Blossoms Of Power : Bab 51-75

BAB 51

Tidak lama setelah Xiao Huayong pergi, Shen Xihe juga kembali ke Kediaman Shen. Sebelum memasuki Halaman Nongwa, dia melihat Shen Yingruo, mengenakan pakaian biasa dengan mata merah, berjalan menuju Shen Xihe. Setelah membungkuk, dia berkata kepada Shen Xihe, "Dajie, aku ingin mendirikan aula berkabung untuk ibuku di istana."

Seorang selir tidak memenuhi syarat untuk mengadakan pemakaman, ia juga tidak dapat dimakamkan di makam leluhur keluarga Shen, dan tablet rohnya tidak memenuhi syarat untuk ditempatkan di aula leluhur keluarga Shen.

"Aku pikir jika dia bisa memilih lagi, ibumu tidak akan mau masuk ke keluarga Shen lagi. Jangan biarkan dia meninggal dengan penyesalan di perjalanan terakhirnya," Shen Xihe berkata dengan tenang, "Buatlah aula berkabung di Kediaman Kang Wang. Di sanalah dia mengalami hari-hari paling bahagia dan terhormat dalam hidupnya."

Shen Yingruo adalah putri dari keluarga Xiao. Sebagai seorang anak, ia harus menjaga jasad ibunya yang telah meninggal dan mengurus segala urusannya setelah ibunya meninggal. Shen Xihe tidak akan menghentikannya, namun dia tidak cukup toleran untuk membiarkannya menjadi pemandangan yang mengganggu di wilayahnya.

"Da Jie, izinkanlah aku untuk menggelar upacara pemakaman di halaman rumahku. A'ruo tidak akan pernah bertindak melampaui batas di luar rumah besar ini," Shen Yingruo memohon.

Shen Xihe hendak berbicara ketika dia tiba-tiba teringat bahwa orang luar tidak tahu kalau Xiao meninggal di tangannya, tetapi dari kotak makanan yang dikirim dari Kediaman Kang Wang.

Selain diusir dari Istana Xibei olehnya, Xiao tidak terlibat lagi dengan keluarga itu. Penangkapannya atas tuduhan pembunuhan tidak ada hubungannya dengan Shen Xihe. Sulit bagi siapa pun untuk menghubungkan keracunan Xiao dengan Shen Xihe.

Bagaimana pun, Shen Xihe hanyalah seorang gadis kecil yang belum mencapai usia menikah. Dia mungkin tidak memiliki pikiran dan cara seperti itu. Lagipula, bukanlah tugas mudah untuk menaruh racun secara diam-diam di kotak makanan yang dikirimkan kepada keluarga Xiao.

"Halaman rumahmu, lakukan apa pun yang kamu mau dengannya," Shen Xihe meninggalkan kalimat ini dan berbalik untuk pergi ke halamannya sendiri, "Biyu, berkemaslah. Kita akan pindah ke Istana Junzhu besok."

Dia tidak menyukai Shen Yingruo, meskipun dia tidak melihat kebencian atau dendam terhadapnya di mata Shen Yingruo. Istana itu cukup besar, tetapi dia tidak suka tinggal seatap dengannya.

Ketika Xiao diracuni, tidak ada penyelidikan yang ketat dan seseorang dari Kediaman Kang Wang secara acak ditemukan untuk disalahkan dan kasus tersebut dilupakan.

Dalam konteks kasus Yanzhi yang menyebabkan keributan besar, urusan Xiao benar-benar tidak layak disebutkan. Setelah beberapa hari penggeledahan dan penangkapan, penjara hampir penuh sesak, membuat semua orang di pengadilan merasa tidak aman.

Wei Tao dan dalang lainnya dijatuhi hukuman eksekusi segera. Ruyang Zhang Gongzhu mempersembahkan puluhan ribu emas dan perak yang dijarah oleh suaminya dan orang lain. Kaisar Youning, yang menyadari penipuan yang telah dilakukannya dan kontribusinya di masa lalu, serta usianya yang sudah lanjut, mengizinkannya menceraikan Wei Tao, dan memberikan gelar Bo Jue kepada putra sulungnya. Semua anak dan cucunya pindah ke rumah bangsawan, memutuskan hubungan dengan keluarga Wei.

Memanfaatkan kepanikan di Jingdu, Shen Xihe membawa Mo Yu dan yang lainnya untuk diam-diam menyelidiki gambar yang dikirim oleh Yu Xiaodie beberapa kali. Dia benar-benar menemukan tempat di mana senjata ditempa secara pribadi di Kediaman Kang Wang.

***

Di pegunungan terpencil di luar Jingdu, seseorang harus mendaki beberapa gunung untuk mencapai tempat itu. Shen Xihe tidak pergi ke sana secara langsung, tetapi menurut berita yang dibawa oleh Mo Yuan dan Mo Yu, tempat itu dijaga ketat.

"Bixia memiliki banyak anak, semuanya adalah warga sipil dan militer. Kang Wang tidak akan sebodoh itu untuk berpikir bahwa dia bisa mendapatkan tahta," faktanya, ketika dia mendengar Yu Xiaodie mengatakan bahwa Kang Wang memalsukan senjata secara pribadi, dia curiga bahwa ini pasti bukan sesuatu yang akan dilakukan Kang Wang, "Itu tidak berguna baginya, tapi dia masih menghabiskan waktu dan tenaga, hanya untuk melayani Bixia."

"Bixia memalsukan senjata secara pribadi?" Biyu terkejut.

Dia adalah penguasa tertinggi, yang menguasai dunia. Apa yang bukan miliknya? Dia tidak perlu memberontak, jadi mengapa dia perlu membuat senjata secara diam-diam?

"Senjata adalah untuk digunakan oleh tentara. Jika mereka membuat senjata secara pribadi, mereka juga pasti membentuk pasukan elit secara pribadi," Shen Xihe memangkas dahan dan daun, membelai daun hijau dengan ujung jarinya, "Baik itu digunakan untuk pembunuhan atau menggantikan Angkatan Darat Barat Laut, itu akan sangat berguna."

"Menggantikan Tentara Barat Laut!" dalam benak Biyu dan lainnya, Tentara Barat Laut tidak tergantikan.

Mereka semua berasal dari Barat Laut, nenek moyang mereka telah tinggal di sini selama beberapa generasi, dan mereka tahu betul bahwa Tentara Barat Laut merupakan penstabil wilayah Barat Laut dan kepercayaan rakyat Barat Laut.

Tidaklah cukup hanya menjadi berani dan pandai berjuang untuk membuat orang-orang di barat laut hidup dan bekerja dengan damai dan puas. Beberapa generasi keluarga Shen dengan berani melawan Turki secara eksternal dan menekankan pertanian dan mencintai rakyat secara internal.

"Bixia tidak akan menoleransi orang-orang di Barat Laut yang hanya mengincar ayahku," Shen Xihe tersenyum singkat, "Ini adalah provokasi terhadap kekuatan kekaisaran. Ayahku tidak ingin berakhir seperti keluarga Gu, dan dia tidak dapat dengan mudah menyerahkan Barat Laut kepada pejabat yang tidak tahu apa-apa tentang Barat Laut untuk membuat keputusan. Selama bertahun-tahun, hubungan antara kaisar dan rakyatnya seperti api dan air karena kekuatan politik Barat Laut."

Shen Yueshan bukanlah orang yang haus kekuasaan. Kalau bisa, dia lebih suka menjadi seorang ksatria yang gagah berani dan menggemari dunia bela diri. Namun dia adalah pewaris keluarga Shen, dan dia memikul tugas penting di wilayah Barat Laut yang telah dibangun dengan kerja keras keluarga Shen.

Bukannya Shen Yueshan tidak memberi Kaisar Youning kesempatan sepuluh tahun yang lalu. Kantor Gubernur dan Gubernur Qingzhou saat itu hampir membuat Qingzhou menjadi tempat di mana rakyatnya menderita.

Ketika dia melihat para pejabat yang dikirim oleh istana kekaisaran itu dengan sengaja memancing konflik antara orang asing dan rakyat Barat Laut, mengucilkan orang asing, tidak dapat mencari cara untuk menghasilkan uang bagi rakyat Qingzhou, bahkan dengan sengaja meracuni pengemis untuk menutupi kebenaran, dia tahu bahwa desentralisasi yang dilakukannya menelantarkan rakyat barat laut dan membiarkan mereka berjuang sendiri.

Jadi Shen Yueshan berharap agar dia dapat memilih seorang kaisar yang toleran dan toleran.

Cobalah untuk menghindari perselisihan dengan Kaisar Youning di Barat Laut sebelum kaisar baru naik takhta.

Namun, Shen Xihe bukanlah wanita yang menaruh harapan pada orang lain. Hati manusia itu mudah berubah. Siapa yang tahu apakah temperamen seseorang akan berubah setelah menjadi kaisar?

Dia lebih suka melakukannya sendiri. Jika dia sudah menjadi janda permaisuri, bukankah akan lebih dapat diandalkan jika dia secara pribadi mendidik penguasa yang bijaksana?

Kalau dia tidak berbakti dan tidak baik, tinggalkan saja dia dan adopsi yang lain.

Beberapa hari setelah Shen Xihe pindah ke Istana Junzhu, kasus Yanzhi berakhir. Dikatakan bahwa beberapa buronan dari berbagai tempat ditangkap oleh pejabat setempat. Efisiensi ini akhirnya membuat Kaisar Youning sangat bahagia.

Dalam kegembiraannya, ia memberikan imbalan berlimpah kepada mereka yang telah memberi sumbangan. Dia mendengar bahwa hadiah tertinggi dipromosikan tiga tingkat.

Shen Xihe merasa bahwa Kaisar Youning memanfaatkan situasi untuk lebih mengekang keluarga bangsawan.

Dipengaruhi oleh kasus Yanzhi, sebagian besar pejabat sipil dan militer masih ketakutan. Untuk menenangkan mereka, Kaisar Youning meminta Selir Rong untuk mengadakan pesta melihat bunga krisan di Taman Furong dan mengundang semua istri dari keluarga terkenal. Undangan tersebut disampaikan kepada Shen Xihe sesegera mungkin.

"Xihe Jie, kamu harus menyelamatkanku," Shen Xihe yang awalnya tidak berniat pergi, dibujuk oleh Bu Shulin, "Namanya adalah pesta melihat bunga krisan, tetapi sebenarnya ini adalah pesta pernikahan. Kudengar Selir Li berencana untuk meminta Bixiaagar mengabulkanku untuk menikah di pesta melihat bunga krisan, sehingga aku bisa menikahi  Anling Gongzhu!"

"Bisakah kamu lolos dari nyawa Shang Gongzhu?" Shen Xihe bertanya.

Sama seperti dia tidak dapat lepas dari nasib menikahi seorang pangeran, sebagai putra tunggal Shunan Wang, Bu Shulin juga ditakdirkan untuk menikahi seorang putri.

"Itulah sebabnya aku datang untuk meminta nasihat dari Xihue Jie. Apakah menurutmu jika aku menikahi sang Junzhu, Bixia tidak akan curiga?" Bu Shulin mengganggu Shen Xihe.

"Apa hubungannya denganku?" Shen Xihe berkata dengan dingin.

"Xihe Jie, aku mencintaimu..."

Sebelum Bu Shulin bisa menyelesaikan kata-katanya, dia menerima tatapan tajam dari Shen Xihe dan langsung terdiam.

"Aku tidak suka berbicara tentang perasaan, aku hanya suka berbicara tentang minat," Shen Xihe merasa puas dengan kepatuhannya, "Bicaralah tentang sesuatu yang nyata."

"Asalkan kamu bisa membantuku menghadapi Anling Gongzhu, aku akan mengirimkan tiga ribu prajurit elit ke Tentara  Barat Laut!" Bu Shulin menggertakkan giginya.

Istana Shunan memiliki metode unik dalam menempa baju besi, yang ringan dan kuat, dan Shen Yueshan selalu iri padanya.

Shen Xihe tersenyum, "Kamu memohon dengan tulus, bagaimana aku bisa menolaknya?"

***

BAB 52

Atap terbang, braket, ubin kaca, tangga giok putih, paviliun, menara, balok terbang, dan bangunan yang dicat.

Terdapat dinding bunga, gerbang bulan, bebatuan dan kolam pemandian, dikelilingi oleh bunga dan pepohonan, serta bunga krisan berbagai warna yang menghiasi taman.

Saat Shen Xihe tiba, Taman Furong dipenuhi dengan tawa dan suara alat musik dawai. Para pria dan wanita berada dalam kelompok yang beranggotakan tiga atau lima orang yang saling mengenal, tetapi kebanyakan dari mereka adalah gadis-gadis muda yang berkumpul bersama, dan para pria juga membentuk kelompok mereka sendiri.

Sekilas, ada begitu banyak pria berbakat dan wanita cantik sehingga sulit mengalihkan pandangan dari mereka.

"Zhaoning Junzhu  ada di sini..." teriak kasim, dan seluruh taman menjadi sunyi.

Terlalu banyak orang yang penasaran tentangnya. Sejak dia memasuki kota, mereka mengirim tuan muda dari Kediaman Marquis ke Dali, mengusir sepupu kaisar keluar dari istana, dan melemparkan Li Wang Dianxia ke gerbang istana. Liu Dianxia dan Taizi Dianxia cemburu padanya...

Semua yang dilakukannya sungguh menggemparkan. Tidak ada gadis yang pernah begitu mencolok dan berani. Dia tidak hanya berani berbuat demikian, dia juga membuat para bangsawan itu menderita dalam diam.

Sayangnya, dia menjalani kehidupan menyendiri dan menolak semua undangan. Sejauh ini, hanya segelintir orang yang melihat penampilannya.

Melihatnya hari ini, aku merasakan semacam penantian yang telah lama ditunggu.

Gadis itu bertubuh langsing. Dia mengenakan kemeja putih muda lengan pendek dengan sedikit warna abu-abu, mantel setengah lengan berwarna putih bulan dengan pola bunga benang emas, rok panjang yang diikatkan ke dadanya dan berkibar di tanah, dan selendang ungu muda dengan pola bunga Baoxiang gelap melilit bahunya.

Rambut hitamnya disanggul ganda, dengan dua jepit rambut bunga giok ungu mutiara di kiri dan kanan, dan mutiara di tengah yang menghiasi bunga peony giok ungu. Ada bunga peony di kedua sisi dahi yang penuh dan halus, dan hiasan bunga manik-manik emas di antara kedua alis.

Riasannya halus, elegan namun mewah.

Cahaya giok yang mengalir tidak cukup untuk menggambarkan pesonanya, dan cahaya bulan yang terang tidak cukup untuk menggambarkan kecantikannya.

Begitu dia muncul, segala keindahan di taman itu meredup.

"Guifei Niangniang," Shen Xihe berjalan langsung menuju kelompok selir istana yang dipimpin oleh Rong Guifei.

"Junzhu, kamu sangat sopan," Rong Guifei mengulurkan tangannya sambil tersenyum, dan mengambil kesempatan itu untuk memperkenalkan wanita muda di sebelahnya, "Ini Pingling. Kalian berdua seumuran, jadi kalian bisa menjadi teman."

Pingling Gongzhu mengenakan beberapa rok panjang berwarna Xiang Fei, Shangshan, dan primrose, semuanya memiliki pola sulaman yang indah. Dia mengenakan mahkota dari manik-manik emas dan perak di kepalanya. Dia memiliki penampilan yang luar biasa dan wajah yang cantik. Matanya sebening air dan penuh kecerdasan.

"Kudengar Zhaoning Junzhu sangat cantik. Akhirnya aku bisa melihatnya. Dia sangat cantik hingga tak terlukiskan," Pingling Gongzhu adalah orang yang murah hati dan ceria, "Aku setahun lebih muda darimu, jadi aku akan memanggilmu Zhaoning Jiejie."

Saat berbicara, Pingling Gongzu terlebih dahulu memberi hormat kepada Shen Xihe sebagai orang yang setara.

"Gongzhu," Shen Xihe membalas sapaan itu dengan senyum tipis.

"Konon katanya orang-orang di wilayah Barat Laut itu tangguh. Namun setelah bertemu  Zhaoning Junzhu hari ini, aku merasa keanggunannya tidak kalah dengan keluarga-keluarga ternama," Zhenbei Hou Furen mengenang persahabatan mereka hari itu dan memimpin dalam memuji Shen Xihe.

Tentu saja banyak wanita dengan gelar kerajaan dan selir setuju dengan ini. Mereka memandang Shen Xihe dengan kekaguman dan kebaikan. Shen Xihe merupakan putri yang ditunjuk oleh kaisar. Siapa yang akan ditunangkannya tergantung pada rencana pernikahan Bixia. Dia tidak akan memiliki terlalu banyak interaksi dengan mereka, dan cukup dengan sekadar membangun hubungan baik dengan mereka.

Selir istana Youzi menatap Shen Xihe dengan tatapan yang bercampur antara pertimbangan dan pertanyaan.

Rong Guifei membawa Shen Xihe untuk menemui sekelompok orang, dan kemudian meminta Junzhu Pingling untuk membawa Shen Xihe mencari gadis-gadis untuk diajak bermain.

Pingling membawa Shen Xihe ke sekelompok pelayan wanita yang berpakaian indah, di sana Shen Xihe juga bertemu dengan Gongzhu ketiga, Anling Gongzhu, yang jatuh cinta pada Bu Shulin. Dia berusia enam belas tahun, seorang wanita yang lembut dan cantik.

"Apa yang baru saja kamu bicarakan?" Pingling Gongzhu bertanya setelah mereka saling menyapa.

"Membicarakan tentang Li Nu di rumah," Anling Gongzhu menjawab sambil tersenyum.

Li Nu adalah kucing domestik. Memelihara kucing merupakan tren di kalangan wanita bangsawan saat ini. Jika sebuah keluarga tidak memiliki satu atau dua kucing, mereka tidak akan dapat bergabung dalam percakapan di jamuan makan dan akan terisolasi.

"Sang Junzhu datang dari Barat Laut, dia tidak pernah tahu apa itu Li Nu," sebuah suara menyela, "Kudengar wilayah Barat Laut itu miskin, dan orang-orang miskin makan apa saja, jadi mereka sering merebus Li Nu."

Begitu kata-kata ini diucapkan, banyak orang tanpa sadar mengerutkan kening dan mulai merasa jijik terhadap Shen Xihe. Mereka semua suka memelihara kucing, dan ketika mereka tiba-tiba mendengar seseorang merebus kucing, mereka pikir itu sangat kejam.

"Mendengarnya? Di mana kamu mendengarnya?" Shen Xihe memandang Chen Jiaxu, putri sah Xuanping Hou.

"Aku tidak tahu di mana aku mendengarnya, tetapi kebanyakan dari mereka adalah orang-orang barbar dari Barat Laut..."

"Ketika kaisar sebelumnya berkuasa, bangsa Turki menyerbu perbatasan kami puluhan kali setahun, dua atau tiga kali sebulan. Orang-orang dari Barat Laut berjuang keras untuk melawan musuh di hutan belantara. Ketika mereka lapar dan haus, mereka menggali lubang tikus untuk mengisi perut mereka dan minum darah ular untuk menghilangkan dahaga mereka," Shen Xihe menyela dengan tenang, "Mereka mengorbankan nyawa dan menumpahkan darah mereka, sehingga Anda, Nona Chen, dapat tinggal di Jingdu dan menghibur Li Nu Anda. Kualifikasi apa yang Anda miliki untuk menyebut orang-orang barbar Barat Laut?"

Nada bicara Shen Xihe lembut, tanpa agresivitas apa pun, namun membuat Chen Jiaxu tercekik hingga tak bisa berkata apa-apa.

Matanya berbinar saat dia melotot ke arah Chen Jiaxu, "Jika bukan karena keganasan pria dan wanita di Barat Laut, kamu mungkin terbaring di tenda raja Turki, telanjang."

"Kamu..." Chen Jiaxu memelototi Shen Xihe.

Shen Xiyi tidak menggunakan kata-kata kasar, tetapi kata-katanya sangat menghina.

"Apa yang salah dengan apa yang aku katakan?" Shen Xihe mengangkat alisnya dan bertanya balik.

Dada Chen Jiaxu naik turun karena marah, tetapi dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun untuk membantah.

"Junzhu, apakah Anda mengatakan bahwa perdamaian di dunia ini berkat Barat Laut?" orang lain berdiri dan berkata dengan nada dingin, "Perdamaian di Barat Laut memang merupakan hasil kerja Tentara Barat Laut, tetapi kemakmuran dan kedamaian saat ini adalah berkat kontribusi semua pejabat sipil dan militer. Junzhu terlalu berat sebelah."

Shen Xihe menoleh dan melihat ke atas. Dia melihat gadis dari keluarga Wang -- Wang Yuhui.

Rambutnya ditumbuhi bulu hijau, giginya putih cemerlang, dan nafasnya harum seperti bunga anggrek.

"Nona Wang," Shen Xihe berbalik dan menghadap Wang Yuhui, "Karakter keluarga bangsawan adalah mulia, tidak angkuh. Nona Chen menghina wilayah Barat Laut, jadi aku berbicara kepadanya tentang wilayah Barat Laut. Jika Anda harus membawanya ke perdamaian dunia, aku juga ingin tahu seberapa besar kontribusi keluarga Wang terhadap perdamaian dunia? Sedemikian rupa sehingga Nona Wang dapat mengabaikan etika keluarga bangsawan, dengan gegabah menyela orang lain, dan mengajariku dari posisi yang tinggi?"

Setiap kata dari Shen Xihe bagaikan jarum yang menusuk hati Wang Yuhui.

Seorang wanita dari keluarga bangsawan harus berhati-hati dengan kata-kata dan tindakannya. Memotong pembicaraan dengan gegabah merupakan pelanggaran etika. Terlebih lagi, dia memang membuat keributan tanpa alasan, dengan sengaja membuat orang berpikir bahwa Shen Xihe sombong, mencoba meninggikan nama baik Barat Laut dan meremehkan pejabat di Jingdu.

"Sekarang Nona Wang menyanjungku, haruskah aku juga menggunakan contoh Nona Wang untuk menyimpulkan bahwa semua wanita bangsawan dari keluarga Jingdu memiliki karakter yang sama?" Shen Xihe mencibir, "Nona Wang, Anda dan aku memiliki pola asuh yang berbeda, tidak perlu memaksakan diri untuk berbaur."

Setelah mengatakan itu, Shen Xihe berbalik.

Dulu dia merasa jengkel jika berurusan dengan gadis-gadis yang hanya ingin bergantung pada laki-laki dan menganggap laki-laki sebagai surganya. Jika bukan karena tiga ribu baju zirah halus Bu Shulin, dia tidak akan datang hari ini. Dia akhirnya menemukan alasan untuk menarik garis yang jelas antara dirinya dan orang-orang ini.

Shen Xihe berpikir dia bisa bersembunyi dengan damai dan tenang. Tepat saat dia melangkah ke sebuah paviliun terpencil, sebuah suara nyaring memanggil dari belakangnya, "Zhaoning Junzhu, Zhaoning Junzhu!"

Dia berbalik dan melihat seorang gadis kecil yang lincah mengenakan gaun lengan pendek warna kuning angsa, rok korset warna delima, sanggul gantung, dan jepit rambut emas bersayap kupu-kupu berlari ke arahnya, menahan ujung roknya.

***

BAB 53

Saat dia berlari, kupu-kupu emas di rambutnya tampak mengembangkan aku pnya dan terbang.

"Junzhu, Junzhu, bolehkah aku pergi bersamamu?" gadis kecil itu tampak berusia tidak lebih dari dua belas atau tiga belas tahun. Wajahnya ditutupi rona tipis karena dia berlari begitu cepat. Matanya berbinar saat menatap Shen Xihe.

"Tidak," Shen Xihe menolak tanpa perasaan.

Gadis kecil itu sama sekali tidak terluka dan masih tersenyum manis, "Aku janji, aku akan bersikap sangat baik dan tidak akan mengganggu kedamaianmu. Aku... aku hanya ingin bersamamu, dan aku tidak suka bersama mereka."

Mata besarnya berkedip dan menatap Shen Xihe dengan penuh rasa kasihan, membuatnya tampak seperti makhluk berumur pendek di rumah yang ingin makan ikan.

Shen Xihe tidak mengusirnya. Dia menemukan tempat untuk duduk dan menunggu Bu Shulin datang menemuinya.

Gadis kecil itu dengan senang hati duduk di sebelah Shen Xihe, memegang wajahnya dengan kedua tangannya, menatap Shen Xihe, "Xihe Jie, kamu sangat cantik..."

Biyu yang mengikuti Shen Xihe terdiam. Gadis kecil ini sungguh pandai mengambil keuntungan dari orang lain.

Ketika mereka masih jauh, dia adalah Zhaoning Junzhu, dan ketika dia mulai dekat maka dia adalah sang Junzhu, dan setelah dia mengucapkan beberapa patah kata, kemudian dia menjadi Xihe Jie...

Ini adalah gadis kecil lainnya yang terobsesi dengan kecantikan Junzhu mereka. Ada banyak gadis kecil seperti ini di barat laut, jadi Biyu tidak terkejut.

"Xihe Jie, aku putri ketujuh dari keluarga Xue, namaku Jin Qiao," Xue Jin Qiao berbisik, seolah-olah dia benar-benar takut mengganggunya, "Jin dari 'huai jin wo yu' , Qiao dari 'Qiaomu Shijia' dan nama panggilanku adalah Qiao Qiao."

"Qiao Qiao?" Shen Xihe memanggil sambil terkekeh.

"Ya," Xue Jinqiao menjawab dengan tegas, matanya tampak langsung dipenuhi cahaya dan penuh energi.

Biyu bahkan tidak memandangnya, dan pembantu Xue Jinqiao bahkan menundukkan kepalanya seolah ingin menguburnya di dadanya.

"Aku sudah memikirkannya. Aku sudah punya janji," Shen Xihe dengan sopan meminta tamu itu pergi.

"Hm...ah?" Xue Jinqiao yang benar-benar terpesona, mengangguk sebelum dia mengerti apa yang dikatakan Shen Xihe. Dia membuka mulutnya, cemberut sedikit kesal, lalu berdiri dengan enggan dan melangkah keluar sambil menoleh ke belakang pada setiap langkah.

Setelah keluar dari Gerbang Bulan, dia menjulurkan kepalanya ke belakang dan berkata, "Xihe Jie, bolehkah aku... bolehkah aku pergi ke Istana Junzhu untuk mencarimu? Aku tidak akan pernah mengganggumu, selama aku bisa menemuimu..."

"Tidak," bertingkah manis dan genit tidak ada pengaruhnya bagi Shen Xihe, seorang wanita berhati batu.

Xue Jinqiao berjalan pergi sambil cemberut.

"Sekarang aku sadar betapa baiknya Xihe Jie kepadaku," Bu Shulin mendesah saat dia keluar dari bebatuan.

Di masa lalu, dia selalu merasa bahwa Shen Xihe tidak begitu ramah padanya. Tetapi sekarang, ketika ia melihat seorang gadis kecil yang manis berjalan ke arahnya dengan mata penuh harap, hatinya sedikit melunak. Namun, Shen Xihe tetap acuh tak acuh. Baru saat itulah dia menyadari betapa baiknya Shen Xihe kepadanya dengan bersedia mentraktirnya teh.

"Kamu lebih berguna dari dia," Shen Xihe menjawab tanpa ampun.

Bu Shulin, "..."

Implikasinya adalah jika dia tidak berguna, dia akan diperlakukan seperti ini?

Tanpa diduga, Shen Xihe berkata, "Jika kamu tidak berguna dan bijaksana, Kuil Huangzhong akan menjadi pelajaran untukmu."

Bu Shulin, "!!!"

Jadi dia diperlakukan jauh lebih buruk daripada si cantik kecil ini.

Tiba-tiba, kejadian keracunan di Penginapan Luoyang muncul lagi di pikirannya...

Biyu menutup bibirnya dan tertawa diam-diam. Junzhu mereka suka menggoda Bu Shizi.

Ketika Bu Shulin melihat Biyu tersenyum, dia tahu bahwa Shen Xihe sengaja menggodanya. Faktanya, mereka semua salah, karena Shen Xihe mengatakan kebenaran.

Mereka sudah mengagungkan Shen Xihe dalam hati mereka dan sama sekali tidak mempercayai fakta kejam ini.

"Xihe Jie, bagaimana kamu bisa membantu aku?" Bu Shulin bertanya dengan serius.

"Kamu takut pada Shang Gongzhu karena kamu khawatir identitasmu akan terbongkar. Kamu harus menyelesaikan masalah ini dari akarnya," Shen Xihe tersenyum tipis, "Hari ini kamu telah melepaskan ide tentang Junzhu ketiga, dan masih ada Junzhu keempat, Gongzhu kelima, dan Gongzhu keenam. Bixia harus menjanjikan seorang Gongzhu kepadamu. Ada cara yang mungkin membuat Bixia melepaskan Gongzhu dan dirimu, sehingga meskipun Bixia masih menolak untuk menyerah, kamu dapat terhindar dari ketahuan."

"Metode apa?" Mata Bu Shulin berbinar.

"Kamu adalah homoseksual," kata Shen Xihe.

Bu Shulin menggelengkan kepalanya, "Aku sudah memikirkan cara ini, tetapi tidak mudah untuk menyamarkannya. Bixia pasti tidak akan mempercayainya dengan mudah. ​​Siapa pun yang aku tipu mungkin akan diselidiki secara ketat dan diawasi dengan ketat oleh Bixia. Jika pihak lain mengungkapkan kebenaran, itu akan merugikan."

Kecuali mereka adalah pejuang kematian yang dapat menahan siksaan berat, siapa pun yang cerdas dapat mengenali mereka, yang sama saja dengan mengaku tanpa dipukuli. Kecuali dia seorang pejuang kematian, Bu Shulin tidak mau mengambil risiko.

"Aku telah menemukan kandidat yang tepat untukmu," Shen Xihe sedikit mengangkat sudut bibirnya.

"Siapa?"

"Cui Jinbai, Pejabat Muda Dali."

Bu Shulin langsung ketakutan. Dia mungkin tidak mendengar apa-apa.

Cui Jinbai, menteri kepercayaan Kaisar Youning dan orang yang dilatih sebagai Perdana Menteri!

Bukankah ini seperti memintanya untuk masuk ke dalam perangkap?

"Jika kamu percaya padaku, serang saja dia," Shen Xihe tersenyum misterius dan pergi bersama Biyu.

Banyak wanita dan pria muda yang sudah cukup umur untuk menikah diundang ke acara melihat bunga krisan hari ini. Shen Xihe tidak yakin apakah Cui Jinbai akan datang, jadi dia datang ke sini khusus untuk melihat sendiri dan menciptakan kesempatan bagi Bu Shulin.

Setelah Shen Xihe dan Bu Shulin selesai berbicara, mereka kembali ke taman besar tempat diadakannya jamuan melihat krisan, dan melihat Xue Jinqiao berdiri di dekat kolam teratai, tampak bosan. Beberapa wanita bangsawan berpakaian elegan datang mendekat dan menatap Xue Jinqiao yang membelakangi mereka.

Seseorang berjalan mendekat dan dengan sengaja menabrak Xue Jinqiao, menjatuhkannya ke kolam.

Awalnya dia tidak memedulikannya, tetapi dia mendengar gadis yang berdiri di tepi kolam yang menabraknya berkata, "Kamu mencoba menarik perhatian orang lain, tetapi mereka bahkan tidak mau melihatmu. Keluarga kita selalu berselisih dengan orang kaya dan berkuasa. Kamu telah membawa aib bagi keluarga kita, jadi aku akan memberimu pelajaran hari ini."

Shen Xihe, yang sudah berjalan ke arah lain, berhenti dan berkata, "Biyu, pergi cari tiang bambu."

"Ya."

Biyu pergi mencari tiang bambu, sementara Shen Xihe, memegang selendang, berbalik dan berjalan menuju kolam. Ketika beberapa orang melihat Shen Xihe, mereka sedikit bingung, tetapi mereka memaksa diri untuk tetap tenang.

Xue Jinqiao ditarik oleh pembantunya. Dia menatap tajam ke arah orang yang mendorongnya ke dalam air, dan hendak menerkamnya seperti binatang kecil yang marah. Shen Xihe mengulurkan tangannya untuk menghentikannya.

Dia melangkah maju selangkah demi selangkah, mendekati gadis yang sedang mendorong orang. Yang lainnya terintimidasi oleh momentum Shen Xihe dan tidak bisa menahan diri untuk mundur.

Orang yang mendorong orang lain juga ingin mundur, tetapi dia berusaha keras menahan diri dan tidak menyerah.

Shen Xihe berdiri di depannya, mengulurkan tangannya, dan mendorongnya langsung ke dalam kolam. Pada saat ini, Biyu menemukan sebatang bambu. Shen Xihe mengambil tongkat itu, menekannya ke punggungnya, dan mendorongnya dengan keras.

Perbuatan Shen Xihe mengejutkan semua orang dan membuat mereka pucat pasi, kecuali Xue Jinqiao yang basah kuyup, bertepuk tangan dan bersorak tanpa memperdulikan sopan santunnya.

"Aku...uhuk...uhuk... Jun..."

Gadis yang ditahan oleh tongkat bambu Shen Xihe itu sesekali bisa melayang untuk mengambil napas. Dia ingin melepaskan diri dan berenang ke tepi, tetapi tongkat bambu Shen Xihe menusuk langsung ke bawah, menghalangi jalannya, lalu menekan punggungnya.

"Junzhu, Junzhu, tenanglah..." gadis-gadis yang mengikuti akhirnya sadar. Ada yang tergesa-gesa berusaha membujuknya, ada pula yang langsung berlari memberitahunya, "Seseorang akan mati, Junzhu!"

"Jadi kamu tahu seseorang akan mati?" Shen Xihe tersenyum dingin, "Kupikir kamu tidak tahu. Jika kamu membunuh seseorang, kamu harus membayarnya dengan nyawamu. Tapi jika aku membunuhnya sekarang, apakah kamu pikir aku harus membayarnya dengan nyawaku?"

***

BAB 54

Perkataan Shen Xihe yang tidak terdengar seperti lelucon, membuat beberapa wanita bangsawan ketakutan hingga wajah mereka menjadi pucat seperti hantu. Mereka semua telah mencapai usia menikah dan bukan lagi gadis kecil yang bodoh. Mereka tahu dengan jelas bahwa bahkan jika Shen Xihe benar-benar menenggelamkan orang-orang di air, Xibei Wang akan memiliki seribu cara untuk memaksa para korban mundur.

"Junzhu, kami telah bersikap kasar dan menyinggung perasaan Anda dengan kata-kata kami. Kami bersedia dihukum oleh Anda. Tolong ampuni nyawa Hu Yurao," seorang gadis tinggi berlutut di depan Shen Xihe dan memohon untuk Hu Yurao yang ada di dalam air.

Shen Xihe meliriknya, lalu melihat Rong Guifei memimpin yang lain dengan tergesa-gesa. Dia menoleh dan melihat perlawanan Hu Yurao berangsur-angsur melemah, lalu membuang tongkat bambu di tangannyam, "Biyu."

Biyu melompat, melangkah di pagar, dan seringan burung layang-layang, dia meraih Hu Yurao dan melemparkannya ke depan Shen Xihe.

"Uhuk...uhuk...uhuk..." Hu Yurao terbatuk keras sambil menghirup udara segar dalam-dalam.

"Apa yang sedang terjadi?" Rong Guifei dan yang lainnya tiba. Sebagai tuan rumah perjamuan melihat krisan, Rong Guifei memandangi dua gadis yang basah kuyup.

Orang-orang yang mengikuti Hu Yurao ragu-ragu, tidak tahu harus berkata apa, dan Shen Xihe berdiri di sana dengan ekspresi tidak tahu harus ikut campur dalam masalah ini.

"A Rao!" Ibu Hu Yurao, Liu, bergegas maju, memeluk Junzhu nya yang tampak sekarat, dan berlutut memohon kepada Selir Rong, "Guifei Niangniang, tolonglah aku. A Rao takut air sejak dia masih kecil. Ini akan merenggut nyawanya."

Liu telah mengetahui seluruh cerita dari pembantu yang datang memberinya informasi. Kesombongan Shen Xihe membuatnya sangat membencinya, tetapi dia juga tahu bahwa dia tidak memenuhi syarat untuk menantang Zhaoning Junzhu, putri kesayangan Xibei Wang.

"Biarkan tabib memeriksa denyut nadi kedua gadis yang jatuh ke air terlebih dahulu. Mereka lemah dan tidak boleh menderita penyakit kronis," Rong Guifei tentu saja mendengar beberapa alasan di balik kejadian itu, tetapi tentu saja tidak berani mengambil kesalahan dan telah mengirim seseorang untuk bertanya pada Bixia.

Semua orang pindah ke luar istana. Setelah petugas medis memeriksa mereka, ia meresepkan ramuan untuk menghilangkan flu. Kaisar Youning juga datang ke sini dengan beberapa pangeran.

Kaisar Youning juga datang ke Taman Furong hari ini, membawa serta para pangeran dan menteri. Karena tujuannya adalah untuk menenangkan dan menunjukkan niat baik, tidak mungkin itu hanya ditujukan kepada keluarga kekaisaran.

"Zhaoning, apa yang terjadi?" Kaisar Youning langsung bertanya alasannya kepada Shen Xihe begitu dia tiba.

"Bixia, hari ini Zhaoning bertengkar dengan gadis-gadis dari keluarga Chen dan keluarga Wang, jadi dia pergi sendiri untuk mencari tempat yang tenang untuk bersantai," Shen Xihe berbicara perlahan, "Nona Ketujuh dari keluarga Xue melihatku sendirian dan takut aku kesepian, jadi dia datang mencariku. Aku ingin sendirian, jadi aku menolak kebaikan Nona Ketujuh dari keluarga Xue. Siapa sangka saat aku pulang jalan-jalan, gadis dari keluarga Hu itu sengaja menjatuhkan Xue Qiniang ke danau, bahkan berkata..."

Shen Xihe sengaja berhenti di sini, dan matanya yang indah menyapu beberapa menteri, termasuk Menteri Ritus Hu Zhengyang, Menteri Personalia Xue Qi dan yang lainnya.

"Konon katanya keluarga bangsawan itu tidak ramah dan tidak memiliki hubungan baik dengan orang kaya dan berkuasa. Xue Qiniang datang mencariku dan itu akan menjadi aib bagi keluarganya."

Sudah diketahui umum bahwa keluarga bangsawan dan orang-orang berkuasa tidak memiliki hubungan yang baik, dan ini juga merupakan cara pengawasan dan keseimbangan yang akan disambut baik oleh kaisar. Namun hal itu tidak dapat diungkapkan ke permukaan. Bukankah ini berarti bahwa para pejabat di istana masing-masing mempunyai golongannya sendiri, dan tidak bersatu dalam melayani kaisar dan rakyat?

Terutama empat kata 'mencoreng nama baik keluarga' yang mengandung makna penghinaan dan penghinaan terhadap pihak yang berkuasa.

Benar saja, ketika Shen Xihe mengatakan ini, semua bangsawan yang hadir tampak tidak senang.

"Zhaoning sangat marah sehingga dia menggunakan metode yang sama seperti yang dia gunakan untuk menggertak Xue Qiniang untuk menghukumnya," Shen Xihe berkata, lalu menatap Kaisar Youning, "Bixia, gadis dari keluarga Chen terus mengatakan bahwa Barat Laut adalah orang barbar. Aku berdebat dengannya untuk beberapa patah kata, dan gadis dari keluarga Wang berkata bahwa aku mengagungkan Barat Laut dan meminta para pria dari Jingdu untuk menghormati mereka. Gadis dari keluarga Hu juga berkata bahwa berteman denganku adalah aib bagi keluarga."

Setelah menghitung semua orang dengan perlahan dan hati-hati, Shen Xihe berkata, "Apa yang dikatakan satu orang mungkin prasangka, tetapi begitu banyak orang mengatakannya. Zhaoning benar-benar ingin tahu, siapa orang yang memandang rendah orang-orang di Barat Laut sehingga membuat mereka begitu tidak bermoral? Membiarkan Zhaoning secara keliru percaya bahwa rakyat Zhaoning dan bahkan Barat Laut bukanlah rakyat Bixiaa, tetapi orang asing, itulah sebabnya mereka sangat dikucilkan dan dibenci."

Kata-kata Shen Xihe yang penuh sindiran membuat para menteri yang hadir diam-diam terkesiap.

Berani sekali dia berkata begitu, bahkan berani melontarkan komentar sinis kepada Bixia!

Para pangeran yang tidak pernah berurusan dengan Shen Xihe tidak dapat menahan diri untuk tidak memandang Shen Xihe. Hanya Xiao Changying yang berusaha menahan tawa.

Dia tahu bahwa siapa pun yang bertemu dengannya tidak akan dianggap serius olehnya.

Namun dia mempunyai alasan yang bagus dan berbicara dalam kata-kata sandi yang dapat dimengerti semua orang, dan tak seorang pun dapat menemukan kesalahan padanya.

"Bixia," Yang pertama berdiri bukanlah empat keluarga Chen, Wang, Hu dan Xue yang disebutkan oleh Shen Xihe, tetapi kakek dari pihak ibu Shen Xihe, Sensor Tao. Begitu dia berdiri, keempat kepala keluarga itu semua mengangkat kelopak mata mereka, "Ketika seorang wanita berbicara tentang urusan istana, itu berarti bahwa suami atau ayahnya tidak tegas dalam mengajar. Jika keluarga tidak damai, bagaimana dunia bisa damai? Kata-kata dan perbuatan anak-anak adalah hasil dari kata-kata dan perbuatan ibu mereka. Jika seorang gadis biasa tidak mendengarkan omong kosong itu, bagaimana mungkin dia mencoba menabur perselisihan di antara pejabat istana? Barbar adalah sebutan untuk orang Turki. Gadis dari keluarga Chen menyebut orang-orang barbar Barat Laut. Ini adalah niat untuk membelah negeri dan dia kejam!"

Tao Zhuanxian hampir berusia enam puluh tahun. Tubuhnya yang kurus kering tegap ketika ia berlutut di hadapan Kaisar Youning, "Bixia, mohon lakukan penyelidikan menyeluruh dan jangan biarkan para pelaku kejahatan ini yang tidak menghormati istana, raja, atau rakyat."

Shen Xihe tidak bisa tidak memuji kakeknya dalam hatinya. Orang asing yang telah lama mengenalnya bersikap baik padanya dan berbicara tajam kepadanya.

Dalam beberapa tahun terakhir, karena dia, semua orang di Sensor menjadi takut kepadanya seperti halnya Utusan Seragam Bordir.

Dahi Hu Zhengyang dipenuhi keringat dingin. Dia segera melangkah maju dan berlutut di samping Tao Zhuanxian, "Bixia, izinkan aku melapor. Aku sama sekali tidak berpikir dua kali. Aku bersedia dihukum karena telah mengajarkan putriku dengan buruk. Ada dewa di atas kita. Hati aku untuk melayani Anda terlihat jelas. Omong kosong putri yang memberontak itu jelas bukan apa yang aku ajarkan padanya."

"Bixia, aku tidak tahu dari mana  putriku yang tidak berbakti itu mendengar kata-kata yang kasar dan memberontak seperti itu. Aku telah gagal mendidik putriku dengan baik, dan aku bersedia menerima hukuman," Xuanping Hou, Chen Zhong juga berlutut dan mengakui kesalahannya.

Akhirnya, Wang Zheng, salah satu dari tiga menteri keluarga Wang, melangkah maju perlahan. Berbeda dengan Chen Zhong dan Hu Zhengyang yang berlutut, Wang Zheng membungkuk kepada Kaisar Youning dan berkata, "Bixia, gadis-gadis dari keluarga Wang tidak begitu paham dengan urusan pemerintahan. Aku telah membesarkan mereka menjadi orang yang tidak tahu apa-apa, jadi mereka tidak tahu keseriusan masalah ini dan berbicara tidak pantas. Mohon hukum mereka, Bixia."

Dibandingkan dengan Chen Jiaxu dan Hu Yurao, Wang Yuhui memang membuat keributan dari hal yang tidak penting dan tidak secara langsung menghina Xibei atau Shen Xihe.

Bagaimana pun, keluarga Wang adalah keluarga terkemuka. Untuk bisa menjadi salah satu dari tiga perdana menteri, Wang Zheng, kepala keluarga Wang, memiliki pemikiran dan metode yang luar biasa.

"Wang Gong," Shen Xihe menoleh ke Wang Zheng, "Zhaoning mendengar bahwa salah satu semboyan keluarga bangsawan adalah pendiam dan cepat bertindak. Alasan mengapa putri-putri keluarga bangsawan dipuji adalah karena mereka benar-benar mematuhi norma-norma kaum bangsawan. Gadis dari keluarga Wang, karena kamu bodoh, kamu harus bersikap sederhana. Kesalahan yang telah dibuatnya tidak dapat dihapuskan hanya dengan beberapa kata yang tidak pantas dari Wang Gong. Yang dilanggarnya adalah aturan-aturan keluarga bangsawan, Yang ternoda adalah nama baik kaum bangsawan, dan yang rusak adalah integritas kaum bangsawan."

***

BAB 55

Perkataan Shen Xihe membuat Wang Zheng yang dewasa dan tenang tiba-tiba mengangkat kepalanya, dan matanya yang tajam menatap lurus ke arah Shen Xihe.

Hanya anak-anak keluarga bangsawan yang mengetahui aturan keluarga bangsawan. Mereka tidak menyembunyikan aturan-aturan itu, tetapi mempublikasikannya untuk menunjukkan sifat keluarga mereka yang taat pada etika.

Anak-anak dari keluarga bangsawan telah dipengaruhi oleh aturan-aturan ini sejak kecil. Mereka akan menganggap aturan ini biasa saja, namun orang lain akan menganggapnya terlalu ketat. Kecuali anak-anak dari keluarga bangsawan, atau anak-anak dari keluarga miskin yang ingin meniru keluarga bangsawan, tidak ada seorang pun yang akan mempelajari aturan-aturan keluarga bangsawan.

Shen Xihe hanyalah seorang gadis yang belum mencapai usia menikah, tetapi dia sangat menyadari aturan keluarga bangsawan dan konsekuensi serius jika melanggar aturan. Bagaimana mungkin Wang Zheng tidak takut?

"Apa yang dikatakan sang Junzhu tepat pada waktunya. Keluarga Wang akan menghukum berat anak-anak yang melanggar aturan keluarga," Wang Zheng membungkuk sedikit kepada Shen Xihe sambil tersenyum di wajahnya.

Dia memberi tahu Shen Xihe dengan nada tegas bahwa bahkan jika Wang Yuhui melanggar aturan keluarga, itu adalah urusan mereka sendiri dan dia akan menghukumnya secara tertutup.

Ini adalah keluarga bangsawan. Semua orang mengatakan bahwa keluarga bangsawan itu kaku dan kaku, dengan terlalu banyak aturan dan ketentuan, sehingga membuat orang merasa terkekang saat hidup.

Tetapi mereka tidak tahu bahwa segala sesuatu memiliki pro dan kontra. Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa ada banyak orang berbakat dalam keluarga bangsawan. Beberapa warisan dan kebajikan yang baik memang berakar lebih dalam pada keluarga bangsawan.

Sama seperti saat ini, Chen Zhong dan Hu Zhengyang akan menyalahkan anak itu, tetapi Wang Zheng akan melindungi anak itu. Keluarga bangsawan mendidik anak-anak mereka, menunjukkan kelonggaran dan perlindungan terhadap dunia luar dan pembatasan ketat terhadap dunia dalam.

Ketika Wang Zheng mengatakan akan menghukum Wang Yuhui, itu bukan sekadar formalitas, juga bukan upaya untuk menebus kesalahan setelah dibeberkan oleh Shen Xihe. Dari awal hingga akhir, di balik pintu tertutup, dia akan menghukum Wang Yuhui dengan keras.

Hanya saja karena perkataan Shen Xihe, Wang Yuhui akan dihukum lebih berat.

Setelah mencapai tujuannya, Shen Xihe tidak berkata apa-apa lagi.

Kaisar Youning merenung sejenak dan berkata, "Xuanping Hou, Menteri Hu gagal mendisiplinkan anak-anaknya dengan tegas. Dia akan didenda satu tahun gaji, dan dia akan merenungkan kesalahannya selama sepuluh hari dan menyerahkan surat pertobatan."

Setelah jeda, dia berkata kepada Wang Zheng, "Putri keluarga Wang telah berbicara tanpa alasan. Aku yakin Menteri Wang akan mendisiplinkannya dengan tegas."

"Terima kasih, Bixia, atas rahmat Anda," Chen Zhong dan Hu Zhengyang buru-buru membungkuk memberi ucapan terima kasih.

"Aku pasti akan memberikan hukuman berat untuk memperbaiki tradisi keluarga," Wang Zheng juga mengungkapkan pendapatnya.

"Negara yang tenteram dan makmur, laut yang tenteram dan air yang jernih, itulah yang aku dan seluruh menteri harapkan," Kaisar Youning melirik orang-orang yang hadir, "Pencapaian ini tidak lepas dari tugas semua menteri. Para pejabat sipil dan jenderal militer semuanya berkontribusi untuk kemakmuran negara. Aku berharap Anda semua dapat bekerja sama untuk memberi manfaat bagi rakyat."

"Bixia bijaksana. Aku akan mengikuti keinginan Bixia," kata Wang Zheng.

Para menteri lainnya mengulangi kalimat ini secara serempak untuk mengungkapkan pendapat mereka.

"Hari ini adalah kesempatan langka untuk beristirahat dari kesibukan hidup, jadi jangan kita bicarakan hal ini." Kaisar Youning menatap semua orang sambil tersenyum, "Di mana Jenderal Pengawal Kekaisaranku?”

Pengawal Jinwu adalah salah satu dari dua belas pengawal dinasti ini. Mereka adalah pengawal pribadi kaisar dan bertugas melakukan patroli dan menjaga jam malam di Jingdu.

Kaisar Youning menempatkan Bu Shulin di Pengawal Jinwu dan mengangkatnya sebagai Jenderal Tentara Pusat, pangkat pejabat tinggi.

Semua orang mulai mencari, tetapi tidak melihat Bu Shulin. Pada saat ini Anling Gongzhu berlari masuk dengan mata merah. Melihat begitu banyak orang di sini, dia segera tenang dan melangkah maju untuk memberi penghormatan kepada Kaisar Youning.

Di depan banyak orang, Kaisar Youning tidak bisa bertanya kepada putrinya mengapa dia menangis. Tentu saja tidak ada seorang pun yang berani menggertak sang Gongzhu. Pasti ada hal menyedihkan lainnya. Kaisar Youning meminta para menteri untuk terus menghargai bunga-bunga, dan dia membawa Anling Gongzhu ke aula samping.

Shen Xihe tahu dengan jelas bahwa alasan dia ingin menyerang Hu Yurao adalah karena Hu Yurao tidak berani menindasnya, tetapi menggunakannya sebagai alasan untuk menindas orang lain. Alasan lainnya adalah menggunakan urusan Hu Yurao untuk menciptakan peluang bagi Bu Shulin.

Ketika dia meninggalkan taman, dia mengirim seseorang untuk mengantarkan surat kepada Cui Jinbai. Dia membawa semua orang pergi dan meminta orang-orang dari Istana Barat Laut di istana untuk menuntun Anling Gongzhu.

Tampaknya Bu Shulin memanfaatkan kesempatan itu dan membiarkan Anling Gongzhu menyaksikan 'perzinahan' antara dia dan Cui Jinbai.

Namun, Shen Xihe tidak menyangka Bu Shulin begitu liar. Dia mengikuti Tao Zhuanxian keluar dari aula utama dan melihat Cui Jinbai datang ke arahnya. Ada dua bekas gigi yang tidak terlihat pada rahangnya...

Wajah Cui Jinbai begitu muram hingga air bisa menetes darinya, dan tidak ada seorang pun yang berani mendekatinya dengan mudah.

"Oh, kalau Youyou tidak suka dengan acara ini, kembali saja dulu," Tao Zhuanxian menjadi marah dan matanya berubah suram ketika dia memikirkan bagaimana orang-orang itu telah bergandengan tangan untuk menyingkirkan cucunya.

Sambil memikirkan cara untuk menghukum ayah dan saudara laki-laki dari gadis-gadis bodoh ini, Tao Zhuanxian sama sekali mengabaikan kenyataan bahwa cucu perempuannya yang sangat berharga tidak menderita kerugian apa pun...

"Youyou, pergi dulu," Shen Xihe telah menyelesaikan apa yang harus dia lakukan. Dengan tiga ribu potong baju zirah halus di tangannya, dia tidak ingin tinggal di sini dan menyia-nyiakan tenaganya.

Tao Zhuanxian mengirim Shen Xihe ke kereta di luar taman. Dia memperhatikan kereta perangnya pergi sebelum berbalik untuk melayani raja.

"Selesai?" Begitu Shen Xihe naik kereta, dia melihat Bu Shulin terbaring di dalam.

"Bisakah aku mengambil tindakan?" Bu Shulin mengangkat alisnya.

"Duduk," Shen Xihe memerintahkannya.

Bu Shulin duduk dengan enggan, dan Shen Xihe melihat bahwa separuh wajahnya yang condong ke dalam sebenarnya memar, "Kamu...ada apa denganmu?"

"Xihe Jie, kamu tidak memberitahuku bahwa Cui Jinbai benar-benar menggunakan kekerasan!" Bu Shulin sangat marah hingga wajahnya sakit karena dia berbicara terlalu keras. Dia mendesis pelan dan menatap Shen Xihe dengan penuh kebencian.

"Dia tahu seni bela diri?" Shen Xihe tentu tidak tahu bahwa Cui Jinbai, yang berasal dari keluarga terkenal, menguasai seni bela diri. Tetapi dia tahu bahwa yang palsu itu mempunyai keterampilan bela diri yang cukup bagus.

Anak-anak dari keluarga bangsawan akan berlatih beberapa teknik tinju untuk memperkuat tubuh mereka, namun jarang bagi mereka yang mempelajari seni bela diri, terutama sampai pada titik di mana mereka dapat melukai Bu Shulin, yang telah berlatih bela diri sejak kecil.

"Aku disergap olehnya," Bu Shulin menunjuk memar di wajahnya, "Bagaimana kung fu-nya yang biasa-biasa saja bisa menyakitiku?"

Bu Shulin mengatakan kebenaran. Shen Xihe telah membuka jalan untuknya. Cui Jinbai datang sesuai jadwal dan mengira Bu Shulin telah membuat janji dengannya. Junzhu Anling belum datang, jadi Bu Shulin tentu saja harus menyeret Cui Jinbai. Dia tidak tahu kalau orang ini ternyata jago kung fu dan tiba-tiba terluka olehnya.

Namun dia berhasil ditundukkan dan ditekan hanya dalam beberapa gerakan saja. Cui Jinbai melakukan perlawanan putus asa. Bu Shulin mendengar suara langkah kaki lagi dan menebak bahwa itu pasti Anling Gongzhu. Ini adalah rencana yang ditetapkan oleh Shen Xihe dan benar-benar sangat ampuh. Dia sangat percaya pada Shen Xihe.

Awalnya dia ingin berpura-pura mencium Cui Jinbai, tetapi Cui Jinbai menolaknya dengan keras kali ini, jadi ketika dia mencoba mengendalikannya lagi, dia menganggukkan kepalanya dan giginya mengenai rahang Cui Jinbai. Adegan ini kebetulan disaksikan oleh Anling Gongzhu.

"Meskipun ada liku-liku, itu tercapai," Shen Xihe mengangguk setelah mendengarkan.

"Apakah Cui Jinbai benar-benar dapat diandalkan?" Bu Shulin masih sedikit khawatir. Lagi pula, jika dia tidak berhati-hati, dia akan terbongkar kejahatannya karena menipu kaisar.

"Jangan khawatir, dia masih berguna," Shen Xihe menghibur Bu Shulin dengan kata-kata yang menyakitkan, "Aku tidak akan menyakitimu."

Bu Shulin, "..."

Shen Xihe sangat puas di sini. 

***

Di sisi lain, begitu dia pergi, apa yang terjadi di Taman Furong sampai ke telinga Xiao Huayong.

Setelah mendengarkan semuanya, Xiao Huayong hanya menyimpulkan dalam satu kalimat. "Keluarga Chen, keluarga Hu, dan keluarga Wang menindasnya."

Tianyuan , "..."

***

BAB 56

"Dianxia..."

Tianyuan benar-benar ingin mengatakan bahwa meskipun merekalah yang memulai masalah, Zhaoning Junzhu tidak menderita kerugian apa pun. Sebaliknya, mereka disiksa oleh Zhaoning Junzhu dan dihukum oleh Dianxia-nya.

Sang Junzhu tidak hanya selamat, tetapi juga terselamatkan martabat dan reputasinya.

Tianyuan menelan kata-kata yang ada di ujung lidahnya. Pandangannya tertuju pada bidak catur giok hitam di tangan Dianxia-nya.

Ketika pertama kali dibawa kembali dari lelaki tua berambut putih di Luoyang, Dianxia-nya hanya akan melihatnya sesekali ketika teringat hal itu, tetapi akhir-akhir ini dia menjadi begitu menyukainya sehingga tidak bisa melupakannya.

"Keluarga Chen, keluarga Hu, dan keluarga Wang," bidak-bidak hitam di ujung jari Xiao Huayong mengetuk pelan papan catur, dan dia menyentuhnya pelan setiap kali membaca sebuah nama. Buah catur dan papan catur mengeluarkan suara benturan rendah dan tajam di ruangan yang tenang dan hangat.

"Aku ingat Chen Zhong yang menerima orang Tibet ketika mereka datang untuk memberi penghormatan tiga tahun lalu?"

Chen Zhong adalah Xuanping Hou, yang mewarisi gelar tersebut. Dia sendiri adalah lulusan Jinshi dan sekarang menjabat sebagai Menteri Kuil Honglu.

"Ya," Tianyuan menjawab sambil menggertakkan gigi. Dia tahu bahwa Chen Zhong sudah tamat.

"Dia juga menerima banyak harta langka dari Tubo Wang," bibir Xiao Huayong berangsur-angsur menjadi lurus, "Dalam beberapa tahun terakhir, Tubo sangat ingin menyerang perbatasan, dan telah berhasil melancarkan beberapa serangan diam-diam. Jika tidak ada yang membocorkan peta pertahanan perbatasan, bagaimana mungkin itu bisa menjadi suatu kebetulan?"

"Dianxia..." mata Tianyuan membelalak. Kejahatan ini cukup untuk merenggut nyawa Xuanping Hou.

"Chen Zhong tidak akan melepaskannya begitu saja. Bahkan jika Chen Zhong tidak tahu bahwa dialah yang menyebabkan kematian Xiao, dia akan tetap menganggapnya sebagai penyebab Xiao diusir dari istana," Xiao Huayong memerintahkan, "Menteri Kuil Honglu juga harus digantikan oleh seseorang yang dapat digunakan olehku."

"Ya," Tianyuan setuju.

"Adapun keluarga Hu..." Xiao Huayong merenung.

Tianyuan sudah gemetar ketakutan, dan buru-buru berkata, "Dianxia, Junzhu baru saja punya dendam dengan tiga keluarga, dan jika tiga keluarga itu terus menerus mendapat masalah. Aku khawatir Bixia akan curiga pada Junzhu."

Dia tidak ingin menghentikan Dianxia-nya mencari keadilan bagi sang Junzhu. Hanya saja tindakan Dianxia-nya yang terlalu besar dan kemungkinan besar akan terbongkar di bawah pengawasan Bixia. Lalu semua orang yang mengikuti Dianxia-nya akan menyalahkan Junzhu.

Xiao Huayong melirik Tianyuan dan berkata, "Kamu benar. Mari kita singkirkan Chen Zhong terlebih dahulu. Keluarga Hu tidak akan bisa lolos dari ujian kekaisaran musim semi mendatang. Keluarga Wang..."

"Wang Gong cerdik dan keluarga Wang berakar kuat. Dianxia harus berhati-hati," Tianyuan mengingatkan dengan suara rendah sambil mengecilkan lehernya.

Ia ingin bertukar tempat dengan penguasa setempat dan membiarkan penguasa setempat mengikuti Dianxia-nya. Dianxia bukan lagi orang yang berpikiran jernih dan cemerlang seperti di masa lalu. Dia sekarang harus mempertaruhkan nyawanya setiap saat untuk membujuk Dianxia-nya agar tidak menjadi seorang tiran!

"Kapan aku mengatakan akan mengambil tindakan pribadi terhadap keluarga Wang?" Xiao Huayong mengangkat alisnya, "Berikan semua bukti kejahatan keluarga Wang di tangan kita kepada Lao Wu."

"Xin Wang Dianxia?" Tianyuan tertegun.

"Alasan mengapa keluarga Gu hancur adalah karena mereka tidak bersatu. Keluarga Fan jelas merupakan pelakunya, tetapi keluarga Wang mungkin berkontribusi pada situasi tersebut, mata Xiao Huayong terfokus saat dia melihat ke luar jendela, "Jika bukan karena Wangfei Lao Wu yang menjebaknya dengan nyawanya sendiri sebelum meninggal, Shangshu Ling akan menjadi Wang Zheng hari ini. Lao Wu akan menyelesaikan masalah ini dengannya."

"Kita serahkan buktinya kepada Xin Wang Dianxia, dan dia akan tahu bahwa seseorang sedang mencoba membunuh seseorang dengan pisau pinjaman. Apakah dia akan... mengikuti rencana DIanxia?" Tianyuan sedikit khawatir.

Khawatir Xin Wang akan mencurigai Taizi Dianxia dan menghadap Bixia untuk mengajukan pengaduan terhadap Taizi Dianxia.

"Sekalipun dia tahu itu jebakan, dia tidak akan ragu," Xiao Huayong yakin, "Bixia berhati dingin, tetapi putra-putranya semuanya sentimental. Lao Wu masih berada di Kuil Fahua. Bixia mengirim orang untuk mendesaknya kembali, tetapi dia menolak untuk kembali. Ini adalah perlawanan diam-diam."

Satu-satunya hal yang dapat membawanya kembali adalah kebencian.

***

Shen Xihe tidak menyadari pengerahan Xiao Huayong, dia juga tidak tahu berapa banyak surat yang telah ditulis Xiao Huayong untuk memanggil kembali Xiao Changqing yang sedang menjaga Kuil Fahua.

Dia kembali ke Istana Junzhu, meninggalkan Bu Shulin, dan mulai berpikir tentang cara menyingkirkan Chen Zhong.

Keluarga Chen adalah keluarga pihak ibu Xiao. Sebelumnya, karena terkena dampak kasus Yanzhi, keluarga Chen harus bersikap tidak menonjolkan diri. Kematian Xiao begitu mendadak sehingga mereka tidak punya waktu untuk mengurusnya. Baru-baru ini, mereka mulai secara pribadi menanyakan tentang perbuatan Xiao sebelum kematiannya, yang jelas menunjukkan bahwa mereka mulai mencurigainya.

"Kuil Honglu adalah tempat yang sangat bagus," tangan Shen Xihe dengan lembut meluncur di sepanjang punggung yang berumur pendek itu, "Itu adalah tempat yang paling cocok untuk dituduh melakukan pengkhianatan."

"Meong!" punggung cakar bergetar tak dapat dijelaskan.

Bu Shulin, yang sedang mengunyah kue Guifei, juga membuka mulutnya dan menjadi ketakutan. Remah-remah kue Guifei berjatuhan. Lehernya menegang dengan kaku dan matanya yang terbuka lebar menatap Shen Xihe yang tengah membelai lembut kucing itu dengan penuh rasa ngeri.

Bu Shulin dikirim ke Jingdu sebagai pangeran sandera pada usia enam tahun, dan tumbuh dengan aman di antara sekelompok orang elit di Jingdu. Dia sendiri bukanlah orang baik dan telah membunuh banyak orang dengan tangannya sendiri, tetapi dia tidak pernah melakukan kejahatan serius berupa perampasan harta benda dan pemusnahan klan.

Shen Xihe tiga tahun lebih muda darinya, dan kekejaman serta keganasannya jauh di luar jangkauannya.

"Orang macam apakah Chen Yi?" Shen Xihe bertanya dengan lembut, seolah-olah dia tidak menyadari ketakutan Bu Shulin.

Chen Yi adalah putra tertua Chen Zhong. Keluarga Chen menjadi kaya melalui jasa militer, tetapi kemudian secara bertahap merosot. Karena marquis tua memberikan sumbangsihnya terhadap penobatan Kaisar Youning maka ia memperoleh kembali gelar marquis. Chen Yi mewarisi keberanian leluhurnya dan bergabung dengan pasukan Shunan.

"Jika aku katakan bahwa dia adalah seorang yang setia, pemberani dan jujur, apakah kamu akan membiarkan dia pergi?" Bu Shulin berkedip, meletakkan Kue Guifei di tangannya, dan bertanya pada Shen Xihe dengan serius.

"Tidak," Shen Xihe menjawab dengan tenang, "Aku tidak cocok dengan Kediaman Xuanping Hou. Sebagai anggota Kediaman Xuanping Hou, dia ditakdirkan untuk melawanku. Karena aku telah menyentuh Kediaman Xuanping Hou, aku tidak akan memberi musuh kesempatan untuk bangkit kembali."

"Jika memang begitu, mengapa repot-repot bertanya padaku orang macam apa dia?" Bu Shulin bingung.

"Jika dia jahat dan licik, aku akan menggunakannya sebagai celah untuk menghancurkan Kediaman Xuanping Hou," Shen Xihe menjawab, "Jika dia setia, berani, dan jujur, aku tidak akan memulainya, tetapi akan mencari cara lain untuk menghadapi Chen Zhong. Mengenai apakah dia akan terlibat atau tidak, itu bukan urusanku."

Bu Shulin menghela napas lega, dia tahu bahwa Shen Xihe bukanlah orang yang akan melakukan apa pun untuk mencapai tujuannya.

Pada saat ini, Shen Xihe langsung menuangkan baskom berisi air dingin ke Bu Shulin, "Jangan terlalu meremehkan hati nuraniku. Hati nurani aku bergantung pada pentingnya berbagai hal. Aku punya waktu untuk merencanakan dengan perlahan, dan tentu saja aku tidak ingin menyakiti orang yang tidak bersalah, tetapi jika aku tidak punya waktu..."

Dia tidak banyak bicara lagi. Bila sarangnya terbalik, tidak akan ada telur yang tertinggal utuh?

Keluarga bangsawan, bangsawan yang berkuasa, pejabat, siapakah di antara mereka yang tidak akan merasakan sakit seluruh tubuh jika satu benda digerakkan?

Kita memiliki darah yang sama dan akar yang sama. Kita maju bersama dan menderita bersama, seperti keluarga Gu. Ketika negara berada di puncak kejayaannya, satu orang akan berhasil dan seluruh keluarga akan sejahtera; ketika negara berada di puncaknya, seluruh keluarga akan terbunuh. Inilah transisi kekuasaan yang berdarah.

"Baik kamu maupun aku bukanlah orang suci. Di kota kekaisaran yang penuh dengan pedang dan hujan ini, kita semua bertempur dalam pertempuran berdarah untuk bertahan hidup. Bersikap baik kepada musuh mana pun adalah tindakan yang kejam terhadap diri kita sendiri," Bu Shulin berkata dengan serius, "Aku tidak begitu mengenalmu, tetapi aku tahu bahwa kamu adalah orang yang tidak akan mengambil inisiatif untuk menyakiti orang lain."

Namun, Kediaman Xuanping Hou ingin menggunakan Kediaman Zhenbei Hou untuk mengambil nyawa Shen Xihe saat Shen Xihe memasuki kota.

*** 

BAB 57

Perkataan Bu Shulin membuat Shen Xihe menundukkan kepalanya dan tersenyum, "Sejauh ini, aku memang telah melakukan apa yang kamu katakan, dan tidak pernah menyakiti orang yang tidak bersalah. Namun di masa depan..."

"Kamu juga tidak akan melakukan itu di masa depan," Bu Shulin memotong perkataannya dan menatapnya dengan kagum, "Kamu tidak sekejam dan sekejam yang kamu kira, tapi kelembutanmu sulit dideteksi oleh orang lain."

Sama seperti dia membunuh Huang Zhongsi hanya demi gadis baik yang dianiaya kasim, yang lain mengira dia hanya ingin mengintimidasi Kaisar Youning atau dia tidak ingin menimbulkan masalah bagi Huang Zhongsi di masa mendatang.

Sama seperti dia membiarkan Yu Xiaodie pergi, sudah jelas bahwa orang mati adalah yang paling aman, dan dia harus membunuh mereka untuk membungkam mereka demi menghilangkan masalah di masa depan.

Kalian harus tahu bahwa Yu Xiaodie bersedia membantunya menyakiti keluarga Xiao demi hidupnya sendiri, dan dia mungkin akan membalasnya demi hidupnya sendiri di masa depan.

Yu Xiaodie membantunya, dan dia menyelamatkan nyawa Yu Xiaodie, jadi mereka impas.

Daripada mengatakan bahwa dia dingin dan kejam, lebih baik mengatakan bahwa dia tidak ingin berutang apa pun kepada siapa pun.

"Apakah kamu sudah cukup menderita di tanganku?" Shen Xihe bertanya sambil tersenyum.

Bu Shulin terbatuk tidak nyaman, "Jika kamu hendak menyakitiku, kamu jelas melihatku hari itu, akan sangat mudah bagimu untuk menjebakku karena mencuri bukti, dan dengan cara ini kamu tidak akan terjerat dan dibenci oleh Lie Wang dan Xin Wang. Meskipun kamu mengambil tiga ribu baju zirah bagus dariku, kamu tetap membantuku memecahkan masalah yang disebabkan oleh Shang Gongzhu."

Kecuali pembantunya yang setia yang tumbuh bersamanya, tak seorang pun pernah menganggapnya orang baik.

Perkataan Bu Shulin terdengar sangat baru baginya, "Apa pendapatmu tentang Chen Yi?"

"Kamu dapat mengambil tindakan terhadap orang ini tanpa perlu khawatir. Kediaman Xuanping Hou penuh dengan orang jahat. Chen Yi adalah orang yang terampil dan ahli dalam taktik militer," Bu Shulin mencibir, "Tapi dia rakus akan jasa dan gegabah, berdarah dingin dan haus darah. Demi naik jabatan, dia sengaja mengirim orang untuk membantai pedagang Tibet dan menyebabkan perang."

Tapi orang ini juga licik. Dia selalu menggunakan perkelahian sebagai alasan untuk membunuh semua orang yang terlibat, dan sejauh ini tidak ada bukti yang ditemukan.

Jika tidak, dia akan dihukum oleh hukum militer oleh ayahnya. Sayangnya, ia memiliki prestasi dalam menumpas pemberontakan dan membunuh musuh. Jika dia tidak ditahan oleh Shunan Wang, dia akan mengubah Shunan menjadi negara yang tidak dikenal.

"Dua tahun yang lalu, dia menulis surat kepada Bixia, mengatakan bahwa ayahku tidak adil dalam memberi penghargaan dan hukuman, dan dengan sengaja menekan prestasinya," Bu Shulin merasa marah ketika memikirkannya, "Aku curiga dia adalah seseorang yang dikirim Bixia ke Shunan untuk menimbulkan masalah bagi ayahku."

Di mata mereka, Kaisar Youning adalah seorang penjahat berdarah dingin, egois, haus kekuasaan, dan pengkhianat. Meskipun demikian, ia berhasil duduk kokoh di atas takhta selama hampir dua puluh tahun. Dia jelas bukan seorang raja yang bodoh dan biasa saja. Dia memiliki banyak pengalaman dalam mempekerjakan orang dan dia pasti tahu seperti apa Chen Yi.

"Kalau begitu, aku telah membantu ayahmu menyingkirkan kekhawatiran besarnya," Shen Xihe mengangkat alisnya, "Tidakkah kamu harus memberiku dua ribu baju besi bagus lagi sebagai tanda terima kasihmu?"

Bu Shulin, "..."

Dia salah, sungguh!

Bagaimana bisa dia begitu terbuka hatinya pada gadis di depannya yang pikirannya lebih licik dari saringan hanya karena emosi sesaat?

Bu Shulin yang tidak mampu menyinggung perasaannya, langsung lari terbirit-birit,"Ada urusan penting yang harus aku lakukan di rumah besar, selamat tinggal!"

Menyaksikan Bu Shulin menghilang dalam sekejap, Shen Xihe tidak dapat menahan senyum kegirangan.

"Hei, Biyu Jie, tidakkah menurutmu alangkah hebatnya jika Bu Shizi benar-benar seorang suami?" Ziyu melihat kejadian ini di luar dan tak kuasa menahan diri untuk berbisik kepada Biyu, "Sejak Linglong mengkhianati tuannya, Junzhu jarang sekali merasa bahagia. Beberapa kali ia merasa bahagia, sebagian besar karena Bu Shizi."

Biyu melirik Ziyu dan berkata, "Jika Bu Shizi adalah suami sungguhan, Junzhu tidak akan begitu dekat dengannya."

"Benar sekali..." Ziyu menundukkan kepalanya dengan putus asa.

Shen Xihe pura-pura tidak mendengar bisikan mereka, tetapi memanggil Mo Yuan dan memberinya instruksi tentang pengaturan untuk keluarga Chen.

...

Beberapa hari kemudian, Mo Yuan berkata kepadanya, "Junzhu, seseorang sudah memasang jebakan untuk Chen Yi."

"Apakah ada seseorang?" Shen Xihe terkejut dan waspada, "Siapa?"

"Aku tidak kompeten dan tidak dapat menemukan jalan keluar," Mo Yuan menundukkan kepalanya karena malu.

"Mengapa ada orang yang menyerang Kediaman Xuanping Hou saat ini?" Shen Xihe bingung.

Sebelum dia mengambil tindakan terhadap seseorang, dia harus mengenal orang itu lebih baik. Sejauh yang dia ketahui, tidak ada musuh di Kediaman Xuanping Hou kecuali dia, setidaknya tidak ada musuh yang menginginkan Kediaman Xuanping Hou disita dan dieksekusi.

Shen Xihe sedang memikirkan orang yang mendirikan Kediaman Xuanping Hou. 

***

Dalang di balik semua ini, Xiao Huayong, juga kebetulan menerima balasan Tianyuan . Segala sesuatunya diatur dengan baik. Pada saat ini, dia sedang mengamati pot lumut emas yang merambat yang ditransplantasikan ke dalam pot porselen, "Pot itu tidak boleh mudah layu. Carilah kesempatan untuk mengirimkannya ke Istana Junzhu dan sampaikan bahwa aku mengucapkan selamat atas kepindahannya."

"..Dianxia, Anda masih dalam keadaan koma saat ini..." Tianyuan mengingatkan dengan suara rendah.

Xiao Huayong terdiam sejenak, "Belum ada kabar tentang Lotus Salju Tianshans?"

"Belum," ini baru beberapa hari, dan akan butuh waktu untuk sampai ke Tianshan mulai sekarang.

"Tapi aku merindukannya..." Xiao Huayong sudah lama tidak bertemu Shen Xihe dan tiba-tiba ingin bertemu dengannya.

Tianyuan terdiam seperti ayam dan tidak menjawab.

Xiao Huayong merenung sejenak dan berkata, "Wajar bagiku untuk membaik dalam sehari."

Sudut bibir Tianyuan berkedut. Meski begitu, dia harus secara pribadi membawa pot lumut emas ke Istana Junzhu untuk mencari Shen Xihe keesokan harinya.

***

"Junzhu, inilah yang diminta Dianxia untuk kubawakan kepada Anda," Tianyuan dengan pasrah menyampaikan maksud Xiao Huayong, "Dianxia bangun tadi malam dan tampak lebih baik pagi ini. Kudengar Junzhu pindah ke Istana Junzhu, jadi Dianxia memberikan ini untuk mengucapkan selamat atas rumah barunya."

"Taizi Dianxia sudah bangun?" Shen Xihe sedikit terkejut; dia terbangun begitu tiba-tiba.

"Dianxia berbicara dalam tidurnya beberapa hari yang lalu, dan tabib mengatakan bahwa dia sadar ketika berbicara dalam tidurnya, dan dia terbangun sepenuhnya kemarin," Tianyuan tidak punya pilihan lain selain menebus kebohongan tuannya, "Dianxia juga berkata bahwa jika Junzhu bersedia, silakan datang ke istana hari ini untuk melanjutkan. Dianxia memiliki sesuatu untuk disampaikan kepada Junzhu. Kesehatannya tidak baik dan aku tidak tahu kapan dia akan koma lagi."

(Bisa ae si Tian Yu. Sama aja dengan majikannya. Wkwkwk)

Shen Xihe, "..."

Hingga saat ini, dia belum memperoleh catatan denyut nadi Xiao Huayong, dan dia tidak tahu apa kondisi spesifik Xiao Huayong. Namun apa maksudnya dengan "aku tidak tahu kapan dia akan koma lagi"?

Pangeran ini selalu berada di luar istana dan baru saja kembali, jadi mustahil untuk mengetahui apa pun yang ingin diketahuinya. Mungkinkah dia sering koma?

Karena Taizi Dianxia begitu cemas dan khawatir dia akan pingsan lagi dan tidak dapat memberi tahu beberapa hal yang menurutnya penting, Shen Xihe tentu saja tidak ingin menunda. Dia memasuki istana setelah tengah hari hari itu, memberi penghormatan kepada Ibu Suri terlebih dahulu, dan kemudian pergi ke Istana Timur.

Saat dia tiba, sudah ada dayang istana yang menunggu di Istana Timur. Para pembantu mengantar mereka masuk. Sebelum mereka memasuki halaman kecil, mereka mendengar nasihat Tianyuan yang khawatir, "Dianxia, silakan pergi ke kamar tidur dan tunggu Junzhu. Junzhu sudah memasuki istana dan akan segera tiba. Anda tidak boleh masuk angin..."

"Uhuk, uhuk... Tidak apa-apa... Tidak apa-apa... uhuk..." sara Xiao Huayong sangat lemah, disertai batuk-batuk yang terputus-putus, "Di dalam kamar... uhuk... Bau obatnya kuat... Aku takut baunya akan mengganggunya... uhuk... Dia tidak suka bau obat..."

Kapan Junzhu tidak menyukai bau obat? Mungkinkah Junzhu bereaksi terlalu kuat terhadap bau obat yang menyengat saat terakhir kali Junzhu memasuki kamar tidur?

***

BAB 58

Shen Xihe berbalik dan berdiri di depan gerbang bunga gantung, dan melihat Xiao Huayong duduk di depan meja batu dengan punggung menghadapnya.

Dia mengenakan jubah hitam tebal dengan kerah yang terbuat dari bulu rubah putih salju yang mewah. Dia mengenakan mahkota giok untuk mengikat rambutnya, dengan semua rambutnya yang hitam legam diikat. Dia dikelilingi oleh pohon osmanthus yang sedang mekar penuh, wanginya memenuhi udara.

Matahari tertutup awan kumulus, dan hari cerah tersembunyi di balik awan putih bagaikan kapas. Cahaya matahari yang tidak terlalu terang menyinari dengan lembut dan menimpanya dengan lembut. Meskipun dia duduk membelakanginya, dia masih cukup tenang untuk diikutsertakan dalam lukisan.

Hembusan angin bertiup, dan rencana-rencana kecil itu bergoyang dan jatuh. Shen Xihe mengulurkan tangan untuk menangkap bunga yang melayang ke arahnya, dan berjalan menuju Xiao Huayong.

Laki-laki yang tampaknya lemah ini bagaikan bunga osmanthus yang harumnya manis, cukup murni untuk lepas dari debu, dan cukup kaya untuk menyebar jauh.

"Junzhu," Tianyuan membungkuk terlebih dahulu ketika melihat Shen Xihe.

Ketika Xiao Huayong berdiri dan berbalik, Shen Xihe sudah berjalan ke arahnya dan membungkuk.

"Junzhu... uhuk...tidak perlu sungkan..." Xiao Huayong berinisiatif untuk menopangnya, tetapi dia tampak sangat lemah. Setelah menyampaikan maksudnya, dia menarik tangannya, "Junzhu... silakan duduk."

Shen Xihe duduk di hadapan Xiao Huayong. Hari ini cuacanya dingin, jadi dia juga mengenakan jubah. Namun jubahnya jauh lebih tipis dari jubah Xiao Huayong.

Setelah tidak bertemu beberapa hari, wajah Xiao Huayong menjadi semakin pucat, warna pucat yang tampak transparan. Matanya lembut dan sedikitnya tidak bersemangat. Kelopak matanya setengah tertutup, yang membuat tahi lalat kecil di ujung matanya tampak semakin malas.

Begitu Shen Xihe duduk, para pelayan menyajikan teh dan makanan ringan, termasuk bola embun giok, hidangan dingin asam manis, dan brokat beras...

Hidangan terakhir yang disajikan adalah nasi brokat. Xiao Huayong menundukkan matanya sedikit dan pandangannya jatuh pada kain brokat beras, "Festival Chongyang akan segera tiba... Kaka... Aku khawatir aku tidak akan bisa merayakan festival itu... jadi aku memerintahkan seseorang untuk membuat uhuk... Mi Jin terlebih dahulu, dan memakannya bersama sang Junzhu ... anggap saja itu sebagai perayaan festival terlebih dahulu..."

Mi Jin adalah kue bunga yang disantap setiap rumah tangga di Jingdu pada Festival Chongyang.

Selama Festival Chongyang, orang-orang di Barat Laut memiliki tradisi memanjat ketinggian. Di Jingdu bahkan lebih semarak. Minum anggur krisan, makan kue bunga, menyisipkan dogwood, mengenakan krisan di rambut, dan memanjat ketinggian semuanya tidak dapat dihindari.

Mengingat kondisi fisik Xiao Huayong, pada dasarnya mustahil baginya untuk minum anggur krisan atau memanjat tempat tinggi, dan ia bahkan harus mengurangi makan kue bunga.

"Memanjat ketinggian tidak selalu berarti mendaki gunung atau menara," Shen Xihe berkata dengan lembut, "Aku sudah lemah sejak kecil. Setiap Festival Chongyang, ayah dan kakaknya akan menemaniku memanjat menara Celah Barat laut..."

Di satu sisi, kamu dapat melihat orang-orang di menara kota bersorak dan merayakan festival dengan lentera dan dekorasi, sementara di sisi lain adalah pasir kuning luas, yang dengan khidmat dan megah mengusir bangsa barbar asing.

Shen Yueshan dan Shen Yun'an mencoba berbagai cara untuk menyenangkannya. Bila ada hari-hari di mana gadis-gadis bisa pamer dan menunggang kuda dengan liar, mereka selalu sangat berhati-hati, karena takut dia akan sedih.

Suatu tahun selama Festival Lentera, Shen Xihe masuk angin, tetapi dia sudah membuat janji dengan Shen Yun'an untuk pergi melihat lentera. Shen Yueshan menyuruhnya untuk tidak keluar apa pun yang terjadi, dan dia pun marah dan tampak tidak senang.

Shen Yun'an mengesampingkan statusnya sebagai pangeran, dan pada malam ketika dia sembuh dari sakitnya, dia mengetuk pintu setiap rumah, memohon mereka untuk menyalakan lentera pada hari itu. Dia kemudian membawanya ke tembok kota untuk menyaksikan lentera-lentera di seluruh kota menyala untuknya, dan baru saat itulah dia membuatnya bahagia.

Kenangan itu, bila dia mengingatnya, dia merasa manis.

"Menara kota kekaisaran juga dapat memberikan pemandangan panorama acara besar di ibu kota..." Xiao Huayong berkata, "Jika saat Festival Chongyang ini kesehatanku masih sangat baik, aku ingin tahu apakah aku bisa...naik ke menara bersama sang Junzhu?"

Shen Xihe tiba-tiba tersadar dari ingatannya yang telah lama hilang itu. Dia tersenyum tipis, "Baiklah."

Dia juga ingin merasakan sendiri sensasi berdiri di tembok kota, meskipun dia paling ingin bersama A Xiong -nya.

Meskipun dia sudah siap ditolak, Shen Xihe langsung menyetujuinya, yang mana sangat mengejutkan Xiao Huayong. Dia sudah mulai berpikir tentang cara membuat pengaturan.

Tianyuan yang berdiri di samping, menatap ke langit tanpa berkata apa-apa.

Kita sepakat bahwa kita hanya bisa melanjutkan perjalanan selama satu hari?

Xiao Huayong tidak menyembunyikan kegembiraannya, dan Shen Xihe menahan emosinya, "Dianxia mengundang aku ke sini, apa yang Anda inginkan dariku?"

Apa yang aku inginkan? Aku hanya ingin bertemu denganmu.

Tianyuan menajamkan telinganya untuk mendengarkan bagaimana tuannya akan menutupi kepanikannya.

Dia pasti ahu, kalau kali ini dia tidak mengatakan sesuatu yang membuat Shen Xihe merasa perjalanan ini layak dilakukan, maka akan mustahil untuk mengelabui dia agar datang lagi lain kali, dan itu juga akan membuat Shen Xihe kurang memperhatikan Xiao Huayong.

Xiao Huayong tadinya sudah menyiapkan kata-kata lain untuk Shen Xihe, tetapi kerinduan sekilas di matanya tadi membuat Xiao Huayong berubah pikiran, "Musim perayaan sudah dekat... Apakah Junzhu ingin bertemu keluarganya?"

Shen Xihe mengangkat kepalanya dan menatap Xiao Huayong.

Shen Yueshan dan Shen Yun'an ditempatkan di Barat Laut dan tidak diizinkan meninggalkan Barat Laut tanpa dekrit kekaisaran. Inilah sebabnya mengapa nyawa Shen Xihe berada di ujung tanduk di Kabupaten Linxiang. Shen Yueshan dan Shen Yun'an, yang sangat mencintai Shen Xihe, hanya bisa menulis surat dan mengirim orang untuk mengunjunginya.

Terlalu banyak orang yang menonton Shen Yueshan dan Shen Yun'an. Begitu mereka meninggalkan Barat Laut secara diam-diam, seseorang akan segera memulai perang dan mengungkap mereka yang meninggalkan posnya. Kaisar Youning kemudian akan menemukan bukti dan membersihkan Barat Laut.

"Dianxia..." Shen Xihe sedikit berterima kasih kepada Xiao Huayong saat ini. Terlepas dari apakah dia mempunyai perasaan padanya atau tidak, dia telah menaruh hatinya padanya.

"Aku bisa meminta dekrit dari Bixia..." Xiao Huayong tersenyum hangat pada Shen Xihe, "Haha...tapi hanya untuk satu orang."

Ini adalah bantuan yang sangat besar. Bagi Xiao Huayong, mungkin itu hanya masalah membuka mulut meskipun tubuhnya sakit. Kaisar Youning ingin menunjukkan kebaikannya kepada Xiao Huayong. Putranya, yang tidak meminta apa pun selama lebih dari sepuluh tahun, pasti akan setuju.

Namun berbeda dengan Shen Xihe. Dia perlu bertemu Shen Yun'an dan menceritakan pikirannya. Dia juga perlu tahu lebih banyak dari Shen Yun'an tentang orang-orang yang ditanam keluarga Shen di Jingdu.

Jika dia menerima kebaikan Xiao Huayong, dia takut akan sulit membalasnya.

Setelah mempertimbangkan dengan saksama, Shen Xihe memutuskan untuk memberikan bantuan ini terlebih dahulu, "Zhaoning berterima kasih kepada Dianxia atas pengertiannya. Zhaoning ingin bertemu dengan saudaraku."

"Junzhu sudah bersedia menemaniku ke menara..." Xiao Huayong menunjukkan senyum puas, "Aku meminta bantuan untuk Junzhu, itu tidak berharga apa pun..."

"Tidak, naik ke atas menara bersama Dianxia hanyalah masalah sepele..."

"Memohon belas kasihan hanyalah masalah kecil, hahaha..." Xiao Huayong menyela Shen Xihe, "Bagi kamu dan aku, itu hanyalah masalah kecil, tetapi bagi kamu dan aku, itu juga sangat berharga, hahahaha..."

(Cie...)

Setelah Xiao Huayong selesai berbicara, dia mulai batuk hebat, dan Tianyuan segera memberinya segelas air.

Shen Xihe belum pernah bertemu orang seperti itu, yang berusaha sebaik-baiknya untuk bersikap baik kepada seseorang tetapi tidak pernah meminta imbalan apa pun. Mustahil mendeteksi tujuan apa pun dalam dirinya. Kebaikannya begitu murni dan lembut.

Jumlahnya pas, tidak mungkin ditolak, namun tidak akan membebani hatinya.

Hanya ada dua macam orang yang mampu melakukan hal ini: mereka yang murni dan baik hati, dan mereka yang mampu memahami hati orang lain.

Yang pertama membuat orang merasa malu, sedangkan yang kedua membuat orang menggigil ketakutan.

Dia menatap Xiao Huayong lekat-lekat, ingin tahu orang macam apa dia.

***

BAB 59

"Uhuk...Mengapa Junzhu menatapku seperti itu?" Xiao Huayong menatapnya dengan bingung.

Shen Xihe berkata terus terang, "Aku terlahir pintar, dan aku telah bertemu banyak orang, tetapi aku tidak pernah gagal melihat siapa pun. Dianxia adalah yang pertama. Aku ingin melihat orang seperti apa Dianxia."

Xiao Huayong terbatuk dua kali, lalu menoleh dengan tenang, "Junzhu, tidak perlu bertanya tentang orang macam apa aku ini. Percayalah saja bahwa aku tidak akan pernah menyakitimu."

Kata-kata yang penuh kasih sayang, tetapi sama sekali tidak menggerakkan hati Shen Xihe yang berhati dingin. Dia bahkan menganggap kata-kata itu konyol dan tidak berkomentar.

"Junzhu, kamu tidak perlu mempercayainya sekarang," melihat apa yang dipikirkan Shen Xihe, Xiao Huayong berkata lembut, "Tulis saja dan biarkan waktu yang memverifikasinya."

Nada bicaranya begitu tegas, suaranya begitu percaya diri, dan sikapnya begitu arogan.

Janji pria ini juga berbeda dengan orang lain. Dia tidak mengumpat langit dan tidak pula tidak sabaran akan kesuksesan. Dia tenang dan kalem, dan berpikiran luas.

Setelah itu, Xiao Huayong tidak lagi membahas topik ini, dan mereka mulai mengobrol. Selama percakapan, Shen Xihe menemani Xiao Huayong makan nasi brokat.

Xiao Huayong adalah orang yang banyak membaca. Dia dapat mengobrol menyenangkan dengan Shen Xihe, tidak peduli apa yang mereka bicarakan. Sebelum mereka menyadarinya, burung gagak emas telah terbenam di sebelah barat dan Shen Xihe berdiri untuk mengucapkan selamat tinggal.

"Junzhu, Taizi Dianxia benar-benar berpengetahuan luas dan berbakat. Aku belum pernah melihat orang yang bisa mengobrol dengan Anda dengan gembira," setelah kereta meninggalkan istana, Ziyu yang telah menahan diri untuk waktu yang lama, akhirnya berbicara sambil tersenyum lebar.

Shen Xihe lemah, jadi untuk mencegah dirinya bermalas-malasan dan memikirkan hal-hal acak, dia membaca banyak buku. Shen Yun'an akan merasa mengantuk saat membaca buku selain yang berhubungan dengan urusan militer, dan Shen Yueshan bukanlah orang yang suka membaca.

Karena alasan inilah keluarga Tao, leluhur dari pihak ibunya yang mewariskan puisi dan kaligrafi, sangat menghargai Shen Xihe.

"Akan sangat bagus jika Taizi Dianxia memiliki kesehatan yang lebih baik," Ziyu menghela nafas setelah memuji Xiao Huayong.

Menurutnya, Taizi Dianxia  sungguh hebat. Dia tampan dan berbakat, dan dia terutama memahami Junzhu mereka.

Semua hadiah yang diberikan menyentuh hati sang Junzhu, dan ia juga berencana agar Shizi bisa datang ke Jingdu untuk menghabiskan bulan pertama kalender lunar bersama sang Junzhu.

Biyu melirik Ziyu. Hanya si bodoh ini yang tidak mengerti maksud Junzhu memberi nama pada anak laki-laki yang berumur pendek itu.

Taizi Dianxia seharusnya berada dalam kesehatan yang lebih baik, dan Junzhu dari keluarganya pasti akan memperlakukannya dengan cara yang sama sebagaimana dia memperlakukan Lie Wang Dianxia.

Namun, fakta bahwa Putra Mahkota dapat meminta dekrit kekaisaran untuk sang Junzhu , yang mengizinkan Shizi datang ke ibu kota untuk menemani sang Junzhu selama bulan pertama bulan lunar pertama, juga sangat menyentuh hati Biyu, dan dia tidak dapat menahan diri untuk mengatakan sesuatu yang baik untuk Putra Mahkota, "Taizi Dianxia, dia benar-benar peduli dengan sang Junzhu ."

Apa pun perasaan dan tujuannya, Putra Mahkota sangat peduli terhadap sang Junzhu.

Shen Xihe tersenyum tipis dan tidak berkata apa-apa.

***

Tianyuan merasa khawatir, "Dianxia, jika Anda meminta dekrit kekaisaran untuk mengizinkan Shen Shizi memasuki ibu kota, aku khawatir sebagian orang akan merasa gelisah..."

Dia khawatir hal itu akan memperburuk keadaan. Xiao Huayong membantu Shen Yun'an memasuki ibu kota. Kekuatan berbagai pangeran tidak perlu ditakuti. Yang ditakutkannya adalah Bixia yang akan mengambil tindakan. Jika sesuatu terjadi pada Shen Yun'an, bagaimana Anda akan menjelaskannya kepada sang Junzhu?

"Shen Yun'an bukanlah orang yang sia-sia, dan Shen Yueshan bukanlah orang yang gegabah," Xiao Huayong menepis pandangan sakitnya, "Tianyuan , aku ingin menikahinya. Aku menginginkan dia dan hatinya."

Dia tidak hanya ingin memberi tahu Shen Xihe bahwa dia tidak menikahinya demi keuntungan, tetapi juga ingin memberi tahu Shen Yueshan dan putranya.

Jika dia ingin memenangkan hatinya, pernikahan mereka tidak bisa disebut sebagai pernikahan yang saling menguntungkan sejak awal.

"Aku melakukan ini untuk rencana masa depan..."

Mustahil baginya untuk menyembunyikan wajah aslinya dari Shen Xihe selamanya. Cepat atau lambat, Shen Xihe akan mengetahui wajah aslinya. Jika saatnya tiba, dia akan menanggalkan semua penyamarannya di depannya. Dia hanya berharap bisa lebih membuatnya terkesan sebelum itu.

Karena dia sangat menghargai Shen Yueshan dan putranya, semakin dia memperhatikannya, semakin bahagia Shen Yueshan dan putranya saat melihat hal itu terjadi.

Ketika hari itu tiba, jika ia marah atas tipuannya hari ini, setidaknya ia bisa mengandalkan seseorang yang membelanya.

Tianyuan merasa bahwa tuannya benar-benar telah bersusah payah demi sang putri. Ia selalu menangani urusan istana dengan mudah dan anggun selama bertahun-tahun, tidak pernah dengan perencanaan yang begitu cermat.

Ia agak enggan memberi tahu Dianxia tentang berita yang baru saja diterimanya, namun tak berani menyembunyikannya, "Dianxia, ada berita tentang Teratai Salju Tianshan."

"Bicaralah."

"Seorang pendekar pedang pengembara melihatnya di puncak Gunung Tianshan; itu adalah Teratai Salju Tianshan kelas atas," kata Tianyuan dengan hormat, "Kami telah mengirim orang dan memberikan hadiah di Aula Berburu. Banyak yang telah mengambil pekerjaan itu, semuanya petarung terampil, tetapi tak satu pun yang mampu mencapai puncak."

Puncak itu sangat dingin, membuat sulit bernapas. Bahkan seniman bela diri yang sangat terampil pun telah gugur di bawah. Bahkan dengan hadiah yang besar, semua orang kini ragu untuk mencobanya.

Xiao Huayong merenung sejenak, lalu berkata, "Aku akan pergi sendiri."

Tianyuan berlutut dengan suara gedebuk, "Dianxia, bahkan tanpa Teratai Salju Tianshan, penderitaan Putri akibat obat itu hanyalah masalah menahan rasa sakit; itu akan berlalu seiring waktu. Anda tidak bisa mempertaruhkan nyawa Anda di Gunung Tianshan!"

Puncak gunung itu beriklim keras, dengan badai salju dan longsor yang sering terjadi, dan juga merupakan rumah bagi binatang buas dan burung-burung. Banyak yang telah pergi ke sana dan tidak pernah kembali. Tianyuan khawatir Xiao Huayong akan mempertaruhkan nyawanya di sana sendiri setelah menerima berita itu.

Xiao Huayong menatap Tianyuan dengan dingin.

Tianyuan berlutut tegak, kepala tertunduk, diam.

Setelah beberapa lama, Xiao Huayong mendesah pelan, "Dia lemah; setiap kali dia minum obat, rasanya seperti berjalan melewati gerbang neraka."

Ini benar. Setelah melihat Xie Yunhuai, ia telah menulis surat kepada lelaki tua berambut putih itu untuk bertanya. Jika dia selamat, itu akan menjadi keberuntungan; Jika tidak, ia akan tiba-tiba berhenti bernapas dan mati seketika.

Xie Yunhuai dan Shen Xihe mungkin berpikir rasa sakitnya akan berkurang dengan peningkatan dosis obat, tetapi itu tidak akan terjadi.

Mereka berdua meremehkan potensi Pil Tuogu.

"Jangan khawatir, aku tidak akan mengambil risiko semudah itu tanpa peluang keberhasilan 50%," Xiao Huayong meyakinkan Tianyuan, "Aku pernah ke puncak Tianshan."

Selama bertahun-tahun, gunung mana yang belum pernah dijelajahi Xiao Huayong dalam pencariannya untuk penawar racun aneh di tubuhnya?

"Dianxia ..." mata Tianyuan memerah.

"Ada juga elang emas di Tianshan. Mungkin kita bisa menemukan jejak elang emas berusia seabad di puncak pegunungan yang tertutup salju. Bahkan jika bukan karena teratai salju Tianshan, aku tetap akan pergi ke puncak Tianshan demi diriku sendiri," tambah Xiao Huayong.

Tianyuan menggertakkan giginya. Ia tahu Xiao Huayong telah berbicara begitu lembut dan halus kepadanya sedemikian rupa sehingga ia tak akan berubah pikiran. Sambil menyeka matanya, Tianyuan bertanya, "Kapan Dianxia berencana pergi?"

"Tentu saja, aku akan pergi setelah Festival Chongyang," senyum yang terpancar dari mata Xiao Huayong meluas hingga ke tahi lalat di sudut matanya, membuatnya tampak tak terhingga menawan.

Ini pertama kalinya ia mengatur pertemuan dengannya di luar; ia tak boleh melewatkannya.

"Hmm, dan selagi aku di sini, aku akan mencari orang lain untuk membuat masalah..." ia masih tersenyum, tetapi senyum ini terasa dingin dibandingkan sebelumnya.

Jika ia pergi, penyakitnya akan memburuk, membuatnya tak sadarkan diri di Istana Timur, dengan penggantinya terbaring di tempatnya.

Kesempatan yang begitu bagus; jika tidak memanfaatkannya akan sia-sia.

"Siapa yang disukai Dianxia?" Tianyuan samar-samar menebak dalam hatinya.

"Bagaimana dengan Wang Zheng?" Xiao Huayong tersenyum penuh teka-teki.

Fondasi keluarga Wang akan ditangani oleh pangeran kelima; sebelum itu, ia akan memberi contoh bagi Wang Zheng.

***

BAB 60

"Junzhu, Taizi Dianxia pingsan lagi."

Shen Xihe, "..."

Baru dua hari lalu, ia berbincang menyenangkan dengan Xiao Huayong, dan kemarin ia mendengar bahwa kondisi Xiao Huayong telah membaik.

Ia mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada Hongyu untuk berhenti menata rambutnya, dan menoleh ke arah Biyu di luar tirai manik-manik, "Bagaimana mungkin dia pingsan?"

"Itu karena putra sulung Istana Wanping Bo mengeluh kepada Taizi Dianxia, mengatakan bahwa Menteri Pengadilan Upacara Negara menerima suap, yang secara keliru memberinya gelar..."

Melalui narasi Biyu, Shen Xihe memahami sebab dan akibat.

Kediaman Wanping Bo juga merupakan keluarga berjasa yang telah lama berdiri di ibu kota, gelar mereka telah diturunkan dari Guogong, yang diwariskan selama tiga generasi, menjadi Bo.

Ayah Qu Yanguang adalah seorang Hou, adik laki-lakinya menjadi Bo, dan generasi berikutnya menjadi Zijue.

Kehidupan Qu Yanguang agak bergejolak. Ayahnya, mantan Wanping Hou, adalah putra kedua dari istri sahnya, tidak ahli dalam sastra maupun seni bela diri, namun juga bukan anak manja; satu-satunya hasratnya adalah bepergian.

Pernikahan dininya dimaksudkan untuk membuatnya terkekang. Kemudian, saat bepergian, ia mengalami kecelakaan dan diselamatkan oleh kakek Qu Yanguang, seorang dukun yang hanya memiliki satu putri.

Pada saat itu, Wanping Hou telah kehilangan kekayaannya, merampok segalanya, dan terpaksa tinggal di pegunungan untuk menemani kakek Qu Yanguang. Seiring waktu, ia dan ibu Qu Yanguang mulai saling menyukai, dan dengan persetujuan kakeknya, mereka menikah.

Kemudian, kakek Qu Yanguang meninggal dunia, dan mereka pindah dari pegunungan ke kota, membuka toko obat. Qu Yanguang juga mendirikan kios lukisan, dan mereka menjalani kehidupan yang relatif harmonis. Tak lama kemudian, Qu Yanguang lahir.

Tidak lama setelah kelahiran Qu Yanguang, Wanping Hou menghilang, dan tetap hilang selama tujuh tahun.

Sebenarnya, Wanping Hou diculik secara paksa oleh para pelayan di kediaman Hou. Ayahnya telah meninggal, dan kakak laki-lakinya meninggal secara tak terduga. Kediaman Hou yang luas menanti suksesinya.

Meskipun ia tidak dapat mengingat orang-orang ini, ia tahu itu semua benar. Sebagai seorang pria, ia harus memikul tanggung jawab atas kediaman Marquis. Ia mengirim orang untuk menjemput Qu Yanguang dan ibunya, tanpa menyadari bahwa ketika ia diculik, nenek Qu Yanguang telah memerintahkan agar ibu Qu Yanguang dibunuh dan putranya dibiarkan hidup.

Secara kebetulan, Qu Yanguang dan ibunya melarikan diri dan bersembunyi.

Tujuh tahun kemudian, ibu Qu Yanguang jatuh sakit parah. Mereka tidak memiliki kerabat yang tersisa, dan Qu Yanguang yang berusia delapan tahun tidak memiliki siapa pun untuk diandalkan. Ibunya dengan hati-hati menanyakan identitas Marquis dan mengirimkan surat kepadanya.

Sebelum Houye tiba, ibu Qu Yanguang meninggal dunia. Houye akhirnya kembali ke kediaman bersama Qu Yanguang.

Karena identitas ibunya, perselisihan panjang pun terjadi. Istrinya tidak dapat menjadi istri keduanya, dan mendiang istrinya tidak dapat menjadi selir.

Untungnya, ibu kandung Qu Yanguang meninggalkan surat untuk Wanping Hou sebelum kematiannya, yang menyatakan bahwa suaminya bukanlah Wanping Hou. Wanping Hou, menggunakan statusnya sebagai suami dari pernikahan mereka sebelumnya, mendirikan sebuah makam untuknya, dan Qu Yanguang, melalui upaya gigih Wanping Hou, menjadi putra sulung dari istri sah tersebut.

Sebagai konsesi, Wanping Hou tidak diizinkan untuk meminta gelar pewaris tahta selama ia masih hidup.

Kemudian, Wanping Hou meninggal dunia, dan gelar tersebut diwariskan kepada putra sah istrinya, putra sah kedua.

Tugas Pengadilan Upacara Negara adalah membedakan antara pewaris gelar yang sah dan tidak sah.

Alasan Qu Yanguang tidak dapat mewarisi gelar tersebut adalah karena keputusan Chen Zhong, Menteri Pengadilan Upacara Negara saat ini, Wanping Houg.

Dikatakan bahwa Qu Yanguang menanggung penghinaan selama tiga tahun untuk mengumpulkan bukti.

"Mengapa kamu menuduhnya di hadapan Taizi Dianxia?" Shen Xihe memeluk anak yang baru lahir yang berlari menghampirinya.

"Kabar dari istana mengatakan Taizi Dianxia dapat siuman karena seorang tabib dari Biro Medis Kekaisaran menggunakan metode akupunktur yang ditawarkan oleh Qu Yanguang," jawab Biyu dengan patuh, "Bixia menanyakan hal ini kemarin dan mengetahuinya, jadi beliau memanggil Qu Yanguang, yang segera mengajukan keluhan."

Setelah Bixia mengirim orang untuk memverifikasi, beliau memanggil Wanping Hou pagi ini. Wanping Hou membuat pernyataan yang keterlaluan di Istana Timur, menyebabkan Bixia pingsan.

"Pernyataan yang keterlaluan?" Shen Xihe bertanya.

"Kabarnya... Wanping Hou berpesan kepada Bixia untuk tidak mencampuri urusan orang lain, menyiratkan bahwa hidup Dianxia sudah mendekati akhir, dan bahkan mengejek kurangnya kekuasaan dan pengaruh Bixia..." Biyu dengan bijaksana menyampaikan apa yang didengarnya kepada Shen Xihe; kata-kata aslinya sungguh menyinggung.

"Wanping Hou, salah satu dari Sembilan Menteri, Menteri Pengadilan Upacara Negara, bukankah orang yang berbicara tanpa kendali?" Shen Xihe skeptis.

Hari itu di Taman Kembang Sepatu, sifat hati-hati Wanping Hou juga sedikit banyak terungkap.

"Itu benar sekali. Menteri Ritus dan Menteri Pengadilan Urusan Klan Kekaisaran, yang pergi untuk menanyakan tentang upacara kedewasaan Dianxia, mendengar semuanya dengan jelas." Biyu juga merasa ini agak berbeda dengan temperamen Marquis Xuanping, tetapi ada seorang saksi, "Wanping Hou telah dipenjara."

Pangeran Keenam, Xiao Changyu, begitu murka hingga Xiao Huayong muntah darah dan ingin berlutut di gerbang istana, lalu hendak digiring ke Tianshan untuk mencari teratai salju. Apalah arti Chen Zhong jika dibandingkan dengan itu?

Xiao Huayong baru saja pulih; jika terjadi sesuatu padanya, ia akan dihukum mati!

Namun, masalah ini belum berakhir. Keesokan harinya adalah hari sidang pengadilan, dan sebuah peringatan dari Shunan dipersembahkan, berisi daftar berbagai kesalahan Chen Yi, pewaris Wanping Hou, dalam mengejar jasa selama bertahun-tahun, yang sebelumnya tidak terbukti.

Tiga hari yang lalu, sifat asli Chen Yi terungkap, dan buktinya tak terbantahkan.

Ketika dakwaan Tao Zhuanxian bergema di aula, itu bagaikan tamparan di wajah Kaisar Youning.

Bertahun-tahun yang lalu, Shunan Wang berulang kali mengajukan petisi untuk memindahkan Chen Yi, sementara Chen Yi juga mengajukan petisi untuk menuduh Shunan Wang atas imbalan dan hukuman yang tidak adil serta penindasan yang disengaja. Kaisar Youning selalu berpihak pada Chen Yi.

Sekarang, buktinya tak terbantahkan. Sensorat mencatat beberapa kejahatan yang dilakukan oleh keluarga Wanping Hou, termasuk penggelapan barang upeti.

Perlu diketahui bahwa semua barang upeti terlebih dahulu diserahkan kepada Pengadilan Upacara Negara, yang menilai nilainya dan menentukan jumlah hadiah timbal balik.

Di hadapan seluruh pejabat sipil dan militer, Kaisar Youning memerintahkan Utusan Xueyi untuk menggeledah kediaman Marquis Xuanping. Lima peti berisi emas, perak, dan permata ditemukan, beberapa di antaranya berasal dari negeri asing dan bahkan lebih megah dan indah daripada yang ada di perbendaharaan negara.

Harta karun ini dibawa ke Aula Mingzheng. Wajah Kaisar Youning menjadi muram saat melihatnya. Ternyata, sang kaisar, hanya memiliki apa yang ditinggalkan Marquis Xuanping!

Wanping Hou, Chen Zhong, dan Chen Yi dijatuhi hukuman mati seketika. Harta Marquis Xuanping disita, para wanita dikirim ke istana bagian dalam, dan tiga ribu pria diasingkan.

"Siapa sebenarnya yang mengatur ini?" Shen Xihe merenung.

Hanya dalam satu hari, harta Wanping Hou runtuh, jauh lebih cepat dan lebih kejam daripada miliknya.

Meskipun ia juga telah memasang jebakan serupa, ia tidak mungkin melakukannya dengan begitu bersih dan efisien. Setidaknya Wanping Hou memiliki kesempatan untuk mengaku tidak bersalah. Jika ia telah mengembangkan kekuatannya selama bertahun-tahun, mungkin seseorang akan berusaha untuk membalikkan nasibnya.

Tetapi orang ini menyerang, dan Chen Zhong bahkan tidak memiliki kesempatan untuk bernapas sebelum ia mati.

"Junzhu, mungkinkah... Taizi Dianxia?" tanya Biyu dengan suara rendah.

"Apa tujuannya?" tanya Shen Xihe, "Selain kediaman Wanping Hou, apa lagi yang bisa ia dapatkan? Ia tidak punya siapa-siapa untuk melepaskan jabatan Menteri Pengadilan Upacara Negara. Dan jika ia sedang menjebak, ia tidak akan menempatkan dirinya dalam sorotan."

Begini, Chen Zhong pertama-tama membuatnya pingsan karena marah, lalu surat peringatan dari Shunan tiba tepat waktu, diikuti dengan pemakzulan dari Sensorat.

"Setiap langkah ini direncanakan dengan cermat."

Serangan bertubi-tubi ini memaksa Kaisar Youning untuk bertindak cepat dan tegas, mengintimidasi semua pejabat.

***

BAB 61

Kejahatan yang begitu serius, dengan bukti yang tak terbantahkan, merupakan provokasi terhadap otoritas kaisar, dan Kaisar Youning tidak dapat tidak mengambil tindakan.

Shen Xihe tidak menyangka hal ini dilakukan oleh sang pangeran. Dilihat dari situasi keseluruhan, sang pangeran lebih seperti bidak catur.

Karena kejadian yang pertama dan hidup atau matinya yang tidak menentu, tidak seorang pun berani membela Chen Zhong. Ketika insiden Chen Yi dan korupsi Chen Zhong terbongkar, tak seorang pun berani membelanya.

Jika bukan karena Putra Mahkota, bahkan jika dia dimakzulkan karena kejahatan lain, seseorang pasti akan meminta penyelidikan menyeluruh, dan Kaisar Youning dapat mempertimbangkan pendapat orang-orang ini dan menunda masalah tersebut.

"Periksa Qu Yanguang, mungkin kita bisa menebak siapa yang berada di balik konspirasi ini," Shen Xihe menginstruksikan Mo Yuan.

Shen Xihe tidak hanya mengirim Mo Yuan untuk menyelidiki Qu Yanguang, bahkan Kaisar Youning pun berpikiran sama dengan Shen Xihe. Tidak, harus dikatakan bahwa semua orang pintar di Jingdu merasa bahwa Kediaman Xuanping Hou telah menjadi sasaran sejak lama, dan orang di balik rencana itu adalah orang di balik Qu Yanguang.

Namun, sejak ayah Qu Yanguang meninggal dunia, ia terpisah dari keluarga Wanping Bo dan telah berkabung selama tiga tahun terakhir. Dia menyewa sebuah pondok jerami di pedesaan, di mana dia merawat beberapa tanaman obat dan membaca buku setiap hari, tanpa berinteraksi dengan orang lain.

Urusan di Kediaman Xuanping Hou telah berakhir. Kaisar Youning mengembalikan gelar yang tidak didapatkan Qu Yanguang, dan adik laki-lakinya dijatuhi hukuman tiga tahun penjara karena menyuap seorang pejabat.

Setelah kembali ke Kediaman Wanping Bo, Qu Yanguang berkonsentrasi mempersiapkan ujian. Dia tinggal di rumah dan tidak menghubungi siapa pun.

"Junzhu, aku telah mengetahui bahwa pondok beratap jerami tempat tinggal Qu Yanguang terletak di atas bukit. Hanya butuh waktu kurang dari setengah jam untuk berjalan kaki ke rumah bangsawan Ding Wang Dianxia, Pangeran Keempat."

Shen Xihe, "Siapa yang kamu bicarakan?"

"Pangeran Keempat Ding Wang Dianxia," Mo Yuan menjawab.

"Ternyata dia..." Shen Xihe sedikit terkejut, tetapi juga merasa itu masuk akal. Jejak penyesalan melintas di matanya yang berkabut bagai kabut dingin.

Pangeran keempat, Ding Wang, Xiao Changtai, dikenal sebagai pangeran yang tidak tertarik pada istana dan hanya mencintai gunung dan sungai serta kehidupan yang bebas.

Wangfei-nya adalah Ye Wantang, yang pernah menjadi salah satu dari sembilan orang paling terkemuka di ibu kota kekaisaran. Pasangan itu saling mencintai sehingga membuat orang lain iri.

Dia tidak berpartisipasi dalam urusan negara. Kaisar Youning beberapa kali menawarinya jabatan resmi, tetapi dia menolak semuanya. Dia tidak berada di Jingdu selama sebagian besar tahun, tetapi mengajak Ye Wantang berkeliling.

Ye Wantang dan Gu Qingzhi memiliki kepribadian yang sangat berbeda, tetapi mereka rukun. Ye Wantang telah berbicara tentang keberuntungannya kepada Gu Qingzhi lebih dari sekali.

Tiba-tiba, mata Shen Xihe terpaku. Dia selalu merasa bahwa orang yang berpura-pura menjadi Hua Fuhai harus bebas datang dan pergi dan dapat berteman dengan orang-orang dari seluruh penjuru dunia. Ding Wang ini sangat berkualifikasi.

Saat Shen Xihe teringat bagaimana dia pernah bercanda meminta untuk menikahinya, dia merasa kasihan pada Ye Wantang.

"Junzhu, Ding Wang akan mengadakan perjamuan di istana dalam tiga hari untuk merayakan ulang tahun Ding Wangfei. Apakah Anda akan pergi?" kalau dulu, Biyu pasti sudah menolak undangan-undangan itu. Shen Xihe telah menginstruksikan untuk menolak semuanya.

Hari ini, saat Mo Yuan menyebut Ding Wang Dianxia, Biyu baru ingat.

"Pergi," Shen Xihe mengangguk.

Pergi dan temui Xiao Changtai.

***

"Pesta ulang tahun Lao Si pasti akan meriah. Aku juga ingin ikut bersenang-senang," Xiao Huayong, yang baru saja mengantar pergi tabib istana, berbaring di ranjang, menopang tubuhnya dengan satu tangan, sambil menatap langit-langit tenda dengan bosan.

Kaki Tianyuan melemah dan dia berlutut, "Dianxia, mohon ampuni hamba."

Kalau dia membuat onar lagi, dia akan disiksa sampai mati oleh tuannya dulu tanpa tahu keadaan orang lain.

Mata Xiao Huayong berputar, dan dia melihat wajah pahit Tianyuan , dan dia mencondongkan tubuh ke samping dan menopang kepalanya dengan satu tangan, "Aku tidak akan pergi dengan tubuh asliku."

Tianyuan tampak sedih setelah mendengar ini, tetapi dia masih berkata dengan sungguh-sungguh, "Dianxia, mengapa Anda harus pergi?"

Kali ini, Xiao Huayong bahkan melibatkan dirinya dalam rencana, mengubah dirinya menjadi bidak catur untuk mengalihkan masalah dan mendorong Ding Wang keluar. Sekarang, aku khawatir semua orang mengira Xiao Changtai, yang menjalani kehidupan tanpa beban, adalah orang yang paling menakutkan.

"Bukankah Youyou akan pergi," Xiao Huayong mengangkat sudut bibirnya sedikit, tatapannya lembut.

Beberapa hari yang lalu, dia menerima informasi dari keluarga Tao bahwa nama panggilan Shen Xihe adalah Youyou, yang berarti "rusa bernyanyi", lincah dan murni seperti rusa, yang memang sangat cocok untuknya.

Tianyuan berusaha keras untuk tidak menangis. Taizi Dianxia merasa seperti dirasuki hantu saat bertemu dengan sang Junzhu dan segala hal yang berhubungan dengannya.

"Kali ini ambisi Lao Si telah terungkap. Youyou pasti akan salah paham. Jika aku tidak pergi, dia akan mengira Hua Fuhai sebagai Lao Si di masa depan. Bagaimana jika Lao Si mengetahuinya dan memanfaatkannya?" Xiao Huayong berkata dengan percaya diri.

Tianyuan , "..."

Dia benar-benar ingin mengguncang tuannya. Junzhu begitu mudah ditipu, bagaimana mungkin Anda masih peduli? Apakah Anda masih perlu bersikap begitu berhati-hati?

Dia mengakui bahwa Ding Wang Dianxia juga seekor rubah tua yang telah berlatih selama ribuan tahun, tetapi ketika berhadapan dengan sang Junzhu, belum tentu siapa yang akan menderita kekalahan!

Taizi Dianxia sungguh kontradiktif. Ketika sang Junzhu berhadapan dengannya, dia selalu waspada dan tidak menunjukkan warna aslinya.

Ketika sang Junzhu tidak ada di depannya, ia merasa bahwa sang Junzhu lemah, sederhana, dan baik hati, dan semua orang akan menindasnya.

Apa alasannya?

"Dianxia posisi Menteri Kementerian Ritus sekarang kosong. Anda harus memikirkan siapa yang akan menduduki posisi itu," kalau fokus Anda lebih ke bisnis, pikiran Anda tidak akan dipenuhi pikiran tentang Junzhu, tidak akan akan dibutakan nafsu!

"Kapan aku bilang ingin menduduki posisi ini?" Xiao Huayong bertanya.

Tianyuan , "!!!!"

Terlepas dari hierarki, Tianyuan mengangkat kepalanya dan melihat bahwa Xiao Huayong tampaknya tidak berbohong. Dia tampak putus asa dan berusaha keras untuk berkata, "Dianxia, Anda dengan jelas mengatakan bahwa Anda akan mengosongkan posisi Menteri Kuil Honglu, yang akan sangat cocok untuk Anda..."

Xiao Huayong berkata dengan yakin, "Aku tidak pernah."

Tianyuan merasa dunia ini gelap dan suram. Dengan cara ini dia selalu menyampaikan perintah kepada staf dan pengikut tuannya. Setelah semua orang melakukan yang terbaik, mereka akan menunggu imbalan. Sekarang jika tuannya berbuat curang, bukankah dia yang harus disalahkan? Menurut Anda, apakah itu merupakan keputusan palsu?

Anak-anak serigala yang lapar itu akan mencabik-cabiknya!

"Hahahahaha…" Xiao Hua berhasil menghibur Tianyuan hingga putus asa. Dia ingin melepas ikat pinggangnya dan menggantungkannya di lehernya. Dia tertawa terbahak-bahak, "Baiklah, baiklah, jabatan Menteri Kuil Honglu tidak cocok untuk orang kita. Siapa pun yang naik sekarang akan dicurigai oleh Bixia."

Tianyuan menatap Xiao Huayong dengan menyedihkan.

Xiao Huayong kemudian bertanya, "Tiga hari lagi, akan ada pesta ulang tahun di kediaman Ding Wang. Bolehkah aku pergi?"

Tianyuan melirik Xiao Huayong dengan kesal, "Aku pasti akan mendukung Istana Timur."

Xiao Huayong mengangguk puas, "Biarkan mereka membantu You Shilang Kementerian Ritus untuk dipromosikan menjadi Menteri Kuil Honglu, dan kemudian mempromosikan Langzhong Kementerian Personalia menjadi You Shilang Kementerian Ritus, mengatur orang-orang kita untuk menjadi Langzhong di Kementerian Personalia, dan kemudian menggunakan koneksi pribadi untuk membiarkan Menteri Kuil Honglu yang baru merekomendasikan orang-orang kita ke Kuil Honglu sebagai kepala juru tulis."

Taizi Dianxia-nya sekarang sedang dalam masa puncak hidupnya, dan bukanlah ide yang baik untuk tampil terlalu cepat. Orang-orang ini masih muda dan energik, dan mereka harus dilatih selangkah demi selangkah. Setelah tujuh atau delapan tahun, mereka akan mampu mengambil tanggung jawab penting.

Tianyuan tertegun. Bagaimana ini bisa terjadi?

Dalam hal ini, bagaimana Taizi Dianxiabisa tahu siapa yang memiliki siapa?

"Kembalilah dan sampaikan pesan itu kepada mereka," Xiao Huayong melambaikan tangannya.

"Ya."

Tianyuan mundur dengan hormat. Begitu dia keluar dari istana, dia mendengar suara Xiao Huayong seolah berbicara pada dirinya sendiri, "Putri Taifu sangat tinggi. Jika aku berpakaian seperti seorang gadis, apakah dia akan dekat denganku?"

Tianyuan terhuyung dan hampir terjatuh.

(Wkwkwkw... bucin bego ni Taizi Dianxia. Hahaha)

***

BAB 62

Tidak peduli seberapa putus asanya Tianyuan , dia tidak dapat menghentikan Xiao Huayong dari mengunjungi Taifu secara diam-diam, dan kemudian mulai memahami preferensi para wanita bangsawan di Jingdu...

Shen Xihe tidak tahu. Dia sibuk beberapa hari ini. Orang yang diutusnya ke tempat lain untuk membeli rempah-rempah untuk pertama kalinya telah meminta perusahaan pengawal untuk mengawal sejumlah rempah-rempah kembali, dan Gedung Duhuo juga telah dipasang kembali.

Dia tidak berdiam diri selama periode ini di Jingdu. Dia sudah meminta Hongyu untuk membeli beberapa pembantu untuk pelatihan. Namun, pembuatan parfum merupakan proses yang panjang, jadi dia harus menyewa beberapa wanita pembuat parfum dengan sejumlah besar uang dan mendirikan bengkel di sebuah pertanian di pinggiran kota.

Shen Xihe mulai menyiapkan dupa Jatihua untuk Kuil Huguo sendiri, dan pada saat yang sama mengajarkan Hongyu beberapa resep dupa.

Hongyu sendiri mampu membuat parfum, dan tata rias Shen Xihe selalu menjadi perhatiannya.

Gedung Duhuo tidak hanya menjual produk dupa, tetapi juga balsam, salep, minyak wangi, embun wangi, manik-manik harum... Shen Xihe berencana untuk menjalankan semuanya.

Tidak ada wanita yang tidak menyukai kecantikan dan keharuman. Menghasilkan uang adalah hal yang kedua. Yang penting adalah menggunakan Gedung Duhuo untuk menyusup ke halaman belakang pejabat sipil dan militer di Jingdu dan memperoleh informasi langsung.

"Dupa ini…" Shen Xihe baru saja mencampur dupa baru dan menyalakannya untuk dicium oleh Biyu dan yang lainnya.

Wanginya kuat, tetapi tidak menyengat. Yang terpenting adalah saat dupa itu menyebar, perasaan hangat menghampirimu seperti udara panas yang mengepul.

"Dupa penangkal dingin," setelah aromanya menyebar, Shen Xihe menggunakan tangannya untuk menarik aroma itu. Setelah mencicipinya sendiri, dia merasa sangat puas.

"Apakah ini dupa penangkal dingin yang dipersembahkan oleh Kerajaan Dandan pada masa Kaisar Wu dari Han?" mata Hongyu berbinar.

Shen Xihe mengangguk pelan, "Musim dingin akan segera tiba, dupa ini pasti akan dicari."

"Junzhu, resep ini…" Hongyu menatap Shen Xihe dengan penuh semangat.

Shen Xihe memberinya resep dupa yang telah disiapkannya sejak lama, "Sekarang kamu sudah memiliki resepnya, kamu harus berlatih dengan tekun."

Hongyu membaca resep itu dengan saksama beberapa kali, memejamkan matanya untuk memastikan dia telah menghafalnya, dan kemudian membakarnya untuk mencegahnya jatuh ke tangan orang lain.

Shen Xihe mengeluarkan sekotak kecil dupa penangkal dingin dan menyerahkannya kepada Mo Yu, "Minta Mo Yuan untuk mengantarkannya ke Istana Timur dan mempersembahkannya kepada Taizi Dianxia."

Dia telah menerima banyak manfaat dari Xiao Huayong di masa lalu, dan hari ini aku akan membalas budi.

"Junzhu, bagaimana kalau memberi Wangfei partisi kaca sebagai hadiah ulang tahun?" Biyu menghitung barang-barang Shen Xihe, menyiapkan hadiah dan datang untuk bertanya.

Shen Xihe, "Berikan sebuah pipa lima senar kayu cendana merah."

Sembilan talenta ibu kota kekaisaran terkenal karena keterampilan mereka yang unik. Bian Xianyi adalah seorang yang pintar menari, dan Ye Wantang adalah seorang yang pintar memainkan pipa.

Pipa lima senar kayu cendana merah merupakan trofi Shen Yueshan. Ia dihiasi dengan batu akik merah, cangkang kura-kura, dan mutiara sehingga membentuk pola yang sangat indah. Akan sulit menemukan yang kedua seperti itu di dunia. Senarnya juga terbuat dari sutra berharga yang memiliki nada yang bagus sekali.

Shen Xihe lebih jago memainkan guqin, jadi pipa yang bagus seperti itu bagaikan mutiara yang tertutup debu saat berada di tangannya.

"Ya."

Pesta ulang tahun Ding Wangfei tidak akan meriah, karena ulang tahun Ibu Suri tinggal kurang dari sebulan lagi. Namun demi menunjukkan bakti generasi muda, Ding Wang dan istrinya akan mengalah sedikit.

Di antara enam belas kediaman pangeran, Ding Wang Xiao Changtai menempati urutan keempat dan tepat di sebelah Pangeran Xin Xiao Changqing yang menempati urutan kelima.

Dia mendengar bahwa Xiao Changqing kembali dari Kuil Fahua kemarin. Aku penasaran apakah dia akan muncul di Kediaman Ding Wang hari ini.

Shen Xihe tengah berpikir ketika kereta tiba-tiba berguncang seolah baru saja ditabrak ringan. Saat ia baru saja menenangkan diri, ia mendengar seorang pembantu di luar meminta maaf, "Maafkan kami, kami yang tidak hati-hati sehingga menabrak kereta sang Junzhu."

Biyu mengangkat tirai kereta, memperlihatkan kereta yang sangat sederhana, yang tampak lebih polos jika dibandingkan dengan kereta Shen Xihe yang terbuat dari kain felt yang ditarik oleh dua ekor kuda.

Kereta hanya memiliki penutup untuk melindungi terhadap angin dan hujan, dan bagian dalamnya berongga. Duduk tegak adalah seorang gadis yang mengenakan atasan berwarna bulan bambu, rok panjang lantai berwarna biru langit, dan jubah biru tua. Hanya bagian manset dan kerah yang disulam dengan beberapa bunga pir putih polos, dan sanggulnya yang sederhana disematkan beberapa jepit rambut mutiara bunga pir.

Dia memiliki sikap yang berwibawa dan duduk tegak. Wajahnya agak polos dan matanya dingin.

Qin Zijie adalah cucu dari Taifu. Ayahnya adalah seorang Boshi* Akademi Kekaisaran dan keluarganya memiliki karakter bangsawan.

*setara Ph.D. atau doktor di jaman sekarang

(Qin Zijie... apakah kamu Putra Mahkota yang menyamar??? Wkwkwk)

Seolah merasakan tatapan mata Shen Xihe, Qin Zijie mengangguk pelan pada Shen Xihe, lalu dia berjalan keluar dengan bantuan pembantunya.

Dia sangat tinggi, gadis tertinggi yang pernah dilihat Shen Xihe, lebih tinggi dari Bu Shulin. Justru karena itulah ia mengalami kesulitan untuk menikah, yang mengakibatkan ia masih belum menikah di usianya yang ke-29.

Pria biasa yang berdiri di sampingnya tidak setinggi dia. Shen Xihe memperkirakan tingginya hampir sama dengan kakaknya.

"Junzhu," Qin Zijie menghampiri, "Kereta keluargaku menabrak Anda, aku akan meminta maaf kepada Anda."

Suara Qin Zijie tidak selembut atau sehalus suara seorang gadis. Tidak kasar, tetapi tidak enak didengar.

(Wkwkwk... suara laki ya? Hahaha)

"Qin Xiaojie, jangan khawatir, itu hanya kecelakaan," Shen Xihe juga turun dari kereta karena mereka sudah tiba di luar Kediaman Ding Wang.

Qin Zijie mengangguk pada Shen Xihe untuk berterima kasih, lalu masuk lebih dulu bersama pembantunya.

"Dia..." tatapan mata Hongyu mengikuti kepergian Qin Zijie. Dia merasa gadis ini sopan dan sungguh sombong.

"Keluarga Qin selalu seperti ini," Shen Xihe tidak keberatan.

Keluarga Qin telah menjadi keluarga petani dan pembaca selama beberapa generasi. Dalam dinasti ini, mereka telah menghasilkan dua orang Taifu dan satu orang kepala akademik Akademi Kekaisaran. Ayah Qin Zijie juga ditunjuk sebagai kepala akademik Akademi Kekaisaran berikutnya, hanya tinggal menunggu kepala akademik Akademi Kekaisaran saat ini pensiun.

Taifu yang mengajar dan mendidik orang pasti lebih serius dan disiplin daripada yang lain, tetapi mereka tidak memiliki niat buruk.

Saat Shen Xihe hendak melangkah maju, Biyu dengan cepat menarik Shen Xihe, dan Hongyu menghentikan seseorang yang hendak menabraknya.

"Maafkan aku, Junzhu. Aku kehilangan keseimbangan dan hampir menabrak Anda," pria yang ditolong Hongyu pun segera membungkuk dan meminta maaf.

Shen Xihe melihat wajah halus pengunjung itu. Dia bahkan lebih cantik daripada terakhir kali dia meliriknya di Kuil Jianfu.

Bukan orang lain, melainkan Yu Sangning, putri selir yang dibawa kembali dari luar oleh Kediaman Pingyao Hou.

Shen Xihe menatap ke arah jalannya dengan alis tertunduk ke arah gadis di sebelahnya yang tengah memegang sapu tangan dengan gugup. Dia seharusnya adalah Yu Sangzi, putri sah dari Kediaman Pingyao Hou. Kemudian dia melihat ke arah kereta yang terparkir di sisi lain dan pelayan Yu Sangning yang lewat di belakang putri sah dari Kediaman Pingyao Hou.

Posisi ini sangat menarik.

Jika Shen Xihe menebak dengan benar, Yu Sangning sengaja turun dari kereta dari sisi lain dan berjalan menuju Yu Sangzi. Yu Sangzi tidak melihat Shen Xihe berdiri di sini dan sengaja mendorongnya, jadi Yu Sangning menabraknya.

Kalau orang lain, mereka pasti akan mengira bahwa Yu Sangzi yang suka mendorong orang lain itu penuh kebencian. Tetapi jika mereka bertemu dengan gadis yang dapat membedakan dengan jelas antara cinta dan benci, mereka mungkin akan membela Yu Sangning.

Memang, Yu Sangzi bukanlah orang yang murah hati, itulah sebabnya ia mudah diperalat oleh Yu Sangning, memberi kesempatan kepada Yu Sangning untuk menjalin hubungan dengannya tanpa meninggalkan jejak apa pun.

Dia tersenyum penuh arti, tanpa melihat ke arah mereka berdua, dan melangkah maju.

Qin Zijie, yang sudah berjalan menuju pintu, berhenti di suatu titik. Saat Shen Xihe datang, dia melirik dingin ke arah para saudari dari Kediaman Pingyao Hou yang mengikutinya dari belakang dan mencibir, "Orang jelek cenderung melakukan hal buruk."

Setelah mengatakan itu, dia melangkah maju dan meraih tangan Shen Xihe.

***

BAB 63

"Mari ikut aku," Qin Zijie memegang erat tangan Shen Xihe dan berjalan memasuki gerbang Kediaman Ding Wang.

Sebagian besar tangannya ada di borgol lebar, dan Shen Xihe hanya bisa melihat setengah dari ujung jarinya, yang ramping dan membuat jari-jari wanita itu terlihat lebih tebal dan kuat.

Shen Xihe tidak suka disentuh orang lain. Dia hendak melawan, namun Qin Zijie melepaskannya setelah dia memasuki pintu, "Anda berstatus bangsawan, jadi wajar saja jika ada orang yang ingin mendekati Anda. Anda harus membuka mata dan melihat dengan jelas."

Konon, para sensor tidak bisa mentolerir sebutir pasir pun di mata mereka, namun pada kenyataannya, keluarga Qin adalah yang paling tajam lidahnya di ibu kota kekaisaran.

Qin Zijie pasti melihat perilaku Yu Sangning dan merasa tidak puas. Dia tidak mengenal karakternya dan takut kalau dia akan dimanfaatkan, jadi dia dengan baik hati mengingatkannya.

"Qin Xiaojie, Anda terlalu banyak khawatir," Shen Xihe berkata dengan nada jauh.

Dia tidak akan bergaul dengan Yu Sangning, dia juga tidak akan dekat dengan Qin Zijie.

Seolah menyadari sikap dingin Shen Xihe, Qin Zijie meliriknya, mengangguk pelan, lalu berjalan maju.

Pada saat ini, para wanita dari keluarga Ye menggantikan Ye Wantang untuk menyambut para tamu di balik dinding kasa, dan menuntun para tamu satu per satu ke paviliun tepi air teratai tempat jamuan makan diadakan.

Inilah tempat terindah di Kediaman Ding Wang. Dua paviliun air dibangun di atas ombak biru di sepanjang koridor air yang berkelok-kelok, bergema satu sama lain dari kejauhan. Ada jembatan lengkung di tengah untuk perjalanan antara keduanya.

Paviliun air sangat besar, dengan lebih dari selusin meja diletakkan di atasnya. Di tengah paviliun, terdapat panggung batu yang memanjang dari sisi lainnya. Di atas panggung batu, ada pemusik yang memainkan piano dan penari yang menari dengan anggun.

"Xihe Jie!"

Begitu Shen Xihe muncul, Xue Jinqiao yang telah menunggu di paviliun di sisi kerabat perempuan, melihat Shen Xihe dengan matanya yang tajam dan segera berlari ke arahnya.

Koridor itu sebenarnya sangat lebar, cukup untuk tiga orang berjalan berdampingan. Qin Zijie berjalan di depan Shen Xihe. Ketika Xue Jinqiao menerkam Shen Xihe, Qin Zijie menghindar.

Xue Jinqiao tersandung dan jatuh tertelungkup. Pembantu di belakang Qin Zijie mencengkeramnya dan menahannya dengan kuat, mencegahnya membentur wajahnya ke lempengan batu.

"Terima kasih, Qin Jiejie," setelah didukung, Xue Jinqiao membungkuk kepada Qin Zijie untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.

"Aku tidak mengenalmu dengan baik, jangan panggil aku Jiejie," Qin Zijie melirik Xue Jinqiao dengan sikap yang sangat arogan, "Seorang gadis dari keluarga bangsawan seharusnya memiliki sopan santun saat berjalan, berdiri, dan duduk."

"Aku mengerti, Qin Jiejie... Qin Xiaojie," Xue Jinqiao menundukkan kepalanya dengan patuh setelah dimarahi.

Shen Xihe tidak berniat menonton pertunjukan itu. Dia hanya berjalan melewati mereka dan berjalan maju.

Melihat ini, Xue Jinqiao menjulurkan lidahnya dengan nakal, lalu mengangkat roknya dan melangkah mengikuti Shen Xihe, berpegang pada caranya sendiri, "Aku mendengarkan, tapi aku tidak akan berubah."

"Ding Wangfei," Shen Xihe tiba di paviliun air dan memberi penghormatan kepada Ding Wangfei."

Dia baru berusia 20 tahun tahun ini. Dia mengenakan gaun panjang berwarna terong dan jubah luar berlengan lebar berwarna merah crabapple. Dia memiliki jepit rambut emas dan bunga sutra crabapple yang cantik di kepalanya, yang membuatnya tampak sangat cerah.

"Junzhu, tolong segera berdiri dan jangan bersikap begitu sopan," Ye Wantang secara pribadi membantunya berdiri, "Aku baru saja pulang beberapa hari lalu dan belum sempat bertemu denganmu. Kamu sangat cantik..."

Selagi Ye Wantang mengagumi, matanya masih sedikit linglung. Baru saja dia melihat Shen Xihe berjalan ke arahnya. Sikapnya yang anggun dan penampilannya yang dingin dan mulia memberinya ilusi bahwa seorang teman lama telah kembali.

Ketika dia mendekat, dia tersadar. Mereka tampak serupa namun tidak serupa.

Sikap acuh tak acuh pria itu lebih menyerupai sikap dingin, sedangkan sikap acuh tak acuh Shen Xihe lebih menyerupai sikap bangsawan.

"Wangfei memuji," Shen Xihe berkata dengan suara tenang.

"Silakan duduk, Junzhu," Ye Wantang mengatur tempat duduk yang paling dekat dengan Shen Xihe.

Di hadapan Shen Xihe ada seorang wanita bangsawan muda yang berpakaian indah, memiliki postur tubuh yang malas dan sangat cantik. Dia adalah Wangfei dari Pangeran Ketiga, Dai Wang Xiao Changzhen. Dia mengenakan pakaian Hu berwarna merah cerah dan menatap kukunya yang dicat dengan acuh tak acuh, seolah-olah dia satu-satunya orang di sana.

Dai Wangfei adalah seorang wanita berpangkat tinggi, dan dia adalah Xiliang Gongzu.

Kaisar Youning-lah yang meminta Dai Wang untuk menikahi Wangfei-nya untuk menenangkan rakyat Xiliang dan menguasai Xiliang lebih cepat setelah Xiliang dihancurkan.

Dibandingkan dengan kaisar-kaisar dinasti sebelumnya, harem Kaisar Youning tidak lebih dan tidak kurang, tetapi harem para pangerannya lebih bersih satu sama lain.

Pangeran Pertama meninggal saat masih bayi, dan setelah Pangeran Kedua, Zhao Wang, Xiao Changmin, hanya memiliki satu selir setelah istri pertamanya meninggal, dan dia tidak pernah menikah lagi.

Pangeran Ketiga, Dai Wang Xiao Changzhen, dan Pangeran Keempat, Ding Wang Xiao Changtai, hanya memiliki satu istri utama, belum termasuk selir atau pembantu.

Pangeran Kelima, Xin Wang Xiao Changqing, istrinya baru saja meninggal dunia belum lama ini, dan ia hanya memiliki dua selir di istananya.

Pangeran lainnya, termasuk Putra Mahkota, belum menikah, dan baik istana kerajaan maupun Istana Timur tidak memiliki kerabat perempuan dengan status resmi.

"Ini adalah kakak iparku yang ketiga, Dai Wangfei," Ye Wantang memperkenalkan.

"Tidak perlu menyapaku. Aku bukan wanita bangsawan dari Kerajaan Surgawimu," Li Yanyan berbicara lebih dulu. Dia hanya memperhatikan kukunya dari awal sampai akhir.

Nama keluarga Dai Wangfei adalah Li dan nama pemberiannya adalah Yanyan. Dia adalah wanita yang bisa kehilangan kendali kapan saja, tetapi Dai Wang akan selalu melindunginya dan membersihkan kekacauan yang terjadi padanya, apa pun yang dia lakukan.

Shen Xihe menanggapi kata-katanya dengan serius dan mengabaikannya.

Hal ini membuat Li Yanyan mengangkat alisnya dan melirik, tetapi tatapannya hanya lewat sebentar.

"Junzhu, aku juga pernah ke barat laut…" Ye Wantang khawatir Shen Xihe akan merasa malu, jadi dia berinisiatif untuk berbicara dengannya.

Ding Wang dan istrinya bepergian sepanjang tahun dan tentu saja pergi ke Barat Laut. Mereka memuji keamanan publik dan adat istiadat masyarakat di sana.

Saat keduanya tengah berbincang, seorang wanita muda yang cantik masuk. Ia membungkukkan badannya terlebih dahulu kepada Ye Wantang, lalu berbalik dan menghadap Li Yanyan. Tepat saat dia membungkuk, dia melihat Li Yanyan meraih mangkuk teh di depannya dan membantingnya ke arahnya.

Namun gadis itu menghindar dan mangkuk tehnya jatuh ke lantai, pecah dengan keras, dan sepotong porselen beterbangan ke arah Shen Xihe.

Kecelakaan itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga Biyu tidak punya waktu untuk mendorong Shen Xihe. Tepat saat pecahan porselen itu hendak mengenai wajah Shen Xihe, ada sesuatu yang terbang dari samping dan menjatuhkannya saat benda itu hanya berjarak setengah inci dari wajah Shen Xihe.

Ye Wantang dan Li Yanyan menghela napas lega pada saat yang sama, hanya untuk menyadari bahwa apa yang terbang ke arah mereka adalah sumpit. Semua orang menoleh dan mendapati ada satu sumpit yang hilang dari meja di depan Qin Zijie, dan mata mereka terbelalak.

Dia belum pernah mendengar bahwa gadis-gadis dari keluarga Qin pandai bela diri.

Qin Zijie mengabaikan semua pandangan orang dan tetap duduk tegak tanpa melihat sekeliling.

Pergerakan di sini menarik perhatian dari pihak lain. Dai Wang dan Ding Wang datang bersama. Ding Wang  meliriknya dan berkata, "Pembantu Qin Xiaojie sangat cekatan. Aku ingin mengucapkan terima kasih atas keterampilannya."

Ternyata dia adalah pembantu Qin Zijie. Semua orang tiba-tiba menyadari.

Shen Xihe tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke arah Qin Zijie. Biyu dan Hongyu di sampingnya terus memperhatikannya, karena gadis yang terkena serangan itu tiba-tiba menghindar dan tidak menyangka pecahan porselen itu akan beterbangan ke arahnya.

Ini adalah kecelakaan yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun, tetapi jika pembantu Qin Zijie tidak mengawasinya sepanjang waktu, tidak peduli seberapa terampilnya dia, dia tidak akan dapat menyelamatkannya tepat waktu.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke arah Qin Zijie yang berada tidak jauh darinya. Angin bertiup dari danau, dan sedikit aroma Duojialuo terlihat samar-samar di antara berbagai rempah-rempah.

***

BAB 64

Shen Xihe sangat sensitif terhadap napas Duojialuo, tetapi paviliun itu dipenuhi oleh orang-orang berstatus, yang semuanya memiliki dupa di tubuh mereka, yang tiba-tiba datang bersama angin, membuat Shen Xihe sulit menentukan arah.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik Ding Wang yang datang bersama Dai Wang.

Pada saat ini, Ding Wang Xiao Changtai juga menatapnya. Dia berjalan mendekat dan mengambil segelas anggur dari meja Ye Wantang, lalu berjalan ke arah Shen Xihe, "Maafkan aku karena telah menakuti sang Junzhu. Aku akan minum segelas sebagai hukuman. Aku harap sang Junzhu akan memaafkanku."

Shen Xihe berdiri dan dipisahkan dari Ding Wang oleh sebuah meja. Shen Xihe dapat mencium dengan jelas aroma kayu gaharu kualitas terbaik yang tercium darinya. Suaranya lembut, tenang, dan sangat tajam, tetapi itu bukan Duojialuo

Tampaknya orang ini bukan orang yang berpura-pura menjadi Hua Taoyi, Cui Jinbai dan lainnya.

"Tidak masalah," Shen Xihe tidak terkejut. Dia mengangkat gelas anggur dan memberi hormat kepada Ding Wang dari kejauhan sambil menyesapnya.

Sikapnya sangat dingin, dan Ding Wang hanya menyampaikan permintaan maafnya dan kemudian kembali ke Ye Wantang. Shen Xihe memandang Dai Wang lagi, tetapi jaraknya agak jauh, jadi dia tidak yakin apakah aura Duojialuo berasal dari Dai Wang.

Meskipun hanya ada dua pria di sini, Shen Xihe tidak yakin apakah aroma Duojialuo ini dicampur dengan rempah-rempah lain oleh seorang wanita bangsawan. Kebetulan saja ketika Ding Wang dan kedua anak buahnya tiba, mereka mencium bau Duojialuo, sehingga ia pun tak kuasa menahan diri untuk memikirkannya lebih lanjut.

"Aku memberimu hadiah, dan kamu berani bersembunyi?" Li Yanyan berbicara dengan malas. Dia berdiri, berjalan mengelilingi meja dengan rok merah panjangnya, berjongkok untuk mengambil pecahan mangkuk teh, dan perlahan berjalan menuju gadis yang ditabraknya.

Gadis itu nampaknya takut padanya seperti seekor harimau. Dia terus mundur dan bersembunyi di belakang Dai Wang.

"Yanyan," tubuh tinggi Dai Wang  Xiao Changzhen berdiri di depan Li Yanyan, alisnya yang tajam dan tebal sedikit mengernyit.

"Oh, kamu melindunginya bahkan sebelum dia menikah?" mata Li Yanyan yang ramping dan dalam menampakkan sedikit sarkasme dingin, "Mengapa, kamu begitu takut aku akan menyakitinya?"

"Yanyan, berhentilah membuat masalah," Dai Wang mengulurkan tangan untuk memegang tangan Li Yanyan yang memegang pecahan-pecahan itu.

Namun Li Yanyan berhasil menghindarinya lebih dulu. Dia melangkah mundur, menjauhkan diri dari Dai Wang, melirik gadis di belakangnya, dan menatapnya dengan saksama, "Apakah kamu benar-benar ingin melindunginya?"

"Yanyan, ayo kita pulang," Dai Wang menahan tekanan dan maju untuk menangkap Li Yanyan.

Li Yanyan berputar dengan lincah, dan roknya yang cerah menyebar seperti percikan api, dan dia dengan mudah menghindari Dai Wang.

Dia tersenyum singkat, "Karena kamu ingin melindunginya..."

Saat dia bicara, cahaya terang bersinar di matanya, dia mengangkat tangannya dan bergerak.

Semua gadis di paviliun menahan napas karena terkejut, sampai darah mengalir di wajah Li Yanyan, dan kemudian beberapa wanita berteriak.

"Yanyan!" Dai Wang memandang Li Yanyan dan melangkah mendekat.

Kali ini Li Yanyan tidak menghindar, melainkan mendorongnya ke depan.

Ada luka di sisi wajahnya yang seputih porselen, dan warna merahnya yang mencolok itu menakutkan, tetapi dia sendiri tetap tenang dan membuang pecahan porselen di tangannya, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, "Karena kamu tidak sanggup menyerahkan cinta barumu, aku sendiri yang akan meminta maaf kepada sang Junzhu."

Shen Xihe telah mendengar tentang kekejaman dan kegilaan Li Yanyan, tetapi dia tetap terkejut.

Seberapa peduli wanita di dunia terhadap penampilan mereka? Beberapa gadis lebih mementingkan penampilan daripada nyawa mereka, tetapi dia bahkan tidak peduli.

"Petugas medis, segera panggil petugas medis!" Ye Wantang adalah orang pertama yang sadar dan segera memberi perintah.

Li Yanyan tersenyum tipis, "Tidak perlu, ini hanya luka kecil, tidak akan membunuhku."

Setelah berkata demikian, dia berbalik dan pergi, berjalan dengan langkah santai, seolah-olah sedang berjalan-jalan santai di taman. Hanya sedikit darah mengalir di sisi wajahnya, meninggalkan serangkaian noda darah merah seperti buah plum di lantai bersih saat dia berjalan.

Dai Wang mengejarnya dengan cepat dan mengangkat Li Yanyan dari belakang. Tanpa menghiraukan perlawanan putus asa Li Yanyan, dia menyambar saputangannya dan menutupi luka di wajahnya dengan itu.

Saat berlari keluar dari Kediaman Ding Wang, dia berteriak pada pengawalnya agar memanggil tabib.

Shen Xihe, yang tidak suka menonton pertunjukan itu, adalah orang pertama yang menarik kembali pandangannya. Dia melihat gadis yang tertinggal di aula menatap kepergian Dai Wang dan istrinya, menggigit bibirnya, dengan kebencian dan keengganan di matanya.

Shen Xihe mengangkat alisnya dan memanggil dengan lembut, "Nona Liang."

Liang Danpu kembali sadar dan berbalik, hanya untuk melihat Shen Xihe juga meraih mangkuk teh di depannya dan melemparkannya ke arahnya.

Liang Danpu tidak menghindar kali ini, dan mangkuk teh itu mengenai kakinya dengan tepat dan pecah.

Liang Danpu yang tampak ketakutan, tiba-tiba matanya merah.

Semua orang memandang Shen Xihe dengan bingung dan terkejut, dan beberapa bahkan berpikir bahwa Shen Xihe bertindak terlalu jauh. Namun, keagungan Shen Xihe saat mendisiplinkan Wang Yuhui dan yang lainnya hari itu masih segar dalam ingatan mereka, jadi mereka hanya bisa marah tetapi tidak berbicara.

Mereka pasti tahu bahwa Chen Jiaxu kini telah memasuki Istana Yunting, Kediaman Xuanping Hou runtuh dalam semalam, Hu Yurao dihukum berlutut di kuil leluhur selama tiga hari, dan Wang Yuhui dipukuli dengan penggaris lima puluh kali.

Sekarang gadis-gadis itu tidak membutuhkan peringatan apa pun dari keluarga mereka dan tidak berani memprovokasi Shen Xihe.

Pada saat ini, Shen Xihe mengambil mangkuk teh lain dan melemparkannya ke Liang Danpu. Kali ini Liang Danpu menghindar dengan cepat.

"Junzhu, tolong jangan bersikap terlalu jauh!" masih ada beberapa gadis yang tidak tahan dan berdiri serta menuduh.

Shen Xihe hanya meliriknya dengan acuh tak acuh.

"Bodoh," Qin Zijie menatap dingin ke arah gadis yang berdiri dan hendak melangkah maju, lalu mengucapkan dua kata.

"Kalian, kalian..." dada gadis itu naik turun karena marah.

"Junzhu..." Ding Wang juga sedikit malu untuk berbicara.

Ye Wantang sambil berpikir menarik lengan bajunya dan menggelengkan kepalanya pelan padanya.

"Nona Liang tidak menghindar pada kali pertama karena dia tahu mangkuk teh akan jatuh di kakinya. Kali kedua dia menghindar karena dia tahu mangkuk teh akan jatuh menimpa dirinya," Shen Xihe berkata sambil tersenyum, "Kamu juga pasti tahu bahwa mangkuk teh Dai Wangfei hanya akan jatuh di kakimu. Mengapa kamu menghindar?"

Mata Liang Danpu segera dipenuhi kabut, "Danpu tidak tahu mengapa sang Junzhu berkata seperti itu?"

Shen Xihe mendengus pelan, lalu berdiri sambil memegang selendang berwarna ungu dengan motif kupu-kupu, dan berjalan anggun ke arah Liang Danpu, "Kamu bersembunyi karena aku ada di belakangmu. Dai Wangfei menyakitiku, jadi kamu bisa duduk santai dan menikmati hasilnya."

"Junzhu!" wajah Liang Danpu sedikit marah, "Danpu adalah orang hina tetapi aku tidak bisa membiarkan sang Junzhu menindasku seperti ini!”

"Penghinaan?" Shen Xihe tertawa, "Aku baru saja mengatakan yang sebenarnya, apakah itu mempermalukanmu? Apakah kamu ingin tahu seperti apa rasanya penghinaan yang sebenarnya?"

Selagi Shen Xihe berbicara, dia melangkah keluar, memperlihatkan sepatu berujung lancip brokat berhiaskan mutiara, dan menyapu tiga pecahan mangkuk teh ke satu tempat.

"Biyu!"

Begitu Shen Xihe selesai berbicara, Biyu melintas di belakang Liang Danpu, menekan bahu Liang Danpu dengan kedua tangannya, memaksanya berbalik, menghadap tumpukan pecahan porselen, lalu mengangkat kakinya dan menendang lutut Liang Danpu.

Dengan suara keras, Liang Danpu jatuh berlutut di atas pecahan porselen dan menjerit melengking. Air mata yang sedari tadi menggenang di pelupuk matanya, tiba-tiba mengalir deras.

Semua wanita bangsawan yang hadir, termasuk Ye Wantang, merasakan sakit yang tak dapat dijelaskan di lutut mereka.

***

BAB 65

Wanita bangsawan di Taman Furong yang telah menyaksikan Shen Xihe menyodok Hu Yurao ke dalam kolam dengan tongkat bambu telah lama mengetahui bahwa Shen Xihe kejam.

Tetapi mereka tidak menyangka bahwa Shen Xihe dapat menyegarkan kognisi mereka. Cara seperti itu membuat kulit kepala mereka mati rasa.

Terutama gadis yang tidak tahan lagi dan berdiri menuduh Shen Xihe bersikap berlebihan, sekarang duduk kembali dengan wajah pucat.

Bahkan di acara perjamuan para pemuda di seberang paviliun air, semua pangeran dan bangsawan sangat terkejut hingga mereka tidak dapat pulih.

Xiao Changying langsung berbaring di samping si cantik di paviliun tepi air, menatap ke sisi ini dengan senyum di wajahnya, penuh kekaguman, hampir bertepuk tangan.

Yang lainnya menatap Xiao Changying dengan serius, dan Qin Zijie juga meliriknya dengan dingin.

"Junzhu... Anda ...menyalahgunakan hukuman gantung..." dahi Liang Danpu dipenuhi butiran-butiran keringat halus, dia menggertakkan giginya dan berkata dengan marah.

Liang Danpu berbicara dengan tegas, tetapi dalam hatinya dia sangat ketakutan. Dia berpikir dalam hatinya bahwa rencananya sangat cerdik.

Dia sengaja datang ke sini untuk memprovokasi Li Yanyan agar menimbulkan perselisihan di antara pasangan itu. Begitu dia masuk, dia melihat Shen Xihe.

Segala yang terjadi pada Shen Xihe ketika ia memasuki Jingdu sungguh mengerikan. Dia adalah roh jahat yang semua orang coba hindari.

Ketika mangkuk teh itu terlempar, mangkuk itu mengenai kakinya. Jika Shen Xihe tidak ada di belakangnya, dia tidak akan menghindar. Dia bahkan mungkin menemuinya tanpa meninggalkan jejak, membiarkan orang melihat sifat mendominasi dan tidak toleran Li Yanyan. Baru pada saat itulah dia bisa menjatuhkan Li Yanyan selangkah demi selangkah di masa mendatang.

Namun Shen Xihe ada di belakangnya. Dia tidak yakin apakah pecahan itu dapat melukai Shen Xihe, tetapi dia akan mencobanya bahkan jika ada kemungkinan seperti itu!

Setelah Shen Xihe terluka, Li Yanyan akan berhasil menciptakan musuh yang kuat.

Tanpa diduga, Shen Xihe benar-benar mengetahui tindakan yang disengaja itu! Dia tidak pernah menyangka bahwa Shen Xihe akan menghukumnya secara langsung dan tidak konvensional.

"Dai Wangfei adalah istri sah sang pangeran, dan dia harus melukai wajahnya hanya untuk menggangguku," Shen Xihe berbalik dan menghadap Yu Sangning, tetapi matanya melirik Liang Danpu di belakangnya, "Bukankah seharusnya kamu meminta maaf untuk ini? Karena kamu tidak tahu sopan santun, aku akan mengajarimu. Jika kamu tidak puas, kamu dapat menuntutku. Aku akan menunggumu di Istana Junzhu."

Setelah berkata demikian, dia mengangkat ujung jarinya dan menggerakkannya sedikit, lalu mengendurkan tangannya yang menekan batu giok Liang Danpu.

"Biyu, kamu harus secara pribadi mengirim Nona Liang kembali ke rumah besar dan memberi tahu keluarga Liang tentang semua yang terjadi di sini tanpa melewatkan sepatah kata pun," Shen Xihe memerintahkan dengan suara tenang.

"Ya," Biyu menggendong Liang Danpu dan berjalan keluar.

Shen Xihe berjalan kembali ke tempat duduknya dan berdiri di belakang meja, "Aku tumbuh di Barat Laut, di mana pria dan wanita semuanya jujur. Aku tidak suka bertele-tele, dan aku tidak suka orang sok suci memperlakukanku seperti orang bodoh."

Semua orang yang hadir masih ketakutan dan diam-diam berterima kasih kepada diri mereka sendiri karena tidak menyinggung bintang jahat ini.

Pada titik ini, siapa pun yang tidak bodoh dapat melihat apa yang dipikirkan Liang Danpu. Baru-baru ini, ada rumor bahwa Zhaorong Niangniang bermaksud menikahkan Liang Danpu dengan Dai Wang sebagai selir. Dai Wang sudah berusia dua puluh empat tahun dan telah menikah selama enam tahun, tetapi ia masih belum memiliki anak. Ibunya Liang Zhaorong sangat cemas.

Bukan rahasia lagi bahwa Liang Danpu mengagumi Dai Wang. Pada kesempatan hari ini, karena Ye Wantang telah mengundang Dai Wangfei, tidak mungkin dia akan mengundang Liang Danpu juga.

Liang Danpu datang tanpa diundang, namun agar diizinkan masuk dengan identitasnya, dia harus mengikuti jejak Zhaorong Niangniang. Jika dia datang untuk memberi selamat pada Ye Wantang dan itu akan baik-baik saja, tetapi kenapa dia harus dekat dengan Dai Wangfei.

Ini merupakan provokasi terang-terangan terhadap Dai Wangfei. Siapa yang tidak tahu sifat Li Yanyan? Sudah diduga bahwa Dai Wangfei akan marah. Dia mengambil kesempatan untuk bertindak menyedihkan dan menabur perselisihan antara Dai Wang dan Wangfe-nya, dan bahkan ingin menggunakan Shen Xihe untuk berurusan dengan Li Yanyan.

Ini sangat berani, bahkan Ye Wantang, Ding Wangfei, tidak berani melakukannya, tapi dia berani!

Apakah dia begitu tak kenal takut, mengandalkan kecerdasannya sendiri dan berpikir bahwa tak seorang pun dapat melakukan sesuatu kepadanya?

Apakah dia benar-benar mengira dialah satu-satunya orang pintar di dunia?

Beberapa orang masih menganggap Shen Xihe kejam, tetapi itu tidak menghalangi mereka untuk juga berpikir bahwa Liang Danpu pantas mendapatkannya!

Yu Sangning merasa merinding ketika mendengar ini, terutama setelah mendengar ekspresi Shen Xihe yang acuh tak acuh dan bahkan ada sedikit senyuman di dalamnya.

Intuisinya mengatakan bahwa Liang Danpu akan dihukum di depan umum oleh Shen Xihe hari ini, dan itu karena dia.

Shen Xihe pasti menyadari bahwa dia sengaja menggunakan Yu Sangzi untuk mendekatinya di depan istana, dan Liang Danpu melakukan hal yang sama, yang membuatnya marah.

Junzhu ini...

Yu Sangning memikirkan Shen Xihe dan tidak bisa menahan rasa iri.

Xihe adalah dewi matahari, dan dia hidup sesuai namanya, cemerlang dan agung.

Dia sangat bersyukur karena hari ini dia hanya punya niat untuk bergantung pada Shen Xihe dan tidak punya niat untuk menyakitinya, kalau tidak...

Shen Xihe tidak hanya sangat cerdas, tetapi juga bertindak arogan dan sembrono, dan tidak peduli dengan bukti sama sekali.

Sama seperti kasus Liang Danpu, dia tidak punya bukti dan Liang Danpu menolak mengakuinya, tetapi dia tidak mengambil nyawa Liang Danpu. Dia hanya menyebabkan Liang Danpu beberapa luka ringan.

Keluarga Liang tahu bahwa tidak masalah jika mereka salah, dan mereka tidak akan menyinggung Shen Xihe dan Istana Xibei di belakangnya hanya karena cedera kecil ini.

Setelah berhasil menjadikan seseorang contoh untuk menakut-nakuti monyet, Shen Xihe tampak tenang. Setelah mengucapkan beberapa patah kata, dia merasa sedikit lelah, jadi dia menuangkan secangkir minuman osmanthus untuk dirinya sendiri dan meminumnya, seolah-olah tidak ada yang terjadi tadi.

Sebagai tuan rumah, Ye Wantang segera meramaikan suasana setelah para pelayan selesai membersihkan, "Semua orang akan dimanjakan hari ini. Aku telah mengundang Bian Dajia untuk menampilkan tarian untuk meramaikan suasana."

Tepat pada saat itu, suara genderang terdengar dari panggung batu. Ketika semua orang menoleh, mereka melihat Bian Xianyi menari dengan anggun dalam gaun merah yang berkibar.

Kadang-kadang dia melompat ke udara, kadang-kadang dia membungkuk dan membalikkan badan, dan kadang-kadang dia berlutut di tanah. Jari kakinya melangkah dengan cekatan pada gendang, dan tubuhnya bergesekan dengan permukaan gendang. Langkah tariannya ringan bagaikan terbang. Ketika dia berbalik, dia bagaikan kepingan salju yang berkibar, dan ketika dia merenggangkan tubuhnya, dia bagaikan kuncup yang sedang mekar.

Tarian Bian Xianyi selalu begitu indah dan memikat.

"Tidak ada yang istimewa," Shen Xihe mengikuti orang banyak ke pagar untuk mengagumi bersama. Dia tidak tahu kapan Qin Zijie berdiri di sampingnya.

Shen Xihe mengabaikan Qin Zijie pada awalnya. Saat orang banyak berkumpul, segala macam bau tak sedap menyerbu otaknya. Shen Xihe melangkah mundur tanpa sadar, terutama saat angin bertiup, yang membuat Shen Xihe, yang memiliki indra penciuman yang tajam, menjadi tak tertahankan.

Tepat pada saat itu, aroma samar Duojialuo kembali tercium di hidungnya. Kali ini dia secara akurat menilai bahwa suara itu berasal dari Qin Zijie yang ada di sampingnya. Jika hanya Duojialuo, Shen Xihe tidak akan terlalu memikirkannya.

Kebetulan saja aroma utama di tubuh Qin Zijie adalah rempah-rempah yang dicampur dari bunga teratai. Aroma wangi bunga teratai samar-samar, seakan-akan muncul sesekali dan tiada akhir.

Wangi yang elegan dan menyenangkan seperti inilah yang disukai Qin Zijie. Tidak mungkin menggunakan Duojialuo untuk meramu wewangian jenis ini.

Tepat saat Shen Xihe berhenti sejenak, seseorang mendekat untuk menonton tarian Bian Xianyi. Mata Shen Xihe berbinar, lalu dia jatuh pada Qin Zijie, tangannya seolah dengan santai diletakkan di dada Qin Zijie.

Sentuhan lembut itu membuat Shen Xihe segera melepaskan diri dari pelukan Qin Zijie.

Dia perempuan!

Shen Xihe mengira dia telah menyembunyikan gerakan tentatifnya dengan sangat baik, tetapi Qin Zijie melihat semuanya. Di tempat yang tidak dapat dilihat siapa pun, sudut bibirnya terangkat sedikit sesaat, hampir tak terasa.

Gadis bodoh, dia mengerjakan pekerjaan rumahnya.

(Hehehe... 'Qin Zijie' ini cerdik loh Junzhu. Hahah)

***

BAB 66

"Bagus!"

Pada saat ini, begitu Bian Xianyi selesai menari, tepuk tangan dan sorak-sorai terdengar di sekelilingnya.

Shen Xihe selalu merasa bahwa Qin Zijie agak mencurigakan. Sekalipun dia secara pribadi telah memverifikasi bahwa dia adalah seorang gadis, dia pada dasarnya curiga dan tidak akan menyerah begitu saja.

Tidak apa-apa kalau tidak ada seorang pun yang menimbulkan kecurigaannya, tetapi begitu kecurigaan itu muncul, dia harus menyelidiki akar permasalahannya dan baru melepaskannya setelah semua keraguannya diberi penjelasan yang masuk akal.

"Kemampuan menari Bian Dajia luar biasa, dan aku benar-benar terpukau," Shen Xihe tiba-tiba berbicara ketika sorak sorai berangsur-angsur memudar, "Tetapi Qin Xiaojie baru saja mengatakan bahwa tarian Bian Dajia yang luar biasa hanya biasa-biasa saja. Aku ingin tahu apakah Qin Xiaojiedapat membiarkanku melihat keterampilan menari yang lebih indah?"

Begitu kata-kata ini diucapkan, semua orang tercengang dan menatap Qin Zijie serempak.

Bahkan Bian Xianyi, yang selalu sangat bangga dengan keterampilan menarinya, datang dan membungkuk kepada Ye Wantang, Shen Xihe dan yang lainnya sebelum berkata, "Xianyi terobsesi dengan menari, dan aku mohon Qin Xiaojieuntuk mengajari aku."

Rubah kecil! Xiao Huayong tertawa dan mengumpat dalam hatinya.

(Wkwkwk...)

Dia masih tampak seperti wanita bangsawan yang tegas dan patuh, "Tiga tahun yang lalu, aku mendapat kehormatan untuk melewati Luoyang bersama kakekku. Saat itu sedang ada kontes tari antar-pelacur. Aku melihat gaya tari keluarga Bai dan keluarga Qi. Sejak saat itu, gaya tari semua orang seperti ini."

Bai Fugong dan Qi Xiaoren adalah pelacur terkenal di Luoyang, dicari oleh ribuan orang, dan banyak pejabat menghabiskan banyak uang untuk mereka.

Bian Xianyi pun merasa yakin setelah mendengar hal ini, "Aku pernah mendengar bahwa Master Bai Dajia dan Qi Dajia telah mencapai puncak keterampilan menari. Jika aku cukup beruntung untuk melihat mereka, aku pasti akan belajar dari mereka."

Xiao Huayong dengan mudah mengungkap jebakan yang dipasang Shen Xihe, tetapi dia kembali menyebutkan Luoyang. Di Luoyang inilah Shen Xihe bertemu Hua Fuhai untuk pertama kalinya.

"Apakah Qin Xiaojie memiliki hubungan dekat dengan Luoyang?" Shen Xihe bertanya langsung.

Semua orang merasa heran karena Qin Zijie bersikap sangat dingin kepada orang lain, tetapi sangat sabar terhadap Shen Xihe, "Kakek bepergian antara Luoyang dan Jingdong setiap tahun untuk memberi pelajaran kepada Taizi Dianxia. Aku juga pernah pergi bersamanya beberapa kali."

Taizi Dianxia...

Mata Shen Xihe berbinar, dan dia mengangguk ringan tanpa mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

Bian Xianyi tiba-tiba angkat bicara, "Qin Xiaojie dan Taizi Dianxia adalah kekasih masa kecil. Aku ingin tahu apakah Anda dapat memberi tahu kami tentang kesukaan Taizi Dianxia. Taizi Dianxia  akan segera dinobatkan, jadi kami dapat menyiapkan hadiah ulang tahun untuknya."

Shen Xihe berbalik dan melirik Bian Xianyi dengan wajah tanpa ekspresi.

Siapa yang tidak tahu kalau Shen Xihe dan Taizi Dianxia punya hubungan dekat? Bian Xianyi mencoba menabur perselisihan antara Shen Xihe dan Qin Zijie.

Namun, semua orang sebenarnya tertarik dengan masalah ini. Taizi Dianxia meninggalkan istana pada usia delapan tahun dan sesekali kembali saat liburan. Pejabat sipil dan militer pada dasarnya tidak pernah melihat atau mengenalnya. Jadi mereka masih harus menunjukkan rasa terima kasihnya atas upacara kedewasaan Putra Mahkota.

Aku tidak ingin menyenangkan Taizi Dianxia, aku juga tidak ingin berada dalam kegelapan dan menyinggung Taizi Dianxia.

"Bagaimana Bian Dajia tahu bahwa Taizi Dianxia dan aku adalah kekasih masa kecil?" Xiao Huayong berkata dengan dingin, "Dianxia dan aku belum pernah bertemu satu sama lain. Apakah tidak cukup bagi Bian Dajia untuk mendapatkan perhatian dari Liu Dianxia? Apakah Anda juga ingin menyenangkan Taizi Dianxia?"

Yang tersisa hanyalah mengucapkan empat kata Zhaoqinmuchu* (朝秦暮楚).

*Selama Periode Negara-negara Berperang, Qin dan Chu bersaing untuk mendapatkan hegemoni. Negara-negara bawahan dan pelobi lainnya terkadang berpihak pada Qin dan terkadang pada Chu berdasarkan kepentingan mereka sendiri. Itu adalah metafora untuk orang yang bimbang dan tidak menentu dalam berpikir.

Namun, tidak banyak orang yang mengetahui hubungan asmara Bian Xianyi dengan Pangeran Keenam Xiao Changyu. Ketika hal itu terungkap di depan publik, banyak wanita bangsawan menatap Bian Xianyi dengan tatapan sedikit tidak bersahabat.

Meskipun Xiao Changyu tidak lagi disukai oleh kaisar, dia tetaplah seorang putra keluarga kerajaan yang tinggi dan tampan. Wajar saja ia memiliki pengagum, begitu pula wanita-wanita bangsawan yang mengincar posisi pangeran permaisuri. Orang-orang ini memandang Bian Xianyi seolah-olah dia adalah musuh.

"Aku bicara tanpa alasan. Aku seharusnya tidak mencurigai Qin Xiaojie dan Taizi Dianxia," Bian Xianyi meminta maaf sambil tersenyum memohon, "Tolong jangan pedulikan Qin Xiaojie. Tidak ada yang salah antara aku dan Liu Dianxia. Xianyi berstatus rendah, jadi bagaimana mungkin aku berani mendekatinya."

Ketika dia berkata demikian, seakan-akan perkataan Qin Zijie itu hanya balas dendam terhadapnya karena telah menghubungkan Qin Zijie dengan Xiao Huayong, maka dia sengaja menyinggung Xiao Changyu dan dirinya, sehingga meredakan banyak permusuhan.

"Di sini berangin, ayo kembali ke paviliun tepi air dan ngobrol," Ye Wantang tidak ingin pesta ulang tahunnya bertambah rumit dan berliku-liku, jadi dia berbicara untuk menenangkan keadaan.

Semua orang juga memberi hormat kepada orang yang berulang tahun, Ye Wantang, dan kembali ke paviliun tepi air. Setelah itu, semua orang dengan gembira mengakhiri pesta ulang tahun dengan sempurna.

Saat meninggalkan Kediaman Ding Wang dan berjalan ke jalan, Shen Xihe bertemu Qin Zijie lagi. Dia berkata kepada Shen Xihe sambil duduk di kereta, "Junzhu dan aku sangat akrab. Bolehkah aku mengundang Anda untuk menjadi tamuku?"

Shen Xihe bahkan tidak mengangkat kelopak matanya, "Aku tidak suka berinteraksi dengan orang lain."

Xue Jinqiao, yang mengikuti Kediaman Ding Wang, mengangguk puas.

"Junzhu, karena Anda punya kecurigaan terhadapnya, mengapa Anda tidak mengikuti arus saja?" Biyu bertanya setelah kembali ke Istana Junzhu.

Biyu tidak tahu bahwa Shen Xihe curiga dengan aura Duojialuo. Dia hanya berpikir kalau pembantu Qin Zijie lah yang datang menyelamatkannya dan hal itu membuatnya curiga. Biyu sendiri berlatih seni bela diri, jadi dia secara alami mengetahuinya. Jika dia tidak mengawasi Shen Xihe sepanjang waktu, dia tidak akan bisa mengambil tindakan secepat itu.

Mengapa Qin Zijie dan pembantunya memperhatikan setiap gerakan Shen Xihe?

"Jika kali ini tidak berhasil, maka lain kali..." tatapan mata Shen Xihe semakin dalam.

Tagara adalah pohon berongga beraroma madu yang telah matang dalam jangka waktu lama dalam kondisi yang sangat keras dan sangat langka.

Namun, tidak hanya satu orang saja yang menggunakannya. Misalnya, kamar tidur kaisar memiliki rempah-rempah seperti togaro dan ambergris. Shen Xihe juga mencium aroma togaro pada Kaisar Youning, tetapi ada juga rempah-rempah lain seperti ambergris.

Ada lima jenis Duojialuo, dan Shen Xihe cukup beruntung telah mencium semuanya. Orang-orang yang berpura-pura sebagai Hua Fuhai dan Cui Jinbai menggunakan Duojialuo kualitas terbaik, yang memiliki wangi yang kaya dan beragam, dan sangat mulia.

Kaisar Youning juga termasuk tipe ini, tetapi tidak semurni dia. Bau yang tercium pada Qin Zijie hari ini sangat mirip, tetapi lebih ringan dari sebelumnya. Dia sengaja menyentuh Qin Zijie untuk mengujinya, dan Qin Zijie pasti menyadarinya.

Dia tidak yakin tentang hubungan antara orang ini dan Qin Zijie, atau apakah mereka memiliki hubungan apa pun. Bagaimanapun juga, dia tidak akan pergi dan mencari tahu. Sebaliknya, dia akan dengan mudah menjadi ikan dan menggigit umpan pihak lain.

Lain kali, jika dia muncul lagi dan mengubah identitasnya, dia akan memastikan bahwa dia akan tetap tenang dan bersenang-senang bersamanya.

Biyu tidak tahu apa yang dipikirkan Shen Xihe, jadi dia tidak banyak bicara.

***

Setelah kembali ke Istana Timur, Xiao Huayong membelai bidak catur giok hitam sambil berpikir, "Dia benar-benar menolakku."

Xiao Huayong menyadari godaannya. Dia jelas masih memiliki beberapa keraguan. Secara logika, dia seharusnya menyetujuinya dan menyelidikinya.

"Mungkinkah dia menganggap Qin Zijie terlalu membosankan?" Xiao Huayong merenung.

Hati Tianyuan dipenuhi rasa khawatir, dan dia segera berkata, "Dianxia, tidak ada gadis lain yang setinggi Anda!"

Faktanya, bahkan Qin Zijie sedikit lebih pendek dari Xiao Huayong, tetapi tidak jauh berbeda. Tidak mudah untuk diperhatikan jika dia tidak memperhatikan pakaiannya. Tidak seorang pun dapat bertanya tentang tinggi badan sebenarnya seorang gadis.

Dia benar-benar takut Taizi Dianxia-nya akan menemukan gadis lain untuk menyamar sebagai dirinya. Dia merasa bahwa dia akan menjadi gila. Kalau orang-orang yang mengikuti pangerannya tahu hal itu, mereka semua pasti akan menjadi gila juga!

"Dianxia, sang Junzhu mengirimkan hadiah."

***

BAB 67

Untuk mengalihkan perhatian Xiao Huayong, Tianyuan bergegas ke aula utama dan dengan hormat menyerahkan dupa penangkal dingin yang dikirim Shen Xihe kepada Xiao Huayong.

"Kapan dikirim? Kenapa kamu tidak memberitahuku sebelumnya?" Xiao Huayong mengambilnya dengan hati-hati dan membukanya, aroma harum yang kuat tercium di hidungnya.

"Sudah dikirim tadi pagi, tapi Anda tidak ada di sini..." Tianyuan merasa dirugikan.

Taizi Dianxia-nay sendiri tidak kembali ke Istana Timur tadi malam. Di masa lalu, Xiao Huayong harus berhati-hati untuk menghindari penjaga patroli saat meninggalkan istana. Namun, semenjak dia mendapat peta jalan rahasia di istana dari Wei Fuma, dia terus melangkah keluar istana tanpa halangan apa pun.

"Carilah tempat pembakar dupa," Xiao Huayong melihat sebuah catatan di situ dengan diperkenalkannya dupa penangkal dingin.

Tianyuan segera membawa pembakar dupa yang indah. Xiao Huayong mencuci tangannya dan mengganti pakaiannya sebelum menyalakan dupa penangkal dingin. Perasaan hangat itu menyebar bersama wanginya dan menyelimutinya.

Tianyuan melihat pangerannya sendiri memejamkan mata, dengan sudut bibirnya sedikit terangkat, menunjukkan kenikmatan dan kepuasan yang besar.

Dia tidak tahu apakah matanya kabur, tetapi dia sebenarnya merasakan sedikit rasa manis dalam senyuman itu.

Dia benar-benar tidak tega memberitahu Taizi Dianxia kenyataan yang begitu kejam saat ini, jadi dia hanya bisa menunggu sampai dupa habis dan membiarkan Taizi Dianxia bahagia sejenak.

Tetapi Taizi Dianxia-nya malah tertidur di bawah sinar matahari yang hangat, dan Tianyuan hanya bisa menunggu sampai Xiao Huayong bangun.

"Sudah lama aku tidak tidur nyenyak," Xiao Huayong merasa segar saat bangun tidur.

Dupa penangkal dingin ini disempurnakan oleh Shen Xihe. Ia mempertahankan efek menghangatkan sembari menambahkan sedikit efek menenangkan.

"Tianyuan , simpan pembakar dupa ini. Gunakan hanya untuk menyalakan dupa di masa mendatang," perintah Xiao Huayong.

Tianyuan mengemasi barang-barang itu dengan tenang, menundukkan kepalanya dan kembali ke sisi Xiao Huayong, mengambil napas dalam-dalam dan berkata, "Dianxia, ada berita dari Biro Medis Kekaisaran bahwa sang Junzhu bertanya tentang kasus denyut nadi Anda."

"Dia bertanya tentang denyut nadiku?" mata Xiao Huayong berbinar lembut, "Dia pasti mengkhawatirkanku."

Tianyuan , "..."

Pada tahun-tahun sebelumnya, para pangeran dan menteri punya motif tersembunyi saat menanyakan denyut nadi Anda, jadi mengapa giliran sang Junzhu yang menunjukkan kepedulian padamu?

(Hahaha... tentu saja Shen Xihe berbeda)

Maaf aku harus terus terang, tetapi aku benar-benar tidak berpikir sang Junzhu peduli pada Taizi Dianxia.

"Jika dia tidak mengkhawatirkanku, dia seharusnya bertanya sebelum atau segera setelah dia tiba di Beijing," Xiao Huayong punya penjelasannya sendiri, "Kenapa dia datang bertanya sekarang? Dia pasti mendengar bahwa aku pingsan berkali-kali, dan dia khawatir dengan kesehatanku."

Mengabaikan perasaan Tianyuan yang rumit dan tak terlukiskan, Xiao Huayong berkata dengan serius, "Aku harus lebih jarang pingsan di masa depan agar tidak membuatnya takut."

(Huahahaha... kasian Tianyuan )

Tianyuan , "..."

Tianyuan merasa mati rasa saat itu. Dia putus asa dan tidak punya harapan lagi untuk membangunkan pangeran bijaknya.

Jadi dia menelan pikiran bahwa dia curiga Shen Xihe menginginkan kasus denyut nadi karena dia ingin tahu apakah Xiao Huayong masih bisa dipercayai hidupnya.

Niat buruk apa yang mungkin dimiliki sang Junzhu?

Bagaimana mungkin sang Junzhu tidak bersikap baik dan mengharukan?

Bagaimana mungkin sang Junzhu menjadi orang yang mencari keuntungan?

Dia terus-menerus menghipnotis dirinya sendiri. Jika tidak, dia berpikir bahwa dirinya akan segera dikirim ke perbatasan terpencil oleh Taizi Dianxia-nya untuk menderita.

Setelah meyakinkan dirinya sendiri, Tianyuan bertanya, "Apakah Anda ingin memberikan diagnosis denyut nadi Anda kkepada sang Junzhu?"

"Berikan padanya," mata perak Xiao Huayong menyebarkan cahaya lembut, "Dia gadis yang keras kepala. Jika kamu tidak memberikannya padanya, dia tidak akan menyerah begitu saja. Berikan padanya lebih awal untuk menghindari ketahuan."

Tianyuan , "..."

Setelah mengulang tiga pertanyaan hipnotis itu lagi dalam hati, Tianyuan dapat bertanya dengan tenang, "Bagaimana cara memberikannya?"

Kamu pasti tahu bahwa salinan yang diajukan ke Biro Medis Kekaisaran adalah untuk Bixia dan siapa pun yang ingin melihatnya.

Berdasarkan diagnosis denyut nadi...Aku takut hal itu akan membuat kesayangan Anda takut.

Wanita mana pun yang melihat diagnosis denyut nadi seperti itu mungkin akan menyerah untuk menikahi pria ini.

Akan lebih baik baginya untuk meminta petunjuk. Dia tidak mampu menanggung dosa karena menyebabkan Dianxia kehilangan hartanya.

Xiao Huayong menahan ekspresinya dan terdiam cukup lama sebelum akhirnya berkata tanpa daya, "Berikan padanya sesuai perintah dari Biro Medis Kekaisaran."

Kelopak mata Tianyuan berkedut dan jantungnya berdetak lebih cepat. Apakah tuannya masih bisa diselamatkan?

Namun, harapannya hancur dalam sekejap, "Dia tidak tahu ilmu kedokteran, dan pembantunya yang tahu ilmu kedokteran masih di Luoyang. Dia pasti tidak akan bertanya kepada orang yang tidak dipercayainya saat dia mendapatkan catatan denyut nadiku. Kebetulan Xie Yunhuai akan pergi menemuinya lagi besok. Kamu pergi dan sapa Xie Yunhuai, dan dia akan tahu apa yang harus dikatakan."

Tianyuan , "..."

Dia terlalu naif, sungguh!

"Ya," Tianyuan mundur dengan putus asa.

***

Malam itu, Shen Xihe mendapatkan kotak denyut nadi Xiao Huayong.

Karena dia ahli dalam pembuatan parfum, dia mengetahui beberapa bahan obat dan khasiatnya, tetapi dia tidak mengetahui apa pun tentang wadah kacang-kacangan. Dia meliriknya sekilas lalu menyingkirkannya. Seperti dugaan Xiao Huayong, keesokan harinya, setelah dia sekali lagi menahan khasiat obat dari pil penghilang tulang, dia memberikan kotak denyut nadi itu kepada Xie Yunhuai.

"Tabib Qi, bisakah Anda membantu aku melihat catatan denyut nadi ini? Bagaimana keadaan pasien?"

Setelah Xie Yunhuai melihatnya, matanya menjadi rumit. Dia menurunkan kelopak matanya, dan Shen Xihe tidak bisa melihat emosi di matanya.

"Hanya kelemahan biasa."

"Hanya lemah?" Shen Xihe tidak berpikir begitu. Dia juga lemah dan akan kehabisan napas saat berjalan cepat, tetapi dia tidak selemah Xiao Huayong.

"Orang ini berbeda dengan sang Junzhu. Sang Junzhu memang terlahir lemah, tetapi dia juga lemah setelah lahir," kata Xie Yunhuai.

"Berapa lama dia akan hidup?" Shen Xihe bertanya.

"Aku ingin tahu siapa orang ini Junzhu?" Xie Yunhuai malah bertanya alih-alih menjawab.

"Seseorang... seseorang yang sedang kupikirkan apakah aku akan mempercayakan hidupku padanya," Shen Xihe sangat jujur.

Xie Yunhuai dulunya adalah putra sulung di Kediaman Guogong, dan dia pasti lebih tahu tentang Xiao Huayong daripada dirinya sendiri, jadi dengan cara yang bijaksana dia hanya menunjukkan kepada siapa kotak nadi ini berada.

Xie Yunhuai mengangkat kepalanya dan menatap Shen Xihe dalam-dalam, "Dari denyut nadinya saja, dapat dilihat bahwa dia tidak diragukan lagi lemah. Mengenai apakah itu akan memengaruhi rentang hidupnya, aku tidak yakin."

Shen Xihe mengangguk.

Melihat wajahnya yang pucat karena rasa sakit akibat pil penghilang tulang yang mendidih, Xie Yunhuai berkata, "Junzhu , jangan terlalu jujur ​​di masa depan. Orang-orang yang tumbuh di Jingdu memiliki wajah yang tak terhitung jumlahnya. Mereka berbicara dengan kata-kata manusia kepada orang lain dan kata-kata hantu kepada hantu. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa beberapa orang mudah dimengerti, sementara yang lain tidak dapat dipahami."

Setelah mendengar apa yang dimaksud Xie Yunhuai, Shen Xihe tersenyum sedikit, "Termasuk kamu?"

"Ya, termasuk aku."

Shen Xihe menatapnya dengan tenang, dan Xie Yunhuai balas menatap dengan tatapan tegas di matanya.

Matanya tampak tertutup oleh lapisan kabut dingin dan tidak dapat dilihat dengan jelas, dan pupil matanya terlalu dalam untuk melihat ujungnya.

"Tabib Qi," setelah beberapa saat, Shen Xihe tiba-tiba tersenyum, "Aku cukup dekat dengan Gu Jiejie. Dia selalu bertanya-tanya: mengapa kamu membatalkan pertunangan? Jika kamu tidak membatalkan pertunangan, dia tidak perlu menikah dengan keluarga kerajaan."

Bulu mata Xie Yunhuai yang panjang dan halus bergetar sedikit, dan dia menurunkan matanya lagi, terdiam untuk waktu yang lama.

Tepat ketika Shen Xihe mengira dia tidak akan menjawab, dia berkata, "Junzhu, alasanku belajar kedokteran adalah karena ibuku meninggal karena resep yang salah dari tabib. Obatnya tidak beracun, tetapi tidak cocok untuk kondisinya. Dia minum obat yang salah selama tiga tahun sebelum meninggal. Semua ini diperintahkan oleh Xie Guogong."

Jejak keheranan melintas di mata Shen Xihe.

Xie Yunhuai menertawakan dirinya sendiri, "Aku penuh dengan kebencian, bagaimana aku bisa memikul tanggung jawab sebagai seorang suami?"

***

BAB 68

Shen Xihe tercengang ketika mendengar ini.

Peristiwa di Kediaman Xie Guogong menimbulkan banyak keributan, dan keputusan Xie Yunhuai untuk memutuskan hubungan dengan istrinya juga menimbulkan sensasi di Jingdu. Dia tahu bahwa Xie Yunhuai secara langsung menuduh Xie Guogong membunuh istri utamanya di pesta pernikahan kedua Xie Guogong, tetapi dia tidak tahu bahwa pembunuhannya dilakukan dengan cara ini.

Xie Guogong, seorang pria baik hati yang dipuji semua orang di Jingdu, seorang pria yang telah mengukir kesetiaan, bakti kepada orang tua, kebajikan, dan kebenaran dalam kesan setiap orang di Jingdu.

Saat itu, Xie Yunhuai menuduhnya membunuh istri utamanya, dan semua orang mempercayainya. Semua orang mengatakan bahwa Xie Yunhuai tidak sanggup menanggung pukulan kehilangan ibunya, dan tidak mengerti rasa sakit ayahnya ditinggal istrinya di usia paruh baya, dan penderitaan Kediaman Xie Guogong dengan sedikit orang.

Lagipula, memotong rambutnya sebagai tanda perpisahan dengan orang tuanya adalah tindakan yang bertentangan dengan bakti kepada orang tua. Konon, Xie Guogong sangat berduka di pesta pernikahan itu dan bahkan menyalahkan dirinya sendiri karena tidak memenuhi tanggung jawabnya sebagai seorang ayah dan tidak memperhitungkan perasaan Xie Yunhuai yang kehilangan ibunya di usia muda. Dia bahkan ingin memutuskan pertunangan itu saat itu juga.

"Mengapa begitu..." Shen Xihe merasa sedikit kasihan pada pria tampan di depannya.

"Dia mencintai seseorang saat dia masih muda, tapi gadis itu sudah bertunangan dengan orang lain, jadi dia tidak punya pilihan selain menikahi ibuku," Xie Yunhuai tidak tahu mengapa, tetapi di depan Shen Xihe dia sebenarnya memiliki keinginan untuk menceritakan rahasianya padanya.

Rasa sakit berat yang terpendam dalam hatinya seolah menemukan jalan keluar saat ini.

"Semua orang bilang dia tidak suka punya istri kedua, apalagi punya selir, dia bahkan tidak punya pembantu. Kurasa ibuku juga berpikir begitu."

Xie Yunhuai mencibir, "Istri keduanya adalah wanita yang dicintainya saat dia masih muda. Entah kapan dia mendengar bahwa dia telah menjadi janda selama bertahun-tahun, dan aku tidak tahu kapan mereka bersama. Dia tidak ingin menyerahkannya sebagai selir, tetapi dia juga ingin tinggal bersamanya, jadi dia harus membiarkan ibuku mengosongkan posisinya."

Meski begitu, tidak mungkin Xie Guogong yang dipuji semua orang, dicap sebagai pembunuh istrinya. Jadi dia menghabiskan waktu tiga tahun untuk mencapai tujuannya. Sejak ibunya jatuh sakit, selama tiga tahun penuh, dia bersusah payah membuat istrinya minum obat yang salah setiap hari. Dia memperhatikannya layu sedikit demi sedikit, dan berpura-pura bersikap penuh kasih sayang dan peduli padanya setiap hari.

Ada hukum di dinasti ini: mengambil selir atau tamu wanita sebagai istri utama akan mengakibatkan hukuman penjara satu setengah tahun.

Seorang selir tidak dapat dipromosikan menjadi istri utama. Setelah dia menjadi selir, bahkan jika istri utama meninggal, dia hanya dapat menikah lagi, tetapi tidak dapat mempromosikan selirnya menjadi istri utama.

Setelah mendengar ini, Shen Xihe memikirkan Xiao Changyu dan Bian Xianyi. Xiao Changyu mungkin tidak tega membiarkan Bian Xianyi menjadi selirnya, jadi dia ingin menikahinya, membiarkannya meninggal karena penyakit tanpa mengetahuinya, dan kemudian dia bisa menikahi Bian Xianyi sebagai istri keduanya.

"Tabib Qi..." Shen Xihe merasa sedikit menyesal, tidak mengetahui cerita di balik layar yang menyebabkan kesedihan Xie Yunhuai.

Xie Yunhuai terkekeh dan menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa dia baik-baik saja, "Dia selalu baik kepada orang lain, dan rencananya sangat cerdik. Bahkan jika aku mengirim tabib-tabib itu ke kantor pemerintah, mereka tidak akan berani menuduhku. Mereka harus mengakui bahwa keterampilan medis mereka tidak cukup baik. Tidaklah ilegal menjadi tabib yang buruk. Dia tidak menipu atau meracuni siapa pun. Bahkan jika mereka dipaksa oleh kekuatan Kediaman Guogong, mereka hanya akan dihukum dengan pemukulan."

Justru karena itulah dia tidak bisa tinggal di rumah Duke Xie barang sesaat pun. Dia takut suatu hari dia akan marah dan membunuh ayahnya dengan pisau.

Xie Ji tidak layak mendapatkan nyawanya sebagai ganti nyawanya!

"Aku adalah orang yang telah memutuskan semua hubungan dengan ayahku. Semua orang menganggap aku tidak berbakti dan tidak benar. Jika Nona Gu menikah denganku, dia akan dikritik seumur hidupnya," tubuh dan rambut kita diberikan oleh orang tua kita, dan berbakti kepada orang tua merupakan kebajikan yang paling penting.

Tindakan Xie Yunhuai saat itu memang banyak dikecam orang, tindakannya itu telah menghancurkan karir resminya dalam kehidupan ini.

Tangan Xie Yunhuai yang penuh dengan bekas luka dengan kedalaman yang bervariasi, perlahan-lahan menata obat yang telah diambilnya, "Lagipula, jika saat itu aku meninggalkan Kediaman Guogong dan berbalik untuk menikahi Nona Gu, jika Gu Xiang membujukku untuk pulang, itu akan menyakitiku, jika Gu Xiang tidak membujukku, aku takut orang-orang akan berpikir bahwa Gu Xiang menghasutku untuk memotong rambutku dan memutuskan hubunganku dengannya. Anda harus tahu bahwa keluarga Gu tidak memiliki putra sah."

Setiap kata yang diucapkan Xie Yunhuai datang dari lubuk hatinya, dan dia benar.

Baik dia maupun Gu Qingzhi tidak mengecewakan satu sama lain. Satu-satunya hal yang patut disalahkan adalah mereka tidak ditakdirkan untuk bersama.

"Mengapa kamu tidak ingin memutuskan pertunangan dengannya secara langsung?" sekalipun kamu tidak mau menjelaskan cerita di dalamnya, lebih baik menjelaskannya secara langsung.

"Junzhu, reputasi ku waktu itu buruk. Ketika aku memutuskan pertunangan, orang-orang akan mengatakan bahwa aku mengenal diri aku sendiri dengan baik atau bahwa aku tidak berani menyinggung putri Xiangye. Adapun Nona Gu, sebenarnya tidak ada yang rusak pada reputasinya. Kalau saja aku yang memutuskan pertunanganku dengannya, pasti tidak akan begini jadinya."

Shen Xihe memandang Xie Yunhuai dengan tenang. Ternyata itulah yang dipikirkannya.

Benar saja, pernikahan adalah kesepakatan yang dibuat oleh orang tua, dan dia terus terang meminta bantuan dari Gu Xiang untuk memutuskan pertunangan itu. Kalau dia ingin bertemu lagi dengan Gu Qingzhi, pasti akan beredar rumor di ibu kota bahwa Gu Qingzhi dan dia sudah saling jatuh cinta, atau bahkan lebih buruk lagi.

Saat itu, keluarga Gu sedang dalam kekacauan, dengan banyak sekali mata yang mengawasi mereka. Informasi sekecil apa pun yang mereka temukan akan menjadi keributan besar.

Dia hanya tidak ingin mencoreng reputasinya.

"Jika dia bersedia kembali ke pedesaan bersamamu..."

"Tidak," sebelum Shen Xihe sempat menyelesaikan ucapannya, Xie Yunhuai memotong ucapannya dengan tegas, "Junzhu, dia adalah Nona Gu, seorang wanita teladan di Jingdu dan ketua para gadis dari keluarga bangsawan."

Seorang gadis yang memiliki pendidikan, tanggung jawab dan rasa syukur yang terukir dalam tulangnya tidak akan mengabaikan misi yang harus diemban oleh putri tertua keluarga Gu demi urusan pribadinya.

Xie Yunhuai berdiri dan menyampirkan kotak obatnya di bahunya, "Jika dia mau, dia punya seribu cara untuk tidak menikah dengan keluarga kerajaan, tetapi dia memilih untuk melakukannya tanpa ragu karena dia adalah Nona Gu."

Setelah mengatakan ini, Xie Yunhuai membungkuk pada Shen Xihe dan pamit.

Dia berjalan ke pintu tetapi berhenti, tanpa bergerak. Dia perlahan menoleh dan menghadap Shen Xihe dengan separuh profilnya, "Junzhu, juga sama."

Shen Xihe tiba-tiba melihat Xie Yunhuai berjalan menjauh selangkah demi selangkah, dan akhirnya menghilang.

Dia menatap ke luar jendela tanpa sadar. Dia tidak tahu kapan gerimis mulai turun. Dia tidak dapat menahan diri untuk berjalan ke jendela, menatap hujan yang berkabut, dan tidak dapat menahan senyum lembut, "Aku tidak pernah menyangka bahwa orang yang paling mengenalku adalah kamu."

Gu Qingzhi punya ribuan cara untuk menghindari pernikahan dengan keluarga kerajaan, begitu pula Shen Xihe.

Akan tetapi, mereka semua memilih untuk melakukan yang terbaik karena mereka tidak punya pilihan lain selain melakukannya.

Meskipun keluarga Gu berakhir dengan kekalahan total, Gu Qingzhi tidak memiliki penyesalan atau rasa bersalah di hatinya karena dia telah mencoba yang terbaik.

Xie Yunhuai berkata begitu banyak padanya karena dia ingin memberi tahu bahwa dia masih mempunyai ruang untuk memilih. Xie Yunhuai tidak ingin dia jatuh ke pusaran kekuasaan kekaisaran, karena begitu dia masuk, itu akan menjadi hidup atau mati. Sekalipun dia menjadi pemenang akhir, dia pasti akan kelelahan dan hancur.

Lalu kenapa?

Ia memang bisa saja memilih untuk menjadi gadis manja bagi ayah dan kakaknya sepanjang hidupnya, berpura-pura polos dan tidak tahu apa-apa, menikmati kedamaian dan kenyamanan yang telah mereka usahakan semaksimal mungkin untuk ciptakan. Tetapi jika Shen Yueshan dan yang lainnya dikalahkan, apa untungnya bagi dia?

Dia takut akan malu dikuburkan bersama mereka bahkan setelah kematiannya.

Mereka adalah sebuah keluarga. Mereka saling mendukung dan bekerja sama. Itulah yang membuat mereka menjadi keluarga.

Kekuasaan adalah tangan tak terlihat yang mengendalikan hati setiap orang dan memaksa setiap orang untuk bergabung dalam permainan.

Keluarga Shen tidak punya cara untuk mundur. Sebagai anggota keluarga Shen, dia tidak punya pilihan selain melakukan tugasnya!

"Kabut dan hujan turun, dan angin musim gugur bertiup. Sebagian orang menikmati hujan, sebagian berharap hujan akan turun lebih cepat, dan sebagian lagi..." tangan putih Shen Xihe terjulur ke luar jendela, merasakan kesejukan hujan musim gugur, "Tunggu hujan berhenti."

***

BAB 69

Badai yang tiba-tiba menyebabkan bunga-bunga dan dedaunan berguguran, dan menutupi Jingdu dengan lapisan kelembapan dan membawa kesejukan.

Tidak seorang pun tahu ke mana Duanming itu lari, tetapi musang itu kembali dalam keadaan basah kuyup. Hongyu merasa kasihan karena bulu halusnya menempel di tubuhnya dan meneteskan air, jadi dia mengambil kain penyerap dan melangkah maju. Anjing jahat berumur pendek itu menunggu hingga Hongyu dan Ziyu mendekat, lalu memantulkan tubuhnya dan memercikkan semua air ke arah mereka.

Biyu tidak dapat menahan tawa ketika melihat ini. Shen Xihe juga menoleh dan melihat pemandangan ini dan tidak bisa menahan senyum.

"Miao!" Duanming mengira telah menyingkirkan semua air di tubuhnya dan menerkam ke arah Shen Xihe.

Senyum Shen Xihe memudar, dan dia cepat-cepat melangkah mundur, hanya saja sasarannya luput darinya. Dia mengangkat kepalanya untuk membalas tatapan mata Shen Xihe yang tidak bersahabat, lalu segera meringkuk membentuk bola, menatap Shen Xihe dengan penuh rasa iba, sambil mengeluarkan suara rendah dan genit.

"Kamu begitu kotor, namun kamu malah bergegas menemui tuanmu?" Ziyu mengambil kesempatan itu untuk memegang lehernya dan mengambilnya.

"Miao miao miao !" Duanming mengayunkan keempat kakinya yang pendek, namun tetap saja dibawa paksa oleh Ziyu untuk mandi.

"Junzhu, Lie Wang Dianxia datang berkunjung," seorang pelayan datang untuk melapor.

"Tidak," Shen Xihe menolak dengan dingin.

Dia tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain tentang dirinya, dia juga tidak butuh orang lain untuk menghakimi perkembangan moralnya. Bahkan jika seseorang datang mengunjunginya, dia akan menolak untuk bertemu dengan mereka.

"Dianxia berkata... jika Anda tidak menemuinya, dia akan masuk ke kamar tidur Anda lagi," pelayan yang melaporkan kejadian itu menyampaikan pesan itu dengan gigi terkatup.

Biyu melihat dengan jelas kelopak mata Shen Xihe yang sedikit terkulai terbuka perlahan, pupil matanya yang gelap mengarah ke kanan, tatapannya jatuh ke luar pintu.

Meski raut wajah sang Junzhu tetap tenang dan matanya tanpa ekspresi, dia dapat merasakan adanya niat membunuh yang dingin.

"Katakan padanya jika dia berani, aku tidak hanya akan menelanjanginya, tetapi juga mengulitinya hidup-hidup," Shen Xihe bicara dengan nada ringan, dengan pelafalan yang sedikit berat, membuat pelayan yang sedang melapor itu ketakutan hingga betisnya gemetar dan dia buru-buru mundur untuk menyampaikan pesan itu.

Pelayan ini adalah seorang pria cerdas dan setia yang dipindahkan dari Kediaman Shen oleh pengurus rumah tangganya. Dia tidak pernah menyangka bahwa Junzhu nya sendiri begitu... tangguh. Ada beberapa kata aslinya yang tidak berani dia ucapkan, tetapi dia takut pada Shen Xihe, jadi dia hanya bisa tergagap dan berbicara kepada Xiao Changying dengan mata tertutup.

Namun Xiao Changying tidak marah setelah mendengar ini, tetapi menyerahkan sebuah gulungan kepadanya dan berkata, "Berikan ini kepada sang Junzhu. Aku akan menunggu di sini selama seperempat jam. Jika sang Junzhu masih tidak ingin menemuiku, aku akan pergi sendiri."

Shen Xihe awalnya mengira Xiao Changying akan mundur saat menghadapi kesulitan, tetapi dia tidak menyangka pelayan itu akan dengan hati-hati membawa gulungan itu lagi. Biyu mengambilnya dan membukanya di depan Shen Xihe. Wajah Shen Xihe dan Biyu berubah drastis pada saat yang bersamaan.

"Panggil Mo Yuan!" Shen Xihe memerintahkan dengan suara yang dalam.

Ini adalah peta pertahanan Protektorat Anxi. Ada tiga protektorat dan tiga gubernuran di Barat Laut. Yang pertama adalah tempat istana kekaisaran menempatkan pasukan sebagai garnisun, mereka hanya bertanggung jawab menjaga perdamaian dan tidak terlibat dalam urusan pemerintahan, sedangkan yang kedua mengelola langsung urusan lokal.

Ketika kaisar sebelumnya berkuasa, kakek Shen Xihe menjabat sebagai Pelindung Jenderal Anxi dan Gubernur Yanqi. Ketika Kaisar Youning naik takhta, ia memberi penghargaan kepada rakyatnya sesuai dengan jasa mereka. Shen Yueshan, yang telah memberikan kontribusi terbesar setelah kaisar, menjadi Xibei Wang Semua protektorat di seluruh Barat Laut berada di bawah kendalinya, dan para gubernur menjadi bawahan Xibei Wang.

Sekarang peta pertahanan Protektorat Anxi telah hilang. Jika jatuh ke tangan musuh, kota itu mungkin hilang.

Itu tidak akan jatuh ke tangan musuh dan memungkinkan Kaisar Youning menangkapnya. Paling tidak, dia akan dicopot dari kekuasaan atau dipenggal!

Mo Yuan datang dengan cepat. Shen Xihe menunjukkan peta pertahanan kepada Mo Yuan. Wajah Mo Yuan menjadi pucat, "Ini..."

Reaksinya membuat hati Shen Xihe hancur. Dia tidak terlibat dalam urusan politik dan hanya menduga bahwa ini mungkin benar, tetapi Mo Yuan mengonfirmasi dugaannya.

"Junzhu, apakah Anda ingin bertemu dengan Lie Wang Dianxia?" Biyu mengingatkan dengan cemas, tetapi Lie Wang  berkata dia hanya akan menunggu seperempat jam.

Shen Xihe memegang peta pertahanan di tangannya. Dia sangat tenang. Setelah analisis cepat, matanya bertekad, "Tidak."

"Junzhu," Mo Yuan terkejut.

"Jika dia tidak punya apa pun untuk diminta, dia pasti sudah menyerahkannya kepada Bixia sejak lama untuk menebus hilangnya bukti dalam kasus Yanzhi," Shen Xihe perlahan menggulung gulungan itu, "Dia membawanya kepadaku sekarang, entah karena dia menginginkan sesuatu dariku, atau karena dia tidak yakin apakah itu benar. Jika aku bertemu dengannya, dia akan menang."

Setelah menggulung gulungan itu, Shen Xihe menyerahkannya kepada Biyu, "Pergi dan kembalikan ini kepadanya secara langsung..."

Setelah jeda, Shen Xihe mengangkat sudut bibirnya dan berkata, "Katakan saja. Mengingat apa yang terjadi sebelumnya, aku dengan baik hati mengingatkannya untuk tidak bersikap terlalu pintar."

"Junzhu, apakah metode ini bisa dilakukan?" Mo Yuan tidak curiga pada Shen Xihe, tapi masalahnya terlalu serius. Jika Lie Wang menyerahkannya kepada Bixia dalam keadaan marah, akibatnya akan mengerikan!

"Aku hanya bisa mengambil risiko," Shen Xihe memikirkannya, lalu bergegas pergi ke ruang belajar, menulis sepucuk surat, mengemasnya, dan memberikannya kepada Mo Yuan, "Kirimkan surat itu kepada orang Hua Fuhai, dan minta dia membantuku mengantarkannya kepada ayahku secepat mungkin."

Hua Fuhai memiliki caranya sendiri dalam mengirim pesan. Surat terakhir yang dikirimnya untuk menemuinya lebih cepat dari surat ekspres sejauh 800 mil.

Xiao Changying pasti akan curiga setelah mendengar apa yang diminta Biyu untuk dikatakan. Selama surat ini diperlihatkan kepada ayahnya sebelum keraguannya hilang, dia dapat mengubah peta pertahanan yang asli menjadi palsu secepat mungkin.

Saat itu, dia dapat mengatakan bahwa dia telah menemukan mata-mata di ketentaraan dan bahwa ada orang-orang di istana yang berkolusi dengan musuh dan mengkhianati negara, jadi dia sengaja menyebarkan peta pertahanan ini untuk memikat musuh, hanya untuk melihat siapa pengkhianat seperti itu.

"Junzhu, Hua Fuhai adalah..."

"Tidak apa-apa. Bahkan jika dia membaca suratku, dia tidak akan memahaminya," Shen Xihe menyela Mo Yuan, "Ini berisi kode rahasia antara aku, ayahku, dan A Xiong -ku"

Sebenarnya Shen Yun'an hanya bersenang-senang sambil menemani Shen Xihe belajar. Dia tidak menyangka hal itu akan sangat berguna pada saat kritis.

Xiao Changying tidak menyangka Shen Xihe akan bereaksi seperti ini, yang membuatnya curiga bahwa barang-barang yang dikirim Biyu secara utuh mungkin palsu, atau mengandung misteri lainnya.

"Junzhu, haruskah kita meminta bantuan Taizi Dianxia?" Biyu menyarankan setelah kembali setelah mengantar Xiao Changying pergi.

Karena Taizi Dianxia mampu menutupi bukti kasus Yanzhi begitu lama, dia pasti bisa membantu mereka menunda waktu.

"Ini adalah pegangan yang sangat besar, aku tidak akan pernah memberikannya kepada orang lain," Shen Xihe menolak dengan tegas.

Pada saat inilah Biyu menyadari bahwa Shen Xihe sama sekali tidak percaya pada Taizi Dianxia.

"Jangan khawatir. Xiao Changying tidak akan bertindak gegabah setidaknya selama dua hari ke depan. Awasi dia setiap saat. Jika Bixia benar-benar mengetahuinya sebelum ayahku..." tatapan mata Shen Xihe berubah dingin, "Aku hanya bisa mengambil inisiatif dan mengungkap senjata-senjata yang ditempa secara pribadi oleh Kang Wang untuk Bixia."

Pada saat itu, mereka akan membingungkan publik dan menyalahkan langsung pencurian peta pertahanan pada Kediaman Kang Wang.

***

Shen Xihe tidak ingin mencari Xiao Huayong, tetapi suratnya tetap memberi tahu Xiao Huayong bahwa dia memiliki urusan yang mendesak.

"Dianxia, apakah Anda ingin membaca surat itu?" Tianyuan bertanya.

"Dia mengirimkannya kepadaku karena dia yakin bahwa aku tidak akan memahaminya bahkan setelah membacanya," Xiao Huayong sedang mengukir daun phoenix di mejanya, "Kirim ke Barat Laut segera."

"Sesuatu yang besar pasti telah terjadi, kalau tidak, dia tidak akan datang mencariku," setelah memberi perintah, mata Xiao Huayong sedikit lebih dalam, "Biarkan orang-orang di Barat Laut menyelidiki sesegera mungkin."

Ketika berita itu datang di malam hari, Xiao Huayong baru saja selesai mengukir daun pohon phoenix yang di atasnya terdapat gambar Shen Xihe.

Setelah mendengar ini, Xiao Huayong terkekeh, "Lao Jiu (Xiao Changying) telah menjadi lebih cakap. Karena dia sangat cakap, biarkan dia pergi ke Barat Laut untuk mendapatkan pahala."

***

BAB 70

"Mengirim Lie Wang Dianxia ke Barat Laut?" Kelopak mata Tianyuan berkedut, dan dia bertanya dengan suara rendah karena sedikit tidak yakin.

"Ada apa?"

Xiao Huayong perlahan mengambil daun sycamore itu, lalu mengikuti arah datangnya cahaya, mengamati bentuk nyata dari daun itu dalam cahaya redup. Matanya tampak menyatu dengan cahaya kemerahan, dengan gelombang hangat mengalir dan sudut bibirnya sedikit terangkat.

"Dianxia, ketika Lie Wang Dianxiadiburu dan dibawa ke hadapan sang Junzhu, Istana Barat Laut juga membantu..." Tianyuan mengingatkan sambil mengecilkan lehernya.

Xiao Changying diperintahkan untuk dibunuh oleh Wei Fuma dan yang lainnya karena kasus Yanzhi. Berbagai kekuatan menunjukkan kekuatannya. Xibei Wang juga berupaya melindungi Xiao Changying secara diam-diam, namun dia tidak menyelamatkannya. Dia baru saja menciptakan kesempatan bagi Shen Xihe untuk menyelamatkan Xiao Changying.

Ini menunjukkan bahwa Shen Yueshan berniat menikahkan Shen Xihe dengan Xiao Changying.

Jika Xiao Changying dikirim ke Barat Laut sekarang, Tianyuan takut tuannya akan menyesalinya jika dia memenangkan hati Xibei Wang.

Senyum Xiao Huayong membeku sesaat, lalu dia tertawa pendek, "Dia tidak punya kesempatan."

Xiao Huayong mengetahui rencana Shen Yueshan. Dia ingin mendukung Lao Wu. Lao Wu dan Xiao Jiu adalah saudara kandung dari ibu yang sama dan memiliki kasih sayang persaudaraan yang mendalam. Jika Lao Wu mengambil posisi itu, Xiao Changying akan menjadi yang terbaik. Demi cinta persaudaraan ini, selama Shen Yueshan tidak berpegang teguh pada kekuasaan, keluarga Shen akan memiliki akhir yang baik dan Shen Xihe tidak perlu terjebak dalam intrik harem kaisar.

Adapun Shen Xihe, kesayangannya, Shen Yueshan merencanakan setiap langkahnya dengan cermat. Dia memilih jalan terbaik bagi Shen Xihe tanpa mengabaikan tanggung jawabnya sebagai Xibei Wang dan tanpa mengecewakan perdamaian di Barat Laut.

Sayangnya, Shen Xihe tidak menyukai Xiao Changying.

Memikirkan hal ini, Xiao Huayong tidak dapat menahan perasaan senang, dan sudut bibirnya terangkat lagi. Meskipun dia tidak tahu mengapa Shen Xihe memandang rendah Xiao Changying, Xiao Huayong sangat yakin bahwa jika Shen Xihe tidak mau, Shen Yueshan tidak akan pernah memaksanya.

Oleh karena itu, Xiao Changying tidak mempunyai peluang menang.

Ketika Xiao Changying pergi ke Barat Laut, dia akan meminta seseorang menyampaikan berita kepada Shen Yueshan bahwa Xiao Changying telah membawa peta pertahanan untuk mengancam Shen Xihe. Dia kemudian akan melihat bagaimana Xiao Changying masih bisa menyenangkan Shen Yueshan.

Tianyuan merasakan ketidaksenangan tuannya yang kuat. Dia telah memenuhi tugasnya sebagai bawahan dan mengatakan semua yang perlu dikatakan. Dia segera menyelinap pergi.

Saat Shen Xihe berhadapan dengan Xiao Changying, berita tentang hilangnya peta pertahanan Protektorat Anxi menyebar dalam lingkaran kecil keesokan harinya. Beritanya sangat rinci, tetapi tidak ada bukti.

Tidak seorang pun tahu dari mana rumor itu berasal, dan Kaisar Youning memanggil pejabat penting dari tiga provinsi dan enam kementerian untuk membahas masalah tersebut. Beberapa orang percaya bahwa tidak ada asap jika tidak ada api, dan itu mungkin benar, dan bahwa Shen Yueshan harus segera dipanggil ke ibu kota untuk memberikan penjelasan.

Beberapa orang berpikir bahwa mungkin itu merupakan upaya yang disengaja untuk mengasingkan kaisar dan menterinya. Setelah Bixia memanggil Shen Yueshan dan memancing harimau menjauh dari gunung, ia melancarkan serangan besar-besaran ke Barat Laut. Wilayah Barat Lautlah yang diserang dan tidak ada seorang pun yang tinggal. Siapa yang harus bertanggung jawab atas kejahatan ini?!

Saat kedua belah pihak berdebat, Kaisar Youning mengirim orang untuk memanggil beberapa pangeran dewasa guna meminta pendapat mereka.

Pada saat ini, Xiao Changying merasa kesal. Dia memegang peta pertahanan yang dicegat di tangannya, tetapi dia tidak yakin apakah itu benar atau tidak. Jika itu salah dan dia yang menyampaikannya, itu akan benar-benar membuktikan bahwa seseorang telah dengan sengaja memindahkan Shen Yueshan, dan dialah yang harus menanggung kesalahannya.

Tidak disarankan untuk berdiri saat angin kencang dan ombak tinggi.

Dia juga tahu bahwa jika dia tidak menyerahkannya sekarang, dia tidak akan bisa menyerahkannya lagi nanti tidak peduli apakah itu benar atau salah, kalau tidak, dia akan dicurigai telah menipu kaisar.

Tidak, dia punya cara lain!

Jadi ketika kedua belah pihak sedang berdebat, dia melangkah maju dan berkata, "Bixia, aku punya rencana."

"Ceritakan padaku tentang hal itu," Kaisar Youning sedang sakit kepala karena pertengkaran antara kedua belah pihak. Orang-orang tua ini sengaja berdebat dan tidak memberikan ide apa pun. Mereka tahu bahwa masalahnya serius dan takut kalau tebakan mereka salah dan mereka akan dimintai pertanggungjawaban setelah memberikan ide acak.

"Apa yang kalian semua katakan masuk akal. Mengapa kalian tidak membiarkanku pergi ke Barat Laut untuk menyelidiki secara diam-diam apakah masalah ini benar atau tidak?" Xiao Changying bertanya.

Dengan cara ini, jika peta pertahanan ini nyata, dia akan memiliki jalan keluar yang jelas; Jika palsu, ia juga bisa mengetahui siapa yang sengaja mengirim peta pertahanan palsu kepadanya dan apa tujuannya?

Pada akhirnya, tentu saja, semua menteri mencapai konsensus dan menyetujui permintaan Xiao Changying, tetapi mereka tak pelak lagi berdebat tentang siapa yang harus dikirim. Kaisar Youning memandang mereka dan berpikir lama, dan akhirnya memutuskan untuk membiarkan Xiao Changying pergi.

***

"Junzhu ..."

Semenjak berita itu datang dari istana, Shen Xihe, yang berpegang teguh pada hidupnya yang pendek, berdiri di paviliun kecil untuk waktu yang lama, tetap terdiam. Biyu menunggu dan menunggu, merasa sangat khawatir.

"Seseorang sedang membantu kita," Shen Xihe berkata dengan lembut.

Metode orang ini lebih baik daripada metodenya. Ia dapat membuat sesuatu yang sangat mungkin benar tampak sulit dibedakan antara benar dan salah. Aku khawatir orang yang mencuri peta pertahanan kini tidak yakin apakah ia mencuri peta asli.

Akibatnya, Kaisar Youning harus mempertimbangkan berulang kali bagaimana cara menanggapinya. Bukan hanya peta pertahanan itu yang asli, tetapi juga mengapa peta pertahanan itu dicuri atau rumor semacam itu disebarkan. Jika dia terlalu banyak berpikir, dia akan menjadi ragu-ragu.

Di barat laut, begitu Shen Yueshan mendengar berita itu, dia secara alami punya cara untuk menghadapinya.

Orang yang mencuri peta pertahanan hanya ingin berurusan dengan Shen Yueshan, tidak ingin bekerja sama dengan musuh dan mengkhianati negara, sehingga dia tidak akan menimbulkan kerusuhan di negeri asing.

Pada titik ini, kecuali dia mengirimkan peta pertahanan yang sebenarnya dan membiarkan musuh asing menyerbu dan merebut Anxi, tidak akan ada bukti yang membuktikan bahwa peta pertahanan ini nyata, karena masih ada cukup waktu bagi Shen Yueshan untuk merespons.

"Siapakah orangnya?" Biyu menghela napas lega. Setidaknya mereka telah mengatasi sebagian besar kesulitan mengenai peta pertahanan.

"Aku tidak tahu..." dia seharusnya sendirian dan tidak berdaya di Jingdu, dan satu-satunya orang yang bisa membantunya adalah Bu Shulin.

(Ayank donk ah... Huehehe)

Namun berjalan di hutan yang jarang, sama sekali tidak ada kebijaksanaan seperti itu...

"Junzhu, Pengawal Cao telah membawa kotak makanan," Hongyu membawa Tianyuan dari luar ke depan Gerbang Chuihua.

Shen Xihe berbalik dan melihat Tianyuan datang membawa kotak makanan. Ia berhenti di luar paviliun dan berkata, "Junzhu, Istana Timur telah menyediakan kepiting dan burung pegar hari ini. Kepitingnya montok dan burung pegarnya segar. Taizi Dianxia memesan sup kepiting yang diisi jeruk dan burung pegar. Taizi Dianxia sedang lemah dan tidak bisa makan terlalu banyak, jadi dia meminta bawahan ini untuk membawakannya untuk sang Junzhu."

Setelah mengatakan itu, Tianyuan menyerahkan kotak makanan, dan Shen Xihe memberi isyarat kepada Biyu untuk mengambilnya.

Tianyuan berkata lagi, "Junzhu, Taizi Dianxia punya sesuatu yang ingin dikatakan pada Anda."

Shen Xihe memandang Tianyuan , mengerti apa maksudnya, turun dari paviliun, dan berjalan ke sisi Tianyuan . Tianyuan mendekati Shen Xihe dan berkata dengan hormat, "Taizi Dianxia berkata bahwa Junzhu dapat merasa tenang mengenai masalah Anxi."

Setelah mengatakan ini, Tianyuan segera mundur, membungkuk hormat dan pergi.

Hati Shen Xihe dipenuhi riak-riak. Ternyata Xiao Huayong-lah yang melakukan ini!

Dia tidak memikirkan siapa pun, tetapi menduga itu Xiao Huayong.

Tampaknya kekuatan dan kecerdasan Xiao Huayong jauh melampaui perkiraannya sebelumnya.

Dia membantunya dengan cara ini dan mengatakan yang sebenarnya, yang menunjukkan sikap dan ketulusannya. Dia mengatakan padanya bahwa dia bersedia bergabung dengannya.

Dia merasakan ketulusannya, tetapi strategi dan taktiknya berada di luar dugaannya, jadi dia harus mempertimbangkannya kembali.

***

BAB 71

Pada saat ini, Xiao Huayong, dengan wajah pucat, didukung oleh para kasim dan perlahan-lahan duduk di Aula Mingzheng.

"Jika Qi Lang (putra ke 7) punya masalah, kirim saja seseorang untuk meminta bantuan A Die (ayah). Kamu lemah, jadi jangan abaikan dirimu di masa depan," nada mencela Kaisar Youning tidak bisa menyembunyikan kekhawatirannya.

"A Die, uhuk...uhuk...uhuk..." Xiao Huayong tersentak dan berkata, "Aku mendengar tentang urusan Anxi... Aku ingat pernah bertemu Zhaoning Junzhu uhuk...uhuk...uhuk... sebelumnya... Ketika dia menyebut Duan Zhengyue, aku tersentuh dan berjanji untuk meminta uhuk...uhuk...uhuk... padanya... untuk meminta dekrit kekaisaran agar mengizinkan kakaknya pergi ke ibu kota... untuk menemaninya ke festival uhuk...uhuk...uhuk..."

Setelah batuk hebat yang membuat wajahnya merah, Xiao Huayong dengan enggan berkata, "Tolong bantu aku, A Die."

Kaisar Youning menatap penampilannya yang lemah tanpa daya, "Itu hanya dekrit kekaisaran, mengapa kamu harus datang sendiri? Lihat apa yang telah kamu lakukan pada dirimu sendiri?"

Xiao Huayong terbatuk ringan dan menatap Kaisar Youning dengan tatapan kagum.

"A Die akan mengeluarkan dekrit besok," Kaisar Youning berkata lembut, lalu bercanda, "Qi Lang, bagaimana kalau ayah menjodohkan Zhaoning denganmu?"

Mata Xiao Huayong berbinar-binar, tapi cahaya itu langsung menghilang dalam sekejap, "Uhuk...uhuk...uhuk... A Die, umurku tidak banyak lagi..."

"Omong kosong, bukankah Biro Medis Kekaisaran mengatakan bahwa selama kita menemukan teratai salju terbaik, tubuhmu akan pulih perlahan," Kaisar Youning menepuk bahunya dengan telapak tangannya yang hangat, "Yong'er, Zumu (nenek) dan A Die sama-sama berharap kamu akan baik-baik saja dan berharap kamu segera menikah dan punya anak."

"Ayah…aku akan uhuk...uhuk…menjaga diri dengan baik…" Xiao Huayong merasa semakin sulit mengucapkan kata-kata itu.

Kaisar Youning menghela napas dalam-dalam, "Beristirahatlah di sini sebentar dan makan malam bersama A Die."

"Em."

***

Keesokan paginya, Shen Xihe menerima dekrit kekaisaran dari Kaisar Youning. Kasim yang menyampaikan pesan itu juga secara khusus menunjukkan kepada Shen Xihe bahwa ini adalah sesuatu yang diminta secara pribadi oleh Taizi Dianxia di kamar tidur Bixia kemarin.

Taizi Dianxia meminta izin kepada Bixia agar Xibei Wang Shizi, Shen Yun'an, datang ke Beijing untuk menemani Zhaoning Junzhu merayakan festival. Hal ini menyebabkan banyak orang iri padanya. Tidak kekurangan istri jenderal yang ditempatkan di perbatasan sepanjang tahun di Beijing.

Beberapa di antaranya adalah komentar masam alami, dan beberapa lainnya murni rasa iri.

Shen Xihe mengabaikan semua ini. Dia sangat bahagia ketika menerima dekrit kekaisaran, karena dia akhirnya bisa melihat saudaranya.

Setelah merasa bahagia, dia mulai berpikir tentang cara mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Xiao Huayong. Dia seharusnya berterima kasih kepadanya atas masalah Anxi dan atas perjalanan saudaranya ke Beijing.

"Dia... tampaknya sangat suka memikirkan makanan," Shen Xihe teringat bagaimana Xiao Huayong akan menyiapkan makanan lezat setiap kali dia pergi ke Istana Timur, dan sering mengutus orang untuk mengantarkan kotak makanan kepadanya, "Aku akan membuatkannya semangkuk pangsit."

Lagi pula, mereka adalah pria dan wanita yang belum menikah, jadi banyak barang yang tidak nyaman untuk diberikan sebagai hadiah. Makanan tampaknya menjadi cara terbaik untuk menunjukkan perhatian mereka dan paling kecil kemungkinannya untuk mengundang kritik.

Shen Xihe bisa memasak. Ketika dia berada di barat laut, dia akan menyiapkan beberapa makanan lezat untuk Shen Yueshan dan Shen Yun'an.

Semangkuk pangsit tidaklah sulit untuk dibuat, tetapi ketika dia berada di barat laut, yang bisa dia lakukan hanyalah menyiapkan isinya. Menguleni adonan, membungkus dan memasak adalah tugas para pembantu.

Kekuatannya tidak memungkinkan dia untuk menguleni adonan dengan tekstur yang baik, tetapi dia bertanggung jawab untuk membuat dan memasak pangsitnya sendiri.

Dia menyiapkan dua macam isian, satu adalah isian ikan, dengan daging babi, ikan tanpa tulang dan udang, dan dibumbui dengan merica, lada Sichuan, bawang bombay dan saus khusus.

Isian dagingnya terbuat dari burung pegar tanpa tulang, ditambahkan biji kenari dan kacang pinus, dan disajikan dengan bumbu yang sama.

Dia secara pribadi memasak semangkuk nasi untuk Xiao Huayong, dan meminta Ziyu untuk memasak semangkuk nasi untuk Tianyuan juga. Kedua mangkuk dikirim ke Istana Timur pada saat yang sama.

Mengingat Xiao Huayong terlalu lemah untuk makan banyak, Shen Xihe hanya memasak tiga diantaranya, khawatir Xiao Huayong tidak akan punya sisa dan memaksakan diri makan akan menyakiti limpa dan lambungnya.

***

Jadi ketika Xiao Huayong melihat semangkuk kecil pangsit yang lembut dan hampir tidak cukup untuk memenuhi giginya, ekspresinya agak lucu.

"Dianxia, pangsit itu dibuat oleh sang Junzhu sendiri. Junzhu ingin mengucapkan terima kasih atas bantuan Anda," kata Biyu sambil menundukkan kepala.

"Ucapkan terima kasih kepada Junzhu uhuk...uhuk... untukku," Xiao Huayong berkata sambil melihat kotak makanan di tangan Biyu, "Ini..."

"Sang Junzhu secara khusus meminta Ziyu untuk memasak semangkuk untuk Pengawal Cao juga," Biyu menjawab dengan cepat.

Mata Tianyuan tiba-tiba berbinar dan dia merasa ada sesuatu yang salah. Diam-diam dia melirik tuannya, menatap mata dingin tuannya, lalu cepat-cepat mengecilkan lehernya.

"Aku penasaran...apa isiannya?" Xiao Huayong bertanya dengan tenang, "Aku punya beberapa... pantangan makanan."

Biyu, "Semua isinya disiapkan oleh sang Junzhu ..."

Gadis jujur ​​Biyu menceritakan semua isinya. Ini juga perintah Shen Xihe. Dia menjelaskan bahwa jika Xiao Huayong tidak bisa memakannya, dia tidak boleh memakannya.

Xiao Huayong hanya mendengar bahwa meskipun dua mangkuk wonton tidak dimasak oleh Shen Xihe, semua isinya disiapkan olehnya!

"Taruh semuanya di sini, uhuk...uhuk...uhuk... Tianyuan , antar Biyu keluar istana," Xiao Huayong memberi instruksi dengan suara lembut.

Tianyuan hanya bisa menundukkan kepalanya dan mengantar Biyu pergi dengan patuh. Biyu mengira hanya mengantarnya sampai dia meninggalkan Istana Timur, tetapi Tianyuan malah mengantarnya keluar dari gerbang istana.

Ketika Tianyuan kembali, seperti yang diharapkan, tidak ada setetes pun sup dari dua mangkuk wonton yang tersisa untuknya.

Ada aroma harum samar yang mengambang di udara. Tianyuan menjilat bibirnya dan berkata, "Dianxia, apakah pangsit yang dikirim Junzhu lezat?"

Hanya ada enam pangsit untuk Xiao Huayong, tetapi ada dua puluh untuk Tianyuan . Xiao Huayong sangat puas dengan makanannya dan merasa sedikit kenyang. Ia bersandar malas di kursi malasnya, dengan kaki terentang alami dan tumit disilangkan, tampak sangat santai.

"Rasanya segar, lembut, halus dan meninggalkan wangi yang bertahan lama di bibir dan gigimu," Xiao Huayong sedang dalam suasana hati yang sangat baik.

Tianyuan menelan ludah dan berkata, "Dianxia, mari kita makan pangsit untuk makan malam."

Dia ingin makan, dia benar-benar ingin makan!

Xiao Huayong melirik Tianyuan dan berkata, "Istana Timur tidak diizinkan membuat pangsit lagi."

Tianyuan , "!!!"

"Mengapa?"

"Aku tidak bisa lagi makan pangsit buatan orang lain," Xiao Huayong berkata dengan lembut.

(Huehehe...)

Tianyuan , "..."

Kalau nanti sang Junzhu menikah dengan Istana Timur dan membuatkan semuanya untuk Anda, bukankah itu artinya Anda hanya akan bisa memakan makanan yang dibuat sendiri oleh sang Junzhu? Apakah Anda akan mati kelaparan jika meninggalkan sang Junzhu?

Tianyuan masih mengeluh dalam hatinya, ketika Xiao Huayong tiba-tiba meletakkan buku dan menggerakkan kakinya yang panjang dari sofa, "Sepertinya dia sangat suka makan."

Xiao Huayong berdiri dan berjalan menuju ruang makan Istana Timur. Tianyuan buru-buru mengejarnya, "Dianxia, ke mana Anda pergi?"

"Dapur."

"Apa yang akan kamu lakukan di dapur?"

"Mulai sekarang, aku akan belajar memasak."

Tianyuan , "!!!"

"Dianxia, minta saja koki untuk membuat apa pun yang Anda inginkan. Mengapa repot-repot mempelajari semua ini sendiri?" melihat Xiao Huayong yang kikuk memegang pisau untuk memotong sayur, pelayan istana yang bertugas di ruang makan gemetar ketakutan dan menjadi pucat, karena takut kalau-kalau Xiao Huayong tidak sengaja memotong jarinya.

"Jika juru masakku tahu cara melakukannya dan dia menyukainya, dia pasti akan membiarkan pembantunya mempelajarinya," Xiao Huayong terus bergerak, "Tetapi jika hanya aku yang tahu cara melakukannya dan dia menyukainya, maka aku sendiri yang harus mengajarinya."

Tentu saja tidak mungkin membiarkan seorang pembantu belajar memasak dari Putra Mahkota.

Tianyuan mendengarkan suara pemotongan sayur : Oh tidak, suara pemotongan sayur. Melihat senyum tuannya yang begitu lembut hingga bisa meneteskan air, keputusasaan di hatinya semakin dalam.

Dianxia terobsesi, benar-benar terobsesi!

***

BAB 72

Setelah mengirimkan semangkuk pangsit, Shen Xi memutuskan untuk pergi ke pintu secara langsung untuk menyampaikan rasa terima kasihnya keesokan harinya.

"Dianxia, tangan Anda..." Shen Xihe sedikit penasaran saat melihat beberapa jari Xiao Huayong terbungkus kain.

Tianyuan yang berdiri di belakang Xiao Huayong pun buru-buru menundukkan kepalanya, berusaha keras menahan sudut bibirnya yang terangkat.

Dia telah mengikuti Taizi Dianxia sejak dia berusia lima tahun. Taizi Dianxia-nya adalah orang yang cerdas dan cepat tanggap. Dia pandai dalam astronomi, geografi, menulis, dan seni bela diri. Dia memiliki pemahaman yang lebih tinggi dan belajar lebih cepat daripada orang lain. Dia selalu berpikir bahwa Xiao Huayong dapat menguasai apa pun dengan mudah.

Dia tidak menyangka Taizi Dianxia-nya akan kalah dengan pisau dapur!

Xiao Huayong menatap jari yang diperban, tatapannya terpaku sejenak, lalu dia berkata dengan santai, "Dingin sekali... uhuk...uhuk...uhuk..uhuk. Aku pernah radang dingin waktu kecil di kuil Tao. Kalau cuaca dingin... uhuk...uhuk...uhuk..uhuk, mudah kambuh."

Shen Xihe menoleh sedikit. Di luar kisi-kisi jendela berukir, daun maple berwarna merah, bunga osmanthus harum, dan bunga krisan berwarna cerah.

Dia tidak pernah mengalami radang dingin, tetapi dia pernah mendengar bahwa radang dingin akan terjadi lagi saat cuaca menjadi dingin, tetapi dia samar-samar merasa bahwa hal itu tidak akan terjadi secepat itu.

Menghadapi tatapan setengah percaya Shen Xihe, Xiao Huayong terbatuk beberapa saat sebelum berkata pelan, "Aku lemah..."

Jadi karena kelemahan fisik maka kekambuhan rentan terjadi?

Setengah percaya dan setengah ragu, Shen Xihe tidak menyelidiki masalah itu lebih jauh, "Aku datang ke sini hari ini untuk berterima kasih kepada Dianxia atas bantuannya."

"Itu hanya masalah kecil... Junzhu , jangan khawatir..." suara Xiao Huayong lemah. Setelah selesai bicara, dia bicara lagi dengan sedikit saran, "Junzhu, pangsit yang kamu buat kemarin sangat...lezat."

Shen Xihe tampaknya tidak mendengar niatnya, "Baguslah jika Dianxia tidak membuangnya."

"Bagaimana mungkin aku tidak menyukainya..." Xiao Huayong menolak dengan tergesa-gesa, menyebabkan batuknya cepat, yang butuh beberapa saat untuk tenang, "Aku suka makan pangsit sejak aku masih kecil...uhuk...uhuk...uhuk... Aku tidak tahu mengapa, tetapi yang dibuat orang lain selalu berbau sangat berminyak."

Tianyuan , "..."

Anda begitu tidak tahu malu hingga Anda mencoba menipu sang Junzhu agar memakan pangsit buatannya!

Jika Anda mengatakan ini keras-keras, apakah Anda tidak akan takut bahwa Jiuzhang yang selama ini telah menyajikan makanan untuk Anda, akan menangis di hadapan Anda jika mengetahuinya?!

Shen Xihe tidak menyangka Xiao Huayong akan bersikap begitu terus terang. Dia hanya bisa berkata, "Zhaoning, akan menuliskan resepnya untuk Dianxia."

"Uhuk...uhuk...uhuk... Terima kasih, Junzhu," Xiao Huayong tampaknya sedang menunggu resep.

Tianyuan dengan cerdik meminta kasim untuk mempersiapkan empat harta karun penelitian.

Shen Xihe bertanya dengan tegas, "Maaf mengganggu Anda hari ini. Selain mengucapkan terima kasih, aku juga punya pertanyaan."

Xiao Huayong, "Junzhu, silakan bertanya..."

"Bagaimana Dianxia tahu tentang urusan Anxi?" ini adalah tujuan utama Shen Xihe.

Karena Xiao Huayong menyatakan keinginannya untuk bergabung dengannya, dia tidak mau repot-repot memikirkannya atau bertanya, dan langsung bertanya saja.

Shen Xihe merasa Xiao Huayong mampu mengetahui berita itu begitu cepat, entah dia memiliki orang di Barat Laut, atau dia sedang mengawasi Xiao Changying. Bagaimana pun, itu membuktikan bahwa Xiao Huayong memiliki banyak orang yang dapat dimanfaatkan.

Akan tetapi, karena Xiao Huayong baru mengambil tindakan setelah Xiao Changying mendekatinya, kemungkinan terakhir lebih mungkin terjadi.

"Sejujurnya, Junzhu..." wajah Xiao Huayong yang pucat memperlihatkan senyum lemah, "Aku punya orang di Wangzhai."

Mata Shen Xihe bergerak. Dia berbicara tentang Wangzhai, bukan Kediaman Lie Wang!

Artinya setiap pangeran memiliki orangnya di istananya!

Sungguh mengejutkan bahwa dia, yang meninggalkan istana pada usia delapan tahun, dapat melakukan hal ini.

"Dianxia..." Shen Xihe mengangkat matanya, menatap tajam ke wajahnya yang sakit-sakitan, "Apa pendapat Anda tentang Barat Laut?"

Senyum tipis muncul di bibir Xiao Huayong, "Xibei Wang pemberani dan pandai berperang... Shizi pemberani dan tak terkalahkan. Selama Turki tidak dihancurkan, Barat Laut tidak akan terpisahkan dari para jenderal pemberani. Pemisahan urusan sipil dan militer tidak tepat untuk Barat Laut."

"Pada tahun-tahun sebelumnya, tiga protektorat dan tiga provinsi diperintah bersama. Bukankah itu bagus?" Shen Xihe terkekeh.

Xiao Huayong menggelengkan kepalanya pelan, "Mereka saling menahan diri. Cocok untuk ibu kota, cocok untuk daerah setempat, tetapi tidak cocok untuk wilayah kekuasaan... Setiap orang memiliki keinginan yang egois... Beberapa orang sangat kejam dan kejam demi keuntungan... Orang-orang di wilayah kekuasaanlah yang menderita..."

Sebelum Shen Yueshan, wilayah Barat Laut diperintah oleh enam protektorat dan gubernur militer dengan kekuasaan dibagi oleh semuanya. Tidak pernah ada kejadian tanahnya dijarah oleh musuh asing, namun ada saja konflik yang terjadi dari waktu ke waktu. Ras asing sangat mudah untuk diprovokasi dan peperangan terjadi terus-menerus. Masyarakat di Barat Laut sangat menderita.

Shen Yueshan menjadi Xibei Wang, secara langsung memerintah enam prefektur, menyatukan pembangunan Barat Laut, dan menekankan urusan sipil dan militer, yang memungkinkan Barat Laut benar-benar pulih dan menghindari perang.

"Dianxia juga berkata bahwa setiap orang memiliki keinginan yang egois. Kekuatan Xibei Wang sudah cukup untuk membagi wilayah dan mendirikan kerajaan. Bagaimana mungkin seorang raja bisa menoleransi hal itu?" kata Shen Xihe.

Sebenarnya tidak mengherankan jika Kaisar Youning tidak bisa menoleransi Shen Yueshan. Shen Yueshan memperbaiki Barat Laut dan membuatnya semakin makmur. Musuh asing bahkan lebih takut lagi. Orangnya sederhana dan jujur. Mereka tidak peduli siapa kaisarnya. Mereka hanya menghormati siapa yang bisa memberi mereka makan dan menjaga mereka tetap hangat, serta hidup dan bekerja dengan damai dan puas.

Shen Yueshan seperti dewa di Barat Lut, dan orang-orang di barat laut secara bertahap melupakan keberadaan Kaisar Youning. Shen Yueshan tidak memiliki ambisi yang besar, tetapi siapa yang dapat menjamin bahwa Shen Yunan tidak memilikinya? Sekalipun Shen Yunan tidak memilikinya, dapatkah kita menjamin bahwa putra Shen Yunan juga tidak memilikinya?

Bukankah wilayah Barat Laut, seluruh Jalan Longyou, dulunya merupakan wilayah satu negara di masa Lima Dinasti dan Enam Belas Kerajaan?

Selain itu, barat laut terhubung dengan Qinzhou di timur, Liusha di barat, Shu dan Tubo di selatan, dan Shuomo di utara. Dengan melintasi barat laut, Anda dapat langsung menuju Dataran Tengah.

Siapa yang bersedia membiarkan orang lain mengendalikan hal-hal seperti ini untuk generasi mendatang?

Kapan pun kamu bertemu dengan orang yang ambisius, kamu akan memelihara harimau yang dapat menimbulkan masalah, dan negara akan berada dalam bahaya.

"Hancurkan Turki, atur ulang tentaranya, perkuat pengawal pribadinya, dan bersihkan urusan dalam negeri," Xiao Huayong memberi Shen Xihe dua belas kata.

Setelah Turki dihancurkan, tidak ada lagi musuh eksternal yang kuat di barat laut. Tentara direorganisasi dan disatukan, dan kekuatan militer terpusat di tangan kaisar.

Perkuat pelatihan pengawal pribadi Jingdu dan bangun pasukan yang lebih kuat dari Tentara Barat Laut, sehingga komandan Tentara Barat Laut akan memiliki kemauan tetapi tidak memiliki keberanian.

Bersihkan urusan internal di Barat Laut dan tunjuk pejabat yang benar-benar memahami cara memerintah Barat Laut serta mengutamakan rakyat Barat Laut untuk memerintah.

Setelah itu, Xiao Huayong berbisik, "Yang paling penting adalah memanfaatkan orang."

Jika orang yang tepat dipekerjakan, Barat secara alami akan damai dan setia kepada pengadilan.

"Dibutuhkan waktu untuk mencapai kesuksesan," Shen Xihe menghela nafas.

Dia memiliki pemahaman baru tentang Xiao Huayong. Dia adalah seorang Putra Mahkota dengan ambisi besar. Kalau saja dia bisa menjadi kaisar, dia pasti akan menjadi penguasa yang bijaksana dan dipuji jasa-jasanya.

"Dianxia, apakah Anda tahu apa yang aku inginkan?" Shen Xihe mengambil cangkir teh hangat dan menyeruputnya.

"Keluarga Shen aman dan sehat, dan wilayah Barat Laut... tidak lagi kacau," Xiao Huayong tersenyum sedikit.

Senyum lembutnya merekah di wajah pucatnya, membuat orang merasa dekat dengannya dan sekaligus merasa menyesal.

"Dianxia, bisakah Anda memberikannya padaku?" Shen Xihe bertanya.

"Ya," dia menjawab dengan jelas dan tegas.

Shen Xihe menatapnya dengan tenang, matanya yang tenang tidak menunjukkan emosi. Tiba-tiba dia tersenyum, "Dianxia, aku tidak percaya pada orang lain, dan aku tidak akan mempercayakan hidup dan hartaku kepada orang lain."

Dia tidak mengatakan dia tidak percaya padanya, dia hanya mengatakan orang macam apa dia.

Bibir pucat Xiao Huayong melebar sambil tersenyum, dan dia berkata kepadanya, "Kebetulan sekali, aku juga merasakan hal yang sama."

***

BAB 73

Shen Xihe mengangkat alisnya dan tak dapat menahan senyum tulusnya, "Dianxia, belum pernah ada orang yang dapat aku ajak mengobrol dengan nyaman seperti ini."

Bahkan tanpa kepercayaan, tanpa menurunkan kewaspadaan, dan tanpa kejujuran, tetap ada rasa lega yang tak terlukiskan.

"Itu keberuntunganku..." kata Xiao Huayong lembut.

"Dianxia," Shen Xihe menatapnya dalam-dalam, "Apa yang Dianxia inginkan dari seorang istri?"

Xiao Huayong menundukkan kepalanya dengan alasan batuk, dan setelah berpikir sejenak, dia berkata, "Jangan mengkhianatiku."

Permintaannya hanya tiga kata pendek ini: asalkan istrinya tidak mengkhianatinya?

"Tidak apa-apa jika dia berkemauan lemah?" ia hanya menginginkan kesetiaan, dan tidak pernah berpikir bahwa berkemauan lemah dapat dengan mudah mengakibatkan dimanipulasi dan dieksploitasi?

"Istana Timur ini dipenuhi dengan niat membunuh di setiap langkahnya..." Xiao Huayong menundukkan matanya dan berkata, "Jika dia ingin memasuki Istana Timur... dia tidak akan mampu berdiri sendiri, dan akan terjebak... Aku juga tidak akan menyelamatkannya... Jika aku terluka karena dia dimanfaatkan... itu karena ketidakmampuanku, dan aku tidak akan menyalahkannya..."

Untuk sesaat, Shen Xihe menatap Xiao Huayong dan memiliki ilusi melihat dirinya sendiri di cermin.

Mereka sangat mirip dalam hal tulang, sangat bertekad, dan hanya percaya pada diri mereka sendiri.

Dia tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya. Matanya memandang sebentar, lalu dia tersenyum dan meminum tehnya, "Sudah larut malam. Zhaoning, mohon pamit."

Xiao Huayong berdiri dan tidak mencoba membujuk Shen Xihe untuk tetap tinggal. Dia menemani Shen Xihe menuliskan resep pangsit dan kemudian dengan bantuan Tianyuan , dia secara pribadi mengirim Shen Xihe ke gerbang Istana Timur.

Dianxia, sampai di sini saja," Shen Xihe berdiri di depan gerbang istana, memandangi pohon maple di depan gerbang yang semerah api. Daun-daunnya berputar tertiup angin, "Dianxia, Anda sangat baik."

Sambil tersenyum tipis pada Xiao Huayong, Shen Xihe berjalan pergi dengan anggun dengan selendang tersampir di bahunya.

Hari ini dia mengenakan gaun panjang berwarna merah tua dan selendang berwarna kuning aprikot. Dia berjalan menjauh di bawah naungan pohon maple merah, persis seperti matahari terbenam yang cerah perlahan-lahan. Ketika dia menghilang, langit dan bumi menjadi gelap dan semua cahaya pun padam.

Xiao Huayong tetap berdiri di gerbang istana sampai dia menghilang untuk waktu yang lama, "Dia bilang aku sangat baik."

Tianyuan , "..."

Tianyuan tidak tahan melihat senyum konyol Taizi Dianxia-nya, jadi dia menundukkan kepalanya dan berkata, "Dianxia, ada orang di luar istana."

Istana Timur benar-benar aman. Setelah digantikan berkali-kali, semua orang di Istana Timur telah menjadi orang-orang Xiao Huayong. Hanya saja sebagian orang tidak tahu dan tetap mengira bahwa mereka adalah mata-mata mereka. Namun keadaanya berbeda ketika dia meninggalkan gerbang Istana Timur.

Xiao Huayong segera menempelkan kepalan tangannya ke bibirnya dan terbatuk dengan sangat menyakitkan. Hampir separuh tubuhnya bersandar pada Tianyuan , dan dibantu oleh Tianyuan .

"Orang yang ingin Dianxia nikahi adalah Junzhu, mengapa Anda baru mengatakannya sekarang?" Tianyuan ketakutan setengah mati tadi.

Bagaimana jika dia tidak mampu berdiri sendiri, jika dia terjebak dan aku tidak membantu, apakah ini yang harus aku katakan kepada orang yang ingin aku nikahi?

Setelah masuk, Xiao Huayong berdiri di depan pohon delima yang berangsur-angsur memerah dan mendesah dalam-dalam, "Dia akan mempercayainya."

Dia ingin mengucapkan beberapa patah kata cinta, dan dia juga mampu mengucapkan sumpah dan janji, tetapi jika dia berani mengatakannya, Shen Xihe mungkin akan menghindarinya seperti wabah mulai besok dan seterusnya.

Orang yang tidak berperasaan menganggap cinta sebagai lelucon, kalau tidak, dia tidak akan bersikap acuh atau bahkan menganggap konyol ketika terakhir kali dia berkata bahwa dia tidak akan menyakitinya.

Dia tidak menginginkan cinta, dia hanya menginginkan keuntungan dan kenyamanan bersama.

Mata Tianyuan membelalak, "Ada wanita seperti itu di dunia ini?!"

Zhaoning Junzhu belum mencapai usia menikah. Selama bertahun-tahun dia dan Dianxia-nya bepergian keliling dunia, dia telah bertemu banyak sekali wanita. Sekalipun dia orang yang berhati dingin, paling-paling dia tidak akan mudah jatuh cinta, dia takut jatuh cinta, dia tidak berani meminta cinta, tetapi jauh di lubuk hatinya dia masih rindu untuk diperlakukan dengan cinta sejati.

Zhaoning Junzhu sebenarnya adalah orang yang benar-benar tidak berperasaan, seseorang yang benar-benar tidak membutuhkan cinta sejati!

"Dia... mungkin peri yang terpisah dari dunia fana," Xiao Huayong tertawa pelan.

Tianyuan , "..."

Ketika menghadapi gadis yang sulit seperti itu, Taizi Dianxia-nya bukan hanya tidak merasa itu merepotkan, tetapi malah menikmatinya.

Dia bahkan tidak berani mengungkapkan perasaannya, dan bahkan harus mengandalkan tipu daya dan siasat untuk melamarnya. Bagaimana mungkin Taizi Dianxia tidak merasa menyedihkan? Dia merasa malu, tetapi dia tidak berani mengatakannya!

Ia sungguh-sungguh menduga bahwa Taizi Dianxia-nya malah akan naik takhta tertinggi lebih cepat daripada memenangkan hati sang Junzhu.

"Dianxia, bisakah Anda membawa resep pangsit itu ke dapur?" Tianyuan dan Xiao Huayong masuk dan bertanya ketika mereka melihat resep itu dibebani pemberat kertas.

Xiao Huayong meminum resep itu terlebih dahulu. Setelah membacanya dengan saksama, dia memasukkannya ke dalam kertas alamat yang ditulis Shen Xihe pada pertemuan terakhirnya, "Siapa yang menyuruh dapur untuk mengerjakannya?"

Jika Anda tidak ingin dapur membuatnya lagi, untuk apa Anda meminta resepnya?

"Resep ini untukku," Xiao Huayong menyimpan kotak brokat itu, "Besok pagi, pergilah ke Kediaman Junzhu dan katakan padanya bahwa aku tidak bisa memakan pangsit yang dibuat Istana Timur sesuai resep."

Tianyuan , "..."

Dia benar-benar melebih-lebihkan Taizi Dianxianya, sungguh!

***

Ketika Tianyuan tanpa malu-malu menyampaikan kalimat ini kepada Shen Xihe, Shen Xihe juga tertegun sejenak.

"Junzhu, aku tidak tahu mengapa, meskipun kami membuatnya sesuai dengan resep yang Anda berikan, Dianxia tidak menyukai rasanya," Tianyuan berbicara bertentangan dengan hati nuraninya.

"Tunggu sebentar, aku akan menyiapkan semangkuk isian dan kamu bisa mengambilnya kembali," Shen Xihe berterima kasih atas kebaikan Xiao Huayong, terutama karena dialah yang berinisiatif meminta Shen Yun'an pergi ke ibu kota. Sekalipun dia akan membakar jembatan setelah menyeberangi sungai*, prinsip-prinsipnya membuatnya sulit untuk menolak permintaan Xiao Huayong untuk semangkuk pangsit.

*metafora untuk melupakan kebaikan seseorang setelah mendapat pertolongannya

Shen Xihe menyiapkan semangkuk besar berisi dua jenis isian dan menaruhnya di dalam kotak makanan, "Saat fajar di musim gugur, mintalah juru masak untuk mengemas semua isian dan menaruhnya di dalam peti es. Kapan pun Dianxia ingin makan, ambil beberapa dan rebus dalam air mendidih. Rasanya akan sama."

Tianyuan tidak menyangka Shen Xihe memiliki metode seperti itu. Sekarang rencana Taizi Dianxia-nya untuk meminta sang Junzhu membuat pangsit  sesekali akan gagal.

Entah mengapa Tianyuan merasa sedikit sombong.

Ketika Tianyuan kembali sambil membawa dua mangkuk besar berisi makanan dan menyampaikan kata-kata Shen Xihe, Xiao Huayong tersenyum penuh kasih sayang, "Sangat sulit untuk memanfaatkannya."

Shen Xihe tidak peduli apa yang dipikirkan Xiao Huayong. Dengan isiannya, dia dapat membuat sedikitnya ratusan pangsit, yang akan disimpan di peti es agar Xiao Huayong dapat memakannya dalam waktu lama. Dia tidak ingin memperhatikan Xiao Huayong dan fokus mendekorasi halaman untuk Shen Yun'an.

***

Pada saat yang sama, dia mengumpulkan semakin banyak bunga dan tanaman, dan mulai merencanakan Kediaman Junzhu dengan hati-hati. Karena rempah-rempah dikirim dari seluruh tempat, Shen Xihe memurnikan lebih banyak lagi rempah-rempah. Dia mempekerjakan beberapa wanita yang melatih orang dengan baik dan melakukan pekerjaan luar biasa.

Lokakarya tersebut menghasilkan sejumlah produk jadi dengan kualitas baik. Setelah Hongyu memeriksanya secara pribadi, mereka dipindahkan ke Duhuolou.

Duhuolou karya Shen Xihe dibuka dengan cara ini.

Pada hari pembukaan, dua toko memesan rempah-rempah yang disiapkan Shen Xihe dengan menggunakan wewangian tanduk rusa ungu, aromanya tercium begitu jauh hingga dapat tercium hingga sepuluh mil jauhnya.

Tampaknya seluruh Jingdu dipenuhi dengan wangi harum, dan ia menjadi terkenal dalam semalam.

Tianyuan juga memberitahu Xiao Huayong tentang masalah ini sesegera mungkin.

"Duhuolou?" Xiao Huayong mengulangi nama itu, suatu perasaan yang tak terlukiskan merasukinya.

***

BAB 74

"Duhuolou," Xiao Huayong melihatnya sebentar lalu membacanya lagi, "Namanya cukup arogan."

"Dianxia, bagaimana kita harus mengucapkan selamat kepada Junzhu atas dibukanya toko itu?" Tianyuan bertanya.

"Berikan aku cangkir dupa Fujishi..." Xiao Huayong berpikir sejenak, senyum mengembang di sudut matanya, menyebar di sepanjang tahi lalat di ekornya, "Satu saja."

Tianyuan , "?"

Cangkir Wangi Fujishi merupakan penghargaan dari Wilayah Barat. Itu adalah cangkir anggur yang mengeluarkan aroma seperti kapulaga. Tak hanya harum, cangkirnya juga dapat membantu seseorang untuk tetap sadar setelah meminum minuman keras darinya. Itu adalah harta karun yang langka. Jumlahnya ada dua, dan keduanya berakhir di Istana Timur.

Hadiah selalu diberikan berpasangan. Siapa yang hanya memberi satu?

"Jika aku memberinya satu, dia tidak akan menggunakannya untuk menjamu tamu," Xiao Huayong menggunakan jari kelingkingnya untuk menggores lembut tahi lalat kecil di ujung matanya, "Tepat sekali, aku dan dia masing-masing punya satu."

Tianyuan , "..."

Dia tidak ingin mengatakan apa-apa lagi, jadi dia menjawab ya dan hendak pergi, tetapi dihentikan oleh Xiao Huayong.

"Kamu datang langsung ke sana dan memeriksa apakah ada dupa penangkal dingin di Duhuolou. Jika ada, belilah semuanya."

Bagaimana bisa dia membiarkan orang lain menyentuh barang yang diberikannya padanya? 

"Tinggalkan pesan pada pengurus, katakan padanya untuk mengirim dupa penangkal dingin ke Istana Timur di masa mendatang."

"Ya," Tianyuan setuju, dan setelah berpikir sejenak, dia berkata, "Dianxia, apakah Anda hanya membeli dupa penangkal dingin? Mengapa tidak membeli barang lain?"

Ini juga bisa menjadi cara yang baik untuk menyenangkan sang Junzhu.

Xiao Huayong meliriknya dengan tenang, "Kamu lupa, dia bilang dia tidak kekurangan uang."

Apakah membuka Duhuolou merupakan cara untuk menghabiskan waktu atau memiliki tujuan lain, dia tidak perlu menggunakan cara seperti itu untuk menyenangkannya.

Kalau dia benar-benar melakukan hal ini, dia bukannya akan menyenangkan Shen Xihe, tetapi malah akan membuatnya jengkel.

Saat Duhuolou dibuka, aromanya menyebar hingga bermil-mil. Shen Xihe hanya ingin membuat namanya terkenal dan juga memberi tahu orang lain bahwa ini adalah toko parfum. Ia tidak pernah menyangka parfum yang ia simpan ludes terjual dalam waktu tiga hari.

"Bawa buku rekening<" setelah mendengar berita itu, Shen Xihe segera memeriksa buku rekening.

Harga dupa di Duhuolou sedikit lebih tinggi daripada toko dupa lainnya, tetapi tokonya tidak hanya menjual dupa, tetapi juga segala sesuatu yang berhubungan dengan dupa. Sebelum membuka, Shen Xihe meninjau jumlah berbagai barang, dan dia memperkirakan akan cukup untuk persediaan barang selama dua bulan.

Biyu mengambil buku rekening dari penjaga toko di luar dan menyerahkannya kepada Shen Xihe.

Shen Xihe membolak-balik tiga buku rekening tebal itu satu demi satu. Dia meminta setiap pelanggan untuk meninggalkan nama dan menuliskan pelanggan tetap dan pelanggan besar. Dia akan menyimpan barang-barang bagus untuk pelanggan tetap dan pelanggan besar dan memberi mereka hadiah selama festival.

Memberikan hadiah hanya sekedar alasan. Tujuan Shen Xihe adalah memiliki catatan yang dapat dilacak dari setiap produk dupa yang terjual. Dia tidak akan menjualnya kepada mereka yang benar-benar tidak ingin meninggalkan alamat dan nama mereka. Mereka yang berpura-pura menjadi orang lain akan terdaftar sebagai pelanggan yang Duhuolou akan menolak untuk berbisnis dengannya begitu mereka ketahuan.

Dia berusaha semaksimal mungkin untuk tidak memberi orang lain kesempatan membuat masalah, tetapi ini tidak dapat dihilangkan. Kalau ada orang yang sungguh-sungguh membuat onar, dia hanya bisa menjadikan orang itu contoh.

Duhuolou adalah mas kawin Tao. Siapa pun yang memiliki koneksi sekecil apa pun dapat menemukan informasi tersebut di arsip Jingzhao Yin. Shen Xihe tidak menyembunyikannya. Tujuannya adalah untuk membuat orang-orang yang tidak menyenangkan dan tidak layak berada di depan umum menyerahkan pikiran mereka.

Kalau ada orang lain yang mau membuat onar, pasti bukan orang biasa, pasti dia yang jadi sasarannya.

Membalik halaman satu demi satu, tatapan Shen Xihe tertuju pada Penagwal Cao dari Istana Timur, Tianyuan , dan berhenti sejenak, lalu menunduk dan melihat bahwa itu adalah dupa Pi Han, yang jumlahnya cukup untuk menutupi semua dupa Pi Han yang telah dipesannya.

Tidak mudah untuk membuat dupa penangkal dingin. Kualitas produk buatan Hongyu kurang bagus. Hanya ada lima kotak yang dibuat oleh Shen Xihe sendiri.

"Junzhu, Pengawal Cao juga meninggalkan pesan, bahwa Istana Timur harus memiliki dupa Pi Han di masa depan," Biyu melihat Shen Xihe melihat ini dan melaporkannya pada waktu yang tepat.

Reservasi seperti ini. Tamu yang kaya dapat meninggalkan pesan terlebih dahulu untuk meminta dupa disajikan kemudian.

"Hanya dupa penangkal dingin?" Shen Xihe membalik dua halaman lagi dan tidak melihat pembelian lain dari Istana Timur.

"Ya," Biyu mengangguk.

Shen Xihe mengangguk. Tampaknya Xiao Huayong menyukai dupa penangkal dingin. Dia tidak membeli produk dupa lainnya hanya untuk pamer atau menjilat istrinya, yang pada akhirnya akan menghancurkan usaha dan tujuan usahanya. Shen Xihe merasa sedikit lebih baik tentangnya.

Shen Xihe menghabiskan waktu satu jam memeriksa buku rekening. Kecuali para pedagang yang pergi ke selatan, tidak ada seorang pun yang melakukan pembelian besar. Semuanya normal.

Menutup buku rekening, Shen Xihe berkata, "Kamu telah bekerja keras. Penjaga toko akan memberimu masing-masing 10 tael. Akuntan, pelayan, dan petugas kebersihan juga akan menerima hadiah."

"Terima kasih, Junzhu, atas hadiahnya," penjaga toko sangat gembira karena jumlah tersebut adalah gaji bulanannya selama setengah tahun! Dia menjadi lebih perhatian, "Junzhu, tidak ada stok di toko..."

"Toko punya sejumlah perlengkapan darurat. Kamu bisa menggunakannya terlebih dahulu. Aku juga punya beberapa barang baru di sini," Shen Xihe berkata sambil mengedipkan mata pada Hongyu, "Ambil kembali dan pajanglah."

Hongyu segera membawa orang untuk membawa beberapa kotak. Sebelum kotak dibuka, wanginya sudah tercium di udara.

Setelah membukanya, berbagai aroma menyebar, membuat orang tidak dapat menahan diri untuk tidak menarik napas dalam-dalam beberapa kali.

Satu kotak berisi mangkuk dan sendok yang terbuat dari kayu harum, dan dua kotak lainnya berisi kipas tangan. Kotak yang satu terbuat dari kipas kayu wangi, kotak yang satu lagi terbuat dari sutra yang diwarnai dengan rempah-rempah, dan kotak yang satu lagi adalah kipas putih yang dilapisi rempah-rempah. Baik pria maupun wanita dapat membelinya dan membawanya pulang untuk menulis puisi dan menggambar di atasnya.

Dalam proses pembuatan dupa, tidak dapat dihindari bahwa beberapa rempah akan hilang. Shen Xihe menemukan cara menggunakan rempah-rempah ini untuk membuat sup harum untuk merendam kain sutra, atau menggilingnya menjadi bubuk harum untuk dioleskan pada gulungan kertas. Beberapa kayu yang tidak cocok untuk membuat rempah-rempah dijadikan perkakas oleh pengrajin.

Agar tidak membuang-buang bahan tersebut, ia berencana untuk menyimpannya kembali di toko nanti. Dia tidak menyangka akan menggunakannya secepat itu. Sang penjaga toko pulang dengan barang-barangnya dan merasa sangat puas.

"Sangat mudah menghasilkan uang di Jingdu," Biyu menghitung akun dan menemukan bahwa Menara Duhuo telah menghasilkan keuntungan lebih dari seratus emas hanya dalam dua hari!

"Ini baru dua hari pertama," Shen Xihe tersenyum sedikit.

Meskipun barang-barangnya agak mahal, tetapi tahan lama. Namun, banyak juga orang kaya yang ingin mencoba segalanya, atau yang melihat momentum Duhuolou, ingin menimbun beberapa barang. Bisnisnya tidak akan buruk di masa depan, dan keuntungan seratus emas sebulan seharusnya tidak menjadi masalah.

Biyu juga tahu, jika ia menghitung dengan cermat, ia akan dapat meraup keuntungan 10.000 tael perak setahun jika tidak terjadi apa-apa yang tidak diharapkan.

Setiap kali memikirkan jumlah ini, mata Biyu berbinar. Dia adalah seorang pecinta uang dan bertanggung jawab dalam mengelola harta keuangan sang Junzhu.

Shen Xihe tersenyum tak berdaya. Biyu menahan kegembiraannya dan menyerahkan sebuah buklet kepada Shen Xihe, "Junzhu, ini semua adalah hadiah yang dikirim dari rumah dan aku sudah mendaftarkannya."

Duhuolou dibuka dengan tenang. Shen Xihe tidak mengundang siapa pun. Dia tidak dengan sengaja mempublikasikan hal ini sebagai mata pencahariannya, dan dia juga tidak menyembunyikan apa pun. Semua orang yang dia temui mengirimkan hadiah. Sulit baginya untuk menolak hadiah tersebut, maka ia pun menerimanya dan mencatatnya di buku, lalu akan mengembalikan hadiah tersebut kemudian.

Shen Xihe membolak-baliknya dengan santai dan melihat Xiao Huayong memberinya cangkir rotan, "Ambil cangkirnya."

Yang dikirim Istana Timur tentu saja ditempatkan secara terpisah, dan Biyu segera membawanya ke sana.

Saat kotak brokat dibuka, Shen Xihe mengeluarkan cangkir Tengshi dan tercengang. Gambarnya terukir pada cangkir itu!

***

BAB 75

Untuk mengetahui mengapa gambarnya diukir pada cangkir, kita harus kembali dua hari ke belakang.

Xiao Huayong meminta secangkir. Setelah Tianyuan mengambil cangkir itu, ia harus mengingatkan tuannya tentang kemungkinan, "Dianxia, kudengar sang Junzhu tidak suka minum. Jika Anda mengirim cangkir, aku khawatir sang Junzhu akan memberikannya kepada Shizi."

Xiao Huayong, "..."

Hanya berpikir untuk berbagi sepasang cangkir dengan orang lain, wajah Xiao Huayong menjadi gelap, "Bawa cangkirnya!"

Untuk menghindari hal ini terjadi, Xiao Huayong mengambil risiko tidak disukai oleh Shen Xihe dan mengukir beberapa guratan pada cangkir, samar-samar menguraikan penampilan Shen Xihe.

Ada banyak benda yang diukir, dan orang awam juga ada yang mengukir figur kayu, jadi tidak jarang juga yang mengukir potret pada cangkir.

Xiao Huayong yang tengah berusaha menutupi kesalahannya, mengira bahwa gerakan pisaunya halus dan sama sekali tidak disengaja, tetapi Shen Xihe sekilas masih bisa tahu bahwa sosok itu mirip dirinya.

...

Dengan alisnya sedikit berkerut, Shen Xihe memegang cangkir itu dalam diam.

Biyu melihatnya dan juga melihat polanya, "Junzhu, apakah Anda ingin menyimpannya?"

Orang yang ada di cangkir itu sangat mirip dengan Junzhu, jadi tentu saja Junzhu-nya tidak akan memberikannya kepada orang lain. Namun reaksi Shen Xihe barusan membuat Biyu merasa sedikit tidak senang, kemungkinan besar dia tidak akan bisa menggunakannya, jadi dia hanya bisa menaruhnya di dalam kotak. Sayang sekali jika barang sebagus itu disia-siakan.

"Tidak perlu," Shen Xihe tiba-tiba tersenyum dan dengan lembut memasukkannya ke dalam kotak brokat, "Ayah, kakak, dan aku akan berpisah di masa depan. Hadiah ini kuberikan untuk ayah, hanya untuk mengungkapkan kerinduan A Xiong-ku kepadaku."

Mata Biyu berbinar.

Ya, benda ini tidak cocok untuk diberikan kepada orang luar, tetapi bisa diberikan kepada Shizi. Di masa mendatang, ketika Shizi-nya merindukan sang Junzhu, ia dapat memandangi cangkir itu.

Shen Xihe menurunkan pandangannya, tetapi senyum di sudut bibirnya tetap tidak berubah.

Dia tidak tahu apa niat Xiao Huayong memberinya hadiah ini. Mereka melakukan percakapan yang sangat menyenangkan di Istana Timur beberapa hari yang lalu. Mereka berdua memahami kebutuhan satu sama lain, yang membuat semua orang senang. Namun dia tidak ingin pihak lain mengambil keuntungan darinya. Seseorang yang ingin menguasai dunia tidak seharusnya terikat oleh kasih sayang.

Memberikan benda ini kepada Xibei Wang juga merupakan peringatan bagi Xiao Huayong. Kalau dia tidak ingin dianggap oleh ayahnya sebagai laki-laki yang hanya peduli dengan keromantisan, dia bisa terus memberikannya.

***

Sehari sebelum Festival Perahu Naga, Shen Yun'an bergegas ke Jingdu dan muncul di depan Shen Xihe dalam keadaan kelelahan.

Shen Xihe sedang membaca di halaman, dan Shen Xihe yang berumur pendek itu berputar-putar di sekitar kakinya. Di belakangnya, terdengar teriakan kegirangan yang tertahan, "Youyou!"

Tubuh Shen Xihe menegang dan buku di tangannya terjatuh tanpa disadari. Dia tiba-tiba berdiri dan berbalik, hanya untuk bertemu Shen Yun'an yang mengenakan jubah berkerah biru salju. Tubuhnya yang tinggi berdiri di depan Gerbang Bulan, menghalangi sebagian besar sinar matahari.

Senyumnya yang penuh kegembiraan memperlihatkan deretan giginya yang putih, garis-garis halus tampak di sudut matanya, dan jauh di dalam matanya ada ekspresi penuh kasih sayang yang hendak meledak.

Dia merentangkan tangannya, dan Shen Xihe mengangkat roknya dan berlari ke arahnya.

Shen Yun'an melangkah mendekat dan memeluk Shen Xihe erat. Dia mengangkatnya dan membalikkannya. Mengingat tubuh Shen Xihe yang lemah, dia menahan diri untuk tidak menurunkannya. Dia memegang bahunya dengan tangannya yang kasar, tebal, dan panas, "Biarkan A Xiong memeriksanya dengan baik."

Kakak dan adik itu sinkron satu sama lain. Shen Xihe juga mengenakan rok bordir dengan atasan putih bulan dan rok biru salju hari ini.

Dia berubah, menjadi lebih percaya diri, anggun dan cerah, yang membuat alis Shen Yun'an mengendur, "Youypu lebih cantik."

"A Xiong jadi lebih gelap." Shen Xihe berkata sambil mencoba menahan tawanya.

Sebenarnya, Shen Yun'an agak mirip dengan Shen Xihe. Dia tampan, tetapi karena terkena angin Barat Laut dan matahari, wajahnya gelap dan kasar, sangat berbeda dengan pria-pria di Jingdu. Selain itu, karena berlatih bertahun-tahun, ia memiliki tubuh yang kekar. Kalau dia tidak tersenyum dan hanya berdiri dengan muka murung, pasti banyak cewek-cewek pemalu yang takut dan menitikkan air mata padanya.

"Kamu nakal," Shen Yun'an menggaruk hidungnya pelan, "Ayo, masuk dan bicara. A Xiong membawakanmu banyak barang..."

Shen Yun'an berceloteh tiada henti, mengatakan bahwa kali ini dia membawa beberapa kereta penuh barang, tetapi dia tidak sabar menunggu orang-orang ini, jadi dia menunggang kudanya ke sini terlebih dahulu. Bixia telah memberinya izin untuk pulang setelah Festival Chongyang dan dia bisa tinggal di sini selama lebih dari setengah bulan.

"Aku bisa saja datang lebih awal, tetapi masalah Anxi baru saja terselesaikan..." senyum di wajah Shen Yun'an sedikit memudar.

"Bagaimana dengan Anxi?" Shen Xihe juga khawatir, "A Xiong, ceritakan padaku."

"Suratmu sampai tepat waktu, kalau tidak, akibatnya akan mengerikan," tubuh adiknya tidak cocok untuk berpikir berlebihan, jadi Shen Yun'an mengabaikannya seperti biasa dan berkata, "Ayah baru saja membuat pengaturan, dan Lie Wang Dianxia tiba segera setelahnya. Menurut informasi yang ayah terima, Lie Wang Dianxia-lah yang mengancammu dengan peta pertahanan, tetapi ketika Lie Wang Dianxia datang ke rumahmu, kata-katanya tampaknya merupakan pengingat yang disengaja untukmu. Apa yang terjadi?"

"Dia hanya memberiku peta. Aku tidak tahu niatnya. Aku melihat peta pertahanan, tetapi untuk membangkitkan kecurigaannya, aku tidak menemuinya," kata-kata Shen Xihe sangat relevan.

Xiao Changying hanya mengancam akan menemuinya, dan jika tidak, dia akan mengunjunginya di malam hari, tetapi dia tidak mengatakan apa pun tentang penggunaan peta pertahanan.

Shen Xihe tidak pernah mendiskreditkan siapa pun, bahkan musuh-musuhnya. Dia tahu bahwa Shen Yueshan dan Shen Yun'an ingin dia menikahi Xiao Changying, tetapi dia tidak akan memutarbalikkan fakta dan bahkan menipu kerabat terdekatnya hanya karena dia tidak ingin menikah.

Shen Yun'an berpikir keras, "Jika memang begitu, tanpa bantuannya, masalah ini akan sangat sulit diselesaikan."

Shen Xihe tidak berkomentar, "Siapa yang membocorkan Peta Pertahanan Barat Laut?"

"Wakil Pelindung Jenderal Anxi," Mata Shen Yun'an yang seperti elang berkilat dingin, "Ayah telah membunuhnya."

Shen Xihe, "Sudahkah kamu tahu siapa dalang di balik ini?"

"Ia lahir di wilayah Barat Laut dan masuk dinas militer pada usia lima belas tahun. Ia meraih prestasi besar sepanjang perjalanannya dan menjadi wakil gubernur dalam tiga puluh tahun. Ia tidak pernah meninggalkan wilayah Barat Laut seumur hidupnya. Setelah ia dipenjara, seorang selir yang selama hampir dua tahun disayanginya bunuh diri dengan meminum racun dan membakar banyak barang."

Raut wajah Shen Yun'an tidak begitu baik, "Setelah diselidiki lebih lanjut, ternyata selir ini adalah seorang budak yang dibeli ke dalam rumah besar sepuluh tahun yang lalu."

Itu adalah bidak catur yang tersembunyi, terkubur begitu dalam sehingga akan seperti mencari jarum dalam tumpukan jerami untuk memeriksa siapa yang menjualnya.

Oleh karena itu, petunjuknya terputus.

"Bukan Bixia," orang pertama yang dikesampingkan Shen Xihe adalah Kaisar Youning.

Jika itu Kaisar Youning, dia pasti sudah tahu tentang pencurian peta pertahanan yang berhasil dan sudah melancarkan serangan sejak lama.

Shen Yun'an menunjukkan rasa sakit di matanya atas ketajaman Shen Xihe, "Youyou telah tumbuh dewasa."

Jingdu ini benar-benar tempat yang kejam. Kakaknya menjadi sangat pintar hanya dalam beberapa bulan.

Mengetahui kesalahpahaman Shen Yun'an, Shen Xihe terkekeh, "Selama ini aku memang seperti ini, tapi aku tidak punya tempat untuk menggunakan keterampilanku di Barat Laut."

"Ya, ya, ini salahku dan ayahku. Kami telah menunda kesempatan adikku untuk menunjukkan keahliannya," Shen Yun'an tersenyum penuh toleransi.

Shen Xihe mendengus pelan, lalu berkata dengan serius, "Bisakah kamu memberitahuku dari Lie Wang bagaimana dia mendapatkan peta pertahanan itu?"

Ini satu-satunya terobosan untuk menyelesaikan masalah ini.

Shen Yun'an menatap lembut ke arah adik perempuannya yang tiada tara, "Oh, kamu benar-benar tidak ingin menikah dengannya?"

"Tidak sama sekali!"

"Apakah itu Taizi?"

Shen Xihe menggelengkan kepalanya, "Hanya saja dia lebih enak dipandang untuk saat ini."

***

Bab Sebelumnya 26-50     DAFTAR ISI      Bab Selanjutnya 76-100