Qing Yun Tai : Bab 106-120

BAB 106

Qingwei tidak tahu bagaimana dia bisa kembali ke Menara Yunqu. Dia hanya ingat bahwa Xie Rongyu sepertinya tidak menyebutkan tentang "pelariannya" di kereta.

Tetapi jika dia tidak menyebutkannya, masalah ini tidak dapat diselesaikan. Sangat mendesak untuk mengatur agar Ge Weng dan yang lainnya meninggalkan Shangxi. Xie Rongyu mengirimnya kembali ke kamar Tianzihao dan bergegas ke pemerintah daerah. Qingwei tetap di kamar, tidak dapat pergi atau melarikan diri.

Dia benar-benar membenci Wu Cong dari Zuo Xiaowei saat ini. Jika dia tidak memimpin orang untuk mencarinya di kota, dia pasti sudah melarikan diri sejak lama.

Dengan kecepatannya, dia akan membutuhkan waktu setengah hari untuk meninggalkan Shangxi. Jika dia meminjam kuda yang cepat, dia akan mencapai Dong'an besok pagi. Dia akan melarikan diri dari Lingchuan dalam waktu tiga hari dan melakukan perjalanan jauh dalam waktu tujuh hari. Sejak saat itu, dia akan hidup dalam anonimitas dan menjalani hidupnya.

Qingwei tidak tidur tadi malam. Dia tidur siang setelah tengah hari. Dia mengalami serangkaian mimpi buruk. 

Xiu'er dan Yu Han bertanya padanya satu per satu, "Katakan padaku, apakah keluarga suamimu adalah keluarga Xie di Beijing?" 

Xie Rongyu berjalan ke arahnya selangkah demi selangkah dengan tali rami setebal jari, "Niangzi, suamimu sudah lama mencarimu, jangan berpikir untuk melarikan diri di masa depan."

Jadi ketika dia bangun dari tidur siang, dia bingung. Xie Rongyu kembali saat senja dan sepertinya mengucapkan beberapa patah kata padanya saat makan malam, tetapi dia tidak benar-benar mendengarkannya.

Hari mulai gelap. Setelah Xie Rongyu selesai mandi, dia mengenakan pakaiannya dan bersandar di sofa untuk membaca berkas, dan mendesaknya untuk mandi.

Malam musim semi agak dingin. Air hangat membasahi kulitnya, dan Qingwei sedikit sadar. Dia menghabiskan hari itu dengan linglung. Dia berpikir bahwa jika dia tidak menemukan alasan untuk mengelabui kebohongan besar "melarikan diri dari pernikahan", dia tidak akan makan dengan baik dan tidur dengan nyenyak. Jika dia terus seperti ini, dia akan kehilangan sepuluh tahun kehidupan.

Ada lampu di meja kecil di depan sofa. Xie Rongyu sedang membaca berkas-berkas di dekat lampu. Ada juga banyak surat di atas meja, mungkin dikirim dari Beijing.

Qingwei selesai mandi dan berdiri di kamar sambil menatapnya.

Baju dalamnya sangat bersih dan polos. Dia tampak sangat dingin dan serius. Matanya terkulai, dan ekornya menyeret lengkungan yang dingin dan indah.

Setelah setengah tahun, dia tampak jauh lebih baik. Mungkin penyakitnya membaik. Postur tubuhnya rileks. Sekilas, dia lebih mirip Jiang Cizhou yang riang saat pertama kali bertemu.

Qingwei memilah-milah kebingungan di hatinya, berjalan mendekat, dan duduk di ujung tempat tidur.

"Itu... aku..."

Xie Rongyu mendengar suaranya, matanya bergerak sedikit, dan dia menatapnya, "Apa?"

Dia menutup berkas di tangannya, "Sudahkah kamu memikirkan cara menutupi kebohonganmu? Ayo, katakan padaku."

"...Apa?"

"Ceritakan padaku bagaimana kamu menjebakku di depan orang lain." 

Suaranya setengah tersenyum, menatapnya, memahami kebingungannya. Sebenarnya, dia telah menyadari kebingungan dan rasa malunya sejak awal, dan melihat bahwa dia sangat tidak nyaman, dia tidak banyak membicarakannya. Siapa yang tahu bahwa itu sudah sehari, dan dia belum pulih, dan dia gelisah dan linglung ketika berbicara dengannya. Karena itu tidak dapat dimaafkan, maka ungkapkanlah dan bicarakanlah. Karena kamu harus membicarakannya, maka uraikanlah dan buatlah jelas. 

Qingwei menatap Xie Rongyu, "Bagaimana aku bisa berbaikan denganmu? Aku lajang dan tinggal di luar, jadi aku harus punya nama. Aku dapat mengatakan bahwa aku melarikan diri dari pernikahan dan keluarga suamiku berasal dari pemerintah. Ketika orang lain melihatku menghindari tentara, mereka tidak akan menganggapnya aneh." 

Xie Rongyu juga menatapnya, "Mengapa nama keluargamu Jiang?" 

"..." 

"Jiang?" 

"Ada begitu banyak nama keluarga di dunia. Kamu bisa bermarga Jiang, tapi aku tidak bisa bermarga Jiang?" Qingwei berkata, "Lagipula, ada begitu banyak nama keluarga Jiang. Bagaimana kamu tahu bahwa aku adalah Jiang, Shui Gong Jiang (tukang ledeng), dan aku tidak mungkin Yang Nu Jiang (gadis domba)?"

Sambil mengatakan ini, dia segera menambahkan, "Itu alasan yang sama untuk mengatakan bahwa nama keluarga suamiku adalah Xie. Kita pernah menikah palsu sebelumnya, jadi aku mengambil nama keluargamu agar lebih mudah diingat."

Xie Rongyu bersandar di bantal dan berkata dengan tenang, "Baiklah, nama keluarga Jiang itu hanya kebetulan. Nama keluarga suamimu adalah Xie supaya mudah diingat. Aku lahir di keluarga pejabat, yang merupakan alasan untuk menghindari tentara. Aku tidak pernah melakukan hal seperti berselingkuh atau mengambil selir, tetapi untuk membuat orang lain percaya bahwa kamu melarikan diri dari pernikahan, aku akan disalahkan, tetapi..."

Dia tiba-tiba mencondongkan tubuh dan menatapnya, "Beberapa tahun yang lalu, seorang wanita bangsawan dari keluarga kelas atas jatuh cinta padaku dan ingin menggantikanmu dan menikahiku. Tidak perlu seperti ini, kan? Mengapa kamu menyebutkan ini kepada orang lain?"

Saat dia mendekat, napas segar di tubuhnya mengenai wajahnya.

Jelas, napas ini sangat familiar, sangat familiar -- dia bisa menciumnya setiap malam ketika mereka tidur di ranjang yang sama.

Namun, saat napasnya mulai mendekat, jantungnya mulai berdetak kencang, "Itu karena, karena..."

"Menurutku pribadi," kata Xie Rongyu dengan suara yang dalam, "Kalimat ini murni iseng, dan itu disebabkan oleh kemarahanku yang sebenarnya."

Dia menunduk menatapnya, "Mengapa? Apakah sebelum kamu meninggalkan Beijing, ada yang mengatakan sesuatu kepadamu yang masih mengganggumu?"

Xiaoye adalah orang yang murah hati. Dia tahu bahwa pengakuan She di Konferensi Puisi Hanlin tidak akan membuatnya menganggapnya serius.

Ujung jari Qingwei di sofa sedikit gemetar setelah mendengar ini.

Dia tiba-tiba teringat pada malam terakhir dia pergi menemui Cao Kunde sebelum dia meninggalkan Beijing, ketika Cao Kunde berkata kepadanya, "Masih belum pasti seberapa jauh Xiao Zhao Wang bisa melangkah. Untungnya, dia masih muda dan belum benar-benar menikah, jadi masih ada jalan pintas yang bisa dipilih. Jika dia menikahi keluarga yang berkuasa..."

Kalimat ini kedengarannya tidak menyenangkan saat itu, tetapi sekarang, entah mengapa, tiba-tiba menimbulkan riak di hatinya.

Jantung Qingwei berdebar kencang dan dia berkata, "Tidak!"

"Apa itu?"

"Itu... hal yang membuat unta patah semangat," Qingwei menatapnya dan menjelaskan dengan cemas, "Pasti ada kesempatan untuk melarikan diri dari pernikahan, kan? Kamu berselingkuh di luar dan minum-minum dengan Qu Tinglan dan mengundang gadis-gadis penyanyi untuk mendengarkan musik. Aku tidak peduli tentang itu, tetapi kamu masih berencana untuk menikahi orang lain. Aku tidak bisa menerimanya. Itu sebabnya aku..."

Qingwei berhenti bicara sebelum dia selesai.

Apa yang dia... bicarakan?

Keluarga suami dalam kebohongannya jelas-jelas imajinasinya. Bagaimana mungkin keluarga Xie yang kaya di Dong'an berubah menjadi Xie Rongyu di ibu kota?

Ekspresi Xie Rongyu masih acuh tak acuh, "Tidak lama setelah aku kembali ke istana, She Daren dari Kementerian Perang datang ke istana untuk menemuiku. Dia dengan bijaksana mengatakan kepadaku dan ibuku bahwa putrinya menyesali pernikahannya, tetapi aku menolaknya."

"Meskipun aku pikir aku tidak melakukan kesalahan dalam masalah ini, tapi," suaranya tiba-tiba menjadi sangat lembut, "Niangzi, aku salah."

Qingwei merasa kulit kepalanya akan meledak.

Apa yang dia bicarakan?

Dia jelas-jelas menjelaskan kebohongan yang telah dia buat, jadi mengapa dia mengungkitnya di antara mereka berdua?

Selain itu, mereka awalnya adalah pasangan palsu, jadi mengapa dia mengakui kesalahannya padanya?

Qingwei membuka mulutnya beberapa kali, tetapi merasa bahwa jika dia terus berbicara, itu hanya akan membuat segalanya semakin membingungkan. Begitulah dia. Jika dia tidak bisa berdebat, dia akan bertarung, dan jika dia tidak ingin bertarung, dia akan pergi begitu saja.

Dia menatap Xie Rongyu sebentar, tiba-tiba berbalik dan turun dari tempat tidur, dan berbalik untuk mendorong jendela partisi.

Xie Rongyu mengikutinya dan menutup jendela, "Apa yang kamu lakukan?"

"Aku tidak ingin tinggal di sini lagi, aku ingin tinggal di luar."

Xie Rongyu memegang erat baut jendela, "Keluar? Kamu mau tinggal di mana?"

"Langit adalah selimutku dan tanah adalah tikarku. Aku bisa mencari pohon. Bagaimana Wu Cong bisa menemukanku?"

Xie Rongyu tidak bisa menahan tawa, "Apakah aku memperlakukanmu dengan buruk atau apakah aku menyinggungmu? Kamu tidak ingin tidur di penginapan, tetapi kamu ingin tidur di pohon?"

Dia berhenti sejenak, menyingkirkan senyumnya, dan nadanya melambat, "Apa yang kamu pikirkan?"

Qingwei adalah orang yang mengatakan apa yang ada di pikirannya. Karena dia menanyakan hal ini, dia tidak menutupinya dan berkata langsung, "Kamu dan aku adalah suami istri palsu. Kita seharusnya tidak hidup bersama dengan gegabah. Ketika kita menikah, aku menggunakan identitas putri Cui dan kamu menggunakan identitas Jiang Gongzi. Tidak ada yang menganggapnya serius. Sekarang kamu dan aku menjadi diri kita sendiri lagi. Kita tidak bisa hidup bersama atas nama suami istri."

Xie Rongyu terdiam setelah mendengar ini, dan saat dia hendak berbicara, Qingwei berkata, "Lagipula, kamu dan aku adalah dua orang yang sama sekali berbeda. Jika aku selalu menjadi diriku sendiri dan kamu selalu menjadi dirimu sendiri, akan sulit bagi kita untuk bertemu satu sama lain, dan tidak mungkin bagi kita untuk menjadi suami istri. Aku bahkan mengetahui namamu dari orang lain, kan?"

Xie Rongyu tertegun sejenak setelah mendengar ini.

Qingwei sangat panik, karena dia tahu Chaotian sedang menjaga tangga. Setelah mengatakan ini, dia langsung berteriak, "Chaotian."

Chaotian memang menjaga tangga dengan tekun, tetapi dua hari yang lalu, tuannya telah mengatakan kepadanya bahwa mulai sekarang, dia tidak akan memasuki rumah tanpa dipanggil. Sekarang tuannya tidak memanggilnya, tetapi Shao Furenyang memanggilnya. Tuannya paling peduli dengan Shao Furen, jadi dia memasuki rumah dalam sekejap mata.

"Aku di sini."

Qingwei bertanya, "Apakah masih ada kamar tersisa di penginapan ini? Aku ingin pindah ke kamar lain."

Tanpa menunggu Chaotian berbicara, Xie Rongyu langsung berkata, "Tidak, aku khawatir jika kamu tinggal di kamar lain."

"Lalu bagaimana kita hidup?" kata Qingwei. Dia melihat sekeliling dan berpikir bahwa tempat tidur itu cukup lebar, jadi dia berjalan menuju Chaotian, "Berikan pedangmu padaku, aku akan membelah tempat tidur itu menjadi dua."

Chaotian tertegun dan tiba-tiba mundur selangkah. Pikirannya berubah cepat dan matanya tertuju pada sekat di sebelah kanan tempat sofa itu awalnya diletakkan. Setelah Shao Furen datang, tempat itu diubah menjadi kamar mandi.

Tempat tidur apa yang harus dibelah? Jika dibelah, bisa disatukan. Bahkan jika tidak pas, ada celah di tengahnya. Seberapa jauh kedua orang itu bisa terpisah? Balik saja dan kamu akan mencapainya. Itu tidak berguna.

"Mengapa kamu tidak mengeluarkan bak mandi, merapikan tempat tidur, dan membersihkannya, dan membiarkan Shao Furen dan Gongzi tinggal di kamar yang berseberangan."

Derong berkata bahwa saat kamu pergi keluar, pikirkanlah apa yang paling dipedulikan Gongzi-nya.

Gongzi paling peduli pada Shao Furen, dan keinginan Shao Furen pastilah keinginan Gongzi.

Chaotian melakukan apa yang dikatakannya. Dalam waktu kurang dari beberapa saat, ia membawa bak mandi keluar dari kamar dan bahkan merapikan tempat tidur. Kemudian ia meninggalkan kamar, menyembunyikan prestasi dan ketenarannya.

Qingwei terdiam sejenak, dan bangkit untuk pergi ke kamar seberang. Xie Rongyu menahannya, "Kamu tinggallah di sini."

Bak mandi diletakkan di kamar itu, dan kelembapannya tidak akan hilang untuk sementara waktu, jadi akan sulit untuk tidur.

Seperti yang dikatakannya, ia mengemasi surat-surat di atas meja di depan tempat tidur dan membawanya ke kamar seberang.

Kedua kamar itu sebenarnya tidak berjauhan, hanya berjarak seperti ruang utama. Tidak ada pintu di kamar itu, hanya tirai bambu yang dapat memantulkan cahaya.

Hari ini, dia seharusnya tidur lebih awal, dan hari sudah agak larut setelah setengah malam yang singkat. Qingwei naik ke sofa, menarik selimut, dan baru saja memejamkan matanya, dia mendengar langkah kaki Xie Rongyu mendekat, dan mendengarnya memanggil, "Xiaoye."

Dia tidak membuka matanya.

Dia berdiri di depan tempat tidur dan menatapnya.

Dia mudah dirawat. Hanya dalam beberapa hari, kulitnya jauh lebih baik daripada saat mereka pertama kali bertemu.

Dia ingat apa yang baru saja dikatakannya.

"Kamu dan aku adalah dua orang yang sama sekali berbeda."

"Jika aku hanya aku dan kamu hanya kamu, kita tidak akan pernah bisa menjadi suami istri."

"Aku bahkan mengetahui namamu dari orang lain, bukan?"

Jadi dia peduli tentang ini.

Kalau dipikir-pikir, jika Xijintai tidak terjadi, dia akan berada di istana dan dia akan berada di Jiangye. Akan lebih baik jika bertemu mereka sekali dalam hidup ini.

Namun, Xijintai telah terjadi. Dia masih menjadi Wang, tetapi Qingwei masih menjadi penjahat yang dicari-cari. Jarak di antara mereka semakin jauh, seperti jurang di antara mereka. Namun, karena suatu kebetulan yang aneh, mereka menjadi suami istri palsu.

Itu baik-baik saja baginya.

Dia berkeliaran, berlarian sendirian, dan membawa nama yang tidak adil. Bagaimana mungkin dia tidak peduli?

Dan simpul-simpul di hatiku ini mungkin tidak dapat dihaluskan dalam semalam, aku harus melakukannya perlahan-lahan.

"Xiaoye," Xie Rongyu memanggil lagi, "Aku tahu kamu belum tidur."

Qingwei ragu-ragu sejenak, membuka matanya dan menatapnya sebentar, lalu duduk diam.

Dia tahu bahwa dia telah berbicara sedikit tergesa-gesa tadi. Terlepas dari apakah itu nyata atau palsu, dia memperlakukannya dengan sangat baik, dia tahu itu.

Dia mengerutkan bibirnya dan ingin menjelaskan, "Sebenarnya, aku tidak bermaksud untuk..."

"Apakah kamu mendengar namaku dari orang lain?" melihat keraguannya, Xie Rongyu mengambil alih dan bertanya dengan lembut.

Qingwei tertegun sejenak dan mengangguk.

Xie Rongyu kemudian tertawa pelan, "Kalau begitu mari kita saling mengenal lagi. Nama keluargaku Xie, namaku Rongyu, dan nama kehormatanku Qingzhi. Aku lahir pada musim semi tahun kedua belas Xianhe. Dua karakter Rongyu diberikan oleh ayahku, dan dua karakter Qingzhi diberikan oleh pamanku." 

Dia berhenti sebentar dan bertanya dengan lembut, "Bagaimana denganmu?"

***

BAB 107

Nama keluarganya adalah Xie, nama pemberiannya adalah Rongyu, dan nama kehormatannya adalah Qingzhi.

Dua huruf Rongyu diberikan oleh Xie Zhen, yang diambil dari 'Liao xiaoyao xi rong yu (聊逍遥兮容于)', yang berarti bebas dan tenang.

Dua huruf Qingzhi diberikan kepadanya oleh Kaisar Zhaohua.

Ia dinobatkan menjadi Wang pada usia lima tahun, dan gelarnya adalah Zhao. Karena ia terlalu muda, orang-orang di dalam dan luar istana biasa memanggilnya Xiao Zhao Wang.

Ketika mereka berada di keluarga Jiang, Jiang Zhunian menyebutkan hal ini kepada Qingwei.

Tetapi dia tidak tahu apa arti kedua huruf Qingzhi itu. Ia tampaknya tidak sering menggunakannya kemudian, dan hanya menandatangani Rongyu dalam surat pribadi dengan orang lain.

Qingwei menunduk, "... Aku lahir di musim dingin tahun kelima belas Xianhe."

"Hanya itu?" Xie Rongyu bertanya.

"Apa lagi?" Qingwei mengangkat kelopak matanya dan menatapnya, "Kamu tahu namaku. Terakhir kali aku memasuki istana, Zhang Gongzhu menanyakannya, dan aku juga pernah memberitahunya."

Xie Rongyu ingat bahwa dia pernah mencakar wajah Yue Yuqi saat dia masih kecil, dan sejak saat itu dia dipanggil Xiaoye.

Julukan Xiaoye sangat cocok untuknya.

Dia selalu agresif dan akan memanjat atap dan merobek genteng jika dia tidak hati-hati, seperti serigala liar kecil.

Saat ini, serigala liar kecil itu berambut panjang dan duduk dengan tenang. Bulunya tampak lurus, tetapi dia bisa merasakan kewaspadaan dan kewaspadaan di balik penampilannya yang patuh ini.

"Xiaoye," dia memanggilnya.

Qingwei berkata "hmm" dan tidak berani menatapnya.

Entah mengapa, meskipun mereka telah dengan jelas menyatakan bahwa mereka bukan suami istri, dia menjadi gugup ketika dia mendekatinya. Bahkan menanyakan namanya seperti bertukar surat pertunangan.

Qingwei duduk diam dan tiba-tiba merasakan dia mencondongkan tubuhnya lebih dekat.

Napas yang jernih datang dan menyelimutinya dengan erat. Sebelum dia bisa mengangkat matanya, dia melihat sehelai rambut hitam meluncur turun dari bahunya dan menyentuh rambutnya yang tergantung di depan dadanya.

Tangannya melingkari punggungnya.

Qingwei segera mencengkeram selimut dengan erat.

Dia begitu gugup hingga jantungnya berdebar kencang, tetapi dia mencoba untuk tetap tenang dan berkata, "...apa yang akan kamu lakukan?"

Xie Rongyu sudah duduk, dan ada berkas tambahan di tangannya, "Kemari dan ambil berkasnya, aku perlu melihatnya lagi malam ini."

Ternyata dia hanya membawa surat itu ke sisi lain, tetapi berkas itu jatuh di tempat tidur di sini.

Dia memanggilnya, tetapi dia tidak mengizinkannya, jadi dia mengambilnya sendiri.

Itu hanya alarm palsu.

Xie Rongyu melihat Qingwei dengan cepat menutup matanya dan berbaring, jadi dia menyelipkan selimut untuknya, menggunakan tongkat tembaga untuk mematikan lampu di atas meja, menurunkan tirai, dan pergi ke sisi lain.

Ruangan itu gelap, tetapi untungnya, sebuah lampu menyala di sisi lain setelah beberapa saat.

Siluet Xie Rongyu yang sedang membalik-balik berkas itu terpantul di tirai bambu, sesunyi bulan dan kabut.

Qingwei kemudian membuka matanya dalam kabut ini dan menatap siluet ini.

Itu benar-benar aneh. Dia panik ketika dia mendekatinya, tetapi ketika dia bangkit dan pergi, dia merasa hampa lagi. Sekarang setelah dia menyalakan lampu, dia bisa melihat bayangannya tidak jauh di malam hari. Detak jantungnya yang menggelegar akhirnya tenang, dan dia tidak lagi merasakan kebingungan karena tidak tahu ke mana harus pergi besok.

Hati Qingwei tenang dan tertidur lelap.

***

Shangxi memiliki jam malam di pagi dan sore hari. Jam malam telah berlalu malam ini, tetapi sebuah kereta melaju kencang melewati kota.

Kereta itu pergi ke barat, dan tidak ada yang menghentikannya di sepanjang jalan. Kereta itu berhenti di rumah bangsawan di sebelah barat kota. Orang-orang di kereta turun dari kereta, merapikan jubah mereka, dan maju untuk mengetuk pintu.

Saat itu baru lewat tengah malam, dan Yu Han belum tertidur. Dia mendengar suara pintu rumah bangsawan, tetapi dia mengabaikannya. Beberapa gelombang pejabat telah datang hari ini. Pada saat ini, siapa yang akan datang menemuinya? Mungkin gelombang pejabat lainnya. Dia hendak memanggil Bibi Wu untuk mengusir pejabat itu. Saat dia melangkah keluar pintu sambil mengetukkan genta, dia melihat sosok kurus berjalan di halaman. Itu adalah Sun Yinian.

Yu Han tertegun sejenak dan pergi ke halaman untuk menyambutnya, "Mengapa kamu di sini di tengah malam?"

Sun Yinian tidak menjawab pertanyaan ini, tetapi langsung berjalan ke rumah utama. Ekspresinya muram dan ada keanehan yang tak terlukiskan. Melihatnya seperti ini, Yu Han buru-buru mengikutinya ke dalam rumah dan menuangkan secangkir teh untuknya.

Sun Yinian meneguk tehnya dalam sekali teguk, menarik napas, dan berkata, "Tidak apa-apa, kebetulan hari ini aku sedang senggang, jadi aku datang menemuimu."

Jam berapa sekarang, dan itu masih kebetulan?

Namun Yu Han tidak peduli dengan hal ini. Dia menggunakan sapu tangannya untuk menyentuh punggung tangan Sun Yinian, "Apakah kamu tidak akan pergi malam ini?"

Sun Yinian duduk dengan mata tertunduk, "Tidak."

Yu Han sangat senang dan duduk berlutut, melingkarkan lengannya di lehernya, "Kamu tinggallah di sini bersamaku, apakah kamu tidak takut istrimu akan membawamu ke kantor pemerintah daerah untuk memarahimu besok pagi?"

Sun Yinian dan istrinya telah berselisih selama bertahun-tahun. Mereka mungkin tidak berbicara sepatah kata pun selama sepuluh hari atau setengah bulan, dan setiap kali mereka membuka mulut, itu selalu menjadi pertengkaran.

Dulu, ketika Yu Han menyebut Singa Hedong ini, Sun Yinian akan selalu mengutuknya. Malam ini, setelah mendengar ini, dia terdiam beberapa saat dan berkata, "Kamu... jangan mengarang cerita tentangnya di luar sana lagi. Tidak baik bagi orang untuk mendengarnya." 

Yu Han menjadi marah ketika mendengar ini, "Aku mengarang cerita tentangnya? Bukankah dia Singa Hedong? Selama bertahun-tahun, aku selalu memikirkan keluargaku, tetapi dia menolak untuk mengizinkanku masuk. Kita semua adalah keluarga, dan dia tega melihatku tinggal sendirian di luar! Rumah bangsawan ini, kecuali ukurannya, tidak memiliki hal lain yang baik. Dulu, aku memiliki Xiu'er untuk menemaniku. Sekarang, Xiu'er dibawa pergi secara paksa, dan aku bahkan tidak memiliki orang yang dekat denganku." 

Sun Yinian meliriknya, "Xiu'er dibawa pergi pagi ini, kan?" 

"Kamu tahu?" Yu Han tercengang, "Jika kamu tahu, mengapa kamu tidak mengirim seseorang untuk membantuku menghentikannya? Siapa orang itu? Dia tampan dan sangat bergaya! Bahkan para pejabat di Beijing tidak berani berbicara keras saat melihatnya. Dia bersikeras membawa pergi pembantuku." 

Sun Yinian mendengar ini tetapi tidak mengatakan apa-apa.

"Tapi..." Yu Han mengubah nada suaranya dan melembut, "Dia sangat tampan. Sejujurnya, aku belum pernah melihat pria setampan itu seumur hidupku." 

Sun Yinian mendengus dingin dan menyingkirkan cangkir teh di tangannya, "Kamu hanya tahu yang tampan." 

"Bukankah begitu?" ujung jari Yu Han meluncur di sepanjang bagian belakang lehernya hingga ke dadanya, lalu dengan ganas, "Jika aku bertemu seseorang yang lebih tampan, aku akan menendangmu keluar, sehingga kamu akan rakus padaku setiap hari, tetapi kamu tidak bisa memakanku." 

Sun Yinian meraih pergelangan tangannya dan menatapnya dengan saksama, "Aktor itu plin-plan." 

"Tidakkah kamu suka sifat plin-planku?" dia menariknya sedikit keras dan itu menyakitkannya, tetapi dia menyukainya seperti ini. Dia merasa bahwa seorang pria harus seperti ini untuk menjadi jantan. Dia berkata dengan suara lembut, "Cinta kita hanyalah cinta yang cepat berlalu. Saat matahari terbit dan embun hilang, aku akan melupakanmu dan membuatmu sedih," dia menatapnya dan berkata, "Lagipula, kamu tidak setampan beberapa tahun terakhir."

 Ketika Yu Han pertama kali bertemu Sun Yinian, dia baru berusia tiga puluh tahun lebih, dengan alis lurus dan mata lentik, dan dia tinggi. Meskipun dia berjanggut, dia tetap pria yang tampan. Tetapi entah bagaimana, setelah beberapa tahun, dia menjadi sangat kurus, dan dia tampak tua sebelum berusia empat puluh tahun. Pria juga takut menua dan dibandingkan dengan orang lain. Kata-kata Yu Han menyentuh hati Sun Yinian satu per satu, dan dia tidak bisa menahannya. Itu seperti api yang membakar jauh di dalam tubuhnya, dan dia tiba-tiba menariknya ke arahnya. 

Yu Han berteriak, terengah-engah dan mendorongnya, "Di ruang utama."

Sun Yinian kemudian mengangkatnya, berjalan cepat ke kamar tidur, dan melemparkannya dengan keras ke tempat tidur dalam kegelapan.

***

Tirai kasa bergoyang, ombak dunia berbalik, dan ombaknya setinggi ribuan kaki.

Yu Han terbangun dari linglung. Langit di luar jendela sudah putih. Goyangan balok tempat tidur baru saja berhenti, dan tempat tidur sudah basah. Sulit untuk mengatakan apakah itu keringatnya atau keringatnya. 

Yu Han mengulurkan tangan dan mendorong Sun Yinian, yang baru saja tenang, dan terengah-engah, "Musuhku, aku tidak bisa bangun dari tempat tidur. Apakah kamu ingin aku mati?"

Dia belum pernah seperti ini sebelumnya. Tampaknya dia ingin mengerahkan seluruh energinya untuk sisa hidupnya untuk ini.

Sun Yinian bersandar di bahunya dan tiba-tiba tertawa setelah mendengar pertanyaan ini.

Dia turun darinya, berbalik dan melihat ke atas balok tempat tidur, "Lebih baik mati. Jika kamu mati, semuanya akan berakhir."

Yu Han merasa nadanya salah.

Dia menegakkan tubuhnya setengah jalan dan menatapnya, "Ada apa denganmu?"

Sun Yinian memalingkan wajahnya, "Kamu bilang tadi malam bahwa saat aku pergi, kamu akan menemukan seseorang yang lebih tampan dan lebih baik. Benarkah?"

Yu Han tersenyum, "Benarkah? Aktor itu plin-plan. Aku akan pergi sepenuhnya dan tidak akan pernah melihatmu lagi dalam hidup ini."

Sun Yinian juga tersenyum, tetapi senyumnya sedikit pahit, "Kalau begitu... cepatlah pergi."

Yu Han tercengang, "Apa katamu?"

"Cepatlah pergi," Sun Yinian menatap balok tempat tidur dengan mata kosong, "Shangxi... akan mendapat masalah."

***

BAB 108

"Kamu bertanya padaku siapa orang yang datang pagi ini," Sun Yinian terdiam sejenak dan berkata, "Apa kamu pernah mendengar tentang Xiao Zhao Wang?"

Yu Han belum pernah mendengar tentang Xiao Zhao Wang. Di matanya, raja, pangeran, jenderal, dan menteri bagaikan dewa di langit, tak tersentuh dan tak terjangkamu .

Mendengar apa yang dikatakan Sun Yinian, dia hanya bergumam dalam hatinya, "Ternyata itu adalah pangeran di istana, tidak heran dia terlihat begitu baik."

"Dia datang untuk menyelidiki penyebab kematian para bandit di Gunung Zhugu," Sun Yinian berkata dengan getir, "Selama beberapa tahun, dia tidak mengungkapkan jejak apa pun. Begitu dia datang, dia dipancing keluar."

Yu Han tidak begitu mengerti bagian kedua kalimat itu, dan hanya bertanya, "Dia ingin menyelidiki para bandit? Para bandit itu sudah mati selama lima tahun, mengapa dia menyelidikinya sekarang?"

"Mungkin terlalu banyak darah yang tertumpah di Gunung Zhugu saat itu," Sun Yinian tersenyum lemah, "Saat itu... aku juga berada di gunung."

"Aku tahu," kata Yu Han. Hubungan cinta itu baru saja berakhir, dan keduanya masih saling menyayangi. Ia melingkari bahu Sun Yinian dengan jari-jarinya, "Laoye adalah pahlawan hebat yang mengalahkan para bandit."

Sun Yinian tidak menghargai kata-katanya. Ia memalingkan muka dan mengulang kata demi kata, "Maksudku, aku juga berada di Gunung Zhugu saat itu."

Yu Han tercengang.

Ia tidak terlalu pintar, tetapi ketika Sun Yinian mengatakan ini, ia tampaknya memahami maksudnya.

Begitu banyak bandit yang tewas di Gunung Zhugu. Apakah kasus ini benar-benar bersih? Selama bertahun-tahun, orang-orang Shangxi berani marah tetapi tidak berani berbicara, tetapi ketidakadilan meresap ke dalam tanah bersama darah, dan akhirnya membuat Raja Neraka khawatir. Utusan hantu itu akan membawa buku catatan kehidupan manusia ke dunia manusia untuk menagih hutang.

Dan cerita ini, mungkin yang pertama akan diselesaikan dengan Sun Yinian, hakim daerah.

Suara Yu Han tiba-tiba meninggi, dia sedikit cemas, "Jadi apa? Kamu berada di pegunungan saat itu, tetapi jenderal pengadilan mengatakan bahwa dia ingin membunuh para bandit. Bagaimana kamu bisa membuat keputusan? Selain itu, selama bertahun-tahun ini, tugas yamen mana yang tidak ditangani oleh Qin Shi Ye? Kamu adalah manajer yang tidak tahu apa-apa. Ketika Zhao Wang datang dan ingin meminta pertanggungjawabannya, tidak bisakah kamu menjelaskannya kepadanya?"

"Siapa bilang aku tidak tahu apa-apa? Aku tahu segalanya," Sun Yinian berbaring telentang di tempat tidur, tersenyum pahit, seolah-olah separuh jiwanya telah hilang, "Dan ada lebih dari sekadar Xiao Zhao Wang di Kota Shangxi. Kamu tidak mengerti bahwa pemerintahan Shangxi tidak lagi di bawah kendaliku."

Dia berhenti sejenak, mengumpulkan semangatnya, bangkit dan berpakaian, "Bagus untuk melakukan ini, mari kita akhiri seperti ini, mulai sekarang, tidak ada orang lain yang akan mati karena Gunung Zhugu ini."

Yu Han mendengar rasa bersalah dalam kata-katanya dan buru-buru mengikutinya untuk berpakaian, "Aku tidak mengerti? Bagaimana mungkin aku tidak mengerti! Qin Jingshan itu, dia benar-benar telah berbuat salah padamu! Kamu menyelamatkan hidupnya saat itu, dan kemudian dia mendapat masalah dan tidak punya pekerjaan untuk dilakukan, tetapi kamu masih memanggilnya ke pemerintah daerah. Bahkan seorang aktor sepertiku tahu bahwa setetes air harus dibalas dengan mata air! Tetapi dia datang ke sisimu untuk menjadi penasihat hukummu, mengambil alih semua tugas, dan menjadikan pemerintah daerah sebagai bosnya sendiri! Tidak apa-apa, bukankah dia yang memimpin Jiang Wanqian saat itu? Dialah yang membawa Jiang Wanqian ke Gunung Zhugu dan berteman dengan Geng Chang! Oh, sekarang setelah sesuatu terjadi, kamu harus disalahkan, alasan macam apa itu? Semua air kotor dilemparkan kepadamu sendiri!"

Sun Yinian sudah mengenakan pakaiannya, dan setelah mendengar ini, dia menatapnya dengan ragu-ragu.

Dia tidak banyak bicara pada akhirnya. Dia mendorong pintu dan memanggil seorang pelayan untuk membawa tas yang telah dia persiapkan tadi malam. Dia meletakkannya di atas meja dan mengingatkannya lagi, "Xiao Zhao Wang ada di sini. Sesuatu akan segera terjadi pada Shangxi. Kamu... pergilah secepatnya. Barang-barang di dalam tas ini sudah cukup untuk menyelamatkan hidupmu selama sisa hidupmu."

Yu Han melirik tas di atas meja dan masih sedikit ragu-ragu, "Kamu benar-benar ingin aku pergi, apa yang akan kamu lakukan dengan keluargaku?"

Dia bertanya tentang Singa Hedong-nya.

Sun Yinian menarik mulutnya, dan sulit untuk mengatakan apakah dia menangis atau tertawa, "Dia lebih lugas daripada kamu. Ketika aku menyebutkan hal ini padanya tadi malam, dia membawa kedua bayinya dan pergi semalaman."

Yu Han sedikit senang mendengarnya.

Shangxi akan mengalami kecelakaan, dan dia melepaskan Hedong Lion, dan dia juga melepaskannya, yang menunjukkan bahwa di dalam hatinya, dia dan istri pertamanya memiliki status yang sama.

"Baiklah," Yu Han tersenyum cerah, "Kalau begitu aku akan berjalan perlahan di jalan. Ketika pangeranmu telah menjelaskan kasusnya dengan jelas, ingatlah untuk mengejarku!"

Sun Yinian tidak menanggapi, hanya meliriknya, lalu berbalik dan pergi dengan cepat.

Yu Han juga tidak mengejarnya. Melihatnya pergi dengan kereta, dia bergegas kembali ke kamar, membuka tas dan melihatnya, dan tiba-tiba terkejut.

Ada kotak kayu selebar setengah kaki di dalam tas, yang penuh dengan emas batangan!

Shangxi hampir tidak punya uang. Bahkan jika musuhnya tidak makan atau minum seumur hidup dan menabung semua gajinya, dia tidak bisa menyimpan bahkan sepersepuluh dari kotak itu! Dari mana dia mendapatkan begitu banyak uang?

Apa yang dikatakan Sun Yinian tadi, tentang pangeran dan kasus lama, terlalu jauh dari Yu Han. Dia sama sekali tidak menganggapnya serius. Hanya kotak emas ini yang jelas dan nyata. Yu Han memandangi emas itu dan akhirnya merasakan urgensi di hatinya. Dia menutupi dadanya dengan satu tangan dan memanggil orang-orang di luar rumah dengan tangan lainnya, "Bibi Wu, cepatlah, berkemas, kita pergi sekarang, pergi sekarang!"

***

Chaotian menguap dan keluar dari rumah sebelum hari mulai terang. Ini adalah kebiasaannya, tidur lebih awal dan bangun lebih awal, berlatih bela diri saat tidak ada kegiatan, dan menyapa orang saat ada kegiatan. Dia mendorong pintu di pintu masuk koridor dan berjalan ke atas. Begitu sampai di sudut, dia melihat Xie Rongyu keluar dari rumah.

Chaotian bergegas menghampirinya, "Gongzi, sepagi ini?"

Xie Rongyu menatapnya, "Apakah kamu sudah menulis surat?"

Chaotian tercengang, "Surat apa?"

Xie Rongyu menatapnya tanpa berkata apa-apa.

Chaotian teringat bahwa sehari setelah ia bertemu kembali dengan Shao Furen, tuan muda itu tidak hanya menyuruhnya untuk tidak datang ke rumah tanpa dipanggil, tetapi juga memintanya untuk menulis surat kepada Derong di Zhongzhou, memintanya untuk datang ke Lingchuan sesegera mungkin.

Chaotian berkata, "Aku sudah menulisnya, tetapi butuh waktu untuk mengirim surat itu ke Zhongzhou."

Xie Rongyu berkata "hmm" dan berjalan menuruni tangga. Chaotian mengikutinya. Melihat tuannya tampak sedikit lelah, dengan secangkir teh kental di tangannya, ia bertanya dengan khawatir, "Gongzi, apakah Anda tidak tidur nyenyak tadi malam?"

Xie Rongyu mengabaikannya.

Chaotian memikirkannya dan menyalahkan dirinya sendiri, "Ini semua salahku. Aku seharusnya tidak menyarankan agar Gongzi dan Shao Furen tinggal di kamar terpisah." 

Dia sungguh-sungguh memikirkan tuannya dan istrinya, "Tinggal di kamar yang sama tetapi ranjang yang berbeda akan saling memengaruhi. Lagi pula, Shao Furen itu tidak ingin tinggal di kamar yang sama dengan Gongzi. Bagaimana kalau aku meminta penjaga toko untuk membersihkan kamar berbentuk manusia itu dan membiarkan Shao Furen tinggal di sana."

Xie Rongyu berhenti sejenak dan matanya kembali menatap Chaotian.

Setelah beberapa saat, dia meletakkan tangannya di gagang pisau di pinggang Chaotian dan mencabut separuh pisau itu, "Apakah pedang ini berguna?"

Chaotian mengangguk, "Berguna!"

Xie Rongyu berkata, "Jika berguna, tulis surat lagi ke Derong, dan tulis surat ke Beijing, minta Zhuyun dan Liufang untuk datang ke Lingchuan, 800 mil jauhnya sebagai keadaan darurat."

Chaotian tidak mengerti, "Hah?" Xie Rongyu menarik tangannya dan membiarkan pisau itu jatuh kembali ke sarungnya dengan bunyi dentang, dan hawa dingin pun menyelimutinya, "Segera, segera!"

***

Setelah Chaotian buru-buru menulis surat, Qingwei juga bangun. Dia tidur nyenyak tadi malam. Dia berganti ke jubah elang hitam dan turun ke bawah dengan topi kasa hitam. Zhang Luzhi dan Pengawal Xuanying juga telah tiba.

Jumlah Pengawal Xuanying telah berkurang setengahnya. Tampaknya personel yang dikirim mengawal Ge Weng dan yang lainnya keluar kota kemarin. Xie Rongyu bertanya, "Bagaimana?"

Zhang Luzhi berkata, "Semuanya sesuai dengan instruksi Yu Hou. Sebanyak mungkin saksi diselamatkan. Pagi ini, kami menerima berita bahwa Ge Weng dan yang lainnya telah meninggalkan Shangxi dengan selamat. Aku yakin kepala pengawal akan dapat segera menjemput mereka."

Xie Rongyu mengangguk dan bertanya, "Sun Yinian dan Qin Jingshan, apakah kalian sudah memeriksa mereka?"

Sebenarnya, jauh sebelum tiba di Shangxi, Xie Rongyu telah mengirim orang untuk memeriksa Pemerintah Daerah Shangxi, tetapi orang-orang di belakang hakim daerah dan guru tidaklah sederhana. Untuk memeriksa mereka, agak sulit untuk melewati beberapa hubungan mereka.

Zhang Luzhi berkata, "Penjaga Qi menulis surat beberapa hari yang lalu yang mengatakan bahwa gubernur Prefektur Lingchuan bersedia membantu. Sekarang sudah ada petunjuk. Kita tinggal menunggu balasan dari ibu kota. Aku bertanya-tanya di sekitar Kota Shangxi kemarin dan mendengar sesuatu yang aneh." 

"Konon, Sun Yinian dan Qin Jingshan sudah berteman sejak kecil dan bersekolah di sekolah swasta yang sama. Qin Jingshan berpendidikan tinggi dan mendapat gelar sarjana lebih awal dari Sun Yinian, tetapi ia jatuh ke air pada tahun kedua setelah lulus ujian sarjana, dan menderita penyakit serius. Ia meninggal karena sakit dan menunda ujiannya untuk menjadi juren. Qin Jingshan juga tidak beruntung. Setelah beberapa tahun menjalani perawatan, ia akhirnya pulih dari penyakitnya dan mengikuti ujian untuk menjadi juren lagi. Ia tidak sengaja melakukan kejahatan lagi. Kali ini, kejahatannya serius dan ia dipenjara. Pengadilan juga mencabut gelarnya. Untungnya, Sun Yinian bernostalgia. Beberapa tahun setelah lulus ujian untuk menjadi juren, ia datang ke Shangxi untuk bertugas sebagai hakim daerah. Ia menggunakan beberapa cara untuk menyelamatkan Qin Jingshan dan membiarkannya bekerja sebagai penasihat hukum di sisinya." 

Setelah mendengar ini, Qingwei berkata, "Menurut pernyataan ini, Sun Yinian dan Qin Jingshan hanyalah teman lama biasa yang saling membantu. Itu sama sekali tidak mengejutkan." 

Zhang Luzhi berkata, "Shao Furen, Anda tidak tahu. Aku mendengar bahwa Qin Jingshan dibunuh ketika dia jatuh ke dalam air, dan dia selamat karena Sun Yinian mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya. Kemudian, Qin Jingshan dihukum karena dia secara tidak sengaja membunuh sepupunya yang mendorongnya ke dalam air. Sangat tidak biasa dia dijatuhi hukuman penjara karena kejahatan pembunuhan. Sun Yinian adalah seorang hakim daerah muda saat itu, tetapi dia punya cara untuk menyelamatkannya dan membiarkannya menjadi penasihat hukumnya. Ini benar-benar tidak masuk akal. Berdasarkan perilaku Sun Yinian, Qin Jingshan seharusnya berterima kasih padanya karena telah menyelamatkan hidupnya. Tetapi Qin Jingshan tidak melakukannya. Sejak dia menjadi penasihat hukum Shangxi, dia sangat tidak bersahabat dengan Sun Yinian, terutama dalam beberapa tahun terakhir, dia telah mengambil alih semua tugas pemerintah daerah, dan pemerintah hampir menjadi pertunjukan satu orangnya. Sun Yinian juga membiarkannya melakukan ini. Sekarang mereka berdua hanya akur di permukaan, tetapi mereka telah menjadi musuh secara pribadi untuk waktu yang lama."

***

BAB 109

"Yang terpenting adalah," Zhang Luzhi berhenti sejenak di sini, "Meskipun Geng Chang punya banyak teman, dia tidak mengenal Jiang Wanqian. Ketika Jiang Wanqian pergi ke Gunung Zhugu, menurutmu siapa yang pertama kali melakukannya?"

Qingwei telah mendengar jawabannya dari nadanya, tetapi tetap bertanya, "Siapa?"

"Qin Jingshan," kata Zhang Luzhi, "Dia dan Jiang Wanqian bertemu di Dong'an di tahun-tahun awal mereka. Ketika Jiang Wanqian menjadi menantu keluarga Fang, dia membeli lukisan-lukisan Qin Jingshan."

Qingwei terdiam.

Menurut Ge Weng, Jiang Wanqian akhirnya membeli jatah untuk naik panggung di Xijintai dari Geng Chang di Gunung Zhugu. Jadi, apakah Qin Shiye juga berpartisipasi dalam transaksi ini?

Xie Rongyu juga berpikir dalam-dalam, tetapi dia tahu bahwa kebenaran kasus ini tidak dapat diungkapkan hanya dengan spekulasi saja. Yang terpenting sekarang adalah menemukan saksi dan mencari tahu kebenarannya.

Dia bertanya, "Apakah kamu mengawasi Jiang Wanqian?"

"Kami telah mengawasinya akhir-akhir ini," seorang Pengawal Xuanying menjawab, "Jiang Daren tidak melakukan apa pun akhir-akhir ini. Dia menjalankan tokonya seperti biasa. Dia sudah tua dan jarang berada di toko, jadi dia menyewa seseorang untuk menjaga toko." 

Xie Rongyu bertanya lagi, "Kapan Wei Jue akan tiba?" 

"Malam ini," kata Zhang Luzhi, "Pengawal Xuanying mengirim Ge Weng dan Ge Wa keluar kota kemarin. Kepala penjaga menemui mereka pagi ini dan bergegas ke Lingchuan. Paling cepat dia bisa tiba setelah matahari terbenam hari ini." 

Dia ragu sejenak, memikirkannya, dan mengatakan yang sebenarnya, "Orang kita terlalu sedikit. Satu orang tidak cukup untuk dua orang. Pemerintah daerah di Shangxi tidak bersih. Orang luar Zuo Xiaowei dan Divisi Xunjian agak tidak dapat dipercaya. Dengan kesaksian Ge Weng, kita dapat menutup jaring, tetapi karena penjaga tidak ada, kita tidak dapat bergerak. Kita hanya dapat mengirim orang untuk mengawasi Jiang Wanqian. Jiang Wanqian sedang ditahan, tetapi ikan lain, Qin Shiye, Sun Yinian, dan yang belum kita temukan, bukankah mereka akan lari? Itu terlalu pasif."

Xie Rongyu mengerti apa yang dia maksud.

Ini seperti seorang nelayan yang ingin menangkap ikan di sungai atau laut, tetapi jaring di tangannya hanya dapat mencapai kolam, dan jaring ini memiliki sedikit simpul dan lubang besar. Nelayan berdiri di tepi sungai dan melemparkan jaring, dan ikan berebut untuk melarikan diri. Apa yang bisa dilakukan nelayan? Dia hanya dapat menangkap yang paling kritis terlebih dahulu.

Namun Xie Rongyu tidak terlalu khawatir.

Seluruh wilayah Shangxi tidak bersih. Sebelumnya, untuk memancing Ge Weng dan Ge Wa, mengirim lebih dari sepuluh Pengawal Xuanying untuk menyelinap ke Shangxi adalah cara terbaik. Sekarang setelah dia mencapai tujuannya, ikan-ikan melarikan diri dengan panik, yang juga merupakan dilema yang pasti akan dia hadapi. Ada untung dan rugi. Bahkan jika hanya satu atau dua ikan yang ditangkap, ketika Wei Jue tiba dengan Pengawal Xuanying, jaring besar dapat ditebar.

Xie Rongyu meletakkan tehnya, "Pergi ke kantor pemerintah daerah dan bawa Jiang Wanqian ke sini."

***

Hari semakin cerah, dan kereta keledai melewati jalan setapak pegunungan. Jika Qingwei ada di sana, dia akan mengenali kereta itu sekilas. Keledai itu adalah keledai yang keras kepala, dan ada celah di poros roda kanan. Itu adalah kereta Ye Laobo. Namun, pengemudi hari ini bukanlah Ye Laobo, tetapi seorang pembantu rumah tangga tua dari rumah hakim daerah. Bibi Wu segera mengikuti kereta dorong itu dengan tasnya, dan Yu Han duduk di dalam kereta dorong itu.

Meskipun Yu Han licik, dia tahu bahwa jalan yang dia lalui adalah jalan pintas tersembunyi untuk keluar dari gunung.

Dia terkejut. Beberapa hari yang lalu, Xiu'er kembali dari Dong'an dan memberi tahu dia bahwa jalan pegunungan ini ditutup dan dijaga oleh tentara kekaisaran di depan dan belakang. Akibatnya, ketika dia tiba hari ini, tidak hanya tentara penjaga yang lebih sedikit, tetapi juga lebih sedikit yang berpatroli. Ketika dia mendekati pos pemeriksaan, pengurus rumah tangga itu mengemudikan kereta keledai itu ke dalam hutan dan dengan mudah melewatinya.

Penjagaannya tidak terlalu ketat!

Ketika kereta keledai itu kembali ke jalan pegunungan, Yu Han menoleh ke belakang. Setelah meninggalkan pos pemeriksaan, dia juga meninggalkan Shangxi.

Namun, dia tidak memiliki nostalgia di hatinya. Meskipun dia berasal dari Shangxi, dia kehilangan ayahnya di usia muda dan tumbuh dalam kelompok drama. Pemilik kelompok drama itu memperlakukannya dengan buruk dan memukul serta memarahinya dari waktu ke waktu. Dia sudah siap untuk melarikan diri sejak lama. Jika dia tidak mengikuti musuh itu nanti, dia tidak tahu di mana dia sekarang.

Memikirkan musuh itu, Yu Han merasa senang. Dia benar-benar murah hati padanya kali ini. Dengan kotak emas sebesar itu, aku bertanya-tanya apakah dia bisa membeli semua perona pipi di Toko Baozhai. Itu sepadan dengan kenyataan bahwa dia menyerahkan separuh hidupnya padanya di tempat tidur tadi malam.

Yu Han sangat gembira. Ketika kereta keledai benar-benar meninggalkan pos pemeriksaan, dia memanggil pengurus rumah tangga yang mengendarai kereta, "Hei, tunggu." 

Dia melompat dari kereta keledai, menyapu tiang kayu di sisi jalan dengan sapu tangan, duduk, dan memanggil Bibi Wu untuk mengambilkannya kantong air.

Melihatnya seperti ini, pengurus rumah tangga maju dan bertanya, "Furen, mengapa Anda tidak pergi?"

Yu Han meliriknya dan tersenyum, "Mengapakamu terburu-buru? Aku telah setuju dengan Laoye bahwa dia akan mengejarku setelah dia menjelaskan kasusnya kepada Dianxia," dia menyesap airnya, "Aku akan berjalan perlahan dan menunggunya."

"Anda tidak bisa menunggu!" pengurus rumah tangga berkata dengan cemas, "Laoye telah memerintahkan aku untuk membawa Shao Furen pergi dari Lingchuan sesegera mungkin. Bahkan kereta kuda telah disewa, menunggu di pinggiran barat Prefektur Dong'an. Saat kita sampai di sana, pengemudi akan membawa Shao Furen ke Zhongzhou."

Mendengar ini, Yu Han mengangkat alisnya yang ramping seperti daun willow dan bertanya dengan heran, "Mengapa kita harus pergi ke Zhongzhou?"

Bukankah cukup tinggal di Prefektur Dong'an?

Namun, sebelum pengurus rumah tangga menjawab, dia memperlambat minumnya.

Dia tiba-tiba teringat apa yang dikatakannya kepadanya sebelum fajar pagi ini ketika dia turun dari tubuhnya...

"Lebih baik mati, mati, dan semuanya berakhir."

"Tidak apa-apa, mari kita akhiri dengan cara ini, mulai sekarang, tidak ada orang lain yang akan mati karena aku."

Dia ingat bahwa dia memintanya untuk mengejarnya setelah dia menyelesaikan kasusnya, tetapi dia hanya menatapnya dengan tatapan kosong dan tidak setuju.

Dia teringat bahwa tadi malam dia begitu riang dan gila.

Yu Han tiba-tiba berdiri dan menghentakkan kakinya, berkata, "Ini buruk!"

"Tidak, aku tidak bisa pergi, musuhku marah, aku harus kembali dan membujuknya!"

Dia tahu apa yang salah dengannya. Dia dulunya adalah pria tampan dengan janggut, tetapi setelah insiden di Gunung Zhugu, dia kehilangan berat badan dan tampak tua dalam lima tahun terakhir.

Pengurus rumah tangga bergegas maju untuk menghentikannya, "Furen, tidak ada gunanya bagimu untuk kembali. Laoye meminta Anda pergi karena dia memikirkan Anda. Jika Anda kembali, Anda mungkin akan kehilangan nyawa Anda."

"Mengapa tidak ada gunanya? Mengapa aku harus kehilangan nyawaku?!" Yu Han berkata dengan keras, "Bukankah Dianxia datang ke sini untuk menyelidiki kasus Gunung Zhugu? Para bandit di Gunung Zhugu itu tidak dibunuh oleh tuan. Bukankah sudah cukup untuk menjelaskan dengan jelas?"

Dia menepis tangan pengurus rumah tangga dan ingin kembali.

Dia tampak lemah, tetapi sebenarnya dia terlahir dalam kemiskinan. Dia telah melewati hari-hari ketika dia tidak bisa makan. Ketika pengurus rumah tangga menghentikannya, dia berjalan kaki kembali. Jaraknya hanya beberapa puluh mil. Menurut kecepatannya yang biasa, dia akan tiba dalam waktu setengah hari.

"Itu bukan Gunung Zhugu. Zhao Dianxia pergi ke Shangxi untuk menyelidiki Xijintai, Xijintai!" Pengurus rumah tangga mengejarnya dan berkata dengan cemas.

Yu Han tercengang. Xijintai? Bagaimana para bandit di Gunung Zhugu terlibat dengan Xijintai? Mungkinkah alasan mengapa para bandit itu terbunuh adalah karena mereka benar-benar ingin pergi ke Raja Neraka untuk menukar nyawa mereka dengan para sarjana yang mati sia-sia?

Pengurus rumah tangga itu berkata, "Bahkan jika Shao Furentidak mengerti sebab dan akibat, dia harus tahu bahwa siapa pun yang ada hubungannya dengan Xijintai dapat dibebaskan dari hukuman mati, tetapi sulit untuk lolos dari hukuman seumur hidup, belum lagi... belum lagi ratusan orang tewas di Gunung Zhugu! Shao Furen, cepatlah pergi, jika Anda aman itu juga dianggap sebagai keinginan Laoye. Shangxi akan kacau hari ini, dan kembali hanya akan membayar nyawa Anda. Sudah waktunya, jangan ragu lagi!"

Yu Han terdiam.

Sebenarnya, dia tidak begitu mengerti apa yang dikatakan pengurus rumah tangga tua itu. Apa yang dimaksud Shangxi dengan kekacauan hari ini? Apa artinya siapa pun yang ada hubungannya dengan Xijintai dapat dibebaskan dari hukuman mati tetapi sulit untuk lolos dari hukuman seumur hidup?

Dia hanya mengerti satu kalimat, bahwa jika dia kembali, dia akan membayar nyawanya.

Pandangannya tertuju pada kereta keledai, dan tas yang telah disiapkan Sun Yinian untuknya. Ada sekotak emas di dalam tas itu. Dia tidak pernah menikmati uang sebanyak itu seumur hidupnya. Dia tidak ingin mati!

Yu Han merasa sedikit sedih.

Sun Yinian selalu berkata bahwa aktor tidak berperasaan.

Dia dulu hanya mendengarkan ini sebagai lelucon, tetapi sekarang setelah hidupnya dipertaruhkan, dia menyadari bahwa mungkin, kemungkinan besar, dia benar-benar tidak berperasaan.

"Furen..." pengurus rumah tangga itu ingin membujuknya lagi.

"Lupakan saja!" tanpa menunggunya berbicara lagi, Yu Han menggertakkan giginya, menelan kesedihan, berbalik kembali ke kereta keledai, "Ayo pergi!"

***

"Dianxia, mengapa Anda ada di sini pada jam segini?"

Dua bunga mekar, masing-masing menunjukkan keindahannya sendiri. Tepat setelah jam Mao, Kapten Li menyelesaikan shift malamnya dan keluar dari halaman dalam yamen. Dia melihat tujuh atau delapan Pengawal Xuanying mengikuti Xie Rongyu menunggu di halaman yamen.

Melihat Kapten Li, Zhang Luzhi bertanya, "Mengapa aku tidak melihat Hakim Sun?"

Kapten Li menjawab dengan takut dan gentar, "Sun Daren bertugas tadi malam dan pergi tengah malam. Dia mungkin akan tiba pagi ini. Tuan Qin pergi ke pos resmi di luar gunung sebelum fajar - larangan menutup gunung belum dicabut sama sekali."

Masih ada pencatat dan juru tulis di yamen. Mengetahui bahwa Zhao Wang kecil telah tiba, mereka telah menunggu di luar pengadilan. Zhang Luzhi melihat sekeliling dan bertanya, "Di mana Qu Xiaowei?"

"Qu Xiaowei tidak kembali tadi malam," kata Kapten Li dengan mata tertunduk, "Mungkin... mungkin dia pergi ke Paviliun Zuifang untuk mendengarkan musik."

Xie Rongyu tahu tentang Qu Mao yang mendengarkan musik baru-baru ini. Karena pemerintah memasang perangkap untuk menangkap hantu hari itu, Qu Mao menemukan bahwa hantu abu-abu yang berkeliaran di sekitar kota sebenarnya adalah manusia, dan hantu berpakaian merah bahkan menyamar sebagai Chaotian, ​​​​jadi dia tidak takut. Dia malas dalam tugas resminya, dan dianggap sebagai peningkatan untuk dapat melakukan pekerjaannya dengan baik. Sekarang karena dia tidak punya pekerjaan, dia tentu ingin mencari kesenangan. Shangxi tidak punya banyak kesenangan, tetapi bukan tanpa itu. Paviliun Zuifang terdengar seperti rumah bordil, tetapi sebenarnya sangat serius. Itu adalah tempat pertunjukan opera Ling. Penyanyi paling populer di grup opera itu memiliki suara yang bagus. Qu Mao tidak punya pekerjaan akhir-akhir ini, jadi dia pergi ke sana hampir setiap malam untuk mendengarkan opera. Dia menghabiskan uang dan minum-minum, dan terkadang dia membiarkan penyanyi opera bernyanyi sepanjang malam.

Zhang Luzhi mendengar apa yang dikatakan Li dan menebak bahwa pemuda itu pasti mabuk di Paviliun Zuifang tadi malam, jadi dia tidak bertanya lagi dan berkata langsung, "Cari ruang interogasi."

Mereka sekarang berada di pengadilan, tetapi implikasi Zhang Luzhi sangat jelas, Pengawal Xuanying telah menangkap seseorang dan ingin menginterogasinya sendirian.

Xiao Zhao Wang duduk di satu sisi. Li baru saja menundukkan kepalanya dan tidak berani melihat sekeliling dengan santai. Setelah mendengar ini, dia mendongak dan berani melihat ke luar. Dia melihat seorang lelaki tua mengenakan jubah sutra dengan pola ikan dan ganggang serta rambut abu-abu berdiri di kedua sisi Pengawal Xuanying di pintu pengadilan. Siapa lagi kalau bukan Jiang Wanqian?

Li Xiaowei tidak berani mengatakan apa-apa, dan dengan cepat membawa Xie Rongyu dan sekelompok Pengawal Xuanying ke paviliun Tuisi, menuangkan teh untuk mereka, dan pergi.

***

BAB 110

Pintu Paviliun Tuisi dijaga oleh Pengawal Xuanying. 

Zhang Luzhi mengundang Xie Rongyu untuk duduk, melepaskan pisau dari pinggangnya, dan membantingnya ke meja di sampingnya dengan suara "bang".

"Apakah Anda Jiang Wanqian?"

Suara berdenting ini membuat Jiang Wanqian takut. Awalnya dia berlutut, dan sekarang dia menundukkan kepalanya lebih rendah lagi, "Jawab, jawab Guanye, ya, ya..."

Zhang Luzhi bertanya, "Apakah Anda tahu mengapa Anda ditangkap?"

Jiang Wanqian menggelengkan kepalanya, "Tidak, aku tidak tahu."

"Tidak tahu?" Zhang Luzhi setengah berlutut di depannya, "Apa yang Anda lakukan, apakah Anda sendiri tidak mengetahuinya?"

Dia berhenti sebentar, lalu bertanya, "Aku dengar Anda memiliki hubungan yang baik dengan Qin Shiye. Ketika Anda berada di Dong'an bersama, apakah Anda membeli lukisannya?"

"Ya, Guanye," Jiang Wanqian mengangkat kelopak matanya untuk melihat Zhang Luzhi, dan melihat wajahnya yang galak, dia segera menurunkan matanya, "Pada waktu itu, Qin, Qin Shiye, datang ke Dong'an untuk mengikuti ujian kekaisaran, dia sangat miskin, dia melukis, melukis dengan baik, tidak peduli siapa yang dia lukis, lukisannya sangat jelas, aku, aku membeli lukisannya, itu hanya sedikit usaha." 

Setelah mengatakan ini, Qingwei tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat Xie Rongyu. Awalnya, dia mendengar Jiang Wanqian tergagap, dan mengira itu hanya karena panik. Sekarang melihat bahwa dia kesulitan mengucapkan kata-kata, dia menyadari bahwa dia gagap. Tapi... Jiang Wanqian, yang telah mengalami pasang surut dalam dunia bisnis dan mampu bergaul dengan semua orang, bagaimana dia bisa menjadi seorang yang gagap? 

Zhang Luzhi bertanya lagi, "Aku mendengar bahwa dia mengikuti ujian kekaisaran dua kali. Dia jatuh ke air sebelum ujian pertama, dan dia terlibat dalam kasus pembunuhan untuk kedua kalinya. Kapan kamu membeli lukisannya?" 

"Pertama kali."

Zhang Luzhi berkata, "Kalau begitu kalian sudah berteman selama bertahun-tahun."

Tiba-tiba dia merendahkan suaranya, "Kalau begitu, mengapa Qin Jingshan memperkenalkanmu ke Gunung Zhugu? Sejauh yang aku tahu, sebagian besar gerobak sapi yang kamu gunakan untuk mengangkut murbei dan rami dikirim langsung ke Dong'an, dan jarang melewati Gunung Zhugu. Geng Chang dari Gunung Zhugu bukanlah orang yang baik. Kamu tidak perlu berteman dengannya."

Jiang Wanqian tersenyum enggan setelah mendengar ini, "Dalam berbisnis, kamu harus berteman dengan orang yang seharusnya kamu berteman, cepat atau lambat, sama saja."

Zhang Luzhi menanyakan ini karena dia sebenarnya berharap dia bisa menjelaskan masalah pembelian kuota dengan jujur. Melihat dia begitu asal bicara, dia langsung marah dan mengeluarkan suara "tsk", dan hendak bertanya langsung.

Untungnya, dia tahu bahwa dia memiliki temperamen yang buruk. Sebelum datang ke Shangxi, Wei Jue telah menyuruhnya untuk berkonsultasi dengan Yu Hou sebelum melakukan hal lain. Zhang Luzhi ragu sejenak dan menoleh ke arah Xie Rongyu, tetapi Xie Rongyu menggelengkan kepalanya.

Zhang Luzhi mengerutkan bibirnya. Dia tidak bisa bertanya secara langsung, jadi dia hanya bisa terus bertanya secara tidak langsung.

Dia mengingat-ingat daftar perdagangan Jiang Wanqian, dan teringat bahwa dia membeli tempat itu untuk putranya, Fang Liu, jadi dia bertanya, "Apakah kamu pernah bersekolah?"

Jiang Wanqian menggelengkan kepalanya, "Aku tidak banyak belajar, dan aku tidak suka belajar."

Zhang Luzhi mencibir, "Kamu tidak suka belajar, tetapi kamu berharap putramu bisa menjadi pejabat tinggi. Kamu telah melalui banyak kesulitan untuk Fang Liu, kan?"

"Guanye, Anda bercanda," Jiang Wanqian berkata, "Dia hanya seorang sarjana, dan dia tidak pernah lulus ujian kekaisaran. Aku tidak berharap dia menjadi pejabat. Aku bahkan tidak mengizinkannya mengikuti ujian provinsi di Zhaohua pada tahun ke-13."

Zhang Luzhi tidak merasa aneh ketika mengatakan ini, tetapi Xie Rongyu sedikit mengernyit dan menatap Jiang Wanqian.

Pada tahun ke-13 Zhaohua, Xijintai dibangun. Lingchuan harus menerima sarjana dari seluruh negeri sejak awal musim semi, jadi tanggal ujian provinsi dimajukan dari awal musim semi ke bulan ke-12 tahun sebelumnya.

Oleh karena itu, tidak ada ujian provinsi di Lingchuan pada tahun ke-13 Zhaohua.

Orang awam tidak mengetahui hal ini, tetapi Jiang Wanqian, yang sangat menghargai karier Fang Liu, bagaimana mungkin dia salah?

Selain itu, Fang Liu tidak mengikuti ujian provinsi tahun itu. Sangat mungkin Jiang Wanqian khawatir kegagalan yang berulang akan memengaruhi reputasinya, dan dia telah memutuskan untuk membeli tempat di Xijintai. Bagaimana dia bisa mengatakan keputusan yang begitu sensitif dengan mudah?

Xie Rongyu bersandar di kursinya, menyatukan jari-jarinya, dan bertanya perlahan, "Apakah Fang Liu mengikuti ujian provinsi di tahun ke-13 Zhaohua?"

"Ya, aku tidak membiarkannya pergi."

Xie Rongyu menatapnya dengan saksama, "Apakah kamu masih ingat tanggal ujian provinsi di tahun ke-13 Zhaohua?"

Jiang Wanqian tertegun sejenak setelah mendengar pertanyaan ini. Dia berpikir keras. Pada saat ini, seorang Pengawal Xuanying datang untuk melapor, "Yuhou, Qu Xiaowei telah kembali ke yamen. Apakah Yuhou ingin menemuinya?"

Hari ini, Shangxi sedang dalam suasana hati yang buruk dan sangat gelisah. Sebelum Wei Jue tiba, dia hanya memiliki sedikit orang yang tersedia, dan kurang lebih harus bergantung pada bantuan Qu Mao.

Xie Rongyu menatap Jiang Wanqian dan berkata, "Bawa dia ke pelataran dalam. Kamu jaga dia sendiri. Tidak seorang pun diizinkan untuk mendekat."

Setelah Jiang Wanqian dibawa keluar, dia memerintahkan, "Biarkan Qu Mao masuk."

Qu Mao tampaknya tidak tidur sepanjang malam. Ia masuk ke aula retret dan menguap. Ia berkata kepada Xie Rongyu, "Jika aku tahu kamu akan datang ke kantor pemerintah, aku akan pergi lebih awal. Kamu telah menyiksaku sepanjang malam dan aku telah banyak menderita!"

Xie Rongyu sedikit tertegun, "Apakah kamu tidak pergi ke Paviliun Zuifang untuk mendengarkan opera mausoleum?"

"Mendengarkan opera?" Qu Mao seperti orang tanpa tulang, dan ia berbaring di kursi, "Jika aku benar-benar pergi ke Paviliun Zuifang untuk mendengarkan opera, bagaimana mungkin aku begitu lelah? Aku baru saja tiba di Paviliun Zuifang tadi malam, dan Wu Cong menemukanku dan memintaku untuk membawa departemen inspeksi untuk menjaga pos pemeriksaan di luar jalan setapak gunung."

Penjaga Qiu, yang mengikuti Qu Mao, berkata, "Dianxia, Anda tidak tahu. Pada pukul tiga malam, Wu Xiaowei berkata bahwa ia harus pergi ke Dong'an untuk urusan mendesak, dan meminta Qu Xiaowei untuk membantu mengambil alih shift malam."

Xie Rongyu kembali tercengang dan bertanya, "Apakah Wu Cong pergi bersama Zuo Xiaowei?"

"Dia berkata bahwa dia memiliki sesuatu untuk dilakukan dan harus pergi ke Dong'an untuk meminta instruksi dari Zhonglang Jiang," Qu Mao berkata, "Zuo Xiaowei tidak pergi semuanya. Beberapa dari mereka tetap tinggal, tetapi mereka tidak berguna. Mereka tidak memiliki siapa pun di atas mereka, dan mereka harus meminta instruksi dari aku untuk semuanya. Itu benar-benar menyebalkan."

Xie Rongyu terdiam.

Dia tidak perlu memikirkan mengapa Wu Cong pergi.

Dalam enam bulan terakhir, di antara semua kasus yang menjadi tanggung jawab Zuo Xiaowei, hanya kasus pengejaran putri keluarga Wen yang perlu diminta instruksi dari Zhonglang Jiang sebelum ditangani.

Wu Cong tidak bodoh. Dia tahu betul bahwa "hantu" yang ingin dia tangkap di Shangxi telah diusir oleh Xie Rongyu kemarin, jadi dia pergi ke Dong'an saat ini hanya karena dia menemukan Qingwei di Shangxi.

Semua ini tampaknya benar, tetapi masalahnya adalah... Xie Rongyu teringat bahwa Wu Cong tidak melihat Qingwei secara langsung pada hari dia memasuki gunung. Meskipun dia telah bertarung dengannya pada malam pengejaran hantu abu-abu, dia dapat menyimpulkan bahwa orang ini adalah gadis keluarga Wen yang dikejar Zuo Xiaowei hanya dengan punggung yang samar dan keterampilan yang dikenalnya, dan meninggalkan Shangxi untuknya?

Atau apakah dia melihat Qingwei di suatu tempat dan secara langsung atau tidak langsung menentukan identitasnya?

Namun, Xie Rongyu berpikir lagi bahwa Qingwei telah bersamanya hampir sepanjang waktu sejak malam pengejaran hantu abu-abu, dan Wu Cong tidak mungkin melihatnya kecuali jika itu ada di dalam lukisan.

... Ya, lukisan itu?

Xie Rongyu terdiam ketika dia memikirkan hal ini.

Dia tiba-tiba teringat bahwa sehari sebelum kemarin, Wu Cong akhirnya membawa orang-orang ke desa di sebelah barat kota untuk meminta interogasi kakek-nenek keluarga Ye dan "Jiang Wei", dan Qin Jingshan-lah yang membawa mereka ke sana.

Saat itu, Xie Rongyu masih merasa bahwa tindakan ini mencurigakan. Ini juga menjadi alasan mengapa ia meminta Pengawal Xuanying m untuk menyelidiki Qin Shiye dalam dua hari terakhir.

Meskipun Qingwei belum menunjukkan wajahnya di depan orang luar baru-baru ini, orang-orang di istana di sebelah barat kota, termasuk Hakim Sun dan Qin Shiye, seharusnya melihatnya dalam dua hari pertama setelah ia datang ke Shangxi.

Baru saja, Jiang Wanqian juga mengatakan bahwa Qin Shiye pandai melukis dan potretnya sangat jelas.

Lalu... hanya ada satu penjelasan.

Pada hari itu, pengawal kiri sengaja digiring ke istana di sebelah barat kota oleh Qin Jingshan.

Ia melihat bahwa Wu Cong telah lama mencurigai sepupu asing di istana itu, tetapi karena wajah Raja Xiao Zhao, ia tidak berani menyelidiki dengan gegabah, jadi ia menggambar penampilan Qingwei dan kemudian menunjukkannya kepada Wu Cong. Setelah Wu Cong melihat lukisan itu dan memastikan bahwa Qingwei berada di Shangxi, ia pergi untuk bertanya kepada Jenderal Zhonglang yang ditempatkan di Dong'an semalaman.

Jadi, Wu Cong sengaja diusir oleh Qin Shiye dengan memanfaatkan kasus putri Wen.

Tetapi mengapa dia mengusir Wu Cong?

Saat ini, Zuo Xiaowei tidak perlu lagi menangkap hantu. Jika dia tetap di Shangxi, dia hanya akan melakukan tugas berpatroli di pegunungan terlarang.

Atau, apakah dia mengirim pemimpin Zuo Xiaowei pergi untuk memanfaatkan pos pemeriksaan yang longgar untuk mengusir seseorang?

Xie Rongyu memejamkan mata dan merenung dalam hatinya.

Qin Jingshan dan Sun Yinian sama-sama dari kantor pemerintah. Mereka memiliki seratus cara untuk meninggalkan Shangxi, dan mereka bahkan dapat langsung pergi ke kantor pos resmi tanpa melalui banyak kesulitan. Hal yang sama berlaku untuk keluarga mereka. Artinya, orang yang ingin diusir Qin Jingshan adalah seseorang yang tidak dapat ditemukan oleh siapa pun dan harus segera meninggalkan Shangxi.

Siapa di Shangxi yang harus segera pergi sekarang? Xie Rongyu memikirkannya. Jika Wei Jue datang bersama Divisi Xuanying, maka satu-satunya orang yang ingin dia tangkap dengan jaring ini, selain mereka yang terkait dengan pemerintah daerah, adalah Jiang Wanqian.

Jiang Wanqian?

Qin Jingshan ini... apakah dia akan mengusir Jiang Wanqian?

Tapi Jiang Wanqian sudah ada di tangannya, kan?

Memikirkan hal ini, Xie Rongyu tiba-tiba membuka matanya. Dia tiba-tiba teringat bahwa Jiang Wanqian, yang baru saja diinterogasi Zhang Luzhi, tidak hanya gagap, tetapi juga tampaknya tidak menyadari bahwa tidak ada ujian provinsi di Lingchuan pada tahun ke-13 Zhaohua.

Sebuah pikiran yang luar biasa tiba-tiba muncul di benaknya. Xie Rongyu tiba-tiba berdiri dan datang ke halaman belakang dengan wajah dingin. Dia menatap Jiang Wanqian, yang dijaga ketat oleh Pengawal Xuanying, "Sudahkah kamu memikirkannya? Kapan ujian provinsi akan diadakan pada tahun ke-13 Zhaohua?"

Mata Jiang Wanqian dipenuhi kengerian, "Jawab, jawab, Guanye, aku ingat...aku tidak ingat dengan jelas, seharusnya, mungkin di awal musim semi."

Hati Xie Rongyu mencelos.

Namun ekspresinya tidak berubah, dan dia bertanya lagi, "Anda mengatakan Fang Liu mengikuti ujian Juren beberapa kali tetapi gagal. Kalau begitu, izinkan aku bertanya, berapa kali dia mengikuti ujian Juren, dan pada tahun berapa?"

"Sekolah swasta mana yang dia datangi saat kecil, dan siapa nama gurunya?"

"Pada tahun ketiga belas Zhaohua, dia terpilih untuk pergi ke Xijintai. Pada hari apa dia meninggalkan rumah?"

Jiang Wanqian mengajukan tiga pertanyaan berturut-turut, keringat mengucur dari dahinya, "Jawab - Guanren, aku hanya ingat bahwa ketika dia masih kecil, sekolah swasta yang dia datangi bernama Tinglan, dan nama keluarga gurunya adalah Qiu, dan dipanggil, dipanggil..."

Xie Rongyu bertanya, "Jadi, Anda hanya mengingat masa kecilnya, dan Anda tidak tahu semua detail dari tahun kedua belas hingga ketiga belas Zhaohua, ketika dia terpilih untuk naik panggung dan tidak berpartisipasi dalam ujian provinsi, kan?"

Dia menatap Jiang Wanqian, matanya dingin dan menekan, "Anda bukan Jiang Wanqian, siapa Anda?"

"Jiang Wanqian" merasa ngeri. Dia telah bertindak seperti kakak laki-laki selama hampir dua tahun di depan orang-orang. Kecuali mereka yang mengenalnya dan keluarganya, tidak ada yang menyadari kekurangannya. Dia telah menghafal kisah hidup Fang Liu di luar kepala. Kecuali tahun ke-12 dan ke-13 Zhaohua, orang-orang di pemerintahan tampaknya bersikap tabu terhadap sesuatu dan tidak menyebutkannya kepadanya.

Namun, pria di depannya mengetahuinya hanya dengan beberapa pertanyaan.

"Jiang Wanqian" berlutut, "Sial, sial..."

Namun, Xie Rongyu tidak punya waktu untuk memperhatikannya. Dia berbalik dan berjalan keluar dengan cepat, "Jiang Wanqian yang asli melarikan diri dari celah gunung dua jam yang lalu. Tinggalkan satu orang di sini untuk menjaganya, dan kalian semua segera berangkat. Ikuti aku untuk menangkapnya!"

***

BAB 111

Sebelum rombongan itu mencapai halaman luar, mereka mendengar suara ribut di luar.

Penjaga Qu Mao, Qiu Ming bergegas menghampiri, "Dianxia, ada masalah, Qin Shiye datang dengan tentara."

"Qin Shiye?"

Bagaimana mungkin Qin Jingshan memiliki tentara?

Qiu Ming berkata, "Qin Shiye pergi ke pos resmi pagi ini. Tentara yang dimilikinya mungkin adalah tentara dan kuda yang ditempatkan pemerintah daerah di pos resmi."

Zhang Luzhi menebak, "Pemerintah daerah ini adalah pertunjukan tunggal Qin Jingshan. Dia sengaja membiarkan Jiang Wanqian pergi. Dia khawatir kita akan mengejarnya, jadi dia membawa orang untuk mencegatnya?"

Xie Rongyu bertanya, "Ada berapa orang di sana?"

"Perkiraan kasarnya lebih dari seratus, tidak banyak. Aku masih bisa menghentikan mereka dengan mengumpulkan tentara dari Xunjian dan Zuo Xiaowei. Aku hanya tidak tahu apakah pejabat daerah lain juga didorong oleh tuan ini. Li Xiaowei menghilang beberapa saat yang lalu. Pagi ini, Hakim Daerah Sun juga menghilang," Qiu Ming berkata, seolah-olah dia bisa melihat siapa yang dikejar oleh Pengawal Xuanying dengan tergesa-gesa, "Dianxia, apakah Anda memiliki urusan mendesak untuk dilakukan? Dianxia, pergilah saja. Di sini, di pemerintahan daerah, aku dan Qu Xiaowei dapat bertahan."

Pengejaran Jiang Wanqian mendesak. Meskipun Xie Rongyu khawatir tentang pemerintahan daerah, dia tidak memiliki cukup tenaga untuk dikerahkan, jadi dia tidak punya pilihan lain.

Dia berpikir sejenak dan memerintahkan, "Zhang Luzhi, kamu tinggal di sini dan laporkan hal-hal yang mencurigakan kepadaku nanti. Ingat, aku ingin Qin Jingshan hidup-hidup."

"Ya."

***

Setelah meninggalkan pemerintahan daerah, dia berkuda ke utara dan tiba di pegunungan dalam sekejap.

Karena Wu Cong dari Zuo Xiaowei sengaja diusir oleh Qin Jingshan, Jiang Wanqian pasti telah mengambil jalur pegunungan rahasia ketika dia meninggalkan Shangxi.

Wu Cong tidak ada di sana, dan Qu Mao masih bertugas di pos pemeriksaan di jalur pegunungan. Meskipun mudah untuk lolos dari mata pemuda ini, itu tidak adil dan jujur. Oleh karena itu, ketika Jiang Wanqian melarikan diri, tidak akan ada lebih dari tiga orang yang bepergian bersamanya. Dia didakwa melakukan kejahatan dan kemungkinan besar dia akan mengubah identitasnya.

Pengawal Xuanying menunggang kudanya dengan kecepatan tinggi sambil mengidentifikasi jejak roda di jalan. Saat itu sudah lewat tengah hari dan matahari terbenam. Saat pos gunung mendekat, dua orang tiba-tiba muncul di hutan di depan, berlari keluar dari pinggir jalan. Salah satu dari mereka bertubuh ramping dan mengenakan gaun sutra dengan lengan lebar dan bagian depan berkancing ganda.

Qingwei langsung mengenali sosok itu. Dia meremas kakinya di perut kuda dan melangkah keluar dari kerumunan, "Shao Furen?"

Yu Han mendongak dan melihat orang di atas kuda itu mengenakan jubah gelap dengan kerudung hitam menutupi wajahnya, "Jiang Guniang? Jiang Guniang?"

Qingwei berkata "hmm" dan melirik Bibi Wu yang mengikuti Yu Han, "Mengapa kamu di sini?"

Cuaca agak panas, dan dahi Yu Han dipenuhi keringat. Dia mengangkat lengan bajunya untuk menyekanya dan berkata dengan cemas, "Semua ini musuhku! Dia datang kepadaku tadi malam dan mengatakan bahwa Shangxi akan mendapat masalah dan bersikeras agar aku pergi. Aku semakin berpikir bahwa ada sesuatu yang salah di sepanjang jalan, dan aku khawatir dia tidak akan bisa melupakannya..." dia menghentakkan kakinya, "Aku harus kembali untuk membujuknya, atau setidaknya menyeretnya pergi dan melarikan diri bersama!"

Dia tidak berencana untuk kembali, tetapi semakin jauh dia dari Shangxi, semakin banyak kata-kata Sun Yinian yang terus bergema di telinganya.

"Siapa bilang aku tidak tahu apa-apa? Aku tahu segalanya."

"Aku tidak bisa lagi membuat keputusan di pemerintahan Shangxi."

Yu Han kurang lebih tahu seperti apa pemerintahan Shangxi. Meskipun Qin Jingshan adalah orang yang memiliki keputusan akhir, bagaimana mungkin Sun Yinian, yang telah menjadi hakim daerah selama bertahun-tahun, tidak membuat keputusan? Dia selalu merasa ada sesuatu yang tak terucapkan dalam kata-katanya, dan dia merasa semakin gelisah.

Sungguh musuh! Jika dia benar-benar tidak bisa melepaskannya dan ingin mati, itu akan baik-baik saja. Aku takut dia tidak mau menyerah dan menjadi hantu sebelum keluhannya terobati, dan dia akan menghantuinya dalam mimpinya di masa depan!

Pada saat ini, Xie Rongyu bertanya, "Apakah Sun Yinian memintamu untuk meninggalkan Shangxi?"

Yu Han telah melihat Xie Rongyu sejak lama. Dia tahu bahwa dia adalah seorang pangeran di istana, jadi dia tidak berani berbicara dengannya dengan santai. Ketika dia mendengarnya bertanya lebih dulu, dia langsung melangkah maju dan berlutut, "Wangye, Wangye, tolong, ampuni nyawa tuanku. Meskipun dia...meskipun dia membuat beberapa kesalahan sebagai pejabat, dia benar-benar orang baik. Setelah insiden Gunung Zhugu, dia sangat menyalahkan dirinya sendiri. Dia telah menderita mimpi buruk selama beberapa tahun dan menjadi kurus seperti sekarang. Wangye, dia dengan tulus menyesalinya!"

Xie Rongyu tidak menanggapi ini. Dia melihat ke pos pemeriksaan yang tidak jauh.

Saat ini, "hantu" di Shangxi telah pergi, dan larangan penutupan kota belum dicabut. Orang-orang Shangxi tahu bahwa ada pos pemeriksaan di jalur pegunungan, jadi mereka tidak akan mengambil jalan ini dengan santai. Kecuali... mereka tahu bahwa Wu Cong dari Zuo Xiaowei telah diusir.

Xie Rongyu bertanya, "Apakah kamu pergi sendirian pagi ini?"

Yu Han tertegun sejenak, tidak mengerti mengapa dia menanyakan hal ini, dan berkata dengan jujur, "Tidak, Laoye mengirim seorang kepala pelayan untuk mengantarku, mengatakan bahwa dia mengenal jalan dan tahu jalan keluar dari gunung." 

Qingwei menghentikan kudanya dan berjalan beberapa langkah di tempat setelah mendengar ini, dan bertanya dengan cemas, "Siapa nama kepala pelayan tua ini? Apakah kamu pernah melihatnya sebelumnya?" 

Yu Han menggelengkan kepalanya. Singa Hedong tidak pernah mengizinkannya masuk, dan dia tidak mengenali sebagian besar pelayan yang bekerja di rumah hakim daerah. Pada saat ini, Bibi Wu berkata, "Wangye, Jiang Guniang, aku dulu bekerja di rumah hakim daerah. Aku belum pernah melihat pembantu rumah tangga tua ini. Dia seharusnya baru dalam satu atau dua tahun terakhir. Tetapi Laoye sangat mempercayainya dan menceritakan semuanya kepadanya." 

Qingwei segera bertanya, "Bagaimana kamu tahu bahwa Hakim Daerah Sun mempercayainya? Apakah dia memberi tahu kalian sesuatu?" 

Yu Han memiliki sesuatu untuk ditanyakan kepada Xie Rongyu dan Qingwei. Ketika dia mendengarnya bertanya, dia menceritakan semua yang dia tahu, "Dia menasihatiku untuk tidak kembali ke Shangxi, mengatakan bahwa bahkan jika aku kembali, aku akan kehilangan nyawa lagi. Tetapi aku bersikeras untuk kembali. Dia mencoba membujukku dengan sia-sia dan mengatakan bahwa tuan telah memberinya tugas dan pergi ke Dong'an terlebih dahulu. Oh, ngomong-ngomong, dia juga mengatakan bahwa ketika kamu datang ke Shangxi, kamu tidak benar-benar menyelidiki Gunung Zhugu. Yang sebenarnya ingin Anda selidiki adalah... Xijintai!"

Begitu tiga kata 'Xijintai' keluar, mata Xie Rongyu menjadi gelap, dan dia berkata dengan tegas, "Orang ini bukan pembantu rumah tangga, dia adalah Jiang Wanqian yang sebenarnya."

Tetapi, karena orang ini adalah Jiang Wanqian, mengapa dia meninggalkan Shangxi bersama Yu Han?

Semua orang di Shangxi mengatakan bahwa Qin Jingshan dan Sun Yinian tidak cocok. Sekarang tampaknya pelarian Jiang Wanqian direncanakan oleh hakim daerah dan tuannya?

Xie Rongyu merasa bingung, dan kebingungan ini secara bertahap membuatnya merasa tidak nyaman.

Ia merasa bahwa air berlumpur di Shangxi mungkin lebih dalam dari yang dibayangkannya.

Tidak ada gunanya berpikir terlalu banyak. Menemukan Jiang Wanqian adalah prioritas utama. Xie Rong dan Wujiang menunggang kuda mereka dan berkata dengan singkat, "Kejar."

Beberapa Pengawal Xuanying di belakangnya menunggang kuda mereka pada saat yang sama. Yu Han melihat mereka pergi, menggertakkan giginya, dan berlari ke kuda Qingwei tanpa mempedulikan apa pun, "Jiang Guniang, Wangye, Laoye, kalian...kalian tidak akan saling menyelamatkan?"

Ia tiba-tiba berhenti dan hampir diinjak oleh kuda Qingwei. Untungnya, Qingwei menarik kendali tepat waktu. Kuda itu meringkik dan mengangkat kuku depannya tinggi-tinggi. Qingwei kesal dengan kecerobohan Yu Han dan berkata dengan dingin, "Furen, Sun Yinian adalah hakim daerah Shangxi. Ia seharusnya punya cara untuk melindungi dirinya sendiri. Segala sesuatunya punya prioritas. Furen, jangan hentikan dia."

"Apa maksudmu ada cara untuk melindungi dirinya? Jika Laoye memiliki cara untuk melindungi dirinya sendiri, apa lagi yang akan kuminta darimu?" Yu Han segera mengabaikan etiket itu dan berkata dengan cemas, "Laoye berkata bahwa dia tidak punya hak bicara di Shangxi!"

Dia khawatir tidak akan ada gunanya menghentikannya, jadi dia mengatakan semua yang seharusnya dan tidak seharusnya dia katakan, "Aku tahu bahwa pangeran mencurigai tuan dan mengira tuan terkait dengan bangunan yang runtuh itu. Laoye... dia memang bersalah! Dia mengatakan kepadaku lebih dari sekali bahwa ketika para bandit Gunung Zhugu tewas, dia berada di gunung dan menyaksikan mereka tewas. Dia juga mengatakan bahwa dia tahu segalanya tentang mengapa para bandit itu tewas! Dia tahu segalanya!"

Xie Rongyu berhenti sejenak dan tiba-tiba menahan kudanya, "Apakah dia benar-benar mengatakan itu?"

Lima tahun setelah para bandit Gunung Zhugu dibasmi, bahkan jenderal yang menekan para bandit itu tiba-tiba tewas. Mereka bersusah payah untuk mencari tahu hingga hari ini, dan mereka baru mengetahui bahwa Jiang Wanqian membeli kuota untuk pergi ke Xijintai.

Meskipun Jiang Wanqian membeli kuota, dia berurusan dengan Geng Chang, jadi dia mungkin tidak tahu dari mana kuota itu berasal.

Namun, jika semuanya benar-benar seperti yang dikatakan Yu Han, Sun Yinian tahu segalanya, dia bahkan pergi ke Gunung Zhugu dan melihat dengan mata kepalanya sendiri bagaimana para bandit itu mati. Jadi, apakah itu berarti dia terlibat langsung dalam perdagangan kuota lima tahun lalu? Dia tahu siapa atasan jenderal penindas bandit itu, siapa dalang di balik layar, dan bahkan tahu kebenaran dari semuanya?

"Sungguh, aku tidak berani berbohong sedikit pun," kata Yu Han.

Beberapa pengawal Xuanying elit yang menemaninya juga bereaksi.

Seorang pengawal Xuanying berkata, "Yuhou, jika Hakim Sun benar-benar berpartisipasi dalam perdagangan kuota, kita harus menangkapnya hidup-hidup."

"Ya," pengawal Xuanying lainnya juga berkata, "Daftar orang yang akan tampil di panggung Xijintai dibocorkan oleh Hanlin, dan dipilih oleh mendiang kaisar. Daftar itu digunakan untuk membuat kesepakatan. Masalah ini jelas tidak sederhana. Kita tidak boleh melewatkan petunjuk apa pun."

Qingwei menatap Yu Han, "Sun Yinian menghilang pagi ini. Karena kamu bersedia kembali untuk mencarinya, apakah kamu tahu di mana dia?"

Yu Han mengangguk, "Meskipun aku tidak yakin, tetapi... ada tempat yang sering dikunjungi tuan." Dia mengulurkan tangannya dan menunjuk ke pegunungan, "Pergilah ke timur, tidak jauh dari sini!"

Beberapa Pengawal Xuanying segera bertanya kepada Xie Rongyu, "Yuhou."

Sun Yinian seharusnya ditemukan, tetapi bukankah Jiang Wanqian akan mengejarnya?

Sudah lebih dari lima tahun sejak runtuhnya Xijintai. Mereka telah melalui banyak kesulitan untuk menarik jejak kebenaran dari bawah debu. Mereka tidak dapat melepaskan petunjuk apa pun yang terkait dengannya.

Namun mungkin karena hubungan yang tidak jelas antara Hakim Daerah Sun dan Qin Shiye , kota pegunungan kecil itu begitu berbahaya sehingga Xie Rongyu menjadi semakin gelisah. Dia tahu dengan jelas bahwa mereka harus berpisah menjadi dua kelompok, satu untuk mencari hakim daerah dan yang lainnya untuk mengejar Jiang Wanqian, tetapi dia tidak mau membagi pasukan.

Wei Jue belum tiba, dan pengawal Xuanying di pegunungan terlalu sedikit. Jika pasukan dibagi menjadi dua kelompok, salah satu dari mereka akan berada dalam bahaya, yang akan menjadi bencana hidup dan mati.

Sayangnya, dia tidak punya pilihan.

Chaotian melihat Xie Rongyu ragu-ragu dan berkata, "Gongzi, biarkan aku mengejar Jiang Wanqian."

"Langkah kakiku yang tercepat, jadi pantas untuk mengejarnya. Hakim daerah ini adalah ular lokal, seperti ikan loach. Bahkan jika aku menangkapnya, aku mungkin tidak dapat mengendalikannya."

Alasannya sangat kasar dan bahkan terdengar sedikit konyol.

Xie Rongyu menatapnya dan tidak mengatakan apa-apa.

Chaotian, yang selalu ceroboh dan bahkan sedikit lamban, benar-benar melihat kekhawatiran tuannya saat ini. Dia berhenti sejenak dan berkata, "Gongzi, aku benar-benar ingin mengejar Jiang Wanqian. Gongzi, jangan lupa bahwa ayah aku dan ayah Derong juga adalah prajurit Sungai Changdu. Kami semua adalah yatim piatu Sungai Changdu."

Dalam pertempuran Sungai Changdu, banyak orang terbunuh dan terluka, dan ada lebih dari ribuan bayi dan yatim piatu terlantar di daerah Jibei. Chaotian dan Derong diadopsi dan dibesarkan oleh pengusaha Gu Fengyin, tetapi mereka ditandai oleh pertempuran itu. Meskipun mereka telah mengikuti Xie Rongyu selama bertahun-tahun, kebenaran tentang Xijintai yang ingin digali tuan muda itu lapis demi lapis juga menjadi tanggung jawab mereka.

Xie Rongyu akhirnya mengendur setelah mendengar ini, "Baiklah, bawa tiga orang bersamamu."

Hanya ada enam pengawal Xuanying yang mengikuti Xie Rongyu. Chaotian tidak ingin membawa begitu banyak, tetapi dia tidak membuang waktu untuk tawar-menawar dan segera memilih orang.

Qingwei memperingatkan, "Jika kamu menghadapi bahaya, yang terbaik adalah menghadapinya, ingatlah untuk tidak melawan dengan keras."

Xie Rongyu juga berkata, "Wei Jue akan segera datang, tahan saja dia."

Chaotian mengangguk, "Jangan khawatir, Gongzi, jangan khawatir, aku pasti akan menangkap Jiang Wanqian."

Setelah mengatakan itu, dia segera mencambuk cambuknya dan berlari kencang.

Qingwei tidak ragu-ragu, mengangkat Yu Han dan melemparkannya ke atas kudanya, "Tunjukkan jalannya."

***

"Itu di sebelah pohon belalang kuno di sisi timur lereng gunung. Dalam beberapa tahun terakhir, tuan akan pergi ke sana jika dia memiliki kekhawatiran."

"Terlalu banyak orang meninggal di Gunung Zhugu, dan tuan tidak bisa melupakannya. Setelah desa itu dibakar, dia membangun sebuah makam untuk mereka di sana. Dia membangunnya dengan tangannya sendiri. Pada paruh pertama tahun ini, dia duduk di sana sepanjang malam."

"Di seberang tebing di depan, hampir sampai..."

Yu Han duduk di atas kuda, dan suaranya bergetar karena angin yang tersisa. Dia tidak pernah menyangka bisa menunggang kuda di gunung yang begitu curam. Ketika dia mencapai lereng, separuh tubuhnya hampir terlempar ke udara, dan organ-organ dalamnya semuanya terbalik. Untungnya, wanita di belakangnya sangat pandai menunggang kuda. Tidak peduli bagaimana dia terlempar, dia selalu bisa menariknya kembali ke punggung kuda dan duduk. Ketika dia melihat tebing di depan, Qingwei melihatnya. Itu sama sekali bukan tebing, tetapi selokan selebar tiga kaki dan sedalam tiga kaki. Waktu hampir habis. 

Qingwei membuat keputusan cepat dan berbalik ke Xie Rongyu dan divisi Xuanying dan berkata, "Sudah terlambat untuk berputar. Ayo kita lewati..."

Setelah itu, dia memimpin, mencambuk kudanya untuk mempercepat, dan kemudian menarik tali kekang. Kuda di bawahnya melangkah maju dengan kuku depannya tinggi, meregangkan tubuhnya di udara, dan mendarat dengan mantap di jalan pegunungan di seberangnya. Kemudian, Xie Rongyu dan Xuanyingwei juga berkuda mendekat.

Jalan pegunungan di sini lebih rendah, dan kuku kuda itu mendarat, bidang penglihatan tiba-tiba terbuka, dan makam di samping pohon belalang kuno tiba-tiba terlihat.

Sayangnya, tidak ada hakim daerah yang licin di depan makam, hanya ada seseorang yang tergeletak di genangan darah.

Sun Yinian terbaring rata di tanah, telentang, lumpur di bawahnya basah oleh darah, dadanya terengah-engah, dan dia terus batuk seteguk darah.

 

***

BAB 112

Qingwei menghentikan kudanya, dan Yu Han hampir terjatuh. Dia berdiri dengan panik dan berlari ke arah Sun Yinian, "... Laoye? Laoye..."

Beberapa pengawal Xuanying juga menghentikan kuda mereka. Luka pisau di dada dan perut Sun Yinian masih baru, tetapi tidak ada senjata pembunuh di sekitarnya, yang menunjukkan bahwa si pembunuh telah menghunus pisaunya dan belum pergi jauh.

Ada angin di pegunungan, dan kuda itu mendengus tertiup angin.

Pada saat ini, tiba-tiba terdengar suara pelan dari hutan di sebelah kiri, seperti kaki binatang yang menginjak daun busuk.

Dua Pengawal Xuanying segera mengejar suara itu.

Yu Han buru-buru membantu Sun Yinian berdiri. Dia tidak tahu harus berbuat apa. Sambil berteriak "Laoye", dia menggunakan sapu tangan untuk menutup lubang berdarah di tubuhnya, tetapi luka di dada dan perutnya adalah luka tembus, dan ada terlalu banyak darah, dan itu tidak bisa dihentikan.

Mata Sun Yinian teralihkan. Ia menatap Yu Han dan mengira ia sedang bermimpi.

Sering dikatakan bahwa sebelum orang meninggal, mereka akan mengalami mimpi terindah dalam hidup mereka. Mereka akan melihat orang-orang yang paling mereka aku ngi dan bersatu kembali dengan mereka.

Tetapi mengapa dialah yang datang ke mimpinya?

Di mana Singa Hedong di keluarganya? Di mana kedua anaknya?

Ketika memikirkan hal ini, Sun Yinian menyadari bahwa ini seharusnya bukan mimpi, ternyata Yu Han benar-benar datang.

Mata Yu Han sudah memerah, dan ia masih bingung. Melihat sapu tangan itu tidak bisa menghentikan pendarahannya, ia merobek roknya lagi, ingin membantunya membalut lukanya.

Sun Yinian tiba-tiba memegang pergelangan tangannya, menarik napas beberapa kali, dan bertanya dengan lemah, "Mengapa... mengapa kamu di sini..."

Matanya penuh dengan ketidakpercayaan.

Yu Han tertegun.

Ia tidak percaya bahwa ia akan kembali?

Dia selalu berkata bahwa aktor tidak berperasaan, mungkinkah... apakah dia benar-benar mengira dia tidak berperasaan?

Musuh ini! Yu Han sedih dan kesal, tetapi dia tahu bahwa ini bukan saatnya untuk marah. Dia berkata, "Tunggu sebentar. Bahkan jika aku harus mematahkan kakiku, aku akan membantumu mencari tabib..."

Sun Yinian mengencangkan cengkeramannya di pergelangan tangannya, "Jangan... jangan pergi."

Jejak penyesalan yang sulit dipahami melintas di matanya, dan akhirnya, dia menghela napas dalam-dalam, "Aku... aku minta maaf padamu..."

Yu Han bingung, "Bagaimana kamu bisa kasihan padaku?" Jika dia tidak menganggapnya sebagai simpanannya, dia mungkin tidak akan punya tempat tinggal sampai sekarang, "Tidak, aku harus segera mencari tabib, kamu tunggu aku kembali!"

"Jangan, jangan pergi," Sun Yinian memanggilnya, suaranya serak dan hampir putus asa, "... Aku... aku tidak bisa hidup lagi..."

Matanya melewati Yu Han dan jatuh pada Qingwei dan Xie Rongyu, dan perlahan menyadari bahwa merekalah yang membawanya ke sini.

Qingwei melihat bahwa Sun Yinian hampir kehabisan napas, dan tahu bahwa dia harus memberinya waktu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Yu Han, tetapi mereka telah bersusah payah untuk menemukan tempat ini, dan mereka tidak dapat melewatkan kesempatan untuk mengetahui kebenarannya.

Memikirkan hal ini, dia setengah jongkok, "Sun Daren, dapatkah Anda memberi tahu kami, dari siapa Fang Liu mendapatkan jatah untuk pergi ke Xijintai?"

Setelah mendengar pertanyaan ini, Sun Yinian melirik Xie Rongyu, dan setelah beberapa saat, dia menundukkan matanya dan membuang muka.

Qingwei menduga bahwa dia tidak mau mengatakannya.

Jika dia bersedia mengakui semuanya, itu tidak akan berlarut-larut sampai hari ini. Dia sendiri tidak bersih dalam kasus ini.

Qingwei bertanya, "Sun Daren, apakah Anda ingin mengatur agar istri dan anak-anak Anda pergi, lalu membawa rahasia itu ke liang lahat sendirian untuk menjaga mereka tetap aman?"

Dia berkata, "Istri dan anak-anak Anda telah pergi dengan selamat. Setidaknya pagi ini, kami tidak menerima berita apa pun bahwa mereka dihentikan. Namun," dia berhenti sejenak, "Shao Furen, apakah Anda tidak merasa kasihan padanya?"

Mulut Sun Yinian bergetar, dan dia tidak mengatakan apa pun.

Qingwei berkata, "Shao Furen mempertaruhkan nyawanya untuk menemukan Anda, Sun Daren, apakah Anda tidak memikirkan masa depannya?"

Sun Yinian mendengar ini dan tiba-tiba menatapnya.

Mengapa Sun Yinian mengatakan bahwa dia kasihan pada Yu Han tadi, orang lain tidak tahu, tetapi Qingwei, sebagai orang luar, dapat menebak seberapa besar.

Yu Han menikah dengannya setengah bulan setelah insiden di Gunung Zhugu.

Dia adalah tanah kelembutan yang dia nikmati selama lima tahun terakhir.

Baginya, dia tidak ragu untuk memagari sebuah istana di sebelah barat kota dan mengunjunginya dari waktu ke waktu.

Orang-orang biasa berkata bahwa selir yang terlahir sebagai aktor ini adalah kesayangan Sun Daren, dan Sun Daren bingung, dan sebagai seorang aktor, dia bertengkar hebat dengan istrinya.

Tetapi apa yang terjadi pada akhirnya?

Pada akhirnya, Sun Yinian membuat pengaturan yang cermat untuk membiarkan istri dan anak-anaknya meninggalkan Shangxi dengan aman, tetapi dia berencana untuk membiarkan Yu Han menempuh jalan yang berbahaya.

Yu Han hanyalah seorang selir. Bahkan jika Sun Yinian dalam bahaya besar, apakah dia benar-benar perlu meninggalkan Shangxi?

Bahkan jika dia harus pergi, tidak bisakah Sun Yinian, seorang hakim daerah, mengatur kereta tambahan dan menempatkan satu orang lagi di dalamnya sehingga dia dapat menempuh jalan yang sama amannya dengan istri dan anak-anaknya?

Tetapi dia tidak melakukan itu.

Dia meminta Jiang Wanqian, yang menyamar sebagai pembantu rumah tangga, untuk pergi bersamanya, sebenarnya, untuk menggunakannya guna menutupi identitas Jiang Wanqian.

Dia memanfaatkannya, terlepas dari seberapa besar bahaya yang akan ditimbulkan keputusan seperti itu padanya.

Ternyata hakim daerah ini tidak sebodoh itu. Di dalam hatinya, istri dan selirnya yang cantik itu punya bobotnya sendiri.

Bahkan pemanjaannya terhadap kelembutannya selama bertahun-tahun hanyalah tempat berlindung yang dicarinya dengan putus asa setelah pembantaian di Gunung Zhugu yang mengubah Shangxi menjadi mimpi buruk. Dia tidak benar-benar peduli padanya.

Hal yang konyol adalah dia tidak berharap dia akan kembali - kembali padanya terlepas dari hidupnya.

Jadi dia berkata dia kasihan padanya.

Selama bertahun-tahun, dia selalu mengatakan padanya bahwa aktor tidak berperasaan.

Tetapi manusia bukanlah tanaman atau pohon, jadi siapa yang bisa tidak berperasaan?

Bukankah dia orang yang benar-benar egois dan berhati dingin?

Qingwei berkata, "Anda meminta Shao Furen untuk menutupi kepergian Jiang Wanqian. Bahkan jika Jiang Wanqian dapat menyembunyikan identitasnya dan aman di masa depan, bagaimana dengan Shao Furen? Orang-orang itu tahu tentang ini. Tidakkah mereka akan bertanya kepadanya tentang keberadaan Jiang Wanqian dan membunuhnya untuk membungkamnya? Sun Daren , Anda telah mengecewakan banyak orang. Lima tahun lalu, itu adalah para bandit Gunung Zhugu. Lima tahun kemudian, Anda dan mereka yang mengikuti dan mempercayai Anda yang telah menuai hasil kerja keras Anda sendiri. Jika kebenaran tidak terungkap, lebih banyak orang akan mati mulai sekarang. Selain itu, apakah Anda pikir semua ini dapat dihapuskan ketika Anda pergi ke dunia bawah? Asap dan debu di bawah Xijintai belum berhenti, dan darah Gunung Zhugu belum berhenti mengalir sampai hari ini. Apakah Anda masih ingin rasa bersalah ini menemani Anda dalam hidup dan menemani Anda dalam kematian?" 

Qingwei berkata, dan berkata dengan sungguh-sungguh lagi, "Sun Daren, dapatkah Anda memberi tahu kami siapa yang memberi Fang Liu jatah untuk pergi ke Xijintai?" 

Mata Sun Yinian akhirnya rileks saat mendengar ini.

Dia membuka mulutnya, "Kuota itu... kuota..."

Darah mengalir terlalu banyak, hanya bertahan sebentar, dia telah menghabiskan seluruh tenaganya, bahkan kata-kata yang diucapkannya pun terputus-putus dan tidak jelas.

Dia menarik napas dalam-dalam dan berusaha keras untuk mengeluarkan suara terakhir yang tersisa, "Kamu... jangan... pergi, pergi..."

Qingwei berusaha sekuat tenaga untuk mendengarkan, "Ke mana harus pergi?"

"Jangan... pergi."

Suara itu berhenti tiba-tiba, tubuh Sun Yinian tiba-tiba tenggelam, dan seluruh orang itu terdiam.

Yu Han tertegun, untuk waktu yang lama, dia memanggil, "Laoye," sayangnya, tidak ada yang menjawabnya, dia tanpa daya membantunya berdiri, air mata mengalir, dan bertanya lagi dengan linglung, "Laoye, ada apa denganmu... musuh! Bicaralah!"

Xie Rongyu membungkuk dan mengulurkan jarinya untuk merasakan napas Sun Yinian, "Orang itu sudah pergi, belasungkawa."

Orang itu sudah pergi. Dianggap telah melakukan yang terbaik untuk dapat bertahan begitu lama.

Sayangnya, kata-kata terakhirnya berhenti pada kata "pergi".

Ke mana tepatnya dia tidak boleh pergi? Dia tidak menentukan arahnya.

Situasi saat ini mendesak dan mereka tidak dapat berpikir terlalu banyak. Dua Pengawal Xuanying yang baru saja pergi mengikuti para pembunuh itu kembali dan melaporkan kepada Xie Rongyu, "Yuhou, ada dua pembunuh yang membunuh Hakim Daerah Sun. Kami menangkap mereka dan mereka telah bunuh diri dengan meminum racun. Tidak ada yang aneh pada tubuh mereka. Mereka seharusnya adalah para pembunuh yang dibesarkan oleh orang lain."

Xie Rongyu sedikit mengernyit, "Apakah ada pembunuh di sini di Shangxi?"

Meskipun Sun Yinian mengatakan bahwa dia tidak dapat membuat keputusan di Shangxi sekarang. Tetapi Shangxi telah disegel selama lebih dari setengah bulan. Bagaimana para pembunuh ini bisa masuk?

Ketika Xie Rongyu memikirkan hal ini, dia tiba-tiba berkata, "Tidak bagus!"

Sun Yinian tidak berdaya, terlalu mudah untuk membunuhnya, dan tidak perlu ada pembunuh bayaran. Dan menurut pengalaman masa lalu, jika pembunuh bayaran yang terlatih seperti itu muncul, mereka pasti akan dalam jumlah besar. Karena hanya ada dua orang di sini, ke mana sisanya pergi?

Mereka jelas datang untuk membungkamnya. Sekarang setelah Sun Yinian mati, siapa lagi yang akan mereka bungkam?

Qingwei juga bereaksi, "Jiang Wanqian akan mendapat masalah!"

Begitu kata-kata itu terucap, beberapa orang tidak ragu-ragu, melompat ke atas kuda mereka, dan mengejarnya menuruni gunung-

Menurut Yu Han, Jiang Wanqian akan langsung menuruni gunung setelah meninggalkan Shangxi, dan kemudian naik kereta ke Stasiun Pos Pinggiran Kota Dong'an.

Namun, sebelum dia berkuda ke kaki gunung, Xie Rongyu menemukan tanda yang ditinggalkan oleh Chaotian di percabangan jalan gunung: Jiang Wanqian telah mengubah rutenya untuk sementara dan berjalan mendaki gunung ke arah barat.

Jiang Wanqian melakukan perjalanan ini untuk melarikan diri. Jika dia mengubah rutenya untuk sementara, dia pasti merasakan bahaya -- sangat mungkin para pembunuh itu telah menyusul mereka!

Hari sudah hampir senja, dan Wei Jue belum tiba bersama pasukannya. Xie Rongyu dan kelompoknya adalah yang tercepat untuk membantu Chaotian. Setelah menemukan sasaran, beberapa orang segera berkuda ke atas gunung.

Lereng bukit itu curam dan hutannya lebat, sehingga sulit bagi kuda untuk bepergian di pegunungan. Untungnya, setelah melewati hutan kamper, jalan di depan berangsur-angsur terbuka. Angin malam bertiup, dan Qingwei dengan tajam menilai dari suara angin di ruang kosong itu bahwa seharusnya ada tebing tidak jauh dari sana. Dia buru-buru menunggang kudanya, dan ketika dia melihat kereta keledai terbalik di sisi jalan, dia mendengar suara pertempuran di depan.

Tebing itu tinggi, dan Qingwei hanya bisa melihat bayangan seorang pria berpakaian hitam. Dia bertindak tegas, menggunakan jari-jari kakinya untuk mendapatkan daya ungkit di punggung kuda, dan seluruh orang itu melompat seperti burung terbang. Karena dia berada di atas, dia dapat melihat situasi di tebing. Setidaknya ada 20 atau 30 pembunuh di tebing. 

Chaotian dan anak buahnya dipaksa ke tepi tebing. Jiang Wanqian bersembunyi di balik batu besar di samping tebing. Chaotian dan tiga Pengawal Xuanying melindunginya, tetapi jumlah mereka terlalu sedikit, dan mereka berjuang untuk memenuhi kebutuhan, dan mereka semua terluka. 

Melihat ini, Qingwei jatuh kembali ke kudanya dan menghunus pedang dari pinggangnya, melemparkannya dengan kuat. Pedang tajam itu menembus dada seorang prajurit dengan embusan angin. 

Chaotian tertegun sejenak dan kemudian bereaksi, "Gongzi, Shao Furen..." 

Ada tebing di depan, dan Qingwei dan rekan-rekannya tidak berani menyerang secara langsung karena takut rekan-rekan mereka akan dipaksa jatuh dari tebing. Mereka berbalik dan turun ketika sudah dekat. 

Pada saat yang sama, para prajurit juga bereaksi. Mereka kalah jumlah dan dengan cepat membagi pasukan mereka untuk menghadapi Qingwei dan rekan-rekannya. Pengawal Xuanying muncul dengan pedang. Senjata Xie Rong yang biasa adalah kipas dengan bilah tajam, tetapi hari ini dia jarang menggunakan pedang.

Qingwei telah bertarung dengannya beberapa kali sebelumnya, tetapi itu adalah pertarungan antara suami dan istri. Sekarang, keterampilannya tidak sesulit seperti saat dia di rumah, tetapi bersih tanpa jejak yang berlebihan.

Para pembunuh diserang dari kedua belah pihak. Kemunculan Qingwei dan Xie Rong dan yang lainnya membuat mereka kehilangan ketenangan sejenak. Namun, dengan jumlah mereka yang besar, mereka tidak hanya dengan cepat menemukan jalan kembali, tetapi juga dengan cepat melihat kelemahan Qingwei dan yang lainnya -- sama seperti Chaotian harus melindungi Jiang Wanqian, Qingwei dan yang lainnya juga harus melindungi Yu Han dan Bibi Wu yang tidak memiliki kung fu -- mereka dengan cepat membagi orang-orang mereka untuk menyerang dan bertahan, mengisolasi kedua belah pihak sepenuhnya.

Jika mereka tidak dapat menerobos dan bergabung dengan Chaotian, ​​​​​​Qingwei akan merasa sulit untuk menyelamatkannya.

Selain itu, para pembunuh hari ini berbeda dari yang mereka temui sebelumnya. Belum lagi ilmu silat mereka yang tinggi, mereka tidak bertarung sendirian, tetapi bekerja sama untuk memblokir sebagian jalan menuju tebing.

Qingwei sedang memikirkan cara untuk menerobos, dan pada saat ini, Yu Han, mungkin tahu bahwa dia hanya akan menimbulkan masalah jika dia tetap di sini, diam-diam memanggil, "Bibi Wu." 

Dia ingin membawanya kembali ke kaki gunung dan mencari tempat lain untuk bersembunyi.

Medan tempat mereka berada awalnya sangat bagus, dengan punggung mereka menempel di dinding gunung dan pohon-pohon besar berdiri di sekitar mereka. Langkah ini adalah langkah yang baik dengan niat buruk, dan mereka benar-benar mengekspos diri mereka kepada para pembunuh.

Kedua pembunuh itu segera melompat keluar dan ingin menyandera mereka. Xie Rongyu mengambil belati dengan pedang, dan melihat ini, dia menangkap belati yang jatuh dari udara dengan pedang dan melemparkannya langsung ke kedua pembunuh itu.

Para pembunuh itu menghindar di udara. Dengan celah sesaat ini, Qingwei menarik dirinya keluar dan segera membuka gesper tas di pergelangan tangannya, dan pedang giok lembut itu keluar dari sarungnya. Dengan sosok Qingwei yang melompat, ia bagaikan ular perak berlumuran darah di bawah sinar matahari terbenam, menyemburkan racun, dan menyerang para pembunuh yang berlari ke arah Yu Han.

Racun beracun itu mendekat, dan begitu tajam hingga menembus tenggorokan para pembunuh.

Qingwei mengambil kembali pedang giok lembut itu dan langsung memarahi Yu Han dan yang lainnya, "Mengapa kalian berlari? Kembalilah dan sembunyi!"

Keterampilan Qingwei yang cepat dan bagai angin terlihat oleh para prajurit yang tersisa. Mereka tahu bahwa jika mereka terus menghadapi mereka seperti ini, mereka hanya akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan saat bala bantuan musuh tiba.

Tiba-tiba terdengar suara peluit yang keras di formasi para prajurit. Para prajurit itu mundur kembali ke tebing, mengumpulkan tenaga mereka, dan bergegas menuju Chaotian dan anak buahnya yang sudah kelelahan.

Qingwei diam-diam berpikir bahwa itu tidak baik. Mereka berencana untuk menghancurkan kedua belah pihak dan melemparkan Jiang Wanqian dari tebing hingga tewas!

Qingwei ingin menghentikan mereka, tetapi para prajurit itu begitu kejam sehingga mereka meninggalkan beberapa orang untuk bertarung bersama mereka melalui Yu Han.

Tepat saat mereka dikepung oleh musuh, suara derap kaki kuda tiba-tiba terdengar seperti guntur di pegunungan dan ladang. Suara derap kaki kuda itu seperti ombak dan pasang surut, dan seluruh gunung bergetar samar.

Qingwei tertegun, menoleh dan melihat ke arah lain, hanya untuk melihat bayangan pepohonan di lereng gunung, ombak hitam bergulung datang.

Di bawah matahari terbenam yang menyilaukan, elang di ujung jubah hitam itu menjulang tinggi.

Wei Jue-lah yang membawa pengawal Xuanying!

Mereka tiba beberapa saat lebih awal dari yang mereka duga.

Penglihatan Qi Ming bagus, dan dia melihat dan segera berkata, "Utusan Wei Zhang, sudut barat laut!"

Wei Jue mengangguk, menarik busur dan anak panahnya di atas kudanya, dan tiga anak panah tajam melesat keluar pada saat yang sama, dengan suara angin yang bertiup kencang, dan melesat ke punggung ketiga orang yang mati sekaligus.

Pada saat yang sama, Qingwei tidak ragu-ragu, dan pedang giok lembut itu terlepas dari tangannya, memanfaatkan kesempatan ini untuk menghancurkan formasi.

Namun, ketika pembunuh berani mati itu melihat pengawal Xuanying datang, mereka tidak kehilangan ketenangan. Di antara kerumunan, hanya ada teriakan yang keras dan nyaring, dan orang-orang mati itu tampaknya terinspirasi oleh sesuatu, dan mereka mengabaikan Divisi Xuanying yang bergegas mendekat, dan bergegas menuju Jiang Wanqian, Chaotian, dan tiga pengawal Xuanying satu demi satu.

Tatapan hiruk pikuk yang tidak peduli dengan hidup dan mati ini membuat Jiang Wanqian menjerit ngeri. Dia merasa tidak bisa lagi tinggal di balik batu besar itu. Dia harus segera meninggalkan lubang neraka ini, kalau tidak, dia akan terlempar dari tebing oleh para prajurit yang putus asa ini cepat atau lambat.

Sebuah pisau baja menyerang dari kiri, dan Jiang Wanqian nyaris menghindarinya dengan memegang kepalanya. Saat berikutnya, dia menempel di dinding tebing dan ingin pergi ke tempat Wei Jue.

Gerakan itu benar-benar memperlihatkan sosoknya. Tiga prajurit segera bergegas ke arahnya. Chaotian menendang dua dari mereka, tetapi yang ketiga mengaitkan jarinya pada pakaian Jiang Wanqian ketika dia jatuh dari tebing.

Jiang Wanqian terseret olehnya, dan tumitnya tergelincir dan dia meluncur menuruni tebing.

Chaotian tidak punya waktu untuk memikirkannya. Dia bergegas keluar, menangkap pergelangan tangan Jiang Wanqian di udara, dan menjepit pisau panjang itu ke celah tebing dengan tangan kanannya.

Qingwei sudah bergegas masuk, dan melihat ini, hatinya hampir kosong sejenak.

Untungnya, dia masih tenang. Dia melambaikan pedang giok lembut untuk mengusir para penyerang, berlari ke tebing, dan melihat ke bawah, "Chaotian?"

Mereka berdua terhuyung-huyung di tepi tebing.

Qingwei berkata, "Bertahanlah, aku akan menyelamatkanmu!"

Namun pada saat ini, suara logam retak terdengar dari celah-celah bebatuan.

Ya, menahan beban dua orang, berapa lama pisau yang terjepit di celah-celah itu bisa bertahan?

"Shao Furen!" pada saat ini, kata Chaotian.

Dia adalah pria yang menghargai pedang, dan paling tahu berapa lama pedang baja di tangannya bisa bertahan.

Dia melirik Jiang Wanqian yang tergantung di bawahnya.

Dia berkata bahwa dia harus membawa saksi terpenting ini kepada Gongzi dan Shao Furen.

Dia juga seorang yatim piatu di Sungai Changdu, dan dia tidak punya pilihan selain melakukan apa yang dia katakan.

Chaotian berkata dengan susah payah, "Shao Furen, ambillah."

Saat dia berbicara, lengannya dipenuhi darah, dan urat-uratnya terlihat. Dia mengangkat Jiang Wanqian dengan tangan kosong dan melemparkannya ke atas.

Pedang giok lembut Qingwei telah digunakan. Melihat Jiang Wanqian terlempar ke udara, dia hanya bisa menjeratnya dan membawanya kembali ke tepi tebing.

Namun, pada saat ini, pedang baja yang terjepit di batu akhirnya patah dengan suara.

Pedang itu patah menjadi dua bagian, tidak lagi mampu melindungi orang yang menghargai pisau itu.

Angin sore bertiup kencang, dan matahari terbenam membuat tepi tebing berwarna keemasan. Suara pisau di tebing belum berhenti, dan Chaotian telah jatuh dari tebing dengan pisau itu. 

(Ahhh Chaotian.... hikss... jangan mati kek)

***

BAB 113

Lima hari kemudian...

Shangjing, Kota Zixiao.

"...Aku benar-benar tidak menyangka hal seperti ini akan terjadi. Ketika bandit dari Gunung Zhugu meninggal, beberapa orang di pengadilan benar-benar mengajukan keberatan, tetapi... pemerintah mengetahuinya, tetapi tidak mengurusnya. Selain itu, perintah untuk menekan para bandit dikeluarkan setahun yang lalu, dan pasukan untuk menekan para bandit memiliki alasan yang sah, jadi pengadilan tidak terlalu banyak menuntut tanggung jawab."

Di Aula Xuanshi, Sun Ai, Sekretaris Muda Dali, melapor kepada Zhao Shu*.

*nama kaisar

Berita bahwa hakim Kabupaten Shangxi meninggal tiba-tiba dan hakim daerah memimpin pasukan untuk bentrok dengan Xunjian sampai ke ibu kota kemarin pagi. Setelah mendengar ini, seluruh pengadilan terkejut. Mereka menunggu Kaisar Jianing untuk menanyai mereka di pengadilan pagi selama dua hari berturut-turut. Namun, kaisar muda ini lebih tenang daripada siapa pun. Baru pada sore hari ini dia memanggil sekelompok pejabat penting untuk membahas masalah di Aula Xuanshi.

"Untungnya, Divisi Xuanying tiba tepat waktu. Meskipun ada korban, kebanyakan dari mereka adalah preman di pemerintahan daerah. Aku yakin bahwa Zhao Wang Dianxia dan pengawal Xuanying ada di sini untuk menangani akibatnya. Jangan khawatir," Sun Ai melanjutkan. 

Dia tidak menyebutkan mengapa Zhao Wang Dianxia muncul di Lingchuan, dia juga tidak terlalu banyak berspekulasi tentang hubungan antara kunjungan Divisi Xuanying dan kematian para bandit di Gunung Zhugu. Divisi Xuanying awalnya adalah pengawal kaisar. Alasan mereka bertindak adalah alasan kaisar. Selama mereka tidak melanggar aturan dan hukum, para sensor tidak akan mengatakan sepatah kata pun, apalagi menteri mereka.

"Hanya saja Xijintai baru saja mulai dibangun kembali, dan hal seperti itu terjadi di Shangxi yang tidak jauh dari sana. Dampaknya tidak baik. Aku pikir meskipun Divisi Xuanying dan Divisi Inspeksi menangani akibatnya, berbagai kementerian seharusnya tetap membantu dari samping." 

Zhao Shu mengangguk dan bertanya, "Zhang Lanruo dan Zhang Wangchen baru-baru ini berada di Gunung Baiyang?"

"Bixia, benar," Zhang Heshu telah menebak apa yang dimaksud Zhao Shu dan menjawab terlebih dahulu, "Xijintai telah melanjutkan tugasnya selama lebih dari sebulan. Aku pikir salah satu dari dua orang dewasa dapat dipindahkan ke Prefektur Dong'an untuk membantu Zhao Wang Dianxia dan Prefektur Lingchuan Yin dalam menangani kasus."

Pada awal musim semi tahun ini, Zhang Ting mengundurkan diri sebagai Shaoqing dari Dali dan dipromosikan menjadi Menteri Kementerian Pekerjaan. Zhang Yuanxiu, yang telah menganggur sejak kembali ke Beijing, secara pribadi dipilih oleh Sensor Kekaisaran untuk menjabat sebagai Asisten Sensor di Sensor Kekaisaran. Tiga bulan kemudian, ia dipromosikan ke posisi Kepala Sensor atas jasanya yang berjasa dalam menangani kasus di luar, menjadi salah satu pemimpin generasi muda pejabat istana.

Zhang Heshu berkata demikian dengan sedikit ragu, "Namun, pada malam sebelum kejadian, letnan sekolah kiri Xiaowei, Wu Cong, tiba-tiba meninggalkan Shangxi tanpa izin, yang menyebabkan konflik berbahaya di pemerintahan daerah keesokan harinya. Aku telah menulis surat mendesak kepada Dong'an, meminta Zuo Xiaowei untuk dimintai pertanggungjawaban atas nama Dewan Penasihat. Kemarin, aku menerima surat tulisan tangan dari Zhonglangjiang, yang mengatakan bahwa Wu Cong meninggalkan Shangxi karena suatu alasan, dan bahwa ia telah melaporkan cerita orang dalam itu kepada kaisar. Aku ingin tahu apakah ini benar?"

Zhao Shu berkata, "Dewan Penasihat tidak perlu terlibat dalam masalah ini. Aku tahu cerita orang dalam itu. Zuo Xiaowei tidak melakukan kelalaian tugas apa pun."

"Bixia! Mohon hukum aku..." Pada saat ini, Qu Buwei melangkah keluar dari kerumunan dan berlutut.

"Apa maksud Qu Hou?"

"Bixia, aku gagal mendidik putraku. Kali ini, aku pergi ke Shangxi untuk menyelidiki kasus hantu itu. Itu adalah kesempatan bagi pemerintah untuk memberi anakku kesempatan memenangkan hatinya. Aku tidak menyangka... Aku tidak menyangka kesalahan seperti itu akan terjadi! Aku tahu tanpa bertanya bahwa Shangxi bisa berada dalam kekacauan seperti itu karena pembunuh itu selalu mengabaikan tugasnya. Kalau tidak, dia seharusnya sudah memperhatikan petunjuk Pemerintah Daerah Shangxi sejak lama dan tidak akan membuat Divisi Xuanying dan pemerintah khawatir!

Sebelum Zhao Shu sempat berbicara, beberapa pejabat di sampingnya menasihati, "Mengapa Qu Hou harus menyalahkan dirinya sendiri? Bukankah para penjahat di Kantor Kabupaten Shangxi telah dihabisi oleh putra Anda dan Divisi Xunjian?"

"Ya, Qu Xiaowei telah membuat banyak kemajuan dalam enam bulan terakhir. Bixia pasti melihatnya. Qu Hou sangat mencintainya dan menyalahkannya dengan keras. Anda terlalu khawatir."

Zhao Shu melihat ke sekeliling para pejabat di bawah dan berkata, "Hari ini, selama pertemuan pengadilan, aku melihat Lao Taifu. Aku pikir dia juga terkejut dengan berita dari Shangxi. Lao Taifu telah lama mengasingkan diri. Dia seharusnya menikmati masa tuanya dan tidak perlu khawatir tentang hal-hal di sini. Sekarang Zhang Wangchen tidak ada di ibu kota. Jika Anda punya waktu, silakan pergi ke kediaman Lao Taifu untuk membujuknya."

"Ya."

Zhao Shu kemudian berkata, "Itu saja untuk hari ini. Semua orang kembali."

Setelah berbicara, dia meninggalkan tahta Panlong terlebih dahulu. Para menteri di istana segera berdiri di kedua sisi, menundukkan kepala, dan menunggu dengan hormat.

Hanya dalam waktu setengah tahun, kaisar yang pernah mengembara di tepi istana yang dalam dan berjalan di atas rumput bebek ini tidak lagi harus berjalan di atas es tipis seperti sebelumnya.

Lubang yang ditinggalkan oleh keluarga He dengan cepat diisi oleh Zhao Jianing dengan orang-orangnya sendiri. Dia bahkan tidak membunuh keluarga He, tetapi menunjukkan kebaikan kepada generasi muda dari cabang-cabang samping keluarga He, mengenal orang-orang dan memanfaatkan mereka.

Berkat anugerah surga, para bangsawan baru di istana dan masyarakat bermunculan bagai jamur setelah hujan. Selain itu, setelah kasus He, pendekatan Zhao Shu berhasil memenangkan hati kamu m terpelajar. Tak seorang pun di istana yang dalam berani meremehkan kaisar yang baru saja menjadi orang hebat ini.

***

Hari sudah hampir senja, dan langit tertutup lapisan awan dan kabut. Sepertinya akan turun hujan. Cao Kunde pergi mengambil payung dan kembali. Awan dan kabut tertiup angin sore.

Cao Kunde sedang menunggu di bawah Teras Fuyi. Ketika melihat Zhao Shu keluar, dia maju untuk menyambutnya dan berkata, "Apakah kaisar akan kembali ke Istana Huining?"

Zhao Shu berhenti sejenak dan berkata, "Ke Istana Yuande."

Istana Yuande adalah istana ratu.

Bunga-bunga di bulan April telah layu. Cuaca masih sejuk di beberapa hari pertama. Menjelang pertengahan April, musim panas datang hampir dalam sekejap. Ada periode lembap dan hujan, yang membuat orang-orang merasa tidak nyaman.

Zhang Yuanjia dilaporkan tidak sehat beberapa hari yang lalu, tetapi Zhao Shu terlalu sibuk untuk membaca peringatan hingga fajar setiap malam. Selain itu, ada sesuatu yang terjadi di Shangxi, jadi dia harus menunggu hingga hari ini untuk memiliki waktu luang.

Saat masih di luar istana, dia mendengar suara tawa seperti lonceng perak yang berasal dari istana. Zhao Shu melihat ke sepanjang gerbang istana dan melihat sosok berpakaian ungu seperti kupu-kupu yang berkibar di dekat hamparan bunga di halaman. Ketika dia melihatnya, matanya yang berwarna almond menunjukkan kegembiraan dan dia segera datang untuk memberi hormat, "Bixia, apakah Anda di sini untuk menemui Huanghou?"

Marga wanita ini adalah Zhao dan namanya adalah Yongyan. Dia adalah sepupu Zhao Shu dan putri Yu Wang, adik laki-laki Kaisar Zhaohua.

Yu Wang tidak dalam kondisi kesehatan yang baik ketika dia masih hidup. Dia hanya memiliki seorang putri dalam hidupnya dan memperlakukannya seperti mutiara. Ketika Kaisar Zhaohua masih hidup, dia memberi Zhao Yongyan gelar Putri dan gelar Renyu. Kemudian, Kaisar Zhaohua meninggal dunia, dan Zhao Yongyan pindah ke Kuil Daci'en bersama ibunya untuk berdoa bagi kemakmuran negara. Dalam beberapa tahun terakhir, dia sering bepergian antara kuil dan istana, tetapi jarang datang ke istana.

Dia pikir Zhang Yuanjia sakit hari ini, dan Zhao Yongyan pergi ke istana untuk mengunjunginya.

Zhao Shu berkata "hmm".

Zhao Yongyan tersenyum cerah, "Huanghou akan senang mengetahui bahwa kaisar akan datang!"

Saat dia mengatakan ini, dia segera melakukan upacara perpisahan, "Kalau begitu kaisar silakan segera pergi menemui Huanghou, Renyu tidak akan mengganggu Anda lagi." 

Setelah itu, dia memimpin pembantunya untuk membungkuk kepada Zhao Shu di gerbang istana, seolah-olah dia tidak akan pergi sampai dia melihatnya masuk.

Dia masih muda, bahkan belum berusia tujuh belas tahun, dan dibesarkan di luar istana. Tindakannya agak tidak sopan, tetapi dia polos dan naif. Zhao Shu tidak membantahnya dan berjalan ke istana.

Orang-orang di Aula Yuande mendengar suara gaduh di luar dan tahu bahwa Kaisar Jianing telah tiba.

Zhiwei telah membawa sekelompok pelayan untuk menyambutnya di luar istana. Zhao Shu langsung masuk ke aula dalam dan melihat Zhang Yuanjia mengangkat selimut dan turun dari sofa untuk menyambutnya. Dia mengulurkan tangan dan membantunya berdiri, "Tidak perlu bersikap sopan."

Dia duduk di samping sofa dan matanya tertuju pada meja kecil di depan sofa. Melihat leci merah di piring giok tidak bergerak, dia tercengang.

Saat itu baru awal musim panas dan leci masih langka. Piring di aula Zhang Yuanjia adalah buah upeti, yang diangkut dari selatan dengan kecepatan penuh. Zhang Yuanjia selalu paling menyukai leci merah ini. Setiap musim panas, dia akan menjulurkan lehernya dan menunggu. Ketika Zhao Shu masih menjadi Taizi, dia selalu diam-diam menyembunyikan bagian Istana Timur untuknya. Kemudian, ketika ia menjadi kaisar, ia tidak melupakan masalah ini dan memerintahkan para kasim untuk mengirim bagian pertama dari leci merah ke Balai Yuande setiap tahun.

Leci merah di piring giok seharusnya sudah dikirim pagi ini. Mengapa ia tidak memakannya?

Zhao Shu tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap Zhang Yuanjia. Wajahnya tampak buruk. Di luar agak panas, tetapi ia ditutupi selimut.

"Apakah Rumah Sakit Kekaisaran mengatakan sesuatu? Ada apa dengan Huanghou?" Zhao Shu tahu bahwa Zhang Yuanjia hanya melaporkan kabar baik dan bukan kabar buruk, jadi ia bertanya kepada Zhiwei.

"Kembalilah ke rumah kaisar. Tidak apa-apa. Ratu merasa sedikit tidak nyaman ketika cuaca berubah panas beberapa waktu lalu. Ia tidak bisa tidur di malam hari, jadi ia memerintahkan Lingren untuk membawa es. Tanpa diduga, ia masuk angin."

Zhao Shu menghela napas lega setelah mendengar ini, "Kamu juga, kamu bukan gadis kecil lagi. Mengapa kamu masih rakus akan kesejukan seperti anak kecil?"

Zhang Yuanjia baru saja mengatakan bahwa itu adalah perintah kaisar.

Dia merasa tidak enak badan dan ada sesuatu yang mengganggu pikirannya. Setelah memikirkannya, dia akhirnya bertanya, "Aku mendengar bahwa ada kerusuhan di kota kabupaten di Lingchuan beberapa hari yang lalu. Biao Xiong memimpin pasukannya ke sana dan menghadapi bahaya. Para penjaga di sampingnya juga jatuh dari tebing. Aku ingin tahu apa yang terjadi sekarang?" dia berhenti sejenak, dan tanpa menunggu Zhao Shu menjawab, dia menjelaskan, "Aku sakit. Yu Wangfei meminta Renyu untuk datang ke istana untuk berkunjung. Biao Xiong juga sepupunya. Aku mendengar ini darinya."

Zhao Shu tampaknya tidak memikirkan apa pun tentang itu, dan hanya berkata, "Biao Xiong baik-baik saja. Adapun penjaga di sampingnya, namanya adalah..."

"Bixia, namanya Chaotian," Cao Kunde menjawab dari samping.

"Ya, Chaotian. Aku mendengar bahwa dia terluka parah. Dia beruntung. Dia masih hidup ketika ditemukan. Aku tidak tahu bagaimana keadaannya sekarang."

Zhang Yuanjia mengangguk, tetapi bertanya, "Kemudian Biao Xiong pergi ke Lingchuan..."

"Kamu mengingatkanku," sebelum dia selesai bertanya, Zhao Shu cepat-cepat berkata, "Cao Kunde, perintahkan sekretaris untuk menyiapkan pena dan tinta, dan menulis surat ke Dong'an untuk menanyakan tentang cedera Chaotian."

Cao Kunde berjanji dengan pengocok telur di tangannya, dan berkata sambil tersenyum, "Anak ini, sungguh berkah yang luar biasa bahwa pemerintah secara pribadi menanyakan tentang cederanya."

Zhao Shu juga tersenyum, "Bagaimanapun, dia adalah yatim piatu di Sungai Changdu," Dia melirik Zhang Yuanjia dan berkata dengan suara lembut, "Kamu tidak tahu bahwa ada dua orang dengan Biao Xiong-ku, satu Derong dan yang lainnya Chaotian, awalnya adalah prajurit berani mati dalam pertempuran Sungai Changdu. Kemudian, mereka diadopsi oleh seorang pengusaha bernama Gu di Zhongzhou. Dalam pendaftaran rumah tangga, mereka sebenarnya bermarga Gu, disebut Gu Chaotian dan Gu Derong."

Dia mengalihkan topik pembicaraan tanpa meninggalkan jejak apa pun, jadi Zhang Yuanjia tidak punya cara untuk menanyakan apa yang ingin dia tanyakan pada awalnya.

Keduanya terdiam lagi.

Sebenarnya, saat ini, Zhao Shu seharusnya sudah berpamitan dan pergi karena dia masih harus mengurus urusan pemerintahan, tetapi dia ingin tinggal bersamanya sebentar, jadi dia duduk di sampingnya sebentar lagi, sampai awan merah muda mewarnai kisi-kisi jendela, lalu dia berdiri dan berkata, "Kamu harus menjaga dirimu baik-baik hari ini, dan jangan khawatir tentang hal-hal lain. Aku akan datang menemuimu saat aku punya waktu luang keesokan harinya."

"Bixia," Zhao Shu mendengar Zhang Yuanjia memanggil bahkan sebelum dia mencapai gerbang istana.

Zhao Shu berbalik dan berkata, "Ada apa?"

Zhang Yuanjia berkata, "Renyu baru saja datang mengunjungiku, dan aku ingat bahwa Renyu sudah cukup umur dan sudah waktunya untuk membicarakan pernikahan. Yu Wangfei telah mempercayakan masalah ini kepadaku, jadi aku ingin meminta pendapat Bixia."

***

BAB 114

"Apakah Yu Wangfei memintamu melakukan ini?"

Zhang Yuanjia berkata "hmm".

Zhao Shu terdiam. Keluarga kerajaan generasi mereka kecil, jadi sepupu-sepupunya sangat dekat. Meskipun Renyu hanyalah seorang putri, ayahnya adalah Yu Wang. Ketika Yu Wang meninggal, ia meminta Kaisar Zhaohua untuk merawat Renyu. Sekarang setelah Kaisar Zhaohua meninggal, tanggung jawab untuk merawat Renyu seharusnya berada di pundak Zhao Shu.

Zhao Shu berjalan kembali ke kamar tidur dan duduk di sofa lagi, "Bagaimana menurutmu?"

Zhang Yuanjia berkata, "Dia tumbuh di luar istana dan polos serta lincah. Aku berpikir, mengapa tidak mencari Xiguan (catatan) yang lahir di keluarga bangsawan dan memiliki karakter serta masa depan yang baik untuknya, sehingga dia dapat mengandalkannya selama sisa hidupnya, dan Yu Wangfei juga dapat merasa tenang. Tapi..." Zhang Yuanjia berhenti di sini, "Aku hanya mencoba menguji niatnya, dan dia tampaknya memiliki... seseorang yang disukainya."

Zhao Shu bertanya, "Apakah kamu tahu siapa yang dia sukai?"

Zhang Yuanjia menggelengkan kepalanya sedikit, "Dia tidak mengatakannya, sepertinya dia sudah menyukainya sejak lama. Dia mengatakan bahwa orang yang ingin dinikahinya seperti bulan terang di langit, dan tidak ada yang bisa menandinginya."

Meskipun Zhao Yongyan dibesarkan di luar istana, sebagian besar orang yang berinteraksi dengannya adalah kerabat.

Orang seperti bulan terang di langit?

"Biao Xiong?" Zhao Shu sedikit terkejut, dan langsung berkata, "Itu tidak akan berhasil."

"Kurasa tidak. Dia mengatakan mereka bertemu dalam beberapa tahun terakhir. Bukankah sepupuku pernah menjadi anggota keluarga Jiang dalam beberapa tahun terakhir?" Zhang Yuanjia berkata dengan lembut, "Lagipula, aku tahu apa yang dipikirkan Biao Xiong. Dia memiliki seseorang di dalam hatinya yang tidak bisa dia lepaskan."

Zhao Shu mengangguk dan berkata, "Baiklah, kalau begitu kamu urus masalah ini. Renyu masih muda. Di mata kekasihnya, dia melihat keindahan dalam segala hal. Orang yang dia sukai belum tentu baik. Kamu bantu dia mengenali siapa orang itu. Datang dan beri tahu aku. Selama tradisi keluarga itu lurus dan masa depan cerah, aku akan setuju." 

Setelah mengatakan itu, dia sekali lagi memberi tahu Zhang Yuanjia untuk menjaganya dengan baik dan pergi. 

Zhang Yuanjia bersandar di jendela dan memperhatikan sosoknya pergi. Dia datang saat sinar matahari pertama terbenam, dan dia pergi sebelum awan merah muda di langit memudar. Ketika sosok Zhao Shu benar-benar menghilang di luar Aula Yuande, Zhang Yuanjia akhirnya tidak tahan lagi dengan sesak di dadanya, menutup matanya dan menutupi dadanya. 

Zhiwei melihat ini dan buru-buru memerintahkan pelayan istana di sampingnya, "Cepat, bawa ember terak!" 

Zhang Yuanjia muntah lama di ember terak, tetapi dia tidak bisa memuntahkan apa pun. Benar, apa pun yang dimakan pasti akan dimuntahkan, perut sudah kosong, apa lagi yang bisa dimuntahkan?

Melihat ini, Zhiwei tidak bisa menahan rasa khawatirnya, "Niangniang, mengapa Anda tidak menyinggung urusan Anda sendiri, dan membicarakan hal-hal yang tidak penting dengan kaisar? Jika ini terus berlanjut, belum lagi kerenggangan hubungan, hal sebesar itu, Niangniang telah menyembunyikannya dari kaisar. Jika kaisar tahu, dia akan marah kepada Niangniang."

Pelayan istana melilitkan irisan jahe di pergelangan tangan Zhang Yuanjia. Zhang Yuanjia merasa sedikit lega dan berbisik, "Kenapa urusan Renyu tidak penting?"

Dia menundukkan matanya dan menatap Danli di atas meja, "Lagipula, aku benar-benar ingin berbicara dengannya, tetapi kamu juga melihat bahwa dia mengalihkan pembicaraan ketika aku bertanya tentang Lingchuan," matanya beralih ke matahari terbenam di luar jendela, "Lupakan saja, ini simpul hatinya, mari kita tunggu sedikit lebih lama..."

***

Sinar matahari terbenam terakhir memudar, dan Zhao Shu telah kembali ke Istana Huining. Di luar istana, seorang pengawal berbaju zirah dari Divisi Dianqian menunggu dengan tenang. Ketika melihat Zhao Shu, ia menyapanya dan membungkuk, "Bixia."

Nama pengawal itu adalah Feng Yao, dan ia adalah salah satu pengawal Kaisar Jianing yang paling tepercaya.

Zhao Shu melihatnya dan berkata kepada Cao Kunde, "Kamu pergi dulu."

Cao Kunde setuju dan membungkuk lalu segera pergi.

Feng Yao mengikuti Zhao Shu ke Istana Huining, merendahkan suaranya dan melapor, "Senior di Istana Tingchun telah pergi saat senja hari ini."

Zhao Shu berkata, "Menuju Lingchuan?"

Feng Yao berkata, "Ya."

Senior itu telah menjalani tahanan rumah di Tingchun selama lima tahun. Setengah tahun yang lalu, ketika kasus keluarga He baru saja selesai, Zhao Shu bersedia mengembalikan kebebasannya, tetapi ia menolak, dengan mengatakan bahwa waktunya belum tiba. Ketika berita tentang bencana Shangxi sampai di ibu kota sehari sebelum kemarin, ia tampaknya memiliki firasat dan berkata bahwa ia akan pergi ke Lingchuan dan meminta Kaisar Jianing untuk membuat pengaturan.

"Bixia, Feng Yao ragu-ragu, "Sekarang Senior Yue telah pergi, tidak akan ada ruang untuk bermanuver dalam kasus Xijintai."

Zhao Shu meliriknya dan tidak berkata apa-apa.

Surat rahasia itu datang sehari sebelum kemarin, Xie Rongyu mengatakan bahwa partisipasi para sarjana di atas panggung Xijintai mungkin melibatkan perdagangan kuota, tetapi tidak diketahui dari siapa kuota itu berasal.

Kebenaran di balik panggung telah diselidiki oleh Xiao Zhao Wang hingga saat ini.

Zhao Shu tahu apa yang dimaksud Feng Yao. Jika dia menggali lebih dalam, itu akan memengaruhi seluruh tubuh, dan nasib baik atau buruk akan ada dalam satu pikiran.

Tetapi Zhao Shu tidak ragu-ragu. Dia menatap langit malam yang cerah dengan bintang-bintang saat malam tiba, "Langkah selanjutnya hanya akan lebih sulit. Di Lingchuan, jika Biao Xiong memiliki instruksi, kamu harus bekerja sama."

"Ya."

***

Malam di Shangjing cerah, tetapi malam di Dong'an suram. Awan yang terkumpul di langit saat senja belum menghilang, dan awan kemerahan belum menyebar di kubah. Hujan deras turun, dan hujan itu baru berhenti larut malam.

Saat itu sudah lewat tengah malam. Orang-orang biasa pasti sudah tidur saat itu, tetapi lampu-lampu di Dong'an Guining Manor, terutama Halaman Yishan di sebelah barat manor, masih terang benderang. Pengawal Xuanying berjaga di luar halaman. Di rumah di dalam halaman, Xie Rongyu, Qingwei, Qi Ming, dan yang lainnya menunggu di luar. Derong berdiri di sebelah kiri mereka.

Derong tiba pada sore hari itu.

Sejak menerima surat pertama dari Chaotian, ia bergegas ke Lingchuan tanpa henti. Hanya butuh waktu lima hari untuk menempuh jarak hampir seribu mil. Ia bergegas ke Lingchuan dengan sangat tergesa-gesa karena mengetahui bahwa Gongzi telah menemukan Shao Furen. Ia khawatir Chaotian, seorang pria berkepala kayu, akan melakukan sesuatu yang buruk jika ia tinggal bersama tuan muda. Ia tidak menyangka bahwa begitu memasuki Lingchuan, ia mendengar kabar buruk bahwa Chaotian jatuh dari tebing. Ia hampir kehilangan jiwanya. Ketika dia mengikuti Pengawal Xuanying ke Kediaman Guining, dia perlahan-lahan menjadi tenang.

Chaotian jatuh dari tebing dan terluka parah. Tiga tulang rusuknya patah dan tulang kakinya retak. Dia terluka ketika bertarung dengan para pembunuh. Jika dia tidak beruntung, ketika dia jatuh dari tebing, pisaunya yang patah akan menggores cabang-cabang pohon yang mati di sepanjang jalan, yang menahan jatuhnya dia. Dengan begitu banyak darah, itu sudah cukup untuk membunuhnya.

Meski begitu, setelah beberapa hari, luka-luka Chaotian masih dalam bahaya. Dokter mengatakan bahwa selama dia bisa bertahan hidup tujuh hari, dia akan baik-baik saja. Namun, itu baru lima hari, dan Chaotian sudah mengalami demam tinggi tiga kali. Demam tinggi di sore hari ini bahkan lebih agresif, dan bahkan membuat Xiao Zhao Wang yang sedang menginterogasi tersangka khawatir.

Tidak lama kemudian, pintu ruang dalam terbuka dengan derit, dan Qi Ming segera pergi menemuinya, "Tabib, bolehkah aku bertanya bagaimana keadaan pengawal Gu sekarang?"

Tabib itu membungkuk kepada Xie Rong dan yang lainnya, "Dianxia, beberapa pejabat, pengawal Gu dalam keadaan sehat. Meskipun dia jatuh dari tebing, dia menyentuh tanah dengan lembut dan tidak mengalami pecahnya jantung dan paru-paru. Demam tinggi itu datang dan pergi dengan cepat. Dia sedang dalam pemulihan sekarang. Hanya butuh seseorang untuk merawatnya dengan baik. Ketika panas dan racunnya hilang besok pagi, lukanya akan sembuh." 

Setelah mendengar ini, semua orang menghela napas lega. Namun, Derong masih khawatir, dan melangkah maju dan bertanya, "Tabib, apakah ada yang harus aku perhatikan saat merawatnya?" 

Tabib berkata, "Tidak apa-apa. Bagaimanapun, dia dalam keadaan koma. Makan dan minumlah lebih sedikit. Jika dia mengalami kejang dalam mimpinya, ingatlah untuk menuliskan berapa kali." 

Derong dengan hati-hati menuliskannya, dan Xie Rong memerintahkan seseorang untuk mengirim dokter kembali ke ruang samping untuk beristirahat. 

...

Beberapa hari yang lalu, terjadi kerusuhan di Shangxi. Tidak hanya Sun Yinian yang terbunuh, tetapi juga penasihatnya Qin Jingshan dan Kapten Li terbunuh dalam kekacauan itu. Untungnya, Jiang Wanqian, Yu Han, dan yang lainnya selamat, dan masih ada petunjuk yang harus diikuti. Lima hari yang lalu, setelah Qingwei memastikan bahwa Chaotian selamat, dia memimpin semua anak buahnya untuk mengejar istri Sun Yinian, Li, semalaman. Rute pelarian Li sangat rahasia, dan baru kemarin pagi Qingwei berhasil menemukannya.

Pemerintah Kabupaten Shangxi runtuh dan sangat perlu dikirim untuk menangani akibatnya. Meskipun pengawal Xuanying mendapat bantuan dari Prefektur Lingchuan, Divisi Xunjian dan pengawal Zuo Xiaowei, mereka masih terlalu sibuk untuk melakukan apa pun. Belum lagi yang lainnya, ada lebih dari seratus saksi yang diinterogasi dalam beberapa hari terakhir, dan kesaksiannya bertambah hingga beberapa inci. Jiang Wanqian, Yu Han, dan yang lainnya diinterogasi beberapa kali oleh Xie Rongyu sendiri. Hari ini, dia bangun pagi dan memilah petunjuk tanpa henti. Masih banyak hal yang harus didiskusikan.

Xie Rongyu adalah pria yang selalu melakukan banyak hal hari ini. Mengetahui bahwa Wei Jue dan yang lainnya masih menunggunya di ruang belajar, dia berdiri dan berkata kepada Qingwei , "Kamu kembali ke Paviliun Fuya dulu dan istirahatlah lebih awal. Kamu tidak perlu menungguku malam ini." 

Sambil berkata demikian, dia pun pergi ke ruang belajar. Qingwei menatap punggungnya dengan tatapan yang rumit. 

Setelah berpikir sejenak, dia mengikutinya sejauh dua langkah, "Hei, tunggu." 

"Apa?" Xie Rongyu berbalik dan bertanya. 

Qi Ming dan De Rong ada di sekitar, begitu pula beberapa pengawal Xuanying yang sering mengikuti Xie Rongyu. 

Qingwei ragu-ragu untuk berbicara, dan berkata lama sekali, "Tidak apa-apa, kamu pergi dan sibuk dulu."

Derong mengikuti Xie Rongyu keluar dari Halaman Yishan. 

Angin malam bertiup. 

Xie Rongyu memikirkan ekspresi Qingwei tadi dan berhenti. 

Sebelum berbicara, Derong mengerti dan langsung berkata, "Gongzi, Anda pergi ke ruang belajar dulu. Aku akan pergi menemui Shao Furen."

***

BAB 115

Kediaman Guining adalah rumah bangsawan milik keluarga Yin di Dong'an. Sebelumnya, Wei Jue dan yang lainnya tiba di Lingchuan dan tinggal di sana untuk sementara waktu di bawah pengaturan Yin dari Prefektur Lingchuan. Rumah bangsawan itu sangat besar, dengan beberapa halaman dan paviliun. Qi Ming, Zhang Luzhi dan yang lainnya tinggal di Halaman Yishan untuk mengurus Chaotian. Qingwei tinggal sendirian dengan Xie Rongyu di Paviliun Fuya di barat.

Paviliun Fuya memiliki halaman yang sempit dan rumah yang dalam. Tempat itu tidak besar, tetapi tenang. Qingwei pergi untuk mengejar Li yang melarikan diri dengan pengawal Xuanying beberapa hari yang lalu. Dia tidak beristirahat selama beberapa hari. Ketika dia kembali kemarin, dia kelelahan. Dia dibawa ke Paviliun Fuya oleh pembantu di rumah bangsawan itu. Dia tidak banyak berpikir dan tertidur. Baru setelah dia bangun saat fajar pagi ini dan melihat Xie Rongyu kembali ke kamar, dia menyadari bahwa dia tinggal di kamar yang sama dengannya lagi.

Dinyatakan dengan jelas bahwa mereka menikah dalam pernikahan palsu. Dengan cara ini, mereka selalu bepergian dan hidup bersama atas nama suami istri, dan orang-orang di bawah juga memanggilnya 'Shao Furen'. Kapan hubungan antara keduanya akan jelas?

Sebenarnya, Qingwei telah mengetahuinya dalam beberapa hari terakhir. Adalah tugasnya untuk menyelidiki kebenaran tentang Xijintai. Mengikuti Xie Rongyu, dia secara alami dapat mengklarifikasi kasus tersebut selangkah demi selangkah. Namun, dia adalah penjahat serius dan tidak tahan dengan cahaya. Jika dia bekerja sama dengan Divisi Xuanying, itu pasti akan menjadi penghalang bagi mereka. Dalam kasus ini, dia mungkin juga pergi sendiri. Ada banyak petunjuk yang terlibat di Gunung Zhugu. Xie Rongyu akan selalu berada di luar jangkamu an. Jika dia pergi untuk menyelidiki secara diam-diam, itu tidak hanya tidak akan menimbulkan masalah baginya, tetapi juga membantunya. Terlebih lagi, sebelum Yue Yuqi menghilang, dia muncul di Lingchuan. Jika dia bertindak sendiri, dia juga dapat mengetahui keberadaan tuannya.

Qingwei duduk di samping sofa, menatap malam yang gelap melalui jendela. Dia memutuskan untuk menunggu Xie Rongyu kembali dan menjelaskan maksudnya kepadanya. Tanpa diduga, sebelum dia menunggu beberapa saat, terdengar ketukan di pintu di luar.

"Shao Furen, apakah Anda sudah istirahat?"

Itu Derong.

Sekarang jam segini. Mengapa Derong tiba-tiba datang ke sini?

Qingwei segera membuka pintu, "Apakah penyakit Chaotian kambuh?"

"Chaotian baik-baik saja." 

Hujan yang tiba-tiba berhenti baru saja berhenti, dan Derong berdiri di malam yang baru dengan lengan bajunya digulung, "Gongzi mengirim aku ke sini untuk bertanya apakah Shao Furen tidak terbiasa tinggal di rumah bangsawan?" Tanpa menunggu Qingwei menjawab, dia melanjutkan, "Ketika Anda jauh dari rumah, tidak dapat dihindari bahwa Anda tidak setenang di rumah, tetapi jangan khawatir, Shao Furen, Liufang dan Zhuyun sedang dalam perjalanan ke Lingchuan. Dengan mereka di sini, kehidupan sehari-hari Shao Furen pasti akan jauh lebih nyaman."

Qingwei tercengang, "Liufang dan Zhuyun juga ada di sini?"

"Ya, Gongzi yang meminta," kata Derong.

Qingwei terharu saat mengetahui bahwa Xie Rongyu meminta Liufang Zhuyun untuk datang ke Lingchuan demi dirinya, tetapi dia sudah memutuskan untuk pergi. 

Setelah berpikir sejenak, dia tetap mengatakan yang sebenarnya, "Tulislah surat dan beri tahu mereka untuk tidak datang. Aku sudah berbicara dengan tuanmu beberapa hari yang lalu. Kami menikah dengan cara yang palsu pada awalnya, jadi tidak nyaman bagi kami untuk hidup bersama sebagai suami istri. Tidak pantas untuk tinggal di rumah yang sama sekarang. Aku sudah memikirkannya dengan matang. Setelah kasus di Shangxi beres, aku akan segera berangkat ke Chenyang. Ada banyak pengrajin di Chenyang, dan aku mungkin bisa menemukan petunjuk yang berguna. Selain itu, tuanku memiliki kediaman pegunungan di Chenyang, dan aku ingin kembali untuk mencari jejaknya."

"Shao Furen akan pergi?" kata Derong dengan heran.

Qingwei berkata, "Jadi dalam beberapa hari ke depan, tolong carikan aku tempat tinggal lain. Aku akan pindah ke sana dulu. Kalau tidak nyaman di Zhuangzi, aku bisa pindah dan tinggal di tempat lain sendiri."

Derong terdiam setelah mendengar ini. Setelah beberapa lama, dia menghela napas, "Baiklah, karena ini perintah Shao Furen aku akan melakukannya."

Qingwei melihat bahwa dia malu, "Kenapa, ini sulit untuk ditangani?"

"Tidak sulit untuk ditangani," Derong berkata, "Chaotian sekarang terluka parah, dan aku harus merawatnya lebih atau kurang. Namun, dengan cara ini, Gongzi tidak akan memiliki siapa pun yang merawatnya..." Derong ragu-ragu sejenak, seolah-olah dia telah membuat keputusan besar, lalu mengucapkan kata-kata terakhir, "Shao Furen pasti tahu bahwa Gongzi telah sakit sejak lima tahun lalu. Meskipun dia telah pulih sedikit dalam enam bulan terakhir, sulit untuk mencegah penyakitnya kambuh, dan dia tidak dapat meninggalkan seseorang di sisinya. Selain hal-hal lain, Gongzi sibuk dengan tugas-tugas resmi, dan dia membutuhkan seseorang untuk mengingatkannya untuk minum sup obatnya. Kadang-kadang, dia mengalami mimpi buruk dalam mimpinya dan tidak dapat bangun. Jika tidak ada yang membantu membangunkannya, penyakit jantungnya akan kambuh dan dia tidak akan dapat pulih untuk sementara waktu." 

Qingwei terkejut lagi, "Tetapi ketika aku melihatnya kali ini, dia tampak sangat baik dan tidak minum obat apa pun. Tampaknya dia telah pulih dari penyakitnya. Mengapa penyakit ini begitu sulit diobati?" 

Derong bertanya, "Ketika Shao Furen pertama kali menikah dengan keluarga Jiang, apakah Anda melihat Gongzi minum obat?"

Qingwei menggelengkan kepalanya.

"Begitulah. Gongzi tidak ingin Shao Furen khawatir, jadi dia tidak akan minum obat di depan Anda. Chaotian juga ceroboh. Aku khawatir dia lupa mengingatkan Gongzi selama beberapa hari di Shangxi," Derong berkata, "Gongzi telah bekerja keras untuk kasus di Shangxi. Aku khawatir penyakit jantungnya akan kambuh. Awalnya aku pikir Shao Furen akan membantu merawatnya di malam hari. Aku hanya perlu menyiapkan obatnya. Sekarang Shao Furen akan pergi..."

Derong berhenti sejenak dan bertanya, "Apakah Shao Furen benar-benar akan pergi?"

Qingwei tidak mengatakan apa-apa.

Entah bagaimana, dia teringat malam saat dia melihatnya di istana musim dingin lalu. Dia mengenakan mantel dan menulis dokumen resmi di bawah lampu. Wajahnya sangat pucat.

Derong kemudian berkata, "Zhuyun dan Liufang belum datang. Jika Shao Furen benar-benar ingin pergi, aku harus meminjam beberapa pembantu dari Zhaungzi untuk melayani Gongzi di Paviliun Fuya. Namun... Shao Furen tahu bahwa penampilan surgawi Gongzi pasti akan menyebabkan beberapa masalah yang tidak perlu. Pada saat itu, Gongzi hanya mengatakan beberapa patah kata lagi kepada menteri militer She... Baiklah, karena Shao Furen bertekad untuk pergi, aku akan pergi dan mengatur tempat lain untuk Anda tinggali."

"Hei, tunggu," melihat Derong hendak meninggalkan halaman, Qingwei memanggilnya dan ragu-ragu sejenak, "Lupakan saja, aku akan tinggal sedikit lebih lama."

Bagaimanapun, dia dan Xie Rong telah keluar masuk bersama selama lebih dari satu atau dua hari. Tidak ada gunanya tidur di ranjang yang sama di keluarga Jiang. Sekarang dia sakit, dan dia membantu merawatnya, apa yang bisa dia lakukan?

Setelah kasusnya selesai dan Zhuyun dan Liufang tiba, tidak akan terlambat baginya untuk pergi.

Derong berhenti di kejauhan dan membungkuk pada Qingwei, "Ya, mengetahui bahwa Shao Furen bersedia tinggal, Gongzi juga akan merasa tenang." 

(Pinter deh Derong!)

Setelah mengatakan itu, dia segera keluar dari halaman. Setelah meninggalkan Paviliun Fuya, Derong menemui tabib yang baru saja merawat Chaotian dan bertanya dengan cemas, "Tabib, bisakah Anda meresepkan obat untuk Wangye?" 

Tabib ini adalah dokter terkenal di Dong'an, dan diundang oleh Yin Prefektur Lingchuan untuk Chaotian. Meski begitu, orang terpenting yang pernah dia lihat dalam hidupnya hanyalah Daren di prefektur itu. Ketika dia mendengar bahwa pangeran di istana meminta resep kepadanya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut dan bertanya, "Ada apa, apakah Wangye merasa tidak enak badan?" 

"Tidak juga," Derong berkata, "Wangye dalam keadaan sehat, tetapi... karena beberapa kecelakaan, beliau perlu minum sup obat. Sup obat ini tidak harus benar-benar obat, hanya perlu terlihat seperti obat, memiliki bau yang kuat, tidak buruk untuk dimakan, dan menenangkan pikiran serta menjaga kesehatan."

(Hahaha. Totalitas sekali kamu Derong! Demi Gongzi dan Shao Furen...Ea...)

Tabib berpikir sejenak, "Lalu bagaimana dengan ginseng dan angelica dengan beberapa kurma manis?"

Derong mengangguk, "Silakan tulis resep, dokter, dan aku akan merebusnya sekarang."

***

Pada awal pagi, Xie Rongyu menyelesaikan diskusinya dan keluar dari ruang belajar. Ketika dia kembali ke rumah, Qingwei sudah tertidur. Dia mengambil pakaian bersih dengan tenang dan pergi ke kamar terpisah untuk mandi. Ketika dia kembali, dia melihat Qingwei duduk dari tempat tidur.

Lilin di kamar masih menyala dan cahayanya redup.

"Mengapa kamu bangun?" Xie Rongyu duduk di samping tempat tidur, membantunya merapikan rambutnya yang berantakan, dan bertanya dengan suara lembut.

Qingwei tidak tidur dengan nyenyak. Sejak mendengar bahwa Qingwei belum pulih dari penyakit serius, dia merasa gelisah saat memejamkan mata. Sesaat, dia teringat wajah pucatnya di bawah lampu di istana yang dalam, dan sesaat kemudian, dia teringat penampilannya yang tak sadarkan diri saat berbaring di bahu Chaotian pada malam ketika Zhezhiju dihancurkan. Dia telah bermimpi selama setengah malam, dan dia terbangun begitu dia memasuki ruangan.

Sebelum Qingwei bisa menjawab, terdengar ketukan di pintu. De Rong merendahkan suaranya seolah-olah dia takut membangunkan Qingwei, "Gongzi, sup obatnya sudah siap."

Xie Rongyu berkata, 'Hmm,' "Antarkan saja."

Derong berjalan ke ruangan tanpa melihat sekeliling, meletakkan sup obat dan semangkuk air garam di atas meja, membungkuk dan pergi.

Xie Rongyu duduk di meja dan meminum obatnya tanpa mengubah ekspresinya.

Qingwei menatapnya, dan meskipun dia tahu cerita di dalam, dia tetap bertanya, "Mengapa kamu minum obat? Apakah penyakitnya belum sembuh?"

"Ini penyakit ringan, tidak apa-apa," setelah minum obat, Xie Rongyu kembali ke tempat tidur, menyingkap selimut dan hendak naik ke tempat tidur. Qingwei ragu sejenak dan memberi jalan kepadanya.

Sebenarnya, mereka tidur di ranjang terpisah di Menara Yunqu, tetapi Derong hanya mengatakan bahwa Xie Rongyu telah bekerja keras akhir-akhir ini, dan untuk mencegah penyakitnya kambuh, dia mengalami mimpi buruk dalam mimpinya, dan seseorang perlu mengawasinya.

Yah, ini bukan pertama kalinya mereka tidur bersama, tetapi dalam beberapa hari ini, bisakah dia kehilangan sepotong daging? Dia memiliki hati nurani yang bersih.

Xie Rongyu tidak langsung beristirahat. Dia menggunakan tongkat tembaga untuk menyalakan lilin di samping sofa, mengambil berkas kasus dan membukanya.

Jika dia ingin mengetahui kebenaran tentang Xijintai, tidak cukup hanya dengan mengejar musuh dan mencari bukti di luar. Ini lebih tentang mengidentifikasi titik-titik yang mencurigakan dan mendapatkan petunjuk dari berkas kasus terkait. Dalam lima tahun terakhir, berkas kasus terkait Xijintai dari seluruh negeri dapat memenuhi separuh dari penelitian. Sangat membosankan dan menjemukan untuk membacanya dengan saksama. Mungkin hanya Xie Rongyu yang memiliki kesabaran untuk membacanya hari demi hari.

Qingwei mengira bahwa dia baru saja menyebutkan penyakitnya, jadi dia berpikir bahwa dia harus menanyakan penyebab penyakitnya, yang juga akan memudahkannya untuk merawatnya, "Apakah kamu terkena penyakit ini ketika kamu jatuh di Xijintai?"

Xie Rongyu berkata "hmm", dan dia terdiam beberapa saat, tetapi dia tidak menghindari topik tersebut. Dia duduk di atas bantal dan menatapnya, "Selama setahun, aku hampir tidak bisa meninggalkan Aula Zhaoyun. Ketika aku memejamkan mata, aku selalu bermimpi buruk. Aku terus mengingat kembali hari ketika Xijintai itu runtuh. Baru setelah aku mengenakan topeng, aku merasa sedikit lebih baik. Butuh waktu tiga bulan bagiku untuk keluar dari istana."

Qingwei ingat bahwa tahun lalu di Zhezhiju, Zhang Ting memintanya untuk menghancurkan rumah anggur. Dia tahu penyakit jantungnya, tetapi dia tetap pergi. Mungkin dia telah berusaha keluar dari mimpi buruk itu jauh sebelum itu.

Qingwei tiba-tiba tidak ingin menyebutkan Xijintai lagi. Dia bertanya sesuatu yang lain, "Bukankah Zhang Gongzhu memiliki kediaman di luar? Mengapa kamu tinggal di istana sepanjang waktu?"

"Aku tinggal di luar istana ketika aku masih muda. Ayahku mengajariku untuk melafalkan Lunyu dan Shijing. Kemudian..." mata Xie Rongyu berpaling jauh dan dia tersenyum tipis, "Kemudian, aku tidak pernah berpikir bahwa orang yang begitu bebas dan tidak terkendali akan melompat ke sungai."

Ia berkata, "Dinasti Zhou selalu menghargai sastra dan cendekiawan sejak berdirinya. Ayahku adalah orang yang berbakat. Ketika ia meninggal, ibuku tidak terlalu bersedih. Mereka yang sangat sedih dan menyesal adalah para cendekiawan Hanlin di istana. Terlebih lagi... Sungguh tragis bagi seorang cendekiawan untuk melompat ke Sungai Canglang. Yang hidup seharusnya selalu memiliki tempat untuk bersandar dan harapan. Jadi pamanku membawaku ke istana, mengangkat aku menjadi Wang, dan mengajari aku belajar sastra dan seni bela diri sebagai seorang pangeran."

Xie Rongyu dapat membaca mantra pada usia tiga tahun dan menulis puisi pada usia lima tahun. Bakatnya sebanding dengan ayahnya Xie Zhen.

Orang mati telah tiada, tetapi yang hidup masih ingin melihat masa depan, jadi ia dibawa ke istana dan dididik dengan saksama oleh raja, menjadi masa depan cendekiawan itu.

Terlepas dari apakah ia bersedia atau tidak.

Qingwei penasaran, jadi ia bertanya, "Apakah ini sebabnya mendiang kaisar memintamu pergi ke Xijintai?"

"Ya," Xie Rongyu menatapnya. Matanya jernih, hampir berbintang. Qingwei memiliki karakteristik yang mungkin tidak disadarinya. Meskipun dia pandai menyamar di depan orang asing, begitu dia menurunkan kewaspadaannya dan memercayai seseorang dengan sepenuh hati, dia tidak pandai menyembunyikan perasaannya. Dia menaruh segalanya di matanya, dan hati serta matanya penuh dengan keinginan untuk tahu. 

Xie Rongyu tersenyum, "Ya, mungkin sejak pamanku memutuskan untuk membangun Xijintai, aku ditakdirkan untuk dikirim ke sana." 

Hati Qingwei mencelos, dan dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Tetapi apakah kamu benar-benar bahagia di istana selama tahun-tahun itu?" 

Dia baru berusia lima tahun ketika sarjana Sungai Canglang itu melompat ke sungai. Apa lagi yang dia ketahui pada usia lima tahun kecuali rasa sakit kehilangan ayahnya. Namun, dia harus ditahan di istana yang dalam, berjalan di jalan yang telah ditentukan, membawa harapan orang lain. 

Xie Rongyu menatapnya. Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba tersenyum, meregangkan tubuhnya dan bersandar di bantal, "Kenapa? Niangzi, apakah kamu sangat tertarik dengan masa laluku?"

Qingwei tertegun, dan kemudian menyadari bahwa dia telah mengajukan terlalu banyak pertanyaan tanpa disadari.

Dia segera berkata, "Jangan panggil aku Niangzi, aku bilang aku bukan Niangzi terakhir kali."

Dia menjelaskan, "Derong-lah yang mengatakan bahwa penyakitmu belum pulih, dan memintaku untuk membantu merawatmu, jadi aku mengajukan beberapa pertanyaan lagi."

Tanpa menunggu Xie Rongyu berbicara, dia melanjutkan, "Lagipula, bukankah terakhir kali kamu mengatakan bahwa kamu ingin kita saling mengenal lagi? Aku tidak tahu apa pun tentangmu, jadi apa salahnya aku bertanya sedikit?"

Xie Rongyu menatapnya. Dia mungkin telah melupakan premis bahwa dia ingin mereka saling mengenal lagi terakhir kali.

Dia mendengarkan alasannya yang disatukan, tetapi tidak mengungkapkannya. Setelah beberapa saat, dia hanya berkata, "Tidak terlalu senang."

Qingwei tertegun sejenak, lalu menyadari bahwa dia baru saja menjawab pertanyaannya.

Namun, saat mendengar jawaban seperti itu tiba-tiba, Qingwei tidak tahu harus berkata apa.

Itu adalah anugerah seorang kaisar, kebaikan hati seorang kaisar agung, tetapi saat itu datang kepadanya, itu menjadi... tidak terlalu menyenangkan.

Xie Rongyu tidak peduli, hanya berkata, "Semuanya sudah berlalu." Melihat bahwa dia tidak mengatakan apa-apa, dia bertanya lagi, "Bagaimana denganmu?"

"Bagaimana denganku?"

"Menarik untuk bertukar cerita lengkap. Kamu bertanya padaku, sekarang giliranku untuk bertanya padamu." 

Dia meletakkan berkas di tangannya, meredupkan cahaya lilin, membungkuk, dan suaranya dalam dengan senyuman, sangat dekat, dengan napas jernih yang unik di hidungnya, dan akhirnya berhenti memanggilnya Niangzi, "Bagaimana denganmu, gadis kecilku yang liar?"

***

BAB 116

BAB 116

Gadis kecilku... yang liar?

Apa maksud kata 'ku'?

Pikiran Qing Wei kosong sesaat, dan jari-jarinya mencengkeram selimut tanpa daya. Dia ingin marah, tetapi mata Xie Rongyu sangat tenang, seolah-olah tidak ada yang salah dengan nama seperti itu, dan kata 'ku' diucapkan begitu saja, hanya karena mereka sangat dekat.

Sangat dekat? Dekat, setidaknya selama bertahun-tahun dia mengembara, tidak ada yang lebih dekat dengannya daripada dia.

Dia juga sangat dekat dengannya saat ini, ujung hidungnya kurang dari tiga inci dari dagunya, dia bisa merasakan napas dan tatapannya.

Ujung jari Qing Wei yang mencengkeram selimut perlahan mengencang, dia tidak berani bergerak, atau bahkan mundur satu inci pun, seolah-olah dia akan kalah jika dia mundur.

Dia hanya menatapnya, seolah-olah menghadapinya, "Aku lahir di Chenyang, ayahku berasal dari sana, aku sudah mengatakannya sejak lama."

Dia baru saja memanggilnya dengan santai tadi, tanpa maksud lain, dia pasti tidak peduli.

Benar sekali.

Xie Rongyu menunduk dan menatapnya, "Aku tahu kamu dari Chenyang. Saat kamu masih kecil, ada hutan bambu di lereng bukit di belakang rumahmu. Di musim semi, laut bambu seperti ombak, sangat menyenangkan. Kemudian, kamu menebang setengah hutan bambu dalam semalam untuk mengejar kelinci liar. Benarkah itu?"

Qing Wei yi tercengang, "Bagaimana kamu tahu?"

Dia dengan cepat bereaksi, "Apakah ayahku memberitahumu?"

Xie Rongyu berkata "hmm". Wen Qian telah pandai membangun sepanjang hidupnya. Jika dia paling peduli pada seseorang, selain Yue Hongying, hanya ada Wen Xiaoye. Saat dia berada di Gunung Baiyang, membangun menara itu membosankan dan menjemukan. Dia kadang-kadang punya waktu luang, dan dia selalu menyebut Xiaoye tanpa sadar, dan Xie Rongyu banyak mendengar.

"Paman Wen banyak bercerita tentangmu."

Apakah ayahnya banyak bercerita tentangnya?

Apa katanya? Saat dia masih kecil, dia sangat liar dan telah melakukan banyak hal yang memalukan. Mengejar kelinci dianggap sebagai hal yang terburuk. Dia juga pernah membongkar dapur di rumah dan mengejar bebek ke atap rumah jerami untuk mengajari mereka terbang. Suatu kali, dia berkompetisi dengan seekor ikan untuk melihat siapa yang bisa berenang lebih cepat. Dia berenang lebih dari 20 mil dalam waktu setengah hari dan tidak dapat menemukan jalan pulang sampai Yue Yuqi membawanya kembali keesokan harinya.

Qing Wei sangat khawatir Xie Rongyu telah mendengar tentang hal-hal memalukannya. Dia bahkan tidak tahu mengapa dia begitu peduli.

Dia menatapnya, jantungnya berdebar kencang seperti guntur, "Ayahku... apa yang dia katakan tentangku?"

Xie Rongyu menurunkan matanya dan menatapnya, matanya lebih dalam, "Mau tahu?"

Suara itu dalam dan lambat, meresap ke dalam hati Qing Wei.

Qing Wei hanya merasakan ada sungai air di tirai tempat tidur persegi itu, bebatuan meluncur turun, mengaduk pusaran air, angin gunung membungkus bintang air itu, dan mendorongnya dari belakang, sehingga dia melihatnya mendekat, semakin dekat.

Di tengah kabut gunung dan hujan sungai, sentuhan lembut menyentuh bibirnya.

Namun, mereka tidak terpisah setelah sentuhan singkat seperti yang mereka lakukan terakhir kali di bawah bangunan istana. Mereka berlama-lama dengan cinta dan kasih sayang.

Di kejauhan, Qing Wei melihat bulu matanya yang panjang sepadat bulu burung gagak dan ekor matanya yang dingin.

Qing Wei tiba-tiba menjadi bingung.

Air sungai yang bergelombang menimbulkan gelombang setinggi seratus kaki, mencoba menyeretnya ke pusaran air tadi.

Ada guntur di dalam tenda, dan sulit untuk mengatakan apakah itu ombak yang menghantam pantai atau detak jantungnya.

Pikiran Qing Wei juga tersebar, dan dia benar-benar mengingat beberapa hal acak dalam keadaan tidak sadar.

Bukankah dia baru saja minum obat? Bahkan jika air garam digunakan, rasanya pasti pahit, mengapa rasanya sedikit manis?

Apakah dia mengira akan seperti ini ketika dia berpura-pura menikahinya? Mengapa dia tidak bersiap untuk memukulnya hingga pingsan dengan telapak tangan seperti yang dia lakukan pada malam pernikahan.

Jika ayah, ibu, atau tuannya tahu tentang ini, apakah mereka akan memarahinya? Bagaimana dia harus menjelaskannya kepada mereka?

Mudah untuk berurusan dengan orang tuanya. Dia bisa pergi ke kuburan mereka untuk mengakui kesalahannya. Seratus tahun kemudian, dia akan dicambuk di sungai Wangchuan. Tapi bagaimana dengan gurunya? Apakah dia akan menerimanya kembali seperti yang dia lakukan terakhir kali ketika dia bersaing dengan ikan dalam renang? Apakah dia akan menangkap sepuluh ikan dan membiarkannya bersaing dengan mereka satu per satu? Dia hampir mati karena kelelahan di sungai.

Dia pandai berenang, dan dia tidak terbiasa dengan perasaan aneh tenggelam. Pada saat ini, dia seperti jatuh ke laut dan tersedot oleh pusaran air.

Kekuatan jatuh yang kuat membuat Qing Wei merasakan krisis dalam keadaan tidak sadar.

Tiba-tiba dia menyadari bahwa jika dia terus seperti ini, dia akan tenggelam di sungai dan tidak akan pernah mengapung lagi.

Sebelum bibir mereka berhenti menempel, dia mengulurkan tangan untuk memegang bagian depan Xie Rongyu dan mendorongnya menjauh.

Dia sedikit bingung, tidak tahu bagaimana menghadapi apa yang baru saja terjadi, dan hanya menatapnya dengan saksama.

Xie Rongyu juga menatapnya dalam kegelapan, dan setelah beberapa saat, dia berkata, "Xiaoye, aku..."

"Kamu menggodaku!"

Qing Wei dengan cepat membuat kesimpulan sebelum dia selesai berbicara.

Xie Rongyu tertegun sejenak, dan tidak bisa menahan tawa, "Bagaimana aku bisa menggodamu?"

Qing Wei sangat gelisah, dan detak jantungnya masih seperti guntur. Dia pasti tidak mendengarnya.

Dia mengerutkan bibirnya, "Kamu... kamu baru saja melakukannya, bukankah kamu menggodaku?"

Dia merasa bersalah bahkan setelah mengatakan ini.

Dia mendekatinya, jadi dia tidak mendekatinya? Rasanya seperti iblis, dan ia tidak tahu mengapa ia rela saat itu.

Salahkan Derong! Ia bilang ia tidak ingin tinggal sekamar dengannya, tetapi Derong bersikeras agar ia mengurus penyakitnya dari samping. Penyakit apa yang dideritanya? Ialah yang sebenarnya sakit, dan penyebabnya tidak diketahui. Lagipula, begitu ia dekat dengannya, kata-kata dan tindakannya akan kacau.

Qing Wei merasa ia tidak bisa tinggal di tempat tidur lebih lama lagi, dan ia akan bangun dari tempat tidur setelah melewatinya.

Xie Rongyu menghentikannya, "Apa yang kamu lakukan?"

"Derong memintaku untuk mengawasimu," kata Qing Wei , "Aku akan memindahkan kursi dan menjaga tempat tidur."

Xie Rongyu tertawa lagi, "Bagaimana kamu bisa tidur jika kamu duduk?"

"Tidak, ini sudah hampir fajar."

Xie Rongyu memegang lengannya dan ingin menariknya kembali, tetapi Qing Wei sangat sensitif saat itu. Dengan sikunya yang terikat, dia segera berbalik dan mencengkeramnya, menekan satu kaki di lututnya, "Apakah kamu mencoba memanfaatkanku lagi?"

Xie Rongyu tidak berdaya, "Wen Xiaoye, lihat postur tubuhmu saat ini, siapa yang bisa memanfaatkanmu?"

Qing Wei tertegun sejenak, dan kemudian menyadari bahwa dia telah menggunakan kuncian manusia untuk menjebaknya di sudut tempat tidur, dan seluruh tubuhnya hampir menempel padanya.

Sebelum dia bisa bergerak menjauh, Xie Rongyu menatapnya, "Pakai pakaianmu."

Dia bepergian dengan ringan ketika dia keluar, dan kaus dalam yang dia kenakan adalah yang dipinjamnya darinya beberapa hari yang lalu. Dia telah mencucinya sekali dan belum mengembalikannya, jadi itu sangat longgar. Mata Qing Wei mengikuti garis pandangnya dan bergerak ke bawah. Kancing bagian dalam kerahnya telah terbuka di beberapa titik, memperlihatkan tulang selangkanya dan sepotong kecil...

Kepala Qing Wei berdengung. Dia buru-buru turun dari tempat tidur dan mundur beberapa langkah. Dia mengancingkan kancing bagian dalam tiga kali sebelum dikancingkan.

Tempat tidurnya agak berantakan. Xie Rongyu bangkit dan merapikan selimutnya, "Tidurlah."

Namun, tidak ada tanggapan dari seberang sana.

Xie Rongyu berbalik dan melihat Qing Wei berdiri di kamar dengan bingung. Matanya sedikit bingung dan rumit. Dia mungkin tidak mengerti apa yang terjadi malam ini.

Dia terbiasa menjadi liar saat masih kecil. Tiba-tiba, langit runtuh dan bumi runtuh. Dia telah sendirian selama beberapa tahun. Untuk melindungi dirinya sendiri, dia telah diasingkan dari orang lain. Wajar saja jika dia tidak dapat memahami beberapa hal.

Selain itu, dia telah sendirian selama lima tahun dan kehilangan ayah kandungnya serta menjadi penjahat. Bukankah hatinya terasa sesak? Dia sendiri yang mengatakannya. Jika bukan karena kebetulan, mereka sangat berbeda sehingga akan sulit bagi mereka untuk bertemu.

Wen Xiaoye sangat keras kepala dalam beberapa hal. Tidak mungkin baginya untuk meredakan simpul hatinya dan menyerahkan dirinya kepada orang lain hanya dengan satu atau dua kata atau satu atau dua janji darinya. Dia harus membuat dirinya benar-benar rela.

Xie Rongyu berpikir dalam hati bahwa dia rela menunggu gadis Xiaoye-nya.

Dia berkata dengan lembut, "Tidurlah. Aku tidak akan bersikap sembrono padamu."

Qing Wei menatapnya dan masih tidak berkata apa-apa.

Dia telah pulih sedikit saat ini. Pandangannya tertuju pada meja kayu di sampingnya. Mangkuk obat di atas meja disita. Derong berkata bahwa penyakit kronisnya kambuh ketika tidak sembuh. Aku tidak tahu apakah ini telah memengaruhi kesehatannya. Apakah dia sedikit tidak masuk akal tadi? Dia benar. Siapa dia? Siapa yang bisa bersikap sembrono padanya?

Dia ragu-ragu sejenak, menundukkan kepalanya dan kembali ke sofa, mengangkat selimut dan masuk, patuh seperti serigala kecil dengan bulunya yang halus.

Xie Rongyu menutup tirai, berbaring di sampingnya, dan memanggilnya dalam gelap, "Xiaoye."

Terkadang ia begitu cerdas. Ketika mendengar panggilan itu, ia langsung mengerti ribuan kata di dalamnya. Ia membuka mata dan melihat ke atas tenda, "Aku harus memikirkannya sendiri."

Ia merasa bisa menemukan jawabannya.

Xie Rongyu menjawab, "Baiklah."

Setelah beberapa saat, ia berbalik dan menatapnya di bawah sinar bulan yang masuk dari jendela, "Berapa jam kamu bisa tidur?"

"Besok kamu tidak perlu bangun pagi, kamu masih bisa tidur selama satu jam."

Satu jam berarti bangun saat fajar.

Bukankah ini yang disebut bangun pagi?

Ia bekerja keras untuk kasus Shangxi selama berhari-hari. Ia beristirahat sejenak di ruang belajar kemarin, tetapi hari ini ia tidak bisa tidur nyenyak.

Qing Wei selalu bekerja keras dan tak kenal takut untuk mendapatkan petunjuk. Ini pertama kalinya ia membenci kebosanan dan kesulitan kasus ini.

Aku ngnya, dia hanya pandai mencari bukti dan memburu saksi, dan dia tidak pandai mengadili kasus. Dia bertanya, "Apakah ada yang bisa aku bantu sekarang?" dia berpikir sejenak dan berkata, "Li itu adalah istri Sun Yinian. Aku menemukannya kemarin dan ingin mendapatkan beberapa petunjuk darinya, tetapi dia sangat keras kepala dan menolak mengatakan apa pun."

"Mungkin Sun Yinian telah menyapanya sebelum dia meninggal. Selama dia tidak mengatakan apa-apa, setidaknya anak-anaknya tidak akan terlibat. Zhang Luzhi mengadilinya hari ini, tetapi dia tidak menemukan apa pun," Xie Rongyu berkata, "Untungnya, petunjuk yang kami temukan telah disortir. Jika kami mengungkap misterinya, kami pasti akan menemukan siapa yang sebenarnya menjual kuota tersebut."

Ada terlalu banyak misteri yang tersisa di Shangxi. Siapa yang memberikan kuota kepada Xijintai? Siapa yang membunuh Sun Yinian? Apa hubungan antara Sun Yinian dan Qin Jingshan? Jika tidak baik, mengapa mereka bekerja sama untuk membantu Jiang Wanqian pergi?

Setelah memilah-milah petunjuk yang tak terhitung jumlahnya dan menginterogasi sebanyak seratus orang, petunjuk-petunjuk itu disortir hanya dalam waktu lima hari.

Xie Rongyu berkata, "Sekarang kita tinggal menunggu surat rahasia dari ibu kota, dan kita akan memiliki hampir semua petunjuk di tangan kita."

Qing Wei bertanya, "Apakah ada yang bisa aku bantu?"

Xie Rongyu menunduk menatapnya dan tersenyum, "Besok pagi, Divisi Xuanying akan memeriksa ulang Jiang Wanqian, Yu, dan Li. Apakah kamu ingin datang?"

Qing Wei mengangguk cepat, "Baiklah."

Dia mengerutkan bibirnya, berpikir sejenak, dan menjelaskan, "Itu... Aku hanya menyiapkan satu set pakaian untuk perjalanan ini. Hari ini hujan, dan pakaian itu tidak kering setelah dicuci. kamu... Bukankah kamu  meminjamkan satu set kaus dalam dariku terakhir kali? Aku akan memakai milikmu," saat dia berkata, dia dengan cepat berkata, "Aku akan mengembalikannya kepadanysetelah mencucinya besok pagi."

"Tidak apa-apa, pakai saja," Xie Rongyu tersenyum tipis, "Lagipula, ini kaus dalam. Kalau kamu tidak memakai punyaku, pakai siapa lagi?"

Qing Wei tercengang.

Apa maksudmu kalau kamu tidak memakai pakaiannya, lalu pakai pakaian siapa lagi?

Dia tidak boleh memakai pakaiannya sendiri?

Dia hampir marah, tetapi ketika dia mendongak, dia sudah memejamkan mata dan napasnya menjadi lebih berat.

Alisnya yang sedikit berkerut menunjukkan kelelahan. Dia menatapnya dengan saksama, menelan sedikit ketidakpuasan, dan menenangkan diri.

***

BAB 117 Keesokan harinya, Kantor Prefektur Dong'an.

"... Fang Liu gagal ujian berkali-kali, kamu sudah tua dan tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Demi kariernya yang cemerlang dan membawa nama baik keluarga, kamu menghabiskan banyak uang untuk membelikannya tempat di Xijintai, kan?!"

Di ruang sidang, Zhang Luzhi menatap Jiang Wanqian dan bertanya.

Jiang Wanqian telah diinterogasi selama lima hari berturut-turut, dan hatinya kacau balau, hampir tidak bisa tidur siang dan malam. Ia akhirnya tertidur sebentar tadi malam, tetapi pagi ini ia dibawa ke Kantor Prefektur Dong'an dan diinterogasi ulang oleh Divisi Elang Hitam Yu Hou, Kepala Utusan, dan Xiaowei dari Departemen Burung Hantu.

Jiang Wanqian tidak berani berbohong, dan berkata, "Ya..."

"Kamu bilang cara membeli kuota itu diperkenalkan kepadamu oleh Qin Jingshan, pengacara Pemerintah Kabupaten Shangxi. Apa hubunganmu dengan Qin Jingshan? Mengapa dia memperkenalkanmu pada bisnis yang begitu mencurigakan?!"

"Jawab, jawab, Daren. Aku berasal dari kampung halaman yang sama dengan Qin Jingshan di masa kecil, tetapi kami tidak terlalu akrab. Kemudian... dia lulus ujian sarjana dan datang ke Dong'an untuk mengikuti ujian provinsi. Dia sangat miskin dan hanya punya sedikit uang logam, jadi dia harus mendirikan kios di jalan untuk menjual lukisan. Aku merasa kasihan padanya dan mengira kami berasal dari kampung halaman yang sama. Aku membeli lukisannya ketika aku lewat, dan kami pun berteman. Namun, Qin Jingshan tidak lulus ujian juren saat itu. Sebelum ujian provinsi, dia jatuh ke air dan jatuh sakit parah. Akulah yang meminta seseorang untuk memulangkannya ke rumahnya di Shangxi. Banyak orang di Shangxi tahu tentang ini, dan almarhum... almarhum Hakim Kabupaten Sun juga tahu tentang itu."

"Mengenai apa yang Anda katakan tentang Qin Jingshan yang memperkenalkan aku pada bisnis yang curang, itu tidak sepenuhnya benar. Pejabat itu tahu bahwa di masa kecilnya, Qin Shiye memiliki sepupu yang bajingan. Ketika Qin Shiye remaja, ibunya meninggal dunia. Konon, bajingan ini mencuri uang untuk berobat. Kemudian, Qin Shiye lulus ujian kekaisaran dan berhasil mendapatkan uang dengan menjual lukisan. Bajingan ini iri dan datang kepada Qin Shiye untuk meminta gajinya (catatan). Qin Shiye menolak memberikannya, sehingga bajingan ini sengaja mendorongnya ke dalam air. Setelah itu, Qin Shiye merawat penyakitnya selama beberapa tahun. Setelah sembuh, ia datang lagi ke Dong'an untuk mengikuti ujian kekaisaran. Bajingan ini justru datang lagi kepadanya, mengatakan bahwa ia ingin menikahi seorang istri dan memaksanya untuk memberinya uang. Qin Shiye tidak tahan lagi, mungkin ingin mengobatinya dengan caranya sendiri, jadi ia mendorong bajingan ini ke dalam air. Kebetulan juga bajingan ini mabuk hari itu dan tidak bisa mengapung setelah masuk ke air, lalu meninggal di sungai. Aku dengar ketika Hakim Sun datang dan meminta seseorang untuk memancingnya keluar, ia bengkak. Akibatnya, Qin Shiye dicabut gelar resminya dan dipenjara."

"Dua atau tiga tahun kemudian, Hakim Sun lulus ujian kekaisaran dan kembali ke Shangxi untuk menjabat sebagai hakim daerah. Ia dan Qin Shiye berteman dekat dan ingin mencari cara untuk membebaskannya dari Penjara Dong'an. Kemudian, suatu hari, Hakim Sun tiba-tiba menemui aku dan berkata ia punya cara. Asalkan aku bersedia menandatangani petisi untuk membuktikan bahwa Qin Shiye tidak berniat membunuh siapa pun, itu akan baik-baik saja. Aku tidak bisa membaca, tetapi aku meminta Fang Liu untuk membantu aku membaca petisi tersebut. Intinya, petisi itu menyatakan bahwa pada hari kejadian, bajingan itulah yang ingin membunuh Qin Shiye , dan Qin Shiye melawan dengan putus asa, jadi ia mendorong bajingan itu ke dalam air."

"Apakah Anda menandatangani petisi?" tanya Zhang Luzhi.

Jiang Wanqian menatapnya dan mengangguk, "Fang Liu mengatakan bahwa pernyataan itu menggunakan gaya Musim Semi dan Musim Gugur, tetapi tidak berbahaya. Aku pikir Qin Shiye adalah orang baik, dan sayang sekali beliau ditahan di penjara, jadi aku menandatanganinya."

Tidak ada yang tahu bagaimana Qin Jingshan mendorong sepupunya yang bajingan itu ke dalam air.

Gaya penulisan Musim Semi dan Musim Gugur mungkin dimaksudkan untuk menggambarkan betapa kejamnya bajingan ini semasa hidupnya, dan bagaimana ia mengancam akan membunuh orang dan mengambil uang dari Qin Jingshan, dll., sehingga membuat orang-orang keliru percaya bahwa ia memang berniat membunuh Qin Jingshan sejak awal.

Zhang Luzhi mengangguk, "Lanjutkan."

"Aku telah membantu Qin Shiye beberapa kali. Qin Shiye  -- apa pun pendapat orang lain, menurut aku , beliau adalah orang yang bersyukur -- sejak dibebaskan dari penjara, beliau selalu membawakan hadiah-hadiah yang berlimpah ke rumah aku selama perayaan, hingga... hingga tahun kedua belas Zhaohua."

Jiang Wanqian menelan ludahnya, mengalihkan pandangan dari Zhang Luzhi, melirik Xie Rongyu yang duduk di atas, lalu segera menundukkan kepalanya, "Para pejabat telah menginterogasi selama beberapa hari, dan mereka semua tahu bahwa aku telah meraup untung besar dari bisnis murbei dan rami, dan aku telah menabung cukup banyak. Jika aku ingin naik pangkat dalam kehidupan ini, keluarga aku harus memiliki seorang guru juren, tetapi... tetapi Fang Liu telah gagal dalam ujian berkali-kali, dan aku sudah tua dan tidak sabar, aku cemas! Kebetulan Qin Shiye sering datang berkunjung ke rumah aku pada tahun-tahun itu, dan setiap kali beliau datang, aku memintanya untuk mencari cara membantu..."

Jiang Wanqian sangat tenang sejak ia datang ke aula. Baru setelah mengatakan ini, ia menyembunyikan penyesalan dalam nadanya dan mendesah, "Jika aku tahu apa yang akan terjadi nanti, aku tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu kepada Qin Shiye , tetapi orang-orang memang seperti ini, tidak pernah puas, tidak pernah puas!"

"Pada musim dingin tahun kedua belas Zhaohua, aku lupa hari apa, Qin Shiye datang mengunjungiku seperti biasa..."

...

Hari itu sedang turun salju. Tuan yang selalu mengenakan gaun panjang itu mengetuk pintu rumah keluarga Jiang, menyerahkan hadiah yang murah hati kepada penjaga pintu, dan bergegas pergi.

Setiap kali datang, Jiang Wanqian memintanya untuk mencari cara agar Fang Liu lulus ujian kekaisaran dan menjadi pejabat.

Namun, ketenaran dan kekayaan harus diraih melalui kemampuan sejati. Apa yang bisa dihasilkan oleh seorang tuan seperti dia?

Jika bukan karena tuan keluarga Jiang beberapa kali membantunya ketika ia dalam kesulitan, ia pasti sudah bertekad untuk memperlakukan dermawannya dengan baik dalam kehidupan ini, dan ia tidak akan pernah menginjakkan kaki di kediaman Jiang lagi.

Qin Jingshan pergi dengan tergesa-gesa setelah menyerahkan hadiah Tahun Baru kepada pelayan keluarga Jiang. Namun, sebelum ia keluar dari gang, ia mendengar suara di belakangnya memanggil dengan nada mendesak, "Qin Shiye, hei, Qin Shiye , karena Anda sudah di sini, mengapa Anda tidak masuk ke dalam rumah untuk minum teh?"

Menoleh ke belakang, ternyata memang Jiang Wanqian yang mengusirnya sambil membawa jubahnya.

Qin Jingshan berhenti sejenak dan berkata dengan alis berkerut, "Aku ada urusan di kantor pemerintah, jadi aku tidak akan minum teh."

Jiang Wanqian menatapnya. Tidak ada yang bodoh. Ia juga tahu bahwa ia telah memaksa Qin Jingshan untuk datang menemuinya beberapa kali, tetapi ia tidak punya pilihan. Kecuali Qin Jingshan, ia tidak mengenali pejabat lainnya.

Jiang Wanqian melihat sekeliling dan melihat bahwa lapangan bersalju itu kosong, "Mengapa, di cuaca sedingin ini, Anda malah datang ke sini dengan berjalan kaki? Anda sudah sangat kurus!"

Setelah mengatakan itu, ia segera memerintahkan para pelayan yang mengikutinya untuk memanfaatkan kereta kuda.

Para pelayan di rumah Jiang juga cekatan dan dengan cepat mengemudikan kereta kuda. Qin Jingshan menolak dengan tidak sopan dan harus naik kereta kuda.

Kediaman Jiang tidak jauh dari kantor pemerintah, dan hanya butuh beberapa saat untuk sampai di sana. Jadi ketika kereta kuda mulai berjalan, Jiang Wanqian langsung berkata, "Qin Shiye , tolong lihat urusan Fang Liu..."

Qin Jingshan tidak menunggunya selesai dan berkata, "Jiang Daren, aku sudah mengatakan bahwa ketenaran hanya dapat diperoleh melalui kemampuan sejati. Putra Anda baru berusia tiga puluh tahun ini. Seperti kata pepatah, seorang sarjana di usia tiga puluh sudah tua dan seorang Jinshi di usia lima puluh masih muda. Selama dia belajar dengan giat, dia pasti akan membawa kehormatan bagi keluarga Jiang di masa depan. Tidak perlu khawatir tentang itu sekarang."

"Dia tidak cemas, tapi aku cemas!" Jiang Wanqian berkata, "Lagipula, kamu masih muda, dan kamu tidak mengerti kondisi mentalku saat ini. Aku sudah tua, dan aku berharap seseorang di keluargaku bisa lulus ujian kekaisaran dan menjadi pejabat, meskipun itu pejabat rendahan. Kamu tidak tahu bahwa dokter telah mendiagnosisku menderita penyakit hati dan paru-paru beberapa waktu lalu. Jika aku merawat diri dengan baik, aku mungkin bisa bertahan hidup selama sepuluh atau delapan tahun. Jika aku tidak merawat diri dengan baik, aku khawatir aku hanya akan hidup antara satu tahun dan kematian. Ketika seseorang meninggal, cahayanya padam, dan kehormatan serta aib hanyalah debu. Apa lagi yang bisa kuharapkan?!"

"Karena Jiang Daren tahu bahwa kehormatan dan aib hanyalah debu, mengapa ia harus terobsesi dengan ketenaran putramu?" Qin Jingshan berkata dengan tergesa-gesa, "Lagipula, mencuri reputasi dan ketenaran bukanlah jalan yang benar. Alih-alih menempuh jalan terang, ia justru memilih jalan yang sempit dan liar. Satu langkah yang salah akan mengarah ke langkah berikutnya. Jika kamu sampai di ujung, kamu akan celaka!"

"Qin Shiye selalu menjadi orang yang sangat lembut. Ketika ia mengatakan hal ini kepadaku hari itu, ia dipenuhi dengan kemarahan yang tulus." Jiang Wanqian mengenang masa lalu, tatapannya agak kosong, "Sayang sekali aku tidak mengerti alasannya saat itu. Sebaliknya, aku merasa ia tidak membantu dan menjadi marah padanya."

Jiang Wanqian telah menjadi bangsawan kaya selama bertahun-tahun, dan ia memiliki sifat pemarah. Setelah mendengar apa yang dikatakan Qin Jingshan, ia langsung membantah, "Qin Jingshan, jangan lupa bagaimana kamu dibebaskan dari penjara! Jika aku tidak menandatangani petisi palsu itu, yang membuat pemerintah percaya bahwa kamu membunuh sepupumu secara tidak sengaja, kamu tidak akan berada di sini hari ini! Apa kamu lupa mengapa kamu berterima kasih padaku selama ini? Sekarang aku hanya ingin kamu membantuku, tapi itu sangat sulit!"

"Aku lebih suka kamu tidak menandatangani petisi itu, aku lebih suka aku menjadi pembunuh sampai sekarang!" Qin Jingshan berkata, "Karena Jiang Daren telah mengatakan ini, aku akan mengatakannya. Aku tidak bisa membalas kebaikan Jiang Daren. Silakan pergi ke Prefektur Dong'an untuk melaporkanku, dengan mengatakan bahwa akulah yang membunuhnya. Aku tahu bajingan itu mabuk, dan aku sengaja mendorongnya ke air!"

Saat mengatakan ini, ia menghentikan kereta, mengangkat tirai dan turun, sambil melontarkan kalimat, "Aku tidak sanggup naik di rumahmu!"

Sebenarnya, Jiang Wanqian berbicara terlalu cepat. Ia bertanya pada dirinya sendiri, "Apakah karena karakternya, ia telah menolong Qin Jingshan, dan ia tidak berniat membalas budi."

Ia segera turun dari kereta dan mengejar Qin Jingshan, sambil berkata, "Qin Shiye, apa yang Anda bicarakan? Aku salah bicara, kan? Aku minta maaf!"

Qin Jingshan melangkah maju dengan cepat dan mengabaikannya.

"Anda..." Jiang Wanqian terpaksa berkata, "Apakah Anda ingin aku, seorang pria tua berusia lebih dari 50 tahun, berlutut dan mengakui kesalahan aku ?" Ia mengangkat jubahnya dan berkata, "Baiklah, aku akan berlutut sekarang!"

Qin Jingshan mendengar ini dan berbalik. Melihat lutut Jiang Wanqian hampir menyentuh salju, ia bergegas membantunya berdiri, "Jiang Daren, Anda benar-benar..." Ia menghela napas panjang dan memalingkan wajahnya, "Jiang Daren adalah seorang dermawan. Jingshan tidak tahan berlutut seperti ini."

Qin Jingshan tampak seperti cendekiawan pada umumnya, mengenakan jubah panjang dan selendang persegi, sangat kurus, tetapi karena penyakit serius, wajahnya selalu pucat.

Jiang Wanqian memegang tangan Qin Jingshan dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Qin Shiye , aku tahu Anda hanyalah seorang guru. Anda bukan pejabat meskipun Anda mengatakan Anda seorang pejabat. Aku meminta Anda untuk membantu aku dalam masalah Fang Liu... Tetapi Anda dan Sun Daren telah berteman dekat selama bertahun-tahun. Tidak bisakah Anda membantu aku bertanya kepada Tuan Sun tentang masalah ini?" Ia berhenti sejenak dan berkata, "Aku tahu Sun Daren pasti mengenal seorang pejabat senior di Prefektur Lingchuan, jika tidak, Anda tidak akan dibebaskan dari penjara hanya dengan permohonan aku. Baiklah, karena Qin Shiye tidak bersedia membantu, aku akan pergi dan bertanya kepada Sun Daren secara langsung!"

"Kembalilah!" Qin Jingshan melihat ketegaran Jiang Wanqian dan langsung berkata, "Kamu tidak boleh pergi ke kantor pemerintah untuk mencari Sun Daren akhir-akhir ini, dan kamu tidak boleh memberi tahu siapa pun bahwa kamu ingin Fang Liu menjadi pejabat, kalau tidak... Kalau tidak, aku akan memutuskan semua hubungan denganmu hari ini!"

Zhang Luzhi bertanya, "Mengapa dia berkata begitu?"

"Kenapa lagi?" Jiang Wanqian tersenyum getir, "Saat itu, seseorang yang tidak kulihat datang ke Kantor Pemerintah Shangxi, dan dia khawatir aku akan cemas dan menceburkan diri ke dalam api."

"Siapa itu?"

"Aku tidak tahu. Aku tidak pergi ke kantor pemerintah." Jiang Wanqian meratap, "Sayanng sekali Qin Shiye telah membujukku sejauh ini, dan aku tidak mendengarkannya saat itu."

Jiang Wanqian sudah sakit, dan setelah mendengar apa yang dikatakan Qin Jingshan, ia merasa dilema sesaat. Napasnya tercekat di tenggorokannya, tidak naik maupun turun, dan dadanya seperti bocor udara. Ia terbatuk hebat dan jatuh ke tanah, tersedak darah.

Melihat ini, Qin Jingshan buru-buru membantunya, "Jiang Daren, ada apa denganmu... Tunggu sebentar, aku akan memanggilkan tabib untukmu..."

Jiang Wanqian meraihnya, menatapnya, dan berkata kata demi kata, "Kamu memanggil tabib, tapi aku tidak akan mengobatimu. Kamu meresepkan obat, tapi aku tidak akan mengobatimu. Aku akan pulang hari ini, tidak makan atau minum, tidak tidur, hanya menunggu kematian. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun mengapa aku ingin mati atau bagaimana aku mati. Tapi Qin Jingshan, kamu seorang sarjana, dan kamu sangat peduli dengan rasa syukur, kebenaran, kebajikan, dan bakti kepada orang tua. Aku tahu kamu punya cara untuk membantuku, sama seperti Sun Yinian yang menyelamatkanmu dari penjara. Kamu seharusnya tahu bahwa kamu memaksaku mati."

"Kamu..." Qin Jingshan merasa malu sejenak setelah mendengar kata-kata Jiang Wanqian.

Jiang Wanqian akhirnya berkata, "Tahukah kamu mengapa aku membeli lukisanmu? Aku melihatmu sangat berbakat dan lulus ujian di usia yang begitu muda. Kamu pasti punya masa depan yang cerah, jadi aku ingin mencarikan lebih banyak kesempatan untukmu. Aku ngnya, kamu bernasib buruk. Kamu telah menyia-nyiakan dua ujian provinsi dan tidak punya kesempatan untuk terkenal. Aku sungguh kasihan dengan bakatmu, jadi aku menandatangani petisi dan memberikan kesaksian palsu untukmu. Qin Jingshan, dalam hal pengetahuan, kamu jauh lebih unggul daripada Sun Yinian. Bahkan dia bisa menjadi hakim daerah, tetapi kamu harus berada di bawah dia seumur hidupmu, menjadi penasihat hukum, dan bahkan tidak bisa disebut pegawai rendahan. Kamu hanya bisa dianggap sebagai anggota staf. Apakah kamu bersedia? Kamu seharusnya mengerti penyesalan yang tak bisa kamu capai seumur hidupmu ini, dan kamu seharusnya mengerti aku!"

Jiang Wanqian masih mengingat tatapan Qin Jingshan setelah mendengarkan kata-katanya.

Tatapan matanya kosong, rumit, dan hampir putus asa pada akhirnya.

Namun, ia akhirnya tenang dari kekesalannya sebelumnya, dan hampir terdiam.

Setelah beberapa lama, ia berkata, "Apakah kamu punya perak? Banyak perak."

"Ya," melihat harapan, Jiang Wanqian segera bertanya, "Berapa yang kamu inginkan?"

Qin Jingshan terdiam cukup lama, "Seratus ribu tael. Tidak kurang satu koin tembaga pun."

Meskipun keluarga Jiang Wanqian berkecukupan, ia tetap terkejut ketika mendengar bahwa begitu banyak perak yang dibutuhkan.

Sudah luar biasa bagi keluarga kaya biasa untuk mengambil ribuan tael perak sekaligus. Dengan seratus ribu tael, bukankah mereka akan mampu menjalankan bisnis murbei dan rami? Bukankah mereka akan mampu menghidupi keluarga mereka?

Tetapi ia telah menunggu begitu lama, dan inilah satu-satunya kesempatannya. Jika ia kehilangan perak, ia bisa mendapatkannya kembali. Lagipula, keluarga Fang masih memiliki aset untuk dijual, jadi apa yang perlu ditakutkan!

Jiang Wanqian menggertakkan gigi dan berkata, "Ya!"

"Baiklah, datanglah padaku setelah tujuh hari ketika kamu punya cukup uang."

"Jika kamu punya cukup uang, apakah Fang Liu bisa lulus ujian kekaisaran tahun depan?" tanya Jiang Wanqian.

"Tahun depan, Xijintai akan selesai dan Lingchuan tidak akan mengadakan ujian provinsi. Lagipula, aku tidak punya kemampuan untuk memengaruhi hasil ujian provinsi,” suara Qin Jingshan sangat pelan, seolah ingin menyatu dengan lapangan bersalju, "Tapi aku punya cara untuk membuatnya naik Xijintai dalam setahun."

***

BAB 118

Zhang Luzhi bertanya, "Dari mana dia mendapatkan koneksi itu?"

"Aku tidak bertanya, dan dia tidak mengatakan apa-apa," Jiang Wanqian berkata, "Dia hanya meminta aku untuk tidak mengatakan hal-hal buruk tentang Sun Daren di masa mendatang..."

Di malam bersalju, Qin Jingshan menunduk, "Sudah takdir aku untuk dilucuti ketenarannya oleh pengadilan. Aku tidak bisa menyalahkan orang lain. Tidak ada rasa enggan atau tidak rela. Sedangkan Yinian, kami telah berteman dekat selama bertahun-tahun. Aku akan selalu mengingat kebaikannya kepada aku . Sekalipun aku hanya bisa menjadi bawahannya di kehidupan ini, aku bersedia. Jiang Daren , jangan katakan kata-kata ini untuk memprovokasi aku di masa mendatang. Aku tidak akan mendengarkan."

Setelah berbicara, ia mengumpulkan mantel bulunya dan pergi.

Seratus ribu tael, itu terlalu banyak. Meskipun Jiang Wanqian setuju, ia kelelahan dalam beberapa hari berikutnya untuk mengumpulkan cukup uang.

Untungnya, untuk membantu Fang Liu mendapatkan posisi resmi, ia menabung uang keluarganya selama beberapa tahun terakhir, lalu pergi ke Dong'an lagi untuk menjual semua harta keluarga Fang satu per satu, dan akhirnya berhasil mengumpulkannya.

Tujuh hari kemudian, seperti yang dikatakan Ge Weng kemudian, Jiang Wanqian pergi ke Gunung Zhugu dan membuat kesepakatan dengan Geng Chang.

Ia mengambil 100.000 tael dan membeli tempat di Xijintai...

Xie Rongyu menyela, "Bagaimana kamu bisa membawa begitu banyak perak ke gunung?"

100.000 tael, hanya untuk mengemasnya saja akan membutuhkan puluhan atau ratusan kotak.

"Saat itu Tahun Baru, dan aku naik gunung dengan dalih memberi hadiah. Geng Chang menduduki jalur perdagangan di bawah Gunung Zhugu, dan para pedagang akan datang ke gunung untuk memberinya hadiah. Aku berdalih bahwa aku telah menegosiasikan kesepakatan baru dan akan melewati jalur perdagangan itu di masa mendatang. Aku naik gunung untuk berkenalan dengan saudara-saudara, agar tidak menimbulkan kecurigaan," Jiang Wanqian berkata, "Bukan berarti aku membawa 100.000 tael naik gunung sekaligus. Pertama-tama aku memberi deposit 20.000 tael, dan kemudian, aku naik gunung beberapa kali dengan dalih 'merayakan ulang tahun' dan 'melewati lorong'."

Qing Wei mendengar ini dan teringat bahwa sebelum Xijintai dibangun, Xu Tu juga sering bepergian ke Gunung Zhugu. Mungkinkah dia juga sedang mengatur untuk membelikan Xu Shubai tempat untuk naik panggung?

Dia bertanya, "Selain Anda, apakah ada orang lain yang naik gunung untuk melakukan bisnis seperti itu?"

Jiang Wanqian menggelengkan kepalanya, "Entahlah. Setelah aku naik gunung, aku tidak melihat siapa pun kecuali Geng Chang dan beberapa teman dekatnya. Mereka sangat berhati-hati. Mereka tidak hanya melarangku tinggal lebih lama, mereka juga tidak memberiku bukti apa pun. Mereka hanya mengatakan bahwa masalah ini sudah selesai dan memintaku menunggu daftar orang-orang yang akan naik panggung pada bulan Maret."

...

Ketika daftar itu keluar pada bulan April, nama Fang Liu memang ada di dalamnya. Jiang Wanqian sangat senang hingga ia merasa 100.000 tael itu sepadan. Sungguh sepadan. Ia bahkan bermimpi bahwa bulan Juli tahun ke-13 Zhaohua akan segera tiba.

Namun yang akhirnya ia duga adalah kabar buruk tentang runtuhnya Xijintai.

Pada hari ke-9 bulan ke-7 tahun ke-13 Zhaohua, Xijintai runtuh akibat hujan deras.

Shangxi ditutup, dan reaksi pertama Jiang Wanqian ketika mendengar Xijintai runtuh adalah ketidakpercayaan. Ia mengira berita itu pasti palsu, dan bergegas ke Chongyang bersama Sun Yinian dan Qin Jingshan.

Baru setelah ia berkuda ke Dong'an dan melihat pasukan kekaisaran ditempatkan di kota, jam malam, dan kepanikan, hatinya benar-benar tenang.

Saat itu, pikiran pertama Jiang Wanqian bukanlah keselamatan Fang Liu, ataupun 100.000 tael perak yang telah terbuang sia-sia.

Ia mundur.

Ia tiba-tiba ingin kembali ke pegunungan terpencil Shangxi, dan bahkan tidak ingin bertanya apakah Fang Liu masih hidup atau sudah mati.

Apakah karena ia tidak membesarkan putra ini sejak kecil dan tidak memiliki banyak kasih sayang padanya?

Apakah karena ia membuat kesepakatan kotor dan secara tidak langsung membunuh Fang Liu, sehingga ia tidak mampu menghadapinya?

Ataukah karena ia melihat puing-puing dan debu yang tak berdaya melawan ketika bangunan itu hampir runtuh dalam kekacauan ini?

Dan ia tahu betul bahwa ia hanyalah puing-puing dan debu.

Jiang Wanqian secara intuitif merasakan bahwa bencana akan datang, dan kembali ke Shangxi dengan kacau.

Intuisinya benar. Benar saja, beberapa hari kemudian, Qin Jingshan datang kepadanya dan berkata, "Terlalu banyak cendekiawan yang tewas di bawah Xijintai. Pengadilan harus melakukan penyelidikan menyeluruh. Mungkin mereka akan mengetahui tentang jual beli kuota yang dilakukannya. Kamu pergilah ke Gunung Zhugu dan biarkan dia membawa para bandit itu pergi secepatnya. Lebih cepat lebih baik."

Jiang Wanqian awalnya tidak mengerti apa yang dikatakannya, dan bertanya kepada Qin Jingshan, "Geng Chang melarikan diri bersama para bandit, bagaimana dengan kita? Jika pengadilan menyelidiki, kita juga harus melarikan diri."

Qin Jingshan menatapnya sejenak, menampakkan senyum getir dan absurd, "Kalau dia melarikan diri kita tidak perlu melarikan diri. Lagipula, pengadilan sudah mengeluarkan perintah untuk memberantas para bandit, dan alasannya memang masuk akal. Mulai sekarang, kita cuma perlu tutup mulut dan kita bisa selamat, kan?"

Jiang Wanqian terkejut menyadari bahwa yang disebut membiarkan para bandit "kabur" itu bukan untuk kabur, melainkan untuk membunuh.

...

"Aku punya istri dan anak, dan keluarga besar yang harus dinafkahi. Aku terpaksa melakukan apa yang diperintahkan orang-orang itu. Aku naik gunung untuk membujuk Geng Chang kabur, dan setelah turun gunung... setelah turun gunung, aku pergi ke pemerintah daerah untuk melapor kepada para pejabat, mengatakan bahwa dia memimpin orang-orang untuk merampok barang-barangku dan membunuh... orangku."

Ketika Jiang Wanqian mengatakan ini, matanya merah, dan ia hampir jatuh ke tanah, bahkan tatapannya kosong, "Kupikir... mereka hanya akan membunuh Geng Chang dan Kou Huanshan, tapi aku tidak menyangka... orang-orang ini begitu bersih dan kejam. Dalam semalam, ratusan bandit di Zhugushan tewas... semuanya tewas..."

Xie Rongyu bertanya, "Apakah aku mendengar bahwa Sun Yinian juga berada di Zhugushan ketika para bandit ditumpas?"

Jiang Wanqian mengangguk, "Yang Mulia bertanya siapa yang mendapat jatah untuk Xijintai. Aku tidak tahu, tetapi kemudian aku mengetahui bahwa orang-orang itu pertama kali menemui Sun Daren, jadi jenderal penumpas bandit istana juga dibawa ke Zhugushan oleh Sun Daren ketika beliau tiba di Shangxi."

Ia tersenyum getir, "Sebenarnya, Sun Daren sama sepertiku. Ia tidak menyangka orang-orang itu akan membunuh semua bandit. Sun Daren awalnya adalah seorang pejabat yang rajin, tetapi setelah insiden Zhugushan, ia menjadi sangat terpuruk dan hampir mengabaikan urusan pemerintahan. Konon, pemerintahan Shangxi dipimpin oleh Qin Shiye, tetapi Sun Daren tidak peduli. Jika ada misi, ia harus bertanya kepada Qin Shiye. Seiring waktu, semuanya diputuskan oleh Qin Shiye."

Jiang Wanqian memiliki hubungan yang lebih baik dengan Qin Jingshan, jadi perkataannya pasti bias terhadap tuan ini, tetapi dilihat dari petunjuk yang dikumpulkan oleh Pengawal Elang Hitam beberapa hari terakhir, apa yang ia katakan memang benar.

Wei Jue bertanya, "Menurutmu, hubungan antara Sun Yinian dan Qin Jingshan tidak seburuk yang dikabarkan?"

"Orang biasa memang suka mengarang cerita dan menyebarkan rumor jahat. Nyatanya, selama bertahun-tahun ini, Qin Shiye tidak pernah sekalipun menyinggung Sun Daren di hadapanku, dan beliau bekerja keras untuk para yamen. Meskipun... setelah insiden Zhugushan, Sun Daren sangat terpukul dan hubungan mereka berdua semakin renggang, tetapi di lubuk hati Qin Shiye, beliau dan Sun Daren akan selalu menjadi sahabat karib. Suatu ketika, ketika sedang mabuk, Qin Shiye berkata kepadaku bahwa meskipun hanya tersisa sedikit tenaga, beliau akan membantu Sun Daren ."

Bencana memang menguji hati manusia.

Setelah pembantaian berdarah di Gunung Zhugu, Sun Yinian dan Qin Jingshan menjadi renggang, tetapi Jiang Wanqian dan Qin Jingshan selamat dari bencana dan menjadi lebih dekat, menjadi sahabat tanpa memandang usia. Aku lupa musim dingin yang mana, cuacanya sangat dingin, dan saljunya sangat tebal. 

Qin Jingshan meneguk segelas anggur di halaman rumah Jiang dan mendesah, "Aku takkan pernah bisa membalas budi Yinian seumur hidup ini. Sekalipun aku harus bekerja keras sampai mati, aku akan tetap mendukungnya dengan sisa tenagaku."

Ketika Xie Rongyu mendengar ini, ia teringat perkataan Yu Han, bahwa malam sebelum Pemberontakan Shangxi, Sun Yinian berkata bahwa ia tak ingin orang lain mati karena Zhugushan.

Ia bertanya, "Jadi, Sun Yinian yang memutuskan untuk membiarkanmu meninggalkan Shangxi. Qin Jingshan tahu ia berpikir demikian dan khawatir pengawal Xuanying akan memburumu, jadi ia memimpin pasukannya ke kantor pemerintahan kabupaten dengan tujuan menghentikan pengawal Xuanying?"

"Aku tidak tahu apa yang mereka rencanakan, tetapi kamu benar, Sun yang memutuskan untuk membiarkanku pergi pada awalnya. Mereka mulai merencanakan masalah ini sejak kejadian berhantu di Shangxi."

Pencetus kejadian berhantu di Shangxi adalah Xie Rongyu. Ia menggunakan hantu untuk mengarahkan Ge Weng Ge Wa dan akhirnya menemukan kebenaran tentang kematian bandit di Gunung Zhugu.

Sejalan dengan itu, ketika Shangxi dihantui, Sun Yinian menyadari bahwa seseorang di istana ingin menyelidiki tempat pencucian, dan masuk akal baginya untuk memutuskan mengirim Jiang Wanqian pergi.

Namun, ada satu hal yang tidak dapat dipahami Xie Rongyu. Karena Sun Yinian memutuskan untuk mengirim Jiang Wanqian pergi begitu cepat, mengapa ia menutup gunung? Bukankah seharusnya pendekatan yang paling tepat adalah mengangkatnya tinggi-tinggi dan menurunkannya dengan lembut, membiarkan rumor hantu menyebar ke seluruh kota, dan memanfaatkan kekacauan untuk mengirim Jiang Wanqian pergi?

Apa gunanya mengubah Shangxi menjadi kota terlarang dan akhirnya berselisih dengan Kantor Inspeksi dan Zuo Xiaowei?

Namun, pertanyaan ini tidak dapat diselesaikan hanya dengan spekulasi.

Xie Rongyu tahu bahwa keraguan terakhir harus diselesaikan oleh Yu Han dan janda Sun Yinian, Li. Ia melambaikan tangannya dan membiarkan Jiang Wanqian dibawa pergi. Lalu dia berkata pada Qing Wei, "Xiao Ye, pergi ke Luo Xiayuan dan bawa Yu dan Li ke sini."

***

BAB 119

Istri Sun Yinian, Li, sangat keras kepala. Zhang Luzhi menginterogasinya beberapa kali, tetapi dia menolak untuk mengungkapkan sepatah kata pun tentang Gunung Zhugu. Itu adalah ide Xie Rongyu untuk membiarkannya tinggal bersama Yu Han. Mereka berdua tidak akur dan tidak bisa sepakat sepatah kata pun. Mereka bisa bertengkar selama setengah hari. Xie Rongyu memasang perekam di luar Halaman Luoxia dan memintanya untuk menuliskan isi pertengkaran itu kata demi kata. Benar saja, setelah dua hari, dia mendapatkan banyak petunjuk.

Setelah beberapa saat, Qing Wei membawa Li dan Yu Han.

Li terlahir gemuk. Ketika dia berlutut di aula, dia selebar dua Yu Han. Dia tahu bahwa dia telah bertengkar dengan Yu Han dalam dua hari terakhir, dan dia cemas dan kata-katanya tidak jelas, jadi orang-orang mendengar banyak detailnya. Dia tampaknya telah kehilangan sikap sok benar ketika dia pertama kali datang. Dia berlutut dengan kepala tertunduk. 

Setelah memberi hormat, dia mengenali wajah yang dikenalnya di antara para pejabat dan segera berteriak, "Zhang Daren, aku benar-benar tidak bersalah! Bagaimana bandit dari Gunung Zhugu itu bisa mati? Aku seorang wanita lemah dengan dua anak, dan aku benar-benar tidak tahu apa-apa!"

Zhang Luzhi mencibir, "Bagaimana mungkin Anda tidak bersalah? Divisi Xuanying hendak menangkap Anda, tetapi Anda melarikan diri. Rute pelariannya sangat tersembunyi dan cepat sehingga butuh tiga hari tiga malam untuk mengejar Anda. Jika Anda tidak bersalah, wanita dan anak-anak lemah biasa tidak akan berani meniru metode pelarian Anda."

Li mendengar sarkasme dalam kata-kata Zhang Luzhi, dan berkata dengan tenang, "Zhang Daren, Anda salah paham! Itu adalah ide mendiang suami aku untuk membiarkan aku meninggalkan Shangxi. Bagaimana dan ke mana harus melarikan diri semuanya direncanakan olehnya. Bagaimana aku bisa membuat keputusan?"

Li tidak bodoh. Bagaimanapun, Sun Yinian sudah mati sekarang. Tidak peduli apa pun tuduhan dan rencananya, semuanya ada padanya. Aku bersikeras bahwa aku tidak tahu apa-apa.

"Lagipula, petugas itu sudah menyelidiki selama berhari-hari, dia pasti tahu bahwa arwah arwah orang mati itu telah dirayu oleh perempuan jalang di desa sebelah barat kota. Dia biasanya tidak banyak bicara denganku, jadi bagaimana mungkin dia memberitahuku tentang hal sebesar ini?"

Yu Han mendengar sindirannya dan berbalik sambil mendengus.

Zhang Luzhi mengabaikan komentar jenaka di antara mereka berdua dan melanjutkan, "Kamu bilang rute yang kamu ambil untuk meninggalkan Shangxi direncanakan oleh Sun Yinian pagi-pagi sekali. Lalu aku ingin bertanya, kapan Sun Yinian mulai berencana untuk membiarkanmu meninggalkan Shangxi?"

"Sepertinya dia mulai merencanakannya pagi-pagi sekali... sepertinya sekitar waktu Shangxi dihantui..." kata Li, dengan sedikit keraguan di matanya, lalu berkata, "Tapi dia sangat menunda-nunda. Tidak masalah jika dia pergi pagi-pagi sekali, tapi dia menundanya selama beberapa hari dan mengulur-ulur waktu sampai Shangxi ditutup."

Zhang Luzhi terdiam sejenak setelah mendengar ini, berbalik dan membungkuk kepada Xie Rongyu, "Yuhou."

Xie Rongyu berkata "hmm" dan membiarkannya minggir.

Apa yang dikatakan Li bertepatan dengan pengakuan Jiang Wanqian -- Sun Yinian telah berencana untuk membiarkan mereka meninggalkan Shangxi secara diam-diam sejak awal terjadinya hantu di Shangxi.

Baru saja, Xie Rongyu juga bingung. Karena Sun Yinian telah memutuskan untuk membiarkan Jiang Wanqian, Li dan yang lainnya melarikan diri jauh, mengapa dia tidak melakukannya sebelum gunung ditutup, tetapi harus menunggu sampai setelah gunung ditutup?

Sekarang Li memberikan jawabannya, karena Sun Yinian tiba-tiba mengambil cuti beberapa hari ketika akhir sudah dekat.

Xie Rongyu meninggalkan kursi kehormatan dan berjalan ke Li, "Mengapa dia menunda selama beberapa hari?"

"Ini... aku tidak tahu."

Xie Rongyu bertanya lagi, "Menurut apa yang kamu katakan tadi, perintah sebelumnya untuk menutup gunung di Shangxi tampaknya tidak dikeluarkan oleh Sun Yinian?"

Li tidak berani menatap Xie Rongyu. Kemarin dia bertengkar dengan Yu Han dan samar-samar tahu bahwa orang ini adalah seorang pangeran dari Beijing. Ketika dia mendengar pertanyaannya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bersikap hormat dalam kata-katanya, "Pejabat itu tahu, hantu yang sudah mati itu... Tidak, tuanku, dia telah memegang jabatan di kantor pemerintah selama bertahun-tahun, dan dia tidak melakukan pekerjaan resmi apa pun. Bagaimana dia bisa membuat keputusan di kantor pemerintah Shangxi?"

Yu Han juga mengatakan sebelumnya bahwa Sun Yinian mengakui sehari sebelum kematiannya bahwa kantor pemerintah Shangxi tidak lagi berada di bawah kendalinya.

Itu adalah ide bersama Sun Yinian dan Qin Jingshan untuk mengirim Jiang Wanqian dan yang lainnya keluar dari kota, tetapi mereka tidak berhasil pada awalnya karena Shangxi ditutup. Menggabungkan apa yang dikatakan Li dan Yu Han, artinya, ada orang lain di Shangxi Yamen yang dapat mengendalikan hidup dan mati Shangxi, melebihi tuan dan bahkan hakim daerah?

Xie Rongyu tahu bahwa dia telah sampai pada titik yang paling kritis. Ia menatap Li, "Lalu siapa yang akhirnya mengeluarkan larangan di gunung itu, kamu tahu?"

"...Aku tidak tahu," Li menggelengkan kepalanya dengan tatapan kosong.

Xie Rongyu menduga wanita itu tidak tahu, jadi ia tidak cemas, tetapi berkata perlahan, "Shangxi memang berhantu beberapa tahun terakhir ini, tetapi hantu yang dikabarkan itu adalah hantu liar berjubah abu-abu dan bertubuh kurus. Terkadang muncul di pegunungan dan hutan, dan tidak menyakiti orang. Kamu dari Shangxi, kamu tahu ini, kan?"

Li mengangguk.

"Tapi sebulan yang lalu, hantu berpakaian merah tiba-tiba muncul di Gunung Zhugu. Pada hari kedua setelah hantu itu muncul, seseorang meninggal di Kota Shangxi. Orang yang meninggal itu adalah Chou Chou, pelayan di rumah hakim daerah. Kamu harus ingat ini."

Li mengangguk lagi, "Aku ingat..."

"Kematian Chou Chou sangat tragis, dan sepertinya bukan disebabkan oleh manusia. Karena hantu berpakaian merah muncul di Kota Shangxi, pemerintah menduga itu adalah 'hantu pembunuh'. Memanfaatkan kesempatan ini, kota segera ditutup, dan pos pemeriksaan didirikan di luar gunung untuk memeriksa ketat orang-orang yang masuk dan keluar."

Ngomong-ngomong, Chou Chou di rumah hakim daerah adalah pelayan yang melayani gadis berusia lima tahun di kamar Li.

Li Shi merasa bersalah ketika Xie Rongyu menyebutkan kematian Chou Chou, "Daren... Apa yang ingin Anda tanyakan?"

"Tidak ada," Xie Rongyu berkata, "Kamu baru saja mengatakan bahwa Sun Yinian telah memutuskan untuk mengirimmu dan Jiang Wanqian pergi, tetapi ketika saatnya tiba, dia tiba-tiba menunda selama beberapa hari, sehingga Shangxi ditutup, dan kamu tidak pergi. Aku bertanya kepadamu mengapa dia menunda selama beberapa hari, dan kamu berkata kamu tidak tahu, jadi aku membantumu mengingat bahwa selama beberapa hari dia menunda, hantu merah pertama kali muncul di Shangxi, dan kemudian Chou Chou meninggal. Lalu aku bertanya kepadamu lagi, apakah keterlambatan Sun Yinian terkait dengan hantu merah atau Chou Chou yang sudah meninggal?"

Wajah Li Shi menjadi pucat ketika dia mendengar ini.

Dia berbaring, jari-jarinya mencubit ujung roknya, "Darenn, aku telah mengatakan bahwa aku tidak pernah bertanya tentang urusan pemerintah."

Dia bukanlah orang yang cakap. Menghadapi pertanyaan Xie Rongyu yang berulang-ulang, bagaimana dia bisa menyembunyikan kepanikannya?

Xie Rongyu menatapnya. Seperti yang diharapkan, Li ini memang telah menyembunyikan banyak rahasia.

Bagaimanapun, Sun Yinian adalah suaminya dan ayah kandung dari kedua anaknya. Bahkan jika dia ingin pergi, bagaimana dia bisa pergi dengan mudah?

Selain itu, Xie Rongyu tahu kecepatan Xiaoye. Dengan kekuatan Divisi Xuanying, butuh tiga hari untuk mengejar wanita seperti Li. Bahkan jika Sun Yinian telah merencanakan sebelumnya, bagaimana Li bisa bersembunyi begitu diam-diam jika dia tidak memiliki sesuatu untuk disembunyikan?

Setelah tidak mendengar suara dari atas untuk waktu yang lama, Li mengangkat matanya sedikit dan bertemu dengan mata dingin Xie Rongyu. Dia ketakutan, "Guanren... Tidak,Dianxia, aku, aku benar-benar tidak tahu apa-apa. Ngomong-ngomong," dia panik dan menunjuk Yu Han, "Laoye bersamanya beberapa hari sebelum gunung ditutup. Dianxia ingin tahu mengapa Laoye menunda-nunda, Anda bisa bertanya padanya..."

Yu Han langsung marah ketika mendengar ini, "Kamu tidak bisa menjawab pertanyaan pejabat itu sendiri, dan kamu menimpakannya kepada aku. Bagaimana itu bisa dibenarkan?!"

Zhang Luzhi melihat keduanya bertengkar dan hendak memarahi mereka, tetapi melihat Xie Rongyu menggelengkan kepalanya, mengerti maksudnya, dan segera berhenti berbicara dan berhenti menghentikannya.

"Kenapa aku tidak bertanya padamu? Aku tidak tahu di mana hantu mati itu menemukan rubah liar, dan dia bahkan membangun sarang rubah di luar. Jiwanya terpikat. Dia tidak pulang selama beberapa hari. Kalau bukan karenamu, aku pasti sudah pergi sejak lama. Bagaimana mungkin aku bisa berlarut-larut sampai hari ini!"

"Oh, kamu benar-benar menyalahkanku untuk ini!" Yu Han bukanlah orang yang mudah marah, dan membalas, "Coba tanya-tanya di Kota Shangxi. Siapa yang tidak tahu kalau keluarga majikan punya singa Hedong? Kalau kamu tidak bertengkar dengannya waktu itu, bilang dia tidak menuruti keinginanmu dan mengusirnya dari rumah, dia pasti sudah datang kepadaku dan tidak bisa pergi sampai gunung ditutup? Awalnya, dia dengan baik hati memintamu meninggalkan Shangxi, tapi kamu tidak menerimanya. Sekarang setelah dia mati, kamu kabur seperti kelinci. Suami istri ibarat burung di hutan yang sama. Ketika bencana datang, mereka terbang sendiri-sendiri. Dia memberiku sarang rubah, dan aku, seekor rubah, setidaknya tahu untuk kembali dan melihatnya. Saat kamu kabur, apa kamu memikirkan keselamatannya?"

Li berkata, "Kamu menoleh ke belakang, tapi bisakah kamu menyelamatkannya?" Ia mencibir, "Seorang aktor, dia bernyanyi tentang cinta dan persahabatan yang mendalam di depanku. Apa dia memberimu sekotak emas dan membiarkan Jiang Wanqian berpura-pura menjadi pengurus rumah tangga tua untuk mengusirmu?"

Yu Han memalingkan wajahnya, "Lalu apa?"

"Apakah menurutmu arwah yang sudah mati itu menjagamu?" Li berkata, "Setelah kematian bandit Gunung Zhugu, hatinya sudah lama dingin. Di matanya, kamu telah menjadi tempat yang lembut yang membuatnya mabuk dan bermimpi dalam beberapa tahun terakhir. Tidak peduli siapa kamu. Orang yang benar-benar ingin dia kirim keluar kota adalah Jiang Wanqian. Membiarkan Jiang Wanqian berpura-pura menjadi sopirmu hanyalah untuk menutupi Jiang Wanqian dengan identitasmu. Jika dia benar-benar tertangkap oleh seseorang, kamu akan menjadi orang pertama yang menonjol, kan? Apakah menurutmu dia benar-benar peduli padamu? Aktor itu tidak berperasaan, dia sangat mengenalmu, selama dia memberimu sekotak emas, kamu bisa pergi tanpa bertanya apa pun. Dia menggunakan kotak emas ini untuk membeli hidupmu!"

Yu Han tercengang ketika mendengar ini, dan matanya kosong.

Dia tiba-tiba teringat hari itu ketika dia berjalan kembali ke pegunungan karena takut akan hidupnya dan memohon kepada pengawal Xuanying untuk membawanya menemukannya. Ia ingat ketika akhirnya menemukannya, Li menatapnya dengan ekspresi tak percaya.

Ia akhirnya berkata bahwa ia turut berduka cita.

Ternyata, penyesalan ini bukan karena ia telah tiada dan tak bisa menemaninya di masa depan, melainkan karena ia tak pernah peduli padanya sebagai seorang aktor.

Kata-kata Li menusuk hati Yu Han bagai pisau. Yu Han tak kuasa menahan diri untuk berdiri dan menghentakkan kakinya dengan keras, "Musuh ini! Bagaimana mungkin ia melakukan ini padaku!"

Meskipun ia seorang aktor rendahan, ia juga manusia dan memiliki harga diri. Kata-kata apa yang akan ia ucapkan jika ia kalah seperti ini?

Setelah kalah dalam kata cinta, ia akan berjuang demi kata akal sehat!

Ia berkacak pinggang dan menatap Li, "Awalnya aku mengira aku selir, dan kamu adalah istri utama, jadi aku bersikap sopan kepadamu dan membantumu menyembunyikan kebenaran. Karena kamu sudah mengatakan ini, mari kita bicarakan kematian Chou Chou dengan jelas! Jangan kira aku tidak tahu. Lebih dari sebulan yang lalu, Laoye mendesakmu untuk meninggalkan Shangxi, tetapi kamu menolaknya. Kamu mengatakan bahwa Chou Chou telah melakukan sesuatu yang kotor dan bersikeras untuk berurusan dengannya sebelum kamu pergi. Tuan tidak mau berurusan dengan Chou Chou, jadi kamu mengusirnya dari rumah. Dia tidak punya tempat tujuan, jadi dia harus datang kepadaku. Dua hari kemudian, Chou Chou meninggal secara tragis di dekat kantor pemerintah daerah. Kupikir itu hanya kebetulan, tetapi sekarang tampaknya kamulah yang membunuh Chou Chou!"

***

BAB 120

"Aku... kapan aku membunuh Chou Chou?" wajah Li semakin pucat, "Chou Chou tidak jujur ​​dan beberapa kali mengambil barang-barang dari rumah. Aku ingin berurusan dengannya setahun yang lalu dan sudah berkali-kali memberi tahu Laoye, tetapi Laoye tidak pernah menganggapnya serius. Laoye memintaku pergi. Apa dia tega meninggalkan tikus seperti itu di rumah? Tanpa aku sadari, bukankah dia akan mengambil semua barang di rumah? Tentu saja dia harus berurusan dengannya! Siapa sangka... siapa sangka dia akan mati..."

Yu Han mendengus dingin, "Kamu masih menyangkalnya! Laoye bilang kamu ingin berurusan dengan Chou Chou, tapi dia tidak ingin membunuh siapa pun dan tidak bisa membujukmu, jadi dia harus bersembunyi di sini selama beberapa hari. Aku tidak menyangka kamu begitu kejam dan tak berperasaan sampai-sampai kamu menarik roh jahat dan membunuh Chou Chou!"

"Aku bilang aku ingin berurusan dengan Chou Chou, tapi aku hanya ingin Laoye membawanya ke kantor pemerintah dan menghajarnya habis-habisan. Kenapa dia harus membunuhnya!" Li berkata, "Memang benar...memang benar aku bertanggung jawab atas kematian Chou Chou, tetapi pagi itu, aku membiarkan orang-orang dari kantor pemerintah membawanya pergi. Bagaimana aku bisa tahu bahwa dia akan meninggal nanti..." 

Setelah mengatakan ini, alis Xie Rongyu sedikit mengernyit. Zhang Luzhi langsung bertanya, "Kapan orang-orang dari kantor pemerintah membawa pergi Chou Chou?" 

"Itu...itu adalah pagi kematiannya," Li berkata dengan takut-takut, "Kamu bilang kamu ingin berurusan dengan Chou Chou, yaitu, melaporkannya ke pemerintah?" Li mengangguk terlebih dahulu, lalu menjelaskan, "Aku tidak benar-benar melaporkannya ke pemerintah. Lagipula, dia sudah bersamaku selama bertahun-tahun. Jika dia benar-benar pergi ke pemerintah, reputasinya akan hancur, dan dia tidak akan bisa mencari nafkah. Bagaimana dia bisa hidup di masa depan? Aku hanya ingin tuan menakut-nakutinya, membiarkannya berlutut di pengadilan dan mengakui kesalahannya, dan tidak pernah berani mencuri barang lagi. Hari itu, tuan akhirnya setuju dan meminta orang-orang dari pemerintah untuk membawanya pergi, tetapi aku tidak menyangka..."

"Kamu berbohong lagi. Kebajikan macam apa yang dimiliki tuan? Dia tidak pernah peduli dengan tugas pemerintah. Mengapa dia bersusah payah untuk seorang pembantu di rumah besar?" Yu Han berkata, "Lagi pula, Laoye telah berada di rumahku hari itu sampai Chou Chou meninggal, dan kemudian Qin Shiye datang untuk memanggilnya pergi. Kamu mengatakan bahwa tuan meminta orang-orang dari pemerintah untuk membawa Chou Chou pergi. Apakah mereka orang-orang yang dia perintahkan dalam mimpinya?!"

Mendengar ini, Li buru-buru berkata, "Aku benar-benar tidak berbohong. Tuanlah yang mengirim seseorang untuk membawa Chou Chou pergi. Aku pikir... Aku pikir tuanlah yang membunuh Chou Chou, jadi aku ..."

Saat berbicara, dia berkata dengan linglung, "Chou Chou tidak dibunuh oleh Laoye, jadi siapa yang membunuhnya?"

Xie Rongyu bertanya, "Siapa yang membawa Chou Chou pergi dari rumahmu hari itu?"

"Itu Li, kapten yamen," Li berkata, dan segera menjelaskan, "Dianxia, aku benar-benar tidak berbohong kepada Anda. Ketika Chou Chou dibawa pergi oleh Li, anak-anak dalam keluarga semuanya ada di samping aku . Aku juga meminta mereka untuk menganggapnya sebagai peringatan. Anak-anak tidak akan berbohong. Yang Mulia akan tahu jika Anda mengirim seseorang untuk bertanya."

Xie Rongyu melirik Qi Ming, Qi Ming mengangguk, dan bertanya secara langsung.

Xie Rongyu berkata, "Jadi, Chou Chou telah melakukan sesuatu yang tidak jujur ​​dalam beberapa tahun terakhir. Kamu berpikir tentang bagaimana dia telah bersamamu selama bertahun-tahun dan betapa tolerannya kamu padanya. Sampai sebulan yang lalu, Sun Yinian tiba-tiba memintamu untuk meninggalkan Shangxi. Kamu khawatir bahwa setelah kamu pergi, tidak akan ada seorang pun di keluarga yang dapat mengendalikan pembantu Chou Chou, jadi kamu berharap Sun Yinian akan membawanya ke kantor pemerintah dan memberinya hukuman kecil atau peringatan keras. Namun, Sun Yinian menolak. Dia bertengkar hebat denganmu dan kemudian pergi ke pertanian Yu. Kamu menunggu di rumah selama beberapa hari. Suatu pagi, Li, kepala kantor pemerintah, tiba-tiba datang ke pintu dan berkata bahwa Hakim Daerah Sun bersedia berurusan dengan Chou Chou dan ingin membawanya pergi, bukan?" Li mengangguk ragu-ragu, "Ya..."

Xie Rongyu bertanya lagi pada Yu Han, "Dulu saat Sun Yinian berada di ladangmu, dia bilang padamu bahwa Li ingin berurusan dengan Chou Chou, tetapi dia tidak ingin membunuh siapa pun?"

"Ya."

"Apakah dia bilang bahwa Li ingin membunuh Chou Chou?"

"Itu... tidak."

"Jadi, mungkinkah pernyataan Sun Yinian yang sebenarnya adalah karena Li ingin mengirim Chou Chou ke kantor pemerintah, Chou Chou mungkin akan mati?"

Yu Han tertegun, dan tiba-tiba teringat tatapan mata Sun Yinian yang putus asa saat itu. Dia melihat tatapan itu sekali lagi kemudian. Dia berkata bahwa dia tidak ingin ada orang yang mati karena Zhugushan lagi.

Yu Han hendak berbicara, tetapi Xie Rongyu sudah melihat jawaban dari ekspresinya, dan berbalik untuk bertanya pada Li, "Sudah berapa banyak orang yang kamu ceritakan masalah ini, sehingga kamu ingin mengirim Chou Chou ke yamen dan membiarkan Sun Yinian menakut-nakutinya?"

"Dianxia, aku belum menceritakan masalah ini kepada siapa pun kecuali Laoye," Li mengerutkan kening dan mengingat, "Namun, ada suatu waktu ketika aku merasa kesal karena Laoye tidak menanggapi masalah ini, jadi aku pergi ke yamen untuk menemuinya dan memaksanya membawa Chou Chou ke yamen. Saat itu, ada beberapa orang bersama Laoye,  yang seharusnya sudah mendengar tentang masalah ini."

"Di antara orang-orang ini, apakah Kapten Li?"

Li berusaha sekuat tenaga mengingat sejenak, dan tiba-tiba berkata, "Ya, ya."

"Dengan kata lain, Kapten Li tahu bahwa Anda ingin berurusan dengan Chou Chou?" Xie Rongyu berhenti sejenak, dan berkata, "Lalu, apakah ada kemungkinan bahwa orang yang benar-benar ingin membawa pelayan Chou Chou dari rumah Anda hari itu bukanlah Sun Yinian, dan itu tidak ada hubungannya dengan kekuatan supernatural, tetapi Kapten Li, dan orang yang kemudian membunuh Chou Chou juga Kapten Li."

Li berkata, "...Ya, ya, tapi kenapa..."

"Ya, Yu Hou, kenapa?" Zhang Luzhi, yang berdiri di samping, mendengarkan interogasi Xie Rongyu. Dia masih bisa mengikuti alur pemikiran sebelumnya, tetapi dia bingung ketika mendengar ini.

Xie Rongyu melihat sekeliling ke semua orang dan melihat bahwa semua orang kecuali Wei Jue di Pengawal Xuanying bingung. Dia berkata, "Biarkan aku bertanya padamu, mengapa Shangxi menutup gunung?"

"Ini... tentu saja karena insiden 'pembunuhan hantu'."

Dan dalam insiden pembunuhan hantu, Chou Chou-lah yang meninggal.

"Lalu, apakah orang yang meninggal karena 'hantu' itu bisa jadi orang lain?"

Wei Jue berkata, "Tidak."

"Mengapa?"

"Karena gunung itu ditutup, orang yang meninggal karena 'hantu' itu pasti bukan orang biasa, paling tidak gelombang yang ditimbulkannya harus cukup besar. Chou Chou adalah orang di rumah hakim daerah. Di kota pegunungan seperti Shangxi, tempat yang paling terhormat adalah rumah hakim daerah itu sendiri. Hanya jika seseorang di rumah hakim daerah meninggal di dekat kantor pemerintah daerah, insiden 'pembunuhan hantu' ini akan cukup untuk menimbulkan goncangan, sehingga ketika pemerintah daerah mengeluarkan perintah untuk menutup gunung, tidak ada yang akan curiga. Ini adalah alasan pertama. Yang kedua, dan yang paling penting, adalah bahwa menurut situasi saat itu, hanya jika Chou Chou meninggal, orang-orang tidak akan curiga dan benar-benar percaya bahwa yang membunuhnya adalah hantu." 

Wei Jue berhenti sejenak dan melanjutkan, "Lalu bagaimana kami bisa percaya bahwa seseorang dibunuh oleh hantu? Pertama, kematiannya cukup tragis, dan kedua, penyebab kematiannya tidak dapat dijelaskan, tetapi poin pertama dan kedua dapat dikendalikan oleh manusia. Poin terpenting adalah poin ketiga. Setelah kematiannya, tidak ada yang akan mempertanyakannya, tidak ada yang akan mengeluh, dan semua orang yang relevan akan tutup mulut. Semua orang yang relevan lebih suka percaya bahwa dia dibunuh oleh hantu dan tidak akan bertanya lebih lanjut tentang kasus tersebut."

"Siapa orang-orang yang terkait dengan Chou Chou? Pertama, Li, Li tentu saja tidak akan bertanya, karena dia mengira bahwa Chou Chou dibunuh oleh seseorang yang diperintahkan oleh Sun Yinian; kedua, Yu, Yu bukan orang yang terkait, dia hanya orang dalam, tetapi Li adalah simpanannya. Seperti yang dia katakan, bahkan jika dia memiliki beberapa keraguan di dalam hatinya, dia tetap membantu Li untuk menyembunyikan masalah tersebut; ketiga, Sun Yinian, mengapa Sun Yinian tidak bertanya lebih lanjut? Karena dia tahu bahwa Chou Chou akan mati, dia bahkan tahu bahwa seseorang ingin menggunakan Chou Chou, kandidat terbaik, untuk melakukan kasus 'pembunuhan hantu' dan menutup seluruh kota Shangxi. Jadi ketika Li ingin mengirim Chou Chou ke kantor pemerintah, dia sangat menentangnya karena dia tahu bahwa Chou Chou mungkin akan mati. Itu sebabnya dia pergi ke rumah keluarga Yu kemudian dan mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal, seperti 'Li ingin berurusan dengan Chou Chou, tetapi dia tidak ingin membunuh siapa pun'."

"Lalu pertanyaan terakhir," Wei Jue mengatakan ini dan menarik napas dalam-dalam, "Karena Sun Yinian tahu bahwa Chou Chou akan mati, mengapa dia tidak berani berbicara?" 

"Karena Kantor Pemerintah Kabupaten Shangxi bukan lagi keputusannya." 

Pada saat ini, Qing Wei berkata, "Dan orang yang benar-benar memiliki keputusan akhir adalah orang yang memutuskan untuk mengeluarkan perintah untuk menutup gunung." 

"Alasan di balik perintah untuk menutup gunung itu adalah insiden 'pembunuhan hantu'."

Xie Rongyu mengambil alih perkataan Qing Wei , "Karena itu, orang yang berencana membunuh Chou Chou dan menyebabkan keributan adalah orang yang bersembunyi di yamen, orang yang sebenarnya kita cari."

Dalam insiden ini, entah itu Sun Yinian, Qin Jingshan, atau Geng Chang dari Zhugushan, mereka kurang lebih dipaksa untuk menjual jatah mereka untuk Xijintai.

Meskipun Geng Chang meninggal kemudian, Sun Yinian dan Qin Jingshan selamat. Namun, mereka tahu begitu banyak, bukankah si penghasut akan mengirim orang untuk diam-diam mengawasi setiap gerakan mereka?

Si penghasut telah menempatkan informan di kantor pemerintah daerah di Shangxi, itulah sebabnya Sun Yinian selalu mengatakan bahwa dia tidak bisa lagi menjadi penguasa kantor pemerintah.

Sekarang setelah Sun Yinian dan Qin Jingshan meninggal, Xie Rongyu tidak dapat langsung bertanya kepada mereka siapa penghasutnya.

Namun, tidak masalah, sama saja untuk mencari tahu informannya.

Setelah mendengar ini, Zhang Luzhi tiba-tiba menyadari, "Jadi orang ini adalah Li, kapten yang membawa pergi Silk dari rumah hakim daerah hari itu?"

Seolah-olah untuk membuktikan spekulasi ini, Qi Ming kembali dengan cepat dan berkata, "Dianxia, aku baru saja kembali ke Ningzhuang untuk bertanya. Kedua anak dari keluarga Sun membenarkan bahwa memang Li yang membawa pergi pembantu Chou Chou dari rumah hakim daerah hari itu. Selain itu, aku juga bertanya kepada beberapa pelayan keluarga Sun dan para pelayan yamen yang ditangkap oleh departemen inspeksi. Mereka semua membenarkan bahwa pada hari ketika pembantu Chou Chou meninggal, hanya Li dan seorang juru tulis yang ada di yamen. Hakim Sun dan Qin tidak ada di sana."

Xie Rongyu mengangguk. Dia tidak bertanya lagi tentang Li, tetapi menatap Li dan Yu, "Pertanyaan terakhir adalah, apakah ada tempat di Shangxi yang tidak dapat dikunjungi?"

***

Bab Sebelumnya 91-105        DAFTAR ISI         Bab Selanjutnya 121-135