Qian Xiang Yin : Bab 196-end

BAB 196

Zhaomin mengamati ekspresi Ji Tongzhou dengan saksama. Setelah bertahun-tahun, dia bukan lagi anak muda yang wajahnya penuh dengan segala hal. Dia tidak akan berubah warna bahkan jika gunung runtuh di depannya.

Dia hanya bisa menatap matanya. Pupil matanya yang gelap tiba-tiba membesar. Dia akhirnya menangkap fluktuasi emosi yang samar-samar.

Zhaomin tidak tahu apa yang dia rasakan di dalam hatinya. Ratusan tahun yang lalu, ketika semuanya masih teratur, Lifei masih ada di sana dan sering menyebutkan teman-temannya kepadanya, Baili Gelin dari Donghai Wanxian, Ye Ye dan Baili Changyue dari Sekte Dizang, dan Ji Tongzhou dari Xingzheng Guan.

Dia tidak pernah mengatakan keterikatan seperti apa yang dia miliki dengan Ji Tongzhou, dan mungkin dia tidak akan pernah mendengarnya mengatakannya secara langsung. Semua rahasia ini hanyalah kesimpulan dari Cuixuan Xianren. Tanpa diduga, dia menebaknya.

Pada saat itu, laut telah pergi. Tidak peduli seberapa tidak rela mereka terhadap hilangnya Jiang Lifei dan Lei Xiuyuan, kehidupan akan terus berjalan seperti biasa. Karena kekhawatiran utama pertama telah menghilang, sisanya adalah bahaya tersembunyi lainnya.

Yang pertama adalah sanksi gabungan para Xianren Dataran Tengah terhadap Luo Mingzuo. Selama periode laut, mereka menyerang para Zhanglao sekte lain dan menyebabkan mereka terluka parah dan terbunuh. Masalah ini terdengar serius, tetapi di mata para Xianren yang terbiasa bertarung dan membunuh, itu bukanlah kesalahan besar. Hanya saja yang meninggal adalah Xuanmen Zhanglao  dari Xingzheng Guan. Karena pengaruh sekte terkenal, para Xianren harus menunjukkan beberapa isyarat. Setelah setengah bulan berdiskusi, mereka akhirnya membuat hukuman bahwa beberapa Zhanglao yang berpartisipasi dalam insiden Long Mingzuo tidak diizinkan meninggalkan sekte dalam waktu tiga tahun.

Cuixuan Xianren menghela nafas ketika mendengar tentang ini. Ketika dia mengetahui bahwa Sekte Dizhang terlibat dalam masalah ini dan diam-diam membantu menyerang murid jenius Paviliun Xingzheng, dia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Jika anak itu tidak menjadi naga atau burung phoenix di masa depan, dia akan menjadi tiran lokal. Ada satu murid jenius setiap lima atau sepuluh tahun, tetapi jarang menemukan orang seperti dia. Mengapa Sekte Ksitigarbha membuat musuh dengan seorang jenius seperti itu untuk dua murid biasa? Aku khawatir mereka tidak akan damai di masa depan." Zhaomin ingat bahwa Dewa Cuixuan campur tangan dalam urusan Negara Yue saat itu. Tampaknya dia telah berjanji kepada Ji Tongzhou untuk melindungi Negara Yue untuknya selama sepuluh tahun. Para dewa tua sangat mementingkan menepati janji mereka. Meskipun mereka tidak menangkap Lifei , mereka tetap memenuhi janji yang mereka janjikan kepada Ji Tongzhou. Selama sepuluh tahun ini, Ji Tongzhou tinggal di Xingzheng Guan tanpa pergi. Cuixuan Xianren bahkan mencibir, “Meskipun jenius itu langka, adalah angan-angan untuk mencapai keabadian dalam dua puluh tahun latihan." Bahkan Qingcheng Xianren tahun itu membutuhkan waktu hampir seratus tahun untuk mencapai keabadian setelah memasuki ambang batas latihan, yang dianggap sangat cepat.

Namun pada tahun kesepuluh, sebuah bintang ungu tiba-tiba jatuh dari langit di atas Xingzheng Guan. Bintang itu sebesar ember. Itu adalah tanda bahwa seseorang akan menjadi abadi. Ini mengejutkan semua orang di dunia latihan. Setelah Cuixuan Xianren mengetahuinya, dia duduk bermeditasi selama tiga hari tiga malam, dengan ekspresi serius, dan dia tidak tahu harus berpikir apa.

Setelah Ji Tongzhou menjadi abadi, wajahnya sama seperti saat dia masih muda, tetapi rambut hitamnya telah memutih. Dapat dilihat bahwa upaya yang dia habiskan dalam sepuluh tahun terakhir jauh di luar imajinasi mereka.

Saat itu, dia belum memiliki nama Tao. Zong Quan Zhanglao dari Gunung Wuzhang di Long Mingzuo mungkin ingin memanfaatkan fakta bahwa ia baru saja menjadi abadi dan belum mencapai keberhasilan apa pun, dan ketika Cuixuan Xianren menarik pengawalnya pada tahun kesepuluh, ia memerintahkan Wu Gou untuk melancarkan serangan besar-besaran ke Negara Yue. Ratusan ribu pasukan terbakar menjadi abu oleh api hitam yang jatuh dari langit di perbatasan Negara Yue, dan puluhan praktisi Long Mingzuo yang pergi bersamanya juga tewas secara tragis di tempat.

Kejadian ini membuat Ji Tongzhou semakin terkenal. Karena ia memiliki Api Xuanhua yang luar biasa dan tak tertahankan, nama Tao-nya menjadi "Xuanhua".

Dalam seratus tahun setelah ia menjadi abadi, beberapa Zhanglao Long Mingzuo yang memiliki dendam terhadapnya tewas di bawah api hitamnya. Pada titik ini, itu masih dapat dianggap sebagai balas dendamnya, tetapi setelah itu, semuanya menjadi tidak terkendali. Ia membunuh hampir semua orang abadi di Longmingzuo dalam seratus tahun, diikuti oleh Han Zhanglao  dan beberapa Zhanglao lainnya dari Sekte Dizang yang telah menegurnya secara langsung.

Para Zhanglao seperti Qingle Dongyang dari Wuyueting juga pernah menemuinya di jalan sempit. Dongyang Zhanglao terbakar oleh Api Xuanhua dan vitalitasnya rusak parah.

Setelah Cuixuan Xianren mengetahuinya, reaksi pertamanya adalah berteriak bahwa Ji Tongzhou adalah binatang buas yang baru saja dilepaskan dari kandang, mungkin bahkan lebih menakutkan daripada binatang buas. Dia ingin memusnahkan semua orang yang mungkin tahu masa lalunya.

Api Xuanhua benar-benar sulit untuk dihadapi. Melihat Wuyueting, Chongyi adalah orang yang dapat menangkap fluktuasi energi spiritual yang paling halus, dan Guangwei adalah orang dengan sihir abadi yang paling kuat. Jika mereka berdua bergabung, mereka masih dapat mengambil inisiatif dan menang. Namun setelah laut runtuh, Chongyi terobsesi mengumpulkan semua jenis anekdot dan legenda luar negeri sepanjang hari. Dia tinggal di Donghai dan memandangi Monumen Lingzhi sepanjang waktu, dan tidak berniat berlatih sama sekali; Guangwei telah lama meninggalkan sekte tersebut karena ikatan antara Lei Xiuyuan dan Hu Jiaping, dan menghilang seperti Qingcheng di masa lalu, dan mustahil bagi para dewa lama seperti Cuixuan untuk berkumpul bersama untuk menghadapi Xianren baru, apalagi keempat Zhangmen itu.

Pikirkan tentang hal itu sekarang, Cuixuan Xianren mungkin adalah orang yang paling khawatir di Wuyueting. Ketika meteorit laut datang, dia khawatir tentang meteorit laut . Setelah meteorit laut pergi, dia khawatir bahwa begitu taring Ji Tongzhou tumbuh dewasa, dia akan membuka mulutnya yang berdarah ke Wuyueting.

Dia telah berpikir keras tentang strategi yang baik, tetapi tidak ada yang bisa menghadapi Api Xuanhua secara langsung. Semakin menyakitkan dan bengkok pemilik api iblis hati legendaris ini, semakin besar kekuatannya. Dia awalnya berpikir bahwa yang membuat Ji Tongzhou menderita adalah karena dia tidak dapat melindungi Negara Yue, tetapi sekarang tampaknya apa yang dia pikirkan dalam hatinya jauh lebih rumit dari yang dia bayangkan.

Setelah Ji Tongzhou menjadi abadi, dua ratus tahun kemudian, dia penuh dengan semangat dan semangat yang tak terhentikan, tetapi dia menghadapi serangan mendadak pertama dan terakhir yang hampir membunuhnya. Orang-orang yang menyerang adalah teman lamanya, murid  Sekte Laut Baili Gelin dan rekan Tao-nya Lu Li, serta abadi baru Wuyueting Su Wan dan Deng Xiguang yang pergi ke sana hari itu.

Setelah hari itu, Su Wan dan Deng Xiguang tidak pernah kembali, seperti Baili Changyue dan Ye Ye yang menghilang tahun itu.

Zhaomin bertemu Baili Gelin pada hari ketiga. Dia tampak sangat buruk, seperti burung yang ketakutan. Dagunya sangat tipis sehingga hampir tidak berbentuk. Dia akan tertegun untuk waktu yang lama setelah mengucapkan sepatah kata. Meskipun dia telah menjadi abadi, dia tampak seperti dua orang yang berbeda dibandingkan dengan gadis yang tersenyum dan energik yang digambarkan oleh Lifei.

Cuixuan Xianren tampaknya sangat pandai memanfaatkan orang-orang yang bingung dan penuh kebencian. Dia menggunakan trik ini untuk merayu Ji Tongzhou tahun itu, dan dia menerima umpan itu dengan patuh, tetapi siapa yang tahu bahwa dia jauh lebih besar dan lebih sulit dihadapi daripada yang dibayangkan. Sekarang trik yang sama digunakan pada Baili Gelin, tetapi tidak berhasil.

Setelah mendengarkan kata-kata Cuixuan Xianren, wanita yang putus asa itu hanya meninggalkan satu kalimat, "Aku akan membalas dendam sendiri, dan tidak mengganggu orang lain."

Setelah itu, tidak peduli bagaimana Cuixuan Xianren membujuknya, dia tidak mengatakan sepatah kata pun.

Keesokan harinya, dia meninggalkan Wuyueting dengan tenang lagi. Zhaomin tidak pernah melihatnya lagi, apalagi mendengar tentangnya, sampai sekarang.

Para Lao Xianren seperti Cuixuan semakin tua dari hari ke hari. Dalam empat ratus tahun yang panjang, banyak pemimpin sekte dan para Lao Xianren yang terkenal di Dataran Tengah telah meninggal, digantikan oleh darah segar. Tidak ada yang ingat masa muda Xuanhua Xianren. Setiap orang hanya memiliki abadi yang tak terhentikan dan kuat dengan Api Xuanhua di mata mereka. Ia menjadi terkenal di usia muda, dan Negara Yue mencaplok banyak negara dan menjadi penguasa yang tidak dapat dihancurkan.

Empat ratus tahun kemudian, Cuixuan Xianren, yang bertahan sampai akhir, akhirnya mengantar pada akhir hidupnya. Chongyi, Guang Wei dan para Zhanglao lainnya tahun itu telah menghilang, dan Su Wan dan Deng Xiguang juga kemungkinan besar telah tewas di tangan Ji Tongzhou. Di Wuyueting yang besar, satu-satunya yang mengetahui masa lalu adalah Zhaomin, Puncak Zhuiyu Zhanglao saat ini.

...

Pada malam ketika Cuixuan Xianren meninggal, Zhaomin dipanggil. Ia sangat lemah sehingga ia hampir tidak bisa duduk. Dia setengah terduduk di kursi, menatapnya dan berkata kata demi kata, "Menurutku apa yang disembunyikan anak laki-laki itu di dalam hatinya tidak lebih dari sekadar ambisi dan emosi. Karena ambisinya telah dikejar dan dipuaskan, hanya emosi yang dapat membingungkannya. Jangan biarkan dia terus menunjukkan keunggulannya. Kita semua orang tua sudah mati. Siapa di antara kalian anak muda yang bisa menjadi lawannya! Jika kalian tidak menyingkirkannya, Long Mingzuo hari ini akan menjadi Wuyueting-ku besok! Selama bertahun-tahun, aku telah dengan saksama memikirkan kata-kata dan perbuatannya, setiap gerakannya, dan menurutku dia dan Jiang Lifei pasti memiliki beberapa keterikatan. Keluarkan barang-barang Jiang Lifei yang berdebu itu dan periksa dengan saksama untuk melihat apakah ada yang mencurigakan. Cepat pergi! Tunjukkan padaku jika kalian menemuinya."

Setelah itu, Zhaomin menggali kotak pakaian yang sudah usang. Jangkrik giok ungu dan sisir kayu yang dipernis sangat mewah. Tidak seperti gaya kemiskinan Lifei yang biasa, Lei Xiuyuan juga seorang murid yang bersih. Hadiah dari teman lama seperti Su Wan dan Baili Gelin tidak akan begitu berharga, dan tidak akan diletakkan di bagian bawah kotak pakaian seolah-olah dia ingin menyembunyikannya.

Pikirkan baik-baik, setelah pujianDonghai , dia tidak pernah mendengar Lifei menyebut Ji Tongzhou lagi, jadi kemungkinan besar simpul Xuanhua Xianren ini ditanam pada saat itu.

Ketika Cuixuan Xianren melihat dua hal itu, matanya langsung berbinar, dan dia berkata dengan napas lemah, "Kamu... cari kesempatan... kembalikan barang-barang itu padanya... ganggu pikirannya... api Xuanhua, api iblis batiniah... aku ingin dia terbakar... terbakar lebih kuat... sampai dia sendiri..."

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, Xianren yang telah mengkhawatirkan sebagian besar hidupnya meninggal dengan sedih. Sejauh ini, dewa tua terakhir Wuyueting juga telah meninggal.

...

Pada saat ini, melihat mata Ji Tongzhou yang terkejut, hati Zhaomin dipenuhi dengan ribuan emosi. Dia sengaja menyerahkan kotak rias lebih dekat dan dengan tenang menghancurkan sedikit pembelaan terakhirnya dengan kebohongan, "Setelah Lifei kembali dari Donghai , dia bermain dengan dua benda ini setiap hari. Aku pernah melihatnya menangis diam-diam. Haha, jika seorang pria tidak menuruti asmara, dia akan sia-sia. Karena Lifei bukan lagi anggota Wuyueting, kedua benda ini harus dikembalikan ke pemilik aslinya, Xuanhua Xiansheng, dan itu juga layak untuk diingat." 

Dia melihat Ji Tongzhou tertegun di tempat, melihat matanya dengan cepat kembali dingin, melihatnya mengangkat tangannya untuk dengan lembut mengambil jangkrik giok ungu dan sisir kayu pernis, meletakkannya di telapak tangannya dan melihat ke bawah, dan akhirnya memasukkannya ke dalam lengan bajunya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, "Dalam hal ini, terima kasih banyak." 

Dia mengucapkan terima kasih tanpa mengubah ekspresinya, berbalik dan pergi, dan berkata dengan tegas, "Jingwu! Cepat dan ikuti!" 

Anak laki-laki muda yang panik itu terhuyung-huyung dan mengikutinya dengan pedangnya, dan terbang menjauh dalam sekejap mata dan tidak bisa lagi terlihat. 

Zhaomin menatap langit kelabu tanpa suara, memikirkan hal-hal lama namun baru dari empat ratus tahun yang lalu, dan terdiam untuk waktu yang lama.

***

BAB 197

Ji Tongzhou dengan saksama memperhatikan jangkrik giok ungu yang cerah dan dingin di telapak tangannya. Waktu yang lama membuat kelembutan menjadi tua dan kesederhanaan menjadi perubahan, tetapi jangkrik ini cerdas dan lembut, seperti sebelumnya.

Tampaknya seperti sesuatu yang terlupakan oleh waktu. Sekarang hal itu terungkap ke dalam cahaya siang. Beberapa emosinya yang telah terpendam di dalam hatinya tiba-tiba muncul di depannya seperti awan yang hilang dan matahari bersinar.

Dia tidak dapat menahan diri. Dia memikirkan kejadian-kejadian masa lalu yang baru yang tampaknya baru terjadi kemarin. Sudah begitu lama, tetapi dia mengingat semuanya, tetapi dia tidak pernah memikirkannya sebelumnya.

Salju dan bulan di akademi, langit dan angin di Donghai, warna-warna yang cerah dan indah itu, sungguh mempesona.

Dia benar-benar mencintai seorang wanita, mulai dari saat dia masih kecil. Dia tidak tahu mengapa, hanya ingin memamerkan semua yang dia banggakan padanya. Selain perhatian teman-temannya, dia selalu ingin mendapatkan lebih banyak perhatian darinya.

Sayang sekali dia tidak mengerti. Dia merasa bahwa apa yang dia rasakan di dalam hatinya terlalu tidak masuk akal, dan bahkan dia tidak dapat mempercayainya. Entah itu kepemilikan yang sembrono atau pengakuan yang tidak terkendali, dia pikir dia bingung, tetapi sebenarnya tidak. Ternyata dia selalu menyimpan dendam di dalam hatinya.

Dia telah melakukan banyak hal untuknya. Ketika menghadapi Zhen Yunzi, dia benar-benar ingin memperjuangkannya, tetapi dia tetap tidak bisa mendapatkan senyuman hangat darinya. Ya, dari awal hingga akhir, Jiang Lifei tidak menyukainya. Dia selalu berusaha mengunci hubungan dengan jarak sebagai teman biasa. Dia tidak mendekatinya, dan dia juga mencegahnya untuk dekat.

Tidak peduli bagaimana dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia benar, dia tetap membencinya.

Dia akan mendapatkan apa yang dia inginkan pada akhirnya, tetapi jika dia tidak bisa mendapatkannya, keberadaannya tidak akan berarti, jadi akan lebih baik untuk menghancurkannya. Dia hanya ingin membuat hidupnya tidak terlalu tercekik. Kebencian terhadap negara dan keluarga, jika dipadukan dengan kegagalan dalam percintaan, apa bedanya dia dengan anjing yang sekarat di pinggir jalan? Di masa depan, mengandalkan belas kasihan teman dan orang terkasih untuk bertahan hidup? Martabat tidak memungkinkannya untuk membuat pilihan ini, jadi dia membuat pilihan lain.

Benar? Salah? Sekarang dia hanya bisa tersenyum ketika mengingatnya kembali. Dia sudah menjadi seorang abadi Xuanhua yang terkenal yang telah berjuang di seluruh penjuru dunia. Saat-saat rapuh ketika dia hampir tidak mampu bertahan hidup dan bergantung pada orang lain untuk perlindungan dikubur oleh tangannya sendiri. Bukankah itu cukup baik?

Dia segera mengerti apa yang ada dalam pikiran Zhaomin ketika dia memberinya dua hal ini. Dia jarang tersenyum dalam empat ratus tahun terakhir. Apakah dia pikir dia menyesal? Kehilangan? Ingin memanfaatkan ini untuk mengganggu pikirannya?

Ketika dia bertemu dengan binatang buas fatamorgana di Donghai, hidupnya berubah karenanya, dan hatinya yang tertidur pun terbangun karenanya. Pada saat ini, apa bedanya antara dia dan momen paling membanggakan dalam ilusi? Hanya Jiang Lifei yang hilang. Dia tidak lagi membutuhkannya, sama seperti dia tidak membutuhkan teman seperti Ye Ye. Meteorit laut berikutnya akan terjadi seratus tahun lagi. Akankah dia, yang telah menjadi orang asing di luar negeri, datang ke sini di lautan guntur dan api? Jika dia datang, dia pasti akan menangkapnya dan Lei Xiuyuan dengan tangannya sendiri kali ini, dan semua kenangan masa lalu akan sepenuhnya berakhir.

Ji Tongzhou mengambil sisir kayu yang dipernis dan ingin membakarnya dengan api, tetapi saat dia menyentuhnya, dia tiba-tiba teringat suasana hatinya yang tidak nyaman di toko di Donghai.

Dia belum pernah mencoba menyenangkan seorang gadis sebelumnya, dan dia tidak tahu bagaimana cara menyenangkannya. Sisir kayu tua yang dia curi dari Jiang Lifei berbentuk setengah bulan. Dia pikir dia mungkin menyukai bentuk ini, tetapi sisir cantik yang diambil pemilik toko yang dia sukai tidak berbentuk ini. Dia awalnya ingin membeli sisir koral dengan mutiara di atasnya. Dia memiliki tangan putih dan rambut hitam. Ketika dia menyisir rambutnya dengan sisir itu, dia pasti sangat cantik.

Namun pada akhirnya, dia melihat satu-satunya sisir kayu berpernis berbentuk setengah bulan. Pengerjaannya cukup indah, tetapi harganya tidak cukup mahal, tetapi pasti itu yang disukainya, jadi dia memilih yang ini.

Dia teringat hari itu ketika ada orang yang datang dan pergi di penginapan, dan dia bersandar di pagar sendirian. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia merasa gugup dan bersemangat untuk mencoba. Ketika dia sampai di Jiang Lifei dan memberinya sisir, dia akhirnya tersenyum, bukan senyum asal-asalan yang biasanya dia berikan. Dia merasa lega, tetapi juga merasa putus asa -- dia tidak akan pernah menatapnya seperti dia menatap Lei Xiuyuan, dia juga tidak akan tersenyum padanya seperti yang dia lakukan pada Lei Xiuyuan.

Ji Tongzhou merasa sedikit kesal di dadanya. Dia membuang sisir kayu berpernis itu, tiba-tiba berdiri dan membuka pintu. Dia bisa mendengar tawa ceria Ji Jingwu dari kejauhan. Siang belum waktunya istirahat, dan dia tidak berkonsentrasi berlatih, tetapi bermain dengan malas lagi.

Anak ini tidak punya rasa urgensi, dan bakatnya juga tidak maksimal. Kalau dia masih belum tahu cara bekerja keras, aku tidak tahu kapan dia akan menjadi berbakat. Dia membawanya ke Xingzheng Guan saat dia berusia tujuh tahun. Sudah lima tahun berlalu, dan dia bahkan belum menembus hambatan pertama. Selain menghunus pedang lebih cepat, dia tidak punya kelebihan lain dibandingkan dengan murid akademi tahun itu. Sungguh membuat frustrasi.

Ji Tongzhou berjalan perlahan menuju arena seni bela diri. Dia perlahan bisa mendengar tawa Ji Jingwu yang hangat. Meskipun dia masih muda, dia sangat pintar. Dia suka bermain dengan gadis kecil. Dia tampan dan enak didengar. Dia tidak sombong dan rendah hati seperti dulu. Banyak gadis kecil tersenyum saat melihatnya. Mereka semua menyukainya dan memanjakannya sampai melupakan segalanya.

"Apakah Wuyueting Jiejie yang kamu sebutkan benar-benar secantik itu?" seorang gadis kecil bertanya dengan agak tidak yakin, "Seperti apa rupanya?"

Ji Jingwu menjawab dengan sangat cerdik, "Dia cantik. Dia mengenakan pakaian putih dan bunga merah. Dia terlihat sangat imut dan menyenangkan. Namun, dia cantik dengan caranya sendiri. Kamu cantik dengan caramu sendiri. Kakak Yuan cantik seperti anggrek, dan Kakak Chen seperti mawar..."

Ji Tongzhou tertawa saat mendengarkan. Dia sangat memuakkan dan berbicara manis. Siapa yang mengajarinya seperti itu? Dia berteriak, "Jingwu."

Ketika murid-murid kecil melihat bahwa itu adalah dia, mereka sangat takut sehingga mereka semua berlutut di tanah dan tidak seorang pun berani mengatakan sepatah kata pun. Ji Jingwu sangat panik sehingga wajahnya menjadi pucat. Dia tergagap, "Shifu, Shifu! Aku hanya..."

Ji Tongzhou berkata dengan tenang, "Apakah Anda sudah selesai berlatih Teknik Dasar Abadi Lima Elemen?"

"Shifu, aku sudah selesai berlatih dan aku tidak berani mengendur."

Ji Tongzhou melirik kelima boneka batu di sebelahnya. Fluktuasi teknik abadi pada mereka menunjukkan bahwa anak itu memang tidak berbohong. Dia merasa sedikit lega dan nadanya menjadi lebih lembut, "Kamu telah berada di Xingzheng Guan selama lima tahun dan belum kembali untuk waktu yang lama. Kembalilah hari ini untuk berkemas sedikit. Ikutlah denganku ke Duantu siang ini."

Ketika Ji Jingwu mendengar bahwa dia bisa pulang, dia langsung tampak senang dan kembali ke ruang murid untuk mengemasi barang-barangnya.

Ibu kota Negara Yue, Duantu, tidak lagi seperti dulu. Sekarang, ibu kota negara terbesar dan terkuat di Dataran Tenah ini berkali-kali lipat lebih besar dari sebelumnya. Sekte Gunung dan Laut telah terhubung selama empat ratus tahun. Tidak lagi terbatas pada interaksi antara sekte kultivasi, tetapi juga interaksi antara manusia. Rumah-rumah bergaya Donghai dapat dilihat di mana-mana di Duantu. Warnanya cerah dan berlebihan, lantainya cukup tinggi, dan mereka suka menempatkan dua monster ganas di depan pintu untuk menjaga pintu. Tidak seorang pun akan terkejut lagi dengan pemandangan ini.

Istana Ying masih berada di lokasi aslinya seperti empat ratus tahun yang lalu. Atas perintah Ji Tongzhou, istana tersebut tidak pernah diperluas atau diubah namanya. Setiap bulan, para perajin dipanggil untuk memperbaiki dan membingkainya dengan saksama, berusaha mempertahankan tampilan aslinya.

Ini adalah kedua kalinya Ji Jingwu datang ke Istana Ying yang legendaris. Ini adalah tempat terlarang yang lebih sakral di Negara Yue daripada istana kekaisaran. Selama empat ratus tahun terakhir, bahkan para pelayan yang datang dan para perajin yang memperbaikinya telah dipilih dengan saksama. Meskipun Ji Tongzhou jarang kembali, tidak ada kaisar Negara Bagian Yue yang berani mengabaikannya.

Sebenarnya, Istana Yingwang tidak terlalu megah. Setelah perluasan Negara Yue, istana kekaisaran, istana sementara, dan bahkan istana pangeran lainnya dibangun semakin besar. Istana Yingwang, yang dulunya membuat orang tercengang, kini tampak seperti itu. Ji Jingwu sedikit bosan setelah melihat pemandangan itu sebentar, karena dia melihat banyak pelayan di sini yang sangat cantik, dan dia tidak dapat menahan keinginan untuk bermain dengan para saudari cantik ini.

Ji Tongzhou memandangi pohon-pohon willow yang terkulai di tepi pantai, tetapi di depannya muncul sosok pohon-pohon itu yang menari-nari ditiup angin saat masih hijau dan lembut. Dia mengabaikan Ji Jingwu dan berjalan di sepanjang jalan batu menuju halaman. Setelah empat ratus tahun, halaman itu persis sama seperti sebelumnya. Dia telah melihat beberapa pemuda mabuk dan tidur di pagar berukir dan batu bata giok, dan dia juga melihat darah mereka menodai tanah menjadi merah.

Dia berdiri diam sejenak, berbalik dan perlahan membuka pintu, melihat sekeliling dengan tenang, dan kait pada gorden telah diganti dengan kait giok. Xuanhua Xianren berambut putih itu memandangi pemandangan yang sudah dikenalnya ini dalam diam, tetapi yang dia ingat adalah masa muda yang penuh warna ketika dia tertawa dengan beberapa orang, mabuk bersama, dan menantikan masa depan menjadi seorang dewa untuk menghukum kejahatan dan mempromosikan kebaikan. Di mana mereka sekarang?

Pemandangan di ruang dalam dijaga dengan sangat hati-hati, dan bahkan warna serta pola tempat tidur dan perlengkapan tidur tidak berubah. Ji Tongzhou sedikit mengernyit. Dia juga tidak masuk akal. Kemudian, para pelayan di Istana Yingwang menjadi pakaian putih dan bunga merah, semuanya berkulit putih dan bermata tajam. Para pengurus semuanya pintar. Melihat bahwa dia menyukai penampilan Miao Qing, mereka diam-diam mengubah para pelayan menjadi gaya favoritnya.

Masa-masa tahun-tahun yang penuh percabulan itu berakhir ketika Miao Qing meninggal karena distosia.

***

BAB 198

Ji Tongzhou tidak dapat melihat anaknya yang belum pernah melihat cahaya matahari. Jenazah Miao Qing ditutupi kain putih dan segera dikuburkan keesokan harinya.

Saat itu, dia sedang duduk di halaman, memandangi sekelompok wanita muda berpakaian putih dan bunga merah di sekelilingnya. Tiba-tiba, dia merasa bahwa semua orang seperti Miao Qing, tetapi tidak semuanya. Cara mereka memandangnya sedikit berbeda.

Entah mengapa, dia tidak memperhatikan pelayan kecil ini sebelum dia meninggal, tetapi setelah dia meninggal, dia sering mengingat kata-kata dan perbuatannya. Cara dia memandangnya setelah dia hamil sangat lembut, dan ada instruksi-instruksi yang terdengar sangat remeh dan mengganggu. Dia sudah menjadi seorang yang abadi, tetapi dia selalu khawatir bahwa dia akan masuk angin dan menjadi lelah, dan takut bahwa dia akan menjadi tidak sabar, jadi dia menjelaskannya secara terperinci setiap saat.

Dia selalu berkata, "Meskipun Wangye adalah seorang abadi tingkat tinggi di mata orang lain, di mata Miaoqing, dia tetap tidak peduli pada orangnya. Jika Miao Qing mengalami kecelakaan, aku tidak tahu apakah akan ada orang yang dapat merawat Wangye lebih baik daripada Miao Qing." 

Memikirkan hal ini, Ji Tongzhou merasa bosan. Setelah Miao Qing dimakamkan, dia menyingkirkan semua pelayan muda di istana dan tinggal di rumah selama dua hari. Pada hari ketiga, gurunya Wu Zhengzi datang. Meskipun dia telah mencapai keabadian, Wu Zhengzi tetaplah gurunya, dan perhatiannya padanya masih sama seperti sebelumnya. Setelah mengetahui alasannya, Wu Zhengzi kehilangan kesabarannya dan dengan marah menuduhnya meremehkan kehidupan manusia. Yang abadi dan yang fana tidak dapat melahirkan keturunan. Tubuh praktisi telah ditempa oleh energi spiritual dan berbeda dari yang fana. Oleh karena itu, ada pepatah tentang sahabat Tao di antara para praktisi, bukan hanya karena rentang hidup mereka sama setelah berlatih. Dia tidak tahu, tetapi Miao Qing pasti tahu. Semua orang di istana seharusnya tahu, tetapi mereka tidak mengatakan apa-apa. Tidak heran Miao Qing selalu menatapnya dengan mata seperti itu, tidak heran para pengurus sering memandang Miao Qing dengan rasa kasihan.

Dia merasa bersalah terhadap wanita ini. Dia dengan percaya diri menanyai Putri Lanya, apakah dia pernah melihat ekspresi wanita yang benar-benar mencintai seseorang. Ternyata dia pernah melihatnya, tetapi dia menyerahkannya dengan tangannya sendiri.

Kemudian, dia tidak kembali ke Duanyu untuk waktu yang lama. Lanya telah mencarinya berkali-kali. Terakhir kali, dia menunggu selama beberapa bulan di pintu Xingzheng Guan dan akhirnya menunggunya. Meskipun dia berambut abu-abu, dia masih memiliki penampilan dan fisik seperti wanita berusia 20 tahun, sementara Lanya sudah menjadi wanita berusia 30-an.

Dia menatapnya untuk waktu yang lama. Selama bertahun-tahun, untuk melihatnya lagi, dia pasti sengaja berdandan setiap kali. Sebelum dia melihatnya, dia mungkin tidak mengira bahwa dua orang yang pernah cocok satu sama lain seperti anak emas dan gadis giok akan memiliki perbedaan yang begitu besar. Seorang wanita berusia 30-an berpakaian seperti seorang gadis, dan dia tampak sangat lucu saat melihatnya.

Lanya menangis saat itu, menutupi wajahnya dan terisak-isak, "Aku tidak percaya bahwa Wanye masih begitu muda, tetapi Lanya telah menjadi tua."

Perbedaan bakat membuat penampilan setelah menjadi abadi juga sangat berbeda. Sebagian besar praktisi yang harus menghabiskan ratusan tahun untuk menjadi abadi memiliki perubahan hidup dan rambut beruban. Lanya adalah orang yang paling memperhatikan penampilan dan sikap. Mungkin sebelum bertemu dengannya, dia telah berpikir untuk menyanjungnya, menemaninya, dan bahkan menjadi mitra Tao-nya, tetapi sekarang dia tidak tahan dengan perbedaan seperti itu dan menangis begitu keras hingga dia tidak dapat berbicara.

Ji Tongzhou menatapnya dengan tenang, dan berbicara setelah beberapa saat, "Seratus tahun telah berlalu, dan tidak ada masa muda. Kita sudah tua."

Putri Lanya mengangkat kepalanya, dan harapan kembali menyala di matanya yang putus asa. Matanya masih penuh dengan keinginan, tetapi bukan untuknya, tetapi untuk semua pemandangan yang dibawanya. Di masa lalu, negara-negara bawahan mengikuti Wu Gou dalam pemberontakan. Setelah Ji Tongzhou menjadi abadi, ia menghancurkan banyak negara bawahan yang berpartisipasi dalam pemberontakan, tetapi hanya meninggalkan Zhao Yang, yang merupakan milik Lanya. Itu adalah hadiah untuknya. Ia masih memiliki bobot di hatinya.

Ia membungkuk kepadanya yang telah menjadi Xuanhua Xianren, dan berbisik, "Lanya bersedia melayani wangye, dan tidak akan pernah malas dalam hidup ini."

Ji Tongzhou berkata dengan acuh tak acuh, "Tidak perlu."

Ia malu lagi, "Lanya tahu bahwa wajahnya sudah tua..."

"Itu tidak ada hubungannya dengan penampilan," Ji Tongzhou mengalihkan pandangannya, suaranya dingin, "Pergi, jangan muncul di hadapanku lagi, dan jangan sebut-sebut aku pada siapa pun. Jika aku mendengar sedikit angin, aku tidak akan pernah mengampuni nyawamu kali ini."

Lanya menatap matanya dengan heran, dan tiba-tiba mengerti bahwa dia ingin menjadi Xuanhua Xianren yang baru dan kuat, dan ingin menyingkirkan semua masa lalu yang kotor, pengecut, dan tidak kompeten. Pria rapuh ini tidak ingin menghadapi segalanya, jadi dia menguburnya dengan tangannya sendiri.

Tapi, apakah masa lalu benar-benar bukan masa lalu lagi? Jejak sarkasme muncul di hatinya, dan saat berikutnya, dia ketakutan oleh api hitam yang luar biasa.

Ji Tongzhou menatapnya dengan muram dari balik api hitam dan berkata perlahan, "Jangan biarkan aku mengatakannya untuk kedua kalinya."

Lanya terdiam lama, dan akhirnya membungkuk lagi. Dengan sarkasme dan ketakutan, dia berbalik dan pergi, dan dia tidak pernah muncul lagi. Dia membenci hatinya yang telah dilahap oleh dunia, tetapi jika dia mencintainya seperti Miao Qing, apakah dia akan bahagia?

...

Saat ini, dia sudah menjadi Xuanhua Xianren yang terkenal di dunia. Di bawah kepemimpinan dan perlindungannya, Kerajaan Yue sangat kuat dan tidak ada yang berani menyinggungnya. Dalam hal bakat dan kultivasi, dia lebih unggul dari yang lain; dalam hal gaya dan kekuatan, dia juga yang terbaik di dunia. Namun, api di hatinya masih menyala. Kapankah itu akan menyala? Kapankah dia akan puas dan mengenal kebahagiaan?

Terdengar tawa di luar. Itu Ji Jingwu lagi. Dia sedang mengobrol dengan para pelayan cantik di istana.

Ji Tongzhou membuka jendela dan melihat Ji Jingwu menari dan berbicara dengan dua pelayan kecil di halaman bersalju, membuat kedua gadis itu tertawa. Merupakan keajaiban bahwa keluarga kerajaan Negara Yue melahirkan seorang anak laki-laki yang lahir dengan hubungan yang baik dengan wanita.

Seolah-olah dia menyadari bahwa tuannya sedang menatapnya, Ji Jingwu segera mengecilkan lehernya dan datang. Ji Tongzhou sedang dalam suasana hati yang buruk hari ini dan tidak berniat untuk memarahinya. Dia hanya bertanya, "Apakah kamu menyukai mereka?"

Ji Jingwu tertegun sejenak, "Shifu, suka seperti apa yang kamu maksud?"

"Kamu memiliki banyak Shijie dan Shimei di Xingzheng Guan. Shimei dari Wuyueting terakhir kali sekarang menjadi pelayan di istana. Siapa yang kamu suka?" Ji Tongzhou sedikit penasaran dengan hati anak itu.

Ji Jingwu tidak menyangka bahwa tuannya, yang selalu mendesaknya untuk berlatih, akan berbicara dari hati ke hati dengannya. Dia tidak tahu apakah harus terkejut atau senang. Dia menyentuh kepalanya dan bergumam, "A...aku tidak tahu. Bagaimanapun, aku hanya suka berbicara dengan mereka. Aku selalu merasa bahwa ini adalah satu-satunya cara untuk bersantai dan bahagia."

"Itu berarti kamu tidak tahu siapa yang aku suka," Ji Tongzhou jarang tersenyum, "Biarkan aku bertanya kepadamu, mengapa kamu berlatih? Apakah kamu ingin memiliki semua wanita cantik di dunia?"

Ji Jingwu menggelengkan kepalanya dan ragu-ragu, "Untuk menjadi kuat? Untuk melindungi Kerajaan Yue?"

Sepertinya dia bahkan tidak tahu apa yang dia inginkan, sama seperti dirinya saat itu.

Ji Tongzhou berkata dengan tenang, "Dulu aku mirip denganmu. Aku menjalani kehidupan yang nyaman dan mendapatkan apa pun yang aku inginkan. Aku tidak tahu urgensinya. Empat ratus tahun yang lalu, Kerajaan Yue hampir mengalami bencana, yang membuatku menjadi seperti sekarang ini. Apakah aku harus memberimu bencana agar kamu bisa waspada?"

Wajah Ji Jingwu langsung berubah, tetapi dia langsung lega dan berbisik, "Shifu, Anda ada di sini..."

Ya, bersamanya, dia tidak perlu khawatir. Dia akhirnya bisa memahami pikiran Xuan Shanzi saat itu.

"Aku jarang bercerita tentang masa lalu karena kamu masih muda," Ji Tongzhou menatapnya, "Tetapi sekarang kamu sudah berusia dua belas tahun, kamu harus memahami beberapa hal. Akan lebih sulit untuk membentukmu saat kamu dewasa. Yang terpenting adalah mengetahui mengapa kamu berlatih dan memahami inti dari latihan. Izinkan aku bertanya kepadamu, jika Kerajaan Yue hancur dan kamu tidak memiliki kekuatan, apakah kamu takut?"

Wajah Ji Jingwu berubah lagi, dan dia mengangguk tanpa suara, "... Takut."

Ji Tongzhou mengangguk, "Aku tidak bisa melindungimu seumur hidup. Ada terlalu banyak kecelakaan tak terduga di dunia. Dua ratus tahun yang lalu, aku hampir mati. Ada begitu banyak orang yang ingin memanfaatkan situasi saat itu, tetapi kamu tidak pernah mengalaminya. Lihat catatan di perpustakaan, mungkin kamu akan mengerti."

Ji Jingwu menjawab ya dengan suara rendah, dan Ji Tongzhou menceritakan beberapa hal berbahaya di masa lalu secara terperinci, yang membuatnya pucat. Di malam hari, pengurus mengirimkan beberapa catatan lama, yang semuanya adalah masa lalu yang dicatat oleh sejarawan empat ratus tahun yang lalu. Ketika aku bertemu Ji Jingwu lagi keesokan harinya, anak itu jelas tidak tidur nyenyak sepanjang malam, dan ekspresinya jauh lebih serius daripada sebelumnya.

...

Kaisar Yue saat ini bergegas ke Istana Yingwang untuk memberi penghormatan pagi-pagi sekali. Ketika Ji Jingwu melihat ayahnya, dia langsung bertanya, "Ayah, apakah catatan ini benar?"

Dia mengangkat sebuah buku yang ditulis oleh seorang sejarawan dan bertanya dengan sangat serius. Tampaknya anak itu masih lebih percaya pada ayahnya di dalam hatinya.

Kaisar Yue tampak serius dan mengangguk, berkata, "Ya, kamu seharusnya memperhatikan hal-hal ini sejak lama. Jangan berpikir bahwa segala sesuatu di dunia ini begitu mudah didapat. Xuanhua Xiansheng telah berusaha keras agar negaraku menjadi seperti sekarang ini. Kamu beruntung memiliki dia sebagai gurumu."

Ji Jingwu akhirnya mempercayainya sepenuhnya. Dia bersembunyi di rumah sendirian, tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya. Kaisar Yue tersenyum pahit dan membungkuk di depan Ji Tongzhou, sambil berkata dengan ringan, "Xuanhua Xiansheng, Jingwu adalah anak yang sangat nakal. Tolong disiplinkan dia dengan keras."

Ji Tongzhou berkata dengan acuh tak acuh, "Jika aku mendisiplinkannya terlalu keras, anak ini akan kehilangan separuh hidupnya, atau bahkan mengubah temperamennya. Bisakah kamu menanggungnya?"

Kaisar Yue berkata, "Itu lebih baik daripada tidak berbakat dan menyia-nyiakan bakat yang baik."

Ji Tongzhou tersenyum. Dia telah menanam benih ketakutan di hati Ji Jingwu. Apa yang akan terjadi padanya bukanlah sesuatu yang dapat dia prediksi.

Dia memanggil pelayan, "Pergi dan panggil Jingwu, aku ingin membawanya ke Donghai."

Ada binatang buas di Donghai, yang disebut fatamorgana, yang merupakan hal yang paling diinginkan dan ditakuti di hati orang-orang. Perjalanan ini mungkin bukan hanya ujian bagi Ji Jingwu, tetapi juga ujian bagi dirinya sendiri. Dia akhirnya akan menenangkan riak-riak yang disebabkan oleh hadiah dari Zhaomin.

***

BAB 199

Saat matahari terbit, kota kecil di luar Donghai Wanxian juga memulai hari kemakmuran. Mungkin sekarang kota itu tidak seharusnya disebut kota kecil. Bencana yang disebabkan oleh meteorit laut empat ratus tahun yang lalu tidak sekejam yang dibayangkan. Satu-satunya yang mengalami kerusakan paling parah di dekat Sekte Laut adalah Guangsheng.

Setelah meteorit laut berakhir, dengan persetujuan banyak pemimpin Sekte Laut, Donghai Wanxian, yang paling dekat dengan Guangsheng, menerima beberapa pengikut Guangsheng dan kota-kota di luar Guangsheng. Kota-kota Donghai Wanxian, yang selalu berskala kecil karena medan khusus di masa lalu, akhirnya berangsur-angsur menjadi makmur. Saat ini, kota-kota di luar Wanxianhui telah menjadi salah satu kota besar di Donghai yang tidak kalah dengan Kota Yangxi, dan mereka sering bertukar dengan pedalaman Dataran Tengah.

Lifei menyingkirkan syal bunga di kepalanya. Dia sekarang menggunakan trik sulap untuk mengubah dirinya menjadi gadis desa biasa. Lei Xiuyuan di sampingnya sekali lagi berpura-pura menjadi pria berkaki lumpur. Ri Yan hanya seukuran ibu jari dan digantung di ikat pinggang Lifei sebagai hiasan pinggang. Kedua matanya yang seperti kacang hijau terus melihat sekeliling, dan dia mendesah, "Bagaimana bisa berubah begitu banyak! Aku sama sekali tidak mengenalinya!"

Lifei berbisik, "Ri Yan, bicaralah lebih pelan. Bagaimana kamu bisa menjelaskan jika seseorang mendengarmu? Kamu akan ketahuan."

"Apa salahnya ketahuan! Kamu tidak takut apa-apa!" Ri Yan memutar matanya dengan ganas.

Lifei berkata dengan sabar, "Aku di sini untuk menyerap energi spiritual, bukan untuk bertarung. Selain itu, Xiuyuan ingin datang dan melihat Dataran Tengah . Tidakkah kamu juga ingin menangkap beberapa monster langka dan membawanya kembali? Apa yang akan kamu lakukan jika para Xianren di Dataran Tengah mengetahuinya?"

Bukankah lebih baik membunuh mereka semua? Riyan memikirkannya, tetapi tidak mengatakannya dengan lantang. Dia tahu tidak realistis meminta Lifei untuk membunuh semua dewa di Dataran Tengah. Yang lebih menyebalkan lagi adalah Lei Xiuyuan tidak pernah berdiri di sisinya, membuatnya, seorang Zhanglao, tampak seperti hantu di depan dua hantu kecil itu.

"Aku ingin tahu apakah aku bisa melihat Gelin dan Lu Li," Lifei berjalan santai, menatap kota Donghai Wanxian yang baru dengan rasa ingin tahu. Kota itu benar-benar telah berubah terlalu banyak. Dia tidak dapat mengenali di mana halaman kecil Baili Gelin sebelumnya.

Baru empat ratus tahun sejak meteorit laut terakhir. Jelas bahwa Dataran Tengah tidak membuat persiapan apa pun untuk meteorit laut berikutnya. Suasana keseluruhan luar biasa santai dan santai. Sebenarnya, dia seharusnya tidak datang ke Dataran Tengah secara diam-diam saat ini, tetapi ketika dia berada di Pulau Juying, Riyan terus berteriak padanya untuk membuka dunia kecil untuk menyimpan mayat. Bagaimanapun, dunia kecil jauh lebih praktis daripada Lei Xiuyuan menggali ruang bawah tanah. Dia tidak punya pilihan selain memilih cermin perunggu dan mengikuti metode yang diajarkan oleh Riyan. Butuh banyak energi spiritual untuk membuka dunia kecil.

Setelah itu, dia merawat Lei Xiuyuan. Dia terluka oleh lautan api dan guntur. Meskipun dia telah tidur selama ratusan tahun, dia masih belum bisa pulih sepenuhnya. Merawat Yaksha dan memasang kembali tanduknya yang patah menghabiskan banyak energi spiritualnya. Lifei akhirnya merasakan hausnya energi spiritual tubuhnya lagi.

Energi spiritual tipis di luar negeri sama sekali tidak bisa memuaskannya. Dalam keputusasaan, mereka bertiga hanya bisa berdiskusi untuk datang ke Dataran Tengah secara diam-diam. Menghitung waktu, baru empat ratus tahun yang telah berlalu. Dia pikir Dataran Tengah belum mengambil tindakan pencegahan apa pun. Ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk kembali dan melihat teman-teman lama dalam kegelapan. Lei Xiuyuan dan Ri Yan adalah tipe yang pergi begitu saja seperti yang mereka katakan. Lifei hanya menelan lautan api dan guntur dan terbang jauh ke Dataran Tengah setelah empat ratus tahun.

Dia sedikit tidak yakin. Waktu di luar negeri dan Dataran Tengah berbeda. Baginya dan Lei Xiuyuan, empat ratus tahun itu dihabiskan dalam tidur, dan masa lalu seperti kemarin. Namun bagi teman-temannya, setiap momen dari empat ratus tahun itu begitu nyata. Gairah masa muda mereka kini tampak seperti lelucon.

Merasa ada yang menatap tajam padanya, Lifei menoleh dan menatap mata Lei Xiuyuan. Ia tersenyum tipis, “Ada apa? Apakah ini pertama kalinya kamu melihatku berpakaian seperti gadis desa?"

Lei Xiuyuan menggelengkan kepalanya perlahan, menatap penampilannya yang acuh tak acuh, dan berbisik, "Kamu baik-baik saja? Lautan guntur dan api itu."

Ada lautan guntur dan api yang memisahkan Dataran Tengah dan luar negeri. Bahaya alam yang mengerikan ini akan membunuh orang biasa jika mereka menyentuhnya, tetapi ia melihatnya terbang dengan mata kepalanya sendiri. Setelah beberapa saat, semua lautan guntur dan api diserap ke dalam tubuhnya, tetapi ia masih bisa tertawa dan berbicara seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Lifei menepuk dadanya, "Bukannya tidak apa-apa, tapi dibandingkan dengan terakhir kali, itu masih dalam kisaran yang bisa kutoleransi. Mereka sekarang tersembunyi di dadaku. Aku akan melepaskan mereka saat aku kembali, dan semuanya akan baik-baik saja."

Ri Yan tiba-tiba berteriak, "Kalau begitu tidak ada lautan guntur dan api sekarang?! Bisakah orang-orang dari luar negeri datang kapan pun mereka mau, dan orang-orang dari Dataran Tengah pergi kapan pun mereka mau?!"

"Seharusnya begitu," Lifei masih menepuk dadanya, "Bukankah Dataran Tengah dan luar negeri pernah bertukar di masa lalu? Kurasa hanya setelah buah Jianmu menelan lautan guntur dan api dan mengusir binatang buas dan monster yang berkeliaran di laut, mereka bisa berkomunikasi. Kali ini kita melakukannya seratus tahun lebih awal, dan air laut tidak termasuk dalam Guixu... Ini juga bagus. Bagi Dataran Tengah , meteorit laut yang terjadi setiap lima ratus tahun sekali tidak akan datang lagi. Bukankah itu hal yang baik?"

Tangannya tiba-tiba dipegang oleh Lei Xiuyuan. Dia melirik dadanya dengan jijik dan berkata dengan acuh tak acuh, “Jangan menepuknya, semakin kamu menepuknya, semakin rata."

"Kamu... apa yang kamu katakan..." Lifei menatapnya dengan mata terbuka lebar. Apakah dia salah dengar...

Lei Xiuyuan tersenyum, “Tidak apa-apa, ayo pergi."

Oke! Ini yang kedua kalinya! Dia tidak lupa bahwa ketika dia masih kecil di akademi, dia sudah memperhatikan sosoknya dengan sangat kasar!

Lifei memutar matanya dengan ganas, dan tangannya secara alami dipegang olehnya. Keduanya berjalan di jalan satu demi satu. Di mata orang lain, mereka tampak seperti pasangan pengantin baru yang paling biasa di pedesaan.

"Ah, lereng itu," Lifei akhirnya melihat pemandangan yang familiar. Perairan Donghai yang berkilauan berada puluhan mil di bawah lereng. Mereka berenam telah minum di bar di belakang lereng, dan mereka semua mabuk, "Dan penginapan itu, Xiuyuan, apakah kamu mengingatnya?"

Dia menunjuk ke sebuah bangunan yang sangat tinggi di kejauhan. Bagaimanapun, ratusan tahun telah berlalu, dan tidak mungkin itu adalah penginapan yang asli. Penginapan itu pasti telah direnovasi berkali-kali. Lantainya jauh lebih tinggi dari sebelumnya, dan warnanya lebih mencolok dan indah. Masih ada banyak binatang buas yang berkeliaran di sana. Ketika dia mabuk, Lei Xiuyuan menggendongnya kembali ke penginapan. Peristiwa masa lalu masih jelas dalam ingatannya.

Lei Xiuyuan menyipitkan matanya untuk waktu yang lama dan menggelengkan kepalanya perlahan. Bukannya dia sama sekali tidak memiliki kesan tentang tempat ini. Dia hanya merasa familiar dalam keadaan tidak sadar, aroma angin dan aroma laut. Dia seharusnya pernah ke sini sebelumnya, tetapi dia tidak dapat mengingat apa pun yang lebih spesifik.

"Tidak apa-apa. Saat aku sudah menyerap cukup banyak energi spiritual, kita akan menyelinap ke Pengadilan Wuyue. Kita juga bisa mengunjungi Puncak Hushe tempat Shifu dulu tinggal. Ngomong-ngomong, kita juga bisa pergi ke akademi. Juga, halaman kecil di kaki Xingzheng Guan tempatmu dulu tinggal. Tapi sudah lama sekali, aku tidak tahu sudah jadi apa..."

Lifei menyebutkan banyak tempat kenangan di Dunia Tengah seperti harta karun, tetapi sebelum dia selesai berbicara, Lei Xiuyuan menutup mulutnya. Dia mengerutkan kening, "Apakah kamu begitu ingin aku mengingatnya?"

Dia mematahkan tangannya dan menyeringai, "Kamu bilang tidak masalah apakah aku mengingatnya atau tidak. Lagi pula, kamu adalah orang yang sama, apa pentingnya?"

"Kamu sangat tajam lidahnya," dia mencubit wajahnya. Seperti kata pepatah, mereka yang dekat dengan merah terang akan menjadi merah, dan mereka yang dekat dengan tinta akan menjadi hitam. Dia mungkin pantas mendapatkannya. Gadis ini tidak lagi terlihat bodoh seperti dulu setelah tinggal bersamanya untuk waktu yang lama.

Ri Yan terbatuk dua kali dengan tidak sabar, "Jika kamu ingin berhubungan intim, lakukanlah dengan perlahan di kamar pada malam hari! Apa yang kamu lakukan di siang bolong sekarang! Tahan dirimu! Lihat ke sana! Tidakkah kamu merasakan fluktuasi spiritual yang kuat?"

Apakah beberapa lelucon bisa dianggap intim?! Lifei tidak berdaya. Rubah ini semakin menyadari kehadirannya. Dia melihat ke arah yang ditunjuk Ri Yan, tetapi melihat bahwa ada sebidang tanah di dekat laut di kota ini, dikelilingi oleh jaring spiritual tebal, radiusnya sekitar satu mil. Di jaring spiritual itu terdapat sebuah benda besar setinggi beberapa kaki, ditutupi kain hitam, dan tidak mungkin untuk mengetahui benda apa itu.

Hati Lifei tiba-tiba tergerak, melihat pemandangan di sekitarnya, dan berkata, "Itu... apakah itu monumen spiritual yang kutinggalkan?"

Hari itu, dia mengukir kerja keras gurunya selama puluhan tahun di pengalaman luar negeri pada monumen spiritual dan meninggalkannya untuk para dewa di Dunia Tengah. Tanpa diduga, nasib akhirnya adalah disegel dalam debu. Jika dia ingat dengan benar, bukankah banyak sekali makhluk abadi di Dunia Tengah yang sangat mendambakan dan ingin tahu tentang luar negeri?

Ri Yan mencibir, "Mereka semua menganggap luar negeri sebagai rumah harta karun! Hal-hal yang kamu tinggalkan begitu menggoda. Jika semua orang melihatnya, semua orang akan ingin pergi ke luar negeri. Apa yang akan terjadi pada para pemimpin dan makhluk abadi yang menyebalkan yang berdiri di atas? Manfaat apa yang bisa mereka dapatkan? Selain itu, meteorit laut telah mengamuk selama bertahun-tahun. Siapa yang bisa menerima bahwa kamu tiba-tiba meninggalkan benda ini untuk memberi tahu orang-orang bahwa luar negeri tidak seperti yang mereka pikirkan? Apa yang harus kita lakukan dengan hati orang-orang yang terburu nafsu? Jauh lebih mudah untuk bersikap konservatif daripada berinovasi! Sangat mudah untuk disegel!"

Lifei tidak bisa menahan diri untuk tidak terdiam. Hati orang-orang rumit dan berubah-ubah. Dia benar-benar tidak memikirkannya dengan matang. Dia meninggalkan monumen ini terlalu dini. Meskipun kerja keras sang guru dipublikasikan, itu masih dilarang selama empat ratus tahun. Monumen Spiritual adalah buah yang belum pernah dicicipi siapa pun, tetapi terlihat sangat menggoda. Selama empat ratus tahun, tidak ada yang berani mencobanya, memandanginya, menyegelnya, dan menyerahkan sebab akibat ini kepada generasi mendatang.

"... Ayo turun dan lihat," dia melompat menuruni lereng dengan ringan dan berjalan cepat menuju Monumen Spiritual.

Monumen besar yang ditutupi kain hitam dan jaring energi spiritual ini tampaknya telah menjadi pemandangan terkenal di kota-kota luar Wanxianhui. Banyak orang berkumpul di luar untuk melihatnya di pagi hari, dan beberapa penduduk setempat berpura-pura mengetahui kisah monumen spiritual tersebut.

Lifei bahkan mendengar seseorang mengatakan bahwa ini adalah batu dewa yang jatuh dari langit empat ratus tahun yang lalu. Dia menoleh ke belakang sambil tersenyum, ingin melihat siapa yang berbicara omong kosong. Sosok di depannya bergoyang, dan dia tiba-tiba melihat punggung yang anggun, yang tampak sangat familiar. Gadis itu membelakanginya, mengenakan seragam murid Wanxianhui Laut Timur, memperlihatkan pinggang seputih salju dan ramping, dan rambutnya yang panjang terurai di belakangnya seperti air terjun.

Lifei terkejut dan tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, "Gelin!"

Orang-orang di sekitarnya menoleh ke belakang untuk melihat gadis desa itu, dan tidak tahu siapa yang dia panggil, tetapi gadis itu tidak menoleh ke belakang. Dia memeluk lengannya, dan tampak sangat tertarik dengan cerita-cerita berantakan itu dan mendengarkan dengan senang hati.

Lifei meremas dan menepuk bahunya, lalu memanggilnya lagi, "Gelin."

***

BAB 200

Gadis itu tiba-tiba menoleh, dan ternyata wajahnya seperti bunga teratai. Sekilas, dia terlihat sangat mirip dengan Baili Gelin, tetapi setelah melihat lebih dekat, Lifei menyadari bahwa dia bukanlah Gelin, tetapi hanya seorang gadis muda dengan penampilan yang mirip.

Dia tiba-tiba. Setelah empat ratus tahun, bahkan jika Baili Gelin mencapai keabadian, dia tidak bisa tetap terlihat seperti seorang gadis. Gadis di depannya jelas baru berusia lima belas atau enam belas tahun. Mata dan ekspresinya masih belum dewasa. Wajahnya 60% mirip dengan Gelin, tetapi dibandingkan dengan Gelin, dia terlihat sedikit liar dan tidak teratur.

"Apakah kamu mengenali orang yang salah?" sikap gadis itu sangat ramah.

Lifei berhenti dan meminta maaf, "Maaf, aku mengenali orang yang salah. Aku tidak sopan."

Dia berbalik dan pergi, berjalan keluar dari kerumunan, dan menatap gadis itu dari kejauhan. Lei Xiuyuan menyipitkan matanya sejenak, dan tiba-tiba berkata, "Dia pasti dari sekte kultivasi. Ada fluktuasi spiritual yang kuat di tubuhnya. Bahkan jika itu bukan Baili Gelin, itu pasti ada hubungannya dengannya."

"... Apakah itu anak dia dan Lu Li?" imajinasi Lifei yang buruk hanya bisa memikirkan kemungkinan ini.

Ri Yan berkata dengan tenang, "Tidak mungkin! Pasangan Tao bukanlah pasangan fana. Mereka lebih peduli untuk memiliki keturunan. Bagi praktisi wanita, kehamilan dan melahirkan adalah hal yang tabu. Wanita yang menghargai kultivasi mereka tidak akan melakukan hal-hal seperti itu. Selama sepuluh bulan kehamilan, energi spiritual tidak dapat digerakkan dengan gegabah, seperti halnya orang biasa. Melahirkan adalah masalah hidup dan mati. Bahkan jika seorang anak dengan akar spiritual berhasil lahir, kultivasi ibu akan rendah selama hampir sepuluh tahun. Bagaimana jika musuh datang untuk menemukannya? Praktisi paling takut untuk mengekspos kelemahan mereka di depan orang lain. Gadis itu tidak akan pernah melakukan ini jika dia punya otak."

Lifei menggelengkan kepalanya, "Tidak masalah apakah dia punya otak atau tidak. Selama Gelin bersedia melakukan sesuatu, dia akan melakukannya terlepas dari untung ruginya."

Ri Yan mendengus jijik, "Jadi aku tidak suka gadis itu! Aku melihat dia tidak punya harapan sejak dia masih kecil!"

Lifei tidak mengatakan apa-apa. Dia masih menatap gadis itu. Dia tampak lelah dengan Monumen Roh. Dia menguap dan menunggangi iblis harimau, terhuyung-huyung dan berjalan menuju kota. Lifei segera bersembunyi dalam kegelapan dan mengikutinya.

Anak ini tampaknya hanya berkeliaran tanpa tujuan, melihat penjual topeng dan toko-toko. Lifei tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya: sekarang sudah hampir pukul 7:00. Karena dia telah berkultivasi dan mengenakan seragam murid Donghai Wanxian, dia tidak berlatih di sekte tersebut, tetapi berkeliaran. Apakah gurunya tidak peduli padanya?

Tiba-tiba, sesosok tubuh melintas di depan iblis harimau itu, dan seorang wanita dengan pakaian warna-warni muncul di depan gadis itu seperti kilatan asap hijau. Lifei memperhatikan dengan saksama dan melihat bahwa wanita yang tiba-tiba muncul itu berusia sekitar 40 tahun. Meskipun dia sudah tua, dia masih secantik buah persik dan plum dan memiliki sosok yang ramping. Dia tampak sangat familiar. Ternyata itu adalah A Jiao, murid perempuan dari Donghai Wanxia yang berpura-pura menjadi guru akademi.

Apakah A Jiao gurunya? Lifei melihat wajahnya tertutup es, tampaknya dia sedang memarahi gadis itu, dan anak itu hanya mengangguk.

Lifei ingin menghubungi mereka, jadi dia melepaskan sedikit energi spiritual di tubuhnya dan mengikuti mereka berdua sepanjang jalan.

Mengikuti jalan keluar kota, mereka tiba di tempat terpencil. A Jiao tiba-tiba berhenti dan berbalik dan berkata dengan dingin, "Siapa yang mengikuti? Cepat muncul!"

Lifei perlahan muncul dari balik bayangan, melangkah maju dan membungkuk sopan, lalu berkata, "A Jiao Xiansheng, sudah bertahun-tahun aku tidak bertemu dengan Anda." 

A Jiao terkejut saat melihat seorang gadis desa biasa-biasa saja yang keluar. Saat mendengar gadis desa itu memanggil namanya dengan tepat, dia semakin terkejut. Gadis desa ini berbicara dengan lembut dan sopan, dan dia tidak terlihat bermusuhan. Apakah dia mengenalinya? Apakah mereka pernah bertemu sebelumnya? Bagaimana mungkin dia tidak mengingatnya sama sekali? 

Lifei menyingkirkan ilusi itu dan membungkuk lagi, "Murid Jiang Lifei, aku pernah memiliki hubungan guru-murid dengan Anda di akademi." 

Jiang Lifei?! 

A Jiao terpesona oleh nama yang terkenal ini sejenak, dan tiba-tiba menyadari sesuatu. Dia mengangkat tangannya, dan dua monster yang sangat mengerikan muncul di belakangnya. Zhanglao abadi wanita yang telah mengalami empat ratus tahun angin dan hujan di Donghai Wanxian ini sebenarnya dalam keadaan panik yang tidak dapat dia sembunyikan saat ini. Dia berteriak dengan tegas, "Apa yang akan kamu lakukan?! Dari mana kamu datang?!"

Lifei hendak berbicara ketika bayangan merah tiba-tiba melintas di depan matanya. A Jiao menyerang lebih dulu, dan sekelompok besar siluman kecil berwarna merah terang seperti asap keluar. Dia tidak bergerak, dan bahkan tidak berkedip. Lei Xiuyuan di belakangnya telah bergerak, dan cahaya keemasan menjebak monster kecil berwarna merah terang itu, membuat mereka tidak bisa bergerak.

Begitu ilusi itu hancur, A Jiao segera menyadari bahwa pria di sebelahnya adalah Yaksha Lei Xiuyuan. Dia semakin panik, mundur beberapa langkah, dan menghalangi gadis di sebelahnya di belakangnya, suaranya sedikit bergetar, "Apa yang akan kamu lakukan?"

Kisah Jiang Lifei dan Lei Xiuyuan menyebar ke seluruh dunia kultivasi tahun itu. Sejak saat itu, semua sekte lebih ketat dalam merekrut murid baru daripada sebelumnya untuk menghindari hal-hal absurd seperti itu terjadi lagi. Menghitung waktu, sudah empat ratus tahun sejak meteorit laut terakhir, dan masih ada seratus tahun sebelum meteorit laut berikutnya. Bagaimana kedua alien luar negeri ini bisa sampai di sini? Mungkinkah meteorit laut itu akan datang lebih awal?!

Lifei tersenyum tipis, "Kami tidak punya niat jahat. Aku harap A Jiao Xiansheng tidak panik, agar tidak merusak keharmonisan."

Dia mengangkat tangannya dan merentangkan telapak tangannya lagi. Burung kayu yang diam-diam dilepaskan A Jiao untuk memberi isyarat sekarang lemas di telapak tangannya.

Ketika A Jiao melihat kemampuan mereka, dia tahu bahwa dia bukan tandingan mereka. Kepanikannya memudar. Dia berkata dengan suara yang dalam, "Kalian membocorkan energi spiritual kalian dan mengikutiku sepanjang jalan. Apakah kalian ingin menghubungiku secara pribadi? Aku tidak ingat pernah berteman dengan kalian. Jika kalian punya sesuatu untuk dikatakan, jangan membuatku penasaran. Ayo!"

Seperti yang diharapkan, dia adalah seorang gadis dari Donghai. Dia selalu begitu lugas dan berani. Lifei tidak bertele-tele dan bertanya langsung, "Aku ingin bertanya bagaimana keadaan Gelin sekarang?"

Dia bertanya pada A Jiao, tetapi matanya tertuju pada gadis di belakangnya. Meskipun anak itu juga sangat ketakutan, kepanikannya sebagian besar karena rasa ingin tahu. Dia adalah gadis yang pemberani.

Ekspresi A Jiao sedikit berubah. Kebenciannya perlahan memudar. Dia menoleh ke arah gadis itu, ingin mengatakan sesuatu tetapi berhenti.

Cahaya putih menyala di tubuh Lifei dan mengembun di ujung jarinya. Sebuah bola cahaya melesat ke arah gadis itu seperti kilat. Dia langsung jatuh ke tanah dan tidak bergerak lagi.

"Tidak apa-apa," Lifei menjabat tangannya, "Biarkan dia tidur sebentar saja, sepertinya kamu tidak ingin dia mendengarnya."

A Jiao terdiam sejenak, tiba-tiba membungkuk dan menggendong gadis itu, berbisik, "Kamu ingin melihat Gelin, sungguh kebetulan, ikutlah denganku, aku akan membawamu untuk melihat mereka."

Mereka berdua? Apakah kamu mengacu pada Gelin dan Lu Li? Melihatnya berjalan sangat cepat, Lifei segera menyusulnya dan bertanya, "Apakah gadis ini anak Gelin?"

A Jiao berkata dengan tenang, "Marganya Lu, namanya Xiwei, dia adalah anak tunggal dari Baili Gelin dan Lu Li, dan dia baru berusia enam belas tahun pada bulan Juni tahun ini."

Benar saja, itu adalah anak Gelin! Lifei tiba-tiba memiliki firasat buruk di dalam hatinya. Karena dia adalah putri Gelin dan Lu Li, mengapa dia tidak bereaksi ketika nama Gelin disebutkan? Mengapa A Jiao tidak ingin dia mendengar tentang Gelin?

Saat A Jiao melangkah maju dengan cepat, dia berkata, "Aku tidak menyangka kamu menjadi orang yang begitu setia. Kamu masih ingat teman-teman lamamu di sini setelah empat ratus tahun. Jika Gelin tahu, dia akan senang. Selama bertahun-tahun, tidak ada yang datang menemuinya kecuali aku."

Firasat buruk Lifei semakin kuat dan kuat, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berbisik, "Apa yang terjadi dengan Gelin ?"

A Jiao mengerutkan bibirnya dan tidak mengatakan apa-apa.

Setelah berjalan cepat selama setengah hari, pemandangan itu berangsur-angsur menjadi sunyi dan kosong. Sebuah halaman kecil berdiri di ruang terbuka di kejauhan. Halaman itu ditutupi dengan naungan dari pepohonan, yang juga unik dan elegan.

A Jiao mendorong pintu hingga terbuka dan masuk. Meskipun rumah itu bersih, namun kosong. Hanya ada tripod tembaga kecil di atas meja, dan abu dupa di dalamnya seperti salju.

A Jiao menyalakan tiga batang dupa, memberikan dua batang kepada Lifei dan Lei Xiuyuan, lalu berkata, "Kalian tidak dapat melihat orang itu, dan tidak ada kuburan untuk para kultivator. Karena kalian di sini, nyalakan dupa untuk mereka. Mereka akan merasa lega jika mereka dapat merasakannya di dunia bawah."

Lifei merasakan pergelangan tangannya gemetar. Dia perlahan mengambil dupa itu. Meskipun dia memiliki seribu kata untuk ditanyakan saat ini, dia tidak dapat menanyakan apa pun. Dia berbalik dan menatap tripod tembaga ungu itu, bibirnya bergerak, dan air mata telah mengalir di matanya.

"Jangan bersedih," A Jiao mulai menghiburnya, "Setelah kematiannya, keluarganya bersatu kembali, kekasihnya ada di sisinya, dan dia meninggalkan darahnya di dunia. Bisa dikatakan sempurna."

Lifei memejamkan matanya rapat-rapat, dan setelah waktu yang lama, dia hampir tidak bisa berbicara, "Bagaimana dia... pergi? Dia masih memiliki saudara perempuan dan saudara ipar laki-laki. Apakah mereka tidak datang untuk menjenguknya?"

Dia tidak percaya bahwa Baili Changyue dan Ye Ye akan begitu kejam. Mereka sepakat untuk bersama sejak saat itu di Donghai.

A Jiao memasukkan dupa ke dalam tripod tembaga dan berkata dengan lembut, "Ngomong-ngomong, kamu pergi ke luar negeri, jadi kamu tidak tahu apa-apa. Saudara perempuan dan saudara iparnya sudah lama meninggal, dibunuh oleh mantan temanmu, Wangye. Dalam empat ratus tahun terakhir, Gelin telah menghabiskan banyak upaya untuk berlatih keras, hanya untuk membalas dendam, tetapi sayangnya keterampilannya tidak sebaik yang lain, dan dia terlalu khawatir, jadi dia tidak dapat melewati kesengsaraan emosional, dan meninggal enam belas tahun yang lalu ketika Xi Wei lahir."

Lifei terkejut dan hampir menjatuhkan dupa di tangannya. Dia menatap A Jiao dengan ngeri - apa yang baru saja dia katakan? Chang Yue dan Ye Ye sudah mati di tangan Ji Tongzhou?! 

A Jiao mengambil dupa dari tangannya dan memasukkannya ke dalam tripod perunggu, lalu berkata, "Gelin adalah orang yang terlalu banyak khawatir. Butuh waktu lebih lama baginya untuk mencapai keabadian daripada yang lain. Lebih dari dua ratus tahun yang lalu, dia akhirnya mencapai keabadian, tetapi ayah aku tidak terlalu memikirkannya. Adalah hal yang baik bagi seseorang untuk menjadi kuat, tetapi dia memiliki terlalu banyak kebencian di hatinya. Bahkan jika dia bisa melakukan sesuatu untuk sementara waktu, itu tidak akan bertahan lama. Aku khawatir dia akan mengalami masa sulit di masa depan. Ayah selalu sangat akurat dalam menilai orang, dan kali ini tidak terkecuali." 

Namun bagi Gelin, apa yang dia inginkan sama sekali bukan jangka panjang. Bahkan jika dia kuat hanya untuk satu hari atau satu malam, itu sudah cukup baginya untuk membalas dendam. Mengenai perseteruan berdarah antarsaudara, Shen Zhenren tidak bisa berkata apa-apa. Dua muridnya yang sombong, yang satu takut akan masa sulit, dan yang lainnya terlalu dalam cinta dan mengikuti dengan ketat, yang membuat orang tidak berdaya. Jika balas dendam berhasil, itu akan baik-baik saja, tetapi pangeran itu jelas berbakat dan langka dalam seribu tahun. Di Donghai  semua orang telah melihat Api Xuanhua-nya, belum lagi dia dapat mencapai keabadian dalam 20 tahun. Bagaimana cara membandingkannya? Bagaimana cara membandingkannya?

Meski begitu, dia hanya bisa melihat mereka pergi tanpa ragu-ragu.

Pada hari mereka pergi, mata Baili Gelin sangat cerah. Dia berbalik dan bersujud tiga kali kepada Shen Zhenren dengan hormat, dan berbisik, "Terima kasih atas ajaran Anda, Xiansheng. Kebaikan Anda begitu besar sehingga aku khawatir aku tidak dapat membalas Anda."

Pada saat itu, dia telah menjadi abadi, tetapi pada akhirnya dia masih memanggilnya sebagai murid, yang membuat Shen Zhenren tidak bahagia selama bertahun-tahun.

A Jiao menghela napas pelan, "Aku mengirim dia dan Lu Li keluar dari sekte, dan aku juga melihat mereka kembali. Sejujurnya, aku benar-benar berpikir aku tidak akan pernah melihat mereka lagi sebelumnya."

***

BAB 201

Dua ratus tahun yang lalu, Baili Gelin penuh dengan ambisi. Dia memiliki rekan Tao Lu Li, dan sahabatnya Su Wan dan Deng Xiguang. Semua orang berusaha sekuat tenaga untuk membantunya membalas dendam. Meskipun dia sering tertekan, A Jiao selalu bisa melihat sedikit senyum di wajahnya sebelum dia pergi ke Hengshan.

Untuk menghadapi Api Xuanhua milik Ji Tongzhou, keempat mantan murid ini telah bekerja keras selama dua ratus tahun. Di perpustakaan Wuyueting dan Donghai Wanxian, hampir semua buku tentang makhluk abadi yang berhubungan dengan api telah dibaca oleh mereka.

Ada banyak catatan tentang Api Xuanhua, dan lebih banyak lagi yang mengatakan bahwa pemilik Api Xuanhua memiliki temperamen yang menyimpang, dan bahkan jika dia menjadi makhluk abadi, dia tidak berumur panjang. Beberapa orang tiba-tiba jatuh dari kemuliaan setelah mencapai puncaknya, dan api hitam meninggalkan mereka. Beberapa meninggal dalam kebencian hanya dalam beberapa ratus tahun. Ada juga catatan tentang pendiri Xingzheng Guan, Xuanhua, yang dikatakan telah terbakar sampai mati oleh api hitamnya sendiri. Sulit untuk mengetahui apakah ini benar atau tidak. Xingzheng Guan selalu sangat merahasiakan pendiri ini dan jarang membicarakannya.

Kerja keras membuahkan hasil. Setelah puluhan tahun membaca buku di perpustakaan, mereka akhirnya menemukan cara untuk mengatasi Api Xuanhua.

Api ini adalah api iblis batiniah, yang hanya dapat lahir pada orang-orang dengan akar spiritual api. Mengapa api aneh seperti itu lahir masih belum diketahui. Orang-orang hanya dapat menemukan beberapa kesamaan dari pemiliknya. Kebanyakan dari mereka adalah orang-orang dengan pikiran yang jauh lebih kuat daripada yang lain. Api hitam seperti satu-satunya senjata serangan balik yang mereka miliki ketika mereka dipaksa ke dalam situasi putus asa.

Dalam lima elemen, air mengalahkan api, tetapi tidak peduli metode peri apa pun yang memanggil air peri hujan musim semi, ia tidak dapat mengatasi Api Xuanhua. Jadi daripada mencari jalan keluar dari pengekangan bersama metode abadi, lebih baik memulai dengan pemiliknya.

Salah satunya adalah dengan menggunakan jantung binatang buas berusia seribu tahun, dan yang lainnya adalah metode keabadian yang sangat rumit dan panjang, yang mungkin membuat pemilik Api Xuanhua tidak dapat menggunakan api hitam dalam waktu singkat, sehingga musuh dapat mencoba membunuhnya dalam waktu yang sangat singkat ini.

Catatan ini sangat lama dan tidak lengkap, dan tidak diketahui apakah itu benar-benar berguna, tetapi Baili Gelin dan timnya tetap mencobanya.

Binatang buas itu hanya muncul di dekat Donghai. Yang ditemui di lokasi ujian Donghai tahun itu seharusnya tidak terlalu tua, jadi Lei Xiuyuan dapat melarikan diri dan akhirnya mencincangnya menjadi beberapa bagian. Bahkan para Lao Xianren tidak berani menghadapi fatamorgana yang berusia lebih dari seribu tahun dengan mudah. ​​Terkadang orang bahkan tidak memahami hati mereka sendiri. Mereka terlihat puas diri pada hari kerja, tetapi siapa yang tahu apakah mereka akan tergoda untuk memiliki beberapa pemikiran dan merasa sulit untuk melarikan diri?

Di antara keempatnya, Baili Gelin memiliki penyakit jantung, jadi dia secara alami tidak dapat pergi. Lu Li juga ragu-ragu, dan Deng Xiguang menggelengkan kepalanya berulang kali. Dia telah jatuh cinta pada Su Wan sejak muda hingga dia menjadi abadi. Dia mengatakan kepadanya berkali-kali, secara terbuka dan diam-diam, bahwa dia ingin menjadi pasangan Tao dan bersamanya. Meskipun dia biasanya malas dan tampak seperti orang mesum, dia benar-benar tertarik padanya dan sangat fokus. Namun Su Wan tidak pernah memberikan tanggapan apa pun. 

Setelah ditanya berkali-kali, dia hanya bisa tersenyum dan berkata, "Aku hanya memperlakukannya sebagai teman baik, dan aku tidak punya pikiran lain." 

'Sahabat baik' ini memutus semua jalannya untuk mendekatinya. Deng Xiguang tidak mengatakan dia menyerah, tetapi dia tidak melanjutkan. Mereka telah bersama selama dua ratus tahun. Meskipun tidak terjadi apa-apa, setidaknya mereka bersama setiap hari. Baginya, ini mungkin bagus. 

Semua orang merasa bahwa fatamorgana binatang berusia seribu tahun itu adalah masalah, tetapi Su Wan tertawa dan berkata, "Lepaskan aku! Aku sudah lama ingin melihat seberapa kuat Mirage itu! Aku ingin melihat ilusi seperti apa yang bisa diciptakannya untukku."

Wajah Deng Xiguang berubah ketika mendengar bahwa dia akan pergi, "Kalau begitu, sebaiknya aku pergi. Itu hanya genangan anggur dan hutan daging! Aku akan menikmatinya dan kemudian keluar! Mungkin aku bisa bertemu dengan wanita cantik secantik Jiang Shimei!"

Dia tiba-tiba menyebut Lifei, dan semua orang terdiam beberapa saat. Setelah beberapa lama, Baili Gelin tersenyum enggan dan berkata, "Aku tidak tahu apakah Lifei dan Lei Xiuyuan masih hidup atau..."

Insiden yang mereka sebabkan terlalu besar, dan mereka tidak bisa menyembunyikannya. Pada akhirnya, mereka disambar petir dan api. Salah satu dari mereka masih hidup dan yang lainnya hilang. Teman-teman lama ini menghela nafas ketika mereka menyebutkannya selama bertahun-tahun.

Melihat suasana hati yang buruk, Su Wan tersenyum lagi dan berkata, "Kurasa mereka tidak akan segera mati. Mereka mungkin menikmati kehidupan yang baik di luar negeri. Lao Deng, kamu tidak perlu bicara lebih banyak lagi. Binatang buas itu seharusnya membiarkanku pergi. Kamu tunggu saja."

Setelah Deng Xiguang mencapai keabadian, nama Tao-nya adalah Boyi. Su Wan merasa nama itu sulit diucapkan, jadi dia memanggilnya Deng Tua. Dia hanya memanfaatkan situasi itu dan berhenti memanggil Su Wan dengan nama Tao Yuzhen, dan hanya memanggilnya Su Kecil.

Dua ratus tahun telah berlalu. Gadis muda dengan pinggang ramping itu sekarang menjadi wanita cantik berusia tiga puluhan. Anak laki-laki itu telah menjadi abadi dengan janggut yang bersih. Lao Deng dan Xiao Su sama-sama ramah dan memiliki jarak yang tak terlihat. Sejak mengganti nama, Deng Xiguang tidak pernah salah memanggil orang, tetapi ketika dia melihat Su Wan pergi begitu saja seperti yang dikatakannya, dia berteriak dengan tergesa-gesa, "A Wan!"

Su Wan hanya tersenyum padanya dan menghilang beberapa mil jauhnya.

Melihat Deng Xiguang hendak mengejarnya, Lu Li buru-buru menghentikannya dan menggelengkan kepalanya, berkata, "Jangan pergi. Lihat kabut di hutan. Itu kabut fatamorgana. Sulit untuk kabur jika terkena sedikit saja. Karena dia percaya diri, mari kita percaya padanya. Kita akan menunggu di sini. Jika dia tidak kembali setelah setengah jam, biarkan aku pergi." Deng Xiguang tetap diam. Faktanya, dia bukan lagi anak muda yang berani mengatakan apa pun dan tersenyum sepanjang hari. Hanya di depan Su Wan dia akan sengaja membuat masalah, seolah-olah dia ingin memberi tahunya bahwa dia tidak pernah berubah. 

Dia menepis tangan Lu Li dan hendak mengejarnya tanpa ragu, tetapi Baili Gelin juga menghentikannya, "Jika kamu membiarkannya pergi, dia seharusnya baik-baik saja." 

Baili Gelin menatap matanya, "Tetapi jika kamu pergi, kamu pasti akan mati. Kamu benar-benar tidak mengerti mengapa dia ingin pergi?" 

Deng Xiguang tercengang, "...Apa maksudmu?" 

Baili Gelin tersenyum, "Kamu akan tahu saat dia kembali. Dua ratus tahun telah berlalu, jadi setengah jam bukanlah masalah besar, kan?"

Deng Xiguang akhirnya berhenti. Selama setengah jam penuh, matanya terus menatap kabut putih di kejauhan hingga kabut itu tiba-tiba menghilang dan tertiup angin gunung. Saat berikutnya, Su Wan muncul di hadapan semua orang dengan senyum di wajahnya. Dia tampak santai, memegang manik hitam seukuran telur di tangannya, dan darah iblis menetes dari jari-jarinya ke tanah.

"Aku tidak menyangka fatamorgana itu terlihat seperti kerang besar. Sama sekali tidak menarik." Dia menggoyangkan manik hitam itu, "Di sini, jantung binatang fatamorgana berusia seribu tahun ada di sini. Aku bilang tidak apa-apa, bagaimana?"

Deng Xiguang mendekat dan menatapnya dengan saksama. Setelah memastikan tidak ada luka kecil, dia menghela napas lega dan berkata sambil tersenyum masam, "Oke, kamu hebat."

Dia khawatir dengan apa yang baru saja dikatakan Baili Gelin, dan dia hanya berharap Su Wan akan berbicara tentang apakah dia baru saja mengalami ilusi dan apa yang dia lihat dalam ilusi itu, tetapi dia hanya tersenyum dan melemparkan hati fatamorgana itu kepada Baili Gelin, seolah-olah dia tidak berniat untuk menceritakan kepadanya apa yang terjadi dalam setengah jam terakhir. Dia merasa tersesat dan gugup. Dia ingin bertanya, tetapi dia tidak berani.

Setelah waktu yang lama, dia tidak dapat menahannya lebih lama lagi dan bertanya, "Xiao Su, tadi... yah, fatamorgana itu tidak meninggalkan bayangan apa pun padamu, kan?"

Su Wan mengerutkan kening dan tersenyum, "Jangan sebutkan itu, aku tidak ingin makan daging monster lagi! Baru saja, ada tumpukan daging siluman setinggi gunung, dan itu membuatku muak hanya dengan melihatnya!"

Daging monster? Deng Xiguang tertegun lama sebelum bereaksi. Gadis pemberani ini terus mengatakan bahwa dia ingin mencicipi daging monster. Apakah dia benar-benar tidak memiliki pikiran tersembunyi? Fatamorgana binatang berusia seribu tahun, dia hanya melihat daging monster setinggi gunung? Terbuat dari apakah hatinya?

Deng Xiguang tidak tahu apakah dia mendesah atau kecewa. Kata-kata Baili Gelin tiba-tiba memberinya harapan, tetapi sekarang melihat ke belakang, kekecewaan setelah harapan lebih menyakitkan daripada tidak pernah memiliki harapan.

Saat terbang, Su Wan tiba-tiba berkata, "Ngomong-ngomong, Lao Deng, kamu jauh lebih tampan dalam ilusi daripada di kehidupan nyata. Aku benar-benar tidak tahu."

Dia tiba-tiba berhenti, curiga bahwa dia salah dengar, dan berkata dengan cemas, "Kamu, apa yang kamu katakan tadi?! Katakan lagi!"

Baili Gelin telah menyeret Lu Li pergi terlebih dahulu, meninggalkan mereka berdua untuk terbang perlahan di belakang. 

Su Wan meliriknya dan tersenyum lagi, "Lao Deng, aku selalu merasa bahwa menyukai seseorang harus dimulai dari pandangan pertama. Setidaknya penampilan bisa membuatku tergerak, kan? Aku menganggapmu sebagai teman baik, dan aku benar-benar berpikir kita bisa menjadi teman baik seumur hidup, teman yang lebih baik dari orang lain. Aku tidak menyukaimu pada pandangan pertama, dan aku selalu berpikir tidak ada kesempatan, tetapi kenyataannya, tidak ada seorang pun di dunia ini yang menetapkan bahwa menyukai seseorang harus dimulai dari pandangan pertama, kan? Bahkan kamu, kurasa kamu tidak menyukaiku pada pandangan pertama, kan?" 

Pikiran Deng Xiguang sudah kacau, dan dia tidak bisa mengerti apa yang dimaksudnya. Dia takut dia terlalu banyak berpikir dan apa yang dikatakannya bukanlah yang dimaksudnya. Dia hanya bisa mengangguk acak dan menatapnya dengan tatapan kosong. 

Su Wan mencondongkan tubuh dan menatap kumisnya yang dipangkas rapi, menyeringai, “Kalau begitu mari kita lakukan ini, bagaimana dengan cuaca hari ini? Apakah cerah? Mari kita pilih hari ini untuk menjadi pasangan Tao, bagaimana menurutmu?"

Deng Xiguang awalnya mendengarkan dengan tatapan kosong, dan ketika mendengar akhirnya, dia tersandung dan hampir jatuh dari langit. Su Wan-lah yang dengan cepat meraihnya dan menyelamatkannya agar tidak jatuh. Dia menarik lengannya dan tertawa, "Kamu tidak perlu panik seperti itu..."

Sebelum dia selesai berbicara, dia dipeluk erat oleh Deng Xiguang. Dia gemetaran dan berbisik, "Kamu...kamu mengatakannya lagi!"

Su Wan mengerutkan kening, "Apakah kamu membiarkan seorang wanita mengatakan ini dua kali? Apakah kamu bodoh?"

Deng Xiguang tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, diikuti oleh desahan keras, dan berulang kali menyesali, "Tidak buruk, tidak buruk! Seharusnya aku mengatakan ini lebih dulu! Kenapa kamu mengatakannya lebih dulu? Itu tidak masuk hitungan sekarang, mari kita lakukan lagi kali ini! Tidak, tidak... Lupakan saja! Kembalilah dulu! Mari kita bicara perlahan saat kita kembali!"

Hari itu, tawa Su Wan terus bergema di pegunungan dan hutan. Itu adalah saat terakhir dan paling membahagiakan mereka.

A Jiao teringat kejadian waktu itu dan tak kuasa menahan diri untuk tidak mendesah, "Saat itu, mereka sudah menyiapkan segalanya dan meninggalkan Wanxianhui dengan penuh percaya diri. Kudengar Wangyen muncul di dekat Hengshan. Hengshan punya binatang dewa Qilin. Kurasa dia berencana memburunya untuk memurnikan senjata dewa. Gelin dan teman-temannya pergi ke Hengshan. Setelah tiga bulan, empat orang pergi dan dua orang kembali, yang jauh lebih baik dari yang kuharapkan." 

A Jiao tidak tahu apakah Deng Xiguang dan Su Wan sudah meninggal atau belum. Setelah Gelin kembali, suasana hatinya tidak stabil dan dia tidak bisa bertanya apa pun. Lu Li juga terluka parah oleh Api Xuanhua dan kehilangan kesadaran. Dia tidak pernah melihat kedua orang ini lagi. Sama seperti saudara perempuan dan ipar Gelin yang tiba-tiba menghilang dari dunia, kedua Xianren muda Wuyueting ini juga menghilang tanpa suara. Dia tidak akan pernah melupakan larut malam itu ketika Baili Gelin diam-diam muncul di depannya, menggendong Lu Li, yang terluka parah oleh Api Xuanhua. 

Dia sangat terkejut hingga tidak bisa berkata apa-apa, tetapi Gelin tersenyum lemah padanya dan berbisik, "A Jiao Jiejie, tolong selamatkan dia. Dia tidak boleh mati."

***

BAB 203

Luka Lu Li bahkan membuat Shen Zhenren khawatir. Jaring penyembuh itu sangat tidak efektif terhadap efek terbakar dari Api Xuanhua. Akhirnya, beberapa Zhanglao diundang untuk menggunakan Teknik Salju Giok untuk mengobati lukanya. Meski begitu, butuh waktu tiga hari tiga malam untuk menyelamatkan nyawa Lu Li.

Ketika Shen Zhenren keluar dari rumah dengan wajah lelah, A Jiao menyeret Baili Gelin dan bertanya apa yang terjadi. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun dalam tiga hari terakhir. Tidak peduli apa yang orang lain tanyakan, dia selalu pucat dan linglung. Melihat Shen Zhenren akhirnya keluar, Baili Gelin tiba-tiba bergerak dan mengangkat matanya yang merah untuk menatapnya.

Shen Zhenren tidak bermaksud menyalahkan mereka. Dia hanya berkata dengan tenang, "Nyawamu terselamatkan, tetapi Api Xuanhua sangat aneh. Racun api mengalir di meridian dan tidak dapat dihilangkan sepenuhnya. Tidak mungkin untuk meningkatkan kultivasimu di masa depan. Kamu... jaga dirimu sendiri."

Baili Gelin masih tidak berbicara. A Jiao akhirnya tidak bisa menahan diri untuk tidak meraung, "Gelin! Apa yang terjadi?! Di mana keempat orang yang pergi bersamamu? Apa yang terjadi?! Setidaknya katakan sesuatu!"

Bibir Baili Gelin bergerak, dan ekspresinya ketakutan dan bingung. Dia tiba-tiba menutup matanya dan berbisik, "Aku tidak tahu... Mereka berdua menghilang tiba-tiba... Ada begitu banyak api hitam... Aku tidak melihat apa-apa... Tidak, tidak... Aku sepertinya melihat Jiejie-ku... Aku tidak tahu..."

Sebelum dia selesai berbicara, dia pingsan di tanah.

Gelin pingsan karena demam tinggi dan terus berbicara omong kosong. Tidak peduli bagaimana dia menggunakan air dan roh kayu untuk menghiburnya, itu tidak berhasil. Bagi seseorang yang telah menjadi abadi, bahkan jika dia bertanya kepada tabib fana, dia tidak dapat mengetahui alasannya. A Jiao tidak mengerti sampai kemudian bahwa gejala ini disebut kerasukan setan. Bencana pertama Baili Gelin setelah menjadi abadi datang sangat awal dan cepat. Tidak diketahui apa yang terjadi padanya, yang menyebabkan meridiannya terganggu, napasnya tidak stabil, dan energi spiritual di tubuhnya berbenturan. Dia tampak sedang bertempur mati-matian dengan musuh yang tak terlihat.

Baru setelah Lu Li bangun pada siang hari di hari keenam, semua orang mengerti situasi spesifiknya.

Ji Tongzhou memang sedang berkeliaran di dekat Hengshan. Legenda mengatakan bahwa binatang mistis Qilin dapat menginjak api dan mengendalikan guntur, dan tidak ada tandingannya. Ketika mereka berempat tiba di dekat Hengshan, pertempuran antara Dewa Xuanhua dan Qilin baru saja berakhir. Dia tampak terluka parah dan tidak bisa berdiri, tetapi bersandar di pohon.

Baili Gelin hendak segera bertindak. Sangat jarang melihat cedera serius dan kelemahan Ji Tongzhou. Kesempatan itu tidak boleh disia-siakan. Dia harus membunuh orang ini dengan tangannya sendiri untuk menghilangkan kebencian yang telah menyiksanya selama bertahun-tahun.

Serangannya menghantam dinding api hitam. Ji Tongzhou diam-diam mengawasi mereka melalui dinding api itu. Dia tidak tampak terkejut atau malu seperti yang dibayangkannya. Dia menatap mereka dengan mata dingin seolah-olah dia tidak mengenali mereka.

Ekspresi ini membuat Baili Gelin semakin marah. Dia melangkah maju dan berkata dengan dingin, "Ji Tongzhou! Kamu tidak mengenaliku?!"

Dia tetap diam. Dinding api hitam itu perlahan melemah. Pertarungan dengan Qilin telah menguras kekuatan fisiknya. Jika mereka berempat masih sedikit gelisah sebelumnya, mereka lega melihatnya begitu lemah. Orang ini tidak dapat melarikan diri hari ini.

Deng Xiguang melemparkan hantung fatamorgana. Mereka berempat mengelilinginya. Teknik abadi yang panjang dan rumit dilepaskan untuk mereka. Dalam sekejap, jantung fatamorgana berubah menjadi pecahan hitam, yang dengan cepat dan diam-diam menempel di tubuh Ji Tongzhou. Beberapa dinding api hitam segera menghilang di depan mereka - dia tidak menyangka metode ini benar-benar berguna! Mereka berempat begitu bersemangat sehingga mereka tidak berani mengabaikannya. Su Wan hendak melemparkan rantai penjara naga untuk mengikatnya, tetapi sesaat kemudian, api hitam tiba-tiba keluar dari tubuhnya, dan dalam sekejap, api itu menelan Su Wan dan Deng Xiguang, yang paling dekat dengannya.

Melihat api hitam itu menyerbu ke arah Baili Gelin seperti gelombang, Lu Li memanggil binatang buas yang dibesarkannya untuk mengangkatnya dan melemparkannya. Dia terbakar oleh api hitam di separuh tubuhnya, dan rasa sakitnya tak terbayangkan. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak. Api itu tidak hanya membakar kulitnya, tetapi juga membuatnya merasa seperti menembus delapan meridian di tubuhnya. Titik api yang tak terhitung jumlahnya mengamuk di tubuhnya, dan rasa sakitnya tak tertahankan.

Meskipun dia tidak tahu apa yang terjadi dengan perubahan mendadak ini, serangan diam-diam ini telah gagal total. Api hitam itu berkobar dan melompat, dan Su Wan dan Deng Xiguang menghilang bahkan tanpa teriakan. Mungkinkah Ye Ye dan Baili Changyue menghilang seperti ini terakhir kali? Sulit dibayangkan. Bagaimanapun, Su Wan dan dua lainnya adalah abadi. Bahkan jika ada perbedaan kekuatan, itu seharusnya tidak terlalu besar. Dia selalu ragu ketika mendengar bahwa Ye Ye dan yang lainnya tewas di tangan Ji Tongzhou. Sekarang, setelah melihatnya dengan mata kepalanya sendiri, dia masih tidak dapat mempercayainya.

Ji Tongzhou mempertahankan postur bersandar di pohon dari awal hingga akhir. Dia memegang dadanya, darah mengalir keluar dari jari-jarinya, dan wajahnya sangat pucat. Dia menatap Baili Gelin untuk waktu yang lama, dan tiba-tiba berbisik, "Itu kamu... Ya, sudah bertahun-tahun, saatnya kamu datang."

Baili Gelin mengalami perubahan besar, dan ekspresinya awalnya menyakitkan dan panik, tetapi segera dia menjadi putus asa, dan berkata dengan tegas, "Itu benar! Aku sudah mengatakannya sebelumnya, jika kamu tidak membunuhku, aku akan bersembunyi di kegelapan, dan cepat atau lambat aku akan membunuhmu! Sayang sekali kamu tidak memiliki keterampilan seperti yang lain, aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan! Bunuh aku jika kamu mau, bukankah kamu sudah cukup membunuh orang?!"

Ji Tongzhou berkata dengan tenang, "Aku membunuh mereka yang pantas dibunuh."

"Orang-orang yang pantas dibunuh?" Baili Gelin tertawa getir, "Kamu membunuh Long Mingzuo, itu namanya membunuh, tapi bagaimana dengan Ye Ye dan adikku? Dan Lifei! Beranikah kamu mengatakan bahwa bukan kamu yang membunuhnya secara tidak langsung?!"

"Ye Ye..." Ji Tongzhou mengunyah nama ini berulang-ulang, dan akhirnya tertawa, "Kamu ingin balas dendam, yah, aku sudah menunggumu selama bertahun-tahun, sudah hampir waktunya untuk mengakhirinya."

Dia mengangkat tangannya sedikit, dan api hitam tiba-tiba membubung setinggi beberapa kaki, mengelilinginya dalam lingkaran. Ji Tongzhou menatap matanya yang tak kenal takut dan berkata, "Jika kamu punya hal lain untuk dikatakan, katakan saja. Kita sudah saling kenal sejak kecil. Jika ada permintaan terakhir yang bisa kupenuhi, tolong katakan padaku."

Permintaan terakhir? Baili Gelin tidak bisa berhenti tertawa, "Ji Tongzhou, aku tahu kamu kuat di luar tetapi lemah di dalam!"

Dia menatapnya dengan jijik, dan berkata, "Kamu benar-benar tahu bahwa kita bertemu saat kita masih kecil, dan kamu membunuh kami semua, teman lama, demi keegoisanmu sendiri, apa? Sekarang kamu ingin berpura-pura murah hati? Kamu hanya meremehkan dirimu sendiri. Bunuh kami semua dan kamu akan tetap tidak bersalah? Kamu berani bertanya apa keinginan terakhirku! Aku katakan padamu, aku ingin keluarga dan teman-temanku kembali! Aku ingin kamu segera mati! Aku berharap aku tidak pernah bertemu sampah sepertimu!"

Ji Tongzhou mendengarkan dengan tenang dan berkata dengan dingin, "Kamu membuat dua kesalahan. Pertama, aku bukan lagi Ji Tongzhou, kamu harus memanggilku Xuanhua Xianren. Kedua, hanya ada satu permintaan terakhir, dan kamu sama seperti sebelumnya, tidak pernah mengajukan pertanyaan satu per satu, sangat berisik."

Api hitam melahap tubuh Baili Gelin. Lu Li sangat cemas. Racun api di tubuhnya mengamuk, dan energi spiritualnya benar-benar tidak terkendali. Perhatian Ji Tongzhou teralihkan oleh Baili Gelin, dan dia tidak memperhatikannya untuk sementara waktu. Ini adalah kesempatan yang bagus untuk melarikan diri, tetapi dia tidak dapat memanfaatkannya.

Lu Li menggigit bibirnya, menggigit jimat mantra dari lengan bajunya, membasahinya dengan darah, dan meniupnya. Siluman yang terinfeksi darah tuannya siap bergerak. Tiba-tiba ia membesar berkali-kali lipat melawan angin dan api, meraung dan menyerbu ke arah Ji Tongzhou yang bersandar di pohon dan tidak dapat bergerak. Dia tidak menyadarinya untuk beberapa saat, dan bahkan jika dia menyadarinya, dia tidak dapat menahan api hitam itu dengan cepat.

Siluman itu melemparkannya ke tanah dengan ganas, dan api hitam yang mengamuk akhirnya melemah sejenak. Lu Li bergegas ke dalam api hitam itu terlepas dari segalanya. Ada bayangan di dalamnya, dan itu panas. Dia melihat Baili Gelin terjerat dalam api hitam itu. Tanpa diduga, kulitnya tidak terbakar, dan dia hanya berdiri di sana dengan linglung.

Lu Li tidak peduli tentang hal lain dan menariknya keluar dari api hitam itu. Baili Gelin tiba-tiba berteriak, menatapnya dengan mata linglung, dan berbicara tidak jelas, "Jiejie? Ye Ye? Aku... apa yang kulihat?!"

Dia pasti terlalu takut dan berhalusinasi. Lu Li tidak peduli untuk mengatakan apa pun padanya. Dia menggendongnya dan melarikan diri. Dia berlari ratusan mil sebelum dia tidak bisa bertahan dan pingsan.

Begitulah semuanya terjadi.

***

BAB 205

Baili Gelin koma selama sepuluh hari, dan Shen Zhenren pun kebingungan. Akhirnya, ia pun mengundang Zhongnan Jun, salah satu pendiri akademi. Xianren ini sangat ahli dalam pengobatan air. Ketika Xuan Shanzi dari Xingzheng Guan terluka oleh Hun Dun, tidak ada yang dapat menyembuhkannya, hanya Zhongnan Jun yang menyembuhkannya.

Namun, Zhongnan Jun hanya menyentuh dahi Baili Gelin dan menggelengkan kepalanya, lalu berkata, "Pikiranmu kacau, dan energi spiritual di tubuhmu terus-menerus bertabrakan. Ini pertanda malapetaka, dan tidak ada obatnya."

Shen Zhenren terkejut, "Malapetaka? Namun, dia belum mencapai keabadian selama lima puluh tahun."

Zhongnan Jun menghela napas dan berkata, "Ada berbagai macam praktisi. Aku khawatir teman Tao kecil ini memiliki terlalu banyak hal di hari kerja. Dia emosional dalam segala hal, dan dia mendalam dan berdedikasi. Kepribadian seperti ini kemungkinan besar akan mengalami malapetaka. Sekarang dia dalam keadaan koma dan aku khawatir dia terus-menerus berhalusinasi. Tidak ada yang bisa menariknya keluar kecuali dirinya sendiri. Shen Zhenren secara alami mengerti bahwa sulit untuk mengatakan tentang malapetaka emosional. Bagaimana dia di masa depan tergantung pada dirinya sendiri."

Meskipun Baili Gelin adalah murid Dataran Tengah pertama yang diinginkan oleh Donghai Wanxian dari akademi, Shen Zhenren selalu menghargai bakatnya. Dalam dua ratus tahun terakhir, dia telah bersamanya siang dan malam. Dia telah lama menganggapnya sebagai putrinya di dalam hatinya. Sekarang setelah dia melihat bahwa dia baru saja mencapai keabadian dan mengalami malapetaka cinta, dia merasa sangat tidak nyaman. Dia tahu seperti apa kepribadian Gelin , tetapi dia tidak menyangka semuanya terjadi begitu cepat. Denyut nadinya sudah sangat lemah. Bahkan jika dia akhirnya terbangun dan berhasil selamat dari malapetaka emosional itu, kultivasinya mungkin akan sangat rusak. Seperti Lu Li, akan sulit baginya untuk meningkat.

Bagaimana mungkin dia tidak merasa patah hati melihat dua muridnya yang paling bangga menjadi seperti ini?

Shen Zhenren melihat Baili Gelin berguling-guling di sofa, dengan butiran-butiran keringat halus mengalir di wajahnya. Wajahnya seputih kertas, ekspresinya menyakitkan, dan dia masih menggumamkan sesuatu di mulutnya. Jelas bahwa dia pasti memimpikan keluarganya. Shen Zhenren menghela napas dan menyelipkan sudut selimut untuknya. Tiba-tiba, dia membuka matanya dan menatapnya dengan mata yang membara.

Semua yang dilihat oleh seorang abadi yang telah mengalami kesengsaraan cinta adalah palsu. Shen Zhenren mengabaikannya dan hendak pergi ketika dia mendengar Baili Gelin memanggilnya dengan lembut, "Shifu."

Shen Zhenren terkejut dan berkata, "Apakah kamu sudah bangun?"

Baili Gelin tidak berkomentar. Dia hanya menatapnya dengan mantap dan berkata dengan lembut, "Hari itu... mengapa kamu menyerahkan aku dan Lu Li?"

Shen Zhenren bahkan lebih terkejut lagi. Hari itu? Menyerahkan dia dan Lu Li? Apa yang dia bicarakan?

"Meskipun Shifu selalu baik kepada kami tetapi terkadang aku masih teringat hari itu. Aku seharusnya tidak melakukan itu," Baili Gelin menatapnya kosong, "Lebih baik jika aku tidak mengingatnya kan?"

Shen Zhenren merenung sejenak, dan tiba-tiba menjadi jelas. Mungkinkah dia mengacu pada insiden meteorit laut dua ratus tahun yang lalu? Saat itu, Baili Gelin dan Lu Li adalah umpan untuk memancing Jiang Lifei keluar. Sebagai seorang guru, dia juga menurutinya. Dia bahkan memilih untuk melepaskan kedua muridnya karena godaan yang besar saat itu.

Dia selalu mengingatnya? Mengapa dia tidak pernah menunjukkannya di hari kerja? Shen Zhenren dipenuhi dengan perasaan campur aduk dan tidak bisa berkata apa-apa.

Bencana cintanya mungkin berasal dari tuntutan kesempurnaan dalam hubungan ini, yang tidak dapat menoleransi sebutir pasir pun, baik untuk dirinya sendiri maupun orang lain. Dalam kehidupan ini, siapa yang dapat menjamin bahwa mereka akan selalu memperlakukan satu sama lain dengan sama?

Shen Zhenren menghela napas, "Gelin, kamu bisa hidup lebih tenang."

Entahlah apakah dia mendengarkannya, matanya kembali terpejam. Shen Zhenren mengingat masa lalu dan hanya bisa menghela napas dalam hati, tidak tahu apakah itu penyesalan atau ketidakberdayaan.

Saat dia membuka matanya lagi, Baili Gelin merasa penglihatannya gelap dan sunyi. Hanya suara napas yang familiar yang datang dari atas kepalanya yang membuatnya sadar bahwa dia tidak sedang mengalami ilusi. Lu Li memeluknya erat dari belakang, dan napasnya berembus di rambutnya.

Dia berbisik kepadanya, "Lu Li..."

"Ya," jawabannya sangat ringkas.

"Aku menyakitimu," dia bergumam, "Su Wan dan Deng Xiguang meninggal begitu saja... Jika mereka tidak pergi ke Hengshan bersamaku, mereka bisa menjalani kehidupan yang baik. Mereka menjadi pasangan Tao, dan mereka pasti punya banyak hal untuk dikatakan..."

Lu Li menggelengkan kepalanya, "Jangan katakan itu, akan ada kesempatan untuk membalas dendam di masa depan."

"Apakah aku masih bisa membalas dendam?" Baili Gelin malah tertawa, "Aku... Biar kuberitahu... Di saat aku pikir aku sudah mati, aku malah melihat Jiejie-ku dan Ye Ye... Apa menurutmu mereka sudah menungguku di alam baka? Mereka semua sudah mati, tapi aku masih hidup. Bukankah ini buruk?"

Lu Li mengerutkan bibirnya, dengan sedikit amarah dalam suaranya, "Apa yang ingin kamu katakan?"

Baili Gelin berkata ringan, "Apa kamu marah? Aku memang selalu keras kepala, kan?"

Dia terdiam sejenak, dan tiba-tiba cahaya aneh terpancar dari matanya, lalu berkata, “Lu Li, aku punya banyak pertanyaan untukmu. Selama bertahun-tahun... Aku selalu ingin bertanya, tapi aku takut kamu akan tidak senang dan meninggalkanku jika aku bertanya. Kenapa kamu bilang saat itu bahwa kita hanya sesama murid?"

Lengan Lu Li mengencang, dan suaranya menjadi lebih gelap, "Apa yang kamu ingin aku katakan?"

Dia menggelengkan kepalanya, "Entahlah... Kupikir kita saling menyukai. Kamu sudah bersamaku selama bertahun-tahun, tapi aku masih saja ingin menanyakan pertanyaan-pertanyaan bodoh ini. Apa kamu marah?"

"Aku tidak marah," dia menundukkan kepalanya dan mencium rambutnya, "Bahkan jika aku marah, aku hanya marah pada diriku sendiri. Aku pemalu dan membuatmu khawatir tentangku begitu lama."

"Apa yang kamu takutkan? Takut padaku?"

"Ya. Karena aku terlalu menyukaimu, aku tidak bisa melihat dengan jelas," dia tertawa, "Jangan menertawakan harga diriku yang rendah."

Baili Gelin juga tersenyum. Dia memegang tangannya erat-erat dan berkata, "Sekarang setelah kamu mengatakannya seperti itu, aku mengerti. Kita bisa menjalani kehidupan yang baik. Ye Ye sangat mengagumimu. Kalian berdua pasti bisa menjadi saudara yang baik. Kita berlatih keras. Ketika kamu punya waktu, kamu bisa membawaku ke Klan Jiufeng, atau kita bisa pergi ke Dataran Tengah untuk menemui Jiejie-ku dan yang lainnya... Ketika aku masih kecil, aku selalu merasa bahwa Jiejie-kuu dan Ye Ye tidak peduli padaku, tetapi kemudian aku tahu bahwa aku begitu penting. Aku telah hidup selama lebih dari 200 tahun, dan saat yang paling membahagiakan adalah ketika ujian Donghai berakhir. Saat itu, aku pikir masa depan pasti indah... Kehidupan yang penuh harapan bisa indah, tetapi sekarang aku tidak punya harapan. Aku merasa malu pada Su Wan dan yang lainnya, malu padamu, dan bahkan lebih malu pada Jiejie-ku dan Ye Ye... Lu Li, kita telah menjadi pasangan Tao untuk waktu yang lama, tetapi kamu tidak pernah menyentuhku. Apakah kamu , apakah kamu ingin..."

Ketika dia mengatakan ini, napasnya tidak teratur, dan dia tiba-tiba mengangkat tangannya untuk melepaskan sehelai ikat pinggangnya.

Lu Li memegang tangannya erat-erat dan menggelengkan kepalanya, berkata, "Tidurlah dengan nyenyak, dan saat kamu bangun, kamu tidak akan mengucapkan kata-kata yang tidak ada harapan lagi. Aku akan selalu ada di sini, selalu bersamamu."

"Aku tidak bisa bangun," Baili Gelin berbisik, "Aku tahu, ini takdir, aku baru saja melihat adikku dan Su Wan, mereka semua menyalahkanku. Aku tidak bisa membalas dendam, tetapi aku membunuh teman-teman baikku... aku..."

Napasnya menjadi semakin kacau, darah menyembur keluar dari tujuh lubangnya, dan dia pingsan lagi sebelum dia selesai berbicara.

***

"Awalnya, Gelin memang ditakdirkan untuk mati," A Jiao sedikit mengernyit, lalu melanjutkan, "Namun kemudian, Lu Li meminta Ayah untuk menggunakan teknik terlarang yaitu Duanshui Shijin untuk menyegel ingatan Gelin, sehingga dia akan melupakan kematian tragis keluarga dan teman-temannya. Aku tidak tahu mengapa Ayah menyetujuinya. Teknik Duanshui Shijin  adalah teknik terlarang. Jika Ayah ketahuan, dia pasti akan dikucilkan oleh Sekte Gunung dan Laut. Aku gagal menghentikannya, dan Ayah tetap menggunakan Teknik Duanshui Shijin pada Gelin. Setelah itu, Lu Li dan Gelin tinggal bersama di gubuk hutan ini. Salah satu dari mereka terluka oleh Api Xuanhua, dan yang lainnya menderita malapetaka. Mereka tidak akan hidup lama. Ayah tidak tega melihat mereka. Untuk mencegah agar Teknik Duanshui Shijin tidak bocor, orang lain di sekte tidak tahu apa-apa tentang itu. Kemudian, hanya aku yang datang untuk melihat mereka."

Dalam dua ratus tahun yang tersisa, itu adalah pertama kalinya dia melihat Gelin tersenyum begitu bahagia. Hutan ini berubah dari ingatannya yang tersegel. Setiap pohon adalah masa lalu yang telah dilupakannya. Terlepas dari dingin atau panas, pohon-pohon itu tetap hijau sepanjang tahun.

***

Baili Gelin dan Lu Li menghabiskan dua ratus tahun yang paling indah dan sempurna di hutan terpencil ini, seperti sepasang dewa.

Terakhir kali A Jiao melihatnya adalah hari ketika ia melahirkan Lu Xiwei. Meskipun Baili Gelin telah mencapai keabadian, kesengsaraan cintanya sebelumnya telah merusak vitalitasnya secara serius. Selain itu, melahirkan adalah kehilangan besar bagi praktisi wanita. Ketika A Jiao bergegas datang, Baili Gelin hanya memiliki saat-saat terakhir dari senyum terakhirnya yang tersisa.

"Tunggu! Aku akan segera memanggil ayah!" A Jiao panik dan hanya bisa berpikir untuk meminta bantuan Shen Zhenren. Ia berdiri dan hendak pergi, tetapi tiba-tiba ia merasa ada yang tidak beres dan bertanya dengan heran, "Di mana Lu Li?! Dia benar-benar meninggalkanmu sendirian untuk memiliki anak?!"

Baili Gelin tersenyum padanya dengan ekspresi damai, "Dia telah berjuang untukku selama bertahun-tahun ini. Cedera Api Xuanhua pasti membuatnya sangat kesakitan. Aku melihatnya meninggal dua hari yang lalu. Sayang sekali dia tidak sempat melihat anak kita." 

A Jiao bahkan lebih terkejut. Apa yang dia katakan? Api Xuanhua? Bukankah ingatannya disegel oleh Teknik Duanshui Shijin? Bagaimana dia bisa mengingatnya? Bagaimana Lu Li bisa memberitahunya? Baili Gelin berbisik, "A Jiao Jiejie, ekspresimu sekarang membuatku mengerti bahwa itu bukan mimpi buruk. Aku punya keluarga dan teman. Mereka semua sudah meninggal, kan?"

A Jiao berkata dengan cemas, "Apa yang kamu bicarakan! Lupakan saja, tunggu sebentar, aku akan mengirim pesan kepada Ayah!" 

Dia berdiri dan memanggil burung kayu, hanya untuk merasakan sakit yang tajam di tenggorokannya. Ternyata hati dan emosi orang-orang tidak dapat diprediksi. Bahkan jika itu adalah teknik terlarang untuk Duanshui Shijin, bagaimana itu bisa menjamin bahwa Baili Gelin benar-benar akan melupakan rasa sakitnya? Hentikan airnya, hentikan airnya, cabut pisau untuk memotong airnya, airnya akan mengalir lebih banyak, Gelin akhirnya mengingat semuanya.

A Jiao berbalik dan memaksakan senyum, "Itu hanya mimpi buruk. Kamu harus bertahan. Bagaimana kamu bisa meninggalkannya sendirian setelah melahirkan? Bagaimana seorang anak bisa hidup tanpa seorang ibu?"

Baili Gelin masih tersenyum, tetapi suaranya perlahan melemah, "Anak ini... Aku telah mendiskusikan namanya dengan Lu Li, jadi mari kita panggil dia Lu Xiwei. A Jiao Jiejie, aku akan menyusahkanmu untuk menjaganya untukku di masa depan, biarkan dia... biarkan dia memujamu sebagai guru. Aku tahu... kamu pasti akan memperlakukannya dengan baik. Jika kamu dan Mo Xiansheng tidak berencana untuk memiliki anak, perlakukan dia sebagai darah dagingmu sendiri, dan mintalah dia untuk berbakti kepadamu di masa depan."

A Jiao tidak bisa menahan tangisnya lagi. Wanita tua dari Donghai ini menangis seperti anak kecil saat ini, "Jangan katakan itu! Gelin, kapan kamu ingat? Itu jelas disegel!"

Dia bisa merasakan bahwa jiwa dan raga Baili Gelin menghilang dengan cepat. Tidak ada yang bisa menghentikan kematian, dan dia harus melihatnya meninggal di depannya.

"Aku akan pergi menemui Jiejie-ku dan Lu Li," Baili Gelin memejamkan matanya, suaranya perlahan-lahan menjadi tidak terdengar, "Sangat lega... Aku... mimpi buruk itu... apakah itu nyata?"

A Jiao berkata dengan cemas, "Tidak nyata! Hanya mimpi buruk!"

Sebelum dia selesai berbicara, Baili Gelin telah meninggal dengan tenang. Shen Zhenren, yang bergegas datang, tentu saja terluka lagi. Dia kemudian membakar tubuhnya dan membawa Lu Xiwei kembali ke Donghai Wanxian untuk membesarkannya dengan hati-hati. Dalam sekejap mata, enam belas tahun telah berlalu.

***

A Jiao kembali menatap Jiang Lifei di seberangnya dan berkata dengan tenang, "Aku sudah menceritakan semuanya padamu. Hutan ini semuanya berubah dari ingatan Gelin yang disegel oleh teknik terlarang pemecah air. Tidak seorang pun bisa masuk atau keluar kecuali aku dan ayahku. Aku sangat menyukai kebaikanmu, tetapi mereka yang bukan dari rasku pasti memiliki hati yang berbeda, jadi aku hanya bisa membiarkanmu tinggal di sini."

Setelah mengatakan itu, sosoknya bergetar, dan dia menghilang seperti asap hijau yang menahan Lu Xiwei, dan menghilang dalam sekejap mata.

***

BAB 204

Lifei tidak mengejarnya. Dia hanya menatap hutan yang rimbun. Apakah setiap pohon adalah kenangan Gelin? Pasti ada sesuatu tentangnya di antara pohon-pohon itu, baik atau buruk?

Dia mendekati sebatang pohon kecil dan membelainya dengan lembut, seolah-olah dia telah menyentuh Baili Gelin empat ratus tahun yang lalu.

Dia tidak akan pernah melihatnya lagi, begitu pula Su Wan, Deng Xiguang, Ye Ye, Baili Changyue... Kenangannya masih dalam masa terbaik. Saat itu, Ji Tongzhou masih seorang pangeran kecil yang bodoh dan mudah marah, dan Gelin tidak akan begitu putus asa. Mereka adalah teman baik sejak kecil dan sepakat untuk menjadi abadi bersama.

Dunia tidak dapat diprediksi. Ketika itu adalah mimpi baginya, itu adalah seluruh proses dari lahir hingga mati, dari kemegahan hingga layu bagi mereka.

Lifei masih mengingat banyak hal, dari akademi hingga Donghai , dan akhirnya memutuskan pada malam ketika dia lulus pemilihan kedua akademi tahun itu. Kelima orang itu berkerumun di kamar penginapan, lampu-lampu menyala terang, suara-suara berisik, dan mata setiap anak lebih terang dari lampu-lampu itu. Baili Gelin yang berusia sepuluh tahun penuh dengan kekanak-kanakan, tetapi dia berkata seperti orang dewasa, "Di masa depan, kita semua akan menjadi makhluk abadi yang paling kuat."

Sekarang mereka semua telah pergi. Apakah dia meninggalkan mereka, atau mereka yang meninggalkannya? Begitu dia membuka matanya, seluruh dunia menjadi sama sekali tidak dikenalnya, dan dia tidak lagi mengenalinya.

Tidak ada yang berbicara, bahkan Ri Yan mengubah sifatnya yang biasanya kasar dan banyak bicara dan jarang diam. Dia selalu melebih-lebihkan dan selalu suka mengatakan hal-hal ke arah yang terburuk. Itu jarang berhasil. Tanpa diduga, dialah satu-satunya yang memahami Baili Gelin dengan benar. Pada saat-saat normal, dia pasti akan berteriak beberapa kali dengan bangga, tetapi dia sudah mati, dan tidak ada gunanya mengatakan apa pun lagi. Bagaimanapun, melihat seorang anak yang Anda kenal meninggal jelas bukan hal yang menyenangkan.

"Kamu tidak sejelas dia dalam beberapa hal, tetapi dia tidak berpikiran terbuka seperti kamu dalam beberapa hal," Ri Yan tiba-tiba menghela napas, "Untungnya, kamu tidak seperti dia. Orang bodoh memang beruntung."

Dia memanggilnya bodoh lagi dengan cara yang tidak langsung.

Lifei tidak berminat untuk berdebat dengannya saat ini. Dia terdiam selama setengah hari, perlahan-lahan menjadi tenang, dan kemudian dia berkata, "Ayo pergi. Jika kita tinggal terlalu lama, aku khawatir lebih banyak orang akan datang."

Akan merepotkan jika berubah menjadi pemandangan seperti meteorit laut tahun itu.

Dia mengangkat tangannya, seolah-olah dia akan menyerap hutan ini yang diubah oleh teknik pemecah air terlarang, tetapi telapak tangannya berhenti di udara dan dia tidak bergerak. Ini adalah jejak terakhir Gelin yang tersisa di dunia. Bagi A Jiao, Shen Zhenren, dan Lu Xiwei, itu seharusnya menjadi tempat yang layak diingat.

Lifei perlahan menurunkan tangannya dan menatap Lei Xiuyuan, "Xiuyuan, bisakah kamu keluar dari sini?"

Lei Xiuyuan melingkarkan lengannya di bahunya. Lifei merasakan tubuhnya menjadi ringan, dan pemandangan di depannya berubah dengan cepat. Hanya dalam sekejap mata, mereka telah meninggalkan hutan. Ini adalah pertama kalinya Ri Yan melihat betapa kuatnya Yaksha dalam menghancurkan penghalang sihir abadi, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memuji, "Gerakan ini tidak buruk! Bagaimana kamu melakukannya?"

Lei Xiuyuan mengangkat tangannya untuk melakukan trik tersebut, dan berkata, "Kamu tidak akan tahu bagaimana melakukannya bahkan jika aku memberitahumu."

Ri Yan langsung marah, "Apa yang kamu katakan?!"

"Seseorang datang," Lei Xiuyuan mencubit Ri Yan yang marah dengan dua jari dan menjepitnya ke dalam lengan bajunya, "Jangan bicara dulu, sembunyi."

Ri Yan sangat marah, tetapi dia mendengar seseorang datang, dan dia tidak bisa bersuara untuk beberapa saat, jadi dia hanya bisa menggigit jari Lei Xiuyuan dengan keras untuk melampiaskan amarahnya.

Mereka bertiga bersembunyi di balik bayangan, tetapi setelah beberapa saat, mereka melihat Shen Zhenren, kepala Donghai Wanxian, bergegas datang, diikuti oleh A Jiao dan pria tampan lainnya yang tampak sangat familiar. Lifei menatap pria itu lama sebelum dia ingat bahwa dia adalah Mo Yanfan, salah satu guru di akademi saat itu. Dia tidak menyangka bahwa dia sekarang berpakaian seperti Donghai. Apakah dia meninggalkan Xingzheng Guan?

A Jiao buru-buru memberi tahu Shen Zhenren apa yang baru saja terjadi, "Aku telah menjebak mereka berdua di hutan itu. Kurasa mereka pasti tidak akan bisa keluar untuk sementara waktu."

Shen Zhenren tampak serius dan berkata dengan suara yang dalam, "Kamu terlalu gegabah! Kamu sudah sangat tua dan masih melakukan sesuatu tanpa mengetahui pentingnya sesuatu! Berapa banyak Xianren yang kuat tidak dapat menghentikan mereka saat itu, kamu pikir kamu siapa! Beraninya kamu bertindak gegabah sendirian! Untungnya, mereka tidak bermaksud membunuhmu, kalau tidak, kamu pasti sudah mati di tempat!" 

A Jiao masih tidak yakin, "Tapi aku memang menjebak mereka di sana! Ayah, jika kamu tidak percaya padaku, pergilah dan lihat saja!" 

Shen Zhenren berkata dengan marah, "Lihat? Kamu tidak dapat menjebak mereka! Tidak ada jejak mereka di hutan! Memberi tahu ular-ular itu hanya akan menimbulkan masalah!" 

Mata A Jiao merah karena omelannya. Meskipun dia bukan lagi gadis yang keras kepala seperti dulu, dia cukup manja sejak dia masih kecil. Ketika dia tumbuh dewasa, dia bertemu dengan Mo Yanfan dan dia menurutinya dalam segala hal. Jarang baginya untuk melihat Shen Zhenren memarahinya dengan begitu keras sehingga dia hampir menangis. 

Mo Yanfan, yang berdiri di dekatnya, melingkarkan lengannya di bahu wanita itu dan berkata dengan lembut, "Zhenren, jangan marah. Ini hanya sesaat. Aku rasa mereka tidak akan bisa pergi jauh. Mereka kembali dengan aneh kali ini. Aku rasa mereka punya hal lain yang harus dilakukan. Mengapa Anda tidak memberi tahu para Xianren dari Sekte Shanhai tentang hal ini dan mencari tahu bersama." 

Mungkin karena dia tidak lagi berlatih Teknik Yanling Tianyin yang tidak berperasaan dan bebas nafsu, nada dan intonasinya tidak lagi sedingin sebelumnya, dan ekspresi acuh tak acuh yang biasa menutupi wajahnya juga telah banyak memudar. 

Ekspresi tegas Shen Zhenren sedikit mereda, dan dia menatap tajam ke arah A Jiao , berkata, "Semua orang mengatakan bahwa orang kulit merah menjadi merah ketika dia dekat dengan orang kulit merah, dan orang kulit hitam menjadi hitam ketika dia dekat dengan orang kulit hitam. Kamu telah bersama Yanfan selama bertahun-tahun, tetapi kamu masih tidak dapat mempelajari ketenangannya. Kamu adalah sebongkah lumpur yang tidak dapat ditolong." 

A Jiao mendengus, memalingkan kepalanya dan mengabaikannya. 

Lifei memperhatikan mereka bertiga berbicara dan berjalan pergi, lalu berbisik, "Mereka ingin memberi tahu para Xianren dari Sekte Shanhai. Pasti sangat merepotkan. Tidak disarankan untuk tinggal di sini untuk waktu yang lama. Kembalilah segera setelah mendapatkan energi spiritual."

Ri Yan berkata dengan marah, "Pergi secepat ini? Aku masih harus menangkap beberapa binatang buas! Jangan bicarakan hal lain, hanya fatamorgana itu, aku harus menangkap satu dan membawanya kembali! Tidak ada yang seperti itu di luar negeri!"

"Akan ada banyak kesempatan di masa depan," Lifei menghiburnya, "Kembalilah kali ini dulu, dan lain kali kamu ingin datang, kami akan datang secara diam-diam dan tidak akan ada yang khawatir."

Ri Yan dengan enggan menerima penghiburan itu dan melompat keluar dari lengan baju Lei Xiuyuan. Setelah memikirkannya, dia masih tidak mau dan berkata, "Biarkan aku menghajar anak ini sampai setengah mati dulu! Bocah bau bernama Lei itu! Beranikah kamu datang!"

Lei Xiuyuan berkata dengan tenang, "Senior Ri Yan tidak terkalahkan, aku mengaku kalah."

"Kamu ..." Ri Yan ingin mencabik-cabiknya.

"Berhenti berdebat!" Lifei akhirnya kehilangan kesabarannya dan berbalik untuk menatap Lei Xiuyuan, lalu menatap Ri Yan, "Xiuyuan, jangan selalu memprovokasi, Ri Yan, jangan selalu mudah digoda, oke? Kamu bukan anak berusia tiga tahun, mengapa kamu membuat masalah sepanjang hari!"

Dia melangkah maju, dan dua orang di belakangnya yang selalu bertengkar akhirnya terdiam. Setelah berliku-liku, mereka memasuki kota lagi. Hanya dalam waktu singkat, sudah ada banyak sekali makhluk abadi gaya laut di kota, datang dan pergi, sengaja atau tidak sengaja melihat pejalan kaki yang tidak dikenal di pinggir jalan, tanpa melewatkan satu pun cacat.

"Sepertinya mereka tidak ingin membuat keributan besar," Lifei menghindari semua mata yang bertanya dan berbisik, "Hanya ada makhluk abadi dari Asosiasi Sepuluh Ribu Dewa di sini."

Ri Yan cukup tidak sabar, "Serap saja energi spiritual di sini! Serap saja energi spiritual para Xianren sialan ini! Cepat kembali setelah menyerapnya!"

Lifei tersenyum, "Aku sudah punya pilihan terbaik untuk menyerap energi spiritual, ikuti aku."

Dia mempercepat langkahnya dan tiba di Monumen Spiritual dalam sekejap mata. Selalu ada kerumunan yang melonjak di sini. Meskipun Monumen Spiritual tertutup rapat oleh jaring energi spiritual dan kain hitam, semua orang tetap ingin melihat sesuatu dari belenggu kedap udara ini.

Lei Xiuyuan sedikit terkejut, "Kamu ingin menyerap monumen ini?"

Lifei berbisik, "Akan tertutup debu jika diletakkan di sini. Karena mereka tidak berani mengambilnya, lebih baik aku mengambilnya kembali, daripada membiarkan kerja keras Shifu terkubur seperti ini."

Dia menyipitkan mata dan menatap Monumen Spiritual. Sebelum datang ke sini, dia telah membayangkan banyak kemungkinan, tetapi dia tidak menyangka bahwa itu tidak akan berani dikenali atau diumumkan ke dunia. Dia menggelengkan kepalanya dan melemparkan cula badak. Cula yang berputar itu segera mulai menyerap energi spiritual dengan rakus. Hanya dalam sekejap, jaring energi spiritual itu terkuras habis olehnya.

Sebelum para penonton di sekitar mengerti apa yang sedang terjadi, mereka melihat jaring energi spiritual yang padat itu tiba-tiba menghilang di depan mata mereka. Kemudian monumen besar setinggi beberapa kaki yang ditutupi kain hitam itu juga menyusut dengan cepat seperti manusia salju di dalam api. Pada akhirnya, hanya tersisa sehelai kain hitam tipis, jatuh ke tanah tertiup angin.

"Ayo pergi."

Sebelum semua orang bisa berseru, Lifei berbalik dan pergi. Ketika dia sampai di pantai, dia menemukan bahwa ada banyak sekali Xianren yang terbang dan berkeliaran di laut. Akan sangat sulit untuk kembali tanpa meninggalkan jejak.

Tepat ketika dia ragu-ragu apakah akan mengungkapkan identitasnya dan bergegas, dia tiba-tiba merasakan seseorang menepuk bahunya dengan ringan, dan suara sembrono yang telah lama hilang terdengar di belakang kepalanya, "Oh, aku tahu itu kamu."

Kali ini, bukan hanya Lifei yang terkejut, tetapi juga Ri Yan dan Lei Xiuyuan hampir terkejut hingga melompat berdiri. Energi spiritual Lifei tertahan, dan dia tidak dapat mendeteksi fluktuasi energi spiritual orang lain. Lei Xiuyuan, sebagai Yaksha, juga tidak dapat mendeteksinya. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya. Matanya langsung dipenuhi dengan cahaya keemasan, dan dia bergerak seperti kilat, mencengkeram tenggorokan orang yang datang. 

Orang itu merentangkan tangannya dan tersenyum pahit kepada mereka, “Kamu tidak begitu tidak berperasaan, kan? Aku belum melihatmu selama empat ratus tahun, dan kamu mencubit tenggorokanku begitu kita bertemu?"

Lifei melihat bahwa dia mengenakan pakaian mencolok dan memiliki wajah yang tampan. Meskipun empat ratus tahun telah berlalu, wajah dan fisiknya tidak berubah sama sekali. Itu adalah Hu Jiaping yang telah lama hilang.

***

BAB 205

Melihat itu dia, dia bahkan lebih terkejut, "Kenapa kamu? Bagaimana kamu ada di sini?"

Hu Jiaping sengaja berkata dengan wajah tegas, "Sekarang kamu sudah punya sayap, kamu hanya memanggilku 'kamu' dan 'kamu' saat melihatku, dan kamu bahkan tidak mau memanggilku Shixiong?"

Lifei tercekat dan tidak bisa bicara untuk waktu yang lama, jadi dia hanya bisa memanggilnya dengan datar, "... Shixiong."

Hu Jiaping menatapnya dari atas ke bawah sambil tersenyum, dan memuji, "Meskipun empat ratus tahun telah berlalu, kenapa kamu tidak berubah sama sekali? Kamu masih terlihat seperti gadis kecil sebelumnya, dan Lei Xiuyuan juga sama. Kamu bertanya padaku kenapa aku ada di sini, dan aku belum bertanya kenapa kamu tiba-tiba kembali ke Dataran Tengah! Ngomong-ngomong, Lei Xiuyuan, apa tatapan matamu? Apakah kamu tidak mengenaliku? Apakah kamu tidak memanggilku Shixiong."

Lei Xiuyuan menatapnya dalam diam untuk waktu yang lama. Dia bisa merasakan bahwa orang ini sejenis dengannya. Dia tidak menyadari kedatangannya sebelumnya karena dia juga bisa menyembunyikan napasnya sepenuhnya. Siapa dia? Anggota suku? Apakah mereka saling kenal sebelumnya?

Melihat bahwa dia tampak aneh, Hu Jiaping mencondongkan tubuh ke dekat telinga Lifei dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Ada apa dengannya? Dia benar-benar tidak mengenaliku?"

Lifei tertawa datar, "Ini... Ceritanya panjang. Kenapa kamu sendirian? Di mana A Mu Jiejie?"

Hu Jiaping melihat sekeliling, "Ini bukan tempat untuk berbicara. Ikutlah denganku. Aku akan mengajakmu bertemu beberapa orang."

Dia berbalik dan ingin pergi, tetapi Ri Yan melompat ke bahunya dalam beberapa detik, menatapnya dengan tajam, dan berkata, "Apakah kamu murid iblis kecil yang diterima Qingcheng?! Kamu sebenarnya seorang Yaksha! Qingcheng benar-benar menyembunyikannya dariku begitu lama!"

Hu Jiaping melihat rubah kecil ini melompat di depannya dan berbicara dengan arogan, dan tidak bisa menahan tawa, "Oh, apakah rubah kecil ini peliharaanmu?"

Ri Yan sangat marah, melompat dan menggigit lehernya, membuatnya menjerit kesakitan. Lifei dengan cepat menarik Ri Yan kembali dan mengerutkan kening, "Kamu tahu dia adalah teman baik Shifu, mengapa kamu berpura-pura bodoh." 

Mereka semua suka bertindak bodoh dan memprovokasi, tidak heran Ri Yan begitu marah seperti petasan, "Aku salah, aku salah." Hu Jiaping mengangkat tangannya untuk menyerah, "Ikutlah denganku dulu, kamu akan mendapat kejutan." 

Lifei bingung sejenak, mengikutinya dalam tiga atau dua langkah, tanpa sadar menarik lengan bajunya, dan bertanya berulang kali, "Shixiong, ke mana saja kamu selama ini? Apakah ada yang mengejarmu?" 

Hu Jiaping menepuk kepalanya, "Jangan khawatirkan aku. Jika Yaksha benar-benar ingin bersembunyi, bahkan kaisar tidak dapat menemukannya. Adapun Lei Xiuyuan, aku melihat penampilannya. Apakah dia melupakannya setelah tanduknya patah?" 

Lifei mengangguk pelan, "Dia terluka oleh lautan guntur dan api. Meskipun aku menyembuhkan lukanya dan memasang kembali tanduknya, dia masih tidak dapat mengingat apa yang terjadi sebelumnya." 

Hu Jiaping tersenyum acuh tak acuh, "Jika dia tidak dapat mengingatnya hari ini, dia selalu dapat mengingatnya besok. Bahkan jika dia tidak dapat mengingatnya seumur hidup, dia masih bersamamu, jadi mengapa repot-repot memikirkannya." 

Lifei menatapnya dengan aneh beberapa saat, yang membuatnya bingung, "Ada apa? Lihat aku seperti itu." Dia tersenyum dan berkata, "Tidak apa-apa. Tidak salah memanggilmu Da Shixiong. Kamu masih terlihat seperti Shixiong." 

Hu Jiaping sangat marah sehingga dia mencubit daging di wajahnya, "Kamu sangat tidak sopan! Kamu semakin menyebalkan!" 

Lifei tersenyum dan menghindar. Hu Jiaping, yang penampilan dan temperamennya tidak berubah sama sekali, akhirnya membuatnya merasakan suasana yang akrab, seolah-olah waktu telah berhenti empat ratus tahun yang lalu. Dia mengajukan banyak pertanyaan sekaligus. Yang paling membuatnya penasaran adalah mengapa dia muncul di Donghai. Mungkinkah dia berencana membawa wanita bercadar hitam itu untuk mencari api aneh di seberang lautan? 

Hu Jiaping berkata, "A Mu dan aku telah berkeliling dunia selama bertahun-tahun, dan kami sangat bahagia. Ketika aku mengatakan akan menjadi abadi dan pergi ke luar negeri, itu hanya candaan. Bagiku, aku tidak begitu tertarik dengan luar negeri sepertimu. Begitu aku kembali, aku akan memikirkan hari-hari terkutuk itu. Aku lebih menyukai Dataran Tengah karena aku memiliki kehidupan baru di sini. Ammu memahamiku, jadi dia tidak pernah menyebutkannya. Tetapi kamu juga tahu bahwa ujung yang tajam adalah senjata dewa yang rusak, dan A Mu adalah roh di ujung yang tajam. Jika pedang itu tidak dipulihkan, dia akan melemah dari hari ke hari. Aku tidak bisa membiarkannya tidur seperti ini, jadi aku berencana untuk membawanya melewati lautan guntur dan api untuk pergi ke luar negeri kali ini. Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di Donghai . Baru saja, aku melihat Monumen Spiritual itu tiba-tiba menghilang, dan aku tahu itu pasti kamu yang melakukannya. Itu kebetulan. Dengan kamu di sini, kita tidak perlu menghabiskan begitu banyak upaya untuk pergi ke luar negeri. Kedua orang tua itu pasti bahagia. untuk menemuimu."

Dua orang tua? Lifei bahkan lebih bingung. Dia menoleh ke belakang dan melihat Lei Xiuyuan mengikuti di belakang dengan ekspresi acuh tak acuh. Dia berbalik dan memegang lengan bajunya, berkata dengan lembut, "Xiuyuan, apakah kamu tidak memiliki kesan tentang Hu Jiaping?"

Lei Xiuyuan perlahan menarik tangannya dan berbisik, "Aku tidak tahu, aku tidak ingat, tolong jangan tanya aku lagi."

Lifei tertegun. Dia tertegun sejenak, dan tiba-tiba memegangnya dengan paksa, "Ada apa denganmu? Apakah kamu tidak bahagia?"

Lei Xiuyuan menggelengkan kepalanya, menarik tangannya kembali, mempercepat langkahnya untuk mengejar Hu Jiaping, dan berbicara dengannya. Lifei benar-benar bingung dan berdiri linglung untuk waktu yang lama di kejauhan. Tidak mudah untuk terus mengganggunya, jadi dia harus mengikutinya selangkah demi selangkah.

Setelah berbelok beberapa sudut, Hu Jiaping membawa mereka ke sebuah penginapan kumuh. Begitu mereka masuk, mereka melihat seorang wanita yang ditutupi cadar hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki berdiri di lobi. Ekspresi Hu Jiaping melembut saat melihatnya. Dia mendekat dan tersenyum, "Kenapa kamu keluar? Bukankah aku sudah menyuruhmu untuk beristirahat di rumah?"

Wanita bercadar hitam itu melihat Lifei dan Lei Xiuyuan di belakangnya, menatap mereka beberapa kali lagi seolah-olah dia tidak percaya, lalu berbisik, "Aku melihat kalian sudah lama keluar dan tidak kembali. Aku hanya berpikir untuk keluar mencarimu. Baru saja, energi spiritual di sini tiba-tiba berfluktuasi hebat, seolah-olah ada banyak Xianren Sekte Laut yang berkeliaran."

Hu Jiaping tersenyum dan menunjuk Lifei dan yang lainnya, "Kedua hantu kecil ini melakukannya. Ayo kita pergi dan menemui Shifu dan yang lainnya dan memberi mereka kejutan."

Ketika Lifei mendengarnya menyebutkan kata 'Shifu', dia terkejut pada awalnya, lalu langsung bereaksi, "Guangwei Zhanglao?!"

Hu Jiaping tertawa dan berkata, "Jarang sekali kamu masih mengingatnya. Sudah empat ratus tahun berlalu. Kamu membawa Xiuyuan ke luar negeri, yang membuat Shifu tertekan untuk waktu yang lama."

Suasana hati Lifei saat ini tidak bisa lagi digambarkan sebagai keterkejutan. Bagaimana Hu Jiaping bisa akrab dengan Guangwei Zhanglao? Setelah identitasnya dan Lei Xiuyuan tersebar luas, Hu Jiaping juga dipaksa untuk terlibat. Identitasnya diketahui oleh Cui Xuanxian. Bahkan jika Guangwei Zhanglao memiliki niat untuk menghargai murid-muridnya, bagaimana dia bisa menerima Hu Jiaping, seorang asing dari luar negeri, tanpa dendam?

Dia mengikuti Hu Jiaping ke lantai dua. Melihatnya mengetuk pintu dengan lembut, jantungnya mulai berdetak kencang karena cemas.

Pintu terbuka dengan cepat. Xianren yang membuka pintu itu mengenakan jubah putih setengah usang, dengan rambut panjang, penampilan yang elegan, tetapi posturnya tidak teratur. Dia tersenyum saat membuka pintu, "Kamu kembali begitu cepat? Energi spiritual di kota ini tiba-tiba sangat bergejolak. Apakah sesuatu terjadi padamu?"

Ketika Lifei melihatnya, matanya tiba-tiba menjadi kabur. Sang abadi juga menatapnya dengan heran. Matanya berangsur-angsur berubah dari heran menjadi lembut, dan akhirnya menjadi gembira. Dia berkata dengan lembut, "Lifei? Mengapa kamu di sini?"

Lifei melangkah maju dan berkata dengan suara gemetar, "Chongyi Shifu!"

Chongyi Zhenren menatapnya sambil tersenyum, lalu menatap Lei Xiuyuan di sampingnya, dan segera memberi jalan bagi mereka untuk memasuki rumah, "Guangwei, lihat siapa yang ada di sini!"

Seorang abadi berambut putih lainnya di rumah itu telah berjalan maju dengan cepat. Ketika dia melihat Lei Xiuyuan, janggut putih di bawah dagunya sedikit bergetar, dan dia tidak dapat berbicara untuk waktu yang lama.

Hu Jiaping mendorong mereka masuk ke dalam rumah dengan masing-masing satu tangan, dan berkata, "Shifu, Xiuyuan telah kehilangan tanduknya dan telah melupakan masa lalu. Tolong jangan pedulikan... Mengapa kalian semua menatapku? Baiklah, aku akan memberi tahu kalian. Aku baru saja menemukan mereka ketika aku sedang melihat Monumen Spiritual. Ada begitu banyak Xianren di luar karena gadis ini menyedot kembali Monumen Spiritual. Adapun Shifu dan Chongyi Zhanglao , aku sebenarnya bertemu mereka di sini dua tahun lalu. Saat itu, aku berencana untuk membawa A Mu ke luar negeri, tetapi aku bertemu Shifu dan Chongyi Zhanglao  yang terluka parah di depan lautan guntur dan api. Ternyata mereka telah berpikir untuk pergi ke luar negeri seperti Qingcheng Xianren selama bertahun-tahun, tetapi saya ngnya mereka gagal. Mereka mencoba berkali-kali tetapi tidak dapat melewati lautan guntur dan api. Saat itu mereka bertemu dengan binatang buas yang kuat di laut. Jika mereka tidak bertemu denganku, mereka pasti sudah mati. Aku banyak berbicara dengan mereka, dan ikatan di masa lalu pun terlepas. Kami hanya menunggu keduanya. Kamu harus sembuh dan kemudian pergi ke luar negeri bersama-sama. Mengenai sisanya, kamu hanya bisa mengatakannya sendiri, aku tidak bisa melakukannya untukmu."

Dia memeluk wanita berkerudung hitam itu, menemukan sudut untuk berjongkok dan berbisik, dan mengabaikan keempat orang lainnya di ruangan itu yang saling menatap. 

Lifei mengangkat lengan bajunya untuk menyeka air matanya, dan akhirnya menenangkan emosinya. Kemudian dia memaksakan senyum dan berkata, "Shifu ... Aku tidak menyangka akan bertemu Anda lagi."

Chongyi Zhenren juga tersenyum lega, "Aku juga begitu. Lifei, aku telah menyesali apa yang aku katakan kepadamu hari itu selama bertahun-tahun. Kata-kata terakhir yang aku katakan kepadamu sebelum kamu meninggalkan Dataran Tengah sebenarnya adalah kata-kata yang hati-hati. Setiap kali aku mengingatnya, aku merasa bersalah. Aku benar-benar tidak dapat dibandingkan dengan kemurahan hati Qingcheng Xianren. Selama bertahun-tahun, aku telah mencari semua rumor tentang luar negeri. Aku juga telah menyalin Monumen Spiritual yang kamu tinggalkan dan membacanya berkali-kali. Sayangnya, sulit untuk melewati bahaya alam, jadi aku tidak dapat pergi ke luar negeri dan melihat adat istiadat di luar negeri. Kemudian, aku bertemu Guangwei. Dia memiliki ide yang sama dengan aku. Kami berdua ingin pergi ke luar negeri untuk mencari tahu seperti Qingcheng Xianren. Kami berdua hanya berkeliaran di Donghai bersama-sama. Aku pikir aku hanya dapat melihat Anda setelah pergi ke luar negeri, tetapi aku tidak menyangka kamu datang ke Dataran Tengah sepagi ini... Coba aku tebak, kamu di sini untuk menyerap energi spiritual?"

 Lifei senang sekaligus sedih, dan berkata dengan lembut, "Shifu, aku yang menyembunyikannya terlebih dahulu, dan aku lah yang membuat kesalahan. Jangan salahkan diri Anda sendiri. Aku datang ke sini kali ini untuk menyerap energi spiritual, dan aku tidak bermaksud menyakiti siapa pun. Sekarang energi spiritual telah diserap, aku awalnya berencana untuk segera kembali."

Chongyi Zhenren tertawa dan berkata, "Itu benar. Dengan kamu di sini, akan jauh lebih mudah bagi kami untuk pergi ke luar negeri. Aku hanya tidak tahu apakah kamu menyambut kami untuk pergi."

Lifei berkata dengan cemas, "Bagaimana mungkin aku tidak menyambutnya! Jika Anda bersedia pergi dengabku, aku, aku benar-benar senang!"

Chongyi Zhenren menyentuh kepalanya, berbalik dan melihat bahwa Guangwei Zhenren hanya menatap Lei Xiuyuan tetapi tidak mengatakan apa-apa, jadi dia berkata, "Guangwei, masa lalu adalah masa lalu. Anda dan aku bukanlah orang-orang yang dibatasi oleh perbedaan antara Dataran Tengah dan luar negeri sekarang. Mengapa Anda menatapnya seperti ini?"

Guangwei Zhenren menggelengkan kepalanya. Dia menatap Lei Xiuyuan dengan ekspresi yang rumit. Setelah beberapa saat, dia berkata, "Kamu... tidak mengingatku? Gagang Pedang Ekor Harimau Putih terlalu keras dan mudah patah. Keras dan lunak. Apakah kamu sudah lupa segalanya?"

Ketika kata-kata ini jatuh ke telinga Lei Xiuyuan, hatinya seperti disambar petir. Adegan yang tak terhitung jumlahnya melintas di depan matanya lagi, tetapi dia tidak dapat melihatnya dengan jelas atau menyentuhnya. Dia selalu pintar dan cerdik. Dia tahu dari situasi itu bahwa lelaki tua ini pastilah gurunya ketika dia berlatih di Dunia Tengah. Dia segera membungkuk dan memberi hormat, "Murid Lei Xiuyuan, menemui Shifu."

Guangwei Zhenren merasakan emosi yang campur aduk sekaligus. Dia membawanya kembali ke Wuyueting dari akademi dan mengajarinya dengan saksama selama beberapa tahun. Dia melihatnya tumbuh dengan cepat dengan matanya sendiri. Pada akhirnya, dia mengetahui bahwa dia adalah seorang Yaksha. Dia sangat putus asa sehingga dia tidak tega membunuhnya dan membiarkannya pergi begitu saja. Saat itu, dia tidak pernah berpikir bahwa dia akan mendengarnya memanggil Shifu lagi.

"Baiklah, baiklah, baiklah." Ia mengangguk berulang kali dan berkata baiklah tiga kali berturut-turut, dengan air mata di matanya.

***

BAB 206

Ada orang-orang seperti Cuixuan Xianren dan Qingcheng Xianren di dunia. Chongyi dan Guangwei, yang secara pribadi telah berhubungan dengan orang-orang dari luar negeri, pasti telah mengalami pergumulan psikologis yang hebat. Pada akhirnya, seperti Qingcheng, mereka memandang rendah segala macam keluhan dan memfokuskan perhatian mereka untuk menjelajahi luar negeri.

Setiap orang memiliki pilihan yang berbeda, dan pilihan tersebut tidak dapat begitu saja dibagi menjadi benar atau salah. Namun, bagi Lifei , melihat seseorang di dunia membuat pilihan yang sama dengan gurunya, dan itu adalah guru keduanya yang ia hormati dan dekat dengannya, ia tidak dapat menahan perasaan senang.

Ia mendekati Chongyi Zhenren dan bertanya, "Shifu, apakah Zhaomin Shijie baik-baik saja? Dan Dongyang Zhanglao, Qingle Zhanglao , dan yang lainnya."

Chongyi Zhenren merentangkan tangannya dan berkata, "Sudah lama aku tidak kembali. Aku kadang-kadang berkorespondensi dengan Zhaomin lebih dari seratus tahun yang lalu. Akhir-akhir ini, keberadaan aku tidak pasti dan dia tidak dapat menemukan aku. Sudah lebih dari seratus tahun sejak terakhir kali kita bertemu. Tapi jangan khawatir, Shijie-mu adalah orang yang cakap. Dia sekarang adalah Zhanglao Puncak Zhuiyu. Dia suka menerima murid. Tidak seperti aku, Puncak Zhuiyu jauh lebih ramai dari sebelumnya. Aku akan memiliki kesempatan untuk menemuinya di masa depan. Dia sangat merindukanmu. Adapun Dongyang..."

Dongyang Zhanglao mengalami bencana yang tidak beralasan dan dilukai oleh Xuanhua Xianren  tanpa alasan. Dalam surat terakhir Zhaomin seratus tahun yang lalu, disebutkan bahwa Qingle Zhanglao ingin meminta Zhongnan Jun yang sulit ditemukan untuk menyembuhkan Dongyang Zhanglao, tetapi berita yang dia dapatkan adalah bahwa Zhongnan Jun telah meninggal dunia. Situasi di Dongyang tidak optimis.

Chongyi Zhenren menghela napas, "Mereka adalah orang-orang tua yang telah hidup selama hampir seribu tahun. Jika mereka tidak dapat mencapai Dao Agung, setidaknya mereka tidak akan meninggalkan penyesalan lainnya. Qingle akan menemaninya pada akhirnya. Aku pikir mereka seharusnya bahagia. Puncak Zixi juga diwarisi oleh gadis kecil bernama Le. Qingle telah berlatih seumur hidup demi kultivasi. Aku hanya berharap mereka tidak akan lagi peduli dengan hal-hal ini di usia tua mereka."

Lifei menundukkan kepalanya dan berpikir sejenak, dan akhirnya mengerti sesuatu. Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak berkata dengan heran, "Ah? Shifu, apakah Anda berbicara tentang Dongyang Zhanglao dan Qingle Zhanglao ...?"

Chongyi Zhenren tersenyum dan berkata, "Kamu baru tahu? KAmu terkadang pintar dan terkadang sangat lambat. Qingle mempraktikkan Teknik Musik, yang lebih ketat daripada keinginan kejam Xingzheng Guan Xuanmen. Selama bertahun-tahun, dia bahkan tidak dapat berbicara dengan pria. Dia dan Dongyang selalu emosional dan sopan. Setelah bertahun-tahun, bahkan kami orang tua harus mengagumi mereka."

Lifei mengingat banyak detail di masa lalu. Dia tidak pernah menyadarinya. Ternyata Qingle Zhanglao sering bertindak dengan Dongyang Zhanglao , tetapi dia tidak pernah memikirkannya sekali pun.

"Lifei," Chongyi Zhenren tiba-tiba tersenyum dan menatapnya, "Apakah kamu ingin memberi tahu kami apa yang terjadi di luar negeri dalam empat ratus tahun terakhir?"

Guangwei Zhanglao di sisi yang berlawanan juga berbalik dan melihat ke atas, dan bahkan wanita berkerudung hitam yang duduk bersama Hu Jiaping menajamkan telinganya. Lifei hanya menceritakan kisah tentang bagaimana dia terluka parah oleh lautan guntur dan api sejak awal. Ketika dia berbicara tentang bagaimana dia keluar dari cangkangnya lagi, kedua Guangwei Zhanglao dan Chongyi Zhenren sudah tercengang. Ketika dia berbicara tentang penduduk desa yang tidak beradab di pulau Juying yang pandai mengendalikan siluman. Chongyi Zhenren bahkan lebih terkejut dan berkata, "Jadi, semua orang di luar negeri benar-benar pandai mengendalikan siluman! Bahkan orang biasa seperti ini, itu benar-benar menakutkan!"

Ri Yan, yang telah berjongkok di bahu Lifei dan menguap, tiba-tiba mencibir, "Mereka semua adalah orang bodoh yang terbiasa dengan gaya latihan Dataran Tengah. Mereka memiliki ide hebat tentang luar negeri dan berpikir bahwa setiap orang adalah Yaksha. Aku katakan kepadamu, jika kamu memiliki mentalitas bahwa luar negeri penuh dengan harta, maka jangan pergi secepatnya! Selamatkan dirimu dari kekecewaan! Sebaliknya, bagi banyak orang di luar negeri, Dataran Tengah penuh dengan harta, dan energi spiritual di pegunungan dan lembah sudah cukup untuk membuat mereka mengeluarkan air liur!"

Chongyi Zhenren tahu bahwa dia adalah teman baik Qingcheng Xianren dan rubah berekor sembilan yang bersembunyi di Lifei selama bertahun-tahun. Meskipun dia adalah iblis, dia lebih transparan daripada banyak makhluk abadi. Dia segera menurunkan posturnya dan memberi hormat dengan hormat, berkata, "Tolong ajari aku, Senior Ri Yan."

Melihat rasa hormat mereka, Ri Yan langsung senang, "Gadis kecil, bukalah Xiao Qian Shijie agar mereka bisa melihatnya!"

Rubah ini pasti berencana untuk memamerkan apa yang disebut 'koleksi' di Xiao Qian Shijie kepada orang lain. Ketika mereka berada di luar negeri, Lei Xiuyuan hanya akan berdebat dengannya, dan Lifei tidak tertarik pada tumpukan mayat. Sekarang dia akhirnya menemukan seseorang untuk dipamerkan, dan ekornya yang berbulu bergetar karena kegembiraan.

Lifei mengeluarkan cermin perunggu kecil dari tangannya dan meletakkannya di telapak tangannya. Dalam sekejap, sebuah retakan muncul di antara telapak tangannya. Energi spiritual di dalamnya agung dan jernih, yang tak tertandingi oleh Xiao Qian Shijie milik Cuixuan Xianren.

Semua orang terkejut. Hu Jiaping membuka mulutnya dan berkata dengan heran, "Wow! Kamu bahkan memiliki Xiao Qian Shijie?!"

Lifei berkata dengan tenang, "Tidak sulit. Kamu dapat membukanya jika kamu memiliki energi spiritual yang cukup."

Dari awal latihan seorang praktisi hingga menjadi abadi, tungku di tubuhnya mengembang lebih dari puluhan juta kali lipat. Ketika energi spiritual yang dapat ditampung tungku mencapai tingkat tertentu, dia dapat membuka Xiao Qian Shijie. Di Dataran Tengah , tidak banyak makhluk abadi yang dapat membuka dunia, karena energi spiritual yang dibutuhkan terlalu agung. Namun, sebagai buah Jianmu, dia memiliki lebih banyak energi spiritual daripada yang lain sejak dia masih kecil. Sekarang setelah dia dewasa sepenuhnya, tidak sulit baginya untuk membuka Xiao Qian Shijie.

Kesulitannya adalah menemukan sesuatu untuk energi spiritual. Dia mencoba dari sisir hingga lampu minyak, dan akhirnya Ri Yan bahkan menemukan pipa dari suatu tempat, tetapi tidak ada yang berhasil. Dia memilih cermin perunggu secara acak dengan sikap mencoba-dan-melihat, dan secara tak terduga berhasil dalam sekali jalan. Seperti Cuixuan Xianren, Xiao Qian Shijienya juga menghadirkan metode cermin, dengan danau di langit dan danau di bawah kakinya, pemandangannya sangat aneh.

Chongyi Zhenren sedikit emosional. Dia teringat murid kecil yang biasa melemparkan sihir pada boneka setiap hari di Puncak Zhuiyu. Dia memiliki fisik yang istimewa dan akar spiritual yang aneh. Dia tidak menunjukkan bakatnya pada awalnya, tetapi dia memiliki gambaran kasar tentang kultivasinya saat itu. Ketika energi spiritualnya mencapai tingkat tertentu dan pemahamannya tentang lima elemen menjadi lebih dalam, dia akan sangat dekat dengan alam "ekstrem" yang disebut oleh para dewa di Dataran Tengah. Pada saat itu, yang biasa-biasa saja akan menjadi kesempurnaan yang tidak dapat dihancurkan.

Pada saat ini, dia benar-benar dapat melihat ekstrem ini dengan matanya sendiri. Saat dia melihatnya, dia juga mengerti bahwa ini adalah alam yang tidak dapat dicapai oleh para praktisi di Bumi Tengah sepanjang hidup mereka. Energi spiritual aslinya jauh lebih kaya daripada energi spiritual yang mereka gunakan. Tubuh dan bakat seperti itu, pemahaman alami tentang energi spiritual seperti itu, hanya bisa menjadi ciptaan langit dan bumi.

"Xiao Qian Shijie ini telah terbuka dengan sangat baik," Chongyi Zhenren memujinya tanpa sadar. Empat ratus tahun telah berlalu, dan Lifei bukan lagi murid canggung yang berlatih kultivasi. Dia masih terbiasa memujinya sebagai murid yang perlu diajari.

Hati Lifei menghangat, dan dia tersenyum malu, "Baiklah... Oke, Ri Yan, kamu ingin membawa Shifu-ku dan yang lainnya masuk..."

Ri Yan tidak punya waktu untuk mengatakan omong kosong ini, dan sosok kecil itu melesat melalui celah, dan sebuah suara datang dari dalam, "Masuklah! Biarkan kamu membuka matamu!"

Chongyi dan Guangwei, dua orang abadi, adalah yang pertama masuk dengan tidak sabar, dan Hu Jiaping yang tersisa sibuk bertanya kepada Lifei, "Apa yang ada di sana? Kamu tidak menangkap banyak orang di luar negeri untuk menahan mereka di sana? Terlalu menakutkan!"

Tidak... Lifei tertawa datar, sebenarnya, itu bahkan lebih menakutkan dari ini, sebagian besar mayat di sana adalah mayat yang hampir membusuk, dan sebagian kecil dibunuh oleh Ri Yan, dan bahkan mayatnya tidak lengkap... Aku tidak tahu apa.

"Kakak, masuklah dan lihatlah dan kamu akan tahu," Lifei sengaja tidak mengatakannya.

"Kamu masih membuat kami penasaran!" Hu Jiaping menepuk dahinya lagi. Gadis berkerudung hitam di belakangnya yang tidak bergerak akhirnya mengulurkan tangan dan meraih lengan bajunya, memanggil dengan lembut, "Ping Xiansheng,"

Dia bukan lagi gadis berusia sepuluh tahun. Dia seharusnya berhenti menepuk-nepuk kepalanya dan mencubit wajahnya. Dia adalah gadis yang pemarah dan tidak pernah marah. Bukankah dia melihat ekspresi Lei Xiuyuan di belakangnya?

Hu Jiaping melirik Lei Xiuyuan dengan niat buruk, dan tiba-tiba mengangkat tangannya untuk memegang bahu Lifei. Dia hendak bersembunyi tanpa sadar, tetapi dia tiba-tiba mencondongkan tubuh ke dekat telinganya dan berkata, "Jika kamu terburu-buru pergi ke luar negeri sekarang, kamu takut akan masalah. Begitu banyak makhluk abadi yang mencarimu. Tidak mungkin untuk berkeliling. Lebih baik tinggal di sini sebentar dan pergi ketika situasinya membaik. Ngomong-ngomong, lihatlah wajah Lei Xiuyuan."

Dia mencubit dagunya, menoleh ke Lei Xiuyuan, dan tertawa dan membawa gadis berkerudung hitam itu ke Xiao Qian Shijie. Lifei menatap Lei Xiuyuan. Dia tampak tenang dan tidak melihat sesuatu yang aneh. Dia bersandar di jendela dan menatap Donghai yang berkilauan di kejauhan.

Apa yang diminta Hu Jiaping untuk dilihatnya? Lifei berjalan dengan bingung dan berteriak, "Xiuyuan, apa yang sedang kamu pikirkan?"

Lei Xiuyuan mengangkat dagunya dan menatapnya, "... Aku merindukanmu."

"Ah?" Lifei tertegun.

Lei Xiuyuan tiba-tiba tersenyum lagi dan berkata dengan ringan, "Tidak, sebenarnya aku sedang memikirkan diriku sendiri. Aku merasa sedikit bersalah tentang orang yang abadi tadi. Ketika aku melihatnya, aku merasa beruntung."

Lifei bersandar padanya dan berbisik, "Karena kamu memiliki perasaan padanya, kamu tidak akan pernah melupakan seseorang yang memperlakukanmu dengan baik."

Lei Xiuyuan meliriknya lagi, "Jadi, sebenarnya, kamu tidak memperlakukanku dengan baik sebelumnya, jadi aku akan melupakanmu?"

Lifei terdiam sejenak. Dia mengangkat tangannya dan menempelkannya di kepala wanita itu, sambil berkata, "Bersikaplah baik padaku di masa depan. Tidak terlambat untuk memperbaiki kandang setelah semua domba menjadi domba."

Setelah itu, dia berbalik dan menyelinap ke Xiao Qian Shijie, meninggalkan Lifei sendirian selama setengah hari.

***

BAB 207

Penginapan ini kecil dan kumuh, berdiri di pinggir kota, tidak mencolok. Sepertinya tidak ada tamu lain yang menginap di sini kecuali mereka. 

Lifei meminta dua kamar dan hendak menarik uang, tetapi penjaga toko muda itu tersenyum dan berkata, "Tidak perlu. Karena Anda bisa masuk, Anda pasti kenalan lama Chongyi Zhenren. Tinggallah di sini tanpa khawatir. Tidak ada hal di luar yang akan memengaruhi tempat ini."

Lifei bertanya dengan rasa ingin tahu, "Apakah Anda kenal Chongyi Zhenren?"

Penjaga toko itu berkata lagi, "Ini bukan penginapan sebenarnya, tetapi terlihat seperti penginapan. Aku bukan penjaga toko. Chongyi Zhenren menyelamatkan keluarga kami lima tahun yang lalu. Kami tidak bisa membalasnya. Chongyi Zhenren berkata dia ingin tinggal di Donghai, tetapi dia tidak ingin ketahuan, jadi dia meminjam rumah lamaku untuk ditinggali. Aku datang ke sini setiap hari untuk berpura-pura. Terkadang Chongyi Zhenren akan mengajarkan beberapa metode menjaga kesehatan, dan aku cukup beruntung untuk mendengarkannya."

Tidak heran Hu Jiaping meminta mereka tinggal beberapa hari dengan begitu ceroboh. Ternyata ada cerita tersembunyi seperti itu.

Lifei kembali ke kamar tamu. Retakan di Xiao Qian Shijie itu masih ada. Tidak ada yang keluar. Mereka pasti terpesona oleh mayat-mayat di dalamnya. Dia tidak ingin masuk dan melihat mayat-mayat itu. Kesenangan Ri Yan dan teman-temannya adalah mengumpulkan barang-barang langka dan menarik, tetapi dia hanya ingin menjadi penonton. Bagaimana mungkin mayat yang dingin bisa semenarik orang yang hidup? Melihat bagaimana mereka hidup dan adat istiadat yang tidak pernah terdengar, mereka jelas lebih bersemangat.

Akibatnya, mereka pergi seharian penuh. Wanita berkerudung hitam itu keluar sekali, mengambil beberapa makanan dan kembali masuk. Lifei menunggu sampai tengah malam dan masih tidak melihat mereka keluar, jadi dia pergi tidur saja.

Dia selalu dalam suasana hati yang buruk. Meskipun tidak ada yang menyebut-nyebut Ge Lin lagi, dia tidak bisa melupakannya. Dalam mimpinya, dia terus menerus memutar ulang potongan-potongan masa kecilnya di akademi. Dulu sangat menyenangkan. Bahkan masalah pun layak untuk diingat. Setiap hari penuh dengan kemungkinan dan harapan. Ji Tongzhou yang sombong dan mendominasi begitu sederhana dan imut.

Namun, lambat laun, dia berpisah dengan mereka, semakin menjauh, dan sekarang mereka telah menjadi lawan. Apa yang akan dirasakan pangeran kecil yang tampaknya tidak bisa dihancurkan tetapi sebenarnya rapuh ini ketika dia mengingat masa lalu pada saat ini? Apakah dia tidak menyesal? Seiring bertambahnya usia, hatinya menjadi tidak mungkin lagi untuk melihat. Apa yang dia cari?

Dalam keheningan, ada beberapa ketukan pelan di pintu. Lifei , yang diam-diam waspada sejak dia datang ke Dataran Tengah , segera bangun dan berdiri serta bertanya, "Siapa?"

Tidak ada yang menjawab. Pria itu mengetuk dua kali lagi. Lifei mengenakan pakaiannya dan berjingkat ke pintu dan bertanya lagi, "Siapa?"

"Aku," Lei Xiuyuan menjawab dari luar pintu.

Lifei menghela napas lega dan segera membuka pintu. Benar saja, Lei Xiuyuan sedang bersandar di kusen pintu dengan tangan terlipat, menatapnya. Dia mengusap matanya yang perih, masih mengantuk, "Sudah larut malam, ada apa? Apakah Ri Yan dan yang lainnya sudah keluar?"

Lei Xiuyuan berjalan ke kamar dengan akrab, duduk di tempat tidurnya tanpa ragu-ragu, mengambil bunga mutiara yang dia letakkan di samping tempat tidur dan memainkannya, sambil berkata, Dia masih bersemangat di dalam dan tidak akan bisa keluar selama beberapa hari."

Lifei menuangkan secangkir teh untuknya dan menguap sambil duduk di tempat tidur. Ketika dia menyadari bahwa dialah yang datang, dia menjadi rileks dan segera merasa mengantuk lagi. Di luar masih gelap. Dia takut dia tidak akan tidur lama. Dia ingin melanjutkan tidurnya, tetapi Lei Xiuyuan sedang duduk di tempat tidur, dan dia tidak bisa naik ke tempat tidur. Dia harus memainkan sudut selimut dari kejauhan dan bertanya, "Apakah kamu tidak mengantuk? Kamar tamumu ada di seberang."

Lei Xiuyuan berkata dengan acuh tak acuh, "Aku akan tidur di sini."

Tangan Lifei gemetar, dan setelah menahannya cukup lama, dia tertawa datar,"“Ini... Ini tidak bagus? Aku, aku sudah meminta kamar untukmu..."

Sejak dia menemui Lei Xiuyuan, karena dia telah melupakan masa lalu, mereka tidak hidup dan makan bersama seperti sebelumnya. Tidak peduli seberapa besar dia menyukainya, dia tidak akan tinggal bersamanya sebagai pasangan Tao begitu mereka bertemu. Bagaimanapun, bagi Lei Xiuyuan, dia adalah wanita aneh yang tiba-tiba muncul dan mengatakan dia menyukainya. Yang dia inginkan adalah cinta yang sama seperti di masa lalu, bukan menjadi pasangan yang menghangatkan ranjang.

Akibatnya, setelah berlarut-larut seperti ini, sampai sekarang, mereka sudah dianggap saling mencintai, kan? Tapi dia masih tidak bisa, dan dia tidak tahu mengapa, karena dia tidak pernah mengingat masa lalu? Baginya, Lei Xiuyuan yang telah kehilangan ingatannya juga sangat aneh.

Banyak kenangan yang mereka miliki, hanya dia yang ingat, dia telah melupakannya. Meskipun Lei Xiuyuan masih Lei Xiuyuan yang sama, selalu ada beberapa perbedaan. Dia tidak bisa membuat dirinya dan Lei Xiuyuan sedekat dulu.

Lifei bangkit dan memakai sepatunya, "Aku akan pergi ke kamar itu, kamu tidurlah lebih awal."

Lei Xiuyuan tiba-tiba berkata, "Tunggu, kemarilah, ada yang ingin kukatakan."

Lifei tanpa sadar berbalik untuk mendekat, tetapi tiba-tiba pikirannya terkejut lagi. Dia teringat apa yang terjadi di halaman kecil di kaki Xingzheng Guan. Lei Xiuyuan juga berbohong padanya bahwa dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi kemudian dia menjadi tidak terkendali.

Wajahnya tiba-tiba memerah, dan dia mulai tergagap tanpa sadar, "Kamu, jika kamu ingin mengatakan sesuatu, katakan saja! Jangan main-main, kamu sudah melakukan ini terakhir kali..."

"Terakhir kali?" Lei Xiuyuan segera menangkap kata-kata yang diucapkannya dan tersenyum tipis, "Apa yang terjadi terakhir kali? Aku lupa, bukankah seharusnya kamu memberitahuku?"

Lifei merasa malu dan tidak tahu harus berkata apa. Setelah ragu-ragu cukup lama, dia mendengarnya berkata dengan tenang, “Kamu bilang kamu menyukaiku, tetapi kamu hanya mengatakannya?"

Tidak!

"Kemarilah."

Lifei masih menggelengkan kepalanya, dia berbisik, "Kamu bilang sebelumnya bahwa aku tidak begitu baik padamu sebelumnya, mungkin. Jadi aku memutuskan sejak lama untuk memperlakukanmu dengan lebih baik. Tapi... aku belum... aku tidak..."

Lei Xiuyuan memegang ikat pinggangnya, Lifei merasakannya menarik dengan kuat, tubuhnya jatuh ke pelukannya tanpa sadar, dan dia berbalik dan menekannya di tempat tidur. Lifei mencoba menjauh, menatapnya dengan serius dan berkata, "Xiuyuan, dengarkan aku, aku tidak..."

Lei Xiuyuan mencubit dagunya, menundukkan kepalanya dan menyipitkan matanya sejenak, dan berkata, "Apa yang kamu sebut bersikap baik padaku adalah menggoda pria lain? Dan kemudian memainkan permainan ini dengan mempermainkanku?"

Lifei langsung marah, "Kamu menyalahkanku? Kalau begitu berikan aku beberapa alasan yang lebih meyakinkan! Bagaimana dengan mereka berdua tadi!"

Lei Xiuyuan menyingkirkan rambut yang patah di pipinya dan berkata perlahan, "Aku tidak tahu apa-apa tentang masa lalu kita. Bahkan jika kamu memberitahuku, itu seperti urusan orang lain bagiku. Kamu memaksaku untuk mengingatnya. Apakah kamu ingin memberitahuku bahwa jika aku tidak dapat mengingatnya, kamu akan selalu seperti ini padaku? Lalu siapa yang kamu suka? Tersenyumlah padaku, dan kamu dapat tersenyum pada orang lain. Kamu dapat memegang tanganku, dan orang lain dapat memegang tanganmu. Apakah ini yang kamu suka?"

Lifei awalnya kesal dan ingin meronta, tetapi ketika mendengarnya mengatakan ini, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak berhenti. Apakah ia tidak senang karena perilaku tidak senonoh Hu Jiaping? Dulu, ketika Ji Tongzhou menggigit pergelangan tangannya, ia akan langsung menggigit balik, dan menggigit lebih keras. Sekarang masih seperti ini.

Dia berpikir sejenak dan berkata, "Ketika kita masih kecil di akademi, Hu Jiaping adalah guru kita, jadi dia selalu memperlakukan kita seperti anak-anak. Itu tidak seperti yang kamu pikirkan."

"Benarkah?" Lei Xiuyuan tersenyum dan melepaskannya dengan lembut.

Lifei segera berbalik dan hendak bangun, tetapi dia tiba-tiba menariknya kembali, dan kali ini menutupinya dengan selimut dengan erat.

"Lepaskan!" dia gelisah.

"Tidak," Lei Xiuyuan menjepitnya dengan mudah, "Kamu bilang kamu ingin memperlakukanku lebih baik, bagaimana kamu ingin memperlakukanku lebih baik? Katakan padaku."

Lifei sangat bingung, "Xiuyuan, biarkan aku pergi dulu, dan bicarakan ini."

"Sekarang saatnya untuk membicarakannya," Lei Xiuyuan meletakkan dagunya di bahunya dan meniup telinganya, "Bicaralah, aku akan mendengarkan dengan saksama tanpa melewatkan sepatah kata pun."

Jelas tidak mungkin menggunakan kekerasan terhadapnya. Lifei menarik napas dan harus menggunakan taktik lunak terhadapnya. Dia berkata, "Itu artinya melindungimu, menjagamu, dan membuatmu bahagia."

Awalnya dia hanya ingin mengatakan sesuatu yang baik untuk membujuknya agar melepaskannya, tetapi setelah mengucapkan beberapa patah kata ini, dia teringat betapa banyak darah dan keringat yang telah ditumpahkan Lei Xiuyuan untuknya. Pada hari ketika laut runtuh, tubuhnya juga begitu berat menimpanya, dan pakaiannya basah oleh darah. Dia melakukan begitu banyak hal untuknya secara diam-diam, apa yang bisa dia lakukan untuknya? Mungkinkah seperti yang dikatakan oleh Zhaomin Shijie, menjadi bunga indah yang dia sayangi di telapak tangannya?

"Aku ingin kamu tersenyum dengan tulus setiap hari," Lifei terdiam sejenak, lalu berkata, "Kamu jarang tersenyum sebelumnya, dan tidak pernah mengatakan apa yang kamu inginkan. Aku akan memberikan apa pun yang kamu inginkan, selama kamu hidup bebas."

Lei Xiuyuan terdiam sejenak, lalu tiba-tiba mendesah dan terkekeh, "Anak bodoh, apa yang kamu katakan adalah apa yang seharusnya dilakukan pria, bukan giliranmu."

Dia menarik tangannya kembali dari selimut dan terus mendesah kesal, "Berikan semua yang kamu inginkan? Dasar pembohong."

Lifei ingin bangun dari tempat tidur seolah-olah dia sudah diampuni. Lei Xiuyuan dengan lembut meraih pakaiannya dan berbisik, "Tinggallah, tinggallah bersamaku malam ini, aku tidak akan melakukan apa pun."

Dia tidak pernah memohon padanya untuk apa pun dengan nada yang begitu lembut. Lifei meletakkan tangannya, berbalik dan berbaring di sampingnya. Dia sudah menarik selimut untuk menutupinya. Lifei hanya merasakan napasnya menyemprot di dahinya, hangat dan gatal, seperti beberapa hari dan malam sebelumnya, dia tidur di sampingnya.

Lifei mengangkat tangannya dan menyentuh wajahnya. Dia memejamkan matanya, seperti kucing yang lembut dan patuh, tidak bergerak, membiarkan dia membelainya dengan lembut.

"Aku tidak akan memaksamu untuk mengingat apa pun," suaranya serendah bisikan, "Aku tidak keberatan bahkan jika kamu tidak dapat mengingat apa pun. Beri aku waktu, aku..."

Lei Xiuyuan menariknya ke arahnya dan mencondongkan tubuhnya lebih dekat, "Tidurlah, dan bicaralah saat kamu bangun."

Sudah lama sejak aku tidur dengannya. Kehangatan dan nafas yang telah lama hilang, Lifei membenamkan kepalanya di lengannya, perlahan-lahan menjadi benar-benar rileks, dan tertidur.

***

BAB 208

Saat langit baru saja mulai terang, ada ombak di luar jendela, yang membuat orang-orang bermimpi.

Lifei sedang bermimpi indah. Ia bermimpi tentang saat ia dan Lei Xiuyuan pertama kali jatuh cinta. Tidak seperti Ye Ye dan Chang Yue, yang merupakan sepasang kekasih yang diakui, Lei Xiuyuan jarang melakukan hal-hal yang tidak biasa dengannya di depan orang luar. Ia hanya sesekali memeluk bahunya, tetapi ia sangat berani dan memanjakannya secara pribadi.

Ia menciumnya untuk pertama kalinya di Donghai. Orang-orang sering mengatakan bahwa gadis-gadis muda sedang jatuh cinta. Ia adalah orang yang normal. Ketika ia diam-diam mencintai Lei Xiuyuan, ia akan diam-diam berfantasi tentang beberapa hal yang tidak biasa dan berani, ingin dipeluk dan dicium olehnya.

Namun Lei Xiuyuan selalu sedikit sulit untuk dihadapi. Sulit untuk mengatakan apakah itu lelucon atau sifatnya. Ia sering menggodanya.

Lifei merasakan kelopak matanya gatal saat tidur. Ketika ia tiba-tiba terbangun, cahaya pagi yang redup menyinari matanya yang gelap. Lei Xiuyuan dengan lembut menggerakkan alis dan bulu matanya dengan ujung jarinya.

Pagi ini ketika dia terbangun oleh kejahilannya, itu sama sekali bukan hal yang asing. Dia tidak tersadar untuk beberapa saat, tetapi hanya mengerutkan kening dan mendorongnya.

Setengah tertidur dan setengah terjaga, dia bergumam dan ingin membalikkan badan untuk melanjutkan mimpi indahnya, tetapi tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. Cahaya pagi menyinari rambut dan bahu anak laki-laki itu, dan dia tidak mengenakan kemeja.

Lifei tertegun untuk waktu yang lama, dan semua darah di tubuhnya mengalir ke kepalanya. Wajahnya memerah dalam sekejap, dan dia menemukan suaranya setelah waktu yang lama, "Kamu, kamu ..."

Lei Xiuyuan memelintir sehelai rambutnya dan perlahan-lahan menyisirnya ke wajahnya, mendesah, "Gadis Hantu Gunung itu menolak untuk naik ke tempat tidur, jadi Utusan Dewa harus merendahkan diri untuk melakukannya."

Lifei mencoba melakukan perlawanan terakhir, "Bukankah kamu mengatakan bahwa kita akan berbicara setelah bangun?"

Dia dengan lembut menyentuh dahinya dengan dahinya, "Bicaralah sekarang."

Lifei menatapnya dengan sedikit amarah, "Bagaimana jika aku mengusirmu?"

Lei Xiuyuan menggigit bibirnya, "Kalau begitu aku hanya bisa minta maaf dulu."

Dua tanduk hitam di sisi kepalanya sudah menonjol, dan ada cahaya keemasan di matanya. Dia memegang tangannya, seolah mengundangnya untuk menyentuh. Lifei dengan lembut menyentuh kedua tanduk itu dengan ujung jarinya, dan saat berikutnya dia dikelilingi erat oleh lengan besi yang panas.

Ketika dia bangun lagi, hari sudah cerah. Lifei meringkuk di selimut, terbungkus seperti bola. Sinar matahari yang masuk dari jendela membuatnya tidak nyaman, jadi dia segera menutupi wajahnya dengan selimut. Gerakan kecil itu mengejutkan Lei Xiuyuan, yang sedang menulis di meja. Dia membungkuk dan dengan lembut menepuk bola selimut, berbisik, "Apakah kamu sudah bangun? Apakah kamu lapar? Apa yang ingin kamu makan?"

Lifei menjulurkan kepalanya keluar dari selimut, menatapnya dengan bingung, menggelengkan kepalanya, lalu mengulurkan tangan untuk meraih lengan bajunya, "Apa yang kamu lakukan?"

"Kamu sangat bingung saat tidur," dia tertawa, dan hanya mengambil bola selimut secara horizontal, memegangnya di lengannya dan duduk kembali di meja, dan terus menulis. Dia mencium wajahnya setelah menulis sepatah kata, atau meniupnya untuk menggodanya.

Lifei perlahan terbangun dan melihat bahwa dia telah menulis banyak kata dengan padat di buku kosong, yang semuanya adalah nama dan karakteristik suku-suku mayat yang dikumpulkan di Xiao Qian Shijie. Aku tidak menyangka bahwa dia, seperti tuannya, bersenang-senang mencatat dan menyusun hal-hal ini.

Dia melihatnya untuk waktu yang lama, dan tiba-tiba menunjuk ke tempat di mana dia menulis dan berkata, "Jika kamu bisa menggambar, bukankah lebih baik menggambar gambar untuk menyertainya? Selain itu, nama suku itu diketahui, tetapi asal usulnya tidak. Dari pulau mana asalnya, apa adat istiadat dan kebiasaan setempat di sana, kamu dapat menuliskannya, akan sangat bagus untuk menyusunnya menjadi sebuah buku nanti."

"Kamu ambisius," Lei Xiuyuan meletakkan pena, mengusap pergelangan tangannya, menarik rambutnya dari selimut dan merapikannya dengan jari-jarinya, "Bahkan jika ditulis, itu tidak akan kurang dari puluhan volume, tetapi aku khawatir upaya ini akan sia-sia." 

Dia pasti ingin menyerahkan pengalaman ini kepada para dewa di Dataran Tengah, tetapi seperti halnya Monumen Spiritual, kemungkinan besar itu akan disegel lagi. 

Lifei berkata, "Itu disegel sekarang, tetapi mungkin tidak akan disegel lagi dalam empat ratus tahun. Aku punya ide lain. Anda menyusun berbagai hal di luar negeri, dan aku akan menulis tentang Dataran Tengah untuk dibaca orang-orang di luar negeri. Bukankah lebih menarik dengan cara ini?" 

Lei Xiuyuan menggelengkan kepalanya, "Satu-satunya hal yang membuat orang menginginkan Dataran Tengah adalah energi spiritualnya. Tidak ada yang istimewa tentang itu. Siluman dan binatang buas di sini hampir semuanya tersedia di luar negeri." 

"Siapa yang mengatakan itu?" Lifei melotot padanya, "Bukankah Ri Yan mengatakan bahwa binatang seperti fatamorgana tidak ada di luar negeri? Ngomong-ngomong, ini adalah Donghai, dan fatamorgana hanya muncul di sini. Apakah kamu ingin menangkapnya dan melihatnya? Aku belum melihat seperti apa fatamorgana itu."

Lei Xiuyuan merenung sejenak, "Fatamorgana dapat menciptakan ilusi, yang berbeda dari yang lain. Jika kamu tidak dapat membedakan yang sebenarnya dari yang salah, bahkan orang terkuat pun akan mati. Itu terlalu berbahaya, jadi jangan pergi."

Lifei mengaitkan lehernya dan tersenyum lega, "Aku memiliki keyakinan penuh kali ini, dan tidak ada ilusi yang akan membingungkanku."

Lei Xiuyuan mencium hidungnya dan tersenyum lembut, "Apakah kamu tidak khawatir tentangku? Aku sangat rapuh."

"Aku akan melindungimu," Lifei membentur dahinya.

***

Setelah bertahun-tahun di Donghai, tempat ini menjadi sangat asing, dan tidak ada jejak masa lalu. Ji Tongzhou diam-diam memandangi pemandangan yang tidak dikenalnya ini, tidak tahu apakah dia tersesat atau lega.

Dalam empat ratus tahun terakhir, dia telah mengunjungi banyak tempat, tanah tandus di barat laut, pegunungan barbar di selatan, tetapi dia tidak pernah menoleh ke Donghai.

Banyak hal telah terjadi di sini, entah dia mau mengakuinya atau tidak, semuanya tetap tak terlupakan. Pemandangan yang belum pernah dilihatnya membuat ingatannya tidak begitu kuat, yang mungkin merupakan hal yang baik.

Ini adalah pertama kalinya Ji Jingwu datang ke Donghai. Anak muda yang cerdas itu melupakan semua kesuramannya sebelumnya ketika dia melihat laut, dan terus bertanya, "Shifu! Shifu! Apakah itu laut?"

Ji Tongzhou berkata dengan tenang, “Itu laut. Anda punya cukup waktu untuk melihatnya. Jangan ribut."

Dia melihat sekeliling dan sedikit mengernyit. Sudah hampir lewat tengah jam Si. Pada saat ini, sebagian besar Zhanglao dari Asosiasi Sepuluh Ribu Dewa harus tinggal di sekte untuk membimbing para murid dalam latihan mereka. Namun, pada saat ini, ada banyak sekali makhluk abadi yang berkeliaran di kota, dan mereka tampaknya diam-diam mencari sesuatu. Sepanjang jalan, banyak pasang mata yang menatapnya dengan waspada.

Sepertinya ada sesuatu yang terjadi di Asosiasi Sepuluh Ribu Dewa.

Ji Tongzhou melihat Ji Jingwu masih melompat-lompat seperti monyet. Dia paling tidak menyukainya, jadi dia berkata dengan dingin, “Jika kamu sangat suka melompat-lompat, aku akan membiarkanmu melompat-lompat selama sehari penuh setelah kamu kembali."

Ji Jingwu segera menahan napas dan mengikutinya, tidak berani menggerakkan tangannya.

Ji Tongzhou terbang maju perlahan dengan pedangnya, dan ketika dia hendak mencapai tepi laut, dia tiba-tiba merasa familiar - ya, Monumen Spiritual yang dibangun Jiang Lifei saat itu seharusnya ada di sini.

Dia tanpa sadar melihat ke arah Monumen Spiritual, tetapi terkejut menemukan bahwa itu kosong di sana. Hanya sekelompok manusia dari jauh yang mengelilinginya, menunjuk dan berbicara ke ruang kosong yang tertutup itu.

***

BAB 209

Ji Tongzhou mendengarkan dengan saksama untuk waktu yang lama, dan akhirnya mendapatkan gambaran umum. Tiga hari yang lalu, Monumen Spiritual tiba-tiba menghilang di sini, dan jaring energi spiritual yang mengelilinginya juga menghilang. Manusia biasa tidak mengetahui seluk-beluk Monumen Spiritual, dan hanya berpikir itu adalah manifestasi dari keajaiban, sehingga jumlah orang yang datang untuk melihat Monumen Spiritual telah meningkat dalam beberapa hari terakhir.

Langkah kakinya terpaku di tanah, dan tampaknya ada guntur yang tak terhitung jumlahnya dalam benaknya - Monumen Spiritual menghilang, apakah dia kembali?!

Jiang Lifei kembali!

Melihatnya tiba-tiba berhenti di sana, tidak bergerak, Ji Jingwu tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke atas dan mengintip, tetapi terkejut menemukan bahwa tuan ini yang biasanya tetap tenang dalam menghadapi tanah longsor sekarang pucat seperti salju, dengan mata yang aneh dan sangat cerah.

"Shifu..." gumamnya.

Dada Ji Tongzhou naik turun dengan keras beberapa kali, dan tiba-tiba bergerak sedikit, berkata dengan acuh tak acuh, "Ayo pergi."

Tanpa menunggu persetujuan Ji Jingwu, dia berbalik dan pergi dengan cepat.

Empat ratus tahun telah berlalu. Kota Guangsheng telah diambil alih oleh Donghai Wanxian. Pasarnya masih makmur. Selain toko-toko besar, ada banyak kios kecil. Seperti sebelumnya, mereka masih menggunakan beberapa barang aneh untuk berpura-pura menjadi barang luar negeri untuk menipu orang yang tidak tahu cara membeli.

Ji Tongzhou melihat topeng-topeng aneh dan ganjil di kios-kios itu lagi, dan ingatan yang jelas muncul tak terkendali. 

...

Dia ingat dengan jelas sore itu, dia bertemu Jiang Lifei, yang sudah lima tahun tidak dia temui, di sebuah kios. Dia mengenalinya pada pandangan pertama dan memanggil namanya dengan gembira.

Pada saat ini, gadis cantik yang mengenakan pakaian murid-murid Wuyueting itu tampaknya muncul kembali di kios itu, melambaikan tangannya dan tersenyum padanya.

Penampilan palsu... Ji Tongzhou melewatinya tanpa menoleh ke samping.

"Tongzhou!" kali ini, sepertinya seseorang memanggil nama yang sudah lama hilang ini. Dua remaja yang bersemangat datang ke arahnya. Mereka adalah Ye Ye dan Lei Xiuyuan dalam ingatannya. Ye Ye mengangkat tangannya seolah ingin meninjunya, dan berkata sambil tersenyum, "Anak baik! Kamu sudah tumbuh tinggi sekali!"

Ji Tongzhou sama sekali tidak tergerak, dan diam-diam melewati tubuh mereka berdua. Langkahnya lambat dan mantap, menginjak tanah selangkah demi selangkah, tetapi seolah-olah dia menginjak awan. Langit menjadi gelap dalam sekejap, dan lentera di kedua sisi jalan sempit menari-nari tertiup angin, seperti dua untaian mutiara.

Ada beban berat di pundaknya, dan Ye Ye menepuknya dua kali. Dia mabuk, dan dia menghiburnya, "Masih banyak waktu yang harus dilalui. Dengan kualifikasimu, kamu pasti akan mencapai sesuatu di masa depan. Tenangkan pikiranmu dan jangan biarkan ilusi membutakan matamu. Tidak peduli apa pun, kami, kelompok temanmu, akan selalu mendukungmu dari belakang."

...

Cukup.

Ji Tongzhou tiba-tiba berhenti dan memejamkan matanya rapat-rapat.

Ji Jingwu melihat ekspresi dan perilaku tuannya sangat berbeda dari masa lalu sejak dia datang ke sini. Dia tidak mengerti mengapa, tetapi dia merasakan sedikit kepanikan di dalam hatinya. Dia dengan takut-takut memanggilnya lagi, "Shifu?"

Kali ini Ji Tongzhou tidak menjawabnya. Matanya yang tertutup rapat bergetar hebat. Setelah waktu yang lama, dia membuka matanya dengan lelah, dan matanya penuh dengan darah merah. Dia terus berjalan maju tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Setelah berbelok di tiga persimpangan, bangunan penginapan yang familier muncul di bidang penglihatan. Warnanya dilebih-lebihkan, paviliun-paviliun beterbangan, dan masih ada banyak siluman yang berkeliaran dan beristirahat di atasnya. Dua siluman harimau yang ganas duduk tegak di depan gerbang, tenang dan percaya diri tentang datang dan perginya orang-orang di sekitar mereka.

Ji Tongzhou menatap diam-diam ke lapisan pagar berwarna-warni di lobi. Dia melihat sepasang pria dan wanita muda seperti pasangan peri berpegangan tangan dan tersenyum dan datang, dan mereka menutup mata padanya. Saat itu, dia berteriak berkali-kali dalam hatinya, dan perasaan yang hendak menyiksanya menjadi gila, tetapi dia tidak dapat menyampaikan apa pun.

Di sinilah dia mencium seorang wanita untuk pertama kalinya. Dia tidak punya banyak waktu. Bagaimana dia bisa membuat wanita itu mengingatnya?

Ji Tongzhou tertawa beberapa kali. Ji Jingwu menyaksikan dengan ngeri saat dadanya naik turun dengan hebat beberapa kali. Tiba-tiba, dia mengangkat tangannya dan memukul dadanya dengan keras. Bola darah gelap menyembur dari mulutnya ke tanah, dan segera berubah menjadi sekelompok api hitam kecil. Ji Tongzhou menghancurkan api hitam itu dengan satu kaki. Matanya yang aneh dan bersinar kembali ke ketenangan sebelumnya. Dia berbisik, "Jangan khawatir."

Itu hanya emosi sesaat. Dia telah begitu berani sebelumnya, mencurahkan perasaannya tanpa harapan, bahkan jika dia tidak mendapat tanggapan apa pun. Tetapi semua itu di masa lalu, sudah lama berlalu.

Dia meminta dua kamar di lantai atas dan berkata pada Ji Jingwu, "Tetaplah di kamar. Jika kamu benar-benar merasa tertekan, pergilah jalan-jalan. Ingatlah untuk tidak membuat masalah dan kembalilah sebelum gelap."

Ji Jingwu mengangguk dan setuju. Tepat saat dia hendak naik ke atas, dia melihat bahwa dia tidak bermaksud untuk pergi bersamanya. Dia bertanya dengan cemas, “Guru! Ke mana Anda akan pergi?"

Ji Tongzhou berkata dengan tenang, "Siluman-siluman itu tidak menunggumu untuk membunuh mereka di sana. Aku harus mencari tahu keberadaan mereka terlebih dahulu. Kamu tunggu aku di penginapan. Kamu tidak diizinkan untuk berlarian sampai aku kembali."

Ji Jingwu bertanya dengan berani, yang jarang terjadi, "Kapan Shifu akan kembali?"

Ji Tongzhou mengerutkan kening dengan tidak sabar dan meliriknya dengan dingin. Anak itu tersipu, menundukkan kepalanya dan memainkan ikat pinggangnya tanpa daya, bergumam, "Murid... Murid hanya khawatir... Shifu baru saja muntah darah... Anda tampak aneh setelah datang ke sini."

Hati Ji Tongzhou sedikit menghangat saat melihat bocah nakal dan keras kepala ini mengkhawatirkannya. Tiba-tiba dia berkata, "Jika terjadi sesuatu pada Shifu, apa yang harus kulakukan? Kerajaan Yue kita..."

Ya, Kerajaan Yue... 

Ji Tongzhou menatap matanya yang kekanak-kanakan. Entah mengapa, mata saudaranya dan Xuan Shanzi muncul di depannya. Karena dia bijaksana, Kerajaan Yue selalu menjadi tanggung jawabnya, dan dia selalu menganggapnya sebagai tujuan kultivasinya.

Sambil mendapatkan kekuasaan di atas jutaan orang, dia juga memikul tanggung jawab seberat gunung. Mendaki adalah satu-satunya hatinya. Sekarang, dia memiliki segalanya, tetapi kata-kata ceroboh dari seorang bocah nakal membangkitkan kenangan yang tak terhitung jumlahnya.

Semua kehangatan yang dia tolak dan cibir di masa lalu menggodanya.

Ji Tongzhou teralihkan sejenak, dan mengabaikan Ji Jingwu, berbalik dan perlahan berjalan keluar dari penginapan.

...

Tiba-tiba sebuah tangan menyentuh bahunya, dan suara tawa yang familiar terdengar di telinganya, "Tongzhou, bagaimana kalau pergi ke kedai minum di sana malam ini untuk minum? Jangan pulang sebelum mabuk!"

"Baiklah," Ji Tongzhou menjawab secara naluriah. Ye Ye dan beberapa orang di sampingnya tersenyum ramah padanya, dan tiba-tiba berubah menjadi bola api hitam dan menghilang di depannya. Dia merasa pusing di kepalanya, dan darah di dadanya melonjak, dan dia ingin memuntahkan bola besar sesak napas itu lagi.

Dia memaksa dirinya untuk menahan diri, menatap Donghai yang berkilauan di kejauhan. Gadis berpakaian putih yang telah lama hilang itu datang melawan angin dan ombak. Di mana dia sekarang di Dataran Tengah yang luas ini? Bahkan belum lima ratus tahun, mengapa kamu kembali lebih awal? Apakah aku masih bisa melihatnya?

Api hitam membakar jiwanya, membuatnya pusing dan penuh ilusi.

Apa yang kamu inginkan? Sebuah suara bertanya dalam kegelapan.

Ji Tongzhou tiba-tiba melemparkan tulang Qilin dan terbang menjauh. Dia tidak ingat sudah berapa lama dia terbang hingga dia berada di hutan pegunungan dengan sedikit orang. Tawa dan kegembiraan tahun lalu masih mengikutinya. Jiang Lifei selalu melambaikan tangan padanya tidak jauh dari sana, Ye Ye memanggilnya, Lei Xiuyuan berdiri ke arahnya sambil tersenyum, dan saudara perempuan Baili berbicara tentang rasa takutnya terhadap monster kelabang.

...

Cukup.

Dia tiba-tiba meraung, dan api Xuanhua keluar dari tubuhnya, menutupi area seluas sepuluh mil dalam sekejap. Semua jenis penampakan palsu berubah menjadi ketiadaan. Hutan lebat terbakar oleh api hitam. Abu beterbangan di langit, dan angin menyapu api, mengubah dunia menjadi hitam dan putih.

Dia telah mengubur semua yang bisa dikubur dengan tangannya sendiri. Dia bukan lagi Ji Tongzhou yang rapuh yang merasakan sakit hati. Gunung dan sungai yang megah tak terbatas, dan pertempuran tak tertandingi di dunia. Dia memiliki segalanya, jadi mengapa dia membutuhkan hati yang akan terluka?

Namun, Jiang Lifei tiba-tiba kembali saat ia tidak siap. Ia adalah sebab dan akibat terbesarnya, membangkitkan kerakusan dalam hatinya dan membuatnya terhanyut dalam kenangan masa lalu. Apakah itu nostalgia? Saat ia memiliki segalanya, ia justru mulai merindukan masa mudanya saat ia tidak memiliki apa-apa.

Anehnya, Ji Tongzhou menertawakan dirinya sendiri. Ia menarik kembali api Xuanhua yang berkobar, melihat sekeliling, dan tiba-tiba hatinya tergerak lagi -- mungkinkah ini tempat yang disebut Manshan?

Ia menginjak tulang Qilin dan perlahan mencari tebing dengan batu besar. Batu itu terbakar habis oleh api hitamnya. Tubuh Zhen Yunzi dan batu besar itu berubah menjadi abu. Empat ratus tahun kemudian, tidak ada rumput yang tumbuh di tanah yang hangus itu. Seluruh Manshan penuh dengan tanaman hijau, tetapi tebing itu hangus dan hitam, tidak ada rumput yang tumbuh, yang sangat mencolok.

Ji Tongzhou menginjak tanah mati ini dengan kakinya. Tiba-tiba, pandangannya kabur. Tampaknya ada seorang gadis yang diikat oleh rantai Qiulong di tebing itu. Angin gunung meniup gaun putihnya yang berlumuran darah tanpa henti, seperti bunga kamelia putih yang akan jatuh.

Dia menatapnya dengan tenang untuk waktu yang lama, sampai dia tidak bisa lagi melihatnya, dan dia tidak pernah bisa benar-benar melihat wajahnya dengan jelas. Dia tidak melupakan wajahnya, dan bahkan mengingat tahi lalat merah kecil yang tersembunyi di alis kirinya. Dia hanya ingin melihatnya lagi, tetapi untuk beberapa alasan dia tidak pernah bisa melihatnya dengan jelas.

Waktu berlalu dengan diam dan cepat. Donghai yang berkilauan di kejauhan secara bertahap memudar dari warna biru cerahnya dan diselimuti oleh cahaya seperti darah. Gugusan besar awan putih menyembunyikan matahari terbenam di celah-celah, dan warna api yang cerah mewarnainya menjadi merah. Awan api yang cantik, seperti api liar yang tak terhitung jumlahnya yang dia nyalakan di Donghai tahun itu, menggosok tepi malam dan laut, dan menyalakan angin.

Kabut tipis berkumpul di depan Ji Tongzhou. Awalnya, dia tidak peduli. Setelah datang ke Donghai, suasana hatinya berubah terlalu drastis, menyebabkan iblisnya bangkit. Dia melihat ilusi yang tak terhitung jumlahnya, dan dia tidak peduli lagi. Namun, kabut itu segera menjadi semakin tebal, dan dalam sekejap mata, kabut itu menutupi langit seperti api.

Gelombang nyanyian halus dan ilusi datang dari jauh, suaranya sedih dan bertahan lama, dan membuat orang mabuk. Ji Tongzhou terkejut dan tiba-tiba menyadari bahwa ini adalah tanda kedatangan binatang buas fatamorgana yang sedang dia coba temukan.

Fatamorgana tidak memiliki aura iblis, dan sangat sulit untuk menemukan tempat persembunyiannya pada hari kerja. Fatamorgana akan tiba-tiba muncul ketika bertemu dengan peri dengan energi spiritual yang dalam, dan mengembuskan kabut untuk membuat orang mengalami semua jenis halusinasi. Ia memanfaatkan kesempatan ini untuk berburu esensi. Ji Tongzhou awalnya berpikir bahwa akan butuh waktu untuk menemukannya, tetapi tanpa diduga, kabut itu keluar dengan sendirinya.

Dia begitu khawatir sehingga dia tidak punya waktu untuk bersiap. Dia menghirup kabut yang tak terhitung jumlahnya dan tahu bahwa itu tidak baik. Dia segera menahan napas. Api Xuanhua berputar-putar di sekelilingnya. Dia menginjak tulang Qilin dan ingin mundur sementara.

Siapa yang tahu bahwa ada bayangan di kabut, dan ada sosok yang datang perlahan. Dia segera ingat bahwa itu sama seperti ketika dia pertama kali bertemu fatamorgana. Ilusi di balik kabut itu selalu berubah dan tak terlukiskan. Kebanggaan di hatinya tiba-tiba muncul. Dia tidak percaya bahwa dia akan bingung oleh ilusi aneh ini lagi.

Ayo! Biarkan dia melihat apa yang akan muncul!

Langkah kaki halus itu perlahan mendekat, dan sebuah tangan mendorong kabut. Di balik kabut, ada sosok wanita berpakaian putih, ramping dan anggun, samar-samar terlihat, tetapi tidak mungkin untuk dilihat dengan jelas.

Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba berkata, “Ji Tongzhou, itu kamu."

Apakah itu Jiang Lifei lagi? Ji Tongzhou mencibir, ilusi itu seperti tipuan anak-anak, dan sama sekali tidak ada kejutan.

Namun segera, sosok lain muncul di sampingnya, tinggi dan anggun. Ji Tongzhou merasa seperti disambar petir dari biru. Dia menatap kosong ke arah pria yang wajahnya perlahan-lahan menjadi jelas. Dia mengenakan gaun panjang hitam dan mewah, dengan wajah tampan dan ekspresi dingin yang tak terlukiskan yang membuat orang takut untuk mendekatinya. Yang lebih aneh lagi adalah dia memiliki dua tanduk gelap dan ramping di sisi kepalanya.

Lei Xiuyuan!

***

BAB 210

Ji Tongzhou berdiri tegak. Di hadapan Lei Xiuyuan, tanpa sadar ia selalu menegakkan dada dan pinggangnya.

Dulu, orang yang paling tidak ingin ia kalahkan adalah Lei Xiuyuan. Dari akademi hingga sekte kultivasi, ia tidak pernah kalah. Saat itu, menghadapi Lei Xiuyuan, ia merasa benar dan fokus. Kemudian, Jiang Lifei mengikutinya. Harga dirinya tidak mengizinkannya melakukan hal yang tidak masuk akal, yaitu dua pria memperebutkan satu wanita. Ia ragu-ragu, ragu-ragu, dan menderita. Saat melihat Lei Xiuyuan, ia harus mengangkat kepalanya dengan bangga, seolah-olah ia tidak pernah kalah.

Sekarang, mantan teman-temannya sudah tidak ada lagi di dunia ini, dan ia juga berambut abu-abu dan tidak berperasaan. Lei Xiuyuan yang tiba-tiba muncul dalam ilusi itu persis sama dengan yang ada dalam ingatannya, tetapi ia masih harus mengangkat kepalanya dan berdiri tegak. Kebiasaan ini tidak pernah dilupakannya selama empat ratus tahun.

Ji Tongzhou tiba-tiba merasa bosan. Ia tidak ingin melihat Lei Xiuyuan. Hingga hari ini, ia masih tidak ingin melihatnya dan Jiang Lifei bersama. Itulah bayangan terbesar masa mudanya.

Api Xuanhua tiba-tiba menyebar, seperti bunga hitam besar yang tiba-tiba mekar di tanah, dan kabut langsung menghilang, tetapi kedua ilusi itu tidak menghilang. Sebaliknya, mereka terbang satu demi satu, dan tetap di udara sambil menatapnya.

Menjengkelkan.

Api hitam itu menjulang setinggi ratusan kaki, menelan seluruh Gunung Manshan. Dia tidak percaya bahwa fatamorgana itu bisa lolos. 

Tanpa diduga, suara Jiang Lifei terdengar jelas dari balik api hitam, "Fatamorgana itu telah kubunuh, dan ini hanyalah kabut yang tersisa. Mengapa, setelah tidak melihat kami selama empat ratus tahun, kamu begitu bersalah hingga menganggap kami sebagai ilusi?"

Hantu itu masih ada di sana! Tulang Qilin di punggung Ji Tongzhou tiba-tiba melesat keluar, dan dia juga terbang seperti kilat. Naga api hitam yang tak terhitung jumlahnya berputar-putar di sekitar tulang Qilin. Tulang binatang suci hitam dengan lengkungan anggun memiliki kekuatan angin dan guntur saat diayunkan. Petir dingin membelah pemandangan di hutan, dan api hitam menyembur keluar dari celah-celah, berkobar dan tak tertahankan.

Dia menusuk Lei Xiuyuan dengan pedang, tetapi dia mengabaikan api hitam di tulang Qilin, membuka kelima jarinya, dan memegangnya dengan ringan. Ji Tongzhou sedikit terkejut. Lei Xiuyuan telah menendangnya di dada. Dia ditendang dari udara ke tanah dan berputar beberapa kali sebelum dia menstabilkan tubuhnya.

"... Api yang sangat kuat," Lei Xiuyuan menatap tangannya. Api hitam yang pekat dan halus menembus dan membakar kulit telapak tangannya, yang sangat menyakitkan. Ada juga sesuatu dalam api itu yang membuat orang kesal, dan api itu dengan kejam mencoba mengebor ke delapan meridian di kulit.

Dewa berambut putih yang dipaksa pergi olehnya menyerang lagi, dan api hitam di langit juga menyapu. Lei Xiuyuan melihat bahwa api hitam itu sulit dihadapi, jadi dia hanya mengangkat Lifei dan mundur beberapa mil. Tanpa diduga, pria itu mengejarnya dari dekat, seolah-olah dia bertekad untuk menentukan pemenangnya.

Dia tiba-tiba berubah menjadi cahaya keemasan, tanpa rasa takut melewati api hitam, dan dengan gerakan secepat kilat, dia mencengkeram leher Ji Tongzhou dan melemparkannya ke tanah lagi. Lengan bajunya terbakar oleh api hitam. Dia merobek setengah dari pakaian panjangnya, memperlihatkan lengan kanannya, yang sudah dikelilingi oleh api hitam. Secepat apa pun dia, dia tidak bisa sepenuhnya menghindari api hitam.

Lifei dengan hati-hati memegang tangan kirinya dan dengan hati-hati menggunakan Teknik Salju Giok untuk menyembuhkan luka yang disebabkan oleh api hitam. Dia dan Lei Xiuyuan keluar untuk mencari binatang buas fatamorgana. Tepat setelah membunuh fatamorgana, dia tidak menyangka bahwa di hutan belantara pegunungan yang dalam ini, dia bisa merasakan fluktuasi spiritual Ji Tongzhou.

Dia menatapnya dengan tenang. Pangeran kecil yang dulunya cerdas tetapi mudah tersinggung, murah hati dan kasar, kini telah menjadi abadi yang dingin dengan rambut putih. Dia hanya meliriknya di awal dan tidak pernah melihat ke belakang. Pada saat ini, dia hanya menatap Lei Xiuyuan dengan tatapan aneh. Setelah beberapa saat, dia tertawa dan berkata, "Kenapa, ini ilusi yang menyebutku anjing yang kalah? Haha! Hahaha! Lei Xiuyuan, jangan bersembunyi, turun dan lanjutkan!"

Lei Xiuyuan berkata dengan dingin, "Siapa kamu?"

Ji Tongzhou tampak muram dan berkata dengan dingin, "Berpura-pura tidak mengenaliku? Hanya kamu yang bisa membuat trik tercela seperti itu. Bahkan jika itu ilusi, aku tidak akan pernah kalah darimu!"

Lei Xiuyuan menatapnya untuk waktu yang lama. Orang ini, wajah ini, api hitam ini, familiar dan aneh, ada sesuatu di dalam hatinya yang bergejolak, ingin melawannya, hanya mata dan nada provokatif orang ini yang bisa menyalakan dorongan ini dalam dirinya.

Dia perlahan mendorong Lifei menjauh, dan cahaya keemasan bangkit melawan api hitam, cepat dan tidak terduga.

Lifei tidak menghentikannya, dia juga tidak mengatakan apa pun. Tahun itu, mereka akan meninggalkan akademi dan pergi ke sekte kultivasi baru. Sejak saat itu, mereka berpisah. Para sahabat enggan berpisah, dan Ye Ye yang cerdas dan fleksibel pun menyusun rencana, meminta Lei Xiuyuan dan Ji Tongzhou untuk membuat janji untuk bertempur di puncak gunung enam tahun kemudian.

Awalnya itu hanya candaan, tetapi kedua pemuda yang pernah bertempur itu menanggapinya dengan serius, dan tidak pernah lupa menyebutkan pertempuran yang disepakati saat menulis surat.

Tanpa diduga, penundaan ini berlangsung selama empat ratus tahun, dan para sahabat yang membuat janji itu sudah tidak ada lagi di dunia. Dia bukan lagi Jiang Lifei di masa lalu, Lei Xiuyuan bukan lagi murid kultivasi yang jenius, dan Ji Tongzhou bukan lagi pangeran kecil. Candaan tentang pertempuran ratusan tahun yang lalu tiba-tiba menjadi kenyataan hari ini ketika keadaan dan orang-orang telah berubah. Dia adalah satu-satunya penonton yang tersisa, dan rasanya sulit dijelaskan.

Dia menyaksikan Ji Tongzhou dibuang oleh Lei Xiuyuan berulang kali, dan berdiri lagi dan lagi. Tubuhnya berlumuran darah, dan Lei Xiuyuan juga diselimuti api hitam. Yaksha yang datang dan pergi bagai angin, tampaknya tidak memiliki solusi untuk Api Xuanhua dan hanya bisa melawannya. Dapat dibayangkan betapa kuat dan tak terhentikannya Ji Tongzhou dalam empat ratus tahun terakhir.

Ye Ye dan Changyue, Su Wan dan Deng Xiguang, Ge Lin dan Lu Li... Teman-temannya semua tewas secara langsung atau tidak langsung di tangan orang ini. Yang paling menyedihkan adalah orang ini juga teman baik mereka.

Lifei mengira dia akan marah ketika melihatnya, tetapi hatinya sangat tenang, tenang sampai pada titik acuh tak acuh. Mengapa dia harus membencinya? Orang yang paling membenci Ji Tongzhou di dunia sebenarnya adalah dirinya sendiri, jadi dia melemparkan dirinya seperti ini, dan dia tidak bisa lagi membedakan antara kenyataan dan ilusi.

Dengan kepekaan energi spiritualnya yang tajam, dia telah memperhatikan tabrakan energi spiritual yang aneh dan hebat di tubuhnya. Ini adalah tanda malapetaka. Jika dibiarkan sendiri, dia tidak akan bisa menunda lama. Lei Xiuyuan juga jelas menyadari ketidaknormalannya. Gerakannya tidak lagi setajam sebelumnya, tetapi perlahan melambat, seolah-olah dia akan mundur.

Ji Tongzhou berkata dengan tegas, "Belum diputuskan! Siapa yang memintamu untuk menyerah! Ayo!"

Lei Xiuyuan berkata dengan tenang, "Tidak ada gunanya bertarung dengan orang yang sekarat. Kamu harus menahan napas dan memikirkan keinginan apa yang belum kamu penuhi."

Ji Tongzhou mencibir, "... Aku benar-benar menganggap serius ilusi. Pada akhirnya, itu hanya untuk membingungkan pikiranku. Sangat sulit untuk melampiaskan amarahku jika aku tidak membunuhmu!"

Lei Xiuyuan mengabaikannya, hanya menatap langit, dan berkata, "Hari mulai terang, ayo pergi."

Fajar? 

Ji Tongzhou menatap langit yang penuh dengan awan berapi. Awan itu terbakar dengan hebat, memantulkan darah di matanya. Suara Jiang Lifei terdengar lembut, "Ji Tongzhou, jaga dirimu."

Dia tanpa sadar meliriknya. Segala sesuatu di sekitarnya tampak sangat jelas, tetapi hanya sosok rampingnya yang masih tersembunyi di balik kabut, dan dia tidak dapat melihatnya dengan jelas apa pun yang terjadi. Melihat Lei Xiuyuan memeluknya dan pergi, dia segera melangkah maju untuk menghentikannya, memegang tulang Qilin di dadanya, dan berkata dengan dingin, "Karena kamu sudah keluar, mengapa kamu tidak menunjukkan wajah aslimu secara terbuka! Apa gunanya bersembunyi di balik kabut! Apakah kamu tidak mencoba membingungkanku?!"

Kabut? 

Lifei menunduk melihat dirinya sendiri. Tidak ada apa pun di sekitarnya. Ji Tongzhou tiba-tiba menunjuk ke samping dan berkata, "Itu memang ilusi. Ada dirimu yang lain di sana. Ya, ini Manshan. Kamu hampir dibunuh oleh Zhen Yunzi di sini. Tidak heran."

Dia menatap gadis berpakaian putih yang diikat oleh rantai Qiulong di tebing. Ya, hari itu, untuk menyelamatkannya, dia mempertaruhkan nyawanya untuk menghadapi para Xianren yang bermartabat sebagai murid kecil. Saat itu, langit tampak juga terbakar. Dia memeluknya, seolah-olah memeluk sesuatu yang lebih berat dan lebih penuh daripada hidupnya sendiri. Dia merasa bahwa dia akan mati di saat berikutnya, seolah-olah itu sepadan.

Sekarang ini benar-benar konyol.

Lifei menatapnya dengan serius dan berkata dengan tenang, "Ji Tongzhou, pertama, ini bukan Manshan. Aku meninggalkan sebuah Monumen Spiritual tahun itu, yang mencatat bahwa Qingcheng Xianren memulai perjalanannya ke luar negeri dari Manshan. Sejak saat itu, Manshan telah disegel oleh Sekte Laut. Ini hanyalah sebuah gunung terpencil yang jauh dari kota Donghai Wanxian. Kedua, tidak ada kabut di tubuhku. Kabut itu ada di matamu. Ketiga, fatamorgana itu telah kubunuh. Ini bukan ilusi. Apa yang membuatmu berhalusinasi?"

"Omong kosong," Ji Tongzhou tertawa dua kali, "Lupakan saja. Hari ini aku dalam keadaan bingung dan telah berdebat dengan dua ilusi untuk waktu yang lama. Ini benar-benar konyol."

Lifei berkata dengan lembut, "Apakah kamu tahu bahwa malapetakamu telah datang? Kamu telah membunuh Ye Ye dan Changyue, Su Wan dan Deng Xiguang, dan Lu Li terluka parah dan meninggal karena Api Xuanhua-mu. Gelin tertekan seumur hidup. Kamu tahu dalam hatimu apa yang telah kamu lakukan. Kamu tidak berani menghadapinya, tetapi apa yang terjadi akan selalu ada di sana, dan kamu tidak akan pernah melupakannya. Malapetaka cinta adalah bukti terbaik." 

Ji Tongzhou berkata perlahan, "Apakah ini ilusi atau bukan, wajahmu tetap saja sangat menjijikkan. Apakah kamu ingin memperingatkanku? Atau kamu ingin membujukku? Menangis dan berkata aku menyesalinya, aku melakukan kesalahan, apakah ini yang kamu anggap benar?" 

Dia menggelengkan kepalanya dan tertawa sinis, "Jika itu terjadi lagi, aku akan tetap melakukannya, tidak masalah jika aku berani menghadapinya, bahkan jika itu salah, selama itu perlu, aku tidak akan ragu." 

Lifei terdiam sejenak, dan tiba-tiba berkata, "Dalam hal ini, bisakah kamu melihatku dengan jelas sekarang?"

***

 BAB 211

Langit bersinar terang, dan gaun putihnya diwarnai merah. Sosok dan wajahnya tampak tersembunyi di balik kabut yang sulit dipahami, dan tidak dapat dilihat dengan jelas apa pun yang terjadi.

Ji Tongzhou tiba-tiba mengulurkan tangan untuk meraihnya, tetapi itu seperti menangkap bunga di cermin dan bulan di air di seberang perairan yang tak terjangkau. Tangannya hendak menyentuhnya, tetapi dia hanya merasakan angin dingin.

Apakah itu benar-benar ilusi? Dia merasakan kehilangan yang tak terlukiskan di dalam hatinya. Apakah dia berharap untuk melihatnya, atau dia tidak ingin melihatnya?

Lifei diam-diam mundur, melayang di udara dan menatap ke bawah pada Xianren berambut putih tanpa jiwa, seolah-olah dia melihat pemuda yang terbangun dari ilusi tahun itu, dengan kesedihan yang sama, dan tidak dapat bangun dari mimpi.

…

Dia berteriak seperti binatang yang terluka, "Jiang Lifei! Kamu ingin menyiksaku dalam ilusi juga?!"

Mata Lifei perlahan kabur oleh air mata yang mengalir entah mengapa, dan sosoknya berubah menjadi beberapa sosok, termasuk Ye Ye, Baili Changyue, dan Gelin, yang semuanya tersenyum dan melambaikan tangan padanya.

Empat ratus tahun kemudian, kita akhirnya bertemu lagi, teman lama.

Dia menatap mereka dengan tatapan kosong dan berbisik, "Kamu tidak akan pernah melihatku dengan jelas, karena kamu tidak berani menghadapiku. Semakin kamu ingin menyingkirkan masa lalu, semakin kamu tidak bisa menyingkirkannya. Aku tidak akan memberi tahu kamu siapa yang benar atau salah. Kamu harus menanggung konsekuensi dari apa yang telah kamu lakukan. Selamat tinggal, Ji Tongzhou."

Hari hampir menyingsing, dan cahaya pagi yang dingin akan mengubur semua yang pernah terjadi. Semua keindahan dan rasa sakit, kehangatan dan ketidakpedulian yang diberikan Dunia Tengah kepadanya, akan berakhir di sini.

Ji Tongzhou melihat sosoknya dan Lei Xiuyuan berangsur-angsur memudar, dan dia tidak bisa menahan diri untuk mengejar mereka.

Jangan pergi! Dia tidak memperhatikannya dengan baik lagi! Sudah empat ratus tahun! Bisakah dia melihat sosok cantik itu dengan jelas lagi? Jangan pergi, jangan pergi, meskipun itu ilusi, mengapa tidak memberinya kematian yang cepat?

Tubuhnya seperti ditekan oleh gunung yang berat, dan dia tidak bisa bernapas. Setelah banyak kesulitan, dia akhirnya meraih sepotong pakaian putihnya. Kabut itu tiba-tiba menghilang, dan gadis di depannya mengenakan seragam murid Wuyueting putih, dan kembang sepatu merah disematkan di rambut hitamnya.

Dia memunggungi dia, seolah-olah dia terkejut, dan tersenyum dan memanggilnya, "Ji Tongzhou, ada apa denganmu?"

Setelah mengatakan itu, dia hendak berbalik.

Saat berikutnya tubuhnya tiba-tiba berubah menjadi ribuan kupu-kupu putih, mendesing, dan terbang dengan panik di depannya. Ji Tongzhou terkejut, tetapi dia merasa bahwa kupu-kupu di seluruh langit dan tanah telah berubah menjadi Jiang Lifei, mereka semua menatapnya, dan setiap Jiang Lifei bersembunyi di balik kabut, dia tidak dapat melihat mereka dengan jelas, dan dia tidak akan pernah melihat mereka dengan jelas.

…

Ji Tongzhou berteriak, dan api Xuanhua berkobar di sekelilingnya. Api hitam melahap semua kupu-kupu. Dalam sekejap, semua ilusi aneh menghilang. Tidak ada apa pun di depannya, hanya awan api yang tak terbatas, mewarnai pemandangan dalam penglihatannya menjadi merah.

Tidak ada Jiang Lifei, atau Lei Xiuyuan. Api hitamnya melompat diam-diam di sekelilingnya, dan suara angin dan ombak yang sepi membasuh jiwanya yang hampir runtuh.

Apakah ini semua benar-benar ilusi? Apakah aku sudah keluar? Atau aku masih terjebak?

Ji Tongzhou berdiri di sana dengan bingung, dan seseorang tiba-tiba menepuk bahunya dengan keras. Dia sangat terkejut hingga dia hampir melompat. Dia berbalik tiba-tiba, tetapi melihat sosok Ye Ye samar-samar muncul di api hitam. Dengan senyum segar di wajahnya, dia berkata, "Itu hanya ilusi, hanya mimpi, Tongzhou, cepatlah bangun."

...

Ye Ye?

Ji Tongzhou menatapnya dengan tatapan kosong, api hitam itu perlahan memudar, di belakangnya adalah Donghai yang indah dengan langit biru dan awan putih, api yang baru saja dibangun itu menyala dengan kuat, Lei Xiuyuan mencungkil kerang laut dan memanggangnya dengan hati-hati di atas api; Baili Gelin menggulung lengan baju dan roknya dan hendak pergi ke laut untuk melanjutkan memancing; Lu Li duduk di atas batu yang jauh dan memoles pancingnya; Baili Changyue sedang bermain pasir sendirian...

Sepertinya ada seseorang yang hilang, tetapi dia tidak dapat mengingatnya.

"Ayo," Ye Ye mengulurkan tangannya kepadanya, "Jangan linglung sendirian, ujian Donghai belum berakhir!"

Ji Tongzhou ragu-ragu dan hendak pergi, tetapi sepertinya ada sesuatu yang menahannya dari belakang. Melihat ke belakang, itu adalah Ji Jingwu. Anak itu meneteskan air mata dan berbisik, "Jika sesuatu terjadi pada Shifu, apa yang harus kita lakukan? Bagaimana dengan Kerajaan Yue?"

Dia terkejut lagi, dan matanya tiba-tiba kabur, dan semua sosok yang bergoyang menghilang. Dia masih berdiri sendirian di tebing Manshan yang hangus, menatap ribuan mil awan api.

Apakah ini mimpi? Apakah ini ilusi? Dia menatap matahari terbenam yang selalu berubah, kepalanya berdengung.

***

"Sudah waktunya untuk pergi," Lei Xiuyuan menatap langit. Matahari terbit, dan akan ada semakin banyak makhluk abadi gaya laut yang berpatroli. Begitu ketahuan, akan sulit untuk pergi tanpa meninggalkan jejak.

Lifei diam-diam menatap Ji Tongzhou yang linglung di bawah. Dia tidak pernah bergerak lagi, berdiri di sana seperti patung, dengan hanya api hitam di tubuhnya, yang terkadang tebal dan terkadang tipis.

Setelah waktu yang tidak diketahui, dia tiba-tiba melangkah, tanpa mengayunkan pedang atau terbang di awan, dan berbalik dan pergi diam-diam seperti mayat berjalan. Ke mana pun dia lewat, tanahnya penuh dengan bekas luka api hitam yang membara.

Lei Xiuyuan berkata dengan tenang, "Energi spiritual di tubuh orang ini bertabrakan, dan semua meridian rusak. Pada saat ini, dia pasti berhalusinasi dan tidak dapat mengendalikan dirinya sendiri. Kamu bisa melepaskan kebencian apa pun yang kamu miliki padanya. Dia tidak akan hidup selama beberapa hari."

Lifei menggelengkan kepalanya dan tiba-tiba berkata dengan lembut, "Kamu... tidak memiliki kesan apa pun tentangnya?"

Lei Xiuyuan menyipitkan mata ke Donghai yang berkilauan di kejauhan dan berbisik, "Bagaimana jika aku memiliki kesan, bagaimana jika tidak? Dia adalah orang di masa lalu, dan kita hidup di masa sekarang."

Lifei tiba-tiba tersenyum. Mungkin dia benar. Segala sesuatu di masa lalu selalu di masa lalu. Ketika seseorang meninggal, itu seperti lampu yang padam, dan akhir takdir seperti malam. Melupakan mungkin adalah yang terbaik. Dari sudut pandang ini, dia sebenarnya iri pada Lei Xiuyuan yang telah melupakan segalanya.

"Kembalilah."

Dia meraih lengan Lei Xiuyuan dan berbalik untuk terbang menuju penginapan. Masih banyak orang di sana yang penuh rasa ingin tahu dan rindu akan negeri seberang. Biarkan dia memikirkan bagaimana mengatur rencana perjalanan setelah pergi ke negeri seberang, dan ke mana tempat terbaik untuk pergi terlebih dahulu? Hu Jiaping ingin menemukan api aneh untuk menempa ulang pedangnya, dan kemudian akan ada pemandangan dan pertemuan baru.

Biarkan kenangan dan penyesalan tetap berada di Dataran Tengah, yang akan selalu menjadi tempat di mana mimpi-mimpi lamanya berlama-lama.

***

Ji Jingwu menunggu di penginapan selama dua hari, tetapi tidak ada kabar dari tuannya yang mengatakan dia pergi mencari jejak monster. Mustahil baginya untuk mengatakan bahwa dia tidak cemas. Pada tahun-tahun setelah Ji Tongzhou, dia tidak pernah melihatnya mengalami pasang surut emosi yang besar, tetapi setelah datang ke Donghai, gurunya menjadi sangat tidak normal dan bahkan muntah darah hari itu.

Bagaimana jika sesuatu terjadi pada gurunya...

Dia tidak berani memikirkannya, dan takut memikirkannya. Dia mengatakan bahwa dia adalah seorang murid yang sedang berlatih, tetapi sebenarnya dia tidak berbeda dengan manusia-manusia itu. Seperti keluarga-keluarga kerajaan itu, mereka hanya terikat lemah pada tanaman merambat Ji Tongzhou. Begitu pohonnya yang menjulang tinggi itu tumbang, tanaman merambat itu hanya akan mengalami nasib layu dan mati, tanpa kecuali.

Ji Tongzhou kembali larut malam pada hari ketiga.

Ji Jingwu sedang berguling-guling di tempat tidur. Tiba-tiba, dia mendengar pintu kamar tamu sebelah terbuka. Dia melompat seperti kelinci dan bergegas keluar. Begitu dia membuka pintu, dia melihat Ji Tongzhou.

Dia tidak bisa menahan kegembiraannya dan buru-buru memanggil, "Shifu! Anda akhirnya kembali!"

Ji Tongzhou meliriknya, dengan tatapan aneh dan acuh tak acuh, seolah-olah dia tidak mengenalnya. Ji Jingwu merasa panik tanpa alasan dan berbisik kepadanya, "Shifu?"

Tatapan seperti ini lagi, penuh ketakutan, memaksakan semua harapan padanya, serakah, tak berujung.

Dia pernah memiliki tatapan seperti ini sebelumnya. Saat itu, apakah Xuan Shanzi juga dipandang seperti ini setiap hari?

Ji Tongzhou merasa jijik dan berkata dengan dingin, "Jangan lihat aku! Kembalilah!"

Setelah itu, dia membanting pintu dengan keras dan mengunci Ji Jingwu yang gelisah di luar.

Dia tidak tahu bagaimana dia kembali. Tubuhnya begitu berat sehingga dia tidak bisa bergerak lagi, tetapi jiwanya begitu ringan sehingga tampaknya bisa terbang kapan saja. Di luar jendela masih ada langit merah darah, angin gelap, dan abu yang beterbangan. Tidak ada seorang pun di sini, hanya dia, hanya dia.

Hidupnya tampaknya tidak pernah benar-benar bahagia. Gunung dan sungai yang megah, pertempuran sengit di dunia, dan setiap hari dengan semangat tinggi yang dulunya dia nantikan, kini menjadi beban.

Entah mengapa, dia tiba-tiba teringat pada Jiang Lifei. Dahulu kala, dia memarahinya dengan marah, mengatakan bahwa dia egois dan akan selalu bertindak sesuai keinginannya. Mungkin begitu! Apa salahnya mengejar apa yang membuatmu merasa nyaman? Namun, bahkan dengan pengejaran seperti itu, dia tetap tidak pernah bahagia.

Dengan tinitus, Ji Tongzhou tiba-tiba membenamkan kepalanya di air dingin, dan suara yang membuatnya sakit kepala akhirnya mereda.

Setelah waktu yang tidak diketahui, sesak di dadanya hampir membelahnya. Dia tiba-tiba mengangkat kepalanya lagi, dan wajah pucat penuh tetesan air terpantul di cermin perunggu. Ji Tongzhou menatap dirinya sendiri di cermin. Dia tidak dapat mengingat sudah berapa tahun sejak dia melihat dirinya sendiri dengan saksama. Ternyata dia terlihat seperti ini sekarang?

Dia hampir tidak mengenali dirinya sendiri. Ke mana perginya bocah yang penuh harapan dan kerinduan itu?

Sosok-sosok itu mengembun seperti asap hijau. Tiba-tiba, sosok Ye Ye dan Lei Xiuyuan muncul di cermin. Salah satu dari mereka memeluk lengannya dan tersenyum padanya, dan yang lainnya datang dan meninjunya, berkata sambil tersenyum, "Aku sudah menunggumu lebih dari setengah jam! Cepat turun! Kami semua menunggumu! Bukankah kamu mengatakan bahwa kita harus melihat penampilan heroik dari taipan anggur Xingzheng Guan?"

Ji Tongzhou memejamkan matanya rapat-rapat. Semua penampilan palsu ini membuatnya kelelahan. Kapan dia bisa pergi? Siapa yang bisa membantunya pergi?

...

Sebuah bola kertas kecil menghantamnya dengan keras di atas kepalanya. Ji Tongzhou tiba-tiba bergerak dan membuka matanya. Lampu minyak di depannya bergetar. Dia benar-benar tertidur di restoran di sisi utara akademi. Penyihir kadal menatapnya dan tertawa dari kejauhan. Lei Xiuyuan, Jiang Lifei, Baili Gelin, mereka semua ada di sana, duduk di sekelilingnya, menatapnya dengan geli.

"Aku menyuruhmu menyalin buku, tetapi kamu tidur di sini!" Hu Jiaping berdiri di belakangnya dan memukul kepalanya dengan keras dengan buku-buku jarinya, membuatnya mengerang kesakitan.

"Apakah kamu sudah bangun?" Hu Jiaping menatapnya dengan senyum, "Kamu menangis dalam mimpi, dan menangis seperti orang mati. Apakah itu menakutkan?"

Bermimpi? Ji Tongzhou melihat sekeliling dengan pandangan kosong. Lampu minyak bergetar, dan ada titik-titik salju di pulau terapung. Apakah dia baru saja bermimpi saat istirahat makan siang di akademi?

"Tongzhou!" Ye Ye dan kelompoknya menyelesaikan latihan mereka dan datang untuk makan sambil berkeringat. Mereka menyapanya, "Apakah kamu sudah selesai menyalin buku?"

Ya, dia akan menyalin buku... Ji Tongzhou bingung dan mengangkat tangannya untuk menekan tinta di depannya, tetapi segera, dia berdiri dan tertawa lagi.

...

Ternyata itu hanya mimpi. Dia masih seorang murid yang berlatih di akademi, dan teman-temannya masih ada di sana. Dia tanpa sadar menatap Jiang Lifei. Dia dikelilingi oleh kabut dan wajahnya masih tidak jelas.

Ji Tongzhou tertegun sejenak, tetapi segera, dia tertawa lagi, dan terus tertawa, tertawa sampai air mata mengalir di wajahnya.

Satu kehidupan, satu mimpi, satu kehidupannya, satu mimpinya, pada akhirnya, tempat yang paling ingin ia kunjungi kembali sebenarnya ada di sini, ia sebenarnya berharap bahwa semuanya hanya mimpi selama istirahat makan siang.

Ji Tongzhou tertawa terbahak-bahak, dan tawanya segera berhenti tiba-tiba, dan tidak ada suara lagi.

Ji Jingwu mengetuk pintu beberapa kali, tetapi tidak ada suara dari dalam. Ia ketakutan dan tidak bisa lagi menahan diri. Ia menendang pintu kamar tamu hingga terbuka, tetapi melihat jendela terbuka lebar, cahaya bulan yang suram terpantul di tempat tidur hijau, dan tidak ada orang lain.

"Shifu?" panggil Ji Jingwu.

Tidak ada yang menjawabnya, hanya cahaya bulan yang dingin terpantul di mata anak laki-laki itu.

-- TAMAT --

 ***

 

 Bab Sebelumnya 181-195                   DAFTAR ISI