Qian Xiang Yin : Bab 76-90

BAB 76

Terdengar suara gemerisik di hutan, dan siluman serta binatang buas yang tak terhitung jumlahnya berkumpul dengan sunyi. Sepasang mata yang tak terhitung jumlahnya bagaikan kobaran api yang berkobar-kobar, menatap para murid di tanah dengan pandangan rakus. Raungan Zhu Yan sungguh menarik perhatian siluman dan binatang buas yang tak terhitung jumlahnya, yang berkumpul di hutan.

Lifei qing tidak dapat menahan diri untuk mundur beberapa langkah. Energi spiritual dalam tubuhnya tampaknya telah membeku dan dia tidak dapat menggunakannya sama sekali. Bagaimana dia bisa melarikan diri? Semua orang pingsan di tanah, bagaimana dia bisa melarikan diri sendirian?

Sesuatu tiba-tiba menghantam punggungnya dan dia hampir melompat karena terkejut. Tiba-tiba ia merasakan ada sepasang tangan yang memeluk erat tubuhnya, bahkan sampai menyakitinya. Suara rendah Lei Xiuyuan berbisik di atas kepalanya, "Lari."

Lari? Lifei menoleh dan menatapnya dengan bingung. Wajahnya begitu dekat dengannya hingga napasnya yang berat berhembus di telinganya.

Kali ini dia tidak menghindari tatapannya. Dia menatapnya dengan tenang, matanya yang berkaca-kaca hanya menatap sosoknya, hanya dia.

Lifei merasa bingung dan heran, bibirnya bergerak seakan ingin mengatakan sesuatu, namun tiba-tiba ia tersenyum padanya, cahaya keemasan melintas di matanya, kemudian, sebilah pedang besar dengan kecemerlangan tak tertandingi tiba-tiba jatuh dari langit. Dia mengangkat tangannya untuk memegang pedang raksasa dan menamparnya dengan keras. Pedang raksasa itu tiba-tiba hancur berkeping-keping menjadi bilah-bilah cahaya keemasan yang tak terhitung jumlahnya, setipis bulu sapi.

Bilah-bilah cahaya keemasan kecil itu melayang di sekelilingnya, menutupi seluruh tubuhnya seperti kabut.

Apa ini? Bagaimana dia bisa menggunakan sihir?

Saat Lifei tertegun, dia tiba-tiba merasakan tangannya yang panas menyentuh wajahnya, lalu dahinya terasa panas, dan bibirnya menciumnya dengan lembut.

"Lari."

Lei Xiuyuan mengangkatnya dan mengusirnya dengan paksa.

Lifei tidak pernah begitu terkejut dalam hidupnya. Tubuhnya terlempar jauh seakan melayang di awan dan akhirnya terjatuh dengan keras di antara gerombolan binatang buas yang padat. Pedang cahaya keemasan di sekujur tubuhnya langsung berputar begitu menyentuh binatang buas itu. Hujan darah hitam pun pecah, dan binatang buas itu terpotong-potong dalam sekejap mata, tanpa ada sedikit pun tulang yang tersisa.

Apakah bilah cahaya ini begitu kuat?

Pikiran Lifei kacau dan dia belum bereaksi terhadap apa yang terjadi. Apakah dia diusir oleh Lei Xiuyuan? Sihir apa yang dia masukkan ke dalam dirinya? Membiarkan dia berlari sendiri?!

Binatang-binatang buas dan siluman-siluman itu melolong dan menyerbu ke depan bagai gelombang pasang. Beberapa dari mereka terpotong-potong oleh bilah cahaya di tubuhnya, tetapi lebih banyak lagi yang melewatinya dan menyerbu ke arah para pengikut yang tak sadarkan diri.

Dia membiarkannya lolos sendirian dan kemudian membiarkannya menyaksikannya mati?

Apakah dia gila?

Lifei berlari ke arahnya secepat yang ia bisa, tetapi ia tidak dapat mengejarnya! Mereka akan dicabik-cabik oleh siluman !

Dia hanya merasakan suara berdengung di kepalanya dan pusing hebat menyerangnya. Dia tiba-tiba kehilangan keseimbangan dan terjatuh dengan keras ke tanah. Sesuatu di dalam tubuhnya panas dan mendidih, ingin dilepaskan. Perasaan asing ini membuatnya sangat kesakitan, lalu dia berguling dan berteriak di tanah.

Tiba-tiba, benda panas yang membakar dalam tubuh itu keluar entah dari mana dan menyebar ke seluruh tubuh. Yang dapat kulihat hanyalah putih, putih tak berujung. Segala kebisingan di sekelilingku tiba-tiba terhenti dan keheningan pun menyelimuti. Hanya cahaya putih lembut yang menyelimuti seluruh dunia.

Setelah waktu yang tidak diketahui, Lifei tiba-tiba bergerak, seolah terbangun dari mimpi, dan cahaya putih mulai menyusut dengan cepat lagi. Akhirnya, cahaya putih kembali ke tubuhnya, menyelimuti dirinya, dan perlahan kembali ke ketiadaan.

Pada mulanya tak terdengar suara apa pun, namun lama-kelamaan suara angin kembali terdengar, begitu pula suara dedaunan yang menari-nari. Rumput hijau dan pepohonan masih sama. Para murid yang pingsan masih tergeletak di tanah, tetapi racun yang menyelimuti mereka telah menghilang tanpa jejak. Siluman -siluman yang berdesakan rapat dan binatang buas pun telah lama menghilang. Hanya Zhu Yan yang masih duduk di seberangnya, mulutnya setengah terbuka, dan pupil matanya yang berwarna emas berdarah terbuka lebar.

Tiba-tiba dia menutup mulutnya dan suaranya terdengar seperti desahan, "... Menakjubkan."

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, tubuhnya yang besar perlahan-lahan hancur seperti pasir, dan tertiup angin, tidak meninggalkan jejak.

Dia menatap semua ini dengan linglung, pikirannya tidak jernih. Itu adalah perasaan yang sangat misterius yang tidak dapat dijelaskan, seolah-olah dia telah mengetahui siapa dirinya sejak dia lahir, tetapi begitu pikirannya beralih, dia tidak dapat mengingat siapa dirinya. Dia terkejut dan takjub dengan apa yang ada di depan matanya, tetapi di saat yang sama dia merasa itu wajar saja.

Ada satu tempat di lembah ini yang sangat dirindukannya, kuburan yang tertutup rapat. Di mana itu? Di mana sekarang?

Lifei tidak dapat menahan diri untuk tidak melarikan diri. Tiba-tiba, dia melihat Lei Xiuyuan. Dia tergeletak di tanah, tidak bergerak, dengan darah menetes dari tubuhnya, membuat tanah menjadi merah.

Dia tiba-tiba tersadar, lalu berlari menghampiri dan memeluknya erat-erat. Matanya terpejam, napasnya lemah, dan pipinya yang dingin menempel di pipinya. Dingin sekali, tubuhnya dingin sekali, dia hampir mati. Membiarkan dia melarikan diri sendirian? Apa gunanya dia melarikan diri sendirian? Jika dia sudah mati, apa gunanya dia melarikan diri?

Lifei tanpa sadar mengangkat tangannya, bahkan tanpa membuat segel pun, jaring penyembuhan jatuh padanya. Warna biru esnya beberapa kali lebih terang dari biasanya, dan energi spiritualnya juga jauh lebih melimpah.

Dia menatap kosong ke arah Lei Xiuyuan dan jaring perawatan yang tidak dikenalnya.

Apa yang terjadi barusan?

Dia merasakan dirinya gemetar hebat. Apakah dia terlalu takut? Atau terlalu mengejutkan? Apakah dia sedang bermimpi?

Tiba-tiba, suara serak yang sudah lama hilang terdengar di telingaku, dan dia sangat marah, "Apakah kamu, orang bodoh, yang melakukan ini?! Aku terangsang oleh energi spiritual aslimu dan aku terbangun sekarang!"

Lifei menoleh ke belakang dengan bingung, hanya melihat seekor rubah berekor sembilan besar berwarna putih salju berdiri di sampingnya. Matanya yang sipit, hijau pucat, dan spiritual kini dipenuhi amarah saat menatapnya dengan kejam.

"...Ri Yan?" panggilnya lembut.

Apakah aku benar-benar bermimpi?

Si rubah pun murka dan ingin terus mengumpat, namun tiba-tiba ia melihat mata si rubah yang kebingungan sedang menunjuk ke arahnya, lalu ia pun terjatuh dan pingsan.

Lifei tidak tahu berapa lama dia telah tertidur, dan tiba-tiba membuka matanya, hanya melihat matahari terbenam semerah darah, cahaya matahari terbenam membentang ribuan mil, dan hanya suara angin jernih bertiup di sekitar.

Ternyata dia benar-benar bermimpi... Dia menghela napas lega, dan tiba-tiba mendengar suara yang dikenalnya di sampingnya berkata, "Apakah kamu sudah bangun?"

Saat berbalik, dia melihat Lei Xiuyuan berjongkok di sampingnya, wajahnya masih pucat. Dia menatapnya, dan ada sedikit kegembiraan dan keterkejutan di wajahnya yang biasanya tenang.

Lifei menatapnya kosong untuk waktu yang lama, dan semua yang terjadi di sore hari itu kembali ke pikirannya dalam sekejap. Berpikir kembali tentang bagaimana dia baru saja mengusirnya dan memintanya melarikan diri sendirian, tenggorokannya tiba-tiba terasa seperti terisi pasir.

"Lei Xiuyuan!" dia berteriak padanya, "Kamu gila! Apa kamu baru saja gila?!"

Dia menarik kerah bajunya, namun melihat bercak darah di sekujur tubuhnya. Lukanya telah sembuh, tetapi darahnya belum kering. Pandangannya tiba-tiba kabur dan air mata mengalir deras di pipinya. Dia benar-benar mengira dia akan mati.

Tubuhnya tiba-tiba terasa sesak dan dia memeluknya erat lagi. Bau darah, keringat dan debu menyelimuti seluruh dunia. Dia tidak berkata apa-apa, hanya memegang bagian belakang kepala wanita itu dan menekankan wajahnya yang basah ke dalam pelukannya.

Dia tidak mengatakan sepatah kata pun dari awal sampai akhir.

Itu yang terbaik, dia tidak ingin mendengar apa pun sekarang.

Entah berapa lama telah berlalu sebelum Lifei merasa seperti akan mati lemas. Pakaiannya basah oleh air mata dan darah, dan jantungnya di dadanya berdetak cepat dan kuat. Dia perlahan-lahan sadar dan menyadari bahwa dia ada dalam pelukannya. Untuk sesaat, segala macam emosi termasuk malu, sungkan, gembira, dan takut, membanjiri dirinya.

"...Mengapa kamu tidak berbicara?" tanyanya dengan suara rendah, suaranya sedikit serak dan sengau.

Sekarang dia berharap dia akan mengatakan sesuatu.

Suaranya juga sangat rendah, "Apa?"

Dia juga tidak tahu, tetapi dia tidak mau tinggal diam, jadi dia berkata dengan marah, "Lain kali jika kamu melakukan ini lagi, aku tidak perlu menggunakan siluman itu untuk melakukan apa pun. Aku akan memotongmu menjadi beberapa bagian terlebih dahulu!"

Lei Xiuyuan tertawa dan menepuk kepalanya pelan, "Kotor sekali, penuh ingus."

Lifei mendongak dengan marah dan tiba-tiba mendengar beberapa batuk kering di sampingnya. Dia lalu menyadari bahwa Su Wan, Ying Yuankai dan yang lainnya semuanya tidak jauh, menatap ke tempat terdekat, berpura-pura tidak menyadari mereka berdua saling berpelukan dan berbisik.

Dia merasa sangat malu dan segera berdiri untuk merapikan rambut dan pakaiannya. Ying Yuankai akhirnya datang sambil tertawa kering dan berkata, "Um... Lei Shidi, apa... yang baru saja terjadi? Ketika kami bangun, kami menemukan bahwa racun itu telah hilang dan Zhu Yan tidak terlihat di mana pun..."

Terlebih lagi, ada genangan darah hitam besar tidak jauh dari sana, yang jelas merupakan darah binatang buas. Mungkinkah seseorang dapat menggunakan sihir untuk membunuh Zhu Yan sendirian di tempat dengan racun yang kental? Ngomong-ngomong, sepertinya tidak ada aura setan atau racun di dekat sini. Dulu aku selalu bisa merasakan aura setan dari jarak beberapa mil jauhnya, tapi kini tampaknya semua yang berada dalam radius sepuluh mil menjadi sangat jelas. Aneh sekali.

Lei Xiuyuan menggelengkan kepalanya, "Kami tidak tahu, kami baru saja bangun."

Ya! Kami berpelukan segera setelah bangun tidur! Murid-murid laki-laki merasa patah hati, menyesal dan iri hati. Shimei mereka yang paling cantik tergoda oleh bocah nakal ini!

Setelah lama mencari di daerah itu, mereka masih tidak dapat menemukan jasad Zhu Yan. Kejadian ini datang dan pergi sangat tiba-tiba, membuat orang-orang bingung dan heran.

Tiba-tiba terdengar suara siulan angin di atas kepala, dan seseorang terjatuh dengan cepat. Le Cailing-lah yang baru saja bangun dan terbang menjauh. Wajahnya pucat, dan dia bertanya dengan cemas begitu dia mendarat, "Di mana Zhu Yan?! Siapa yang membunuh Zhu Yan? Aku sudah lama mencarinya dan tidak dapat menemukannya!"

Tak seorang pun menjawabnya. Setelah kejadian itu, tak seorang pun lagi yang mempunyai kesan baik terhadap Le Shimei ini. Secantik apapun seseorang, percuma saja kalau tidak memiliki kepribadian yang baik!

Su Wan merasa kasihan dengan kepanikannya dan berkata, "Kami baru saja bangun dan tidak ada yang tahu apa yang terjadi. Kamu dan aku sama-sama murid muda dan kita seharusnya tidak memprovokasi binatang buas seperti Zhu Yan. Kejadian ini disebabkan olehmu. Tidakkah menurutmu sebaiknya kamu memberi kami penjelasan? Mengapa kamu pergi menemui Zhu Yan sendirian?"

Le Cailing terdiam sejenak, seolah-olah dia mengerti bahwa tidak seorang pun akan menjawab pertanyaannya, jadi dia hanya bisa berkata, "Aku membutuhkan hati Zhu Yan, yang akan sangat bermanfaat bagi kultivasiku. Aku telah menjawab pertanyaanmu, sekarang katakan apakah Zhu Yan melarikan diri atau mati? Di mana dia?"

Hati Zhu Yan sangat bermanfaat bagi latihan? Su Wan menggelengkan kepalanya, "Kami tidak tahu di mana dia berada -- kamu benar-benar konyol. Bahkan jika jantung Zhu Yan sangat bermanfaat untuk kultivasi, apa gunanya berkultivasi jika dia terbunuh? Harus ada batas untuk melebih-lebihkan kemampuan diri sendiri. Bukankah Qingle Zhanglao sudah memperingatkanmu sebelum kamu pergi?"

***

BAB 77

Le Cailing tidak sabar mendengarkan ceramahnya, jadi dia terbang ke langit. Dia menatap dingin ke arah orang-orang di bawah, dan akhirnya matanya tertuju pada Lei Xiuyuan. Dia berkata dengan muram, "Tidak perlu membuang waktu untuk bicara omong kosong! Aku mengingat kalian semua hari ini! Lei Xiuyuan, terutama kamu!"

Tanpa menunggu siapa pun mengatakan apa pun, dia berbalik dan bergegas pergi.

Su Wan langsung marah, "Aku sangat takut! Aku sangat takut! Ingat kita, apakah dia mencoba membunuh kita?!"

Bagaimana mungkin Qingle Zhanglao, yang merupakan orang yang baik dan lembut, memiliki murid seperti itu?!

Ying Yuankai dan yang lainnya hanya bisa tersenyum pahit, tetapi tidak ada seorang pun yang percaya bahwa adik junior yang lembut ini dapat melakukan apa pun. Sejujurnya, rasanya menyenangkan diperhatikan oleh seorang wanita cantik. Kalau tidak disukai, dibenci pun tak apa-apa! Setidaknya ada tempat untuk mereka di hatiku!

Setelah mencari di area itu lagi dan memastikan bahwa dia tidak dapat menemukan apa pun, Ying Yuankai melangkah maju dan membungkuk, berkata, "Deng Shidi, Lei Shidi, Su Shimei, Jiang Shimei, kami telah selesai berburu siluman , jadi kami akan pergi terlebih dahulu. Aku berharap kalian semua dapat menyelesaikan ujian secepat mungkin, dan kita akan berbicara lagi setelah keluar."

Pada titik ini, Ying Yuankai dan yang lainnya tidak punya rencana untuk mengganggu Lifei dan yang lainnya lagi. Mereka baru saja menyaksikan kemampuan Lei Xiuyuan. Dia memang seorang jenius. Teknik Tai'a-nya bahkan dapat memanggil pedang terbang. Jika dia tidak membutakan mata Zhu Yan, semua orang mungkin sudah berada di perut Zhu Yan sekarang.

Mereka bekerja sama untuk melawan Zhu Yan dan mereka dapat dianggap memiliki persahabatan hidup dan mati. Meskipun murid-murid laki-laki ini sedikit tidak bisa diandalkan dan punya banyak tipu daya, mereka bukanlah orang jahat. Su Wan segera tersenyum dan berkata, "Terima kasih, saudara-saudara. Selamat tinggal."

Lifei berdiri di sana dengan linglung untuk waktu yang lama, dan tiba-tiba sepertinya teringat sesuatu. Dia melihat sekelilingnya untuk melihat apakah Ri Yan telah keluar sebelum dia pingsan. Pikirannya sangat kacau saat itu dan segalanya terasa seperti mimpi. Kalau dipikir-pikir lagi, dia tidak yakin apakah itu ilusi atau dia benar-benar melihatnya.

"Apakah kamu baik-baik saja?" Lei Xiuyuan menatapnya.

Dia buru-buru menggelengkan kepalanya, "Tidak apa-apa, ayo pergi dan lanjutkan berburu siluman ."

Dia tidak melihat Ri Yan, mungkin itu hanya ilusi.

Deng Xiguang tersenyum pahit dan berkata, "Shid dan Shimei yang baik, tidakkah kamu lihat hari sudah mulai gelap? Kita semua terluka dan pusing, bagaimana kita bisa memburu siluman ? Ayo kita cari tempat tidur dulu!"

Baik Lei Xiuyuan maupun Su Wan tidak keberatan. Jaringan perawatan hanya dapat menyembuhkan luka, tetapi energi yang hilang tidak dapat dipulihkan. Dalam kondisi mereka saat ini, mereka tidak dapat berburu siluman dan harus beristirahat.

Tidak ada aura iblis sama sekali dalam radius sepuluh mil di sekitar sini, dan setan-setan dari tempat lain nampaknya tidak berniat datang ke sini. Mereka berempat mencari cukup lama dan akhirnya memutuskan untuk beristirahat di tepi air. Sihir berbasis kayu Deng Xiguang sangatlah berguna. Ia segera membaca mantra untuk membangun sebuah rumah kayu berukuran sedang. Di dalamnya kosong, hanya dipisahkan oleh dua ruangan menggunakan papan kayu, satu untuk pria dan satu untuk wanita.

Mengingat ketiga anggota berempat lainnya terluka parah, Lifei bersikeras berjaga sendirian. Tiga lainnya tidak dapat mengalahkannya, jadi mereka harus masuk dan beristirahat. Lifei merapal mantra penyembunyian pada seluruh rumah kayu. Selama siluman itu tidak menabrak mereka, mereka tidak akan mampu mendeteksinya meskipun mereka sangat dekat.

Saat bulan mencapai puncaknya dan segala sesuatu di hutan menjadi sunyi, Lifei tiba-tiba menghela napas panjang.

Entah kenapa dia tidak mau memikirkan kejadian sore itu. Jauh di lubuk hatinya, dia berharap hal itu tidak pernah terjadi. Ini adalah pertama kalinya dia tidak ingin tahu apa pun tentang pengalaman hidupnya sendiri. Jika dia tidak memikirkannya, dia akan tetap menjadi murid kultivasi yang biasa namun sedikit istimewa.

Belum pernah sebelumnya ia begitu rindu untuk menjadi seorang murid biasa, berlatih keras, dan akhirnya menjadi abadi untuk membalas segala kebaikan yang telah diberikan kepadanya. Tetapi bagaimanapun juga dia adalah seorang yang berbeda, sepenuhnya berbeda dari orang lain. Istana yang disegel di Lembah Lilie sekarang membuatnya merasa samar-samar akrab dan penuh nostalgia.

Orang asing di ribuan benua dan pulau di seberang lautan... Dia tiba-tiba memeluk lututnya erat-erat, seolah ingin menyembunyikan semua rahasianya.

Dia punya firasat bahwa jika orang-orang mengetahui kebenaran tentang dirinya, dia akan kehilangan semua yang dimilikinya, termasuk kehangatan hati orang-orang. Inilah ketakutan terbesarnya di lubuk hatinya.

"Apakah kisah cintanya sudah berakhir?"

Suara yang akrab dan serak tiba-tiba terdengar di telinganya. Lifei terkejut dan menatap mata Ri Yan yang sipit dan hijau pucat. Mata besar yang penuh spiritualitas itu kini dipenuhi amarah, menatapnya dengan tajam.

"Ri Yan..."

Bukankah itu mimpi? Jadi itu benar? Bagaimana dia bisa begitu besar?

Si rubah tiba-tiba mulai mengumpat, “Dasar bodoh, kamu hanya pengganggu! Kamu lebih suka membuat masalah daripada membantu! Tidak ada hal baik yang pernah terjadi padaku sejak aku dekat denganmu, dasar bodoh!"

Lifei tertegun mendengar omelan itu lagi. Sudah berapa lama sejak terakhir kali dia melihat rubah ini? Sudah berapa lama sejak seseorang memanggilnya idiot? Ketika dia tiba-tiba mendengar ini, dia merasakan ribuan emosi dalam hatinya.

"Ri Yan!" dia berteriak kegirangan dan menerkam tubuh besar berbulu itu, tetapi dia menembus tubuhnya dan luput, dan hampir jatuh tertelungkup.

Dia mendongak dengan tatapan kosong, "Kamu sudah tidur selama lima tahun dan masih belum mendapatkan kembali bentuk fisikmu?"

"Lima tahun, dasar hantu berkepala besar!" Rubah berekor sembilan tiba-tiba berdiri, mengayunkan sembilan ekornya yang panjang dengan penuh semangat, "Hari ini, energi spiritual aslimu meledak dan membangunkanku! Butuh waktu dua bulan lagi untuk menyerap energi iblis sepenuhnya, tetapi sekarang energi itu kacau dan tidak dapat dikendalikan. Tidak ada pola sama sekali, dan siapa yang tahu seberapa sering energi itu akan terbangun! Seharusnya aku tidak melekatkan diri pada orang bodoh sepertimu sejak awal!”

Dia adalah rubah berekor sembilan berusia seribu tahun, tetapi pada awalnya dia hanya bisa bangun setiap sepuluh hari sekali, dan tubuhnya sangat kecil, tampak sangat malu. Sekarang, ketika dia hendak mendapatkan kembali kejayaannya sebagai iblis rubah raksasa, dia diganggu. Betapa menyakitkannya, bisakah digambarkan dengan ribuan kata umpatan?

Lifei tercengang mendengar celotehnya yang tiada habisnya. Setelah jeda yang cukup lama, dia berbisik, "Apakah itu berarti kamu masih perlu tidur dari waktu ke waktu?"

"Aku lebih suka tidur!" Ri Yan melotot padanya, "Mengapa tiba-tiba kamu mengeluarkan energi spiritualmu? Apa kamu tidak takut para dewa akan menemukanmu dan mencabik-cabikmu!"

Lifei bingung, "Energi spiritual asli?"

"Berhenti bicara omong kosong! Daerah dalam radius sepuluh mil telah dimurnikan oleh energi spiritual aslimu! Jangan pura-pura tidak tahu!"

Apakah cahaya putih itu energi spiritual asli? Apakah karena bentuk tubuhnya yang istimewa? Lifei memejamkan matanya dengan lelah, lalu membukanya lagi dan memaksakan senyum, “Ri Yan, jangan bicarakan ini. Aku tidak ingin tahu."

Mata Ri Yan membelalak, dan tiba-tiba dia tertawa terbahak-bahak, “Kamu tidak ingin tahu? Di matamu, kamu sudah setengah dewasa sekarang, dan sekarang kamu sudah cukup dewasa untuk tahu, tetapi kamu tidak ingin tahu? Hahaha! Aku tertawa terbahak-bahak! Begitulah manusia! Rapuh! Mudah berubah! Cepat atau lambat, kamu akan mati karenanya!"

Lifei tertegun sejenak, matanya tiba-tiba dipenuhi air mata, dan dia berbisik, "Aku tidak ingin tahu, jangan beri tahu aku."

Rubah itu akhirnya berhenti berbicara, dan perlahan-lahan menurunkan tubuhnya yang besar, sembilan ekornya yang panjang bergoyang perlahan. Setelah sekian lama, tiba-tiba ia bertanya, "Anak itu benar-benar bersamamu?"

Lifei bingung, "Anak itu? Apakah kamu berbicara tentang Lei Xiuyuan?"

"Siapa yang tahu namanya! Dia iblis kecil yang jahat! Dia masih sangat muda, tapi dia penuh tipu daya! Kenapa kamu harus bersamanya saat kamu bisa bersama orang lain?"

Lifei melihat bahwa dia terdengar sangat marah ketika mengatakan hal ini, seolah-olah ayah mertuanya memandang rendah menantu laki-lakinya, dan dia tidak bisa menahan tawa, "Ada apa dengannya? Bukankah dia orang yang baik? Dan, bagaimana dengan cinta antara seorang pria dan seorang wanita, apakah kamu tahu bagaimana menggunakan kata-kata yang tepat?"

Ri Yan menyipitkan matanya sedikit, tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya, dan tiba-tiba berkata, "Ini mungkin kehendak Tuhan... Baiklah, jangan bicarakan ini. Mengapa kamu tiba-tiba mengeluarkan energi spiritual aslimu? Aku melihat banyak energi iblis di sini, mungkinkah itu tempat percobaan untuk beberapa sekte abadi?"

Rubah itu telah tidur selama lima tahun dan tidak mengetahui banyak hal. Lifei dengan antusias menceritakan kepadanya semua hal menarik yang terjadi dalam lima tahun terakhir. Telinganya yang besar terus bergetar, tetapi dia mencibir di akhir, "Hati orang sulit ditebak. Mereka mungkin bersikap baik padamu hari ini, tetapi mereka mungkin menggerogoti tulangmu dan memakan dagingmu besok! Dasar idiot, masih sangat naif!"

Kalimat ini menyentuh hati Lifei, dan dia terdiam lagi.

Ri Yan tiba-tiba berdiri dan berkata dengan tenang, "Karena kamu telah memasuki Wuyueting, kamu harus berlatih dengan baik. Energi spiritualmu sekarang sedang berkembang pesat, dan kamu pasti akan mencapai sesuatu. Aku akan pergi."

Akan tidur lagi secepat ini? Dia sudah tidur selama lima tahun dan masih belum cukup tidur!

Lifei bertanya dengan cemas, "Berapa lama kamu akan tidur kali ini?"

Dia masih geram ketika mengatakan ini, "Energi iblis telah bergejolak selama dua atau tiga hari, atau mungkin sembilan puluh hari! Ini semua salahmu!"

Sambil berbicara, seolah takut kalau dia akan terus mengomel, tubuh besarnya tiba-tiba hancur dan lenyap tanpa jejak.

Lifei merasakan kehilangan tanpa alasan. Dia menatap malam. Malam masih panjang. Dia harus menghabiskan malam panjang itu sendirian. Dia hanya bisa berusaha semampunya untuk tidak memikirkan hal-hal menyebalkan itu.

Pintu kayu itu tiba-tiba berderit. Lifei berbalik dengan terkejut, hanya melihat Lei Xiuyuan mendorong pintu hingga terbuka dan berjalan keluar. Dia masih terlihat sedikit mengantuk. Dia duduk di sampingnya dan berkata dengan suara serak, "Dengan siapa kamu bicara tadi?"

"Tidak, aku tidak mengatakan apa pun," Lifei membantahnya dengan santai.

Dia bersenandung seolah tidak mempercayainya, menundukkan kepala, dan menatapnya dengan mata berkaca-kaca.

Lifei merasakan detak jantungnya tiba-tiba menjadi cepat. Dia menatapnya seperti itu lagi. Kali ini, akankah dia menghindari tatapannya? Dia mengumpulkan keberaniannya, mendongak dan bertemu pandang dengannya.

Dia tidak menghindarinya, dan di pupil matanya yang gelap, hanya dia yang terpantul.

Tubuhnya terasa seolah-olah ada sesuatu yang ditarik keluar oleh sepasang tangan tak kasat mata. Dia merasa lemah dan tiba-tiba takut. Dia ingin menghindari tatapannya, tetapi dia tidak sanggup melakukannya. Dia merasa ingin memohon sesuatu padanya, memohon agar dia berhenti menatapnya seperti itu, atau memohon agar dia memberinya jawaban yang positif dan memuaskan.

Dia berharap agar dia mau membimbingnya, tetapi dia tidak pernah mengatakan apa pun. Dia merasa tersesat di dalam hatinya, dan tidak peduli betapa beraninya dia, dia tidak berani bertanya mengapa dia menciumnya. Dia tidak mengerti pria. Apakah dia berpikiran sama seperti dia? Dia menyinggung perasaannya dengan mencium keningnya secara gegabah, tetapi dia tidak merasa marah sama sekali.

Dahi wanita itu tiba-tiba terasa panas, dan tempat yang pernah diciumnya terasa seperti terbakar. Seluruh wajahnya juga panas dan dia takut wajahnya akan terlalu merah untuk terlihat di depan umum. Untungnya, saat itu malam hari dan dia tidak dapat melihatnya.

Tiba-tiba lengan Lei Xiuyuan melingkari bahu kurusnya, dan kehangatan dalam lengannya menyerbunya.

Lifei membeku dalam pelukannya, hanya mendengar suaranya berbisik di telinganya, "Tidurlah sebentar, aku akan berjaga."

***

BAB 78-79

BAB 78

Sial jika dia bisa tidur sama sekali.

Lifei terbatuk dua kali, berusaha terlihat tidak terlalu gugup. Itu hanya sekadar melingkarkan lengan di bahu seseorang, tidak ada yang serius.

"Baiklah, Xiuyuan..." dia memeras otaknya untuk memikirkan sebuah topik, dan tiba-tiba teringat pada pedang raksasa yang dia panggil di depan para siluman di sore hari. Dia langsung bertanya, "Apa sihirmu? Bagaimana cara menggunakannya?"

Intinya kekuatan murid-murid muda mereka hanyalah teknik Tai'a untuk memanggil pedang terbang, tetapi dia jelas bisa merasakan perbedaan dalam sihir yang dia gunakan saat racunnya pekat di bagian akhir, dan juga tingkat mematikan yang mengerikan, yang jelas tidak berada pada level yang sama dengan sihir sebelumnya. Terlebih lagi, miasma pada saat itu stagnan dan tidak ada energi spiritual sama sekali. Bagaimana dia merapal mantranya?

Lei Xiuyuan terdiam sejenak, lalu berkata lembut, "Aku tidak tahu, aku hanya menggunakannya secara tidak sadar."

Tidak sadar? Apakah sama seperti saat aku menghadapi Zhen Yunzi di Qingqiu lima tahun lalu? Setelah itu, dia pingsan karena sakit parah. Apakah itu akibat dari melepaskan potensinya secara ekstrem?

Dua ledakan amarah, dua-duanya ditujukan padanya.

Lifei merasa seolah-olah seseorang telah menggosokkan segenggam pasir ke tenggorokannya. Dia dengan lembut menyandarkan kepalanya di bahunya dan berbisik, "Xiuyuan, jangan terlalu putus asa lain kali."

Dia menjentikkan pipinya dua kali, "Baiklah, tidurlah."

Lifei menggelengkan kepalanya, "Aku tidak bisa tidur, ayo kita bicara. Ngomong-ngomong, Le Cailing itu sepertinya sangat membencimu, apa yang akan kamu lakukan?"

Lei Xiuyuan berkata dengan tenang, "Terlalu banyak orang yang membenciku. Jika aku memikirkan apa yang harus kulakukan terhadap mereka satu per satu, aku akan kehabisan tenaga."

Nada bicaranya seperti ini, memandang rendah orang lain, seakan-akan semua orang di dunia ini bodoh! Setelah keluar dari gua Dan, dia menjadi jauh lebih lembut dari sebelumnya, dan ternyata temperamen batinnya tidak berubah sama sekali.

Lifei tidak bisa menahan tawa, "Kamu masih sama."

Saat mereka di akademi, dia membenci dan iri padanya. Dia membenci kepribadiannya yang menyebalkan dan iri dengan bakatnya yang luar biasa. Kini kebencian telah hilang, tetapi rasa iri masih ada. Dia merasakan kecemburuan yang tak terlukiskan di hatinya. Dia adalah orang normal dengan bakat terbaik dan masa depan cerah. Kesombongan dan keterasingannya berasal dari kejeniusannya yang menganggap dirinya benar sendiri.

Dia tidak akan pernah bisa bersikap begitu sok benar. Dia harus menyembunyikan rahasianya dengan hati-hati dan berpura-pura menjadi orang normal.

Tenggorokan Lifei tercekat. Dia menatap pemandangan malam yang kabur di kejauhan dan berbisik, "Xiuyuan, sore ini... siluman -siluman itu, dan Zhu Yan... aku..."

Dia ingin membicarakannya. Kalau di dunia ini ada seseorang yang kepadanya dia bisa mencurahkan segala isi hatinya, orang itu pasti Lei Xiuyuan. Dia sendiri tidak dapat mempercayainya. Dia sudah begitu percaya padanya? Tapi bagaimana cara mengatakannya? Menghadapi anak laki-laki yang paling ia sayangi, ia mengatakan langsung bahwa dia adalah alien? Dia sangat pintar sehingga dia dapat menebak sekitar 80% kebenaran hanya dengan menebak, tetapi menebak berbeda dengan mendengarkan dia menceritakannya secara langsung.

Dia merasakan ketakutan yang samar-samar di dalam hatinya, ketakutan yang tidak dapat dijelaskan yang membuatnya tidak dapat mengatakan apa pun.

"Aku tahu," tangan Lei Xiuyuan tiba-tiba menutupi kepalanya, dan dengan sedikit kekuatan, dia membuatnya mendekat padanya, "Jangan katakan itu."

Mata Lifei dipenuhi panas, dan dia berkata: Dia tahu.

"Jika aku berbeda dari yang lain..." bisiknya, "Aku berbeda dari kalian semua...apa yang harus aku lakukan?"

Tiba-tiba dia menundukkan kepalanya lagi dan mencium keningnya dengan lembut, "Perbedaan di antara kita itu langsung aku tutupi, tidak ada seorang pun yang bisa melihatnya."

Dia mencibir. Apakah ini nada seorang jenius? Begitu arogan, begitu sombong, begitu tidak disukai.

Saat dia tertawa, wajahnya mulai terasa panas lagi. Barusan dia menciumnya lagi, kan?

"Ahem..." Lifei terbatuk dua kali, "Kamu, kamu hanya..."

"Hah?" dia pura-pura tidak tahu.

"Tidak ada..." dia terus mundur seperti seorang pengecut, tidak berani bertanya.

Setelah jeda yang lama, Lei Xiuyuan tiba-tiba bertanya, "Siapa nama siluman rubah itu?"

Lifei menjawab tanpa sadar, "Ri Yan."

Setelah dia selesai berbicara, dia menutup mulutnya dan menatapnya dengan marah dan terkejut. Dia mencoba menipunya?! Dia benar-benar mengajukan pertanyaan pada saat seperti ini! Dia tidak sengaja tertipu!

Lei Xiuyuan tidak dapat menahan tawa ketika melihat matanya terbuka lebar. Dia meraih wajahnya dan menariknya pelan dua kali, "Sekarang kita impas."

Bahkan? Apakah dia mengacu pada fakta bahwa dia diburu oleh Zhen Yunzi karena Ri Yan? Sudah lima tahun berlalu, dan anak ini selalu mengingatnya!

"Aku benar-benar harus sangat waspada saat berbicara denganmu," Lifei sedikit tertekan. Ini adalah pertama kalinya dia menyebut Ri Yan di depan orang luar.

Lei Xiuyuan hanya tersenyum, sambil tersenyum dia bersandar di rumah kayu dan berkata lembut, "Aku akan melupakan semuanya besok pagi."

Hati Lifei terguncang, dia menatapnya dengan penuh cinta. Dia merasa air matanya hendak jatuh lagi. Dia mudah sekali menangis akhir-akhir ini. Dia segera menundukkan kepalanya dan menyembunyikan wajahnya di lututnya.

Dia tidak mengatakan apa-apa lagi, dan begitu pula dia. Hari masih gelap, angin malam terasa sejuk, bayangan pepohonan tampak di kejauhan, dan air mengalir deras di dekatnya. Semua kekhawatiran di hati Lifei telah lama hilang. Tubuhnya yang tegang berangsur-angsur rileks dan dia membiarkan dirinya bersandar pada Lei Xiuyuan. Kehangatan tubuhnya membuatnya bernostalgia.

Dia jelas merasa bahwa dia terkadang membencinya, tetapi aku juga sangat tertarik padanya; Dia jelas merasa dia kadang-kadang rapuh dan rentan, tetapi dia ternyata tangguh.

Puji syukur kepada Tuhan yang telah mempertemukannya dengannya.

Ujian kelompok beranggotakan empat orang Lembah Lilie  diselesaikan dengan sangat cepat. Entah itu hanya ilusi para pengikutnya, tetapi mereka selalu merasa bahwa siluman dan binatang buas yang mereka jumpai sejak hari kedua sedikit layu, dan tidak lagi semegah sebelumnya. Hal ini secara langsung menyebabkan sebagian besar murid menyelesaikan ujian lebih cepat dari jadwal.

Setelah melewati sumber energi spiritual, semua orang hanya merasakan cahaya dan bayangan berubah di depan mata mereka, dan dalam sekejap mereka tiba dari Lembah Lilie ke sebuah aula, yang merupakan aula utama Wuyueting Puncak Wen Gu.

Su Wan memuji, "Sungguh menakjubkan bahwa kamu benar-benar dapat mendirikan pintu Dharma di sini, menghemat perjalanan pulang."

Tiba-tiba, sebuah suara yang familiar terdengar di depan mereka, memanggil mereka dengan suara gemetar, Lei Shidi, Deng Shidi... Kalian, kalian akhirnya di sini."

Semua orang menoleh, hanya melihat Ying Yuankai dan kelompoknya yang berempat duduk di bawah pilar batu dengan wajah pucat, menatap mereka dengan air mata di mata mereka. Di depan mereka berdiri tiga orang lagi, salah satunya adalah Le Cailing, yang mengenakan topeng wajah dingin.

Di belakangnya ada seorang pria dan seorang wanita, masing-masing dengan tiga tepi hitam di lengan baju mereka. Tidak diketahui siapa saja murid tetua tersebut. Lifei melihat pemandangan itu dengan bingung. Sepertinya Le Cailing sengaja meminta orang untuk memblokir Ying Yuankai dan yang lainnya di sini? Apakah kamu menantikannya?

Murid perempuan di belakang Le Cailing melangkah maju dan membungkuk dengan anggun. Dia tampak berusia sekitar dua puluh tahun dan memiliki wajah cantik, tetapi seperti Le Cailing, dia sedingin es.

"Aku Hong Shunying, murid dari Qingle Zhanglao, dan Le Cailing adalah Shimei-ku. Saudara-saudari sejawat, aku khawatir bahwa Le Shimei telah menyinggung banyak orang di Lembah Lilie. Mohon jangan salahkan dia demi sesama murid."

Kata-katanya ternyata sangat bijaksana, dan melihat betapa agresifnya kata-katanya, orang akan mengira mereka datang ke sini untuk menegurnya.

Deng Xiguang menyentuh hidungnya dan tersenyum bodoh, lalu berkata berulang kali, “Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kami juga melakukan kesalahan. Bagaimana kami bisa menyalahkan Le Shimei?"

Hong Shunying bahkan tidak menatapnya, dan melanjutkan, "Metode keabadian Le Shimei mengharuskannya untuk tidak berbicara dengan murid laki-laki selama tiga tahun. Mungkin dia sedikit sombong. Adalah hal yang wajar bagi sesama murid untuk saling berselisih selama ujian. Dia tidak disukai, jadi kamu bisa mengabaikannya saja, tetapi tidak baik merusak latihan seseorang. Tolong beri aku penjelasan."

Setelah dia mengucapkan serangkaian kata-kata yang membingungkan, semua orang butuh waktu lama untuk berpikir sebelum mereka menyadari bahwa dia ada di sini untuk meminta penjelasan.

Su Wan menatap Ying Yuankai, dan mereka berbisik dengan air mata di mata mereka, "Kita telah terjebak di sini selama dua hari, dan mereka tidak akan membiarkan kita pergi. Mereka bersikeras menunggu semua orang berkumpul dan menjelaskan semuanya dengan jelas!"

Su Wan mengerutkan kening dan berkata, "Hong Shijie, apa yang kamu katakan itu bias. Jika dia tidak mengatakannya, siapa yang akan tahu bahwa dia mempraktikkan Teknik Abadi Bikou? Apakah kamu akan menyalahkan kami karena sengaja menjebaknya? Situasinya istimewa saat itu. Kami bertemu dengan binatang buas Zhu Yan..."

Dia menceritakan kisah hari itu secara rinci. Semakin banyak dia berbicara, semakin muram wajah Hong Shunying. Akhirnya, dia berbalik dan menatap tajam ke arah Le Cailing, sambil berkata dengan marah, "Itu sama seperti yang dikatakan oleh saudara-saudara junior sebelumnya. Apa lagi yang harus kamu katakan? Tidakkah kamu melihat kultivasimu sendiri? Beraninya kamu mengambil jantung Zhu Yan tanpa izin! Kali ini, kamu keluar karena dendam bahkan tanpa menyelesaikan ujian. Aku harus memberi tahu masalah ini kepada Shifu, dan biarkan dia memutuskan bagaimana cara menghukummu!"

Kata-kata ini membuat mata Le Cailing memerah, dan dua baris air mata jatuh, dengan ekspresi kesedihan dan keengganan.

Murid laki-laki di belakangnya tiba-tiba tertawa dan berkata, "Hong Shimei, gosip memang bukan hal yang aneh. Bagaimana mungkin murid-murid Qingle Zhanglao begitu terkejut? Aku pikir murid laki-laki itu melihat kecantikan Le Shimei yang memukamu dan mungkin telah menggunakan beberapa trik. Ada banyak misteri dalam masalah ini, jadi jangan percaya semua yang mereka katakan."

Su Wan sangat marah hingga hampir tertawa, "Apakah seseorang ingin berbicara atau tidak, terserah padanya untuk memutuskan. Kamu membuat alasan, yang tidak pantas untuk gaya seorang kerabat dekat."

Murid laki-laki itu tersenyum tipis, lalu tiba-tiba memanggil, "Le Shimei."

"Hmm?" Le Cailing hanya menatapnya sambil membela diri, dan ketika dia memanggilnya tiba-tiba, dia tertegun dan setuju.

Ia berkata dengan santai, "Seperti yang kamu lihat, terkadang berbicara bukanlah keputusan sendiri. Jika aku tiba-tiba memanggil, orang lain secara alami akan setuju. Jika seseorang dengan jahat menjebakku dengan tipu daya, bahkan lebih sulit untuk menjaga diri dari segala macam cara. Katakan padaku, siapa yang membuat alasan?"

Su Wan langsung murka, namun dia tidak dapat memikirkan cara untuk membantah logika bengkok itu, dan dia begitu marah hingga wajahnya membiru.

Lifei melangkah maju dan berkata dengan dingin, "Siapa kamu? Jika kamu berbicara omong kosong dan mencampuradukkan benar dan salah seperti ini, apakah masih ada keadilan di dunia ini?"

Murid laki-laki itu melihat seorang adik perempuan yang cantik jelita tiba-tiba berjalan keluar dari belakang, yang tidak kalah cantiknya dengan Le Cailing, dan kata-katanya memiliki aroma aneh yang dapat memikat jiwa. Matanya berbinar, "Aku Qin Yangling, murid dari Zhengxu Zhanglao. Siapakah Shimei ini?"

"Siapa aku, bukan urusanmu," Lifei menatapnya dengan dingin, "Aku tidak tertarik dengan kecantikan Le Cailing, dan aku tidak akan menggunakan tipu daya apa pun. Dia mengundang Zhu Yan dan ikut campur saat kami berurusan dengan Zhu Yan. Aku lah yang menendang guqinnya, kalau tidak, aku rasa dia tidak akan gagal. Apa yang ingin kamu katakan? Murid langsung menghalangi orang-orang di sini, dan aku bahkan tidak tahu ada alasan seperti itu. Aku ingin tahu apa yang akan dipikirkan oleh Qingle Zhanglao?"

Qin Yangling tidak percaya bahwa meskipun dia terlihat begitu baik dan lembut, kata-katanya begitu tajam sehingga dia bahkan tertawa sejenak.

Hong Shunying sedikit mengernyit, "Qin Shixiong adalah murid langsung, bagaimana bisa kamu bersikap kasar?"

Sejujurnya, dia tidak bersedia melakukan hal seperti itu, tetapi Le Cailing adalah murid yang paling dihargai oleh Qingle Zhanglao, dan akan mewarisi warisan Zhanglao Puncak Zixi  di masa depan. Jika sihir senyap yang dipraktikkannya dipatahkan oleh orang lain, Qingle Zhanglao pasti akan terkejut dan menyesal saat mengetahuinya. Le Cailing juga mengatakan bahwa dirinya tidak melakukan kesalahan apa pun, jadi sebagai Shijie-nya, dia tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

Adapun Qin Yangling, pria ini telah mendekatinya selama bertahun-tahun, mungkin dengan keinginan untuk mengejarnya. Setelah kejadian itu, ia mengajukan diri untuk menjadi saksi. Dengan adanya dua murid langsungnya di dekatnya, dia merasa lebih tenang dengan kenyataan bahwa dia menghalanginya.

Namun, pertama-tama, Lei Xiuyuan adalah murid yang paling dicintai dari Penatua Guangwei; Kedua, ketika masalah sudah jelas, mereka sebenarnya tidak benar; Ketiga, jika para tetua benar-benar khawatir, masalah ini mungkin tidak akan berakhir baik.

Dia tidak ingin membuat keributan besar, jadi dia menghela nafas, "Cailing, kamu juga salah dalam masalah ini. Jangan bertindak sendiri di masa depan."

***

BAB 79

Air mata Le Cailing semakin deras mengalir dan dia menjawab ya dengan sangat enggan.

Qin Yangling berjalan mendekati Le Cailing dan melihatnya menangis tetapi tetap tenang. Aku merasa kasihan padanya dan tak kuasa menahan diri untuk menepuk pundaknya, "Le Shimei, jangan marah pada penjahat itu. Itu hanya akan membuatmu muak. Aku akan mencari keadilan untukmu."

Le Cailing hanya merasa bahwa dia menawan dan sikapnya tenang dan lembut, sama sekali berbeda dari murid-murid laki-laki yang biasanya mengganggunya. Selain itu, dia berbicara mewakilinya, jadi dia tidak bisa tidak merasa sangat bersyukur dan mengangguk dalam diam.

Qin Yangling bertanya, "Yang mana Lei Shidi?"

Lei Xiuyuan, yang sedari tadi terdiam, membungkuk memberi hormat, “Aku ingin tahu apakah Qin Shixiong punya saran untukku?"

Qin Yangling menatapnya dengan saksama. Pria muda ini dingin dan sombong, dengan ekspresi tenang. Perilakunya sangat berbeda dari murid lainnya. Dia sedikit mengernyit dan berkata, "Lei Shidi, masalah ini harus diselesaikan. Bagaimanapun juga, kamu telah menghancurkan Teknik Abadi Bikou yang telah diupayakan dengan keras oleh Le Shimei selama tiga tahun. Bagaimana mungkin kamu tetap diam?"

Lei Xiuyuan berkata dengan tenang, "Penjelasan macam apa yang ingin kamu inginkan dariku Qin Shixiong?"

Qin Yangling memandang Hong Shunying, yang tidak berkomentar. Dia lalu menatap Le Cailing dan berkata lembut, "Le Shimei, apa yang ingin kamu lakukan?"

Le Cailing berbisik, "Minta maaf padaku."

Qin Yangling tersenyum dan berkata, "Le Shimei memang sangat murah hati. Lei Shidi, sebaiknya kamu minta maaf kepada Le Shimei terlebih dahulu, baru kemudian minta maaf kepada Qingle Zhanglao dan meminta maaf kepada mereka. Baru setelah itu masalah ini bisa diselesaikan. Bagaimana menurutmu?"

Lei Xiuyuan berkata dengan acuh tak acuh, "Bagaimana jika aku tidak mau?"

Qin Yangling tidak percaya bahwa seorang murid muda akan bersikap begitu keras, "Lei Shidi adalah murid dari Guangwei Zhanglao. Bagaimana kamu bisa mengatakan hal itu kepada Guangwei Zhanglao dan Qingle Zhanglao?"

Lei Xiuyuan tersenyum dan berkata, "Aku kira Shifu tidak akan menyalahkan aku karenanya."

"Kamu ..." Le Cailing kembali marah. 

Qin Yangling menepuk bahunya dengan lembut lalu berbalik dan berkata, "Lei Shidi, aku selalu mendengar bahwa kamu seorang jenius, tidak heran kamu begitu sombong. Namun, bagaimanapun juga, kamu hanyalah seorang murid baru yang telah berada di sini selama lima tahun. Kamu masih memiliki jalan panjang untuk berkultivasi. Apakah kamu tidak takut jatuh di masa depan dengan bersikap sok tahu seperti ini sekarang?"

Lei Xiuyuan tidak menatapnya, dan tiba-tiba berkata, "Qin Shixiong, kamu tidak perlu menggunakan aturanmu untuk menegurku. Aku lelah. Jika kamu bersikeras meminta aku untuk meminta maaf, maka aku minta maaf karena tidak dapat menemanimu."

Qin Yangling akhirnya merasa sedikit malu. Sungguh setan kecil yang kejam dan berlidah tajam!

Melihat sikap keras kepala dan keengganan mereka untuk menyerah, Ying Yuankai dan rekan-rekannya yang duduk di belakang juga memberanikan diri dan berdiri sambil berkata, "Mengapa tidak memanggil para Zhanglao untuk mengambil keputusan? Kami sudah kelelahan karena ujian dan terjebak di sini selama dua hari! Kami benar-benar kelelahan!"

Melihat keadaan semakin memburuk, Hong Shunying berkata dengan tergesa-gesa, "Maaf telah menghalangi kalian selama dua hari. Saudara-saudara, kembalilah dan beristirahatlah sekarang. Aku akan..."

Sebelum dia selesai bicara, dia mendengar suara Qingle Zhanglao tiba-tiba terdengar dari gerbang istana, "Shunying, Cailing, apa yang sedang kamu lakukan di sini?"

Wajah mereka langsung pucat. Sang guru datang! Mengapa dia datang tiba-tiba?! Mereka berdua buru-buru berbalik dan berlutut, hanya untuk melihat bahwa tidak hanya Qingle Zhanglao yang ada di pintu, tetapi Dongyang Zhenren dan Baifu Zhenren juga ada di sana. Hong Shunying berpikir dalam hati bahwa ada sesuatu yang salah dan tidak dapat menahan rasa sesalnya karena seharusnya dia tidak mendengarkan kata-kata Le Cailing dan membelanya.

Pakaiannya tiba-tiba ditarik dua kali, dan murid laki-laki kecil itu dengan ekspresi licik tersenyum padanya. Dia merasa jijik dan segera mengalihkan pandangannya.

Deng Xiguang tersenyum dan berbisik, "Hong Shijie, Le Shimei, apakah Teknik Abadi Elemen Kayu milikku baik-baik saja?"

Saat dia berbicara, dua burung kayu kecil tiba-tiba muncul di telapak tangannya. Burung-burung dengan cepat menutupinya dengan lapisan kabut, menyembunyikan sosok mereka. Kedua pria itu tiba-tiba menyadari bahwa dialah yang diam-diam membocorkan informasi tersebut!

Deng Xiguang tersenyum dan mengedipkan mata, "Lei Shidi memintaku untuk melakukannya, aku takut kamu akan mengetahuinya! Ngomong-ngomong, Hong Shijie, Le Shimei terlalu sombong dan mendominasi, bahkan aku tidak menyukainya! Kamu harus mengubah sifatmu di masa depan!"

Le Cailing sangat marah hingga seluruh tubuhnya gemetar, tetapi tuannya telah datang dan dia tidak berani bergerak. Dia ketakutan karena mengira dia telah melarikan diri sebelum menyelesaikan ujian dan keajaiban tiga tahun diamnya telah hancur. Dia tidak tahu bagaimana dia akan dihukum.

Setelah menerima berita dari burung kayu, ketiga Zhanglao segera bergegas ke Aula Wen Gu. Setelah mendengarkan apa yang dikatakan Ying Yuankai dan yang lainnya, wajah Tetua Qing Le yang biasanya baik hati tampak tenggelam untuk pertama kalinya. Dia kecewa dan patah hati. Dia berbisik, "Cailing, adalah sebuah kesalahan memprovokasi Zhu Yan tanpa mempedulikan tingkat kultivasimu; adalah sebuah kesalahan menggunakan teknik musik tanpa mempedulikan hidup dan mati rekan-rekan seperguruanmu; adalah sebuah kesalahan gagal menyelesaikan ujian; dan adalah sebuah kesalahan lagi berbicara omong kosong dan menjebak orang lain! Kamu sangat mengecewakanku!"

Le Cailing tersedak dan berkata, "Murid telah berlatih Teknik Biikou tingkat ketiga selama tiga tahun, tetapi tiba-tiba rusak. Aku benar-benar tidak bisa menerimanya..."

Qingle Zhanglao berkata dengan tenang, "Kamu tidak perlu berlatih sihir ini lagi. Temperamenmu tidak cocok untuk sihirku. Baifu Zhanglao, kamu bertanggung jawab atas hukuman ujian, kamu tidak perlu menunjukkan belas kasihan."

Baifu Zhanglao menghela napas beberapa kali dan akhirnya berkata dengan suara tegas, "Le Cailing, kamu adalah murid Qingle Zhanglao. Kamu belum menyelesaikan Ujian Lembah Lilie. Mulai hari ini, tunjangan makanmu akan dikurangi setengahnya selama tiga bulan. Besok pukul 1:00 pagi, ikuti aku ke Dengyuntai dan pergi ke Gedung Siguo untuk menghadap tembok dan merenungkan kesalahanmu selama tiga hari."

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, Le Cailing sudah menangis, suaranya begitu sedih dan mengharukan.

Qingle Zhanglao dengan kejam memunggungi wanita itu dan berjalan menuju gerbang istana sambil berkata, "Pikirkan baik-baik di sana. Salahkan aku karena terlalu memanjakanmu di masa lalu, memanjakanmu sampai-sampai kamu kehilangan jati dirimu yang sebenarnya!"

Ketiga Zhanglao itu segera pergi. Hong Shunying sebenarnya tidak ingin tinggal di sini lebih lama lagi. Meskipun tuannya tidak menghukumnya di depan umum, dia pasti akan memarahinya dengan keras saat dia kembali. Dia tidak berminat menghibur Le Cailing yang sedang menangis, jadi dia terbang kembali ke awan.

Melihat keadaan sudah sampai pada titik ini, tidak ada seorang pun yang berminat menendang pria itu saat ia terjatuh, jadi mereka mengabaikan Le Cailing begitu saja.

Ying Yuankai dan teman-temannya adalah yang paling menyedihkan. Mereka telah terjebak di Aula Wen Gu selama dua hari dan sangat kelelahan hingga mereka tampak seperti manusia. Mereka mengucapkan beberapa patah kata dengan tergesa-gesa, lalu kembali tidur. Keempat anggota Lifei bergaul sangat baik selama persidangan Lembah Lilie ini, dan untuk sesaat mereka enggan berpisah.

Deng Xiguang meninju Lei Xiuyuan dan tertawa, "Lei Shidi, awalnya aku tidak suka kepribadianmu! Tapi sekarang aku menyukainya! Datanglah ke Puncak Danmu-ku saat kamu senggang. Aku masih punya beberapa Shidi dan Shimei yang cantik di Puncak Danmu! Meskipun Jiang Shimei cantik, kamu akan bosan menatapnya terlalu lama, kan? Shixiong akan mengajakmu untuk mengubah seleramu..."

Argumen lama dan sesat macam apa ini? Lifei sangat bingung sehingga dia tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. 

Su Wan juga tertawa dan berkata, "Aku setuju dengan bagian pertama dari apa yang dikatakan Deng Shixiong, tetapi Lei Shdi, aku tetap tidak menyukai kepribadianmu. Seorang pria harus ceria dan mendominasi! Jangan berpikir semua orang selalu bodoh. Kamu akan membutuhkan orang bodoh untuk membantumu suatu hari nanti, kan?"

Lei Xiuyuan juga tersenyum. Jarang sekali dia tersenyum sampai-sampai alis dan matanya terbuka, membuatnya tampak sangat polos dan baik hati, "Terima kasih atas ajaran-ajaranmu, saudara-saudari senior. Aku pasti akan mengingatnya."

Su Wan memegang tangan Lifei, enggan melepaskannya, "Kamu seharusnya datang ke Puncak Yaoguang seperti biasa, jangan hanya fokus melihat Lei Shidi. Saat aku senggang, aku akan pergi ke Puncak Zhuiyu untuk bermain. Aku belum pernah ke sana, dan aku benar-benar ingin melihat seperti apa gunung bersalju itu."

Lifei sangat menyukai gadis yang periang dan murah hati ini, dan langsung berkata, "Su Wan, bagaimana kalau kamu ikut dengan kami ke pesta Kota Lugong tahun depan? Aku akan memperkenalkan Gelin dan yang lainnya kepadamu, kalian berdua pasti akan cocok."

Su Wan tersenyum dan berkata, "Oke, apakah ada pria yang mendominasi?"

"Seperti apa yang mendominasi itu?" Lifei tidak dapat membayangkan, mungkinkah seperti Ji Tongzhou? Namun, mungkin lebih tepat untuk menggambarkan Ji Tongzhou sebagai orang yang arogan dan mendominasi.

Su Wan berpikir lama dan tertawa, "Aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti, tetapi hal semacam ini semua berdasarkan perasaan. Jika aku mengalaminya, aku akan mengetahuinya. Meskipun ada banyak murid laki-laki di dunia kultivasi, hanya sedikit yang mendominasi dan ceria. Mereka semua adalah anak nakal atau berpura-pura menjadi orang yang baik. Mereka sangat menyebalkan!"

Deng Xiguang langsung merasa tidak puas, "Su Shimei, apa maksudmu dengan anak nakal? Bagaimana aku bisa kecil? Lebih salah lagi berpura-pura menjadi orang yang baik. Di mana kamu bisa menemukan pria yang ceria dan murah hati sepertiku?"

Semua orang tidak dapat menahan tawa lagi.

Qin Yangling, yang berdiri diam di samping, tiba-tiba berkata dengan suara keras, "Lei Shidi, ada yang ingin aku tanyakan. Apakah kamu tahu tentang kompetisi pertarungan yang diadakan setiap sepuluh tahun?"

Keempat orang yang tengah berbincang dan tertawa itu terdiam lagi. Apa maksud Qin Shixiongdengan tiba-tiba menyinggung konferensi pertempuran? Murid elit biasa harus berpartisipasi dalam kompetisi pertarungan tanpa kecuali, tetapi murid baru seperti mereka yang bahkan belum menjadi murid selama sepuluh tahun umumnya tidak harus berpartisipasi. Ini adalah aturan tidak tertulis yang telah lama diterima secara diam-diam oleh sekte tersebut.

Lei Xiuyuan menatapnya dalam-dalam dan berkata, "Aku tahu apa yang ingin dikatakan Qin Shixiong."

Qin Yangling berkata dengan lembut, "Pertempuran akan dimulai dalam setengah tahun. Lei Shidi, apakah kamu tertarik untuk berpartisipasi?"

Su Wan langsung kehilangan kesabarannya, “Bagaimana kita bisa membiarkan murid baru berpartisipasi dalam kompetisi pertarungan?"

Qin Yangling tersenyum dan berkata, "Lei Shidi adalah seorang jenius, bukankah sayang jika dia tidak berpartisipasi?"

Lei Xiuyuan mengangkat sudut bibirnya dan berkata, "Qin Shixiong mengundangku, bagaimana aku bisa menolaknya?"

"Jika saatnya tiba, aku bersedia menggunakan 1/3 dari kultivasiku untuk bertarung dengan Lei Shidi," Qin Yangling membungkuk.

Sepertiga kultivasi? Lifei dan dua orang lainnya sedikit terkejut. Apakah dia menggunakan tingkat kultivasi murid langsungnya untuk menekannya?

Lei Xiuyuan tidak tergerak, "Masih ada setengah tahun lagi, jangan khawatir, Qin Shixiong."

Melihat Qin Yangling tidak berniat pergi untuk sementara waktu, tidak ada seorang pun yang mau tinggal bersama kakak senior yang menyebalkan ini, jadi mereka berempat bergegas meninggalkan aula bersama. Aula Wen Gu kembali sunyi, hanya terdengar isak tangis Le Cailing yang terdengar.

Keterampilan bela dirinya hancur, dia dimarahi oleh gurunya untuk pertama kalinya, dan dia bahkan dikirim untuk merenungkan kesalahannya di bawah lautan awan. Wajahnya benar-benar hilang, dan dia tidak bisa berbuat apa-apa selain menangis.

Tiba-tiba, dia merasakan kehangatan di bahunya. Telapak tangan besar Qin Yangling menepuknya dengan lembut lagi. Kakak senior yang baik hati dan lembut ini tersenyum padanya dan berkata dengan lembut, "Le Shimei, jangan menangis. Aku percaya padamu dan pasti akan membantumu mencari keadilan dari Lei Xiuyuan."

Le Cailing menggelengkan kepalanya, wajahnya pucat pasi, "Aku...keadilan macam apa yang bisa aku minta...Aku akan pergi ke Gedung Siguo di bawah Yunhai...Aib ini tidak akan pernah terhapus seumur hidupku...Aku akan ditertawakan oleh semua orang di masa depan..."

Qin Yangling menyentuh rambutnya dan berbisik, "Jangan takut, Shixiong akan menemanimu ke lautan awan, kamu tidak sendirian."

Dia terkejut dan menatapnya dengan penuh rasa terima kasih. Melihat matanya yang jernih seperti angin musim semi yang hangat, dia tidak bisa menahan diri untuk menundukkan kepalanya dan wajahnya perlahan memerah.

***

BAB 80

Di sudut halaman yang tertutup salju, boneka-boneka batu tinggi tersusun rapi. Lifei berdiri di depan boneka-boneka itu dengan mata terpejam, berkonsentrasi.

Setelah sekian lama, dia tiba-tiba bergerak. Untuk sesaat, dia begitu cepat sehingga sosoknya tidak terlihat dengan jelas. Yang dilihatnya hanyalah cahaya Sihir Lima Elemen yang tiba-tiba menyala pada boneka-boneka itu. Dalam sekejap, kelima jenis sihir, termasuk Teknik Tongqiang, Jaring Penyembuhan, Kuku Besi, Naga Api Merah, dan Hujan Panah Emas, semguanya menimpa kelima boneka tersebut.

Terdengar suara gemuruh yang memekakkan telinga serta kepulan asap dan debu. Boneka-boneka yang terkena tiga macam serangan sihir itu hancur satu demi satu, dan batu-batu berserakan di seluruh tanah, tetapi mereka segera pulih. Lifei menarik napas dalam-dalam dan menatap dua boneka lainnya. Warna biru es dari jaring penyembuhan itu sangat cerah dan penuh energi spiritual. Jangkamu an Teknik Dinding Perunggu telah berkembang beberapa kali lipat dari sebelumnya. Diperlukan tiga kali penggunaan Teknik Tai'a berturut-turut untuk memecahkannya.

Dia berdiri diam untuk waktu yang lama. Ri Yan benar. Energi spiritualnya memang meningkat pesat. Dulu dia selalu merasa kewalahan saat merapal sihir. Dia tidak bisa lagi melakukannya semulus dan semudah yang dia lakukan sekarang.

Tampaknya ledakan energi spiritual asli memiliki dampak yang signifikan padanya.

Lifei menyeka keringatnya, lalu berbalik dan menatap rubah berekor sembilan yang sedang berbaring tengkurap di sampingnya. Ia berkata sambil tersenyum, "Ri Yan, bagaimana menurutmu?"

Rubah itu membuka matanya sedikit, menatapnya dengan jijik, dan tidak mengatakan apa pun.

"Sungguh tidak sopan!" Lifei menggulingkan bola salju besar dan melemparkannya. Bola salju itu menembus tubuhnya dan menghantam koridor.

Zhaomin Shijie sedang menjalani ujian akhir-akhir ini, sedangkan sang guru sedang menyendiri di puncak gunung. Oleh karena itu, dia berlatih sendirian setiap hari. Untungnya, Ri Yan bangun pagi ini, dan dia meminta bantuannya untuk membimbing latihannya, tetapi dia malah berbaring di sampingnya dan tertidur, menolak untuk membuka matanya. Ini terlalu banyak!

"Kamu pikir kamu pantas mendapatkan bimbinganku untuk latihan tingkat rendah seperti itu?" Ri Yan berkata dengan nada meremehkan, "Kamu bisa melakukannya dengan mata tertutup!"

"Bukankah semua teknik abadi seperti ini?" Lifei mengerutkan kening.

Ri Yan memalingkan mukanya dan berkata dengan nada meremehkan, "Dasar bocah bodoh, sudah berapa banyak yang kamu pelajari? Kalian manusia mempraktikkan lima elemen dan ada metode abadi tingkat tinggi yang saling melengkapi. Kalau tidak, lima elemen itu saling memperkuat dan saling berlawanan. Kalau kamu bertemu musuh yang merupakan musuh bebuyutanmu, apa gunanya bertarung!"

"Kapan aku akan mempelajarinya?"

"Bagaimana aku tahu? Tapi sihir yang digunakan anak itu di Lembah Lilie hari itu adalah sihir tingkat tinggi Jin Shuilong Xiao, gabungan emas dan air. Sihir jenis ini dengan lima elemen membutuhkan pengendalian energi spiritual yang sangat teliti. Sedikit kesalahan pun tidak akan berhasil. Ini adalah kultivasi! Apa yang kamu lakukan sekarang hanya bisa disebut pemborosan energi spiritual! Huh, tidak berguna, anak itu bisa menggunakan sihir tingkat tinggi, dan kamu masih saja melempar batu ke sini!"

Lifei melempar bola salju lagi, "Dia meledak karena dia mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanku! Jangan membuatnya terdengar semudah itu."

"Kamu bertele-tele sekali!" rubah berekor sembilan itu berdiri dan meregangkan tubuhnya dengan anggun, "Apakah kamu sudah selesai dengan latihanmu yang membosankan? Jalan-jalanlah! Dunia yang dingin dan bersalju ini sangat menyebalkan!"

"Baiklah..."

Li Fei menyeka keringatnya dan hendak membawanya ke Puncak Yaoguang untuk melihat pemandangan ketika dia tiba-tiba mendengar seorang gadis memanggilnya di koridor. Itu suara Su Wan! Dia berbalik dengan tergesa-gesa dan melihat Su Wan melambai padanya di koridor. Deng Xiguang bersembunyi di belakangnya secara diam-diam, melihat sekeliling seperti pencuri.

"Aku datang menemuimu saat istirahat makan siang," Su Wan berbalik dan melompat menuruni koridor dengan gagah, sambil mengeluarkan suara mencicit saat menginjak salju, "Jadi seperti ini gunung bersalju itu. Bagaimana tidak ada apa-apa di sana? Apa kamu tidak bosan tinggal di sini?"

"Aku bosan sekali! Aku masih harus berurusan dengan kalian, dasar bodoh!" Ri Yan berteriak padanya, namun tak seorang pun bisa mendengar atau melihatnya, jadi dia mengibaskan ekornya dan berkata, "Aku pergi!"

Lifei bingung apakah harus tertawa atau menangis. Lupakan saja, lain kali dia akan menebusnya dan mengajaknya berkeliling Wuyueting.

Su Wan mengamati tempat kejadian dan mengerutkan kening saat melihat Deng Xiguang masih menyelinap di sana, "Deng Shixiong, apa yang sedang kamu lakukan?"

Deng Xiguang melihat sekeliling tetapi tidak melihat Zhao Min. Dia menghela napas lega, tetapi masih ada rasa takut yang tersisa di hatinya,"Jiang Shimei, Shijie-mu tidak ada di sini? Hebat sekali!"

Terakhir kali dia bosan dan datang ke Puncak Zhuiyu untuk menemui Lifei, tetapi dia kebetulan bertemu Zhaomin yang sedang dalam suasana hati yang buruk. Dia mengira dia adalah murid laki-laki dari Puncak Yaoguang yang sering datang mengganggunya. Dia tidak hanya memarahinya, dia juga mengancam tidak akan datang lagi di masa mendatang. Deng Xiguang menyaksikan keganasan Zhaomin secara langsung dan merasa takut.

Lifei tidak dapat menahan tawa,"Shijie sedang menjalani ujian di tempat lain akhir-akhir ini, jadi dia tidak ada di sini untuk sementara waktu. Jangan takut, Deng Shixiong."

Melihat Lei Xiuyuan belum datang, dia bertanya dengan rasa ingin tahu, "Di mana Xiuyuan? Bukankah pelatihannya sudah berakhir?"

"Shifu berkata ada sesuatu yang ingin disampaikan kepadanya, jadi dia mungkin tidak bisa datang hari ini," Su Wan berkata sambil mulai membuat bola salju. Setelah beberapa waktu, dia telah membangun manusia salju besar di halaman.

Sudah beberapa waktu sejak mereka kembali dari Lembah Lilie, dan mereka masih sibuk dengan praktik mereka sendiri. Ini merupakan kesempatan langka bagi mereka untuk berkumpul untuk makan hari ini, jadi pasti akan ada banyak percakapan.

Mulut Deng Xiguang penuh dengan makanan, dan kata-katanya tidak jelas, "Aku mendengar dari Shifu bahwa tahun ini Wuyueting hanya membawa kembali satu murid dari akademi, dan itu adalah seorang gadis. Dia diterima di Puncak Zixi oleh Qingle Zhanglao. Apakah kamu masih ingat Le Cailing? Terakhir kali Qingle Zhanglao mengatakan bahwa dia tidak akan diizinkan lagi untuk berlatih Teknik Abadi Bikou, dan ternyata itu benar! Terakhir kali aku melihatnya berbicara dan tertawa dengan Qin Yangling Shixiong, mereka berdua benar-benar bercampur aduk. Aku pikir murid yang baru diterima oleh Qingle Zhanglao akan mempelajari Teknik Abadi Bikou alih-alih Le Shimei."

Su Wan tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata, "Aku juga mendengar dari Shifu bahwa sepertinya tahun lalu, Akademi Chufeng merekrut beberapa guru baru dari Seke Laut. Metode pengajaran mereka sangat aneh. Akibatnya, banyak murid akademi dibawa pergi oleh Sekte Laut tahun ini. Wuyueting kita hanya menerima satu murid tahun ini, dan aku mendengar bahwa Aula Xingzheng bahkan tidak menerima satu pun. Deng Shixiong, kamu selalu mengaku tahu segalanya, apakah kamu tahu apa itu Sekte Laut?"

Deng Xiguang terbatuk dua kali, "Ini... aku, aku benar-benar tidak tahu."

Lifei segera menelan makanannya, "Aku tahu!"

Dia buru-buru memberi tahu Su Wan tentang kedua sekte itu, dan semakin dia mendengarkan, semakin terkejutlah dia, "Setelah lima tahun belajar, kamu hanya berlatih seni abadi lima elemen dasar? Latihan macam apa itu? Jadi temanmu Baili Gelin ada di Donghai Wanxian? Dia begitu berani pergi ke tempat yang begitu jauh sendirian."

Lifei tersenyum. Dia sekarang mengerti mengapa Gelin pergi ribuan mil jauhnya sendirian. Inilah kepribadian Gelin. Dia selalu memiliki senyum di wajahnya, dan kamu tidak dapat mengetahui apa yang sebenarnya mengganggunya. Seberapa bertekadnya dia memilih Donghao Wanxian? Dia teman yang tidak pengertian dan tidak bisa membantu sama sekali. Tetapi yang paling menyedihkan adalah meskipun dia memahami rasa sakitnya, dia tetap tidak dapat membantu sama sekali.

Sudah lima tahun, aku bertanya-tanya apakah Gelin sudah melepaskan kekhawatirannya? Mustahil untuk membaca emosinya dari beberapa kata dalam suratnya, tetapi fakta bahwa dia bersedia berkomunikasi dengan Ye Ye dan Baili Changyue seharusnya berarti dia sudah melupakannya, bukan?

Su Wan bertanya lagi, "Bukankah dikatakan bahwa Sekte Gunung dan Sekte Laut tidak boleh saling mengganggu? Apa yang ingin dilakukan akademi?"

Lifei merenung dan berkata, "Aku baru saja mendengar bahwa Zuoqiu Xiansheng tampaknya tertarik untuk menyatukan Sekte Gunung dan Laut. Aku tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya."

Ketika dia sedang berbicara, dia tiba-tiba mendengar bel berbunyi jelas di telinganya. Dia berbalik dengan terkejut dan melihat kertas jimat jatuh di sampingnya, dengan bola cahaya putih menutupinya. Sekilas dia tahu bahwa itu adalah sihir tingkat tinggi.

Mata Deng Xiguang berbinar, "Hah? Apakah ini panggilan dari Zhanglao? Jiang Zhanglao, seorang tetua memanggilmu."

Panggilan Zhanglao? Lifei memegang kertas jimat dan melihatnya berulang kali. Dia hanya melihat benda ini di buku ajaran sang murid. Itulah pertama kalinya dia melihat benda aslinya.

Tanpa sadar mengedarkan energi spiritualnya, sesaat kemudian penglihatannya tiba-tiba kabur, Lifei ngeri saat mengetahui bahwa dia telah berlari dari Puncak Zhuiyu ke aula utama Puncak Wen Gu tanpa tahu kapan. Pada saat ini, sebenarnya ada lebih dari selusin murid di aula, dan beberapa tetua berdiri di depan aula. Melihat seseorang tiba-tiba muncul, semua orang menatapnya. Lifei merasa sedikit malu. Dia sedang makan, jadi tidak akan ada minyak di mulutnya, kan?

Suara Dongyang Zhenren segera terdengar, "Yatou, kamu sudah ada di sini? Cepat ke sini."

Lifei buru-buru melangkah maju dan membungkuk, "Murid Jiang Lifei, memberi hormat kepada para Zhanglao."

Dongyang Zhenren berkata sambil tersenyum, "Yatou, aku memanggilmu ke sini, pertama-tama, untuk bertukar pikiran denganmu, dan kedua, aku berkata bahwa kamu telah mencapai hambatan kedua dalam kultivasimu, tetapi para Zhanglao tidak mempercayaiku. Biarkan mereka melihatnya sendiri."

Apa artinya pertukaran ide? Lifei hanya merasakan beberapa tetua di seberangnya tengah menatapnya dengan mata membara, jadi dia segera membungkuk dan menahan napas.

Setelah beberapa saat, Guangwei Zhanglao berkata, "Aku pernah melihat anak ini beberapa bulan yang lalu. Saat itu, dia baru saja menembus kemacetan pertama. Aku tidak menyangka dia akan menembus kemacetan kedua secepat itu."

Zhanglao lain yang belum pernah ditemui Lifei bertanya dengan rasa ingin tahu, "Tetapi dia tidak memiliki kejutan energi spiritual yang dapat menembus hambatan tersebut. Apa yang salah dengan kultivasinya? Siapa gurunya?"

Dongyang Zhenren berkata, "Gurunya adalah Chongyi, yang saat ini sedang menyendiri di puncak Zhuiyu."

Ternyata itu adalah murid Chongyi! Tak heran jika hal itu tampak agak aneh, dan para Zhanglao pun langsung merasa lega.

Seorang Zhanglao tersenyum dan berkata, "Karena dia sudah cukup berkultivasi dan kita pernah menjadi rekan kerja sebelumnya, maka itu cocok untuknya."

Para Zhanglao mengangguk satu demi satu.

Lifei tidak berkata apa-apa, benar-benar bingung. Apa sebenarnya yang sedang direncanakan para Zhanglao ini?

Dia diam-diam berbalik untuk melihat selusin murid lainnya, tetapi dia tidak mengenali satu pun dari mereka. Lagi pula, murid-murid ini jelas lebih tua daripada orang-orang yang pernah pergi ke Lembah Lilie sebelumnya. Yang tertua tampaknya berusia tiga puluhan. Masing-masing dari mereka memiliki ekspresi kebingungan di wajah mereka. Tampaknya dia bukan satu-satunya yang kebingungan.

Dongyang Zhanglao tiba-tiba melangkah maju dan berkata dengan suara keras, "Dengarkan baik-baik, sekte-sekte abadi utama kini telah menemukan tempat uji coba yang sangat bagus, yang cocok untuk para murid yang telah menembus hambatan kedua untuk berlatih. Kepemilikan tempat ini belum ditentukan. Kalian akan dipimpin oleh aku dan Guangwei Zhanglao ke tempat uji coba besok. Tidak dapat dihindari bahwa kalian akan bertukar pikiran dengan para murid dari sekte lain. Kalian didukung oleh Wuyueting, jadi kalian harus melakukan yang terbaik!"

Para murid tiba-tiba menjadi gempar. Mereka menemukan lokasi uji coba baru? Ini tentu saja merupakan kabar baik, tetapi apa yang disebut pertukaran ide dan pembelajaran bersama hanyalah cara sopan untuk mengatakan bahwa kamu mungkin sedang bertengkar, bukan? !

Meskipun semua murid di sini telah menembus rintangan kedua dan mengalami cobaan yang tak terhitung jumlahnya, bertarung melawan siluman dan binatang buas sama sekali berbeda dengan bertarung melawan manusia. Hampir tidak ada orang yang pernah bertarung dengan praktisi yang sama, jadi ketika mereka mendengar hal ini, mereka tidak bisa tidak menjadi gugup.

Dapat dimengerti bahwa sekte-sekte abadi yang utama tampak harmonis di permukaan, tetapi ada banyak sekali pertikaian rahasia di dalamnya. Akan tetapi, bukankah masih terlalu dini untuk membiarkan para pengikut yang baru saja menerobos hambatan kedua ikut serta dalam pertarungan?

Melihat ekspresi ragu-ragu dan takut dari para murid, Guangwei Zhenren mengerutkan kening dan berkata dengan tegas, "Apa yang kalian takutkan! Satu kaki telah melangkah ke dunia kultivasi, dan tidak ada jalan untuk kembali! Siapa pun yang tidak memiliki kesadaran ini harus meninggalkan Wuyueting sesegera mungkin!"

Para hadirin terdiam total setelah mendengar kata-kata ini.

Dongyang Zhenren juga berkata dengan tegas, "Masalah ini sangat serius. Mulai sekarang, tidak ada korespondensi yang diizinkan dengan dunia luar! Hal yang sama berlaku untuk sekte. Tidak peduli siapa yang bertanya, tidak seorang pun diizinkan untuk memberi tahu! Mereka yang melanggar aturan akan segera dikeluarkan dari Wuyueting! Berkumpullah di sini pukul 11:00 besok dan berangkat ke tempat ujian."

***

BAB 81

Untuk bersaing memperebutkan lokasi ujian yang baru, para Xianren dari berbagai keluarga biasanya saling bertarung sengit untuk mendudukinya. Sekte seperti Wuyueting memiliki banyak tetua di setiap puncaknya, begitu pula dengan makhluk abadi yang bukan Zhanglao. Sekarang bukan giliran para pengikut yang baru saja menerobos hambatan kedua dalam kultivasi untuk melangkah maju. Ketika dia memikirkan masalah ini dengan cermat, dia selalu merasa bahwa ini agak aneh.

Lagipula, mereka tidak diperbolehkan memberitahu orang lain, bahkan rekan-rekan pengikutnya pun tidak diperbolehkan menyebutkannya, yang membuatnya seolah-olah mereka melakukan segala sesuatunya secara rahasia.

Lifei melihat sekelilingnya lagi dan tidak melihat Lei Xiuyuan di antara murid-murid yang pergi bersamanya. Mungkinkah dia tidak pergi? Dia tidak dapat menahan perasaan sedikit kecewa. Murid-murid lain yang akan berkompetisi di lokasi ujian semuanya adalah orang dewasa berusia dua puluhan, dan dia hanyalah seorang gadis berusia enam belas tahun. Dia selalu merasa tidak pada tempatnya.

Dia meninggalkan Puncak Wen Gu dengan banyak hal yang harus dipikirkan, dan sedikit linglung selama latihan sore itu. Dia pergi ke Puncak Yaoguang khususnya pada waktu makan malam, tetapi tidak dapat menemukan Lei Xiuyuan setelah mencari dalam waktu lama, jadi dia harus mengobrol dengan Su Wan sebentar dan kembali.

***

Keesokan paginya, Lifei secara khusus meninggalkan dua surat untuk Zhaomin Shixiong dan Lei Xiuyuan. Dia tidak tahu berapa lama perjalanan yang harus ditempuh untuk berkompetisi memperebutkan lokasi uji coba. Kalau benar-benar sampai terjadi perkelahian, dia bahkan bisa mempertaruhkan nyawanya. Dia dengan hati-hati mempertimbangkan kata-katanya dan menulis setumpuk kata tebal, tetapi masih merasa bahwa dia belum berkata cukup.

Ini tidak akan berhasil. Lifei hanya merobek semuanya dan menulis ulang. Kali ini dia secara singkat menyebutkan bahwa dia akan keluar untuk menghadiri persidangan dan menghilangkan semua omong kosong lainnya.

Setelah menyegel surat itu dan menaruhnya di atas meja kecil di aula tengah serta memberatkannya dengan lampu minyak, Lifei memaksakan diri untuk mengumpulkan semangat dan terbang menuju Puncak Wen Gu.

Sekitar selusin murid dari kemarin semuanya telah tiba, dan Penatua Dongyang juga telah tiba lebih dulu. Semua murid merasa gugup dan penuh harap. Mereka telah menjadi murid selama lebih dari sepuluh tahun, dan mereka hanya bertukar sihir dengan murid-murid lainnya selama latihan sehari-hari. Tidak seorang pun pernah mengalami pertarungan sesungguhnya. Berpikir bahwa mereka akan menghadapi segala macam perkelahian, mereka sangat takut pada saat yang sama, tetapi mereka tidak dapat menahan diri untuk membayangkan penampilan heroik mereka dalam pertarungan itu.

"YAtou," Dongyang Zhenren menginjak labu itu dan berjalan mendekat sambil tersenyum, "Mengapa, kamu begitu takut sampai wajahmu membiru?"

Lifei segera menggelengkan kepalanya, "Murid hanya sedikit gugup..."

Dongyang Zhenren menghela napas, "Para pengikut sekte abadi di Dataran Tengah semuanya ahli dalam membasmi iblis dan siluman , tetapi dalam hal bertarung dengan orang lain, mereka semua lebih rendah. Dunia kultivasi awalnya menghabiskan sebagian besar waktu untuk bertarung dengan orang lain. Sudah saatnya mengubah kebiasaan kultivasi lama kita di sini."

Lifei merasa ada makna lain yang mendalam di balik desahannya. Ketika dia sedang berpikir dengan seksama, tiba-tiba dia mendengar desiran angin di belakangnya. Dua sosok mendarat di depan aula dalam sekejap. Yang memimpin memiliki janggut putih bagaikan perak dan penampilannya abadi. Itu adalah Guangwei Zhenren, dan murid di belakangnya tampan dan anggun. Ternyata Lei Xiuyuan yang hilang seharian kemarin.

Lifei langsung gembira saat melihatnya. Karena Zhanglao ada di depannya, dia tidak berani mendekat dan hanya bisa menatapnya. Seolah menyadari tatapannya, Lei Xiuyuan menoleh sedikit, menatapnya, dan senyum muncul di matanya.

Semua orang telah tiba. Master Dongyang berkata, "Ada lima belas murid dari Wuyueting dalam perjalanan ini. Aku harap akan ada lima belas murid saat kita kembali."

Setelah mendengar apa yang dikatakannya, para murid pun menjadi semakin terdiam dan berdiri terpaku di tempat.

Guangwei Zhenren tidak dapat menahan tawa dan berkata, "Dongyang, kamu benar-benar orang jahat."

Dongyang Zhenren tertawa terbahak-bahak dan pergi lebih dulu. Semua murid buru-buru mengikutinya dan terbang keluar dari gerbang Wuyueting dalam sekejap mata.

Begitu Lifei terbang, dia melihat Lei Xiuyuan melayang tidak jauh di depan menunggunya. Dia buru-buru menarik lengan bajunya, tanpa menyadari ada sedikit nada kesal yang menggoda dalam kata-katanya, "Aku tidak bisa menemukanmu kemarin."

Lei Xiuyuan tersenyum tipis, "Benar, aku akan segera menembus hambatan ketiga dan bisa menjadi murid langsung. Shifu telah memberiku banyak instruksi."

Murid langsung?! Lifei hampir melompat, dia terlalu cepat! Tak heran, dengan kejeniusan yang luar biasa seperti itu, tidak heran para Zhanglao kurang tertarik dengan tubuhnya yang tidak normal. Semua orang sibuk memandangi Lei Xiuyuan!

Lifei menatapnya, tidak tahu apakah harus tertawa atau mendesah. Dia ingat lagi apa yang dikatakannya hari itu. Keanehannya akan segera ditutupi olehnya - apakah dia bekerja begitu keras untuknya?

Dia memegang lengan bajunya dan terdiam cukup lama. Lei Xiuyuan tiba-tiba berkata, "Aku khawatir ujian ini akan membutuhkan pertarungan dengan orang lain, yang cukup menarik."

Lifei menghela napas, "Para Zhanglao telah mengatakan bahwa aku mungkin akan kehilangan nyawaku."

Lei Xiuyuan tidak dapat menahan tawa, "Apa yang kamu percayai dari perkataan para Zhanglao? Bahkan jika kita mati dalam pertarungan, itu bukan giliran kita. Tidak ada sekte abadi yang cukup bodoh untuk mengubur murid-murid mudanya. Ini adalah kerugian yang tidak dapat ditanggung oleh sekte mana pun. Masalah ini telah dirahasiakan. Aku khawatir mereka tidak ingin sekte lain di luar mengetahuinya. Ini menunjukkan bahwa pasti tidak banyak sekte yang terlibat. Aku juga mendengar bahwa ada banyak pergerakan di akademi baru-baru ini, dan ditambah dengan kata-kata samar para tetua, kurasa kali ini sekte Shanhai tertarik untuk saling menghubungi, tetapi mereka tidak ingin mengungkapkan semua aset mereka terlebih dahulu, jadi mereka hanya mengirim beberapa murid elit untuk saling menguji. Mungkin kita bisa bertemu Baili Gelin kali ini."

Bertemu Gelin?! Lifei menarik napas dan berkata, "Jika aku benar-benar bertemu dengannya, apakah aku harus melawannya?"

Kita tidak bertemu selama lima tahun, dan saat kita bertemu lagi itu bukanlah reuni melainkan adu kecerdasan. Ini terlalu konyol! Dia tiba-tiba teringat apa yang dikatakan orang tua kemarin, "Kita memiliki persahabatan layaknya rekan kerja," mungkinkah ia benar-benar merujuk pada Gelin? Enam teman dari akademi mereka awalnya sepakat untuk bersatu kembali di Kota Lugong Agustus mendatang, tetapi sebelum reuni dimulai, mereka harus bertarung dengan Ge Lin terlebih dahulu?

"Ini kesempatan bagus untuk melihat gaya Sekte Laut."

Sebenarnya ada pandangan antisipasi di mata Lei Xiuyuan. Seperti yang diharapkan dari seseorang dengan akar spiritual logam tunggal, dia menjadi bersemangat saat berbicara tentang pertempuran. Lifei menggelengkan kepalanya dalam hati. Ia tak mau berkelahi dengan Gelin. Ia hanya ingin melihat seperti apa Gelin sekarang. Apakah ia masih seperti dulu, menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya, namun wajahnya selalu tampak riang.

Kali ini, penerbangannya berlangsung selama tiga atau empat hari, sampai-sampai tidak bisa berkata-kata. Rasanya seperti ia semakin menjauh dari Middle Earth dan tampak semakin dekat ke Donghai. Mungkinkah terbang ke Donghai Wanxian? Lalu Lei Xiuyuan benar-benar menebaknya. Ada kemungkinan besar dia akan bertemu Baili Gelin kali ini.

Pada hari kelima, kedua Zhanglao itu tiba-tiba turun dari awan. Kali ini, bukan puncak gunung tempat mereka beristirahat, melainkan kota yang makmur.

Adat istiadat dan kebiasaan lokal di sini sangat berbeda dengan yang ada di Dataran Tengah, Dinding dan atap rumah ditutupi dengan segala macam ukiran rumit dalam berbagai warna, yang sangat cerah dan menarik perhatian. Barang-barang yang dijual di deretan toko juga sangat aneh, seperti lempengan tulang, topeng perunggu, dan segala macam barang yang tidak pernah terdengar keberadaannya, dan tidak seorang pun tahu untuk apa barang-barang itu digunakan.

Pakaian dan bahkan fitur wajah orang-orang yang berjalan di jalan sangat berbeda dari orang-orang di Middle-earth. Hampir semuanya berkulit gelap, alis tebal, dan hidung mancung. Mereka juga lebih tinggi dari orang-orang biasa di Dataran Tengah. Pakaian wanita memperlihatkan bahu atau lengan mereka. Terlepas dari apakah mereka laki-laki atau perempuan, ikat pinggang yang diikatkan di pinggang mereka berwarna-warni dan menjuntai di belakang mereka, menari-nari tertiup angin.

Lebih parahnya lagi, ada beberapa pejalan kaki yang menunggangi bukan kuda atau keledai, melainkan binatang buas seperti harimau dan macan tutul, berparade di jalan dan tidak ada seorang pun yang terkejut. Binatang buas pun sangat jinak, bahkan tidak terdengar aumannya.

Semua murid Pengadilan Wu Yue sangat terkejut. Mereka tidak pernah menduga bahwa setelah terbang selama lima hari mereka akan berakhir di sebuah kota. Sejak mereka memasuki Istana Tanpa Bulan, mereka berkonsentrasi berlatih setiap hari dan hampir tidak pernah terpapar dengan kemakmuran dunia luar. Sekarang, ketika mereka tiba-tiba melihatnya lagi, rasanya seperti sudah lama sekali. Terlebih lagi, ada begitu banyak hal di sini yang berada di luar akal sehat, yang membuat orang terpesona. Beruntungnya, para murid yang datang kali ini semuanya berusia dua puluhan dan tiga puluhan tahun, dan sebagian besar dari mereka dalam keadaan stabil. Walaupun mereka terpesona, mereka hampir tidak dapat mempertahankan ketenangan di wajah mereka, dan sebagian besar dari mereka tidak mengalihkan pandangan.

Lifei masih muda, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menoleh ke belakang setiap beberapa langkah. Dia telah bepergian ke seluruh negeri bersama tuannya di masa lalu dan telah melihat banyak hal, tetapi bagaimanapun juga, itu adalah masa kecilnya. Sudah bertahun-tahun berlalu, dan ingatannya menjadi sedikit kabur. Tempat ini dekat dengan Laut Cina Timur dan sangat berbeda dari Dataran Tengah. Dia melihat ke kiri dan ke kanan, dan merasa sangat tertarik.

Tiba-tiba dia mendengar teriakan dari murid di depannya. Lifei berbalik dengan tergesa-gesa, hanya melihat kedua tetua, Dongyang dan Guangwei, berhenti di depan sebuah bangunan besar. Bangunan itu sebenarnya tingginya lebih dari sepuluh lantai, dan ubin di setiap lantai memiliki warna yang berbeda. Meskipun warnanya cerah, namun tak dapat dipungkiri bahwa hal itu terasa berlebihan.

Di atap bangunan tersebut banyak sekali binatang buas yang aneh dan ganjil, bahkan ada dua ekor burung Bifang yang diselimuti api hijau hinggap di atap yang terbalik itu, memandang berkeliling dengan santai.

Yang lebih mengejutkan lagi adalah ada dua siluman harimau yang duduk di sisi kiri dan kanan pintu masuk utama bangunan tersebut. Mereka lebih tinggi dari manusia hanya dengan duduk, dengan api di bawah kaki mereka dan sayap tumbuh di antara tulang rusuk mereka. Mereka terlihat sangat ganas dan menakutkan. Orang-orang datang dan pergi di jalan, dan ada sekelompok orang yang menonton di depan gedung, tetapi kedua siluman harimau itu menatap mereka tanpa berkedip, dan mereka sangat tenang, tampak seperti dua anjing penjaga yang kompeten.

Ketika para pengikutnya melihat begitu banyak siluman tiba-tiba muncul di pasar, mereka semua menjadi bersemangat dan membicarakannya, dan mereka tidak dapat lagi tetap tenang.

Ketika Guangwei Zhenren melihat murid-muridnya berteriak kaget, dia langsung mengerutkan kening dan berkata, "Dunia ini begitu besar, ada begitu banyak hal yang belum kalian lihat, kalian semua seperti katak di dalam sumur! Ketika kalian keluar, kalian adalah wajah Pengadilan Wuyue, mengapa kalian tidak diam saja? Masuklah!"

Para murid segera menyingkirkan ekspresi ketakutan mereka, dengan hati-hati berjalan di antara kedua siluman harimau itu dan memasuki pintu. Melihat kedua siluman harimau itu tidak bereaksi sama sekali, mereka pun menjadi lebih berani.

"Xiuyuan, kalau nanti ada waktu, kamu mau jalan-jalan?" Lifei menganggap tempat ini sangat menarik dan menjadi sangat tertarik.

Setelah bertanya dua kali namun tak seorang pun memperhatikannya, Lifei berbalik karena terkejut dan menyadari bahwa Lei Xiuyuan telah berjongkok di depan sebuah kios kecil di luar gedung, melihat-lihat berbagai barang di kios itu.

Jangan tertipu oleh penampilannya yang acuh tak acuh di hari kerja. Padahal sebenarnya dia sangat kekanak-kanakan dan pemberani. Dia berlari keluar untuk berjalan-jalan sendirian. Lifei datang sambil tersenyum dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Apa yang kamu lihat?"

Kios itu dipenuhi topeng-topeng, sebagian terbuat dari perunggu dan sebagian lagi terbuat dari kayu, dengan fitur wajah yang sangat mirip manusia, sangat berbeda dengan yang ada di Middle-earth. Terlebih lagi, ekspresi wajah orang-orang yang bertopeng itu sangat ganas, dengan alis marah dan mulut menganga, penuh dengan niat membunuh, yang terlihat sangat aneh.

"Topeng jenis apa ini?" Lifei tidak bisa menahan diri untuk mengambil topeng perunggu dan menggosoknya. Bagaimana dia bisa memakai topeng seganas itu setelah membelinya? Apakah menakutkan memakainya di luar?

Lei Xiuyuan terdiam sejenak dan berbisik, "Aku tidak tahu. Kelihatannya sangat aneh."

Melihat pemuda dan pemudi yang tampan dan bersih itu, pemilik warung itu tak kuasa menahan senyum dan berkata, "Kalian berdua bukan penduduk setempat? Ini semua topeng dari berbagai roh jahat."

Sambil berbicara, dia mengambil beberapa topeng lainnya, semuanya tampak ganas. Ia berkata, "Ashura, hantu ganas, Yaksha, Rakshas, ​​mereka semua adalah dewa-dewa ganas dalam legenda dari seluruh dunia."

Lifei hendak berbicara ketika dia mendengar teriakan terkejut lainnya dari tidak jauh. Seseorang berseru, "Itu siluman harimau! Seseorang menggunakan siluman harimau untuk menjaga pintu ini!"

Keduanya mendongak dan melihat bahwa di depan gedung tadi, ada lebih dari selusin murid, baik pria maupun wanita, semuanya mengenakan pakaian putih, yang sangat berbeda dengan pakaian para pengikut Wuyueting. Pakaian mereka bertatahkan pinggiran emas, memberikan kesan elegan dan mulia.

Para murid yang terkejut itu segera ditegur oleh seorang lelaki tua yang tampak seperti sesepuh, "Semua yang kamu lakukan mewakili Aula Xingzheng. Siapa yang mengizinkanmu berteriak dan menjerit?!"

Paviliun Xingzheng?! Lifei tiba-tiba berdiri.

***

BAB 82

"Xiuyuan, apakah kamu mendengarnya?" Lifei mengguncang lengan baju Lei Xiuyuan, "Ada juga murid dari Paviliun Xingzheng yang datang! Apakah Ji Tongzhou juga akan ada di sana?"

Lei Xiuyuan berdiri dan menyipitkan matanya untuk waktu yang lama. Setelah lima tahun, anak-anak ini telah tumbuh dewasa dan tidak lagi sekanak-kanakan dulu. Bahkan dia tidak tahu yang mana di antara mereka yang bernama Ji Tongzhou.

Tepat saat dia hendak berjalan mendekat untuk melihat, seseorang tiba-tiba memanggil dari belakang, "Apakah itu Xiuyuan?"

Ketika berbalik, dia melihat seorang pria dan wanita muda berdiri di belakangnya. Pria itu sangat tampan, dengan sikap yang tenang, dan wanita itu secantik bunga peony, dengan rambut hitam halus yang diikat menjadi dua kepang yang menjuntai di depan dadanya. Keduanya memiliki senyum bahagia di wajah mereka. Mereka adalah Ye Ye dan Baili Changyue yang sudah lama tidak ditemuinya.

Ye Ye melangkah maju dan menepuk bahu Lei Xiuyuan sambil tersenyum, "Aku benar, itu benar-benar kamu! Sudah lima tahun aku tidak melihatmu, kamu sudah tumbuh tinggi sekali!"

Lei Xiuyuan jarang terkejut, "Kamu juga di sini?"

"Dikatakan bahwa lokasi uji coba baru telah ditemukan. Kebetulan saja Changyue dan aku baru saja berhasil menembus kemacetan kedua, jadi kami terpilih." Ye Ye menatapnya dengan saksama dan tersenyum, "Kamu telah banyak berubah dibandingkan sebelumnya. Aku tidak berani mengenalimu tadi. Ngomong-ngomong, di mana Lifei? Bukankah dia datang?"

Dia telah memperhatikan gadis cantik di samping Lei Xiuyuan pagi-pagi sekali. Keduanya tampak mesra, jadi mereka pasti memiliki hubungan yang tidak biasa. Sekarang mereka sudah bukan anak-anak lagi, tidak mudah untuk bertanya tentang masalah pribadi seperti itu. Ye Ye hanya mengangguk sedikit padanya. Tanpa diduga, gadis itu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, melangkah maju dan menarik lengan baju Baili Changyue, "Ye Ye, Changyue, lama tidak bertemu! Kamu telah banyak berubah!"

Keduanya terkejut dan menatapnya dengan saksama untuk waktu yang lama, lalu menatap Lei Xiuyuan dengan bingung. Lei Xiuyuan tertawa terbahak-bahak, "Dia ada di sini."

Baili Changyue terkejut dan bertanya, "... Xiao Bangchui?"

Tidak peduli bagaimana penampilannya, dia tidak dapat memastikan bahwa gadis di depannya memiliki kemiripan dengan Jiang Lifei lima tahun yang lalu, namun detak jantungnya masih ceria, suara yang familiar itu.

"Itu benar-benar kamu!" Baili Changyue tak dapat menahan diri untuk tidak tersentuh. Dia benar-benar memegang wajahnya dan menatapnya dengan saksama.

Lifei berteriak dan tertawa sangat keras hingga dia tidak bisa menutup mulutnya. Dia membuka lengannya dan memeluk Changyue. Dia sangat gembira, "Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu! Hebat sekali!"

Baili Changyue tersenyum, lalu tiba-tiba mengangkat tangannya untuk menyentuh kepala gadis itu, dan berkata dengan lembut, "Kamu sudah tumbuh lebih tinggi, bukan lagi gadis yang pendek dan gemuk."

Lifei terus berbicara kepadanya, "Kami baru saja melihat orang-orang dari Paviliun Xingzheng, kemungkinan besar Ji Tongzhou juga ada di sini! Oh, tempat ini dekat dengan Donghai, kami juga bisa melihat Gelin! Sekarang kita berebam ada di sini!"

Ye Ye tersenyum dan berkata, "Sekarang aku yakin dia adalah Lifei. Aku benar-benar takut tadi."

Lei Xiuyuan dan Ye Ye berjalan berdampingan. Kedua pemuda itu anggun dan tampan, dan kedua gadis di belakang mereka juga sangat menawan, menarik perhatian orang yang lewat.

Mereka berempat berbincang sambil berjalan. Tepat saat mereka mendekati bangunan besar itu, kedua siluman harimau di pintu tiba-tiba berdiri, memamerkan taring mereka, tampak ganas, dan menggeram ke arah mereka berempat. Lifei mengangkat tangannya dan segera mengeluarkan dua lapis teknik dinding tembaga - aneh, mengapa mereka tidak bereaksi ketika dia masuk tadi?

Banyak murid di gedung itu langsung gempar lagi. Berbahaya sekali kalau menjadikan siluman sebagai penjaga! Bukan begitu? Tiba-tiba dia menunjukkan kekuatannya!

Ketiga Zhanglao kedua sekte itu segera keluar. Melihat kedua siluman harimau itu hanya menggertakkan gigi dan menggeram, serta tidak melakukan apa pun untuk menyakiti siapa pun, Dongyang Zhenren segera bertanya, "Apa yang terjadi? Siapa di antara kalian yang memprovokasi mereka?"

Lifei juga bingung, "Tidak, kami baru saja mau masuk."

Ketika dia berbicara, kedua siluman harimau itu mendekat dengan gigi-gigi yang terbuka dan tatapan mata yang membara. Salah satu di antara mereka tiba-tiba menampar Lei Xiuyuan dengan cakarnya, menyebabkan orang-orang di sekitarnya berseru kaget. Untungnya, Teknik Tongqiang menghalanginya dan bahkan tidak menyentuhnya. Para Zhanglao juga agak tidak berdaya, dan tidak nyaman membunuh siluman harimau di wilayah orang lain, jadi mereka hanya bisa berdiri di samping dan waspada.

Tak lama kemudian, seorang pria setempat dengan pakaian aneh bergegas keluar pintu. Ia pun langsung memarahi kedua siluman harimau itu dengan keras, memaki dan menendanginya. Siluman harimau itu, yang dapat mencabik-cabiknya dengan satu cakar, begitu ketakutan hingga dia memalingkan telinganya ke belakang dan merintih pelan.

"Aku minta maaf," pria itu berbalik dan mengepalkan tangannya untuk meminta maaf, “Keduanya selalu patuh. Hari ini, aku tidak tahu mengapa mereka tiba-tiba menjadi gila. Tolong jangan salahkan aku. Silakan masuk. Kami akan segera menyiapkan kamar tamu untukmu."

Lifei tidak berani membatalkan teknik dinding tembaga. Mereka berempat berjalan masuk dengan hati-hati. Ketika mereka melewati siluman harimau itu, siluman itu kembali mengeluarkan geraman mengancam, namun tak lama kemudian, geramannya berubah menjadi ratapan pelan. Setelah mengerang beberapa kali, ia tidak berani mengeluarkan suara lagi.

Lifei segera menghela napas lega. Meskipun kedua siluman harimau itu tidak terlalu mengancam, tetapi siluman ada di mana-mana di tempat ini, dan mereka tampak akur dengan orang-orang di sini. Ini jelas tidak seperti di Dataran Tengah di mana mereka bisa dibunuh sesuka hati. Jika dia secara tidak sengaja membunuh atau melukai anjing penjaga seseorang, dia akan mendapat masalah besar.

Setelah memasuki pintu, mereka melihat aula itu penuh orang, semuanya menatap mereka. Mereka juga memandang semua orang di aula. Ye Ye berbisik, "Sepertinya Tongzhou tidak ada di sini. Kenapa dia tidak datang?"

Dengan kualifikasi Ji Tongzhou, ini seharusnya tidak terjadi.

Dongyang Zhenren tiba-tiba berkata, "Kita akan tinggal di penginapan ini selama tiga hari, lalu berangkat setelah semua orang berkumpul. Tempat ini dekat dengan Donghai, yang sangat berbeda dengan Dataran Tengah. Ingat, kalian tidak boleh berkonflik dengan siapa pun atau siluman apa pun di sini. Para pengikut Sekte Abadi Dataran Tengah harus berperilaku seperti sekte besar! Saat kalian keluar, bersikap rendah hati dan sopan adalah hal yang paling penting!"

Masih ingin tinggal tiga hari lagi? Bukankah Anda bilang kita akan pergi ke tempat sidang yang baru? Kedua Zhanglao membawa mereka ke kota yang aneh namun makmur ini dan bahkan menemukan sebuah penginapan untuk ditinggali. Sungguh membingungkan. Para pengikutnya semua gugup, takut kalau-kalau mereka akan bertemu dengan pengikut dari sekte lain di jalan dan memulai perkelahian karena suatu perselisihan. Tetapi mereka bertemu orang-orang dari Paviliun Xingzheng di sini, dan mereka semua sangat ramah satu sama lain, dan tidak ada tanda-tanda perkelahian sama sekali. Apa yang sedang terjadi?

Ye Ye tersenyum dan berbisik, "Ketika aku melihatmu, aku merasa bahwa apa yang disebut perebutan tempat ujian mungkin hanya sebuah alasan."

Lei Xiuyuan berkata, "Semua murid yang datang ke sini diperingatkan untuk tidak memberi tahu siapa pun tentang masalah ini, dan alasannya sangat samar. Aku kira ini adalah kontak pribadi antara beberapa sekte di Sekte Gunung dan LAut. Pengaturan khusus hanya dapat dilakukan setelah para Zhanglao menjelaskan."

Kedua pemuda itu sedang membicarakan hal-hal serius di sini. Lifei sudah menarik Baili Changyue keluar pintu dan melambaikan tangan, "Xiuyuan, Ye Ye! Ayo pergi! Ayo jalan-jalan!"

Melihat mereka berdua berakting dan berbicara dengan sangat akrab, yang sangat berbeda dari saat mereka berada di akademi, Ye Ye tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Xiuyuan, kamu dan Lifei ...?"

Lei Xiuyuan menundukkan kepalanya dan tersenyum, lalu menepuk bahunya dengan lembut, "Ayo pergi."

Tidak menyangkal? Ye Ye pun tersenyum dan membalas pukulannya, "Bersamanya, kamu banyak berubah. Ini yang terbaik."

***

Kota ini ternyata sangat besar, dan tampaknya tidak kalah megahnya dengan ibu kota Yue. Ye Ye dan Lei Xiuyuan tertarik dengan toko-toko yang menjual semua jenis album foto dan buku. Baili Changyue pergi sendirian lagi, dan setelah lima tahun gadis ini masih begitu mandiri dan egois. Lifei melihat sebuah kios yang menjual segala macam barang aneh dan ganjil di dekatnya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk mengambil bola kaca kecil untuk memeriksanya.

Ada bunga merah cerah seukuran ibu jari di bola kaca. Kamu dapat melihatnya mekar, layu, menggugurkan kelopaknya yang layu, lalu terlahir kembali, mengulang siklus ini tanpa henti.

Melihat gadis itu begitu asyik dengan pemandangannya, pemilik kios berkata, "Gadis kecil, apa yang kumiliki di sini adalah harta karun legendaris dari luar negeri! Bunga yang kamu lihat ini hanya ditemukan di ribuan pulau dan benua di seberang lautan."

Ketika Lifei mendengar kata-kata 'ribuan pulau dan benua di seberang lautan', tangannya tiba-tiba bergetar dan dia hampir menjatuhkan bola kaca itu. Dia dengan cepat dan hati-hati menaruhnya kembali.

Tentu saja dia tidak percaya kalau di warung sekecil itu ada barang dari luar negeri. Bunga yang mekar dan layu hanyalah tipuan sederhana. Dia tersenyum dan tiba-tiba melihat sosok manusia yang sangat aneh terpahat dari akar pohon di sebelahnya. Ukurannya kira-kira sebesar telapak tangan, namun sangat indah.

Potret itu tampak persis seperti orang biasa, tetapi ekspresi wajahnya sangat ganas dan kejam, dan ada tanduk tiga inci di atas setiap telinga, membuatnya tampak aneh dan misterius.

Dia baru saja hendak mengambilnya dan melihatnya ketika tiba-tiba dia merasa ada seseorang di sampingnya. Dia melirik sekelilingnya dengan santai dan melihat seorang pemuda berpakaian putih berdiri di sampingnya, memperhatikan berbagai barang di kios itu dengan penuh minat.

Semakin Lifei menatapnya, semakin dia terlihat familiar. Pria itu tampaknya berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, dengan rambut hitam menjuntai sampai ke bahunya. Seragam murid yang sederhana tampak seperti gaun yang indah dikenakannya, membuatnya tampak sangat anggun dan mewah. Dia juga memiliki alis panjang, mata cerah, dan sosok ramping. Dia adalah seorang pemuda tampan yang sangat luar biasa dan mulia. Siapa lagi kalau bukan Ji Tongzhou, yang sudah lima tahun tidak ditemuinya?

"Ji Tongzhou!" dia tidak dapat menahan diri untuk berteriak.

Dia sedikit terkejut dan menatapnya dengan ekspresi bingung.

Siapa gadis ini? Dia tidak menyadarinya tadi, tetapi setelah memperhatikannya lebih dekat, dia menyadari bahwa kulitnya seputih salju, alis dan matanya cerah dan hangat, dan dia sebenarnya sangat cantik - apakah dia mengenalinya?

Lifei tersenyum dan berkata, "Kamu di sini! Ada begitu banyak murid  Xingzheng Guan di penginapan tadi, tetapi kami tidak melihatmu. Ke mana kamu pergi?"

Ji Tongzhou semakin terkejut, "Zaixia (aku) memang Ji Tongzhou, bolehkah Zaixia bertanya siapa kamu Nona Muda?"

Lifei hampir terjatuh karena tertawa, namun tetap berkata, 'Zaixia'! Dan 'Nona Muda' Pangeran kecil yang sombong ini menjadi begitu lembut dan sopan setelah tidak menemuinya selama lima tahun?

"Tongzhou!" seseorang memanggilnya dari belakang lagi. Ji Tongzhou menoleh dengan kebingungan yang lebih besar, tetapi melihat Ye Ye dengan heran - tunggu, itu Ye Ye, kan? Orang di sebelahnya...Lei Xiuyuan?!

Ekspresinya tiba-tiba berubah. Mulutnya terbuka tanpa sadar, wajahnya penuh kegembiraan dan keheranan. Dia menatap mereka berdua yang mendekat dan tiba-tiba bertanya dengan heran, "Ternyata kalian?! Kenapa kalian juga ada di sini?"

Dia takut salah lihat, jadi dia memandang mereka satu per satu. Kedua orang ini memang teman-temannya di akademi yang sudah lima tahun tidak ditemuinya. Dia menepuk bahu Ye Ye dengan satu tangan dan meninju Lei Xiuyuan dengan tangan lainnya. Alisnya langsung dipenuhi dengan kegembiraan, "Ye Ye! Lei Xiuyuan! Apakah aku berhalusinasi?"

Kedua pria itu memukulnya balik pada saat yang bersamaan. Ye Ye tersenyum dan berkata, "Anak baik, kamu sudah tumbuh tinggi sekali! Kamu terlihat lebih stabil dari sebelumnya. Bagaimana latihanmu selama ini?"

Ji Tongzhou memandang mereka dengan sangat terkejut. Ye Ye tidak banyak berubah, tetapi Lei Xiuyuan telah banyak berubah. Dalam kesannya, Lei Xiuyuan terlihat agak sakit-sakitan, tetapi pemuda di depan aku tampan dan tinggi, hampir sama tingginya dengannya. Setelah alis dan matanya tumbuh lebih dewasa, dia terlihat seperti ini!

"Kamu sendirian? Di mana Jiang Lifei? Bocah! Kamu akhirnya keluar dari gua Dan? Bagaimana kultivasimu sekarang? Ayo kita berlatih bersama nanti! Tidak, ayo kita cari tempat untuk berlatih sekarang!"

Setelah dia selesai berbicara, mereka bertiga tidak dapat menahan tawa lagi. Temperamen Ji Tongzhou benar-benar tidak berubah sama sekali. Kapan pun dia melihat Lei Xiuyuan, dia selalu akan bertarung dengannya terlebih dahulu.

"Ji Tongzhou, aku orang pertama yang memanggilmu," Lifei tidak dapat menahan tawa. Dia masih ingat untuk mencari Lei Xiuyuan untuk bertanya padanya, tetapi dia tidak mengenali orang yang berdiri di depannya.

Ji Tongzhou mengerutkan kening dan menatapnya lama. Tiba-tiba dia terkejut dan bertanya dengan suara rendah, seolah dia tidak yakin, "...Jiang Lifei?"

***

BAB 83

Lifei tersenyum dan mendongak, lalu berkata, "Akhirnya tebakanku benar. Kamu sudah banyak berubah!"

Kamu adalah orang yang paling banyak berubah! Rahang Ji Tongzhou hampir ternganga. Apakah ini seseorang? Dia memenggal kepalanya dan menggantinya dengan yang baru?! Atau aku terlahir kembali sebagai wanita cantik? ! Di mana dia sembunyikan cewek tomboi berkulit arang dan bicaranya kasar itu?!

"Jiang Lifei?" dia berteriak lagi, tanpa sadar ingin menggosok matanya, bertanya-tanya apakah ada yang salah dengan matanya...

Ye Ye menepuk bahunya dengan simpatik, "Itu memang dia. Kami juga terkejut tadi."

Ji Tongzhou masih syok dan tidak dapat berbicara untuk waktu yang lama. 

Lifei mendekat dan melambaikan tangannya, "Apakah kamu terkejut sampai konyol begitu?"

Saat dia mendekat untuk berbicara, dia segera mencium aroma aneh yang memikat hidungnya. Sambil menunduk, dia melihat penampilannya yang sangat asing namun menakjubkan. Ji Tongzhou tiba-tiba merasa malu dan segera mengalihkan pandangannya. Dia tanpa sadar mundur dua langkah, menenangkan diri, dan mengalihkan topik pembicaraan seolah-olah tidak terjadi apa-apa, "Apakah kamu juga di sini untuk bersaing memperebutkan lokasi ujian yang baru? Kapan kamu datang?"

Ye Ye tersenyum dan berkata, "Aku baru saja tiba beberapa saat yang lalu. Mengenai kamu, kami pikir kamu tidak ada di sini. Ke mana kamu pergi tadi?"

"Aku sedang berlatih dengan Shifu di Teras Jingyun dan tidak sempat menyusul mereka. Shifu dan aku datang agak terlambat."

Sambil berbicara, Baili Changyue perlahan berjalan mendekat dari ujung jalan. Ketika dia melihat Ji Tongzhou, dia tersenyum penuh arti, "Wangye tidak berubah sama sekali."

Ji Tongzhou selalu cukup menghormati Baili Changyue, jadi dia mengangguk sedikit. Melihat jalanan yang sudah penuh sesak dengan orang, rasanya tidak nyaman untuk mengenang masa lalu, jadi dia berkata, "Ayo kita ke penginapan dan ngobrol. Di sana lebih sepi."

Ye Ye menyilangkan tangannya dan tersenyum, "Menurutku, kamu sudah banyak berkembang. Kupikir kamu akan terus mengganggu Xiuyuan untuk bertarung. Aku lihat ada toko anggur di seberang jalan. Bagaimana? Bisakah kita minum?"

"Kamu ingin membuatku mabuk dengan dua cangkir lagi?" Ji Tongzhou mengangkat alisnya dan mencibir, "Semua murid Xingzheng Guan-ku adalah peminum berat!"

Peminum berat? Semua orang tertawa terbahak-bahak. Mungkinkah Xiao Wangye yang pingsan setelah hanya minum dua cangkir anggur, minum setiap hari hanya untuk menjadi peminum berat?

Setelah tidak bertemu selama lima tahun, mereka punya banyak sekali hal untuk dibicarakan. Mereka mengobrol sepanjang jalan dari jalan sampai ke bar, dan di bar mereka mengobrol dari pagi hingga senja. Lei Xiuyuan dan Ye Ye masih mampu minum ribuan cangkir tanpa mabuk, tetapi toleransi alkohol Ji Tongzhou memang membaik. Ada tiga atau empat kendi anggur kosong bertumpuk di depannya, tetapi dia masih tertawa dan berbicara riang, ucapannya jelas, dan sama sekali tidak mabuk.

Lifei memperhatikannya menuangkan anggur dengan penuh minat. Dia pasti minum terlalu banyak. Pergelangan tangannya sedikit gemetar dan sebagian anggur tumpah keluar. Dia langsung tertawa dan berkata, "Jangan keras kepala begitu, atau Ye Ye harus menggendongmu kembali lagi."

Ji Tongzhou merasakan aroma aneh datang ke arahnya lagi. Dia hanya sedikit mabuk tadi, tetapi saat dia diselimuti oleh aroma aneh, dia benar-benar merasa seperti sedang mabuk. Wanita yang hampir sama sekali tidak dikenalnya itu sedang menatapnya sambil tersenyum di bawah lampu. Dalam cahaya lilin yang redup, dia tampak seperti terbuat dari batu giok, dengan senyum tipis, dan dia sangat menawan dan cantik. Dia merasa canggung lagi dan melangkah mundur tanpa sadar.

Ups, apa yang baru saja dia katakan? Dia sama sekali tidak menyadarinya dan sang pangeran agung pun langsung menjadi semakin malu.

Gadis ini tidak seperti Jiang Lifei, melainkan seperti orang asing, dan dia belum bisa beradaptasi dengannya.

Dalam pikiran Ji Tongzhou, gadis-gadis adalah tipe Lanya. Jiang Lifei sebelumnya dianggap sebagai seorang pria dalam pikirannya, tetapi kemudian menjadi androgini. Setelah itu, dia sama sekali mengabaikan jenis kelaminnya.

Lima tahun kemudian, tiba-tiba dia mengeluarkan aroma 'kewanitaan' yang kuat yang tidak bisa dia abaikan, dan pangeran muda itu kembali bingung.

Dia butuh waktu untuk beradaptasi... Ji Tongzhou memegang dahinya untuk menghindari tatapannya, terbatuk dan mengganti topik pembicaraan seolah-olah tidak terjadi apa-apa, "Karena ini adalah Donghai, dan dikatakan bahwa para pengikut dari sekte Gunung dan Laut akan melakukan kontak, mengapa Baili Gelin tidak ada di sini?"

Begitu dia menyebut Baili Gelin, mata Ye Ye dan Baili Changyue langsung berbinar. Ye Ye tersenyum dan berkata, "Karena dia sudah berada di Donghai, kita akan dapat melihatnya cepat atau lambat. Aku hanya tidak tahu apakah dia akan berkonsentrasi pada kultivasinya dan tidak membiarkan tingkat kultivasinya tidak mencukupi, jika tidak, kita tidak akan dapat melihatnya kali ini."

"Gelin selalu sangat keras dalam latihannya," Lifei dengan cepat membelanya, "Dia tidak pernah bermalas-malasan di akademi."

Ye Ye tertawa, "Dia hanya suka bermain sepanjang hari dan tidak memperhatikan pekerjaannya sama sekali."

Lifei tidak bisa menahan diri untuk tetap diam. Pria di depannya sebenarnya tidak mengerti Gelin yang sebenarnya. Atau lebih tepatnya, dia tidak pernah memahaminya, apalagi mencoba memahaminya. Di dalam hatinya, Gelin hanyalah seorang saudara perempuan. Dia peduli padanya, perhatian padanya, dan bisa melindunginya dari angin dan hujan, tetapi hatinya tidak bersamanya sama sekali. Apakah ini alasan mengapa Gelin memutuskan untuk pergi?

Baili Changyue sempat teralihkan perhatiannya, lalu tiba-tiba berbisik, "Aku jadi penasaran seperti apa rupa siluman kelabangnya."

Ketika hal ini dikatakan, semua orang tertawa. Ye Ye memandang Ji Tongzhou dan bercanda berkata, "Tongzhou, apakah kamu masih takut dengan siluman kelabang sekarang?"

Ji Tongzhou berkata dengan wajah datar, "Siapa bilang aku takut?"

Lei Xiuyuan berkata dengan tenang, "Terakhir kali di area terlarang akademi, kelabang mematahkan kakiku..."

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, Ji Tongzhou mengeluarkan suara "tsk" dan mengangkat tangannya untuk mengangkat gelas anggurnya. 

Lei Xiuyuan mengelak dengan memutar pergelangan tangannya, namun tangannya yang lain mengetuk meja dengan pelan, dan gelas anggur Ji Tongzhou langsung terpental ke atas. Dia hendak menepis gelas itu, tetapi Ji Tongzhou sudah menangkapnya. Keduanya saling bertukar beberapa jurus dalam sekejap, tanpa suara, dengan gerakan cepat dan ringan.

Sementara mereka berbicara, mereka mulai berkelahi lagi. Lifei memindahkan piring di atas meja untuk menghindari cedera.

Kedua pemuda di seberang sana tidak bertemu selama lima tahun. Mereka tadi bersikap sopan dan terhormat, tetapi sekarang mereka tidak dapat berhenti jika sudah mulai berkelahi. Mereka bertarung cukup lama, tetapi kedai itu kecil dan mereka tidak bisa menggerakkan seluruh tubuh mereka. Selain itu, para tetua telah memperingatkan mereka untuk tidak menggunakan sihir untuk bertarung secara pribadi di depan umum. Tiba-tiba, cahaya keemasan memancar di telapak tangan Lei Xiuyuan, dan sebuah pedang kecil nan halus seukuran kuku terbang keluar, bersinar terang, sangat ramping dan imut, berputar-putar dan menari-nari, mengeluarkan suara dengungan pelan.

Ji Tongzhou merentangkan telapak tangannya, dan di telapak tangannya muncullah sebuah teratai api kecil berwarna-warni. Tiba-tiba ia terbang ringan dan terjerat dengan pedang terbang kecil itu. Mereka saling kejar-kejaran, kadang ke atas, kadang ke bawah. Itu tidak tampak seperti perkelahian, tetapi lebih seperti permainan.

Lei Xiuyuan melambaikan tangannya dengan ringan, dan awan gelap kecil mendarat tepat di atas teratai api. Hujan musim semi yang halus dan lebat turun, dan cahaya terang dari teratai api kecil itu tiba-tiba meredup. 

Ji Tongzhou mendengus, dan dalam sekejap, teknik dinding tembaga seperti aku p cahaya menyelimuti teratai api. Tanaman merambat yang tipis dan lebat muncul dari meja, terjerat dengan pedang terbang kecil, dan tanaman merambat tersebut akan segera tumbuh lagi setelah dipotong, dan api tipis menyembur keluar dari tanaman merambat tersebut. Pedang terbang kecil itu berputar-putar, namun tidak dapat lepas dari belenggu apapun yang ada. Saat berikutnya, cahaya keemasan memancar ke seluruh meja, dan teknik Tai'a langsung memotong semua tanaman merambat itu menjadi beberapa bagian.

Ji Tongzhou memadatkan teratai api kecil lainnya dan menjentikkan ujung jarinya. Dua teratai api mengejar pedang terbang kecil itu bersama-sama. Pedang terbang itu menghindar ke atas dan ke bawah dengan luwes, lalu tiba-tiba berputar di depan Lifei, mengeluarkan suara mendengung, seolah meminta pertolongan. Melihat dua teratai api itu datang dengan cepat, Lifei segera mengangkat tangannya, dan seekor naga air seukuran ibu jari terbang keluar dan menjerat salah satu teratai api kecil.

Ye Ye tersenyum dan berkata, "Sangat menarik!"

Saat dia menjentikkan jarinya, seekor naga air kecil muncul dan terjerat dengan naga air milik Lifei. Chang Yue merentangkan telapak tangannya, dan secara mengejutkan ada juga sebuah pedang terbang kecil, yang mengitari teratai api selama beberapa lingkaran. Dalam sekejap, teratai api, pedang terbang, dan naga air di atas meja saling bertarung.

Kelima orang itu tengah asyik bersenang-senang ketika tiba-tiba mereka mendengar suara tawa datang dari pintu kedai. Tampaknya beberapa orang masuk sambil berbicara dan tertawa. Ketika mereka melihat orang-orang di meja mereka bermain dengan pedang terbang kecil dan teratai api kecil, tawa itu berhenti.

Setelah beberapa saat, seorang pria tiba-tiba mencibir dan berkata, "Itu hanya perkelahian kecil, seperti permainan anak-anak! Apa yang bisa dilihat?"

Lifei beserta kelima rekannya segera menarik kembali sihir mereka dan menoleh ke belakang. Mereka melihat beberapa anak muda berpakaian aneh berdiri di depan pintu masuk bar. Tiga laki-laki dan satu perempuan. Energi spiritual mereka semua berfluktuasi. Mereka tampak seperti pengikut sekte abadi.

Kelima orang itu langsung menoleh ke arah gadis itu dan melihat bahwa dia cantik tetapi sedikit kasar. Dia bukanlah Baili Gelin seperti yang dipikirkan banyak orang. Mereka langsung kecewa.

Ketika orang-orang itu melihat mereka berbalik dan menatap gadis itu, mereka semua menunjukkan kekecewaan. Mereka semua marah. Murid perempuan itu pemarah bagaikan api. Dia melangkah maju dan berteriak dengan marah, “Apa yang kamu lihat?!"

Ye Ye berdiri dan menundukkan tangannya untuk meminta maaf, "Maaf, karena salah satu teman lama kita sedang berlatih di Donghai Wanxian. Aku sudah tidak melihatnya selama beberapa tahun. Aku tidak tahu apakah dia datang, jadi aku kehilangan ketenanganku sekarang."

Murid laki-laki terkemuka mencibir, "Donghai Wanxian? Konyol. Kalian orang desa dari Dataran Tengah, apakah kalian pikir Donghai Wanxian adalah satu-satunya sekte kultivasi di dekat Donghai?"

Ketika semua orang melihat sikapnya yang provokatif, Ji Tongzhou mengerutkan kening, tetapi akhirnya menahan diri. Ini adalah wilayah orang lain, dan para tetua telah memperingatkan dengan tegas bahwa tidak ada konflik yang diizinkan di sini. Kelima orang itu hanya berpura-pura tidak mendengar.

Tanpa diduga, lelaki itu berkata, "Kota dengan radius seribu mil ini dan pulau-pulau di laut dengan radius seribu mil itu adalah tempat-tempat yang akan aku kunjungi! Ingat baik-baik!"

Kelima orang itu masih pura-pura tidak mendengar. Melihat orang-orang itu dengan angkuh mencari meja dan meminta anggur, Ye Ye berbisik, "Gaya Sekte Laut sungguh aneh. Sekte-sekte kultivasi begitu dekat dengan dunia fana. Mungkinkah setiap sekte memiliki wilayah kota atau laut?"

Lei Xiuyuan merenung dalam diam. Orang-orang ini adalah pengikut Guangsheng. Dia menyadari bahwa mereka berasal dari Dataran Tengah, tetapi mereka tidak tampak terkejut. Agaknya, para pengikut berbagai sekte Sekte Laut juga mengetahui bahwa Sekte Gunung akan datang. Setelah tinggal di sini selama tiga hari, bukan hanya murid-murid Sekolah Gunung saja yang menunggu, tetapi juga murid-murid Sekte Laut... Dia bisa menebak secara kasar apa yang dimaksud dengan apa yang disebut pertarungan kecerdasan itu.

Setelah minum beberapa gelas, para pengikut Guangsheng mulai berbicara lebih keras. Salah satu dari mereka tertawa terbahak-bahak, "Mengapa kamu menyebut-nyebut Donghai Wanxian di depan Guangsheng kita? Menurutku, orang-orang tak berguna dari Donghai Wanxian itu bahkan tidak akan berani datang kali ini!"

Murid perempuan itu juga tertawa dan berkata, "Terakhir kali mereka mencoba merebut buah Yaozhu dari kita, tetapi pada akhirnya mereka semua dipukuli sampai menangis, bukan?"

"Bagaimana mungkin Donghai Wanxian menangisi orang tua mereka? Mengapa kamu tidak meniru salah satunya dan melihatnya?"

Suara seorang wanita tiba-tiba terdengar dari luar bar, sangat menawan dan lembut, membuat jantung orang berdebar-debar. Lalu tirai pintu diangkat, dan seorang gadis muda berjalan masuk dengan anggun. Di bawah cahaya redup kedai, aku dapat melihat rambutnya yang panjang bagaikan awan, menjuntai di bawah pinggangnya. Dia mengenakan gaun merah muda yang memperlihatkan lengannya dan sebagian pinggangnya yang seputih salju. Sosoknya sangat anggun.

Murid-murid laki-laki dari Guangsheng itu tidak pernah membayangkan bahwa orang yang berbicara itu sebenarnya adalah seorang cantik. Semua orang di dekat Donghai berkulit gelap, pinggang ramping dan lengannya seputih batu giok begitu memikat sehingga mereka langsung berhenti berbicara.

Gadis itu melangkah masuk, memiringkan kepalanya, melirik mereka, lalu tiba-tiba tersenyum dan berkata dengan tenang, "Kemampuan Donghai Wanxian untuk mengatakan hal-hal buruk di belakang orang lain benar-benar tidak sebaik Donghai Wanxian. Kita harus mengakui bahwa kita lebih rendah."

Murid perempuan itu berkata dengan marah, "Donghai Wanxian cukup pandai menguping! Siapa yang mengizinkanmu masuk?!"

Gadis itu mencibir, “Aku hanya kebetulan mendengarnya saat aku lewat. Apa, apakah kedai ini milik keluargamu? Aku tidak boleh masuk?"

Dia memandang sekelilingnya dengan tenang, dan ketika dia menoleh ke arah Lifei dan keempat orang lainnya, cahaya api tiba-tiba menyala, memperlihatkan wajah cantiknya dengan lesung pipit yang dangkal, membuatnya tampak ceria dan menawan.

***

BAB 84

Semua orang tercengang sejenak.

Baili Changyue tiba-tiba berdiri dan berkata dengan terkejut, "Gelin!"

Gadis itu pun tertegun. Dia perlahan berbalik dan menatap Baili Changyue untuk waktu yang lama. Tiba-tiba dia tersenyum dan berkata lembut, "Ya Tuhan, apakah aku sedang bermimpi?"

Semua orang menatap gadis di depan mereka dengan terkejut. Gadis yang tersenyum tanpa rasa khawatir dan mengobrol sepanjang hari lima tahun lalu muncul di hadapan mereka. Dia sangat berbeda dari gadis menawan di hadapan mereka. Fitur wajah mereka sangat mirip, tetapi ekspresi, perilaku, dan temperamen mereka telah berubah total.

Baili Changyue cepat-cepat melangkah maju, merentangkan tangannya dan memeluknya, sambil berkata dengan suara gemetar, "Gelin!"

Dia memeluknya sangat erat, dan aroma yang familiar di lengannya akhirnya membuat Baili Gelin menyadari bahwa ini bukanlah mimpi. Dia terkejut dan menatap Changyue cukup lama, lalu berkata dengan suara sangat pelan, "Jiejie?"

Ye Ye pun tak kuasa menahan rasa gembiranya, ia pun bergegas menghampiri wanita itu, seakan ingin mengangkat tangannya dan memukul kening wanita itu seperti yang pernah dilakukannya dulu. Namun, gadis di depannya memiliki sosok yang anggun, dan bukan lagi gadis kecil bodoh seperti lima tahun lalu. Dia menarik tangannya lagi, dan menatapnya dengan penuh kegembiraan. Setelah beberapa lama, dia berbisik, "Gadis sialan..."

Baili Gelin menyipitkan matanya sedikit, menatap Ye Ye untuk waktu yang lama, dan berkata dengan suara lebih lembut, "Ye Ye?"

Baili Changyue begitu gembira hingga air mata mengalir di wajahnya, dan dia berharap bisa menggosokkan tubuh wanita itu ke tubuhnya. Gelin tak kuasa menahan diri untuk tidak tersentuh, dan dengan lembut dia melingkarkan lengannya di leher gadis itu, dengan ekspresi lembut yang sama seperti saat mereka berpisah lima tahun lalu di wajahnya. Dia berbisik, "Jiejie, kamu sudah menjadi wanita cantik, haha, dan Ye Ye juga sudah menjadi pria tampan. Melihat kalian berdua seperti mimpi."

"Itu bukan mimpi!" Chang Yue tersedak, "Akhirnya aku melihatmu!"

Baili Gelin tertawa dan menatap lima orang di depannya satu per satu. Ketika dia melihat Lifei, dia tertegun sejenak, dengan tatapan ingin tahu di matanya. Akhirnya, seolah menemukan sesuatu, dia tersenyum dan berkata, "Lifei?"

Lifei dipenuhi dengan keterkejutan dan emosi. Dia berbisik, "Kamu ... mengenaliku?"

Baili Gelin berjalan perlahan, meraih tangannya, dan tersenyum manis, "Bodoh, matamu tidak berubah sama sekali. Bagaimana kamu bisa menjadi begitu cantik? Aku hampir cemburu!"

Lifei mencibir dan tertawa, "Kamu benar-benar cantik! Gaun ini sangat cantik!"

"Apakah mereka terlihat bagus? Nanti aku akan memberimu sepuluh set masing-masing," Baili Gelin menoleh pelan di hadapan semua orang, tersenyum seperti bunga yang sedang mekar, "Kenapa kamu di sini? Bukankah kamu bilang kita akan berpesta tahun depan? Kenapa kamu tidak memberitahuku kalau kamu ada di sini?"

"Banyak dewa dari Dataran Tengah datang ke sini untuk bertarung dengan murid-murid Sekte Laut kita. Gadis, kamu adalah murid Sekte Laut, mengapa kamu begitu akrab dengan orang-orang Sekte Laut? Tidak baik untuk meningkatkan moral sebelum pertempuran!"

Murid laki-laki dari  Guangsheng di belakang tiba-tiba menyela.

Baili Gelin meliriknya sambil tersenyum, dan wajah murid laki-laki itu langsung memerah. Dia menundukkan kepalanya untuk minum dan tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia mengabaikannya dan berkata, "Tempat ini sangat berasap dan kotor. Ayo kita pergi ke tempat lain. Aku cukup mengenal tempat ini. Aku akan membawamu ke tempat yang bagus."

"Siapa yang kamu katakan kerasap dan kotor?!" para murid perempuan Guangsheng sangat marah ketika mereka melihat senyum indah dan parasnya yang menawan, yang telah menarik perhatian beberapa murid laki-laki di meja yang sama.

Baili Gelin tampaknya tidak mendengar apa pun. Dia menyingkirkan tirai pintu dan berjalan keluar terlebih dahulu.

Murid perempuan itu marah dan berkata, "Apakah kalian punya nyali? Kalian membiarkan orang-orang dari Donghao Wanxian memamerkan kekuatan mereka di wilayah Guangsheng kita?!"

Murid laki-laki yang memimpin berbisik, "Dia hanya seorang gadis kecil. Bagaimana kita bisa menggunakan jumlah kita untuk menindas yang lemah? Duduklah dan minumlah."

Murid perempuan itu langsung murka dan berkata dengan geram, "Kamu tergoda oleh kecantikan! Dasar tidak tahu malu!"

Baili Gelin berbalik dan tersenyum pada murid laki-laki itu lagi, yang membuatnya sangat bahagia. Dia berdiri dan berkata, "Nona Gelin, aku Shi Chengtian dari Guangsheng!"

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, wanita cantik itu telah menghilang di kejauhan.

Setelah berjalan cukup lama, kami menemukan kedai yang lebih besar. Sudah banyak pelanggan di dalam. Sekilas pandang, terungkaplah bahwa mereka semua adalah pengikut aliran kultivasi, baik dari sekte gunung maupun sekte laut.

Baili Gelin sedikit terkejut dan berkata sambil berpikir, "Benar-benar banyak orang di sini. Sebelum aku datang, Shifu hanya memberi tahu aku bahwa kita akan bersaing dengan Guangsheng. Mungkinkah dia benar-benar ingin Sekte Laut bersaing bersama?"

"Apakah kamu satu-satunya dari Donghai Wanxian yang datang ke sini?" Lifei sedikit penasaran.

"Tentu saja tidak," Baili Gelin memesan beberapa makanan ringan dan sebotol anggur, "Ada beberapa saudara laki-laki dan perempuan di sini. Aku hanya keluar untuk jalan-jalan sendirian."

Ye Ye berseru, "Sekte Laut benar-benar memiliki kota fana seperti itu. Kota ini memang sangat berbeda dengan Dataran Tengah."

"Tempat-tempat ini sebenarnya adalah kamar dan restoran para murid, dan siapa pun dapat datang dan pergi sesuka hati. Tempat-tempat yang kaya akan energi spiritual yang tidak dapat dilihat oleh manusia biasa adalah area pelatihan, dan para murid tidak diperbolehkan untuk tinggal di sana setelah pelatihan," Baili Gelin mengambil enam mangkuk besar dan mengisinya dengan anggur, "Ayo, minum! Aku tidak pernah menyangka akan melihatmu di sini! Minum semangkuk ini dulu!"

Semua orang minum semangkuk anggur. Melihat Baili Gelin tidak bisa tidur lagi setelah hanya menenggak segelas anggur seperti sebelumnya, Baili Changyue membelai rambutnya dan berkata dengan lembut, "Apakah kamu sekarang sudah menjadi peminum berat?"

Baili Gelin berkata sambil tersenyum, "Jie, kamu tidak tahu bahwa orang-orang di Donghai, baik pria maupun wanita, dapat minum banyak. Wanita yang dapat minum adalah wanita yang baik!"

Semua orang tertawa sambil minum dan menceritakan kejadian lima tahun terakhir. Sebelum mereka menyadarinya, mereka telah menghabiskan tiga atau empat botol anggur. Lifei melihat bahwa setelah lima tahun, semua orang ini telah menjadi peminum berat. Dia tidak dapat menahannya lebih lama lagi dan terpaksa menyingkirkan anggur itu. Dia menyentuh wajahnya dan merasakannya sangat panas.

"Apakah kamu mabuk?" tangan Lei Xiuyuan tiba-tiba menyentuh pipinya. 

Lifei mengangguk tanpa suara, lalu tanpa sadar bersandar di bahunya, dan berkata lembut, "Xiuyuan, minumlah untukku. Kamu bisa minum seribu cangkir tanpa mabuk."

Tanpa berkata apa-apa, dia menghabiskan semangkuk anggur untuknya dalam satu teguk, membiarkan dia bersandar di bahunya, terus menuangkan anggur dengan satu tangan, dan dengan lembut membelai wajahnya dengan tangan lainnya. Benar saja, wajahnya sangat panas karena mabuk.

"Tidurlah," dia menepuk-nepuknya.

Lifei menggelengkan kepalanya. Dia menatap diam-diam ke arah Baili Gelin yang ada di seberangnya. Changyue telah menatapnya dengan mata penuh kasih dan gembira, dan dia diam-diam menerima tatapan ini. Ye Ye berbicara dan tertawa bersamanya, mungkin dia terlalu banyak minum, dan seperti saat mereka masih kecil, dia terus menepuk dahinya. Dia membiarkannya melakukan hal itu sambil tersenyum.

Lifei telah membayangkan banyak adegan pertemuannya kembali. Gelin mungkin akan menangis karena kegirangan, atau tertawa karena bahagia, tetapi kebahagiaannya saat ini sangatlah wajar, seolah-olah sengaja dikendalikan dalam batas tertentu, tidak sedikit pun melampaui batas. Dia jauh lebih dewasa daripada Gelin yang memaksakan senyum lima tahun lalu.

Saat dia menonton, Lifei mulai merasa tidak nyaman. Kedatangan mereka yang tiba-tiba tidak membuat Gelin merasa senang, tetapi malah tampak mengganggu kedamaiannya. Simpul hatinya jauh lebih dalam daripada yang ia kira, dan itu tidak dapat dengan mudah dilupakan hanya dengan menulis beberapa surat atau menceritakan beberapa lelucon.

Tepat saat mereka sedang asyik minum-minum, tirai pintu kedai itu tiba-tiba terangkat lagi, dan seorang pria jangkung dari Donghai masuk. Kulitnya gelap, alisnya miring, dan dia sangat gagah berani dan mengesankan.

Melihat tingkah lakunya yang luar biasa, orang-orang di kedai itu tanpa sadar meliriknya beberapa kali. Baili Gelin melihatnya dan langsung melambaikan tangan sambil tersenyum, "Lu Shixiong, kamu di sini juga?"

Apakah dia teman sekte Gelin? Semua orang menoleh. Pria itu melirik Baili Gelin dan menoleh dengan acuh tak acuh, seolah-olah dia tidak mendengar apa pun.

"Lu Shixiong!" Baili Gelin berjalan mendekatinya dan meraih lengan bajunya. Suaranya yang lembut dan menawan begitu lembut hingga bisa meneteskan air, "Maukah kamu duduk bersama kami?"

Pria itu menepis tangannya tanpa ampun dan berkata dengan tenang, "Tidak perlu, Baili Shimei, tolong hargai dirimu sendiri."

Dia berjalan lurus ke bagian dalam bar. Baili Gelin memiringkan kepalanya untuk melihat punggungnya, setengah tersenyum. Melihat semua orang menatapnya, dia terkekeh dan berkata, "Ini adalah Lu Li Shixiong, dia memiliki temperamen yang aneh. Karena dia tidak ingin datang, lupakan saja."

Sambil berbicara, dia mengangkat tirai pintu dan hendak keluar. Changyue bertanya tergesa-gesa, "Ke mana kamu akan pergi?"

Gelin memberi isyarat, yang menunjukkan bahwa dia akan buang air. Chang Yue kembali duduk dengan tenang. Setelah beberapa saat linglung, dia berkata, "Dia sudah banyak berubah."

Ye Ye sedikit mabuk. Dia memegang dagunya dan tertawa, "Apa yang berubah? Bukankah dia masih nakal seperti dulu? Dia bahkan membuat kakak laki-lakinya tidak berani memperhatikannya."

Lifei tak dapat lagi duduk diam. Ia tiba-tiba berdiri sambil terhuyung-huyung dan berkata, "A, aku juga ingin buang air."

Dia tidak peduli dengan reaksi orang lain dan terhuyung-huyung keluar dari bar. Ketika dia keluar, dia melihat bulan purnama di langit, sebesar baskom perak. Pegunungan di kejauhan tampak gelap, dan lentera digantung di setiap rumah di dekatnya, membuat sekelilingnya tampak terang benderang seperti siang hari. Baili Gelin bersandar ke dinding, menatap kosong ke arah rumbai-rumbai yang bergoyang tertiup angin di bawah lentera.

Melihatnya keluar, dia terkekeh dan berkata, "Apakah kamu ke sini juga untuk buang air?"

Lifei saat ini sedang mabuk, dan dia merasakan jantungnya berdetak kencang. Dia menenangkan dirinya dan tiba-tiba berkata, "Gelin, aku sangat merindukanmu."

Baili Gelin berkata lembut, "Ah, aku juga merindukanmu, setiap hari."

Dia menoleh untuk melihat bayangan gelap pegunungan di kejauhan. Setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, dia berbisik, "Alangkah baiknya jika ada dua orang yang identik di dunia ini."

Apakah yang dia maksud adalah Ye Ye? Apakah dia sungguh tidak melupakan apa pun?

"Lifei, aku sendirian di Donghai. Aku tidak mengenal siapa pun dan tidak mengenal apa pun. Apakah menurutmu ini menyedihkan?"

Lifei menggelengkan kepalanya, "Bukan karena aku merasa kasihan... Gelin, aku hanya ingin kamu lebih bahagia."

Baili Gelin menghela napas, "Jiejie-ku, Ye Ye dan aku adalah satu keluarga, tetapi aku merasa lebih kesepian di keluarga ini daripada datang ke Donghai Wanxian sendirian. Aku selalu sendirian. Aku selalu berpikir bahwa aku akan menjadi Meimei yang baik dan patuh kepada Jiejieku, dan seorang gadis kecil yang selalu mengganggu Ye Ye. Tetapi, hari itu Ye Ye melompat turun, dan dia ingin hidup dan mati bersama Jiejie-ku. Saat itulah aku mengerti mengapa aku selalu merasa kesepian. Hari ini, ketika aku melihat Jiejie-nku dan Ye Ye, aku tiba-tiba menyadari bahwa lima tahun ini sepertinya tidak menyisakan apa pun untukku. Ternyata aku masih sendiri. Mengapa tidak ada orang lain yang aku inginkan di dunia ini? Aku telah mencarinya, tetapi aku tidak dapat menemukannya. Kurasa aku akan menyukai pria-pria itu, tetapi aku dapat dengan mudah membuang mereka. Apakah aku wanita yang buruk? Ya, aku memang wanita yang buruk."

Dia tiba-tiba mendongak dan tersenyum pada Lifei, "Lifei , aku senang kamu ada di sini untuk mendengarkan omong kosongku. Senang sekali kamu bisa ikut."

***

BAB 86

Tanaman merambat besar tumbuh dari dasar pasir dan langsung melilit siluman itu dengan erat. Saat berikutnya, cahaya keemasan Teknik Tai'a jatuh dan menusuknya menjadi bola yang pecah.

Dasar laut yang dalam gelap dan sunyi. Siluman -siluman itu bersembunyi di hutan karang atau terkubur di pasir. Masing-masing bentuknya aneh dan ukurannya besar sekali. Itu adalah tempat yang membuat orang tidak ingin tinggal lebih lama lagi.

Baili Gelin menoleh ke belakang dan melihat di belakangnya, kakak senior yang pendiam, Lu Li, tengah mengikutinya sepintas, tanpa melakukan gerakan bertahan sedikit pun. Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah, "Lu Shixiong, apakah kamu merasa tidak enak badan?"

Setelah mereka didorong ke penghalang oleh tuannya, mereka bertemu secara kebetulan dan mulai bepergian bersama. Dia tidak begitu akrab dengan Lu Shixiong ini. Meskipun dia tampak sangat heroik, dia pendiam dan tampaknya tidak memiliki perasaan baik terhadapnya. Dia biasanya terlalu malas untuk memprovokasinya. Terakhir kali di bar, dia mendatanginya hanya karena dia merasa tidak nyaman. Seperti yang diduga, dia ditolak. Dia sama sekali tidak memperlihatkan wajah apa pun padanya.

Akan tetapi, karena mereka bepergian bersama sebagai satu tim, dia tidak bisa terus-terusan diam, kan? Mengapa dia hanya berdiri saja dan menonton sementara dia diminta untuk memimpin pembunuhan siluman itu? Jika dia ingat dengan benar, Kakak Senior Lu Li ini tampaknya memiliki akar spiritual emas utama. Bukankah seharusnya dialah yang mengambil tindakan?

Lu Li berkata dengan tenang, "Aku sedang mencari aroma buah Yaozhu. Tidak ada buah Yaozhu di dasar laut."

"Oh, kalau begitu mari kita naik."

Baili Gelin melihat bahwa dia selalu kedinginan dan bahkan tidak memandangnya. Dia merasa geli dan sedikit tidak puas. Ketika dia melihat Lu Li memanggil siluman kepiting, dia tiba-tiba melompat ke punggung siluman kepiting itu dan mencondongkan tubuhnya ke arah Lu Li dengan lembut, sambil berkata dengan suara yang manis, "Lu Shixiong, mengapa kamu selalu bersikap dingin? Apakah kamu benar-benar membenciku?"

Lu Li mundur beberapa langkah dan berkata dengan dingin, "Baili Shimei, tolong hargai dirimu sendiri."

Baili Gelin tersenyum dan meraih lengannya, "Aku tidak bisa bangun, bisakah kamu mengajariku?"

Lu Li memalingkan wajahnya, ekspresinya dingin dan matanya penuh dengan rasa jijik, "Lepaskan."

Baili Gelin melepaskannya sambil tersenyum dan berkata dengan lembut, "Saudara-saudari lainnya semua berbicara dan tertawa bersamaku, tetapi kamu mengabaikanku. Ini adalah kesempatan langka bagi kita untuk bertemu hari ini, mengapa kamu masih mengabaikanku? Aku tidak pernah menindasmu, jadi mengapa kamu bahkan tidak ingin melihatku?"

Lu Li menundukkan kepalanya dan menatapnya dengan tenang, mengabaikan senyum manis di wajahnya. Setelah beberapa lama, dia berkata, "Klan Jiufeng-ku punya peraturan bahwa kita tidak boleh berteman dengan orang-orang yang tidak senonoh dan tidak bermoral."

Tiba-tiba dia memanggil setan katak raksasa lain, berbalik dan melompat ke atasnya, meninggalkan setan kepiting itu begitu saja tanpa berkata apa-apa lagi.

Kata-kata ini sebenarnya sangat kasar. Meskipun orang-orang Donghai berpikiran terbuka dan murah hati, sungguh menyakitkan dan berlebihan jika menggambarkan seorang wanita sebagai orang yang tidak bermoral dan sembrono, terutama jika itu datang dari seorang pria.

Baili Gelin tidak dapat menahan tawanya, memiringkan kepalanya untuk menatapnya, "Lu Shixiong, bagaimana mungkin aku tidak bermoral atau tidak senonoh? Karena kamu menilaiku seperti ini, setidaknya kamu harus mencantumkan alasannya sehingga aku dapat merenungkan diriku sendiri dan merasa malu."

Dia masih tidak mengatakan apa pun. Siluman kodok di bawah kakinya melompat dan terbang, tampak sedikit lucu. Laut biru tua di atas kepalanya berada tepat di depannya. Lu Li membuka tangannya, dan sesuatu seperti gelembung tembus pandang menutupi kepalanya. Siluman katak itu tiba-tiba menyelam ke dalam air laut. Setelah memasuki air, ia melompat lebih cepat, bagaikan anak panah yang melesat dari busurnya, dan melesat ke atas.

Baili Gelin mengendarai siluman kepiting itu untuk mengejarnya, sambil bertanya, "Lu Shixiong, apa itu Klan Jiufeng? Ini pertama kalinya aku mendengarnya."

Dia tetap mengabaikannya, seolah-olah dia tidak ada sama sekali. Melihat dia tampak sangat kesal, Baili Gelin hanya diam dan berhenti berbicara. Dia benar-benar tidak tahan digoda. Lu Shixiong ini tidak romantis, kejam dan pendiam, sama sekali berbeda dari laki-laki pemberani dan terus terang di Donghai.

Siluman kepiting melompat keluar dari air. Baili Gelin hanya merasakan energi iblis mengamuk di laut. Dia segera memasang dua lapis pertahanan bumi, tetapi melihat sebuah pulau kecil mengambang di laut biru. Kabut di pulau itu tebal dan pekat, seakan-akan tertutup oleh lapisan kabut hitam-ungu. Di dalam kabut itu mengintai seekor siluman gurita raksasa, yang tentakel lembutnya lebih tebal dari pohon yang dapat dipeluk oleh tiga orang bersama-sama.

Situasinya istimewa, jadi Lu Li segera berkata, "Ada aroma buah Yaozhu di pulau ini."

Pulau itu dipenuhi racun dan sihir tidak dapat digunakan. Baili Gelin hendak mengusir setan kepiting ke pulau itu dan menjauhkan setan gurita dari racun ketika tiba-tiba dia mendengar suara gemuruh di kabut tebal. Lalu setan gurita yang bercokol di pulau itu tiba-tiba meloncat berdiri, meloncat ke dalam laut sambil mengeluarkan bunyi cipratan, lalu menyelam ke dalam laut tanpa menoleh ke belakang, seakan-akan tengah menyelamatkan diri demi keselamatan nyawanya.

Keduanya kebingungan dan saling memandang dengan bingung. Baili Gelin berkata dengan ringan, "Aura buah Yaozhu masih ada."

Lu Li mengeluarkan kertas jimat hitam dari tangannya, mengalirkan energi spiritualnya dan melambaikannya tertiup angin. Kertas jimat itu langsung berubah wujud menjadi seekor monyet seukuran telapak tangan, yang mencicit dan menukik ke dalam kabut tebal pulau itu bagai kilat. Tak lama kemudian, terdengar suara seorang gadis dengan nada cemas, "Siluman kera? Ah, dia ke sini untuk mencuri buah Yaozhu!"

Kabut tiba-tiba pecah, dan siluman kera kecil itu berlari kembali dengan panik, sambil memegang buah berwarna ungu-hitam seukuran kepalan tangan. Dia berlutut di lengan Lu Li dan dengan hormat menyerahkan buah itu kepadanya dengan kedua tangan. Tak lama kemudian, dua orang pengikut sekte gunung, seorang laki-laki dan seorang perempuan, diusir dari pulau itu. Setelah meninggalkan racun itu, mereka langsung terbang ke langit. Ketika keempat orang itu bertemu satu sama lain, mereka semua tercengang.

Baili Gelin berteriak kegirangan, "Lifei ! Lei Xiuyuan! Jadi kalian berdua yang berusaha mendapatkan buah Yaozhu! Ya Tuhan! Hebat sekali! Ayo kita bekerja sama!"

"Gelin!" Lifei juga melambai padanya sambil tersenyum. Melihat siluman monyet itu berjongkok di lengan Lu Li sambil menyeringai, tampak takut dan provokatif, dia pun tak dapat menahan tawa.

Lu Li mendorong siluman katak mendekat dan menyerahkan buah Yaozhu padanya, "Maaf, ini seharusnya milikmu."

Lifei tersenyum dan berkata, "Karena kita akan membentuk tim, tidak masalah siapa yang mengambilnya."

Buah Yaozhu hanya dapat tumbuh di tempat dengan racun yang pekat. Begitu meninggalkan racun, ia akan langsung layu. 

Lu Li mengeluarkan kertas jimat kosong, menggigit jarinya dan buru-buru menulis sebaris rune, lalu mengemas buah merah iblis dan menyerahkannya padanya, "Maaf, aku tidak berencana untuk bergabung dengan tim."

Baili Gelin menghela napas dan mengerutkan kening, "Lu Shixiong, ini tidak perlu, kan?"

Harus ada batas untuk pamer. Terlalu berlebihan jika bersikap tidak sopan.

Lifei tiba-tiba tertawa datar dan berkata pelan, "Alangkah baiknya jika kamu bisa menyelamatkan buah merah iblis itu. Masih ada beberapa di sini..."

Dia mengeluarkan empat buah iblis merah dari lengan bajunya. Mereka hampir layu. Mata Baili Gelin hampir keluar dari kepalanya, "Kamu benar-benar mengambil begitu banyak?!"

"Teman-teman dari Sekte Gunung, bolehkah aku bertanya bagaimana kalian mendapatkan begitu banyak buah Yaozhu?"

Lu Li juga terkejut dan segera membungkuk untuk menanyakan masalah itu.

"Eh... ini..." Lifei memeras otaknya untuk mencari alasan yang tepat. 

Lei Xiuyuan berkata dengan tenang, "Aku mengerti, tetapi metodenya tidak mudah diungkapkan. Harap dipahami."

"Kamu bersikap sangat tertutup lagi!" Baili Gelin paling tidak menyukai karakter Lei Xiuyuan. Dia membungkus keempat buah Yaozhu dan menyerahkannya kepada Lifei , sambil berkata sambil tersenyum, "Sekarang kita punya lima buah Yaozhu, semuanya lengkap! Aku tidak menyangka bisa mendapatkan semuanya di hari pertama!"

Lifei hanya bisa tertawa datar. Dia benar-benar tidak tahu bagaimana menjelaskan asal usul buah merah iblis ini.

Ujian itu begitu mudah baginya dan Lei Xiuyuan sehingga tidak ada yang perlu dikatakan. Ke mana pun mereka pergi, siluman-siluman itu menghindari mereka. Tampaknya karena ledakan energi spiritual asli di Lembah Lilie terakhir kali, para siluman semakin takut padanya. Ketika mereka pergi ke pulau yang dihuni siluman, siluman-siluman itu langsung menawari mereka buah Yaozhu, membuatnya merasa seperti raja bandit.

Apakah ini dianggap mengambil keuntungan dari orang lain?

Melihat mereka telah mengambil semua buah Yaozhu dan bahkan mendapat dua lagi, Lu Li tidak dapat menahan keraguan. Jika dia meninggalkan tim untuk mencari mereka, itu akan memakan waktu, dan pasti ada murid Sekte Gunung di dalam tim. Totalnya hanya ada tiga puluh Buah Merah Iblis, dan jumlahnya akan semakin sedikit. Peluang untuk mendapatkannya akan semakin mengecil seiring berjalannya waktu. Meskipun mereka bisa bertarung dan merebutnya, sihir pengikut Sekte Gunung sangat canggih, dan mungkin tidak mudah untuk merebutnya.

Dia membenci Baili Gelin di dalam hatinya, jadi dia tidak ingin gagal dalam persidangan karena dia. Selain itu, Lifei juga mendapatkan buah merah iblis masing-masing, jadi dia tidak bisa menahan senyum, "Gadis itu sangat bijaksana. Dia menyembunyikan buah merah iblis secara terpisah, jadi dia tidak perlu khawatir akan direbut oleh orang lain."

Baili Gelin memutar matanya ke arahnya dan berkata, "Kamu begitu ramah pada orang lain, tetapi kamu begitu dingin pada adikmu sendiri, seolah-olah dia adalah musuhmu."

Lifei teringat murid laki-laki ini. Dia menolak Ge Lin tanpa ampun malam itu. Aku pikir namanya Lu Li? Dilihat dari penampilannya, dia tampak sangat jijik terhadap Kolin, dan dia juga seorang pria yang tidak memahaminya.

Lu Li mengabaikan provokasinya yang lucu dan berkata, "Masih ada waktu sebulan sebelum akhir ujian. Kita tidak boleh lengah. Seseorang mungkin datang untuk merebut Buah Vermilion Iblis kapan saja. Semakin larut, semakin banyak orang yang akan datang untuk merebutnya. Dengan Buah Vermilion Iblis yang kita miliki, kita tidak bisa tinggal di satu tempat terlalu lama, kalau tidak seseorang akan datang mencari kita. Ayo pergi sekarang."

Baili Gelin memanggil siluman kelabangnya, dan sambil tersenyum, dia menarik Lifei untuk melompat ke atasnya, dan berkata dengan sangat bangga, "Bagaimana? Ini siluman kelabang! Bukankah terlihat bagus?"

Lifei memandangi cangkangnya yang besar dan keras, warna hijaunya yang menakutkan, kakinya yang rapat, dan kepalanya yang sangat jelek. Dia merasa tidak bisa mengatakan bahwa itu indah jika bertentangan dengan hati nuraninya, jadi dia hanya bisa mengangguk samar, "Kamu, kamu hebat."

"Masih ada lagi!" Baili Gelin mengeluarkan selembar kertas jimat hitam. Sebelumnya, dia tidak diizinkan menggunakan sihir di kota itu, bahkan tunggangannya pun tidak diizinkan dibawa keluar. Dia begitu tercekik hingga akhirnya punya kesempatan untuk pamer. Dia menampilkan semua benda aneh dan ganjil di tubuhnya bagaikan harta karun.

Kertas jimat hitam pekat itu tiba-tiba berubah menjadi siluman oriole kuning kecil. Ukurannya hanya sebesar ibu jari, dengan paruh bulat berwarna merah cerah dan sepasang mata yang juga berwarna merah yang hanya dimiliki siluman . Itu sangat cantik dan lucu.

Baili Gelin mengulurkan jarinya, dan burung itu segera mengepakkan sayapnya dan terbang, membuka mulutnya dan berkicau dengan suara merdu, yang sangat menyenangkan untuk didengar.

"Ini silumanku." Ge Lin menyentuh kepalanya dengan jarinya, "Aku menjinakkannya sendiri."

Lifei juga menyentuh kepalanya dan merasakannya dingin. Ternyata seseorang tidak bisa menilai siluman dari penampilannya. Kelihatannya seperti burung oriole, tetapi tetap saja ia siluman .

"Bagaimana kamu menjinakkan begitu banyak siluman?" Lifei sangat penasaran. Di mata Sekte Gunung, siluman dan makhluk abadi saling menjarah dan membunuh, dan saat mereka bertemu, pilihannya adalah hidup atau mati. Namun ketika mereka datang ke Sekte Laut, mereka benar-benar dapat hidup berdampingan dengan siluman, yang sungguh subversif.

***

BAB 86

Baili Gelin berbisik, "Selama lima tahun terakhir, kita hanya berlatih sihir lima elemen dasar setiap hari, dan sisa waktu dihabiskan untuk berlatih metode penjinakan siluman. Pada dasarnya, ini tentang membuat mereka takut padamu, tidak berani menyakitimu, dan bersedia mendengarkan instruksimu. Begini, siluman yang kita besarkan tidak memiliki energi iblis, mereka semua bergantung pada energi spiritual kita untuk berlatih sendiri, jadi semakin kuat kita, semakin kuat pula mereka."

Lifei tiba-tiba merasakan sebuah inspirasi. Bisakah dia membuat para siluman takut padanya dan tidak berani menentangnya juga?

"Aku mendengar bahwa metode ini berasal dari luar negeri, tetapi siapa yang tahu? Setiap sekte di Shanghai mengklaim bahwa mereka memiliki rutinitas latihan misterius yang berasal dari luar negeri. Siapa yang tahu apakah itu benar atau tidak? Aku tidak percaya bahwa ada yang namanya luar negeri."

Tidak, sungguh.

Lifei terdiam. Dia sendiri mungkin berasal dari salah satu dari ribuan benua dan pulau di seberang lautan. Keberadaan di luar negeri selalu dianggap sebagai legenda. Namun, dia berdiri teguh di sini. Dia bukan seorang legenda. Selain itu, dia tidak perlu berlatih seperti Sekte Shanghai untuk membuat siluman takut dan jinak. Fisiknya secara alami menakutkan bagi siluman .

"Tidak ada asap kalau tidak ada api. Legenda di luar negeri sudah ada selama ribuan tahun, jadi pasti ada alasannya," Lei Xiuyuan yang berada di samping tiba-tiba berkata, "Luar negeri seharusnya ada."

Baili Gelin mengangkat bahunya, "Aku tidak percaya pada hal-hal yang tidak dapat aku lihat."

Lu Li tiba-tiba bertanya, "Teman-teman dari Sekte Gunung, apakah kalian pernah mendengar tentang meteorit laut?"

Meteorit laut? Lifei hanya merasa kalau ucapannya itu terdengar familiar. Apakah dia pernah mendengarnya di suatu tempat sebelumnya?

Lei Xiuyuan merenung dan berkata, "Aku mendengar Shifuu menyebutkannya sebelumnya. Tampaknya setiap lima ratus tahun, akan terjadi keruntuhan laut. Air dari empat lautan akan mengalir kembali ke Guixu, menghubungkan Dataran Tengah dengan empat lautan. Kita bisa pergi ke seberang laut dari sana."

Guixu? Bukankah itu juga sebuah legenda? Hal-hal seperti ini hanya ada dalam legenda dan tidak ada seorang pun yang mempercayainya sama sekali. Akan tetapi, guru Lei Xiuyuan tampaknya adalah Guangwei Zhenren, dan dia pasti tidak akan mengatakan omong kosong seperti itu. Mungkinkah Guixu dan luar negeri benar-benar ada?

"Lima ratus tahun bukanlah waktu yang lama. Mengapa aku belum mendengar para tetua menyebutkannya?" Baili Gelin juga bingung, "Mungkinkah benar-benar ada di seberang lautan? Kalau begitu lain kali kalau ada air terjun laut, aku akan pergi ke seberang lautan untuk melihatnya sendiri!"

"Hmph, dasar bodoh, kamu ingin pergi ke luar negeri? Kamu akan mati tersambar petir dan terbakar. Bahkan jika kamu mati seratus kali, itu tidak akan cukup untuk pergi ke sana!"

Suara serak Ri Yan tiba-tiba terdengar di telinganya. Lifei terkejut, lalu berbalik dan berbisik, "Mengapa kamu keluar saat ini? Aku tidak bisa bicara denganmu!"

"Siapa yang mau bicara denganmu, dasar bodoh!"

Ri Yan mengayunkan ekornya, dan tubuhnya yang besar melayang di atas siluman kelabang, lebih besar dari seluruh siluman kelabang. Dia melihat sekelilingnya, dan tiba-tiba tatapan nostalgia yang langka muncul di matanya, "Apakah ini Donghai? Sungguh tempat yang luar biasa."

Lifei tidak mengganggu rubah yang sedang mengenang masa lalunya, dan hampir lupa bahwa dia disebut "Rubah Ekor Sembilan" di Donghai Wanxian! Mungkin dia punya masa lalu yang bahagia dengan orang-orang abadi Sekte Gunung di sini.

Lu Li berkata dengan lembut, "Karena kamu sudah mendengarnya, maka mudah untuk menjelaskannya. Kudengar hanya ketika meteorit laut jatuh dan air laut memasuki Guixu, orang-orang dari Dataran Tengah dapat pergi ke luar negeri. Pada hari kerja, empat lautan memisahkan kita dan sangat berbahaya. Tidak peduli seberapa kuat para dewa, mereka tidak dapat terbang di atasnya. Ada seorang dewa berusia seribu tahun di sekte aku yang telah lama melampaui para tetua. Dia juga menyebutkan meteorit laut. Ketika dia masih muda, dia ambisius dan ingin menyeberangi Donghai dengan pedang. Dia terbang selama sepuluh hari dan sepuluh malam, tetapi disambar petir dan terbakar api. Ada juga siluman dan binatang buas yang sangat ganas yang tak terhitung jumlahnya berputar-putar di sekitarnya. Jika dia tidak segera mundur, dia akan mati di tempat. Dua dewa yang pergi bersamanya hari itu telah meninggal di Donghai  dan tidak akan pernah kembali."

Baili Gelin sangat skeptis, "Benarkah? Mengapa aku belum pernah mendengarnya? Siapakah Xianren berusia seribu tahun yang kamu bicarakan? Ada beberapa Xianren berusia ribuan tahun di Donghai Wanxian!"

Lu Li tampaknya tidak mendengar keraguannya, dan melanjutkan, "Aku mendengar bahwa kedatangan meteorit laut adalah bencana besar. Baik Sekte Gunung maupun Sekte Laut sangat cemas akan hal itu. Sekarang Sekte Gunung dan Laut lebih bersedia untuk menghubungi. Aku pikir meteorit laut yang terjadi setiap 500 tahun sekali akan segera datang. Kita, Sekte Gunung dan Laut, harus bergabung untuk melawan musuh."

Mendengar ucapannya, Ri Yan tidak bisa menahan diri untuk tidak mencibir, "Dasar bodoh! Kamu bahkan tidak bisa berjalan dengan benar, meteorit laut itu tidak ada hubungannya denganmu!"

Baili Gelin bertanya berulang kali, "Apakah meteorit laut itu bencana? Kapan meteorit laut itu akan datang? Lu Shixiong, apakah kamu tahu?"

Ri Yan mulai memutar matanya, "Dasar bodoh! Lima tahun telah berlalu dan kamu belum membuat kemajuan apa pun! Daripada mengkhawatirkan kehancuran laut, kamu seharusnya mengkhawatirkan kesengsaraan emosionalmu sendiri!"

Lifei melihat bahwa dia akan mengumpat setiap kata yang diucapkan orang lain, dan tak dapat menahan diri untuk menatapnya tanpa daya. Rubah itu mencibir beberapa kali, lalu tiba-tiba melompat dan melayang tinggi di udara, menatap ke arah laut yang jauh. Tidak diketahui apa yang dipikirkannya, dan ia berhenti berbicara.

Lu Li bertekad untuk tidak berbicara dengan Baili Gelin. Dia terus berpura-pura tidak mendengar pertanyaannya.

Lei Xiuyuan berkata dengan tenang, "Meteorit laut bahkan membuat para Xianren khawatir. Apa hubungannya dengan kita? Tidak ada gunanya mengkhawatirkannya. Lebih baik berkonsentrasi pada latihan."

"Hmph! Apa yang kamu katakan cukup enak didengar, bocah kecil!" Ri Yan berkata dengan nada merendahkan.

Semua orang mendiskusikan meteorit legendaris dan luar negeri dengan penuh minat. Lifei tidak tahu apa yang dirasakan dalam hatinya. Kedatangan meteorit dan menghubungkan empat lautan akan menjadi bencana besar. Mungkinkah orang asing dari ribuan benua dan pulau di seberang lautan akan menyerbu Dataran Tengah? Lalu apa yang akan dilakukannya? Mungkinkah makam orang asing dari ribuan benua dan pulau yang disegel di Lembah Lilie adalah makam orang asingen yang tewas di tangan para Xianren di Dataran Tengah saat meteorit laut menghantam? Mengapa harus disegel? Menyimpannya sebagai piala?

Dan Shifu... dia mengatakan dia telah dikeluarkan dari sungai, tetapi itu hanya kebohongan, kan? Shixiong-nya mengatakan bahwa dia adalah seorang abadi yang terkenal. Mungkinkah dia melakukan perjalanan melintasi empat lautan dan membawanya dari seberang lautan ke Dataran Tengah? Ada begitu banyak makhluk abadi di sekte-sekte abadi, dan para pendiri akademi semuanya adalah makhluk abadi yang kuat dengan bakat luar biasa. Tidak ada satupun yang dapat menyeberangi keempat lautan. Bagaimana kabar Shifu? Siapa dia?

Tiba-tiba, seseorang mencubit tangannya dua kali. Lifei mendongak dan menatap mata Lei Xiuyuan. Dia tersenyum tipis dan berbisik, "Para siluman dengan patuh memberikan buah Yaozhu kepada ratu, dan kamu masih tidak senang?"

Lifei tidak dapat menahan tawa. Sebelumnya, para siluman melarikan diri mendengar berita itu, menyebabkan Lei Xiuyuan tidak dapat menggunakan Teknik Tai'a. Kemudian, para siluman menjatuhkan buah Yaozhu di depannya, sehingga ia bercanda bahwa dia adalah seorang ratu wanita yang datang untuk menjarah kekayaan rakyat.

"Terakhir kali di akademi, apakah buah Yaozhu juga diberikan oleh siluman?" Lei Xiuyuan bertanya dengan lembut.

Lifei mengangguk tanpa suara.

Dia langsung tersenyum, namun tiba-tiba menahan tawanya dan berkata lembut, "Jadi kamu sudah menjadi ratu sejak kamu masih kecil."

Pemuda ini menyebalkan sekali, selalu mencoba membuatnya tertawa saat dia memikirkan sesuatu! 

Lifei mencubit tangannya dengan keras, tetapi Baili Gelin datang dengan senyum licik dan memegang lengannya, mendengus, "Aku melihatnya! Lifei, apa yang kamu dan Lei Xiuyuan saling goda? Aku melihat ada yang salah di antara kalian berdua! Katakan yang sebenarnya! Apa yang terjadi dalam lima tahun terakhir?"

"Tidak ada apa-apa!" Lifei buru-buru menyangkalnya karena panik, "Jangan menebak!"

Baili Gelin tidak mau mempercayainya. Apakah dia pikir tatapan tajamnya itu palsu?

Lei Xiuyuan, beritahu aku," Gelin menatapnya sambil tersenyum, "Apa hubunganmu dengan Lifei ?"

Dia membuat masalah di sini lagi! 

Lifei dengan panik mencoba menariknya menjauh, tetapi Baili Gelin menghindar dengan luwes dan mengedipkan mata pada Lei Xiuyuan, "Jangan khawatir, bicaralah dengan berani!"

Lei Xiuyuan menatapnya sambil setengah tersenyum, dan hendak berbicara ketika dia tiba-tiba melihat seekor siluman macan tutul besar terbang dari kejauhan. Di punggung siluman macan tutul itu duduk seorang murid perempuan yang berlumuran darah. Ketika dia melihat dua murid Sekte Laut , matanya tiba-tiba berbinar, dan dia berteriak, "Tolong! Tolong aku! Para bajingan dari Sekte Gunung itu mencoba mencuri buah Yaozhu!"

Semua orang sedikit terkejut. Melihat dia berlumuran darah, Lifei segera melemparkan jaring penyembuhan padanya. Ketika murid perempuan itu melihat bahwa dia mengenakan pakaian Sekte Gunung, dia langsung berteriak dengan marah, "Siapa yang meminta kalian bajingan untuk bersikap baik! Dua teman Sekte Lautku, tolong dengarkan aku! Jangan bekerja sama dengan pencuri dari Sekte Gunung! Mereka akan menendang kita keluar dari tim setelah mereka mendapatkan buah Yaozhu! Aku baru saja bekerja sama dengan Shijie-ku dan empat murid Sekte Gunung, dan setelah mendapatkan buah Yaozhu, mereka benar-benar mulai menyakiti orang! Kakak perempuanku dan aku melarikan diri dengan segala cara, tetapi sekarang kami terpisah! Tolong bantu aku!"

Apakah ada hal seperti itu?! Lifei hanya merasa itu luar biasa.

Murid perempuan itu tiba-tiba pingsan setelah selesai berbicara. Lu Li menggendongnya ke tunggangannya. Semua orang melangkah maju untuk melihat lukanya. Untungnya, itu hanya cedera ringan, mungkin disebabkan oleh Teknik Tai'a. Di bawah perlindungan jaring penyembuhan, luka-lukanya sembuh dengan cepat.

Baili Gelin melihat gadis itu berusia sekitar dua puluh tahun, dengan tubuh langsing dan bugar. Meskipun kulitnya gelap, wajahnya sangat cantik. Ada pola hitam di dahinya, dan dia mengenakan celana pendek yang memperlihatkan lengannya. Dia segera berbisik, "Dia adalah muridWenji, sebuah sekte abadi di Donghai yang setenar Donghai Wanxian."

Semua orang terdiam sesaat. Jika masalah ini sampai tersebar, makna dari Pertemuan Sekte Gunung dan Laut akan hilang sama sekali, dan segala macam perselisihan bahkan bisa saja muncul.

Murid perempuan itu pingsan seketika, lalu segera terbangun. Dia merengek dan terbangun lagi. Melihat keempat orang itu menatapnya, dia pun menangis tersedu-sedu, "Aku tidak menyangka orang-orang Sekte Gunung bisa begitu hina dan tidak tahu malu!"

Baili Gelin menepuk bahunya dan bertanya dengan lembut, "Siapa namamu?"

"Nama aku Yan Fei, dan aku murid Donghai Wenji."

Itu memang Wenji!

Lu Li hendak berbicara ketika dia melihat empat murid laki-laki mengejarnya di atas awan dan kabut. Ketika mereka melihat murid perempuan dari Sekte Sekte Laut, salah satu dari mereka langsung berteriak dengan marah, "Serahkan buah Yaozhu!" Lalu dia hendak melepaskan sihirnya.

Lu Li memerintahkan siluman katak untuk berdiri di depan dan berkata dengan muram, "Apa yang akan kalian lakukan? Apakah kalian akan memicu pertikaian antara Sekte Gunung dan Laut?"

Keempat murid laki-laki itu meliriknya, dan melihat dua murid Sekte Gunung di seberangnya, mereka langsung tertawa menghina, "Biarkan dia menyerahkan buah Yaozhu, dan kita bisa hidup dengan damai! Karena kamu bisa mengendalikan siluman, cari saja sendiri!"

Ketika Lifei melihat wajah mereka, dia langsung merasa kesal. Benar-benar ada sampah seperti itu di Sekte Gunung!

Lu Li berbisik, "Ujian ini bertujuan untuk meningkatkan kerja sama antara Sekte Gunung dan Laut. Apakah kamu tidak takut menciptakan kebencian dengan melakukan ini?"

Seorang murid laki-laki mencibir, "Kerja sama dan komunikasi? Apa yang kamu bicarakan! Para Zhanglao kalian mengatakan bahwa kita bisa mencuri!"

Lei Xiuyuan menatap keempat murid laki-laki itu sejenak, lalu tiba-tiba menatap salah satu dari mereka dan berkata, "Bukankah kamu... antek Ji Tongzhou?"

Wajah pria itu berubah biru dan merah. Dia secara alami mengenali Lei Xiuyuan pada saat ini. Ia tidak menyangka bahwa setelah lima tahun, laki-laki ini masih bisa mengakui kalau dirinya adalah antek sang pangeran dan mengatakannya di depan banyak orang. Itu sangat memalukan.

Lei Xiuyuan melihat seragam murid mereka lagi dan berkata, "Mereka berasal dari Long Mingzuo, tidak heran."

Murid dari Long Mingzuo bertanya dengan muram, "Mengapa, kamu ingin campur tangan dan merebut buah Yaozhu juga?"

"Itu benar."

Lei Xiuyuan tiba-tiba berubah menjadi cahaya keemasan, begitu cepat hingga mustahil untuk bereaksi. Keempat orang itu hanya merasakan hembusan angin lewat, dan cahaya keemasan itu tiba-tiba kembali. Lei Xiuyuan memegang buah Yaozhu di tangannya dan menggoyangkannya, "Apakah kamu mencuri ini dari Shijie-nya?"

Beberapa murid Long Mingzuo tiba-tiba terkejut, tetapi situasinya tidak menguntungkan bagi mereka. Ada juga empat orang di sisi lain, dan pria di antara mereka tampaknya sangat kuat dan sangat cepat sehingga mereka tidak dapat terlihat dengan jelas. Kalau saja dia tidak ingin memakan buah Yaozhu tetapi ingin membunuh orang, mereka pasti sudah mati sekarang. Semua orang segera mundur sambil berkata dengan marah, "Aku, Long Mingzuo, pasti akan mengingat balas dendam karena telah merebut buah Yaozhu hari ini!"

Baili Gelin bahkan lebih marah, "Kamu harus berhati-hati karena Long Mingzuo akan membuat musuh dengan seluruh Sekte Laut! Kamu telah merusak reputasi Sekte Gunung!"

Saat dia berbicara, Lei Xiuyuan telah melemparkan buah Yaozhu kepada murid perempuan Sekte Laut, Yan Fei. Dia sangat terkejut dan menatapnya dengan mata terbuka lebar, tidak ingin mengalihkan pandangan darinya.

***

BAB 88

Pada saat ini, beberapa orang dari Long Mingzuo telah mengenali bahwa seragam murid pada Lei Xiuyuan dan Lifei berasal dari Wuyueting. Fakta bahwa mereka berdua masih muda membuktikan bahwa mereka pastilah jenius muda. Para Zhanglao di sekte itu pasti sangat menghargai mereka, dan mereka tidak akan mendapatkan apa pun dengan berhadapan langsung dengan mereka di sini.

Murid tertua berkata dengan suara berat, "Ujian ini baru saja dimulai, dan masih belum diketahui siapa yang akan menang! Sebaiknya kamu berhati-hati! Kamu harus tahu bahwa sihir abadi tidak memiliki mata!"

Setelah mengatakan itu, semua orang berbalik dan terbang menjauh, dan mereka pergi dengan sangat cepat dan bersih.

Baili Gelin masih geram, "Apa maksud mereka? Mengancam kita? Apakah mereka berencana untuk mengikuti kita sampai akhir dan menunggu kesempatan untuk menyerang kita?! Aku tahu bahwa Long Mingzuo tidak berguna! Mereka menyempurnakan beberapa senjata ajaib dan mengira mereka bisa menguasai dunia!"

Luka-luka Yan Fei telah pulih sekarang, dan kegembiraannya berangsur-angsur mereda. Dengan raut wajah penuh rasa terima kasih, dia berdiri dan dengan hormat mempersembahkan Buah Yaozhu dengan kedua tangannya, sambil berbisik, "Terima kasih semuanya karena telah menyelamatkan hidupku. Aku telah mengucapkan banyak kata kasar dalam kemarahanku tadi, mohon jangan tersinggung. Buah Yaozhu ini diselamatkan oleh Shidi-ku dari Sekte Gunung. Aku tidak mampu membalas budi kalian, jadi aku bersedia memberikannya kepada dua orang teman dari Sekte Gunung."

Lu Li berkata dengan lembut, "Mengapa kamu tidak bergabung dengan kami? Kamu juga dapat mencari Shijie-mu di sepanjang jalan. Kamu harus menyimpan buah Yaozhu itu sendiri."

Yan Fei tentu saja sangat berterima kasih. Dia tiba-tiba berdiri dan memeluk Lu Li, menciumnya dua kali di wajahnya yang terkejut, lalu berbalik dan memeluk Baili Gelin yang terkejut, dan mencium wajahnya dua kali. Lifei juga memeluknya dengan antusias, dan mencium pipinya dengan keras dua kali. Yan Fei hendak memeluk Lei Xiuyuan lagi, tetapi dia tersenyum tipis, mundur selangkah, dan menggelengkan kepalanya, penolakannya sangat jelas.

Yan Fei terkikik dan tidak keberatan, "Teman-teman dari Sekte Gunung benar-benar pemalu,"  Setelah itu, dia menangkupkan tinjunya dan membungkuk untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Lifei menyentuh wajah yang dicium dan bergumam, “Ini pertama kalinya aku dicium oleh seorang gadis..."

Baili Gelin tersenyum dan berkata, "Aku juga. Lifei, maksudmu kamu pernah dicium oleh seorang laki-laki? Siapa? Lei Xiuyuan?"

Mengapa topik itu muncul lagi? Wajah Lifei langsung memerah, dan dia merasa bersalah. Dia berusaha berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa, dan berusaha menutupi kesalahannya dengan berkata, "Jangan bicara omong kosong! Xiuyuan dan aku hanya rekan seperguruan."

Baili Gelin tertawa terbahak-bahak, "Rekan seperguruan? Lu Shixiong dan aku juga sesama seperguruan, tetapi menurutku dia tidak bersikap ramah kepadaku, kami juga tidak bergaul setiap hari, dan kami bahkan tidak saling menggoda atau berbisik satu sama lain."

Setelah mendengar ini, Lifei merasa sedih tanpa alasan. Dia tidak tahu apa hubungan antara dirinya dan Lei Xiuyuan. Dia akan mencium keningnya, berjuang untuk melindunginya, dan mengatakan berbagai hal untuk menghiburnya saat dia sedang tertekan. Tetapi mereka tidak memiliki hubungan yang diakui seperti Chang Yue dan Ye Ye, atau bahkan tidak memiliki hubungan sama sekali.

Bagaimana pasangan yang saling mencintai itu bisa bersama? Begitu banyak yang telah dia lakukan, jika ini bukan cinta, lalu apa? Jika ini cinta, mengapa dia tidak memberikan penegasan pada dirinya sendiri?

Lifei tidak dapat menahan diri untuk tidak melihat Lei Xiuyuan. Dia berdiri di depan kepala monster kelabang, mengobrol tentang sesuatu dengan Lu Li dan Yan Fei, dengan senyum tipis di wajahnya.

Apakah cara dia memperlakukannya hanya sekadar lelucon sesaat? Saat dia tak dapat menahannya lagi dan berlari untuk bertanya kepadanya, akankah dia mengejeknya dengan nada sarkastis dengan berkata, "Kamu terlalu banyak berpikir"?

"...Kami tidak ada hubungan apa pun," Lifei mengalihkan pandangan dan berkata dengan suara rendah.

Baili Gelin sangat perhatian dan telah menyadari perubahan halus dalam ekspresi dan nada suaranya. Dia dengan lembut memegang tangan Lifei dan bertanya dengan nada serius, "Lifei, apakah kamu benar-benar menyukainya?"

Lifei tidak menjawab pertanyaan ini, dia mengerutkan bibirnya erat-erat.

Zhaomin Shijie selalu memintanya untuk bersikap pendiam, tetapi dia merasa tersinggung dengan berbagai cara di sekitar pria yang tidak mengatakan apa-apa, dan dia bahkan tidak marah sama sekali. Dia ingin menolak setiap waktu, tetapi dia tidak dapat menahan diri setiap waktu. Dia tidak bisa berbohong kepada dirinya sendiri dan mengatakan bahwa dia tidak bahagia dengannya. Dia begitu bahagia, hingga seluruh tubuhnya terasa ringan. Setelah setiap kegembiraan, ia akan dipenuhi oleh ketakutan yang tak terelakkan. Dia benar-benar tidak tahu apa hubungan antara dirinya dan Lei Xiuyuan.

Baili Gelin menepuk bahunya dan tersenyum, "Ada pepatah di Donghai yang mengatakan bahwa sepuluh ribu kata-kata manis seorang pria tidak sebaik hal kecil yang dilakukannya. Beberapa orang seperti ini, bersedia melakukan sesuatu tetapi tidak mau mengatakannya. Sejak aku masih kecil, aku telah melihat Lei Xiuyuan sebagai orang yang memiliki ide-idenya sendiri di dalam hatinya dan tidak pernah setuju dengan siapa pun. Terkadang dia pintar secara tak terduga, dan terkadang dia ceroboh secara tak terduga. Kamu bingung dengan situasinya, jadi jangan terlalu banyak berpikir. Dia bersedia memperlakukanmu dengan baik, terima saja dengan tenang. Lifei kita sekarang adalah wanita cantik yang memuku, apakah kamu masih takut tidak memiliki pria?"

Lifei mendengarkan dengan bingung. Melihat apa yang dikatakannya tadi tampak masuk akal, namun kemudian dia mulai berbicara omong kosong, mukanya kembali memerah dan dia pura-pura memukulnya.

Baili Gelin tersenyum dan menangkis tangannya. Keduanya mengobrol dan tertawa sejenak. Kesedihan yang tiba-tiba dalam hati Lifei berangsur-angsur menghilang. Tiba-tiba, dia melihat Ri Yan yang mengambang terjatuh lagi. Dia menguap bosan, "Apakah kamu sudah selesai berbicara tentang hubungan cinta?"

Lifei melihat Baili Gelin mendekat dan mengobrol dengan Yan Fei dan yang lainnya, jadi dia berbalik dan bertanya dengan lembut, "Ri Yan, apakah kamu pernah ke Donghai sebelumnya?"

Si rubah mendesah penuh emosi, "Ya, Donghai adalah tempat yang bagus."

Ini adalah kedua kalinya dia mengatakan bahwa Donghai adalah tempat yang bagus, dan matanya penuh dengan nostalgia. Pengalaman apa saja yang dia alami di Donghai sebelumnya?

Ri Yan tiba-tiba mendesah, bergumam pada dirinya sendiri, "Hati manusia itu rapuh, dan mereka yang bisa mencapai hal-hal hebat itu langka. Mengapa orang-orang yang begitu berbakat dan cemerlang memilih untuk merosot? Orang-orang! Orang-orang! Orang-orang! Aduh, aku semakin tua dan lemah, dan tahun-tahun berlalu begitu cepat! Aku berharap aku bisa hidup selamanya dan menjadi abadi, jadi aku sebaiknya kembali ke kampung halamanku!"

Lifei melihatnya menggumamkan beberapa kata yang sulit dan kuno, dan dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya apakah dia memahaminya. Apakah dia sedang memikirkan seseorang?

"Apa yang baru saja kamu katakan?" dia bertanya.

Ri Yan berkata dengan tenang, "Ini adalah kata-kata dari seorang abadi yang terobsesi dengan kematiannya sendiri. Gadis kecil, kamu juga harus tumbuh dewasa! Emosi ini tidak lain hanyalah batu dan tanah. Orang sering membuat kesalahan karena obsesi mereka dengan cinta! Bahkan jika kamu memiliki kekasih selama seratus tahun atau orang kepercayaan selama seribu tahun, kamu tidak akan pernah bisa benar-benar memahami hati satu sama lain. Jalan besar itu sepi dan hanya dapat menampung hati yang berkultivasi."

Bahkan dia membicarakan topik lama yang sama lagi. Lifei tersenyum dan menggelengkan kepalanya, "Tetapi, jika seseorang sendirian dan sungguh tidak dapat menikmati jalan besar, apa kesenangannya?"

Ri Yan berkata perlahan, "Jika suatu hari, pasanganmu yang kamu cintai ingin membunuhmu, orang kepercayaanmu ingin kamu mati, dan setiap orang yang kamu cintai di sekitarmu, setiap orang kepercayaan dan teman yang pernah berbagi hati denganmu, ingin membunuhmu, kamu tidak akan mengatakan itu. Dalam jalur kultivasi, tidak mengherankan jika hati manusia membunuh orang. Orang-orang seperti ini!"

Lifei merasa ngeri mendengar perkataannya, dan ingatannya tentang kehidupannya tersentuh sesaat. Dia merasakan hatinya perlahan menjadi dingin. Setelah beberapa saat, dia berbisik, "Mereka tidak akan melakukan itu."

"Tidak? Lalu mengapa kamu begitu gelisah? Setan kecil itu telah mengetahui semua rahasiamu, dan apa yang kamu ketahui tentangnya? Dia tidak perlu melakukan apa pun, tetapi itu sudah cukup membuatmu tidak bisa makan atau tidur, dan menguras pikiran dan emosimu. Apa lagi yang bisa terjadi selain pembunuhan?"

Lifei terdiam lama sekali. Dia teringat ciumannya di Lilie Valley dan tindakan mengusirnya. Dia berkata: Perbedaan di antara kita itu langsung aku tutupi.

Dia menggelengkan kepalanya, "Tidak akan, aku percaya padanya."

"Kamu keras kepala dan membangkang," Ri Yan menghela nafas, dan tubuh besarnya berubah menjadi asap dan menghilang, "Ada binatang buas yang sangat ganas bersembunyi di sini, jadi berhati-hatilah."

Lifei  bertanya, "Kamu tertidur lagi secepat ini?"

Ri Yan berkata dengan marah, "Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepada orang bodoh sepertimu! Kamu tidak akan membiarkanku tidur!"

Lifei tertawa, "Jangan tidur, aku tidak akan mengganggumu. Bukankah kamu suka Donghai? Nikmati saja pemandangannya dengan tenang. Ngomong-ngomong, binatang buas apa yang kamu sebutkan? Jangan membuatku penasaran, cepat beri tahu aku agar kita bisa bersiap terlebih dahulu."

"Tidak bisa dikatakan. Binatang ini tidak seperti yang lain. Saat aku menyebutkannya, bahkan aku akan terpengaruh. Singkatnya, ingatlah bahwa ini hanyalah mimpi. Jangan sampai terhanyut."

Melihat dia terdiam cukup lama setelah selesai bicara, Lifei tak kuasa menahan diri untuk memanggilnya lagi, "Ri Yan? Kamu masih di sana?"

Dia bergumam pelan, "hmm", dan ternyata dia benar-benar sedang melihat pemandangan.

Lifei berdiri sambil tersenyum dan berjalan ke arah kerumunan. Yan Fei berceloteh dan tertawa. Gadis asli Donghai ini sangat lincah dan lugas. Dia dengan cepat menjadi akrab dengan Ge Lin dan yang lainnya. Dia berdiri di depan Lei Xiuyuan dan menceritakan kepadanya tentang adat istiadat Donghai dengan ramah, tangannya hampir memegang lengan bajunya.

Lifei tidak dapat menahan diri untuk tidak meliriknya beberapa kali lagi, lalu melangkah maju dan bertanya, "Apakah ada binatang buas yang kuat di tempat ujian ini? Pernahkah kamu mendengarnya?"

Yan Fei tersenyum dan berkata, "Kami belum melihat monster kuat di Donghai. Mereka hanya berukuran besar. Tidak seperti Dataran Tengah milikmu, semua siluman dan binatang buas itu kuat. Daripada mengkhawatirkan binatang buas, lebih penting untuk mengkhawatirkan orang lain yang datang untuk mencuri buah Yaozhu. Ngomong-ngomong, Lei Shidi, bisakah kamu juga memberitahuku tentang adat istiadat dan orang-orang di Dataran Tengah? Aku baru saja memberitahumu banyak hal!"

Eh, dia sudah dipanggikl Lei Shidi..

Lei Xiuyuan menghindari tangannya tanpa meninggalkan jejak dan berkata dengan tenang, "Suatu hari nanti, Shijie akan tahu kapan dia memiliki kesempatan untuk melihatnya dengan matanya sendiri."

Mata Yan Fei berbinar, "Apakah kamu mengundang aku untuk mengunjungi Dataran Tengah?"

Lei Xiuyuan tersenyum tipis, "Ada puluhan ribu murid di Dunia Tengah, mengapa aku perlu mengundang mereka?"

Dia tiba-tiba mengangkat tangannya dan menekan kepala Lifei, mendorongnya maju beberapa langkah. Lalu dia meletakkan lengannya di bahunya dan memeluknya dengan lembut.

Yan Fei sedikit kecewa, "Hah? Mereka sepasang kekasih? Aku salah tadi, jangan sampai membuat Nona tidak senang!"

Baili Gelin tertawa dan menepuknya, "Yan Fei, pria ini benar-benar bukan pria baik. Dia bukan tipe pria jahat palsu yang terlihat dingin di luar tetapi fanatik di dalam. Dia benar-benar jahat. Kamu tidak bisa mengalahkannya! Menyerahlah!"

Sebelum dia selesai berbicara, gadis yang penuh semangat Yan Fei mulai berbicara kepada Lu Li dengan mata berbinar. Gadis-gadis dari Donghai sangat antusias! Tidak bisakah ini diubah segera?!

Baili Gelin menggelengkan kepalanya dan mengabaikannya, membiarkannya menderita bersama Lu Li!

***

BAB 89

Lokasi uji coba yang terletak di Donghai ini ternyata sangat luas, dengan pulau-pulau kecil yang tak terhitung jumlahnya di sepanjang jalan. Yang terbesar radiusnya ratusan mil, sedangkan yang terkecil hanya memerlukan waktu beberapa saat untuk berjalan mengelilinginya. Tidak semua pulau memiliki siluman yang mengintai, dan tidak semua pulau memiliki buah Yaozhu iblis.

Tiga hari kemudian, beberapa buah iblis merah di lingkaran luar pulau telah dipetik, dan sebagian besar dari dua ratus murid yang berpartisipasi dalam ujian pindah ke lingkaran dalam laut. Lifei dan kelima rekannya tinggal di lingkaran luar dan menikmati beberapa hari luang yang langka.

Baili Gelin berlari tanpa alas kaki di pantai, mengangkat roknya hingga memperlihatkan sepasang betis seputih salju, dan berlari cepat menuju laut biru. Telapak tangannya bersinar dengan cahaya keemasan, dan seekor ikan laut tertusuk oleh teknik Tai'a-nya dan mengapung dengan perut putihnya menghadap ke atas.

Dia mengangkat ikan besar itu dan berlari kembali sambil bersorak, mengejutkan Yan Fei yang sedang membuat api dan Lu Li yang sedang mengumpulkan kayu kering.

"Lihat! Bagaimana dengan ikan ini?" dia melemparkan ikan itu di depan mereka berdua seperti sedang memberikan harta karun, dan merasa sangat bangga, "Ini jauh lebih besar daripada yang kamu tangkap kemarin kan Lu Shixiong?"

Pandangan Lu Li tertuju pada ikan itu hanya sesaat, lalu menyapu betis dan lengannya yang terekspos. Alisnya berkerut lagi, dan dia berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Yan Fei menatap punggungnya dan tersenyum canggung, "Apa yang terjadi padanya?"

Baili Gelin mengangkat bahunya, "Siapa yang tahu? Kemunafikan! Bagaimana mungkin kamu bisa menangkap ikan tanpa memperlihatkan lengan dan kakimu? Jalan-jalan di Donghai penuh dengan wanita yang memperlihatkan payudara mereka! Lebih baik kamu menjulurkan matanya saja!"

Yan Fei menasihati, "Gelin, kamu bukan dari Donghai. Mungkin Lu Shixiong melakukan ini demi kebaikanmu sendiri. Gadis-gadis di Dataran Tengahmu memiliki kulit yang sangat cerah. Jika kamu menunjukkannya, itu pasti akan menarik perhatian."

Saat mereka berbincang-bincang, Lifei dan Lei Xiuyuan juga berjalan keluar dari semak-semak pulau, satu orang membawa setangkai buah-buahan liar, dan yang lainnya menenteng lima kantung air penuh.

Ketika Baili Gelin melihat Lei Xiuyuan datang, matanya berbinar, "Lei Xiuyuan! Cepat nyalakan api dan panggang ikan ini! Aku menunggumu!"

Lei Xiuyuan adalah seorang ahli memanggang ikan dan daging. Makanan yang sama rasanya berbeda ketika dipanggang olehnya dibandingkan oleh orang lain. Jika dia berhenti berlatih di masa depan, dia pasti bisa menghasilkan banyak uang dengan menjadi seorang koki.

Dia tidak membuang waktu dan segera menyalakan api. Dia mengeluarkan semua organ dalam ikan laut, memotongnya menjadi dua bagian dan memanggangnya perlahan di atas api. Tak lama kemudian bau amis dan harum pun tercium bersamaan. Bahkan Lu Li pun tak kuasa menahan diri untuk datang mendekat. Kelompok itu menatap kedua potong ikan itu dengan penuh semangat, menunggu untuk dimakan.

Lifei mencuci dua buah dan duduk di pantai, memakannya sambil melihat pemandangan. Langit cerah dan laut biru tak berujung. Pasir perak di tepi pulau itu selembut kapas. Pemandangan tepi pantai yang indah sungguh mempesona. Sayang sekali Ri Yan tertidur lagi, kalau tidak, dia bisa melihat pemandangan laut yang begitu damai dan indah.

Tiba-tiba, seseorang mengambil salah satu buah liar yang ada di tangannya. Lei Xiuyuan duduk di sampingnya dengan tusuk sate ikan panggang. Dia menggigit buah itu terlebih dahulu dan sedikit mengernyit, "... Asam sekali."

Mustahil! Jelas sekali manis! Lifei mengambil buah itu dan menggigitnya, lalu melotot ke arahnya, "Hei, ini jelas manis."

Lei Xiuyuan tersenyum, menyambar kembali buah itu, dan berkata dengan tenang, "Nah, sekarang rasanya manis."

Ternyata itu disengaja lagi! Lifei ingin melompat dan memukulnya. Apakah menyenangkan melakukan ini? Apakah menyenangkan?!

Dia memalingkan kepalanya dan mengabaikannya. Buah yang awalnya sangat manis, kini terasa sedikit sepat di mulutnya. Dia menepuk kepalanya pelan beberapa kali, tetapi Lifei tetap tidak menoleh ke belakang. Dia diam-diam menatap tepi laut di kejauhan, di mana warna biru tua dan biru muda bercampur menjadi satu. Dia tidak tahu sudah berapa lama, ketika tiba-tiba dia merasa ada beberapa titik hitam kecil terbang ke arahnya dengan cepat.

Lifei tiba-tiba berdiri, menyipitkan matanya sejenak, dan berkata dengan terkejut, "Seseorang datang!"

Setiap orang yang sedang makan ikan segera menjadi waspada. Yan Fei segera memadamkan api. Baili Gelin menggunakan taktik sulap untuk menutupi jejak orang-orang di pantai. Lifei mengangkat tangannya dan melemparkan lapisan penyembunyian lain untuk menyembunyikan energi spiritual semua orang dan bau buah Yaozhu.

Tak lama kemudian, angin bersiul dan dua sosok terjatuh di pantai. Mereka adalah Ye Ye dan Ji Tongzhou. Pada saat ini, Ye Ye berlumuran darah dan tampak linglung. Ji Tongzhou mendukungnya dengan ekspresi khawatir di wajahnya, "Apa kabar?!"

Baili Gelin hampir berteriak karena terkejut. Tepat saat dia hendak menerjang, tiba-tiba dia merasakan suara angin kencang di atas kepalanya. Lalu seekor siluman kepiting besar jatuh dari langit. Ada beberapa orang berdiri di atasnya. Dilihat dari pakaian mereka, mereka tampak seperti pengikut Sekte Gunung.

Ji Tongzhou membantu Ye Ye mundur beberapa langkah dan berkata dengan muram, "Aku tidak menyangka Sekte Laut begitu kejam dan licik! Mengapa mereka tiba-tiba menyerang dan melukai orang? Apakah mereka tidak takut akan pertikaian antara kedua sekte?"

Seorang wanita siluman kepiting berkata dengan marah, "Sekte kalian yang menyerang lebih dulu! Shimei-ku masih hilang dan hidup atau matinya tidak diketahui! Kami hanya mengikuti contoh kalian."

Yan Fei terkejut dan berkata, "Itu suara Shijie! Dia baik-baik saja!"

Seseorang di Crab Siluman berkata, "Buang-buang waktu untuk berbicara dengan mereka! Tidak ada orang baik di Sekte Gunung, bunuh saja mereka jika kamu melihat mereka!"

Siluman kepiting itu tiba-tiba mengangkat capitnya dan menebas keduanya. Ji Tongzhou tidak tahan lagi. Teratai api mengembun di dadanya dan hendak membuangnya ketika dia melihat siluman kelabang hijau besar keluar dari suatu tempat di dekatnya. Itu seburuk yang mungkin terjadi. Dia masih tidak bisa melepaskan siluman kelabang itu setelah bertahun-tahun. Seluruh tubuhnya membeku, dan dia melihat siluman kelabang menghalangi mereka. Baili Gelin mengulurkan tangannya dan menarik mereka berdua ke atas. Wajahnya pucat pasi, dan dia berkata dengan muram, "Kamu ingin menggunakan jumlahmu untuk menindas segelintir orang? Aku akan menemanimu!"

Sebelum dia menyelesaikan kata-katanya, dia melihat tanaman merambat di pantai tumbuh keluar dari kerikil, melilit di tanah bagaikan ular raksasa. Siluman kepiting itu dipegang erat oleh tanaman merambat itu, berusaha melawan dengan sia-sia. Dia hendak melepaskan Teknik Pemecah Api, tetapi lengannya tiba-tiba dicengkeram oleh seseorang. 

Suara dingin Lu Li terdengar di telinganya, "Apakah kamu gila? Apakah kamu akan membunuh orang-orangmu sendiri di Sekte Laut?"

Baili Gelin menepisnya dan hendak berbicara, namun melihat Lifei menarik kembali teknik penyembunyiannya. Yan Fei berlari keluar dengan gembira, melambaikan tangannya dan berteriak, "Shijie! Shijie! Aku di sini!"

Seorang wanita cantik dengan celana pendek gelap yang sama melompat turun dari siluman kepiting. Dia juga memiliki tato pola hitam besar pada dahinya. Ketika dia melihat Yan Fei aman dan sehat, dia langsung menangis, "Tuhan memberkatimu! Kamu baik-baik saja! Aku khawatir kamu dibunuh oleh bajingan-bajingan itu!"

Yan Fei berkata dengan cemas, "Shijie, kamu salah paham! Ada juga orang baik di Sekte Gunung! Mereka menyelamatkanku! Dan membantuku mendapatkan kembali buah Yaozhu! Lihat..." dia mengeluarkan dua buah Yaozhu yang terbungkus dari tangannya.

Wanita itu menatap Lifei dan yang lainnya dengan curiga, mendengus dingin, dan tidak mengatakan apa-apa.

Lifei telah melemparkan jaring penyembuhan pada Ye Ye. Dia terluka jauh lebih parah daripada Yan Fei sebelumnya. Bahkan ada lubang berdarah di perut kanannya. Hidupnya dalam bahaya. Orang-orang Sekte Gunung dan Laut ini sungguh kejam! Dia tentu saja merasa kesal, tetapi bagaimanapun juga, Long Mingzuo dari Sekte Gunung lah yang memulai masalah ini. Dia berhenti sejenak, berbalik dan bertanya pada Ji Tongzhou, "Apa yang terjadi?"

Ji Tongzhou agak lambat bereaksi ketika dia melihat mereka semua di sini. Setelah beberapa saat, dia berkata, "Ye Ye, murid-murid Sekte Laut ini dan aku bertemu secara kebetulan, jadi kami bekerja sama untuk bepergian bersama. Alhasil, kami bertemu wanita ini pagi ini. Aku tidak tahu apa yang kukatakan kepada mereka, tetapi mereka tiba-tiba menyerang dan melukai orang. Ye Ye tidak dapat bereaksi tepat waktu dan terluka parah. Jumlah mereka begitu banyak, dan aku khawatir dengan luka-luka Ye Ye, jadi aku harus membawanya jauh-jauh ke sini."

Lu Li mengerutkan kening dan melangkah maju dan berkata, "Setiap kesalahan pasti ada pelakunya. Kita berdua adalah murid Sekte Laut. Bagaimana mungkin kamu bisa menyakiti orang yang tidak bersalah?"

Empat murid Sekte Laut lainnya tiba-tiba melompat dari punggung siluman kepiting. Salah satu dari mereka mencibir dan berkata, "Apa gunanya pencuri dari Dataran Tengah ini? Mereka yang memulai pertikaian ini terlebih dahulu, jadi mereka harus menanggung akibatnya!"

Semakin Baili Gelin memandang mereka, semakin akrab mereka tampak baginya. Mereka tampak seperti anggota Guangsheng yang ditemuinya terakhir kali. Dia tiba-tiba melompat turun dari kepala siluman kelabang itu, melangkah maju beberapa langkah, dan berdiri tegak di hadapan mereka, "Aku penasaran siapa orang itu, ternyata itu kamu."

Semua orang melihat bahwa dia mengenakan pakaian Donghai, memperlihatkan area kulit putih bersih yang luas, dia berseri-seri dan cantik jelita. Dia ternyata adalah si cantik dari Donghai Wanxian yang mereka temui di kedai minuman hari itu.

Pemimpin Guangshenghui, Shi Chengtian, langsung tersenyum dan berkata, "Jadi Nona Gelin, kenapa kamu masih bergaul dengan para pencuri Sekte Gunung ini? Kenapa kamu tidak datang ke pihak kami? Kita sudah punya dua buah Yaozhu dan kami akan selesai jika kami mendapatkan satu lagi. Kalau begitu, kita tinggal tangkap dua orang Sekte Gunung dan ujiannya akan mudah, kan?"

Baili Gelin menatapnya dengan mata membara, lalu tiba-tiba tersenyum dan berbisik, "Kamu sangat mengesankan, apakah kamu menyakitinya?"

Shi Chengtian tersenyum tetapi tidak mengatakan apa pun pada awalnya. Namun, dia melihat bahwa meskipun dia tersenyum genit, ada cahaya dingin di matanya. Dia sedikit terkejut dan berkata dengan suara yang dalam, "Nona Gelin, mengapa Anda harus marah karena beberapa pencuri Sekte Gunung? Anda sekarang berada di Sekte Laut, jangan lupakan posisi Anda."

Baili Gelin maju selangkah dan berjalan ke arahnya. Shi Chengtian melihat situasinya tidak baik, tetapi dia tidak bisa mundur karena wajahnya. Akan tetapi, dia enggan dan tidak bersedia bertarung dengannya. Jelas ini merupakan konflik antara Sekte Gunung dan Laut tetapi berubah menjadi pertikaian internal Sekte Laut. Bagaimana mungkin? Dia segera memanggil Pertahanan Bumi dan menatapnya dengan waspada.

Baili Gelin berjalan mendekatinya, hampir menempel erat padanya, dan menatapnya hati-hati. Shi Chengtian tidak pernah menyangka bahwa dia akan berada sedekat itu dengannya. Dalam sekejap, dia dipenuhi dengan keharuman. Wajahnya yang seputih salju begitu dekat di depannya, yang membuatnya merasa takut, tetapi juga terganggu.

Dia dengan hati-hati memperhatikan alis, hidung, bibir, dan dagunya. Tiba-tiba, dia membuka bibir merahnya dan berbisik, "Aku ingat wajahmu dan tidak akan pernah melupakannya."

Ingat wajahnya? Apa artinya?

Baili Gelin berbalik sambil mencibir, dan berkata sambil berjalan, "Suatu hari, aku akan membalasmu dua kali lipat rasa sakit yang dideritanya! Jika kamu ingin mati, tetaplah di Guangsheng dan jangan keluar!"

Begitu kata-kata ini diucapkan, semua orang di sekte Haipai langsung marah. Murid perempuan dari Guangsheng melangkah maju dan berkata dengan tegas, "Apakah ini ancaman?! Jika kamu punya nyali, selesaikan ini hari ini! Aku akan bermain denganmu!"

Dia melemparkan selembar kertas jimat, yang mendarat di tanah dan berubah menjadi siluman harimau besar yang diselimuti api. Suaranya meraung bagaikan guntur dan tampak sangat ganas.

Tanpa menoleh ke belakang, Baili Gelin melompat ke punggung siluman kelabang dan duduk di sebelah Ye Ye. Melihat bibirnya membiru dan putih, mukanya berlumuran darah, dan beberapa helai rambut panjangnya menempel di alisnya. Dia tidak dapat menahan diri untuk menyingkirkannya dengan lembut dan perlahan menyeka darah kering dari wajahnya dengan jari-jarinya.

Murid perempuan dari Guangsheng menjadi semakin marah. Pihak lainnya mengabaikannya sepenuhnya. Setan harimau itu berdiri sendirian di pantai, tampak sangat menyedihkan. Namun jika dia mengambilnya kembali sekarang, di mana dia akan menaruh wajahnya?

"Tidak berani? Dasar pengecut!" dia mengutuk, dan iblis harimau itu melayang ke udara dan menerkam ke arah Baili Gelin.

Sebuah es besar tiba-tiba jatuh dari langit, membekukan siluman harimau di dalamnya. Telapak tangan Lu Li memancarkan cahaya dingin, dan dia berkata dengan dingin, "Mengapa sesama Sekte Laut harus saling bertarung di sini? Nona, tolong ambil kembali siluman harimau itu. Aku harap masalah ini berakhir di sini. Jangan menentang upaya telaten para Zhanglao pada pertemuan pertama antara Sekte Gunung dan Laut ini."

Setelah dia selesai berbicara, es-es pun mencair, dan siluman harimau pun jatuh ke tanah, lalu dimasukkan kembali ke dalam kertas jimat oleh murid perempuan dari Masyarakat Guangsheng. Dia menoleh ke arah Shi Chengtian, dan dia menggelengkan kepalanya, "...Ayo pergi."

Orang-orang ini semuanya memiliki aura buah Yaozhu pada diri mereka, dan inilah yang paling membuatnya ngeri. Hanya ada empat orang, bagaimana mereka bisa memperoleh buah Yaozhu  sebanyak itu? Dapat dilihat bahwa masing-masing dari mereka pasti sangat terampil, dan tidak diketahui siapa yang akan menderita jika pertarungan berlanjut.

Yan Fei melihat sekelilingnya, merasa malu sekali. Kakak perempuannya memeluknya dan berkata, "Yan Fei, ayo pergi. Mulai sekarang, kamu harus berhati-hati saat mengawasi orang. Jangan sampai kamu tertipu oleh tipu daya orang-orang jahat dari Sekte Gunung itu lagi."

Yan Fei sangat enggan untuk pergi, tetapi dia harus pergi. Segalanya tiba-tiba menjadi begitu serius, dan kakak perempuannyalah yang menyebabkannya. Ge Lin begitu marah hingga dia tidak punya muka untuk bertahan lebih lama lagi. Dia mengeluarkan buah Yaozhu yang dibungkus dari dadanya, menyerahkannya kepada Lu Li, dan berbisik, "Maaf, aku pergi sekarang. Terima kasih. Ini untukmu."

Melihat mereka pergi satu demi satu, Lu Li diam-diam menghela napas lega. Dia berbalik menatap Baili Gelin, mengerutkan kening, dan hendak melangkah maju untuk menegur mereka, tetapi lengan bajunya tiba-tiba dicengkeram oleh Lifei. 

Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Jangan pergi ke sana. Biarkan dia sendiri."

***

BAB 90

Meskipun luka Ye Ye telah disembuhkan oleh jaringan perawatan, dia masih belum bangun. Baili Gelin menatap wajah pucatnya dengan bingung. Ini adalah reuni mereka yang tiba-tiba dan dia bahkan tidak mampu memandangnya dengan cermat dan tepat seperti yang dilakukannya sekarang.

Mengapa Jiejie-ku tidak bergabung dengannya? Dia meninggalkan Jiejie-nya sendirian? Mengapa dia tidak mencarinya?

Dia menatap wajah Ye Ye, tetapi pikirannya seakan kembali ke pagi bersalju itu bertahun-tahun yang lalu. Dia menemukan anak laki-laki itu setengah terkubur di salju di gang. Dia mengulurkan tangan untuk menolongnya, tetapi dia menggigit tangannya dengan keras. Dia menangis tersedu-sedu karena kesakitan, lalu dia didorong dengan keras ke dinding, sehingga dahinya retak. Tangisan itu mengejutkan saudara perempuannya, lalu dia datang dan meninju Ye Ye dengan keras. Pukulan itu membangunkannya, dan sejak saat itu, hanya adiknya yang ada di hati dan matanya.

Mereka bertiga selalu bersama, selalu bersama, mereka adalah keluarga. Namun, saudara perempuannya telah dibawa pergi oleh Ye Ye, dan orang yang paling disayanginya bukan lagi dirinya. Mereka berdua meninggalkannya sendirian. Dia tertawa dan mengejar mereka setiap hari, tetapi dia tidak pernah bisa mengejarnya.

Kadang-kadang ketika dia berdiri di antara mereka, dia merasa sangat jauh dari mereka. Dia memiliki saudara perempuan dan sekarang Ye Ye, jadi dia seharusnya tidak sendirian lagi. Namun hal itu semakin sering terjadi. Meskipun dia berbicara, tertawa dan tinggal bersama mereka, dia tampaknya tidak termasuk dalam keluarga ini.

Jiejie-nya awalnya hanya miliknya seorang, namun dia dibawa pergi oleh Ye Ye.

Dialah orang pertama yang menemukan Ye Ye, tetapi Ye Ye tidak melihatnya karena dia dibawa pergi oleh Jiejie-nya.

Pada titik ini, dia bukan lagi gadis kebingungan yang memaksakan diri untuk tersenyum, dan dia tidak bisa lagi membedakan apakah itu karena perasaannya yang mendalam terhadap Ye Ye atau karena dia takut kesepian. Hidupnya seolah berhenti pada hari bersalju itu. Sampai hari ini dia masih gadis bodoh yang takut dan menangis.

Dia tidak akan pernah tumbuh dewasa, dan dia tidak akan ada lagi di dunia saudara perempuannya dan Ye Ye. Dia akan selalu menjadi gadis kecil kesepian yang menangis di salju.

Baili Gelin tiba-tiba berdiri, seolah ditusuk, mundur beberapa langkah, dengan cepat melompat dari siluman kelabang, dan berjalan menuju laut tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Baili Shimei."

Lu Li maju ke depan, tetapi melihat bahwa matanya merah dan wajahnya merah dan putih. Dia sedikit terkejut. Dia telah melewatinya seperti bayangan. Lu Li tanpa sadar meraihnya dan berkata lembut, "Baili Shimei, kamu baru saja..."

Tiba-tiba dia bertanya, "Apakah kamu menyukaiku?"

Lu Li hanya merasa luar biasa, "Apa yang kamu katakan?"

"Biarkan aku pergi, atau peluk aku. Kamu pilih."

Lu Li segera melepaskan tangannya dan menatapnya tanpa berkata apa-apa saat dia berjalan menuju laut dan berhenti di pantai. Dia ingin pergi ke sana, tetapi sepertinya ada sesuatu yang menghalanginya.

Baili Gelin berdiri di pantai untuk waktu yang lama, seperti patung. Tiba-tiba, dia bergerak. Lu Li melihat lengan bajunya yang merah muda bergetar, lalu seluruh tubuhnya tersapu oleh laut. Dia terkejut. Apa yang akan dia lakukan?!

Lu Li bergegas ke pantai dan menatap laut yang tenang dan bergelombang dengan bingung. Mengapa dia tiba-tiba melompat ke laut? Menangkap ikan? Atau bermain di air? Para murid yang berlatih kultivasi memiliki metode menghindari air untuk melindungi diri mereka sendiri, jadi mereka tidak perlu khawatir tenggelam, tetapi dia selalu memiliki firasat buruk. Apa maksud ucapannya barusan? Dan ekspresi itu, apakah dia ingin bunuh diri?!

Dia menunggu di pantai untuk waktu yang lama. Air laut telah menghapus semua jejak kakinya, tetapi dia masih belum keluar. Kemarahan di hatinya berangsur-angsur tumbuh. Baili Gelin ini benar-benar tidak bisa dimengerti! Dia belum pernah melihat wanita yang begitu berantakan, keras kepala, dan menyebalkan!

Lu Li tidak bisa lagi mempedulikan hal lain dan melompat ke laut, memanggil teknik menghindari air dan siluman kepiting. Setelah berenang beberapa saat, dia melihat Baili Gelin, dengan teknik menghindari air di kepalanya, menggunakan pisau untuk mencungkil kerang yang menempel di bebatuan di dasar laut. Melihatnya menginjak siluman kepiting dan berenang ke arahnya dengan agresif, dia membelalakkan matanya karena terkejut dan bertanya kepadanya dengan tatapan bingung.

Lu Li merasa sangat malu pada saat itu. Apa yang sedang dipikirkannya? Mengapa dia harus khawatir terhadap wanita yang tidak serius dan manja seperti itu? Terjun ke laut untuk bunuh diri? Dia sungguh punya ide yang konyol! Tiba-tiba, rasa malu, marah, canggung, dan emosi lainnya membanjiri dirinya. Dia sangat malu hingga tidak tahu harus berbuat apa. Dia hanya bisa berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan mengendalikan setan kepiting itu untuk berbalik dan pergi.

Saat berikutnya Baili Gelin tiba-tiba berenang ke arahnya seringan dan secepat ikan dan memegang lengannya. Lu Li mendorongnya dengan kasar. Dia tidak ingin mendengar atau mengatakan apa pun sekarang. Dia hanya ingin mencari tempat untuk menenangkan diri. Pikirannya sedikit bingung.

"Lu Shixiong, lihat itu!"

Baili Gelin buru-buru meraihnya lagi dan menunjuk ke belakangnya.

Lu Li menenangkan dirinya, melihat ekspresi gadis itu tidak tampak palsu, dia berbalik dan melihat dasar laut di seberangnya hijau dan subur, seolah-olah ada pulau kecil yang tenggelam di sana. Hal anehnya adalah pohon-pohon di pulau itu tidak mati oleh air laut, melainkan malah tumbuh subur.

"Apakah pulau itu sangat aneh? Haruskah kita pergi dan melihatnya?" Baili Gelin menunjukkan ekspresi bersemangat dan ingin mencoba. Gadis yang tampak sunyi dan menyeramkan sebelum masuk ke laut tadi tampak seperti ilusi.

Lu Li menatapnya dengan dingin, lalu menarik lengannya, dan tanpa berkata apa-apa, dia mengendalikan siluman kepiting itu agar mengapung ke permukaan. Setelah percobaan ini, dia tidak ingin berhubungan lagi dengan wanita itu.

"Hai, Lu Shixiong?"

Baili Gelin mengejar mereka dengan segenggam peluru yang baru saja dicurinya. Begitu dia muncul ke permukaan, dia melihat Lifei dan yang lainnya berdiri di tepi pantai. Bahkan Ye Ye yang tadinya tidak sadarkan diri, terbangun dan duduk di tepi pantai menunggu mereka muncul.

"Kamu, kamu!" Baili Gelin memanggilnya tanpa sadar, berjalan cepat ke sisinya dan berjongkok, menatapnya dari atas ke bawah. Dia tiba-tiba mengerutkan kening dan mendengus, "Dasar bodoh, akhirnya kamu bangun juga!"

Ye Ye memukul dahinya dengan keras, "Sikap macam apa ini! Kamu hanya suka bermain sepanjang hari, mengapa kamu tidak melakukan apa-apa sekarang dan pergi ke air untuk mengambil kerang?"

Baili Gelin berkata sambil tersenyum, "Tangkap saja dan makanlah. Bagaimana bisa seekor ikan memenuhi gigiku? Lihat dirimu, wajahmu masih pucat pasi. Apakah kamu masih membanggakan betapa hebatnya dirimu? Kamu dipukuli seperti ini dan hampir mati."

"Mereka menyerang tiba-tiba, dan aku tidak bisa bereaksi tepat waktu. Tong Zhou baru saja memberitahuku apa yang terjadi. Apakah kamu sudah memiliki enam buah merah iblis?"

"Apa maksudmu kamu dan kami? Kita ini satu tim! Ngomong-ngomong, di mana kamu meninggalkan adikku?"

Mata Ye Ye dipenuhi dengan kekecewaan, dan dia berbisik, "Aku tidak pernah bertemu dengannya. Aku sudah lama mencarinya tetapi masih belum dapat menemukannya."

Lu Li melihat mereka berdua berbicara dan berperilaku sangat akrab. Pada saat ini, seluruh perhatian Baili Gelin terfokus pada pria bernama Ye Ye ini. Dia belum pernah melihat konsentrasi yang tidak biasa seperti itu sebelumnya. Ternyata ada seseorang di hatinya, dan itu dia? Ternyata matanya yang tampak sembrono dan sentimental juga dapat menatap orang dengan begitu saksama dan serius.

Tiba-tiba dia teringat apa yang baru saja dikatakannya, "Lepaskan aku, atau peluk aku," dan menganggapnya menggelikan. Sebagai apa dia memperlakukan orang lain? Mendekati orang lain dengan sembrono dan memanjakan, padahal sama sekali tidak mengambil hati siapa pun. Karena kamu sudah memiliki seseorang di hatimu, mengapa tidak setia padanya? Dia merasakan kemarahan yang samar-samar, dan kemarahan ini membuatnya tidak ingin tinggal di sana lebih lama lagi, jadi dia mundur tanpa suara.

Tentu saja, bangunnya Ye Ye adalah suatu kesenangan tersendiri, ia harus mendapatkan makanan yang lezat untuk dinikmati. Ji Tongzhou mengambil kerang itu. Mungkin karena terinfeksi oleh roh jahat, cangkangnya sekeras baja. Mereka bisa dihancurkan dengan paksa menggunakan teknik Tai A, tetapi daging di dalamnya pasti busuk. Dia meletakkan cangkang itu satu per satu dengan penuh kebanggaan dan bersiap untuk menggunakan teknik Lihuo secara langsung, "Aku pikir panggang saja dengan api!"

Lei Xiuyuan menendang punggungnya, "Jika kamu tidak bisa melakukannya, jangan bergerak."

Ji Tongzhou melompat dan menendangnya kembali. Keduanya mulai berkelahi lagi. Lifei duduk di pantai, makan buah sambil menyaksikan mereka bertarung. Tiba-tiba, sesuatu jatuh dari lengan baju Ji Tongzhou dan mendarat dengan ringan di pasir. Dia mengambilnya dan melihat bahwa itu adalah jangkrik giok ungu yang telah lama hilang. Ia langsung terkejut dan berkata, "Hah? Kamu selalu membawa jangkrik ini?"

Ji Tongzhou menghindari pukulan Lei Xiuyuan, mundur beberapa langkah dan menyentuh saku lengan bajunya. Benar saja, itu kosong. Dia tidak tahu bagaimana benda itu jatuh.

"Oh, kemudian aku juga merasa menyukainya," dia merasa sedikit bersalah.

Awalnya dia tidak berpikir ada yang aneh dengan hal itu, tetapi Jiang Lifei begitu menyukainya hingga dia terinfeksi olehnya dan juga berpikir bahwa jangkrik itu sangat menarik. Dia selalu membawanya dan itu menjadi kebiasaan selama lima tahun terakhir. Mentalitas kekanak-kanakan yang khas ini memalukan. Dia mengulurkan tangan untuk mengambilnya kembali, tetapi melihat bahwa dia masih sangat menyukainya setelah lima tahun, memegangnya di tangannya dan menatapnya tanpa henti, dia berkata, "Jika kamu sangat menyukainya, mengapa aku tidak menolaknya ketika aku memberikannya kepadamu?"

Lifei tersenyum dan meletakkan jangkrik di telapak tangannya, "Seorang pria sejati tidak akan mengambil apa yang dicintai orang lain. Lagipula, benda ini terlalu berharga. Aku tidak punya barang berharga untuk membalas hadiah ini. Aku tidak akan menerimanya."

Ji Tongzhou mendengus, "Barang-barangku, aku bisa memberikannya kepada siapa pun yang aku mau, siapa peduli kalau kamu ingin hadiah sebagai balasannya?"

Wah, aku tidak menyangka bahwa setelah lima tahun, jawabannya tidak berubah satu kata pun.

"Kamu adalah seorang Wangye yang mulia," Lifei menatapnya sambil tersenyum, "Hadiah apa pun yang kamu berikan pasti bernilai banyak, jadi kamu tidak bisa memberikan barang kepada orang lain begitu saja, kalau tidak, kamu akan merasa seperti sedang menekan orang lain dengan uang, yang membuat orang lain tidak nyaman."

Melihat ekspresinya yang terkejut, dia mungkin menyesali kata-katanya, berpikir bahwa dia tidak pernah memikirkan hal ini sebelumnya. Ji Tongzhou selalu menjadi orang yang terus terang, emosinya sangat jelas. Dia tidak memiliki cara berpikir yang berputar-putar seperti itu, dan dia mungkin tidak peduli untuk memilikinya. Tidak baik baginya untuk mengatakannya dengan jelas.

Lifei hanya mengulurkan tangannya untuk mengambil jangkrik itu, "Pinjamkan padaku selama dua hari lagi, dan aku akan mengembalikannya kepadamu nanti."

Ji Tongzhou menyembunyikan tangannya dan berkata, "Siapa yang mau meminjamkannya padamu?"

"Hei, kenapa kamu, Wangue yang baik hati, menjadi pelit lagi? Bagaimana kalau kamu meminjamkannya padaku selama dua hari?"

"Sekarang aku tidak senang meminjamkannya padamu."

Lifei mengulurkan tangan untuk meraih lengannya, tetapi Lei Xiuyuan tiba-tiba melingkarkan lengannya di leher Lifei dan mundur beberapa langkah. Dia tersandung dan menabraknya. Suaranya yang dingin terdengar dari atas kepalanya, "Apakah kamu pikir kamu masih berusia sepuluh tahun?"

Lifei merasa sedikit kesal dan hendak memberontak, namun tiba-tiba ia melepaskannya dan tersenyum ramah, "Karena kamu punya banyak waktu luang, mengapa kamu tidak membantuku mencuci kerang?"

Ji Tongzhou merasa tidak senang ketika melihatnya tiba-tiba mengambil tindakan dan menculik orang tersebut, tetapi dia bahkan belum selesai berbicara! Terlebih lagi, ada pepatah: pria dan wanita tidak boleh saling menyentuh. Sungguh memalukan mereka saling berkelahi di siang bolong! Ngomong-ngomong, ngomong-ngomong soal ini, mereka sudah mulai bertengkar di akademi.

"Jiang Lifei!"

Dia tiba-tiba memanggilnya, mengangkat tangannya dan dengan lembut melemparkan jangkrik giok ungu itu kepadanya. Lifei buru-buru menangkapnya. Untungnya, benda kecil yang rapuh itu tidak rusak. Dia menghela napas lega.

Ji Tongzhou tersenyum bangga, "Aku akan meminjamkannya kepadamu untuk dimainkan, ingat untuk mengembalikannya kepadaku!"

***

Bab Sebelumnya 61-75         DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 91-105