Xijiang's Boat : Ekstra 1-10

EKSTRA 1

Setelah terbangun sebentar, Xu Cheng kembali tertidur lelap.

Ia sangat lemah, tidur sebentar-sebentar selama dua atau tiga hari, baru pulih sedikit energinya pada hari keempat.

Selama waktu itu, para pemimpin dari kota, keamanan publik dan sistem peradilan, serta rekan-rekan dari timnya datang mengunjunginya. Ia tetap tertidur sepanjang waktu.

Koridor rumah sakit dipenuhi bunga dari warga, dan kartu-kartu yang penuh dengan ucapan selamat.

Bagaimana mungkin seekor angsa yang lewat tidak meninggalkan jejak?

Baik itu pejabat atau politisi, penduduk setempat memiliki skala penilaian mereka sendiri. Seseorang mungkin dihormati, atau biasa-biasa saja, atau terkenal buruk. Baik atau buruk, waktu tidak dapat menyembunyikannya.

Jiang Xi, membawa termos, berjalan di sepanjang jalan yang dipenuhi bunga menuju bangsal. Dokter baru saja selesai memeriksa Xu Cheng dan mengatakan pemulihannya baik dan ia bisa berjalan-jalan.

Jiang Xi mengantar dokter keluar lalu kembali masuk. Xu Cheng duduk bersandar di tempat tidur, memandanginya.

Jiang Xi tersenyum padanya, melirik makanan di meja kecil. Dia memakan bubur millet dan puding telur kukus yang diminta Jiang Xi, dan menghabiskannya sampai habis.

Jiang Xi mendorong meja ke samping dan bertanya, "Apakah kamu mau air panas?"

"Duduklah bersamaku sebentar, jangan terus-terusan mondar-mandir."

"Apa maksudmu mondar-mandir?"

"Mengambil air panas lama sekali," kata Xu Cheng, "Aku sudah selesai sarapan dan kamu belum kembali."

Jiang Xi protes, "Apanya yang lama? Bukannya aku meninggalkanmu. Aku kan makan bersamamu. Saat aku keluar, kamu masih punya beberapa suapan tersisa."

Xu Cheng terdiam beberapa detik, lalu berkata, "Aku hanya tidak ingin kamu meninggalkanku sedetik pun."

Jiang Xi terdiam, tiba-tiba hidungnya terasa perih, dan dia memalingkan kepalanya.

Xu Cheng menariknya untuk duduk di tepi tempat tidur, dan air mata Jiang Xi dengan cepat jatuh dari dagunya.

"Kamu baik-baik saja tadi, kenapa kamu sedih lagi?" suaranya serak, "Aku akan segera sembuh. Jangan khawatir."

Dia berkata dengan sedih, "Aku bilang kamu akan mengikutiku ke mana pun aku pergi."

Dia mengusap punggung tangannya dengan ibu jarinya, "Bukankah aku kembali bersamamu?"

"Aku mendukungmu. Tapi kali ini, kamu... itu terlalu berbahaya," Jiang Xi terisak, "Setelah seminggu, aku tidak tahu harus berbuat apa. Tian Tian masih hidup, dan aku tidak bisa meninggalkannya. Tanpa dia, aku..."

Xu Cheng terkejut dan menariknya ke dalam pelukannya, "Jiang Xi, aku sudah melakukan persiapan matang."

Duan Mei pernah menjadi bawahan Lao Yong di masa mudanya dan telah menerima bantuan darinya. Meskipun ia tidak ingin berurusan dengan Qiu Sicheng atau terlibat sebagai saksi, jika nyawa Xu Cheng benar-benar dalam bahaya, ia akan mencoba menyelamatkannya. Tetapi itu akan merusak rencana, dan ia tidak akan bertindak kecuali benar-benar diperlukan.

Oleh karena itu, jika Yang Jianming tidak ragu sedikit pun hari itu, Xu Cheng akan memanggil nama panggilan anak Yang Jianming dan Ji Taotao.

Yang Jianming tahu ia telah melakukan terlalu banyak kesalahan. Setelah satu-satunya pacarnya yang diakui, Ji Taotao, hamil, karena takut akan pembalasan terhadapnya dan anaknya, ia mengirim mereka berdua kembali ke kampung halamannya. Ia secara lahiriah mengaku mereka putus, tetapi kenyataannya, anak itu menggunakan nama belakang Yang Jianming, dan jelas dimanjakan dalam hal makanan, pakaian, dan kebutuhan lainnya.

Jika polisi tidak dapat menemukan Xu Cheng untuk waktu yang lama, dan Yang Jianming menolak untuk menyerah dan mengaku, A Dao akan...

A Dao sudah lama ingin melakukan ini, mengutuk Yang Jianming, si bajingan itu, karena begitu setia melindungi keluarganya.

Xu Cheng menghentikannya; dia tidak ingin mengambil langkah itu.

A Dao sangat marah, mengatakan bahwa orang jahat tidak akan berhenti sampai berhasil, sementara orang baik berpegang pada prinsip, jadi selalu orang jahat yang menang dan orang baik yang menderita. Tapi A Dao bukanlah orang baik. Xu Cheng seperti keluarganya. Jika ada yang menyakiti keluarganya, dia tidak akan pernah membiarkan keluarga mereka lolos begitu saja! Setelah Xu Cheng selesai berbicara, melihat Jiang Xi begitu terkejut hingga berhenti menangis, dia memaksakan senyum, "Aku tahu ini sudah keterlaluan, tapi untungnya, tidak sampai seperti itu..."

"Ini tidak keterlaluan!" Jiang Xi menggertakkan giginya, suaranya bergetar, "Aku berterima kasih kepada A Dao karena memiliki rencana cadangan ini; dan terima kasih telah mempersiapkan ini."

Setelah selesai berbicara, air mata kembali menggenang.

"Matamu akan bengkak lagi jika kamu menangis," ia dengan lembut menyentuh bagian bawah matanya.

"Aku hanya merasa ini sangat berat."

"Memang berat, tapi semuanya sudah berakhir sekarang," ia memeluknya lagi, dengan lembut menghiburnya untuk beberapa saat.

Ia berhenti menangis dan berkata dengan suara tertahan, "Xu Cheng, saat kamu tidak di sini, aku terus memikirkan 'Angsa Liar'."

Ia ingat, "Itu dongeng yang sangat kamu sukai. Saat aku mendengarkannya, aku pikir kamu sangat mirip dengan tokoh utamanya."

"Tidak, kurasa kau memang seperti itu. Sedikit sedih, sedikit menyedihkan, dan sedikit heroik. Itu sangat sulit. Kau jelas melakukan hal yang benar, tetapi pada awalnya kau tidak bisa berkata apa-apa, tidak bisa membela diri. Kau memilih jalan itu, dan kau memilih diam dan disalahpahami. Tidak ada lagi orang yang bisa kau percayai, tidak ada yang mengerti. Aku ingat betapa banyak orang yang mengutukmu di internet beberapa waktu lalu—"

"Semua itu sudah berlalu, dan," kata Xu Cheng, "Bukankah kamulah yang kumiliki?"

"Tapi kamu menulis kepada semua orang, bukan kepadaku."

Dia berkata dengan lembut, "Aku tidak tahu harus berkata apa ketika aku mengambil pena. Aku merasa apa pun yang kukatakan tidak akan cukup, apa pun yang kukatakan akan membuatmu menangis, jadi aku akan membiarkannya saja. Lagipula, aku sangat yakin, Jiang Xi, aku akan melakukan segala yang kubisa, aku akan berjuang mati-matian untuk kembali padamu."

Dia berkata, "Aku belum mengatakannya sendiri kepadamu, tapi aku sudah menyukaimu sejak lama."

"Aku tahu. Du Yukang menceritakan semuanya padaku. Dia bilang kamu sudah lupa," Jiang Xi berkata, air mata kembali menggenang di matanya.

"Dia tidak tahu,"  Xu Cheng menatap matanya, "Jiang Xi, ketika aku mengatakan aku jatuh cinta pada pandangan pertama hari itu, aku tidak sedang mengigau. Aku terpikat sejak pertama kali melihatmu di studio seni. Tapi saat itu aku tidak mengerti, dan aku terlalu naif untuk mengakuinya.”

"Xixi, aku menyukaimu saat itu."

Jantung Jiang Xi berdebar kencang, tatapannya mencengkeramnya erat dengan intensitas yang kuat, dipenuhi kerinduan, "Benarkah?"

Hatinya, yang baru saja terasa sakit, kini terasa seperti mengambang di dalam guci madu, bergelembung dengan rasa manis.

"Apakah kamu sudah lupa? Waktu itu kamu datang ke sekolahku, aku terus bermain basket di depanmu, hampir seperti burung merak. Apa kamu tidak menyadarinya?"

"Bagaimana aku bisa tahu itu tingkah laku merak? Kukira kamu hanya suka bermain basket," Jiang Xi berkata dengan menyesal, lalu dengan cepat tertawa malu-malu, "Aku hanya memperhatikanmu, kamu bermain sangat bagus."

Keduanya memiliki bulu mata yang basah, dan mereka saling tersenyum.

Jiang Xi mendekat, memiringkan kepalanya untuk bersandar di bahunya, dan melingkarkan lengannya di pinggangnya, "Aku sangat menyesal. Seharusnya aku mencarimu setelah kita turun dari perahu. Seharusnya aku tidak merindukanmu selama lebih dari sembilan tahun. Maafkan aku."

Xu Cheng terdiam, matanya langsung memerah, "Itu bukan salahmu. Aku juga menyesal meninggalkan kapal itu. Tapi Jiang Xi, jangan salahkan dirimu sendiri. Kamu masih sangat muda saat itu. Apa lagi yang bisa kamu lakukan? Hanya... jangan tinggalkan aku lagi."

"Aku berjanji, aku tidak akan pernah meninggalkanmu lagi. Tidak akan pernah. Xu Cheng, aku menepati janjiku."

"Baiklah."

Mereka berpelukan dengan tenang untuk beberapa saat. Jiang Xi, teringat sesuatu, lalu berdiri, "Aku akan pergi..."

Sebelum dia selesai berbicara, Xu Cheng menariknya ke dalam pelukannya, dan dia pun jatuh kembali ke pelukannya. Dia berkata, "Bukankah kamu bilang tidak akan pergi?"

Jiang Xi, "Hah?"

Dia ragu-ragu, "Aku akan mengambil obat dan mengoleskannya untukmu."

"Oh," dia tidak melepaskannya, dengan lembut menyentuh bibirnya sebelum melepaskannya.

Jiang Xi tersenyum diam-diam. Xu Cheng meraih tangannya lagi, "Apa yang kamu tertawakan?"

"Menertawakan penampilanmu yang seperti kue beras ketan."

Xu Cheng, "..."

Dia berkata, "Apa itu kue beras ketan?"

"Aku tidak tahu, aku hanya mengarangnya, kupikir itu lucu."

Dia tidak bisa menahan senyum.

***

Dia pernah digigit serangga di alam liar, leher dan lengannya adalah area yang paling parah terkena dampaknya. Untungnya, saat ia pingsan beberapa hari yang lalu, Jiang Xi telah mengoleskan obat ke kulitnya setiap hari, dan kondisinya jauh lebih baik; rasa gatalnya sudah mereda.

Jiang Xi memencet sedikit salep ke jarinya dan mengoleskannya sedikit demi sedikit ke kulitnya, merasakan sensasi dingin. Ia perlahan mengoleskannya ke lehernya, dan ia sedikit gemetar.

Jiang Xi mendongak, "Ada apa?"

Ia tersenyum tipis, "Sedikit geli."

Jiang Xi mencondongkan tubuh ke depan dan mencium lesung pipinya. Ia menatap matanya sejenak, lalu melanjutkan mengoleskan obat.

Ia sedikit memiringkan dagunya, dan Jiang Xi menyentuh jakunnya, dengan lembut memutarnya.

Ia terkekeh lagi, "Geli sekali."

Jiang Xi juga tertawa, "Oh, ngomong-ngomong, koridornya penuh dengan bunga, hadiah dari warga. Lebih spektakuler daripada toko bunga, dengan begitu banyak kartu! Mau jalan-jalan? Dokter juga bilang kamu harus bangun dari tempat tidur dan berjalan-jalan."

"Baiklah."

Jiang Xi membantunya perlahan duduk.

Xu Cheng sedikit goyah saat berdiri, dan sedikit terhuyung. Jiang Xi segera membungkuk untuk menopangnya.

Namun, ia merasa jauh lebih baik setelah berdiri tegak, tersenyum malu-malu, dan berkata, "A Xi, aku sangat menyukainya."

Jiang Xi, masih terkejut dan berpegangan erat padanya, menatap kosong, "Hah?"

"Dulu, ketika kamu mengabaikanku, aku sering berfantasi: aku sakit parah, kamu datang menjengukku, kamu tidak marah lagi, kamu bahkan memberiku air, membantuku bangun dari tempat tidur dan berjalan..."

"Jangan pikirkan hal-hal sial seperti itu lagi..." hati Jiang Xi terasa sakit, "Xu Cheng, apakah kamu merasa sangat tidak nyaman di beberapa bulan pertama itu?"

Ia tidak menjawab, karena ia tidak ingin berbohong padanya.

Ia melangkah, lalu sedikit mencondongkan tubuh ke arahnya; Jiang Xi segera menstabilkannya, perhatiannya beralih.

Keduanya perlahan berjalan keluar dari bangsal.

Ruang perawatan Xu Cheng menghadap ke ruang perawat. Area di luar luas, dan ruang perawatannya dipenuhi bunga—merah muda, ungu, oranye, putih... bunga matahari, mawar, peony, aster... warna-warni yang semarak, seperti memasuki musim semi.

Xu Cheng melirik beberapa kartu di dekatnya, yang bertuliskan:

"Kapten Xu, cahaya setiap rumah bersinar karena Anda. Semoga Anda cepat sembuh, tetaplah berpegang teguh pada keadilan dan terus maju dengan berani."

"Semoga Petugas Xu Cheng, lencana Anda bersinar terang dan masa depan Anda menjanjikan."

"Terima kasih telah menjadi penerang bagi kami orang asing."

"Bintang penuntun paling terang di langit malam Yucheng! Maju terus, Anda melindungi rakyat Yucheng, dan rakyat akan selalu mendukung Anda!"

Dia mengamati dengan tenang. Jiang Xi melepaskannya dan pergi ke semak-semak bunga, perlahan mengumpulkan kartu-kartu yang telah dibacanya. Terlalu banyak untuk dikumpulkan sekaligus; dia harus melakukannya secara bertahap.

"Tian Tian makan sekotak kue terakhir kali. Kotaknya cantik sekali. Aku belum membuangnya. Aku akan mencucinya saat kembali dan menggunakannya untuk menyimpan kartu-kartu itu. Sempurna."

Xu Cheng tersenyum, "Oke."

Dia berkata, "Jiang Xi, kamu sangat baik padaku."

Jiang Xi bingung, bertanya-tanya mengapa dia tiba-tiba mengatakan itu. Xu Cheng tidak menjelaskan, bersandar lembut padanya; dia perlahan membantunya kembali ke bangsal, seolah-olah mereka sudah tua. Kembali di bangsal, Jiang Xi membungkus tumpukan kartu itu dengan koran dan memasukkannya ke dalam tasnya.

Itu adalah tanda kasih sayang dari semua orang, dan juga lencana kehormatannya.

Xu Cheng berhenti di samping tempat tidur, berputar perlahan seperti robot.

"Apa yang kamu lakukan?"

"Aku perlu ke kamar mandi."

"Ke kamar mandi seperti apa?"

"...Buang air kecil."

Jiang Xi mengikutinya ke kamar mandi. Melihat Xu Cheng hendak membungkuk dan mengangkat dudukan toilet, Jiang Xi dengan cepat mengangkatnya sendiri, sambil berkata, "Jangan bergerak, biar aku yang melakukannya."

"Tidak terlalu serius."

"Bagaimana mungkin tidak serius? Dokter bilang kalau tidak hati-hati, gegar otak bisa berdampak jangka panjang," alisnya berkerut, penuh kekhawatiran.

Xu Cheng terdiam sejenak, lalu berkata, "Baiklah, aku akan sangat berhati-hati."

Ia berdiri di sana membuka kancing pakaian rumah sakitnya, merasa sedikit pusing, tetapi ia berusaha mengendalikan diri.

Jiang Xi melirik pinggangnya dan berkata, "Apakah kamu ingin aku membantumu?"

"..." ekspresi Xu Cheng agak bingung, malu, dan geli, namun ia juga merasa Jiang Xi menggemaskan. Ia berkata, "Kapan kamu mulai bercanda seperti ini?"

"Bercanda?" Jiang Xi bertanya-tanya, "Membantu pinggangmu? Lelucon macam apa?"

Ekspresi Xu Cheng sedikit berubah, "Tidak apa-apa."

Ia segera menyadari ekspresi anehnya dan mendesak, "Kamu pikir aku ingin membantumu apa...?"

"Dasar mesum!" gumamnya dengan marah, "Apa yang kamu pikirkan di saat seperti ini?"

Sambil berkata demikian, ia dengan cepat meletakkan tangannya di pinggangnya, menunggu.

Xu Cheng tidak bergerak, menatapnya dengan canggung, "Tidak nyaman bagiku untuk berdiri di sini. Kamu sebaiknya keluar dulu."

"Aku khawatir kamu akan pingsan di tengah jalan," gumam Jiang Xi, "Lagipula bukannya aku belum pernah melihatnya sebelumnya."

"Apakah itu sama saja?"

"Apa bedanya?"

"Aku buang air kecil tepat di depanmu sekarang."

"...Baiklah, aku akan keluar."

Xu Cheng kemudian melepas celananya dan perlahan duduk di toilet.

Jiang Xi keluar, meninggalkan pintu kamar mandi sedikit terbuka.

Bersandar di pintu, dia berkata, "Untuk beberapa waktu, Jiang Tian menolak untuk buang air kecil sambil duduk di toilet. Meskipun kami telah tinggal di toilet jongkok selama bertahun-tahun, terkadang di kapal, kami menggunakan toilet bergaya Barat. Dia tahu cara mengangkat dudukan toilet. Tapi bahkan saat itu, buang air kecil sambil berdiri masih sangat kotor. Dulu, keluarga Jiang memiliki jasa kebersihan, jadi aku yang membersihkan setelahnya. Aku sudah berkali-kali memberitahunya. Terkadang Tian Tian sangat patuh, terkadang sangat keras kepala. Hari itu, aku dimarahi dan sangat kesal. Ketika aku kembali untuk membersihkan kamar mandi, aku tiba-tiba menangis. Aku mengatakan aku ingin membunuh Tian Tian, ​​​​lalu bunuh diri. Tian Tian ketakutan dan membersihkan kamar mandi dan toilet sendiri. Sejak saat itu, dia mau buang air kecil sambil duduk di toilet."

Jiang Xi tertawa setelah selesai berbicara, "Ekspresinya saat itu sangat lucu."

Xu Cheng tidak bisa menahan tawa. Dia perlahan bangkit dan menekan tombol siram.

Jiang Xi segera masuk dan membantunya ke wastafel untuk mencuci tangan, lalu memberinya tisu untuk mengeringkannya.

Xu Cheng berkata, "Lain kali aku bertemu Tian Tian, ​​aku akan menendangnya."

Jiang Xi tertawa, "Itu sudah lama sekali. Lagipula, dia sudah jauh lebih baik sekarang."

Xu Cheng merangkul bahunya dan mencium rambutnya.

"Ada apa?"

"Tidak apa-apa," katanya.

Tiba-tiba, dia merasa sangat beruntung dan bersyukur karena dia selamat. Dia tidak meninggalkannya.

Dia telah banyak menderita; mulai sekarang, seharusnya hanya ada kebahagiaan.

Mulai sekarang, dia akan memberinya semua kebahagiaan di dunia; dia tidak akan pernah meninggalkannya.

Xu Cheng duduk di tempat tidur rumah sakit. Jiang Xi memperhatikan wajahnya sedikit pucat dan tahu dia kesakitan, jadi dia pergi mencari dokter untuk mendapatkan obat penghilang rasa sakit lagi.

Tepat saat dia pergi, seseorang mengetuk pintu. Itu Zhang Yang.

Xu Cheng tersenyum.

Zhang Yang menanyakan keadaannya untuk beberapa saat, dan melihat bahwa kondisinya jauh lebih baik, menambahkan, "Direktur Fan akan segera datang. Aku cepat berjalan, aku akan mendahului."

"Hah?"

"Xiao Hu dan yang lainnya datang untuk menemuimu, dan mereka akan datang lagi hari ini. Aku telah mengantar mereka bekerja; mereka sangat sibuk akhir-akhir ini. Saat kamu tidak sadarkan diri, hampir semua pemimpin kota datang, tetapi hari ini..."

"Terakhir kali mereka datang, aku masih tidur, tetapi kali ini aku lebih bersemangat," Fan Wendong masuk, berbicara dengan lantang, "Merasa lebih baik?"

Xu Cheng berkata, "Jauh lebih baik."

Di belakang Fan Wendong ada beberapa pria paruh baya berjaket hitam dengan mata yang jernih dan tajam, termasuk Shang Jie. Pria yang berada di depan memiliki wajah yang sangat bersih dan tegas.

"Xu Cheng, ini Shao Houyong, kepala tim investigasi gabungan dari Komite Pusat. Ini Xu Cheng," Fan Wendong tersenyum, "Menteri Hou meninggalkan Beijing pagi ini dan baru saja tiba di Yucheng. Tujuan pertamanya bukan ke tempat lain, beliau datang untuk menemui Anda."

"Tidak apa-apa," kata Shao Houyong tanpa basa-basi, melangkah maju untuk mengulurkan tangannya kepada Xu Cheng, "Aku sudah banyak mendengar tentang Anda."

Xu Cheng menjabat tangannya, "Terima kasih atas perhatian Anda, Menteri."

"Di mana kamu terluka?" Shao Houyong menarik kursi dan duduk, sementara Zhang Yang menuangkan teh untuk semua orang.

Xu Cheng tersenyum, "Aku baik-baik saja."

"Apa yang baik-baik saja?" Zhang Yang menyebutkan luka-lukanya satu per satu, "Aku dipukul di kepala beberapa kali dan ditendang, mengakibatkan gegar otak parah. Tanpa istirahat yang cukup, aku mungkin akan menderita efek jangka panjang. Aku ditusuk di tulang rusuk, untungnya tidak terlalu dalam. Jari aku putus tetapi sembuh sendiri. Retak ringan di lengan aku. Radang paru-paru. Banyak memar di seluruh tubuhku, belum lagi gigitan serangga."

Suasana menjadi sedikit tegang.

Xu Cheng tertawa, "Kamu hafal rekam medisnya dengan sangat baik. Tidak ingin menjadi detektif lagi, ingin menjadi dokter?"

Ia ingin mencairkan suasana, tetapi Zhang Yang tiba-tiba berkata, "Jika kamu ingin menjadi polisi, kamu akan berakhir seperti Fang Xinping dan Li Zhiqu, mempertaruhkan nyawa seperti mereka untuk menegakkan keadilan; jika tidak, orang-orang yang tidak ingin menjadi polisi bisa berbaris dari sini sampai ke pintu masuk gedung kantor kita."

"Zhang Yang," kata Shang Jie, "Jangan terbawa emosi."

"Wajar untuk merasa emosional," kata Menteri Shao Houyong, ekspresinya dipenuhi amarah yang terpendam, "Ini keterlaluan. Sebesar apa pun perusahaannya, sekuat apa pun CEO-nya, berani-beraninya mereka melakukan hal seperti ini? Dengan payung perlindungan yang begitu kuat, korupsi internal tidak tertahankan, dan rakyat menderita hebat. Siapa yang tidak akan emosional? Kanker ini harus diberantas. Jika tidak, rakyat akan kehilangan semangat, dan barisan kita sendiri akan patah semangat."

Para anggota tim investigasi mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Tepat saat itu, pintu tiba-tiba didorong terbuka, dan Jiang Xi muncul, memegang koran yang dililitkan di sekitar setumpuk besar kartu yang telah dikumpulkannya.

Terkejut dengan banyaknya orang di dalam, dia mencoba mundur, tetapi mata Xu Cheng telah menemukannya di tengah kerumunan, "A Xi."

Kelompok orang di ruangan itu menoleh.

Jiang Xi mengerutkan bibir, masuk, dan langsung menuju Xu Cheng, yang berdiri di samping tempat tidurnya.

"Apa itu?" tanya Shao Houyong.

"Bunga-bunga yang diberikan warga kepada Xu Cheng. Aku tidak bisa membawa semuanya pulang, jadi kupikir aku akan menyimpan kartu-kartu ini untuk sementara," Jiang Xi berencana mengumpulkan beberapa kelopak bunga besok, tapi itu cerita lain.

"Coba kulihat," kata Shao Houyong sambil mengambil setumpuk kartu. Pesan-pesan di kartu-kartu itu bervariasi panjangnya: kecaman terhadap korupsi, pesimisme tentang keadaan masyarakat, doa untuk Xu Cheng, dan harapan akan secercah cahaya... 

Bahkan Shao Houyong yang berpengalaman pun tidak bisa tenang. Ia menunjuk, "Kalian semua lihat juga."

Yang lain juga mengambil kartu-kartu itu dan mulai membaca.

"Apa yang kukatakan? Rakyat punya timbangan sendiri, mereka tahu persis apa yang terjadi! Kali ini, karena kita telah datang dengan harga yang sangat mahal, kita harus membersihkannya secara menyeluruh! Kita tidak boleh membiarkan rakyat kecewa lagi. Upaya setengah hati yang berulang akan menghancurkan kepercayaan publik. Kamu dan aku, kalian semua di sini, ditempatkan pada posisi ini oleh rakyat; ketidakaktifan akan membuat kita jatuh!"

Setelah berbicara, Shao Houyong menatap Xu Cheng.

"Kamu harus beristirahat dengan baik, tetapi tim investigasi membutuhkanmu. Kami akan membentuk tim khusus untuk bertukar informasi denganmu setiap hari. Mari kita berusaha sebaik mungkin untuk menggali kebusukan terdalam di Yucheng."

Xu Cheng menggertakkan giginya dan mengangguk dengan kuat. Ia melirik Jiang Xi, yang juga menatapnya.

Tatapan mereka bertemu tanpa kata. Jiang Xi mengeluarkan bola kristal yang tertutup salju dari tasnya.

Ia membuka bagian bawah bola kristal dan mengeluarkan kartu data dari kompartemen kecil di dalamnya, lalu menyerahkannya kepada Shao Houyong:

"Ini adalah bukti yang ditinggalkan oleh lulusan Chen Di. Wang Wanying tidak ingin dia mati secara tidak adil, jadi dia menyembunyikannya di dalam hadiah masa kecil paling berharga yang diberikan ibunya kepadanya oleh seorang gadis bernama Yao Yu, yang belum genap berusia sembilan belas tahun. Yao Yu tidak menyadari hal ini dan memberikan hadiah itu kepada anak laki-laki yang disukainya.

Namun, melihat Xu Cheng terisolasi dan tak berdaya, ia ingin membantunya dan dengan bodohnya mengambil alat perekam untuk mencoba mendapatkan informasi dari Qiu Sicheng. Dia... dibunuh. Mohon, Anda harus mencari keadilan untuk mereka."

Wajah Shao Houyong tampak serius. Ia mengambil kartu data kecil itu dengan kedua tangan dan membungkuk dalam-dalam, "Maaf kami terlambat."

***

EKSTRA 2

Pada tanggal 24 Juni 2015, Yu Jiaxiang, seorang petugas polisi kriminal dari Kota Yucheng, ditangkap di mejanya karena dicurigai menerima suap dan membocorkan rahasia.

Pada tanggal 24 Juni, Qiu Sicheng, CEO Grup Siqian, ditangkap di Bandara Internasional Yucheng karena dicurigai menerima suap, kejahatan terorganisir, menghasut penyerangan, pembunuhan, dan mengorganisir prostitusi.

Pada tanggal 5 Juli, tim investigasi gabungan khusus dari Komite Sentral tiba di Yucheng.

Pada tanggal 6 Juli, Yan Huaijin, Sekretaris Komite Politik dan Hukum Kota Yucheng, dibawa pergi oleh Zhang Yang, wakil kapten tim polisi kriminal, dan beberapa petugas berpakaian preman saat dalam perjalanan menuju rapat departemen.

Kartu data Chen Di berisi banyak foto dan video pertemuan pribadinya dengan Yan Huaijin. Selain konten yang tidak senonoh, ada juga tuduhan dari Chen Di tentang transaksi tidak pantas antara Yan Huaijin dan pejabat tinggi lainnya.

Yan Huaijin mengakui perselingkuhannya dengan Chen Di tetapi menyangkal semua hal lainnya.

Pada tanggal 7 Juli, Zhang Shining, wakil direktur Kejaksaan Yucheng, dicegat dan ditangkap di jalan raya oleh Qian Xiaojiang dan petugas polisi kriminal lainnya dari biro keamanan publik kota saat mengemudi keluar kota. Ia dicurigai melakukan penyuapan, menawarkan suap, kelalaian tugas, dan keterlibatan dalam kejahatan terorganisir.

Pada tanggal 7 Juli, kamar rawat Xu Cheng di rumah sakit menjadi kantor kecilnya.

Sesuai perintah dokternya, ia tidak boleh bekerja lebih dari tiga jam sehari.

Namun, tim investigasi bekerja secara intensif. Ia harus meninjau tumpukan berkas kasus, catatan, dan kesaksian, mencari petunjuk dan mengisi kekosongan.

Saat ia bekerja, Jiang Xi akan pergi ke luar bangsal untuk menggambar, membaca, dan mengerjakan pekerjaan rumahnya. Penjualan toko online casing ponselnya masih rata-rata, tetapi sebuah perusahaan menyukai desainnya dan menandatangani kontrak desain kecil. Ia telah berhenti dari pekerjaannya di restoran untuk fokus mempersiapkan diri untuk ujian seni dan ujian lainnya.

Setelah anggota tim investigasi dan petugas polisi kriminal pergi, Jiang Xi akan datang untuk menemani Xu Cheng.

Terkadang, ketika rapat berlangsung lebih dari empat jam, Jiang Xi akan melihat sekilas Xu Cheng melalui kaca di pintu.

Ia akan berusaha sebaik mungkin untuk menyelesaikan pekerjaannya, tetapi juga mempertimbangkan perasaan Xu Cheng dan tidak ingin membuatnya khawatir, jadi ia memberi tahu rekan-rekannya bahwa ia lelah dan akan berhenti untuk hari itu.

Pada tanggal 9 Juli, Liu Xiaoguang, direktur Biro Keamanan Publik Distrik Tianhu di Kota Yucheng, dan Wang Yu, kapten Tim Investigasi Ekonomi, dipanggil dan ditahan oleh tim investigasi.

Pada tanggal 10 Juli, Ge Wenbin, kepala jaksa Departemen Ketiga Kejaksaan Kota Yucheng, dan jaksa Yuan Lin ditahan.

Pada tanggal 14 Juli, Xu Cheng keluar dari rumah sakit.

***

Diam-diam ia begadang sepanjang malam sebelumnya. Setelah Jiang Xi pergi, Yi Baiyu datang dan membagikan catatan transaksi rekening luar negeri Deng Kun yang telah ia temukan. Xu Cheng berusaha keras menghubungkan informasi dalam buku rekening keluarga Jiang dari masa lalu dengan petunjuk saat ini. Ia tidak tidur sampai pukul 3 pagi.

Ia bangun di pagi hari dengan perasaan pusing dan kepala terasa ringan.

Wan Xiaohai menjemput mereka dari rumah sakit. Xu Cheng sangat mengantuk di perjalanan dan terus tertidur.

Melihat ini, Jiang Xi curiga bahwa dokter telah melakukan kesalahan dan seharusnya tidak memulangkannya secepat itu. Xu Cheng merasa bersalah dan tidak berani mengatakan apa pun.

Jiang Xi membantunya pulang dan menyuruhnya beristirahat. Ia mengatakan bahwa ia sudah terlalu lama berbaring di tempat tidur dan ingin duduk di sofa sebentar.

Jiang Xi membantunya duduk.

Matahari bersinar terang di luar, dan handuk mandi serta pakaian ganti miliknya, yang dicuci beberapa hari yang lalu, sedang dijemur di tirai. Jiang Xi pergi untuk merapikannya.

Tatapan Xu Cheng mengikutinya.

Beberapa bunga musim panas mekar penuh di luar jendela, dan matahari siang menyinari sosok lembut Jiang Xi. Cahaya itu membuat pinggangnya tampak ramping, dan rambutnya yang terurai berkilauan dengan cahaya keemasan.

Dia seperti pakaian di tangannya, menghaluskan kerutan di hatinya, membuatnya rapi dan teratur.

Dia tersenyum tipis.

Jiang Xi, seolah-olah profilnya memiliki mata, menoleh untuk melihatnya, "Apa yang kamu tertawakan?"

"Itu mengingatkanku pada malam itu ketika aku datang ke sini dan melihatmu melipat pakaian; saat itu, aku ingin menjadi pakaian itu," kata Xu Cheng, "Kamu selalu merapikannya dengan sempurna saat melipatnya; pasti terasa sangat nyaman."

"Nyaman?" Jiang Xi berpikir sejenak dengan rasa ingin tahu, meletakkan pakaiannya, dan duduk di sampingnya. Tangannya menyentuh dadanya, dengan lembut dan perlahan membelainya melalui kaus tipis, "Seperti ini?... Apakah nyaman?"

Xu Cheng tersenyum lagi, mengerucutkan bibirnya, tetapi memperlihatkan lesung pipi di satu sisi.

Sinar matahari membuat wajahnya memerah secara mencurigakan.

Jiang Xi, "Apa yang kamu pikirkan?"

"Apa?" kata Xu Cheng, "Aku tidak mengerti."

"Hmph!"

Dia tertawa lagi.

Jiang Xi mendongak sedikit, Xu Cheng menundukkan kepalanya, dan bibir mereka bersentuhan ringan; dia perlahan mengerucutkan bibirnya, dan dia mengerucutkan punggungnya.

Ruangan itu sunyi, sinar matahari menyilaukan, napas mereka dangkal.

***

Empat hari kemudian, Xu Cheng kembali bekerja.

Pada tanggal 18 Juli, Walikota Kota Yu, Zheng Xiaosong, mencoba bunuh diri di rumahnya tetapi ditangkap dan ditahan oleh Xu Cheng dan petugas polisi kriminal lainnya yang segera tiba. Kepala seksi dari Komisi Pembangunan dan Reformasi Kota dan Biro Konstruksi dan Perencanaan, antara lain, juga dibawa pergi.

Pada tanggal 19 Juli, setelah lebih dari sepuluh hari ditahan, Zhang Shining mengalami gangguan mental dan mengakui semua kejahatannya. Tim investigasi, polisi kriminal, dan personel kunci dari kejaksaan dengan cepat mengikuti petunjuk dan menemukan serta menyegel bukti.

Xu Cheng secara pribadi menginterogasi mereka. Tak lama kemudian, Zheng Xiaosong, Yan Huaijin, Ge Wenbin, Yuan Lin, dan lainnya mengaku.

Tahun itu, Kepala Biro Keamanan Publik Jiangzhou, Zhang Shining, dengan giat memberantas kejahatan terorganisir; ia menerima dukungan penuh dari Sekretaris Zheng Xiaosong saat itu. Beberapa pejabat penting, termasuk walikota Jiangzhou, dipecat dan dipenjara. Kedua pria tersebut mendapat keuntungan dari kasus ini, mencapai prestasi politik yang luar biasa dan naik pangkat.

Namun, Li Zhiqu, yang masih melakukan investigasi, secara tak terduga menemukan sesuatu yang mencurigakan pada Zheng Xiaosong dalam buku rekening dan ingin menyelidiki lebih lanjut, tetapi dihalangi oleh Zhang Shining. Pada saat itu, Deng Kun, yang mencari mitra baru setelah kejatuhan keluarga Jiang, menyukai Qiu Sicheng dan memperkenalkannya kepada Yu Pingwei dari Perusahaan Yucheng Siqian.

Sekitar waktu itu, Zheng Xiaosong baru saja dipindahkan ke Yucheng sebagai Sekretaris Komisi Pembangunan dan Reformasi. Upaya Qiu Sicheng untuk mencari koneksi gagal, jadi dia mendekati Zhang Shining, teman Zheng.

Zhang Shining memberinya kunci sukses: bunuh Li Zhiqu untuk menghilangkan kekhawatiran Zheng Xiaosong.

Setelah itu, Zheng Xiaosong menyetujui sebidang tanah utama di Distrik Baru Yucheng untuk Perusahaan Siqian yang saat itu belum dikenal. Tanah itu berkembang menjadi distrik komersial paling makmur di Yucheng dan menjadi landasan bagi pertumbuhan pesat Siqian.

Qiu Sicheng sangat bijaksana dan memberikan hadiah yang berlimpah kepada Zheng Xiaosong dan Zhang Shining untuk berterima kasih atas promosi mereka.

Keduanya kemudian secara berturut-turut memperkenalkan Qiu Sicheng kepada personel di Biro Perdagangan, Biro Konstruksi, dan Biro Pengawasan.

Tujuh tahun lalu, Zheng Xiaosong dipromosikan menjadi anggota Komite Tetap Kongres Rakyat Kota dan memperkenalkan Qiu Sicheng kepada Yan Huaijin, yang saat itu menjabat sebagai Wakil Kepala Jaksa Kejaksaan. Qiu Sicheng ditolak ketika Yan Huaijin menolak hadiah-hadiah mewahnya.

Enam bulan kemudian, Yan Huaijin tergoda dan berselingkuh dengan pekerja seks Li Muyun, yang kemudian ditangkap basah oleh Qiu Sicheng; Li Muyun hendak melaporkan Yan Huaijin. Pada saat kritis, Qiu Sicheng menyelesaikan situasi tersebut.

Sejak saat itu, Yan Huaijin pun jatuh cinta padanya.

Tahun lalu, anak perusahaan Siqian Group, Sikun Financial, dicurigai melakukan transaksi ilegal dan menghadapi penyelidikan besar-besaran. Dalam krisis ini, Qiu Sicheng mengirim Chen Di ke sana.

Tanpa diduga, Chen Di sangat berani, menuntut uang, pekerjaan, dan akhirnya, status sebagai istri sah, memaksa Yan Huaijin untuk menceraikannya.

Saat itu, ia berteman dengan Ai Li, pemilik toko pakaian yang sering ia kunjungi, dan juga bertemu dengan mantan "rekan kerja" Ai Li, Wang Wanying. Mereka langsung akrab.

Muda dan berpikiran terbuka, Chen Di berkonsultasi dengan kedua wanita yang lebih tua itu tentang masalah hubungan, sambil berkata, "Aku punya teman."

Ellie, seorang wanita cerdas yang pernah bekerja di Klub Sipil di masa mudanya, segera mengenali karakter Chen Di. Karena pernah mengalami hal serupa, ia menyesali kurangnya keberaniannya dibandingkan generasi muda, menyesali bahwa ia tidak menghasilkan lebih banyak uang saat itu.

Ia dengan tekun bertindak sebagai tempat curhat Chen Di, mendapatkan kepercayaannya dan mendorongnya untuk memperjuangkan apa yang diinginkannya.

Wang Wanying, mengingat usia Chen Di yang masih muda dan memperlakukannya seperti adik perempuan, beberapa kali menasihatinya secara pribadi, tetapi tidak membuahkan hasil.

Sebelum meninggal, Chen Di meninggalkan sebuah map. Karena terburu-buru untuk pergi, ia meminta Ellie untuk mengirimkannya kembali ke kampung halamannya. Namun, Ellie tidak mengirimkannya.

Chen Di dicekik sampai mati di tempat tidur bersama Yan Huaijin saat kencan. Dia tidak menyangka Chen Di akan meninggalkan bukti.

Setelah melihat kartu data di dalam map, Ellie memeras Yan Huaijin, dengan cepat mendapatkan sejumlah besar uang pertamanya dan membeli mobil baru.

Wang Wanying semakin curiga dan memperingatkan Ellie untuk tidak terlibat. Benar saja, dia segera menghilang.

Wang Wanying, yang cerdas, pergi ke toko Qiu Sicheng malam itu juga dan menemukan map tersebut.

Dia selalu tahu Qiu Sicheng memiliki darah di tangannya, tetapi saat itu, dia berduka atas Chen Di, yang baru dikenalnya kurang dari enam bulan. Chen Di sangat mirip dengan saudara perempuannya.

Dia mulai mempertimbangkan untuk meninggalkan Qiu Sicheng dan dengan ragu-ragu mengungkapkan perasaannya.

Tetapi Qiu Sicheng tidak akan membiarkannya pergi. Selama pertengkaran, Wang Wanying tanpa sengaja mengungkapkan perselingkuhan Chen Di. Qiu Sicheng telah menyimpulkan dari pemerasan Ellie bahwa Chen Di telah meninggalkan sesuatu, yang dibantah oleh Wang Wanying. Namun, ia merasa gelisah; di satu sisi, ia tidak ingin kedua gadis itu, terutama Chen Di, mati sia-sia; di sisi lain, ia tidak tega mengkhianati Qiu Sicheng.

Pada saat yang sama, ia tidak berani melaporkannya, karena percaya bahwa begitulah dunia ini; setelah tumbuh dalam kegelapan, ia tidak percaya ada cahaya.

Hingga hari itu, ia mendengar Yao Yu memuji Xu Cheng, melihat berita tentang mayat perempuan yang digali di Teluk Mingtu, dan teringat bagaimana Xu Cheng tanpa sengaja 'menyelamatkannya' bertahun-tahun yang lalu, mencegahnya dipukuli oleh mandor.

Saat itu, Wang Wanying, yang telah keluar dari lumpur Jiangzhou, melihat kehidupannya yang membusuk dan memikirkan Jiangzhou yang telah dibersihkan setelah kehancuran keluarga Jiang. Gadis-gadis seperti dirinya sekarang langka.

Ia menatap Yao Yu, yang dianggapnya sebagai adik perempuan. Awalnya, Yao Yu mengalami nasib tragis yang sama, tetapi ia bertemu dengan seorang polisi yang baik, dan hidupnya berubah.

Wang Wanying menemukan bahwa masih ada secercah cahaya di dunia ini. Ia hanya belum menemukannya.

Hari itu, ia tiba-tiba menyadari sesuatu dan memutuskan untuk meninggalkan Qiu Sicheng, untuk meninggalkan tempat ini.

Jika Yao Yu bisa menghidupi dirinya sendiri melalui kerja keras, mengapa ia tidak bisa?

Tak lama kemudian, ia meninggalkan kartu data di dalam bola kristal yang diberikan ibu Yao Yu kepadanya—harta miliknya yang paling berharga.

Untuk membalas kebaikan Xu Cheng bertahun-tahun yang lalu; dan untuk meninggalkan satu-satunya tempat yang murni di hatinya.

Ia pikir ia bisa pergi. Tetapi pada akhirnya, ia meninggal di tangan satu-satunya pria yang pernah benar-benar dicintainya.

Yang Jianming tidak sanggup melakukannya.

Bertahun-tahun yang lalu, ketika adik laki-lakinya, Yang Jianfeng, melakukan kesalahan dan Qiu Sicheng hendak menghukumnya dengan berat, Wang Wanying memohon untuknya. Ia mengingatnya.

Namun, Qiu Sicheng sangat marah karena wanita yang selalu patuh itu mencoba melarikan diri dan memberontak. Ia sendiri yang menenggelamkannya.

Ketika polisi menggeledah rumah biru itu, mereka menemukan mayat Wang Wanying di dalam lemari pendingin di ruang bawah tanah.

***

Pada pertengahan Agustus, Qiu Sicheng ingin bertemu Xu Cheng.

Sebelumnya, Zhang Yang, Lin Xiaohu, dan yang lainnya telah menginterogasinya.

Sebagian besar orang dalam sistem akan tiba-tiba kehilangan ketenangan ketika dihadapkan dengan bukti yang tak terbantahkan; Qiu Sicheng, sebaliknya, menjadi yang paling keras kepala di antara mereka. Tetapi pada akhirnya, semua orang mengaku, dan dia tidak bisa lagi menyangkalnya. Interogasi Zhang Yang terhadapnya berjalan lancar.

Namun ia bersikeras untuk bertemu Xu Cheng. Zhang Yang mengatakan bahwa Kapten Xu adalah anggota inti tim investigasi dan sangat sibuk, jadi ia tidak punya waktu untuk menemuinya.

Qiu Sicheng berkata, "Kalau begitu katakan padanya bahwa jika dia datang, aku bisa meminta Li Zhiqu untuk menutup kasus ini. Sepuluh tahun telah berlalu; sangat sulit untuk menemukan bukti. Bukankah dia ingin membersihkan nama Li Zhiqu?"

Zhang Yang menjawab dengan dingin, "Sebelum dia 'meninggal,' Kapten Xu menipumu untuk mengungkapkan informasi. Kamu sendiri mengatakan bahwa TKP berada di sebuah rumah kosong di kampung halaman Yang Jianfeng. Saat itu, rumah itu dipenuhi bercak darah. Qiu Sicheng, kami pergi mengumpulkan bukti bulan lalu, melakukan penyelidikan dan pengambilan sampel yang ekstensif, dan saat ini sedang membersihkan. Kami telah mengambil bercak darah, sampel jaringan, sidik jari..."

Qiu Sicheng terkejut. Dia tidak menyangka Xu Cheng telah mengatur rencananya dengan sangat teliti, mengungkap semua yang coba dia tutupi. Zhang Yang berdiri dengan angkuh, tetapi Qiu Sicheng berteriak, "Di mana Awen! Tanyakan padanya apakah dia menginginkan keadilan untuk Awen!"

***

Siang itu, Xu Cheng tiba dan langsung ke intinya, "Di mana kamu membuang senjata pembunuh yang menewaskan Awen?"

Wajah Qiu Sicheng bersinar dengan cahaya aneh, "Apakah kamu merasa puas sekarang? Seorang tokoh besar, seorang pahlawan, dipuji dan dikagumi oleh ribuan orang. Zhang Shining, Yan Huaijin, Zheng Xiaoguang... semua tokoh besar ini tunduk padamu. Menikmatinya, bukan?

Semua orang yang menentangmu kalah, hanya kamu yang menang. Merasa senang, kan?"

Xu Cheng tetap diam.

Dia masih sangat lelah, bahkan lebih murung. Beberapa hari terakhir ini, transkrip awal dan bukti yang dikumpulkan oleh tim mengungkapkan pertumpahan darah yang tak ada habisnya dan sejumlah besar uang.

Qiu Sicheng, "Aku ingin tahu, dari langkah mana kamu mulai merencanakan ini?"

Xu Cheng menjawab singkat, "Sudah lama sekali."

Dia tidak punya apa pun untuk diinterogasi, jadi dia tidak repot-repot melanjutkan percakapan. Qiu Sicheng menyadari semuanya, merasa semakin terhina, dan menggertakkan giginya:

"Apakah itu kejadian dengan Yao Yu? Kamu dibawa pergi oleh jaksa, dan internet gempar. Saat itu, polisi siber sangat lambat bertindak, dan internet penuh dengan kritik. Kupikir para troll online telah berhasil."

Xu Cheng berkata dengan tenang, "Aku sudah berbicara dengan polisi siber. Mengenai rumor online, bukankah kamu ingin memperburuk keadaan? Kebetulan aku kenal CEO Wenzhen News, dan aku memintanya untuk menambah bahan bakar ke dalam api."

"Apakah pertengkaranmu dengan Fan Wendong di kantor polisi distrik juga palsu?"

"Emosinya nyata. Tapi aku tidak mencurigainya. Dia, Zhang Yang, aku menguji mereka semua."

Sebelum menginterogasi Qiu Sicheng, dia memberi tahu Fan Wendong tentang kecurigaannya dan menginstruksikannya untuk tidak memberi tahu siapa pun. Setelah interogasi, dia menemukan bahwa Qiu Sicheng sama sekali tidak siap.

Fan Wendong tidak bersalah.

Adapun Zhang Yang... Xu Cheng ingin meninggalkan kesan pada Zhang Shining bahwa ia sedang putus asa baik dalam kehidupan pribadi maupun pekerjaannya, jadi ketika ia mengetahui Qiu Sicheng telah menerobos masuk ke rumahnya, ia menunda rencana interogasinya terhadap Yang Jianming. Hanya Zhang Yang yang mengetahui hal ini.

Pertanyaan Qiu Sicheng, "Hanya karena aku datang ke rumahmu, kamu membalas dendam?", menunjukkan bahwa Zhang Yang tidak bersalah.

Untungnya, hanya ada satu mata-mata di tim tersebut.

"Jadi, kamu sengaja membocorkan fakta bahwa kamu memberi uang kepada Yao Yu kepada Yu Jiaxiang. Kamu tahu dia adalah mata-mata sejak awal. Kamu menggunakannya untuk memberi kami kesempatan untuk menuduhmu melakukan 'penipuan'?"

"Ya."

Mengerem secara tiba-tiba adalah tindakan yang terlalu rendah; hanya Qiu Sicheng yang bisa melakukannya. Dan setelah itu, tidak ada tindakan lebih lanjut. Ini berarti bahwa orang-orang di belakangnya tidak menyetujui pendekatan ini. Zheng Xiaosong dan yang lainnya sangat berhati-hati.

Xu Cheng memahami kekhawatiran mereka dan hanya membantu mereka.

Ekspresi Qiu Si melunak, "Kapan kamu tahu dia adalah mata-mata?"

"Sejak aku tahu kamu menemukan Jiang Xi di desa perkotaan. Kamu tidak menemukannya selama bertahun-tahun, tetapi begitu aku menemukannya, kamu juga menemukannya."

Jika itu kebetulan, maka fakta bahwa orang-orang di lokasi konstruksi Shenzhen menyelinap pergi lebih awal bukanlah kebetulan lagi.

Xu Cheng telah mengunjungi Dong Qi di pusat penahanan; hanya Yu Jiaxiang yang tahu ini.

Oleh karena itu, pada hari Xu Cheng mengambil pernyataan Yao Yu, dia berbicara dengannya tentang Yao Yu dan seribu yuan. Karena dia telah mengungkapkan semuanya, dia tentu ingin memanfaatkannya.

Beberapa hari terakhir ini, Qiu Sicheng telah mengetahui seluruh rencana Xu Cheng dan tidak terkejut; Namun saat ini, rasa dingin menjalari tulang punggungnya, "Kamu tahu Yu Jiaxiang adalah mata-mata jauh sebelum Yang Jianfeng ditangkap. Kamu ... hanya untuk menciptakan keretakan antara Yang Jianming dan aku, menyaksikan dia mati?! Xu Cheng, kamu..."

"Kamulah yang memburunya, bukan aku," mata Xu Cheng setenang sumur kosong, "Yu Jiaxianglah yang membocorkan informasi itu, bukan aku."

"Antara 'melindungi Yang Jianfeng, seorang pria dengan banyak pembunuhan di tangannya yang tidak mungkin mengaku,' dan 'mencegah Yu Jiaxiang memberitahunya,' apa yang akan kamu pilih?

Jadi, itu adalah perlombaan melawan waktu, kontes takdir, untuk melihat siapa yang lebih cepat. Aku melakukan yang terbaik dalam pengejaran hari itu. Tetapi pada akhirnya, anak buahmu lebih cepat, kamu menang."

Qiu Sicheng tercengang.

Apakah dia menang?

Dia menang saat itu, tetapi pada akhirnya kalah.

Seperti hujan yang menguburnya, Qiu Sicheng mengira dia telah menang. Namun justru hujan terus-menerus itulah yang menyelamatkan nyawanya. Jika tidak, dia pasti sudah mati kehausan atau mati kelaparan pada hari-hari itu.

Bagaimana mungkin dia tampak menang, hanya untuk kehilangan segalanya pada akhirnya?

"Kamu sangat membenciku, kamu ingin aku mati?" tanya Qiu Sicheng dengan penuh kemenangan, hampir tertawa terbahak-bahak, ketika dia melihat mata Xu Cheng acuh tak acuh, "Ini tidak ada hubungannya denganmu. Kamu hanyalah alat. Yang ingin kuselesaikan adalah apa yang kamu katakan pada Jiang Xi hari itu, 'akar' di bawah kakimu."

Beberapa hari terakhir ini, Xu Cheng sibuk menginterogasi Zheng Xiaosong dan Yan Huaijin, dan tidak punya waktu untuk menginterogasinya, menyerahkannya kepada orang lain. Qiu Sicheng menggertakkan giginya, penuh kebencian, "Aku hanya kalah karena Yang Jianming. Dia pantas mati. Aku sudah begitu baik padanya, dan dia mengkhianatiku."

Beberapa hari terakhir ini, Xu Cheng sibuk menginterogasi Zheng Xiaosong dan Yan Huaijin, dan tidak punya waktu untuk menginterogasi Yang Jianming, menyerahkannya kepada orang lain. Qiu Sicheng menggertakkan giginya, membenci, "Aku hanya kalah karena Yang Jianming. Dia pantas mati. Aku sudah begitu baik padanya, dan dia mengkhianatiku."

Xu Cheng terdiam, lalu berkata secara objektif, "Yang Jianming cukup setia padamu. Dia sangat sulit untuk dibujuk. Bahkan di hari terakhir, dia tidak sepenuhnya berniat untuk mengkhianatimu. Aku hanya berhasil membuatnya mempertimbangkannya sedikit: mengampuni nyawaku, memberi dirinya jalan keluar. Dia terus bersikeras, ragu-ragu, menunggu kamu memiliki kesempatan untuk menang. Setiap kali ada secercah harapan, dia akan kembali ke tempat kejadian dan membunuhku. Dia hanya menyerah ketika tidak ada harapan lagi."

Setelah Yang Jianming menyerah, dia mengatakan dia melihat polisi mulai mencari Xu Cheng di sepanjang sungai. Dia baru menyerah sepenuhnya ketika mereka hampir sampai di tempat kejadian perkara.

Qiu Sicheng mengabaikannya, mengumpat, "Dia pengkhianat! Tunggu aku—" Tiba-tiba ia terdiam; ia tidak bisa berbuat apa-apa. Ia tidak bisa membunuhnya, tidak bisa menyiksanya, bahkan tidak bisa menamparnya.

Ia linglung.

Beberapa hari terakhir ini, ia masih menolak untuk menerimanya, pikirannya terus memutar ulang setiap kemungkinan jalan menuju kegagalannya. Ia tidak mau menerimanya, "Kamu hanya beruntung! Bahkan Jiang Xi datang ke rumahku untuk mencuri, dan ia berhasil. Bahkan ia membantumu!"

"Ia membantuku, dan ia membantu keadilan. Bukan hanya dia, tetapi juga Zhu Fei, dan banyak informan bekerja selama bertahun-tahun untuk menemukan langkah terakhir, yang diselesaikan oleh Jiang Xi. Qiu Sicheng, banyak orang yang berjuang, bagaimana mungkin kamu tidak jatuh?"

"Kamu hanya beruntung!" ia menolak untuk mengakui, "Xu Cheng, kamu hanya lebih beruntung dariku!"

Xu Cheng berkata dengan tenang, "Ya, aku beruntung."

Qiu Sicheng sangat marah, "Bagaimana jika Jiang Xi tidak ditemukan? Aku pasti sudah pergi ke luar negeri, dan kamu tidak akan pernah bisa menangkapku lagi!"

Xu Cheng sedikit mengangkat alisnya, memutuskan bahwa tidak ada gunanya berdebat dengannya.

Namun, Qiu Sicheng memperhatikan detail ini, "Apa lagi yang sudah kamu persiapkan?"

Xu Cheng tidak menjawab, mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja, "Selesai? Qiu Sicheng, tepati janjimu, berikan pernyataan yang tepat, dan jelaskan detail pembunuhan Awen."

Ia bersiap untuk pergi.

"Xu Cheng!" Qiu Sicheng tiba-tiba memohon, "Katakan padaku, biarkan aku mati dengan mengetahui alasannya."

Xu Cheng berhenti sejenak sebelum berkata, "Sebelum aku pergi ke janji temu, aku akan meninggalkan sesuatu untuk A Dao, dan menyuruhnya memasukkannya ke dalam kopermu malam itu. Dia dulunya seorang pencuri; hal semacam ini mudah baginya."

"Apa itu?"

"Sepotong jari kakiku."

Qiu Sicheng terkejut. Setelah beberapa saat, ia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, tertawa begitu keras hingga tubuhnya kejang-kejang, seperti orang gila.

"Kamu gila! Xu Cheng, kamu gila!" Qiu Sicheng tertawa begitu keras hingga membungkuk, terbatuk-batuk dan menangis.

Xu Cheng tidak tertarik menyaksikan luapan emosinya, ketakutannya, kebenciannya, kesedihannya... ia tidak peduli padanya.

Ia melangkah pergi tanpa menoleh ke belakang.

***

Saat itu hari Minggu. Xu Cheng kelelahan karena lembur dan pulang lebih awal.

Ia membuka pintu, dan Jiang Xi sedang melukis di bawah sinar matahari. Mendengar pintu terbuka, ia berbalik dan tersenyum padanya, "Kamu sudah pulang?"

Xu Cheng mendekat dan memeluknya dari belakang, meletakkan dagunya di bahu Jiang Xi dan mengayunkan tubuhnya dengan lembut.

Jiang Xi berkata, "Aku akan segera kembali. Kenapa kamu tidak istirahat saja? Minggu ini banyak lembur. Aku harus bekerja lagi besok."

"Baiklah, aku akan mandi."

Xu Cheng berencana untuk tinggal bersamanya sedikit lebih lama setelah mandi, tetapi dia terlalu lelah. Bahkan setelah mandi, dia tidak memiliki tenaga lagi. Dia ambruk ke tempat tidur dan langsung kehilangan kesadaran.

Dia tidur sangat nyenyak, seolah-olah semua bebannya telah terangkat.

Namun dalam mimpinya, dia terus memikirkan untuk bangun dan tinggal bersama Jiang Xi sebentar. Dia ingin tidur di sofa di ruang tamu, tetapi tubuhnya tidak mau bergerak. Setelah beberapa kali berusaha, dia kembali tertidur.

Dia tidur sampai dia tidak tahu kapan dia bangun.

Dia menyipitkan mata ke arah ruangan, merasa nyaman dan hangat—sinar matahari, debu, dan aroma samar produk perawatan kulit dan sabunnya.

Saat dia setengah menutup matanya, menikmati momen itu, Jiang Xi masuk dengan berjingkat, gerakannya sangat lembut, berhati-hati agar tidak membangunkannya.

Ia tahu bahwa saat matahari bergerak, pantulan dari jendela seberang akan masuk ke kamar tidur, dan tirai tidak tertutup sepenuhnya. Ia takut cahaya itu akan membangunkannya, jadi ia menyelinap masuk dan diam-diam menutup tirai, mencegah sinar matahari menyakiti matanya.

Tiba-tiba mata Xu Cheng berkaca-kaca. Tanpa alasan yang jelas.

Di malam musim panas yang tenang dan ber-AC ini.

Xu Cheng mengangkat bahu, dan Jiang Xi langsung membeku, seolah napasnya berhenti.

Ia membuka matanya.

Ia segera berbisik, "Apakah aku membangunkanmu?"

"Tidak," ia mengulurkan tangan kepadanya, "Jiang Xi, tidurlah denganku sebentar. Aku selalu ingin tidur di sofa di ruang tamu, tetapi aku tidak merasa nyaman jika tidak tidur denganmu."

Ia terkekeh pelan, menyelinap ke tempat tidur, dan meringkuk di pelukannya, "Mengapa kamu butuh seseorang untuk tidur bersamamu?"

Nada suaranya penuh kebahagiaan.

"Apakah kamu tidak ingin tidur denganku?" tanya Xu Cheng dengan sengaja.

"Aku mau. Tapi sudah malam."

"Kalau begitu, mari kita tidur sampai malam dan pergi membeli camilan larut malam, oke?"

"Hmm, oke. Hmm—"

***

EKSTRA 3

Ketika Xu Cheng keluar dari rumah sakit, dokter mengatakan dia harus tinggal lebih lama.

Namun dia keluar hanya setelah beberapa hari—saat itu, Jiang Xi merawatnya, terus-menerus pergi ke rumah sakit, dan berat badannya turun. Setiap kali rekan kerja datang, dia harus menghindari mereka, terkadang duduk di koridor selama berjam-jam.

Xu Cheng hanya pulang untuk memulihkan diri.

Keesokan harinya di rumah, Jiang Tian diam-diam berkata kepada Jiang Xi, "Jie."

"Hmm?"

"Xu Cheng Ge, dia menendangku."

Jiang Xi sedang melukis dengan kelopak bunga saat itu, bingung, "Hah? Kenapa?"

"Aku tidak tahu. Aku sedang minum air, dan dia keluar dari kamar mandi, berkata: Jiang Tian. Lalu dia menendangku. Dan pergi," Jiang Tian berkata, "Aku tidak melakukan apa pun."

Jiang Xi berhenti sejenak, tersenyum, dan melanjutkan melukis, "Benarkah? Dia menendangmu?"

"Baiklah." Jiang Xi tersenyum, lalu menambahkan, "Dia sedang sakit, jadi dia bertingkah agak aneh. Maafkan dia."

"Baiklah," kata Jiang Tian, ​​lalu berkata dengan khawatir, "Bagaimana jika dia menendangku lagi? Jie, kamu harus bicara dengannya."

Senyum Jiang Xi semakin lebar, "Jangan khawatir, tidak akan ada kejadian serupa lagi."

Jiang Xi merapikan meja di balkon yang menghadap selatan dan menggeser kursi sofa.

***

Rekan-rekan Xu Cheng datang untuk membahas pekerjaan, jadi Jiang Xi pergi ke kamar tidur kedua yang menghadap utara untuk melakukan urusannya sendiri, tidur siang ketika merasa lelah.

Meskipun Xu Cheng tidak berada di kantor, begitu dia meninggalkan rumah sakit, jam kerjanya menjadi lebih panjang setiap hari. Terlalu banyak orang dan hal yang perlu diselidiki. Banyak detail dan petunjuk yang perlu diungkap sebelum semuanya hilang.

Xu Cheng di tempat kerja seperti orang yang berbeda, kadang-kadang santai dan bercanda, tetapi sebagian besar waktu tenang dan serius. Ketajaman pikirannya selalu tercermin di matanya.

Jiang Xi, yang belum pernah bertemu sisi dirinya yang seperti ini sebelumnya, merasa dirinya sangat seksi.

Ia tidak pernah mengganggu pekerjaannya, tetapi sesekali mengintip dari ruangan untuk memeriksa gelas airnya; ketika hampir kosong, ia akan mengisinya kembali.

Ketika ia tiba, semua orang secara alami akan berhenti membahas kasus tersebut, dan ruangan akan dipenuhi orang-orang yang menunggu dengan tenang.

Jiang Xi tidak berbicara, dan ia juga tidak merasa canggung; ia menuangkan air dengan tenang layaknya seorang nyonya rumah.

Ketika ia keluar dari rumah sakit, dokter berulang kali menyuruh Xu Cheng untuk lebih banyak beristirahat, tetapi para detektif dan anggota tim investigasinya datang bergelombang atau melakukan panggilan telepon, selalu memakan waktu lama.

Terkadang, Jiang Xi akan berdiri agak jauh dan meliriknya. Xu Cheng tahu apa maksudnya dan hanya bisa tersenyum meminta maaf.

Jiang Xi akan cemberut dan pergi.

Di lain waktu, sudah sangat larut malam. Jiang Xi akan membuka pintu untuk keluar, dan Xu Cheng, melihatnya, akan berhenti bekerja dan bertanya, "Mau ke mana?"

"Belanja bahan makanan dan memasak."

Xu Cheng berkata, "Mereka tidak makan di sini."

Xu Cheng tidak pernah mengundang siapa pun untuk makan. Karena dia tidak bisa membantu, memasak untuk sekelompok tamu akan sangat melelahkan.

Jadi Jiang Xi hanya memasak makanan sederhana. Saat waktu makan tiba, Xu Cheng akan memesan makanan untuk semua orang, atau mengajak mereka makan di restoran di lantai bawah.

Suatu kali, Jiang Xi melihat seorang petani mengendarai truk kecil ke lantai bawah membeli jeruk mandarin hijau yang ditanamnya sendiri, jadi dia turun untuk membeli beberapa. Saat dia pergi, Xu Cheng sedang melihat-lihat bahan dengan Zhang Yang dan tidak memperhatikannya.

Jiang Xi sedang memilih jeruk mandarin di pintu masuk kompleks ketika Zhang Yang dan rombongannya keluar dan menyapanya dengan senyum.

Zhang Yang tertawa dan berkata, "Kapten Xu menyukai jeruk mandarin hijau ini."

Qian Xiaojiang berkata, "Jeruk mandarin kuno ini sekarang langka. Aku hanya memakannya waktu kecil. Aku akan membelinya juga."

"Kalau begitu aku akan mencobanya."

Akibatnya, sekelompok petugas polisi kriminal dan penyidik ​​mengepung truk kecil yang sedang membeli jeruk mandarin. Pria tua yang mengemudikan truk itu tak henti-hentinya tersenyum.

Telepon Jiang Xi berdering. Itu Xu Cheng, "Kamu pergi ke mana? Kenapa kamu meninggalkanku sendirian di rumah? Q??Q"

Jiang Xi, "..."

Ia melirik rekan-rekannya di depannya. Mereka mungkin tidak akan percaya pesan teks ini berasal dari seorang kapten tertentu.

Ia membawa jeruk di satu tangan dan uang di tangan lainnya. Sebelum ia sempat membalas dengan cepat, pesan lain datang:

"Sayang, kamu di mana? ┗|｀O′|┛"

Jantung Jiang Xi berdebar kencang. Ia merasa seperti pencuri, takut terlihat oleh orang-orang di sekitarnya dan merusak citra kaptennya yang bijaksana dan perkasa.

"Membeli jeruk untuk babi di bawah. ^(*￣(oo)￣)^."

Jari-jarinya bergerak cepat di telepon, tetapi membayangkan bagaimana ia akan bergegas ke kamarnya dan membuka pintu untuk mencarinya begitu selesai bekerja, ia tak kuasa menahan senyum. Ia membalas begitu mengirim pesan, "Kalau begitu aku akan turun dan menjemputmu. (#^.^#)"

***

Jiang Xi mengumpulkan semua kartu dari bunga yang diberikan warga; lalu ia menggunakan kelopak bunga berbagai warna untuk membuat mozaik. Mozaik itu menggambarkan pemandangan musim semi di sepanjang dua sungai dan tiga tepian Yucheng. Gedung-gedung tinggi, rumah-rumah tua; sungai, kapal; jembatan, keramaian; langit, matahari terbenam... Mozaik kelopak bunga berwarna-warni itu menggambarkan pemandangan terindah Yucheng; mozaik itu juga dengan cerdik menampilkan wajah tampan dan tegas seorang pria. Lukisan itu diberi judul "Menjanjikan Kota yang Damai."

Xu Cheng sangat terharu. Ia selalu tahu bahwa Jiang Xi adalah pelukis yang baik, tetapi lukisan itu masih lebih indah dari yang ia bayangkan.

Ia terdiam saat itu, kecuali beberapa kali berkata, "Astaga!"

Malam itu, tepat sebelum tertidur, ia tiba-tiba membuka matanya dan berkata, "Jiang Xi, kamu seperti peri kecil."

Jiang Xi, "Hah?"

"Bersih, spiritual, halus."

Jiang Xi bingung dan tersipu. Ia ingin bertanya lebih lanjut, tetapi ia tertidur.

Xu Cheng baru saja kembali dari rumah sakit beberapa hari yang lalu. Pekerjaannya di siang hari melelahkan, dan energi mentalnya terkuras, sehingga ia selalu tertidur sangat awal.

Ia biasanya mudah terbangun karena suara sekecil apa pun. Tetapi mungkin karena ia keluar dari rumah sakit terlalu cepat, ia tidur sangat nyenyak akhir-akhir ini, sulit bangun; namun tidurnya gelisah, mudah mengantuk.

Bahkan gerakan sekecil apa pun dari tubuh Jiang Xi akan membuatnya mengerutkan kening dalam tidurnya dan meraih tangannya.

Selama waktu ini, Jiang Xi juga menderita insomnia. Tidak bisa tidur di tengah malam, dan takut menyalakan lampu saat melukis akan mengganggunya, dia akan diam-diam bangun, menyelinap ke ruang tamu, menyalakan AC, membungkus dirinya dengan selimut tipis, dan meringkuk di sofa untuk melukis.

Dia baru melukis kurang dari sepuluh menit ketika pintu kamar tidur utama terbuka.

Xu Cheng, dengan mata setengah terpejam dan masih mengantuk, menjatuhkan diri ke sofa, melepas sandalnya, dan meringkuk di bawah selimut tipis, menarik kakinya mendekat. Dia bertanya dengan suara serak, "Bagaimana kamu bisa sampai di sini?" alisnya berkerut.

"Jiang Xi, kamu tidak bisa melakukan ini. Kamu pergi begitu saja tanpa mengucapkan selamat tinggal."

Dia tidak bisa menahan senyum, menepuk kepalanya, "Aku tidak bisa tidur, jadi aku bangun untuk melukis. Aku tidak ingin mengganggu tidurmu."

Xu Cheng berkata, "Kamu hanya akan menggangguku jika kamu tidak di sini."

Jiang Xi berkata pelan, "Aku tahu kamu tidak bisa tidur dengan lampu menyala. Dokter bilang kamu butuh lebih banyak istirahat."

Ia menutup matanya, seolah tertidur. Setelah beberapa saat, ia membukanya, sedikit lebih terjaga, "Kenapa kamu tidak bisa tidur?"

Jiang Xi berkata, "Selalu seperti ini."

"Insomnia?"

"Ya."

Sejak meninggalkan Jiangzhou, ia sering menderita insomnia. Awalnya karena kesedihan, lalu karena kekhawatiran akan bahaya.

"Tapi aku sudah terbiasa."

Xu Cheng terkejut karena ia tidak menyadarinya. Ia menatapnya. Jiang Xi meletakkan tabletnya dan menjelaskan, "Tidak seperti itu ketika aku tidur bersamamu. Kupikir semuanya baik-baik saja setelah kita bersama. Aku tidak tahu kenapa."

Xu Cheng menariknya ke bawah, dan ia berbaring di sampingnya, "Kenapa kamu insomnia lagi?"

Jiang Xi tidak menjawab. Selama hari-hari ia menghilang, ia hampir tidak tidur di malam hari. Setiap hari, ia hanya tidur tiga atau empat jam sebelum subuh, itupun jika benar-benar terpaksa. Bahkan sekarang, ia belum pulih sepenuhnya.

Xu Cheng dengan lembut mengelus punggungnya, "Jiang Xi."

"Hmm?"

"Aku janji, aku tidak akan pernah melakukan hal berbahaya seperti itu lagi."

"Hmm," Jiang Xi mendekapnya lebih erat, "Tidurlah."

"Tidak. Aku ingin bicara denganmu."

"Tentang apa?"

"Apa yang kamu lakukan saat insomnia?"

"Banyak," Jiang Xi berpikir sejenak, "Terkadang, aku menggambar. Tapi aku hanya punya pensil dan pulpen, dan kertasnya tidak bagus. Seandainya aku punya buku sketsa, itu akan sangat bagus. Terkadang aku menggunakan koran, selebaran, kwitansi, kertas bekas." 

Mendengar itu, jantung Jiang Xi berdebar kencang. Pada tahun-tahun itu, ketika dia menggambar di kertas seperti itu, apakah dia, yang begitu jauh, sedang melipat perahu kecil dengan kertas seperti itu? "Bagaimana dengan lukisan-lukisan itu?"

"Aku membuang semuanya."

Xu Cheng berkata dengan menyesal, "Aku benar-benar ingin melihatnya."

"Tidak apa-apa, kamu akan melukis lebih banyak lagi di masa depan."

"Baiklah," dia bertanya, "Ketika kamu tidak bisa tidur, apakah Tian Tian menemanimu?"

"Ck," Jiang Xi cemberut, "Si idiot itu, tidak ada yang tidur lebih nyenyak darinya. Dia seperti anak babi. Suatu kali aku benar-benar tidak bisa tidur, jadi aku pergi berbicara dengannya. Akhirnya aku berhasil membangunkannya, mengucapkan beberapa kata, tetapi tidak ada yang memperhatikanku. Aku melihat ke bawah, dan dia tidur dengan kepala bersandar di dinding, miring ke belakang, mulut terbuka lebar. Aku merobek beberapa tisu dan melemparkannya ke mulutnya, tetapi dia tetap tidak bangun."

Xu Cheng tidak bisa menahan tawa; Jiang Xi juga terkekeh pelan.

"Kadang-kadang, aku diam-diam keluar dari kamarku. Dulu, di kapal, aku duduk sendirian di dek, mengamati bintang-bintang, Sungai Yangtze, dan kota-kota di sepanjang pantai. Ada banyak lampu jalan, tetapi jalanan sepi di malam hari. Terkadang aku melihat kereta api lewat, dan semua orang di gerbong tidur berjejer. Sangat sunyi. Itu juga cukup menarik."

Xu Cheng berhenti sejenak, lalu bertanya, "Apakah kamu mengingatku saat-saat itu?"

Jiang Xi mengerutkan bibir dan dengan jujur ​​berkata, "Ya."

"Xu Cheng, dulu, kamu suka mengajakku melihat dunia luar. Aku takut saat itu, selalu bersembunyi di kamar kapal, tapi kamu selalu datang memanggilku. Kamar-kamar itu hanya memiliki tirai, tidak ada pintu, jadi kamu akan mengetuk lemari, ketuk ketuk ketuk, dan berkata: 'Hei, Jiang Xi. Ada matahari terbit di luar.' 'Hei, ada burung di dek.' 'Hei,'..."

Xu Cheng tersenyum dan melanjutkan, "Ada matahari terbenam, kapal kargo..."

"Ya," mata Jiang Xi berbinar, "Ada kapal yang sangat besar, kapal yang berwarna-warni..."

"Apakah kamu ingat..." Xu Cheng mengenang masa lalu bersamanya, menyadari bahwa Jiang Xi selalu mengingat lebih banyak daripada dirinya.

Meskipun ia mengingat kebenaran masa lalu, seperti kebanyakan orang normal, ia tidak dapat mengingat setiap momen dan detail dari sepuluh tahun yang lalu. Ingatan hanya menyimpan fragmen-fragmen penting.

Tidak seperti Jiang Xi. Setiap momen bersamanya adalah sorotan yang bersinar di hati Jiang Xi muda di masa lalu, semakin dalam setiap kali diingat.

Tidak apa-apa, dia akan perlahan-lahan mengisi kekosongan itu di masa depan.

Hari itu mereka mengobrol hingga larut malam, dan dalam keadaan linglung, tertidur bersama di sofa.

***

Keesokan harinya, Xu Cheng kembali bekerja, tetapi tanpa melakukan pekerjaan lapangan. Ia membawa pulang lampu meja kecil hari itu.

Sebelum Jiang Xi tidur malam itu, ia memperhatikan lampu kecil yang lembut di sisi tempat tidur di kamar utama tempat ia tidur.

Xu Cheng berkata, "Jika kamu terbangun di malam hari dan ingin menggambar, nyalakan lampu itu. Jangan pindah kamar."

Jiang Xi setuju.

Malam itu, saat ia diam-diam duduk untuk menggambar, Xu Cheng, yang masih tertidur, mencondongkan tubuh dan memeluknya, membenamkan wajahnya di pinggangnya, napasnya terasa hangat dan menggelitik.

Ia menatap wajah Xu Cheng yang sedang tidur di sampingnya, hatinya merasa tenang.

Malam itu tidak lagi menakutkan atau sepi; telah menjadi hangat dan tenang.

Namun, setelah beberapa hari, insomnia Jiang Xi berangsur-angsur berkurang. Terkadang ia terbangun di tengah malam, meringkuk dalam pelukannya sebentar, mendengarkan napasnya yang teratur, lalu kembali tertidur.

Pada akhir Juli, keduanya pergi ke rumah sakit untuk pemeriksaan lanjutan. Xu Cheng pulih dengan sangat baik, begitu pula Jiang Xi.

Dalam perjalanan pulang, Xu Cheng bertanya, "Apa kata dokter?"

Jiang Xi menyentuh tulang rusuknya, "Cukup baik. Bagaimana denganmu?"

"Hampir pulih sepenuhnya," Xu Cheng bertanya, "Apakah dia memberi instruksi?"

"Tidak."

"Bolehkah kamu berolahraga?"

"Berolahraga?" Jiang Xi bingung, "Dia tidak bertanya. Aku biasanya tidak berolahraga."

Xu Cheng tersenyum tetapi tidak mengatakan apa pun; mereka berhenti di lampu merah.

Jiang Xi berkata, "Dokter sudah bilang jangan berolahraga? Lebih baik istirahat lebih banyak setelah gegar otak. Kamu tidak bisa pergi ke lapangan sekarang, jadi bukankah sebaiknya kamu berhenti berlatih dulu...?"

Jiang Xi menyadari dari sudut matanya bahwa dia sedang memperhatikannya. Dia menoleh; dia sudah mendekat dan menciumnya.

Dia terdiam, lalu perlahan teringat apa yang baru saja dikatakannya, "Apa yang kamu pikirkan?"

"Memikirkan apa?"

"..." kata Jiang Xi, "Apa kamu tidak mendengar apa yang kukatakan? Apa yang kamu pikirkan?"

"Aku tidak tahu. Aku bahkan tidak mendengar apa yang kamu bicarakan, aku tiba-tiba ingin menciummu," katanya, "Kamu telah merayuku."

Jiang Xi protes, "Apa yang kulakukan?"

"Kamu yang melakukannya."

Jiang Xi terkekeh, wajahnya sedikit memerah.

Sesampainya di rumah, saat mandi, Jiang Xi melirik tubuhnya di cermin dan tiba-tiba teringat bahwa mereka berdua telah lama memulihkan diri dari cedera, dan belum...

Sebenarnya, belum selama itu.

Saat itu juga, ia baru menyadari apa yang dimaksud Xu Cheng dengan 'olahraga' di siang hari...

Dasar mesum! Tapi dia juga...

Seorang mesum.

***

Ia keluar dari kamar mandi. Xu Cheng baru saja selesai menelepon Zhang Yang. Ia memperhatikan pipi Jiang Xi yang memerah dan bertanya dengan penasaran, "Apakah airnya sepanas itu?"

Jiang Xi bergumam "Mmm" dan kembali ke tempat tidur untuk menunggunya. Ia bertanya-tanya bagaimana ia bisa memulai semuanya secara "alami" nanti—menyentuhnya? Atau menciumnya?

Pikirannya kacau. Ia berguling-guling di tempat tidur, berakhir di mejanya, di mana ia melihat laci yang sebelumnya telah ia buka paksa. Ia duduk, membukanya, dan melihat lagi.

Ia dengan santai membolak-baliknya, merasakan kesedihan sekaligus kebahagiaan. Kali ini, ia tanpa diduga menemukan sebuah kwitansi dari pusat bantuan disabilitas...

(Akhirnya Jiang Xi tau siapa yang ngasih dia kaki palsu dari pusat bantuan disabilitas...)

...

Xu Cheng selesai mandi dan kembali ke tempat tidur. Ia berkata, "Sampo hampir habis. Aku akan membelinya besok," ia baru saja berbaring ketika ia mengangkat teleponnya lagi, "Sekarang, kalau tidak, bagaimana jika aku lupa? Kamu tidak akan punya sampo itu saat mencuci rambutmu."

Ia mengetuk-ngetuk ponselnya, menyadari ada sesuatu yang aneh—Jiang Xi tidak membalas pesannya.

Di rumah, mereka selalu saling membalas pesan.

Ia menoleh dan melihatnya menatapnya dengan intens, matanya dipenuhi cinta yang mendalam.

Xu Cheng terkejut dengan tatapannya.

Ia mendekat, "Xu Cheng."

"Hmm?"

Ia menggigit bibirnya, "Aku ingin..."

Xu Cheng mengerti sepenuhnya, menelan ludah, "Ingin apa?"

Jiang Xi bergerak sedikit lebih dekat kepadanya, bulu matanya yang panjang bergetar. Lalu, ia mendekat lagi, mengangkat kepalanya untuk mencium bibirnya, menghisapnya dengan lembut. Tangan kecilnya tanpa sadar mencengkeram pinggangnya.

Ia mencium bibirnya dengan penuh gairah, terlalu proaktif; Xu Cheng begitu terkejut hingga ia tidak bereaksi untuk waktu yang lama.

Jiang Xi melepaskannya, melihat matanya tertuju padanya, ia merasakan gelombang rasa malu, tubuhnya mati rasa sekaligus panas. Ia diam-diam mundur, berbisik, "Apakah kamu tidak menyukainya?"

Bagaimana mungkin ia tidak menyukainya? Xu Cheng segera menariknya mendekat, berbisik, "Aku tergila-gila."

Suaranya serak, menggoda, "Jiang Xi, aku tergila-gila dengan hasrat. Kamu juga menginginkannya, bukan?"

Hatinya terbakar, dan tangannya bergerak lebih berani dan perlahan ke bawah, menelusuri lesung pipi di punggungnya, suaranya lembut, "Mmm..."

Xu Cheng tidak bisa lagi menahan diri, secara naluriah mempererat pelukannya di pinggangnya dan mencium bibirnya dalam-dalam.

Kepala Jiang Xi tenggelam ke dalam bantal yang empuk, gemerisik kain memenuhi telinganya. Pria itu lebih panas dari sebelumnya, penuh gairah. Napasnya di wajahnya seperti arus hangat, mengalir ke hatinya dan menyebar ke seluruh tubuhnya.

Meskipun dialah yang memulainya, ia segera terkulai lemas, tubuhnya menjadi lemas.

Ia perlahan mengangkat pinggangnya, hanya ingin menempelkan dirinya ke pria itu; kakinya menempel padanya, menggesek dan mencium, tak terpisahkan.

Xu Cheng mencium lehernya, cuping telinganya, lidahnya menggoda cuping telinga kecilnya sambil bergumam penuh gairah, "Jiang Xi, aku mencintaimu seperti ini. Aku sangat mencintaimu."

Hati Jiang Xi bergetar dengan perasaan geli, terdorong, dan ia dengan ragu-ragu menyusuri rambut pria itu dengan jarinya. Rambut pria itu pendek, rata, dan lentur; ia tersentak, mencium telinganya, membujuk, "Lanjutkan, A Xi."

Tangannya menyentuh bagian belakang lehernya, menelusuri punggung berotot pria itu hingga dadanya yang kekar. Gelombang emosi meluap dalam dirinya: bocah yang ia ingat akhirnya tumbuh menjadi seorang pria.

Jari-jarinya menelusuri otot perutnya yang terbentuk dengan baik, naik turun; teksturnya yang kencang dan hangat...

Xu Cheng menegang, sedikit menopang tubuhnya, menatapnya.

Pipi Jiang Xi memerah, matanya yang gelap berkilauan. Ia merintih, "Kamu... apakah kamu... melakukannya lagi?"

Xu Cheng menariknya mendekat, melingkarkan lengannya di pinggangnya, "Apakah kamu... apakah kamu ingat terakhir kali?"

Tangan Jiang Xi terasa panas, wajahnya semakin panas, "Aku lupa."

Xu Cheng menunduk dan berbisik menggoda di telinganya, suaranya serak.

Wajah Jiang Xi memerah, darahnya bergejolak di jantungnya. Ia berbisik lemah, "Tidak."

"A Xi—" suara Xu Cheng sangat lembut saat ia berbicara, dengan lembut menekan tubuhnya.

"Mmm—" Jiang Xi gemetar, menengadahkan kepalanya.

Xu Cheng menjilat lehernya, menghisap dengan lembut.

Ia bertahan, melakukan apa yang dikatakan Xu Cheng.

Namun ia terlalu sensitif; dalam sekejap, ia melunak, tangannya kehilangan semua kekuatan.

Xu Cheng menggenggam tangannya, perlahan, sedikit demi sedikit, mengambil alih.

Terus mendorong, hingga mencapai kedalaman terdalam.

Jiang Xi, yang tak tahan lagi, menutup matanya rapat-rapat, mengeluarkan erangan lembut, lalu perlahan membukanya kembali, menatap Xu Cheng. Tatapannya bertemu dengan mata gelapnya yang dalam. Dia pun menatapnya, ingin menangkap setiap ekspresi halusnya.

Pada saat itulah, ketika tatapan mereka tiba-tiba mereda, suara gesekan seprai, interaksi halus antara kulit yang menekan dan terpisah, rona hasrat yang perlahan muncul di matanya, pipinya yang semerah bunga persik, rambutnya yang panjang dan acak-acakan di bantal, pinggangnya yang sedikit berkeringat—semua hal ini bergabung untuk menciptakan cinta yang intens, tak terpisahkan, dan terjalin, seolah berakar jauh di dalam dirinya.

Jiang Xi tenggelam dalam tatapannya.

Hatinya seperti tanaman merambat yang tumbuh subur di musim semi, meledak, bertunas, berebut sinar matahari. Cinta itu melingkupinya, memeluknya erat, dan menancap ke tulang-tulangnya.

Cintanya mengalir tanpa henti dari ciumannya, dari tubuhnya, membasahi hatinya yang kering, seluruh keberadaannya.

Seperti hujan yang melimpah, cinta itu meresap ke setiap anggota tubuh dan tulang.

Hujan ringan turun di malam hari, sempurna untuk pelukan, sempurna untuk momen-momen lembut, sempurna untuk mengungkapkan cinta.

Saat mereka kembali berpelukan, Jiang Xi mengingat banyak hal. Malam-malam yang tak terhitung jumlahnya selama bertahun-tahun, beberapa malam sejak pertemuan kembali mereka. Semuanya tampak tumpang tindih dengan momen ini.

Selalu seperti ini.

Xu Cheng selalu memiliki gairah yang membara, hasrat yang tak berujung dan tak terpadamkan. Melepaskan apa yang disebut penyembunyian, penipuan, rasa bersalah, dan penghalang yang robek di siang hari, fasad yang serius, acuh tak acuh, tenang, dan santai itu, di malam hari ia berada dalam keadaan paling primal dan tulus.

Setiap ciuman, setiap belaian, setiap sentuhan, dipenuhi dengan luapan cinta dan kasih aku ng yang mendalam, mengalirinya seperti sungai yang deras, seperti gelombang samudra tropis yang tak pernah surut.

Dia tahu.

Itu adalah cinta, cinta yang sangat, sangat dalam.

Kehangatan dari gesekan kulit mereka melonjak di dalam dirinya, mungkin menggenang di matanya, menghangatkannya.

"Mengapa kamu menangis lagi?" Xu Cheng berhenti dan mencium tahi lalat kecil di dekat sudut matanya. Bulu matanya basah, dan beberapa helai rambut, basah oleh keringat, menempel di pelipisnya.

"Tidak," gumam Jiang Xi, berkedip, bulu matanya menggelitik bibirnya.

Dia tak bisa menahan senyum, memperlihatkan lesung pipi yang dangkal.

Dia membuka bibirnya dan menjilat lesung pipinya, seolah mencicipi senyumnya. Rasanya manis.

Tangan Xu Cheng meraih punggungnya yang panas dan basah, menyingkirkan seprai lembut dan mengangkatnya untuk duduk. AC berhembus kencang, dan punggung Jiang Xi, yang tiba-tiba terasa dingin setelah panas, bergetar saat ia mendekapnya erat.

Mendengar itu, ia terisak, gemetar sambil terengah-engah, alisnya berkerut.

Sudah terlalu lama...

Dan tiba-tiba, aku masih belum bisa—menerimanya...

Xu Cheng sedikit mengangkatnya dengan satu tangan, dan dengan tangan lainnya, ia memutar dagunya ke arahnya. Napas mereka bercampur, matanya, seperti mata serigala, tertuju pada bibir merahnya yang tergigit rapat, tatapannya yang linglung, dan pipinya yang memerah seperti lentera kecil.

"Xu Cheng, aku tidak tahan lagi. Besok kamu ..."

"Besok hari Sabtu, tidak bekerja," ia dengan lembut menggigit dagunya yang sedikit terangkat, suaranya rendah dan serak, "Bersikap baiklah."

Hujan sepertinya semakin deras. Hujan menetes di jendela, mengalir deras ke lantai.

Ia tidak ingat kapan akhirnya tertidur setelah semua bolak-balik itu. Sebelum kehilangan kesadaran, Jiang Xi samar-samar berpikir bahwa di masa depan, mereka harus melakukan hal-hal seperti keintiman secara teratur.

Jika tidak, jika selalu seperti ini, dengan ledakan gairah berulang sepanjang malam, tubuhnya akan terasa seperti hancur berantakan.

Namun, itu juga terasa sangat nyaman.

Hujan di bulan Juli dan Agustus sangat deras.

Ia tidur nyenyak, tanpa mimpi, dengan damai. Seperti tanah yang disuburkan oleh hujan lebat, penuh dan terlahir kembali.

***

EKSTRA 4

Pada pertengahan Agustus, sehari setelah Xu Cheng bertemu Qiu Sicheng, hujan deras mengguyur saat ia pulang kerja. Hujan menempel di kaca depan mobil, tebal dan berat seperti tirai yang tidak tembus air.

Ia memarkir mobilnya di lantai bawah, membuka payungnya, dan masuk ke dalam. Celana panjangnya basah kuyup dan menempel di betisnya.

Sesampainya di lantai tiga, ia mendorong pintu apartemennya. Ruangan itu sunyi dan hangat, mencerminkan hujan deras di luar.

Jiang Xi berada di dapur kecil. Air mendidih di atas kompor, dan di atas meja terdapat jahe, bawang putih, daun bawang, dan telur yang baru dicuci, bersama dengan sedikit daging sapi, jamur kuping, dan pakcoy.

Jiang Xi sibuk memotong bahan-bahan: menghancurkan bawang putih, memotong daun bawang menjadi potongan kecil, dan mencabik-cabik jamur kuping.

Selama waktu ini, karena kondisi kesehatan Xu Cheng, ia tidak bekerja di garis depan. Ironisnya, ini berarti dia sering bisa pulang kerja tepat waktu dan melihat sekilas keluarganya di rumah.

Xu Cheng bersandar di kusen pintu, menatapnya lama. Momen-momen seperti inilah, pemandangan seperti inilah, yang memungkinkannya untuk melepaskan diri dari kegelapan dan kotoran yang mencekam dari pekerjaannya di tim investigasi.

Hanya dengan melihatnya saja sudah memberinya kedamaian.

Di luar, hujan deras menutupi langit, tetapi tidak bisa menutupi uap yang mengepul dari dapur, menerangi sosoknya yang lembut.

Dia berjalan mendekat, "Mie beras Jiangzhou hari ini?"

"Ya. Sekolah Tian Tian akan tampil di kota sebelah; mereka tidak akan kembali sampai besok. Hanya kita berdua. Aku ingin makan mie beras. Kamu mau?"

"Ya," kata Xu Cheng, sambil mengambil sayuran.

Jiang Xi berkata, "Kamu sudah bekerja seharian. Istirahatlah di sofa sebentar."

"Kamu mau istirahat?" tanya Xu Cheng.

Jiang Xi, "Hah?"

"Aku akan pergi jika kamu pergi."

"..." Jiang Xi terdiam.

Xu Cheng dengan cepat mencuci tangannya, menggulung lengan bajunya, memanaskan minyak di wajan, menggoreng telur dan daging sapi suwir hingga setengah matang, menambahkan bumbu dan sayuran, menumis, lalu merebusnya dalam air dingin. 

Jiang Xi mengambil sebungkus mi beras dari lemari es, mengambil segenggam besar, "Sebanyak ini?"

Xu Cheng, "Ya."

Kemudian ia mengambil sebotol saus jamur dan daging sapi, menyiapkan sumpit dan mangkuk, menunggu sup mendidih.

Xu Cheng merangkul pinggangnya, dengan lembut menariknya mendekat dari belakang; ia menundukkan kepalanya, dagunya bersandar di pelipisnya, dan mengayunkannya dengan lembut.

Jiang Xi sepenuhnya dipeluknya, bergoyang maju mundur seperti anak kecil.

Aroma sup mi beras yang kaya rasa dengan cepat memenuhi udara. Ia pergi mengambil sedikit dari panci, dan ia mendekat padanya.

Kapan pun mereka di rumah, ia selalu menempel padanya. Seperti bayangan, melekat padanya.

Ia bekerja di mejanya, dan selalu menariknya untuk duduk di meja yang sama untuk menggambar, jadi ia membeli sepasang kursi kantor khusus untuk tujuan ini. Jika ia lelah menggambar dan pergi merapikan meja, ia juga akan beristirahat untuk membersihkan meja dan mengepel lantai. Yucheng di musim panas seperti tungku, sangat panas dan lembap. Jiang Xi tidak menyukai panas dan tidak suka tubuhnya dipenuhi keringat, jadi ia selalu mandi, dan Xu Cheng akan mandi bersamanya.

Meskipun mereka berdua masih dalam masa pemulihan, mereka tidak bisa menahan diri untuk bermesraan di malam hari. Mereka berhati-hati namun sangat larut dalam gairah satu sama lain.

Selama waktu ini, kasih aku ng Xu Cheng selalu lembut dan penuh perhatian.

Setelah kejadian itu, ia menjadi sangat berhati-hati dengan hidupnya, dengan ketat mengikuti saran dokter untuk pemulihan; dan ia juga sangat menghargai hidupnya. Tampaknya sebelumnya, ia bisa dengan berani berpetualang dan bertarung, tetapi sekarang ia merasa lebih enggan dan terikat. Dokter mengatakan gegar otaknya parah dan dia benar-benar harus istirahat. Dan memang benar.

Karena itu, mereka akhirnya lebih banyak berkomunikasi selama proses tersebut.

Xu Cheng menyukai saat Jiang Xi memanggil namanya di saat-saat mesra mereka, dan dia terutama menyukai ekspresi Jiang Xi yang lugas dan polos, seperti seorang gadis muda.

Namun Jiang Xi saat ini berbeda; dia lebih mudah malu.

Dia ingin Jiang Xi kembali seperti dulu, hatinya berdebar hanya dengan memikirkan dirinya. Jadi, "Xixi, kenapa kamu tidak seperti dulu?"

"Seperti apa dulu?"

Dia membisikkan beberapa kata di telinganya.

Telinga Jiang Xi langsung memerah. Dia tergagap, "Aku tidak mengerti sebelumnya! Aku hanya bicara omong kosong."

"Kalau begitu teruslah bicara omong kosong."

"Tidak!" dadanya memerah.

Dia membujuk, "Teriakan padaku, aku ingin mendengarnya."

Ji Xi berkata dengan malu-malu, "Apa yang bagus dari itu?"

"Senang mendengarnya, itu membuatku bersemangat."

"Mesum!"

"Itu karena kamu memaksaku. Aku memang orang yang jujur ​​dan lurus."

Ia tak berkata apa-apa lagi, menutup matanya rapat-rapat dan memalingkan wajahnya.

Xu Cheng tak gentar, terus berjuang mencapai tujuannya.

Ia merintih, tumitnya menancap ke seprai saat ia mencoba berdiri.

Ia pura-pura tidak tahu, "Ada apa?"

"Terlalu..." ia berhenti bicara, menatapnya dengan campuran rasa malu dan marah: Kamu sengaja melakukannya!

"Kalau begitu aku akan keluar sedikit."

"Tidak..." ia tak bisa menahan diri, dan senyumnya semakin lebar, "Apakah ini lebih nyaman?"

Jiang Xi menggigitnya, menutup matanya rapat-rapat dan mengabaikannya.

Ia berhenti.

Ia membuka matanya lagi, ada sedikit rasa kesal di dalamnya.

"Ada apa?"

"Bagaimana bisa kamu —"

"Bagaimana bisa apa?"

"Kamu berhenti."

"Kukira kamu akan datang."

Wajahnya memerah, dan ia berhasil tergagap, "Tidak... hampir sampai."

"Jiang Xi," bujuknya, "kamu harus mengatakannya agar aku mengerti. Setelah bertahun-tahun terpisah, tubuh kita masih sedikit asing. Kita perlu membiasakan diri lagi, mengerti?"

"Hah?" Ia terkejut, "Kita akan lebih mudah membiasakan diri, dan itu akan membuat kita lebih nyaman," ia membujuknya, "Mengungkapkan perasaan akan membantu kita bergaul lebih baik."

"Oke..." jawabnya patuh.

Hatinya meleleh, dan ia tak kuasa menahan diri untuk memberinya ciuman singkat, "Jiang Jiang, kamu sangat menggemaskan!"

Hari-hari itu indah; semuanya sempurna, dan ia merasa puas.

Satu-satunya penyesalan adalah kesibukan tim investigasi, yang berarti ia jarang punya waktu untuk pergi keluar bersamanya. Malam itu, sebelum tertidur dalam pelukan satu sama lain, Xu Cheng berkata, "Aku tidak akan lembur pada hari Sabtu. Mari tinggalkan Jiang Tian di rumah, dan aku akan mengajakmu ke taman hiburan."

"Benarkah?" tanyanya dengan gembira, masih mengantuk.

"Ya, benar."

"Semoga hari Sabtu cepat tiba," katanya dengan gembira, setengah tertidur.

Namun, Sabtu itu hujan deras.

Xu Cheng tidak ingin mengecewakannya, dan dia juga khawatir harus lembur pada hari Minggu, jadi dia mempertimbangkan untuk pergi di tengah hujan.

Ketika dia bertanya kepada Jiang Xi, mereka berdua memiliki ide yang sama.

Dia berkata, "Meskipun hujan, aku tetap ingin pergi."

Lalu matanya berbinar, "Kedengarannya lebih menarik lagi! Aku belum pernah ke taman hiburan saat hujan sebelumnya."

***

Bermain di taman hiburan saat hujan memiliki daya tarik tersendiri.

Karena hujan, jumlah pengunjung menurun drastis. Di kota-kota besar seperti Yucheng, taman hiburan biasanya dipenuhi orang, tetapi hujan deras beberapa hari terakhir telah membasahi semuanya.

Taman hiburan yang luas itu hampir kosong.

Bangunan dan pepohonan berwarna cerah karena hujan; para staf tampak antusias; dan sesekali, ada para pencinta alam yang berlarian dan bermain di tengah hujan tanpa payung atau jas hujan, pemandangan yang mengharukan dan menyebarkan suasana gembira.

Xu Cheng berkata, "Pacarku sangat pintar. Datang di tengah hujan sangat menyenangkan."

Mereka belum berjalan jauh ke dalam ketika mereka bertemu dengan seorang penjual jas hujan, dengan antusias berteriak, "Pria tampan, wanita cantik, belilah jas hujan!"

Jiang Xi berdiri di bawah payung hitam besar yang dipegang oleh Xu Cheng, mencondongkan tubuh lebih dekat kepadanya dan berbisik, "Aku tidak butuh jas hujan."

Penjual itu melanjutkan promosinya, "Bermain dengan payung sangat merepotkan."

Jiang Xi tetap diam. Xu Cheng tersenyum dan berkata, "Dia lebih suka wahana dalam ruangan, jadi mungkin dia tidak membutuhkannya. Terima kasih."

Jiang Xi pemalu dan takut pada apa pun yang terasa sangat ringan; dia tidak bisa menaiki wahana luar ruangan seperti roller coaster atau menara jatuh bebas.

Xu Cheng mengganti tangan untuk memegang payung, mengencangkan lengannya di bahu Jiang Xi dengan tangan yang lain.

Jiang Xi meliriknya.

Dia terkekeh, "Apa yang kamu lihat? Tidak mau memakai jas hujan? Kamu hanya ingin terlihat seperti ini, kan?"

Jiang Xi tersenyum, melingkarkan lengannya di pinggang Xu Cheng, dan berkata, "Aku sangat menyukai payungmu. Payungnya sangat besar, dan warna hitamnya indah. Itu membuatku merasa aman. Sama sepertimu."

Xu Cheng mendongak, tidak melihat kemiripan antara dirinya dan payung itu.

"Waktu itu, kamu turun ke bawah untuk membeli garam, berjongkok di sana sambil menelepon, kamu terlihat seperti jamur besar."

"Jamur besar apa? Nona Jiang, jangan membuat lelucon cabul di siang bolong."

Jiang Xi bereaksi selama beberapa detik, lalu berseru sambil mencubit pinggangnya dengan keras, "Pencuri itu berteriak 'berhenti mencuri!'"

Xu Cheng membungkuk, menggelitiknya, masih memeganginya, keduanya bermain-main dan berputar-putar.

Hujan turun deras, memercik di kain payung. Di luar payung, dunia tersembunyi di balik tetesan hujan putih keperakan yang tak terhitung jumlahnya. Genangan air kecil yang tak terhitung jumlahnya menghiasi tanah di sekitar mereka, air memercik seperti sungai yang beriak.

Dan payung ini adalah perahu kecil di sungai, hanya dia dan dia di dalamnya. Kehangatan dan ketenangan.

"Bukankah menurutmu payung ini terlihat seperti perahu kecil?"

Xu Cheng, "Tadi terlihat seperti jamur, dan sekarang menjadi perahu."

Dia berkata, "Jika kita adalah jamur, maka kita adalah serangga yang berlindung dari hujan."

"Serangga?" Xu Cheng berkata, "Kalau begitu aku ingin menjadi kumbang badak. Aku suka menangkap kumbang badak waktu kecil."

"Kalau begitu aku akan menjadi kepik."

Xu Cheng, "Kenapa?"

"Entahlah, menurutku namanya keren, dan penampilannya juga bagus."

"Oke," kata Xu Cheng, lalu beberapa detik kemudian, "Bukankah ukuran kita akan terlalu berbeda?"

Jiang Xi tersipu dan menepuk lengannya pelan.

Xu Cheng bingung, "Hah? Apa yang kulakukan tadi?"

Jiang Xi menyadari dia tidak terlalu memikirkannya kali ini, dan memalingkan wajahnya, "Tidak apa-apa."

Xu Cheng segera mengerti, dan mendekatkan wajahnya ke wajah Jiang Xi, "Hei, Nona, siapa yang kepalanya kuning semua?"

Jiang Xi mendorong wajahnya dengan satu tangan, "Pergi sana."

"Oke," Xu Cheng masih memegang payung di atas kepala Jiang Xi, mengulurkan tangannya, dan melangkah keluar, "Ini tempat terjauh yang bisa kucapai."

Jiang Xi segera menariknya menjauh dari hujan, "Aduh! Kamu basah kuyup!"

Xu Cheng tertawa dan memeluknya erat. Jiang Xi tersenyum dan melihat payung besar itu, berkata, "Jika itu jamur, maka aku akan menjadi capung. Aku juga suka capung."

"Oke. Sayapmu pasti sangat cantik."

"Jika itu perahu, maka kita..."

Ia ragu-ragu, dan Xu Cheng menyelesaikannya, "Kita adalah kita."

Jiang Xi tersenyum, berkata dengan gembira, "Pergi ke taman hiburan di hari hujan benar-benar menyenangkan."

Meskipun mereka belum menaiki satu wahana pun.

Xu Cheng menjawab, "Ya."

Ia kemudian bertanya, "Wahana apa yang ingin kamu naiki?"

Xu Cheng berkata, "Aku hanya ingin bersamamu."

Yah, tinggal di rumah itu menyenangkan, dan pergi keluar di tengah hujan juga menyenangkan.

Jiang Xi tertawa gembira, "Bagaimana jika aku tidak menaiki apa pun?"

"Kalau begitu aku tidak akan naik apa pun."

"Ck, datang ke taman hiburan dan tidak naik apa pun? Kamu bodoh."

"Lagipula, kalau aku bodoh, kamu juga bodoh. Jiang Xi yang konyol."

"Xu Cheng yang konyol!"

"Hei, komidi putar."

"Di mana?" Dia menjulurkan lehernya.

Dia dengan lembut mencubit dagunya, memutarnya sembilan puluh derajat, "Di sana. Dasar kurcaci kecil."

"Aku tidak pendek, tinggiku hampir 1,7 meter."

"Hampir?"

"Dua sentimeter, dibulatkan, itu cukup cepat."

Xu Cheng tidak berbicara, meletakkan dagunya di kepalanya; sebuah "penghinaan" tanpa kata. Jiang Xi, "..."

* Hujan turun deras, namun komidi putar tetap berwarna-warni.

Naik komidi putar di tengah hujan adalah pengalaman yang aneh.

Hanya ada sedikit turis; Hanya Xu Cheng dan Jiang Xi yang berada di seluruh area itu, duduk di atas kuda terbesar, yang bisa menampung dua orang sekaligus.

Hujan turun deras, dan area komedi putar berbentuk lingkaran diselimuti tirai hujan yang berkilauan, seperti yurt transparan. Musik, yang terhalang hujan, tidak bisa keluar, bergema di dalam ruang kecil ini, menciptakan efek gema.

Tetesan hujan halus menyentuh wajah mereka, lembap dan sejuk. Kabut itu seperti tirai yang mengalir.

Banyak kuda berwarna-warni berlari kencang di depan mereka. Jiang Xi mengulurkan tangan, mencoba menangkap bayangan mereka, tetapi hanya berhasil menangkap tetesan hujan yang memercik masuk.

Komedi putar berputar-putar, lalu berhenti di tempatnya.

Tahun demi tahun, sepertinya dia dan Xu Cheng telah kembali ke titik awal.

Saat Xu Cheng menurunkannya, dia dengan gembira berseru, "Aku suka komedi putar ini!"

"Mau naik lagi?"

"Aku ingin naik dua kali lagi."

Xu Cheng berkata, "Kalau begitu, naiklah tiga kali lagi."

Ia terkikik, "Bagaimana kalau aku ingin naik empat kali?"

"Aku akan menggendongmu lima kali."

Mata Jiang Xi berbinar, "Bisakah kita naik kincir ria beberapa kali nanti?"

"Selama kamu mau, kamu bisa naik sampai taman hiburan tutup."

"Aku mau!" Wajah kecilnya berseri-seri.

Xu Cheng dengan lembut mencium pipinya, mengangkatnya ke atas komidi putar, dan naik sendiri. Saat ia merangkul pinggangnya, ia seolah teringat sesuatu, tersenyum perlahan, dan berkata, "Aku juga mau."

Musik mulai dimainkan, dan lampu-lampu warna-warni berputar di sekitar mereka.

Hari itu, Jiang Xi sangat bahagia. Ia naik komidi putar enam kali; hanya mereka berdua di seluruh taman.

***

Tidak perlu mengantre untuk kincir ria; dia bisa langsung masuk dan naik. Xu Cheng menutup payungnya dan berdiri di sudut, tetesan hujan membentuk aliran kecil.

Jiang Xi memperhatikan bahwa salah satu bahunya dan setengah punggungnya basah. Payungnya besar, tetapi hujannya lebih deras. Dia telah memegang payung itu erat-erat sepanjang waktu, memiringkannya ke arahnya; tidak heran dia basah.

Dia tidak mengatakan apa-apa, hanya menundukkan kepala dan mengipas-ngipas kaki celananya yang sedikit basah.

"Apakah kakimu sakit?" Xu Cheng berjongkok, mengangkat kaki celana kirinya, dan mengeluarkan tisu untuk menyeka betis kiri dan kaki palsunya.

"Tidak sakit. Aku tidak banyak berjalan hari ini. Kaki palsu ini benar-benar bagus; aku mendapatkannya dari pusat bantuan," Jiang Xi mengamati ekspresinya; dia tampak normal, memasukkan tisu bekas itu kembali ke sakunya.

Jiang Xi berkata, "Tapi sebenarnya, Yi Baiyu dan Zhu Fei diam-diam memberikannya kepadaku."

Kali ini, Xu Cheng menatapnya. Dia berpikir sejenak sebelum menyadari bahwa Jiang Xi sedang berusaha, dan bertanya, "Bagaimana kamu tahu itu aku?"

"Aku melihat kuitansinya."

Xu Cheng duduk di sampingnya, tersenyum tipis, lalu berkata, "Ini masih belum cukup baik."

"Tidak mungkin, ini sudah yang terbaik."

"Aku baru tahu beberapa hari yang lalu bahwa ada yang lebih baik lagi." Harganya lebih dari sepuluh ribu yuan; begitu dia menabung cukup, dia akan membelikannya untuknya, "Jika lebih baik dari ini, kamu pasti sudah bisa melarikan diri hari itu di Cuishan dan tidak akan jatuh ke kolam."

Jiang Xi terkejut, lalu segera memeluknya, menepuk dan menyentuhnya, "Di hatiku, ini yang terbaik. Lagipula, dia sudah ditangkap. Xu Cheng, aku bebas. Kamu telah menepati semua janjimu."

Ekspresinya melunak, menjadi lembut lagi, "Jiang Xi, kamu sangat pandai merayu."

"Jadi, apakah aku membuatmu merasa lebih baik?"

Xu Cheng hanya tersenyum, tatapannya perlahan mengeras.

Cinta di matanya begitu dalam sehingga Jiang Xi merasa seolah-olah ditarik ke dalamnya.

Xu Cheng mengangkat tangannya, jari telunjuknya dengan lembut menyentuh dahi halusnya, lalu perlahan bergerak ke bawah ke alisnya yang cerah, ke pangkal hidungnya, ke ujung hidungnya, dan akhirnya ke bibirnya yang merah muda.

Ia menelusuri fitur wajahnya. Persis seperti yang biasa ia lakukan.

Jantungnya berdebar kencang, tubuhnya gemetar, dan tanpa sadar ia menarik diri beberapa milimeter.

Jari-jarinya melayang di udara, dibasahi oleh napas hangatnya. Satu detik, dua detik kemudian, ia mengulurkan tangan dan menelusuri bibirnya yang lembut.

Ibu jarinya mencubit bibirnya, dan jantungnya berdebar kencang seperti saringan.

Xu Cheng mencondongkan tubuh ke depan, bibir tipisnya menyentuh dahinya.

Jiang Xi merasa seperti tersengat listrik, terengah-engah, lalu menghembuskannya dengan gemetar.

Meskipun mereka sudah menjadi sepasang kekasih, setiap kedekatan masih mengaduk hatinya.

Xu Cheng kemudian mencium matanya.

Ia perlahan menutup matanya.

Ia mencium pangkal dan ujung hidungnya, lalu bibirnya; ia dengan lembut menghisap bibirnya, lidahnya menggoda ujung bibirnya; Jiang Xi membuka bibirnya, lidah kecilnya menjulur keluar untuk menjilatnya, dengan lembut menyatukan bibir mereka. Jantungnya berdebar kencang, pipinya memerah dan terasa hangat di pipinya.

Setelah beberapa saat bermesraan, mata Jiang Xi berbinar, pipinya memerah padam.

Kincir ria naik lebih tinggi, dan karena cuaca buruk, untuk menjaga keseimbangan, Xu Cheng pindah ke sisi yang berlawanan, masih sangat dekat.

Ia menyukai tempat ini.

Karena hujan, pemandangan dari dalam kabin kincir ria agak buram. Air mengalir deras di jendela kaca di sekitarnya, membuat mereka merasa seperti terjebak di dalam gelembung kaca yang basah kuyup.

Ada perasaan seperti terombang-ambing dalam badai, terisolasi dari dunia.

Namun, tepat pada saat ini, ruang kecil, kering, aman, dan tenang ini terasa sangat nyaman dan menenangkan. Seperti tempat perlindungan bagi hati.

Jika dia sendirian di sini sekarang, mungkin akan terasa sepi dan menakutkan.

Tetapi dengan dia di sampingnya, terasa tenang dan meyakinkan.

"Xu Cheng," kata Jiang Xi tiba-tiba, menatap air yang terus mengalir di kaca, seperti jendela kaca patri kuno, "Aku merasa tempat ini seperti—"

"Di atas perahu kecil," katanya lembut.

Jiang Xi menoleh. Xu Cheng duduk di seberangnya di kabin yang sempit, sinar matahari yang hangat dan redup terpantul di mata gelapnya. Dia menatapnya dengan saksama.

"Ya, saat musim hujan, hujan turun deras setiap malam. Begitulah penampakan jendela kapal saat itu," Jiang Xi melepas sepatunya, menemukan posisi yang nyaman, memeluk kakinya, dan bersandar di sudut, sambil berkata, "Kapal akan bergoyang lembut, tetapi aman, seperti buaian."

Saat ia berbicara, kabin kincir ria tampak bergoyang sedikit sebagai respons. Mereka saling memandang dan tersenyum tanpa suara.

Xu Cheng bersandar malas di kaca dan bertanya, "Sepertinya kamu sangat menyukai benda-benda bulat? Komedi putar, kincir ria. Atau karena kamu menyukai benda-benda berwarna-warni?"

"Bulat. Selalu kembali ke titik awal," kata Jiang Xi, "Beberapa orang menganggapnya menyedihkan, seperti mereka tidak bisa melarikan diri, selalu berputar-putar. Tapi menurutku itu hebat. Tidak peduli seberapa lama kamu berlari, kamu selalu bisa kembali ke awal, untuk melihat orang pertama."

Xu Cheng tiba-tiba teringat pertama kali ia menaiki komedi putar, tatapannya selalu tertuju padanya.

Saat itu, jantungnya berdebar kencang. Tak terkendali, di luar akal sehat. Begitu kencangnya hingga ia terpaksa memalingkan kepalanya.

Ia berkata, "Apakah kamu hanya menyukai akhir bahagia dalam buku?"

"Ya," Jiang Xi mengangguk tegas, berkata dengan sedih, "Aku berharap semua hal di dunia ini memiliki akhir yang bahagia. Kamu tidak tahu, ketika aku masih kecil, aku menonton 'Putri Duyung Kecil,' dan aku menangis tak terkendali. Kakakku ketakutan dan memeriksa semua bukuku malam itu. Ia mengambil semua buku yang berakhir tragis, dan jika itu kumpulan dongeng, ia merobek halaman-halaman dengan akhir yang buruk. Kemudian, tidak ada lagi buku-buku tragis di rak bukuku."

Xu Cheng tersenyum.

"Aku ingat kamu pernah berkata bahwa ada lebih banyak ketidaksempurnaan daripada kebahagiaan di dunia ini," tanya Jiang Xi, "Xu Cheng, apakah hatimu masih lelah sekarang?"

Xu Cheng tidak segera menjawab, menatap jendela kaca yang buram. Garis-garis hujan yang tersebar saling bersilangan di atasnya, cahaya dan bayangan, tetesan air beterbangan dengan cepat.

"Sekarang sudah baik-baik saja," dia tersenyum, menatapnya. Hatinya telah menemukan tempat berlindung yang aman, dan perjalanan pulangnya di malam hari kini memiliki cahaya yang bersinar untuknya, "Ah, anginnya sudah reda." Jiang Xi membuka lengannya untuknya; Xu Cheng berdiri, memeluknya, dan duduk di kursinya.

Pelukan itu menenangkan hatinya. Memeluk tubuhnya yang hangat dan sedikit lembap, menghirup aroma samar bergamot di rambutnya, dia merasa damai.

Beberapa saat kemudian, dia melirik ke luar jendela dan berkata, "Sepertinya kita sudah sampai di puncak."

Jiang Xi menoleh, "Benar."

Dia mencondongkan tubuh lebih dekat ke jendela. Melalui kaca yang bernoda air, mereka dapat melihat Yucheng dalam hujan yang kabur, langit dan hujan menyatu menjadi satu, diselimuti kabut yang merata. Seperti lukisan impresionis yang kabur.

Xu Cheng memeluknya dari belakang, meletakkan dagunya di bahu Jiang Xi, keduanya menatap ke luar jendela. Mereka terdiam lama.

Perlahan, lapisan kabut tipis menyelimuti kaca. Jiang Xi menggunakan jarinya untuk menulis nama mereka dan menggambar hati di atasnya.

Ketika kereta kembali ke titik awalnya, pintu terbuka, dan udara dingin masuk, seketika menghapus tulisan di kaca.

Mereka bertemu lagi dengan penjual jas hujan di jalan. Bisnisnya sepi hari ini, dan dia masih hanya menarik sedikit pelanggan.

Xu Cheng dan Jiang Xi saling memandang bersamaan, bertukar senyum penuh arti tanpa berbicara.

Setelah mengenakan jas hujan, Jiang Xi berkata, "Mengenakan jas hujan itu menyenangkan."

"Ya," jawabnya.

Mereka melangkah ke tengah hujan. Hujan deras menerpa kepala dan bahu Jiang Xi.

Xu Cheng bersikeras memegang tangannya. Air hujan mengalir dari lengan jas hujan mereka ke tangan mereka yang terkepal erat, meresap ke setiap celah jari-jari mereka—dingin, licin, dan basah.

Namun, rasanya bahkan lebih dekat dan lebih intim daripada saat tangan mereka kering.

***

EKSTRA 5

Pada September 2015, Jiang Xi menerima sebuah hadiah.

Membuka kotak putih berdesain sederhana itu, ia menemukan sebuah stylus putih, iPad Pencil yang baru dirilis. Terukir di pena tersebut tiga karakter, "Seolah-olah dibimbing oleh dewa."

Sebuah hadiah untuknya, "Seolah-olah dibimbing oleh dewa."

Sebuah harapan agar gambarnya 'seolah-olah dibimbing oleh dewa.'

Saat itu, Jiang Xi telah lulus ujian masuk SMA dan sedang mempersiapkan diri sepenuhnya untuk ujian seni dan ujian masuk perguruan tinggi tahun berikutnya.

Xu Cheng menata ulang balkon, menciptakan ruang kerja, meja, dan area seni untuknya.

Waktu menggambar Jiang Xi meningkat secara signifikan; konsentrasinya tinggi, dan ia seringkali dapat menggambar selama berjam-jam tanpa berhenti. Xu Cheng secara alami mengambil alih semua pekerjaan rumah tangga, termasuk menjemput dan mengantar Jiang Tian.

Hari demi hari, Jiang Xi duduk di tengah warna-warna cerah, membuat sketsa, melukis, dan mengerjakan pekerjaan rumahnya; Ia mengantar Jiang Tian ke sekolah, ke tempat kerja, menjemputnya dari sekolah, membeli bahan makanan, dan sibuk di dapur.

Jiang Xi tanpa sadar akan mendengar langkah kakinya, mencium aroma makanan dari dapur, dan mendengar suara jemuran pakaian dan tepukan kain di udara ketika ia datang untuk menjemur pakaian di balkon, mencium aroma deterjen yang kaya dan segar—aroma yang penuh dengan nuansa rumah.

Ketika ia lewat, ia akan mengelus kepalanya dan mencium pipinya.

Setelah menyelesaikan pekerjaan rumah tangga, Xu Cheng akan menarik bangku dan duduk di belakangnya, lengannya melingkari pinggangnya, dagunya bertumpu di bahunya sambil memperhatikan Jiang Tian menggambar, goresan demi goresan.

Atau ia akan berbaring di sofa di dekatnya, membaca, buku itu akhirnya jatuh ke samping, menatap profil Jiang Tian saat ia menggambar.

Ia memperhatikan Jiang Tian melukis, fokus dan sungguh-sungguh; ia juga memperhatikan kuas dan kanvasnya, tajam dan halus.

Hari-hari ini, terbit dan terbenam hari demi hari, sungguh indah.

Xu Cheng menyukai kaktus; Sebelumnya, karena tinggal sendirian, ia hanya menanam dua atau tiga pot kaktus. Sekarang karena ada orang di rumah, ia secara bertahap menanam banyak kaktus di balkon, beberapa dibelinya sendiri, dan beberapa ditemukan dan dibeli Jiang Xi untuknya. Bulat, berbentuk kipas, silindris... berbagai macam bentuk.

Jiang Xi juga menyukai kaktus-kaktus itu, berpikir bahwa kaktus-kaktus itu mirip dengan Xu Cheng. Kaktus-kaktus itu tampak berduri, tetapi terasa lembut saat disentuh, kokoh dan tahan banting.

Pada musim semi 2016, sebuah pot bunga kecil muncul di balkon. Di dalamnya terdapat sepotong jahe.

Sebelum Malam Tahun Baru 2016, Xu Cheng, Jiang Xi, dan Jiang Tian menghabiskan liburan di Yucheng. Ketiganya pergi ke pasar untuk membeli bahan-bahan untuk makan malam Malam Tahun Baru mereka; Xu Cheng secara tak terduga menemukan sepotong jahe yang sangat kecil, lembut dan lucu, dan merasa itu tidak biasa, jadi ia secara khusus mengambilnya dan menunjukkannya kepada Jiang Xi.

Jiang Xi juga terkejut, "Aku belum pernah melihat jahe sekecil ini sebelumnya, ini jahe bayi!"

"Jahe kecil?" kata Xu Cheng, "Itu kamu."

*Xiao Jiang = jahe kecil

"Hah?"

"Kamu Xiao Jiang, jadi bukankah kamu jahe kecil?"

"Lucu sekali," Jiang Xi terkekeh. Potongan jahe kecil itu tentu saja dibawa pulang.

Jiang Xi melupakannya begitu sampai di rumah. Saat menyiapkan makan malam Tahun Baru, dia sedang membersihkan bahan-bahan, dan jahe kecil itu tercampur. Xu Cheng, dengan mata tajamnya, mengambil jahe itu dan berkata, "Bagaimana kamu bisa memakan jahe kecilku?"

Jiang Xi berkata, "Baiklah, aku akan mengampuni nyawanya. Aku akan menyimpannya di kulkas sebagai kenang-kenangan."

Tapi Xu Cheng menemukan cangkir porselen, memindahkan sedikit tanah dari pot bunga, dan menanam jahe kecil itu.

Pada tahun 2015 dan 2016, musim dingin di Yucheng sangat dingin, dengan gelombang demi gelombang dingin. Pada malam Tahun Baru, badai salju yang langka melanda. Jiang Xi, Xu Cheng, dan Tian Tian meringkuk di sofa dekat perapian, menonton Gala Festival Musim Semi. Ia memandang salju putih, dekorasi jendela dari kertas merah, easel warna-warni di balkon, dan kaktus hijau yang rimbun, merasakan kehangatan.

Malam itu, mereka tidur dalam pelukan satu sama lain, berbalut pelukan hangat Xu Cheng. Ia menyadari bahwa malam-malam sepanjang musim dingin ini terasa begitu hangat.

Ia tidak lagi takut akan dingin.

Musim semi tiba, dan jahe bertunas.

Hijau dan tegak, daunnya panjang dan anggun, tumbuh semakin tinggi, seperti bambu.

Xu Cheng berseru, "Sudah kubilang itu kamu! Persis seperti kamu!"

Jiang Xi berkata, "Sangat indah dan menyegarkan."

"Kamu bahkan lebih indah dan menyegarkan."

Ia sangat menyukai tanaman jahe itu. Ia agak ceroboh dalam menyirami kaktus, tetapi ia memiliki kasih aku ng khusus untuk tanaman jahe, menyentuh daunnya seperti mengelus kepalanya.

Suatu kali, saat ia sedang mengelus kepala tanaman jahe, Jiang Xi tiba-tiba berkata, "Apakah aku terlalu sibuk akhir-akhir ini? Aku belum banyak menghabiskan waktu bersamamu."

Xu Cheng tidak berpikir begitu, tetapi karena Jiang Xi mengatakan itu, ia secara alami memanfaatkan kesempatan tersebut. Ia segera merebahkan diri di sofa, melingkarkan lengannya di pinggang Jiang Xi, dan menghela napas, "Pekerjaan akhir-akhir ini sangat melelahkan, aku butuh pelukan. Kamu belum memelukku selama beberapa hari, aku kelelahan."

Xu Cheng berkata, "Kamu perlu mengisi ulang energiku."

Hati Jiang Xi melunak, dan ia segera memeluknya, menepuk punggungnya; setelah beberapa detik, ia menyadari maksudnya dan protes, "Xu Cheng, apakah kamu mempermainkanku? Aku sudah memelukmu pagi ini!"

"Pelukan sebelum pergi tidak dihitung."

"Oh..." Jiang Xi berbisik, lalu protes lagi, "Aku juga memelukmu tadi malam!"

"Pelukan saat kita sampai di rumah tidak dihitung, pelukan selamat malam di tempat tidur juga tidak dihitung."

"Oh..." Suara Jiang Xi kembali melembut, "Itu salahku. Karena hitung mundur ujian masuk perguruan tinggi sudah dimulai, tapi aku janji, aku akan lebih sering memelukmu setiap hari mulai sekarang."

Hari itu adalah hari Sabtu, dan keduanya memutuskan untuk berbelanja secara spontan. Mereka awalnya tidak merencanakan apa pun, tetapi saat mereka berjalan, tas belanja mereka semakin banyak.

Xu Cheng berkata musim panas akan datang, dan dia menginginkan pakaian baru, jadi dia membelikan Jiang Xi banyak kemeja dan gaun baru. Mereka menemukan toko mainan dan arena permainan, di mana, selain bermain mesin capit dan permainan lainnya, mereka membeli lebih banyak mainan My Melody.

Jiang Xi sangat menyukai My Melody, menyukai semua desain terbaru. Jendela besar di kamar tidur utama dipenuhi mainan-mainan itu, jadi Xu Cheng membuat lemari khusus di sana untuk menyimpan semua jenis kelinci merah muda bertelinga besar.

Setelah meninggalkan toko mainan, Xu Cheng berkata, "Disneyland Shanghai akan segera dibuka. Setelah ujian masuk perguruan tinggimu, kita akan pergi ke Disneyland."

Jiang Xi sangat gembira dan bertanya, "Apakah kamu sedang cuti?"

"Ya."

Xu Cheng bukan berasal dari Yucheng. Jiangzhou berada di provinsi tetangga. Dia memiliki cuti kunjungan keluarga yang panjang setiap tahun, tetapi dia tidak pernah menggunakannya. Sekarang dia memiliki keluarga, dia akan mencoba menggunakan semua cutinya.

"My Melody bukan dari Disneyland," kata Jiang Xi, "Tapi aku juga sangat menyukai StellaLou! Aku menyukainya sejak kecil; dia kelinci yang sangat lucu. Saat kita pergi ke Disneyland, aku akan membeli StellaLou."

Xu Cheng ingat bahwa kamar tidurnya di sayap barat memiliki lemari pajangan besar yang penuh dengan berbagai mainan, terutama My Melody, tetapi juga beberapa StellaLou. Dia berkata, "Kalau begitu aku akan membeli Gerardoni."

Wajah Jiang Xi berseri-seri karena terkejut, "Kamu benar-benar mengenal Gerardoni?"

"Bagaimana mungkin aku tidak mengenalnya? Pacar StellaLou," katanya, lalu mengerutkan kening, "Kenapa My Melody tidak punya pacar?... Aku tahu dia kelinci yang konyol, dia bahkan tidak tahu cara berkencan."

Jiang Xi tersenyum, matanya menyipit seperti bulan sabit.

Berjalan di jalanan jajanan, Jiang Xi melihat ke kiri dan ke kanan; dia sibuk mempersiapkan ujian masuk perguruan tinggi dan sudah lama tidak keluar rumah. Dia ingin makan semua yang dilihatnya, tetapi takut tidak bisa menghabiskan semuanya. Xu Cheng, seperti biasa, berkata, "Kalau kamu tidak bisa menghabiskannya, aku akan memakannya," membiarkannya membeli apa pun yang ingin dicobanya.

Mereka berdua membawa setumpuk jajanan ke tepi sungai dan duduk di jalan setapak yang ditinggikan, memandang air. Di bulan April dan Mei, Yucheng penuh dengan warna-warni.

Jiang Xi memiliki nafsu makan yang kecil, tetapi matanya berliur. Dia tidak bisa makan banyak—jeli es, permen beras, kue soda, dendeng sapi, sosis goreng—sementara Xu Cheng memiliki nafsu makan yang besar; apa pun yang ditawarkannya, dia akan memakannya.

Jiang Xi tak kuasa menahan tawa. Ia bertanya dengan bingung, "Apa?"

"Dulu, saat aku pertama kali naik perahu, kita sedang makan bola-bola nasi ketan. Kamu memakan mangkuk yang tak akan kumakan, dan aku terkejut. Rasanya begitu intim."

Xu Cheng tidak begitu ingat, mengangkat alisnya, "Benarkah?"

"Ya. Tapi kamu membuang yang sudah kugigit."

Xu Cheng tak kuasa menahan tawa; memang itu sesuatu yang akan ia lakukan di masa mudanya.

Angin sepoi-sepoi sungai berhembus dari lereng bukit, menggerakkan pepohonan, dan mencapai mereka.

"Jiang Xi, apakah aku benar-benar jahat padamu sebelumnya?"

Jiang Xi menggigit kue kering persiknya, lalu terdiam, "Tidak. Kamu sangat baik padaku. Di Jiangzhou dulu, kamu selalu mengajakku berbelanja dan jalan-jalan. Seperti sekarang, kamu membelikanku banyak pernak-pernik kecil; kita makan begitu banyak camilan yang belum pernah kita coba sebelumnya. Hot pot pedas, hot pot—aku makan semuanya bersamamu. Kamu bahkan mengajakku bermain biliar dan naik mobil tabrak. Kamu bahkan mengajakku naik sepeda motormu ke tepi sungai."

"Aku selalu merasa aku cukup jahat padamu saat itu. Untungnya, tidak juga."

"Jika kamu benar-benar jahat, aku tidak akan menyukaimu. Aku tidak bodoh."

Ia mencium rambutnya.

Pada akhir pekan yang santai dan langka, di masa transisi dari musim semi ke musim panas, dengan langit cerah dan angin sepoi-sepoi, mereka duduk di tepi sungai, mengobrol santai. Ia bercerita lelucon tentang rekan-rekannya, ia berbagi pengamatan menarik dari perjalanan sketsanya, dan mereka mengobrol hingga matahari terbenam.

Kakinya mudah sakit saat menuruni tangga, jadi ia selalu menggendongnya.

Jiang Xi dengan alami menunggu Xu Cheng menggendongnya, dan mereka berjalan menyusuri jalan setapak. Atap-atap emas kuil-kuil tampak mengintip dari lereng gunung di seberang. Jiang Xi meliriknya beberapa kali lagi dan berkata, "Kuil-kuilnya cukup indah, terletak di antara pepohonan. Yucheng memiliki begitu banyak kuil dan biara Taois."

Xu Cheng tahu Jiang Xi percaya pada hal-hal itu dan bertanya, "Apakah kamu ingin berdoa?"

"Ya. Aku berdoa memohon keberuntungan dalam ujian masuk perguruan tinggi."

Xu Cheng tidak berbicara, fokus pada langkahnya. Lagipula, menggendongnya, jatuh bukanlah masalah kecil.

Jiang Xi bertanya, "Kamu masih tidak percaya sama sekali? Selama bertahun-tahun ini, tidak ada yang berubah?"

Xu Cheng berkata, "Aku tidak percaya."

Jiang Xi teringat doa-doa untuk 'keselamatan Jiang Xi; dan bertanya, "Kamu belum pernah berdoa kepada dewa atau Buddha?"

Kali ini, Xu Cheng tidak menjawab; Tidak ingin mengakuinya, namun juga tidak ingin berbohong, jadi—"Hei, kupikir es krim kacang hijau itu benar-benar enak. Mau kita beli lagi nanti?"

Jiang Xi terdiam, lalu tertawa terbahak-bahak, memeluk lehernya erat-erat, gemetar tak terkendali.

Xu Cheng bingung, "Apakah kamu geli?"

Dia tidak menjawab, hanya terkikik.

Dalam perjalanan pulang, Jiang Xi kembali membahas topik itu, "Jangan terlalu skeptis, Bodhisattva masih ampuh."

Xu Cheng menyentuh hidungnya, tetap diam. Dia tidak percaya pada hal-hal ini, tetapi karena tahu Jiang Xi percaya, dia tidak ingin menghakimi atau menyangkal keyakinannya, "Jika kamu ingin berdoa untuk studimu, aku akan ikut denganmu besok pagi. Untuk hal-hal seperti ini, kamu harus pergi pagi-pagi, kan?"

"Baiklah. Aku hanya memberitahumu, Bodhisattva benar-benar ampuh. Saat kamu menghilang tahun lalu, aku bersumpah untuk menukar umurku demi keselamatanmu, dan kemudian—"

Dengan tiba-tiba berhenti, Xu Cheng menepikan mobil ke pinggir jalan, menatapnya dengan heran, "Kenapa kamu bersumpah seperti itu?!"

Jiang Xi terdiam, melihat dia sedikit marah dan tidak bercanda, dengan cepat mencoba meredakan situasi, "Kamu tidak percaya, kan? Jika kamu tidak percaya, itu tidak akan berhasil. Anggap saja aku tidak mengatakan apa-apa."

Xu Cheng terdiam, ekspresinya agak muram. Dia menghidupkan kembali mobil, tetapi memutar balik dan langsung menuju Kuil Wuwang.

Begitu mobil berhenti, dia menarik Jiang Xi keluar, kesal karena dia berjalan terlalu lambat, dan menggendongnya, berlari kencang mendaki gunung menuju patung Buddha.

Dia terengah-engah, menariknya, menunjuk ke patung Buddha, "Apa yang kamu katakan padanya tidak dihitung. Cepat katakan!"

Jiang Xi merasa geli.

Ia benar-benar cemas, "Ucapkan, cepat!"

Melihatnya berdiri diam, Xu Cheng melangkah maju, memeluk pinggangnya, dengan lembut menekuk kakinya, dan membantunya berlutut, "Ucapkan dengan cepat."

Jiang Xi terdiam sejenak, "Bagaimana kamu bisa mengingkari hal seperti ini?"

Mata Xu Cheng dingin, mengabaikannya, ia merangkul pinggangnya, dengan lembut memegang kepalanya, dan bersujud bersamanya, berkata, "Bukankah semua penderitaan yang telah kita alami sudah cukup untuk menebusnya? Jika tidak membedakan yang benar dari yang salah, dan kebaikan dan kejahatan tidak dihukum, mengapa kamu mempercayainya? Sebaiknya kamu percaya pada diri kita sendiri."

Jiang Xi terkejut, dan setelah beberapa saat, mengangguk pelan.

Ia menarik kembali permintaannya. Ketika mereka sampai di kaki gunung, Xu Cheng menurunkannya dan memeluknya erat-erat, berkata, "Jiang Xi, jangan pernah membuat permintaan seperti itu lagi. Keselamatanmu lebih penting daripada apa pun."

Matanya berkaca-kaca, dan dia mengangguk dengan penuh semangat.

Cobaan ini membuat mereka pulang larut malam.

***

Mereka menjemput Jiang Tian dari sekolah dan mengantarnya pulang.

Di luar lingkungan perumahan, toko-toko di sepanjang jalan yang panjang itu ramai dengan aktivitas, dan warung-warung barbekyu telah menyiapkan meja dan kursi di luar ruangan.

Jiang Xi melirik sekeliling, dan Xu Cheng berkata, "Bagaimana kalau kita makan ini saja? Jangan masak makan malam nanti."

Sebelum Jiang Xi bisa menjawab, Jiang Tian, ​​​​yang duduk di barisan belakang, bertanya, "Kita makan apa?"

"Barbekyu."

"Barbekyu?" Jiang Tian berkata dengan gembira, "Terakhir kali aku makan barbekyu, itu kamu, Kakak Xu Cheng, yang mengajakku dan adikku."

Bertahun-tahun yang lalu, pada musim panas itu, Xu Cheng terkadang pulang larut malam dan mengajak Jiang Xi dan Jiang Tian makan barbekyu. Jiang Xi tidak bisa makan makanan pedas tetapi ingin mencobanya, dan setiap kali dia menangis karena pedasnya.

Sebenarnya, setelah mereka berpacaran, mereka sering diam-diam pergi makan barbekyu setelah tidur siang di tengah malam. Aku ngnya, waktunya selalu "tidak tepat"—Jiang Tian sudah tidur nyenyak.

Sekarang, begitu Jiang Tian berbicara, keduanya saling bertukar pandang di kaca spion dan tak kuasa menahan tawa.

Cuaca musim semi/musim panas sangat bagus, dan Jiang Xi berkata dia ingin duduk di luar.

Trotoar di sepanjang jalan itu lebar, teduh oleh pepohonan rindang, dengan meja-meja berjajar di bawah pohon, menyisakan setengah jalan untuk pejalan kaki.

Xu Cheng menyerahkan menu dan pensil kepada Jiang Xi. Jiang Xi menggeser kursinya lebih dekat ke Jiang Tian dan melihat menu bersamanya, "Kamu mau makan apa?"

"Sate daging sapi," kata Jiang Tian, "Banyak sate daging sapi."

Selera makan Jiang Tian cukup terbatas. Jiang Xi menandai beberapa makanan yang akan dimakan Jiang Tian, ​​lalu menggeser kursinya lebih dekat ke Xu Cheng, "Bagaimana denganmu?"

Dia menyenggolnya dengan siku.

Xu Cheng menatap wajahnya yang begitu dekat dengannya, lalu melihat menu yang telah ditandai Jiang Xi untuk Jiang Tian, ​​dan berbisik, "Aku ingin kamu juga memilihkan untukku."

Jiang Xi, "..."

Apakah ini semacam keuntungan? Dia menatapnya dengan aneh dan bergumam, "Dasar bodoh."

Dia merangkul pinggangnya, menyandarkan dagunya di bahunya, dan berbisik di telinganya, "Kamu yang pilih."

Telinga Jiang Xi terasa geli. Dia memilih beberapa makanan yang disukainya, lalu memilih tiga kaleng cola dingin.

Tak lama kemudian, barbekyu tiba, ditaburi biji wijen dan daun bawang, tampak sangat menggoda.

Jiang Tian dengan senang hati melahap makanan itu. Melihat ini, Xu Cheng berkata, "Aku akan mengajakmu makan di luar lebih sering di masa mendatang..." Dia melirik Jiang Xi sambil tersenyum, lalu menambahkan, "Jika kamu terbangun di tengah malam, Tian Tian."

"Oh."

Xu Cheng menggigit aku p ayam dan memandang ke arah restoran cepat saji di seberang jalan. Banyak orang yang bekerja di dekat situ sedang makan. Dia menyenggolnya, "Hei, sepertinya kamu menggambar sesuatu yang mirip."

Jiang Xi menoleh, "Lukisanku sedikit lebih sederhana."

Xu Cheng telah melihat setiap lukisan yang pernah dibuat Jiang Xi. Dia telah melukis berbagai macam orang: tukang perahu, buruh, sopir, pengeruk pasir, buruh pelabuhan... dan sebagainya.

Dia tahu itu adalah hasil dari pengalamannya yang tak terhitung jumlahnya selama bertahun-tahun.

"Sebenarnya, makanan di kantin pekerja migran cukup enak," kata Jiang Xi, mengenang masa lalu, "Kualitas bagus dan murah. Dengan sekitar sepuluh yuan, Anda mendapatkan semangkuk besar nasi, dan bukan hanya acar sayuran. Ada ayam dan daging, dan porsinya cukup banyak. Orang-orang yang bekerja kasar tidak bisa bertahan hidup tanpa daging. Jika pemilik toko terlalu pelit, mereka tidak akan bisa bertahan dalam bisnis. Ada juga buah-buahan—tomat ceri, pisang, apel—semuanya yang termurah. Tapi itu mengenyangkan."

"Aku sudah lama menyadari bahwa dunia ini berlapis-lapis. Setiap lapisan memiliki cara hidupnya sendiri, cara hidup sendiri, dan kebahagiaannya sendiri. Sungguh menakjubkan."

"Kamu melihat banyak hal seperti itu dalam pekerjaanmu, bukan?"

"Ya." Xu Cheng menatapnya, tatapannya tajam.

"Jiang Xi berhenti sejenak, menyentuh wajahnya, "Apakah ada daun bawang di wajahku?"

"Tidak," dia tersenyum, "Aku baru saja berpikir, bagaimana Nona Jiang Xi bisa begitu menawan?"

"Dia mempesonanya, dan dia sering merasa kagum padanya." Jiang Xi terdiam, wajahnya memerah. Bingung, ia bertanya, "Apa...apa yang kulakukan? Itu cola atau alkohol?"

Ia mencondongkan tubuh untuk memeriksa kaleng minumannya, dan Jiang Tian memanfaatkan kesempatan itu untuk menggigit pipinya sambil tersenyum.

"..." Jiang Tian mengerutkan kening, diam-diam memalingkan kepalanya.

Jiang Xi semakin malu, mencubit pahanya karena malu, "Ada banyak tetangga di sekitar sini!"

Malam telah lama tiba, dan meja di sebelahnya penuh dengan orang, ramai dengan aktivitas.

Di depan warung makanan rebus di sebelahnya, orang-orang paruh baya dan lanjut usia berkumpul untuk bermain catur. Para penonton memberikan pendapat mereka.

Malam musim semi terasa sejuk, dan banyak orang berjalan-jalan.

Di seberang jalan, di toko bunga, pemiliknya sedang membersihkan ranting bunga yang berserakan.

Saat malam tiba, jalanan hampir sepi, hanya beberapa bus yang sesekali lewat membawa beberapa penumpang, nomor merahnya berkedip di layar.

Orang-orang yang tiba di halte mereka langsung menuju kompleks perumahan mereka; beberapa membeli kue, camilan, dan kebutuhan sehari-hari di toko-toko lokal; atau berjalan-jalan ke toko serba ada dan toko bunga.

Jiang Xi makan barbekyu dan minum cola, mendengarkan Jiang Tian dan Xu Cheng mengobrol tentang band sekolah.

Ia mendongak dan melihat kanopi pepohonan hijau gelap seperti payung di atasnya, memantulkan warna hitam pekat langit malam musim semi.

Orang-orang datang dan pergi di sekitarnya, udara dipenuhi aroma campuran barbekyu, makanan laut, saus, kue, plastik, dan bunga.

Toko-toko kecil, praktis, dan sederhana menjalin kehidupan sehari-hari yang tenang di sudut kota Yucheng yang ramai ini.

Ia menatap jalanan untuk waktu yang lama, tiba-tiba menyadari bahwa hari-hari biasa, aman, sederhana, dan bahagia ini, seperti sekaleng cola ini, sudah terpegang erat dan nyaman di tangannya.

Selama momen singkat perenungan yang tenang itu, ia memperhatikan dari sudut matanya bahwa Xu Cheng juga memperhatikannya untuk waktu yang lama.

Ia mengalihkan pandangannya dan melihat mata tenangnya, matanya dalam dan tak terduga, seperti malam.

Dan saat mata mereka bertemu, ia tahu bahwa apa yang ia rasakan juga merupakan apa yang dipikirkannya.

*** 

Tak lama kemudian, ujian masuk perguruan tinggi semakin dekat.

Pada tanggal 7, Xu Cheng bangun pagi-pagi untuk mengantar Jiang Xi ke tempat ujian, bertanya di jalan, "Gugup?"

Ia langsung menggelengkan kepalanya, "Tidak gugup."

"Benarkah?"

Ia mengepalkan tinjunya, "Ya, jika aku tidak lulus, aku akan mencoba lagi lain kali."

Xu Cheng terdiam sejenak, lalu tersenyum, "Baiklah! Aku akan pergi bersamamu."

Setelah Jiang Xi menyelesaikan ujian pertamanya, Bahasa Mandarin, ia keluar dan melihat Xu Cheng berdiri di tengah kerumunan orang tua yang menunggu anak-anak mereka, memandanginya dari jauh, melambaikan tangan kepadanya.

Ia bergegas menghampiri dengan gembira, "Kenapa kamu menunggu di sini?"

Xu Cheng menangkapnya, menariknya ke dalam pelukannya, dan tersenyum, "Murid-murid lain dijemput oleh anggota keluarga mereka, jadi tentu saja kamu juga harus dijemput."

Jiang Xi mendongak, "Benarkah? Aku tidak sekolah menengah, aku tidak tahu tentang upacara semacam ini. Apakah ada yang menjemputmu setelah ujian masuk perguruan tinggi?"

"Tidak. Tidak masalah apakah mereka menjemputku atau tidak, itu bukan masalah besar," katanya, "tapi aku hanya ingin menjemputmu."

Untuk setiap ujian setelah itu, ia menunggu di luar ruang ujian.

Sampai ujian terakhir berakhir, Jiang Xi berjalan keluar dari sekolah, dan Xu Cheng memegang buket mawar besar, mengucapkan selamat atas kepulangannya yang penuh kemenangan.

Buket bunga itu besar, memenuhi lengannya, dan aromanya sangat memikat.

Musim panas itu, Jiang Xi dan Xu Cheng pergi ke Disneyland Shanghai dan juga berlibur ke Wuzhen.

Tak lama kemudian, hasilnya keluar, dan dia diterima di Akademi Seni Rupa.

Dia akan kuliah.

***

EKSTRA 6

Jiang Xi terdaftar dalam program gabungan antara Akademi Seni Rupa Yucheng dan Akademi Seni Rupa Dicheng, menghabiskan tahun pertamanya di Yucheng.

Jiang Xi merasa gembira sekaligus khawatir. Tugas sekolahnya berat, dan dia tidak akan bisa mengantar dan menjemput Jiang Tian dari sekolah. Xu Cheng mengatakan kepadanya untuk tidak khawatir; dia telah mengantar Jiang Tian sejak Jiang Tian mempersiapkan ujiannya, dan mereka sudah terbiasa.

Jiang Xi merasa lega dan siap untuk mendaftar asrama. Mendengar ini, Xu Cheng keberatan, "Mengapa kamu perlu tinggal di asrama padahal kamu punya rumah?"

"Sekolahnya di Distrik Lan Gui, sangat jauh."

"Aku akan menjemput dan mengantarmu."

"Tapi dengan lalu lintas jam sibuk, akan memakan waktu satu jam," Jiang Xi merasa kasihan padanya, "Kamu sangat sibuk dan lelah karena pekerjaan, membuang waktu dua jam untuk perjalanan setiap hari tidak perlu."

"Kamu hanya pulang seminggu sekali? Tidak mungkin," dia mengatakannya dengan tegas.

Jiang Xi diam-diam senang, tetapi bergumam, "Aku akan pergi ke ibu kota di tahun keduaku, bagaimana denganmu nanti?"

Mata Xu Cheng menggelap, "Tentu saja aku akan menemukan cara. Hei, kenapa kamu terlihat begitu rela melepaskan?" dia mencubit pipinya, "Heh, begitu riang, tidak heran kamu seorang wanita muda."

Jiang Xi: ???

***

Pada akhirnya, dia dengan senang hati memutuskan untuk tinggal di rumah.

Dia mengatakan dia tidak perlu diantar, dia bisa naik bus atau kereta bawah tanah, hanya perlu dua kali transit, tetapi Xu Cheng menolaknya.

Xu Cheng tetap membantunya mendaftar asrama agar dia tidak menjadi tunawisma ketika ingin tidur siang.

Sebelum Jiang Xi mendaftar, Xu Cheng membantunya berkemas. Dia tidak lupa kasur, selimut, dan set tempat tidur empat potong; Ia bahkan membelikan Jiang Xi tempat pensil, buku catatan, penjepit kertas, dan perlengkapan alat tulis kecil lainnya. Jiang Xi membeli banyak pulpen cantik, dan bahkan ikat rambut dan bando baru; bukan hanya mainan My Melody, tetapi juga mainan Kuromi, Hello Kitty, dan Pacha Dog.

Ketika Jiang Xi berjalan ke kampus sambil membawa ranselnya yang dipenuhi mainan boneka, ia merasa seperti murid sekolah dasar yang pertama kali pergi ke sekolah.

Kehidupan baru dan pengalaman baru terbentang di hadapannya. Segala sesuatu yang tidak dikenal tampak begitu indah.

Teman sekamarnya menyambutnya dengan antusias, "Apakah kamu Cheng Xijiang? Ahhh, kita sekamar!"

"Bagaimana bisa kamu begitu hebat, jenius!"

"Dan kamu sangat cantik."

Jiang Xi tidak hanya menjadi juara pertama di jurusannya, tetapi karya seninya juga sangat luar biasa selama ujian sehingga secara resmi diterbitkan oleh sekolah. Jiang Xi tertawa terbahak-bahak, "Ya. Aku Cheng Xijiang."

"Di sekolah seni mana kamu belajar? Siapa gurumu?"

"Aku pernah belajar di kampung halamanku bertahun-tahun yang lalu."

"Tentu saja, bakatnya. Tingkat keahliannya sangat menakjubkan."

Jiang Xi mengerutkan bibir, matanya berbinar, "Sebenarnya, aku juga bekerja sangat keras."

Meskipun teman sekamarnya lebih muda dari Jiang Xi, mereka dengan cepat akrab.

Sampai orang tua mereka datang untuk membantu menata tempat tinggal, Xu Cheng juga tiba. Setelah menyapa semua orang yang hadir, ia merapikan kasur dan seprai untuk tempat tidur single Jiang Xi.

Entah kenapa, ruangan itu tiba-tiba menjadi sangat sunyi. Ruangan itu penuh dengan orang, namun suasananya sangat hening.

Xu Cheng dan Jiang Xi tampaknya tidak keberatan. Mereka memasang selimut bersama; di tengah jalan, ia mulai bermain-main dan membungkus Jiang Xi sepenuhnya dengan selimut, membuatnya terlihat seperti ulat. Jiang Xi memukulnya dengan ringan.

Set tempat tidur empat potong yang baru dibeli itu telah dicuci dan dikeringkan beberapa hari yang lalu, dan berbau deterjen.

Ia merangkak keluar dari selimut, rambutnya berantakan.

Xu Cheng meletakkan boneka My Melody di samping bantalnya.

Setelah merapikan tempat tidur, dia pergi mengambil air untuk membersihkan meja, kursi, dan lemari untuknya. Begitu dia pergi, teman sekamarnya bertanya, "Xi Jiang, siapa itu?"

"Seorang kerabat?"

Jiang Xi berkata, "Pacarku."

"Dia tampan sekali!"

Jiang Xi tersenyum bahagia, "Terima kasih."

"Hebat, akhirnya ada wanita cantik dan pria tampan!"

"Apakah dia juga mahasiswa? Mahasiswa pascasarjana?"

Jiang Xi berkata dengan bangga, "Dia seorang polisi."

"Keren! Dia seorang polisi."

"Dia terlihat seperti polisi, dia memiliki semangat dan karisma seperti itu. Bagaimana kalian berdua bertemu? Bagaimana kalian bisa menjalin hubungan dengan seorang polisi?"

"Dulu sekali. Saat aku masih SMA, dia menjadi model untukku, dan begitulah kami bertemu."

"Apakah kalian pasangan kampus? Wow. Kalian berdua tampak sangat saling mencintai, kalian sudah bersama selama bertahun-tahun, bagaimana hubungan kalian masih sebaik ini?"

Saat mereka berbicara, pintu terbuka, dan ruangan kembali hening.

Xu Cheng dan Jiang Xi membersihkan meja kecil, kursi, dan lemari miliknya bersama-sama. Jiang Xi hanya sesekali beristirahat di sana saat istirahat makan siang, jadi dia tidak menyimpan banyak barang di sana. Mereka selesai dengan cepat dan pergi.

...

Lalu lintas tidak macet dalam perjalanan pulang. Mobil melaju kencang. Jiang Xi bertanya, "Xu Cheng?"

"Hmm?"

"Apakah menurutmu perasaan kita akan tetap sebaik ini sepuluh tahun dari sekarang?"

Xu Cheng terkekeh, "Bukankah kita sudah bersama lebih dari sepuluh tahun?"

Jiang Xi tersenyum.

Dia berkata dengan gembira, "Sepuluh tahun dari sekarang, aku akan tetap menyukaimu seperti sekarang. Tidak, aku akan lebih menyukaimu daripada sekarang."

Dia tersenyum dan berkata, "Aku tahu."

Dia sangat mencintai Jiang Xi dan yakin Jiang Xi juga mencintainya.

Namun, cinta adalah satu hal, kecemburuan adalah hal lain.

***

Setelah Jiang Xi mulai bersekolah, dia berhenti pulang untuk makan siang.

Xu Cheng, yang sudah terbiasa pulang setiap hari untuk makan siang bersamanya, merasa gelisah. Tanpa alasan yang jelas, dia merasa seperti tunawisma saat makan siang. Seperti gelandangan.

Jadi dia pergi makan siang bersama Jiang Tian.

Sebelumnya, Xu Cheng selalu mengantar dan menjemput Jiang Tian dari sekolah setiap hari, sehingga waktu yang dihabiskannya bersama calon saudara iparnya itu semakin banyak. Mereka membicarakan segala hal; Jiang Tian sangat cerewet, bercerita tentang guritanya, guru dan teman sekelasnya, dan serulingnya.

Xu Cheng selalu ikut campur, menanyakan tentang pelajarannya dan bagaimana perasaannya. Tentu saja, dia juga akan bertanya tentang Jiang Xi.

Xu Cheng selalu penasaran dengan masa lalu Jiang Xi, dan melalui Jiang Tian, ​​​​dia bisa mempelajari banyak detail dan aspek masa lalunya.

Meskipun ia sudah tahu bahwa Jiang Tian memiliki kehidupan yang sulit, ia selalu berhasil menemukan kebahagiaan di tengah kesulitan, terkadang merasa sedih, tetapi lebih sering riang; ia masih menikmati mendengarkan Jiang Tian bercerita tentang masa lalunya.

Misalnya, ia pernah menggantungkan lonceng kecil yang cantik di tali yang mengikat Jiang Tian, ​​karena menurutnya itu terlihat bagus;

Misalnya, ia pernah mengubah gaun lama menjadi rok baru dan berputar-putar di depan cermin tua di kabin...

Ia mendengarkan dengan penuh minat.

Tentu saja, Xu Cheng masih akan bertanya tentang Xiao Qian dari waktu ke waktu. Ia tetap penasaran tentang bagaimana Xiao Qian memperlakukannya.

Jiang Tian selalu menjawab dengan jujur, mengatakan bahwa Xiao Qian tahu Jiejie-nya menyukai ikat rambut dan bando yang cantik, jadi ia akan membawanya pulang untuknya ketika ia pergi ke pasar; saudara perempuannya suka makan ikan, jadi Xiao Qian akan pergi ke nelayan pagi-pagi sekali untuk membeli ikan yang paling segar...

Siang itu, saat mereka berdua makan bersama, Xu Cheng mengupas jeruk dan bertanya lagi tentang Xiao Qian.

Jiang Tian berkata, "Xiao Qian Ge tahu bahwa Jiejie menyukai jeruk, jadi dia menanam pohon jeruk, tetapi pohon itu tidak berbuah sebelum kami pergi ke kapal. Tiga tahun kemudian, Jiejie-ku kembali membawa kotak milik Xiao Qian Ge. Pohon itu penuh dengan jeruk, banyak sekali jeruk, dan Jiejie-ku menangis."

"Adikku memetik banyak sekali, memakannya sambil menangis, mengatakan bahwa jeruknya sangat manis," kenang Jiang Tian, ​​"Aku juga memakannya, rasanya sangat manis."

Xu Cheng terdiam.

Jiang Tian berkata, "Xiao Qian Ge sangat baik kepada Jiejie-ku."

Dia selalu mengakhiri percakapannya dengan kalimat ini.

Setelah lama terdiam, Xu Cheng berkata, "Dia orang yang sangat, sangat baik. Sayang sekali aku tidak punya kesempatan untuk bertemu dengannya. Tentu saja, Jiejie-mu juga sangat, sangat baik; dia pantas mendapatkan kebaikan semua orang."

"Xu Cheng Ge, kamu juga sangat, sangat baik kepada Jiejie-ku," kata Jiang Tian.

Xu Cheng tidak berbicara. Ia selalu takut itu tidak cukup.

"Adikku hanya menyukaimu," kata Jiang Tian, "Xu Cheng Ge, Jiejie-ku suka makan jeruk karena kamu suka makan jeruk."

Xu Cheng terkejut. Sejak saat itu, ia tidak pernah menanyakan hal-hal itu lagi.

Masa lalu telah berlalu, tetapi kecemburuan baru muncul satu demi satu.

***

Sejak Jiang Xi mulai bersekolah, Xu Cheng mengantar dan menjemputnya setiap hari. Perjalanan pulang pergi selama dua jam itu sangat cocok untuk mengobrol.

Jiang Xi merasa segala sesuatu dan semua orang di sekolah baru dan menarik. Ia berbagi pengalaman dan perasaannya sehari-hari, bahkan hal-hal terkecil sekalipun, dengannya.

Xu Cheng senang mendengarkannya, menganggap semua yang dikatakannya dan setiap pikirannya menarik. Terkadang, ketika ia berbicara dengan antusias, sambil meng gesturing dengan liar, ia merasa itu bahkan lebih menarik. Keduanya selalu mengobrol tanpa henti sampai mereka sampai di tujuan; setelah itu, mereka akan melanjutkan obrolan di WeChat. Namun, ia harus bekerja, dan Jiang Xi harus melukis, jadi mengirim pesan singkat tidak pernah praktis.

Ketika Jiang Xi menceritakan setiap detail kehidupan sehari-harinya kepadanya, Xu Cheng dengan cepat menyusun seluruh jaringan sosialnya di sekolah. Guru, teman sekelas, teman sekamar, anggota klub—dia mengenal mereka semua.

Dan setiap kali dia menyebutkan seorang anak laki-laki tertentu lebih dari dua kali, perhatian Xu Cheng akan beralih. Keterampilan investigasinya selama bertahun-tahun sangat berguna; dia menyelidiki secara tidak langsung dan halus. Dia tidak akan berhenti sampai dia benar-benar memahami situasinya.

(Hahaha...)

Jiang Xi adalah pacar yang membuatnya merasa nyaman. Tentu saja, ini tidak berarti bahwa hanya sedikit orang yang menyukainya.

Sebaliknya, Xu Cheng dapat menyimpulkan anak laki-laki mana di sekitarnya yang tertarik padanya hanya berdasarkan beberapa kata. Metode analisis karakter dan deduksi dari pekerjaannya lebih dari cukup di sini. Popularitasnya sepenuhnya sesuai dengan harapannya. Di matanya, Jiang Xi praktis sempurna. Sebelumnya dibatasi oleh lingkungannya, sekarang kembali ke kampus, dia secara alami bersinar terang. Terlepas dari penampilannya, kualitas batinnya, kepribadiannya, atau bakatnya, seorang gadis secantik dirinya pantas mendapatkan banyak pengagum.

Ketenangan pikirannya berasal dari cinta Jiang Xi yang murni dan tulus kepadanya; sesederhana dirinya sebagai pribadi. Ketenangan itu juga berasal dari kesederhanaan kehidupan universitas Jiang Xi; tujuannya sederhana: belajar, berteman, melukis, dan melukis lebih banyak lagi.

Ia selalu fokus dan murni, tidak memperhatikan sinyal apa pun di luar lingkup pengaruhnya.

Bahkan ketika teman-teman sekelas laki-lakinya hampir menyatakan perasaan mereka, ia tidak terlalu memikirkannya, menganggap mereka mengagumi lukisannya—pada semester kedua, Jiang Xi sudah menjadi pelukis terkenal di sekolah tersebut.

Dan justru karena keteguhan hatinya itulah kemajuan akademiknya sangat pesat.

Xu Cheng memahami semua ini dengan sempurna. Setiap kali ia menyadari bahwa antena Jiang Xi melewatkan sinyal eksternal tertentu, ia tak kuasa menahan tawa, memeluknya erat, menciumnya dengan penuh gairah, dan berguling-guling di tempat tidur.

Ia juga sering merasa beruntung bahwa antena Jiang Xi hanya dapat menerima sinyalnya. Mereka adalah satu-satunya bagi satu sama lain.

Namun, di musim semi, Xu Cheng memperhatikan bahwa Jiang Xi terus menyebutkan seorang anak laki-laki bernama Gu Xin. Mereka tampaknya terlalu sering berinteraksi.

Dia tidak diikutsertakan dalam tugas kelompok dan menawarkan untuk tinggal bersamanya;

Dia membantunya menemukan terpentinnya yang hilang;

Dia bahkan meminta tips melukis darinya...

Xu Cheng tetap tenang, hanya secara halus memastikan Jiang Xi mengenakan pakaian, gelang, atau kalung yang serasi sebelum meninggalkan rumah setiap hari.

Terkadang dia meninggalkan bekas ciuman di lehernya. Tentu saja, bekas ciuman itu tidak disengaja; itu hanya gerakan spontan dari permainan mereka yang penuh semangat malam itu.

Namun kehadirannya tetap terasa kuat. Tidak lama kemudian, Jiang Xi menyebutkan tugas rumah: menggambar teman sekelas.

Secara kebetulan, Gu Xin duduk di sebelah Jiang Xi di kelas itu dan menawarkan untuk menggambar bersamanya. Jiang Xi, yang berpikiran sederhana, langsung setuju.

Tetapi Gu Xin melanjutkan, "Namun, jika kamu menggambar laki-laki lain, bukankah pacarmu akan marah?"

Xu Cheng mengangkat alisnya mendengar itu, mengetuk setir dengan jarinya, "Apa yang kamu katakan?"

Jiang Xi menjawab dengan blak-blakan, "Tidak, dia menghormati profesiku. Eh, kenapa kamu berpikir begitu? Kalau kamu khawatir, aku akan berpasangan dengan XX."

Xu Cheng tertawa kecil.

Jiang Xi duduk di kursi penumpang, menyeruput teh susunya, dan berkata, "Dia aneh sekali, aku tidak mengerti apa yang ada di kepalanya."

Senyum Xu Cheng semakin lebar. Memanfaatkan lampu merah, dia tiba-tiba mencondongkan tubuh, meraih lehernya, menariknya mendekat, dan mencium bibirnya dengan penuh gairah, "Jiang sayang, kamu sangat imut!"

Jiang Xi terkejut, "Hah?"

"Sekarang kamu jadi teh susu rasa teh."

Dia langsung tersenyum, memberikan teh susunya kepada Xu Cheng, dengan gembira berkata, "Cobalah, punyaku ada mochi-nya. Enak sekali."

***

Xu Cheng tidak lagi memperhatikannya. Tak lama kemudian, sekolah Jiang Xi mengadakan acara olahraga musim semi. Hari itu Sabtu. Xu Cheng menemaninya ke sekolah untuk menonton pertandingan bersama.

Jiang Xi sangat bahagia, merasakan ilusi sesaat bahwa mereka berdua kuliah bersama. Rasanya seperti kompensasi sesaat atas suatu kehilangan.

Ia sangat gembira, berpegangan erat pada lengan Xu Cheng sepanjang waktu, melompat-lompat beberapa kali. Xu Cheng sedikit gugup, khawatir kakinya akan sakit.

Hari itu, Xu Cheng berdandan rapi, mengenakan jaket bomber dan celana kamuflase. Tinggi dan tampan, ia sangat menarik perhatian. Ia mengenakan sepatu dan kalung yang serasi dengannya. Ia begitu bersinar sehingga membuat semua orang merasa minder.

Malam itu, ia kebetulan makan malam dengan Du Yukang dan Yang Su, yang menertawakannya karena dianggap sebagai pria yang tertutup dan suka berselingkuh.

Xu Cheng tidak peduli; ia tidak peduli.

Lagipula, setelah ia memamerkan pacarnya di depan umum, semua sinyal aneh itu menghilang.

***

EKSTRA 7

Pada musim panas tahun 2017, putusan pengadilan tingkat pertama dalam kasus Yucheng Siqian dijatuhkan.

Yan Huaijin, Zhang Shining, dan Qiu Sicheng dijatuhi hukuman mati, dengan penyitaan harta hasil kejahatan dan pencabutan hak politik seumur hidup; Zheng Xiaosong dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, dengan penyitaan harta hasil kejahatan dan pencabutan hak politik seumur hidup; yang lainnya menerima hukuman penjara dengan jangka waktu yang berbeda dan penyitaan harta benda.

Kasus yang menggemparkan secara nasional ini telah mencapai kesimpulan awal. Beberapa orang masih berniat untuk mengajukan banding, tetapi peluang mereka tipis.

Berita ini tidak menimbulkan banyak gejolak di hati Jiang Xi. 

***

Kehidupan universitasnya berkembang pesat; prestasi akademiknya luar biasa, dan ia menerima banyak beasiswa.

Ketika ia menerima beasiswa pertamanya, Jiang Xi membelikan Xu Cheng telepon seluler baru. Ia telah menggunakan telepon yang sama selama beberapa tahun.

Ini bukan pertama kalinya Jiang Xi memberinya hadiah, tetapi ini adalah hadiah yang dibelinya dengan uang beasiswa. Xu Cheng sangat gembira, menangkup kepalanya dan menciumi wajahnya tujuh atau delapan kali, "Jiang Xi, kenapa kamu begitu baik padaku?"

Hari itu, ketika mengantar Jiang Tian ke sekolah, dia membual, "Jiejie-mu mendapat beasiswa dan membelikanku ponsel."

Jiang Tian berkata, "Jiejie-ku juga membelikanku hadiah, sesuatu yang lebih bagus dari milikmu."

"Apa?"

Jiang Tian dengan gembira berkata, "Permen lolipop! Sekotak besar! Dua belas buah!"

Mereka saling melirik, keduanya merasa lebih dihargai.

***

Di tempat kerja, dia masih 'membual' kepada Zhang Yang tentang betapa hebatnya pacarnya, yang memenangkan beasiswa nasional. Beasiswa nasional! Dan dia membelikannya ponsel terbaik.

Dia bahkan pergi ke Fan Wendong untuk pamer. Setelah kejadian itu, Fan Wendong tidak lagi keberatan dengan hubungan mereka, tetapi Xu Cheng masih menyimpan dendam, selalu berada di dekatnya setiap beberapa hari; Fan Wendong hanya mengabaikannya.

Sejak saat itu, setiap kali Jiang Xi menerima beasiswa, dia akan membelikannya hadiah—pakaian, sepatu, tidak banyak, tetapi dia menyukai semuanya. Namun, setelah musim panas, Jiang Xi harus pergi ke ibu kota untuk belajar. Keduanya dilanda kecemasan perpisahan yang hebat.

Jiang Tian tidak tahan berpisah dari Jiang Xi; dia akan membawanya ke ibu kota untuk memulai kehidupan akademiknya yang baru. Saat itu, beasiswa Jiang Xi, pekerjaan desain paruh waktu, dan penghasilan karya seninya dapat menutupi sebagian biaya sewa dan kuliah, dan dengan kontribusi tambahan dari Xu Cheng, itu akan lebih dari cukup untuk mendukung adik laki-lakinya di ibu kota.

Tetapi dia tidak bisa membawa Xu Cheng bersamanya.

Meskipun Xu Cheng berencana untuk dipindahkan sementara ke Kementerian Keamanan Publik setelah Hari Nasional dan pada akhir Oktober, dia belum mengungkapkannya, karena takut akan perubahan di menit-menit terakhir.

 Hari itu, Jiang Tian bertanya kepada Xu Cheng, "Jiejie-ku akan membawaku ke ibu kota; apakah dia juga akan membawamu?"

"..." Xu Cheng ingin menendangnya saat itu juga.

Keduanya cemas, tetapi tidak ada yang mengatakan apa pun.

***

Suatu hari di bulan Agustus, Jiang Xi tiba-tiba bertanya, "Jika aku pergi ke ibu kota, apakah kamu akan melupakanku?"

Saat itu, dia sedang menggambar—menggambar Xu Cheng.

Sejak kembali memegang kuasnya, Jiang Xi mempertahankan kebiasaan melukis Xu Cheng. Kanvas yang berbeda, media yang berbeda, teknik yang berbeda… dia masih suka melukisnya.

Xu Cheng memperhatikannya melukis; pertanyaannya yang tiba-tiba mengejutkannya, "Aku tidak bisa melukis."

Dia berkata, "Tapi kamu, kehidupan sekolahmu jauh lebih menarik, dikelilingi bunga dan tanaman." Nada suaranya sangat sarkastik.

"Itu berbeda," protes Jiang Xi, "Aku hanya menyukaimu."

Xu Cheng berkata, "Aku juga hanya menyukaimu."

Jiang Xi terdiam dan memeluknya.

***

Akhir pekan sebelum sekolah dimulai, Xu Cheng membawa kedua saudara kandung itu ke ibu kota dan menempatkan Jiang Xi di apartemen sewaan kecilnya di luar kampus. Jiang Xi telah depresi selama seminggu, dan setibanya di ibu kota, ia bahkan lebih lesu.

Ia memperhatikan Xu Cheng membawa selimut, peralatan dapur, dan buku sketsa yang baru dibeli, berlari naik turun tangga; berbagai perabot yang dibelinya dari IKEA dengan cepat dirakit menjadi tempat tidur, meja, kursi, dan lemari yang kokoh; kepala pancuran dan keran yang bernoda air semuanya dilepas dan diganti; kunci jendela dan pintu diperiksa berulang kali; dan kamera bahkan dipasang di pintu depan dan di ruang tamu.

Melihatnya sibuk, ia merasa semakin enggan untuk berpisah, dan diam-diam menyeka air matanya. Tetapi di mana pun ia bersembunyi, Xu Cheng selalu merasakannya, mengikutinya, merangkulnya, menepuk bahunya, dan menyentuh kepalanya. Ia juga sedih, menghiburnya, mengatakan bahwa ada juga kamera di ruang tamu, sehingga ia dapat melihatnya kapan pun ia berada di rumah.

Jiang Xi mengeluh, "Tapi aku tidak bisa menyentuhnya!"

Sejak mereka bersama, lebih dari dua tahun lamanya, kecuali kecelakaan itu, mereka tidak pernah berpisah sehari pun. Mereka telah sepenuhnya menyatu dalam kehidupan masing-masing, tak terpisahkan.

Xu Cheng juga merasakan kesedihan yang mendalam.

Saat mereka berpisah, Jiang Xi menangis tersedu-sedu, dan mata Xu Cheng pun berkaca-kaca.

Saat pesawat lepas landas, Xu Cheng merasa seolah separuh hatinya telah terkoyak, tertinggal di kota asing ini.

Setelah mendarat di Yucheng, ponselnya dibanjiri pesan-pesan Jiang Xi yang bertele-tele, semuanya penuh kerinduan.

"Apa yang harus kulakukan? Aku sangat merindukanmu o(╥﹏╥)o"

"Aku tidak bisa memelukmu untuk tidur malam ini (灬????灬) Apa yang akan kulakukan di musim dingin? Aku tidak ingin pemanas ruangan, aku hanya menginginkanmu."

"Aku tidak mau masak makan malam, ayo makan tangyuan (bola-bola nasi ketan). Lihat (gambar), aku ingin makan bersamamu ┭┮﹏┭┮"

Hati Xu Cheng meleleh sepenuhnya. Dia mengetik, "Baru mendarat, aku sangat merindukanmu~"

Menambahkan, "Aku memikirkanmu sepanjang waktu di pesawat~"

Dia membuka aplikasi pemantauan di ponselnya dan melihat Jiang Xi duduk di meja makan, melihat pesan-pesannya, menyeka air matanya lagi.

Dia segera menghubungi nomor tersebut dan berkata, "Jangan menangis."

Jiang Xi berhenti menangis, segera berlari ke kamera, tersenyum dan melambaikan tangan padanya, masih memegang sendok yang biasa dia gunakan untuk makan bola-bola nasi ketan.

Xu Cheng melihat wajahnya yang tersenyum lebar di layar ponsel dan tak kuasa menahan senyum, memperlihatkan giginya.

Ketika dia kembali ke rumah sendirian, hari sudah senja.

Peralatan lukisan Jiang Xi dan banyak lukisannya masih berada di balkon; Bantal-bantal merah mudanya berada di sofa, dan botol minum My Melody-nya diletakkan di atas meja; di kamar tidur, tumpukan boneka dan produk perawatan kulit yang belum ia gunakan diselimuti cahaya redup.

Untuk sesaat, Xu Cheng teringat masa lalu, bertahun-tahun sebelum Jiang Xi pindah, dan perasaan hampa dan sedih yang selalu ia rasakan ketika kembali dan memasuki ruangan.

Saat ini, meskipun ia merasa agak tidak pada tempatnya dan sedih, ia tidak merasa putus asa atau takut. Ia mencubit telinga boneka My Melody besar di meja samping tempat tidur dan berkata, "Aku pasti akan segera mencarimu."

Kemudian, ia melakukan sesuatu yang sebelumnya akan ia cemooh—ia memeluk kelinci merah muda dan putih itu dan mengacak-acak bulunya.

Detik berikutnya, ponselnya menerima pesan. Jiang Xi berkata, "Peluk aku lebih erat, kamu bisa menciumku."

(????????)

Xu Cheng terkejut, melihat ke arah kamera di dalam ruangan, dan tersenyum.

Karena Jiang Xi berada di ibu kota, kota itu terasa familiar bagi Xu Cheng. Ia telah beberapa kali disebut-sebut untuk pertukaran atau penugasan sementara, tetapi ia tidak tertarik; kali ini, ia dengan antusias melamar.

Setiap kali ia melihat berita yang berkaitan dengan ibu kota, ia harus mengklik untuk membacanya.

Setelah hubungan jarak jauh dimulai, kontak mereka menjadi semakin dekat. Ketika Xu Cheng bekerja dan Jiang Xi sedang kuliah, mereka hanya bisa sesekali mengirim pesan. Tetapi pada siang dan malam hari, mereka selalu melakukan obrolan video atau memeriksa rekaman kamera keamanan untuk melihat apa yang dilakukan satu sama lain.

Mereka mengobrol sambil melakukan aktivitas masing-masing, seolah-olah mereka masih bersama.

Ia mengemudi, ia memegang tangan Tian Tian, ​​naik bus; ia membersihkan rumah, ia memasak; ia menonton TV, ia melukis… Melalui layar ponsel mereka, mereka beresonansi serempak.

Suatu hari, Xu Cheng menerima termos putih. Jiang Xi berkata, "Aku perhatikan Yucheng masih mengalami suhu yang sangat tinggi akhir-akhir ini. Aku khawatir kamu bisa terkena serangan panas. Mulai sekarang, bawalah es setiap hari ke tempat kerja."

Xu Cheng tertawa, "Tidak apa-apa. Tidak mudah terkena serangan panas."

Jiang Xi, "Aku melihat di berita ada yang meninggal karena panas. (??｀??Д????) Bukankah kamu selalu berada di lapangan akhir-akhir ini? Akan terlambat jika kamu merasa tidak enak badan, kamu tahu? Pastikan untuk tetap sejuk dan minum air. [○??｀Д????○] Aku tidak peduli, kamu bawalah setiap hari, kalau tidak, aku… Hmph! ╭(╯^╰)╮"

Xu Cheng tertawa, "Baik, Bu."

***

Tak lama kemudian, ketika anggota tim merasa sangat kepanasan saat bekerja di lapangan, Xu Cheng mengeluarkan termosnya dan membagikan es kepada semua orang.

Lin Xiaohu terkejut, "Bos, termos berisi es? Apakah ini kepribadian Anda?"

Xu Cheng berkata dengan tenang, "Pacarku yang membelinya. Dia menyuruhku untuk tidak terkena serangan panas. Aku tidak bisa membantah."

Semua orang, "Ck ck ck—"

Xiao Jiang, "Kapten Xu, Anda selalu memancarkan aura cinta!"

Xu Cheng dengan tenang menyesap air es, "Apa yang kalian tahu jika kalian bahkan tidak pernah berpacaran?"

***

Suatu hari, Xu Cheng melewati toko bunga dan melihat bunga yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, berwarna merah muda dengan sedikit putih, megah dan indah. Dia bertanya dan mengetahui bahwa itu adalah Protea. Dia ingin memberikannya kepada Jiang Xi, jadi dia mencari "Toko Bunga Kota Kaisar," menemukannya, dan memesan buket bunga merah muda: anggrek, mawar merah muda, mawar putih, hydrangea merah muda, dan dua Protea besar.

Penjual bunga mengirimkan foto rangkaian bunga kepada Xu Cheng. Dia sangat puas dan memesan pengiriman.

Jiang Xi menerima bunga-bunga itu saat sedang melukis di studionya. Ia belum pernah melihat bunga Protea sebelumnya dan langsung menyukainya. Xu Cheng selalu mengatakan bahwa bunga persik mirip dengannya, bunga pir mirip dengannya, bunga mawar mirip dengannya, bunga sakura mirip dengannya… Ia selalu mengatakan bahwa bunga cantik apa pun yang dilihatnya mirip dengannya dan ingin memberikannya kepadanya.

“Bunga-bunga ini sangat cantik!” Suaranya terdengar riang melalui telepon, "Kamu selalu teringat padaku setiap kali melihat bunga, kan?" ia cukup bangga pada dirinya sendiri, berkata, "Kapten Xu, kamu selalu teringat padaku setiap hari!”

Xu Cheng berkata, "Tentu saja, aku sangat terpikat.”

Namun, ia masih memiliki beberapa penyesalan. Di Yucheng, saat ia sedang menjalankan misi lapangan, ia menemukan seikat bunga persik di gunung dan membawanya pulang untuk diberikan kepadanya.

Terkadang, ia akan memetik bunga teratai yang paling segar, karena takut layu, dan tidak sabar, jadi ia akan mengirimkannya kepadanya melalui pengiriman ekspres dalam kota.

Jiang Xi berkata, “Aku masih ingin bersamamu setiap hari.”

Terkadang ia bahkan mempertimbangkan untuk mengubah proyek dan tinggal di Yucheng untuk melanjutkan studi. Ia merasa ini mungkin menyedihkan, tetapi sejak jatuh cinta, satu-satunya penyesalannya adalah memikirkan tahun-tahun masa muda dan masa keemasan yang telah ia lewatkan; pikiran itu saja membuat hatinya sakit. Rasanya setiap hari yang tersisa, jika tidak dihabiskan bersama, akan sia-sia.

Malam itu, ia berbaring di tempat tidur sambil melakukan obrolan video dengannya. Pada saat itu, ia tak kuasa menahan tangis.

Saat itu, Xu Cheng dengan santai menyebutkan bahwa bunga osmanthus di halaman sedang mekar dan baunya harum. Jiang Xi tiba-tiba merasa bahwa ia telah melewatkan musim gugur lain yang seharusnya dihabiskan bersamanya.

Prestasi apa yang sepadan dengan menukar seluruh musim gugur?

Kata-kata ini mengguncang hati Xu Cheng. Ia dengan lembut menghiburnya hingga ia tertidur. Obrolan video tetap terhubung.

***

Keesokan paginya, saat Jiang Xi sedang menggambar di pegunungan, ia menerima panggilan pengiriman untuk teh susunya.

Dia tahu pasti Xu Cheng yang memesannya, tetapi ketika menerima kiriman itu, dia terkejut dan segera meneleponnya.

Xu Cheng menjawab telepon dan bertanya, "Apakah kamu tidak suka rasanya?"

"Aku suka, tapi kenapa kamu memesan dua minuman? Aku tidak bisa menghabiskannya. Apakah kamu salah kirim?"

"Aku akan meminumnya kalau kamu tidak bisa menghabiskannya," katanya.

Jiang Xi terkejut dan segera berbalik. Dia melihat Xu Cheng berdiri di jalan setapak di pegunungan, tersenyum padanya.

Dia dengan gembira berlari menghampirinya, tertatih-tatih dan melompat-lompat, dan Xu Cheng segera berlari untuk menangkapnya.

"Kenapa kamu di sini?!"

Dokumen transfer sementara Xu Cheng telah disetujui, dan dia akan mulai bekerja setelah libur Hari Nasional.

Dia telah mempersiapkan dan menyerahkan pekerjaannya bulan ini. Masih ada beberapa hari lagi sampai libur Hari Nasional. Awalnya ia berencana datang sebelum liburan, tetapi setelah Jiang Xi menangis tadi malam, ia berpikir, apa yang pantas dilewatkan untuk menghabiskan waktu bersamanya?

Ia mengambil cuti dan datang lebih awal.

Jiang Xi kehilangan selera untuk menggambar. Ia mengemasi perlengkapan seninya dan kembali ke kota bersama Xu Cheng.

Keduanya terdiam sejenak setelah masuk ke dalam mobil.

Xu Cheng bukanlah tipe orang yang suka berkata sentimental dalam kehidupan nyata; tetapi selama sebulan terakhir, intensitas ekspresi emosional mereka meningkat pesat, bahkan melalui layar ponsel. Tulisannya sangat lugas dan eksplisit.

Jiang Xi, tentu saja, dipenuhi energi mentah seorang gadis muda.

Di kejauhan, semuanya tampak jelas dan tak terbendung.

Banyak malam, keinginan mereka, yang diungkapkan melalui kata-kata dan suara, saling menenangkan dan membangkitkan gairah.

Sekarang setelah mereka tiba-tiba bertemu tatap muka, penghalang ruang itu telah runtuh, dan ada sedikit rasa malu, sebuah pengekangan. Seolah-olah emosi intens yang begitu tak terkendali dari kejauhan kini hanya dibatasi oleh dua cangkang kesopanan yang terhormat.

Xu Cheng tidak bisa mengatakan bahwa di siang bolong, saat Jiang Xi melemparkan dirinya ke pelukannya, ia bereaksi; Jiang Xi juga diam; ketika Xu Cheng menyentuh pinggangnya, kakinya lemas.

Keduanya merasa seperti binatang buas, sementara yang lain tegak/naif, seperti permen keras yang manis/kue kecil.

Keduanya tidak bisa saling menatap mata, berpegang teguh pada secuil akal sehat, menekan gelombang emosi yang bergejolak di dalam diri mereka.

Pegunungan di akhir September tiba-tiba terasa lembap. Xu Cheng mengemudi, Jiang Xi menyesap teh susunya, dan mereka berkendara dalam keheningan. Ia menggigit sedotan dengan keras, hampir tidak mampu menghisap susu lagi.

Di tengah perjalanan melewati pegunungan, hujan deras tiba-tiba turun. Angin menerpa pepohonan, dan hujan membutakan langit. Tak lama kemudian, jarak pandang kurang dari sepuluh meter.

Demi keselamatan, Xu Cheng mengemudi menuruni jalan pegunungan dan memarkir mobil di tempat yang aman untuk menunggu hujan berhenti.

Wiper kaca depan dengan sia-sia menyapu air.

Xu Cheng tiba-tiba teringat adegan air pancuran yang membasahi tubuhnya. Rasa dingin menjalar di punggungnya. Ia menarik napas dalam-dalam dan memaksa dirinya untuk melihat ke luar jendela, tetapi yang terlihat hanyalah hujan yang tak berujung.

Jiang Xi meringkuk di kursi pengemudi, menatap wiper kaca depan, memikirkan tangannya—kapalan kasar di telapak tangannya, terasa panas dan kapalan saat disentuh.

Setelah beberapa lama, Xu Cheng berkata, "Hujannya deras sekali." Suaranya sangat pelan.

Suaranya juga lembut, “Ini di dataran tinggi pegunungan, selalu hujan."

Keheningan kembali menyelimuti.

Jiang Xi mengendus, "Baunya enak sekali di dalam mobil."

Xu Cheng tersadar dari lamunannya, "Oh, aku membawakanmu seikat bunga."

Ia membungkuk untuk meraih sesuatu di kursi belakang, tubuhnya memancarkan aroma hormonal yang kuat. Jiang Xi memejamkan matanya sejenak.

Xu Cheng mengambil seikat kecil bunga osmanthus, dibungkus koran; daun hijau cerah dan bunga emasnya sangat harum.

Kemarin, ia menyesal tidak bisa mencium aroma osmanthus.

Hari ini, ia membawa aroma awal musim gugur Yucheng untuk dihabiskan bersamanya.

Sambil memegang bunga-bunga itu, Jiang Xi menghela napas pelan, "Aromanya sangat harum, persis sama seperti yang kucium di rumah tahun lalu."

Aroma itu langsung membangkitkan kenangan setiap malam musim gugur yang mereka habiskan bersama—di kursi rotan di balkon, di sofa di ruang tamu, di tempat tidur di kamar tidur…

Hati Xu Cheng juga bergejolak. Ia berkata, "Aku sangat senang bertemu denganmu sehingga hampir lupa tentang bunga-bunga itu. Untungnya, aroma osmanthus sangat memikat."

Jiang Xi perlahan mengangkat matanya, "Apakah kamu senang bertemu denganku…?"

Mata mereka bertemu, percikan api beterbangan; dalam sekejap, badai mengamuk, kilat menyambar di luar mobil, dan sesuatu menyala di mata mereka.

Mereka berdua menerjang satu sama lain, bibir mereka bertemu, tubuh mereka bertabrakan. Xu Cheng memegang bagian belakang kepalanya, bibir dan lidahnya menyerbu mulutnya, menghisap keras hingga lidahnya terasa sakit; Jiang Xi mempererat pelukannya di lehernya, membuka hatinya untuknya, ingin memberikan dirinya sepenuhnya.

Dengan bunyi klik, dia mendorong kursi pengemudi sedikit ke belakang, menopangnya dengan satu tangan dan menariknya untuk duduk di atasnya, menjepitnya di antara dirinya dan setir.

Mobil itu sempit, angin dan hujan menerpa. Jantung Jiang Xi berdebar kencang, campuran antara gugup dan antisipasi, antara ketidakbiasaan dan keakraban.

Dia menciumnya dengan penuh gairah, tangannya mencengkeram punggung dan pinggangnya, ingin menariknya lebih dekat. Dia menekan dirinya ke arahnya, seolah-olah tidak ada yang bisa menahan mereka bersama.

"Jiang Xi, apakah kamu merindukanku?" tanyanya di telinganya.

Ia merintih, "Ya, sangat..." ia menggenggam tangannya, "Xu Cheng, sentuh aku... Aku merindukan tanganmu..."

Kata-kata itu hampir membunuhnya.

Setrum listrik menjalar ke tenggorokannya. Tangannya yang besar dan panas membelai setiap inci tubuhnya.

Pakaiannya terlepas.

Ciumannya basah dan membakar, bergerak ke lehernya dan menancap di hatinya. Menggoda dan membangkitkan gairah, hatinya bergetar dengan sensasi geli yang hampir menyakitkan, dan ia hampir menangis.

Ia menggeliat gelisah, punggungnya menempel pada kemudi, tak mampu mundur; ia menunduk; pria itu tenggelam dalam pelukannya; mata pria itu terpejam, bulu matanya yang panjang bergetar, ekspresinya seperti sedang mabuk karena ciuman, hasratnya tak terukur.

Jiang Xi merasakan sensasi geli menyebar seperti semut yang berbaris di seluruh tubuhnya.

"Xu Cheng..." ia tak kuasa memanggil dengan lembut, "Kamu ..."

"...Kemarilah..."

Pria itu mendongak menatapnya, matanya menggelap.

Ia begitu kuat, menaklukkannya; ia menyerah, menghela napas dalam-dalam.

Setelah berhari-hari berpisah, mereka masih sangat serasi.

Jiang Xi duduk terkulai di pangkuannya, bersandar di bahunya, melingkarkan lengannya di punggung bawahnya, telapak tangannya menyentuh otot-ototnya yang menonjol, bergetar setiap kali bergerak.

Pinggang pria itu begitu kuat sehingga sentuhannya saja membuat jantungnya berdebar.

Wiper kaca depan berderit kencang di tengah hujan deras. Jiang Xi mendongak dan melihat kaca jendela mobil buram seperti jendela kaca patri kuno, seperti kapal di tengah badai.

Mereka seolah dibawa kembali ke masa lalu, di atas kapal di sungai, air bergemuruh, kapal bergoyang dan terombang-ambing, diterpa angin dan hujan, seluruh dunia bergetar.

Suara hujan, guntur, napas, benturan, guncangan mobil…

Hujan sepertinya berhenti, lalu sepertinya kembali deras. Lapisan tipis kabut hangat menempel di bagian dalam jendela mobil.

Pasti dingin di luar, tetapi di dalam mobil terasa panas.

Keringat panas, tubuh panas, kursi panas, orang panas…

Di atas bahunya, Jiang Xi melihat kaki kanannya yang utuh, sangat putih, kecil, lurus, meninggalkan jejak kaki di jendela mobil yang berkabut.

Di luar kaca, terasa sejuk.

Hatinya terasa panas.

Itu adalah air hujan yang terus-menerus disapu oleh wiper kaca depan, memercik dan bergemuruh.

***

EKSTRA 8

Setelah tiba di ibu kota, kehidupan Xu Cheng dan Jiang Xi tidak jauh berbeda dari saat mereka berada di Yucheng, kecuali bahwa mereka telah pindah dari satu kota metropolitan ke kota metropolitan lainnya.

Hanya saja, apartemen mereka telah menjadi apartemen sewaan. Tetapi Xu Cheng sangat menyukainya. Dia selalu menyesal tidak berada di sana untuk Jiang Xi agar bisa merasakan setiap apartemen sewaan yang pernah ditinggalinya saat itu, dan sekarang keinginannya telah terwujud.

Melihat Jiang Xi secara bertahap mendekorasi apartemen, menjadikannya rumah yang hangat dan nyaman bagi mereka, dan telah berpartisipasi dalam proses tersebut, dia merasa sangat puas.

Tentu saja, lingkungan kerja mereka juga telah berubah. Mereka sempat mengucapkan selamat tinggal kepada rekan kerja dan jaringan sosial mereka selama bertahun-tahun, tiba di ibu kota yang asing; tetapi Xu Cheng beradaptasi dengan cepat. Karena sering berurusan dengan departemen tingkat atas dalam pekerjaan sebelumnya, ditambah dengan kemampuan komunikasi, koordinasi, dan adaptasi yang kuat, ia dengan cepat mengambil alih pekerjaan tersebut.

Pekerjaan Xu Cheng tetap sibuk, dan studi Jiang Xi menjadi semakin menuntut. Kembali ke sekolah, ia seperti tunas baru, dengan giat menyerap nutrisi. Di tahun kedua, ia berhenti dari semua pekerjaan paruh waktunya, sepenuhnya mencurahkan diri untuk studinya.

Bahkan Xu Cheng dapat melihat bahwa kemampuan melukisnya telah meningkat pesat.

Xu Cheng berkata, "Nona Cheng Xijiang, Anda ditakdirkan untuk menjadi pelukis hebat."

Jiang Xi dengan gembira berkata, "Pak Xu, aku akan menjaga Anda."

"Baik, Nona."

"Aku akan membelikanmu apa pun yang kamu inginkan!"

"Aku ingin ciuman sekarang juga."

"Mua~"

Xu Cheng terus mengantar dan menjemput Jiang Xi dan Jiang Tian dari sekolah. Sekolah Jiang Tian paling dekat dengan rumah, jadi keduanya memiliki banyak waktu bersama di dalam mobil. Terlepas dari kesibukan hidup mereka, mereka tidak pernah lupa untuk berbagi apa yang mereka lihat setiap hari.

"Aku ng sekali," kata Xu Cheng, pikirannya melayang-layang saat mereka terjebak macet, "terlalu banyak mobil di sekitar sini. Seandainya saja ini jalan pegunungan..."

Jiang Xi langsung mengerti, merasa malu sekaligus geli, "Mesum!"

Xu Cheng mengangkat alisnya, "Aku bilang jalan pegunungan tidak macet, apa yang kamu pikirkan? Dasar nakal." Ia mengulurkan tangan dan meremas pinggang Jiang Xi, membuatnya merintih; keduanya kemudian berciuman saat terjebak macet, hanya berpisah dengan hati-hati untuk menghindari hal-hal yang lebih jauh.

Detik berikutnya, mereka larut dalam percakapan baru yang lebih intim.

Namun, suatu malam, Xu Cheng memperhatikan sosok pria telanjang di salah satu lukisan Jiang Xi saat ia sedang pergi. Awalnya ia tidak terlalu memperhatikannya. Tetapi Jiang Tian kebetulan lewat dan menunjuk, sambil berkata, "Guru Huang Wei. Teman kakakku."

Jadi, sekarang ia dikenal dengan namanya oleh Jiang Tian. Setelah bertanya, ia mengetahui bahwa pria itu adalah guru paruh waktu di sekolah Jiang Tian dan juga model paruh waktu di sekolah Jiang Xi.

Jiang Tian berkata lagi, "Huang Wei Laoshi selalu berbicara dengan Jiejie-ku."

Xu Cheng meliriknya, "Jiang Tiantian."

Jiang Tian mengangguk, "Aku tahu. Xu Cheng Ge adalah satu-satunya saudara iparku."

"Aku tidak memanjakanmu tanpa alasan," Xu Cheng menepuk kepalanya, "Kamu harus memberi tahu Huang Laoshi itu."

(Hahaha...)

***

Beberapa hari kemudian, di dalam mobil, Jiang Xi berkata, "Jiang Tian mengatakan sesuatu yang sangat aneh kepada seorang temanku hari ini. Aku ingin tahu siapa yang mengajarinya itu," dia meliriknya dengan penuh arti.

Perhatian Xu Cheng tertuju pada dua kata lainnya, "Teman? Aku tidak tahu kamu punya teman seperti itu?"

"Seorang model di sekolah."

"Model seperti apa?"

Jiang Xi terbatuk ringan dua kali, "Telanjang."

Xu Cheng menatapnya tajam melalui kaca spion, sedikit garang. Jiang Xi berkata, "Oh, apa yang perlu dicemburui? Ini PR."

Xu Cheng mendengus, "Jiang Tian bilang kalian terlalu banyak bicara, dan ini PR? Jiang Xi, beginilah caraku merayumu, kamu pikir aku tidak tahu?"

Jiang Xi tak kuasa menahan tawa, "Ada lebih dari selusin orang yang menggambar bersama di kelas, hahaha."

"..." Xu Cheng mengabaikannya.

Jiang Xi mendekat, "Apakah kamu marah?"

Tetap mengabaikannya.

Lalu dia menyentuh perutnya.

"Jangan coba-coba," kata Xu Cheng dingin, "Itu tidak akan berhasil."

Jiang Xi menyentuh dadanya, suaranya manis, "Benarkah tidak akan berhasil?"

Xu Cheng menggertakkan giginya, dengan cepat menepikan mobil ke pinggir jalan, dan memberinya ciuman yang keras.

Mata Jiang Xi terbebas dari ciumannya, dan dia tersenyum lembut, berkata, "Xu Cheng, teman-teman sekelasku, guru-guruku, semua orang di sekitarku tahu aku punya pacar. Pacar yang sangat baik."

Dia persis seperti Xu Cheng. Semua hadiah yang diberikan Xu Cheng, dari ikat rambut dan botol air hingga kalung dan sepatu, meresap ke setiap aspek kehidupannya. Dia tidak berusaha menyembunyikannya dan bahkan dengan senang hati memperkenalkannya kepada teman-temannya.

Dia sangat mencintai Xu Cheng sehingga pancaran kasih aku ngnya terpancar dari wajahnya.

Tentu saja, dia juga memiliki saat-saat cemburu.

Suatu kali, setelah pertemuan tak sengaja dengan Jiang Qinglan di kapal, sebutir pasir kecil tetap ada di hatinya; termasuk mantan pacar Xu Cheng, He Ruolin. Namun, setelah Xu Cheng menjelaskan semuanya dengan jelas, dia melupakannya.

Xu Cheng menenangkannya. Bahkan di awal hubungan mereka, semua teman dan kolega Xu Cheng tahu dia punya pacar. Jumlah orang yang mencoba menjodohkannya dengan seseorang menurun drastis. Sesekali, beberapa orang yang tidak menyadari apa pun mencoba memperkenalkannya, tetapi dia akan dengan sopan menolak mereka dan kemudian tidak pernah mengganggu mereka lagi.

***

Namun, tidak lama setelah tiba di ibu kota, sesuatu terjadi.

Hari itu, Jiang Xi sedang menggambar di sekolah ketika teman-teman sekelasnya membicarakan berita tersebut, "Ya Tuhan, seseorang merampok truk lapis baja dengan senjata?!"

"Dia ditembak mati di tempat."  

"Hanya satu tembakan. Penembak jitu! Seperti di film."

"Polisi yang luar biasa."

Jiang Xi melanjutkan menggambar tanpa gangguan sampai seseorang berkata, "Wow, polisi itu sangat tampan! Dan kemampuan menembaknya luar biasa."

Dia mencondongkan badan untuk melihat sekilas dan langsung mengenali Xu Cheng. Dia tinggi dan kuat, memegang pistol di tangan kanannya, profilnya sangat serius dan dingin. Auranya begitu kuat sehingga seolah melompat keluar dari layar.

Bagi orang luar, dia tampak sangat keren dan tampan, tetapi Jiang Xi ketakutan dan segera memanggilnya. Ia masih bekerja, nadanya singkat dan tegas, "Aku baik-baik saja. Jangan khawatir. Aku sibuk. Aku akan menutup telepon sekarang."

Ia segera menjawab, "Oke." Mendengar suaranya, ia merasa lega. Namun, para saksi mata di tempat kejadian mengambil banyak foto Xu Cheng, dan penampilannya yang luar biasa, kehadirannya yang kuat, dan maskulinitasnya yang luar biasa dengan cepat membuatnya menjadi sensasi internet.

Tak lama kemudian, orang-orang menggali resume pekerjaannya dan kasus-kasus besar yang telah ditanganinya, yang semakin memicu popularitasnya.

Meskipun polisi siber dan platform tersebut dengan cepat turun tangan dan menekan popularitasnya, Jiang Xi masih dengan antusias menyaksikan pujian yang berlebihan dari banyak netizen untuk Xu Cheng. Ia sangat menikmatinya dan senang untuknya.

Namun tak lama kemudian, seorang produser wanita di industri hiburan mendapatkan WeChat Xu Cheng dan mengatakan ia ingin mengundangnya untuk berpartisipasi dalam sebuah acara variety show. Xu Cheng dengan sopan menolak, tetapi wanita itu terus mendesak, mengundangnya setiap beberapa hari, mengatakan ia ingin setidaknya memberinya kesempatan untuk berbicara secara langsung.

Suatu malam, ia bahkan mengirimkan foto selfie kepadanya. Jiang Xi kebetulan melihatnya.

Ia cemberut, mengambil piyamanya, dan pergi mandi; Xu Cheng ingin ikut dengannya, tetapi Jiang Xi mendorongnya keluar dan menguncinya di luar kamar mandi.

Setelah Xu Cheng selesai mandi dan masuk ke tempat tidur, ia mencoba memeluknya, tetapi Jiang Xi memutar tubuhnya yang kecil ke samping, berkata dengan sinis, "Bicaralah langsung dengannya, oke?"

Xu Cheng menariknya ke dalam pelukannya, "Aku tidak melakukan apa pun, dan kamu melampiaskannya padaku. Kamu tidak masuk akal."

"Aku tidak masuk akal!"

"Baiklah, baiklah, kamu seorang wanita muda, jika kamu tidak mau bicara, maka jangan bicara," ia mengelus punggung bawahnya dan mencium bibirnya.

"Jangan cium aku," Jiang Xi memalingkan kepalanya.

Ia seperti ikan yang tidak bisa ditahan, kepalanya menggeleng-geleng dengan keras. Ia mulai dari dadanya, dan wanita itu semakin meronta, menolak untuk menyerah.

Yang satu 'dengan keras kepala menolak', 'dengan tegas menolak untuk patuh', yang lain 'memaksa', 'tak mau mengalah', berkembang menjadi semacam godaan main-main, masing-masing lebih sensitif dan menggelitik daripada yang sebelumnya.

Ia menendang dan mendorong, merintih "Tidak," "Tidak," membuat jantungnya berdebar dan gemetar.

Ia garang dan kuat, 'dengan paksa' menjebak kepalanya, menciumnya dengan panik; ia mencengkeram kakinya, menjelajahinya dengan penuh nafsu, membuat kulitnya geli.

Ia menahan pergelangan tangannya di atas kepalanya dengan satu tangan, lututnya menekan bagian belakang kakinya, dengan mudah menahannya, dan berbisik, "Benarkah? Tidak? Benarkah?"

Pipinya memerah, dan ia menggigit bibirnya, tetap diam.

Ia tersenyum, mengangkat kakinya.

Ia merintih, "Benar."

"Terlambat," berbisik di telinganya, "Sayang, bersenang-senanglah."

"Awoo~~~" jari-jari kakinya mencengkeram erat bahunya.

Malam itu, mereka bermesraan. Jiang Xi khawatir tetangga akan mendengar, dan membenamkan wajahnya di bantal karena malu.

Keesokan harinya, dia melupakan produser wanita itu.

***

Dan keesokan harinya, Xu Cheng mengubah foto profil WeChat-nya menjadi foto dirinya memeluknya dari belakang. Sedangkan untuk produser itu, dia memblokirnya.

Dia telah melupakan kekhawatirannya yang masih menghantui tentang kejadian ini—di masyarakat saat ini, internet dapat dengan mudah menimbulkan gelombang besar, dan dia bertanya-tanya apakah identitasnya akan memengaruhi Xu Cheng.

Tak lama kemudian, seseorang mengingatkannya.

Selama liburan musim dingin 2018, Xu Cheng mengambil cuti untuk mengunjungi keluarganya, dan keduanya kembali ke Yucheng untuk Festival Musim Semi.

Suatu hari, Xu Cheng makan malam dengan Zhang Yang, Jiang He, Hu Hai, dan kelompoknya, sementara Jiang Xi makan malam dengan Huang Yaqi dan Shu Cai Fruit.

Pertemuan Jiang Xi berakhir lebih awal daripada pertemuan Xu Cheng. Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang, dia mengambil jalan pintas dari restoran ke halte bus. Setelah Qiu Sicheng dan yang lainnya ditangkap, dia tidak lagi takut dengan jalanan yang sepi.

Namun di gang yang remang-remang itu, dia merasakan seseorang mengikutinya. Tanpa berpikir panjang, dia mengeluarkan ponselnya dan menghubungi nomor Xu Cheng.

Pria itu bergegas mendekat dari belakangnya, tiba-tiba menariknya berbalik, "Kenapa kamu lari?!"

Jiang Xi berteriak, mengenali wajahnya. Matanya membelalak, dan dia terdiam—itu Jiang Hao.

"Apa, kamu tidak mengenaliku?"

"Ge, kapan kamu keluar?" jantung Jiang Xi berdebar kencang, dan dia menutup telepon yang baru saja dihubunginya.

Jiang Hao baru saja dibebaskan dari penjara. Rambutnya dicukur sangat pendek, wajahnya membungkuk, dan garis rahangnya yang persegi dipenuhi aura yang garang.

"Kamu masih memanggilku Ge?" Jiang Hao meraung, "Selama sepuluh tahun ini, apakah kamu pernah mengunjungiku sekali pun? Orang lain punya keluarga yang membawakan makanan dan pakaian, tapi kamu pikir aku mati rasa?! Tahukah kamu bagaimana aku bisa bertahan hidup?!"

Sejujurnya, Jiang Xi dan Jiang Hao tidak dekat. Mereka hanya dekat dengan Jiang Huai.

Jiang Hao dan Jiang Huai lebih dekat daripada sepupu, seolah-olah mereka lahir dari orang tua yang sama. Jiang Huai dan Jiang Xi lebih dekat daripada jika mereka bukan saudara kandung.

Tetapi meskipun mereka tidak dekat, mereka tumbuh di bawah satu atap. Setelah keluarga Jiang hancur dan binasa, hanya mereka berdua yang tersisa di dunia ini. Meskipun Jiang Hao adalah putra Jiang Chengguang, dia benar-benar tidak kompeten dan tidak terlalu pintar. Dia hanya menuruti perintah Jiang Huai dan bertugas sebagai asistennya. Dia sama sekali tidak mampu menangani apa pun secara mandiri.

Dia juga kurang berani dan berkarakter. Selama bertahun-tahun di penjara Jiangzhou, dengan menyandang identitas sebagai anggota keluarga Jiang, dia pasti menderita kesulitan dan penghinaan yang cukup besar di penjara.

"Dulu, aku tidak mampu merawatmu," kata Jiang Xi, "Menjaga diriku dan Tiantian tetap hidup saja sudah merupakan tugas yang sulit bagiku."

Wajah Jiang Hao semakin muram, tetapi dia tidak mempertanyakan kata-kata Jiang Xi. Yang satu cacat, yang lain mengalami keterbelakangan mental; di matanya, mereka hanya berjuang untuk bertahan hidup.

Dia mendengus keras, "Tapi kamu sekarang mahasiswa, dan kamu masih main-main dengan Xu Cheng? Jiang Xi, kamu tidak punya rasa malu? Dia membunuh seluruh keluargamu, kamu tahu itu?!"

"Dia tidak!" Tatapan Jiang Xi tegas, "Dia tidak membunuh mereka. Ayah, Paman, itu semua perbuatan mereka sendiri, melukai diri sendiri dan orang lain. Kamu sudah dipenjara lebih dari sepuluh tahun, dan kamu masih tidak mengerti? Bahkan jika bukan karena Xu Cheng, keluarga Jiang pasti sudah hancur sekarang. Tidakkah kamu melihatnya? Zaman telah berubah! Tidak seperti dulu!"

"Ge, selama kamu masih hidup, kamu bisa memulai hidup baru. Tapi jika kamu masih tidak bisa melihat fakta, jika kamu tidak masuk akal, maka kamu akan benar-benar menyesali hidupmu dan tidak mencapai apa pun."

Kemarahan Jiang Hao langsung berkobar. Dia menunjuk hidung Jiang Xi dan berteriak, "Bagaimana dengan Jiang Huai! Katakan lagi bahwa dia juga pantas mati? Ayahmu membesarkanmu, dan kamu memperlakukannya seperti orang yang tidak tahu berterima kasih; bagaimana Jiang Huai memperlakukanmu? Apakah kamu akan berani memperlakukannya di masa depan?"

Jiang Xi tetap diam, "Bagaimana mungkin keluarga Jiang menghasilkan pengecut tak berdaya sepertimu? Sialan, pepatah lama itu benar, sekali seorang wanita diperkosa, dia akan lemah dari dalam!"

Kata-katanya begitu vulgar sehingga darah Jiang Xi mengalir deras ke kepalanya, wajahnya terbakar kesakitan, tetapi nadanya tetap tenang, "Bukankah kamu lahir dari seorang wanita?"

Jiang Hao marah dan menamparnya. Jiang Xi mengangkat tangannya untuk menangkis, menerima pukulan itu, dan terhuyung mundur dua langkah, hampir jatuh.

Tepat saat itu, lampu jalan di gang menyala, menerangi bekas sidik jari merah terang di dahi dan punggung tangan Jiang Xi.

Jiang Hao menyadari betapa kuatnya dia dan terdiam, terkejut.

Jiang Xi menatapnya dingin dengan mata gelapnya untuk waktu yang lama, lalu berbalik dan pergi.

"Dia seorang polisi! Dia telah melakukan banyak hal baik, masa depannya tak terbatas; bahkan jika kamu kuliah, kamu tetaplah putri keluarga Jiang! Jika aku membongkar ini, kamu bahkan tidak akan bisa menyelesaikan studimu, apalagi menjadi pelukis atau istri kepala biro di masa depan!" Jiang Hao tidak mau melepaskannya dan menangkapnya.

Seperti tali yang putus, Jiang Xi menampar dahi Jiang Hao dan mulai mencakar dan memukulnya. Keduanya terlibat dalam perkelahian yang sengit.

Jiang Hao tidak menyangka Jiang Xi akan tiba-tiba menyerang; dia mencakar dan menggaruk dengan kekuatan yang mengejutkan.

Awalnya, Jiang Hao tidak bisa menahannya, tetapi sebagai seorang pria, dia jauh lebih kuat. Ia mencengkeram lengan wanita itu yang meronta-ronta dan meraung, "Kamu memang mencari masalah? Aku saudaramu!"

Ia mendorong leher wanita itu, lalu melayangkan tamparan lagi, tetapi sebelum tamparan itu mengenai lehernya, pergelangan tangannya sudah dicengkeram dengan kuat.

***

EKSTRA 9

Xu Cheng menarik Jiang Xi dari pelukan Jiang Hao dan menampar bahunya dengan keras. Jiang Hao terlempar mundur dua atau tiga meter.

Xu Cheng mengabaikannya dan segera menoleh ke Jiang Xi. Kepalanya tidak terlalu terkena tamparan, tetapi punggung tangannya memerah.

Wajah Xu Cheng pucat pasi, matanya seperti pisau, saat ia menatap lurus ke arah Jiang Hao.

Jiang Hao ketakutan oleh auranya dan berulang kali mundur.

Jiang Xi dengan cepat meraih lengan Xu Cheng, "Cukup." 

Menyadari kekuatannya masih terus berlanjut dan ia tidak bisa menahannya, ia berbisik, "Kamu seorang polisi. Kamu tidak boleh memukul orang." 

Angin dingin menerpa ruangan, dan amarah Xu Cheng sedikit mereda. Ia menenangkan diri, menatap Jiang Hao, dan mengeluarkan ponselnya, "Baiklah. Hubungi polisi. Kamu baru beberapa hari keluar dan sudah membuat masalah. Kurasa kamu belum cukup menjalani hukuman penjara."

Jiang Hao panik. Ia adalah seorang gelandangan yang banyak bicara tetapi pengecut, hanya cangkang kosong. Setelah lebih dari sepuluh tahun di penjara, ia takut pada petugas polisi.

Bertahun-tahun yang lalu, ketika Xu Cheng tidak punya apa-apa, ia sudah takut padanya. Ia berusaha sebaik mungkin untuk tidak memprovokasi Xu Cheng. Sekarang, peran mereka terbalik.

Lu Siyuan, karena takut Jiang Hao akan membuat masalah, menyuruh seorang penjaga penjara untuk mendidiknya tentang Xu Cheng yang sekarang. Ia telah melihat berbagai macam penjahat kejam; Jiang Hao tidak ada apa-apanya dibandingkan dengannya.

Jiang Xi tahu bahwa ia hanya banyak bicara tanpa bertindak. Melihat wajahnya yang ketakutan dan penakut, ia merasa kasihan padanya, "Xu Cheng, lepaskan dia."

Xu Cheng tidak berbicara, menatap langsung ke arah Jiang Hao.

Jiang Hao membungkuk, memohon, "Tidak, jangan panggil polisi... Xu Cheng, aku tidak pernah mempersulitmu saat kita masih berhubungan baik..."

"Xu Cheng..." Jiang Xi dengan lembut menarik lengan bajunya; tangannya yang memegang telepon menjadi lemas.

"Jika kamu mengganggunya lagi, aku tidak akan bersikap sopan." Jiang Hao mengangguk cepat dan berbalik untuk pergi.

Xu Cheng menarik Jiang Xi ke dalam pelukannya, menepuk kepalanya, dan memanggil lagi, "Jiang Hao." 

Jiang Hao terkejut dan berhenti.

Xu Cheng berjalan mendekat, memberi isyarat dengan dagunya ke depan agar Jiang Hao berjalan sedikit lebih jauh. Jiang Hao mengikutinya dengan gugup sekitar sepuluh meter. Xu Cheng berkata, "Tinggalkan nomor telepon." 

Jiang Hao menatapnya dengan curiga.

Xu Cheng berkata, "Kamu ingin meminta uang padanya?" 

Jiang Hao terkejut dan menjelaskan, "Aku belum lama keluar, aku benar-benar tidak bisa bertahan hidup, kalau tidak aku tidak akan... Bagaimana kamu bisa menebak itu?"

"Kalau tidak, kenapa kamu ingin bertemu dengannya?" dia tersenyum dingin, "Jangan bilang kamu peduli pada adikmu atau keluargamu." 

Jiang Hao membalas, "Seberapa peduli dia pada keluarga? Dia tidak tahu berterima kasih." 

Senyum palsu di wajah Xu Cheng membeku. Dia melirik Jiang Xi di belakangnya, yang sedang menundukkan kepala dan memeluk dirinya sendiri; bayangannya yang pucat tampak sangat tipis di senja hari.

"Jiang Hao, dia tidak lebih baik darimu beberapa tahun terakhir ini. Dia akhirnya menikmati kedamaian selama dua atau tiga tahun," kata Xu Cheng, "Saat kamu di dalam, setidaknya kamu tidak dalam bahaya maut, tidak ada yang mengejarmu, kamu tidak perlu khawatir dari mana makananmu selanjutnya akan datang, kamu tidak perlu mengurus saudaramu, dan kamu tidak perlu tidur di jalanan, kan?"

Jiang Hao tidak mengatakan apa-apa.

"Jika Jiang Huai masih di sini, dan dia melihatmu menyentuhnya, dia akan menendangmu."

Menyebut nama Jiang Huai melunakkan ekspresi Jiang Hao.

Xu Cheng mengeluarkan sebatang rokok dari sakunya dan menawarkannya kepada Jiang Hao.

Jiang Hao menerimanya, dan Xu Cheng menyalakannya dengan korek api, mengangkatnya ke arahnya; Jiang Hao ragu sejenak, lalu mencondongkan tubuh untuk menyalakannya.

Namun, Xu Cheng tidak melepaskan apinya, membiarkannya menyala.

Jiang Hao gemetar tanpa alasan, "Aku...aku tidak akan mengganggunya lagi."

"Sebaiknya begitu."

Jiang Hao, "Kamu benar-benar menyukainya. Aku bisa tahu sejak awal."

"Ya, aku sangat menyukainya," kata Xu Cheng, "Jenis ketertarikan yang membuatku rela menikahinya meskipun itu berarti kehilangan pekerjaanku. Jadi Jiang Hao, jika kamu berani melakukan sesuatu untuk menyakitinya lagi, aku akan menganggapnya sebagai misi bunuh diri."

Jiang Hao berhenti sejenak, baru saja menghisap sebatang rokok.

Cahaya api berkedip di pupil gelap Xu Cheng, matanya dipenuhi dengan kekejaman seperti serigala.

Asap menyengat mengepul dari mulut dan hidung Jiang Hao; ia merasakan hawa dingin menjalari tubuhnya dan mengangguk, mundur sedikit.

Xu Cheng menatapnya lama, lalu melepaskan korek api dan memberinya senyum tipis. Ia dengan cepat mengetik beberapa kata di ponselnya dan menerima pesan teks dengan alamat: Warung Makan Lao Yong, "Belum makan? Pergi ke tempat ini, pemiliknya memasak dengan sangat baik. Kamu bisa makan gratis beberapa kali. Mereka baru saja membuka lowongan, jika kamu bekerja keras, kamu bisa bertahan hidup."

Jiang Hao terkejut, bibirnya gemetar; Xu Cheng menepuk bahunya dan pergi.

Hari itu, Jiang Xi bertanya, "Apa yang akan kamu lakukan jika semua orang tahu aku Jiang Xi?"

Xu Cheng berkata, "Jika kamu tidak mau mengakuinya, kamu bukan Jiang Xi, tidak ada yang bisa membuktikannya. Jika kamu mau mengakuinya, aku pasti akan bersamamu," Jiang Xi tersenyum tenang, "Baiklah."

...

Beberapa hari kemudian, Xu Cheng mendengar dari Lao Yong bahwa Jiang Hao bekerja serabutan untuknya dan bahkan tertarik belajar memasak, dan melakukannya dengan cukup baik. Jiang Xi merasa lega mendengar ini.

Meskipun ia tidak dekat dengannya, mereka tumbuh bersama di keluarga Jiang, dan ada juga hubungan melalui Jiang Huai. Daripada melihatnya hidup dalam kemiskinan, ia berharap ia akan memiliki tempat untuk menetap.

***

Setelah kembali ke ibu kota setelah Festival Musim Semi, tak lama kemudian tiba awal Maret.

Sidang kedua kasus Si Qian telah selesai. Putusan awal tetap dipertahankan.

Hari itu, sementara kota Yucheng yang jauh bermandikan sinar matahari, ibu kota diselimuti salju tebal yang tidak biasa.

Fan Wendong, Zhang Yang, dan yang lainnya tiba di ibu kota untuk menerima penghargaan jasa kolektif kelas satu atas nama Tim Investigasi Kriminal Keamanan Publik Yucheng, bersama Xu Cheng; Xu Cheng sendiri menerima penghargaan jasa individu kelas dua.

Sebelum naik panggung untuk menerima penghargaan, Xu Cheng membasuh wajahnya. Saat melewati koridor, ia melihat salju lebat di luar jendela dan tiba-tiba merindukan Jiang Xi. Ia mengeluarkan ponselnya untuk meneleponnya. Begitu Jiang Xi menjawab, ia berseru gembira dan terkejut, "Aku baru saja mengirim pesan, hampir terkirim! Kita benar-benar sinkron!"

Xu Cheng melihat ke luar jendela, "A Xi, saljunya sangat indah hari ini."

Suara Jiang Xi terdengar lebih riang, "Itulah yang ingin kukatakan padamu!" Xu Cheng tersenyum, "Kamu juga di dekat jendela?"

"Ya!" Jiang Xi bersandar di jendela, menatap butiran salju yang lembut, "Sangat indah." Mereka berdua menyaksikan butiran salju bersama selama dua puluh detik.

Seseorang memanggil nama Xu Cheng. Ia berkata, "Aku pergi sekarang."

"Oke~" katanya, "Xu Cheng, aku tadi memikirkanmu." Ia berkata, "Aku juga memikirkanmu." Ia menyimpan ponselnya, melirik salju lebat untuk terakhir kalinya, dan berjalan ke auditorium.

Xu Cheng, dengan seragamnya, berdiri di atas panggung yang terang benderang, dikelilingi bunga dan tepuk tangan. Ia menerima penghargaan dan memberi hormat. Berdiri di tengah kemuliaan, ia mengingat tiga tahun terakhir, ketika ia berdiri di posisi ini berulang kali karena kasus Yuan Libiao dan kasus Lu Shan Zhao.

Setiap kali, ia memikirkan Jiang Xi.

Terutama hari ini.

Ketika ia menerima confetti, sertifikat, dan medali, ketika ia memberi hormat, ia memikirkan Jiang Xi; ia sangat merindukannya.

Ia memikirkan bagaimana waktu terasa berjalan sangat lambat, setiap detik terasa seperti keabadian; ia memikirkan saat berjalan kembali ke tempat duduknya dari panggung, tidak dapat mendengar ucapan selamat dari rekan-rekannya atau melihat wajah mereka yang tersenyum; ia memikirkan saat duduk di sana, jantungnya berdebar kencang, tidak dapat tenang...

Ia memikirkan bagaimana ia menjalani konferensi seperti orang yang gelisah, tidak punya waktu untuk bersosialisasi dengan atasan atau bertemu dengan Fan Wendong dan Zhang Yang. Ia bergegas keluar dari tempat acara dan langsung menuju sekolah Jiang Xi.

Di perjalanan, salju turun semakin lebat.

***

Saat senja mendekat, Jiang Xi masih asyik melukis ketika tiba-tiba ia menerima telepon dari Xu Cheng. Ia terengah-engah, seolah-olah baru saja berlari dari jarak jauh, "Jiang Xi, turunlah, aku di bawah." Ia terkejut, berlari ke jendela dan melihat ke bawah—Xu Cheng, dengan seragam polisinya, berdiri tersenyum menatapnya di tengah salju yang berputar-putar, memegang buket bunga yang ia terima di upacara penghargaan di tangan satunya.

Jiang Xi segera turun dan bergegas menghampirinya, "Apa yang kamu lakukan—"

"Jiang Xi, ayo kita menikah," kata Xu Cheng.

Ia membuka mulutnya, matanya membelalak; kepingan salju berjatuhan seperti potongan kertas.

Ia menatapnya, epaulet seragam polisinya sudah bertabur salju, "Jiang Xi, hari ini aku menerima begitu banyak bunga, ucapan selamat, begitu banyak penghargaan, begitu banyak tepuk tangan, tetapi aku... aku hanya memikirkanmu, aku hanya ingin melihatmu..."

"Salju hari ini sangat indah."

"Sembilan tahun yang kita lewatkan, aku tidak tahu lagi bagaimana menggambarkannya..." ia mahir dalam pekerjaannya, cerdas dan tenang; ia tegas dan tanpa ampun saat menghadapi penjahat; ia teliti dengan petunjuk, bermata tajam dan perseptif. Ia tangguh dan tak kenal takut, berani dan gigih... namun, ia juga hampa dan kesepian.

Berkali-kali, aku melihat ke luar jendela kantor ke langit; aku mengemudi pulang sendirian, melihat kota yang ramai ini; Terkadang, bahkan dikelilingi banyak orang, bahkan di rumahku sendiri, aku merasa aneh dan jauh...

Sampai aku bersamanya lagi...

"Sejak kita bertemu kembali, aku sudah berkali-kali memikirkan bagaimana seharusnya aku menjalani hidupku. Haruskah aku terus menjadi polisi, atau mencoba karier lain? Haruskah aku mengantarmu pergi dan menjalani hubungan jarak jauh, atau haruskah aku selalu mengikutimu, melukis dan menikmati pemandangan bersamamu... Aku sudah banyak memikirkan masa depan, tetapi apa pun yang terjadi, aku tidak bisa hidup tanpamu. Karena aku tidak bisa membayangkan bagaimana aku akan hidup tanpamu lagi.

"Jiang Xi, apa yang akan terjadi di masa depan? Tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti. Segalanya mungkin berjalan lancar, atau mungkin penuh dengan kesulitan dan badai. Tetapi apa pun yang terjadi, selama aku bersamamu melewati semuanya, bahkan masa depan yang paling tidak terduga pun tidak akan terasa terlalu sulit, dan kita berdua akan bahagia." 

Air mata menggenang di mata Jiang Xi saat dia bercanda, "Apakah kamu tidak takut aku akan membunuhmu?" Ia tersenyum, matanya berkaca-kaca, "Tidak apa-apa, aku tidak akan mati. Beberapa tahun terakhir ini, aku telah menempuh jalan yang sangat, sangat panjang untuk tanggung jawab dan misi. Terkadang, itu benar-benar sangat melelahkan."

"Aku tahu," ia tahu kesedihan di hatinya; ia telah melihat keheningannya saat menyelidiki serangkaian rekan kerja; ia telah melihat penolakannya yang teguh untuk bertemu Yu Jiaxiang atau menerima permintaan maafnya. Pada saat-saat itu, ia bersyukur berada di sisinya, setidaknya bisa memeluknya.

Kepingan salju jatuh di rambut dan bulu matanya, "Jiang Xi, hidup terlalu singkat. Setiap detik bersamamu sangat berarti. Aku tidak peduli apakah itu akan membunuhku atau kamu, aku hanya ingin bersamamu."

Mata Jiang Xi memerah, hidungnya memerah, dan ia berkata sambil menangis, "Kita ditakdirkan untuk bersama selamanya. Aku hanya berpikir ada cara yang lebih baik..."

"Tidak," Xu Cheng menyela, "Aku tahu apa yang kamu katakan kepada bibiku."

Tiga tahun lalu, setelah mengetahui bahwa bibinya telah menghubunginya, dia segera menghubunginya, mengatakan kepadanya untuk tidak mempersulit Jiang Xi lagi. Saat itu, dia berkata kepada bibinya, "Aku sangat mencintainya, aku sangat mencintainya. Aku akan memilih untuk tidak pernah menikah seumur hidup ini, atau aku akan bersamanya. Jika dia mau, aku akan segera menikahinya; jika tidak, aku akan bersamanya seumur hidup." 

Jiang Xi terkejut. Tidak heran Xu Minmin tidak pernah menyarankannya untuk putus lagi dan selalu ramah dan sopan kepadanya, "Jiang Xi, aku tersentuh dengan apa yang kamu katakan kepada bibiku. Tapi aku merasa tidak nyaman. Aku tidak ingin kamu menjadi pacarku selamanya. Aku ingin kamu menjadi istriku." 

Ia terisak saat itu, "Aku ingin menjadi pasangan sahmu, keluargamu. Dalam semua kesempatan penting dan momen krusial dalam hidup kita, hukum akan melindungi hubungan kita. Aku tidak bisa menerima jika kamu sakit, aku tidak bisa menandatangani formulir persetujuan operasi; jika kamu perlu menangani prosedur apa pun, aku tidak bisa mewakilimu. Jiang Xi, bukankah kamu juga menginginkan hak itu untukku?" 

Air mata langsung mengalir di wajahnya, dan ia mengangguk berulang kali.

Xu Cheng tertawa lagi, napasnya mengepul seperti butiran salju yang berputar.

Ia melangkah maju dan meletakkan buket bunga di tangannya, "Aku ingin melamarmu tiga tahun lalu, tetapi aku ingin memberitahumu bahwa kekhawatiranmu tidak penting. Jika itu terjadi, aku bisa mengundurkan diri kapan saja. Tetapi kasus Qiu Sicheng dan Siqian belum selesai, dan aku tidak bisa meninggalkan mereka. Hari ini adalah sidang terakhir. Semuanya sudah berakhir. Jiang Xi, kita berdua bebas." 

Ia mengangguk dengan kuat, "Aku tahu, jadi aku sama sekali tidak takut."

Mata mereka bertemu, salju menyoroti kejernihan mata Xu Cheng.

Ia mengeluarkan cincin yang dibawanya dari Yucheng bulan lalu dan yang dibawanya pagi itu, tangannya sedikit gemetar, "Sepasang cincin yang kubeli lebih dari sepuluh tahun lalu. Aku sudah mencobanya, tapi buku jariku sudah membesar, dan cincin itu tidak muat lagi. Besok kita..."

Namun Jiang Xi dengan cepat merentangkan jari-jarinya dan mengulurkan tangannya, "Coba dulu punyaku." 

Xu Cheng menyelipkan cincin kecil itu ke jari manis Jiang Xi; cincin itu pas sempurna, melingkari pangkal jarinya.

Jiang Xi memeluknya erat-erat, air mata mengalir di wajahnya, namun ia tertawa terbahak-bahak, "Aku akan menikahimu begitu kamu membeli cincin ini!"

Ia menekan erat ke bahu Xu Cheng yang mengenakan seragam polisinya; kuat dan tegak, seperti dirinya.

Xu Cheng memeluknya erat, hatinya gemetar, tak bisa berkata-kata, lalu menundukkan kepalanya dan menciumnya dengan penuh gairah.

Kepingan salju berjatuhan.

Sayang, salju hari ini sangat indah...

***

EKSTRA 10

Pada tanggal 11 April 2018, tepat 15 tahun setelah pertemuan pertama mereka, Xu Cheng dan Jiang Xi kembali ke Yucheng untuk mendaftarkan pernikahan mereka.

Matahari bersinar terang hari itu, dan langit biru cerah. Setelah meninggalkan Kantor Catatan Sipil, keduanya duduk di tangga besar di pintu masuk, terlalu sibuk mengagumi sertifikat pernikahan merah mereka sehingga tidak sempat berbicara satu sama lain. Anak laki-laki dan perempuan dalam foto-foto lama di bilik foto telah menjadi pria muda tampan dengan kemeja putih berlatar belakang merah.

Jiang Xi mengelus stempel pada sertifikat pernikahan, mengingat Xu Cheng mengatakan bahwa mereka "berada dalam hubungan yang dilindungi secara hukum." Menoleh, dia melihat Xu Cheng juga menyentuh stempel itu. Dia bersandar di bahunya, menunjuk ke foto itu, dan dengan gembira berkata, "Xu Cheng, kamu sangat tampan."

Xu Cheng sedikit mengangkat alisnya, "Semakin kupikirkan, semakin kurasa kamu hanya mementingkan penampilan. Apa yang akan kulakukan saat tua nanti? Apakah kamu akan lebih menyukai pria muda dan tampan?" 

"Kamu akan tetap menjadi pria tua yang tampan saat tua nanti," katanya dengan percaya diri.

Di belakangnya, Jiang Tian menghentakkan kakinya, "Sepuluh menit, kalian berdua duduk di sini." 

Keduanya menoleh serentak. Untuk momen sepenting ini, tentu saja ia harus membawa keluarganya.

Xu Cheng berkata dengan angkuh, "Tian Tian, ​​mulai sekarang kita terdaftar sebagai keluarga." 

Ia menepuk orang di sebelahnya, "Duduklah sebentar." 

Jiang Tian menolak untuk duduk; ia sangat takut kuman. Setelah ragu-ragu cukup lama, ia berjongkok, menopang dagunya di tangannya. 

Xu Cheng mendesah pelan, "Sangat bersih, Jiejie-mu banyak menderita selama bertahun-tahun."

"Apa artinya 'terdaftar sebagai keluarga'?" tanya Jiang Tian penasaran, "Artinya kita keluarga." Jiang Tian tidak mengerti, "Bukankah kita sudah keluarga?"

Xu Cheng mengacak-acak rambutnya, "Adik Ipar, aku senang mendengarnya." 

"Apa itu Adik Ipar?"

Hari itu, mereka bertiga, dua duduk dan satu jongkok, melihat akta nikah mereka di pintu masuk Kantor Urusan Sipil, menikmati angin musim semi, melihat semua orang yang lewat tampak bahagia.

Xu Cheng memeluk Jiang Xi, memegang tangan kanannya, cincin mereka bersentuhan.

Dia ingin membeli cincin baru, tetapi Jiang Xi menolak; dia bersikeras pada cincin yang dibelinya saat masih muda. Jadi Xu Cheng mengubah ukuran cincinnya sendiri menjadi lebih besar dan memakainya.

***

Pada hari mereka mendapatkan akta nikah, semuanya berjalan biasa saja, tidak berbeda dari hari-hari lainnya. Tetapi ada sedikit kejadian.

Pada siang hari, Jiang Xi ingin makan masakan Jiangzhou; dia pergi ke restoran langganannya.

Saat makan dan mengobrol dengan gembira, ekspresi Xu Cheng tiba-tiba berubah. Alisnya mengerut dingin saat ia menatap ke arah belakang Jiang Xi.

Jiang Xi berbalik. Restoran itu ramai dengan orang-orang, tidak ada yang tampak aneh, "Ada apa?"

"Tidak ada apa-apa," Xu Cheng masih menatap ke belakangnya, sumpitnya masih memegang sepotong perut ikan di mangkuknya.

Namun sedetik kemudian, ia tiba-tiba melempar sumpitnya, berdiri, dan bergegas ke arahnya. Pada saat yang sama, keributan datang dari meja di belakangnya. Seorang pria menjatuhkan sumpitnya dan berlari ke arah pintu, menabrak meja.

Xu Cheng melompat ke atas bangku, melompat di depan pria itu, mencegatnya, dan menendangnya hingga jatuh ke tanah. Sebelum pria itu bisa bangun, Xu Cheng menangkapnya, membalikkannya, dan menahannya di tanah, tangannya di belakang punggungnya, lututnya menekan punggung bawahnya.

Para pelanggan di toko itu berhamburan karena terkejut.

Pria itu berteriak, "Apa yang kamu lakukan?! Apa aku mengenalmu?!" 

Xu Cheng membentak, "Tidak, kenapa kamu lari?"

"Tolong! Ada yang diserang!" manajer toko bergegas mendekat, "Apa yang terjadi?"

Xu Cheng mendongak, "Polisi. Orang ini tidak waras, mungkin buronan. Panggil polisi."

Manajer itu terkejut, "Bukankah kamu bilang kamu polisi?" 

Xu Cheng terdiam, "Aku sedang cuti pernikahan."

Setelah mengatakan itu, mungkin karena terlalu malas untuk mengandalkannya, ia menahan pria itu dengan satu tangan dan satu kaki, sambil mengeluarkan ponselnya untuk meminta bantuan.

Para penonton bergegas membantu. Manajer dan beberapa karyawan menemukan tali dan mengikat tangan pria itu. Baru kemudian Xu Cheng menggerakkan tangannya dan berdiri. Kembali ke meja, Jiang Tian masih asyik makan ikan, masakan Jiangzhou favoritnya, dan menikmati makanannya.

Jiang Xi tetap tak bergerak, ekspresinya agak kosong, matanya mengikuti gerakannya.

Xu Cheng menyentuh wajahnya, "Apakah kamu takut?" 

Matanya berbinar, "Kamu tampan sekali..."

Xu Cheng terkejut, wajahnya memerah. Dia tersenyum tipis, memperlihatkan lesung pipi yang dangkal.

Dia duduk, tetapi Jiang Xi terus menatapnya dengan saksama.

Xu Cheng membalas tatapannya, jantungnya berdebar kencang di bawah tatapannya, "Apa?" 

Mata Jiang Xi bersinar terang, "Ayo pulang." 

Xu Cheng langsung mengerti, segera membayar tagihan, dan pergi. Tentu saja, ikan yang disukai Jiang Tian sudah dikemas.

Mereka bergegas pulang, langsung menuju kamar tidur dan mengunci pintu. Jiang Tian ditinggalkan di ruang makan, fokus makan ikan, mengenakan headphone yang diberikan Xu Cheng kepadanya. Musik simfoni terdengar keras.

Kemudian, laporan berita menunjukkan bahwa pria itu adalah penjahat buronan kelas A di sebuah kota pesisir. Hari itu, Xu Cheng, mengandalkan insting detektifnya, merasakan tatapan mata pria itu yang mencurigakan, menunjukkan bahwa dia bukan orang baik. Namun, pria itu bersalah dan telah bersembunyi selama bertahun-tahun, memiliki pengalaman yang cukup besar; Ia segera mengenali identitas Xu Cheng sebagai seorang polisi dan mencoba melarikan diri. Namun, Xu Cheng terampil dan berhasil menaklukkannya dalam satu gerakan.

Laporan berita tersebut tidak mengungkapkan nama atau pangkat Xu Cheng, hanya menyebutkan bahwa detektif tersebut, yang sedang cuti pernikahan, dengan santai menangkap seorang buronan; seolah-olah seorang ahli yang tertutup telah dengan mudah melenyapkan ancaman dan menghilang tanpa jejak.

***

Ketika Jiang Xi kembali ke ibu kota untuk belajar, ia mengenakan cincin di jarinya.

Ketika teman-teman sekelasnya bertanya, ia dengan murah hati dan riang menjawab, "Aku sudah menikah! Dengan orang yang paling kucintai. Aku telah mencintainya selama lima belas tahun." 

Teman-teman sekelasnya mengucapkan selamat, yang dengan senang hati diterimanya.

Tentu saja, beberapa bertanya apakah ia ditopang oleh suami, mengingat ia dan adik laki-lakinya tinggal di luar kampus. Jiang Xi mengangguk berulang kali, matanya yang gelap berbinar gembira, "Ya, secara sah."

Saat itu, ia fokus pada studinya, telah berhenti bekerja paruh waktu, dan tidak memiliki penghasilan.

...

Namun di musim panas, karya sekolahnya dilihat oleh seorang penerbit yang berkunjung, yang ingin membelinya untuk dijadikan sampul buku, menawarkan 20.000 yuan per sampul. Jiang Xi setuju.

Setelah buku itu diterbitkan, buku-buku itu sendiri menerima ulasan yang biasa-biasa saja, tetapi sampulnya menjadi sensasi.

Beberapa sampul, beberapa ekspresif secara emosional, yang lain tenang dan damai, menampilkan skema warna yang menakjubkan dan kreativitas yang luar biasa, membuat seniman "Xijiang" terkenal. 

Jiang Xi fokus pada studinya, untuk sementara menolak menerima komisi dan hanya menjual karya seninya yang sudah ada. Meskipun demikian, banyak peminat yang datang kepadanya.

Di jalan seni, bakat tidak dapat disembunyikan.

Orang-orang dalam industri segera menyadari bahwa Xijiang akan tumbuh menjadi tokoh terkemuka di dunia seni; levelnya saat ini sudah jauh melampaui jangkamu an rekan-rekannya.

Tidak lama kemudian, seseorang berencana untuk menerbitkan buku karya seninya. Perencana tersebut direkomendasikan oleh seorang mahasiswa senior, dan beberapa percakapan WeChat mereka berlangsung sopan dan beradab, dengan proposal berkualitas tinggi.

Saat itu, Jiang Xi masih junior di Yucheng. Perencana itu terbang dari ibu kota, dan Jiang Xi bertemu dengannya di kedai kopi sekolah.

Mata pria itu terpaku padanya begitu melihatnya, kata-kata pertamanya adalah, "Aku tidak menyangka lukisanmu begitu indah, tapi kamu bahkan lebih cantik." 

Jiang Xi, yang hanya mengandalkan intuisi, tidak langsung menyukainya. Namun, dia jelas profesional, sebuah fakta yang diakuinya, jadi dia tidak langsung pergi. Perlahan, percakapan beralih dari lukisan ke cincin di jari manisnya. Perencana itu terkejut dia menikah begitu muda. 

Jiang Xi berkata, "Aku sudah lebih dari tiga puluh."

"Kamu terlihat muda, dan kamu baru saja menjadi terkenal." 

Kemudian dia bertanya, "Apa pekerjaan pasanganmu?"

"Seorang polisi." 

Pria itu mengangkat alisnya dan berkata, "Pendapatan Nona Xijiang di masa depan hanyalah sebagian kecil dari apa yang mungkin bisa dia peroleh."

Jiang Xi menyela, bertanya, "Bisakah Anda mengemudikan perahu?"

Pria itu terkejut, "Mengemudikan perahu? Perahu jenis apa?" 

"Kapal kargo besar di sungai." "Bukan."

Jiang Xi tersenyum, "Suamiku bisa."

Ia ingin mengatakan bahwa ia mengaguminya. Ia cerdas, mampu melakukan segalanya, dan segalanya mudah baginya.

Di matanya, ia adalah yang paling mampu.

***

AC di apartemen sewaan mereka rusak, jadi ia memasang tangga, mengambil obeng dan tang, dan memperbaikinya. Keran bocor, jadi ia turun ke bawah, membeli yang baru, dan menggantinya dalam waktu singkat. Kepala pancuran bocor? Lebih mudah lagi, hanya beberapa detik. Ia sedang terburu-buru dan malu ketika toilet tidak bisa disiram setelah digunakan, jadi ia dengan cepat mengganti katupnya dan semuanya baik-baik saja.

Ia memperbaiki lampu yang rusak, dan bahkan memperbaiki cat yang retak di dinding.

Ketika kipas angin genggam Melody miliknya berhenti berfungsi, ia tidak tega membeli yang baru, jadi ia membongkarnya, memeriksanya, dan memperbaikinya dalam beberapa detik.

Dia juga bisa memperbaiki mobil dan perahu.

Dia bisa menyelesaikan semua masalah hidup.

Dia bahkan berurusan dengan keluarga Jiang dan Qiu Sicheng, membuat orang-orang dan peristiwa itu jauh dari hidupnya.

Sekarang, nama 'Jiang Xi' telah terpisah dari keluarga Jiang, dan seperti Cheng Xijiang, nama itu sepenuhnya miliknya. Nama itu tidak lagi membawa jejak masa lalu.

Di mana pun dia berada, itu adalah perahunya.

Yang lebih penting, dia baik hati; dia adalah orang yang sangat, sangat baik.

Tapi dia enggan menceritakan semua ini kepada orang itu. Dia buru-buru mengakhiri pertemuan dan pulang.

Malam itu, Xu Cheng pulang dan menemukan pohon jeruk mainan di atas meja, penuh dengan jeruk emas yang lembut. Xu Cheng tertawa dan berkata, "Kamu suka mainan pohon sekarang? Cantik sekali." 

"Ini untukmu!" 

"Aku?"

"Aku tiba-tiba menyadari beberapa hari yang lalu bahwa kamu adalah jeruk!" kata Jiang Xi dengan gembira, seolah-olah dia telah menemukan benua baru, "Chengzi!" 

Xu Cheng terdiam beberapa detik, lalu langsung menyadari, "Oh—"

"Sejak saat itu, aku selalu menyukai jeruk setiap kali melihatnya!" kata Jiang Xi dengan antusias, "Kamu adalah jeruk, daunmu harum, dan kulitmu juga harum; pohonnya indah, dan buahnya juga indah. Terkadang asam, tapi terkadang manis. Benar kan?" 

Xu Cheng hampir tersipu karena pujiannya, mengambil pohon jeruk itu, dan tidak bisa meletakkannya.

Sejak saat itu, dia membeli jeruk setiap kali melihatnya. 

***

Suatu hari, Xu Cheng menerima kiriman lokal di tempat kerja—gantungan kunci jeruk yang lucu. Pesan Jiang Xi tiba, "Memikirkanmu lagi, Cheng-za~ (@>v<@)" 

Siang hari, ketika Xu Cheng pergi ke sekolah Jiang Xi untuk makan siang bersamanya, dia membawa gantungan kunci jeruk yang tergantung di ranselnya. Jiang Xi melihatnya dan senang, berulang kali menyentuhnya dan mengatakan itu cantik. 

Xu Cheng tersenyum dan berkata, "Istriku sangat mencintaiku." Setelah dia mengatakan itu, Jiang Xi tidak bereaksi banyak, masih berdiri di sana sambil menyentuh jeruk.

Xu Cheng, "....." Setelah tiga detik hening, mata mereka bertemu. 

Jiang Xi terkejut, "Kamu, kamu baru saja meneleponku?" 

Xu Cheng bahkan lebih terkejut, "Siapa lagi kalau bukan kamu?"

Dia berkata, "Hei, kita sudah menikah hampir setengah tahun, kamu belum lupa, kan?" 

Tapi dia tidak pernah memanggilnya Laopo (istri) dan dia juga tidak pernah memanggilnya Laogong (suami).

Jiang Xi menatap dengan mata lebar, "Kalau begitu... bisakah kamu memanggilku lagi?" 

"Tidak, aku tidak mau," Xu Cheng tiba-tiba merasa malu, telinganya memerah.

Jiang Xi meraih lengannya, "Panggil aku..." 

Xu Cheng benar-benar menolak.

Mereka mengobrol berkali-kali di telepon mereka, dan panggilan aku ng yang diberikannya padanya sangat beragam sehingga dia tidak bisa mengikutinya. 

Suatu hari dia memanggilnya 'Baobao (sayang)', hari berikutnya 'Zanbao'; hari lain, 'Xixi Bao'. Ada berbagai macam panggilan sayang: Xiao Jiang, Xiao Xi, Xiao Cheng Cheng, Xizai, Xiaojie, Jiang Baobao, Xi Xian Nu, Xi Jenius, dan bahkan versi modifikasi dari "Xi Jianjian" dari "Xin Jianjian"... Termasuk "Istri Kecil." Dia sangat iri ketika Du Yukang memanggil Yang Su dengan sebutan itu. Sekarang dia juga bisa memanggilnya seperti itu.

Namun, betapapun genitnya mereka di telepon, Xu Cheng biasanya memanggilnya 'Jiang Xi' di kehidupan nyata.

Sesekali, dia akan memanggilnya 'Cheng Xijiang', atau 'Xiaojie'; ketika sedang menggoda, paling banter dia akan memanggilnya Xixi, Jiangjiang; dan setelah itu, hanya 'Baobao'. Dia tidak bisa mengatakan sesuatu yang lebih romantis.

Memanggilnya Laopo untuk pertama kalinya terasa sangat aneh.

Jiang Xi sangat mengenal kepribadiannya dan bahkan lebih senang, terus-menerus memintanya untuk memanggilnya seperti itu lagi.

Xu Cheng mengerutkan kening, "Kamu memanggilku apa? Aku bahkan belum menyelesaikan urusanku denganmu. Kenapa kamu hanya memanggilku Xu Cheng? Kamu bahkan tidak punya nama panggilan untukku." 

Situasi tiba-tiba berubah.

"Hah?" Jiang Xi berkedip, bingung sejenak, lalu berpikir dan menyadari, "Oh, benar." 

Dia berkata dengan sedikit malu, "Oh..."

Dia berkata jujur, "Sebenarnya, aku selalu senang ketika kamu memanggilku dengan nama baru. Tapi aku merasa selalu memanggilmu Xu Cheng, dan itu salahku." 

Xu Cheng memanfaatkan kebaikannya dan mendengus.

Dia bertanya dengan ragu, "Xiao Xu? Da Xu?" 

Keduanya terdiam selama setengah detik, tidak yakin apakah harus tertawa atau tersipu. Ini adalah nama panggilan khusus untuk bagian tubuhnya yang tertentu.

Xu Cheng terbatuk ringan, "Kamu mesum." 

Dia melompat dan memeluk pinggangnya, "Xiao Cheng? Xu Gege? Cheng Gege? Chengzi? Jeruk Asam? Jeruk Manis?" 

Tiba-tiba Jiang Xi melontarkan begitu banyak panggilan sayang, Xu Cheng tak sanggup menahannya; ia memalingkan muka, mengabaikannya, tetapi tak bisa menahan senyum, matanya berkerut.

Jiang Xi mengelilinginya seperti asteroid kecil, lalu tiba-tiba berseru, "Laogong!"

Setelah memanggilnya, ia dengan canggung mengerutkan bibir, pipinya sedikit menggembung karena malu, matanya menatap langsung ke arahnya.

Xu Cheng juga terkejut, merasa agak tidak nyaman. Mereka saling pandang selama beberapa detik, lalu tertawa terbahak-bahak.

Ia berkata, "Hei!"

***

Malam itu, Jiang Xi tanpa alasan yang jelas tidak bisa tidur. Ia terbangun pukul satu pagi, berbaring telanjang di tempat tidur menatap Xu Cheng, menyentuh jakunnya. 

Xu Cheng mudah terbangun; ia terbangun, merangkul pinggang Jiang Xi, dan bertanya dengan suara serak, "Kenapa kamu bangun?" 

"Aku tidak bisa tidur."

"Kenapa?" ia membuka matanya yang setengah terpejam.

Ia terkekeh pelan, "Ini semua salahmu, memanggilku 'Laopo' mengganggu ritmeku." 

Xu Cheng tertawa, dadanya sedikit bergetar, "Kamu memang nakal."

"Kamulah yang salah!"

"Kalau kamu tidak bisa tidur, ayo kita lakukan hal lain," Xu Cheng menarik selimut, dan Jiang Xi berteriak, "Aduh—" Setelah itu, ia memeluknya, mencium wajahnya yang berkeringat, "Masih tidak bisa tidur?" 

"Malah semakin bersemangat." 

Mereka saling tersenyum.

***

Jadi, seperti biasa, tanpa sepengetahuan Jiang Tian, ​​mereka diam-diam pergi untuk barbekyu.

Musim gugur telah tiba, tetapi pohon beringin yang berjajar di sepanjang jalan masih tinggi dan rimbun. Toko rempah-rempah dan toko perkakas di sepanjang jalan sudah tutup; tetapi apotek, tempat bermain mahjong, dan toko perlengkapan mandi masih buka, lampu-lampunya, yang warnanya dan kehangatannya bervariasi, menerangi jalan bersama dengan lampu jalan.

Terang sesaat, lalu redup.

Dalam perjalanan ke restoran barbekyu, Xu Cheng menggenggam tangan Jiang Xi, jari-jari mereka saling bertautan. Melewati tempat pembuatan bir, aroma anggur masih tercium meskipun pintunya sudah tertutup; di dalam ruang kartu, bunyi gemerincing ubin mahjong memenuhi udara.

Jiang Xi melirik Xu Cheng, yang berkata, "Mau main mahjong?"

Jiang Xi mendongak dan tersenyum, "Aku pernah main mahjong waktu kecil. Cukup menyenangkan. Aku tidak suka bermain kartu, tapi bermain dengan keluargaku cukup menyenangkan." 

"Saat Tahun Baru?"

"Ya. Gege-ku, Da Ge, A Wu Ge, dan aku. Aku tidak terlalu jago, jadi A Wen Jiejie duduk di sebelahku dan memberiku tips. Dia bahkan mengintip ubin kakakku, mencoba membantuku menang. Kakakku sebenarnya tahu, tapi dia pura-pura tidak tahu."

Xu Cheng terkekeh, "Berapa taruhannya? Jeruk mandarin? Biji melon?"

"Uang sungguhan! Gege-ku memberiku uang di muka," Jiang Xi tertawa, "Tapi aku selalu berharap A Wu Ge yang menang. Karena Gege-ku dan Da Ge sama-sama sangat kaya, aku ingin A Wu Ge yang menang. Jika dia kalah, aku akan sengaja kalah darinya, karena uang itu dari Gege-ku."

Xu Cheng tertawa, melirik ke samping ke mata Jiang Xi yang bersinar di malam hari.

Sejak bertemu Jiang Hao, dia selalu memikirkan Kakak Wu. Jiang Xi tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia tahu betapa rindunya Jiang Xi. Dia harus menemukan kesempatan yang tepat untuk mempertemukannya dengan A-Wu.

Jiang Xi, yang tidak menyadari hal ini, tersenyum dan mengenang masa lalu.

Malam musim gugur terasa sejuk, angin malam menyegarkan.

Dia menatap tangan mereka yang saling berpegangan, lalu ke jalan biasa yang tak mencolok, dan merasa bahwa inilah kehidupan paling biasa, kehidupan terbaik yang dia cintai.   

***

Bab Sebelumnya 81-end          DAFTAR ISI         Bab Selanjutnya Ekstra 2