A Beautiful Destiny : Bab 41-end

BAB 41

Hujan musim gugur membawa hawa dingin. Orang-orang tidak punya suasana hati, tetapi hujan masih bertahan, sunyi seperti kunang-kunang yang terbang, terbawa angin, membuat Sungai Luo berkerut. Aku membuka payung putih dan duduk di dekat jendela, menggunakan pena berwarna baru untuk menggambar gunung dan sungai Suzhao di payung. 

Yinze masuk, mengamatiku sebentar, dan berkata, "Kamu adalah roh Sungai Luoshi, mengapa kamu suka payung?"

"Karena itu menawan," aku merasa puas, seperti jangkrik di pohon yang mati.

Yinze berdiri di samping dan tidak mengatakan apa pun. Aku selalu berisik. Jika itu masa lalu, aku pasti akan berbicara lebih dulu dan memecah kesunyian. Aku tahu bahwa dia sedang menungguku untuk menanyakan sesuatu saat ini. Namun, aku tidak bersedia menjawab pertanyaan itu karena aku jarang marah. Lebih baik mendengarkan suara hujan dan mencium aroma osmanthus daripada bersikap dingin kepada orang lain. 

Akhirnya, Yinze tidak tahan untuk pertama kalinya dan berkata, "Wei Er, ada kesalahpahaman di antara kita."

"Aku tidak salah paham, kamu yang salah paham." Aku berhenti menulis dan menghela napas panjang, "Kamu pikir aku reinkarnasi Shang Yan."

Dia menatapku dengan tenang, yang dianggap sebagai persetujuan diam-diam. Aku berkata, "Kamu selalu mengira aku Shang Yan, tetapi kamu tahu bahwa dia masih hidup. Untuk sesaat, kamu tidak dapat mengetahui apakah kamu menyukaiku atau dia."

"Awalnya, aku memang mengira kamu adalah reinkarnasi Shang Yan, tetapi sebenarnya, selain beberapa kesamaan dalam penampilan, kepribadian kalian sama sekali tidak mirip."

"Aku tahu bahwa setelah lama bersama, kamu memiliki perasaan padaku, tetapi kamu tidak pernah mencoba memisahkanku darinya. Alasan kamu tertarik padaku sejak awal adalah karena dia."

Semakin lama dia terdiam, semakin sakit hatiku. Tetapi betapa pun tidak nyamannya aku, aku tidak membiarkan diriku menunjukkannya, aku hanya berkata dengan tenang, "Tidak apa-apa, kamu ingin menyelamatkannya, aku mendukungmu. Bahkan jika itu hanya karena alasan moral, kamu harus melakukannya. Aku tidak akan menyalahkanmu, aku juga tidak akan meninggalkanmu. Tunggu sampai kamu menyelamatkannya, pikirkan baik-baik, dan kembalilah untuk memberiku jawaban."

"Wei Er..."

Itu pertama kalinya aku melihatnya begitu bersalah, dan aku tidak mengerti diriku sendiri. Aku jelas kelelahan karena kesedihan, jadi mengapa aku masih merasa kasihan padanya. Dalam hal cinta, siapa pun yang tergerak terlebih dahulu, siapa pun yang lebih mencintai, akan kehilangan dengan menyedihkan. Tujuh dari sepuluh hal di dunia tidak seperti yang kamu inginkan. Setelah ini, aku akhirnya mengerti bahwa hubungan ini, yang terlalu cemerlang di awal, sebenarnya hanyalah fatamorgana. Dia adalah Yinze Shenzun, bagaimana dia bisa jatuh cinta dengan orang kecil dengan begitu mudah. ​​Jika memungkinkan, aku benar-benar berharap untuk meletakkan semua keindahan - masa muda, kepolosan, kecerobohan, di akhir hidupku. Jika memungkinkan, aku berharap dapat bertemu dengan seseorang yang mencintaiku saat itu.

"Aku akan menunggumu kembali," aku tidak tahu bagaimana memanggilnya, jadi aku harus menghindari semua sebutan dengan hati nurani yang bersalah, "Betapapun rumitnya perasaanmu padaku, aku akan selalu memperlakukanmu dengan sederhana."

Yinze sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tetapi mungkin dia juga menyadari bahwa tidak ada gunanya mengatakan lebih banyak, jadi dia mengulurkan tangan untuk memelukku. Aku menghindari lengannya dan berpura-pura membungkuk untuk melihat payung yang dicat. Gerimis itu seperti sutra, memercik ke bingkai jendela, dan noda tinta pada payung itu kabur. 

Aku berkata, "Aku baru menyadari bahwa payung ini benar-benar tidak berguna. Karena dicat dengan tinta, tintanya akan meleleh saat hujan."

Yinze melambaikan tangannya untuk membaca mantra, dan tinta pada payung itu mengeras.

"Bagus sekali," aku tersenyum, menyimpan payung itu, dan menyerahkannya kepada Yinze, "Ini awalnya untukmu. Bagaimanapun, kamu tidak akan pernah menggunakannya, jadi kamu harus menyimpannya dengan baik."

"Terima kasih."

"Aku tidak terbiasa dengan sikapmu yang tiba-tiba begitu sopan. Kembalilah dan istirahatlah. Kamu akan berangkat besok pagi, kan?"

Yinze menghampiri, mencium keningku, dan kembali ke kamar. Selama ini, kami tidur di ranjang yang sama. Malam ini aku tidak kembali ke kamarku sendiri, tetapi memindahkan semua pakaian ke Istana Selatan. Setelah itu, aku pergi ke Sungai Luoshui sendirian untuk bersantai, tetapi bertemu dengan Gege ku. 

Gege-ku mengulurkan tangan dan menepuk keningku, "Berjalan-jalan sendirian di luar pada malam hari bukanlah hal yang dilakukan gadis yang baik."

Aku berkata dengan tidak senang, "Siapa yang memintamu untuk mengikutiku?"

"Bagaimana aku bisa pergi tanpa mengkhawatirkan kondisi mentalmu ketika kondisimu sedang buruk?"

"Bukankah lebih baik jika kamu kembali lebih awal?"

"Itu bukan keputusanku dalam hal ini. Selain itu, aku tidak tahu apakah ayah kandungku bersedia mengakuiku."

"Kalau begitu, jangan khawatirkan aku, suasana hatiku sedang tidak baik," aku tidak punya tempat untuk melampiaskan kemarahanku terhadap Yinze, jadi aku melampiaskannya pada Gege-ku.

Tanpa diduga, dia tidak bersimpati padaku, adiknya, dan berbicara tanpa belas kasihan, "Sudah kubilang sejak lama bahwa Shizun adalah orang yang lebih tua. Kamu dan dia lahir di waktu yang berbeda, bagaimana mungkin kalian berbicara tentang cinta? Ini salahmu, dan kamu akan menanggung akibatnya. Jangan berpikir untuk melampiaskannya padaku."

"Benar, Shizun sudah cukup tua. Pikirkanlah, ibumu masih menyukainya."

Gege-ku benar-benar tidak tahan dengan provokasi seperti itu, dan berkata dengan tegas, "Omong kosong, itu pasti hanya dikatakan ibuku dengan sengaja untuk membuat ayahku marah."

"Mau marah atau tidak, kamu harus mengakuinya."

Gege-ku tidak senang, dan dengan wajah tegas, dia mengulurkan jari telunjuk dan ibu jarinya dan menjentik dahiku, "Dasar gadis bau, kamu benar-benar membuatku marah."

Aku sama sekali tidak sopan dan menjentik dagunya, "Dasar Gege bau, kamu sama sekali tidak mencintaiku."

Dia menjetik dahiku sangat lembut, tetapi aku sangat keras, jadi hasilnya dia menutupi dagunya yang merah, mengerutkan bibirnya membentuk garis, dan menahan rasa sakit dengan wajah sedih. 

Kami berdua berdebat cukup lama, dan akhirnya dia kalah oleh pertanyaanku, "Mengapa Gege orang lain begitu lembut?" 

Dia tersenyum dan berkata, "Apakah kamu merasa lebih baik sekarang?"

Wajahku sedikit panas, "Kamu tidak bisa berdebat denganku, jadi kamu berpura-pura membuatku bahagia dengan sengaja, tidak tahu malu."

Gege-ku tertawa sebentar dan tidak berkomentar, "Sebenarnya, aku tahu apa yang kamu khawatirkan."

Aku mengangkat alis dan menatapnya, sudah waspada. Dia berkata, "Kamu takut Shizun akan lari bersama ibuku. Meskipun aku sudah bersama ibuku sejak aku masih kecil, aku ingat betul bahwa setiap kali dia menyebut ayahku, dia hanya menangis dan tidak mengatakan apa pun. Dia sangat mencintai ayahku, jadi dia pasti tidak akan benar-benar bersama Shizun."

Aku tersenyum pahit. Gege-ku masih tidak mengerti aku. Bahkan jika Shang Yan tidak menyukai Yinze, lalu kenapa? Ada begitu banyak wanita yang menyukai Yinze tetapi tidak bisa mendapatkannya, dan aku adalah salah satunya, tetapi hanya ada satu orang yang disukainya. Namun, tepat ketika aku memikirkan hal ini, Gege-ku tampaknya dapat membaca pikiranku dan berkata, "Bahkan jika Shizun tidak menginginkanmu, kamu masih memilikiku."

Aku berkata dengan hampa, "Gege ...?"

Dia merasa malu ketika aku menatapnya dengan jujur, "Kamu telah melupakan apa yang aku katakan sebelumnya. Sejak aku meninggalkan Suzhao untuk menjadi murid, salah satu keinginan terbesarku adalah menjadi abadi. Tetapi sebelum itu, aku hanya punya satu keinginan." 

Angin sepoi-sepoi bermain dengan ombak hijau, menggoda teratai hijau, dan juga meniup pakaian Gege-ku. Duduk dalam perahu di tepi pantai, cahaya bulan bersinar di tepi air dan masuk ke matanya yang jernih. Pada saat ini, aku tiba-tiba menemukan bahwa matanya jauh lebih mudah dipahami dan lebih murni daripada Yinze.

Dia menoleh dan telinganya memerah, "Ketika aku masih kecil, aku hanya ingin menikahi Weiwei." 

Aku tahu bahwa kata-kata Gege-ku benar dan tidak ada pikiran lain yang tercampur di dalamnya. Yinze juga berjanji untuk menikahiku. Tetapi sekarang, aku tidak tahan untuk memikirkannya. 

Sebelum aku bisa menjawab, Gege ku berkata, "Weiwei, aku tidak memberitahumu ini karena aku ingin kamu memiliki jawaban. Aku hanya ingin memberitahumu bahwa aku tahu tidak mudah bagimu untuk menempuh jalan ini. Tetapi tidak peduli seberapa keras atau lelahnya kamu, selama kamu melihat ke belakang, kamu dapat segera melihatku." 

Aku berbalik dan menggunakan sihir Tao untuk bermain dengan air di Sungai Luoshi, membuat air memercik seperti kupu-kupu yang menari ringan di bawah bulan. Suzhao benar-benar pantas dijuluki "Kota Bulan". Tidak peduli berapa tahun telah berlalu, cahaya bulan di sini tidak pernah berubah. Malam yang diterangi cahaya bulan di Suzhao tidak kalah indahnya dengan tempat lain di dunia peri.

Aku ingat ketika aku masih kecil, aku dan Gege-ku serta teman-teman lainnya sering datang ke sini untuk bermain. Gege aku bahkan lebih membosankan dan tidak ramah daripada sekarang. Dia selalu berjongkok di sudut sambil membaca buku sendirian. Dia harus diseret olehku untuk bergabung dengan kami dengan enggan. Aku sering merasa bahwa Gege ini seperti Jiejie. Dia tidak hanya lebih cantik dari seorang gadis, tetapi dia juga lebih pendiam daripada seorang gadis.

Dalam sekejap mata, Gege-ku menjadi Tianheng Xianjun, muda dan menjanjikan, dan bersemangat. Dia benar-benar berbeda dari sebelumnya. Bahkan, dibandingkan dengan Yinze, dia jauh lebih cocok untukku . Namun, aku hanya memiliki satu Yinze di hatiku. Jika aku tinggal bersama Gege-ku saat ini, aku akan benar-benar mengecewakannya.

Aku menggambar beberapa Luoshui dan memercikkannya pada Gege-ku. Dia mengelak dan gagal menghindarinya sepenuhnya, dan ada tetesan air di pelipisnya. Aku berkata, "Mengapa aku harus memilihmu? Bagaimana kamu lebih baik dari Yinze? ​​Dia lebih tampan dan lebih cakap darimu."

"Aku lebih muda darinya." Gege ku sama sekali tidak terstimulasi, dan dia menambahkan dengan percaya diri, "Usianya lebih dari 7.000 tahun."

Aku berjongkok di tanah sambil tertawa, meninggalkannya berdiri di sana dengan canggung. Meskipun aku tidak mencintainya, aku tahu tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat menggantikannya. Aku juga tahu bahwa setelah orang tuaku meninggal, dialah satu-satunya yang akan tinggal bersamaku, tidak peduli debu di Donghai, angin, dan hujan, dia tidak akan pernah pergi.

***

Keesokan harinya, Gege ku dan Yinze meninggalkan Suzhao bersama-sama. Aku hanya mengirim mereka ke Sungai Luoshui dan bersiap untuk melihat mereka pergi. 

Sebelum pergi, Gege-ku berkata kepadaku, "Jangan lari di tengah malam di masa depan." 

Dia melambaikan tangan dan mengikuti Yinze. 

Yinze tidak menggunakan sihir untuk menghalangi hujan, tetapi mengangkat payung yang kubuat untuknya. Dia menoleh di tengah hujan, menatapku untuk terakhir kalinya, melambaikan lengan bajunya, dan menghilang di tengah hujan bersama Gege-ku.

Ini adalah hujan terakhir di Suzhao dalam beberapa dekade. Dalam perjalanan kembali ke Istana Zichao, aku mendengar seorang wanita Suzhao memegang guzheng, menari di udara, dan bernyanyi dengan lembut:

Dulu, kamu dan aku adalah teman dekat, tetapi sekarang kamu dan aku dipisahkan oleh bayang-bayang angsa.

Dulu, kamu dan aku saling berhadapan siang dan malam, tetapi sekarang kamu dan aku adalah orang asing.

Dulu, kamu dan aku mendengarkan hujan di tempat tidur, tetapi sekarang kamu dan aku berada di sisi dunia yang berbeda...

Lagu itu sedih, dan membuat orang merasa getir. Kesedihan yang tak terjelaskan di tengah hujan musim gugur memberiku firasat yang hampir putus asa: Yinze mungkin tidak akan pernah kembali setelah pergi.

Namun, kenyataannya lebih buruk dari yang kukira.

Setelah mereka pergi, aku mendengar banyak sekali rumor tentang perang antara dewa dan iblis. Yang dapat kupastikan adalah Yinze menerobos masuk ke dunia iblis dan menyelamatkan Zhao Huaji. Raja Iblis Zixiu sangat marah dan memimpin pasukannya keluar dari kota, melewati penghalang alami antara dewa dan iblis, dan menyerang para dewa. Karena pertempuran Zixiu adalah tindakan impulsif, dunia iblis selalu berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, jadi hanya dalam waktu satu bulan, pertempuran berakhir dengan kekalahan dunia iblis.

Namun, dua bulan setelah perang, aku masih tidak menunggu Yinze.

Kupikir Yinze berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkan Shang Yan, mungkin Shang Yan benar-benar tersentuh dan senang dengannya. Dengan Shang Yan, dia secara alami tidak lagi membutuhkanku. Seiring berlalunya hari, suasana hatiku menjadi semakin berat. Aku hanya berencana untuk menunggu hari ketika Gege-ku kembali sendirian, dan memeluknya serta menangis. Aku memeras otak dan menebak kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya, tetapi aku tidak pernah menduga bahwa bukan hanya Yinze yang tidak akan kembali.

Tidak, tepatnya, Gege-ku kembali, tetapi caranya tidak seperti yang kupikirkan.

Tiga bulan kemudian, musim dingin tiba dan salju turun. Mendengar berita bahwa Lingyin Shenjun akan datang, aku membungkus diriku dengan mantel bulu dan bergegas ke luar Luoshui untuk menyambutnya bersama saudari keduaku dan rakyat klan Suzhao. Kemudian, di depan ribuan orang yang berlutut, sebuah peti mati yang tertutup salju perlahan didorong masuk.

Aku juga membungkuk, tetapi melihat pemandangan ini, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak meluruskan punggungku perlahan dan melangkah maju dua langkah.

Aku melihat Lingyin  Shenjun berbicara dengan Er Jie-ku untuk beberapa patah kata, lalu berjalan mendekat, menatapku dan berkata dengan suara yang dalam, "Setelah perang, dia tidak tahu apakah harus membantu ayah atau ibunya. Zixiu ingin menculik Shang Yan, dan Yinze menggunakan "Bubuk Dewa Pemisah Es" untuk menyerang Zixiu, tetapi dia pergi untuk memblokirnya demi ayahnya dan meninggal di tempat."

Darah di kepala dan anggota tubuhku mengalir kembali, dan aku merasa pusing di depan mataku, dan angin menderu dan salju di depanku terkadang cerah dan terkadang gelap. Peti mati yang dingin itu bergetar dalam penglihatanku. Aku berkata dengan suara serak, "Tidak mungkin." 

Lingyin Shenjun melirikku, berhenti, dan tampak enggan untuk melanjutkan, "Itu juga karena ini bahwa Kaisar Surga menemukan bahwa dia memiliki darah iblis di tubuhnya. Dan dia menyelamatkan nyawa Zixiu, yang dapat dimengerti, tetapi itu melanggar hukum surga. Oleh karena itu, tubuhnya tidak dapat memasuki kuil leluhur dunia abadi, dan dia hanya dapat dikirim kembali ke sini." 

Mendengar ini, saudari kedua menutup mulutnya, air mata jatuh, dan membenamkan kepalanya di lengan Kong Shu, "Chenzhi, bagaimana mungkin Chenzhi ... Gege ku ..." 

"Tidak mungkin, tidak mungkin ..." 

Seolah-olah aku hanya bisa mengatakan kalimat ini, aku berlari dan mendorong tutup peti mati. Kemudian, ketika aku melihat orang itu terbaring di dalam, aku benar-benar tercengang.

Lingyin Shenjun menghela napas, "Hidup dan mati ditentukan oleh takdir, mohon berkabunglah."

Terakhir kali aku melihatnya hanya tiga bulan yang lalu, dan dia masih berbicara dan tertawa bersamaku di tepi Sungai Luo. Saat itu, yang kukhawatirkan hanyalah apakah Yinze akan kembali, tetapi aku tidak pernah memikirkan apakah Gege-ku akan kembali. Bagaimana mungkin aku mengira bahwa kata-katanya yang biasa, "Jangan lari di tengah malam", akan menjadi kata-kata terakhir yang dia katakan kepadaku dalam hidup ini.

"Gege..." aku menarik ujung bajunya, "Gege..."

Orang di dalam peti mati itu terdiam. Tampaknya ada api yang menyala di dadanya, siap meledak kapan saja. Aku menahan napas dan mendorongnya beberapa kali lagi, "Gege... bangun, bangun..."

Masih tidak ada gerakan. Dia mengenakan jubah perang raja abadi, dan pedang keaku ngannya masih di tangannya. Rambutnya yang hitam seperti burung gagak, matanya tertutup tipis, bulu matanya yang panjang terkulai, dan kulitnya yang muda sekencang sebelumnya, sama sekali tidak seperti orang mati. Aku mengulurkan jari-jariku yang gemetar dan menyentuh pipinya, tetapi terkejut oleh dingin yang menusuk tulang dan menarik tanganku kembali.

Pada saat ini, bahkan bernapas pun menjadi sangat sulit. Aku tidak bisa berkata apa-apa, memegang tepi peti mati, menutup mataku dan mengerutkan kening, mencoba untuk mendapatkan kembali kesadaran. Tidak mungkin, ini tidak mungkin benar. Gege-ku baru saja pergi untuk menyelamatkan ibunya. Dia berjanji kepadaku bahwa dia akan selalu bersamaku. Dia masih sangat muda dan memiliki masa depan yang cerah di depannya. Dia sangat muda, jadi aku tidak pernah takut dia akan menungguku terlalu lama, karena dia masih memiliki banyak waktu untuk menunggu.

Aku membuka mataku lagi, dan mataku terasa panas. Air mata hampir melelehkan bola mataku. Aku merasa pusing dan merasa bahwa aku terjebak dalam mimpi buruk yang paling mengerikan di dunia. Namun, embun beku dan salju jatuh di rambutnya yang hitam, dan udaranya dingin, tetapi begitu nyata. Aku ingin menyentuh wajahnya lagi, tetapi sesaat sebelum jari-jariku menyentuh kulitnya, panas melonjak di dadaku, menghentikan gerakanku. Aku melengkungkan punggungku dan tak dapat menahannya lagi, lalu memuntahkan seteguk darah!

"Xiao Wangji."

"Weiwei!!"

Er Jie dan yang lainnya bergegas menolongku. Pada saat yang sama, perut bagian bawahku mulai terasa sakit. Aku menutupi perutku, berbaring di pelukan Er Jie-ku, meraih kerah bulu rubahnya, dan berteriak, "Er Jie... uhuk, aku ingin dia kembali, aku benar-benar tidak bisa hidup tanpanya... Gege... dia tidak boleh pergi..."

"Weiwei, Weiwei, kamu baik-baik saja?" Ere Jie-ku begitu takut hingga wajahnya memucat, "Tabib istana, cepat panggil tabib istana! Ada banyak darah di bawah tubuhnya!!"

Aku menoleh dan mendapati bahwa tidak hanya ada darah di dadaku, tetapi bahkan saljunya berwarna merah cerah, dan mengalir dari bawah tubuhku. Namun, aku tidak peduli lagi dengan ini.

"Bahkan jika Shizun tidak menginginkanmu, kamu masih memilikiku."

"Saat aku masih kecil, aku hanya ingin menikahi Weiwei."

Terakhir kali, dia masih di sini, mengucapkan kata-kata ini kepadaku. Dia masih tertawa, marah, tersipu, dan mengulurkan tangan untuk menepuk dahiku. Sambil menatap peti mati di hadapanku, aku menyingkirkan lengan adik perempuanku yang kedua, dan dengan sisa tenagaku, aku menggunakan teknik pengendalian air untuk mengeluarkannya dari peti mati dan meletakkannya di lenganku.

Tubuhnya dingin dan kaku, dan itu sama sekali berbeda dari sentuhan masa lalu. Salju tebal turun menimpa kami berdua. Aku memegang kepalanya dan ingin memanggilnya untuk terakhir kalinya, tetapi tubuhku tidak sanggup menahannya. Mataku menjadi hitam dan aku jatuh menimpanya.

Aku selalu berpikir kamu tidak akan pergi. Tetapi aku tidak menyangka bahwa ini hanya ilusi.

"Bixia, Xiao Wangju sedang hamil tiga bulan," samar-samar aku mendengar seseorang mengatakan ini dalam keadaan koma.

***

BAB 42

Hari itu adalah hari musim dingin yang dingin dan menyedihkan, dengan salju tebal. Hampir dua puluh tahun yang lalu, pada malam seperti itu, aku menyaksikan kematian orang tua aku dan bermimpi bahwa mereka hidup kembali. Namun dalam keadaan setengah sadar, aku tidak pernah menunggu sosok terakhir Gege-ku.

Saat itu fajar menyingsing, udara dingin menyelimuti seluruh gedung. Ketika aku terbangun lagi, aku melihat tanah basah di bawah langit kelabu. Aku menjadi jauh lebih tenang dan segera menerima kenyataan bahwa Gege-ku telah pergi. Namun, semakin aku terjaga, semakin sakit yang aku rasakan di dada aku . Berpikir bahwa sisa hidup aku akan panjang dan aku akan sendirian selama ratusan tahun, aku merasa bahwa hidup itu membosankan.

Aku mendesah dan berbaring lagi, tetapi aku tidak bisa tertidur. Mendengar gerakan di sini, Er Jie-ku menyingkirkan tirai dan masuk, membawa dokter kekaisaran dan sekelompok pelayan istana untuk memberikan aku obat.

Melihat gerakan pelayan yang lambat, Er Jie-ku mengambil obat dan menyuapkannya kepadaku secara pribadi, "Weiwei, aku tahu kamu sedih, tetapi sekarang kamu memiliki dua nyawa, kamu harus menjaga dirimu sendiri."

Aku tidak dapat bereaksi sejenak, "Dua nyawa... apa artinya?"

"Tabib istana mengatakan bahwa kamu sedang hamil tiga bulan," dia menyeka air mata dari sudut matanya dan berkata kepada tabib istana di sampingnya dengan lega, "Cepat, lihatlah dia lagi."

Tabib istana menanggapi dan melangkah maju untuk memeriksa denyut nadiku, berkata, "Bixia, Xiao Wangji masih sedikit lemah, tetapi denyut nadinya stabil, dan ibu serta anak itu aman. Sekarang Anda hanya perlu lebih merawatnya."

Sebenarnya, aku memiliki beberapa keraguan sebelum menstruasiku tidak datang. Tetapi karena aku cemas, aku pikir inilah alasan gangguan menstruasi. Tanpa diduga... Aku melihat ke depan dengan kaku, tanpa kesedihan atau kegembiraan.

Er Jie-ku duduk di sampingku, membelai rambutku dengan lembut, dan berbisik, "Demi anak ini, kamu harus kuat, mengerti? Sekarang tunggu saja kembalinya Yinze, semuanya akan perlahan membaik."

Aku berkata, "Tidak perlu menunggu."

"...Apa maksudmu?"

"Yinze tidak akan pernah kembali," aku menundukkan mataku dan berbaring di tempat tidur, "Er Jie, jangan bertanya apa-apa, tinggalkan aku sendiri. Aku merasa sangat lelah dan ingin beristirahat sebentar."

Er Jie-ku terdiam, dan akhirnya menepuk bahuku dan membawa semua orang keluar, hanya menyisakan seorang pembantu untuk tinggal di kamar tidur. Jadi, kamar tidur yang kosong menjadi sunyi dalam sekejap, dan aku meminta pembantu untuk mengambil buku dari rak buku. Dia mengambil salinan 'Catatan Dewa' yang dulu sangat kusukai.

Kalau dipikir-pikir, awalnya aku menemukan perasaan Yinze dari buku ini, dan kemudian aku memberanikan diri untuk mengungkapkan perasaanku kepadanya. Pada akhirnya, aku harus berterima kasih kepada buku ini. Pada saat ini, debu beterbangan di laut, salju menutupi seluruh permukaan, dan sebatang bunga plum dingin masuk ke jendela. Dewa yang selama ini kupikirkan telah kembali ke sembilan surga. Pada akhirnya, ia memengaruhi hidupku, dan aku tidak pernah meninggalkan jejak apa pun dalam hidupnya. Namun, orang yang memberikan buku itu, dengan niat baik, telah meninggal.

Aku menutupi perut bagian bawahku dan membaca buku itu sebentar, tetapi aku tidak dapat membaca sepatah kata pun. Hanya air mata yang mengaburkan tinta. Surga mempermainkan manusia, membawa pergi saudaraku dan membiarkan orang itu kembali kepada orang yang dicintainya, tetapi meninggalkanku dengan anak ini yang seharusnya tidak ada. Aku tidak tahu apakah itu pembalasan atas ketidakpedulianku terhadap saudaraku. Aku menangis lama sekali, dan aku merasa sangat lelah, dan pakaian di pundakku terlepas. Kemudian, aku bermimpi.

Dalam mimpi itu, hari sudah malam dan salju telah berhenti. Terdengar suara es jatuh dari puncak pohon. Aku membuka mataku dan mendapati diriku duduk di halaman yang tertutup salju. Cabang-cabang pohon plum menghasilkan bayangan, bulan dan salju tampak pucat dan putih, dan sosok yang dikenal berjalan tanpa suara di atas salju. Aku mendongak dan mendapati bahwa pria itu adalah Yinze.

Dia masih sama seperti saat dia meninggalkan Suzhao sebelumnya, dengan rambut hitam sehitam malam, jubah hijau terseret di tanah, memegang payung tinta dan cuci yang kuberikan padanya di tangannya, tetapi sol sepatu botnya berkerut karena cahaya air, bersinar di atas salju. Dia berhenti beberapa meter dariku, melambaikan tangannya, dan menggunakan sihir untuk meletakkan pakaian di pundakku, tetapi dia tidak bergerak lebih dekat, "Wei Er, aku belum melihatmu selama beberapa bulan. Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?"

Dengan air mata di mataku, aku memalingkan kepalaku, "Aku tidak ingin melihatmu."

"Aku tahu, kamu menyalahkanku karena mengkhianatimu dan membunuh Chenzhi secara tidak sengaja. Namun, semuanya tidak sesederhana yang kamu pikirkan. Kematian Chenzhi sudah tidak dapat dihindari sejak Shang Yan memutuskan untuk tidak membiarkannya menjadi iblis. Dunia abadi tidak dapat menoleransi iblis, yang merupakan hukum sejak zaman kuno. Bahkan jika dia tidak mati di medan perang hari ini, dia akan dibunuh oleh para dewa di dunia atas jika sifat iblisnya terungkap di masa depan."

"Kamu ingin mengatakan bahwa ini adalah kesalahan Kaisar Langit dan tidak ada hubungannya denganmu, kan?" Aku berdiri, dan karena tubuhku yang lemah, aku harus memegang pohon plum, "Jika kamu tidak membawanya kembali untuk menyelamatkan Shang Yan, dia tidak akan mati secepat ini! Bahkan jika dia terbunuh di masa depan, itu masalah masa depan! Shang Yan ingin dia menjadi apa, kamu biarkan dia menjadi apa, apakah kamu sudah mempertimbangkan perasaannya?"

Yinze berkata, "Dia adalah xianjun dan muridku, bagaimana mungkin dia bersedia menjadi iblis?"

Aku tersenyum getir dan berkata, "Kamu masih saja begitu egois dan tidak pernah memikirkan perasaan orang lain. Ya, kamu adalah dewa, dan kamu harus menganggap iblis sebagai musuh di dalam hatimu. Namun, saudaraku adalah setengah iblis, ia terjebak di antara dewa dan iblis, dan ia tidak punya tempat untuk bernaung. Sekarang ia telah meninggal dan akan dikirim ke Suzhao. Apakah kamu pikir ia akan menganggap dirinya sebagai orang yang benar-benar abadi? Ia menyelamatkan Zi Xiu di medan perang, yang berarti ia masih mencintai ayah ini di dalam hatinya, benar?"

Yinze tertegun sejenak dan tidak menanggapi.

"Jika ia menjadi iblis bersama ayahnya, ia tidak akan mati. Menjadi dewa atau iblis tidak apa-apa, asalkan ia tidak mati..." Aku terbatuk dua kali dan meneteskan air mata, "Biarkan aku mati."

Di bawah langit yang mengambang, cahaya bulan dan salju membentuk gurun putih, dan wajah Yinze bersinar seperti patung es dan salju. Setelah waktu yang lama, ia perlahan berkata, "Kamu tidak pernah memberitahuku sebelumnya bahwa ia begitu penting bagimu."

Ketika dia mengatakan ini, aku teringat kebaikan Gege-ku di masa lalu, dan hatiku hancur, “Kita tumbuh bersama dan sedekat saudara. Di dunia ini, hanya Fu Chenzhi yang tak tergantikan. Hanya Fu Chenzhi yang akan memperlakukanku dengan sangat baik."

"Aku mengerti. Itu bagus," Yinze tersenyum tipis, matanya redup, "Sebenarnya, kamu pikir dia begitu penting, aku tidak lagi memiliki kekhawatiran. Aku datang ke sini untuk mengucapkan selamat tinggal padamu hari ini."

"Aku sudah tahu seperti apa aku di matamu. Bahkan jika kamu tidak datang untuk mengucapkan selamat tinggal, aku tidak akan terkejut."

Yinze terdiam lama, tetapi dia tidak lagi bersikeras berdebat denganku. Dia hanya melirik kolam teratai di belakangku dan berkata, "Aku melihat bahwa kamu sangat menyukai Su Lian. Ke mana pun kamu pergi, kamu suka membawanya bersamamu."

"Ya," Aku menjawab dengan enggan. Aku benar-benar tidak ingin membicarakan topik yang membosankan seperti itu.

Dia mengulurkan telapak tangannya, dan kuncup bunga Su Lian di kolam itu perlahan naik ke udara dan jatuh ke telapak tangannya. Kemudian, cahaya keemasan menyelimuti Su Lian dan menembusnya. Su Lian seperti lentera teratai, dengan cahaya keemasan yang cemerlang bersinar melalui kelopak yang tembus cahaya. Dia mendorong ke depan, dan teratai itu kembali ke kolam, dengan bintang-bintang keemasan berjatuhan di sekitarnya dan jatuh ke dalam air. Dia melirikku dan berkata, "Kamu suka benda-benda berkilau seperti ini, bukan?"

"Tidak," aku memalingkan kepalaku.

"Kamu tampak seperti hendak menangis tadi, tetapi sekarang kamu teralihkan," dia berjalan mendekatiku dan tersenyum, "Rui Lian melahirkan langkah-langkah Buddha, dan Su Lian melahirkan seorang putra. Su Lian pada dasarnya adalah obat yang bergizi. Mulai sekarang, aku tidak akan berada di sisimu, jadi biarkan teratai ini lebih banyak menemanimu. Ingatlah untuk makan lebih banyak biji Su Lian, yang juga baik untuk anak kita."

Aku tercengang ketika mendengar kalimat terakhir. Ternyata dia tahu aku hamil... Aku hampir saja menghampirinya dan menamparnya dengan keras, memarahinya karena bersikap menyebalkan, tidak setia, dan memperlakukanku seperti ini meskipun dia tahu aku hamil. Namun, di hadapannya, aku selalu peduli dengan harga diriku. Aku berusaha menahan kesedihan dan kebencian di hatiku, tetapi tanpa sadar aku menutupi perutku dan menggigit bibirku agar tidak menangis.

Dalam sekejap, sesuatu yang ringan menyentuh bulu mataku lagi. Aku mendongak dan melihat bahwa itu adalah kepingan salju. Salju akan turun lagi. Dia bergegas maju dan memegang payung untuk menghalangi salju itu untukku, “Aku pergi. Kembalilah ke kamarmu dan istirahatlah, dan berhati-hatilah agar tidak sakit."

"Keluar dari sini!"

Akhirnya aku marah dan mengulurkan tangan untuk mendorongnya, tetapi telapak tanganku menembus tubuhnya dan tidak mengenai apa pun. Aku menatap tanganku dengan heran, lalu menatapnya, "Ini... apa yang terjadi?"

Kepingan salju terbang secara diagonal dan juga melewati tubuhnya, tetapi dia hanya tersenyum dan tidak mengatakan apa-apa. Aku berkata, "Yinze, apa yang sedang kamu lakukan?"

"Aku berutang terlalu banyak padamu dalam hidup ini," dia tersenyum tipis, dan ada kelembutan yang belum pernah terjadi sebelumnya di antara kedua alisnya, "Wei Er, aku hanya berharap kita memiliki kehidupan yang lain."

Setelah berbicara, seperti ilusi dua puluh tahun yang lalu, tubuhnya berubah menjadi hujan emas dan menghilang bersama angin dan salju.

"Yinze...Yinze, kembalilah!"

...

Sambil melambaikan tangan, aku terbangun dari tidurku. Aku duduk di kepala tempat tidur dan melihat sekeliling, dan mendapati diriku masih di kamar tidur. 

Di luar jendela, malam yang dingin masih ribuan mil jauhnya, salju tebal telah berhenti, dan Xuan Yue sedang berbaring di kaki tempat tidur dan mengusap lututku. Pembantu itu mendengar panggilan itu dan buru-buru memanggil Er Jie-ku dan yang lainnya masuk lagi. Aku menutupi dadaku dan terengah-engah dengan tidak pasti. Ada air mata basah di sudut mataku, tetapi bibirku pecah-pecah seolah-olah itu bukan milikku. Ternyata itu hanya mimpi buruk.

Tampaknya kematian Gege-ku bertepatan dengan hari bersalju di musim dingin, yang mengingatkan aku pada malam ketika ayah dan ibu aku meninggal, dan juga hantu Yinze yang aku temui di awal. Aku ingat bahwa dua kali aku bertemu dengan hantu Yinze, dia memegang payung. Aku tidak dapat mengingat seperti apa payung itu, tetapi aku samar-samar ingat bahwa dia sepertinya tidak memiliki cincin giok hijau di tangannya... Aku menyentuh cincin yang diberikan Yinze kepada aku , tetapi aku masih tidak dapat memahami hubungan di antara mereka.

***

Tujuh hari kemudian, kami menyelesaikan pemakaman Gege-ku dengan upacara seorang pangeran, dan meletakkan makamnya di makam kerajaan di belakang altar. Sebelum pemakaman, menurut upacara pemakaman Su Zhao, setiap pejabat penting keluarga kerajaan harus melihatnya untuk terakhir kalinya. Er Jie-ku memimpin dan melihat ke dalam peti mati. Dia telah menoleh dan memejamkan mata serta meneteskan air mata.

Kemudian, aku mengikuti dan melihat tubuh di dalam peti mati. Karena aku memeluk tubuhnya yang dingin terakhir kali, aku tidak berani menyentuh kulitnya lagi. Namun, penampilan kakakku masih begitu familiar, membuat orang-orang sangat merindukannya. Pada saat ini, altar menangis, dan Er Jie-ku melihat bahwa aku tidak pergi untuk waktu yang lama, jadi dia membisikkan beberapa patah kata nasihat kepadaku.

Namun, aku tersenyum dan melambaikan tanganku, dan berkata dengan ringan, "Gege-ku masih sangat tampan, tidak heran dia telah memikat begitu banyak gadis."

Semua orang tertawa terbahak-bahak. Mengetahui bahwa kakakku sebenarnya agak sombong dan selalu suka berpura-pura lebih tua dari usianya yang sebenarnya, aku merapikan pakaiannya dan meletakkan seikat bunga plum di tangannya, "Ge, ketika musim semi tiba, aku akan pergi ke ladang sakura Fahua dan memetik bunga sakura segar untukmu. Aku tahu bahwa kamu pasti lebih menyukai bunga sakura daripada bunga plum. Ini adalah rahasia kecil kita."

Setelah menatapnya beberapa kali lagi, aku mengikuti Er Jie-ku ke samping.

Sampai di dasar pohon plum yang dingin, debu ada di mana-mana, dan peti mati kakakku terkubur di dalam tanah.

...

Sejak saat itu, aku jarang menangis, tetapi suasana hatiku tidak pernah membaik. Selain membantu Er Jie-ku dalam menangani urusan pemerintahan setiap hari, satu-satunya kesenangan adalah pergi ke paviliun kamar tidur dan kolam teratai untuk bermain piano dan mencicipi anggur. Setiap kali senar diperlambat oleh angin, suara piano itu seperti batu giok, dan hati yang terlalu merindukan kakakku akan menjadi jauh lebih lembut.

Ketika aku bosan, aku akan berbicara dengan Xuan Yue. Ketika Xuan Yue tidak ada, aku bahkan akan berbicara dengan kolam teratai. Su Lian layak menjadi objek suci dari enam alam, dan sangat spiritual. Setiap kali aku selesai berbicara, Sulian yang ditanam di kolam akan bersinar, seolah-olah dapat memahami kata-kata manusia, dan cahayanya akan berkedip-kedip dari waktu ke waktu. Kelopak merahnya semerah api, dan benang sari emasnya seemas matahari, belum lagi betapa cantiknya dia. Selain itu, Su Lian ini sedikit seperti gadis muda. Selama aku mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, dia akan dengan malu-malu menutup seperti mimosa.

Dalam mimpiku, Yinze pernah menyuruhku makan lebih banyak biji Sulian. Meski itu hanya mimpi, Sulian sangat baik untuk kehamilan dan nutrisi. Jadi, aku menyuruh seseorang mengambil beberapa biji teratai untuk dijadikan obat, dan setelah meminumnya, aku benar-benar merasa tenang seperti sebelumnya.

Karena aku terlalu lama sendiri, Er Jie-ku merasa gelisah dan sering datang menemuiku dan mengobrol denganku. Suatu sore, dia membawa Kong Shu bersamanya. Kong Shu melihat pianoku dan bertanya apakah dia bisa maju untuk memainkan sebuah lagu. Aku tentu saja setuju dengan senang hati. Kemudian dia duduk, ujung jarinya menjentik, dan udara dingin membersihkan lengan bajunya, meninggalkan suara isak tangis di taman lukisan. Salju halus berkibar, ribuan titik terbang di atas tanah, dan di tengahnya ada cabang-cabang plum yang kasar, warna bunganya seperti rambut putih.

Melihatnya dengan kepala tertunduk, aku teringat orang itu lagi. Jelas bahwa dia baru saja memasuki mimpiku belum lama ini, tetapi rasanya seperti dunia yang jauh. Aku tidak tahu di mana dia sekarang, atau apa yang sedang dia lakukan. Tanpa sadar, aku tenggelam dalam pikiranku, sampai Kong Shu selesai bermain, mengangkat matanya dan tanpa sengaja bertemu mata denganku, aku mengalihkan pandanganku dengan panik dan berbicara dengan adik Er Jie-ku. Setelah mengobrol sebentar, aku menyuruh Er Jie-ku dan Kong Shu keluar, berjalan-jalan sebentar di luar, dan kembali ke halaman.

Pada saat ini, salju giok yang pecah bergulung di depan kolam renang, dan seorang pria tampan berdiri di paviliun koridor yang melengkung. Rambutnya yang seperti awan sedikit melengkung, dan jubah merahnya sedikit terbuka. Mendengar langkah kaki, dia menoleh dan tersenyum padaku dengan ringan. Ada tanda kuning angsa di dahinya, dan setelah senyum ini, seluruh halaman bersinar.

"Er Jiefu?" aku bertanya dengan heran, "Mengapa kamu datang lagi? Mengapa kamu berpakaian seperti ini?"

Pemuda itu berkata, "Xiao Wangji dan aku telah bertemu siang dan malam, dan kita telah bersama siang dan malam. Seperti yang diharapkan, aku telah mengubah penampilannya, dan Xiao Wangji tidak lagi mengenaliku."

Aku menyentuh daguku dan menatap pemuda itu dari atas ke bawah. Sekilas, memang Kong Shu, tetapi setelah diamati lebih dekat, pemuda itu sedang mengobrol, tetapi mata dan alisnya selalu penuh pesona.

Sebagai perbandingan, Kong Shu adalah orang yang tertutup dan pendiam. Dia tidak pernah menunjukkan senyum genit seperti itu kepada orang lain, tidak pernah mengenakan jubah berwarna-warni seperti itu, dan tidak pernah mengenakan jubah terbuka seperti ini. Tentu saja, Kong Shu tidak memiliki rambut keriting seperti rumput laut giok hitam ini.

Melihat wajah kecil yang tampan ini, aku sedikit bingung,"Gongzi, kamu benar-benar mirip dengan Er Jiefu-ku. Bolehkah aku menanyakan namamu?"

"Aku Su Shu."

"Jadi, aku Su Gongzi. Senang bertemu dengan Anda." 

Apakah ada perbedaan antara mengatakannya dan tidak mengatakannya? Aku menghela napas, "Su Gongzi, bahkan memiliki nama yang sama dengan Er Jiefu-ku. Itu benar-benar kebetulan."

Su Shu tersenyum dan berkata, "Aku baru saja memilih nama ini. Karena aku melihat Xiao Wangji menatap Kong Gongzi dalam keadaan linglung, aku pikir Xiao Wangji mungkin tertarik pada Kong Gongzi, jadi aku mengubah diriku menjadi wujudnya dan menggunakan namanya. Jika Xiao Wangji tidak menyukainya, aku dapat mengubah nama dan wujudku." 

Mendengarnya mengatakan ini, aku semakin bingung. Namun, ketika aku mendengar kata "Su" dan melirik kolam teratai, aku tercengang - Su Lian telah menghilang. Su Lian awalnya adalah bunga merah dengan hati emas. 

Ketika aku melihat wujud Su Shu, aku sangat takut hingga mulutku berkedut, "Apakah kamu Su Lian itu?!" 

Dia tidak menjawab secara langsung, tetapi tersenyum dan berkata, "Melihat Xiao Wangji hamil, aku berubah menjadi wujud manusia dan datang untuk merawatnya. Jika Xiao Wangji tidak keberatan..." 

Aku tidak bisa lagi mendengar apa yang dikatakannya kemudian. Aku hanya ingat bahwa dalam mimpi sebelumnya, Yinze pernah berkata kepadaku, "Mulai sekarang, aku tidak akan berada di sisimu. Biarkan teratai ini lebih banyak menemanimu." 

Mungkinkah mimpi itu benar? Aku dengan cemas berkata, "Mengapa kamu tiba-tiba muncul pada saat ini? Siapa yang memintamu untuk datang?" 

Su Shu berpikir sejenak dan berkata, "Bukankah Xiao Wangji dan Su saling berhadapan siang dan malam, dan Su memanggilku keluar?" 

Meskipun jawabannya tidak ada hubungannya dengan Yinze, aku sudah cemas. Aku berbalik dan terbang keluar dari kamar tidur, mengabaikan panggilannya dari belakang, dan langsung pergi ke kuil binatang aneh itu. Aku menemukan seekor burung, menungganginya dan bergegas keluar dari langit, dan langsung pergi ke langit naga biru. Ini mungkin perjalanan paling impulsif yang pernah kulakukan dalam hidupku, dan aku sedang hamil.

Namun, ketika aku memikirkan kata-kata terakhir yang diucapkan Yinze kepada aku dalam mimpi itu, aku gemetar ketakutan - jika mimpi itu benar, apa arti kalimat "Aku hanya berharap ada kehidupan lain"? Dulu aku sangat mencintainya, tetapi sekarang aku sangat membencinya. Setiap hari aku berharap dia dalam masalah, berharap dia akan dipukuli oleh Shang Yan dan menderita buah pahit karena membunuh saudaranya secara tidak sengaja.

Namun, aku tidak dapat membayangkan hidup tanpanya. Bahkan jika kita tidak pernah bertemu lagi dalam kehidupan ini dan tidak pernah melihatnya lagi, aku berharap dia dapat hidup dengan baik... Tidak, hidup dalam kemalangan.

Ketika aku tiba di Istana Cangying di Kota Tianshi, aku kelelahan dan hampir jatuh dari punggung burung itu.

Saat itu malam, dan aku mengetuk pintu dengan keras untuk waktu yang lama sebelum seseorang datang untuk membukanya. Itu adalah seorang pelayan yang aku kenal. Dia berkata, "Luo Wei Guniang, Anda sudah kembali?"

"Di mana Shizun? Apakah dia ada di rumah? Apakah dia baik-baik saja sekarang?" melihat dia sedikit bingung, aku dengan cemas berkata, "Cepat beritahu aku, di mana dia, bagaimana keadaannya sekarang?"

"Ini... Shenzun kembali ke Alam Dewa tiga hari yang lalu dan tidak ada di kediaman sekarang."

Tiga hari yang lalu. Jadi dia baik-baik saja. Aku menghela napas lega, memegang pintu dan terengah-engah, "Bagus. Bagus... Asalkan dia aman."

Pelayan itu menatapku dengan canggung beberapa saat, dan berbisik, "Luo Wei Guniang, jangan kembali lagi."

"Apa maksudmu?"

"Sejujurnya, aku tahu sedikit tentang Anda dan Shenzun. Namun, Shenzun sekarang berkata bahwa dia akan menolak untuk menemui Luo Wei atau anggota keluarga Suzhao yang datang berkunjung. Memang benar bahwa Zhao Huaji adalah wanita cantik yang tak tertandingi, tetapi ketulusan Luo Wei Guniang kepada Shenzun terlihat jelas bagi semua orang. Namun, Shenzun telah mengubah orang berulang kali, terkadang Qingwu Shennu, terkadang Zhao Huaji. Menurutku, tidak ada dari mereka yang memperlakukan Shenzun lebih baik daripada diri Anda. Terus terang, menurutku Shenzun buta. Dia sangat kejam, Anda seharusnya tidak datang lagi..."

"Dia... dia bilang dia tidak akan menemuiku?"

"Ya, semua orang di rumah besar kita menganggap Anda yang terbaik. Namun, Anda juga tahu temperamen Shenzun. Karena dia sangat menyukai Zhao Huaji, tidak ada yang berani membujuknya."

Aku terdiam lama, dan berkata, "Tidak apa-apa, aku hanya mimpi buruk dan mengira dia dalam masalah. Karena dia masih aman, aku lega. Aku tidak akan datang lagi."

Sejujurnya, tatapan simpatik para pelayan membuatku merasa seperti orang miskin. Aku perlahan meninggalkan gerbang utama Istana Cangying dan menuruni seribu anak tangga. Cahaya bintang bersinar di tangga untuk waktu yang lama. Menatap kembali ke gedung tinggi itu, aku tiba-tiba teringat puisi yang pernah kutulis, "Melihat puncak yang sepi dan gedung brokat, tuanku berasal dari dunia atas." Sekarang tampaknya itu benar-benar dari dunia atas, jauh dariku.

Karena aku telah menghabiskan kekuatan spiritualku sebelumnya, aku terlalu lelah untuk melakukan mantra tanpa bergerak dan hanya bisa berjalan menuruni tangga. Namun, setelah beberapa langkah, aku melihat sosok sepasang kekasih abadi terbang turun dari langit dan mendarat di pintu Istana Cangying. Melihat bagian belakang pria itu, aku tiba-tiba berdiri, dan untuk sesaat aku lupa menahan diri, "Shizun!"

Yinze menoleh dan berdiri di tangga batu giok menatapku dari kejauhan, dan seluruh tubuhnya membeku. Kemudian, Shang Yan di sampingnya juga melemparkan pandangan penasaran. Yinze mengatakan sesuatu kepada Shang Yan, dia mengangguk, dan berjalan ke Istana Cangying dengan rok terangkat. 

Dia menuruni tangga dan berdiri di depanku, "Apa yang kamu lakukan di sini?"

Ternyata Yinze dalam mimpi itu memang fantasiku. Saat ini, dia tampak tidak berbeda dari sebelumnya, masih tampak seperti menjaga jarak dengan orang lain, bagaimana dia bisa menjadi begitu lembut? Aku mengepalkan tanganku di lengan bajuku dan mencoba untuk tetap tenang, "Aku bermimpi buruk dan mengira sesuatu terjadi padamu, jadi aku datang untuk melihat situasinya. Karena kamu baik-baik saja, aku pergi."

Sebelum aku bisa berbalik, dia berkata, "Luo Wei."

Aku menatapnya lagi. Dia melangkah maju, dan di bawah sinar bulan, dia menatap mataku dengan dingin, "Sebelumnya, kamu memintaku untuk kembali dan aku akan memberimu jawaban. Sekarang jawabannya sudah ada di sana."

"Tidak perlu dikatakan, aku tahu. Kamu memilih Shang Yan."

Seperti kata pepatah, tinggalkan garis kebaikan untuk satu sama lain sehingga kita bisa bertemu lagi di masa depan. Setelah mengatakan itu, itu sudah cukup. Dialah yang mengkhianatiku dari awal hingga akhir. Dia seharusnya merasa sedikit bersalah, setidaknya dia seharusnya takut menghadapiku. Namun, tanpa diduga, orang ini merasa bahwa ini tidak cukup kejam, dan menambahkan dengan enteng, "Aku tidak pernah mencintaimu."

"Aku tahu."

"Aku selalu merasa menyesal karena mengira kamu adalah Shang Yan. Jika kamu menginginkan kompensasi, aku akan memberikannya kepadamu."

"Tidak perlu."

"Kalau begitu, jangan datang kepadaku lagi di masa mendatang."

"Aku tahu," Cukup, aku benar-benar tidak tahan... Jangan katakan itu lagi.

"Carilah orang baik untuk dinikahi di Suzhao, dan jangan datang ke negeri dongeng lagi."

Nada suaranya begitu acuh tak acuh, seolah-olah aku benar-benar tidak memiliki hubungan dengannya. Berpikir bahwa aku masih memiliki darah dagingnya di perutku, aku merasa seperti lelucon besar. Namun, selain menahan rasa sakit, apa lagi yang bisa kulakukan?

(Sedih... Kamu pasti lagi boong kan Shenzun???!!!)

Aku tersedak isak tangis dan berkata, "Aku tahu semua yang kamu katakan... Tidak perlu ditekankan. Aku tahu orang seperti apa aku yang lebih baik darimu. Aku melebih-lebihkan kemampuanku sendiri dan bersikeras untuk bersamamu. Jika aku tahu apa yang akan terjadi hari ini, aku tidak akan pernah dekat denganmu, aku juga tidak akan mengganggumu setiap hari..."

Dia menyela dan berkata, "Apakah kamu juga tahu bahwa kamulah yang menggangguku?"

"Ya, aku mengganggumu."

"Apakah kamu juga tahu bahwa kamulah yang membuatku dalam masalah?"

"Aku tahu," aku tidak bisa lagi menahan air mataku, dan aku menundukkan kepalaku, "Yinze, tolong, jangan katakan apa pun. Aku akan pergi hari ini dan tidak akan pernah lagi..."

Sebelum aku selesai berbicara, daguku terangkat, sebuah bayangan jatuh di depan mataku, dan sepasang bibir menempel di bibirku. Aku membuka mataku dengan heran, tetapi Yinze memegang kepalaku dengan kedua tangan, menggulungnya dengan kuat di bibirku, lalu menciumku dalam-dalam, bahkan menahan napas. Ciuman ini lebih intens daripada yang pertama, tetapi lebih putus asa daripada yang pertama, seperti yang dia katakan sebelumnya, kejam dan tak kenal ampun, ingin menghabiskan semua sisa tenaganya...

Tetapi di tengah-tengah ciuman, dia tiba-tiba mendorongku dan mengalihkan pandangan, "Masih sama seperti sebelumnya. Hambar. Tidak peduli berapa kali kita berciuman, aku tidak bisa tergerak olehmu."

***

BAB 43

Aku menatapnya dengan tak percaya. Yinze di bawah langit berbintang seindah lukisan tinta. Namun, orang yang begitu tampan bisa melakukan hal seperti itu dan mengatakan hal seperti itu. Dulu aku sangat menyukai orang ini. Pelayan itu berkata bahwa Yinze Shenzun itu buta. Kurasa akulah yang buta. Aku tidak ingin menunjukkan kelemahan di depan pria ini, aku juga tidak ingin dia memandang rendahku lagi. Namun, pandanganku kabur oleh air mata, dan aku hampir saja menangis. 

Aku gemetar dan berkata, "Apakah menyenangkan mempermainkanku seperti ini?"

Yinze mengerutkan kening dan tidak berkata apa-apa. Aku berkata, "Bagaimana kamu bisa begitu egois? Memang aku yang berinisiatif untuk mengaku, tetapi aku tidak pernah melakukan apa pun yang mengecewakanmu. Kamu jelas tahu bahwa aku menyukaimu, tetapi kamu masih menyakitiku berulang kali. Apakah kamu ingin memaksaku mati?"

Tanpa sengaja ia menatapku, dan udara membeku sesaat. Dalam waktu singkat ini, dia menunjukkan ekspresi yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang membuatku berilusi bahwa dia juga sangat terluka. Namun, ilusi hanyalah ilusi. Tiba-tiba, dua bayangan melintas di udara. 

Dia mendongak dengan cepat dan segera kembali ke ketidakpeduliannya sebelumnya, "Aku paling benci wanita yang mengancam akan mati."

"Jangan khawatir, aku tidak akan mati, dan aku tidak tahan mati. Aku sangat menyukaimu..." Aku sangat marah hingga hampir berkata, "Aku mengandung anakmu di dalam perutku, bagaimana mungkin aku tahan mati?", tetapi setelah berpikir lama, aku tetap menahan diri. Yinze sangat lelah denganku sekarang, aku tidak bisa menjamin apa yang akan dia lakukan pada anak itu. Aku mencibir, "Aku sangat menyukaimu, bagaimana mungkin aku tahan mati."

Sayangnya, aku sengaja menyembunyikannya, tetapi aku tidak bisa menyembunyikannya dari orang lain. Pada saat ini, dua pria berjubah emas mendarat di samping kami, dan salah satu dari mereka berkata, "Yinze Shenzun, gadis ini hamil, apa hubungannya dengan Shenzun?"

Yinze tertegun sejenak, "Apa..."

Mata lelaki berjubah emas itu berbinar dan mengamatiku, “Sudah tiga atau empat bulan. Bolehkah aku bertanya kepada Shenzun, apakah ini anakmu?"

Aku segera melindungi perutku dan melangkah mundur beberapa langkah, siap untuk melarikan diri kapan saja. Yinze memejamkan matanya cukup lama, lalu membukanya, tatapannya dingin, "Itu bukan milikku."

Lelaki berjubah emas itu berkata, "Guniang, bukankah ayah dari anak itu adalah Yinze Shenzun?"

"Tidak," aku tersenyum dan menjawab dengan tenang, "Aku tidak ada hubungannya dengan Yinzen Shenzun. Ayah dari anak itu adalah orang lain."

"Sayang sekali," lelaki berjubah emas itu tersenyum, "Kami berencana untuk memberi selamat kepada Shenzun  atas kelahiran putranya."

***

Akhirnya aku tahu bahwa hanya butuh waktu sesaat untuk jatuh cinta pada seseorang. Butuh waktu bertahun-tahun untuk melihat ke dalam diri seseorang.

Jika mengingat masa lalu, tidak peduli berapa banyak kata-kata hangat dan mimpi lama, angin musim semi dan kelembutan, itu hanyalah pertunjukan satu orang. Aku telah membayangkan beberapa kali dalam hati bahwa aku akan menghabiskan hidup ini bersamanya dan tumbuh tua bersama, tetapi itu hanyalah jalan panjang dan cinta yang tak terbalas. Tidak peduli sekilas saat pertama kali kita bertemu, atau dinginnya saat kita berpisah, tidak peduli seberapa baik dia di hati aku , betapa aku merindukannya, dia sama sekali tidak ada hubungannya denganku.

Aku pikir aku sudah benar-benar menyerah.

Karena terlalu banyak bekerja, aku berbaring di tempat tidur selama beberapa hari setelah kembali ke Suzhao, dan menghabiskan seluruh musim dingin untuk memulihkan diri. Menariknya, selama tidak ada orang di sekitar, Su Shu akan berubah menjadi bentuk manusia, datang ke istana untuk merawat aku , dan memainkan musik untukku. Keterampilannya tidak kalah dengan Kong Shu, tetapi suara guqinnya lebih lembut, dan nada akhirnya selalu sedikit sembrono, seperti senyum di antara kedua alisnya. 

Suatu hari, pembantu aku mendengar alunan musik dan mengira aku yang memainkan guqin. Ia pun menggoda aku dan berkata, "Tahu Xiao Wangji hamil, dan alunan musiknya pun dimainkan dengan penuh perasaan romantis."

Setelah itu, musim semi pun segera tiba. Seiring berjalannya waktu, perutku berangsur-angsur menjadi lebih berat, dan aku tidak bisa lagi menyembunyikan kenyataan bahwa aku sedang hamil. Xiao Wangji hamil sebelum menikah, dan rumor-rumor di istana pun merajalela, yang kedengarannya tidak menyenangkan. Er Jie-ku dipaksa oleh opini publik dan juga mengisyaratkan kepada aku bahwa aku harus segera mencari seseorang untuk dinikahi dan mencari ayah untuk anak itu. Namun, melihatku dengan perut buncit, pria mana dari keluarga baik-baik yang mau menikah dengan keluarga itu dan menjadi seorang gigolo? Terlebih lagi, dalam situasi ini, hanya ada satu orang yang tersisa di hatiku dan aku tidak berniat untuk menikah.

...

Pagi ini, matahari terbit tinggi di pegunungan, dan salju naik ke Sungai Luoshi. Ketika salju yang dingin mulai mencair, para pembantu istana mengumpulkan air salju untuk membuat teh hangat. Bunga plum jatuh ke lumpur, tetapi wanginya tetap ada. Berjalan melewati salju yang mencair di pegunungan dan melewati bunga-bunga merah di tanah, aku berjalan lebih hati-hati dari biasanya, dan butuh waktu hampir satu jam untuk mencapai makam saudara laki-laki aku . Aku membungkuk dan membersihkan debu di atasnya dengan air salju, lalu meletakkan bunga sakura yang aku petik di Qinglong Zhitian di depan batu nisan.

"Bunga sakura di ladang sakura Fahua tidak pernah layu di semua musim. Cabang ini dapat disimpan sampai tahun depan," melihat kata-kata besar 'Makam Fu Chenzhi Ge' di atasnya, aku tersenyum dan membelai batu nisan, "Ge, jangan khawatir, aku tidak akan datang menemuimu sampai tahun depan."

Akhir-akhir ini, aku banyak berpikir. Hidup itu panjang, apa itu cinta sejati, mungkin aku sendiri belum pernah menembusnya. Dua orang saling menemani seumur hidup, dan tujuan utamanya hanyalah untuk saling menghormati. Gairah itu cepat berlalu, yang bertentangan dengan cinta sejati yang bertahan lama. Tidak banyak orang yang bisa melihatnya. Aku dibutakan oleh Yinze dan tidak pernah memberi kesempatan kepada Gege-ku, jadi wajar saja aku tidak tahu apakah dia bisa menjadi orang baik.

Cuaca musim semi dingin, dan angin sepoi-sepoi mengganggu rerumputan di makam. Aku mengambil sehelai rumput di batu nisan dan tiba-tiba menyadari bahwa Gege-ku telah pergi selama setengah tahun. Namun, kenangan yang ditinggalkannya begitu jelas, seolah-olah dia tidak pernah pergi. Sanggul putih dan lembut yang berpura-pura dewasa di depan Shizun, pemuda dengan senyum di bawah bunga-bunga, pengakuan penuh luka di bulan, Gege melindungiku dengan pedang dari iblis dan monster... Semua siluetnya adalah potongan-potongan fragmen, disatukan dalam enam puluh tahun hidupku.

Aku masih ingat tahun itu, di ladang sakura Fahua, kamu dan aku sama-sama anak kecil yang bodoh. Pada saat kamu menciumku dengan penuh emosi, jika semuanya bisa terulang... Kurasa aku akan rela menukar separuh hidupku.

Kamu berkata bahwa tidak peduli seberapa keras atau lelahnya aku, aku bisa melihatmu segera setelah aku berbalik. Sekarang aku menoleh ke belakang, di manakah dirimu?

Namun, ketika kamu penuh kasih sayang, aku kejam, dan ketika aku penuh kasih sayang, kamu sudah tidak ada.

...

Musim panas ini, bunga teratai di Suzhao sangat indah. Sepotong merah membakar Sungai Luoshui sepanjang sepuluh mil, dan bayangan bunga yang tak terbatas, terbang merah dan berantakan, tampak jauh dari bangunan merah di air yang berkabut. Saat fajar, aku melahirkan seorang putri dan menamainya Xihe. Mungkin karena ayahnya adalah Cangying Shenzun, ketika dia lahir, air di seluruh Suzhao mengalir secara horizontal, dan bunga-bunga mekar di udara seperti bunga, yang merupakan pemandangan yang luar biasa. Apakah itu menurut adat istiadat klan Suzhao atau para dewa, bayi yang baru lahir seharusnya tidak memiliki nama keluarga, tetapi karena kerinduanku pada Gege-ku, aku tetap memberinya nama keluarga Fu.

Tidak masalah jika anak itu memiliki nama keluarga, tetapi ketika harus memberinya gelar, masalah muncul. Perjamuan bulan purnama adalah saat terakhir untuk memutuskan gelar, tetapi bahkan ayahku tidak tahu siapa itu. Er Jie-ku sangat malu di depan semua pejabat dan hanya bisa memeluk Xihe dan berpura-pura tuli dan bisu. Di antara para menteri lama, selalu ada satu atau dua orang pria keras kepala yang bersikeras menanyakan kebenaran. 

Misalnya, perdana menteri melangkah maju tanpa rasa takut dan berkata, "Xiao Wangji tidak mau mengatakannya demi wajah Bixia. Aku sangat mengerti, tetapi itu terkait dengan garis keturunan dan reputasi kerajaan. Bixia harus memberikan penjelasan. Siapa ayah kandung Xihe Xiaojie?"

"Ini..." Er Jie-ku menyentuh kepala Xihe dan menatap aku dengan malu, "Perdana menteri bertanya kepada aku tentang ini, bagaimana aku bisa tahu."

Perdana menteri segera mengarahkan ujung tombaknya kepada aku dan bertanya, "Xiao Wangji, demi keluarga kerajaan Su Zhao, tolong jawab dengan jujur."

"Ini anakku sendiri, dia tidak punya ayah," aku tidak seperti Er Jie-ku. Aku selalu tidak kenal ampun terhadap para menteri lama ini. Tidak peduli apa yang mereka pikirkan, mereka hanya bisa mendapatkan jawaban ini.

"Kudengar Xihe Xiaojie punya nama keluarga pribadi."

"Benar sekali."

"Baik di Suzhao maupun di dunia luar, tidak pernah ada kebiasaan bagi anak-anak untuk memiliki nama keluarga yang sama dengan paman mereka. Namun, Xiao Wangji membuat Xihie Xiaojie memiliki nama keluarga yang sama dengan Dianxia, mungkinkah..."

Er Jie-ku memarahi, "Omong kosong! Gege-ku dan adikku tidak bersalah, mengapa perdana menteri begitu tidak bijaksana?"

Melihat perdana menteri hendak bersujud dan meminta maaf, aku berkata, "Ya, anak ini adalah anak Chenzhi."

Begitu kata-kata itu keluar, semua orang terkejut. Er Jie-ku menatapku dengan tidak percaya, dan semua pangeran serta menteri pun ikut berbicara tentang hal itu. 

Aku berkata perlahan, "Fu Chenzhi dan aku tidak punya hubungan darah. Merupakan kejahatan bagi seorang pria dan seorang wanita untuk bersama. Kami telah sepakat untuk menghabiskan hidup kami bersama dan membuat pertunangan, tetapi sayangnya dia meninggal dunia. Kalau tidak, bukan giliranmu untuk menanyaiku di sini."

"Omong kosong, benar-benar omong kosong," pada saat ini, suara lain terdengar dari pintu, "Anak itu jelas milikku, Weiwei, apakah menurutmu aku begitu memalukan?"

Ketika mendengar suara ini memanggilku "Weiwei", seluruh wajahku hampir merinding. Aku melihat Su Shu mengangkat jubahnya dan memasuki pintu, dan wajah yang cantik muncul. Su Shu tidak pernah menunjukkan wajahnya di depan umum. Ketika dia muncul, seluruh pemandangan menjadi kacau seperti tauge yang ditumis dengan bulu ayam, dan itu menjadi kacau.

Untungnya, Er Jie-ku bereaksi tepat waktu dan menyeret Kong Shu, dan akhirnya menghentikan rumor tentang dua wanita yang melayani satu pria agar tidak menyebar. Setelah itu, Su Shu bersikeras bahwa anak itu adalah miliknya, dan aku bersikeras bahwa anak itu adalah anak Fu Chenzhi. Banyak menteri yang lebih tua tidak dapat menerimanya, dan hati mereka tersulut dan mereka pergi lebih awal.

Su Shu sama sekali tidak merasa sedih, dan memperkenalkan dirinya dengan murah hati dan tepat, mengatakan bahwa dia adalah roh Su Lian, dan Su Lian adalah bunga peri, Luoshui adalah air suci, dan raja teratai menikahi putri kecil keluarga Suzhao, jadi mereka adalah teman phoenix dan phoenix, dan pasangan terbaik di dunia. Intinya adalah dia tersenyum tanpa bahaya, dan ada sedikit romansa dalam keanggunannya, dan beberapa orang benar-benar berpikir bahwa apa yang dia katakan masuk akal.

Singkatnya, perjamuan bulan purnama Xihe menjadi lelucon, dan tidak ada yang bertanya siapa ayah anak itu.

Ketika aku kembali ke kamar tidur, aku tidak tahu apakah harus memarahi Su Shu atau berterima kasih kepadanya dengan tulus dan hormat. Pada akhirnya, aku meletakkan Xihe di tempat tidur, berbalik dan mengamatinya tanpa ekspresi, untuk melihat obat apa yang dia jual di labu.

Namun, yang tidak pernah aku duga adalah dia menatap aku dengan senyum di matanya untuk beberapa saat, tanpa merasa malu atau bersalah sama sekali, dan mengangkat daguku dan menciumku. Aku menghindari bibirnya, cepat-cepat mundur selangkah, menepuk dadaku dan berkata, "Apa yang kamu lakukan!"

Reaksi Su Shu sedikit tidak normal, "Xiao Wangji, Anda menatap Su dengan tatapan penuh gairah, bukankah itu karena Anda mengharapkan sesuatu."

"Tentu saja tidak!" aku menunjuknya dengan tangan gemetar, "Su Shu, buka matamu dan lihat siapa yang ada di depanmu. Aku adalah Suzhao Xiao Wangji, ibu dari seorang Xihe, kamu sangat berani..."

"Anda tampaknya lebih tertarik padaku saat mengatakan itu," dia benar-benar melemparkanku ke tempat tidur, tersenyum ringan, dan mencium keningku dengan lembut, jari-jarinya meluncur ke bawah rambutku hingga ke pinggangku, dan mengambil kesempatan untuk melepaskan ikat pinggangku, "Ibu muda, kamu lebih menarik daripada gadis berusia delapan belas tahun. Xiao Wangji, aku akan menjadi ayah Xihe di masa depan."

Terlepas dari apakah selera saudara ini sedikit mencekik, dia berani memperlakukan Xiao Wangji ini dengan kasar seperti ini, dan hasilnya tentu saja kematian tanpa tempat pemakaman. Pada akhirnya, dia dipukuli olehku dengan batang es dan bersembunyi kembali di kolam, terus menjadi teratai kecil yang pendiam. Aku melemparkan tatapan peringatan padanya dan kembali membujuk Xihe, yang menangis tanpa henti, untuk tidur.

Aku ingat ketika aku masih kecil, aku sering membayangkan diriku menjadi peri bunga. Karena peri bunga cantik dan bersih, tidak seperti roh rubah, yang penuh dengan kegenitan. Su Shu adalah roh bunga, dan dapat dianggap sebagai keturunan peri bunga. Wajah ini memang layak untuk ras ini. Dia hanya berdiri dengan santai di mana saja, dan dia sangat tampan, ribuan kali lebih menawan daripada Kong Shu, yang dia ubah. Kadang-kadang, Er Jie-ku akan lewat dan tertarik dengan pesonanya, menyebabkan Jiefu-ku cemburu.

Namun, banyak hal yang indah sesederhana orang bodoh, dan Su Shu tidak terkecuali untuk pertama kalinya dalam bentuk manusia. Sejak pelepasan pertama, dia melancarkan serangan sengit terhadapku, tanpa kecantikan dan strategi tersirat. Selama ada kesempatan, dia pasti akan mendorongku ke dinding, melemparku ke tempat tidur, dan duduk di atas kakinya. Dia ada di mana-mana dan cukup menyebalkan.

Tetapi jika dipikir-pikir dari sudut pandang lain, dia memang memiliki hati seindah bunga. Ketika Xihe menangis di tengah malam, dia akan bergegas untuk merawatnya, melambaikan tangannya untuk membuat bunga-bunga di kamar bermekaran, dan membuat Xihe tertawa. Dia tidak pernah marah, dan jarang mengerutkan kening. Jika terjadi konflik, dia selalu dapat mengalihkan topik pembicaraan dengan terampil, dan bahkan Xuan Yue sangat menyukainya.

***

Suatu hari setahun kemudian, Sushu dan aku menggendong Xihe ke Sungai Luoshui untuk bermain. Xihe berlari mengelilingi dunia di punggung Xuan Yue, dan menghilang dalam sekejap. 

Su Shu memanfaatkan kesempatan ini untuk menekanku ke rumput. Karena reaksi primitif, aku mendorongnya seperti biasa, tetapi aku tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Su Gongzi, aku tidak mengerti mengapa kamu begitu tampan, mengapa kamu tidak mencari gadis lain. Bahkan jika kamu menyukai ibu anak itu, tidak sulit untuk menemukannya di dunia yang besar ini. Mengapa kamu terobsesi denganku?"

"Karena Su hanya memiliki Xiao Wangji di dalam hatinya," dia menjawab dengan cepat. Jelas, itu adalah jawaban yang tidak masuk akal.

"Apakah kamu benar-benar menyukaiku?"

"Ya, aku sangat menyukai Anda," aku menatapnya tanpa daya untuk waktu yang lama dan mendesah, "Ini tidak disebut menyukai. Menyukai bukanlah hal yang mudah."

"Benarkah. Su tidak terlalu banyak berpikir, hanya merasa senang dengan Xiao Wangji, jadi dia ingin melakukan beberapa hal intim dengan Xiao Wangji. Jika Xiao Wangji tidak menyukainya..." dDia tersenyum semanis nektar, "Su tidak akan menyerah. Seperti kata pepatah, ada seorang gadis yang jatuh cinta, dan pria yang baik merayunya. Xiao Wangji juga sedang jatuh cinta." 

Dia menggunakan kiasan tanpa pandang bulu. Biasanya, Su Gongzi membaca di kamarnya saat dia tidak ada pekerjaan, dan dia juga memilih beberapa naskah drama untuk dibaca, dan menceritakan banyak kisah yang menyentuh kepada Xihe dan Xuan Yue. Sebenarnya, dia hanya menginginkan seorang wanita, tetapi dia keliru mengira ini adalah cinta. Aku benar-benar tidak tahu apakah harus mengatakan dia terlalu murni atau terlalu vulgar.

Aku mendesah ke langit, dan hendak mencerahkannya, tetapi dia hampir menciumku, dan kemudian aku mengalami babak baru konfrontasi dengannya. Baru kemudian, ketika Xuan Yue dan Xihe bertengkar memperebutkan sebuah batu yang indah, dia akhirnya membiarkanku pergi untuk mengurus anak itu.

Dalam sekejap mata, Xuan Yue benar-benar pingsan oleh Xihe. Aku berpikir dalam hati, anak ini pasti akan lebih ganas daripada aku ketika aku masih kecil. Su Shu berjalan mendekat, menggendong bayi di satu tangan, dan berjalan ke arahku sambil tersenyum.

Ketika aku mengulurkan tangan untuk menggendong putriku, aku menyentuh cincin giok di jariku. Jadi, aku teringat pemilik asli cincin itu dan rasa sakit yang dibawanya kepada aku . Tiba-tiba aku menyadari bahwa setahun telah berlalu sejak terakhir kali aku melihatnya. Sebelumnya, aku selalu berpikir bahwa hidup dengan anak tanpa ayah akan lebih menyakitkan daripada berada di penggorengan. Namun, ternyata tidak demikian. Melihat senyum bahagia Xihe di bawah sinar matahari, matanya penuh air mata, dan hidungnya yang mancung sangat imut. Saat ini, aku benar-benar merasa bahagia dan puas. Mengenai Yinze, aku hanya berharap waktu pada akhirnya akan menghapus bekas luka yang ditinggalkannya dalam ingatanku.

...

Sore ini, matahari musim panas terasa hangat dan bunga mawar harum. Ketika aku melihat Su Shu datang bersama Xuan Yue dan Xihe, aku tidak akan pernah menyangka bahwa pria yang sederhana dan sembrono ini, yang tampaknya hanya seorang pejalan kaki jangka pendek, tidak akan pernah pergi. Hidup memang seperti ini. Orang yang pertama kali kamu kenali dan orang yang tidak akan pernah kamu lepaskan, sering kali menghilang dan berubah menjadi sungai asap dan air sebelum kita menyadarinya. Terkadang, seseorang yang lewat dan meminta tempat tinggal akan tinggal diam-diam selama beberapa dekade tanpa menyadarinya.

Aku harus mengakui bahwa Su Shu adalah orang yang sangat bertekad. Tidak peduli bagaimana dia ditolak, dia tetap mengganggu aku tanpa mempedulikan cuaca. Baru pada suatu malam musim gugur dua puluh empat tahun kemudian ada beberapa perubahan.

***

Seperti yang telah diramalkan Yinze dan Lingyin Shenjun, bencana kekeringan alam berlangsung selama puluhan tahun, dan Suzhao juga sangat terpengaruh. Selama 24 tahun terakhir, sumber air secara bertahap mengering dan iklim memburuk. Ini dapat dianggap sebagai keracunan kronis bagi ras mana pun, terutama klan Suzhao dan roh tanaman serta pohon. Aku memiliki kekuatan spiritual yang kuat dan tidak merasa terlalu tidak nyaman, tetapi Su Shu jatuh sakit untuk pertama kalinya dan koma selama empat hari empat malam. Aku tinggal di samping tempat tidurnya, dan Xihe akan datang menemuinya setiap kali dia tidak belajar. 

Pada hari keempat, dia akhirnya terbangun dan menatapku dengan mata merah, "Xiao Wangji... mengapa Anda di sini?"

"Kamu sakit parah, tentu saja aku harus berada di sini," aku mengangkat bagian belakang kepalanya dan membawa obat rebus ke mulutnya, "Ayo, minum ini, kamu akan sembuh."

Dia melirik obat di mangkuk dan menggelengkan kepalanya, "Aku tidak sakit hanya karena kekeringan. Jangan sia-siakan obat yang bagus seperti itu."

"Apa alasannya?"

"Semua hal menjadi roh, dan roh kembali ke semua hal, tetapi kembalinya aku ke roh akan segera terjadi." 

Apa yang disebut kembali ke roh sebenarnya tidak berbeda dengan kematian. Hatiku menegang, dan kemudian aku pikir itu tidak mungkin, menatapnya dengan jijik, "Apakah menurutmu aku, begitu mudah dibodohi? Kamu baru kembali ke dunia roh hanya dalam waktu 20 tahun. Apakah kamu terlalu rendah kelasnya, atau Su Lian yang terlalu rendah kelasnya? Jika kamu sakit, sakit saja. Jangan mencari alasan untuk tidak minum obat." 

"Anda pintar. Aku tidak bisa membodohiAnda," dia tertawa, duduk dengan patuh dan meminum obatnya. Kemudian, sehelai daun merah jatuh dari dahan dan melayang di samping tempat tidur. Bibir dan wajahnya pucat, yang membentuk kontras tajam dengan daun-daun merah tua yang jatuh. Dia menatapku, rambutnya seperti rumput laut, wajahnya lebih putih dari salju, bahunya jauh lebih kurus dari sebelumnya, tetapi dia tersenyum dengan anggun, "Terima kasih, putri kecil, untuk obatnya."

"Tidak, terima kasih, aku hanya berharap kamu segera sembuh."

Su Shu menundukkan matanya, berbaring di tempat tidur, dan mendesah pelan, suaranya begitu halus hingga hampir tak terdengar. Setelah itu, aku menemaninya di kamar untuk beberapa saat. Dia tampak sedikit lelah, dan matanya selalu melewatiku tanpa sengaja, tetapi tidak pernah lama. Kupikir dia sakit, tetapi setelah malam itu, dia tidak pernah berbicara sembarangan kepadaku lagi. Kupikir dia menaruh dendam padaku, jadi aku menggodanya, menyentuh rambutnya, menyentuh wajahnya, tetapi dia hanya menghindariku dengan berat hati. Aku tidak pernah mengerti pikirannya, tetapi samar-samar aku merasa bahwa pemandangan ini familier.

Setelah itu, kami terus minum dan bermain musik di taman, menikmati bunga-bunga dan bulan setiap kali kami tidak melakukan apa-apa. Kemudian, kami menghabiskan enam belas tahun lagi dalam keadaan biasa-biasa saja.

Tahun ini, Xihe berusia empat puluh tahun, dan kebetulan aku berusia lebih dari seratus tahun. Pada hari yang seharusnya menjadi hari perayaan, ada banyak keluhan dari seluruh Suzhao, dan banyak orang meninggal. Karena kekeringan terus berlanjut hingga hari ini, bahkan laut telah mengering sepertiganya, sembilan surga dan enam alam berada dalam kekacauan, dan ladang-ladang penuh dengan orang-orang yang kelaparan. Yang lebih buruk adalah bahwa pada saat yang kritis ini, para dewa dan iblis sekali lagi memulai perang. 

Para dewa tidak punya waktu untuk mengurus kekeringan, yang telah memperburuk kecepatan penipisan air. 

Sekarang, ke mana pun Anda pergi, Anda selalu dapat melihat makhluk memakan akar rumput dan kulit pohon, dan beberapa orang bahkan saling memakan. Di Enam Alam, iblis berlarian, dan terjadi kekacauan. Iblis yang belum pernah aku lihat di masa lalu juga dapat terlihat dari waktu ke waktu. Aku secara bertahap menyadari bahwa jika aku menunggu, Suzhao cepat atau lambat akan menghadapi bencana, jadi aku memutuskan untuk meninggalkan kampung halaman aku untuk sementara waktu dan pergi keluar untuk mencari cara untuk memerintah.

***

BAB 44

Pada masa Dinasti Qin, ada seorang Badong Shezheng* yang mengatakan bahwa raja sering memejamkan mata, tetapi ketika ia membuka mata, guntur akan terdengar dan aurora akan muncul di matanya. Ia adalah seorang dewa abadi berusia 400 tahun. 

Sebelum Shezheng meninggal, ia membuat mutiara dari matanya, yang dapat memohon hujan, sehingga harta karun itu diberi nama Mutiara Qi Yuling*. 

*pemohon hujan

Aku mendengar bahwa mutiara roh itu jatuh ke Laut Barat dan keberadaannya masih belum diketahui. Baru-baru ini, seorang menteri yang kembali dari kunjungan ke luar negeri mengatakan bahwa awan hujan aneh telah muncul di barat dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun harapannya tipis, lebih baik memiliki sesuatu daripada tidak sama sekali. Aku mengemasi semua tas aku dan berjalan keluar dari Istana Pasang Ungu di bawah pengawalan Er Jie aku dan para pejabat. 

*Diadaptasi dari Biografi Dewa-Dewi oleh Ge Hong dari Dinasti Jin. Shezheng, nama kehormatan Xuan Zhen, dari Badong. Ia berkata bahwa Raja Qin selalu mengamati kejadian terkini seolah-olah kejadian itu ada di hadapannya. Ia selalu menutup matanya dan tidak membukanya bahkan saat berjalan. Murid-muridnya tidak pernah melihatnya membuka mata selama puluhan tahun. Salah seorang muridnya bersikeras untuk membukanya. Ketika ia membukanya, terdengar suara seperti guntur dan cahaya seperti kilat. Semua muridnya jatuh ke tanah. Li Babai memanggilnya bocah berusia 400 tahun.

"Ini perjalanan yang berbahaya, Weiwei. Kamu harus berhati-hati dan melakukan apa yang kamu bisa."

Er Jie-ku mengenakan jubah hitam Kaisar Zhao. Rambutnya yang panjang sehijau danau dan wajahnya masih seputih buah persik. Ia tidak tampak seperti orang yang berusia hampir 120 tahun. Rambutku sudah memutih sepenuhnya dan menjuntai hingga ke lutut, seperti embun beku dan salju. Aku merasa lebih mirip Jiejie-ku.

Sebenarnya, aku tahu bahwa Er Jie juga sangat bimbang. Dia khawatir tentang keselamatanku, tetapi dia juga berharap aku bisa keluar dan mencari cara untuk menyembuhkan suaminya. Setelah kekeringan semakin parah, segala macam penyakit aneh pun muncul, dan Kong Shu pun terinfeksi salah satu penyakit kronis. Selama empat tahun, dia terbaring di tempat tidur, tanpa ada perbaikan dan kesembuhan.

Melihat wajah khawatir Er Jie, aku tersenyum dan berkata, "Jangan khawatir, aku akan berhati-hati. Mengenai Xihe, aku akan menyusahkan Er Jie untuk membantu merawatnya."

"Dengan beberapa sepupunya, dia tidak akan bosan."

Beberapa tahun setelah Xihe lahir, Er Jie dan Kong Shu memiliki tiga orang anak. Namun, tidak satu pun dari mereka yang menjadi lawan Xihe. Mendengar Er Jie mengatakan ini, aku khawatir tentang kedua keponakanku... 

Memikirkan hal ini, sebuah suara renyah terdengar dari kerumunan "Ibu! Ibu!"

Menoleh ke arah suara itu, aku melihat seorang gadis dengan rok kuning aprikot terbang dan mendarat di depan kami. Aku berkata, "Kamu sudah tidak kecil lagi, tetapi kamu masih saja begitu ceroboh."

Dia menatapku dan berkata sambil tersenyum, "Aku belajar itu dari ibu."

"Omong kosong, kapan aku mengajarimu ini?"

"Aku mendengar dari paman Su Shu bahwa ibu seperti ini ketika dia masih kecil."

"Kamu berbicara seolah-olah dia pernah melihatnya ketika dia masih kecil." Dia mendengus dan menyentuh kepalanya, "Pulanglah, ibu akan pergi."

"Baiklah! Ibu, selamat jalan dan segera pulang!" Xihe masih terlalu muda untuk memahami rasa sakit perpisahan, dan senyumnya lebih romantis daripada mawar di tengah musim panas.

...

Dia selalu lebih ketat daripada siapa pun dengannya, tetapi dia memanjakannya. Karena dia memiliki gigi, dia memberinya makanan terbaik dan pakaian terbaik, yang sedikit berlebihan. Oleh karena itu, Xihe selalu sedikit gemuk ketika dia masih kecil. Meskipun demikian, kepribadiannya tidak pernah terpengaruh. Tidak peduli seberapa gemuknya dia, dia selalu terlihat percaya diri dan bahkan menggunakan kelebihan tubuhnya untuk menindas anak-anak lain.

Namun, dalam beberapa tahun terakhir, dia tumbuh semakin tinggi, dan wajahnya yang bulat telah menjadi wajah oval. Wajahnya semakin cantik, dan bahkan menteri tua yang paling korup di istana pun mengagumi kecantikannya. Namun, selain dari bentuk tubuh dan kontur wajah, fitur wajahnya tidak terlalu mirip denganku. Dia tidak seperti kakaknya atau Su Shu, dan kekuatan spiritualnya sangat kuat. Oleh karena itu, dalam beberapa tahun terakhir, ada beberapa keraguan tentang ayah kandungnya di istana.

Aku ingat suatu malam tidak lama setelah Xihe menurunkan berat badan, Er Jie-ku datang ke sini untuk mengobrol denganku. Saat itu, Xihe tertidur. Dia melihat aku terus-menerus membelai rambutnya dan datang untuk melihat Xihe. Namun setelah hanya melihat Xihe dua kali, dia mengalihkan pandangannya ke wajahku. Setelah waktu yang lama, aku perhatikan bahwa dia sedang menatapku. 

Dia berkata, "Weiwei, Xihe benar-benar banyak berubah akhir-akhir ini. Setiap kali aku datang ke sini, aku melihatmu menatapnya, tetapi... apakah kamu masih memikirkan Shenzun?"

Tiba-tiba aku mendongakkan kepala dan tersenyum getir, "Bagaimana mungkin? Ibu mana yang tidak suka putrinya seperti ini?" 

Er Jie ku mendesah pelan, "Baguslah kalau begitu. Aku lega."

Suatu malam lima tahun lalu, Xihe kembali dan bertanya padaku apakah ayahnya adalah seorang peri. Aku bertanya di mana dia mendengar ini. Awalnya dia berbohong padaku bahwa dia bermimpi aneh, lalu mengatakan bahwa ada rumor tentang Suzhao. Akhirnya, dia ragu-ragu untuk waktu yang lama dalam tatapanku yang diam dan menjelaskan fakta-faktanya: Ternyata kakek temannya telah melihat Yinze dan memberitahunya bahwa ada peri dan pamannya yang datang ke Suzhao. Dia tampak seperti versi peri yang lebih kecil. Aku memarahinya dengan keras. Aku ingin memarahinya sedikit, tetapi tiba-tiba teringat pertanyaan yang diajukan Er Jie ku. Aku merasa getir di hatiku dan memalingkan kepalaku untuk menutupi wajahku. Xihe sangat bijaksana. Sejak saat itu, dia tidak lagi bertanya tentang Yinze. Paling-paling, dia sesekali mengancamnya dengan tidak memiliki ayah untuk memenuhi tuntutannya yang kasar.

Sebenarnya, ini sama sekali tidak bisa disalahkan pada putriku. Itu hanya karena dia terlalu mirip Yinze. Selama kamu pernah melihat Yinze dan kemudian melihatnya, kamu tidak perlu menebak hubungan ayah-anak sama sekali, kamu bisa langsung menyimpulkannya.

Namun, setelah bertahun-tahun, aku tidak lagi memiliki kebencian terhadap Yinze. Seiring bertambahnya usia dan semakin sering berhubungan dengannya, aku menjadi lebih bijaksana daripada sebelumnya. Dilihat dari kepribadian Yinze, dia akan berhadapan langsung dengan Kaisar Langit dan memberinya wajah dingin karena suasana hatinya yang buruk, yang menunjukkan bahwa dia bukanlah seseorang yang akan melarikan diri dari kenyataan dan tidak pandai berbohong. Jika seorang wanita hamil dengan anaknya, dia tidak akan menghindar untuk mengakuinya.

Oleh karena itu, ketika dia memberi tahu fakta kehamilan di Istana Cangying, sikapnya sebenarnya sangat tidak normal. Kedua pengunjung dari Alam Dewa itu pasti memiliki niat buruk, dan Yinze pasti memiliki kesulitan yang tak terlukiskan. Namun, tidak peduli apa pun kesulitannya, dia tidak kembali untuk menemuiku lagi, dan dia telah berdamai dengan Shangyan. Dia mungkin tidak ingin mengkhianati Xihe, tetapi kekejamannya terhadapku adalah fakta yang tidak dapat dibantah.

Jadi, dia mengkhianati persahabatanku, tetapi memberiku Xihe, dan hubungan lama antara dia dan aku pun berakhir. Aku tidak lagi membencinya, juga tidak mencintainya. Dia adalah tamu yang lewat dalam hidupku, yang pernah membawaku melewati pemandangan indah masa mudaku, tetapi dia akhirnya akan memudar.

Sekarang aku tidak lagi muda, dan aku tidak bisa lagi mencintai. Aku tidak lagi mendambakan keabadian, tidak lagi menginginkan kekuasaan, dan tidak lagi memiliki begitu banyak mimpi yang tidak realistis. Sama seperti ini, menjadi ibu dari seorang anak, menjadi Wang Zuo dari seorang saudara perempuan, hidup sesuai usia yang seharusnya kujalani, dan kemudian kembali ke Luoshui dan kembali ke bumi, tidak ada yang salah.

***

Di musim dingin yang dingin, rumput-rumput layu beterbangan. Air di seluruh Suzhao telah mengering, dan hanya sumber kehidupan, Luoshui, yang tersisa. Sebuah peluit ditiup di bawah bulan, dan seekor harimau besar terlihat menari dengan aku p yang besar, terbang dari langit dan berhenti di hadapanku. Matanya merah, berkilau seperti butiran darah di tengah pucat. Ia membalikkan badan dan menunggangi punggungnya, ia melebarkan aku pnya dan terbang menjauh. Angin yang bertiup di wajahku mengganggu pakaian hitam dan rambut putihku.

Aku menyentuh kepala Xuan Yue.

"Xuan Yue, sejak Xi He lahir, kamu hampir menjadi teman bermainnya yang eksklusif. Sudah berapa lama kita tidak jalan-jalan sendirian?"

Xuan Yue mengepakkan aku pnya, menunjukkan bahwa ia sedang dalam suasana hati yang baik. 

Ia tersenyum dan berkata, "Aku ingat ketika pertama kali aku membawamu pulang, kamu lebih kecil dari Xi He yang baru lahir. Saat itu, kamu lembut dan lembut, seperti seorang gadis kecil." 

Mendengar aumannya yang tidak puas, aku segera merapikan bulunya," Tentu saja, kamu telah menjadi pria yang agung sekarang."

Ia sedikit puas dan terbang keluar dari Luoshui bersamaku di punggungnya. Kami menghabiskan tiga hari di jalan dan tinggal di sebuah kota kecil di dekat gunung. Jika dulu, jika Xuan Yue muncul dengan cara yang begitu agung, beberapa manusia pasti akan takut setengah mati. Namun, situasinya berbeda sekarang. Ada pertikaian di antara Tiga Kerajaan di negara ini dan iblis membuat masalah di luar negeri. Kami tinggal di penginapan, dan yang lainnya hanya melihat kami beberapa kali lagi.

Kamar tamu adalah kamar Tianzi terbesar, yang masih agak terlalu kecil untuk Xuan Yue. Tepat saat aku berpikir tentang bagaimana membuatnya tidur lebih nyaman, aku mendengar suara di luar jendela. 

"Xiao Wangji begitu kejam sehingga dia benar-benar meninggalkan Su sendirian di paviliun kosong."

Aku terkejut dan melihat ke jendela. Su Shu benar-benar menjulurkan kepalanya. Dia menunggangi burung hitam, tubuhnya naik turun, dan rambut keritingnya beriak seperti ombak tertiup angin. "Mengapa kamu mengikutiku?"

Dia tersenyum dan berkata, "Tentu saja aku tidak bisa tinggal sendirian di kamar kosong, jadi aku mengikuti kekasihku."

"Tapi, jika kamu mengikutiku, apa yang harus putriku lakukan..."

Pada titik ini, aku merasakan hawa dingin di punggungku dan memiliki firasat buruk. Aku melangkah ke jendela dan mendorong tubuhnya ke samping. Aku begitu marah hingga mataku menjadi gelap dan aku hampir pingsan. Seperti yang diduga, Xihe meringkuk di belakangnya, menggendong seekor burung kecil di lengannya. 

Ia dan burung kecil itu saling tersenyum dan memanggil dengan manis, "Ibu."

Setengah jam kemudian, di ruangan yang sama, Su Shu duduk di sampingnya dengan senyum gemetar, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Xihe berlutut di tanah, dengan wajah sedih, bibir bawahnya terentang panjang, menutupi bibir atasnya dengan keluhan, memegang burung itu dengan satu tangan dan menekan pantatnya yang merah dengan tangan lainnya. "Apakah tidak apa-apa jika aku salah?"

"Tidak apa-apa jika kamu mengikutiku, tetapi kamu mengambil hewan-hewan kecil secara acak. Biarkan burung itu pergi."

Xihe dengan hati-hati memegang burung itu dan menyembunyikannya di lengannya. "Ibu, kamu baik sekali! Burung ini terluka, aku harus merawatnya."

"Xiao Wangji, memelihara satu burung lagi tidak akan menghalangi perjalanan kita, ikuti saja Xihe."

"Su Shu, tidak apa-apa jika dia membuat masalah, kamu harus membiarkannya melakukan apa yang dia inginkan. Bawa dia kembali ke Suzhao dengan cepat, kami menemukan bahwa ada setan di mana-mana di luar, dan ada niat membunuh di mana-mana. Sangat berbahaya untuk tinggal sedikit lebih lama."

"Dalam hal ini, bukankah situasi ibu juga sangat berbahaya? Aku tidak bisa pergi! Kamu tahu, Shizun kita mengatakan bahwa kekuatan spiritualku puluhan kali lebih kuat dari ibu, mungkin aku bisa melindungimu di saat kritis."

Bagaimana kekuatan spiritual putri Cangying Shenzun bisa lemah? Aku mengeluh sejenak, dan kemudian berkata, "Shizun sedang menyemangatimu. Bahkan jika itu benar seperti yang dia katakan, kamu hanya memiliki kekuatan spiritual tetapi tidak memiliki keterampilan, apa gunanya?"

"Tapi..."

"Tinggallah di sini hari ini, kamu bisa kembali besok."

...

Ini rencananya, gadis bau ini tidak membiarkanku khawatir sampai keesokan harinya. Pada malam hari, Xihe menolak untuk tidur di kamar yang sama denganku. Aku menduga dia akan mengusik burung yang dipungutnya, jadi aku tidak memaksanya. Namun, di tengah malam, terdengar teriakan dari sebelah.

Aku terbangun dari mimpiku dan menyadari bahwa itu adalah suara Xihe. Tanpa berkata apa-apa, aku bangkit dan berlari ke pintunya serta mendobrak masuk. Aku melihat seekor siluman burung sepanjang tujuh kaki dengan kepala tikus dan lendir yang keluar dari mulutnya, menyemprotkannya ke Xihe. Xihe sangat takut hingga dia berlari mengelilingi ruangan sambil berteriak.

Sambil melambaikan lengan bajunya, anak panah es beterbangan seperti hujan, membunuh siluman burung di tanah. Xihe segera berlari dan melemparkan dirinya ke pelukanku. Melihat darah dan lendir masih mengalir keluar dari mulut siluman burung itu, dia memelukku dan menangis tersedu-sedu.

"Oke, jangan menangis. Aku di sini, tidak apa-apa," aku menepuk punggungnya, "Dia terlihat lucu dan berbulu di siang hari, kan? Ini burung terbang yang telah berkembang menjadi monster."

Wajah Xihe penuh dengan air mata, "Bu, monster ini benar-benar menakutkan. Aku tidak bisa menahanmu di luar, aku ingin menemanimu."

"Tidak, akan sangat tidak aman jika kamu benar-benar mengikutiku. Jangan mencoba bersikap licik, aku akan secara pribadi mengirimmu kembali besok..." 

Sebelum aku selesai berbicara, aku terganggu oleh kilatan bayangan hitam di luar jendela. Aku menggelengkan kepala, mencoba untuk melihat lebih dekat, tetapi yang kulihat hanyalah malam yang gelap.

***

Keesokan paginya, aku membawa Su Shu dan bergegas kembali ke Suzhao. Pada siang hari, kami makan di restoran rumah pertanian. Bekas luka Xihe sembuh dan melupakan rasa sakitnya. Dia menyelinap keluar untuk bermain ketika aku tidak memperhatikan, dan kembali membawa tong kayu kecil. Dia selalu menyukai hewan kecil, dan kupikir dia membawa ember ini, kemungkinan besar untuk pergi ke sungai untuk menangkap ikan dan udang, jadi aku tidak bertanya lebih banyak. 

Setelah makan malam, kami bergegas selama setengah hari. Karena kami mengambil jalan pintas dan tidak ada tempat untuk beristirahat, kami mendirikan tenda di hutan dan berburu binatang liar untuk mengisi perut kami. Namun, Xihe sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Setiap kali dia diam-diam melakukan sesuatu yang tidak boleh dilakukan di belakangku, dia menunjukkan ekspresi ingin tertawa tetapi berusaha menahannya. 

Akhirnya, aku langsung ke intinya dan berkata, "Katakan padaku, apa yang kamu sembunyikan lagi?"

"Apa, tidak ada yang disembunyikan," Xihe tersenyum datar dan menjabat tangannya, "Bu, kamu terlalu banyak berpikir, aku tidak menyembunyikan apa pun."

Tidak ada yang mengenal anak perempuan lebih baik daripada ibunya. Anak perempuanku memiliki rencana kecil di dalam perutnya, jangan mencoba menyembunyikannya dariku. Aku tidak mengungkapkannya secara langsung, tetapi hanya meredakan ekspresiku dan menyerahkan panggangan kepadanya tanpa suara. Sampai setelah makan malam, berpura-pura kembali ke tenda untuk tidur, aku melihat bayangan Xihe memanjang di dekat api unggun, dan dia berjingkat-jingkat ke bagian belakang tenda.

Aku bangkit dan mengikutinya dengan tenang. Aku mendengar suara air di belakang tenda lagi. Xihe sedang berjongkok di dekat api unggun, berbicara dengan sesuatu dengan pelan. Aku terbang ke sisinya dengan ringan. Ada tong kayu kecil di kakinya, dengan seekor ikan mas di dalamnya. Siripnya besar dan bergoyang lembut seperti ekor rubah. Ada tentakel di kepalanya dengan lentera merah kecil tergantung di atasnya.

Aku berkata, "Apakah ikan ini senang dipelihara?"

"Tidak apa-apa. Aku khawatir ia akan mati tanpa air, tetapi tampaknya ia memiliki kulit dan daging yang tebal..." Xihe menyendok sesendok air dan menyiramnya dengan hati-hati. Di tengah-tengah, tangannya gemetar dan ia berlutut di tanah, "Wah, ibu!!"

Sebelum ia bisa mengatakan apa pun, ia berlutut di tanah dan bersujud untuk mengakui kesalahannya. Ia tampak seperti ayahnya, tetapi ia tidak belajar dari kesombongan dan kebangsawanan Yinze yang 100%. Sebaliknya, ia belajar sedikit tentang rasa tidak tahu malu.

Aku merasa terganggu olehnya, dan aku hanya mengerutkan kening dan berkata, "Sudah berapa kali aku bilang padamu bahwa dunia sedang kacau sekarang, jangan sembarangan mengambil hewan kecil di luar. Tidak peduli seberapa lucu sesuatu, itu mungkin monster. Mengapa kamu tidak mendengarkan saranku?"

"Karena, ikan ini benar-benar berbeda," dia memegang ember dan melihatnya dengan air mata di matanya, "Sebelum aku menemukannya, ia dilemparkan ke dalam air mendidih dan direbus, tetapi ia masih hidup dan menendang... Kurasa ini pasti ikan ajaib."

"Tentu saja, ikan Henggong tidak bisa direbus sampai mati, dan tidak bisa dibunuh dengan memotongnya dengan pisau."

Xihe berkedip dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Ikan Henggong? Apakah ini namanya?"

"Kamu tidak belajar dengan giat, kamu bahkan tidak tahu ikan Henggong, dan kamu berani membawanya kembali untuk dibesarkan! Buang saja!"

"Tidak! Bagaimanapun, itu bukan monster yang jahat, aku harus membesarkannya!" wajah Xihe langsung berubah, memegang ember dengan ganas, "Ikan, jika ikan itu mati, aku akan mati!"

Salah, kepribadiannya tidak sepenuhnya berbeda dari Yinze. Dia juga telah mempelajari sifat Yinze yang mendominasi dan tidak masuk akal. Ketika dia lembut, dia sepertiku, dan ketika dia keras, dia seperti ayahnya. Dia juga cukup berani untuk memakan dewa petir. Aku benar-benar tidak tahu laki-laki seperti apa yang bisa menikahinya di masa depan.

Sebenarnya, meskipun ikan Henggong dapat berubah menjadi manusia, ia sebagian besar jinak dan tidak berbahaya, dan seharusnya tidak seperti burung yang terbang. Tetapi sebagai seorang ibu, kamu tidak dapat terlalu memanjakan anak-anakmu, jika tidak, anak itu akan menjadi tidak patuh dan bahkan lebih sulit dikendalikan di masa depan.

 Aku berkata, "Tidak apa-apa jika Anda ingin menyimpannya, bawa saja kembali ke Suzhao dan jangan ikuti aku lagi."

"Tidak ada gunanya mengancamku. Paman Su Shu berjanji kepada aku bahwa dia akan membawa aku bersamanya sepanjang jalan."

"Jika dia menyukaimu, dia bisa kembali bersamamu."

Mata Xihe yang besar membelalak. Dia melepaskan tong kayu itu, menjatuhkan dirinya ke tanah, dan menggoyangkan kakiku dengan keras, "Bu! Jangan perlakukan putrimu seperti ini. Aku anak kandungmu! Meskipun aku tidak tahu siapa ayah kandungku, aku benar-benar anak kandungmu, kan? Bu, biarkan aku membesarkan ikan ini. Sebagai anak tanpa ayah, anak itu hanya dapat menemukan arah kehidupan ketika dia melihat lentera di kepala ikan ini..."

Aku begitu marah hingga hampir menendangnya keluar. Pada saat ini, cahaya merah tiba-tiba menyebar di tong kayu, dan Henggongyu melompat ke udara dan berubah menjadi anak laki-laki berpakaian merah yang seusia dengan Xihe. 

Dia berkata, "Xihe, aku tidak bisa membalas budimu karena telah menyelamatkan hidupku, tetapi aku benar-benar harus pergi. Karena musuhku ada di dekat sini, ayo cepat lari." 

Melihat hewan peliharaannya telah berubah menjadi manusia, Xihe tertegun dan berkata. "Siapa musuhmu?" 

"Itu roh ular yang sangat menakutkan..." 

Pada saat ini, suara dering datang dari hutan, bergema melalui kehampaan, dan wajah Henggongyu menjadi seputih kertas. 

Dia melihat sekeliling dan berkata. "Oh tidak, dia sudah mengejar ke sini. Selamat tinggal... Selamat tinggal!" 

Dia melengkungkan tangannya, berubah menjadi ekor ikan, mengayunkannya dengan cepat, dan terbang ke langit, tetapi setelah terbang beberapa meter, bayangan hitam muncul di puncak bukit seberang, seolah-olah empat sayap menembus udara dan menyebar, dan langit ungu berguncang, dan angin tiba-tiba bertiup dan ranting-ranting jatuh, mengguncang daun-daun yang jatuh di tanah.

Kemudian, di bawah awan gelap yang tebal, kepala ular besar bergegas keluar dari balik gunung. Ia mengangkat kepalanya dan meludahkan lidahnya, dan mengeluarkan suara lonceng lagi. Su Shu juga bergegas setelah mendengar suara itu, dan berkata dengan hati-hati. "Suaranya seperti lonceng, ia memiliki empat sayap, dan itu akan menyebabkan kekeringan parah jika terlihat... Apakah ini Ular Ming?"

"Ular Ming biasa tidak sebanding dengan Xuan Yue, tetapi sekarang ada kekeringan, situasinya tidak menguntungkan bagi kita... Lari!"

Aku meraih Xihe yang ketakutan, memanggil Xuan Yue, dan menunggangi punggungnya. Su Shu juga berubah kembali menjadi Su Lian. Aku menaruhnya di lenganku dan terbang dengan aku p Xuan Yue. Pada saat yang sama, Ular Ming juga bergegas keluar dari pegunungan, "wusss" dan meluncur turun dari atas, merobohkan pasir dan batu. Salah satu dari mereka memercik ke kepala Xi He dan mengenai benjolan kecil di kepalanya. Dia menjerit pelan, dan aku mengulurkan tanganku untuk melindungi kepalanya. Aku melarikan diri ke arah yang berlawanan melawan hujan pasir dan batu.

Terdengar suara ekor ular itu menghantam tanah di belakangku, dan setiap kali menghantam, langit dan bumi berguncang, seluruh hutan berguncang, dan pohon-pohon mati jatuh ke tanah. Setelah melarikan diri sejauh puluhan mil, suara itu perlahan-lahan menjadi jauh.

Kami hanya menghela napas lega, berpikir bahwa kami telah lolos dari cengkeraman Ular Ming. Namun, saat kami berbelok di sebuah bukit, kami melihat sebuah benda berbentuk kolom besar jatuh secara horizontal, menghantam tanah dengan keras, menghalangi jalan kami. Melihat lebih dekat, benda setebal pohon berusia seribu tahun itu sebenarnya adalah ujung ekor Ular Ming!

Kami segera berhenti dan ingin berbalik dan mundur, tetapi kami melihat kepala Ular Ming juga terbalik dari sisi lain gunung dan menjulur dari belakang kami. Tampaknya pertempuran ini tidak dapat dihindari. Namun, jika kita hanya menunggangi Xuan Yue untuk melawannya, aku khawatir Xi He akan berada dalam bahaya.

"Xuan Yue, bawa Xihe ke tempat yang aman," dia melompat dari punggung Xuan Yue dan berdiri di sisi perut Ular Ming.

Xuan Yue sangat bijaksana dan melebarkan sayapnya untuk terbang menjauh. Tindakan ini mengejutkan Ular Ming, dan mengeluarkan siulan panjang, meludahkan lidahnya, dan berkelok-kelok dengan momentum yang berbahaya, mencoba mengejar mereka. Xi He sangat takut sehingga dia berteriak dan memanggil ibunya untuk meminta bantuan.

Aku mengulurkan telapak tangan dan mendorong ke depan, dan kerucut es tajam sepanjang lima meter terbang keluar. Lengan baju hitam jatuh, dan kerucut es mengenai tujuh inci Ular Ming. Dia bereaksi cepat untuk menghindari bagian vital, tetapi dia tetap tertusuk. Kemudian, ia berhenti mengejar Xihe dan Xuanyue, perlahan menoleh, dan menjulurkan lidahnya. Di sepasang pupil vertikal hitam dan mata oranye-kuningnya, ada bulan sabit dengan darah hitam. Jelas, ia sedang marah.

Lehernya bergoyang ke kiri dan ke kanan, dan tiba-tiba membuka mulutnya dan menggigit!

Aku melangkah mundur, dan giginya yang tajam membuat retakan panjang di tanah. Setelah itu, ia menyerangku beberapa kali, secepat kilat dan lincah seperti angin, yang sama sekali tidak seperti kecepatan yang bisa dicapai oleh raksasa seperti itu. Aku menghindar dan menghindar dari serangannya, dan tidak punya waktu untuk mengambil tindakan, jadi aku hanya bisa menunggu dan melihat.

Xihe dengan erat mencengkeram bulu Xuanyue dan berteriak dengan suara terisak. "Bu, Bu! Terlalu berbahaya, lari!"

"Diam, sembunyi sejauh yang kamu bisa!"

Tanpa melihat mereka sedetik pun, akhirnya aku menemukan celah dan merapal mantra untuk melawan Ular Ming. Namun mantra ini hanya dapat menyebabkan luka daging padanya. Ia sangat berhati-hati dan tidak akan pernah membiarkanku menyentuh titik-titik vitalnya. Dalam hal prinsip pengendalian bersama empat elemen, Ular Ming adalah 100% tanah, dan aku adalah 100% air. Ia sepenuhnya dikendalikan olehnya, seperti orang tua Xuanyue yang ditipu ke Surga Xuanwu.

Untuk menghemat kekuatan spiritual, aku tidak terbang, tetapi segera aku kehabisan energi. Melihat Xihe dan Xuanyue telah terbang jauh, aku memanggil kabut air dan menggunakan "Badai Xuanbing". Untuk sesaat, ribuan pedang es berputar dari bawah ke atas, berubah menjadi badai dan menyerbu ke wajah Ular Ming.

Benar saja, gerakan ini sangat efektif. Tubuhnya tertusuk menjadi sarang lebah hidup-hidup, darah berceceran, dan suara lonceng bergema melalui pegunungan dan hutan. Namun, ini adalah batas dari apa yang dapat dilakukan Su Zhao. Roh tidak dapat mengendalikannya. Aku tidak membunuhnya dengan satu pukulan. Apa yang akan terjadi selanjutnya mungkin...

Ular Ming menjadi benar-benar gila. Ia bergerak beberapa kali lebih cepat dari sebelumnya, berputar beberapa kali, menjebakku dalam lingkaran. Saat ia menarik dan mengembuskan napas, ia juga membawa angin kering. Hanya dengan menyapu tubuhku dengan ringan, aku dapat dengan jelas merasakan uap air di tubuhku tiba-tiba berkurang. Setelah beberapa putaran, aku hampir tidak dapat berdiri dan hampir berlutut di tanah. Dalam sekejap, ia membuka mulutnya dan menyerangku. Aku melihat tenggorokannya penuh dengan duri yang mengerikan. Aku ingin mundur, tetapi tidak ada cara untuk mundur.

Pada saat ini, bayangan hitam jatuh dari langit. Aku hanya mendengar suara "embusan", dan kepala ular itu berhenti bergerak.

Angin pedang terdengar, dan Ular Ming tiba-tiba berubah menjadi batu yang berat dan jatuh dengan keras ke tanah. Bumi bergetar, dan sekawanan burung gagak terbang di tengah kabut di cakrawala. Aku sama sekali tidak melihat apa yang terjadi dengan jelas. Ular Ming sudah mati. Di depan ular itu, aliran asap hitam keluar, dan sesosok tubuh melintas dalam kabut dalam sekejap.

Ketika bunga pedang itu bersinar, "Shua Shua" memasukkan kembali pedang itu ke dalam sarungnya, dan pakaian serta kepangnya yang bergetar akhirnya jatuh.

Pada saat ini, jantungku berdetak kencang, dan aku hampir memiliki ilusi kebingungan waktu. Tinggi badannya, sosoknya, dan serangkaian tindakan ini semuanya mengingatkanku pada satu orang - Yinze yang menyelamatkanku di Lembah Yaogu.

Pada saat itu, sihir Yinze dilarang, jadi dia hanya bisa menggunakan ilmu pedang. Aku hanya melihat keahliannya saat itu.

Tetapi jelas bahwa kedua orang ini tidak ada hubungannya satu sama lain. Jadi kepala yang setengah menoleh ini memperlihatkan wajah yang mengenakan topeng perunggu, rahangnya setipis pisau, dan mata yang terlihat di topeng itu berwarna merah darah.

Pada saat ini, aku tidak tahu apakah harus berterima kasih padanya atau melarikan diri. Yang pasti adalah aku tidak boleh dengan bodohnya bertanya siapa dia. Karena, melihat keenam alam, hanya ada satu ras yang dapat berteleportasi, dan pupil mereka akan berubah menjadi merah ketika mereka penuh dengan niat membunuh.

Ada dua tanduk tajam seperti pedang di topengnya, yang jelas merupakan simbol ras ini. Aku masih bisa bertarung dengan Ular Ming, tetapi aku khawatir tidak ada ruang untuk bernegosiasi dengan orang di depanku ini. Aku menenangkan diri dan berkata, "Pangeran iblis ini, aku bisa melakukan apa pun yang kamu inginkan, biarkan saja putriku pergi."

Dia terdiam cukup lama, berbalik dan berjalan di depanku, menatapku.

Aura pembunuh dan iblis yang begitu kuat. Meskipun aku belum pernah berhadapan dengan iblis, napas ini membuat orang bergidik.

Aku mengepalkan tanganku di lengan bajuku, tetapi bersikap tenang, "Kamu di sini untuk mencari air. Aku adalah roh Luoshui, dan kekuatan spiritualku jauh lebih kuat daripada putriku. Jika kamu memakannya, kamu hanya akan menjadi mayat tanpa kekuatan spiritual."

Saat napasnya berangsur-angsur tenang, matanya berangsur-angsur kembali ke warna aslinya. "Napas air pada putrimu mungkin lebih kuat dari milikmu."

Melihatnya berjalan ke arah Xihe dan yang lainnya, aku menyerangnya dengan sihir, tetapi dia tampak memiliki mata di belakang kepalanya. Dia menghilang dalam asap hitam dalam sekejap, menghindari serangan itu, dan melintas di depanku.

Aku ingin menangis tetapi tidak ada air mata, "Tolong, lepaskan dia."

Dia mengamatiku dengan dingin dari ujung kepala sampai ujung kaki, sambil tersenyum. "Karena kamu begitu gigih, maka aku akan memakanmu."

***

BAB 45

Kata-katanya cukup menyeramkan, dan aku siap mati, tetapi iblis ini tidak langsung melaksanakan kata-katanya, tetapi diam-diam menunggu jawabanku berikutnya.

Xihe, Su Shu, dan Xuan Yue tidak tahu apa yang terjadi di sini, mereka juga tidak mengerti bahayanya iblis, tetapi mereka berlari untuk mengucapkan terima kasih kepadanya.

Setelah beberapa kali berkomunikasi, kami mengetahui bahwa ia juga harus bergegas ke Wilayah Barat untuk urusan penting. Mendengar ini, ketiganya tahu bahwa iblis yang begitu kuat berada di jalan yang sama dengan kami, dan mereka sama senangnya seperti pengemis yang menerima bola berwarna, dan bergantian memintanya untuk menemani kami. Aku pikir ia akan menolak, tetapi ia mengangguk dan setuju.

Jadi, entah mengapa, dan wajar saja, ia berangkat bersama kami.

Malam itu kami masih mendirikan tenda di hutan. Aku melihatnya berdiri jauh dari api unggun, sendirian di dekat semak-semak.

Aku diliputi emosi dan pergumulan, tetapi akhirnya aku mengatasi penolakanku dan pergi untuk mengungkapkan persahabatanku kepadanya, "Apakah kamu tidak akan tidur larut malam?"

"Tidak."

"Apakah kamu lapar? Anak perempuanku sedang memanggang, kamu bisa ikut makan bersama kami."

"Tidak."

Dia menatap semak-semak dengan mata kosong, dan entah mengapa, dia tampak sedikit tidak nyaman. Aku tidak bisa bertanya langsung padanya, jadi aku bertanya lagi, "Siapa namamu?"

"Sha Hai ."

Akhirnya, dia berbalik dan menatapku melalui lubang di topeng, tanpa banyak emosi. Meskipun aku hanya bisa melihat matanya, itu adalah kedua kalinya dalam hidupku selama seratus tahun terakhir aku melihat mata yang begitu dalam - tenang dan tanpa gelombang, tetapi di bawahnya bisa menampung Donghai yang luas, ribuan kaki dalamnya.

Tidak ada manusia fana atau pemuda abadi yang dapat memiliki mata seperti itu. Jadi, aku merenung dan sampai pada kesimpulan bahwa Mo Gongzi ini memiliki sosok yang menarik dan ramping. Hanya melihat garis dagunya, kamu bisa tahu bahwa dia cukup tampan. Namun, jiwa yang terbungkus di bawah kulitnya seperti orang lain, dan dia juga seorang lelaki tua setingkat nenek Qin Shihuang.

Meskipun sekarang aku sudah setengah tua, aku tetap tidak menyukai pria tua karena orang lain. Aku berdeham dan berkata, "Dua kata pada namamu itu dari kata yang mana?"

Dia berkata, "Yi yi nei xian yi, ru hen zhong sha hai*."

*Satu ketergantungan hadir di dalam, seperti lautan cakra di dalam debu

Lautan cakra di dalam debu, ini terlalu aneh, bahkan namanya sangat mirip, apakah itu sengaja mengingatkanku pada kenangan buruk? Lupakan saja, lupakan saja.

Aku tersenyum, "Jadi begitu. Itu nama yang bagus. Namaku Luo Wei, dan aku dari klan Suzhao dari Klan roh Luoshui. Senang bertemu denganmu."

Sha Hai tidak mengatakan apa-apa lagi, tetapi hanya menatapku dengan tenang, membuatnya sulit untuk menebak apa yang sedang dipikirkannya. Aku benar-benar tidak menyukai matanya. Pertama, itu membuatku malu, dan kedua, tatapan ini seperti gergaji kecil, selalu menarik hatiku. Ternyata iblis juga bisa menggunakan sihir serangan mata semacam ini, atau dia iblis yang ada di dalam hati?

Tepat saat aku mencoba mencari topik untuk dilanjutkan, Xihe datang, "Apa, apa, Niangniang Niang, apa yang baru saja kamu bicarakan?"

Pengucapannya "Niangniang Niang" sama sekali tidak tepat, seperti "Yangyang Yang", yang sungguh tidak tepat. Namun mengingat anak ini selalu menginginkan martabat di hadapan pria tampan, aku akan menjaga mukanya untuk sementara waktu dan tidak akan menceramahinya. Aku berkata, "Yi yi nei xian yi, ru hen zhong sha hai*. Ini adalah nama Mo Gongzi ini."

Xihe tampak seperti orang dewasa kecil dan membungkuk kepadanya, "Jadi, ini adalah Yi Hai Gongzi."

Sha Hai berkata, "Ini Sha Hai."

Xihe tersenyum dan berkata, "Oh! Mengapa kamu tidak bertanya siapa namaku?"

Sesuatu yang sangat ajaib terjadi. Xihe, anak ini, telah dimanjakan di istana. Jika dia tidak hati-hati, dia akan memanggil orang lain dengan sebutan "kamu dan aku", dan dia sedikit sombong. Berdasarkan temperamen Sha Hai, dia seharusnya marah atau mengabaikannya. Tanpa diduga, dia berbalik dan berkata dengan lembut, "Guniang, bolehkah aku menanyakan namamu?"

Xihe tersenyum lebih manis dan membungkuk, dengan aura seorang sarjana yang dekaden, "Bin gen ru chen xi, yi xiu qing he lu*. Ini namaku."

*Akar rambutku terkena cahaya pagi, dan lengan bajuku tertutupi embun teratai

"Jadi, Xilu Guniang."

"Aku Xihe," Xihe cemberut dan segera menunjukkan warna aslinya, "Jangan meniruku."

Aku tidak tahu apakah aku salah lihat, melihat Xihe bermain trik, ada senyum tipis di sudut mulut Sha Hai, seolah-olah kata-kata tadi hanya menggodanya.

Setelah beberapa saat, Su Shu juga datang. Dia menyapa Sha Hai dan berkata, "Xiao Wangji, tidurlah lebih awal."

"Kenapa kamu tersenyum seperti ini?"

"Tentu saja aku sangat senang bisa mendapatkan pengalaman akrab pertamaku dengan Xiao Wangji. Jika Xiao Wangji tidak menyukainya, aku tidak akan tersenyum," meski begitu, matanya masih penuh dengan senyuman. 

Ia terlahir secantik bunga, dan senyuman ini, dengan kulitnya yang seputih salju dan rambutnya yang ikal, bagaikan bunga teratai merah yang sedang mekar, begitu indahnya hingga tak terlukiskan. 

Xihe dan dia memiliki hubungan yang baik, yang pasti ada hubungannya dengan wajah ini.

Aku mengerutkan kening dan berkata, "Kapan aku pernah berhubungan akrab denganmu?"

"Kamu sangat pelupa. Saat Anda dalam bahaya tadi, bukankah Xiao Wangji meninggalkan Su Shu di..."

Sebelum dia selesai berbicara, aku bergegas menutup mulutnya, menatapnya tajam, dan menunjuk Xihe dengan daguku. Matanya yang besar berkedip, dan dia tiba-tiba sadar dan mengangguk. Namun, begitu aku melepaskannya, dia berjongkok di tanah sambil memegangi perutnya, dan alisnya yang halus berkerut. Aku berkata, "Ada apa denganmu?"

"Aku tidak tahu kenapa, tapi perutku tiba-tiba terasa sangat sakit," keringat menetes di dahinya, dan sepertinya dia tidak berpura-pura.

Kudengar Sha Hai mendengus dari hidungnya dan meninggalkan kami. Setelah itu, Su Shu kesakitan sepanjang malam. Keesokan harinya, dia bahkan tidak bisa berjalan. Dia kembali ke wujud aslinya dan membiarkan Xihe memakainya di kepalanya sebagai jepit rambut.

Berbicara tentang Xihe, setelah beberapa hari, aku sangat yakin bahwa sikap Sha Hai bukanlah ilusi. Dia memperlakukanku, Su Shu, dan Xuanyue dengan cara yang sama, seperti iblis, tetapi dia memperlakukan Xihe dengan sangat baik, dan dia akan melakukan apa pun yang dimintanya.

Begitu kami melewati sebuah kota kecil, Xihe jatuh cinta pada sekelompok boneka tanah liat berwarna-warni dan bersikeras agar aku membelikannya untuknya. Saat bepergian, kamu harus bepergian dengan barang yang ringan, jadi aku tentu saja tidak setuju. Jadi, dia berguling-guling dan membuat keributan, dan bahkan menelepon ibu tirinya di jalan, mengatakan bahwa dia dijemput, yang menarik banyak orang untuk menonton, dan membujukku bahwa "sangat menyedihkan bagi anak itu untuk tidak memiliki ibu, dan tidak benar bagi ibu tiri untuk melakukan ini", yang membuatku sangat marah hingga hampir memukulnya. Masalah ini kedengarannya tidak ada hubungannya dengan Sha Hai, tetapi ketika kami meninggalkan kota, dia membantu Xihe membeli semua boneka tanah liat itu.

Tidak hanya itu, kami bertemu banyak monster dan iblis dalam perjalanan ke Wilayah Barat. Dengan keahliannya, menghancurkan semua ini adalah hal yang mudah, tetapi dia selalu berdiri di depan Xihe, dengan hati-hati melindunginya dengan sangat baik. Dia tidak pernah tidur bersama kami di malam hari, dan selalu berlari ke tempat di mana kami tidak dapat melihatnya untuk beristirahat seperti binatang buas. Meskipun demikian, selama ada gangguan di sini, dia akan segera datang ke sisi kami, dan orang pertama yang harus dilindungi tetaplah Xihe.

Terlebih lagi, preferensi semacam ini tidak mudah dideteksi pada awalnya, dan semakin lama kami menghabiskan waktu bersama, semakin jelas hal itu. Nanti, saat kami makan di luar, dia akan meninggalkan semua hidangan yang disukai Xihe untuknya.

Yang paling mengerikan adalah Xihe juga sangat menyukai Sha Hai . Dalam waktu kurang dari beberapa hari, dia bisa mengabaikan topeng Sha Hai yang menakutkan dan bergantung padanya sampai hampir melupakan ibunya, belum lagi Su Shu yang selama ini ada di dekatnya. Su Shu sudah cukup cemburu selama ini, menangis kepadaku setiap hari, dan ada rasa sedih karena menikahi seorang putri.

Seorang putri adalah seorang putri. Tidak peduli seberapa baiknya dia kepada orang lain, dia harus tetap paling mencintai ibunya, jadi aku tidak akan cemburu akan hal ini. Yang membuatku khawatir adalah seorang pria dewasa, iblis, begitu baik kepada seorang gadis yang ditemuinya secara kebetulan, begitu baik hingga melampaui batas normal. Itu pasti bukan karena kebaikan.

Jadi, suatu malam, kami menginap di bawah air terjun pegunungan. Melihat Sha Hai pergi, aku mengikutinya diam-diam dari kejauhan, dan segera ketahuan olehnya.

"Mengapa kamu mengikutiku?" dia memunggungiku, dan sosoknya yang ramping menyatu dengan malam.

"Ada yang ingin kubicarakan denganmu."

"Silakan."

"Meskipun kami tidak bisa mengalahkanmu bersama, Sha Hai Gongzi telah melihat banyak hal di dunia dan seharusnya tahu bahwa seorang wanita mungkin rentan sebagai seorang wanita, tetapi sebagai seorang ibu, dia dapat membuat pria terkuat di dunia merasa takut."

"Apa yang ingin kamu katakan?"

Aku berjalan menghampirinya, mengangkat kepalaku dan menatapnya, dan berkata dengan suara yang dalam, "Aku harap kamu tidak punya pikiran apa pun tentang putriku. Kalau tidak, aku akan melakukan apa saja untuk mati bersamamu."

Dia tertegun sejenak, tetapi tidak bisa menahan tawa, "Kamu terlalu banyak berpikir. Aku tidak punya minat seperti itu pada Xihe."

"Lebih baik bersikap seperti orang tua. Aku sudah melihat dan mengingat perhatianmu padanya selama ini. Terima kasih."

Aku membungkuk padanya dan berbalik untuk pergi, tetapi dia meraih pergelangan tanganku dan menyeretku kembali. Aku menatap tangannya dengan heran, dan sesaat kemudian tangannya ditarik lagi, hampir menabraknya.

Aku panik dan berkata, "Apa yang kamu lakukan?"

"Kamu benar. Sebagai seorang ibu, kamu lebih pintar dari siapa pun, tetapi sebagai seorang wanita, kamu sangat bodoh," dia tidak melepaskan pergelangan tanganku saat mengatakan ini.

"Apa maksudmu..."

"Kamu bisa melihat bahwa aku memperlakukan Xihe dengan baik, dan aku juga mengatakan bahwa aku tidak tertarik padanya. Jadi mengapa aku memperlakukannya dengan begitu baik? Tidakkah kamu memikirkannya?"

"Pikirkan, apa yang kamu pikirkan... Lepaskan."

Aku berjuang untuk menyingkirkannya, tetapi dia menarikku ke dalam pelukannya. Dia menundukkan kepalanya dan menyandarkan dahinya ke dahiku. Jari-jarinya membelai rambut panjang di sisi telingaku, dan akhirnya melewati rambutku dan menyentuh leherku, "Kamu sangat bodoh." 

Kemudian dia menundukkan kepalanya sedikit, dan bibirnya menyentuh bibirku.

Jeritan itu ditelan oleh ciuman berikutnya. Itu adalah tempat di mana air terjun jatuh lurus ke bawah, bintang-bintang terus menerus, dan hanya air yang berdeguk dan napasnya yang panas yang tersisa. Aku terisak dan mencoba mendorongnya, tetapi dia memegang pergelangan tanganku erat-erat seperti aku mengenakan borgol, dan aku harus menerima ciumannya yang kuat dan terlalu bergairah. 

Aku hanya pernah mencium Yinze seperti ini. Saat itu, ketika Yinze menyentuhku, aku merasakan keterikatan yang membara di seluruh tubuhku, dan tidak peduli seberapa dekat kami, itu tidak cukup. Kupikir orang yang berbeda berciuman dengan cara yang berbeda, tetapi perasaan saat ini tidak berbeda dari sebelumnya. Aku tidak mengerti, mungkinkah aku sebenarnya sedikit sembrono? Atau sudah terlalu lama sejak aku menyentuh seorang pria... 

Aku selalu merasa ingin terus melakukannya...

Namun, wajah Xihe terlintas di benakku, dan aku langsung tersadar. Aku memutuskan untuk menggigitnya. Dia mengerang dan menyeka bibirnya dengan ruas jari telunjuknya, "Kamu sangat kejam."

"Sha Hai Gongzi, tolong hargai dirimu sendiri."

Dia terkekeh, "Kamu baru saja meletakkan tanganmu di leherku, dan kamu masih ingin aku menghargai diriku sendiri."

(Wkwkwk... dari tadi aku ngerasa dia Yinze. Tapi ngapain dia nongol heh?!!!)

"Tidak!" aku merasa wajahku akan terbakar, dan aku tidak ingin berdebat dengannya lagi, jadi aku berbalik dan terbang kembali ke tenda yang kami dirikan.

***

Keesokan paginya, Xihe dan Sha Hai pergi ke sungai untuk menangkap ikan dan memanggangnya untuk sarapan. 

Xihe datang dengan seekor ikan di tangannya dan berkata, "Niangniang Niang, Sha Hai Shushu luar biasa. Dia hanya mengulurkan tangan ke sungai dan menangkapnya, seperti ini!" 

Dia mengulurkan empat jari dan jari telunjuk tangan kanannya berdampingan, membentuk mulut ikan, menjepitnya ke bawah, dan dengan cepat menariknya kembali, "Pegang saja dengan ringan seperti ini, dan kamu bisa menangkap ikan! Aku bahkan tidak menggunakan tongkat pancingku!"

"Oh."

Xihe agak gugup, tentu saja dia tidak tahu bahwa aku tidak punya banyak energi, dan dia hanya melanjutkan dengan gembira, "Sha Hai Shushu luar biasa! Apakah menurutmu dia memiliki wajah yang tampan di balik topeng? Kurasa dia pasti memakai topeng karena dia terlihat sangat tampan, untuk menjauhkan bunga persik! Sebagai perbandingan, Su Shushu sangat tidak berguna, dia jelas-jelas adalah roh teratai, takut pada ikan..."

"Aku bukan roh teratai, aku roh Su Lian!" pipi Su Shu memerah, "Dan aku tidak takut ikan, aku hanya tidak suka rasanya. Xihe, kamu tidak boleh melupakan kebaikanku membesarkanmu selama bertahun-tahun hanya karena Sha Hai bisa menangkap ikan..."

Pada titik ini, aku melihat ke arah Sha Hai, dan sosoknya melintas di tepi sungai. Sebelum asap menghilang, dia sudah menangkap ikan dan memasukkan semuanya ke dalam keranjang. Xihe meliriknya, dengan bangga menghampirinya untuk menarik lengan bajunya, dan berkata kepada Su Shu seolah-olah memamerkan ayahnya sendiri, "Lalu apa yang lebih baik dari Sha Hai Shushu? Keterampilan atau tinggi badan? Aku paling benci makan kacang polong, tetapi kamu selalu memaksaku untuk memakannya."

Su Shu berkata dengan sedih, "Aku tidak akan memaksamu makan kacang polong di masa depan."

Setelah berbicara lama, dia tidak mau makan kacang polong. Emosi gadis ini benar-benar... Namun, mereka sangat bersemangat, dan suasana hatiku sedikit lebih tenang. Aku menusuk ikan itu, menggulung lengan bajuku, merentangkan tanganku, dan menaruh ikan itu di api unggun untuk dipanggang. 

Xihe melirik lenganku dan bertanya dengan bingung, "Niangniang Niang, apa tanda merah di pergelangan tanganmu itu?"

Saat melihat pergelangan tanganku, aku menemukan bahwa itu adalah bekas lima jari. Aku segera menarik tanganku kembali dan berkata dengan suara rendah, "Tidak ada."

Sha Hai duduk di sampingku, mengambil ikan itu dari tanganku, dan memanggangnya sendiri di atas api. Aku berdiri dan mencoba menghindarinya, tetapi dia kembali meraih tanganku dan menarikku untuk duduk. Untungnya, kedua orang itu tidak melihat tindakan ini. Hanya Xuan Yue yang melihat dengan mata bulatnya yang terbuka lebar. Aku tidak tahu apa yang akan dia lakukan, jadi aku hanya bisa memaksakan diri untuk duduk, tetapi aku juga memunggungi dia. 

Xihe berkata, "Niang, apakah kamu bertengkar dengan Sha Hai Shushu?"

Aku melihat ke tanah dan tidak menjawab. 

Setelah beberapa saat, Sha Hai memanggang ikan itu dan menyerahkannya kepadaku, "Baiklah, makanlah."

Xihe berkata, "Niang, wajahmu merah sekali. Apa terlalu panas? Jauhi api unggun."

Aku tetap mengabaikannya. Dia bersikeras, "Niang, Niang!"

"Diam!"

Aku berteriak, Xihe menggigil, mencengkeram ujung baju Sha Hai , dan berkata dengan wajah sedih, "Sha Hai Shushu, ibu sangat galak! Woo woo woo..."

Sha Hai berkata, "Dia ibumu, dan sudah sepantasnya dia bersikap tegas padamu. Kamu harus mendengarkannya, oke?"

Bibir Xihe bergetar dan duduk dengan patuh, "Oke, ternyata Sha Hai Shushu juga takut pada ibu..."

Sha Hai berkata tanpa ragu, "Ya, aku cukup takut."

***

BAB 46

Bagaimana mungkin sikap yang tidak rendah hati maupun sombong ini terlihat seperti rasa takut? Jelas itu adalah usaha yang disengaja untuk mendiskreditkan aku di depan putriku.

Yang tragis adalah setelah mendengar jawaban Sha Hai, Xihe merasa lega, seperti Boya bertemu Ziqi, dan terus menceritakan kepadanya pengalaman dianiaya olehku. Dengan cara ini, kami menghabiskan setiap hari dalam perjalanan ini dengan panggilan "Niangniang Niang" dan "Niang sangat galak".

Pada saat yang sama, kami juga bertanya-tanya tentang Mutiara Qi Yuling Ada yang mengatakan bahwa Mutiara itu telah lama hilang, ada yang mengatakan bahwa Mutiara itu berada di Kerajaan Liuhuang Fengshi di ujung lain gurun, dan ada yang mengatakan bahwa Mutiara itu dibawa kembali ke Gunung Kunlun oleh para dewa, tetapi bagaimanapun juga, wilayah itu tidak meninggalkan Wilayah Barat.

Setelah perjalanan yang panjang, kami memasuki perbatasan Tanah Pasir Hisap di Wilayah Barat dan berencana untuk pergi ke Kerajaan Liuhuang Fengshi untuk melihatnya terlebih dahulu.

Bagi para dewa dan setan, menyeberangi gurun ini mudah saja, tetapi bagi yang lain, ini adalah tantangan besar. Setelah beristirahat semalam di perkemahan terdekat, kami menjaga kesehatan dan bangun pagi untuk berangkat menyeberangi gurun.

Saat itu, matahari terbit, matahari merah menggantung tinggi, memancarkan kecemerlangan seperti batu ambar besar, tetapi tenang dan kalem. Di cakrawala keemasan, bayangan unta berbaris perlahan. Setelah mengenakan pakaiannya sendiri, ia juga mengenakan topi bunga Tashkent untuk Xihe, menekan kepangnya yang panjang.

Wajahnya sebagian besar tertutup oleh kerudung, hanya memperlihatkan sepasang mata besar dan hidup seperti rusa, yang benar-benar imut. Tidak lama kemudian, ia sudah kecanduan dunia berdandan, memegang rok merah besar dari sutra Aidelai dan berjalan-jalan dengan sepatu bot kulit yang lembut.

Su Shu juga berganti pakaian gurun. Pakaiannya masih merah terang, tetapi gayanya berubah menjadi jaket berlengan lebar di atas lutut, dan dengan rambut ikal yang mengembang, secara alami memancarkan suasana yang eksotis. Karena dia benar-benar tampak seperti pangeran gurun asli, bahkan Xihe tidak bisa menahan tawa.

Xuan Yue tidak mau kesepian, jadi dia mengambil topi bunga, melemparkannya ke udara, dan meletakkannya di kepalanya.

Tentu saja, orang yang benar-benar membuat orang bersujud adalah Sha Hai.

Dia datang dari kejauhan dengan seekor unta, diikuti oleh beberapa unta. Kaki unta yang kuat dan panjang seperti ruas bambu menopang tubuh mereka yang berat. Pria yang duduk tinggi di antara punuk unta itu mengenakan aqtek hitam bertatahkan emas, sepatu bot kulit di kakinya, dan selendang pinggang serta rambut panjangnya berkibar tertiup angin, tampak agung dan megah.

Namun, dia masih mengenakan topeng perunggu - kudengar dia pergi untuk berganti pakaian, dan aku sedikit berharap, berpikir bahwa dia akan melepas topeng di tempat yang begitu panas. Faktanya adalah aku terlalu banyak berpikir.

Melihat dia menatapku, aku terkejut dan segera memalingkan kepalaku untuk melihat ke tempat lain. Aku menarik rok hijauku dan berbalik untuk menunggangi unta. Entah mengapa, Sha Hai selalu sangat tinggi dan agung di mata Xihe. Dia berteriak bahwa dia ingin menunggangi unta bersamanya.

Aku hendak menghentikannya, tetapi kulihat Sha Hai mengangguk, dan dia melompat di depannya dengan gembira. Sekarang aku tidak berdaya dan hanya bisa menunggu dan melihat. Setelah kami berangkat, Sha Hai benar-benar melakukan apa yang dia katakan, dan tidak bermaksud untuk menyerang Xihe. Kecuali ketika dia menekan topinya dengan keras ketika dia nakal, dia tidak menyentuhnya lebih jauh.

Meskipun demikian, aku masih sangat khawatir. Aku berjalan berdampingan dengan mereka, menoleh untuk menatap mereka dari waktu ke waktu. Setelah bertemu mata denganku beberapa kali, Sha Hai membisikkan beberapa kata kepada Xihe. Xihe mengangguk dan melompat ke punggung unta lain dengan patuh, dan dia berbalik dan mencondongkan tubuh ke arahku.

Aku menarik tali untuk menghindarinya, tetapi keterampilan berkudaku kurang baik dan kecepatanku kurang kencang, jadi untanya sudah dekat dengan untaku.

Kemudian, dia mengulurkan tangannya dan memeluk pinggangku, lalu mengangkatku di depannya seperti seekor ayam dan mendudukkanku.

"Apa yang kamu lakukan...!" aku berusaha turun, tetapi dia mengikatku di punggung unta.

"Kamu terus memperhatikan kami. Apa kamu tidak mau ikut denganku?"

"Siapa yang mau ikut denganmu? Aku khawatir dengan Xihe. Lepaskan aku."

Xihe masih anak-anak, dan ada cukup ruang baginya untuk ikut dengan Sha Hai, tetapi agak terlalu sesak untuk dua orang dewasa menunggangi unta ini. Saat ini, punggungku benar-benar menempel di dadanya, dan lengannya melingkariku sambil memegang tali kekang. Posisi duduk ini seperti meringkuk di lengannya, yang sungguh aneh.

Akan tetapi, dia tidak hanya tidak melepaskanku, dia menundukkan kepalanya dan mendekat, berkata sangat dekat di daun telingaku, “Tetapi aku tidak ingin melepaskannya."

Saat matahari terbit, gurun berangsur-angsur menjadi lebih panas. Mungkin karena inilah aku merasa panas di sekujur tubuh dan berkeringat. Aku tidak ingin berdebat dengannya, dan aku menyatakan penolakanku dengan tindakan, tetapi aku ditekan olehnya lagi.

"Selama aku bisa tinggal bersamamu selama satu hari lagi, aku tidak ingin melepaskannya," dia hampir memelukku dari belakang, dan suaranya rendah dan tertahan, "Tidak sekali pun."

Suaranya sama sekali berbeda dari orang itu. Tetapi anehnya, pada saat ini, aku tiba-tiba teringat nama lelaki tua yang telah disegel selama seratus tahun.

Jika... aku tahu itu tidak mungkin, katakan saja jika, orang ini adalah Yinze, kurasa aku mungkin akan menangis tersedu-sedu. Aku tidak akan memaafkannya, tetapi aku pasti akan mengatakannya dalam hatiku bahwa akhirnya, aku tidak memiliki penyesalan dalam hidup ini.

Namun, penyesalan yang sesungguhnya adalah Sha Hai hampir menjadi orang asing. Jarak antara iblis dan kami lebih jauh daripada jarak antara dewa. Terlepas dari apakah dia tulus atau tidak, dia bisa mengaku seperti ini kepadaku, yang juga menunjukkan bahwa jika dia benar-benar mencintaiku, banyak masalah tidak akan menjadi hambatan. Shizun yang dulu menemaniku siang dan malam, tidak peduli berapa banyak reinkarnasi yang telah dilaluinya, mungkin berjarak sembilan hari dariku.

Gurun itu luas, angin bertiup di mana-mana, dan aku menggunakan telapak tanganku untuk mengelupas lapisan demi lapisan pasir hisap. Ombak pasir bergulung, semegah dan seganas ombak. Xihe dan Xuanyue termasuk air, dan mereka takut kekeringan. Belum lagi Su Shu, dia sudah kesulitan bernapas jauh sebelum dia mendekati gurun.

Dalam waktu kurang dari dua jam, dia bahkan lebih haus, pusing, dan wajahnya memerah lalu memutih, seolah-olah dia akan pingsan. Aku segera melompat dari punggung unta dan memberinya air, yang meredakan rasa sakitnya. 

Setelah beberapa kali aku membantu, Su Shu bercanda, "Itu benar-benar klan Suzhao dengan sekelompok unta, terima kasih, Xiao Wangji."

Aku berkata, "Tidak disarankan untuk tinggal di sini untuk waktu yang lama, semakin cepat kita pergi, semakin baik."

Secara kebetulan, aku juga menggunakan ini sebagai alasan untuk tidak kembali ke Sha Hai . Sha Hai tidak banyak bicara, tetapi hanya melirik Su Shu dengan dingin.

Anehnya, Su Shu mengalami sakit perut sepanjang malam.

Setelah beberapa hari berkuda tanpa henti, menurut peta, kami telah berjalan setengah jalan. Malam berbintang telah tiba, dan kami menemukan beberapa api di cakrawala.

Dengan rasa ingin tahu, kami maju untuk melihat, dan tiba-tiba sebuah pemandangan aneh muncul, yang membuat kami semua bingung: di tengah gurun tandus, ada kota sepi yang berkembang pesat. Kota itu dikelilingi oleh air di tiga sisi, meliputi area seluas 300 mil. Pasir dan air mengalir bersama, dan ada gunung tinggi di tengahnya, yang persis sama dengan Kerajaan Liuhuang Fengshi yang tergambar di peta.

Namun, perlu waktu beberapa hari lagi untuk mencapai Kerajaan Liuhuang Fengshi. Apakah ini salah perhitungan atau fatamorgana? Kami mendekati kota yang sepi ini dengan penuh pertanyaan.

Xihe awalnya memegang lengan bajuku, tetapi ketika dia mendongak, dia menemukan bahwa ada air berkilauan di sekitar kota yang sepi itu, berputar dan menari di udara, jadi dia berkata seperti setan, "Niang, ini sepertinya Suzhao kita." 

Kemudian, tanpa menunggu jawabanku, dia tertarik oleh cahaya air dan berlari mendekat.

"Hei, tunggu..."

Sebelum dia selesai berbicara, Xihe sudah berlari di bawah cahaya air, dan kakinya menginjak udara, seolah-olah dia telah memasuki rawa. Sha Hai bergegas maju, meraih pergelangan tangannya, dan menyeretnya keluar.

Saat air naik dan turun, gundukan pasir yang tak terhitung jumlahnya terbentuk, dan sungai pasir yang tak terhitung jumlahnya terbentuk di sekitarnya. Sekilas, tempat ini tampak seperti gurun biasa, tetapi sebenarnya, tempat ini penuh dengan lubang lumpur, dan Anda akan tenggelam ke dalamnya jika Anda menginjaknya. 

Su Shu berkata, "Sepertinya ini fatamorgana. Agar tidak kehilangan akal sehat, lebih baik kita pergi lebih awal."

Aku mencoba menggunakan sihir pada air di udara, tetapi itu benar-benar menggerakkan mereka. Setelah berpikir sejenak, aku berkata, "Tunggu, aku tidak tahu apakah kota ini ilusi, tetapi setidaknya air ini bukan ilusi. Selain itu, bagaimana bisa ada begitu banyak air di tengah gurun? Hanya ada satu kemungkinan, yaitu, itu disengaja... Apakah Mutiara Qi Yuling ada di dekat sini?"

Sha Hai berkata, "Ini adalah negara Liuhuang Fengshi. Mutiara Qi Yuling ada di dalam."

"Benarkah? Bagaimana kamu tahu?"

"Aku bisa merasakannya."

"Lalu mengapa negara Liuhuang Fengshi muncul di sini, jauh lebih dekat dari yang kita rencanakan."

"Tidak ada cara untuk mengetahuinya. Ayo kita masuk dan melihat-lihat dulu."

Jadi, Sha Hai menemui kami di dalam, kami terbang ke kota melalui air, dan Xuan Yue menggendong Su Shu masuk. Melihat pemandangan aneh ini dari luar, kupikir akan ada bahaya di dalam, atau mungkin ada setan yang menjaga, yang akan menyebabkan pertempuran sengit. Tapi aku tidak menyangka kota itu damai dan orang-orangnya bahagia, bahkan tanpa jejak setan.

Tidak lama kemudian, raja klan Feng mendengar bahwa ada tamu yang datang dari jauh, dan bahkan keluar untuk menyambut kami secara langsung dan menyiapkan jamuan makan. Pihak lain agak terlalu ramah, dan aku agak curiga pada awalnya, tetapi aku benar-benar tidak dapat mendeteksi roh abadi dan setan di dalamnya, jadi aku menenangkan pikiranku dan mengobrol dengannya. Aku menyembunyikan kekeringan di Suzhao dan memberikan pengenalan umum tentang asal usul kami. 

Setelah mendengar ini, raja klan Feng sangat terkesan dengan kami, "Kalian memang bukan orang biasa. Aku akan bersulang untuk kalian lagi."

Setelah menenggak segelas anggur lagi, aku berpikir sejenak dan berkata, "Bixia, aku tidak pernah menemukan satu hal pun. Ada kekeringan parah di dunia, dan hanya ada padang pasir yang luas di sepanjang jalan. Mengapa ada begitu banyak sumber air di dekat negara Anda?"

"Sejujurnya, kami bisa terlindungi karena senjata ajaib dari Xianren Shezheng."

Jantungku berdetak lebih cepat, tetapi aku masih berpura-pura tidak tahu, "Senjata ajaib dari Xianren? Sungguh menarik. Apa senjata ajaib itu?"

"Senjata ajaib ini disebut Mutiara Chaoxi, yang dibuat oleh Xianren Shezheng dengan bola matanya sendiri," raja tersenyum tipis, "Jika Anda tertarik, aku bisa mengajak Anda mengunjunginya."

Meskipun namanya telah diubah, begitu aku mendengar legenda ini, aku tahu bahwa ini adalah mutiara roh pemanggil hujan yang sedang kita cari.

Dengan benda ini, Su Zhao akan terselamatkan... Jantungku berdetak lebih cepat, dan aku bertindak dengan sangat tenang, "Baiklah, terima kasih, Bixia."

Ia membawa kami ke ruang harta karun istana. Tasbih diletakkan di tengah ruang harta karun, dengan tubuh biru es dan cahaya air.

Raja klan Feng berkata, "Ini adalah Mutiara Chaoxi. Tujuh belas tahun yang lalu, seluruh negara kami berada dalam keadaan suram. Untungnya, ayahku mengambilnya di Laut Barat. Jika hilang, aku khawatir seluruh negara klan Liuhuang Feng kita akan terkubur di pasir kuning. Terima kasih atas berkah dari Xianren Shezheng." 

Setelah berbicara, dia membuat gerakan pengorbanan.

***

Setelah itu, dia mengatur agar kami tetap tinggal. Sebelum kembali ke kamar, Su Shu menghela nafas, "Sayang sekali. Ternyata mutiara ini adalah harta nasional negara klan Liuhuang Feng. Kita berlari sejauh ini, tetapi aku tidak berharap untuk kembali dengan tangan kosong."

Xihe berkata, "Niang dan Bibi Ying pasti akan menemukan jalan."

...

Sha Hai melirikku, tidak mengatakan apa-apa, dan tidak pernah mengungkapkan pendapat apa pun. Menjelang tengah malam, suasana hatiku sangat rumit. Memang, Mutiara Qi Yuling itu ada di negara Liuhuang Fengshi. Jika dicuri, mungkin akan membawa banyak masalah bagi rakyat Fengshi.

Namun, raja juga mengatakan bahwa mutiara itu diambil oleh ayahnya. Dengan kata lain, Mutiara Qi Yuling tidak pernah menjadi milik rakyat Fengshi. Sebaliknya, kami adalah klan Suzhao, klan air yang diberkahi dengan kekuatan ilahi, dan kami seharusnya memiliki Manik Qi Yuling lebih dari manusia biasa.

Selain itu, seluruh negara ini sangat lemah sehingga bahkan jika kita tidak mengambil Mutiara Qi Yuling, akan ada orang lain yang ingin mengambilnya. Jika jatuh ke tangan iblis, konsekuensinya akan menjadi bencana... Memikirkan hal ini, aku merasa sedikit lebih baik jadi aku menyelinap ke istana dan mencuri manik-manik itu.

Aku membangunkan semua orang dari tempat tidur dan meminta mereka untuk melarikan diri bersamaku di malam hari.

Xihe tidak tahu apa yang terjadi, dan Sha Hai masih tidak berkomentar seperti biasa. Ketika kami menyelinap ke gerbang kota, Su Shu dan Xuan Yue menatapku dengan tatapan aneh. Aku berkata, "Ayo pergi, kenapa kamu tidak pergi saja?"

Su Shu berkata, "Xiao Wangji yang kukenal tidak akan pernah melakukan hal seperti itu."

"Ada apa?"

"Orang-orang memperlakukan kita dengan sangat hangat, tetapi Xiao Wangji membalas kebaikan dengan kebencian. Apakah ini pantas?" 

Tanpa menunggu jawabanku, Su Shu berkata dengan sedikit marah, "Aku tahu itu untuk Suzhao, tetapi membangun kebahagiaanmu sendiri di atas kehancuran orang lain adalah melawan surga. Aku lebih baik mati kehausan daripada melakukan ini. Xiao Wangji harus mengembalikan mutiara roh."

"Kamu mengatakannya dengan mudah. ​​Kamu bukan Suzhao, jadi tentu saja kamu tidak keberatan dengan hidup atau mati Suzhao."

Mungkin tidak menyangka bahwa aku akan melawan tanpa ampun, Su Shu tertegun sejenak dan berkata, "Aku tidak bermaksud begitu. Hanya saja pasti ada cara yang lebih baik untuk mengatasi kekeringan di Suzhao, tidak harus dengan mencuri, kan?"

Jika memang ada, apakah kita akan menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk kelaparan? Orang yang naif memang manis, tetapi mereka juga bisa lebih kejam daripada orang lain. 

Su Shu sangat perhatian dan memiliki temperamen yang baik, tetapi pikirannya hanyalah seorang anak kecil. Aku menatapnya, dan reaksinya tidak berbeda dengan Xihe. 

Pada saat ini, Xihe juga menatapku dengan gelisah, "Niang..."

Aku tidak menjawab, tetapi langsung melangkah ke dalam kegelapan malam. 

Kemudian, sebuah suara tiba-tiba memecah kesunyian, "Sekarang dingin dan berembun. Bolehkah aku bertanya apakah kalian  meninggalkan negara Liuhuang Fengshi sekarang karena kami tidak memperlakukanmu dengan baik?"

Mendongak, aku melihat bahwa orang yang berbicara itu berdiri di gerbang kota. Itu adalah perdana menteri. Dia menunggang unta dan berdiri di gerbang bersama dua pengikutnya. Dari nadanya, dia seharusnya curiga pada kami, tetapi dia tidak tahu bahwa aku telah mencuri mutiara roh. 

Aku berkata, "Kami masih memiliki hal-hal penting untuk dilakukan, jadi tidak nyaman mengganggu YBixia di tengah malam. Aku telah meninggalkan surat, mohon minta Perdana Menteri untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Bixia atas namaku."

"Aku tidak berani membuat keputusan sendiri. Akan lebih baik bagi Anda untuk tinggal satu malam lagi dan mengucapkan selamat tinggal kepada Bixia secara langsung besok pagi sebelum pergi. Bagaimana menurut Anda?"

Aku ingin mengabaikannya dan berjuang keluar dari pengepungan, tetapi sebelum aku berjalan melewatinya, dia sudah menatap tas kain di tangan aku dan berkata dengan kaget, "Bukankah ini cahaya dari Mutiara Chaoxi?"

Aku menatapnya dengan tenang, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, hanya melambaikan lengan baju aku dan menutupi mata Xihe dengan kerudungku. Perdana Menteri menunjuk dengan marah, "Beraninya Anda mencuri benda-benda suci negara kami! Itu tidak bisa dimaafkan. Ayo, tangkap mereka untuk aku dan segera laporkan kepada Bixia..."

Dia tidak memiliki kesempatan untuk menyelesaikan sisa kata-katanya. Karena aku sudah membiarkan air mengelilingi kepalanya, memadatkan paku-paku es, dan menusuk kepalanya. Dia bahkan tidak punya waktu untuk berbicara sebelum dia berhenti bernapas, matanya berputar, dan dia jatuh ke tanah. Kecuali Sha Hai, semua orang di sekitarku tersentak, bahkan Xuanyue menatapku dengan mata terbelalak. Aku menggunakan teknik pengendalian air lagi dan membunuh pengikut perdana menteri yang tersisa dengan belati terbang. Melihat mereka mati tanpa suara seperti perdana menteri, aku merasa lega, "Ayo pergi."

Jika Su Shu bisa menghentikannya sekarang, dia sekarang ketakutan dan terdiam. 

Hanya Sha Hai yang tersenyum acuh tak acuh, "Kamu layak menjadi Suzhao Xiao Wangji. Kamu membunuh orang dengan sangat elegan tanpa darah menodai lengan bajumu."

Sebenarnya, ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku dengan sengaja membunuh seseorang. Tanganku dingin di lengan bajuku, dan gigiku gemetar seolah-olah tertutup es. Aku tidak ingin mereka melihat ketakutan ini, jadi aku hanya bergerak cepat dan bergegas keluar dari gerbang kota.

Namun, aku tidak menyangka bahwa sesuatu yang lebih buruk akan terjadi kemudian: Ketika aku terbang keluar kota dan meninggalkan gundukan pasir, kecepatan dan arah aliran air di atas gundukan pasir juga berubah, seolah-olah mengalir menjauh dari negara Liuhuang Fengshi. Menyadari bahwa ini mungkin terkait dengan tindakan aku, aku mencoba berjalan sedikit lebih jauh. Benar saja, aliran air juga bergerak ke sana.

"Xiao Wangji, belum terlambat untuk menyesal sekarang!" Su Shu mengejar dan berkata dengan cemas, "Tidak perlu kembali dan meminta maaf kepada mereka, kembalikan saja mutiara itu secara diam-diam. Aku baru saja mengamati struktur kota ini, dan hampir semuanya dibangun dengan kekuatan mutiara ini. Jika mereka kehilangan Mutiara Qi Yuling aku khawatir mereka akan benar-benar..."

Aku ragu-ragu untuk waktu yang lama. Siapa yang ingin menjadi orang jahat? Siapa yang ingin membunuh orang yang tidak bersalah tanpa pandang bulu? Siapa yang ingin hidup dengan kejahatan berat? Namun, dewa dan iblis dapat terlahir kembali setelah kematian, dan iblis serta hantu masih memiliki kesempatan untuk bereinkarnasi. Begitu kita meninggalkan Luoshui, kita akan musnah dalam derasnya sejarah dan tidak akan pernah melihat cahaya matahari lagi.

Sekarang semua sumber air di Suzhao telah mengering. Hanya Luoshui yang masih hidup, tetapi juga semakin menipis. Karena keluarga Suzhao telah bertahan hidup di enam alam Qiankun, mereka seharusnya tidak mati dalam bencana alam yang tak berujung ini.

Pada saat ini, aku teringat rasa sakit di mata orang tua aku sebelum mereka meninggal, dan ayah aku berbisik di samping hamparan bunga ketika aku masih kecil : Wei'er, tidak seorang pun dari kita hidup untuk diri kita sendiri. Kamu adalah putri Suzhao dan putriku. Ini adalah hidupmu dan tanggung jawabmu.

Aku menggertakkan gigi dan berlari ratusan meter jauhnya dengan mata tertutup. Dengan bantuan Mutiara Qi Yuling, kekuatan spiritual aku seperti bantuan ilahi. Penerbangan tanpa air yang selalu aku sesali bukan lagi sekadar mimpi yang tidak mungkin tercapai. Aku bahkan dapat membayangkan akan menjadi apa Suzhao dan aku dengan mutiara ini ini.

Namun, selama penerbangan ini, aku mendengar suara Su Shu yang tertahan dan seruan Xihe, serta suara keras kota-kota yang runtuh dan jatuh. Setelah itu, orang-orang di kota itu menangis keras, dan jeritan mereka tenggelam dalam debu dan kerikil. Aku memejamkan mata, tidak mau dan takut untuk kembali menghadapi neraka di bumi itu. 

Aku hanya mendengar Xihe menangis, "Niang, Niang, kembalikan mutiara itu kepada mereka! Kapan kita menjadi penjahat jahat!"

Bukannya aku tidak kasihan kepada orang-orang. Hanya saja sebagai salah satu makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya, kami juga belum menerima belas kasihan surga.

Aku hanya belum melupakan ajaran orang tuaku dan ingin keturunan kami tetap hidup.

***

BAB 47

Setelah itu, aku kembali ke Suzhao dengan Mutiara Qi Yuling, dan berdoa memohon hujan hari itu, dan mendapatkan air, yang membawa kembali Suzhao yang cantik dengan air. Dalam sekejap, semua klan Suzhao berterima kasih kepadaku. Kupikir karena kami memiliki benda suci seperti itu, kami tidak hanya dapat mengendalikan kekeringan, tetapi juga mengandalkan kekuatan mutiara untuk melakukan sesuatu bagi Suzhao. Bagaimanapun, keenam alam berada dalam dilema selama periode ini.

Di masa sulit, para pahlawan muncul. Jika Suzhao dapat memanfaatkan kesempatan, menjalin hubungan diplomatik dengan klan yang kuat, dan mentransfer kekuatan air, ia mungkin dapat bangkit kembali mulai sekarang, atau bahkan memperluas kekuatannya.

Kupikir Er Jie-ku akan menyetujui hal ini, tetapi ketika aku memberi tahu dia ide ini, dia hanya tersenyum dingin, "Meimei-ku sayang, kamu telah berada di dunia peri terlalu lama dan bahkan lupa siapa dirimu."

Aku bingung dan bertanya, "Apa maksudmu?"

"Kudengar bahwa untuk mendapatkan Mutiara Qi Yuling ini, kamu telah menyebabkan negara Liuhuang Fengshi menghilang dari dunia. Apa bedanya kamu dengan dewa munafik seperti Huangdao Xianjin? Memanfaatkan situasi dan menduduki negara yang lemah, apa bedanya dengan Kaixuan Jun?"

"Er Jie, bagaimana kamu bisa berkata begitu," aku membuka mataku tak percaya dan tertawa sinis, "Jika tidak ada mutiara ini, bisakah Kong Fujun, yang kamu khawatirkan, bertahan hidup? Semua yang kulakukan hanya untuk Suzhao "

"Luo Wei, jangan bicarakan hal-hal ini. Jika ayah dan ibu tahu apa yang kamu lakukan hari ini, apakah mereka akan beristirahat dengan tenang? Apakah mereka akan bangga padamu? Pikirkan baik-baik."

Aku memang memikirkan pertanyaan ini. Orang-orang dari klan Feng telah mengganggu mimpi indahku beberapa kali, dan menangis di sungai darah di malam hari. Dalam mimpi itu, raja dari klan Feng tumbuh menjadi mumi, dan terus mengulang delapan kata kepadaku, "Membalas kebaikan dengan kebencian, kamu tidak akan mati dengan baik." Namun, sekarang setelah semuanya menjadi seperti ini, jika aku mencari jalan keluar, bukankah sudah terlambat?

Jadi, tanpa izin dari Er Jie-ku, aku mengumpulkan pasukan dan mengembangkan kekuatan spiritual di Suzhao, dan menyukai sebuah kota kecil yang jaraknya seratus mil. Aku berencana untuk bernegosiasi dengan mereka ketika saatnya tiba untuk mendukung pengembalian sumber air. Jika mereka tidak mengambil pendekatan lunak, kami akan menggunakan pendekatan keras. Karena manfaat membawa kembali mutiara spiritual kali ini, orang-orang berkumpul untuk menanggapi, dan segera Xunsi mengorganisasi pasukan berkekuatan 10.000 orang. Tanpa diduga, setelah mengetahui berita itu, Er Jie-ku benar-benar memerintahkan penghalangan, dengan mengatakan bahwa tidak seorang pun dapat memobilisasi pasukan tanpa izinnya.

Sebenarnya, aku dapat sepenuhnya memahami penentangan orang lain. Yang tidak dapat kuterima adalah penolakan Er Jie-ku. Sebagai penguasa suatu negara, bagaimana dia bisa begitu sederhana dan tidak berbahaya? Pemenangnya adalah raja dan yang kalah adalah bandit, ini adalah hukum dunia.

...

Suatu malam, aku mengikat Kong Shu dan mengancam Er Jie-ku agar mengaku sakit dan menyerahkan urusan negara kepadaku. Kong Shu selalu menjadi kelemahan Er Jie-ku. Dia hampir tidak melawan dan menyerahkan semua kekuasaan. Aku menempatkan mereka dalam tahanan rumah di Istana Zichao dan tidak mengizinkan mereka meninggalkan istana. Kemudian aku keluar untuk menyerang kota dengan tergesa-gesa.

Dengan cara ini, dalam waktu lima puluh tahun, bahkan Kerajaan Xueyao yang terkenal pun berhasil aku hancurkan. Namun, pada pagi hari ketika aku membawa kabar baik ini, Er Jie-ku meninggal di istana terlarang. Awalnya, penerusnya seharusnya adalah anaknya, tetapi aku mengambil kesempatan ini, memenjarakan keponakanku dengan cara yang sama, dan naik takhta sendiri, menjadi Kaisar Suzhao yang baru.

Pada hari kedua kenaikan takhta, Su Shu datang untuk berlatih dan berkata bahwa dia siap untuk kembali ke Donghai, "Sekarang Bixia telah naik takhta dan Xihe telah dewasa, tidak ada gunanya bagi Su Shu untuk tinggal lebih lama lagi."

"Kenapa? Tidak apa-apa bagimu untuk tetap tinggal di Suzhao."

Dia melengkungkan tangannya ke arahku dan tersenyum, "Aku selalu hidup di masa lalu, hidup di samping Xiao Wangji. Ini tidak adil bagi Bixia. Aku harap Bixia akan menjaga diri Anda dengan baik di masa depan dan menemukan orang berikutnya untuk memainkan guqin sesegera mungkin."

Setelah dia menyebutkannya, aku tiba-tiba menyadari bahwa aku sudah tidak memainkan guqin dan menikmati bulan selama hampir 50 tahun.

...

Setelah Su Shu pergi, aku memang sedih untuk sementara waktu, tetapi untungnya aku ditemani oleh putriku. Setelah berurusan dengan urusan negara, aku tidak terlalu kesepian. Kemudian, saat aku menaklukkan timur dan barat, nama yang tidak biasa "Suzhao" juga muncul di buku-buku semakin banyak negara.

Semakin banyak utusan datang kepada kami untuk mencari bantuan dan dukungan, dan beberapa orang dengan niat jahat mengambil inisiatif untuk menyerang kami, tetapi mereka semua berhasil kami tolak. Akhirnya suatu hari, di antara para pengunjung, ada orang asing.

"Setelah memikirkannya, hanya kamu yang bisa menyelesaikan tugas ini," Zi Xiu mengenakan jubah hitam dengan pinggiran ungu, tetapi senyumnya semurni anak kecil, "Aku ingin kamu berpura-pura menjadi Shangyan dan mengirimnya kembali kepadaku. Mulai sekarang, aku bisa memberimu tanah apa pun yang kamu inginkan. Aku akan membunuh siapa pun yang ingin kamu singkirkan."

Aku mengetahui dari Zi Xiu bahwa Shangyan berada di Kota Tianshi dan sedang mengandung anak Yinze. Mendengar ini, api kecemburuan hampir membakarku. Aku menyetujui permintaannya tanpa ragu-ragu. Dengan bantuannya, aku mempelajari metode transformasi, berubah menjadi wujud Shangyan, dan pergi ke Kota Tianshi sendirian.

Namun, aku melakukan sesuatu yang membunuh dua burung dengan satu batu: Aku menggunakan metode transformasi untuk mengubah peri yang telah diam-diam mencintai Zi Xiu selama bertahun-tahun menjadi Shangyan, membiarkannya menemui Zi Xiu, dan kemudian membunuh Shangyan, termasuk anaknya yang berusia tujuh bulan. Zi Xiu segera menemukan petunjuknya, dan menjadi benar-benar gila dan melancarkan perang pembunuhan terhadap para dewa yang paling mengerikan dalam sejarah.

Dengan bantuan tak langsungnya, kekeringan semakin parah, dan Da Suzhao kembali menduduki tanah yang tak terhitung jumlahnya, dan situasinya sangat baik.

***

Akhirnya, setelah menunggu selama beberapa tahun, aku membuat semua persiapan, dan kembali ke Kota Tianshi dengan pedang dan kudaku, dan pergi ke Istana Cangying untuk meminta audiensi dengan Yinze.

"Luo Wei Furen, akhirnya Anda di sini. Shizun telah menunggumu di dalam untuk waktu yang lama," seorang anak laki-laki menuntunku masuk dan berkata demikian.

Di sepanjang koridor yang berkelok-kelok, aku sampai di halaman. Di sini, bunga-bunga telah berguguran, aroma anggur meluap, dan bulan yang sepi membocorkan embun beku perak ke seluruh tanah. Ada secangkir anggur berkualitas emas di atas meja batu.

Yinze berdiri di bawah pohon persik dengan punggungnya menghadapku, seolah-olah sedang melihat bunga-bunga layu.

Mendengar langkah kaki mendekat, Yinze menoleh dan menatapku dari balik dahan pohon, memperlihatkan senyum tipis, tampak sedikit melankolis, "Wei'er, aku sudah lama tidak melihatmu, rambutmu sudah memutih."

Senyum ini sedingin es dan salju, tetapi juga menyesatkan orang-orang. Aku menatapnya dengan tenang untuk waktu yang lama dan berkata, "Apakah kamu masih menyukai yang berambut biru?"

"Tidak, Ini juga cantik. Aku hanya tidak mengerti mengapa wajahmu tidak menua sama sekali.”

"Apakah kamu tidak suka penampilanku saat masih muda?"

"Ya. Selama itu Wei'er, aku menyukainya."

Akhirnya aku merasa puas dengan jawabannya. Faktanya, setelah bertahun-tahun berjuang dan bekerja keras, aku sudah memiliki kerutan dan mata kering. Meskipun aku tidak terlihat tua, aku jelas tidak selembut ini. Aku dapat mempertahankan kemudaanku karena di antara orang-orang berbakat yang dikirim ke Suzhao dari luar negeri, ada seorang tabib yang ahli dalam seni menjaga kemudaan. Salah satu bahan dalam formula ramuan emas yang diresepkannya untukku adalah "mata Qiongqi". Karena alasan ini, Xuan Yue menolak dengan keras, tetapi akhirnya berkompromi, mencungkil salah satu matanya untukku, dan meninggalkan Suzhao sejak saat itu. Aku tidak tahu di mana aku sekarang.

Setelah meminum ramuan emas, wajahku tidak berbeda dari saat aku masih muda. Namun, ramuan emas ini hanya efektif selama sepuluh tahun. Jika aku berhenti meminum obat setelah sepuluh tahun, kemungkinan besar aku akan berubah menjadi wajah hantu. Tabib mengatakan kepada aku bahwa aku dapat terus memurnikan obat, atau hanya menutupi diriku dengan lapisan kulit seperti Huapi Gui.

*Huapi/ Painted Skin : merujuk pada entitas supranatural, sering kali berupa setan atau hantu, yang mengenakan kulit manusia (sering kali kulit wanita cantik) sebagai penyamaran untuk menipu dan menyakiti orang.

Itu agak sulit, tetapi perahu akan lurus dengan sendirinya ketika saatnya tiba. Akan selalu ada jalan keluar setelah sepuluh tahun. Dan sekarang, dengan penampilan ini, aku dapat tinggal bersama orang di depan aku untuk waktu yang lama seperti di masa lalu.

Aku tersenyum dan berkata, "Aku masih sama seperti sebelumnya, hanya Shizun di hatiku."

Berjalan di sini, rasanya seperti mencari ribuan gunung dan sungai, dan berjalan di seluruh dunia.

Aku teringat sebuah cerita tentang seorang penari yang pernah aku baca di sebuah buku: Penari ini bisa bernyanyi dan menari, tetapi dia selalu terlalu keras pada dirinya sendiri, jadi dia berlatih menari siang dan malam sampai kakinya patah. Orang lain bersimpati padanya, tetapi dia tidak merasakan apa pun. Suatu hari, dia melihat bayangannya di air dan mendapati bahwa dia tidak secantik yang dia bayangkan, tetapi sebaliknya, tidak lengkap. Akhirnya, dia berlutut di tanah dan menangis.

Aku pikir alasan mengapa aku tidak merasa kasihan adalah karena, seperti penari itu, aku tidak dapat melihat bagaimana aku terlihat di mata orang lain.

Selama ini, aku tidak merasa telah berkorban banyak. Sampai saat ini, aku menyadari bahwa aku telah kehilangan semua saudara dan teman aku , dan gigi aku yang tua telah layu.

Kalau dipikir-pikir lagi, malam itu juga mirip. Gege-ku pernah mengajakku ke pohon untuk mencari Tai Shizun, dan dengan polosnya mengaku bahwa aku adalah calon istrinya. Saat itu, mungkin aku tidak akan pernah menyangka bahwa Tai Shizun, yang berada tepat di depanku tetapi tampak berada di langit, akan menuntunku ke langkah ini.

Selama bertahun-tahun, aku telah melakukan begitu banyak hal bodoh untuk lebih dekat dengannya dan berdiri di sisinya...

Namun, meskipun terluka dan babak belur serta berubah sampai-sampai aku bahkan tidak bisa mengenali diriku sendiri, akhirnya aku kembali ke sisinya lagi...

Aku berjalan mendekati Yinze dan berkata, "Aku tahu kematian Shangyan membuatmu sedih. Tidak apa-apa. Aku bilang aku akan selalu bersamamu. Bahkan jika kamu menganggapku sebagai dia, aku tidak keberatan."

"Benarkah tidak?"

Aku menggelengkan kepalaku pelan, "Kamu boleh menyimpannya di hatimu."

Jari-jarinya berubah menjadi angin musim semi, membelai rambut dan pipiku yang seputih salju, dan tersenyum tak berdaya, "Wei'er, kenapa kamu begitu bodoh?"

Aku memang bodoh, benar-benar terobsesi dengan orang ini. Tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan, selama dia mengucapkan sepatah kata, aku dapat melepaskan semua pertahanan dan keenggananku, dan kembali ke pelukannya dengan rasa duka yang kuat. Aku membenamkan kepalaku di dadanya, memeluknya erat-erat seolah-olah aku telah diracuni, tetapi terasa semakin dingin.

Dia berkata dengan suara gemetar, "Yinze, aku berjanji padamu sebelumnya bahwa aku akan tinggal bersamamu selamanya dalam kehidupan ini. Di masa depan, akan ada aku dan putri kita... Dan, dan, aku akan menemukan cara untuk membuat ramuan kehidupan. Mungkin aku tidak akan mati di masa depan, dan kamu tidak akan sendirian lagi..."

Tentu saja, aku tidak akan memberitahunya tentang bahaya tersembunyi dari ramuan kehidupan.

Aku sudah tua dan aku benar-benar tidak bisa mencintai lagi. Tetapi perasaanku terhadap Yinze sekuat darah sejak kecil. Ini adalah penyakit kronis yang tidak akan pernah bisa disembuhkan. Jadi, selama aku masih bisa berada di pelukan orang ini, meskipun hanya sesaat, meskipun aku akan hancur berkeping-keping di detik berikutnya...

Namun pada saat ini, rasa sakit yang tajam menusuk dadaku. Aku membelalakkan mataku, menekan belati yang keluar dari dadaku dari belakang, dan menatap Yinze dengan heran, "Kenapa... kenapa..."

Yinze berkata dengan acuh tak acuh, "Kamu membunuh Shangyan. Jika kamu bahkan tidak tahu ini, bagaimana mungkin aku menjadi dewa?"

Awalnya aku tertegun, lalu tersenyum pahit, "Ya, aku membunuhnya. Namun, aku lebih mencintaimu daripada dia."

"Apa gunanya. Aku tidak mencintaimu," dia mendorongku ke tanah dan menepukkan tangannya seolah-olah dia telah menyentuh sesuatu yang kotor, "Kamu bahkan tidak bisa dibandingkan dengan satu jari Shangyan."

Terengah-engah semakin keras, tetapi napasku semakin sesak. Aku menopang tanah dengan satu tangan dan berlutut di tanah, "Yinze, Yinze... Jangan tinggalkan aku lagi, aku tulus padamu... Kamu benar-benar tidak tahu, aku telah melakukan terlalu banyak untukmu..."

***

Rasa sakit menyebar ke seluruh anggota tubuh dan tulangku. Aku berjuang mati-matian, melambaikan tanganku, dan kemudian seluruh tubuhku terasa dingin dan tiba-tiba aku membuka mataku. Seseorang menggunakan pakaian untuk mengambil air dan memercikkannya padaku.

Itu bukan Yinze, tetapi Sha Hai. Dia berdiri di samping dan menunduk, berkata dengan nada menghina, "Apakah kamu sudah cukup kesulitan? Jika sudah, bangunlah."

Apa yang terjadi? Mengapa Sha Hai? Aku belum melihatnya selama beberapa dekade. Sejak terakhir kali aku meninggalkannya di Negara Liuhuang Fengshi, aku tidak pernah mendengar kabar darinya lagi. Mengapa...

Aku melihat sekeliling dengan napas terengah-engah dan mendapati diriku berbaring di samping sebuah oasis di padang pasir. Aku melihat ke bawah ke tanganku dan mendapati bahwa kulitku masih putih dan halus, tanpa noda atau kerutan. Tubuhku terasa penuh energi, tetapi itu bukan karena ramuan anti-penuaan. Xuan Yue dan Sushu terbaring tidak jauh di depan, berjuang dalam tidur mereka dan menggali cakar mereka dengan putus asa. Mereka pasti mengalami mimpi buruk. Aku segera berlari dan membangunkan Xuan Yue. Ia membuka matanya, menatapku kosong, dan meraung "Ao".

Matanya masih utuh. Xuan Yue masih di sana, ia tidak pergi ke mana pun. Aku begitu gembira hingga hampir menangis dan memeluk tubuhnya yang berbulu dengan erat. Aku menatap Shahai lagi, bingung, "Aku tidak mengerti, kapan aku mulai bermimpi? Apakah negara Liuhuang Fengshi benar-benar fatamorgana?"

Sha Hai berkata, "Negara Liuhuang Fengshi? Kita masih perlu berjalan selama beberapa hari untuk sampai di sana. Kita tidak melihat fatamorgana apa pun. Tetapi kalian, saat berjalan, tiba-tiba jatuh ke tanah bersamaan, dan aku menggendong kalian ke sini."

Dengan kata lain, karena aku melihat fatamorgana di padang pasir, semuanya hanyalah mimpi? Hebat, semuanya hanya mimpi, tidak pernah terjadi... Aku tidak mencuri mutiara, aku juga tidak membunuh perdana menteri, dan aku tidak melakukan apa pun untuk menyakiti Su Shu, Xuan Yue, dan Er Jie. Aku tidak membunuh orang yang tidak bersalah tanpa pandang bulu, berkolusi dengan Zi Xiu, bermuka dua, dan tidak memutilasi diri sendiri dan memakan ramuan emas, dan tidak membunuh Shang Yan dan anak-anaknya... Semua ini palsu, ini sangat hebat...

Pada saat ini, suara seorang pria paruh baya datang, "Bagaimana? Gadis bau, apakah kamu suka mimpi ini?"

"Siapa itu?" kataku dengan waspada.

Roh seorang raja yang mengenakan kostum Musim Semi dan Musim Gugur melayang dari langit, perlahan berhenti di depan kami, dan membelai janggutnya dengan penuh kemenangan. Aku belum melihat pria ini selama ratusan tahun. Terakhir kali aku hanyalah seorang anak kecil yang belum dewasa. Namun, karena kebosanannya mengejutkanku, tidak mudah untuk melupakannya.

Aku berkata, "Fusheng Di? Mengapa kamu di sini?"

"Terakhir kali, kamu dan Yinze Shenzun membuatku sangat menderita, dan menertawakanku, mempermalukanku, mengatakan bahwa ilusiku hanyalah bulu, dan bahwa membunuh satu sama lain dalam ilusi adalah kekuatan yang sebenarnya," Kaisar Fusheng mencibir dan melipat tangannya di lengan bajunya yang panjang, "Bagaimana, apakah kamu puas dengan mimpi hari ini? Demi menunggumu datang lagi, aku telah mempersiapkannya dengan saksama selama puluhan tahun."

Mengingat kembali apa yang terjadi dalam mimpi itu, aku sangat terkejut hingga tidak dapat berkata sepatah kata pun untuk waktu yang lama. Aku tidak percaya bahwa ada orang pelit di dunia yang membawa timbangan untuk membeli lauk pauk. Berapa umurku saat itu? Aku mengucapkan beberapa patah kata lagi tanpa menahan diri, tetapi dia benar-benar dapat melakukan hal seperti itu. Dapat dilihat bahwa dia masih bosan.

Aku menatap langit dan menggelengkan kepala, berkata, "Tidak peduli seberapa nyata itu, itu hanyalah mimpi."

"Oh, aku tahu kamu akan berkata begitu. Kamu tahu, mimpi ini tidak hanya aku yang menyelesaikannya, ini adalah bagian yang paling menarik. Mimpi ini meramalkan masa depanmu dan merupakan satu-satunya cara untuk kembali ke sisi Yinze Shenzun. Bedanya, dia tidak akan membunuhmu seperti dalam mimpi - aku mengubah bagian itu tanpa izin, hanya untuk menakut-nakutimu."

Dia mendengus dan tertawa dua kali, "Jika kamu benar-benar kembali padanya dengan cara ini, dia akan tinggal bersamamu selamanya. Kalau tidak, kalian mungkin akan saling merindukan selamanya."

Aku benar-benar tercengang. Bukan karena aku tahu bahwa aku harus berkorban begitu banyak untuk bersama Yinze, tetapi karena aku mendengar kata-katanya 'keinginan terbesar dalam hidup'. Ternyata hal yang paling ingin kucapai dalam hidupku bukanlah untuk menghidupkan kembali Suzhao , bukan untuk membantu Er Jie-ku, bukan untuk membuat putriku bahagia dan aman, tetapi hal yang konyol dan tidak berarti. Sebaliknya, aku akan tinggal bersama Yinze selamanya...

Semua kemunduran yang telah kuderita dalam seratus tahun terakhir tidak sebesar kenyataan ini. Apakah aku begitu tidak berguna dan tidak bermartabat? Kalau aku saja tidak bisa mengubah apa yang aku inginkan, kualifikasi apa yang aku miliki untuk menjadi seorang pendeta dan seorang ibu?

"Haha, haha," aku memejamkan mata dan tertawa sesekali, penuh dengan rasa sakit.

Ternyata setelah 58 tahun, aku masih tetap bodoh seperti dulu. Masih canggung dan belum dewasa. Orang itu menyakitiku seperti ini, aku menghabiskan separuh hidupku, tetapi aku masih tidak bisa melupakannya.

Dulu aku sangat membencinya. Dulu aku sangat mencintainya. Waktu adalah hal yang sangat kejam. Waktu telah mengikis kebencianku pada Yinze, tetapi tidak menghilangkan bagian yang tidak seharusnya disimpan.

Aku tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Mungkin aku harus menunggu sedikit lebih lama, dan aku akan bebas dalam 50 tahun lagi. Mungkin aku tidak akan bisa keluar sampai aku mati.

Aku mulai merasa takut. Jika suatu hari aku terlalu tua untuk berjalan, tetapi masih memikirkannya, apakah hidup ini akan berakhir?

Fusheng Di tertawa dan berkata, "Bagaimana? Mimpi ini indah dan kejam. Apakah kamu merasa sangat bertentangan? Haruskah aku melakukan ini? Hahahaha, aku suka ekspresimu..."

"Haha."

Tawa ini bukan buatanku, juga bukan suara Sha Hhai atau Su Shu, tetapi mengambang di atas air oasis. Wajah Fusheng Di berubah, "Lao Hanba, kamu dan aku tidak ada hubungannya satu sama lain, sebaiknya kamu tidak ikut campur dalam urusanku."

"Fusheng Di, aku sudah tidak melihatmu selama seratus tahun, aku tidak menyangka kamu begitu bodoh, tanpa ada kemajuan," suara orang ini aneh, kedengarannya seperti suara dua orang yang ditumpuk menjadi satu.

"Aku bodoh, tidak peduli seberapa bodohnya aku, aku tidak sebodoh setengah iblis yang takut pada air seni anak laki-laki dan darah anjing hitam."

"Lihat, kamu masih seperti ini, kamu meledak dengan sekali sentuh, dan kamu berbicara tanpa berpikir. Dari tadi sampai sekarang, kamu telah menculik gadis ini, ingin dia melukai dirinya sendiri untuk mengejar Yinze Shenzun, tetapi kamu tidak berpikir bahwa Yinze Shenzun tergila-gila padanya, dan bukan giliranmu untuk menjebaknya."

Kaisar Fusheng berkata dengan nada meremehkan, "Kamu menebaknya lagi."

Hanba mendengus dan tertawa dua kali, "Apakah kamu masih perlu menebak ini? Jatuh ke jalan iblis, sulit untuk melindungi diri sendiri, dan kamu harus mengikutinya untuk melindunginya, bukankah cukup tergila-gila?"

***

BAB 48

Xuan Yue dan aku menoleh bersamaan dan menatap Sha Hai dengan heran.

Sha Hai tampak biasa saja, seolah-olah dia tidak ada hubungannya dengan itu. Fusheng Di berubah menjadi hantu yang digantung sambil melihat ke cermin, dan membuat dirinya sendiri ketakutan setengah mati.

Dia melangkah mundur beberapa langkah, menunjuk Sha Hai , dan bibirnya bergetar, "Lao Hanba, kamu bilang orang ini adalah Yinze Shenzhun? ​​Jangan menipuku!"

"Ya, itu dia."

Begitu suara itu jatuh, iblis setengah badan yang besar melayang di atas oasis. Kulitnya merah seperti mawar, dan dia tampak seperti mumi, dengan bola api hitam menyala di bawahnya. Aku sudah menduganya ketika mendengar Fusheng Di menyebutkannya tadi. Ternyata Hanba ini benar-benar hantu kekeringan yang legendaris. Dikatakan bahwa negara yang dilihatnya akan menderita kekeringan parah, dan tanahnya tandus sejauh ribuan mil. Sungguh suatu berkah baginya untuk dilahirkan di era ini.

Dia melayang ke arah kami dengan ekspresi yang ganas dan menakutkan.

Xuan Yue dan aku tidak bisa menahan diri untuk mundur selangkah, tetapi Sha Hai masih tampak tenang.

Dia berhenti di depan Sha Hai dan membungkuk, "Hanba memberi salam kepada Ynze Shenzun."

Tetapi setelah menunggu lama, dia tidak mendapat tanggapan dari pihak lain.

Aku sama sekali tidak percaya apa yang dia katakan, "Itu omong kosong. Bagaimana mungkin Sha Hai adalah Yinze Shenzun?"

"Di tanah merah, kekuatan sihirku lebih dari sepuluh kali lipat dari biasanya. Bagaimana mungkin aku salah?" Hanba mengangkat kepalanya lagi, menyipitkan matanya dan mengamati Sha Hai sebentar, dan matanya yang seperti lubang hitam tiba-tiba melebar, "Hei, aneh. Ini benar-benar aneh."

Fusheng Di tampaknya tidak berniat mempercayainya dari awal hingga akhir. Dia membelai janggutnya dua kali dengan jari-jarinya yang seperti sumpit, "Apa? Jarang sekali kamu juga membuat kesalahan."

Hanba bingung dan berkata, "Aku pernah bertemu Yinze Shenzun sekali. Kekuatan ilahinya begitu kuat sehingga dewa biasa tidak dapat menandinginya. Dan jiwanya penuh dengan energi murni. Bahkan jika kita bertemu lagi setelah sepuluh ribu tahun, aku tidak dapat membuat kesalahan. Tadi, aku jauh dari iblis ini, tetapi aku dapat merasakan napas Yinze Shenzun darinya. Mengapa aku tidak dapat merasakannya saat aku semakin dekat..."

Fungsheng Di memutar matanya dan berkata, "Lao Hanba, kamu bersin di mulut sapi lagi. Kamu pernah bertemu Yinze Shenzun sekali, dan aku telah bertemu dengannya beberapa kali. Kamu dapat menipu orang lain, tetapi apakah menarik untuk menipuku? Pemuda ini jelas-jelas iblis yang lengkap. Belum lagi dia tidak memiliki energi murni, dia bahkan tidak memiliki sedikit pun energi iblis... Wow, Da Mo Wang ampuni aku, ampuni aku."

Permohonan belas kasihan terakhir adalah ketika Sha Hai mengarahkan pedangnya padanya. Sha Hai berkata dengan dingin, "Bodoh, aku tidak bisa membiarkanmu tinggal."

Fungsheng Di memohon, "Tidak, aku tahu aku salah, aku tahu aku salah. Ini semua salah Lao Hanba. Dia dengan lancang menebak identitas Anda, Da Mo Wang. Bunuh dia, bunuh dia." 

Hanba sama sekali tidak mendengarkan, dan terus berbicara pada dirinya sendiri, "Ini tidak benar, ini benar-benar tidak benar. Mungkinkah Yinze Shenzun pernah ke sini sebelumnya..." 

Aku bergegas maju dan menarik lengan bajunya, "Sha Hai, ampuni nyawanya. Dia telah membuat begitu banyak nama, tetapi itu hanya pertengkaran kecil. Selain membuat kita tidak nyaman, dia tidak pernah melakukan sesuatu yang berbahaya bagi dunia." 

"Sha Hai? Sha Hai?!" Kaki Fungsheng Di melunak, dan dia berlutut di tanah dan bersujud dengan keras, "Jadi kamu adalah Sha Hai Mo Wang, aku buta dan tidak tahu yang sebenarnya, tolong ampuni nyawaku, Mojun* Dianxia..." 

*raja iblis

Mendengar ini, Hanba juga mencondongkan tubuhnya ke Sha Hai, Aku menemui Mojun Dianxia."

Aku tertegun dan berkata, "Apa, kamu adalah Mojun?"

Fungsheng Di berkata, "Oh, gadis kecil, cepatlah berlutut. Sha Hai Dianxia adalah Mojun baru yang ditunjuk oleh Zi Xiu Dianxia sendiri. Alam Iblis sangat kuat... Aduh, aku salah, aku salah..." Sha Hai kembali menodongkan pedang ke leherku.

Sha Hai berkata, "Cepat diam, aku akan mengampuni nyawamu. Keluar dari sini."

Kecepatan Fungsheng Di melarikan diri dengan kepala di tangannya mencapai titik tertinggi. Hanba terus terang dan tetap mengobrol dengan Sha Hai beberapa patah kata sebelum pergi. Aku berpura-pura memanggil Su Shu dan Xihe, tetapi sebenarnya aku menguping pembicaraan mereka.Sayangnya, mereka membicarakan Alam Iblis dan tidak menyebut Yinze Shenzun.

Setelah Su Shu dan Xihe terbangun dari mimpi buruk mereka, aku merawat mereka dan menunggangi unta bersama mereka untuk melanjutkan perjalanan ke barat. Dalam perjalanan, Sha Hai tetap di sampingku. 

Memikirkan apa yang dikatakan Hanba sebelumnya, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, "Aku tidak menyangka bahwa kamu sebenarnya adalah Raja Iblis."

"Tidak ada yang aneh tentang ini," Sha Hai bergegas maju tanpa mengalihkan pandangannya.

"Hanba mengatakan kamu adalah Yinze Shenzun sebelumnya, dan aku benar-benar takut."

"Aku iblis, bukankah ini jelas?"

"Tetapi karena kamu tidak memiliki identitas khusus, mengapa kamu selalu memakai topeng? Apakah karena kamu terlahir jelek?"

Dia terdiam sejenak, lalu perlahan berkata, "Tidak jelek, tapi menakutkan."

"Seberapa menakutkan?"

"Kamu mungkin tidak akan bisa tidur di malam hari setelah melihat wajahku."

Aku tersenyum dan berkata, "Kamu mengatakan itu membuatku semakin penasaran. Apakah kamu keberatan menunjukkan wajahmu kepadaku?"

"Tidak apa-apa. Selama kamu tidak menyesalinya."

Setelah berbicara, dia melepaskan syal putih di lehernya dan melepas topengnya. Secara kebetulan, pada saat ini, embusan pasir kuning menyapu, mengaburkan wajahnya. Aku mengulurkan tanganku untuk menghalangi pasir di depan mataku, dan dalam warna kuning redup, aku bisa melihat yang asli dan yang palsu. Aku menemukan garis-garis hitam di wajahnya, dan detak jantungku bertambah cepat.

Akhirnya, angin dan pasir mereda, syal berkibar, dan penampilannya berangsur-angsur menjadi jelas: di bawah garis rambutnya dan di atas hidungnya, ada garis-garis hitam panjang. Garis-garis ini bersilangan dan tidak teratur, bahkan sudut matanya tertutup, seolah-olah seseorang telah menekan bagian belakang kepalanya dan menempelkan wajahnya pada lukisan tinta yang baru dicat.

Namun, garis-garis itu tidak dilukis, juga bukan tato, tetapi tekstur kulit yang sedikit cekung. Kulitnya sangat putih, dan dibandingkan dengan garis-garis hitam ini, sekilas, tampak seperti tengkorak.

Aku akui bahwa saat pertama kali melihat wajah ini, hati aku berkedut, tetapi aku tetap bersikap sopan dan normal, "Untungnya, ada lebih banyak orang yang menakutkan di dunia bawah, dan aku belum melihat seorang pun menutupi wajah mereka."

"Kamu tidak perlu mengatakan sesuatu yang bertentangan dengan keinginanmu. Jangan khawatir, aku menutupi wajahku hanya untuk kenyamanan bepergian, dan aku tidak pernah memakai topeng di Alam Iblis," dia tersenyum tipis, dan garis-garis di wajahnya juga bergerak seperti buah plum hitam yang sedang mekar.

Sebenarnya, aku merasa lega. Pikiran aku terusik olehnya akhir-akhir ini. Perasaan ini sangat mirip dengan perasaan yang aku miliki terhadap Yinze. Jika aku membiarkannya tumbuh, akan lebih sulit untuk tertarik pada iblis daripada pada dewa. Karena dia terlihat seperti ini, tidak perlu khawatir tentang masalah ini.

***

Beberapa hari kemudian, kami tiba di Kerajaan Liuhuang Fengshi yang sebenarnya dan menemukan bahwa Fungsheng Di benar-benar baik. Kota dan bagian luar kota sama seperti yang aku lihat dalam mimpi. Namun, ada sedikit perbedaan, yaitu Kerajaan Fengshi Liuhuang yang asli tidak hanya kaya dan indah, tetapi juga memiliki aroma bunga dan bau rumput di tengah hujan.

Saat kami berjalan di kota, perasaan tetesan air yang membasahi tubuh kami begitu nyata sehingga mengingatkan aku pada kampung halaman aku yang jauh. Sama seperti yang terjadi dalam mimpi, Penguasa Fengshi keluar untuk menyambut kami dan mentraktir kami makan.

Saat aku bersulang, aku berkata, "Bixia, sekarang ada kekeringan parah di dunia. Ada gurun yang luas di sepanjang jalan. Mengapa ada begitu banyak sumber air di dekat negara Anda?"

Feng Wang berkata, "Sejujurnya, kita bisa dilindungi karena senjata ajaib Xianren Shezheng."

"Begitu," tampaknya apa yang dikatakan Fungsheng Di benar. Jika kita melanjutkan percakapan, semuanya akan berjalan sesuai dengan lintasan mimpi.

Su Shu berkata, "Senjata ajaib Xianren?"

"Senjata ajaib ini disebut Mutiara Chaoxi, yang dibuat oleh Xianren Shezheng dengan bola matanya sendiri," Raja tersenyum tipis, "Jika Anda tertarik, aku dapat mengajak Anda berkunjung." 

Jelas, mereka berempat tidak mengetahui isi mimpi itu secara spesifik, jadi mereka tidak bereaksi bahwa ini adalah Mutiara Qi Yuling. 

Kali ini, sebelum mereka sempat berbicara, aku melambaikan tangan dan berkata, "Tidak perlu, kami masih harus bergegas besok. Jika kami memiliki kesempatan untuk berkunjung lagi di masa mendatang, terima kasih atas keramahtamahan Anda, Bixia." 

"Baiklah," Feng Wang tersenyum dan bersulang untuk kami segelas anggur lagi. Setelah jamuan makan, kami menginap di istana selama satu malam atas undangan Perdana Menteri, dan berangkat pagi-pagi keesokan harinya. 

Sebelum meninggalkan gerbang kota, Su Shu berbisik, "Xiao Wangji aku banyak berpikir tadi malam, dan aku tidak tahu apakah aku harus mengatakan ini atau tidak." 

"Mengapa?" "Mungkinkah manik pasang surut yang disebutkan oleh Feng Wang adalah Manik Qi Yuling?"

"Tidak. Kemarin aku diam-diam pergi ke ruang harta karun mereka dan melihat bahwa itu adalah mutiara biasa. Alasan mengapa mereka tidak kekurangan air adalah karena mereka dikelilingi oleh air di tiga sisi."

Feng Wang menyiapkan sejumlah besar unta, makanan, dan air untuk kami, dan secara pribadi mengantar kami keluar dari kota. Kami mengucapkan terima kasih kepadanya dengan sungguh-sungguh, naik ke punggung unta, melambaikan kendali, dan berangkat. Bedanya, kali ini, tidak peduli seberapa jauh kami pergi, air yang mengalir di luar Kerajaan Feng tidak pernah mengikuti kami.

Saat matahari terbit, ibu kota di padang pasir ini masih berdiri berjaga, dan pasti akan melanjutkan sejarahnya selama puluhan juta tahun. Melihat padang pasir tanpa batas di depan, aku tahu bahwa jalan di depan akan sama seperti pemandangan di depanku, tanpa tujuan dan sunyi.

"Niangniang, Niangniang, Niangniang..."

Aku tidak tahu kapan itu dimulai, Xihe telah memanggil untuk waktu yang lama. Tiba-tiba aku menoleh dan melihatnya duduk di depan Su Shu, melambaikan kaki kecilnya padaku. Aku berkata, "Ada apa?"

"Tidak apa-apa, aku hanya melihat Niangniang hampir menangis..."

"Niangniang tidak menangis."

"Sebenarnya, Niangniang tidak perlu mengatakannya, kita semua tahu itu," Xihe menundukkan kepalanya dan melihat ke atas dari bawah, tampak menyedihkan, "Mutiara Chaoxi sebenarnya adalah Mutiara Qi Yuling, kan?"

Su Shu, Xuan Yue, dan Sha Hai semua menatapku dengan mata yang berkata, "Jangan jelaskan lagi, kami semua mengerti." 

Aku tidak bisa terus berbohong, jadi aku hanya bisa berkata dengan acuh tak acuh, "Ini tidak ada hubungannya denganmu, gadis kecil, jangan ikut campur dalam urusan orang dewasa."

Xihe selalu takut padaku, jadi tentu saja dia tidak berani mengatakan apa-apa lagi. 

Su Shu berkata, "Xiao Wangji, kami semua berpikir kamu melakukan pekerjaan dengan baik."

Sha Hai berkata, "Aku setuju dengan usulan itu."

Xuan Yue berteriak dan mengangguk.

Aku menatap mereka dengan tatapan kosong, dan tiba-tiba merasa mataku basah. Aku hanya bisa melangkah maju agar mereka tidak melihatku dalam kesulitanku. Sebenarnya, bagaimana mereka bisa mengerti bahwa aku tidak hanya menyerahkan kesempatan untuk menyelamatkan Su Zhao, tetapi juga...

Angin dan pasir terasa panas dan kencang, mengguncang rokku. Setiap wanita yang berjalan di sini mungkin berharap agar pria yang dicintainya dapat menemaninya, duduk di belakangnya, dan memeluknya erat dengan lengannya yang kuat. Aku tidak akan pernah melupakan saat terakhir Yinze memelukku dalam mimpi itu. Lengan yang familiar namun asing itu, napas yang penuh kenangan itu, tatapan penuh kasih sayang itu, tidak akan pernah muncul lagi mulai sekarang.

Sebenarnya, aku sudah lama tahu bahwa aku tidak akan bersamanya dalam kehidupan ini. Bahkan jika tidak ada faktor lain di antara kami, adalah fakta yang tak tergoyahkan bahwa dia mengkhawatirkan Shangyan. Jika aku merasa sedih lagi, aku terlalu bodoh. 

Pada saat ini, dia mungkin sedang memeluk Shangyan, menikmati pemandangan dan minum anggur di langit, berbisik di telinga masing-masing, menghargai hubungan dekat yang telah mereka jalin selama ribuan tahun. Bisakah dia memahami separuh dari rasa sakitku?

Tiba-tiba, sebuah tangan melingkari pinggangku, dan aku sekali lagi diangkat dari unta dan diseret ke punggung unta lainnya. Sha Hai memelukku tanpa suara dari belakang. Aku berusaha keras untuk melompat keluar, "Mengapa kamu menarikku lagi? Biarkan aku kembali."

"Ke mana kamu akan pergi selanjutnya?" dia mengabaikan kata-kataku, tetapi memelukku lebih erat di sela-sela kata-katanya.

Seperti kata pepatah, sopan santun mendatangkan kedamaian, sementara ketidaksopanan mendatangkan bahaya. Sikapnya dapat digambarkan sebagai sangat tidak sopan. Namun, dalam pelukannya, aku benar-benar merasakan rasa aman. Itu bukan gairah saat berciuman, atau detak jantung saat mata bertemu, tetapi hanya merasa bahwa tidak akan buruk untuk menghabiskan lebih banyak waktu seperti ini. 

Aku berpura-pura tidak terpengaruh dan berkata, "Karena kita sudah sejauh ini, mari kita pergi ke Kunlun dan melihat-lihat. Mungkin kita bisa belajar sesuatu."

"Aku akan pergi bersamamu."

"Kamu akan pergi ke Kunlun?" aku berkata dengan tidak percaya, "Apakah kamu tahu di mana Kunlun? Itu adalah ibu kota yang dibangun oleh Kaisar Langit di antara dunia manusia dan dunia abadi."

"Aku tahu, aku tidak takut."

"Kamu tidak takut, tetapi aku takut. Aku tidak ingin orang-orang berpikir bahwa aku adalah roh yang bersekongkol dengan iblis."

"Jangan khawatir, dengan kemampuanmu, kamu tidak dapat mendaki ke puncak Gunung Kunlun. Para dewa di tengah gunung bukanlah lawanku, dan aku tidak akan ditemukan."

"Tidak, aku tidak bisa mengambil risiko."

"Jangan lupa, kamu berjanji padaku bahwa kamu akan dimakan olehku," melihat aku terkejut dengan ini, dia terkekeh dan berkata, "Wajar saja untuk melindungi makananmu sendiri."

Sungguh konyol diperlakukan seperti ini. Namun, jauh di lubuk hatiku, aku merasa sedikit lega karena dia tidak mengatakan, "Kalau begitu aku tidak peduli padamu." 

Dan yang lebih beruntung lagi adalah setelah itu, tidak peduli seberapa banyak kami bertengkar, dia tidak pernah membiarkanku kembali ke untaku. Selama waktu ini, Su Shu cemburu beberapa kali, dan Xihe mengatakan beberapa hal memalukan yang tidak bersalah dan kekanak-kanakan, tetapi aku tidak memasukkannya ke hati.

***

Setelah setengah bulan lagi, kami tiba di Gunung Kunlun. Gunung Kunlun adalah pilar utama surga, dengan radius 800 meter dan tinggi 10.000 kaki. Itu adalah gunung tertinggi di laut. Memiliki sembilan gerbang di setiap sisi, sembilan sumur giok, dan gerbang yang menyambut matahari terbit di timur disebut Gerbang Kaiming. Di depan gerbang berdiri Binatang Kaiming, yang merupakan setengah manusia dan setengah binatang, dengan sembilan kepala dan tubuh harimau, menghadap ke timur.

Binatang Kaiming ini adalah penjaga gerbang, dan akan menentukan apakah setiap pengunjung memiliki pikiran yang jernih. Mereka yang tidak jernih tidak diizinkan masuk. Jadi, Xuan Yue yang malang itu diblokir di kaki gunung, tetapi Sha Hai dibiarkan masuk. Aku benar-benar tidak tahu sihir macam apa yang digunakannya.

Memang seperti yang dikatakan Sha Hai, Kunlun sangat sulit didaki, dan aku tidak bisa pergi terlalu tinggi dengan kekuatan spiritualku. Kami tinggal di tengah gunung hari itu. Tidak ada orang dan pemandangan di gunung, dan bulan pertama seperti salju. Paviliun-paviliun memiliki rambut putih di kuil-kuil mereka, dan pohon-pohon memiliki rambut putih. Pemandangan yang begitu indah sulit ditemukan di dunia. Jika kamu ingin tinggal di sini, kamu hanya perlu membayar para dewa Kunlun dengan mata uang abadi untuk membuktikan bahwa kamu berasal dari dunia abadi.

Sebagai murid Yinze Shenzun, aku juga bisa mendapatkan banyak perlakuan khusus di sini. Misalnya, aku dapat dengan bebas menelusuri buku-buku di perpustakaan, dan aku dapat dengan bebas masuk dan keluar dari Aula Xiuxian. Sayang sekali Xuanyue hanya bisa menunggu kami dengan menyedihkan di kaki gunung.

Di tengah malam, ada badai salju di gunung. Aku khawatir dengan keselamatan Xuan Yue, jadi aku berencana untuk keluar melihat situasi di kaki gunung. Aku meninggalkan kamar tidur dan berencana untuk meminta Sha Hai ikut denganku. Namun, aku mengetuk pintunya cukup lama tanpa mendapat jawaban. Aku pikir dia sudah tertidur, dan aku ingin pergi, tetapi aku mendapati bahwa angin kencang di kamarnya membuat pintu dan jendela berdenting.

Apakah jendela masih terbuka dalam cuaca seperti ini? Aku berhenti sejenak di depan pintu, dan tiba-tiba aku tersadar dan menendang pintunya hingga terbuka. Benar saja, kamarnya kosong, jendelanya terbuka lebar, dan hanya gordennya yang beriak tertiup angin dingin. Aku terbang keluar jendela, tetapi melihat noda darah yang mengejutkan di salju sepanjang jalan.

Mengikuti warna merah yang berselang-seling, aku menemukan sosok hitam meringkuk di kaki gunung yang tertutup salju. Dengan sedikit hati di tanganku, aku mendekatinya dengan ringan. Topeng itu terbenam dalam salju. Sha Hai sedang memegang seekor rusa liar yang telah dicabik-cabik oleh lima ekor kuda, dan dia menggerogoti organ dalam rusa itu dari perutnya. Bahkan di tengah angin yang menderu, rengekannya yang seperti binatang buas dapat terdengar. Apa yang sedang dia lakukan, memakan hewan liar mentah-mentah? Tidak peduli seberapa laparnya dia, dia tidak akan...

Aku mengulurkan tanganku dengan gemetar dan menepuk bahunya. Tanpa diduga, dia tiba-tiba menepis tanganku, meraung serak, dan menjatuhkan lengannya ke tanah seperti kera raksasa, lalu menoleh. Saat aku melihat wajahnya, aku menyesali tindakan impulsifku untuk mencarinya. Rambutnya acak-acakan, dan beberapa helai rambut berkibar di wajahnya. Di wajah berdarah itu, tampaknya hanya sepasang mata merah menyala yang tersisa. 

Dia mengeluarkan suara dengkuran aneh dari hidung dan mulutnya, dan ketika dia membuka mulutnya, dua taring tajamnya terlihat, "Ah ah ah ah - desis - desis -" 

Saat dia berteriak, darah dari gusinya mengalir di sepanjang taringnya dan menetes ke seluruh lantai. Kulit kepalaku mati rasa dan aku mundur beberapa langkah. Kemudian, dia benar-benar merangkak ke arahku seperti kera, menyeret lengannya. 

Aku begitu panik sehingga jiwaku hilang. Aku berteriak dan kembali ke kamarku. Aku membanting pintu hingga tertutup, menghalangi semua meja dan kursi di ruangan di depan pintu, dan tidak berani keluar lagi. Tidak lama kemudian, aku melihat bayangannya yang bungkuk berkeliaran di pintu. Aku begitu takut hingga pakaianku basah oleh keringat dingin, tetapi aku tidak bersuara.

Akhirnya, dia berbalik dua kali dan tidak menemukan siapa pun, jadi dia menghilang di bawah sinar bulan putih.

***

Keesokan harinya, salju tebal sekali lagi menutupi semuanya dengan pakaian putih, mewarnai bangunan peri Fanyu menjadi putih, paviliun hijau, dan pohon pinus, hanya bunga plum yang mengibaskan embun beku dan salju di tanah, dan masih mekar dalam warna merah cerah. Melihat sekeliling, Negeri Dongeng Kunlun adalah gambaran yang cerah: saljunya putih dan berkilau, bunga plum berwarna merah seperti api, dan ada orang-orang abadi yang menunggangi pedang dan naga melewatinya, menarik keluar layar perak.

Aku hampir tidak tidur sepanjang malam, dan aku mengetuk pintu Sha Hai saat fajar.

Benar saja, dia tampak aman dan sehat, dan suaranya keluar, masih sedingin sebelumnya, "Masuklah."

Dengan derit pintu, aku melihat Sha Hai duduk di dekat jendela yang dingin sambil membaca. Pagi ini, dia tidak memakai masker, tetapi membiarkan angin meniup rambutnya yang tebal, membiarkan rambutnya menyeka pipinya yang seperti sarang laba-laba.

Beberapa bunga plum jatuh di atas meja, dan dia tidak mengangkat kelopak matanya, "Kamu melihat semuanya kemarin."

"Aku tidak mengerti mengapa kamu menjadi seperti ini... Apakah karena roh jahat?" aku ingat melihat Gege-ku seperti ini sebelumnya, tetapi situasinya tidak seserius dia. Mungkinkah kota iblis akan menghadapi situasi serupa?

"Iblis itu tidak benar, bagaimana bisa dikatakan dirasuki oleh roh jahat."

"Lalu kamu akan meninggalkan tim dan meninggalkan kami setiap malam. Apakah karena alasan ini?"

"Ya, aku sudah seperti ini selama bertahun-tahun," dia berkata dengan ringan.

"Bertahun-tahun?" dia membacanya kata demi kata, "Bukankah itu akan membuatku merasa sangat menderita? Lalu, setiap kali aku terserang, apakah aku akan sembuh keesokan harinya?"

"Jika aku bisa disembuhkan, apakah aku masih akan memiliki tanda-tanda ini di wajahku?"

"Mengapa ada tanda-tanda seperti itu? Tidak semua iblis memilikinya, kan?"

Dia menundukkan matanya dan dengan cepat membaca beberapa baris kata. Akhirnya, dia tidak dapat membaca lebih lanjut dan membalik buku itu di atas meja, "Itu tidak ada hubungannya denganmu."

Setelah itu, dia berdiri dan berjalan melewatiku, mengangkat ujung pakaiannya, dan bersiap untuk keluar. Meskipun wajahnya masih aneh dan menakutkan, matanya hampir tampak suram. Secara logika, aku seharusnya takut setelah melihat penampilannya sehari sebelumnya. Namun terkadang, orang-orang begitu sederhana dan bodoh sehingga mereka akan mengubah diri mereka sendiri karena sebuah tatapan, pandangan, atau senyuman.

Dia dengan cepat mengangkat kepalanya dan berkata, "Sha Hai, aku tidak keberatan."

Dia tertegun sejenak, "Apa?"

"Aku tidak keberatan kamu terlihat seperti ini. Tidak masalah jika kamu terlihat berbeda di malam hari. Aku..." aku benar-benar kerasukan. 

Sebelum dia selesai berbicara, aku melangkah maju dan memeluknya erat.

Pada saat ini, angin dan asap telah tenang, seluruh ruangan dipenuhi dengan aroma tinta, dan tubuhnya menjadi kaku seperti besi.

Note : 

Aku curiga Yinze kenapa-napa waktu melawan Zi Xiu dulu. Entah dia dicelakai sama Zi Xiu atau Kaisar Langit sehingga mungkin dia berubah jadi iblis dan entah kenapa sebenarnya Fu Chengzi meninggal. Trus bikin dia bersembunyi dan ngarang kisah sampai ga mau ketemu Luo Wei lagi... 

***

BAB 49

Pada saat itu, angin dan asap mereda, ruangan dipenuhi aroma tinta, dan tubuhnya menjadi kaku seperti besi. Di saat yang sama, aku juga menjadi kaku. Untuk sementara, tak ada gerakan di antara kami, waktu dan segalanya terasa hening, hanya tersisa bunga prem yang berguguran.

"Apa yang kamu lakukan?" Ia berbalik dan bertanya dengan bingung.

Aku segera melepaskannya dan berdiri dengan jujur dan tenang. Pada saat itu, di puncak gunung seberang, ada orang-orang anggun sedang memainkan guzheng berkepala burung phoenix, dengan lambang emas dan pasak giok, awan dan salju beterbangan, yang membuat orang-orang semakin kesal. Sebenarnya, aku juga ingin tahu apa yang sedang kulakukan. Aku jelas-jelas tidak ada hubungannya dengan Shahai, mengapa aku tiba-tiba berlari memeluknya dan mengucapkan kata-kata yang membingungkan itu.

Melihat aku tidak menjawab, Shahai tersenyum dan berkata, "Tunggu, kamu tidak benar-benar tergerak, kan?"

"Tidak, aku tidak tergerak," kataku tegas.

"Baguslah. Aku tidak pernah bersungguh-sungguh dengan ucapanku. Aku hanya bercanda denganmu sebelumnya. Jangan dianggap serius. Kalau tidak, aku dan istriku mungkin harus bertengkar berhari-hari dan bermalam-malam."

"Apa, kamu sudah menikah?"

"Di usiaku ini, bagaimana mungkin aku tidak punya istri?" dia tersenyum acuh tak acuh, "Apa kamu pikir aku jelek dan berpikir tidak ada yang menginginkanku?"

"Tentu saja tidak..."

Dia mengenakan topeng, menggelengkan kepalanya penuh arti, berjalan keluar pintu, dan meninggalkanku berdiri di sana seperti orang bodoh. Di kejauhan, musik piano dimainkan tiga kali, suaranya sedih dan senarnya putus. Aku mendengarkan nada yang menyayat hati dan hampir menangis karena dorongan hatiku.

Apa ini? Hanya roh air, yang sebenarnya ingin berbelas kasih dan bersimpati dengan iblis yang jauh lebih kuat darinya? Dan karena ini, dia mengembangkan perasaan yang mendekati cinta. Itu benar-benar tertutup dan merasa benar sendiri.

Setelah pelajaran hari ini, aku menjaga jarak dari Shahai dengan cukup tenang dan berbicara lebih sopan daripada sebelumnya. Tapi yang tidak kumengerti adalah kenapa dia ingin tinggal di Gunung Kunlun? Apakah dia di sini untuk suatu tujuan, atau hanya ingin menemaniku? Jika yang terakhir, berarti dia bilang sudah punya istri dan menyuruhku untuk tidak menganggapnya serius... Apakah dia hanya ingin menjalin hubungan asmara sesaat denganku? Sungguh pria murahan, sembrono, dan tak tahu malu.

Namun, aku masih sedikit penasaran dengan garis-garis aneh di wajahnya. Untungnya, kami berada di Kunlun, salah satu tempat dengan buku terbanyak di dunia peri. Kemudian, aku berlari ke perpustakaan setiap hari, memegang buku, duduk di halaman kecil dengan jalan setapak yang berkelok-kelok, dan mencari tahu alasannya.

Sayangnya, dunia iblis masih menjadi ladang misteri bagi para dewa. Dalam koleksi Kunlun, catatan tentang iblis selalu hilang beberapa halaman dan paragraf. Hal ini bahkan lebih berlaku untuk Shahai. Menurut Fusheng Di, orang ini seharusnya menjadi raja iblis yang baru diangkat. Bagaimanapun, pasti ada catatan tentangnya. Namun, di buku mana pun, namanya tidak dapat ditemukan. Mungkinkah dia memberi kita nama palsu?

Suatu pagi, sambil membolak-balik "Seribu Iblis", aku berkata dalam hati, "Ini terlalu misterius."

"Apa yang begitu misterius?"

Seseorang benar-benar datang begitu dekat denganku, dan aku tidak menyadarinya. Sepertinya Kunlun benar-benar penuh dengan para master. Saat berbalik, aku melihat seorang lelaki tua berdiri di belakang aku . Ia mengenakan jubah salju bertahtakan emas, memegang pengocok, dengan mata yang ramah dan sikap seperti peri, tetapi aku tidak bisa merasakan roh perinya. Ia pasti sengaja menyembunyikannya. Aku berkata, "Oh... aku baru saja melihat seseorang, yang terlihat agak aneh, dan aku ingin tahu alasannya..."

Pria tua itu berkata, "Oh? Ada apa?"

Mengingat tempat ini rawan terumbu karang dan beting untuk Chahai, aku berbohong dan mengatakan bahwa aku bertemu orang seperti itu di padang pasir, dan menjelaskan penampakan garis-garis di wajahnya dan penampilannya saat ia menggila di tengah malam. Orang tua itu tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Ini bukan tanda iblis, melainkan tanda hukuman surga. Apa yang Anda katakan tentang perilakunya di tengah malam juga sepenuhnya sesuai dengan hukuman surga."

"Tanda hukuman surga? Orang ini menderita hukuman surga?"

"Apa yang disebut tanda hukuman surga sebenarnya bukanlah hukuman dari para dewa. Hanya bisa dikatakan bahwa jika orang ini pernah berada di posisi tinggi Xianjun sebelumnya, ia telah bersumpah pada kegelapan, dan energi murni dalam jiwanya tidak akan pernah hilang. Ketika ia jatuh ke dalam iblis, udara keruh dan udara murni bertabrakan dan tidak dapat hidup berdampingan, yang akan membingungkan pikirannya dan menghancurkan penampilannya. Malam adalah puncak kekuatan sihir. Jika ia tidak terbiasa dengan roh jahat iblis, wajar saja ia akan menjadi iblis seperti itu."

Tiba-tiba aku tersadar. Ternyata catatan Shahai tidak dapat ditemukan karena ia sebelumnya adalah orang dari alam atas. Kemudian, Hanba mengatakan bahwa ia memiliki kekuatan ilahi dan secara keliru mengira ia adalah Yinze Shenzun, dan pertanyaan ini tiba-tiba terjawab. Namun, aku tidak tahu mengapa Hanba mengira ia adalah Yinze. Yinze begitu sombong, bagaimana mungkin ia jatuh ke dunia iblis? Aku berkata, "Apakah tanda-tanda itu akan selalu menyertainya?"

"Ya. Dan tanda-tanda itu hanya akan bertambah sampai ia mati."

Aku tak kuasa menahan rasa takut, "Kalau begitu, bukankah hidupnya akan buruk?"

"Akhir-akhir ini perang terus terjadi, dan banyak dewa telah jatuh ke jalan iblis, tetapi mereka tak pernah bersumpah. Sungguh, tak banyak dewa yang tahu ada harimau di gunung tetapi tetap pergi ke gunung harimau."

"Aduh, ini semua gara-gara kekeringan sialan ini. Entah kapan akan berakhir."

Pria tua itu tersenyum dengan mata terpejam, mengelus jenggotnya perlahan, dan berkata, "Seekor kuda lewat di jendela, dan aku bisa menunggu."

"Benarkah?" ia berdiri dari kursinya dengan gembira, "Apakah dunia atas telah menemukan penyebab kekeringan dan menemukan cara untuk mengatasinya?"

Lelaki tua itu tersenyum tanpa berkata sepatah kata pun, merentangkan tangannya, tangan kanannya berubah menjadi kuas, dan tangan kirinya berubah menjadi selembar kulit sapi, lalu ia menumbuk tinta dengan tetesan air hujan dan sari rumput, mencelupkan ujung kuas ke dalam tinta, lalu membuat beberapa titik di tengah kulit sapi. Aku sedang menyeberangi sungai seperti bebek bermulut pipih, dan ia berhenti menulis lalu berkata, "Lihat, apakah titik-titik ini berdekatan?"

Aku mengangguk. Ia melingkarkan kulit sapi di kepalan tangannya, menjepit pergelangan tangannya seperti sarung tangan, menarik tangannya keluar, meniup lengan bajunya, dan tangan itu menggembung seperti bola. Ia menunjuk titik-titik yang baru saja digambarnya, "Lihat, apakah titik-titik ini masih sedekat ini?"

Aku menggelengkan kepala, "Jauh lebih jauh."

"Inilah penyebab kekeringan. Para dewa tahu itu, tetapi mereka tak bisa berbuat apa-apa."

Aku memainkan daguku dengan ibu jari, menatap bola itu dengan linglung, "Apa maksud bola ini?"

"Alam semesta tidak statis, melainkan terus mengembang."

Jadi begitulah, ia berasumsi bahwa bola itu adalah alam semesta. Karena alam semesta terus mengembang, gunung, sungai, dan anak sungai pun demikian. Lalu, aku mengambil pena dan menggambar garis panjang di atas bola itu. Saat aku membayangkan apa yang akan terjadi jika bola itu terus mengembang, lelaki tua itu meniupnya lagi. Bola itu terus mengembang, dan garis tinta basah itu pun pecah berkeping-keping. Aku bertepuk tangan dan berkata, "Mungkinkah semua aliran air di dunia seperti garis tinta ini? Dasar sungai telah mengembang, tetapi volume airnya tidak cukup untuk menampungnya, sehingga terjadilah kekeringan..."

Pria tua itu merasa lega dan berkata, "Gadis kecil itu sangat cerdas. Jika air di dunia terus langka, semuanya akan runtuh."

"Seserius itukah? Bukankah kamu baru saja bilang bahwa hari berakhirnya kekeringan sudah dekat?"

Siapa sangka dia malah menjawab dengan kalimat yang sama sekali tidak relevan, "Para dewa memang memiliki kehidupan yang tak terbatas, dan matahari, bulan, bintang, yin, dan yang, lima elemen, terus berulang, dan mereka juga perlu kembali ke segala sesuatu."

Aku benar-benar tidak mengerti arti kalimat ini, tapi aku mengerti satu hal: perbedaan antara dewa dan iblis sangat besar. Dia mendesah, "Saat ini, dunia iblis masih memprovokasi para dewa. Aku benar-benar tidak tahu apa yang mereka pikirkan. Bukankah Zixiu berpikir bahwa dengan melakukan ini, dia mungkin juga akan lenyap begitu saja?"

"Iblis pada dasarnya adalah representasi dari kekacauan. Bayi-bayilah yang memberi kehidupan bagi dunia, dan seringkali kepolosan alamilah yang menghancurkan dunia. Zixiu pada dasarnya tidak jahat, tetapi ia hanyalah anak yang keras kepala. Ia juga sangat kuat, jika tidak, ia tidak akan menjadi raja iblis di usia semuda itu. Sayangnya, ia memiliki hati seorang raja yang heroik, tetapi tidak memiliki sikap seorang suci."

"Ia sangat jahat, dan kamu masih memujinya, berpikir bahwa kamu memiliki sikap seorang suci."

Pria tua itu masih tersenyum ramah dan tidak menanggapi.

Kemudian kami mengobrol sebentar, dan ia berubah menjadi awan dan pergi. Aku berpikir bahwa ada begitu banyak orang hebat di Kunlun, dan seorang dewa tua yang tak dikenal begitu bijaksana, yang sangat bermanfaat bagiku. Tetapi aku melihat beberapa dewa berjubah Tao datang dengan cepat dan berkata, "Guniang, apakah kamu melihat Tianzun lewat di sini tadi?"

"Tianzun?" aku menelan ludahku, "Mungkinkah... Yuanshi Tianzun?"

"Ya, kami melihat awan keberuntungan muncul di kaki gunung ini, itu pasti bayangan Tianzun..."

Cangying Shenzun, dengan siapa aku bicara...

***

Aku kembali dan kebingungan selama dua hari, berpikir bahwa ini mengerikan, mungkin Yuanshi Tianzun telah menduga Shahai ada di sini, dan ini akan sangat menyakiti Shahai. Namun, setelah dua hari, Shahai masih tinggal di Kunlun dengan baik, menatapku dengan dingin atau menggodaku secara berkala setiap hari.

Sekarang, aku tidak bisa menolaknya, dan aku mengaguminya. Bagaimana mungkin orang biasa begitu gigih menggoda wanita meskipun disiksa oleh hukuman surgawi dan bahaya disingkirkan oleh para dewa?

Sejak bertemu Yuanshi Tianzun, aku merasa Kunlun adalah tanah harta karun, jadi aku memutuskan untuk tinggal di sini untuk belajar dan memantapkan hati, lalu kembali untuk memberi manfaat bagi Suzhao. Tapi Xuanyue mungkin tidak tahan, jadi aku membiarkannya kembali ke Suzhao terlebih dahulu. Kebetulan Sushu sedang sakit lagi baru-baru ini, dan Xihe merasa bosan, jadi dia ingin menyeret Sushu kembali.

Aku khawatir Xihe akan pergi sendirian, dan ingin mengantarnya langsung, tetapi Shahai menawarkan diri untuk membantu aku. Aku tidak terlalu percaya padanya akhir-akhir ini, tetapi dia mengatakan sesuatu yang membuat aku terdiam, "Jika aku ingin menyakitimu, apakah aku harus menunggu sampai hari ini?"

Jadi Xihe, Sushu, dan Xuanyue diserahkan kepada Shahai. Sebelum mereka pergi, aku melihat wajah Su Shu muram, dan aku pun khawatir, "Su Shu, kamu baik-baik saja? Aku mengkhawatirkanmu seperti ini, mengapa kamu tidak beristirahat di Kunlun sebentar sebelum pergi?"

Su Shu tersenyum, bibirnya memucat, "Sebenarnya, aku selalu bingung. Aku tidak cukup berlatih untuk berubah menjadi manusia, tetapi setelah salju lebat lebih dari 20 tahun yang lalu, aku tiba-tiba memiliki kemampuan ini... Tapi, ini bukan kekuatan spiritualku sendiri, dan aku telah hidup dengan sumber dayaku selama beberapa tahun terakhir. Aku selalu merasa tidak bisa bertahan terlalu lama..."

Aku berkata dengan cemas, "Hal sepenting itu, mengapa kamu tidak memberitahuku lebih awal?"

"Su hanya tidak ingin dibenci oleh Xiao Wangji."

"Tidak, aku akan pergi denganmu."

Aku hendak kembali ke kamar untuk berkemas, tetapi dia menahanku, "Jangan. Xiao Wangji sedang sibuk di Suzhao. Jarang sekali dia memutuskan untuk tinggal di Kunlun, dan itu bukan untuk kepentingan pribadinya. Tinggallah sebentar. Su berjanji akan menunggu Xiao Wangji kembali di Yuedu saat musim semi tiba tahun depan."

Karena dia sudah bilang begitu, dan sudah dekat dengan awal tahun, aku meminta putri aku untuk memberi tahu Er Jie-ku agar menjaga Su Shu dengan baik dan tetap di Kunlun untuk melanjutkan studi. 

***

Tak lama kemudian, Shahai mengirim mereka kembali. Dia masih sama seperti sebelumnya, menemani aku belajar di Tingxuan, berjalan-jalan di pegunungan, dan sesekali mengajak aku menuruni gunung untuk mencicipi hidangan pegunungan. Dia begitu malas sehingga panik.

Dia masih gelisah setiap malam, dan aku sangat sedih melihatnya kesakitan seperti itu. Tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa selain mengambilkan air untuknya menyeka keringat setelah dia tenang. Dia tidak peduli, dan dia selalu bersikap seolah tidak terjadi apa-apa keesokan harinya.

Dalam sekejap mata, musim dingin yang dingin berlalu dan awal musim semi tiba. Aku menghitung waktunya. Setelah beberapa hari lagi, hampir tiba saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Shahai dan kembali ke Suzhao untuk berkumpul kembali dengan keluarga aku dan membersihkan makam Gege-ku. Dan suatu sore, seseorang tiba-tiba memberi tahu aku bahwa seorang pria yang mengaku sebagai Gege-ku datang menemuiku dan sedang menunggu aku di Lembah Wanying. Aku merasa sangat aneh. Mengapa Gege dari Kota Tianshi datang menemui aku di saat seperti ini? Namun aku tetap meletakkan kuas di tangan dan pergi ke Lembah Wanying.

Pada bulan Maret, bunga sakura bermekaran penuh, di seluruh pegunungan dan ladang, mengembun menjadi gumpalan awan dan bubuk yang besar. Di kejauhan, terdapat menara pengawas yang dikelilingi puncak-puncak hijau, dan di kejauhan, hanya ada bunga sakura merah di mana-mana, dan bunga-bunga yang berguguran bagaikan hujan es, bahkan jalan beraspal menjadi satin merah muda yang panjang dan tak terputus.

Berjalan di atas brokat lembut ini, aku berjalan ke kedalaman ladang sakura, dan melihat beberapa pemuda berdiri di sana dari kejauhan, semuanya mengenakan pakaian elegan, seperti orang abadi. Mereka berbicara dengan riang, dan punggung salah satu dari mereka membuat aku terbangun dari mimpi dan berhenti.

Ia mengenakan mahkota bulu burung kuntul putih, jubah teratai bak awan, dan sosok tegap nan tegap. Lengan baju dan jubahnya berkibar bagai asap dan kabut saat berjalan. Sesekali ia menoleh untuk berbicara dengan orang lain, tetapi di balik mahkotanya, poni panjang menutupi separuh wajahnya, hanya memperlihatkan ujung hidungnya, seolah diukir dari batu giok putih.

Meskipun gaunnya terasa asing dan aku tak bisa melihat wajahnya, banyak hal yang familiar takkan pernah berubah.

Rasanya seperti hati tercabut, dan saraf jariku pun ikut terpengaruh. Telapak tanganku yang menutupi hidung dan mulutku gemetar.

Tak lama kemudian, yang lain terbang dengan pedang mereka, hanya menyisakan dirinya. Pria itu berdiri membelakangiku dan membungkuk kepada beberapa rekan untuk mengucapkan selamat tinggal. Tiba-tiba angin musim semi bertiup, diiringi aroma bunga dan hujan, mengusik pikiranku.

Di tengah hujan bunga sakura yang riuh, jubah sutra hitamnya pun ikut berkibar tertiup angin, membentuk gulungan lukisan tinta yang indah.

Dalam sekejap, aku diliputi perasaan campur aduk dan ketakutan. Aku tak berani bergerak sama sekali, takut jika aku mengganggunya, ia akan berubah menjadi asap tipis dan menghilang di kedalaman ladang sakura. Aku bahkan berpikir, meskipun wajah yang kulihat tadi bukanlah wajah yang kukenal, asalkan aku bisa melihatnya kembali dalam sedikit cahaya musim semi, itu akan lebih baik daripada tidak sama sekali.

Waktu berlalu begitu lambat, tetapi juga cepat berlalu. Akhirnya, ia berbalik dan menatap jalan panjang di depannya. Aku baru saja membayangkan betapa anehnya wajah orang ini, betapa berbedanya tatapan matanya, tetapi ketika aku bertemu pandang dengannya, aku hampir jatuh ke tanah.

Meskipun aku tak bisa melihat ekspresinya dengan jelas dari kejauhan, aku tahu alisnya yang berkedut adalah senyumnya yang biasa kulihat. Saat itu, aku semakin tak berani bergerak. Karena aku tahu dalam hatiku bahwa aku sedang berada dalam ilusi atau mimpi.

Lagipula, ini tak mungkin terjadi.

Angin bertiup lebih kencang, dan semilir angin musim semi menggerakkan bunga-bunga, samar-samar menerpa wajah mereka berdua. Hujan bunga merah muda membuat wajahnya sesekali muncul dan menghilang, bulu-bulu kuntul di mahkotanya bergetar, dan sabuk peri di jubahnya pun tergulung tinggi ke udara, seolah-olah ia akan segera diseret ke langit.

Namun, ketika angin berhenti dan bunga-bunga pun berhenti, ia masih berdiri di sana, tak menghilang.

Senyumnya semakin jelas, tetapi membuatku semakin bingung - apakah ini ilusi atau mimpi? Atau...

Dengan secercah harapan terakhir yang nyaris putus asa, aku berseru dengan suara malu-malu, "...Gege... Gege..."

"Weiwei."

Suaranya seindah suara pohon tung, begitu nyata, begitu nyata hingga aku mulai percaya bahwa ini bukan ilusi. Karena itu, aku merasa takut. Sebab, jika ia menghilang lagi, aku takut... Aku melihatnya berjalan ke arahku di jalan batu yang dipenuhi bunga-bunga berguguran. Dengan enggan aku menatapnya untuk terakhir kalinya, dan mengucek mataku lama sekali. Kupikir aku takkan terpesona kali ini, tetapi ketika aku menurunkan tanganku, aku mendapati dia berdiri di hadapanku. Aku berkata, "Siapa kamu ? Kenapa kamu berpura-pura menjadi GEge-ku?"

"Setelah aku dibangkitkan, hal pertama yang kulakukan adalah mencarimu, jadi aku kembali ke Suzhao dulu. Aku tak menyangka kamu akan pergi, tetapi seorang gadis manis muncul dan memanggilku paman."

Ia berbicara dengan cara yang logis. Hal sebesar itu seperti "Aku minum bubur dan makan roti pagi ini." Aku tak percaya ketika mendengarnya mengucapkan kata-kata itu. Tapi aku tak berani menyela. Sekarang aku hanya ingin mempercayainya sejenak, meskipun itu palsu.

"Xihe bilang kamu di Kunlun, jadi aku sengaja datang ke Kunlun. Aku tak percaya kamu bisa lari sejauh itu sendirian..." ia berhenti sejenak dan mengusap kepalanya dengan tangannya, "Wah, kamu melihat adikmu kembali, matamu terbuka lebar, kamu sama sekali tidak bahagia."

Aku meraih tangannya. Tangan ini hangat, sehangat suhu tubuh, dan lentur, bukan es kaku yang kusentuh di salju tahun itu. Aku menggenggam tangan ini dengan kedua tangan, menyelipkan kelima jariku ke jari-jarinya, dan menjabat tangannya sebentar, lalu berkata dengan suara serak, "Tampar aku."

Ia bingung, "Kenapa?"

"Bangunkan aku cepat, kalau tidak aku akan bersedih lama setelah bangun."

Aku meraih tangannya dan menampar wajahku dua kali, tetapi dia melepaskan diri dan malah memelukku. Dia mendesah, "Maaf, aku ceroboh saat itu. Namun, Kaisar Langit berkata bahwa aku telah berjasa terlebih dahulu, dan menciptakan tubuh abadi yang baru untukku. Sekarang karena aku tidak memiliki darah iblis di tubuhku, aku tidak akan berada dalam bahaya lagi. Aku tidak akan berpartisipasi dalam perang di masa depan. Di mana pun Weiwei berada, aku akan berada di sana."

Aku mengangkat kepala dan menatapnya lama, "Apakah kamu ... benar-benar Gege-ku?"

"Ya."

"Gege..." aku membenamkan kepalaku di lengannya, dan tak lama kemudian, aku menangis sejadi-jadinya hingga bajunya basah. Aku tidak bisa berkata apa-apa selain memanggil 'Gege' berulang kali.

Dia tidak berkata apa-apa lagi, hanya mengulurkan tangannya dan membelai rambutku dengan lembut, diam-diam menghiburku seperti ketika aku masih kecil. Bedanya, kami berdua sudah jauh lebih dewasa, rambutku sudah memutih, dan dia tak lagi berwajah tegas, "Weiwei, jangan menangis."

Saat ini, aku hanya mendengar tawa pelan yang terngiang di telingaku, seperti janji untuk tetap bersama selama seratus tahun ke depan.

Sekarang Gege-ku telah kembali, aku harus merencanakan masa depan. Aku mengajaknya duduk di paviliun yang dikelilingi bunga dan pepohonan, mengobrol dengannya selama hampir satu jam, dan juga menjelaskan apa yang terjadi di Suzhao selama empat puluh tahun terakhir. Aku sedang asyik membicarakan ilusi Fusheng Di dan mutiara spiritual Liuhuang Fengshi, tetapi tiba-tiba dia menyela dan bertanya, "Ke mana Shizun pergi?"

"Itu tidak penting. Yang ingin kubicarakan adalah mutiara spiritual..."

Aku ingin kembali ke topik semula, tetapi dia mengerutkan kening dan berkata, "Karena kamu sudah menikah dan punya anak, seharusnya dia tidak menghilang begitu lama. Ke mana dia pergi?"

"Sebenarnya, mutiara spiritual itu..."

"Weiwei, jawab pertanyaanku."

Aku menjatuhkan bahu dan mendesah, "Yah, kami belum pernah menikah. Sudah lama sejak terakhir kali kami bertemu seperti terakhir kali aku melihatnya."

Dia terkejut dan berkata, "Apa? Xihe itu..."

"Xihe dibesarkan olehku," melihatnya tampak seperti sedang membela ketidakadilan, aku melambaikan tangan dan berkata, "Baiklah, Ge, sudah bertahun-tahun berlalu, aku tidak peduli lagi, dan kamu tidak perlu mengejarnya."

"Jadi kamu sudah sendiri selama empat puluh tahun ini?"

"Tidak, Er Jie-ku masih hidup," setelah menunggu beberapa saat, aku melihatnya menatapku tanpa bergerak. Tiba-tiba aku tersadar dan menyeka keringatku, "Baiklah, aku sendiri dan belum pernah menikah."

"Kenapa tidak menikah saja? Apa kamu belum bertemu seseorang yang membuatmu jatuh cinta?"

Mungkin dia hanya mengatakannya dengan santai, atau mungkin dia punya maksud lain, tetapi aku terdiam sesaat, lalu tertawa terbahak-bahak, "Tentu saja tidak, aku tidak terbuat dari batu. Tapi aku tidak pernah berpikir untuk menikah. Mungkin ini keberuntunganku, aku tidak akan bertemu orang yang memperlakukanku lebih baik daripada Gege. Jadi, aku lebih suka menghabiskan hari-hariku di makam Gege daripada menghabiskan hidupku dengan orang lain."

Dia tampak baik-baik saja, tetapi nadanya sangat hati-hati, "Kamu selalu menganggapku sebagai kerabat terdekatmu, mengapa kamu membandingkanku dengan calon suamimu?"

Aku mengambil bunga itu dan membaliknya beberapa kali sambil tersenyum, "Bukankah suamiku juga kerabat dekat?"

"Weiwei, apa kamu tahu apa yang kamu bicarakan?"

Mengangkat pandanganku dari bunga itu, aku menatap matanya dan mengangguk kecil. Kakakku selalu cerdas dan cepat bereaksi, tetapi karena kepribadiannya yang tegas dan disiplin, dia sering menahan diri untuk tidak bertindak impulsif. Tapi kali ini berbeda. Begitu dia mengangguk, dia mendekat dan bibirnya mendarat di bibirku bagai bulu. Detak jantungku terhenti sesaat, tetapi aku menyadari bahwa dia telah menciumku berkali-kali seperti capung yang menyentuh air.

Jika tebakanku benar, ini seharusnya ciuman kedua kakakku. Karena kali ini, kekanak-kanakannya tak berbeda dengan yang pertama di ladang sakura Fahua. Tiba-tiba aku merasakan nyeri tumpul di dadaku. Sebenarnya, kakak yang begitu poloslah yang telah menungguku dalam diam, mengapa aku selalu jatuh cinta pada pria jahat berulang kali?

Aku menarik kerahnya, mengangkat kepalaku, dan menanggapinya dengan lembut. Dia memegang tanganku dan menempelkannya di dadanya. Tanpa perintah, dia memutar kepalanya untuk menciumku lebih dalam dan lebih dalam lagi...

Ranting-rantingnya jarang, dan bunga-bunga poplar berkibar. Langit runtuh ke tanah, penuh dengan kekhawatiran yang sia-sia. Ketika ciuman panjang itu berakhir, napas kakakku sedikit tak stabil, tetapi dia berkata dengan tegas, "Weiwei, ayo kita kembali ke Suzhao untuk menikah."

Kalimat ini, yang awalnya tak bisa kudengar dari Yinze, betapa pun aku menangis atau memohon, atau bahkan sampai hamil, terdengar begitu sederhana dari Gege-kku. Jika Xihe tidak begitu menyenangkan, aku pasti sudah merindukan Gege-ku selama bertahun-tahun, yang sungguh sangat kusesali...

Kami berpelukan di paviliun selama satu sore sebelum kembali ke kediamanku. Setelah berdiskusi, kami memutuskan untuk meninggalkan Kunlun sesegera mungkin dan kembali ke Suzhao untuk melangsungkan pernikahan. Satu-satunya hal yang perlu kulakukan adalah mengucapkan selamat tinggal kepada Shahai, tetapi aku tidak tahu apakah pantas untuk mengundangnya ke pernikahan. Namun setelah kembali, aku merasa tak perlu khawatir.

Karena Shahai telah pergi, beberapa tas di kamar telah dibawa pergi, dan hanya beberapa anak laki-laki yang membersihkan kamar.

Pergi tanpa pamit memang terlihat seperti gayanya. Namun, aku tak pernah menyangka akan bertemu dengannya lagi seumur hidupku.

***

 

BAB 50

Kembali di Suzhao, Su Shu tahu aku akan menikah, dan ia bersembunyi di tempat tidurnya sambil menangis kekanak-kanakan selama berhari-hari. Aku dan Gege-ku bergantian menghiburnya, dan Xihe menurutinya dan bersikap manis padanya, tetapi kami tidak bisa membuatnya merasa lebih baik.

Kemudian, Xihe tak tahan lagi, menarik selimut, dan meraung, "Apa gunanya menangis untuk pria dewasa!" ia ketakutan dan melupakan niat awalnya. Setelah Su Shu, itu adalah rintangan bagi Er Jie-ku.

Awalnya ia sangat menentang pernikahan kami, tetapi setelah saran Kong Shu, ia ingat bahwa aku pingsan karena menangis ketika Gege-ku meninggal, dan ia pun melunakkan hatinya dan akhirnya mengangguk. Akhirnya, aku dan Gege-ku merasa lebih tenang dan mulai mempersiapkan pernikahan.

***

Sebulan kemudian. Langit mulai terang, udara terasa bersih, dan bulan purnama berwarna perak pucat dan biru, menggantung tinggi di atas gunung. Burung bangau terbang menembus awan di langit, dan bunga persik bermekaran di seluruh pegunungan. Aku mengenakan mahkota phoenix dan gaun merah muda, melangkah di atas ribuan anak tangga batu, dan berjalan menuju altar di puncak gunung.

Pendeta agung memimpin para pendeta untuk berdiri dan menunggu. Gege-ku, yang juga mengenakan pakaian pengantin, berdiri membelakangiku, menatap patung batu dewa di depannya, dan berkata lembut, "Aku telah menunggu hari ini selama bertahun-tahun." Kemudian, ia berbalik dan tersenyum padaku.

"Mulai hari ini, aku tidak bisa lagi memanggilmu Gege," aku menundukkan kepala dan tersenyum di balik mahkota phoenix dan tirai mutiara, "Chenzhi, bagaimana dengan ini?"

"Asalkan Weiwei bahagia."

Kami saling tersenyum, seperti saat kami melakukan hal-hal buruk bersama di masa muda. Suzhao, aku bertemu dan berpisah dengan Chenzhi di sini, tetapi aku tidak menyangka suatu hari nanti, kami akan berjanji untuk menghabiskan hidup kami di sini.

Di tengah upacara pernikahan, aku menatap patung Cangying Shenzun yang menjulang tinggi di atas. Inilah dewa air tertinggi, kepercayaan keluarga Suzhao kami sejak kecil. Namun, kecuali aku dan adik perempuanku, tak seorang pun di Suzhao tahu bahwa ia datang ke sini secara langsung dan menjelma menjadi patung ini seperti anak kecil.

Tentu saja, tak seorang pun tahu bahwa Yinze Shenzun yang asli sebenarnya adalah seorang pemuda. Aku tak tahu ia begitu menawan dan mempesona hingga aku bisa jatuh cinta padanya pada pandangan pertama. Sekarang aku berpikir kembali, kapan terakhir kali aku melihatnya?

Aku masih ingat empat puluh satu tahun yang lalu, kami pernah berdiri di pegunungan yang dipenuhi bunga persik. Saat itu, aku masih gadis muda, senekat Xihe. Sesampainya di sana, aku menunjuk Yinze dengan penuh kuasa dan menyatakan bahwa ia milikku.

Tak lama kemudian, ia memberiku sebuah cincin dan berkata akan menikahiku apa pun yang terjadi. Saat itu, aku jauh lebih lugas dan berani daripada sekarang. Mendengar pengakuannya dengan senyum tipis, aku akan menangis seperti kucing, menghambur ke pelukannya, dan berkata dengan penuh emosi, "Aku terlalu menyukaimu, aku tidak tahu harus berbuat apa."

Tapi sekarang, aku bahkan tidak berani pergi ke Alam Dewa untuk menemuinya lagi. Karena itu, setiap kali aku melihat anak-anak muda yang cukup berani untuk melangkah maju, aku selalu merasa sangat nostalgia. Ini mengingatkanku pada diriku yang penuh semangat dan berani seratus tahun yang lalu.

Waktu berlalu begitu cepat. Yinze, aku sudah seratus tahun tidak bertemu denganmu. Apakah kamu baik-baik saja sekarang?

Akhirnya, aku akan menikah. Tidak seperti janji yang kita buat saat muda, kamu bukan kekasihku. Tapi, ini hampir seperti yang kita harapkan sebelumnya, bukan?

Tidak, setelah bertahun-tahun, apakah kamu masih mengingatku? Sedingin dirimu, aku khawatir kamu sudah lupa seperti apa rupaku. Aku ingin mengatakan bahwa aku masih sama, tetapi aku tahu ini bohong.

Namun, meskipun aku tak bisa melupakan, aku bisa melupakannya. Muda dan sembrono, cinta sedalam lautan, menyayat hati, janji cinta... Tak peduli seberapa banyak hal yang tak terlupakan, itu tak sebaik tetap bersama seumur hidup.

Aku menatap Gege-ku yang tertiup angin musim semi, dan tersenyum lembut. Mulai sekarang, hanya dia yang akan ada dalam hidupku.

Di malam pernikahan, setelah malam pernikahan, aku tak bisa tidur. Selama puluhan tahun, kebiasaan minum-minum saat tak bisa tidur ini masih sulit diubah. Aku mengambil setoples anggur, terbang keluar dari Istana Zichao, dan tiba di Sungai Luoshui. Setelah ribuan tahun penyempurnaan, Su Zhao diam-diam telah mengirimkan banyak nama yang kukenal.

Cahaya bulan tetap tak berubah meskipun dunia berubah. Betapa indahnya malam ini, bunga persik bermekaran di air. Bulan bagaikan air, bersinar dalam cangkir emas. Pohon persik bergoyang tertiup angin musim semi, mengibaskan bunga-bunga harum di dahan. Kelopak-kelopak bunga tertiup angin menjadi salju, lalu berubah menjadi debu. Aku mengulurkan tangan untuk menangkap kelopak-kelopak itu, dan pemandangan indah di depanku bagaikan mimpi, namun membuat pandanganku kabur.

Bulan mengalir di Sungai Luoshui, dan hijaunya sungguh menakjubkan. Aku melihat sosok biru tua di tengah Sungai Luoshui. Pria itu memegang payung hitam dengan ujung payung ditekan sangat rendah, dan tampak mengagumi bulan juga.

Kupikir aku salah lihat, dan aku takut jika aku berkedip, aku hanya akan melihat bulan yang sunyi di mana-mana. Aku menahan napas dan menatap ke depan dengan tenang, memperhatikan jubahnya berkibar tertiup angin malam dan rambut hitam panjangnya berkibar seperti catkin. Ini tentu bukan pertama kalinya aku melihat bayangannya, dan aku tahu itu bukan dia. Lagipula, sudah empat puluh tahun sejak terakhir kali aku melihatnya. Sudah waktunya untuk melupakan...

Namun, hanya melihat sosok ini dari kejauhan, hatiku terasa hancur.

Tak ada waktu untuk terkejut, tak ada waktu untuk bersembunyi, tak ada waktu untuk menertawakan diri sendiri karena begitu tak berguna. Aku hanya menyadari satu hal dengan jelas: melihatnya langsung lebih menyakitkan daripada merindukannya.

Aku menahan air mataku, tetapi aku masih terisak. Kemudian, ia mengangkat ujung payung dan menatapku dari kejauhan.

"Wei'er?" Awalnya ia tertegun, dan senyumnya sedingin mata air yang dingin, "Hari ini hari besarmu, dan sudah larut malam. Kenapa kamu masih di luar?"

Aku segera menutup mata dan mencoba menenangkan diri. Namun, tanpa alasan, air mata mengalir deras dari mataku dan mengalir ke daguku seperti kepiting yang tak terhitung jumlahnya. Aku menangis sekeras-kerasnya hingga kulit kepalaku sakit, tetapi aku tak bersuara sampai ia melangkah ke air dan menggunakan payung untuk menghalangi hujan kelopak bunga untukku, "Hari ini hari yang baik, kamu seharusnya bahagia. Kenapa kamu menangis?"

Aku hanya bisa melihat pandangan yang kabur dan menggelengkan kepala pelan. Aku tak bisa menjawab sepatah kata pun.

"Kupikir aku takkan bertemu denganmu hari ini, tapi tak kusangka..." Tatapannya menjadi jauh lebih lembut, dan ia berbisik, "Wei'er kita semakin cantik. Sayang sekali setiap kali kamu bersamaku, kamu akan begitu sedih."

"Jangan bilang begitu."

Aku melirik lagi payung yang dipegangnya dan memastikan bahwa payung itu pemberianku. Sejak kecil, setiap kali aku bertemu dengannya dalam ilusi, ia selalu memegang payung ini. Lagipula, tak ada cincin giok di jarinya. Sekarang, aku sudah bisa menebaknya. Yinze ini pasti ilusi yang diciptakan oleh Yinze yang asli, yang telah kembali ke masa lalu untuk menemuiku berkali-kali dari suatu masa. Dan aku tak tahu di mana Yinze yang asli berada dan apa yang sedang ia lakukan. Yang lebih parah, aku punya firasat buruk tentang keberadaan Yinze. Aku takut akan menyesalinya, jadi aku berkata, "Yinze, Chenzhi, dan aku akan menikah."

"Aku tahu. Kalian adalah kekasih masa kecil, dan kalian ditakdirkan untuk menjadi pasangan yang sempurna. Sekarang kalian akhirnya menikah, itu juga sesuai dengan kehendak Tuhan," ia menjawab dengan tenang, "Selamat. Semoga kalian memiliki cinta abadi dan umur panjang bersama."

"Mungkin tak ada artinya mengatakan ini sekarang, mungkin kamu tak ingin mendengarnya, mungkin kamu bahkan tak bisa mendengarnya... Sekalipun kamu hanya berbohong padaku, sekalipun kamu mencintai orang lain, sekalipun aku kasihan pada Chenzhi..." Aku memejamkan mata dan berkata dengan suara terisak, "Aku hanya mencintaimu seumur hidupku."

Aku tak mendapat jawaban untuk waktu yang lama. Aku melihat rintik hujan bunga jatuh lagi, dan ia berkata, "Wei'er, sebesar apapun cinta kita, kita tak ditakdirkan untuk bersama."

Meskipun ia mengatakannya dengan acuh tak acuh, tangan yang memegang gagang payung mengencang, dan warnanya memudar. Ia berbalik, jubahnya sedikit bergoyang, dan berjalan menuju Luoshui.

Aku mengejarnya dan berkata dengan lantang, "Yinze, aku tahu kamu masih menyukai Shangyan, tapi entah kenapa, aku selalu merasa kamu punya alasan. Jadi, hari ini aku hanya akan mengungkapkan isi hatiku. Setelah malam ini, aku akan melupakanmu sepenuhnya. Karena aku sudah menikah dengan Chenzhi, dan aku tak akan peduli lagi padamu. Tapi aku benar-benar ingin tahu, pernahkah kamu tersentuh olehku sesaat? Pernahkah kamu menganggapku Wei'er, bukan Shang..."

Saat itu, aku sudah berjalan di depannya, tetapi aku terkejut dan tak bisa berkata-kata lagi—ekspresinya kosong, tetapi wajahnya penuh air mata.

"Yinze..." Ini pertama kalinya aku melihatnya menangis, meskipun ia tak berkata apa-apa, ia tetap terlihat dingin. Tapi aku lebih sedih daripadanya, dan aku tak bisa menahan tangis bersamanya, "Kamu bilang kamu mencintaiku sejak awal, apa itu benar?"

Ia hanya meneteskan air mata dingin di matanya, lalu menghapus air mataku, dan tak pernah menjawab pertanyaanku. Saat itu, aku sangat ingin menggenggam tangannya, tetapi aku tahu dalam hatiku bahwa begitu aku menyentuhnya, ia akan lenyap seperti asap.

Aku hanya bisa mengepalkan tanganku dan bertanya dengan tatapan tajam, "Jawab aku, katakan kamu berbohong saat itu, kamu selalu mempermainkanku, biarkan aku menyerah, biarkan aku benar-benar melupakanmu, oke!"

Namun, apa pun yang kukatakan, ia berhenti bicara. Kemudian, aku mengucapkan banyak kata-kata yang menyakitkan kepadanya, "Kamu bajingan, kamu meninggalkanku dan Xihe begitu saja, aku telah sendirian selama bertahun-tahun, kamu meninggalkanku begitu saja! Tahukah kamu bagaimana aku menjalani tahun-tahun ini? Tahukah kamu bagaimana rasanya seorang anak tanpa ayah? Selama Xihe tertidur, aku akan terus menangis, menangis seratus kali lebih menyakitkan daripada yang pernah kamu alami seumur hidupmu! Ini semua gara-gara kamu, bajingan..." kata-kata ini bagaikan pedang bermata dua. Ketika aku mengayunkan pedang untuk menyakitinya, aku juga menyakiti diriku sendiri dengan parah.

Pada akhirnya, air mataku tumpah ruah dan akhirnya tak mampu berkata apa-apa lagi. Bagaimana mungkin aku sebodoh ini, tahu bahwa ia palsu, tapi tetap melakukan ini...

Namun tiba-tiba, ia menundukkan kepala dan menciumku.

Ciuman ini tak bersuhu, dan aku tak merasakan kehadirannya. Aku hanya melihatnya mendekat, merasakan napas dan jiwanya yang lemah. Kemudian, titik-titik cahaya keemasan memancar dari tubuhnya. Hujan api keemasan lainnya tiba-tiba menyebar, seperti ribuan kunang-kunang, terbang ke langit dan turun ke tanah dalam sekejap, dan ia pun menghilang.

Tak pernah kulihat bayangan Yinze, rasanya sesakit ini. Aku tak lagi bisa menangkap sosoknya, dan tiba-tiba aku ingin mengucapkan selamat tinggal padanya selamanya. Aku berlutut di tanah dan menangis getir, "Yinze, kamu orang yang tak tahu berterima kasih! Kenapa kamu tak menjelaskan? Kembalilah! Jelaskan semuanya padaku..."

Angin dingin mencekik tenggorokanku, dan aku tak bisa berkata sepatah kata pun. Pikiranku kacau, dan semuanya berubah menjadi air mata dan mengalir keluar.

Kemudian, Chenzhi menyadari bahwa aku telah pergi, keluar untuk mencariku, dan membawa aku kembali ke kamar tidur.

Ketika aku menyadari siapa yang aku andalkan, aku merasa putus asa dan menyalahkan diri sendiri, dan aku ingin menarik orang itu keluar dari ingatanku.

Namun, kami mendapat kabar baik: hujan lebat yang langka turun di tengah malam. Ini adalah hujan badai pertama dalam beberapa dekade, disertai guntur dan kilat, serta sorak sorai dan tepuk tangan dari semua makhluk di enam alam dan sembilan surga. Hal-hal baik datang begitu cepat sehingga aku tidak bisa terbiasa dengannya.

***

Keesokan paginya, Chenzhi dan aku pergi keluar untuk melihat hujan. Ketika kami melewati ambang jendela, kami melihat payung hitam dengan sedikit air di bawahnya. Chenzhi berkata, "Aku tidak melihatmu keluar membawa payung tadi malam. Apakah ini payung dayang istana?"

Aku menatap payung itu dengan linglung, dan merasakan sekeliling tiba-tiba menjadi sunyi, dan detak jantung aku semakin lambat.

Andai tak ada air di atasnya, aku pasti mengira aku tak pernah memberikannya kepada almarhum enam puluh satu tahun yang lalu.

Hujan ini berlangsung selama sebulan penuh, dan turun tanpa henti setiap hari, seolah-olah dewa laut telah mengabdikan hidupnya untuk memberikan air kelahiran kembali kepada enam alam. Di bulan ini, setiap hari, ribuan naga di laut muncul dari air, berbalut angin dan awan, menari diiringi guntur dan kilat. Pemandangannya begitu indah hingga sulit dilukiskan.

Kemudian, kekeringan akhirnya berakhir. Segalanya pulih, dan laut yang kering kembali ke luasnya semula. Di penghujung musim gugur di tahun yang sama, panen melimpah, dan rumah penuh dengan makanan. Ke mana pun kamu pergi, pemandangannya selalu meriah.

Sebenarnya, di hari pertama hujan deras, aku ingin menyampaikan kabar baik ini kepada Su Shu. Namun, entah aku datang terlambat, atau ada rencana yang tersembunyi. Ketika aku pergi ke kamar Su Shu, ia sudah pergi, dan hanya Su Lian yang tersisa di kolam.

Hujan membasahi teratai, dan riak-riak air pun muncul. Kali ini, bagaimanapun aku memanggilnya, ia tidak berubah menjadi manusia lagi. Kemudian, aku menemukan sepucuk surat di kamarnya, dengan hanya satu baris kata yang tertulis di dalamnya: Energi spiritual Su akhirnya habis, dan aku ingin menjadi teratai yang tenang dan tinggal bersamamu selamanya.

***

Tahun berikutnya, aku dan Chenzhi membawa Xihe dan Xuanyue kembali ke Surga Qinglong untuk bertamasya. Kudengar Yinze telah kembali ke Alam Dewa dan tidak berencana untuk kembali ke Alam Abadi. Ia mengusir orang-orang di Istana Cangying, dan dalam dua tahun, bahkan rumah itu akan dihancurkan. Jadi, ketika kami kembali ke Kota Tianshi, kami tidak perlu menghadapi rasa malu bertemu dengannya lagi.

Saat kami tiba di Kota Tianshi, bulan Juli adalah bulan terpanas. Matahari bersinar cerah dan asapnya tak berujung. Xihe tertarik dengan pemandangan indah Alam Abadi dan menunggangi Xuanyue berkeliling kota. Meskipun para dewa itu berpengetahuan luas, mereka tak kuasa menahan diri untuk tidak melirik mereka beberapa kali lagi ketika melihat seorang gadis kecil mengendarai binatang sebesar itu.

Setelah menikah, aku lebih sibuk dari sebelumnya, dan Xuanyue hampir menjadi peliharaan Xihe. Namun, ketika aku kembali ke Kota Tianshi, Xuanyue menatapku dengan pandangan berbeda. Aku tahu ia mengingat banyak hal, begitu pula aku. Namun, seberat apa pun masa lalu, semuanya sudah berlalu, dan tak perlu diungkit lagi. Aku menggandeng tangan Chenzhi, mengunjungi beberapa teman lama, dan kembali ke Dataran Sakura Hokke.

Meskipun kami melewatkan hari-hari terbaik untuk melihat bunga sakura, hal baiknya di sini adalah selalu ada bunga yang bisa dilihat. Chenzhi dan aku minum sebentar dan berbincang tentang masa lalu.

"Itu pertama kalinya bagiku..." setelah menikah cukup lama, Chenzhi masih sedikit malu. Ia menutup mulutnya dengan tangan dan berdeham, "Singkatnya, aku tahu saat itu bahwa aku telah ditolak olehmu."

Aku hanya mengangguk dan tersenyum, tanpa menjawab.

"Sebenarnya, aku tahu kamu selalu merasa bersalah padaku," dia terdiam, dan aku tidak tahu apakah dia menyadari keanehanku, "Kamu selalu memiliki Shizun di hatimu."

Aku menatapnya tajam, dan aku tidak tahu bagaimana harus menjawab. Namun dia tidak pernah ingin mempermalukanku, dan langsung berkata, "Weiwei, aku tidak keberatan kamu memilikinya di hatimu. Dia adalah guru kita dan dia seperti orang tua yang terlahir kembali bagiku. Jadi, aku tidak akan memaksamu untuk melupakannya. Kamu tidak perlu melupakannya."

Ketika dia mengatakan itu, aku merasa semakin malu, "Chenzhi, aku..." Aku tidak bisa bermurah hati sepertimu. Aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri.

"Hanya saja karena kita sudah menjadi suami istri, aku hanya berharap kamu bisa menyediakan tempat untukku di hatimu agar aku bisa menjagamu dan menemanimu di masa depan..."

Sebelum ia sempat melanjutkan, aku menutup mulutnya, "Baik kita suami istri atau bukan, kamulah yang paling dekat denganku."

Ia tersenyum tipis, menggenggam tanganku, dan mencium punggung tanganku dengan hormat, "Kalau begitu aku akan puas."

Kami tinggal di ladang sakura Fahua hingga senja. Saat langit berangsur-angsur gelap, kami memutuskan untuk pergi dan beristirahat. Melewati Futu Xinghai, jumlah wisatawan beberapa kali lipat lebih banyak daripada sebelumnya. Aku ingat pernah datang ke sini bersama Yinze saat aku masih kecil. Saat itu, aku masih muridnya. Sikapnya terhadapku sungguh buruk di musim panas.

Saat itu, ada juga seorang dewa peramal bernama Taohua Fu yang membacakan ramalan pernikahan kami. Namun, kali ini, kami tinggal selama beberapa hari, dan ke mana pun kami pergi di lautan bintang, baik siang maupun malam, kami tidak bertemu lagi dengan Taohua Fu yang tua dan sembrono itu.

Di lautan awan yang luas, hanya penyair abadi yang minum dengan liar, dan sesekali melantunkan puisi 'Futu Hai' yang telah beredar luas dalam beberapa tahun terakhir:

Makhluk berakal Futu adalah manusia Futu, dan jiwa Futu berada di laut Futu.

Taohua Fu melewati awan, dan bertanya kepada orang yang lewat tentang pernikahan mereka sambil tersenyum.

Burung Vermilion terbang sejauh 90.000 mil, dan Kura-Kura Ilahi mengunjungi Kota Macan Putih di musim gugur.

Entah ke mana perginya Qinglong, yang kulihat hanyalah lautan debu merah yang luas.

Bagaimana mungkin cermin terbang mengetahui kebencian Luoshui, bulan baru tanpa ampun merembes setengah lingkaran.

Rumput Baidi lebat dan sahabat lama telah pergi, lautan bintang kembali tersenyum di musim semi.

Beberapa hari terakhir ini, aku mendengar berbagai legenda tentang hilangnya Yinze Shenzun, tetapi karena terlalu keterlaluan, aku tak ingin mempercayainya. Namun, ada kalimat dalam puisi ini, "Entah ke mana perginya Qinglong, yang kulihat hanyalah lautan debu merah yang luas", yang membuatku kehilangan akal sejenak.

Ini adalah salah satu rumor yang mengatakan bahwa Yinze Shenzun telah lama tersebar dan pergi ke dunia yang luas, berubah menjadi sungai dan lautan. Hujan deras selama sebulan penuh tahun lalu adalah bukti nyata.

Tentu saja, aku tidak percaya sepatah kata pun. Orang-orang ini tidak mengerti Yinze. Dia bukan tipe penyelamat yang peduli pada rakyat. Sebaliknya, semua yang dia lakukan didasarkan pada keinginan egoisnya sendiri. Termasuk menerima aku dan Chenzhi sebagai murid, itu hanya demi wanita yang dicintainya. Jadi aku yakin dia baru saja kembali ke Alam Dewa dan hidup bahagia bersama Shangyan.

Kali ini ketika aku kembali ke Surga Qinglong, aku akhirnya menyadari bahwa tanpa Yinze, Kota Tianshi tidak akan memiliki rasa memiliki padaku. Setelah mengunjungi tempat lama itu sekali, aku hampir tidak pernah kembali. Setelah itu, aku sibuk membantu Er Jie-ku menjalin hubungan diplomatik dan menggunakan koneksiku untuk membangun prestise bagi Suzhao. Di antaranya, ada Kerajaan Hongxue yang didirikan oleh para pengikut Dewa Salju, Kerajaan Bofu yang mengandalkan nasi kuning, dan Kerajaan Liuhuang Fengshi yang disebut "Mutiara Gurun".

Oleh karena itu, kami memiliki festival tambahan yang disebut "Festival Salju", yang dirayakan setiap tahun pada hari kelima bulan kedua belas lunar, mengundang para pengikut Dewa Salju ke Suzhao untuk berdoa memohon salju, agar salju membawa keberuntungan dan panen yang baik. Tradisi ini telah dipertahankan selama lebih dari dua ratus tahun, dan tak pernah berhenti.

Dengan demikian, di bawah pemerintahan Er Jie-ku, Suzhao melewati era kemakmuran lainnya. Buku-buku sejarah mencatat era kami sebagai "Zaman Kejayaan Dewi Sungai Luoshui". Meskipun Kaisar Suzhao adalah Er Jie, aku telah memberikan kontribusi besar dalam melindungi Suzhao, dan sungai induk kami adalah Luoshui, sehingga orang-orang Suzhao dan negara-negara yang memiliki hubungan diplomatik dengan hormat akan memanggil aku "Luoshen".

Tentu saja, aku juga menjalani kehidupan pernikahan yang lancar.

***

Dua ratus dua puluh tujuh tahun kemudian, aku berusia 328 tahun, seorang wanita tua dengan wajah berdebu dan rambut putih, dan aku harus menggunakan tongkat untuk berjalan dan ditopang oleh orang lain. Wanita tua seperti itu, jika itu orang lain, aku takut mereka akan menjanda dan kesepian, tetapi aku masih memiliki peri muda yang mencintaiku seperti dulu. Aku beruntung, tetapi itu sangat sulit bagi Chenzhi.

Menua adalah hal yang mengerikan. Aku sudah lama takut akan hal itu, takut akan perpisahan yang disebabkan oleh perbedaan penampilan yang sangat besar. Chenzhi mengatakan kepadaku bahwa orang yang dicintainya adalah Luo Wei, jadi selama Luo Wei masih ada, apa pun jadinya, dia tidak akan pernah pergi. Saat itu, aku hanya berpikir itu adalah kata-kata cinta untuk menghibur, dan aku tidak memasukkannya ke dalam hati sama sekali, tetapi aku tidak berharap dia benar-benar melakukannya.

Sekarang aku berpikir, jika dia yang semakin tua, kurasa aku juga bisa melakukan hal yang sama dengannya.

Bunga bermekaran dan gugur, tahun-tahun datang dan pergi. Tiba-tiba, musim semi yang lain datang. Sudah seratus tahun sejak Er Jie-ku meninggal. Sekarang aku adalah Kaisar Suzhao yang nominal, tetapi putranya memegang kekuasaan yang sebenarnya. Aku sudah lama pensiun dari istana, dan setiap hari aku menanam bunga, mengajak burung berjalan-jalan, dan mengobrol dengan menteriku, Xuanyue.

Suatu malam, bulan yang cerah tampak tinggi dan sendirian, bersandar di layar bersulam. Menteriku kebetulan kembali ke negeri dongeng, tetapi aku bertemu seorang teman lama di depan kamar tidurku .

"Luo Wei, sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu," Ling Yin Shenjun tersenyum nakal, masih tidak serius, "Aku tidak menyangka kamu begitu menawan bahkan di usiamu yang sudah tua, sungguh mempesona."

Kurasa aku sudah sangat dihormati di Suzhao, dan tak seorang pun berani berbicara seperti ini kepadaku untuk waktu yang lama. Tetapi baginya, berapa pun usiaku, aku hanyalah anak kecil. Aku menopang diriku dengan krukku dengan kedua tangan dan tersenyum perlahan, "Ha. Tidak perlu bangun pagi tanpa manfaat. Untuk apa Shenjun datang ke Suzhao?"

"Aku benar-benar tidak punya urusan penting, tapi aku mengamati langit malam ini dan menyadari bahwa kamu tidak akan hidup lama. Sudah lebih dari dua ratus tahun, dan masih ada beberapa pertanyaan yang perlu diklarifikasi."

"Pertanyaan apa?"

"Apakah kamu menyimpan Shenzun di hatimu selama lebih dari dua ratus tahun?"

Hatiku bergetar, dan aku menyipitkan mata dan berkata, "Ada lebih dari satu Shenzun di alam atas, bagaimana aku tahu yang mana yang kamu bicarakan?"

Lingyin Shenjunmenghela napas pelan, "Aku benar-benar tidak tahu, kamu sudah sangat tua, tapi kepribadianmu sama sekali tidak berubah. Kamu masih saja bingung saat menyajikan bubur di mangkuk. Kamu tahu siapa yang kumaksud, Shenzun, Yinze Shenzun."

Aku bersandar pada krukku dan berjalan keluar dari Tangga Bulan dengan sikap tua dan lemah, menatap bulan purnama yang besar di langit, "Suzhao kami juga dikenal sebagai Ibu Kota Bulan, dan cahaya bulan di sini pantas dengan reputasinya, bukan begitu?"

"Memang. Tapi ini bukan jawaban atas pertanyaanku."

"Bulan yang cerah dan lautan luas adalah pemandangan terindah yang pernah kulihat," aku menatap bulan yang cerah dan tersenyum lembut, "Tapi, secerah apa pun cahaya bulan, sekeras apa pun ia menyinari lautan luas, ia tak mampu menjelajahi kedalaman laut. Bulan dan lautan tak bersinggungan, dan akhir terbaik hanyalah saling memandang dan tetap bersama."

Dewa Lingyin terdiam lama, dan berkata, "... Kamu masih memikirkannya sesekali, kan?"

Topik ini tak ada artinya. Aku hanya menatap bulan dengan tenang tanpa menjawab.

Lingyin Shenjun mendesah, "Dalam hal ini, pengorbanannya sepadan."

"Pengorbanan? Apa yang bisa ia korbankan?" Hal-hal lama yang kembali diungkit tak pelak lagi membuatku merasa tertekan. Aku tertawa dingin, "Orang yang akan menemaniku seumur hidupku bukanlah dia."

"Tapi kalau bukan karena pengorbanannya, kamu pasti sudah lama menghilang, jadi bagaimana mungkin kamu bisa bersama seseorang seumur hidupmu?"

Aku tertegun sejenak, berbalik, dan menatapnya dengan bingung, "Apa maksudmu?"

"Dia bilang padaku untuk tidak menceritakan ini padamu, agar kamu bisa menjalani hidup yang baik di paruh kedua hidupmu. Tapi kulihat hidupmu akan segera berakhir. Maukah kamu mendengar cerita ini?"

Sebuah firasat buruk menghantamku, aku mencengkeram kepala tongkat itu, dan jari-jariku sedikit gemetar, "Kamu... kamu katakan..."

Sebenarnya, aku tidak sebodoh itu sampai tidak bisa memahami semua hal ini, tapi aku tidak ingin tahu kapan aku mulai bodoh, dan aku tidak berani percaya bahwa dia akan menempatkanku di posisi penting. Jadi, aku lebih suka kebingungan seumur hidupku.

Setengah jam kemudian, Lingyin Shenjun berubah menjadi awan dan pergi.

Akhirnya aku menyadari bahwa aku sudah sangat tua dan tidak akan berumur panjang. Tubuh yang lemah dan letih ini tak sanggup lagi menanggung hantaman sekuat itu. Aku berjalan kembali ke Tangga Bulan, ingin mencari tempat bersandar, tetapi aku tak sanggup lagi berjalan, jadi aku harus menekan kepala tongkat penyangga dan berusaha sekuat tenaga agar tak terjatuh.

Namun, selama memikirkan masalah Yinze, aku tak bisa tenang.

Kaki tongkat penyangga terus bergetar, meninggalkan bekas di tanah. Aku memejamkan mata, dadaku naik turun dengan hebat beberapa kali, dan aku menelan darah yang mengucur deras. Kemudian, aku melambaikan lengan bajuku dan melakukan seni mengubah bayangan dengan air yang mengalir.

Dalam sekejap, langit dan bumi berguncang, seluruh kota dipenuhi batu dan pasir yang menggelinding, bunga dan daun berguguran, dan bulan yang besar semakin menjauh dari kami.

Pada akhirnya, Suzhao menembus ribuan awan dan tenggelam ke laut.

Aku telah membayar mahal untuk Suzhao dalam hidupku, tetapi aku kehilangan integritasku di masa tuaku dan melakukan sesuatu yang sangat egois. Bulan yang terang benderang jauh di sana, tetapi suara deburan ombak terasa dekat. Aku terjatuh di Tangga Bulan dan kehilangan kesadaran.

Ketika aku terbangun lagi, malam itu masih sama. Aku berbaring di tempat tidur di istana, tetapi aku tidak bisa duduk. Merasakan sedikit gerakan di sana, Chenzhi bergegas menghampiri dan duduk di tempat tidur. Matanya merah dan bengkak, seolah-olah ia baru saja menangis, "Weiwei, kamu baik-baik saja?"

"Ya," aku menjawab dengan lemah, "Bukankah kamu seharusnya kembali tujuh hari lagi? Kenapa kamu di sini sepagi ini..."

"Xianjun memiliki sesuatu yang mendesak untuk dilakukan, jadi Gege kembali lebih awal."

Mendengar kata 'Gege' itu, aku meliriknya beberapa kali lagi - benar saja, ada tali merah muda di pinggangnya, tempat patung es rusa kecil pemberianku digantung. Sepertinya ia menyadari patung es rusa kecil itu mencair, jadi ia segera bergegas kembali. Aku merahasiakannya darinya selama lebih dari dua ratus tahun, dan kupikir sudah waktunya untuk memberitahunya rahasia ini. Aku tersenyum dan berkata, "Chenzhi, apa kamu sadar setiap kali kamu berbohong, kamu suka menyebut dirimu 'Gege'?"

Dia sedikit terkejut, lalu tersenyum pasrah, "Kamu sungguh luar biasa. Kamu telah menyembunyikannya dariku selama bertahun-tahun."

Bulan di luar jendela tampak sangat kecil, tak berbeda dengan cahaya bulan di belahan dunia lain. Bunga-bunga terasa hangat di malam musim semi, dan dunia tampak cerah dan polos. Aku mendengar suara ombak berdebur di pantai dan angin bertiup di atas kota yang diselimuti asap. Jika aku bisa keluar rumah lagi malam ini, aku khawatir aku bisa melihat pemandangan laut yang penuh nostalgia dan bulan yang cerah. Tapi aku khawatir aku tak bisa bertahan sampai saat itu.

Betapa inginnya aku berkata pada Chenzhi, tolong tebarkan abuku di laut. Tapi Chenzhi menyayangiku seumur hidupku, dan aku tak boleh egois seperti ini. Aku terus berbicara dengannya dengan susah payah, bercerita tentang momen mengharukan reuni kami saat remaja dan hal-hal memalukan saat kami masih muda.

Akhirnya, aku agak lelah, jadi aku berkata, "Chenzhi, aku agak lapar dan ingin makan kue Su Lian."

"Baiklah," ia menggertakkan giginya, matanya lebih merah dari sebelumnya, "Aku akan meminta seseorang membuatkannya untukmu." 

Setelah bertahun-tahun bersama, kami saling mengenal dengan sangat baik. Ia bisa saja meminta orang lain untuk melakukannya, tetapi ia tetap pergi sendiri. Seharusnya ia tahu bahwa aku ingin meluangkan waktu terakhirku untuk diriku sendiri. Ia mencium keningku lalu berdiri dan berjalan keluar.

"Chenzhi," melihatnya berhenti, aku tersenyum ke arahnya, "Terima kasih."

Ia berdiri diam sejenak, tanpa menoleh ke belakang, lalu membuka pintu dan melangkah keluar.

Ketika pintu tertutup kembali, aku mengeluarkan sebuah benda hangat dari tanganku. Dengan bantuan cahaya bulan, aku dapat melihat dengan jelas bentuknya: ini adalah cincin giok hijau, tetapi dibandingkan dengan pertama kali aku memakainya 268 tahun yang lalu, bentuknya telah banyak berubah. Aku ingat cincin itu awalnya memiliki ukiran yang halus, tetapi sekarang telah digosok hingga bulat dan halus, menjadi cincin biasa.

"Awoo..." Kepala Xuanyue menyembul dari jendela.

"Xuanyue... Jadilah baik, biarkan aku diam..." kataku lemah.

Xuanyue mungkin juga merasakan kepergian yang akan segera terjadi, matanya penuh kesedihan, mengepakkan aku pnya, dengan enggan terbang menjauh.

Orang sering berkata bahwa waktu adalah hal terhebat di dunia, karena dapat dengan mudah menghapus semua cinta dan benci, serta melembutkan semua rasa sakit. Melihat sembilan langit dan empat lautan, enam reinkarnasi, makhluk hidup apa pun tak dapat mengalahkannya. Sekuat apa pun perasaan itu, mereka akan musnah di bawah pengaruhnya.

Ini juga kata-kata favoritku untuk membujuk anak-anak, "Jangan berpikir bahwa apa yang kamu alami akan abadi. Setelah sekian lama, kamu akan tahu bahwa orang yang bersamamu hingga tua adalah orang yang tepat."

Aku menanggapi restu orang itu, dan sungguh-sungguh mendampingi Chenzhi hingga usia lanjut, membuat keputusan yang kami berdua anggap paling tepat.

Tetap bersama hingga usia lanjut, mengerutkan kening, dan berargumen. Selalu ada banyak kata-kata bahagia di dunia ini, yang jelas tentang hal-hal yang sangat biasa, tetapi dapat membuat aku berduka dan berduka.

Aku juga pernah membaca sebuah puisi di sebuah buku: Menggenggam tanganmu, menua bersamamu.

Ini mungkin delapan kata paling menyedihkan di dunia.

Dari usia 42 hingga 328, dari pertama kali aku diam-diam jatuh cinta padanya hingga sekarang, 286 tahun telah berlalu. Dalam waktu yang begitu lama, waktu kami benar-benar bersama kurang dari satu tahun.

Setelah meninggalkannya, selama 286 tahun ini, aku merasa begitu bebas dan nyaman, berkumpul kembali dengan keluarga, anak, dan cucu, dan aku bahkan tidak bisa menyebutnya sama sekali, seolah-olah dia tidak pernah ada dalam hidup aku .

Tapi siapa sangka selama 286 tahun ini, tak ada satu hari pun aku tak mencintai orang ini.

Terlalu konyol membicarakan cinta saat ini. Karena aku sudah terlalu tua untuk mencintai, dan begitu mencintainya sampai-sampai aku menipu diriku sendiri, dan aku bahkan tak pernah menyadarinya. Karena aku tahu dia orang yang tak berperasaan, mengungkap kedamaian yang disamarkan hanya akan semakin menyakitiku. Layaknya cangkang, ia selalu menyembunyikan bagian paling rentan dan nyata yang tak terlihat orang lain.

Setelah mendengar sebab dan akibat dari kisah Lingyin Shenjun, aku bersyukur dari lubuk hatiku karena dia tak memberitahuku sebelumnya. Karena, jika aku tahu lebih awal, aku takut aku tak akan punya nyali untuk hidup sampai hari ini.

Siapa yang rela menanggung perasaan seberat ini?

Yinze, kamu sungguh tak bisa menyalahkanku kali ini. Lagipula, antara kamu dan aku, aku selalu menjadi pecundang. Aku menjadi seperti ini hanya karena kupikir kamu tak berperasaan. Kini setelah kutahu kebenarannya, tahukah kamu bahwa aku akan membencimu? Aku benci kamu tak memberiku kesempatan untuk melepaskanku bersamamu sejak awal.

Semua sungai kembali ke laut, inilah hukum segala sesuatu. Kamu jelas dewa laut, yang mampu menampung sungai-sungai langit dan bumi, mengapa kamu tak mampu menahan aliran kecilku dan kembali ke pelukanmu?

Hal terindah dalam hidup adalah mengetahui bahwa kamu mencintaiku sedalam cintaku.

Hal yang paling menyakitkan dalam hidup adalah mengetahui betapa dalamnya cintamu.

Kamu lah yang membuatku sukses dan yang membuatku gagal.

Pohon persik dan prem merah muda bagai teralis jendela tebal, melingkari jendela. Di luar jendela ini, bulan purnama menggantung tinggi di langit. Ada tujuh bintang di timur, langit naga biru, dan bintang-bintang yang bersinar mengelilingi bulan, yang mengingatkanku pada detak jantung saat pertama kali berjalan di lautan bintang Futu dua ratus tahun yang lalu. Aku tak pernah merasakan detak jantung seperti itu selama bertahun-tahun.

Betapa aku berharap perasaan ini seringan bunga poplar di masa lalu.

Dengan cara ini, aku hanya bisa menganggapmu sebagai mimpi masa mudaku yang sederhana dan penuh penyesalan, mimpi indah yang tak sengaja kulewatkan.

Saat itu, aku masih sangat muda, 'Shizun' yang kupanggil dengan bodoh saat itu masih berdiri dalam jangkauanku.

Aku masih ingat musim semi itu, kamu tersenyum menghina padaku yang kepalanya dipenuhi bunga persik bak peri bunga.

Aku masih ingat malam di tahun itu ketika aku melihatmu menatapku di Futu Xinghai. Sejak saat itu, aku tak akan pernah menoleh lagi.

Saat itu, mataku lelah. Aku tahu bahwa kekuatan spiritualku akan segera menghilang, dan tanganku yang memegang cincin giok perlahan mengendur. Dengan suara "ding", cincin itu jatuh ke tanah. Suaranya pelan dan renyah, seperti suara kelopak yang mekar. Kemudian, semua suara ringan ini terhenti oleh deburan ombak laut.

Akhirnya, dua ratus delapan puluh enam tahun kemudian, aku benar-benar mendengar suaramu untuk pertama kalinya.

Dan kamu, apakah kamu mendengar suara itu di sini?

Saat mataku terpejam, hujan bunga fantasi berlalu, meninggalkan kilasan-kilasan singkat di pikiranku yang terakhir. Pemandangan di sekitarnya bagaikan Futu Xinghai, seperti ladang bunga sakura Fahua, dan lebih seperti berada di kampung halamanku, Suzhao. Aku tak tahu di mana aku berada. Yang kulihat hanyalah langit, bunga-bunga yang berguguran, dan bayanganku di air yang mengalir. Semuanya telah menjadi sama seperti lebih dari 200 tahun yang lalu: kuncir kuda kembar, kulit seputih salju dan rambut biru, mata yang muda dan bersemangat, serta senyum yang polos.

Aku terkejut dengan penampilanku, tetapi aku mendengar seseorang memanggil di belakangku, "Wei'er."

Menoleh, kulihat pagoda yang membawa semua makhluk hidup di lautan bintang, dan di tempat yang berkabut, berdiri seorang pemuda dengan alis yang bersih dan raut wajah yang jauh. Jubah nilanya berkibar tertiup angin, dan senyumnya sedingin es, dingin, dan indah. Namun, bunga-bunga poplar bagaikan salju, menuliskan pikiran yang tak berujung selama ratusan tahun. Aku melambaikan tangan padanya dan berteriak penuh semangat, "Shizun! Shizun!" Lalu, aku mengangkat rokku dan berlari ke arahnya tanpa ragu.

Jiwa mimpi itu tersenyum pada bulan yang cerah selama seratus tahun, dan bunga persik meninggalkan Suzhao.

Yinze, dengarkan, bunga-bunga di Yuedu sedang mekar.

--  TAMAT --

***

BAB EKSTRA

EKSTRA 1 : DAHULU KALA DI LAUT

Jalan agung surga dan bumi bernilai sepuluh ribu emas, dan paviliun yang sunyi berdiri di persimpangan gunung dan sungai.

Perang di Xuanyuan telah berlangsung selama ribuan tahun, dan kaisar tak memiliki belahan jiwa di masa kejayaannya.

Sekalipun aku mati sembilan kali, aku tetap tak menyesal, dan akan ada Yinglong untuk menemaniku minum.

Dulu lautan cinta sulit untuk dikirim, kini bulan yang cerah membawa hatiku.

Yinze Shenjun "Lautan Bulan"

Namun, kita saling mencintai namun dangkal dalam takdir. Inilah mantra Shangyan . Di zaman kuno ketika Zhao pertama kali dibangun, ia akan selalu memikirkan Zixiu, tak peduli ia memandang bunga, tanaman, ikan, dan serangga, atau gunung, sungai, bintang, dan bulan. Dan Yinze akan mendengarnya mengulang kalimat ini sesekali. Yinze selalu diam tentang hal itu. Ia tidak menyukainya karena keras kepala dan mengatakan bahwa ia tidak tahu bagaimana beradaptasi. Namun, ia tidak peduli pada Zixiu. Dia tidak akan sama dengan Zixiu hanya karena Shangyan menyukainya. Dia menyukai orang yang tahu tetapi tidak berkelahi, dan mustahil baginya untuk menjadi seperti itu.

Shangyan adalah wanita pertama yang dicintainya, tetapi ada terlalu banyak penghalang di antara mereka. Mereka saling tertarik, tetapi mereka juga saling curiga dan tidak pernah saling percaya. Yinze terlalu keras kepala dan akan mengutamakan dirinya sendiri. Misalnya, kehidupan seperti apa yang dia inginkan, ke mana dia ingin pergi, dan wanita yang bersamanya harus tinggal di perairan Alam Dewa, yang semuanya telah direncanakan sejak lama. Jika itu wanita biasa, mungkin sudah terlambat untuk membayarnya, lagipula, pria di posisi tinggi akan lebih kuat atau lebih lemah. Namun, Shangyan, yang merupakan putri Zhaohua, tidak tahan dengan ini. Dibandingkan dengan sikap dingin dan arogannya, kelembutan dan kebohongan Zixiu lebih menarik baginya.

Sudah lama sekali Luo Wei dan Shangyan diketahui memiliki kemiripan penampilan, jauh sebelum semua perasaan itu muncul.

Setiap gadis akan mengalami transformasi besar ketika ia bertransisi dari seorang gadis kecil menjadi seorang gadis muda. Dan transformasi Luo Wei terjadi antara usia 42 dan 52 tahun. Selalu ada terlalu banyak wanita di sekitar Yinze yang secantik bunga musim panas. Ia benar-benar terbiasa dengan wanita cantik. Jadi, ketika Luo Wei tumbuh dewasa dan banyak orang memuji kecantikannya, ia tidak pernah mendapat simpati. Ia adalah muridnya, dan ia selalu memperlakukannya seperti junior dan anak kecil, dan tidak pernah menganggapnya begitu menarik. Sampai suatu pagi ketika ia berusia empat puluh tujuh tahun.

Hari itu, ia pergi keluar untuk memetik teh bersama saudara-saudarinya, dan buru-buru menyeduh teh untuk Yinze di siang hari. Yinze selalu memiliki kebiasaan tidur siang, tetapi murid ini sangat energik dan dapat melompat dari kokok ayam ke kegelapan. Dengan persetujuannya yang enggan, ia melayaninya seperti seorang pelayan kecil. Ia melambaikan tangannya dan memintanya untuk menunggu di samping. Ia berjalan ke arahnya tanpa ragu dan menyajikan teh untuknya. Dulu, ia selalu berlutut untuk menyajikan teh, tetapi kali ini, karena mereka sedang duduk di sofa, ia membungkuk dan berdiri untuk menyerahkan cangkir teh kepadanya. Ia menyadari bahwa rambutnya telah tumbuh sangat panjang, hingga ke pinggul, jadi meskipun diikat menjadi dua ekor kuda, rambutnya tetap terlihat menawan. Ia berdiri membelakangi cahaya, dan ekspresinya tidak jelas, tetapi sosoknya seperti bayangan seorang teman lama. Sore itu, ia kebetulan sedang mengepang beberapa helai daun hijau yang baru dipetik, yang kebetulan merupakan kegiatan favorit Shangyan. Ia sedang melamun, tetapi terpotong oleh suara Shangyan, "Shizun, silakan minum teh."

Wajah yang datang tersenyum, cukup halus, tetapi tidak cantik. Di mata Yinze, kata "cantik" masih perlu dipoles oleh waktu untuk dimiliki. Karena itu, ia tiba-tiba menyadari bahwa ini bukanlah Shangyan. Shangyan tampak lemah, tetapi ia cukup egois, jadi ia selalu berbicara dengan percaya diri, terkadang dengan sedikit nada acuh tak acuh. Ia belum pernah melihat Shangyan tertawa sepenuh hati, tetapi bagi Luo Wei, tertawa lebih sering daripada tertawa biasa. Gadis ini begitu tak berperasaan, dan ia selalu tampak memenangkan satu juta emas di rumah judi. Jadi, meskipun kemudian ia menyadari bahwa mereka berdua memiliki kesamaan, ia tak pernah berpikir untuk mencampuradukkannya.

Namun, sebuah kecelakaan terjadi kemudian. Mereka pergi ke Jiuzhou, dan karena kelalaiannya, Luo Wei dirasuki oleh roh merak.

Saat itu sudah tengah malam. Luo Wei membuka pintu tanpa izinnya, mengenakan kemeja sutra tipis dan menyalakan lampu minyak di ruangan itu. Sebenarnya, sejak Luo Wei masuk dan melihat penampilannya yang lambat dan menawan, ia menyadari ada sesuatu yang salah. Yang satu adalah peri yang telah menyihir manusia selama ribuan tahun, dan yang lainnya adalah seorang gadis lugu. Meskipun mereka berada di tubuh yang sama, tetap saja ada perbedaan yang sangat besar. Namun, ia menoleh, dengan lembut menarik kain kasa yang melorot hingga ke bahunya, lalu duduk di samping tempat tidurnya. Tatapan yang begitu menggoda, ingin menolak namun juga menyambut. Ia tahu betul bahwa ia kerasukan, tetapi ia tak bisa bergerak. Ia meraih kerah bajunya dan memanggil dengan lembut, "Shizun..."

Yinze menatapnya tanpa bergerak. Ia mengeluh lagi, "Shizun, mengapa Anda diam saja?"

Luo Wei tak akan pernah melakukan hal seperti itu. Namun, memang penampilan dan suaranya yang seperti itu. Yinze memejamkan mata dan mengembuskan napas, lalu berkata, "Keluarlah dari tubuhnya."

"Apa kamu tidak mengenali Wei'er?" jari-jarinya mengusap leher Wei'er, melompat dan dengan lembut mengusap dagu rampingnya, "Atau kamu ingin Wei'er memanggilmu 'Yinze'?"

Kata 'Yinze' dipanggil oleh suara Luo Wei yang familiar dan lembut, yang membuat pikiran Yinze kosong sesaat.

Sungguh memalukan. Ia belum pernah segemetar ini di hadapan wanita. Sebelum ia terbangun, ia telah bersandar di pelukannya, mengangkat kepalanya, dan mencium bibirnya dengan lembut. Dengan dengungan di kepalanya, ia hampir kehilangan kendali dan memeluk pinggangnya untuk merespons...

Jika akal sehatnya tidak tiba-tiba kembali, ia benar-benar tidak tahu apa yang akan ia lakukan.

Kemudian, roh merak itu pun terpikat olehnya. Ia tidak takut tetapi malah tertawa, dan tertawa dengan sangat menawan, "Yinze Shenzun, aku telah membantumu menemukan hati yang begitu indah, tetapi kamu justru membalikkan kebaikanmu melawan kehendakmu dan ingin mengurungku?"

"Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan," ia dengan dingin memerintahkan Xianjun yang sedang bepergian bersamanya, "Usir dia."

"Kamu memiliki pikiran jahat terhadap murid kesayanganmu, apakah dia tahu?"

Xianjun di sampingnya sangat terkejut, tetapi ia hanya bisa diam dan menundukkan kepalanya di hadapan Shenzhun. Yinze berkata dengan tidak sabar, "Bawa dia pergi."

"Baik, Shenzun."

Setelah itu, Luo Wei kembali ke wujud aslinya. Melihat mata Wei'er yang berkedip-kedip bak rusa, polos dan lincah, riang, tanpa sedikit pun godaan jiwa merak, Yinze menghela napas lega. Beginilah seharusnya penampilannya di usianya. Namun, setiap kali Wei'er memanggilnya "Shizun" dengan suara singkat dan kuat, "Yinze" yang panjang dan lembut akan terngiang di telinganya. Selama berhari-hari setelahnya, ia akan mengingat momen ciuman itu setiap malam dan sulit tidur. Ia tahu Wei'er tidak akan menggoda, jadi jika Wei'er memanggilnya dengan namanya, ia tidak akan sama dengan peri merak. Seperti apa jadinya? Wei'er sederhana, tetapi memiliki sedikit sopan santun kekanak-kanakan, jadi ia akan lebih lembut dan periang. Setiap kali ia memikirkan hal ini, ia akan memaksa dirinya untuk berhenti memikirkannya.

Selama berhari-hari setelahnya, Yinze tidak ingin menghubungi Luo Wei, dan tidak ingin melihatnya lagi. Ia merasa kesal selama Luo Wei tersenyum padanya. Ia tidak pernah pandai menyembunyikan kekesalannya. Ia segera menyadari keanehannya, dan datang untuk meminta maaf tanpa alasan. Penampilannya yang konyol dan bodoh membuat orang-orang semakin marah. Setiap kali ia datang, ia mengusirnya.

Untungnya, ia kemudian menemukan pengganti. Peri-peri berkulit putih bersih itu, yang mirip dengan Luo Wei, tetapi bukan dirinya, memberinya kenyamanan. Saat itu, ia sangat yakin bahwa ia menyukai wanita seperti ini karena mereka, seperti Wei'er, memiliki kemiripan dengan Shangyan . Bahkan jika ia terjerat di ranjang dengan wanita lain, mencium rambut pirang mereka, dan memikirkan "Yin Ze" yang tidak etis itu berulang kali dalam benaknya, itu hanyalah dorongan sesaat dan tidak ada hubungannya dengan dirinya.

*** 2 ***

"Guruku adalah yang paling berkuasa!" Tanpa disadari, kalimat ini telah menjadi slogan Luo Wei. Yin Ze tidak pernah meragukan kesetiaan murid-muridnya, tetapi Luo Wei selalu begitu bangga, seolah-olah ia adalah yang terbaik di dunia. Terlebih lagi, ketika ia mengatakan ini, selama ia ada, ia pasti akan melemparkan tatapan kagum yang bersinar padanya. Itu benar-benar temperamen anak-anak, dan itu tidak akan berubah sama sekali. Karena dia sudah seperti ini sejak kecil, dia tidak pernah peduli padanya.

Sekte Cangying memiliki aturan yang jelas bahwa semua murid tidak diperbolehkan membicarakan cinta, tetapi selalu ada begitu banyak orang yang dengan sengaja melanggar aturan. Terutama para gadis yang sedang jatuh cinta, kurang lebih, mereka akan mengagumi kakak senior yang tampan dengan kemampuan peri yang luar biasa, dan membicarakannya secara diam-diam. Selama mereka tidak melakukannya terlalu sering, kebanyakan guru akan menutup mata. Tentu saja, ada beberapa guru yang sangat ketat yang bersikeras mengganggu murid-murid mereka; ada juga beberapa murid yang sangat usil yang bersikeras mengganggu sesama murid mereka. Dengan keberadaan orang-orang ini, rumor menyebar dengan sangat cepat. Selama ini, nama yang paling sering didengar Yinze adalah 'Tianheng Shixiong'. Fu Chenzhi mewarisi kecantikan dan kekuatan orang tuanya. Ada terlalu banyak gadis yang menyukainya, dan bahkan para kakak perempuan pun diam-diam jatuh cinta padanya. Yinze selalu mengira mereka hanyalah sekelompok anak-anak yang sedang bermain-main, tetapi ia tak pernah menyangka bahwa suatu hari, rumor-rumor romantis ini ternyata benar-benar berkaitan dengannya. Hari itu, ia melewati Gunung Baidi dan mendengar beberapa murid perempuan berdiskusi dengan suara pelan:

"Luo Wei Shimei benar-benar membuatku tertawa terbahak-bahak. Jawaban-jawabannya selalu tak terduga."

"Apa maksudmu, apa maksudmu?"

"Kita baru saja berdiskusi tentang siapa murid yang menurutmu paling tampan. Kamu tahu, Tianheng Shixiong kembali menjadi topik utama, tetapi Luo Wei Shimei tiba-tiba berkata, 'Tidakkah kamu cari tahu siapa pria paling tampan di Sekte Cangying kita?'"

"Siapa yang dia bicarakan?"

Setelah bisikan dari pihak lain, murid perempuan itu berseru, "Apa?! Berani sekali dia berkata kepada Yinze Shenzun..."

"Tidak, tidak, dia juga bilang bahwa dia hanya berpikir Shizun-nya tampan dan berkata akan sangat bagus jika calon suaminya bisa terlihat seperti itu. Dia tidak bermaksud menyinggung Shenzun."

Mendengar ini, Yinze tak kuasa menahan diri untuk berpikir keras. Memang, para wanita di sekitarnya sering memuji ketampanannya, tetapi setelah hidup hampir delapan ribu tahun, ia sudah lama mati rasa terhadap tampan atau tidaknya wajah, dan sama sekali tidak peduli. Namun, di mata Wei'er, apakah aku juga tampan? Aku merasa agak aneh sesaat. Aku hanya mendengar kedua orang itu terus berbisik..

"Aku pernah melihat Shenzun sekali, dia memang tampan dan luar biasa, tak sebanding dengan makhluk abadi biasa. Namun, Shenzhun tetaplah dewa, aku tak pernah terpikir akan hal itu... Tetapi Luo Wei berbeda, dia tinggal bersama Shenzun siang dan malam, apakah menurutmu dia memiliki perasaan seperti itu padanya?"

"Sebenarnya, sejujurnya..." murid perempuan lain juga merendahkan suaranya, "Aku selalu berpikir Luo Wei jatuh cinta pada Yinze Shenzun."

"Kamu juga berpikir begitu? Aku juga berpikir begitu. Dia terlalu sering menyebut Yinze Shenzun, yang membuat orang-orang ragu. Apalagi, dia sering kali memegangi wajahnya dengan linglung, berbicara sendiri, mengatakan sesuatu seperti 'Apa yang sedang dilakukan Shizun?'."

"Ya, ya, ini tidak terlihat seperti perasaan seorang murid terhadap gurunya..."

Namun, Yinze sama sekali tidak berniat mempercayai kata-kata ini, yang hanyalah khayalan beberapa gadis muda yang sedang puber. Bahkan jika suatu hari ia melihat puisi "Shizun-ku yang Tamoan" yang ditulis oleh Luo Wei, ia hanya akan menganggapnya anak nakal dan tidak memasukkannya ke dalam hati. Namun, ketika ia melihat puisi itu, Lingyin Shenjun kebetulan hadir dan berkata dengan jengkel, "Ya ampun Shenzun, ini sungguh sulit dihadapi. Aku khawatir muridmu punya banyak pemikiran tentangmu."

"Pemikiran apa?" ia memperhatikan bahwa tulisan tangan Luo Wei sangat halus, yang tidak mirip dengan kepribadiannya yang ceroboh. Setelah sekian lama tanpa balasan dari Tuan Lingyin, tiba-tiba ia mendongak dan melihat tatapan mata lawan bicaranya penuh candaan. Ia meletakkan kertas itu di atas meja dan berkata dengan acuh tak acuh, "Jangan bicara omong kosong, dia masih muda."

"'Dalam mimpi malam jubah hijau yang melayang, hatimu berdesir bagai asap.' Setiap kali disebutkan dalam puisi itu bahwa 'engkau akan merasakan ini dan itu ketika melihat orang ini', sering kali merujuk pada perasaan sang penyair sendiri." Lingyin Shenjun tertawa dan berkata dengan nada Luo Wei, "Shizun, Anda adalah dewa air tertinggi dari Jiutian, bagaimana mungkin Anda tidak memahami kebenaran sesederhana itu?"

"Masalah ini tidak ada hubungannya denganmu."

"Ya, aku diam."

Meskipun demikian, Yinze linglung sepanjang hari. Malam itu, ia memanggil Luo Wei untuk menceramahinya. Luo Wei masih sama seperti sebelumnya, menuruni tangga lebih cepat daripada orang lain, dan bersujud kepadanya ketika ia naik, dan meminta maaf dengan sangat tulus. Yinze memainkan tutup cangkir teh, menyesap tehnya, dan untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia tidak menghukumnya dan membiarkannya pergi dengan mudah. Saat itu, bulan tampak dingin di langit, bantal-bantal terasa agak dingin, seluruh taman dipenuhi bunga-bunga merah yang harum, dan jendela barat dipenuhi cahaya giok. Ia tidak tahu apakah malam itu terlalu mempesona, ia tidak ingin berdebat dengannya.

Ia begitu gembira hingga ia melompat dan berkata dengan riang, "Terima kasih, Shizun!" Namun ia tidak menyangka tindakan ini tiba-tiba memperpendek jarak di antara keduanya. Angin malam bertiup sepoi-sepoi, dan bunga-bunga merah bertebaran di atas meja, mengangkat rambut hitamnya di kedua sisi pelipisnya. Kulitnya seputih salju pertama, dan matanya yang besar dan cerdas dipenuhi dengan air mata bening, menatapnya dengan saksama. Setelah bertemu matanya, ia tak bisa menyembunyikan rona merah muda di pipinya. Ia tahu bahwa ia mulai merasa malu lagi. Namun kali ini, rasa malunya tak beralasan -- atau... Ia tak berani memikirkan alasannya. Ia hanya melihatnya memainkan ujung bajunya dan berbisik, "Terima kasih... Terima kasih, Shizun. Shizun memperlakukanku dengan sangat baik."

Aroma bunga aprikot membuatnya sedikit pusing. Ia benar-benar merasa Luo Wei begitu cantik saat ini, seolah-olah ia baru saja keluar dari lukisan. Ia pun mengalihkan pandangannya, "Kamu belum pergi?"

"Ah, ya, ya, aku pergi sekarang..."

Suaranya lembut dan penuh makna, berkali-kali lebih lembut dan santun dari biasanya, dan langkahnya ketika ia berbalik dan berlari keluar pintu menjadi seringan kupu-kupu. Ia menyadari bahwa setelah Wei'er jatuh cinta pada seseorang, gadis itu tak berbeda dengan gadis-gadis lain. Ia punya ratusan cara untuk membuat seorang wanita jatuh cinta padanya, dan ratusan cara untuk mencegah perasaan seperti itu tumbuh. Awalnya ini hanya masalah sepele.

Namun malam itu, ia tidak tidur semalaman. Senyum manis di wajahnya sebelum pergi masih terbayang di benaknya.

Wei'er adalah muridnya. Ia hanya bisa hidup selama tiga ratus tahun. Ia tampak seperti Shangyan, dan hatinya pasti terkait dengan hal ini. Yinze memahami kebenaran ini. Ia tidak akan seperti anak muda yang baru jatuh cinta, hanya karena kekacauan emosi sesaat, dan mengacaukan hidupnya. Ia tetap setenang biasanya, melakukan apa yang seharusnya ia lakukan, dan sama sekali tidak terpengaruh. Ia hanya tidak ingin Luo Wei menyadari penolakannya terlalu dini.

Namun, Luo Wei selalu memberinya banyak 'kejutan'. Setelah beberapa hari, ia benar-benar melanggar aturan sekte dan mencium Fu Chenzhi di ladang sakura Fahua. Yinze masih sangat sadar dan tahu bahwa ia tidak pernah memiliki niat seperti itu terhadap Chenzhi. Kali ini, ciuman itu pasti diprakarsai oleh Chenzhi, atau ia hanya bercanda dan memainkan permainan kekanak-kanakan.

Namun, masih ada amarah yang tak terkendali tumbuh di hatinya.

Awalnya, Yinze mengira jika ia memerintahkan seseorang untuk mengirim mereka berdua ke Kolam Jiuzong, Luo Wei akan bersikap manja seperti sebelumnya. Namun, ia tak menyangka dia meremehkan pentingnya Chenzhi. Dari reaksi Chenzhi, terlihat bahwa Chenzhi-lah yang menyebabkan masalah, tetapi Luo Wei lebih memilih mati untuk membela Chenzhi, dan bersikeras bahwa dirinyalah yang berinisiatif mencium Chenzhi... Melihat kesedihan Luo Wei atas kakaknya, Yinze sempat ingin menghabisi Chenzhi.

Setelah meninggalkan Kolam Jiuzong, Yinze memejamkan mata dan menenangkan diri untuk waktu yang lama. Ia merasa situasinya di luar kendalinya dan tak bisa terus seperti ini. Luo Wei dan Chenzhi adalah kekasih masa kecil, dan akan menjadi saat yang tepat bagi mereka untuk menikah setelah beberapa tahun. Sebagai seorang tetua, bagaimana mungkin ia mempermainkan generasi muda?

Setelah berinteraksi dengan Qingwu Shennu, ia menyadari kehilangan Luo Wei. Setiap kali melihatnya ingin tertawa tetapi tak bisa, ia merasa sedikit kasihan. Namun, inilah cara terbaik untuk menghentikan emosi ini sejak awal.

Selama ribuan tahun, ia telah mampu memahami situasi secara keseluruhan dan memiliki rencana dalam benaknya untuk segalanya, termasuk cinta antara pria dan wanita yang meresahkan semua makhluk hidup. Ia juga memiliki pemahaman yang mendalam tentang kepribadian Luo Wei. Ia dimanja sejak kecil, dan memang mengalami beberapa kemunduran setelah mengaku, tetapi ia tak membiarkan dirinya menderita. Cintanya padanya tak lebih dari kerinduan seorang gadis muda yang tak tahu apa-apa. Begitu ditolak, ia akan menyerah setelah beberapa hari bersedih dan belajar untuk bersikap pragmatis.

Jika ada satu hal yang tidak ia pahami, itu adalah seberapa besar rasa suka Luo Wei padanya. Reaksi Luo Wei yang begitu intens benar-benar di luar dugaannya. Ia tak pernah menyangka bahwa Luo Wei akan tersihir oleh ular salju dan melarikan diri menjadi iblis.

*** 3 ***

Setelah kembali dari Laut Cina Timur, Yinze tahu bahwa terlepas dari apakah itu terkait dengan Shangyan atau tidak, perasaannya terhadap Luo Wei tidak dapat diubah. Karena menahan diri tidak ada gunanya, ia akan mencoba untuk terus maju. Ia selalu berterus terang dalam hal ini. Namun, Luo Wei memang pantas menjadi gadis muda yang baru mulai jatuh cinta. Ia begitu lambat sehingga tak tertahankan. Memang tidak masalah jika ia lambat, tetapi ia juga pemalu. Karena ia memiliki mimpi yang indah, ia ketakutan seperti anak kucing yang ketakutan, bersembunyi darinya. Ia bahkan tidak tahu harus berbuat apa di depannya, dan bahkan mengatakan hal-hal bodoh seperti kembali menikahi pria dari keluarga Suzhao. Karena ia tahu inilah akibatnya, apa gunanya godaan sembrono sebelumnya? Selama itu, setiap kali Yinze memikirkan kata Luo Wei, ia begitu marah sehingga ia bahkan tidak ingin berbicara dengannya.

Namun, ia tetap memaafkannya di Gunung Baidi. Saat itu, musim dingin telah berlalu dan musim semi tiba, bunga persik bermekaran, dan ia serta QingwuShennu jatuh dari lautan awan menuju puncak bersama-sama. Atas permintaan Qingwu Shennu yang berulang kali, ia dengan enggan setuju untuk menaruh bunga persik padanya. Ketika ia mengangkat tangannya, ia melihat sekilas sosok di antara dahan-dahan pohon. Itu adalah Luo Wei. Dilihat dari posturnya, ia seharusnya mengecilkan bahunya dan ingin melarikan diri, tetapi ia tertangkap olehnya dan hanya bisa ragu-ragu dengan canggung. Ia melihat sepasang mata yang cerah di antara ribuan bunga, seolah-olah cahaya air di bawah langit yang cerah saling bertabrakan, dan ia berkedip cepat beberapa kali.

Tak lama kemudian, Qingwu Shennu juga menemukannya dan melambaikan tangan padanya, berkata, "Yinze, lihat, muridmu ada di sana. Ayo kita taruh bunga padanya juga."

Yinze tentu saja tidak setuju. Pikiran wanita terkadang sangat dangkal, dan terkadang seperti jarum di lautan, tetapi apa pun itu, tidak sulit baginya untuk melihatnya. Seperti saat ini, sekilas ia tahu bahwa Qingwu Shennu hanya ingin menjaga adiknya di hadapannya untuk menunjukkan sisi perhatian dan kebajikannya. Namun, Luo Wei adalah seorang pembuat onar. Bahkan tanpa riasan, ia sering membuat beberapa pemuda berebut untuk mendapatkannya. Jika ia benar-benar suka berdandan, siapa yang tahu masalah apa yang akan ditimbulkannya.

Luo Wei entah kenapa merasa tidak senang. Setelah mendengar penolakannya, ia semakin kecewa, dan mulutnya serasa penuh minyak. Namun, Qingwu Shennu tidak menurut. Sebaliknya, ia menarik Luo Wei ke sisinya, dengan terampil melepas kepangnya sendiri, dan memasang bunga persik satu per satu. Yinze menghela napas pelan, berbalik dan menatap lautan awan, membiarkan kedua gadis itu bermain-main. Setelah mendengarkan mereka mengobrol cukup lama, ia tanpa sengaja menoleh dan melihat, tetapi tertegun karena malu: awan beriak sebentar, dan bunga persik seribu kelopak lebih baik daripada seratus bunga.

Luo Wei berdiri di bawah pohon persik, rambutnya yang sehijau air terjun tergerai hingga pinggang, dipenuhi bunga-bunga, dari pelipis hingga bahunya. Ia menatap Qingwu Shennu dengan mata terbelalak, penuh rasa ingin tahu, tetapi ia tak berani berkata banyak. Embusan angin bertiup, dan kelopak bunga menyentuh pipinya, membawa aroma harum, lalu bergulir di depan Yinze. Ia memandangi kelopak bunga itu dan kembali menatap Yinze. Kulitnya seputih embun beku dan salju, indah dan dingin, sementara pipinya kemerahan, hampir sewarna bunga persik.

Bagaimanapun, Luo Wei hanyalah seorang gadis kecil, ia sama sekali tak tahu bagaimana melindungi dirinya sendiri, dan ia tak tahu bagaimana menyembunyikan hatinya dengan emosi yang munafik. Ketika ia menyukai seseorang, itu tergambar jelas di wajahnya. Tanpa berkata apa-apa, ia bisa membaca kegembiraan batinnya. Saat ini, ia agak senang Qingwu Shennu ada di sana. Jika ia tak ada di sana, ia mungkin akan memeluk Luo Wei secara impulsif. Untungnya, setelah Qingwu Shennu pergi, ia kembali waras. Dia berkata, "Katakan padaku, apa alasannya."

"Apa alasannya?" matanya berkedip, dan dia bahkan tidak bisa berpura-pura bodoh.

"Kamu menghindariku akhir-akhir ini, apa alasannya?"

Sebenarnya, dia tahu semua yang dikhawatirkan wanita itu. Wanita itu dipenuhi ketidakpastian: tidak yakin apakah dia menyukainya, tidak yakin apa yang akan terjadi jika dia melangkah maju, tidak yakin berapa lama dia bisa bersamanya... Tapi apa yang salah dengannya? Dia sangat serius tentang masalah ini dan harus memintanya untuk menceritakannya secara langsung.

Mungkin karena dia tahu bahwa begitu mereka benar-benar bersama, dia mungkin tidak bisa keluar darinya tanpa cedera. Orang yang berumur panjang akan selalu lebih menderita. Bagi seseorang seperti dia yang egois, sangat sulit untuk memberi begitu banyak. Karena itu, wanita itu harus mengambil inisiatif agar dia tidak merasa dirugikan.

Ia tersenyum manis, tetapi agak malu, "Murid ini tidak bersembunyi dari Shizun, tetapi hanya ingin belajar menjadi sedikit lebih pintar dan mengurangi masalah bagi Shizun."

"Wei'er, jika kamu punya sesuatu dalam pikiranmu atau punya permintaan untukku, jujur dan katakan saja. Aku tidak akan menghukummu."

Di bawah langit yang cerah, ia mengangkat kepalanya dan meliriknya sekilas, lalu menundukkan kepalanya, bulu matanya sedikit basah, seperti air mata, "Murid ini tidak khawatir."

Ia akhirnya menyerah. Luo Wei keras kepala, dan ia tidak mau mengatakan sepatah kata pun meskipun takut akan membuatnya sesak napas. Ia ragu sejenak dan berkata, "Sebenarnya, beberapa hal yang kamu pikir mustahil terjadi tidak sesulit yang kamu pikirkan. Sudah kukatakan sejak lama bahwa tidak ada yang bisa menghalangi Shizun."

*** 4 ***

"Qinglong Daren... aku sungguh tak bisa menerimanya. Kenapa aku hanya bisa hidup tiga ratus tahun? Aku sangat mencintai tuanku, aku hanya ingin bersamanya selamanya, kenapa... kenapa begitu sulit..."

Ia sudah tahu perasaan ini. Namun, ketika Luo Wei mengatakannya sendiri, bahkan ia merasa sangat terguncang. Ketika ia mengucapkan selamat tinggal kepada Luo Wei di dermaga, ia tahu dalam hatinya bahwa mereka takkan lama lagi bertemu lagi, tetapi ia masih enggan melihatnya berusaha keras menahan air mata. Maka, ia berubah menjadi Qinglong dan mengirimnya kembali ke Suzhao. Mendengar isak tangisnya, bahkan menarik napas dalam-dalam pun tak mampu meredakan rasa sakit di hatinya.

"Tapi kurasa sudah benar bagiku untuk pergi. Aku tak lagi pantas tinggal bersama Shizun. Cintaku padanya sudah tak normal. Aku tak suka Qingwu Shennu selalu mengikutinya. Aku hanya ingin menguasainya. Begitu dia tak menatapku, aku akan sangat marah. Di tengah malam, selama aku memikirkannya bersama orang lain, aku akan berguling-guling di tempat tidur dan merasa patah hati. Sekarang, meskipun dia tak di sisiku, hatiku terasa sangat sakit..."

Lagipula, dia tidak tahu identitasnya, dan tak apa-apa untuk mengujinya. Lagipula, ada jalan keluar. Awalnya dia berpikir begitu. Tapi dia tidak tahu bahwa dia sedang berjalan di tepi tebing, dan setiap langkah maju secara otomatis akan menghalangi jalan kembali.

Semua tipu daya diri itu berakhir saat aku mencium bibirnya.

Yinze, tamatlah riwayatmu!

Sebuah suara di dalam hati berkata demikian. Suara itu berubah menjadi pisau tajam, mengiris luka tragedi itu inci demi inci.

Ada banyak firasat sebelumnya. Jika aku terus menurutinya, meskipun akan sulit untuk keluar, seharusnya masih ada sedikit ruang untuk bermanuver. Namun, ketika ia benar-benar memeluknya dan benar-benar merasakan nikmatnya memilikinya, ia jelas tahu bahwa inilah akhir hidupnya.

*** 5 ***

Xuanyue adalah seorang Qiongqi. Qiongqi, salah satu dari empat binatang buas kuno, sebenarnya adalah seekor harimau merah bersayap. Karena ia adalah seekor harimau, ia pasti memiliki kebiasaan seekor harimau, seperti suka berada di dekat air dan pergi berburu di malam hari. Terlebih lagi, Qiongqi sendiri adalah keturunan Gonggong, dan berguling-guling di air adalah hal paling membahagiakan yang dapat dipikirkan Xuanyue. Oh, tidak, hal yang paling membahagiakan seharusnya adalah sang guru mengajaknya menari di hutan hujan tropis dan berburu seekor kelinci liar kecil atau seekor rusa liar kecil.

Xuanyue selalu tidak dapat memahami mengapa tuannya, Dewa Dapur, suka membersihkan halaman orang lain padahal kaisar Suzhao jelas-jelas adalah Raja Kunang-kunang. Selama itu masalah politik yang tidak bisa ditangani Kunang-kunang, ia akan turun tangan. Karena itu, tanpa ditemani tuannya, hidup Xuanyue terasa sangat membosankan. Aku ingin tidur malas sampai siang, tetapi aku selalu dibangunkan oleh tuanku saat ayam berkokok.

"Xuanyue, Xuanyue, aku akan pergi ke tempat Er Jie. Ingat untuk mengawasi kamar dan jangan biarkan siapa pun memasuki kamarku."

Ketika ia membuka matanya, ia bertemu dengan sepasang mata biru tua yang besar dan indah. Ia memiliki kulit seputih susu, pinggang ramping, sosok yang anggun dan menawan, dan rambut sepinggang, yang merupakan warna Bihua, dan diolesi dengan biru muda langit siang hari. Tuannya benar-benar cantik. Mungkin karena keegoisan, Xuanyue belum pernah melihat gadis yang lebih cantik darinya di Suzhao. Namun, ia tidak pernah menghargai kecantikannya. Ia mencubit telinga Xuanyue, menggaruk ekornya, dan menyiksanya setiap hari, sama membosankannya seperti anak berusia tiga tahun. Xuanyue ingin melampiaskan kekesalannya, tetapi karena ia berpikir bahwa ia tidak akan bertemu tuannya untuk waktu yang lama, ia merasa sangat tertekan. Ia terbang, mengusap leher tuannya, dan mengeluarkan suara lengket. Seperti yang diduga, sang tuan sangat menyukai hal ini, dan mata indahnya melengkung membentuk dua bulan sabit, "Aku akan segera kembali, kamu tinggallah di sini dengan patuh."

Seperti biasa, ia sama sekali tidak gentar.

Sebagai binatang buas purba, yang bisa ia lakukan hanyalah menjadi anjing penjaga sang tuan. Xuanyue sangat tidak senang, tetapi ia tidak berani bersikap kasar kepada tuannya, jadi ia hanya bisa meringkuk seperti bola rambut bundar, menghadapnya dengan pantatnya yang bulat, memprotes dengan diam dan keras. Akhirnya, ketika sang tuan pergi, ia mulai berjalan menyamping di istana seperti kepiting, menggertak ular hitam yang sedang diberi makan oleh dayang istana, menginjak-injak burung yi yang sudah sangat lelah terbang, dan bahkan mengangkat kaki belakangnya untuk buang air kecil dan besar, dan menandai tanah sebagai penjara, sehingga semua binatang aneh dalam radius sepuluh mil tidak berani mendekat. Tentu saja, bukan tanpa alasan ia bersikap begitu dominan, tetapi ia mendengar banyak bisikan di istana yang membuatnya tidak senang.

"Hei, hei, hei, apa kamu memperhatikan bahwa Bixia dan Kong Gongzi akhir-akhir ini semakin dekat? Kurasa momen bahagia kedua ini akan segera terjadi."

"Ya, Bixia lebih tua dari Kong Gongzhi, dan tidak ada yang menyangka mereka akan bersama. Bahkan, dari segi usia dan penampilan, beliau lebih cocok untuk putri kecil."

"Ngomong-ngomong soal Xiao Wangji, aku sama sekali tidak mengerti. Dia memang cantik, tetapi dia juga sangat pemilih. Bukankah semua pelamar yang datang ke rumahnya beberapa tahun terakhir ini takut padanya? Katakan padaku, pria seperti apa yang ingin dinikahi Xiao Wangji?"

"Aku mengatakan yang sebenarnya. Coba pikirkan, meskipun Bixia gagal dalam pernikahan pertamanya, beliau juga menikahi seorang Xianjun, dan putri kecil itu telah berada di dunia abadi begitu lama, kami, para pria Suzhao, mungkin tidak akan ada di matanya. Namun, tidak ada Xianjun yang mengejarnya, situasi ini mungkin agak memalukan."

"Benar, Xiao Wangji sudah cukup umur untuk menikah, dan dia sendiri mungkin sedikit cemas."

"Menurutku, Hanmo adalah pasangan yang cocok. Dia adalah kekasih masa kecil Xiao Wangji dan dia juga putra komandan militer. Mereka ditakdirkan untuk bersama."

Sebagai binatang yang setia, Xuanyue hampir mati terbakar karena marah setelah mendengar kata-kata ini, jadi dia selalu menjebak para bajingan ini.

Xuanyue memiliki wajah yang lebih imut daripada harimau atau Qiongqi mana pun, dan dianggap sebagai anak keaku ngan di antara binatang-binatang seperti harimau. Awalnya, para dayang dan kasim di Istana Zichao terpesona olehnya, tetapi lama-kelamaan, sifat aslinya terungkap, dan tak seorang pun tahan dengan kepribadiannya yang sangat buruk. Lambat laun, orang-orang ini tak berani mendekatinya lagi. Penantian panjang itu pun terasa semakin menyedihkan.

Saat senja, sang tuan akhirnya kembali. Ia membawa setumpuk dokumen tebal, di atasnya terdapat sebuah buku bersulam emas dengan segel naga biru dan simbol Kota Tianshi di bawahnya. Xuanyue sedikit bangga. Siapa bilang sang tuannya tidak dicintai? Lihatlah, Tianheng Xianjun begitu mencintainya sehingga ia terus menulis surat untuknya.

Maka, Xuanyue pun berubah menjadi anak anjing, menggesek-gesekkan tubuhnya di kaki gurunya, menunggunya membalas surat sang kakak di meja. Akhirnya, setelah membalas surat, ia merasa sedikit lelah. Ia meregangkan tubuhnya, memeluk Xuanyue, duduk di halaman tempat bunga-bunga poplar berguguran, dan menatap bulan dengan linglung. Selama sepuluh tahun terakhir, ia telah menemani tuannya melewati siang dan malam yang tak terhitung jumlahnya, dan ia juga tahu bahwa tuannya adalah anak yang tak berperasaan. Namun, setiap malam, ketika ia sendirian, ia selalu tampak sedikit kesepian ketika menatap langit malam. Pandangannya selalu tertuju pada pusat bintang-bintang di langit timur. Xuanyue tahu bahwa tuannya merindukan Shizun-nya. Meskipun Kota Tianshi jauh, tidak terlalu sulit untuk kembali jika ia benar-benar menginginkannya, apalagi Tianheng Xianjun sering datang ke sini. Sekalipun sulit untuk kembali, ia dapat meminta Tianheng Xianjun untuk membantu mengirimkan surat kepada tuannya. Namun, dalam sepuluh tahun terakhir, ia belum pernah mencobanya sekali pun. Bahkan jika ia menyebut kata "Shizun", ia jarang melakukannya.

Entah itu peri atau roh, gagasan itu terlalu membingungkan. Xuanyue tidak dapat memahaminya. Ia hanya membuka mulutnya dan menggosokkan taringnya di lengan tuannya. Ia mendengar tuannya tertawa dan sang guru menggaruk lehernya.

Inilah saat paling damai dan bahagia dalam hari Xuanyue. Ia menikmati sensasi meringkuk di pangkuan tuannya, dan tanpa sadar ia sudah setengah sadar dan setengah tertidur.

Di tengah malam, Xuanyue, yang berhibernasi di siang hari dan keluar di malam hari, juga terbangun. Langit masih sama, dan bulan masih sama, tetapi malam sedikit lebih gelap. Sang tuan, seperti sebelumnya, duduk di tangga batu giok dan tertidur sendirian bersandar di pagar.

Cahaya hijau menyambar langit, dan Xuanyue tahu bahwa pria itu akan datang lagi.

Sebagai makhluk suci, Xuanyue tak dapat memahami pikiran Tuhan.

Aku melihat seorang pemuda mendarat di halaman, dengan jubah hijau, rambut hitam, dan mata dingin. Saat ia berjalan mendekat, Xuanyue juga tanpa sadar melompat dari pangkuan tuannya. Kemudian, ia mengangkat sang tuan secara horizontal, membawanya kembali ke kamar, dan dengan lembut membaringkannya di tempat tidur. Tempat tidur itu besar dan mewah, dan jubahnya terbentang seperti sungai. Jari-jarinya dengan lembut mengusap rahang Xuanyue , dan ketika ia mendongak, ia melihat Xuanyue menatapnya dengan mata terbelalak. Kemudian, ia menempelkan jarinya yang bercincin giok hijau di bibirnya dan memberi isyarat agar Xuanyue diam. Xuanyue mengangguk seperti menumbuk bawang putih.

Malam berlalu, dan pagi musim semi kembali tiba dengan bunga-bunga bermekaran.

"Xuanyue? Kenapa kamu bangun pagi-pagi sekali? Aku sebenarnya tertidur kemarin. Apa kamu menyuruhku kembali ke kamar?" sang tuannya menguap dan menatap kamar tidur yang kosong dengan sedikit kecewa, "Tadi malam, aku memimpikan Shizun lagi."

*** 6 ***

Di Alam Dewa, siapa pun tahu bahwa hubungan antara Kaisar Langit Haotian dan Cangying Shenzun Yinze tidak terlalu baik. Baru-baru ini, kekeringan yang telah diisyaratkan di Alam Dewa seratus tahun yang lalu akhirnya melanda tanah Jiuzhou, dan sikap Kaisar Langit terhadap Yinze menjadi lebih halus. Di Istana Qiankun Atas, setiap kali Yinze muncul, akan ada keheningan yang mencekam di sekitar. Ini sungguh perlakuan yang istimewa. Kedua orang ini telah saling mengenal selama ribuan tahun. Mereka dapat mengetahui apa yang dipikirkan satu sama lain hanya dengan saling memandang. Meskipun demikian, mereka telah tak berdaya melawan satu sama lain selama ribuan tahun, selama mereka dapat saling menahan diri.

 Di Sembilan Langit, satu-satunya yang berani mengatakan kepada Kaisar Langit bahwa ia "licik dan berbahaya" mungkin adalah Yinze. Haotian adalah Kaisar Langit, tetapi ia jarang marah. Yang lain mengatakan bahwa ia adalah orang yang baik hati dan seorang suci. Dalam pandangan Yinze, itu hanyalah teknik yang baik hati. Jika Anda berguling dengan mulus tanpa tepi dan sudut, Anda tidak akan jatuh. Sekarang, ia masih tidak menyebutkan bencana alam, tetapi mengirim Ju Mang untuk berbicara dengannya.

Ju Mang adalah dewa kayu musim semi. Ia dulunya adalah keturunan Shaohao dan orang kepercayaan Fuxi. Kini ia memerintah pohon suci Fusang dan Chaoyang. Oleh karena itu, statusnya tidak setinggi Yinze, tetapi ia memenuhi syarat untuk berbicara langsung dengan Yinze. Harus diakui, cara kaisar memanfaatkan rakyat memang semakin licik. Namun Yinze juga tahu bahwa ide ini bukanlah ide kaisar. Penguasa Bixu pasti telah membuat banyak masalah secara pribadi. Penguasa Bixu 230 tahun lebih tua darinya. Ia dan dirinya sama-sama lahir di surga air. Ialah yang pada akhirnya akan menggantikan Gonggong. Hal ini selalu menjadi simpul di hati Penguasa Bixu. Pria ini bagaikan harimau yang murah senyum. Ia selalu menyanjung dan menyanjung orang-orang yang berada di posisi tinggi, tetapi ia sama sekali tidak lemah saat memanah dari kegelapan. Ia adalah sosok yang sangat bertolak belakang dengan Yinze. Memikirkan tatapan mata Penguasa Bixu yang tajam, Yinze merasa bahwa Ju Mang di hadapannya jauh lebih menyenangkan.

"Yinze Shenzun, lihat, laut ini benar-benar akan mengering," setiap kali ia dan Yinze berjalan di air, Ju Mang tiba-tiba mengucapkan satu atau dua kata seperti itu, lalu menambahkan kalimat berikutnya dengan penuh penyesalan, "Ini semua salahku."

Jika itu orang lain, mereka pasti akan memukul dada dan menghentakkan kaki seperti dia, dihinggapi penderitaan kekeringan dengan cara yang berbeda setiap hari. Namun Yinze tidak mempercayainya. Ia bahkan tidak bertanya mengapa itu salah Ju Mang. Enam alam ini bukan miliknya, apa hubungannya dengan dia? 

Kudengar seseorang pernah menasihati Kaisar Langit bahwa meskipun air di enam alam mengering, selama Tuan Yinze sendiri masih hidup, ia tidak akan mempertimbangkan untuk mengorbankan dirinya. Terus terang, dua kata itulah yang sering digunakan orang lain untuk menggambarkannya: egois. 

Yinze sangat setuju. Karena kamu mengerti sifatnya, kamu seharusnya berhenti berteriak. Dalam beberapa tahun terakhir, ia rela turun ke dunia untuk menegakkan hukum demi menyembuhkan kekeringan, yang jauh lebih mulia daripada gayanya yang biasa. Sebaiknya orang lain tidak memikirkan kultivasinya.

Melihat drama sedih itu sia-sia, Ju Mang tertawa terbahak-bahak, "Aku mengagumi gunung-gunung yang tinggi dan perilaku yang indah. Meskipun Ju Mang tidak dapat mencapai ketenangan Yinze Shenzun, ia merindukannya. Aku pernah mendengar orang berkata sebelumnya bahwa Yinze Shenzun tidak akan melakukan apa pun yang tidak ingin ia lakukan, bahkan jika ia terbunuh. Namun, kekeringan ini mungkin lebih serius dari yang kita duga."

Ju Mang selalu bersikap konservatif dalam perkataannya. Ketika ia mengatakan "tidak serius", itu "serius"; ketika ia mengatakan "sedikit serius", itu "sangat serius"; ketika ia mengatakan "sedikit serius", itu mungkin "tidak dapat diubah". Yinze mengerutkan kening, "Seberapa parahkah ini?"

"Jika terus memburuk, akan terjadi kekeringan, sumber air akan mengering, empat lautan akan mengering, dan hari-hari akan berakhir." 

Melihat Yinze tertegun, ia mengibaskan lengan bajunya, "Tentu saja, Ju Mang tidak berniat menyinggung Shenzun. Jika air masih di bawah kendali Gonggong, kekeringan akan datang lebih awal. Ini adalah bencana alam dan memang tidak dapat dihindari. Jika bukan karena penjelasan Houtu Niangniang, aku khawatir aku akan terus berada dalam kegelapan."

Setelah mendengarkan penjelasan Ju Mang tentang kekeringan, Yinze memiliki firasat buruk di hatinya, tetapi tetap berkata dengan tenang, "Lalu bagaimana kita bisa menghentikannya?"

Ju Mang mendesah, memandangi asap dan awan yang tak berujung di bawah kakinya, para dewa, naga, dan burung phoenix yang beterbangan, seolah-olah memandang dunia manusia dengan suka dan duka, "Yinze Shenzun, Anda dan aku sama-sama dewa, tinggi di atas, disembah oleh semua makhluk hidup, dan kita tidak perlu berurusan dengan jalan surga. Karena kita tidak tunduk pada enam reinkarnasi, maka enam reinkarnasi seharusnya bukan tujuan kita."

Mendengar ini, Yinze mengerti maksudnya. Ia ingin mengatakan bahwa para dewa itu abadi, jadi mereka tidak akan memasuki enam reinkarnasi. Tujuan mereka adalah surga, bumi, dan alam semesta. Dengan kata lain, Kaisar Langit berharap ia akan menjadi korban bagi umat manusia, berubah menjadi sumber air bagi segala sesuatu, dan kembali ke surga dan bumi. Ia berkata dengan acuh tak acuh, "Bagaimana jika aku tidak menyukai tujuan ini?"

Ju Mang sangat terkejut dan tersenyum, "Aku tahu Shenzun akan menjawab seperti ini. Jika itu Ju Mang, Ju Mang pasti akan mengutamakan manusia. Sekarang kita dalam bahaya. Jika airnya terkendali, aku khawatir tak lama lagi giliran kita, para dewa bumi dan kayu, untuk kembali ke alam semesta. Tapi Shenzun berbeda. Anda selalu seperti ini, tanpa rasa khawatir."

Yinze sama sekali tidak memasukkan omong kosong sebelumnya ke dalam hati. Dia hanya mendengarkan kalimat terakhir.

Itu benar-benar diucapkan dengan tepat, tanpa rasa khawatir.

Dia mungkin benar-benar bebas dari rasa khawatir.

*** 7 ***

Berapa lama beberapa tahun itu? Bagi dewa dengan umur tak terbatas, itu hanyalah sesaat.

Namun dalam beberapa tahun terakhir, transformasi Luo Wei sungguh menggemparkan. Seiring berlalunya waktu, dia melihat dengan mata kepalanya sendiri bahwa Wei'er telah berubah dari seorang gadis kecil yang naif dan mudah dipahami menjadi seorang wanita yang sulit dipahami dengan riasan cerah.

Awalnya ia mengira waktu akan mencairkan semua kerinduan, tetapi ia tak menyangka di hari reuni, emosinya justru akan lebih kuat dari sebelumnya. Jika bukan karena tahun-tahun ini, Yinze tak akan tahu bahwa waktu hanya membekukan air kerinduan, melumpuhkan dirinya sesaat, dan begitu ia bertemu kembali dengan orang lamanya, kerinduan itu akan larut ke dalam tulang belulangnya.

Konon, kepedulian membuat bingung, dan memang benar adanya. Sejak Yinze kembali ke Kota Tianshi, ia tak bisa memastikan apakah Yinze masih menyukainya. Ia telah hidup lebih dari 7.000 tahun, dan tak pernah ada masa yang lebih kacau daripada masa ini. Meski begitu, ia masih saja menipu dirinya sendiri dan meyakinkan dirinya sendiri bahwa semuanya terkendali. Hingga Yinze berulang kali membuatnya marah, klarifikasi hubungan mereka semakin dekat, dan akhirnya Yinze menembus dinding es Yinze dengan kepalanya dan menciumnya dengan penuh gairah.

"Aku melakukan ini terakhir kali bukan karena pusing, tapi karena aku benar-benar tak tahan lagi. Shizun, aku tidak berbakti. Mulai sekarang, jagalah dirimu baik-baik. Aku tidak akan kembali..."

Kata-kata yang telah terpendam di hatinya selama bertahun-tahun akhirnya terucap.

Jika sesuatu akan hilang, ia lebih suka tidak memilikinya sejak awal jika itu akan membuat orang khawatir. Namun kali ini, ia memutuskan untuk mengubah pendekatannya. Apa pun hasilnya, ia menginginkan Luo Wei, hanya untuk seratus tahun kebahagiaan yang singkat ini. Ia bahkan punya mentalitas keberuntungan: mungkin ia tak perlu menunggu seratus tahun untuk bosan dengannya. Lagipula, para wanita di sekitarnya di masa lalu, betapa pun cantik atau kuatnya, tak mampu mempertahankan ketertarikannya dalam jangka panjang.

Akibatnya, ia melebih-lebihkan dirinya sendiri.

Seberapa pun mereka berpelukan, berciuman, membelai, dan menjerat leher mereka, mereka tak mampu menghilangkan "kesegaran" ini. Dia punya banyak hal yang harus dilakukan, tetapi dia menemaninya kembali ke Suzhao. Tapi karena dia terlalu cantik? Lagipula, Luo Wei, sebagai orang dewasa, memang lebih mengharukan daripada semua bunga yang mekar di Suzhao. Pasti karena ini. Dia pada akhirnya akan kehilangan kecantikannya, dan dia pasti akan lebih baik saat itu. Saat dia memikirkannya, dia menyadari bahwa hubungannya dengan Luo Wei benar-benar berbeda dari hubungannya dengan wanita lain. Mereka memiliki begitu banyak kesamaan sehingga mereka bisa mengobrol dari pagi hingga malam bahkan tanpa menyentuh jari satu sama lain. Baginya, Luo Wei memang terlalu sederhana, tetapi dia begitu rajin dan cerdas sehingga dia bisa menarik kesimpulan dari penjelasannya tentang apa pun yang tidak dia pahami.

Seiring berjalannya waktu, keinginan untuk bersamanya seumur hidup berubah menjadi cabang-cabang, menyebar ke lubuk hatinya, dan berakar kuat. Ketika dia menyadari bahwa ide ini salah, akarnya tidak bisa lagi dicabut. Namun, pikiran-pikiran ini tersembunyi di sudut terdalam hatinya. Setelah mereka bersama, dia memperlakukan Luo Wei jauh lebih baik, tetapi Luo Wei tidak bisa melihat apa pun dari penampilannya. Keduanya menjadi dekat, dan Yinze mulai bertindak melawan hukum dan semakin sering mengeluh kepadanya. Sudah waktunya memberinya pelajaran karena begitu berani. Yinze mengabaikannya selama dua hari. Pada malam ketiga, ia tak tahan lagi, berlari menatapnya dengan kesal, dan mengucapkan beberapa kata yang tak berarti. Sejujurnya, jika ia membawa keluhan para wanita ini ke Yuanshi Tianzun, ia tak akan bisa menjelaskannya dengan jelas. Namun setelah ia ribut, Yinze mengerti maksudnya. Ia hanya merasa Yinze terlalu dingin. Keduanya saling berpandangan sejenak, dan akhirnya ia menyerah, menyandarkan kepalanya di lengan Yinze, tampak memelas.

"Yinze, kamu sama sekali tidak mencintaiku," ia memeluk lengan Yinze, bibir bawahnya melilit bibir atasnya, dan ia terus menggigil. Apa yang telah ia lakukan hingga membuatnya merasa begitu dirugikan?

"Kenapa?"

"Entahlah, kamu memang tidak mencintaiku. Kamu sedingin es, dan kamu hanya tahu cara membaca buku sejak bangun tidur, dan tak pernah memelukku."

Ia ingat suatu pagi ketika baru bangun tidur, ia mengambil buku untuk dibaca seperti biasa. Wanita itu sedang tidur nyenyak, tetapi tiba-tiba terbangun, berguling-guling di tempat tidur, memeluk lengannya, dan berkata bahwa kamu harus memelukku saat bangun. Lalu ia melakukan apa yang dikatakan wanita itu, memeluknya dengan satu tangan, dan masih memegang buku dengan tangan lainnya. Wanita itu meletakkan dagunya di dada pria itu, rambut panjangnya melilit lengannya seperti sutra, dan tertidur lagi dengan sedikit rasa tidak senang.

Ternyata wanita itu sedang membicarakan hal ini. Ia memikirkannya dan memutuskan untuk melewatkan topik ini, sambil menunjuk dagu wanita itu, "Wei'er, kamu berjerawat."

Ia tersenyum dan menutupi jerawatnya dengan tangannya, sambil mengerjap, "Tahukah kamu? Setiap jerawatku tumbuh karena amarahku padamu... Oh, tidak, kalau begitu, wajahku sudah dipenuhi jerawat."

Ia hanya tersenyum dan menggelengkan kepala, tampak tak berdaya. Ia sungguh mencintai sekaligus membencinya. Setelah menahannya cukup lama, ia hanya bisa berkata, "Kamu tidak tahu apa-apa, kamu babi."

Matanya kembali ke buku, dan ia hanya berkata dengan tenang, "Kalau begitu makanlah aku."

"Intinya adalah kalimat sebelumnya!" ia menarik kembali bukunya dan memberi isyarat untuk merobeknya, "Kita sudah berhari-hari berperang dingin, dan kamu masih bisa membaca buku itu seolah tidak terjadi apa-apa. Kamu harus melihatku!"

Gadis ini tidak akan menyerah sampai di Sungai Kuning. Yinze mendesah pelan, "Wei'er, pemahamanmu tentang cinta berbeda dengan pemahamanku tentang cinta."

"Maaf," ia jarang sekali bersikap kuat.

"Kamu seorang wanita muda, dan kamu berasal dari klan Suzhao. Kamu pikir cara mencintai seseorang adalah dengan mengikutiku dari pagi hingga malam dan memelukku," melihatnya mengangguk seperti ayam mematuk nasi, ia menggelengkan kepalanya, "Tapi aku orang dari Alam Dewa, dan seorang pria yang berusia hampir 8.000 tahun. Aku tidak terbiasa bersama orang-orang di siang bolong."

"Maksudmu di malam hari..." Luo Wei mengangkat alisnya dan tersenyum nakal, "Haha."

Yinze menatapnya lama tanpa berkata sepatah kata pun, dan menjentikkan dahinya, "Kamu punya niat jahat."

"Jelas kamu lah yang punya niat jahat. Kamu merayuku setiap hari, sama seperti malam itu..." Saat itu, wajahnya memerah, "Singkatnya, kamu punya niat jahat... Kamu berpura-pura suci seperti patung altar di depan orang lain, tetapi sebenarnya kamu ... tidak mencintaiku."

"Sudah kubilang sebelumnya kalau aku jauh lebih tua darimu, dan caraku mencintai seseorang berbeda denganmu."

"Lalu bagaimana caranya kamu mencintai? Jangan katakan itu dalam hati, aku tidak percaya."

Ia memeluk dadanya, mengetuk-ngetukkan keempat jarinya secara bergantian, dan cincin giok itu pun ikut bergoyang. Bibir merahnya sedikit melengkung, wajahnya penuh rasa jijik, dan ia tampak seperti seorang mama-san yang memaksa perempuan baik-baik untuk menjadi pelacur. Namun setelah beberapa saat, lengannya perlahan mengendur. Ia teringat sesuatu dan membalik buku itu. Tertulis "Cermin Medis Qianshan". Ia tertegun, "Jadi, akhir-akhir ini kamu membaca buku-buku kedokteran, apakah karena..." Apakah ia sedang mempelajari cara-cara untuk memperpanjang hidup?

"Aku tidak yakin apakah itu akan berhasil, lagipula, manusia punya takdir."

"Yinze..." matanya memerah, dan ia melemparkan dirinya ke dalam pelukannya, memeluknya dengan gemetar, "Yinze..."

Setelah bersama, emosi gadis ini berfluktuasi terlalu banyak, yang membuatnya sedikit kewalahan. Saat ia berbicara, air matanya benar-benar mengalir. Selain mendesah pelan, ia hanya bisa membelai rambutnya dengan sabar.

Seperti yang dikatakan Ju Mang, ia selalu egois dan tidak peduli. Ia lebih suka membiarkan seluruh dunia terkubur bersamanya daripada mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan orang-orang. Namun saat ini, ia berharap agar kehidupan yang lemah dalam pelukannya dapat hidup, bukan hanya kehidupan singkat 300 tahun ini. Ia berharap agar jiwanya dapat bereinkarnasi dan memiliki kehidupan yang tak terhitung jumlahnya.

***8***

Kaixuan Jun, Huangdao Xianjun, dan Ruyue Weng menyerang Huisuzhao, dan Luo Wei serta Fu Chenzhi dengan cepat mengalahkan mereka. Meskipun Huangdao Xianjun kejam, ia adalah seorang pria. Ia menenggak racun dan bunuh diri karena tak tahan menanggung penghinaan. Kaixuan Jun dan Ruyue Weng sama-sama pengecut, yang satu melarikan diri dan yang lainnya berlutut memohon belas kasihan. Berurusan dengan semut-semut seperti itu mudah saja. 

Setelah membawa Ruyue Weng keluar dari aula utama Istana Zichao dan mengancamnya dengan ringan, ia pun mengakui semuanya, "Ya, Bixu Shenjun yang meminta kami datang. Yinze Shenzun, tolong jangan katakan padanya bahwa aku yang mengatakannya, kalau tidak, nasibku akan sepuluh ribu kali lebih buruk daripada yang kamu katakan..."

Tidak mengherankan sama sekali. Yinze merenung sejenak dan berkata, "Dewa yang disembah di sini adalah aku. Apakah Bixu Shenjun memberi tahu Kaisar Langit bahwa aku memiliki motif tersembunyi, sehingga Kaisar Langit memerintahkanmu untuk datang dan membantai kota?"

"Shenzun itu sangat peka. Aku sangat mengagumi Anda," Ruyue Weng benar-benar berlutut di tanah dan bersujud, "Tetapi Kaisar Langit tidak bermaksud membantai kota, melainkan mengumpulkan roh-roh. Lagipula, saat ini sedang terjadi kekeringan di alam semesta, dan sumber-sumber air pun mengering, bahkan air di Alam Dewa pun tidak terkecuali. Kebetulan Suzhao ini dibangun olehmu dengan air di Alam Dewa. Menurut pendapatku, Kaisar Langit ingin mengalirkan air di sini kembali ke Alam Dewa untuk mengisi kembali sumber air di Alam Dewa."

Mengumpulkan roh-roh, ini sama saja dengan membantai kota. Namun, yang mengejutkan Yinze bukanlah keputusan Kaisar Langit. Ia berkata dengan linglung, "Kamu bilang air di Alam Dewa juga mulai mengering?"

"Ya, ya."

"Kapan itu dimulai?"

"Baru-baru ini."

"Apakah Bixu Shenjun memberitahumu berapa lama air di Alam Dewa akan bertahan?"

"Kurang dari seratus tahun."

"Kurang dari seratus tahun?!"

Tatapan Yinze tajam, dan Ruyue Weng menggigil. Ruyue Weng gemetar dan berkata, "Kurang dari lima puluh tahun. Itulah sebabnya dia begitu cemas dan memerintahkan kami untuk menangkap Suzhao sebelum itu, agar Kaisar Langit berpikir bahwa Anda berniat memberontak..."

Dia dapat dengan mudah melihat tipu daya Bixu Shenjun. Namun, ketika dia mendengar "kurang dari lima puluh tahun" ini, ada keheningan singkat dan hampa di benaknya. Sungai Luoshui di Suzhao berasal dari Alam Dewa. Meskipun dasar sungai tidak berbatasan secara geografis, semua makhluk di sini bergantung pada air di Alam Dewa untuk bertahan hidup. Jika air di Alam Dewa mengering, Suzhao tidak hanya akan lenyap, tetapi bahkan klan Suzhao di sini akan musnah, dan bahkan jiwanya pun tidak akan ada lagi. Dengan kata lain, jika kekeringan berlanjut dalam lima puluh tahun ke depan, Wei'er akan lenyap sepenuhnya dari dunia.

Hilang sepenuhnya... Ini lebih mengerikan daripada tidak pernah terlahir kembali.

Semakin dia memikirkannya, semakin pusing yang dia rasakan. Setelah beberapa patah kata untuk mengakhiri percakapan, ia menyesuaikan suasana hatinya dan membawa Ru Yue Weng kembali ke aula utama.

Ketika ia mengambil jubahnya yang indah dan melangkah masuk ke aula, cahaya keemasan matahari kebetulan menyinari aula. Ada lampu kristal, lampu kaca, dan vas berisi bunga-bunga berwarna-warni, tetapi semuanya menjadi kontras bagi putri kecil yang polos. Warna rambutnya seperti langit biru di kolam yang jernih, beriak berkilauan diterpa cahaya. Awalnya, ia memandang Ruyue Weng dengan jijik, tetapi ia meliriknya tanpa sengaja, dan bulu matanya yang tipis seperti bulu berkibar beberapa kali. Dalam sekejap, gambaran seorang wanita terbentuk di aula, hanya menyisakan kelembutan yang tak terbatas. Namun, siluet seindah itu akan lenyap kapan saja dan lenyap tertiup angin.

Lima puluh tahun, ini jauh lebih singkat dari yang mereka rencanakan.

Ia tak pernah menyangka takdir akan mempermainkan mereka. Hari itu, mereka menemukan Panji Hunyuan dan Shangyan yang masih hidup.

Sebenarnya, bohong jika ia mengatakan tidak terguncang sama sekali setelah mendengar kata-kata Shangyan, "Jika aku diberi kesempatan lagi, aku pasti akan memilihnya." Ia telah mencintai Shangyan selama seribu tahun, dan menyaksikan kematiannya dengan penyesalan. Shangyan selalu menjadi cahaya bulan di depan tempat tidurnya, di dalam hatinya. Saat itu, ia bahkan berkata pada dirinya sendiri bahwa akan lebih baik jika ia bisa fokus pada Shangyan lagi, agar ia tidak perlu bersedih hati dengan urusan Luoshui. Selama ia berhenti menatap mata Wei'er dan berhenti mendengarkannya, ia bisa terus menjalani hidup yang bebas dan mudah.

Namun, ketika ia keluar dari Aula Panji Hunyuan, ia masih mendengar suaranya, "Yinze."

Ia tidak pernah menoleh ke belakang, melainkan hanya mengayunkan jubahnya dan melangkah maju. Namun, suara yang memanggil namanya terlalu lembut dan terlalu familiar.

Shangyan adalah orang yang kusuka.

Aku tersentuh oleh orang itu hanya karena ia mirip dengan Shangyan.

Dengan pemikiran seperti ini, ia benar-benar merasa jauh lebih baik.

Namun setelah berjalan beberapa saat, ia mendengar suara gemetarnya lagi, "Shizun..."

Shizun. Oh, Shizun. Ternyata, begitu mudah untuk menghancurkan keintiman dan kepercayaan yang telah lama mereka bangun. Setelah sekian lama, ia memalingkan wajahnya, setengah menoleh, dan dengan dingin menolaknya ribuan mil jauhnya, tetapi ia tak pernah berani menatapnya, "Ada apa?"

Ini jelas bukan perpisahan terakhir, tetapi mengapa...

***9***

"Yinze diam-diam masuk ke Alam Iblis atas nama Tuhan, bermusuhan dengan iblis, dan memprovokasi mereka. Ia melakukan kejahatan yang begitu serius, yang seharusnya tidak dimaafkan begitu saja, tetapi mengingat keinginannya untuk menyelamatkan sesama suku, dan korban para dewa dalam pertempuran melawan iblis ini tidaklah serius, maka ia diberi hukuman yang lebih ringan. Mulai sekarang, Yinze akan kehilangan seribu tahun kultivasinya, dan dalam 500 tahun, ia harus ditemani oleh Lu Wu dan Ying Zhao ketika ia meninggalkan Alam Dewa."

Hasil ini lebih ringan dari yang dipikirkan Yinze. Masalah air di Alam Dewa telah membuatnya gelisah. Kini setelah melihat Chenzhi mati di bawah kutukannya sendiri, ia kehilangan keberanian untuk kembali ke Suzhao dan menemui Luo Wei lagi. Namun, ketika teringat Suzhao, ia teringat akan penghalang Alam Dewa Bixu, jadi ia bertanya kepada Kaisar Langit, "Apa yang harus dilakukan dengan Chenzhi?"

"Tentu saja, kumpulkan rohnya," Kaisar Langit menjawab dengan nada biasa.

"Tidak!" Ia melangkah maju dengan penuh semangat, "Tidak, kecuali ini, aku bisa menerima yang lainnya!"

Para dewa sedikit terkejut. Beberapa dewa tua telah melihat Yinze lahir, tetapi mereka belum pernah melihatnya begitu bersemangat. Kuil itu kosong dan dingin, dan tidak ada suara sama sekali. Hanya asap dan awan yang masuk dari jendela, mengaburkan wajah naga di pilar. Kaisar Langit duduk di puncak, jubah putihnya bertahtakan emas menjuntai ke tanah, wajahnya samar-samar seperti naga di pilar, suaranya lembut namun tegas, "Yinze, masalah ini bukan urusanmu. Suzhao punya jalan menuju dunia iblis, dan kamu punya pasukan yang didanai secara pribadi. Sekalipun aku percaya padamu, aku tidak bisa percaya pada Suzhao."

"Kaisar Langit bisa menghancurkan jalan menuju dunia iblis."

"Ide bagus," kaisar Langit berhenti sejenak, menopang pipinya dengan punggung tangannya, "Lalu, bagaimana dengan pasukan pribadimu?"

"Aku masih tamu baru di Suzhao, bagaimana mungkin aku bicara tentang pasukan pribadi?"

"Meskipun kamu tamu baru, murid kecilmu bukan," Kaisar Langit tertawa dua kali, "Dia pewaris Suzhao, dan adiknya Kaisar Suzhao, kan?"

Pada titik ini, Yinze sudah tahu bahwa tak ada gunanya bicara lagi. Kaisar Langit tahu apa yang sedang terjadi. Pasukan pribadi yang disebut-sebut itu hanyalah tipuan untuk membeli hati rakyat. Ia hanya menunggu dirinya sendiri untuk memberikan penjelasan di hadapan para dewa. 

Yinze memandang ke luar jendela dan berkata lembut, "Aku tidak akan pernah menginjakkan kaki di Suzhao lagi dalam hidup ini, dan aku tidak akan pernah berhubungan dengan keluarga Suzhao mana pun. Aku juga akan menyerahkan kekuatan militer Shuiyutian."

Tidak ada salahnya mengucapkan selamat tinggal kepada Luo Wei seperti ini. Toh mereka tidak menghabiskan banyak waktu bersama.

Kaisar tersenyum tipis, "Dengan kata-katamu, aku merasa lega."

Karena tidak ada kebebasan setelah meninggalkan Alam Dewa, tinggal di Surga Qinglong menjadi sia-sia. Keluar dari kuil, Yinze teringat bahwa payung tinta pemberian Luo Wei masih ada di Kota Tianshi. Ia segera bersiap kembali untuk mengambil payung tersebut. Namun, ia tidak ingin bertemu Shangyan di perjalanan. Ia tidak bisa tidur karena duka kehilangan putranya dan berkata ingin pergi bersama putranya.

Hanya butuh sekejap mata untuk terbang dari Alam Dewa ke Kota Tianshi. Namun, ketika ia mendarat di depan Istana Cangying, ia mendengar suara di belakangnya, "Shizun!"

Dalam sekejap itu, ia teringat bahwa ketika masih di Suzhao, Luo Wei telah melakukan hal bodoh. Ia selalu mengganggunya dan bertanya secara berbelit-belit tentang wanita seperti apa yang disukainya. Ia selalu menjawab "Aku tidak tahu" tanpa minat. Namun, ia bertekad untuk melawannya sampai mati. Ketika ia tidak menjawab, ia menyiksanya dengan berbagai cara, seperti tidak berbicara dengannya, tidak pergi ke meja makan, tidur di kamar terpisah darinya, dan menghadapinya dengan bagian belakang kepalanya setiap kali ia muncul. 

Ia tak tahan lagi dengan siksaan itu dan langsung bertanya, "Kamu ingin bertanya padaku wanita seperti apa yang kusuka, kan? Itu artinya kebalikan darimu." 

Wanita itu sama sekali tidak marah, hanya mengerjap dan bertanya, "Apa kebalikan dariku?" 

Ia menjawab, "Pendiam, penurut, dewasa, berbudi luhur, dan tidak berisik." 

Wanita itu pun pergi dengan riang, meninggalkannya dalam kebingungan. 

Keesokan harinya, ia membawa sekelompok wanita cantik yang penurut dan pendiam kepadanya dan bertanya, "Siapa di antara mereka yang kamu sukai?" 

Ia melirik para wanita itu, menatapnya lama dengan bingung, dan bertanya apa maksudnya.

"Setelah aku mati, entah kamu menikah dengan wanita lain atau hidup sendiri, kamu harus melupakanku." Ia berdiri di depan para wanita itu dengan tangan di pinggul seperti seorang germo, tetapi senyumnya yang cerah dan manis langsung meredupkan semua wanita cantik itu, "Sebelum aku mati, aku akan memberimu waktu untuk menemukan orang berikutnya yang akan menemanimu. Saat itu, aku akan memilihkan istri baru untukmu dan menghadiri pernikahanmu."

Dia menatapnya dan lupa berkedip.

"Bagaimana? Apa kamu terkejut dengan kecerdasanku?" dia menggoyangkan kipasnya dengan bangga dan menggoyangkan bahunya dengan nada ambigu, "Kamu tahu, melihatmu bahagia, aku bisa pergi tanpa rasa khawatir."

Dia terdiam cukup lama, lalu meninggalkan para wanita itu satu per satu, sambil berkata, "Wei'er, jika suatu hari nanti hidupmu akan berakhir, apakah kamu ingin aku mati bersamamu, atau kamu ingin aku tetap hidup?"

"Kamu tidak boleh berpikiran seperti itu," dia sangat marah dan memukulnya dengan kipas, "Kuharap kamu hidup, bukan mati, tidak boleh!"

"Kamu terlalu banyak berpikir, bagaimana mungkin aku mati untukmu? Itu hanya pertanyaan biasa," dia tersenyum tipis, "Aku sangat menyukai salah satu dari gadis-gadis ini. Ketika kamu sudah tua, aku akan memintamu untuk membantuku memilih yang serupa, dan kemudian mengundangmu ke pesta pernikahanku."

Dia tertegun sejenak, dan tampak sedikit terluka, tetapi tetap mengangguk patuh, "Jangan khawatir, aku akan."

Saat itu, meskipun kamu sudah beruban dan tak lagi muda, aku akan membiarkanmu menjadi pengantin lagi.

Saat itu, ia tak pernah menyangka akan menikahinya seumur hidup.

Ia menoleh dan melihat pusat dunia, kota yang penuh cahaya dan bangunan peri yang megah. Luo Wei berdiri di tangga batu giok, menatapnya dengan cemas. Setelah beberapa bulan tak bertemu, rasa sakit hatinya tak kunjung hilang. Namun, ia tak bisa menunjukkan cintanya sedikit pun, satu karena ia berharap Luo Wei akan menyerah, dan yang lainnya karena Lu Wu dan Ying Zhao akan segera berubah menjadi manusia dan mengikutinya. Lu Wu dan Bixu Shenjun adalah orang yang sama. Jika ia tahu Luo Wei menjalin hubungan dengannya, ia mungkin akan menempatkannya dalam bahaya. Karena itu, ia tampak tak berbeda, masih sama seperti dirinya, pria tak berperasaan yang ditakuti dan dikaguminya, atau mungkin dibencinya. Ia menuruni tangga, menghampirinya, dan berkata dengan dingin, "Apa yang kamu lakukan di sini?"

Belati kerinduan akhirnya membelah dada dan mengeluarkan isi di dalamnya.

Setelah lebih dari 7.000 tahun di dunia, ia akhirnya mengerti apa itu cinta.

Ia berpikir bahwa ia akhirnya memiliki jawaban atas pilihan antara membiarkan dunia terkubur bersamanya dan membiarkannya hidup.

***10***

Terlihat kejam, selalu ada kasih sayang; tampak penuh kasih sayang, selalu ada kekejaman.

Kalimat ini sungguh tepat untuk menggambarkan Yinze. Selama tiga puluh tahun dipenjara di Menara Hati Shahai, Kaisar Langit tidak pernah datang menemuinya sekali pun, juga tidak mengizinkan siapa pun untuk melihatnya. Baru tiga puluh tahun kemudian ia akhirnya datang perlahan, dengan senyum ramah di wajahnya, dan melontarkan kalimat kepadanya dengan acuh tak acuh, "Yinze, aku belum melihatmu selama tiga puluh tahun, apa kabar?"

Yinze melirik lengannya. Tangan dan kakinya tembus pandang, terborgol oleh belenggu hantu, tergantung tinggi di sudut menara tempat kekuatan ilahi terputus. Ia menarik sudut mulutnya, penuh ejekan, "Sungguh bukan gayamu untuk begitu takut pada jiwa."

Pria di depannya berambut perak tergerai hingga ke tanah, bahkan alisnya seputih salju. Rambut panjangnya berpadu dengan jubah salju bertahtakan emas, menari-nari bagai awan dan asap tanpa angin. Ia tersenyum dan berkata, "Menyebut dirimu jiwa sungguh merendahkan. Dewa yang hanya memiliki jiwa aslinya lebih menakutkan daripada iblis. Kamu begitu ingin menukar jiwa Tianheng Xianjun, aku benar-benar tidak tahu apa yang kamu pikirkan. Demi Shangyan? Kamu tidak begitu mencintainya."

"Jadi, kamu pikir aku ingin menyelamatkan Chenzhi lalu membawanya ke Zixiu?"

"Aku tidak bilang begitu."

"Haotian, jangan mempermainkanku. Kamu dan aku tahu apa yang dipikirkan satu sama lain. Sekarang aku sudah kehabisan tenaga. Urus saja urusanmu sendiri. Datanglah padaku saat bencana alam datang. Sebelum itu, jangan khawatirkan aku."

"Aku sungguh tidak mengerti mengapa kamu sampai pada titik ini."

"Kamu bisa menebaknya pelan-pelan."

***

Saat bertemu Luo Wei untuk terakhir kalinya, Yinze memutuskan untuk kembali ke asal mula segala sesuatu pada malam Luoshui mengering demi menyelamatkan nyawanya dan anaknya. Dengan kata lain, mereka hanya punya waktu kurang dari lima puluh tahun. Manusia terbuat dari lumpur, dan makhluk abadi terbuat dari air. Kebetulan dibutuhkan 40 hingga 50 tahun untuk membangun kembali tubuh abadi dengan air Kolam Wuxiang, bulu teratai, dan bulu burung phoenix. 

Sayangnya, kehidupan manusia ditentukan oleh takdir. Melawan kehendak surga akan ada harganya. Jika ingin menghidupkan kembali Xiaonjun, seorang Shenjun harus menukar tubuhnya. Maka Yinze memberi tahu Kaisar Langit bahwa ia setuju untuk kembali ke asal mula demi menyelamatkan dunia, tetapi premisnya adalah membangkitkan Chenzhi dan mendapatkan persetujuan Kaisar Langit. Kaisar Langit berpikir sejenak dan berkata, "Aku sama sekali tidak ingin mempertahankan putra Zixiu. Tapi demi Shao Huaji dan hubungan kita di masa lalu, aku berjanji padamu."

Apakah demi Shao Huaji? Demi Gui Yuan. Pria ini selalu berbicara dengan sangat ramah. Tapi aku selalu merasa dia hanya mengucapkan setengah kata. Yinze berkata, "Jika kamu ingin mengatakan sesuatu, katakan saja langsung."

Benar saja, Kaisar Langit mengajukan permintaan baru: ketika jiwanya meninggalkan tubuh, jiwanya harus dikurung di puncak Menara Hati Shahai hingga hari kembalinya, barulah ia boleh meninggalkan menara. Tindakan ini tidak manusiawi, memperlihatkan kecurigaan Kaisar Langit di balik senyumnya, tetapi Yinze setuju dengan sangat lugas. Karena dia tahu bahwa setelah kematian Chenzhi, Luo Wei sangat sedih, dan dia pasti lebih menginginkan Chenzhi kembali daripada siapa pun. Jadi, dia berharap Chenzhi bisa kembali ke sisinya sebelum ia menghilang. Hari itu, para dewa membawanya ke Menara Hati Shahai, dan Kaisar Langit akhirnya berkata langsung kepadanya, "Yinze, aku ingin menyingkirkanmu sejak lama, tetapi saat ini, aku benar-benar merasa kasihan."

Shangyan, yang datang bersamanya, menangis sekeras-kerasnya hingga wajahnya memerah. Seperti kata gadis konyol Luo Wei, "Mataku hampir meleleh karena air mata yang panas." Ia meraih lengan bajunya dan mengguncangnya dengan memohon, "Yinze, tolong jangan lakukan ini, oke? Aku mencintai Zixiu, tetapi aku sanggup hidup tanpanya di dunia ini, tetapi jika kamu pergi, aku akan menyalahkan diriku sendiri seumur hidupku."

"Kamu memang tidak mencintaiku, jangan salahkan dirimu sendiri."

"Tapi, kamu menukar kebebasan abadimu dengan Chenzhi..."

"Ini bukan untukmu, tetapi untuk Wei'er. Aku akan menemukan jalan keluar. Aku juga akan menemukan cara untuk menyelesaikan masalah kekeringan."

"Kamu tak bisa memikirkan cara. Haotian mengurungmu hanya untuk menyiksamu, agar kamu tak punya apa pun untuk dicintai dalam hidup, dan akhirnya rela mengabdikan dirimu." 

Jelas, Shangyan tidak mudah ditipu seperti Luo Wei.

"Kalau begitu, kamu hanya bisa menyalahkan tekadku yang lemah," Yinze tersenyum acuh, "Lagipula, jika aku benar-benar tak bisa menemukan cara lain, maka mengembalikan segala sesuatu ke asal-usulnya juga merupakan hal yang harus kulakukan, Cangying Shenzun."

Shangyan menatapnya dengan heran, "Kamu ... kamu tak akan pernah mengatakan hal seperti itu sebelumnya..."

Mengingat percakapan dengan Shangyan tiga puluh tahun yang lalu, Yinze juga menyadari bahwa ia tak akan pernah mengatakan hal seperti itu sebelumnya. Ia mungkin benar-benar berubah karena orang itu. Jadi, ia teringat kembali pada senyum Luo Wei. Selama tiga puluh tahun terakhir, ia telah terpapar angin dan hujan, dan satu-satunya makanannya adalah kenangan tentangnya. Jadi, meskipun ia tak lagi bisa mengingat detail lekuk wajahnya, ia masih bisa mengingat dengan jelas perasaan saat memeluknya.

"Kamu teralihkan lagi?" Kaisar Langit tersenyum, "Melihatmu seperti ini, aku jadi curiga semua yang kamu lakukan adalah untuk seorang wanita."

"Tidak, aku tahu kamu, kamu bukan orang yang romantis."

Setelah menolak gagasan ini tanpa izin, Kaisar Langit mengobrol dengannya beberapa patah kata lagi lalu pergi. Sebelum pergi, melihat Yinze telah kehilangan kesombongannya di masa lalu, ia melepaskan belenggu hantu Yinze. Namun, ia tak pernah menyangka akan menarik perhatian serigala tepat setelah ia lengah. Serigala itu bernama Zixiu.

Situasinya benar-benar berbeda dengan saat Kaisar Langit datang. Zixiu adalah raja iblis dari kegelapan malam. Ketika ia muncul di malam bulan purnama, ia memiliki kecantikannya sendiri yang menyeramkan dan mempesona. Melihat Yinze, ia mengecap bibirnya dan berkata, "Sungguh menyedihkan. Jika bukan karena putraku, aku sungguh tak sanggup kehilangan muka."

Yinze berdiri dan menggosok pergelangan tangannya, lalu berkata dengan dingin, "Penderitaanku tidak ada hubungannya dengan rasa malumu."

"Kamu saingan dan lawanku. Kalau kamu begitu menyedihkan, aku akan terlihat lusuh, oke? Aku tidak mengerti kalian para dewa. Kalian harus menanggung kesengsaraan surgawi untuk menciptakan tubuh. Sangat mudah bagi kami para iblis untuk menciptakan tubuh baru. Ayo, ikut aku ke dunia iblis, dan aku akan memberimu tubuh iblis baru."

Yinze mengerutkan kening dan berkata, "Kalau begitu, bukankah aku akan menjadi iblis?"

"Haotian Tiandi begitu kejam sehingga dia tidak mengenali kerabatnya, tetapi dia adalah yang paling munafik di enam alam. Selama dia ada di sana, kamu tidak akan pernah maju di antara para dewa. Berbeda di dunia iblisku. Siapa pun yang lebih kuat akan menjadi raja."

Aku tidak tahu siapa orang yang tidak mengenali kerabatnya itu. Yinze menatapnya tanpa berkata-kata sejenak, "Apakah kamu tidak takut jika aku pergi, Kaisar Langit akan mengincar nyawa putramu?"

"Aku tahu cara melindungi putraku, jadi kamu tidak perlu khawatir," Zixiu mengangkat sudut bibirnya dan tersenyum, matanya seterang amethyst di malam hari. Ia meletakkan susunan teleportasi di tanah, "Ayo pergi, ikuti aku ke dunia iblis."

***11***

Hampir sepuluh tahun setelah menjadi iblis, setiap malam siksaan seakan membakar hidup Yinze, tetapi ia tidak pernah menceritakannya kepada Zixiu. Karena Zixiu jelas tidak tahu tentang perjanjiannya dengan Kaisar Langit, ia pikir ia bisa menjadi iblis selamanya dan memberinya dua belas poin kepercayaan. Terakhir kali, ia tidak ingin berutang budi kepada siapa pun, termasuk raja iblis yang telah menjadi musuhnya selama seribu tahun.

Sebenarnya, ia hanya memiliki dua tujuan menjadi iblis: satu adalah untuk mencari cara agar Sungai Luoshui tidak mengering, dan yang lainnya adalah untuk bertemu Luo Wei lagi. Sayangnya, dalam sepuluh tahun terakhir, keduanya belum tercapai. Untuk mencegah Sungai Luoshui mengering, satu-satunya cara adalah membuat Tianyu semakin kecil, tetapi hal yang begitu menantang surga, bahkan Yuanshi Tianzun pun tak mampu melakukannya. Adapun Luo Wei, ia tak pernah meninggalkan Suzhao, dan Suzhao telah lama diperintahkan oleh Kaisar Langit untuk dijaga. Dalam kondisinya saat ini, ia tak bisa leluasa mengendalikan energi sihir di sekitarnya, juga tak bisa memasuki Suzhao. Oleh karena itu, pertemuan nyata berikutnya dengan Luo Wei adalah saat ia dan Xuanyue keluar sendirian.

Di pegunungan tinggi dan dataran rendah, bunga-bunga es berterbangan tertiup angin. Xuanyue berubah menjadi putih, dan ia berbaring di punggung harimau yang tinggi, punggungnya tegak, jubahnya seputih salju, dan matanya yang dalam bagai es. Karena angin bertiup di atas dataran rendah, helaian rambut seputih salju yang besar menari-nari tertiup angin, tetapi itu sama sekali tak menggoyahkan tekad di matanya. Jika bukan karena wajahnya yang tak berubah, Yinze pasti mengira ia orang lain.

Tidak, apakah ini benar-benar Wei'er? Seratus tahun kemudian, bahkan suaranya saat berbicara dengan Xuanyue menjadi jauh lebih pelan dan lebih stabil. Setelah empat puluh tahun, ia terasa begitu asing, dan begitu familiar. Kini, ia bukan lagi Cangying Shenzun yang agung, dan ia bukan lagi wanita muda bermata almond melengkung dan tersenyum bak bunga persik. Mereka tak lagi sama seperti dulu. Sekalipun bertemu, mereka tak akan saling mengenali.

Xihe, yang diam-diam mengikutinya, tampak cerdas, seperti Wei'er saat kecil. Melihat Xihe, Yinze merasa hatinya meleleh untuk pertama kalinya. Selama bertahun-tahun, ia tak pernah punya kesempatan untuk mengaku ayah bagi anak perempuan Wei'er. Ia merasa bersalah terhadapnya, tetapi tak sabar untuk bertemu putrinya lebih lama lagi. 

Pada malam ketiga, ketika ia muncul di hadapan Luo Wei, Luo Wei memaksanya untuk tinggal di sebelah, dan akhirnya ia mendapatkan apa yang diinginkannya.

Malam itu merah, cahaya bulan menyapu awan, dan menatap tangga lagi. Gadis itu begitu cantik, dengan pinggang ramping tertiup angin timur, liontin peri berkibar, bulu rubah putih di atas kulit giok krem, dan rok bak teratai hijau dan rumput harum sejauh sepuluh mil, ternyata adalah putri kecil Suzhao. Ia sedang bermain dengan seekor anak burung, yang cerdas, menawan, dan menyedihkan. Jika ia meneteskan air mata, ia akan menjadi untaian mutiara. Yinze berdiri dalam kegelapan dan memandangi sosok putrinya, mencari bayangan Luo Wei semasa kecil di matanya, tetapi tiba-tiba menyadari bahwa burung yang sedang ia mainkan adalah siluman burung terbang. Terlebih lagi, siluman itu bermata merah dan sedang menyerap esensi Xihe.

Jika ia muncul sekarang, Luo Wei mungkin akan curiga. Ia memikirkannya, memaksa siluman burung itu kembali ke kamar, dan memaksanya kembali ke wujud aslinya. Teriakan Xihe akhirnya menarik perhatian Luo Wei.

Namun, kelebihan Xihe sama seperti Luo Wei, dan kekurangannya juga sama seperti Luo Wei. Artinya, ia tidak akan mati meskipun sampai di Sungai Kuning, dan ia tidak akan menangis meskipun masuk ke dalam peti mati. Ikan Henggong yang ia dapatkan kembali menarik perhatian seorang pria besar, Ular Ming. Meskipun tujuan Xihe memang memusingkan, setidaknya hal itu memberinya kesempatan untuk muncul.

Ketika Ular Ming jatuh, ia menyimpan pedangnya, membelakangi Luo Wei, dan kembali jatuh di hadapannya. Jantung yang telah dirusak oleh iblis mulai berdetak kencang kembali.

"Mo Gongzi, aku bisa melakukan apa pun yang kamu inginkan, tetapi aku mohon lepaskan putriku."

Mendengar nada suaranya yang dewasa dan tenang, ia akhirnya menyadari bahwa betapa pun berubahnya keadaan di antara mereka, darah kerinduan yang telah menyatu dalam tulang dan darah mereka hanya akan semakin kuat dari hari ke hari.

Untuk waktu yang lama, matanya masih bisa membayangkan adegan ciuman mereka, tetapi pikirannya kosong. Ia tidak tahu apakah tubuhnya berbeda di siang bolong, ia merasa napasnya tercekat di dada dan tak bisa bernapas untuk sementara waktu. Ia menopang dirinya di atas bunga sakura, dan ketika rasa pusingnya mereda, ia meninggalkan tempat ini tanpa menoleh ke belakang. Ia tak sanggup melihatnya lagi. Jika ia tinggal sedikit lebih lama, ia akan membunuh Chenzhi lagi.

Ia benar-benar melebih-lebihkan dirinya sendiri. Saat ini, mengapa ia masih menyimpan secercah harapan? Apakah ia berpikir Luo Wei akan menolak Chenzhi dan terus menunggunya? Ia bahkan menyalahkan dirinya sendiri karena berpikir jika Luo Wei meninggalkannya, ia tak akan bahagia dengan orang lain. Ia pintar sepanjang hidupnya, bagaimana mungkin ia begitu bingung?!

***13***

Menyukai adalah kegigihan. Cinta adalah melepaskan.

Setelah malam pernikahan Luo Wei dan Chenzhi, Yinze akhirnya menyadari dan merasakan kelegaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sebenarnya, masih ada waktu sebelum ia kembali ke asal, tetapi melihat Zixiu bahagia, ia berpikir, tidak buruk untuk dibebaskan sesegera mungkin. Ia mengagumi Zixiu, tetapi ia masih menyimpan kebencian dan penolakan terhadap iblis di dalam hatinya. Lagipula, ia lelah disiksa oleh tubuh fisiknya.

Setelah membakar tubuhnya, ia membiarkan jiwanya keluar tanpa hambatan, melintasi sembilan surga dalam satu tarikan napas, dan kembali ke Alam Dewa. Melewati Kolam Wuxiang, ia tiba-tiba menjadi tertarik dan mendarat di tepi kolam untuk mengamati fenomena langit di alam bawah. Masih ada tempat-tempat di alam bawah di mana salju musim semi turun, seperti bunga sakura yang berkibar. 

Ia melupakan pemandangan yang pernah dilihatnya sebelumnya, dan teringat pada musim dingin yang dihabiskannya bersama Luo Wei di tengah salju. Pada saat ini, Teratai Emas Wuxiang di atas Kolam Wuxiang bermekaran di udara, dipupuk oleh kabut peri, berputar pelan di kegelapan malam, mekar dengan kecemerlangan yang membakar, dan nyala api yang tak terhitung jumlahnya melayang keluar dari kelopak teratai, memercikkan ribuan cahaya keemasan di kolam. 

Cahaya itu menerangi jiwanya, meninggalkan bayangan di tubuh transparannya, dan menyinari matanya bagai pecahan permata. Pada saat ini, jika ia tidak berniat membangun kembali tubuhnya, ia tidak akan melanggar hukum surga bahkan jika ia menggunakan teknik pembalikan waktu. Akhirnya, ia memejamkan mata dan mengembuskan napas, menyuntikkan kekuatan sucinya ke dalam teratai emas tak berwujud, dan dengan lembut melambaikan lengan bajunya untuk mendorong teratai emas itu ke dalam kolam tak berwujud.

Melihat teratai emas perlahan mekar, ia tahu bahwa masa Yuan San* telah tiba, dan sebentar lagi akan turun hujan lebat di enam alam. 

*meleburkan jiwa dengan alam semesta

Wei'er baru saja menikah, dan ia mungkin lupa membawa payung saat keluar. Ia mengambil kembali payung tinta putih pemberian Wei'er dalam sekejap mata. Selain itu, ia harus berpikir jernih tentang apa yang perlu ia lakukan sebelum kembali ke Yuan.

Pertama, orang tua Wei'er meninggal dunia saat ia masih kecil. Malam itu, ia pasti sangat kesepian dan membutuhkan seseorang untuk menghiburnya.

Kedua, Suzhao sedang dalam masalah. Wei'er pasti berharap seseorang akan menemaninya dan membantunya menyelesaikan masalah selama pelariannya.

Ketiga, saat Su Zhao dalam kesulitan dan Wei'er sedang melarikan diri, dia pasti berharap ada seseorang yang akan menemaninya dan membantunya memecahkan masalahnya. Karena ia sangat menyukai Su Lian, ia akan membagikan sebagian kekuatan sucinya untuk membuatnya berubah menjadi manusia. Ketika ia bertemu Wei'er lagi, ia dapat menyuntikkan kekuatan sucinya ke dalam Su Lian di Kolam Danau Ungu. Tidak lama lagi roh Su Lian akan berubah menjadi wujud manusia dan merawatnya dengan baik atas namanya. Tidak dapat dipungkiri bahwa karena kekuatan suci ini miliknya, maka betapa pun ia menyukai Luo Wei, Su Lian juga akan menyukainya. Kuharap dia tidak akan tumbuh menjadi pria dewasa... Memikirkan hal ini, ia teringat kembali pada kekuatan suci Su Shu yang familiar, dan tiba-tiba tersadar. Jadi, begini...

Keempat, beberapa jam yang lalu, malam pernikahannya. Entahlah, apakah dia masih mengingatku dan membutuhkan restunya?

Kelima, mereka pernah bersepakat untuk tetap bersama hingga tua. Terlepas dari apakah ia masih memiliki perasaan padanya pada akhirnya, ia harus menemaninya di hari kematiannya...

Sebelum kembali ke asal, ia dapat menggunakan kekuatan laut yang telah dihidupkan kembali untuk melakukan teknik pembalikan waktu dan mengirim jiwanya ke empat titik waktu di masa lalu. Adapun hal-hal yang disebutkan di poin kelima, ia dapat membagi jejak terakhir jiwanya dan membiarkannya tetap berada di dalam Suzhao hingga akhir hayat Luo Wei.

Saat tetes hujan pertama jatuh dari langit dan menetes ke air dunia suci, teratai emas tak berbentuk di langit perlahan mekar dan jatuh ke ibu kota yang menggantung menghadap bulan yang terang. Kemudian, lingkungan di sekitar kolam teratai juga berubah: Salju itu nyata dan tak nyata, dan pepohonan giok tampak samar. Seharusnya itu Suzhao enam puluh tahun yang lalu. Melihat pemandangan salju musim dingin di depannya, hamparan salju yang sunyi pun terbentang di hatinya, hanya menyisakan kekosongan dan kedamaian yang tak pernah terbayangkan sebelumnya. 

Kemudian, ia mendengar isak tangis seorang gadis kecil. Berbalik, ia melihat seorang gadis kecil yang baru saja kehilangan orang tuanya dan sedang berlutut di tepi Sungai Luoshui sambil menangis sedih. Ia memiliki dua ekor kuda, rambut hitam dan kulit putih, dan matanya yang besar berkaca-kaca. Ia sungguh menyedihkan dan imut.

Ia memegang payung pemberian gadis itu, menginjak ombak air, dan berjalan ke arahnya.

Dalam momen singkat ini, ia mengenang hidupnya yang panjang dan singkat.

Terlalu banyak rintangan dan takdir antara dirinya dan Luo Wei. Pada titik ini, ia telah melakukan yang terbaik dan tidak menyesal. Yinze adalah dewa laut. Ia bukan lagi pemuda bodoh yang menginginkan segalanya sempurna. Perasaan manusia ibarat dunia, suka duka adalah hukumnya. Tak seorang pun tahu titik awal dan titik akhir. Tak ada kehidupan yang sepenuhnya komedi atau tragedi. Untungnya, perasaan mereka telah bersemi dan berbuah, dan selalu indah, tetapi tiba-tiba hancur di titik 'perpisahan'. 

Ia telah hidup selama hampir delapan ribu tahun, mengelola air langit dan bumi, sungai dan lautan, dan selalu dengan caranya sendiri, romantis dan bebas, serta tak pernah melakukan apa pun yang bertentangan dengan kehendaknya. Dilihat dari Jiutian dan Enam Alam, ia berada di bawah satu orang dan di atas sepuluh ribu orang. Ia pernah mengikuti Haotian untuk melawan dunia iblis dan membantu Xuan Yuan mengalahkan Chiyou. Hongjun pernah memberinya tanda Cangying, dan Fuxi secara pribadi mengenakan jubah dewa laut untuknya. Usianya saat itu baru lebih dari lima ribu tahun, dan ia penuh semangat dan vitalitas. Ia telah dikagumi dan dipuja oleh ribuan dewa dan makhluk abadi. Pada akhirnya, meskipun ia kembali ke dunia asal, periode itu digambarkan dengan sangat indah. Dapat dikatakan bahwa ia tidak memiliki keluhan untuk hidup sampai titik ini dalam hidupnya.

Namun, jika menyangkut penyesalan, tidak dapat dikatakan tidak ada sama sekali.

Seandainya aku bisa mendengar putriku memanggilku ayah secara langsung, seandainya aku bisa menjadi pasangan yang sah dengan wanita yang kucintai bahkan untuk satu hari saja...

Itu saja. Aku tidak bisa membayangkan hal-hal yang terburuk. Lihat ke depan, bukankah dia menungguku?

Luo Wei memang telah melihatnya. Ia berhenti menangis dan menatapnya kosong. Saat ini, ia masih gadis kecil yang bodoh, dan ia tidak akan pernah menyangka bahwa begitu banyak cerita akan terjadi di antara mereka nanti. Mungkin ia tidak akan pernah menyangka bahwa ia pertama kali mengenalinya di bawah bunga persik yang rimbun dan harum sepuluh tahun kemudian. Memikirkan hal ini, ia telah memutuskan untuk berubah menjadi negeri bunga persik untuknya dalam ilusi berikutnya.

Ia tersenyum tipis dan merentangkan tangannya ke arah gadis kecil yang bodoh di depannya. Melihat teratai emas tak berbentuk di telapak tangannya, mata besarnya berkilat dengan cahaya air yang aneh, dan seluruh tubuhnya bergerak mendekat, bagaikan rusa kecil yang lincah. Ia teringat Xihe mereka, dan cara Xihe memandang dan tersenyum di bawah sinar bulan yang terang beberapa dekade kemudian. Ia akhirnya mengerti mengapa begitu banyak pahlawan dalam sejarah rela mengorbankan nyawa demi seorang wanita lemah. Ia menundukkan kepala dan memandangi teratai emas bersamanya, lalu menatap usianya yang masih muda, dan raut wajahnya menjadi lebih lembut.

Tahukah kamu bahwa semua bunga persik yang bermekaran di dunia ini tak seindah matamu yang memandang menembus bunga-bunga itu.

Dulu aku terhanyut oleh lautan, tak mampu mengungkapkan perasaanku, tetapi kini bulan yang terang membawa hatiku.

Wei'er, setelah bertahun-tahun, akhirnya kita bertemu lagi seperti saat pertama kali bertemu dalam hidup.

-- Akhir dari Bab Ekstra -- 

 ***

Bab Sebelumnya 31-40                   DAFTAR ISI