Xiao Chuan Three Years And Another Three Years : Bab 31-45

BAB 31

Lin Yiran keluar dari stasiun sambil menyeret kopernya dan langsung menuju Rumah Sakit Anning.

Pengasuhnya, Yu Mei, sedang duduk di koridor. Melihat Lin Yiran mendekat, ia berlari menghampiri dan meraih tangannya, tampak ketakutan.

"Akhirnya kamu kembali, Yiran!" serunya, matanya merah dan bengkak, menggenggam tangan Lin Yiran erat-erat, "Aku sangat takut! Aku takut sesuatu yang lain akan terjadi, dan aku tidak akan sanggup menghadapimu!"

Lin Yiran menepuk bahunya dengan tangan yang lain dan berkata, "Tidak apa-apa, Bibi."

"Kamu tidak tahu, Bibi Fang-mu sangat menakutkan saat serangan itu! Dia terus muntah! Aku belum pernah melihat yang seperti itu… matanya menatap kosong!" Yu Mei masih gemetar karena ketakutan tadi.

Lin Yiran berkata, "Aku akan memeriksanya dulu."

"Dia sedang tidur. Dokter memberinya suntikan," kata Yu Mei, mengikutinya dari belakang.

Lin Yiran mendorong pintu bangsal dan masuk ke dalam. Bibi Fang tidur dengan tenang. Rambutnya acak-acakan, dan pakaiannya kusut dan bernoda.

Bibi Fang selalu bersih dan rapi, tidak pernah terlihat begitu berantakan.

Lin Yiran merasa tenggorokannya tercekat dan berpaling, menarik napas dalam-dalam.

Bibi Fang sebelumnya mengatakan dia tidak ingin dirawat di rumah sakit lagi. Berada di rumah sakit, bahkan jika kamu sehat sempurna, membuatmu merasa tidak sehat, tidak normal.

Tapi sekarang, dia benar-benar perlu dirawat di rumah sakit, dan untuk waktu yang cukup lama.

Bagaimana kondisinya saat bangun nanti masih belum diketahui. Lin Yiran tidak berharap dia pulih sepenuhnya; dia hanya berharap itu tidak terlalu serius.

Penyakit mental sulit diobati; proses pengobatannya panjang dan menyakitkan. Baik Bibi Fang maupun Qiu Xing bukanlah orang yang pesimis. Mereka dapat menerima penyakitnya. Jika seperti sebelumnya, dengan periode kesadaran dan kebingungannya, Qiu Xing akan memilih untuk melanjutkan pengobatan konservatif, menghindari obat-obatan keras dan membiarkannya pulih perlahan dengan sendirinya.

Namun jika seperti hari ini, dengan muntah, kecemasan, dan mania, maka pengobatan diperlukan. Qiu Xing tidak akan menggunakan terapi elektrokonvulsif, stimulasi saraf, stimulasi magnetik transkranial, dll., padanya kecuali benar-benar diperlukan.

Lin Yiran meminta Yu Mei untuk kembali dan mengemas beberapa pakaian dan barang-barang Bibi Fang. Yu Mei ragu-ragu, bertanya, "Yiran, apakah kita akan pergi bersama?"

"Seseorang perlu tinggal di sini, kalau tidak Bibi Fang akan sendirian saat bangun," kata Lin Yiran.

"Aku masih sedikit takut... Tolong jangan salahkan aku, aku hanya merasa tidak nyaman," Yu Mei benar-benar ketakutan hari ini. 

Ia ragu untuk kembali dan mengemasi barang-barangnya sekarang, sebagian karena ia takut wanita itu masih berada di dekatnya, dan sebagian lagi karena tanpa alasan yang jelas dia merasa takut untuk kembali ke rumah itu, karena begitu masuk, seolah ia akan mendengar Fang Min berteriak. Lagipula, ia hanyalah seorang wanita yang belum banyak berpengalaman, dan ketahanan psikologisnya terbatas.

"Kalau begitu, kamu tetap di sini bersamanya, aku akan kembali dan berkemas," kata Lin Yiran padanya, "Hubungi aku jika terjadi sesuatu."

"Oke, oke," Yu Mei berulang kali setuju.

Lin Yiran berpikir sejenak dan berkata, "Sudahlah, Bibi. Ayo kembalilah bersamaku."

Sebenarnya, Yu Mei juga takut tinggal di rumah sakit jiwa. Itu adalah tempat yang tidak ingin dikunjungi orang normal, apalagi sekarang sudah hampir gelap; dia mungkin merasa lebih gelisah.

Lin Yiran mengirim pesan kepada Qiu Xing, memberinya nomor bangsal.

Sebelum pergi, dia memberi tahu perawat bahwa dia akan segera kembali dan jika pasien terbangun sementara itu, dia harus memberi tahu perawat bahwa dia telah pulang untuk mengambil pakaiannya.

Perawat itu bukan perawat yang pernah Lin Yiran temui sebelumnya; dia mungkin perawat baru, tetapi dia sangat baik.

Lin Yiran menyuruh Yu Mei untuk pulang saja dan beristirahat, dan mengatakan bahwa dia tidak perlu datang selama beberapa hari ke depan. Yu Mei tidak banyak bicara, tetapi dia benar-benar tidak ingin bekerja lagi.

Kompleks apartemen itu bukan baru, tetapi lanskap dan fasilitasnya bagus. Tidak terlalu besar, hanya beberapa bangunan.

Lin Yiran keluar dari lift, memegang kunci yang diberikan Yu Mei, dan hendak membuka pintu ketika ia mendongak dan tiba-tiba berhenti, napasnya tercekat di tenggorokan.

Sekitar selusin lembar kertas A4 ditempel di pintu, semuanya berupa foto yang dicetak, masing-masing menggambarkan pemandangan mengerikan dari kebakaran tersebut.

Beberapa menunjukkan api yang masih menyala, asap hitam tebal mengepul ke langit; yang lain menunjukkan sisa-sisa pabrik yang hangus setelah api padam, bahkan mayat yang hangus samar-samar terlihat.

Pintu lift perlahan menutup di belakangnya, dan Lin Yiran membeku, terkejut.

Melihat foto-foto ini tiba-tiba, setiap pemandangan terasa seperti neraka yang hidup. Lin Yiran kesulitan bernapas, tenggorokannya terasa tercekat, dan pemandangan di depannya membuat ujung jarinya gemetar tak terkendali.

Luapan emosi melanda dirinya dalam sekejap, mengikatnya di koridor kecil ini, membuatnya tak bergerak.

Sejujurnya, Lin Yiran menyimpan rasa kesal sejak menerima telepon dari Yu Mei tadi malam. Dia khawatir tentang Bibi Fang dan Qiu Xing, dan bahkan setelah melihat Bibi Fang tertidur setelah dibius hari ini, perasaannya tetap negatif. Ia menyalahkan penjual sayur itu, merasa bahwa wanita itu seharusnya tidak berbicara sekasar itu, seharusnya tidak menodongkan pistol ke orang yang mengalami gangguan jiwa, dan seharusnya tidak mengganggu kedamaian kehidupan keluarga mereka yang telah susah payah diraih.

Berdiri di ambang pintu, Lin Yiran tiba-tiba menerima kebencian orang lain. Pemandangan mengerikan itu tepat di depan matanya. Dalam sekejap, Lin Yiran secara intuitif mengerti mengapa Qiu Xing menerima seluruh jumlah kompensasi tanpa membantah.

Qiu Xing tidak pernah mengatakan ayahnya tidak bersalah; paling-paling, ia hanya akan mengatakan kepada kerabat dekat, "Ayahku tidak melakukannya dengan sengaja."

Paman Qiu tentu saja tidak melakukannya dengan sengaja; ia hanya terlalu percaya diri dengan pengalamannya. Dia jelas tidak sengaja menyakiti siapa pun. Tetapi foto-foto ini semuanya mengungkapkan kedalaman dosa-dosanya.

Keluarga-keluarga yang hancur ini, orang-orang yang meninggal ini, adalah hutang yang tidak akan pernah bisa dibayar Qiu Xing.

Lin Yiran membutuhkan waktu lama untuk bergerak. Dengan gemetar, dia melangkah maju dan, dengan mata tertutup, merobek kertas A4 satu per satu. Dari jarak sedekat itu, dia bahkan tidak berani membuka matanya; seluruh tubuhnya terasa dingin.

Double tape meninggalkan bekas goresan di pintu, seperti bekas pisau yang berantakan atau luka.

***

Ketika dia kembali ke rumah sakit setelah mengemasi barang-barangnya, Qiu Xing sudah kembali.

Qiu Xing bersandar di dinding di koridor. Mendengar langkah kaki, dia menatapnya.

"Apakah Bibi Fang sudah bangun?" Lin Yiran berjalan mendekat, suaranya sedikit gemetar saat dia bertanya dengan lembut.

Qiu Xing berkata, "Dia sudah bangun."

"Bagaimana keadaannya?" Lin Yiran mendongak menatapnya, matanya merah, tidak secerah biasanya, tampak lesu.

"Dia tidak bisa melihatku," kata Qiu Xing.

Ekspresinya tampak tak berdaya, bukan terkejut; ini sesuai dengan dugaan mereka. Tatapan Qiu Xing ke arah Lin Yiran masih agak berat, mungkin karena Lin Yiran bersikeras untuk kembali dan tidak mengikuti ujian besok.

Qiu Xing mirip ayahnya, dan seiring bertambahnya usia, kemiripan itu akan semakin bertambah.

Saat Bibi Fang sakit, wajah Qiu Xing berulang kali mengingatkannya pada Qiu Yangzheng, pria yang pernah ia kencani saat masih muda. Kenangan masa lalu yang terdistorsi ini membuatnya ragu pada dirinya sendiri dan tidak mempercayai segala sesuatu di sekitarnya; semua orang membuatnya takut.

Ia hanya ingin melihat Qiu Yangzheng, yang hampir berusia lima puluh tahun, dan Qiu Xing, delapan belas atau sembilan belas tahun. Ia ingin tetap berada di masa itu, jadi usia Qiu Xing yang lain tidak dapat diterimanya.

Lin Yiran mendorong pintu hingga terbuka. Bibi Fang masih berbaring di tempat tidur, menghadap jendela, membelakangi pintu. Obat yang baru saja diberikan perawat ada di meja samping tempat tidur.

"Bibi Fang," Lin Yiran memanggil dengan lembut dan ragu-ragu.

Ia tetap berbaring di sana, diam.

"Masih tidur?" Lin Yiran masuk, perlahan mengelilingi tempat tidur.

Mata Bibi Fang terbuka, tatapannya kosong; ia masih terlihat sangat lelah.

"Apakah kita akan mengganti pakaian?" Lin Yiran perlahan berjongkok di samping tempat tidurnya, menatap matanya, dan berkata dengan nada lembut, "Mengganti pakaian akan membuatmu lebih nyaman."

"Baiklah," kata Bibi Fang.

"Bagaimana kalau kita duduk?" Lin Yiran membujuk sambil memegang tangannya," Bibi bisa berbaring lagi setelah berganti pakaian."

Mungkin karena obat penenang, Bibi Fang lesu, butuh beberapa detik untuk bergerak sebelum Lin Yiran membantunya duduk.

Lin Yiran membantunya mengganti pakaian, dengan lembut bertanya, "Siapakah aku?"

Bibi Fang bekerja sama dengan tenang, menatap Lin Yiran, menyisir rambutnya yang terkulai, dan berkata dengan suara rendah, "Xiao Chuan."

"Oh, benar," Lin Yiran tersenyum, "Aku Xiao Chuan."

Kondisi Bibi Fang setelah bangun tidur ternyata cukup baik, lebih baik dari yang Lin Yiran bayangkan. Emosinya tidak gelisah atau tajam; dia hanya sangat pendiam dan tampak sangat lelah.

Ruang perawatan terbuka memungkinkan anggota keluarga untuk menginap di kamar pribadi; sebagian besar pasien di sini memiliki gejala ringan. Sebagian besar kasus berat berada di ruang perawatan tertutup, sehingga koridor relatif sepi.

Malam itu, Lin Yiran menemani Qiu Xing di kamar rumah sakit. Dia menyuruhnya untuk kembali tidur, dan Qiu Xing berkata "oke," tetapi tidak pergi. Sebaliknya, dia duduk di koridor, sesekali berdiri di dekat jendela di ujung koridor.

Lin Yiran keluar di malam hari, menutup pintu bangsal dengan tenang. Perawat itu mendongak menatapnya, dan Lin Yiran tersenyum padanya. Perawat itu menunjuk Qiu Xing dan melambaikan tangannya, memberi isyarat agar Qiu Xing segera pergi dan tidak berlama-lama di koridor. Lin Yiran mengangguk dan berjalan menuju Qiu Xing.

Malam itu agak dingin, jadi dia membungkus dirinya dengan kemeja tipis dan berdiri di samping Qiu Xing.

"Tidak bisa tidur?" tanya Qiu Xing.

"Aku tidak bisa tidur nyenyak," Lin Yiran menyenggol lengannya dan berkata, "Masuklah dan berbaringlah sebentar, Bibi Fang sedang tidur."

Qiu Xing menggelengkan kepalanya, "Tidak, akan lebih merepotkan jika dia bangun."

Qiu Xing mungkin masih sedikit marah pada Lin Yiran karena melewatkan ujian, tetapi sekarang dialah satu-satunya di bangsal yang bisa merawat ibunya. Hal ini membuat penolakan dan kemarahan Qiu Xing tampak tidak masuk akal dan munafik, betapapun banyak yang dia katakan.

Hal ini membuat Qiu Xing tidak punya pilihan selain tetap diam.

Lin Yiran melingkarkan lengannya di pergelangan tangannya dan secara alami memeluknya.

Qiu Xing tidak bergerak, membiarkannya memeluknya.

Lin Yiran menempelkan wajahnya ke bahu Qiu Xing dan memejamkan matanya sejenak. Ia hanya mengatakan kepada Qiu Xing bahwa ia tidak bisa tidur nyenyak, tetapi kenyataannya, ia sama sekali tidak bisa tidur. Begitu memejamkan mata, ia langsung teringat foto-foto yang ditempel di pintu siang itu. Dan foto-foto itu secara otomatis berubah menjadi gambar-gambar di benaknya, seperti api yang berkobar membakar segalanya hingga menjadi abu.

"Qiu Xing," Lin Yiran memanggilnya dengan lembut.

Qiu Xing menjawab dengan suara pelan, "Mmm."

Lin Yiran, dengan mata tertutup, berkata, "Bagaimana kalau kita membantu Bibi Fang pindah? Tinggalkan tempat ini."

Qiu Xing menatapnya. 

Lin Yiran mengangkat kepalanya, "Pindah ke tempatku. Aku tidak akan tinggal di asrama lagi."

"Tidak," Qiu Xing menggelengkan kepalanya, melihat ke luar jendela, "Kamu jalani hidupmu sendiri."

"Ini juga hidupku," Lin Yiran sedikit mengerutkan kening, menatapnya.

"Ini hidupku," kata Qiu Xing dengan tenang, "Bukan hidupmu."

***

 

BAB 32

Kasih sayang seorang ibu kepada anaknya tampak alami, meskipun ia telah kehilangan kesadarannya. Dunianya yang kacau dan kabur hanya berisi keluarga kecil mereka.

Suaminya, anaknya, dan dirinya sendiri.

Ia membicarakan Qiu Xing setiap hari—apakah ia lelah pulang sekolah, apakah ia sudah cukup makan—namun ia tidak tahan melihatnya. Ia menolak kehadiran Qiu Xing, matanya dipenuhi rasa takut dan kebencian saat melihatnya.

Kali ini, kondisinya memang lebih parah dari sebelumnya. Ia menolak orang asing, atau lebih tepatnya, semua orang kecuali Lin Yiran. Pengasuhnya, Yu Mei, telah mengunjunginya dua kali; ia tampak relatif tenang di sekitar Yu Mei, tetapi ia tampak agak takut pada orang lain.

Mungkin karena serangan ini dipicu oleh orang asing, ia secara tidak sadar menghindari bertemu orang asing, hanya ingin tinggal di lingkungan yang tenang dan akrab, dan tidak ingin berbicara dengan siapa pun.

Lin Yiran bertanya kepada dokter apakah ia boleh pulang, tetapi dokter menyarankan agar jika pasien tidak memiliki rasa jijik yang kuat, ia sebaiknya tinggal sedikit lebih lama.

"Xiao Chuan, kapan kita akan pulang?" tanya Fang Min, mendongak menatap Lin Yiran sambil memegang tangannya.

Lin Yiran menjabat tangannya, meletakkan mangkuk buah yang dipegangnya di tangan satunya ke tangan Fang Min, dan berkata sambil tersenyum, "Tinggallah beberapa hari lagi, aku akan tetap bersamamu."

"Aku tidak mau tinggal lebih lama lagi, aku ingin pulang," Fang Min memegang buah itu tetapi tidak ingin memakannya, sambil menghela napas, "Semua di sini bau, berjamur."

Lin Yiran duduk di sampingnya, membujuknya, "Tidak ada bau, semuanya bersih."

Setelah bertanya, Fang Min tidak lagi bersikeras dan duduk di sana perlahan-lahan memakan buah. Ia menyuapkan sepotong nanas untuk Lin Yiran, yang memakannya sambil tersenyum.

Kali ini, Fang Min sangat bergantung pada Lin Yiran selama sakitnya, hanya menginginkan kehadirannya dan menuruti setiap kata-katanya. Lin Yiran bukan hanya seseorang yang dikenalnya sekarang, tetapi juga seseorang yang ada dalam ingatannya. Karena itu, baik saat sadar maupun bingung, Lin Yiran membuatnya merasa dekat dan percaya.

"Setelah selesai makan, bagaimana kalau kita jalan-jalan?" tanya Lin Yiran sambil bersandar di bahunya.

Bibi Fang perlahan memakan buahnya, dan setelah beberapa detik menjawab, "Aku tidak mau keluar."

"Ayo jalan-jalan, hirup udara segar," kata Lin Yiran.

"Kalau begitu kamu harus memegang tanganku sepanjang waktu, jangan lepaskan bahkan untuk sesaat pun," kata Bibi Fang sambil menghadap ke depan.

Lin Yiran merangkul lengannya, matanya berkerut karena senyum, dan berkata, "Tentu saja."

Di kamar rumah sakit kecil ini, mereka seperti ibu dan anak yang lembut. Keduanya sangat lembut, berbicara pelan, tidak pernah berteriak, saling mengandalkan satu sama lain.

Bibi yang menemani anaknya di bangsal sebelah bingung tentang hubungan mereka. Ia selalu mengira pemuda yang sering berdiri di pintu adalah menantunya, dan bahwa putrinya telah menemukan pacar yang tidak disukai ibunya, itulah sebabnya ia tidak diizinkan masuk.

Qiu Xing datang ke rumah sakit setiap hari untuk membawa makanan untuk ibunya dan Lin Yiran. Makanan itu disiapkan oleh istri Lin; ia telah tinggal di rumah Lin Tua beberapa hari terakhir ini, dan istrinya selalu membuat makanan bergizi dan seimbang, mendesaknya untuk segera membawanya ke rumah sakit.

Karena obat-obatan, Fang Min tidak nafsu makan dan hanya makan sedikit setiap kali makan. Lin Yiran, yang menemani anaknya di rumah sakit, juga nafsu makannya kecil; mereka berdua hanya bisa makan setengah porsi makanan yang disiapkan istri Lin setiap hari.

Qiu Xing tidak mengatakan apa pun kepada mereka; jika mereka tidak ingin makan, mereka bisa makan lebih sedikit, tanpa memaksa mereka untuk makan banyak.

Qiu Xing tampak lebih pendiam dari sebelumnya.

Lin Yiran merasa Qiu Xing kembali ke masa tiga tahun lalu, di dalam bus.

Lin Yiran menggenggam tangan Fang dan berjalan di taman kecil. Qiu Xing diam-diam menemaninya sebentar, tidak terlalu dekat, lalu pergi beberapa saat kemudian.

"Bibi Fang, di mana Qiu Xing?" tanya Lin Yiran.

"Dia sudah kembali ke sekolah. Dia sedang ujian beberapa hari ini," kata Fang Min dengan senyum bangga, "Dia mendapat nilai bagus di ujian."

Lin Yiran menghela napas dalam hati.

Qiu Xing adalah putra yang ditolak oleh ibunya, yang sangat mencintainya.

Dia juga putra yang dibebani kutukan yang ditanggung ayahnya.

Lin Yiran menceritakan tentang catatan di pintu dan menyarankan agar dia tidak kembali ke rumah Bibi Fang untuk sementara waktu.

Qiu Xing berkata dia mengerti.

Lin Yiran tidak tahu apakah dia harus kembali tinggal di sana setelah Bibi Fang keluar dari rumah sakit. Jika pihak lain datang mencarinya lagi, Bibi Fang mungkin tidak akan sanggup menanggung pukulan lain.

Sebenarnya dia ingin Bibi Fang meninggalkan kota, tetapi Qiu Xing tidak mau pergi ke tempatnya. Namun, begitu Bibi Fang keluar dari rumah sakit, dia perlu tempat tinggal.

Lin Yiran telah tinggal di rumah sakit selama beberapa hari. Dia hanya membawa satu set pakaian, dan set lainnya kotor. Dia ingin kembali untuk mengambil beberapa barang.

***

Saat Bibi Fang tidur, Qiu Xing mengantar Lin Yiran kembali untuk mengemasi barang-barangnya. Lin Yiran agak linglung sepanjang perjalanan. Ketika mereka sampai di lift, jantungnya berdebar lebih kencang. Dia bertanya-tanya apakah foto-foto yang tak tertahankan itu masih akan menempel di pintu ketika mereka keluar.

Selain tidak ingin melihatnya sendiri, dia juga tidak ingin Qiu Xing melihatnya secara langsung.

Untungnya, kali ini tidak ada foto di pintu; hanya barisan sisa selotip dua sisi yang sama, seperti bekas luka, yang tersisa.

Lin Yiran membuka pintu dan berkata sambil mengganti sepatunya, "Kita tidak bisa tinggal di sini lagi kan?"

Qiu Xing mengangguk setuju.

Lin Yiran segera mandi dan mencuci rambutnya. Mencuci rambut di rumah sakit tidak nyaman, dan tidak ada pengering rambut, jadi dia hanya bisa mencuci rambut dengan cepat.

Qiu Xing membuka semua jendela, bersandar di pagar balkon, dan memandang ke luar dalam diam.

Cuacanya indah; sinar matahari cerah tetapi tidak menyilaukan, dan suhunya menyenangkan.

Lin Yiran tidak ingin berlama-lama. Meskipun Bibi Fang mampu mengurus dirinya sendiri dan tidak membutuhkan pengawasan terus-menerus, saat ini dia takut pada orang lain, dan Lin Yiran tidak ingin dia sendirian terlalu lama.

Setelah selesai berkemas, keduanya bersiap untuk pergi.

Mobil Qiu Xing diparkir cukup jauh, sehingga mereka harus berjalan jauh di sepanjang jalan setapak menuju gerbang samping area perumahan.

Lin Yiran menutupi matanya dari sinar matahari dengan tangannya, sementara Qiu Xing berjalan di depannya, membawa barang-barang yang perlu dibawanya.

Tepat ketika wanita itu berteriak dan bergegas ke arah mereka dari seberang jalan, Lin Yiran hendak berbicara kepada Qiu Xing.

Sebuah suara serak berteriak, "Semoga kamu mati dengan mengerikan!" mengejutkan Lin Yiran. Ia menatap kaget wanita yang bergegas ke arah mereka dari seberang jalan dan secara naluriah meraih lengan Qiu Xing.

"Lihatlah kehidupan yang dijalani keluargaku sekarang! Seluruh keluarga Qiu-mu akan masuk neraka!!" wanita paruh baya itu, berusia lima puluhan, membawa tas kain berisi obat-obatan, beberapa infus, dan glukosa.

Dengan tangan satunya, ia meraih pakaian Qiu Xing dan melemparkan tas obat itu ke arahnya.

"Hei!" Lin Yiran bereaksi cepat, mengeluarkan jeritan pelan dan mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

"Kamu bisa berjalan, kamu bisa melakukan apa saja! Anakku mengompol! Semoga seluruh keluargamu mati dengan kematian yang mengerikan, kamu tidak akan pernah bisa menebus dosa-dosa yang telah kamu lakukan di kehidupan selanjutnya!!"

Wanita paruh baya itu berteriak seperti orang gila, menarik dan memukul Qiu Xing. Qiu Xing hanya mengerutkan kening dan menggunakan satu tangan untuk menangkis serangannya.

"Apa yang kamu lakukan!" Lin Yiran mencoba menariknya pergi, tetapi wanita itu menyikutnya.

Para pejalan kaki menyaksikan keributan itu dari kejauhan.

Ketika Lin Yiran datang lagi, Qiu Xing meraih lengannya untuk mencegahnya bergerak dan menariknya ke belakangnya.

Wanita itu jelas-jelas menjadi gila karena kehidupan yang panjang dan penuh kesulitan; dia berteriak melengking dan menangis histeris.

"Ayahmu telah mengambil nyawaku saja belum cukup, dan sekarang kamu dan ibumu datang ke sini untuk mengambil nyawaku juga! Bagaimana mungkin aku bisa hidup setelah melihat kalian berdua?! Hah?!"

"Lihatlah kalian semua! Kalian berjalan-jalan di luar seperti manusia! Anakku terbaring di rumah, tinggi sekali, beratnya kurang dari 100 pon dengan semua daging dan tulangnya! Anakku seperti hantu! Hak apa yang kalian miliki?!"

"Berhenti bicara!" pergelangan tangan Lin Yiran bergetar saat Qiu Xing mencengkeramnya. Dia ingin menghentikan orang itu agar tidak memukul Qiu Xing, tetapi Qiu Xing memegang pergelangan tangannya dengan erat, mencegahnya bergerak.

"Kenapa aku tidak boleh bicara?" teriak wanita itu, mengayunkan lengannya dan membenturkannya ke bahu dan lengan Qiu Xing, "Paksa keluarga Qiu itu membayar kembali nyawa yang mereka hutangkan kepada kita, dan aku tak akan berkata apa-apa lagi! Aku akan membakar dupa untuk mereka setiap malam! Aku akan menyalakan dupa setinggi satu meter untuk mereka setiap hari agar mereka bisa terlahir kembali ke keluarga yang lebih baik di kehidupan selanjutnya!"

Lin Yiran belum pernah melihat pemandangan seperti itu sebelumnya, dan dia tidak tahu bagaimana harus menghadapi seseorang yang kehilangan akal sehat dan hanya ingin melampiaskan emosinya.

Qiu Xing tidak melakukan apa pun selain menahan Lin Yiran, bahkan tidak mencoba untuk menangkis serangannya. Dia menahan semua pukulan dan penghinaan itu.

"Kamu putra Qiu Yangzheng! Kamu tidak akan lolos begitu saja! Kamu juga akan masuk neraka!"

Wanita itu menatap tajam Qiu Xing, matanya yang pucat kering tanpa air mata. Dia menggertakkan giginya, "Kakimu akan patah! Tanganmu patah! Kamu akan ditabrak mobil, hancur, dan menderita nasib yang lebih buruk daripada kematian..."

Lin Yiran merasakan sakit yang tak tertahankan di telinga dan hatinya, darahnya membeku. Dia menjerit dengan mata tertutup.

"Cukup!!" pergelangan tangannya masih dicengkeram oleh Qiu Xing, Lin Yiran entah bagaimana menemukan kekuatan untuk menerjang ke depan, mendorong wanita yang ingin Qiu Xing mati.

"Berhenti mengutuknya!" mata Lin Yiran merah saat dia mendorong wanita itu kembali, menjauhkannya, "Ayahnya sudah meninggal, semua ini tidak ada hubungannya dengan dia, dia telah melakukan apa yang bisa dia lakukan!”

Mengabaikan amukan dan tangisan wanita itu, Lin Yiran berteriak sekuat tenaga, "Berhenti bicara! Tidak sepatah kata pun yang kamu ucapkan akan terjadi padanya! Dia akan hidup dengan baik, dia akan sehat!" 

Lin Yiran selalu berbicara dengan lembut. Selain saat di rumah tua itu ketika dia dicengkeram oleh seorang pria setengah telanjang, Qiu Xing tidak pernah mendengar dia meninggikan suara.

Sekarang, Lin Yiran seperti seorang gadis kecil yang putus asa, kembali ke naluri paling primitifnya. Bahunya yang kurus dipenuhi kekuatan, satu-satunya keyakinannya adalah melindungi Qiu Xing.

Dia juga kehilangan kesabarannya. Jika dia mengutuk Qiu Xing lagi, dia akan berteriak dan membungkamnya, tidak ingin mendengar sepatah kata pun.

Ini adalah saat yang paling tidak seperti Lin Yiran biasanya, sama sekali tanpa sikap tenangnya yang biasa.

"Sudahlah."

Qiu Xing meraih pergelangan tangannya dan menariknya kembali, memeluknya erat. Lin Yiran masih terengah-engah, gemetar tak terkendali saat Qiu Xing memeluknya erat.

"Sudah, sudah," Qiu Xing berbisik di telinganya.

Wanita di seberang jalan itu kembali menyerang Lin Yiran, tetapi Qiu Xing membalikkannya, membelakanginya, sambil tetap memegangnya.

Ia terus berbicara di telinga Lin Yiran, menahannya di antara dirinya dan mobil yang terparkir, dengan lembut mengusap bagian belakang kepalanya dengan satu tangan.

"Bernapaslah perlahan," kata Qiu Xing padanya, "Jangan terburu-buru."

Lebih banyak kutukan ganas terus keluar dari mulutnya, dan Lin Yiran terengah-engah. Qiu Xing menutup telinganya dengan kedua tangan, membiarkan tamparan dan pukulan wanita itu jatuh di punggungnya, hanya sedikit menundukkan dagunya untuk menenangkan Lin Yiran.

"Apa yang dia katakan tidak penting, jangan marah, bernapaslah dengan benar," Qiu Xing dengan lembut mengusap dahinya dengan ibu jarinya, lalu menyeka air matanya, “Tarik napas dalam-dalam, jangan terengah-engah."

Lin Yiran telinganya ditutup oleh Qiu Xing untuk waktu yang lama sebelum akhirnya menutup matanya, menyembunyikan wajahnya di bahu Qiu Xing, dan memanggil "Qiu Xing," katanya dengan suara berlinang air mata.

"Aku di sini," Qiu Xing menjawab."

"Jangan dengarkan dia," suara Lin Yiran bergetar, napasnya tersengal-sengal, "Ini tidak ada hubungannya denganmu, jangan dengarkan."

"Baiklah," Qiu Xing memeluknya, berbicara dengan suara pelan, "Aku tidak akan mendengarkan."

***

BAB 33

Kemudian, Qiu Xing mengantar Lin Yiran dari belakang ke tempat parkir dan membantunya masuk ke dalam mobil.

Wanita itu tidak mengikuti mereka; dia hanya berdiri di sana, mengumpat dan memaki. Kemudian, dia duduk di pinggir jalan, memukul-mukul tanah dan menangis tersedu-sedu.

Qiu Xing sama sekali tidak berbicara dengannya, dan memang tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Dia diam-diam menanggung pukulan dan penghinaan itu.

Seorang wanita yang menderita dalam keluarga yang tragis, umpatannya yang tanpa pandang bulu menutupi keputusasaan dan kesedihan yang tak berujung selama bertahun-tahun, dan penderitaan ini terkait erat dengan ayah Qiu Xing.

Di dalam mobil, Qiu Xing memberi Lin Yiran dua lembar tisu, yang diambilnya dan dipegangnya dengan longgar di tangannya.

"Jangan menangis," Qiu Xing mengangkat tangannya, menyentuh sudut matanya, dan menyeka air matanya, "Dewi kecil kita sekarang bahkan bisa berdebat."

Air mata Lin Yiran jatuh lagi. Dia menyekanya dengan tisu, suaranya terdengar sedih dan memilukan, "Tapi aku tidak bisa memenangkan perdebatan."

"Kamu memenangkannya," Qiu Xing merapikan rambutnya yang acak-acakan di belakang bahunya, berbalik, dan menyalakan mobil.

Lin Yiran duduk di sana menenangkan diri. Setelah beberapa saat, dia berkata, "Jangan dengarkan dia."

"Aku tidak akan mendengarkan," kata Qiu Xing, "Bukankah aku menjalani hidup yang baik?"

"Kamu selalu bisa menjalani hidup yang baik-baik saja," Lin Yiran mengerutkan kening, masih merasakan sesak di dadanya, dan dengan keras kepala menekankan, "Itu hanya kecelakaan, sama sekali tidak ada hubungannya denganmu."

"Baiklah," kata Qiu Xing patuh.

Tidak heran Bibi Fang sangat marah kali ini. Hanya satu kalimat dari mulutnya sudah cukup membuat Lin Yiran menjerit, tidak bisa tenang untuk waktu yang lama. Terutama bagi Bibi Fang, yang selalu berbicara lembut dan tidak pernah berdebat, kutukan kejam yang ditujukan kepada putranya itu seperti pisau yang menusuk sarafnya yang sudah rapuh, membuatnya gila dan menyebabkan rasa sakit yang luar biasa.

Kamu bisa saja mengabaikan kata-kata gila itu, tetapi ketika setiap kata ditujukan kepada seseorang yang kamu cintai, kata-kata itu menjadi mustahil untuk diabaikan.

Orang selalu cenderung menemukan sumber penderitaan mereka, mengikat semua rasa sakit mereka padanya, memikirkannya terus-menerus, mengulanginya dengan lantang, seperti menemukan obsesi, dan kemudian membencinya siang dan malam.

Kebakaran di pabrik Qiu Yangzheng merenggut suami wanita itu—itu tak terbantahkan. Tetapi kelumpuhan putranya bukan karena Qiu Yangzheng, tetapi karena kecelakaan mobil enam bulan lalu, yang merusak sarafnya, membuatnya lumpuh seumur hidup.

Namun, selama bertahun-tahun menyimpan dendam, dia telah membebankan semua kemalangan keluarga pada pundak Qiu Yangzheng. Dia lupa bahwa bahkan tanpa Qiu Yangzheng, putranya pun tidak akan mampu berdiri tegak.

Tetapi jika bukan karena Qiu Yangzheng, setidaknya dia akan memiliki suami untuk diandalkan, alih-alih sendirian di lautan kesengsaraan, hidup dalam kesakitan dan tanpa kebebasan untuk mati.

***

Lin Yiran kembali ke rumah sakit. Bibi Fang dengan saksama mengamati wajahnya, memperhatikan bahwa mata dan hidungnya merah, jelas karena menangis.

Awalnya Bibi Fang tidak bertanya, tetapi setelah beberapa saat, ia membawakan apel dan meletakkannya di tangannya.

"Ada apa?" tanya Bibi Fang lembut.

Lin Yiran, yang tadi duduk di tepi tempat tidur, membungkuk untuk meletakkan sesuatu di lemari, berhenti dan menatap Bibi Fang.

"Apakah kamu dianiaya?" tanya Bibi Fang dengan khawatir.

Lin Yiran menggelengkan kepalanya, lalu memeluk Bibi Fang, dengan lembut menempelkan wajahnya ke dadanya.

"Jangan sedih, semuanya akan berlalu," Bibi Fang mengelus rambutnya, seolah menghibur putrinya yang dianiaya, berkata dengan penuh kasih sayang, "Semuanya akan berlalu."

"Ya," Lin Yiran terisak, menatapnya dan bertanya, "Kalau begitu mari kita menatap ke depan, oke?"

"Oke," Bibi Fang tersenyum padanya, "Memangnya siapa yang melihat ke belakang?"

Lin Yiran membenamkan wajahnya di lengannya, hidungnya terasa perih, hatinya dipenuhi kesedihan.

Ia mengatakan ini, namun ia selalu tetap berada di masa lalu. Ia tinggal di rumah masa lalu, mencintai Yangzheng, pria yang dicintainya di masa mudanya, dan putranya, yang penuh semangat dan energi muda.

Suara percakapan terdengar sesekali dari bangsal. Qiu Xing bersandar di dinding koridor, menatap kosong, tatapannya hampa, ekspresinya hilang.

Selama Fang Min dirawat di rumah sakit, Qiu Xing mencarikan tempat tinggal lain untuknya.

Ia bertanya kepada Yu Mei apakah ia masih ingin bekerja di sana. Yu Mei telah mengunjungi Fang Min di rumah sakit dan, melihat bahwa ia tidak lagi berteriak dan muntah seperti hari itu, masih bersedia bekerja. Namun, apartemen baru yang mereka temukan tidak lagi berada di distrik yang sama; letaknya jauh, sehingga menyulitkan Yu Mei untuk merawat putranya, jadi ia mengatakan lebih baik tidak pergi.

Qiu Xing tidak keberatan, membayar gajinya dengan layak, dan bahkan memberinya sedikit tambahan.

Yu Mei juga patah hati, menghela napas dan meratapi mengapa hal seperti itu bisa terjadi.

Rumah baru yang mereka temukan berada di distrik baru kota itu, jauh dari rumah lama mereka dan rumah yang mereka tinggali sebelum kecelakaan itu.

Dia tidak ingin ibunya menderita trauma lebih lanjut dan ingin memberinya lingkungan baru, tetapi Fang Min tidak mau menerimanya dan tidak bisa pindah ke kota tempat dia bekerja.

Karena itu, Lin Yiran dan Qiu Xing bertengkar lebih dari sekali. Dia ingin Bibi Fang pindah ke kota tempat dia bersekolah, tetapi Qiu Xing menolak mentah-mentah.

"Ini merepotkan, Qiu Xing," Lin Yiran mencoba membujuknya lagi.

"Kamu tahu betul bahwa akan lebih baik baginya untuk pindah ke kota lain. Tempat ini terlalu banyak memiliki ikatan dengan masa lalu; dia mungkin bertemu seseorang yang bisa membuatnya kesal lagi."

Qiu Xing berkata, "Untuk sekarang, biarkan saja seperti itu. Kita akan mengizinkannya datang ke tempatku setelah dia mengenaliku."

Kapan dia akan siap mengakui Qiu Xing? Tidak ada jangka waktu yang pasti.

"Kenapa kamu tidak mau membiarkannya datang ke tempatku?" Lin Yiran merasa kesal dengan sikap keras kepala Qiu Xing.

Qiu Xing menggelengkan kepalanya, hanya berkata, "Bukan soal itu."

"Bukan soal apa?" ​​Lin Yiran mengerutkan kening, "Aku lebih cocok daripada kamu, kamu tahu itu dengan sangat baik."

Lin Yiran tidak suka berdebat dan biasanya mendengarkan Qiu Xing. Tapi dalam hal ini, dia cukup keras kepala.

Qiu Xing mengambil sedikit nasi yang baru saja dibawa pelayan ke dalam mangkuk dan meletakkannya di sampingnya.

"Makan," kata Qiu Xing.

Lin Yiran memegang sumpitnya, tetapi nafsu makannya kecil. Dia sedikit memiringkan kepalanya, menatap Qiu Xing, "Bagaimana kalau aku kembali ke sekolah? Kita akan menitipkannya pada orang asing, dan kita berdua tidak akan ada di sini."

Qiu Xing, sambil makan, berkata, "Aku akan lebih sering pulang. Aku akan meminta Bibi Lin untuk menjaganya sebagian besar waktu."

"Bibi Lin?" mata Lin Yiran melebar, bahkan sedikit terkejut, "Kamu meminta Bibi Lin untuk membantu menjaganya tapi kamu tidak mengizinkannya datang ke tempatku?"

Qiu Xing tidak menjawab, hanya makan dengan mata menunduk, ekspresinya tenang.

Lin Yiran meletakkan sumpitnya, mengulurkan tangan, dan menjabat tangan kirinya, "Qiu Xing."

Qiu Xing mendongak dan berkata, "Tidak pantas baginya untuk pergi ke tempatmu."

"Mengapa?" Lin Yiran mengerutkan kening dan bertanya.

Dia tidak bisa membiarkannya begitu saja. Qiu Xing tidak menjawab langsung, hanya bertanya, "Kapan ujian susulannya?"

Topik pembicaraan sedikit melenceng. Lin Yiran berkata, "Semester depan. Kenapa tidak pantas?"

Qiu Xing bertanya lagi, "Berapa nilai yang akan kamu dapatkan di ujian susulan?"

Lin Yiran mengerutkan bibir, tidak menjawab.

"60," kata Qiu Xing, "Itu akan dihitung sebagai nilai lulus."

Dia tahu apa yang dimaksud Qiu Xing.

"Apakah kamu pernah mendapatkan nilai 60 sebelumnya?" Qiu Xing menatapnya.

Lin Yiran menjelaskan, "Selama aku lulus, itu tidak akan memengaruhi apa pun, dan itu tidak akan memengaruhi aplikasi sekolah pascasarjanaku."

"IPK, nilai rata-rata, beasiswa," kata Qiu Xing dengan tenang, "Kamu tidak akan mendapatkan nilai tertinggi tahun ini, kan?"

"Tidak juga, itu hanya mata kuliah biasa," tambah Lin Yiran, "Dan itu tidak penting."

"Jika tidak penting, mengapa kamu bekerja siang dan malam?" Qiu Xing menatapnya, "Bukankah nilai 60 di transkripmu akan terlihat?"

Qiu Xing mengenal Lin Yiran; Ia selalu menjadi seorang perfeksionis. Ia menuntut diri sendiri, tidak mau mengakui kekalahan, dan selalu berusaha melakukan yang terbaik dalam segala hal.

Selama tiga tahun ujiannya, ia tidak pernah mendapatkan nilai 60. Nilai yang dimulai dengan 6 tampak sangat mencolok di rapornya, seperti lalat yang hinggap di selembar kertas.

"Ini penting, tetapi jika ada hal yang lebih penting jadi ini tidak begitu penting," Lin Yiran dengan lembut memegang tangan Qiu Xing, bersikeras menjelaskan, "Aku rasa ini tidak lebih penting daripada Bibi Fang, dan aku tidak menyesalinya. Jika ada alasan, maka nilai 60 pun tidak mencolok."

Tatapannya lembut namun tegas; keteguhannya membuatnya tak tergoyahkan dalam menghadapi keyakinannya.

Qiu Xing menatapnya sejenak, dan Lin Yiran membalas tatapannya. Mata Qiu Xing dalam, tetapi Lin Yiran tidak mengalihkan pandangannya.

"Jangan konyol," Qiu Xing memalingkan muka, melanjutkan makan, dan berkata dengan tegas, "Terobsesi dengan cinta."

Lin Yiran terdiam, tak bisa bernapas. Ia menarik napas dalam-dalam dan menepis tangan Qiu Xing.

"Ini bukan terobsesi dengan cinta, kamu tidak bisa mengatakan itu padaku," mata Lin Yiran berkilat marah, "Ini kasih sayang. Ini kasih sayangku pada Bibi Fang, bukan padamu.”

Lin Yiran mengencangkan dagunya dan menambahkan, "Ini hati nurani."

"Makanlah," Qiu Xing memberi isyarat dengan dagunya.

Lin Yiran mengambil sumpitnya dan tetap diam.

Mereka makan dalam diam. Setelah beberapa saat, Lin Yiran bergumam pada dirinya sendiri, "Apakah kamu sedang berpacaran denganku? Kalau begitu, katakan saja aku memang terobsesi dengan cinta."

Qiu Xing meliriknya tetapi tidak menjawab.

***

Pada akhirnya, Lin Yiran tidak mengubah situasi tersebut. Qiu Xing menyewa rumah baru, tetapi tingkat hunian di kompleks perumahan baru itu tidak tinggi, dan tidak banyak toko di sekitarnya.

Bibi Fang tidak menunjukkan keberatan apa pun terhadap tempat baru itu.

Qiu Xing sudah memindahkan semua barang-barangnya dari apartemen lama ke sana. Bibi Fang tidak bertanya mengapa dia tinggal di sana, juga tidak mengajukan pertanyaan apa pun. Dia sepertinya sengaja menghindari menyebut nama Qiu Xing. Selama Lin Yiran tinggal bersamanya di rumah baru itu, dia bisa menerima semuanya apa adanya.

Namun di rumahnya, dia masih menyediakan kamar untuk Qiu Xing. Seprai dan bantalnya dicuci bersih tanpa noda, dan lemari pakaian berisi beberapa set pakaian Qiu Xing dan dua set piyama.

"Qiu Xing dulu sangat suka bermain sepak bola. Dia punya banyak sekali jersey dan sepatu sepak bola," kata Bibi Fang perlahan kepada Lin Yiran sambil merapikan lemari pakaian, "Sepatu bola itu sangat sulit dibersihkan; solnya sulit dibersihkan."

Dia berkata "dulu."

Lin Yiran bertanya, "Dan sekarang?"

"Dia sudah tidak suka bermain lagi," Bibi Fang tersenyum, "Bermain sepak bola membutuhkan banyak lari, dan dia selalu berkeringat. Tapi olahraga itu bagus untuk anak-anak; mereka tumbuh menjadi kuat."

Lin Yiran bergumam setuju, menandakan dia mendengarkan.

Dia menatap wajah Bibi Fang dan bertanya pelan, "Bibi Fang, berapa umur Qiu Xing?"

Fang Min tampak terdiam sejenak, berpikir lama, dan akhirnya berbisik, "Delapan belas tahun."

(Kasian... Bibi Fang. Kasian Qiu Xing...)

***

BAB 34

Qiu Xing tidak bisa tinggal di sini selamanya; bengkel selalu membutuhkannya, dan Mao Jun tidak bisa mengambil keputusan dalam banyak hal, jadi dia harus menelepon Qiu Xing, dan beberapa hal tidak bisa dijelaskan dengan jelas melalui telepon.

Terkadang Qiu Xing akan mengemudi pulang, menjalankan beberapa urusan, lalu kembali. Lin Yiran menyuruhnya untuk tidak repot, meyakinkannya bahwa dia bisa merawat Bibi Fang dengan baik. Qiu Xing masih bolak-balik antara kedua tempat itu, kadang-kadang berhasil melakukan perjalanan pulang pergi dalam sehari.

Pengasuh yang ditemukan istri Lin tiba; dia seorang wanita yang tampak baik hati, lebih tua dari Yu Mei, berusia lima puluhan.

Lin Yiran memberi tahu Bibi Fang bahwa ini adalah pengasuh yang biasanya menemaninya, jika tidak, dia khawatir Bibi Fang akan kesepian saat berada di sekolah.

Bibi Fang menerimanya begitu saja, tanpa bertanya mengapa, atau mengapa pengasuh sebelumnya, Xiao Yu, tidak datang lagi.

Nama keluarga pengasuh yang baru adalah Yang. Putrinya sudah menikah dan tinggal di kota lain, dan suaminya telah meninggal beberapa tahun yang lalu; dia hidup sendirian. Istri Lin menceritakan tentang kondisi Fang Min, menjelaskan bahwa Fang Min adalah seorang pasien. Bibi Yang tidak takut karena sebelumnya dia pernah merawat bibinya yang menderita penyakit mental. Terlebih lagi, Qiu Xing memberinya gaji yang tinggi, dan tidak banyak pekerjaan rumah tangga, jadi Bibi Yang sangat senang.

Selama beberapa hari pertama, Bibi Yang merawat Fang Min dengan teliti. Kemudian, Lin Yiran diam-diam mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu melakukan itu; dia bisa memperlakukannya seperti orang biasa dan tidak membutuhkan perlakuan khusus.

Setelah itu, hubungan mereka menjadi sangat alami. Mereka mengobrol, memasak, dan berjalan-jalan bersama setiap hari.

Kedua bibi itu tidak tahan dengan AC, merasa terlalu dingin. Lin Yiran membeli dua kipas angin berdiri dan menempatkannya di kamar masing-masing, menjaga jarak di antara keduanya.

Bibi Yang mematikan kipas angin sebelum tidur. Ia tidak menutup pintu di malam hari, takut Fang Min akan mendengarnya jika ia membutuhkan sesuatu.

Setelah mandi, Lin Yiran pergi ke kamar Bibi Fang untuk mematikan kipas angin dan mengubah arah kipas dari yang langsung mengarah ke jendela menjadi kipas yang berputar.

Kembali ke kamarnya sendiri, ia menyalakan komputernya; sudah hampir pukul sepuluh.

Lin Yiran mengikat handuk kering di kepalanya, menyiapkan meja kecil di tempat tidurnya, dan baru sekarang waktu pribadinya yang sesungguhnya dimulai.

Lin Yiran terkejut sejenak ketika Qiu Xing menelepon. Ia melirik jam secara naluriah: 12:40.

"Qiu Xing?" jawab Lin Yiran.

Suara Qiu Xing terdengar jelas dan waspada, seolah-olah ia masih terjaga, "Kenapa kamu belum tidur?"

"Hah?" Lin Yiran berkedip, bertanya kepadanya, "Bagaimana kamu tahu?"

Qiu Xing berkata, "Aku melihatnya."

"Di mana kamu melihatnya?" Lin Yiran tercengang, bertanya-tanya apakah ia telah menghubungkan komputernya dengan ponsel Qiu Xing.

"Di bawah," kata Qiu Xing, "Jam berapa sekarang? Kenapa kamu belum tidur?"

Lin Yiran mengeluarkan suara "Ah!" pelan dan melompat dari tempat tidur, berlari ke jendela. Ia bersandar di ambang jendela dan mengintip ke bawah.

"Apa yang kamu lakukan di sini?" kamar Lin Yiran menghadap ke jalan, dan ia dengan hati-hati mengamati mobil-mobil yang diparkir di bawah.

"Baru pulang," Qiu Xing menyalakan lampu hazard, lampu kuning kecil itu berkedip-kedip di bawah.

Lin Yiran sudah beberapa hari tidak melihatnya, "Apakah kamu akan naik?" tanyanya.

Qiu Xing berkata, "Tidak, dia akan kaget jika bangun dan melihatku."

"Hmm…" tambah Lin Yiran, "Kalau begitu tunggu sebentar."

Lin Yiran mengambil ponsel dan kuncinya, berganti pakaian menjadi sandal, dan berlari ke bawah.

Lingkungan itu sepi di malam hari, hanya lampu jalan yang menyala sesekali menerangi area kecil berbentuk bulat yang tampak sunyi dan sepi.

Lin Yiran meninggalkan lingkungan itu dan berlari ke mobil Qiu Xing.

Ia lupa melepas penutup pengering rambutnya dan masih mengenakan piyama.

"Kenapa kamu pulang jam segini?"

Lin Yiran sudah beberapa hari tidak bertemu Qiu Xing. Setelah seharian bekerja, janggut Qiu Xing terlihat lebih lebat, membuatnya tampak lelah.

"Urusannya sudah selesai," kata Qiu Xing sambil melirik kepalanya, "Kamu keramas?"

Lin Yiran mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, lalu teringat bahwa ia belum melepas handuk di rambutnya. Ia tersenyum dan berkata, "Aku lupa."

Rambutnya kering, hanya sedikit bergelombang karena dikeriting terlalu lama. Ia dengan santai menyisirnya dan bertanya kepada Qiu Xing, "Lalu kenapa kamu tidak pulang besok saja?"

"Aku sudah berbaring beberapa saat, tidak bisa tidur," kata Qiu Xing.

Qiu Xing bukanlah orang yang ceroboh. Meskipun sering kotor karena memperbaiki mobil, ia selalu bercukur bersih, dan rambutnya tidak pernah berantakan.

Lin Yiran mengulurkan tangan dan menyentuh dagu Qiu Xing; janggutnya menusuk jari-jarinya.

Ia merasa Qiu Xing terlihat berbeda dari biasanya, lebih dewasa, namun sangat tampan.

Wajah Qiu Xing tetap tanpa ekspresi, tetapi kemudian ia dengan lembut menggerakkan dagunya, dengan main-main menggesekkan janggutnya ke jari-jarinya. Ini menciptakan kelembutan yang kontradiktif namun unik khas Qiu Xing.

Ini adalah kehangatan khas Qiu Xing, yang terbungkus di balik penampilan luarnya yang dingin.

Sensasi geli menjalar dari jari-jarinya ke hatinya. Lin Yiran tersenyum dan berkata, "Rasanya seperti mengelus dagu anak anjing."

Alis Qiu Xing sedikit mengerut mendengar kata 'anak anjing', dan ia meliriknya.

Tatapan sinis itu membuat Lin Yiran tertawa lebih keras lagi.

Jalanan sepi, kecuali sesekali ada mobil yang lewat. Lin Yiran melepas sepatunya, menekuk lututnya dan meletakkannya di tepi kursi, memeluk lututnya. Di malam yang tenang ini, Lin Yiran merasakan rasa ringan yang telah lama hilang.

Namun, relaksasi dan kenyamanan ini tidak berlangsung lama.

Qiu Xing, seorang perusak, menghancurkan malam hangat Lin Yiran.

"Kenapa kamu belum tidur?" tanya Qiu Xing.

Lin Yiran menyandarkan kepalanya di lututnya, menoleh untuk melihatnya, suaranya lembut dan panjang, "Aku harus menulis... tenggat waktunya lusa, dan aku masih berhutang banyak."

"Kamu belum menulis sebelumnya?"

Lin Yiran tidak menyembunyikan apa pun, mengatakan yang sebenarnya. Akhir-akhir ini, dia menjadi lebih terus terang dalam interaksinya dengan Qiu Xing, dan dia lebih bersemangat dari sebelumnya, secara bertahap mendekatkan dirinya dan Qiu Xing.

"Aku tidak bisa menulis saat di rumah sakit, lalu pindah rumah dan sebagainya, aku selalu gelisah dan tidak bisa tenang," ia menguap sedikit, berbicara pelan.

"Ibuku sering berbicara denganmu di siang hari?" Qiu Xing menatapnya.

"Tidak, dia tidak perlu aku menemaninya sepanjang waktu," kata Lin Yiran, "Tapi aku selalu memikirkannya dan ingin keluar dan berbicara dengannya."

Qiu Xing bergumam setuju dan bertanya, "Berapa banyak lagi yang harus kamu tulis?"

"Banyak," kata Lin Yiran, menyembunyikan wajahnya di lengannya, suaranya dipenuhi kesedihan, "Beban kerja besok sangat berat."

Lin Yiran tidak suka menunda-nunda. Ia melihat tugas-tugas ini sebagai peluang, jadi ia selalu menyelesaikannya dengan tekun. Bahkan di lingkungan kereta yang berisik, ia bisa menulis sebentar. Jika ia merasa tidak bisa menulis, itu berarti ia sedang banyak pikiran.

"Kapan kamu kembali ke sekolah?" Qiu Xing bertanya padanya setelah beberapa saat hening.

"Bulan depan tidak apa-apa. Aku bisa kembali saat suasana di sekolah tenang. Tidak ada kelas di tahun terakhirku," kata Lin Yiran.

"Jangan datang lagi," kata Qiu Xing dengan tenang, "Tetaplah di sekolah."

Lin Yiran peka dan sensitif; dia selalu bisa memahami emosi dalam kata-kata Qiu Xing.

Dia mengangkat wajahnya dari lengannya dan menatap Qiu Xing, seolah mencoba memahami pikirannya.

"…Apa maksudmu?" tanyanya. Qiu Xing tidak menjawab.

Tak satu pun dari mereka secara eksplisit menyebutkan hubungan mereka yang akan berakhir.

Hubungan mereka agak ambigu akhir-akhir ini, dan mengingat pengalaman mereka baru-baru ini, Lin Yiran mengira mereka akan jatuh cinta dan menjadi lebih dekat.

Namun ekspresi Qiu Xing dan tatapan serius di matanya membuat Lin Yiran gugup.

"Qiu Xing?" Lin Yiran memanggilnya, "Apa maksudmu?"

Qiu Xing menatapnya, ekspresinya agak dingin, dan menjawab dengan sangat lugas.

"Sudah hampir waktunya, bukan?"

Mata Lin Yiran melebar, suaranya lembut, "Lalu?"

Qiu Xing berkata dengan tenang, "Tidak ada 'lalu'."

Lin Yiran memejamkan mata sejenak, tangannya tanpa sadar mengepalkan lengan yang melingkari tubuhnya, hatinya terasa berat.

Qiu Xing tegas; dia tidak mudah mengubah pikirannya atau ragu-ragu setelah mengambil keputusan.

Seperti putus sekolah, seperti melunasi hutang.

Dia keras kepala; begitu dia memutuskan sesuatu, dia akan tetap berpegang teguh padanya, betapapun sulitnya prosesnya.

Jadi ketika dia mengatakan tidak ada 'lalu', Lin Yiran tahu dia sungguh-sungguh.

Saat itu sudah larut malam, bukan waktu yang tepat untuk melanjutkan percakapan, apalagi Lin Yiran harus menyelesaikan drafnya.

Lin Yiran tidak bertanya lebih lanjut. Dia diam-diam membiarkan Qiu Xing mengantarnya ke atas.

Sebelum membuka pintu, Lin Yiran melirik Qiu Xing.

Qiu Xing menyerahkan handuk rambut yang baru saja dilepasnya. Lin Yiran mengambilnya, matanya tiba-tiba memerah. Qiu Xing dengan lembut mengusap wajahnya dengan punggung tangannya, tetapi Lin Yiran menepis tangannya.

Qiu Xing tersenyum diam-diam, mengangkat dagunya, dan memberi isyarat agar dia masuk.

Lin Yiran masuk tanpa menoleh, menutup pintu di belakangnya.

Malam itu indah. Dalam kesunyian malam, dia dan Qiu Xing bermesraan di dalam mobil; usapannya pada janggut Qiu Xing dan goyangan lembut dagu Qiu Xing terasa begitu lembut.

Namun, di akhir malam itu, semua keintiman dan kelembutan itu lenyap begitu saja.

***

Meskipun Qiu Xing ada di sini, dia tidak bisa masuk ke rumah. Paling-paling, dia akan datang sekali sehari untuk membawa buah atau sesuatu yang lain.

Sejak malam itu, Lin Yiran berhenti bersikap terus terang padanya dan menjadi dingin.

Mereka selalu seperti ini; mereka jarang saling menghubungi, juga tidak mengobrol santai. Sekarang, ketika Qiu Xing mengantarkan sesuatu, Lin Yiran turun ke bawah untuk mengambilnya, dan terkadang dia meminta Bibi Yang untuk turun ke bawah juga, tanpa mengatakan apa pun lagi kepadanya.

Qiu Xing tampaknya tidak peduli diabaikan, bertindak seolah-olah tidak ada yang salah.

Tapi mereka harus bicara, dan mereka perlu memperjelas semuanya. Memperpanjang masalah seperti ini bukanlah ide yang bagus; Lin Yiran akan mulai sekolah cepat atau lambat, dan Qiu Xing tetap harus pergi.

Lin Yiran tidak ingin membahasnya untuk saat ini. Dia tidak yakin bisa membujuk atau mengubah Qiu Xing, jadi dia hanya bisa membiarkannya untuk saat ini.

Zhou Keke mengirim pesan kepada Lin Yiran selama liburan, menanyakan apakah dia sudah kembali.

Lin Yiran menjawab bahwa dia sudah kembali.

Zhou Keke kemudian bertanya apakah Qiu Xing ada di sana.

Lin Yiran mengatakan Qiu Xing seharusnya juga ada di sana.

Beberapa saat kemudian, Zhou Keke menelepon langsung, mengajaknya keluar. Ia mengatakan telah mengundang Qiu Xing dan dua teman dekatnya dari SMA.

Lin Yiran ragu sejenak, lalu setuju.

Selain Zhou Keke dan Qiu Xing, tiga anak laki-laki lainnya bergabung untuk makan malam. Dulu di sekolah, mereka adalah kelompok kecil; dua di antaranya bekerja di kota lain dan belum kembali. Anak-anak laki-laki itu sering bermain sepak bola bersama, dan Zhou Keke akan bertindak sebagai pemandu sorak atau mengantarkan surat cinta untuk gadis-gadis dari kelas lain.

Qiu Xing belum bergaul dengan mereka sejak tahun pertama kuliahnya dan kemudian putus kuliah. Mereka pernah bertemu sebelumnya, dan sapaan serta percakapan berjalan normal; ia hanya tidak ingin keluar.

Sekarang, semua orang kecuali Zhou Keke sudah bekerja, dan salah satu dari mereka bahkan akan segera menikah.

Tak satu pun dari mereka sudah lama tidak bertemu Qiu Xing, dan kedekatan dari tahun-tahun lalu masih ada; tidak ada jarak yang dalam di antara mereka meskipun telah terpisah bertahun-tahun.

Kelompok itu tidak sengaja menghindari pembicaraan tentang keluarga mereka. Situasi keluarga Qiu Xing bukanlah rahasia, dan dia tidak takut untuk membicarakannya.

Lin Yiran duduk di sebelah Zhou Keke, yang memperkenalkannya sebagai adik perempuannya, seseorang yang telah dipercayakan Qiu Xing untuk diasuhnya, tetapi mereka tidak lagi berhubungan sejak saat itu.

Seseorang bercanda bertanya kepada Lin Yiran apakah dia punya pacar.

Lin Yiran sekilas melihat Qiu Xing dari sudut matanya, menggelengkan kepalanya, tersenyum, dan berkata, "Tidak."

"Apa yang kamu lakukan? Apa yang kamu tanyakan?" tanya Zhou Keke dengan kasar, "Berhentilah bersikap genit, tidak tahu malu."

"Apa yang kukatakan! Aku hanya bertanya!" pemuda yang duduk di seberangnya, bernama Ding, tidak setampan Qiu Xing, tetapi dia masih terlihat cukup tampan, "Lagipula, aku seorang pemuda lajang, apa salahnya aku bertanya-tanya!"

"Berhentilah bertanya-tanya," Zhou Keke menatapnya dengan jijik, "Kamu bahkan tidak pantas bertanya. Cowok-cowok yang mengejar Yiran di sekolah kami bisa berbaris dari lapangan bermain sampai kantin sekolah sebelah. Kalau kamu mau ikut antrean, aku akan memberimu nomor sekarang juga."

Lin Yiran tersenyum dan menyenggol lengan Zhou Keke, menyuruhnya berhenti menggodanya. Orang-orang di sekitar mereka juga bercanda tentang anak laki-laki tadi. Qiu Xing bersandar di kursinya, tersenyum.

"Kalau kita mencari pacar untuk Yiran," Zhou Keke melirik sekeliling meja, menggelengkan kepalanya, dan berkata, "Aku tidak suka siapa pun di antara kalian di meja ini.”

"Ada apa dengan Qiu Xing!" anak laki-laki yang tadi duduk di sebelah Qiu Xing meraih lengannya dan protes, "Kamu tidak suka Qiu Xing?"

"Dia? Mereka bertemu duluan. Kalau mereka mau berpacaran, apakah mereka harus menunggu sampai sekarang?" Zhou Keke menatap Qiu Xing dan berkata, "Qiu Xing jelas jauh lebih baik dari kalian. Dia sudah dikagum sejak zaman sekolah."

"Dia adalah idola kita di sekolah dulu, apa kamu bercanda?" kata seseorang di dekatnya.

Qiu Xing duduk di antara kerumunan. Dibandingkan dengan teman-temannya, meskipun ia memiliki sikap yang lebih dewasa dan pendiam, ia tetap mempesona, langsung menarik perhatian.

Lin Yiran duduk di seberangnya, melihat Qiu Xing tersenyum dan melambaikan tangan, lalu menatapnya dan berkata, "Lupakan saja, aku tidak cukup baik untuknya."

***

BAB 35

Lin Yiran menatap langsung ke arah Qiu Xing. Seseorang memanggilnya dari samping, dan Qiu Xing mengalihkan pandangannya.

"Hei, sudah lama kamu tidak berpacaran?" tanya Zhou Keke kepada Qiu Xing, "Apakah kamu punya pacar?"

Qiu Xing adalah orang yang sulit diajak bicara. Dia akan menjawab dengan serius jika ditanya sesuatu yang penting, tetapi jika ditanya gosip yang tidak terlalu serius, dia tidak akan menjawab.

"Jangan ikut campur," Qiu Xing mengabaikannya, "Urus urusanmu sendiri."

"Kamu memang menyebalkan," ejek Zhou Keke, "Siapa yang mau bersamamu?"

Beberapa tahun terakhir ini, Qiu Xing sibuk mencari uang dan melunasi utangnya. Bahkan setelah utangnya lunas, dia bukan lagi anak laki-laki yang ceria dan riang seperti dulu. Terlalu banyak hal yang membebani pikirannya.

Bahkan sekarang, duduk di tengah keramaian yang sama, di lingkungan yang sama, dia masih tampak berbeda dari orang lain.

Ia kebanyakan diam, hanya duduk di sana mendengarkan semua orang berbicara, kadang-kadang dengan sedikit senyum di wajahnya, tetapi senyum itu tidak pernah sampai ke matanya.

Beberapa tahun terakhir telah menciptakan perbedaan yang signifikan antara dirinya dan mantan teman sekelas dan teman-temannya yang dulu bermain sepak bola dengannya. Meskipun mereka semua telah lulus dan bekerja, Qiu Xing telah lama kehilangan semangat muda, energik, bahkan sembrono itu.

"Kamu bisa minum, kan? Aku ingat kamu bisa," seseorang menyenggol bahu Qiu Xing dan bertanya.

"Dia bisa!" kata anak laki-laki bernama Ding, "Kita pernah minum bersama, ingat? Dia tahan minum."

Anak laki-laki itu melanjutkan, "Aku ingat. Suatu kali kita membuat Xiao Qi mabuk, dan dia jatuh tersungkur ke tanah. Xiao Qi pulang dan mengirimkan video kepada kita satu per satu, berteriak kepada kita karena tidak membawanya pulang."

Orang yang bernama Xiao Qi mengumpat, berkata, "Kamu pikir kamu bisa mengingat hal seperti itu!"

Mereka sedang membicarakan musim panas setelah lulus SMA. Saat itu, mereka baru saja lulus SMA, berprestasi dalam ujian, dan memiliki masa depan yang cerah. Universitas adalah dunia yang dinamis yang menunggu untuk mereka jelajahi.

Sekelompok kecil saudara berkumpul setiap hari untuk makan, minum, bermain, dan bepergian, bertindak sembrono.

Dalam suasana ini, minum-minum tak terhindarkan. Qiu Xing, yang tertinggal beberapa tahun, secara alami ditekan oleh teman-temannya untuk minum, dan dia tidak menolak, menerima apa pun yang ditawarkan.

Awalnya, Zhou Keke minum jus, dan Lin Yiran minum air. Para pemuda itu mulai agak mabuk, tetapi tidak ada yang mendesak para gadis untuk minum. Selain berbicara dengan Zhou Keke, Lin Yiran sebagian besar hanya memperhatikan Qiu Xing dan yang lainnya.

Kemudian, Zhou Keke tidak bisa duduk diam lagi. Dia biasanya ceria dan lincah, dan minum jus sepanjang waktu tampak membosankan baginya.

Zhou Keke bertanya kepada Lin Yiran, "Apakah kita juga mau minum?"

Lin Yiran ragu sejenak, lalu tidak menolak.

"Bawakan minuman kalian," kata Zhou Keke kepada para pemuda itu.

Zhou Keke sudah cukup sering minum bersama mereka sebelumnya, dan tidak ada yang menghentikannya. Seseorang membuka dua botol dan memberikannya kepada mereka.

Qiu Xing melirik Lin Yiran, tetapi Lin Yiran berpura-pura tidak memperhatikan.

Mereka berdua tidak datang bersama hari ini dan belum berbicara sejak duduk, tampaknya tidak terlalu akrab satu sama lain.

Lin Yiran jarang minum alkohol; dia tidak menyukainya, dan lingkaran sosialnya jarang termasuk pesta minum. Dia bahkan jarang makan di luar bersama orang lain.

"Karena itu, mari kita semua minum," saran salah satu pemuda itu, sambil mengangkat gelasnya, "Untuk merayakan tertangkapnya Qiu Gee, dan untuk menyambut gadis cantik itu."

Beberapa orang mengangkat gelas mereka. Qiu Xing, yang melihat ke seberang meja, juga mengambil gelasnya beberapa saat kemudian dan meminumnya.

Selain minuman pertama itu, Lin Yiran tidak banyak minum bersama para pemuda itu setelahnya. Sebagian besar waktu, dia dan Zhou Keke minum perlahan sambil mengobrol. Zhou Keke bahkan memesan sepiring buah kering, dan mereka berdua mengupas buah itu, tampak cukup puas.

Mereka banyak mengobrol, kebanyakan tentang urusan sekolah, tidak seperti anak laki-laki yang berisik dan gaduh.

Seorang anak laki-laki keluar untuk menelepon dan melewati mereka dalam perjalanan pulang, membicarakan sesuatu. Dia sedikit mabuk, berjongkok di antara mereka berdua, dengan kursi di masing-masing sisi.

Lin Yiran mengangguk, mengambil ponselnya, dan membiarkan anak laki-laki itu memindai kode QR-nya.

"Hei! Kenapa kamu memindai kode QR WeChat orang lain!" tanya seseorang.

Anak laki-laki itu berdiri, memasukkan ponselnya ke saku, dan berkata, "Urus urusanmu sendiri."

Qiu Xing bersandar di kursinya, tidak menjawab, dan menyesap minumannya.

Lin Yiran tampak tenang dan anggun, sama sekali tidak pendiam, dan tersenyum tipis, memiringkan kepalanya.

Dia sudah minum dua botol. Wajahnya sedikit memerah, tetapi ia tampak jernih pikirannya dan tidak menunjukkan tanda-tanda mabuk. Zhou Keke minum lebih banyak darinya dan memanggil pelayan, memesan dua botol lagi.

Ponsel Lin Yiran menyala di atas meja. Ia membukanya dan meliriknya.

Qiu Xing: Jangan minum lagi.

Lin Yiran tidak membalasnya, mengunci ponselnya, dan menyimpannya kembali. Ketika Zhou Keke bertanya lagi, dia menggelengkan kepala dan tidak membuka ponsel baru.

Lin Yiran sebenarnya melakukannya dengan sengaja, mungkin karena kata-kata Qiu Xing sebelumnya, "Tidak ada 'lalu' lagi," atau mungkin karena kata-katanya hari ini, "Aku tidak cukup baik untuknya." Campuran emosi membuat Lin Yiran tiba-tiba ingin memberontak dan minum alkohol. Qiu Xing ada di sana hari ini, yang berarti dia aman apa pun yang terjadi.

Namun, setelah menerima pesan Qiu Xing, ia masih secara tidak sadar memilih untuk mendengarkannya.

Pesta berakhir cukup larut. Seseorang menyarankan untuk pergi ke pesta lain, tetapi Qiu Xing menggelengkan kepalanya, mengatakan bahwa dia mengantuk dan perlu pulang untuk tidur, jadi semua orang pergi.

Zhou Keke menawarkan untuk mengantar Lin Yiran pulang, dan Qiu Xing berkata, "Aku akan mengantarnya."

"Apakah kamu tahu di mana dia tinggal?" pikiran Zhou Keke sedikit kabur karena alkohol. Dia baru ingat setelah menghabiskan minumannya dan berkata sambil tersenyum, "Oh ya, kamulah yang mengenalkan kami."

Lin Yiran mengucapkan selamat tinggal padanya dan memperhatikan seseorang menawarkan untuk mengantarnya pulang sebelum mengikuti Qiu Xing.

Qiu Xing tidak mengemudi, jadi agak jauh untuk mencari taksi. Lin Yiran mengikuti di belakang Qiu Xing, mengikuti bayangannya.

"Aku tidak mau pulang," kata Lin Yiran tiba-tiba.

"Kamu mau pergi ke mana?" Qiu Xing menoleh dan bertanya padanya.

Lin Yiran menggelengkan kepalanya, mengulangi hanya sekali, "Aku tidak mau pulang."

Sore itu hujan, dan tanah masih lembap, dengan genangan air dangkal sesekali. Cahaya lampu dan cahaya bulan terpantul di air, dan Lin Yiran enggan melangkah ke dalamnya, jadi dia dengan hati-hati menghindari setiap genangan air yang berkilauan.

Qiu Xing melirik ke belakang; Lin Yiran melangkahi genangan air kecil, rok panjangnya sedikit berkibar saat dia bergerak sebelum perlahan kembali ke tempatnya.

Merasa Qiu Xing memperhatikannya, Lin Yiran mendongak dan berkata, "Zhao Ning menambahkanku di WeChat."

"Abaikan saja dia," kata Qiu Xing, "Dia seorang playboy."

"Dia bilang adiknya ingin bertanya tentang pemilihan jurusan dan ingin dia menghubungiku," Lin Yiran dengan jujur ​​menceritakan semuanya kepada Qiu Xing,"Dia juga mengatakan bahwa jika adiknya ingin mendaftar ke sekolah kami, dia mungkin ingin bertanya kepadaku."

"Omong kosong," kata Qiu Xing, "Zhou Keke jauh lebih mudah dihubungi daripada kamu."

Lin Yiran mengangguk.

Qiu Xing menambahkan, "Kamu tidak perlu memperhatikan apa yang dia katakan."

"Baiklah," Lin Yiran berjalan pelan sejenak, lalu bertanya, "Apakah kamu takut dia akan mengejarku?"

"Kamu tidak menyukainya," kata Qiu Xing dengan santai, "Aku takut kamu akan merasa dia menyebalkan."

Lin Yiran terkekeh pelan, menoleh ke belakang, dan melihat semua orang telah pergi, dia berlari beberapa langkah untuk menyusul Qiu Xing dan menggenggam tangannya.

Kemudian, Lin Yiran menggenggam tangannya, dan Qiu Xing membiarkannya memegang tangannya.

Semua yang terjadi di antara mereka dimulai pada malam Qiu Xing minum. Sejak saat itu, mereka semakin dekat, hubungan mereka menjadi tak terpisahkan.

Hari ini, mereka berdua telah minum, tetapi mereka tidak dapat memulai kisah baru seperti sebelumnya, dan Lin Yiran tidak dapat melanjutkan hubungan mereka.

***

Di atas ranjang hotel, Qiu Xing memeluk Lin Yiran dan menciumnya dengan penuh gairah, membuatnya terengah-engah beberapa kali. Napas dan tatapan Qiu Xing tampak mengancam, tetapi ekspresi Lin Yiran lembut, menerima segala sesuatu tentang dirinya.

Qiu Xing tidak berniat melakukan apa pun lagi, hanya terus menciumnya. Qiu Xing yang mabuk berbeda dari biasanya; tatapannya lebih langsung, menjebak Lin Yiran dalam pelukannya, membuatnya tak bisa bergerak.

Mereka berciuman lama di atas ranjang, mata Lin Yiran merah, tangannya terulur untuk memeluk Qiu Xing.

Lin Yiran bertanya dengan lembut, dan Qiu Xing melirik sandaran kepala di kedua sisi ranjang, ibu jarinya dengan lembut mengusap dahinya, menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak."

Matanya, yang diwarnai alkohol, menyelimutinya dengan posesif dan agresif. Di bawah tatapan tajamnya, Lin Yiran membalas tatapannya dengan tegas.

"Mengapa kamu tidak ingin bersamaku?" tanya Lin Yiran lembut, "Apakah kamu tidak menyukaiku?"

Qiu Xing tampak terkejut bahwa Lin Yiran dapat mengajukan pertanyaan langsung seperti itu, tampak tercengang sejenak.

Lin Yiran menyentuh bibirnya dan dengan lembut memanggil namanya, "Qiu Xing?"

***

BAB 36

Qiu Xing tidak menjawab, tetapi menundukkan kepalanya lagi untuk menciumnya.

Ia mencium keningnya tanpa suara, lalu matanya.

Lin Yiran harus menutup matanya agar tidak bisa menatap Qiu Xing lagi.

Ciuman Qiu Xing perlahan melunak, hidungnya menyentuh hidung Lin Yiran. Lin Yiran tidak menyadari bahwa mata Qiu Xing juga lembut saat ini, memantulkan bayangan kecil dirinya.

Sebelum bangun, Qiu Xing menggigit bibir Lin Yiran dengan lembut.

Lin Yiran bergumam pelan, "Mmm," matanya melebar saat menatap Qiu Xing.

Qiu Xing tersenyum, mengacak-acak rambutnya, dan bangun untuk mandi.

Bagian bibirnya yang digigit terasa panas dan bengkak, dengan sedikit mati rasa dan gatal. Ia duduk, menghadap punggung Qiu Xing, dan terus bertanya, "Mengapa kamu tidak ingin berpacaran denganku?"

Qiu Xing tidak menoleh, langsung menuju kamar mandi dan menyalakan pancuran.

Biasanya, setelah bertanya kepada Qiu Xing dua kali tanpa mendapat jawaban, Lin Yiran pasti tidak akan bertanya lagi. Sedikit keberanian yang kadang-kadang ia kumpulkan tidak cukup untuk menahan keheningan Qiu Xing. Tetapi hari ini, alkohol dalam tubuhnya terus mendorongnya, menolak untuk melepaskannya.

Jadi, ketika Qiu Xing keluar dari kamar mandi, Lin Yiran mengajukan pertanyaan yang sama untuk ketiga kalinya.

Qiu Xing keluar hanya mengenakan celana olahraga, tanpa kemeja. Tetesan air mengalir di pinggang dan perutnya, melewati otot perutnya, dan meresap ke dalam karet pinggang celananya. Dia tidak pernah mengeringkan punggungnya dengan benar setelah mandi, hanya mengambil handuk dan mengusapnya seadanya, sehingga punggungnya selalu basah kuyup setelah mandi.

Ketika Lin Yiran bertanya, Qiu Xing baru saja membuka sebotol air mineral dan menyesapnya. Mendengar pertanyaan Lin Yiran, Qiu Xing meliriknya dan berkata, "Kenapa tidak?"

"Apa kamu tidak menyukaiku?" Lin Yiran memiringkan kepalanya untuk menatapnya.

Qiu Xing mematikan botol airnya, meletakkannya, dan berkata tanpa memandang Lin Yiran, "Jangan bertanya."

"Jika kamu menyukai seseorang, kamu menyukainya; jika tidak, kamu tidak menyukainya. Apa yang kamu takutkan untuk katakan?" tanya Lin Yiran sambil mengerutkan bibir.

Selama Qiu Xing bersikap keras kepala, Lin Yiran tidak bisa berbuat apa-apa.

"Sudah kubilang jangan bertanya," kata Qiu Xing tanpa ekspresi, "Jangan memaksaku untuk mengatakannya, atau kamu akan menangis."

"Silakan katakan," Lin Yiran menatapnya.

Qiu Xing sedikit mengerutkan kening, "Jika kamu tidak mau tidur, aku akan mengantarmu pulang."

Lin Yiran tidak bisa membantah Qiu Xing, dan dia tidak bisa mendapatkan sepatah kata pun darinya. Qiu Xing selalu seperti ini; kecuali dia mengangguk atau mengalah, tidak ada yang bisa mengubahnya.

Lin Yiran duduk di tepi tempat tidur, lengannya bertumpu pada kakinya, menggigit bibirnya, dan berhenti bertanya.

Ruangan itu menjadi sunyi. Tidak ada yang berbicara. Lin Yiran duduk dengan kepala tertunduk, sementara Qiu Xing bersandar di meja, membalas pesan di ponselnya.

Setelah membalas pesan, Qiu Xing dengan santai berjalan mencari pengisi daya untuk mengisi daya ponselnya, sengaja tidak menoleh seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Baru setelah terdengar desahan yang sangat samar dan sengaja ditahan, Qiu Xing menoleh.

Sikap Lin Yiran yang sebelumnya angkuh telah hilang; ia kembali menjadi dirinya yang patuh seperti biasa, duduk tenang, separuh rambut panjangnya terurai di dadanya. Dari sudut ini, hidung mungil dan dagunya yang cantik terlihat.

Sikap kekanak-kanakan gadis muda itu hampir sepenuhnya hilang; ia telah tumbuh menjadi wanita yang tenang dan anggun, lembut dan tangguh—seorang gadis luar biasa yang akan menonjol di lingkungan mana pun.

Bahu Lin Yiran yang kurus sedikit membungkuk karena menopang tubuhnya dengan lengannya, memperlihatkan urat-urat biru kehijauan di kulitnya yang cerah.

Qiu Xing akhirnya meletakkan ponselnya, menghela napas, dan berjalan mendekat, berjongkok di depannya.

Ia mengulurkan lengannya, meletakkannya di lututnya, jari-jarinya hampir tidak menyentuh tanah.

"Lihat, kamu menangis bahkan sebelum aku mengatakan apa pun," ia mendongak menatapnya, "Air matamu keluar begitu cepat."

Lin Yiran terisak dan menggelengkan kepalanya.

Qiu Xing mengangkat tangannya untuk menyeka air matanya, menyekanya dengan punggung tangannya, "Jangan menangis."

Alkohol memperkuat semua emosi; kesedihan, keluhan—tidak ada yang bisa disembunyikan.

"Jangan menangis lagi karena aku," kata Qiu Xing sambil menyeka air matanya, "Aku bukannya tak tergantikan. Sama saja apakah aku ada di sini atau tidak."

Setiap kata yang diucapkannya membuat air mata Lin Yiran semakin deras.

Qiu Xing berjongkok di sana, seperti anjing besar, tetapi ia tampak agak muda, tidak seperti sikapnya yang biasanya muram. Mungkin jika ia tidak mengalami semua ini, dan tetap menjadi anak laki-laki yang ceria dan periang, ia akan seperti ini sekarang. Saat ini, ia tampak lebih seperti seorang pemuda yang menghibur pacarnya, dari ekspresi hingga nada bicaranya, namun ia mengatakan hal-hal tentang perpisahan.

"Bagaimana kamu tahu itu tidak benar?" Lin Yiran membalas.

Qiu Xing berkata, "Kamu hanya baru bertemu beberapa orang."

Lin Yiran sedikit cemas dan ingin berbicara. Qiu Xing menggelengkan kepalanya dan berkata kepadanya, "Aku memanfaatkanmu, menindasmu karena kamu masih muda, dan mengolok-olokmu. Dan kamu masih berpikir aku bersikap baik padamu?"

Lin Yiran mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya dengan kuat.

"Jangan bodoh. Kamu tidak bisa berkencan seperti ini denganku. Jangan sampai kamu mendapat masalah," Qiu Xing mengelus pipinya dan menatapnya, berkata, "Dengan penampilanku, orang lain pasti sudah lari sejak lama. Dan kamu selalu saja konyol, selalu membicarakan berpacaran. Siapa yang tidak bisa kamu pacari?"

Hari ini, Qiu Xing berbeda dari biasanya, yang membuat Lin Yiran semakin cemas.

Air mata Lin Yiran tak berhenti mengalir, dan ia tak bisa lagi menahan isak tangisnya.

"Penyakit ibuku mungkin tidak akan pernah sembuh. Ia bisa sakit lagi kapan saja karena syok," kata Qiu Xing sambil berjongkok di sana, "Ia mungkin tidak akan selamanya seperti ini; bisa jadi lebih buruk. Tentu saja, aku berharap ia sembuh, tetapi harapanku sia-sia. Jika itu terjadi, aku harus menghadapinya."

Qiu Xing berbicara dengan rasional dan tenang, nadanya lembut, namun anehnya kejam pada dirinya sendiri.

"Kamu mendengar orang-orang mengutukku hari itu. Ibuku dan aku harus menanggung ini karena kami keluarga. Kami harus menanggung kesalahan ayahku," tanya Qiu Xing padanya, "Dan kamu masih bersikeras untuk terlibat? Apa kamu sudah gila?"

Lin Yiran terbatuk-batuk karena menangis. Qiu Xing melanjutkan, "Jangan menangis. Jika aku benar-benar berpacaran denganmu, kamu akan menangis nanti."

"Aku tidak peduli," balas Lin Yiran.

"Baiklah kalau begitu," kata Qiu Xing dingin, "Cukup. Aku sudah tidak mood lagi."

Karena Qiu Xing sudah mengatakan hal-hal itu, tidak ada jalan kembali.

Lin Yiran menangis lama sekali, matanya bengkak parah. Dia menangis selama Qiu Xing menghiburnya, berlutut di depannya sepanjang waktu, akhirnya duduk di lantai ketika dia tidak bisa berlutut lagi.

Kemudian, Lin Yiran bertanya kepadanya dengan suara serak, "Qiu Xing, apakah kamu akan meninggalkanku?"

"Tidak, kamu yang akan meninggalkanku," kata Qiu Xing, "Aku selalu terjebak di tempat yang sama, menjalani hidup seperti ini. Kamulah yang akan meninggalkanku, lalu kamu akan semakin menjauh. Kamu tidak ditinggalkan oleh siapa pun."

Lin Yiran mengangguk, menahan air matanya.

Ia mengangkat tangannya ke arah Qiu Xing dan berkata, "Peluk aku."

Qiu Xing tersenyum, berdiri, membungkuk, dan memeluknya untuk membasuh wajahnya.

Lin Yiran tidak bisa mempertahankan Qiu Xing dengan alkohol, juga tidak bisa mempertahankannya dengan air mata.

Hubungan mereka adalah konsekuensi absurd dari tindakan impulsif, keterikatan kacau selama tiga tahun, kadang jauh, kadang ambigu, tetapi tidak pernah menjadi sepasang kekasih.

Sekarang Qiu Xing tidak mau melanjutkan, Lin Yiran tidak punya pilihan lain. Ia hanya bisa melakukan seperti yang dikatakan Qiu Xing: menatap ke depan dan jangan menoleh ke belakang.

*** 

Keesokan paginya, Qiu Xing mengantar Lin Yiran pulang. Bibi Fang terkejut melihat matanya yang bengkak.

"Ada apa, Xiao Chuan?" Bibi Fang dengan lembut menangkup wajahnya dengan kedua tangannya, "Apakah kamu menangis?"

Lin Yiran merasakan sakit yang dalam dan menusuk di hatinya saat wajahnya dipeluk oleh tangan hangat Bibi Fang. Bibi Fang begitu lembut, begitu penuh kasih sayang, namun ia juga salah satu alasan Qiu Xing.

"Aku sangat sedih, Minmin," kata Lin Yiran pelan, matanya merah.

"Jangan sedih," Bibi Fang menghiburnya, "Semua ini akan berlalu."

"Kapan akan berlalu?" Lin Yiran terisak dan bertanya.

"Segera," Bibi Fang menepuk kepala Lin Yiran, "Segera."

Bahkan tiga tahun yang lalu, selama masa-masa paling putus asa dalam hidupnya, ketika ia tidak memiliki apa pun dan hidup dalam ketakutan terus-menerus, Lin Yiran tidak pernah bergantung pada Qiu Xing. Ia pergi ketika gilirannya tiba.

Sekarang Qiu Xing telah mengatakan bahwa ia tidak tertarik, Lin Yiran tentu saja tidak akan mengganggunya lagi. Qiu Xing tidak berutang apa pun padanya. Baik di masa lalu maupun sekarang, rasa terima kasih Lin Yiran kepadanya lebih besar daripada rasa kesalnya. Ia menginginkan Qiu Xing memiliki kehidupan yang nyaman lebih dari siapa pun.

Lin Yiran tidak langsung pergi; liburannya belum berakhir.

Ia dan Qiu Xing tidak sengaja menjauhkan diri. Ia masih turun ke bawah untuk mengambil barang-barang ketika Qiu Xing datang untuk mengantarkan barang, dan mereka tetap berhubungan. Ketika mereka bertemu, semuanya seperti biasa.

Kesepahaman diam-diam di antara mereka berarti banyak hal tidak perlu diulang; beberapa hal sudah disepakati.

Ini adalah liburan yang akan segera berakhir. Lin Yiran menghabiskan hari-harinya bersama Bibi Fang, mendengarkan Bibi Fang menyebutkan Qiu Xing dan Yang Zheng secara samar-samar.

Lin Yiran bertanya padanya, "Yangzheng itu orang seperti apa?"

Bibi Fang berkata dengan sedikit nada meremehkan bercampur dengan kebanggaan, "Dia pemarah, tetapi dia sangat berorientasi pada keluarga."

"Siapa yang mengejar siapa?" Lin Yiran bertanya sambil tersenyum.

"Tentu saja, dia mengejar aku " kata Fang Min, duduk tegak, merapikan gaunnya, dan sedikit mengangkat dagunya, "Siapa yang mau menikah dengannya? Aku lebih suka dia miskin, seorang yang tidak punya uang."

Cahaya kebahagiaan yang samar terpancar di matanya. Lin Yiran menggenggam kedua tangannya, bersandar di sandaran sofa, mengamatinya.

Lin Yiran tiba-tiba merasa bahwa jika dia bisa tetap berada di masa lalu dan selalu merasa bahagia, bukankah itu akan sangat buruk? Di sana, Yangzheng dan Qiu Xing-nya berada.

Tapi kemudian dia berpikir lagi, dan itu terasa tidak benar.

Dia hanya menginginkan putranya yang berusia delapan belas tahun; lalu Qiu Xing, yang sekarang berusia dua puluh lima tahun, terlalu menyedihkan.

Dia tidak ingin siapa pun bersamanya, dan tidak ada yang menginginkannya.

(Kasian banget... Lin Yiran...)

***

BAB 37

Sekarang setelah semuanya disepakati, Lin Yiran tidak punya alasan untuk meninggalkan barang-barangnya di sini. Bahkan jika dia kembali menemui Bibi Fang lagi, dia mungkin tidak akan menginap; dia tidak akan menggunakan ini sebagai alasan untuk melanjutkan hubungannya dengan Qiu Xing.

Semuanya sudah berakhir, dan Qiu Xing sekarang bebas. Meninggalkan barang-barangnya di sini secara bertahap akan menjadi merepotkan. Tidak pantas menyimpannya di lemari kamar Qiu Xing, dan itu akan memakan tempat di rumah Bibi Fang.

Bagaimana jika Qiu Xing membawa seorang gadis pulang nanti, dan ada piyama gadis itu di lemari? Itu tidak pantas.

Jadi, saat liburan hampir berakhir, Lin Yiran mengemas semua pakaiannya. Dia kembali dengan terburu-buru, jadi kopernya tidak terlalu penuh, menyisakan banyak ruang. Satu koper ini sudah cukup untuk membuatnya benar-benar memutuskan hubungan dengan tempat ini.

Seseorang memberi Lao Lin seekor domba, dan Lao Lin memasang panggangan di pabrik, mengundang semua orang untuk makan domba panggang. Lao Lin dan istrinya meminta Qiu Xing untuk membawa Lin Yiran, karena mereka sudah lama tidak bertemu dengannya.

Qiu Xing datang menjemputnya. Lin Yiran turun, rambutnya masih setengah basah. Ia tidak memakai riasan sama sekali, benar-benar tanpa riasan. Ia membawa kotak bekal, yang kemudian ia bawa ke dalam mobil.

"Apakah baru saja keramas?" tanya Qiu Xing.

"Ya, aku baru saja mandi. Aku keramas begitu rambutku basah," Lin Yiran mengumpulkan rambutnya dan menyisihkannya. Ia tidak khawatir kedinginan di musim panas; rambutnya belum kering sepenuhnya, tetapi agak hangat jika dibiarkan terurai.

"Apa itu?" Qiu Xing menunjuk ke kotak bekal di tangannya.

Lin Yiran tersenyum dan membuka kotak bekal, "Ini beberapa bakpao kukus kecil yang kami bertiga buat. Awalnya kami berencana memakannya malam ini, tetapi kami membuatkannya untukmu terlebih dahulu agar kamu bisa mencicipinya."

Qiu Xing bertanya, "Isinya apa?"

Lin Yiran tidak menjawab, tetapi tertawa terlebih dahulu, lalu berkata, "Terong."

Qiu Xing menatapnya dengan bingung dan bertanya-tanya, sambil memiringkan kepalanya ke arahnya.

Mengikuti gerakan Qiu Xing, Lin Yiran mengambil roti kukus kecil dan menyuapkannya kepadanya. Roti itu baru saja dikukus dan masih sangat panas, baru saja dimasukkan ke dalam kotak bekal.

Saat Qiu Xing mengambil roti itu, ia dengan santai meniup tangannya.

"Siapa yang punya ide isian ini?" tanya Qiu Xing di sela-sela suapan.

Lin Yiran menjawab sambil tersenyum, "Aku."

Qiu Xing tidak menyukai isian aneh, biasanya hanya isian roti dan pangsit, tetapi ia tetap menghabiskan seluruh isi kotak kecil itu. Saat mereka tiba di tujuan, kotak bekal sudah kosong sebelum mereka keluar dari mobil.

"Rasanya cukup enak," kata Qiu Xing.

"Kupikir kamu hanya akan makan satu. Sebenarnya aku membawa satu untuk Bibi Lin," kata Lin Yiran, keluar dari mobil dan berjalan di samping Qiu Xing, "Kamu menghabiskan semuanya."

Qiu Xing meliriknya, "Bukankah kamu bilang kamu membawanya untukku?"

"Aku tidak mengatakan itu," kata Lin Yiran polos, "Aku hanya bilang itu untuk kamu coba."

Qiu Xing, memegang kunci mobil di satu tangan dan tangannya di tangan lainnya, berkata, "Kalau begitu teruslah memberiku makan."

Lin Yiran juga tak berdaya, "Kamu selalu seperti itu."

Mereka mengobrol sambil berjalan bergandengan tangan, Lin Chang mendecakkan lidahnya berulang kali.

Lin Chang pergi ke luar negeri tahun lalu, membiayai program pertukaran pelajar universitasnya. Dia menghabiskan tahun junior dan seniornya di Rusia. Baru-baru ini dia mendapat liburan singkat dan kembali selama beberapa hari.

Setelah beberapa tahun kuliah, dia tampak lebih dewasa dari sebelumnya, tetapi sikapnya tidak banyak berubah; dia masih riang dan tidak tampak seperti orang yang serius.

"Kalian berdua benar-benar luar biasa, aku kira kalian sudah putus setelah sekian lama," Lin Chang tak percaya, "Kalian serius?"

Qiu Xing menyingkir, mengabaikannya.

"Sungguh mengesankan," Lin Chang mengacungkan jempol ke arah mereka, "Masih ada cinta sejati di zaman sekarang. Aku akan memberi kalian hadiah pernikahan terpisah, tidak termasuk hadiahku dengan ayahku."

"Pergi sana," kata Qiu Xing.

"Sudah bertahun-tahun, tidakkah kalian bosan satu sama lain?" tanya Lin Chang dengan kurang ajar.

Bertahun-tahun telah berlalu, dan dia masih sangat menyebalkan. Beberapa kata-katanya telah menghancurkan suasana menyenangkan sebelumnya, membangkitkan semua emosi yang sengaja ditekan Lin Yiran beberapa hari terakhir ini.

Dia melepaskan tangan Qiu Xing dan pergi menyapa istri Lin.

Qiu Xing melirik Lin Chang dan berkata, "Diamlah."

Mulut Lin Chang yang nakal tak mampu mengucapkan kata-kata yang menyenangkan, "Qiu Ge, apakah kamu kecanduan? Bermain 'permainan menaikkan taruhan'? Bukankah kamu sudah cukup setelah menghabiskan begitu banyak uang?"

"Sudah kubilang diam," tatapan Qiu Xing menyapu Lin Chang dengan dingin, tanpa sedikit pun candaan, "Benar-benar diam."

"Baiklah!" ekspresi Qiu Xing bukan candaan, jadi Lin Chang tak berani main-main lagi dan langsung setuju, "Diam, Ge!"

Lin Yiran memang bukan tipe orang yang banyak bicara, dan ia selalu menemani Qiu Xing ketika mereka bersama, tetapi kali ini ia bahkan lebih pendiam dari biasanya.

Ia mengenakan gaun panjang bertali di bawah lapisan luarnya; gaun itu tidak terlalu ketat, hanya nyaman dan mudah dipakai. Tetapi karena postur tubuhnya yang tinggi, gaun polos itu membuatnya terlihat sangat elegan.

Ia bukan orang yang ramah; meskipun tidak sepenuhnya acuh tak acuh, ia jelas pendiam. Duduk diam seperti itu, dia tampak semakin jauh, tetapi semakin jauh dia, semakin dia menarik perhatian.

Lin Chang tak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya, pandangannya seringkali tertuju padanya.

Lin Yiran sedang melamun, matanya menunduk menatap meja, tak menyadari tatapan Lin Chang.

Pada suatu saat, Qiu Xing mengangkat lengannya dan meletakkan tangannya di punggung Lin Yiran.

Apa yang tampak seperti gerakan santai dan intim bagi orang lain sebenarnya adalah Qiu Xing yang secara halus menarik gaunnya dari belakang, sedikit mengangkat garis lehernya.

Lin Yiran kemudian tersadar dari lamunannya dan menatap Qiu Xing. Qiu Xing memberinya tatapan, menunjukkan bahwa Lin Chang sedang memperhatikannya. Lin Yiran berdiri, dan saat itu juga, mendengar seseorang menyebutkan bahwa mereka kekurangan bawang, dia menawarkan diri untuk membeli beberapa.

Dia keluar melalui pintu samping; supermarket hasil bumi segar tidak jauh dari sana. Lin Yiran sudah lama tidak mengunjungi bagian kota tua ini, dan supermarket itu baru saja dibuka; Itu tidak ada di sana sebelumnya.

Jalan itu tetap kumuh dan sepi, tidak berubah dengan penambahan beberapa toko baru. Namun, supermarket yang terang benderang tampak tidak pada tempatnya dan tidak serasi.

Ketika dia masih kecil, dulu ada taman kanak-kanak di jalan ini, dengan bundaran yang usang dan perosotan logam di luar. Orang tuanya sering membawanya melewati taman kanak-kanak itu. Kemudian, taman kanak-kanak itu tutup dan menjadi restoran.

Kenangan masa kecilnya telah memudar, gambar-gambar yang terdistorsi menjadi semakin kabur. Masa kecilnya bersama kedua orang tuanya sekarang tampak seperti khayalan, dunia yang terpisah dari kehidupannya saat ini.

"Xiao Chuan?"

Sebuah suara ragu-ragu dan tidak yakin terdengar dari belakang, membawa kegembiraan yang tak terselubung dan ketegangan yang aneh. 

Lin Yiran secara naluriah berbalik.

***

Jika Lin Yiran agak pendiam sebelumnya, sekarang, setelah pulang dari berbelanja, dia jelas tampak sibuk, tampak benar-benar tidak nyaman.

Ia bahkan tampak sedikit marah, amarah yang hampir tak terlihat di matanya. Ketika ia kembali, Qiu Xing bertanya padanya, "Ada apa?"

Ada banyak orang di meja, dan Lin Yiran menggelengkan kepalanya.

Setelah beberapa saat, semua orang mengobrol, dan ketika tidak ada yang memperhatikan, Lin Yiran membisikkan sesuatu di telinga Qiu Xing.

Qiu Xing mengangkat alisnya, "Apakah dia memanggilmu?"

Lin Yiran mengangguk.

"Lalu?" tanya Qiu Xing.

"Aku baru saja pergi, mengabaikannya," kata Lin Yiran sambil mengerutkan kening, "Dia mengikutiku beberapa langkah, aku masuk ke supermarket, dan ketika aku keluar aku tidak melihatnya lagi."

Qiu Xing bergumam setuju dan berkata padanya, "Jangan khawatir, pura-puralah kamu tidak melihatnya."

"Aku tidak peduli," kata Lin Yiran sambil mengerucutkan bibir, "Aku takut jika aku berbicara dengannya, dia akan meminta uang kepadaku."

Qiu Xing tersenyum dan mengelus rambutnya.

Insiden kecil yang tak terduga ini membuat Lin Yiran merasa sedih sepanjang waktu, jelas memengaruhi suasana hatinya.

Baru saja, suara orang itu bergetar saat memanggilnya Xiao Chuan, sambil berkata, "Ayah sudah pulang."

Sebenarnya, jika Lin Yiran hanya melihat pria ini, dia mungkin tidak akan merasakan banyak emosi; dia sudah lama menjadi acuh tak acuh terhadap seluruh kejadian itu.

Yang membangkitkan emosinya adalah sebutan "Ayah" yang diucapkannya sendiri.

Itulah yang benar-benar membuat Lin Yiran marah, bahkan jijik.

***

Qiu Xing menerima telepon dari sopirnya, yang ingin meminta izin cuti, menjelaskan bahwa dia tidak dapat bergabung dalam perjalanan berikutnya karena seorang kerabat lanjut usia di rumah sedang sakit, dan hanya akan memakan waktu beberapa hari.

Qiu Xing mengatakan tidak masalah, dan setelah menutup telepon, mentransfer lima ribu yuan, menyuruhnya untuk menjaga keluarganya dengan baik.

Sudah ada sopir di dalam mobil; Mereka bisa dengan mudah menemukan orang lain untuk membantu, dan jika mereka tidak dapat menemukannya, Qiu Xing bisa menjalankan perjalanan itu sendiri—itu bukan masalah besar.

Qiu Xing tidak minum alkohol malam itu; dia mengantar Lin Yiran pulang. Dalam perjalanan, Lin Yiran memegang kotak bekal yang dibawanya, melihat ke luar jendela mobil.

Mobil itu sudah meninggalkan kota tua dan melewati jalan komersial.

Lampu-lampu mal yang menyilaukan bersinar terang, dan kerumunan orang memadati jalanan, membuat mobil terasa lebih sepi dibandingkan dengan keramaian di luar.

Qiu Xing, yang mengemudi, sesekali meliriknya, tetapi Lin Yiran tidak pernah menoleh.

Cara dia melihat ke luar jendela membuatnya tampak seperti seseorang yang terisolasi dari dunia, seperti seorang gadis kecil yang berdiri di luar pagar taman bermain.

Lin Yiran memiliki sekitar sepuluh hari lagi sebelum sekolah dimulai.

Dalam tiga tahun ini, Qiu Xing telah memenuhi janjinya. Dia telah memastikan transisi Lin Yiran ke sekolah berjalan lancar dan telah ada untuknya selama tiga tahun itu.

Gadis kecil yang dulu pucat pasi karena takut di dalam mobilnya, kini sering terlihat sama, menatap kosong ke luar jendela, tak menyambut apa pun, baik itu hutan belantara maupun permukiman manusia.

Sekarang, Lin Yiran di hadapan Qiu Xing telah tumpang tindih dengan gadis itu dulu. Tiga tahun telah berlalu, dan dia masih tampak terisolasi dari dunia, kesepian dan murung.

Dia sudah membeli tiket kembali ke sekolah sebelum semester dimulai. Begitu dia berangkat untuk semester baru, semua emosinya akan menjadi tidak relevan bagi Qiu Xing.

Di dalam kabin yang sunyi, Qiu Xing tiba-tiba berbicara.

""Aku harus berkendara sendiri."

Lin Yiran menoleh, bingung.

"Kamu mau ikut?"

Mata Lin Yiran sedikit melebar. 

Qiu Xing menoleh untuk bertemu pandang dengannya.

***

Jalan raya yang baru dibangun, permukaannya berwarna biru kehitaman mengkilap, masih lembap karena hujan baru-baru ini. Reflektor di jalur median berkilauan, memantulkan cahaya. Jalan raya itu melintasi sungai yang panjang, lebar, dan jernih, memantulkan langit dan awan.

Sebuah truk merah, yang dibersihkan dengan teliti menggunakan kain pel sebelum berangkat, melaju kencang seperti kendaraan baru. Truk itu melaju dengan gagah, menuju ke kejauhan.

Di kursi pengemudi duduk seorang pria muda, mengenakan kaos hitam polos lengan pendek, berambut pendek, berhidung mancung, dan berekspresi tenang saat mengemudi.

Seorang wanita muda duduk di kursi penumpang, mencondongkan tubuh ke luar jendela dengan posisi yang sangat tidak disarankan oleh peraturan lalu lintas. Ia mengenakan gaun tali spaghetti berwarna terang, kedua lengannya yang ramping tertekuk, tangannya bertumpu pada jendela yang setengah terbuka, dagunya bertumpu pada punggung tangannya. Angin menerbangkan rambut panjangnya, membuatnya berkibar liar di belakangnya. Ia menyipitkan mata, tidak dapat membuka matanya, tetapi ekspresinya menunjukkan kepuasan dan ketenangan.

***

BAB 38

"Duduk diam," kata Qiu Xing padanya.

Lin Yiran tidak bisa mendengarnya; angin memenuhi telinganya.

Ia seperti anak kecil yang diajak berlibur ke pantai, semuanya baru dan menyenangkan, jelas sangat bahagia.

Ketika akhirnya ia duduk kembali setelah menikmati angin, rambutnya berantakan, kusut dan tidak rapi.

"Kamu belum pernah duduk sebelumnya?" tanya Qiu Xing.

Lin Yiran tahu Qiu Xing sengaja bertanya demikian, menggodanya. Jadi ia tidak menjawab, hanya tersenyum dan duduk di sana sambil merapikan rambutnya.

Sebelum Qiu Xing pergi, ia juga memberi sopir lain cuti sehari, mengatakan bahwa ia tidak perlu ikut kali ini.

Sopir itu, mengira itu karena sopir lain sedang cuti, dengan ramah menawarkan, "Tidak bisa menemukan sopir sementara? Bagaimana kalau aku bertanya pada temanku apakah mereka sedang luang akhir-akhir ini? Jangan menganggur, mereka sedang terburu-buru di sana."

Qiu Xing berkata, "Aku akan pergi sendiri, tidak apa-apa."

"Kamu sendirian?" sopir itu, yang baru saja bertemu Qiu Xing dan tidak tahu bahwa ia biasa mengemudi sendirian, bertanya, "Bagaimana kamu akan mengemudi sendiri? Aku akan ikut denganmu, siapa yang akan menggantikanmu, Qiu?"

Qiu Xing tersenyum dan berkata, "Tidak perlu, aku bisa mengurus diriku sendiri. Kamu istirahat di rumah beberapa hari."

Qiu Xing lelah karena mengemudi, biasanya sering mengemudi dan jarang punya waktu istirahat di rumah. Sopir dibayar dengan baik, bahkan jika mereka tidak mengemudi, jadi karena Qiu Xing mengatakan demikian, sopir itu senang untuk beristirahat.

Qiu Xing sengaja mengemudi sendirian kali ini, hanya untuk melihat ekspresi santai di wajah Lin Yiran saat ini.

Ia duduk di dalam mobil, yang sudah lama tidak dilihatnya. Baunya masih tidak sedap, dan kursi pengemudinya sudah usang, namun itu memberinya kebahagiaan sederhana.

Qiu Xing tidak melakukan perjalanan ini untuk mencari uang; ia bahkan mengambil jalan memutar, melewati dua provinsi lagi dan menempuh rute yang sangat indah.

Ia tidak mengemudi dengan terburu-buru, beristirahat saat lelah, makan saat lapar, dan tidak tidur di jalan raya pada malam hari. Ia hanya akan berhenti di kota setelah gelap dan menginap di hotel untuk beristirahat.

Jika mobil tidak bisa masuk kota, Qiu Xing akan memarkirnya di mana saja dan berangkat lagi keesokan paginya.

Pada malam pertama, Lin Yiran khawatir. Melihat ke luar jendela, ia bertanya kepadanya, "Bagaimana jika kita kehabisan bensin?"

Qiu Xing sudah melompat keluar dari mobil, berdiri di samping pintu, dan membukanya, berkata, "Memangnya kenapa jika kita kehabisan bensin? Biarkan saja."

"Itu tidak bisa..." Lin Yiran bertanya.

"Aku tidak menambahkan banyak. Biarkan saja."

"Bagaimana jika baterainya juga dicuri?" Lin Yiran bertanya lagi.

Qiu Xing mengulangi, "Memangnya kenapa jika dicuri?"

Lin Yiran masih merasa itu tidak akan berhasil, berkata, "Bagaimana kalau kita tidur di dalam mobil saja?"

Qiu Xing, kesal dengan omelan Lin Yiran, melompat ke anak tangga, meraih lututnya, dan menarik lengannya, berpura-pura menggendongnya turun.

Melakukan hal itu dari ketinggian seperti itu sangat menakutkan. Lin Yiran menjerit kecil, tertawa dan mendorong bahunya, "Aku akan turun sendiri, aku akan turun sendiri!"

Qiu Xing kemudian melompat mundur dan menunggu.

Entah karena keamanan telah meningkat, atau karena ini ditakdirkan menjadi akhir perjalanan yang sempurna, tidak ada yang dicuri di sepanjang jalan.

Sekarang Qiu Xing tidak perlu lagi bergegas mati-matian untuk mencari uang guna melunasi utangnya, dan Lin Yiran tidak perlu lagi bersembunyi dan hidup dalam ketakutan akan ditemukan.

Saat itu, mobil Qiu Xing adalah tempat teraman bagi Lin Yiran, satu-satunya ruang kecil di dunia yang dapat menampungnya.

Mereka menghabiskan puluhan hari dan malam di dalam mobil. Lin Yiran mengikuti Qiu Xing ke banyak tempat, tidak peduli seberapa kotor atau reyotnya, selama Qiu Xing ada di pandangannya, Lin Yiran merasa aman.

Kisah mereka dimulai di dalam mobil. Di dunia yang penuh gejolak, di sudut sebuah mobil rongsokan, dua jiwa yang terluka saling menemani.

Lin Yiran menjadi kekasih Qiu Xing, dan Qiu Xing menjadi kekasihnya.

Sebenarnya, Lin Yiran mengingat berkali-kali malam yang kacau tiga tahun lalu itu.

Ia tidak pernah menyesali apa pun yang terjadi; ia mampu bertanggung jawab atas hidupnya. Tiga tahun bersama Qiu Xing tidak pernah menyebabkan Lin Yiran menderita. Jika ia memiliki penyesalan, itu karena ia masih muda dan naif saat itu, mungkin salah menilai niat Qiu Xing.

Namun, bahkan jika ia tidak salah menilai, ia tidak akan pernah menggunakan dirinya untuk mengikat Qiu Xing. Qiu Xing belum selesai melunasi utangnya sendiri, dan Lin Yiran sendiri sudah terbebani; ia tidak akan membiarkan Qiu Xing menanggung bebannya lebih jauh lagi.

Qiu Xing sudah terlalu lelah saat itu.

Mereka memulai hubungan di saat keduanya sedang berjuang, jadi sekarang setelah Qiu Xing mengatakan bahwa ia sudah selesai, Lin Yiran percaya dan menerimanya.

Kini mereka akan mengakhiri semuanya di dalam mobil. Lin Yiran akan mengucapkan selamat tinggal dengan layak kepada tiga tahun terakhir dan kepada Qiu Xing.

Kemudian, seperti yang diinginkan Qiu Xing, ia akan memulai kehidupan barunya.

Pada malam terakhir mereka sebelum kembali ke rumah, Qiu Xing tidak mengemudi ke kota.

Beberapa hari terakhir ini, Lin Yiran menghabiskan waktunya di dalam mobil seolah-olah sedang berlibur. Tiga tahun lalu, ia mengenakan kaos oblong dan celana panjang yang kebesaran setiap hari di dalam mobil; sekarang, hanya berdua dengan Qiu Xing di dalam mobil, ia mengenakan gaun musim panas setiap hari.

Jendela mobil tidak menghalangi sinar UV, dan Lin Yiran merasa kulitnya sudah menjadi lebih cokelat.

Qiu Xing memarkir mobil di padang rumput yang kosong, tempat mereka pernah menghabiskan malam seperti ini sebelumnya. Tidak ada lampu di padang rumput itu, tetapi bulan memberikan semacam penerangan malam.

Mereka duduk di atas rumput, Lin Yiran terbungkus rapat, dengan kemeja Qiu Xing berada di bawahnya.

Qiu Xing memegang sebotol obat nyamuk, sesekali menyemprotkannya di sekitar mereka.

Awalnya Lin Yiran menyandarkan kepalanya di bahu Qiu Xing, keduanya duduk diam tanpa berbicara.

Kemudian, Lin Yiran mendongak menatap profil dan dagu Qiu Xing, masih merasa dia sangat tampan. Gagah namun gagah, perasaan yang unik yang dimiliki Qiu Xing.

Lin Yiran duduk tegak, menyandarkan lengannya di tanah, dan mencondongkan tubuh untuk mencium sudut bibir Qiu Xing.

Dia menutup matanya dan mencium bibir Qiu Xing lagi. Bibir mereka diselimuti kesejukan rumput yang lembap, intim dan lembut.

Lin Yiran mengingat malam itu untuk waktu yang lama setelahnya. Mereka tidak mengucapkan sepatah kata pun; semua yang perlu dikatakan telah dikatakan, dan apa yang tidak perlu menjadi tidak penting.

Padang rumput itu seperti dunia lain, remang-remang dan terang, tanah yang murni dan diterangi cahaya bulan.

Hati Lin Yiran terasa kosong seperti padang rumput itu, dan dipenuhi kesedihan yang mendalam.

***

Qiu Xing pulang dan pergi pada hari yang sama; ada pekerjaan di pabrik, dan dia harus segera kembali.

Tiket kereta Lin Yiran untuk dua hari kemudian, jadi dia bisa tinggal dua hari lagi.

Bibi Fang tahu dia akan pergi ke sekolah dan tidak marah.

Dia hanya terus menyuruhnya pulang selama liburan, terus-menerus mengingatkannya.

"Oke, oke, aku tahu," Lin Yiran mengangguk dan berkata, "Aku pasti akan pulang untuk menemuimu."

"Pulanglah segera," kata Bibi Fang.

Lin Yiran berbalik dan memeluknya, lalu setelah beberapa saat dengan lembut bertanya, "Berapa umur Qiu Xing?"

Bibi Fang berpikir lama tetapi tidak menjawab.

Lin Yiran menepuk punggungnya dan perlahan berbisik di telinganya, "Qiu Xing akan tumbuh dewasa, Minmin...

"Dia akan sangat tampan, sangat cakap, dan sangat luar biasa ketika dewasa nanti."

"Aku akan tinggal bersamamu ketika kamu dewasa nanti, tetapi aku akan sangat sibuk dengan pekerjaan, sangat sibuk. Tapi aku akan kembali menemuimu kapan pun aku punya waktu."

Dia berbicara perlahan dan lembut, membujuknya, "Jangan membuat Qiu Xing menunggu terlalu lama. Dia takut pulang."

"Takut pulang?" Bibi Fang tampak terkejut, "Mengapa?"

Lin Yiran berpikir sejenak dan berkata, "Dia takut kamu hanya ingin bersama Yangzheng dan tidak ingin bertemu dengannya."

"Bagaimana mungkin..." Bibi Fang menghindari tatapannya, melihat ke samping, dan berkata dengan suara sangat lembut, "Dia anakku."

***

Saat Lin Yiran pergi, ia membawa semua barang-barangnya. Ia membuang sikat giginya dan bahkan membawa handuknya.

Sebelum pergi, ia meninggalkan kartu berisi PIN yang dikirimkan kepada Bibi Fang melalui WeChat.

Kartu itu berisi uang yang diberikan Qiu Xing kepadanya.

Lin Yiran memiliki tiga kartu. Satu kartu berisi uang yang ditinggalkan ibunya untuknya, yang disimpan dalam rekening tabungan berjangka. Kartu lainnya berisi uang yang diberikan Qiu Xing kepadanya. Ia biasanya menggunakan kartu uang kuliahnya, kadang-kadang meminjam sedikit dari kartu Qiu Xing dan kemudian membayarnya kembali nanti.

Selama bertahun-tahun, Qiu Xing telah mentransfer sejumlah besar uang kepadanya. Pada pagi hari ia memberikan kartu itu kepadanya, ia menerima pesan teks berisi transfer dari Qiu Xing—jumlah yang cukup besar—yang disimpan Lin Yiran sebelum pergi.

Ini bukanlah yang awalnya ia inginkan, tetapi ia selalu bersyukur atas pemberitahuan transfer tersebut. Sekarang, meskipun ia tidak membawa kartu itu, hal itu tidak mengurangi perasaannya yang sangat kaya.

Setelah kembali ke rumah, Lin Yiran melepaskan pin nama 'Qiu Xing" dari kontak WeChat-nya.

Untuk waktu yang lama, keduanya tidak saling menghubungi. Lin Yiran tidak mencoba membuka jendela obrolan atau nomornya di kontaknya.

Ia tidak menunjukkan kekecewaan yang besar. Ia dan Li Qianduo sangat dekat; tidak ada yang bisa tahu bahwa ia telah kehilangan hubungan, meskipun tidak ada orang lain yang mengetahuinya.

Pendaftaran sekolah pascasarjana telah selesai. Nilai 60 poin yang ia dapatkan pada ujian susulan meninggalkan sedikit noda pada transkripnya, tetapi itu bukan masalah besar.

Lin Yiran sibuk dengan urusannya sendiri di sekolah setiap hari, dengan sedikit waktu luang, tetapi hidupnya penuh dan damai.

Zhou Keke menghubunginya, mengatakan bahwa ia ingin mengenalkannya kepada seorang teman, seorang lulusan magister yang telah kembali dari luar negeri dan sedang bersiap untuk mengejar gelar PhD di universitas mereka.

Lin Yiran berkata di telepon, "Aku sibuk, Keke."

"Kamu sibuk dengan apa? Kamu hanya tidak ingin bertemu dengannya," Zhou Keke membongkar kebohongannya, menambahkan, "Yang ini luar biasa baik! Kalau tidak, aku tidak akan mengenalkannya padamu."

Lin Yiran tertawa dan bercanda, "Aku tidak mau, aku tidak mau bertemu dengannya."

Zhou Keke, tentu saja, tidak memaksanya, berkata, "Baiklah kalau begitu, bagaimana kalau kita makan malam besok?"

"Oke," Lin Yiran setuju dengan patuh.

***

Keesokan harinya, Zhou Keke dan Lin Yiran pergi makan malam. Zhou Keke mengambil foto selfie dengannya dan mempostingnya di WeChat Moments-nya.

Keterangan fotonya berbunyi: [Aku dan dewiku.]

Zhao Ning, yang telah ditambahkan Lin Yiran saat makan malam terakhir, berkomentar di bawahnya dengan emoji "ngiler".

Malam itu, setelah mandi dan masuk ke tempat tidur, Lin Yiran memeriksa ponselnya sebelum membaca dan melihat bahwa Qiu Xing telah menyukai postingannya.

Ia duduk di balik tirai tempat tidur, lampu kecil menyala, menatap foto profil Kapten Tsubasa untuk waktu yang lama.

Kemudian ia menyukainya, duduk di sebelahnya.

Ini adalah interaksi pertama mereka sejak berakhirnya drama tersebut. Liburan.

Jika itu bisa disebut liburan.

Lin Yiran dan Qiu Xing memiliki kesamaan kepribadian, meskipun penampilan luar mereka sangat kontras. Mereka berdua adalah orang-orang yang, betapapun buruknya keadaan mereka, selalu berusaha mempertahankan martabat mereka.

Lin Yiran telah mencoba untuk mempertahankan Qiu Xing lebih dari sekali. Dia tidak berhasil, jadi dia tidak akan mengejarnya lebih jauh.

Jadi, mungkin seperti inilah keadaan antara dia dan Qiu Xing.

Mungkin di masa depan, ketika mereka berdua berbeda, perspektif mereka akan berubah, dan mungkin lebih banyak kemungkinan akan muncul. Tetapi setidaknya untuk saat ini, hanya ini yang bisa mereka lakukan.

Namun, setiap langkah dalam hubungan mereka penuh dengan ketidakpastian.

Sama seperti awal mereka yang tiba-tiba, masa tanpa kontak mereka berakhir sama tak terduganya.

***

BAB 39

Setelah libur Hari Nasional, cuaca semakin dingin. Bengkel  Qiu Xing berada di kota yang lebih utara, dan tahun ini hawa dingin datang lebih awal.

Qiu Xing menelepon rumah setiap hari, berbicara dengan ibunya. Fang Min bisa mengobrol normal dengannya di telepon, meskipun alur waktunya masih terdengar terdistorsi.

Qiu Xing menelepon dua kali sehari, pagi dan sore. Suatu hari, Fang Min bertanya tentang Xiao Chuan.

"Ke mana Xiao Chuan pergi?"

Qiu Xing menjawab, "Dia pergi ke sekolah."

"Apakah kamu membuatnya marah? Dia menangis sebelum pergi," Qiu Xing mendengarkan ibunya bergumam sendiri, "Hidung Xiao Chuan menjadi sangat merah ketika dia menangis; hatiku hancur melihatnya seperti itu."

Lin Yiran sudah lama pergi, dan dia baru menyebutkannya kepada Qiu Xing hari ini. Dia tidak pernah menghubungkan Lin Yiran dan Qiu Xing; lagipula, di dunianya, Lin Yiran hidup di masa kini, sementara Qiu Xing hidup di masa lalu.

Ini adalah pertama kalinya dia menyebut Lin Yiran kepada Qiu Xing sejak Lin Yiran jatuh sakit.

Qiu Xing terdiam sejenak sebelum berkata, "Tidak."

Fang Min mendesak, "Lalu mengapa dia menangis?"

Qiu Xing berkata, "Karena dia tidak tahan berpisah denganmu."

"Tentu saja tidak," balas Fang Min.

Qiu Xing terdiam beberapa detik, lalu tersenyum dan berkata, "Itu karena dia suka menangis."

"Bagaimana mungkin!" bentak Fang Min, tidak mengizinkan siapa pun untuk membicarakan Xiao Chuan, "Aku tidak mau bicara lagi denganmu, aku akan menutup telepon."

Dia benar-benar menutup telepon.

Qiu Xing menatap telepon yang terputus, merasakan campuran geli dan jengkel.

Untungnya, dia adalah satu-satunya anak laki-laki dalam keluarga; jika tidak, hidupnya tidak akan mudah saat tumbuh dewasa. Seorang anak laki-laki tidak bisa dibandingkan dengan seorang anak perempuan. Meskipun ibunya sangat bingung, tidak seorang pun diizinkan untuk mengatakan sepatah kata pun tentang Xiao Chuan.

Qiu Xing melempar ponselnya, berdiri, dan pergi mandi.

Gadis itu tidak terlalu licik, tetapi dia berhasil memikat semua orang, membuat mereka sangat setia padanya.

***

Lin Yiran membeli selimut sutra untuk Bibi Fang dan mengirimkannya kepadanya.

Sebelum memesan, dia teringat Qiu Xing dan tanpa sadar ingin mengirimkan satu juga untuknya. Cuaca di tempat Qiu Xing cepat dingin, dan dia sepertinya tidak menyadari perubahan suhu; dia tidak menyadari bahwa dia membutuhkan selimut yang lebih tebal kecuali diingatkan.

Setelah ragu sejenak, dia membatalkan pesanan.

Cuaca tidak akan terlalu dingin dalam beberapa hari; seseorang akan mengurusnya nanti.

Selama tiga tahun terakhir, mereka telah meninggalkan terlalu banyak bekas luka satu sama lain, bekas luka yang tidak bisa dihapus dalam semalam.

Tetapi pemahaman diam-diam mereka berarti bahwa setelah mengakhiri hubungan, tidak ada di antara mereka yang mengganggu kehidupan satu sama lain, memungkinkan semuanya kembali damai.

Sebenarnya, tahun terakhir Lin Yiran cukup sibuk. Beberapa calon mahasiswa pascasarjana di kampusnya ditugaskan sebagai asisten pengajar, memimpin pelatihan militer selama sebulan. Selain itu, ia juga harus mengerjakan pekerjaan penerjemahan, menulis artikel, dan membantu pembimbing masternya, Profesor Han, mengoreksi draf pertama.

Ia tidak punya banyak waktu luang; ia terbiasa mengisi jadwalnya dan tidak punya banyak waktu untuk memikirkan hal-hal lain.

Namun terkadang, ia tiba-tiba teringat hal seperti ini, dan kemudian membiarkan dirinya terhanyut dalam lamunan sejenak.

*** 

Di malam hari, plaza yang ada di kampus cukup ramai, dengan orang-orang bermain skateboard, pasangan, dan bahkan bermain gitar dan bernyanyi.

Lin Yiran duduk di tangga plaza yang ter sunken bersama seorang gadis, mengobrol sambil menonton latihan klub skateboard.

Gadis itu tampak sangat muda dan cukup imut.

Mahasiswa baru itu dipenuhi ketidakpastian tentang beberapa tahun ke depan kehidupan universitas dan tidak tahu harus berbicara dengan siapa, jadi ia dengan gugup mengajak Lin Yiran berkencan.

Lin Yiran sangat baik kepada mereka; Ia adalah senior yang sangat lembut, dan semua gadis menyukainya.

"Xuejie, aku harus bergabung dengan departemen mana?" gadis itu, sambil menopang dagunya dengan tangan, menatap ke depan dengan ekspresi khawatir dan bertanya kepada Lin Yiran, "Apa yang dilakukan Departemen Urusan Wanita? Xuejie sangat antusias, tetapi namanya terdengar agak aneh bagi aku. Apakah itu seperti belajar menyulam?"

Lin Yiran tersenyum dan berkata, "'Pekerjaan' dalam 'urusan wanita' bukanlah 'menyulam'. kamu bisa menganggapnya sebagai departemen yang melindungi hak-hak perempuan. Mereka menyelenggarakan kegiatan untuk perempuan, membantu mereka memecahkan masalah, dan sebagainya."

"Oh, begitu!" gadis itu duduk tegak karena terkejut, "Kami semua mengira itu 'menyulam', seperti menyulam atau memotong kertas."

Lin Yiran memberitahunya, "Departemen Urusan Wanita dari Serikat Mahasiswa telah menyelenggarakan cukup banyak kegiatan yang bermanfaat. Anda dapat memeriksa akun WeChat resmi mereka; Anda seharusnya masih dapat menemukan artikel di sana."

"Baik, terima kasih, Xuejie," gadis itu mengangguk dengan antusias, "Aku mengerti!"

Mereka baru saja lulus sekolah, wajah mereka penuh kepolosan, menanggapi setiap masalah dengan serius dan mempertimbangkan setiap langkah dengan hati-hati.

Ketika Lin Yiran pertama kali masuk universitas, pola pikirnya berbeda dari mereka. Hatinya dipenuhi kekhawatiran, sangat membebani dirinya, dan dia tidak seceria mereka.

Saat itu, yang paling membuatnya merasa tenang adalah ketika Qiu Xing meneleponnya, meskipun hanya beberapa kata, menanyakan apakah dia sudah makan. Itu membuat Lin Yiran merasa seperti memiliki seseorang untuk diandalkan, bahwa dia tidak sendirian.

Kemudian, ketika dia tidak perlu lagi khawatir tentang hutangnya, dan segala sesuatu di universitas secara bertahap menjadi lebih mudah, dia akhirnya merasa rileks.

"Xuejie, apakah Anda sedang berpacaran dengan seseorang?" tanya gadis itu pelan.

"Tidak," tanya Lin Yiran, "Mengapa kamu mengatakan itu?"

"Aku pasti salah dengar. Aku tidak sengaja mendengar teman sekamarku berbicara tadi. Kalau bukan kamu, pasti Xiaowen Xuejie. Pokoknya, ada seorang senior yang sedang pacaran, dan seseorang menulis lagu untuk menyatakan perasaannya padanya."

Lin Yiran menggelengkan kepalanya dan berkata, "Bukan aku."

"Apakah kamu pernah pacaran, Xuejie?" tanya gadis itu dengan lembut dan misterius.

"Aku?" Lin Yiran berpikir sejenak, lalu tersenyum tipis, "Aku..."

Ponselnya bergetar, menginterupsinya. Dia melirik ke bawah; itu nomor yang tidak dikenal.

"Aku akan menerima panggilan ini," kata Lin Yiran.

Gadis itu mengangguk dan dengan sopan duduk di sampingnya.

***

"Kapan Qiu Ge kembali?"

Hujan musim gugur semakin dingin setiap harinya. Hujan kemarin menyebabkan penurunan suhu yang signifikan hari ini, dan gerimis lagi sore ini. Besok, diperkirakan akan turun lebih dingin lagi.

Setelah hujan kemarin, tegangan menjadi tidak stabil. Dia tidak tahu di mana letak sirkuitnya, tetapi pemutus sirkuitnya mati beberapa kali, bahkan sempat mengeluarkan percikan api. Sekarang sedang hujan, dan tukang listrik itu bilang dia akan kembali setelah hujan berhenti, atau jika hujannya terlalu larut, dia tidak akan datang lagi sampai besok pagi.

Qiu Xing tidak mengizinkan listrik digunakan, dan dia juga tidak mengizinkan Mao Jun untuk menyalakan pemutus sirkuit lagi. Mao Jun memiliki tugas mendesak. Listrik mati, jadi mesin tidak akan berfungsi, dan baterai tidak akan mampu menyalakannya. Qiu Xing pergi ke gudang lain untuk mengambil generator untuknya.

"Qiu Ge tidak keberatan repot," kata Mao Jun, sambil duduk mengunyah jagung, "Hanya beberapa kali tekan lagi dan aku akan selesai. Hanya butuh lima atau delapan menit."

"Tidak, mari kita dengarkan Qiu Ge," Xiao Zhang adalah pengikut setia Qiu Xing, selalu menuruti perintahnya, "Jika Qiu Ge tidak ingin kita menggunakan listrik, kita tidak boleh. Bagaimana jika terjadi kebakaran? Untuk berjaga-jaga."

"Ya, ya, ya, kita tidak memaksakannya," Mao Jun terkekeh, "Kita tidak bisa menyalakan AC malam ini, semua orang akan kedinginan."

"Tidak apa-apa, asalkan Qiu Ge tidak ingin kita menggunakan listrik," kata Xiao Zhang.

Mobil Qiu Xing kembali dari luar, dan Xiao Zhang melompat, "Qiu Ge sudah kembali!"

Qiu Xing membawa generator ke dalam. Mao Jun mendekat dan menghubungkan mesinnya, sambil tertawa, "Seperti guru, seperti murid. Kamu benar-benar telah memberi pelajaran pada Xiao Zhang."

Sekarang sudah setengah gelap, dan sebentar lagi akan benar-benar gelap. Dingin sekali bahkan mengenakan jaket di pabrik tanpa AC. Qiu Xing hanya mengenakan kemeja lengan pendek di bawah pakaian kerjanya, dan pakaiannya sedikit basah setelah keluar.

"Kenaikan gaji," kata Qiu Xing.

"Tentu saja, kamu benar-benar harus memberinya tambahan dua ratus untuk kepatuhannya," canda Mao Jun.

Qiu Xing adalah bosnya, bagaimanapun juga; Tidak ada yang akan mematikan listrik kecuali dia menyuruh mereka. Tidak ada lampu, tidak ada AC, dan tidak ada kamar mandi malam ini.

Qiu Xing telah menyuruh penduduk setempat untuk pulang lebih awal, dan sebagian besar penduduk juga telah kembali ke kamar mereka, hanya menyisakan Qiu Xing dan Xiao Zhang. Mereka semua akan kembali ke kamar mereka untuk beristirahat setelah Mao Jun menyelesaikan pekerjaannya.

Penjaga malam tua itu telah mengunci gerbang dan melepaskan kedua anjing itu untuk berkeliaran di halaman.

Kedua anjing itu menggonggong, tetapi tidak dengan ganas, dengan sedikit rengekan di akhir.

"Siapa di sini?" tanya Xiao Zhang dengan santai.

"Mereka menggonggong seperti lintah. Seseorang kembali untuk mengambil sesuatu," kata Mao Jun sambil bekerja.

"Xiao Qiu!" panggil penjaga malam tua itu dari jauh, "Xiao Qiu!"

"Mencarimu, Qiu Ge," kata Xiao Zhang.

Qiu Xing berdiri dan pergi keluar.

Di tengah jalan, ia melihat seseorang di pintu dari kejauhan, dan Qiu Xing tanpa sadar berhenti, alisnya berkerut.

Lin Yiran mengenakan kemeja lengan pendek, celana kasual tipis, dan sepatu kanvas, rambutnya diikat ke belakang kepala, membawa tas besar yang biasa ia gunakan untuk membawa buku ke kelas. Kulitnya sudah cerah, tetapi sekarang, berdiri di bawah hujan dalam cahaya redup, wajah dan lengannya tampak lebih pucat, hampir seperti kulit tikus.

Lin Yiran berdiri di pintu, diam-diam menatapnya, matanya dipenuhi berbagai emosi.

Qiu Xing mengerutkan kening dan berlari mendekat.

Penjaga malam tua itu melihat Qiu Xing keluar dan berbalik untuk kembali ke gubuk.

"Ada apa?" tanya Qiu Xing padanya.

Lin Yiran menggigil, mungkin karena kedinginan, atau mungkin karena sesuatu yang lain.

Qiu Xing melepas pakaian kerjanya dan menyelimutinya, bertanya, "Ada apa?"

Lin Yiran hanya menatapnya, rahangnya mengatup, matanya dipenuhi amarah, kebencian, dan emosi lainnya.

Ia tetap diam. Qiu Xing mengerutkan kening, "Bicaralah. Ada apa?"

Qiu Xing masih sama seperti sebelumnya—tinggi, dengan bahu lebar, dan kerutan serta tatapannya tajam.

Pakaian kerjanya berbau oli mesin yang menyengat, menyelimuti Lin Yiran dengan aroma tersebut. Pakaian itu masih menyimpan panas tubuh Qiu Xing.

Mata Lin Yiran tiba-tiba memerah.

Bibirnya juga pucat, tidak seperti biasanya yang merah dan lembap.

"Qiu Xing,"

Lin Yiran memanggilnya.

Qiu Xing menatapnya, "Bicaralah."

Lin Yiran meraih tangannya; kedua tangannya dingin dan lembap.

Ia gemetar di bawah tatapan Qiu Xing, bulu matanya berkilauan seperti tetesan air mata.

Menatap Qiu Xing, ia berkata, "Jangan sampai kita berpisah, bisakah?"

Qiu Xing terdiam cukup lama sebelum bertanya, "Apa maksudmu?"

Air mata Lin Yiran mengalir. Mengabaikan penampilannya yang berantakan, ia menatap Qiu Xing dengan iba, "Jangan biarkan aku pergi, aku masih harus pergi ke sekolah... Jangan tinggalkan aku."

***

BAB 40

Lapangan yang terendam air.

Lin Yiran duduk di tangga, mendengarkan panggilan telepon. Suara di ujung telepon perlahan memudarkan senyum sopannya.

Lin Yiran berkata, "Aku sibuk."

Setelah orang di seberang telepon mengatakan sesuatu yang lain, Lin Yiran berkata, "Aku tidak ingin bertemu."

Dia terdiam sejenak, hanya mendengarkan orang di seberang telepon berbicara.

Gadis di sebelahnya duduk agak jauh, bermain ponsel dengan headphone terpasang.

Lin Yiran tiba-tiba mengerutkan kening dan bertanya, "Apa?"

Dia menyela orang di seberang telepon, mengulangi, "Apa maksudmu?"

***

Keesokan paginya, Lin Yiran ada urusan di kampus. Dengan pakaian kasual, dia meninggalkan asramanya lebih awal.

Hampir tengah hari ketika dia meninggalkan kampus. Dia telah mengatur untuk bertemu orang di seberang telepon pukul 11:30, tetapi dia baru meninggalkan kampus pada siang hari, dan orang di seberang telepon belum menelepon untuk mengingatkannya.

Lin Yiran membuka aplikasi dan pergi ke restoran, mengikuti lokasi yang dikirim oleh orang lain.

Ketika tiba, orang lain itu sedang minum air panas sendirian. Lin Yiran berterima kasih kepada pelayan dan menarik kursi untuk duduk di seberangnya.

"Xiao Chuan," panggil orang lain itu kepadanya, senyum tipis dan rasa hormat yang jelas terlihat di wajahnya.

Lin Yiran menatap orang lain itu dengan tenang. Wajah ini perlahan-lahan memudar dalam ingatannya, dan sekarang, dari jarak sedekat ini, Lin Yiran tiba-tiba merasakan perasaan asing yang aneh. Seolah-olah dia mengenalinya, namun seolah-olah dia sangat berbeda dari ingatannya; dia tampak seperti orang asing, tetapi tidak sepenuhnya.

Ini adalah ayah kandungnya, secara darah, namun hubungan itu terasa begitu hampa.

Kosong, kering.

"Letakkan tasmu dan lihat apa yang ingin kamu makan," kata Lin Weizheng sambil menyerahkan menu kepadanya, "Aku tidak berani memesan apa pun karena kamu tidak ada di sini, takut kamu tidak menyukainya."

Lin Yiran meletakkan tasnya di pangkuannya, bukan di sampingnya. Ia tidak mengambil menu, hanya berkata, "Aku tidak datang ke sini untuk makan. Katakan saja apa yang ingin kamu katakan."

"Mari kita bicara sambil makan. Kita tidak bisa hanya duduk di sini seperti ini," kata Lin Weizheng sambil tertawa kering, mengambil kembali menu dan membolak-baliknya, "Iga plum? Aku ingat kamu suka itu... ayam kukus?"

Lin Yiran sama sekali tidak nafsu makan; ia tidak bisa makan satu suapan pun.

Lin Weizheng memanggil pelayan, mengambil pesanan, lalu menghangatkan cangkir Lin Yiran dan menuangkan segelas air panas untuknya.

Lin Yiran duduk di sana dengan acuh tak acuh, tanpa bergerak sedikit pun. Ia bukanlah orang yang mudah marah; bahkan pada saat-saat seperti ini, ia hanya tampak sangat dingin, semakin diam seiring dengan meningkatnya ketidaksabarannya. Sifat kepribadian ini berasal dari ibunya, yang keduanya adalah orang yang tenang, bukan dari ayahnya.

Ia tidak berbicara. Apa pun yang Lin Weizheng tanyakan padanya, Lin Yiran hanya duduk di sana dengan dingin, hampir tidak menatapnya.

Suasana menjadi canggung dan kaku. Seberapa pun Lin Weizheng berusaha berpura-pura, waktu seolah berhenti, melambat. Keheningan terasa semakin panjang setiap detiknya, meninggalkan jejak yang tidak menyenangkan.

Lin Weizheng menghela napas, menghadap Lin Yiran, dan mengaku, "Ayah salah."

Bulu mata Lin Yiran bergetar hampir tak terlihat, tetapi dia tidak menatapnya, menoleh ke samping, memandang ke luar jendela.

"Ayah tahu seharusnya Ayah tidak meninggalkanmu sendirian. Aku benar-benar tidak punya pilihan. Kupikir aku akan bersembunyi selama beberapa hari, dan begitu uangnya tiba, semuanya akan berakhir. Mereka tidak akan melakukan apa pun padamu..."

Saat dia mengatakan ini, Lin Yiran mendongak menatapnya, tatapannya menembus wajahnya yang munafik, membuatnya tidak mampu melanjutkan. Dia berhenti sejenak, hanya berkata, "...Bagaimanapun, itu semua kesalahan Ayah."

Lin Yiran tidak menyuruhnya berhenti memanggilnya "Ayah" atau membantah kata-kata muluknya itu. Lin Yiran tidak merasa marah, hanya merasa bingung dan heran.

Masalah ini tidak berarti apa-apa baginya. Jika itu terjadi tiga tahun lalu, pada musim panas itu, Lin Yiran mungkin akan merasakan sedikit riak emosi, tetapi sekarang, itu tidak lagi membangkitkan perasaan apa pun selain mati rasa.

Dia tidak datang hari ini untuk mendengar pengakuannya atau kesulitan masa lalunya.

"Ya, kamu punya alasanmu," kata Lin Yiran dengan tenang, "Aku mengerti."

Dia memotong penjelasan dan permintaan maaf Lin Weizheng, menatapnya dan berkata, "Kamu bisa mengatakannya sendiri. Aku tidak membutuhkannya, dan itu tidak penting."

Para pelayan datang untuk mengantarkan hidangan, dan mereka tetap diam selama waktu ini.

Setelah semua hidangan disajikan, Lin Weizheng berkata, "Ayah ingin kamu tahu bahwa Ayah tidak ingin meninggalkanmu, aku..."

Lin Yiran menyela, berkata, "Aku bilang, itu tidak penting. Itu sudah cukup. Jika lebih dari itu, aku tidak akan bisa duduk tenang."

Lin Weizheng dengan canggung berhenti berbicara.

Lin Yiran langsung bertanya, "Kemarin kamu bilang akan mengembalikan uangku, apa maksudmu?"

Lin Weizheng segera mengangguk dan berkata, "Ya, Xiao Chuan, berikan nomor rekening bankmu, aku akan mentransfer uangnya kepadamu."

"Jangan panggil aku begitu, ibuku sudah mengganti namaku, aku tidak ingin mendengar nama itu dari mulutmu," kata Lin Yiran, lalu bertanya, "Mengapa kamu memberiku uang?"

Lin Weizheng berkata dengan tulus, "Ayah tidak punya banyak uang saat ini. Aku akan memberikan 100.000 yuan terlebih dahulu, dan Ayah akan mengembalikan sisanya kepada kalian berdua, tanpa gagal."

Alasan Lin Yiran datang hari ini adalah karena kata-kata Lin Weizheng di telepon tadi malam, 'mengembalikan uangmu'. Kata-kata itu membuat Lin Yiran tanpa sadar mengerutkan kening, yang menyebabkan pertemuan hari ini.

Setelah semua hal menjijikkan yang dikatakannya sebelumnya, Lin Yiran tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

Jantung Lin Yiran mulai berdebar kencang. Semua hal yang didengarnya hari ini membuatnya gugup seperti sekarang.

Dia menatap Lin Weizheng, dan setelah beberapa detik bertanya, "Kalian?...Aku dan siapa?"

"Ayah sudah menanyakan semuanya," kata Lin Weizheng pelan, matanya merah, "Aku tidak tahu apakah kamu yang mengambil uang itu atau Qiu Xing yang mengambilnya. Ayah berterima kasih kepada kalian berdua. Apakah kamu bersama Qiu Xing? Ayah Qiu Xing..."

Lin Yiran mencengkeram tepi meja, menyela lagi, "Apa hubungannya ini dengan Qiu Xing?"

"Jika ini tidak ada hubungannya dengan Qiu Xing, lalu apakah kamu yang mengambil uang itu? Dari warisan ibumu?" Lin Weizheng berkata sambil menahan air mata, "Ayah berhutang padamu, dan Ayah akan menggantinya di masa depan."

Lin Yiran duduk di sana terkejut sejenak, lalu bertanya dengan lembut, "Berapa banyak?"

"Apa?" Lin Weizheng juga terkejut.

Lin Yiran berkata, "Aku bertanya berapa banyak hutangmu."

Lin Weizheng agak bingung, atau mungkin terlalu malu untuk menjawab. Dia menatap Lin Yiran tanpa berbicara.

"Apakah kamu sudah melunasinya?" Lin Yiran bertanya lagi.

"Tidak, Ayah belum melunasi uang kalian, bagaimana ini bisa dianggap lunas?" Lin Weizheng berkata terburu-buru, "Aku sama sekali tidak akan melupakannya. Tunggu saja dan lihat."

Lin Yiran mengerutkan kening, suaranya sedikit bergetar, "Qiu Xing sudah membayar hutangmu, kan?"

"Itulah yang dia katakan," Lin Weizheng menundukkan kepala dan berkata, "Tolong ucapkan terima kasih kepada Qiu Xing atas nama Ayah... Kamu tidak punya ayah yang baik, aku telah menyeretmu ke bawah."

Lin Yiran memejamkan mata, tangannya bertumpu ringan di tepi meja, telapak tangannya berkeringat.

Makanan di atas meja tetap tak tersentuh. Sinar matahari di luar sangat menyilaukan, pejalan kaki bergegas lewat dengan payung mereka, dan Lin Yiran merasakan kekosongan di hatinya.

Tiba-tiba ia mengangkat teleponnya dan menekan sebuah nomor.

Telepon Lin Weizheng berdering, dan pada saat yang sama, Lin Yiran berdiri dan berkata kepadanya, "Kembalikan uangnya. Bank Konstruksi China, Lin Yiran."

"Ayah akan membayar, Ayah akan membayar," ia mengangguk berulang kali.

Lin Yiran menatapnya dan berkata, "Jangan sampai kurang kurang sepeser pun."

"Baiklah, Ayah pasti akan membayar semuanya," janji Lin Weizheng.

Lin Yiran mengambil tasnya dan melangkah pergi, memanggil taksi di depan pintu dan segera masuk.

Di dalam mobil, ia meminta nomor telepon Lin Chang kepada istrinya dan menekan nomor tersebut.

Suara Lin Chang terdengar seperti baru bangun tidur, pelan dan santai, "Halo, siapa ini?"

"Ini aku, Lin Yiran."

Mendengar itu dia, Lin Chang berseru kaget, "Hah?"

"Kenapa kamu meneleponku?" tanya Lin Chang bingung.

Jari-jari Lin Yiran mencengkeram telepon begitu erat hingga memutih saat dia berkata, "Aku ingin bertanya sesuatu, tapi jangan beritahu Qiu Xing."

"Apa itu?" suara Lin Chang kembali tidak jelas, "Tentang Qiu Ge? Kamu tidak bisa bertanya padaku, kita bahkan tidak dekat. Kamu harus bertanya pada ayahku."

"Ayahmu akan memberi tahu Qiu Xing, tetapi kamu tidak," kata Lin Yiran.

"Hei, berhenti, berhenti, berhenti merayuku, nona cantik," Lin Chang tertawa berlebihan, "Jangan coba-coba, aku tidak percaya."

Lin Yiran mengerutkan bibir dan terdiam.

"Apakah kamu menangis?" Lin Chang bertanya ketika Lin Yiran tidak menjawab.

Sebelum Lin Yiran sempat menjawab, Lin Chang dengan cepat berkata, "Jangan menangis, aku benci melihat wanita cantik menangis. Tanyakan dengan cepat."

Lin Yiran kembali menekankan, "Kamu tidak akan memberi tahu Qiu Xing, oke?"

"Oke. Bukan karena kamu merayuku, tapi karena kamu cantik," Lin Chang berkata sambil tersenyum, "Kamu terlalu cantik."

Lin Yiran tidak peduli dengan kata-kata tidak pantasnya. Ia menekan ibu jarinya yang lain ke buku jarinya dan bertanya dengan suara rendah, "Berapa banyak uang yang Qiu Xing berikan kepadaku?"

"Hah? Hanya itu? Kupikir kamu akan bertanya sesuatu yang lain." kata Lin Chang.

Ia bertanya dengan heran, "Kamu tidak tahu? Kamu sudah bersamanya selama bertahun-tahun?"

"Berapa banyak?" tanya Lin Yiran.

"Aku lupa, sekitar 360.000 atau 370.000, kurang dari 400.000," kata Lin Chang dengan santai, "Ayahku yang membayarnya, dan mereka bahkan menghapuskan banyak bunga. Jika tidak, dengan bunga majemuk, akan butuh waktu sangat lama untuk melunasinya. Kemudian, dia membayar kembali ayahku. Itulah mengapa Qiu Xing dan ayahku membuka pabrik di tempat lain. Dia berhutang budi, kamu tahu."

Lin Yiran merasakan nyeri berdenyut di pelipisnya, seperti ada yang memahatnya; setiap denyutan terasa sangat menyakitkan.

"Terima kasih," kata Lin Yiran pelan.

Di kereta cepat, Lin Yiran duduk tegak sepanjang waktu, tidak bersandar, pandangannya tertuju pada pemandangan di luar jendela.

Pemandangan di luar jendela berlalu begitu cepat hingga membuatnya pusing.

Gambar-gambar itu berulang kali terlintas di benaknya, setiap pengulangan membuat hati Lin Yiran semakin sakit, namun ia tidak ingin berhenti sejenak pun.

…

Di hadapannya terpampang wajah dingin Qiu Xing yang sedang mengemudikan truknya. Setelah mengemudi lebih dari sepuluh jam tanpa henti, ia melompat keluar, menggosok tengkuknya, dan sedikit mengerutkan kening, kelelahannya hampir tak terlihat.

Di dalam truk, Qiu Xing tampak mati rasa dan tanpa ekspresi, tetapi di luar truk, ia dengan riang menawar harga dengan pemilik barang, sebatang rokok yang setengah menyala menggantung di bibirnya, sambil berkata, "Beri aku lebih banyak, jangan menipu uangku, aku sedang terburu-buru melunasi hutangku."

Qiu Xing, setelah minum, berkata kepada Lin Ge di meja makan, "Ge, melunasi hutangku itu membuatku gila. Aku hanya merasa lega ketika kupikir aku hampir selesai."

Qiu Xing dan dia berjalan menyusuri jalan, lampu-lampu jalan memanjang dan memendekkan bayangannya. Qiu Xing berkata dingin, "Jangan berikan uangmu kepada siapa pun. Aku tidak ingin berhutang lagi kepada siapa pun."

Di kamar hotel, Qiu Xing menatapnya dalam-dalam, matanya dipenuhi berbagai emosi, dan di dalam emosi itu ada Lin Yiran, yang terbungkus olehnya. Qiu Xing begitu dekat dengannya, namun dia tidak menyentuhnya, hanya bertanya dengan suara berat, "Apa yang kamu inginkan?"

Qiu Xing datang menemuinya di sekolah, makan cepat bersamanya, lalu segera pergi lagi. Sebelum pergi, dia berkata kepadanya, "Lin Ge telah menemukan beberapa orang; suruh mereka mencari siapa pun yang berhutang kepada mereka. Fokuslah pada pelajaranmu, jangan khawatirkan hal-hal itu lagi, tidak akan ada yang mengganggumu lagi."

Lin Yiran bertanya dengan heran, "Mereka benar-benar mendengarkan?"

Qiu Xing mengusap bagian belakang kepalanya dan berkata, "Lin Ge memiliki banyak pengaruh, berhentilah mengkhawatirkan hal-hal yang tidak berguna. Kembalilah ke sekolah, aku pergi."

...

Pikiran Lin Yiran dipenuhi dengan bayangan Qiu Xing. Ia selalu tampak tidak sabar saat berbicara, kadang-kadang sedikit mengangkat alisnya, terlihat sulit didekati. Ia tidak akan menjawab pertanyaannya pada kali pertama, dan jika ia bertanya terlalu banyak, ia akan kesal.

Lin Yiran dulu takut memprovokasinya, dan kemudian, ia tidak ingin melakukannya. Bahkan jika ia memprovokasinya, itu tidak akan benar-benar terjadi; Qiu Xing sebenarnya tidak marah. Di balik ekspresi dinginnya, tidak ada amarah yang sesungguhnya.

Namun ia masih terbiasa mendengarkan Qiu Xing, ingin mengikuti keinginannya, dan tidak ingin menempatkannya dalam posisi sulit.

Lin Yiran menatap kosong ke luar jendela, merasakan kekosongan di hatinya.

Semakin dekat mereka ke kota Qiu Xing, semakin deras hujan turun. Tetesan hujan menghantam jendela kereta, lalu terpental kembali oleh kereta berkecepatan tinggi, mengaburkan pandangannya dengan garis-garis air.

Lin Yiran menutup matanya dan perlahan menyandarkan kepalanya ke belakang kursi.

Ia tak ingin lagi menuruti keinginan Qiu Xing; ia hanya ingin Qiu Xing tetap di sini, apa pun yang terjadi.

***

Qiu Xing menatap Lin Yiran, yang memohon padanya sambil menangis. Alisnya berkerut membentuk ekspresi garang. Ia bertanya, "Ada apa denganmu?"

Lin Yiran segera menjawab, "Tidak ada apa-apa. Aku hanya tidak ingin kamu meninggalkanku."

"Bukankah kita sudah sepakat?" Qiu Xing menatapnya dengan bingung.

Lin Yiran menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku berubah pikiran."

Qiu Xing membalas, "Kamu bercanda?"

Lin Yiran berdiri di tengah hujan, terbungkus pakaian kerja Qiu Xing yang kotor, kain tipisnya hampir basah kuyup.

Qiu Xing berkata dengan wajah muram, "Masuklah bersamaku dulu."

Lin Yiran tidak bergerak, berdiri di sana sambil memegang tangan Qiu Xing, menggelengkan kepalanya padanya.

"Kita tidak akan berpisah, kan?" Lin Yiran bertanya sambil gemetar.

"Jangan terlalu naif," kata Qiu Xing, "Bersikaplah lebih dewasa."

Qiu Xing sudah mengambil keputusan; jika dia tidak ingin berubah, tidak ada orang lain yang bisa.

Lin Yiran menundukkan matanya, menyeka air matanya, dan ketika dia mendongak lagi, dia berkata kepada Qiu Xing, "Aku butuh uang."

Alis Qiu Xing terangkat lebih tinggi lagi, dan dia bertanya, "Di mana uangmu?"

"Sudah hilang," kata Lin Yiran.

"Ke mana perginya?" tanya Qiu Xing.

"Aku memberikannya kepada Bibi Fang. Aku memberikan semua uang yang kamu berikan kepadaku," kata Lin Yiran sambil menyeka air matanya, "Tapi aku menyesalinya. Aku butuh uang untuk sekolah. Beri aku sedikit."

Qiu Xing terdiam setelah mendengar kata-katanya, tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Lin Yiran meminta uang darinya dengan keyakinan yang begitu kuat sehingga Qiu Xing tidak bisa marah. Melihat wajah pucat Lin Yiran, dia tercekat oleh emosi.

"Kamu," Qiu Xing menunjuk ke halaman, "Kita bicara di dalam saja."

"Kamu berjanji padaku," Lin Yiran terisak, menatapnya, "Kamu akan memberiku uang seperti dulu."

"Apakah kamu mencoba menipuku?" tanya Qiu Xing.

Lin Yiran tetap diam, berdiri teguh di sana tanpa suara.

Qiu Xing tidak sabar untuk berdebat dengannya. Dia membungkuk, mengangkatnya ke dalam pelukannya, dan menggendongnya. Lin Yiran mendorong bahunya, tetapi ketika dia tidak bisa menggesernya, dia menyerah dan membiarkan Qiu Xing menggendongnya.

Untuk kembali ke kamarnya, mereka harus melewati bengkel. Xiao Zhang dan Mao Jun terkejut melihat Qiu Xing menggendong Lin Yiran.

Xiao Zhang berteriak, "Halo, Saosao!"

Qiu Xing melangkah mendekat, membuka pintu, dan menurunkan Lin Yiran. Ruangan itu gelap; tidak ada listrik, tidak ada lampu, dan tidak ada AC.

Qiu Xing menurunkannya lalu mengabaikannya, mengambil kemeja lengan pendek dan celana olahraga dari lemarinya dan melemparkannya kepadanya, "Tidak ada listrik, tidak bisa mandi, ganti bajumu."

Lin Yiran mengambilnya, memegangnya di tangannya, masih berdiri di sana dengan keras kepala.

Qiu Xing sudah sangat marah, memanggilnya dengan suara berat, "Lin Yiran."

Lin Yiran berkata, "Aku tidak punya uang untuk sekolah."

"Kamu memberikannya padanya, mintalah kembali," tanya Qiu Xing, "Apa urusanku?"

Lin Yiran tetap diam, hanya berdiri di sana.

Ruangan itu sangat dingin; hampir sepenuhnya gelap. Lin Yiran berdiri di dekat pintu, sementara Qiu Xing berdiri bersandar di meja di sisi lain.

Di kota utara ini, di mana suhu turun dan hujan turun, bahkan mengenakan mantel tebal pun terasa dingin, apalagi Lin Yiran yang basah kuyup.

Ia berdiri sendirian di sana, seolah tak menyadari dinginnya.

Qiu Xing dan dia tetap berada dalam ketegangan untuk beberapa saat. Kemudian, ia melirik waktu di layar ponselnya dan mengerutkan kening ketika melihat tanggalnya.

"Lin Yiran," panggilnya lagi.

Lin Yiran tetap tak bergerak.

Suara Qiu Xing terdengar dingin saat ia memperingatkan, "Perhatikan tanggalnya. Kamu harus tahu batasanmu."

Lin Yiran sejenak mencerna maksudnya dan menatapnya, berkata, "Aku sudah di sini."

Tatapan tajam Qiu Xing tertuju padanya.

Setelah jeda yang lama, Qiu Xing meninggikan suaranya, "Lalu basah kuyup dan kedinginan?"

Lin Yiran terkejut dengan peningkatan volume suaranya yang tiba-tiba, bahunya terlihat gemetar.

"Kamu masih belum merasakan sakit yang parah."

Qiu Xing berkata dengan wajah muram, lalu berjalan melewati Lin Yiran, membanting pintu di belakangnya.

Suara pintu yang tertutup membuat jantung Lin Yiran berdebar kencang. Ia kini sendirian di ruangan gelap itu. Lin Yiran memejamkan mata sejenak, pikirannya kacau balau karena panik.

Ia berdiri di sana, hampir kehilangan arah, tak lagi peduli dengan penampilan. Ia hanya memiliki satu pikiran: mempertahankan Qiu Xing, yang bermuka dua.

***

Note :

Kalau kalian bingung soal uang itu...

Qiu Xing diam-diam membayar semua utang ayah Lin Yiran dan bilang kalo itu adalah uang Lin Yiran sendiri dari warisan ibunya, tanpa sepengetahuan Lin Yiran. Jadi Lin Yiran marah ke ayahnya sendiri karena Qiu Xing ga pernah cerita. Dia ga sampai hati ngeliat Qiu Xing berhutang banyak lagi demi dia ketika di tahun-tahun yang lalu Lin Yiran tau gimana susahnya Qiu Xing kerja keras demi bayar utang ayah Qiu Xing.

***

BAB 41

Setelah Qiu Xing berjalan beberapa menit, Lin Yiran akhirnya merasa kedinginan.

Bagian utara lembap dan dingin pada waktu ini. Ruangan itu, bahkan tanpa lampu menyala, terasa sunyi mencekam. Tidak ada cahaya bulan di hari hujan ini, dan tidak ada cahaya yang masuk melalui jendela, membuat seluruh ruangan gelap gulita. Lin Yiran diselimuti kegelapan yang menyesakkan ini.

Namun, karena itu kamar Qiu Xing, dia tidak merasa takut.

Hujan tidak deras. Dua anjing pemburu serigala berlari mendekat, merengek, berputar-putar, lalu pergi.

Hanya suara tetesan hujan yang lembut dan napasnya sendiri yang tersisa di telinga Lin Yiran.

Qiu Xing kembali beberapa saat kemudian, membuka pintu dengan bunyi keras dan berat. Dia melemparkan tas ke tempat tidur, membawa semacam mesin di tangan lainnya, dan menuju kamar mandi.

Dia tidak mengatakan sepatah kata pun kepada Lin Yiran, berpura-pura tidak melihatnya.

Lin Yiran mendengarkan suara berisik dan berdentang yang dibuat Qiu Xing, berdiri di sana dengan patuh, tanpa mengeluarkan suara. Qiu Xing keluar dari kamar mandi, pergi ke lemari dua kali untuk mengambil sesuatu, lalu tetap di kamar mandi.

Mereka berdua berada di sisi yang berlawanan, satu di kamar tidur dan yang lain di kamar mandi, saling berhadapan dalam diam.

Waktu berlalu dengan tenang. Meskipun Qiu Xing tidak berbicara, ruangan terasa lebih hidup karena kehadirannya; tidak lagi terasa begitu dingin.

Suara air mengalir terdengar dari kamar mandi. Qiu Xing keluar, tetapi Lin Yiran tidak dapat melihat ekspresinya dalam kegelapan. Qiu Xing melepaskan pakaian kerja yang melilit tubuhnya dan melemparkannya ke samping, mendorongnya dari belakang dan membawanya ke kamar mandi.

Jendela kamar mandi tertutup, tirai ditarik, dan satu-satunya cahaya berasal dari senter yang digunakan Qiu Xing di ponselnya di mesin cuci.

Uap lembap naik dari pancuran. Dengan cahaya ponsel, Lin Yiran melihat bahwa Qiu Xing telah menghubungkan dua stopkontak ke generator dan pemanas air.

"Pergi mandi," kata Qiu Xing, suaranya masih dingin dan keras, "Jangan macam-macam denganku."

Lin Yiran tidak ingin memprovokasinya lebih jauh, jadi dia dengan patuh mulai melepas pakaiannya. Dia tidak bersembunyi dari Qiu Xing, melepas pakaian basahnya satu per satu di depannya.

Qiu Xing memasukkan pakaiannya ke mesin cuci dan berbalik untuk pergi.

Lin Yiran secara naluriah memanggilnya, "Qiu Xing."

Qiu Xing mengabaikannya dan tetap pergi.

Lin Yiran mengerutkan bibir, berjalan tanpa alas kaki ke kamar mandi, dan langsung diguyur air yang agak panas. Dia mengecilkan suhu air, berdiri di bawah pancuran, dan membiarkan air panas mengalir ke tubuhnya.

Sesaat kemudian, Qiu Xing kembali, meletakkan sesuatu di mesin cuci, dan tanpa meliriknya, duduk di dudukan toilet yang tertutup dan mulai melihat ponselnya.

Qiu Xing tidak pergi sampai Lin Yiran selesai mandi dan mencuci rambutnya.

Lin Yiran membilas sabun dan mematikan air.

"Di mana handukku?" tanya Lin Yiran pelan.

Qiu Xing berdiri, "Aku menggunakannya untuk mengeringkan kakiku."

Lin Yiran tidak marah. Ia berkata, "Kalau begitu aku akan menggunakan handukmu."

Qiu Xing melemparkan handuk kepadanya. Lin Yiran tahu itu handuknya begitu ia menyentuhnya. Handuknya dan handuk Qiu Xing terasa berbeda; handuk Qiu Xing tidak menyerap air saat mengeringkan rambutnya.

Lin Yiran menggulung rambutnya dan melilitkannya di kepalanya. Qiu Xing kemudian memberinya handuk mandi.

Kamar mandi berdesir, ruangan kecil itu hangat dan nyaman karena air panas. Qiu Xing membukanya dan memberikannya kepada Lin Yiran. Lin Yiran mengambilnya; itu adalah celana panjang yang dijual bebas.

Setelah sekian lama, Qiu Xing tampak tidak terlalu marah.

Setelah Lin Yiran berpakaian, Qiu Xing tidak membiarkannya berjalan kembali tanpa alas kaki. Sebaliknya, ia menggendongnya lagi.

Tubuhnya hangat, lembut, dan lembap setelah mandi. Digendong Qiu Xing, Lin Yiran melingkarkan lengannya di bahu Qiu Xing, aroma sabun mandinya memenuhi hidungnya.

Lin Yiran menggigil kedinginan. Qiu Xing dengan cepat membawanya ke tempat tidur dan menyelimutinya.

"Tetap di sini," kata Qiu Xing.

Namun, ketika Qiu Xing mencoba duduk, Lin Yiran tidak melepaskannya.

Kedua lengannya yang telanjang dengan lembut melingkari lehernya, bahunya yang halus terlihat di luar selimut.

"Qiu Xing..." panggil Lin Yiran pelan.

Qiu Xing tetap tak bergerak.

Lin Yiran menggigit bibirnya dalam kegelapan dan mendekat untuk menciumnya.

Qiu Xing sedikit menarik diri, mencegah ciumannya. Dia menatap Lin Yiran, pandangannya tertuju padanya.

Lin Yiran terdiam beberapa detik, lalu mendekat lagi. Kali ini, Qiu Xing tidak menjauh.

Bibir Lin Yiran bertemu dengan bibir Qiu Xing dalam ciuman lembut. Awalnya, Qiu Xing tidak bereaksi, tetapi kemudian Lin Yiran bergumam pelan "hmm" dan mengusap telinganya.

Dalam suasana yang tak terlihat ini, Lin Yiran menciumnya dengan berani.

Napas Qiu Xing perlahan menjadi berat, dan dalam sekejap terkejut, ia menggigit lidah Lin Yiran.

Ia mengerutkan kening dan mengeluarkan erangan lembut, tetapi tidak melepaskan pelukannya di leher Qiu Xing; sebaliknya, ia mempererat pelukannya.

Handuk yang membungkusnya jatuh, memperlihatkan kulit Lin Yiran yang baru saja mandi, udara dingin membuat bulu kuduknya merinding.

Qiu Xing menciumnya, menopang punggungnya dengan satu tangan, sementara tangan lainnya membungkusnya dengan handuk.

Dalam hubungan intim mereka, Lin Yiran selalu pasif, selalu sabar menahan keganasan Qiu Xing, tetapi terlalu malu untuk mengambil inisiatif.

Yang membuat Lin Yiran berani dan nekat kali ini mungkin adalah kegelapan, atau mungkin semua yang telah ia tinggalkan karena ia sangat ingin mempertahankan Qiu Xing.

Namun, ia perlahan menurunkan tangannya ke bibir Qiu Xing, bergumam "Qiu Xing." 

Alis Qiu Xing berkedut, dan ia mencondongkan tubuh ke belakang untuk menghindari sentuhan.

"Apa yang kamu lakukan?" tanya Qiu Xing dengan suara rendah dan serak.

Lin Yiran mencoba bergerak lagi, tetapi Qiu Xing menekan kedua tangannya dengan satu tangan, menggenggam pergelangan tangannya yang ramping, dan berkata, "Mencoba trik ini padaku."

Lin Yiran memanggil namanya lagi.

Qiu Xing menegakkan tubuhnya dan berkata, "Tetaplah di sini."

Ia berbalik dan pergi mandi.

***

Qiu Xing adalah pria yang menepati janji; begitu ia memutuskan sesuatu, ia tidak akan mengubahnya.

Namun, itu juga berlaku untuk Lin Yiran yang patuh yang sebelumnya memiliki pemahaman diam-diam dengannya.

Lin Yiran yang sekarang tidak peduli dengan semua itu; Ia bertekad untuk bersikap tidak masuk akal, dan Qiu Xing tidak bisa berbuat apa-apa.

Qiu Xing segera mandi. Ketika ia keluar, Lin Yiran sudah mengenakan kemeja lengan pendek dan celana olahraga, lalu meringkuk tenang di tempat tidur.

"Kembali ke sekolah besok," kata Qiu Xing padanya.

Setelah ciuman mereka, suara Qiu Xing, yang tidak lagi dingin, kembali tenang seperti biasanya, hampir tanpa emosi.

"Baiklah," kata Lin Yiran segera, "Tapi kamu harus berjanji padaku."

Qiu Xing berdiri di samping tempat tidur, menatap ke arahnya, dan bertanya, "Berjanji apa?"

"Kita tidak akan berpisah," kata Lin Yiran, lalu mencengkeram selimut dan menambahkan, "Beri aku uang."

"Berapa?" tanya Qiu Xing lagi.

"Setiap bulan, berapa pun jumlahnya tidak masalah," kata Lin Yiran.

"Aku akan mentransfernya padamu besok," kata Qiu Xing, dengan nada ragu, "Jangan kita bahas hal lain lagi, dan kita tidak akan mengulangi apa yang telah kita sepakati sebelumnya."

"Masa lalu biarlah masa lalu, aku menyesalinya," kata Lin Yiran, sambil mengepalkan dagunya, "Kamu akan tetap bersamaku selama tiga tahun lagi."

Qiu Xing mengabaikannya, menarik selimut dan berbaring membelakanginya.

Lin Yiran ditinggalkan di sana, tetapi dia tidak merasa kecewa. Jika sebelumnya dia merasa sedih ketika Qiu Xing mengatakan dia tidak memiliki perasaan padanya, sekarang dia hanya menyesal tidak bertahan sedikit lebih lama. Tidak peduli seberapa dingin Qiu Xing terlihat, atau seberapa meyakinkan kata-katanya, utang hampir 400.000 yuan yang ia tanggung untuk Lin Yiran, padahal ia sangat membenci membayar utang, telah mengungkap jati dirinya yang sebenarnya.

Lin Yiran tidak bisa lagi mempercayainya.

Qiu Xing sama sekali tidak menyadari hal ini.

Lin Yiran tidak tidur nyenyak semalam, dan ditambah dengan gejolak emosi dan menstruasinya, ia meringkuk diam-diam di belakang Qiu Xing seperti anak kucing, tidak berbicara lagi kepadanya, dan segera tertidur.

Ia tidur nyenyak, tidak menyadari apa pun. Setelah beberapa saat, Qiu Xing menoleh untuk melihatnya. Ruangan terlalu gelap untuk melihat dengan jelas, jadi ia mengulurkan tangan dan menyentuh kepalanya, menemukan handuk basah. Ia melepaskan handuk itu dan melemparkannya jauh, meletakkannya di atas kursi.

Lin Yiran tidur dengan tenang. Qiu Xing mengacak-acak rambutnya, menyebarkannya di atas kepalanya. Gerakannya lembut, tetapi Lin Yiran tidak bangun, terus bernapas dengan teratur.

Lin Yiran hanya tidur nyenyak seperti ini selama menstruasinya. Qiu Xing tahu seperti apa dia; ia tidak bisa melihat wajahnya sekarang, tetapi ia menduga Lin Yiran tidak terlihat baik-baik saja.

Lin Yiran pada dasarnya jujur ​​dan patuh, tanpa banyak motif tersembunyi. Ia tidak bisa berpura-pura tidur dan bergumam dalam tidurnya, ia juga tidak tahu bagaimana cara terbiasa meringkuk di pelukan seseorang. Satu-satunya trik yang ia tahu adalah merayu seseorang dengan setengah hati, seperti malam ini, dan jika itu gagal, ia tidak akan mencoba lagi.

Ia benar-benar tertidur lelap, meringkuk ketika merasa kedinginan dan menghangatkan diri ketika perutnya sakit.

Qiu Xing, dengan wajah muram, meletakkan tangannya di perutnya, dan Lin Yiran dengan lemah meraih tangannya.

Sebelum tertidur, pikiran Qiu Xing dipenuhi dengan keinginan untuk mengantarnya ke stasiun besok pagi.

Ia belum berubah pikiran.

Ia adalah orang yang keras hati; jika ia percaya sesuatu itu benar, ia akan dengan keras kepala tetap berpegang teguh padanya.

***

Lin Yiran tidur nyenyak, dikelilingi oleh aroma Qiu Xing, bantalnya lembut dan selimutnya hangat.

Ia samar-samar tahu Qiu Xing bangun dan pergi, tetapi karena merasa tidak mampu sepenuhnya bangun, ia membiarkan dirinya terus tidur.

Berbaring di tempat tidur Qiu Xing memberinya rasa aman, seperti pulang ke rumah.

Qiu Xing pulang dua kali di malam hari, dan Lin Yiran mendengarnya, tetapi tetap tidak bangun. Qiu Xing tidak membangunkannya, duduk di kursi sebentar, lalu keluar lagi.

Ketika Qiu Xing membuka pintu dan kembali masuk, Lin Yiran perlahan membuka matanya.

Qiu Xing tidak mengenakan seragam kerjanya, tetapi hoodie dan celana jeans, tampak seperti hendak pergi keluar.

Saat ia berjalan melewati ambang pintu, ia melihat Lin Yiran, yang baru bangun tidur.

Wajahnya yang cerah tampak memiliki mata yang sangat bengkak; jelas ia telah banyak menangis sebelum tidur. Ia berbaring dengan rambut yang masih basah dari malam sebelumnya, berantakan di mana-mana. Lengannya terkulai di luar selimut, lengan bajunya menggumpal sembarangan, kerah bajunya miring, memperlihatkan setengah tulang selangkanya.

Ia tampak menyedihkan, namun ekspresinya menunjukkan kepuasan, rileks saat menatap Qiu Xing dengan mata bengkaknya yang hanya memiliki satu kelopak. Tatapannya menyimpan cahaya kabur seperti baru bangun tidur, tatapan lembut dan bingung.

Pemandangan itu membangkitkan perasaan yang tak terlukiskan, sekaligus kontradiktif dan harmonis. Hanya dengan melihatnya, Anda bisa tahu ia telah tidur nyenyak dan nyaman.

Rencana Qiu Xing sebelum masuk adalah membangunkannya jika ia bangun, mempersiapkannya, dan membawanya ke stasiun.

Namun setelah berdiri di kaki tempat tidur beberapa saat, Qiu Xing hanya menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Lin Yiran membalas tatapannya, tenggelam dalam pikiran, atau mungkin masih melamun karena baru bangun tidur.

Lin Yiran tampak seperti hewan kecil yang kusut, sangat berbeda dari sikapnya yang biasanya anggun dan seperti dewi. Ia cantik namun berantakan, matanya polos namun tanpa sadar bergantung.

Sinar matahari musim gugur menerobos masuk melalui jendela, debu-debu beterbangan lembut, udara membawa tekstur sinar matahari, diwarnai dengan rona kuning pucat—kering, jernih, dan waktu seolah membentang.

Kemudian, secara mengejutkan, Qiu Xing tersenyum lebih dulu.

Ia menoleh, lengkungan lembut muncul di sudut matanya.

Ekspresinya menunjukkan penyerahan diri, penerimaan.

Namun Lin Yiran tidak mengatakan sepatah kata pun; ia bahkan tidak melakukan apa pun. Sebuah adegan sesederhana mungkin, sebuah bingkai dari keadaan baru bangun tidur, dan hati Qiu Xing yang seharusnya keras tiba-tiba melunak.

Lin Yiran berkedip, diam-diam membuka lengannya untuknya.

Qiu Xing mendekat, masih membawa sedikit hawa dingin dari luar, membungkuk dan bersandar di tepi tempat tidur. Lin Yiran memeluk lehernya, wajahnya yang hangat menempel di wajahnya, dan memanggilnya, "Qiu Xing."

Qiu Xing membiarkannya memeluknya, "Bicaralah."

"Perutku sakit," kata Lin Yiran.

"Jika kamu basah lagi dan berdiri di sana selama sehari, bagaimana rasa sakitnya akan hilang," kata Qiu Xing.

Lin Yiran mengabaikan nada sarkastiknya dan hanya memeluknya.

Qiu Xing berkata, "Bangun dan bersiaplah. Aku akan mengantarmu ke stasiun."

"Tidak," Lin Yiran menggelengkan kepalanya di dekat telinga Qiu Xing, rambutnya menyentuh wajahnya, "Perutku sakit."

Qiu Xing, "Jangan pura-pura."

Lin Yiran berbisik, "Qiu Xing, temani aku sebentar lagi."

"Tidak," kata Qiu Xing.

"Kamu sudah menghabiskan banyak uang untukku, habiskan lebih banyak lagi untukku," kata Lin Yiran lagi.

"Aku akan mentransfernya nanti," jawab Qiu Xing.

"Jangan transfer semuanya sekaligus. Aku tidak yakin aku aman, aku tidak berani menghabiskannya," kata Lin Yiran.

Ia menyandarkan dagunya di bahu Qiu Xing, dagunya bergoyang-goyang saat ia berbicara, membuat Qiu Xing merasa sedikit geli.

Ia memeluk Qiu Xing dengan lembut, menggodanya dengan main-main.

Qiu Xing membalas setiap kata, tetapi nadanya jelas menggoda.

Lin Yiran menarik napas dalam-dalam dan bertanya kepadanya, "Apakah kamu khawatir saat itu kamu akan berusia dua puluh delapan tahun, yang akan menghambat kehidupan kencanmu?"

Qiu Xing sedikit menarik diri, dan Lin Yiran melepaskannya.

Lin Yiran duduk di tempat tidur, menatap matanya, dan berkata, "Kalau begitu, waktu yang lebih singkat tidak apa-apa, atau jika kamu menyukai gadis lain di tengah jalan, aku akan membiarkanmu pergi. Aku tidak akan menghalangimu untuk mencari pacar lain."

Lin Yiran sengaja mencoba memprovokasinya, tetapi kurangnya pengalamannya membuat nada bicaranya terdengar canggung; ia tidak bisa menggunakan nada seperti itu.

Qiu Xing menatapnya lama sebelum berbicara lagi, nadanya menjadi lebih serius. Ia bertanya, "Tiga tahun?"

Lin Yiran mengangguk cepat, "Tiga tahun."

Keheningan Qiu Xing selalu membuatnya gelisah; dia tidak bisa memahami apa yang dipikirkan Qiu Xing.

Napas Lin Yiran menjadi lembut saat dia menunggu jawaban Qiu Xing.

Qiu Xing berdiri di dekat jendela, mengawasinya dalam diam untuk waktu yang lama, sebelum akhirnya mengusap puncak kepalanya dengan lembut.

Hati Lin Yiran tenang, dan dia menutup matanya.

Qiu Xing menunduk dan dengan lembut mengetuk dahinya dengan dagunya, "Bangun, ayo kita makan."

Saat dia berdiri, cahaya masuk, menerangi ruang di depan Lin Yiran dengan cahaya terang dan hangat.

Lin Yiran menyingkirkan selimut, tersenyum, dan berdiri di samping tempat tidur, saat Qiu Xing mengangkatnya dan membawanya pergi.

***

Di pertengahan Oktober yang dingin di Utara, pada hari yang cerah setelah hujan.

Lin Yiran dibawa ke kamar mandi oleh Qiu Xing. Qiu Xing tampak dingin dan lembut, dan Lin Yiran merasakan rasa aman, perasaan kehilangan sesuatu yang kemudian didapatkan kembali.

Lin Yiran tidak memakai sepatu, jadi Qiu Xing menempatkannya di atas kakinya sendiri, satu lengannya melingkari pinggangnya.

Lin Yiran memencet pasta gigi ke sikat giginya, dan sebelum memasukkannya ke mulutnya, dia tersenyum pada Qiu Xing, yang sedang memandanginya di cermin. Begitulah awal dari tiga tahun kedua kebersamaan mereka.

***

BAB 42

Musim semi beralih ke musim panas, musim gugur memudar menjadi musim dingin.

Warna-warna keempat musim tampak seperti dilukis, lingkaran demi lingkaran, dan waktu berlalu begitu saja. Terkadang lembut, terkadang cepat berlalu.

Tiga tahun kedua Lin Yiran dan Qiu Xing terasa jauh lebih santai daripada tiga tahun pertama. Ada lebih sedikit ujian dan keraguan; mereka lebih selaras, lebih seperti pasangan.

Setidaknya Lin Yiran telah secara sepihak mengubah hubungan mereka menjadi hubungan romantis. Dia telah sepenuhnya menemukan ritme terbaik untuk interaksi dirinya dan Qiu Xing: mengabaikan apa pun yang tidak disetujui Qiu Xing.

Qiu Xing sebenarnya adalah macan kertas, mengintimidasi di permukaan, tetapi sama sekali tidak berbahaya.

(Hahaha...)

Pada malam kelulusan Lin Yiran dari universitas, keempat teman sekamarnya, yang telah tinggal bersamanya selama empat tahun, makan malam terakhir mereka bersama.

Tiga orang melanjutkan studi pascasarjana, satu orang telah lulus dan memilih untuk langsung bekerja di sebuah majalah, dan Li Qianduo serta teman sekamar lainnya akan pindah keesokan harinya. Siapa yang tahu kapan mereka akan berkumpul lagi untuk makan bersama setelah pertemuan ini?

Selama beberapa tahun terakhir, para gadis saling menjaga, tidak pernah bertengkar, dan tumbuh bersama, saling mendukung.

Sekarang, dengan perpisahan yang semakin dekat, air mata tak terhindarkan. Li Qianduo telah menangis selama setengah semester; dia menangis setiap kali kelulusan disebutkan.

Malam itu, mereka semua minum. Kali ini, bahkan Lin Yiran pun tidak menolak. Mereka menggelar tikar di lantai asrama, duduk melingkar, dan minum serta mengobrol hingga tengah malam.

Sama seperti obrolan larut malam mereka selama tahun pertama kuliah, mereka memeluk lutut mereka dan berbicara tentang masa depan, tentang kehidupan mereka.

Li Qianduo pergi untuk belajar gelar master di kota selatan yang jauh. Keluarga dan teman-temannya tidak ada di sana; dia harus hidup sendirian di kota yang asing selama tiga tahun lagi.

Dia menangis tersedu-sedu di pelukan Lin Yiran, mata dan hidungnya merah, jerawat besar di dagunya, dan sariawan di sudut mulutnya.

"Aku tidak ingin berpisah darimu, hiks hiks, aku tidak bisa melakukannya sendirian,," Li Qianduo menyeka air matanya di piyama Lin Yiran, menangis sambil bertanya, "Jika aku merindukan rumah lagi, kamu tidak akan ada di sana untuk menghiburku lagi..."

Ia menangis tak terkendali. Lin Yiran dengan lembut menepuk punggungnya, berkata, "Kamu akan punya teman baru, Qianduo."

"Aku tidak mau!" Li Qianduo berpegangan erat pada lengannya.

Li Qianduo sedikit lebih muda, dan Lin Yiran terbiasa merawatnya. Li Qianduo sangat bergantung pada Lin Yiran dan benar-benar menyukainya. Bahkan ketika mereka tidak berada di kelas bersama, ia akan mengirim pesan singkat, memikirkan Lin Yiran setiap kali melihat sesuatu yang enak atau menyenangkan.

"Aku tidak ingin meninggalkanmu..." katanya dengan sedih, matanya yang besar merah dan bengkak karena menangis, "Kamu sahabat terbaikku."

Lin Yiran merasakan kesedihan yang mendalam.

Kepribadiannya berbeda dari Li Qianduo; dia tidak begitu ekspresif dan selalu tampak pendiam, membuat orang lain merasa dia jauh.

Li Qianduo tidak keberatan dengan sikap tenangnya. Setiap hari, dia melompat-lompat di sekitarnya, menceritakan semuanya, tetapi jarang bertanya tentang Lin Yiran.

Lin Yiran tidak begitu terbuka; dia terbiasa menjaga diri di sekitar orang lain, sifat yang dihormati dan dilindungi oleh Li Qianduo.

"Aku belum pernah menjalin hubungan sebelumnya. Aku sangat iri dengan kisah cinta Xin Ran yang manis," gumam Li Qianduo, bersandar di bahu Lin Yiran setelah menangis, "Kapan akan ada pria tampan yang datang dan berkencan denganku?"

"Standarmu terlalu tinggi," goda Xin Ran, "Kamu hanya melihat pria yang satu dari sejuta. Berapa banyak yang seperti itu? Mereka semua sudah punya pacar."

Li Qianduo cemberut dan berkata, "Kapan mereka akan datang ke dalam hidupku?"

Ia menoleh ke arah Lin Yiran, mendekat, dan berbisik, "Aku akan memberitahumu sebuah rahasia."

"Apa?" tanya Lin Yiran sambil tersenyum.

"Aku menyukai Cheng Yifan," bisiknya, "Yang memberimu bunga saat kelas satu SMA."

Lin Yiran bertanya dengan heran, "Yang di lapangan bermain?"

"Ya," Li Qianduo mengangguk, menundukkan kepala, dan menghela napas sedih, "Buket bunga itu sangat indah... saat sampai di tanganku, hatiku berdebar kencang."

"Apakah kalian berdua tetap berhubungan setelah itu?" tanya Lin Yiran.

"Tidak, dia toh tidak menyukaiku. Dia bahkan tidak tahu siapa aku. Aku hanya mengambil bunga yang tidak kamu inginkan," kata Li Qianduo, "Tapi aku sangat tergoda saat itu. Bunga-bunga itu sangat indah, buketnya besar sekali. Aku belum pernah melihat bunga seindah itu sebelumnya."

Lin Yiran menepuk kepalanya dan berkata, "Akan ada yang lebih cantik lagi di masa depan, yang memang milikmu, bukan milik orang lain."

"Kemudian kupikir, mungkin aku sebenarnya tidak menyukai Cheng Yifan. Aku hanya menyukai buket bunga itu," kata Li Qianduo perlahan, sambil menopang dagunya dengan kedua tangan, "Karena ketika kupikirkan, jika Cheng Yifan bersamamu, aku merasa dia tidak cukup baik untukmu, jadi kurasa aku tidak terlalu menyukainya."

Meskipun keempat teman sekamar itu semuanya baik, selalu lebih baik berpasangan.

Kemudian, mereka membicarakan hal-hal masing-masing, dan mulai duduk berpasangan, saling berhadapan.

Li Qianduo, sambil menopang kepalanya di lututnya yang ditekuk, bergumam kepada Lin Yiran, "Aku suka pria tampan, tapi tidak banyak dari mereka yang baik. Mereka semua tidak cukup baik untukmu. Carilah seseorang yang baik sebelum berkencan, jangan sampai bertemu dengan orang yang menyebalkan. Aku juga."

Lin Yiran sudah minum cukup banyak, dan kepalanya sudah berputar.

Ia juga menyandarkan kepalanya di lututnya dan berkata, "Qianduo, aku juga akan memberitahumu sebuah rahasia."

"Rahasia apa?" tanya Li Qianduo dengan misterius, suaranya merendah.

Lin Yiran berkata, "Sebenarnya, aku sudah punya seseorang yang baik."

"Baik dalam hal apa?" tanya Li Qianduo.

Lin Yiran berpikir lama, tidak yakin bagaimana mendefinisikannya. Bukan pacar, bukan pelamar, bukan teman sekelas; jika harus mengatakan, hanya tetangga yang baik yang pasti ya. Semua itu sebenarnya tidak penting; bagi Lin Yiran, dia hanyalah "Qiu Xing yang baik."

Lin Yiran tersenyum dan berkata pelan, "Pria yang baik."

Li Qianduo berseru "Wow!" dengan dramatis, lalu merendahkan suaranya dan bertanya, "Kapan?!"

Lin Yiran berkata, "Selalu."

"Hah?" Li Qianduo benar-benar terkejut, tetapi tidak bertanya kepada Lin Yiran mengapa ia tidak mengatakannya.

Setelah beberapa saat, Li Qianduo bertanya dengan agak sedih, "Apakah dia baik padamu? Apakah kamu menyukainya?"

Lin Yiran, dengan mata terpejam karena pusing, menjawab, "Aku menyukainya... sangat."

Li Qianduo merasakan sedikit rasa cemburu, seolah-olah seorang teman telah direbut darinya, dan cemberut, bertanya, "Seberapa besar kamu menyukainya?"

Lin Yiran sudah agak linglung; pikirannya bekerja lambat, dan responsnya juga lambat.

Dia berhenti sejenak, lalu samar-samar mengulangi jawabannya sebelumnya, "...Aku sangat menyukainya."

Li Qianduo cemberut sejenak, lalu bertanya dengan muram, "Orang seperti apa dia? Mengapa kamu sangat menyukainya? Apakah dia tampan? Siswa berprestasi?"

Lin Yiran tidak menjawab dua pertanyaan terakhir. Dia berpikir sejenak, lalu berkata sambil tersenyum, "Dia orang yang keras kepala."

"Apa bagusnya itu?" kata Li Qianduo dengan tidak senang, "Sikap keras kepala bukanlah suatu kebajikan."

Lin Yiran menundukkan wajahnya ke lutut dan tidak menjawab lagi.

Meskipun keras kepala bukanlah suatu kebajikan, Qiu Xing memiliki banyak kebajikan.

Misalnya, dia sangat luar biasa dan ambisius.

Misalnya, dia selalu berdiri tegak, bertanggung jawab, dan jujur.

Misalnya, dia selalu menampilkan dirinya sebagai orang yang dingin dan berhati keras, namun sebenarnya dia selalu berhati lembut.

*** 

Setelah memulai kuliah pascasarjana, Lin Yiran lebih sibuk dari sebelumnya. Profesor Han sering diundang untuk memberikan kuliah di seluruh negeri, dan Lin Yiran selalu ikut serta atau tinggal di belakang untuk mengajar kelas sarjana. Dia berbakat dan pekerja keras, dan Profesor Han sangat menghargainya, selalu menyebutkan murid kesayang annya itu kepada teman-temannya. Dalam lingkaran sosial mana pun, hubungan itu penting, dan Lin Yiran, setelah masuk ke dalam bimbingan Profesor Han, secara alami masuk ke dalam kelompoknya.

Tulisannya memiliki kesamaan dengan tulisan gurunya—kata-kata yang lembut namun kejam, kualitas yang mengerikan di antara baris-barisnya.

Sebuah komentar tajam di Douban mengatakan bahwa ia berasal dari keluarga orang tua tunggal atau yatim piatu. Ketika editor mengirimkannya kepadanya, Lin Yiran tersenyum dan berpikir, "Dia keduanya."

Tak lama setelah memulai tahun pertama kuliah pascasarjananya, kumpulan karyanya yang diterbitkan di majalah akhirnya diterbitkan.

Di tengah penurunan industri penerbitan saat ini, kumpulan cerpennya secara mengejutkan menjadi sensasi, sering muncul di berbagai platform. Tentu saja, ini sebagian besar berkat dukungan penerbit dan distributor, dan juga pengaruh Profesor Han. Buku tersebut dicetak ulang empat kali dalam waktu enam bulan dan dipajang secara mencolok di toko buku.

Tahun berikutnya, buku Lin Yiran masuk nominasi penghargaan sastra domestik terkemuka untuk penulis baru. Meskipun tidak menang, ia menerima dua penghargaan lain pada tahun yang sama. Meskipun bukan penghargaan bergengsi, penghargaan tersebut memiliki bobot; setidaknya cukup untuk membawanya ke lingkaran sastra dan membawa nama Lin Xiaochuan ke perhatian para penggemar sastra.

Tentu saja, beberapa orang mengatakan tulisannya masih menunjukkan tanda-tanda ketidakdewasaan, yang menunjukkan usia penulis yang masih muda. Yang lain mengatakan mereka yang mengerti memahaminya; lagipula, dia memiliki seorang mentor.

Guru Han mengatakan ini normal; jalan menulis itu seperti kehidupan. Masa muda memiliki sisi-sisi tajamnya, tetapi seiring bertambahnya usia, bahkan pena yang paling tajam pun akan menjadi usang.

Lin Yiran tidak peduli tentang hal ini. Dia tidak bisa mengaitkan dirinya dengan gelar "penulis." Karena baru menulis beberapa cerita pendek, dia belum layak mendapatkan gelar itu.

Dia masih seorang siswa, sibuk seperti apa pun dia, tetapi sangat sederhana. Dunianya masih berputar hanya pada tiga hal—sekolah, menulis, dan Qiu Xing.

*** 

Xiao Chuan : [Apakah kamu akan kembali hari ini?]

Qiu Xing : [Aku tidak tahu.] 

Xiao Chuan : [Mata Berbintang.jpg]]

Xiao Chuan : [Menunggumu.]

Qiu Xing pergi untuk urusan tertentu, mengatakan dia akan mampir ke tempatnya sebelum kembali. Dia bilang dia sudah selesai pagi, jadi Lin Yiran meninggalkan sekolah sekitar tengah hari. Sore harinya, dia menulis sesuatu di apartemen kecil mereka lalu tidur siang.

Setelah bangun, dia pergi ke supermarket dan membeli daging sapi, ikan, dan beberapa sayuran.

Penerbangannya hanya beberapa kali penerbangan reguler, jadi Lin Yiran tahu jam berapa dia akan kembali. Dia sengaja mengirim pesan singkat setelah dia mendarat untuk menanyakan.

Dia lebih sering mengunjunginya daripada sebelumnya. Terkadang dia hanya lewat dalam perjalanan bisnis, terkadang dia datang khusus, dan terkadang Lin Yiran memintanya untuk datang. Kemudian, demi kenyamanan, Qiu Xing menyewa apartemen di dekat sekolahnya agar dia tidak perlu membawa banyak barang setiap kali keluar.

Ketika dia tidak datang, Lin Yiran tetap tinggal di sekolah. Dia hanya keluar ketika Qiu Xing ada di sana.

Ini adalah tempat persembunyian rahasianya. Selain dia dan Qiu Xing, dia tidak pernah membawa orang lain ke sini— tidak teman sekamarnya, tidak teman-temannya.

Di sinilah barang-barang pribadinya: handuk, sikat gigi, dan pisau cukur milik Qiu Xing, serta pakaiannya.

Ada juga tanaman sukulen di ambang jendela dan beberapa tanaman pot yang mudah dirawat; Lin Yiran telah mendekorasi tempat itu seperti rumah kecil.

Ketika Qiu Xing membuka pintu, Lin Yiran baru saja selesai memasak hidangan terakhir.

Dengan kipas penghisap asap yang menyala, dia tidak mendengar Qiu Xing masuk. Setelah selesai memasak dan mematikan kompor, sepotong daging sapi jatuh ke meja saat disajikan. Dia baru saja membersihkannya sebelum dimasak, dan karena mengira tidak kotor, dia mengambilnya dan memakannya.

Berbalik, dia melihat Qiu Xing bersandar di dinding dekat pintu kamar mandi, memperhatikannya.

Rambut Lin Yiran diikat ekor kuda. Dia tidak mengenakan celemek, dan karena takut pakaiannya kotor, dia mengenakan kemeja lengan pendek dan celana panjang milik Qiu Xing, dengan percikan minyak di dadanya.

Ia menatap Qiu Xing, matanya menyipit seperti bulan sabit. Ia meletakkan piring di atas meja, berbalik, dan bertanya kepada Qiu Xing dengan mata berbinar, "Kapan kamu masuk?"

Qiu Xing menarik lengan bajunya, bertanya, "Kamu pakai baju orang lain untuk memasak?"

"Bajumu lebih mudah dicuci," Lin Yiran memiringkan kepalanya dengan santai, tersenyum sambil menyentuh tangan Qiu Xing, "Aku bahkan tidak mendengar kamu masuk."

"Kamu hanya memasukkan apa pun yang kamu temukan ke mulutmu," tambah Qiu Xing.

Lin Yiran tertawa, memeluk pinggang Qiu Xing, dan menatapnya, berkata, "Ayo makan?"

"Aku lapar," kata Qiu Xing.

Lin Yiran sesekali memasak. Awalnya, masakannya tidak terlalu enak, tetapi kemudian menjadi sangat enak.

Setiap kali, Qiu Xing akan menghabiskan semuanya dan bahkan memberikan beberapa pujian.

Sikap Qiu Xing telah semakin dewasa; ia sudah berusia dua puluh tujuh tahun. Ia pendiam, tertutup, dan wajahnya semakin cekung, secara bertahap mengubahnya menjadi pria dewasa.

Di depan umum, Lin Yiran tetap menjadi dewi yang angkuh dan menjaga jarak di departemen sastra, reputasinya sebagai penulis cantik membuat semua orang menjaga jarak. Ia menolak makan sendirian dengan pria, apalagi terlibat dalam perilaku genit.

Namun di hadapan Qiu Xing, ia menunjukkan kasih sayang yang tak terselubung.

Ia suka mengenakan pakaian Qiu Xing yang kebesaran, mengikat rambutnya dengan santai, memasak beberapa hidangan, dan menunggu Qiu Xing kembali agar mereka bisa makan bersama. Setelah itu, Qiu Xing akan mencuci piring.

Tempat ini seperti rumah kecil biasa; Qiu Xing adalah suami muda yang tampan dan sibuk, dan ia adalah istrinya.

***

BAB 43

Di rumah kecil ini, Lin Yiran bertanggung jawab atas tugas-tugas sebelum makan, sementara Qiu Xing bertanggung jawab atas tugas-tugas setelah makan.

Setelah setiap makan, Lin Yiran tidak perlu lagi pergi ke dapur; Qiu Xing akan mengurus semua pekerjaan rumah tangga, mulai dari mencuci piring hingga akhir hari.

Lin Yiran mengoleskan krim tangan dan duduk di meja kopi menunggu Qiu Xing. Sepiring buah yang telah dipotong dan disimpannya di lemari es sore itu berada di atas meja kopi.

Saat Qiu Xing berjalan melewatinya dengan sapu, Lin Yiran mendongak dan bertanya, "Butuh bantuan?"

"Kamu sudah mengoleskan krim tangan, kenapa bertanya?" kata Qiu Xing.

"Aku bisa mengoleskan lebih banyak," kata Lin Yiran sambil tersenyum.

"Tidak perlu," Qiu Xing meliriknya, "Duduklah."

Biasanya, sambil menunggunya, Lin Yiran akan mengerjakan komputernya atau membaca buku.

Di luar, kepingan salju berjatuhan sesekali, partikel-partikel kecil yang menghilang bahkan sebelum menyentuh tanah. Lampu jalan di lingkungan sekitar bersinar redup, cahayanya memancarkan kehangatan pada kepingan salju yang berhamburan, membuat cahaya kuning di dalam rumah terasa lebih nyaman. Lin Yiran, mengenakan pakaian Qiu Xing, duduk tanpa alas kaki di tepi sofa, kakinya ditekuk, aroma mawar dan teh putih dari krim tangan membuatnya berbau harum.

Setelah mengepel lantai, Qiu Xing turun lagi. Lin Yiran asyik dengan bukunya dan baru menyadarinya setelah dia menutup pintu dan pergi. Dia melihat sekeliling, tahu bahwa dia tidak akan pergi begitu saja, dan tidak bertanya apa pun.

Beberapa saat kemudian, Qiu Xing kembali, mengganti sepatunya, dan membawa sekotak air minum kemasan ke dapur dengan satu tangan.

Lin Yiran tidak bergerak, hanya tatapannya yang mengikuti Qiu Xing saat dia berbalik setengah di depannya, matanya berkerut membentuk senyum.

Qiu Xing kemudian mengambil obeng dari laci dan kembali ke pintu. Ia berlutut dengan satu lutut dan mulai memutar kunci.

Lin Yiran berhenti membaca dan hanya menoleh, menyandarkan kepalanya di lututnya, mengamatinya.

Qiu Xing mengeluarkan dua baterai baru dari sakunya, merobek kemasannya, dan mengganti baterai lama di kunci pintu. Ia mengenakan kaos oblong berkerah bulat yang agak tebal dan celana jins, lengan bajunya cukup panjang untuk memperlihatkan garis rahangnya yang menonjol dan jakunnya.

Seorang pria dewasa, yang memancarkan rasa percaya diri.

Lin Yiran mengamatinya dengan tenang sejenak sebelum bertanya, "Baterainya habis?"

"Apakah kamu tidak mendengar peringatannya?" balas Qiu Xing.

"Terakhir kali aku datang, itu  memang mengatakan listrik hampir habis, tetapi kemudian berhenti bersuara, jadi aku lupa," kata Lin Yiran sambil tersenyum.

"Jika kamu terkunci maka kamu tidak akan tersenyum lagi," kata Qiu Xing.

Lin Yiran tidak mempermasalahkan kata-katanya, tersenyum lagi, dan melanjutkan membaca bukunya.

Perkataan dan tindakan Qiu Xing selalu tampak tidak konsisten; dia tidak bisa berbicara dengan lembut, namun tindakannya selalu lembut. Pelajaran lain yang Lin Yiran pelajari dari berinteraksi dengannya adalah bahwa ketika berurusan dengan Qiu Xing, dia harus lebih banyak menggunakan matanya dan lebih sedikit telinganya.

Qiu Xing baru saja selesai membaca buku ketika dia keluar dari kamar mandi, bahu dan punggungnya masih basah, hanya mengenakan celana panjang.

Lin Yiran masih dalam posisi yang sama, sebuah buku tertutup berada di pangkuannya, tampaknya masih asyik dengan cerita yang baru saja selesai dibacanya, alisnya sedikit berkerut.

Qiu Xing berjalan mendekat, meletakkan tangannya di sofa di sampingnya, menjebaknya di antara dirinya dan sofa.

Qiu Xing menatapnya dan bertanya, "Ada apa dengan ekspresimu itu?"

Dia baru saja mandi, tubuhnya masih basah, rambutnya basah, dan handuk membuatnya berantakan, memberinya semacam ketampanan yang sedikit berantakan.

Lin Yiran mengerutkan bibir, senyum tipis teruk di bibirnya, bertemu dengan tatapan Qiu Xing dari jarak dekat.

"Aku tidak suka akhir buku ini," kata Lin Yiran.

Qiu Xing melirik ke bawah, dengan santai mengambilnya dan melemparkannya ke samping, lalu menjebaknya lagi, berkata, "Jangan dibaca."

Membungkuk seperti ini, otot-otot di bahu dan lengan Qiu Xing menegang, tulang selangkanya menonjol dari lekukan bahunya. Ketika ia menunduk dan menatapnya seperti itu, Lin Yiran merasa ia seperti macan tutul, dan juga seperti singa. Ia merasa seperti mangsa, namun ia tidak takut.

"Baiklah," Lin Yiran setuju dengan patuh, suaranya menjadi lembut saat ia menatap Qiu Xing dan berkata, "...Jadi, apa yang akan kita lakukan?"

Qiu Xing mengecup bibirnya, suaranya dalam, "Mari kita lakukan sesuatu yang lain."

Lin Yiran mengangguk, mengangkat tangannya untuk merangkul bahu Qiu Xing tanpa perlawanan.

Ia membawa aroma krim tangannya, wangi lembut mawar dan teh putih menyelimuti Qiu Xing. Qiu Xing mencium lehernya, dan Lin Yiran, yang bersandar di sandaran sofa, sedikit memiringkan kepalanya, memperlihatkan sebagian lehernya yang indah dan mulus. Tersembunyi di balik pakaian longgar Qiu Xing, ia mulai sedikit gemetar setelah dicium beberapa saat.

Kemudian, Qiu Xing mengangkatnya, menggulungnya menjadi bola kecil, dan membawanya ke tempat tidur.

Qiu Xing terkadang lebih galak dari biasanya, gerakannya kasar, tatapannya langsung, seringkali membuat Lin Yiran yang biasanya pendiam dan patuh tidak mampu menghadapinya.

Namun Lin Yiran jarang menangis atau mengeluarkan suara di tempat tidur; didikan dan sifat introvertnya telah tertanam dalam dirinya. Hanya beberapa kali, ketika Qiu Xing terlalu lama, Lin Yiran menangis tersedu-sedu, memohon dengan lemah kepadanya.

Malam ini tidak berbeda.

Permohonan Lin Yiran yang teredam sia-sia, permohonannya yang penuh air mata juga sia-sia.

Qiu Xing menyeka air matanya, bahkan menawarkan tisu untuk menyeka hidungnya, tetapi ia tidak mau melepaskannya.

"Qiu Xing..." Lin Yiran menatapnya dengan iba, berkata tanpa daya, "Aku benar-benar tidak tahan lagi, Qiu Xing."

Qiu Xing mengabaikannya. Lin Yiran berkata lagi, "Sakit."

Qiu Xing bertanya padanya, "Di mana yang sakit?"

Lin Yiran tidak bisa menjawab. Qiu Xing bertanya lagi, tetapi Lin Yiran hanya bisa meneteskan air mata dan tidak bisa mengatakan apa pun lagi.

Qiu Xing sudah lama tidak bertemu dengannya; kali ini intervalnya lebih lama dari biasanya.

Semakin patuh Lin Yiran, semakin Qiu Xing menindasnya. Ia selalu tanpa sadar memunculkan sisi terburuk seorang pria, dan kemudian apa pun yang dilakukan Qiu Xing padanya, ia tidak akan marah, paling-paling ia hanya akan menangis.

Tetapi saat ini, menangis adalah hal terakhir yang akan dilakukan yang bisa dia lakukan agar Qiu Xing melepaskannya.

Lin Yiran bermandikan keringat; ia basah dan berantakan.

Kemudian, ia memeluk Qiu Xing, mencium telinganya, dan dengan lembut memanggilnya dengan namanya, berkata, "Kumohon lepaskan aku."

Terlepas dari masa kecilnya, sejak Lin Yiran bertemu kembali dengan Qiu Xing pada usia sembilan belas tahun, ia selalu memanggilnya Qiu Xing, hanya nama itu. Bagi Lin Yiran, nama "Qiu Xing" sangat berarti; itu adalah hal terdekat dengannya.

Namun hari ini, memanggilnya dengan nama itu adalah tindakan yang tak berdaya, upaya terakhir. Jantungnya berdebar kencang, matanya terpejam erat, tak mampu menatap Qiu Xing.

Dan Qiu Xing memang melepaskannya lebih awal karena suara lembut dan rendah itu.

Qiu Xing mencubit dagunya, tekanan itu membuat kulit Lin Yiran memerah.

Bulu mata Lin Yiran bergetar, tak mampu menatap matanya.

Qiu Xing menggigit bibirnya dengan keras, menciumnya dalam-dalam.

Kemudian, ketika Lin Yiran digendong ke kamar mandi dan kemudian digendong kembali, ia tak pernah menatap Qiu Xing.

Qiu Xing tidak menyebutkannya lagi, menyelimutinya kembali, mematikan lampu, dan memeluknya dari belakang, mencium lehernya.

Salju tipis masih turun di luar, sesekali butiran salju mengetuk lembut jendela. Lin Yiran, membelakangi Qiu Xing, merasakan napas dan detak jantungnya, dan merasakan kedamaian dan kebahagiaan.

***

Tahun itu, selama Festival Musim Semi, Lin Yiran dan Qiu Xing kembali ke rumah Bibi Fang untuk merayakan liburan bersama.

Bibi Fang baru saja menerima Qiu Xing, dan tidak lagi merasa panik saat melihatnya. Dua tahun terakhir terasa kabur baginya; bukan berarti tidak ada, namun ia tidak mengingatnya sepenuhnya. Ia tidak ingat penolakannya terhadap Qiu Xing pada awalnya, tetapi ia mengingat sebagian besar kejadian dalam kehidupan nyata.

Begitu Qiu Xing kembali ke rumah, ia berdiri di depannya, bertanya dengan bingung, "Mengapa kamu begitu murung?"

"Kamu membuatku takut," kata Qiu Xing, "Kupikir kamu akan mengatakan betapa aku sudah tumbuh besar."

Bibi Fang tidak mengerti. Lin Yiran, yang sedang mengganti sepatunya di sampingnya, terkekeh dan menyenggol siku Qiu Xing.

"Jangan bicara omong kosong," bisik Lin Yiran kepadanya.

Qiu Xing mengangguk, menandakan dia mengerti.

Saat menonton Gala Festival Musim Semi, Bibi Fang berkomentar bahwa salah satu pembawa acara terlihat tua.

"Dalam ingatanku, dia masih anak-anak. Bagaimana dia bisa menjadi seperti ini?" katanya, bingung, "Waktu berlalu begitu cepat."

Qiu Xing, yang sedang mengupas jeruk, berhenti sejenak mendengar kata-katanya.

"Ada apa?" tanya Bibi Fang kepadanya.

Qiu Xing mengupas sepotong jeruk dan memasukkannya ke mulutnya, sambil berkata, "Aku berumur dua puluh delapan tahun."

"Hah?" dia berkedip, menatap Qiu Xing.

Jantung Lin Yiran berdebar kencang, dan dia segera menyenggolnya.

"Aku belum delapan belas tahun, Bu," kata Qiu Xing.

Bibi Fang tampak tenang, mengangguk, "Aku tahu, aku tahu."

"Kamu membuatku takut," bisik Qiu Xing kepada Lin Yiran.

"Jangan terlalu terkejut!" bisik Lin Yiran balik, "Kamulah yang membuatku takut."

Qiu Xing berkata, "Aku takut akan diusir saat Tahun Baru."

Lin Yiran terkekeh, tetapi pada saat yang sama merasakan kesedihan. 

Dua Festival Musim Semi sebelumnya, Qiu Xing menghabiskannya jauh dari rumah. Bibi Fang tidak bisa bertemu dengannya, jadi Lin Yiran akan tinggal bersamanya sampai Tahun Baru sebelum diam-diam pergi sendiri. Qiu Xing tidak ingin dia mengalami semua kesulitan itu, tetapi Lin Yiran hanya ingin bersamanya.

Untungnya, tahun ini tidak harus seperti itu; Qiu Xing akhirnya pulang.

Kehidupan perlahan menjadi lebih baik; waktu mengalir dengan tenang dan lambat. Itu menghilangkan rasa sakit, masa lalu, dan masa muda, tetapi juga membuat orang lebih tenang dan dewasa, bersedia melepaskan banyak hal dan menghadapi hati mereka sendiri.

Seiring berjalannya waktu, baik Lin Yiran maupun Qiu Xing telah menjadi pribadi yang lebih baik, orang dewasa yang mampu memikul masa depan mereka sendiri.

Dan di masa depan yang dibayangkan Lin Yiran, Qiu Xing hadir di setiap adegan.

Baik itu Qiu Xing yang membimbingnya keluar dari kesulitan di usia sembilan belas tahun, Qiu Xing yang melunasi utangnya, atau Qiu Xing yang, setelah mengepel lantai, pergi membeli baterai untuk mengganti kunci pintu, baginya, dia adalah Qiu Xing yang terbaik.

***

BAB 44

Pada ulang tahunnya yang ke-25, Lin Yiran sedang bepergian bersama gurunya. Sebuah perkumpulan penulis provinsi mengundang Guru Han ke sebuah acara di daerah pedesaan utara.

Lin Yiran tidak menyebutkan ulang tahunnya kepada siapa pun, dan memang, dia tidak menganggapnya istimewa. Jika bukan karena transfer uang dari Qiu Xing, telepon dari Bibi Fang, dan ucapan selamat ulang tahun dari Li Qianduo dari selatan, Lin Yiran mungkin tidak akan mengingat ulang tahunnya sama sekali.

Mungkin sudah takdir bahwa dia akan membuat sebuah permohonan pada hari itu. Bahkan tanpa kue atau lilin, Lin Yiran dengan jelas melihat bintang jatuh di bawah langit malam yang cerah di daerah pedesaan itu.

Bintang jatuh itu melesat melintasi langit di depan matanya, meninggalkan jejak yang panjang. Setelah keterkejutannya, Lin Yiran tersenyum dan membuat dua permohonan pada hari itu.

Yang pertama adalah agar penyakit Bibi Fang tidak kambuh lagi.

Yang kedua adalah agar dia dan Qiu Xing dapat melanjutkan kehidupan mereka yang cerah dan damai saat ini.

***

Lin Yiran sedang berada di kelas, duduk di barisan pertama menghadap guru.

Ini adalah permintaan khusus dari guru sebelum kelas dimulai, agar ia bisa duduk lebih dekat. Lin Yiran mengenal semua guru di departemen tersebut, dan beberapa di antaranya sering bercanda dengannya. Lin Yiran duduk tepat di depan hidung guru, dan saat guru memberikan kuliah dengan penuh semangat, Lin Yiran sesekali ikut tertawa kecil.

Ponselnya bergetar di laci meja. Lin Yiran meliriknya; itu adalah pemberitahuan dari bank.

Qiu Xing telah mentransfer 20.000 yuan ke rekeningnya.

Lin Yiran mengirim pesan kepadanya: [Mengapa kamu memberiku uang?]

Setelah mengirim pesan, ia meletakkan ponselnya kembali ke laci dan melanjutkan mendengarkan kuliah.

Qiu Xing membalas beberapa saat kemudian: [Apakah aku perlu alasan untuk memberimu uang?]

Lin Yiran tertawa. Saat itu, guru menyebutkan sebuah meme internet, dan semua siswa tertawa. Lin Yiran menjawab: [Terima kasih, Bos.]

"Apakah kamu tertawa melihat ponselmu, atau tertawa mendengar ceramahku?" guru itu menunduk, meliriknya dari balik kacamatanya.

Para siswa di belakangnya tertawa lebih keras lagi. Lin Yiran segera memasukkan kembali ponselnya dan memberi isyarat kepada guru bahwa ia sudah selesai bermain-main dengannya.

"Jangan seperti dia. Hargai kuliahku. Setelah kamu lulus sekolah, kamu tidak akan bisa mengikuti kuliahku lagi. Lalu kamu akan sangat menyesal sampai menangis. Dia terlalu akrab dengan aku dan tidak tahu bagaimana menghargainya," kata guru itu dengan serius, dengan sedikit aksen.

Lin Yiran tersenyum dan melambaikan tangannya, berkata, "Bukan berarti aku tidak menghargainya, Laoshi."

"Tentu saja," kata guru itu dengan aksen daerah, "Tetap merupakan suatu kehormatan bagi penulis pemenang penghargaan untuk mengikuti kelasku. Lagipula, aku sudah cukup tua dan belum pernah memenangkan penghargaan itu. Orang-orang menganggap aku bukan avant-garde."

Para siswa tertawa lagi.

"Tentu saja," guru itu tak kuasa menahan tawa, "Aku juga bukan penulis. Departemen kita tidak menghasilkan penulis; kami hanya mengkritik. Mereka tidak akan memberi kami penghargaan, tetapi kami dapat mengkritik mereka tanpa ampun, bukan?"

Tawa meledak di kelas. Lin Yiran tidak marah karena ejekan itu, tetapi dia tidak bisa duduk diam lagi. Dia berdiri, membungkuk kepada guru, dan meminta maaf, "Profesor Zhao, aku tidak akan pernah membawa ponsel aku ke kelas Anda lagi! Aku salah!"

"Lihat, tidak ada penulis yang tidak takut pada kami. Lihat betapa gugupnya dia," guru itu melambaikan tangannya, "Duduklah, jangan takut."

Lin Yiran tersenyum dan duduk, tidak memperdulikan lelucon guru.

Ia adalah selebriti di kampus, sering dipanggil di kelas, jadi ia sudah terbiasa.

Ia dan Fang Tingzhao, teman sekelasnya, adalah dua orang yang tidak berani absen tanpa alasan; hampir setiap guru mengenal mereka.

Fang Tingzhao duduk di belakang Lin Yiran. Ketika semua orang tertawa, ia ikut tertawa, tetapi tatapannya melembut, selalu tertuju padanya.

Fang Tingzhao tidak pernah menyembunyikan perasaannya kepada Lin Yiran; itu bukan rahasia di akademi.

Ia menganggap dirinya terbuka dan jujur, percaya bahwa kasih sayang yang tulus tidak perlu disembunyikan. Ia mengagumi dan menghormati Lin Yiran.

Banyak orang di akademi berpikir mereka cocok dan percaya mereka akhirnya akan bersama. Namun, Lin Yiran terlalu sulit untuk ditaklukkan; Fang Tingzhao masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh.

Namun, Lin Yiran tidak pernah membalas perasaan siapa pun, baik selama masa kuliahnya maupun sekarang selama studi magisternya. Banyak laki-laki mengejarnya, tetapi Lin Yiran tidak menunjukkan perbedaan perasaan terhadap siapa pun di antara mereka.

Setelah kelas, Lin Yiran pergi ke kantor Profesor Han, dan Fang Tingzhao juga pergi ke akademi, berjalan bersamanya untuk beberapa saat.

Lin Yiran mengenal Fang Tingzhao, dan percakapannya dengannya tidak terasa canggung, hanya sopan dan ramah.

Fang Tingzhao bertanya padanya, "Apakah kamu masih bertemu dengan Han Laoshi akhir-akhir ini?"

"Aku akan bertemu beberapa hari bulan depan, tidak ada rencana lain," Lin Yiran berjalan sekitar setengah jarak orang darinya, Fang Tingzhao di sebelah kirinya, tangan kiri Lin Yiran memegang tali ranselnya, berjalan dengan santai.

"Jangan terlalu memforsir diri, jaga dirimu baik-baik," Fang Tingzhao memiliki suara yang sangat menyenangkan dan menarik; banyak gadis menyukai suaranya ketika ia menjadi populer di internet.

Lin Yiran tidak menanggapi hal itu, hanya tersenyum. Lalu ia menunjuk ponselnya dan berkata, "Aku akan menelepon, kamu duluan, Tingzhao."

"Baiklah, aku duluan," Fang Tingzhao mengangguk, melambaikan tangan, dan pergi.

Lin Yiran sebenarnya tidak perlu menelepon, tetapi karena sudah terlanjur, ia memutuskan untuk menelepon.

Ia langsung menghubungi Qiu Xing.

Sekarang Lin Yiran tidak ragu lagi untuk menelepon Qiu Xing, tidak seperti sebelumnya ketika ia takut Qiu Xing sedang sibuk atau kesal. Sekarang Lin Yiran bisa menghubunginya kapan pun ia mau; keraguan yang tidak perlu itu sudah hilang.

Qiu Xing menjawab telepon, "Ada apa?"

Lin Yiran bertanya kepadanya, "Mengapa kamu memberiku uang lagi?"

Qiu Xing berkata, "Bukankah aku harus memberikannya kepadamu setiap bulan?"

Lin Yiran tertawa dan membalas, "Kamu tidak memberiku uang selama dua bulan terakhir, apakah kamu sudah menggantinya?"

"Tidak," kata Qiu Xing, seolah-olah ia memaksakan diri untuk menjawab, lalu menambahkan, "Aku lupa."

Lin Yiran menggunakan alasan ini untuk mempertahankan Qiu Xing, bersikeras agar ia memberinya uang.

Meskipun Qiu Xing tahu Lin Yiran tidak masuk akal, ia tetap memberinya uang, mentransfer sejumlah besar uang sesekali.

Lin Yiran sendiri pernah mengatakan bahwa begitu dia memberinya uang, ia tidak bisa mengembalikannya seperti sebelumnya, jadi ia menerima semuanya.

Selama dua tahun terakhir, rekening bank Lin Yiran telah mengumpulkan sejumlah uang yang cukup besar, yang ia tabung dengan hati nurani yang bersih.

Lin Yiran duduk di bangku di kampus, kakinya terentang, tumitnya mengetuk tanah dengan ringan, dengan santai berbicara di telepon dengan Qiu Xing.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

Qiu Xing menjawab, "Memperbaiki mobilku."

"Apakah kamu sering keluar akhir-akhir ini?" tanya Lin Yiran.

"Tidak, memperbaiki mobilku saja," jawab Qiu Xing dengan tegas.

Lin Yiran bertanya lagi, "Apakah kamu akan datang menemuiku?"

"Tidak," kata Qiu Xing dingin, "Aku sedang memperbaiki mobilku."

Lin Yiran tersenyum dan berkata, "Kalau begitu aku akan datang menemuimu."

"Tidak," Qiu Xing meletakkan kunci inggris di perutnya, membuka mur, dan berkata, "Jangan main-main lagi."

Jika sebelumnya, Lin Yiran pasti akan langsung menutup telepon karena kecewa. Sekarang, dia bisa memahami maksud di balik kata-kata Qiu Xing. Tiga penolakan pertama adalah palsu; hanya yang terakhir yang benar, artinya dia hanya perlu menunggu dan melihat.

Lin Yiran memikirkan jadwalnya, lalu tersenyum dan berkata, "Aku bebas dua akhir pekan ini."

"Aku tidak bebas," kata Qiu Xing, tetapi Lin Yiran menyela sebelum dia selesai bicara, "Perbaikan mobil, aku tahu."

Qiu Xing bergumam setuju, berkata, "Bagus."

Nada bicara Qiu Xing di telepon serius dan sungguh-sungguh, tanpa sedikit pun candaan, tetapi Lin Yiran tetap menerima pesan darinya pada Jumat sore.

Qiu Xing: [Keluar setelah kelas.]

Lin Yiran, yang merasa mengantuk dan hendak tidur siang di mejanya di asrama, langsung duduk tegak setelah melihat pesan itu dan membalas dengan emoji kelinci kecil yang berlari ke arahnya.

Qiu Xing tidak membalas. Lin Yiran mengemasi laptopnya dan dengan gembira keluar.

Qiu Xing tidak datang dengan tangan kosong; dia membawa Lin Yiran sekotak bakpao jagung kukus buatan istri Lin. Lin Yiran sangat menyukai bakpao ini, tetapi tidak bisa membelinya di sini.

Qiu Xing dengan dingin meletakkan kotak bekal di atas meja dan berkata, "Makanlah."

Lin Yiran menatapnya, merasa dia sangat imut dan tampan, memancarkan aura yang menenangkan.

Dia tidak bisa tidak merasa terikat pada Qiu Xing; dia benar-benar baik padanya.

Dalam hati Lin Yiran, janjinya kepada Qiu Xing sudah lama menjadi janji mati. Itu hanyalah alasan konyol yang dia buat dalam keadaan putus asa, sebuah fakta yang dipahami oleh dia dan Qiu Xing.

Lin Yiran secara implisit mengakui bahwa selama dua tahun terakhir, mereka telah menjadi pasangan sejati. Mereka akan terus bersama, terlepas dari waktu.

Jadi, ketika terjadi perselisihan selama diskusi tentang masa depan, ketika Lin Yiran menyadari bahwa Qiu Xing tidak memiliki visi yang sama dengannya, ia terkejut dan bingung.

Ketika ia dengan santai menyebutkan kota tempat mereka akan tinggal, dengan mengatakan, "Kita akan membeli rumah dengan balkon agar Bibi Fang bisa menanam bunga."

Qiu Xing dengan tenang berkata, "Bukankah kamu berpikir terlalu jauh ke depan?"

Lin Yiran menatapnya dan menyadari bahwa ekspresi Qiu Xing tidak bercanda.

"Kita hanya punya beberapa bulan lagi," kata Qiu Xing, menunduk melihat ponselnya tanpa mendongak, "Kamu berencana membeli rumah dalam beberapa bulan ini?"

Lin Yiran membeku, berkedip, menatap Qiu Xing, tiba-tiba kehilangan kata-kata.

Qiu Xing berhenti berbicara, sibuk membalas pesan di ponselnya.

Setelah beberapa menit, Lin Yiran menyenggol lututnya, suaranya lembut, "Kamu serius, Qiu Xing?"

Qiu Xing menatapnya, "Apa?"

Lin Yiran mengulangi kata-katanya, "Tinggal beberapa bulan lagi, kamu serius?"

Qiu Xing berkata, "Kalau tidak, bagaimana?"

Hati Lin Yiran terasa berat.

Ia akhirnya menyadari bahwa ia dan Qiu Xing ternyata tidak sejalan; mereka telah menuju ke arah yang berlawanan.

Qiu Xing selalu menjadi pengamat yang jernih dalam hubungan ini, menunggu berakhirnya.

Hanya saja ia terjebak di dalamnya, seperti sebuah lelucon.

***

BAB 45

Lin Yiran merasa seolah-olah seember air dingin telah disiramkan ke kepalanya, memadamkan antusiasme yang telah ia bangun selama periode ini.

Setelah Qiu Xing kembali waktu itu, Lin Yiran tidak menghubunginya selama hampir dua minggu. Qiu Xing memang menghubunginya beberapa kali, tetapi mereka tidak banyak bicara.

Qiu Xing biasanya bukan orang yang banyak bicara, dan jika Lin Yiran tidak berinisiatif untuk menjaga percakapan tetap berjalan, panggilan telepon tidak akan berlangsung lama.

Qiu Xing juga menyadari bahwa dia marah, tetapi dia tidak membahas topik itu lagi.

Sebenarnya, Lin Yiran tidak benar-benar marah; mengatakan dia marah tidak akan akurat. Suasana hatinya memang sedang buruk, tetapi lebih merupakan kekecewaan karena tidak sesuai dengan harapannya. Selama dua tahun terakhir, dia menganggap dirinya sebagai kekasih Qiu Xing, dan sekarang dia tiba-tiba tidak tahu bagaimana menghadapinya.

Dia merasa kehilangan arah dan sedikit tidak berdaya. Meskipun emosi ini tidak secara langsung ditujukan kepada Qiu Xing, dia benar-benar tidak ingin berbicara dengannya.

***

"Yiran, aku sangat merindukanmu."

Li Qianduo mengirim pesan suara, suaranya lemah dan lesu, "Aku sama sekali tidak suka di sini. Aku sudah hampir dua tahun di sini dan aku masih tidak menyukainya. Aku benci betapa panasnya di musim panas dan betapa lembapnya di musim dingin."

"Aku benci karena aku tidak bisa mengerti apa yang orang-orang katakan di sini, dan aku benci karena orang tuaku tidak mengizinkanku pulang."

"Aku tidak punya teman di sini. Aku tidak bisa bergaul dengan siapa pun. Aku sangat merindukanmu."

Lin Yiran baru saja selesai mandi, wajahnya tertutup masker lumpur, rambutnya disisir ke belakang, dan dia duduk di kursi dengan piyama.

Dia sendirian di asrama, jadi dia tidak memakai headphone dan mendengarkan pesan suara ini melalui speakerphone.

Li Qianduo terdengar seperti akan menangis menjelang akhir percakapan, suaranya menjadi sengau dan panjang.

Lin Yiran membalas dengan pesan suara, bertanya dengan khawatir, "Ada apa, Qianduo?"

Pesan suara Li Qianduo selanjutnya bertanya dengan sedih, "Di mana kamu? Bolehkah aku meneleponmu?"

Lin Yiran segera menghubungi nomornya, dan Li Qianduo langsung menjawab.

"Duoduo?" tanya Lin Yiran, "Apa yang terjadi?"

Li Qianduo tidak dapat menahan air matanya saat mendengar suaranya. Dia memanggil "Yiran" dan mulai terisak pelan.

Lin Yiran merasa sedih dan menghiburnya, "Jangan menangis, ada apa?"

Li Qianduo tampak berjalan sambil memegang sesuatu di tangannya, yang berbunyi gemerincing setiap langkahnya.

Dia menangis sebentar, dan Lin Yiran menemaninya di telepon sampai Li Qianduo mengusap hidungnya dan berkata, "Aku sudah selesai menangis."

Lin Yiran bertanya padanya, "Apakah kamu masih di luar?"

"Ya, aku baru saja turun dari kereta bawah tanah, tapi aku belum sampai sekolah," jawab Li Qianduo dengan patuh, "Stasiun kereta bawah tanah dekat sekolah kita sedang direnovasi, jadi kita tidak bisa naik. Aku harus turun satu stasiun lebih awal dan berjalan kaki pulang."

Lin Yiran bertanya lagi, "Apakah kamu bekerja sampai selarut ini?"

"Ya, ada begitu banyak data yang harus diorganisir, begitu banyak, aku tidak bisa menyelesaikannya sekeras apa pun aku mencoba," kata Li Qianduo, suaranya tercekat karena isak tangis, "Aku benci di sini."

"Jadi kamu menangis karena pekerjaan," kata Lin Yiran sambil tersenyum, sengaja menggodanya.

Li Qianduo menjawab dengan jujur, "Hanya setengahnya."

Lin Yiran menindaklanjuti, bertanya, "Dan setengahnya lagi?"

Li Qianduo terisak dan menjawab, "Kurasa aku telah ditipu."

Li Qianduo adalah gadis yang sederhana dan baik hati, polos dan penuh energi. Perasaannya lugas; Kesukaan dan ketidaksukaannya murni.

Ia memberi tahu Lin Yiran bahwa ia mulai sedikit menyukai seseorang. Orang itu sangat baik padanya, membuatkannya makanan penutup dan memberinya buket bunga yang sangat indah. Bahunya lebar, seperti seorang ayah.

Lin Yiran mengabaikan deskripsi anehnya dan bertanya, "Lalu mengapa kamu menangis?"

Li Qianduo menyeka air matanya dan berkata, "Kurasa aku bertemu dengan 'AC sentral' (seseorang yang baik kepada semua orang). Aku melihatnya memberi bunga kepada orang lain, dan bunga-bunga itu bahkan lebih cantik daripada yang dia berikan kepadaku! Bunga-bunga itu sangat besar, aku bahkan tidak bisa memegangnya dengan kedua tangan."

Ia tidak bisa menahan keluhannya lagi, dan terisak, "Wanita yang memberinya bunga juga sangat cantik, mengenakan gaun merah, sangat indah... sepuluh kali lebih cantik dariku, hiks hiks hiks, tapi di hatiku kamu tetap yang tercantik."

Ia menangis dan berbicara sambil berjalan, bahkan membuka sekantong kecil makanan kucing yang dibawanya untuk memberi makan kucing liar. Ia berpura-pura sangat sibuk, dan Lin Yiran dengan sabar menemaninya, tetapi ia tidak tahu bagaimana menghiburnya tentang perasaannya.

Kehidupan percintaan Li Qianduo sendiri berantakan, dan ia belum menghubungi Qiu Xing selama beberapa hari. Lin Yiran tidak tahu bagaimana memecah kebuntuan saat ini, atau di mana menemukan jalan keluar.

"Dan kamu, Yiran?" tanya Li Qianduo dengan khawatir, "Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?"

Sebelum lulus, Lin Yiran telah menceritakan rahasianya kepada Li Qianduo, tetapi tidak banyak. Li Qianduo hanya tahu bahwa ia memiliki seorang pria yang mungkin sedang ia kencani tetapi belum resmi menjadi pacar.

Li Qianduo tahu ia tidak suka membicarakan kehidupan pribadinya, jadi ia jarang bertanya.

Lin Yiran hanya bisa sedikit menurunkan kewaspadaannya ketika bersama Li Qianduo. Saat ini, ia menghela napas pelan dan berkata, "Tidak juga."

Dua sahabat baik yang terpisah jarak yang jauh, masing-masing dipenuhi kesedihan, tak mampu menghibur yang lain.

Pada akhirnya, tak satu pun dari mereka berbicara, mereka mengucapkan selamat tinggal dengan nada muram, dan menutup telepon.

***

Kebuntuan ini akhirnya dipecahkan oleh Qiu Xing.

Lin Yiran tidak menghubunginya terlebih dahulu, panggilannya tidak terlalu antusias, dan dia tidak mengundangnya.

Qiu Xing tetap datang berkunjung pada suatu akhir pekan. Lin Yiran baru melihat pesan itu setelah kelas. Dia kembali ke asramanya untuk mengambil laptopnya dan pergi ke sana. Ketika dia tiba, Qiu Xing baru saja selesai mengepel lantai, bahkan dengan santai menggosok gaun tidur yang Lin Yiran gantung di belakang kursi.

Lin Yiran membuka pintu. Qiu Xing baru saja mengambil gantungan baju dari lemari, memegang gaun tidur di satu tangan dan gantungan di tangan lainnya, bersiap untuk menggantungnya.

Dia meliriknya ketika mendengar pintu terbuka, tetapi tidak menyapanya.

Lin Yiran menatap kosong gaun tidur di tangannya dan berkata, "Aku hanya memakainya sekali setelah mencucinya, tidak kotor."

Qiu Xing berkata, "Baju itu jatuh tadi, menempel di kain pel."

Ia dengan santai menggantungkan kedua tali gaun tidur itu di gantungan, memegangnya dengan satu tangan, wajahnya tanpa ekspresi seperti saat ia mengepel lantai.

Lin Yiran memperhatikannya berjalan ke balkon dengan gaun tidur itu, perasaan lembut muncul di hatinya, sebagian dari emosi yang ia rasakan beberapa hari terakhir ini menghilang.

Noda air di lantai belum sepenuhnya kering; air dari mencuci kain pel mengandung deterjen, memberikan aroma bersih dan menyenangkan pada ruangan.

Qiu Xing keluar dan melihat Lin Yiran masih berdiri di pintu setelah mengganti sepatunya. Ia bertanya, "Kamu tidak mau masuk?"

Lin Yiran masih tampak tidak terlalu antusias. Ia menunjuk noda air di lantai dan berkata, "Ini belum kering, aku tidak mau menginjaknya."

Qiu Xing kemudian berjalan mendekat, mengangkatnya dengan satu tangan, dan membawanya ke sofa, sambil berkata, "Duduklah."

Ekspresi Lin Yiran sedikit goyah; ia ingin mempertahankan ekspresi datar, tetapi ia juga sangat ingin tertawa.

"Kamu tetap menginjaknya, kan?" meskipun suaranya terdengar normal, sudut matanya sudah melengkung membentuk senyum.

"Kamu tidak mau menginjaknya, tapi aku bukannya tidak mau," kata Qiu Xing, "Aku tidak memintamu untuk menginjaknya, itu saja."

Qiu Xing sudah berbalik dan pergi. Lin Yiran menatap punggungnya yang tegak dan bertanya, "Mengapa kamu datang ke sini?"

"Dalam perjalanan," kata Qiu Xing tanpa menoleh.

"Dari mana kamu datang?" tanya Lin Yiran lagi. Qiu Xing menyebutkan sebuah tempat—kota tempat bengkel mobilnya berada. Lin Yiran akhirnya tak kuasa menahan tawa.

Jadi bukan hanya Lin Yiran yang berbeda di hadapan Qiu Xing; Qiu Xing pun berubah.

Sebelumnya, jika Lin Yiran tidak menghubunginya, mereka bisa saja tidak saling menghubungi. Sekarang, dia jelas-jelas mengabaikannya, namun Qiu Xing malah berinisiatif datang.

Lin Yiran duduk di sofa, ekspresinya kembali normal, tidak lagi sengaja bersikap acuh tak acuh.

Ia menoleh untuk melihat Qiu Xing, diam-diam. Qiu Xing keluar dengan pengisi daya, meliriknya, membungkuk dan mencium keningnya saat lewat, lalu berjalan pergi seolah tak terjadi apa-apa.

Lin Yiran sedikit bersandar setelah ciuman itu, berpikir dengan sedih dalam hati: Biarkan saja seperti itu untuk sekarang, aku akan memikirkan sesuatu nanti.

***

Bab Sebelumnya 16-30                DAFTAR ISI               Bab Selanjutnya 46-end