Waiting For The Wind To Kiss You : Bab 21-40

BAB 21

Tang Xin mendorong pintu hingga terbuka. Fu Xueli terkulai di atas meja makan, tak bergerak seolah tertidur lelap. Semangkuk bubur kosong tergeletak di depannya, tak tersentuh.

Tang Xin mendekat tanpa suara dan dengan lembut menyenggol bahunya, "Bangun! Kenapa kamu tidur di sini? Tidakkah kamu takut masuk angin?"

Fu Xueli membenamkan kepalanya di lengannya. Setelah sekian lama, akhirnya ia mengangkat kepalanya untuk melihat Tang Xin.

"..."

Tang Xin terkejut. Kelopak mata Fu Xueli merah dan bengkak, wajahnya pucat. Ia tampak linglung, napasnya sedikit berbau alkohol; tidak jelas berapa lama ia menangis semalam. Ia mengerutkan kening, "Serius, Fu Xueli? Bukankah kamu selalu begitu riang? Berita buruk kecil ini benar-benar mempengaruhimu seperti ini?"

"Tidak," Fu Xueli perlahan menegakkan tubuhnya. Ia merasa sangat lelah, sangat lemah, suaranya serak dan tidak mampu berbicara, "Kenapa kamu di sini?"

Tang Xin bangkit dan pergi ke lemari es di dapur, mengambil sebotol minuman keras rendah alkohol, menuangkan sedikit ke dalam gelas sembarangan, dan dengan santai bertanya, "Apakah kamu online akhir-akhir ini?"

"Tidak," Fu Xueli bersandar di kursinya, rambutnya acak-acakan, jari-jarinya menelusuri permukaan mangkuk yang halus, menatapnya lama.

Ia hanya mendengarkan kata-kata Tang Xin dengan setengah hati, pikirannya kacau.

Tatapan yang diberikan Xu Xingchun padanya sebelum pergi tadi malam terus terulang di benaknya.

Dari badai yang mengamuk hingga keheningan terakhir. Seolah-olah cahaya terakhir telah padam.

Sosoknya yang tenang saat pergi, yang tercermin di matanya, terasa seperti rasa sakit yang membakar.

Hatinya berdebar kencang, rasa sakit yang tajam menusuk dadanya. Ia tidak menyadari bahwa ia telah begitu kejam, mendorong Xu Xingchun sampai ke titik ini.

Untuk sesaat, Fu Xueli mempertimbangkan untuk menyesalinya, apakah akan mengingkari janjinya dan mencoba mempertahankannya, tetapi akal sehat menang.

Kata-katanya sebelumnya telah menentukan nasib mereka. Bagaimana mungkin dia begitu tidak berperasaan, begitu tidak tahu malu hingga berpegang teguh padanya dan menyaksikan Xu Xingchun terus meratapi kesedihannya?

Lebih baik baginya untuk melepaskannya lebih cepat daripada nanti.

Tang Xin, melihat Fu Xueli kembali melamun, tidak keberatan dan melanjutkan ocehannya, senyum tipis teruk di bibirnya, "Heh, kamu tahu apa? Ming Heqi sama sekali tidak bunuh diri karena cinta. Polisi sudah merilis informasi itu."

"Apa?!" Pikiran Fu Xueli yang melayang langsung terhenti, "Apa yang terjadi?"

"Detailnya masih rahasia, aku juga tidak tahu banyak, tetapi sudah dipastikan bahwa Ming Heqi dibunuh," Tang Xin dengan santai memainkan kukunya, "Kemarin aku menyuap seorang paparazzi di industri ini, dan kecuali ada keadaan yang tidak terduga, Weibo akan mengungkap perselingkuhan He Lu malam ini. Tidak ada yang akan membiarkanmu disalahkan begitu saja, atau naik tangga dengan menginjak orang-orangku. Mustahil."

"Oh, ngomong-ngomong, jangan khawatir, hal-hal berubah cepat di internet, setiap hari berbeda. Setelah hari ini, aku jamin besok akan ada tagar 'Minta Maaf kepada Fu Xueli' di Weibo."

Tang Xin menghabiskan sisa anggurnya, meletakkan gelasnya, dan berkata, "Baiklah, masalah ini untuk sementara diselesaikan. Aku ada proyek bulan depan yang mungkin akan membawaku ke luar negeri selama sebulan. Kamu seharusnya sudah cukup istirahat di rumah beberapa hari terakhir ini, kan? Aku akan mengirimkan pengumuman selanjutnya di WeChat nanti."

***

Setelah kejadian dramatis ini, internet dibanjiri berbagai macam berita hiburan. Memanfaatkan perhatian yang tinggi, Tang Xin segera mengatur konferensi pers untuk Fu Xueli, dan beberapa penggemar juga diberi kesempatan untuk hadir.

Di tengah wawancara, seorang penggemar pria tiba-tiba berteriak sekeras-kerasnya, air mata mengalir di wajahnya, "—Fu Xueli!!! Seluruh dunia berhutang maaf padamu!"

Fu Xueli, yang sedang menjawab pertanyaan, tiba-tiba mendengar suara pria itu yang kasar namun sedikit patah hati dan merasa sedikit geli. Ia tak kuasa menahan diri, mengendalikan ekspresi wajahnya agar tidak tertawa terbahak-bahak.

Namun para reporter di bawah tak bisa menahan diri, dan beberapa orang di antara penonton tertawa dengan mudah. ​​Suasana langsung menjadi jauh lebih ringan.

Seorang reporter dari media online melanjutkan, "Kalau begitu bolehkah aku bertanya tentang Anda dan He Lu—"

"—Maaf, kami sudah memberikan jawaban yang seragam. Artis kami dan He Lu Xiansheng tidak memiliki komunikasi pribadi; hubungan mereka murni profesional. Kami tidak akan menjawab pertanyaan seperti itu. Maaf," seorang staf dengan sopan menyela reporter tersebut.

Fu Xueli terdiam sejenak, lalu mengambil mikrofon dan berkata dengan sungguh-sungguh, kata demi kata, "Aku hanya akan mengatakan ini sekali. Sejak debut aku , aku tidak pernah menjalin hubungan romantis dengan siapa pun di industri ini."

Konferensi pers berjalan lancar, tanpa insiden besar. 

***

Sore harinya, Fu Xueli harus bergegas ke lokasi lain untuk syuting video musik. Waktu istirahat makan siangnya singkat; dia perlu makan, berdandan, dan berganti pakaian.

Pekerjaan intensif yang terus menerus, hampir setiap hari, membuat Fu Xueli merasa kelelahan dan hampir pingsan. Dia memasang alarm lima belas menit dan meringkuk di sofa, lalu tertidur lelap.

Suara orang-orang yang datang dan pergi di sekitarnya terdengar naik turun, dengan intensitas suara yang bervariasi. Setengah tertidur, Fu Xueli terbangun dan memeriksa ponselnya. Xixi telah mengirim beberapa pesan setengah menit yang lalu:

"Xueli Jie, aku sudah dapat tiket pesawat dan koperku sudah dikemas. Aku menunggumu di mobil^^"

Setelah turun menggunakan lift ke tempat parkir bawah tanah, Fu Xueli, dengan ponsel di tangan, menuju alamat yang baru saja dikirim Xixi.

"Xiao Fang, Xiao Fang," Xixi mendorong pintu, dan hanya menemukan Xiao Fang di ruang ganti yang luas. Dia mengintip ke sekeliling, "Apakah kamu melihat Xueli Jie? Aku tidak tahu di mana aku meletakkan ponselku, aku tidak bisa menghubunginya."

Xiao Fang mendongak, bingung, "Hah? Aku baru saja melihat Xueli merapikan riasannya dan pergi, apakah dia pergi ke kamar mandi?"

"Kapan?" Waktu hampir habis, Xixi bertanya dengan cemas, "Lalu lintas agak padat sekarang, aku khawatir kita akan ketinggalan penerbangan."

Xiao Fang berpikir sejenak, "Sekitar lima belas menit yang lalu."

***

Area Perumahan East Street Garden.

"Apakah tersangka tinggal di sini?" Liu Bo menutup pintu mobil polisi, mengamati bangunan tua yang bobrok itu.

Lin Jin mengangguk serius, "Seharusnya benar."

Mereka telah memerangi penjahat selama bertahun-tahun, dan meskipun mereka merasakan ada sesuatu yang tidak beres dengan Ming Heqi sejak awal, mereka tidak pernah mendapatkan hasil apa pun.

Internet ramai dengan spekulasi tentang hal ini, membuat mereka kewalahan. Setelah awalnya memastikan Ming Heqi tidak bunuh diri, kasus ini penuh dengan ketidakkonsistenan dan kontradiksi.

Tidak ada petunjuk yang tertinggal di tempat kejadian, dan kesaksian semua orang di hotel hari itu hampir identik, sehingga tidak ada ruang untuk kesalahan. Jadi, setelah berulang kali meninjau rekaman pengawasan, mensimulasikan TKP, dan akhirnya menyelidiki para tersangka, tersangka terakhir ternyata adalah asisten Ming Heqi.

Gadis kecil kurus dan lemah yang hampir pingsan saat memberikan pernyataannya di kantor polisi.

"Meskipun aku belum menemukan motif tersangka, asisten ini jelas terkait dengan kematian Ming Heqi," kata Lin Jin dengan tegas, "Dia pasti berbohong kepada kita. Rekaman CCTV dari jalan dekat hotel menunjukkan bahwa pada siang hari tanggal 17 Agustus, Zhu sama sekali tidak keluar; sebaliknya, dia tetap berada di dalam Honda hitam, dan baru kembali setengah jam setelah kejadian."

"Mari kita naik dan melihatnya," kata Xu Xingchun dari samping.

Rumah Zhu Xia berada di lantai tiga. Itu adalah suite yang agak berliku-liku. Beberapa petugas polisi yang menyelidiki kasus tersebut melihat sekeliling tempat itu; dindingnya mengelupas, dan sarang laba-laba menempel di sudut-sudutnya. Meskipun panas terik musim panas, ada sedikit hawa dingin di udara.

"Ketuk," Liu Jingbo berdiri di dekat pintu, diam-diam mengeluarkan pistolnya. Yang lain secara naluriah bersembunyi di kedua sisi.

Xiao Wang menarik napas dalam-dalam dua kali dan mengetuk pintu dua kali.

Setelah menunggu setengah menit tanpa ada respons, ia mengetuk dua kali lagi.

Masih tidak ada respons. Tepat ketika Xiao Wang hendak mendengarkan dengan saksama, Lin Jin, yang tadinya diam, tak kuasa mengingatkannya, "Tekan bel pintu."

Xiao Wang merasa sedikit malu, melirik mereka, dan meraih bel pintu.

Seharusnya tidak ada orang di rumah. Liu Jingbo dan yang lainnya saling bertukar pandang dan akhirnya memutuskan untuk mendobrak masuk.

Begitu pintu pengaman yang berat terbuka, semua orang terkejut melihat interior rumah.

Di depan mata mereka, terdapat banyak sekali foto He Lu, besar dan kecil, yang ditempel di mana-mana. Xu Xingchun membungkuk, mengambil selembar kertas kusut, dan membukanya.

Nama He Lu tertulis rapat dengan tinta hitam.

Xiao Wang berseru, "Ini mengerikan! Aku tidak menyangka Zhu ini begitu tergila-gila pada He Lu. Aku ingat Ming Heqi adalah pacar He Lu, bukan?"

Sebenarnya, setelah melihat semua ini, Lin Jin dan yang lainnya sudah membentuk penilaian sederhana tentang kasus ini dalam pikiran mereka. Saat ini, para penyelidik menemukan pisau buah berlumuran darah di rumah. Dia memasukkan pisau buah itu ke dalam tas pencarian, "Ini seharusnya pisau yang digunakan Ming Heqi untuk mengiris pergelangan tangannya di tempat kejadian. Kita akan membawanya kembali dan membandingkan noda darah dan DNA; hasilnya akan mengkonfirmasinya."

Lin Jin mengangguk.

Liu Jingbo terus berkeliling ruangan kecil itu. Zhu Xia mungkin jarang di rumah dan tidak memperhatikan kebersihan pribadinya. Debu menutupi banyak tempat, dan dapur sangat kotor. Dia berjalan dari kamar mandi ke ruang tamu, dan menoleh, dia melihat Xu Xingchun berdiri tanpa bergerak di ambang pintu kamar tidur.

"Ada apa, Kapten Xu? Apakah Anda menemukan sesuatu yang baru?" dia berjalan mendekat.

Melihat sekeliling, Liu Bo mengikuti pandangan Xu Xingchun dan melihat dua poster besar berdiri di kamar tidur. Salah satunya adalah foto Ming Heqi, wajahnya terluka oleh benda tajam. Dan yang lainnya...

Rambut Liu Jingbo berdiri tegak.

Meskipun wanita di poster itu matanya dicongkel, hanya menyisakan dua lubang hitam, Liu Jingbo langsung mengenalinya.

Orang ini adalah Fu Xueli.

'Oh tidak, mungkin ada sesuatu yang terjadi!' Xiao Wang, sambil memegang ponselnya dan menekan nomor, menunggu lama agar panggilan Fu Xueli terhubung. Dia menekan nomor beberapa kali lagi, tetapi semuanya tidak aktif.

Semua orang di sekitarnya menatap panggilan itu dengan gugup. Telapak tangan Xiao Wang mulai berkeringat, "Para selebriti sangat sibuk. Wajar jika mereka mungkin tidak memeriksa ponsel mereka atau menjawab telepon untuk sementara waktu, kan?"

Lin Jin mengerutkan kening, "Cepat beri tahu orang-orang Fu Xueli. Jika aku tidak salah, tersangka mungkin tahu bahwa dia telah terbongkar. Target berikutnya kemungkinan besar adalah dia. Kemungkinan terjadinya kejahatan sangat tinggi."

"Tidak perlu terburu-buru," Liu Jingbo ingin mengatakan sesuatu, tetapi melirik ekspresi Xu Xingchun, ia membuka mulutnya, "Segera hubungi kantor polisi dan minta mereka mendapatkan nomor telepon asisten dan agen Fu Xueli."

Responsnya cepat; dua nomor segera terhubung.

Xiao Wang menekan satu nomor, dan ternyata nomor tersebut dimatikan. Terkejut, Tang Xin menekan nomor lain dan langsung menjawab, "Halo?"

"Halo, kami petugas polisi dari Biro Keamanan Publik Distrik Jinliang di Shanghai. Kami ingin bertanya apakah Fu Xueli bersama Anda saat ini?"

Suara di ujung telepon terdengar cemas, "Fu Xueli tidak bersamaku, teleponnya mati, kami tidak tahu di mana dia! Dia juga tidak di rumah. Kami baru saja akan memeriksa rekaman pengawasan tempat parkir!"

Telepon dalam mode speakerphone. Mendengar ini, semua orang yang hadir saling bertukar pandangan dalam diam, hati mereka mencekam.

Liu Jingbo mendongak, tetapi sebelum ia sempat berbicara, ia melihat sosok Xu Xingchun menghilang di balik pintu.

***

Sebuah pabrik terbengkalai di pinggiran kota, dipenuhi dengan kaleng bensin kotor. Fu Xueli terbangun karena guyuran air dingin. Kesadarannya perlahan kembali, mulutnya disumpal handuk.

Ia tersentak.

Kesadarannya yang sebelumnya hilang perlahan kembali.

Ia pergi ke tempat parkir dan melangkah beberapa langkah. Saat ia berbelok di tikungan, seseorang menepuk bahunya. Berbalik, sebuah perban yang direndam obat diselipkan di bawah lengannya.

Menahan rasa sakit yang luar biasa, tubuhnya terasa seperti akan hancur. Ia merasakan rasa logam, rasa darah yang menusuk di mulutnya. Pergelangan tangannya diikat ke kursi, membuatnya tidak bisa bergerak.

Ia melihat sekeliling. Hari sudah gelap. Lampu gantung putih yang menyeramkan di atas kepalanya bergoyang, dan ia tidak tahu tempat seperti apa ia berada.

"Apa yang kamu lihat?" orang di sebelahnya melemparkan seember air dan menampar wajah Fu Xueli dengan keras, "Akhirnya bangun?"

Melihat gunting berkelebat di depan matanya, kepala Fu Xueli berdenyut sakit, dan ia berkeringat dingin. Ia menutup matanya dengan putus asa, tidak yakin apakah hatinya dipenuhi rasa takut atau kesedihan akan kematian yang akan datang.

Ia benar-benar tidak pernah membayangkan bahwa penculikan akan terjadi padanya.

Zhu Xia berjalan mendekat ke Fu Xueli, mengangkat dagunya, ekspresinya tampak gila dan mengerikan, lalu terkekeh, "Ck ck ck, lihat wajahmu yang cantik. Apa yang He Lu sukai darimu? Jika dia menyukai wajahmu, bagaimana kalau aku menggaruknya sekarang juga?"

Gila.

Fu Xueli membeku, mengatupkan giginya erat-erat untuk menahan diri agar tidak gemetar.

Setelah mengatakan ini, Zhu Xia terdiam, tenggelam dalam pikirannya. Setelah beberapa detik hening, Zhu Xia tiba-tiba menampar Fu Xueli lagi, berkata dengan garang, "Kritik online itu benar, kamu memang jalang. Apa kamu tidak suka menggoda pria? Apa kamu tidak suka He Lu? Kenapa kamu tidak berani mengakuinya?! Karena kamu sangat suka menggoda pria, nanti aku akan memanggil seorang pria, dan kamu bisa datang menemuiku secara langsung, oke?"

Fu Xueli diam-diam mengepalkan tinjunya, bergumam dan berusaha berbicara, "Kamu lebih baik membunuhku saja."

Melihat keadaannya yang menyedihkan, Zhu Xia merasakan gelombang kenikmatan, mengencangkan cengkeramannya di leher Fu Xueli, "Kamu pikir kamu tidak akan mati? Oh, ngomong-ngomong, tahukah kamu bagaimana Ming Heqi mati? Jangan khawatir, setelah aku selesai menyiksamu, aku akan membiarkanmu merasakannya."

Fu Xueli perlahan merasakan kilatan cahaya putih di depan matanya, perlahan kehilangan kekuatan, bahkan napasnya menjadi tersengal-sengal.

"Sial, bagaimana bisa secepat ini? Ini aneh! Apakah kamu sudah selesai?" Seorang pria botak bertubuh kekar bergegas kembali dari jendela, menyela mereka, "Kenapa kalian ribut-ribut? Lihat apa yang terjadi, polisi sudah datang."

"—Perhatian, kalian yang di dalam, kalian dikepung."

Pesan itu bergema jelas dari luar, dengan megafon di tangan.

"Cepat selesaikan masalah dengan wanita ini." Pria botak itu marah dan berteriak, "Seharusnya aku tidak menyetujui tuntutan kalian! Aku tidak mendapatkan uangnya, dan sekarang aku berurusan dengan polisi!"

Setelah kebuntuan selama setengah jam,

"Para penculik akhirnya setuju untuk membiarkan salah satu dari kami masuk untuk bernegosiasi."

Beberapa mobil polisi diparkir sekitar seratus meter dari pabrik. Lin Jin menyeka keringat di dahinya, "Zhu Xia dan Fu Xueli ada di dalam, bersama dengan seorang pria dewasa lainnya."

Setelah meninjau rekaman pengawasan dan memastikan bahwa Fu Xueli menghilang di tempat parkir, mereka dengan cepat mengaktifkan mekanisme investigasi utama mereka. Tim investigasi kriminal mengerahkan sumber dayanya untuk menyelesaikan kasus ini dan melacak mereka sampai ke sini.

Pelipis Xu Xingchun berdenyut, dan dia tetap diam. Ekspresinya tampak linglung sesaat.

"Tunggu," seseorang menghentikannya bergerak maju, "Aku tahu bagaimana perasaanmu. Tapi Xu Xingchun, jangan impulsif. Mari kita tunggu para ahli negosiasi. Mereka sudah dalam perjalanan. Identitas sandera ini istimewa. Aku yakin mereka tidak akan berani bertindak gegabah sekarang. Jika kamu masuk untuk menyelamatkan sandera sekarang, dan gagal, mengakibatkan sandera terbunuh, hukumannya kecil. Tekanan sosialnya akan sangat besar!"

Liu Jingbo memberi nasihat.

Suara petugas pemantauan terdengar melalui alat pendengar, "Tidak, sandera tampaknya sekarat. Dia sudah dalam keadaan setengah sadar. Kita tidak bisa menunggu selama itu. Haruskah kita memaksa masuk dan menyelamatkannya?"

"Tidak, itu terlalu berisiko. Satu orang di dalam memiliki senjata, dan yang lain tampak agak aneh. Itu bisa dengan mudah menjadi kacau."

"Pusat komando telah memberi perintah untuk menembaknya mati jika benar-benar diperlukan."

Menembaknya mati memang sangat berisiko. Pertama, sudah larut malam, dan ada terlalu banyak rintangan di sekitar. Kedua, para penculik jelas sangat berpengalaman, tetap dekat dengan sandera. Jika mereka ditembak secara gegabah, kemungkinan besar akan membahayakan Fu Xueli.

Orang-orang di dalam pabrik semakin tidak sabar, melepaskan beberapa tembakan ke udara.

"Bukankah sebaiknya kita membahas ini lebih lanjut? Zhu Xia memiliki bom yang diikatkan ke tubuhnya; dia tahu dia akan celaka. Dia tidak dalam kondisi mental normal saat ini; dia bisa menghancurkan dirinya sendiri kapan saja. Masuk secara gegabah sekarang terlalu berbahaya..."

Xu Xingchun menundukkan kepalanya. Setelah beberapa saat terdiam, dia akhirnya bereaksi, "Aku akan masuk."

Lin Jin terdiam, menatapnya selama beberapa detik, dan menghela napas, "Baiklah."

Setelah melihat Xu Xingchun berjalan beberapa meter menjauh, dia tidak bisa menahan diri untuk berteriak ke arah punggungnya yang menjauh, "Hati-hati!"

Fu Xueli dipeluk erat oleh seorang pria botak bertubuh kekar, sebilah pisau berkilauan menempel di lehernya. Zhu Xia mengangkat pistolnya tinggi-tinggi, mengarahkannya ke polisi muda yang baru saja masuk.

"Jangan bergerak," kata Zhu Xia dengan suara gemetar, "Kamu tidak boleh mendekat."

Xu Xingchun menatap pria botak itu dengan tenang, "Aku di sini bukan untuk bernegosiasi. Lepaskan dia, dan aku akan menjadi sanderamu."

Tubuh Fu Xueli sudah lemas, dan dia hanya bisa ditahan. Penglihatannya mulai kabur. Mendengar suara yang familiar itu, jantungnya berdebar kencang. Dia hampir tidak membuka matanya dan mulai menendang dengan liar.

"Apa yang kamu lakukan? Bersikaplah sopan," kata pria botak itu dengan tidak sabar, mengencangkan sikunya untuk menahan kepala Fu Xueli, pisau itu semakin mendekat ke tenggorokannya.

Pemandangan itu mengerikan.

"—Jangan sentuh dia!" Seketika, Xu Xingchun tersentak, tenggorokannya kering, suaranya gemetar, "Jangan sentuh dia, aku bisa jadi sanderamu."

"Dia tidak akan bisa bertahan lebih lama lagi. Kenapa kamu tidak bertukar tempat denganku? Aku seorang polisi. Jika kamu menggunakanku sebagai sandera, orang-orang di luar tidak akan mudah melukaimu."

Pria botak itu menatap Zhu Xia dan menyarankan, "Bagaimana kalau kita bertukar tempat?"

Zhu Xia menggelengkan kepalanya, mengamatinya, "Aku khawatir dia terlalu licik. Dia seorang polisi; dia terlalu tangguh. Kita tidak bisa bertukar tempat."

"Kamu, lempar semua yang kamu punya ke sini. Jangan pakai senjata!" Melihat Xu Xingchun berdiri diam, Zhu Xia menegangkan lehernya.

Suara cemas terdengar melalui earphone.

"—Xu Xingchun, kamu harus mengikuti perintah. Jangan bertindak gegabah."

"—Tunggu, jangan jatuhkan senjatamu! Hati-hati jika terjadi sesuatu yang tidak terduga!!! Tahan mereka untuk sementara."

"—Ini terlalu berbahaya. Tenang, penembak jitu sudah berada di posisinya."

"Xu Xingchun," Fu Xueli tiba-tiba memanggil namanya, berkedip, menahan air mata, dan menahan isak tangis.

"Xu Xing..."

Xu Xingchun menundukkan matanya, mematikan walkie-talkie, dan kata-kata terakhirnya keluar tiba-tiba. Dia melepas headset-nya dan membuangnya.

Di bawah tatapan ketiga orang itu, pistol itu terbanting keras ke tanah, dan dia perlahan mengangkat tangannya.

***

BAB 22

Tangan Fu Xueli diikat di belakang punggungnya, tubuhnya gemetar tak terkendali, tak mampu berdiri tegak. Ia menutup mata dan menarik napas dalam-dalam.

Ia hanya bisa menyaksikan Xu Xingchun berdiri beberapa meter jauhnya tanpa daya.

Rasa pahit dan sepat menyebar di mulutnya. Ia benar, Xu Xingchun memang bodoh.

Pandangan Fu Xueli kabur, dan suaranya hampir tak terdengar.

Pria botak itu dengan kasar menghentikan Xu Xingchun, "Jangan bergerak! Jangan mendekat!"

Zhu Xia diikat dengan bahan peledak. Sambil memegang detonator di satu tangan, ia mengarahkan pistol ke Xu Xingchun, suaranya melengking dan lemah. Tanpa sadar ia mundur selangkah, "Lebih baik kamu bersikap baik. Tidak ada pertukaran sandera. Jika kamu mencoba macam-macam, kita semua akan mati bersama!"

Pria botak itu mengerutkan kening, "Aku tidak mau mati. Pergi carikan kami mobil!"

Ekspresi Xu Xingchun dalam dan tenang, matanya menatap Fu Xueli lama sekali. Keringat mengalir di wajah dan lehernya, napasnya semakin berat, "Kamu bisa menyampaikan tuntutanmu. Aku tidak punya pilihan lain."

"Aku di sini untuk bernegosiasi, tanpa niat buruk," kata Xu Xingchun perlahan, tangannya masih terangkat.

"Fu Xueli mengenalmu?" Zhu Xia menatap mata dalam Xu Xingchun, senyum dingin tiba-tiba muncul di wajahnya, "Sepertinya kenalan lama. Baiklah, karena—"

Wajah Zhu Xia memerah. Ia hendak melanjutkan ketika tiba-tiba menyadari sesuatu.

Kecelakaan itu terjadi dalam sekejap! Memanfaatkan kelengahan sesaat pria botak itu, penembak jitu yang bersembunyi di atap akhirnya menemukan kesempatannya, menembak dengan cepat. Satu tembakan menembus tengkoraknya. Otaknya langsung berhamburan!

Semua orang yang hadir terkejut dengan kejadian yang tiba-tiba ini.

Fu Xueli jatuh lemas ke tanah. Zhu Xia, bersembunyi di balik sebuah kotak, ekspresinya berubah drastis, suaranya bergetar karena terkejut dan marah. Matanya, dipenuhi kebencian dan kepahitan, menatap tajam Xu Xingchun sambil meraung, "Benar-benar ada orang di luar! Kamu hanya mencoba mengulur waktu!!"

Dalam sekejap, suara tembakan terdengar dari dalam pabrik. Fu Xueli, tergeletak di tanah, menutup matanya dengan kesakitan, darahnya membeku.

Ledakan yang jelas bergema di telinganya, sangat keras, membuat gendang telinganya sakit. Asap memenuhi udara, dan api membumbung ke langit.

Gelombang panas yang menyengat, seperti pisau tajam, menyapu tubuhnya, membakarnya dengan rasa sakit yang luar biasa. Tiba-tiba, seseorang meraihnya dari belakang, menariknya erat-erat ke dalam pelukan. Lengannya berlumuran darah, darah yang masih hangat meresap ke pakaian mereka.

Warna merah yang mencolok dan lengket.

Pada saat itu, entah mengapa, semuanya tiba-tiba menjadi sunyi. Fu Xueli tidak bisa mengeluarkan suara. Jantung wanita yang biasanya tak kenal takut itu berdebar kencang karena ketakutan. Ia tak berani memikirkan apa pun. Dengan sekuat tenaga, ia bertanya dengan susah payah dan kalimat-kalimat terbata-bata, "Xu Xingchun, apakah kamu terluka?"

Ia berhenti sejenak, lalu bertanya, "Apakah kamu akan mati?"

"Tidak."

Ia tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu.

Ia perlahan mengangkat tangannya, meraba-raba untuk menutupi mata Fu Xueli. Napasnya sangat lemah saat ia berbisik di telinganya, "Jangan menangis."

***

BAB 23

Tiba-tiba tersentak bangun dari mimpi buruk, Fu Xueli membuka matanya dengan tiba-tiba, disambut oleh cahaya putih yang menyilaukan. Setelah beberapa detik kebingungan, ia menggosok matanya, merasakan sakit di sekujur tubuhnya.

Pakaiannya yang kotor dan berlumuran darah telah diganti, dan ia telah dimandikan. Fu Xueli mencoba bergerak sedikit, tetapi ia sama sekali tidak memiliki kekuatan.

Xixi, melihatnya terbangun, bergegas menghampirinya seperti melihat seorang penyelamat, menopangnya, matanya berlinang air mata, "Ya Tuhan! Xueli Jie, kamu akhirnya bangun! Kamu membuatku takut setengah mati!"

"Aduh, pelan-pelan," Fu Xueli terengah-engah, menarik lengannya menjauh, suaranya serak dan lambat menjawab, "Aku di rumah sakit?"

"Ya, ya." Xixi mengangguk cepat.

"Sudah berapa lama kamu tertidur?"

"Tidak lama. Tang Xin Jie baru saja pergi. Banyak wartawan di luar, dan mereka tidak mengizinkanku masuk. Aku baru saja mengecek Weibo. Ada banyak diskusi online sekarang, semua orang mengkhawatirkanmu."

Hanya dalam satu malam, berita penculikan Fu Xueli telah menyebar. Dunia luar terkejut, khawatir, dan ramai dengan gosip; para penggemar heboh, menciptakan keributan besar.

Saat Xixi berbicara, Fu Xueli tiba-tiba menyingkirkan selimut dan bangun dari tempat tidur. Lututnya lemas, dan keringat dingin menetes di dahinya. Dia menyandarkan diri ke dinding di sampingnya, "Di mana Xu Xingchun? Di mana dia?"

Melihat Xixi membuka mulutnya tetapi tetap terdiam untuk waktu yang lama, Fu Xueli merasakan ada sesuatu yang salah.

Ingatan-ingatan yang bercampur aduk sebelum dia kehilangan kesadaran kembali ke pikiranny...

Ketika Zhu Xia menekan tombol penghancuran diri, dia tiba-tiba terbalik dan ditahan oleh Xu Xingchun, keduanya berguling beberapa kali. Di kejauhan, percikan api yang tak terhitung jumlahnya meledak, mengubah langit menjadi merah tua.

Xixi tetap diam, menundukkan kepala.

Fu Xueli panik, mendorongnya menjauh dan mencoba pergi, "Kamu tidak mendengarku?!"

"Tidak," Xixi tidak berani mengatakan apa pun yang mungkin membuatnya marah sekarang, "Dokter mengatakan kamu perlu istirahat sekarang dan tidak boleh berkeliaran. Polisi yang dibawa masuk bersamamu itu juga..."

"Apakah sesuatu terjadi padanya?" Fu Xueli menarik napas dalam-dalam dan bertanya dengan tenang.

"Ah?" wajah Xixi muram, suaranya lembut. Dia menguatkan diri, meraih lengan Fu Xueli, dan ragu-ragu, "Dia masih di ICU."

Kondisi Xu Xingchun sangat buruk ketika dibawa masuk. Dia telah ditembak dua kali—di bahu kanan dan lutut kirinya—untungnya, keduanya adalah luka tembus, peluru tidak tertinggal di tubuhnya untuk menyebabkan kerusakan lebih lanjut. Namun, punggungnya dipenuhi serpihan kecil yang tertanam dalam ledakan, membuat lukanya sangat dalam.

Kehilangan darah yang berlebihan telah menyebabkan syok, dan dia berada dalam koma yang dalam, tanda-tanda vitalnya sangat lemah. Dia segera dibawa untuk resusitasi.

"Kapan dia akan bangun?"

Dokter ragu-ragu, "Sangat sulit untuk mengatakannya, lukanya cukup parah."

Meskipun sudah siap secara mental, hati Fu Xueli tetap berdebar kencang. Dia mengangguk, berpura-pura tenang. Dia berdiri di luar unit perawatan intensif yang terlalu sunyi, satu-satunya suara adalah bunyi bip peralatan medis. Xu Xingchun rapuh dan pucat, selang-selang meneteskan darah dari tubuhnya, matanya terpejam rapat, bibirnya seputih salju. Dia tampak seperti akan mati kapan saja.

Dia menatap kosong selama beberapa detik.

Dia belum pernah melihat Xu Xingchun seperti ini sebelumnya—terbaring tak berdaya di hadapannya, tubuhnya terbalut perban putih, sama sekali tidak dapat bergerak. Begitu lemah sehingga sepertinya dia bahkan tidak akan bangun.

Meskipun menderita luka yang begitu parah, dia tidak mengeluarkan suara apa pun. Dia tidak pernah menyebutkan keluhan atau kesedihannya kepada Fu Xueli, tidak pernah secara aktif meminta apa pun darinya.

Fu Xueli memalingkan muka, matanya memerah, merasakan sakit hati yang menusuk. Banjir kenangan kembali menyerbu, mengingatkannya pada semua lika-liku yang telah ia dan Xu Xingchun lalui selama bertahun-tahun—semuanya terasa begitu lama.

Orang selalu bernostalgia. Bahkan jika dia menyangkalnya, seberapa pun dia mencoba untuk menghindarinya, Fu Xueli tidak dapat menyangkal perasaan yang tak terlukiskan yang masih dia miliki untuk Xu Xingchun.

...

Malam itu di rumahnya, tatapan terakhir Xu Xingchun terus terulang dalam pikirannya.

Meskipun tidak ada hubungan di dunia ini yang benar-benar murni dan adil, dia telah menyalahgunakan kekuasaan Xu Xingchun, tanpa henti menyakitinya. Dia telah begitu kejam padanya, menyebabkannya begitu banyak penderitaan, dan pada akhirnya, dia bahkan tidak mendapatkan keadilan.

Fu Xueli tiba-tiba merasa takut. Mungkin Xu Xingchun tidak mencintainya sebesar yang dia kira, dan kebebasan serta kemandirian tidak begitu penting baginya. Perasaannya terhadap Xu Xingchun telah tumbuh tanpa disadari.

Jika Xu Xingchun benar-benar tidak bisa bertahan dan meninggal, apa yang akan dia lakukan? Mereka bahkan belum sempat mengucapkan selamat tinggal dengan layak sebelum perpisahan hidup dan mati ini.

Kota itu masih ramai dengan lalu lintas, jalan-jalannya berkilauan di malam hari, dipenuhi orang. Tidak ada yang tampak berubah, namun tidak peduli kapan pun dia menelepon Xu Xingchun, panggilan itu tidak pernah terhubung.

Dia ingin mengirim pesan kepadanya, tetapi butuh beberapa saat sebelum dia menyadari bahwa dia telah pergi.

Dia tidak lagi bisa mendengar suaranya.

Entah lembut, acuh tak acuh, atau manis, dia tidak bisa mendengar apa pun.

Mereka bahkan belum sempat berbincang dengan layak sebelum dia pergi selamanya.

...

Adegan-adegan melodramatis itu semuanya palsu. Fu Xueli berdiri di koridor yang dingin dan sepi selama berjam-jam, menunggu hingga keesokan harinya. Tidak ada tanda-tanda Xu Xingchun bangun.

***

Sebagai seorang aktris, betapapun berantakannya penampilannya di balik layar, ia harus mempertahankan citra glamor di depan umum. Betapapun lelahnya ia, ia harus tersenyum ketika kamera diarahkan ke wajahnya.

Selain syok, Fu Xueli tidak terluka, dan Tang Xin mengatur kepulangannya dari rumah sakit pada hari yang sama. Saat ia melangkah keluar dari rumah sakit, ia melihat beberapa polisi muda berseragam keluar dari mobil di kejauhan.

Sinar matahari di luar sangat menyilaukan. Fu Xueli, dengan lingkaran hitam tebal di bawah matanya dan mengenakan kacamata hitam yang menutupi sebagian besar wajahnya, dikelilingi oleh sekelompok besar orang. Beberapa pengawal yang disewa oleh perusahaannya menemaninya.

Tang Xin memberi peringatan tegas, menarik lengannya, "Di luar sana sedang kacau sekarang. Penggemarmu dan penggemar He Lu sudah gila. Jangan berkeliaran sembarangan akhir-akhir ini. Drama barumu akan mulai syuting bulan depan. Aku sudah menolak beberapa tawaran tampil dan promosi untukmu. Aku mengerti kamu kesal. Xu Xingchun itu, kan? Tapi jangan terlalu membebani dirimu sendiri. Tenangkan dirimu dan fokus pada syuting. Aku akan memberitahumu jika terjadi sesuatu."

Fu Xueli merasakan kesedihan dan bergumam setuju.

"Terlalu banyak berita negatif tentangmu dan He Lu akhir-akhir ini. Tim mereka mencoba menyuapmu untuk menutupi berita itu," Tang Xin terus mengoceh.

Fu Xueli melirik ke arah rumah sakit, lalu berbalik dan membungkuk untuk masuk ke dalam mobil van-nya. Suasana hati yang buruk sulit dihilangkan, seberapa sibuk pun kamu , berapa kali pun kamu mencoba meyakinkan diri sendiri, suasana hati itu selalu membayangi seperti awan gelap di atas kepala.

***

Beberapa malam terakhir ini, Fu Xueli sering terbangun di tengah malam, matanya terbuka lebar menatap kegelapan pekat, dipenuhi rasa bingung dan takut, tidak tahu di mana dia berada.

Duduk diam di tengah malam, dia terus memutar ulang mimpi buruk itu dalam pikirannya: Xu Xingchun, nyaris tak sadarkan diri, matanya yang berlinang air mata tertutup di saat-saat terakhirnya. Hanya memikirkan adegan itu saja membuatnya berkeringat dingin.

Karena tidak bisa tidur akibat sesak di dadanya, dia keluar untuk menghirup udara segar dan merokok. Ketika kepalanya mulai berputar, dia mengambil teleponnya dan menelepon Xu Xingchun.

Tidak ada jawaban.

Dia menelepon lagi, masih tidak ada jawaban.

Dia menelepon beberapa kali dalam beberapa menit, buku teleponnya penuh dengan nama Xu Xingchun.

Fu Chenglin mendengar tentang kecelakaan Fu Xueli dan terbang ke Shanghai untuk menemuinya beberapa hari kemudian. Mereka telah mengatur waktu untuk makan, dan saat ini sedang makan siang di restoran Barat acak di dekat rumah sakit.

Setelah menyelesaikan pekerjaan pukul empat sore dan melakukan pemotretan majalah, dia tidak banyak makan atau beristirahat sepanjang hari. Namun Fu Xueli masih tidak bisa makan banyak. Meletakkan sumpitnya, dia mendesak, "Cepat makan, aku harus pergi ke rumah sakit nanti."

Fu Chenglin mengangkat alisnya, menusuk kaviar di piringnya, dan berkata perlahan, "Aku selalu merasa kalian berdua sedang berakting dalam sebuah melodrama."

"Pergi sana, aku sedang tidak ingin mendengar komentar sarkastikmu."

Melihat ekspresi sedihnya, Fu Chenglin tetap tenang, bersandar seolah-olah dia sudah meramalkan ini, "Adikku, aku sudah bilang sejak lama, jangan melakukan hal buruk saat masih muda, cepat atau lambat kamu akan menanggung akibatnya."

Fu Xueli tidak tertarik bercanda dengannya dan duduk di sana dengan tatapan kosong.

Mengingat kembali ingatannya, Fu Chenglin teringat Xu Xingchun sebagai orang yang sangat murung dan penyendiri, agak tampan, dan sangat berbakat secara akademis. Mereka bersekolah di SMP dan SMA yang sama, dan bahkan Fu Chenglin pun pernah mendengar tentangnya.

Dia sangat populer di kalangan siswi di sekolah, tipe yang dengan mudah bisa mengalahkan popularitas kakak kelas atau adik kelas mana pun.

Karena forum sekolah selalu dipenuhi dengan postingan-postingan menarik seperti:

[Bagaimana cara aku bisa berkencan dengan siswa kelas satu yang sangat tampan dan berprestasi bernama Xu Xingchun?]

[Apakah Xu Xingchun punya pacar?]

[Ada siswa terbaik di kelas sains yang sangat tampan, aku dengar namanya Xu Xingchun, bisakah aku mendapatkan informasi kontaknya?]

[Apakah anak laki-laki yang bertugas di gerbang sekolah pagi ini bernama Xu Xingchun?]

[Mengapa semua anak laki-laki di Kelas 9 tahun pertama begitu tampan? Selain Xie Ci, siapa nama ketua kelasnya?]

Bahkan Fu Chenglin sering bertanya-tanya. Seorang anak laki-laki seusia ini yang menerima begitu banyak kekaguman, bukankah seharusnya dia bisa dengan mudah mendapatkan pacar? Bagaimana mungkin dia bisa menjadi kekasih yang setia? Terutama karena objek kasih sayang nya adalah adik perempuannya sendiri yang pada dasarnya tidak terkendali dan arogan.

Sejujurnya, Fu Xueli tidak terlalu disukai. Bahkan kakak laki-lakinya, Fu Chenglin, seringkali hampir gila karenanya.

Ingat ketika Fu Xueli dirawat di rumah sakit karena flu saat SMA? Xu Xingchun lebih sering ke rumah sakit daripada dia, kakaknya.

Yang lebih menakutkan adalah Fu Cheng Lin tidak pernah membayangkan bahwa seseorang yang acuh tak acuh dan dingin seperti Xu Xingchun akan begitu setia kepada Xueli , sampai-sampai tidak berprinsip dan tanpa batasan. Dia telah menyaksikan Xu Xingchun berlutut beberapa kali untuk membantu Fu Xueli mengganti sepatunya.

Hal-hal baik tidak berlangsung selamanya. Karma itu nyata, ya? Tapi belum terlambat baginya untuk menyadari hal ini; sepertinya hari-hari baik Xu Xingchun akan segera tiba.

Fu Chenglin menghela napas pelan, memainkan korek apinya, "Aku mengerti perasaanmu. Saat kakak iparmu mengalami kecelakaan mobil, aku merasakan hal yang sama persis seperti yang kamu rasakan sekarang. Aku hanya ingin bersamanya 24/7, tidak pernah meninggalkannya. Aku berharap akulah yang terbaring di sana."

"Jangan berkata begitu." 

Itu hanya klise, sama sekali tidak menyentuh inti masalah. Itu tidak mengurangi kesedihan Fu Xueli. Tepat ketika Fu Chenglin memanggil pelayan untuk membayar tagihan, Fu Xueli tiba-tiba menerima telepon dari rumah sakit.

Mereka hanya bertukar beberapa kata.

"Benarkah?!" Fu Xueli langsung melompat dari kursinya. 

Di bawah tatapan bingung Fu Chenglin, dia buru-buru mengambil tasnya dan memberi isyarat agar dirinya pergi.

Kabar tentang Xu Xingchun yang sadar begitu tiba-tiba. Begitu tiba-tiba sehingga Fu Xueli berhenti di tempatnya begitu dia keluar dari lift.

Dia tidak bisa menggambarkan perasaannya; Ia tiba-tiba teringat apa yang telah dikatakannya kepada Xu Xingchun sebelumnya, dan bahkan dengan ketahanan mentalnya yang biasanya kuat, ia benar-benar tidak sanggup menghadapinya lagi.

Melihatnya, ia tidak tahu harus berkata apa.

Dokter yang merawat Xu Xingchun mengenali Fu Xueli. Ia baru saja keluar dari ruang perawatan biasa dan menoleh untuk melihatnya, berseru dengan terkejut, "Oh, kamu datang secepat ini?"

"Ah?" dahi Fu Xueli sedikit basah oleh keringat, dan ia masih bernapas pelan, "Aku baru saja dari lantai bawah di rumah sakit."

Dokter itu tersenyum, "Kebetulan sekali. Masuklah dengan cepat."

Jantung Fu Xueli berdebar kencang, "Dia...dia benar-benar sudah bangun?"

"Entahlah, mungkin dia tertidur lagi," dokter itu terkekeh dan pergi bersama perawat.

Dengan lembut meletakkan tangannya di kenop pintu, ia dengan hati-hati memutarnya setengah putaran, membukanya sedikit. Cahaya redup kekuningan masuk.

Jantung Fu Xueli menegang. Ia menguatkan diri dan perlahan, sangat perlahan, melangkah masuk. Tanpa mengeluarkan suara.

Beberapa saat berlalu. Xu Xingchun tampak tertidur lagi. Ia berhenti di balik tirai, mengawasinya.

Beberapa menit kemudian, ia tak tahan lagi dan meletakkan jarinya di pipi Xu Xingchun yang dingin dan lembut.

Ia tidur nyenyak di atas bantal putih yang lembut. Jari-jarinya sedikit bergerak, dan hati Fu Xueli berdebar kencang; ia tiba-tiba menarik tangannya kembali.

Ia mengamati Xu Xingchun perlahan terbangun dari ketidaksadarannya.

Fu Xueli merasakan matanya sedikit terbuka; ia melihatnya. Suaranya rendah dan sedikit gemetar. Setelah jeda yang lama, ia berhasil mengucapkan sebuah kalimat, agak tak berdaya, "Xu Xingchun, kamu sudah bangun?"

Ia bisa mendengar Xu Xingchun mencoba bernapas, tetapi kesulitan mengatur napasnya.

Pada saat itu, emosinya meluap tak terhingga. Matanya tak bisa menyembunyikan perasaannya; ia hampir tak mampu menahan air mata. Ia tidak ingin menangis, tetapi Fu Xueli tak bisa. Diam-diam memalingkan kepalanya, dia menangis tak terkendali.

Xu Xingchun meliriknya dan mengulurkan tangannya. Air mata jatuh di punggung tangannya.

Fu Xueli tidak tahu apa yang ingin dia lakukan. Dia menggenggam tangannya dan berkata dengan suara serak, "Masukkan tanganmu."

Melihatnya seperti itu, dia merasakan sakit di sekujur tubuhnya. Dia berjongkok, mengeluarkan ponselnya, dan mengetik pesan dengan satu tangan, "Kamu tidak bisa bicara, kan? Jika iya, kedipkan matamu."

Seluruh bangsal hening.

Xu Xingchun perlahan mengangguk.

***

BAB 24

Bersembunyi di kamar mandi, Fu Xueli membuka cermin kecil dan, dalam cahaya redup, melihat wajah yang belepotan riasan.

Matanya terasa sangat perih; ia sudah lama tidak menangis sebanyak ini.

Ia mengeluarkan pembersih riasan, menyalakan keran, dan membasuh wajahnya dengan air dingin. Ia menghela napas panjang, merogoh tasnya untuk mencari kapas, dan dengan hati-hati menyeka sisa kotoran.

Terdengar suara samar di belakangnya. Pintu didorong setengah terbuka, dan seseorang bertanya dengan lembut, suara yang sangat tua dan serak, "Apakah ada orang di dalam?"

Fu Xueli menoleh mendengar suara itu dan melihat seorang wanita tua. Ia tampak sangat tua, bungkuk, dengan rambut putih lebat, tetapi sangat ramah.

Ia samar-samar ingat pernah melihat wanita ini di kamar rawat Xu Xingchun. Ia pasti anggota keluarga pasien. Fu Xueli membuka pintu dan berkata dengan ramah, "Aku akan segera keluar; silakan masuk."

Wanita tua itu membawa baskom plastik dan menyalakan keran untuk mengisinya dengan air. Hanya ada dua orang di kamar mandi. Wanita tua itu, yang tidak menyadari bahwa orang di depannya adalah seorang selebriti, memulai percakapan dengan santai. Wajahnya yang keriput berseri-seri sambil tersenyum saat ia bertanya, "Kamu tampak seumuran dengan cucu perempuanku. Datang selarut ini, apakah kamu pacar pemuda di ranjang sebelah?"

Fu Xueli tidak menjawab, tanpa menunjukkan rasa malu atau canggung.

"Dokter mengatakan dia baru saja dipindahkan dari ICU pagi ini. Dia seorang polisi, kan? Aku melihat beberapa polisi mengunjunginya siang ini. Ah, menjadi polisi adalah pekerjaan yang sangat berbahaya, cukup mengkhawatirkan."

Fu Xueli bergumam setuju, merasa wanita tua itu sangat baik, "Apakah Anda sendirian?"

Wanita tua itu tersenyum ramah, "Tidak, putraku datang siang hari. Aku khawatir suamiku tidur sendirian di malam hari, jadi aku menemaninya di rumah sakit."

"Aku melihatmu menangis tadi, ada yang mengganggumu?" wanita tua itu meraih keran tua untuk mematikan air. Keran itu agak tua dan sulit dioperasikan.

Melihat ini, Fu Xueli pergi membantu, "Biar aku bantu." Ia berhenti sejenak, "Tidak, hanya saja aku akhir-akhir ini lembur, dan aku merasa sangat stres dan khawatir."

"Oh, begitu?" wanita tua itu menggelengkan kepalanya sambil menghela napas, menepuk bahu Fu Xueli, "Nona muda, kamu masih muda. Cobalah untuk lebih bahagia. Ketika kamu mencapai usia kami, kamu akan tahu bahwa kamu bisa menghela napas dan melepaskan semuanya. Mungkin ketika kamu bangun dari tidur siangmu besok, kesedihan hari ini tidak akan terasa seperti masalah besar lagi."

Fu Xueli menjawab dengan lembut.

***

Kembali di bangsal.

"Aku...akan pergi..." Pasien di kamar sebelah sudah beristirahat. Ia mencondongkan tubuh dan berbisik pelan kepada Xu Xingchun.

Lampu utama di ruangan itu mati, hanya menyisakan lampu darurat kecil berwarna kuning yang menyala. Fu Xueli baru saja menghapus riasannya. Wwajahnya polos, tanpa pesona glamornya yang biasa, seperti bunga apel liar yang mekar di tengah kabut malam yang tenang.

Dia baru saja bangun dan masih mengantuk. Setelah ragu sejenak, dia perlahan mengangguk.

Dia membuka mulutnya, menelan ludah dengan susah payah, suaranya serak, "Hati-hati di jalan."

"Baik."

Berbalik dengan ragu-ragu, saat dia mengangkat tirai, Fu Xueli tiba-tiba merasakan kesedihan yang mendalam.

Hatinya dipenuhi dengan emosi yang bertentangan.

Setelah putus dengannya, dia jarang mendengar kabar darinya. Tapi dia tahu ayah Xu Xingchun telah meninggal dunia sejak lama, dan dia memang hanya memiliki sedikit keluarga dan teman. Sudah larut malam. Tidak ada yang akan datang.

Di malam yang sunyi, dia bangun sendirian, hanya untuk tertidur sendirian lagi. Tidak ada yang menemaninya.

Sambil berpikir demikian, ia tiba-tiba berhenti di depan pintu. Fu Xueli tiba-tiba merasa seluruh kekuatannya terkuras. Ia menyentuh kenop pintu, tetapi tidak bisa mendorongnya hingga terbuka.

Setelah terasa seperti selamanya, ia perlahan berjalan kembali. Setelah ragu sejenak, ia dengan tenang mengangkat sedikit tirai.

Xu Xingchun belum tertidur.

Di dalam bayangan, mendengar langkah kaki, ia perlahan membuka matanya. Cahaya kuning yang samar mengelilinginya; ia melihatnya, bulu matanya gelap, matanya tenang. Tak satu pun dari mereka berbicara lebih dulu.

Ia tidak mengatakan apa pun, tetapi Fu Xueli merasa ia telah mengatakan segalanya.

Fu Xueli melirik ke samping, perlahan melangkah maju, bibirnya bergerak, dan ia berbisik, "Aku akan tinggal di sini bersamamu malam ini."

Tidak ada yang memaksanya, tidak ada yang menuntut. Ia kembali, menguatkan dirinya. Fu Xueli menemukan bangku kecil.

Di ruang kecil dan tenang ini, meskipun tidak ada yang berbicara, ia merasakan Xu Xingchun sedikit menoleh, memperhatikannya dengan saksama.

Ekspresinya tenang, tatapannya terfokus. Namun, terasa anehnya jauh, seperti salju yang belum mencair.

Tiba-tiba, perasaan gelisah merayap ke dalam hatinya.

Fu Xueli tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan, dengan lembut mengangkat tangannya dan meletakkannya di atas mata Xu Xingchun. Ia merasakan sedikit geli di telapak tangannya dari bulu matanya, dan bola matanya pun tampak bergerak.

Fu Xueli bertanya dengan lembut, "Apakah kamu takut aku akan pergi?"

Sebelum ia bisa menjawab, Fu Xueli, dengan kelembutan yang bahkan ia sendiri tidak sadari, menundukkan kepalanya dan berkata, "Aku akan duduk di sini, aku tidak akan pergi. Tidurlah dengan tenang."

Perlahan-lahan ia menarik tangannya.

Mata Xu Xingchun sudah tertutup dengan patuh.

Ia menghela napas pelan. Mereka sangat dekat; ia belum bergerak, dan dapat melihat wajah Xu Xingchun dengan jelas.

Pandangannya tertuju padanya sejenak.

Cahaya kuning hangat itu lembut. Ia berbaring tenang, penampilannya yang rapuh dan rentan tidak menunjukkan perlawanan. Meskipun pucat dan tanpa darah, itu tidak bisa menyembunyikan wajahnya yang sangat tampan.

Ia menatapnya tanpa sadar untuk beberapa saat, dan sebuah pikiran aneh terlintas di benaknya.

Sudut dan posisi ini sangat cocok untuk berciuman.

Pasti sangat nyaman.

Menenangkan diri, pikirannya kembali normal, Fu Xueli segera melompat menjauh.

Astaga?! Fu Xueli, apakah kamu binatang atau mesum?!

Di zaman apa ini kamu masih menginginkan ketampanannya?!

Fu Xueli duduk kembali di bangku kecil, dalam hati mengutuk dirinya sendiri, masih terguncang.

Ia benar-benar terkejut oleh pikiran yang sekilas namun intens yang baru saja terlintas di benaknya.

Ia benar-benar mencoba mencium Xu Xingchun secara paksa?!

Mencium Xu Xingchun secara paksa?!

Ia hampir mati, dan ia masih berpikir untuk menyerangnya?!

Perasaan Fu Xueli rumit. Ia tidak menyangka dirinya tipe orang seperti itu, yang begitu mudah terpengaruh oleh nafsu.

Itu terlalu menjijikkan.

Matanya berkaca-kaca saat ia mengeluarkan ponselnya dari tas dan membuka WeChat. Tang Xin telah mengirim lebih dari selusin pesan.

[Akan pergi ke Xiangshan untuk syuting minggu depan]

[Xixi bilang kamu menghilang lagi? Di mana kamu? Kenapa kamu menghilang lagi?!] 

[Kubilang, jangan berkeliaran dan membuat masalah lagi, atau aku akan berhenti menjadi manajermu, haha.]

[Kamu pergi ke rumah sakit lagi?! Datanglah ke pemotretan ADIS jam 7:30 besok pagi! Jangan lupa juga ke Feiteng Star Night malam ini.]

[Balas pesanku!! Balas pesanku!! Balas segera setelah kamu melihatnya!]

Fu Xueli memeriksa waktu dan membalas dengan perasaan bersalah: [Drama Xiangshan dibatalkan? Aku hanya peran cameo. Apa yang harus kulakukan?] 

[Aku belum cukup istirahat.]

Tang Xin langsung menjawab: [Apa maksudmu, apa yang harus kulakukan?! Ini produksi besar dengan banyak pemain, tahukah kamu siapa aktor utamanya?! Mendapatkan peran saja sudah cukup bagus, drama ini tidak bisa dibatalkan begitu saja, bisakah kamu memberiku waktu istirahat?]

Fu Xueli: [Oke :)]

Ia berpikir sejenak.

Pemeran utama pria dalam drama periode Xiangshan adalah Jiang Zhixing.

Pemeran utama wanitanya sepertinya Ji Qinqin? Namun, Jiang Zhixing sudah beberapa tahun tidak bermain dalam drama TV, jadi mengapa ia terlibat dalam hal ini sekarang?

Memikirkannya, Fu Xueli menjadi terlalu lelah dan tertidur, mimpinya kabur.

...

Sebenarnya, sejak awal, ia sepertinya tidak keberatan dengan penampilan Xu Xingchun. Kecuali kecenderungannya untuk mengaturnya secara detail, Xu Xingchun persis seperti yang ia sukai.

Ia tidak berisik atau ribut, dengan tenang dan elegan fokus pada studinya, yang cukup menarik.

Mereka menjadi teman sebangku selama transisi dari musim semi ke musim panas.

Selama pelajaran Bahasa Mandarin di SMA yang membosankan, dia suka tidur di mejanya, laci mejanya penuh dengan makanan ringan dan kertas ujian kadaluarsa, suara guru hampir tidak terdengar di telinganya.

Sesekali, dia akan bangun dan mencoret-coret kertas drafnya, seringkali tanpa sengaja berakhir dengan profil Xu Xingchun.

Suatu kali, saat belajar sendiri, sambil meregangkan badan, Fu Xueli menguap, tangannya meraih punggung Xu Xingchun untuk menepuk bahu kanannya.

Xu Xingchun menoleh, dan Fu Xueli segera menarik tangannya.

Anak laki-laki di belakangnya tampak sama sekali tidak bersalah. Beberapa detik kemudian, Xu Xingchun menoleh kembali untuk melanjutkan pekerjaan rumahnya. Fu Xueli mengulangi triknya, menamparnya sekali lalu dengan cepat menarik tangannya. Dia menundukkan kepala, menggigit bibir dan terkekeh pelan.

Setelah cukup tertawa, dia diam-diam melirik reaksi Xu Xingchun.

Saat mata mereka bertemu, Xu Xingchun berhenti menulis, menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Senyum kemenangan Fu Xueli membeku saat ia melihat Xu Xingchun diam-diam mengeluarkan buku catatan kelas dari laci dan membukanya.

Ia menerkamnya, membungkuk di atas mejanya dan menutupi buku catatan itu. Xu Xingchun menstabilkan mejanya, yang hampir ia jatuhkan, dan menatapnya.

Namun Fu Xueli membeku. Dengan mata tajamnya, ia tiba-tiba menyadari dari sudut ini...

Lukisan yang telah ia remukkan dan lemparkan sembarangan ke lantai kini tergeletak dengan tenang di dalam tas Xu Xingchun yang tidak diresleting.

Bukankah seharusnya dibuang ke tempat sampah?! "Kamu —" Fu Xueli berhenti, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun, "Apa yang kamu lakukan mengorek-ngorek tempat sampah?"

Xu Xingchun, meskipun tampak tenang, terbatuk pelan dan berkata agak canggung, "Aku tidak mengorek-ngorek tempat sampah. Kamu menulis namaku di kertas remuk itu."

Lalu kenapa?!

Fu Xueli mengucapkan kalimat itu dengan susah payah, "Lanjutkan."

Xu Xingchun dengan tenang menunjuk, "Kamu menggambarku."

Dia tiba-tiba bertanya, "Fu Xueli, apakah kamu menyukaiku?"

Fu Xueli terkejut: Yah, tidak juga.

Bagaimana mungkin Xu Xingchun begitu narsis?

Ruang kelas ramai, tidak menyadari apa yang telah terjadi. Udara dipenuhi aroma tinta dan buku, angin sepoi-sepoi bertiup dari jendela, dan Xu Xingchun tetap tenang, meskipun dia menggenggam pena dengan erat.

Fu Xueli berkeringat dingin, jantungnya berdebar kencang tak terkendali.

Dia menundukkan matanya, terdiam sejenak, lalu berkata, "Jika kamu menyukaiku, aku bisa bersamamu."

***

BAB 25

Saat itu sudah lewat pukul lima, masih gelap.

Ponselnya bergetar. Fu Xueli sedikit bergerak, meraih ponselnya untuk mencari alarm, lalu mematikannya.

Semalam, tidur dalam posisi tidak nyaman di tepi tempat tidur, ia mengalami banyak mimpi buruk. Sekarang, hanya dengan sedikit gerakan, seluruh tubuhnya terasa seperti disetrum, kesemutan di mana-mana. Fu Xueli tak kuasa menahan diri untuk mendesis pelan.

Akhirnya, ia berhasil memfokuskan perhatiannya, penglihatannya masih kabur. Ia menatap kosong sejenak. Mengangkat kepalanya sedikit, ia membuka matanya sedikit, akhirnya menyadari bahwa di bawah wajahnya adalah tangan Xu Xingchun?

Perlahan ia sadar.

Ia menyentuhnya; ujung jarinya hangat. Telapak tangannya terbuka, buku-buku jarinya terlihat jelas, menopang wajahnya, masih hangat.

Salah satu lengannya telah menjulur keluar dari selimut sepanjang malam.

Fu Xueli berdiri, memutar lehernya yang pegal, dan melirik orang yang tidur nyenyak di tempat tidur, perasaannya campur aduk.

Apakah dia tidur terlalu lurus semalam, menggunakan lengannya sebagai bantal?

Fu Xueli berpikir sejenak, lalu dengan lembut meletakkan lengannya kembali di bawah selimut.

Xu Xingchun mengerutkan kening, tetapi tidak bangun. Fu Xueli tidak pernah suka mengucapkan selamat tinggal, jadi dia tidak membangunkannya. Dia berjingkat keluar dari bangsal, dan berbalik, dia melihat wanita tua dari semalam perlahan berjalan ke arahnya di koridor.

"Nona muda, pergi sepagi ini?" sapa wanita tua itu.

Fu Xueli mengangguk, memperhatikan sarapan yang dibawa wanita itu, dan setelah berpikir sejenak, tiba-tiba bertanya, "Nenek, di mana Nenek membeli ini?"

"Ini?" wanita tua itu bersiap untuk membuka pintu dan masuk, "Di gang kecil di sebelah rumah sakit, sangat dekat."

"Baik, terima kasih."

Kacamata hitam, masker, dan topi baseball—lengkap dengan perlengkapannya, Fu Xueli berani meninggalkan gedung rumah sakit.

Sekarang dia menghindari wartawan dan tidak ingin pulang. Mungkin karena popularitasnya yang meningkat akhir-akhir ini, penggemar obsesif sering berkeliaran di sekitar lingkungannya. Tang Xin bahkan meneleponnya terakhir kali, mengatakan bahwa pengelola properti telah menemukan banyak kamera tersembunyi di dekat rumahnya, jadi sepertinya dia harus bersiap untuk pindah lagi.

Ada banyak warung sarapan kecil di dekat rumah sakit. Sekitar pukul enam, warung-warung itu dipenuhi oleh orang-orang yang bangun pagi, mahasiswa, dan orang tua. Fu Xueli memilih salah satu yang tidak ramai. Di dalam jendela, pasangan paruh baya sibuk, dengan seorang pemuda membantu mereka.

Melihat seorang pelanggan, pemuda itu mendekat dan bertanya, "Nona, Anda ingin makan apa?"

Seluruh pakaian Fu Xueli begitu tertutup sehingga pelanggan lain di warung itu meliriknya dengan rasa ingin tahu.

Fu Xueli melihat menu, sedikit ragu, dan berbalik untuk bertanya, "Um, apakah Anda melayani pesan antar?"

"Pesan antar?" pemuda itu terdiam sejenak, "Anda ingin diantar ke mana? Sekitar jam berapa?"

"Ke Rumah Sakit Pengobatan Tradisional Tiongkok saja, sangat dekat, antara jam 7:30 dan 8:00."

"Oh, tidak masalah, baiklah."

"Benarkah?" Fu Xueli sangat gembira. Ia meminjam pena dan kertas, berpikir sejenak, menuliskan nomor bangsal dan alamat, lalu menyerahkannya, "Kalau begitu, jangan lupa kirimkan juga susu kedelai segar, semangkuk bubur, dan beberapa stik goreng atau semacamnya."

"Baik," pemuda itu menyambutnya dengan senyum.

Fu Xueli ragu-ragu, lalu menambahkan dengan serius, "Jika dia bertanya siapa yang membelikannya sarapan, katakan saja itu seorang wanita cantik yang baik hati. Jangan membuatnya terlalu tersentuh, dan jangan katakan apa pun lagi."

Pemuda itu tersenyum, "Mengerti."

***

Dengan begitu banyak pekerjaan yang menumpuk akhir-akhir ini, jadwal Fu Xueli semakin padat, dengan berbagai acara dan wawancara. Setelah pasang surut dua minggu terakhir, rumor seputar He Lu dan Fu Xueli akhirnya mereda, dan pertanyaan yang diajukan wartawan kepadanya menjadi lebih normal.

Malam itu, di acara Star Night, Fu Xueli berjalan di karpet merah bersama Fang Nan. Fang Nan adalah artis di bawah manajemen Tang Xin dan memiliki hubungan baik dengan Fu Xueli. Ia juga telah meraih ketenaran dalam dua tahun terakhir dengan membintangi drama idola remaja. Ia memiliki pesona muda tetapi suka bercanda dan bertindak tidak serius.

Menghadap kamera di sekelilingnya, Fang Nan tersenyum lebar, bibirnya yang merah muda terbuka memperlihatkan deretan gigi putih, memancarkan kepolosan seperti anak kecil. Berdiri di sampingnya, Fu Xueli tampak anggun dan elegan, gaun malam peraknya yang berkilauan memancarkan senyum yang sama memikatnya.

Setelah masuk dan menemukan tempat duduknya, Fu Xueli meletakkan kursinya dan berkata kepada Fang Nan, "Aku akan bermain ponsel sebentar. Perhatikan kamera sutradara dan beri tahu aku jika kameranya mengarah ke sana."

Fang Nan berbalik dan berkata dalam bahasa Mandarin dengan sedikit aksen Hong Kong, "Bermain game? Pecandu internet, ya?"

"Gadis? Apa kamu tahu berapa umurku?" Fu Xueli membuka kontaknya, menemukan sebuah nomor, dan ragu untuk menelepon. Setelah berpikir lama, dia tetap tidak menelepon.

Fang Nan tersenyum tertarik, "Tentu saja, kupikir kalian para wanita, berapa pun umurnya, suka mendengar pujian seperti ini."

"Aku? Aku baik-baik saja," Fu Xueli menjawab dengan lesu. Sekarang, setiap kali dia punya waktu luang, dia mulai memikirkan Xu Xingchun.

Memikirkan Xu Xingchun.

Lalu dia memikirkan buku harian Xu Xingchun.

Tua, menguning, seperti sudah digunakan lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Dia mungkin hanya menggunakan satu buku catatan ini dari masa kecil hingga dewasa; singkatnya, buku catatan itu benar-benar kuno.

Kemudian Fu Xueli teringat penilaian Fu Chenglin sebelumnya tentang dirinya:Xu Xingchun adalah orang yang sangat nostalgia dan keras kepala, cukup setia, dan tidak mudah berubah.

Ini juga yang dulu paling membuatnya kesal tentang Xu Xingchun—terlalu banyak aturan dan peraturan, dan begitu dia memutuskan sesuatu, dia tidak akan melepaskannya, obsesinya menakutkan.

Awalnya tidak apa-apa, tetapi setelah SMA, sifat posesifnya semakin meningkat.

Memang benar, cinta dan romansa bukanlah hal yang baik; bahkan orang yang paling terkendali pun secara bertahap akan menunjukkan kekurangan mereka.

Tetapi bagi seorang wanita seperti Fu Xueli, yang terbiasa hidup tanpa beban dan tanpa batasan sejak kecil, yang dia butuhkan dalam cinta adalah toleransi timbal balik, dan yang terpenting, mempertahankan rasa kebaruan. Meskipun Xu Xingchun tanpa syarat baik padanya, dia bahkan tidak dapat memenuhi persyaratan dasar tersebut.

Hubungan itu ditakdirkan untuk jatuh ke dalam lingkaran setan.

Terakhir kali di kantor Xu Xingchun, dia secara tidak sengaja menemukan buku harian ini. Meskipun melanggar privasi seseorang benar-benar memalukan, seseorang seperti Fu Xueli, yang kurang memiliki moralitas, dan didorong oleh rasa ingin tahu yang meluap-luap—terutama terhadap Xu Xingchun—tidak dapat menahan diri.

Dia benar-benar tidak dapat memahami apa yang dipikirkan Xu Xingchun setiap hari, dan dia ingin tahu apa yang sebenarnya dipikirkannya.

Jadi, setelah pergumulan batin yang singkat, dia memutuskan untuk diam-diam mengambil foto dengan ponselnya. Jepret, jepret, puluhan foto secara total, semuanya tersimpan di arsip foto pribadinya.

Awalnya dia berencana untuk melihatnya perlahan-lahan ketika dia memiliki waktu luang, tetapi terlalu banyak hal yang terus terjadi, dan Fu Xueli sudah lama melupakan buku hariannya. Pertama kali dia ingat untuk melihatnya adalah ketika dia berada di rumah, merasa sangat kewalahan oleh para troll online, dan memutuskan untuk melihat sesuatu yang lain untuk mengalihkan perhatiannya. Ia secara acak mengklik sesuatu, dan kebetulan melihat sesuatu tentang dirinya sendiri—hanya sedikit—yang membuatnya diliputi rasa bersalah.

Ia benar-benar mengerikan.

Ia mungkin adalah pisau berdarah yang telah ia tusukkan ke jantung Xu Xingchun.

Dengan mentalitas seperti burung unta, ia berhenti melihat.

Lagipula, semakin ia melihat, semakin ia merasa bersalah padanya.

Pada saat ini, Fu Xueli tiba-tiba teringat, dan jari-jarinya mengetuk layar, "Mau nonton?" 

Fang Nan tiba-tiba menoleh padanya dan bertanya, "Mungkin kamu suka bermain King of Glory?"

Fu Xueli menyimpan ponselnya, "Tidak, aku tidak bermain."

Upacara penghargaan hampir berakhir ketika Fu Xueli memenangkan Penghargaan Bintang Populer. Ia memberikan pidato terima kasih yang kurang antusias di tengah tepuk tangan, lalu menyelinap pergi untuk ke kamar mandi.

Mobil van melaju menuju rumah sakit pusat kota dalam kegelapan. Bayangan jalanan yang ramai di luar jendela melintas dengan cepat. Fu Xueli menelepon di dalam mobil, dan telepon langsung diangkat, "Halo?"

"Bibi Qi? Ini Xueli."

Xixi, sambil memegang bunga calla lily yang baru saja dipesannya, dengan hati-hati bertanya setelah Fu Xueli menutup telepon, "Xueli Jie, sudah pukul sebelas. Penerbanganmu pukul enam besok pagi. Apakah kamu masih akan pergi ke rumah sakit untuk menemui Xu Xiansheng?"

"Ya, aku akan meninggalkan bunganya di sini dan pergi."

***

Sesampainya di rumah sakit, ia menyadari bahwa jam kunjungan sudah lewat. Setelah bernegosiasi dengan perawat yang bertugas sebentar, perawat itu tetap menggelengkan kepalanya, "Maaf sekali, tetapi rumah sakit kami memiliki jam kunjungan yang telah ditentukan untuk menghindari gangguan istirahat pasien. Kamu bisa kembali pukul enam besok pagi."

Fu Xueli mengangguk, "Bisakah kamu membantuku?"

Perawat itu bertanya, "Ada apa?"

Ia menyerahkan bunga-bunga itu, "Tolong antarkan buket ini ke kamar 401, tempat tidur 2, besok. Terima kasih."

***

BAB  26

Baru-baru ini, para perawat rumah sakit sering melakukan kunjungan ke bangsal 401. 

Zhang Qiu adalah salah satunya, dan sebelum setiap kunjungan, ia selalu bercermin untuk memastikan penampilannya rapi.

"Oh, ya ampun, ke 401 lagi untuk menemui pria tampan itu, ya?" seseorang menggoda saat lewat, melihat Zhang Qiu mengagumi dirinya sendiri lagi.

Para perawat wanita itu samar-samar mengingat pasien di bangsal 401.

Ia tampan, dengan fitur wajah yang halus, mengenakan gaun rumah sakit, seperti lukisan tradisional Tiongkok hitam-putih kuno yang dibuat dengan indah, dengan jumlah cahaya dan gelap yang pas. Ia tampak sangat lembut secara pribadi, tetapi tidak banyak bicara.

"Aku sudah bertanya-tanya tentang polisi itu, namanya Xu Xingchun, kan? Dia seorang ketua regu di usia yang masih muda, dan dia tidak punya kebiasaan buruk. Aku punya sepupu di unitnya, dan dia bilang dia belum punya pacar. Dia jarang membuat kesalahan di tempat kerja, dan banyak pemimpin di biro tempatnya bekerja menghargainya. Pokoknya, dia bintang yang sedang naik daun dengan masa depan yang cerah," kata Perawat A dengan mata berbinar, mengobrol dengan Zhang Qiu saat makan siang.

Zhang Qiu tetap tenang dan terkendali, mendengarkan gosip Perawat A sambil makan dengan sopan. Dia tidak bisa menyangkal bahwa dia memang cukup tertarik pada Xu Xingchun.

Sebagian alasannya adalah keluarganya akhir-akhir ini menekannya untuk menikah, memaksanya untuk pergi kencan buta dengan beberapa pria paruh baya yang kurang menarik.

Zhang Qiu sangat cantik, sedikit arogan, dan selalu tertarik pada pria tampan. Dia memiliki kualitas pribadi yang baik dan pekerjaan yang stabil sebagai perawat, jadi dia memiliki banyak pelamar. Meskipun para pria yang ditemuinya dalam kencan buta itu kaya, mereka semua tampak kurang berkelas, dan dia tidak merasa mereka menarik.

"Oh, ya, ada satu lagi," kata Perawat A dengan misterius, "Orang tuanya sepertinya sudah meninggal. Dia tampak dingin di luar tetapi hangat di dalam; dia jelas orang yang penyayang. Meskipun pekerjaannya agak berbahaya, dia memiliki mobil dan rumah. Menikah dengannya akan menjadi berkah."

Zhang Qiu berhenti sejenak, berpikir dengan cermat. Tampaknya selain seorang bibi yang secara teratur membawakannya makanan, tidak ada kerabat yang pernah mengunjungi Xu Xingchun.

Namun, dia tidak menunjukkannya secara terang-terangan, berpura-pura rendah hati sambil bercanda menegur Perawat A, "Omong kosong apa yang kamu bicarakan? Ini bukan apa-apa."

"Berhentilah berpura-pura, oke? Kamu sudah hidup di musim semi selama berhari-hari. Apa kamu pikir aku tidak tahu kamu tertarik pada orang lain? Terakhir kali aku mengganti perban Tuan Xu, oh astaga, tubuhnya yang indah, perut six-pack-nya sangat seksi, aku bahkan ingin menjangkamu dan menyentuhnya. Sayang sekali aku sudah punya pacar, kalau tidak aku bisa mendapatkan informasi kontaknya atau semacamnya."

Zhang Qiu tersipu, berpura-pura memukulnya, "Bukankah kamu mesum?"

Perawat A tersenyum penuh arti, "Oh, oh, baiklah, baiklah, aku tidak bercanda lagi."

Selama istirahat makan siang, Zhang Qiu masih memikirkan Xu Xingchun.

Dia merasa bahwa kehidupan keluarganya yang tidak bahagia pasti berarti dia agak kekurangan kasih sayang. Jika dia memanfaatkan kerentanan ini selama waktu ini, menawarkan kehangatan dan membiarkannya merasakan perasaan diperhatikan, itu mungkin akan memiliki efek berlipat ganda. Meskipun Xu Xingchun saat ini agak dingin secara seksual, setidaknya itu menunjukkan bahwa meskipun dia tampan, dia bukanlah tipe yang suka menggoda wanita. Sore hari, waktunya untuk pemeriksaan rutin.

Pria tua di ranjang sebelah telah meninggal beberapa hari yang lalu dan pindah, meninggalkan Xu Xingchun sendirian di bangsal.

Dia duduk tenang bersandar di kepala ranjang. Karena cedera bahu kanannya, hanya satu tangan yang bebas bergerak. Di depannya ada tumpukan dokumen untuk diproses dan sebuah komputer.

Pandangan Zhang Qiu menyapu wajah Xu Xingchun, lalu memperhatikan tangannya yang memegang pena.

Buku jarinya tidak terlalu menonjol; rapi, panjang dan ramping. Dia enak dipandang.

Seorang pria yang sudah memiliki fitur wajah tampan, terutama ketika dia fokus, benar-benar memikat.

Dia sedikit batuk, tangannya di saku, menarik perhatiannya, "Petugas Xu?"

Xu Xingchun mendongak mendengar suaranya.

Zhang Qiu memiringkan kepalanya dengan main-main, matanya berbinar geli, sedikit tersenyum, "Keahlian profesional yang luar biasa! Kamu bahkan belum pulih sepenuhnya, dan sudah bekerja?"

Xu Xingchun mengangguk sedikit sebagai jawaban.

Menggoda seorang pria adalah tentang menemukan keseimbangan yang tepat. Jangan terlalu antusias, tetapi jangan juga terlalu dingin. Sedikit melewati batas tidak apa-apa; koneksi yang halus dan ambigu adalah yang terbaik.

Zhang Qiu mendekat dan merapikan bantal yang miring di belakang punggungnya, suaranya terdengar sedikit malu-malu, "Jangan lagi membahas kasus dengan rekan-rekanmu yang datang ke rumah sakit. Dokter mengatakan kamu harus lebih sedikit bicara, atau lebih baik lagi, jangan bicara sama sekali. Kamu belum pulih sepenuhnya, jadi kamu perlu istirahat."

"Jangan berpikir aku cerewet, tetapi kesehatanmu adalah yang terpenting."

Dia menundukkan kepala, tersenyum malu-malu dan manis, tentu saja tidak menyadari kelelahan dan ketidakpedulian di mata Xu Xingchun.

Bunga calla lily putih kecil di meja samping tempat tidur telah kehilangan keharumannya. Zhang Qiu menyadarinya dan mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, tetapi sebuah tangan menepisnya.

Ia membeku, mendengar dua kata tanpa emosi dari Xu Xingchun, "—Jangan sentuh."

"Um," Zhang Qiu menjelaskan dengan ragu-ragu, sedikit rasa kesal bercampur dengan kepolosan dalam suaranya, "Aku melihatnya layu. Aku ingin tahu apakah sebaiknya kita menyiraminya, atau membuangnya?"

Ia merasakan emosi kompleks yang tersembunyi dalam nada suara Xu Xingchun barusan. Ia tampak berjuang untuk mengendalikan dan menekan sesuatu.

"Tidak perlu, terima kasih," sebelum ia sempat berpikir lebih jauh, ia mengangguk padanya, suaranya sedikit jauh, lalu kembali ke nada biasanya, "Aku ada urusan yang harus kuselesaikan sekarang."

Apakah ia menyiratkan bahwa ia tidak boleh tinggal?

Kata-kata itu benar-benar membuat Zhang Qiu terdiam. Ia meninggalkan bangsal dengan agak sedih, bertemu dengan bibi yang mengantarkan makanan setiap hari di sudut jalan. Mereka bertukar sapaan singkat, dan Zhang Qiu berjalan pergi dengan lesu.

Bibi Qi mendorong pintu hingga terbuka, membawa dua wadah berinsulasi, "Xiao Xu, kenapa kamu masih sibuk?!"

Xu Xingchun terkejut dan meletakkan penanya, "Bibi Qi."

"Aku membuatkanmu sup ayam hari ini, baunya sangat enak. Apakah kamu lapar?" Bibi Qi tidak bertanya, hanya mengambil semua dokumen yang berantakan di atas meja dan menaruhnya ke samping, menggantinya dengan dua wadah berinsulasi, "Makan dulu, cepatlah."

Bibi Qi duduk di samping Xu Xingchun, mengawasinya makan, sambil berbincang ringan dengannya, "Berapa lama lagi dokter mengatakan kamu bisa keluar dari rumah sakit?"

"Setengah bulan."

Bibi Qi tersenyum, "Itu cukup cepat."

Xu Xingchun menundukkan kepalanya, "Terima kasih atas bantuanmu selama ini."

"Masalah apa?! Aku praktis sudah melihatmu tumbuh dewasa. Kamu tidak tahu, aku menerima telepon dari Lili sebelumnya, dia memintaku datang ke Shanghai untuk merawatmu sementara waktu, katanya kamu terluka parah dan dirawat di rumah sakit. Itu membuatku sedih."

Tangan Xu Xingchun berhenti.

Bibi Qi adalah pengurus rumah tangga Fu Xueli, pekerjaan yang telah dia tekuni selama bertahun-tahun. Dia sangat menyayangi keluarga Fu dan praktis sudah menjadi anggota senior. Beberapa tahun terakhir, karena memulai keluarga dan karier mereka sendiri, dan sibuk dengan pekerjaan, Fu Chenglin dan Fu Xueli jarang pulang, jadi Bibi Qi praktis sudah setengah pensiun.

Bibi Qi memperhatikan Xu Xingchun menghabiskan sisa sup terakhir, matanya berkerut sambil tersenyum mengenang, "Aku ingat kamu menyukai masakan Bibi Qi. Dulu saat SMP dan SMA, kamu sering datang ke rumah kami untuk mengajari Lili. Semua orang pilih-pilih makanan, tetapi kamu makan paling bersih. Setelah bertahun-tahun, aku masih sebaik dulu, kan?"

Xu Xingchun tersenyum mendengar itu, "Ya, rasanya masih enak."

"Kamu selalu menjadi anak yang bijaksana, sangat menggemaskan. Sekarang keadaannya seperti ini, cobalah untuk tidak terlalu membebani diri sendiri. Jangan memikirkan pekerjaan sepanjang hari."

Bibi Qi membereskan meja, lalu tiba-tiba bertanya, "Ngomong-ngomong, bagaimana hubunganmu dengan Lili sekarang? Aku sudah bertanya padanya, tapi dia tidak mau memberitahuku, hanya menyuruhku untuk tidak mengkhawatirkannya."

Xu Xingchun kembali ke sikapnya yang tenang seperti biasa.

Melihat keadaannya yang sedih, Bibi Qi tidak mendesaknya lebih lanjut, bergumam pada dirinya sendiri, "Kalian berdua cukup aneh. Lili meneleponku setiap hari menanyakan tentangmu, tapi aku ingin dia bertanya langsung padamu, dan dia tidak mau. Aku jadi bertanya-tanya apa yang terjadi padanya lagi."

Xu Xingchun menatap seikat bunga calla lily yang hampir layu.

Bibi Qi tampak khawatir, "Ah, Lili memang selalu seperti ini, keras kepala. Bahkan setelah bertahun-tahun, dia masih seperti anak kecil, belum dewasa. Jika ada konflik, dia mudah marah, jadi lebih pengertianlah padanya."

Xu Xingchun tampak termenung, mengangguk setelah beberapa lama, dan berkata pelan, "Baiklah."

***

Shanghai telah lama dilanda cuaca panas terik, tetapi beberapa hari yang lalu akhirnya hujan turun. Hujan turun tanpa suara, seperti jaring raksasa yang menyelimuti seluruh kota.

Hujan musim panas, tanpa angin, selalu terasa sangat menyesakkan.

Fu Xueli memohon kepada sutradara dan penulis skenario untuk membiarkannya menyelesaikan syuting dengan cepat, dengan alasan bentrok jadwal bulan depan. Jadi, bekerja dengan sangat giat, drama sejarahnya selesai dalam waktu kurang dari sebulan. Studio film di Xiangshan hanya berjarak sekitar satu jam penerbangan dari Shanghai. Sesekali, selama istirahat syuting, Fu Xueli akan menyelinap pergi dengan penerbangan tengah malam untuk menemui Xu Xingchun.

Karena khawatir dengan Xu Xingchun, ia gelisah saat syuting.

Ia tidak berani melihat ponselnya, takut menerima pesan, namun juga tidak berani tidak melihatnya, takut ketinggalan sesuatu.

Namun entah mengapa, setiap kali ia hanya beberapa meter dari Xu Xingchun, Fu Xueli akan mengintip melalui celah pintu untuk waktu yang lama, tidak mampu masuk.

Setiap kali ia merasa ingin masuk, ia akan mengingat hal-hal kejam dan menyakitkan yang pernah ia katakan kepada Xu Xingchun sebelumnya. Sekarang, selalu berinisiatif untuk menghampirinya membuatnya tampak kontradiktif, seolah-olah ia sengaja mencoba memperbaiki kesalahan.

Itu tidak baik.

Ketika masih muda, Fu Xueli sangat tidak menyukai kendali Xu Xingchun yang berlebihan. Terkadang, ketika kesal, ia akan memulai perang dingin sepihak setiap beberapa hari.

Berinisiatif untuk memperbaiki kesalahan akan sangat memalukan.

Namun sekarang perasaannya berbeda. Ini bukan soal menjaga harga diri; Jauh di lubuk hatinya, Fu Xueli selalu menyimpan keraguan, kebimbangan, dan kekhawatiran yang samar.

Ia mungkin tahu apa yang diinginkan Xu Xingchun, tetapi tidak yakin apakah ia mampu memberikannya.

Mungkin ia bisa.

Mungkin juga tidak.

Jika ia tidak bisa, bahaya yang mungkin ditimbulkannya akan jauh lebih besar.

Jadi ia selalu diam-diam memperingatkan dirinya sendiri bahwa sebaiknya ia tidak mengambil inisiatif untuk mendekati Xu Xingchun.

Namun Fu Xueli sering jatuh ke dalam keadaan kontradiksi dan keraguan diri. Ia merasa bahwa ia mungkin masih cukup menyukai Xu Xingchun.

Memberikannya kepada wanita lain, hanya memikirkannya saja, membuatnya merasa agak enggan.

Tetapi bagaimanapun juga, terus-menerus memata-matai perilaku orang lain terlalu aneh.

***

Xiao Wang memanfaatkan kesempatan untuk melaporkan pekerjaannya baru-baru ini kepada Xu Xingchun. Ia menuangkan air hangat ke dalam cangkir dan menuangkan teh untuk Xu Xingchun, "Kapten Xu, pemulihanmu berjalan cukup baik."

"Mm."

Xiao Wang meletakkan cangkir di atas meja, menunggu Xu Xingchun mengambilnya sendiri. Dia tahu Xu Xingchun tidak suka kontak fisik dengan orang lain.

"Kapten Liu memberi tahu aku beberapa hari yang lalu bahwa setelah kamu keluar dari rumah sakit, akan merepotkan jika kamu tinggal sendirian di tempatnya. Dia bilang ada kamar kosong, dan istrinya bisa menjagamu. Dia secara khusus menyuruh aku untuk tidak malu. Putranya duduk di bangku SMP, dan nilainya selalu rata-rata. Dia berpikir karena kamu begitu berpendidikan, Kapten Xu, kamu bisa mengajari Liu Xiaopang (putranya)."

Liu Jingbo dan Xu Xingchun tinggal sangat dekat satu sama lain, di daerah bekas perumahan kesejahteraan polisi. Ada banyak pemimpin senior di lingkungan itu, jadi keamanannya bagus.

Xu Xingchun mendengarkan, mengusap pelipisnya, dan menutup matanya, "Tidak perlu."

Xiao Wang mencoba membujuknya, "Aku tahu kamu tidak suka merepotkan orang lain, Kapten Xu, tapi sungguh tidak nyaman bagimu untuk sendirian, kan? Untuk pekerjaan kita, kita tidak bisa begitu saja mempekerjakan pengasuh, kan? Lagipula, kamu agak fobia kuman."

Setelah berbicara beberapa saat, Xu Xingchun tidak bereaksi banyak, jadi Xiao Wang tidak mendesak lebih lanjut. Saat senja mendekat, dia tiba-tiba teringat sesuatu, "Hei, Kapten Xu, aku ingin meminta bantuanmu."

"Apa itu?"

Xiao Wang menggaruk kepalanya, "Begini, ada seorang pria baru di unit baru-baru ini, dan dia sangat dekat denganku. Dia penggemar berat Fu Xueli, dan karena tahu kalian berdua berteman baik, dia bersikeras agar aku datang dan meminta tanda tanganmu atau semacamnya."

Ruangan menjadi hening.

Melihat ekspresi Xu Xingchun, Xiao Wang dengan hati-hati mencoba meredakan situasi, "Ngomong-ngomong, Kapten Xu, Anda bisa dianggap sebagai penyelamat Fu Xueli. Meminta tanda tangan bukanlah permintaan yang terlalu berlebihan, bukan?"

"—Tidak masalah sama sekali."

Xiao Wang berhenti sejenak, lalu berbalik tajam.

Xu Xingchun membuka matanya, perlahan menoleh untuk melihat sumber suara itu.

Fu Xueli kembali mengenakan pakaian serba hitam hari ini—celana jeans hitam, jaket denim, dan topi baseball hitam. Ia membawa termos yang sangat familiar, dan wajahnya tanpa riasan.

Setelah menandatangani tanda tangan dan mengantar Xiao Wang pergi, ruangan itu dengan cepat menjadi sunyi.

Xu Xingchun memalingkan muka.

Ia melepas topinya, rambutnya terurai longgar di bahunya. Ia membungkuk dan mencoba membuka termos, jelas tidak terlalu terampil, butuh beberapa kali percobaan sebelum berhasil.

Di dalamnya terdapat bubur ketan wijen hitam panas mengepul dan bakpao kukus dengan pasta kurma, harum dan lembut.

Makanan itu mengepul, dan Fu Xueli menatap Xu Xingchun.

Wajahnya tampak lebih tirus, fitur wajahnya lebih tegas. Jantungnya berdebar lebih kencang lagi, "Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?"

Xu Xingchun mengangguk.

"Bibi Qi ada urusan hari ini, jadi aku membawakannya untuknya," Fu Xueli berpura-pura santai, menyiapkan mangkuk dan sumpit untuknya.

Sebelum datang, Fu Xueli telah mempersiapkan diri berkali-kali.

Setelah mengalami kematian sekali, Xu Xingchun seharusnya dapat melihat segala sesuatu dengan lebih jelas. Dia telah menunggu dan bertahan begitu lama; dia mungkin lelah.

Fu Xueli berpikir demikian karena dia merasa bahwa perasaan Xu Xingchun padanya tidak lagi memiliki intensitas yang mencekik seperti sebelumnya. Dia tidak sepenuhnya dingin, tetapi juga tidak sepenuhnya lembut.

Dia tidak bisa menggambarkan perasaan itu dengan tepat. Rasanya seperti sesekali mencium aroma yang memudar, tetapi mencoba menikmatinya dengan saksama, ia tidak dapat mengingatnya dengan tepat.

Fu Chenglin pernah berkata bahwa banyak hal seperti permainan kartu—jika kamu tidak bisa menang, kamu lepaskan saja.

Mungkin Xu Xingchun benar-benar tidak bisa memenangkan hatinya dan memutuskan untuk melanjutkan.

Bahu kanannya cedera, jadi ia hanya bisa menggunakan tangan kirinya untuk memegang sendok, membuat gerakannya lambat dan tidak nyaman.

Fu Xueli ragu sejenak, lalu berkata dengan agak ramah, "Izinkan aku menyuapimu?"

"..."

Di bawah tatapannya, ia menguatkan diri, mengambil mangkuk dengan satu tangan dan sendok dengan tangan lainnya, dengan hati-hati meniupnya, lalu dengan waspada membawanya ke bibirnya.

Xu Xingchun menundukkan matanya, berhenti selama sekitar dua atau tiga detik, lalu dengan patuh membuka mulutnya dan menelan.

Mereka berdua, satu menyuapi, satu makan. Ada rasa kehangatan dan harmoni yang langka dalam interaksi mereka.

Untuk sekali ini, Fu Xueli jauh lebih rileks, bahkan bercanda dengan Xu Xingchun di akhir percakapan. Ia tetap cerewet seperti biasanya, dan Xu Xingchun mendengarkan dengan sabar sepanjang waktu.

"Xu Xingchun, aku merasa kamu semakin pucat, seperti boneka tanpa ekspresi. Kamu praktis berubah menjadi jamur. Sebaiknya kamu keluar dan berjemur."

Xu Xingchun bergumam setuju.

Ia mengenakan gaun rumah sakit berwarna biru dan putih, yang membuatnya tampak semakin pucat. Kelopak matanya sedikit turun, dan bulu matanya hitam pekat dan lurus, tanpa lengkungan sama sekali.

Memikirkan keterbatasan mobilitasnya, yang hampir seperti disabilitas, membuat Fu Xueli tanpa berpikir langsung berkata, "Apa yang akan kamu lakukan setelah keluar dari rumah sakit?"

"..."

Kata-kata itu keluar dari mulutnya, dan keduanya terdiam.

Setelah jeda yang cukup lama, ia tidak tahu apa yang terjadi padanya, tetapi Fu Xueli mengucapkan kalimat berikutnya. Ia benar-benar merasa membutuhkan ketabahan mental yang kuat dan kulit yang lebih tebal dari tembok kota.

Ia bertanya, "Bagaimana kalau aku tinggal bersamamu?"

Wajah Xu Xingchun tetap tegang saat menatapnya.

Fu Xueli menggigit bibirnya, "Aku bisa membayar sewamu."

***

BAB 27

Di ruangan itu, keduanya terdiam.

Suasana menjadi tegang selama sekitar sepuluh detik sebelum Fu Xueli tak kuasa menahan diri untuk mengalihkan pandangannya ke wajah pria itu, sesaat teralihkan.

Matanya sedikit cekung, tatapannya agak basah, dengan kelopak mata ganda yang tipis dan rambut hitam lembut yang sedikit acak-acakan.

Fitur wajahnya halus dan samar, kerah gaun rumah sakitnya agak rendah, memperlihatkan bahu dan tulang selangkanya yang putih.

Harus diakui, penampilan dan fisiknya sangat memikat.

Akan sulit bagi wanita mana pun untuk tidak menyukainya.

Ia sendiri sering terpikat oleh ketampanannya.

Ia belum sepenuhnya menghilangkan kebiasaan ini.

Tatapannya tertuju padanya sejenak lebih lama sebelum ia memaksa dirinya untuk berpaling.

Sebenarnya, ia tahu bahwa tiba-tiba menyarankan untuk pindah ke rumahnya sangat tidak pantas, sungguh sangat tidak pantas.

Lagipula, hanya mereka berdua, seorang pria dan seorang wanita lajang, dan mereka pernah memiliki hubungan yang begitu rumit. Namun, ia sebenarnya tidak terlalu memikirkannya saat itu; mereka praktis tumbuh bersama, dan perasaan mereka satu sama lain telah lama melampaui cinta romantis.

Cinta bisa lenyap sepenuhnya, tetapi perasaan tidak. Bahkan jika terputus, ikatan dan keterikatan tetap ada.

Xu Xingchun kembali terluka karena dirinya; ia tidak bisa mengabaikannya dengan alasan apa pun. Tetapi sebelumnya, ia telah menyuruhnya untuk melupakannya dan memulai hidup baru, dan sekarang ia menawarkan untuk tinggal bersamanya.

Bahkan Fu Xueli sendiri merasa ada yang salah. Tetapi kata-kata yang terucap seperti air yang tumpah; menariknya kembali sekarang akan tampak terlalu plin-plan.

Jika tidak, ia tetap perlu menjelaskan.

"Mengapa kamu tidak bereaksi? Apa kamu tidak mendengarku?" tanyanya.

Wajah Xu Xingchun tetap tanpa ekspresi, matanya tidak hangat maupun dingin. Bulu matanya bergetar, dan setelah jeda yang lama, matanya menatap wajahnya sebelum ia perlahan berkata, "Dari semua yang kamu katakan padaku, mana yang benar?"

"..."

Tiba-tiba, pertanyaan ini membuat Fu Xueli terkejut; apakah nadanya pertanyaan retoris atau pernyataan?

Apakah dia menyiratkan bahwa dia hanya berbohong padanya?

Atau apakah dia hanya mengajukan pertanyaan?

Fu Xueli bertanya pada dirinya sendiri, dia tidak berbohong padanya sebanyak itu.

Sikap Xu Xingchun yang dingin dan tenang selalu membuat orang bertanya-tanya apa yang dipikirkannya. Dia selalu seperti ini, dingin dan acuh tak acuh, jarang marah. Bahkan ketika dia marah, itu tidak akan luput dari perhatian.

Dia masih memegang mangkuk itu, berhenti sejenak, tidak yakin apa yang harus dikatakan.

"Bicaralah," Xu Xingchun mengerutkan kening, napasnya tertahan.

Mengira itu adalah penolakan dan desakan yang tidak sabar, Fu Xueli merasa sangat canggung dan menjelaskan dengan susah payah dan malu, "Aku tahu kamu fobia kuman, dan kamu cukup sibuk, jadi kamu tidak suka orang lain menyentuhmu. Kamu tidak ingin tinggal di rumah orang lain, dan kamu tidak ingin menyewa perawat pribadi. Aku mendengarmu di luar tadi, dan karena aku telah bekerja di Shanghai selama satu atau dua bulan terakhir dan memiliki waktu luang, aku pikir aku akan bertanya padamu."

Dia tetap diam, tidak terpengaruh. Dia hanya bisa terus tergagap, tidak tahu apa yang ingin dia katakan, kata-katanya tidak jelas.

"Um, Xu Xingchun, apakah kamu salah paham? Maksudku aku akan pindah setelah kamu sembuh, bukan seperti yang kamu pikirkan. Kamu terluka karena aku, dan aku hanya ingin menebusnya. Tidak, bukan menebus, aku ingin membalas budimu. Jika sesuatu terjadi padamu saat kamu sedang memulihkan diri sendirian di rumah, aku akan merasa sangat buruk."

Kata-kata itu seketika membuat mata Xu Xingchun dipenuhi kesedihan, ekspresi normalnya yang susah payah ia tunjukkan dengan cepat berubah dingin lagi.

Namun, keheningan dan kesedihan yang tak terucapkan yang sesekali ia tunjukkan begitu singkat sehingga hampir tak terlihat.

Fu Xueli menggerakkan bibirnya, berhasil mengucapkan beberapa kata, "Maaf, jika kamu tidak senang, anggap saja itu lelucon, jangan dianggap serius."

Udara yang pengap seolah kembali ke keadaan semula yang tenang.

Xu Xingchun menatapnya, buku-buku jarinya yang khas mengepal erat, urat-urat di punggung tangannya menegang.

Setelah keheningan yang panjang, ia memalingkan muka, menatap ke tempat lain, "Kamu boleh pergi sekarang."

Setiap kata diucapkan dengan susah payah dan canggung, seolah-olah ia kesulitan bernapas.

"..."

Fu Xueli ingin mengatakan sesuatu, tetapi menelannya kembali sebelum keluar. Menghadapinya seperti ini, ia seolah kehilangan kemampuan untuk mengatur pikirannya.

Sikap keras kepala dan suka berdebatnya yang biasa telah lenyap.

Ia memalingkan kepalanya dengan canggung, akhirnya terdiam. Ia merasa mungkin telah terlalu menyederhanakan masalah sebelum datang ke sini.

"Kalau begitu aku pergi," ia tak bisa memikirkan kata-kata lain.

Diam-diam membereskan piring, ia melirik Xu Xingchun saat pergi.

Ia tampak sangat kelelahan, bersandar di sandaran kepala tempat tidur, matanya setengah terpejam, tak lagi berbicara.

Fu Xueli diam-diam membuka pintu.

Terdengar bunyi klik lembut diikuti suara gemerisik pelan, lalu keheningan kembali menyelimuti ruangan.

Sangat sunyi.

Sangat sunyi hingga terdengar suara jarum jatuh.

Setelah sekian lama, dada Xu Xingchun naik turun. Ia mencengkeram pegangan tempat tidur, lalu menempelkan dirinya ke dinding, dan turun dari tempat tidur.

Sekuntum bunga calla lily layu tanpa sengaja tersapu ke lantai, hancur berkeping-keping saat benturan, beberapa kelopaknya berjatuhan.

Langit malam cerah setelah hujan, dan lampu jalan yang jarang di bawah gedung rumah sakit memberikan cahaya redup.

Dia terlalu terburu-buru.

Dia cemburu.

Dia menyimpan dendam.

Dari keputusasaan menuju tanpa harapan.

Ketamakan, emosi yang terpendam, kerinduan yang tersiksa, dan hati nurani yang bersalah—dia telah mencintai Fu Xueli tanpa syarat selama lebih dari satu dekade.

Setelah bertahun-tahun, bertemu dengannya lagi, dia tidak banyak berubah.

Tetapi dia terlalu terikat, sedemikian rupa sehingga dia secara bertahap melupakan seperti apa Fu Xueli sebenarnya. Emosinya hancur dan tenggelam pada titik terendahnya, selalu di luar kendali, sehingga dia sengaja mengatur satu kecelakaan demi kecelakaan untuk membuatnya merasa lebih bersalah.

Tetapi dia terlalu terburu-buru.

Dia masih terlalu terburu-buru.

Hampir detik berikutnya, saat berikutnya dia tidak bisa menahan diri, dia akan menyadari—

bahwa dia masih terjebak dalam obsesinya yang menakutkan, bengkok, dan mengerikan.

Dan kemudian dia akan segera dan tanpa ampun pergi, melarikan diri, dan menghindari tanggung jawab.

Fu Xueli tidak pernah bertanggung jawab, dan suka berbohong sesuka hati. Kehangatan yang diberikannya padanya, semua yang diberikannya padanya, suatu hari nanti akan diberikan kepada orang lain.

Itu tidak pernah berubah.

Cinta ini, baginya, adalah puncak kehidupan; baginya, itu adalah pemborosan waktu yang membosankan yang telah ia alami sejak kecil.

Dalam pertarungan tanpa ampun, bagaimana mungkin Xu Xingchun bisa dibandingkan dengan Fu Xueli?

Pintu kamar rumah sakit tidak tertutup rapat dan terbuka karena angin. 

Seorang perawat berjalan bolak-balik di luar. Melihat Xu Xingchun berdiri tegak di dekat jendela, tampak asyik dengan sesuatu, tetap dalam posisi yang sama begitu lama, ia tak kuasa untuk mengingatkannya, "Hei, hei, pasien, apa yang kamu lakukan? Kakimu digips, kamu tidak bisa berdiri lama, kembalilah ke tempat tidur!"

Kemudian, sebuah suara yang familiar tiba-tiba terdengar, "—Xu Xingchun!"

Mendengar suara itu, Xu Xingchun membeku, lalu perlahan berbalik.

Fu Xueli, bersandar di kusen pintu, setengah membungkuk, terengah-engah, pipinya memerah karena berlari.

Dalam waktu setengah detik, ekspresinya berubah-ubah, dari dahinya hingga sudut mulutnya, sebelum akhirnya ia berhasil mempertahankan ketenangannya.

Untuk sesaat, ia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Fu Xueli, sedikit kehabisan napas, mendekat dan melihat wajah Xu Xingchun lebih pucat dari biasanya, tanpa warna sama sekali.

"Apa yang kamu lakukan di sini?" tanyanya, suaranya rendah, lemah, dan serak.

Fu Xueli tanpa sadar mengerutkan bibir, menatap wajahnya yang tampak tenang dengan gugup dan cemas.

Sebenarnya, hanya beberapa langkah di luar gedung rumah sakit, dalam perjalanan ke tempat parkir dengan wadah makanan, Fu Xueli merasa gelisah, melakukan introspeksi diri.

Ia benar-benar tidak mengerti situasi saat ini.

Meskipun mungkin saja—hanya sebuah pemikiran yang sedikit narsis—bahwa Xu Xingchun masih menyukainya, tanpa pengakuan eksplisitnya, itu semua hanyalah spekulasi. Lagipula, ketika masalah keluarganya terjadi, dia telah melampiaskan semua emosi negatifnya pada Xu Xingchun, dan putus cinta serta rujuk yang tak terhitung jumlahnya yang dia picu telah membuatnya lelah, sampai akhirnya dia memilih untuk pergi.

Selama bertahun-tahun, dia merasa bersalah, dan beberapa kali dia bahkan mencoba menghubungi Xu Xingchun melalui berbagai cara. Tetapi ketika saatnya tiba, Fu Xueli selalu memilih untuk menghindarinya. Dia tahu betul seperti apa dirinya; dia tidak bisa menghilangkan sifatnya yang plin-plan, dan apa yang selalu diinginkan Xu Xingchun hanyalah pengabdiannya yang tak tergoyahkan. Tetapi dia tidak bisa memberikannya.

Dia belum siap menghadapi tanggung jawab seperti itu. Mungkin mereka memang tidak cocok, pandangan mereka tentang hubungan bertentangan.

Tetapi jujur ​​saja, jika kamu bertanya kepada Fu Xueli apakah dia masih menyukai Xu Xingchun, dia sama sekali tidak bisa mengatakan tidak. Jika dia tidak lagi menyukainya, bagaimana mungkin dia mengingatnya selama bertahun-tahun?

Jadi Fu Xueli takut bahwa kelembutan hatinya sesaat hanya akan mendatangkan siksaan berulang bagi Xu Xingchun.

Tetapi kemudian dia teringat kata-kata Fu Chenglin: apa pun yang terjadi, dia masih berhutang budi padanya. Baik masa lalu maupun masa kini, dia harus membalas budinya dengan sepatutnya sebelum mengucapkan selamat tinggal.

Perilaku macam apa yang membuatnya terus melarikan diri seperti ini?

Jadi Fu Xueli terlibat dalam pergumulan batin yang hebat, bolak-balik, merasa seperti sarafnya terbelah. Dia memilih untuk kembali.

"Itu..."

Fu Xueli menatap Xu Xingchun, tidak melewatkan perubahan sekecil apa pun dalam ekspresinya, ucapannya menjadi sangat cepat, "Pertama-tama, aku dengan tulus, sangat tulus meminta maaf atas apa pun yang mungkin telah menyakitimu sebelumnya. Jika kamu benci ketika aku berbohong, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk berjanji bahwa aku tidak akan berbohong padamu lagi."

Lengan Xu Xingchun jatuh secara alami ke samping, dan dia sedikit terhuyung. Fu Xueli bereaksi cepat, mengulurkan tangan untuk menstabilkannya.

Kelopak matanya terpejam, punggungnya sedikit membungkuk, tatapannya tertuju langsung padanya. Bulu mata hitamnya yang panjang dan lurus membentuk bayangan tipis, dan sepertinya ada kabut samar di matanya yang tak kunjung hilang.

Beberapa detik kemudian, Fu Xueli memfokuskan kembali pandangannya pada matanya dan melanjutkan, "Aku tidak bisa menjanjikan apa pun, tetapi aku akan berusaha sebaik mungkin untuk bersikap baik padamu. Jika kamu bersedia melepaskan dan menemukan gadis yang lebih baik, aku akan mendoakan yang terbaik untukmu. Tapi sekarang, aku ingin... aku ingin memulai kembali denganmu dengan benar, sebagai teman, sebagai teman sekelas, sebagai apa pun. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, tetapi saat ini, aku benar-benar ingin memulai kembali denganmu dengan benar."

"Memulai kembali apa?" Suku kata Xu Xingchun masih sulit dipahami.

"Apa pun yang kamu inginkan."

Fu Xueli berusaha menjaga ketenangannya dan bertanya lagi dengan sungguh-sungguh, "Jadi, bolehkah aku dan Bibi Qi merawatmu di rumah selama masa pemulihanmu?"

Dia terdiam lama.

Namun, dia merasakan jari-jari Xu Xingchun rileks secara alami, sangat ringan, saat dia menggenggam pergelangan tangannya.

Fu Xueli tahu.

Kali ini, Xu Xingchun...

masih berkompromi dengannya tanpa prinsip.

***

Bab bonus kecil: 

Buku Harian Xu Xingchun - SMP :

Dia menindik telinganya hari ini, cuping telinganya sangat merah, tetapi dia dimarahi oleh guru.

Dia menangis hebat.

Tapi kelihatannya bagus.

Saat Natal, aku tidak punya apel. Selama pelajaran, sambil memutar-mutar pena, dia menatap tanganku lama sekali.

Dia menyukai tanganku.

Dia mungkin juga menyukainya.

Aku tidak bisa membocorkan apa pun, membiarkan Fu Xueli tahu aku menyukainya.

Karena dia mungkin ingin menciumku, tapi dia tidak mau bertanggung jawab.

Aku hanyalah bayangan dalam kehidupan Fu Xueli. Kegembiraan itu milik mereka, Xu Xingchun tidak punya apa-apa.

Fu Xueli menderita gula darah rendah. Tapi dia makan banyak, dan laciku penuh dengan camilannya.

Dia sering melirikku selama pelajaran hari ini. Dia takut aku akan diam-diam mengambil camilan.

Cuplikan: Beradaptasi denganku, membutuhkanku, terbiasa denganku, tidak bisa hidup tanpaku.

Suara guru Matematika itu mengerikan, dia tuli, dan aku tidak suka orang memanggil namaku dengan keras. Aku suka mendengar tawanya, tapi Fu Xueli tidur sepanjang siang lagi.

Dia suka berbohong dan bersikap asal-asalan. Dia tidak pernah benar-benar menyukaiku.

Aku tertipu.

Mengapa dia mengabaikanku? Apakah dia membenciku? Aku baru saja menyuruhnya untuk tidak berbicara dengan anak laki-laki di belakangnya; mereka jelas tidak dekat.

Ini tak tertahankan.

Hari ini dia bilang bulu mataku sangat panjang.

Aku penasaran apakah aku bisa mencabutnya dan memberikannya padanya.

Aku ingin dia menjilatku.

Aku tidak mau belajar lagi.

Aku ingin bercinta dengannya.

***

BAB 28

Pada akhir Oktober, setelah Shanghai mengalami gelombang panas terakhirnya, suhu anjlok. Awan kelabu tebal menggantung di langit, angin kencang bertiup, dan tak lama kemudian hujan deras pun turun.

Hari ini adalah hari kepulangan Xu Xingchun dari rumah sakit.

Bibi Qi telah membeli seprai baru sebelumnya, membawanya ke tempat laundry setempat untuk dicuci dan dikeringkan. Karena tahu Fu Xueli tidak terbiasa dengan kasur keras, ia juga memesan kasur empuk dan meminta agar kasur tersebut diantar.

Membersihkan dan merapikan rumah memakan waktu sepanjang pagi; melihat jam, sudah lewat pukul tiga sore.

Bibi Qi berpikir sudah waktunya; Xu Xingchun seharusnya sudah pulang dari rumah sakit sekarang, jadi ia bersiap untuk pergi ke supermarket untuk membeli bahan makanan.

Namun, Fu Xueli tidak menyukai kelembapan dan dingin, dan sama sekali tidak ingin bergerak. Ia berbaring di sofa, memainkan permainan santai di ponselnya, dan berkata dengan malas, "Hujan deras sekali di luar, kenapa kita tidak memesan makanan saja?"

Sebelum pergi, ia mengganti sepatunya di pintu masuk, sambil berkata, "Makanan pesan antar tidak ada apa-apanya dibandingkan masakanku. Lagipula, aku berencana membuat sup iga babi untuk Xiao Xu hari ini."

Pasar terletak beberapa blok dari kompleks apartemen. Hujan musim gugur sangat deras, disertai angin. Bibi Qi, yang memegang payung, mau tak mau sedikit basah. Ia kesulitan membawa setumpuk besar belanjaan dengan satu tangan, berdiri di jalan, membungkukkan bahu dan menghentakkan kakinya, siap memanggil taksi.

Saat ia melihat sekeliling, beberapa mobil polisi tiba-tiba berhenti di depannya, membunyikan klakson beberapa kali.

Para pejalan kaki tak kuasa menoleh.

Bibi Qi bingung, mengira sesuatu telah terjadi, dan ikut melihat sekeliling. Jendela samping mobil polisi terbuka setengah, "Hei, kebetulan sekali, Bibi! Ayo, naik."

"Aku sedang memegang payung, bagaimana kalian bisa melihatku?" Bibi Qi bingung saat masuk ke dalam mobil.

Ini adalah pertama kalinya Bibi Qi naik mobil polisi, dan dia cukup gugup, melihat sekeliling, namun anehnya merasakan keagungan.

Liu Jingbo mengemudi, dan Xu Xingchun duduk di kursi penumpang. Xiao Wang, berdiri di dekatnya, mengobrol santai, "Ini bukan apa-apa! Bibi, kamu tidak akan percaya, ketika kami sedang menangani kasus, menangkap tersangka adalah hal yang berbeda sama sekali. Mata kami seperti sinar-X, memindai semuanya dalam sekejap. Beberapa tersangka adalah transgender, beberapa menyamar, tetapi kami tetap berhasil menangkap mereka."

Bibi Qi merasa geli dan sengaja berkata, "Jadi, menurutmu, aku tersangkamu?"

"Tidak, tidak, tidak!" Xiao Wang mendecakkan lidah, "Lihatlah dirimu, semua ini berkat Kapten Xu, dia mengenaliku sekilas."

Bibi Qi bertanya, "Apakah semua orang di mobil-mobil ini akan menjemput Xiao Xu dari rumah sakit? Dia sepertinya tidak punya banyak masalah, mengapa kalian membutuhkan begitu banyak orang?"

Saat keduanya sedang berbicara, Liu Jingbo, sambil melihat ke jalan, menyela, "Kami sedang libur hari ini, jadi kami datang bersama. Istriku memasak pesta besar di rumah, kenapa kalian tidak menyimpan makanan di kulkas dan mengajak Xu Xingchun ke rumahku untuk makan malam nanti?"

"Tidak perlu," jawab Xu Xingchun sebelum Bibi Qi sempat berbicara.

Bibi Qi terkekeh, "Kalian semua makan, kalian semua makan. Ada orang lain di rumah."

Xiao Wang hendak bertanya siapa orang itu, tetapi kemudian, teringat sesuatu, ia menelan kata-katanya.

Gips Xu Xingchun sudah dilepas, dan perban putih menutupi lukanya. Namun, kakinya masih agak lemah, membutuhkan kruk.

Seorang pria yang sangat kuat dari brigade membantu Xu Xingchun membawa barang-barangnya ke pintu, bolak-balik beberapa kali. Ia bertukar beberapa kata lagi dengan Xu Xingchun di pintu masuk gedung sebelum pergi. 

Semua orang pergi ke rumah Liu Jingbo untuk makan malam, hanya menyisakan Xu Xingchun dan Bibi Qi.

"Ya ampun, Xu, lihat dirimu seperti ini, kenapa kamu tidak minta mereka membantumu naik ke atas?"

Xu Xingchun menggelengkan kepalanya, "Aku tidak ingin merepotkan mereka."

Bibi Qi tidak tahu bahwa Xu Xingchun umumnya menghindari semua kontak fisik dengan orang lain. Dia memiliki mysophobia yang parah.

"Xueli, kami sudah kembali."

Setelah membuka pintu, Bibi Qi memanggil dua kali, tetapi tidak ada jawaban dari rumah besar itu. Dia meletakkan belanjaan, bingung, bergumam pada dirinya sendiri, "Ke mana dia pergi lagi?"

Dalam keadaan mengantuk, dia samar-samar mendengar seseorang memanggil namanya. Fu Xueli dengan lesu melepas headphone-nya, menyangga tubuhnya, dan mengintip dari sofa, "Kalian sudah kembali?"

Tetapi sebelum dia selesai berbicara, dia kembali terkulai.

Bibi Qi membantunya dengan semua tas dan paket, mengganti pakaiannya, dan pergi ke dapur untuk menyibukkan diri.

Ia masih setengah tertidur, dan terbangun pun tidak membuatnya sadar. Ia membenamkan wajahnya di bantal-bantal empuk, berbalik, dan terus terlelap.

Semalam, ia baru saja selesai merekam sebuah acara di tempat lain dan bergegas kembali ke Shanghai. Ia segera menghubungi perusahaan pindahan untuk memindahkan beberapa barang penting dari rumahnya ke tempat Xu Xingchun. Namun, keamanan di lingkungan mereka sangat ketat, dan Fu Xueli harus beberapa kali menelepon Xu Xingchun, memohon dan meminta berbagai dokumen sebelum akhirnya petugas keamanan mengizinkannya lewat. Ia hampir tidak tidur semalaman, dan pagi ini ia pergi bersama Ji Qinqin untuk syuting iklan spesial Natal serial ViGO.

Baru sekarang ia punya sedikit waktu untuk beristirahat.

Fu Xueli sangat mengantuk, rasa lelah yang mendalam menyelimutinya. Televisi menyala, dan ia bisa mendengar suara berisik dan gemuruh sesekali dari dapur, bersama dengan aroma samar.

Ia berada dalam keadaan setengah tidur, samar-samar merasakan sosok-sosok bayangan bergerak di depannya.

Sampai Bibi Qi menyenggolnya hingga terbangun, "Lili, pergi, panggil Xiao Xu keluar kamar untuk sarapan."

Jam dinding sudah menunjukkan pukul 7:30.

"Baiklah," ia menguap, menatap rambutnya yang berantakan, dan, dengan mata masih tertutup, mengenakan sandalnya dan bangun untuk mencarinya.

Ia mendorong pintu kamar tidur hingga terbuka.

Ia berhenti, terkejut.

Xu Xingchun berdiri dengan tenang, kaki sedikit bersilang, sedang menelepon.

Jari-jarinya berada di kemejanya, kerahnya sedikit terbuka, memperlihatkan sebagian besar dadanya. Ia tampak seperti sedang bersiap untuk berganti pakaian. Ia berhenti, menatap orang di pintu.

Keduanya terdiam.

"..."

Orang di ujung telepon, karena tidak mendapat respons, berteriak beberapa kali.

Xu Xingchun melepas earphone-nya, mengakhiri panggilan.

Fu Xueli baru saja mandi siang itu, mengenakan piyama katun dan tanpa alas kaki. Tenggorokannya tercekat, tetapi ia segera pulih, kelopak matanya terkulai. Ia mundur beberapa langkah, "Xu Xingchun, keluarlah untuk sarapan."

Tumis daging babi suwir dengan paprika hijau, terong asam manis, sup tomat dan telur, tahu Mapo. Warna merah, putih, dan hijau merupakan pesta bagi mata, kuahnya kaya dan beraroma, harum dan lezat—pesta bagi indra.

Fu Xueli, yang menunggu dengan patuh di kursinya, tersentak mendengar aromanya. Ia mendekat untuk menciumnya. Itu adalah aroma yang familiar dari masa kecilnya.

Bibi Qi dengan santai meletakkan mangkuk dan sumpit di satu sisi meja, lalu kembali ke dapur untuk melanjutkan menyajikan hidangan. Xu Xingchun ingin pergi dan membantu, tetapi dihentikan.

"Xu Xingchun, kamu penyandang disabilitas, jadi istirahatlah saja. Duduklah bersamaku dan tunggu makanannya. Jangan merepotkan Bibi Qi," Fu Xueli tampak benar-benar melupakan kejadian canggung tadi. Ia menyandarkan sikunya di tepi meja, menopang dagunya dengan kedua tangan, dan menatap makanan di depannya dengan saksama.

Setelah beberapa saat, ia tiba-tiba mendongak ke arah Xu Xingchun yang duduk di sebelahnya dan berkata, "Xu Xingchun, apakah kamu percaya aku bisa menghabiskan semua makanan ini dengan tanganku?"

Xu Xingchun membalas tatapannya, "Tidak."

Lalu Fu Xueli menatapnya dengan menantang, matanya cerah dan jernih, "Jika kamu tidak percaya, cepat berikan aku sepasang sumpit!"

Di belakang mereka, Bibi Qi berteriak, "Lili, kamu tidak bertambah tinggi, tetapi temperamenmu telah meningkat cukup banyak. Kamu benar-benar mampu melakukan apa saja, namun kamu duduk di sini memerintah Xiao Xu! Dasar pemalas."

Setelah beberapa saat, Xu Xingchun mendorong mangkuk dan sumpit ke arahnya, sambil berkata pelan, "Tidak apa-apa."

Fu Xueli sangat gembira, menyingsingkan lengan bajunya, mengambil sumpit, dan bersiap untuk makan, sambil meninggikan suara untuk membalas, "Tapi sumpit dan mangkuknya ada di sisinya. Itu lebih nyaman untuknya."

Akhir-akhir ini ia sangat sibuk sehingga tidak sempat makan, jadi ia sangat menantikan makan enak. Fu Xueli dengan tekun memakan sepotong iga babi, menghabiskan setiap potongan dagingnya.

Bibi Qi, melihatnya melahapnya, merasa kasihan dan meletakkan sepotong lagi di piringnya, "Makan pelan-pelan, masih banyak, tidak ada yang akan mengambilnya darimu."

"Tidak, aku hanya bisa makan dua iga, nanti aku akan gemuk," tanpa pikir panjang, Fu Xueli berbalik dan, dengan sangat alami, mengambil iga itu dan melemparkannya ke mangkuk Xu Xingchun.

Xu Xingchun berhenti sejenak, melirik iga tambahan itu, dan melanjutkan makan dalam diam.

Mengalah padanya telah menjadi naluri bagi Xu Xingchun.

Bibi Qi memperhatikan sambil menghela napas dalam hati.

Di tengah makan, masalah lama Fu Xueli kambuh lagi. Dia mulai mengeluh tentang anoreksia.

"Sudah kubilang aku tidak suka ketumbar, dan aku juga tidak suka jahe atau bawang putih. Baunya saja membuatku tidak ingin makan lagi."

"Kamu memang tidak bisa makan banyak, kenapa harus tambah ketumbar?"

Sejak menjadi selebriti, Tang Xin sangat pilih-pilih soal makanannya. Dia harus mengontrol pola makannya dengan ketat, disiplin, dan menghindari kopi, teh susu, kue—tidak ada yang diperbolehkan. Ditambah lagi, perut Fu Xueli sudah lama sangat pilih-pilih, dan dia pikir dia akhirnya bisa memanjakan diri hari ini dan makan enak, tetapi ternyata beginilah hasilnya.

Dia sangat tidak mau, hampir ingin melempar sumpitnya saat itu juga. Perilaku gadis muda yang pilih-pilih ini tentu saja membuatnya mendapat teguran lagi dari Bibi Qi.

"Kenapa kamu sekarang pilih-pilih makanan, seperti waktu kecil? Kamu kekanak-kanakan sekali. Jahe dan bawang putih untuk menghilangkan bau amis, tentu saja kita perlu menambahkannya. Kamu tidak mau makan lagi kalau hanya sedikit kenyang? Itu tidak benar. Lagipula, aku sudah menyiapkan semua ini untuk Xiao Xu hari ini, dan kamu yang paling pilih-pilih?"

Xu Xingchun meletakkan sumpitnya, "Tidak apa-apa, Bibi Qi, ayo makan dulu."

"Apa maksudmu 'tidak apa-apa,' Xiao Xu? Kamu tidak bisa selalu memanjakan Lili seperti ini, membiarkannya melakukan apa pun yang dia mau. Dia mengamuk karena hal sepele. Apa yang akan dia lakukan saat menikah nanti? Orang-orang akan tidak menyukainya."

Selain Bibi Qi, kapan ada orang yang pernah berbicara kepada Fu Xueli seperti ini?

Tapi itu Bibi Qi, bukan Xu Xingchun. Dia ingin marah tetapi tidak punya alasan untuk membantah, jadi dia tidak bisa benar-benar menentang. Oleh karena itu, Fu Xueli hanya bisa mengerutkan hidung dan menyela, merengek seolah-olah sedang dimanja, "Berhenti, berhenti, berhenti, oke, oke, aku tahu aku salah, aku benar-benar menyadari kesalahanku. Tapi ada banyak orang yang menginginkanku, Bibi Qi, apa yang Bibi khawatirkan?"

Orang tuanya meninggal dunia di usia muda, dan ia dibesarkan oleh pamannya. Keluarga Fu memiliki sedikit kerabat dan tidak banyak tetua. Bibi Qi, yang telah merawat mereka sejak kecil, jelas merupakan salah satu dari mereka.

Inilah mengapa Fu Xueli dan Fu Cheng Lin, meskipun nakal dan pemberani, jarang membantah Bibi Qi.

Sup iga babi dengan jagung beraroma sangat harum. Fu Xueli sedikit melepuh mulutnya saat meminumnya.

Sepanjang makan, meskipun Xu Xingchun tidak banyak bicara, hampir tidak ada momen keheningan yang canggung di meja makan. Bibi Qi sangat cerewet, dan Fu Xueli juga cukup cerewet.

***

Bibi Qi tidak menginap malam itu, hanya menyisakan Fu Xueli dan Xu Xingchun . Berada sendirian dengannya sekarang terasa sedikit canggung dan tidak wajar. Fu Xueli merasa tidak nyaman dan kembali ke kamarnya setelah Bibi Qi pergi.

Dia sudah menjelajahi setiap sudut dan celah sore itu dan sangat familiar dengan tempat itu.

Malam itu, setelah rutinitas mandi yang biasa, Fu Xueli, merasa bosan, berbaring di tempat tidur dengan masker wajah, lalu mengambil iPad-nya dan mulai menonton film horor Thailand yang baru-baru ini populer yang dikirimkan Ji Qinqin kepadanya.

Peristiwa supernatural dalam film itu terjadi di rumah sakit jiwa, dimulai dengan seorang pasien wanita yang menggantung diri di sebuah ruangan.

Fu Xueli adalah tipe orang yang biasanya takut dengan film horor, tetapi begitu dia mulai menonton, dia tidak bisa mengendalikan rasa ingin tahunya.

Dia berlari ke kamar mandi, menyalakan air hangat, dan membersihkan masker wajahnya. Dia segera kembali ke tempat tidur, merasa takut, ragu-ragu, dan tegang selama satu setengah jam, akhirnya menonton film horor Thailand itu sampai selesai.

Mencari sensasi, dia mematikan semua lampu di kamar. Gelap gulita, kilat menyambar dan guntur bergemuruh di luar, sesekali kilatan cahaya, dan angin sepertinya berderak menerpa jendela.

Fu Xueli merasakan keringat dingin mengalir di lehernya.

Setelah menutup matanya, beberapa detik kemudian, wajah mengerikan dari jeritan melengking terakhir hantu perempuan itu semakin jelas di benaknya.

Gambar-gambar itu semakin jelas.

Di lingkungan yang asing ini, Fu Xueli merasakan sepasang mata mengawasinya dengan saksama dari suatu tempat di kegelapan, membuat bulu kuduknya merinding.

Sungguh menakutkan.

Tiba-tiba, dia ingat bahwa Xu Xingchun adalah seorang dokter forensik.

Dia sering menangani kasus-kasus manusia.

Rumahnya mungkin tidak menyimpan mayat atau semacamnya, kan?!

Memikirkan hal ini, dia bergidik.

Dia gelisah di tempat tidur, tidak bisa tidur. Pikiran Fu Xueli memutar ulang kejadian saat itu, pikiran liarnya semakin intens, membuatnya ketakutan setengah mati.

Saat tengah malam mendekat, Fu Xueli akhirnya tak tahan lagi. Ia menyingkirkan selimut dan berjingkat keluar dari tempat tidur.

Dari semua hal yang paling ia takuti dalam 24 jam, tengah malam adalah waktunya.

Karena ia pernah mendengar dari orang lain bahwa tengah malam adalah waktu termudah untuk menarik hantu.

Jantungnya berdebar kencang, dan keringat mulai menetes di belakang telinganya. Fu Xueli bergegas melewati ruang tamu yang kosong, berlari menuju kamar Xu Xingchun.

Tanpa sepatah kata pun, tanpa mengetuk, ia mendorong pintu kamarnya hingga terbuka.

Hanya lampu tidur yang menyala, cahayanya yang lembut hampir membuat Fu Xueli tersandung, pikirannya kini sebagian besar jernih.

Ia berjingkat mendekat.

Xu Xingchun berbaring di tempat tidur, membelakanginya. Bahu kanannya cedera, jadi ia hanya bisa berbaring miring.

"Xu Xingchun?" tanyanya hati-hati, "Apakah kamu tidur?"

Ia perlahan, sangat perlahan, berjalan mengelilinginya, menatapnya lama sekali.

Ia tampak tertidur lelap.

Fu Xueli sebenarnya agak menyukai cara Xu Xingchun tidur. Ia tampak begitu jinak, wajahnya setengah terbenam di bantal, alisnya berkerut bahkan saat tidur. Tidak seperti saat ia terjaga, ia selalu tampak terlalu sopan, dengan keheningan yang tak terduga.

Setelah beberapa detik hening, Fu Xueli berlutut di tepi tempat tidur dan dengan lembut mendorong wajah Xu Xingchun, "Hei, bangun."

Kulit di bawah tangannya sangat lembut dan halus.

Fu Xueli berhenti sejenak, tak mampu menahan keinginan untuk mengusap pipinya.

Mengapa kulit Xu Xingchun tampak lebih baik daripada kulit wanita?

Setelah beberapa detik lagi, bulu matanya sedikit berkedip.

Fu Xueli tetap dalam posisi yang sama, menatapnya dengan saksama.

Wajahnya tampak kabur dalam cahaya lampu; ia jarang menatapnya sesengaja ini.

Xu Xingchun bersih dan tidak berbau.

Fitur-fiturnya, setiap satu, proporsional sempurna. Tidak mencolok, tetapi dipadukan untuk menciptakan penampilan yang tampan.

Hidung lurus, bibir tipis dan lembut, sedikit halus, sedikit merah.

Xu Xingchun terdiam lama, sejenak termenung. Kelopak matanya sedikit terbuka, setengah tertutup, tampak bingung.

Ia mungkin belum menyadari kapan atau di mana. Wajahnya tercermin di matanya yang sedikit terangkat, menyimpan kualitas yang langka, tampak lembut. Tatapannya tidak acuh tak acuh seperti biasanya.

Fu Xueli terbatuk, dengan malu-malu berpura-pura tidak membangunkan Xu Xingchun secara paksa.

Ia berkata dengan santai, "Xu Xingchun, aku ingin bertanya sesuatu."

Xu Xingchun tampak hendak bangun, suaranya sangat lelah dan serak, "Apa?"

Fu Xueli mundur sedikit, duduk di tepi tempat tidur, dan bertanya dengan sangat serius, "Apakah menurutmu hantu ada di dunia ini?"

"..."

Ia bertanya lagi, "Xu Xingchun, apakah hantu ada di dunia ini?"

Ketika masih kecil, Fu Xueli takut sendirian di rumah, jadi ia suka memanggil Xu Xingchun dan menanyakan pertanyaan semacam ini kepadanya. Xu Xingchun selalu dengan sabar berulang kali mengatakan kepadanya bahwa tidak ada hantu.

Tidak ada hantu di dunia ini.

Hanya mendengarnya saja sudah membuatnya percaya sepenuhnya.

Xu Xingchun bersandar di sandaran kepala tempat tidur tanpa bergerak, diam-diam menatapnya, "Hantu hanyalah istilah. Mungkin saja ada semacam zat yang benar-benar ada."

"Tidak, bukan itu yang biasa kamu katakan padaku," Fu Xueli sedikit kesal, memukul tempat tidur; ketidakpuasannya terhadap jawabannya terlihat jelas.

Dia belum sepenuhnya sadar; suaranya masih rendah, bahkan lebih serak dari sebelumnya, "Apa yang kukatakan biasanya?"

"Katakan padaku, apa itu dunia ini?" dia setengah buta huruf, tidak pernah belajar dengan benar sejak kecil, hanya tahu cara bermain. Sekarang setelah dia bertanya, dia tidak ingat persis, hanya ingatan samar, "Kamu bilang dunia ini adalah materialisme? Atau sesuatu yang telah kulupakan."

Tidak mendengar jawabannya, Xu Xingchun tetap fokus padanya, jarinya berkedut menyentuh cuping telinganya.

Fu Xueli menegang, perasaan kering tiba-tiba menyelimutinya.

Tindakan ini... ada sesuatu yang terasa aneh.

Dia bersandar di samping tempat tidur, dan setelah beberapa saat berbisik, "Materialisme, mengakui bahwa esensi dunia adalah materi. Materi datang pertama, kemudian kesadaran; materi menentukan kesadaran, dan kesadaran adalah cerminan dari materi."

Cara bicaranya yang berbelit-belit membuat Fu Xueli agak bingung. Ia mengulurkan tangan dan menarik selimutnya, masih belum menyerah, lalu mendekat, "Tunggu, katakan lagi, apakah ada hantu di dunia ini? Tidak, kan? Semua itu hanya khayalan, kan?"

Xu Xingchun tetap diam. Benar-benar diam.

Ia merasa ada sesuatu yang lain di matanya, tetapi ketika ia melihat ke atas dengan saksama, tidak ada apa pun di sana, seolah-olah itu hanya imajinasinya.

Ia bergumam setuju.

"Tidak!" Fu Xueli bahkan tidak menyadari bahwa tubuh bagian atasnya sudah menekan tubuhnya, kaki dan pergelangan kakinya yang telanjang terentang di udara, dan ia berbisik, "Bisakah kamu katakan sendiri?"

Setelah beberapa saat, bibirnya bergerak sedikit, "Tidak ada hantu di dunia ini."

Suara Xu Xingchun yang rendah dan tenang terdengar sangat dalam di malam yang sunyi.

Pertanyaannya segera bergema di kamar tidur, "Benarkah tidak?"

"Ya, tidak."

Kembali ke kamar, Fu Xueli berbaring di tempat tidur, gelisah dan bolak-balik sendirian. Meskipun dia tidak benar-benar takut lagi, anehnya, dia tidak mengantuk saat ini. Setelah beberapa saat, dia mengenakan sandalnya, memutar kenop pintu, dan mengikuti jalan yang sama menuju kamar Xu Xingchun.

Dia tidak ada di sana.

Fu Xueli melepaskan kenop pintu dan melangkah beberapa langkah ke dalam. Dia mendapati kamar itu kosong.

Melihat sekeliling, dia memperhatikan cahaya merah samar berkedip di balkon yang gelap.

Merasa sedikit bersalah, dia tidak berani mendekat, tetapi hanya berdiri di sana memanggil, "Xu Xingchun?"

Dalam cahaya redup dari kamar, dia melihat sebatang rokok di antara gigi Xu Xingchun, cahaya merahnya berkilauan.

Dia merokok lagi.

Mengapa dia merokok saat ini?

Apakah karena dia sedang bermasalah?

Atau karena dia kesepian?

Berbalik dan melihatnya, Xu Xingchun mengambil rokok dan mematikannya. Angin malam berdesir. Rambutnya yang acak-acakan sedikit basah karena hujan.

Fu Xueli ragu-ragu, bingung selama beberapa detik. Sedikit gelisah, ia berkata, "Apakah kamu kesulitan tidur karena aku?"

"Mengapa kamu belum tidur?" tanyanya.

"Aku tidak bisa tidur."

Dari kejauhan, Fu Xueli menatapnya, "Apakah kamu sedang bad mood karena aku?"

Xu Xingchun mengenakan kemeja hitam lengan pendek, meskipun sedikit basah. Kakinya masih sedikit lemas; ia melemparkan korek api ke atas meja dan dengan santai berkata, "Tidak."

Korek api berbunyi pelan. Fu Xueli berkata "Oh," lalu bertanya, "Lalu mengapa?"

Xu Xingchun menatapnya, "Aku sedikit lapar, jadi aku tidak bisa tidur."

Fu Xueli langsung tersenyum menawan dan polos, "Kalau begitu aku akan memasak mi untukmu. Kamu benar-benar bisa makan banyak! Kamu sudah makan banyak malam ini dan masih lapar."

Ternyata Fu Xueli memang tidak cocok untuk urusan dapur.

Dia sama sekali tidak mampu mengurus dirinya sendiri.

Dia menyalakan kompor gas, menunggu sebentar, dan merebus air di dalam panci hingga mendidih. Fu Xueli mulai memikirkan berapa banyak mi yang akan dimasukkan, tetapi airnya sudah meluap, jadi dia segera mengecilkan api. Kemudian, mengandalkan intuisi, dia memasukkan segenggam mi, lalu tiba-tiba teringat bahwa dia belum menambahkan bumbu.

Dia tidak tahu cara membumbui, jadi dia mengambil ponselnya dan mencari resep di internet. Mengikuti sebuah resep, dia menambahkan sedikit cuka, sedikit garam, dan sedikit MSG.

Berkeringat deras, setelah semua usaha itu, dia akhirnya berhasil membuat semangkuk mi yang terlihat lumayan. Fu Xueli mengangkat mangkuk porselen itu dengan kedua tangan, dan hampir menjatuhkannya!

"Astaga!" dia hampir berteriak, segera meletakkannya, memegang cuping telinganya—terasa panas sekali!

Membungkus bagian bawah mangkuk dengan handuk basah dan dingin, Fu Xueli perlahan berjalan ke ruang makan.

Hal pertama yang dilihat Xu Xingchun saat menggigitnya adalah...

"Enak?" tanyanya tidak sabar. Campuran antara antisipasi, kegugupan, dan sedikit rasa malu.

"Mmm."

"Kalau begitu makan lagi!" Fu Xueli senang.

Keheningan sesaat menyusul. Setelah beberapa saat, Xu Xingchun berkata pelan, "Kamu tidur dulu."

"Tidak!" Fu Xueli, yang mengenakan celemek, merasa cukup puas dengan dirinya sendiri, menikmati kebahagiaan karena mahir dalam pekerjaan rumah tangga, "Aku akan menunggu sampai kamu selesai makan; aku perlu mencuci piring."

"..."

Xu Xingchun berhenti, keringat menetes di hidungnya, wajahnya tidak menunjukkan emosi yang jelas. Dia mengambil sesendok mi, mengunyah perlahan, lalu menelannya.

Sambil memperhatikan Xu Xingchun makan dengan tenang, Fu Xueli mencondongkan tubuh, pikirannya melayang ke berbagai pikiran aneh.

Dia memakan minya, yang berarti dia sudah menebus kesalahannya—(2/100)

Dia mencatatnya dalam hati.

Ketika dia mencapai 100, dia tidak akan berutang apa pun kepada Xu Xingchun.

"Apa yang terjadi pada tanganmu?"

Fu Xueli tenggelam dalam pikirannya ketika Xu Xingchun tiba-tiba meraih tangan kanannya, ekspresinya serius.

Dia mengikuti pandangannya dan melihat ke bawah—tanpa disadarinya, sebuah lepuh kecil yang berkilauan telah terbentuk di tempat dia terbakar.

Fu Xueli merasakan gelombang kegelisahan dan mencoba menarik tangannya kembali, "Tidak apa-apa."

Dia tidak bisa menggerakkannya.

Baru kemudian dia menyadari bahwa ekspresi Xu Xingchun telah berubah dingin. Sulit untuk mengetahui apakah dia marah atau tidak. Entah kenapa, hal itu tiba-tiba membuat bulu kuduknya merinding.

Ia memegang pergelangan tangannya dan membawanya ke dapur. Ia menyalakan keran dan membilas tangannya di wastafel.

Seluruh rangkaian tindakan itu sunyi dan penuh paksaan. Rasa dingin ini, semacam kekuatan yang mendominasi dan menindas, adalah sesuatu yang jarang ia alami, menanamkan rasa takut yang aneh.

Air dingin terus menetes dari ujung jarinya.

Fu Xueli bersandar di meja dapur, termenung sejenak.

Mata Xu Xingchun tertuju padanya.

Ia mendekat tanpa suara.

Fu Xueli tiba-tiba ditarik ke depan. Kemudian, hanya satu tangan yang dengan lembut mengencangkan cengkeramannya di punggungnya. Itu adalah tekanan yang lembut; ia menegang sesaat, tetapi tidak melawan.

Ini adalah pelukan pertama mereka dalam waktu yang sangat, sangat lama.

Tetapi sepertinya berlangsung terlalu lama, melebihi yang seharusnya.

Pikirannya kosong sejenak.

Xu Xingchun tampak sedikit gemetar, tak mampu mengendalikan dirinya.

Ia dengan susah payah sedikit memiringkan wajahnya ke samping, mengerucutkan bibirnya, dan sedikit membuka mulutnya. Ia mengangkat tangannya, lalu menurunkannya, kemudian mengangkatnya lagi, dan akhirnya memeluk pinggangnya.

***

BAB 29

Siang hari, Fu Xueli terbangun karena telepon.

Suara Xixi terdengar cemas, "Xueli Jie, juru kamera dihentikan di luar. Dia bilang kita tidak diizinkan masuk ke kompleks, dan kita tidak bisa syuting di mana pun."

Fu Xueli menatap langit-langit, butuh beberapa detik untuk mencerna apa yang baru saja dikatakannya. Oh, dia lupa. Dia baru saja memesan acara variety show. Hari ini, mereka seharusnya syuting di tempat artis tersebut.

Dia berusaha untuk duduk, mengucapkan dua kata, "Tidak."

Tentu saja tidak. Xu Xingchun masih di sana; bagaimana mungkin dia difilmkan? Maka berita negatif akan tersebar di mana-mana. 

Fu Xueli menelepon Tang Xin, memintanya untuk memesan hotel di menit terakhir dan meminta seseorang untuk mengaturnya.

Penjaga keamanan hanya mengizinkan Xixi dan penata rias naik ke atas.

Punggungnya sangat sakit hanya karena bangun tidur. Setengah tertidur, dia melihat segelas air di meja samping tempat tidur. Fu Xueli mengambil air untuk membasahi tenggorokannya, mengenakan sandalnya, dan pergi ke kamar Xu Xingchun.

Ia menggosok matanya dan bersandar di dinding, mengamatinya. Matahari siang terlalu terik, membuat matanya terasa tidak nyaman.

"Xu Xingchun, apa yang kamu makan untuk sarapan?" ia baru saja bangun tidur, suaranya masih lemah dan serak.

"Sekarang pukul 12.30 siang." 

Angin dingin bertiup dari balkon. 

Xu Xingchun duduk di kursi; udaranya agak dingin. Ia hanya mengenakan sweter abu-abu tipis yang sedikit longgar, tanpa mantel. Ia membalik halaman bukunya, ekspresinya tetap tenang dan terkendali seperti biasa.

"Bibi Qi tidak datang?"

"Ia datang."

Fu Xueli mengerutkan kening, "Mengapa ia tidak memanggilku?"

Saat itu, bel pintu berbunyi. Ia berhenti berbicara dan berbalik untuk membuka pintu. Kemudian ia berbalik dan berkata, "Pakai baju yang lebih tebal, Xu Xingchun, udaranya sangat dingin."

Ia membuka pintu, dan Xixi menunggu dengan patuh di luar, membawa setumpuk barang besar. Begitu melihat Fu Xueli, wajahnya langsung berseri-seri dengan senyum. Kata-kata pertamanya adalah, "Hehe, Xueli Jie, tempat ini sangat terkelola dengan baik. Kurasa kita tidak perlu khawatir wartawan mengambil gambar."

"Aku tidak tinggal di sini secara permanen," Fu Xueli mengerutkan kening, lalu mempersilakan mereka masuk.

Baik Xixi maupun penata rias tidak memiliki pendidikan formal yang tinggi, dan mereka langsung terkejut melihat deretan buku begitu masuk. Mereka kemudian diam-diam berpikir bahwa jika mereka bisa membawa juru kamera masuk, itu pasti akan menyebabkan kehebohan lain di internet.

Dengan rasa ingin tahu mengamati, tetapi terlalu malu untuk berkeliling, mereka dengan cepat melihat sekeliling sebelum mengikuti Fu Xueli ke kamarnya.

Karena jadwal yang ketat, mereka hanya punya waktu setengah jam untuk menata rambut, pakaian, dan merias wajahnya. Fu Xueli belum makan, hanya mengemil beberapa potong roti panggang dan minum secangkir susu kedelai yang dibawa Xixi.

Saat itu hampir November, dan cuaca sudah agak dingin. Ia harus mengenakan gaun selutut untuk rekaman acara variety show.

Gaun itu licin dan terbuat dari sutra asli.

Sambil menyeruput secangkir kecil susu kedelai, Fu Xueli, yang masih sedikit gelisah, berjalan mendekat dan membuka pintu kamar Xu Xingchun. Ia masih berdiri di tempat yang sama.

Ia berkata, "Aku ada urusan sore ini. Aku tidak tahu apakah aku bisa pulang malam ini. Telepon aku jika kamu butuh sesuatu."

Setelah ragu sejenak, ia melanjutkan berbicara pada dirinya sendiri, "Apakah tidak apa-apa jika kamu sendirian di rumah? Haruskah aku memanggil Bibi Qi, atau bagaimana?"

Xu Xingchun tidak menjawab.

Setelah hening sejenak, Fu Xueli mengangguk pada dirinya sendiri, "Tidak apa-apa, aku akan mencoba pulang secepat mungkin."

"Fu Xueli," panggil Xu Xingchun.

Fu Xueli berbalik dan menatapnya.

"Ambil kuncimu," kata Xu Xingchun, "Ada di meja di ruang tamu."

Dalam perjalanan, Xixi, tampak terpukamu , mengangkat kepalanya dan berkata malu-malu, "Xueli Jie, menurutku Patugas Xu sangat tampan."

Meskipun sedang dalam masa pemulihan di rumah, dia sama sekali tidak terlihat kurus atau lelah. Meskipun jaraknya agak jauh, Xixi tidak bisa melihatnya dengan jelas, tetapi entah kenapa dia merasa bahwa pria itu memiliki aura yang sangat dingin. Namun, itu terasa sangat alami.

Fu Xueli meliriknya, "Dia selalu tampan. Dia adalah pria paling tampan di kelas kami di SMA."

"Benarkah?" mata Xixi melebar.

Fu Xueli berpikir sejenak, lalu teringat Xie Ci. Jadi dia mengubah nada bicaranya, senyum tipis teruk di bibirnya, "Oh, ada seseorang yang lebih tampan darinya, tetapi dia benar-benar brengsek."

"Sebenarnya, menurutku keunggulan Petugas Xu adalah temperamennya yang baik. Ngomong-ngomong, apakah dia siswa berprestasi di sekolah?"

Fu Xueli, yang sedang membolak-balik naskah rekaman, berhenti sejenak, "Kenapa tiba-tiba kamu begitu penasaran tentang Xu Xingchun hari ini?"

Xixi berkata dengan malu-malu, "Aku tiba-tiba ingin mendengar tentang dia karena aku tidak bersekolah di SMA, tapi aku sangat mengagumi orang-orang yang pandai belajar."

Pandai belajar?

Fu Xueli menatap kertas itu, agak termenung.

Bicara soal pandai belajar, Xu Xingchun jelas memenuhi syarat.

...

Dulu di SMP dan SMA, hanya dengan berdiri di sana, dia jelas membedakan dirinya dari banyak orang lain. Setiap menit, setiap detik, dia seolah berteriak, "Aku berbeda." Kata-kata 'siswa berprestasi' terpampang jelas di dahinya.

Setiap pagi selama istirahat panjang, setelah ia, Song Yifan, dan teman-teman mereka bersenang-senang dan kembali ke kelas, mereka akan melihat Xu Xingchun, berpakaian rapi dengan seragam sekolahnya, bersandar di pagar, menundukkan kepala, dengan sungguh-sungguh menjelaskan masalah kepada orang lain.

Ia tampak seperti diselimuti kerudung berkilauan, tipe pria tampan yang akan membuat gadis-gadis yang lewat mencuri pandang.

Ia memang berbeda.

Lebih dari satu orang telah mendekati Fu Xueli. Satu-satunya saat ia mengingatnya adalah di pesta kelulusan SMA terakhir mereka, ketika sebagian besar orang mabuk. Ma Xuanrui, tampak seperti akan menangis, mendekat ke telinganya dan berkata,

"Mengapa kamu tidak perlu melakukan apa pun untuk membuat Xu Xingchun menyukaimu?"

"Apa sebenarnya yang dia sukai darimu?"

Fu Xueli sendiri juga ingin tahu. Selain parasnya yang cantik, ia sama sekali tidak memiliki apa pun untuk ditawarkan. Ia tidak patuh atau berperilaku baik, selalu bertindak sesuai keinginannya sendiri tanpa mempertimbangkan perasaan orang lain.

Apa yang disukai seseorang sehebat Xu Xingchun darinya?

Apakah dia menyukai kecantikannya?

Atau kekejamannya?

...

Xixi terus mendesak untuk mendapatkan detail, tetapi Fu Xueli tidak ingin menjelaskan lebih lanjut, menghindari topik tersebut dan menepisnya dengan beberapa kata santai.

Selanjutnya, Fu Xueli dengan cepat membaca naskah di tangannya, menghafal intinya. Kemudian, dia mulai merancang rencana pembayaran utang satu lawan satu dalam pikirannya. Dia bertekad untuk membantu Xu Xingchun sepenuhnya melepaskan gejolak batinnya dan menjadi orang normal lagi.

Namun, pikirannya kosong; dia memikirkannya sepanjang hari tetapi tidak dapat menemukan apa pun.

***

Malam itu, Tang Xin memberi tahu Fu Xueli bahwa dia perlu kembali ke Linfei untuk rapat; seluruh tim harus hadir. Ada beberapa berita mengejutkan: Linfei telah mengontrak Ji Qinqin, dan dia akan segera mendapatkan lebih banyak sumber daya dari mereka. Berita itu belum bocor, dan sangat sedikit orang yang mengetahuinya.

Melihat wajah Ji Qinqin yang tersenyum, Fu Xueli bertanya, "Apakah kamu iblis?"

"Mengapa kamu akhir-akhir ini sering menggangguku?"

Ji Qinqin mengangkat bahu, "Fu Xueli, kamu sama sekali tidak imut, hehe. Aku iblis, jadi kita akan sering bertemu mulai sekarang."

Setelah memastikan beberapa hal, Fu Xueli tidak lagi bercanda dengannya.

Sore itu, ia menerima pesan singkat dari Fu Chenglin.

Fu Yuandong ingin ia kembali ke kota tetangga untuk Tahun Baru Imlek—untuk membersihkan makam.

Pesan singkat ini langsung merusak sebagian besar suasana hati Fu Xueli yang baik untuk hari itu.

Setelah pertemuan, perusahaan mengadakan makan malam mewah di tempat kelas atas. Fu Xueli berencana untuk makan beberapa suapan lalu pergi. Fang Nan menghentikannya, "Ada apa, Fu Xueli ? Selalu pulang, apakah kamu menyimpan seseorang di rumah?"

"Tidak, ada sesuatu yang terjadi."

Senyum Fang Nan penuh kedengkian, "Kudengar kamu tidak tahan minum. Apakah itu sebabnya kamu mencoba menyelinap pergi lebih awal untuk menghindari rasa malu?"

Fu Xueli sudah dalam suasana hati yang buruk, jadi dia membalas dengan tajam, "Apa, mencoba membuatku mabuk?"

Fang Nan tertawa dan berkata, "Tidak mungkin, tidak mungkin."

Fu Xueli selalu tidak sabar dengan budaya minum seperti ini, tetapi saat ini, dia bertekad. Dia berkata kepada Fang Nan, "Jika kamu tampan, aku mungkin akan mempertimbangkan untuk membiarkanmu pergi setelah satu gelas. Tapi orang sepertimu, aku, Fu Xueli , akan mempertaruhkan nyawaku untuk menunjukkan kepadamu seperti apa kehidupan nyata itu."

Fang Nan, "..."

***

Pada akhirnya, Fu Xueli tidak menunjukkan kepada Fang Nan seperti apa kehidupan nyata itu, tetapi dia mengalaminya sendiri. Jadi, minum terlalu banyak pasti akan menimbulkan masalah. Fu Xueli benar-benar linglung, dan kemudian pergelangan kakinya terkilir saat menuruni tangga.

Sungguh sial.

Ia terbangun di tengah malam, kedinginan hingga ke tulang.

Fu Xueli telah minum cukup banyak dan tertidur lelap di sofa ruang tamu. Ia duduk, memegang selimut yang entah bagaimana ia dapatkan, dan mendongak, merasa pusing dan melihat bayangan ganda.

Lampu gantung kecil di atasnya menyala. Fu Xueli menarik tangannya, menoleh, dan melompat ketakutan, "—Ah!"

"Xu Xingchun, apa yang kamu lakukan, mencoba menakutiku sampai mati?" ia masih gemetar, tetapi sebagian besar alkohol telah membuatnya sadar.

"Pergi ke kamarmu untuk tidur," suaranya sedikit teredam, tetapi ia tidak menjelaskan perilakunya yang aneh, yaitu duduk di tempat gelap hampir sepanjang hari.

Fu Xueli mengerutkan kening, memfokuskan pandangannya, "Aku tahu."

Kemudian ia menurunkan satu kakinya dan langsung tersentak kesakitan. Punggung kaki dan pergelangan kakinya bengkak dan merah, menonjol tinggi.

Bagi orang-orang di dekatnya, itu adalah pemandangan yang sama sekali berbeda.

"Aduh, jangan sentuh aku, agak sakit," pipi Fu Xueli sedikit memerah, dan dia mencoba meronta, bibirnya berkedut.

Xu Xingchun berhenti.

"Jangan bergerak," katanya pelan, lalu pergi ke samping untuk menelepon.

Setelah menjawab dan mengucapkan beberapa kata, orang di ujung telepon langsung melontarkan omelan, "Xu Xingchun, bukankah kamu belajar kedokteran?! Apakah keseleo pergelangan kaki benar-benar masalah besar? Kamu bahkan menelepon untuk bertanya, apakah kamu tidak tahu jam berapa sekarang? Aku baru saja selesai operasi, kamu tahu itu?! Masalah sepele seperti itu, mengganggu tidurku di tengah malam, kamu gila!"

Suaranya cukup keras di malam hari, tetapi Xu Xingchun tetap tenang, membuat Fu Xueli merasa agak malu.

Untungnya, ada es serut di rumah, yang bisa dia gunakan. Xu Xingchun terluka dan kesulitan bergerak, hanya bisa menggunakan satu tangan. Dia berlutut dengan canggung di depannya.

"Sakit sekali," Fu Xueli hampir menangis, menendangkan kaki satunya ke bahu Xu Xingchun, berusaha melepaskan diri.

"Fu Xueli," Xu Xingchun berhenti sejenak, "Jangan keras kepala."

"Aku tidak keras kepala, tapi sakit sekali."

Ia menunggu sejenak, lalu tampak menghela napas pelan, "Bersabarlah."

"Kamu merasa kasihan padaku?" gumamnya, selalu berbicara omong kosong saat minum, terlepas dari apakah ia mabuk atau tidak.

"Apakah aku terlalu cantik?" tanyanya lagi.

"Ya," jawab Xu Xingchun dengan tenang. Matanya menunduk, jari-jarinya yang terlatih, dingin seperti es, dengan lembut memijat pergelangan kakinya yang bengkak.

"Ya, aku terlalu cantik," Fu Xueli mengangguk, "Jadi kamu akan memaafkanku apa pun kesalahan yang kulakukan?"

"Misalnya..."

"Misalnya..." Fu Xueli masih berpikir, tetapi kekuatan yang digunakannya kembali menyakitinya.

Ia berpikir dalam hati, Xu Xingchun masih sama seperti biasanya.

Tidak peduli seberapa banyak ia berpura-pura acuh tak acuh dan menyendiri, ia tidak bisa menyembunyikan sifat aslinya.

Ia sudah lama mengetahui sifat aslinya.

Ia seperti sehelai rumput layu, sebagian besar diam, menyembunyikan dirinya dalam-dalam, tetapi jauh di lubuk hatinya ia masih tidak bisa menekan histerianya. Terkadang, ia bahkan tidak berusaha menyembunyikannya.

Ia merasa bahwa Xu Xingchun selalu menahan banyak energi.

Hanya satu percikan, dan ia akan menjadi abu.

***

BAB 30

"Apakah Bibi Qi membuatkanmu kaldu tulang?" rasa sakit di pergelangan kakinya sedikit berkurang, dan saraf Fu Xueli yang tegang pun menjadi lebih rileks.

"Tidak," Xu Xingchun menekuk jari-jarinya dan menekan area yang bengkak, "Katakan padaku jika masih sakit."

"Akhir-akhir ini aku tidak merokok atau minum," tatapan Fu Xueli melayang tanpa tujuan di meja kopi sebelum ia bertanya dengan santai, "Siapa yang mengirim buket bunga lili itu?"

Ia menjawab dengan acuh tak acuh, "Seorang rekan kerja."

"Ma Xuanrui?" Fu Xueli bertanya langsung, "Apakah dia ada di sini hari ini?"

"Sekelompok orang."

Apakah itu sebuah pengakuan?

Ia mengangkat satu alisnya, tak tahan untuk berkata, "Lalu tahukah kamu bahwa bunga lili biasanya diberikan saat mengunjungi pacar?"

Xu Xingchun menundukkan kepalanya, mengabaikannya; ia tidak bisa melihat ekspresinya dengan jelas.

"Tentu saja, aku tidak bermaksud ikut campur, jika kamu memiliki pasangan yang cocok saat ini."

Ia berusaha keras mencari alasan untuk menutupi rasa posesif yang baru saja terselip dalam kata-katanya...

Lagipula, situasi dan hubungan mereka saat ini masih agak kaku dan rumit; belum ada yang diungkapkan secara terbuka. Ia tidak hanya tidak yakin dengan sikap Xu Xingchun, tetapi ia bahkan kesulitan untuk yakin dengan sikapnya sendiri.

Dengan kata lain, ia memiliki perasaan, keinginan, dan rasa bersalah yang sangat besar terhadap Xu Xingchun.

Rasa bersalah yang luar biasa ini bahkan melebihi kemampuannya untuk menanggungnya.

Tetapi apa yang bisa ia lakukan? Fu Xueli begitu tidak bertanggung jawab.

Ia sendiri mengetahuinya, tetapi ia tidak bisa menahan diri untuk tidak terbawa suasana. Mengubah kekurangan yang mengakar ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dalam semalam.

Terkadang, pikiran untuk pergi begitu saja terlintas di benaknya. Berpura-pura bahwa ia tidak pernah melakukan kesalahan apa pun kepada Xu Xingchun, bahwa mereka tidak berutang apa pun satu sama lain.

Tetapi sebuah suara di dalam dirinya selalu berkata:

Bersikaplah lebih baik kepada Xu Xingchun.

Ia begitu menyedihkan. Dia sudah menyukaimu sejak lama.

Bersikaplah lebih baik padanya.

"Kamu sudah menemukan seseorang yang cocok, lalu apa?" nada bicara Xu Xingchun terdengar sarkastik.

Fu Xueli tahu dia telah mengatakan hal yang salah, tetapi masih berpegang pada secercah harapan, memaksa dirinya untuk mencoba lolos seperti sebelumnya, "Bukankah kita sudah sepakat sebelumnya?"

Kita sepakat untuk berteman, melupakan masa lalu, dan memulai dari awal.

Hhh, mengapa suasana santai barusan tiba-tiba berubah seperti ini?

Xu Xingchun menatapnya sejenak, "Apakah kamu masih akan terus berpura-pura tidak tahu apa-apa seperti ini?"

"Tidak, tidak," Fu Xueli secara naluriah menyangkalnya. Dia sesaat terkejut, ingin mengatakan sesuatu, tetapi kemudian tetap diam. Setelah beberapa saat hening, dia tiba-tiba mengerti maksud di balik kata-kata Xu Xingchun, jantungnya berdebar kencang, perlahan-lahan tenggelam, perasaan malu yang berat kembali muncul.

Jadi, dia tahu lebih baik daripada siapa pun, dia hanya tidak ingin mengatakannya.

Dia dengan dingin mengamati sifatnya yang plin-plan, memperhatikan serangkaian tindakannya terhadapnya—yang disebut sebagai membalas budi, yang sebenarnya adalah penyerahannya pada godaan, menggunakan alasan yang tampaknya terhormat untuk mendekatinya.

Dia melihat keegoisan dan pikiran sempitnya, melihat sekilas kegelapan dalam karakternya, namun tetap tidak mengungkapkannya.

Di permukaan, Fu Xueli tampak baik padanya.

Tapi sebenarnya apa?

Pada kenyataannya, dia hanya menggunakan kedok membalas budi untuk melakukan tindakan memalukan terhadap Xu Xingchun.

Dia masih suka bersikap genit padanya, menunjukkan posesif yang halus. Sesekali, dia akan memberinya sedikit kemanisan, tetapi tanpa komitmen yang nyata.

Dia tahu dia sangat egois. Dia akan mengucapkan beberapa kata perhatian yang dangkal, berpura-pura membayarnya kembali.

Tapi dia tidak pernah mempertimbangkan apa yang sebenarnya diinginkannya.

Selama dia tidak mengatakan apa pun, pikirnya, selama dia terus berpura-pura, selama dia tetap diam, semuanya akan baik-baik saja.

Beberapa menit kemudian, Fu Xueli berkata dengan sangat lembut, "Maaf."

Setelah mengatakannya, dia mengutuk dirinya sendiri dalam hati.

Berapa kali aku harus mengatakan 'maaf' sebelum semuanya berakhir?

Apakah 'maaf' masih berguna?

Apa lagi yang bisa kukatakan jika aku tidak mengatakan 'maaf'?

Tapi 'maaf' terasa begitu tidak berdaya.

Napas Xu Xingchun menjadi lebih berat. Dia berdiri dan berkata, "Baiklah."

Fu Xueli merasa sedikit bingung dan meraih pergelangan tangannya, "Aku tidak bermaksud begitu tadi."

"Hmm, apa maksudmu?"

"Kurasa kamu pantas mendapatkan gadis yang lebih baik," Fu Xueli kembali tidak tulus.

Xu Xingchun menjadi begitu galak.

Kontras dengan dirinya yang biasanya terlalu besar.

Hal itu membuatnya sedikit takut untuk memprovokasinya.

Suasana yang begitu muram, ekspresi yang begitu dingin, jarang ia tunjukkan kepada orang lain, tetapi akhir-akhir ini ia sering melakukannya padanya.

Fu Xueli tetap diam. Seolah tiba-tiba kehilangan semangat, seringai muncul di bibirnya, "Apakah kamu sangat terluka oleh perlakuanku terhadapmu saat itu? Apakah itu sebabnya kamu masih tidak mau memaafkanku?"

"Memaafkanmu untuk apa?"

Ia membuka mulutnya, lalu berkata, "Jika kamu mau mendengarkan, akan kuceritakan nanti, oke? Xu Xingchun, jangan membenciku, itu menyakitiku."

"Apakah kamu tahu konsekuensi hidup bersamaku?" tanya Xu Xingchun.

Jawabannya sama sekali tidak berhubungan dengan pertanyaannya.

Sungguh membingungkan.

Tanpa peringatan, Xu Xingchun menunduk. Fu Xueli merasakan kekuatan mencengkeram bagian belakang lehernya, dan tiba-tiba, bibir dan lidahnya menempel erat pada bibirnya.

Ia menghalangi cahaya dari belakang, hanya menyisakan kegelapan, tanpa celah sedikit pun, kekuatan itu hampir mencekik. Ia benar-benar menggigit, bibir bawahnya yang basah dan lembut menyelimuti, menghisap, air liurnya lengket.

Ia tidak punya waktu untuk bereaksi, dan hanya bisa menahannya.

Dagunya dicengkeram erat oleh jari-jari, dan gaun sutra halusnya hampir robek dengan keras. Lututnya tertekuk, matanya berair, dan ia mencoba mendorongnya menjauh, tetapi sia-sia. Oksigen perlahan keluar dari mulut dan hidungnya, dan air mata menggenang di sudut matanya.

Ia berkata, "Jangan benci aku." Beberapa kata itu sudah cukup untuk dengan cepat menghancurkan kendali diri Xu Xingchun.

Keringat merembes dari tempat mereka bersentuhan.

Dalam pergumulan itu, kausnya tergulung dari pinggangnya. Tangannya, tidak yakin apa yang harus dilakukan, tanpa sengaja menyentuh punggungnya yang telanjang, ujung jarinya terasa seperti tersengat listrik. Ia segera menarik diri.

Perut bagian bawah Xu Xingchun menegang, rasa sakitnya berkedut. Bercampur dengan nafsu, rasa sakit itu hampir tak tertahankan, tetapi jauh lebih ringan daripada kata-katanya.

"Tidak, Xu Xingchun," kata Fu Xueli, sedikit takut dengan keadaannya yang tak terkendali, perasaan gelisah dan penolakan bercampur dengan kegembiraan yang aneh dan tak dapat dijelaskan. 

Xu Xingchun terlihat sangat seksi.

Suara berdengung memenuhi telinganya; ciuman yang tiba-tiba dan intens itu membuat Fu Xueli lengah. Perlahan, dia berhenti mendorongnya menjauh, tidak lagi melawan, tetapi malah melingkarkan lengannya erat-erat di punggung Xu Xingchun.

Posisi itu canggung, tetapi dia bisa merasakan responsnya; itu bukan ilusi.

Napas Xu Xingchun panas, kepalanya terbenam di lekukan lehernya. Urat-urat di punggung tangannya menonjol, sangat putih, urat-uratnya terlihat jelas. Dia menyandarkan dirinya ke dinding di atas kepalanya, tetap tak bergerak dalam posisi itu untuk waktu yang lama.

Tidak ada gerakan lebih lanjut.

"Xu Xingchun, apa yang kamu pikirkan? Bisakah kamu memberitahuku?" Fu Xueli akhirnya bisa bersuara. Ia benar-benar putus asa.

Dia berbicara dengan suara serak, "Fu Xueli."

"Hah?"

"Aku seharusnya bisa menjalani hukuman tiga tahun penjara. Mau coba?"

*pemerkosaan dihukum dengan 3 tahun penjara

Mata Fu Xueli kosong; dia tidak mengerti. Dia tidak berani bertanya lebih lanjut.

Sofa sedikit bergoyang, dan Xu Xingchun tampak menghela napas dalam-dalam, menggigit cuping telinganya, "Mulai sekarang, aku tidak akan memaksamu, tetapi jika kamu belum memikirkannya matang-matang, jangan datang mencariku, mengerti?"

***

BAB 31

Fu Xueli terbangun dari mimpi buruknya, sesaat merasa linglung. Ia mengalami mimpi buruk itu lagi tadi malam.

Siklus yang menekan dan menyesakkan itu membuat kepalanya berdenyut. Ia bangun dari tempat tidur dan membuka jendela.

Angin sejuk, membawa aroma embun pagi, masuk melalui jendela yang terbuka, dan aroma dupa yang menenangkan tercium di sudut kamar hotel.

Dua bulan telah berlalu sejak malam Xu Xingchun dan Fu Xueli berpisah. Meskipun dia tidak pindah dari rumahnya, setelah bersepakat dengan Bibi Qi, Fu Xueli belum mengunjunginya lagi.

Namun, ia tak bisa menahan diri untuk tidak mengingat kembali malam itu.

Xu Xingchun telah menahannya, memperhatikan dengan acuh tak acuh saat ia terengah-engah, seperti ikan yang sekarat. Di puncak tangisannya, ia didorong paksa ke sofa. Ia mencondongkan tubuh, penampilannya tampak sama seperti sebelumnya, namun juga berbeda. Suaranya yang serak dipenuhi dengan keinginan yang tak tertahankan untuk menyerang, "Fu Xueli, aku memberimu satu kesempatan terakhir."

Kesempatan terakhir?

Apa sebenarnya yang terjadi di antara mereka? Fu Xueli jarang peduli dengan pendapat orang lain dan tidak suka memikirkan sesuatu secara mendalam. Sekarang dia tidak mengerti, merasa patah hati sekaligus bingung.

Dia tidak tahu apa yang sebenarnya diinginkan Xu Xingchun, namun dia sepertinya memiliki gambaran samar. Hanya saja untuk saat ini, dia tidak bisa mengungkapkan jati dirinya yang sebenarnya kepadanya.

***

Matahari keemasan perlahan terbit dari cakrawala, angin laut Pelabuhan Victoria membelainya. Fu Xueli menopang dagunya di tangannya, menatap ke kejauhan, tenggelam dalam pikirannya.

Dia akan kembali ke Shanghai lagi hari ini.

Lin Fei saat ini sedang menegosiasikan kesepakatan pembiayaan saham dengan perusahaan katering dan hiburan yang terdaftar di bursa saham. Perjalanan kembali ke Shanghai ini adalah kegiatan sosial terakhirnya sebelum cuti tahunannya.

Fu Xueli hampir lupa apa yang seharusnya dia lakukan sampai seseorang di sampingnya mengingatkannya.

"Ada apa? Apa kamu merasa tidak enak badan?" tanya Tang Xin.

"Tidak ada apa-apa," jawabnya dengan tenang.

Tang Xin cemberut, "Sejak kemarin sore, kamu selalu terlihat linglung, apa pun yang kamu lakukan."

Fu Xueli menjawab dengan acuh tak acuh, "Mungkin karena aku akan segera berlibur, aku sangat senang."

Setelah setahun bekerja keras, ini adalah satu-satunya waktu mereka akhirnya bisa beristirahat. Selebriti tampak glamor di permukaan, tetapi sebenarnya tidak mudah sama sekali.

"Kamu akan pulang untuk malam Tahun Baru Imlek tahun ini, kan?"

"Ya." Fu Xueli memainkan rokok dan korek apinya.

Tang Xin mengangguk, "Sudah waktunya untuk pulang dan berkumpul kembali dengan keluargamu."

Saat malam tiba di Shanghai, menjelang pukul tujuh, kemacetan lalu lintas mulai muncul kembali di jalan-jalan utama. Di bawah langit malam yang gelap, ini adalah kawasan Segitiga Emas kota yang ramai dan mewah, lampu neon berkelap-kelip, pemandangan pesta yang meriah.

Paradise—tempat hiburan kelas atas yang terkenal di kawasan Segitiga Emas ini—digambarkan sangat mewah dan megah; tempat ini terdiri dari beberapa lantai dan memiliki 48 ruang pribadi.

Setelah memasuki lobi, seorang manajer memimpin jalan. Tang Xin berkata dengan suara rendah, "Industri real estat belakangan ini sangat stagnan. Beberapa hari yang lalu, seorang atasan memberi tahu aku bahwa Tuan Fang berencana untuk berinvestasi di beberapa perusahaan media. Seharusnya ada banyak orang dari industri ini di sini hari ini, kamu..."

"Apa maksudmu? Aku tidak begitu mengenal Fang Xiansheng," Fu Xueli mengerutkan kening.

Tang Xin menghela napas, "Xiaojie, aku tidak memintamu melakukan apa pun. Hari ini adalah ulang tahun Fang Xiansheng. Saat kamu pergi untuk bersulang nanti, cukup ucapkan beberapa kata yang baik dan sebutkan bahwa kamu mewakili perusahaan."

Orang-orang yang datang ke Paradise semuanya kaya dan berpengaruh, umumnya berpengalaman, dan tokoh-tokoh terkemuka. Mereka tidak akan melakukan hal-hal yang terlalu vulgar, setidaknya tidak di sana. Malam ini, sebagian besar yang datang bertujuan untuk membina hubungan, seperti Tang Xin dan kelompoknya—itu hanya formalitas; tujuan utamanya adalah untuk membahas bisnis.

Sementara itu.., "Pemegang saham terbesar 'Paradise,' tempat hiburan terkemuka di Shanghai, adalah Fang Chen, adik laki-laki Fang Du."

***

Di ruang konferensi, Lin Jin mengerutkan kening, "Fang ini memiliki puluhan perusahaan real estat di Shanghai dan Kota B, dan juga bos besar klub malam terkenal 'Paradise.' Kami telah menerima banyak laporan dari publik sejak bulan lalu."

Xu Xingchun menatap kosong ke luar jendela, malam semakin gelap.

Ini adalah pertemuan terakhir yang diadakan sebelum operasi. Xu Tao berpakaian dan membuka sarung pistolnya, "Dua orang yang kami tangkap di pom bensin terakhir kali sangat keras kepala, tetapi menurut penyelidikan, mereka berdua adalah kaki tangan Fang Du. Klub malam ini, yang tampak damai di permukaan, sebenarnya adalah tempat yang terutama menampung pengguna narkoba, mengatur prostitusi, dan memfasilitasi perjudian."

Beberapa bulan lalu, gelombang perubahan melanda Shanghai, dan penindakan kecil-kecilan terhadap prostitusi diluncurkan. Karena banyaknya laporan, sebuah gugus tugas khusus dibentuk, sebuah upaya gabungan yang melibatkan beberapa departemen kepolisian termasuk keamanan publik, investigasi kriminal, polisi patroli, dan polisi khusus, yang melakukan penggerebekan di beberapa arah.

Targetnya adalah empat klub malam mewah: Paradise, Mingye, Huacheng International, dan Diamond Spring.

Pukul 23.00.

Malam semakin gelap, dan mobil-mobil polisi melaju dengan senyap di sepanjang jalan. Lin Jin sedikit menurunkan jendela, angin berdesir di telinganya. Dia melirik speedometer dan bercanda, "Chun'er, aku paling mengagumimu. Kamu selalu bisa mengemudi tanpa ragu, sama sekali tidak takut mati."

Lin Jin menghela napas, "Ah, kamu memang sulit diajak bicara. Tidak ada satu pun yang kita katakan salah. Pekerjaan hari ini sangat menarik dan tidak berat sama sekali, santailah sedikit."

Dibandingkan dengan kasus-kasus lain yang melibatkan kematian, penindakan terhadap prostitusi dan kegiatan ilegal ini bukanlah operasi besar.

Xu Xingchun mengusap pelipisnya dan berkata dengan tenang, "Paradise, klub malam itu memang bermasalah."

Ingatan Lin Jin kembali muncul, "Aku ingat Paradise pernah ditutup sebelumnya."

"Ya," timpal petugas di belakangnya, "Kepala aku sebelumnya dipindahkan ke sini pada Oktober tahun xx. Sebelum itu, Paradise adalah target utama. Keterlibatan prostitusi, narkoba, dan kejahatan terorganisir sangat serius. Mereka memberi perintah dari atasan dan menindaknya berkali-kali, tetapi entah mengapa, hal itu berhasil ditekan."

Lin Jin juga ingat, "Aku ingat, begitu keadaan mereda, Paradise dibuka kembali dengan meriah, kan? Jadi, mereka buka segera setelah kepala sebelumnya pergi, itu semacam demonstrasi, bukan? Sialan, mereka sangat arogan."

Petugas itu mengangguk, "Petunjuk yang kami dapatkan dari orang-orang yang kami tangkap di pom bensin semuanya gagal. Kami telah mengikuti mereka, tetapi jejaknya sudah hilang. Saat ini, kami hanya tahu bahwa Paradise pasti memiliki sumber narkoba yang stabil, tetapi kami belum mampu memberantasnya."

Suasana pesta pora dan kemabukan, dipenuhi dengan suasana dekadensi. Di sebuah ruangan pribadi di lantai pertama, Fu Xueli bersandar di piano, segelas anggur di tangannya. Seorang penyanyi sedang membawakan lagu-lagu Faye Wong di atas panggung. Dia tidak tahu kapan itu terjadi, tetapi dia telah berhenti menikmati kemeriahan semacam ini, secara bertahap merasa lelah dengan pertemuan sosial yang mencolok seperti itu.

"Betapa membosankannya," pikir Fu Xueli dalam hati.

Mendengar tawa di sekitarnya, ia pun ikut tertawa, meskipun ekspresinya agak acuh tak acuh.

Di sudut tak jauh dari situ, di sofa merah tua, dua orang berciuman mesra. Jelas sekali mereka baru saja mengonsumsi narkoba.

Fu Xueli dengan acuh tak acuh memalingkan muka. Minuman itu rasa buah, tidak terlalu kuat. Tapi ia merasa sedikit pusing. Ia dengan santai meletakkan gelasnya, es batu di dalamnya berguncang.

Fu Xueli menatap bayangannya yang lesu di cermin, memercikkan air dingin ke wajahnya untuk menjernihkan pikirannya. Mendorong pintu kamar mandi, ponselnya bergetar; beberapa pesan WeChat telah masuk.

Ia tidak sempat melihat sebelum sampai di sudut tangga.

Tiba-tiba, seorang pria turun dari lantai atas, gemetar dan hampir jatuh. Fu Xueli terkejut, lalu menatapnya, berdiri, dan mencoba melanjutkan menuruni tangga. Karena tidak bisa menjaga keseimbangan, ia harus merangkak turun dengan tangan dan lutut, tetapi tetap tidak bisa menuruni tangga dan jatuh lagi.

Sial, pecandu narkoba lagi.

Fu Xueli berhenti sejenak, berjalan melewatinya dengan jijik, lalu melanjutkan berjalan. Ia mengambil ponselnya dan melihat pesan dari Tang Xin.

[Di mana kamu ? Cepat cari cara untuk menyelinap pergi. Aku baru saja mendapat kabar bahwa polisi akan datang untuk memeriksa malam ini. Kamar pribadi kita seharusnya aman, tetapi ada banyak wartawan di luar, banyak di antaranya paparazzi yang disewa oleh perusahaan saingan. Jika kita difoto, itu akan menjadi masalah besar.]

Melihat baris-baris ini, Fu Xueli tidak tahu harus berkata apa.

Ia mulai mempertanyakan arti kehidupan. Ia menduga itu karena tahun kelahirannya akan segera tiba.

Seorang pria yang tampak seperti manajer bergegas lewat dengan walkie-talkie, berkata, "Cepat beri tahu petugas untuk membersihkan dan mengevakuasi."

Menemukan tempat yang terpencil, ia bersandar pada pagar, mengintip situasi di bawah.

Puluhan petugas berpakaian preman menyerbu lobi. Para petugas keamanan hotel terkejut, tetapi melihat para petugas menunjukkan lencana mereka, mereka berkata, "Kami dari Biro Keamanan Publik, pemeriksaan rutin. Mohon kerja samanya."

Hanya beberapa puluh menit kemudian, semua wanita yang bernyanyi dan minum di kamar-kamar pribadi dibawa ke lobi hotel untuk diinterogasi. Lobi langsung dipenuhi oleh wanita-wanita muda berpakaian minim.

Sungguh sial, semua yang dilakukannya akan membawa kesialan. Teriakan memenuhi udara. Fu Xueli benar-benar kewalahan. Situasinya sangat kacau, dan ada begitu banyak petugas polisi. Bagaimana mungkin dia bisa lolos? Dia menempelkan dirinya ke dinding, mencoba meminimalkan keberadaannya, berharap menemukan jalan keluar darurat yang tersembunyi.

Tetapi dia baru melangkah beberapa langkah...

"Tunggu, wanita di depan, angkat kepalamu, apa yang kamu lakukan?" seorang polisi memanggilnya. 

Fu Xueli berhenti, menundukkan kepala, membelakanginya.

Xu Tao dan kelompoknya berhenti, mata mereka menyapu wanita yang membelakangi mereka.

Rambut hitam legamnya disisir ke belakang dengan jepit rambut kaca, memperlihatkan lehernya yang halus dan lembut. Ia ramping dan kurus, mengenakan cheongsam halus dengan rok berwarna ungu muda seperti akar teratai, pola emas gelap yang rumit tampak samar-samar.

Penampilan ini tidak menyerupai gadis kelas atas dari Surga; ia tampak cukup normal, kecuali perilakunya agak mencurigakan.

Darah Fu Xueli bergejolak, punggungnya diselimuti lapisan tipis keringat dingin. Pikirannya berpacu; ia perlu menemukan alasan yang masuk akal untuk segera pergi. Tetapi jika ia dikenali, semuanya akan berakhir.

"Aku..." ia menarik napas dalam-dalam, menelan ludah, dan hampir mempertimbangkan untuk melarikan diri tanpa berpikir panjang.

Langkah kaki di belakangnya semakin dekat. Fu Xueli tetap diam, hatinya mencekam. 'Semuanya berakhir, semuanya berakhir, semuanya berakhir.'

Detik berikutnya.

Sebelum benar-benar putus asa, seseorang tiba-tiba meraih bahunya, menarik tubuhnya ke belakang tanpa terkendali. Ia tersandung, wajahnya membentur kemeja seragam biru tipis itu. Seluruh tubuhnya terhalang.

Fu Xueli tak percaya, jantungnya berdebar kencang, dan bulu kuduknya merinding. Tapi ia tak melawan. Untuk sesaat, ia terbius, aroma familiar memenuhi hidungnya, membuat tulang-tulangnya mati rasa dan kakinya lemas.

Xu Tao menatap kaget pemandangan aneh di hadapannya, hampir tergagap, "Kapten Xu, apa ini?!"

Setelah beberapa saat hening, polisi tampan di depan mereka tetap dingin dan tak terpengaruh seperti biasa, "Maaf, ini pacar ku. Aku akan membawanya keluar dulu."

"Oh, oke, tidak apa-apa, tidak apa-apa," Xu Tao ingin mengatakan lebih banyak, tetapi saat ini ia hanya bisa menahan diri. Dalam hati, ia mengumpat dengan marah.

Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah mereka menggerebek rumah anggota keluarga?!

"Aku akan segera kembali."

Suaranya tetap tenang, getaran kecil terasa dari dadanya yang menempel di dada Fu Xueli. Fu Xueli, meskipun selamat, masih sangat gugup. Ia diselamatkan, dipeluk erat olehnya, kepalanya tertunduk di bahu dan lehernya, menghalangi pandangannya.

Ia mengangkat tangannya, perlahan meraih ujung pakaian Xu Xingchun.

Semua pintu keluar lantai enam Gedung Surgawi diblokir, polisi menjaga setiap lift dan tangga. Lautan orang—mungkin ratusan petugas polisi.

Dua puluh meter di luar pintu masuk utama, pita pembatas kuning dipasang, mencegah orang yang lewat masuk. Petugas polisi khusus berhelm, senjata siap siaga, membentuk tembok. Bus dan mobil polisi yang membawa orang-orang diparkir di sana; area itu dikelilingi oleh pasukan polisi yang besar.

Naif.

Bagaimana mungkin ia bisa menyelinap pergi?

Itu tidak masuk akal.

Fu Xueli mengenakan mantel yang entah bagaimana tersangkut di kepala Xu Xingchun. Dia mengangkatnya sedikit dan terkejut dengan apa yang dilihatnya.

Keributan macam apa ini?

Xu Xingchun, bergandengan tangan dengannya, melangkah cepat keluar, jalan mereka terbuka. Dia menyapa yang lain dan segera mereka melewati barisan polisi.

Setelah beberapa langkah lagi, dalam kegelapan, orang-orang di depan berhenti. Ada deretan mobil polisi dengan mesin mati, dan beberapa polisi merokok di kejauhan.

Fu Xueli merasa tidak nyaman.

Dia juga berhenti, melepas jaketnya dari kepalanya, dan dengan ragu-ragu memulai, "Terima kasih."

"Apakah kamu menyentuh sesuatu?" Xu Xingchun, dengan seragamnya, tampak dingin dan sulit didekati.

Fu Xueli menahan napas sejenak, dengan hati-hati bertanya, "Apa yang kamu katakan?"

Pupil matanya yang gelap bersinar terang, seolah-olah dia baru saja ditarik dari air. Bibirnya yang merah padam, seperti kelopak bunga, setengah terbuka. Sekarang, karena penampilannya yang berantakan, ia kehilangan banyak semangatnya, tetapi malah memiliki semacam kelucuan yang polos.

Di bawah tatapannya, ia tiba-tiba menyadari apa yang ditanyakan Xu Xingchun.

"Apakah kamu menyentuhnya?" tanyanya dingin, suaranya berat. Sama sekali tidak seperti penampilannya yang biasanya lembut dan halus, wajah Xu Xingchun tampak muram saat ia meraung, meraih bahunya, "Aku bertanya apakah kamu menyentuhnya?!"

"Tidak!" Fu Xueli berseru. Ia berkeringat dingin, menjawab dengan susah payah, "Xu Xingchun, kamu salah paham. Aku tidak pernah menyentuh hal semacam itu."

***

BAB 32

Bibir Xu Xingchun menegang, matanya menunduk, dan ia melangkah setengah langkah ke depan, menatapnya dengan tajam.

"Aku benar-benar tidak menggunakan narkoba. Kalaupun mau, aku bisa saja melakukannya saat SMA. Kenapa kamu tidak mengantarku pulang untuk pemeriksaan?" Fu Xueli tergagap, kehilangan kata-kata.

Kegelapan pekat menyembunyikan sosok ramping Xu Xingchun. Bahkan dari jarak dekat, ia dapat dengan jelas merasakan bahwa sikapnya yang tampak tenang jauh dari normal, diwarnai dengan keganasan yang tidak biasa.

Jakunnya yang sedikit menonjol bergerak sedikit. Rahangnya menegang, dan bulu matanya yang tebal turun, "Pakai mantelmu, duduk di sini, dan tunggu aku kembali."

"Berapa lama kamu akan pergi?" Fu Xueli ragu-ragu, lalu mengubah pertanyaannya, "Berapa lama aku harus menunggu?"

Tepat ketika ia berpikir tidak akan mendapat jawaban, ia mendengar Xu Xingchun berkata, "Aku tidak tahu."

Suaranya dalam dan dingin, dan ekspresinya berubah muram sesaat.

"Baiklah, cepatlah, aku harus naik pesawat kembali ke kota tetangga besok." Kemudian ia dengan patuh bertanya, "Apakah aku di sini saja?"

Fu Xueli melihat bayangan dirinya sepenuhnya di matanya. Kepatuhan yang tidak biasa ini membuat Xu Xingchun sedikit terhenti, "Ya."

"Baiklah."

Mendengar jawaban alih-alih penolakan, ia memaksa dirinya untuk berbalik dengan penuh kendali diri.

Fu Xueli merapatkan mantelnya yang sedikit kebesaran dan duduk di bangku batu, memperhatikan Xu Xingchun kembali ke pemandangan yang kacau.

Dari kegelapan, ia berjalan selangkah demi selangkah ke garis pemisah antara terang dan gelap. Mengenakan kemeja biru muda, tinggi dan berkaki panjang, punggungnya tegak, sosoknya tampak kesepian dan menyendiri.

Xu Tao bersandar dengan kesal di pintu kamar pribadi, melihat sekeliling, dan memasukkan sebatang rokok ke mulutnya.

Ia mematikan lampu dinding yang menyilaukan dan mencolok. Di dalam, selusin orang sedang mencari, tidak membiarkan cairan apa pun di dalam botol kaca luput dari pemeriksaan. Beberapa menit kemudian, seorang petugas polisi keluar, menggelengkan kepalanya dengan putus asa, "Sejauh ini, tidak ada apa-apa."

"Tidak ada satu pun barang?" Xu Tao mengerutkan kening.

Petugas itu menggelengkan kepalanya, "Sudah dicari di mana-mana, tidak ada apa-apa." Kemudian dia mendongak dan memanggil, "Kapten Xu."

Xu Xingchun mengangguk, "Bagaimana hasilnya?"

"Tidak begitu baik," Xu Tao menggosok matanya, tidak mampu menahan sifatnya yang suka bergosip, dan bercanda, "Oh, kamu mengusir pacarmu? Secepat itu?"

Melihat ekspresi dingin dan keheningan Xu Xingchun, Xu Tao teringat kejadian barusan. Kapten ini, yang biasanya bangga karena menjauh dari wanita dan menjaga ketenangan, sebelum ada yang menyadarinya, telah memeluk seorang wanita erat-erat di depan semua orang. Tindakan itu sangat cepat, membuat semua orang terdiam; ini tampak sangat berbeda dari dirinya yang biasanya.

"Hari ini, selain menangkap beberapa PSK, kurasa kita tidak akan menemukan hal lain," lapor petugas lain.

Mereka selesai menggeledah satu kamar pribadi dan bersiap untuk pindah ke kamar berikutnya. Tiba-tiba, mereka bertemu dengan seorang kenalan yang menyapa mereka, "Hei, Xu Tao, dari tim anti-narkoba, kan?"

"Apa?"

"Oh, astaga, para penyidik ​​baru saja melaporkan kepada komando bahwa para pelayan dan petugas keamanan pergi ke beberapa kamar pribadi satu jam yang lalu untuk memperingatkan bahwa polisi akan datang untuk menggerebek mereka. Mereka pasti sudah pindah lebih dulu."

Xu Tao dan Xu Xingchun saling bertukar pandang, bergumam pelan, "Sialan."

Saat itu situasinya kacau, dengan pria dan wanita bertebaran di mana-mana, berantakan dan melarikan diri. Melihat mereka mengenakan seragam polisi, mereka seperti tikus di hadapan kucing, ketakutan dan terus bersembunyi.

Xu Tao menyipitkan mata, melirik sekilas, dan melihat beberapa pria muda bertubuh kekar keluar dari ruang pribadi berikutnya. Mereka semua mengenakan kalung emas di leher, memiliki tato di lengan, dan bertubuh tegap, meskipun langkah mereka sedikit goyah, dan mata mereka tampak sayu.

Sebelum kelompok itu sempat bereaksi, mereka berbalik dan menabrak Xu Xingchun dan Xu Xingchun, wajah mereka langsung berubah muram.

Seseorang berbisik sambil memiringkan kepalanya, "Apa yang harus kita lakukan?"

"Cepat bergerak, jangan berisik!"

Mereka berjalan cepat, tetapi setelah hanya beberapa langkah, teriakan terdengar dari belakang, "—Tunggu!"

Pria bertato itu, tampak agak canggung, berbalik dan memaksakan salam kepada Xu Xingchun, yang memimpin kelompok itu, "Pak Polisi, kami hanya beberapa orang yang sedang berkumpul, minum-minum, kami tidak menyewa pelacur, kami benar-benar tidak melanggar hukum, ada apa?"

Xu Tao hampir memutar matanya, dengan tidak sabar berkata, "Jangan bicara seperti itu, berhenti berpura-pura, ikutlah dengan kami."

"Kenapa harus begitu? Bisakah polisi menangkap orang biasa seperti ini sekarang? Apakah hukum sudah tidak ada lagi?" Wajah beberapa pria bertubuh kekar memerah, dan mereka mulai menghadapi mereka, mengumpat tanpa henti.

Xu Tao dan yang lainnya mengabaikan mereka, langsung memperlihatkan borgol mereka.

"Aku tidak akan pergi hari ini!" pPria bertubuh kekar itu tiba-tiba tampak marah, matanya melotot, otot-ototnya menegang, "Mari kita lihat siapa yang berani menyentuhku hari ini. Aku tidak mencoba menakut-nakuti kalian, tetapi kami semua veteran berpengalaman, kami tidak pernah takut pada siapa pun. Jangan coba-coba trik itu pada kami!"

Pria itu belum menyelesaikan kalimatnya sebelum tiba-tiba terdiam. Secercah emosi melintas di matanya, dan sesaat ia menahan napas—sebuah pistol ditekan kuat ke belakang kepalanya.

Lampu sorot berbentuk berlian bersinar dari langit-langit koridor, menerangi petugas polisi muda yang berdiri tenang, profilnya terlihat jelas. Ia memegang pistol di satu tangan, menekannya ke kepala pria itu.

Buku-buku jarinya yang khas mencengkeram pelatuk, dan bayangan tak rata dari rambut hitamnya yang acak-acakan menutupi matanya yang mulai redup.

"Um..." suara pria kekar itu kaku dan tegang, kakinya gemetar hampir tak terlihat.

Xu Xingchun tidak mengucapkan sepatah kata pun yang tidak perlu. Suaranya lembut dan rendah, tetapi tegas dan berwibawa, "Borgol dia dan bawa dia pergi."

Malam itu jauh dari tenang. Suara sirene yang meraung-raung menarik banyak penonton, yang belum bubar bahkan setelah tengah malam. Fu Xueli duduk tenang di bangku batu. Angin bertiup kencang, dan hampir gelap gulita.

Sedikit kedinginan, dia memeriksa WeChat untuk membalas pesan Tang Xin, khawatir Tang Xin mungkin khawatir:

[Aku baik-baik saja. Aku bertemu Xu Xingchun, dan dia membawaku keluar.]

Tang Xin: [Kebetulan sekali?! Kamu membuatku takut setengah mati!]

Fu Xueli: [Di mana kamu ?]

Tang Xin: [Aku masih di Paradise. Tidak ada polisi yang masuk ke kamar pribadi kami. Di mana kamu ? Apakah kamu sudah sampai di hotel?]

Fu Xueli: [Tidak, aku sedang menunggu Xu Xingchun di tempat yang tenang. Aku akan kembali ke kota tetangga besok. Aku butuh Xixi untuk membawa kartu identitasku nanti. Aku tidak membawa banyak barang. Dan dengan cuti tahunanku, tolong jangan hubungi aku setidaknya selama satu setengah minggu, oke?]

Tang Xin: [Oke, oke, aku tidak tahu apakah polisi sedang berusaha mencapai target akhir tahun mereka atau apa, mengapa mereka harus menggerebek prostitusi sebelum Tahun Baru Imlek? Tidak bisa dipercaya! Ingat untuk menanyakan hal itu untukku nanti!]

Fu Xueli: [Tanya siapa?]

Tang Xin: [Tanya teman tapi mesra polisi tampanmu :)]

Meskipun saat ini ia sedang dalam keadaan yang menyedihkan, ia tak kuasa menahan tawa saat melihat komentar ini. Langkah kaki ringan mendekat dari samping. Fu Xueli, masih tersenyum, menoleh dan dengan ragu memanggil, "Xu Xingchun?"

Orang itu berhenti beberapa meter jauhnya.

Fu Xueli mengangkat ponselnya, menggunakan cahaya redup untuk melihat sosok orang tersebut.

"Xu Xingchun?" tanyanya ragu-ragu, mengulangi pertanyaan itu.

"Bukan."

Sebenarnya, Fu Xueli tidak terlalu peka terhadap suara orang lain. Ia berurusan dengan terlalu banyak orang setiap hari; ia bahkan tidak bisa mengingat mereka meskipun ia menginginkannya. Tetapi suara ini, hampir seketika, terlintas di benaknya. Kakinya, yang masih mati rasa karena dingin, sedikit pegal. Ia menghentakkan kakinya, dengan cepat kembali tenang, dan bertanya dengan ragu-ragu, "Ma Xuanrui? Apa yang kamu lakukan di sini?"

Dengan halus, Ma Xuanrui duduk di sampingnya, tersenyum, dan bertanya, "Kamu tampak sangat gugup?"

Ck.

Tatapan Fu Xueli menyapu sekeliling, senyum tipis teruk di bibirnya, "Apa yang ingin kamu katakan?" tanyanya dengan santai.

Keheningan panjang menyusul. Dalam lingkungan yang gelap dan dingin, tak satu pun dari mereka berbicara.

Ma Xuanrui bergumam pada dirinya sendiri, "Kurasa kalian berdua telah menghubungi satu sama lain lagi."

Jelas siapa yang ia maksud dengan 'kalian berdua.'

Saat ini, Fu Xueli hanya bisa melihat gambar-gambar yang buram. Ia merasa bahwa berbicara dengan seseorang tentang masalah pribadi, terutama perasaan, dalam keadaan seperti ini benar-benar aneh. Sedikit tidak sabar, Fu Xueli menjawab dengan singkat, "Memangnya kenapa?"

Ma Xuanrui tersenyum, tak terpengaruh.

"Apakah kamu mencintai Xu Xingchun?" keheningan singkat itu terpecah ketika ia tiba-tiba bertanya.

Fu Xueli benar-benar bingung, kesabarannya habis, "Apa yang kamu bicarakan?"

Ma Xuanrui sepertinya berbicara kepada siapa saja, hanya ingin curhat kepada seseorang, "Aku tahu kamu tidak menyukainya, tapi aku sangat menyukainya."

"Aku sangat menyukainya sampai-sampai aku berharap semua orang meninggalkannya, agar hanya aku yang mencintainya."

Suaranya lembut, nadanya halus. Sebelum Fu Xueli menyela, dia melanjutkan, "Dengan begitu banyak orang yang mencintaimu, Fu Xueli, mengapa kamu membutuhkan Xu Xingchun? Bahkan jika dia meninggal, kamu tidak akan sedih lama. Tapi mengapa Xu Xingchun tidak mengerti?"

Fu Xueli tidak bisa menahan diri lagi. Dia berkata, "Apa tujuan kunjunganmu? Jika kamu ingin memberitahuku betapa kamu mencintainya, aku tahu."

Seolah teringat sesuatu, dia menambahkan dengan santai, "Jika kamu ingin memberitahuku betapa dia mencintaiku, aku juga tahu."

"Hmm, kamu tahu segalanya," Ma Xuanrui berkata dengan sedikit sarkasme, "Lalu, tahukah kamu kapan ibu Xu Xingchun meninggal?"

Pertanyaan itu berhasil membuatnya terdiam.

Setelah terdiam lama, Ma Xuanrui bergumam, setiap kata terkatup rapat di antara giginya, "Tahun itu, Kota B menjadi tuan rumah Olimpiade. Xu Xingchun menyembunyikannya dari semua orang dan pergi ke rumah sakit sendirian. Tahukah kamu betapa aku ingin menunjukkan laporan diagnosis dan pengobatan itu kepadamu selama bertahun-tahun ini? Dua bulan kemudian, dia pergi ke sekolah sendirian dan mengajukan permohonan transfer dari cabang Biro Keamanan Publik kota tetangga, dan kemudian kami tidak pernah mendengar kabar darinya lagi."

Dia menjadi semakin gelisah, suaranya tiba-tiba meninggi, "Dan kamu, Fu Xueli? Aku tidak mengerti betapa putus asa Xu Xingchun sampai ingin bunuh diri? Dia terbaring di ranjang rumah sakit, hampir tidak sadar, dan setelah keluar dari rumah sakit, dia pergi sendirian. Apa yang kamu lakukan saat itu? Di mana kamu? Dengan siapa kamu tertawa, dan betapa bahagianya kamu?"

Akhirnya, suara Ma Xuanrui terdengar melengking dan gemetar, hanya satu kalimat yang terdengar jelas, "Apa yang kamu lakukan pada Xu Xingchun? Apakah kamu masih ingat?!"

Menahan keinginan untuk berbalik dan melarikan diri, Fu Xueli mendengarkan, kulit kepalanya terasa geli, seolah-olah seember air dingin telah disiramkan ke kepalanya. Ia menarik napas dalam-dalam, jari-jarinya mengepal gugup.

***

Untuk mencegah kebocoran informasi, semua petugas polisi yang terlibat dalam kasus ini ponselnya dimatikan dan disita.

Pekerjaan itu baru selesai saat fajar.

Xu Tao, membawa keranjang berisi ponsel, membagikannya, lalu memanggil seseorang dan bertanya, "Di mana Kapten Xu? Aku belum melihatnya."

"Kapten Xu?" orang itu sedikit teringat, "Aku baru saja melihatnya duduk di kursi di Blok B. Pergi periksa."

Ketika Xu Tao menemukan Xu Xingchun, ia sedang duduk sendirian di bangku batu, kabut pagi yang tebal.

Ia telah duduk di sana selama waktu yang tidak diketahui. Fitur wajahnya tajam, rambutnya sedikit basah. Ia mempertahankan ekspresi pendiamnya yang biasa, aroma samar darah melekat padanya, jaket polisi bersenjata hitam di sampingnya.

Xu Xingchun tampaknya tidak melamun. Ekspresinya menunjukkan ketenangan yang tidak biasa, seolah-olah ia sedang menunggu seseorang dengan penuh perhatian.

Namun, ia memang sendirian.

Kelopak mata Xu Tao berkedut; ada sesuatu yang terasa aneh. Ia berjalan mendekat dan menyerahkan ponsel Xu Xingchun, "Hei, apa yang kamu lakukan duduk di sini? Pulanglah dan istirahatlah, atau kamu bisa mati karena terlalu banyak bekerja."

Ketika mata mereka bertemu, Xu Tao menatap Xu Xingchun dan terkejut. Matanya menunjukkan kelelahan yang murni, dingin dan acuh tak acuh, tanpa emosi apa pun.

Xu Tao mengira Xu Xingchun kelelahan dan menepuk bahunya, "Kamu telah bekerja keras."

Dalam perjalanan ke bandara.

Xu Xingchun mengemudi dengan penuh perhatian, tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan meskipun mengemudi sepanjang malam. Cara mengemudinya halus dan stabil, kecuali kulitnya pucat pasi. Lengan bajunya yang berlumuran darah tergulung hingga siku, memperlihatkan lengan yang ramping dan indah dengan tulang pergelangan tangan yang menonjol dan tajam.

Layar ponsel di CCTV menjadi gelap, menampilkan pesan teks yang telah dibaca:

[Xu Xingchun, aku pergi sekarang. Ini terakhir kalinya aku minta maaf. Aku tidak bisa menghadapimu sekarang. Aku akan menemuimu setelah aku memikirkan semuanya.]

***

BAB 33

Fu Xueli mengunjungi pemakaman ini setiap tahun pada waktu ini. Sambil memegang uang kertas dan bunga yang dibelinya di jalan, ia perlahan menaiki tangga.

Di batu nisan tergantung foto hitam-putih lama seorang pria dan wanita, keduanya tersenyum tipis; pria itu tampan, wanita itu lembut. Keduanya berwajah muda.

—Orang tua kandung Fu Xueli.

Ia menatap kosong foto itu, matanya berkedip secara naluriah, tidak yakin apa yang harus dikatakan. Ia meletakkan bunga krisan putih, lalu ambruk ke samping, tenggelam dalam pikiran untuk waktu yang lama. Setelah beberapa saat, ia ingat untuk membakar uang kertas.

"Ayah," ia berhenti sejenak, lalu memanggil dengan susah payah, "Ibu."

Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, rasa sakit yang menyengat muncul di hidungnya, dan air mata panas akhirnya menggenang dan jatuh. Ia buru-buru menyeka wajahnya, memaksakan senyum pahit, "Sebenarnya, aku tahu aku mungkin telah melakukan kesalahan, tapi aku baru berani mengakuinya hari ini. Bukankah itu pengecut dan lemah?"

"Ada orang bodoh yang sangat mencintaiku, sangat-sangat mencintaiku," Fu Xueli meletakkan dagunya di lutut, meringkuk, menyalakan api, dan terisak, "Aku selalu berpikir dia menceritakan semuanya padaku."

Fu Xueli merasakan bibirnya bergetar. Dia tertawa saat berbicara, tetapi air matanya terus mengalir.

Dia tahu bahwa Xu Xingchun tidak akan menceritakan apa pun padanya, jadi dia berpura-pura tidak tahu apa-apa.

Tetapi kata-kata Ma Xuanrui seperti pukulan palu yang berat, menghantam hatinya.

Kata-kata itu menghancurkan penipuan diri dan penghiburan diri yang selalu digunakan Fu Xueli, membuatnya merasa seolah-olah pembuluh darah dan venanya putus, organ dalamnya membeku.

Fu Xueli terengah-engah, suaranya menghilang. Ia terdiam sejenak, lalu berkata, "Mungkin itu sebuah kesalahan bagimu untuk membawaku ke dunia ini. Beberapa tahun terakhir ini, aku merasa seperti hidup dalam lelucon. Aku membenci begitu banyak orang—pamanku, kalian semua, bahkan dia. Aku membencinya, bertanya-tanya mengapa dia meninggalkanku dan menghilang tanpa jejak hanya karena aku tidak bisa memberinya cinta yang abadi."

"Aku sangat takut kesepian. Aku tak sanggup berpisah dengannya, tapi dia belum kembali selama bertahun-tahun ini," Fu Xueli merasakan air mata asin jatuh ke mulutnya, "Aku sudah berpikir untuk mencarinya, tapi hari demi hari aku takut akan melakukan kesalahan konyol yang sama seperti yang kalian semua lakukan."

"Aku hanya berpikir dia pantas mendapatkan gadis yang lebih baik," ia menundukkan kepalanya dalam-dalam, "Tapi aku tahu aku tidak bisa mengakuinya. Ini semua hanyalah alasan muluk-muluk untuk membuatku merasa nyaman dan menjalani hidup yang baik."

Ya.

Baru sekarang Fu Xueli berani mengakui—Xu Xingchun, selama bertahun-tahun ini, tidak pernah, bahkan sedetik pun, menyerah untuk menyukainya.

Fu Xueli selalu bisa melihat dengan jelas siapa yang cocok dengan siapa, dan siapa yang tidak.

Dia tahu orang-orang dari dua dunia yang berbeda seharusnya tidak bersama.

Ini adalah kebenaran yang selalu dia pahami.

Namun, dia tetap mengecewakan Xu Xingchun selama bertahun-tahun.

Meninggalkannya dengan hati yang hancur dan sedih begitu lama.

...

Saat senja tiba, hanya Fu Xueli yang duduk diam, menyaksikan kertas itu terbakar menjadi abu. Tampaknya begitu api padam, masa lalu akan dibersihkan, tanpa beban.

"Xu Xingchun, aku sudah memutuskan."

Saat Fu Xueli selesai berbicara, ada keheningan di ujung telepon.

Suaranya benar-benar serak karena menangis begitu lama. Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Jika kamu ingin mendengarnya, aku berada di kota tetangga, dan aku bisa datang menemuimu sekarang juga."

"Di mana kamu ?" tanya Xu Xingchun.

Fu Xueli bersikeras, "Aku akan datang menemuimu."

Setelah keheningan yang panjang, seseorang memecah keheningan, menyebutkan sebuah tempat.

Tempat mereka putus.

Rasanya seperti bertahun-tahun telah berlalu, namun juga seperti hanya beberapa hari. Tidak ada yang berubah di universitas itu. Ia mengenal setiap pohon, setiap bangunan. Setelah pukul tujuh malam, lampu jalan di kampus menyala. Banyak mahasiswa, guru, dan mahasiswi bercampur, sehingga sulit untuk membedakan mereka. Di bawah asrama putri, pasangan-pasangan saling berpelukan, tak terpisahkan.

Inilah universitas tempat Fu Xueli kuliah.

Lampu jalan redup, cahaya samar mereka mengaburkan wajahnya. Xu Xingchun duduk di sana, tak bergerak. Ia masih mengenakan seragam polisinya, yang kemarin agak kotor, melakukan hal yang sama siang dan malam selama bertahun-tahun terakhir.

Menunggunya.

Saat ia duduk di sebelah Xu Xingchun, Fu Xueli gemetar hampir tak terlihat.

Udara terasa pengap, membuat sulit bernapas.

Mereka terdiam untuk waktu yang tidak diketahui—tiga menit, lima menit, atau mungkin lebih lama. Akhirnya ia berbicara, suaranya pelan dan hati-hati, "Xu Xingchun, aku ingin memberitahumu sesuatu."

"Hmm."

Fu Xueli mengeluarkan ponselnya dan memasang alarm.

Hanya lima menit.

Ia tahu ia sedang memperhatikannya, lalu berkata, "Kamu seharusnya mengerti maksudku. Aku bisa menjelaskannya dalam lima menit."

Hatinya terasa sesak.

Fu Xueli mengucapkan kalimat yang telah ia latih ratusan kali dalam pikirannya, "Hari ini adalah peringatan kematian orang tua kandungku."

...

Seperti bertahun-tahun yang lalu, itu hanyalah peringatan biasa.

Setelah mengunjungi makam mereka, mereka makan bersama di rumah, dengan foto-foto yang dipajang. Fu Yuandong, Fu Chenglin, dan Fu Xueli makan bersama.

Ini adalah ritual tahunan. Setelah makan, Fu Xueli membuat rencana dengan seorang teman, mengucapkan selamat tinggal, dan pergi keluar. Karena ia dibesarkan oleh Fu Yuandong, ia tidak memiliki ikatan emosional yang kuat dengan orang tua kandungnya.

Saat peringatan itu, salju turun. Ia mencoba memanggil taksi di jalan, tetapi tidak berhasil. Karena tidak sabar, Fu Xueli kembali ke rumah untuk mengambil kunci dan mengemudi sendiri.

Ketika ia membuka pintu, ruang tamu benar-benar kosong. Bibi Qi tidak terlihat di mana pun. Tidak ada siapa pun di sana, kecuali sepasang sepatu.

Fu Xueli bingung.

Ia ingin menelepon seseorang, lalu naik ke atas.

Pintu ruang kerja sedikit terbuka. Ia melihat Fu Yuandong menuangkan anggur, menghela napas dan menggelengkan kepalanya. Fu Xueli mendengar nama ibunya.

Ia berhenti, gerakannya melambat, dan berdiri di sana tanpa suara.

Anjing keluarga berbaring malas di dekatnya, mengibas-ngibaskan ekornya dan memperhatikan tingkah aneh pemiliknya.

Teman Fu Yuandong di sampingnya mencoba menghiburnya, "Bertahun-tahun telah berlalu, kamu telah membesarkan putri A Juan dan A Kun hingga usia ini, mereka tidak akan menyalahkanmu."

Fu Yuandong menghela napas berat, "Jika bukan karena aku mendesak Kun Ge untuk pulang dan menyelesaikan masalah, dia tidak akan kehilangan nyawanya, dan A Juan juga."

Temannya buru-buru berkata, "Mereka pasti akan berpisah pada akhirnya. A Juan sudah lama kehilangan perasaannya terhadap A Kun. Saat itu, kita masih muda, tidak ada yang tahu hal seperti ini akan terjadi."

Fu Yuandong, "Mereka tidak akan mati di tempat itu. Dulu, aku masih muda dan gegabah, hanya memikirkan bisnis, hanya memikirkan untuk bersama orang yang kucintai. Kun Ge melihat apa yang terjadi antara aku dan A Juan, aku minta maaf padanya. Mengingat kembali semua tahun ini, kami saling mendukung di tahun-tahun awal."

Mendengar kata-kata ini, Fu Xueli merasa seperti akan gila.

Tidak mampu mencerna informasi ini, dia tiba-tiba merasa sesak napas, mundur dua langkah, merasa seolah-olah seluruh pandangan dunianya akan terbalik.

Banyak pertanyaan masa lalu muncul dengan liar.

Mengapa Fu Yuandong belum menikah selama bertahun-tahun ini?

Mengapa terkadang dia merasa Fu Yuandong selalu menunjukkan ekspresi yang terlalu sedih padanya?

Mengapa Fu Yuandong lebih baik padanya daripada pada Fu Chenglin?

Mengapa sepupu dan pamannya tetap diam tentang bibi itu?

Mengapa Fu Yuandong selalu mengatakan dia berhutang budi padanya?

Oh

Jadi begitu...

Fu Yuandong dan Fu Yuankun sedang mempersiapkan sebuah proyek, tetapi mereka kehabisan dana untuk dibagi. Mereka sudah menegosiasikan kontrak dan harus menjamu klien setiap hari. Selama waktu itu, keduanya juga bertengkar hebat karena ibu kandung Fu Xueli.

Suatu malam yang hujan, Fu Yuankun menolak untuk bertemu Fu Yuandong. Fu Yuandong pergi ke rumah mereka, dan keduanya bertengkar hebat lagi. Akhirnya, Fu Yuankun pergi dengan marah, dan A Juan mengejarnya.

Jalanan licin di larut malam, dan seorang pengemudi mabuk menabrak dan membunuh keduanya.

Fu Xueli tidak bergegas masuk dengan histeris untuk menghadapi mereka. Dia hanya berjalan turun dengan lesu dan berjalan sendirian di salju untuk waktu yang sangat lama. Baru ketika dia ambruk, benar-benar kelelahan, dia merasakan air mata menggenang.

Ya, dia tidak berani menghadapi Fu Yuandong, karena dia tahu dia tidak mungkin membenci orang yang membesarkannya.

Tapi apa itu cinta?

Mengapa cinta menjadi alasan yang begitu menjijikkan?

Apakah cinta lebih penting, ataukah tanggung jawab yang lebih penting?

Hari-hari itu, dia sama sekali tidak ingin kembali ke rumah itu. Dia tetap bersekolah, namun setiap malam pergi ke bar untuk menenggelamkan kesedihannya.

Setiap malam ketika dia pulang, Xu Xingchun menunggunya di luar asrama.

Hari demi hari.

Fu Xueli tidak bisa mengatasi rintangan di hatinya itu. Dia hanya bisa melampiaskan semua energi negatifnya pada Xu Xingchun. Dia mulai melarikan diri, bahkan takut akan hubungan yang terlalu kuat ini.

Merokok, minum, pergi ke bar, berkelahi—dia melakukan semua itu.

Tetapi mencintai seseorang sepenuh hati, dia mungkin benar-benar kesulitan untuk bertahan.

Apakah benar-benar tidak ada pengecualian?

Pada akhirnya, semua cinta menjadi sangat menjijikkan.

"Xu Xingchun, bisakah kamu berhenti datang menemuiku?" Fu Xueli terhuyung-huyung, tersandung setiap beberapa langkah, namun dia tidak membiarkan Xu Xingchun mendekatinya. Akhirnya, ia terduduk di kursi, air mata mengalir deras tanpa disadarinya.

Ia benar-benar mabuk, hatinya terasa seperti terkoyak, tetapi ia berteriak, "Xu Xingchun, aku sudah lama ingin putus denganmu, aku ingin putus denganmu sejak SMA! Bisakah kamu berhenti menggangguku? Kumohon jangan menyukaiku lagi, aku sangat lelah. Kalian berdua terus membicarakan cinta, tetapi apa itu cinta? Bisakah cinta membuatmu begitu egois?!"

"Kumohon, lepaskan aku, lepaskan aku juga," Fu Xueli memohon, matanya dipenuhi dengan kesedihan yang tulus.

Xu Xingchun duduk di kursi, menangis bersama Fu Xueli hampir sepanjang malam. Ia samar-samar mendengar isak tangisnya, mengatakan bahwa ia ingin kembali ke masa lalu.

Melihat langit malam yang gelap, Xu Xingchun bertanya dengan suara yang sangat lembut, "Fu Xueli, apakah aku benar-benar telah menyebabkanmu begitu banyak kesedihan?"

Namun, saat berusia 14 tahun, Fu Xueli bertengkar dengan pamannya dan melarikan diri untuk mencarinya.

Malam itu sama dinginnya. Di bangku taman, Xu Xingchun mengenakan piyama tidur tipis.

Ia pun menangis tak terkendali. Ia menyelimutinya dengan mantelnya, membiarkan angin dingin menerpanya untuk waktu yang lama. Ia terisak, "Berapa lama kamu akan tinggal bersamaku?"

Xu Xingchun menjawab, "Seumur hidup."

Setelah beberapa lama, Fu Xueli bertanya, "Apakah kamu kedinginan?"

Ia menjawab, "Ya."

Ia berkata, "Aku juga kedinginan."

"Mantelmu sudah terpasang."

"Xu Xingchun, kurasa aku lebih bahagia sekarang."

"Mmm."

"Apakah kamu tidak bahagia?"

"Melihatmu menangis membuatku tidak bahagia."

"Aku bahagia sekarang."

Xu Xingchun mengulurkan tangan dan menyentuh wajahnya, "Oke."

Fu Xueli memeluknya, "Xu Xingchun, mana yang lebih penting, kebahagiaanku atau kebahagiaanmu?"

"Kebahagiaanmu." 

Akhirnya ia tersenyum di tengah air matanya.

Langit di antara gedung-gedung itu seperti tirai biru tua, siluet Xu Xingchun tampak kabur namun lembut di malam yang remang-remang.

Ia jelas berjanji saat itu untuk tetap bersamanya seumur hidup.

...

Namun sekarang, Fu Xueli menangis lebih keras dari sebelumnya. Matanya menyimpan keputusasaan dan kesedihan yang tak bisa ia mengerti...

"Kebahagiaanku atau kebahagiaanmu, siapa yang lebih penting?" 

"Kamu..."

"Tentu saja, kamu."

...

Fu Xueli terbangun dalam kegelapan total. Kepalanya berdenyut, masih linglung karena mabuk. Ia berbaring di tempat tidur yang empuk, merasa bingung.

"Jam berapa sekarang?" tanyanya dengan suara serak.

"Belum jam lima," Xu Xingchun duduk di kaki tempat tidur, di antara tempat tidur dan pintu, kepalanya tertunduk, "Kamu sudah bangun."

Ia bergumam sebagai jawaban.

Tepat saat itu, alarm ponselnya berdering. Fu Xueli duduk tegak, mencengkeram selimut, "Kamu memasang alarm?"

"Ya."

"Matikan."

"Tidak perlu dimatikan," Xu Xingchun bertanya, "Apakah kamu ingat apa yang kamu katakan semalam?"

"Aku ingat."

"Apakah kamu sudah memikirkannya matang-matang?"

Ia mendengar pintu tertutup perlahan.

Kata-kata terakhir Xu Xingchun adalah, "Aku pergi."

Fu Xueli tahu ia menangis. Ia tidak mengeluarkan suara, hanya air mata yang mengalir di wajahnya.

Ini adalah pertemuan terakhir mereka sebelum reuni mereka.

Itu juga merupakan adegan yang tak pernah berani ia ingat secara serius selama bertahun-tahun.

***

Sebelum menemui Xu Xingchun, ia telah membasuh wajahnya.

Saat ini, dua garis air mata mengalir di pipi Fu Xueli. Ia tidak mengenakan riasan, kulitnya hampir seputih transparan. Tanpa riasan glamornya yang biasa, ia tampak sangat bersih dan murni.

Ia dapat menceritakan masa lalu dalam beberapa kata. Matanya berkaca-kaca saat Fu Xueli berkata, "Karena situasi orang tuaku, aku menjadi bingung tentang cinta. Aku benar-benar terjebak. Saat itu, aku berpikir cinta itu tidak berarti, hanya menyebabkan histeria dan meninggalkan luka."

"Jadi aku menjadi lemah. Aku hanya ingin melarikan diri, dengan mengorbankanmu. Tapi aku tidak tahu malu; aku suka berbohong. Aku masih menyukaimu, jadi aku tidak bisa menahan diri untuk datang kepadamu. Aku hanya tidak bisa memberimu janji permanen saat ini, dan aku takut mengakui kesalahanku."

Xu Xingchun menawarkan hatinya padanya, tetapi Fu Xueli tidak bisa melihatnya, berpura-pura tidak merasakan sakit.

"Maafkan aku."

"Aku sangat menyesal."

Jadi sekarang dia mendapatkan balasannya.

Bagi orang biasa, cinta adalah penghargaan dan kenikmatan. Tetapi bagi Xu Xingchun, cinta Fu Xueli adalah makanan bagi orang yang kelaparan, kebutuhan mutlak, batas kesabarannya.

Apa perasaannya ketika dia melepaskannya?

Terbenam dalam rasa sakit seperti itu, meskipun dia hampir mencapai titik puncaknya, dia tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun untuk menyalahkan.

Fu Xueli menginginkan kebebasan, dan Xu Xingchun memberikannya padanya.

Fu Xueli mengatakan dia takut terkekang, dan rasa sakit yang hebat dari Xu Xingchun disembunyikan, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dia rela mati untuk melepaskannya.

Dia akhirnya mendapatkan keinginannya, tetapi dia tidak akan pernah bisa melupakannya.

Rasanya seperti keabadian, meskipun belum lama. Xu Xingchun duduk diam selama beberapa menit.

Beberapa sosok samar yang tersebar dapat terlihat di kejauhan. Lampu di atas kepala semakin redup. Ia sedikit memiringkan kepalanya, mengangkat tangannya, dan menyeka air matanya.

Gerakannya lembut dan teliti, begitu familiar sehingga seolah-olah ia telah melakukannya berkali-kali.

Fu Xueli terkejut.

Xu Xingchun menemukan suaranya dan berkata dengan tenang, "Saat ini, aku tidak ingin mendengar 'maaf.' Aku hanya ingin tahu apakah kamu sudah memikirkannya matang-matang dan ingin bersamaku."

Entah itu rasa bersalah,

Cinta,

Atau hanya ingin memperbaiki kesalahan, dia menerima semuanya.

Sebelum dia sempat bereaksi, Xu Xingchun mengambil ponselnya. Alarmnya dimatikan sesaat sebelum berbunyi.

Dia menariknya ke dalam pelukannya.

Suara Fu Xueli sedikit tercekat, dan dia membuka mulutnya dengan susah payah, "Aku tidak tahu bagaimana mencintai orang lain."

"Aku akan mengajarimu."

Suaranya penuh emosi, "Aku takut dengan apa yang akan terjadi nanti."

Takut apa?

Apakah mereka takut hubungan mereka akan mengulangi kesalahan yang sama?

Atau takut dia akan tetap menginjak-injak hati tulus Xu Xingchun.

Namun Fu Xueli memiliki firasat samar bahwa kali ini, bersama Xu Xingchun mungkin berarti tidak ada cara untuk berpisah.

Bibir Xu Xingchun dengan lembut menyentuh telinganya, suaranya rendah, penuh gairah namun terkendali...

"Fu Xueli, aku tidak takut, apa yang kamu takutkan?"

***

BAB 34

Malam benar-benar tiba, kegelapan semakin pekat, cahaya bulan lembut, dan udara membawa aroma sejuk hujan yang baru saja turun.

Air matanya masih basah. Ia baru saja menangis tersedu-sedu, wajahnya sedingin es. Fu Xueli lelah, tatapannya tak fokus dan mengembara. Telinganya menempel di leher Xu Xingchun, tangannya di pergelangan tangannya, hanya untuk menghabiskan waktu, ingin memperpanjang perasaan melepaskan ini.

Ia sudah lama tidak merasa setenang dan senyaman ini. Ia benar-benar kelelahan, bahkan ingin menutup mata dan tidur. Akhirnya, ia mengambil keputusan, meskipun rasa takut yang samar masih tersisa, rasanya seperti beban berat telah terangkat.

"Xu Xingchun," panggilnya, sedikit memiringkan kepalanya, tetapi Xu Xingchun mencubit dagunya.

Perasaan yang telah lama terpendam muncul di hatinya; emosi intens beberapa hari terakhir mereda, membuatnya lesu dan enggan bergerak.

Fu Xueli merasakan tatapannya yang intens, mungkin ingin menciumnya, jadi dia berhenti berbicara. Dia telah mempersiapkan diri secara mental, tetapi setelah menunggu lama, Xu Xingchun tidak bergerak lagi.

"Apa yang akan kamu lakukan?" tanyanya, bernapas perlahan, mengedipkan bulu matanya yang basah.

"Buka mulutmu," bisik Xu Xingchun, jari-jarinya menyentuh pipinya.

Ada aroma tembakau yang samar.

Sebelum ciuman itu mendarat, rahang Fu Xueli sudah lemas. Jakunnya bergerak, lidahnya menjilat dua kali, lalu menekan masuk, menjilati langit-langit mulutnya, ciuman yang intens dan lama itu semakin dalam.

Posisi ciuman ini tidak nyaman, dan Fu Xueli tanpa sadar ingin mengubahnya. Dengan susah payah, dia naik ke bahu Xu Xingchun, tanpa malu-malu melebarkan kakinya, duduk di pangkuannya, kakinya terangkat dari tanah.

Dia selalu menjadi seorang hedonis yang tak tahu malu, tanpa pandang bulu dalam tindakannya, sama sekali tidak menyadari situasi ketika dia menjadi liar.

Jari-jarinya yang ramping perlahan menelusuri hidungnya, dagunya, lalu menyelip ke dalam kerah longgar kemeja seragamnya, ujung jarinya meluncur tak beraturan di sepanjang tulang selangkanya yang menonjol.

"Kalian para polisi terlihat sangat tampan dalam seragam kalian!"

Ini adalah pujian yang tulus, pujian yang telah lama terpendam di hati Fu Xueli.

Terakhir kali di lokasi syuting, banyak gadis diam-diam tergila-gila pada Xu Xingchun, sesuatu yang telah mengganggunya sejak saat itu.

Sebenarnya, Fu Xueli selalu tergila-gila pada wajah Xu Xingchun. Sejak kecil, saat pertama kali melihatnya, ia berpikir anak laki-laki kecil ini sangat tampan, lebih tampan dari siapa pun, itulah sebabnya ia rela membiarkannya menjadi teman sebangkunya begitu lama.

Sifat dangkal adalah sifat Fu Xueli.

Meskipun terkadang ia tidak tahan dengan disiplin Xu Xingchun yang terlalu ketat, ia selalu menyerah pada ketampanannya. Preferensi estetika ini bertahan hingga hari ini.

Mendengar napas pendek dan cepat Xu Xingchun, kaki Fu Xueli menjuntai di sisi tubuhnya, tumitnya menendang Xu Xingchun ringan, seperti geli, "Orang yang lewat akan melihat kita berciuman," katanya.

Xu Xingchun menggigit bibirnya, satu tangan menahan pinggangnya, "Jangan bergerak."

Fu Xueli ditahan dengan kuat, seperti ikan telanjang yang ekornya dicubit.

Ia terkulai di pelukan Xu Xingchun, untungnya pinggangnya dipeluk erat, jika tidak, ia akan jatuh.

Xu Xingchun sedikit memiringkan kepalanya, bibir mereka perlahan terpisah, masih terasa bekas ciuman mereka.

Keheningan sesaat menyusul.

Ia menenangkan napasnya, menelan ludah, dan berbisik, "Kakiku terasa mati rasa."

Malam itu lebih dingin daripada siang hari, menjelang musim dingin. Fu Xueli hanya mengenakan gaun tipis, dan sekarang ia akhirnya merasakan dingin. Ia menahan keinginan untuk bersin.

Xu Xingchun setengah jongkok, setengah berlutut, menggenggam dan memijat sebagian kaki Fu Xueli yang ramping dan indah. Tekniknya profesional, setiap gerakannya memancarkan kelembutan yang tak terlukiskan.

Perasaan familiar itu kembali.

Fu Xueli menatapnya, agak termenung, perasaan pahit membuncah di dalam dirinya.

Xu Xingchun sudah lama tidak memperlakukannya seperti ini, begitu lama sehingga Fu Xueli hampir lupa—nalurinya adalah untuk bersikap baik padanya.

Penekanan adalah sifat alami Xu Xingchun, tetapi seberapa pun ia menahan diri, cintanya kepada Fu Xueli tertanam dalam dirinya. Sejak muda, emosi yang menyimpang ini terlalu buta, sama sekali tak terkendali.

Fu Xueli pernah begitu kejam sebelumnya, menginjak-injak kelembutan Xu Xingchun sesuka hatinya. Bahkan setelah pertemuan kembali mereka, sifatnya tidak banyak berubah seiring waktu, keraguannya mencegahnya mengakui kesalahannya.

Seandainya ia bertindak lebih cepat, semua ini tidak akan terjadi.

Ini semua salahnya karena terlalu keras kepala.

Kepala Xu Xingchun tertunduk, dan siluetnya terlihat lebih kurus. Fu Xueli merasakan sakit yang tiba-tiba di hatinya, dan tanpa berpikir, ia berkata, "Xu Xingchun, aku akan bersikap baik padamu mulai sekarang."

Itu adalah pengakuan yang diucapkan dengan nada damai, suaranya diwarnai dengan kesedihan. Kata-kata ini berhasil membuatnya terdiam, lalu mendongak.

"..."

Mata Fu Xueli yang berbentuk almond berkaca-kaca, melebar saat ia berpura-pura acuh tak acuh dan bergumam, "Apa? Kenapa kamu menatapku seperti itu? Apa kamu tidak percaya padaku?"

Xu Xingchun berkata, "Aku percaya padamu."

"Apa kamu tidak percaya padaku?" ia terus bertanya.

"Tidak," Xu Xingchun menundukkan pandangannya lagi, bulu matanya berkedip, dan menjawab.

Fu Xueli tidak puas dengan reaksinya—wajahnya jelas menunjukkan ketidakpercayaan.

Namun, mengingat bahwa dia memang seseorang yang suka mengingkari janji, dia diam-diam bertekad untuk membuktikan bahwa dia salah dan tidak akan pernah melakukan apa pun untuk menyakitinya lagi.

Telepon berdering, dan Xu Xingchun berdiri untuk menjawabnya.

"Kenapa kamu belum pulang juga?" tanya Xu Tao.

Dia bertanya, "Ada apa?"

Xu Tao tergagap, "Kapten Xu, ada begitu banyak hal yang terjadi, aku bahkan tidak bisa mulai menjelaskannya. Kapten Liu menelepon lagi, meminta lebih banyak orang. Dia bilang ada kasus aneh, dan dokter forensik baru mereka tidak berpengalaman, jadi mereka membutuhkanmu untuk memeriksanya. Selain itu, ada kemajuan dalam kasus Surga; kami menemukan seorang informan."

"Kasus apa? Di mana Lao Qin?" Xu Xingchun mengerutkan kening.

"Dia pulang kampung untuk Tahun Baru sudah lama sekali, aku penasaran di mana dia bersenang-senang. Rasanya sakit hati memikirkannya. Aku dijadwalkan bekerja lagi di Malam Tahun Baru tahun ini. Aku baru saja meneleponmu, tapi kamu tidak menjawab. Kupikir sesuatu telah terjadi padamu!" Xu Tao meratap, "Apakah kamu di rumah? Aku akan menjemputmu? Kita bisa makan camilan larut malam."

"Tidak perlu, aku tidak di Shanghai sekarang," kata Xu Xingchun acuh tak acuh.

Xu Tao, "Ge! Chun Gee! Kenapa kamu kabur? Kamu meninggalkan tanggung jawabmu dan berharap aku mati sendirian di brigade?!"

"Aku akan menghubungimu nanti." 

Dia menutup telepon.

Fu Xueli sedikit mendengar. Berdiri di belakangnya, dia bertanya, "Apakah ada sesuatu yang belum kamu urus?"

Xu Xingchun menatapnya, "Ya."

"Oh."

Fu Xueli menjilat bibirnya, seperti anak kucing yang giginya dicabut, sangat jinak.

Xu Xingchun tak kuasa menahan diri untuk tidak menundukkan kepala, mencium sudut bibirnya, lalu memberikan ciuman lagi, "Aku akan menemuimu setelah selesai."

"Kenapa kalian begitu sibuk? Bukankah kamu baru saja pulih?"

Saat tinggal di rumah Xu Xingchun sebelumnya, Fu Xueli selalu melihatnya sibuk dengan banyak hal. Serangkaian tugas, membuatnya sangat sibuk.

Setelah mengeluh, ia mencoba menenangkannya, berkata, "Apakah kamu ingin aku pulang bersamamu? Aku bisa ikut. Kita bisa beli topi dan masker nanti saja. Aku kenal banyak orang di kota tetangga, jadi aku bisa menelepon dan meminta seseorang mengantarkannya."

Sikap ini mengingatkan pada gadis pemberontak dan flamboyan yang dulu ia kenal saat di sekolah.

Hanya saja, ia sedikit terlalu bersemangat untuk mengambil pujian. Sebelum Xu Xingchun sempat berbicara, teleponnya berdering lagi.

Ia menjawab dengan tidak sabar, tetapi suara di ujung telepon bahkan lebih tidak sabar darinya, "Fu Xueli, kamu sudah di rumah sejak kembali dan aku belum melihat siapa pun! Apa kamu mencoba membunuhku?!"

Fu Chenglin, yang selalu mudah marah, membalas, "Terakhir kali kamu meninggalkanku sendirian di restoran tanpa sepatah kata pun, dan aku bahkan belum membayar tagihannya! Bibi Qi tahu kamu akan pulang, jadi dia menyiapkan makan malam. Semua orang menunggumu. Ada apa ini? Lihat jamnya! Ke mana saja kamu pergi lagi?!"

Akhirnya, celoteh seperti senapan mesin di ujung telepon berhenti. 

Fu Xueli, dengan amarah yang meluap, berteriak, "Tidak bisakah kamu sedikit lebih lembut padaku?! Ke mana saja kamu pergi? Fu Chenglin, omong kosong apa yang kamu ucapkan? Aku pergi ke makam orang tuaku hari ini!"

Ada keheningan singkat di ujung telepon, diikuti oleh nada yang melunak, "Di mana kamu? Kirimkan lokasimu, aku akan menjemputmu."

"Tidak perlu."

"Apa maksudmu tidak perlu?" Fu Chenglin menggertakkan giginya, "Apa kamu tidak punya sopan santun? Berapa umurmu? Kamu masih bertingkah seperti anak kecil. Para tetua kita semua ada di sini."

Fu Xueli masih mencoba mencari cara untuk menolak ketika ia mendengar Xu Xingchun dengan tenang berkata, "Kamu mengenakan pakaian yang terlalu sedikit. Kembali dan ganti baju."

"Aku bisa membelinya di jalan," katanya, masih mengeluh.

Menyadari kesalahannya setelah mengatakan itu, ia terdiam sejenak.

Ia telah bertingkah seolah-olah ia benar-benar ingin bersamanya.

Ia berdiri di sana selama beberapa detik, memegang ponselnya, ketika sebuah tangan kuat mencengkeram bagian belakang leher Fu Xueli, menariknya mendekat ke dadanya, sementara tangan lainnya mengangkatnya. Xu Xingchun tampak mendesah pelan, "Ayo kembali."

Ia membenamkan kepalanya di dada Fu Xueli, bergumam, tidak membiarkan Xu Xingchun menertawakannya.

Ketika akhirnya mereka berpisah, Fu Xueli secara mengejutkan merasa sedikit enggan untuk pergi. Ia ingin bertanya, "Apakah kamu akan merindukanku?" tetapi tidak mampu mengatakannya.

Terlalu klise.

***

Musik jazz mengalun lembut di dalam mobil.

Wajah kakak beradik itu langsung muram begitu bertemu. Setelah dengan santai mengganti topik pembicaraan, Fu Chenglin menghela napas dan bertanya kepada adiknya, "Mengapa kamu bersamanya lagi?"

Melirik kaca spion, ia berkata, "Apakah aku melihatnya dengan benar?"

"Xu Xingchun?" setelah berpikir lama, Fu Xueli dengan hati-hati menjawab, "Ceritanya panjang."

"Seberapa panjang?"

"Ceritanya sangat panjang."

Fu Chenglin bingung, "Mengapa Xu Xingchun begitu gegabah?"

(Hahaha... lebih sayang Xu Xingchun)

Nada suaranya penuh penyesalan, seolah-olah Xu Xingchun telah mengalami kehilangan yang besar. Hal ini langsung membuat Fu Xueli tersinggung, dan ia membentak, "Apa maksudmu?"

Fu Chenglin dengan tenang menjawab, "Apa maksudku? Apa kamu tidak punya kesadaran diri?"

"..." Fu Xueli terdiam, tak mampu menyangkalnya. Ia merasa bersalah setiap kali memikirkan apa yang telah dilakukannya.

Ia bahkan tak berani bertanya pada Xu Xingchun apa yang terjadi padanya selama bertahun-tahun itu.

***

Di rumah, Bibi Qi sangat gembira melihat Fu Xueli kembali untuk Tahun Baru. Ia telah menyiapkan makan malam lebih awal dan dengan hangat memanggilnya untuk bangun.

"Di mana Paman?" tanya Fu Xueli.

"Menunggu."

Keluarga Qi yang terdiri dari tiga orang selalu menghabiskan Malam Tahun Baru bersama di rumah keluarga Fu, dan tahun ini pun tidak terkecuali. Fu Chenglin membawa pacarnya pulang tahun ini; ia bukanlah orang yang dikenal Fu Xueli, tetapi ia mendengar mereka telah sampai pada tahap pernikahan.

Setelah makan malam, ia bertanya secara pribadi kepada Fu Chenglin, "Di mana Qinqin?"

Qinqin adalah seseorang yang pernah menjalin hubungan cinta-benci dengan Fu Chenglin sejak masa kuliah mereka, dan Fu Xueli merasa sepupunya hanya benar-benar mencintai satu wanita.

Reaksi Fu Chenglin acuh tak acuh, "Qinqin? Kamu memanggilnya begitu? Kami sudah putus."

"Bukankah tadi kamu pamer hubungan kalian denganku?" Fu Xueli menyadari, "Apakah dia hamil?"

Fu Chenglin tidak ingin mengatakan apa pun lagi dan pergi merokok.

Bagaimanapun, mereka hanya menjalani hidup sehari demi sehari. Di usia mereka, sekadar bertahan hidup saja sudah sulit; cinta seperti awan yang cepat berlalu, tidak penting lagi.

Jika cocok, bersamalah; jika tidak, berpisahlah. Cinta, meskipun bisa membuatmu merasa seperti berada di dalam perangkap madu, tetap saja terlalu mahal.

Setelah mandi air hangat, Fu Xueli berbaring di tempat tidurnya yang empuk dan familiar, merasakan rasa aman.

Namun kemudian muncul perasaan kehilangan.

Ia menatap langit-langit, bertanya-tanya dalam hati.

Ada apa denganku? Sejak berpisah dari Xu Xingchun, aku merasa hampa dan gelisah.

Apakah keadaan akan membaik?

Setelah ragu sejenak, Fu Xueli berbalik dan mengambil ponselnya untuk mengirim pesan kepada Xu Xingchun.

[Sudah makan malam?]

Ia menunggu beberapa saat, tetapi tidak ada balasan.

Ia mungkin sudah kembali ke kantor polisi.

Ia menghela napas dan membuka grup WeChat "10 Gangster Teratas Kota Tetangga" untuk menghilangkan kebosanannya.

[Da Lizi]: Aku akan kembali ke kota tetangga untuk Tahun Baru tahun ini, mau keluar dan bersenang-senang?

*Da Lizi = nama Fu Xueli di grup

Beberapa menit kemudian, seseorang dengan cepat membalas di grup.

[Yi Jie Li Li Li]: Wow! Bintang besar! Orang sibuk! Bagaimana kamu masih punya waktu untuk kami?

[Da Lizi]: Aku sedang liburan! :)

[Yi Jie Li Li Li]: Tentu, aku di rumah, telepon aku kapan saja.

[Song Yifan]: Yi Yi, Da Li cium cium cium.

[Yi Jie Li Li Li]: Aku akan mencium pantat ibumu.

[Song Yifan]: Aku merasa sangat diperlakukan tidak adil.

Da Lizi]: Di mana Xie Ci? Kenapa dia tidak mengatakan apa-apa? Apakah kamu akan mengajak Xu You tahun ini?

[Song Yifan]: Pada jam segini, siapa yang tidak berhubungan seks?

[Yi Jie Li Li Li]: ?

[Song Yifan]: Seseorang sejelek kamu jelas tidak punya pasangan, hehe.

[Yi Jie Li Li Li]: Keren, Song Yifan, tunggu saja.

[Song Yifan]: Tidak mungkin, Kakak Li, orang jelek hidup lebih lama.

[Yi Jie Li Li Li]: Katamu kamu baru saja menjadi pilot dan terbang ke Arktik? Sombong sekali, ya?

[Song Yifan]: Tidak sama sekali!

Melihat candaan Song Yifan dan Li Jieyi, Fu Xueli tertawa terbahak-bahak, tetapi kemudian gelombang nostalgia melandanya. Ia teringat hal-hal lucu yang terjadi di SMA.

...

Dulu, ketika mereka kalah taruhan, hukumannya adalah memasang berbagai hal aneh di papan pengumuman sekolah.

Seperti ini:

Jenis Kelamin: Laki-laki

Nama: Song Yifan

Tujuan: Aku ingin istri, aku tidak ingin menjadi gay, silakan tinggalkan informasi kontak Anda agar kita bisa mengobrol secara pribadi, dengan tulus mencari teman.

Suatu kali, mereka tertangkap oleh seorang guru yang tidak mengenali mereka dan berteriak, "Kalian dari kelas mana?!"

Sambil berlari, Li Jieyi, yang sangat kurang ajar, balas berteriak, "Guru, pahlawan tidak boleh bertanya tentang asal usul!"

Tepat ketika guru itu benar-benar marah, Song Yifan berbalik dan menambahkan, "Jangan melihat ke belakang saat bermain!"

Hhh...

Dulu...

...

Fu Xueli keluar dari aplikasi dan memeriksa pesannya lagi, tetapi masih belum menerima balasan dari Xu Xingchun.

Sialan.

Akhirnya, karena tidak tahan lagi, dia mengetik dan menghapus beberapa pesan lagi sebelum mengirim pesan lain.

[Xu Xingchun, kamu tidak menyesalinya, kan?]

***

BAB 35

Sekolah itu sunyi di malam hari, sepi. Lapangan basket terbentang di kejauhan, dan seseorang melesat melewatinya dengan skateboard.

Xu Xingchun, dengan telepon di tangan, berhenti sejenak, sebatang rokok yang setengah terbakar menggantung di antara jari-jarinya, belum dinyalakan. Hanya butuh sesaat untuk tersadar.

Kepulan asap putih menghilang, seperti es yang melayang.

Bertahun-tahun lamanya.

Ia mengingat setiap bingkai, setiap momen, Fu Xueli.

...

Sebelum ia mengenalnya, di gang pada suatu malam musim panas, ia mengenakan sweter putih tipis dan celana jins biru muda. Kakinya terpeleset, dan ia melesat melewatinya dengan skateboard. Hembusan angin menerpa dirinya, lengannya terentang, rambut hitam keritingnya berkibar, cahaya keemasan matahari terbenam menyinari jari-jarinya.

Saat itu, Fu Xueli mungkin tidak tahu bahwa ia telah diawasi seperti ini begitu lama.

Ya, diawasi.

Di masa mudanya, Xu Xingchun tampak terobsesi mengawasinya.

Ia tak mampu, dan tak ingin, menahan diri.

Keinginan terpendamnya, seperti pohon dengan tunas yang tertutup rapat, diam-diam menjulang ke atas.

Hingga ia bersama Fu Xueli, perasaan ini, setelah lama menunggu, cemas, putus asa, dan menderita, akhirnya terlepas dan meledak.

Tahun demi tahun, Xu Xingchun, seperti boneka, menyerahkan seluruh jiwanya kepada Fu Xueli.

Ia dengan rela menyerahkan dirinya kepada kendali Fu Xueli, tanpa syarat mengabulkan setiap permintaannya, sealami bernapas.

Namun tak seorang pun akan menyukai seseorang yang acuh tak acuh seperti Fu Xueli, terutama Xu Xingchun. Xu Xingchun yang secara psikologis terdistorsi, obsesif, dan eksentrik.

Namun ia tetap harus menanggungnya; selama Fu Xueli bersedia tinggal, tak seorang pun ingin menjadi orang buangan.

Sebenarnya, penyamaran Xu Xingchun tidak terlalu bagus. Begitu ia rileks, emosinya perlahan-lahan lepas kendali, dan keserakahannya tumbuh, membuatnya menginginkan lebih.

Jadi, meskipun ia kurang cerdik, Fu Xueli tetap memperhatikan—ia memperhatikan perasaan Xu Xingchun yang bengkok dan sangat mengakar padanya.

Perasaan ini salah sejak awal; satu langkah salah dan mereka akan menuju kehancuran. Jadi, bahkan setelah tertipu, Xu Xingchun tetap memilih untuk pergi.

Namun, hanya keinginan yang lebih tinggi yang selalu dapat mengatasi keinginan, jadi tidak ada akhir dari jalan menuju kehancuran. Siapa pun bisa menang jika mereka cukup kejam.

Ia tidak pernah berniat meninggalkannya, tetapi ia tetap melepaskannya.

Tetapi melepaskan bukan berarti kehilangannya.

Meskipun ia telah menunggu terlalu lama, Fu Xueli masih berada di sisinya, dan itu sudah cukup.

...

Dalam kegelapan, Xu Xingchun mematikan rokoknya.

Mengenang masa lalu yang suram dan menindas bukanlah hal yang menyenangkan. Karena ketidakhadiran Fu Xueli, Xu Xingchun mengandalkan sesuatu yang lain untuk terus bertahan.

Tetapi kenyataannya...

Ia sedang sekarat.

***

Pesawat itu terlalu cepat. Beberapa jam kemudian, mereka tiba di Shanghai. Setelah mandi dan berganti pakaian dengan cepat, Xu Xingchun berkendara ke kantor cabang. Begitu memasuki kantor, beberapa orang langsung mengerumuninya untuk menyambutnya.

Xu Xingchun dengan santai menarik kursi dan duduk. Xu Tao membungkuk, menopang dirinya di atas meja dengan satu tangan, menunjuk ke layar, dan langsung ke intinya, "Geng perdagangan narkoba ini memiliki banyak anggota, terorganisir dengan baik, dan sangat licik. Dan, Kapten Xu, lihat..."

Jarinya menunjuk, "Beberapa jalur terselubung dan terang-terangan saling berpotongan, satu kasus di dalam kasus. Melalui negosiasi, kami mengetahui bahwa beberapa bulan yang lalu, sekelompok orang membawa kembali sejumlah besar narkoba dari Yunnan, meninggalkan jejak aktivitas mereka di jalanan Distrik Hongjiang, tempat kami terakhir kali mengejar mereka. Orang-orang ini bukan penduduk setempat."

Kupluk bergerak.

Kupluk itu kembali ke video pengawasan jalanan sebelumnya, menatap seorang pria paruh baya dengan tangan di saku, alis Xu Xingchun berkerut.

Xu Tao, mengamati ekspresinya, bertanya, "Ada yang salah?"

Setelah hening sejenak, dia berkata, "Tidak ada apa-apa."

Orang-orang di balik Paradise masih bingung, tetapi satu hal yang pasti: kebocoran ini berarti pasti ada mata-mata di dalam organisasi tersebut.

Kasus ini memiliki konsekuensi yang luas; begitu seluruh gambaran terungkap, akan ada perombakan besar-besaran di antara para petinggi.

Menyelesaikannya tidak akan mudah. ​​Kesalahan kecil dapat mengungkap para penyelidik yang menyusup ke jaringan perdagangan narkoba, dengan konsekuensi yang tak terbayangkan.

Xu Tao melanjutkan, "Kami menerima informasi bahwa salah satu dari orang-orang ini, yang dijuluki 'Saudara Yao,' akan mengintai daerah tersebut setelah Tahun Baru, mempersiapkan transaksi narkoba besar."

Keduanya berbicara dengan suara pelan ketika seseorang tiba-tiba membawakan secangkir kopi. Suara itu berhenti, dan Xu Xingchun melirik ke samping. Itu adalah seorang pemuda dengan wajah awet muda, potongan rambut cepak, dan mata yang jernih.

Dia agak asing.

Ia menggaruk kepalanya, lalu dengan santai berkata, "Kapten Xu, hehe, aku baru saja membuat ini. Selamat menikmati!"

Ekspresinya menunjukkan kegembiraan yang hampir tak tertahan.

Xu Tao, yang berdiri di samping, mengangkat alisnya yang tebal, "Ada Kapten Xu lain yang tidak kamu lihat? Ini perlakuan istimewa, bagaimana dengan milikku?"

Pemuda itu tergagap, "Aku...aku lupa."

Setelah menyuruh pemuda itu pergi, Xu Xingchun bertanya, "Siapa ini?"

Mengetahui bahwa Xu Xingchun jarang menyentuh barang yang telah dipindahkan orang lain, Xu Tao mengambil kopinya, menyesapnya, dan perlahan berkata, "Dia? Dia seorang magang yang bersemangat yang baru bergabung dengan tim. Dia melihat terlalu banyak slogan di pintu masuk; dia selalu mengatakan hal-hal seperti, 'Demi perdamaian dan harmoni tanah air, kita mengesampingkan hidup dan mati; untuk memerangi kejahatan terkait narkoba, kita menggubah lagu anti-narkoba dengan nyawa kita.'"

Xu Xingchun, "Apakah dia mengenalku?"

"Heh," Xu Tao meletakkan cangkirnya, "Beberapa hari yang lalu, ketika pemimpin sedang memberi ceramah dan membual, dia menggunakan kasusmu sebagai contoh. Setelah mendengar ceritamu, pemuda ini benar-benar mengagumimu; dia mungkin mengidolakanmu."

"Bagaimana denganmu?"

"Kamu tidak tahu?" seru Xu Tao terkejut, "Aku ingat ketika kamu sedang menjalankan misi, kamu memiliki hadiah besar di kepalamu dari para pengedar narkoba di Barat Daya, dan kamu harus mengakali dan mengalahkan mereka—"

"Tidak perlu bertele-tele," Xu Xingchun menyela, tidak ingin mendengar lebih lanjut, "Mari kita langsung ke intinya."

Berbicara soal bisnis, Xu Tao memang teringat sesuatu, "Oh, benar, pria gemuk yang kita tangkap di Paradise terakhir kali, dia memiliki koneksi di keluarganya, dan mereka mengatakan akan mengatur pembebasan bersyarat medis untuknya, mereka akan membayar berapa pun harganya."

Xu Xingchun berpikir sejenak, "Siapa?"

"Yang kamu todongkan pistol ke kepalanya."

Dia tidak bereaksi banyak, "Apakah dia memenuhi syarat?"

Xu Tao dengan hati-hati menjawab, "Mungkin tidak."

"Tidak."

"Kemudian pemimpin datang untuk melakukan inspeksi, melihat Xu Xingchun, dan memberi isyarat, "Xiao Xu, kemarilah."

Lalu ia dibawa ke kantor.

Pemimpin pertama-tama menanyakan tentang kemajuan beberapa kasus baru-baru ini, kemudian mengajukan pertanyaan tentang beberapa kasus khusus, dan akhirnya menanyakan tentang efisiensi kerja cabang.

Beberapa dapat dijawabnya, beberapa tidak.

Xu Xingchun menjawab secara selektif.

Pemimpin sangat puas dengan pertanyaan-pertanyaan tersebut. Ia selalu menyukai Xu Xingchun; tidak seperti banyak anak muda, ia tidak sombong atau tidak sabar, melainkan berhati-hati dan teliti.

Pemimpin tersenyum dan menepuk bahunya, "Teruslah bekerja dengan baik, anak muda, kamu memiliki masa depan yang cerah."

Sekitar setengah jam setelah percakapan berakhir, Xu Xingchun meninggalkan kantor. Ia mengeluarkan ponselnya dari sakunya; sudah lewat pukul sepuluh malam. Ia telah menerima beberapa pesan dari Fu Xueli.

Ia membukanya, menggigit buku jari telunjuk kirinya, dan berdiri di sana menatapnya untuk waktu yang lama.

Melihat Saat ia berdiri, ia menyadari bahwa beberapa rekannya, tidak jauh darinya, sedang menatapnya dengan ekspresi rumit.

Xu Xingchun bertanya, "Apa yang kalian semua lihat?"

Kelompok orang itu segera menundukkan kepala.

"..."

Setelah ia keluar ke koridor, seseorang berkata, "Lihat betapa parahnya bibir Kapten Xu digigit! Ya Tuhan, apakah dia tidak menyadarinya?"

"Xu Tao baru saja mengatakan bahwa Kapten Xu jelas-jelas mandi. Ddia bahkan wangi."

Dengan mendekatnya akhir tahun, pekerjaan semakin menumpuk, dan semua orang kelelahan, bekerja selama sepuluh jam per shift. Ketika akhirnya mereka memiliki waktu luang, mereka tidak bisa menahan diri untuk bergosip.

Orang lain berbisik, "Jadi, pria yang berpantang semuanya menyukai wanita liar."

"Aku ulangi lagi, jika kalian tidak ingin melihat Kapten Xu memamerkan hubungannya, kalian bisa pergi saja!" 

"Aku pergi duluan, selamat tinggal!"

***

Sambil memegang ponselnya, ia berguling-guling di tempat tidur.

Fu Xueli merasa frustrasi sejenak, pikirannya melayang-layang.

Xu Xingchun pasti sudah tidur sekarang.

Seharusnya tidak begitu.

Saat ia mengangkat ponselnya untuk mengirim pesan teks lain, ia menerima telepon dari Xu Xingchun.

Setelah menghitung beberapa detik dalam hati, Fu Xueli menjawab, "Halo?"

"Ini aku," suaranya agak pelan.

"Aku mau tidur." Ia berpura-pura.

"Oke."

Fu Xueli sedikit merajuk, meninggikan suaranya, "Aku baru saja bertanya apakah kamu menyesal, kenapa kamu tidak menjawabku? Apakah kamu tidak senang dengan sesuatu tentangku? Kamu sudah lama tidak membalas pesanku."

"Menyesal apa?" tanya Xu Xingchun.

Fu Xueli paling tidak menyukai ketidaktahuannya yang pura-pura, "Menyesal berbaikan denganku?"

Xu Xingchun tampak menghela napas di ujung telepon.

"Aku tidak akan menyesalinya."

Bagaimana mungkin dia menyesalinya?

Mengetahui bahwa Fu Xueli sengaja bersikap manja, Xu Xingchun dengan senang hati ikut bermain.

"Hmph, gorila, mesum kecil," dua menit kemudian, Fu Xueli dengan senang hati mulai memanggilnya seperti itu. Setelah pertama kali, panggilan itu mengalir jauh lebih lancar, mengubahnya beberapa kali berturut-turut, seolah-olah dia tidak pernah bosan.

Itu adalah julukan yang dulu sering dia gunakan untuk memanggilnya, dan dia masih menggunakannya dengan sangat terampil, "Apakah kamu bodoh?" tanyanya, kesombongannya memudar.

"Tidak."

"Lalu kenapa kamu tidak mau bicara?"

"Aku suka mendengarkanmu."

Bibirnya terkatup rapat, "Aku juga."

Setelah jeda yang lama, sebuah suara terdengar dari ujung telepon, "Aku akan berusaha sebaik mungkin lain kali."

Setelah menutup telepon, Fu Xueli membenamkan dirinya di bantal, memikirkan Xu Xingchun untuk waktu yang lama. 

Tiba-tiba, dia merasa ada sesuatu yang aneh.

Hanya dalam beberapa hari, tanpa disadarinya, dia merasa semakin menyukai Xu Xingchun.

Untuk pertama kalinya, dia begitu peduli dengan perasaan seseorang.

Kesukaan yang begitu besar pada Xu Xingchun membuatnya menjadi berbeda dari dirinya sendiri.

***

Keesokan paginya, Bibi Qi datang ke kamarnya beberapa kali tetapi tidak bisa membangunkan Fu Xueli.

Di rumah, dia mencuri waktu luang setengah hari. Dia baru bangun siang dan turun ke bawah untuk makan siang.

Fu Xueli membungkus dirinya dengan selimut, meringkuk di sofa ruang tamu menonton TV, sesekali memeriksa grup WeChat-nya. Bibi Qi sedang merajut di dekatnya, "Bukankah kamu akan pergi keluar dengan teman-temanmu hari ini?"

Dia tidak tidur nyenyak semalam. Dia memiringkan kepalanya dan berkata dengan malas, "Terlalu dingin, aku tidak ingin bergerak."

Dia agak ingin kembali ke Shanghai, dan agak ingin bertemu Xu Xingchun.

Jadi saat ini, dia tidak tertarik pada apa pun.

Semalam turun salju, dan di luar terdapat lapisan salju tipis. Fu Xueli sedang menonton acara variety show yang diikutinya beberapa hari lalu, merasa mengantuk, ketika Song Yifan tiba-tiba memanggil, "Sialan, Fu Xueli, jangan pura-pura mati, keluar sekarang!"

"Apa?" Fu Xueli langsung kesal begitu mendengar suara itu, "Di mana?"

Suara keras terdengar dari ujung telepon, "Li Ge dan aku sedang mengantarmu ke rumahmu, Nyonya, ganti baju dan keluar!"

Mereka tiba dengan mobil Bentley milik Li Jieyi, warnanya sangat mencolok; ia belum meninggalkan kebiasaan pamernya selama bertahun-tahun.

Fu Xueli membuka pintu dan masuk.

Melihatnya, Song Yifan berseru gembira, "Astaga, lihat dirimu! Kenapa kamu memakai kacamata hitam? Ini semua kesalahan kami karena begitu lalai! Seharusnya kami membawakan pulpen untuk tanda tanganmu!"

Saat itu sedang turun salju dan jalanan licin, sehingga mobil tidak bisa melaju kencang. Fu Xueli melepas syalnya dan bertanya, "Ke mana Jieyi pergi akhir-akhir ini?"

"Beijing," kata Li Jie sambil memutar kemudi, "Ceritanya panjang."

Song Yifan menghiburnya, "Li Jie, kamu harus kuat. Jangan menangis, karena orang-orang di Beijing dan Shanghai tidak percaya pada air mata."

"Sialan, Beijing dan Shanghai, omong kosong!"

Song Yifan terlalu malas untuk berdebat dengannya. Dia mengangguk dan berkata, "Oke, oke, tidak masalah. Aku seorang pria sejati, aku tidak akan berdebat denganmu."

Fu Xueli terkekeh lagi, sama sekali mengabaikan Hei Pi, dan bertanya kepada Li Jieyi, yang sedang mengemudi, "Kita mau ke mana?"

"Mencari Xie Ci."

"Oh," tanya Fu Xueli, "Di mana Xu You?"

Li Jieyi dengan santai menjawab, "Xu You bersama kita. Tidakkah kamu tahu hari ini reuni kelas?"

Fu Xueli benar-benar tidak tahu.

Song Yifan bangkit dari tempat duduknya, mengambil sebotol air, dan berkata, "Kamu, setelah bertahun-tahun, masih belum bisa melupakan istri Xie Ci?"

Dalam perjalanan, kelompok itu mengobrol, berbagi gosip dan anekdot, akhirnya membahas Xie Ci dan Xu You.

...

Kedua orang ini memiliki kisah yang cukup menarik.

Seperti apa Xie Ci?

Dulu di SMA, dia pernah berkata "Tunggu saja," dan keesokan harinya dia memimpin sekelompok orang berkelahi, penuh luka memar tetapi tidak pernah menangis—seperti seorang tiran kecil.

Dia selalu sombong dan mendominasi. Tetapi bertahun-tahun setelah putus dengan Xu You, ketika mereka bertemu untuk minum, dia hanya duduk di sana, tanpa ekspresi. Dia mabuk berat, air mata mengalir deras di wajahnya, terus jatuh.

Saat itu, Xie Ci masih muda dan naif, pacar-pacarnya berganti-ganti terus, siapa yang tahu berapa banyak gadis muda yang telah dia patahkan?

Lalu dia bertemu Xu You.

Karma itu ada.

Hancur total.

***

BAB  36

Sesampainya di lokasi yang telah disepakati bersama Xie Ci dan yang lainnya, Fu Xueli mengenakan maskernya dan keluar dari mobil.

Itu adalah rumah sakit swasta terkenal di kota tetangga.

Rumah sakit itu terkenal dengan layanan kesehatan ibu dan anak.

Li Jieyi memutar-mutar kunci beberapa kali, meregangkan lehernya, dan berseru, "Mereka cepat sekali! Dia hamil tepat setelah menikah. Kapan lagi aku bisa menantikan hal itu?"

Song Yifan menimpali dengan bercanda, "Xie Ci adalah yang paling efisien."

Saat itu, kedua tokoh utama muncul dari ruangan. Xie Ci, seperti biasa, mengenakan jaket hitam dan memiliki wajah tampan. Xu You memiliki rambut panjang terurai, mengenakan mantel wol krem, dan syal tebal yang dililitkan seperti bola, tampak sangat hangat. Matanya berkerut saat dia tersenyum ramah, senyum alami dan polos yang membuat hati Fu Xueli berdebar.

Ia menjelaskan dengan lembut, "Kami baru saja selesai tidur siang dan kemudian datang ke rumah sakit untuk pemeriksaan kehamilan."

"Wow, manis sekali, sudah lama tidak bertemu!" Fu Xueli mendekat, mencubit pipi Xu You dengan dua jarinya.

Ia benar-benar terpikat oleh gadis lembut dari selatan ini sejak pertama kali melihat Xu You di sekolah menengah.

Anggun dan pendiam, dengan pesona yang unik, menawan, dan lucu ketika ia serius. Yang terpenting, ia adalah siswa berprestasi, diam-diam dan tanpa disadari meraih nilai lebih tinggi dari Xu Xingchun dalam ujian bulanan pertamanya, mengejutkan seluruh kelas. Tidak hanya nilainya yang sangat baik, tetapi ia juga sering membantu Fu Xueli, yang sering tidur di kelas, menyalin catatannya—benar-benar permata langka.

Ketika Fu Xueli pertama kali mengetahui bahwa Xie Ci mengejarnya, ia sangat marah. Bagaimana mungkin gadis yang begitu luar biasa dirusak oleh bajingan seperti itu? Ia tidak memiliki harapan tinggi untuk hubungan mereka, yakin bahwa itu tidak akan bertahan lama.

Namun, keadaan berubah. Bertahun-tahun kemudian, Xie Ci dan Xu You kini telah menikah dan akan memiliki seorang bayi.

Tatapan Fu Xueli pada Xu You begitu kosong sehingga Xie Ci tidak tahan lagi. Ia menepis tangan istrinya, "Fu Xueli, mengapa kamu menyentuh istriku begitu?"

Ia kembali bersikap arogan seperti sebelumnya, dingin dan malas.

Fu Xueli menahan amarahnya dan menghela napas, "Aku kasihan pada Xu You yang harus membesarkan dua anak laki-laki di masa depan."

Song Yifan dan yang lainnya menyaksikan keributan itu.

Sebenarnya, mereka selalu meluangkan waktu untuk berkumpul setiap tahun. Meskipun lingkaran sosial mereka berbeda, mereka tidak menjadi jauh, dan mereka masih memiliki banyak hal untuk dibicarakan.

Fu Xueli sama sekali tidak tahu tentang reuni kelas hari ini jika mereka tidak mendengarnya dari mereka.

Namun, sebenarnya, ini bukanlah pertemuan seluruh kelas. Ini adalah reuni yang diselenggarakan oleh angkatan mereka untuk peringatan 100 tahun sekolah tahun ini, dengan semua orang memesan hotel dan tempat acara bersama-sama.

Xie Ci mengemudi sendiri, jadi Fu Xueli naik mobil Li Jieyi.

"Hei, Dahei*, kamu masih jomblo ya?" Li Jieyi mengetuk setir.

*Si Hitam

Song Yifan tersenyum tipis, menyentuh hidungnya, lalu berkata pelan, "Kenapa aku terburu-buru? Jomblo itu menyenangkan, kan?"

Fu Xueli meliriknya dengan tenang dan bertanya, "Dahei, apakah karena kulitmu terlalu gelap?"

Song Yifan memasang sikap berwibawa, "Aku tidak punya nama, kamu tahu? Pria perlu sedikit gelap agar terlihat seksi, kamu tahu? Ngomong-ngomong, Fu Xueli, kamu begitu peduli dengan hubungan orang lain, bagaimana dengan hubunganmu sendiri?"

"Bagaimana denganku?"

"Kehidupan cintamu."

"Aku tidak akan memberitahumu."

Song Yifan segera mendesak, "Apa maksudmu tidak memberitahuku? Apa kamu hamil? Sejujurnya, aku sering melihat gosip tentangmu dan berbagai pacarmu yang dirumorkan di Weibo, dan aku membacanya dengan penuh minat."

"..."

Melihat ekspresinya yang jelas-jelas terdiam, Song Yifan tertawa terbahak-bahak. Fu Xueli ingin memutar matanya, "Apa kamu gila?"

Dalam perjalanan ke hotel, mereka melewati SMA Negeri 1. Terletak di pusat kota yang ramai, ruas jalan ini memiliki batas kecepatan, dan saat itu jam sibuk, sehingga lalu lintas padat.

Fu Xueli menurunkan jendela mobilnya.

Siswa kelas satu dan dua SMA pulang sekitar pukul 5 sore. Suara tawa, langkah kaki, dan bel sepeda bercampur saat banyak siswa SMA berseragam berjalan keluar dari gerbang sekolah.

Setelah bertahun-tahun, sepertinya tidak ada yang berubah.

Fu Xueli duduk di dalam mobil, satu tangan bertumpu pada jendela, tersenyum nostalgia.

Ponselnya terus berbunyi. Dia melirik ke bawa.  ID penelepon menunjukkan Xu Xingchun. Sebelum menjawab, dia batuk dua kali, lalu menempelkan telepon ke telinganya, "Halo?"

Suaranya begitu lembut sehingga orang-orang di sekitarnya tak kuasa meliriknya.

"Di mana kamu?" suara di ujung telepon berbisik.

Fu Xueli berkata, "Oh, Li Jieyi dan yang lainnya menjemputku. Mereka sedang dalam perjalanan ke semacam reuni alumni."

Dia baru menyadari betapa bahagianya dia, teringat sesuatu, "Kamu sudah kembali ke kota tetangga? Sudah selesai bekerja?"

"Aku cuti beberapa hari terakhir, baru saja tiba di kota tetangga."

"Apakah kamu akan datang? Jika tidak, aku akan datang mencarimu."

Nada bicara Xu Xingchun sama santainya, "Dua guru wali kelasku di SMA menghubungiku beberapa hari yang lalu."

Implikasinya adalah dia akan datang?

Fu Xueli tertawa terbahak-bahak, "Wow, kamu sangat berpengaruh, sangat populer."

Berbicara tentang tokoh populer, selain guru, Xu Xingchun memang cukup populer di kalangan teman-temannya.

Dia jarang muncul di reuni kelas selama bertahun-tahun. Banyak orang bertanya kepada Fu Xueli tentang hal itu.

Hotel yang mereka pesan kali ini berada di lokasi utama di kota, sangat mewah.

Fu Xueli dan Xie Ci duduk di meja bersama banyak kenalan lama dari kelas 10.9. Namun, karena mereka kemudian dipindahkan ke kelas yang berbeda, Xu You tidak duduk di meja yang sama dengan mereka.

Sebelum hidangan utama, pembawa acara menghangatkan suasana di atas panggung, sementara Fu Xueli tetap meringkuk di sudut bermain ponselnya, mencoba meminimalkan kehadirannya.

Di tengah kebisingan, seseorang tiba-tiba berseru, "Ketua kelas?!"

Suara itu berasal dari meja di sebelah Xu You. Kelompok yang berprestasi secara akademis di sekolah sekarang semuanya adalah kaum elit berpakaian rapi, yang kembali dari universitas di luar negeri.

Fu Xueli berhenti sejenak, lalu mengalihkan pandangannya. Keduanya bertatap muka selama beberapa detik. Xu Xingchun, dengan wajahnya yang seindah giok dan mengenakan mantel hitam, dengan tenang duduk di meja itu.

Setelah mengalihkan pandangan, diskusi pun terjadi di meja mereka.

"Sial, sudah lama sekali kita tidak melihat ketua kelas."

Mereka yang tahu pasti melirik Fu Xueli dengan agak halus.

Karena sifat pekerjaannya, Fu Xueli terlihat jauh lebih muda dari usianya yang sebenarnya. Dia selalu memancarkan aura lesu dan tidak fokus. Selalu linglung, kurang antusias terhadap banyak hal. Kepribadian yang tidak lazim, dengan temperamen buruk yang konsisten, nilai yang lebih buruk, keras kepala dan arogan, benar-benar tidak masuk akal.

Di sekolah dulu, seorang idola seperti Xu Xingchun—tampan, dingin, berprestasi secara akademis, dan memiliki kemurnian yang dingin dan seindah giok—memenuhi fantasi setiap gadis tentang kekasih impian. Tidak dapat dipercaya bahwa dia akan berkencan dengan wanita yang dominan seperti Fu Xueli.

Song Yifan, menyadari tatapan linglung Fu Xueli, batuk dua kali untuk memecah keheningan yang canggung, "Aku tadi sedang melihat-lihat WeChat Moments dan melihat sebuah pertanyaan."

"Apa?" tanya Li Jieyi.

Song Yifan, sambil memegang ponselnya, membaca dengan serius, "Jika seseorang ingin memperkosaku, apakah kamu lebih suka aku membawa pisau atau kondom?"

Fu Xueli sedang tidak mood. Dia mengambil sumpitnya, mengambil sepotong rebung, dan mengunyahnya, "Kamu terlalu banyak berpikir."

"Tidak, aku hanya ingin mendengar jawabanmu," kata Song Yifan, "Kurasa aku harus membawa kondom."

Setelah beberapa saat hening, Fu Xueli dengan santai berkata, "Orang sejelek kamu seharusnya tersenyum."

"..."

"..."

Song Yifan berpura-pura mencekik Fu Xueli, tetapi dia menghindar.

Seluruh meja tertawa terbahak-bahak, membuat keributan dan menarik perhatian siswa dari beberapa kelas di dekatnya.

Fu Xueli, yang kini terlibat dalam industri hiburan, telah memperoleh aura misterius tertentu, membuatnya semakin menarik perhatian.

"Jauhkan dirimu dariku, jangan sentuh aku," Fu Xueli tak kuasa menahan tawa. 

Ia mendongak dan kemudian bertatapan dengan Xu Xingchun. Seorang pria membungkuk dan berbicara dengannya

Tatapannya tertuju padanya, alisnya sedikit berkerut, alisnya yang gelap dan matanya yang jernih mengungkapkan aura duniawi yang benar-benar murni. Seperti hujan sebelum titik balik matahari musim dingin, gerimis lembut, hawa dinginnya menembus hingga ke tulang. Hal ini menyebabkan dia layu tanpa sadar, gerakannya melambat, tingkah lucunya berhenti.

Interaksi kecil ini kebetulan terlihat oleh Li Jieyi, dan ia tak kuasa mengangkat alisnya karena takjub, "Ck ck. Fu Xueli, kamu tahu, kamu selalu sangat sopan saat Xu Xingchun ada di dekatmu, tapi saat dia tidak ada..."

"Saat dia tidak ada?" Song Yifan menyela, merapikan rambutnya yang berantakan, dan mendengus, "Wanita Fu Xueli itu seperti boneka beruang, selalu membuat masalah! Ingat waktu kita main seluncur es? Karena Xu You, kurasa, kita berkelahi dengan beberapa preman. Otot bisep mereka lebih besar dari wajah Fu Xueli, dan dia hampir saja berlari dan mulai berteriak."

Merasa sedikit malu dan canggung setelah ditegur, Fu Xueli menundukkan kepala dan makan, "Aku tidak melakukan apa pun padamu."

Song Yifan cemberut, "Kenapa kamu mengatakan hal-hal cabul seperti itu? Biar kukatakan, aku, Song Yifan, tidak pernah bisa menahan godaan."

"Hentikan, Song Yifan, jangan gila," Xie Ci menahan tawa, menundukkan kepala, dan mengaduk gelas anggurnya.

Di tengah makan malam reuni sekolah, Fu Xueli menerima pesan singkat. Dia melirik ponselnya, berbicara dengan beberapa orang, lalu berpakaian dan berdiri untuk pergi.

"Hei, kamu mau ke mana?!" seseorang memanggilnya.

Fu Xueli buru-buru menjawab, "Ada urusan mendesak," lalu pergi.

Malam musim dingin datang lebih awal, dan sekarang langit sudah benar-benar gelap. Hotel itu memiliki dekorasi bergaya Jepang, dengan banyak halaman yang indah di lantai pertama; jalannya agak berkelok-kelok.

Setelah bertanya kepada seorang pelayan, ia masuk melalui pintu belakang hotel. Di sana lebih tenang, malam bersalju terasa agak sunyi. Lentera-lentera tergantung di sepanjang jalan, cahaya merah lembutnya menciptakan suasana yang menawan, dan bunga-bunga berserakan di jalan berbatu.

Fu Xueli baru saja minum sedikit baijiu bersama Xie Ci dan yang lainnya, dan ia merasa sedikit pusing. Saat ia berjalan, seseorang tiba-tiba meraih pergelangan tangannya.

Fu Xueli berbalik, terkejut, lalu gembira, "Xu Xingchun?"

Ia berbalik, berjinjit, dan memeluk Xu Xingchun.

Fu Xueli benar-benar mabuk. Ia menghirup aromanya—aroma yang sejuk dan ringan, sangat menyenangkan. Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak menyentuh lehernya dengan bibirnya.

Kulitnya putih dan halus, dan hari ini, mengenakan gaun merah yang kini sedikit terkena alkohol, terasa seperti tenggelam dalam selimut lembut, memikat dan tak berdaya.

Tatapan Xu Xingchun sedikit tertunduk.

Setelah beberapa saat tidak mendapat respons, ia tak kuasa menahan diri untuk mendongak.

Di bawah cahaya yang sejuk dan redup, Fu Xueli merasa bahwa Xu Xingchun tiba-tiba sangat tampan. Ketampanan ini jauh dari kesan vulgar; itu tenang dan dingin. Bahkan ledakan kepribadiannya yang terkadang agak ekstrem pun sangat memikat.

Xu Xingchun juga menundukkan kepalanya, menatapnya lama.

Ini adalah wajah yang sangat dikenalnya, hanya saja sekarang ia tersenyum bahagia pada orang lain. Ia memegang wajahnya dengan kuat, menatapnya, dan dengan lembut mencium sudut bibirnya.

Ciuman ini sunyi, tanpa sedikit pun erotisme.

Ujung jarinya meluncur ke bawah, memisahkan bibirnya. Xu Xingchun menelan ludah dan bertanya pelan, "Fu Xueli, apa yang tadi kamu tertawakan?"

Fu Xueli mendengus dan dengan cepat menggigit jari Xu Xingchun, bertanya-tanya apa yang telah ia lakukan hingga menyinggung perasaannya lagi.

***

BAB 37

Angin malam yang sejuk menghilangkan sebagian bau alkohol yang masih menempel di pakaiannya. Profil Xu Xingchun tersembunyi dalam bayangan, tangannya menjuntai ke bawah, bertumpu di pinggangnya. Fu Xueli mencengkeram tekstur mantel Xu Xingchun dengan kukunya, kepalanya menunduk, telinganya sedikit merah, "Kapan kamu kembali?"

"Hari ini," kata Xu Xingchun, matanya setengah terpejam, "Kamu bertanya padaku."

Kantor polisi sangat sibuk beberapa hari terakhir ini, mencoba mengungkap jalinan hubungan yang kompleks dalam jaringan perdagangan narkoba dan menyusun kasusnya. Dia telah kembali ke kota tetangga setelah menyerahkan pekerjaannya, tidur kurang dari lima jam total selama beberapa hari terakhir.

"Oh..." Fu Xueli bergumam pelan, sedikit polos, "Aku lupa. Ingatanku akhir-akhir ini kurang bagus. Ada lagi?"

"Ya."

"Hah?" dia akhirnya mendongak, menatap wajahnya, menghembuskan asap tipis, "Kenapa kamu lebih sibuk dariku? Apakah tubuhmu mampu menanganinya?"

Mata mereka bertemu. Xu Xingchun mengangkat dagu Fu Xueli dengan jarinya, matanya dipenuhi agresi yang tak terselubung.

Dia tidak suka menjawab pertanyaan-pertanyaan tak penting seperti itu.

Dia tidak bisa menciumnya, jadi itu hanya membuang waktu.

Jantung Fu Xueli berdebar kencang. Dia dengan patuh mengangkat dagunya, dan tepat saat dia menutup matanya, teleponnya berdering.

Suara berisik terdengar dari ujung telepon. Song Yifan jelas mabuk, bicaranya cadel dan tertawa tak jelas, "Ke mana semua orang pergi, Fu Xueli? Kita akan ke rumah Li Ge untuk pesta nanti, apakah kamu ikut?"

"Aku..." Fu Xueli memiringkan kepalanya, melirik Xu Xingchun yang begitu dekat dengannya, ragu selama dua detik, lalu menolak, "Aku tidak ikut."

Si idiot Song Yifan itu, selalu berpesta setiap malam, selalu merusak suasana.

"Sialan, kamu mengecewakan kami! Apa yang akan kamu lakukan kalau kamu tidak jadi datang?"

"Urus urusanmu sendiri," ucapnya agak canggung, mundur sedikit—terganggu oleh napas Xu Xingchun yang lemah.

Song Yifan bertanya dengan penasaran, "Kamu bersama siapa?"

Pikiran Fu Xueli benar-benar kosong, "Baiklah, tidak apa-apa. Aku akan pulang untuk memulihkan diri. Kalian bersenang-senanglah."

Ia menutup telepon sebelum Song Yifan sempat bereaksi.

Lehernya disentuh lembut, dan hampir detik berikutnya, bibir Xu Xingchun menempel di bibirnya, dengan lembut membuka giginya.

Saat ia masih linglung karena ciuman itu, ia masih berpikir: Apakah Xu Xingchun memiliki semacam frustrasi seksual...?

Malam itu bersalju, ranting-ranting masih tertutup salju, dan tanah juga tertutup salju, menimbulkan suara gemerisik kecil di bawah kaki.

Mereka mengambil jalan memutar. Cuaca dingin karena salju, dan Fu Xueli takut dikenali, jadi dia mengenakan masker wajah penuh, topi, dan syal, hanya memperlihatkan matanya. Pintu masuk hotel ramai dengan orang-orang pada jam segini, banyak teman-teman lamanya, kebanyakan baru saja selesai makan dan tampak agak mabuk.

Dia berjalan perlahan, tangan di saku, mengikuti Xu Xingchun, menjaga jarak sedikit. Pandangannya mengembara, mengamati pemandangan malam kota, dan matanya tanpa sengaja bertemu dengan seseorang.

"Xu Xingchun," kata Ma Dongrui dengan santai, tidak jauh darinya, pandangannya bergeser.

Fu Xueli berhenti, dan Xu Xingchun mengangguk sebagai tanda pengakuan.

Ma Dongrui bukanlah orang pertama yang mengenali Xu Xingchun dan menyapanya di jalan. Paling-paling, dia mengenalinya sebagai rekan kerja.

Saat mereka melewati Ma Dongrui, dia dengan santai bertanya, "Ngomong-ngomong, pakaianmu masih ada padaku. Kapan kamu akan mengambilnya? Aku sudah mencucinya untukmu."

Suaranya lembut, tidak terlalu keras maupun terlalu pelan, cukup keras untuk didengar Fu Xueli.

Xu Xingchun tampak berpikir sejenak, lalu bereaksi sedikit saja.

"Buang saja."

Itulah jawabannya saat mereka berpapasan.

Dalam perjalanan pulang, Xu Xingchun mengemudi. Saat terj terjebak di lampu lalu lintas, Fu Xueli dengan santai bertanya, "Apa yang terjadi antara kamu dan Ma Xuanrui? Sudah berapa lama kalian menjadi rekan kerja?"

Ia menopang dagunya di tangannya, menatap kosong ke depan, nadanya acuh tak acuh.

"Aku tidak tahu."

Dia sepertinya tidak peduli.

Fu Xueli memiringkan kepalanya, tampak tidak peduli, "Aku melihatmu mengobrol dengannya saat makan siang di reuni tadi. Apa yang kalian bicarakan?"

Xu Xingchun menjawab dengan santai, "Tidak ada yang penting."

Fu Xueli, yang memiliki banyak hal untuk dikatakan, mengerutkan bibir, tiba-tiba kehilangan nafsu makan, dan mulai merapikan rambutnya.

Perasaan aneh dan tak terjelaskan muncul di dalam dirinya.

Ia tidak bisa mendapatkan jawaban atas apa yang Ma Xuanrui sebutkan tentang gaun itu.

Setiap kali menyangkut hal-hal yang berkaitan dengan Xu Xingchun selama beberapa tahun terakhir, ia secara naluriah akan menghindari topik tersebut. Campuran rasa bersalah dan pengecut masih menghantuinya. Sebelumnya, Fu Xueli telah berpikir panjang dan keras tentang apakah akan berbicara terbuka dan jujur ​​dengannya, tetapi kemudian ia memutuskan untuk tidak melakukannya. Ia sedikit takut menghadapinya, dan ia selalu merasa tidak berdaya tentang masa lalunya.

Ia tahu ia telah berbuat salah kepada Xu Xingchun, jadi ia merasa bersalah dan malu tentang banyak hal, tidak mampu berbicara.

Tetapi beberapa hal, meskipun ia mencoba berpura-pura itu tidak pernah terjadi, tetap seperti duri yang menusuk hatinya, sedikit asam dan sedikit menyakitkan.

Sesampainya di kawasan perumahan vila yang familiar, mobil perlahan berhenti di gerbang besi.

"Kalau begitu aku akan kembali..." Fu Xueli melirik profil Xu Xingchun yang diam. Ia berbicara perlahan, berusaha keras untuk tetap bersemangat, "Besok adalah Malam Tahun Baru, di mana kamu akan merayakannya?"

Ia tidak tahu apakah itu hanya imajinasinya, tetapi suasana yang tadinya agak mereda, terasa canggung lagi.

"Aku tidak di kota tetangga," jawab Xu Xingchun setelah jeda.

Mengingat kepergian ibunya yang sudah lama, ia bergumam setuju, pandangannya kembali ke jalan di depan. Ia meraih sabuk pengamannya, bersiap untuk pergi, "Baiklah kalau begitu... aku akan menghubungimu lewat telepon."

Namun saat ia bergerak, pergelangan tangannya tiba-tiba ditarik.

"Tunggu lima menit sebelum kamu pergi," kata Xu Xingchun.

Selama beberapa menit itu, keduanya duduk di dalam mobil dalam diam, tanpa berbicara. Fu Xueli bersandar malas, tenggelam dalam pikirannya sejenak, hingga jam besar di kejauhan mulai berdentang secara berirama.

Setelah jam berhenti berdentang, ia membuka pintu dan keluar, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Setelah pintu tertutup rapat, ia berjalan cepat ke depan sendirian.

Salju terus turun malam itu, membuat udara sedikit lebih segar, tetapi langit yang suram selalu meredam semangatnya.

Fu Xueli tiba-tiba menyadari bahwa dia dan Xu Xingchun memiliki terlalu banyak masalah, dan hubungan mereka terlalu rapuh. Bahkan masalah kecil pun bisa menyebabkan kebuntuan ini.

Suasana yang benar-benar suram menyelimuti udara...

Setelah berjalan seratus meter, langkah Fu Xueli perlahan melambat.

Hatinya terasa berat, dan dia tak kuasa menoleh ke belakang.

Tidak ada siapa pun di sana.

Mengapa Xu Xingchun masih sama seperti sebelumnya, tanpa keinginan dan minat, sama sekali tidak menyadari trik-trik kecil yang digunakan wanita untuk membuat keributan?

Fu Xueli merasa sedikit sesak.

...

Di SMA, Xu Xingchun adalah orang yang sama sekali berbeda di dalam dan di luar sekolah. Setiap kali dia sendirian dengannya, dia tidak akan pernah meninggalkannya, sangat kontras dengan perilaku ketua kelas biasanya. Ini berarti sebagian besar waktu luang Fu Xueli tersita, yang menyebabkan ketidakpuasannya yang serius. Sebagian besar waktu, ketika dia sedikit marah pada Xu Xingchun, dia akan bersikap sangat baik hingga sampai pada titik tidak berprinsip.

Setelah lulus SMA, sifat posesif Xu Xingchun semakin meningkat. Ini hampir menyebabkan putusnya hubungan Fu Xueli. Sejak saat itu, Xu Xingchun, tanpa disadari, mengembangkan kebiasaan untuk tidak lagi membatasi gerakannya.

Terkadang ketika mereka bertengkar, dia akan pergi dengan marah, dan dia akan tetap diam. Baru suatu hari ketika Fu Xueli menoleh ke belakang, dia menyadari bahwa dia selalu sendirian, diam-diam mengikutinya dari belakang.

Dia tampak kesepian dan tak berdaya.

Memikirkan hal ini, rasa sakit tiba-tiba menusuk dadanya. Rasa bersalah yang tak terlihat kembali, menekan hatinya.

...

Sebenarnya... barusan dia bersikap berubah-ubah lagi, mengamuk.

Ia tahu betul bahwa Xu Xingchun tidak pandai berbicara, pendiam, dan tidak tahu cara menghibur orang, jadi mengapa ia menyimpan dendam padanya?

Ia pergi begitu saja; pasti ia menderita kesedihan yang mendalam sendirian tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Semakin Fu Xueli memikirkannya, semakin gelisah ia merasa, dan ia tidak bisa melangkah lagi.

Audi putih itu belum pergi; mobil itu terparkir di tempatnya, mesinnya mati. Semuanya gelap. Fu Xueli berjalan mendekat, langkah kakinya sangat pelan. Mobil itu terparkir di pinggir jalan, dan Xu Xingchun duduk sendirian di bangku kayu tidak jauh dari situ. Lampu berkedip-kedip, dan ia memegang sebatang rokok di antara bibirnya, tidak menyalakannya, hanya menggigitnya dengan longgar.

Di malam yang membeku ini, duduk di sana, ia tampak tidak peduli dengan dinginnya.

Jika ia tidak kembali, akankah ia duduk di sana sendirian sampai fajar lagi?

"Xu Xingchun."

Mendengar suara itu, pikiran Xu Xingchun yang stagnan mereda, dan dia mendongak ke arah sumber suara.

Fu Xueli telah kembali beberapa saat sebelumnya, melangkah ke dalam cahaya, ekspresinya lesu, "Kenapa kamu duduk sendirian di sini lagi?"

Dia baru saja meninggalkannya lagi secara impulsif.

"..." dia menatapnya, sebatang rokok menggantung di bibirnya, tanpa berkata-kata.

Fu Xueli cemberut, mengambil rokok dari mulut Xu Xingchun, dan mengusap dahinya dengan dua jari, "Jangan cemberut."

Xu Xingchun mengangkat tangannya, menggenggam ujung jari rampingnya, suaranya sedikit serak, "Kenapa kamu tidak bahagia?"

"Aku?" pertanyaan itu begitu tiba-tiba sehingga Fu Xueli terkejut sebelum dia menyadari apa yang ditanyakan Xu Xingchun.

Mereka berdiri dan duduk, berdua di malam musim dingin yang dingin. Fu Xueli terisak dan dengan jujur ​​berkata, "Aku marah padamu dan Ma Xuanrui."

Setelah beberapa saat hening, dia berkata, "Kami tidak dekat."

Jadi Fu Xueli segera mendesak, "Lalu kenapa bajumu ada padanya?"

"Kami pernah menjalankan misi sebelumnya, dan saat menangkap seseorang, kami harus berpura-pura menjadi saudara kandung. Dia mengenakan bajuku." 

Penjelasannya sederhana dan langsung jelas.

Tapi Fu Xueli masih merasa terganggu, "Lalu kenapa kamu tidak memberitahuku apa yang kalian bicarakan?"

"..."

Dalam cahaya remang-remang malam, wajahnya tetap tampan. Nada suara Xu Xingchun tidak berubah, acuh tak acuh, "Aku jarang mengingat hal-hal yang tidak penting."

Beberapa kata itu langsung mencerahkan suasana hati Fu Xueli.

Dia sendiri tidak menyangka emosinya akan berfluktuasi seperti ini.

Seberapa dalam rasa sukanya pada Xu Xingchun hingga dimanipulasi sejauh ini?

Terlalu hebat, dan terlalu tiba-tiba.

Sebenarnya, bukan hanya dia yang memiliki kerinduan seperti ini; dia juga.

Dia hanya menyadarinya agak terlambat.

Setelah suasana hatinya membaik, suara Fu Xueli melembut. Ia meletakkan tangannya di bahu Xu Xingchun, berkata dengan penuh perhatian, "Jika kamu tidak ingin aku pergi di masa depan, katakan saja. Jangan menunggu seperti orang bodoh, bukankah itu melelahkan?"

Mengingat perilakunya yang kekanak-kanakan, Fu Xueli ragu sejenak, lalu meminta maaf kepadanya untuk pertama kalinya, "Baiklah, sebenarnya aku juga salah. Maaf, aku kekanak-kanakan, aku tahu aku salah. Aku tahu kamu akan marah barusan, tapi aku tetap turun dari bus dan pergi. Aku akan menebusnya perlahan nanti, oke?"

Dibandingkan dengan Xu Xingchun, Fu Xueli jauh lebih licik dan manipulatif. Orang biasa akan benar-benar tak berdaya menghadapi kata-kata manis seperti itu, apalagi dia.

Ia meringkuk di tanah di depannya, kakinya ditekuk, seperti hewan peliharaan yang jinak.

"Kemarilah," Xu Xingchun membungkuk dan menariknya berdiri. Fu Xueli, masih linglung, mendongak dan menabrak pelukannya, mendesis kesakitan.

Xu Xingchun tahu dia terlalu memaksa. Dia sedikit kehilangan kendali saat ini.

Dia mengerahkan seluruh kendali diri yang bisa dikumpulkan seorang pria dewasa. Dia tetap tidak bisa menahan diri, menundukkan kepala untuk mencium pipinya, napas hangatnya menyentuh pipinya, "Kapan kamu akan pulang?"

Fu Xueli memeluknya, tanpa berkata apa-apa.

Setelah beberapa saat, bibir merahnya sedikit terbuka, dan dia bergumam, "Aku bisa tinggal lebih lama."

Dia sungguh-sungguh.

Dia bukan anak kecil lagi.

Fu Xueli menelepon ke rumah, mengatakan dia akan berkumpul dengan Li Jieyi dan yang lainnya, mungkin menginap.

Setelah menutup telepon, emosinya meluap. Dia menggenggam tangan Xu Xingchun, "Ayo, kita cari kamar untukmu."

...

Mereka berjalan-jalan di jalanan kota tetangga hingga tengah malam sebelum pergi ke hotel. Dia sangat sensitif terhadap dingin, dan kamar hotel terasa sedikit hangat setelah pemanas dinyalakan.

Fu Xueli melepas mantelnya, hanya menyisakan sweter.

Ia telah berlarian seharian, dan pakaiannya lengket dan tidak nyaman. Ia menyapa Xu Xingchun dan pergi mandi air panas. Uap yang mengepul menghilang saat ia menutup mata, membiarkan air membasuh wajahnya.

Setelah mandi, ia memeriksa wajahnya di cermin, memegang handuk kecil, mengingat semua yang terjadi malam itu, sambil mengeringkan rambutnya tanpa sadar.

Mendorong pintu kamar mandi, ia melihat Xu Xingchun berdiri bersandar di dinding di lorong yang remang-remang. Mata mereka bertemu secara tak terduga.

Tatapannya berhenti, dan ia tergagap, "Kamu bisa mandi sekarang..."

Mengapa dia berdiri di sini...?

Berjalan ke tempat tidur dan duduk, Fu Xueli melanjutkan mengeringkan rambutnya, tetapi dari sudut matanya, ia melihat Xu Xingchun melepas mantelnya, satu per satu, melemparkannya ke belakang kursi.

Mengapa dia tidak masuk ke dalam untuk melepas pakaiannya?

Fu Xueli berpikir dalam hati, "Jangan melihat, aku tidak bisa."

Ia harus menahan diri.

Setelah beberapa saat, berpegang pada pemikiran 'tidak ada salahnya melihat', Fu Xueli setengah menutup matanya dan memalingkan kepalanya.

Bajunya sudah setengah terbuka.

Xu Xingchun tampak tidak menyadari tatapannya, menyilangkan tangannya di atas kepala, ujung kemejanya melorot dari bawah.

Karena sifat pekerjaannya, ia menjaga kebugaran tubuhnya dengan baik, dan fisiknya sangat bagus.

Otot perutnya kencang. Garis-garisnya jelas, tulang rusuknya tersembunyi di balik celana panjangnya yang berpinggang rendah.

Lekuk tubuh yang indah. Kulitnya elastis dan kencang, seksi sekaligus menggoda.

Tatapan Fu Xueli beralih ke bawah, tak tergoyahkan.

Nafsu adalah pedang bermata dua; ia benar-benar memikat.

Sambil mendengarkan suara gemerisik, ia tidak bisa tidur. Bersembunyi di bawah selimut, kepalanya berdenyut, jantungnya berdebar kencang.

Hingga ia merasakan lampu kamar padam dan setelah suara gemerisik, Xu Xingchun, tanpa baju dan basah kuyup, duduk di tepi tempat tidur dalam kegelapan.

Dalam kegelapan total, ia menahan napas selama setengah menit.

Ia tetap tak bergerak, kepala tertunduk, diam, seperti patung. Hanya keheningan yang tersisa di ruangan itu.

Fu Xueli mendengar dirinya bertanya dengan sungguh-sungguh, "Xu Xingchun, maukah kamu mengobrol denganku di bawah selimut?"

"..."

Fu Xueli berjuang sejenak, berpikir, 'Apakah dia bodoh? Apakah dia tidak mengerti apa pun?' Tepat ketika ia hendak berbicara, selimut ditarik, dan ia didorong dengan paksa ke bawah.

Ungkapan 'menuai apa yang kamu tabur' baru dipahami maknanya secara kasar setengah jam kemudian.

Ia bahkan tidak tahu bagaimana itu dimulai, tetapi ia sudah terjerat dengan Xu Xingchun dalam keadaan linglung. Jubah mandinya terbuka di bagian dada, dan mereka berciuman bergantian, berkeringat deras.

Namun yang lebih menyiksa adalah orang yang berada di atasnya.

Bahkan di usia muda, ia tahu betapa tak terkendali dan liarnya nafsu. Wajahnya yang biasanya tenang dan bermartabat kini sedikit berkerut, butiran keringat menetes di pipinya.

Fu Xueli merasakan tubuhnya diremas dengan kasar, bibirnya dicium hingga terasa panas, dan napas berat di sekitar telinganya. Kenikmatan bibir mereka yang saling bertautan membuatnya lemah dari ujung jari hingga ujung kaki, dan ia merasakan gelombang rasa malu.

Merasa Xu Xingchun sedikit menarik diri, ia mengangkat lengannya, dan ia dengan panik meraih lengannya, matanya dipenuhi nafsu, masih melecehkannya secara sembarangan, "Apa yang kamu lakukan?"

"Menyalakan lampu..." katanya, suaranya serak, tertahan. Di balik penampilan luarnya yang tenang, hasrat buas bergejolak tak terkendali.

Fu Xueli terkejut, cepat-cepat berdiri dan dengan panik mendekapnya, terisak pelan, "Jangan menyalakan lampu..."

"Sayang... bersikaplah baik," tangannya menyentuh wajahnya, campuran rasa sakit dan kepuasan, upaya putus asa untuk menahan diri. Nafsu birahinya yang menyimpang terhadap Fu Xueli selama bertahun-tahun telah seperti lintah, dorongan untuk menyatukannya ke dalam dirinya sendiri, hampir membuatnya gila.

Dalam kepanikannya, kakinya menendang lehernya.

Xu Xingchun meraih pergelangan kakinya, memiringkan kepalanya, mencium punggung kakinya, lalu menjilatnya dengan lidahnya.

Fu Xueli hampir tidak tidur semalaman. Di tengah malam, ia ditarik pergi lagi, pakaiannya disobek. 

Pada akhirnya, pergelangan tangannya dipelintir dan dia ditekan ke bantal, merasa seolah-olah semua kekuatannya telah terkuras, dan energinya hampir mencapai batasnya.

Memutar kepalanya ke samping, terengah-engah, dia memohon beberapa kali dengan suara gemetar.

"Xu Xingchun...apakah kamu sudah selesai...berhenti...aku sangat lelah..." dia hampir tidak selesai berbicara sebelum mulutnya ditutup.

"Mmm..."

Tapi Fu Xueli tidak tahu bahwa saat ini, permohonan seperti itu hanya akan membuatnya semakin gila dan kehilangan kendali. Dia tidak tahan mendengar suara apa pun yang dia keluarkan.

Xu Xingchun tetap diam, menahan diri dalam diam, mengeluarkan napas berat dan terengah-engah. Selimut sutra halus ditarik ke atas, dia mengendalikan pinggang orang di bawahnya, ujung jarinya meraba bibirnya, air liur basah dan licin. Dia memutar lidahnya.

Keringat mengalir di punggungnya, dia mengangkat lututnya, menusuk hingga titik terdalam.

Belum cukup. Masih belum cukup.

Tidak ada rangsangan apa pun yang dapat memuaskan keserakahannya.

***

Siang berikutnya, Fu Xueli terbangun dan menggosok matanya. Pikiran pertamanya adalah berhubungan seks dengan seluruh keluarga Xu Xingchun. Dia sudah gila semalam. Xu Xingchun sama sekali tidak tahu bagaimana cara beristirahat. Seberapa pun dia memohon, dia tidak menanggapi sama sekali. Dia berhubungan seks dengannya seperti binatang primitif yang memakan kayu manis. Jika dipikir-pikir, itu seperti mimpi buruk.

Tidak ada seorang pun di sampingnya. Sebagian selimut tersingkap; terasa dingin. Ia benar-benar kelelahan dan berbaring di tempat tidur untuk waktu yang lama, mencoba memulihkan diri.

Setelah semalaman gelisah dan bolak-balik, tubuhnya terasa sakit yang tak terlukiskan. Ia mencoba berbalik, tetapi menggigit bibirnya karena kesakitan, menahan erangan.

Bagaimana mungkin hasratnya begitu kuat...

Ia dengan susah payah mengulurkan lengannya yang telanjang dan putih dan mengambil jam alarm dari meja untuk memeriksa waktu. Saat ia meletakkannya kembali, ia tak kuasa menahan gemetar, dan jam alarm itu jatuh ke karpet. Benda itu menggelinding hingga ke kaki seseorang.

Fu Xueli benar-benar bingung, menatap pelaku yang telah menyebabkannya lumpuh dan terbaring di tempat tidur.

Xu Xingchun, mengenakan celana hitam tanpa kemeja, bagian atas tubuhnya telanjang, masuk dari balkon.

Dia benar-benar tidak mengerti mengapa dia keluar ke udara dingin musim dingin. Mata mereka bertemu, dan Fu Xueli memalingkan muka, membelakanginya dengan cara menghindar. Tangannya digenggam lagi; Xu Xingchun membungkuk, rasa dingin memenuhi hidungnya.

"Sudah bangun?" tanyanya.

Saat dia bangun, Xu Xingchun telah merokok beberapa batang rokok di luar. Dikelilingi oleh gedung-gedung tinggi, dia tidur hanya beberapa meter darinya, jadi waktu tidak berlalu dengan cepat atau tak tertahankan.

Fu Xueli mendorongnya menjauh, bersembunyi di bawah selimut, dan berbalik, mengabaikannya.

"Ada apa?"

Tatapan mata mereka bertemu di udara, dan setelah beberapa saat hening, tuduhan kerasnya terdengar.

"Apa yang kamu pikirkan?! Kamu begitu kasar padaku semalam, sama sekali mengabaikanku..." Ia terhenti, tidak yakin apakah itu karena malu atau sesuatu yang lain.

"Sudah selesai?" napas Xu Xingchun hampir menyentuhnya.

Ia merasa malu. Memikirkannya, ia merasakan gelombang amarah. Karena takut ia akan menciumnya lagi, Fu Xueli dengan cepat menarik lengannya, menutup mulutnya, dan berkata dengan suara teredam, "Bisakah kamu menjauh dariku?"

Dengan satu tangan bertumpu di samping telinganya, Xu Xingchun sedikit menundukkan pandangannya, menyingkirkan korek api dan rokok di tangannya, lalu mencondongkan tubuhnya lebih dekat.

Ia meraih pipinya, memaksanya membuka giginya, dan menciumnya dengan setengah paksaan.

Ia ingin menunjukkan padanya melalui tindakannya.

Tidak!

Fu Xueli dengan panik mencoba mendorong Xu Xingchun menjauh, tetapi mendapati dirinya tidak mampu melepaskan diri. Jantungnya berdebar kencang. Ia menahan napas sejenak, lalu merasakan gelombang kekesalan, "Kamu sama sekali tidak memperlakukanku dengan baik sekarang."

"Hmm," jawabnya dengan santai, sambil mencium lembut matanya yang memerah.

Rambutnya lembut, menyentuh pipinya, menggelitiknya. Setelah sekian lama, Xu Xingchun akhirnya turun dari Fu Xueli.

***

Pukul tiga sore, Fu Chenglin akhirnya menyadari bahwa saudara tirinya telah menghilang lagi. Ia menelepon, tetapi butuh beberapa saat baginya untuk menjawab.

Fu Xueli berbaring di tepi tempat tidur, lesu dan lemas, terlalu lelah untuk berbicara, mendengarkan ocehan Fu Chenglin.

Sendok perak dengan lembut menyentuh bibirnya. Xu Xingchun berkata, "Buka mulutmu."

Ia dengan patuh membuka mulutnya sedikit, mengunyah makanan di mulutnya, lalu menelannya dengan sekali teguk.

Fu Chenglin memperhatikan gerakan itu dan bertanya, "Kamu bersama siapa?"

Wajah Fu Xueli menunjukkan ekspresi ketidaknyamanan yang tak tertahankan. Ia tak berbicara, pandangannya tertuju pada layar televisi yang tak jauh darinya. Sinyal tiba-tiba melemah, suara berfluktuasi dan menjadi tidak jelas, "Oh, dan ingat untuk pulang makan malam nanti. Jangan selalu berkeliaran di luar sana dan lupa siapa dirimu."

"Aku tahu."

Setelah setuju, panggilan berakhir. Xu Xingchun menyeka sisa makanan dari bibirnya dengan jari telunjuknya, tanpa terganggu, dan terus menyuapinya.

Wanita dewasa ini masih disuapi? Fu Xueli menganggapnya sebagai hal biasa, dan Xu Xingchun sangat gigih; keduanya praktis terobsesi.

Cara interaksi mereka saat ini terlalu aneh untuk dijelaskan secara tepat. Sejak bangun tidur, Fu Xueli belum bangun dari tempat tidur atau berjalan sendiri.

Pergi ke toilet, menyikat gigi, mencuci muka, makan, minum air—Xu Xingchun menggendongnya ke mana-mana. Kakinya tidak pernah menyentuh tanah.

Awalnya, Fu Xueli senang memerintahnya, tetapi kemudian, apa pun yang dia inginkan, dia tetap melakukannya.

Keintiman yang berlebihan ini datang dengan mengorbankan sebagian kebebasan, dan dia jelas kesulitan untuk mengatasinya.

Dia merasa seperti hewan peliharaan yang dikurung di rumahnya.

Setelah dia menyebutkan bahwa dia harus pulang untuk makan malam, Xu Xingchun tidak mengatakan apa pun atau memberikan tanggapan apa pun. 

Fu Xueli menanggalkan pakaiannya dan pergi ke kamar mandi untuk mandi, sambil merencanakan kapan akan memberi tahu Tang Xin tentang Xu Xingchun.

Saat dia sedang melamun, dia dipeluk dari belakang.

Pancuran air dinyalakan.

Rambut basah Xu Xingchun tersapu ke belakang, memperlihatkan fitur wajahnya yang sangat halus dan tampan, kulit pucat, dan tulang selangka yang tajam.

"Kenapa kamu di sini lagi?" tanyanya, suaranya bergetar. Setelah berbalik untuk mengajukan pertanyaan itu, dia terpaksa menelan ludahnya.

Dia menyingkirkan rambutnya, tetesan air mengalir di punggungnya, hingga ke tulang ekornya. Xu Xingchun memasuki tubuhnya inci demi inci, menjilat cuping telinga dan lehernya.

"Lagi, tidakkah kamu sudah cukup menciumku...?" Fu Xueli tak tahan dengan posisi itu dan bertanya berulang kali.

"Belum."

Di ruang sempit itu, detak jantungnya yang berdebar kencang bergema di telinganya, disertai suara air mengalir.

Surga di dalam tubuhnya terlalu indah.

Begitu masuk, tak ada jalan keluar.

Ia belum cukup merasakan hasrat.

Membunuhnya saja sudah cukup.

Beberapa saat kemudian, erangan tak jelas terdengar lagi dari kamar mandi.

Fu Xueli, linglung karena benturan itu, matanya berkaca-kaca, hampir lupa apa yang baru saja ingin dikatakannya, terengah-engah, "Kamu tidak seperti ini sebelumnya."

"Memangnya aku bagaimana?"

"Pokoknya, tidak seperti ini."

Ia ingin berhubungan seks kapan saja, di mana saja.

Ia ingin memilikinya kapan saja, di mana saja.

Hasrat telanjang, tak lebih.

(Hahaha... dia emang dalemnya kaya gitu dari SMA, cuma ditahan aja. Wkwkwk)

"Beginilah aku," Xu Xingchun mencengkeram pahanya dengan satu tangan, lututnya menekan selangkangannya, bibirnya mencium putingnya, "Fu Xueli, lihatlah aku dengan jelas."

Dahulu, dia mencintainya, jadi dia berusaha keras untuk menipunya, memaksa dirinya menjadi orang normal.

Tetapi berbohong terlalu lama menjadi beban baginya. Dia tidak suka dibatasi, jadi dia berusaha sebaik mungkin, dalam batas toleransinya, untuk memberinya kebebasan.

Selama bertahun-tahun, Xu Xingchun hanya memainkan peran sebagai orang di hati Fu Xueli.

Dia tahu dia tidak seperti itu.

Terkadang dia memikirkannya.

Di hari hujan.

Patahkan kakinya.

Hancurkan tulangnya.

Kurung dia di dalam sangkar gelap dan sempit.

Lalu puaskan hasratnya sedikit demi sedikit.

Sampai suatu hari.

Dia tidak bisa hidup tanpanya.

***

BAB 38

Setelah hiruk pikuk itu, datanglah kelelahan yang mendalam. Fu Xueli, di tengah rentetan panggilan telepon yang panik, buru-buru berpakaian, mencium Xu Xingchun, dan meninggalkan hotel yang kacau itu, bergegas kembali ke rumah keluarga Fu.

Dalam perjalanan pulang dari hotel, Fu Xueli melamun. Dia tahu Xu Xingchun akan kembali ke rumah neneknya di Kota Y, dan dia tidak tahu kapan mereka akan bertemu lagi. Dia tidak menyadarinya ketika Xu Xingchun pergi, tetapi sekarang setelah mereka tidak bersama lagi, perasaan enggan muncul di hatinya. Perasaan itu terus menghantui.

Begitu dia memasuki rumah, Fu Chenglin meraih lengannya dan menariknya ke depan. Alisnya yang tebal berkerut, dan nadanya menjadi dingin, "Ke mana saja kamu pergi beberapa hari terakhir ini?"

"Tidak ke mana-mana, hanya bermain kartu," dia berbohong, suasana hatinya tidak baik, sambil melepaskan tangan sepupunya. Dia ingin naik ke atas untuk berganti pakaian untuk makan malam Tahun Baru nanti, mengabaikannya.

Setelah menggunakan banyak trik untuk merayu wanita di masa mudanya, Fu Chenglin tahu persis apa yang sedang dilakukan Fu Xueli tanpa perlu menebak gerak-geriknya.

Ia sangat marah. Ia mendengus, matanya membelalak, dan berteriak, "Dasar bocah nakal, kamu pikir kamu sudah dewasa sekarang?! Kamu boleh bermain-main sesukamu, tapi kamu bahkan tidak menjawab teleponku. Tahukah kamu betapa khawatirnya aku?"

Fu Xueli membalas dengan nada menghina, "Ponselku mati! Sudah kukatakan berkali-kali, tolong, jangan ucapkan hal-hal yang menjijikkan itu, Fu Chenglin."

Mereka berdua terus bertengkar dan saling mengumpat.

Fu Xueli pergi ke ruang tamu dengan marah, dan hendak naik ke atas ketika ia melihat Fu Yuandong duduk di sofa, memancarkan aura otoritas. Wajahnya tampak sangat tenang. Ia melirik pakaiannya yang berantakan dan berkata dengan suara berat, "Duduklah."

Fu Xueli terdiam, lalu berkata dengan lesu, "Oh."

Setelah duduk di sofa, keduanya terdiam. Suasana hening, dan kepala Fu Xueli tetap tertunduk. Mereka seperti orang asing.

"Jika aku tidak memberitahumu bahwa aku sakit, apakah kamu tidak akan pernah pulang lagi?"

Fu Xueli tetap diam, menggigit bibirnya, dengan keras kepala menolak untuk berbicara. Dia bahkan tidak meliriknya.

"Kamu tidak pernah punya pekerjaan yang layak, tidak pernah pulang, apakah kamu masih menganggapku pamanmu?" 

Tepat setelah dia selesai berbicara, Fu Yuandong batuk hebat.

Kata-kata yang hendak diucapkannya tertelan kembali. Sekilas melihat rambutnya membuat matanya perih. Fu Xueli merasakan campuran emosi, duduk patuh di sofa.

Sekitar sepuluh menit kemudian, Fu Yuandong menghela napas panjang dan melambaikan tangannya, "Pergi, pergi."

Mendengar ini, Fu Xueli melompat seperti kelinci yang ekornya terinjak dan bergegas ke atas. Dia tidak ingin tinggal sedetik pun lebih lama.

Makan malam baru datang pukul delapan. Keluarga Fu tidak memiliki banyak kerabat; Fu Yuandong biasanya sibuk dengan pekerjaannya, dan hanya dengan susah payah mereka berhasil mengumpulkan orang-orang untuk makan malam. Di meja makan, tidak banyak yang berbicara; sebagian besar percakapan terjadi antara Fu Chenglin dan pacarnya.

Pacarnya baru pertama kali bertemu Fu Xueli dan diam-diam sangat gembira. Setelah makan malam, dia bahkan meminta beberapa tanda tangan, berulang kali memohon agar Fu Xueli bercerita tentang idolanya.

Fu Xueli, yang memang tidak terlalu sabar sejak awal, kini benar-benar tidak sabar. Dia dengan santai menolak mereka dan mengunci diri di kamarnya.

***

Pada malam Tahun Baru, di tahun-tahun sebelumnya, kembang api dan petasan dilarang di kota tetangga, membuat suasana Tahun Baru terasa hambar dan tidak meriah sama sekali. Tahun ini, pemerintah telah mencabut larangan tersebut, dan begitu tiba waktunya, di luar sudah terang benderang, dengan suara dentuman dan ledakan keras. Bibi Qi naik ke atas dan mengetuk pintu, memanggilnya untuk keluar dan menonton kembang api, tetapi Fu Xueli dengan malas menolak.

Ponselnya berdering dengan ucapan selamat Tahun Baru di WeChat, tetapi Fu Xueli tidak ingin membalasnya. Ia tiba-tiba membuka tirai, mendongak, dan melihat satu demi satu, petasan dan kembang api melesat ke langit malam dan meledak. Cahaya yang menyilaukan, singkat namun mempesona, memenuhi seluruh pandangannya. Ia terisak, tiba-tiba teringat perayaan ulang tahun Xu Xingchun di SMA.

Lebih dari satu dekade telah berlalu, dan sekarang terasa seperti mimpi.

Fu Xueli berguling ke tempat tidurnya, mengubah posisi dan menarik bantal menutupi kepalanya. Berbaring telentang, ia tak bisa berhenti memikirkan Xu Xingchun lagi. Bibirnya berkedut, sesaat tersenyum, sesaat kemudian cemberut.

Ia mungkin melamun selama sekitar setengah jam.

Pikirnya dengan pasrah.

Ia seharusnya seorang wanita dewasa yang mendekati usia tiga puluh, namun ia bertingkah seperti remaja yang sedang jatuh cinta.

Ia sangat rentan terhadap depresi.

Hanya tersisa dua atau tiga hari lagi liburan sebelum ia harus kembali bekerja.

Tidak ada yang lebih menyenangkan daripada bersama Xu Xingchun sekarang.

Apa yang akan dia lakukan?

Dia mengeluarkan ponselnya dan memeriksa waktu; sudah lewat pukul satu pagi. Setelah berbaring tenang beberapa saat, sebuah dorongan tiba-tiba muncul dalam dirinya, dan Fu Xueli melompat bangun. Dia mengambil koper dari kamar, melemparkan beberapa pakaian secara sembarangan, mengenakan jaket tebal dan topi, mengambil kunci mobil dari meja, dan berjingkat ke bawah, berlari cepat ke garasi di halaman belakang.

Fu Chenglin mungkin sedang bermain kartu dengan kelompok teman-teman kayanya dari generasi kedua. Semua orang sudah tidur. Tanpa memberi tahu siapa pun, dia mengambil salah satu mobil Fu Chenglin. Dia memasukkan gigi, menghidupkan mesin, dan melaju kencang.

Mobil itu melaju seperti embusan angin.

Dia menyalakan navigasi, mencari peta, dan masuk ke jalan raya. Perjalanan dari kota tetangga ke Kota Y akan memakan waktu lima jam.

Fu Xueli selalu menjadi pribadi yang bebas dan impulsif, bertindak sepenuhnya berdasarkan keinginan sesaat.

Sendirian di tengah malam, ia menghabiskan sepanjang malam mengemudi ke sebuah kota kecil yang asing.

Musik diputar di dalam mobil saat ia mengangkat telepon dan menghubungi nomor Xu Xingchun. Jari-jarinya sedikit gemetar.

Sepuluh menit kemudian.

Mobil terasa hangat karena pemanas, tetapi udara dingin masuk dengan cepat, mengembunkan lapisan kabut putih di jendela, wiper berputar bolak-balik.

Ia berlutut di kursi pengemudi, menerjang ke depan dan mendorong Xu Xingchun ke belakang. Lutut Fu Xueli menekan selangkangannya. Ia dengan gugup mencengkeram kerah bajunya, seolah takut ia akan melarikan diri. Rasa tegang mencengkeram dadanya, campuran kacau antara kesenangan dan kepuasan.

Mendengar ia bertanya, "Mengapa kamu di sini?" 

Fu Xueli bernapas sedikit, melihat ekspresi Xu Xingchun, yang entah kenapa merasa bersemangat. Tanpa menunggu jawabannya, ia melingkarkan lengannya di lehernya dan diam-diam mendekat untuk menciumnya.

Dari sudut mulutnya hingga ujung lidahnya, air liur yang basah berputar dan mengalir ke bagian belakang lidahnya.

Xu Xingchun membiarkannya memeluknya tanpa bergerak, bulu matanya yang terkulai sedikit bergetar.

Fu Xueli berpikir, ia benar-benar menyukai Xu Xingchun.

Seolah-olah ia tiba-tiba dirasuki; yang bisa ia pikirkan hanyalah hal semacam itu. Perasaan menciumnya seperti kecanduan, benar-benar tak terkendali. Beberapa hal, semakin kamu menginginkannya, semakin kurang puas kamu jadinya.

Setelah beberapa saat, ia dengan berat hati melepaskan diri darinya.

"Jam berapa sekarang?" tanyanya dengan suara serak.

"Sedikit lewat pukul enam," jawabnya.

"Aku akan mengajakmu sarapan."

Pagi-pagi sekali, penduduk setempat berjualan di pinggir jalan. Berjalan menyusuri jalan, melihat sekeliling, yang dilihatnya hanyalah rumah-rumah sederhana dengan halaman dalam, jendela kayu, pintu kayu, sederhana dan pedesaan.

Saat kakinya menyentuh tanah, Fu Xueli menyadari bahwa Xu Xingchun datang dengan tangan kosong, hanya mengenakan kemeja, celana panjang, dan jaket. Suhu dingin di luar membuatnya menggigil, dan dia bertanya dengan heran, "Apakah kita tidak perlu naik mobil?"

"Sangat dekat."

Sebuah taksi dengan lampu menyala melaju melewati mereka, berbelok di tikungan di depan, dan pergi. Jalanan sepi dan dingin. Angin pagi, membawa rona biru pucat, terasa sejuk dan membuat setiap pori di kulitku menggigil.

Warung sarapan hanya beberapa langkah jauhnya.

Seorang wanita berusia empat puluhan atau lima puluhan, mengenakan celemek, duduk di kursi goyang. Seorang anak laki-laki kecil berusia sekitar lima tahun duduk di bangku kecil di sebelahnya, memegang apel, siap memasukkannya ke mulutnya. Ia melirik ke arah Xu Xingchun dan Fu Xueli, yang mengenakan masker, bulu matanya yang panjang berkedip-kedip, dan langsung melompat, berseru, "Wow! Ada pelanggan!"

Ia memesan shumai jamur dan secangkir susu kedelai, membawanya di tangannya, dan tiba-tiba memanggil, "Xu Xingchun."

Ia menatap lurus ke depan, "Hmm."

"Tidak apa-apa," Fu Xueli terdiam, lalu tanpa berkata apa-apa, menggenggam erat lengannya, air mata menggenang di matanya, bibirnya sedikit cemberut, "Sepertinya aku sudah haid."

Di minimarket 24 jam, Xu Xingchun berjongkok di depan rak, mengamati barang-barang, dan dengan santai mengambil beberapa bungkus pembalut. Kemudian ia pergi ke kasir, mengeluarkan dompetnya dari saku, dan bersiap untuk membayar. Asisten toko tersenyum ramah, "Tuan, ada yang Anda butuhkan lagi?"

Ia mengambil korek api dan meletakkannya di atas meja, "Tidak."

Setelah menemukan tempat untuk mengganti pembalutnya, Fu Xueli duduk di dalam mobil, mengunyah shumai dan menelannya. Ia menyeka minyak dari tangan dan mulutnya dengan tisu, meneguk air, tetapi matanya tetap tertuju pada Xu Xingchun.

Rambutnya hitam pekat, dan sedikit kulit yang terlihat seputih giok. Ia bersandar di pintu mobil, sebatang rokok menggantung di bibirnya. Wajahnya tegas, halus dan anggun, meskipun sedikit kurus. Dari sudut mana pun, ia memiliki ketampanan yang memikat.

Jaraknya terlalu dekat; dari sudut ini, Anda bahkan dapat melihat setiap inci jakunnya bergerak saat ia menghembuskan asap.

Ia sungguh tak tertahankan.

Tanpa peringatan, Fu Xueli merebut rokoknya dari tangannya, gerakannya alami, "Xu Xingchun, kamu tahu, kamu terlihat keren merokok, tapi kamu akan mati muda."

Xu Xingchun sedikit melambat, sedikit memiringkan kepalanya, tatapannya tertuju pada wajah Fu Xueli. Setelah terdiam sejenak karena terkejut, ia mencondongkan tubuh ke depan dan bertanya, "Bukankah mati itu baik?"

"Aku tidak akan membiarkanmu mati," Fu Xueli memikirkan tabungannya, senyumnya penuh percaya diri, "Biar kukatakan, aku punya banyak sekali uang. Bahkan jika kamu sakit, aku bisa menghidupimu seumur hidup."

Tangannya yang panjang dan ramping menopang bagian belakang kepalanya, ujung jarinya sedikit dingin. Matanya dalam dan tak terduga.

Mengapa mereka berciuman lagi?

Fu Xueli membuka mulutnya dan menggigitnya.

Bibirnya lembut, napasnya yang dingin memenuhi mulutnya. Ia menikmati kehangatan manis dari mulutnya.

Ia dengan lembut menyentuh cuping telinganya dengan punggung jarinya; terasa sedikit panas.

Ia merasa canggung, tubuhnya menegang saat seseorang menekan pinggulnya. Ia mencengkeram pergelangan tangannya, memegangnya erat-erat. 

Xu Xingchun berbisik samar-samar, "Teruslah menggigit."

Xu Xingchun memeluknya erat-erat. Ia menyusuri rambutnya yang lembut dan gelap dengan jari-jarinya, merasakan dorongan untuk menjambaknya dengan keras.

Mengapa ia tidak berubah?

Bersih dan terlepas dari urusan duniawi, senyumnya seperti permintaan maaf.

Masih tampak lemah namun sangat penyayang.

Itulah Xu Xingchun-nya.

***

BAB 39

Salju tipis turun dengan tenang tadi malam, dan masih turun sesekali. Lapisan tipis salju di jalan, yang diinjak-injak pejalan kaki dan kendaraan, telah berubah menjadi genangan es yang basah. Fu Xueli, yang mengenakan sepatu bot salju, menginjaknya, dan sepatu botnya sudah cukup basah.

Mereka memarkir mobil. Ini adalah pertama kalinya Fu Xueli berada di Kota Y, dan dia mengikuti Xu Xingchun, melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Alih-alih kota kecil, tempat itu terasa lebih seperti kota kecil yang terletak di lereng gunung dan di tepi air, dengan puncak-puncak yang terlihat di kejauhan.

Di mana-mana terasa nuansa kuno, seolah-olah ditinggalkan oleh waktu. Singa batu, buah hawthorn yang dikandis, cerobong asap yang mengeluarkan kepulan asap lurus. Seorang anak laki-laki muda lewat dengan santai mengendarai sepedanya. Tempat itu jauh lebih sepi daripada pusat kota, tetapi semuanya jauh dari masalah duniawi.

Itu sangat mirip dengan temperamen Xu Xingchun—terlepas dari keinginan dan kebutuhan duniawi.

Fu Xueli sudah menderita kram menstruasi, dan saat mereka berjalan, perut bagian bawahnya mulai terasa berat dan lemas lagi. Dia baru makan dua suapan shumai; perutnya kosong dan sedikit berdenyut.

"Kita akan bicara setelah aku kembali," kata Xu Xingchun, menutup telepon.

Wajah Fu Xueli tegang saat menatapnya, bertanya dengan khawatir, "Apakah terjadi sesuatu lagi di tempat kerja?"

Dia menggelengkan kepalanya, menepisnya dengan ringan, dan segera mengganti topik.

"Kamu berbohong lagi padaku! Kamu tidak mengatakan apa pun!" Fu Xueli, yang sudah terkenal dengan temperamennya yang tajam, tidak tahan dengan perilaku Xu Xingchun. Merasa tidak enak badan, dia memukul tangannya dengan marah.

Xu Xingchun, yang terdiam sesaat, terkejut dengan pukulan itu.

Dia memukulnya dengan keras; itu sedikit sakit. Dia menggosok bahunya, menggelengkan kepalanya, dan terkekeh, "Tidak, aku tidak berbohong padamu."

Biasanya dia bukan tipe orang yang mudah tersenyum, dan dia tampan, wajahnya tampak lebih dewasa. Meskipun hanya sedikit lengkungan di bibirnya—tidak terlalu menawan, tetapi cukup untuk mencairkan keheningan yang dingin. Pikiran Fu Xueli kosong; dia merasa tergoda.

...

Xu Yuan berdiri di pintu, membawa kantong plastik berisi belanjaan di satu tangan dan meraba-raba kunci di tangan lainnya. Dia melirik ke atas dan melihat keponakannya bersama seorang gadis kecil yang mengenakan masker. Keduanya saling menggoda dengan riang, tindakan mereka cukup intim.

Saat mereka mendekat, Xu Yuan mendorong pintu dan dengan santai berbalik, berkata, "Xu Xingchun, rapikan kerah bajumu."

Mengapa para tetua Xu Xingchun, seperti dirinya, begitu sopan dan dingin, bahkan tidak memberinya nama panggilan, memanggilnya dengan nama depannya?

Fu Xueli tidak menyangka ini. Bahkan dengan kulitnya yang tebal dan ketenangannya yang kuat, dia merasa sedikit malu.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia mengikuti Xu Xingchun masuk, merasa sedikit bersalah. Seekor anjing besar berwarna kuning di halaman melihat mereka, menggonggong keras, berlari mendekat, dan dengan gembira mengibaskan ekornya ke arah Fu Xueli.

Wanita dan anjing itu saling menatap selama sekitar lima detik. Bibir Fu Xueli berkedut, dan dia bersembunyi di belakang Xu Xingchun, menarik lengan bajunya, suaranya melemah, "Aku takut."

Dia takut pada anjing, dan dia tidak tahu mengapa dia secara alami tertarik pada mereka. Sama halnya ketika dia masih kecil. Anjing liar di jalan terutama suka mengikutinya pulang. Terakhir kali saat syuting, untungnya Xu Xingchun menghentikan anjing polisi itu, jika tidak, foto Fu Xueli yang tampak sangat ketakutan dan tidak peduli dengan citranya mungkin akan menjadi viral di media sosial hari itu.

Seorang pria tua berambut abu-abu duduk di kursi di bawah atap, matanya terpejam seolah mendengarkan musik, mengayunkan kepalanya. Fu Xueli, dibimbing oleh Xu Xingchun, melangkah dua langkah menaiki tangga dan dengan hati-hati memanggil, "Halo, Kakek."

Pria tua itu tidak bereaksi, seolah-olah dia tidak melihat mereka.

"Pria tua itu sudah tua, dan pendengarannya tidak bagus," kata Xu Yuan sambil keluar rumah untuk meletakkan belanjaan, menyeka tangannya, dan mengenakan celemek, "Apakah ini teman yang dibawa Xu Xingchun untuk bermain?"

Pertanyaan itu terlalu tersirat.

"Bibi, ini Fu Xueli," kata Xu Xingchun singkat.

"Oh, benarkah?" Xu Yuan sedikit terkejut, lalu melihat Fu Xueli lebih dekat, sambil tersenyum, "Dia tumbuh begitu pesat dalam sekejap mata. Terakhir kali aku melihatnya, dia masih gadis kecil yang bersekolah."

Meskipun penampilannya tiba-tiba dan langsung, Xu Yuan tidak bertanya lebih lanjut, hanya memberi beberapa instruksi santai, dan pergi ke dapur untuk memasak.

Pria tua itu bersenandung sesuatu pelan-pelan. 

Xu Xingchun mendekat, mengambil beberapa potong kayu dari samping, dan melemparkannya ke dalam anglo arang. Kemudian ia membawa Fu Xueli ke sebuah ruangan.

"Duduklah di tempat tidur, aku akan mencari pengering rambut."

Fu Xueli bingung, menatapnya dengan mata lebar, "Mengapa kamu butuh pengering rambut?"

Setelah beberapa menit, ia mengerti.

Xu Xingchun melangkah di depannya, membungkuk, dan melepas sepatu bot saljunya yang sudah basah, beserta kaus kakinya.

Suara deru pengering rambut itu beriringan dengan detak jantung Fu Xueli yang berdebar kencang. Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir...

Apakah semua polisi seperti Xu Xingchun, yang berspesialisasi dalam investigasi kriminal, sangat teliti? Terlalu teliti, bukan?

"Mengapa kamu begitu baik padaku?" Fu Xueli bersandar, siku bertumpu di tempat tidur, mata menghindari tatapan, mendengar dirinya sendiri mengajukan pertanyaan itu dengan wajah datar.

Ia tahu jawabannya dengan sempurna, namun ia bersikeras untuk bersikap sentimental, meskipun terasa anehnya menyenangkan.

Sebenarnya, dia tidak bisa menyangkal bahwa dia sangat menikmati dimanjakan dan dibujuk oleh Xu Xingchun. Rasanya menyenangkan diperhatikan dan disayang i. Mengingat masa kecil mereka, kelembutannya terhadapnya tidak pernah seperti kelembutan orang lain. Kadang-kadang seberapi-api percikan api, tetapi sebagian besar waktu lembut dan damai.

Bersandar di lemari untuk mengeringkan sepatu dan kamu s kakinya, setelah beberapa saat, aliran udara yang berisik berhenti. Xu Xingchun diam-diam berlutut, memegang betisnya, dan memakaikan sepatu Fu Xueli.

Dia melirik jam di dinding dan berkata lembut, "Tidur siang dulu, nanti aku akan membangunkanmu untuk makan."

Makan siang dan makan malamnya mewah, meja bundar dari kayu cendana dipenuhi dengan berbagai hidangan. Panas mengepul, makanan itu tampak dan berbau lezat—cita rasa asli kampung halaman.

Mereka makan dengan sangat sopan, tidak mengucapkan sepatah kata pun saat makan atau tidur. Fu Xueli makan dalam diam.

Setelah makan, Xu Yuan berbicara dengan kakeknya dalam dialek kampung halaman mereka, yang tidak dimengerti Fu Xueli. Pria tua itu, dengan gemetar memegang tongkatnya, bangkit dan pergi ke ruang dalam.

Kemudian, pria tua itu membawakan Fu Xueli sebuah amplop merah.

Fu Xueli meminta bantuan Xu Xingchun.

Dia mengangguk, memberi isyarat agar Fu Xueli mengambilnya.

Saat mereka memasuki dapur, Fu Xueli mengikuti Xu Xingchun dari dekat, tampak khawatir, "Bukankah ini agak tidak pantas? Amplop merah ini."

"Apa yang tidak pantas?"

"Kurasa tidak pantas menerima uang dari orang tua, apalagi aku tidak membutuhkannya," dia ragu-ragu, lalu menambahkan, "Tidak apa-apa, aku akan menyimpannya."

Xu Xingchun menyalakan kompor untuk memanaskan susu kurma merah untuk Fu Xueli, sambil juga membersihkan sisa-sisa dapur. Dia sangat tampan dan cekatan.

Fu Xueli berdiri di sana mengamati, dengan cepat melupakan kekhawatirannya.

Ia mengambil sekantong tomat ceri dari lemari, mencucinya, menaruhnya di mangkuk, dan meletakkannya di depannya, "Makanlah."

Fu Xueli terkejut sekaligus senang, "Kamu ingat aku suka ini."

"Mm," Xu Xingchun melanjutkan mencuci piring.

Setelah makan beberapa, ia tiba-tiba menyadari sesuatu, "Kamu mau?"

"Tanganku kotor," Xu Xingchun merendah, "Suapi aku."

"Oh," Fu Xueli dengan santai mengambil satu tomat ceri, sedikit ragu, lalu menawarkannya kepadanya.

Ia mengangkat tangannya seperti itu.

Setelah beberapa saat, ia membuka mulutnya dan menelan.

Fu Xueli menikmati waktu mereka bersama. Suasananya nyaman dan hangat, seperti pasangan suami istri yang sudah lama menikah. Mereka menghabiskan waktu di dapur dengan cara yang sederhana dan hangat.

Tiba-tiba, ia merasa wajahnya memerah. Ia berbicara kepadanya dengan lembut, "Di mana nenekmu?"

"Ia meninggal dunia saat aku masih kecil."

"Apakah kamu punya kerabat lain?"

"Ya."

Fu Xueli memakan tomat dengan lesu, airnya menyembur keluar setiap kali menggigit. Bibirnya memerah, dan sedikit air tomat menempel di sudut mulutnya.

Xu Xingchun mengangkat tangannya dan menyekanya dengan ujung jarinya.

Seolah kerasukan, Fu Xueli menjulurkan lidahnya dan menjilat jarinya, senyum cerah terpancar di matanya. Penampilannya yang polos dan naif sangat memikat.

Menggoda namun juga menakutkan.

Susu panas di dalam panci mulai mendidih.

Sambil memegang tangannya, Xu Xingchun mematikan kompor, merangkul pinggangnya, dan menempelkan bibirnya ke bibir Fu Xueli.

"Xiao Chun, malam ini kamu akan membawa Xueli tidur di kamar kedua dari kiri di halaman belakang..." Xu Yuan mendorong pintu dan mengintip ke dalam. Ia melihat Fu Xueli, kepalanya tertunduk, wajahnya tersembunyi.

Sebelum ia selesai berbicara, suaranya menghilang. Pintu dapur tertutup di belakangnya.

Beberapa detik hening berlalu.

Fu Xueli memutar pergelangan tangannya, mencoba melepaskan diri. Rambutnya sedikit berantakan, tetapi dia tetap tidak mau mendongak. Tubuhnya masih lemah akibat ciuman itu, dan pipinya memerah secara alami, "Apakah bibimu melihat sesuatu?"

"Mungkin tidak," kata Xu Xingchun pelan, dengan sedikit nada meyakinkan, "Tidak apa-apa."

"Aku ingin mandi," dia mengangguk dengan cemberut.

Karena halaman itu dibangun bertahun-tahun yang lalu, area mandi berada cukup jauh di belakang. Bahkan dengan lampu menyala, di luar masih gelap. Fu Xueli merasa takut, jadi dia menyuruh Xu Xingchun menunggunya di luar. Halaman itu masih terang benderang malam itu. Bulan yang dingin menggantung di langit, dan seekor anak kucing kecil berjongkok di dekat petak bunga batu, mengeong pelan.

Fu Xueli, tubuhnya basah oleh air, mengenakan piyama bulu karang tebal, merayap diam-diam, menerkam Xu Xingchun dari belakang, dan menutup matanya.

Detik berikutnya, ia ditarik ke dalam pelukannya.

Telinganya menempel di dadanya, jantungnya berdetak kencang dan stabil.

Xu Xingchun berbau bersih, dengan sedikit aroma rumput musim semi. Setiap kali ia menciumnya, Fu Xueli merasakan sengatan, sensasi geli, arus listrik mengalir melalui tubuhnya.

Ia sangat menyukainya.

Memanfaatkan kesempatan sedang menstruasi hari ini, ia praktis melakukan apa pun yang diinginkannya. Lengannya melingkari lehernya, ia berpegangan padanya dengan sekuat tenaga, menggesekkan tubuhnya padanya seperti binatang, menolak untuk melepaskan, "Xu Xingchun, aku ingin tidur bersamamu malam ini."

***

BAB 40

Waktu sudah lewat pukul sebelas malam. Sebagian awan gelap bergeser, memperlihatkan secercah cahaya bulan. Daun-daun gugur, terbawa angin dingin, melayang tanpa suara ke tanah. 

Fu Xueli sama sekali tidak mengantuk. Ia berjinjit dan mendekat ke Xu Xingchun, seperti anak kucing, menggesekkan hidungnya dengan penuh kasih sayang .

"Xu Xingchun, dadamu terasa sangat panas. Ada apa?" Fu Xueli mendongak dan tiba-tiba bertanya.

Setelah lama terdiam, ia bersandar, mengelus rambutnya, dan berkata, "Detak jantung tidak teratur menunjukkan ketidakseimbangan organ internal."

"..."

"Tidak heran kamu belajar kedokteran; bahkan detak jantung yang cepat pun terdengar begitu berbudaya."

"Aku ingin tidur bersamamu malam ini. Kamu belum setuju," ia mundur sedikit dan mengulangi.

"Baiklah."

Kepingan salju melayang lembut, seolah akan pecah. Setelah mendapat jawaban, Fu Xueli mendekat ke Xu Xingchun dan mencium dagunya. Sebelum dia sempat bereaksi, dia melompat mundur, dengan berani menggoda, "Kamu tahu betapa tampannya dirimu?"

Dia terus menatapnya.

"Jangan mendekat lagi, atau aku akan menciummu lagi," ancamnya, tampak serius.

Xu Xingchun mendekat, memegang pergelangan tangannya, dan berkata dengan sabar, "Di luar dingin, ayo masuk ke dalam."

"Kamu tidak percaya aku akan memaksamu untuk menciummu?"

"Aku percaya."

"Ck," Fu Xueli cemberut, memiringkan kepalanya, "Kamu selalu membosankan, aku tidak ingin menciummu lagi."

Dalam perjalanan kembali ke kamarnya, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan mengeluarkan sesuatu dari sakunya, "Aku punya dua permen. Anak kecil di sebelah memberikannya kepadaku saat kami makan."

Fu Xueli membuka telapak tangannya, wajahnya yang merah muda menunduk, "Aku akan memberimu satu."

Satu merah, satu hijau, rasa semangka dan leci.

Ia bertanya, "Yang mana yang paling kamu suka makan?"

"Leci."

Jawaban ini membuat Fu Xueli berpikir sejenak, lalu ia menoleh ke arah Xu Xingchun.

...

Ia ingat suatu kali di SMP, Xu Xingchun tiba-tiba mengamuk di kelas dan bertanya kepada Fu Xueli apakah ia ingin berpacaran dengannya.

Berpacaran dengannya berarti berkencan.

Awalnya, ia terkejut, hatinya terasa seperti diremas. Lebih dari itu, ia bingung. Setelah beberapa detik ragu-ragu, ia dengan tegas menolaknya.

Karena saat itu, Fu Xueli adalah gadis pemberontak dan cantik. Baginya, ketua kelas ini, yang memancarkan keseriusan dari ujung kepala hingga ujung kaki, meskipun tampan, tidak mungkin menjadi pacarnya.

Setelah menolak Xu Xingchun, ia menjadi jauh lebih dingin terhadapnya. Ia tidak pernah melakukan kontak mata dengannya, dan selama dan setelah kelas, ia akan menenggelamkan dirinya dalam pekerjaan rumahnya. Tetapi melihat sikap acuh tak acuhnya, keinginan Fu Xueli untuk menaklukkannya tiba-tiba membengkak.

Beberapa hari berikutnya, saat istirahat, ia bermain kartu dengan sekelompok anak laki-laki di belakang kelas, sementara Xu Xingchun menyapu lantai. Saat istirahat bermain kartu, Fu Xueli memperhatikan Xu Xingchun menatapnya dengan dingin.

Tidak mau kalah, ia membalas tatapannya dengan emoji menggeram.

Keheningan yang canggung ini berlangsung selama sekitar seminggu. Suatu hari, Fu Xueli berbalik untuk berbicara dengan orang lain selama pelajaran, dan Xu Xingchun, setelah selesai menyalin catatan dari papan tulis, turun dari podium. Ia berhenti, alisnya berkerut, dan dengan tangan yang berlumuran debu kapur, ia menyesuaikan kerah kamu s Fu Xueli yang hampir melorot hingga bahunya, untuk menutupi tali bahu yang terlihat.

Fu Xueli membeku.

Tindakan itu, yang sama sekali tidak disadari di depan semua orang, dan orang yang tadi berbicara dengan Fu Xueli, ternganga heran.

Setelah Xu Xingchun mengambil sebotol air dari tempat duduknya untuk mencuci tangan, siswa di belakangnya menyenggolnya dengan siku, sambil berseru dengan penuh kesadaran, "Ck ck ck, aku tidak menyadari! Jadi kamu dan ketua kelas punya hubungan sedekat itu?"

Fu Xueli sebenarnya sedikit malu dengan tindakannya tadi. Sambil memutar matanya, ia berpaling tanpa berkata apa-apa, mengambil bantal dari laci, dan berpura-pura tidur.

Keduanya tidak berbicara sepanjang pagi.

Setelah pelajaran pertama di siang hari, guru Fisika berdiri di pintu berteriak memanggil ketua kelas untuk mengumpulkan pekerjaan rumah setelah pelajaran berikutnya.

Xu Xingchun duduk di mejanya mengerjakan pekerjaan rumahnya.

Ia menutup jendela di sebelahnya dan berbaring tanpa bergerak untuk sementara waktu. Fu Xueli menoleh kepadanya dan bertanya, "Hei, Christmas, apa yang kamu inginkan?"

Ia menjawab, "Tidak ada."

Ia meletakkan permen rasa leci di mejanya dan berkata tanpa malu-malu, "Ketua kelas, sebenarnya, aku ingin PR fisikamu."

Setelah jeda yang cukup lama, ia masih terpikat oleh permen itu. Ia mengeluarkan buku catatannya sendiri dan menyerahkannya kepada Fu Xueli, sambil berkata, "Kamu bisa bertanya padaku jika kamu tidak mengerti apa pun."

Setelah mengatakan itu, ia bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan melanjutkan mengerjakan PR-nya.

Kulitnya cerah dan halus, dan dari ujung hidungnya hingga dagunya, fitur wajahnya, yang masih berkembang, sudah menunjukkan tanda-tanda kehalusan.

Fu Xueli menyilangkan tangannya di belakang kepala, dan entah mengapa, secara tiba-tiba, ia menggoda, "Menciummu?"

Nada suaranya berubah secara mencolok.

Xu Xingchun tampak sedikit terkejut, pena di tangannya berhenti. Perlahan, cuping telinganya sedikit memerah, bibirnya menegang, tetapi ia tetap tidak menatapnya, ekspresinya tetap tenang, "Mmm."

"Kalau begitu aku akan menciummu?" ia terus melamun, menatap profilnya dengan saksama, memperhatikan lesung pipinya yang kecil dan menggemaskan.

"Baiklah," Xu Xingchun berhenti sejenak, meletakkan penanya. Ia menatap Fu Xueli, yang matanya terbuka lebar, dan berkata, "Tentu."

Biasanya riang dan tak terkendali, Fu Xueli melihat sekeliling, memanfaatkan kesempatan itu, dan mendekat untuk menggigit bibir Xu Xingchun.

Lembut, seperti jeli.

Manis.

Sambil menyeringai, Fu Xueli mengecap bibirnya, menikmati rasanya.

Jadi, untuk paruh kedua pelajaran, Xu Xingchun meninggalkan setumpuk pekerjaan rumah di mejanya dan menghilang.

Toilet laki-laki di lantai dua sekolah.

Air mengalir deras dari wastafel. Xu Xingchun membungkuk, tangannya menopang meja.

Wajahnya memerah, dan ia bernapas berat, napasnya tersengal-sengal dan cepat. Tetesan air menetes di dahi dan alisnya.

Ia berdiri di sana tertegun sejenak.

Menatap dinding abu-abu gelap yang dingin. Perlahan, Xu Xingchun tersadar. Ia mengangkat tangan kanannya; tangan itu juga basah. Dengan punggung tangannya, ia dengan lembut menyeka bibirnya.

Memikirkan kejadian masa lalu ini, ia tiba-tiba merasakan kerinduan yang mendalam.

...

Fu Xueli menyimpan permen rasa semangka, membuka bungkus permen rasa leci, memasukkannya ke mulutnya, lalu menarik leher Xu Xingchun, meraih dagunya, menutup matanya, dan menempelkan bibirnya ke bibir Xu Xingchun.

Lidah kecil yang lembut menjulur keluar, menelusuri garis di antara bibirnya. Ada rayuan yang disengaja di udara.

Bibirnya seperti salju musim dingin yang panas, atau merah ceri, membawa udara lembap dan sejuk, lembut dan manis di antara giginya.

Ini agak buruk.

Sepertinya ketertarikan itu menular.

Ia pikir dirinya telah menjadi orang dewasa yang berpengalaman, mudah tersinggung oleh siapa pun, dan acuh tak acuh terhadap cinta, tidak lagi mampu menimbulkan gejolak apa pun. Namun Fu Xueli semakin merasa dirinya tergila-gila pada Xu Xingchun.

"Kamu mulai bergairah, Xu Xingchun."

"Mmm."

"Apa yang harus kita lakukan?" kepalanya berputar. Ia mendekatkan wajahnya ke telinga Xu Xingchun, "Haruskah kita masuk ke kamar? Aku akan membantumu?"

"Tidak perlu," suara Xu Xingchun sudah serak. Ia mengubah posisinya, menekan bagian belakang kepala Fu Xueli ke lehernya. Ia memeluknya erat, sepenuhnya menyelimutinya.

Napasnya hangat. Mereka berada dalam jangkauan untuk berciuman.

"Lihatlah dirimu, berpura-pura sopan dan anggun lagi?" Fu Xueli menggerutu, "Apakah kamu tahu apa yang dulu dikatakan Song Yifan tentangmu?"

Ia punya komentar lucu tentang Xu Xingchun yang selalu diingatnya, 'Kapten Xu, begini saja. Dari sudut pandang seorang pria yang memahami pria lain, panglima ini lebih licik dari yang kamu kira. Ia tampak begitu sopan di permukaan, tapi sebenarnya ia sangat mesum!'

Pada akhirnya, ia tak bisa menolongnya. Xu Xingchun pergi ke kamar mandi untuk mandi sendirian, meninggalkan Fu Xueli sendirian di kamar, memegangi perutnya dan berguling-guling di tempat tidur.

Ia menatap kosong lampu tidur untuk beberapa saat, cahaya redupnya memancarkan cahaya yang kabur. Tepat ketika Fu Xueli merasakan tenggorokannya kering, ia melihat Xu Xingchun berjalan melewati jendela.

Ia membawa segelas air di satu tangan dan menutup pintu di belakangnya.

"Tiba-tiba aku sedikit takut."

Saat Xu Xingchun mendekat, Fu Xueli berlutut dan meletakkan tangannya di pinggangnya.

Ia membungkuk dan menariknya mendekat, suaranya rendah dan lembut dalam keheningan malam, "Minumlah air hangat."

Lampu padam, menenggelamkan ruangan dalam kegelapan dan keheningan.

Tangan Fu Xueli perlahan bergerak dari bawah selimut ke lehernya, lalu ke dagunya, "Sebenarnya, aku tidak menikmati beberapa tahun terakhir ini. Syuting membuatku begadang sepanjang malam, dan terkadang aku bermimpi tentangmu di hotel. Saat bangun, aku merasa sangat kehilangan, dan aku merasa sangat bersalah saat tenggelam dalam pikiran."

Kata-kata ini agak tidak tulus.

Meskipun terasa tidak berperasaan, Fu Xueli sebenarnya telah menghindari memikirkan Xu Xingchun selama beberapa tahun terakhir. Hanya memikirkan dia, tentang apa pun yang berhubungan dengannya, membuatnya diliputi rasa bersalah yang berat, bercampur dengan penyesalan yang tak terlukiskan. Itu adalah kekacauan yang kusut di hatinya.

Terlalu menyakitkan.

Fu Xueli berharap dia bisa melupakan rasa sakit itu begitu lukanya sembuh.

Ia bukanlah seorang santa; karena tahu telah melakukan banyak kesalahan, ia terkadang merasa rendah diri.

Ia tidak bisa mengendalikan pikiran-pikiran yang sesekali muncul di benaknya.

Xu Xingchun merasa sangat kesepian dan bosan beberapa tahun terakhir tanpanya. Setiap malam, ia bisa melupakan sisi buruknya dan mengingat sisi baiknya.

Kini, setelah bersatu kembali, ia masih bisa mengisi kekosongan di hatinya dengan kelembutan.

Setelah tergagap-gagap mengucapkan kata-kata itu, Fu Xueli ingin menciumnya tetapi tidak bisa meraihnya. Sedikit kesal dan merasa bersalah, ia berkata, "Xu Xingchun, kamu begitu dingin. Kamu tidak pernah mengatakan apa pun padaku. Menyimpan semuanya di dalam hati akan membuatmu sakit, atau kamu sama sekali tidak peduli padaku?"

"Peduli tentang apa?"

"Apa?!" Fu Xueli mendorongnya menjauh, bertanya, "Mengapa kamu begitu tidak berperasaan?"

Sayang nya, sebelum ia menyelesaikan amarahnya, ia memutar wajahnya dan menciumnya lagi. Satu demi satu.

Lebih intens daripada ciuman penuh gairah.

Jantungnya bergetar, tergenggam erat oleh tangannya, perasaan setengah dipaksa. Fu Xueli berjuang untuk melepaskan diri, mengerang dan menendang-nendang kakinya.

Xu Xingchun mengusap bibirnya dengan ibu jarinya, lalu menekuk sikunya dan mencium kelopak matanya. Ruangan itu sunyi; dia mendengarkan gumaman Fu Xueli yang penuh keputusasaan dan terfragmentasi.

"Sebenarnya, aku rasa aku sangat egois. Aku khawatir kamu tidak menikmati beberapa tahun terakhir ini, tetapi aku juga khawatir kamu terlalu menikmatinya. Meskipun aku tahu aku telah berbuat salah padamu, aku tidak ingin kamu bahagia tanpaku."

Bahagia?

Xu Xingchun merasakan sedikit rasa mencela diri sendiri.

Setelah meninggalkan Fu Xueli, dia tidak punya pilihan selain berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikan dirinya yang benar-benar kacau.

Beberapa tahun pertama sangat menyedihkan; waktu terasa berjalan sangat lambat.

Mengetahui bahwa dia telah menjadi bintang, dia tidak berani menonton televisi, tidak berani membaca berita hiburan.

Dia tidak berani menyentuh apa pun yang berhubungan dengannya.

Berkali-kali di malam hari dia memikirkannya.

Dia menyembunyikan pistol di mantelnya.

Lalu dia naik kereta untuk mencarinya.

Karena Xu Xingchun tidak tahan lagi dengan dirinya sendiri seperti ini.

Dia sangat mencintainya.

Kerinduannya hampir menjadi obsesi.

Setiap saat, dia membuatnya gila.

***

Bab Sebelumnya 1-20                DAFTAR ISI               Bab Selanjutnya 41-end