasanya ketika seseorang meraih kesuksesan dan bahkan kerabat serta teman-temannya pun ikut merasakan manfaatnya?"

Li Wu tak kuasa menahan tawa, lalu bertanya dengan serius, "Bisakah aku melihat peringkat nilai di atas sana?"

Cheng Rui ragu sejenak, "Tunggu sebentar."

Ia berlari kembali, melompat-lompat, mencari namanya. Akhirnya, ia berbalik dan memberi isyarat dengan senyum cerah:

Peringkat kedelapan;

Peringkat kesembilan.

Peringkat kedelapan puluh sembilan.

Wajah Li Wu langsung muram. Ia bersandar di kursinya, tak bergerak untuk waktu yang lama, lesu dan bingung.

Cheng Rui berlari kembali, "Ada apa denganmu? Peringkat kedelapan puluh sembilan itu luar biasa, oke? Mengapa kamu terlihat begitu sedih?"

Li Wu menatapnya, matanya tiba-tiba kehilangan kilaunya, "Aku tidak masuk tiga puluh besar."

"Hei—tiga puluh teratas itu semua orang aneh dari kelas eksperimen, oke? Kamu sangat menyebalkan, kan? Kalau aku Lin Honglang, aku pasti sudah meninjumu kalau melihatmu seperti itu."

Li Wu bingung, "Kenapa?"

"...Astaga..." Cheng Rui mendongak ke langit dan meraung.

Karena tidak masuk tiga puluh besar di kelasnya, Li Wu tidak ingin memberi tahu Cen Jin hasil ujian tengah semesternya.

Ia takut Cen Jin akan kecewa padanya, jadi ia hanya bisa menunda hari demi hari, berdoa agar Cen Jin tidak bertanya.

***

Pada Kamis malam, Cen Jin mentraktir semua kolega dekatnya makan malam perpisahan. Wu Fu tidak termasuk di antara mereka; ia menolak undangannya.

Setelah makan malam, semua orang pergi ke bar karaoke bersama. Cen Jin memesan ruangan pribadi yang besar untuk mereka, sementara ia duduk di sudut, bertepuk tangan dan memperhatikan mereka mengoceh, tertawa, berteriak, dan bergestur liar. Di bawah sinar matahari yang berbayang-bayang, ia merasa seperti penonton dalam film satu orang, seorang pengamat dari luar, diam-diam mengamati orang-orang dalam cerita—glamor namun juga gila, berubah dari manusia menjadi binatang buas di sarang iblis.

Ketika asap rokok bekas membuatnya pusing, Cen Jin permisi ke kamar mandi untuk menghirup udara segar.

Ia menutup pintu rapat-rapat, benar-benar mematikan musik, dan bersandar di dinding, mengeluarkan ponselnya.

Sudah lewat pukul satu, tetapi ia tidak merasa lelah atau mengantuk.

Sesampainya di rumah, Cen Jin tertidur lelap.

Ini adalah pertama kalinya sejak perceraian ia tidur begitu nyenyak dan pulas, seolah-olah dibebaskan dari penjara, tenggelam dalam mimpi yang indah.

Sore berikutnya, ia kembali ke perusahaan untuk menghapus semua jejak beberapa tahun terakhir.

Kebetulan Wu Fu ada di sana dan menawarkan untuk membantunya membongkar barang dan pindah, menyelamatkan Cen Jin dari banyak kesulitan.

Saat mereka berjalan berdampingan, tepuk tangan dan teriakan riuh terdengar di belakang mereka, tak kalah antusiasnya dari saat mereka bertukar cincin di pernikahan luar ruangan mereka.

Cen Jin berhenti sejenak, tersenyum lega, tetapi hidungnya terasa perih karena air mata.

Sebelum masuk ke mobil, ia mengendus, menatap pria di depannya, dan tersenyum tipis, "Terima kasih."

Wu Fu menatapnya, "Perlu pelukan perpisahan?"

"Tidak," ia langsung menolak, takut terbangun karena air mata yang sudah menggenang, "Aku pergi."

"Baiklah," katanya, masih menatapnya, "Selamat tinggal."

"Selamat tinggal."

Cen Jin duduk kembali di dalam mobil, memperhatikan Wu Fu pergi hingga tak terlihat lagi, lalu menggosok hidungnya dengan keras, memalingkan muka, dan mengeluarkan ponselnya untuk mengirim pesan kepada Chun Chang: Aku bebas!!!

Kemampuan temannya untuk meredam semangatnya sangat hebat, "Menangislah saja kalau mau. Kita akan pergi minum-minum malam ini, kamu akan ditolong sepenuhnya."

Cen Jin mencoba mengumpulkan emosinya, tetapi mendapati dirinya seperti spons kering, tidak mampu mengeluarkan setetes air mata pun. Kemudian dia menjawab dengan percaya diri, "Aku benar-benar tidak ingin menangis. Aku sudah menangis begitu banyak kemarin, aku benar-benar kelelahan."

Chun Chang, "Apakah perceraian benar-benar seburuk itu? Di usia 28, kamu sudah menuju kegagalan ovarium prematur dan menopause?"

Cen Jin tertawa, "Pergi sana."

Chun Chang berhenti menggodanya, "Kapan kamu akan pergi ke Aoxing?"

Cen Jin, "Senin depan."

Chun Chang terlambat menyadari, "Kamu mengambil cuti tiga hari?? Berhenti kerja dan pergi liburan singkat??"

Cen Jin, "Ya."

Chun Chang, "Aku berpikir untuk melakukan hal yang sama."

Cen Jin, "Jangan impulsif."

Chun Chang menghela napas, "Ya, kemiskinan tidak memungkinkan aku untuk bertindak sembarangan."

Ia bertanya lagi, "Bagaimana dengan adikmu di SMA? Ada foto baru? Sesuatu untuk menghibur hati pekerja kantoran paruh baya ini, lebih baik lagi jika dia mengenakan seragam sekolahnya."

Cen Jin: ?

Cen Jin: Tidak.

Cen Jin tidak menyangka Chun Chang begitu terobsesi dengan Li Wu.

Dibandingkan dengannya, ia, sebagai "wali semi-nya," sangat tidak bertanggung jawab.

Sibuk dengan pengunduran dirinya, ia hampir seminggu tidak menghubunginya, bahkan lupa menanyakan hasil ujian tengah semesternya.

Memikirkan hal ini, Cen Jin segera mencoba memperbaiki keadaan.

Ia beralih ke pesan pribadinya, berniat mengirim pesan teks menanyakan nilai-nilainya, tetapi detik berikutnya, ia teringat malam ketika ia menjemputnya minggu lalu dan reaksi dingin anak laki-laki itu ketika ia menyebutkan nilai. Lagipula, dia belum memberitahunya nilai ujiannya beberapa hari terakhir...

Mungkinkah dia tidak mendapatkan nilai bagus?

Cen Jin ragu-ragu, lalu keluar dari antarmuka pesan teks.

Dia mengubah pendekatannya, kembali ke WeChat, menemukan nama "Qi Laoshi," dan dengan hati-hati menyusun pesan, "Qi Laoshi, halo. Ada sesuatu yang mungkin aku butuhkan bantuan Anda. Aku ingin mengetahui hasil ujian tengah semester Li Wu. Dia belum memberi tahuku, dan aku khawatir dia tidak mendapatkan nilai bagus dan tidak ingin mengatakannya. Aku berpikir untuk meminta bantuan Anda daripada bertanya langsung. Jika memungkinkan, bisakah Anda mengirimkan nilai ujiannya untuk setiap mata pelajaran? Dengan cara ini, aku dapat dengan mudah memahami situasinya, mengidentifikasi area yang perlu ditingkatkan, dan memberikan bimbingan yang tepat sasaran. Terima kasih."

Dia menekan kirim, meletakkan satu tangan di kemudi, dan menunggu dengan cemas.

Tiga menit kemudian, balasan datang.

Itu adalah gambar horizontal panjang, dengan bagian kecil yang samar-samar menunjukkan lembar nilai.

Selain itu, ada pesan teks, "Qi Laoshi : Li Wu berprestasi sangat baik, terutama di fisika, di mana ia meraih peringkat pertama di kelas, nilai yang sangat bagus. Matematikanya juga bagus, peringkat keenam secara keseluruhan. Aku dan Zhang Laoshi sangat terkejut. Kamu harus lebih memuji dan menyemangatinya. Anak ini belajar sangat giat, gigih dan bersemangat, dan memiliki masa depan yang cerah."

Cen Jin menghela napas lega, segera membalas, "Terima kasih, aku akan menyemangatinya," lalu membuka gambar tersebut untuk memeriksanya dengan saksama.

Setelah melihat setiap mata pelajaran, Cen Jin tak kuasa menahan senyum puas.

Namun, senyum itu tidak bertahan lama sebelum berubah menjadi sedikit rasa kesal dan ragu. Cen Jin sedikit menyipitkan matanya : Jadi, bukan karena ia terlalu sibuk dengan urusan pribadi sehingga tidak memperhatikan anak ini, melainkan karena ia sudah sangat sukses di sekolah dan terlalu malas untuk melaporkan nilai bagusnya kepadanya?

***

BAB 24

Pada Sabtu malam, Cen Jin pergi menjemput Li Wu seperti biasa.

Ia telah menelepon terlebih dahulu. Ketika tiba, anak laki-laki itu sudah menunggu di gerbang sekolah. Ia berdiri tegak melawan angin, tangan di saku, wajahnya tampak jelas terpantul cahaya dan bayangan.

Cen Jin terkekeh, teringat pesan teks Chun Chang yang meminta agar ia menyerahkan 'foto seragam sekolah' Li Wu untuk kedua kalinya.

Anak laki-laki itu tampaknya juga memperhatikan mobilnya. Begitu berhenti, ia langsung berjalan mendekat tanpa ragu.

Setelah masuk ke dalam mobil, Li Wu seperti biasa mengendus, tetapi tidak mencium aroma apa pun.

Cen Jin menduga hidungnya tersumbat, "Apakah kamu masuk angin?"

Li Wu menjawab, "Tidak."

Cen Jin menyadari, "Oh, aku tidak membeli makanan."

Li Wu mengangguk sedikit, ekspresinya sulit dibaca dalam cahaya redup.

Cen Jin pun pergi. Li Wu meliriknya, ragu untuk berbicara.

Wanita itu menatap lurus ke depan, auranya terasa berat, berbicara lebih sedikit dari biasanya, tampak semakin sulit didekati.

Pikiran Li Wu mulai bergejolak, jantungnya berdebar kencang. Ia tak berani bertanya lebih lanjut, dan hanya bisa menoleh ke luar jendela, membiarkan lampu neon berkedip-kedip di matanya.

Cen Jin menahan amarahnya terhadap Li Wu karena ketidakpeduliannya; seminggu telah berlalu, dan ia belum mengungkapkan sepatah kata pun tentang nilainya kepadanya.

Ia menunggu Li Wu berbicara.

Jelas, anak laki-laki itu tetap tenang, bertingkah seperti biasa, menanggapi semuanya dengan diam seperti biasanya.

Sesampainya di rumah, Cen Jin akhirnya menyerah, memanggil Li Wu, yang telah berganti pakaian menjadi sandal dan hendak menuju ruang kerjanya.

Ia duduk di sofa, memberi isyarat sedikit ke kursi di sampingnya, "Duduklah."

Jantung Li Wu, yang akhirnya tenang, mulai berdebar lagi. Ia memiliki keengganan psikologis terhadap kursi ini: minggu lalu pada waktu yang sama, di sinilah ia diusir oleh wanita itu.

Namun ia tetap duduk dengan patuh, meletakkan ranselnya di lantai.

Cen Jin menyilangkan tangannya, wajahnya sedikit muram, "Ada sesuatu yang ingin kamu ceritakan padaku?"

Jantung Li Wu langsung waspada. Konfrontasi dengan Wu Fu masih terbayang jelas di benaknya. Ia tidak yakin Wu Fu tidak akan mengungkapkan rahasianya kepada Cen Jin.

Ia menenangkan diri dan dengan ragu bertanya, "Ada apa?"

Cen Jin memiringkan kepalanya, menatapnya dengan tajam, "Jika aku tidak bertanya, apakah kamu berencana untuk merahasiakannya dariku selamanya?"

Li Wu mengerutkan kening, telapak tangannya sedikit hangat, "Aku tidak mengerti maksudmu."

Cen Jin menutup matanya sejenak, tidak lagi ambigu, "Hasil ujian tengah semestermu keluar hari Senin. Mengapa kamu belum memberitahuku?"

Li Wu merasakan gelombang kelegaan menyelimutinya, "Nilaiku tidak bagus, jadi aku tidak memberitahumu."

Cen Jin terkejut mendengar kata-kata 'nilaiku tidak bagus', "Jadi kamu akan diam saja selama ini?"

Li Wu menjawab, "Akan kuberitahu jika kamu bertanya."

"Beritahu aku sekarang."

Li Wu segera membuka tasnya, mengambil rapor panjang dan tipis dari tempat pensilnya, dan menyerahkannya kepada Cen Jin. Cen Jin pernah melihatnya sebelumnya, setelah melihat versi gambarnya, tetapi memegangnya di tangannya adalah cerita yang berbeda—lebih nyata dan memberinya rasa pencapaian yang lebih besar.

Dengan suasana hati yang ceria, dia berpura-pura terkejut dan menyetujui seperti seseorang yang baru mengetahui kabar tersebut, "Hmm? Nilaimu cukup bagus, ya?"

Li Wu terdiam sejenak sebelum berkata, "Tidak masuk tiga puluh besar."

Cen Jin menatapnya, "Apakah ada yang mengharuskanmu masuk tiga puluh besar di ujian pertamamu?"

"..." Dia berhenti sejenak, "Tidak ada."

Cen Jin tersenyum, melirik rapor lagi, lalu mendongak dan bertanya, "Bolehkah aku minta rapor ini?"

Ia menjelaskan, "Aku ingin menyimpannya di buku harianku sebagai catatan, untuk memperingati keberhasilan ujian pertamamu. Jika tidak memungkinkan, aku bisa membuat salinannya."

Li Wu sedikit terkejut, "Baiklah."

Kegugupannya lenyap sepenuhnya; ia sedikit menundukkan kepala, mengerucutkan bibir.

"Li Wu, kamu luar biasa!" Cen Jin melihat nilainya berulang kali, nadanya tiba-tiba melembut, seolah-olah ia sangat puas, dan mengusap dahinya, "Teruslah berprestasi."

Telinga Li Wu memerah. Ternyata kebahagiaan dan kesedihan sama-sama menyesakkan.

Detik berikutnya, wanita itu kembali ke nada normalnya, "Apakah ada banyak PR minggu ini?"

"Ya."

"Kerjakan PR-mu, aku akan sendirian sebentar."

Li Wu bergumam setuju, segera bangkit, dan berjalan menuju ruang belajar. Akhirnya, ia bisa membelakangi Cen Jin dan tertawa tanpa menahan diri. Ia kelelahan; ia telah lama berjuang menahan tawa yang hampir meluap ini.

Mendengar pintu ruang belajar tertutup, Cen Jin segera mengeluarkan ponselnya dan mengirim pesan kepada Chun Chang:

"Aku memujinya seperti yang kamu ajarkan, tapi anak itu sepertinya tidak bereaksi banyak."

Chun Chang menjawab: Bagaimana mungkin? Kamu tidak membesarkan monster yang dingin dan acuh tak acuh, kan?

Monster yang dingin dan acuh tak acuh? Cen Jin berpikir sejenak dan setuju dengannya: Sedikit, dia pada dasarnya tidak berbicara denganku duluan. Chun Chang berkata: Apakah kamu yakin kamu memujinya kata demi kata, seperti yang kuajarkan? Kamu telah bekerja keras belajar akhir-akhir ini, dan hasil ini membuktikan usahamu membuahkan hasil. Kamu baru sebentar berada di Yizhong dan kamu sudah begitu luar biasa; aku sangat bangga padamu, kamu hebat!

Cen Jin: Tidak, itu terlalu klise. Aku hanya bilang kamu hebat.

Chun Chang: Kamu menggunakan ungkapan yang paling tidak berguna dalam hubungan orang tua-anak.

Cen Jin, tak berdaya: Aku benar-benar tidak tahu bagaimana memuji anak-anak, itu terlalu sulit.

Chun Chang: Kalau tidak, berikan aku WeChat-nya, dan aku akan memujinya untukmu. Aku akan menghujaninya dengan pujian, membuatnya sangat percaya diri.

Cen Jin: Mulai lagi? Dia bahkan belum dewasa, biarkan anak itu sendiri.

Chun Chang: Apa salahnya aku ingin lebih banyak pria tampan di daftar temanku?

Cen Jin: Benar, tapi tidak mungkin. Tolong jangan ganggu calon mahasiswa Tsinghua/Universitas Peking kita.

Dia bersandar di sofa: Lagipula, dia tidak punya WeChat.

Chun Chang terkejut: Manusia gua macam apa dia? Keluarga macam apa yang mengontrolnya sampai-sampai dia bahkan tidak punya WeChat?

Cen Jin terdiam.

***

Saat makan malam, tuduhan Chun Chang masih terngiang di benak Cen Jin, jadi dia bertanya, "Li Wu, apakah kamu menggunakan WeChat?"

Anak laki-laki di seberang meja mengangkat matanya, "Tidak."

Dia bertanya lagi, "Apakah teman sekamarmu menggunakannya?"

Li Wu menjawab, "Ya."

"..." Cen Jin bingung, "Bukankah mereka meminta WeChat kepadamu?"

"Mereka meminta." 

"Kamu bilang tidak?"

"Ya."

Cen Jin terdiam, "Daftar saja."

Dia meletakkan satu tangan di pipinya, lalu mengambil nasi dengan tangan lainnya dan meletakkannya kembali, "Ini praktis untuk berkomunikasi; hampir tidak ada yang mengirim SMS lagi zaman sekarang."

"Oke, tentu," Li Wu melanjutkan makan.

"Apakah kamu tahu cara mendaftar?"

Dia berhenti sejenak, "Kurasa begitu."

Cen Jin meliriknya dan bertanya lagi, "Apakah kamu punya QQ?"

Li Wu, yang sudah tidak lagi fokus pada makanannya, menatapnya dengan sedikit bingung, "Tidak."

Kali ini, Cen Jin menatapnya seperti seorang kakek tua. Perasaannya cukup rumit, "Cepat makan, kita akan menyelesaikan semuanya setelah makan malam."

Setelah makan malam, keduanya kembali ke ruang tamu.

Cen Jin langsung mengambil ponselnya dan menginstal kedua aplikasi media sosial yang ada di mana-mana itu.

Dia memasukkan informasi dengan mudah, dan ketika sampai pada pemilihan nama, dia mengembalikan ponselnya, "Ini, masukkan nama penggunamu."

Li Wu menundukkan pandangannya, mengerutkan kening, berpikir sejenak, lalu menatapnya lagi, "Apa nama penggunaku?"

Cen Jin tersenyum dan mengangkat bahu, "Bagaimana aku bisa tahu?"

Dia berkata, "Pilih saja sesukamu."

Li Wu tiba-tiba merasa sedikit canggung, "Aku tidak tahu. Apa nama penggunamu?"

"Aku?" Cen Jin menunjuk dirinya sendiri, "Nama Inggrisku di tempat kerja." Ia mengeluarkan ponselnya dan menunjukkan profil WeChat-nya kepada Li Wu.

Li Wu menatap kolom nama dengan saksama; hanya tiga huruf: Gin.

Ia bingung, hanya bisa memasukkan dua karakter, nama aslinya, sebelum mengembalikannya kepada Cen Jin, "Selesai."

Cen Jin mengambilnya, melihatnya dengan ekspresi "Aku sudah tahu", lalu mengembalikan ponsel itu, "Dan foto profil, dan semua hal lainnya, kamu bisa melakukannya sendiri."

Anak laki-laki itu mulai mengedit informasi pribadinya, matanya terpaku pada layar, seserius seolah sedang melakukan penelitian ilmiah.

Cen Jin hampir tertawa, dan setelah beberapa saat bertanya, "Sudah selesai?"

Li Wu mendongak, "Ya."

"Tambahkan aku, Gin0802."

Li Wu tanpa sadar bertanya, "Apakah ulang tahunmu tanggal 2 Agustus?"

"Ya," Cen Jin menerima permintaan pertemanannya, "Dan ulang tahunmu?"

"2 Januari."

Cen Jin sedikit mengangkat alisnya, "Libur Tahun Baru?"

"Ya."

"Kalau begitu, aku akan menuliskannya," wanita itu menurunkan kelopak matanya, menambahkan catatan ke kontaknya, lalu membisikkan setiap kata, "Li, Wu, Nol, Satu, Nol, Dua... Oke, dengan begitu aku tidak akan lupa ulang tahunmu."

Dalam sepuluh detik yang tidak berarti itu, seseorang sudah tersenyum, sebuah badai kebahagiaan tersembunyi menyapu.

Keluar dari halaman catatan, Cen Jin melirik antarmuka obrolan yang terlalu kosong, memilih emoji, dan mengirimkannya sebagai ucapan.

Mendengar suara notifikasi, Li Wu dengan cepat mengklik untuk melihat emoji berwajah kucing "hai~"—wajah bulat, mata bulat, sangat menggemaskan.

Dia menatap layar sejenak, lalu ke Cen Jin. Wanita itu juga menatapnya. Mata mereka bertemu, dan dia mengangkat tangan kirinya, jari-jarinya melambai sedikit ke depan dan ke belakang, "Hai."

Meniru kucing itu.

Li Wu tak kuasa menahan tawa. Semuanya tampak hidup, cerah dan bersih.

Setelah tertawa, ia segera memalingkan wajahnya, dengan malu-malu menundukkan pandangannya. Bulu matanya yang tebal dan panjang merupakan upaya sia-sia untuk menyembunyikan perasaan sebenarnya; lesung pipi di sudut mulutnya langsung membongkarnya.

"Wow, akhirnya kamu tersenyum," Cen Jin mendesah, seolah membuat terobosan besar dalam sebuah eksperimen, "Memang tidak mudah membuatmu tersenyum."

***

Sebelum tidur, Li Wu ragu sejenak, tetapi akhirnya tak tahan dengan rasa ingin tahunya dan membuka Moments milik Cen Jin.

Seolah-olah ia telah membuka buku harian pribadi yang sangat berharga; rasa ingin tahu ini membuatnya malu, namun juga merasakan sensasi yang halus.

Jari anak laki-laki itu melayang di atas pembaruan status pertama.

Itu adalah foto, yang diunggah Senin sore. Ia telah mengambil foto sertifikat perceraiannya dan dengan berani menunjukkannya kepada semua orang:

"Mulai hari ini, aku wanita bebas! [Hore!]"

Kata-katanya ringan dan ceria, seperti mengumumkan kabar baik.

Jantung Li Wu berdebar kencang, senyum tak terkendali terukir di wajahnya. Ia duduk tegak di tempat tidur, saking gembiranya hingga sedikit haus.

Setelah menatap pembaruan status itu beberapa saat, ia bangun dari tempat tidur, berjingkat keluar kamar, dan pergi ke lemari es untuk minum.

Ia meneguk setengah botol air, tetapi tampaknya itu tidak mengurangi kegembiraannya. Li Wu memutuskan untuk pergi ke ruang belajar untuk membaca sebentar agar pikirannya jernih.

Saat melewati meja kopi, sebuah pantulan muncul di pandangan sampingnya, seperti bintang yang berkedip-kedip.

Li Wu berhenti, melirik ke samping ke arah tas berisi foto-foto berukuran dua inci.

Foto-foto itu dilemparkan begitu saja ke meja kopi, beberapa sudah terlepas dari tas, menarik perhatiannya.

Li Wu membungkuk untuk mengambil foto terluar, telinganya langsung terasa panas.

Orang dalam foto itu adalah Cen Jin.

Wanita itu tersenyum tipis, kulitnya cerah dan berseri-seri, matanya berbinar, menatapnya dengan lembut. Mungkin foto itu diedit berlebihan; dia tidak secantik itu di foto aslinya.

Tapi dia tetap tidak tega mengembalikannya.

Pandangan Li Wu kembali ke meja kopi, meneliti foto-foto yang tersisa, ekspresinya sulit dipahami.

Perlahan, napasnya menjadi berat dan cepat. Tanpa ragu-ragu, Li Wu meletakkan botol air, membungkuk untuk mengatur foto-foto yang tersisa, dengan hati-hati memindahkannya ke posisi semula.

Namun, foto yang ada di tangannya dilipat kembali ke telapak tangannya.

Li Wu mengepalkan tinjunya, dengan cepat melarikan diri dari tempat kejadian, terlalu tegang untuk bernapas.

Seolah baru saja menyelesaikan lari jarak jauh, ia merosot ke kursi belajarnya, mengipas-ngipas dirinya dengan kerah kaosnya untuk menenangkan diri sebelum kembali mengagumi temuannya yang tak terduga.

Setelah menatapnya untuk waktu yang terasa seperti selamanya, ia dengan hati-hati menyelipkan foto itu kembali ke dalam tempat pensilnya.

Anak laki-laki itu sangat gembira, pikirannya berpacu.

Ia membolak-balik kertas ujiannya dan mulai mengerjakan soal-soal Matematika. Soal-soal sulit dari awal hari menjadi mudah dipecahkan, dan ia menulis dengan cepat, pena bergerak lancar.

Setelah menuliskan hasilnya, Li Wu menyadari air itu ada di ruang tamu. Ia bergegas menyeberangi lorong untuk mengambilnya.

Menyaksikan ilusi yang dibuat dengan cermat itu lagi, ia merasa malu sekaligus geli, dengan cepat mengambil "bukti kehadirannya."

Bolak-balik, /cdn-cgi/l/email-protection#7738383737

OO@@, Cen Jin tentu saja menyadarinya.

Ia duduk tegak, bangkit dari tempat tidur, melirik layar beranda, lalu melihat ke pintu. Jam 12:30. Apa yang masih dilakukan anak ini?

Bingung dan terlalu malas untuk bangun dari tempat tidur, ia mengirim pesan kepadanya di WeChat: Apa yang sedang kamu lakukan? Belum tidur juga?

Li Wu tidak langsung membalas.

Dan di luar pintu, semuanya langsung hening.

Setelah beberapa saat, sebuah pesan akhirnya masuk.

Li Wu: Tidak bisa tidur, bangun untuk mengerjakan PR.

Bagaimana mungkin seseorang begitu bersemangat belajar? Cen Jin takjub.

Ia tidak ingin meredam antusiasmenya, tetapi ia harus mengatur jadwalnya: Jam berapa sekarang? Tidurlah!

Li Wu segera membalas: Oke.

Terdengar suara lampu dimatikan dan pintu ditutup, lalu hening.

Cen Jin bersandar di sandaran kepala tempat tidur, hendak menyelesaikan membaca tugas yang sempat tersela, ketika pesan lain tiba di WeChat. Pesan itu berasal dari orang yang sama dengan foto profil aslinya.

Li Wu: Apakah aku mengganggumu?

Cen Jin menggunakan empat tanda tanya berturut-turut: Apa pendapatmu? ???

Di ruangan lain, cahaya redup. Bocah itu berbaring di sana dengan lengannya sebagai bantal, hatinya cerah. Dia mengangkat bibirnya, campuran permintaan maaf dan kekesalan, tetapi tetap tersenyum.

Dia mengetik dengan satu tangan: Maaf. Aku tidak akan melakukannya lagi lain kali.

Hanya hari ini, hanya malam ini, anggap saja sebagai hadiah atas kemenangan pertamanya, biarkan dia bebas kali ini saja.

***

BAB 25

Pada hari pertamanya di Aoxing, Cen Jin sengaja mengeriting ujung rambutnya agar terlihat lebih dewasa.

Rekan-rekan barunya jelas tidak terlalu memperhatikan detail seperti itu. Setelah tiba di departemen, Cen Jin menyapa semua orang secara singkat, dan sebelum ia sempat duduk di kursinya, ia dipanggil ke ruang rapat.

Aoxing terletak di gedung pencakar langit di kawasan pusat bisnis Yishi, kurang dari 800 meter dari tempat kerja Cen Jin sebelumnya.

Sebagai bintang yang sedang naik daun di industri periklanan, suasana di Aoxing terasa lebih muda dan lebih bersemangat. Seluruh perusahaan didekorasi dengan skema warna merah dan putih yang sama dengan logonya, tampak berani dan cerah.

Setelah tiba, Cen Jin dipercayakan dengan tugas penting:

Proyek promosi Natal untuk perusahaan makanan cepat saji multinasional, dengan perusahaan tersebut menangani semua aspek media sosial domestik.

Proyek ini merupakan investasi skala besar; perusahaan klien kaya dan berpengaruh, tetapi juga terkenal di industri karena kesombongan dan sifatnya yang menuntut. Aoxing tidak berani meremehkan mereka, sehingga membentuk tim yang terdiri dari setidaknya sepuluh orang.

Cen Jin tiba cukup awal dan duduk dengan tenang untuk menunggu. Tak lama kemudian, meja konferensi yang luas dan serba putih itu dipenuhi oleh sekelompok besar orang, sebagian besar membawa laptop masing-masing.

Ke mana pun ia memandang, ada wajah-wajah muda, tetapi sangat sedikit yang tampak bersemangat; jelas mereka telah bekerja lembur hingga larut malam.

Sebelum sampai ke topik utama, direktur kreatif, yang telah menyusun proposal tersebut, berdiri dan secara khusus memperkenalkan satu-satunya wajah yang tidak dikenal yang hadir, "Cen Jin, penulis naskah iklan baru kita."

Ia berasal dari Hong Kong, dengan potongan rambut cepak, hanya mengenakan kamu s lengan pendek hitam polos. Otot lengannya menonjol, dan ia berbicara dengan penuh antusiasme, aksen Kantonnya sangat jelas, "Seperti yang semua orang tahu, Aoxing merekrut berdasarkan penampilan terlebih dahulu, dan itu sangat tercermin pada Cen Xiaojie."

Semua orang tertawa dan memandang Cen Jin. Ia menundukkan pandangannya dan hanya bisa membalas dengan senyum tipis.

Pria itu tiba-tiba mengubah topik pembicaraan, "Tapi Cen Jin ikut berpartisipasi dalam proyek pemasaran produk baru Festival Pertengahan Musim Gugur McDonald's tahun lalu, jadi pengalamannya mungkin lebih kaya daripada kalian semua di sini."

Cen Jin merasa malu dengan pujian yang tak terduga itu. Ia melambaikan tangannya, berpura-pura enggan, "Aku hanya bermalas-malasan, jadi mohon jangan terlalu berharap tinggi pada aku ."

"Bagus," sang direktur mengangkat alisnya, sambil tersenyum lebar dan ramah, "Dan kalian juga jangan terlalu berharap tinggi pada kami."

Semua orang tertawa, suasana menjadi harmonis.

Upacara penyambutan sederhana itu berakhir, dan ekspresi pria itu berubah serius saat ia membungkuk untuk mengoperasikan mouse.

Sebuah animasi PowerPoint singkat dan bergaya langsung muncul di layar, dan nadanya berubah dari ramah menjadi sopan dan tenang, "Presentasi akhir beberapa video mungkin sedikit berbeda dari yang kami sebutkan dalam presentasi..."

...

Kembali ke tempat kerjanya, Cen Jin masuk ke WeChat di komputernya, khususnya mencari ID CD baru di daftar anggota.

Hanya nama Inggris yang sangat berbeda: Teddy.

Ia mengangkat alisnya karena terkejut dan mengubah nama panggilannya di obrolan grup menjadi: Aoxing-Gin.

Alasan ia memperhatikan kepala departemen itu bukan karena ia tertarik secara romantis padanya, tetapi karena aura pemimpin baru itu benar-benar berbeda dari Wu Fu. Wu Fu adalah seorang pria terhormat; bahkan ide-idenya yang paling imajinatif pun diwarnai dengan kehati-hatian. Tetapi Teddy berbeda; ia memiliki semangat yang liar dan tak terkendali.

Gadis di meja sebelah, melihat layarnya terus-menerus tertuju pada profil Teddy, mencondongkan tubuh dan mengingatkannya, "Jangan tertarik padanya. Dia tipe pria yang tidak bisa dimiliki wanita."

Cen Jin mengerti dan menutup obrolan, menjawab sambil tersenyum, "Tidak, aku hanya ingin mengenal bos baruku."

"Aku hanya berpikir, kamu sudah lama berkecimpung di industri ini, bagaimana mungkin kamu tidak memiliki wawasan yang tajam seperti ini?" gadis itu menggeser kursinya ke belakang untuk minum kopi, "Bisakah kita saling menambahkan di WeChat? Namaku Lu Qiqi."

Cen Jin menerima permintaan pertemanannya; nama online-nya adalah Lucky.

Gadis itu melihat ponselnya, tiba-tiba berhenti, dan kembali menatap Cen Jin, bertanya dengan suara rendah, "Kamu baru saja bercerai?"

Cen Jin mengangguk. 

Lu Qiqi mengacungkan jempol, "Kamu bahkan mempostingnya di WeChat Moments, keren!" Kemudian dia merapikan poninya dan bertanya dengan penasaran, "Bagaimana kamu bercerai?"

"Berhenti bergosip, apakah kamu sudah mengirimkan fotonya?" Sebuah lencana karyawan baru diletakkan di meja Cen Jin, bersama dengan pujian, "Fotonya cukup bagus."

Kemudian dia menghilang seperti angin, sebelum Lu Qiqi sempat menjawab.

Cen Jin teringat suara laki-laki yang dalam dan khas itu—Zhang Jue, manajer HR dari Aoxing. Dia pernah bertemu dengannya sebentar selama wawancaranya.

Dia adalah seorang pria berkacamata, berambut keriting dengan mata yang selalu tampak mengantuk; dia tidak terlihat seperti seseorang di bagian SDM, lebih seperti anggota kunci departemen teknis.

Tepat ketika Cen Jin hendak menyimpan lencana karyawan barunya, Lu Qiqi merebutnya terlebih dahulu, mengangkatnya tinggi-tinggi, melihatnya sejenak, lalu mengintip dari balik panel PC, "Ini benar-benar bagus! Jadi, studio mana yang mengambil foto ID-mu?"

"Yang di lantai tiga Pusat Perbelanjaan Jingyuan."

"Oh, terima kasih..." jawab Lu Qiqi, mengembalikan lencana itu kepadanya.

Entah kenapa, Cen Jin tidak keberatan dengan sikap Lu Qiqi yang terlalu akrab; dia memiliki aura tertentu yang beresonansi dengannya.

Mari kita sebut saja aura "Angin Musim Semi" untuk saat ini.

Setelah sedikit berbincang, Cen Jin kembali ke tempat kerjanya. Seseorang di obrolan grup baru saja menandainya; Itu adalah bos domba "Nol"-nya:

Aoxing-teddy: @Aoxing-Lifei, beri tahu dia arahan videonya @Aoxing-Gin

Cen Jin menjawab dengan angka "1" untuk menunjukkan bahwa dia mendengarkan.

teddy: Hahahaha, sekarang ada angka 1.

Semua orang tertawa terbahak-bahak, termasuk Cen Jin.

Akhirnya, Li Fei meluruskan semuanya dan menjawab Cen Jin, "Kami ingin membuat video animasi pendek untuk ember sayap ayam klasik mereka, mirip dengan game piksel Super Mario, tetapi dengan latar belakang Natal. Bisakah Anda membantu kami menyempurnakannya? Kami membutuhkan alur cerita untuk menyoroti produk, dan akhirnya, slogan."

Cen Jin menjawab, "Aku punya beberapa ide."

Li Fei, "Tulis dulu, dan kirimkan kepadaku nanti."

Cen Jin bertanya, "Berapa lama kamu membutuhkannya?"

Li Fei, "Secepatnya."

Cen Jin, "Malam ini."

Li Fei, "Oke."

...

Kembali ke ritme kerja ini, Cen Jin merasa sedikit tidak nyaman; lagipula, sulit untuk beralih dari waktu luang ke kesibukan.

Saat ia selesai pulang kerja, bahunya terasa pegal, jadi ia meregangkan lengannya dan menguap.

Lu Qiqi, sambil mengunyah permen lolipop, meliriknya dan bertanya, "Lelah?"

Cen Jin mencondongkan tubuh lebih dekat untuk melihat monitornya; gadis itu sedang menyesuaikan ukuran kode QR pada poster. Ia bertanya, "Apakah ini menu set makanan Natal yang baru?"

Lu Qiqi mencibir, "Ya, kelihatannya sangat berbeda dari yang biasa aku makan."

Cen Jin bertanya, "Kapan kamu pulang kerja?"

"Sebentar lagi," Lu Qiqi melirik ponselnya, bibirnya sedikit berkedut, "Sekitar tiga jam lagi."

Cen Jin tersenyum dan berbalik untuk mengemas tasnya.

Lu Qiqi menarik permen lolipop dari giginya, tak percaya, "Kamu pulang kerja?"

Cen Jin berkedip, "Aku baik-baik saja."

"Apakah kamu sudah mengirimkan naskahmu?" mata Lu Qiqi yang berbentuk almond melebar.

"Ya, Li Fei menganggapnya bagus, jadi aku menunjukkannya kepada sutradara animasi."

"Astaga, begini ya orang-orang dari kelas 4A?" seru Lu Qiqi, sambil menekan kepalanya ke keyboard.

Cen Jin hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa, menyampirkan tasnya di bahu, dan pergi.

Saat melewati kantor sutradara, seseorang tiba-tiba memanggilnya, "Cen Jin! Gin! Cen Xiaojie!"

Cen Jin berbalik; Teddy berdiri di balik dinding kaca kantor pribadinya, melambai padanya. Dia berjalan ke kantornya, berhenti di pintu, dan menunggu orang di dalam mengangguk sebelum cepat masuk.

Teddy memberi isyarat agar dia duduk di sofa, tetapi Cen Jin menemukan kursi kosong untuk duduk.

Pria itu memberinya sebotol air dan ikut duduk, "Apakah kamu akan kembali?"

Cen Jin, "Ya."

Giginya putih cemerlang, dan senyumnya penuh kehangatan dan kebaikan, "Bagaimana hari pertamamu di sini?"

Cen Jin menjawab dengan jujur, "Tidak buruk."

Teddy berkata, "Aku cukup sibuk beberapa hari terakhir ini. Mari kita bertemu akhir pekan ini, makan malam penyambutan bersama."

Cen Jin tersenyum lembut, "Oke, aku yang bayar, kamu jangan keberatan."

"TIDAK! Aku tidak setuju, aku sangat keberatan," mata cokelat Teddy selalu tampak sangat penuh kasih sayang, "Tolong beri aku kesempatan ini."

Cen Jin melengkungkan bibirnya membentuk senyum, "Tidak masalah."

***

Malam itu juga, Li Wu masih membungkuk di mejanya di kelas, mengerjakan soal-soalnya.

Setelah pertemuan kelas siang, dia tidak lagi sendirian di dinding belakang, tetapi pindah lima baris ke depan, mendapatkan teman sebangku baru—perwakilan kelas Bahasa Inggris.

Secara kebetulan, ketua kelas itu tak lain adalah Tao Wanwen, gadis yang selama ini didambakan teman sekamarnya, Cheng Rui.

Setelah pengaturan tempat duduk, gadis itu menyapanya dengan senyum manis, dan karena sopan santun, ia membalas sapaannya.

Namun, sebelum belajar mandiri malam itu, ketika mereka makan bersama, Cheng Rui tampak mengancam, tatapannya hampir seperti ingin membunuh.

Li Wu bingung dan tidak berani berkata sepatah kata pun kepada Tao Wanwen. Pada jam pelajaran kedua, guru matematika masuk ke kelas dengan setumpuk kertas ujian, mengumumkan kuis mendadak.

Saat itu, seluruh Kelas 10 dipenuhi dengan rintihan keputusasaan.

Guru mengabaikan mereka, tersenyum sambil membagikan kertas ujian. Semua orang hanya bisa menulis nama mereka dalam hati dan menggertakkan gigi untuk menjawab pertanyaan.

Kelas menjadi hening.

Sampai—guru pergi keluar untuk menjawab panggilan telepon dan tidak kembali untuk waktu yang lama. Bisikan-bisikan terdengar di kelas, seperti adonan yang gelisah di tahap awal fermentasi.

Pena itu menggores dengan lembut, alis Li Wu sedikit berkerut, masih dengan penuh perhatian menghitung di kertas drafnya, ketika tiba-tiba, sikunya disikut dengan lembut.

Li Wu melirik ke samping dan melihat teman sebangkunya yang baru dengan hati-hati mendorong secarik kertas terlipat ke arahnya dengan punggung tangannya.

Alisnya semakin berkerut saat ia melihat Tao Wanwen. Gadis itu mengikat rambutnya menjadi ekor kuda, poninya jatuh alami ke pipinya, menutupi profilnya, membuat ekspresinya sulit ditebak.

Li Wu benar-benar bingung; ia hanya bisa menggenggam kertas itu kembali ke tangannya dan membukanya untuk membacanya.

Catatan itu hanya berisi beberapa kata: "Apa ID WeChat-mu?" oleh Tao Wanwen

Li Wu berhenti sejenak, melipat kertas itu kembali ke bentuk aslinya, memasukkannya kembali ke laci, lalu terdiam. ...

Bel berbunyi, dan guru kembali untuk mengumpulkan kertas-kertas. Beberapa anak laki-laki belum selesai dan berteriak memohon ampun. Pria paruh baya di belakang podium tersenyum, menghancurkan semua harapan mereka untuk lolos, "Tulis sebanyak yang kalian bisa!"

Li Wu mengemasi ranselnya dan duduk diam di kursinya.

Kursi Tao Wanwen berada di dekat lorong. Dia dengan tenang mengemasi tasnya dan pergi bersama seorang teman sekelas perempuan yang dikenalnya.

Li Wu kemudian bangkit seolah-olah diberi pengampunan dan berjalan menuju pintu kelas.

Cheng Rui, yang telah menunggu di dekat pintu, meraih tengkuknya dan melompat untuk mengacak-acak rambutnya dengan kuat.

Li Wu mundur dan menepis tangannya, "Apa yang kamu lakukan?"

Cheng Rui tersenyum cerah, "Selamat, kamu lulus ujian kemanusiaan!"

"?" Kata-katanya tidak masuk akal.

Cheng Rui mendecakkan lidah, "Sebuah catatan."

Li Wu bertanya, "Catatan apa?"

"Catatan yang kutulis."

Li Wu akhirnya menyadari, dan merasakan keanehan, "Jadi kamu yang menulisnya?"

"Tentu saja, kalau tidak, mengapa itu menjadi ujian? Aku menyuruh Tao Wanwen memberikannya padamu, dan dia mengira aku mencoba menipumu, haha, istri teman tidak boleh dipermainkan, mulai sekarang kamu, Li Wu, adalah saudaraku seumur hidup," Cheng Rui, tanpa malu-malu, terus merangkulnya tanpa rasa bersalah, "Ayo, saudara seumur hidup."

Li Wu terdiam, menepis lengannya dan berjalan pergi tanpa suara, hanya berhasil mengucapkan dua kata dingin setelah sekian lama, "Kamu sakit jiwa."

"Sialan," Cheng Rui mendengar dia mengumpat untuk pertama kalinya, "Pertunjukan prasejarah macam apa itu? Seharusnya mereka merekamnya."

Li Wu memasukkan tangannya ke dalam saku dan terus berjalan cepat.

Cheng Rui mengejarnya tanpa henti, "Mengapa kamu begitu marah? Apakah Tao Wanwen yang menulisnya yang menyakitimu? Benarkah?"

Li Wu berhenti dan membantah, "Tidak." Kemudian dia melanjutkan berjalan menuruni tangga.

"Lalu kenapa kamu tidak menungguku? Kita bukan saingan." Cheng Rui berlari kecil untuk mengejar.

Li Wu masih tidak menoleh.

Cheng Rui mulai berteriak, wajahnya muram saat memohon maaf, "Aku salah, aku tahu aku salah! Aku tidak akan mengulanginya lagi, oke! Aku punya Tao Wanwen-ku, kamu punya pacar online-mu! Jangan saling mengganggu, oke!"

Kata-kata itu seperti mantra yang sangat ampuh; anak laki-laki itu langsung melambat, aura dinginnya menghilang seketika.

Cheng Rui memanfaatkan kesempatan itu untuk meraih lengannya, menolak untuk melepaskan, dan tertawa serta bercanda saat mereka berjalan kembali ke gedung asrama.

Setelah mandi, Li Wu melihat catatan kimianya sebentar, lalu menyisihkannya, mengambil ponselnya dari laci, dan membuka WeChat.

Hal pertama yang dia lakukan adalah memeriksa Moments Cen Jin.

Status wanita itu masih tertera di foto akta cerai yang pernah membuatnya begitu bersemangat hingga ia tak bisa tidur sepanjang malam.

Li Wu membukanya lagi, menatapnya tanpa henti, senyumnya langsung tersungging.

Ia tahu wanita itu baru saja pindah perusahaan dan ingin menanyakan kabarnya, tetapi tidak tahu bagaimana cara memulai pembicaraan.

Setelah lama bergumul dalam hati, pasukan rasional dalam pikirannya akhirnya menyerah, dan tangan pemuda itu mendarat di keyboard, mulai mengetik.

***

Pada saat yang sama, Cen Jin duduk di tempat tidurnya, laptopnya terbentang di depannya, dengan saksama meninjau studi kasus klien sebelumnya yang dikirim oleh Teddy sebagai referensi.

Harus diakui, Xiao Yang memang bos yang sangat bertanggung jawab dan perhatian.

Tiba-tiba, ponselnya berbunyi dengan notifikasi WeChat.

Ia mengangkatnya, agak terkejut.

Li Wu: Bagaimana hari ini? Apakah kamu sudah beradaptasi dengan baik?

Cen Jin memiringkan kepalanya dengan bingung.

Kalimat ini terdengar familiar.

Ia segera memeriksa pesan-pesannya untuk memastikan dugaannya. Benar saja, pada hari pertama anak laki-laki itu di sekolah baru, ia telah mengirimkan pesan yang persis sama kepadanya.

Cen Jin mengambil tangkapan layar dan mengirimkannya kepadanya.

Lalu bertanya: Apakah kamu mencopy pesanku?

Li Wu: ...

Ia langsung mengaku: Ya.

Kemudian ia menjelaskan: Aku tidak tahu bagaimana cara bertanya dengan benar.

Cen Jin merasa geli dengan ketulusannya dan mengetik empat kata: Baik, terima kasih.

Anak laki-laki itu tidak membalas untuk waktu yang lama; ia bertanya-tanya apakah ia langsung tertidur, mengingat dedikasinya setiap hari untuk belajar.

Tepat ketika ia hendak meletakkan ponselnya, pesan lain masuk: Apakah kamu sudah bertemu rekan kerja baru?

Cen Jin mendengus, tak percaya. Ia mengerutkan bibir dan dengan cepat mengetik dan mengirim: KApakah kamu kecanduan meng-copy? Tidurlah.

Ada keheningan sesaat di ujung sana, diikuti oleh balasan yang patuh dan cemberut:

Li Wu: Oh.

Li Wu: Selamat malam.

***

BAB 26

Malam tanpa tidur lainnya dimulai ketika ia melihat tangkapan layar Cen Jin.

Di bagian atas jendela obrolan, Li Wu memperhatikan fotonya telah ditetapkan sebagai foto kontak wanita itu.

Ia memperbesar gambar untuk memeriksa berulang kali, akhirnya mematikan layar dan menyelipkan ponselnya kembali di bawah bantal.

Ia memaksakan senyum, mencoba menenangkan dirinya.

Suara obrolan teman sekamarnya terdengar dari sekeliling, tampaknya membahas hubungan Ran Feichi dan pacarnya.

Ia secara naluriah menahan napas dan mendengarkan dengan saksama.

Ran Feichi sangat kesal, "Aku membawakannya yogurt setiap pagi, dan dia masih mengeluh aku tidak cukup baik untuknya."

Cheng Rui, seperti biasa, bersikap sarkastik, "Siapa yang minum yogurt di cuaca dingin seperti ini?"

Ran Feichi berkata, "Gu Yan menyukainya."

Cheng Rui mencibir, "Kamu membawanya setiap hari dan kamu berani-beraninya bilang dia tidak meminumnya? Kurasa dalam cuaca seperti ini, sebaiknya kamu membawa susu hangat untuk menghangatkan hati orang," lalu dengan percaya diri menyatakan, "Percayalah, aku yakin kamu tidak akan salah."

Lin Honglang mencibir, "Meskipun begitu, aku belum pernah melihatmu dan Tao Wanwen bersama."

Cheng Rui meledak, "Kamu tahu konsep pelan tapi pasti menang?"

Lin Honglang menambahkan, "Kurasa Tao Wanwen lebih peduli pada Li Wu daripada padamu."

Li Wu, "..." Dia tetap diam, tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Cheng Rui tidak patah semangat, "Lalu kenapa? Li Wu hanya punya wajah tampan, itu keuntungan alami. Aku bisa mengejarnya dengan kerja keras."

Lin Honglang berkata, "Li Wu beruntung. Hubungan jarak jauh tidak perlu khawatir tentang apa pun, hanya mengirim pesan dan mengobrol setiap hari."

Li Wu akhirnya tak kuasa menahan diri untuk membalas, "Aku tidak sedang menjalin hubungan."

"Oh? Apakah itu masa-masa ambigu?" suara Lin Honglang sangat menjengkelkan, "Katakan saja berapa kali kamu tertawa melihat ponselmu hari ini."

Cheng Rui terkekeh, "Sekitar tiga atau empat ratus kali."

Benarkah? Dia tidak tahu.

Ran Feichi ikut menggoda Li Wu, "Jangan tanya, jawabannya adalah kamu telah mengunduh 100.000 lelucon garing di ponselmu."

Cheng Rui tiba-tiba tertarik dengan 'riwayat percintaan' Li Wu, "Gadis itu sekolah di mana? Apakah dia dari kampung halamanmu? Kekasih masa kecil? Jangan sembunyikan, toh kita tidak akan pernah bertemu dengannya."

"Aku bilang tidak," Li Wu, yang masih mudah malu, merasa telinganya panas dan nadanya menjadi garang.

"Ck, marah pada kami sekarang, itu karena kamu merasa bersalah," goda Cheng Rui, tidak akan membiarkannya lolos begitu saja, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, "Li Wu, bukankah kamu punya WeChat atau QQ? Bagaimana kamu bisa menemukan seseorang?"

Li Wu terdiam sejenak, "Sekarang aku punya."

"Hah?" Cheng Rui bereaksi seolah mendengar berita mengejutkan, "Kalau begitu cepat tambahkan aku!"

Li Wu mengeluarkan ponselnya, "ID WeChat-mu."

Cheng Rui mengetikkan serangkaian huruf dan angka, dan dalam hitungan detik, ia menerima permintaan pertemanan dari Li Wu.

Ia melihat profilnya, terdiam sejenak, lalu mengerang, "Kamu bisa menemukan seseorang dengan foto profil ini? Apakah tidak ada keadilan di dunia ini?" Lin Honglang bertanya dengan penasaran, "Foto profil yang mana?"

Cheng Rui, "Foto profil WeChat asliku."

Ran Feichi tertawa terbahak-bahak.

Li Wu tersipu, "Aku tidak tahu harus pakai apa."

Cheng Rui dengan antusias menyarankan, "Aku akan memberimu ini. Aku punya banyak foto profil cowok-cowok 'bajingan'. Aku jamin cewek-cewek akan terpesona dan jatuh cinta padaku begitu melihatnya."

Lalu dia membuka albumnya, dengan hati-hati memilih foto dan mengirimkannya semua ke Li Wu, "Lihat, aku sudah mengirimkan semuanya."

Dia menyoroti satu foto tertentu, "Saat aku menggunakan ini sebagai foto profilku, banyak cewek di sekitarku menambahkan aku. Keberuntunganku dengan cewek sangat luar biasa, daya tarikku sangat mematikan."

Li Wu mengkliknya. Itu adalah foto hitam-putih, dengan cahaya latar, seorang pria sedang merokok, dagunya tajam, memancarkan aura acuh tak acuh dan dekaden.

Li Wu bertanya, "Bukankah guru akan memarahiku karena menggunakan ini?"

"Tidak! Guru tidak peduli. Orang tuaku belum mengatakan sepatah kata pun."

Kedengarannya sangat tidak dapat diandalkan. Li Wu mengabaikannya, mempertahankan gaya "orang tua"-nya.

"Li Wu! Kenapa kamu belum menggantinya juga!" Cheng Rui bersikeras, "Foto profil ini diberkati; para gadis akan lebih sering mengobrol denganmu."

Bagian akhir kalimatnya menyentuh hati Li Wu, dan tekadnya sedikit goyah.

Ia memutuskan untuk mencobanya.

Beberapa detik kemudian, Cheng Rui menepuk pahanya dengan puas dari tempat tidur sebelah, "Berhasil!"

***

Keajaiban foto profil Cheng Rui dengan cepat terbukti benar.

Keesokan harinya siang hari, setelah kelas, Li Wu kembali ke asramanya dan menerima pertanyaan yang sudah diduga dari Cen Jin: Ada apa dengan foto profilmu?

Beberapa menit sebelumnya, sepertinya ia telah mengatur waktu panggilannya dengan sempurna untuk menyelesaikan masalah.

Anak laki-laki itu tersenyum: Teman sekamarku menyarankan agar aku menggantinya.

Cen Jin langsung menjawab: Teman sekamar macam apa.

Li Wu mengetik: Cheng Rui.

Cen Jin: Apa aku menanyakan namanya? Aku hanya mengatakan mengapa teman sekamarmu tidak pernah mengajarkanmu hal-hal yang baik.

Wajahnya menegang karena menahan tawa, dan Li Wu terbatuk, menenangkan diri: Aku tidak tahu foto profil mana yang harus kupakai.

Cen Jin: Fotomu sendiri lebih bagus dari ini.

Li Wu: Aku tidak mau menggunakannya.

Maksudnya, tidak masalah jika dia menggunakannya.

Cen Jin: Kamu pikir kamu bisa menggunakan foto profil merokok?

Li Wu menyerah: Aku akan segera menggantinya.

Dia setuju dengan percaya diri, tetapi tangannya tidak bergerak.

Setelah beberapa saat, wanita itu kembali untuk memeriksa: Mengapa kamu belum menggantinya?

Li Wu menjawab: Masih mencari.

...

Cen Jin terdiam. Sepertinya pohon cemara kecil yang polos dan rajin belajar di benaknya sedang dirusak oleh pohon-pohon bengkok di kota.

Memikirkan hal ini, dia kehilangan nafsu makan, meletakkan garpunya, dan berulang kali menyegarkan foto profil Li Wu.

"Apakah kamu sudah kenyang?" Lu Qiqi di seberangnya sedang mengunyah aku p ayam, mulut dan tangannya penuh minyak.

Aoxing memiliki restoran prasmanan sendiri, dengan hidangan yang setara dengan hotel bintang lima.

Cen Jin, kelelahan, bergumam, "Anak-anak sangat sulit diatur."

"Oh!" Lu Qiqi tersentak kaget, "Kamu sudah punya anak?"

"Tidak," Cen Jin meletakkan ponselnya, mengubah nada bicaranya, "Adik laki-lakiku sedang dalam fase pemberontakan."

Lu Qiqi merobek sepotong ayam dan memasukkannya ke mulutnya, "Berapa umurnya? Aku juga punya adik laki-laki."

"Tujuh belas."

"Adikku berumur lima belas tahun, dan dia sangat sulit diatur. Dia terus menyelinap ke warnet untuk berselancar di internet, dan bahkan pukulan pun tidak berhasil. Orang tuaku sangat khawatir." Lu Qiqi menemukan kesamaan.

Kata-kata rekannya hanya membuat Cen Jin semakin khawatir.

Li Wu lahir di pegunungan, dengan hati yang murni. Dunia yang gemerlap itu penuh jebakan baginya, terutama karena usianya masih sangat muda. Ia tidak bisa membedakan mana yang benar dan mana yang salah, dan mudah baginya untuk tersesat.

Untungnya, setelah selesai makan siang dan kembali ke tempat kerjanya, ia membuka WeChat lagi. Bocah itu telah mengganti foto profilnya yang sedang merokok, menggantinya dengan foto rak buku, dengan nuansa cokelat kekuningan retro, seluruh gambar hampir seluruhnya dipenuhi dengan punggung buku yang tebal.

Ia bertanya, "Apakah sudah oke?"

Cen Jin langsung senang, senyum puas terpancar di wajahnya, "Begitulah seharusnya."

Ia mendesak lagi, "Aku tidak akan bicara lagi, aku mau tidur siang."

Li Wu, "Oke."

Masalah foto profil pun selesai.

***

Sabtu sepulang sekolah, Li Wu tidak menunggu Cheng Rui, yang masih berlama-lama dan bertengkar dengan teman sebangkunya, dan berlari cepat kembali ke asrama.

Setelah mengemasi barang-barangnya, ia memasang alarm di jam tangan digitalnya untuk mengingatkan dirinya agar membeli sesuatu. Setelah siap, Li Wu duduk kembali di kursinya, sedikit terengah-engah, dan mulai membolak-balik buku catatan sejarah hari ini.

Tulisan tangan anak laki-laki itu rapi dan elegan, memenuhi satu halaman dengan nyaman, dengan kategori yang jelas.

Beberapa saat kemudian, asrama kosong, dan Cen Jin mengirim pesan WeChat yang mengatakan, "Aku mungkin sedikit terlambat hari ini."

Li Wu menjawab, "Jam berapa?"

Cen Jin tidak yakin, hanya memberikan rentang waktu, "7 sampai 7:30."

Detail spesifik tidak disebutkan dalam percakapan mereka, tetapi pemahaman diam-diam telah terbentuk di antara mereka.

Li Wu segera mengatur ulang alarmnya sebelum melanjutkan menghafal tanggal, angka, dan peristiwa sejarah yang membosankan.

Pukul 6:50, jam digital berbunyi tepat waktu.

Li Wu segera bangun, menyampirkan tasnya di bahu, dan berlari keluar.

Bayangan pepohonan bergoyang saat anak laki-laki itu berlari di sepanjang jalan utama, rambut hitamnya berkibar tertiup angin.

Pada akhir pekan, sekolah sepi, dan toko serba ada juga kosong dan agak sepi, hanya beberapa siswa yang mengobrol dan tertawa.

Li Wu bergegas masuk, berhenti di konter untuk mengamati rak-rak.

Dia jarang ke sini, hanya beberapa kali, dan kebanyakan Cheng Rui yang membujuk dan menipunya, jadi dia tidak terbiasa dengan tata letak barang-barang di sini. Dia hanya bisa melihat ke kiri dan ke kanan di antara rak-rak, mencari sambil berjalan.

Pemilik toko melirik bagian belakang kepalanya yang kebingungan dan memberi isyarat, "Ayo, kamu mau apa?"

Li Wu berbalik, "Apakah ada susu panas?"

"Ya," pemilik toko mengetuk lemari mini pengatur suhu di sebelah kasir, "Semua susu panas ada di sini."

Li Wu berjalan kembali, melihat berbagai macam susu berwarna di dalamnya.

"Rasa apa yang kamu inginkan? Kami punya rasa biasa, pisang, dan stroberi."

Banyak sekali... Li Wu ragu sejenak, lalu, teringat minuman yang selalu disukai Cen Jin, bertanya, "Apakah Anda punya kopi?"

"Kalau begitu, kenapa tidak kopi saja?" pemilik toko memilihkan dua untuknya: sekaleng kopi Nestlé dan sekarton susu kopi, "Yang mana yang kamu mau?"

Li Wu menghela napas, menyeka dahinya dengan pergelangan tangannya, "Susu saja, aku ambil."

Setelah menggesek kartunya dan keluar dari toko, Li Wu menggenggam susu di sakunya, melirik jam, dan tanpa sadar tersenyum, sebelum berlari menuju gerbang sekolah lagi.

...

Pukul tujuh tepat, mobil Cen Jin masih belum tiba.

Waktu terus berlalu.

Karton susu di tangannya belum terasa dingin, tetapi Li Wu masih merasa gelisah, jadi dia melepas ranselnya, memasukkannya ke dalam saku bagian dalam, menutup resletingnya rapat-rapat, lalu menyampirkannya kembali di bahunya.

Pukul 7:22, sebuah mobil putih yang familiar menerobos kemacetan dan perlahan berhenti tidak jauh darinya.

Malam masih gelap, tetapi mata Li Wu berbinar seperti korek api yang dinyalakan. Ia menjilat bibirnya yang kering karena angin dingin, dan berjalan menuju mobil.

Begitu ia masuk, suara seorang wanita meminta maaf terdengar dari belakangnya, "Aku terlambat, tadi agak macet."

Ia tampak bingung dan menatapnya.

Tatapan Cen Jin tiba-tiba bertemu dengan tatapan wanita itu, dan Li Wu segera memalingkan muka, berkata, "Tidak apa-apa."

Cen Jin meletakkan tangannya kembali di kemudi, memutar mobil, dan berkata, "Aku datang dari kantor, dan harus pulang nanti, jadi aku hanya menurunkan Anda di pintu masuk kompleks. Anda bisa pulang sendiri."

Li Wu sedikit terkejut, pertama berkata "Oh," lalu menambahkan, "Jika Anda sibuk, aku bisa naik bus pulang sendiri."

Bulu mata Cen Jin berkilauan oleh lampu jalan, "Kalau aku benar-benar sesibuk itu, aku pasti sudah memberitahumu sebelumnya."

Alasan dia repot-repot menjemput Li Wu adalah karena keluhan Lu Qiqi tentang adik laki-lakinya masih terngiang di telinganya.

Dia khawatir bahwa selama masa kelalaian, seorang anak yang baik bisa rusak, ternoda, dan benar-benar menjadi orang yang tidak berguna yang pergi ke warnet.

Inilah dilema yang dihadapi Cen Jin. Namun, Li Wu sama sekali berbeda. Saat ini, pikirannya sedang sibuk memikirkan bagaimana cara yang tepat untuk memberikan susu dari dalam tas ranselnya kepada wanita itu.

Di dalam mobil, keduanya tenggelam dalam pikiran masing-masing, mereka berkendara dalam diam.

Melihat kompleks apartemen Cen Jin sudah dekat, Li Wu, tidak ingin menunggu lebih lama lagi, meraih tas ranselnya dan merobek resletingnya dengan suara mendesis.

Suara kecil itu menarik perhatian Cen Jin, tatapannya menyapu Li Wu.

Namun, punggung anak laki-laki itu tetap terasa panas. Ia menemukan karton susu itu, meraba permukaannya; masih hangat, sebelum mengambilnya dari tangannya.

Wanita itu menghentikan mobil saat itu juga.

"Kita sudah sampai," katanya sambil menoleh untuk mengingatkannya.

Dada Li Wu naik turun dengan cepat. Ia menyerahkan susu itu dengan sikap tegas. Wajahnya memerah, tetapi untungnya, mobil itu remang-remang, dengan bayangan yang menghalangi pandangannya.

Cen Jin ragu-ragu, tidak langsung mengambilnya, hanya menyadari bahwa itu adalah karton susu, kemasan cokelat krem ​​dengan pola biji kopi yang tersebar.

Li Wu berusaha keras untuk menemukan alasan yang masuk akal, "Dulu, kamu selalu membawakan makanan untukku saat menjemputku."

Cen Jin langsung mengerti, senyumnya merekah di wajahnya bahkan sebelum ia sempat berpikir, gelombang kelegaan menyelimutinya, "Untukku?"

"Ya," jawab bocah itu hampir tak terdengar, seolah takut Cen Jin tidak akan menerimanya, "Lagipula, ini dibeli dengan uangmu."

"Ambil saja," dua kata terakhir diucapkan pelan dan cepat, mengandung nada pasrah yang tak dapat dijelaskan.

Cen Jin mengambilnya; susu itu masih hangat. Ia mengangkatnya, tersenyum cerah, "Terima kasih, aku akan meminumnya saat sampai di perusahaan."

Berhasil.

Li Wu mengepalkan tinjunya dalam hati.

"Aku turun," bocah itu dengan cepat menutup tasnya, ingin segera keluar dari mobil dan melampiaskan kekesalannya.

"Oke, selamat tinggal."

"Oke," ia menutup pintu, mengucapkan selamat tinggal padanya.

Setelah mobil itu pergi, menghilang dalam arus uang, Li Wu menghela napas lega, akhirnya membiarkan bibirnya melengkung membentuk senyum berani. Ia berjalan ke area perumahan, menoleh ke belakang beberapa kali, meskipun mobil Cen Jin sudah tidak terlihat lagi. Ia berjalan perlahan beberapa langkah, lalu berlari kencang. Jalan itu dilapisi batu bata, dan bunga serta pepohonan bergoyang, menciptakan suasana riang, seolah-olah ia berjalan di atas tuts piano.

***

BAB 27

Saat senja tiba, Cen Jin kembali ke kantor dengan sekotak susu.

Seorang desainer grafis sedang duduk di mejanya sambil berbagi semangkuk mi dingin bakar dengan Lu Qiqi. Melihat Cen Jin mendekat, desainer itu segera menyingkir, hanya menyisakan aroma yang tertinggal.

Cen Jin meletakkan tasnya, bersandar di kursinya, dan meletakkan susu di atas meja.

Meja Cen Jin tampak rapi dan bersih, hanya berisi komputer desktop hitam, rak buku putih yang memajang dokumen, obat tetes mata, dan kotak tisu.

Ia mengambil tisu dan menyeka hidungnya yang basah karena angin sebelum mengambil kembali sekotak susu kopi.

Tepat saat ia hendak mengambil sedotan, ia berhenti, meletakkan susu kembali ke rak, mengeluarkan ponselnya, menyesuaikan sudutnya, dan mengambil foto.

Baru kemudian ia mematikan ponselnya, membuka segel foil, dan mulai menikmati minumannya.

Lu Qiqi mencuri pandang pada serangkaian tindakannya, rasa ingin tahunya tergelitik, "Kamu terlalu formal."

"Susu jenis apa ini? Apakah rasanya enak?" Perutnya berbunyi.

Cen Jin menyesap lagi. Rasa kopinya lemah, dan terlalu manis. Dia menatap Lu Qiqi dan berkata jujur, "Rasanya tidak enak."

Lu Qiqi berkedip, bingung, "Lalu kenapa kamu begitu heboh?"

Cen Jin tidak menjawab, hanya memberikan tatapan penuh arti dan puas, meletakkan susunya, dan melirik layar.

Setelah mengetik dua kata, dia tiba-tiba ingat bahwa masalah makan malam Li Wu belum terselesaikan, jadi dia membuka aplikasi dan memesan paket makanan Jepang ke alamat rumahnya.

Setelah membayar, dia mengambil tangkapan layar dan mengirimkannya ke Li Wu: Aku sudah memesan makan malam untukmu, ingat untuk makan.

Anak laki-laki itu menjawab dengan cepat: Oke.

Lalu dia bertanya: Sudah meminumnya?

Cen Jin membalasnya dari komputer: Belum, tapi aku sudah mencicipinya.

Tidak ada balasan langsung. Setelah beberapa saat, ada respons baru: Enak?

Cen Jin sedikit mengangkat alisnya dan bertanya: Kamu belum mencicipinya?

Li Wu: Belum.

Cen Jin: Lumayan enak.

Dia tetap singkat seperti biasa: Hmm.

Karena takut mengganggu studinya, Cen Jin tidak mengatakan apa-apa lagi, menutup jendela obrolan, melihat kembali layar yang penuh tulisan, dan mulai meninjau konten yang disorot dalam dokumen.

... Setelah merevisi dan mengatur, Cen Jin mengirim versi baru ke Li Fei, baru kemudian ingat untuk memeriksa waktu. Angka di pojok kanan bawah monitor sudah pukul sembilan.

Dia meletakkan satu tangan di belakang lehernya, menekan area yang sakit dan kaku, sambil memeriksa kemajuan pekerjaan Lu Qiqi.

Tak disangka, gadis itu sudah tertidur di mejanya. Tangannya terkulai lemas di atas meja, pipinya tertekan oleh permukaan meja, mulutnya setengah terbuka, dan bulu matanya tak bergerak. Ia tampak tertidur lelap. Gadis ini, baru dua tahun lulus kuliah, masih mempertahankan kepolosan dan semangat yang riang.

Cen Jin menatapnya sejenak, tiba-tiba merasakan sedikit rasa iri. Ia sendiri tidak akan pernah membiarkan dirinya tidur seperti itu di depan umum.

Namun...

Ia mengalihkan pandangannya, mengambil susu yang kini dingin di samping keyboard, dan meneguknya sekaligus, seolah mencoba melepaskan sebagian energi masa muda dari kehidupan kampus.

***

Hampir pukul sepuluh ketika Cen Jin akhirnya pulang.

Ia membeku begitu masuk. Lampu di pintu masuk menyala, tidak seperti biasanya, seperti tirai tipis yang lembut.

Hatinya sedikit menghangat. Ia membungkuk untuk mengganti sepatunya dan masuk, melihat sekeliling.

Sesuatu menarik perhatiannya.

Itu adalah kantong makanan bawa pulang yang belum dibuka, diletakkan di tengah meja kopi, diikat rapat—jelas belum disentuh.

Cen Jin mengerutkan kening dan memanggil, "Li Wu."

Pintu ruang belajar tertutup rapat; orang di dalam pasti tidak bisa mendengarnya.

Cen Jin tidak punya pilihan selain berjalan menyusuri koridor panjang untuk mengetuk. Buku jarinya hampir menyentuh pintu ketika langkah kaki cepat bergema dari dalam, seolah takut terlalu lambat.

Cen Jin mendengarkan dengan saksama, senyum tipis teruk di bibirnya.

Begitu penghalang itu menghilang, dia menenangkan diri, dengan tenang menatap mata anak laki-laki di dalam.

Li Wu berdiri di sana, pupil matanya bersinar seperti fajar, "Kamu sudah kembali?"

"Ya," Cen Jin sedikit memiringkan kepalanya, "Kenapa kamu tidak makan malam?"

"Aku lupa," jawabnya tanpa ragu, "Aku lupa saat mengerjakan PR."

Cen Jin tersenyum sopan, kata-katanya mengandung makna tersembunyi, "Kenapa kamu tidak lupa membawanya?"

Li Wu langsung terdiam.

Cen Jin tahu apa yang sedang direncanakannya, "Aku sudah makan di kantor."

Li Wu, "Mm."

"Pergi makan," Cen Jin mendesah pelan, "Kamu pasti kelaparan."

"Tidak lapar."

"Kalau begitu kamu lapar," ia berbalik dan pergi ke kamar tidur, meninggalkan pengingat, "Panaskan dulu sebelum makan."

Setelah menghapus riasan dan berganti pakaian tidur, ia keluar dan mendapati Li Wu sudah makan di dapur.

Cen Jin duduk kembali di sofa, dan meliriknya dari jauh. Cen Jin memberi isyarat agar ia melanjutkan makan, dan anak laki-laki itu segera menundukkan kepalanya, fokus sepenuhnya pada apa yang dilihatnya.

Cen Jin tidak mengalihkan pandangannya. Mungkin karena pencahayaan, tetapi kulitnya tampak sedikit lebih pucat, dan rambutnya tumbuh lebih panjang, dengan poni tipis berwarna gelap yang jatuh, sebagian menutupi dahinya.

Dia sudah menjadi anak kota.

Sepertinya dia beradaptasi dengan baik, Cen Jin merasa sedikit lega, mengalihkan pandangannya, dan mulai menjelajahi Weibo.

Semuanya sunyi, kecuali suara Li Wu makan, dengan santai dan tenang.

Cen Jin merasa mengantuk dan dengan malas menyandarkan punggungnya ke bantal, entah kenapa menikmati ketenangan itu.

Setelah beberapa saat, dia mendengar suara Li Wu merapikan kantong plastik. Berbalik, dia melihat Li Wu sudah berdiri, dengan teliti mengemas wadah makanan.

Dia mungkin tumbuh lebih tinggi; dapur yang agak sempit membuatnya tampak lebih tinggi dan lebih gagah.

Cen Jin tidak ingat ukuran yang dia ambil saat memesan seragam sekolah, jadi dia bertanya, "Li Wu, berapa tinggi badanmu terakhir kali?" Bocah itu mengangkat kelopak matanya, jari-jarinya yang panjang dan ramping dengan rapi mengikat simpul di pegangan kantong plastik, "Seratus delapan puluh empat."

"Oh..." Cen Jin tampak berpikir.

Li Wu setengah berjongkok untuk mengosongkan tempat sampah, dan lampu di ruang makan tiba-tiba menyala terang.

Melihatnya meletakkan kantong abu-abu di luar pintu dan menutupnya perlahan, Cen Jin akhirnya berbicara, "Aku akan membelikanmu beberapa pakaian lagi."

Lagipula, bocah itu baru saja memberinya sekotak susu panas yang sangat menenangkan.

Li Wu berhenti, berdiri di samping lemari sepatu, "Kamu sudah membeli beberapa, dan aku masih mengenakan seragam sekolahku di sekolah."

"Apakah kamu tidak kedinginan? Kamu mungkin perlu mengenakan jaket tebal atau mantel katun di luar sebentar lagi," Cen Jin teringat bagaimana dia menggigil tadi saat mengenakan mantel untuk mengambil mobilnya.

Dia berjalan kembali, "Tidak apa-apa."

Cen Jin memberi isyarat agar dia duduk, lalu mengibaskan selimut dan duduk bersila, "Apakah di sini sedingin di pegunungan?"

Li Wu menjawab, "Tidak."

Cen Jin menjadi tertarik, "Tempat mana yang lebih dingin?"

Li Wu tidak menyebutkan tempat mana yang lebih dingin, hanya menjawab, "Yishi lebih hangat."

Cen Jin tersenyum tipis, tampak senang, dan hendak berbicara ketika anak laki-laki itu dengan sungguh-sungguh menjelaskan prinsipnya, "Di sini ada efek pulau panas perkotaan. Di pegunungan, ketinggiannya lebih tinggi, ada lebih banyak vegetasi, jadi suhunya lebih rendah."

Wajah Cen Jin membeku. Dia menelan kembali kesombongannya, hanya menjawab dengan dingin, "Oh."

"Hmm." Li Wu memperhatikan penurunan suasana hatinya yang tiba-tiba, dan meskipun dia tidak tahu mengapa, dia tetap diam.

"Apakah kamu sudah menyelesaikan pekerjaan rumahmu?" Cen Jin bermaksud mengakhiri percakapan dengan pertanyaan ini.

Dia tidak ingin mendengar dia berkata, "Aku sudah selesai menulis."

Cen Jin bertanya, "Apa yang kamu lakukan di ruang belajar tadi?"

Li Wu menjawab, "Menghafal sejarah dan politik."

Cen Jin menggulir layar ponselnya, tiba-tiba teringat, "Bukankah kalian akan mengikuti ujian masuk SMA?"

Li Wu mengangguk.

Cen Jin berkata, "Bulan depan?"

Li Wu mengangguk lagi.

"Seharusnya tidak terlalu sulit," Cen Jin berpikir sejenak, lalu menatapnya, "Kamu cepat belajar."

Tiba-tiba memuji, Li Wu dengan canggung menyentuh bagian belakang lehernya, "Tidak semuanya bagus."

"Hmm?" Cen Jin memalingkan ponselnya, tidak lagi melihatnya, "Mata pelajaran mana yang kamu kesulitan?"

Li Wu menjawab, "Bahasa Inggris."

Cen Jin mengerutkan kening, "Itu bukan mata pelajaran untuk ujian masuk."

"Hanya saja..." anak laki-laki itu tergagap, "Bahasa Inggrisku tidak bagus." Ia mengepalkan tinjunya sedikit, bertanya, "Apakah kamu mahir berbahasa Inggris?"

Cen Jin dengan santai menyentuh bagian belakang telinganya, berkata ringan, "Aku belajar di Inggris selama dua tahun."

Li Wu terkejut.

Cen Jin, yang tiba-tiba ingin pamer, menatap Li Wu sejenak, lalu dengan santai melafalkan monolog singkat dalam bahasa Inggris.

Aksen Inggris yang sangat indah mengalir dari bibirnya yang merah pucat, tanpa usaha namun elegan, koheren dan lancar, seperti partitur musik, seperti puisi yang dibacakan.

Sama sekali berbeda dari hafalan yang mereka lakukan selama sesi membaca pagi di kelas, yang biasa digunakan untuk menghabiskan waktu. Li Wu benar-benar tercengang.

"Apakah kamu mengerti?" tanya Cen Jin sambil tersenyum.

Li Wu tersadar dari lamunannya, "Bisakah kamu mengulanginya?"

Cen Jin langsung setuju, mengulangi bagian yang sama dengan kecepatan yang lebih lambat.

Li Wu secara kasar mengerti, tetapi tidak sepenuhnya yakin, "Apakah ini tentang 'The Ugly Dukcling', dongeng Andersen?"

Cen Jin tersenyum, "Ya, itu salah satu cerita favoritku."

Ia tidak membahas itu lebih lanjut, melainkan mengalihkan perhatiannya ke pelajaran Li Wu, "Jika perlu, aku bisa menyewa tutor bahasa Inggris profesional untukmu."

"Tidak perlu," kata Li Wu, sesaat rasa putus asa dan kecewa terlintas di wajahnya, hampir secara naluriah menolak, tetapi kemudian melunakkan nadanya, "Jangan buang uang, aku akan berusaha sebaik mungkin."

Cen Jin bergumam setuju, lalu terdiam, melanjutkan bermain ponselnya.

Keheningan menyelimuti ruang tamu.

Rencana kecilnya yang tampaknya mulia itu gagal. Karena takut menimbulkan kecurigaan Cen Jin, Li Wu duduk dengan canggung sejenak sebelum berkata, "Guru Zhang mengubah tempat dudukku. Sekarang aku duduk dengan perwakilan kelas bahasa Inggris."

Cen Jin meliriknya, "Kamu di baris mana sekarang?"

"Baris keempat."

Cen Jin menggoda, "Kalau begitu orang-orang di belakangmu akan kesulitan."

Li Wu bingung, "Kenapa?"

Cen Jin tiba-tiba menegakkan punggungnya, menyilangkan tangannya, dan tampak sangat serius.

Wanita itu memiliki aura unik dan langka. Li Wu mengerti, dan tersenyum tipis.

Keduanya kembali terdiam. Cen Jin melihat ponselnya lagi, dengan santai menyelipkan sehelai rambut yang terlepas ke belakang telinganya.

Li Wu memperhatikannya sejenak, lalu berdiri, "Aku akan membaca."

"Baiklah," Cen Jin meliriknya dan mengangguk.

***

Pada Senin sore, Li Wu tidak beristirahat.

Ia pergi ke perpustakaan sekolah. Perpustakaan Yizhong buka sepanjang hari dan cukup besar, tetapi tingkat pemanfaatannya berbanding terbalik dengan ukurannya. Kecuali diatur secara khusus oleh kelas, sangat sedikit siswa yang secara sukarela datang untuk meminjam buku, terutama pada jam seperti ini. Melihat sekeliling, hampir tidak ada orang, hanya tumpukan buku dan debu yang beterbangan di bawah sinar matahari.

Pustakawan tua berambut abu-abu duduk di meja, agak terkejut melihat seorang siswa.

"Kamu kelas berapa?" tanyanya, sambil merogoh kartu siswanya.

Li Wu menyerahkan kartu siswanya dari sakunya, "Kelas 11."

Pria tua itu menggesek kartu dan memberi isyarat agar dia masuk.

Li Wu tidak punya waktu untuk mencari dengan perlahan, jadi dia langsung bertanya, "Guru, aku ingin bertanya apakah ada area baca berbahasa Inggris di sini? Aku sedang mencari buku."

Pria tua itu meliriknya dengan terkejut, lalu melihat ke komputer, "Yang mana?"

"Dongeng Andersen."

Pria tua itu terkekeh, mengklik mouse beberapa kali, dan menemukan hasil yang diinginkannya, "Ya, ada di rak B5."

Li Wu berterima kasih padanya dan masuk.

Li Wu memiliki indra arah yang baik. Dia berdiri diam sejenak, menganalisis susunan nomor rak buku, dan dengan cepat menemukan lokasi tujuannya.

Ada dua salinan identik dari "Kisah Dongeng Andersen Lengkap" di rak. Dia mengulurkan tangan dan mengambil salah satunya, menemukan "Si Bebek Jelek" di daftar isi.

Jari anak laki-laki itu meluncur ke nomor halaman, lalu dengan cepat membalik ke halaman yang sesuai. Hembusan angin dari halaman-halaman itu mengacak-acak rambutnya.

Cerita itu bergambar.

Tak lama kemudian, dia menemukan bagian yang disebutkan Cen Jin.

...

Setelah meninggalkan perpustakaan, Li Wu menyipitkan mata karena sinar matahari yang menyilaukan. Setelah beberapa saat, dia tersenyum dan berlari menuruni tangga.

Di koridor, bayangan anak laki-laki itu membentang panjang, menyatu dengan warna daun kamper, sehingga sulit untuk membedakannya dengan ranting-ranting pohon.

Kembali ke asramanya, sebuah paket tiba-tiba muncul di mejanya. Tepat ketika ia hendak menanyakannya, Lin Honglang, yang sedang membolak-balik komik, menoleh, "Aku melihatnya saat mengambil paket dari petugas keamanan, dan kubawakan untukmu."

Li Wu berterima kasih dan melihat slip pengiriman. Detik berikutnya, jantungnya berdebar kencang—itu alamat Cen Jin.

Li Wu segera membuka paket itu dan mengeluarkannya. Kotak itu berlogo Sony. Di dalamnya terdapat pemutar MP3 kecil serba hitam, beserta buku panduan, earphone, dan pengisi daya—tidak lebih.

Ia duduk dan menyesuaikan perangkat sesuai petunjuk.

Daftar putarnya telah diunduh sebelumnya dengan beberapa buku sastra Inggris, yang pertama adalah The Ugly Dukcling. Li Wu berhenti sejenak, lalu mengenakan headphone-nya dan menekan tombol putar. Sebuah suara laki-laki segera mulai melafalkan, pengucapannya profesional dan lancar.

Ia mendengar kalimat yang baru saja ia konfirmasi di perpustakaan:

to be born in a duck's nest, in farm yard, is of no consequence to a bird, if it is hatch form a swan's egg.

Li Wu tersenyum tipis.

Ia sedang menyemangati dirinya sendiri, ia yakin.

***

BAB 28

Saat daun layu terakhir bergetar dan terlepas dari ranting, berputar-putar jatuh ke tanah, para siswa kelas dua SMA menyelesaikan ujian akhir mereka.

Li Wu dan Ran Feichi berada di ruang ujian yang sama. Setelah menyerahkan lembar jawaban mereka, mereka keluar, masih merujuk pada jawaban mereka. Tepat saat mereka melangkah keluar, mereka melihat Gu Yan menunggu seseorang di koridor.

Ran Feichi, yang tadi mengobrol dengan riang, tiba-tiba berkata, "Aku ada urusan," dan bergegas menemui pacarnya.

Gu Yan dengan bercanda menepuk lengannya, sementara Ran Feichi tersenyum lebar, hampir mengibaskan ekornya.

Li Wu berdiri di sana, tanpa ekspresi, memperhatikan sosok mereka yang menjauh.

Lingkungan terasa dingin dan menusuk. Setelah beberapa saat, ia menghembuskan kepulan kabut putih dan turun ke bawah sendirian.

Kembali ke asramanya, Li Wu, tidak seperti biasanya, tidak membaca. Ia melepas mantel dan seragam sekolahnya, duduk kembali di tempat tidurnya, dan mendengarkan pemutar MP3-nya.

Bocah itu bersandar di dinding, memasang earphone-nya, dan mengisolasi diri dari dunia.

Selama waktu itu, ia mendengarkan karya-karya berbahasa Inggris itu berulang kali hingga hafal, bahkan melafalkan beberapa bagian dari ingatannya.

Namun ia sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk membuktikan dirinya.

Selama hampir sebulan, Cen Jin sangat sibuk, bergegas kembali ke perusahaannya setiap akhir pekan setelah mengantarnya ke gerbang kompleks apartemennya.

Ia pulang larut malam dan bangun siang, jadi meskipun mereka berbagi kamar, mereka jarang bertemu.

Isi percakapan WeChat mereka sangat sedikit, sebagian besar terkait dengan kehidupan sehari-hari dan studi, dengan sangat sedikit obrolan santai.

Keadaan ini agak pesimistis, tetapi Li Wu tahu bahwa ia dan Cen Jin terlalu jauh terpisah, dan ia tidak bisa sengaja mencoba untuk lebih dekat; perhatian yang berlebihan hanya akan menimbulkan kecurigaannya.

Ia merasa benar-benar tidak berdaya.

Setelah beberapa saat merasa kesal, ia melepas earphone-nya dan memutuskan untuk bangun dari tempat tidur dan membaca.

Cheng Rui dan Lin Honglang saling berdesakan saat memasuki asrama; Lin Honglang memandang dengan jelas menunjukkan rasa jijik, sementara Cheng Rui menyeringai nakal.

Cheng Rui mendongak ke arah anak laki-laki yang berdiri dengan satu kaki di eskalator, "Mau ke mana?"

Li Wu menuruni dua anak tangga dengan cepat, lalu dengan lincah melompat, "Mau ke mana lagi? Belajar."

Nada bicaranya acuh tak acuh, dan Cheng Rui tak kuasa menahan diri untuk meliriknya beberapa kali lagi, "Bukankah ujianmu bagus?"

"Tidak," Li Wu menarik kursi dan duduk.

Cheng Rui mengikutinya, berpura-pura memijat bahunya, "Lalu ada apa, Xiongdi?"

Li Wu terdiam selama dua detik, lalu mengangkat bahu, mencoba menepis tangan Cheng Rui, tetapi gagal. Ia hanya berkata, "Tidak apa-apa."

Suhu ruangan sudah dingin, dan Li Wu seperti lemari es. Rahang Cheng Rui langsung terkatup rapat, dan dia segera mengganti topik pembicaraan, "Di mana si brengsek Ran Feichi itu?"

Lin Honglang, yang sedang mengunyah permen karet dan bermain game King of Glory, bahkan tidak mendongak, "Dia mungkin sedang berpesta dengan pacarnya."

"Oh—" Cheng Rui menyeringai jahat, lalu melanjutkan, "Seberapa jauh hubungan mereka?"

Lin Honglang mendengus, "Mereka setidaknya sudah berciuman."

"Ah!" Cheng Rui tiba-tiba berteriak, "Aku tidak mau mendengarnya! Aku tidak mau mendengarnya! Aku terlalu polos untuk mendengar hal-hal seperti ini!"

Lin Honglang mengumpat, "Apakah kamu sedang mengamuk?"

Cheng Rui kembali tenang, memasang tatapan rindu seperti anak laki-laki, "Bagaimana rasanya mencium seorang gadis?"

"Yah..." Lin Honglang meliriknya, seringai teruk di bibirnya.

Cheng Rui tahu betul apa yang sedang terjadi, dan menyeringai nakal.

Li Wu merasa kesal, telinganya memerah.

Sangat frustrasi, ia menutup bukunya dengan keras, mengenakan seragam sekolahnya, dan keluar dengan marah.

Cheng Rui mendengar pintu tertutup dan menoleh dengan penasaran, "Ada apa dengannya?"

Lin Honglang, yang masih menikmati euforia kemenangannya, menjawab dengan acuh tak acuh, "Memangnya kenapa?"

Li Wu tetap berada di lapangan bermain hingga pukul tujuh.

Hingga langit berubah menjadi biru kehitaman yang pekat, menutupi bulan sabit dan bintang-bintang.

Ia berjalan tanpa tujuan di sepanjang lintasan karet, diam-diam menghafal kosakata dan struktur kalimat, seolah mencoba menyaring kegelisahan di dalam dirinya.

Namun semuanya sia-sia.

Li Wu mengeluarkan ponselnya, melirik layarnya—yang tidak menampilkan notifikasi pesan—seperti melihat ruangan kosong dengan empat dinding putih. Angin dingin menusuk menembus mantelnya, hanya membuatnya semakin frustrasi. Li Wu meninggalkan lapangan bermain.

Kembali ke asramanya, ia mandi dan mengambil buku untuk dibaca di tempat tidur.

Setelah memastikan emosinya masih meluap, ia proaktif mengirim pesan WeChat kepada Cen Jin: Aku sudah selesai ujian.

Li Wu mengetuk layar selama beberapa menit, lalu menerima balasan. Ia segera mengklik untuk membacanya, "Oke."

Sesaat kemudian, Cen Jin bertanya, "Apakah kamu akan liburan?"

Li Wu menjawab, "Tidak, aku ada kelas besok."

Cen Jin, "Oke, istirahatlah malam ini."

Empat kata terakhir itu adalah akhir dari percakapan, sebuah kalimat yang sangat dikenal Li Wu.

Ia mencoba melanjutkan, mulai mengetik, "Apakah kamu masih lembur...?"

Jari-jarinya berhenti mengetik. Bocah itu menatap kursor yang berkedip sejenak, lalu menghapus kata-kata itu sepenuhnya.

Sudah hampir pukul sepuluh, dan Ran Feichi masih belum kembali ke asramanya.

Cheng Rui duduk bersila di tempat tidur, melihat sekeliling dengan cemas, "Di mana Ran Feichi? Kenapa dia belum pulang juga?"

Lin Honglang melirik ponselnya, "Tidak ada pesan, tidak ada panggilan."

Wajah Cheng Rui berubah serius; dia berhenti bercanda, "Dia tidak pergi ke hotel, kan?"

"Dengan seragam sekolahnya, hotel mana yang berani membiarkannya masuk?"

"Ada saja yang tidak mengikuti aturan."

"Biarkan saja. Setiap orang harus melewati itu." kata Lin Honglang dengan acuh tak acuh.

Tepat saat itu, suara bariton keras terdengar dari kamar sebelah, "Pengecekan kamar! Apakah semua orang sudah di sini?"

"Astaga? Pengecekan kamar mendadak hari ini?" Cheng Rui berkeringat dingin, dengan cepat menyembunyikan ponselnya kembali di bawah selimut, "Li Wu! Matikan lampu! Matikan lampu!"

Li Wu membuka matanya, sesaat terkejut.

"Cepat!" desak Cheng Rui dengan tidak sabar.

Li Wu bersandar di kepala ranjang dan mematikan lampu. Seluruh kamar asrama langsung menjadi gelap gulita.

Melalui dinding, suara pengawas asrama terdengar jelas, "Semuanya sudah di sini, kan... Ya, tidurlah, kalian semua ada kelas besok."

Kemudian terdengar beberapa ucapan "Selamat malam, guru," dan "Selamat tinggal, guru."

Ini adalah pertama kalinya Li Wu mengalami hal seperti ini, dan dia tetap duduk, tak bergerak.

Lin Honglang mencondongkan tubuh setengah keluar, suaranya rendah dan mengancam, "Kenapa kamu duduk di situ? Cepat letakkan dua bantal di tempat tidur Ran Feichi!"

Li Wu merendahkan suaranya dan bertanya, "Bukankah aku akan ketahuan?"

Lin Honglang berkata, "Itu tergantung takdir. Aku pernah lolos dari ini sebelumnya ketika aku pergi ke warnet."

Suara langkah kaki di lorong semakin dekat.

Li Wu segera berdiri, mencondongkan tubuh ke depan, dan melangkah ke tempat tidur Ran Feichi, hendak mengambil bantalnya—

Kenop pintu terbuka; jelas sudah terlambat.

Cahaya lampu neon di lorong masuk dengan terang.

Dan bersamaan dengan itu, bayangan tinggi dan gelap muncul di ambang pintu.

"Apakah semua orang sudah di sini?" tanya guru laki-laki itu dengan tegas, sambil mengarahkan senternya secara sembarangan.

Li Wu segera berpaling, menenangkan napasnya.

Guru itu masuk, dengan hati-hati mengamati ruangan.

Ada sesuatu yang aneh tentang ranjang atas dekat pintu; selimut dan bantal terlipat rapi. Ia langsung merasa tidak senang, "Di mana murid yang tidur di ranjang ini?"

Ia melirik ke toilet; pintunya terbuka, gelap, dan murid itu jelas tidak ada di sana.

Cheng Rui, yang telah berbaring telentang beberapa saat, menggosok matanya dan berpura-pura mengantuk, duduk, "Ah... selamat pagi, guru."

Guru itu terkekeh, "Selamat pagi apa?" Kemudian wajahnya berubah serius, "Siapa yang tidur di ranjang ini? Di mana semua orang?"

Keheningan yang tegang menyelimuti seluruh asrama. Tidak ada yang berbicara.

"Bicara!" guru itu meraung lagi.

Situasinya tidak memungkinkan untuk berpikir lama. Li Wu menenangkan diri dan berkata dengan suara rendah, "Li Wu."

Cheng Rui mendesis pelan, tetapi tidak berbicara lagi.

Dalam kegelapan, anak laki-laki itu berbicara dengan jelas dan tegas, sudah bertekad untuk menerima kesalahan, "Itu tempat tidur Li Wu."

Guru itu mengangkat senternya, sekaligus memeriksa daftar siswa asrama, "Li Wu dari Kelas 20, kan—apakah kamu tahu di mana dia?"

Cahaya itu menyinari Li Wu di jalan, tetapi dia tetap tidak bergerak, "Aku tidak tahu."

Lin Honglang ikut menambahkan untuk membantu berbohong, "Dia pulang. Dia kembali setelah ujiannya hari ini dan mengatakan selimutnya terlalu tipis, jadi dia kembali untuk mengambil yang baru. Dia pasti akan kembali besok pagi."

Guru laki-laki itu jelas tidak mempercayainya. Dia mendengus dingin, mencoret formulir, memberikan beberapa teguran lagi, lalu pergi.

Baru setelah langkah kaki di luar menghilang di kejauhan, Cheng Rui bisa bernapas lega, menggosok-gosok lengannya dengan kuat, "Astaga, astaga, itu membuatku takut setengah mati! Bulu kudukku masih merinding."

Li Wu tetap diam, kembali ke sisinya.

Cheng Rui, memperhatikan sikapnya yang tenang, mulai menghujaninya dengan pujian, "Li Wu, aku belum pernah bertemu orang yang lebih setia darimu! Kamu adalah seorang santo yang turun ke bumi! Aku yakin kita bahkan tidak perlu menyalakan lampu di asrama kita lagi; cahaya ilahimu saja sudah cukup untuk membuat kita lulus."

"Dasar brengsek," ejek Lin Honglang.

Li Wu tidak menjawab, hanya membentangkan selimutnya dan berbaring kembali.

Cheng Rui masih penasaran dengan proses berpikirnya dalam dua menit singkat itu, "Tunggu, Li Wu, apa yang kamu pikirkan? Mengapa kamu mengambil tanggung jawab?"

Li Wu akhirnya berbicara, "Aku sendirian."

Cheng Rui menyadari bahwa jika Ran Feichi tertangkap, Gu Yan mungkin juga akan terlibat, dan mereka mungkin benar-benar menjadi sepasang kekasih yang bernasib malang. Memikirkan hal ini, ia menatap calon teman sekamarnya dengan kekaguman yang lebih besar, berpura-pura menangis, "Aku sangat tersentuh, Li Wu, mulai sekarang kamu adalah idolaku."

Li Wu mengabaikannya.

Ia belum pernah tinggal di asrama sebelumnya dan tidak tahu aturannya, jadi ia berbalik dan bertanya, "Apa yang akan terjadi selanjutnya?"

Cheng Rui berkata, "Kamu akan dimarahi di kantor, atau paling buruk, orang tuamu akan dipanggil."

"Hah?" Li Wu tiba-tiba duduk tegak.

"Apa yang terjadi!"

Li Wu menggosok kepalanya dengan keras; sudah terlambat untuk menyesal.

***

Cen Jin baru sampai rumah hampir pukul 2 pagi. Setelah mandi, ia kelelahan dan langsung tertidur, hanya untuk dibangunkan oleh alarm yang telah ia atur sebelumnya.

Cen Jin membuka matanya sedikit untuk mengecek waktu, dan mendapati dua panggilan tak terjawab.

Nama penelepon jelas "Zhang Laoshi."

Kejutan memenuhi pikirannya. Cen Jin segera menelepon balik nomor tersebut.

Panggilan langsung terhubung, nadanya mengintimidasi, meskipun untungnya tidak kasar, "Apakah Anda orang tua Li Wu?"

"Ya, ini..." Cen Jin ragu selama dua detik, tidak yakin dengan identitasnya, sebelum berkata, "Aku saudara perempuannya."

"Li Wu tidak pulang semalam."

"Hah?" Cen Jin benar-benar terkejut.

Guru yang berpengalaman itu berhasil mendapatkan informasi, "Jadi kamu juga tidak tahu?"

Cen Jin tetap diam, "Ya."

Zhang Laoshi bertanya lagi, "Kalau begitu dia tidak pulang, kan?"

Cen Jin hanya menjawab "Ya," karena identitasnya sudah terungkap; upaya lebih lanjut untuk menutupinya sia-sia. Namun, dia juga penasaran: mengapa Li Wu begadang semalaman? Jika dia tidak berada di asrama, ke mana dia pergi?

Kata-kata 'warung internet' mulai menghantui pikiran Cen Jin.

"Datanglah ke sekolah. Bicaralah dengannya. Dia anak yang sangat perhatian, dan didikan keluarganya tidak biasa. Aku khawatir dia mungkin tersesat," Guru Zhang menghela napas, tak berdaya, "Dia tidak mau mengatakan yang sebenarnya hari ini. Aku benar-benar tidak mengerti..."

Cen Jin segera merapikan diri, memakai riasan tipis, dan bergegas ke SMA Yizhong.

Dalam perjalanan, dia mempercepat langkahnya beberapa kali, ingin mengetahui kebenaran, namun juga agak kesal—baik terhadap dirinya sendiri maupun terhadap Li Wu.

Ketika dia tiba di Yizhong, sudah lewat jam pelajaran. Koridor-koridor ramai, dan Cen Jin bergegas berjalan sambil membawa tas tangannya.

Mantel untanya membungkus tubuhnya dengan elegan, dan ditambah dengan aura kecantikannya yang dominan, para siswa dan siswi di sepanjang jalan secara naluriah memberi jalan kepadanya, berbisik-bisik di antara mereka sendiri sambil memperhatikannya pergi.

***

Ruang guru kelas 11 terang dan bersih.

Cen Jin langsung melihat Li Wu di dalam. Bocah itu berdiri menyamping, bagian atas tubuhnya sebagian besar tersembunyi oleh tanaman hijau rimbun di ambang jendela. Wajahnya tenang, bermandikan sinar matahari yang hangat, seperti cuplikan dari film masa muda.

—Itu pun jika dia tidak dihukum dengan disuruh berdiri di pojok.

Cen Jin menarik napas, lalu perlahan menenangkannya sebelum memaksakan senyum tipis dan melangkah masuk.

Guru Zhang pertama kali memperhatikannya dan melambaikan tangan, "Kemari!"

Bocah itu akhirnya menoleh, sedikit getaran muncul di matanya yang jernih.

"Guru Zhang," Cen Jin berhenti di samping Li Wu, menatapnya tajam sebelum tersenyum pada guru itu, "Maaf telah membuatmu khawatir."

Entah kenapa, tatapan tajam itu sepertinya mengenai titik lemah Li Wu.

Dia harus memalingkan kepalanya, menekan bibirnya erat-erat untuk menahan senyumnya.

"Ke mana kamu pergi semalam?" setelah meminta maaf kepada guru, ia menginterogasinya, "Katakan yang sebenarnya."

Li Wu tetap diam.

"Hei? Katakan sesuatu!" amarah Cen Jin meluap, nadanya menjadi tajam.

Li Wu terdiam sejenak, lalu berkata, "Aku pulang."

Itu omong kosong belaka. Namun tatapan anak laki-laki itu tetap tenang dan tak goyah, hampir membuat Cen Jin mempercayainya. Ia terdiam, lalu bertanya, "Kapan?"

"Setelah ujian," suara Li Wu tenang dan logis, "Kamu lembur kemarin, dan kamu tidak pulang saat aku tidur. Lalu pagi ini, sebelum kamu bangun, aku datang ke sekolah, jadi kamu pikir aku sama sekali tidak pulang."

Cen Jin hampir tersesat. Bulu matanya berkedip cepat dua kali, lalu tiba-tiba ia terdiam, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Mata mereka bertemu sejenak, lalu bel sekolah berbunyi keras, membuyarkan lamunan Cen Jin.

Dia menoleh ke guru dan bertanya, "Bolehkah aku berbicara dengannya sendirian sebentar?"

***

BAB 29

Dengan persetujuan Zhang Laoshi, Cen Jin dan Li Wu keluar dari kantor satu per satu.

Di koridor, para siswa, seperti burung pipit yang kembali ke sarangnya, dengan cepat kembali ke kelas masing-masing dan menghilang dari pandangan.

Cen Jin berhenti di pagar putih, dan Li Wu pun berhenti.

Wanita itu berbalik, wajahnya tegas, "Kamu benar-benar telah mengenal dirimu sendiri."

Li Wu tetap diam, sama sekali kehilangan ketenangannya sebelumnya, sangat kontras dengan sikapnya di kantor.

"Pulang," Cen Jin terkekeh pelan, "Benarkah pulang?"

Li Wu berbisik, "Tidak."

"Ke mana kamu pergi semalam?" Cen Jin menatapnya, pandangannya tanpa sadar tertuju pada bulu mata anak laki-laki itu, karena bulu matanya begitu panjang dan tebal, terutama karena matanya setengah terpejam, memperlihatkan dua kipas kecil berwarna hitam pekat.

Li Wu tetap diam.

Cen Jin menatap dengan tenang, berbicara dengan tenang, "Kelas sudah dimulai, dan aku harus pergi ke perusahaan. Berapa banyak waktu lagi yang ingin kamu buang, dan berapa banyak waktu lagi yang ingin kamu buang dari waktuku?"

Anak laki-laki itu akhirnya mengangkat matanya, "Aku di asrama."

"Lalu kenapa guru memanggilmu?"

Dia mengaku jujur, "Aku menanggung kesalahan teman sekamarku."

Cen Jin sedikit terkejut, "Kenapa?"

Li Wu berkata, "Tidak ada alasan."

"..." Cen Jin terdiam selama dua detik, lalu memberinya kesempatan lagi, "Kenapa?"

Pertanyaan yang sama persis, tiga kata, tetapi tekanannya berlipat ganda.

Jakunnya sedikit bergerak, dan Li Wu perlahan dibujuk untuk berbicara, "Karena teman sekamarku tidak pulang."

"Kamu menanggung kesalahan teman sekamarmu hanya karena dia tidak pulang?" Cen Jin terdiam sejenak, bingung harus berkomentar apa, "Kamu ini orang baik hati yang macam apa? Apakah kamu perlu memenuhi kewajiban ini dan memberikan pelayanan seperti ini hanya untuk berteman?"

"Situasinya memang khusus." Ia masih menolak memberikan alasan spesifik.

Cen Jin mengerutkan bibir, kesal dengan sikap keras kepala orang-orang itu, dan melirik ke balkon, "Tadi di kantor, maksudmu kamu ingin aku menutupi kesalahanmu?"

Li Wu tidak membantah, "Ya."

"Kamu pikir aku akan setuju?"

Li Wu tanpa sadar ingin mengatakan tidak, tetapi kata-katanya melenceng, dan ia berkata, "Aku tidak tahu."

Cen Jin tiba-tiba merasa frustrasi, "Jika aku benar-benar orang tuamu, aku mungkin sudah memarahimu sekarang, percaya atau tidak."

"Ya." Ia dengan patuh menerima teguran itu.

Justru sikap inilah yang membuat Cen Jin tak berdaya, hanya bisa merasa cemas dan frustrasi. Akhirnya, ia meledak, melampiaskan amarahnya tanpa alasan, "Kamu membuatku gila! Apa aku membawamu ke SMA Yizhong hanya agar kamu melakukan ini untuk menggangguku?"

Li Wu tidak menjelaskan atau membalas, hanya berkata, "Maaf."

Tiba-tiba, hembusan angin bertiup, mengacak-acak rambut mereka.

Sehelai rambut menyentuh bibir Cen Jin. Cen Jin menepisnya, hendak menyelipkannya di belakang telinga, ketika angin bertiup lagi, dan rambut itu kembali menempel. Cen Jin telah memakai lip gloss hari ini, membuat bibirnya terlihat montok dan lembap. Sayangnya, dalam cuaca buruk ini, lip gloss menjadi tidak berguna, bahkan kontraproduktif.

Terutama ketika ia mendongak dan bertemu dengan mata anak laki-laki itu yang sedikit tersenyum.

Sikap tenangnya langsung runtuh, dan Cen Jin menjadi sangat kesal, "Apa yang kamu lihat?"

Li Wu dengan cepat memalingkan matanya, telinganya perlahan memerah.

"Bagaimana rasanya mencium seorang gadis?" Pikirannya tiba-tiba kosong, hanya mengingat kata-kata Cheng Rui kemarin.

Li Wu merasa sangat tidak nyaman.

Karena takut menghadapi situasi canggung ini lagi, Cen Jin meletakkan tangannya di belakang kepala, menarik sehelai rambut, dan mengikatnya rapi menjadi kuncir kuda rendah.

Tepat saat ia hendak berbicara, suara membaca keras terdengar dari kelas terdekat. Hati Cen Jin langsung melunak, dan ia menjadi tenang. Khawatir Li Wu akan tertinggal dalam pelajarannya, ia segera bertanya, "Kamu ada di kelas apa hari ini?"

Li Wu menjawab, "Bahasa Inggris."

Cen Jin menghela napas dalam hati, melirik pintu kantor, "Tidak apa-apa, suruh Zhang Laoshi segera kembali ke kelas."

"Baik."

...

Zhang Aiqin bukanlah tipe guru yang senang mempersulit keadaan untuk menonjolkan nilai profesionalnya. Li Wu menundukkan kepala dan meminta maaf beberapa kali; masalah itu dianggap selesai.

Sambil memperhatikan Li Wu meninggalkan kantor, Cen Jin bertukar beberapa basa-basi lagi dengan Zhang Laoshi , menanyakan tentang keadaan Li Wu di sekolah.

Untungnya, selain insiden kecil ini, penilaian guru terhadapnya sangat baik, baik secara akademis maupun dalam kehidupan sehari-harinya.

Cen Jin merasa sedikit lebih tenang. Tepat sebelum mengucapkan selamat tinggal, ia berpikir lagi dan, masih khawatir, bertanya kepada guru, "Zhang Laoshi, bisakah Anda membantu Li Wu pindah kamar asrama?"

Zhang Laoshi tampak terkejut, "Mengapa?"

"Dari apa yang aku amati selama ini, lingkungan asramanya saat ini merugikan studi dan perkembangannya. Seperti yang Anda ketahui, situasi Li Wu berbeda dari anak-anak lain. Dia berasal dari pegunungan, dan banyak hal baru dan bahkan menggoda baginya. Aku bukan keluarga kandungnya; aku tidak bisa mengawasinya setiap saat, apalagi membantunya selamanya. Ujian masuk perguruan tinggi adalah salah satu dari sedikit jalan yang benar-benar adil, jadi aku berharap dapat meminimalkan campur tangan agar dia dapat fokus sepenuhnya untuk menyelesaikannya dan tidak menyesal di kemudian hari."

Cen Jin berbicara dengan tenang, berpikir bahwa dia telah menyampaikan maksudnya dengan cukup jelas, berharap guru Li Wu mengerti.

Zhang Laoshi berpikir sejenak, lalu tersenyum dan menatapnya, "Nona Cen, Anda salah. Setiap anak itu unik; hanya saja anak Anda sendiri tampak sangat istimewa. Anak-anak semuanya mandiri dan individualistis, terlepas dari latar belakang, kepribadian, atau prestasi akademiknya. Bagi kami para guru, mereka semua memiliki satu identitas: siswa. Aku akan mempertimbangkan situasi Anda dengan saksama, tetapi aku harus mengoreksi perspektif Anda. Mengesampingkan masa kini, apa yang akan Anda lakukan ketika Li Wu kuliah dan memasuki masyarakat? Lingkungannya akan sangat kompleks dan tidak terduga. Nona Cen, jangan terlalu cemas. Kontrol yang berlebihan tidak akan menguntungkan anak Anda; itu hanya akan menjauhkan Anda berdua."

Cen Jin terkejut dan dengan lembut membalas, "Li Wu bukan anakku," Zhang Laoshi berkata, "Aku tahu. Mungkin Anda akan memiliki anak di masa depan. Anggap saja ini sebagai latihan."

Cen Jin terdiam.

***

Bergegas kembali ke perusahaan, lapisan tipis keringat muncul di hidung Cen Jin. Ia segera melepas mantelnya, memperlihatkan sweter wol putih salju yang pas di tubuhnya, seperti leci yang dikupas, hanya memperlihatkan dagingnya yang lembut.

Setelah beberapa saat menjelajahi Weibo, kata-kata Zhang masih terngiang di benak Cen Jin. Ia memutuskan untuk membuat secangkir kopi untuk mengubah suasana hatinya.

Kebetulan, Zhang Jue juga ada di sana. Ia baru saja selesai menuangkan kopi dan dengan santai mengeluarkan kapsul hitam, "Mau ambil ini, atau haruskah aku membantumu?"

Cen Jin meliriknya. Zhang Jue tidak mengenakan kacamatanya hari ini, membuat matanya terlihat lebih kecil, tetapi alisnya yang dalam dan hidungnya yang lurus, yang dipertegas oleh sweter abu-abunya, tetap membuatnya menjadi pemuda yang cukup tampan.

Ia tidak terbiasa merepotkan orang lain, jadi ia mengangkat bahu, "Aku saja yang ambil."

"Merasa sedih?" Zhang Jue menyerahkan kapsul itu kepadanya. Ia benar-benar sesuai dengan latar belakangnya di bidang SDM; matanya yang tajam seperti monitor suasana hati.

Cen Jin dengan cekatan memasukkan kapsul ke dalam mesin, "Cobalah bekerja lembur setiap hari."

Zhang Jue, sambil memegang cangkirnya, tersenyum, "Aku dengar dari Qiqi bahwa kalian akhirnya berhasil. Aku mendengarkannya. Sampai hari peluncuran, semuanya masih belum pasti," Cen Jin menghela napas, "Kemarin, Yuan Zhen pergi menemui klien pukul lima untuk membicarakan sesuatu, tebak apa yang mereka katakan?"

"Hmm?"

Cen Jin menirunya dengan sempurna, "'Jam berapa sekarang? Apakah maksudmu kita harus bekerja lembur?'" Dia menambahkan senyum, senyum yang sangat alami dan tanpa filter.

Zhang Jue tertawa terbahak-bahak, lalu menatapnya selama dua detik, "Jin Jie, kamu tidak terlihat seperti pernah menikah."

"Itu karena aku belum punya anak," senyum Cen Jin tiba-tiba meredup, seperti kopi pekat yang diencerkan dengan air.

Zhang Jue menggelengkan kepalanya, lalu menggelengkan kepalanya lagi, "Bukan, itu karena ada cahaya di matamu."

"Mataku besar."

"Itu serangan pribadi," Zhang Jue berpura-pura tidak senang.

Setelah dengan sabar menunggu kopi habis, Cen Jin mengambil cangkirnya, hanya untuk mendapati Zhang Jue masih di sana.

"Apakah kamu sedang luang?" tanyanya, bingung.

"Karena aku tidak akan membuat A Kang tanpa kreativitas," jawabnya dengan santai.

Dengan hati yang sakit, Cen Jin tersenyum paksa dan berbalik untuk pergi.

Zhang Jue segera mengikutinya, "Mengapa kamu tidak berpura-pura bersikap mesra saja?"

Cen Jin mengerutkan kening, "Berpura-pura mesra tentang apa?"

Nada bicara Zhang Jue santai, "Berpura-pura mesra karena aku menunggumu."

"Tidak, terima kasih, aku akan merasa tertekan," Cen Jin menggelengkan kepalanya dan menolak dengan sopan.

Kembali ke tempat kerjanya, dia membuka obrolan grup. Eksekutif klien mereka—Nyonya... Yuan Zhen, yang sebelumnya dikenal sebagai A Kang—kembali mengamuk dan berteriak-teriak. Ia seperti mengalami gangguan bipolar setiap hari, dan kata yang paling sering ia gunakan untuk menggambarkan klien adalah "idiot."

Tiba-tiba Cen Jin ditandai.

Aoxing Yuan Zhen: @Aoxing Gin, tulis postingan Natal untuk Momen WeChat-mu.

Cen Jin: Bukankah aku sudah mengirimkannya? Kamu akan melihatnya di Momenmu minggu depan.

Yuan Zhen: Ini masalah pribadi. 

Cen Jin: Kamu ingin aku menulis ini? Itu menghina Gin.

Yuan Zhen: Ya, benar-benar tak bisa berkata-kata. Mereka bahkan ingin tim pemasaran mereka membuat postingan Natal untuk Momen WeChat? Permintaan yang sangat bodoh! Mereka bahkan membuat kita bertanya pada diri sendiri, apa yang akan kita posting jika kita adalah tim pemasaran? Bagaimana kita bisa bertanya pada diri sendiri seperti itu? Jika aku adalah tim pemasaran, aku tidak akan di sini mengutuk mereka. Bagaimana orang-orang seperti ini bisa menjadi tim pemasaran?!

Cen Jin: Aku bisa menulisnya, tapi bagaimana dengan bayarannya? Ini pekerjaan yang tidak perlu.

Aoxing Teddy muncul: Aku melapor.

Cen Jin: Terima kasih.

Teddy kemudian mengumumkan pesta makan malam: Makan malam Sabtu, makan malam penyambutan Cen Jin. Aku sibuk akhir-akhir ini, sudah sebulan sejak aku di sini. Semua orang datang jika ada waktu luang.

Dia juga memposting pesan yang sama di obrolan grup utama perusahaan.

Dia menandai Cen Jin: Pemeran utama wanita seharusnya tidak terlalu sibuk, kan?

Cen Jin menjawab sambil tersenyum: Mungkin tidak.

***

Sesi belajar mandiri sore ini untuk Kelas 10 adalah fisika. Guru datang lebih awal tetapi tidak mengajar, membiarkan semua orang belajar sendiri.

Seluruh kelas hening, kecuali suara goresan pena di kertas. Jam pelajaran kedua sama; Zhang Laoshi duduk di belakang podium, seperti Buddha yang tegas.

Di tengah waktu pelajaran, guru tiba-tiba berdiri dan memanggil, "Cheng Rui." Bocah berkacamata berbingkai hitam yang tadi berbisik-bisik, tiba-tiba tersentak bangun dan mendongak.

Li Wu, mendengar nama itu, juga menoleh.

Lin Honglang dan Ran Feichi juga menoleh.

Untuk sesaat, keempat orang di kamar 0206 saling bertukar pandangan sekilas.

Zhang Laoshi berjalan menuruni tangga, "Keluar." "Dia berkata, lalu berjalan keluar kelas.

Cheng Rui, dengan jantung berdebar kencang, bangkit dari tempat duduknya dan mengikutinya keluar.

Pintu kelas tertutup di belakangnya. Guru itu bersandar di pagar, sementara Cheng Rui berdiri membelakangi jendela.

Kegelapan menyelimuti mereka; suara mereka pelan, tak sepatah kata pun terdengar.

Perasaan aneh muncul di hati Li Wu.

Dia mengerutkan kening, memaksa dirinya untuk tidak terlalu memikirkannya, dan melanjutkan mengerjakan masalahnya.

Namun apa yang terjadi selanjutnya hampir mengkonfirmasi ketakutan terburuknya.

Beberapa menit kemudian, Cheng Rui kembali, dan Lin Honglang dipanggil lagi.

Sekitar waktu yang sama kemudian, Lin Honglang kembali ke kelas, menggantikan Ran Feichi.

Kali ini, percakapan guru dengan anak laki-laki itu menjadi sangat panjang, bahkan nadanya secara bertahap menjadi tajam dan bernada tinggi, samar-samar terdengar oleh seluruh kelas. Dia mengucapkan kalimat-kalimat seperti, "Kamu selalu menutup mata sebelumnya," dan "Bukankah kamu bertanggung jawab atas dirimu sendiri?"

"Bel berbunyi" Bel berdering, dan keributan pun terjadi. Ran Feichi bergegas kembali ke kelas, matanya merah dan pandangannya tertuju lurus ke depan, lalu mulai mengemasi buku-bukunya.

Guru kelas kembali, mengambil buku-buku pelajarannya, dan pergi dengan ekspresi dingin.

Lin Honglang, sambil membawa tasnya, berjalan ke meja Ran Feichi, mengerutkan kening sambil bertanya, "Apa yang terjadi?"

Cheng Rui langsung menghampiri, "Apa yang terjadi? Apa yang Bibi Aiqin katakan padamu? Aku bersumpah akan merahasiakannya dan aku sama sekali tidak mengkhianatimu!"

Ran Feichi berhenti sejenak, seolah mencoba menenangkan diri, sebelum bertanya, "Bukan kalian berdua, kan?"

"Tentu saja!" Lin Honglang tersadar dari lamunannya, "Apa kamu pikir aku orang seperti itu?"

Li Wu berdiri di kursinya, agak khawatir. Tepat ketika dia hendak menghampiri, Ran Feichi menunjuk ke arahnya, menggertakkan giginya, "Tanyakan padanya." Suasana langsung menjadi tegang.

Semua siswa di kelas menoleh. Beberapa orang mencoba menariknya pergi, sementara yang lain berhenti untuk menyaksikan keributan itu.

Lin Honglang juga menatap Li Wu, tatapannya mengamati dengan saksama, "Apa yang kamu lakukan?"

Ran Feichi mencibir, "Kupikir dia sangat setia, tapi dia mengkhianati kita seperti itu."

Li Wu terdiam, suaranya rendah dan serius, "Aku tidak mengatakan apa-apa."

"Kamu tidak mengatakan apa-apa? Keluargamu ingin memindahkanmu ke asrama lain, mungkin menunggu kesempatan ini untuk membalas dendam pada kami. Kupikir kamu berpura-pura sebelumnya, dan sepertinya kamu tidak." kata Ran Feichi, menyeka matanya dengan keras menggunakan lengan bajunya, menyampirkan tasnya di bahu, dan berjalan pergi.

Lin Honglang dan Cheng Rui mengikuti dari dekat, mencoba menenangkannya dengan isyarat.

Saat Cheng Rui melewati Li Wu, dia menatapnya dengan tatapan rumit, tanpa mengatakan apa pun.

Li Wu mengejarnya menuruni tangga, suaranya meninggi, "Bisakah kamu menjelaskan dirimu dengan jelas?" "

Lin Honglang tiba-tiba berbalik dan menghentikannya, meraih mantelnya, nadanya tidak ramah, "Baiklah! Katakan padaku, dan berhenti mengganggu Ran Feichi, oke?"

Kerahnya menegang, tetapi Li Wu tidak menarik tangannya, hanya berdiri tegak, alisnya berkerut.

"Apa yang harus dikatakan! Apa yang harus dikatakan, begitu bersemangat untuk membersihkan namamu tentang apa yang kamu tanggung kemarin dan berpura-pura menjadi orang baik?" Ran Feichi berbalik, matanya merah, "Berkatmu, aku dan Gu Yan harus menelepon orang tua kami besok! Apakah kamu puas sekarang!"

Raungannya dipenuhi dengan isak tangis.

Angin yang menusuk menerpa wajah kedua anak laki-laki itu, dingin dan menyakitkan.

Li Wu benar-benar terdiam, sebagian hatinya terasa sakit, hembusan angin tiba-tiba menerpa. Dia tetap tak bergerak di malam yang sunyi.

Jadi begitulah,

Jadi dia benar-benar tidak akan melindunginya.

***

BAB 30

Pada Sabtu malam, sebelum pukul enam, Teddy sudah menghubungi teman-temannya di grup obrolan, mengingatkan semua orang untuk menghentikan pekerjaan dan bersiap-siap untuk makan malam.

Lu Qiqi, yang selalu ingin menang soal makanan, adalah orang pertama yang mengangkat tangan, "Aku siap!"

Teddy menjawab, "Siap bayar tagihannya?"

Lu Qiqi langsung offline, "Maaf mengganggu."

Cen Jin tersenyum, menyimpan pesannya, melirik jam, dan mengirim pesan ke grup, "Bisakah kalian menungguku setengah jam? Ada sesuatu yang mendesak, kalian pesan dulu."

Teddy, "Apakah ada yang lebih penting daripada makan malam bersama semua orang?"

Cen Jin berpikir sejenak dan menjawab dengan jujur, "Menjemput seseorang."

Selama beberapa bulan terakhir, menjemput Li Wu telah menjadi, selain kekhawatiran tentang studinya, sebuah ritual dalam hidup Cen Jin, sama pentingnya dengan menyikat gigi.

Teddy, "Aku tidak keberatan kalau menjemput pria tampan."

Cen Jin menjawab, "Adikku, dia pulang untuk akhir pekan."

Teddy berkata, "Pasti pria yang tampan. Kenapa kamu tidak mengajaknya makan malam?"

Cen Jin mengusap dagunya, "Tidak, itu tidak pantas."

Teddy berhenti menggoda, "Baiklah, kalau begitu kami akan menunggumu."

... Lampu neon berkedip di kedua sisi saat mobil sport putih bersih itu melaju kencang, berhenti seperti biasa di depan Sekolah Yizhong.

Cen Jin telah mengirim pesan kepada Li Wu sebelum berangkat, dan benar saja, pemuda itu sudah menunggu di sana.

Dia berdiri sendirian di samping hamparan bunga, tinggi dan ramping, bayangan daun menutupi wajahnya, tampak linglung.

Cen Jin membunyikan klakson untuk mengingatkannya, dan pemuda itu mendongak seperti burung yang terkejut, lalu berjalan mendekat.

Dia tidak mengatakan sepatah kata pun dan masuk ke kursi penumpang.

Cen Jin, yang sudah siap menerima kabar baik dan bersemangat setelah pertemuan tadi, tampak ceria, kata-katanya terdengar ringan, "Bagaimana ujiannya?"

Li Wu menoleh ke luar jendela, dan setelah jeda yang cukup lama, berhasil mengucapkan tiga kata pelan dan muram, "Tidak buruk."

Cen Jin memperhatikan tingkah lakunya yang tidak biasa, meliriknya, dan bertanya, "Apakah kamu merasa tidak enak badan?"

Li Wu tidak menjawab.

Karena tidak mendapat respons, Cen Jin memanggil lagi, "Li Wu?"

Anak laki-laki itu jelas tidak ingin berbicara.

Cen Jin mengamatinya di bawah lampu merah. Anak laki-laki itu bersandar padanya, tubuh bagian atasnya hampir sepenuhnya berpaling, ekspresinya muram dan lesu. Dalam beberapa minggu terakhir, ketika dia menjemputnya, dia seperti rusa yang patuh, matanya yang besar berbinar penuh energi. Hari ini, dia telah menjadi singa muda yang liar, memancarkan perlawanan dan sikap acuh tak acuh, diselimuti kabut gelap yang tak terjangkamu .

Tak terjelaskan.

Cen Jin tidak mengerti apa yang salah dengannya, dan nadanya melunak, "Aku akan mengantarmu ke pintu masuk kompleks hari ini. Aku ada urusan."

Li Wu menjawab, "Baiklah."

Cen Jin mengakui bahwa respons acuh tak acuh Li Wu membuatnya kesal.

Ia sudah berusaha keras menunda pesta makan malam dan meminta seluruh perusahaan menunggu untuk menjemputnya, dan anak muda ini bersikap tidak sopan tanpa alasan.

Sepanjang perjalanan, Cen Jin mencengkeram kemudi dengan erat, menolak untuk berbicara dengannya.

Ia tidak ingin mengucapkan sepatah kata pun.

Mobil berhenti di pintu masuk kompleks. Wajah Cen Jin tegas, dan kata-katanya dingin seperti es, "Keluar."

Begitu pintu mobil terbuka, Li Wu segera membuka pintu dan keluar, tanpa mengucapkan selamat tinggal.

Pria jangkung dan kurus itu langsung masuk ke kompleks, seolah-olah ia tidak ada. Sikap inilah yang benar-benar membuat Cen Jin marah. Ia menginjak pedal gas dan mengejarnya.

Melihat sebuah mobil di sampingnya, Li Wu berhenti, matanya sedikit melirik ke samping, dan pandangannya bertemu dengan pandangan wanita di balik jendela.

Dengan sekali pandang, wanita itu kembali mempercepat laju mobilnya, kendaraan roda empatnya yang putih bersih menyalip Li Wu dan melaju kencang menuju gedung mereka.

Li Wu sedikit ragu, lalu melanjutkan berjalan ke arah yang sama.

Cen Jin sejenak melupakan pesta makan malam dan menunggunya di pintu masuk tangga.

Sesaat kemudian, Li Wu tiba. Cen Jin meliriknya, memberi isyarat dengan dagunya agar ia masuk ke lift terlebih dahulu, lalu mengikutinya masuk.

Lift itu sunyi. Dinding logamnya jelas memantulkan kedua orang yang berdiri berdampingan, tetapi tak satu pun dari mereka saling memandang, seolah dipisahkan oleh seribu gunung.

Beberapa detik kemudian, *ding*, mereka keluar satu per satu.

Kali ini, Cen Jin keluar lebih dulu.

Sesampainya di rumah, Cen Jin tidak mengganti sepatunya, langsung menuju sofa, dan melemparkan kunci mobilnya ke meja kopi dengan bunyi gedebuk.

Anak laki-laki itu, yang sedang membungkuk untuk mengganti sepatunya, tampak terkejut dengan pertanyaan itu. Ia berhenti, akhirnya tak mampu menahan diri, dan berjalan tertatih-tatih ke arah Cen Jin setelah mengenakan sandalnya, "Apakah kamu menyuruh guru wali kelas untuk mengganti kamar asramaku?" tanyanya.

Suaranya serak dan tertahan karena diam terlalu lama.

Cen Jin membeku, berpikir sejenak, dan menatapnya dengan tenang, "Ya, itu aku. Ada apa?"

Jakun Li Wu bergerak. Ia meliriknya langsung, lalu berbalik dan berjalan menuju ruang belajar.

Pandangan itu, meskipun tanpa paksaan, terasa menarik, seperti pisau tumpul yang menusuk secara tak terduga. Awalnya, terasa tidak penting, tetapi efek setelahnya terasa membakar, membuat kulitnya terasa panas dan terbakar.

Cen Jin kesal dengan reaksinya yang memerah. Kemarahan meluap dalam dirinya. Tak lagi berdiri di sana dengan tercengang, ia mengikutinya seperti seorang pengejar.

Di belakang meja, anak laki-laki itu sudah duduk.

Mungkin karena tidak menyangka ia akan datang, ia meliriknya sekilas, lalu mengalihkan pandangannya untuk mencari buku lain.

"Apa, aku tidak boleh meminta gurumu untuk mengganti kamar asramamu?" Cen Jin berdiri di dekat pintu, bertekad untuk mengungkap kebenaran hari ini.

Li Wu meletakkan catatan kuliah di atas meja, berhenti sejenak seolah ingin menahan amarahnya, lalu menatapnya, "Kenapa kamu tidak memberitahuku? Mereka adalah mereka, aku adalah aku. Bisakah kamu berhenti ikut campur?"

Kata-kata itu belum sepenuhnya keluar dari bibirnya ketika otak Cen Jin langsung meledak seperti bubuk mesiu, ingin melontarkan rentetan kata-kata:

"Kamu pikir aku ingin ikut campur? Bukankah gurumu memanggilku karena kamu melanggar peraturan terlebih dahulu? Apa kamu pikir aku tidak punya pekerjaan lain selain ikut campur dalam kehidupan sekolahmu?"

"Kamu pikir aku senang meminta guru wali kelasmu untuk mengizinkanku pindah asrama tanpa malu-malu? Kamu pikir aku, seseorang yang tidak punya anak, senang menjadi orang tua yang dipanggil? Tanpa kamu , aku tidak tahu berapa banyak masalah yang bisa kuhindari!"

"Sekarang kamu menceritakan semua ini padaku? Siapa yang memanggilku sejak awal? Apa yang mereka janjikan padaku saat itu? Dan apa yang terjadi pada mereka sekarang?"

"Siapa yang berkata dengan manis, hanya ingin belajar, selama mereka bisa belajar? Dan sebelum semester berakhir, mereka sudah mulai tidak patuh, mengamuk, berbohong, dan menggunakan foto profil yang berantakan—dari mana semua ini berasal?"

"Tanyakan pada dirimu sendiri dengan jujur, bisakah kamu jujur ​​mengatakan bahwa kamu tidak terpengaruh oleh orang-orang di asramamu itu? Mereka membuatmu menanggung kesalahan, dan kamu melampiaskannya padaku. Apa yang mereka berikan padamu sehingga kamu tidak bisa membedakan yang benar dari yang salah?"

Cen Jin terus berbicara, sementara Li Wu menundukkan kepala, dadanya terengah-engah. Setelah sekian lama, ia akhirnya mengucapkan beberapa kata dengan jelas, "Mereka teman-temanku."

"Ha," Cen Jin terkekeh sinis. Ledakan emosinya akhirnya sedikit menenangkannya; wajahnya memucat, nada suaranya melunak, tetapi tetap sangat dingin, "Mengagumkan, persahabatan yang hebat."

Li Wu mengepalkan tinjunya, dengan tegas mendongak, dan menatapnya dengan saksama, "Bukankah kamu yang membantuku berbaur, membantuku berteman?"

Cen Jin merasa tenggorokannya tercekat, ketidakpercayaan menggenang di matanya. Ia segera kembali ke ruang tamu, mengambil kunci mobilnya, dan pergi.

Bang!

Suara bantingan pintu yang keras saat wanita itu pergi terdengar seperti tendangan keras ke tulang punggung Li Wu; dadanya sangat sakit hingga ia hampir meringkuk.

Ia tetap duduk, bahunya tegak, menatap kosong sampul catatan kuliah di depannya, diam, sedih, untuk waktu yang lama seolah-olah ia membeku di tempat.

***

Saat ia tiba di Restoran Zhiwei, sudah hampir pukul delapan.

Restoran ini, dengan ubin hijau dan atap yang melengkung ke atas, dikelilingi pemandangan danau dan pegunungan, memiliki pesona kuno yang khas dan merupakan restoran masakan Hangzhou unggulan di Yishi.

Berjalan di sepanjang tepi danau di bawah lampu kuning pucat, lalu melewati rumpun bambu, dan menaiki tangga kayu, Cen Jin dengan mudah menemukan ruang pribadi yang telah diatur Teddy di obrolan grup.

Pintunya tertutup. Cen Jin mengetuk dua kali, dan mendengar seseorang di dalam berteriak, "Masuk!"

Cen Jin mendorong pintu hingga terbuka.

Dengan suara keras, dekorasi warna-warni berjatuhan dari segala arah. Sebelum Cen Jin sempat menghindar, ia sudah tertutupi oleh dekorasi tersebut, berubah menjadi pohon Natal hidup.

Oh oh oh oh oh—seluruh ruang pribadi itu dipenuhi dengan sorak-sorai dan tepuk tangan.

"Hei—tolong," upaya yang tampaknya menyedihkan untuk melawan api dengan api ini secara ironis menghilangkan suasana hatinya yang buruk. Cen Jin tersenyum kecut, "Ini hanya pesta penyambutan, bukan ulang tahun atau Tahun Baru."

Teddy, di ujung meja, mengangkat tangannya dan melambaikannya berulang kali, "Anggap saja ini perayaan ulang tahun! Ulang tahun Cen Jin di bulan Agustus! Anggap saja ini perayaan yang terlambat untukmu. Ayo, duduk, bawa kuenya!"

Memang ada kue.

Kue itu dibawa oleh Lu Qiqi, berukuran sekitar empat inci, dihiasi dengan mawar merah muda pucat, detailnya sangat indah dan tampak seperti aslinya.

Cen Jin menyingkirkan kelopak bunga dari bahunya dan duduk sambil tersenyum.

Lu Qiqi duduk di sampingnya, menatap penuh harap, "Bolehkah aku minta sedikit nanti?"

Cen Jin menjawab, "Kamu bisa membawa semuanya pulang."

"Kalau begitu aku lebih suka tidak," Lu Qiqi menggelengkan kepalanya, memiliki logikanya sendiri untuk meminta makanan, "Apa yang kamu minta itu manis, apa yang kamu dapatkan secara cuma-cuma itu mengerikan."

Teddy membawa minumannya sendiri, beberapa botol anggur vintage mahal dari merek tertentu.

Ia sendiri meninggalkan tempat duduknya untuk menuangkan minuman bagi bawahannya, dimulai dari Cen Jin, menuangkan minuman dalam jumlah yang sangat banyak untuknya.

Beberapa rekan pria juga meminta perlakuan yang sama, tetapi langsung ditolak oleh Teddy. Mereka tetap memaksa, sehingga sang direktur harus menyatakan, "Siapa pun yang pulang bersamaku malam ini, aku akan menuangkan banyak minuman untuk mereka."

Beberapa langsung terdiam, sementara yang lain, dengan tangan terbuka dan sikap menantang maut, berteriak, "Ayo, kita bermesraan!" Para wanita tertawa terbahak-bahak.

Setelah makan malam yang memuaskan, suasana menjadi harmonis.

Para rekan baru itu cerdas dan fasih berbicara, kata-kata mereka mengalir seperti sungai. Cen Jin terus-menerus terhibur, dan secara bertahap, dalam cahaya lampu yang hangat, ia pun sedikit mabuk.

Khawatir jika minum lebih banyak lagi akan membuatnya melihat ganda, Cen Jin meletakkan gelasnya, menopang dagunya di tangannya, dan memperhatikan obrolan mereka yang seperti debat, tanpa henti mengkritik klien.

Selama pertemuan itu, seseorang menyebutkan perusahaan Cen Jin sebelumnya:

"Kali ini, proyek Lifubao tidak bisa mengalahkan Yichuang."

"Dukungan media mereka jauh lebih kuat daripada kita."

"Ini bukan tentang media, ini tentang ACD (Advanced Digital Assistant) mereka yang serba bisa, dia punya sesuatu. Dia menulis, merekam, dan mengedit iklan bahasa isyaratnya sendiri beberapa waktu lalu, dan bahkan memenangkan OneShow. Aku benar-benar terkesan. Otaknya pasti seperti sarang lebah, selalu menemukan peluang yang tepat..."

Bibir Cen Jin sedikit mengencang. Mereka sedang membicarakan Wu Fu.

Seorang direktur seni mengalihkan pandangannya kepadanya, "Cen Jin, kamu dilatih olehnya, kan? Tulisanmu sangat efisien."

Cen Jin tersenyum lembut, "Ya, dia juga mantan suamiku."

Keheningan menyelimuti meja. Seseorang tak kuasa menahan tawa.

Semua orang tertawa lagi, beberapa bahkan memukul meja dan mangkuk, berhasil meredakan kecanggungan.

Saat tengah malam mendekat, orang-orang gila dari perusahaan periklanan akhirnya bubar.

Pipi Cen Jin memerah, menambah sentuhan imut yang tidak biasa.

Namun pikirannya masih relatif jernih. Dia mengucapkan selamat tinggal kepada rekan-rekannya satu per satu, mengobrol sebentar dengan Teddy, lalu naik taksi pulang.

Saat duduk di kursi belakang, Cen Jin hendak memberi tahu sopir nama kompleks apartemennya ketika sebuah pikiran terlintas di benaknya, dan dia langsung memberikan alamat lain.

***

Rumah Chun Chang.

Kedatangan wanita itu agak impulsif. Chun Chang masih mandi, jadi dia membungkus dirinya dengan handuk dan bergegas keluar untuk membukakan pintu untuknya.

Keduanya bertatap muka, dan Chun Chang menunjuk ke arahnya, jelas kesal, "Baiklah, kamu minum tanpa aku."

Cen Jin, linglung dan bingung, melambaikan tangannya dan masuk ke dalam, "Makan malam perusahaan."

Ia ambruk di sofa, bergumam, "Ya Tuhan, aku sudah lama tidak merasakan Sabtu yang seindah ini. Hanya berbaring di sini, tidak perlu memikirkan apa pun. Aku akan pindah ke sini bersamamu, Chun Chang."

Chun Chang pergi ke kamar mandi, mengambil handuk, dan mulai mengusap rambutnya, "Kenapa?"

Tiba-tiba ia teringat sesuatu, matanya berbinar, "Di mana adikmu? Apakah dia sendirian di rumah?"

"Ah—" Cen Jin menutupi wajahnya, mengerang kesakitan, "Kenapa kamu membicarakannya—"

"Apa," Chun Chang benar-benar bingung, "Apa yang terjadi?"

Cen Jin mengambil bantal dan memeluknya, menjelaskan seluruh kisah dua hari terakhir.

Chun Chang menyeringai lebar, "Kalian lucu sekali!"

Ia menatap temannya, menyenggol kakinya yang ramping yang tersandarkan lemas di atas meja kopi, "Jadi, kamu menginap di sini malam ini?"

Cen Jin mengangguk lelah, lalu mengangguk lagi, benar-benar kelelahan, "Membayangkan harus berbagi rumah dengan anak ini membuatku merasa sesak. Aku benar-benar menyiksa diriku sendiri..."

"Cen Jin, aku menyadari ada yang salah denganmu," Chun Chang duduk di sampingnya, "Mengapa kamu selalu kabur dari rumah setelah bertengkar dengan laki-laki? Rumah ini milikmu, tempat tinggal ini milikmu, kapan kamu akan mengusir mereka?"

"Bagaimana aku bisa mengusir mereka?" Cen Jin tiba-tiba duduk tegak, "Mereka tidak punya kerabat atau teman di sini, ke mana mereka bisa pergi? Berjalan kaki selama tujuh hari tujuh malam kembali ke Shengzhou?"

Chun Chang menepuk lengannya, menekankan setiap kata, "Kamu , kamu , masih terlalu berhati lembut."

"Apa yang bisa kulakukan? Tolong jangan sebut-sebut namanya, oke? Mendengar namanya saja sudah membuat kepalaku pusing." Karena pengaruh alkohol, Cen Jin mulai merengek, "Chun Chang... Chang Chang...Aku mau air."

Chun Chang bangkit dan pergi ke dapur, lalu kembali dengan secangkir air panas, "Kalau kamu tidak pulang malam ini, apa yang akan kamu lakukan kalau kakakmu mencarimu?"

Cen Jin mengambil cangkir itu dan menyesap sedikit, "Dia tidak akan mencariku."

Pada saat yang sama, tas tangan di meja kopi bergetar.

"Lihat, ini dia," Chun Chang mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, dan Cen Jin membiarkannya. Tanpa diduga, begitu ia meraihnya, ia menunjuk ke layar dan berseru kaget, "Li Wu? Itu dia! Jadi namanya Li Wu? Wow... bahkan adik laki-laki seorang pria simpanan pun punya sedikit kemanusiaan."

"Jangan bicara omong kosong," kata-kata temannya membuat Cen Jin tersipu. Ia segera menghentikan jari-jarinya yang gelisah, "Jangan ambil!"

Chun Chang tidak punya pilihan selain menyerah, "Kenapa kamu berdebat dengan anak itu?"

"Kamu tidak tahu betapa marahnya aku hari ini. Jika kamu ada di sana, kamu akan berpikir, 'Apakah dia bahkan berbicara bahasa manusia?'"

Chun Chang tersenyum tenang, tanpa menahan diri, "Aku dengan senang hati akan menerima dipanggil idiot oleh pria tampan."

"..."

Getaran berhenti selama percakapan mereka.

Chun Chang dengan lembut meletakkan ponselnya kembali di meja kopi, "Aku yakin kakak Li Wu akan menelepon lagi."

Cen Jin mendengus, mengambil sekantong sereal yang setengah dimakan dari Chun Chang, duduk dengan kaki ditekuk seperti yang biasa dilakukannya di rumah, dan mulai mengunyah sambil sesekali melirik ponselnya.

Benar saja, lima menit kemudian, ponselnya bergetar lagi.

Chun Chang mencondongkan tubuh untuk memeriksa, "Lihat?"

Cen Jin, yang masih mengunyah sereal, bergumam, "Abaikan saja, mari kita lihat berapa kali dia menelepon. Aku akan mempertimbangkan untuk menjawab jika dia menelepon lebih dari sepuluh kali."

Dua wanita yang hampir berusia tiga puluh tahun duduk berdampingan di sofa, memulai ujian ketahanan untuk seorang anak laki-laki SMA.

Chun Chang menghitung, "Ketiga kalinya."

"...Keempat kalinya."

"Kelima kalinya!"

"Keenam kalinya, wow, dia luar biasa."

"Tujuh! Apa kamu perhatikan? Dia selalu menunggu lima menit di antara panggilan. Apakah dia mengidap OCD?"

"Delapan, delapan! Kita beruntung!"

 ***

Bab Sebelumnya 1-16                DAFTAR ISI               Bab Selanjutnya 31-45